Тейлор Брэд : другие произведения.

Враг мой

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  ВРАГ
  МОЙ
  
  БРЭД ТЕЙЛОР
  
  
  Пролог
  
  Два месяца назад
  
  Tему пора начинать запись приходил и уходил, а я все еще колебался. Я изучал экран, ища то, что было причиной моей сдержанности. Я не увидел ничего необычного. Ничего такого, чего бы я не видел сто раз прежде. Простая комната, десять на двадцать футов, только с потрепанным столом и стулом. Негде спрятаться. Никакого оружия любого вида. Комната, созданная специально для разборки.
  
  И все же смутное беспокойство заставило меня остановиться, как мимолетный запах чего-то гнилого под полом. Заставил меня поверить, что, возможно, я не хотел бы, чтобы кто-нибудь в будущем увидел то, чему я собирался стать свидетелем.
  
  Камера была расположена прямо над единственной дверью в комнату, что позволяло мне полностью просматривать ее по всей длине. Изображение, которое он выводил на экран, было зернистым и резким, поскольку ему приходилось работать в тусклом свете единственной люминесцентной лампы. Углы были скрыты в тени, но стол был хорошо освещен. Достаточно хорош, чтобы спровоцировать нападение, когда придет время.
  
  Я уловил движение и увидел, как верхний край двери распахнулся. Я быстро набрал номер своего телефона, предупреждая команду. “Будь наготове”.
  
  В кадре появилась фигура. Это была женщина. Не цель. Она подошла к столу, затем повернулась, давая мне четкий снимок своего лица. Я знал ее.
  
  Какого черта она здесь делает? Почему она не осталась дома?
  
  Я сказал: “У нас есть невиновный на Х. Я объявляю отбой ”.
  
  Ответил голос, который я не узнал. “Миссия имеет приоритет. Прерывания нет ”.
  
  Маленькая девочка появилась на экране, подбегая к женщине.
  
  “Теперь у вас двое невинных. Один ребенок. Прервать. Мой призыв.”
  
  “Это не тебе решать. Это вызов оперативной группы, и миссия имеет приоритет.”
  
  Решение не имело смысла. У нас было много других возможностей заполучить этого парня, а у некомбатантов был потенциал превратить нападение в фиаско. По крайней мере, было бы невозможно предотвратить утечку информации об операции.
  
  “Кто это, черт возьми, такой? Поставьте на место руководителя группы ”.
  
  Все, что я услышал, было “Миссия имеет приоритет”. Затем щелчок, когда он повесил трубку. Я набирал номер повторно, когда в комнату вошла другая фигура. Мужчина, но не цель. Мужчина не обернулся, но я знал, кто это был. На лице женщины отразился страх, а ребенок метнулся за ее спину. Мужчина приблизился к ним обоим, и я увидел, что он держит дубинку.
  
  Телефон соединился, и я сказал: “Невинные люди в беде. Казнить, казнить, казнить”.
  
  Механический голос сказал: “Проблемы со стороны цели? Цель там?”
  
  “Нет. Это кто-то другой, но он плохой. Я знаю, что он плохой. Иди туда!”
  
  “Миссия имеет приоритет. Мы ждем цель”.
  
  Мужчина нанес удар дубинкой, как будто он держал меч, попав женщине в живот. Она согнулась пополам.
  
  “Черт возьми, тащи свою задницу туда, сейчас же!”
  
  Телефон был мертв.
  
  Мужчина взмахнул дубинкой вверх, попав женщине в челюсть. Удар расколол ее челюсть в сторону, брызнула кровь, ослепительно белая кость пробилась сквозь красную плоть ее щеки.
  
  Я закричала от мерцающего изображения и схватилась за края монитора, отчаянно пытаясь усилием воли вернуть себя к происходящему.
  
  Женщина упала спиной на стол, обнажая девочку. Она съежилась у ног мужчины, слезы текли по ее лицу, рот был открыт в крике, которого я не мог услышать. Мужчина схватил ее за голову и оторвал от земли. Он качнулся влево один раз, затем яростно качнулся вправо, впечатав маленькую девочку в стену рядом с ее головой. Она скрючилась в неестественную кучу. Мужчина достал из кармана куртки нож и высоко поднял его. На виду у камеры. Чтобы я увидел. Затем он начал медленно поворачиваться к объективу…
  
  ... И я проснулся, делая большие глотки воздуха. Я был дезориентирован и обливался потом, слабый свет с внешней парковки, наконец, показал мне углы гостиничного номера. Я почувствовала эхо и подумала, кричала ли я по-настоящему. Я начал садиться, когда накатила тошнота. Я пробрался в туалет сквозь тусклый свет, добравшись до него за секунду до того, как выплюнул все, что съел за последние шесть часов.
  
  Тошнота утихла, и я свернулась калачиком рядом с туалетом, все еще дрожа от последствий сна.
  
  Этот человек вернулся, и теперь он приводил с собой мою семью.
  
  Мне не следовало смотреть на фотографии.
  
  Прошло четыре года с момента убийства моей жены и дочери, и мне никогда не снилось преступление. Я много мечтала об этом человеке. Он преследовал меня, как Фредди Крюгер, появляясь всевозможными странными способами, но никогда с моей семьей. Никогда. Я не был благословлен ничем, кроме хороших снов о них. Сны, которые приносили меланхолию, когда я просыпался, но, тем не менее, хорошие. Эфемерные моменты, которые я изо всех сил старался запомнить, но которые рассеялись, как туман, сбитый утренним солнцем. В отличие от этого. Я знал, что кислота не удалит след, который она оставила в моей душе.
  
  Зачем я смотрел?
  
  Я вернулся в Фейетвилл, Северная Каролина, чтобы проверить, есть ли прогресс в раскрытии преступления, как я делал примерно каждые три месяца после убийств, как будто мое присутствие могло заставить что-то вырваться на свободу. Этого никогда не происходило. Дело было таким же хладнокровным, как Джимми Хоффа, и полиция теперь едва терпела меня. Они были достаточно милы, но знали, что это ни к чему не приведет, и смотрели на меня с жалостью.
  
  На этот раз я решил изучить фотографии с места преступления, чтобы посмотреть, нет ли на них какой-нибудь зацепки, чего я никогда раньше не делал. То, от чего меня предостерегали другие. Четыре года назад офицеры сказали, что фотографии были жестокими, и из-за этого при каждом посещении я никогда не спрашивал. На этот раз я сделал. И они были правы.
  
  Теперь фотографии привели сталкера к моей семье. Позволил ему беспрепятственно пытать меня каждую ночь, безликую массу зла, которая никогда не оставляла меня в покое.
  
  Во всех снах я видел его со спины. Он так и не обернулся. Никогда не показывал мне свою истинную природу, довольствуясь простой насмешкой надо мной, как он сделал сегодня с ножом. Глубоко внутри, часть меня умоляла его показать себя. Уголок моей души, который жил во тьме и жаждал побега. Жаждал облегчения. Он верил, что если я смогу увидеть его, я смогу убить его.
  
  И он отчаянно хотел это сделать.
  1
  
  Сегодняшний день
  
  Wкогда она увидела свой чемодан подойди первым к конвейерной ленте, лицо следователя расплылось в улыбке. Перелет из Бейрута был долгим, и она была готова вернуться домой. Если бы она знала, как мало времени у нее осталось, она определенно предпочла бы, чтобы это вышло последним — или не вышло вообще.
  
  На другом конце зоны выдачи багажа мужчина заметил выражение ее лица и усмехнулся про себя иронии: он знал, что багажная бирка аэропорта, которая оказалась столь эффективной при доставке ее чемодана, также станет причиной ее смерти. Все, что ему нужно было сделать, это убедиться, что она не сорвала его и не выбросила в мусорное ведро перед тем, как покинуть аэропорт.
  
  Он пристально наблюдал за ней, пока она не вышла, с чемоданом на буксире, с предательской багажной биркой, развевающейся на ветру. В правой руке она держала портфель, и в взмахе ее руки мужчина мельком увидел наручник, который пристегивал его к ее запястью. Это была его цель. Наряду с уничтожением информации в ее мозгу.
  
  Она вышла в направлении автобуса-шаттла, который доставлял пассажиров на железнодорожный вокзал Роттердама, но с таким же успехом она могла нанять машину для поездки к месту назначения. В любом случае, он знал, куда она направлялась: в Лейдсхендам, где находится Специальный трибунал по Ливану.
  
  Учрежденному в 2009 году трибуналу было поручено расследовать убийство Рафика Харири, бывшего премьер-министра Ливана, в 2005 году. На фоне слухов о том, что к убийству приложили руку высокопоставленные чиновники сирийского правительства и их террористическая марионетка "Хезболла", страну сотрясли массовые протесты с требованием вывода сирийских оккупационных сил из Ливана. Названная Кедровой революцией, она оказалась катализатором вывода сирийских войск из страны позже в том же году. На этом все могло бы закончиться — отступлением сирийцев и слухами, — но трибунал теперь проводил серьезное расследование, переворачивая камни, которые следовало оставить нетронутыми. Четырем пехотинцам "Хезболлы" уже были предъявлены обвинения, и расследование продвигало их все выше по служебной лестнице.
  
  Женщина была следователем обвинения, и ей, наконец, удалось найти человека с хорошим положением, который согласился бы поговорить: недовольного бывшего агента сирийской разведки, способного работать на совесть и обладающего некоторыми внутренними знаниями. Он провел полтора часа со следователем. "Хезболла" сделала все, что могла, чтобы предотвратить встречу, но потерпела неудачу, сумев лишь постфактум выставить этого человека в качестве примера, чтобы отговорить других, кто мог подумать о разговоре.
  
  Информация, которую она обнаружила, была чрезвычайно изменчивой. Зная о возможностях "Хезболлы", она решила не подавать отчет в электронном виде и, конечно же, не собиралась обсуждать это по телефонной системе, которой управляли те самые террористы, которых она расследовала. Она вылетела прямо из Бейрута в офис трибунала в Нидерландах, чтобы лично отчитаться. Вот тут-то и появился мужчина, который охотился на нее.
  
  В отличие от кровавой бойни, которая может быть учинена в Ливане против ливанских гражданских лиц, со следователем нужно обращаться осторожно. Ее смерть никоим образом не могла быть связана с ее работой. Это должно было выглядеть невинно.
  
  Сначала мужчина думал о том, чтобы просто напасть на нее и украсть портфель, оставив ее жертвой случайного уличного преступления. После проведения обследования сайта он понял, что это не сработает. В отличие от его родного города Чикаго, в Нидерландах не было большого количества насильственных преступлений, и уж точно ни одного среди бела дня в Лейдсхендаме. Не говоря уже о том, что ему, вероятно, пришлось бы отрезать ей руку, чтобы добраться до содержимого портфеля, что вызвало бы удивление. Ему пришлось бы действовать более изощренно.
  
  Дав следователю некоторое время на то, чтобы очистить территорию, мужчина покинул пункт выдачи багажа и вернулся к своей машине. Ему не обязательно было опережать ее в ее резиденции в Лейдсхендаме — он уже подготовил прием, - но он хотел увидеть результаты в режиме реального времени. Если бы она поехала своим обычным маршрутом, она бы села на поезд, а затем пошла домой пешком. Это означало трехэтапное перемещение: трансфер до железнодорожного вокзала Роттердама, поезд до станции Лейдсхендам, затем чуть более четверти мили пути до ее дома. Если бы она следовала своему образцу, она бы прошла его пешком, вместо того , чтобы ловить такси. У него должно быть достаточно времени, чтобы наслаждаться своей работой.
  
  Он был весьма горд своим планом и желал, чтобы его новая карьера позволила ему общаться с такими же, как он. Если бы были какие-то другие, то есть. Он не сталкивался ни с кем из них с его профессиональными навыками. Просто любители покувыркаться без воображения. Он провел всего четыре миссии, где целью было целенаправленное убийство, но он обнаружил, что у него есть талант к этому. Трое из них были безупречны. Один из них стал настоящей катастрофой, заставив его навсегда покинуть Соединенные Штаты и посадив его на его нынешнюю должность, работающего с сирийской разведкой. Или Хезболла. Учитывая спазмы, сотрясавшие Сирию после Арабской весны, он больше не был уверен, кто оплачивает счета.
  
  Он был скрупулезным планировщиком, что способствовало его успеху на новом поприще карьеры, точно так же, как это способствовало его успеху в "Морских котиках" США во время боев в Ираке и Афганистане. Используя этот навык, он нашел свой метод казни.
  
  Хотя уличной преступности было немного, единственное, чего в Нидерландах было в избытке, - это природный газ. Страна была вторым по величине экспортером в Европейском Союзе, и почти в каждом доме им пользовались.
  
  Подготовить дом в отсутствие следователя было легко. Выяснить, как это активировать, было непросто. Он должен был знать, что она дома, и должен был действовать достаточно быстро, чтобы помешать ей обнаружить приготовленную им ловушку, что означало группу наблюдения.
  
  Он ни в коем случае не хотел вовлекать кого-либо еще в операцию, особенно кучку смуглых боевиков "Хезболлы", которые выделялись бы, как уголь на снегу. То, что у него были светлые волосы и кожа, позволяло ему незаметно перемещаться по всей стране, но у него не было других контактов, подобных ему самому. Никого, кто мог бы слиться с толпой. Тем не менее, он также знал, что попытки одиночного наблюдения были верным путем к провалу, что оставляло его в некоторой степени в ловушке 22. Пока он не наткнулся на идею багажной бирки.
  
  Авиакомпания, которой она воспользовалась, вложила средства в радиочастотную идентификацию, или RFID, для контроля багажа. Маленький передатчик был встроен в метку пункта назначения, выданную при регистрации. В отличие от штрих-кода, его не нужно было видеть, чтобы прочитать, и он регистрировался с гораздо большего расстояния. Используемая всеми - от Walmart до Министерства обороны США - для отслеживания товаров и конечных отправлений, RFID теперь использовалась для отслеживания багажа пассажиров, чтобы предотвратить огромные расходы авиакомпаний на восстановление и доставку утерянного багажа.
  
  Сама бирка просто передавала имя владельца багажа и пункт назначения, которые считывались устройствами, стратегически расположенными вокруг зон контроля багажа в аэропортах. Ничего зловещего или злого. Просто уникальный идентификатор для каждой сумки. Вы не могли собрать с RFID больше информации, чем та, которая изначально была напечатана на внешней стороне метки, но если вы хотели вызвать взрыв именно тогда, когда определенный человек войдет в зону поражения, метка была идеальной. Для этого просто требовался немного другой тип приемника сигнала. Основной риск заключался в том, что кто-то другой нес багаж. К счастью, следователь путешествовал один.
  
  Используя свои связи в "Хезболле", он получил RFID-подпись следователя, присвоенную авиакомпанией в Бейруте, ввел ее в считывающее устройство, расположенное в ее квартире, затем подключил к устройству инициализации. Теперь ему вообще не было необходимости следить за ней. Рано или поздно она вернулась бы домой со своим багажом, и она — вместе со своим портфелем — была бы сожжена.
  
  Он выехал на трассу A13 из Роттердама, и двадцать минут спустя он боксировал на Сайвендепарке в Ворбурге, городе, прилегающем к Лейдсхендаму. Он проехал через круговое движение и повернул налево, затем заехал на парковочное место у ряда современных многоквартирных домов. Посмотрев в зеркало заднего вида, он убедился, что видит небольшой одноэтажный дом следователя на параллельной улице, за заросшим травой тротуаром. Он приготовился ждать.
  
  Через тридцать минут он начал нервничать, задаваясь вопросом, не следовало ли ему установить наблюдение. Интересно, не отправилась ли она прямо в трибунал, не заезжая домой, чтобы оставить свой багаж. Убивать ее после того, как она передала свой отчет, было бы бесполезно.
  
  Она уже должна была быть здесь.
  
  Он обдумывал свои варианты, поигрывая кухонным магнитом, на котором была прикреплена фотография следователя с мужчиной. Он всегда что-то забирал с каждой миссии и забрал магнит, когда устанавливал свою ловушку. Это не было странно, как какой-нибудь серийный убийца Ганнибал Лектер. Он не отмечал ничью смерть, просто саму миссию, как взводный сержант в "Спасении рядового Райана", соскребающий песок в банку для каждой высадки на берег. По крайней мере, так он говорил себе, хотя все, что он собрал, было чем-то личным от самих жертв.
  
  Он посмотрел вверх по улице, надеясь мельком увидеть свою добычу. Он был вознагражден видом человека, тащащего багаж по променаду между его дорогой и ее, примерно в трехстах метрах от него. Он не был уверен, что это была его цель, но шансы двух человек с багажом в это время на этой улице были довольно невелики. Он откинулся на спинку сиденья и стал ждать, проверяя в зеркале заднего вида фасад дома. То, что он увидел, заставило его сесть обратно.
  
  Мужчина прикреплял что-то степлером над ее входной дверью. Тот же мужчина с картинки на кухонном магните.
  
  Что за черт?
  
  Он выглянул в окно и увидел, что следователь все еще идет, сокращая расстояние. Она была бы дома в считанные минуты.
  
  Он полностью развернулся лицом к резиденции. Мужчина вешал над дверью какую-то табличку, похожую на одну из тех стрингеров с поздравлениями с днем рождения, купленных в продуктовом магазине. Вывеска была на голландском, но он инстинктивно понял, что там написано. Добро пожаловать домой.
  
  Черт. Это секс по вызову.
  
  За все время, пока он осматривал это место, он ни разу не видел, чтобы кто-нибудь обращал на дом хоть какое-то внимание, что, конечно, теперь имело смысл, поскольку следователь был в Бейруте. Он проклинал свою глупость.
  
  Парень воспользовался ключом и проник в дом. Если позволить ему продолжить, он обнаружит ловушку, расставленную убийцей, и поднимет тревогу — до того, как сработает RFID-метка.
  
  Отреагировав не задумываясь, убийца вышел из своей машины и бросился к двери. Он видел цель на расстоянии, теперь достаточно близко, чтобы идентифицировать. У него было около тридцати секунд. Может быть, на минуту, если он запер за собой дверь. Минута на то, чтобы убить мужчину и выйти через заднюю часть дома, прежде чем следователь по неосторожности разнесет их всех на куски.
  
  Он вошел, хлопнул дверью и запер ее. Он нашел парня рядом с RFID-считывателем на кухонном столе, с пакетом лепестков роз в одной руке и бутылкой вина в другой.
  
  Парень крикнул что-то по-голландски, затем указал на RFID-считыватель, сказав что-то еще. Убийца приблизился к нему, схватив за затылок и впечатав его в стойку ударом, который должен был убить его на месте. Если нет, то это, безусловно, должно было остановить бой. Чудесным образом парень поднялся, ослепленный кровью на лице, но кричащий во всю мощь своих легких и дико размахивающий руками.
  
  Убийца отпрыгнул назад, вне пределов досягаемости, и поднял вазу, услышав голос следователя снаружи. Он со всей силы запустил вазой в голову бойфренда. Будучи не в состоянии видеть, чтобы блокировать удар, ваза ударила его над переносицей и сбросила его, как камень.
  
  Убийца услышала новые крики и, обернувшись, обнаружила следователя в фойе, обеими руками поднимающую свой багаж в качестве оружия, портфель болтался у нее на запястье. Он приготовился отразить удар и продолжить атаку, когда понял, что сейчас произойдет.
  
  Она собирается убить нас всех.
  
  У него не было четкого представления о диапазоне считывания RFID, но очевидно, что, поскольку он был все еще жив, это не распространялось на фойе. Однако он был уверен, что если она швырнет в него багажом, это превратится в гораздо более мощное оружие, чем она планировала.
  
  Он увидел, как она развернулась, чтобы поднять сумку, и побежал. Он оглянулся и увидел, как пакет медленно вращается в воздухе, а бирка, словно конфетти, слетает с ручки. Он со всей силы ударил по большому зеркальному окну в задней части комнаты, не обращая внимания на боль, когда пробивал его насквозь. Он рухнул за кирпичную защиту стен, услышав, как срабатывает его хитроумный инструмент для уничтожения: небольшой хлопок, за которым следует взрыв огня из окна, похожий на запоздалое зажигание газового гриля.
  
  Секунду он катался по земле, убеждаясь, что не охвачен огнем, затем поднялся и осмотрел повреждения. Снаружи дом сдержал взрыв, но внутри, через окно, был настоящий ад.
  
  Они ни за что не смогут ничего найти с помощью судебной экспертизы.
  
  Он направился к своей машине, смешавшись с толпой людей, которые пришли помочь или просто посмотреть шоу. Он неторопливо покинул район, проехав наугад пять миль, прежде чем остановиться и вытащить международный сотовый телефон.
  
  “Это неверный. Это свершилось ”.
  2
  
  Cолонел Курт Хейл закончил свой брифинг, зная, что подробная информация была излишней. Объект, которого они прозвали “Красти”, потому что его волосы напоминали всем персонажа мультфильма "Симпсоны", клоуна Красти, был выбран для управления Omega в двух других случаях. Ничто в брифинге Курта не изменилось по сравнению с теми двумя другими попытками убрать его с доски. На самом деле Красти стал более вовлечен в финансирование терроризма — и, возможно, вступил в оперативную роль. Единственное, что изменилось, - это список членов Наблюдательного совета после президентских выборов. Не полная перетасовка, но пятеро из тринадцати участников были новыми. Это не должно иметь значения — информация должна стоять сама по себе, — но Курт на собственном горьком опыте убедился, что отдельные личности очень много значат в Вашингтоне, округ Колумбия.
  
  Как командир Оперативной группы — контртеррористической организации, состоящей из лучших оперативников из подразделений специального назначения Министерства обороны и Национальных тайных служб ЦРУ, — Курт не был членом Совета с правом решающего голоса. Поскольку Оперативная группа действовала вне рамок законодательства США, все, что они делали, было невероятно деликатным, и его позиция рассматривалась как слишком большой конфликт интересов. Он согласился с этим мнением, но в данном случае он боялся, что Совет воспротивится просто потому, что они были новыми. Что ж, новым является и тот факт, что последняя акция Оперативной группы произошла на территории США — прямо вопреки их уставу — и почти попала на первые полосы новостей. Если бы это произошло, весь Совет оказался бы в тюрьме, их жизни были бы разрушены.
  
  Курт мог бы сказать, что они опасались предоставить ему "Омегу", так как в их памяти была свежа угроза последней миссии. К счастью, президент Уоррен решил присутствовать на этом обновлении. Теоретически, его голос имел не больше веса, чем у кого-либо другого, но реально, все знали, что это имело значение, хотя бы по той простой причине, что он назначил всех остальных в Совете.
  
  Он знает, насколько важно это голосование. Я даю им софтбольный мяч. Если они скажут "нет" здесь, мы могли бы также распасться, потому что следующий будет хуже.
  
  Курт ждал первого вопроса. Это исходило от президента Уоррена, задавая тон. “Так это тот самый парень, которого мы преследовали, когда два года назад переадресовали в Боснию? Финансист?”
  
  “Да, сэр. Никаких изменений в его оперативном профиле. Все еще в Тунисе, и все еще совершаю плохие поступки. Единственная разница в том, что он переехал из Туниса в Сус, дальше по побережью ”.
  
  “И никаких изменений в нашем оперативном профиле?”
  
  “Нет, сэр. Мы работаем в Sigma последние три года. Никогда не менялся. Та же организация прикрытия, те же соображения по планированию ”.
  
  Оперативная группа называла каждый этап операции разными греческими буквами, начиная с Альфа для обозначения первоначального ввода сил. Сигма была последней фазой перед тем, как Omega—authority нанесет удар. Конец для террориста.
  
  “Как ты можешь говорить, что ничего не изменилось? Тунис пережил приступ два года назад. Правительство было свергнуто. Другой занял его место. Конечно, это имеет значение”.
  
  Курт был на мгновение ошеломлен нападением, ожидая, что президент поддержит его. Затем он понял, что это именно то, что делал президент, предоставляя ему платформу, чтобы обойти любую причину, по которой Совет мог сказать "нет".
  
  “Ну, да, это соображение, но, честно говоря, смена правительства сделала это проще, а не сложнее. Помимо поиска цели, самой большой проблемой при проведении операции в другой суверенной стране является проникновение в собственный аппарат безопасности этой страны. В данном случае, все в беспорядке. Общественность не доверяет никому в старых разведывательных службах”.
  
  Новый госсекретарь Джонатан Биллингс неуверенно взмахнул рукой в воздухе, как в начальной школе. Он никогда не был на заседании Наблюдательного совета, и Курт мог сказать, что он был напуган. Может быть, жалея, что он никогда не соглашался подписать заявление о неразглашении и решить свою судьбу, если что-то пойдет не так. После неприятностей, которые у него были с предыдущим министром, Курт боялся того, что могло сорваться с его губ.
  
  Президент Уоррен сказал: “Джон, тебе не нужно поднимать руку. Что у тебя есть?”
  
  “Эээ ... Я знаю, что я новичок в Совете по надзору, но мне интересно, почему мы тратим столько времени на это. Мне кажется, это простое решение. Если только я чего-то не упускаю. Из того, что мне рассказали, этот профиль - идеальная миссия. Я что-то упускаю?”
  
  Курт пытался контролировать выражение своего лица, сохраняя его нейтральным, ожидая, что член совета подтвердит или опровергнет это заявление. Это исходило от министра обороны, человека, который пережил все проведенные операции "Омега". Не враг, но кто-то, кто понимал последствия.
  
  “Подожди, здесь”, - сказал министр обороны. “Да, это идеальный профиль, но также и удаление примерно тысячи других людей. Мы можем выполнить миссию, я в этом не сомневаюсь. Но этот парень все еще стоит усилий? После смерти бен Ладена и всего остального руководства в старой иерархии AQ? Он все еще игрок, или это вендетта оперативной группы, основанная на том факте, что вам так и не удалось его заполучить?”
  
  Курт сказал: “Да, он стоит затраченных усилий. Помимо того, что он продолжает быть каналом передачи средств для различных террористических групп, теперь у нас есть признаки того, что он приступил к оперативной роли. Это не то, что мы можем установить наверняка, но он, по-видимому, финансирует попытку убийства в Ливане, отказываясь предоставлять деньги, пока он не выберет цель. Это не прямая угроза интересам США, но, учитывая беспорядки там, отстранение его сейчас может быть только выгодно ”.
  
  Директор ЦРУ сказал: “Насколько достоверна эта информация? Из того, что я вижу, примерно половина просто догадывается о том, что происходит в Леванте ”.
  
  Курт сказал: “Честно говоря, не настолько хорошо. У нас есть специалист по расследованию в Ливане, обладающий большей проницательностью, чем любой из ваших агентов — без обид, — но это все еще сомнительно. В ближайшие несколько дней мы отправляем команду в Сирию, чтобы посмотреть, сможем ли мы восстановить там контроль, но здесь это не является определяющим фактором. Забудьте, что я упомянул об убийстве в Ливане. Красти все еще нужно убрать. Он представляет угрозу национальным интересам США. Всегда таким был.”
  
  Министр внутренних дел и главный инспектор откинулись назад, удовлетворенные. Президент Уоррен назначил голосование, и не успел Курт опомниться, как все было кончено. Власть Омеги. Цель, за которой Оперативная группа охотилась с момента своего создания. Он не хотел, чтобы его эмоции проявлялись раньше, возможно, омрачая голосование, но это было личным.
  
  Наконец. Ему хотелось прямо там выбежать из комнаты и отправить сообщение команде.
  
  Президент Уоррен прервал его размышления. “Ладно, перейдем к другим делам. Кто отправляется в Сирию и когда?”
  
  Курт улыбнулся. “Пайк. Что ж, компания Пайка.”
  
  “Я думал, что его ‘сотрудники компании’ были в Тунисе? Расправляешься с Красти?”
  
  “Так и есть. Получение визы в Сирию должно было занять пять месяцев, но сирийское правительство протолкнуло это. Пайк идет с Дженнифер. Команда наверстает упущенное. Мы не можем упустить эту возможность. Мы не знаем, когда правительство закроет нам въезд. Никто другой в США не может туда попасть, но прикрытие Пайка сработало идеально. Само правительство фактически помогает нам проникнуть ”.
  
  “Когда он уезжает?”
  
  “Uhh...as как можно скорее. Сегодня мы получили визы обратно. Но он еще не знает, что его развертывают ”.
  3
  
  Яуслышал, как Дженнифер вошла в парадную дверь вышел из офиса и быстро начал нажимать клавиши, отчаянно пытаясь выключить шутер от первого лица, в который я играл, и возобновить скучные археологические исследования, которые я должен был осваивать. Я был недостаточно быстр, что было примерно в порядке вещей в самой игре.
  
  Когда мне надрала задницу кучка тринадцатилетних подростков, теперь собираюсь надрать задницу Дженнифер.
  
  “Что ты делаешь? Ты что, играешь в эту дурацкую игру?”
  
  Показать очевидное innocence...no доказательство... ни от чего не отказывайся.
  
  “Что? Что ты имеешь в виду? Я учусь. Точно так же, как когда ты уходил ”.
  
  Дженнифер прислонилась к двери и покачала головой, изобразив на лице выражение “неодобрительной учительницы”. Я бы никогда не сказал ей этого, потому что это только раззадорило бы ее, но взгляд действительно сработал. Мне стало немного стыдно еще до того, как она открыла рот.
  
  “Пайк, давай. Это наш единственный шанс в настоящей археологической экспедиции. Тебе нужно знать этот материал, хотя бы для того, чтобы защитить обложку. Никакой надзор оперативной группы не поможет нам здесь. Ты должен выглядеть и говорить так, будто знаешь, что делаешь на этих раскопках ”.
  
  Мы с Дженнифер были партнерами в компании-прикрытии под названием Grolier Recovery Services, которая скрывала деятельность оперативной группы. Якобы, мы специализировались на содействии археологическим работам по всему миру. На самом деле, мы использовали компанию, чтобы она позволила нам проникнуть в запретные зоны, чтобы мы могли насадить голову какого-нибудь террориста на пику. Пока что прикрытие работало хорошо, потому что оно давало нам правдоподобную причину отправиться в любое место, имеющее историческое значение, то есть практически в любое место на планете с твердой почвой - и в несколько мест под водой.
  
  Разница была в том, что нас действительно наняли для этой работы. Никакой выплаты рабочей группе по этому делу, хотя именно Рабочая группа подключила нашу компанию к проекту. Дженнифер действительно, действительно с нетерпением ждала поездки, потому что в глубине души она была простушкой. Ученый, разрывающийся между тем, чтобы быть растительноядным и мясоедом.
  
  Я сказал: “Дженнифер, мы не уедем отсюда по крайней мере три месяца. Сирийцы не собираются выдавать визы ни одному из нас, пока не убедятся, что мы не являемся какой-то секретной организацией Джеймса Бонда. У меня полно времени, чтобы изучить это скучное дерьмо ”.
  
  Я увидел, как ее глаза затуманились, и понял, что сболтнул слишком много от чистого сердца.
  
  “Подожди... Подожди... Это прозвучало не так —”
  
  “Скучное дерьмо? Это то, что ты думаешь? Ну, как насчет того, чтобы ты сделал это, потому что я попросил перемен? Я сделал все, что вы просили для Целевой группы. Не порть все из-за меня. Все, что вам нужно сделать, это немного позаниматься. Я обещаю, тебе это понравится. Кровопролитие и смерть. Прямо по твоей части”.
  
  Американский университет попросил нас помочь восстановить археологические работы в местечке под названием Хамукар на севере Сирии, прямо у границы с Ираком. Это место было обнаружено в 1999 году, и с тех пор раскопки проводятся каждый год. В 2011 году, в связи с беспорядками в Сирии, раскопки были прекращены. Теперь университет возвращался, чтобы возобновить раскопки, и нанял нас, чтобы обеспечить координацию и безопасность на месте для работ.
  
  Находка, по-видимому, была одним из старейших городов, когда-либо обнаруженных, сокровищницей артефактов, от которых у меня по спине пробежали мурашки. Я не мог дождаться, когда увижу осколки разбитой керамики и старые кирпичи. Ладно, это немного жестоко, я полагаю. В этом месте была одна классная вещь: сам город, по-видимому, был разрушен во время первого зарегистрированного события городской войны.
  
  Я развожу руками, пытаясь спасти ночь. “Ладно, ладно. Я изучу это. Я обещаю. Я понимаю, что это важно. Мы все еще собираемся куда-нибудь сегодня вечером? Или я наказан?”
  
  Она прищурилась на секунду, затем сказала: “Может быть, мне стоит попросить тебя пройти тест. Если ты пройдешь, мы выйдем”.
  
  Я улыбнулся. “Стреляйте прочь. Я знаю больше, чем ты думаешь.”
  
  “О, пожалуйста. Ты просто что-нибудь выдумаешь и заявишь, что я ошибаюсь. Поехали. С чего ты решил?”
  
  Сегодня вечером исполнился год со дня основания нашего бизнеса. Мы бросили монетку, чтобы посмотреть, кому достанется выбор, и я выиграл. Что означало, что мы не собирались в какой-нибудь винный бар.
  
  “Слепой Тигр. На Брод-стрит.”
  
  “Здесь подают что-нибудь, кроме гамбургеров?”
  
  “Да. Тебе это понравится. Я обещаю.”
  4
  
  Явысадил Дженнифер вышел перед домом и нашел место для парковки в полутора кварталах отсюда, на Черч-стрит. Погода в Чарльстоне была идеальной, с теплым бризом и блуждающим запахом плюфовой грязи, слегка висящим в воздухе. Я проходил мимо свадебного приема, и моя короткая прогулка была омрачена шумной группой, вырвавшейся на свободу и последовавшей за мной по Брод-стрит. Как назло, они зашли прямо со мной в паб, очевидно решив, что платить за их выпивку веселее, чем пить бесплатно.
  
  Я осмотрел помещение паба в поисках Дженнифер, там никого не было, и перешел во внутренний дворик на заднем дворе. Я заметил ее за столиком в задней части зала, перед ней стояли два бокала "Гиннесса". Я не мог придраться к ее вкусу.
  
  Я выдвинул стул. “Отличный выбор пива. Правильно ли я сел за стол?”
  
  Она усмехнулась. “Я держу свое слово. Ты выиграл пари, так что это твое пиво ”.
  
  Она протянула руку через стол. “Как прошла прошлая ночь?”
  
  Я знал, почему она спросила, и был немного смущен таким вниманием.
  
  “Прекрасно. Он не пришел”.
  
  Дженнифер точно знала, кого я имел в виду. Она знала обо всем, что произошло с моей семьей, и я излил свою душу по поводу этой мечты, когда вернулся в Чарльстон два месяца назад. С тех пор сталкер появлялся несколько раз, но только один раз с моей семьей. Дженнифер каждый день подталкивала меня к этому, и я был уверен, что она порекомендует какую-нибудь психотерапию, если это повторится. Она уставилась на меня, как будто проверяла мое сознание на наличие лжи, как будто я была цыпочкой, которой нужно было выплеснуть свои чувства в социальной группе, что ничего не дало, кроме как разозлило меня.
  
  “Прекрати это. Ты собираешься испортить вечер. Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?”
  
  Она мгновение рассматривала меня, прищурившись. Я ждал, пока она, наконец, не покачала головой. Она подняла свой телефон. “Звонил наш контакт с университетом”, имея в виду Оперативную группу. “Наши визы были одобрены. Мы можем отправиться, как только будем готовы ”.
  
  Прежде чем я смогла ответить, один из пьяных друзей жениха врезался в спинку моего стула, отбросив меня вперед. Я резко обернулся и увидел, что он стоит с поднятыми руками.
  
  “Прости меня. Прости.”
  
  Четверо других его приятелей и две женщины с ними смеялись, как будто наблюдали за выступлением, и пили из пластиковых стаканчиков, которые были украшены для свадебного приема. Я почувствовал, как Дженнифер схватила меня за запястье, привлекая мое внимание.
  
  “Отпусти это. Они просто развлекаются ”.
  
  Я сказал парню, что это не проблема, и сел обратно.
  
  “Что сказал Курт?”
  
  “Очевидно, сирийское правительство стремится возобновить эти раскопки. Докажите всему миру, что они возвращаются к нормальной жизни. Министерство культуры протолкнуло выдачу виз. Университет еще не готов к развертыванию, но они хотят, чтобы мы отправились туда и провели обследование территории. Если мы скажем, что это хорошо, они последуют ”.
  
  Обследование участка. Правильно. Трусливые твари боятся. Курт, должно быть, смеется до упаду над тем, что сирийское правительство помогает Оперативной группе проникнуть в их государство.
  
  “А как насчет Наклза и команды? Они должны были пойти с нами.”
  
  Прежде чем она смогла ответить, другой пьяный шафер стоял у нашего столика, слегка покачиваясь.
  
  “Эй, я хочу извиниться за моего друга там. Позвольте мне угостить вас, ребята, пивом ”.
  
  Я улыбнулся ему: “Все в порядке. У нас все хорошо. Спасибо.”
  
  “Я хочу. Я действительно хочу.” Он наклонился вперед, проливая немного пива из своего нелепого розового стаканчика на наш стол.
  
  Я встал. “Я сказал, что все в порядке. Пожалуйста, оставьте нас в покое”.
  
  Мой тон был приятным, но мой взгляд - нет. Дженнифер увидела, что вызов выходит наружу, и встала между нами, глядя на меня.
  
  “Давай пойдем куда-нибудь еще”.
  
  Какого черта мы должны уходить?Я думал об этом. О неприятностях, в которые мы могли бы попасть. О предстоящей нашей поездке и нежелательном внимании, которое я привлеку, если буду подтирать палубу всеми пятью этими придурками. И о том факте, что Дженнифер спросила — что значило больше, чем все остальные соображения вместе взятые.
  
  “Хорошо. На этот раз ты можешь выбрать время, но на расстоянии пешей прогулки отсюда ”.
  
  Она взяла меня за руку и повела нас сквозь толпу пьяной свадебной вечеринки. Мы были на дальней стороне группы, когда один из мужчин протянул руку и ущипнул ее за задницу, затем, хихикая, нырнул обратно под защиту стаи.
  
  Я не мог поверить в такую дерзость. Мы с Дженнифер все еще не знали, на каком мы стояли месте друг с другом, были ли мы деловыми партнерами, друзьями или чем-то большим. Одно было точно, однако, наши отношения зашли далеко за пределы того, что я позволял кому-либо так с ней обращаться.
  
  Я ворвался в группу и схватил преступника за рубашку спереди, готовый разорвать его на части. Прежде чем я успел что-либо предпринять, Дженнифер была рядом с нами.
  
  “Пайк! Не надо! Это не так уж и важно. Отпусти это. Он пьян”.
  
  Я пристально смотрела в его глаза. “Тебе чертовски повезло. Если ты извинишься, я не испорчу тебе веселья этим вечером ”.
  
  Его друзья сомкнулись вокруг нас. Дженнифер, видевшая в прошлом, чем заканчивались подобные ситуации, остановила меня, сказав: “Мне не нужны извинения. Давай. Пошли”.
  
  Я колебался, затем оттолкнул мужчину назад, ограничивая гнев и стыд, которые я чувствовал, уходя. Я знал, что они думали, что я боюсь их численности. Что они победили. Я повернулся, не сказав ни слова, и ушел. Дженнифер снова взяла меня за руку и усмехнулась. “Спасибо. Ты становишься лучше контролировать свою задницу ”.
  
  Ее улыбка немного смягчила боль моего унижения. Я начал отвечать, когда один из пьяниц снова ощупал задницу Дженнифер. Финал был не совсем таким, как он ожидал. Прежде чем он смог убрать свою руку и уйти, Дженнифер заблокировала ее, вызвав мгновенное согласие. Она выбила его ноги из-под него, и он сильно ударился о землю, разбив голову. Она упала вместе с ним, развернувшись и вытянув его руку своими ногами над его телом. Он начал кричать, как ребенок, от боли, которую она ему причиняла.
  
  Кому теперь нужен некоторый контроль?
  
  Я мог слышать, как девушки на свадьбе визжали от того, что сделала Дженнифер. Вероятно, задаваясь вопросом, как они могли бы научиться делать это тоже. Один из них начал набирать номер телефона.
  
  Проблема с выбором Дженнифер подчинения заключалась в том, что она ничего не могла сделать, чтобы защитить себя, не отпустив мужчину на земле. Но она знала, что в этом не было необходимости.
  
  Она закричала: “Пайк!”, когда один из мужчин потянулся к ее волосам. Он получил несколько ударов, прежде чем я нанес идеальный апперкот. Он был слегка согнут в талии, выставив подбородок вперед. Я почувствовал, как его челюсть захлопнулась, когда его голова откинулась назад. Он рухнул на палубу без сознания.
  
  Я развернулся лицом к группе, сражаясь с Дженнифер за моей спиной.
  
  “Кто-нибудь еще хочет кусочек нас?”
  
  Женщины просто смотрели, разинув рты, но я мог сказать, что мужчины поняли, что столкнулись с большим, чем рассчитывали. Даже в их пьяном состоянии. Все они искали что-нибудь интересное на земле или на деревьях. Куда угодно, только не на меня.
  
  Боковым зрением я уловил мигающие огни. Подружка невесты, должно быть, вызвала полицию. Вне времени.
  
  Я хлопнул Дженнифер по рукам, крича: “Пора уходить!”
  
  Она отпустила его руку, и я рывком поднял ее на ноги, сказав: “Не могу выйти через парадную дверь”.
  
  Дженнифер посмотрела на десятифутовую кирпичную стену в задней части патио и побежала.
  
  Великолепно... Ведет себя как обезьяна, чтобы обойти закон. Никакого чертова достоинства вообще.
  
  Я рванул за ней, и мы одновременно врезались в стену, я слетел со стола, а она взбежала прямо на него в носке ботинка. Мы приземлились на парковке позади него и продолжили движение, Дженнифер смеялась, как будто мы только что запустили в машину водяными шариками.
  
  Возвращаясь по мосту Равенел в Маунт-Плезант, я сказал: “Ты говоришь о том, что я потерял контроль, что, черт возьми, это было там, сзади?”
  
  Она выглядела немного смущенной, затем возмущенной. “С меня было довольно. Я не пытался причинить ему боль. Я просто усмирял его. Если бы это был ты, он был бы в больнице ”.
  
  Она попыталась показать, насколько серьезна, но усмешка все же вышла.
  
  “Ну, и что ты собирался делать после того, как подчинил его?” Я сказал. “Когда вокруг столько других парней?”
  
  Она не ответила, потому что мы оба знали ответ. Я собирался вмешаться.
  
  “Послушай, меня это устраивает. Эти засранцы заслужили это, но если здесь и есть чему поучиться, так это тому, что ты не можешь ходить вокруг да около, занимаясь подобными вещами ”.
  
  “Что?Это то, что я всегда говорю тебе ”.
  
  “Нет, нет, я не имею в виду, потому что я думаю, что это неправильно. Я имею в виду, потому что ты женщина. Я могу бегать вокруг, надирая задницы весь день, и это и бровью не поведет ”.
  
  Она начала заводиться, и я выпалил: “Это может быть шовинистично, но это всего лишь правда. Об этой маленькой потасовке пойдет молва, и люди будут удивляться, как антрополог с узкой шеей умудрилась надрать чью-то задницу, которая была в два раза больше ее. Теперь у тебя есть навыки, и тебе нужно их защитить. Защищай то, что мы действительно делаем. Извини, но так оно и есть ”.
  
  Я ожидал, что она взорвется, но вместо этого я увидел, как она размышляет над тем, что я сказал. Я решил бросить это.
  
  “Эй, в конце концов, я просто рад, что ты выпьешь не так много дерьма, прежде чем взорвешься. Я начал задаваться вопросом, нужно ли тебе приставлять пистолет к голове, прежде чем ты начнешь защищаться ”.
  
  Она снова усмехнулась, и я понял, что мы прошли через это, урок усвоен.
  
  “Ты так и не закончил про Наклз. Он идет с нами или нет?”
  
  “Нет. По-видимому, он занят чем-то другим ”.
  5
  
  Kнаклз почувствовал исходящий от него жар с черного тротуара, как из открытой духовки, пот катится по его лицу бесконечной чушью, заставляя его каждые несколько секунд вытирать нос, чтобы соленая жидкость не попала на экран у него на коленях. Впервые он начал задаваться вопросом, выдержит ли чувствительное оборудование наказание. В конце концов, почти все это было специально сконструировано — без военных спецификаций, которые придавали оборудованию вид, ну, военный.
  
  Оперативная группа тратит миллиарды на аптечку, а я сижу в фургоне без кондиционера. Сливаться с толпой - это одно, но это нелепо. Джонни заплатит.
  
  Джонни был руководителем рабочей группы, которую заменял Наклз, и как таковой, он был тем, кто координировал все действия внутри страны. Активы. Не то чтобы Наклз не мог сделать это во сне. Он был в Тунисе, гоняясь за Красти время от времени почти восемь лет, черт возьми, всегда ожидая Омегу.
  
  По правде говоря, ротации наскучили, с единственным небольшим приключением, когда Красти переехал из Туниса, столицы, в Сус, дальше по побережью, после восстаний, которые свергли правительство в первых залпах Арабской весны. Красти этого не знал, но этот ход на самом деле лучше подходил для прикрытия Оперативной группы. Его желание остаться анонимным для любого нового правительства, пришедшего к власти, непреднамеренно помогло им.
  
  Пару лет назад Наклз фактически получил полномочия Омеги, когда находился на ротации — на Икс и был готов к работе, — когда его направили на другую миссию, снова пощадив террориста. Он начал думать, что Красти никогда не уйдет. Что у него был какой-то талисман, позволяющий ему избежать сети США, даже несмотря на то, что он топтался у всех на виду. Наклз перебазировался в Сусс со своей командой три дня назад, и во время перехода с командой Джонни, готовясь к очередной миссии по сбору информации, от полковника Хейла поступил мифический звонок из "Омеги".
  
  Блютуз в его ухе чирикнул, голос, доносящийся через него, звучал стерильно из-за шифрования. “Наклз, это Приманка. Мы внутри”.
  
  “Хорошо идти... Перерыв, перерыв, Джонни, ты положил глаз на Красти?”
  
  “Все еще в офисе. Никаких проблем ”.
  
  Подполковник Блейн Александер, командир подразделения "Омега", решил сначала продолжить миссию по сбору, прежде чем расправляться с Красти. Наклз боролся с этим, желая выполнить задание и убраться к чертовой матери из Туниса, но ходили слухи о попытке убийства, и, хотя допрос позволил бы собрать бесценные данные, был вариант просто понаблюдать за Красти в течение нескольких дней. Посмотри, что он сказал и с кем он разговаривал. Итак, они устанавливали тайные камеры в его резиденции, снимали его жесткий диск и подключали к нему звук. Если это не принесло бы никакой пользы, они бы его уничтожили.
  
  Наклз не мог придраться к логике Блейна, тем более что Красти избегал поимки почти десять лет, черт возьми. Допросы были прекрасны, и Красти получал их предостаточно, но ты никогда по-настоящему не знал, не водит ли тебя за нос объект, не говорит ли тебе наглую ложь, чтобы защитить себя. Как сказал Блейн о камерах: “одноглазый не врет”.
  
  Еще несколько дней не повредят ... если я не растаю.
  
  Он посмотрел на часы и снова позвонил Джонни, задаваясь вопросом, почему Красти нарушил свой распорядок дня именно сегодня.
  
  “Джонни, это Наклз, каков его статус? Он должен был разбить коробку десять минут назад ”.
  
  “Полегче. Я оцепил это место и установил маячок на его мопеде. Он все еще внутри. Если что-то изменится, я тебе позвоню”.
  
  Наклз сделал паузу, желая напомнить Джонни, кто был главным здесь, на земле. Он выбрал большую дорогу.
  
  “Принято. наготове”.
  
  Звонок разозлил его. Легкое предостережение “полегче” было прямой пощечиной ему в лицо. Стал еще более вопиющим, потому что все в сети знали, что он только что провел последние восемь месяцев на физиотерапии из-за катастрофического ранения, полученного на миссии, подобной этой. Это был невысказанный вопрос о том, был ли он все еще способен. Как будто я вот-вот запаникую или что-то в этом роде.
  
  По правде говоря, команда Джонни должна была отправиться домой прямо сейчас, но из-за дополнительной миссии, порученной Блейном, они остались, их главная цель - не спускать глаз с Красти, пока команда Наклза занимается взломом и проникновением. Это имело смысл, потому что у людей Джонни был самый свежий образ жизни на объекте, но звонок все равно раздражал.
  
  Его наушник затрещал, возвращая его к миссии. “Камеры и микрофоны на месте. Теперь перейдем к изображению жесткого диска”.
  
  “Принято. Никакого движения на цели. Уйма времени.”
  
  Джонни вмешался: “Красти в движении. У мопеда сработал спусковой крючок.”
  
  Что?
  
  “Сказать еще раз? Мопед движется? Кто был спусковым крючком в офисе? Вы точно установили, что он покинул здание?”
  
  “Uhh...no . Нет PID. Но мопед сейчас уезжает. У меня есть след маяка. Я поручаю кому-нибудь заняться этим. У меня будет видеозапись как можно СКОРЕЕ”.
  
  “Как он выбрался без твоего срабатывания?”
  
  Он не получил ответа и понял, что произошел сбой. Он не видел причин вонзать клинок в цель во второй раз и просто ждал. Он был в состоянии отреагировать, если потребуется.
  
  Еще уйма времени. Позвольте этому разыграться.
  
  Наклз позвонил Блейну в Оперативный центр, сообщил последние новости и сообщил ему, что они в движении.
  
  Ретро, другой оператор вместе с ним, проанализировал дорожку маяка и сказал: “Он работает по обычной схеме. Никаких проблем, но как, черт возьми, он выбрался из здания так, чтобы Джонни его не увидел? Что-то здесь некошерное.”
  
  “Я не знаю, и я не доверяю этой ерунде с техническим наблюдением. Все, что мы знаем, это то, что его мопед движется. Понятия не имею, участвует он в этом или нет ”. Наклз подумал об этом секунду, затем сказал: “У нас все по-прежнему хорошо. Он либо в здании, либо на мопеде. Мы взяли этот след, и он все еще в добрых двадцати минутах езды от своего дома ”.
  
  Наклз собирался связаться с Декоем, когда его избили до полусмерти. “Мы поймали злоумышленника. Я повторяю, у нас злоумышленник ”.
  
  Что за черт?За все то время, что они выслеживали Красти, он ходил в эту квартиру один.
  
  “Сказать еще раз?”
  
  Дыхание Приманки участилось, когда он побежал туда, где Наклз не мог видеть. “Его любовница только что вошла в здание. Мы перебираемся на крышу. У нас есть камеры, работающие по Wi-Fi. Она на первом этаже и ведет поиск. Я не знаю, что она ищет, но лучше бы это были не мы ”.
  
  “Убирайся с глаз долой. Убирайся”.
  
  Секундой позже Приманка вернулся, больше не запыхавшись. “Она собирает вещи. У нее есть кое-какой багаж, и она запихивает туда вещи ”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Она собирает его одежду? Как она себя ведет? Она отправляется в путешествие с другом или скрывается от закона?”
  
  “Она определенно скрывается от закона. Она собирает вещи, как будто кто-то собирается вышибить дверь. И это все его дерьмо. Здесь нет никаких женских вещей. Она сейчас на втором этаже и отрывает его ноутбук от док-станции.”
  
  Наклз вспомнил о задании. “Ты представлял это?”
  
  “Нет времени. Она вошла раньше, чем мы смогли ”.
  
  Потребовалось мгновение, чтобы все последствия достигли цели. Он знает, что за ним охотятся. Он собирается сбежать.
  
  Он позвонил Блейну и провел экстренное совещание, получив полномочия на экстренное уничтожение мимолетной цели. Это было рискованно, потому что они не были настроены на идеальное попадание, но они действительно знали его обычный маршрут. Наклз был расположен так, чтобы перехватить в случае необходимости. Единственной проблемой было то, что Красти теперь собирался выбрать зону поражения. Не оптимально.
  
  Ретро дал ему местоположение маячка, и он увидел, что это всего в нескольких кварталах отсюда, на улице, ведущей к шоссе P12. Все еще внутри жилого района, где дороги были не более чем переулками, бесцельно петляющими лентами, окруженными с обеих сторон зданиями от стены до стены.
  
  Нужно добраться до него, прежде чем он выйдет на проезжую часть.
  
  Он выстрелил в их фургон, разворачивая его по узкой улице, игнорируя блеющий сигнал автомобиля позади него, когда он перепрыгнул бордюр, чтобы завершить разворот.
  
  “Ретро, дай мне прицел”.
  
  “Два квартала назад. Он сейчас на дороге с одной полосой движения. Поверни налево, и мы пересечем линию его продвижения позади него. В чем суть игры?”
  
  Наклз на мгновение задумался, ведя машину как сумасшедший, затем сказал: “Столкни его задницу с фургоном. Если кто-то на дороге, отпусти его ”.
  
  “Транспортные средства - не единственная угроза. Вы не можете предсказать, кто увидит это из зданий. Ты уверен?”
  
  “Нет. Но он бежит, а это значит, что нас каким-то образом надули. За это нам нужно надрать ему задницу так же сильно, как и за все остальное ”.
  
  Они повернули налево и выехали на узкую дорогу с односторонним движением, где едва хватало места для фургона, от неровной булыжной мостовой у Наклза стучали зубы. Перед ними был мопед, на нем сидел лысый мужчина с кольцом растрепанных волос, развевающихся на ветру, в ухе у него была Bluetooth-гарнитура.
  
  Грубый.
  
  Наклз посмотрел вдоль улицы и не увидел ничего, кроме случайного мусорного бака. Никаких транспортных средств или пешеходов. Он медленно подвинул фургон вперед, сказав: “Проверь нашу шестерку. Что-нибудь?”
  
  Ретро сказал: “Я ничего не вижу, но это ни хрена не значит”.
  
  “Достаточно хорош для работы в правительстве”.
  
  Наклз ударил по полу фургона, приближаясь к мопеду. Он приблизил нос автомобиля вплотную к задней шине, затем аккуратно повернул бампер, ровно настолько, чтобы поцеловать резину. Контакт поверг Красти в панику, он чрезмерно резко дернул руль. Мопед заскочил на кучу мусора, он нажал на передний тормоз, и переднее колесо заблокировалось. Мопед качнулся вбок, выбив террориста из седла. Они оба резко остановились в двадцати футах перед фургоном.
  
  Ретро был уже за дверью, прежде чем мотоцикл остановился, с электрошокером наготове. Он попал в точку, когда Наклз поравнялся с ним, дверь машины была открыта и ждала.
  
  Ретро швырнул его в фургон, захлопнув дверь и одарив Наклза взглядом крайнего изумления. Наклз нажал на газ, покидая зону, чувствуя себя физически больным.
  
  Он позвонил Блейну в Оперативный центр.
  
  “Мы сняли мопед. Но он не хрустящий ”.
  6
  
  Hего настоящее имя было Абдул Рахман, но он годами не слышал, чтобы это произносили вслух. Иногда, лежа на своем грубом тюфяке рядом с развалинами лагеря беженцев Нахр аль-Баред, окруженный темнотой, слабо освещаемый одинокой свечой, он повторял это название снова и снова, как будто хотел доказать, что оно все еще существует.
  
  Он был известен под многими, многими разными именами. Так много, что даже ему было трудно вспомнить, какой из них использовать для данной миссии. Ему доставляло удовольствие знать, что ливанские власти вместе с сионистскими собаками в Израиле считали, что они выслеживают четырех или пятерых разных мужчин.
  
  В другое время, в другом месте, и он был бы образованным человеком. Возможно, ученый. Или инженер. Он, безусловно, выглядел соответственно. Он был всего пяти футов четырех дюймов ростом и хрупкого телосложения. Его зрение было настолько слабым, что он был вынужден носить очки с линзами, достаточно толстыми, чтобы искажать его глаза при взгляде спереди.
  
  Несмотря на то, что он граничил с физической хрупкостью, он был благословлен одной вещью, которая позволила ему выжить в лагерях беженцев в детстве и преуспеть как воину Божьему: его интеллект превосходил практически любого, с кем он сталкивался. Его никогда официально не оценивали, но даже будучи ребенком, он знал, что он умнее всех остальных. Не в смысле самодовольства или превосходства. Это был просто факт, как и парни, которые были сильнее. По правде говоря, в детстве он прикидывался дурачком, чтобы лучше вписаться в общество других мальчиков в лагере, и обнаружил, что этот талант помогает, когда он хотел, чтобы его недооценивали как взрослого мужчину.
  
  Его интеллект способствовал многим успехам в длительной борьбе, но именно сила воли отличала его от обычного бойца, независимо от его навыков. Он просто не захотел уходить.
  
  В 2007 году Ливанские вооруженные силы захватили его в ходе массированной зачистки, когда они вторглись в лагерь беженцев Нахр аль-Баред, чтобы искоренить палестинскую террористическую группировку "Фатх аль-Ислам". Он не был членом этой группы и считал ее просто одной из многих, в которой больше мускулов и ярости, чем мозгов. Он все равно попал в тюрьму, вместе с дюжиной других, и его неделями избивали, но он так и не выдал ни одного из псевдонимов, которые использовал в прошлом. Имена, которые могли бы предопределить его смерть. В конце концов, убедившись, что они никого не удерживают, его освободили, и он вернулся в лагерь только для того, чтобы обнаружить, что он был полностью разрушен в ходе боевых действий. Пустошь из разбитого бетона и погнутого металла.
  
  Взбешенный тем, что стало с его домом, он закончил работу LAF. Используя свои связи в Палестине, он выследил оставшихся членов "Фатх аль-Ислам", которые ускользнули от ливанской сети. По его мнению, они не понимали борьбы и причинили неисчислимые страдания палестинскому народу в лагере всего лишь за ограбление банка. Простое преступление, которое ничего не принесло.
  
  Его действия породили множество мифов: убийцы "Хезболлы" проникли в лагеря, чтобы сдержать рост суннитского экстремизма; агенты израильского Моссада использовали секретное оружие, которое убивало на расстоянии; или на свободе разгуливало страшилище типа Джека Потрошителя. Последнее было ближе всего к истине: палестинские матери использовали его действия, чтобы держать буйных детей в узде. Он не потрудился их поправить. Он стал известен как Ашаба, или Призрак.
  
  Он не ассоциировал себя с какой-либо конкретной группой, но он работал на них всех в то или иное время. Организация освобождения Палестины, Народный фронт освобождения Палестины, Палестинский исламский джихад и многие другие. По крайней мере, даже несмотря на политику и внутренние распри, всеми ими двигали те же желания, что и у него: столкнуть Израиль в море и вернуть палестинскую землю. Недавняя история на Ближнем Востоке изменила это уравнение, напугав его до глубины души.
  
  Ливия перестала оказывать поддержку, а Сирия, некогда верный союзник в борьбе, предоставлявший финансирование, оборудование и защиту, теперь боролась за собственное выживание. Усама бен Ладен был мертв. И некогда хваленая Организация освобождения Палестины, которая превратилась в Палестинскую администрацию, оказалась на скользком пути капитуляции, избегая терроризма и даже обсуждая, стоит ли открыто подтверждать право Израиля на существование.
  
  Это сделало его физически больным и вынудило его лечь в постель с организациями, цели которых он не разделял и которым он никогда бы не уделил и времени суток. Вот почему он искал кофейню в южном Бейруте, в самом сердце территории "Хезболлы". Вдали от защиты своих палестинских братьев.
  
  Это было всего лишь двухчасовое путешествие по времени, но, казалось, намного дольше, когда он покинул район, контролируемый его народом, и въехал в Бейрут, свободный для всех от сектантских чувств. Гражданская война закончилась более десяти лет назад, но шрамы от нее все еще были. Это был риск, просто войти во владения Хезболлы, независимо от того, что они просили его приехать.
  
  Он путешествовал по собственно городу, следуя старой зеленой линии времен войны. Достигнув южной части города, он начал двигаться на запад, в сторону пригорода, официально известного как Харет-Хрейк, но все остальные называют его Дахия. Дом Хезболлы.
  
  Бейрут, который он знал, остался позади. Все больше и больше пропаганды стало захламлять улицы, повсюду были расклеены изображения Хасана Насраллы, лидера “Хезболлы”, наряду с фотографиями "мучеников" террористов-смертников. Зелено-желтые флаги с изображением кулака, держащего АК-47, развевались на ветру. На каждом углу улицы были угрюмые люди, вооруженные автоматами, которые свирепо смотрели на него. Умоляя его сделать что-нибудь, что позволило бы им остановить его.
  
  Он верил, что "Хезболла" была всего лишь одним из многих ополченцев и что суннитские группировки были такими же могущественными. Теперь он понял, что был неправ. Здесь не было бы ливанского вторжения, подобного тому, от которого пострадал его дом в 2007 году, из-за одного важного факта, который имел решающее значение: "Хезболла" была вооружена лучше, чем кто-либо другой в стране, включая военных. И мужчины на углах улиц с гордостью демонстрировали это.
  
  Ему было неприятно видеть это, потому что ни одной другой группе или секте не разрешалось носить оружие в Ливане. На самом деле, согласно резолюции Организации Объединенных Наций, Хезболла также не была Хезболлой, но, похоже, никто не подвергал сомнению этот факт. Никто, кроме сионистов, то есть.
  
  Он припарковал свою машину на боковой улице и вышел прогуляться. Он знал, что был близок, и кружение по кварталу ни к чему его не привело.
  
  Не успел он отойти от своей машины, как к нему подошел силовик с рацией в руках. Обычный молодой джихадист, которому есть что доказывать, с окладистой бородой и более решительным отношением. Призрак знал этот тип, и, хотя это вызывало у него отвращение, он также знал, что находится во власти этого человека. Это было последнее место на земле, где он, палестинский суннит, должен был поднимать шум, если он хотел жить.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  Призрак перешел в режим мольбы, зная, что его хрупкое телосложение поможет.
  
  “Я должен встретиться кое с кем в кафе, но у меня проблемы с поиском”.
  
  Он назвал название магазина, а также имена людей, с которыми он должен был встретиться. Поза мужчины мгновенно изменилась. Он повернулся и рявкнул в рацию. Когда он вернулся, он был вежлив.
  
  “Сюда. Они ждут”.
  
  Охранник повел его по переулку, оглядываясь назад, чтобы убедиться, что Призрак следует за ним. Возможно, пытался выяснить, почему этот хрупкий палестинец встречался с высшим эшелоном военного крыла "Хезболлы". Ему было все равно. Он давно отказался от позерства, позволяя своим действиям говорить за него.
  
  У него не было сомнений в том, что, если ситуация станет опасной, у него были равные шансы дожить до завтра, и шансы пятьдесят на пятьдесят были лучше, чем большинство шансов, с которыми он сталкивался. Это означало бы, что ему пришлось бы убить этого мужчину-мальчика, но он был бы в состоянии это сделать.
  
  В отличие от школьных драк, которые он проигрывал в детстве, где окончательной победой был хулиган, тыкающий его лицом в какие-то отбросы, это означало бы смерть, и каждый человек, независимо от того, насколько силен в простой драке на кулаках, в глубине души был хрупким зверем, когда целью было убийство. Ни брони, ни клыков, ни яда. Жалкий мешок плоти с множеством уязвимых мест. Если бы кто-то знал, куда нанести удар.
  
  Как и в прошлом, его телосложение придало его руководителю "Хезболлы" достаточно уверенности, чтобы ослабить бдительность, что стало бы его погибелью, если бы это было необходимо. В отличие от бандитов с улицы, он побывал в котле. Убит из любого вида оружия, в том числе вообще без оружия.
  7
  
  Kнаклз завел двигатель выбраться из зоны поражения, игнорируя вопросы, доносящиеся из его наушника. Когда в радиоперехвате с Блейном произошел перерыв, он просто сказал: “Приготовиться”, и переключился с командования на оперативную сеть, сообщив всем остальным ситуацию, какой он ее знал, и дальнейшие инструкции. “Джонни, обрушься на дом. Девушка - новая цель. Приманка, подготовь спусковой крючок для команды Джонни. Следуй за девушкой. Она собирается встретиться с Красти ”.
  
  Ретро уперся коленом в спину парню, которого они оторвали от мопеда, и шарил по его карманам. Он вытащил сотовый телефон и быстро нашел последний набранный номер, зачитывая его Наклзу.
  
  Вернувшись в командную сеть, Наклз выдал сокращенный SITREP. Прежде чем Блейн смог задать вопрос, Наклз сказал: “Есть номер, на котором мне нужно зафиксировать. И я имею в виду сейчас”.
  
  Наклз ждал, зная, что Блейн рвал на себе волосы, желая сорвать всю миссию, но также зная, что он не сделал бы этого с шансом на успех. Хотя этот успех теперь выглядел чертовски призрачным.
  
  После паузы Блейн сказал: “Отдай это мне”.
  
  ДА.Наклз прочитал это и сообщил свое местоположение.
  
  Во время запуска Блейн спросил: “Каково твое тепловое состояние?”
  
  “Возможно, довольно плохой, но ничего явного, насколько я могу видеть. Почему?”
  
  “Я думаю, мы не будем настаивать на этом. Мы отступаем и ждем, когда он всплывет ”.
  
  “Сэр, он знал, что за ним охотятся. Это была довольно изощренная уловка. Мы должны схватить его сейчас, и не только потому, что он террорист. Мы не можем позволить ему говорить с кем-то еще. У нас все еще есть ниточка к девушке и, возможно, к телефону ”.
  
  “Ты знаешь, что он выбросил этот телефон в ту минуту, когда парень на мопеде сказал, что он падает”.
  
  “Может быть. Может быть, и нет. И у нас есть девушка. Поднимите ”Бердсайд" в воздух".
  
  Все силы находились в Тунисе, якобы проводя географические изыскания на нефтяных месторождениях Эль-Борма недалеко от границы с Алжиром. Таким образом, у них был с собой самолет Piper Navajo, оборудованный для “аэрофотосъемки”, чтобы “облегчить” последующие сейсмические исследования. На самом деле птица была специально оборудована для охоты на человека и включала уникальную оптику, которая могла понадобиться сейчас.
  
  “Побереги эту пулю. Если я запущу птицу, она сделает один круг вокруг города, а затем полетит в поля. Я не могу держать его над головой какое-то время без вопросов ”.
  
  Наклз молча проклял ограничения, связанные с работой под тщательно продуманным прикрытием, созданным Целевой группой. Это сделало их такими же неэффективными, как террористы, которых они преследовали.
  
  Блейн сказал: “Только что отправил тебе сетку для телефона. Сейчас это отменено, но последнее место, похоже, находится прямо за пределами Медины ”.
  
  Ну, почти так же неэффективно.
  
  “Принято. Мы в движении”.
  
  “Следи за собой. Ты слышишь меня? Я не хочу, чтобы ты занимался каким-нибудь щучьим дерьмом ”.
  
  Ретро забрался на переднее сиденье с ухмылкой на лице при упоминании своего старого лидера команды. Он вывел на экран компьютерную карту, когда Наклз пересекал шоссе Р12.
  
  “Что мы делаем?” - спросил я.
  
  “Мы собираемся заполучить этого парня так или иначе”.
  
  “Значит, мы сейчас несем какую-то хрень?”
  
  “Нет. Дилетанты-дерьмо крылатое. Мы работаем под давлением”.
  
  Джонни попал в сеть. “Женщина только что вошла в Медину. Будет тяжело оставаться с ней здесь ”.
  
  Совпадение.
  
  Медина была древним торговым районом, который строился и перестраивался бесчисленное количество раз на протяжении более тысячи лет. Окруженный каменными стенами, которые придавали ему вид крепости, он располагал множеством дешевых сувенирных лавок, музеев и мечетей и представлял собой буквально лабиринт мощеных улиц, которые тянулись, казалось бы, случайным образом. Это было идеальное место, чтобы избежать обнаружения. Или перехватить наблюдение, поскольку ворота в Медину были узкой точкой, которой всем пришлось бы воспользоваться.
  
  “Оставайся с ней. Его последнее местонахождение было совсем рядом. Они собираются встретиться внутри. У нее все еще его багаж и компьютер?”
  
  “Да. И она движется быстро”.
  
  “Какие ворота?”
  
  “Большой. Врата мучеников”.
  
  “Следите за контрнаблюдением через контрольную точку. Я не думаю, что у него что-то будет, но до сих пор все, что я думал, было неправильным ”.
  
  “У меня уже есть люди внутри, опередившие ее. Решил, что это было благоразумно ”.
  
  Умный человек. Исправляю ошибку с мопедом. Наклз заехал на парковку ресторана рядом с дорогой, идущей параллельно порту, и заглушил двигатель. “Хорошо, что ты ушел. Мы будем примерно на пять минут позже. Входим через ворота Джедидов к югу от вас.”
  
  Ретро сказал: “Как насчет ”Хрустящей корочки два"?"
  
  Наклз оглянулся на мужчину, теперь в гибких наручниках и с кляпом во рту. “Усыпи его”.
  
  Он ждал, пока Ретро затягивал воротник мужчины на его сонных артериях, заставляя его потерять сознание. Наклз знал, что он пробудет без сознания всего несколько минут, и ему была ненавистна мысль о том, чтобы оставить террориста на произвол судьбы, пока их не будет. Он уже делал это однажды, и парень, которого они схватили, сбежал.
  
  Он не видел выбора.
  8
  
  Tэй, мы прошли через врата Джедидов и в лабиринт, маленький рюкзак, набитый оборудованием, подпрыгивал на спине Ретро, когда поступил следующий звонок.
  
  “Она остановилась во внутреннем дворе, сидя на скамейке рядом с мечетью. Это похоже на мечеть только для женщин. Мы выделяемся по-крупному ”.
  
  Черт.В конце концов, Красти оказался чертовски умен. “Убирайся отсюда. Можете ли вы посылать парня через внутренний двор каждые несколько минут? Естественно ли, что это ведет куда-то еще?”
  
  “Да, это так, но через три минуты у меня закончатся люди. Мы не можем припарковать здесь свою задницу ”.
  
  “У меня есть еще двое. Начните ротацию, и мы продолжим. Мы можем начать с другого пути, один за другим, если понадобится. Где ты находишься?”
  
  Вместо указаний Наклз услышал: “Понятия не имею. Отправляю фотографию”.
  
  Наклз достал свой телефон, получил СМС с картинкой и увидел мечеть, маленькую, окруженную обычными зданиями из камня и штукатурки слева и справа, разделенную менее чем четырьмя футами. Зная, что фотография была помечена географически с указанием ее местоположения, он запустил функцию GPS на телефоне и загрузил изображение. Через несколько секунд у него была стрелка, указывающая местоположение Джонни, вместе со шкалой расстояний, показывающей триста метров.
  
  “Понял. В пути.”
  
  К тому времени, когда Наклз добрался до внутреннего двора, Джонни израсходовал всех своих людей, одного за другим медленно проходя через открытое пространство и продолжая идти дальше. Наклз знал, что индивидуальные прогулки тридцатилетних мужчин будут выглядеть неуместно для любого на охоте, независимо от того, делали ли они что-нибудь подозрительное. Он начал прикидывать, как замаскировать то, что они делали, и увидел, что это невозможно. Каждый из них получил бы по одному пропуску в мечеть. Может быть, самое большее двое, но не больше.
  
  Нам нужна Дженнифер для этого дерьма.
  
  Мысль пришла непрошеная и удивила его.
  
  В Оперативной группе было много дискуссий о женщинах после того, как Дженнифер и Пайк предотвратили террористическую атаку годом ранее. Наклз, как и все остальные в Целевой группе, выступал против этой идеи. На острие копья никогда не было женщины, и он, наряду с множеством других операторов, был полон решимости проследить, чтобы это не изменилось. Женщина ни за что не смогла бы сделать то, что они сделали. Конечно, Дженнифер оказалась на высоте положения, но она была другой. Это было не так, как они все могли бы.
  
  Во время дебатов в штаб-квартире оперативной группы Пайк ничего не сказал. Он просто посмотрел на Наклза с разочарованием.
  
  Теперь Наклз понял почему. Пайк никогда не спорил по этому поводу в то время, потому что знал, что одними словами ничего не добьешься. Мужчины должны были бы осознать, что Дженнифер подала на стол самостоятельно. Как сейчас. Мужчина и женщина вместе могли бы провести весь день в этом дворе и не привлекать внимания.
  
  Он остановился недалеко от входа во внутренний двор, внутри мощеной булыжником аллеи с кирпично-оштукатуренными жилыми домами, построенными сотни лет назад, окружающими его. Он послал Ретро первым и отступил из переулка. Бродя по мясному рынку, ожидая звонка Ретро о том, что он не попал в цель, он получил их первые признаки движения.
  
  “Все элементы, она встала со скамейки и стоит на ступенях мечети. К ней приближается женщина в парандже”.
  
  Паранджа? Платье в полный рост, закрывающее женщину с головы до пят, не было чем-то неслыханным в Тунисе, но оно определенно не претендовало на лидерство в тунисской женской моде. Наклз видел очень мало за время своих многочисленных туров сюда.
  
  Он сказал: “Не спускай глаз. Не спускай глаз”.
  
  “Она пристально смотрит на меня. Я не могу. Я не попал в цель ”.
  
  Наклз нарушил протокол и побежал ко входу во внутренний двор, замедляясь до прогулочного шага, когда он оказался в пределах видимости мечети. Он видел, как человек в парандже взял сумку у хозяйки, когда они оба поднимались по ступенькам и входили в мечеть. Походка прикрытой женщины вызвала в сознании Наклза воспоминание, почерпнутое из бесчисленных часов наблюдения.
  
  Грубый.
  
  Если это было грубо, то его план был довольно изобретательным, поскольку западный мужчина никак не смог бы проникнуть в мечеть, предназначенную только для женщин. Красти не нужно было вести какое-либо контрнаблюдение за своей любовницей, поскольку они могли бы потерять того, кто был за ними, просто войдя. За исключением того, что у нас тоже есть кое-какие хитрости.
  
  Он позвонил Блейну, отправив ему фотографию с географической меткой их местоположения. “Поднимите Птичий глаз. У Красти есть какой-то план побега из этой мечети, и я держу пари, что это крыша ”.
  
  Блейн сказал: “Он уже в воздухе, проводит "обследование трубопровода’ с севера на юг. Он будет в сети команды, расчетное время прибытия тридцать секунд.”
  
  Наклз улыбнулся Блейну, нарушающему свои собственные правила, и ткнул его в глаз. “Что случилось с одним выстрелом в птицу?”
  
  “Он кружит к северу от города. Ты все равно получишь только один проход. Не настаивай на этом ”.
  
  “Понял”. Наклз снова переключился на сетку команды. “Джонни, проведи небольшое исследование зданий, прилегающих к мечети. Если бы он собирался прыгнуть, на кого бы он пошел?”
  
  Появился Birdseye. “Наклз, на посту. У вас около пяти минут до цели, прежде чем я отклонюсь от своего плана полета. После этого это тридцатиминутный поворот от нефтяных месторождений ”.
  
  “Принято. Ты смотришь на крышу?”
  
  “Точный выстрел. Могу ясно видеть это через оптику ”.
  
  “Ретро, ты получаешь канал?” Он знал, что Ретро прекратил то, что делал, как только услышал сигнал Birdseye, определив скрытое положение, которое позволило бы ему настроить нисходящую линию связи и портативный видеоэкран.
  
  “Принято. Прямо сейчас ничего не движется”.
  
  Джонни сказал: “Похоже, здания слева и справа - это жилые дома. Тот, что в тылу, - небольшой отель. Здесь также есть переулок, который ведет к стене Медины”.
  
  Вот и все.Он дал инструкции Джонни, разместив свою команду в ложе вокруг отеля. Он оставил Ретро на месте и вызвал Приманку, чтобы встретиться с ним в переулке в качестве штурмового элемента. Прежде чем появился Манок, Ретро сказал: “Вижу движение на крыше. Женщина в парандже и любовница только что вышли.”
  
  “Приманка, каков твой статус?” Наклз сказал: “Если это подло, мы скоро узнаем. Он не может прыгать с крыши на крышу в этом мешке ”.
  
  “Две минуты. Мы с Бреттом будем там через две минуты ”.
  
  Ретро сказал: “Госпожа подошла к левой / восточной стене и посмотрела на соседнее здание”.
  
  Восток? Это не тот отель.
  
  “Сказать еще раз? Какая стена?”
  
  “Она убегает. Она на той стороне. Восточное здание. Я повторяю, восточное здание”.
  
  Черт.
  
  “Паранджу снимаю. Это пресно. Он перебрасывает багаж через дорогу”.
  
  “Всех понял. Джонни, немедленно блокируй восточное здание. Мы в пути”.
  
  Наклз убежал, столкнувшись с Декоем и другим его товарищем по команде, когда тот поворачивал за угол. Они ничего не сказали, просто шли в ногу за ним.
  
  Джонни вышел вперед. “Мы договорились. Единственный путь туда и обратно - это север и юг ”.
  
  “Какой из них он использует? Где мы должны выступить?”
  
  “Север. Ступайте на север по аллее. На юг выходят несколько магазинов. Он, вероятно, захочет оставаться вне поля зрения так близко к мечети ”.
  
  Да. Почему он подошел так близко? Рискованно.
  
  Началось ретро. “Они все еще идут. Они не вошли в здание. Они направляются в следующее здание к востоку. Повторяю, хозяйка только что перепрыгнула в следующее здание к востоку. Красти разбрасывает багаж”.
  
  Иисус Христос!Джонни включился до того, как он отдал команду. “Двигаюсь. В этом здании больше смысла. Отходит на север, юг и восток. Восточный выход - это просто дорожка, но она ведет к стене Медины. Он окружен зданиями с обеих сторон”.
  
  “Вас понял”. Наклз знал, что они отстают от Красти, потому что им пришлось пробежать вокруг зданий примерно в два раза больше, чем ему по прямой. Если Красти сбежит вниз по лестнице и выскочит за дверь, они могут его не заметить. Это должно было быть близко.
  
  “Наклз, это Бердсай. У нас закончился космос. Я должен продолжать ”.
  
  Наклз не мог поверить в то, что он только что услышал. На изнурительном бегу, тяжело дыша в наушник Bluetooth, он сказал: “Отрицательно. Не уходи. Я говорю еще раз, не уходи ”.
  
  “Не мне решать. Не могу рисковать прикрытием, и я уже сильно отклонился от своего плана полета. Я дам тебе оптику на столько, на сколько смогу, но это будет вид сзади на расстоянии ”.
  
  Наклз выругался, но знал, что он был прав. Если бы им удалось зарваться, и кто-то упомянул странные орбиты самолетов, которые связывают это с его исчезновением, последующее расследование было бы катастрофическим. Они уже повысили свою репутацию, разгуливая повсюду, как в фильме Лорел и Харди.
  
  Он дошел до угла третьего здания и остановился, вытаскивая свой смартфон. Он запустил движущуюся карту и увидел, как команда Джонни выстраивается, у каждого человека светящийся зеленый значок. “Джонни, я сейчас вхожу. Я скоро пройду мимо вашей южной команды ”.
  
  “Принято. Я поймал тебя”.
  
  “Наклз, это ретро. Ракурс камеры не тот. Они на другом конце здания, но они исчезли за выходом на крышу. Я не знаю, вошли они внутрь или нет ”.
  
  “Разве ты не видишь, если они вырвутся? На другую крышу?”
  
  “Будь готов.... Канал прерывается. ”Бердсайд" вне зоны досягаемости."
  
  Черт. “Замечательно. Поскольку ты свободен, начинай отрабатывать процедуры exfil. Прикинь, как мы собираемся выбираться отсюда с двумя дополнительными. Джонни, твои ребята что-нибудь видят?”
  
  “Мы не можем видеть дальше парапета, но никто не смотрел вниз, я тебе это скажу”.
  
  “Мы займем восточную сторону этого здания, в переулке. Переведи тамошних парней в следующее здание. Готовы ли они к нападению?”
  
  “Отрицательный. Они оборудованы только для наблюдения”.
  
  Слишком тонкий слой.“Ладно, скажи им, чтобы просто запустили. Если Красти продолжит, мы вернемся в режим наблюдения. Попробуй отследить их до места ночлега ”.
  
  Наклз и его люди завернули за угол в маленький переулок, мощеную дорожку, на которой едва хватало места, чтобы идти вдвоем в ряд. Он замедлил шаг, оглядываясь налево и направо в поисках выходов или тайников для подглядывания из соседних зданий. Он никого не видел. Просто мусорю тут и там. Он обнаружил дверной проем в здании в тридцати футах впереди, заметив, что на самом деле это была ниша, уходящая внутрь на несколько футов. Он указал Приманке на другую сторону, имитируя работу пистолетом. Он доставал свой собственный электрошокер, когда утопленная в стену дверь распахнулась, застав его врасплох.
  
  Мужчина, выходя в спешке и оглядываясь назад, врезался в него. Мужчина резко обернулся, и Наклз улыбнулся.
  
  “Привет, Красти”.
  9
  
  Tон призраком последовал за Хезболлой с трудом пробираюсь по лабиринту переулков, продвигаясь вглубь квартала и дальше от своей машины. В конце концов, мужчина указал на магазин, который был не более чем коридором, обрубленным с одного конца фанерой. Четыре столика тянулись вдоль всего заведения, за одним из них сидели двое мужчин, попивая эспрессо из маленьких чашечек, не больше стопок.
  
  Они должны были знать о его прибытии, но не обратили внимания. Еще одна игра за власть. На одного больше, чем Призрак был готов вынести. Он прошел прямо к столу и сел, позволив им сказать первые слова.
  
  В течение долгой секунды ничего не происходило, двое были застигнуты врасплох. Затем тот, что постарше, с бородой, тронутой сединой, перевел взгляд с него на крепыша и сказал: “Ты хочешь исчезнуть?”
  
  “Я хочу обойтись без позерства и перейти к делу, почему я здесь. Это была долгая поездка из Триполи и еще больше времени, чтобы найти этот магазин. Если у тебя ничего нет для меня, я уйду. Если ты попытаешься остановить меня, я все равно уйду, только немного запыхавшись”.
  
  Бородач смерил его взглядом, ничего не сказав. Затем он улыбнулся. “Ты не выглядишь так, но ты тот, кем они сказали, что ты будешь”. Он протянул руку. “Я Абдул Маджид. Это Джафар Хусейн. Спасибо, что пришли ”.
  
  Призрак пожал им обоим руки, не называя имен, затем подождал.
  
  Маджид сказал: “Мы считаем, что палестинское дело — ваше дело — находится в угоне. Палестинская администрация согласилась на предложение Соединенных Штатов и Израиля о мире. В Катаре назначается встреча, на которой деньги перейдут из рук в руки. Деньги, которые убьют право палестинцев на возвращение. У нас есть контакты в ХАМАСЕ, которые хотели бы, чтобы эта встреча была прекращена ”.
  
  Призрак ощетинился. “ХАМАС? С какой стати я должен заботиться о них? В свое время они никогда бы не согласились ни на что, кроме сионистского уничтожения. Теперь они объединились в правительство единства с Палестинской автономией. Они такие же, как все остальные. Уступает, когда им это выгодно ”.
  
  “Не все в ХАМАСе согласны с правительством единства. Но вы правы в одном: у них есть политические соображения, и они не будут делать этого сами. Мы тоже не будем, вот почему мы связались с вами. Мы можем свести вас с некоторыми людьми здесь, которые не принадлежат к Хамасу или Сопротивлению. У них есть контакты с финансистом из Аль-Каиды, который пользуется банком здесь, в Ливане. Банк, который мы контролируем. Эта группа даст вам дальнейшие инструкции, если вы того пожелаете ”.
  
  “Готов сделать что? Ты не сказал.”
  
  “Убейте американского посланника. Палестинская администрация практически обанкротилась. Они не могут продолжать из-за санкций, наложенных на них Западом в связи с их политическим примирением с ХАМАС и их стремлением к государственности в Организации Объединенных Наций. Они попросили о тайном финансировании, заявив, что умеренные палестинские элементы находятся под угрозой исчезновения. Запад согласился, и посланник передает это. Убей его, и мир рухнет. ХАМАС получает политический контроль над Палестинской автономией, и ваша цель возвращения все еще в пределах досягаемости ”.
  
  Конечно, подумал он, "Хезболле" — или Хамасу — не нужно беспокоиться о финансировании, пока шиитские собаки в Иране держат их в бакшишах.Он знал, что этих людей ни на йоту не волновало возвращение палестинских беженцев на их историческую родину. Они только хотели, чтобы разногласия с Израилем продолжались, чтобы дать им повод сохранить свое оружие. В качестве силы "самообороны”.
  
  Джафар заговорил впервые. “Одно: вы не можете убить человека здесь, в Ливане, независимо от того, что говорит эта другая группа. Финансист "Аль-Каиды" сказал, что ему больше нравится здесь, но мы сказали ему "нет". Они могут подтолкнуть тебя к этому. Ты понимаешь?”
  
  Призрак сказал: “Нет, я не знаю. Если это самое простое, именно это я и сделаю ”.
  
  “Тебе не нужно понимать почему, но ты не убьешь здесь американца. Это вызовет последствия, которые в конечном итоге повлияют на наши цели ”.
  
  “Наши” цели? Или твоих целей?
  
  “Я понимаю. Если я смогу получить финансирование и инфраструктуру для поездки куда-нибудь еще, я согласен. Однако это потребует гораздо большего в плане интеллекта, потому что я не смогу выполнять свою собственную работу ”.
  
  “Они обеспечат финансирование. Мы можем предоставить любую инфраструктуру, в которой вы нуждаетесь. У нас есть активы по всему миру. Мы также можем проникнуть в Палестинскую администрацию. Ты будешь знать то, что знают они”.
  
  “Где я могу встретиться с этой другой группой?”
  
  “Встреча через четыре дня, в лагере Айн аль-Хильве”. Джафар улыбнулся. “Тебе не придется возвращаться сюда”. Он зачитал адрес, затем сказал: “Как нам вас называть, если нам понадобится общаться?”
  
  Призрак на мгновение задумался, затем сказал: “Аш'аба”.
  
  Он увидел перемену в поведении мужчин и еще немного повернул нож. “Так все называют меня дома”.
  10
  
  Fили в тридцатый раз Дженнифер сказала: “Я не могу в это поверить. Ты уверен, что есть сообщение?”
  
  “Да, я такой. Ты можешь перестать спрашивать об этом? Мы узнаем достаточно скоро. Если ты сможешь вывести меня на открытое место.”
  
  У меня отключился GPS, но он не ловил спутниковый сигнал из-за ограждения зданий слева и справа. Мы были в Старом городе Дамаска, осматривали достопримечательности, после фиаско с прохождением иммиграционного контроля прошлой ночью.
  
  Сама поездка разваливалась на части, и Дженнифер была недовольна. Мы попали в беду, как только приземлились. Чиновник из Министерства культуры, который ускорил выдачу наших виз, теперь стал персоной нон грата в правительстве Сирии. Не знаю почему, но, учитывая, что Сирия в таком беспорядке, я был уверен, что сейчас с ним обращаются как с резиновым шлангом. И он нарисовал мишень для нас с Дженнифер, поскольку правительство считало, что мы были связаны с ним.
  
  Наш контакт в Государственном департаменте не помог. Он не ожидал, что мы отправимся в путешествие еще на три-пять месяцев, а поскольку посольство США в Сирии было закрыто из-за проблем, у нас не было никого из местных, кто мог бы помочь. Дженнифер кипела, по-настоящему злилась из-за того, что ее научная экспедиция срывалась. Я попытался успокоить ее, а затем просто оставил ее одну ворчать в ее комнате. Когда я добрался до своего, я обнаружил, что наша миссия изменилась.
  
  Этим утром мы пошли на завтрак, где я, наконец, набрался смелости сказать Дженнифер, что мы должны забрать сообщение от Оперативной группы. Я не мог говорить об этом в отеле, потому что после нашего опыта в иммиграционной службе и таможне я был уверен, что это место было подключено для прослушивания, поэтому я просто лег спать после выхода из своей учетной записи Yahoo.
  
