Лоуренс Блок : другие произведения.

Билет на кладбище

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  Лоуренс Блок
  
  Билет на кладбище
  
  
  
  В том году в Нью-Йорке резко похолодало как раз во время Мировой серии. В нем участвовали Окленд и Доджерс, так что наша погода не повлияла на результат. «Доджерс» удивили всех и выиграли в пяти матчах, а Кирк Гибсон и Хершайзер проявили героизм. Мец, которые возглавляли свой дивизион с момента открытия, провели в нем семь игр плей-офф. У них была мощь и подача, но у Доджерс было нечто большее. Что бы это ни было, оно несло их всю дорогу.
  
  Одну из игр я смотрел на квартире у друга, другую — в салуне под названием «День открытых дверей Грогана», а остальные — в своем гостиничном номере. Погода оставалась холодной до конца октября, и в газетах появились слухи о долгих суровых зимах. В местных новостях репортеры отправляли съемочные группы на фермы в округе Ольстер и просили деревенских жителей указать на густую шерсть скота и шерстяной мех на гусеницах. Затем наступила первая неделя ноября бабьего лета, и люди вышли на улицы без рубашки.
  
  Это был футбольный сезон, но нью-йоркские команды мало что показывали. «Цинциннати», «Баффало» и «Медведи» становились сильнейшими игроками НФЛ и лучшим полузащитником «Джайентс» со времен Сэма Хаффа, который получил 30-дневную дисквалификацию за злоупотребление психоактивными веществами, что в настоящее время является эвфемизмом для обозначения кокаина. В первый раз, когда это случилось, он сказал репортерам, что усвоил ценный урок. На этот раз он отказался от всех интервью.
  
  Я был занят и наслаждался теплой погодой. Я подрабатывал на суточные в детективном агентстве под названием «Надежные расследования» с офисами во Флэтайрон-билдинг на Двадцать третьей и Бродвее. Их клиенты постоянно обращались к адвокатам, представляющим интересы истцов в исках о небрежности, и моя работа в основном заключалась в розыске потенциальных свидетелей и получении от них предварительных показаний. Мне это не очень нравилось, но на бумаге это выглядело бы хорошо, если бы я решил получить надлежащую квалификацию лицензированного частного сыщика. Я не был уверен, что хочу этим заниматься, но и не был уверен, что не хочу, а тем временем я мог бы продолжать заниматься и зарабатывать по сто долларов в день.
  
  Я был между отношениями. Думаю, так они это называют. Какое-то время я водил компанию с женщиной по имени Джен Кин, и это давно закончилось. Я не был уверен, что это было сделано навсегда, но это было сделано на данный момент, и то небольшое свидание, которое я провел с тех пор, ни к чему не привело. Большинство вечеров я ходил на собрания АА, а потом обычно тусовался с друзьями из программы, пока не приходило время идти домой и ложиться спать. Иногда, как ни странно, вместо этого я шел и тусовался в салуне, попивая кока-колу, кофе или газированную воду. Это не рекомендуется, и я знал это, но я все равно сделал это.
  
  Затем, во вторник вечером, дней через десять в теплую погоду, бог, который играет в пинбол с моим миром, повернулся к машине плечом и рванулся в нее. И загорелся знак наклона, яркий и четкий.
  
  Я провел большую часть дня, разыскивая и опрашивая маленького человека с хорьковой мордой по имени Нойдорф, который, предположительно, был свидетелем столкновения фургона службы доставки Radio Shack и велосипеда. Надежный был нанят адвокатом велосипедиста, и Нойдорф должен был быть в состоянии свидетельствовать о том, что водитель фургона распахнул дверь своего автомобиля таким образом, что велосипедист не мог избежать столкновения с ним.
  
  Наш клиент был одним из тех охотников за скорой помощью, которые рекламируются по телевидению, и он зарабатывал деньги на объемах. Его дело выглядело достаточно солидно, с показаниями Нейдорфа или без них, и предполагалось, что оно будет урегулировано во внесудебном порядке, но тем временем все должны были пройти через ходатайства. Я получал сто долларов в день за свою роль в танцах, а Нойдорф пытался выяснить, что он может получить за свою. — Не знаю, — продолжал он. «Вы проводите пару дней в суде, вы получили свои расходы, вы получили потерю дохода, и вы хотите поступить правильно, но как вы можете себе это позволить, понимаете, о чем я?»
  
  Я