  В электронном письме, якобы от университета, в комплекте с адресом университета, просто спрашивалось о нашем рейсе. Это было бы прекрасно, за исключением того, что в нем также запрашивался статус оборудования для съемки, которого у нас не было с собой. Слово “камера” было заранее подготовленным кодом, дающим мне знать, что у нас есть сообщение от Целевой группы. Я не хотел знать, как они взломали законный университетский адрес электронной почты.
  
  Вероятно, нарушил двадцать законов, просто открыв сообщение…
  
  За завтраком лицо Дженнифер вытянулось в ту минуту, когда я упомянул об этом, что на самом деле немного задело, но она знала приоритет и знала физические требования для получения сообщения. Я предоставил ей самой искать местность.
  
  У Целевой группы было несколько способов передавать секретные сообщения, в зависимости от безопасности принимающей страны. Самым простым методом был простой VPN для нашей “компании”, но некоторые страны, такие как Сирия, контролировали свой Интернет и препятствовали работе VPN. Следующим самым простым способом было зашифрованное электронное письмо, но опять же, иностранные разведывательные службы обычно владели своим Интернетом, и хотя они не могли прочитать электронное письмо, они знали, что оно было отправлено. В лучшем случае, они знали, что ты делаешь что-то секретное, и усилили бы проверку, чтобы выяснить, что это было. Для настоящего бизнесмена это не было проблемой, поскольку они делали то, что обещали делать. Для Оперативной группы это может означать провал миссии.
  
  Мы пытались взять с собой наше собственное спутниковое оборудование на всякий случай. Строго коммерческие, готовые материалы, такие как M3 или Thrane, чтобы слиться с толпой, что позволило бы нам иметь подключение к Интернету в обход принимающей страны. Это работало до тех пор, пока команда, путешествовавшая под видом специалистов по сотовой связи, не конфисковала оборудование на таможне. Им сказали, что в стране, о которой идет речь, “имеется надежный Интернет”, и, следовательно, средства связи не нужны. Между строк они услышали: “Мы не хотим, чтобы вы говорили там, где мы не можем слушать”.
  
  Оперативная группа поняла, что им нужен безотказный способ передачи сообщений при работе в запрещенных зонах, таких как Сирия. Какая-то пятидесятифунтовая голова из отдела связи придумала решение.
  
  Первый спутник глобального позиционирования был запущен военными США в 1978 году. С тех пор расширяющееся созвездие спутников постоянно посылает сигналы на Землю, постоянно совершенствуя возможности определения местоположения. Теперь маленький GPS-приемник, который вы купили в Walmart, будет триангулировать ваше местоположение с точностью до счетчика. По всему земному шару.
  
  Гениальной идеей было встроить трафик сообщений в сигнал GPS. Таможенный чиновник конфисковал бы практически любое другое устройство связи раньше GPS, особенно если при проверке оно работало так, как было объявлено.
  
  Обычный GPS даже не осознал бы наличия сигнала, но наш специальный GPS принял бы его, декодировал и отобразил. Поскольку правительство США владело всей технологией, ничего не стоило сделать все необходимое, чтобы это произошло. Единственным недостатком была слабость каждого сигнала GPS, который с трудом работал в густонаселенных районах. Вставьте в него некоторые данные, и вам действительно понадобилось иметь широкую открытую область и некоторое время, чтобы GPS зафиксировался на спутнике и принял более сложный сигнал.
  
  В данный момент мы находились на рынке аль-Хамидия, где сигнал GPS был примерно таким же хорошим, как в угольной шахте. Со всех сторон его окружали продавцы, торгующие различными товарами, от детских игрушек до парфюмерии, и у него была старая жестяная крыша, которая закрывала все, включая солнечный свет. Я начал думать, что Дженнифер намеренно все усложняла.
  
  “Ты уверен, что знаешь, куда идешь? Есть ли поблизости парк или футбольное поле, которые не требуют, чтобы мы забирались так глубоко в город?”
  
  “Не снимай штаны. Мечеть Омейядов находится прямо в конце базара.”
  
  “Мечеть? Серьезно?”
  
  Она остановилась и обернулась. “Ты действительно ничего не изучал, не так ли? Все это было какой-то шуткой. Ты знал, что мы не собираемся подниматься на север ”.
  
  Выражение ее лица не было сердитым. Это была покорность, как будто она только что поняла, что все ее усилия и учеба были ничем иным, как бледной шуткой за ее счет. Снова стало больно.
  
  “Дженнифер…Я понятия не имел. Я действительно хотел совершить это путешествие. Я знаю, что высмеял исследование, но это потому, что я думал, что мы бы отправились в путешествие. Если бы я знал, что это произойдет, я бы не вел себя как осел ”.
  
  После минутного молчания она сказала: “Каким бы ни было это сообщение, оно не будет хорошим. Я это чувствую. Ты собираешься заставить меня сделать что-то плохое”.
  
  Дженнифер уже была вынуждена совершать поступки во имя Соединенных Штатов, которые средний гражданин счел бы ужасающими, и она понимала почему, но она хотела, чтобы я сказал, что на этот раз все было не так. Хотела, чтобы я выполнил свое обещание позволить ей сделать что-нибудь исключительно ради радости научного открытия, а не ради кровавой самообороны Соединенных Штатов.
  
  Я не знал, что будет сказано во входящем сообщении, но я знал, что не могу ничего обещать Дженнифер. Как трус, я сменил тему.
  
  “Как мечеть поможет нам? Мы даже не можем попасть внутрь ”.
  
  Она снова начала ходить. “Мечеть Омейядов - одна из самых священных святынь ислама. Это огромная достопримечательность для туристов. Да, мы не можем проникнуть во внутреннюю работу, но мы можем попасть во внутренний двор, который огромен. Достаточно большой, чтобы получать нужный нам сигнал с убедительной причиной для нахождения там ”.
  
  Она оглянулась на меня. “В отличие от простого футбольного поля”.
  
  Комментарий должен был показать, что она поняла миссию и думала о том, как ее выполнить, учитывая наше оперативное прикрытие.
  
  Мы дошли до конца базара и обогнули мечеть, направляясь к туристическим воротам. Купив билеты, мы прошли через дверь с надписью “комната для переодевания”. Нам выдали плащи с капюшонами, мне - потому что рубашки с короткими рукавами не одобрялись, а Дженнифер - потому что, ну, она была женщиной.
  
  “Что не так с этим местом?”
  
  “Это первая великая мечеть”.
  
  “Великий - это правильно. Это похоже на детскую кроватку из MTV, со всем этим мрамором и золотом”.
  
  Она хмурилась из-за моего словесного пренебрежения к истории, когда я увидел мавзолей справа, маленькое белое здание с красной крышей.
  
  Она сказала: “Место последнего упокоения Саладина”.
  
  “Саладин? Тот Саладин? По-настоящему?”
  
  Я увидел, как на ее лице появилась легкая усмешка, потому что я наслаждался тем же, что и она. Старые мертвецы и черепки керамики.
  
  “Давай”, - сказала она. “Давайте выйдем во двор и передадим это важное для Бога-всемогущего послание”.
  
  “Эй, давай немного осмотримся. Поработай немного над прикрытием. Мы туристы”.
  
  Она улыбнулась по-настоящему. “Если это как-то связано с кровопролитием, тебе становится интересно. Хорошо, ты хочешь, чтобы я рассказал тебе о Саладине?”
  
  Дженнифер была известна в Оперативной группе своими уроками истории. Не в плохом смысле, как будто она всегда разглагольствовала, но в хорошем смысле, потому что она знала об истории мира больше, чем любой зануда в командовании. В этом случае мне не нужен был урок. Саладин был курдом, который одурманил европейских крестоносцев, придав им сил своими военными навыками. Лидер первого порядка. Я знал о нем все, но понятия не имел, что он был похоронен в Сирии.
  
  “Я хорош в этом деле. Я просто пойду взгляну. Почему бы тебе не взять GPS во двор? Я наверстаю упущенное”.
  
  Она исчезла за дверью, и я вошел в мавзолей. Внутри было не на что смотреть, и я понял, что мне не терпится узнать, чего хочет Целевая группа. Я пожалел, что отдал GPS Дженнифер, позволив ей первой увидеть сообщение. Я несколько секунд оглядывался по сторонам, затем быстрым шагом отправился на ее поиски. Я вошел во внутренний двор, который был таким большим, как и говорила Дженнифер. Я видел, как она сидела, глядя на экран.
  
  “Ты получил это?”
  
  “Да”, - сказала она. “Я сделал”.
  
  Ее поведение не дало мне понятия, хорошо это будет или плохо. “Ну и что?”
  
  Она встала и отряхнула брюки. “Это инструкции для премьер-министра”.
  
  Фух.Премьер-министр настаивал на личной встрече и вел шпионские переговоры о тайной встрече между контролером и его активом, которым в данном случае были бы мы. Не более чем на час из нашей жизни.
  
  “Видишь. Все эти слезы из-за ничего. Мы проведем встречу и продолжим, как только эта неразбериха с визами разрешится. Курт, вероятно, просто хочет передать нам инструкции кое-что проверить здесь, в Дамаске, прежде чем мы отправимся на север. Скорее всего, это было просто слишком много данных для отправки с помощью GPS ”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Почему?”
  
  Она протянула мне навигатор, прежняя улыбка давно исчезла.
  
  “Премьер-министр в Бейруте”.
  11
  
  Tдва дня спустя Дженнифер зашла в кафе в районе Хамра на западе Бейрута, прямо по улице от Американского университета. Она увидела мешанину из туристов и студентов, у правой стены выстроились люди двадцати с небольшим лет, курящие кальяны и обсуждающие политические взгляды, одно из немногих мест, где такая дискуссия не закончилась бы стрельбой.
  
  Она переступила порог ровно в двенадцать минут второго, как и было указано в сообщении GPS. На ней была рубашка, застегнутая спереди, а в правой руке она держала карту, согласно инструкциям.
  
  Она знала, что за ней наблюдают, но не сделала попытки осмотреться. Вместо этого она подошла к официантке и попросила меню, получив перенаправление на меню на стене.
  
  Притворяясь, что смотрит на это, она почувствовала, что кто-то смотрит через ее плечо.
  
  Мужчина сказал: “Считается, что в этом заведении подают лучший завтрак в городе, но я не уверен насчет обеда”.
  
  Она обернулась и увидела руководителя лет пятидесяти с небольшим в деловом костюме, смуглого, возможно средиземноморца, возможно латиноамериканца, с большим животом, выступающим над ремнем.
  
  Она сказала: “Обед, наверное, такой же вкусный”.
  
  Мужчина улыбнулся правильному ответу. “Присоединяйся ко мне, если хочешь”.
  
  Она последовала за ним в заднюю часть кафе, подальше от любопытных ушей студентов и туристов, сидящих за последним маленьким столиком в ресторане.
  
  Он немедленно начал давать ей инструкции, безумную минуту информации о том, зачем они встречаются и что обсуждают, если ее спросят позже. Фасад, чтобы скрыть разговор и защитить их обоих.
  
  Она ничего не сказала, запоминая все, что выходило из его уст. Когда он остановился, его серьезное поведение исчезло, сменившись дерзкой улыбкой.
  
  “Меня зовут Луис Бритт, и, полагаю, я должен тебе помочь”.
  
  “Луи Бритт? Ты шутишь. Не ‘Абдулла Мохаммед”?"
  
  “К сожалению, нет. Поверь мне, это проклятое имя не принесло здесь ничего, кроме неприятностей. Я уверен, что идиот, который дал мне мои документы, смеется ”.
  
  Он взял меню и сказал: “Я думал, они пришлют мне оператора. Без обид”.
  
  Она улыбнулась в ответ, по какой-то причине он ей понравился. “Они сделали”.
  
  “Нет, я не имею в виду другого оперативника, я имею в виду оператора оперативной группы. Тот, кто может действовать на основе моей информации. Курт связался со мной и рассказал о нападении в Тунисе, а затем организовал эту встречу. Я так долго был по уши, что был шокирован, когда это случилось. Я думал, что наступает конец света. И теперь я встречаюсь с тобой. Ты из ЦРУ? DIA?”
  
  “Послушайте, я просто заядлый антрополог, увлекающийся историческими достопримечательностями Ближнего Востока. Я должен быть в Сирии на раскопках. К сожалению для меня, у меня также есть некоторые другие уникальные навыки. Как и человек, который наблюдал, как ты входишь в ресторан. Я не знаю, что такое настоящий ‘оператор’, поскольку я никогда не был в армии, и кажется, что все, кто когда-либо держал оружие, говорят, что это то, кем они являются в наши дни, но я знаю, что я тот, кого они послали на эту встречу. Что у тебя есть?”
  
  Он откинулся назад. “Вау. Меня не было слишком долго. Мир просто неправильный ”. Он сказал это с улыбкой, прервавшись, когда официантка подошла, чтобы принять их заказ. Наблюдая, как она возвращается на кухню, он сказал: “Чувак, снова быть молодым. Эти ливанские женщины чертовски горячи”. Он подмигнул. “Не то чтобы мой возраст хоть сколько-нибудь меня остановил”.
  
  Дженнифер неуверенно улыбнулась, гадая, к чему это приведет. Он пристает ко мне? Правда?
  
  Она никогда не поддерживала оперативную связь с глубоким агентом и не была уверена, что думать об этом парне. С одной стороны, когда они встретились, он был таким же профессионалом, как и любой другой в Оперативной группе, выполняя рабочие процедуры как робот. Теперь он вел себя как пьяный бизнесмен, который приехал в Бейрут на конференцию.
  
  Он увидел, как она отстранилась, и взял ее за руку. Это действие отправило ее инстинкты в красную зону, пока она не почувствовала что-то в своей ладони.
  
  “Не волнуйся. Я не пытаюсь залезть к тебе в штаны. Если, конечно, тебе это не понравится ”.
  
  Он снова ухмыльнулся и убрал руку.
  
  “Это SD-карта с полным описанием теракта, который произошел в Тунисе три дня назад. Оперативная группа поймала парня, который финансировал убийство здесь, в Ливане. Изначально нам было все равно, потому что все показатели указывали на простое сектантское нападение на какую-то другую фракцию в этой долбаной стране. Целевая группа теперь считает, что это может быть направлено против интересов Запада. Имеется в виду США”.
  
  “Итак, что мы должны делать? Передать эту открытку кому-то другому? Почему нас вывели из Сирии?”
  
  Он хихикнул, затем увидел, что она не шутит. “Они не сказали тебе, зачем тебя послали?”
  
  “Нет. Все, что мы получили, - это инструкции премьер-министра ”.
  
  “Что ж, оператор, - сказал он, - ты здесь, чтобы спасти положение. Поймай убийцу. Защищать американские интересы и все такое дерьмо. То же самое, что мы делаем всегда ”.
  
  Дженнифер на мгновение замолчала, бессмысленно прикидывая в уме, как миссия повлияет на ее поездку в Сирию. Как ребенок, который выпустил воздушный шарик, видя, как он неумолимо взмывает ввысь, она пыталась найти способ вернуть то, что хотела. Она поняла, что Сирия потеряна навсегда.
  
  “Хорошо. Что ты можешь предложить мне, кроме этой SD-карты?”
  
  “Ну, во-первых, есть очень большое расхождение между информацией, найденной в Тунисе, и тем, что я знаю. Я слышал о нападении в течение нескольких месяцев, но это всегда было против внутренних интересов Ливана. Так вот, крошки из разведки думают, что парень из Туниса финансировал покушение конкретно на чиновника правительства США. Я думаю, что они ошибаются ”.
  
  “Почему? Если это информация из одного источника, полученная в ходе миссии, это кажется разумным. Не то, что можно игнорировать ”.
  
  “Это произошло из-за попадания, но не было никакого неопровержимого доказательства. Вы увидите, когда загрузите эту SD-карту. Цель еще не заговорила. Ребята из оперативной группы Intel порылись в его жестком диске и собрали его по кусочкам. Они используют слова ‘неверный" и "американец" и совершили логический скачок. Это разумно, если брать само по себе, но я работаю здесь более семи лет, предоставляя зверю качественную информацию. Эти аналитики проходят через один удар, и внезапно все, что я сказал, обесценивается. Я слышал те же слова, которые использовались в отношении множества попыток убийства, но не в качестве цели ”.
  
  “Вы имеете в виду, что они собираются убить иностранного гражданина в присутствии американца? На конференции, спонсируемой Америкой или что-то в этом роде?”
  
  “Нет. В данном случае слово "неверный’ имеет очень специфическое значение для этих парней. Я говорю вам, что убийца - американец”.
  12
  
  Bпривет в нашем гостиничном номере Дженнифер вкратце рассказала мне о том, что она узнала, пока я просматривал SD-карту, переданную агентом. Я ненавидел слушать инструктаж из вторых рук, но мне пришлось серьезно поговорить с теми, кто заходил в кафе, и я решил, что принесу больше пользы снаружи, готовый отреагировать, если что-то пойдет не так. Дженнифер обладала мышлением стальной ловушки и привлекла бы к встрече гораздо меньше внимания, чем я. Горячий маленький молоток, встреча с бизнесменом была лучше, чем с избитым эмигрантом.
  
  Рассказ лечащего врача, безусловно, совпал; на SD-карте был клинический отчет, все первичные ссылки на который были мыслями какого-то аналитика с пятидесятифунтовой головой. Никакой конкретной информации о цели или сроках, каждому заявлению предшествует “похоже ...” или “предполагает ...” Не так уж много помощи в нашем решительно изменчивом заявлении о миссии. Я решил провести собственное расследование.
  
  “Давай. Пойдем посмотрим на парня, которого я знаю ”.
  
  “Кто?”
  
  “Солдат, которого я встретил давным-давно на здешнем тренинге. Перед Оперативной группой. До девяти-одиннадцати. Он парень из спецназа, которому я доверяю ”.
  
  Мы покинули наш модный отель, пятизвездочный отель, который изо всех сил пытался заставить вас забыть о смертельно опасной местности, на которой он был припаркован, но потерпел неудачу из-за металлодетекторов и физического досмотра у дверей.
  
  Направляясь к прибрежной дороге, мы миновали разрушенный отель Holiday Inn, издевательское, изрешеченное пулями напоминание о враждебности, кипящей прямо под поверхностью Бейрута. Свидетельство как потенциала, так и реальности страны.
  
  Двигаясь в основном на юг вдоль побережья, мы оставили город позади. Примерно через сорок минут мы повернули на восток и въехали в предгорья гор Чоуф, где находится секта друзов.
  
  Одна из восемнадцати признанных сект в Ливане, это была монотеистическая религия, которая не была ни христианской, ни мусульманской. Друзы, обитавшие в основном в Леванте, были известны своей боевой доблестью и непоколебимой лояльностью.
  
  Двигаясь по извилистым горным дорогам, полным поворотов, мы добрались до небольшого городка Дейр-эль-Камар. Я поворачиваю на север, наконец останавливаясь у скромного каменного дома, высеченного прямо в склоне горы, с видом, который покорил бы миллионы жителей Соединенных Штатов.
  
  Я заглушил двигатель и сказал: “Надеюсь, он все еще живет здесь”.
  
  “Неужели?” Дженнифер сказала: “Это лучшее, что ты можешь сделать? Как давно это было? Десять, пятнадцать лет?”
  
  “Да, но все эти дома принадлежат семье. Это не похоже на Америку. Секты, как правило, держатся вместе ради выживания, и никто в большей степени, чем друзы. Если его здесь нет, тот, кто есть, будет знать, где он сейчас живет, и это будет где-то поблизости ”.
  
  Дверь дома распахнулась прежде, чем мы вышли из машины, и на крыльце появилась привлекательная девушка лет тринадцати. Она сказала что-то по-арабски, возвращаясь в дом, затем с сильным акцентом на английском спросила: “Могу я вам помочь?”
  
  Я остановился у подножия лестницы. “Мы ищем моего старого друга. Я встретил его, когда давным-давно служил в армии. Его зовут Самир аль-Атраш.”
  
  Прежде чем она смогла ответить, Самир собственной персоной вышел на крыльцо. Он выглядел точно так же, высокий, поджарый парень с черными как смоль волосами и густыми усами. Секунду или две он смотрел на меня, не узнавая, и пока я ждал, вспомнит ли он меня, я понял, что был неправ. Он был не совсем таким же.
  
  Моя память о нем была заморожена десятилетия назад, и, словно поднося старую фотографию к своему отражению в зеркале, я видел изменения. У него пробивалась седина и появилось еще несколько морщин. "Гусиные лапки" вокруг его глаз, которых раньше не было.
  
  Он сказал: “Пайк?”
  
  Я усмехнулся. “Я начал думать, что не произвел на тебя впечатления, учитывая все деньги, которые мы потратили на твое обучение”.
  
  Его лицо расплылось в улыбке. “Впечатление? Нет, ты этого не сделал. По крайней мере, не в хорошем смысле.”
  
  Я представила Дженнифер, и он повел меня в свой дом. Мы устроились в маленьком, удобном кабинете, девочка из предыдущего теперь объединилась с мальчиком помладше, оба цеплялись за кресло, в котором сидел Самир.
  
  “Ты был занят”, - сказал я. “Ты был одинок, когда мы разговаривали в последний раз”.
  
  “Времена меняются. Рано или поздно ты понимаешь, что действительно важно. У тебя нет жены? Дети?”
  
  “Нет”. Больше нет.
  
  Он засмеялся и сказал: “Ты умрешь жирным, грязным старикашкой. Ты должен попробовать это, Пайк. Я думаю, тебе понравился бы такой образ жизни ”.
  
  Я фальшиво рассмеялась и неловко сменила тему, не желая заставлять его чувствовать себя плохо. Его бровь нахмурилась от резкого изменения, но я продолжала, вместо этого говоря о наших деловых интересах. Как мы любили путешествия и приключения. Дженнифер помогла, задавая вопросы о друзах. Как обычно, она знала больше, чем я, и даже никогда не была в стране.
  
  Во время естественной паузы в разговоре он что-то прошептал своим детям, затем наблюдал, как они убегают и исчезают в задней части дома.
  
  “Чем я могу тебе помочь?” он спросил: “Ты, конечно, поехала в горы не для того, чтобы подшутить над отсутствием у тебя обязательств или любви к путешествиям”.
  
  Как раз вовремя.
  
  “Ну, я надеялся провести кое-что с твоей помощью. На самом деле, твое подразделение. Посмотри, может ли эта ячейка слияния интеллектов, которой ты всегда хвастался, что-нибудь подтвердить. Наверняка эта штука уже подключена по всей стране. Гордость ливанских вооруженных сил. Разве это не то, что ты сказал, что это будет?”
  
  Он посмотрел в пол, затем сказал: “Я больше не в спецназе”.
  
  “О ... Ну, ты все еще можешь получить доступ? Как обычный пехотинец?”
  
  “Пайк, я не в армии. Я уволился после войны 2006 года”.
  
  “Неужели? Ты был бы последним парнем, который, как я думал, ушел бы из армии. Что случилось?”
  
  Его поведение изменилось, и не в хорошем смысле. “Израиль вторгся к нам, а ливанские вооруженные силы ничего не предприняли, позволив "Хезболле" вести все боевые действия, которые должны были вести LAF. Мы даже не отреагировали, когда израильтяне взорвали одну из наших автоколонн, убив генерала. Это было отвратительно. Даже мое подразделение спецназа сидело в стороне и наблюдало, как убивают мирных жителей. Если бы не ”Хезболла", было бы убито гораздо, гораздо больше".
  
  Ответ удивил меня, не в последнюю очередь из-за его громогласности по этому поводу. Это был не тот солдат, которого я оставил. Человек, полностью посвятивший себя единству и ливанской солидарности, настоящей вооруженной силе, у которой не было сектантских пристрастий. Теперь он был на стороне “Хезболлы”, "ополчения", которое начало борьбу в первую очередь, похитив двух израильских солдат. И Израиль пошел против "Хезболлы". Не LAF. Я не стремился ввязываться в политический спор, понимая, что изменилось больше, чем "гусиные лапки".
  
  “Мне жаль это слышать. Было приятно увидеть тебя снова. Мы больше не будем тебе мешать”.
  
  Он сел. “Не смотри на меня так. Мне не нужна твоя жалость, и я не сбит с толку. Я тот, кто живет здесь. Я видел, как это произошло. Тысячи убитых ливанских гражданских лиц по сравнению с, возможно, ста пятьюдесятью израильтянами. Все солдаты”.
  
  Он крепко вцепился в кресло и тяжело дышал, провоцируя меня сказать что-то против него. Я распознал знаки. Мы катались на коньках над раной, которую я вскрыла, и он собирался сделать то, о чем мы оба пожалеем.
  
  Я сказал: “Я не ищу драки. Мы просто уйдем”.
  
  Он встал, насмехаясь надо мной. “Не ищешь драки? Это не то, что ты обычно говорил. Все эти тренировки по защите чего-либо, и все, что ты делал, это помогал израильтянам. Вы на Западе все одинаковые. Тренируй глупых местных, а затем уходи, когда боевые действия достигнут уровня, который тебе не нравится. Ты не знаешь, что такое страдание”.
  
  Этого было достаточно. Очень немногие страдали так, как я, и тот факт, что у него было двое детей, ходивших по земле, сказал мне, что он не был одним из них. Я сжала кулаки, готовая зайти так далеко, как он хотел, чтобы это произошло. Я увидел, как Дженнифер вскочила, вероятно, размышляя, что ей делать. Я был неправ.
  
  Она встала между нами, посмотрела Самиру в глаза и сказала: “Семья Пайка была убита. И его жена, и ребенок. Ни за что. Вот почему он сменил тему, когда ты начал говорить о браке. Не нажимай на его кнопки по поводу страданий. Я обещаю, что тебе не понравятся результаты ”.
  
  Я резко повернул к ней голову. У Самира отвисла челюсть.
  
  Она продолжила. “Он испытывает ту же ярость, что и ты. Он выглядит точь-в-точь как ты, когда он возбужден. Он не вторгался в Ливан, так что не вымещайте это на нас ”.
  
  Самир перевел взгляд с нее на меня. Я ничего не сказал, но выражение моего лица сказало ему, что это правда. Он откинулся на спинку стула. Когда он заговорил, он снова был тем Самиром, которого я знал.
  
  “Я сожалею. Прости нас обоих ”.
  
  Я выдохнул и тоже сел.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “Сейчас ярость в основном прошла”. Я улыбнулся. “Дженнифер просто пыталась напугать тебя”.
  
  Он соскреб что-то со своего колена и сказал: “Может быть, я все равно смогу помочь. У меня есть источники. Я могу поспрашивать вокруг.”
  
  “Нет, нет. Это похоже на то, что мы использовали для расследования. Я не собираюсь спрашивать вас о ценах на хлеб в Триполи. Не беспокойся об этом. Было приятно просто увидеть тебя. Давай оставим все как есть ”.
  
  “Подожди. Говорю тебе, у меня есть источники. Точно такой же, как был у меня когда-то. Позволь мне помочь”.
  
  Я сделал паузу и посмотрел на Дженнифер; она пожала плечами, говоря, что в этом плохого?
  
  “Ладно. Мое правительство узнало о попытке убийства здесь, в Ливане. Проблема в том, что мы не можем определить цель. Некоторые аналитики говорят, что это ливанское, а некоторые говорят, что американское. В связи с тем, что новый посланник Соединенных Штатов на Ближнем Востоке совершает свое первое турне в сочетании с мирным процессом в Катаре, люди начинают нервничать. Я просто подумал, что посмотрю, сможешь ли ты помочь разобраться с этим. Посмотрим, что ты услышал ”.
  
  Удивленный вопросом, он мгновение ничего не говорил, оценивая меня, как будто впервые, видя вещи, которые должны были оставаться в тени.
  
  “Потому что это помогло бы в вашем археологическом бизнесе?” он сказал. “Помочь тебе найти сайты? Ты и Дженнифер?”
  
  Я задержал его взгляд на мгновение, затем сказал: “Потому что меня попросили проверить, пока я был здесь. Не более того. Услуга для друзей в правительстве. Вы можете доставить это в термоядерную камеру?”
  
  “Нет. Мои источники не являются военными ”.
  
  “Друзы?”
  
  Он ничего не сказал, просто посмотрел на меня, и это щелкнуло. Он полностью перешел все границы.
  
  “Скажи мне, что ты не с "Хезболлой". Ты не можешь быть с этими головорезами-убийцами ”.
  
  Он пришел в негодование. “Я друза, и всегда им буду, но "Хезболла" - это сила. Мы связались с ними. Они не такие убийцы, как ты говоришь. Сейчас они составляют большинство в нашем правительстве. Я не с ними, но я и не сражаюсь с ними ”.
  
  “Как, черт возьми, ты — друза — можешь так говорить? Они хотят исламское государство, ради Бога. Они начали проклятую войну 2006 года! Они устроили гребаный тематический парк, празднующий разрушение вашей страны. И вы обвиняете Израиль...”
  
  Я потопал к двери, Дженнифер прямо за мной. Я открыл его, обернулся и сказал: “Они - твой путь к гибели, а ты даже не видишь этого”.
  
  “Пайк, подожди. Не важно, что ты о них думаешь, они могут помочь. После убийства Харири они стали очень чувствительны к убийствам в Ливане. Их обвиняют во всех них. Если то, что ты говоришь, правда, они захотят остановить это так же сильно, как и ты. И меня. У них связи, как ни у кого другого в этой стране. Они смогут выяснить, правда это или нет. Я обещаю, что они не захотят, чтобы здесь убили американца. Они хотят консолидировать политическую власть, и это только навредило бы им”.
  
  “Я не могу поверить, что только что услышал это из твоих уст. Они убили Харири, человека, который собрал вашу страну воедино, и теперь я должен воспользоваться их помощью, потому что они попались и не хотят, чтобы их снова обвинили. Ты слышишь себя?”
  
  “Они не убивали Харири. Ты можешь в это поверить. Ни за что. Это именно то, во что сионисты хотят, чтобы мир поверил. В любом случае, у вас здесь те же интересы ”.
  
  Мне не нравилась исходящая от этого вонь, но он был прав. Скормите это "Хезболле", и они докопаются до сути. В отличие от нас, они просто отрубили бы несколько голов. Конечное состояние меня устраивало. Единственный вопрос был в том, не они ли стояли за этим с самого начала. Скорее всего, то, что он сказал, было правдой. "Хезболла" больше не занималась похищениями и убийствами иностранцев, с тех пор как на них навалились за подозрения в убийстве Харири — и с тех пор, как они получили большинство в правительстве.
  
  Я решил, что готов рискнуть ... с некоторыми оговорками.
  
  “Если ты пойдешь к ним, тебе лучше быть чертовски уверенным, что ты не упомянешь меня или Дженнифер. Ничего о нас, понимаешь? Ты можешь доверять этим пытающим исламским фашистам, но я чертовски уверен, что нет ”.
  
  Я дал ему номер нашего мобильного и вышел к машине, ведя Дженнифер на буксире. Самир сказал мне в спину: “Я позвоню завтра”.
  
  Когда я не ответил, он сказал: “Пайк. Я все еще Самир. Я бы не присоединился к группе террористов. "Хезболла" больше не разгуливает повсюду, убивая. Гражданская война давно закончилась. Они не нанимают убийц ”.
  13
  
  Янфидель чувствовал себя комфортно следуя за друзами. Он придерживался главных магистралей и теперь шел пешком по Корнишу, длинному участку западного побережья вдоль авеню де Пари. Здесь было полно рыбаков и туристов, и убийце было легко затеряться среди них. Единственная причина, по которой кто-то приходил на Корниш, заключалась в том, чтобы пройтись пешком, так что никакого назначения не ожидалось. Он мог следить за мной весь день, не вызывая подозрений. Не то чтобы это имело значение. Друзы казались расслабленными в окружающей обстановке и не проявляли никаких признаков попыток пресечь какие-либо попытки наблюдения.
  
  Вчера убийца встретился со своими связными в "Хезболле" в том же кафе, которым они обычно пользовались, в самом сердце Дахии, в окружении головорезов. Он не был робким человеком, но очень боялся быть убитым по ошибке внутри крепости. В конце концов, он выглядел в точности как тот, кого параноидальный пехотинец "Хезболлы" принял бы за американского шпиона. Кого-то, кого можно мучить исключительно ради удовольствия. Он был благодарен за железную власть иерархии "Хезболлы" над своими людьми. Это было похоже на культ по своей эффективности.
  
  Встреча была напряженной, с атмосферой, которая отличалась от предыдущих встреч. Ему заплатили и поздравили с успешным убийством следователя, затем рассказали о слухах о нападении в Ливане, возможно, направленном против интересов США. Вошедший, ни много ни мало друзь, принес информацию из неизвестного источника.
  
  Джафар и Маджид оба заявляли о своей невиновности, но слышали о встрече палестинских борцов за свободу, которую они хотели посмотреть. Предполагалось, что встреча будет простой стратегической сессией, но теперь "Хезболла" задалась вопросом, было ли это чем-то большим. Они хотели, чтобы он предоставил друзам оборудование для записи встречи. Что было определенно странно.
  
  Зачем тратить силы на запись? Почему бы просто не забить их?У "Хезболлы", безусловно, была возможность — и воля, — если бы у этой встречи был хоть малейший шанс остановить их политическую программу. Убийство палестинцев вообще не повлияло бы на "Хезболлу", в отличие от убийства следователя Трибунала — и они легко заплатили ему за это.
  
  Он был уверен, что происходит что-то большее, и он думал, что знает, что это было.
  
  Они привели что-то в движение и боятся потерять контроль.
  
  Встреча состоялась в портовом городе Сидон, чуть менее чем в часе езды к югу от Бейрута, но за пределами территории "Хезболлы". Если он был прав, это означало, что они использовали суннитов для работы — какой бы она ни была, — но суннитские группировки и близко не имели дисциплины "Хезболлы". Вся ярость и пыл джихадиста.
  
  И именно поэтому меня просят помочь.Они хотели, чтобы он предоставил средства для гарантии того, что палестинские радикалы не просто забрали деньги и собирались сорвать планы "Хезболлы".
  
  Единственное, что его смущало, это связь с друзами. Зачем выдумывать историю о неизвестном источнике и возможной попытке убийства? Почему бы просто не сказать, что они слышали о чем-то странном, происходящем, и попросить его предоставить оборудование, как и при любой другой сделке, которую они совершали? В этой истории была доля правды, и неизвестный источник, предоставляющий информацию "Хезболле", напугал его.
  
  Проведя кое-какие раскопки, он узнал, что друз был оперативником в очень элитном подразделении ливанских вооруженных сил. Эксперт по борьбе с терроризмом, который поскрежетал зубами на оперативной стороне, затем доказал свою ценность на аналитической стороне, создав объединяющую разведывательную ячейку, которая стала занозой в боку "Хезболлы". На самом деле, заноза в боку у всех, от суннитов до израильтян. Очень, очень эффективный — и беспартийный. Почему солдат теперь работал с "Хезболлой", было загадкой. От этого у него волосы на загривке встали дыбом. Его казначеям, возможно, было все равно, но он хотел знать, во что ввязывается.
  
  Друзы, наконец, свернули с авеню де Пари к отелю Riviera, затем повернули налево, направляясь в туннель под шоссе к пляжному клубу отеля, популярной туристической достопримечательности на побережье, с множеством баров, бассейнов и пляжной недвижимости.
  
  Некоторое время он бродил вокруг, словно что-то искал, затем уселся на табурет у бара, откуда открывался вид на вход в курорт. Он заказал выпивку и, казалось, просто убивал время.
  
  Неверный сел позади него, на стул под зонтиком, спиной к океану. Он приготовился ждать, но прошло совсем немного времени, прежде чем он увидел активность.
  
  Кавказец вошел через вход и осмотрел территорию. Убийца сразу узнал его, не веря в то, что он видел. Его желудок сжался от незнакомого страха.
  
  Какого хрена он здесь делает?
  
  Я вошел в пляжный клуб Riviera за тридцать пять минут до назначенной встречи с Самиром. Мне нужно было немного времени, чтобы осмотреть местность, найти любые наблюдательные пункты или входы, которые я пропустил, чтобы обнаружить любое наблюдение, которое могло следовать за ним. Я указал Самиру конкретный маршрут, затем высадил Дженнифер у туннеля на Корниш, узкого места, которое идеально подходило для того, чтобы посмотреть, не сидит ли кто у него на хвосте. Ее местоположение дало бы добрых пять минут, прежде чем он появился бы в пределах видимости. Если бы она позвонила мне, я бы просто исчез.
  
  Я оглядел местность, затем дважды проверил. Самир сидел в баре.
  
  Я подошел к нему, кипя от злости.
  
  “Какого хрена ты здесь делаешь? Я вхожу первым. Ты следуй. Ты забыл об этом?”
  
  Он поднял руки вверх. “Вау. Успокойся. Я был в этом районе рано, и мне не хотелось сидеть на скамейке в парке в центре города. Ты параноик. Никто за мной не следит. Это не гражданская война ”.
  
  Я села на барный стул рядом с ним. “Тебе лучше надеяться, что нет, или нам обоим отрубят головы”. Затем я посмотрела в его глаза. “Если только ты не защищен и не служишь мне”.
  
  “Пайк, поверь мне, я тот, кто внутри. Это моя страна, и я бы никогда не подверг тебя опасности. Я сделал то, что ты просил, и получил кое-какую информацию. Ты был прав. Ты хочешь это услышать или уйти?”
  
  Я поморщился, желая ударить его, но сказал: “Дай это мне”.
  
  “В Сидоне запланирована встреча. Речь идет между парой палестинских суннитских группировок и предположительно о финансировании палестинских усилий без каких-либо конкретных целей. То же самое, что происходит постоянно. Мои контакты слышали, что они собираются говорить об общем планировании нападений внутри Израиля. Теперь они обеспокоены тем, что обсуждают нападение на посланника из Америки здесь, в Бейруте. Они хотят остановить это, если это так ”.
  
  “Ладно. Отлично. Иди, останови это”.
  
  “Давай, Пайк. Сколько перестрелок ты слышал с тех пор, как ты здесь? Ты думаешь, мы можем просто ворваться и перестрелять всех, как на Старом Западе? Они не могут просто ‘остановить’ это, как ты говоришь. Это просто встреча между мужчинами, и у нас здесь все еще есть некое подобие закона ”.
  
  “Ладно, прекрасно. Чем ты можешь мне помочь? Где назначена встреча?”
  
  “У меня пока нет адреса, но он скоро придет. Я точно знаю, что это не в лагерях. Встреча проводится на нейтральной территории в самом городе. По-видимому, две группы не доверяют друг другу, и, как вы знаете, любая территория в лагерях принадлежит какому-либо ополчению. Даже учитывая это, более чем вероятно, что никто из моих контактов не сможет подобраться близко. Это суннитский район, и вы были бы удивлены тем, как быстро они могут вынюхать другую секту ”.
  
  “Включая Друза, я полагаю”.
  
  “Эээ... ну... да. Вот куда я направляюсь”.
  
  “Почему я могу войти, а ты не можешь?”
  
  “Я не знаю, сможешь ли ты, но у тебя больше шансов, чем у меня или моих контактов. Мы пахнем, выглядим и ведем себя как ливанцы, но нам не место в Сидоне. Этот город не похож на Бейрут. Это намного, намного консервативнее, но если они хотят встретиться на нейтральной территории, это, вероятно, означает, что в районе, полном таких людей, как вы, нужно предотвратить любое открытое нападение. Тебе тоже не место в Сидоне, но у тебя есть причина для этого, как у туриста. У тебя есть хороший шанс получить то, что мы хотим ”.
  
  Я обдумал то, что он сказал, зная, что это было бы очень, очень опасно. Он увидел, как я размышляю, и подумал, что моя решимость пошатнулась.
  
  “Мы не можем попасть на сайт, но мы будем там снаружи. Обеспечиваю безопасность”.
  
  Это не придало мне никакой уверенности.
  
  “Кто? Кучка сумасшедших, которые с таким же успехом могли бы отрезать мне голову?”
  
  Он улыбнулся. “Нет, нет. Мои люди. Друзы. У них нет другой преданности, кроме как мне. Они будут делать то, что я скажу”.
  
  “Они хоть сколько-нибудь хороши?”
  
  “Так же хорош, как и я. Я обучал их. И ты обучил меня ”.
  
  Я бросил зубочистку, с которой играл.
  
  “Ну, это не дает мне никакой уверенности. Сегодня ты, блядь, проигнорировал все эти тренировки ”.
  
  Он раскинул руки и улыбнулся. “Сегодня не было никакой угрозы”.
  14
  
  Tпрошло двадцать четыре часа, и я шел на север по узкой улочке в портовом городе Сидон, примерно в сорока минутах езды к югу от Бейрута. Я носил древний ноутбук в сумке через плечо, как странствующий поэт, ищущий идеальную обстановку, чтобы соприкоснуться со своими чувствами.
  
  Встреча была назначена через тридцать минут, в восемь После полудня и я изучал местность, прежде чем отправиться на выбранное место встречи - большой хан, расположенный рядом с океаном. Я добрался до прибрежной дороги и увидел древний каменный замок в воде, в конце дамбы, старинную реликвию времен крестовых походов. Делая вид, что любуюсь видом, я анализировал ежедневные ритмы жизни. Ничто не выделялось. Я знал, что Дженнифер вместе с небольшим отрядом Самира занимала наблюдательные посты вокруг кафе и предупредила бы меня, если бы что-то выглядело грязным. Я не доверял команде Самира, но я чертовски доверял Дженнифер.
  
  Я шел по прибрежной дороге, видя пункт своего назначения - большое кафе с сидячими местами как внутри, так и снаружи. Из источников Самира, встреча должна была состояться в северо-восточном углу, за самым дальним столиком внутри. Я бы сел пораньше за соседний столик, радостно печатая на своем ноутбуке, турист-хиппи, погруженный в простую жизнь Сидона, потягивающий эспрессо.
  
  Ноутбук на самом деле был не более чем камерой, размещенной в корпусе компьютера. У него была возможность просмотра видео как на передней, так и на задней части экрана, что означало, что я мог сидеть лицом к столу или спиной к собранию.
  
  Самир достал камеру у своих знакомых и показал мне, как ею пользоваться, гордясь своей способностью обзавестись таким оборудованием и стремясь доказать, что его знакомые хотели помочь. Я подчеркнул ему, что после того, как все это было сказано и сделано, я был тем, кто ушел с разведданными. Он мог вернуть компьютер / камеру "Хезболле", но не раньше, чем у меня будет полная копия того, что на нем было. Дать "Хезболле" шанс сделать грязную работу было прекрасно, но если они не предпримут никаких действий, я хотел, чтобы Оперативная группа смогла защитить жизни американцев. Он сказал, что у "Хезболлы" не будет с этим проблем — как будто они были кучкой школьных учительниц, просто вышедших помочь уровню неграмотности, а не шайкой кровожадных убийц, наносящих удары в спину.
  
  В целом, сама камера была довольно простой. Пара нажатий клавиш для загрузки программного обеспечения, затем еще пара для начала записи. Самым сложным было прицелиться в объектив, поскольку я не мог позволить себе роскошь увидеть то, что записывал на пленку в критический момент. Примерно через час практики у меня это довольно хорошо получалось. Самое худшее в системе заключалось не в требуемом навыке. Все дело было в весе. Из-за проклятого ноутбука мне казалось, что я разгуливаю с якорем на плече. "Хезболла", возможно, и является здесь центром силы, но они все еще принадлежали к третьему миру, когда дело доходило до секретного оборудования.
  
  Я устраиваюсь в кафе, обращая внимание на посетителей вокруг меня. Некоторые из них, без сомнения, были охраной на собрании. Не требовалось никаких особых навыков, чтобы выделить их. Крутые парни лет двадцати с небольшим на каждом углу, с напитками, к которым они не притронулись, и свирепо оглядывающиеся по сторонам. Никакой подготовки вообще.
  
  Я, с другой стороны, выглядел как неженка. На месте фальшивые очки, кеды и рубашка в стиле хиппи с длинными рукавами. Они оценили меня и проигнорировали одним и тем же взглядом.
  
  Само кафе резко контрастировало с домами из шлакоблоков и предприятиями, сгрудившимися вдоль прибрежной дороги. Он был элегантным и явно старым, со сводчатыми потолками, деревянной лепниной и колоннами, разбросанными по всей комнате. Это напомнило мне диснеевский набор для Аладдина. Там было не особенно многолюдно, но достаточно людей, чтобы занять официанта. Один мужчина, на противоположном углу, привлек мое внимание. Сидя в одиночестве, он не делал ничего явно подозрительного, и я задавался вопросом, почему я нажал на него. Хрупкий и тощий, он больше походил на слабака, чем я, но я научилась доверять своим инстинктам, и по какой-то причине он сработал.
  
  Я тайком наблюдал за ним в течение тридцати секунд, затем вернулся в комнату. Он ничего не делал, только потягивал свой кофе, не проявляя никакого интереса ко всему происходящему. Конечно, не в моем конце кафе.
  
  Становлюсь параноиком.
  
  Я решил поставить стол для совещаний к себе спиной и использовать камеру на боковой панели компьютера. По сведениям Самира, встреча продлится не более пяти минут, и так я буду выглядеть менее заметным. Эта позиция также давала мне возможность наблюдать за входом, не оборачиваясь каждые несколько минут. Я бы позволил им сесть, затем включил запись, оставив компьютер включенным, пока я шел в мужской туалет.
  
  За пять минут до начала боя я почувствовал движение вокруг себя. Еще больше мужчин вошли внутрь, занимая столики слева и справа. Суровые на вид парни, которые проводили все свое время, выглядывая из-за стола, вместо того, чтобы сосредоточиться и поговорить друг с другом.
  
  Пришло время попадания, и пара мужчин постарше вошли и заняли места за столом с мишенями. Они заказали что-нибудь выпить и стали ждать. Мой пульс начал учащаться.
  
  Поехали.
  
  До сих пор я казался хорошим, и никто не обращал на меня второго взгляда. Через две минуты после начала матча через вход вошел крупный мужчина-араб, излучающий мужественность. Единственное, что мешало эффекту, - это очки из-под кока-колы, которые он носил. Они выставили его смешным, как сумасшедшего мистера Магу. Он вошел с важным видом и устремил взгляд на таблицу мишеней.
  
  Это он. Все это бахвальство и плохое отношение.
  
  Мой пульс начал учащаться, но я не подавал никаких внешних признаков. Я погладил клавиши, ожидая последней, и сосредоточился на своем экране, прокручивая миссию в голове. Я начал пересматривать ракурс съемки, дистанцию и все остальное. У нас был бы только один шанс, и если бы я все испортил, винить было бы некого, кроме себя.
  
  Мужчина устроился прямо у меня за спиной, отвернувшись от меня, что было своего рода отстойно, потому что я не смог бы сделать снимок с распознаванием его лица, но я знал, что встроенные микрофоны уловят разговор.
  
  Они произнесли обычное арабское приветствие, и я нажал последнюю клавишу, быстро встав, чтобы не портить вид. Я медленно направился к туалетам, притворяясь, что не знаю, где они находятся. Я подозвал официанта и спросил. Получив указания, я двинулся своим путем в неторопливом темпе. Я вошла в ванную и огляделась, встревоженная тем, что там не было ни одной кабинки, за которой я могла бы спрятаться на время.
  
  Я размышлял, как бы мне убить пять минут, когда взрыв потряс помещение, обвалив штукатурку с потолка.
  
  Что за черт?
  
  Я помчался обратно в главную комнату и увидел, что мой маленький угловой столик объят пламенем, а повсюду валяются разорванные тела участников собрания. Взрыв был небольшим, но с большой силой направлен в стол-мишень. Исходящий от моего стола, где компьютер был уничтожен. Доносится с экрана, к которому я должен был быть обращен. Гнев пришел мгновенно.
  
  Эти ублюдки…
  
  Вот почему этот чертов компьютер так много весил. Это не была технология старой школы. Это были шарикоподшипники и взрывчатка. И Самир, мой друг, дал это мне.
  
  Позже у меня было время разобраться с этим. Что мне нужно было сделать в первую очередь, так это убраться из этого района, прежде чем кто-нибудь вспомнит, что я был тем, кто сидел за тем столом.
  
  Я выбежал на улицу и увидел, что было слишком поздно. Семеро головорезов, обеспечивавших безопасность ранее, приблизились ко мне, прежде чем я смог отреагировать. Двое схватили меня, и один замахнулся дубинкой на мою голову.
  
  * * *
  
  Сидя на скамейке в парке дальше по улице, Дженнифер услышала взрыв и встала, пытаясь определить местоположение. Когда она увидела, как из кафе target повалил дым, она бросилась бежать.
  
  На противоположной стороне улицы она добралась до главного входа как раз вовремя, чтобы увидеть, как Пайк выходит. Она выкрикнула его имя, но его заглушили. Она беспомощно наблюдала, как его жестоко били дубинками по голове и телу, как группа мужчин пинала и колотила его по земле, пока рядом не остановился фургон. Его бесцеремонно швырнули на заднее сиденье, и фургон умчался.
  
  Она была в мгновенной растерянности, пытаясь собрать воедино цепь событий. Она протолкалась сквозь толпу и мельком увидела бойню за столом target, осознав, что произошло. Понимая, что их использовали.
  
  Она знала, что у Пайка было очень мало времени до того, как его убьют, и часы тикали. Сейчас. Она вышла из кафе, освобождаясь от толпы, и увидела Самира на другой стороне улицы. Она бросилась прямо на него.
  
  Самир увидел ее приближение и закричал: “Дженнифер! Что случилось? Где Пайк?”
  
  Прежде чем он смог отреагировать, она обхватила его одной рукой за талию, а другой схватила за локоть. Она развернулась, уперлась бедром в его пах и подняла его тело в воздух над своим.
  
  Он сильно ударился о землю, и она оседлала его талию. “Куда ты его отвез?”
  
  Когда он выкрикнул глупость, она начала наносить удары, совсем как в тренировочный день, блокируя его безрезультатные попытки остановить ее и снова и снова нанося удары по его лицу, при каждом ударе его голова отскакивала от бетона. Один из его людей подоспел и схватил ее за предплечье, останавливая нападение. Она сделала быстрый круг своей рукой, высвобождая ее, в то же время она поймала его запястье. Она яростно вывернулась из сустава, услышав приятный треск, когда запястье сломалось, и мужчина упал на колени.
  
  Она вернулась к Самиру, который теперь закрыл лицо руками, крича: “Остановись, остановись! Я ничего не делал!”
  
  “Где он?”
  
  Когда он ничего не сказал, она снова начала наносить ему удары, на этот раз с меньшим эффектом, поскольку его руки препятствовали ее прямому контакту. Прибыли два других друза и начали сражаться с ней. Потребовалось трое, прежде чем ее оторвали от Самира.
  15
  
  Tв ушах Призрака звенело от взрыва. Прожив всю свою жизнь в Бейруте, его тело отреагировало мгновенно, ударившись об пол еще до того, как его сознательный разум понял почему.
  
  Первоначальный шок прошел, он выглянул из-под своего стола, увидев кровавую бойню в другом конце кафе. До сих пор никто в ресторане никак не отреагировал. Все еще потрясенные, они просто съежились и захныкали. Он увидел портфель, который принесли мужчины, лежащий под телом, очевидно, неповрежденным.
  
  Когда ему изначально указали место встречи, в лагере палестинских беженцев Айн аль-Хильве, он был доволен выбором. Размышляя о местоположении после того, как он покинул Дахию, Призрак отказался, сказав руководству "Хезболлы", что встретится, но на нейтральной территории. Они придумали это кафе, но он все еще не был полностью удовлетворен.
  
  Он решил послать на встречу кого-то другого. Кто-то с физическими характеристиками, которых ожидали бы мужчины. Крутой парень с развязностью. Он знал, что основным методом идентификации будут очки, которые ему навязала плохая генетика. Потребовалось совсем немного усилий, чтобы найти в лагере кого-то, кто соответствовал требованиям и нуждался в деньгах. Он дал ему инструкции и заплатил вперед, отправив его на встречу в очках с толстыми линзами.
  
  Он не беспокоился о том, что пропустит какие-либо обсуждения, потому что он уточнил, что вся информация должна быть передана ему в твердой форме. Изначально, до того, как он придумал свой план двойника, это было просто потому, что он не хотел проводить ни секунды больше, чем было необходимо, с этими людьми. Он доверял им примерно так же, как доверял бы Моссаду. Казалось, что это недоверие только что спасло ему жизнь.
  
  Он подумает о причинах нападения позже, но знал одно: где-то произошла утечка. Он был готов поспорить, что это было с суннитами, а не с "Хезболлой". В Ливане разрозненные палестинские группы всегда имели тенденцию стрелять, прежде чем прицелиться. Он мог хорошо представить, сколько людей знали об этой встрече из-за их хвастовства.
  
  Видя, что обслуживающий персонал начинает приходить в себя, он, пригнувшись, подошел к столу, крича, чтобы кто-нибудь помог ему и начал сортировать тела, разорванные взрывом. Он перевернул одного мужчину, якобы проверяя, нет ли признаков жизни, но на самом деле обнажив портфель. Он ждал, когда соберется толпа, как он и предполагал, это произойдет.
  
  Секундой позже он был окружен множеством людей, выкрикивающих инструкции, один плескал воду из ведерка со льдом на небольшой костер, другой отбрасывал стулья и столы в сторону, чтобы очистить территорию.
  
  Он наклонился и сомкнул руки на портфеле, ручка которого была скользкой от крови человека, который лежал на ней.
  
  Кто-то похлопал его по плечу, спрашивая, живое ли мясо, над которым он склонился. Он сказал "нет" и встал.
  
  Он протолкался сквозь толпу и вышел на улицу, крепко сжимая портфель в руках.
  16
  
  Tэти люди продолжали избивать меня внутри фургона кричали по-арабски. Я протестовал по-английски, требуя рассказать, что я сделал, и как можно скорее доказать свою невиновность. Я знал, что это не будет иметь большого значения, и я был в серьезной, очень серьезной беде.
  
  Фургон несся по узким дорогам и в конце концов поехал, не сворачивая ни влево, ни вправо, что означало, что мы выехали из города. Там не было никаких окон, из которых можно было бы выглянуть, даже если бы мне дали возможность посмотреть, но я знал, что мы направляемся в лагерь палестинских беженцев Айн аль-Хильве. Как только я преодолею этот барьер, я знал, что мои шансы на выживание будут близки к нулю.
  
  Один из мужчин начал кричать в мобильный телефон на арабском. Заметив, что я смотрю, другой надел мне на голову грубый джутовый мешок, закрывая свет.
  
  Поехали. Если они достанут видеокамеру и нож, это будет последний шанс.
  
  Эти люди не были профессионалами, потому что они оставили меня с моими часами и мобильным телефоном. Это было хорошо на первый взгляд, но могло оказаться смертельным. Никакая подготовка не равнялась отсутствию дисциплины, что означало, что меня могли убить в ярости, не думая о последствиях. Я надеялся, что эти ребята захотят подробно расспросить меня - так сказать, продлить мою жизнь — и молился, чтобы именно об этом были крики по телефону. Кто-то с холодной головой, отдающий приказы вместо того, чтобы бросить меня на произвол судьбы с этими неандертальцами.
  
  В конце концов, мы остановились. Мне надели наручники на голову и вытащили из фургона, капюшон все еще был надет.
  
  Не заботясь о моем благополучии, мы быстро поднялись по бетонным ступенькам. Я продолжал скользить, ударяясь голенями и пытаясь смягчить падение руками. Каждый раз, когда это случалось, я получал пощечины и тычки в течение нескольких секунд, прежде чем меня рывком поднимали на ноги.
  
  Меня выбросило через дверной проем, я врезался в стену. Двое мужчин протащили меня через другую дверь и силой усадили на стул. Мне быстро связали все конечности, затем оставили в покое на минуту или две.
  
  Я услышал шаги, и с моей головы сорвали капюшон. Я столкнулся с одним из мужчин, которые с самого начала сваливали меня в одну кучу. Они все еще не забрали мой мобильный телефон, что было хорошо. Чем дольше у меня это было, тем лучше.
  
  “На кого ты работаешь?”
  
  Вот оно.
  
  В фильмах это когда я бы плюнул парню в лицо и сказал ему отвалить. Потому что я такой крутой. В реальной жизни я знал, что раздражать этого человека было последним, что я должен был делать. Мое выживание зависело от моей способности убедить их, что они совершили ошибку.
  
  “Я работаю на себя. У меня собственный бизнес. Если вы хотите выкуп, мой партнер заплатит, но у нас не так много денег ”.
  
  Он ударил меня по голове.
  
  “На кого вы работаете в правительстве США? ЦРУ? Или, может быть, Моссад?”
  
  “ЦРУ? Это то, что ты думаешь? Ты совершил ужасную ошибку. Я просто бизнесмен, приехавший сюда в отпуск. Я не работаю ни на какое правительство, клянусь. Я даже не религиозен, и уж точно не еврей!”
  
  Прежде чем я смог ответить, вошел другой мужчина. Старше и гораздо более уверенный в себе, с восьмидюймовой бородой цвета соли с перцем, совсем как у Усамы бен Ладена.
  
  Босс.
  
  Он сказал что-то по-арабски, и крутой сказал что-то в ответ. Босс накричал на этого человека, и он немедленно принялся рыться в моих карманах. Он нашел сотовый телефон и передал его мне. Они оба вышли из комнаты, и я молился, чтобы телефон остался в здании. Это была моя последняя надежда.
  
  Я продумал стратегии для отсрочки неизбежного, но моему разуму было трудно оставаться сосредоточенным. Я испытывал глубокое чувство страха, патологическую фобию того, что должно было произойти, и это заслоняло логическое мышление. Я знал, что рано или поздно они станут грубыми, и я видел, что это повлекло за собой.
  
  В 1984 году глава резидентуры ЦРУ в Бейруте Уильям Бакли был похищен "Хезболлой". Несколько месяцев спустя в посольство США в Афинах прибыла видеокассета без опознавательных знаков. На нем обнаженный Уильям Бакли подвергался ужасным пыткам. Каждые несколько месяцев приходила очередная запись, пока не пришла одна, на которой он был просто изображен мертвым, кожа на его обнаженном теле сморщилась от неоднократного насилия.
  
  Записи были засекречены, но я их видел. Они оставили след в моей душе, зернистые образы отпечатались в моем мозгу, а гортанные крики, преследующие мои сны, стали еще более интуитивными, потому что они были реальными. Боль, крики и агония были не из сценария, а от живого человека. Записи оставили тревожный след в моем подсознании, который никогда не исчезал. Я никогда никому не говорил, но судьба Бакли была моим единственным страхом. И теперь я собирался это пережить. Бакли удалось выжить в течение более чем года бесчеловечного плена. Если бы до этого дошло, я надеялся, что моя кончина была бы намного, намного быстрее.
  
  Спасение не должно было произойти. Были предприняты огромные усилия, чтобы найти Бакли, используя все полномочия Центрального разведывательного управления, наряду с помощью множества западных разведывательных агентств и Моссада. В конце концов, он был начальником резидентуры в Бейруте. Ничто из этого не имело значения.
  
  У меня не было такой роскоши. Никто даже не знал, что я пропал. Не было бы великой борьбы, чтобы найти и вернуть меня.
  
  Все, что у меня было, это Дженнифер.
  
  * * *
  
  Дженнифер боролась изо всех сил, чтобы ее не бросили в фургон, но это были напрасные усилия. Четверо мужчин держали ее извивающееся тело, она заставляла их работать, но это было все. Они протащили ее через раздвижную дверь с такой силой, что она ударилась о другую сторону.
  
  Она вскочила на колени и развернулась к бою, нанеся первому мужчине, который попытался войти, два быстрых удара. Задние двери открылись, и двое мужчин ввалились внутрь. Она ударила ногами, соединяясь с одним и пытаясь проскользнуть мимо другого через заднюю дверь, к свободе.
  
  Он ударил ее над ухом прямым ударом правой, вызвав звездочки. Она продолжала поворачиваться к задней части, вытаскивая руки из фургона. Она потянула и почувствовала, как ее схватили за ноги. Ее разорвали изнутри и напали на нее оба мужчины. Они начали бить ее по всему телу, заставляя ее сворачиваться, чтобы защититься. Она почувствовала, как фургон тронулся, и услышала, как кто-то кричит по-арабски. Удары прекратились, после чего мужчины просто удерживали ее.
  
  Она слышала, как ее имя выкрикивали снова и снова. Она посмотрела на голос и увидела, что Самир смотрит на нее с беспокойством, его губа разбита, из носа течет кровь, а левая сторона лица опухла.
  
  “Ты что, с ума сошел? Что, черт возьми, произошло?” он сказал.
  
  Она начала брыкаться, пытаясь вырваться из мужской хватки, изо рта у нее летела слюна.
  
  “Дженнифер, прекрати это! Посмотри на меня”.
  
  Она расслабилась, ее глаза были устремлены в потолок фургона. “Похоже, ты прикончил нас обоих, сукин ты сын”.
  
  “Я не имел никакого отношения к той бомбе. Я до сих пор не знаю, что произошло. Где Пайк?”
  
  Она посмотрела на него, пытаясь почувствовать обман. “В компьютере, который вы дали Пайку, была не только камера. В нем была бомба”.
  
  Он ничего не сказал, его рот приоткрылся.
  
  “Я понимаю, что у тебя вендетта. Я слышал, как ты разговаривал в своем доме, но зачем использовать нас? Использовать пику? Он сказал, что ты его друг, и это много для него значит. У него их немного, и ты использовал это против него ”.
  
  “Я ничего подобного не делал. Я бы никогда этого не сделал. Я не террорист. Вы ошибаетесь насчет компьютера ”.
  
  “Тогда отпусти меня. Прямо сейчас. Мне нужно воспользоваться своим телефоном. Пайк в настоящей беде ”.
  
  Он повернулся к мужчинам и сказал пару предложений по-арабски. Они освободили ее. Она достала свой телефон и позвонила в Оперативную группу, зная, что нарушает все существовавшие правила, используя открытую линию.
  
  Ответила секретарша в приемной. “Блейсделл Консалтинг”, чем я могу вам помочь?"
  
  “Я бы хотел поговорить с Куртом Хейлом, пожалуйста”.
  
  “Мне очень жаль, но здесь нет никого с таким именем”.
  
  Она мысленно скрестила пальцы и сказала: “Пожар в прериях. Я повторяю еще раз, Пожар в прериях”.
  
  Администратор поколебалась, затем сказала: “Пожалуйста, подождите”.
  
  После некоторого ожидания раздался голос, который она узнала. “С кем я разговариваю?”
  
  “Курт, это Дженнифер. У меня нет времени объяснять, но мне нужна блокировка телефона Пайка. Прямо сейчас”.
  
  Последовала пауза, затем: “Кто это? Я не уверен, что у вас правильный номер. Мы консалтинговая фирма ”.
  
  Они собираются отшить меня. Даже после кодового слова. Они собираются пожертвовать Пайком, чтобы защитить Оперативную группу.
  
  “Курт! Послушай меня! У Пайка серьезные неприятности. Пришли мне сетку. Пожалуйста!”
  
  “До свидания. Пожалуйста, не перезванивай ”.
  
  Линия оборвалась. Она была ошеломлена. Она не могла поверить, что они пожертвовали бы одним из своих, чтобы защитить себя. Она заметила, что мужчины уставились на нее, ожидая, когда она заговорит. Она ничего не сказала, прислонившись к металлу фургона, ее разум пытался найти решение, которого не существовало.
  
  Ее телефон завибрировал от текстового сообщения. Когда она посмотрела на него, то увидела отображаемые широту и долготу вместе с надписью “немедленно вызвать службу безопасности”.
  
  Иисус Христос. Проклятая уловка оперативной группы. Курт заплатит за это.
  
  Вернувшись к делу, она рявкнула: “Отведите меня в посольство США. Высади меня как можно быстрее ”.
  
  “Почему? Посольство не может помочь. Мы можем. Расскажи мне, что ты знаешь”.
  
  “Как будто я бы доверял тебе настолько, насколько я могу тебя бросить. Отведи меня в это чертово посольство. Где моя сумка?”
  
  Один из мужчин бросил ей ее рюкзак. Она достала планшетный компьютер и начала работать с ним.
  
  Самир сказал: “Я не имел никакого отношения к той бомбе. Возможно, это отправил кто-то другой. Это Ливан, ты знаешь”.
  
  Она не подняла глаз, продолжая работать с планшетом, говоря: “И вот почему охрана, которую мы видели перед взрывом, сразу же выделила Пайка, да? Они знали, что это был его компьютер, потому что видели его внутри с ним. Они знали, кто подложил туда бомбу, и я тоже знаю ”.
  
  “Даже если это правда, это был не я. Меня использовали так же, как и тебя. Позволь мне помочь. Где Пайк?”
  
  Она повернула табличку к нему. “Вот. Отвези меня в консульство прямо сейчас. У нас заканчивается время ”.
  
  Он посмотрел на карту и сказал: “Это лагерь палестинских беженцев. Ваше консульство здесь ничем не поможет. Потребуется сорок восемь часов, чтобы даже получить разрешение на вход, и это разрешение достигнет людей, держащих Пайка, задолго до того, как это сделаете вы. Давайте поможем. Ворота лагеря охраняются ливанскими вооруженными силами. Я могу провести тебя внутрь ”.
  
  “За что? Значит, ты можешь убить и Пайка, и меня и предотвратить позор для "Хезболлы" нашей историей? Мы бы не хотели, чтобы стало известно, что они стояли за убийством, не так ли?”
  
  Он мгновение ничего не говорил, затем повернулся и заговорил по-арабски с мужчинами в фургоне. Разговор длился пару минут.
  
  По-английски он сказал: “Если вы правы, они использовали меня точно так же, как использовали вас. Я не уверен, что они это сделали, но я знаю, что Пайк был схвачен, и я отдам свою жизнь, чтобы освободить его. И моих людей тоже. Этого достаточно?”
  
  Она знала, что то, что он сказал о консульстве, было правдой. Чертовы крошки из Госдепартамента описались бы в штаны, когда она прибежала со своей историей. Местоположение Пайка становилось холоднее с каждой секундой, и потребовалась бы вечность, чтобы заставить их отреагировать. К тому времени его мобильный телефон мог оказаться в руках четырнадцатилетнего подростка, который купил его на черном рынке.
  
  “Насколько хороши ты и твои люди?”
  
  “Очень, очень хорошо. Пайк обучал меня, а я обучал их. Мы не очень-то выглядим, но мы можем выполнить свою работу ”.
  
  “Оружие?”
  
  Самир повернулся к мужчине сзади. Он расстегнул молнию на вещмешке, показывая потертый вороненый складной приклад АК-47.
  
  “Они не шикарные, но они будут стрелять”.
  
  “Мы делаем это, и я главный, понимаешь? Ты выполняешь мои приказы. Ты этого не сделаешь, и я собираюсь начать стрелять в обоих направлениях, предполагая, что ты представляешь угрозу ”.
  
  Он выглядел так, словно проглотил свернувшееся молоко. “Ты? Ты думаешь, что пойдешь на штурм? Ты что, с ума сошел? Ты антрополог. Предоставь это нам. Мы знаем, как бороться. Я понимаю ваше недоверие, но это дело профессионалов. Тебе нужны определенные навыки, чтобы победить ”.
  
  Она вытащила АК и начала проверку функций. Удовлетворенная тем, что все сработает так, как было объявлено, она взяла журнал и провела раунд.
  
  Увидев удивление на избитом лице Самира, она обнажила зубы в улыбке хищника.
  
  “Ты смотрелся в зеркало в последнее время? У меня есть навыки, и я главный ”.
  17
  
  Kурт Хейл швырнул трубку в колыбель. “Майк! Тащи сюда свою задницу”.
  
  Дежурный офицер, услышав сигнал, просунул голову в дверь через несколько секунд.
  
  “Да, сэр?”
  
  “Определи местоположение мобильного телефона Пайка как можно скорее. Отправь сетке сообщение на этот номер ”. Он посмотрел на дисплей последнего вызова на своем настольном телефоне и нацарапал номер на стикере.
  
  “Понял. В секции связи уже есть селекторы телефонов Пайка?”
  
  “Да. У них что-то есть. IMEI, IMSI или какая-то другая техническая хрень. Мне все равно, что они исполняют прямо сейчас, они бросают это. Это пожар в прериях. Отправьте сетку, как только получите ее, и включите в текст, чтобы они немедленно позвонили в службу безопасности ”.
  
  Джордж Вулфф, заместитель командира оперативной группы, входил в офис как раз в тот момент, когда Майк умчался прочь.
  
  “Ого, должно быть, где-то есть бесплатное пиво”.
  
  Майк ничего не сказал, целенаправленно удаляясь по коридору.
  
  Джордж сказал: “Что все это значит? Что случилось?”
  
  “Я не знаю. Пайк в беде. Дженнифер звонила по открытой линии, спрашивая местонахождение мобильного телефона Пайка. Она вызвала пожар в прериях ”.
  
  Джордж сказал: “Ты издеваешься надо мной”.
  
  Пожар в прериях был кодовым словом для обозначения катастрофического события. Это означало открытую компрометацию команды оперативной группы или надвигающуюся смерть оператора оперативной группы. При использовании все в Целевой группе останавливалось, и все ресурсы, которые могли отреагировать, выделялись этой команде. За все годы существования Оперативной группы эти слова никогда не были произнесены.
  
  “Совсем не гадит. Я не знаю, в чем дело, но, похоже, ты наконец-то видишь свой план в действии ”.
  
  Прежде чем занять должность старшего директора Целевой группы, Джордж провел десятилетия в Национальных тайных службах ЦРУ, большую часть этого времени в Отделе специальных мероприятий, проводящем секретные операции на всех континентах, кроме Антарктики. Некоторые миссии были на грани самоубийства; без возможности позвать на помощь, если случится худшее. В отличие от военных, когда SAD вывешивал это там, это было абсолютно надолго. Ни резервов, ни кавалерии, ни спасения.
  
  Джордж понимал, когда такое отношение было действительно необходимо, но в нескольких случаях, когда он был близок к смерти во время выполнения миссии, которая была немного непродуманной, он был убежден, что это было просто из-за недостатка предусмотрительности. Руководство ЦРУ настолько привыкло к профилю миссии, что просто приняло это на веру, что ничего нельзя — или должно — сделать, если дела пойдут плохо. После работы с избранными подразделениями специального назначения Министерства обороны и наблюдения за тем, с какой тщательностью они разрабатывают планирование операций на случай непредвиденных обстоятельств, его мышление изменилось. Когда он помогал формировать профиль миссии для Оперативной группы, он внедрил тревожную кнопку, если оператор оперативной группы окажется в отчаянном положении. Курт подобрал кодовые слова — те же кодовые слова, которые использовал его отец во время сверхсекретных трансграничных миссий во Вьетнаме.
  
  Курт сказал: “Что мы можем использовать для Ливана?”
  
  “В основном технические вещи, которыми ты сейчас занимаешься. Ничего в АО, с точки зрения команды ”.
  
  “А как насчет Knuckles в Тунисе?”
  
  Джордж сделал паузу, размышляя. “Да. С Crusty покончено, и сейчас они просто разрабатывают обложку, но ты отстраняешь их официально, и это рискованно ”.
  
  Джордж напоминал ему, что один из ключевых способов провалить операцию - сбежать слишком быстро после ее окончания. Полиция, естественно, проверила бы, кто немедленно уехал после выполнения задания, в поисках зацепок. Из-за этого группы оперативной группы оставались в районе операций столько, сколько необходимо, якобы делая то, что, по их словам, они должны были делать под прикрытием. Команда Наклза теперь обслуживала нефтяные месторождения в Тунисе, завершая свой “контракт”.
  
  “Черная дыра все еще у берегов Туниса, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Наклз - это ПЕЧАТЬ. Как и Приманка. Кто-нибудь еще из этой команды нырял квалифицированно?”
  
  “Да. Бретт, новый парень, которого я привел из Отдела специальных мероприятий. В прошлой жизни он был морским пехотинцем-разведчиком. Возможно, он годами не занимался подводным плаванием, но он мог бы разобраться в этом. О чем ты думаешь?”
  
  “Вплавь их в Бейрут. Неофициальный. Посадите их на Пайка, затем верните их в Тунис, прежде чем кто-нибудь узнает, что они ушли ”.
  
  “Я не знаю.... Кто их подберет? Кто выполняет передовую силовую работу? Они не могут просто так выйти из океана ”.
  
  “Шаг за шагом. Выясни, кто из этой команды квалифицирован в подводном плавании, и отдай им предупредительный приказ. Это может ни к чему не привести, но я хочу, чтобы они были готовы. Я выйду из сети на несколько часов. Я должен предупредить Надзорный совет. Они должны будут одобрить любое движение команды Наклза ”.
  
  Час спустя, идя по коридору к конференц-залу Целевой группы в Старом административном здании, Курт мельком увидел из окна Западное крыло Белого дома. Когда он приблизился к комнате, он мог слышать приглушенную болтовню, доносящуюся в коридор, участники, которые были доступны для этой быстрой встречи, догадывались, о чем шла речь.
  
  Он переступил порог, и гул разговоров стих, когда один за другим они поняли, что он вошел. Быстрый опрос показал, что присутствовали только восемь из тринадцати членов, чего и следовало ожидать, учитывая обязанности людей, назначенных в Совет. Он был удивлен, увидев президента Уоррена в комнате, полагая, что если кто-то и не смог присутствовать, то это был президент.
  
  Он подошел к небольшому подиуму в передней части комнаты и прочистил горло, не уверенный, как продолжить.
  
  “Тебе, наверное, интересно, зачем я позвал тебя сюда” промелькнуло у него в голове. Вместо этого, когда он полностью завладел всеобщим вниманием, он просто выложил это.
  
  “Сегодня, в тринадцать сорок восемь по вашингтонскому времени, мы получили предупреждение о пожаре в прериях из Ливана. Один из операторов нашей оперативной группы в опасности, вполне возможно, смертельной. Я собираюсь перевести команду в страну, как только смогу, и мне нужно ваше одобрение, чтобы сделать это, потому что это не без риска ”.
  
  Все взгляды были прикованы к нему. Он продолжил с подробностями того, что он знал, и со своей лучшей догадкой относительно природы проблемы. Когда он закончил, президент Уоррен заговорил первым.
  
  “Значит, ты не знаешь, что он схвачен. Ты просто преувеличиваешь это?”
  
  “Это верно, сэр, хотя я не вижу, что еще это могло быть. Дженнифер не стала бы звонить по открытой линии для установления контакта, ссылаясь на Пожар в прериях, если бы она просто потеряла его где-нибудь на базаре. Она сказала, что он в беде. Это, в сочетании с телефонной сетью, говорит мне, что он в руках плохих парней, и ей нужно было его местоположение ”.
  
  “Каковы шансы, что это ливанские власти, а не террористы?”
  
  “Мне бы не хотелось гадать. LAF был бы лучшим вариантом, но если бы это случилось, я не думаю, что она позвонила бы в Prairie Fire, и его телефонная сеть не была бы в лагере палестинских беженцев, печально известном тем, что там скрываются террористы ”.
  
  Советник по национальной безопасности Александр Палмер заговорил. “Что это значит? Худший вариант? Я получаю, что Пайка убивают, но это не худший вариант ”.
  
  Он увидел, как Курт ощетинился, и сказал: “Успокойся. Я не хочу быть бессердечным, и у нас нет времени на эмоции. Я хочу его вернуть так же сильно, как и ты, но что это значит, чем дольше он находится под стражей?”
  
  “Катастрофа. Он был в Оперативной группе с момента ее создания. Он знает практически все компании прикрытия, которые мы используем, а также каждую тактику, технику и процедуру. Мы не можем предпринимать ничего оперативного, пока не вернем его и не определим, что он был вынужден разгласить. Если мы не вернем его, нам придется считать, что все скомпрометировано. С Оперативной группой покончено”.
  
  Он увидел, как у нескольких расширились глаза, и понял, что они думают, он имел в виду, что Целевая группа станет достоянием общественности вместе с их участием.
  
  “Я не говорю об разоблачении в Post. Если он был захвачен "Хезболлой" или одной из палестинских группировок, они не собираются хвастаться разведданными. Они собираются использовать это, чтобы проникнуть в наш потенциал по борьбе с терроризмом, чтобы они могли помешать этому. Вот почему я говорю, что с Оперативной группой покончено. Мы должны будем предположить, что они знают каждый метод, который мы используем. Это будет похоже на то, как если бы мы действовали, думая, что носим камуфляж, когда враг видит ярко-оранжевый ”.
  
  Палмер сказал: “Разве у нас уже не было указаний на то, что в результате операции в Тунисе произошло проникновение? Разве он не знал, что за ним охотятся? Не поэтому ли вы, ребята, взяли его в качестве мимолетной цели?”
  
  Курт сказал: “Да, сэр, мы так и думали, но мы ошибались. Оказывается, Красти был убежден, что новое правительство Туниса следит за ним за некоторыми отвратительными вещами, которые он совершил в поддержку старого режима. Это не имело никакого отношения к терроризму. Просто совпадение. Это, с другой стороны, реальная сделка ”.
  
  “Сколько времени потребуется, чтобы собрать там команду?”
  
  “Я получил приказ о предупреждении Наклза в Тунисе. Он самый близкий человек, но из-за того, что он прикрыт нефтяной компанией, он не может просто забрать свою команду и улететь в Ливан, не рискуя разоблачением Сомнительной операции. В лучшем случае я смогу доставить его в страну через сорок восемь часов.
  
  “Как ты думаешь, как долго Пайк сможет продержаться?”
  
  “Что ты подразумеваешь под последним? Ты имеешь в виду жить, или держать рот на замке?”
  
  Палмер поморщился, затем сказал: “Я имею в виду, держать его рот на замке”.
  
  “Честно говоря, я не знаю. Пайк самый выносливый человек, какого я когда-либо видел, но если они используют экстремальное давление, сорок восемь часов - это очень, очень долго.
  18
  
  Tстарик кричал в "хулиганах", чтобы прекратить безрезультатные пощечины и тычки, видя, что это ни к чему их не приводит. На самом деле, они отходили назад, потому что у меня теперь были проблемы с разговором из-за моего распухшего лица.
  
  Они откинулись назад и изучали меня, ожидая. В комнату вошел еще один мужчина средних лет, со старомодным кожаным докторским саквояжем в руках. С холодком я понял, что удары были просто для удовольствия. У них не было серьезного интереса к моим протестам о невиновности. Они ждали этого человека.
  
  Он немного поговорил со стариком, затем открыл сумку, вытаскивая скальпель. Он срезал с моего тела рубашку, обнажив мою грудь.
  
  Поехали. Нужно сосредоточиться. Нужно на чем-то сосредоточиться.
  
  На удивительно хорошем английском он сказал: “Знаешь, мы можем сохранить тебе жизнь навсегда. В состоянии постоянной боли. Я работал со многими мужчинами и стал очень, очень хорош в соблюдении баланса. Ты знаешь об Уильяме Бакли? Хммм? Конечно, ты не признаешь этого — по крайней мере, пока, — но он был одним из моих первых пациентов.”
  
  Это заявление вызвало у меня физическую тошноту, страх пронзил меня изнутри.
  
  Он отложил скальпель и достал ручной набор секаторов.
  
  “Мне нравится, когда ты знаешь, что смерть приближается. В этом смысле я гуманен. Я не хочу, чтобы ты каждый день задавался вопросом, будет ли этот день последним. Я не могу представить, какое психологическое давление это вызвало бы, поэтому я придумал систему. Со временем я отрежу тебе пальцы на руках и ногах. Не в какой-либо систематической форме, конечно. Ты не проснешься, зная, что сегодня будет день, когда ты потеряешь мизинец, например. Ты просто будешь знать, что, когда у тебя кончатся пальцы на руках и ногах, ты нам больше не понадобишься ”.
  
  “Сегодня твой первый”.
  
  Он приблизился с ножницами, и я начал сопротивляться, яростно пытаясь разорвать свои путы. Двое громил навалились на меня, лишая того небольшого пространства для маневра, которое у меня было в наручниках. Один засунул кусок моей разорванной рубашки мне в рот, в то время как другой крепко держал мою руку.
  
  Доктор взял мой левый мизинец и вложил его в ножницы. Я начал биться, как акула на удочке, но безрезультатно. Он посмотрел мне в глаза и сжал ножницы.
  
  Я кричала до тех пор, пока мои голосовые связки не почувствовали себя разорванными, пот лился с моего лица, а кровь струилась из моей руки.
  
  Он держал меня за волосы, тряся мою голову.
  
  “Посмотри на меня. Видишь, к чему это ведет. Ты будешь говорить, в этом нет сомнений. Но ты можешь умереть с девятнадцатью пальцами на руках и ногах, быстро и чисто.”
  
  Его слова проникли сквозь мою боль, и я поняла, что он был прав. Мне, блядь, нужно было умереть прямо сейчас, пока я не начал выпускать свои кишки. Во время моих метаний я почувствовал, что моя правая нога не так напряжена, как левая. Я думал, что смогу опустить его достаточно далеко, чтобы встать и броситься назад. Если бы я мог сломать стул, я мог бы броситься к двери и быть быстро убитым.
  
  Прежде чем я сломаюсь.
  
  Я не мог сделать это прямо сейчас, когда на меня напали двое крутых парней. Мне нужно было продержаться до тех пор, пока я не перестану представлять угрозу. Это означало, что мне нужно было сосредоточиться на том, что должно было произойти. Я проигнорировал слова, слетевшие с уст этого человека, зная, что это были просто очередные разговоры о страхе, и попытался найти что-нибудь, на что можно было бы зацепиться.
  
  Я думал о Дженнифер, о том, что доживу до того, чтобы увидеть ее снова, и не чувствовал ничего, кроме отчаяния.
  
  Они добрались и до нее тоже. Из-за Самира. Этот сукин сын.
  
  Тот факт, что я не смогу наказать его за предательство, заставил меня покраснеть, мне захотелось кричать от несправедливости. И я нашел свой якорь.
  
  Дженнифер сказала Самиру, что я держу ярость, как и он, но это было небольшим преувеличением, чтобы заставить его чувствовать себя хорошо. Когда мою семью убили, моя ярость была намного, намного сильнее. Чернота, которая хотела уничтожить все, к чему прикасалась. И предательство Самира вызвало это волнение. Чувство, на борьбу с которым я потратил годы, теперь я разжигал, пока оно не раскалилось добела.
  
  Проживи достаточно долго, чтобы убить Самира. Живи, чтобы увидеть, как он умирает.
  
  Мужчина с докторским саквояжем отложил ножницы и снова взялся за скальпель. Он увидел эмоции, промелькнувшие на моем лице.
  
  “О? Непростой человек. Я думаю, ты не хочешь умереть с девятнадцатью пальцами на руках и ногах. Посмотрим на этот счет”.
  
  Глубоко в лагере Айн аль-Хильве Дженнифер оставалась под заплесневелым шерстяным одеялом, скрытая от посторонних глаз. Было уже больше восьми вечера, но на улице все еще было достаточно светло, чтобы заставить ее волноваться, не заглянет ли кто-нибудь внутрь фургона, пока их останавливали.
  
  Верный своему слову, Самир сумел поговорить с охранниками ливанской армии за пределами лагеря и получил доступ. Она не знала, что он сказал, и на самом деле ей было все равно. Все, о чем она заботилась, был Пайк, и ее воображение разыгралось от мыслей о том, что с ним происходило. Каждая секунда была драгоценна.
  
  Она услышала, как Самир что-то сказал, и высунула голову. Он держал ее планшет на пассажирском сиденье, направляя водителя. Он обернулся.
  
  “Вот и все. По крайней мере, именно там был его телефон сегодня, когда ты звонил.”
  
  Она увидела трехэтажное здание, похожее на жилой комплекс, у входа в которое стояли двое мужчин с автоматами в руках.
  
  Иисус. Мы не можем ходить от двери к двери в этом месте. Мы продержимся тридцать секунд.
  
  “Что это? Жилой район? Как ты думаешь, где у них мог быть Пайк?”
  
  Он снова заставил водителя тронуться с места и сказал: “Это не жилье. Это одна из их штаб-квартир. Внутри нет дружеских отношений. Пайк будет высоко. На втором или третьем этаже. Это дает им время спрятать его, если кто-то войдет внутрь, чего не должно быть ”.
  
  К тому времени, когда они кружили по лабиринту переулков и зданий, зародыш идеи начал формироваться. Сгущающийся мрак придал ей смелости.
  
  “Ребята, вы можете лазить по зданиям? Пайк показал тебе это?”
  
  “Нет. Не специально, но мы научились лазать по горам и каменным стенам с помощью веревок ”.
  
  Черт возьми.
  
  “Если бы у тебя была спускающаяся веревка, ты мог бы взобраться на заднюю часть этого здания?”
  
  Припарковавшись сзади, на стоянке для заброшенного ресторана, Самир осмотрел здание, заметив грубые стены из шлакоблоков и выступающие трубы.
  
  Наблюдая, как он думает об этом, она сказала: “Здесь всего три этажа. Конечно, ты можешь это сделать ”.
  
  “Да. Мы можем”.
  
  Она дотронулась до дешевого желтого нейлонового троса внутри фургона. Он был диаметром в полдюйма и казался достаточно длинным. “Завяжи несколько узлов. Через каждые три фута. У нас заканчивается время ”.
  
  “Кто собирается поднять это туда?”
  
  “Я такой и есть. Мы не можем войти с фронта. Мы сразу же ввяжемся в перестрелку, и они убьют Пайка прежде, чем мы доберемся до него. Мы взбираемся сзади на верхний балкон. Я оставлю веревку, вы, ребята, следуйте за мной. Когда мы будем готовы, мы атакуем сверху донизу, пока не найдем Пайка ”.
  
  Самир на мгновение замолчал, глядя на здание. Когда он вернулся к ней, он спросил: “Вы действительно антрополог?”
  
  “Да. На самом деле так и есть. Но не сегодня вечером ”.
  
  Один из мужчин закончил с веревкой, и Дженнифер достала последний АК-47 из сумки, вставила полный магазин и перекинула его через плечо.
  
  “Для чего это?”
  
  “Пайк. Я полагаю, что к тому времени, как мы доберемся до него, он будет хотеть кого-нибудь убить.”
  
  Они вышли из фургона и бесшумно двинулись к задней части здания, прилегающие стены загораживали последние лучи солнца, укрывая их в тени. Никто не бросил им вызов в переулке, уверенность палестинцев в своем превосходстве так далеко в лагере перевешивает их безопасность.
  
  Добравшись до базы, Дженнифер обеспокоилась множеством электрических кабелей, выходящих из здания. Их, должно быть, была сотня, все беспорядочно разбросаны из здания по переулку. Это сделало бы подъем трудным, поскольку любому, кто последует за ней, пришлось бы тянуть их, не имея той свободы, с которой она могла бы двигаться влево и вправо, потому что они использовали бы веревку.
  
  Она сказала: “Это построение в соответствии с кодом?”
  
  Самир вопросительно посмотрел на нее, и она сказала: “Ничего”, - наклоняясь, чтобы снять обувь. Она повесила свой АК за спину, поверх запасного, и повесила туфли на шею.
  
  “Ладно. Поехали. Я поднимаюсь первым, оставляю веревку, а двое следуют за мной один за другим. Когда мы получаем троих наверху, мы атакуем. Пусть двое ваших оставшихся людей уберут головорезов у входной двери, атакуя таким образом, но они подождут, пока мы начнем. Мы заходим так далеко, как можем, пока не установим контакт, тогда ты наносишь удар по ним.” Она посмотрела на Самира. “Не переводи это, если не будешь абсолютно уверен, что я имею в виду. Повтори это мне в ответ ”.
  
  Когда она была удовлетворена, он повернулся и минут пять тараторил по-арабски, затем указал на другого мужчину. Оставшиеся двое скрылись из виду в переулке, прицелившись в входную дверь.
  
  Она посмотрела на стену, неровное сооружение, скрепленное рваным кирпичом, разбитыми окнами и оборванными кабелями. Она знала, что могла бы взобраться на него с легкостью, но сомневалась, стоит ли. Если бы это было умно - атаковать цитадель террористов с людьми, которым она даже не доверяла. Все для того, чтобы попытаться найти человека, которого, возможно, даже здесь нет, основываясь на телефонной сети, полученной несколько часов назад.
  
  Пайк, тебе лучше быть внутри.
  
  Она подняла веревку и накинула ее на плечи, ее руки дрожали.
  
  Самир сказал: “Ты в порядке?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Но мне будет лучше, когда ты сломаешь подоконник этого балкона. Не подведи меня”.
  
  Он просто кивнул, опускаясь на колени, чтобы снять защиту для ее подъема.
  
  Она сделала один глубокий вдох, затем легко подпрыгнула и схватилась за торчащую трубу. Оттуда она взбежала по стене здания, как ящерица, инстинктивно отыскивая опоры для пальцев ног. Она пробралась сквозь кабели, миновала балкон второго этажа и добралась до третьего. Она повисла на нем секунду, затем приподняла подбородок, пока ее глаза не оказались на одном уровне с краем.
  
  Она была рада увидеть грубые перила из трубы для закрепления веревки. За ней она увидела раздвижную стеклянную дверь, частично приоткрытую, и мужчину, сидящего в старом и рваном мягком кресле и смотрящего мерцающий тринадцатидюймовый телевизор, к подставке для телевизора был прислонен АК.
  19
  
  Jэннифер опустилась пока она просто не зависла, обдумывая свои варианты. Она не видела других мужчин в маленькой комнате, хотя там был открытый дверной проем, ведущий наружу. Вероятно, она могла бы забрать его тихо. Телевизор должен заглушить шум, который она произвела, перелезая через перила.
  
  Но она знала, что ей лучше быть готовой к нападению в одиночку. Если бы он отреагировал до того, как она смогла приблизиться к нему, это была бы перестрелка, и это означало бы начало игры. Она не смогла бы дождаться Самира и его людей. Ей пришлось бы атаковать в одиночку, чтобы сохранить элемент скорости и найти Пайка до того, как они убьют его.
  
  Она ходила туда-сюда в своих мыслях, думая, может быть, ей следует спуститься обратно и поговорить с Самиром о других вариантах.
  
  К черту все это. Пайка, наверное, избивают, пока ты сидишь здесь и теряешь время.
  
  Она повернула руку налево, оказавшись в самой дальней точке от открытой двери. Она медленно подтянулась, убедившись, что два АК-47 находятся подальше от металлических перил. Она перекинула ногу и использовала ее для поворота своего тела, переваливаясь через перила и мягко приземляясь на ноги.
  
  Она сняла один АК с плеча и ждала, целясь в входную дверь. Когда ничего не произошло, она, пригнувшись, подошла к открытой двери, телевизор теперь был ярким и мерцал в сгущающейся темноте.
  
  Мужчина все еще был там, все еще наблюдал, хотя его тело изменилось.
  
  Итак, он проснулся.
  
  Она увидела, что может протиснуться в дверь, но не с веревкой и оружием за спиной. Она могла вести с одним оружием в руке, затем протиснуться, но у нее были бы проблемы, если бы он развернулся, когда она была на полпути.
  
  Другого выхода нет.
  
  Она отложила оружие Пайка и моток веревки, ее туфли все еще висели у нее на шее.
  
  Словно играя в старую игру “Операция”, она просунула АК в дверь, затем последовала за ним, двигаясь как можно медленнее, чтобы ничто не звякнуло о дверную раму.
  
  Спустя целую вечность дюймов, она достигла дальней стороны. Она молча перекинула АК за спину и, пригнувшись, встала за стулом. Она мгновение изучала положение головы мужчины, затем нанесла удар, обхватив предплечьем его шею.
  
  Он мгновенно оживился, пытаясь вскочить на ноги и дико размахивая руками, но было все равно слишком поздно. Она сложила руки вместе и прижала его голову плечом вниз. Через несколько секунд он откинулся на спинку стула, потеряв сознание от недостатка крови в мозгу.
  
  Она удерживала гильотину на месте еще секунду, просто чтобы убедиться, затем отпустила его, отпрыгнув назад и переведя АК в положение готовности. Он не двигался. Она скатила его со стула и привязала его ноги к рукам, изогнув его тело дугой назад. Она закончила, засунув ему в рот грязную тряпку. Убедившись, что он в безопасности, она открыла дверь и быстро привязала нейлоновую веревку к перилам, затем опустила ее Самиру.
  
  Она почувствовала, как он дернулся дважды, давая ей знать, что он в пути. Она вернулась в комнату, целясь из АК в открытую дверь за телевизором. Она слышала, как он достиг балкона, но не обернулась.
  
  Он вошел в комнату и увидел охранника.
  
  “Кто это?”
  
  “Никакой угрозы”.
  
  Самир на мгновение замолчал, оценивая ее еще раз. Когда он увидел, как поднимается и опускается грудь мужчины, он сказал: “Ты не убивал его?”
  
  “В этом нет необходимости”.
  
  Самир покачал головой. “У тебя есть настоящее мастерство, но ты наивен. Убей его сейчас, спаси жизнь позже”.
  
  Он взял подушку и подтолкнул ее к лицу мужчины, удерживая ее на месте до тех пор, пока грудная клетка не перестала двигаться. Дженнифер ничего не сказала.
  
  Они услышали лязг снаружи, как будто кто-то пинал стену. Она жестом попросила Самира разобраться. Он вышел на балкон и несколько минут дергал за веревку, прежде чем вернуться внутрь.
  
  “Следующий человек повис в путанице электропроводки. Это займет немного больше времени”.
  
  Иисус. Что еще может случиться?
  
  “Как долго? Мы не можем вечно сидеть в этой комнате. Этот парень был чьим-то сменщиком охраны, и они собираются прийти за ним ”.
  
  Прежде чем он смог ответить, ночь разорвала стрельба, сначала несколько выстрелов, затем крупная перестрелка, АК-47 стреляли на полном автомате.
  
  Самир сказал: “Это от людей на фронте. Они вступили в контакт”.
  
  “Теперь только ты и я”, - сказала Дженнифер. “Мы не можем ждать твоего партнера на канате. Ты готов?”
  
  Он проверил, заряжен ли патрон, улыбнулся и сказал: “Ты собираешься идти впереди, антрополог?”
  20
  
  Mтвой палач передвинул скальпель к моей обнаженной груди, и я начал кричать в кляп, мотая головой, чтобы дать им понять, что я хотел поговорить. Что угодно, лишь бы потянуть время.
  
  Он вытащил лоскут моей рубашки и ждал.
  
  “Вы, ребята, совершили ошибку. Если вы посмотрите на мои прошлые путешествия и на то, что я делал, вы увидите, что я тот, за кого себя выдаю. Я клянусь. Я только что приехал из Сирии, где я работаю с Министерством культуры на месте археологических раскопок.... Пожалуйста... проверь это, прежде чем делать это ”.
  
  Он покачал головой. “Мы с тобой оба знаем, что это неправда. Если ты хочешь, чтобы боль прекратилась, тебе нужно дать мне что-то большее. Не трать мое время на свою надуманную историю. Никто в этой комнате не верит в это, включая тебя. Тем не менее, я задам тебе вопрос. У скольких археологических фирм есть ноутбуки, набитые взрывчаткой?”
  
  Этот вопрос лишил меня мужества, потому что на земле не было никакого способа противостоять ему. У меня не было возможности убедить их, что они задержали не того человека, я ничего не мог сказать, что изменило бы холодные, неопровержимые факты взрыва в кафе.
  
  Они собирались сломать меня. Страх охватил меня, мой разум лихорадочно искал выход. Способ заставить их убить меня, но я ничего не мог поделать с двумя бандитами слева и справа от меня. Они просто схватили бы меня прежде, чем я успел бы выйти из комнаты.
  
  Он снова наклонился, и я приготовилась к боли, направляя свою ярость, чтобы удержаться.
  
  Раздался одиночный выстрел, заставивший его замолчать. После минуты молчания прогремел еще один выстрел, затем еще, пока по крайней мере четыре орудия не открыли огонь на полном автомате.
  
  Он отстранился и посмотрел на старика, ожидая указаний. Босс рявкнул что-то по-арабски, и двое громил слева и справа от меня выбежали из комнаты.
  
  Я был один против двух оставшихся мужчин, без оружия в поле зрения.
  
  Большая ошибка.
  
  Я вскочил на свободную правую ногу, откидываясь назад. Я взлетел примерно на два фута в воздух и тяжело приземлился на спину, разбив стул.
  
  Я встал с кусками стула, все еще привязанными ко мне, оба запястья привязаны к кускам дерева, которые раньше были подлокотниками.
  
  Я схватил старика за его безупречную бороду, похожую на бороду бен Ладена, и развернулся, как олимпийский чемпион, выполняющий бросок молота. Я сделал полный круг, развивая максимальную скорость, на какую был способен, и ударил его головой прямо в каменную стену комнаты, увидев, как она прогибается с приятным мясистым стуком.
  
  Я повернулся к мучителю, который отступил и начал размахивать скальпелем. Я посмотрела в его глаза и улыбнулась.
  
  Я освободил куски стула от своих запястий, получив по крепкой дубинке из железного дерева для каждой руки. Я заметил гвозди, торчащие с каждого конца, и повернул их тыльной стороной, подражая его голосу.
  
  “Не волнуйся, я не буду использовать гвозди. Я не хочу, чтобы ты умер слишком рано ”.
  
  Я двинулся на него, обрушив первую дубинку на предплечье, в котором был скальпель, раздробив его.
  
  Он закричал, гортанный звук шел из глубины души. Дубинки превратились в размытое пятно, нанося удары по всему его телу, нанося удары в любое доступное место. Всякий раз, когда он пытался защитить себя, я переезжала куда-нибудь еще. Я сломал ему челюсть, обе щеки, нос, ребра, ключицы и все остальное, чему мог повредить, работая дубинками, как японский барабанщик Тайко.
  
  Он упал на землю, изо рта у него пошла розовая пузырящаяся пена. Я продолжал, как какая-то обезумевшая горилла, яростно пытаясь разорвать его внутренние органы, ярость текла через меня и в него.
  
  В конце концов, я замедлился от полного изнеможения и увидел, что теперь я бью по безжизненному мешку с мясом. Гнев испарился, и я понял, что потратил впустую драгоценные секунды. Перестрелка все еще продолжалась, и я почувствовал проблеск надежды, что мне, возможно, не придется просто умирать. Может быть, я смог бы сбежать живым.
  
  Я побежал в дальний конец комнаты, к двери, которой никто не пользовался, надеясь, что она ведет в задний коридор из здания, подальше от стрельбы. Я повернул ручку и обнаружил, что дверь заперта.
  
  Я услышал крики позади себя и развернулся, поднимая свои дубинки в нелепой попытке защититься.
  
  Двое головорезов вернулись через дверь, ошеломленные кровавой резней. Один подбежал к старику, в то время как другой прицелился мне в голову.
  
  Я изо всех сил метнул дубинку, заставив его поднять оружие, чтобы заблокировать снаряд. Деревяшка срикошетила от АК и попала ему в голову. Она взорвалась, окутанная кровавым туманом.
  
  Что за черт?
  
  Он упал, когда мой мозг зарегистрировал выстрел. За ним вошли двое других людей, оба вооруженные и стреляющие. Второй крутой развернулся на выстрелы и поднял свое оружие, но не успел выпустить ни одного патрона, как его голова тоже взорвалась.
  
  Эти двое осмотрели комнату в поисках дополнительных угроз. Никого не увидев, один направился к подражателю бен Ладену, которого я впечатал в стену, а другой сосредоточился на мне.
  
  Это была Дженнифер. Идет ко мне босиком и держит АК, ее туфли нелепо болтаются у нее на шее. У меня не было слов.
  
  My little protégé.
  
  Она смотрела на меня с кривой усмешкой.
  
  Я сказал: “Я никогда не смогу этого забыть”.
  
  Улыбка коснулась ее глаз, и она сказала: “Да, должно быть, тяжело по-настоящему жить”.
  
  Она вытащила из-за спины АК и бросила его мне. Когда я поймал его, она увидела повреждения на моей левой руке. Я быстро перевязал рану остатком своей разорванной рубашки. По шоку на ее лице я понял, что она поняла, что произошло. Я сменил тему, прежде чем она успела спросить.
  
  “Я не придираюсь, - сказал я, - но обычно оператор надевает ботинки перед перестрелкой”.
  
  Она посмотрела вниз и увидела, что я был прав. Она покраснела и сняла туфли с шеи, наклоняясь, чтобы надеть их, говоря: “У меня никогда не было шанса ...”
  
  Поверх ее коленопреклоненной фигуры я увидел другого мужчину, который пришел с ней, проверяя жизненные показатели подражателя бен Ладена.
  
  Я узнал, кто это был, и гнев снова нахлынул на меня.
  
  Самир был повернут ко мне спиной, когда обыскивал человека на земле. Я дослал патрон в АК и шагнул прямо на него. Я поравнялся с Дженнифер, и она вскочила, пытаясь оттолкнуть меня назад.
  
  “Пайк, остановись. Это не то, что ты думаешь. Самир ничего не делал ”.
  
  Я отбросил ее в сторону и повалил Самира на землю, поставив ногу ему на голову.
  
  “Ты жалкий ублюдок. Если бы у меня было время, я бы разделал тебя, как твои приятели сделали со мной ”.
  
  Его глаза были широко раскрыты и вращались влево и вправо. Он пытался заговорить, но не мог из-за давления, которое я оказывал на его голову. Я приставил ствол АК прямо к его уху и положил палец на спусковой крючок.
  
  Дженнифер, которая дергала меня в попытке оторвать от Самира, увидела это движение и прекратила свои попытки, чтобы они не заставили меня выстрелить.
  
  Она умоляла меня. “Пайк, не делай этого. Он спас твою жизнь. Он и его люди напали на это место. Убери палец со спускового крючка ”.
  
  Я не слышал ни слова. Все, что я чувствовал, было предательством человека у моих ног и ужасом последних нескольких часов. У меня чесались руки сжать. Семь футов фунтов давления, и все было бы кончено.
  
  Дженнифер наклонилась, больше не умоляя. Она прошептала мне на ухо, ее голос был стальным. “Пайк. Остановись прямо сейчас. Отвали. Нам все еще нужно выбираться отсюда, а ты срываешь миссию. Из-за тебя нас всех убьют. Он нужен нам, чтобы убраться отсюда. Нам нужно его оружие и его люди”.
  
  Эти слова проникли сквозь мою ярость, вернув меня к настоящему.
  
  “Убей его позже. После того, как мы выберемся ”.
  
  Она была абсолютно права. Выполни миссию.Я убрал ногу и отвел назад АК, но продолжал держать ствол направленным ему в голову. “Каков наш план?” - спросил я.
  
  “Выбирайся через верх, подальше от боя внизу”.
  
  “А как насчет эксплуатации сайта?”
  
  Самир сел и впервые заговорил. “Пайк, я не имею никакого отношения к той бомбе. Меня использовали точно так же, как...
  
  Я зарычал: “Заткнись нахуй. Не открывай свой рот. Ты можешь оставить оружие себе, но если этот ствол приблизится к Дженнифер или ко мне, я выпущу тебе кишки.
  
  Я вернулся к Дженнифер. “А как насчет SSE?”
  
  “Ты что, с ума сошел? Мы пришли сюда, чтобы забрать тебя. Миссия выполнена. Теперь мы убираемся отсюда к чертовой матери. У нас нет времени обыскивать это место. Даже если бы мы это сделали, у нас нет людей, чтобы очистить его первыми. Ты думаешь, я пришел сюда с элементом оперативной группы? У меня есть куча парней, с которыми я только что познакомился, которые утверждают, что ты их обучил. Давай выбираться отсюда, пока мы еще можем ”.
  
  Я подошел к двери, прислушиваясь к ритмам перестрелки этажом ниже. “Вы, ребята, очистили верхние этажи?”
  
  Дженнифер фыркнула и протопала в конец комнаты, барабаня в ту же дверь, что и я, в поисках другого выхода. Самир сказал: “Да. Наверху чисто”.
  
  Дженнифер вернулась. “Господи, Пайк, прекрати думать о том, о чем ты думаешь. Нам повезло, что мы стоим здесь и разговариваем. Тащи свою задницу вверх по этой лестнице”.
  
  “Дженнифер, я не уйду без некоторой информации. Я очищаю это место от компьютеров, паспортов и всего остального, что смогу найти ”.
  
  Она снова попыталась воззвать к моему чувству миссии. “Пайк, подумай об этом. Нам придется очистить и обезопасить все здание для эксплуатации на месте. Сначала нам придется убить всех здесь ”.
  
  Я вытер кровь, просачивающуюся из-под импровизированной повязки на моей левой руке.
  
  “Да. Это определенно дополнительная выгода ”.
  21
  
  Янайдель решил припарковать машину на окраине Дахии и войди. В машине у него было кое-какое оборудование, которое он, скорее всего, оставит, и он предпочел бы, чтобы никто в "Хезболле" не видел, как он прибыл.
  
  Его вызов был на редкость бесцеремонным, и он был совершенно уверен, что его казначеи из "Хезболлы" были немного расстроены компьютерной бомбой. Он не потрудился спросить их разрешения, но поскольку они все равно были такими параноиками, он был уверен, что они поаплодируют его инициативе. Ну, почти уверен.
  
  Он завернул за угол к кафе и увидел троих мужчин, стоящих у входа — там, где обычно был один. нехороший знак.Он продолжил, единственным признаком его беспокойства была легкая ласка углепластикового кинжала, спрятанного параллельно коже с внутренней стороны его пояса. Подсознательная уверенность в том, что он не был лишен некоторых средств самозащиты.
  
  Он подошел к мужчинам и улыбнулся, протягивая свой рюкзак, чтобы его обыскали. Вместо этого мужчины жестом велели ему поднять руки. Он сделал это и был подвергнут тщательному досмотру, в то время как его рюкзак был разорван на части.
  
  Раньше такого тоже никогда не случалось. Он предполагал, что его наказывают за его маленькую проделку, и еще ни в чем активно не подозревал. Хотя с "Хезболлой" вы никогда не знали. Они были такими же параноиками, как верующие нацисты в конце Второй мировой войны, видя убийц в тени повсюду. То, что ему платили как наемному убийце, вероятно, не улучшило его имидж. Особенно с позывным Неверный.
  
  Закончив обыск, он вошел в кафе, обнаружив его пустым. Мужчина последовал за ним и подтолкнул его вперед стволом винтовки. Он думал о сопротивлении, но не стал. Ему пришло в голову, что он мог бы оставаться покладистым вплоть до тех пор, пока они не пустят пулю ему в голову. Как далеко зашло, слишком далеко? Где была грань, когда ему нужно было дать отпор? Невозможно узнать. Увидев лестничный колодец в задней части кафе, он подумал, не переходил ли он уже его.
  
  Он остановился на секунду, зная, что если он войдет на лестничную клетку, пути назад действительно не будет. Он был бы пойман в ловушку человеком с пистолетом внутри стреляющей воронки. Мужчина снова толкнул его, и он начал подниматься.
  
  Поднявшись наверх, он увидел Маджида и Джафара за столом, оба сурово смотрели на него. Почти комично. Он внутренне вздохнул с облегчением.
  
  “Вы двое чем-то расстроены? Что это за новая система безопасности?”
  
  Маджид указал на стул. “Пожалуйста. Садись. Нам нужно кое-что обсудить с тобой по поводу твоего последнего задания. И тот, что был до.”
  
  Он сел, напряжение вернулось после последнего заявления. Тот, что был раньше? Что-то пошло не так со следователем?Он знал правила игры. Он видел, что случалось с людьми, которые больше не были полезны. В 2005 году глава сирийской разведки в Ливане совершил “самоубийство” сразу после разговора с ООН об убийстве Харири. Ценный актив в одночасье превратился в потенциальную обузу, и Сирия его ликвидировала. Убийца знал, что он был хорош лишь настолько, насколько хороша его последняя работа. В ту минуту, когда он станет угрозой, он исчезнет.
  
  Он решился на запутанный подход. “Ладно. Тебе придется начать, поскольку я понятия не имею, о чем идет речь ”.
  
  Маджид улыбнулся. “Неужели? Неверный, мы используем тебя из-за твоих навыков, а не твоего суждения. Мы говорим вам, что делать, и вы это делаете. Вот за что тебе платят. Делать то, чего мы не можем достичь самостоятельно. Не говори мне, что ты понятия не имеешь. Скажи мне, почему.”
  
  Он поднял руки в жесте капитуляции. “Эй, ты не можешь злиться из-за взрыва в Сидоне. Это все? Вы, ребята, платите мне за то, чтобы я решал проблемы, и это именно то, что я делал. Вы сказали мне предоставить скрытую камеру контакту друза, но вы не провели никакого расследования в отношении агента, которым он пользовался, не так ли?”
  
  Когда Маджид и Джафар ничего не сказали, он почувствовал себя на более твердой почве. Он продолжил. “Активом был не какой-нибудь мусорщик. Он был оперативником разведки Соединенных Штатов. Он подставлял тебя. Я узнал его и вывел на улицу. За что ты мне и платишь”.
  
  Маджид сказал: “Мы не говорили тебе никого убивать. Мы хотели увидеть результат той встречи. Убедись, что они не делали ничего, что могло бы навредить нам. Теперь вы, скорее всего, втянули нас в драку с палестинцами в лагерях, чего мы пытались избежать. Ты совершаешь грубые ошибки, как и любой другой американец, не имея ни малейшего представления о последствиях ”.
  
  “Подай мне мою сумку”, - сказал он. Маджид кивнул охраннику, который держал его, и убийца достал цифровую камеру. Он пролистал серию фотографий и протянул камеру. Джафар забрал его.
  
  “Тот человек, которого ты видишь с друзом, - нефилим Логан. Он был американским контртеррористическим коммандос. Один из лучших, что у них были. Я знаю это, потому что он чуть не убил меня пару лет назад. Теперь я уверен, что он работает с Соединенными Штатами против вас. Вот почему я отправил бомбу. Поверь мне, он не твой друг, и он заслуживает смерти. Мне жаль, если другие смерти могут вызвать у вас проблемы, но это была не ваша встреча. Ты никогда не говорил защищать это. Что я сделал, так это защитил тебя. За что ты мне и платишь”.
  
  Маджид и Джафар пролистали цифровые кадры с камеры, рассеянно рассматривая снимки. Когда они закончили, Джафар заговорил. “От тебя есть польза, неверный, но не так уж много. Ты оказывал нам услугу до сегодняшнего дня. Теперь убийство следователя вызывает все больший интерес, и вы усугубили это, убив агента американской разведки. Что нам с тобой делать?”
  
  Убийца моргнул. Собираешь проценты?“Что, черт возьми, это значит? Удар Трибунала был волшебным. Никто никак не может связать что-либо с вами, ребята ”.
  
  “Нет. Не магия. Близко, но в обломках было два тела. Следователь и ее парень.”
  
  “Да? Ну и что, блядь?”
  
  “Лицо парня было разбито. Как будто его избили”.
  
  Он фыркнул. “Кому какое дело? Они погибли в результате взрыва газа. Возможно, в него попали какие-то летящие обломки. В чем разница?”
  
  “Разница в том, что люди копают сейчас. Из-за того, кем был следователь. Мы наняли вас без отпечатков пальцев, и теперь есть вопросы ”.
  
  “На тебя ничего не направлено. С тобой нет связи. Ты чист”.
  
  “Ты ошибаешься. Здесь есть связь. Мы беспокоимся о будущем. К чему приведет атака Сайдона? Кто будет подвергать это сомнению? Американцы?”
  
  Убийца встал, продвигаясь к двери. Он знал, что это значит; он был связующим звеном. “Эта группа была палестинской, из лагерей. По крайней мере, ты сказал мне, что они были такими. Я оперировал вашей разведкой и ликвидировал угрозу вашим операциям. Американцы не будут смотреть дальше лагерей и спишут это на конкурирующие группировки. В конце концов, если и был заговор с целью убийства, то теперь он мертв. Верно? Разве это не то, чего ты боялся в любом случае?”
  
  Джафар напрягся. “Мы не сообщаем вам подробностей. Только то, что мы хотим сделать. И в данном случае нам нужна была запись. Не смерть. Возможно, у тебя есть...”
  
  Маджид прервал его взглядом, и Неверный понял, что происходит что-то еще. Теперь он беспокоился о том, чтобы выбраться из комнаты живым. Он попятился к двери.
  
  “Мне жаль, если я сделал что-то, что повредило вашим интересам. Ты знаешь, что это не то, чем я занимаюсь. Я показал тебе свое мастерство. Я понимаю, ты расстроен, поэтому давай назовем последний платеж, который ты мне должен, недействительным. Мы квиты. Понятно?”
  
  Маджид рассмеялся. “Вы, американцы. Это всегда из-за денег. Нас это не волнует. Если бы мы хотели убить тебя, мы бы сделали это прямо сейчас — независимо от денег ”.
  
  Неверный ждал, готовый вытащить клинок из углеродного волокна. Теперь был момент идти или не идти.
  
  “Не смотри так обеспокоенно. Ты можешь идти. Мы просто хотим, чтобы вы знали о наших проблемах. Если мы хотим продолжать, вам нужно быть более чутким к нашим потребностям ”.
  
  Джафар улыбнулся. “Или более приспособленный к твоим последним желаниям”.
  
  Неверный улыбнулся в ответ, слабой усмешкой, которая заставила его почувствовать себя глупцом. Охранник у двери с АК-47 заметил его беспокойство и тоже ухмыльнулся, наслаждаясь чувством превосходства. Хулиган в комнате, которому нравятся его мучения.
  
  Он сбежал вниз по лестнице в контролируемой поспешности. Когда он достиг дна, за ним последовали двое мужчин, которые остались в кафе. Он не обратил на них никакого внешнего внимания, но снова погладил свой талисман из углеродного волокна.
  
  Они следовали за ним всю дорогу от Дахии. Когда он поймал такси, они не показали никаких признаков того, что это было что-то отличное от того, что они ожидали. Когда такси отъехало, гарантируя ему свободу, он включил электронное устройство сбора данных, установленное им в колесном отсеке автомобиля, который он оставлял позади.
  22
  
  Tон, Призрак, проверил систему безопасности двери своего гостиничного номера, решив, что этого достаточно. Если бы кто-то хотел пройти трудный путь, потребовалось бы больше одного удара, и это оставило бы достаточно времени, чтобы вытащить его на балкон и увести подальше.
  
  Ему удалось ускользнуть из Сидона в хаосе бомбардировок и он решил не ехать всю дорогу домой в Триполи. Он хотел открыть портфель как можно скорее, но ему нужно было безопасное место для анализа информации. Он остановился в Бейруте и снял комнату в районе Хамра, рядом с университетом.
  
  Он поставил портфель на выщербленный стол перед телевизором и секунду смотрел на него. Он пошел в ванную, промокнул мочалку в раковине и вернулся. Он поправил портфель и стер засохшую кровь с ручки. Он не был уверен, почему он это сделал, но это казалось правильным.
  
  Он положил его обратно на место и открыл. Внутри была пачка бумаг, бумажник, флэш-накопитель и паспорт.
  
  Сначала он взял паспорт и бумажник. Кредитные карточки и удостоверение личности из Саудовской Аравии для человека по имени Ахмед аль-Рашид. Еще одно имя для его книг рекордов. Он был рад видеть, что это была страна Совета сотрудничества Арабских государств Персидского залива. Пребывание в ССАГПЗ значительно облегчило бы пересечение границ любого государства-члена. Сам паспорт выглядел официальным, но был разорван на куски, с отсутствующей фотографией. Он предполагал, что получит инструкции по окончательной сборке, но сейчас этого явно не произойдет.
  
  Кредитные карточки были на то же имя, что и международные водительские права. В пачке бумаг он нашел банковскую выписку с остатком в пятьдесят тысяч долларов. Он предположил, что одна из карточек была банковской дебетовой картой. Деньги были хороши для начала, но он не будет использовать личность Ахмеда очень долго. Если бы он решил продолжать.
  
  Он продолжил листать бумаги и нашел биографию посланника Соединенных Штатов на Ближнем Востоке. Человек по имени Джеффри Макмастерс. Пятьдесят семь лет, с лицом выдающегося патриция. Седина на висках и намек на улыбку вокруг глаз. Профессиональный дипломат с более чем тридцатипятилетним стажем. Он отметил, что был бывшим послом в Объединенных Арабских Эмиратах и работал в посольстве Иордании, но ничего не имел общего с государством Израиль. Это было логично, потому что Соединенные Штаты искали бы кого-то, кто разбирался бы в этой области, но кого никогда нельзя было бы обвинить в предвзятости.
  
  Он перелистнул на следующую страницу и увидел маршрут поездки Макмастерса на Ближний Восток. Посланник посетил довольно много стран в течение следующих семи дней. В большинстве остановок просто указывался город и продолжительность, но в некоторых действительно перечислялись события дня и условия проживания. Призрак предположил, что ответвление группировки ХАМАС имело большее проникновение в некоторые страны, чем в другие.
  
  Он видел, что посланник должен был приземлиться в Ливане завтра, но проведет на земле всего около восьми часов, прежде чем снова улететь в Турцию. Он посетит по меньшей мере еще четыре страны до своей последней остановки в Дохе, Катар, для мирных переговоров. Предыдущей остановкой был Дубай, ОАЭ.
  
  Дубай был одним из немногих мест с полным маршрутом, и выбранный отель привлек его внимание. Аль Бустан Ротана, первоклассное пятизвездочное заведение в городе, известном своими пятизвездочными заведениями. Но у этого отеля была немного дополнительная известность, помимо роскоши. Это был тот самый случай, когда Моссад убил Махмуда аль-Мабхуха, главу военного крыла ХАМАСа, в 2010 году. Впечатляющее убийство сионистами, которое выставило палестинцев слабыми.
  
  Используя поддельные паспорта по меньшей мере из четырех разных европейских стран, группа захвата вела наблюдение за Махмудом в течение нескольких дней, проникла в его номер в отеле, дождалась его возвращения, затем задушила его до смерти.
  
  Ирония того, что посланник выбрал этот отель, была глубока. Может быть, он бы взялся за это задание. Убийство Макмастерса в том же отеле, что и боевика ХАМАСа, послужило бы четким сигналом — особенно если бы было совершено таким же образом. Никакой гигантской заминированной машины. Никакой случайной резни мирных жителей. Целенаправленное убийство в особом месте.
  
  Он просмотрел остальные документы, увидев больше кредитных квитанций и другую полезную информацию, но ничего существенного. По правде говоря, он лишь наполовину сосредоточился на этом, его мозг прокручивал нюансы атаки.
  
  Он знал, что ни ХАМАС, ни Хезболла не признают никакой роли в убийстве, что оставило его в покое. Срыв мирного процесса мог бы быть достаточно хорош для этих фракций, но он хотел, чтобы мир знал почему. Ему пришлось бы создать группу из целой материи и начать заполнять джихадистские веб-сайты некоторыми заявлениями. Подготовьте их к предъявлению претензий после нападения. К счастью, в наши дни все, что требовалось, - это подключение к Интернету, чтобы мгновенно стать джихадистом. Он знал, что в случае успеха у него будет название его “группы” на мировой арене. Что более важно, у него было бы положение Палестинцев и на мировой арене, точно так же, как у "Черного сентября" на Олимпийских играх в Мюнхене в 1972 году.
  
  Он поддержал эту идею. Он знал, что если он решит это сделать, ему придется избавиться от удостоверения саудовца в течение сорока восьми часов после его использования. Кто-то слил информацию о встрече в Сидоне, и он должен был предположить, что кто бы это ни был, у него была вся информация, которой он располагал. Включая цель. Таким образом, он не мог использовать это для атаки. Ему нужно было бы найти другого, без помощи "Хезболлы".
  
  Он снова задумался о взрыве в Сидоне, не понимая, кто совершил это нападение. Это не могла быть "Хезболла", потому что установка была намного сложнее, чем необходимо. Зачем было доставлять его в Бейрут, убеждать посетить встречу, а затем соглашаться на изменение места проведения, если они хотели только убить его? И если целями были другие люди, зачем вообще привлекать его? Просто сделай это.
  
  В конце концов, он решил, что это не имеет значения. Кто-то напал на собрание, и он, вероятно, никогда не узнает, кто или почему, поскольку у каждого была своя повестка дня. Единственное решение, которое имело значение, это хотел ли он продолжать или исчезнуть. Если он хотел продолжать, ему нужно было убедиться, что "Хезболла" знает, что он жив. Дай им уверенность в том, что он работал на них, и не дай им заблокировать кредитные карты и банковские счета для получения удостоверения личности саудовца. На самом деле, пусть они заполнят паспорт и другие документы, удостоверяющие личность. Он был уверен, что они смогут указать ему на фальсификатора.
  
  Он принял решение и поднял трубку. Он продолжал бы, первоначально как их человек, на ниточках у их марионетки. Немного усыпи их бдительность, прежде чем перерезать веревки и стать ашабой.
  
  Призрак.
  23
  
  Tтот человек, которого назвали неверным видел, как его связной из "Хезболлы" сел на Корниш и съел чашку мороженого, как его и инструктировали. Он набрал номер контакта, наблюдая, как тот берет трубку.
  
  “Я нахожусь через дорогу от тебя, внутри парка. Видишь меня?”
  
  Он увидел, как парень посмотрел налево, затем направо, наконец, остановившись на своей парковой скамейке.
  
  “Давай. Можешь доесть мороженое вон там. У меня есть другое задание”.
  
  Мальчик пробежал через пробку в пробке и скользнул на скамейку в парке рядом с ним. Он одарил убийцу своей дурацкой улыбкой и сказал: “В последнее время много работы. Это хорошо, да?”
  
  Убийца передал ему MP3-плеер, сказав: “Мне нужно, чтобы ты прослушал это и перевел то, что там сказано”.
  
  Мальчик с готовностью взял устройство, желая принять участие в операции, наслаждаясь ощущением себя пехотинцем "Хезболлы". Ему было не больше шестнадцати или семнадцати, и он мог бы быть торговцем или начинающим бизнесменом, чем раньше был известен Ливан. Вместо этого он был начинающим террористом в организации, которая была культовой в своем промывании мозгов. У него никогда не было шанса выжить, и теперь, из-за его принадлежности, убийца позаботится о том, чтобы он этого никогда не сделал.
  
  Мальчик был его проводником в "Хезболлу" по мирским вопросам, когда ему не нужно было видеть иерархию. Он был человеком, который предоставил друзам компьютерную камеру / бомбу. Всякий раз, когда требовалось передать простые инструкции, деньги или оборудование, это поступало через мальчика. Он был умен и предан до мозга костей, убежденный, что убийца был каким-то сверхсекретным оружием "Хезболлы", к которому прислушивался сам Насралла. Имя Неверный много значило в кругу друзей мальчика, и тот факт, что он был проводником, придавал ему особый статус и вызывал зависть.
  
  “Сегодня у меня была встреча с некоторыми людьми от имени партии. Все прошло немного странно, и я имплантировал техническое устройство для записи того, что было сказано после моего ухода. Это то, что я хочу, чтобы вы перевели. Это запись на пару часов, но не вся она состоит из диалогов ”.
  
  То, что он ушел со встречи "Хезболлы", не попросив свой рюкзак или другое снаряжение, не было случайностью. Цифровая камера, которую он показал членам "Хезболлы", скрывала дистанционное записывающее устройство с возможностью беспроводной передачи. Он будет улавливать все разговоры в течение двух часов непрерывного использования и передавать эту запись очередями на специальное устройство сбора данных. Радиус действия был ограничен, поэтому убийца был вынужден встроить функцию сбора данных в раму своей машины, к которой он мог получить доступ через сотовую сеть.
  
  Он ждал три часа после своей встречи, прежде чем приступить к загрузке. Он не терял времени даром, сразу же вернулся в свою квартиру, собрал вещи и переехал в маленький, невзрачный отель. Он принял меры предосторожности, чтобы никогда не сообщать "Хезболле", где он живет, но не питал иллюзий относительно их досягаемости. К счастью, все, что у него было, поместилось в большую спортивную сумку и два чемодана "Пеликан".
  
  Мальчик вытащил блокнот. Прежде чем нажать кнопку воспроизведения, он сказал: “Это как-то связано с компьютером, который я забираю у контакта друза?”
  
  Захваченный врасплох, убийца не выказал никаких эмоций. “Да, это так. Как тебя угораздило вернуть компьютер? Я думал, что это была односторонняя сделка ”.
  
  “Это не твой компьютер. Я думаю, что этот уничтожен. Собрание, на котором присутствовал друз, подверглось нападению, и он ушел с чужим компьютером. Он позвонил на вечеринку, и я должен забрать его через несколько часов возле университета ”.
  
  Убийца просто кивнул, его мозг работал на пределе возможностей. “Ну, тогда у нас не так много времени. Послушай это, и ты отправишься в путь”.
  
  Мальчик надел наушники и нажал play, слушая и записывая что-то в своем блокноте. Убийца оставил его наедине с этим, пытаясь разобраться с этой последней информацией. Что там было насчет компьютера? И зачем друзам связываться с "Хезболлой"? Конечно, Нефилим Логан теперь был мертв, и друзы заподозрили бы, что его убила "Хезболла". Что-то было не так.
  
  Он наблюдал за мальчиком в поисках каких-либо признаков того, что было сказано, но на языке его тела ничего не отразилось примерно до часа записи. Затем мальчик перестал писать и посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Когда убийца ничего не сделал, только жестко посмотрел на него в ответ, он вернулся к странице, яростно царапая. Довольно скоро запись была закончена.
  
  “Ну, что у тебя есть?”
  
  “Абу Неверный, это нехорошо. Тебе нужно держаться подальше от этих людей. Расскажи Сопротивлению, что они делают ”.
  
  “Выкладывай. Что на пленке?”
  
  “Ну, очевидно, планируется убийство, но не здесь, в Ливане. Где-то в другом месте. Убийца был на встрече с твоим компьютером. Кто-то напал на собрание, и есть что-то об агенте американской разведки, который сейчас мертв. Есть много разговоров, которые я не мог понять, потому что они были искажены, но убийца выжил. Он позвонил человеку на этой записи, и он продолжает осуществлять свой план. Он просил о помощи”.
  
  “Кто это? Как его зовут? Какова его цель?”
  
  Неверный тихо кипел. Он был выбран для этой работы, профессионал, которого использовали, когда это было что-то деликатное со стратегическими последствиями, и они наняли кого-то другого. Эти ублюдки на самом деле перешли к другому игроку, когда у него была идеальная запись.
  
  “Они не сказали. Они, казалось, были довольны, что он продолжает, но не сказали ничего конкретного, за исключением того, что цель приносила деньги, и они хотели, чтобы эти деньги ушли ”.
  
  “Деньги? За что? Кто приносит деньги?”
  
  “Я не знаю”. Мальчик положил руку на предплечье убийцы. “Всплыло твое имя. Они сказали, что собираются убить тебя, чтобы помешать тебе повлиять на операцию из-за чего-то еще, что ты сделал ”.
  
  Новости на самом деле не расстроили его. Глубоко внутри он знал, что его время здесь подходит к концу. "Хезболла" была просто слишком параноидальной, чтобы позволить ему вечно бегать вокруг да около. Он знал, что рано или поздно они попытаются убить его. Теперь проблема заключалась в том, чтобы остановить этот приказ, прежде чем он дойдет до командования "Хезболлы". Если бы это случилось, он продержался бы в Бейруте пять секунд, оглядываясь через плечо на всех, кто шел позади него.
  
  Второй проблемой был этот новый убийца. Убей меня, да? Как насчет того, чтобы я разрушил весь твой гребаный план?Теперь это было вопросом гордости.
  
  Он не знал имени этого человека, но он знал, где его найти. И ему понадобился бы компьютер, который должен был забрать мальчик. Он посмотрел на свои часы и увидел, что у него есть около сорока минут до встречи с друзом.
  
  “Давай. Мне нужно, чтобы ты прочитал кое-что еще ”.
  
  “Что? У меня нет на это времени. Я должен встретиться с друзом, затем передать компьютер кому-то другому ”.
  
  “Кто?”
  
  “Абу Азиз”.
  
  Этот компьютер важен.Абу Азиз был одним из парней из группы охраны Маджида и Джафара из внутреннего круга. Хорошо, что его не было в Дахии, потому что он был гигантом и самым компетентным человеком. Из всего внутреннего круга, с которым встречался убийца, Азиз был единственным, кто имел боевой опыт, заработав свое положение благодаря мастерству в войне 2006 года с Израилем.
  
  “Я заплачу за то, чтобы ты попал на эту встречу. Я заинтересован в этом так же сильно, как и ты ”.
  
  Он встал и подозвал такси. Мальчик ошибочно принял его раздражение за то, что он перевел как срочную необходимость проинформировать Сопротивление. Он тоже вошел в кабину. Он ничего не сказал, пока они не въехали на окраину Дахии, затем спросил: “У вас есть что-нибудь для меня, чтобы я мог здесь почитать?”
  
  Убийца увидел, как его лицо исказилось в замешательстве, и сказал: “Просто короткая остановка. Здесь для тебя ничего нет. Ты берешь такси на встречу. Когда получишь компьютер, возвращайся сюда. Не беспокойся о том, чтобы отнести компьютер Азизу. Принеси это прямо сюда. Я буду наверху с руководством. Позвони мне, и я дам тебе знать, можно ли приехать ”.
  
  Неверный улыбнулся. “Я познакомлю тебя с влиятельными людьми. Настоящие люди Сопротивления. Забудь об Азизе. Он мальчик на побегушках”.
  
  Глаза мальчика вспыхнули при этой мысли. Он энергично кивнул. “Я сразу вернусь сюда. Ты скажешь им, чтобы они позвонили Азизу?”
  
  “Да”.
  
  Неверный заплатил таксисту вперед, затем направился к кафе, оглядываясь, чтобы убедиться, что его машина все еще припаркована там, где он ее оставил. Он был совершенно уверен, что ему понадобится быстрый способ эвакуации, и ожидание такси не помешало бы.
  
  Двое мужчин стояли у входа. Подходить к ним было невероятно опасно, но у него была одна карта для игры: он предположительно понятия не имел, что "Хезболла" хотела его смерти. Если бы эти парни тоже этого не сделали, тогда ему разрешили бы войти в кафе так же, как он был раньше. Если бы они знали об ордене, они бы ухмылялись за его спиной, думая, что теперь избавлены от необходимости выслеживать его. В любом случае, они впустили его в святая святых, понятия не имея, что он знал, что они запланировали для его судьбы. Мелочь, этот кусочек информации, но что-то потенциально решающее для человека его навыков.
  
  Он позволил себя обыскать, сказав им, что просто вернется за своей камерой и рюкзаком. Двое охранников связались по рации с внутренним святилищем. Он надеялся, что Маджид и Джафар будут наверху, а не внутри кафе. Убить всех там было бы сложно. Ему не стоило беспокоиться. Перезвонил вызов по рации, и последовал разговор, в ходе которого оба охранника украдкой посмотрели на него. Они, наконец, сказали ему, что он может войти, и провели его через кафе к лестнице, одна спереди, другая сзади.
  
  Итак, это вариант номер два. Хорошо. Лучше пусть они знают, почему я их убиваю.
  
  Охранник впереди открыл дверь в офис и вошел внутрь. Убийца мельком увидел Маджида и Джафара внутри, оба с неискренними улыбками. Дверь распахнулась наружу, навстречу ему. Одним плавным движением он захлопнул дверь за ведущим и вытащил из-за пояса углепластиковый кинжал, лезвие которого торчало между вторым и третьим пальцами его сжатого кулака.
  
  Четыре дюйма пластика в форме наконечника стрелы с ручкой, перпендикулярной лезвию, делали его похожим на Т-образную косточку стейка "портерхаус" с четырьмя выступами, которые тянулись от ручки вниз к кончику. Ни один из гребней не имел большого преимущества, но это не имело значения. Это было сделано не для того, чтобы резать, а для того, чтобы колоть.
  
  Убийца повернулся к охраннику позади него, связал руку, держащую пистолетную рукоятку его АК, и трижды ударил мужчину в шею нажимным кинжалом. Он дважды хрюкнул, и фонтан крови ударил из его шеи, забрызгивая стены, как садовый шланг, оброненный ребенком.
  
  Убийца позволил ему упасть на землю и распахнул дверь. Как и ожидалось, первый охранник проходил через него, чтобы узнать, что произошло. Его глаза расширились при виде бойни, но его мозг был недостаточно быстр, чтобы среагировать.
  
  Убийца трижды ударил его кулаком в сгиб, где его шея соединялась с плечами, и извергся еще один фонтан крови, забрызгав коридор неприличным количеством алой жидкости.
  
  Убийца позволил ему упасть, поднял свой АК-47 и вошел в комнату.
  24
  
  Lкак какое - то чертово привидение из фильма ужасов руководство "Хезболлы" наблюдало, как неверный закрывает дверь.
  
  “Я понимаю, у вас, ребята, есть некоторые проблемы с моей работой”.
  
  К их чести, они не выказали страха. Потому что они все еще думают, что контролируют ситуацию.
  
  Маджид заговорил первым. “Абу Неверный, я понятия не имею, почему ты решил решить свою судьбу, но теперь с тобой покончено. Твой выбор - как ты умрешь. Опусти пистолет, и это будет быстро ”.
  
  “Заткнись нахуй. У меня нет времени на дерьмовую арабскую браваду. Ты нанял другого убийцу, и я хочу знать, кого. Есть также вопрос о том, что деньги уходят. Много денег. Я хочу знать, где.”
  
  Джафар сказал: “Другой убийца - не твоя забота. Это не касается Хезболлы. Оставь нас сейчас, и мы, возможно, пересмотрим твою судьбу ”.
  
  Убийца подошел к Джафару, схватил его за волосы, откинул его голову назад и глубоко ударил толкающим лезвием. Руки Джафара дико замахали. Он вскочил на ноги, зажал руками рану на сонной артерии и побежал по кругу, как обезглавленный цыпленок, наконец врезался в стену и соскользнул на пол, кровь все еще текла из его поврежденной шеи.
  
  Убийца посмотрел на Маджида. “Я понимаю, что ты планируешь убить друза так же, как планировал убить меня. Вам, ребята, просто насрать, на кого вы наебываете, да?”
  
  Глаза Маджида расширились, но он ничего не сказал.
  
  “Тебе лучше начать говорить, ты, оборванный кусок дерьма. Ты хотел моей смерти, и теперь ты пожинаешь то, что посеял.”
  
  Маджид сказал: “Абу Азиз будет здесь в любое время. Ты можешь убить меня, но он убьет тебя. Не совершай ошибки, ты мертв ”.
  
  “Абу Азиз? Парень, который привез компьютер от друза? Это тот, кого ты имеешь в виду? На самом деле, я не думаю, что он собирается появиться. По крайней мере, не в ближайшее время. Может быть, немного позже. С гребаной шваброй, чтобы убрать это место ”.
  
  Маджид впервые проявил признаки страха. “Чего ты хочешь?”
  
  “Я хочу знать, кто убийца. Вот и все”.
  
  “Я не знаю его имени. Он называет себя Призраком. Это все, что я знаю ”.
  
  “Действительно. Какой псевдоним ты ему дал? Как он путешествует?”
  
  “Я не знаю. Он узнал свою личность от палестинской группировки. Мы не имели к этому никакого отношения ”.
  
  “Чушьсобачья. Ты дал ему кое-что”. Он увидел компьютер в дальнем конце комнаты и подошел к нему.
  
  “Это здесь? Информация?”
  
  “Этот компьютер - ничто. Просто настольная рабочая машина для кофейни ”.
  
  “Неужели? Хорошо, тогда введите пароль. Сейчас.”
  
  Маджид сделал, как он просил, и экран заполнился арабским.
  
  “Ты можешь это прочесть, неверный?”
  
  Убийца почувствовал, как завибрировал его телефон. Он улыбнулся. “Нет, но я думаю, что знаю кое-кого, кто может”.
  
  Он коротко поговорил по телефону, затем повернулся к Маджиду. “Это приближается компьютер друзов. Последний шанс. Ты помогаешь мне сейчас, и ты жив. Ты этого не сделаешь, и ты умрешь ”.
  
  Маджид закрыл глаза и начал слегка раскачиваться, напевая по-арабски. Убийца покачал головой. Сукины дети-фаталисты, это точно.
  
  Он обошел кресло, пока не оказался позади поющего человека. Он обхватил шею Маджида предплечьем, крепко сжал ее и резко повернул. Он отпустил и наблюдал, как тело ударилось об пол, правая нога подергивалась.
  
  Он быстро подошел к двери и втащил внутрь окровавленное тело, которое убил на пороге. Он прислонил тела обоих мертвых охранников к ближайшей стене, скрыв их от первого взгляда. Он направлялся к мертвому руководству "Хезболлы", намереваясь спрятать и их, когда услышал стук в дверь. Он выругался, бросил один взгляд вокруг, затем подошел и толкнул ее, открывая.
  
  Мальчик стоял на пороге, глядя широко раскрытыми глазами.
  
  “Абу Неверный, что означает вся эта кровь? Что происходит?”
  
  Убийца улыбнулся. “Теперь ничего. У нас были некоторые проблемы. Но об этом позаботились. Я говорил тебе, что проведу тебя на встречу с преданными партии. Заходи и поздоровайся”.
  
  Мальчик нерешительно кивнул и переступил порог. Когда он увидел бойню внутри, он заартачился, пытаясь отступить и убежать через дверь.
  
  Убийца остановил его, захватив его локтевой сустав в наступлении и вынудив его уронить компьютер, который он принес.
  
  “Я не говорил, что они будут возражать. Будь счастлив, что тебе вообще удастся их увидеть ”.
  
  Когда мальчик успокоился достаточно, чтобы привыкнуть к окружающей обстановке, убийца продолжил.
  
  “Что мне нужно, чтобы ты сделал, так это прошелся по этим компьютерам и сообщил мне личность цели и личность фальсификатора, помогающего убийце. Сделай это, и я оставлю тебя в живых ”.
  25
  
  Яобновил пакет программного обеспечения для геолокации еще раз и снова был вознагражден нулевым пингом. Я начал думать, что мы совершили ошибку, вернув компьютер врагу.
  
  Вероятно, во всей этой чертовой стране нет ни одного бесплатного Wi-Fi.
  
  Мы выбрались из лагеря Айн аль-Хильве на удивление легко. Оказалось, что здание не было сильно занято, и поскольку Дженнифер и Самир убили всех, кто был над нами, у нас был только небольшой контингент внизу, который был без особых усилий зажат между нами и людьми Самира у входа. Никаких проблем вообще, за исключением того, что я хотел бы заставить их страдать немного больше.
  
  Мы разделились и начали поиски, при этом я давал указания сосредоточиться на компьютерном оборудовании. Я знал, что у нас было достаточно времени, поскольку “полиция” не отреагировала бы на перестрелку здесь, в лагерях, пока не была уверена, что все закончилось, но я не хотел испытывать судьбу, роясь в ящиках с носками террористов. Мы бы ушли с единственным ноутбуком и несколькими флэш-накопителями.
  
  Мы бежали в дом Самира в горах Чоуф. Я хотел выпотрошить каждого из друзских ополченцев в задней части фургона, но Дженнифер удержала меня. В конце концов, Самиру удалось убедить меня, что он не доктор Зло и не подставлял меня. Что означало, что у кого-то еще был план. Осталось выяснить, кто.
  
  Покопавшись в компьютере, мы нашли маршрут Джеффри Макмастерса, нового посланника Соединенных Штатов на Ближнем Востоке, наряду с кучей косвенной информации о состоявшейся сегодня встрече, в том числе о добросовестности обеих сторон.
  
  Что привлекло мое внимание, так это описание убийцы. Это был совсем не тот парень, которого я видел, за исключением очков из-под бутылки с кока-колой. Человек, который должен был быть за этим столом, был маленьким, хрупким человеком. Вместо этого, человек, выпотрошенный моей компьютерной бомбой, был громилой ростом шесть футов три дюйма. Что оставило огромный пробел в наших знаниях о том, что, черт возьми, происходит. Макмастерс был целью убийства, в этом я был уверен, но мы понятия не имели, кем. Забудьте о конкретном человеке, мы даже не знали, какая идеологическая группа, что было необходимым условием для прекращения атаки.
  
  Первым делом нужно было связаться с Оперативной группой и скормить им все, что у нас было. В отличие от Сирии, в Ливане все еще был бесплатный доступ в Интернет для всех, поэтому нам удалось довольно легко установить и запустить нашу “корпоративную” VPN, используя Интернет из дома Самира. Я заставил Самира подождать в другой комнате и соединил Курта с линией. Самир не сопротивлялся этому, прекрасно зная к настоящему времени, что мы сделали немного больше, чем археологическую работу.
  
  Я дал Курту очень краткий отчет о том, что произошло. Я дал ему понять, что "Зов огня прерий" Дженнифер был хорошим, но я преуменьшил свое время в плену, придерживаясь миссии. Я не упомянул о том, что со мной случилось, или о страхе, который все еще оставался, о гниющей ране, которую я притворился, что не замечаю.
  
  Дженнифер внимательно наблюдала за мной по дороге назад и через VPN. Я чувствовал на себе ее взгляд, ощущающий мою травму, как кролик, обнаруживающий приближающееся землетрясение.
  
  Мы никогда не говорили об этом, но у нас была связь, которая была немного странной. Какая-то врожденная связь, которая не поддавалась объяснению. С самого первого раза, когда мы встретились, я был способен интуитивно чувствовать ее боль, подключенный к ее существу каким-то внутренним, подсознательным образом.
  
  В прошлом это было полезно, потому что я всегда помогал ей пережить какое-нибудь травмирующее событие. Серьезные боевые действия, которым она подверглась впервые, смерть и разрушения, которые обычный человек мог только представить, почти лишили ее способности продолжать. Я чувствовал, когда она была на грани, и помогал ей проходить через каждое событие, а затем похлопывал себя по спине, когда это было сделано. В конце концов, я был коммандос.
  
  Итак, я подсознательно страдал. Я не хотел признаваться в этом самому себе, но я подвергался нездоровой дозе посттравматического стресса, и она чувствовала это так же хорошо, как и я. Соединение, по-видимому, работало в обе стороны, что не принесло ничего, кроме того, что разозлило меня. Я мог справиться с проблемой и не нуждался в том, чтобы она начинала с какой-то ерунды о самопомощи.
  
  Я проигнорировал ее пристальный взгляд и связался с Куртом через VPN. Я рассказал ему, что у нас было, и потребовал команду.
  
  Он сказал: “У меня сейчас один движется. Ну, не полная команда, но я могу достать вам Наклза, Приманку и нового парня по имени Бретт ”.
  
  Я был удивлен, услышав, что он вообще кого-то предупредил, но когда я услышал, что это были Наклз и Приманка, мне было наплевать на все остальное. Эти двое стоили целой оперативной группы, насколько я был обеспокоен.
  
  Я сказал: “Прекрасно. Что за история с новым парнем?”
  
  “Только что пришел из отдела специальных мероприятий. Я собираюсь заплыть в них после запуска из Туниса на винтокрыле. Он был единственным другим парнем, у которого был опыт проникновения под землю. Не волнуйся, он надежный. Он бывший парень из разведки вооруженных сил.”
  
  “Отлично. Моряк. Здесь нет проблем, пока он знает, кто главный. Это то, что мне тоже нужно знать ”.
  
  Я был гражданским, а Наклз все еще находился на действительной службе. Технически, он должен был командовать, но я был тем человеком на местах, который понимал ситуацию.
  
  Курт улыбнулся и сказал: “Ты командующий сухопутными войсками. Как будто у тебя было бы по-другому. Я дам Наклзу знать ”.
  
  Я знал, что Наклзу будет все равно, но он должен был убедиться, что этот новый парень из SAD, который всегда был склонен давить, понимает субординацию.
  
  Курт закончил, дав мне инструкции по личному составу для следующей встречи с куратором, сказав мне быть готовым передать инструкции по установлению связи с командой.
  
  После того, как мы передали Оперативной группе все, что могли с точки зрения интеллекта, включая образ жесткого диска с ноутбука, я решил загрузить и установить бесплатную программу под названием “Prey” и вернуть ноутбук "Хезболле". Созданная для отслеживания украденных ноутбуков и сотовых телефонов, программа позволила бы нам отслеживать местоположение компьютера, позволяла бы нам записывать голос любого человека в пределах досягаемости, получать скриншоты веб-сайтов, на которых они были, и позволяла бы нам получать изображение с веб-камеры того, кто им пользовался. Короче говоря, раздобудь нам больше информации, чем у нас было сейчас. Конечно, сначала мы почистили ноутбук, удалив все, что могло быть потенциально полезно террористам.
  
  Программный пакет был далеко не так хорош, как некоторые пользовательские приложения, которые могла внедрить Целевая группа, но, эй, вы работали с тем, что у вас было. Проблема с моей великой идеей заключалась в том, что для запуска любой из ее функций компьютер должен был находиться в пределах досягаемости точки доступа Wi-Fi, и до сих пор нам не везло. Мы понятия не имели, куда делся компьютер после того, как Самир встретился со своим связным из "Хезболлы" и передал его.
  
  Я проверил его снова и был удивлен, получив ответ.
  
  “Эй, мы занимаемся бизнесом! Компьютер остановлен, и он посылает сигнал ”.
  
  Дженнифер и Самир собрались вокруг меня, когда я запустил функцию геолокации. Когда появилась карта со значком, представляющим наш компьютер, Самир сказал: “Это сердце Дахии. Штаб-квартира ”Хезболлы"."
  
  “В этом нет ничего удивительного”.
  
  Я включил веб-камеру, и мы получили дрожащее изображение молодого арабского мужчины. Картинки появлялись раз в секунду, так что это было похоже на просмотр отрывистого старомодного фильма. Он стучал по клавиатуре и разговаривал с кем-то вне зоны действия камеры. Самир сказал: “Это мой контакт”.
  
  Я включил микрофон, получив слабый ответ с голосами, звучащими так, как будто они доносились из туннеля.
  
  “Абу Неверный, я больше ничего не могу найти на этом компьютере. Я не уверен, почему друзы дали это мне. Похоже, что все, кроме оригинальных программ, было удалено ”.
  
  Дженнифер стала взволнованной. “Он говорит по-английски, и он сказал "неверный"! Он назвал того парня неверным, точно так же, как сказал следователь ”.
  
  Я замахал руками, чтобы она замолчала, чтобы мы могли слышать. Я увидел пару рук над плечами мальчика, голова все еще была скрыта.
  
  “Да, я согласен. На другом компьютере в любом случае была вся необходимая мне информация. Ты отлично справился”.
  
  На одном снимке мальчик был лицом к камере, на следующем он был повернут лицом к мужчине. Он сказал: “Итак, я могу идти?”
  
  “К сожалению, нет”.
  
  И затем, в неестественно замедленной съемке, рука обхватила шею мальчика. Он начал метаться в кресле, по его подбородку потекла слюна, затем кровь. Отдельные снимки с веб-камеры были отталкивающими, как в порнографическом фильме "нюхательный табак", и я почувствовал парализующее дежавю. Мальчик умирал у меня на глазах, в то время как я был бессилен что-либо сделать. Прямо как мечта моей семьи. Я попытался отвернуться, но был прикован к смерти. Мой адреналин начал бушевать, и мне пришлось физически остановить себя от того, чтобы схватить монитор и закричать, освобождая мечту от воображаемого мира. Осколок тьмы во мне зашевелился, пытаясь разглядеть лицо убийцы, как будто это могло дать ответ моим собственным демонам.
  
  Секунду назад мы смотрели на глаза мальчика, вылезающие из орбит, его рот, открытый в беззвучном крике, затем на скриншоте просто был показан пустой стул.
  
  Никто ничего не сказал. Тень прошла по экрану, когда убийца сел, заняв место мальчика.
  
  Это заняло мгновение, но я узнал фигуру.
  
  “О Боже мой”, - сказала Дженнифер. “Это Лукас Кейн”.
  26
  
  Kурт Хейл наблюдал за облаком сигарного дыма взлетел к потолку и был втайне уверен, что президент Уоррен отключил детекторы дыма. Из-за скопившейся дымки было трудно разглядеть потолок Овального кабинета. Президент не казался обеспокоенным, затягиваясь и глядя в окно за своим столом.
  
  “Значит, с Пайком все в порядке? Из рук врага, так сказать?”
  
  Курт сказал: “Да, сэр. Его немного потрепало, но он в безопасности ”.
  
  Президент развернул свое кресло. “Облажался? Так вы, ребята, это называете? Я бы сказал, что его пытали. И ни за что. Это маленькое приключение с оперативной группой зашкаливало по глупости. О чем, черт возьми, думал Пайк? Кто были ливанцы, которых он использовал? Без полномочий, я мог бы добавить.”
  
  Курт поморщился. “Это были какие-то друзы, которые раньше служили в спецназе LAF. Пайк обучал их еще до того, как появилась Оперативная группа. Если он доверяет им, то и я доверяю”.
  
  “Немного доверия. Они заставили его тайком пронести чертово самодельное взрывное устройство без его ведома. Затем он попадает в плен из-за этого. Это дерьмово, даже для Пайка ”.
  
  “Сэр, он просто пытается выполнить задание, и, говоря об этом, у нас есть некоторые признаки —”
  
  Президент Уоррен открыл папку на своем столе и прервал его. “Отведи их домой. Сейчас. Я отдал приказ Макмастерсу пропустить Ливан во время его поездки. Меня не волнует, насколько Пайк доверяет этим людям. Это место - настоящая змеиная яма, и нет смысла искушать судьбу, даже если Пайк говорит, что он взорвал убийцу.”
  
  “Сэр, именно об этом я и хотел с вами поговорить. Мы не так уж уверены, что угроза миновала ”.
  
  Президент Уоррен закрыл папку. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Помните отчеты, которые я показывал вам об американском убийце с кодовым именем "Неверный”?"
  
  “Да. Насколько я помню, эта теория была опровергнута разведданными о теракте в Тунисе. Что насчет этого?”
  
  “Пайк забрал компьютер с сайта, где его держали. Мы выжали из него всю информацию, затем он вставил ее обратно в экстремистскую сеть, используя какое-то программное обеспечение, которое позволяло ему получать к ней удаленный доступ ”.
  
  “И что?”
  
  “И мы получили четкий скриншот американца из здания штаб-квартиры "Хезболлы", а также весь маршрут Макмастерса на компьютере. Неверный реален, и отсутствие Ливана не означает, что Макмастерс в безопасности ”.
  
  “Итак, вы нашли выходца с Запада, работающего на "Хезболлу", и официальный маршрут посланника США. Почему это так важно? У каждого правительства, которое он посетит, будет свой маршрут, а белый парень из ”Хезболлы" не приравнивается к какому-то крутому убийце ".
  
  “Это было больше, чем официальный маршрут. В нем были указаны конкретные отели, мероприятия и даты пребывания. Гораздо больше, чем мы обычно включаем в трафик официальных сообщений. И это было в руках ”Хезболлы", а не какого-то дружественного правительства ".
  
  Курт достал из своего портфеля фотографию, напечатанную лазером. “Что касается белого парня, мы знаем, кто он, и это нехорошо”.
  
  “Кто?”
  
  “Помнишь наемного убийцу, которого Гарольд Стэндиш использовал пару лет назад? Пытался уничтожить оперативную группу в Боснии?”
  
  “Да. Лукас Кейн, верно? Вместо этого уничтожил свою собственную команду, а затем убил Стэндиша в качестве мести. Я думал, вы, ребята, охотились на него ”.
  
  “Мы были, но после того, как он исчез в Боснии, его след совершенно остыл. Мы слышали слухи и проверяли их на практике, но всегда оказывались пустыми. Я перестал сосредотачиваться на этом, потому что это истощало ресурсы. Он не представлял угрозы интересам США, и я полагал, что рано или поздно он объявится сам ”. Курт встал и бросил снимок экрана на стол президента. “Похоже, что так и есть”.
  
  Президент на мгновение уставился на зернистое изображение. “Так ты думаешь, Лукас Кейн охотится здесь? Что поездка Макмастерса в любом случае под угрозой срыва, даже если мы избежим Ливана?”
  
  “Да”.
  
  “И что бы ты хотел, чтобы я сделал? Отменить это полностью? Я не могу этого сделать. Впервые за многие годы нам удалось возобновить мирный процесс”.
  
  “Нет, сэр. Конечно, нет. Даже если бы это была просто обзорная экскурсия, я бы не стал выступать за ее отключение. Мы не можем быть заложниками угроз. Это дает ублюдкам именно то, что они хотят. Я просто говорю, что нужно немного все перепутать. Измените маршрут, чтобы он отличался от того, что мы нашли. Усилить меры безопасности вокруг него ”.
  
  Он сделал паузу. Президент Уоррен сказал: “И?”
  
  “И позвольте мне представить ребят из Целевой группы из Туниса”.
  
  Президент откинулся назад с полуулыбкой на лице. Курт продолжил. “Наблюдательный совет уже одобрил это. Единственное отличие - это наша цель для похода. Это та же страна, те же угрозы, тот же метод проникновения”.
  
  “Курт, пожалуйста. Единственное, что ‘отличается’, - это основная причина одобрения. Теперь, когда Пайк в безопасности, нет никаких оснований для запуска. Мы должны вернуться в Совет.”
  
  “Сэр, они скажут "нет", и мы потеряем единственную зацепку, которая у нас есть. Лукас Кейн - проверенный убийца, и мы понятия не имеем, под какой личиной он путешествует. Если мы не разберемся с этим быстро, он снова исчезнет. В лучшем случае мы просто потеряем возможность привлечь его к ответственности. В худшем случае, мы стоим над телом мертвого посланника на Ближнем Востоке. И ваш мирный процесс в канаве”.
  
  “Боже, боже, как меняются отношения. Я помню, как ты раньше был тем, кто требовал одобрения Наблюдательного совета на все. Теперь ты хочешь уклониться от них ”.
  
  Курт покачал головой. “Нет, сэр. Не утка. Они уже дали добро на развертывание трех участников, так что я просто немного растягиваю время. Они не должны знать, что Пайк в безопасности, до окончания запуска. Тогда они уже на земле. Я хочу надзора, но со стороны компетентного органа. Позвольте Целевой группе что-нибудь сделать в Ливане, и это придаст Совету немного уверенности в наших способностях. Прямо сейчас они - кучка мошенников ”.
  
  Президент Уоррен на секунду задумался, затем кивнул. “Ладно. Отправь их в Ливан и посмотри, сможешь ли ты справиться с Лукасом. Но они больше ничего не делают без одобрения Совета, понятно?”
  
  Курт сказал: “Да, сэр”, - и ждал, когда его отпустят. Вместо этого президент развернулся в своем кресле и снова уставился в окно Овального кабинета.
  
  “Вы думаете, что эта раздача наличных что-то делает для мирного процесса? Ты думаешь, это хорошая идея?”
  
  Пару лет назад Курт был бы совершенно ошарашен этим вопросом, но он привык к тому, что президент задает ему вопросы, которые не имели никакого отношения к Целевой группе. Хотя они оба понимали свои соответствующие позиции, правда заключалась в том, что президенту нравилось делиться идеями с Куртом. Доверял ему как человеку вне политической машины, и, следовательно, как человеку, который мог высказать мнение, не испорченное какими бы то ни было опросами, которые были в моде в то время.
  
  Курт не хотел этого признавать, но ему нравилась роль доверенного лица, даже когда вопросы были за пределами его компетенции. Он научился делать оговорки в своих ответах, если чувствовал, что ведет администрацию по пути, о котором ничего не знал. Кое-что еще, что, как он знал, президент уважал. В этом случае, добиваясь мира в Леванте, он обладал большими знаниями по теме, чем девяносто процентов тамошних “экспертов”.
  
  “Я думаю, что любая попытка примирения между палестинцами и израильтянами - это хорошо. Решите эту проблему, и вы заглушите все остальные проблемы в регионе. То есть долгосрочный. В краткосрочной перспективе это приведет к еще большему насилию. Просто существует слишком много групп, у которых есть конкретные программы, которые не могут быть выполнены путем компромисса. И я имею в виду как с израильской, так и с палестинской стороны”.
  
  Президент вернул свое внимание к Курту. “Это не мой вопрос. Как вы думаете, это хорошая идея - дать Палестинской администрации двадцать миллионов долларов? Финансирую ли я терроризм? Мы понятия не имеем, кому достанутся эти деньги ”.
  
  Курт на мгновение замолчал, понимая, что его ответ не будет обычным разглагольствованием, а вместо этого, возможно, изменит курс национальной безопасности. Он видел это раньше. Небольшой комментарий в комнате, полной людей, затем в новостях на следующий день. Его всегда поражало, как национальная стратегия часто формировалась больше на словах доверенных советников, чем на мнениях экспертов.
  
  “Сэр, я не думаю, что могу судить об этом. Если твои родные скажут, что это хорошая идея, тогда я бы согласился ”.
  
  “Неужели? Это твой ответ? Я мог бы узнать это у своей секретарши. Я не собираюсь менять курс, основываясь только на том, что ты говоришь. Я просто хочу знать ваше мнение. Я собираюсь отдать двадцать миллионов долларов террористической группе?”
  
  “Сэр... Честно говоря, я так не думаю. ХАМАС - террористическая группировка, и они годами финансировались Ираном. Безграничный карманный справочник. Они конкурируют с Палестинской администрацией за поддержку народа. Если ХАМАС победит в этой борьбе, мира не будет. Израиль ни за что не будет иметь дела с группировкой, у которой заявленная цель - уничтожение их страны ”.
  
  “Но если об этом узнают, я буду кастрирован. Как я могу открыто заявить, что мы не будем поддерживать ни одну организацию, которая ведет дела с Хамас, а затем тайно давать этой же группе деньги?”
  
  Курт улыбнулся. “Вот почему ты президент, а я просто говорящая голова”.
  
  Президент Уоррен уронил ручку и покачал головой. “Отлично. Ладно. Спасибо за этот вотум доверия. Возвращаясь в Ливан, каков следующий план действий?”
  
  “Уххх...” - сказал Курт. “Ну, я подумал, что ты согласишься на развертывание команды, поэтому я переправил кое-какие документы и оборудование в Бейрут. Пайк подключается к этому, пока мы говорим ”.
  
  Президент Уоррен бросил на него недоверчивый взгляд. “А если бы я сказал ”нет"?"
  
  “Тогда у Пайка были бы какие-нибудь паспорта, которыми он никогда бы не воспользовался. Мне пришлось подготовиться заранее, чтобы это сработало ”. Он увидел, как потемнело лицо президента, и поднял руки в жесте капитуляции.
  
  “Эй, все, что я пытаюсь сделать, это защитить ваш мирный процесс. Что хорошего в деньгах, если человек, держащий их, убит?”
  27
  
  Jэннифер увидела газету в правой руке Луи Бритта сигнал о том, что встреча прошла безопасно. Она прошла прямо мимо официантки и заняла место за столом оперативного сотрудника. Теперь, когда они могли узнавать друг друга, не было необходимости в словесном танце, чтобы доказать, кто они такие. Он снова пережил эту безумную минуту, убедившись, что они оба понимают, что сказать, если их спросят о встрече позже, затем передал ей ключ через стол.
  
  “Это в камеру хранения на автобусной станции Чарльз Хелоу. Внутри документы и другое оборудование, о котором вы просили ”.
  
  “Сколько снаряжения? Нужно ли мне брать с собой багаж, чтобы скрыть его?”
  
  “Нет, это уже в рюкзаке”. Он сделал глоток воды и удивил ее своим следующим заявлением. “Вы, люди, были заняты. Навязывать борьбу военному крылу "Хезболлы" - не самое умное, что я видел, но это смело ”.
  
  “Хезболла? Я не думал, что они работали в лагерях беженцев ”.
  
  В его очередь удивляться, он сказал: “Палестинский лагерь? Я говорю об убийстве руководства батальона "Мученики". Маленькая тайная ячейка убийц ”Хезболлы"."
  
  “Это были не мы, но это то, с чем, мы надеемся, вы сможете помочь”. Она достала скриншот Лукаса Кейна. “Мы думаем, что это был тот парень. Твой неверный убийца. Когда-нибудь видел его раньше?”
  
  Он изучил зернистый скриншот, затем сказал: “Нет. Где это было снято?”
  
  Она достала из сумки планшетный компьютер и показала ему карту Google с отмеченным местоположением.
  
  Он сказал: “Сердце Дахии.Штаб-квартира "Хезболлы". Если он числится на жалованье Батальона мучеников, то он по уши увяз. Никто не будет знать его имени, кроме высшего руководства. И, как я уже сказал, теперь они мертвы ”.
  
  “Да. Как я уже сказал, мы думаем, что он убил их ”.
  
  Он усмехнулся. “Ну, тогда забудь о том, чтобы найти его. Он уже выкурил.”
  
  “Хотелось бы так думать, но у этого парня инстинкт выживания, который находится на стероидах. Если бы кто-то мог выбраться оттуда живым, это был бы он. До того, как между ним и этим Батальоном мучеников все пошло наперекосяк, они, должно быть, помогали ему. Какими бы паспортами или удостоверениями личности он ни пользовался, они должны были достать это для него. Он путешествует не по своему настоящему паспорту, мы это знаем ”.
  
  “Как?”
  
  “Его зовут Лукас Кейн. У Оперативной группы была стычка с ним в прошлом, и он был в списке наблюдения как минимум два года. Ни разу это имя не прозвучало так резко. Мы также очистили базу данных здесь, в Ливане. Это имя никогда не въезжало в страну и не покидало ее”.
  
  Мгновение он ничего не говорил, размышляя. “Дай мне еще раз взглянуть на эту карту”. Он изучил это, сказав: “Хезболла построила свою собственную инфраструктуру связи внутри Ливана. Параллельная система с помощью Ирана. Они утверждают, что это помогает им защищать страну от Израиля, но на самом деле это всего лишь еще один шаг к тому, чтобы они стали теневым правительством. Я передал узлы этой сети Оперативной группе, если нам понадобится нацелиться на них в будущем.” Он указал на здание в нескольких кварталах от геотеги на скриншоте Лукаса. “Это центральное соединение для волоконно-оптической сети и серверная ферма для сети”.
  
  “Ладно. Как это может помочь? Ты думаешь, нам следует взломать сеть? Ты думаешь, там будет его информация?”
  
  “Нет. Сама сеть довольно безопасна. Настолько, что ливанское правительство вступило из-за этого в войну с "Хезболлой" в 2008 году. LAF в значительной степени проиграли, а сеть коммуникаций стала больше, чем когда-либо. Даже в этом случае, информации о батальоне мучеников на нем не будет. "Хезболла" довольно открыта сейчас, когда у них большинство в правительстве. Даже его военные повсюду щеголяют оружием. Но они должны скрыть ячейку убийц, особенно после Харири. Есть база данных, но она будет закрыта с воздушным зазором. Этого не будет ни в одной сети ”.
  
  “И что?”
  
  “Это в этом здании. Я пытался получить к нему доступ, чтобы доказать свою теорию безбожия, но безуспешно. Заткнись в это трубкой, и ты узнаешь все о неверном”. Он откинулся на спинку стула. “Но желаю удачи с этим”.
  
  “Ты не думаешь, что мы сможем получить доступ?”
  
  “Ни за что. Как я уже сказал, это будет с воздушным зазором, без контакта со Всемирной паутиной. Нет Wi-Fi, нет Интернета, ничего, что можно было бы использовать, поэтому вам придется физически получить доступ к компьютеру, который находится в сети. И этот компьютер находится в этом здании, в самом сердце страны Хезболлы”.
  
  “Можете ли вы предоставить нам более точную информацию о том, где в здании будет находиться этот компьютер? Значит, нам не нужно бегать вокруг, пробуя каждую систему, которую мы видим? Может ли ваша сеть источников выяснить это?”
  
  “Да. У меня уже есть эта информация. Я просто не мог найти никого, кто был бы готов рискнуть получить доступ, потому что они были убеждены, что это самоубийство. Добавьте к этому тот факт, что вся инфраструктура "Хезболлы" сейчас приведена в состояние повышенной готовности из-за убийств руководства батальона "Мученики", и теперь это, безусловно, самоубийство. И я имею в виду самоубийство для моего источника, который является арабом и имеет доступ в здание ”.
  
  “Что ж, посмотрим. Достань мне информацию на компьютерах и позволь нам беспокоиться о доступе ”.
  
  “Я передам это тебе вместе с любой имеющейся у меня информацией о безопасности, но дам небольшой совет”.
  
  “Что?”
  
  “Вы, белые парни, идите в это здание, убедитесь, что вы приберегли одну пулю для себя. Ты ни за что не хочешь, чтобы тебя взяли живым ”.
  28
  
  Kнаклз наблюдал за палубой корабля уменьшался по мере того, как "Белл 427" набирал скорость. Он включил микрофон в своих наушниках.
  
  “Попрощайся с двумя QE. Я не думаю, что мы снова увидим черную дыру ”.
  
  В тусклом свете вертолета он увидел, как зубы приманки блеснули над маской для подводного плавания на его шее.
  
  “Меня это устраивает. Эта чертова лодка - самая вонючая вещь, на которой я когда-либо имел несчастье спать ”.
  
  QE II - саркастическое прозвище спасательного судна, которое под прикрытием курсировало по всему Средиземноморью, собирая металлолом в различных портах и перевозя его в другие места. Компания, которой это принадлежало, находилась в Танжере, Марокко, и якобы была марокканским юридическим лицом. Он платил марокканские налоги, носил марокканский флаг и нанимал людей с этническим разнообразием, среди которых не было ни одного кавказца. Это было совершенно вне всякого подозрения для арабских государств, в которых оно действовало. Это была еще одна ниточка в паутине Целевой группы; прибыльной многомиллионной корпорации, которая существовала для одной цели. В перерывах между рейсами лодка служила плавучим перевалочным пунктом, позволяя захваченным террористам вывозиться самолетом из страны и высаживаться. Люди возвращались на родину, продолжая свою деятельность под прикрытием, и никто не понимал, что произошло. В идеальной миссии террорист просто исчез в “черной дыре”, отсюда и кодовое название судна.
  
  В данном случае Наклз перевел Красти, затем вернулся в Тунис только для того, чтобы быть отозванным два дня спустя по тревоге из штаба оперативной группы. Корабль начал двигаться на восток, приближаясь к береговой линии Леванта, когда миссия была свернута. Восемь часов спустя он снова включился.
  
  Проведя большую часть своего военного времени в команде морских котиков, он привык к тому, что работа то и дело прерывается, но на этот раз миссия вызвала у него некоторое беспокойство.
  
  Обычно планирование оперативной группы осуществлялось с нуля, когда Наклзу сообщали цель, но предоставляли самому решать, как она будет выполнена. В этом случае всем планированием руководил кто-то другой, и он собирался покинуть движущийся самолет в Средиземном море, а затем плыть в течение двух часов для соединения с другим судном.
  
  Все параметры были ему предоставлены. Сетка для лодки, сигналы для маяков, траектория полета вертолета и точка выброски были переданы ему в полном объеме. Он знал, что это из-за нехватки времени и отсутствия возможности напрямую связаться со своим связующим звеном, но это никак не уменьшило его страхи. Оказавшись в воде, они были предоставлены сами себе. Если бы они отправились на соединение, а дома никого не было, они все еще были бы в двух часах пути от побережья враждебной страны.
  
  Пайк, тебе лучше подождать.
  
  Его другой заботой был Бретт, третий человек в команде. Не было сомнений, что парень был искусен в перестрелке и достаточно умен, но последние двенадцать лет он провел в отделе специальных мероприятий Национальной секретной службы ЦРУ. Он не проводил никаких подземных работ с тех пор, как служил в морской пехоте, давным-давно, и они плавали на ребризере Draeger LAR V.
  
  Подводный дыхательный аппарат с замкнутым контуром, Draeger рециркулирует выдыхаемый пловцом газ, и, таким образом, не образуется никаких пузырьков, как в обычной системе подводного плавания. Это было идеально для тайного проникновения, но газовая смесь также была очень смертоносной. Соверши ошибку при его использовании, и это быстро убьет.
  
  Он похлопал Бретта по колену. “Ты уверен, что хорошо разбираешься в этой системе? Я не хочу тащить мертвое тело через тридцать минут.”
  
  Бретт улыбнулся, его зубы казались совершенно белыми на фоне эбеновой кожи. “Да. Перестань беспокоиться обо мне. Несколько разных пряжек и переключателей, но в основном это то же самое, с чем я тренировался. Кроме того, я просто решил прокатиться”.
  
  Командир экипажа похлопал его по плечу, подняв пять пальцев.
  
  Наклз повторил команду, выкрикнув: “Пять минут!”
  
  Все трое начали готовиться к высадке из вертолета, Бретт переносил к двери комплект водонепроницаемого оборудования, в то время как Наклз и Приманиха готовили свои водолазные движители.
  
  Наклз проверил свой GPS и с облегчением увидел, что точка освобождения, которую он запрограммировал, приближается. По крайней мере, это пройдет правильно.Он отключил GPS и положил его в водонепроницаемую сумку на молнии. Надеюсь, это был бы последний раз, когда он смотрел на это, так как оно не принимало сигнал под водой. Если ему снова понадобился GPS, это означало, что связь прервалась, и им пришлось всплыть, чтобы определить, где они находятся по отношению к берегу.
  
  Вертолет замедлил ход и опустился на палубу океана, так близко, что Наклз мог видеть белую пену, омываемую винтом в лунном свете. Командир экипажа сделал двухминутный звонок и бросил наушники на пол вертолета. Он надел маску на лицо и вставил загубник Дрегера, открыв клапан на поверхности погружения, чтобы обеспечить приток кислорода. Он очистил систему, затем повернулся, чтобы помочь Бретт.
  
  После минутного звонка он протиснулся к открытой двери, держа на коленях свой водолазный движитель, затем помог Бретту со свертком оборудования. Он вышел бы первым, за ним Бретт и Бандл, затем Приманка со вторым DPV.
  
  Он был так сосредоточен на том, чтобы убедиться, что Бретт стабилен и готов с пакетом, что пропустил тридцать второй звонок. Он почувствовал, как командир экипажа хлопнул его по плечу, и услышал: “Уходи!”
  
  Он в замешательстве обернулся только для того, чтобы обнаружить, что командир экипажа дико указывает на дверь и кричит “Уходи, уходи, уходи!”
  
  Без колебаний он выбросил DPV за дверь и последовал его примеру, прежде чем прикрепленный к нему буксирный трос все равно вытащил его.
  
  Он коснулся воды рукой своей маски для подводного плавания и ушел под воду, проклиная себя за то, что прыгнул раньше, чем был готов. Тупой командир экипажа думает, что лишняя секунда или две имеют значение?
  
  Он всплыл на поверхность, последовал за своим буксирным тросом к плавучему DPV и вытащил химлайт, держа его в воздухе. Только тогда он осмотрел воду на расстоянии трех шестидесяти метров, рев вертолета затих, оставив звон в ушах и глубокую тишину вокруг.
  
  Он увидел двух других химлайтов и потянулся к ним. Приманка уже готовил свой подводный скутер к поездке, в то время как Бретт медленно брел по воде, держась за нейтрально плавучий сверток.
  
  Он получил сигнал “Ок” от обоих.
  
  Он прикрепил свой буксирный трос к пластине на DPV спереди, затем прикрепил отдельный буксирный трос к ремням безопасности Бретта позади него. Приманка сделал то же самое, прицепив свой второй буксирный трос к свертку.
  
  Он прикрепил свою штурмовую доску к DPV, проверил, работают ли компас и глубиномер, затем получил последний ручной сигнал "А-ОК", ограничения использования Draeger не позволяли им снимать рупор для разговора. Оказавшись на месте, тело само по себе стало частью системы, симбиотическими отношениями, которые нельзя было разорвать до завершения погружения.
  
  Ограничения, связанные с ребризером LAR V, были компромиссом, но оно того стоило. Хотя это позволяло им плавать под водой без характерных пузырей, его истинная ценность заключалась в продолжительности пребывания под водой. На глубине тридцати футов они могли плавать четыре часа, не всплывая, чего, если его расчеты были верны, было бы достаточно, чтобы добраться до берега, если связь не удастся. То, что их там ждало, было бы новой проблемой.
  
  Наклз активировал DPV и нырнул, достигнув двадцати пяти футов. Он выровнял свой компас, установил шаг винта на две трети и начал быстро перемещаться по воде. Лампа, прикрепленная под его DPV, давала ему достаточно освещения, чтобы видеть примерно на пять футов перед собой, напоминая ему фильмы с подводных аппаратов на дне океана. Тонкий язычок света, поглощенный бесконечной чернотой. Это приводило в замешательство и вызывало клаустрофобию, но это то, к чему он привык после сотен ночных погружений. Он просто следил за стрелкой компаса, время от времени поглядывая влево, чтобы убедиться, что фонарь Приманки все еще с ним.
  
  Найти лодку посреди океана было в буквальном смысле хуже, чем найти крошечную ямку в снежном поле. Использование только компаса, с переменным течением под водой и вероятностью ошибки в точке сброса, гарантировало бы неудачу, но у них была небольшая помощь внутри их DPV.
  
  Изготовленные Gavin Water Sports, они были коммерческим, готовым изделием, которое немного напоминало торпеду, с длинным цилиндром спереди, прикрепленным к пропеллеру. В отличие от тех, с кем Наклз тренировался на флоте, он был подключен к устройству буксирным тросом вместо того, чтобы ездить на нем в качестве пассажира. Обычно используемые для погружений в пещеры и исследования мест кораблекрушений, Оперативная группа модифицировала DPV для тайного проникновения. В носу каждого был датчик, который улавливал сигналы звукового маяка. Как только он выполнял зашифрованное рукопожатие, компьютер брал на себя управление, направляя их прямо к лодке. Все, что нужно было сделать Наклзу, это приблизиться на восемьсот метров — радиус действия маяка. Намного больше возможностей для ошибок с компасом, но все равно легко облажаться. Промахнись мимо пузыря на пятьдесят метров, и они бы никогда этого не узнали.
  
  Пройдя полуторачасовую отметку, Наклз начал чувствовать, как поднимается уровень адреналина. Через час пятьдесят минут после погружения Наклз почувствовал, как в его гидрокостюме выступил пот, и не от напряжения. По расчетам, которые он сделал с точки выброски, они должны были подойти к лодке через два часа. Что означало, что, двигаясь со скоростью двести футов в минуту, они теперь должны были находиться в пределах досягаемости маяка.
  
  Поехали. Гребаный план Б.
  
  Если он достигнет двух часов, он собирался действовать по схеме сетки, двигаясь на север в течение пяти минут, затем повторяя движение на юг в течение десяти минут. Две такие гоночные трассы, и он оказался бы в точке принятия решения: продолжать поиски или использовать оставшийся заряд батареи DPV, чтобы добраться до берега.
  
  Двухчасовая отметка миновала, и он взмахнул своим химлайтом, останавливая DPV. Приманка тоже взмахнул своим, и он срезал его на юг. Что, черт возьми, он делает?
  
  Он наблюдал, как мимо проплывает сверток, темная капля, чудесным образом следующая за Приманкой, как будто она могла плавать сама по себе. Он убедился, что Бретт готова двигаться, затем повернулся и последовал его примеру, немного разозлившись на Приманку за то, что она не следовала плану. Он увеличил скорость, чтобы обогнать быстро исчезающее свечение от DPV Приманки, намереваясь вбить в человека немного здравого смысла, когда его датчик пискнул. Он почувствовал едва заметный сдвиг в направлении DPV и понял, что компьютер зафиксирован.
  
  Две минуты спустя он больше не беспокоился о компасе, DPV ехал на автопилоте. Они находились на внешнем краю пузыря, и по какой-то причине датчик Приманки первым уловил сигнал.
  
  Он мысленно вздохнул с облегчением и начал сосредотачиваться на следующей проблеме: как выжить в перестрелке на открытой воде, если в лодке нет Пайка.
  29
  
  Sгулять под звездами пока волны мягко покачивали лодку, я почувствовал спокойствие, которого не испытывал уже долгое время. Это было очень приятно. То, что я был бы не прочь сделать в другое время с Дженнифер, только с ящиком пива и несколькими удочками. Не такие, как те, что мы взяли с собой, когда арендовали лодку, которые были простым реквизитом, используемым, чтобы убедить совершенно незнакомых людей, что мы на самом деле едем на рыбалку, а не выполняем секретные миссии в их суверенной стране. По правде говоря, если бы я действительно поплыл на лодке наедине с Дженнифер, я, вероятно, не захотел бы тратить время на то, чтобы поймать какое-нибудь вонючее, скользкое животное с мозгом размером с горошину. Хотя это, в конечном счете, было бы ее решением. Я почувствовал, что лодка снова поднимается, и посмотрел в ее сторону. Она снова посмотрела на меня, с болезненным, я собираюсь спросить об этом, но, возможно, не выражением.
  
  Она вернулась со своей личной встречи со звуковым маяком и множеством разных паспортов, выглядя немного мрачной из-за полученной информации. Я выслушал ее, а затем сказал, чтобы она пока не беспокоилась об этом. Если бы мы могли проникнуть в это место, мы бы это сделали, но я не собирался делать это лобовой атакой. Всегда есть решение. Фокус в том, чтобы найти это.
  
  Я пролистал документы, узнав Декоя и Наклза по фотографиям, но не по именам, что само собой разумелось, поскольку официально они все еще находились в Тунисе. Третий паспорт принадлежал новому парню, Бретту, и я был удивлен, увидев, что он черный. Я не знаю почему, у меня просто был другой мысленный образ. Он был невысокого роста, пять футов семь дюймов, но либо толстый, либо весь в мышцах, потому что весил 185 фунтов. Учитывая нашу профессию, я делал ставку на мускулы. На фотографии у него было открытое лицо с улыбкой, как будто он наслаждался тайной шуткой. Это многое мне о нем сказало . Обычно парни, которые считают себя какими-то крутыми, пытаются продемонстрировать свою мощь на официальных фотографиях. Очень немногие будут улыбаться. Я полагал, что мы прекрасно поладим.
  
  Дженнифер проверила GPS, чтобы убедиться, что наш маленький морской якорь не позволил нам дрейфовать слишком далеко, затем спросила: “Сколько еще?”
  
  “Должен быть здесь в течение тридцати минут, если Наклз не облажается и не отправится в Египет”.
  
  Она кивнула и снова села, уставившись на меня. Вот оно. Она набиралась смелости.
  
  “Ты не спал прошлой ночью”.
  
  Мы остались в доме Самира, спали на полу в его гостиной, что означало, что у нее было достаточно времени, чтобы проанализировать меня.
  
  “Я прекрасно спал. Я в порядке”.
  
  Что было неправдой. У меня было несколько плохих снов, в которых я переживал пленение, но ничего такого, что привело бы меня в оцепенение.
  
  “Я слышал, как ты стонал.... Говорить об этом нормально ”.
  
  “Иисус! Я, блядь, в порядке! Отпусти это. Я знаю, что ты хочешь сыграть Флоренс Найтингейл, но мне это не нужно ”.
  
  Я увидел, как она огрызнулась на мой тон, и почувствовал себя задницей. Она повернулась, чтобы снова проверить GPS, и я сказал: “Привет. Извините. Я не хотел наорать на тебя.”
  
  Она сказала: “Помнишь Каир? Что я сделал?”
  
  “Да”. Ее заставили убить парня лампой, буквально вышибив ему мозги.
  
  Она взяла мою руку в свою. “Ну, у меня были проблемы с этим, как ты и говорил. И ты помог мне пройти через это. Я просто возвращаю услугу. Я знаю тебя. Ваше пленение было больше, чем просто перестрелка. Это было больно. Я могу сказать.”
  
  Я придумывал остроумный ответ, что-нибудь, чтобы отвлечь это маленькое исследование моей психики, когда я заметил свою другую руку. Тот, у кого меньше полной колоды пальцев. Я понял, что у меня просто не было сил.
  
  “Ладно. Это было больше, чем перестрелка. Гораздо больше. Вероятно, это моя фобия с тех пор, как я вступил в армию ”.
  
  У нее отвисла челюсть. Я продолжил. “Проблема в том, что у меня были годы, чтобы беспокоиться об этой ситуации из-за моей работы, выстраивать ее в своей голове, боясь, что это когда-нибудь произойдет. Это произошло, но, честно говоря, теперь, когда все закончилось, мое время было меньше того, что пережил Дэниел Перл. Или Уильям Бакли. Со мной все будет в порядке ”.
  
  Она изучала мое лицо, пытаясь определить, был ли я искренним или просто успокаивал ее. Ее глаза встретились с моими, и я крепко держал ее, осмеливаясь усомниться в правдивости того, что я сказал. Секунду мы провели в тишине, затем она улыбнулась и похлопала меня по руке, очевидно, убежденная, что мы свернули за какой-то угол в наших отношениях, что сбило меня с толку, потому что я не знал, какими были наши отношения.
  
  Она сказала: “Я знаю, с тобой все будет в порядке. Я просто хотел, чтобы ты знал, что я здесь ”.
  
  Пожалуйста. Прекрати это, пока мое мужское достоинство не покинуло тебя. Я решил сделать это на ступеньку выше.
  
  “Здесь для чего? Как мой терапевт или что-то еще? У нас так и не было того серьезного разговора, которым ты продолжал угрожать ”.
  
  Улыбка сменилась замешательством, затем смущением. Прежде чем она успела что-либо сказать, маяк пронзительно пискнул.
  
  Я усмехнулся. “Спасен звонком. Приготовься вытащить несколько уставших пловцов ”.
  
  Она сказала: “Пайк... Я не пытаюсь ничего скрывать”.
  
  Я проверил эхо сонара на маленьком дисплее, прикрепленном проводом к маяку тридцатью футами ниже. Две капли были примерно в пятистах метрах и быстро приближались.
  
  “Серьезно, с этим придется подождать. Достань одежду и одеяла.”
  
  Она мгновение ничего не делала, затем повернулась к спортивной сумке на корме лодки. Я открыл гигантский холодильник, который мы привезли с собой, теперь полный свинцовых гирь и рыболовной сетки.
  
  Я разложил сетку на палубе, прикрепив грузила к углам. Я снова проверил сонар и увидел, что капли были довольно близко. Когда я работал, я ненавидел использовать звуковой маяк, потому что никто не мог сказать мне, как он влияет на морскую флору и фауну. Да, это прекрасно работало, направляя в тайных инфильтрациях, но я не был уверен, что это не звучало как звоночек к обеду для акул. Рад, что я в лодке.
  
  Я увидел, что капли были прямо под нами сейчас. Каким бы анальным ни был Наклз, я знал, что он будет обеспокоен всплытием. Он ничего из этого не планировал, и я уверен, что во время всей этой чертовой поездки он был убежден, что обречен. Теперь он был бы уверен, что я был каким-то хаджи, которому не терпелось снести ему голову. Я поиграл с идеей подшутить над ним, но решил, что он неправильно это воспримет.
  
  Я полагаю, что я должен был передать некоторые окончательные bona fides, когда я предоставлял сетку для соединения, например, включить свет шесть раз, а затем два, или каким-то другим способом доказать, что мы те, за кого себя выдаем, но я всегда считал, что такого рода вещи были излишними. Я имею в виду, на самом деле, если бы здесь была лодка со сверхсекретным маяком, подключенным к DPV оперативной группы, разве это не говорило бы обо всем? Продолжайте выдумывать сигналы, и это просто создает больше шансов на провалы, когда кто-то совершает ошибку. Конечно, Наклз так на это не смотрел. Мы были полными противоположностями: я был сторонником свободного течения, а он был парнем, который расставлял свой ящик с носками в алфавитном порядке.
  
  Дженнифер подошла ко мне, увидела сонар и спросила: “Что они делают?”
  
  “Наверное, играют в камень-ножницы-бумага, чтобы посмотреть, кто первым высунет голову. Это нелепо”. Я решил, что шутка не исключена — и дать Наклзу то, чего он добивался. “Сними свой лифчик”.
  
  “Что?”
  
  “Сними это. Ты можешь делать это под рубашкой. Я видел тебя. Заверни это в одно из этих рыболовных грузил и брось за борт ”.
  
  Она поняла, почему я спросил, и одарила меня своим неодобрительным учительским взглядом, но с намеком на улыбку. Она запустила руку под рубашку. Я повернулся лицом к носу, пока не услышал всплеск, затем посмотрел за борт. Десять секунд спустя голова показалась на поверхности, за ней последовали две другие. Один держал ее лифчик в воздухе.
  
  Я сказал: “Чувак, вы, ребята, беспечны. Кто угодно мог знать, что ты встречаешься здесь с женщиной и принес американский лифчик, чтобы выбросить за борт ”.
  
  Одна голова сказала: “Пошел ты, Пайк. Привет, Дженнифер. Помоги мне с узлом.”
  
  Я узнал голос Наклза и пнул ногой лестницу. В течение тридцати минут мы разобрали гидрокостюмы, а гидрокостюмы изорвали в клочья, и теперь все они лежали в рыболовной сетке. Пока мужчины согревались под сухой одеждой и одеялом, мы с Дженнифер переложили набор из свертка в холодильник для рыбы, в котором стояла сеть.
  
  Большая часть снаряжения в свертке представляла собой обычное оружие и техническое снаряжение. Камеры, H & K UMPS, Glocks, радиомаяки и множество других вещей, которые, по мнению Наклза, нам понадобятся. Мы достигли дна, и Дженнифер подняла предмет, которого я никогда не видела, со словами “Что это?”
  
  Похоже, это было одно из тех креплений оружейного типа, на которых крепилась зеркальная камера с длинным телеобъективом. У него был плечевой приклад и спусковая рукоятка с выступающей планкой. На верхней части рельса находился цилиндр длиной в полтора фута с четырьмя металлическими стержнями, идущими параллельно его длине. Висящий с левой стороны был смещенным прицелом. В основании была квадратная коробка с множеством кнопок и циферблатов.
  
  Я взял его и поднес к костяшкам пальцев. “Что, черт возьми, это за штука?”
  
  “Это электромагнитный пистолет. Ты смотришь в оптический прицел, нажимаешь на спусковой крючок, и это выводит из строя электрические компоненты. По крайней мере, так предполагается. Он отлично работал при тестировании, но возникли некоторые проблемы при нашей подготовке перед развертыванием. Я не использовал это в Тунисе, но подумал, что здесь это может пригодиться ”.
  
  “У кого бы мы это украли? Microsoft?”
  
  “На самом деле, Министерство обороны. У них есть запрос на предложение разработать электромагнитную пушку, которая может вывести из строя автомобиль. Вы знаете, так что вместо того, чтобы использовать снайперов с бронебойными патронами или шипастыми лентами, они просто поражают машину электромагнитным импульсом и заставляют ее отключиться. Электронный впрыск топлива, компьютеры, все это дерьмо, которое есть в автомобилях в наши дни, уязвимо ”.
  
  “Эта штука остановит машину?”
  
  “Черт возьми, нет. Мы просто украли технологию. Тот, над которым они работают прямо сейчас, размером примерно с автомобиль. Они все еще пытаются сделать его достаточно маленьким, чтобы быть полезным. Наш намного менее силен. Это выведет из строя только небольшие электрические компоненты, такие как компьютер, выключатель сигнализации или радио. Это точечно и ограничено примерно пятьюдесятью футами, но может оказаться полезным.”
  
  Я поднес его к свету кабины, чтобы получше рассмотреть, и Приманка заметил повязку на моей левой руке. Точнее, он обратил внимание на длину бинта.
  
  “Иисус”, - сказал он. “Кто-то отстрелил тебе мизинец?”
  
  Я поднял руку, чтобы они все могли это видеть. “Не получилось, но это не так плохо, как кажется. Они взяли только первый косяк. Большая часть этого все еще там ”.
  
  В лодке воцарилась тишина, до меня дошла правдивость моего заявления. Никто не был уверен, как реагировать. Я видел, что Дженнифер хотела что-то сказать, чтобы помочь, но я покачал головой. Бретт нарушил молчание.
  
  “Тебе следует намазать его обезьяньей кровью. Это все исправит ”.
  
  Все посмотрели на него с недоверием. Я сказал: “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Ты знаешь. Кровь обезьяны. Разве твоя мама не ставила это на каждую твою бу-бу, которую ты когда-либо получал? Ты уже не часто это видишь, но, чувак, эта штука была чудотворцем. По крайней мере, так говорит моя мама ”.
  
  “Ты имеешь в виду Меркурохром? Красное дерьмо’ которым мажут детские струпья?”
  
  “Да. Вот и все. Кровь обезьяны. Это работает со всем ”.
  
  Сначала мне было интересно, как такой идиот мог попасть в Оперативную группу. Затем я увидела ту же самую шутливую улыбку с его фотографии в паспорте, и я начала смеяться. Не успел я опомниться, как все захихикали, даже Дженнифер. Бретту удалось разрядить всю дискуссию, не предпринимая явных попыток. Я был прав. Мы бы прекрасно поладили.
  
  Я встал и завязал рыболовную сеть, прикрепив последний двенадцатифунтовый якорь в дополнение к другим свинцовым грузилам. Мы с Приманкой сбросили сеть за борт, следя за тем, чтобы убедиться, что она затонула вместе с доказательствами проникновения.
  
  Я сказал: “Давай. Давайте вернемся в Ливан. Мы и так потратили достаточно времени на материнские средства.”
  
  Дженнифер завела двигатель и направилась обратно к пристани для яхт в Бейруте. Наклз сказал: “Ну, теперь, когда ты упомянул об этом, я понятия не имею, почему мы здесь. Изначально это было, чтобы спасти тебя. Что это теперь?”
  
  “Кто-то пытается убить нового посланника на Ближнем Востоке, и мы собираемся это остановить”.
  
  “Есть зацепки, или мы работаем с нуля?”
  
  “Ты помнишь того парня, который пытался убить нас в Боснии два года назад? Тот, который сбежал?”
  
  Лицо Наклза стало мрачным. “О да. Я помню его. Жаль, что я не пустил пулю ему в голову, когда у меня был шанс ”.
  
  Я достал снимок экрана, который мы сделали в доме Самира.
  
  “Как ты смотришь на вторую попытку?”
  30
  
  Lюкас Кейн обратил внимание об атмосфере, окружавшей его, когда он шел к фотоателье. Он был расположен в южном Бейруте, все еще в преимущественно шиитском районе, но за пределами закоренелого государства в государстве "Хезболла". Плакаты Насраллы украшали каждый второй угол улицы, но это было все. Никаких вооруженных параноиков или уличных бандитов с рациями. Тем не менее, он вызывал интерес. Он чувствовал на себе взгляды со всех сторон, все гадали, что этому неверному здесь понадобилось. Интересно, может быть, он потерялся.
  
  Он не был. Фотостудия была местом нахождения актива "Хезболлы", который помог палестинскому убийце с его документами. Вероятно, тот же, который построил собственный Лукас. Он не знал. Все, что он сделал, это предоставил Маджиду фотографии на паспорт, а остальное сделала "Хезболла".
  
  Он проезжал мимо ранее в тот же день на разведку, отметив часы работы. Он хотел убедиться, что в студии больше никого не было, когда он вошел, поэтому он подождал до самого закрытия. Для того, что он должен был сделать, он не мог позволить, чтобы кто-то еще присутствовал. Ну, он мог бы, но это только все усложнило бы.
  
  Руководство батальона "Убийство мучеников" было на улице, и Лукас знал, что его время в Бейруте истекло. К счастью, из того, что он слышал, никто не знал, кто это сделал, и обычно параноидальная "Хезболла" немедленно начала разглагольствовать о сионистских лазутчиках. Однако, это было бы только вопросом времени, когда его допросят. У него не было иллюзий относительно того, как это пройдет, поскольку он наблюдал за допросом лояльных шиитов, которых подозревали в сотрудничестве с ЦРУ. В ноябре 2011 года "Хезболла" уничтожила всю сеть ЦРУ в Бейруте. При этом они уничтожили всех, кого, по их мнению , сотрудничали с врагом. "Хезболле" было все равно, убьют ли они тридцать невинных, если это означало поимку одной виновной стороны.
  
  Ему уже дважды звонили на его личный мобильный телефон с номера, который он не узнал. Поскольку телефон работал только на параллельной коммуникационной архитектуре Хезболлы, он знал, что это нехорошо, и проигнорировал оба звонка. Он полагал, что у него есть в лучшем случае двадцать четыре часа, прежде чем "Хезболла" предпримет согласованные усилия, чтобы найти его. Единственное, что его устраивало, это тот факт, что Батальон мучеников был настолько скрытным, что немногие в "Хезболле" даже знали о его существовании. Не много, но достаточно, чтобы вызвать у него беспокойство. Один из них особенно беспокоил его: Абу Азиз, глава службы безопасности батальона. Этот человек никогда не доверял Лукасу и, вероятно, был тем человеком, который нашел тела.
  
  Он вошел в студию, над дверью звякнул маленький колокольчик. Он услышал чьи-то шаркающие шаги сзади и стал ждать.
  
  Старик лет семидесяти завернул за угол и резко остановился, когда увидел Лукаса, в его глазах мелькнула искра узнавания.
  
  Он видел мои фотографии в паспорте. Он такой же фальсификатор.
  
  “Могу я вам помочь?” - спросил мужчина по-английски.
  
  “Я ищу Абу Бари”. Лукас использовал кунью подделывателя из "Хезболлы", давая ему понять, что он посвящен в секрет.
  
  Владелец неловко поерзал и выглянул в окно, то ли чтобы убедиться, что никто не собирается входить, то ли надеясь, что кто-нибудь войдет, Лукасу было неясно.
  
  “Здесь нет никого с таким именем”.
  
  “Да, есть, и я смотрю на него. Возможно, нам следует поговорить на заднем сиденье.”
  
  Мужчина обдумал просьбу, затем прошел мимо Лукаса. “Позволь мне запереть”.
  
  Вместо того, чтобы достать ключ, он потянулся к дверной ручке, и Лукас понял, что тот собирается убежать. Если бы он выбрался на улицу, он был бы свободен. Лукас ни за что не смог бы победить его в этом районе.
  
  Лукас навалился всем телом на дверь, не чувствуя ничего, кроме кожи и костей. Владелец магазина взвыл.
  
  “Я здесь по делам "Хезболлы". Не заставляй меня сообщать о тебе ”.
  
  Он кивал снова и снова, затем сказал: “Я Абу Бари”.
  
  “Запрись”.
  
  Он так и сделал, и Лукас последовал за ним в тыл. Он поставил стул так, чтобы загородить дверь, и сел.
  
  “Здесь есть кто-нибудь еще?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо. Я уверен, вы слышали о смерти Маджида и Джафара, верно?”
  
  Бари кивнул, его глаза стали более испуганными.
  
  “Ну, я пытаюсь выяснить, кто их убил, и я верю, что вы помогли этому человеку бежать из страны”.
  
  “Нет! Я бы ни в коем случае не сделал этого!”
  
  “Разве вы не предоставили документы на палестинца, известного как Призрак?”
  
  Бари стал более взволнованным. “Да, но Маджид недвусмысленно сказал мне сделать это. Он отдал приказ”.
  
  “Ну, это будет трудновато доказать, поскольку у него в шее дыра размером с собачью голову”.
  
  “Он сделал! Ты должен сказать им это!”
  
  “Я сделаю это, в зависимости от того, насколько ты мне поможешь. Если ты действительно не хотел помогать убийце, тогда ты должен хотеть, чтобы я нашел этого Призрака.”
  
  “Я сделаю, я сделаю”.
  
  Бари повернулся к компьютеру и быстро начал вводить пароли. Через несколько секунд Призрак появился на экране.
  
  “Вот. Вот человек, которого прислал Маджид”.
  
  Компьютер показал паспорт Саудовской Аравии на имя Ахмеда аль-Рашида, дополненный фотографией араба с каменным лицом в очках с толстыми стеклами.
  
  Лукас внутренне улыбнулся. “Распечатай это. Что еще ты сделал, чтобы помочь ему?”
  
  “Он заставил меня сделать визу в Йемен и визу в Объединенные Арабские Эмираты”.
  
  “Нужна виза в ОАЭ? Почему? Королевство является членом Совета сотрудничества стран Персидского залива. Ему не нужна виза, чтобы поехать туда ”.
  
  “Он заставил меня сделать штамп, но я не использовал его в паспорте. Он забрал марку с собой”.
  
  Лукас обдумал этот поворот. Подделка йеменской визы имела смысл, потому что, хотя гражданин Саудовской Аравии мог получить ее бесплатно при въезде в страну, это означало бы больший бумажный след, поскольку Призраку пришлось бы выдумать адрес в Саудовской Аравии и где он будет находиться в Йемене. Виза в ОАЭ, с другой стороны, сбивала с толку. Зачем брать марку?
  
  Потому что он не собирается оставлять себе этот паспорт. Он собирается получить еще один, и он не знает, из какой страны он будет.
  
  Призрак оказался чертовски умным.
  
  “В чем еще ты ему помог?”
  
  “Ничего. Я клянусь. Подождите, он действительно спросил у меня имена двух хаваладаров, одного из Йемена и одного из Дубая ”.
  
  Лукас впитал информацию, понимая, что Призрак отмывал все деньги, которые предоставила ему "Хезболла", прежде чем они смогли передумать и прекратить финансирование.
  
  Хавала была древним банковским методом, все еще используемым в арабском мире для перевода денег по всему миру. Полностью выходящий за рамки традиционного банковского дела, он просто состоял из двух доверенных агентов в каждой из рассматриваемых стран. Один пошел к первому агенту, сказал, что они хотят перевести деньги, и передал средства для перевода. Первый агент брал комиссионные, сообщал код для второго агента, и все, что оставалось, это отправиться во вторую страну, встретиться с агентом, предъявить код и забрать деньги.
  
  Ключевым компонентом было то, что оба агента биржи хавала доверяли друг другу и знали друг друга. Не велось записей о том, кто перевел деньги, только о балансе между двумя агентами. Таким образом, для получения денег должна была состояться личная встреча, на которой был бы представлен код. Встреча, которую Лукас мог бы перехватить.
  
  “Запишите имена и адреса агентов здесь, в Бейруте. Как для Йемена, так и для Дубая”.
  
  Когда Абу Бари закончил, Лукас спросил: “Ты можешь сделать мне новый паспорт? Либо из Соединенных Штатов, либо из Канады?”
  
  “Да, но на это потребуется время. И Канада, и Соединенные Штаты теперь используют электронные чипы в своих паспортах. Подделать для меня невозможно. Единственный способ создать новый паспорт сейчас - это использовать старый, который все еще действителен, а их немного, и они далеко друг от друга.”
  
  Черт. Проклятые антитеррористические методы затрудняют достойный заработок.
  
  Лукас знал все об электронных чипах. Это были RFID-метки, подобные той, которую он использовал, чтобы убить следователя; каждая содержала всю необходимую информацию о паспорте, включая фотографию. Он знал, что Соединенные Штаты обратились к ним, но не понимал, что Канада сделала то же самое.
  
  Единственными документами, которыми он в настоящее время располагал, помимо его подлинных личных бумаг, был канадский паспорт, которым он воспользовался в Нидерландах - и он, конечно, не собирался задерживаться, чтобы получить другой.
  
  “Хорошо. Я думаю, что я закончил здесь. Все, что мне нужно, чтобы ты сделал, это записал предложение на листе бумаги ”.
  
  Брови Бари сошлись вместе. “Какое предложение?”
  
  “Просто заявление о том, что вы не знали, что помогаете убийце, и хотите доказать это руководству. Напиши: ‘Это был Призрак. Я не знал до того, как он пришел: ’затем любая другая исламская чушь после этого, которую ты захочешь, прося прощения. Я передам это руководству, и, возможно, они оставят тебя в покое”.
  
  Руки Бари дрожали, когда он писал. Идеальный. Выглядит как рука умирающего.
  
  Лукас обошел его сзади, вытащил свой карбоновый перфоратор и терпеливо ждал, когда он закончит.
  
  Когда Бари отложил ручку, Лукас сказал: “Переложи бумагу на полку перед собой”.
  
  Бари так и сделал, спросив: “Почему?”
  
  Лукас ударил его лезвием в шею и наблюдал, как мужчина корчится на земле, истекая кровью. “Потому что я не хотел запачкать это кровью”.
  
  После того, как тело перестало дергаться, Лукас положил его на пол, вытянув руку с ручкой. Затем он положил бумагу под руку. Он оставил компьютер таким, каким он был, с саудовским паспортом Призрака, виднеющимся на экране.
  
  Он знал, что любая компетентная команда криминалистов за считанные секунды установила бы, что это была инсценировка, но рассчитывал на неуклюжую паранойю "Хезболлы", у которой не было навыков или желания проверять. Если повезет, они будут преследовать Призрака и избавят его от лишних усилий, освободив его для обеспечения выхода на пенсию.
  
  Он знал, что его работа по обеспечению безопасности в этой части мира была выполнена. Он ни за что не смог бы продолжить работу где-либо, где был потенциал для охвата "Хезболлы". К сожалению, Ближний Восток был последним местом, которое осталось. Работа где-нибудь в Европе или Южной Америке поставила бы его в поле зрения Соединенных Штатов, которые очень хотели заполучить его. Африка оставалась вариантом, но мысль об этом вызывала у него отвращение. По правде говоря, он хотел уйти, и "Хезболла" его обеспечила.
  
  В штаб-квартире Мучеников, прежде чем убить мальчика, он разузнал все, что мог, о Призраке и узнал кое-что очень, очень интересное. Посланник на Ближнем Востоке привозил крупную сумму денег на мирные переговоры. Деньги, которые были черными и полностью наличными. Деньги, которые позволили бы ему до конца жизни сидеть на пляже без договора об экстрадиции. Все, что ему нужно было сделать, это помешать Призраку убить посланника до встречи.
  
  Чтобы он мог это сделать.
  31
  
  Tон Призрак поднял свой потрепанный чемодан и влился в шумный поток людей, направлявшихся к таможне. Аэропорт Саны был переполнен людьми всех типов, включая удивительное количество выходцев с Запада, скорее всего журналистов, пытающихся выяснить последний спазм, который потрясет неспокойную страну.
  
  Аэропорт был на грани обветшания, с грязными стенами и вялыми охранниками, которым, по-видимому, платили за то, чтобы они просто пялились в пол.
  
  Он подошел к стойке иммиграционной службы, обеспокоенный тем, что его диалект выдаст его. Он не имел реального представления о том, как говорит кто-то из Саудовской Аравии, и надеялся, что человек за стойкой тоже этого не знал.
  
  Его опасения были необоснованны, поскольку чиновник бегло взглянул на его визу, поставил штамп в паспорте и махнул рукой, пропуская его.
  
  Он вышел из аэропорта, и к нему пристала толпа водителей такси, стоявших рядом со шведским столом из разных автомобилей, у всех были белые кузова и оранжевые панели в виде четвертаков. Он выбрал один и попросил водителя отвезти его в старый город.
  
  Его первой задачей было забрать свои деньги из хаваладара до того, как бизнес этого человека закроется на день. После этого ему нужно было бы найти подходящий паспорт для замены.
  
  Он проигнорировал блеющие клаксоны и маниакальное виляние водителя такси, погруженного в свои мысли. У него было много приготовлений, и на их выполнение ушло меньше четырех дней.
  
  Он не понял, что такси остановилось, пока водитель полностью не развернулся и не указал на массивную каменную арку, пересекающую дорогу. “Баб Аль-Йемен”.
  
  Он заплатил из своего истощающегося запаса денег, взял свой чемодан и назвал название туристического агентства, спросив, где оно находится. Все, что ему сказали, это то, что это было недалеко от ворот в старый город. Водитель пожал плечами, сказав, что понятия не имеет.
  
  С третьей попытки он нашел кого-то, кто знал местоположение, и был рад увидеть, что это было менее чем в ста метрах от него, через площадь.
  
  Система хавалы обычно была не более чем формой дополнительного дохода. Способ получать комиссионные в сочетании с основным бизнесом. В данном случае хаваладар владел туристическим агентством. Призрак вошел и проигнорировал попытки владельца завязать разговор. Он показал свой паспорт, назвал шестизначный код и ушел с толстой пачкой йеменских риалов. Ни подписи, ни каких-либо документов.
  
  Он вошел в старый город через большие каменные ворота и нашел гостиницу, захудалое заведение, рассчитанное на людей с низким доходом. В комнате не было ничего, кроме матраса на полу, болтающейся лампочки и зеркала на стене, но она была чистой. Он оставил свой багаж и начал бродить по старому городу в поисках подходящей цели.
  
  Его критерии были просты: прежде всего, цель должна была иметь достаточно близкое сходство с ним самим. Кроме этого, цель должна была путешествовать одна и не обязательно здесь по делам. Кто-то, кого не хватятся хотя бы несколько дней. Он выбрал старый город Саны по этой причине, поскольку большинство людей здесь будут туристами, хотя он знал, что добыча будет невелика, учитывая потрясения, через которые проходил Йемен.
  
  Он бродил по базарам в сгущающемся мраке, начиная думать, что с этой миссией, возможно, придется подождать, пока он не закончит свои дела. Используя контакты "Хезболлы", он договорился о встрече с Халидом аль-Асири, техническим специалистом по изготовлению бомб. Член "Аль-Каиды" на Аравийском полуострове, этот человек слыл мастером маскировки взрывчатых веществ и был ответственен за создание хитроумных бомб из картриджей для принтера, которые чуть не сбили два грузовых самолета в 2010 году, наряду с устройствами для заминирования нижнего белья, которые попали во все новости. Встреча состоялась на следующий день в Забиде на побережье Йемена, и это не то, что он мог пропустить.
  
  Если бы он никого не нашел сегодня вечером, ему пришлось бы провести дополнительный день в Сане после его встречи, день, который он не мог себе позволить. Альтернативой было использовать испорченный саудовский паспорт. Паспорт, о котором слишком много людей знали.
  
  Когда он остановился посреди рынка специй, от запахов у него заурчало в животе. Он собирался уйти и поискать ресторан, когда заметил мужчину, торгующегося из-за пакета со специями. Он был моложе Призрака и не носил очков, но был худощавого телосложения с теми же чертами лица. В отличие от местных жителей на базаре, на нем была дишдаша в полный рост без вездесущей спортивной куртки поверх. Призрак придвинулся ближе, пока не смог расслышать обрывки разговора. Его интерес возрос, когда мужчина, пытаясь заключить более жесткую сделку, заявил, что уезжает через два дня и не сможет вернуться завтра. Не из Саны. Хороший знак.Когда он услышал, как мужчина сказал, что хотел бы отправить спайс своей матери в Иорданию, он отступил и стал ждать, не обращая внимания на свой желудок.
  
  Он следовал за целью еще три часа, пока не стемнело окончательно. Наконец, неся все свои покупки, иорданец вошел в отель, который по экономике был на шаг выше его собственного, но все еще был дешевым. Призрак резко остановился в маленьком вестибюле и осмотрел заведение. Там было несколько стульев, стол и одна одинокая лестница. Если бы он поднялся, клерк за стойкой наверняка увидел бы его. Трудно было сделать то, что ему было нужно, и уйти.
  
  В отеле за стойкой была установлена старомодная клавиатура, и Призрак записал номер ключа, который ему передали, обдумывая свои следующие шаги.
  
  Он вышел обратно на улицу и осмотрел улицу. Он обошел отель в поисках бокового входа, которым мог бы воспользоваться, но не нашел ни одного. Он действительно нашел группу молодых парней, играющих в грязи, и ему пришла в голову идея.
  
  Он подошел к ним и сказал: “Я дам вам каждому по двести риалов, если вы подшутите над моим другом в отеле”.
  
  Ребята были настроены скептически, но когда он предъявил деньги, они с готовностью выступили вперед.
  
  “Все, что тебе нужно делать, это дразнить его, пока он не выгонит тебя. Заставь его преследовать тебя по улице. Я собираюсь проскользнуть и сделать ему сюрприз на его день рождения ”.
  
  Теперь все улыбаются, они взяли деньги и начали болтать между собой, придумывая план, пока они обходили фронт. Когда они вошли, Призрак ждал в стороне.
  
  Вскоре он услышал шум, сопровождаемый криками портье. Что-то с грохотом упало на пол, вызвав новые крики. Секундой позже мальчики вылетели из дверного проема, смеясь и крича. Продавец отставал от них на несколько шагов, но жизнь, проведенная за табаком, гарантировала, что он никогда не догонит.
  
  Как только он повернулся спиной и побежал по улице, Призрак проскользнул внутрь и взбежал по лестнице. Он быстро осмотрел двери, найдя ту, которая соответствовала ключу, который он видел. Не тратя времени на изощренную уловку, он просто постучал. Когда дверь открылась, он отодвинул цель, вошел и закрыл дверь.
  
  Мужчина издал одно восклицание удивления, прежде чем Призрак перерезал ему трахею лезвием ножа. Цель рухнула на колени, держась за горло. Призрак повалил его на спину, оседлал его тело и прижал его руки к бокам.
  
  Он положил руку на рот и нос мужчины и двигал взбрыкивающее тело, пока оно не перестало двигаться. Призрак продержался еще минуту, затем проверил пульс. Не найдя ничего, он обыскал тело, вытаскивая из кармана проездные документы мужчины. Он открыл паспорт и с облегчением увидел, что мужчина действительно был из Иордании. Картинка тоже выглядела сносно.
  
  Он медленно встал, чувствуя стыд за то, что он сделал. Он взглянул на труп и утешил себя, вспомнив дело, которому служил. Тот факт, что целью был иорданец, помог, поскольку Хашимитское королевство имело долгую историю преследования палестинцев.
  
  Он собирался положить паспорт в свой карман, когда заметил нечто, от чего ему стало плохо. Не было иорданского национального идентификационного номера. Цель жила в Иордании, но не была гражданином. Что означало одно: он был палестинцем, с Западного берега или откуда-то еще.
  
  Призрак убил одного из своих.
  
  Лукас закончил упаковывать свои пожитки, решая, что он возьмет с собой, а что оставит здесь навсегда. Он собрал все это вплоть до рюкзака и одной спортивной сумки. Это не оставляло ему места для какого-либо специализированного оборудования, но, если повезет, он сможет приобрести его в Дубае.
  
  У него был список контактов "Хезболлы" по всему миру, и он регулярно использовал их в качестве прикрытия для получения гостиничных номеров и оперативного оборудования. Ему следовало быть осторожным при организации любых встреч, но благодаря секретности Батальона мучеников и его маленькой уловке с фальсификатором он был довольно уверен, что сможет использовать активы за пределами Ливана так, чтобы они не обратились против него. Это не было похоже на то, что "Хезболла" ежедневно рассылала обновления по всему миру, и большинство контактов были просто помощниками на полставки с определенным набором навыков. Подражатели "Хезболлы", так сказать.
  
  Он был уверен, что Призрак отправился в Йемен, но был также уверен, что затем он направился в Дубай, и у него было местоположение хаваладара там, что давало ему наводку. Сначала он беспокоился, что убийца попытается совершить свое нападение в Йемене, но обзор маршрута посланника показал, что Йемен не был включен в повестку дня. Нет, Призрак собирался напасть в Дубае, и именно там Лукас остановил бы его. Он был доволен задержкой с Йеменом, поскольку это дало бы ему время отправиться в Катар и начать строить свою собственную ловушку до неизбежного ужесточения мер безопасности в связи с мирной конференцией.
  
  Закончив собирать вещи, он поиграл с идеей прогуляться по городу. Завтра он уезжал из Бейрута, чтобы никогда не возвращаться, и никогда не пробовал здешнюю ночную жизнь. Конечно, он видел это - распущенных женщин и дерзких мужчин, веселящихся ночь напролет, но никогда не входил в эту сферу из-за секретности своей работы. Он ни в коем случае не мог быть связан с женщиной в Бейруте. Хотя он часто мечтал об этом. Заносчивые маленькие сучки от богатого ливанского папика. Он бы с удовольствием хорошо провел время с одной из них, а не со шлюхами, которым ему пришлось платить во время командировки за пределы страны.
  
  Почему бы не сегодня вечером? Не похоже, что ты будешь здесь утром, чтобы беспокоиться о последствиях. И "Хезболла" держится так далеко от дискотек, что они не представляют угрозы.
  
  К черту это.Он вышел из отеля и направился на улицу Моно в районе Ашрафия. Он искал дискотеку, которая была бы тускло освещена и не слишком шумна. Тусклый, потому что ему снова и снова говорили, что его глаза нарушают договоренности, и он не хотел отпугивать потенциальных партнеров с первого взгляда. Много лет назад девушка сказала, что они напоминают ей синяк — багровые и гниющие.
  
  Он вернулся два часа спустя, ведя за собой статную молодую ливанку на буксире. Он убедил ее выпить чашечку кофе на ночь, хотя она сказала, что у нее нет времени оставаться надолго.
  
  Как только дверь закрылась, он наклонился и поцеловал ее. Когда она попыталась отстраниться, он положил руку ей на затылок. Она вырвалась и сильно ударила его по лицу.
  
  Он потер свою красную щеку, возбуждаясь от этого обмена репликами. Желая продвинуть это дальше. “Это будет стоить тебе небольшой прелюдии. К черту кофе. Сними свою одежду”.
  
  Она в ярости набросилась на него, используя свои ногти как когти. Он блокировал ее дилетантские попытки и ударил ее достаточно сильно, чтобы сбить с ног.
  
  С пола ее гнев растворился в жалком страхе.
  
  “Боец”, - сказал он. “Мне нравится это в женщине”.
  32
  
  Jэннифер переключила каналы по древнему телевизору, но без кабельного телевидения, она ловила только местные бейрутские радиостанции, говорившие по-арабски. Она выключила его и в сотый раз посмотрела на часы. Все еще полчаса до начала атаки.
  
  Шаги в коридоре за ее дверью заставили ее перестать дышать. Она взглянула на платье абайя, которое небрежно бросила на кровать, прикидывая, сколько времени ей потребуется, чтобы снова его надеть. Когда шаги стихли без стука в ее дверь, она выдохнула, в очередной раз задаваясь вопросом, как ее уговорили на это. Пайк сказал, что они ни за что не пойдут в лобовую атаку на узел связи "Хезболлы", но он не упомянул, что альтернативой было бы проникновение Дженнифер в это место в одиночку.
  
  После того, как Самир подобрал их на пристани, они провели полный анализ системы связи из его дома. Используя все данные, которые мог предоставить оперативный сотрудник, а их было немало, они искали слабое место.
  
  Расположенный над магазином электроники, который занимал весь нижний этаж, был только один способ попасть на верхние три этажа: лестница в задней части. Магазин работал как законный бизнес, но все люди, работавшие там, принадлежали к "Хезболле", и половина из них были вооружены.
  
  Компьютер, о котором идет речь, находился в офисе на третьем этаже, в окружении других офисов. Серверная ферма занимала второй этаж, и куратор не был уверен, что находится на четвертом этаже.
  
  Слева и справа от здания был небольшой переулок, который тянулся примерно на семьдесят метров в глубину, прежде чем упереться в стену. Дежурный офицер заверил их, что здесь нет второго входа. Здание слева было жилым комплексом, то, что справа, представляло собой своего рода смесь жилых домов и офисов.
  
  Изначально казалось, что проникнуть в это место просто невозможно. Любой, кто войдет в магазин электроники, окажется под пристальным вниманием и совершенно не сможет войти в офисы в задней части, которые выходят на лестницу. Попытка миновать первый этаж и проникнуть на второй, используя лестницу в переулке, также не удалась, поскольку все окна серверной фермы были сильно зарешечены. Они обсуждали идею принести лестницу, которая доставала бы до третьего этажа, затем поняли, что говорят о безумии.
  
  Они поиграли с концепцией проникновения через крышу, но поскольку агент не мог предоставить никакой информации о четвертом этаже, они отказались от нее. Этот вариант был бы просто слепым.
  
  В конце концов, именно Пайк установил связь. Дженнифер вспомнила его вопрос и холод, который он вызвал у нее. Как насчет перехода от здания к зданию? Прокладываешь себе путь по карнизу на третьем этаже?
  
  Все мужчины начали анализировать фотографии внешнего вида, видя шестидюймовую полку, которая шла от зданий влево и вправо, вокруг стены переулка и поперек цели. Она знала, к чему это приведет. С ее акробатическими навыками они ожидали бы, что она справится с восхождением. Она молча ждала, что кто-нибудь скажет, что эта идея тоже была безумием. Вместо этого Самир прочитал вывеску на арабском языке на многоквартирном доме и заявил, что это реклама открытых дверей.
  
  Пайк посмотрел на нее тогда с вопросом на лице, который ему не нужно было озвучивать. Она сказала: “Я не могу попасть в квартиру там! Да ладно тебе, я белая женщина.”
  
  Самир сказал: “Никто бы не узнал, если бы ты носила абайю и никаб с вуалью, закрывающей твое лицо. Просто опусти глаза, чтобы скрыть их цвет. Ты будешь выглядеть как любая другая благочестивая мусульманка”.
  
  “Кто проведет меня внутрь? Что, если кто-нибудь задаст мне вопрос?”
  
  Пайк сказал: “Шаг за шагом. Давайте свяжемся с оперативным сотрудником и посмотрим, может ли его подопечный снять квартиру на третьем этаже напротив здания ”.
  
  Она почувствовала тошноту в животе при мысли об этой миссии, но кусочки безжалостно встали на свои места. Агент сумел арендовать подходящее помещение, передал ключ оперативному сотруднику, который передал его команде в наспех созданном тайнике. Оттуда она оделась с головы до ног в черную абайю, прикрыла лицо никабом и вошла в здание вслед за Самиром, направляясь прямо к квартире.
  
  Они прошли мимо другого мужчины на лестнице, и, глядя на ступени, когда она шла, она была уверена, что мужчина слышал, как ее сердце колотится, как басовый барабан.
  
  Самир оставил ее там, дожидаясь наступления темноты, и погрузил Пайка и остальных в фургон, припарковав его на улице за пределами цели. Они были ее единственным средством спасения, если что-то пойдет не так.
  
  Она смотрела из окна на здание-мишень, слабо освещенное уличными фонарями, прокручивая в голове тысячи вещей, которые могли пойти не так, и как она могла бы им противостоять. Она почувствовала, как завибрировал ее мобильный телефон, и увидела сообщение от Пайка.
  
  Как дела?
  
  Согласно их плану, она отправляла отчет о состоянии каждые десять минут, но знала, что Пайк беспокоился о ней. Таким, каким он и должен быть. Мудак.
  
  Она ответила, прекрасно.
  
  ПАЙК: В фургоне жарко, как в аду. Нет кондиционера. Следовало это спланировать.
  
  ДЖЕННИФЕР: Поделом. Ты не делаешь никакой работы.
  
  ПАЙК: Будем чертовски надеяться, что нет. Если это так, то дела пошли плохо.
  
  Она действительно не нуждалась в этом напоминании и просто отправила обратно K.
  
  Скоро, намного, намного слишком рано, пришло время уходить. Она написала, что переключается с мобильного на радиосвязь, затем подготовилась к миссии.
  
  Одетая в черный топ и низ Under Armour "вторая кожа", она собрала волосы в тугой хвост, вставила потайную затычку в ушной канал, а маленький передатчик / приемник прикрепила к нейлоновому поясу вокруг талии. После проверки связи с Пайком она в последний раз проверила устройство клонирования и мини-компьютер, которые она использовала для взлома системы в цели, получив зеленый свет. Она положила это, две светошумовые гранаты, набор отмычек и тепловизионное устройство в рюкзак. Как только она была удовлетворена тем, как распределено снаряжение в рюкзаке, она пристегнула наплечную кобуру с глоком 30 с глушителем, ее единственным средством защиты. Последнее, что она сделала, это засунула круглый стеклорез в вырез своей рубашки Under Armour, застрявшей на груди из-за материала.
  
  Она забросила плечи в рюкзак, глубоко вздохнула и сказала: “Выхожу из здания”.
  
  Она услышала “Вас понял”, когда просовывала рюкзак через маленькое оконное отверстие. Стоя на тонкой полке, она провела руками по шероховатой стене, дотягиваясь до полки на четвертом этаже. Как только она установила контакт, она крикнула: “Двигаемся”, - и начала скользить вниз по выступу к стене переулка.
  
  Поездка проходила гладко, пока она не завернула за последний угол от стены переулка к целевому зданию. Вытянув руку вперед, она ударила по пустому воздуху, когда выступ над ней исчез.
  
  Она соскользнула назад и целую вечность балансировала, держась за стену всего двумя пальцами левой руки, которые все еще соприкасались с верхним выступом.
  
  Она восстановила равновесие и закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. Она посмотрела вверх, пытаясь определить, где снова начинался выступ. Она знала, что это так, изучая целевое окно в течение дня. Разрыв должен был быть небольшим. Нечто, что только что рассыпалось во времени.
  
  Она напряглась, чтобы разглядеть что-нибудь во мраке, жалея, что не надела очки ночного видения. Она решила отказаться от них из-за отсутствия у них глубокого восприятия, но она могла бы использовать их сейчас.
  
  Проезжавшая машина отбрасывала достаточно света, чтобы она увидела выступ, всего в футе от нее. Но с таким же успехом это могла быть миля.
  
  Она сделала несколько глубоких вдохов, собираясь с духом. Когда она была готова, она поворачивала ноги влево и вправо, пока они не оказались на одном уровне со стеной, затем опустила левую руку с выступа. Распластавшись, скользя прямо по шероховатому кирпичу, она медленно преодолела брешь. Когда она почувствовала, что зашла достаточно далеко, она подняла руки над головой и почувствовала, как облегчение захлестнуло ее, когда они соприкоснулись.
  
  Через несколько минут она достигла целевого окна. Держась одной рукой за карниз, она вытащила стеклорез и вырезала круг прямо над оконной задвижкой. Открыв ее, она просунула руку внутрь, чтобы повернуть защелку. Она колебалась. Агент сказал, что в здании не было сигнализации дальше первого этажа, но она знала, что теперь ставит свою жизнь на эту информацию.
  
  Так что же ты собираешься делать? Вернуться?
  
  Она повернула защелку и приоткрыла окно на дюйм, затаив дыхание. Ничего внешнего не произошло. Она быстро подняла окно, желая оказаться внутри, если сработала тихая сигнализация. Одним плавным движением она присела на корточки, развернулась и упала спиной в комнату.
  
  Она приподнялась на корточках, вытаскивая свой "Глок". Когда ничего не произошло, она сообщила: “Внутри”.
  
  Пайк снова заговорил: “Господи Иисусе, Коко. Это заняло у тебя достаточно времени. У нас здесь сердечный приступ. Как насчет нескольких ситрепов?”
  
  Она усмехнулась дурацкому позывному, который она заработала на их последней миссии, но ничего не сказала, удовлетворившись двойным нажатием кнопки передачи.
  
  Она подошла к двери кабинета и достала тепловизионное устройство, поместив его прямо на дерево. Она включила его, услышав тихое поскуливание, когда он нагревался. В течение нескольких секунд она могла уловить любой источник тепла в коридоре с другой стороны. И она видела, по крайней мере, двоих. Движется.
  
  Нехорошо.По словам агента, после наступления темноты в здании не было охраны. Всего лишь один часовой в магазине электроники внизу.
  
  Может быть, это он. Может быть, он скоро спустится обратно вниз.
  
  Она отошла в дальний угол комнаты и сообщила Пайку последние новости.
  
  Он ответил: “Ты сказал два? Их не должно быть двое. Если это часовой, то это должен быть только один.”
  
  Она сказала: “Да, я знаю. Дай мне уделить этому несколько минут и посмотреть, что получится ”.
  
  Пайк вернулся снова, повторяя себя: “Коко, ты слышишь? Их не должно быть двое”.
  
  Она ответила снова, только чтобы услышать: “Коко, Коко, это Пайк, ты слышишь?”
  
  Она снова включила микрофон, но не дозвонилась. Она поняла, что ее радио разрядилось.
  
  Она услышала скрип и увидела, что дверь открывается внутрь.
  33
  
  Япопытался еще раз связаться с Дженнифер, затем забил молотком по полу фургона.
  
  Наклз сказал: “Полегче. Она не сказала, что у нее проблемы. Ее голос звучал спокойно. Это всего лишь проблема на радио ”.
  
  “Может быть. Приманка, встань впереди. Вытаращи глаза и посмотри, не последует ли какой-нибудь реакции ”.
  
  Мое воображение жило своей собственной жизнью, подстегиваемое мыслями о том, через что я прошел в лагере палестинских беженцев.
  
  Приманка сказал: “Пока никакой реакции. Мертв, как кладбище снаружи”.
  
  Я поднял свой подавленный H & K UMP и включил голографический прицел, проверяя прицельную сетку.
  
  Наклз сказал: “Держись. Придерживайся плана. Не торопи события ”.
  
  Бретт прочитал выражение моего лица и начал отрабатывать свой навык.
  
  Я попытался связаться с ней снова и потерпел неудачу. Мой разум пронесся к секаторам, абсолютному ужасу плена, накладываясь на Дженнифер в руках этих монстров. Ни за что, блядь.
  
  Я набрал номер ее мобильного телефона и получил голосовое сообщение. Это было последней каплей. Я сказал: “Снаряжайся. Мы идем внутрь”.
  
  Приманка забрался на заднее сиденье, пристегивая к боку ЭМИ-пистолет, в то время как Наклз сказал: “Пайк, ты уверен насчет этого?”
  
  Я включил свои очки ночного видения и сказал: “Ты не знаешь, что они с ней сделают. Я был там”.
  
  Он смотрел на меня еще секунду, затем начал одеваться. Когда все были готовы, я сказал: “Никаких изменений в плане. Бретт прокладывает путь. Есть вопросы?” Никто не сказал ни слова, и я открыла дверь фургона. Мы сорвались с места, добравшись до входной двери за считанные секунды.
  
  Приманка, Наклз и я вывели охрану наружу, пока Бретт возился с замком кованых ворот, закрывающих стеклянную дверь. Через несколько секунд он открыл ее, отбросив в сторону. Он повернулся ко мне, его кивки выглядели как кошачьи глаза, пойманные в свете фонарика. Я нажал на Decoy, и они поменялись местами, Decoy передает свой UMP, рацию и кивает мне. Он развернул ЭМИ-пистолет, в то время как остальные из нас встали полукругом примерно в десяти футах от него.
  
  Наклз сказал, что ЭМИ работает нормально, но имеет тенденцию к обратному срабатыванию, и последнее, чего я хотел, это замкнуть всю нашу электронику, пока мы уничтожаем провода сигнализации.
  
  Раздался короткий гул, затем ничего. Приманка развернулся, размахивая кулаком вверх и вниз. Я бросил ему его снаряжение, когда мы рухнули обратно на стеклянную дверь.
  
  Бретт начал возиться с замком, как раз когда я заметила движение внутри. Свет фонарика полностью осветил нас, освещая нишу и ослепляя наши КИВКИ. Приманка выстрелил через плечо Бретта через дверь, и свет погас.
  
  Бретт перестал возиться с замком и просто пнул пулевые отверстия, разбив оконное стекло и ворвавшись в образовавшуюся щель. Мы все последовали его примеру, рассыпавшись веером, чтобы охватить комнату.
  
  Дженнифер откатилась вправо, в направлении открывшейся двери, используя это, чтобы закрыть обзор входящему. Она услышала, как мужчина говорил по-арабски, ему ответил другой. Она навела свой "Глок" на отверстие, желая дождаться, пока мужчина полностью войдет, прежде чем нажать на спусковой крючок. Она надеялась, что темнота и тот факт, что ее пистолет был выключен, дадут ей элемент неожиданности, позволив ей напасть на второго мужчину, прежде чем он поймет, что произошло с первым.
  
  Ничего не произошло. Все, что она услышала, был легкий хлопок по стене. Затем в комнате вспыхнул свет.
  
  О черт.
  
  Она поджала ноги под себя, готовясь сократить разрыв и сократить время срабатывания между целями. Она встала на корточки, сосредоточившись на своем переднем прицеле, когда резкий звук бьющегося стекла разорвал тишину.
  
  Двое мужчин начали переговариваться, затем она услышала звук бегущих ног. Она подождала минуту, затем медленно приблизилась ко входу и выглянула наружу. Коридор был пуст.
  
  Она бросилась к двери, которую описал агент, достала свой набор отмычек и принялась за работу. Ей, далеко не такой опытной, как остальным членам команды, потребовалось несколько минут, чтобы взломать замок, время выбило ее из колеи, когда она рефлекторно оглянулась через плечо, ожидая возвращения двух мужчин.
  
  Она почувствовала, как щелкнули тумблеры, и проскользнула в кабинет, закрыв за собой дверь. Она осмотрела комнату в мягком свете своего фонарика и увидела три настольных компьютера.
  
  Который из них? У нее не было времени разобраться со всеми тремя, а чертов агент не упомянул больше одной системы.
  
  Она подошла к задней панели компьютеров, отыскивая их порты Ethernet. У двоих закончились кабели CAT 5. У того, что слева, ничего не было. Должно быть так. Если только чертов агент тоже не ошибся насчет воздушного зазора.
  
  Она выключила систему, подключила устройство автоматического клонирования к USB-порту и запустила компьютер обратно. Когда экран снова появился, она последовала подсказкам, чтобы клонировать жесткий диск. После того, как она ответила утвердительно на вопрос о продолжении, она получила песочные часы с цифровой полоской, показывающей оставшиеся двадцать минут.
  
  Она отошла к противоположной стороне двери, держа "Глок" наготове, и достала свой сотовый телефон, чтобы позвонить Пайку. Она увидела пропущенный звонок от него и впервые расслабилась.
  
  Это объясняет разбитое стекло. Сейчас начинается настоящий ад.
  
  * * *
  
  Не имея непосредственной угрозы на нижнем этаже, мы начали пробираться к лестнице в задней части. Больше не заботясь о скрытности, мы просто пинали ногами каждую запертую дверь.
  
  Скорость была моей главной целью. Я знал, что если Дженнифер у них и они поймут, что мы идем за ней, они эвакуируются, и я могу никогда больше ее не увидеть.
  
  Я вошел в последний офис и увидел лестницу, ведущую к моему фасаду, полностью освещенную изнутри. Я услышал топот ног по лестнице и врезался в стену на краю двери, Костяшки пальцев с другой стороны. Я слышал, как Декой и Бретт все еще вышибали двери в одном офисе, и то же самое сделали спускающиеся мужчины. Их болтовня прекратилась, и я услышал отчетливый звук досылаемых в патронник патронов. Они начали наполовину скрытное снижение.
  
  Я поднял кивок ко лбу и поймал взгляд Наклза. Я провел универсальным пальцем поперек горла, имея в виду взять их без всякого шума. Я понятия не имел, кто был над ними, и хотел сохранить хотя бы какой-то элемент неожиданности. Подавленные судьи, конечно, были достаточно тихими, но я не хотел рисковать выстрелом из АК, когда тела упадут на пол. Наклз кивнул и тоже поднял свои кивки.
  
  Двое мужчин остановились на лестнице, тихо переговариваясь. В конце концов, они набрались достаточно смелости, чтобы уйти, но не обратили абсолютно никакого внимания на охрану своего тыла. Они вышли с автоматами АК-47 на плечах, глядя прямо перед собой.
  
  Когда они вышли из кадра и были примерно в двух шагах от комнаты, я взглянул на Наклза. Он кивнул, и мы набросились, последовательно сломав им обоим шеи, как жутко синхронизированная учебная команда, затем мягко опустили тела.
  
  Я позвонил Бретту и Приманке, чтобы сообщить им о нашем местонахождении. Наклз и я заняли позицию у основания и кувырком взлетели по лестнице, двое мужчин охраняли, пока двое поднимались на лестничную площадку.
  
  Мы поднялись на второй этаж и услышали шум внизу, несколько мужчин кричали по-арабски.
  
  Наклз сказал: “Похоже, наш выход провален”.
  
  Сосредоточившись на одном, я ответил: “Мы движемся чертовски медленно. Поднимайся по лестнице”.
  
  Мы добрались до площадки третьего этажа и вышли, стреляя направо и налево в поисках угрозы. Я помчался по коридору к комнате, через которую вошла Дженнифер, и обнаружил открытое окно. Больше ничего. Черт.
  
  Наклз вошел следом за мной, увидел мое лицо и вернулся в коридор, впервые на его лице появилась настойчивость. Я последовал за ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как Декой и Бретт приближаются к двери цели. Прямо за ними мы скользнули в стек.
  
  По ту сторону рамы Приманка кивнул и распахнул дверь. Бретт вошел первым и пошел направо. Я пошел налево, дуло отслеживало все, на что попадался мой взгляд. Я сфокусировался на фигуре и отцентрировал красную точку на глазной орбите. И узнал Дженнифер, целящуюся в меня из "Глока". Она немедленно подняла руки, но не сказала ни слова. Я был почти в ступоре от облегчения. Остальные ворвались внутрь, увидели, что все чисто, затем вытащили оружие обратно в коридор.
  
  Наклз сказал: “Хорошо. В чем теперь суть игры?”
  
  Я не ответил, все еще наслаждаясь тем фактом, что Дженнифер была жива и вырвалась из рук палачей. Он повторил вопрос, и Дженнифер сказала: “Мое радио разрядилось. У меня не было времени позвонить по мобильному.”
  
  Наклз сказал: “Это не твоя вина. Вини здешнего любовничка за то, что он тебе не доверяет.”
  
  До меня дошло, что я совершил ошибку. Возможно, катастрофический, учитывая людей внизу. Дженнифер втерла немного мази в мои раны.
  
  “Все обернулось к лучшему. Если бы вы не пришли, мы бы не получили клона. Я был близок к тому, чтобы ввязаться в перестрелку, когда они отправились преследовать тебя, оставив дверь открытой, чтобы я мог проникнуть.
  
  Бретт сказал: “Еще десять минут на загрузку. Что ты хочешь сделать?”
  
  Я отбрасываю ошибку в сторону, возвращаясь к заданию.
  
  “Выключи это”, - сказал я. “Берите то, что у нас есть, и поднимайтесь на четвертый этаж. Найди выход на крышу и убирайся отсюда, пока эти парни будут искать.”
  
  Мы быстро оказались на крыше, пробираясь мимо бельевых веревок и кондиционеров к жилому зданию, примыкающему к цели. Мы достигли входа на этаж ниже, и Приманка сказал: “Что теперь? Как мы собираемся отсюда выйти?”
  
  Я мог чувствовать напряжение в мужчинах, все знали, что они продержатся миллисекунду на улице в качестве американских лазутчиков. Я оглядел крышу, надеясь, что какой-нибудь ответ сам свалится на меня.
  
  Дженнифер улыбнулась, более спокойная теперь, когда она была в наших руках, и сказала: “Пришло время для небольшого действа ”Пайк чудо"".
  
  Я понял, что она не думала, что приход сюда был ошибкой.
  
  Я сказал: “Ты - чудо. Нам нужно вернуть тебя в квартиру, чтобы ты мог забрать фургон. Мы будем продолжать прыгать с крыши, пока не окажемся на безопасном расстоянии, а затем выберемся на улицу”.
  
  Приманка сказал: “Как, черт возьми, она собирается это сделать? Одетая как Женщина-кошка?”
  
  “Бретт собирается на квартиру, чтобы забрать свой костюм. Он вернется, она переоденется и уйдет. Мы продолжим двигаться на север”.
  
  Бретт сказал: “Что? Я ни капли не говорю по-арабски, и я одет как чертов коммандос ”.
  
  “Ты черный. Это даст тебе преимущество. Лучшее, что мы можем сделать. Кроме того, в этой одежде ты выглядишь как арабский коммандос. Оставь свои кивки и УМП. Просто возьми пистолет. Ты попадешь в беду, и мы будем прямо за тобой, стреляя из пушек ”.
  
  Бретт пробормотал: “Всегда о черном человеке”, и повернулся к выходу на крышу. Дженнифер передала ему ключ и объяснила, как проехать.
  
  Мы ждали восемь минут, наблюдая, как машина за машиной подъезжают к целевому зданию. Когда он вернулся, у него были абайя Дженнифер и никаб.
  
  Она отошла на небольшое расстояние, чтобы надеть это, оттащив меня за пределы слышимости других мужчин. “Ты знаешь, что облажался здесь сегодня вечером. Я был в порядке ”.
  
  Она прикрепила вуаль, пока все, что я видел, были ее серые глаза. Она подмигнула. “Обзор после действия будет убийственным. Но я рад, что ты пришел. Не важно, что они скажут завтра, я не уверен, что мне удалось бы прикончить обоих этих парней. Вероятно, я бы закончил тем, что позвонил тебе — пытаясь воспользоваться мобильным телефоном в разгар перестрелки. Ты принял правильное решение по неправильным причинам ”.
  
  Они не должны были этого делать, потому что я был человеком со всем опытом, но ее комментарии значили очень много. Я подмигнул в ответ и сказал: “Я просто рад, что с тобой все в порядке. Давай убираться отсюда к черту”.
  34
  
  Tон Призраком скребся по переулку в помятом и ржавом арендованном автомобиле, который он взял в Сане, увидев минарет большой мечети, но не сумев найти вход в лабиринте боковых улочек.
  
  Один из старейших городов на земле, а когда-то столица Йемена, Забид пришел в упадок до состояния крайней нищеты, и весь город напоминал ему лагеря беженцев на родине. Полно разрушающихся зданий, построенных из самодельного кирпича и строительного раствора, все они сколочены вместе без особой продуманности какого-либо всеобъемлющего плана.
  
  Поездка на запад по засушливой пустынной дороге была быстрой, всего с двумя остановками на контрольно-пропускных пунктах, охраняемых суровыми людьми, вооруженными автоматами. Он понятия не имел, были ли они правительством, оппозицией или просто бандитами, но они позволили ему пройти. Он выделил себе дополнительный час только для таких трудностей и был рад, что встретил так мало. Это дало ему достаточно времени, чтобы провести разведку мечети Аль-Ашаир, места, где, как ему сказали, он должен был встретиться со связным из АКАП.
  
  Протиснувшись в щель, которая, возможно, предназначалась, а возможно, и нет, для транспортных средств, он увидел перед собой вход в мечеть. Он заглушил двигатель и ждал, осматривая местность. Ничего подозрительного не выделялось. Мужчина, бьющий осла, тянущего тележку, пара детей, играющих в грязи, одинокая женщина, одетая в черное, несущая ведро с водой. Обычные приливы и отливы, ожидаемые от такого города.
  
  Мечеть не проявляла никакой активности. В конце концов, мальчик восемнадцати или девятнадцати лет поднялся по ступенькам. Одетый в западную одежду, состоящую из джинсов и футболки, он держал газету в правой руке. Сигнал.
  
  Призрак дал ему несколько минут, затем последовал за ним. Он нашел мальчика в большом вестибюле, сейчас пустом. Подросток увидел, как он приближается, и ждал, нервно переминаясь с ноги на другую. Призрак дал ему словесные гарантии и увидел, что мальчик заметно расслабился.
  
  Он сказал: “Халид передает привет и желает помочь всем, чем сможет”.
  
  “Хорошо. У меня не так много времени, и я нуждаюсь в его опыте. Мне нужно столько взрывчатки, чтобы она поместилась в двух коробках из-под обуви, и мне нужно, чтобы она была упакована таким образом, чтобы я мог поместить ее в багаж для самолета. Как бомбы из картриджей для принтера, которые он сделал ”.
  
  “Ручная кладь?”
  
  “Нет. Я проверю багаж, в котором хранятся материалы ”.
  
  Мальчик кивнул, обдумывая, затем сказал: “Это можно сделать довольно легко. Это не так уж много взрывчатки. Когда они тебе понадобятся? Как скоро ты вылетаешь?”
  
  “Я хочу уехать завтра, но я в твоей власти”.
  
  “Это можно сделать”. Мальчик передал ему сотовый телефон. “Я позвоню тебе по этому поводу, чтобы сказать, где встретиться. Это произойдет сегодня вечером”.
  
  “Еще одно: я требую, чтобы взрывчатка приводилась в действие беспроводным способом. Можете ли вы сконструировать такие детонаторы, чтобы они не привлекали внимания?”
  
  “Ты имеешь в виду Wi-Fi через Интернет или с помощью радиосигнала?”
  
  “Интернет. Мне понадобится по меньшей мере пять.”
  
  “Полегче. Я могу сделать так, чтобы они выглядели как простые детали для открывания гаражных ворот в стиле Вестерн ”.
  
  “Ты? Вы будете изготавливать взрывчатку и детонаторы? Я думал, Халид был экспертом ”.
  
  Мальчик улыбнулся. “Он такой, но он учил других. В прошлом году его чуть не убили вместе с Анваром аль-Авлаки, и он знает, что в конечном итоге его найдут. Я ваш контакт и создам ваш запрос. Не волнуйся. Ваши детонаторы просты, и вам нужен только камуфляж для взрывчатки, никаких сложных барометрических устройств синхронизации или других вещей.”
  
  “Прекрасно. Постройте их так быстро, как сможете. Я буду ждать твоего звонка. Я хочу вернуться в Сану сегодня вечером ”.
  
  Восемь часов спустя Призрак сидел в тени полуразрушенного кафе, пил чай и смотрел на телефон, который ему дали, желая, чтобы он зазвонил. Он был поражен, когда это произошло, затем удивлен, когда голос на другом конце провода не был его контактом. Он записал предоставленные инструкции, уделяя особое внимание указаниям, которые ему понадобятся, чтобы ориентироваться в городском лабиринте.
  35
  
  Cкапитан Брайан Уилкокс наблюдал за мужчинами загружал кузов старого йеменского армейского грузовика и понял, что у него еще есть время дать задний ход. Позволить йеменцам справиться с миссией без него. Следовать приказам, которые ему были даны.
  
  Командир оперативного подразделения Пятой группы сил специального назначения, его команда была предоставлена ЦРУ для обучения специального контртеррористического подразделения йеменской полиции. Оплаченное долларами ЦРУ подразделение, возможно, было лучшим в стране. Уилкокс должен гордиться тем, чего он и его команда достигли, и он гордился, но ему надоело прятаться после тренировки, в то время как люди, которых он обучал, подвергались опасности. Но такова была сделка, заключенная с правительством Йемена. Ни одного западного лица в любом нападении. Только тренировка.
  
  В глубине души он знал, что это было благоразумно. Учитывая проблемы, охватившие Йемен, и обвинения в том, что правительство было не более чем марионеткой Запада — особенно с учетом разрушительных ударов американских беспилотников по АКАП за последние несколько лет — появление группы спецназа США во время штурма принесло бы больше вреда, чем пользы, что дало бы террористам пропагандистский переворот. По правде говоря, он знал, что ему должно быть повезло, что они вообще все еще действовали, поскольку все остальные подразделения полностью потеряли ориентацию на Аль-Каиду на Аравийском полуострове и стали не более чем защитой режима от оппозиции и протестов, сотрясающих страну.
  
  Тем не менее, Уилкокс чувствовал, что подразделение достигло плато и что единственный способ повысить эффективность обучения - это увидеть, как люди действовали на живом задании. Полагаться на то, что йеменцы сказали после свершившегося факта, зная их склонность оправдывать ошибки и превозносить каждый маленький успех, было неэффективно. Это было все равно что учить все игры на тренировочном поле, а потом никогда не видеть, как команда играет в игру. Будучи вынужденным только слушать, как команда говорит ему, что они выиграли, когда примерно в пятидесяти процентах случаев подача predator, которую он смотрел в JOC, показывала другой результат.
  
  Чтобы вывести их на следующий уровень, ему нужно было хотя бы увидеть пару операций с земли. Итак, он решил пойти на это. Только он и сержант его команды, а не вся команда. И не для того, чтобы руководить им. Просто наблюдать.
  
  Сержант его команды увидел его сдержанность и сказал: “Уверен, что хочешь это сделать? Мы будем распяты, если об этом узнают”.
  
  “Да. Это правильный поступок. Просто убедись, что ты держишься подальше от драки. Не бежать под выстрелы”.
  
  Сержант команды улыбнулся. “Черт. Ты знаешь, что это будет еще одна сухая дыра. Халид не настолько глуп, чтобы афишировать свое местонахождение, как утверждает их разведка.”
  
  Уилкокс застегнул липучку на своем бронежилете. “Будем надеяться на это. Я ни за что не хочу ввязываться в перестрелку. Сухая дыра многое расскажет нам о том, как они работают, и есть достаточно разведданных, чтобы сказать, что место плохое ”.
  
  Призрак прочитал арабскую фразу, написанную аэрозолем на кирпичной стене, и остановил свой автомобиль. Правильный дом.Больше, чем у большинства, со вторым этажом, у него был внутренний двор перед домом, но он все еще был полуразрушен, а стены внутреннего двора местами осыпались.
  
  Как только он вошел, он понял, что попал в беду. Четверо мужчин с АК-47 стояли перед ним, не показывая никаких признаков дружелюбия. Его связного не было видно. В их тылу с потолка свисало несколько цепей, а по комнате валялись груды грязной одежды. Что беспокоило его больше всего, так это темно-бордовые пятна на стенах и полу.
  
  Он спросил: “Один из вас Халид аль-Асири?”
  
  Заговорил первый мужчина. “Нет, но нас послал Халид. Похоже, ты не тот, за кого себя выдаешь, и мы собираемся выяснить, что это правда ”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Я был послан сюда Сопротивлением. Человеком по имени Маджид. Ты, конечно, знаешь это. Почему ты не доверяешь мне сейчас, после того, как отправил своего связного встретиться со мной?”
  
  “Маджид мертв, и Сопротивление говорит, что ты, возможно, убил его, после того, как ты убил наших друзей бомбой. Может быть, ты лазутчик дальнего врага ”.
  
  “Что? Это безумие! Они пришли ко мне. Я не искал их. Как я мог быть лазутчиком?”
  
  “Мы узнаем достаточно скоро”.
  
  Призрак не стал пытаться убежать, зная, что они просто убьют его. Он поднял руки в воздух. Вскоре он уже висел на одной из цепей, обнаженный выше пояса. Один из мужчин подкатил что-то похожее на зарядное устройство для автомобиля.
  
  Капитан Уилкокс почувствовал на себе взгляд лейтенанта Башира и сказал: “Жаль, что я не остался?”
  
  Башир сказал: “Пока ты остаешься сзади, я не возражаю”.
  
  “Не волнуйся. Ты главный. Я ничего не буду делать, только смотреть ”.
  
  Если только дела не пойдут плохо. Башир был хорошим человеком и хорошим командиром, но Уилкокс знал, что он не будет выполнять приказы йеменца, если они вступят в серьезную перестрелку. Кое-что, что Башир тоже знал. Подразделение было примерно так же хорошо, как и любое другое, которое он обучал, с каждым человеком, отобранным вручную из контртеррористической полиции, но они все еще были младшими школьниками. Все еще на том уровне, когда они могут совершить какую-нибудь глупость в перестрелке, и если до этого дойдет, Уилкокс и сержант его команды возьмут на себя руководство операцией, их жизни заменят приказ оставаться в укрытии.
  
  Уилкокс почувствовал, как грузовик резко остановился, и выглянул из-за угла брезента, покрывающего кровать, пока мужчины тихо разворачивались. Он видел, как они рассредоточились по периметру безопасности, в то время как нарушитель установил заряд на входной двери. Быстрый и бесшумный. Довольно неплохо.
  
  Он похлопывал себя по спине, когда воздух пронзил душераздирающий крик. Доносится из дома. Затем начался настоящий ад.
  36
  
  Tо, поздно Призрак понял, что убедить мужчин в его невиновности невозможно. Они не искали правды. Они ждали признания, и он боялся, что скоро они его получат. Его тело сотрясалось от боли, кожа была скользкой от пота. У него едва хватило сил поднять голову, а они только начали.
  
  Один из мужчин снова приложил зарядное устройство к своей обнаженной груди, и его тело скрючилось в агонии, визгливый вопль, вырвавшийся из его горла, наполнил воздух. Боль ушла так же быстро, как и появилась.
  
  “Расскажи нам, что ты сделал. Кто ты такой. Мой друг теряет терпение и хочет начать работать ниже пояса”.
  
  Призрак смотрел на мужчину с едва открытыми глазами, кровь сочилась из уголка его рта, где электричество заставило его прикусить язык.
  
  Аллах, избавь меня из этой ямы. Помоги мне на моем пути.
  
  Палач сказал: “Твой выбор. Итак, вы знаете, когда мы устаем от электричества, мы начинаем с настоящей боли. С ножами.”
  
  Он наклонился и начал дергать за штанину, давая Призраку возможность ясно видеть входную дверь так далеко-далеко. Свобода, которую он никогда больше не увидит. Он смотрел на портал, завороженный мыслью о побеге, когда тот с ослепительной вспышкой разверзся внутрь.
  
  Ударная волна от взрыва распластала мучителя на груди и дезориентировала остальных. Прежде чем они даже поняли, что произошел взрыв, несколько человек вошли в комнату, неистово стреляя.
  
  Человек на полу, как медведь, пополз по коридору, в то время как трое других начали отстреливаться. Оказавшись посередине, Призрак просто повис, как кусок мяса, молясь, чтобы в него не попали.
  
  Он видел, как двое мужчин в форме упали, но еще больше людей хлынуло через дверной проем, в то время как другие стреляли через окна. Трое мучителей продолжали стрелять, пока один за другим их не заставили замолчать. Примерно через минуту все, что он слышал, был топот ног и выкрики команд. В конце концов, один из мужчин сосредоточился на нем.
  
  Когда его допрашивали, он солгал, сказав, что он гражданин Саудовской Аравии, который был похищен. Он заявил, что это, должно быть, было ради выкупа. Один из полицейских освободил его от цепей. Когда он собирал свою одежду, он увидел, как они привели главного палача. Живой.
  
  Он знает правду.Призрак не мог допустить, чтобы этого человека забрали для допроса, особенно если это был допрос, подобный тому, который он только что пережил. Этот человек отказался бы от него в мгновение ока.
  
  Лишь наполовину изображая ярость, он закричал и помчался через комнату, по пути подбирая сломанную железную петлю двери. Используя его как тупой топор, он лихорадочно колотил палача по черепу, нанеся три сильных удара, прежде чем его оттащили и бросили на пол, теперь направив на него все стволы пистолетов.
  
  Он завизжал, что этот человек пытал его, затем начал причитать, как будто он был травмирован. Начался жаркий спор о его судьбе. Как он и надеялся, некоторые из мужчин сочувствовали его действиям. Командир посмотрел на него с жалостью и закончил дискуссию. Он остался один, но все стволы теперь постоянно оставались при нем. Он уставился на своего мучителя, пытаясь уловить, как поднимается и опускается грудь мужчины. Он никого не видел. Он наблюдал, как командир выходит из комнаты наружу. Он знал, что его миссия выполнена, но чувствовал некоторое утешение в своей способности сбежать, чтобы сражаться в другой раз.
  
  Он собрал свой дишдаша и почувствовал тяжесть предательского мобильного телефона, который дал ему его контакт, вместе с его саудовским паспортом. Он произнес про себя благодарственную молитву за то, что оставил иорданский паспорт в машине. Наличие двух паспортов двух разных людей было бы трудно объяснить. Затем он вспомнил, где взял телефон, и почувствовал укол страха. Никто не мог сказать, с кем или чем связывался этот сотовый, и в конце концов эти люди заберут у него телефон и просканируют его. По крайней мере, ему нужно было удалить историю звонков. Он вытащил телефон как можно незаметнее. И увидел, что у него два пропущенных звонка и текстовое сообщение.
  
  Где ты находишься? Позвони мне скорее. Твоя посылка готова.
  
  Это было от контактного лица, и он звонил, пока Призрака пытали. Мальчик не знал, что произошло. Не понимал, что Призрак теперь рассматривается как враг. И он изготовил взрывчатку.
  
  На дальней стороне своего грузовика Уилкокс нервно теребил свое оружие, пытаясь определить, закончился бой или просто приостановился. Он поддерживал постоянную связь с сержантом своей команды, сидевшим в грузовике сзади, но ни тот, ни другой не могли видеть ничего, кроме теней, движущихся за окнами.
  
  Ему потребовался весь его самоконтроль, чтобы не броситься к пролому и не начать координировать штурм, особенно когда он увидел, как люди, которых он обучал, яростно стреляют через окна снаружи. Он ограничился тем, что просто укрылся за своим транспортным средством. Сержант его команды действительно добрался до левой стороны бреши, прежде чем получил приказ возвращаться. Теперь они ждали в тишине. Он знал, что ему следует снова спрятаться в грузовике, но он ни за что не мог этого сделать, учитывая опасность.
  
  В конце концов, он увидел, как Башир выходит из здания, и он помахал сержанту своей команды.
  
  Башир сказал: “Это дом пыток. Внутри около пятнадцати человек, на всех видны следы ужасного насилия. Одного пытали, пока мы нападали ”.
  
  Оба американца были свидетелями множества таких домов в Ираке и не имели никакого желания входить в этот. Увидев круг ада, подобный этому, они бы долго, очень долго жили в своих мечтах.
  
  Уилкокс сказал: “А как насчет Халида?”
  
  “Не здесь. Там было четверо мужчин, все мертвы. Один убит заключенным ”.
  
  Поделом этому ублюдку.
  
  “Что ж, давайте вернем их обратно, окажем им медицинскую помощь и допросим их. Это вся информация, которую мы собираемся получить ”.
  
  “У нас нет места для этого. Мы планировали максимум пятерых задержанных. Не пятнадцать.”
  
  “Вызовите транспорт. Пригони сюда кучу грузовиков ”.
  
  Башир на мгновение замолчал.
  
  “Что? Почему это плохая идея?”
  
  “Потому что ты здесь. Мне придется позвонить в обычное армейское подразделение, а они не смогут тебя принять. Они даже не знают, что ты в стране, и слух быстро распространится ”.
  
  Башир увидел выражение его лица и продолжил. “Это не имеет значения. У них не будет никакой информации. Я видел это раньше. Большинство из них не смогут многое описать из-за пыток, а тем немногим, кто сможет, нечего будет предложить. У нас есть то, за чем мы пришли, в сотовых телефонах, которые мы нашли внутри ”.
  
  Уилкокс обдумывал информацию, пытаясь найти обходной путь. В конце концов, он согласился, с оговоркой. “Ладно. Вот что мы делаем. Иди и составь биометрический профиль каждого из них. Посмотри, есть ли пинг. Если они это сделают, мы возьмем их с собой. Если нет, мы добавляем их в базу данных. Когда закончишь, вызови транспорт. Оставь команду парней здесь, чтобы охраняли их, пока грузовики в пути ”.
  
  “Я не могу оставить команду здесь, в этом городе, без защиты. Это слишком опасно. Повстанцы могут напасть из мести. Либо мы все остаемся, либо никто не остается”.
  
  Уилкокс знал, что то, что он сказал, было правдой, когда повстанцы нападали на любого, кто был в форме, по всей этой области Йемена. Что осталось недосказанным, так это то, что у Башира не было лидера, кроме него самого. Не было никакого сержантского состава, о котором можно было бы говорить. В отличие от Уилкокса, у него не было сержанта команды, на которого он мог бы положиться в выполнении миссии.
  
  Он сказал: “Хорошо, хорошо. Получите профили, затем оставьте столько еды и воды, сколько сможете, и скажите им, что медицинская помощь уже в пути. Это заставит их остаться, пока сюда не прибудут армейские грузовики. Если они так потрепаны, как ты говоришь, они, вероятно, все равно просто посидят какое-то время ”.
  
  Башир немного подождал, затем кивнул и начал отдавать команды.
  
  Сержант команды сплюнул в грязь и сказал: “Полагаю, нам было бы лучше остаться в тылу, а?”
  
  Уилкокс посмотрел на небо. “Нет. Я так не думаю. Башир не хочет иметь ничего общего с этими парнями. По крайней мере, мы получим биографические данные. Если бы нас не было здесь, мы бы даже этого не получили ”.
  37
  
  Sо, ты говоришь мне мы рисковали всем этим напрасно? Оперативная группа не смогла получить ничего из компьютеров, что помогло бы нам разобраться с Лукасом?”
  
  Курт прочитал выражение моего лица из VPN и сказал: “Нет, нет, это было не напрасно. Мы получили невероятную сокровищницу информации, связанной с операциями "Хезболлы", включая, по-видимому, возможную операцию в Нидерландах. Мы просто не получили ничего конкретного для Лукаса. В системе, которую ты взломал, было более тысячи имен ”.
  
  “Прогони имена по всем базам данных авиакомпаний, вылетавших из Ливана за последние три дня. Он где-то там. Мы найдем совпадение, и мы продолжим ”.
  
  Я знал, что хватаюсь за соломинку, но не хотел ее упускать. Прошлой ночью мы едва выбрались из Дахии, пережив еще несколько захватывающих приключений, прежде чем соединились с Дженнифер и фургоном, в том числе Дженнифер пришлось усмирять гражданского на лестничной клетке квартиры. Я не хотел верить, что вся эта работа была напрасной. Вводим команду, атакуем сердце "Хезболлы" и выбираемся оттуда с трудом. Это заставило меня вскипеть.
  
  “Пайк, имена написаны на арабском. Мы не можем прогнать их все по каждой базе данных. В итоге мы получили бы сотню ложных срабатываний. Мы очистили список на предмет фонетического написания английских имен, но этот список по-прежнему исчисляется сотнями. Мы даже не знаем, почему они есть в базе данных. Они могут быть мишенями или числиться в платежной ведомости. Просто нет способа сказать. Дайте аналитикам больше времени. Они что-нибудь придумают”.
  
  “У нас нет времени. У посланника осталось всего несколько дней до того, как он прибудет в Катар, и он в очень реальной опасности, если Лукас охотится за ним. Как насчет неверного? Какое-нибудь из этих имен совпадает с термином ”неверный"?"
  
  “К сожалению, нет. Неверный там, но перекрестной проверки не было в данных, которые ты привез обратно ”.
  
  Черт возьми. Следовало остаться, пока мы не получим все с жесткого диска.Я знал, что это были просто разговоры двадцать на двадцать задним числом, и я принял правильное решение. Затем я вспомнил, что он сказал ранее.
  
  “Что там было насчет теракта в Нидерландах?”
  
  “Ничего особенного. Что-то связанное со Специальным трибуналом по Ливану. По-видимому, "Хезболла" рассматривала возможность операции против STL, но они говорили об этом годами. Мы провели проверку, и единственное, что хоть как-то связано, это смерть следователя при взрыве газа. Впрочем, полиция уже закрыла дело по этому делу. Они провели тщательное расследование из-за характера ее работы и некоторых странных результатов судебной экспертизы, которые они обнаружили, но они не нашли абсолютно никакой связи с кем-либо, связанным с "Хезболлой". Ни одного”.
  
  Потому что они ищут не ту расу и религию.
  
  Я сказал: “Здешний оперативный сотрудник считает, что Лукас был наемником для работы на стороне именно потому, что он не был связан с "Хезболлой" идеологией и он был кавказцем. Сопоставьте эти фонетические названия с записями рейсов, вылетавших из Амстердама в Бейрут в течение трех дней после смерти следователя. Этого достаточно, чтобы свернуть шею? Там не может быть больше пары дюжин рейсов, и Лукас ни за что не стал бы ошиваться поблизости. Если он имеет какое-либо отношение к взрыву, и он есть в этом списке имен, он всплывет ”.
  
  Я увидел, как Курт обернулся и заорал на кого-то позади себя. Он написал инструкции на листе бумаги, передал его мужчине вне зоны действия камеры, затем вернулся.
  
  “Это займет всего несколько минут. Но ты действительно хватаешься за соломинку.”
  
  Я улыбнулся. “Лучше, чем ничего. У нас здесь есть команда, готовая к работе ”.
  
  “Не забегай вперед. Даже если это сработает, мне нужно получить одобрение Совета, прежде чем вы, ребята, начнете охоту на Лукаса ”.
  
  “Я знаю, я знаю, но нам нужно подготовиться сейчас. Нам понадобится оборудование, потому что мы летим коммерческим рейсом. Ты можешь подготовить пакет к отправке? Если мы ничего не узнаем о Лукасе, это никуда не приведет. Нам не нужно одобрение Совета для этого ”.
  
  Курт ничего не сказал. Я мог бы сказать, что он думал, что все это было напрасной тратой сил, и что я просто хотел передохнуть. Запуск пакета в эксплуатацию потребовал большой работы, гораздо большей, чем просто его создание. В дополнение к оборудованию, Курту пришлось бы начать планировать полеты в несколько предварительных районов высадки, включая Объединенные Арабские Эмираты и Катар, что означало перенаправление самолетов и создание прикрытия для их операций. Я надавил на него.
  
  “Сэр, я знаю, что это рискованно, но —”
  
  Прежде чем я успел закончить, он отвернулся от экрана и взял лист бумаги. Я затаил дыхание, пока он читал это. Он что-то сказал аналитику за кадром, указывая на лист. Он кивнул и вернулся к VPN.
  
  “Я не знаю, как ты до всего этого додумался. Два имени совпали. Оба граждане Канады. Один ушел в течение двенадцати часов после взрыва газа, другой - три дня спустя ”.
  
  ДА.
  
  “Сопоставьте эти два названия с рейсами в Бейрут за последние сорок восемь часов. Посмотри, был ли кто-нибудь из них здесь и ушел ”.
  
  Аналитик вернулся через несколько секунд, и Курт сказал: “Одно имя. Канадец. Уехал вчера, направляясь в Дубай.”
  
  Бинго.
  
  “Пришлите мне данные и получите разрешение Надзорного совета на поездку в Дубай”.
  
  “Подожди. Это довольно тонко. Я не уверен, что смогу убедить Совет отпустить тебя. Черт, я даже не уверен, что я убежден. У вас есть ваша компания, предположительно работающая в Сирии, которая таинственным образом приобрела трех новых сотрудников в Ливане, которые теперь все отправятся в Дубай. Я не уверен, что доказательства стоят риска разоблачения.”
  
  “Сэр, ну же! Да, это рискованно, но, Лукас это или нет, что-то происходит против посланника. Ты это знаешь, и я это знаю. Здесь все еще есть пара тем, которые не имеют смысла, начиная с компьютерной бомбы, которую дал мне Лукас. Парень, которого убили, не соответствует описанию человека, который должен был проводить встречу, и Лукасу все равно нет смысла убивать его в первую очередь. Нам нужно исходить из того, что мы действительно знаем, а именно: множество людей, похоже, хотят смерти посланника, причем Лукас возглавляет список. И он в Дубае. Единственное, что хорошо, это то, что он работает по старому маршруту, так что у нас есть немного времени, чтобы поиграть ”.
  
  Я увидел, как Курт поморщился, и сказал: “Верно? У нас есть время поиграть до того, как посланник прибудет в Дубай?”
  
  “Нет. Было принято решение сохранить его маршрут прежним. Он будет в Абу-Даби через три дня, а послезавтра в Дубае”.
  
  “Чья это была блестящая идея?”
  
  “Государственный департамент. Поездка слишком важна, и изменение расписания может оскорбить тех самых людей, с которыми он собирается встретиться. Это было тщательно подобрано ”.
  
  “Что ж, это просто здорово. Ваш звонок, сэр”.
  
  “Ладно, ладно. Я проинформирую Совет и внесу в технический журнал информацию о ваших требованиях к снаряжению, но у вас по-прежнему есть только имя. Как ты собираешься найти Лукаса?”
  
  “Я не знаю. Я что-нибудь придумаю”.
  
  “Не выясняй ничего, пока я не получу одобрение, понял? Больше никакой оперативной деятельности”.
  
  “Да, да, я понимаю. Мы все равно больше ничего не можем сделать в Ливане ”.
  
  Пока Курт подключал лог-техника, я уловил движение позади себя и увидел, как Самир просунул голову в дверь. Я быстро выключил экран и спросил: “Что случилось?”
  
  Его лицо было пепельно-серым, как будто ему только что сообщили о смерти в семье.
  
  “Мне нужно поговорить с тобой. Срочно.”
  
  Я передал компьютер Наклзу и последовал за ним в кабинет.
  
  “Что происходит? Ты выглядишь напуганным ”.
  
  “Моя племянница была похищена "Хезболлой". Они хотят поговорить со мной о смерти своего руководства. Они подозревают, что я имею к этому какое-то отношение. Я сказал им ”нет", и теперь они захватили ее в качестве рычага давления ".
  
  Срань господня.Я мог понять, почему он выглядел так, будто его сейчас стошнит. Если бы он отправился на территорию "Хезболлы", он бы оттуда не вернулся. По крайней мере, не целыми кусками. Но он не мог оставить свою племянницу на произвол судьбы. Даже если так, это не имело ко мне никакого отношения. У него был весь его клан, чтобы помочь ему.
  
  “Мне жаль это слышать. Мы скоро уезжаем. Мы можем пойти прямо сейчас, если тебе нужен твой дом для военного совета.”
  
  “Я говорю тебе не поэтому. Я не собираюсь к своему народу. Они придут в неистовство. Вероятно, просто захватите какую-нибудь другую "Хезболлу" в отместку. У них нет навыков, чтобы помочь, и это может очень легко перерасти в перестрелку ”.
  
  Я ничего не сказала, его слова впитались. Он хочет, чтобы я помог.
  
  Я поднял свои руки. “Самир, я ничего не могу здесь сделать. Я не—”
  
  “Мне нужен хирургический навык. Мне нужно вернуть ее без ненужного кровопролития. Твое мастерство. Все это произошло, потому что я помог тебе. Пожалуйста. Я сдамся и убедлю их, что я не имею никакого отношения к убийствам, но я хочу, чтобы ты вернул ее ”.
  
  Последняя команда Курта все еще отдавалась эхом в моей голове. “Самир, у меня действительно нет полномочий делать то, о чем ты просишь. Я не могу рисковать своими людьми и, возможно, начать еще одну гражданскую войну в Ливане. Мне жаль.”
  
  “Ей девятнадцать, Пайк. Студент университета. Она ничего не знает о войне”.
  
  Дженнифер вошла в комнату и услышала последнюю часть разговора. Она смотрела на меня, ожидая услышать, что я скажу.
  38
  
  Янаправляясь к столу в очереди на иммиграцию в Дубае каждый шаг вперед вызывал у Призрака чувство страха. У него не было проблем с отъездом из Йемена, включая получение необходимых предметов для его миссии, но, опять же, не у многих возникают особые проблемы с отъездом из страны. Попасть внутрь непросто. Теперь он собирался выяснить, выдержит ли проверку его поддельная дубайская виза вкупе с иорданским паспортом.
  
  Он снова взглянул на фотографию в паспорте, мысленно сравнивая ее со своим собственным обликом. Это должно быть достаточно близко. Они оба были чисто выбриты, и он купил одежду, которая подходила кому-то из Иордании. Он закрыл паспорт и изучал иммиграционную стойку, людей, которых тянуло к ней, как будто их медленно всасывал вакуум.
  
  Наблюдая за тем, как еще два путешественника проходят процедуру, он заметил, как каждый напрягся во время собеседования, пристально глядя на чиновника за стойкой. Он задавался вопросом, что они делают. Он наблюдал за следующим человеком, и его осенило: они делали цифровую фотографию и проводили сканирование сетчатки. Каждого человека в очереди.
  
  Он снова разорвал паспорт, пытаясь найти, есть ли в нем какое-нибудь средство цифрового хранения. Все, что он увидел, был штрих-код. Конечно, сканирование сетчатки иорданца не было в этом, не так ли? Хашимитское королевство не включало биометрические данные в свои паспорта, не так ли? Если так, то он был обречен, потому что скан его глаза не соответствовал скану в паспорте.
  
  Он посмотрел назад, размышляя о том, чтобы вернуться в терминал и заявить, что пошел не тем путем. Что у него был стыковочный рейс. Но у него не было стыковочного рейса. Не нужно предъявлять посадочный талон. Вопиющее отсутствие документов вызвало бы пристальное внимание. Вопросы, на которые он не мог ответить.
  
  Неумолимо продвигаясь вперед, он изучал действия иммиграционных чиновников и немного расслабился. Не было похоже, что они что-то сравнивали. Просто сопоставляю данные, например, о том, что произошло с ним вчера в йеменской полиции.
  
  Эта мысль вызвала выброс адреналина, отчего его лицо покраснело, а на шее выступил пот. Поделились ли йеменцы такими данными? Существовала ли база данных на Аравийском полуострове, которая подпитывалась такими проверками? Не имело бы значения, что у него не было причин ни в чем подозреваться. Сканирование в Йемене было для гражданина Саудовской Аравии, а не иорданского паспорта, который он держал в руке. Одно только различие привело бы к его аресту. Затем, когда они обыщут его сумки гораздо более тщательно, чем обычно, они найдут взрывчатку.
  
  Он снова поднял глаза и увидел, что впереди него был только еще один человек. Слишком поздно убегать сейчас.Он почувствовал тошноту, как будто съел что-то протухшее. Он должен был провести больше исследований по иммиграции в Дубай. Он думал, что использование иорданского паспорта было идеальным выходом из всего, что знала "Хезболла", особенно теперь, когда они охотились за ним из неуместной мести, но он пожалел, что не воспользовался оригинальным поддельным паспортом.
  
  Путешественник позади него мягко похлопал его по плечу, заставив его вздрогнуть. Мужчина указал, и он понял, что ему махнули вперед. Он деревянной походкой подошел к стойке и предъявил свой паспорт.
  
  Чиновник увидел визу в Дубай, затем отсутствующий национальный идентификационный номер.
  
  “Ты из Иордании?”
  
  “Да. Ну, Западный берег, но паспорт и виза из Иордании ”.
  
  “Какова цель вашего пребывания?”
  
  “Я навещаю друга. Я надеюсь найти работу в Дубае”.
  
  “Кто твой друг?”
  
  Он зачитал имя и адрес мужчины, живущего в старом районе Дейры, недалеко от берегов Дубайского ручья. По крайней мере, это многое было поддержано. Этот человек был настоящим, другом, и я знал, что он придет. После Йемена Призрак полагался только на тех, кому, как он знал, он мог доверять. Знал цель своего дела.
  
  “Чем занимается твой друг?”
  
  Призрак почувствовал, как по его щеке потекла струйка пота. Он хотел стереть это, чтобы скрыть предательскую реакцию своего тела, но понял, что движение только привлечет внимание к его нервозности.
  
  “Он подсобный рабочий в отеле "Аль Бустан Ротана". Он сказал, что я мог бы присоединиться к нему там. У них есть отверстия.”
  
  Эта часть не была правдой. Друг действительно работал в отеле Rotana, но Призрак понятия не имел об их статусе занятости. Все, о чем он заботился, - это тот факт, что работа этого человека позволит ему проникнуть в систему безопасности отеля для выполнения своей миссии.
  
  Чиновник указал на объектив на ножке позади своего кресла и сказал: “Смотрите сюда, пока я не скажу вам остановиться”.
  
  Призрак так и сделал, произнеся безмолвную молитву.
  
  Мужчина взглянул на экран, по-видимому, удовлетворенный. Он проштамповал паспорт и вернул его, уже махнув следующему человеку, чтобы тот проходил вперед.
  
  Призрак схватил свой паспорт и заставил себя небрежно пройти в зону выдачи багажа, где его ждало следующее испытание — прохождение таможни.
  
  Он обнаружил, что его первый чемодан уже крутится на багажной карусели. За двумя сумками лежала большая компьютерная коробка, завернутая в целлофан для путешествия. Он ничем не отличался от полудюжины других коробок на карусели, но содержал взрывчатку и детонаторы, которые он приобрел в Йемене.
  
  Он положил то и другое на тележку для багажа и прошел через дверь с надписью “Декларировать нечего”. Его направили к рентгеновскому аппарату вместе с четырьмя другими мужчинами, все они соревновались за прохождение таможни.
  
  Он ждал, пока его багаж выбросят на дальнюю сторону, исподтишка наблюдая за чиновником, которому поручено просматривать экран. Мужчина едва взглянул на то, что проходило мимо, и вскоре Призрак был свободен, почувствовав бодрящую жару дубайского полудня.
  
  Он сделал три глубоких вдоха, оглядываясь влево и вправо, чтобы посмотреть, не последовал ли кто-нибудь за ним, все еще не веря, что он добрался до страны. Он услышал, как кто-то крикнул: “Аш'аба!” и, обернувшись, увидел, что его друг подъезжает в ржавом, изрыгающем пыль седане.
  
  “Хамид. Рад тебя видеть ”.
  
  Хамид вышел и помог ему с сумками, затем спросил: “Куда сначала?”
  
  Он дал адрес своему хаваладару, затем сказал: “Мне нужно где-нибудь остановиться. Отель, который не посетит никто из властей ”.
  
  “Чушь. Ты останешься со мной. У меня есть квартира в старом городе. Это безопасно, поверь мне ”.
  
  Призрак улыбнулся и сказал: “У меня есть еще одно одолжение”.
  
  “Что? Что угодно, лишь бы вернуть мой долг ”.
  
  “Мне нужно, чтобы ты устроил меня в "Аль-Бустан Ротана" в качестве сотрудника. Мне нужно там кое-что сделать, прежде чем они закроют его из-за визита американца ”.
  
  Лицо Хамида вытянулось, и Призрак сказал: “Что? Вы сказали мне, что вас повысили до руководителя отдела технического обслуживания. Я не буду привязывать тебя к работе. Ты будешь в безопасности”.
  
  “Дело не в этом. Я бы сделал для тебя все, что угодно, но я там больше не работаю”.
  
  Сначала Призрак не понял, что сказал Хамид, слова были слишком разрушительными, чтобы обдумывать их. Сама идея воспользоваться отелем Rotana возникла из-за его дружбы с Хамидом. Весь его план основывался на трудоустройстве Хамида. Симметричное нападение на посланника Соединенных Штатов в том же отеле, в котором Моссад убил боевика ХАМАСа, имело в его глазах поэтическую справедливость, но основывалось на получении доступа. Ему никогда не приходило в голову спросить, работает ли Хамид все еще там.
  
  Он все равно подумывал о нападении в отеле, но знал, что это бесполезно. Он хотел хирургического убийства. Заявление, которое претендовало на огласку именно потому, что оно дублировало удар Моссада. Теперь это должна была быть крупная, беспорядочная атака. И у него не было взрывчатки для заминированной машины.
  
  Хамид продолжил. “Сразу после того, как они открыли Бурдж Халифу, у них возникла проблема с лифтами. Некоторые туристы были заперты на несколько часов. Они уволили ремонтную бригаду, и я подал заявку на их замену. Я проработал там больше года ”.
  
  Комментарий затронул что-то в памяти Призрака. Он полез в свою ручную кладь, достал маршрут американца и увидел, что вызвало воспоминание. Бурдж-Халифа был самым высоким зданием в мире, инженерным чудом, которое возвышалось подобно копью из пустыни, возвышаясь над всеми остальными зданиями на горизонте Дубая. Посланник покинул свой пост посла за шесть месяцев до открытия здания в январе 2010 года. Теперь у него была запланирована королевская экскурсия на смотровую площадку на высоте ста двадцати четырех этажей над землей.
  
  “Ты сейчас работаешь в этом здании?”
  
  “Да”.
  
  “Ты можешь провести меня туда?”
  39
  
  Lпозволь мне прояснить это”, сказал директор ЦРУ. “Вы хотите перевести команду в Дубай без какой-либо поддержки прикрытия вообще? Команда, которая должна быть в Тунисе, а мы тайно проникли в Бейрут без всякой уважительной причины?”
  
  Курт поморщился от такой реакции. Он намеренно обелил проникновение людей Наклза, стирая грань между тем, когда они достигли точки невозврата при развертывании, и тем, когда Пайк был спасен.
  
  “Да. Я знаю, это звучит рискованно, но мы можем смягчить это, насколько это возможно для Целевой группы. У команды из Туниса есть чистые паспорта, которые мы можем сжечь после этой операции ”.
  
  Генеральный директор ЦРУ указал на презентацию, которую только что провел Курт. “И это неопровержимый факт? Это все, что у тебя есть?”
  
  “Да, это так, но PowerPoint не отдает должное этому человеку. Лукас Кейн - проверенный убийца, и он направляется в Дубай. Мы пытались схватить его несколько раз, но потерпели неудачу. Риск того стоит ”.
  
  Министр обороны заговорил. “Я понимаю, что Кейн представляет угрозу, но тебе не на что опереться. Ты даже не смог бы найти его в Дубае, если бы захотел. Ты сам сказал, что в этом было нечто большее, чего ты не понимал. Что в этом были замешаны и другие. Я думаю, вам следует потратить некоторое время, чтобы разобраться в этом, получить конкретную оперативную информацию, а затем вернуться. Я не могу представить, что волей-неволей отправлю команду в Дубай ”.
  
  “Сэр, вы знаете меня. Знай, я не кричу "волк". Да, мы не имеем представления о Лукасе, и да, есть куча тем, которые мы не понимаем, но нам нужно исходить из того, что мы знаем. Лукас обсуждал поиск убийц на пленке, а Пайк нашел маршрут посланника на портативном компьютере, которым владели исламские экстремисты. Маршрут, который не был изменен, я мог бы добавить.”
  
  Он увидел, как ощетинился госсекретарь, и поспешно продолжил, зная, что ему понадобится голос этого человека. “Я не выношу суждения об этом решении, но факт остается фактом: Лукас находится в Дубае, и посланник направляется в ту сторону. Мы должны предположить, что у Лукаса есть маршрут, и он собирается напасть на посланника. Мы можем остановить это сейчас или вытереть кровь позже ”.
  
  По выражению лица госсекретаря Курт понял, что задел за живое, и был удивлен тем, что он сказал дальше. “Маршрут был составлен с учетом политических последствий. Мы не могли изменить это так поздно, не оскорбив большое количество людей и не изменив саму программу поездки. Учитывая это, я склонен позволить Целевой группе продолжать, если они могут сделать это без компромиссов. Нападение на группу посланника имело бы разрушительные последствия для мирного процесса, вернув нас к исходной точке. Мы не можем быть уверены, что сможем снова усадить людей за стол ”.
  
  Министр обороны сказал: “Биллингс, вам следует посидеть сложа руки и понаблюдать, как некоторые из них будут уничтожены, прежде чем вы так быстро начнете утверждать. Ваш ключевой комментарий - ‘без компромиссов", и я не вижу, как это можно сделать ”. Он снова повернулся к Курту. “Как ты собираешься внедриться к ним?”
  
  “Мы впустим их как туристов”. Он увидел, как министр обороны и директор ЦРУ закатили глаза, и постарался смягчить слабость своего плана. “Я знаю, что это не оптимально, но туризм - одна из самых выгодных позиций Дубая, и они не слишком пристально смотрят на жителей Запада. Мы можем входить и выходить без проблем. Это то, что мы делаем ”.
  
  “Серьезно?” - спросил директор ЦРУ. “Это то, что обычно говорил Моссад. После их нападения Дубай - последняя страна на Ближнем Востоке, в которую я бы отправил оперативника на работу без полной поддержки прикрытия, а вы говорите об отправке съемочной группы ни с чем ”.
  
  Курт поднял руки. “Держись. Не путайте то, что мы пытаемся сделать, с этой операцией. Цель, по которой был нанесен удар Моссадом, именно поэтому Дубай так усердно работал над раскрытием преступления. Для них было унижением, когда группа израильтян пришла и грубо убила военного командира ХАМАСа. Мы не делаем ничего подобного. Мы предотвращаем нападение в их стране на другого выходца с Запада. Пока мы не делаем ничего, что их явно смущает, они не будут слишком усердствовать, особенно учитывая цель. Они любят Макмастерса с тех пор, как он был послом. Они не хотят, чтобы ему или их репутации был причинен вред. Особенно после удара ХАМАСА”.
  
  Александр Палмер, советник президента по национальной безопасности, сказал: “Эй, эй. Не забегаем ли мы здесь вперед? Чего-то не хватает? Лукас Кейн - гражданин Соединенных Штатов. Имеет ли это значение? Я имею в виду, должны ли мы обсудить последствия?”
  
  Курт, опасаясь, что теряет позиции, сказал: “Лукас Кейн был объявлен мишенью Министерства обороны пару лет назад, и это все еще актуально. Мы просто прекратили преследовать его, потому что он больше не представлял угрозы национальной безопасности. Больше не подпадал под мандат Целевой группы. Нам не нужно снова перепахивать эту землю. Мы обсуждали последствия, когда его назначали ”.
  
  Палмер сказал: “Я ценю ваш вклад, полковник Хейл, но я обращался к Совету, а не к вам”.
  
  Президент Уоррен заговорил впервые. “Лукас Кейн отказался от любой конституционной защиты, когда решил напасть на национальные интересы. Ничем не отличается от аль-Авлаки. Насколько я понимаю, его гражданство не имеет никакого значения ”.
  
  Он ждал опровержения. Когда никто не пришел, он сказал: “Джентльмены, у нас есть беспрецедентная возможность в рамках этого мирного процесса, помимо любых решений, которые мы можем получить за столом переговоров. Палестинская администрация запросила определенные вещи, которые, если мы их предоставим, вполне могут дать нам большие рычаги воздействия в будущем. Я понимаю, что это развертывание рискованно, но нанесение ущерба миссии Макмастерса было бы катастрофой для будущего мира в регионе ”.
  
  Курт знал, что президент говорил о вкусе американских долларов, которые он предоставлял Палестинской администрации. Денежная морковка, которую неизменно попросили бы расти, с соответствующим увеличением размера кнута, стоящего за ней. Раньше он был неоднозначен, но теперь был благодарен за решение президента, поскольку это будет решающий голос.
  
  Министр обороны откинулся назад с выражением покорности, придя к тому же выводу. “Вы можете дать гарантии, что они смогут входить и выходить без компромиссов?”
  
  “Сэр, вы знаете, что я не могу давать абсолютных оценок, но пока они справлялись довольно хорошо”.
  
  “Да, верно. Я видел, как провалилось несколько операций, которыми руководил Пайк. Что он делает прямо сейчас? Палить по уличным фонарям ради забавы?”
  
  Курт улыбнулся, зная, что он победил. “Нет, сэр. Он полностью понимает важность этой встречи. Ему был дан прямой приказ воздерживаться от чего бы то ни было, пока Совет не примет решения. Прямо сейчас он просто греется на бейрутском солнышке”.
  40
  
  Pпробираюсь сквозь маленькую щель сквозь занавеску за передними сиденьями фургона я мог видеть Самира в его машине тремя рядами дальше, нервно ерзающего и поглядывающего на часы. Вероятно, задается вопросом, сделал ли он правильный выбор. Я знал, что он чувствовал, потому что в нашем плане было около сотни различных возможностей для отклонения.
  
  Сразу после разговора с Самиром в доме, я провел наш собственный военный совет, и команда решила, что вернуть его племянницу было правильным решением. Поначалу идея казалась самоубийственной, потому что нам шестерым предстояло не только найти племянницу, но и штурмовать то, что наверняка было цитаделью. Единственный способ, который мы могли видеть, чтобы сделать это успешно, состоял в том, чтобы заставить их прийти к нам, а затем атаковать их на ходу. Кое-что, что было намного легче сказать, чем сделать.
  
  Несмотря на Голливуд, арест транспортного средства является одной из самых сложных операций для успешного выполнения. По самой своей природе целью было остановить транспортное средство, не причинив вреда тем, кто внутри. Если бы это было не так, можно было бы использовать простую противотанковую ракету, уничтожившую транспортное средство и убившую всех на борту. Проблема с хирургическим запретом заключалась в том, что, в то время как команда была сосредоточена на остановке транспортного средства, пассажиры были бы сосредоточены на команде, и у них обычно было очень сильное желание избежать захвата, наряду с оружием, которое они без угрызений совести использовали. Примерно в пятидесяти процентах случаев операция все равно заканчивалась нападением, при этом цели так или иначе получали ранения.
  
  Трудность усугублялась тем фактом, что мы никоим образом не могли допустить, чтобы это закончилось перестрелкой. Я не мог нести ответственность за развязывание войны со стрельбой между "Хезболлой" и друзами. Нам нужно было остановить машину и приблизиться к мужчинам, прежде чем у них появится шанс отреагировать, что создавало значительные проблемы. Именно Приманке пришла в голову идея пробить шину скрытым снайперским выстрелом.
  
  На расстоянии двухсот или трехсот метров мы потенциально могли вывести машину из строя так, чтобы пассажиры не узнали, что произошло. Глушитель приглушил бы звук выстрела, и хотя пуля все равно преодолела бы звуковой барьер со слышимым треском, шум был бы всенаправленным и был бы замаскирован взрывающейся шиной. Оттуда подъезжал фургон, за рулем которого был друг друза Самира, с Дженнифер на пассажирском сиденье, одетая в свою стильную черную сумку, чтобы помочь. Как только они вступали в разговор, мы выскакивали из фургона, кипя от злости.
  
  В любом случае, таков был план.
  
  Я увидел приближающийся седан с двумя мужчинами и сказал: “Приготовьтесь”. Автомобиль продолжил движение, затем выехал со стоянки.
  
  Бретт сказал: “Господи. Где эти парни?”
  
  Время для встречи с "Хезболлой" пришло и ушло, и мы все начали немного нервничать. Вы всегда представляли себе, как именно сработает план, но мы пытались устранить мыслящих людей со склонностью к выживанию, и не ошибитесь, у них были свои представления о том, что произойдет.
  
  Приманка сказал: “Ты думаешь, они прямо сейчас положили глаз на Самира?”
  
  То есть, они уже вычислили нас, и не собираемся ли мы сейчас стать объектом их собственного блестящего плана.
  
  “Я не знаю. Давай подождем еще несколько минут, а потом вырвемся. Если они не появятся, мы попросим Самира позвонить им из своего дома ”.
  
  Я включил свою рацию. “Наклз, ты все еще в порядке?”
  
  “Да. Становится жарко, как в аду, но это не повлияет на мой бросок ”.
  
  Хотя я, несомненно, был лучшим снайпером, я дал задание Наклзу, желая быть в атаке, чтобы сдержать любые неожиданности, которые встретятся на нашем пути. Конечно, он сказал бы, что моя оценка, безусловно, неверна, и, честно говоря, он мог быть прав. Хотя я бы никогда не сказал ему этого.
  
  Самир достал потрепанную СВД Драгунова, и Наклз испытал ее в горах за домом Самира. Он вернулся и сказал, что точность стрельбы составляла чуть меньше двух минут, что означало, что он мог всадить снаряд прямо внутри двухдюймового круга на расстоянии ста метров, и это сработало бы для операции.
  
  Единственное, что оставалось, это найти место для обмена Самира и его племянницы, а затем устроить последующую засаду. После некоторых поисков мы остановились на парковке в аэропорту Бейрута. В этом районе было достаточно охраны, чтобы помешать головорезам "Хезболлы" предпринять что-либо с места в карьер, позволив племяннице сесть в машину Самира и уехать, и он был достаточно близко к землям "Хезболлы", чтобы они чувствовали себя в безопасности. От аэропорта до центра их территории было всего полмили.
  
  Полмили - это все, с чем нам пришлось играть. У меня не так много времени, чтобы передать описание машины Наклзу, а затем попросить его снять ее с крыши склада, на котором он лежал.
  
  Бретт сказал: “Ты все еще хочешь заключить с ними пари?”
  
  “Да. Мы могли бы добиться чего-то большего, чем просто спасение Самира и его племянницы. Кое-что, что мы можем использовать, чтобы выследить Лукаса ”.
  
  Конечное состояние операции было самым большим яблоком раздора, и большая часть команды хотела записать на свой счет победу, как только мы освободим Самира и его племянницу. Я думал, что это просто откладывает решение проблемы для Самира. Чтобы действительно освободить его, нам нужно было убедить "Хезболлу", что он не имеет никакого отношения к убийству их руководства, и я был совершенно уверен, что имевшаяся у нас запись, на которой Лукас убивает курьера "Хезболлы", достигнет цели — если я смогу заставить их посмотреть ее. В лучшем случае, они уволят Самира, гражданская война будет предотвращена, и они дадут нам какую-нибудь ниточку, которую мы могли бы использовать, чтобы найти Лукаса.
  
  Сказала Дженнифер: “Приближается белый четырехдверный седан с тремя мужчинами и женщиной. Двигаюсь слишком медленно ”.
  
  Это заняло мгновение, но в конце концов машина попала в поле моего зрения, остановившись перед седаном Самира. Последовал словесный обмен, и Самир медленно поднял руки. Мужчины вышли, один держал женщину. Самир последовал его примеру, и женщина была освобождена, подбежав к нему. Он обнял ее и что-то прошептал ей на ухо. Только после того, как она благополучно оказалась в его машине, он направился к мужчинам, протягивая руки. Его грубо обыскали и бросили на заднее сиденье.
  
  “Время показа”. Я сказал.
  41
  
  Kнаклз услышал зов и устроился за своим оружием, рассеянно глядя на крышу, чтобы дать отдых глазам, ожидая описания транспортного средства. После того, как это пришло, он сказал: “Что-нибудь уникальное? Какие-нибудь отличительные признаки?”
  
  “Да”, - сказал Пайк. “Передняя правая четверть панели темно-синего или черного цвета. Это замена, и она выделяется. Мы собираемся сыграть в пять. Ты готов?”
  
  “Принято. Я получил мяч”.
  
  Наклз поднял голову к оптическому прицелу, сосредоточившись на выходе из аэропорта. Он тщательно сконструировал свое гнездо, чтобы оружие могло находиться само по себе, естественно целясь в зону поражения. Он хотел устранить как можно больше человеческих ошибок, оставив оружие в покое, чтобы оно работало в пределах своих возможностей. Любое подергивание мышц, любое усилие прицелиться, которое он старался ослабить. Даже его сердцебиение. Начнем с того, что винтовка Драгунова была не самой точной, и он не мог позволить себе промахнуться, усугубив встроенную ошибку.
  
  Он увидел, как выезжает красная машина, и сразу же отпустил ее. Положив левую руку на набитый песком носок под прикладом, он чуть поднял прицел и навел его на следующую машину. Белый седан.
  
  Он поискал глазами четвертную панель и увидел, что она темная. Другая схема окраски. Он почувствовал, как участился его пульс, и сделал долгий, медленный вдох, как ученик йоги, выпуская адреналин.
  
  “У меня есть цель”.
  
  Он услышал, как Пайк подтвердил, но не слушал, его мысли переместились в другой план.
  
  Он сжал мешок с песком в носке, заставив ствол опуститься и оставить след на правом переднем колесе. Это противоречило здравому смыслу, но чем дальше он стрелял, тем больше шансов на успех. На таком расстоянии автомобиль двигался почти перпендикулярно линии его прицеливания, что означало, что он мог целиться в шину лоб в лоб. Удар снаряда был бы немного выше, когда автомобиль двигался бы вперед, а шина набирала высоту с момента нажатия на спусковой крючок до момента попадания пули, но ему не пришлось бы беспокоиться о движении слева направо, как при стрельбе по тарелочкам.
  
  Чем дольше он ждал, тем больше транспортное средство будет двигаться параллельно ему, и тем больше вероятность ошибки. В худшем случае ему пришлось бы стрелять прямо перед своей позицией, где дорога изгибалась, что фактически заставляло его целиться впереди шины, чтобы попасть в нее. Рецепт для совершения огромной человеческой ошибки.
  
  Когда ствол опустился, что-то щелкнуло в его мозгу. Он не знал, что это было, но он знал, что не мог игнорировать это. Он расслабил руку, поднимая прицел. Он сосредоточился на водителе. И увидел, что это было.
  
  “Пайк, Пайк, транспортное средство неверно. У меня есть один мужчина. Водитель-одиночка”.
  
  “Ладно, ладно. Будь наготове. Цель скоро выйдет ”.
  
  “Нет, я имею в виду, что это правильное транспортное средство, но теперь есть только водитель. Больше никто. Машина подходит. Сколько белых седанов с отремонтированной правой передней панелью могут выезжать из аэропорта в это время?”
  
  Он услышал, как Пайк что-то сказал в наушнике, но проигнорировал это. Он знал, что произошло. Они поменяли машины перед отъездом из аэропорта, чтобы сбить с толку любое наблюдение.
  
  Он двинулся вправо, взмахивая оружием по дуге, достигая края своего гнезда из мешков с песком. Он не увидел ничего, кроме большого грузовика с панелями, едущего по дороге прямо перед ним. Может ли это быть так?
  
  Он сосредоточился на такси, увидев двух мужчин. Он знал, что грузовик так и не выехал из аэропорта. Его мозг работал с перебоями, он перебирал данные и вспомнил красную вспышку, которую он проигнорировал раньше.
  
  Он снова посмотрел налево и ничего не увидел. Он снова повернулся вправо и увидел, что грузовик с панелями теперь находится перед его позицией. За ним был красный внедорожник, который был скрыт грузовиком-панелью, теперь видимый из-за поворота дороги.
  
  Он сосредоточился на пассажирах и увидел четверых, теперь напрягаясь, чтобы держать прицел сосредоточенным на автомобиле, который двигался параллельно его позиции. Цель.
  
  Он слышал, как Пайк запрашивал SITREP, но у него не было времени предоставить подробный отчет. Машина оказалась бы вне зоны досягаемости и въехала в Дахию за считанные секунды.
  
  Поднявшись на колено, он быстро перетащил мешок с песком вправо и ударил по нему прикладом оружия, теперь повернутого на девяносто градусов в сторону от того места, где он планировал. Он устроился за оружием и навел прицел на быстро удаляющийся автомобиль, целясь в правое заднее колесо.
  
  Из-за поворота перед его позицией дорога, ведущая прочь, была не такой идеальной, как дорога, ведущая к нему. Ему пришлось бы немного поруководить шиной. Вопрос был в том, сколько. Чем дольше он ждал, тем меньше он был бы вынужден это делать, поскольку дорога начала петлять перпендикулярно линии его прицеливания. Но чем дольше он ждал, тем дальше двигалась машина и тем больше был шанс, что она выйдет за пределы точности его потрепанного "Драгунова". Особенно теперь, когда он допустил бы человеческую ошибку, когда он одними мускулами навел прицел на шину в своем наспех реконструированном снайперском гнезде.
  
  Все эти факты промелькнули в его голове за наносекунду, ни один из них не достиг какого-либо доминирования. Они были просто инстинктивными, как миллионы сигналов, которые получает ястреб, пикирующий на мышь. Он сосредоточился на задаче, успокаивая свое тело и управляя винтовкой так, чтобы он работал с ней, а не форсировал выстрел, поместив ее, как мог, в мешок с песком.
  
  Он расположил перекрестие прицела прямо внутри обода задней шины, что дало ему наибольшее поперечное сечение для работы в качестве предела погрешности при движении автомобиля вперед. Наблюдая, как она уменьшается с каждой секундой, он сделал глубокий вдох и выдохнул, воздух выходил, как крошечная дырочка в воздушном шаре. Он чувствовал, что прицельная сетка слегка подпрыгивает в такт пульсу его крови. Ощущая ровный ветерок на своей щеке. Осознавал все внешние влияния на траекторию полета своей пули, но он доверял своему подсознанию приспосабливаться, поминутно корректируя свою цель, чтобы обеспечить успех. Это был навык, который культивировался всю жизнь. Он нажал на спусковой крючок, легким движением перышка отведя его назад.
  
  Его зрение слегка расфокусировалось на краях, протектор шины резко выделялся при увеличении прицела, он был поражен, когда оружие дернулось в его руках. Каким он знал, что будет.
  
  Он навел прицел и увидел, как машина вильнула, затем съехала на обочину. Он зажмурился и услышал, как Пайк кричит в рацию.
  
  Монотонно он сказал: “Перерыв, перерыв. Цель нейтрализована. Повторяю, цель нейтрализована. Мимо моего положения. Красный внедорожник с четырьмя мужчинами внутри. Местонахождение оригинального транспортного средства неизвестно ”.
  
  “Это правильное транспортное средство?”
  
  Наклз улыбнулся, вопрос попал в цель. Он только что нанес один из самых сильных ударов, которые ему когда-либо приходилось делать, и даже он не был уверен, попал ли он в правильную цель.
  
  “Понятия не имею. Это твоя часть работы ”.
  42
  
  Aя уже за пределами аэропорта Я спросил Дженнифер, может ли она увидеть оригинальный белый седан впереди нас. Единственное, чего мы не могли сделать, это уничтожить две отдельные машины.
  
  “Нет. Его нет в поле зрения перед нами. Возможно, он съехал с кольцевой развязки, прежде чем добрался до Наклза ”.
  
  Отлично. Неизвестная угроза на свободе.
  
  “Ладно. Приблизься к внедорожнику по тому же плану, но держи ухо востро на предмет этой чертовой машины. Наклз сказал, что это был всего лишь один человек, но этого было бы достаточно, чтобы превратить это в перестрелку. Дженнифер, у тебя есть мяч для идентификации. Если ты не узнаешь Самира, мы уходим, не задавая вопросов ”.
  
  Я включил свою рацию. “Наклз, присматривай за белым седаном. Сделай нам раннее предупреждение ”.
  
  “Принято. Он показывает, что тогда? Я не могу угрожать. Только стреляй”.
  
  Я знала последствия, но хотела тепла и пушистости его длинных рук. “Вы даете нам раннее предупреждение, и мы разберемся с этим. Просто будь готов. Если что-то пойдет не так, отбрось всех, кого ты не узнаешь ”.
  
  “Вас понял”.
  
  Я заглянул между занавесками, чтобы мельком увидеть красный внедорожник, но ничего не увидел. Дженнифер напряглась, наклонившись так далеко вперед, что вуаль на ее лице разошлась, обнажив кожу шеи.
  
  “Я вижу это, я вижу это. Один человек выбыл. При Самире нет документов ”.
  
  Я начал освобождать Кита, вместе с Декоем и Бретт. “Продолжай искать. Мы почти достигли точки невозврата ”.
  
  Если бы это был Самир, он был бы на заднем сиденье. В этом я был уверен. Остальные были неизвестны. У парня рядом с ним было оружие? Был ли он наготове или убран в кобуру? У них уже было на уме убить Самира? Сделало бы это их гораздо более склонными нажимать на курок при малейшем признаке сопротивления? Сколько человек вышло бы, чтобы проверить спущенное колесо? Один? Двое? Были бы они также вооружены?
  
  Мы не видели никакого оружия в аэропорту, но опять же, мы не видели и никаких красных внедорожников. Слишком много переменных, чтобы планировать, но я работал с мужчинами, которым не нужно было много планировать. Они могли оценивать и выполнять на лету, принимая правильные решения на основе представленных переменных. Но я не был уверен, что этого будет достаточно для успеха. Я был доволен нашими шансами на выживание, но не шансами Самира. Я не сомневался, что мы могли бы подобраться и подчинить всех в красном внедорожнике, убив их, если до этого дойдет, но я не был уверен, что мы сможем сделать это вовремя, чтобы спасти его.
  
  Он знал это, конечно, когда согласился с планом. Он был готов бороться за свою жизнь, и мы планировали уничтожение, но было слишком много переменных, которые мы не могли предсказать.
  
  В лучшем случае, мы предполагали, что водитель выйдет из автомобиля и проверит шину самостоятельно. Это была цель Приманки. Бретт убрал бы пассажира спереди, был ли он в машине или нет. Это оставило мужчину на заднем сиденье вместо меня. Возможно, борется с Самиром из-за оружия. Возможно, застрелит Самира на месте.
  
  Дженнифер была ничем иным, как конфеткой для глаз в этом деле. Вся ее миссия заключалась в том, чтобы просто усыпить бдительность оппозиции. Она сидела впереди в своей черной одежде, в солнцезащитных очках, чтобы скрыть глаза, выглядя как кроткая мусульманка, оставшаяся в машине, в то время как друг Самира, выступающий в роли нашего водителя, шел помогать.
  
  Он был бы ключевым. Хотя он ничего не предложил бы в бою, он был спусковым крючком, что имело решающее значение для успеха. Уйди слишком рано, и они все еще были бы на грани, что наша машина была ловушкой. Ждите слишком долго, и у них неизбежно возникнут подозрения относительно намерений водителя. Мы хотели попасть в самую точку, а также, надеюсь, разделить цели на части при нападении. Чтобы сделать это, водитель попытался бы посадить хотя бы одного из мужчин в наш фургон, заявив, что у него есть оборудование получше, чтобы помочь с квартирой. Если бы это сработало, спусковым крючком было бы то, что он открыл дверь, позволив нам напасть. Если это не удавалось, и цели отказывались от какой-либо помощи, водитель сигнализировал с помощью скрытой рации, двумя нажатиями на кнопку передачи давая понять, что он сделал все возможное и находится на грани того, чтобы вызвать подозрения.
  
  Я почувствовал, как фургон съехал на обочину, но внедорожника все еще не было видно. Дженнифер сказала: “Один человек вне игры. Водитель. Двое мужчин на заднем сиденье, один на переднем пассажирском. Тот, что слева сзади, похож на Самира, но я не могу быть уверен. Солнце отражается от заднего стекла.”
  
  “Наклз, ты нас поймал?” Я сказал.
  
  “Да. Я держу тебя. Чистые выстрелы прямо сейчас. Выслеживаю водителя”.
  
  “Следите за белым седаном”.
  
  “Вас понял”.
  
  Я вытянул шею, чтобы заглянуть между занавесками, но не смог разглядеть ничего, кроме верхней правой задней части внедорожника. Сказала Дженнифер: “Передний пассажир вышел. Смотрю на фургон.”
  
  Я услышал арабские крики.
  
  “Он мне что-то говорит. Он привлекает мое внимание. Водитель помолвлен с нашим парнем ”.
  
  Я наблюдал, как она высунулась из открытого окна, как будто она не могла слышать.
  
  Следующие слова Дженнифер значительно ускорили события.
  
  “Он идет ко мне”.
  
  Я задернул занавеску, оставив щель, чтобы видеть сквозь нее, и взял пистолет двумя руками.
  
  “Никаких изменений в плане. Выбирай намеченные цели. Бретт, твоя цель прямо сейчас подходит к фургону. Мы переждем это, пока не получим сигнал ”.
  
  Теперь я слышал, как мужчина говорил, пытаясь привлечь Дженнифер. Я заглянул между занавесками и увидел, как она смотрит вниз, качая головой, изображая застенчивую жену.
  
  Мужчина наклонился и схватил солнцезащитные очки Дженнифер. Он сказал что-то еще, и я увидел, как его хмурый взгляд сменился изумлением. Из-за цвета ее глаз.
  
  Он снова протянул руку и сорвал никаб Дженнифер. Прежде чем он смог убрать руки, Дженнифер пришла в действие, зафиксировав его локтевой сустав и заставив его попытаться вылезти через окно, чтобы облегчить боль.
  
  Я сказал: “Казнить! Бретт, у тебя есть моя цель. Правая задняя дверь. Приманка, без изменений”.
  
  Я отдернула занавеску, услышав, как Бретт и Приманиха выскакивают из фургона. Я наклонился и ударил пленника Дженнифер дулом пистолета за ухом, затем помчался вслед за Бреттом. Мне было все равно, вырубил ли я парня или просто оглушил его, зная, что Дженнифер сделает остальное.
  
  Я видел, как двое мужчин на заднем сиденье внедорожника боролись, и знал, что это было из-за оружия. У нас были секунды, прежде чем начали лететь пули, и это превратилось в кровавую баню.
  
  Бретт добрался до двери и попытался рывком открыть ее. Она не сдвинулась с места. Заперт.Я добрался до него как раз в тот момент, когда он разбил стекло стволом своего оружия. Он отпер дверь, и я распахнула ее, молясь, чтобы Наклз прикончил свою цель на дальней стороне внедорожника.
  
  Мужчина держал полуавтоматический пистолет, и Самир боролся за контроль, отводя дуло от своего тела, совсем как в плохом фильме. Стекло из окна сверкнуло на солнце, рассыпавшись вокруг головы и плеч моей цели. Зная, что теперь ему угрожают спереди и сзади, он отчаянно нажал на спусковой крючок, послав пулю сквозь пол машины и заставив Самира отпустить ее. Он закрыл лицо руками, крича, как будто мог отогнать приближающуюся смерть. Вместо того, чтобы выстрелить в Самира, стрелок резко повернулся ко мне.
  
  Я парировал его вращение пистолетом в правой руке, нелепый бой на мечах с использованием пистолетов. Он всадил еще одну пулю в переднюю часть внедорожника, и я ударил его в лицо левым кроссом. Я контролировала его руку с пистолетом и протиснулась к такси, позволяя Бретту добраться до своего тела. Я обезоружил его, и в короткий срок Бретт уложил его на землю.
  
  Я поискал другие угрозы и увидел Приманку, прикрывающую мужчину, стоящего на коленях, руки за головой. Цель Дженнифер все еще высовывалась из окна, но не двигалась.
  
  “Коко, ты в порядке?”
  
  “Да”, - сказала она. “Он вышел. Никаких проблем. Просто держу его здесь на случай, если он очнется.”
  
  Я наклонился к внедорожнику. “Ты в порядке?”
  
  Самир был бледен, но его голос был тверд. “Да. Спасибо тебе”.
  
  Я хотел воспользоваться моментом, чтобы расслабиться, но знал, что у нас мало времени. Рано или поздно кто-нибудь должен был сообщить об этой деятельности, даже здесь, в Ливане. Реакция будет медленной, поскольку полиция, скорее всего, захочет убрать начальство вместо того, чтобы ввязываться в межконфессиональную драку, но они бы приехали.
  
  Я наклонился к человеку на земле, полагая, что, поскольку он направил пистолет на Самира, он был главным.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  Он ничего не сказал. Самир сказал: “Это Абу Азиз. Глава службы безопасности камеры Маджида.”
  
  “Ладно. Это Азиз. Послушай, я знаю, что ты в это не веришь, но я не желаю тебе никакого вреда вообще. На самом деле, я думаю, мы можем помочь друг другу. Вы думаете, что Самир имел какое-то отношение к убийству Маджида, но он этого не делал. Думаю, я знаю, кто это сделал, и я хочу его так же сильно, как и ты ”.
  
  Азиз молчал, его глаза наполнились ненавистью, которая излучалась физически. Иисус. Я ни за что не собираюсь убеждать этого маньяка.
  
  Я попытался снова. “Этот человек - американец, но не работает на правительство. Он пытался убить меня и нескольких моих друзей, и я очень сильно хочу его ”.
  
  По-прежнему никакой реакции. Никакого ответа, кроме ненависти.
  
  “Он работал на тебя. Я не знаю, какое имя он дал тебе, но ты назвал его неверным”.
  
  Я увидел вспышку в его глазах, трещину в фасаде. Название задело за живое.
  
  Я тщательно подбирал следующие слова, когда Наклз позвал: “Пайк, Пайк, белый седан приближается на большой скорости”.
  43
  
  Яуслышал сверхзвуковой треск из винтовки Наклза в то же время я обнаружил седан, примерно в двухстах метрах позади нас. Он отклонился, но продолжал приближаться. Правая передняя шина развалилась, полоски резины вылетели наружу, когда водитель продолжил движение на ободе в одиночку. Он с визгом остановился рядом с фургоном, искры летели от стального обода, скрежещущего по бетону и гравию. Водитель выскочил, дико размахивая АК, наконец, остановив свой прицел на ближайшей цели — Дженнифер, сидящей внутри фургона, держащей голову его друга.
  
  Он начал кричать по-арабски, что не принесло абсолютно никакой пользы. Я навел на него пистолет и заговорил уголком рта.
  
  “Азиз, скажи ему, чтобы он опустил оружие. Не превращай это в перестрелку. Скажи ему, чтобы он уволился ”.
  
  Азиз ничего не сказал. То, что мне не позволено никого убивать, начинает меня бесить.
  
  Я кричал на мужчину, мой пистолет все еще был направлен на него. Он направил свое оружие на меня, затем снова на Дженнифер, как будто не мог решиться. Тихим голосом я спросил: “Наклз, у тебя есть шанс?”
  
  “Да. Точный выстрел в голову”.
  
  “Я имею в виду несмертельный удар. Ты можешь одолеть его, не убивая?”
  
  “Не сейчас. Нужно увести его подальше от машины. Все, что у меня есть прямо сейчас, это его верхняя часть тела ”.
  
  “Хорошо. Понял. Я заставлю его подойти ко мне, а затем сбью его с ног ”.
  
  “Твой звонок, но никаких обещаний. Это не похоже на то, что я держу здесь обычное длинноствольное ружье. Я ударю его, но если пуля разорвется на бедре или упадет куда-нибудь еще, я не смогу это остановить ”.
  
  “Да, да, я понимаю”.
  
  Я снова закричал, привлекая внимание стрелка, чувствуя себя копом, пытающимся отговорить наркомана от употребления метамфетамина. Парень даже выглядел как наркоман, употребляющий метамфетамин. Я направила свое оружие на Азиза, все еще лежащего на земле рядом с Бреттом. Стрелок проследил за стволом, и впервые его осенило узнавание. Его глаза расширились, он снова начал кричать. Я махнул ему рукой вперед, затем поднял руки в жесте капитуляции. Мое оружие было направлено в воздух, не причиняя вреда, но мое подсознание кричало, чтобы я раскроил ему голову. Вот почему я бы никогда не стал офицером полиции.
  
  Почувствовав себя увереннее, он медленно направился к нам, целясь в дуло АК. Он сломал плоскость передней части автомобиля, затем рухнул на землю, как будто по его бедру ударили невидимой кувалдой. Долю секунды спустя треск пули достиг наших ушей, и я был на нем, сначала усмиряя, а затем оказывая первую помощь при большом сквозном отверстии в его бедре.
  
  Мы достигли подножия гор Шуф, и я увидел, как глаза Азиза прищурились, он мысленно поверил, что я солгал, и теперь его передают друзам для каких-то невероятных пыток. Я сказал Бретту подать сигнал Наклзу и Дженнифер в машине подъехать к нам, а затем остановиться.
  
  “Я не лгал раньше. Я не желаю тебе зла. Мы пришли сюда, потому что это единственное безопасное место, которое я знаю. Я понятия не имею, кто будет искать тебя в Дахии, но никто здесь не знает, что произошло. Самир специально попросил меня о помощи, потому что боялся новой гражданской войны. Мне сказали, что я никому не могу причинить вреда, и я попытался выполнить свое обещание ”.
  
  Он посмотрел на меня с недоверием, но в его глазах была маленькая искорка надежды, которая заставила меня подумать, что он разыгрывает спектакль. Может быть, это сработает.
  
  Мы сбежали с места нашего нападения сразу после снайперского выстрела Наклза, присоединившись к его машине к югу от аэропорта. Он сильно ударил парня в бедро, но не задел бедренную артерию. Мы перевязали его салфеткой QuikClot и морфином из нашей аптечки, проверяя его жизненные показатели каждые несколько минут. Он будет жить, но в больницу в ближайшее время его не отправят. Мы упаковали их всех в наш фургон и оставили их две машины позади. Я надел каждому из них наручники на лодыжки и запястья, но предложил воды и относился к ним с уважением.
  
  Я сказал: “Мы доставим вашего человека в больницу, как только сможем, но я хочу, чтобы вы сначала кое-что посмотрели. Ты сделаешь это?”
  
  Азиз кивнул головой, и Приманка усадил его прямо. Я поставил перед ним компьютер и объяснил, что он собирается увидеть, солгав о том, как мы это получили.
  
  Я нажимаю на воспроизведение, следя за выражением лица Азиза. Началось отрывистое изображение, и я сразу мог сказать, что Азиз узнал окружающую обстановку, даже если мы этого не сделали. Это был несомненный плюс, потому что он знал бы, что мы не подделывали фильм. Мы никоим образом не смогли бы воссоздать какое-то внутреннее святилище Хезболлы. Мальчик вошел в кадр, и правда начала проясняться. Азиз начал верить. Когда он увидел, что мальчик умирает, он так сильно натянул свои путы, что мне пришлось удерживать его. В тот момент я знал, что Самир в безопасности.
  
  Файл WAV заканчивался тем, что Лукас все еще был на экране, зернистое, окровавленное изображение, подчеркивающее его преступления. Я ждал.
  
  Азиз сказал: “Чего ты хочешь от меня?”
  
  “Ты видишь?”
  
  “Да,” прошипел он, “да, я вижу, кто виноват. И он заплатит, куда бы он ни пошел”.
  
  “Что ж, тогда мы на одном музыкальном листе. Я хочу, чтобы он тоже заплатил, и вы, люди, знаете о нем больше, чем кто-либо другой. Ты передал ему что-нибудь, что мы можем отследить? Есть какие-нибудь сотовые телефоны или другие устройства? Хоть что-нибудь?”
  
  Он впервые улыбнулся. “Зачем мне помогать ЦРУ? Я могу сделать это сам. Оставь нас в покое. Я понимаю ваши методы и не буду искать возмездия. Самир в безопасности”.
  
  Бретт и Приманка услышали его и улыбнулись, думая, что миссия выполнена. Они ждали, что я скажу что-нибудь вменяемое, вроде “О'кей-доки. Мы выбираемся отсюда ”. Вместо этого я сказал: “Мы не работаем на ЦРУ. Мы не работаем на правительство США. Неверный - это личное для нас. Я хочу его, и ты можешь помочь. Если ты доберешься до него первым, так тому и быть, но я все равно собираюсь охотиться на него ”.
  
  Я увидел, как Бретт покачал головой и нахмурился. Я ждал Азиза. Я мог видеть, как его разум работает над проблемой, задаваясь вопросом о потенциальных недостатках. Интересно, что он мог бы дать нам, чтобы отпустить их. Что-нибудь безобидное.
  
  Наконец он сказал: “У него был сотовый телефон, но он им больше не пользуется”.
  
  “Какой это номер?”
  
  Он дал его мне, и я не узнал в нем ливанский номер.
  
  “Что это? Откуда это?”
  
  Заговорил Самир. “Это их внутренняя сеть. Внутренний телефон.”
  
  Черт. Ничего хорошего для нас.Это не сработало бы нигде за пределами Ливана. Я увидела легкую ухмылку на лице Азиза. Он отдал все, что мог, и знал, что это не поможет.
  
  Я сказал: “Следи за ними”, - и вышел из фургона, направляясь к машине Наклза.
  
  Он опустил стекло. “Как там дела, когда возвращаешься?”
  
  “Примерно в расчете. С Самиром все в порядке, но я получаю небольшую помощь по поводу Лукаса.”
  
  “Что ж, давайте назовем это победой”.
  
  “Может быть. У тебя есть телефон Оперативной группы?”
  
  Он настороженно посмотрел на меня. “Да. Почему?”
  
  Я передал ему номер. “Посмотрим, смогут ли они отследить это. Приведи нам историческую модель. Я ищу сайт, где он спал до того, как он ушел. Последние девяносто шесть часов, фокусируясь на повторяющихся локациях.”
  
  Он изучил номер, затем сказал: “Пайк, им нужно знать сеть. Они не могут просто взломать ‘телефонный справочник Ливана’. Этот номер даже не выглядит реальным ”.
  
  “Это внутренняя сеть ”Хезболлы"".
  
  “Что, черт возьми, они собираются с этим делать?”
  
  Заговорила Дженнифер. “Ты уверен, что это внутренняя сеть?”
  
  “Да. Без сомнения.”
  
  Она повернулась к Наклзу. “Скажи им, чтобы посмотрели на репортаж Сидар Хилл. Он уже взломал сеть и передал ее им. Они сидят над этим прямо сейчас ”.
  
  “Сидар Хилл? Кто это?”
  
  “Луис Бритт, здешний оперативный сотрудник. Тот, который помог нам внедриться в вас и дал нам местоположение компьютера, который мы взломали. Он уже передал информацию в сеть ”Хезболлы"."
  
  Наклз достал свой смартфон и начал набирать защищенный текст на номер, который больше никогда не будет использоваться. Я был немного обеспокоен тем, что запрос так или иначе вернется к Курту, но решил, что маленькие приспешники, которые выполняют такую работу, просто примут это за стандартный запрос от развернутой команды. Тем более, что это шло с телефона Наклза, а не с моего. По крайней мере, я на это надеялся. Если бы Курт узнал, что мы действовали без санкции Совета, меня бы поджарили.
  
  Потребовалось несколько попыток переписать текст, но в конце концов хакеры в тылу подключились к сети. Через двадцать минут Наклз прослушал телефонную линию с вышки. Последнее подключение было более сорока восьми часов назад, но когда мы открыли карту, у нас было одно место, в котором оно оставалось на ночь две ночи подряд. Отель. Место для ночлега.
  
  “Хорошо. Я собираюсь добраться до Самира. Мы пойдем в отель и посмотрим, что мы сможем выяснить. Я пошлю Приманку и Бретт в дом Самира. Они могут отсиживаться у парней из ”Хезболлы", пока мы не вернемся ".
  
  “Что тогда?”
  
  “Мы выбираемся отсюда. Так или иначе.”
  44
  
  Tотель был маленьким бутик-отель с менее чем пятнадцатью номерами, предназначенный для экономных путешественников. Это было чисто, с практичным вестибюлем, который был всего тридцать футов в поперечнике. Администратор поначалу почти заискивал, вероятно, потому, что они потеряли кучу туристических долларов из-за потрясений в арабском мире и думали, что мы ищем место для проживания. Как только мы начали задавать вопросы о Лукасе, используя его канадскую идентичность, ее поведение изменилось. Она, как обычно, возразила нам, что не может обсуждать гостей по соображениям конфиденциальности, но выглядела испуганной, поглядывая на дверь позади себя, как будто надеялась, что кто-нибудь выведет ее из разговора. Он был здесь, и что-то случилось.
  
  Я собирался попросить разрешения поговорить с менеджером, когда Самир коснулся моей руки. Я поблагодарил женщину и отступил. Самир указал на выход, и мы последовали за ним. Он подошел к молодому человеку лет девятнадцати-двадцати, наполнявшему ведро для швабры. Мальчик улыбнулся и пожал Самиру руку. Они около трех минут вели беседу на арабском. Когда это было сделано, Самир отвел нас в сторону.
  
  “Он двоюродный брат моей жены. Твой неверный был здесь. Он выписался вчера рано утром. Он также изнасиловал женщину в своей комнате. Студентка университета и дочь очень влиятельного бизнесмена. Горничная нашла ее привязанной к кровати, когда пришла убираться. Семья приказала сохранить весь эпизод в секрете, чтобы спасти честь дочери. Вот почему секретарша в приемной вела себя так, как она себя вела ”.
  
  “Он знает, кто она?”
  
  “Да, он учится с ней в университете, вот откуда он ее знает. Он видел, как она выходила из отеля в то утро, плача ”.
  
  “Где мы можем ее найти?”
  
  “Пайк, я не думаю, что это то, в чем мы хотим копаться. Это может вызвать неприятности. Семья - влиятельная суннитская”.
  
  “Просто спроси его”.
  
  Он подошел и обменялся несколькими словами, затем вернулся.
  
  “Он подарил мне кафе, в которое она часто ходит днем. Он сказал, что примерно через час у нее начнутся занятия, и, возможно, она будет там, потому что семья приказала ей вести себя естественно, как будто ничего не произошло. Они не хотят никаких вопросов, которые могли бы привести к ее бесчестию. Ее зовут Фатима Рузами.”
  
  “Хорошо, отведи нас в кафе, и пусть он укажет на нее. Войдем только мы с Дженнифер. Она замолчит, если ей придется говорить в присутствии ливанца, но, возможно, не с некоторыми жителями Запада. Особенно другая женщина.”
  
  Кафе находилось всего в нескольких минутах ходьбы, и это было хорошо, потому что теперь мы разъезжали по городу, как цирковая машина, набитая клоунами. Наклз высадил нас снаружи, и я попросил кузена показать дорогу. В кафе было несколько столиков, выстроившихся вдоль тротуара слева и справа от входа, большинство пустых. Прежде чем мы подошли к двери, он указал на женщину, одиноко сидевшую за самым дальним столиком снаружи, перед ней стояла маленькая чашечка эспрессо.
  
  “Это она?”
  
  “Да”.
  
  “Спасибо за помощь. Тебя подвезти обратно в отель?”
  
  “Нет, спасибо. Я пойду пешком”.
  
  Я подождал, пока он исчезнет, изучая женщину. Она была явно привлекательной, с длинными черными волосами и подтянутой фигурой. На ней была стильная западная одежда и темные солнцезащитные очки. Она оставалась неподвижной, не притрагиваясь к своему эспрессо и не оглядываясь по сторонам.
  
  Дженнифер сказала: “Позволь мне начать разговор”.
  
  “В точности мои мысли. Пошли”.
  
  Она никак не реагировала на нас, пока мы на самом деле не сели, я через стол, а Дженнифер рядом с ней.
  
  Дженнифер тепло улыбнулась ей и сказала: “Привет, Фатима. Не пугайтесь. Мы друзья.”
  
  Фатима вздрогнула, услышав свое имя, и сделала движение, чтобы встать. Дженнифер положила руку ей на плечо и сказала: “Пожалуйста, Фатима, мы знаем, что с тобой случилось. Мы здесь не для того, чтобы причинять вам неприятности. Мы здесь, чтобы поймать человека, который это сделал. За пределами Ливана. Никто не узнает, что мы разговаривали.”
  
  Она снова села, но ничего не сказала.
  
  “Это Пайк, а я Дженнифер”.
  
  Она посмотрела на меня, затем на Дженнифер, но промолчала. Я бы хотел прочесть что-нибудь по ее глазам, но мне помешали ее большие солнцезащитные очки.
  
  Дженнифер продолжила, положив свою руку поверх руки Фатимы на столе. “Я немного знаю о том, через что ты проходишь. У меня был муж, который бил меня. Я смог немного отомстить и хочу сделать то же самое для тебя ”.
  
  Фатима шмыгнула носом, затем сняла солнцезащитные очки, чтобы вытереть набежавшую слезу. Ее правый глаз был опухшим и фиолетовым, белый внутри налит кровью. Этот сукин сын.
  
  Она сказала: “Моя семья не позволяет мне говорить. Они ничего не сделают. Моя честь важнее, чем поимка этого монстра ”. Она с отвращением выплюнула слово "честь".
  
  Дженнифер протянула руку и схватила ее за другую руку, крепко сжимая. Я тоже видел, как в ее глазах начали появляться слезы, и я знал, что это не было притворством.
  
  “Помоги нам. Вы можете нам вообще что-нибудь рассказать? Говорил ли он об отелях, где он был или куда направлялся? Вы видели какие-нибудь квитанции, что-нибудь в этом роде?”
  
  “Нет. Не было времени. Я вернулся в его комнату, чтобы выпить чашечку кофе, и он немедленно напал на меня. Он ударил меня, а потом сорвал с меня одежду. Я боролся с ним, но…он швырнул меня на кровать. Он... он...” Она не выдержала и зарыдала, уткнувшись головой в грудь.
  
  Дженнифер сказала: “Все в порядке. Все в порядке”.
  
  Я заговорил впервые. “Как вы познакомились? Это был единственный раз, когда ты его видел?”
  
  “Да. Я была на дискотеке с подружками из университета. Мой телефон зазвонил, и пришло сообщение. Это было от него. Мои подруги дали ему мой номер, и я подумала, что с его стороны было мило представиться таким образом. Образный, непохожий на обычные вещи, которые я вижу. Он был красив, поэтому я написала в ответ. Мы некоторое время переписывались, потом он подошел. Он был очаровательным и дружелюбным. Сначала. Жаль, что я не забыл свой телефон той ночью. Он бы выбрал кого-нибудь другого ”.
  
  Я пытался придумать другую линию допроса, когда то, что она сказала, вызвало во мне прилив адреналина.
  
  “Он написал тебе? В ту ночь?”
  
  Его телефон из "Хезболлы" был разряжен более сорока восьми часов, что означало, что это был другой телефон.
  
  “Да”.
  
  Я спросил: “У тебя все еще есть это сообщение?” И затаил дыхание.
  
  Вырвался резкий смешок. “Да. Я собирался передать это в полицию, когда думал, что кого-то волнует правосудие ”.
  
  Она достала свой телефон и показала мне сообщение. С привязанным к нему международным номером.
  
  Бинго.
  45
  
  Yвы только что были здесь два дня назад. И ты возвращаешься?”
  
  Лукас Кейн одарил меня своей самой расслабляющей улыбкой, зная, что что бы он ни сделал, это будет выглядеть неискренне. Он просто не мог заставить улыбку коснуться его глаз, как будто ему действительно было не все равно. Что его вполне устраивало. Он мог превратить улыбку во что-то такое, что пугало закаленных мужчин, если до этого доходило, и ему нечего было скрывать в иммиграционной службе Дубая. Пока.
  
  “Да. Меня внезапно вызвали в Катар по делам. Небольшая авария, которая обернулась ничем. Теперь я вернулся ”.
  
  Чиновник изучал его паспорт, как будто мог разгадать секреты того, чем Лукас занимался последние сорок восемь часов. Лукас внутренне усмехнулся. Этот человек пытался найти что-то, что могло бы остановить его. Какая-то причина преследовать его просто потому, что ему не понравились акульи зубы Лукаса. Он бы наложил в штаны, если бы узнал, чем я занимался. И что я собираюсь сделать.
  
  Два дня назад он прилетел в Дубай ровно на столько, чтобы подкупить хаваладара, передав ему портфель, в который встроен радиомаяк. Это потребовало некоторой работы, но он разобрал сотовый телефон с поддержкой GPS до его основных компонентов, спрятав его в фальшивом дне старого кожаного футляра. Он щедро заплатил парню, чтобы тот использовал портфель для доставки денег Призраку. После этого у него оставалось всего два часа до вылета в Катар, и он использовал их, чтобы найти безопасное место встречи для своего связного из "Хезболлы". В безопасности в том смысле, что это сохранило бы ему жизнь.
  
  “Каким бизнесом вы занимаетесь?” - спросил чиновник.
  
  “Борьба с вредителями. Я консультируюсь с отелями здесь и в Катаре ”.
  
  “Где ты остановился?”
  
  “Аль Бустан Ротана”.
  
  Чиновник попросил его заглянуть в объектив фотоаппарата, чтобы сфотографироваться, поставил штамп в его паспорте и неохотно вернул его обратно. Чувак, у них больше моих фотографий, чем у Enquirer Анджелины Джоли. В последний раз, когда я ступлю в эту страну.
  
  Он прошел таможню, забрал взятый напрокат автомобиль и отправился на короткую поездку в отель Al Bustan Rotana, расположенный к востоку от аэропорта. Полуденное солнце пекло так, что его солнечные очки запотели во время короткой прогулки от гаража до вестибюля.
  
  Внутри он мог видеть, как начинаются предварительные приготовления к визиту посланника. Металлодетекторы были установлены на входной двери, но еще не работали, и один ряд лифтов проходил своего рода проверку. Заселяясь в свой номер на четвертом этаже, он прикинулся дурачком, когда секретарша направила его к южному ряду лифтов, спрашивая почему. Он изобразил удивление, когда ему сообщили о прибытии делегации США, сказав: “Я надеюсь, это не вызовет слишком больших беспорядков”.
  
  Она сказала: “Пока ты остаешься на южной стороне, с тобой все будет в порядке. Делегация занимает все северо-восточное крыло четвертого этажа. Пожалуйста, избегайте этого по соображениям безопасности ”.
  
  Он не нарочно просил номер на том же этаже, но был рад, что все так получилось. Если Призрак планировал атаку здесь, было бы лучше быть ближе, хотя он не видел никакого способа, которым это могло произойти. За два дня отель превратился бы в крепость.
  
  В своем номере он немедленно подключился к Интернету на планшетном компьютере, выведя на экран трек своего маяка. Призрак забрал портфель ранее этим утром, и след показал его на рынке специй в старом городе Дейры, прямо на берегу Дубайского ручья. Маяк оставался там в течение шести часов. Очевидно, у него не было с собой портфеля, чего и следовало ожидать. Все, чего хотел Лукас, было отправной точкой. У него было много времени для работы. У Призрака, несомненно, был план, и он начал бы его осуществлять, но посланник должен был прибыть только через три дня. Достаточно времени, чтобы выработать образ жизни и устранить угрозу.
  
  Однако рынок создавал проблему. Это было место, которое помешало бы ему вести наблюдение в течение какого-либо периода времени. Он мог бы слиться с обычными придурковатыми туристами, но не мог слоняться поблизости, не привлекая внимания. Он знал по опыту, что районы, подобные этому, были временными по своей природе, с постоянным потоком людей. Туристы не удостоились бы второго взгляда. До тех пор, пока они двигались дальше. Попытка вести наблюдение на лестничной клетке расположения маяка повлекла бы за собой пристальное внимание, которое запомнилось бы местным жителям, обслуживающим киоски.
  
  Он закрыл планшет и подумал о своих возможностях. Убийство должно было быть тихим. Куда-нибудь, что позволило бы ему сбежать из Дубая до того, как тело будет найдено. Что, учитывая огромное количество камер по всему чертову городу, означало запихнуть Призрака в фургон или какое-то другое транспортное средство. Это также означало, что ему понадобится помощь, но это было нормально. Он уже спланировал это и предупредил контакты "Хезболлы" здесь. Он просто не знал, были ли они все еще на его стороне.
  
  В Катаре у него не было проблем с получением взрывчатки от ячейки "Хезболлы", которая стремилась помочь, но это было более двадцати четырех часов назад. Невозможно сказать, что произошло за это время. У него было два часа до назначенной им встречи, но он решил прийти пораньше, чтобы посмотреть, сможет ли он застать кого-нибудь готовящимся. Лучше быть готовым.
  
  Он оставил арендованный автомобиль в гараже и взял такси до Dubai Mall, чудовищного торгового центра, в котором размещалось все - от элитных ювелирных магазинов до крытого аквариума.
  
  Чтобы обеспечить свою безопасность, ему нужно было место встречи в людном месте, которое позволило бы ему слиться с толпой. Какое-нибудь место, где большинство людей не были арабами. Во время его разведки два дня назад торговый центр Dubai Mall соответствовал всем требованиям. Часто посещаемый туристами и эмигрантами из Европы и Азии, у него не возникло бы проблем с тем, чтобы бродить по округе, не привлекая внимания.
  
  Найдя оперативную обстановку, он начал искать необходимые ему тактические компоненты. Место, в котором была единственная контрольная точка, позволяющая ему идентифицировать своего собеседника до встречи. Он нашел его в аквариуме в помещении.
  
  Как и все в Дубае, от возвышающегося по соседству небоскреба Бурдж-Халифа до крытого горнолыжного склона в нескольких милях от отеля, у аквариума была своя “лучшая” родословная, с самой большой пластиной из акрилового смотрового стекла в мире. Лукасу было насрать на бесконечные попытки Дубая установить очередной рекорд, но ему понравился вход в кассу, который направлял всех в аквариум.
  
  Он занял место в кафе-мороженом напротив входной стойки, заказал мороженое и стал ждать. За тридцать минут до начала встречи он увидел, как двое арабов подошли к билетной кассе. Оба были одеты в западную одежду, как и все остальные, заходящие в аквариум. В любом случае, они выделялись, поскольку большинство посетителей были западными туристами или арабскими семьями с детьми. Они не разговаривали друг с другом в очереди, как другие посетители, а вместо этого нервно вертели головами влево и вправо, как будто боялись, что на охоту вышел карманник.
  
  Нанеси первый удар.
  
  В инструкциях было конкретно указано, что контакт должен прийти один. Тот факт, что двое мужчин были вместе, не обязательно означал, что что-то было не так, поскольку Лукас понятия не имел, как выглядел контакт, но это, безусловно, немного усилило ситуацию.
  
  Один из мужчин был тощим, как жердь, с длинной шеей, на которой выступало большое адамово яблоко. У другого был толстый живот, удерживаемый спортивными штанами, что придавало мужчине вид домоседа. Присмотревшись, Лукас увидел длинные, мощные руки, которые противоречили первому впечатлению и напомнили ему гориллу. Зловещий и обезьяноподобный.
  
  Лукас подождал, пока встреча продлится две минуты, увидев, что четверо других возможных контактов вступают в нее поодиночке. Похоже, он ошибся насчет демографии: в аквариум попало больше одиноких арабов, чем он предсказывал. Не было никакого способа, чтобы они все вышли на него, и один из них был связным.
  
  Есть только один способ выяснить.
  46
  
  Lucas вошел в аквариум. Не обращая внимания на дисплеи слева и справа от себя, он обошел здание сзади, пробираясь сквозь толпы людей. Он увидел, как двое одиночек разглядывают аквариумы, и не обратил на них внимания. Дойдя до конца, он взглянул на часы, затем потратил тридцать секунд на сувенирный киоск, притворяясь, что рассматривает безделушки, но на самом деле не сводя глаз с лестничной клетки. Никто не поднимался наверх, кроме детей.
  
  Последним тактическим соображением Лукаса перед встречей было место, которое не позволяло никому приблизиться к нему, пока он проводил ее. Безопасная зона, которая позволяла ему наблюдать за окружающими, не объявляя, что он ведет какие-либо дела. Он обнаружил это на веревочном мосту, который проходил через весь аквариум. Подвешенный прямо под крышей и соединенный с искусственными деревьями из имитированного тропического леса, он обеспечивал беспрепятственный обзор дорожек аквариума внизу и пропускал любого приближающегося, ограничивая их самим веревочным мостом.
  
  Через десять секунд он поднялся по лестнице, протискиваясь мимо детей, подпрыгивающих вверх-вниз на мосту. Впереди, у первого якорного дерева, тощий мужчина с адамовым яблоком оперся на канаты моста, глядя вниз. В правой руке он держал расписание движения метро.
  
  В нужное время, в нужном месте, с правильными намерениями.Его пухлого партнера нигде не было видно. Лукас подошел и сказал: “Этот торговый центр потрясающий”.
  
  Мужчина вздрогнул, затем высокопарным голосом, который выплевывал слоги, как метроном, сказал: “Это самый большой в мире”.
  
  Лукас усмехнулся его жалкому выступлению и протянул руку. После того, как они пожали друг другу руки, он сказал: “Я неверный, и я понимаю, что ты можешь мне помочь”.
  
  Контакт нервно кивнул, и Лукас вернулся к наблюдению за массой людей внизу. В скором времени он нашел круглолицего просто потому, что тот не двигался. Еще одна причина, по которой Лукас выбрал это место. Любой, кто вел наблюдение, был бы отсеян, когда остальные посетители проходили через аквариум, выделяясь, как скала на фоне воды ручья.
  
  Лукас продолжил, не глядя на контакт. “Миссия для тебя тройственная, но простая. Во-первых, мне нужно оружие. Ничего особенного. Подойдет пистолет. Второе, мне нужно, чтобы ты занял место на одном из рынков Дейры и предупредил меня, когда мужчина уйдет. Третье, мне нужен фургон и ты, чтобы им управлять. Ты можешь это сделать?”
  
  “Да. Да, я могу. На самом деле, у меня есть фургон прямо здесь, в торговом центре. Я бы предпочел закончить дискуссию на этом ”.
  
  Лукас согласился. Он был не против рассказать о деталях миссии. Если контакт действительно собирался помочь, он должен был знать, на кого он охотится. Если бы это было не так, он был бы мертв.
  
  Они подошли к выходу из гаража, недалеко от входа на смотровую площадку Бурдж-Халифы, круглолицего мужчины нигде не было видно.
  
  Они подошли к помятому белому грузовому фургону без окон по бокам и с таким количеством пыли сзади, что никто не мог заглянуть внутрь. Пока они приближались, Лукас изучал окрестности. Фургон стоял сам по себе, в нескольких рядах от более удобных парковочных мест, ближе ко входу в торговый центр. Глядя на стены и потолки, Лукас понял, что место было выбрано потому, что оно находилось за пределами камер наблюдения.
  
  Нанесите второй удар.
  
  Делая вид, что не почувствовал ничего плохого, он сел на пассажирское сиденье. Контактер подошел к водительскому сиденью, его глаза были широко раскрыты, на верхней губе выступила тонкая пленка пота. Он попытался улыбнуться, но не получилось. Он сказал: “Покажи мне на карте, где ты хочешь, чтобы я нашел твою цель”.
  
  Он потянулся за сиденьем, и Лукас подумал, не убить ли его сразу. Он решил подождать. Он нуждался в помощи и не был абсолютно уверен, что мужчина намеревался причинить вред. Когда контактер обернулся, у него в руках был древний револьвер.
  
  Черт. Третий удар.
  
  Вместо страха Лукас почувствовал разочарование. Его миссия только что стала намного сложнее для выполнения.
  
  Он сказал: “Полагаю, сейчас мы ждем твоего друга”.
  
  Лицо контактера побелело, его рука задрожала так сильно, что ствол револьвера дернулся. “Я знаю о тебе. Мне рассказали о твоих способностях. Садись сзади. Сейчас.”
  
  Лукас сказал: “Они лгут. Я не имел никакого отношения к смертям ”Хезболлы"."
  
  Мужчина сжал пистолет обеими руками, пытаясь унять дрожь. “Я ничего не говорил о смертях "Хезболлы". Садись сзади”.
  
  Лукас сделал это, прежде чем мужчина взвел курок, чтобы подчеркнуть свою просьбу. Как бы то ни было, револьвер был в режиме двойного действия, что означало сильное нажатие на спусковой крючок и мало шансов, что контакт случайно выстрелит из оружия в его нервном состоянии. С отведением курка назад спусковой крючок стал намного, намного легче. То, чего Лукас не хотел, пока ждал друга-гориллу. Ему нужно было убить их обоих.
  
  Они ждали в тишине тридцать секунд, затем круглолицый мужчина вошел в заднюю часть фургона, держа в руках полуавтоматический пистолет. Контактер выдохнул с трудом сдерживаемое дыхание и сказал что-то по-арабски. Горилла ответила, затем повернулась к Лукасу.
  
  “Абу Азиз хочет, чтобы тебя убивали медленно, и после того, как он рассказал мне, что ты сделал, я не могу дождаться, чтобы начать”.
  
  Лукас воспринял это предложение как хорошее предзнаменование, поскольку предполагал, что они собирались убить его прямо здесь. Это дало бы ему время подумать. Горилла направила пистолет прямо ему в лицо и рявкнула на контакт. Лукас услышал, как щелкнуло зажигание, сосредоточившись на оружии в нескольких дюймах от своего носа. Это был старый кольт 1911 года выпуска, и Лукасу показалось ироничным, что ему угрожало явно американское вооружение.
  
  Фургон начал двигаться, и он заметил, что курок этого пистолета тоже был опущен. Эта возможность сразу же пришла ему в голову. В отличие от револьвера, Кольт был одноразового действия. Это означает, что из него нельзя было стрелять с опущенным курком вообще. Это было не более чем пресс-папье.
  
  Тупица.
  
  Руки Лукаса наносили удары, как змеи, используя металл самого пистолета, чтобы зафиксировать суставы на запястье мужчины. Он резко повернулся и услышал, как хрустнуло запястье, затем нанес удар локтем, сломав арабу нос.
  
  Горилла взревел и обхватил здоровой рукой шею Лукаса, сжимая изо всех сил. Лукас почувствовал, как его глаза вылезают из орбит, а трахея начинает сдавливаться. Он откинул голову назад, но попал только в воздух. Он ударил мужчину обоими локтями в живот, не получив никакого ответа. Он попытался просунуть руку между своей шеей и рукой мужчины, но она была тугой, как у питона, и сильной. Очень, очень сильный.
  
  Лукас смутно слышал, как контакт кричит, пытаясь одновременно вести машину и целиться из револьвера. Боль в его шее расцветала, достаточно сильная, чтобы затмить нехватку воздуха. Он нанес удар кулаком-молотом между ног, соприкоснувшись с гениталиями мужчины, спортивные штаны не обеспечивали никакой защиты. Мужчина дернулся, и Лукас почувствовал, как к нему возвращается воздух.
  
  Он снова опустил руку ниже и сомкнул пальцы, как коготь, на пенисе и яичках мужчины, пытаясь оторвать его гениталии от его тела. Он услышал пронзительный крик, и рука ослабла достаточно, чтобы позволить ему просунуть под нее другую руку.
  
  Продолжая сжимать ценные вещи, Лукас вращался под рукой и из-под нее. Как одержимый, он свободной рукой бил мужчину по лицу, не останавливаясь, пока не оказался поверх распростертого тела, и голова безжизненно подпрыгивала при каждом ударе.
  
  Его качнуло вперед, когда фургон резко остановился. Он поднялся на колени и увидел, как контакт пытается развернуться, держа револьвер в одной руке. Он схватил ремень безопасности со стороны водителя, пытаясь обернуть его вокруг шеи контакта, пока тот все еще был на сиденье. Он промахнулся, ударив его по лицу. Он дернулся назад, и голова контактера откинулась назад над подголовником, заставив его выгнуться всем телом, чтобы снять напряжение.
  
  Лукас выбил револьвер у него из рук и рванул ремень обеими руками, прогибая позвоночник назад. Контакт начал кричать, хватаясь за пояс.
  
  Лукас наклонился, наблюдая, как поднимается и опускается грудь мужчины, видя длинную шею перед ним, кадык, подпрыгивающий вверх и вниз. Легкая мишень.
  
  Он затянул ремень немного туже и наклонился к уху контактера. “Ты сказал, что знаешь обо мне. О моих навыках. И они послали твою тощую задницу убрать меня?”
  
  Глаза жертвы были огромными, дико вращались в поисках помощи. Каким-то чудом спасти его жизнь. Его руки безрезультатно молотили воздух, пытаясь соединиться с дьяволом позади. Лукас сказал: “Время познакомиться с девственницами”.
  
  Он ударил по кадыку сжатым кулаком. Контактер забился, его поврежденное горло отчаянно пыталось набрать живительный воздух. Лукас снова ударил кулаком. Потом еще. Контакт прекратил двигаться, и Лукас оценил свой статус.
  
  Миссия, скорее всего, была провалена. У него не было никакой помощи, чтобы точно определить местонахождение Призрака, и бог знает, сколько людей теперь охотилось за ним. С другой стороны, он, вероятно, мог бы нанять местного для запуска. Заплатите ему просто за то, чтобы он сказал, когда Призрак ушел. Он сказал контакту, что у него есть три требования. Теперь у него было оружие и фургон.
  
  Двое из трех - это неплохо.
  47
  
  Tон, Призрак, похлопал по портфелю и сказал: “Будь очень осторожен с этим. Компоненты не являются противоударными.”
  
  Хамид кивнул. “Я сделаю, не волнуйся. Ты уверен, что сможешь найти служебную дверь?”
  
  “Да. Ты сказал, просто выйди из торгового центра и обойди Бурдж Халифу с правой стороны. Найди первую лестничную клетку, спустись по ней и постучи три раза.”
  
  “Да. Я буду там. С помощью детонаторов и взрывчатки. Не забудь свою форму”.
  
  Поселившись в квартире Хамида, Призрак провел остаток предыдущего дня, извлекая взрывчатку из корпуса компьютера и монитора, а затем изготавливая детонаторы. Все, что оставалось, это вставить капсюли-детонаторы во взрывчатку, а затем подключить детонаторы к сети Wi-Fi в Бурдж-Халифе.
  
  Он достал из портфеля деньги хаваладара и соорудил импровизированное гнездо, чтобы защитить чувствительную электронику детонаторов. Сами взрывчатые вещества находились в другой спортивной сумке, отдельно от капсюлей-детонаторов, чтобы предотвратить катастрофическое событие.
  
  Призрак сказал: “Я встречу тебя в одиннадцать”.
  
  “Ладно. Ты уверен, что тебе не нужна моя машина?”
  
  “Да. Я хочу иметь возможность использовать несколько способов передвижения. У меня были некоторые проблемы в Йемене, и там, возможно, кто-то пытается меня найти. Я не хочу облегчать им задачу ”.
  
  Он взял рюкзак со своими деньгами и униформой Хамида и вышел из квартиры. Он спустился на первый этаж и огляделся вокруг, пытаясь понять, не обратил ли кто-нибудь чрезмерного внимания. Он не видел ничего, кроме мужчин, молодых и старых, продававших свои специи. Он вышел с рынка и пошел на северо-запад по улице Аль Кабир, идущей параллельно Дубайскому ручью, направляясь в район города, где продавалась электроника. Ему все еще нужно было устройство инициации, и он надеялся найти его там. Выйдя на первую улицу за пределами рынка, он двигался медленно, как будто для того, чтобы сориентироваться, но на самом деле, чтобы сделать снимок автомобилей, припаркованных возле выхода. Он не увидел ничего подозрительного.
  
  Утренняя прохлада быстро испарялась. Вскоре он вспотел от ходьбы. Он пропустил свой поворот в перегруженном лабиринте дорог и был вынужден возвращаться, пока не достиг дороги Аль Сабха. Повернув на север, он прошел два квартала, пока магазины слева и справа от него не начали рекламировать фотоаппараты, часы и сотовые телефоны. Он увидел знак электронной безопасности и вошел в крошечный торговый центр, увидев магазин в дальнем углу.
  
  Магазин, похоже, специализировался на сигнализации и камерах наблюдения, но, возможно, в нем было то, что ему нужно. Он несколько минут осматривал проходы, а затем просто спросил продавца.
  
  “Я хочу приобрести устройство захвата IMSI для мобильных телефонов. Ты продаешь их?”
  
  “Да, но только правительству или полиции. Я не могу продавать их людям с улицы ”.
  
  “Мне нужен такой, который работает от батареек. У него должен быть срок службы не менее четырех часов, но не нужно делать ничего особенного. Он должен просто зарегистрировать номера мобильных телефонов и удерживать телефон. Единственное, что мне нужно, это сигнал тревоги при появлении идентифицированного номера ”.
  
  “Я только что сказал вам, что не могу продать вам устройство. Прости.”
  
  Призрак наклонился ближе и открыл свой рюкзак, показывая продавцу большую пачку динаров. “Я щедро заплачу тебе. Как за устройство, так и за услугу, которую вы предоставляете, продавая его мне ”.
  
  Продавец посмотрел на входную дверь, затем снова на рюкзак.
  
  “Это будет стоить тебе много денег. Я должен зарегистрировать продажу, и я буду рисковать ”.
  
  Призрак просто кивнул. Клерк принял решение и запер входную дверь, развернув табличку “открыто”.
  
  Он зашел в подсобку и вышел с контейнером размером чуть больше обувной коробки. Он открыл его, показывая Призраку устройство.
  
  “У этого есть радиус действия около ста метров на открытой местности. Конечно, это будет намного меньше, если на пути будут стены или другие предметы ”.
  
  Следующие несколько минут он провел, демонстрируя работу устройства, показывая ему индикатор заряда батареи, настройки будильника и основные операции. Призрак немного послушал, затем сказал: “Остальное я могу почерпнуть из руководства. Мне нужны еще двое”.
  
  “Трое? С какой стати тебе нужны трое?”
  
  “У меня есть три места. Это не твоя забота ”.
  
  Клерк колебался, взвешивая риск. Призрак бросил пачку динаров на прилавок.
  
  “Достань их”.
  
  Двадцать минут спустя он снова был на улице, разыскивая галантерейный магазин. Он нашел одну и купил четыре щетки для мытья посуды, металлические щетинки длиной три дюйма, соединенные со стальной ручкой. Он вышел и поймал такси.
  
  Когда он прибыл в торговый центр Dubai Mall, он сразу же начал искать туалет. Он переоделся в униформу Хамида для обслуживающего персонала Burj Khalifa и вышел из торгового центра с южной стороны, обойдя рукотворное озеро, пока не добрался до парковки. Тротуар закончился, и он оказался на подъездной дорожке к самому торговому центру. Следуя указаниям Хамида, он продолжил обход, держа Бурдж Халифу слева от себя, возвышающуюся над ним, как гигантский металлический обелиск.
  
  Он достиг лестничной клетки как раз в тот момент, когда на подъездную дорожку выехал фургон с белыми панелями, заставив его запрыгнуть на бордюр. Он свернул на лестничную клетку и сделал двойной дубль. Он не мог быть уверен, но он полагал, что фургон, направлявшийся к гаражу, был тем же самым, который стоял возле рынка, когда он первоначально уезжал. После Йемена его инстинкты выживания обострились, и фургон послал подсознательный сигнал тревоги в его первобытное ядро.
  
  Он смотрел, как она исчезает, увидев белого мужчину на пассажирском сиденье. Он продолжил спускаться к двери, размышляя о ее важности. Шансы были, что это ничего, но ему не нравилось играть на шансы. Он не видел водителя, но если тот следил за ним, то это был бы представитель "Хезболлы". Он не мог позволить себе сбрасывать это со счетов, даже если бы это был житель Запада.
  
  Он трижды хлопнул дверью и отступил назад. Хамид открыл и улыбнулся.
  
  “Здание твое. Лифты смотровой площадки находятся на сто двадцать четвертом этаже, как ты и просил.”
  
  “Как скоро они будут использованы?”
  
  “Первый тур в один P.M., так что у тебя есть два часа”.
  
  “Идеально. Пошли”.
  
  Они поднялись на служебном лифте, первая кнопка которого была помечена как 100. Потребовалась целая минута, чтобы достичь этого уровня. Оттуда они поднялись по лестнице на 125-й этаж и прошли в помещение для обслуживания лифтов смотровой площадки. Призрак оставил Хамида снаружи для раннего предупреждения и вошел один.
  
  За последние двадцать четыре часа он провел довольно много исследований в области лифтов и точно знал, что он искал. Ему нужно было перехватить две вещи — тросы, удерживающие лифт, и тормозную систему, которая остановила бы его, если бы тросы вышли из строя. Система лифтов на смотровую площадку состояла из двух двухэтажных систем Otis. Две цели, которые посланник должен был бы использовать, удушающая точка, которая привела бы к его смерти. Единственным другим путем на смотровую площадку была лестница.
  
  Он сразу же перебрался на крышу первого, примостившись наверху с краю лифта на уровне полок слева и справа. Кабели с крыши лифта прикреплены к блоку наверху с промежутком в несколько футов между ними. Он привел в действие взрывчатку, уже настроенную на то, чтобы резать сталь.
  
  Оба лифта имели по пять тросов, каждый из которых мог самостоятельно выдержать вес подвешенных вагонов. Ему пришлось бы вырезать всех пятерых. Он прикрепил по два маленьких заряда к каждому кабелю, слегка смещенных, один высокий, другой низкий. При детонации противоположные заряды вызовут режущий эффект и разорвут кабель. Хитрость заключалась в том, чтобы последующие разрывы кабелей слева и справа не препятствовали тому самому перерезанию, которого он добивался. К счастью, у него было много кабельных каналов, с которыми можно было работать, чтобы обеспечить успех.
  
  В течение десяти минут у него были основы разрушения на месте. Затем он прикрепил WiFi-детонатор, но не прикрепил капсюли-детонаторы, оставив их свисать с детонатора, как лапки паука. Сами детонаторы были инертны, ожидая беспроводного сигнала для срабатывания. Опустившись на верхнюю площадку лифта, он достал купленные им щетки. Он прикрепил один к крыше лифта, свисая в четырехдюймовый зазор между лифтом и колодцем. Он положил вторую щетку на полку самого колодца, пока щетинки не соприкоснулись через щель.
  
  Затем он вытащил захват IMSI и установил его на крыше лифта. Прежде чем он забыл, он выключил свой мобильный телефон. Он подсоединил кабель micro USB к концентратору загрузки устройства grabber, затем отрезал соединительный конец, обнажив оголенный провод. Он прикрепил проволоку к стальной щетке на лифте. Затем он перепрыгнул через колодец, положил WiFi-передатчик для детонаторов на полку и перерезал USB-кабель для него, подсоединив его к кустарнику на дальней стороне.
  
  Когда он закончил, он ввел номер своего мобильного телефона в функцию сигнализации IMSI grabber и включил ее, подождав минуту, пока она заработает. Он видел, как это всасывает цифры со всего здания.
  
  Столкнувшись в Ливане с компрометацией сотовых телефонов, он предпринял согласованные усилия, чтобы понять их функцию. Он знал, что все сотовые телефоны постоянно ищут вышку с наибольшей мощностью сигнала, плавно переключаясь между пользователями. Это была явно современная слабость, которую он намеревался использовать.
  
  Перехватчик IMSI действовал как миниатюрная вышка сотовой связи, заставляя все сотовые телефоны в зоне действия регистрироваться с его помощью. Используемый правоохранительными органами — и другими сомнительными типами — для сбора данных и потенциального прослушивания разговоров по мобильному телефону, он заблокировал бы любой сотовый телефон в зоне действия, сделав телефон бесполезным. В этом случае это также привело бы к срабатыванию взрывчатки. Все, что Призраку нужно было сделать, это ввести номер посланника в граббер, как только он его найдет.
  
  Он включил свой мобильный телефон. Через несколько секунд его номер появился в IMSI-перехватчике, телефон обманулся, думая, что это ближайшая вышка. Загорелся красный светодиод, сигнализируя о тревоге. Он посмотрел на передатчик WiFi и увидел зеленый светодиод. Детонатор на кабелях тоже загорелся, спокойно включаясь и выключаясь. Соединение сработало.
  
  Теперь, если бы он вставил капсюли-детонаторы, система была бы включена. Когда лифт снова начинал опускаться, соединение между щетками нарушалось, и взрывчатка срабатывала, отправляя посланника навстречу его гибели в ужасающем свободном падении.
  
  Он улыбнулся при этой мысли. От изобретательности плана. Ужасная смерть была бы идеальной для пропаганды. Чтобы показать миру мощь палестинского народа, несмотря на продолжающиеся нелепые попытки установления мира.
  
  Он сбросил настройки захвата IMSI, обнулив свой номер телефона. Он увидел, что зеленые светодиоды погасли, и вставил капсюли-детонаторы.
  
  Через двадцать четыре минуты второй лифт был оборудован точно так же, как первый. Он понятия не имел, в каком лифте окажется посланник, и хотел убедиться, что оба они обречены на гибель.
  
  Закончив с основным, он поискал тормозной трос обоих лифтов. Не разрезав их, лифт упал бы примерно на этаж, а затем постепенно замедлился из-за трения, приложенного к рельсам через специально сконструированные башмаки. Само торможение было вызвано скоростью лифта. Если прикрепленный к нему трос достигал определенной скорости, включался маховик, что приводило к торможению.
  
  Впервые он не заметил никакого другого кабеля. Тормоз должен был находиться сбоку, подальше от основных тросов, удерживающих вес самого лифта, но там ничего не было. Он провел тщательный поиск и вышел сухим из воды.
  
  Он вышел из комнаты, обнаружив Хамида, нервно разговаривающего с бизнесменом из одного из люксов на верхнем этаже. Он подождал, пока мужчина отойдет, затем подошел. Хамид сильно вспотел, его кожа была болезненно-белой.
  
  “О чем это было?” - спросил я.
  
  “Ничего. Он просто хотел сообщить о неисправной ванной комнате ”.
  
  Призрак понял, что Хамиду не по нутру такая работа. Он сожалел, что показал свою руку с лифтами, зная, что Хамид выложит все, если его схватят. Он не боец. Я не должен был возлагать на него так много.До него дошло, что ему нужно устранить слабость. Избавьтесь от ссылки, которая может привести к сбою. Он посмотрел на поникшее лицо Хамида, слегка запыхавшегося, и понял, что тот этого не сделает. Не смог. Что должно было случиться, то случилось. У него не хватило духу убить своего друга, и он пожалел, что обратился к нему за помощью. Хотел бы он вместо этого использовать контакты Хезболлы, даже учитывая риск.
  
  “Где тормозной трос для лифтов? Я не могу его найти ”.
  
  “Здесь нет кабеля. Это новая система, которая работает на радаре. Он управляется компьютером и постоянно контролируется. Сеть непрерывно оценивает скорость лифта, и если она достигает определенной скорости, она отключает тормоза.”
  
  “Где находится эта система?”
  
  “В подвал, в который мы вошли”.
  
  Вскоре они вернулись к тому, с чего начали, и Хамид продемонстрировал архитектуру торможения. Он состоял из радарной решетки, направленной в каждую шахту лифта, считывающей скорость автомобилей, мало чем отличающуюся от радарных пушек, используемых в полицейской ловушке скорости.
  
  Призрак сказал: “Мы можем просто отключить это? Отключить это?”
  
  “Нет. Лифты проходят компьютеризированную самопроверку. Если тормозная система не работает, то и лифт тоже ”.
  
  Призрак открыл свой мобильный телефон, включил функцию Wi-Fi и увидел, что у него нет сигнала. Что означало, что здесь не было способа инициировать взрывчатку. Он не мог подчиниться главному на лифтах.
  
  “Где последний узел Wi-Fi? Как далеко это простирается?”
  
  “Честно говоря, я не знаю, но я знаю, что вестибюль отеля Armani находится прямо над нами, и там есть Wi-Fi”.
  
  Призрак задумался. Ему пришлось бы вернуться на рынок электроники и купить ретранслятор Wi-Fi, но он должен работать. Если он поместил один из них в шахту лифта, он должен быть способен усилить сигнал из вестибюля и позволить его системе говорить. Ему все равно пришлось вернуться сюда завтра, чтобы ввести номер мобильного телефона американца. Проблема заключалась в том, что у него было бы мало времени, рискуя, что посланник приведет в действие ловушку, пока он все еще ее сооружал.
  
  Это было лучшее, что он мог сделать.
  48
  
  Mтвой мобильный телефон завибрировал одним словом: ДЖЕКПОТ.
  
  Я набрал номер Приманки. “Эй, чувак, ты не можешь просто отправить такое сообщение. Что у тебя есть?”
  
  “Телефонная сеть была включена. Это его. Он сидит в фургоне с белыми панелями возле небольшого крытого торгового центра. Никакого движения. Не похоже, чтобы он что-то делал в фургоне. Просто сижу.”
  
  Я подумала о том, что мог бы делать Лукас. “Что в торговом центре? Ты можешь сказать?”
  
  “Похоже на электронику. Сотовые телефоны, камеры, что-то в этом роде. За рулем у него местный, но они не разговаривают ”.
  
  Значит, у него есть помощь.Я не хотел слишком много говорить по открытому мобильному телефону, и позволил остальным моим вопросам уйти в сторону. Мы оставили наши спрятанные рации и другое снаряжение в Ливане, и пока мы не смогли достать больше, я был вынужден пользоваться стандартным мобильным телефоном. У Наклза, Приманки и Бретта были телефоны их оперативной группы, что позволяло им общаться друг с другом в режиме реального времени, но я мог общаться только "точка-точка", что было бы занозой в заднице как начальник наблюдения.
  
  Прошлой ночью мы получили добро на запуск в Дубай. Это было немного хорошей новостью / плохой новостью для меня. Я рассказал Курту, что у нас есть зацепка, а затем о том, как мы ее нашли. Сказать, что он был немного взбешен, было бы мягко сказано. Он чуть не разнес компьютер на части перед собой. В конце концов, я убедила его, что использовала свое суждение, именно за это мне платили, и мы нашли надежную опору для Лукаса. Я знал, что он успокоится, потому что он был достаточно умен, чтобы понять, что нет смысла кричать об этом сейчас. Что сделано, то сделано.
  
  Он потратил еще немного времени, надирая мне задницу, затем выдохся и вернулся к операции. Он почти неохотно набрал номер сотового, который мы нашли, и он пинговался как активный в Дубае. Что еще лучше, он уже отправил наш комплект оборудования в Европу за день до этого, и он должен был прибыть в зону высадки в пустыне к югу от Дубая позже сегодня днем.
  
  Мы приземлились в середине утра и организовали операционную базу в местном отеле, установив связь с Оперативной группой через VPN. Мы подключили к мобильному телефону текущую сеть и немедленно установили систему наблюдения, чтобы начать отслеживать Лукаса.
  
  Мой телефон завибрировал от очередного звонка. “Он движется. Направился на север, к дороге Шейха Зайда”.
  
  “Он когда-нибудь выходил оттуда?”
  
  “Не то, что мы видели. Он мог бы сделать это раньше ”.
  
  “Ладно. Помни, свободный следует. Потеряй его вместо компромисса”.
  
  Я была немного уязвлена, потому что Лукас знал, как мы с Дженнифер выглядели — мы обе были целями, которых он очень старался убить в прошлом, — что действительно оставило меня с элементом наблюдения из трех человек. Даже это было отрывочно, потому что Наклз был со мной, когда мы схватили Лукаса в первый раз. Лукас видел его лишь мельком, если вообще видел, потому что в него летели пули и кулаки. Я был готов рискнуть, используя его, главным образом, потому, что даже трех человек для наблюдения было недостаточно, чтобы провести надлежащее наблюдение. Двое мужчин были бы большим риском, и если бы до этого дошло, мы могли позволить себе потерять его вместо того, чтобы быть скомпрометированными, потому что у нас был его телефон, к которому можно было подключиться. Проблема была в том, что телефон показывал нам местоположение на карте, но не то, что делал Лукас. За этим нужно было присматривать.
  
  Наклз и Бретт двигались впереди фургона по другую сторону ручья на Шейх-Зайд-роуд, располагаясь так, чтобы поднять его и позволить Приманке откатиться.
  
  Я решила пересечь ручей сама, держась подальше от стаи, не желая случайно столкнуться с Лукасом. Действовать в качестве диспетчера наблюдения с помощью всего лишь мобильного телефона оказалось непросто, поскольку я не мог слышать, что происходит с командой. Я знал, что Наклз, Декой и Бретт разговаривали, потому что у них были телефоны оперативной группы, но они не звонили мне без крайней необходимости, так что я не был осведомлен о ситуации.
  
  Мой телефон зазвонил, и я схватил его, увидев, что это Дженнифер. Я почувствовал укол разочарования и прилив облегчения одновременно.
  
  Когда мы доставили сетку в зону сброса, я решил отправить Дженнифер на миссию по восстановлению. Я не хотел посылать одного из чистых парней, истощая свои и без того небольшие возможности наблюдения, поскольку Лукас знал Дженнифер в лицо. Я немного беспокоился о том, чтобы отправить ее в пустыню одну, не потому, что она была женщиной, а потому, что никто не должен выходить в такие суровые условия, как одиночка. Если бы она застряла в песке или у нее были какие-либо другие проблемы, некому было бы ее спасти.
  
  Она казалась довольно уверенной в себе, и в прошлом году я много раз обучал ее вождению на четыре колеса. Она была не лыком шита в восстановлении транспортных средств. Я решил отпустить ее после того, как она довольно подробно рассказала о своем маршруте туда и обратно. Она взяла напрокат Nissan 4 × 4 в одном из туристических агентств, которыми усеян Дубай, и отправилась в путь. Слышать ее голос означало, что она снова в зоне действия сотовой связи и в безопасности.
  
  “Никаких проблем с оборудованием. Получил все, о чем мы просили ”.
  
  “Никаких проблем с высадкой?”
  
  “Well...no не совсем.”
  
  Я улыбнулся. Что-то случилось. “Что это значит?”
  
  “Падение было отклонено примерно на тысячу метров. Идиоты никогда не ждали, пока я инициирую, прежде чем выбросить это из самолета. Никаких сигналов, никакой связи, ничего. Как будто у них было место поважнее, чтобы быть ”.
  
  “И что?”
  
  “И я застрял в песке. Понятно? Я все еще потею, как боров, от того, что выкапываю землю ”.
  
  Я начал подшучивать над ней просто ради забавы, когда мой телефон загудел от входящего вызова. “Мне нужно идти. Бретт на другой линии. Иди прими душ. Увидимся вечером”.
  
  Бретт сказал: “Его только что высадили на станции метро "Финансовый центр". Я на нем, Наклз снят ”.
  
  “Ладно. Узнай, не встречается ли он с кем-нибудь в поезде, и позвони нам, когда он выйдет. Мы пойдем параллельно по дороге Шейха Зайда”.
  
  Я подтвердил инструкции для Decoy и Knuckles, пытаясь собрать воедино то, что делал Лукас. Зачем оставлять свой автомобиль на главной магистрали и садиться в метро? Что он задумал?
  
  Бретт позвонил двадцать минут спустя. “Он выходит на остановке в Интернет-Сити. Разговаривает по мобильному телефону. Он ничего не делал, только ездил верхом. Я вижу, как приближается его фургон. Наклз идет, чтобы забрать меня ”.
  
  Что за черт?
  
  “Держись за него. Что-то происходит”.
  
  Мы потеряли его примерно на десять минут, вынужденные провести тренировку с потерей контакта по троллингу в районе, где его видели в последний раз. Следующий звонок поступил от Decoy и ничего не сделал, только еще больше замутил воду.
  
  “Я достал его. Он припарковался в секции хозяйственных магазинов, просто сидит неподвижно. Как будто он был в магазине электроники. Не выходит отсюда”.
  
  Он назвал свое местоположение, и я спросил: “Как долго он оставался незамеченным? Мог ли он войти внутрь?”
  
  “Я не знаю. Я полагаю, у него было время выйти и что-нибудь купить ”.
  
  Это был Бретт, который взломал код о странных действиях. “Я вижу его. Поймал его с севера. Он смотрит в бинокль на вход в магазин ”.
  
  Он следит за кем-то другим.
  49
  
  Tон Призрак вышел из такси вышел из скобяной лавки и медленно обернулся, как будто хотел сориентироваться. На самом деле, он искал фургон с белыми панелями. Теперь он был уверен, что видел один и тот же фургон и у Бурдж-Халифы, и в магазине электроники, и, хотя это могло быть просто совпадением, он решил использовать маршрут обнаружения камер наблюдения, чтобы посмотреть, сможет ли он вывести кого-нибудь на него.
  
  Он вошел в метро, надеясь увидеть, как из белого фургона выгружают пассажира, зная, что если он находится под наблюдением, то это должно произойти, иначе он рискует потерять его. Фургон так и не появился, и он проехал несколько остановок, прежде чем снова выйти, не заметив ничего подозрительного. Никто в поезде не обращал на него излишнего внимания. Он пытался запомнить всех, кто с ним кончал, но никто не подсаживался или не делал ничего, что указывало бы на то, что они были заинтересованы в том, что он делал.
  
  Он вошел в деревенский магазин скобяных изделий с большой витриной. Просматривая полку с инструментами, он продолжал наблюдать за входной дверью, ожидая, не войдет ли кто-нибудь.
  
  Через пять минут он начал верить, что ему все это мерещится. Он бросил молоток обратно на полку и направился к выходу. Прежде чем открыть дверь, он увидел машину прямо через дорогу с длинной царапиной на краске с пассажирской стороны. Ущерб его не интересовал, но мужчина на пассажирском сиденье, несомненно, интересовал.
  
  Чернокожий мужчина из метро.
  
  Он пристально смотрел в окно, пытаясь убедить себя, что ошибается, но чем больше он вглядывался, тем больше убеждался, что этот человек был в его вагоне метро и вышел вместе с ним. Теперь он был в своем собственном автомобиле, которым управлял кто-то другой.
  
  Зачем ехать на метро две или три остановки, если у тебя есть машина?
  
  Но этот человек не вошел с ним в метро. Он вышел на следующей остановке и даже не взглянул на него вторично. И сейчас он не уделял ни ему, ни магазину никакого внимания. Он смотрел вниз по улице. Если бы он следил за мной, почему он был бы настолько глуп, чтобы припарковаться перед домом?
  
  Он решил выяснить это раз и навсегда. И сразись с ними, если это окажется правдой. У него остался небольшой комок взрывчатки и один детонатор. Он думал о том, чтобы просто записать все это на последнюю радарную решетку в шахте лифта, и теперь был рад, что не сделал этого.
  
  Он ходил по проходам, пока не нашел маленькую катушку мягкой паяльной проволоки, рассчитанной на плавление при трехстах градусах. Он продолжил и купил рулон изоленты, металлическую воронку и упаковку магнитов. Направляясь к кассе, он снова взглянул на входную дверь. Он увидел, что машина исчезла.
  
  Он вышел из магазина и поймал такси. Он велел водителю ехать в центр, быстро прикидывая план действий. Ему нужно было отделить последователей от их транспортных средств, что означало, что ему нужно будет спешиться в районе, где находилось по крайней мере несколько жителей Запада. Он знал, что они не рискнут привлекать внимание, пытаясь проникнуть в зону, предназначенную только для местных.
  
  Ему также нужна была способность мыться самому. Потерять наблюдение и позволить ему осуществить свой план. Он объяснил водителю, как доехать до квартала Бастакия, древнего персидского торгового центра, который теперь превратился в псевдокафе / арт-зону. В нем могли быть как туристы, так и местные жители, и он был достаточно большим, с извилистыми дорожками между двухэтажными зданиями, так что наблюдателям пришлось бы идти пешком. У него также было ограниченное количество парковочных мест. У них мало вариантов оставить свою машину, и несколько областей, которые ему пришлось бы осмотреть. Самое главное, что он был закреплен на западной оконечности мечетью. Место, в которое ни один житель Запада не осмелился бы войти.
  
  Такси высадило его на одной из двух парковочных площадок, и он быстро углубился в лабиринт старинных зданий, лавируя между толпами туристов и местных жителей. Он увидел открытую двустворчатую деревянную дверь и вошел, оказавшись во внутреннем дворе, где мужчины курили кальяны, а женщины пили кофе. Он подбежал к восточной стене и выглянул наружу, увидев парковку и кольцевую развязку, которая вела к ней. Не прошло и минуты, как он увидел фургон с белыми панелями, въезжающий на кольцевую развязку. Он был прав.
  
  Фургон не остановился на стоянке, а продолжал ехать, пока не направился на юг по восточной окраине деревни. Призрак увидел, как вспыхнули стоп-сигналы, а затем потерял это из виду.
  
  Высаживает своего человека.
  
  Он не хотел, чтобы служба наблюдения думала, что они его потеряли. Он хотел, чтобы все люди вышли и выследили его.
  
  Он вышел из здания и направился на юг, срезая путь к восточной окраине. Он мог узнать только двоих из группы наблюдения, которые следили за ним, но это не вызвало никакого беспокойства. Он был совершенно уверен, что остальные найдут его и возьмут себе подписчиков. Особенно с тех пор, как он планировал быть очень заметным.
  
  Он ходил взад и вперед, заходил в кафе и галереи и останавливался у различных исторических достопримечательностей, ведя себя как турист, все это время предоставляя любому наилучшую возможность заметить его, не делая ничего такого, что говорило бы о том, что он считает, что за ним следят.
  
  Он, наконец, начал двигаться на запад с определенной целью. Он достиг крыльца мечети и заколебался, давая наблюдателям последнюю возможность увидеть, как он входит. Поднимаясь по ступенькам, он снял ботинки, но вместо того, чтобы поставить их на пол, он понес их с собой, идя почти рысью сзади.
  
  Он пошел в ближайший мужской туалет, радуясь, что время было между молитвами, оставив комнату пустой. Он быстро вытащил металлическую воронку и начал запихивать в нее взрывчатку размером с бейсбольный мяч. Он придал ему ту же форму, что и воронке, используя металл в качестве направляющей, нанеся слой толщиной в дюйм по окружности и оставив конусообразное пространство в центре. Когда он закончил, казалось, что воронка просто имела меньшую вместимость. Его надеждой было создать импровизированный кумулятивный заряд. Он знал, что это не будет идеально, но это должно создать достаточно взрывной струи, чтобы достичь того, чего он хотел.
  
  Он поместил электрический капсюль-детонатор в маленький конец воронки, поместив его во взрывчатку. Затем он щелкнул выключателем на своем последнем детонаторе, отключив функцию Wi-Fi и заставив его работать вручную с помощью замкнутой электрической цепи. Он подсоединил оба провода от капсюля-детонатора к детонатору и приклеил его скотчем ко дну воронки.
  
  Удовлетворенный устройством, он вышел из мечети и сразу же вошел в правительственное здание с правой стороны, направляясь на север, пока не вышел на Дубайский ручей. Теперь стены и забор самой мечети будут прикрывать его, когда он вернется на парковку.
  
  Быстро шагая обратно на восток по выложенной кирпичом дорожке, идущей параллельно Дубайскому ручью, он врезался в конец стены мечети. Он хотел остаться незамеченным, поэтому свернул к большой группе смуглых мужчин, ожидавших водное такси, чтобы перевезти их через реку. Пройдя через них, он смог увидеть парковку и должен был предположить, что оставил все наблюдения за мечетью.
  
  Он ускорил шаг, оглядываясь в поисках фургона с белыми панелями. Он был уверен, что машина высадила пассажира, затем припарковалась в ожидании дальнейших инструкций.
  
  Он добрался до парковки и не увидел ни одного фургона, ни белого, ни другого. Он прошел между машинами, еще раз окинув местность взглядом, затем начал быстро двигаться к восточной дороге, которая граничила с деревней, намереваясь проверить вторую парковку. Если бы он ничего там не увидел, он бы просто оставил наблюдение позади и рассмотрел свои варианты.
  
  В двух рядах от развязки он увидел машину черного человека. Сидит пустой. Он подошел к пассажирской стороне, чтобы убедиться, и узнал царапину на пассажирской двери. Он посмотрел влево и вправо, затем юркнул под задний бампер.
  
  Он нашел место, где бензобак ближе всего подходит к выхлопной трубе, и поместил на бак два магнита. Он прикрепил металлическую воронку к магнитам, зная, что образовавшийся зазор усиливает эффект кумулятивного заряда. Удовлетворенный, он присоединил один конец провода для пайки к электронному пусковому устройству. Он обмотал проволоку вокруг выхлопной трубы одной петлей, затем прикрепил другой конец ко второму проводу спускового крючка. Он закончил, нажав на выключатель охраны.
  
  Это заняло бы некоторое время, но паяльная проволока в конечном итоге расплавилась бы от тепла выхлопных газов. Когда это происходило, поток электричества в спусковом крючке прерывался, и заряд срабатывал, пробивая бензобак и уничтожая как автомобиль, так и его пассажиров.
  
  В конце концов, на самом деле не имело значения, сколько разрушений он причинил. Одна только взрывчатка вызвала бы реакцию полиции, и любой, кто связан с этим человеком, был бы расследован. Это связало бы их по крайней мере на двадцать четыре часа, и это все время, которое ему понадобится.
  
  Он выкатился из-под машины, осмотрел местность с колен, затем влился в поток пешеходов, возвращающихся к стоянке водного такси. Он оглянулся на машину и смог разглядеть верхушку воронки, свисающую под ней. Это было определенно неуместно, но не привлекло бы ненужного внимания. Особенно, если водитель просто зашел в машину спереди, не обходя багажник. Он купил билет на водное такси и сидел с группой поденщиков, ожидающих возможности пересечь ручей.
  50
  
  Яполучил третье “без изменений” позвонил Бретт и понял, что Лукас собирался подождать снаружи мечети того, кого он выслеживал. Я знал, что упускаю какую-то возможность, и ненавидел сидеть сложа руки. Я должен использовать это время для чего-то другого.
  
  Мы подтвердили, что Лукас вел наблюдение в одиночку, а местный житель выступал в роли водителя, который просто забирал его и высаживал, что означало, что у него никого не было за мечетью. Я думал об этом, забавляясь идеей попытаться определить местонахождение его цели.
  
  Изначально я ограничила наше наблюдение за Лукасом тем, что он тащился позади, что также ограничивало нашу способность реагировать. В идеальном мире вокруг него в пузыре были бы операторы, так что, в какую бы сторону он ни повернулся, если око потеряет его, он столкнется с кем-то еще в пузыре. Как только мы убедились, что он также ведет наблюдение, мы не хотели спугнуть саму цель, за которой он охотился, и поскольку мы не знали, кто это был, мы не могли помешать ему идентифицировать нас со временем и на расстоянии. Простое пребывание с Лукасом непреднамеренно подтвердило бы цели, что он находится под наблюдением — по сути, провалив операцию. По правде говоря, мы следили за Лукасом более трех часов, и не было никакого способа определить, не скомпрометировали ли мы его уже.
  
  Я решил прижать кого-нибудь к дальней стороне мечети и сделать снимок каждого, кто вышел. Возможно, это ничего нам не даст, но иногда такие мелочи, как эта, в конечном итоге окупаются по-крупному. Я бы оставил Бретта и Приманку на Лукаса и послал Наклза, поскольку Лукасу было проще всего его опознать. Я всегда мог бы вернуть его к жизни, если бы до этого дошло.
  
  Я позвонил ему, рассказал о плане и попросил передать его через телефон оперативной группы всем остальным. Он заржал и сказал, что собирается переместиться на западную парковку. Ни с того ни с сего я испытал глубокое чувство дежавю, чувство, приносящее с собой укол страха.
  
  Год назад, почти с точностью до дня, я переместил Наклза и другого члена команды с точно такой же целью, и они наткнулись на самодельное взрывное устройство, установленное на автомобиле. Костяшки пальцев были разорваны в клочья. Другой член команды был убит.
  
  Прежде чем я осознал это, я бессознательно нажал повторный набор на своем телефоне, чтобы отменить миссию. Я повесил трубку, прежде чем Наклз смог ответить, физически тряхнув головой, чтобы избавиться от призрачных чувств. Возьми себя в руки. Дубай - это не Каир. Здесь нет арабской весны.
  
  Я медленно вывел свою машину из переулка, в котором все равно прятался, желая посмотреть, каким маршрутом пойдет Наклз. Я добрался до перекрестка и посмотрел налево и направо. Парковка на этой дороге была запрещена, поэтому, если я увижу стоящий автомобиль, это может представлять угрозу.
  
  Я выдохнул. Там не было ничего, кроме движущегося транспорта. Я включил задний ход как раз в тот момент, когда Наклз проехал мимо меня, направляясь на запад. Он смотрел вперед, но помахал мне одним пальцем, не отрываясь от руля. Когда он проезжал мимо, я мельком заметил что-то, свисающее из-под его левой задней панели, сразу за шиной.
  
  Я наклонился вперед, пытаясь определить, было ли это моим воображением или реальностью. Он продолжал, но это не было уловкой моего дежавю. Какой-то маленький кусочек металла торчал из-под его машины.
  
  Я нажал на повторный набор, и он сразу перешел на голосовую почту. Черт.Я набрал номер Бретт. Когда он ответил, то шептал.
  
  “Пайк, я не могу говорить. Лукас движется в мою сторону”.
  
  “Пошел он на хуй. Набери Наклз прямо сейчас. Скажи ему, чтобы остановил свою машину. Сейчас”.
  
  “Что?”
  
  Мой телефон загудел от входящего звонка от Наклза. Я повесил трубку, не сказав больше ни слова, и переключился на Бретта.
  
  “Наклз, останови свою машину. Вылезай из своей машины. Я думаю, это чем-то подстроено”.
  
  “А?”
  
  “Убирайся к черту из своей машины!”
  
  “Ладно. На следующем перекрестке я сверну в переулок. Я не могу остановиться на этой дороге”.
  
  “Нет! Убирайся сейчас же! Это может быть самодельное взрывное устройство ”.
  
  “Господи Иисусе! Я думал, ты имел в виду маяк.”
  
  Я услышала, как хлопнула дверца машины, затем звуки его дыхания, когда он удалялся.
  
  “Я сейчас в переулке. Машина остановлена. Я ухожу. Теперь скажи мне, что, черт возьми, происходит ”.
  
  Я рассказал ему о левой задней панели, умолчав о предчувствии, которое заставило меня посмотреть. Он бы подумал, что я сумасшедшая. Пока он проверял это, я вызвал Приманку.
  
  “Ты рядом со своей машиной?”
  
  “Нет”.
  
  “Когда доберетесь до этого, тщательно очистите себя от самодельных взрывных устройств. У Наклза есть кое-что, что он сейчас проверяет. Что бы ты ни делал, не берись просто так за дело и не заводи его ”.
  
  На другой линии был Бретт.
  
  “Что случилось?”
  
  “Лукас в разъездах, и я не могу оставаться с ним. Мое тепловое состояние ухудшается ”.
  
  “Забудь о нем. Отпусти его. Соединяйся с Приманкой, но не заводи машину ”.
  
  “Почему?”
  
  “Он даст тебе знать. Лукас, возможно, подставил нас.”
  
  Я повесил трубку, думая о последствиях самодельного взрывного устройства, установленного в машине Наклза. Если это было реально, тогда весь этот день был шарадой. Мы думали, что мы хищники, когда мы были добычей. И Лукасу помогли гораздо больше, чем простой водитель. Я молился, чтобы это было просто мое чрезмерно разыгравшееся воображение, и самой большой ценой было то, что я получил взбучку на разборе после действия и задолжал ящик пива за остановку операции.
  
  Позвонил Наклз, и я узнал, что не буду разъезжать по всему Дубаю в поисках алкоголя.
  
  “Это был самодельный кумулятивный заряд. Довольно изобретательно. В основном это самодельные детали, но детонатор чертовски сложный. Хотя на нем нет защиты от несанкционированного доступа. Пара щелчков, и все было в порядке ”.
  
  “У тебя есть пластиковый пакет или что-нибудь, во что ты можешь это положить?”
  
  “Да, почему?”
  
  “У нас должен быть набор для биометрии в комплекте с оборудованием. Я хочу распечатать это и посмотреть, не Лукас ли построил эту штуку ”.
  
  “И что?”
  
  “И если это так, то я устал ходить вокруг да около. Я всаживаю пулю ему в голову”.
  51
  
  Dэкой заглянул мне через плечо на экран компьютера и сказал: “Кто, черт возьми, этот парень?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  Это заняло около часа, но в конце концов мы определили, что все машины чистые, и я на всякий случай вымыл свою. По моей команде мы бы отпустили Лукаса, намереваясь найти сайт его ночлега через его телефон. После возвращения в отель и оказания помощи Дженнифер в контрабанде набора, мы распечатали воронку, отправив все, что могли, обратно в Оперативную группу. В итоге получилось четыре набора отпечатков пальцев: два совершенно неизвестных, Наклз, и этот парень, который проверил данные в базе данных.
  
  Я отключил VOIP, и вся команда столпилась вокруг меня. “Ладно, одна из вас, пятидесятифунтовых голов, скажите мне, что это такое. Расскажи мне его историю. Это ”Хезболла" или кто?"
  
  “Ну... уххх ... Он полная загадка. Он появился во время зачистки БАТТС в Йемене три дня назад. Он был в доме пыток АКАП и подвергался жестокому обращению вместе с четырнадцатью или пятнадцатью другими парнями. Дом подвергся нападению со стороны обученных американцами спецподразделений КТ, которые искали Халида аль-Асири. Это была пустая дыра, и они проверили его просто как обычную подачку. Он не был целью, и он не появился после сканирования как кто-то, представляющий интерес ”.
  
  “Он йеменец? Или ливанец?”
  
  “Саудовец. И мы запустили поиск данных авиакомпании. Никто с таким именем и национальностью не покидал Йемен с момента удара ”.
  
  Саудовец? Что, черт возьми, происходит?
  
  “Есть ли вероятность ошибки?”
  
  “Ноль”.
  
  Я взглянул на свой Таймекс и увидел, что время приближается к четырем P.M. Таким образом, это было бы почти семь А.М.. там. Курт бы тренировался прямо сейчас, и мне нужен был совет, прежде чем я сделаю что-то, что вызовет серьезную изжогу.
  
  “Иди в спортзал и найди полковника Хейла. Мне нужно поговорить с ним как можно скорее ”.
  
  Я не слышал ничего, кроме тишины. Я переключил Windows на компьютере, скрыв фотографию саудовца и подняв камеру. Я увидел двух аналитиков, смотрящих друг на друга, ни одного из которых я не узнал. Новые сотрудники с тех пор, как я покинул оперативный статус.
  
  “Что ты делаешь? Ты меня слышал?”
  
  Один сказал: “Да, но начальник отдела сказал нам, что мы должны пройти через него, прежде чем встретиться с полковником Хейлом. Нам не разрешается напрямую связываться с боссом.”
  
  За моей спиной Приманка спросил: “Кто нанял этого придурка-клоуна?”
  
  “Я не знаю, ” сказал я, “ но у него короткая карьера”.
  
  Я очень хорошо знал Курта, и он ни за что не захотел бы, чтобы его вот так вычеркнули из цикла. Фильтры были прекрасны и даже необходимы, но общий указ был глупым. Вот как плохие вещи проскальзывают сквозь трещины, потому что у лиц, принимающих решения, нет необходимой им информации.
  
  “Один из вас идите к начальнику этого чертова отдела, а другой позовите полковника Хейла”.
  
  “Он еще не на работе. Он будет здесь через пару часов. В восемь тридцать, вместе с ребятами из дневной смены.
  
  “Послушай, я знаю, что большая часть твоих материалов медленно сгорает, но у меня кризис, который продолжается. Я понимаю, что сейчас я далеко от тебя, но я представляю гораздо большую угрозу, чем твой тупоголовый сержант отделения. Теперь иди и приведи полковника Хейла, или я оторву твою гребаную голову ”.
  
  Угроза насилия, казалось, сделала свое дело. Один из них убежал, в то время как другой выглядел больным. Я затемнил камеру и микрофон с нашей стороны, ухмыляясь результатам. Я обернулся и увидел, что все остальные тоже ухмыляются. Пока я не добрался до Дженнифер. Она хмуро смотрела на меня, качая головой.
  
  “Что? Давай. Это было немного забавно, не так ли?”
  
  “Никто не любит хулиганов, Пайк”.
  
  Этот комментарий немного задел, потому что я действительно отлично ладил со всеми сотрудниками службы поддержки. Мне просто не нравились маленькие Наполеоны, мешающие мне делать мою работу. Я начал что-то говорить ей в ответ, когда компьютер пискнул.
  
  “Пайк, ты там?”
  
  Я увидел Курта и открыл микрофон и камеру.
  
  “Да, сэр. И у меня есть небольшая проблема, по которой мне нужно руководство ”.
  
  “Да, я получил краткое изложение от аналитиков. Так ты думаешь, у Лукаса там есть отряд?”
  
  “Что еще это могло быть? И тоже не любитель. Это самодельное взрывное устройство было хорошо сконструировано. Он прошел подготовку”.
  
  “Что ты хочешь сделать?”
  
  “Это не то, чего я хочу, это больше то, что ты позволишь мне сделать. У меня есть полномочия Омеги для Лукаса, но я не уверен, что он главная угроза. Он мог бы быть просто дрессировщиком, и, выводя его на улицу, вы только натягиваете поводок на этого саудовского парня ”.
  
  “Так ты хочешь Омегу для неизвестного? Цель, которую мы не можем идентифицировать? Я согласен с угрозой, но не думаю, что это сработает. Наблюдательный совет рассмотрит этот запрос до следующего, обеспокоенный прецедентом ”.
  
  “Да, это моя точка зрения. Я надеюсь, что они это сделают. Помнишь, когда мы создали Оперативную группу? Вы изначально выбрали основную цель и полномочия для перехода к вторичной цели на основе любой скоропортящейся информации, которую мы получили после первого удара. Эта мысль была правильной тогда, и она верна сейчас. Неизвестно, скольких неизвестных плохих парней Наклз мог бы прикончить, когда у него был Красти, но ему пришлось отправить все это дерьмо обратно в тыл, а затем пройти через этот огромный процесс проверки. Это не лучший способ управлять железной дорогой. Особенно после того, как ты потратил все время и усилия на разработку прикрытия для въезда в страну ”.
  
  “Да, да, но это все, что осталось позади. Я не получил того, чего хотел, и теперь мы действуем в других рамках ”.
  
  “Вот что я имею в виду. Это прекрасная возможность показать им, что ты был прав. Идеальное оправдание”.
  
  “Ну, может быть, на стороне врага все идеально из-за визита посланника, но они не будут заинтересованы в том, чтобы отпускать тебя копаться. Особенно ты”.
  
  “Что, черт возьми, это значит? Я? Я упрятал за решетку больше террористов, чем кто—либо другой - без каких-либо компромиссов”.
  
  Курт рассмеялся. “Успокойся. Ты просто склонен пугать людей ”.
  
  “Чушьсобачья. Если они думают, что мои операции пугают, они могут сидеть сложа руки и посмотреть, что действительно пугает: видео на YouTube, где этот неизвестный террорист стоит над телом мертвого американского посланника ”.
  52
  
  Tон директор ЦРУ начал бросать камни первым. “Полковник Хейл, вы действительно ожидаете, что мы дадим вам незаполненный чек? Ты сообщаешь, что "думаешь", что в Дубае есть плохой парень в дополнение к Лукасу, и ты ‘думаешь", что он работает с Лукасом, и этого достаточно? Я не видел вообще никаких доказательств, указывающих на это, ни в вашем отчете, ни через моих агентов в ОАЭ ”.
  
  Это было глупо. Я ни за что не выиграю этот бой.
  
  Он созвал экстренное совещание сразу после разговора с Пайком — всего в третий раз за всю свою жизнь. Он знал, что у него было мало шансов собрать кворум, но он надеялся, что президент преодолеет вето. К сожалению, президент не смог разорвать предыдущее соглашение.
  
  Прежде чем он смог ответить, вмешался министр обороны. “В последнюю нашу встречу ты сказал, что я знаю тебя и что ты никогда не кричал "волк". Возможно, год назад это было правдой, но в последнее время кажется, что ты делаешь это каждые несколько дней ”.
  
  “Сэр, я не могу контролировать угрозу. Я ничего такого не выдумываю. Это реально, и это в Дубае. Я понимаю необходимость проверки, чтобы мы не действовали необдуманно. Именно по этой причине я попросил президента создать этот орган, но иногда нужно пренебречь правилами. Я не говорю о создании прецедента. Я говорю о спасении жизни посланника.”
  
  “Позови Лукаса, и я думаю, ты это сделаешь. Вызовите его на допрос, найдите новую ниточку, затем возвращайтесь к нам, чтобы оценить, хотим ли мы снова стать Омегой.”
  
  “Сэр, посланник прибудет в Дубай менее чем через двадцать четыре часа. Мы никак не сможем сделать это достаточно быстро, чтобы защитить его ”.
  
  Директор ЦРУ обратился к государственному секретарю. “Джон, о чем ты думаешь? Разгребать беспорядок будешь ты, если все пойдет насмарку ”.
  
  Государственный секретарь наклонился вперед. “Я разговаривал с Макмастерсом прошлой ночью, и он совершенно спокоен за продолжение поездки в Дубай. Он сказал, что его даже не волнует, позволим ли мы Лукасу бегать на свободе. Он уверен, что власти Дубая смогут защитить его, и я склонен согласиться ”.
  
  Курт сказал: “При всем моем уважении, я не думаю, что у него есть та же информация, что и у нас. Он не тот человек, который должен судить о том, может ли Дубай защитить его. Он понятия не имеет, насколько опасен Лукас ”.
  
  “Не тот человек, чтобы судить о Дубае? Он провел там четыре года в качестве посла. Если кто-то и должен знать, то это он. В любом случае, Дубай - это не Йемен или какая-то другая страна, переживающая извержение вулкана. Они подключены довольно крепко ”.
  
  Курт начал говорить что-то еще, и министр обороны поднял руку. “Послушай, Лукас, с которым я все еще в порядке. Если будут какие-то последствия от его устранения, я уверен, мы сможем это сдержать. Я не так уверен насчет этого неизвестного. Мы понятия не имеем, с кем он связан и как это может раскрыться. Я не желаю этим рисковать ”.
  
  Я проснулся до рассвета, немного поспав. Предстоящая операция против Лукаса непрерывно прокручивалась в моей голове, а мое подсознание пыталось оценить, откуда возьмутся острые углы. Когда нам пришлось бы сгибаться.
  
  Лукас не был обычной мишенью. Он был хищником на вершине пищевой цепочки и заслуживал уважения. Пару лет назад он был близок к тому, чтобы убить меня, на что мало кто мог претендовать. Я решил сохранить план простым, предполагая риск компромисса вместо того, чтобы рисковать тем, что он поменяется ролями с нами. Это был необычный способ провала операции "Омега", потому что мы обычно ставили раскрытие оперативной группы превыше всего остального, но в этом случае у нас было мало времени, и я мог использовать только те немногие факты, которые у нас были.
  
  Мы знали о нем две достоверные вещи: марку и модель его автомобиля и, благодаря его телефону, местонахождение его ночлега. И именно там мы бы его уничтожили.
  
  Неудивительно, что он остановился в том же отеле, что и посланник. Я отправил Бретта и Приманку на разведку, и они сказали, что это место теперь превратилось в крепость, что заставило меня поверить, что он не нанесет удар там. Он просто хотел подобраться поближе в целях наблюдения. Отель предоставил ему идеальное место для стоянки, в комплекте с гаражом, которым он, как зарегистрированный гость, мог пользоваться, не ставя подписи.
  
  План был шаблоном, который мы использовали в качестве крайнего решения. Боевое учение, которое мы назвали ограблением. По сути, мы просто прятались в тени, поджидая нашу добычу. Когда он приезжал, мы надирали ему задницу, давали немного древесного шампуня какими-нибудь дубинками, как пара грабителей из Нью-Йорка. Это не было плодом воображения и обычно использовалось в качестве последнего средства, быстрого решения, когда первоначальный план разваливался на куски. В данном случае мне понравилась простота. Меньше вещей, которые нужно контролировать, таких как переменные при спасении Самира, поэтому меньше вещей, которыми Лукас мог бы манипулировать.
  
  Ключом к шаблону было заставить его прийти к нам. Я не хотел забиваться в угол, как Подглядывающий, только для того, чтобы он направился в другую сторону. В этом случае, я полагал, у нас был туз в рукаве с Дженнифер.
  
  Лукас очень старался убить ее пару лет назад и узнал бы ее с первого взгляда. Непреодолимая приманка. Она занимала позицию в вестибюле, не спуская глаз с лифтов. Когда он появлялся, она просто вставала и проходила сквозь его конус зрения. Я нисколько не сомневался, что ее появление вызовет реакцию.
  
  Он либо направился бы прямиком к своей машине, либо попытался бы последовать за Дженнифер, предполагая, что она имеет какое-то отношение к визиту посланника. Я делал ставку на вариант "последовать за Дженнифер". Он бы захотел знать, какого черта она там делала, полностью вмешиваясь в его работу. Он хотел бы допросить ее, а затем заткнуть дыры в том плане, который он создал.
  
  Приманка и Бретт расположились бы в вестибюле, чтобы заранее предупредить о его намерениях, поскольку Дженнифер не могла оглянуться. Она должна была вести себя так, как будто не знала, что он был там. Мы с Наклзом уложили бы его.
  
  Выбор не был случайным. Мы не тянули соломинку. Лукас был близок к тому, чтобы убить и Наклза, и меня, а также замучил и убил нашего друга вместе со всей его семьей. Его поимка была немного личной, мягко говоря.
  
  Я скатился с кровати и включил свой ноутбук, войдя в Интернет отеля. Лукас был двадцатипятиметровой мишенью, но он не был конечной целью. Нам все еще приходилось бороться с саудовской Аравией, угрозой, которую также нужно было устранить, как затоптали все тлеющие угли в костре, чтобы предотвратить возгорание.
  
  Я открыл нашу зашифрованную электронную почту “компании” и увидел сообщение от Курта. Первая часть была тем, чего мне следовало ожидать; особенно после того, как Курт сказал, что я, разгуливающий без дела, вызвал у Наблюдательного совета синдром раздраженного кишечника.
  
  Блейн и пакет поддержки уже в пути. Расчетное время прибытия восемнадцать часов.
  
  Лейтенант Блейн Александер, руководитель подразделения Omega operations, был довольно хорошим человеком. Он работал на Омеге несколько лет, и мы прекрасно ладили, хотя я ничего не делал с ним с тех пор, как покинул Оперативную группу. Он, вероятно, задался бы вопросом, как я буду себя вести, поскольку, когда он видел меня в последний раз, я был буквально в ступоре. Именно ему было поручено сообщить мне, что мои жена и дочь были убиты. Тот, кто привел сталкера в мои сны.
  
  Вторую часть послания мне пришлось прочитать дважды, прежде чем до меня дошли слова.
  
  Для саудовца нет Омеги. Только Лукас. Обработайте это, затем отправьте обратно статус. Я возобновлю работу для дальнейших операций с тем, что вы выясните.
  
  Я не мог в это поверить, задаваясь вопросом, получили ли они сообщение SITREP о кумулятивном самодельном взрывном устройстве. Если бы они понимали значение этого маленького устройства. Тот, кто это сделал, был изобретателен и безжалостен. Тот факт, что до сих пор он не регистрировался ни в каких базах данных, сказал мне, что он был очень, очень успешным. Он не проснулся со знанием того, как создать это самодельное взрывное устройство. Он делал это раньше. Вероятно, много раз, и таким образом, что он никогда не воспринимался как угроза. Совет играл в шашки против человека, который был волшебником в шахматах.
  
  И они ставили на исход жизнь посланника.
  53
  
  Tв комнате становится все жарче заставил рассеяться тонкую завесу сна Призрака. Он боролся с этим, зная, что ему нужен отдых. Он сбросил изношенную простыню в последней попытке, но это мало помогло. В этом захудалом отеле не было кондиционера, и вентилятор в номере ничего не делал, чтобы преодолеть зной восходящего солнца.
  
  Вчера днем, переправившись через реку на дау, он вернулся в квартиру своего друга и стал ждать новостей о заминированном автомобиле. По прошествии четырех часов он ничего не слышал ни по телевизору, ни на улицах снаружи. Он решил переехать. Он знал, что то, что он ничего не слышал, не означало, что взрыва не было, но он не хотел рисковать. Если он был под наблюдением, они, вероятно, знали, где он спал. Он нашел неподалеку небольшой отель и убедил своего друга тоже переехать на следующие сорок восемь часов. Хамид сказал, что подумает об этом, а затем с видимым безразличием приступил к работе, показывая Призраку, как мало у него опыта на самом деле.
  
  Он прошлепал босиком к маленькой раковине в углу комнаты и плеснул водой на лицо, затем выглянул между ставнями окна. Он мог видеть переулок под собой с различными оптовыми магазинами, торгующими галантереей. Казалось, что все было на своих местах. Никто не стоит без цели.
  
  Он вставил батарейки в свой последний IMSI-граббер и включил его. В течение нескольких секунд он начал регистрировать десятки номеров. Он немедленно отключил его, зная, что только что отключил довольно много телефонных звонков. Он был доволен, что это сработало, как рекламировалось, но не нуждался в каких-либо аномалиях в системе клеток, чтобы вызвать подозрения.
  
  Он положил его и усилитель Wi-Fi, который купил вчера, в свой рюкзак и взглянул на часы. Через два часа посланник должен был приземлиться. Если бы все прошло хорошо, через пять он был бы мертв.
  
  Поставить Дженнифер на место в вестибюле отеля "Аль Бустан Ротана" оказалось проще простого. Красиво одетая, она хорошо вписывалась в общество, пила кофе за маленьким столиком рядом с эспрессо-баром, из которого открывался вид на вход и оба ряда лифтов.
  
  Найти место для засады было чертовски невозможно. Сам отель больше походил на тюрьму высокого класса, с металлоискателями на всех дверях и бродячими мужчинами в костюмах, солнцезащитных очках и проводных наушниках. Это, в дополнение к камерам повсюду.
  
  Изначально я планировал, что Дженнифер пойдет пешком к гаражу, зайдя внутрь, в какой-нибудь темный и пугающий уголок, где мы могли бы беспрепятственно поколотить Лукаса. Когда мы прибыли, мы увидели, что въезд в гараж был превращен в зону поиска и карантина, где каждое транспортное средство проверялось бампер к бамперу. Я был почти уверен, что они были бы не очень довольны вооружением, которое мы привезли.
  
  Это, в сочетании с тем фактом, что телефон Лукаса все утро простоял неподвижно возле магазина специй в Дейре, почти заставило меня передумать и просто совершить ограбление, используя автомобиль. Просто следуйте за ним и уберите с улицы при первой возможности.
  
  Я действительно не хотел этого делать, учитывая переменные местоположения и времени. Я хотел — нуждался — контролировать зону поражения, поэтому мы продолжали поиски. В конце концов, мы оказались за отелем у черного хода, который вел к нескольким пристроенным ресторанам. Рестораны были открыты только на ужин, и коридор между ними в конечном итоге привел обратно в вестибюль отеля. Что еще лучше, в коридоре была одна камера у входа в вестибюль отеля и одна камера на выходе, за дверью. Изюминкой было то, что вместо металлоискателя на выходе он был просто заперт. Отель решил закрыть на время визита посланника.
  
  Сидя рядом со мной в фургоне, уставившись в свой смартфон оперативной группы, Наклз сказал: “Цель движется”. Я посмотрела на свой собственный телефон, привезенный из пакета поддержки, который получила Дженнифер, и увидела, что Лукас пересекает Дубайский ручей и направляется к нам. Или в аэропорту.
  
  Момент истины.
  
  Группа посланника должна была приземлиться примерно через тридцать минут. Если бы Лукас обошел отель и дал понять, что направляется в аэропорт, мы были бы вынуждены сбить его машиной, нравилось нам это или нет. Хотя я держал пари, что он не стал бы. У него было время придумать что-нибудь гениальное, и с помощью неизвестного саудовца, помогавшего ему, я не думал, что он совершит какой-нибудь обход гетто. Он хотел бы выйти сухим из воды.
  
  Я нажал кнопку вызова на своем радио. “Все на месте?”
  
  Бретт сказал: “Вас понял. Я держу в поле зрения коридор.”
  
  Приманка сказал: “Да. У меня есть входная дверь и развязка снаружи ”.
  
  Дженнифер сказала: “Я все еще хороша. Никаких изменений”.
  
  “Запомни, - сказал я, - он не кусается при входе, мы пересчитываем и пытаемся снова при выходе”.
  
  Наклз проверил работоспособность нового электромагнитного пистолета, который мы получили в дропе, убедившись, что он готов к уничтожению камеры над дверью. Я занялся своим электрическим пистолетом-отмычкой, мысленно репетируя в уме последовательность, в которой я буду действовать.
  
  Наша часть миссии заключалась в одном большом риске для разоблачения. Я должен был открыть дверь до того, как Дженнифер доберется до нее, что означало, что Наклзу придется отключить камеру, прежде чем Лукас попадет в ловушку. Если бы он этого не сделал, нам пришлось бы скрестить пальцы, чтобы кто-нибудь не вышел и не выяснил, почему камера не работала, пока мы ждали второго раунда.
  
  Наклз сказал: “Он свернул на дорогу к отелю”.
  
  Я почувствовал прилив адреналина, зная, что у нас осталось около двух минут. Наклз отключил телефон, открыл дверь фургона и сказал: “Приманка, твоя цель”.
  
  “Вас понял”.
  
  Приманка была спусковым крючком. В ту минуту, когда он увидит Лукаса, мы придем в движение.
  
  Раньше, чем ожидалось, я услышал: “Цель у входа. Задержан службой безопасности. Они обыскивают его рюкзак”.
  
  Это была одна хорошая вещь в этом месте. Мы бы точно знали, что у Лукаса не было огнестрельного оружия. Наклз передал мне свою рацию и сотовый телефон, затем вышел из машины, я сразу за ним. Мы сползли по стене отеля, делая все возможное, чтобы не попасть в поле зрения камеры.
  
  Он приблизился на расстояние сорока футов к шару, висящему над дверью, и начал прицеливаться. Я отступил на несколько ярдов, чтобы предотвратить попадание брызг в нашу электронику. Особенно мой пистолет с замком.
  
  ЭМИ зажужжал, и Наклз сказал: “Вперед”.
  
  Я помчался к замку, встав на колено и проскальзывая в тонкую иглу. Я вставил натяжной ключ, затем начал вращать запорный пистолет. Он гремел как сумасшедший, гораздо громче, чем я помнил.
  
  Приманка сказал: “Цель пройдена. Дженнифер, твое шоу”.
  
  Я продолжил работать с замком и попросил Decoy дать мне пошаговую инструкцию. Дженнифер просчитала время, и я знал, что от вестибюля до двери было две минуты по коридору. К сожалению, до последнего поворота, прямо перед китайским рестораном, оставалась всего одна минута и тридцать секунд. Из него кому-то была бы видна дверь и я за ней через зеркальное стекло.
  
  “Дженнифер встала и выглядит сексуально, не сводя с Лукаса глаз. Давай, детка, покажи ему немного кожи”.
  
  Мудак.Я усмехнулся, несмотря на серьезность того, что мы делали. Приманка надрывала мне яйца из-за ссоры, которая у нас была в прошлом году в аналогичной ситуации с участием Дженнифер. Он сделал несколько неуместных комментариев, и я чуть было не оторвал ему голову. Так вот, он тыкал мне в глаз просто так, ради забавы.
  
  “Хорошо, Лукас прицелился, и он определенно узнал ее. Он остановился на секунду. Теперь он смотрит ей в спину, но направляется к лифту. Цель не видна. Бретт, это твой мяч.”
  
  Черт. Давай. Следуй за ней.
  
  Бретт сказал: “Я поймал его. Он у лифта. Дженнифер примерно в пятидесяти футах от коридора. Он все еще ищет”.
  
  Я продолжил возиться с замком, испытывая проблемы с попаданием штифтов на линию среза. Один сидит, затем другой, но медленнее, чем на моей предыдущей репетиции в фургоне.
  
  “Бинго. Он направляется в ее сторону, быстрой походкой. Дженнифер, подними это, или он тебя поймает ”.
  
  Я услышал, как Дженнифер признала, и меня бросило в пот. “Время?” Я спросил Наклза.
  
  Наклз сказал: “Полегче. У тебя все еще есть больше минуты. Медленно и плавно.”
  
  Я почувствовал, как еще одна булавка достигла линии среза, понимая, что собираюсь сделать это, имея в запасе полминуты. Следующий звонок разрушил эту иллюзию.
  
  “Черт, он только что начал убегать. Дженнифер, шевелись! Он не собирается следовать. Он приближается изо всех сил, чтобы убрать тебя. Дженнифер, ты слышишь?”
  
  На секунду я услышал тишину, затем: “Цель не видна. Я повторяю еще раз, цель незамечена ”.
  
  Я посмотрел в окно, но ничего не увидел. В спринте мое время сократилось с полутора минут до примерно двадцати секунд. Я вернулся к замку, натяжной ключ переместился примерно на сорок пять градусов, что означало, что мне оставалось вытащить два или три штифта.
  
  Я вставил еще одну булавку и услышал, как Наклз монотонно говорит: “Держу ее в поле зрения. У тебя нет времени”. Я подняла глаза и увидела Лукаса прямо за ней, несущегося, как бык в полной атаке, оба бежали изо всех сил. Дженнифер поймала мой взгляд, и я покачал головой влево и вправо преувеличенным движением.
  
  Она оглянулась через плечо, и Лукас нанес удар, пытаясь обхватить ее руками в захвате всего тела. Она развернулась и ударила ногой прямо ему в живот, его поступательный импульс увеличил силу удара.
  
  Я слышала его ворчание и выдохи всю дорогу снаружи, пока я лихорадочно теребила оставшуюся булавку.
  
  “Давай, Пайк!” Кастет кричал. “Он снова встает!”
  
  Дженнифер была в боевой стойке, отплясывая у него на пути, медленно используя оставшееся у нее пространство до двери, пытаясь дать мне время.
  
  Он нанес ей удар наотмашь по голове, достаточно сильный, чтобы полностью вырубить ее. Она парировала и перенаправила энергию от себя, затем проскользнула вне пределов его досягаемости и нанесла ему удар ладонью в нос, ломая бедро и толкая свое тело за ним. Его голова откинулась назад, как будто он наткнулся на невидимый столб, и она отпрянула за пределы его досягаемости. Я мог видеть выражение шока на его лице, ее мастерство полностью застало его врасплох.
  
  Он взревел и бросился, заключая ее в медвежьи объятия и сковывая ее руки. Он со всей силы впечатал ее в стену, и последний штырь вырвался.
  
  Я распахнул дверь, Кастет вылетел наружу и устремился прямо на пару. Лукас услышал движение и обернулся, все еще держа Дженнифер. Наклз со всей силы ударил его сжатым кулаком по голове сбоку, напугав его настолько, что он потерял контроль над Дженнифер. Она развернулась и сильно пнула его в гениталии. Он закричал и упал на колени, пытаясь контролировать боль и продолжать сражаться. Он начал подниматься, и Наклз нанес ему апперкот в лицо, отбросив его обратно ко мне. Я применяю к нему удушающий прием сзади, и через десять секунд его руки перестают мельничать. Его не было дома.
  
  Тяжело дыша, я спросил: “Что, черт возьми, случилось с использованием электрошокера?”
  
  “У меня не было точного кадра, когда он держал Дженнифер. И он заслужил небольшое наказание ”.
  
  “Дженнифер, с тобой все в порядке?”
  
  Прислонившись к стене и тяжело дыша, она сказала: “Да. Да, я в порядке ”.
  
  “Давай убираться отсюда к черту”.
  54
  
  Sглядя на разбитое лицо Лукаса Я связался по рации с Бреттом в машине слежения. “Какая-нибудь активность?”
  
  “Никто. Пока что мы чисты ”.
  
  Я оставил его и Приманку в пределах видимости задней двери, чтобы дать мне почувствовать, были ли мы скомпрометированы или нет, в то время как Наклз, Дженнифер и я бросили Лукаса в наш фургон и отъехали на пару переулков подальше от отеля, предоставив Блейну в нашем импровизированном центре тактических операций отеля ПОДСТРАХОВКУ. Довольная тем, что мы разошлись, я впервые обратилась к Лукасу.
  
  “Давненько не виделись. Бьюсь об заклад, что видеть меня разгуливающим было большим, блядь, сюрпризом ”.
  
  Он ничего не сказал, его лицо было чистым холстом, на котором не было ни страха, ни гнева.
  
  “Послушай, я ценю, какой ты крутой, поэтому я не собираюсь выслушивать кучу угроз. Вот в чем дело: посланник Соединенных Штатов на Ближнем Востоке прибудет через несколько минут. Я могу позволить себе поговорить прямо сейчас, но как только этот посланник достигнет цели, у меня не останется времени. Я знаю, что ты хочешь убить его, я просто не знаю как. Скажи мне это, и ты избавишь себя от некоторой боли позже, я обещаю ”.
  
  Я ожидал всевозможных тактик затягивания времени. То, что я получил, полностью удивило меня.
  
  С облегчением на лице он сказал: “Пайк, я на твоей стороне. Это то, что я здесь делаю. Я знаю, что на посланника запланировано покушение, но это не я. Это еще один парень из Ливана по имени Призрак. Он тот, кто нацелился на посланника. Я пытаюсь остановить его ”.
  
  Удивленный или нет, я дважды легонько ударил его по лицу, сказав: “Прекрати нести чушь. Каков план? Часы тикают, и я бы предпочел не разрушать маршрут посланника, возвращая его на самолет ”.
  
  Что, конечно, было ложью. Я не мог контролировать действия Макмастерса, но я не хотел, чтобы Лукас знал это.
  
  “Понятия не имею. Это правда. Я выслеживал убийцу, но не смог выяснить, что он задумал. У меня есть сайт для ночлега, который я использовал в качестве якоря, но он не спал там прошлой ночью. Или, если он это сделал, он нашел другой выход с рынка. Если вы, ребята, сможете остановить его, тем лучше ”.
  
  Он увидел, что я начинаю злиться, и сказал: “Послушай, я не ожидаю, что ты мне поверишь, но я расскажу тебе все, что знаю. Я работаю за плату, но я не убиваю правительственных чиновников США. У меня есть свои пределы, и это один из них. Еще несколько дней назад я работал на группу в Ливане. Я узнал об этом хите, и наши пути разошлись. С тех пор я пытаюсь разыскать этого парня. Он отправился в Йемен, затем приехал сюда”.
  
  Вопреки себе, я нашел его слова правдоподобными. Я мог бы подтвердить все, что он только что сказал, включая убийство парней из "Хезболлы".
  
  Чушь собачья. Этот парень - не что иное, как змеиный жир.
  
  “Какого черта ты тогда пытался взорвать меня? В Ливане с той компьютерной бомбой? Если ты был так увлечен защитой посланника, ты должен был знать, что я делаю то же самое ”.
  
  “Взорвать тебя? Я даже не знал, что ты был в Ливане! Я передал самодельное взрывное устройство связному из "Хезболлы". Они думали, что это камера для записи совещания по планированию этого нападения, но я намеревался использовать ее, чтобы убить убийцу. Каким-то образом это промахнулось, и он все еще разгуливает на свободе ”.
  
  Я принял это к сведению и сказал: “Так, я полагаю, вы думали, что Дженнифер тоже была частью генерального плана убийцы? Так вот почему ты собирался надрать ей задницу?”
  
  “Я не собирался причинять ей боль. Я узнал ее и пытался установить контакт. Я как раз собирался поговорить с ней. Да, мне пришлось подчинить ее, чтобы сделать это, потому что я знаю, что вы, ребята, хотите меня убить. Не то чтобы я доверял ей для милой беседы за столом. Я признаю, что собирался помешать ей взять меня на прицел, но если бы я причинил ей вред, я не смог бы получить никакой помощи в защите посланника. Черт, она та, кто первой ударила меня ”.
  
  “Что насчет самодельного взрывного устройства в автомобиле, которое вы установили вчера? На машине члена моей команды?”
  
  “Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я провел весь вчерашний день, следуя за Призраком, пытаясь разгадать его план. Я потерял его в мечети. Я ни за что не смог бы сделать это и ходить вокруг да около, создавая автомобильные бомбы ”.
  
  Он выглядел искренне озадаченным вопросом, как будто думал, что мы его проверяем, и знал, что его ответ не сработает. Это звучит слишком безумно. Я надел ему на голову двойную наволочку и жестом пригласил Дженнифер и Наклза выйти из фургона. Я встал так, чтобы видеть его тело сзади, и заговорил через плечо.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  Наклз сказал: “Я не знаю. Он скользкий ублюдок, но все, что он говорит, имеет смысл. Это отвечает на вопрос, почему бомба от "Хезболлы" предназначалась для того самого убийцы, которого они хотели нанять, и мы действительно видели, как он уничтожил руководящую ячейку "Хезболлы". Как бы безумно это ни звучало, возможно, он говорит правду ”.
  
  “Дженнифер?” Я сказал.
  
  “Я ему не доверяю. Это может быть просто тактикой затягивания. Он чистое зло. Мне трудно поверить, что он сделал бы что-то морально справедливое, если бы не деньги. Он не так устроен”.
  
  “Да, я с тобой. Но недоверие к нему не решает нашу текущую проблему. Этот саудовец все еще разгуливает по округе ”.
  
  Наклз сказал: “Что ж, посмотрим, что он сможет рассказать нам об этом парне. В ту минуту, когда он говорит что-то, что мы можем опровергнуть, мы начинаем становиться грубыми ”.
  
  Вернувшись в фургон, я снял с него капюшон. “Расскажи мне о Призраке. Как он выглядит? Где он спал? Каков был твой план по его устранению?”
  
  “Мне нужен мой планшет”.
  
  Я вытащил компьютер из его рюкзака и протянул ему. Он протянул руки и сказал: “Это было бы быстрее, если бы вы перерезали эти гибкие стяжки”.
  
  Я ударил его по затылку. “Хорошая попытка. Принимайся за работу, или я буду считать, что ты тянешь время.”
  
  Через несколько секунд я смотрел на фотографию в паспорте того же парня с биометрического сканирования в Йемене. Тот, кто изготовил импровизированный кумулятивный заряд. Освещение у каждого было разное, и на фотографии в паспорте он был в очках с толстыми стеклами, но ошибиться было невозможно. Имя в паспорте тоже было таким же. Гражданин Саудовской Аравии.
  
  Лукас сказал: “Это тот самый парень. Я не знаю его настоящего имени, но его называют Призраком за другие совершенные им убийства. Он здесь уже несколько дней, но я так и не смог разобраться в его плане. Вчера я следил за ним большую часть дня, а затем, как я уже сказал, потерял его в мечети. Он ходил по магазинам электроники и скобяных изделий, но не разработал никакого шаблона, как будто он репетировал столкновение с автомобилем или что-то в этом роде. Я также никогда не видел, чтобы он проводил разведку чего-либо еще, что я бы счел зоной поражения. Единственным, что было не к месту, было посещение торгового центра Dubai Mall и Бурдж Халифа. К тому времени, как я припарковался, я потерял его, так что я не уверен, что он делал ”.
  
  “Это не так уж много. Что вы можете дать нам для работы?”
  
  Он манипулировал своим планшетом, выводя карту со встроенными значками. Большинство из них были локациями, которые мы уже видели накануне. Он указал на нового.
  
  “Я установил радиомаяк в портфель, которым он пользовался. Это не сильно помогло, но это действительно пошло в эти два места. Первое - это место для ночлега, которым он пользовался до прошлой ночи. Второй находится внутри Бурдж Халифы. Это единственные два якоря, которые у меня есть, и которые, поскольку портфель переместился только один раз за все это время, я предполагаю, важны. Он собирается что-то сделать в Бурдж Халифе ”.
  
  “Что ты собирался сделать, чтобы предотвратить это?”
  
  “Я собирался зайти на сайт с ночлегом и посмотреть, что я смогу узнать. Оттуда, если у меня ничего не получится, я просто собирался выступить в Бурдж, чтобы перехватить его. Он вернется туда, я уверен в этом”.
  
  Это звучало как самый хороший план, который я мог придумать прямо сейчас. Я обшарил его карманы и вытащил ключ от отеля.
  
  “Дженнифер, поднимись в его комнату и обыщи ее. Посмотрим, не кормит ли нас мистер Паинька дерьмом. Дай нам знать, что ты найдешь”.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Место, где можно лечь спать”.
  
  Наклз прищурился и жестом пригласил меня выйти из фургона. Я снова схватила Лукаса и вышла.
  
  “Пайк, ты должен сообщить Блейну, в чем дело, прежде чем мы предпримем что-нибудь еще”.
  
  Черт.Я забыл, что Курт прислал мне кое-какие личные инструкции. Я привык действовать в одиночку. Мне нравился LTC Александр, и я доверял ему, но я был уверен, что он просто примет сторону его приказов и Совета. Что ж, это стоит того, чтобы позвонить. В худшем случае ты все равно будешь его игнорировать. В лучшем случае, мы вместе приготовим барбекю, когда вернемся домой.
  
  Я дозвонился до него по своему защищенному телефону оперативной группы и передал ситуацию. Как и ожидалось, он заартачился.
  
  “Пайк, мы выиграли джекпот. Мы выполнили нашу миссию. Давай отправим Лукаса в "Скайхук" и на этом закончим. У нас нет полномочий Омеги ни для чего другого ”.
  
  “Вы издеваетесь надо мной, сэр? Его информация меняет все. Он подтвердил другого убийцу, и Омега была основана на том, что удар был остановлен захватом Лукаса. Черт, его устранение вообще ничего не изменило.”
  
  “Ты предполагаешь, что он говорит правду”.
  
  “Нет, я преувеличиваю. Если он не говорит правду, тогда нам нечего бояться, потому что убийца на заднем сиденье нашего фургона. Если это так, мы не можем позволить себе игнорировать это ”.
  
  “Позвольте мне передать эту информацию Курту и Оперативной группе. Он получит Омегу и сделает все это законным ”.
  
  Я посмотрел на часы, чувствуя озноб. “Слишком поздно. Посланник на земле. Мы либо пойдем в одностороннем порядке, либо он умрет ”.
  55
  
  Tон призрачно наблюдал за привлекательной женщиной с Запада пройди мимо него к лифтам. Она пришла со спины, и он задался вопросом, приведут ли они группу посланника таким образом. Он не видел никаких металлодетекторов и предположил, что вход заблокирован.
  
  Неважно. Им все равно придется пройти в пределах досягаемости, чтобы добраться до самих лифтов.
  
  Маршрут, который ему дали, показывал, что посланник уже должен быть на месте. Призрак знал, что они зарегистрируются в отеле перед тем, как отправиться во дворец шейха Мохаммеда бин Рашида с личным визитом. После этого королевская экскурсия по городу, включая Бурдж Халифу.
  
  Бурная деятельность снаружи привлекла его внимание. Подъехали три лимузина "Мерседес", и из них выскочили восемь человек, пятеро в костюмах западного образца, трое в традиционной одежде арабов Персидского залива. Он незаметно запустил руку в свой рюкзак и включил захват IMSI.
  
  Мужчин встретила у входной двери секретарша и провела мимо системы безопасности к северным лифтам, за которыми присматривали два здоровенных охранника. Через несколько секунд они пропали из виду. Призрак отключил питание его устройства.
  
  Ему пришлось ждать меньше пятнадцати минут, прежде чем лифты открылись и свита снова высыпала наружу, двигаясь быстрым шагом. Застигнутый врасплох, он уронил кофе, который держал в руках, и снова включил грейфер. Мужчины в мгновение ока выскочили за парадную дверь, и он задался вопросом, удалось ли ему запомнить какие-либо цифры во второй раз.
  
  Он подождал, пока лимузины скроются из виду, прежде чем выйти самому и поймать такси. Он вернулся в свой отель и изучил набор цифр внутри граббера. Каждый цикл сохранялся по дате и времени, что позволяло ему фильтровать результаты.
  
  Поскольку граббер прослушивал все сотовые телефоны в пределах досягаемости, он набрал более трех десятков номеров за тот короткий промежуток времени, когда включил его. Он никак не мог определить, какой номер принадлежал посланнику, просто взглянув на список. Вот почему он дважды включил граббер. Все, что ему нужно было сделать, это определить номера ячеек, которые были в обоих циклах. Эти телефоны были бы в пределах досягаемости граббера каждый раз, когда посланник проходил мимо, и, таким образом, более чем вероятно, были бы частью окружения.
  
  Он нашел двенадцать, которые дублировались в каждом цикле. Несомненно, один или два были от администратора или даже охраны, но это не имело значения. Ему нужен был только один номер, связанный со свитой. Один мобильный телефон, чтобы найти его IMSI-граббер в лифте и включить сигнализацию. Он бы просто подключил все двенадцать, зная, что где-то в пакете лежит собственный телефон посланника. Единственный способ, которым это могло провалиться, - это если бы администратор или какой-нибудь другой фальшивый номер отправился на смотровую площадку Бурдж-Халифы раньше посланника, и это был небольшой шанс.
  
  Он упаковал граббер, поместив его рядом с ретранслятором Wi-Fi, затем переоделся в позаимствованную форму обслуживающего персонала Burj Khalifa. Он похлопал по карману, чтобы убедиться, что не потерял карточку-ключ от входа в подвал. Теперь, когда он был в эндшпиле, он не хотел полагаться ни на кого другого, даже на своего близкого друга Хамида.
  
  Он посмотрел на себя в зеркало, увидев того же хрупкого мужчину, которого другие не замечали, его очки с толстыми стеклами усиливали обезоруживающий эффект. Отражение вызвало начало улыбки.
  
  Он был невидим для большинства смотрящих людей, человек, не стоящий второго взгляда. Частичка человека, которого другие игнорировали, он нашел свое призвание в том, чтобы вообще не существовать. В превращении в призрака без субстанции. Талант позволил ему добиться беспрецедентного успеха в прошлом.
  
  И так было бы здесь.
  
  Когда мы с Наклзом вошли в магазин специй, я понял, что нам будет нелегко вытаскивать оттуда кого-либо в гибких наручниках. Тем более, что это, скорее всего, был бы коричневый парень, которого несла кучка белых парней. Ну, трое белых парней и черный парень, который говорил по-английски.
  
  Приманка прозвучала в моем наушнике. “Я уложил тебя в постель, и тебе это не понравится. Комната на третьем этаже, единственный вход - очень узкая лестница. Комнаты на каждой лестничной площадке с людьми, продающими поддельные сумки Rolexes и Coach на втором этаже ”.
  
  “Значит, мы не можем войти незамеченными?”
  
  “Ни за что. Мы не можем попасть внутрь без того, чтобы к нам не обратились с просьбой что-нибудь купить ”.
  
  Цифры.
  
  После исчерпания всех вариантов, которые он мог придумать, Блейн, наконец, благословил нас, позволив взломать сайт с ночлегом. Должен признать, я был впечатлен, потому что в конечном итоге ему пришлось бы проинформировать Курта, и это стоило бы ему работы, если не чего-то более постоянного. Он, конечно, потребовал отставки постфактум, прежде чем давать полномочия на что-либо еще.
  
  Мы пристегнули Лукаса гибкими наручниками к точке крепления в фургоне, купили комплект наушников с шумоподавлением и прикрепили их скотчем к его ушам, заткнули ему рот кляпом, затем снова надели капюшон. Наконец, Наклз использовал голый удар сзади, чтобы лишить его сознания. Я не хотел оставлять его одного, но у меня было всего четыре человека, и мне нужны были все для ночлега.
  
  Пока мы с Наклзом придумывали непродуманный план, я отправила Бретта и Приманку определить местоположение с помощью маяка, установленного Лукасом, который все еще сильно сигналил.
  
  Я сказал: “Дай мне сетку”.
  
  Через несколько секунд пришло текстовое сообщение с прикрепленной фотографией. Я загрузил это в программное обеспечение GPS своего телефона и начал идти в направлении стрелки. После того, как я пару минут петлял по рынку, я заметил лестничную клетку с фотографии, которую прислал Приманка. Он был прав — она была очень узкой и зажатой между двумя разными магазинами, торгующими туристическим хламом ручной работы.
  
  Я резко остановился и позвал его обратно, глядя на Наклза, пока говорил.
  
  “Есть какие-нибудь идеи?”
  
  Приманка сказал: “Не совсем. Я думаю, мы отбросим тайную сторону вещей и просто пойдем туда, как будто мы здесь хозяева ”.
  
  “Да, но если парень, продающий Ролексы, дружит с кем бы то ни было, кто бы там ни жил, он поймет, что нам здесь не место”.
  
  Вмешался Наклз: “Отправь Бретта наверх первым. Он нанимает парня из Rolex и проникает в квартиру, где они продают это барахло. Как только мы уберем этого парня с дороги, тогда мы поднимемся, как будто мы хозяева этого места ”.
  
  Несмотря на то, что он стоял прямо рядом со мной, он сказал это по радио. Я кивнул головой, план мне понравился. “Вы, ребята, поняли это?”
  
  “Да, мы поняли это”.
  
  “Давайте казним. Приманка, у тебя замок, Наклз, заходи первым. Бретт, когда закончишь, займись ранним предупреждением внизу.”
  
  “Это Бретт. Вас всех понял. Я переезжаю. Я включу микрофон, когда буду внутри.”
  
  Я видел, как он завернул за угол, затем поднялся по лестнице. Мы подождали около тридцати секунд, затем услышали, как Бретт спросил: “У вас есть золотой подводник?”, после чего последовал приглушенный ответ.
  
  Мы с Наклзом направились прямо к лестнице, встретив Приманку у входа. Мы легко взбежали по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, еще не обнажив оружия. Лестничная площадка, ведущая в квартиру, была такой же узкой, как и лестничный колодец, и в ней хватало места только для одного человека. Приманка опустился на колено и начал вручную открывать замок, чтобы никто не услышал шума электрического пистолета.
  
  Три минуты спустя он оглянулся через плечо и преувеличенно кивнул. Мы с Наклзом вытащили наши "Глоки" из потайных кобур и кивнули в ответ. Приманка повернула натяжной ключ, затем потянула за ручку двери, распахивая ее. Он наклонился назад, и мы прошли мимо него в комнату.
  
  Первая комната была крошечной, примерно десять на двадцать футов, со столом, на котором стоял тринадцатидюймовый телевизор, и импровизированной подстилкой на полу. Она была пуста. Наклз прошел во вторую комнату, и я последовал за ним, наткнувшись на него, потому что комната была еще меньше первой. Там стояли кровать и шкаф с раздвижными дверцами, но ни одного человеческого существа.
  
  Я попятился и нашел Приманку.
  
  Он сказал: “Ванная комната за входной дверью. Чисто.”
  
  “Начинайте поиск. Посмотрим, что ты сможешь найти”.
  
  Через пять минут у нас было все, что мы собирались получить. Там было очень мало, чем можно было воспользоваться — никаких компьютеров, сотовых телефонов или других электронных устройств, — но мы нашли достаточно доказательств, чтобы сказать, что Лукас не лгал о месте ночлега.
  
  Наклз обнаружил несколько униформ для обслуживающего персонала здания Бурдж Халифа, а Декой, распыляя аэрозольный баллончик на различные предметы в комнате, окрасил рюкзак в розовый цвет. В банке был взрывоопасный реагент, а цвет означал, что в рюкзаке был какой-то пластик.
  
  Я придумывал, как я мог бы использовать те небольшие доказательства, которые у нас были, чтобы убедить Блейна позволить нам продолжить рыбалку, когда позвонил Бретт.
  
  “Мужчина вошел на лестничную клетку. Неизвестный на пути наверх”.
  56
  
  Этотрадиовызов заставил всех чтобы воспрянуть духом.
  
  Я вспомнил, где работал арендатор, и спросил: “Во что он одет? Традиционная одежда?”
  
  “Нет. На нем что-то вроде формы обслуживающего персонала ”.
  
  Слова повисли в воздухе, пока каждый из нас оглядывал крошечную комнату в поисках места, где можно спрятаться в засаде, выглядя так, словно мы были в ситкоме семидесятых. Не было даже абажура, чтобы надеть нам на головы.
  
  “Приманка, ванная. Позволь двери открыться, затем закрой ее за ним. Наклз, в другую комнату. Когда он войдет, давайте быстро займемся им. Никаких электрошокеров. Угроза в том, что он кричит. Не позволяй ему издавать ни малейшего шума”.
  
  Как только мы заняли позицию, Наклз оказался лицом ко мне с противоположной стороны от входа в спальню, я вспомнил о потенциальной возможности выдать себя и прошептал в рацию: “Приманка, запри дверь. Я повторяю, запри дверь”.
  
  Я услышала прошептанное “Вас понял”, затем отчетливый щелчок старого замка, надеясь, что человек на лестничной клетке был либо глух, либо слишком глуп, чтобы распознать звук.
  
  Тридцать секунд спустя замок щелкнул снова, затем я услышал, как дверь со скрипом открывается. Чего я не слышал, так это шагов, входящих в комнату. Никакой суеты, никаких ключей, брошенных на стол, ничего. Я вопросительно посмотрел на Наклза. Он просто пожал плечами, держа обе руки на своем оружии.
  
  Мужчина заговорил по-арабски. Я не понимал слов, но было не слишком сложно понять, что он говорил. Там есть кто-нибудь?
  
  Мы оставили в комнате беспорядок, и он увидел следы нашего обыска. Я затаил дыхание. Все, что нам было нужно, - это три маленьких шага. Ровно столько, чтобы расчистить дверь.
  
  Я напряг слух, пытаясь определить, вошел он или нет. Он снова сказал то же самое по-арабски, явно подозрительно. Затем я услышал звук, похожий на удар куска дерева о стену.
  
  Я взломал дверной проем и увидел, как Приманиха тащит с лестничной площадки в комнату потерявшего сознание араба.
  
  Он сказал: “Он собирался уходить. Я вышиб его дверью. Я не думал, что это вырубит его, но это произошло. Повезло, что он не свалился с чертовой лестницы ”.
  
  Я закрыл входную дверь, пока Наклз и Приманиха обыскивали его, находя карточки-ключи и удостоверения личности Бурдж Халифы, но мало что еще. Я связался по рации с Бреттом и сообщил ему статус, попросив его проверить любую реакцию на нижних посадках.
  
  Он вернулся мгновением позже. “Ты можешь идти, но я заявляю права на эти поддельные часы. Пришлось купить это, чтобы подтвердить причину, по которой я оказался на лестничной клетке во второй раз ”.
  
  “Дай угадаю. Ты получил золотого подводника”.
  
  “Черт возьми, нет. Морской мастер Омега. Это то, что носит Джеймс Бонд ”.
  
  Посмеиваясь, Приманка и Наклз связали, затем заткнули рот мужчине без сознания. Я наполнила стакан водой из раковины в ванной и плеснула ему в лицо. Он мгновенно проснулся, мотая головой влево и вправо. Увидев белых мальчиков, он попытался вскочить на ноги и обнаружил, что его связали, как свинью на убой. Его глаза расширились, в них отчетливо читался ужас. Его руки в гибких манжетах начали дрожать, как у человека с болезнью Паркинсона. Это не была реакция опытного террориста.
  
  Он никогда не был на арене. Никогда не совершал никаких оперативных действий.
  
  Это изменило мой подход. Я планировал использовать известную нам информацию, чтобы попытаться вытянуть из него больше данных, сбив его с толку своим предполагаемым всеведением. Я понял, что он ни за что не даст мне ничего добровольно, и мне придется перехитрить его, используя хитрость. Он понятия не имел, что я сделал или чего не знал, и я надеялся, что он даст мне что-то новое, потому что он думал, что у меня это уже есть, в качестве тактики оттягивания времени.
  
  Этот план допроса был основан на закоренелом террористе. Кто-то, кто понимал риски и боль, которые наступят, если его схватят. Такой террорист мог бы долго сопротивляться давлению. У нас было всего около часа, чтобы выяснить, что происходит, времени явно недостаточно для какой-либо физической угрозы или действия, чтобы повлиять на человека, который подготовлен и имеет силу воли сопротивляться. Теперь, видя, как этот человек съежился, я решил проявить себя в роли подлого парня, посмотреть, расколется ли он.
  
  Я изобразил свое лучшее лицо Шрека и наклонился ближе. “Скажи мне, что ты не говоришь по-английски, и я вырву твой язык. Понимаешь?”
  
  Он энергично закивал головой.
  
  “Мы были наняты шейхом Мохаммедом бин Рашидом, чтобы выследить человека по кличке Призрак. Он здесь, чтобы убить американца. Мы знаем, что он использует Бурдж Халифу для нападения. Мы наблюдали за вами в течение нескольких дней и знаем, что вы тоже замешаны ”.
  
  Черт возьми, мог бы также добавить туда немного всеведения.
  
  Он яростно покачал головой. Пришло время для плохого парня.
  
  “Дай мне плоскогубцы”. Наклз дал мне пару тисков, которые он нашел сзади. Я поднесла их к его носу, так близко, что он почувствовал исходящий от них запах жира.
  
  “Не качай больше головой. То, что я сказал тебе, - факт. Отрицание этого не заставит это исчезнуть. Сначала я раздавлю тебе пальцы на ногах этими плоскогубцами. Затем твои пальцы. В конце концов, я проложу свой путь к твоим гениталиям. Продолжительность зависит от вас, но я уверяю вас, что у вас достаточно придатков, чтобы занять меня на некоторое время. Ты понимаешь?”
  
  Его глаза увлажнились, и одинокая слеза скатилась по его щеке. Он сжал их и кивнул. Успех.
  
  Чтобы закрепить это, я пошел в good cop. “Скажи мне то, что я хочу знать, и я вообще не причиню тебе вреда. У меня нет к этому никакого желания. Я просто хочу остановить атаку. Ты работаешь со мной, и ты уходишь, сохранив свою жизнь, свои конечности нетронутыми. Понимаешь?”
  
  Он открыл глаза, желая поверить в то, что я сказал, но неуверенный. Я мог видеть, как внутри него рушатся стены. Он снова кивнул, с большей силой.
  
  Я вернулся к "плохому полицейскому". “Солги мне, хотя бы один раз, и боль будет немедленной. Я знаю довольно много из того, что было запланировано. Вы, люди, были небрежны. Скажешь что-нибудь не то, и я, возможно, начну с твоего пениса.”
  
  Приманка вытащил кляп, и мужчина начал говорить. Источник информации, который мы не смогли бы отключить, даже если бы попытались. В течение шести минут я был уверен, что у нас есть все, что знал этот человек, и информация была не из приятных.
  
  После того, как он успокоился, я сказал: “Ты хорошо поработал. Сейчас я собираюсь тебя развязать. Ты пойдешь с нами”.
  
  Он выглядел смущенным и сказал: “Я думал, ты уйдешь, если я расскажу тебе все?”
  
  “Я уйду, когда твоя информация будет исчерпана. Если этого не произойдет, я стану твоим личным кошмаром. Вытяни свои запястья.”
  
  Он сделал это, и я увидел, как работает его мозг. Интересно, зачем бы нам снимать с него наручники, если бы мы действительно работали на шейха Дубая.
  
  “Я развязываю вам руки, потому что я не могу допустить, чтобы кто-нибудь говорил об этом на базаре. Я не хочу, чтобы распространился слух, что тебя похитили. Ты должен вести себя естественно всю дорогу до нашего транспортного средства. Если ты этого не сделаешь, ты исчезнешь. Понимаешь?”
  
  Он кивнул, я перерезал стяжки на его запястьях, и Приманка подтолкнул его к двери. Я сказал: “Отведите его в фургон. Я звоню Блейну”.
  
  Выпроваживая его за дверь, Наклз сказал: “Ты меня убедил, что ему было больно. Что ты собирался делать, если бы он замолчал?”
  
  “Ничего. Просто прикончи его ”.
  
  Я позволил им спуститься по лестнице, затем набрал номер дежурного.
  
  “Сэр, я в курсе большей части того, что происходит. Нападение на Бурдж Халифу, как мы и думали, но это не какая-то лобовая атака. Они пользуются лифтами. Парень не знает как — на самом деле он обслуживающий персонал, — но он помог Призраку получить доступ к шахтам лифта. Я направляюсь туда прямо сейчас ”.
  
  “Сможешь ли ты победить его до того, как они доберутся туда?”
  
  “Я не знаю. У меня нет точного маршрута. Просто позвони Курту и скажи ему передать, чтобы он не пользовался лифтами в Бурдж Халифе ”.
  
  “Делаю это сейчас. Шевели своей задницей. Судя по тому, что у меня есть, он либо там, либо в пути.”
  
  Я добрался до фургона без проблем, видя, как все трое моих товарищей по команде спорят снаружи.
  
  “В чем проблема? Нам нужно двигаться”.
  
  Они все застенчиво посмотрели на меня, затем Наклз приоткрыл раздвижную дверь, позволяя мне заглянуть внутрь. Один мужчина был связан на полу, на голове у него был мешок. Это был парень, которого мы только что схватили.
  
  “Где, черт возьми, Лукас?”
  
  Я знал ответ еще до того, как задал вопрос.
  
  Наклз поднял нож из углеродного волокна со сломанным лезвием. “Ушел. Как в прошлый раз, когда он был у нас. Я знал, что мы не должны были оставлять его одного ”.
  
  Иисус Христос. Этот парень - Гудини.Я вспомнил, что Дженнифер была в его гостиничном номере, и немедленно набрал ее номер. Оно отправилось на голосовую почту.
  
  Приманка сказал: “Мы уже позвонили ей. Никакой радости”.
  
  Каждая клеточка моего тела кричала о том, чтобы вернуться к Бустан Ротане, доставить ее в безопасное место. Все мужчины ждали решения, гадая, каким путем я пойду после моего звонка в Ливан.
  
  Макмастерс был на пути к Бурдж Халифе, а Призрак уже был там. Но Дженнифер была в реальной опасности. Лукас, хотя он, по-видимому, рассказал нам правду о своей миссии, был психопатом. Угроза на свободе.
  
  Ошибка в Ливане всплыла в моей памяти, когда я почти поставил под угрозу миссию, потому что боялся за ее благополучие.
  
  Она обучена. Она может постоять за себя. Он, вероятно, даже не собирается возвращаться в свой отель.
  
  “Загружайся. Мы собираемся в Бурдж Халифу. Продолжай пытаться дозвониться ей, пока мы едем ”.
  57
  
  Sузнав, что Лукас стер историю когда он пользовался Интернетом, Дженнифер выключила ноутбук и вставила флэш-накопитель в USB-порт. Снова включив его, устройство судебной экспертизы начало проверять случайные биты данных в BIOS и на жестком диске компьютера. Через несколько минут у нее был список веб-сайтов, использованных за последние двадцать четыре часа. Четыре были предназначены для отелей вокруг главного железнодорожного вокзала во Франкфурте, Германия. Три были для разных туристических сайтов.
  
  Она нажала на одну из них, открыв поиск авиакомпаний и рейсов во Франкфурт, Германия, из Дубая, все на следующий день.
  
  Она свернула "Эксплорер" и начала просматривать его жесткий диск в поисках чего-либо, связанного с визитом посланника. Она нашла маршрут посланника, затем ту же паспортную информацию для Призрака, которого она уже видела.
  
  Посмотрев на свои часы, она решила просто создать образ жесткого диска и изучить его позже, в TOC. Она вытащила оригинальную флэш-накопитель и вставила систему того же типа, которую использовала в Ливане. Через два клика у нее появилась панель с надписью "десять минут до завершения загрузки".
  
  Она подошла к его багажу и начала перебирать его одежду. Она не нашла ничего интересного. У Лукаса, по-видимому, была очень хорошая оперативная охрана, так что любопытствующая горничная почти ничего не могла обнаружить.
  
  Она нашла кожаную сумку и расстегнула ее. Внутри были маленькие безделушки, которые она нашла странными. Кухонный магнит с выгравированным внутри изображением семейной пары. Две отдельные цепочки для ключей, на одной - открывалка для бутылок из отеля в Рино, на другой - свисающее с нее имя “Дэни”. И три водительских удостоверения.
  
  Наконец-то. Документы на его псевдоним.
  
  Она посмотрела на первое, увидев, что оно предназначено для женщины лет шестидесяти. Он ни за что не смог бы это использовать.
  
  Она посмотрела на второе и испытала такой сильный шок, что у нее подкосились колени. Она установила связь с Лукасом и тяжело опустилась на кровать. Она уставилась на фотографию, затем на имя, убеждаясь, что не ошиблась. Она не была. Она сунула лицензию в карман за телефоном и встала, обдумывая возможные последствия. Она не поняла, что кто-то вошел в спальню, пока он не заговорил.
  
  “Так, так. Похоже, мой день, в конце концов, будет не таким уж плохим ”.
  
  Она резко обернулась и увидела Лукаса между ней и дверью в гостиную люкса, на одном запястье все еще был гибкий браслет, другое запястье было ободрано и кровоточило. Она настороженно посмотрела на него, но он остался там, где был.
  
  “Давай. Я не собираюсь ничего делать. Ты можешь уйти. Прямо через эту дверь”.
  
  Она ничего не сказала, сохраняя дистанцию. Он переместился влево и взглянул на шкаф. Она проследила за его взглядом, и он нанес удар, сжав руки на каждом из ее запястий стальной хваткой.
  
  Мгновенно отреагировав, она взмахнула обеими руками по кругу, разрывая его хватку. Она скользнула в его тело и подсекла свою правую ногу за ту, на которую приходился его вес. Она дернулась ногой вверх и изо всех сил толкнула его в грудь, швырнув на землю.
  
  Она повернулась, чтобы побежать к двери, только для того, чтобы он пинком закрыл ее с пола. Она развернулась и приняла боевую стойку, когда он вскочил на ноги. Он ухмыльнулся этой позе, затем отвесил ей пощечину. Она парировала удар левой рукой и нанесла джеб, откинув его голову назад.
  
  Когда он вернул ей пристальный взгляд, он больше не ухмылялся. Он дотронулся до своего носа, вытирая пальцем струйку крови. “Боец. Мне нравится это в женщине”.
  
  Он бросился на нее, проводя шквал комбинаций в попытке сбить ее с ног. В течение нескольких секунд единственными звуками были шлепки кожи и тяжелое дыхание сражающихся, Дженнифер яростно защищалась от каждого удара. Лукас отступил, не сумев причинить ей вреда.
  
  Дженнифер потянулась за собой, вслепую пытаясь нащупать дверную ручку. Лукас увидел движение и снова зашел. На этот раз, почувствовав его технику, Дженнифер не только остановила его атаку, но и нанесла еще два удара ему в лицо.
  
  Лукас снова отступил, тяжело дыша. “Ты гребаная сука. Ты просто усложняешь себе жизнь ”.
  
  Она ничего не сказала, снова потянувшись к дверной ручке за спиной. Лукас сделал ложный выпад, и она вернулась к приседанию. Вместо того, чтобы сократить дистанцию, он схватил лампу и запустил ей в голову. Она пригнулась, чувствуя, как фарфор разбивается о дверь над ней. Лукас оказался на ней прежде, чем она смогла прийти в себя, ударив голенью в ее бедро, вызвав крик.
  
  Он последовал за ударом с левого фланга в ее голову. Она подняла руки и приняла удар, не причинив вреда, но в процессе открыла левый бок. Он нанес правый хук ей в почку, вызвав ослепляющую боль, распространившуюся под ее грудной клеткой. Она почувствовала, как он сомкнул руки у нее на затылке, контролируя ее голову, и поняла, что она в беде. Она низко опустила руки, чтобы отразить то, что надвигалось, но это не возымело особого эффекта.
  
  Лукас пронзил коленом ее слабые попытки защититься, попав ей в солнечное сплетение и выбив воздух из ее легких. Она наносила удары по телу, которого не могла видеть, так или иначе попадая в цель, но нанося небольшой урон.
  
  Сохраняя контроль над ее головой, Лукас прижал ее спиной к стене и еще два раза ударил коленом в живот, при этом сама стена увеличивала силу каждого удара. Она закричала, боль заставила ее согнуться пополам. Лукас отпустил ее шею, и она упала на землю, неглубоко задыхаясь в попытке втянуть воздух.
  
  Она почувствовала, как Лукас обмотал шнур лампы вокруг ее запястий и туго дернул, ее силы сопротивляться иссякли.
  
  “Эта небольшая работа будет стоить тебе некоторой прелюдии”, - сказал он.
  58
  
  Jэфф Макмастерс изобразил заинтересованную улыбку и проигнорировал мужчину, который все бубнил и бубнил обо всех чудесах Бурдж Халифы.
  
  Не могли бы вы вставить туда еще одну запись? Самое высокое здание, самая высокая смотровая площадка, самый длинный лифт, самый высокий бассейн…Боже мой, оставь это в покое.
  
  Он отказался от должности посла в 2009 году, на пике бурных дней экспансии Дубая. Несколько месяцев спустя мировой финансовый кризис оставил Дубай с огромными долгами, которые угрожали самой стабильности государства. Его сосед, богатый нефтью штат Абу-Даби, поспешил на помощь, обеспечив вливание столь необходимых денежных средств. Само здание, в котором он стоял, подчеркивало стремительный взлет Дубая и последующее стремительное падение: Архитектурное чудо, не имеющее аналогов в мире, его название было изменено с Burj Dubai на Burj Khalifa после финансовой помощи, в знак уважения к правящему шейху Абу-Даби Халифе бен Заиду Аль Нахайяну.
  
  Следуя за гидом вокруг восьмифутовой пластиковой модели в прихожей, он подумал, что перечисление статистики и рекордных достижений звучит немного отчаянно, как будто гид пытался убедить его в величии здания - и, следовательно, в ценности Дубая.
  
  Макмастерс позволил голосу отойти на задний план, вездесущая миссия в Катаре пробралась в его сознание. Он должен был прибыть на мирную конференцию на следующий день, и чем ближе она становилась, тем больше он думал о том, что может пойти не так.
  
  Он согласился стать новым посланником на Ближнем Востоке до того, как ему сказали, что это повлечет за собой, а именно тайную акцию, связанную с передачей денег Палестинской администрации. Будучи послом, он был посвящен в различные тайные акции, проводимые ЦРУ, но ни одна из них не касалась его посольства, и он, конечно, никогда не участвовал ни в одной из них в качестве игрока. По правде говоря, как дипломат, он находил само понятие тайных действий неприятным. Лгать и подкрадываться было просто не в его характере. По крайней мере, так он думал.
  
  Теперь, когда он был главным действующим лицом, он находил это захватывающим. Правда, он был всего лишь катализатором, а не агентом, который на самом деле перевел бы деньги, но все равно это было захватывающе. Когда ему впервые рассказали о миссии, он отказался, спросив, как он собирается путешествовать из страны в страну, таская с собой чемодан, полный наличных. Ему сказали, что деньги поступят отдельно, их привезут два сотрудника ЦРУ во время конференции, и что это будут не долларовые купюры, а бриллианты. Намного меньше, чтобы таскать с собой.
  
  Фактический план перевода был утаен от него с использованием источников и методов, известных только ЦРУ. Он поиграл с идеей потребовать информацию, поскольку это была бы его голова на плахе, если бы что-то пошло не так. Он знал, что это было просто потому, что он хотел удовлетворить свое любопытство. Хотел больше чувствовать себя частью миссии.
  
  Из задумчивости его вывел гид, идущий по длинному коридору мимо неуместной фотографии Тома Круза, висящей снаружи Бурдж-Халифы для какого-то фильма.
  
  Он кивнул сопровождавшим его помощникам и последовал за ними, наконец, достигнув двух двухэтажных лифтов через несколько минут. Шейх Мохаммед бин Рашид указал на того, кто справа, оставив остальных нападающих подниматься на лифте слева.
  
  * * *
  
  Призрак вышел из комнаты обслуживания лифта на 125-м этаже и увидел двух женщин, одетых в форму Burj Khalifa, которые спешили по коридору, оживленно разговаривая. Когда они поравнялись, он спросил, из-за чего было волнение.
  
  “Они здесь. Его высочество здесь с американцем. Они скоро будут на вершине ”.
  
  Он поблагодарил их и направился в противоположном направлении, к служебному лифту. Четыре минуты спустя он вышел из подвала. Он остановился на секунду, прислушиваясь, работает ли кто-нибудь еще. Ничего не услышав, он побежал к радарному блоку торможения наблюдательных лифтов.
  
  Он использовал стремянку, чтобы разместить ретранслятор WiFi как можно выше в левой шахте лифта, что дало ему максимально возможный шанс попасть в сеть. Он включил его, посмотрел, как индикаторы меняют цвет с красного на зеленый, и вернулся на дно.
  
  Он поместил приобретенный им Wi-Fi-сниффер рядом с детонатором. Он улыбнулся, когда увидел четыре такта из шести. Он включил детонатор, затаив дыхание. Индикатор вспыхнул красным, затем сменился на зеленый. Он был вооружен.
  
  Он подошел к правой шахте лифта и привел в действие ее детонатор. Он вспыхнул красным, затем снова и снова начал мигать красным и зеленым. Он не был уверен, что это значит, но знал, что это не к добру. Он положил сниффер рядом с детонатором и увидел, что у него нет сигнала Wi-Fi.
  
  Вот вам и реклама на коробке о диапазоне ретрансляторов. Сама шахта блокировала сигнал.
  
  Он держал нюхалку на уровне глаз и медленно шел к ретранслятору, чувствуя, как поджимает время. За три шага у него была единственная планка. Еще пять шагов, и она дошла до трех тактов. Когда он достиг стены между двумя лифтами, он увидел четыре решетки. Достаточно хорош, чтобы сработать.Ему каким-то образом нужно было поднести детонатор к этой стене.
  
  Он оглядел комнату, ища незакрепленный провод. Он увидел ведра с краской, запасные части для лепки короны и брезент, но ничего отдаленно похожего на то, что он мог бы использовать. Расстроенный, он подбежал к клавиатуре двери, ведущей наружу. Он был заключен в металл, с проводкой, идущей по стене внутри трубы.
  
  Ничего хорошего.Он поинтересовался, где находится окружение. Если бы они уже были на смотровой площадке. Если бы они не собирались привести в действие взрывчатку, когда он стоял рядом с ними.
  
  Слева от клавиатуры находился динамик. Предположительно, интерком, который позволял общаться с другим обслуживающим персоналом внутри здания. У него не было видимой проводки, ведущей к нему, что означает, что проводка находилась за динамиком и проходила внутри стены. Он нашел плоский кусок металлолома и засунул его под тарелку. Он отодвинул динамик от стены, вытаскивая месиво из спагетти.
  
  Не желая шокировать себя, он идентифицировал линию электропередачи, затем провод, используемый для передачи из динамика. Он разделил их, затем сильно дернул за провод динамика, вытянув его на три фута. Он начал тянуть руку за рукой, пока у него не осталось слабины.
  
  Он оглянулся на шахту лифта. Все еще недостаточно.
  
  Он обмотал проволоку вокруг своих рук и дернул изо всех сил, проволока врезалась в мясистую часть его ладони. Он попытался во второй раз и упал навзничь, когда якорь поддался.
  
  Несколько минут спустя он отделил детонатор от взрывчатки примерно тридцатью метрами провода от динамика. Он прикрепил детонатор к стене между лифтами и привел его в действие. Он увидел вспышку красного, затем ровный зеленый. Он вытер лоб и поспешил к выходной двери.
  
  Он стащил ключ-карту Хамида, открыл дверь и поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Он замедлился, когда его голова достигла вершины лестничного колодца. Он окинул взглядом подъезд к парковке торгового центра и замер, его желудок сжался.
  
  Черный человек, которого он пытался убить, шел к нему, рядом с ним шел другой мужчина.
  59
  
  Kнаклз выключил фургон и указал на человека в капюшоне с рынка. “Мы собираемся оставить его позади, как мы сделали с Лукасом?”
  
  Получив голосовое сообщение Дженнифер еще раз, я ткнул пальцем в клавиатуру и повесил трубку. “Нет. Ты возвращаешься в отель. Я не могу заполучить Дженнифер. Что-то не так. Отправляйся в отель и найди ее ”.
  
  Он начал что-то говорить, и мой телефон зазвонил. Я нажала на кнопку вызова и услышала Блейна. Черт возьми. Где она?Я прислушался, затем сказал: “Теперь мы на месте, и я вижу, как лимузины отъезжают. Что, черт возьми, происходит? Почему они пришли сюда?”
  
  На другом конце провода Блейн сказал: “Пайк, мы не добрались до них вовремя. Нам пришлось пройти через слишком много слоев, чтобы получить номер телефона. Теперь это у нас есть, но оно сразу попадает на голосовую почту ”.
  
  “Позвони кому-нибудь другому. Здесь есть три лимузина. У кого-то включен телефон”.
  
  “Они все переходят на голосовую почту. Мы не знаем почему. Может быть, здание экранирует сигнал или что-то в этом роде, но суть в том, что мы не получили предупреждения для них ”.
  
  Слишком много для того, чтобы делать это медленно и методично.
  
  “Как долго они собираются там пробыть?”
  
  “На верхней палубе меньше десяти минут. Часы тикают прямо сейчас. Каковы ваши планы действий?”
  
  “Черт, сэр, я понятия не имею, какую ловушку он соорудил. Он был повсюду в этом чертовом здании, устанавливая взрывчатку. Потребуется время, чтобы добраться до подсобного помещения на верхних этажах. Это над смотровой площадкой. Вдобавок ко всему, он, по-видимому, также разместил взрывчатку в подвале ”.
  
  Блейн сказал: “Что я могу сделать? Что тебе нужно?”
  
  “Мне нужен кто-то, кто скажет им держаться подальше от этих чертовых лифтов!”
  
  Я успокоился и продолжил. “Я хотел бы нацелиться на Призрака, потому что я уверен, что он собирается приказать взорвать все, что у него есть, но мы не знаем, где он. Я не сомневаюсь, что он где-то здесь, но я не могу тратить время на поиски. Вторая задача - проникнуть в здание и посмотреть, сможем ли мы обезвредить любую расставленную им ловушку, но это только в подвале. Я понятия не имею, будет ли этого достаточно. Бретт и Приманка направляются туда прямо сейчас ”.
  
  “Каков риск для полиции? Сможешь ли ты защитить их?”
  
  Я смотрела, как Бретт и Приманиха переходят улицу, оба с маленькими спортивными сумками, полными инструментов. “Нет, ” сказал я, “ я никак не могу уменьшить риск без Призрака”.
  
  Блейн сказал что-то еще, но я больше не слушала. Человек в форме обслуживающего персонала Бурдж-Халифы только что выскочил из кустов. Носит очки с толстыми стеклами. Прямо рядом со входом в подвал.
  
  Призрак нырнул обратно на лестничную клетку, обдумывая свои варианты. Очевидно, то, что черный человек оказался здесь, не было совпадением. Это было из-за посланника. Единственной загадкой было то, как они проникли в его план. Они не последовали за ним сюда, иначе ему помешали бы устанавливать телефонные номера и приводить в действие детонаторы.
  
  Это, должно быть, само здание. Они не знают, что я здесь.
  
  Они искали не его. Они искали его ловушку. Он не мог позволить им исследовать какое-то время. Он не расставил никаких мин-ловушек вокруг своей взрывчатки, и их можно было обезвредить довольно легко.
  
  Он думал о том, чтобы спрятаться в подвале и напасть на них, но ему не понравились шансы. Двоим на одного было бы трудно справиться. Каким-то образом он должен был помешать им войти в подвал. Но у него ничего не было. Нет способа отвлечь их. Нет способа отвлечь их от их цели.
  
  Кроме меня самого.
  
  До меня дошло, что он будет неотразимой приманкой. Они следили за мной ранее. Они знают, как я выгляжу. Он мог помешать им остановить атаку, но его бы поймали. Закованный в цепи и подвергнутый пыткам, затем убитый. Он не смог бы использовать свою фальшивую джихадистскую веб-группу для получения кредита. Не смог бы вывести палестинское дело на мировую арену. Он шел бы навстречу своей смерти.
  
  Он выглянул из-за вершины и увидел, что мужчины были менее чем в семидесяти метрах от него. Если бы он промедлил еще немного, то все равно оказался бы в ловушке. Он вскочил и схватился за перила с левой стороны лестничной клетки. Быстро перелез через него, он спрятался в кустарнике за ним.
  
  Он снова подумал о своих возможностях, но ничего не придумал. Это был либо он, либо провал. Он почувствовал, как печаль просачивается внутрь. Он собрался с духом, стряхивая меланхолию. Ему нужно было бы оставаться вне их досягаемости в течение нескольких минут, ведя их в погоню. Дальше все будет зависеть от Аллаха. Может быть, он смог бы заставить их убить его здесь, прежде чем они приступят к пыткам.
  
  Он не сводил глаз с двух мужчин, ожидая, пока они не достигли лестничного колодца. Когда он был уверен, что они почувствуют его движение, он соскользнул с борта и быстрым шагом направился за ними, намеренно шаркая ботинками.
  60
  
  Яуронил мой телефон и включил радио. “Бретт, Приманка, повернись. Призрак за твоей спиной. Оглянись назад!”
  
  Я видел, как они развернулись, затем мужчина бросился бежать. Он обогнул заднюю часть здания, пробежав по набережной, которая выходила на гигантское искусственное озеро.
  
  Наклз уже выбрался из фургона, ожидая, когда я дам ему слово, спуская, так сказать, собак. Вместо этого я сказал: “Нет, ты иди к Дженнифер. Иди и забери ее. Мы с этим разберемся”.
  
  Он бросил на меня кислый взгляд, ему совсем не нравилось, что он будет сидеть в стороне от погони, но он кивнул и двинулся обратно к двери.
  
  Я бросился бежать, тяжело дыша в рацию: “Ударь его из электромагнитного пистолета. Выньте всю электронику из его тела ”.
  
  Я был примерно в семидесяти метрах позади цели и в сорока метрах позади Бретта и Приманки. Бретт отрывался, бежал, как полузащитник, к конечной зоне. Движется с поразительной скоростью.
  
  Призрак бросил взгляд через плечо, и я был достаточно близко, чтобы увидеть шок на его лице, когда он увидел, что Бретт сокращает разрыв. Он повернул к воде, и Приманка встал на колено, целясь из ЭМИ-пистолета.
  
  Я видел, как он отслеживал цель до самой кромки воды, предположительно, выпуская из своего тела электромагнитные импульсы. Надеюсь, он взломал любой механизм дистанционного подрыва, который у него был.
  
  Призрак перемахнул через перила и нырнул в озеро прямо в месте впадения ложного ручья. Он поплыл к дальнему берегу, выглядя как ребенок, выпавший из диснеевского аттракциона, темная пробка в невероятно голубой воде.
  
  Я увидел мост, пересекающий ручей, позволяющий туристам продолжать свой променад вдоль ложного моря, и побежал к нему. Я добрался до дальней стороны, и у нас получилось что-то вроде “человека посередине”: Бретт и Приманиха с одной стороны, я с другой, а потрепанный террорист теперь топчется между нами.
  
  Когда он не сдвинулся ни в одну из сторон, Приманка прыгнула за ним, заставляя его выбирать. Он направился в мою сторону, пытаясь взобраться на бокс технического обслуживания и спрыгнуть обратно на променад. Было легко опередить его в этом.
  
  Я схватил его за лацканы и с силой швырнул на землю, удивленный тем, каким легким он был. Его очки из-под бутылки с кока-колой слетели, и он сильно ударился о землю, выбив из него весь воздух.
  
  Я обшарил каждую щель и карман его тела, пытаясь найти то, что у него было, что могло привести к срабатыванию взрывчатки в здании. Я вышел пустым.
  
  Бретт подошел ко мне и спросил: “Мы поджарили устройство?”
  
  “Там нет никакого гребаного устройства”.
  
  Я ударила Призрака по лицу. “В чем угроза? Где это?”
  
  Он смотрел на меня с чувством спокойствия и удовлетворения, как будто он только что выиграл соревнование в мастерстве.
  
  “Ты опоздал”.
  61
  
  Jэфф Макмастерс увидел конец сделал круг по смотровой площадке перед ним и молча поблагодарил. Гудение официального гида бесконечно повторяло мелочи города, независимо от того, в какую сторону они смотрели.
  
  Ему пришлось признать, что они не шутили насчет высоты. Они были так высоко в воздухе, что “обычные” небоскребы в центре Дубая казались игрушечными. Так высоко, что совсем не было головокружения. Это было похоже на то, как если бы он смотрел в иллюминатор самолета, земля была так далеко, что его разум не мог вычислить эффект, находясь над ней.
  
  Они дошли до лифтов, и гид спросил, не хочет ли он выйти наружу, на самую высокую смотровую площадку под открытым небом в мире. Он, конечно, проявил живой интерес, задаваясь вопросом, о чем еще этот человек мог проболтаться.
  
  К счастью, гид просто сказал: “Развлекайтесь и дайте мне знать, когда будете готовы вернуться на дно”.
  
  Он кивнул, как будто у него было лучшее время в жизни, и вытащил свой международный BlackBerry. К его удивлению, у него не было ни одного электронного письма или пропущенного звонка. Эта чертова штука звонила бесконечно, и он не выходил на связь по меньшей мере тридцать минут. Он присмотрелся и увидел, что у него нет сигнала.
  
  Должно быть, это как-то связано с этим зданием.
  
  Как человек зависимый, он почувствовал необходимость вернуть свой телефон в сеть. Он кивнул шейху Мохаммеду бен Рашиду и сказал: “Давайте продолжим нашу экскурсию по вашему сказочному городу”.
  
  Шейх улыбнулся. “Конечно. Сегодня твой день”.
  
  Как только слова слетели с губ Призрака, я понял, что он обманул нас. Задержал нас, чтобы выполнить его план. Я хотел кричать на свою глупость. Я должен был поразить то, что я знал — лифты в здании. У меня было узкое зрение, когда я увидела его, и теперь это будет дорого нам стоить.
  
  Я больше не тратил на него времени, зная, что на земле нет давления, которое я мог бы оказать за то короткое время, которое у меня было, чтобы заставить его говорить. Он был готов умереть. В отличие от его сообщника — моего козыря в рукаве.
  
  Я начал отдавать приказы. “Бретт, цель твоя. Отведи его обратно в фургон. Приманка, заряди ЭМИ-пушку и приготовься. Наклз, каков твой статус?”
  
  “Все еще на дороге, ведущей к гаражу, вот-вот выедет на шоссе. Что случилось?”
  
  “Повернись. Вернись. Отведи этого маленького проныру в фургоне к двери в подвал. Он должен привести нас к взрывчатке, которую, как он видел, заложил Призрак ”.
  
  “В пути. Осталось десять секунд. А как насчет дерьма на сто двадцать пятом этаже?”
  
  “Мы ничего не можем с этим поделать. Мы собираемся отключить то, что у нас есть ”.
  
  “Ты думаешь, этого будет достаточно?”
  
  “Понятия не имею, просто заставь его двигаться”.
  
  Бросаясь назад тем путем, которым я пришел, я увидел, как Наклз выпрыгнул из фургона, бросил нашего пленника вперед, держа его сзади за шею, ноги мужчины едва касались земли. Мы встретились на лестничной клетке.
  
  “Веди нас прямо к месту, где твой друг разместил взрывчатку. Если ты каким-либо образом обманешь нас, клянусь Богом, я убью тебя ”.
  
  Его глаза вылезли из орбит, он просто кивнул. Я стащил его карточку, и мы вошли в спешке. Мы стояли внутри в течение миллисекунды, прежде чем я хлопнул его по животу.
  
  “Где, черт возьми? Где?”
  
  Его руки были скованы спереди, он пустился рысью. “Сюда. В шахты.”
  
  Он провел нас по лабиринту, наконец, указав на зияющие отверстия двух больших шахт лифта. И взрывчатка внутри каждого.
  
  “Не прикасайся к ним. Найди детонаторы. Они будут электронными. Вырубите их из электромагнитного пистолета ”.
  
  Мы разошлись веером, и я увидел проволочную змейку, ведущую от взрывчатки в правой шахте. Я проследил за этим взглядом, петляющим по земле, как детский лабиринт. В конце концов, я оказался у стены между самими шахтами. И увидел мигающий огонек.
  
  “Приманка! Вот! Между стволами! Бей по нему из пистолета!”
  
  Он немедленно опустился на колено, нацеливая ЭМИ. Я услышал характерный гул, затем увидел ослепительную вспышку, за которой последовала ударная волна, отбросившая меня назад.
  
  Я сел, пытаясь избавиться от звона в ушах, оглядываясь, не пострадал ли кто-нибудь из команды. Другой звук прорезал тишину. Что-то вроде грузового поезда, сошедшего с рельсов, выходящего из самих шахт.
  
  Лифты.
  
  Я откатился назад так быстро, как только мог, и еще один взрыв потряс подвал, на этот раз от кинетической энергии двухэтажного лифта, врезавшегося в землю с высоты более десяти тысяч футов.
  62
  
  Lукас начал одеваться сам и сказал: “Теперь у нас с Пайком есть еще кое-что общее”.
  
  Ее запястья были привязаны к верхней части каркаса кровати, Дженнифер ничего не сказала. Ее трусики и лифчик были сорваны, но брюки оставались обернутыми вокруг голеней, а рубашка задралась до шеи.
  
  Лукас продолжил: “Мне жаль, что все так заканчивается, но мне нужно успеть на самолет, и я не могу допустить, чтобы ты что-то испортил. Я серьезно. Ты и Пайк - самые близкие мне люди, которых я могу назвать друзьями, и мне больно это делать ”.
  
  Дженнифер проверила провод от лампы на своих запястьях. Во время нападения она сражалась как дикое животное, безрезультатно, но почувствовала, что проволока ослабла. Это было не самое лучшее средство для удержания узлов, и она подумала, что сможет использовать это в своих интересах, тем более что Лукас не потрудился связать ей ноги. Она продолжала вести себя кататонически. Беззащитный. Просто смотрю на него большими глазами.
  
  Лукас поднял подушку с пола. “Хотел бы я просто поговорить с Пайком. Дай ему понять, что все это было профессионально. Точно так же, как цели, на которые он нападает. В этом вообще нет ничего личного. В некотором смысле, я рад, что упустил его три года назад ”.
  
  Он поднял подушку. “Когда-нибудь он поймет, кто он такой, и он увидит, что он такой же, как я. Это занимает у него немного больше времени, но это правда. Он и я - одно и то же”.
  
  Он склонился над ней. “Я слышал, что удушение - самый безболезненный способ умереть. Как только ты теряешь сознание, ты ничего не чувствуешь. Конечно, я не могу это доказать, поскольку никто из тех, с кем я это делал, не смог высказать мне свое мнение, когда все закончилось. Это лучшее, что я могу сделать, учитывая обстоятельства ”.
  
  Он поднес подушку к ее лицу и заколебался, глядя ей в глаза. Она повернула свое тело, подтягивая ноги к животу. Она нанесла удар со всей силы, которая у нее была, как удар мула, попав ему в верхнюю часть груди.
  
  Застигнутый врасплох, Лукас пролетел через комнату и врезался в дальнюю стену. Дженнифер высвободила одну руку, затем лихорадочно начала вытаскивать ее из второй петли. Лукас вскочил и бросился на нее. Она нанесла боковой удар, снова подключившись, и почувствовала, как рука выскальзывает.
  
  Она спрыгнула с кровати, закрыв Лукаса за собой, дверь в гостиную перед ней. Одной рукой она задрала штаны, а другой вцепилась в дверь, открывая ее. Она почти выбралась, прежде чем он схватил ее, ревя от ярости.
  
  Они отскочили от стола перед телевизором в прихожей, затем упали на пол. Она перекатилась на спину, Лукас оседлал ее тело и обхватил ее левую руку. Она взмахнула правым локтем и попала ему в подбородок, оглушив его достаточно, чтобы позволить себе выскользнуть из его хватки. Она вскочила на ноги, и он последовал ее примеру, впечатав ее в стену. Потрясенная, удар лишил ее способности мыслить, она почувствовала, что ее разворачивают, пока она не оказалась спиной к стене, а руки не оказались в его хватке.
  
  Он наклонился к ее лицу, брызнув слюной.
  
  “Ты гребаная сука. Никогда не хочу упрощать задачу. Всегда хочу этой гребаной боли. Да будет так”.
  
  Он дотянулся руками до основания ее шеи, чтобы повторить избиение, которое она перенесла ранее. Она уставилась в его рычащее лицо и почувствовала, как его руки сомкнулись. Она знала, что с ней покончено. Выхода нет.
  
  Она подумала о Пайке. О том, как он не хотел уходить. Никогда, никогда не сдавайся.
  
  Никогда. Когда-либо. ВЫЙТИ.
  
  Она резко дернула головой вперед, зацепив его костистой частью лба чуть выше переносицы. Он взвизгнул, и она сделала это снова, чувствуя, как хрустит нос под ударом. Чувствую, как он возвращается, чтобы сбежать.
  
  Она повернулась и побежала, достигнув двери на свободу за миллисекунду до него. Она почувствовала его дыхание на своей шее, его руки схватили ее за рубашку. Она отвела ногу назад, почувствовала, как она соединилась, и услышала, как он хрюкнул, затем она оказалась снаружи.
  
  Она побежала к северному лифту. Тот, у кого есть охрана посланника. Она приблизилась к нему и начала ходить, проверяя свой внешний вид. Ее рубашка была на месте, но у нее были ссадины на запястьях, и она знала, что ее волосы, должно быть, выглядят растрепанными.
  
  Она оглянулась и увидела Лукаса, хмурящегося от входа в свою комнату. Он наставил на нее палец, как оружие, затем подул на кончик, как будто разгонял дым, прежде чем закрыть дверь. Она прошла мимо лифтов, пока не достигла лестничной клетки, не обращая внимания на пристальные взгляды сотрудников службы безопасности. Она пробежала по ним и побежала к своей машине. Минуту спустя она выехала из гаража и съехала на обочину, ее вырвало на обочину.
  
  Она взяла себя в руки, сидя на переднем сиденье и тяжело дыша, неспособная полностью осознать то, что только что произошло. Она почувствовала закипающий гнев. Достав свой телефон, она увидела несколько пропущенных звонков от команды. Гонялась за террористом, пока меня насиловали.
  
  В тот момент она решила сохранить нападение в секрете. Притворяться, что эта мерзость была не более чем дурным сном, которого никогда не было. Она помогла бы команде найти и схватить Лукаса, а затем наблюдала, как он добьется справедливости в стиле Оперативной группы. Впервые она полностью поняла, что это значит. Принял причины, почему. Хотел быть тем, кто опустит молоток.
  
  Она написала Пайку, что с ней все в порядке и она на обратном пути. Она убрала телефон, не позвонив, не заботясь о том, что произошло с Призраком. Она приехала в их отель и пошла в свой номер. Она разделась и направилась прямо в душ, позволяя горячей воде омывать ее тело.
  
  Она начала яростно тереть, как будто была покрыта ядом, делая все возможное, чтобы очистить свою кожу от прикосновений Лукаса. После первоначального порыва она остановилась. Она клинически оценила ущерб, чтобы отвлечься от последствий нападения, задаваясь вопросом, как ей сохранить это в секрете.
  
  У нее были ужасные синяки на животе и след от укуса на одной груди, но все это можно было скрыть. Лукас никогда не бил ее по лицу, так что ничего очевидного не было видно. Самой большой проблемой были ссадины на ее запястьях. Было бы трудно скрыть их. Она думала о том, как она могла бы перевязать их, что она скажет мужчинам из команды, когда чудовищность всей атаки обрушится, затопив ее, утопив.
  
  Она свернулась клубочком на дне душевой и заплакала.
  63
  
  Tон временный ТОК была бурная деятельность, все работники либо удаляли компьютерные файлы, либо собирали оборудование, либо разговаривали по телефону. Я снова набрала голосовую почту Дженнифер и почувствовала укол страха. Я получил от нее сообщение о том, что она входит, но все, что я действительно знал, это то, что оно пришло с ее телефона. До сих пор вся миссия проваливалась, как будто на нас было наложено проклятие, и отсутствие контакта с ней начинало выходить за рамки стадии “беспокойства” и переходило в стадию “к черту миссию”.
  
  Не то чтобы я мог все испортить еще хуже. Мы едва выбрались из Бурдж-Халифы целыми и невредимыми, когда, казалось, все службы экстренного реагирования в стране откликнулись на тревожные звонки. Дно подвала выглядело так, будто кто-то взорвал в нем заминированный автомобиль, шахты лифтов были полностью разрушены. Я был бы доволен простым механическим повреждением, но это было не единственное, что осталось после.
  
  Когда я достаточно прочистил голову, чтобы подвести итоги, я увидел останки довольно многих людей. Оторванные руки и ноги, головы, разбитые до неузнаваемости, было трудно сказать, сколько людей погибло. Не то чтобы это имело значение. Учитывались только двое: шейх Дубая и Макмастерс. Я был почти уверен, что они будут найдены в общей куче, и снова сосредоточился на том, чтобы убраться к чертовой матери из страны. Теперь это проблема кого-то другого.
  
  Прошел слух, что кто-то выжил, и Блейн выбежал из центра, чтобы посмотреть, сможет ли он что-нибудь предпринять. Я знал, что он просто хотел. Я видел ущерб. Никто не мог пережить подобное падение.
  
  Телевизор в задней части комнаты, на англоязычном канале, все время рассказывал о катастрофе. В конце концов, я отключился от этого, сосредоточившись на том, чтобы все простерилизовать, но Decoy этого не сделал. Он привлек мое внимание.
  
  “Что?”
  
  “Они говорят, что в Бурдж отказал лифт”.
  
  “Ладно. Для этого мне не нужно смотреть новости. Я видел это”.
  
  “Нет. Они говорят о лифте. Не лифты, во множественном числе.”
  
  Я прекратил то, что делал, теперь обращаю внимание.
  
  “Ты видел, как два лифта опустились?” он спросил.
  
  Прежде чем я смогла ответить, в комнату вошел Блейн. Улыбается. Он должен был быть чертовски угрюмым, отдав приказ об одностороннем ударе без разрешения Совета по надзору за Омегой, а затем получить ответный удар в лицо. С ним покончено, и он должен это знать. Я подумал, может быть, он не сломался.
  
  “Что?”
  
  “У нас все в порядке. Ты проделал хорошую работу. Спас положение”.
  
  Я захлопнул компьютер передо мной и сказал: “Не возражаешь объяснить?”
  
  “Призрак" подложил взрывчатку как на тросы, удерживающие автомобили, так и на системы экстренного торможения, предназначенные для предотвращения катастрофы, если тросы выйдут из строя. Твой ЭМИ остановил срабатывание одного-единственного заряда. Тормозная система, в которой находились шейх и посланник. Они прокатились на несколько этажей, но без необратимых повреждений ”.
  
  “Значит, спустился только один лифт?”
  
  “Да. Это некрасиво. Вероятно, в нем участвовало от десяти до пятнадцати человек, наполовину американцев. Не очень хорошо, но, конечно, не худшее, с чем мы могли бы столкнуться ”.
  
  Я откинулся на спинку стула, больше не беспокоясь о том, чтобы собрать вещи, позволяя облегчению захлестнуть меня. Наслаждаюсь маленькой победой. И чувствую себя немного виноватым за то, что назвал это победой, когда погибло так много.
  
  “Ладно. Я запишу это как победу. Что говорит Курт? Ты собираешься в тюрьму?”
  
  Он снова ухмыльнулся. “Нет. Совет согласен с этим из-за конечного результата. Если бы мы не казнили, посланник был бы мертв. Курт просто немного разозлился, что я не позвонила ему заранее. Мне надерут задницу, но, пожалуй, это все ”.
  
  Я был удивлен. “Ты ему вообще не звонил? Даже ради СИТРЕПА?”
  
  “Нет. Я полагал, что он скажет мне отступить и что было бы легче попросить прощения, чем разрешения ”.
  
  Вот это было смелое решение.
  
  “Что, если бы я облажался? Превратил это в международный инцидент?”
  
  “Зачем задавать этот вопрос? Ты этого не сделал.”
  
  Я не мог поверить, что он так сильно рисковал исключительно из-за моих действий. Это изменило мое мнение о нем. Увеличил его в геометрической прогрессии.
  
  Я сказал: “Что ж, всегда есть следующий раз”.
  
  Он улыбнулся и сказал: “Мы должны вывезти задержанных в пустыню. "Скайхук" в пути. Курт хочет, чтобы это закончилось быстро, вытащи нас отсюда, пока кто-нибудь не расставил все точки над "i". Завтра я улетаю домой с пакетом поддержки. Вы, ребята, меняете отели, остаетесь еще на один день, затем уезжаете ”.
  
  Дверь открылась, и вошла Дженнифер, вызвав трепет в моем животе, к которому я не привыкла. Я проигнорировала Блейна.
  
  “Господи, что, черт возьми, ты делал? Я ужасно волновался ”.
  
  Она слабо улыбнулась мне и сказала: “У меня были кое-какие проблемы с машиной. Проколотое колесо”.
  
  Я заметил, что ее волосы были мокрыми, и теперь она была одета в джинсы и рубашку с длинными рукавами, закатанную до запястий. “Ты сменил одежду. Что случилось? Вы нашли время принять душ, прежде чем связаться с нами?”
  
  Она поерзала взад-вперед и сказала: “Я отправила тебе сообщение. Я вспотел как сумасшедший, меняя колесо. Я просто хотел немного освежиться ”.
  
  Она огляделась вокруг и сказала: “Что происходит? На чем мы остановились?”
  
  Я объяснил ситуацию, затем сказал: “Что касается того, где мы находимся, я как раз спрашивал именно об этом”.
  
  Блейн сказал: “Что еще там есть? Я сказал тебе, что произойдет в ближайшие двадцать четыре часа.”
  
  “Что насчет Лукаса?”
  
  Он поднял руки в жесте капитуляции. “Пайк, эй, я понимаю, что парень пытался тебя убить, но он не представляет угрозы для безопасности. Его информация подтвердилась. Он исчез, и Оперативная группа не собирается за ним охотиться.”
  
  Я увидел, как у Дженнифер отвисла челюсть. Я сказал: “Ты серьезно? Он убил Итана Мериуэзера вместе со всей его семьей. Он все еще обозначен как цель Министерства обороны.”
  
  DOA означало "Живой или мертвый" и было обозначением оперативной группы, которое редко использовалось. Почти в ста процентах случаев мы хотели, чтобы информация находилась в голове террориста. DOA означало, что цель была явной и срочной угрозой национальной безопасности, и мы сочли потерю информации в результате допроса менее важной, чем его нейтрализацию. Очень немногие цели соответствовали этому определению в нашем маленьком мире. Большинство террористов, подобных этому, были уничтожены беспилотником predator в районах, в пределах которых мы не могли действовать.
  
  У меня никогда не было цели DOA, но команды, которые это делали, в шутку говорили, что это означает “Мертв по прибытии”, поскольку никто в здравом уме не стал бы продолжать попытки захватить парня, когда было разрешено его убить. Гораздо, намного проще сделать. Лукас заслужил этот титул, когда убил семью члена Оперативной группы.
  
  “Пайк, я понимаю это. Если бы это зависело от меня, мы бы отправились на охоту прямо сейчас, но мы исчерпали запас гостеприимства в этой операции. Приказано развезти всех по домам и дать всему остыть. Больше никаких открытых действий. Точка.”
  
  Прежде чем я смог ответить, Дженнифер выпалила: “Ты не можешь позволить ему уйти! Он убийца. Мы должны поймать его ”.
  
  Мы с Блейном оба повернули к ней головы, пораженные тем, что она сказала. Нехарактерная вспышка гнева от кого-то, кто был так же близок к кровоточащему сердцу, как и Оперативная группа.
  
  Блейн сказал: “Я слышу тебя. Я действительно хочу, и в конце концов мы его поймаем. Он просто не представляет стратегической угрозы. Я должен согласиться с Куртом в этом. Да, он говнюк, но он не говнюк из оперативной группы. Он - проблема кого-то другого ”.
  
  Я увидел, как Дженнифер так сильно сжала челюсти, что у нее на щеке заиграли мускулы. Она больше ничего не сказала, и, честно говоря, меня это устраивало.
  
  “Так что, отправь этих парней в ”Скайхук" и на сегодня хватит?"
  
  “Да. Ты сможешь с этим справиться?”
  
  “Вообще никаких проблем. Мы будем использовать ту же DZ, в которую попало оборудование. Дженнифер может найти это легким ”.
  
  “Тогда двигайся. Я пошлю сигнал тревоги, и сотня Л будет здесь через три часа после наступления темноты ”.
  
  Тридцать минут спустя у нас были загружены два полноприводных Nissan Pathfinders, Декой и Бретт в одном с двумя террористами на заднем сиденье, а мы с Дженнифер впереди, чтобы соединиться с L100, солнце садилось за горизонт.
  
  Парашютный крюк был методом извлечения, изобретенным в конце 1950-х годов. Использовавшийся в эксплуатации всего несколько раз, он оставался на вооружении США до 1980-х годов, когда Министерство обороны решило, что легче летать на вертолете, чем рисковать, нанося ущерб человеку, используя экстравагантную систему. За свою карьеру я совершил много пограничных поступков, но проверять эту способность было верхом глупости, вот почему мы использовали ее только для террористов.
  
  На самом деле система использовалась Голливудом чаще, чем ЦРУ или Министерством обороны — появлялась во многих фильмах — и в конечном итоге была прекращена, когда вертолеты начали выполнять дозаправку в воздухе, что дало им возможность преодолевать большие расстояния.
  
  У нас это все еще работало, потому что нашей проблемой было отсутствие reach. Это объясняло, какого черта мы делали в стране. Таким образом, самолет, выполняющий облет по зарегистрированному плану полета, затем опускающийся на несколько секунд, чтобы пересечь посылку, прежде чем вернуться на высоту полета, решил множество проблем с эвакуацией людей, которых мы не смогли пропустить через иммиграционную службу.
  
  Мчась по пустыне, Дженнифер только и делала, что рулила и ориентировалась, ни разу не спросив меня ни о чем, что произошло. Это и ее поведение подсказали мне, что что-то изменилось. От нее исходила тающая аура, которая пропитала весь автомобиль. Может быть, что-то, что мог почувствовать только я, но это было там, наполняя кабину своим зловонием. Я ничего не сказал, ожидая, когда она откроется.
  
  В конце концов, она сказала: “Что ты думаешь о Лукасе? Ты собираешься оставить это в покое?”
  
  “Что ты имеешь в виду? На самом деле у меня нет выбора. Он засранец, но я не собираюсь гоняться за его задницей по всему миру ”.
  
  Она смотрела на меня долгую паузу, читая по моему лицу. Когда она вернулась на дорогу, она сказала: “Что насчет семьи Итана? Разве этого недостаточно?”
  
  К чему все это вело?
  
  “Да, этого определенно достаточно, но у меня нет команды или информации, чтобы преследовать его. Он объявится”.
  
  “Что, если я скажу тебе, что у меня есть информация? Что в его комнате я обнаружил, куда он направляется? Этого было бы достаточно?”
  
  “В какую игру ты играешь? Почему ты спрашиваешь?”
  
  Она снова посмотрела на меня, и я увидел, как захлопнулась дверь. “Ничего. Просто спрашиваю. Для меня это тоже не имеет значения ”.
  64
  
  Wя добрался до сетки захвата не говоря больше ни слова. Я знал, что что-то не так, но был искренне не уверен в том, что сказать или как действовать. Я позволил этому случиться.
  
  Декой и Бретт разгрузили двух пленников, пока я раскладывал снаряжение, состоящее всего лишь из специально сконструированной веревки и воздушного шарика с гелием. Дженнифер подсоединила провода аккумулятора для устройства, похожего на обычный карманный калькулятор, к проводу антенны радиоприемника, что дало нам возможность слышать зашифрованные передачи самолета через стереосистему в навигаторе. Это было простое дешифровальное устройство, которое переводило радиовызовы самолета, передаваемые с использованием стандартной FM-частоты на радиоприемнике. Загвоздка была в том, что мы не могли ответить устно. Это не означало, что мы не могли общаться.
  
  Оба террориста были усыплены специальным препаратом, который мало чем отличался от контролируемых веществ, используемых в каждом кампусе колледжа в Америке. Это давало чувство эйфории, одновременно подавляя сознательные мысли. Они были последовательны, но едва-едва, оглядываясь вокруг остекленевшими глазами, как будто пытались понять, что происходит. У них хватило координации, чтобы надеть специальные комбинезоны для поездки, совершенно не задумываясь о том, зачем они это делают.
  
  Через десять минут Дженнифер включила "Патфайндер" и настроила радио на нужную частоту. Я стоял рядом с инфракрасной указкой, едва способный разглядеть террористов в тридцати футах в темноте, сидящих спина к спине в оранжевых комбинезонах.
  
  Мы не слышали ничего, кроме помех, в течение четырех минут, затем последовал четкий перерыв.
  
  “Прометей, Прометей, это Аист. У тебя есть ребенок, которого я должна родить?”
  
  Я включил ИК-указатель и начал делать медленные петли в небе.
  
  “Вас понял, Прометей, ваша веревка у меня. Будь наготове. Будь у цели через десять минут ”.
  
  Это был призыв выпустить воздушный шар. Я прикрепил к веревке два инфракрасных фонаря, разделенных сотней футов, затем включил гелий. Через несколько секунд веревка начала подниматься в воздух.
  
  Обычно самолет мог бы видеть линию при дневном свете, въезжая прямо в нее и захватывая трос специальным маленьким V-образным креплением в носовой части. Поскольку для Оперативной группы ничего не было достаточно простым, мы выполнили захват ночью в затемненном состоянии, что потребовало от пилота буквально найти два инфракрасных фонаря, надев очки ночного видения, и направить нос в их сторону, держа один высоко, а другой низко, надеясь зацепить леску.
  
  Было еще одно отличие, которое Целевая группа должна была усилить приключение. Раньше у старых MC-130 был трос, идущий от носа к внешнему краю крыльев, чтобы защитить пропеллеры, если пилот пропустит трос, фактически предотвращая его завывание в двигателе. Поскольку эта установка выглядела бы явно странно на “коммерческом” самолете, мы ее не использовали. Страшное дерьмо, которое я бы никогда не сделал. Пилоты оперативной группы были на грани безумия.
  
  Мы ждали, не получая никаких указаний на приближение самолета, поскольку все огни были погашены, и теперь он снижался с коммерческой высоты до восьмисот футов. Я не спускал глаз с двух пассажиров, следя за тем, чтобы они не наделали глупостей вроде попытки вскочить и убежать. Мы не надевали на них наручники по той же причине, по которой не давали им наркотик, который лишил бы их сознания; если что-то пойдет не так, мы хотели, чтобы они были хотя бы отчасти способны помочь спасти их жизни.
  
  Откуда ни возьмись, я услышал четыре двигателя L100, удлиненной коммерческой версии почтенного грузового самолета C-130. Он пронесся над головой, и я наблюдал за террористами, зная, что сейчас произойдет.
  
  Две секунды спустя они были оторваны от земли и улетели из поля зрения. Это выглядело чертовски жестоко, но я знал по опыту, что это было меньшим потрясением, чем простое раскрытие парашюта.
  
  Я ждал радиовызова, не желая мчаться через пустыню в поисках разбившегося самолета, буксирующего террористов. Стерео затрещало, и я расслабился от того, что получилось.
  
  “Прометей, это Аист. Ребенок в кроватке, и мы приближаемся к родам ”.
  
  Мы на мгновение дали пять, затем собрались. Вскоре я снова оказался в гробнице с Дженнифер, только теперь она сидела на пассажирском сиденье. Мы ехали десять минут, тишина становилась такой плотной, что в кабине было как из ваты, она окружала нас обоих и начинала душить. В конце концов, она сломала это.
  
  “Ты думаешь, что позволить Лукасу уйти - это правильно?”
  
  Что за чертово очарование им? Она не смогла вынести того, как я вел себя в Боснии, когда захватил его в плен, и теперь жалеет, что я не выкурил его, когда у меня была такая возможность?
  
  Я обернулся, увидев ее лицо, освещенное огнями приборной панели. “Дженнифер, что происходит? Почему ты продолжаешь спрашивать о нем?”
  
  Она сделала паузу, затем сказала: “Ничего. Мне просто интересно.”
  
  “Чушьсобачья. Помнишь, на лодке, когда ты сказал, что можешь читать меня? Вы были правы, но это работает в обоих направлениях. Никто другой этого не видит, но я вижу. Скажи мне, что происходит ”.
  
  Она уставилась на меня на мгновение, затем положила свою руку поверх моей на сиденье скамейки. “Я должен тебе кое-что сказать”.
  
  “Хорошо…Я готов. Я думаю.”
  
  “Это личное. Ты не можешь рассказать никому другому. Я имею в виду именно это”.
  
  Что за черт?
  
  “Да, конечно. Ты собираешься посвятить меня в большой секрет? Я наконец-то вижу настоящую Дженнифер или что-то в этом роде?”
  
  Она ничего не сказала, и я увидел, как в ее глазах появились слезы. Срань господня. Что происходит?
  
  “Лукас…Лукас кое-что сделал. Кое-что, о чем я хочу, чтобы ты знал ”.
  
  Я ждал, слыша только сопение, наконец говоря: “Что?”
  
  Когда она подняла взгляд, ее глаза все еще были влажными, но ясными, а голос теперь звучал твердо. “Ты знаешь что. Он убил Итана. Вырезал всю его семью. Мы должны схватить его. Мы не должны позволить этому уйти ”.
  
  Изменение тона подняло тревогу. Она знала об Итане и его семье, когда Лукас был у меня в Боснии. Зачем становиться кровожадным сейчас?
  
  “Дженнифер, ты слышала босса. Целевая группа не собирается ничего предпринимать по этому поводу, пока он не станет угрозой национальной безопасности. Мы не преследуем убийц ”.
  
  “Я не говорю о Целевой группе. Я говорю о нас”.
  
  “А? Что ты имеешь в виду?”
  
  Она полезла в карман своих брюк и достала визитку. Какой-то идентификатор. Она сказала: “Притормози”.
  
  “Почему?”
  
  “Пожалуйста”.
  
  Я так и сделал, получив вызов по рации от Наклза, стоявшего у меня за спиной. Я сказал ему, что у нас все в порядке и мы должны продолжать. Он запротестовал, и я рявкнул на него. Он медленно исчез впереди нас. Дженнифер включила верхний свет и протянула мне карточку.
  
  Это были водительские права моего друга. Итан, с той же дурацкой ухмылкой. Теперь исчез, замученный до смерти Лукасом. Фотография вызвала всплеск гнева из-за его потери.
  
  Она сказала: “Я нашла это в багаже Лукаса, вместе с другими вещами людей, которых он убил. Я также выяснил, куда он направляется и в каком отеле он остановится. Мы можем это сделать ”.
  
  Я хотел. Это казалось правильным. Но я знал, что это не сработает.
  
  “Дженнифер, я с тобой, но Лукас знает и тебя, и меня в лицо. Мы никак не сможем это сделать. Он трудная мишень, не то что некоторые неудачники, с которыми вы видели, как мы расправлялись. Черт, только посмотри, что он натворил в Дубае ”.
  
  Она сказала: “Так убеди команду. Они будут слушать тебя. Они помогут”.
  
  “Почему? Почему ты так сильно хочешь этого сейчас?”
  
  Она смотрела в окно на звезды, ничего не говоря. Я собирался спросить снова, когда она сказала: “Я понимаю, что это на меня не похоже, но я знала Итана. Я стал причиной его смерти, появившись в его доме. Идентификатор сделал это реальным. И мне нужно все исправить ”.
  
  Я снова посмотрела на лицензию, мысленным взором видя Итана живым, затем пробежалась по последствиям несанкционированного наезда. Задействованная логистика и последствия. Я думал, мы могли бы это сделать, но только миссия DOA. Не было бы никакого способа вывести живого заключенного, и некому было бы передать его, даже если бы мы могли. Я знал, что это положит конец операции для Дженнифер. Ее чувство честной игры не позволило бы этого, но я позволил бы ей прийти к такому выводу.
  
  “Ладно. Я поговорю с командой. Посмотрим, согласятся ли они, но наши возможности будут ограничены. У нас не будет команды поддержки, чтобы взять под стражу ”.
  
  “Я понимаю это. Я понимаю.”
  
  “Хорошо, что ты хочешь сделать с Лукасом, когда мы его найдем?”
  
  Она встретилась со мной взглядом, ее зубы сжались, мышцы челюсти вибрировали.
  
  “Я хочу, чтобы ты, блядь, убил его”.
  65
  
  Lюкас Кейн искал еще одна новость, просто чтобы быть уверенным и прочитать те же результаты с чувством облегчения. Мирная конференция в Катаре проходила в соответствии с графиком. Что означало, что денежный перевод также будет осуществлен.
  
  Когда он прибыл вчера днем, в новостях было полно сообщений о “поломке” одного из лифтов "Бурдж Халифы", с сенсационными историями о том, как мучительно долго люди плавали внутри, зная, что они умрут, крича всю дорогу вниз, пока не столкнулись на предельной скорости с силой неуправляемого грузового поезда.
  
  Тот факт, что шейх Дубая и посланник Соединенных Штатов на Ближнем Востоке находились в здании, сделал это намного более непристойным, поскольку дикторы, затаив дыхание, повторяли то немногое, что они знали снова и снова, ничего не добавляя к знанию о том, что произошло, но доводя историю до крайности. Он предполагал худшее, но, в конце концов, правительство Дубая сняло свой цензурный покров, и в новостях начали сообщать, что оба мужчины выжили.
  
  Не особо заботясь об их материальном статусе, Лукас сосредоточился на политических результатах нападения, пытаясь выяснить статус миссии посланника в Катаре. В течение дня он несколько раз проверял онлайн, пока, наконец, не нашел статью, которая была перед ним.
  
  Это принесло ему одновременно облегчение и немного ревности. В то время как все новостные агентства сообщали о простой механической неисправности, он точно знал, что произошло. Неудивительно, что мне было так трудно убить Пайка. Этот парень - гребаный хищник.Он не мог не быть впечатлен операцией именно потому, что она не попала в новости. С уколом зависти Лукас осознал, что Пайк и его команда были лучше всех, с кем он когда-либо служил. Он хотел бы завербовать этого человека в качестве партнера. Мы действительно могли бы привести себя в порядок.
  
  Он задавался вопросом, размышлял ли Пайк о том, как он смог предотвратить смерти шейха и посланника. Если бы он хоть немного поблагодарил Лукаса за его помощь. Наверное, нет, после разговора с Дженнифер.
  
  Он улыбнулся воспоминанию, затем рефлекторно поднес руку к своему сломанному носу, легкое прикосновение вызвало укол боли. Так этой сучке и надо.
  
  Теперь, уверенный, что его собственная миссия не была сорвана, он ввел в компьютер другой адрес. После загрузки он ввел пароль администратора, затем начал очищать список.
  
  Он знал, что сам посланник не стал бы тащиться по Ближнему Востоку с чемоданом, полным наличных. Независимо от того, сколько VIP-обслуживания он получал, это просто не имело никакого смысла. Риск потери или обнаружения был просто слишком велик, и он знал, что это, в первую очередь, не из бюджета Государственного департамента.
  
  Если посланник действительно переводил черный нал, это должно было исходить от ЦРУ. Ни у кого другого не было архитектуры или опыта, чтобы спрятать большую сумму денег от пристального внимания Конгресса. Что означало отдельный полет для сопровождения, скорее всего, офицеров наземного отделения из Отдела специальных мероприятий.
  
  Кто бы ни собирался приехать, он знал, что они будут путешествовать как сотрудники Государственного департамента. В таком случае они использовали бы туристический веб-сайт Госдепартамента для бронирования билетов в попытке вписаться во множество других действий, которые государство предпринимает ежедневно.
  
  До того, как ему пришлось бежать из Соединенных Штатов, он развил солидный бизнес, решая проблемы для разных людей, включая человека по имени Гарольд Стэндиш из Совета национальной безопасности. Стэндиш передал ему административные права на веб-сайт State travel, и они оказались полезными в нескольких различных операциях. В конце концов, Лукас убил Стэндиша, но сохранил административные привилегии.
  
  Он отсортировал список путешественников по дате, затем местоположению, начиная с Катара. Он вышел пустым. На сайте указано, что в ближайшие четыре дня никто из Госдепартамента не отправится в Катар. Вероятно, потому что они все на том частном самолете, которым пользуется посланник.Но это не объясняло отсутствие сопровождения. Конечно, они тоже не в самолете, летят по всему Ближнему Востоку, защищая чемодан с богатством?
  
  Не впадай в панику. Может быть, они просто еще не купили билет.Конференция должна была продлиться пять дней, начиная с сегодняшнего дня, так что они могли вылететь в любое время. Он решил просто подождать здесь, во Франкфурте, проверяя каждый день. По истечении пяти дней ему просто нужно было придумать, чем еще зарабатывать на жизнь. Может быть, на Дальнем Востоке. В то же время в одном квартале от его отеля, во франкфуртском районе красных фонарей, недалеко от главного вокзала, было много женского общества.
  66
  
  Язаканчивал в гостиничном номере Лукаса, когда Приманка позвонил, чтобы сказать мне, что изменений нет.
  
  “Все еще стучит по клавишам в интернет-кафе”.
  
  “Ты видишь, над чем он работает?”
  
  “Не без того, чтобы сидеть рядом с ним, но я достаточно близко, чтобы видеть, что кто-то действительно избил его. Оба его глаза черные”.
  
  Я положила рубашки Лукаса обратно в чемодан точно так, как я их нашла, затем увидела кожаную сумку, о которой упоминала Дженнифер.
  
  “Держись на расстоянии. Я почти закончил здесь. Когда он освободится, позвони нам. Мы с Дженнифер посмотрим. Вы, ребята, следите за ним. Где это?”
  
  “Под землей на вокзале. Здесь есть небольшая торговая зона. Посреди вестибюля, напротив входов в S-Bahn. Ты не можешь это пропустить ”.
  
  “Какой ящик?”
  
  “Третий слева. Берегом вдоль северной стены.”
  
  “Понял”.
  
  Открыв сумку, я перебирала безделушки, пока не нашла брелок от Рено. Брелок, который я узнал. Это была жена Итана, которая была убита в то же время, что и Итан. Брелок ни в коем случае не был совпадением. Лукас был там. Убил их. Я покопался еще немного и вытащил другие водительские права, о которых упоминала Дженнифер. Кого-то еще этот ублюдок убил.Я записал данные, затем застегнул сумку на молнию.
  
  Я мало что узнал о его будущих намерениях, никаких квитанций, корешков билетов, ничего подобного. Но в любом случае это была просто подливка, потому что я уточнила, где он будет спать сегодня вечером. Прежде чем выйти из комнаты, я отключила цепочку и засов, не желая, чтобы Лукас смог помешать моей ключ-карте сработать. Удовлетворенный, я сбежал вниз по лестнице, чтобы присоединиться к Дженнифер в вестибюле, задаваясь вопросом, справедливо ли то, что я делаю.
  
  Там, в пустыне, это казалось правильным. Даже легко. Согласие Дженнифер с тем, что его следует убить, было глазурью на торте. Это должен был быть правильный путь, если даже она так думала. Теперь я не был так уверен. Я был бы тем, кто нажмет на курок. Больше никто.
  
  Я солгал Блейну и позволил ему улететь домой, затем сообщил новость команде, пытаясь убедить их помочь. Я сказал им, что это было строго добровольно и строго за пределами Целевой группы. Это было личное, и я был бы тем, кто совершает убийство. Вести наблюдение - это одно, но я никак не мог попросить этих людей помочь мне в фактическом устранении Лукаса. Когда дойдет до этого, это будет операция одного человека, а остальные давно уйдут.
  
  В конце концов, Дженнифер была права: все они довольно легко пришли на борт. Наклз присоединился немедленно, даже заявив, что он не возражает против части убийства. Приманка тоже пришла на борт, но Бретт отказался. Я понимал его нежелание, тем более, что мы никогда не были товарищами по команде. Он не знал Итана или его семью, не мог понять боль, которую причинила им потеря. В конце концов давление со стороны окружающих достало его, и он согласился провести первоначальное наблюдение, но не хотел иметь ничего общего с убийством.
  
  Теперь, после двадцати четырех часов и ночи отдыха, чувство праведности несколько рассеялось, и я механически следила за Лукасом, подавляя страсть к действию. Мне не понравилось, как это повлияло на меня. Я думал, что его убийство будет таким же, как любое другое боевое действие, в которое меня вынудили вступить, но это было не так, и разница начала просачиваться внутрь.
  
  Я никогда не отнимал жизнь хладнокровно, исключительно по личным причинам, и какой-то части меня было нелегко справиться с этим предприятием, даже учитывая потерю семьи Итана. Не столько из-за убийства, сколько из-за последствий. Убивать в бою, для защиты нации или просто самосохранения, было чем-то, что я мог сделать и что я сделал. Хладнокровное убийство было чем-то совершенно иным, и я боялся того, что это может сделать с моей психикой. Я не предполагал об ущербе. У меня был большой опыт на этой арене.
  
  Я жил в выгребной яме вины и ярости после смерти моей семьи и близко знал, насколько мощным было подсознание. У меня не было желания возвращаться в это раковое место, и я боялся, что теперь добровольно вызываюсь сделать это.
  
  Другая часть меня, доисторическая и рептильная, наслаждалась возможностью, рубцовая ткань, которая покрывала ее, начала разрушаться, давая ей место для расцвета. Этой части было наплевать на последствия. Я мог слышать, как он скандировал на заднем плане: “Да ... да ... да”, и это становилось все громче. Жажда крови была тревожащей.
  
  Я нашел Дженнифер в вестибюле и сказал: “Ваша информация была точной. Это его комната”.
  
  Мы пошли через вестибюль, и она сказала: “И что? Что ты собираешься делать?”
  
  “Убей его сегодня вечером, когда он вернется к этому”. Я сказал это так, как будто говорил о том, чтобы заказать еду на вынос.
  
  Она неопределенно кивнула головой, приходя к пониманию того факта, что предоставленная ею информация теперь будет использована для лишения жизни.
  
  “У меня нет времени возвращаться к этому. У нас есть всего один день, прежде чем нас хватятся Курт и Оперативная группа.”
  
  Вчера мы вылетели прямо вслед за Блейном, он думал, что мы собираемся задержаться здесь еще на один день. Проведя двадцать четыре часа во Франкфурте, мы теперь собирались отправить сообщение о неполадках с самолетом — как будто мы только что прибыли из Дубая — и последующей остановке. Я выиграл нам сорок восемь часов, и это было все. Я была просто счастлива, что нам удалось найти Лукаса в городе за такой короткий промежуток времени.
  
  Он выбросил телефон, по которому мы изначально его отслеживали, так что это не помогло. К счастью, у Дженнифер были четыре отеля, которые она обнаружила из его интернет-поиска в Дубае. Найти тот, в котором он был, используя его канадское удостоверение личности, было легко. Найти его комнату без помощи хакеров из целевой группы, однако, было совсем другим делом.
  
  Нам пришлось сделать это старомодным способом, отвлекая парня за стойкой регистрации. Сначала я определила Бретта как спусковой крючок для Лукаса в вестибюле, затем приказала ему и Приманке начать наблюдение за ним, используя Наклза не более чем как такси, чтобы высаживать и забирать их во время операции.
  
  Как только Лукас очистил здание, я бросила Дженнифер в пролом, чтобы она использовала свои коварные женские чары, чтобы заставить парня на ресепшене покинуть его стойку. Я не знаю, что она сказала, но они отправились в бизнес-центр, оставив мне достаточно времени, чтобы найти комнату Лукаса и вставить отдельную карточку-ключ. Она вернулась, свирепо глядя на меня, с молодым человеком на буксире, практически пускающим слюни.
  
  Теперь, когда все на месте, операция стала реальной. Я собирался убить его. Хладнокровно. Я больше не собирался пытаться убить его, и я не искал его во Франкфурте в надежде убить его. Я нашла его, и он был мертв так же точно, как и семья Итана. Сегодня ночью.
  
  Приманка позвонила, когда мы выходили из отеля Лукаса. “Он движется. Выходим из кафе и поднимаемся по лестнице.”
  
  “Понял. Сейчас мы движемся в ту сторону. Позвони мне, когда он освободится ”.
  
  “Вас понял”.
  
  Я повесил трубку своего мобильного и сказал: “У нас есть небольшая мини-миссия. Мне нужно, чтобы ты высадил меня у Главного вокзала, затем объезжай квартал, пока я не позвоню.”
  
  “Что случилось?”
  
  “Очевидно, Лукас пользуется интернет-кафе, и я хочу посмотреть, чем он занимается. Мне нужна флешка судебной экспертизы, которую ты использовала в комнате Лукаса в Дубае.”
  
  Она вопросительно посмотрела на меня, затем я увидел, как ее мозг связывает то, о чем я спрашивал, и она буквально покраснела. “У меня... этого нет. Я отдал его команде поддержки вместе с остальным нашим снаряжением. Мне очень жаль. Это было глупо с моей стороны”.
  
  Черт возьми.“Не беспокойся об этом”, - сказал я. “Я думаю, у Наклза есть один”.
  
  Мы отдали все наше снаряжение, такое как оружие, радиомаяки и рации, команде поддержки для утилизации — за исключением одного глока, который я спрятал в своем багаже, но такие вещи, как флэш-накопители и сотовые телефоны нашей оперативной группы, обычно оставались при себе, потому что они не вызывали подозрений. Я был удивлен, что она отказалась от этого. Совсем на нее не похожа.
  
  Прежде чем я успел набрать номер, она уже разговаривала по телефону с Наклзом, выясняя, как с ним встретиться. Вскоре мне позвонил Бретт и сказал, что с Лукасом все ясно, и я спускалась по лестнице в интернет-кафе. К счастью, описанная компьютерная приманка все еще была бесплатна.
  
  Я заплатил за пять минут, затем запустил Internet Explorer, обнаружив, что история пуста. Я подключил флэш-накопитель и собрал веб-сайты за последний час. Самые последние были на стриптиз-шоу здесь, во Франкфурте, что немного облегчило бы слежку за нами сегодня вечером и, возможно, облегчило бы убийство Лукаса, поскольку он, вероятно, был бы пьян.
  
  Продолжая, я нашел ссылки на новостные сюжеты о Бурдж Халифе, которые подтвердили, что я был в правильном окне, затем сайт, который меня смутил. Это было туристическое агентство Госдепартамента, и запрос был направлен на присутствие персонала Госдепартамента на всех рейсах, следующих из Германии в Катар в течение следующих нескольких дней.
  
  Qatar? Почему он смотрит на это? Что он задумал?
  
  В конце концов, я решил, что это не имеет значения. В любом случае, у него было всего несколько часов на этой земле.
  67
  
  Lукас вернулся в свою комнату немного заскучал. Он объездил по городу практически все, что мог, и из-за недостатка информации о курьерах ему не над чем было по-настоящему работать. Он думал, что найти RFID-считыватель в Германии будет сложно, но ему удалось сделать это с первой попытки, даже найти тот, который выглядел как обычный компьютер, с незаметными антеннами, которые он мог бы прикрепить снаружи к сумке для ноутбука, когда придет время.
  
  От нечего делать он включил новое считывающее устройство и проверил, может ли он подключиться к устройству, которое он установил в Катаре. Оказавшись в сети, он ввел адрес интернет-провайдера и улыбнулся, когда он подключился. Самодельное взрывное устройство было на месте и подключено к сети. Все, что для этого было нужно, - это спусковой крючок, и он скоро это получит.
  
  Видя, что было четыре часа — прошло время регистрации - он собрал свои вещи и позвонил на стойку регистрации. “Да, это Лукас Кейн. Ненавижу доставлять неудобства, но в этой комнате немного душно. Я бы хотел поменяться ”.
  
  “Прошу прощения, сэр, но у нас абсолютно все. Я могу предложить тебе скидку ”.
  
  Черт возьми.
  
  “Я не хочу скидки. Я хочу другую комнату. У вас нет свободных мест для поздней регистрации заезда? Отдай мне их, и они смогут забрать это. Я не был здесь весь день, так что в комнате чисто.”
  
  “Пожалуйста, подожди”.
  
  Хотя он и не считал нужным менять отели каждый божий день, в те дни, когда он не уезжал, ему нравилось, по крайней мере, менять номера по истечении времени регистрации заезда. Он сделал это по привычке. Тренируйся. Он не чувствовал никакой опасности во Франкфурте, ни от "Хезболлы", ни от кого-либо еще, но это не означало, что ему нужно было быть небрежным.
  
  Секретарь в приемной снова включился. “Хорошо, сэр. У меня действительно есть комната. Когда бы ты хотел поменяться?”
  
  “Прямо сейчас”.
  68
  
  Яприслонился к изголовью кровати на моей маленькой гостиничной кровати, с пультом дистанционного управления в одной руке и Glock 30 в другой, компактный пистолет, затененный большой банкой на конце ствола.
  
  Я уставился в телевизор, на экране не было ничего, кроме кучи перемешанных изображений, которые не регистрировались в моем сознании. В моем сознании ничего не регистрировалось. Это было намеренно пустое, как у воина дзен, направляющего стрелу, которая не нацелена. По крайней мере, это то, чего я пытался достичь. На самом деле, я отключила свой разум, потому что не могла смириться с конфликтом, бушующим между моим хорошим ангелом и моим плохим. Было легче просто сидеть, ни о чем не думая.
  
  Так я и делала, в течение нескольких часов, время от времени отвечая на телефонные звонки, чтобы узнать последние новости о ночном загуле Лукаса. Он, очевидно, был сексуальным динамо-машиной, но он не выпил ни капли спиртного. По крайней мере, он был бы сонным после тренировки. Я надеялся.
  
  Стук в дверь вывел меня из задумчивости. Засунув "Глок" под подушку, я открыл его и обнаружил Дженнифер снаружи.
  
  “Что случилось? Есть ли проблема?”
  
  “Не совсем. Просто скучно. Я так понимаю, звонок еще не поступил.”
  
  “Нет, но это всего лишь десять P.M. Он, вероятно, не вернется до полуночи”.
  
  “Могу я войти?”
  
  Я действительно не хотел, чтобы она. Мне не нужно было отвлекаться. Мне нужно было подумать. Или, точнее, мне нужна была тихая комната, чтобы меня не заставляли думать.
  
  Она увидела мое нежелание и сказала: “Пожалуйста? Мне нужно попросить тебя об одолжении ”.
  
  Я открыл дверь и указал на одинокий стул в крошечной комнате. Я забрался обратно на кровать.
  
  “У тебя есть предпочтения в выборе каналов?”
  
  “Английский был бы хорош”.
  
  “У меня есть Дуги Хаузер на немецком. Сработает ли это?”
  
  Она улыбнулась. “Конечно”.
  
  Я включил телевизор, убавил звук плохого дубляжа и спросил: “Что случилось?”
  
  “Как ты доберешься до его отеля сегодня вечером?”
  
  “Такси”.
  
  “Ты думаешь, это умно?”
  
  “Ну, это умнее, чем ходить. Поезда перестали ходить так поздно ”.
  
  “Да, это моя точка зрения. О тебе вспомнят, когда найдут Лукаса. Я имею в виду, ты, вероятно, будешь одним из двух такси, которые остановятся там сегодня вечером. Ты и сам Лукас.”
  
  “Итак, у тебя есть идея получше?”
  
  “Да. Позволь мне отвезти тебя”.
  
  Предложение удивило меня, но об этом не могло быть и речи.
  
  “Ни за что. Больше никто не вмешивается. Особенно ты.”
  
  “Почему? Тебе нужна помощь. Почему ‘особенно я’?”
  
  Я не хотел, чтобы это вырвалось, но я имел это в виду. У нас никогда не было серьезного разговора о том, чего мы достигли в наших отношениях, хотя она пару раз угрожала этим — пугая меня до чертиков, — поэтому я никогда по-настоящему не говорил ей, что я чувствую к ней. Честно говоря, я боялся отказа и обманул себя, заставив поверить, что меня устраивает меньшая связь в виде простых деловых партнеров. Немного Дженнифер было намного лучше, чем ничего. Но это не меняло того факта, что я бы защитил ее от вреда, чувствовала ли она то же самое ко мне или нет. Тем более, что этот вред был легко предотвращен.
  
  “Дженнифер, ты не пойдешь со мной. Точка. Об этом не может быть и речи ”.
  
  Она подошла и села на кровать рядом со мной, подтянув подушку, чтобы положить за спину. И достает "Глок".
  
  Она секунду смотрела на это с выражением сожаления на лице, как будто это из-за нее это появилось. Она сказала: “Пайк, я хочу быть частью этого. Я чувствую ответственность. Я тот, кто сказал тебе. Я хочу помочь”.
  
  Я махнул рукой. “Прекрати это. Этого не произойдет. Просто брось это”.
  
  “Это должно случиться, черт возьми! Я собираюсь принять участие в этой операции!”
  
  Вау. Откуда это берется?
  
  Прежде чем я успел что-либо сказать, она продолжила. “Пайк, это моя вина. Я причина, по которой ты это делаешь. Я тот, кто все это устроил. Я знаю, ты не понимаешь. Я и не жду от тебя этого, но мне это нужно. Мне нужно быть частью операции. Это не может быть только тобой. Мы оба страдаем от последствий. Я не могу допустить, чтобы ты делал это в одиночку, основываясь исключительно на том, что я тебе сказал ”.
  
  О чем, черт возьми, она говорила? Из-за того, что она нашла гостиничные номера, она должна быть виновна в его смерти?
  
  Я решил покончить с этим ложью. “Ладно, ладно. Возвращайся в свою комнату. Я позвоню тебе, когда получу сигнал, что он снова в постели ”.
  
  Она сказала: “Почему бы мне просто не остаться здесь?”
  
  “Потому что я хочу побыть один, ясно?”
  
  Она покосилась на меня, уловив запах нечестности, но направилась к двери. Она открыла его и сказала: “Тебе лучше позвонить”.
  
  Я сказал: “Я сделаю. Уходи”.
  
  Я откинулся на кровать, снова думая о том, что я делал. Все больше и больше это казалось неправильным. Возможно, это была просто неискренняя умственная гимнастика, но операции Оперативной группы были санкционированы на самых высоких уровнях правительства. Когда мы совершали нападение, мы делали это после тщательной проверки, всегда потому, что цель представляла явную угрозу для жизней американцев. То, что я делал это в одиночку, просто из мести, начинало разъедать мою душу.
  
  Мы действовали с правилами не просто так. Я задавалась вопросом, делает ли игнорирование их меня такой же, как Лукас. Сделал меня похожим на сталкера моей мечты. Убийца.
  
  Время пролетело быстро, и когда я посмотрел на часы в мотеле, я был удивлен, увидев, что уже перевалило за час А.М.. Звонок мог раздаться в любой момент. Я принял свое решение и сразу почувствовал умиротворение.
  
  Извини, Итан, но ты знаешь, что это правильный выбор.
  
  Я потянулся к телефону, чтобы вызвать службу наблюдения, когда раздался стук в дверь. Дженнифер стояла за этим, вызывая небольшую вспышку гнева.
  
  “Что ты здесь делаешь? Я сказал, что позвоню ”.
  
  “Я не мог уснуть, и я подумал, что это уже близко, поэтому я вернулся”.
  
  Она отвела взгляд, отказываясь смотреть мне в глаза. Она ни черта не умеет лгать. Но, видимо, ты тоже не можешь. Она знала, что ты не собираешься звонить.
  
  “Что ж, ты можешь идти спать навсегда. Задание отменяется ”.
  
  Она сказала: “Почему? Он сел в поезд или что-то в этом роде?”
  
  “Нет. Это я. Я не собираюсь нажимать на курок ”.
  69
  
  Ямне потребовалось мгновение прежде чем смысл его слов дошел до сознания Дженнифер.
  
  Нет, нет, НЕТ. Теперь у него не может быть совести.
  
  Она сказала: “Что вы имеете в виду? Что случилось?”
  
  Пайк отвернулся от двери, сказав через плечо: “Я не могу этого сделать. Я собираюсь позвонить Курту завтра, рассказать ему все, что у нас есть, и привлечь его к работе. Сделай это законным ”.
  
  Дженнифер сказала: “Пайк, ты знаешь, что это не сработает. Курт взбесится, узнав, что мы даже в Германии. Он прикажет нам вернуться домой, а затем разорвет нас на части. Даже если он согласится, он захочет, чтобы здесь была команда поддержки, а у нас нет на это времени ”.
  
  Он поднял руку. “Отпусти это. Я думал об этом два дня. Я не собираюсь делать хит несанкционированным. Либо Курт способствует, либо нет, но я не собираюсь устраивать вендетту, как наемный убийца мафии. Это пожирает меня заживо, и мне не нравится ущерб ”.
  
  Дженнифер услышала, что он сказал, и почувствовала стыд за то, через что она заставила Пайка пройти. Она думала отпустить это, когда наступил тот день. Горячее дыхание Лукаса, шнур лампы, врезающийся в ее руки на кровати, когда она пыталась удержать его на расстоянии, избиение, которое она получила.
  
  Этот ублюдок заслуживает смерти. И Пайк заслуживает того, чтобы убить его.
  
  “Пайк, мне нужно тебе кое-что показать”.
  
  “Дженнифер, забудь об этом. Ты не видел меня в худшем моем проявлении. Это был сущий ад, и эта проклятая миссия возвращает меня обратно ”.
  
  “Пожалуйста, сядь”.
  
  Он сделал.
  
  Дженнифер сказала: “Я нашла в комнате Лукаса нечто большее, чем водительские права Итана”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Дженнифер вытащила удостоверение личности и протянула ему. Она наблюдала, как он узнал это лицо, затем увидела, что он начал меняться прямо у нее на глазах. Смирение, которое было всего мгновение назад, исчезло, сменившись нарастающим цунами насилия, бушующим прямо под поверхностью. От ярости вибрирует сам воздух вокруг него. Она почувствовала угрозу с другого конца комнаты и поняла, что совершила ошибку.
  
  Его лицо повернулось к ней, почти неузнаваемое, шрам на его щеке выделялся ярко-белым цветом на фоне красных пятен его ярости. “Где, черт возьми, ты это взял? Что ты задумал? Какой-то салонный трюк, чтобы заставить меня уничтожить себя? Почему?”
  
  Он вскочил на ноги, теперь уже крича. “Иисус Христос, я не могу поверить, что ты сделал это! Я даже не знаю тебя! Я не хочу тебя знать. Убирайся нахуй!”
  
  Она начала отступать, протягивая руки, выбираясь из опасной зоны, пока еще могла.
  
  “Пайк, это реально! Я не хотел говорить тебе раньше. Я не знал, что с этим делать. Я нашла права Хизер вместе с правами Итана. Лукас убил твою жену. И твоя дочь.”
  
  Пайк остановился, насилие начало пробивать поверхность. Он смотрел сквозь нее, ничего не говоря, его тело начало дрожать. Зазвонил телефон, и он схватил трубку. Мгновение он слушал, не произнося ни слова. Он закончил разговор, взял "Глок" и передернул затвор.
  
  “Поехали”.
  
  Она колебалась, напуганная переменой. Подсознательно она приготовилась к бою. Чтобы защитить себя от того, что она создала.
  
  Он не нападал на нее. Просто прижал ее к стене, засунув руки в карманы ее куртки. Она начала сопротивляться, когда он нашел то, что хотел, разорвав карман и достав ключи от ее взятой напрокат машины.
  
  “Тогда, блядь, оставайся здесь. Я не собираюсь умолять тебя ”.
  
  Он захлопнул за собой дверь, высасывая темноту из комнаты. Она рухнула в кресло.
  
  Что я наделал?
  70
  
  Янезаконно припаркованный на улице, прямо за входной дверью отеля, светофора достаточно, чтобы я мог сделать это, не привлекая внимания. Не то чтобы мне было наплевать в любом случае.
  
  Я прошествовал мимо стойки регистрации, женщина за которой пожелала мне спокойной ночи. Когда я посмотрел на нее, она отстранилась, затем быстро опустила взгляд, делая вид, что заинтересовалась чем-то на своем прилавке.
  
  Я взбежал по лестнице, перепрыгивая через две и три ступеньки за раз, на пятый этаж. Я посмотрела в конец коридора, видя, что он пуст.
  
  Я шел, пока не дошел до лифтов, затем повернул налево. Вскоре я стояла за дверью Лукаса, теперь "Глок" был у меня в руке.
  
  Я чувствовал, что время поджимает, зная, что кто-то может высунуть голову в любой момент и увидеть меня с пистолетом. Я осторожно вставил ключ-карту, получив зеленый свет. Я приоткрыл дверь на щелочку и прислушался. Я ничего не слышал, в комнате было темно.
  
  Я прокрался внутрь, оставив дверь приоткрытой с помощью поврежденного засова, чтобы мне было достаточно света из коридора, чтобы видеть.
  
  Я разглядела Лукаса в кровати, лежащего лицом вниз. Я подошел к ноге и поместил красную точку от "Глока" прямо у основания черепа, держа ее двумя руками. Я уже решила не делать ничего глупого вроде того, чтобы разбудить его и сказать, почему он вот-вот умрет. Нет, это был бы быстрый двойной щелчок, и я бы ушел, оставив горничных убирать беспорядок, а дьявола объяснять ему, почему он сейчас в аду.
  
  Ствол задрожал, раскачиваясь вверх-вниз, влево-вправо, отказываясь оседать. Мой маленький уголок тьмы хотел большего, чем простая пуля. Хотел лишать его жизни по одному, растягивая ее так долго, как только могло выдержать его тело. Я, наконец, встретился лицом к лицу с преследователем моей мечты. И черный уголок моей души хотел убить его точно так же, как он убил мою семью.
  
  Возьми себя в руки. Возьми себя в руки. Не могу сделать это и сбежать. Часы тикают. Всади пулю ему в голову.
  
  Я сделала глубокий, медленный вдох, фотографии с места преступления ярко вспыхнули в моем воображении. Я почувствовал, как меня поглотила тьма, и увидел, что мои руки застыли, мои предплечья превратились в две перекладины с тонкой кроваво-красной точкой в центре. Я напряг палец, слабина с предохранителя исчезла, спусковой крючок плавно начал свое путешествие назад. Я заметила движение под одеялом рядом с Лукасом. Кто-то застонал, тихое восклицание, наполненное сном.
  
  Шлюха? Он привел шлюху, а Наклз ничего не сказал?
  
  Одеяло откинулось, и мальчик лет шести соскользнул на пол, направляясь в ванную с заспанными глазами, совершенно не обращая внимания на смертоносный шторм, стоящий менее чем в четырех футах от него. Мальчик того же возраста, что и моя дочь, когда ее убили.
  
  Я подождал, пока он закроет дверь ванной, затем медленно попятился из комнаты. Я добрался до лестничной клетки до того, как граница между жизнью и смертью опустилась до предела. Лезвие бритвы, от которого у меня заболел живот, заставив остановиться и ухватиться за перила для поддержки.
  
  Еще два фунта нажатия на спусковой крючок, и ты убил бы невинного человека.
  71
  
  Tсолнце обожгло мне глаза, даже учитывая темные очки, которые я носил. Лучи ощущались как наждачная бумага против сухости. Я почти не спал, затем проснулся ни свет ни заря, чтобы проконтролировать работу системы наблюдения для последней попытки. Я включил рацию, пока Дженнифер вела машину, и снова потащился за коробкой наблюдения. Со своей стороны, Дженнифер обращалась со мной в лайковых перчатках. Неуверенный в том, что бы я сделал, и я не винил ее.
  
  Я прикоснулся к лицу дьявола, зашел в бездну дальше, чем когда-либо знал, и почти стал олицетворением зла. Почти стал мужчиной из моих снов.
  
  Итак, мы продолжили охоту, но я знал, что это бесполезно. У меня была всего одна ночь до того, как Курт начнет задавать вопросы, и было мало шансов, что нам повезет с отвлечением Дженнифер, чтобы найти комнату Лукаса, как в прошлый раз. Черт. В итоге ты не нашел его комнату.
  
  Наклз вывел меня из задумчивости. “Все еще завтракаю в "Бургер Кинг". Все еще прихватил с собой свои сумки ”.
  
  Лукас вернулся под главный вокзал, бродил без дела, пока не открылся "Бургер Кинг", и теперь убивал время, поедая гамбургер. Мысленно я почти задавалась вопросом, не собирается ли он на этот раз сесть на поезд, а не в новый отель. Я почти желал, чтобы он это сделал. Это значительно облегчило бы мое решение. Я не собирался следовать за ним по всей Европе.
  
  Я решил нажать на курок в любом случае, не дожидаясь, чтобы увидеть, что он сделает. “Наклз, иди вперед и отступи. Отпусти его”.
  
  Дженнифер повернула ко мне голову, и Наклз сказал: “Придешь снова? Что это было?”
  
  “Сломай коробку. Выведи парней на улицу и отпусти Лукаса ”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь? Потому что ты зашел не в ту комнату прошлой ночью? Ты хочешь уволиться?”
  
  “У нас нет для этого подходящего оборудования или живой силы. Размахивать им не получается. Мы все равно уезжаем завтра, и я ни за что не собираюсь снова проникать в незнакомую комнату без информации. У нас нет ни маяков, ни слежения за ним, ни возможности взлома, ничего. Он может победить нас, просто поменяв комнату. Вдобавок ко всему, мы проводили полномасштабное наблюдение с теми же двумя мужчинами. Они, вероятно, сгорели дотла, и Лукас планирует какую-то засаду. Все кончено ”.
  
  “Почему бы мне просто не оставить коробку у себя, пока он не закончит есть? Видишь, что он делает? Ты никогда не знаешь, он может уйти в лес совсем один или что-то в этом роде ”.
  
  “Отпусти его, черт возьми!”
  
  Последовала пауза, затем “Вас понял”. Он повесил трубку, и мы несколько минут сидели в тишине. Дженнифер, наконец, сломала это.
  
  “Прости, что я отдал тебе права Хизер”.
  
  Я никому, кроме нее, не рассказал о случившемся. Я просто сказал, что зашел, понял, что ошибся комнатой, и ушел. Я не хотел переживать это снова. Вновь переживи, как близко я был к тому, чтобы зарезать совершенно незнакомого человека. Мужчина, который зарегистрировался в номере, полностью ожидая, что отведет своего сына в зоопарк или что-то в этом роде, только для того, чтобы его сын проснулся с мозгами своего отца на простынях.
  
  Она увидела, как я откинулся на подголовник, и спросила: “Ты в порядке? Я никогда не видел тебя таким, каким ты был прошлой ночью. Я думал, ты собираешься напасть на меня. Ты вел себя точно так же, как... кто-то другой. Но я думаю, что сейчас я больше боюсь оставить это незавершенным. О том, что открылись твои шрамы и они кровоточат. Ты уверен, что хочешь это назвать? Не то чтобы я настаивал. Если ты согласен с этим, то и я согласен с этим ”.
  
  Я говорила тихо, чувствуя, как чернота хочет вернуть контроль, недовольная моим решением. “Дженнифер, прошлой ночью я чуть не убил невинного человека. На глазах у его ребенка. Я почти стал Лукасом. Я не собираюсь снова так рисковать. Хизер не хотела бы этого, и я этого не хочу. Мне просто нужно дождаться возмездия. Рано или поздно он снова пересечет границы оперативной группы. Он просто не создан по-другому”.
  
  Она положила руку мне на плечо. “Эй, в конце концов, ты не был кем-то другим. Ты лучше этого. Ты бы не убил его.” Она улыбнулась и погладила меня. “Я думаю, что я тебя почти правильно обучил. Единственный человек, который мог бы умереть, - это Лукас. Но я рад, что ты беспокоишься. Это значит, что ты все еще та Щука, которую я знаю. Прошлой ночью я не был так уверен ”.
  
  Я снял солнцезащитные очки и посмотрел ей в глаза. “Я нажимал на спусковой крючок. Если бы его сын не проснулся, я бы убил его. Я все равно почти сделал это. Когда я вошла, мне хотелось разорвать тело Лукаса на части голыми руками. Фотографии с места преступления были в моей голове, как реальное воспоминание. Живу и дышу так, как будто я был там. Они были такими ясными. Итак... больше, чем воспоминание. Я даже почувствовал запах крови. Есть один, где Хизер и Энджи лежат на полу, избитые почти до неузнаваемости. Тим на заднем плане выпотрошен. Комната, выкрашенная в красный цвет. Энджи с ее рукой на ноге Хизер...”
  
  Я остановился, картины снова всплыли в моем сознании, причиняя физическую боль. Я отогнал их и продолжил. “Наступила темнота, и я почти не мог ее выключить. Даже когда я увидела мальчика. Клянусь Богом, на долю секунды мой мозг прикидывал, как лучше убить их обоих ... Убить кого-нибудь просто так, на хрен. Принеси миру немного той боли, которую мне пришлось вынести ”.
  
  Дженнифер услышала слова, смысл того, что она сделала, погрузился в них. Моя вина. Моя вина. Иисус. Я уничтожаю его.Она почувствовала, что ее глаза начали слезиться, и быстро вытерла их, прежде чем он заметил, но было слишком поздно.
  
  “Из-за чего ты вся в слезах?”
  
  “Ничего. Я просто сожалею об этом. Прости, что я тебе сказал. Пойдем домой. Забудь о Лукасе. Это не стоит твоего здравомыслия ”.
  
  Прежде чем он смог ответить, его телефон завибрировал. Она уловила только половину разговора, но этого было достаточно.
  
  “Что, черт возьми, ты имеешь в виду, он вернулся в интернет-кафе?" Я сказал тебе отвалить.” Пайк послушал секунду, затем сказал: “Не вешай мне лапшу на уши. Назад. Тот. Отвали.... Ты слышишь?”
  
  Он повесил трубку и сказал: “Лукас снова заходит в кафе. Очевидно, Декой и Бретт были достаточно глупы, чтобы сломать коробку и пойти позавтракать в Hauptbahnhof. Ввиду интернет-кафе.”
  
  Она ничего не сказала, желая набрать номер Наклза и сказать ему, чтобы он сам прекратил. Прекрати пытку, которую она навлекла на себя по эгоистичным причинам. Верните Пайку к тому, чтобы быть Пайком, подальше от потери его семьи, ее потребности в мести, преодоленной ее заботой о благополучии Пайка.
  
  Он продолжил. “Давай вернемся в отель и проверим, есть ли рейсы отсюда. Я устал, и это не улучшает моего настроя. Я хочу вернуться домой. Забудь об этом месте”.
  
  Она сказала: “Я тоже. Давайте займем место в первом классе. Следующие сорок восемь часов ничего не делай, кроме как смотри фильмы. Сходи в какой-нибудь дурацкий бар, который тебе нравится. Забудь обо всей этой чертовой миссии ”.
  
  Он впервые улыбнулся и сказал: “Может быть, вернуться к Слепому тигру. Если сможешь удержаться от того, чтобы не надрать кому-нибудь задницу.”
  
  “Я мог бы это сделать. Если это поможет тебе с этим ”.
  
  Он уставился в потолок, некоторое время ничего не говоря. Она задавалась вопросом, что же она такого сказала. Его следующие слова причинили ей еще большую боль.
  
  “Я подумал, что это помогло бы, если бы у нас состоялся тот серьезный разговор, которым ты продолжаешь угрожать. О том, где мы находимся. Знаешь, прошлой ночью я не хотел, чтобы ты участвовал по другим причинам, чем Наклз. Я защищал его как друга. Не так, как я думаю о тебе.”
  
  Она услышала заявление и сразу почувствовала отвращение, смешанное со страхом. Она не хотела идти туда. Не так скоро после того, что с ней случилось. Одна только мысль о близости причиняла ей физическую боль. Миссия и месть Лукасу сдерживали ее чувства, но слова Пайка напугали ее. Вызывал у нее отвращение. Если Пайк узнает, что сделал Лукас, он наверняка бросит ее. Теперь она была испорченным товаром. Осквернен человеком, который убил семью Пайка. Если бы они заговорили, она знала, что раздавила бы его вместо того, чтобы сказать ему почему — чего он не заслуживал. Она снова почувствовала слезы, ненавидя себя, ненавидя Лукаса, ненавидя то, что он сделал, чувствуя, как всепоглощающая потребность в мести снова возникает.
  
  Это не должно так работать. Это несправедливо.
  
  Пайк сказал: “Что за черт? Приглашение тебя на пиво заставляет тебя плакать?”
  
  Прежде чем она смогла ответить, зазвонил его телефон.
  
  Он сказал: “Тебе лучше сказать мне, что ты бронируешь билеты на самолет”.
  
  Он повесил трубку, не сказав больше ни слова.
  
  Она сказала: “Что?”
  
  “Его нет в этом чертовом кафе, и они хотят, чтобы я это проверил. Иисус. Воткни вилку в эту операцию. Все кончено”.
  72
  
  Jэннифер высадила меня на ближайшей лестнице к метро, на Мюнхенерштрассе. Я сбежала вниз по лестнице, гадая, о чем был этот разговор. С ней что-то происходило, и я не знал, хочу ли я настаивать, чтобы выяснить. Ответ может не понравиться.
  
  Наклз позвонил и сказал: “Он садится на S-Девять. Направился на запад. Ты хочешь, чтобы мы остановились?”
  
  Иисус.“Какая, черт возьми, разница, что я говорю? Ты будешь просто игнорировать меня ”.
  
  Я повесил трубку и вошел в кафе. Я зашел в окно, указанное Наклзом, не тратя время на Internet Explorer. Я вставил флэш-накопитель и стал ждать результатов.
  
  Первым попаданием был просто IP-адрес, и ничего не показывало, кроме того, что компьютеры общались. Вторым снова был туристический сайт Госдепартамента, только на этот раз были выделены два имени. Оба въехали в Германию два дня назад через Берлин. Теперь оба направлялись рейсом в Доху, Катар, из Франкфурта через шесть часов.
  
  Что, черт возьми, он делает?
  
  Я ломал голову, пытаясь найти связи. Ничто здесь не указывало на мирный процесс, который он так доблестно пытался “защитить”, но не было никакого способа, чтобы эти два государственных служащего не были вовлечены в него. И тот факт, что он даже смотрел, сказал мне, что он был таким же.
  
  Я открыл последний веб-сайт и увидел бронирование самолета. Для одного Лукаса Кейна. В Катар. Я перелистнул на страницу штата и увидел, что это был тот же рейс.
  
  Я подумал о последствиях и понял кое-что еще. Он только что снова попал под прицел оперативной группы. Официально. Этот ублюдок мой.
  
  Я выключаю компьютер, набирая номер своего телефона. “Наклз, отведи людей обратно в отель. Убери Лукаса сейчас же ”.
  
  “Да, да. Ты звучишь как заезженная пластинка ”.
  
  “Нет, черт возьми. Верни их обратно, пока они не подгорели еще больше. Они нам понадобятся. Лукас переходит на оперативную работу ”.
  
  Вернувшись в отель, я связался с Рабочей группой через VPN нашей компании. Прежде чем говорить с Куртом, мне нужны были дополнительные доказательства, поэтому я попросил нескольких аналитиков сначала провести небольшое исследование. Пока они отключались, я обдумывал то, что собирался сказать. Как я мог бы смягчить удар по местоположению команды и текущей деятельности. Я не пришел ни к чему основательному и, получив ответы на свои вопросы, решил просто сказать правду.
  
  Курт улыбался на экране, но я был почти уверен, что довольно быстро уберу эту ухмылку.
  
  “Привет, Пайк. Хорошая работа на днях. Ты, как обычно, увлекаешься приключениями, но Совет был впечатлен.”
  
  “Отлично. Нам понадобится любовь. Где сейчас Блейн и команда поддержки?”
  
  “Целевая группа bird "сломалась" в Шенноне, Ирландия. Я знаю, что это чушь, но оставь это в покое. Почему?”
  
  Поехали. “Вам нужно немедленно доставить их в Катар. Лукас Кейн делает что-то оперативное. Я не знаю что, но он направляется туда через шесть часов ”.
  
  Ухмылка исчезает.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь? Откуда ты что-то знаешь о Лукасе Кейне?”
  
  “Я выследил его до Франкфурта. Я сейчас слежу за ним, и он летит в Катар тем же коммерческим рейсом, что и два сотрудника Госдепартамента ”.
  
  “Ты сделал что? Господи Иисусе, Пайк! У нас нет полномочий для этого. В Европе нет Омеги. Что, черт возьми, ты делаешь? Пытаешься уничтожить Оперативную группу?”
  
  Я не ответил, позволяя ему немного выпустить пар. Он наконец сказал: “Ну? Ты собираешься рассказать мне, почему у тебя команда rogue Taskforce взбесилась? Назови мне какую-нибудь невероятную причину, по которой ты не подчинился прямому приказу президента Соединенных Штатов?”
  
  “Лукас убил мою семью. Я пришел сюда, чтобы убить его ”.
  
  Его рот открылся, затем закрылся, ничего не сказав, поэтому я продолжил. “Дженнифер нашла водительские права Хизер в его комнате, вместе с правами Итана Мериуэзера. Лукас убил их обоих. Она также нашла другую лицензию. Я проверил имя через правоохранительный отдел Оперативной группы. Это была Мередит Мэдисон, жена сенатора. Помнишь, она была убита в результате наезда и побега? Так и не разгадан? И сенатор Мэдисон вскоре после этого ушел в отставку? Лукас убил и ее тоже, одному Богу известно, кто.”
  
  С компьютера ничего не пришло, лицо Курта было ошеломленным. Размышляя над моими заявлениями. В конце концов, он снова сосредоточился на мне. “Пайк, я, честно говоря, не знаю, что сказать”.
  
  “Сэр, теперь вода ушла из-под контроля. Я не убивал его, и во время операции по наблюдению мы нашли доказательства того, что у него все еще есть планы на мирный процесс. Он направляется в Катар, и мне нужно победить его там. Ты можешь достать мне самолет?”
  
  “Что? Притормози. Это происходит немного быстро. Что у тебя есть?”
  
  Я вкратце изложил ему все от начала до конца. Когда я закончил, я сказал: “Мне нужно попасть в Катар раньше него. Я отправляю Бретта и Декоя в полет, но мне нужно подготовить местность, и мне нужен пакет поддержки с Блейном ”.
  
  “От Ирландии до Дубая девять часов езды. Лукас будет там в двенадцать. У меня нет времени сначала доставить их тебе. У меня даже нет разрешения надзорного органа, чтобы начать ”.
  
  “Сэр, без обид, но Лукас не собирается ждать, пока Наблюдательный совет вытащит голову из песка. За ним охотятся, и кто-то заплатит ”.
  
  Курт на мгновение замолчал, осознавая угрозу. Наконец, он кивнул и сказал: “Убедись, что это он”.
  
  ДА.Злая усмешка скользнула по его лицу. “Поверь мне, я, блядь, намерен”.
  73
  
  Lucas прибыли на стойку Qatar Airways за целых три часа до вылета рейса, не зная, во сколько его цели зарегистрируются. Он понятия не имел, как они выглядят, но был уверен, что сможет отличить их, когда они приблизятся к прилавку.
  
  Его план был довольно прост: как и в случае со следователем, он использовал бы RFID-метку для приведения в действие взрывного устройства, которое уничтожило бы цели, только на этот раз были бы убиты только мужчины, оставив их багаж нетронутым. В отличие от другого хита, он не стал бы использовать багажную бирку. Вместо этого он использовал электронную бирку, встроенную в паспорта, которыми пользовались мужчины.
  
  Идея пришла к нему, когда он пытался получить другой паспорт в Ливане, и ему сказали, что современные паспорта слишком сложно подделать. Именно потому, что теперь в них была встроена RFID-метка, которая содержала всю информацию внутри паспорта. Это был электронный отпечаток пальца, который мог быть передан его взрывному устройству.
  
  План представлял собой несколько значительных проблем, не последней из которых была кража информации в первую очередь. Чтобы развеять опасения по поводу безопасности, в обложку каждого паспорта США был встроен сетчатый экран, предотвращающий сбор данных кем-либо, когда паспорт был закрыт. Это была основная проблема, которую Лукасу предстояло преодолеть; целевые удостоверения могли быть украдены, а взрывное устройство могло сработать только в том случае, если паспорта были открыты в присутствии соответствующего RFID-считывателя.
  
  Он взглянул на часы и увидел, что до вылета оставалось всего полтора часа. ГРУСТНЫМ мальчикам нравится настаивать. Наверное, с похмелья.Секунду спустя он увидел, как двое мужчин в костюмах разглядывают названия авиакомпаний, вывешенные над каждой стойкой. Они оба были одеты как бизнесмены, но не могли скрыть прямоту. Край, который не сочетался с одеждой.
  
  Когда они проходили мимо него, он увидел, что оба тащат обычные чемоданы, а один держит в другой руке алюминиевый портфель Zero Halliburton. Он был завернут в ткань мандаринового цвета и снабжен самоблокирующейся застежкой-молнией, закрывающей контейнер. Очень умный.
  
  Консульство подготовило деньги как секретную дипломатическую посылку, и теперь эти двое головорезов будут изображать простых курьеров Госдепартамента, доставляющих их по назначению. Учитывая мирный саммит, мешочек выглядел бы совершенно естественно.
  
  Подсумки, согласно международной конвенции, были неприкосновенны. Ни один пост безопасности или правительственный чиновник не мог проверить содержимое; при условии, что курьеры предъявили правильные документы. Что озадачило Лукаса, так это размер сумки. Ни в коем случае не могло быть чертовски много денег внутри портфеля. Самым крупным номиналом, выпущенным в настоящее время Соединенными Штатами, была стодолларовая банкнота, и это позволило бы довольно быстро заполнить доступное пространство.
  
  Лучше бы это, блядь, того стоило. Пройти через все трудности только для того, чтобы получить сотню штук, и я буду зол.
  
  Мужчины, наконец, согласились на рейс Qatar Airways, и Лукас поднял свой багаж позади них, щелкнув выключателем в ручной клади. Он наблюдал, как каждый мужчина предъявлял свой паспорт, молясь, чтобы женщина за стойкой держала его над прилавком. Она этого не сделала.
  
  Он остался с ними, продолжая процедуру через иммиграцию и службу безопасности, наконец, получив шанс проверить считыватель на входе. Он увидел, что у него есть обе ипостаси.
  
  Он поднял голову, и ухмылка сползла с его лица. Он обнаружил, что смотрит в глаза пассажиру на другом конце комнаты. Мужчина отвел взгляд, теперь изучая пустую стену. Поведение парня вызвало тревогу. Он выглядел смутно знакомым, неясное покалывание говорило о том, что Лукас видел его раньше. Лукас наклонился и притворился, что роется в своей сумке, ничем не показывая, что мужчина привлек его внимание, но теперь он был объектом интереса.
  
  Час спустя он был выше десяти тысяч футов и ему разрешили воспользоваться своим компьютером, двое сотрудников “Государственного департамента” прямо за ним, неизвестный через проход и на один ряд выше.
  
  Он подключился к Интернету в полете и набрал номер интернет-провайдера устройства, затаив дыхание. Он проверил это в интернет-кафе, и это сработало, вселив в него уверенность в том, что его контактное лицо в отеле установило устройство правильно, но сейчас наступил момент истины. Если бы он не смог ввести данные, самодельное взрывное устройство с таким же успехом могло бы действительно быть вазой для цветов.
  
  Читатель прошел самопроверку, подключился к Интернету, затем к провайдеру. Он нажал "Отправить" и подождал, пока два читателя поговорят. Он увидел, что панель загрузки движется мучительно медленно, как якорь, вытащенный из грязи. Он собирался перезарядить, убежденный, что система заблокирована, когда все закончилось за десять секунд. Данные исчезли.
  
  Он расслабился впервые за несколько дней. Теперь это было не в его руках. Через шесть часов двое мужчин с дипломатической почтой либо испарятся, либо он улетит на Дальний Восток с пустыми руками в поисках работы.
  74
  
  Oваш самолет врезался в VIP терминал авиабазы Аль-Удейд, в часе езды к юго-западу от Дохи, и я задавался вопросом, кто нас встретит. Вся координация была проведена в спешке, и были высоки шансы, что кто-то на летном поле ожидал, что трехзвездочный генерал выйдет маршем и начнет раздавать монеты вызова. Единственной хорошей вещью во всем этом было то, что мы на два часа опередили Лукаса. Как раз достаточно времени, чтобы подготовиться.
  
  Я отдал Бретту и Приманке приказ подняться на борт самолета Лукаса, выпроводив их за дверь, затем велел Наклзу и Дженнифер собрать вещи, пока мы ждали Курта. В конце концов он позвонил и сказал, что у него есть самолет С-21 на авиабазе Рамштайн в часе езды от нас. C-21 был военной версией бизнес-джета Learjet 35 и использовался для перевозки высокопоставленных лиц и генералов по всему миру. Этот таскал с собой трехзвездочный автомобиль, когда он сломался. Он находился на техническом обслуживании и должен был продолжить свое путешествие сегодня. Каким-то образом Курту удалось скрыть, что самолет готов к полету, заставив генерала думать, что у него впереди еще один выходной в Германии. Тем временем мы угнали самолет. Это была поездка в один конец, генерал получит свою птицу обратно завтра утром, так ничего и не узнав.
  
  Теперь была сложная часть: выбраться из этого самолета и покинуть базу ВВС США в чужой стране так, чтобы никто не вспомнил, кто мы такие. Что было бы непросто, учитывая, что у нас не было никаких транспортных средств, а с этой базой обращались так, как будто она находилась в зоне боевых действий.
  
  Я выглянул в окно и увидел двух мужчин в гражданской одежде сафари. Такие носили офисные клерки ЦРУ, отправляясь за границу. Брюки-карго на молнии и рубашки с множеством карманов. Это был хороший знак, тем более, что я не видел никого в форме.
  
  Лестница опустилась, и я вышел первым. К нам подошел мужчина, и я приготовился принять все, что выйдет у него изо рта. Навык, отточенный годами лжи о том, кем я был и что делал.
  
  Он протянул руку и сказал: “Ченнинг Грей. Я понимаю, что вы здесь в поддержку безопасности штата и нуждаетесь в транспортном средстве ”.
  
  Вау. Это будет легко.
  
  Я пожал ему руку и сказал: “Пайк Логан, и да. Мы отстаем от графика, поэтому будем признательны за все, что вы могли бы сделать для ускорения ”.
  
  Он указал на белый внедорожник и сказал: “Это твой. Мне просто нужно, чтобы фонд cite выпустил это. Мой босс не желает платить, так что это оплачивается за счет штата ”.
  
  Черт возьми. Это все деньги налогоплательщиков. Я подделал номер, добавляя случайные буквы, и молился, чтобы он знал о фондовых цитатах меньше, чем я. Он изучил номер, и я начал придумывать оправдания, почему это выглядело неправильно. Секунду спустя он вручил мне ключи, сказав: “Осмотри его на предмет повреждений, прежде чем уходить. Если это не будет отмечено, мы снимем плату с фонда, когда вы вернетесь ”.
  
  Я кивнул головой, затем полностью проигнорировал просьбу. Мы загрузили внедорожник и направились к выходу, видя массовый досмотр въезжающих автомобилей у въездных ворот, но мы были свободны ехать как отъезжающий автомобиль.
  75
  
  Aкак только колеса коснутся земли Лукас включил свой новый сотовый телефон и набрал номер портье. Если бы он хотел получить остаток своих денег, он бы ждал снаружи. Зазвонил телефон, и он заметил, что неизвестный двумя рядами выше тоже набирает номер. Само по себе это не было подозрительным, но Лукасу действительно хотелось услышать, что говорил этот человек.
  
  Он не проявлял к Лукасу вообще никакого интереса в течение всего шестичасового полета, заставляя его чувствовать себя немного лучше из-за своей паранойи, но Лукас жил долго, очень долго именно потому, что предполагал, что все стремятся добраться до него, и он не собирался расслабляться сейчас.
  
  Самолет достиг назначенной зоны парковки, и все встали, чтобы забрать свою ручную кладь. Лукас проигнорировал мужчин позади себя, зная, что через несколько минут все они будут в одном автобусе. Лучше вообще не проявлять никакого интереса.
  
  Они добрались до иммиграционной службы и, как пассажиры первого класса, все были перетасованы в дипломатическую очередь, причем двух сотрудников ЦРУ пропустили раньше всех. Лукас не возражал против этого, поскольку им все еще нужно было забрать свой багаж из пункта выдачи багажа. Лукас собирался позволить своему багажу крутиться на карусели, пока кто-нибудь не заберет его и не сдаст на хранение. Если бы все пошло по плану, он вернулся бы в аэропорт меньше чем через час. Он забирал свой багаж и возвращался в Европу, уезжая, пока здешние чиновники все еще пытались разобраться в катастрофе. Он не планировал ничего большего , чем это. Все зависело от того, что содержалось в мешочке для погружения.
  
  Он расстался с поддельными сопровождающими из Госдепартамента, направляясь прямо к выходу и носильщику, которому заплатил, чтобы тот его забрал. Он видел, что первоначальный интересующий его человек из его рейса делал то же самое. Никакого багажа. Еще один всплеск.
  
  Он решил проверить это, сворачивая в сторону ванной. Оказавшись внутри, он набрал номер своего контактного лица, сообщив ему, что он на земле. Он вышел из ванной, оглядываясь, не ждет ли неизвестный, зная, что так и было бы, если бы за ним следили.
  
  Быстрый осмотр показал ему, что этого человека не было в непосредственной близости. Он расслабился, затем поймал другого парня из своего рейса. Чернокожий мужчина, который был с ним в первом классе. Теперь он болтался рядом с багажной каруселью, лента больше не двигалась, единственный багаж на ней принадлежал Лукасу. Мужчина стоял, прислонившись к стене, ничего не делая, толпа кружилась вокруг него.
  
  Никаких сумок у его ног, никаких видимых причин оставаться, но он был там. Еще один человек, за которым нужно следить.
  
  Лукас проигнорировал его и пошел к выходу, увидев своего носильщика, улыбающегося, как чеширский кот.
  
  “Здравствуйте, сэр. Багаж?”
  
  “Это произойдет позже. Просто отвези меня в мой отель ”.
  
  Они вышли из аэропорта, направляясь на север по улице Рас Абу Аббуд. Добравшись до порта Дохи, водитель поехал по набережной Корниш, проезжая мимо президентского дворца Эмири Диван, где должны были состояться мирные переговоры. Лукас поинтересовался, сколько человек из Дипломатического квартета, как называлась палестинско-израильская дипломатическая группа, остановились в том же отеле, что и посланник. Он надеялся на них всех, потому что его забастовка породила бы гораздо больше путаницы, поскольку они пытались оценить политические цели, стоящие за этим.
  
  Носильщик продолжил движение на север по набережной Корниш, направляясь к дипломатическому кварталу. Когда они остановились на светофоре, Лукас опустил козырек, опуская зеркало для макияжа. И почувствовал прилив адреналина. Чернокожий мужчина из аэропорта ехал прямо за ним на арендованном внедорожнике.
  
  Он сказал: “Не вези меня прямо в отель. Поверните налево на кольцевой развязке у отеля Sheraton и остановитесь у торгового центра City Center. Высади меня быстро, затем продолжай идти ”.
  
  “Почему? Слишком жарко, чтобы идти пешком”.
  
  “Мне нужно купить телефонные минуты. Со мной все будет в порядке. Как только ты высадишь меня, мне нужно, чтобы ты вернулся тем же путем, которым мы пришли. Припаркуйся на базаре Вакиф, затем сходи по магазинам ”.
  
  Он протянул пачку катарских риалов. Носильщик посмотрел на деньги с подозрением.
  
  “Почему? Почему ты хочешь, чтобы я это сделал?”
  
  “Послушайте, я бизнесмен из Америки. Я говорил тебе это. Здешним людям не нравятся американцы, и я просто хочу убедиться, что никто не стремится меня заполучить ”.
  
  Портье улыбнулся, как будто услышал, как ребенок рассказывает историю о привидениях, и сказал: “Здесь вам не о чем беспокоиться. Это не Ирак”.
  
  “Что ж, для тебя это стоит денег, если ты это сделаешь”.
  
  Лукас увидел, как он пожал плечами. “Ладно. Твои деньги меня устраивают. Я пытался сказать тебе, что в этом не было необходимости.”
  
  Они свернули на кольцевую развязку, и Лукас удивил носильщика, выскочив из дверей в ту минуту, когда автомобиль замедлился до безопасной скорости. Лукас смотрел, как он идет дальше, затем отступил к куче строительного мусора, присел на корточки и стал искать чернокожего мужчину. То, что он увидел, было проходящим мимо кавказцем, тем самым, который несколько часов назад отвел взгляд в аэропорту. И он следовал за носильщиком.
  
  В конце концов, я не параноик.Все, что ему было нужно, - это время, которое потребовалось людям ЦРУ, чтобы добраться до его отеля. Максимум сорок минут. Он надеялся, что носильщик сможет так долго гоняться за гусем.
  
  Он бросился бежать обратно к кольцевой развязке.
  76
  
  Dэкой назвал меня как только самолет приземлился, сказав, что они были на земле и двигались. Лукас не проявил никакого интереса к сосискам Госдепартамента во время полета, но этого следовало ожидать. Он же не собирался приклеивать наклейку на бампер своего багажа со словами “Я собираюсь кого-нибудь убить”.
  
  Нужно больше информации о том, что делают эти парни.
  
  Когда его обновление было завершено, я сказал: “Хорошо, и у вас, и у Бретта есть автомобили, выставленные на стоянку для проката. Точки тридцать пять и сорок шесть. Ключи в замке зажигания. Мы находимся впереди и можем спровоцировать, но тебе нужно поторопиться ”.
  
  “Всех понял. Двигаемся.”
  
  “Переведи свой телефон в режим наблюдения. Я хочу знать, что происходит ”.
  
  Мобильные телефоны оперативной группы работали как любой другой телефон в мире, но имели возможность вести групповые разговоры, например, конференц-связь, чего мне не хватало при первоначальном наблюдении за Лукасом в Дубае. Проблема была в том, что батарея садилась намного быстрее. Если бы нам пришлось спешиваться, подальше от автомобильных зарядных устройств, у нас было бы всего около двух часов, прежде чем мы потеряли бы всю связь. Я надеялся, что этого будет достаточно. Я чувствовал, что приближается развязка. Что было хорошо, потому что Бретт и Приманиха вели слежку за двумя людьми в течение нескольких дней. Рано или поздно Лукас подобрал бы их. Если он уже этого не сделал.
  
  Со мной были и Дженнифер, и Наклз на маленькой платной стоянке прямо перед выходом для выдачи багажа. Я хотел бы использовать их конструктивно, но не мог понять, как, поскольку Лукас заметил бы их. По крайней мере, мы могли видеть всех, кто ушел. Я держал пари, что Лукас остановит такси, а марка и модель будут иметь решающее значение для передачи Приманке и Бретт для последующих. Я сказал Дженнифер не спускать с него глаз и набрал номер Курта со своего телефона оперативной группы.
  
  “Сэр, мы на месте, готовы к вылету. Лукас заплатил кое-какие проценты за двух парней из штата. Ты можешь выяснить, что они задумали? У них с собой секретный пакет для погружения. Мне интересно, является ли это целью. Если Лукас планирует завладеть информацией, которую они передают, чтобы поставить в неловкое положение США или, возможно, продать ее. Мне нужно знать, что в сумке.”
  
  Я ожидал некоторой задержки, каких-то дополнительных вопросов. Все, что я получил, было: “У них есть мешочек для макания?”
  
  Я почти слышал, как в голове Курта крутятся колесики. “Да. Коробка от ”Халлибертон" с оранжевой крышкой."
  
  Последовала еще одна пауза, затем: “Черт возьми. Убери Лукаса. Свяжись с парнями из штата. Обеспечь им хоть какую-то защиту ”.
  
  “Что? Я не могу этого сделать. Я уже готова вызвать Лукаса. Курьеров встретили люди из дипломатических кругов, чтобы передать посылку. Я понятия не имею, где они, и я не могу быстро пройти через охрану в аэропорту. Если я спущу курок, чтобы найти их, я потеряю Лукаса. Что случилось?”
  
  “В мешочке бриллианты. Чертова куча алмазов для тайной передачи Палестинской администрации. Речь идет не о мирной конференции. Это гребаное ограбление”.
  
  Комментарий Дженнифер в Дубае прозвучал в полную силу: Он чистое зло. Мне трудно поверить, что он сделал бы что-то морально справедливое, если бы не деньги.
  
  “Сэр, я не могу добраться до бриллиантов, но я на Лукасе. Он у меня в руках”.
  
  “Пайк, у него есть план. Быть рядом с ним может быть недостаточно ”.
  
  “Позвони ребятам из штата. Пусть они останутся в аэропорту, пока я не смогу решить это ”.
  
  “Сейчас работаю над этим, но сомневаюсь, что смогу получить номера их мобильных телефонов достаточно скоро. Лучшее, что я смогу сделать, это предупредить их, но они собираются покинуть аэропорт ”.
  
  Иисус. Дженнифер была права. Здесь должны были быть замешаны деньги. Лукас ни за что не предотвратил бы убийство посланника ради какого-либо большего блага. Надо было копать. Связь была прямо у меня перед глазами.
  
  Дженнифер похлопала меня по руке, и я увидела, как Лукас выходит из аэропорта, пересаживаясь в потрепанный "Форд" вместо такси. Отлично. У него тоже есть помощь.
  
  “Сэр, Лукас в пути. Я позвоню тебе, когда смогу.”
  
  “Пайк, чтобы ты знал, я не брал Омегу для Катара. Я даже не пытался. Я послал Блейна по собственному почину.”
  
  “И что?”
  
  “И я даю тебе Омегу. Если ты не можешь захватить Лукаса, убей его. Если до этого дойдет — если все пойдет плохо — ты выполнил приказ. Мои заказы. Ты думал, что Совет одобрил. Но я бы предпочел, чтобы ты не был скомпрометирован ”.
  
  Вау. Поговорим о давлении.“Всех понял. Мне пора. Но вам лучше подготовить президента к какой-нибудь драме в Дохе. Либо от Лукаса, либо от меня.”
  
  Я перевела телефон в режим наблюдения и передала марку и модель автомобиля Лукаса, получив подтверждение от Бретта и Приманки, что они установлены. Наклз спросил: “Что все это значило?”
  
  “Курт думает, что эти парни везут бриллианты стоимостью в чертову тонну наличных, а Лукас пытается это забрать”.
  
  Дженнифер сказала: “Что? Это все произошло из-за денег? Он просто пытается ограбить США?”
  
  “Да, по-видимому”.
  
  Ее челюсти сжались, и она так сильно сжала руль, что побелели костяшки пальцев. Я притворился, что не замечаю, чувствуя то же самое.
  
  Я сказал: “Выходи в пробку. Он достаточно далеко впереди, чтобы мы могли уйти, и я не хочу, чтобы меня заставляли играть в догонялки, если мы понадобимся ”.
  
  Мы начали слежку за жалкой маленькой операцией наблюдения из двух человек, отслеживая радиообмен между Приманкой и Бреттом. Мы доехали до кольцевой развязки, и Бретт вышел на дорогу.
  
  “Мое тепловое состояние только что подскочило. Я был вынужден зайти ему прямо за спину или потерять его, и он опустил зеркало заднего вида. Он смотрит на меня сейчас. Мне нужно уйти ”.
  
  Приманка сказал: “Я поймал его. Я буду у тебя в семь часов. Отпусти его”.
  
  Я чувствовал, что слежка рушится. После того, как Бретт сгорел, у Decoy было около двух поворотов, прежде чем ему тоже пришлось бы сойти с дистанции. Особенно, если Лукас активно искал. Я ничего не сказал, предоставив им самим судить.
  
  Мы продолжили спускаться по Корнишу, получая от Decoy реплику за репликой, а Бретт перекрывал одну дорогу за другой. Они сделали круговую развязку рядом с отелем Sheraton и продолжили движение на запад. Я посмотрел на свою карту и увидел, что они идут параллельно дипломатическому кварталу. Поехали.
  
  Я врываюсь в сеть. “Держи ухо востро. Держи его в поле зрения. Он рядом с дипломатическим кварталом. Это будет конец”.
  
  Минуту спустя включился Манок. “У нас проблема. Я все еще в машине, но в ней только один мужчина. Водитель.”
  77
  
  Yты уверен? Лукас теперь фокстрот?” Я не мог поверить, что мы пропустили кого-то, выходящего из машины.
  
  “Да. Я был на пару машин позади, притормозил на кольцевой развязке, а когда я догнал его, его уже не было. Я не видел, как он спешился, но его больше нет в машине.
  
  Черт возьми.“Прекрати, прекрати. Обойдите квартал. Поднимите его обратно. Идите на север, в дипломатический квартал. Он, вероятно, пытается перехватить пакет с маканием.”
  
  “Пайк, наше посольство превратилось в ад и исчезло отсюда. Государственные парни не везут деньги в австралийское посольство ”.
  
  “Мы не знаем, какого черта делают эти ребята. Как они собираются перевести наличные. Лукас знает. Найди его, сейчас же! Мы восполним слабину в транспортном средстве”.
  
  С тех пор, как Лукас ушел, мы были свежими. Водитель понятия не имел, кто мы такие. Дженнифер уже жгла резину, чтобы наверстать упущенное, инстинктивно зная, что я скажу, и что мы были в игре. Я направил Бретта на другую дорогу и поймал "Форд", проезжавший перед нами. Наклз крикнул: “Вот он!” и Дженнифер вывернула руль, перекрыв движение, чтобы проехать за ним.
  
  Он сказал: “Ого! Продолжай в том же духе. Мы все еще подписаны здесь. Не сжигай нас”.
  
  Дженнифер посмотрела на меня в поисках руководства, поняв ситуацию даже раньше Наклза. Уже зная, что я собирался сказать.
  
  “Бретт, мы направляемся на север по улице Аль Асмах. Направляйся к Гранд Хаммаду и загони его в угол. Будь готов сразить его ”.
  
  Наклз осознал проблему через долю секунды после того, как открыл рот. “Ладно, ладно. Я встал на правильную сторону. Со стороны пассажира”.
  
  Этот парень был нашим единственным якорем для Лукаса, и нам нужна была информация в его голове. Это было бы быстро и грязно.
  
  Я сказал: “Я возьму налево. Бретт, ты прижми его. Не дай ему сбежать к тебе на фронт”.
  
  “Всех понял”.
  
  Автомобиль так и не добрался до Гранд-Хаммада, заехав на парковку в торговом районе. Я посмотрел на движущуюся карту на своем телефоне и увидел, что это был рынок Вакиф. Великолепно. Крысиный лабиринт.
  
  Автомобиль остановился возле отеля, и мужчина поспешно вышел, оглядываясь через плечо. Он был одет в западную одежду. Что-то вроде униформы. Он увидел, что мы приближаемся, и бросился бежать. Прямо на базар.
  
  Бретт припарковался в дальнем конце стоянки и побежал в нашу сторону. Я сказал: “Дженнифер, приготовь эту штуку к отъезду отсюда. Наклз, иди налево. Блокируй левый”.
  
  Я знал, что это был нелепый приказ. У рынка было бы сорок различных выходов, и Наклз никак не мог заблокировать их все. Я начал преследование, пробегая через парковку и наблюдая, как цель исчезает за дверью. Затем я вспомнил Дубай и трек Бретта "Звездная скорость". “Бретт! Ты поймал его?”
  
  Он был позади меня, все еще догоняя. “Да. Я вижу его”.
  
  “Поймай его за задницу”.
  
  Я бежала изо всех сил к двери, за которой он исчез, когда Бретт прошел мимо меня, как будто я стояла на месте. Я смог увидеть, как Бретт дернулся вправо, и изо всех сил старался держать его в поле зрения. Рынок был узким, в нем использовалось только естественное освещение, из-за чего было трудно бежать на полную катушку, опасаясь врезаться во что-нибудь. Я сбивал людей с пути, пытаясь не отставать, когда вырвался в переулок, который не был освещен.
  
  Бретт был в сорока метрах впереди и наступал парню на пятки. Он подпрыгнул в воздухе и ударил его чуть ниже лопаток, отбросив парня в стойло, полное попугаев. Я догнал его долю секунды спустя, услышав, как владелец ларька визжит точно так же, как его птицы. Собралась толпа, и визг становился все громче. Я огляделся и увидел птиц повсюду в этом чертовом месте. Мы поймали его в каком-то вольерном зоопарке, где прилавки слева и справа были забиты всевозможной домашней птицей, а владельцы теперь поднимали руки и кричали громче, чем товар, который они продавали.
  
  К тому времени, как я добрался до них, Бретт держал парня в баре для рук, зубы мужчины скрипели от боли. Я повернулся и указал на собирающуюся толпу, приказывая им отступить на английском, но используя свой тон и позу, чтобы передать то, чего не смог бы языковой барьер. Они поняли суть и успокоились, довольствуясь просмотром цирка.
  
  Я опустился на колени рядом с Бреттом. “Что он говорит?”
  
  “Ничего. Его наняли, чтобы отвезти Лукаса. Он высадил его рядом с торговым центром City Center. Ничего, чего бы мы уже не знали ”.
  
  Я наклонился ближе. “Поверни его руку”.
  
  Бретт сделал это, и мужчина закричал. “Послушай меня”, - сказал я. “Человек, которого ты нес, собирается кого-то убить. Я пытаюсь предотвратить это. Если ты не захочешь помочь, ты тоже умрешь. Каков был его план?”
  
  Мужчина застонал, его глаза закатились, и я мог сказать, что он установил связи, которых раньше не было. Он сделал нечто большее, чем просто водить машину для Лукаса, и теперь он понимал, что это может быть плохо. Он сказал: “Я не знаю ни о каком плане. Он сказал, что он бизнесмен. Я здесь по делу. Все, что я сделал, это отвез его из аэропорта. Я не знаю ни о каком плане ”.
  
  “Где он остановился? Куда ты собирался его отвести?”
  
  “В торговый центр. Клянусь, он сказал мне сводить его в торговый центр. Вот и все”.
  
  Лжет сквозь зубы.Я туго дернул его за воротник, перерезая ему горло. “Расскажи мне больше, чем это, ты, засранец. Ты не подвозил его на такси, и он не просил тебя встретить его в аэропорту, чтобы отвезти в торговый центр. Куда он направлялся?”
  
  Глаза мужчины дико метались влево и вправо, и он кричал на ломаном арабском, обращаясь к толпе вокруг нас. Они начали реагировать, приближаясь. Я снова дернул его за лацкан и почувствовал, как что-то впилось мне в руку. Его бейдж с именем. Из отеля Four Seasons.
  
  Я сильно встряхнул его и спросил: “Он собирается на "Времена года"? Это все?”
  
  Он снова застонал и кивнул. “Он пытается получить особые услуги от американской делегации там. Для его бизнеса. Я не должен ничего говорить. Не говори ему, что я рассказал тебе. Он должен мне денег”.
  
  Я встал, сказав Бретту отпустить его. Когда я обернулся, мы столкнулись с враждебной толпой, разгневанной тем, как мы обошлись с этим человеком. Я проигнорировал их и продолжил решать проблему.
  
  “Наклз, позвони Курту и выясни, что сможешь, об отеле Four Seasons и мирной конференции. Посмотри, кто там остался. Дженнифер, подай внедорожник задом прямо к двери, в которую мы вошли.”
  
  Наклз подтвердил, и Дженнифер сказала: “Я уже там, в чем дело?”
  
  Толпа плотно окружила нас, позволив водителю сбежать через заднюю часть птичьего рынка. Двое мужчин приблизились к Бретту и начали кричать в его личном пространстве.
  
  “Мы выйдем горячими. Не сбавляй обороты двигателя”.
  
  Бретт отбросил одного назад, а другой нанес жалкий удар наотмашь. Бретт сбил его с ног прямым ударом, и толпа обезумела.
  
  Я не терял времени, пытаясь урезонить кого-либо из них, хотя большинство по-прежнему только и делали, что орали. Я зацепил ноги ближайшего парня и рывком повалил его на землю, затем ударил мужчину позади него в рот, заставив его рассыпаться. Моим намерением было открыть путь, а не причинить кому-либо вред.
  
  Кто-то схватил меня за плечо спереди, и я накрыла его руку своей, удерживая ее. Я наклонился вперед, поворачиваясь вниз и в сторону, и услышал, как ломается запястье. Парень закричал и упал. Кто-то влетел в стену справа от меня, его голова откинулась назад и соприкоснулась с камнем. Он упал, как мешок с пшеницей, и я увидел, как Бретт бежит обратно тем путем, которым мы пришли. Я бросился за ним, думая о старой пословице о бегстве от гризли.
  
  Мне не обязательно быть быстрее медведя. Просто быстрее тебя.
  
  Бретт, очевидно, тоже знал пословицу, убегая как ошпаренный гепард и оставляя меня на растерзание толпе. К счастью, хотя я никак не мог его поймать, я определенно мог убежать от кучки хрипящих владельцев прилавков на базаре.
  
  Я запрыгнул на заднее сиденье нашего внедорожника через несколько секунд после Бретта. Я посмотрел на него и сказал: “Дженнифер, убирайся отсюда к черту”.
  
  Она нажала на газ, направляясь к машине Бретта на дальней стороне парковки. Я повернулся к Наклзу. “Что ты узнал от Курта?”
  
  “Ничего хорошего. Я направил Приманку, но, вероятно, мы уже опоздали.”
  
  “Что?”
  
  “Времена года" - это место, где весь квартет остановился на мирном саммите. Лукас в эпицентре событий ”.
  78
  
  Lucas увидел грань выскользнула из дверей "Четырех времен года" еще до того, как он начал подниматься по подъездной дорожке. Безопасность стала чрезвычайно жесткой, все ждали, пока каждое место багажа не будет проверено, а сами они были задержаны охранником. Было бы эффективнее иметь две линии: одну для людей, регистрирующихся, и одну для людей, уже проживающих, но, по-видимому, эта идея не пришла в голову руководству.
  
  Он занял свое место в конце и медленно поплелся вперед. Он взглянул на часы, зная, что двое сопровождающих из ЦРУ будут здесь в любое время. Как только он добрался до входа и передал свой рюкзак, он увидел, как выходец с Запада выходит из отеля и что-то говорит на ухо одному из сотрудников службы безопасности. После этого он встал во главе круга перед отелем.
  
  Он собирается встретиться с курьерами, чтобы провести их мимо охраны. Ужасная мысль пришла ему в голову. Что, если они обойдут регистрацию? Он ведет их прямо в их комнату? План провалился бы. Они должны были зарегистрироваться.
  
  Охранник вывел его из задумчивости, ткнув в плечо. “Сэр, поднимите руки и раздвиньте ноги”.
  
  Он сделал это, наблюдая за человеком с Запада, пока палочка бегала вверх и вниз по его телу. Минуту спустя ему сказали, что он может войти в отель. Он вошел в вестибюль и повернул налево, к стойке регистрации, оглядываясь через плечо на охрану у двери, пытаясь увидеть, как подъезжает машина курьеров. То, что он увидел вместо этого, заставило его замереть.
  
  Кавказец из самолета теперь был в линии безопасности. Терпеливо ожидающий, чтобы войти в отель. Иисус. Как, черт возьми, он узнал, где меня найти?Варианты проносились в его голове, когда секретарша сказала: “Сэр? Сэр? Могу ли я вам помочь?”
  
  “Эээ... да. Я регистрируюсь.” Он протянул ей свой паспорт и повернулся направо, пока она нажимала на компьютер. Там, на уровне груди, стояла его ваза. Большой, дорого выглядящий сосуд с настоящими, свежими цветами. Расположение было идеальным. Мужчины оставляли свой багаж на земле, под столешницей, где мрамор защитил бы его, в то время как верхняя часть их тел была бы искромсана.
  
  При условии, что они вообще зарегистрировались.
  
  Он оглянулся на дверь и снова был потрясен, увидев двух сотрудников ЦРУ, проходящих через вестибюль во главе с сопровождающим у входа, минуя линию безопасности. Иисус Христос.Если бы они зарегистрировались сейчас, он был бы в радиусе взрыва.
  
  Они так и сделали, промаршировав прямо к стойке.
  
  Женщина, помогавшая ему, спросила что-то еще, но он не слушал. Он увидел, как один из курьеров достал его паспорт, и поспешно спросил: “Где здесь туалет? Мне нужно идти”.
  
  “Сэр? Подпишите здесь, и вы сможете воспользоваться туалетом в своей комнате ”.
  
  Клерк, помогавший людям из ЦРУ, взял у нее из рук первый паспорт.
  
  Отбросив уловку, Лукас схватил свой ключ, не расписываясь, и побежал через вестибюль в дальнюю часть. Он подошел к стойке консьержа, игнорируя взгляды и наблюдая за стойкой администратора.
  
  Служащий открыл паспорт, и долю секунды ничего не происходило. Затем из вазы раздался сильный взрыв. Встроенные шарикоподшипники вылетели, описав радиальную дугу, обезглавив обоих сотрудников ЦРУ и сопровождавших их людей. Тела повалились одно на другое.
  
  Секретарша, помогавшая людям из ЦРУ, упала за стойку. Лукас понятия не имел о ее статусе. Тот, кто помогал ему, был разорван в клочья керамическими осколками ответного взрыва и кричал. Портфель в оранжевой обшивке был в первозданном состоянии и все еще стоял рядом с упавшими мужчинами. Лукас побежал к месту взрыва, как будто для того, чтобы помочь сбитым мужчинам. Когда он возвращался через вестибюль, он увидел неизвестного из самолета, пробивающегося через охрану. И уставилась прямо на Лукаса.
  
  Лукас планировал просто отнести чемодан к себе в комнату, воспользовавшись неразберихой после взрыва, чтобы скрыть свои действия. Он бывал во многих подобных ситуациях и знал, что первоначальная реакция всегда была противоречивой, и никто не стал бы допрашивать его, уходящего с сумкой. Они все были бы либо в кататоническом состоянии из-за нападения, либо оказывали бы первую помощь павшим. Теперь, однако, был один человек, который не был ни тем, ни другим и прокладывал себе путь сквозь толпу, как ветер сквозь одуванчик.
  
  Нужно выбираться отсюда. В город. Затем возвращаюсь в аэропорт.
  
  Лукас схватил ручку контейнера для макания и бросился бежать, прочь от лифтов и к лестнице в задней части отеля.
  79
  
  Wмы были на перекрестке с круговым движением в квартале от отеля, на расстоянии удара, чтобы покончить со всем этим, когда позвонил Приманка.
  
  “Взрывное устройство только что сработало в вестибюле. Я прокладываю себе путь сквозь обычную истерию и некоторую жесткую охрану. Я позвоню тебе, когда окажусь внутри ”.
  
  Черт возьми. Этот сукин сын. “Насколько все плохо? Сколько погибших?”
  
  “Я ни хрена не вижу. Я все еще за барьером безопасности, и это место определенно превратилось в...
  
  Я не слышал ничего, кроме криков в очереди. “Приманка, ты все еще там?”
  
  “У меня есть Лукас. Я вижу его! Я вижу его через дверь ... Убирайся нахуй с моего пути ... У него кейс, и он перемещается в заднюю часть отеля ... ”
  
  Я услышал приглушенные проклятия и шарканье тел, затем что-то похожее на шлепанье по коже. Приманка вернулась, немного запыхавшись. “Он выходит через черный ход. Я не могу добраться до него. Происходит слишком много ерундовой паники. Есть куча парней из службы безопасности Барни Файфа, и я не могу быть уверен, что у кого-то нет оружия. Я могу продолжать давить, но меня могут убить”.
  
  “Мы выследим его. Не торопись и зайди внутрь. Дайте мне оценку ущерба. Мне нужно знать, кого он убил. Что он сделал с мирным саммитом ”.
  
  Я посмотрел на карту. Four Seasons был прямо напротив океана. Если Лукас направился к задней двери, он был зажат. Он мог пойти либо на север, либо на юг, идя параллельно побережью, но если он не начал плавать, это было все. Север вел к дипломатической зоне, что означало безопасность. Южная дорога вела к курорту Шератон, а за ним - к набережной Корниш. Он направляется на юг.
  
  Я позвал Бретта позади нас. “Остановись, где стоишь, и спешись. Лукас, наверное, уже на территории отеля "Шератон". Мы на перекрестке с торговым центром. Дженнифер собирается отпустить нас с Наклзом отсюда. Вы занимаете южную часть курорта. Иди в парк. Мы его прижмем”.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал, если я найду его?”
  
  “Просто посмотри и позвони. Мы доберемся до тебя для уничтожения, но если он начнет продвигаться в город до того, как мы сможем закрыться, он твоя цель. Держи его на побережье. Если он перейдет Корниш-роуд, мы его больше никогда не найдем ”.
  
  Лукас сбежал по круглым ступеням в ресторан внизу, затем пробился сквозь собравшуюся толпу, все смотрели друг на друга, как будто их сосед мог объяснить взрыв, женщины прижимали руки ко рту. Он добрался до задней двери и выскочил из нее, как лошадь на скачках. Он бежал изо всех сил около минуты, затем замедлился, когда понял, что его не преследуют.
  
  Он обдумал свои варианты. Прежде всего, ему нужно было попасть в город. Он видел кавказца у входной двери, но не чернокожего мужчину. По крайней мере, один пропавший без вести был на свободе. Что означало, что их, вероятно, было больше.
  
  Он ломал голову, пытаясь вспомнить, кто еще был с ним в первом классе. Маловероятно, что у людей уже были силы на земле, поэтому, кто бы ни преследовал его, он либо был на том же самолете, либо летел за ними. Прошло всего около тридцати минут с тех пор, как он покинул аэропорт, так что остался самолет, на котором он был — по крайней мере, на данный момент.
  
  Устранив курьеров и приняв во внимание двух мужчин, которые, как он знал, охотились за ним, он мог бы выйти на четверых других мужчин. Скажи сейчас только одному у входной двери, и пятеро останутся на свободе. Пять. И он смог распознать только одного. Но им пришлось бы перекрыть оба пути отхода, так что у него было максимум три. В какую сторону? Север был самым быстрым путем обратно в город. Если бы он действовал быстро, он, вероятно, мог бы обыграть любой бокс, который они выставляли. Но это был также дипломатический квартал. Он понятия не имел, кто были люди, преследовавшие его, и не знал, были ли у них контакты с другими правительственными учреждениями. Он не хотел рисковать близостью различных посольств в пределах квартала, все они были напичканы охраной. Юг был длиннее, но он мог попасть внутрь отеля Sheraton resort и действительно уехать.
  
  Он сорвал с портфеля мандариновую ткань, засунул ее в мусорное ведро и побежал вдоль воды к огромной пирамиде отеля "Шератон". Он вошел в сады, окружающие бассейн, и прижался к береговой линии, ведя себя так, как будто он был гостем.
  
  Он не увидел ничего необычного. Никаких мужчин, говорящих вполголоса, быстро двигающихся или других красноречивых признаков. Он добрался до дальней стороны сада и оказался лицом к лицу с искусственной лагуной. Здесь была единственная пешеходная дорожка, уходящая в залив, прежде чем соединяться с берегом дальше на юг у основания парка Шератон. Это была бесплодная зона поражения. Если бы он взялся за это, они могли бы заблокировать оба конца, и с ним было бы покончено.
  
  Его другим вариантом было войти в отель, чего он не хотел делать. Он понятия не имел, поддерживают ли Four Seasons и Sheraton связь друг с другом, и не хотел входить в другую зону безопасности. Выбора нет.
  
  Прежде чем открыть дверь, он приложил руку к окну, чтобы уменьшить яркий свет, и заглянул внутрь. Коридор был забит людьми, выходящими из бального зала. Он уловил волнение глубоко внутри. Он приложил другую руку к голове и увидел, как Пайк Логан несется к нему, разбрасывая людей с дороги, как тысячефунтовый бык, рвущийся на волю на родео.
  
  Он откинул голову назад. Иисус Христос. Какого хрена он здесь делает?Не раздумывая, он прыгнул на дорожку к искусственной лагуне и побежал так, словно от этого зависела его жизнь. И теперь он знал, что это так.
  80
  
  Япробежал через вестибюль отеля " Шератон", ищет кратчайший путь к задней двери. На каком-то съезде только что был объявлен перерыв, и постоянный поток людей вытекал из главных бальных залов, заполняя коридор. Наклз повернул направо и крикнул: “Сюда”.
  
  Я увидел впереди бассейн и изо всех сил старался не отставать, расталкивая людей с дороги. “Отправляйтесь в сады у бассейна. Мы двинемся к Бретту на юге.”
  
  Мы вышли, и я быстро огляделась вокруг, увидев обширную ландшафтную территорию с множеством извивающихся по ней дорожек. Иисус. Он мог спрятаться здесь где угодно.Наклз свернул на первую попавшуюся тропинку и двинулся легкой трусцой, вглядываясь в кусты. Я остановился у карты на доске объявлений. Самым быстрым путем вокруг отеля и в город был южный, но там была узкая точка в виде лагуны. Ему пришлось бы переходить дамбу без прикрытия, чего Лукас не стал бы делать, если бы его не вынудили к этому. Нет, он здесь.
  
  Я снова посмотрел на карту и увидел, что тропинка к лагуне ведет прямо к парковке рядом с теннисными кортами в северной части парка. Оттуда было рукой подать до Корниш-роуд. Это был слишком большой риск.
  
  “Наклз, я направляюсь в лагуну, чтобы быстро взглянуть. Бретт, каков твой статус?”
  
  “Я нахожусь в парке к югу от лагуны, двигаюсь на север”.
  
  “Быстро приближайся. У него было не так уж много времени, и если он пересек лагуну, мы вот-вот его потеряем.
  
  Я вырвался из ландшафтного дизайна на южной стороне отеля, увидев простор искусственной лагуны. Я проследил путь вокруг него, сосредоточившись на каждом человеке, которого я видел. Большинство из них были парами. Никто не убегал. Я видел троицу из двух мужчин и женщины на вершине тропы, прямо перед тем, как она начала изгибаться обратно к берегу. Один из мужчин нес портфель из полированного алюминия.
  
  Лукас остановился, как только понял, что это привлекает внимание всех остальных на тропинке. Это был бы маяк, привлекающий Пайка, когда он выйдет наружу. Он бочком подошел к паре, медленно прогуливающейся по набережной. Когда они остановились, остановился и он. В конце концов, мужчина впился в него взглядом, потянул свою жену за собой и пошел быстрее. Лукас снова начал ходить, немного дальше позади, но все еще достаточно близко, чтобы разозлить мужчину. Лукас оглянулся и увидел Пайка на краю лагуны.
  
  Сохраняй хладнокровие. Он не убегает. Он тебя не видел.
  
  Он повернул голову и наткнулся прямо на мужчину, который остановился и теперь стоял, расставив ноги и уперев руки в бедра.
  
  Мужчина сказал что-то по-французски и ткнул Лукаса в плечо. Лукас сказал: “Эй, послушайте, я не хочу никаких неприятностей. Извините. Пожалуйста, отойди с дороги”.
  
  Говоря с сильным акцентом, мужчина сказал: “Почему бы тебе просто не остаться здесь? Подожди пять минут, прежде чем снова начнешь преследовать нас?”
  
  Лукас оглянулся и увидел, что Пайк уже ступил на дорожку, направляется к нему и говорит по сотовому телефону.
  
  Черт. Меня собираются загнать в бокс.
  
  Не говоря ни слова, он сильно ударил мужчину в живот. Когда он согнулся от боли, Лукас ударил портфелем ему в лицо, отбросив его, как камень. Женщина закричала, и Лукас подсек ее ноги, лишив равновесия, затем сильно толкнул в плечо, сбросив в лагуну.
  
  Ее всплеск заставил нескольких человек сориентироваться на потасовку. Двое подбежали к нему со стороны отеля. Прямо за ними был Пайк. Сейчас бегу и больше не разговариваю по телефону.
  
  Лукас тоже взлетел, осматривая дальнюю сторону лагуны в поисках других мужчин, зная, что они приближаются. Ему нужно было выбить их на берег, или ему конец.
  
  Ему оставалось пройти метров пятьдесят, когда он увидел быстрое движение в глубине парка. Это был черный человек, он был силен, но еще не видел Лукаса. Он бежал по краю парка, не ориентируясь на тропинке у лагуны.
  
  Лукас удвоил свои усилия, соскочил с тропинки, ведущей к берегу, и побежал к теннисным кортам и парковке за ними. Он увидел спасение всего в ста ярдах от себя.
  
  Такси. С включенной дежурной лампочкой.
  
  “Бретт, он на тропе к лагуне. Тащи свою задницу на север!”
  
  Прежде чем я даже положила трубку, я увидела, как Лукас ударил мужчину, с которым он был, а затем бросил женщину в лагуну. Что за черт?
  
  Сначала я думала, что Лукасу помогли, и была рада видеть насилие. Я рванул за ним, огибая вершину и игнорируя мольбы женщины, топчущейся на месте.
  
  Я видел, как он достиг берега и направился к дороге, идущей параллельно теннисным кортам. Он был все ближе к тому, чтобы проникнуть в город, но я был уверен, что мы его поймаем. Особенно с такой скоростью, как у Бретта.
  
  Лукас съехал с дороги, пробежав по практически пустой парковке. Я проследил линию его движения и увидел его намерения.
  
  “Бретт, он направляется к такси. Доберись до него! Не дай ему добраться до этого”.
  
  Я увидела Бретта за углом, на дороге к теннисному корту, и поняла, что он не успеет поймать Лукаса вовремя. “Дженнифер! Где ты находишься? Приезжай на юг, к теннисным кортам, блокируй Лукаса ”.
  
  Я не получил ответа и продолжал бежать, теперь уже сам по теннисной дорожке. Я был в тридцати метрах позади Бретта и в семидесяти позади Лукаса. Он распахнул заднюю дверь такси и бросил внутрь портфель.
  
  Я увидел, как закрылась дверь, и кабина тронулась. Он сделал круг, выезжая на дорогу к теннисному корту. И свободы. Я остановился, испытывая отвращение. Нам понадобится чудо, чтобы поймать его сейчас. “Дженнифер, каков твой статус? Он в такси, собирающемся отправиться на север по Корниш-роуд. За мной нужно присматривать.”
  
  Я не получил ответа. Вместо этого внедорожник съехал с обочины Корниш-роуд. Он промчался по траве, пережевывая идеально уложенный ландшафт, и ворвался на парковку, развив скорость в сорок миль в час.
  
  Он повернул прямо на кабину, направляясь к ней, как ракета с лазерным наведением. Такси вильнуло влево, чтобы избежать столкновения, но безрезультатно. Внедорожник лоб в лоб врезался в заднюю пассажирскую дверь, обе машины со скрежетом остановились.
  
  Сквозь поднимающийся дым я увидела, как Лукас выполз с дальней стороны и упал на землю. Он неуверенно поднялся, схватил портфель и побежал трусцой через парковку. Дверь внедорожника открылась, и Дженнифер выскочила, двигаясь намного быстрее. Она перепрыгнула через капот такси, сократила расстояние до Лукаса и бросилась на него всем телом, ударив его по задней поверхности бедер и повалив на землю.
  
  Мчась так быстро, как только могла, я увидела, как Дженнифер обхватила его ногами за талию, а руками за шею в жесте подчинения. Я видела, как Лукас дико размахивал руками, пытаясь ударить демона на своей спине, но безрезультатно. Бретт добежал до них первым, и я услышал, как он что-то кричит. Затем он начал отводить руки Дженнифер от шеи Лукаса.
  
  Я была достаточно близко, чтобы увидеть, что Лукас уже без сознания, его язык вывалился набок, глаза полуоткрыты, а Дженнифер все еще заламывала руки назад, все больше и больше сгибая его шею. Бретт снова закричал, и я поняла, что происходит.
  
  Иисус. Она пытается убить его.
  81
  
  Tручка двери в конференц-зал задребезжала, и мы все повернули головы в его сторону. Вошел Блейн Александер и переходил от одного лица к другому, пока не увидел меня.
  
  “Он хочет поговорить с тобой”.
  
  “Я? За что, черт возьми?”
  
  “Не знаю, и ты не обязан этого делать”.
  
  Я на минуту задумался. О затратах и вознаграждениях. “Помогло бы это при допросе?”
  
  “Да. Мы дали ему что-то, теперь он должен вернуть. Он много знает об операциях "Хезболлы", но притворяется скромным. В конце концов, мы вытянем это из него, но так было бы проще. Пока это его единственное требование”.
  
  Я посмотрел на Дженнифер. Она сказала: “Я не думаю, что тебе следует это делать. Это не стоит такой цены. Это съест тебя заживо, и... и ты, возможно, не сможешь сдержаться ”.
  
  “Меня это устраивает. Я не буду убивать его. Я просто не уверен, что хочу слышать, что этот ублюдок хочет сказать ”.
  
  Блейн сказал: “Я тоже буду там. Я позабочусь о том, чтобы Пайк оставался хладнокровным ”.
  
  “Ты не хочешь уходить, я займу твое место”, - сказал Бретт. “Подари мистеру Кейну немного любви”.
  
  Что чертовски сильно отличалось от того, что он изрекал во внедорожнике, направляясь обратно на авиабазу Аль-Удейд.
  
  Приманка вкатилась на парковку, когда мы с Бреттом оттаскивали Дженнифер от Лукаса. Он прослушал радиопередачи и отказался от оценки ущерба от бомбы, чтобы помочь нам задержать его. Дженнифер сражалась как дикая кошка, но в конце концов сдалась. Мы бросили тело тряпичной куклы Лукаса на заднее сиденье и вытащили оттуда задницу.
  
  Я позвонила Блейну, изложила ему ситуацию так, как я ее знала, и сказала ему, что бриллианты и Лукас у нас. После того, как я повесил трубку, я вопросительно посмотрел на Дженнифер. Ее безумные глаза исчезли, теперь они были наполнены тем, что выглядело как стыд.
  
  Я спросил: “Что это было?”
  
  “Я не знаю. Я не хотел, чтобы ты приближался к нему. Быть вынужденным убить его. Я боялся того, что это сделает с тобой ”.
  
  “Так ты собирался убить его?”
  
  С водительского сиденья Наклз сказал: “Еще не слишком поздно”.
  
  Бретт, наблюдавший за Лукасом со спины, сказал: “Никто не собирается его убивать. Не со мной в машине. Это не то, что мы делаем ”.
  
  Наклз сказал: “Он цель Министерства обороны. Не имеет значения ”.
  
  “Это чертовски имеет значение. Он мертв или жив. Мы взяли его живым, и таким он и останется ”.
  
  Наклз посмотрел на меня, и я сказал: “Оставь это в покое”.
  
  Блейну удалось организовать вход без досмотра на авиабазу Аль-Удейд, используя задние ворота. Оттуда мы захватили часть резидентуры ЦРУ на аэродроме и теперь были заперты в конференц-зале, пока не сможем улететь. Первое, что мы узнали, было то, что два курьера "Государственного департамента” на самом деле были оперативниками ЦРУ из старой организации Бретта, Отдела специальных мероприятий, что заставило его изменить свое отношение ко всей этой истории с DOA.
  
  Блейн сказал: “Никто не собирается дарить мистеру Кейну никакой любви. Он задержанный актив, как и любой другой. Избавься от своих эмоций ”.
  
  Он посмотрел на меня. “Ты можешь это сделать?”
  
  “Да. Я могу это сделать ”.
  
  Дженнифер потянулась через стол и сжала мою руку. “Не говори о своей семье. Не ходи туда”.
  
  Я посмотрела на нее, как я надеялась, ободряющим взглядом и вышла из комнаты с Блейном. Чтобы отвлечься от мыслей о том, с кем я столкнулся, я спросил его, где мы находимся.
  
  “Пока не так уж плохо. Взрыв в Four Seasons практически поглотил всю здешнюю полицию. Мы скормили им носильщика, и теперь он под стражей. Скорее всего, он ничего не знает, но из него получится неплохой козел отпущения, поскольку он работал в отеле ”.
  
  “А как насчет погони и разбитых машин?”
  
  “Ну, к счастью, у тебя хватило ума арендовать их по удостоверению личности Наклза. В любом случае, после Бейрута от этой штуки не было никакого толку. Мы оплатим ущерб через вырез, к которому прикреплен идентификатор, и сожжем эту компанию заодно. Это дыра, но, учитывая неразбериху, творящуюся со взрывом и мирной конференцией, наезд и бегство не привлекут особого внимания полиции. Я буду здесь какое-то время играть в "очистку", но я думаю, у нас все будет хорошо. Ключ в том, чтобы вывести вашу партию отсюда на территорию США. Чем скорее, тем лучше”.
  
  “Когда это?”
  
  “Птица, на которой я прилетел, заправлена и готова к полету. Фокус в том, чтобы направить это в нужное русло, не привлекая внимания. У ЦРУ есть два самолета, вылетающих через пару часов в Ирак. Мы вставим в их посылку, чтобы запутать проблему, фальшивые бортовые номера, пока не доберемся до Германии ”.
  
  Мы подошли к единственной стальной двери в конце коридора. Блейн сказал: “Ты уверен насчет этого?”
  
  “Да. Давай покончим с этим”.
  
  Он распахнул дверь, и я увидел спину мужчины, сидящего на единственном стуле. В комнате нет другой мебели. Ни картин на стенах, ни окон, комната освещена резкими потолочными лампами дневного света. Единственной вещью в поле зрения, кроме мужчины, была цифровая видеокамера на штативе спереди.
  
  Я обошла вокруг и увидела, что они крепко привязали Лукаса гибким ремнем к стулу. Каждое запястье и лодыжка прикованы к металлическим рукам и ногам толстыми пластиковыми застежками-молниями. Само кресло было привинчено. Похоже, мы усвоили урок.
  
  Лукас увидел меня и сказал: “Так, так. Маршал Диллон наконец-то получил своего человека ”.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Просто поговорить. Вот и все. Я скучал по разговорам с кем-то, кто знает, на что это похоже. Но я хочу поговорить наедине. Таков был уговор. Никаких камер и больше никого в комнате ”.
  
  Блейн сказал: “Крутое дерьмо. Вот Пайк. У тебя есть пять минут”.
  
  Я сказал: “Меня это устраивает. Я в порядке. Я могу это сделать ”.
  82
  
  Bлейн бросил на меня тяжелый взгляд, пытаясь определить, был ли я распущенным орудием или нет. Я кивнул, и он неохотно покинул комнату. Я выключил камеру.
  
  “Ладно, Лукас. Вот мы и здесь. Говори все, что ты должен сказать ”.
  
  “Давай, Пайк. Не неси мне никакой ханжеской чуши. Ты и я - одно и то же. Три года назад в этом кресле сидел почти ты”.
  
  “Три года назад ты убивал людей по всей стране, пытаясь добраться до меня. Мы не одинаковые”.
  
  “Ну и что? Ты все время убиваешь людей. Ты просто думаешь, что это из-за какой-то дерьмовой патриотической причины. Раньше я был таким же. Когда я уволился с военно-морского флота, я ненавидел частный сектор, но через некоторое время я увидел, что это ничем не отличается. Я говорю, что делаю это ради денег. Ты говоришь себе, что делаешь это для страны. В конце концов, мы оба делаем это, потому что нам это нравится ”.
  
  Я почувствовал первый приступ гнева. “Чушьсобачья. Я не бегаю повсюду, убивая людей ”.
  
  Он рассмеялся. “Потому что правительство не называет это убийством? Убийство есть убийство”.
  
  Я решил нанести ему ответный удар. “Почему ты убил жену сенатора?”
  
  Это сработало. Он помолчал, затем сказал: “Ты был занят”.
  
  “Почему?”
  
  “У кого-то было голосование, и сенатор не играл в мяч. Я вошел, и он удалился. Вот так просто.”
  
  “А как насчет военного подрядчика, Тим?”
  
  “Как ты узнал о нем? Откуда поступает эта информация?”
  
  “Отвечай на вопрос”.
  
  “Он боролся за контракт с зарубежной компанией. У него было преимущество как у американской фирмы. Избавление от него сделало зарубежную компанию единственным поставщиком ”.
  
  “А женщина и ребенок, которые были с ним?”
  
  Не ходи туда. Остановись прямо сейчас.Я пообещал себе, что не буду упоминать об их смертях, но я шел прямо по дороге к этому моменту, как загипнотизированный.
  
  “Они были просто сопутствующим ущербом. Я не хотел их убивать, но они вошли прямо в середину операции. Я должен был обставить это так, будто произошло что-то сумасшедшее ”.
  
  “Сопутствующий ущерб? Ты, блядь, убил двух человек и называешь это сопутствующим ущербом?”
  
  Он усмехнулся. “Давай, Пайк. Вы никогда не призывали к нанесению авиаудара по цели, а женщины и дети внутри оставались с террористом? Это одно и то же, черт возьми ”.
  
  Ярость начала расти, чернота распространялась. Мои руки начали дрожать. Отвали. Иди куда-нибудь еще.
  
  “Кто сломал тебе нос? Я бы хотел пожать руку этому парню, ты, кусок дерьма”.
  
  Он выглядел смущенным. “Дженнифер сломала мне нос. Сразу после...”
  
  О чем, черт возьми, он говорит?
  
  “Сразу после чего?”
  
  Он одарил меня самодовольной улыбкой. “Она тебе не сказала? Я думаю, может быть, я был неправ. Может быть, мы не одинаковые. По крайней мере, в спальне.”
  
  Его слова запали мне в душу, и часть меня была вырвана с корнем. Я почувствовал тошноту и головокружение, мое зрение превратилось в туннель. Я прислонился к стене, боясь, что потеряю сознание. Я присел на корточки, глубоко дыша. Это чувство прошло, и холод начал просачиваться в мое тело, как вода со дна океана. Это распространилось повсюду, вытесняя ярость. Изгоняющий тьму. Я вообще ничего не чувствовал, и в тот момент я понял, каково это - быть Лукасом Кейном.
  
  Я медленно поднялся, и он почувствовал, что что-то не так. Признавая, как он ошибался раньше. Мы совсем не были похожи. До сих пор.
  
  Я подошел к стальной двери и щелкнул засовом замком. Я вытащил свой нож Spyderco. Мне нужно было освободить его от пут, но я мог действовать только одной рукой за раз, поэтому я должен был убедиться, что он не сможет атаковать, пока я освобождаю другую.
  
  Я обошел его и рассек его правый бицепс в том месте, где он соединялся с плечевой костью, зазубренное лезвие опускалось до тех пор, пока я не перерезал сухожилия.
  
  Он кричал и бился, затем начал орать: “Какого хрена ты делаешь? Ты что, с ума сошел? Подумай о том, каким интеллектом я обладаю. Помощь, которую я могу оказать!”
  
  Я сказал: “Ты ошибаешься насчет меня. Я не такой, как ты ”.
  
  Я разрезал манжету на руке, которую только что повредил, затем манжету на его правой лодыжке.
  
  “Я не убийца”.
  
  Я наклонился и разрезал манжету на левой лодыжке. Я услышала, как Блейн колотит в дверь снаружи. Я проигнорировал это и разрезал манжету на его оставшейся здоровой руке.
  
  Я посмотрела в его глаза. “Но я убийца”.
  
  Я бросил нож на пол перед ним и встал в стороне.
  
  “Я хотел бы сделать это безболезненно, но это должно выглядеть так, будто здесь произошло что-то сумасшедшее. Как будто ты сбежал и напал на меня ”.
  
  Он сказал: “Ты что, блядь, спятил? Я не собираюсь драться с тобой. Ты только что уничтожил мою руку! Я подожду, пока они не выломают эту дверь ”.
  
  Я нанес жестокий правый хук и откинул его голову назад.
  
  “Тогда, я полагаю, ты умрешь, как гребаный хорек, в этом кресле. Хватайся за нож. Это последний шанс, который правительство США собирается вам дать ”.
  
  Он повернул голову, пока не смог увидеть меня. “Почему, чувак? Я могу помочь Соединенным Штатам. У меня в голове больше оперативной информации, чем ты когда-либо получишь. Я проник в "Хезболлу". Да ладно, Дженнифер просто кусок задницы. Спроси человека за дверью! Она не стоит того ущерба, который вы собираетесь нанести безопасности Соединенных Штатов!”
  
  Я улыбнулась без особой теплоты. Теперь я знал, что мне это понравится. “Она стоит всего, что я могу отдать. И для тебя это будет иметь большое значение ”.
  
  Он ничего не сказал. Я бросила водительские права Хизер ему на колени. “Вы никогда не связывали это имя, не так ли?”
  
  Он узнал лицензию, в его глазах было замешательство, ему было интересно, как я ее нашла. Интересно, к чему все это клонится. Когда он сосредоточился на последнем имени, его глаза сузились до щелочек, и я понял, что победил. Знал, что он поймет, что ничего не осталось, кроме как сражаться. Он вскочил со стула и метнулся к ножу. Я подождал полсекунды, пока он не взялся за это здоровой рукой.
  
  Затем я пошел на работу.
  83
  
  Lв ожидании оглядываю комнату Курт ждал другого вопроса, но такового не последовало. Что ж, это было чертовски намного проще, чем я думал, что это будет.Учитывая хаотичные действия в Дохе, включая его односторонний приказ о создании Рабочей группы, каждый член Наблюдательного совета пришел послушать брифинг, но ни один из них не нанес ему такого удара, какого он ожидал.
  
  Он повернулся к президенту Уоррену и сказал: “Сэр, с учетом всего, что у вас есть, на этом брифинг заканчивается”.
  
  “Нет”, - сказал президент Уоррен. “Вот и все. Спасибо, что пришел. Я потратил на это два часа, но, похоже, мы закончили ”.
  
  В комнате раздался низкий гул, и Курт повернулся, чтобы упаковать свой атташе-кейс. Президент наклонился и сказал: “Я хотел бы увидеть вас на минутку”.
  
  Курт кивнул, думая: "Отлично. Знал, что это было слишком просто.
  
  Александр Палмер, советник по национальной безопасности, начал говорить с президентом, и Курт последовал за ними обоими из комнаты. Они вышли из старого административного здания и вошли в Западное крыло Белого дома. Вскоре они добрались до Овального кабинета. Президент посмотрел на свои часы, затем прервал разговор. Он сделал знак Курту, и все трое начали входить в Овальный кабинет. Прежде чем Курт подошел к двери, он услышал, как президент сказал: “Алекс, я хотел бы поговорить с Куртом наедине, если это нормально”.
  
  Палмер выглядел раздраженным, но ничего не сказал.
  
  Курт задумался, хорошо это или плохо. Что, черт возьми, все это значит?
  
  Президент занял место за своим столом и сразу перешел к делу.
  
  “Итак, Лукас сбежал и напал на Пайка, да?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Это будет что, его третий выход из-под контроля оперативной группы? На этот раз внутри объекта, полного операторов оперативной группы? Ты хочешь сказать, что твои мальчики слишком глупы, чтобы учиться на предыдущих ошибках?”
  
  К чему это ведет? Почему он не стал копаться в этом перед Советом?
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Не похоже на Лукаса Кейна, которого ты инструктировал. Ты сказал, что он продал бы свою мать за деньги и ничего не сделал на эмоциях. Почему он напал на Пайка вместо того, чтобы попытаться просто освободиться?”
  
  “Я думаю, мы неправильно его поняли. Пайк был с ним в комнате. Очевидно, он знал, что с ним покончено, и хотел немного отомстить ”.
  
  “Значит, теперь он сбежал на глазах у Пайка? Ты это хочешь сказать?”
  
  “У меня еще нет полного отчета”.
  
  Президент позволил этому на мгновение повисеть в воздухе, затем сказал: “Маленькая птичка сказала мне, что с него сняли путы”.
  
  Ой-ой.
  
  “Эта маленькая птичка полна дерьма”.
  
  Президент Уоррен расплылся в улыбке. “Давай. Никому нет дела! Вы, ребята, спасли положение. Пайк - чертов герой. Директор ЦРУ счастлив, что Лукаса выкурили из-за людей, которых он потерял из-за SAD, а госсекретарь прыгает от радости, потому что мирный процесс был спасен. Я прыгаю от радости, потому что мирный процесс был спасен. Черт, никто и глазом не моргнул, что ты развернул целую оперативную группу, даже не проинформировав Совет. Ты мог бы сказать нам, что Лукаса вытащили и четвертовали на площади.”
  
  Курт внутренне вздохнул с облегчением. Он просто хочет немного похудеть изнутри. Жаль, что я не могу отдать это ему.
  
  “Сэр, я не могу изменить того, что произошло. Лукас сошел с ума. Возможно, он мог бы сбежать, но он решил напасть на Пайка. Он тяжело упал. Его выбор”.
  
  “Так я слышал на брифинге. Я думал, Пайк был лучше обучен, чем это. Что случилось со всем этим кунг-фу, боевыми искусствами и прочим дерьмом? Он не смог подчинить его? Ему пришлось забить его до смерти голыми руками?”
  
  “Лукас получил несколько подзатыльников. Ударь Пайка ножом. Он просто защищался ”.
  
  Президент снова ухмыльнулся и повернул свое кресло к окну. “Удобно, что Пайк был тем, кто убил его”.
  
  Курт почувствовал, что преимущество возвращается. Конечно, он не знает о семье Пайка.Если бы он это сделал, президент понял бы, что он откровенно лгал.
  
  “Почему?”
  
  “Ничего. Только то, что Лукас пытался убить его и Дженнифер три года назад, и теперь он умирает от рук Пайка. Все аккуратно и завязано бантиком. Но, если это то, что произошло, значит, так оно и было. Верно?”
  
  “Вот что будет написано в моем отчете о результатах действий”.
  
  Президент резко обернулся. “Хорошо, хорошо. Я буду жить с этим. Но когда я выйду из этого офиса, мы пойдем выпить пива ”.
  
  Курт сказал: “Да, сэр”.
  
  Президент Уоррен ждал чего-то большего. Когда ничего не последовало, он вздохнул и сказал: “А как насчет двух террористов, которые у нас есть? Вы думаете, мы получим от них что-нибудь для будущих операций?”
  
  Испытывая облегчение от того, что мы отошли от смерти Лукаса, Курт сказал: “Хамид, парень, которого мы задержали в квартире в Дубае, - никто. Он помогал Призраку по дружбе. Никаких других связей с терроризмом. Мы собираемся выпустить его на свободу после того, как убедимся, что мы правы. Пропустите его через GITMO, затем репатриируйте его ”.
  
  “А Призрак?”
  
  “Я не знаю. Он не сторонник глобального джихада. Он просто националист, борющийся за дело Палестины. Он не из тех парней, которые с пеной у рта кричат о том, что мусульмане отдают это капиталистическим свиньям. Он мало что знает о каких-либо глобальных движениях, но он смертельно опасный чувак. Однако у Пайка есть идея.”
  
  “Что это?”
  
  “Я не уверен, что должен говорить тебе так скоро. На данном этапе это всего лишь идея. Ты когда-нибудь слышал о скаутах Селуса?”
  
  “Нет”.
  
  “Это было подразделение сил специального назначения во время гражданской войны в Родезии. Правительство использовало ‘обращенных террористов’ для внедрения в повстанческие движения. В сочетании с операторами спецназа это было чрезвычайно эффективно, с уроном, который намного перевешивал его размер ”.
  
  Президент Уоррен выглядел недоверчивым. “Да, тебе следовало подождать с этим. Только Пайку понравилась бы такая безумная идея. Кстати, где он сейчас?”
  
  “В отпуске в Чарльстоне. Получаю заслуженный отдых”.
  84
  
  Pайк сказал“Бронирование оформлено на мое имя. Закажи мне ром с колой. Я встану, как только припаркуюсь ”.
  
  Дженнифер сказала: “Здесь? Ты не можешь себе этого позволить ”.
  
  “Я могу время от времени. Когда это особый случай.”
  
  Дженнифер вышла из машины и вошла в Halls Chophouse, один из лучших стейк-хаусов на полуострове Чарльстон. И стоимость в меню отражала это. Не то чтобы она жаловалась, потому что Пайк платил, а обслуживание, еда и атмосфера вполне стоили своей цены.
  
  Когда ее вели к их столику на втором этаже, она задумалась, что он имел в виду под комментарием “особый случай”. Она ясно дала понять, что не хочет говорить об их отношениях, и он принял это за чистую монету, немедленно согласившись. Что только вызвало еще больше подозрений. Он неделями намекал на этот разговор.
  
  Она просто не могла этого сделать. Она знала, что если у них состоится “Серьезный разговор”, как назвал это Пайк, ей придется упомянуть Лукаса. И что он с ней сделал. Она глубоко заботилась о Пайке и знала, что у нее не могло быть отношений, которые начинались как ложь. Он заслуживал знать, и она была ошеломлена, чтобы сказать ему. Она была запятнана человеком, который забрал все, что было ему дорого. Он ни за что не будет смотреть на меня так же.Не может быть, чтобы он не возмутился в ее присутствии. Даже если бы он притворялся, это было бы там, она знала. Она предпочла бы остаться деловым партнером. Половина щуки лучше, чем ничего.
  
  Она почувствовала, как снова подступает грусть. С тех пор, как они вернулись в Чарльстон, она постоянно боролась с желанием расплакаться и поняла, что само нападение не было настоящим наказанием. Причиной нападения была потеря Пайка. Из-за Лукаса она никогда бы не сошлась с ним. Лукас отнял у нее все из-за одной лишь жадности. Она хотела бы причинить ему боль даже сейчас.
  
  Пайк, казалось, не замечал перепадов ее настроения. На самом деле, он казался на вершине мира. Она задавалась вопросом, было ли это притворством, после того, что он сделал с Лукасом. Если бы, возможно, он не прикрывал шрамы того же типа, что были у нее. Она беспокоилась о нем. Беспокоился, не взорвется ли он от того, что он сделал, выпустив сдерживаемый яд в ярости и вызвав его падение. Возможно, он не достанется ей, но она все еще могла защитить его.
  
  Подошел официант, и она заказала два "Бакарди Куба Либрес". Когда он вернулся, Пайк был прямо за ним.
  
  “Мне повезло. Свободное место на Джон-стрит”.
  
  Она улыбнулась и сделала паузу, чтобы официант ушел.
  
  “Итак, по какому поводу?”
  
  “Ничего особенного. Только то, что мы добрались домой живыми и невредимыми ”.
  
  Она сказала: “Ты действительно цел? Я имею в виду, ты определенно ведешь себя бодро, как будто каждый день у тебя день рождения ”.
  
  Он усмехнулся, и она увидела, что это было искренне. “Да, я хорош. Я лучше, чем хороший. Я снова чувствую себя цельным ”.
  
  Она ничего не сказала, читая по его глазам, чтобы смыть ложь. Она ничего не почувствовала, в отличие от того, что было в Бейруте. Никакой скрытой боли. Он действительно цел? После того, что я увидел во Франкфурте?
  
  “Пайк, пожалуйста, не скрывай этого. Не притворяйся. Я видел, каково это с тобой. Я все еще буду здесь ”. Она улыбнулась. “Я видел тебя в худшем твоем проявлении. Я не хочу видеть это снова ”.
  
  “Дженнифер, я серьезно. У меня была пара плохих ночей, но все они были основаны на Лукасе. Он пытался убедить меня, что мы одинаковые, и я думаю, мне было интересно, не был ли он прав. Но я совсем не похож на него ”.
  
  Она подождала с этим секунду, затем сказала: “Значит, его убийство не возымело никакого эффекта? Я не прикалываюсь, просто ты был довольно непреклонен во Франкфурте. Боюсь расплаты”.
  
  “Да, я был. Но это именно то, что я имею в виду. Я чуть не убил невинного человека. Лукас сделал бы это и не потерял бы ни секунды сна. Я был близок к этому, и это разорвало меня.” Он сделал паузу, затем сказал: “Ты когда-нибудь смотрела фильм "Зеленая миля”?"
  
  “Да, я думаю. Тот фильм с Томом Хэнксом?”
  
  “Это тот самый. Убить Лукаса было как выпустить пчел в том фильме. Помните, когда Джон Коффи открыл рот, и все эти пчелы вылетели в плохого парня? Вот на что это было похоже для меня. Вся моя ненависть и гнев направились прямо на Лукаса, и они не вернулись ”.
  
  Она ничего не сказала, радуясь за него и печалясь за себя. Кончина Лукаса заставила ее почувствовать стыд из-за той радости, которую это принесло. Но это не принесло завершения. Только рассказав Пайку, можно было сделать это — и когда она это сделает, между ними все будет кончено навсегда.
  
  Он взял ее за руку, удивив ее. “Вот почему я привел тебя сюда сегодня вечером. Я сказал, что я цел, но это не так. Здесь не хватает одной детали.”
  
  Она почувствовала, как поднимается паника. Ты обещал.
  
  Он наклонился и поцеловал ее в губы. Она не двигалась, не отвечала, застыв на месте. Она почувствовала желание убежать. Чтобы тянуть время. Чтобы это не стало последним ужином, который у нее был с ним.
  
  “Пайк, я не могу этого сделать. Не заставляй меня делать это сегодня вечером ”.
  
  “Я знаю. Не волнуйся, я знаю. В том поцелуе было всего лишь немного обезьяньей крови ”.
  
  Она тупо уставилась на него, замешательство нарастало.
  
  Он сказал: “Я не цельный, потому что ты не цельный”.
  
  Он положил другую руку поверх ее и наклонился через стол, пока они не оказались в нескольких дюймах друг от друга. Она увидела доброту в его глазах и почувствовала, как снова расцветает печаль из-за потери, которую она собиралась создать.
  
  “Пайк. Я должен тебе кое-что сказать.”
  
  Он сказал: “Ш-ш-ш. Ты не обязан мне ничего говорить. Я просто хочу, чтобы ты знал, что я здесь, точно так же, как ты был для меня. Никаких обязательств, никаких серьезных разговоров, пока ты не будешь готов. Я просто хочу, чтобы ты знал, что я понимаю ”.
  
  Она почувствовала, как подступают слезы, и сказала: “Нет, ты не понимаешь—”
  
  Он оборвал ее. “Дженнифер, я не убивал Лукаса из-за того, что он сделал с моей семьей. Я убил его за то, что он сделал с тобой ”.
  
  Потребовалось несколько секунд, чтобы смысл стал ясен. Затем еще несколько, чтобы до вас дошли последствия. Он уже знает. И ему все равно.
  
  Пайк наклонился еще ближе и снова поцеловал ее. На этот раз она нерешительно вернула его.
  
  Он сказал: “Я слышал, что Обезьянья Кровь может вылечить все, что угодно”.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"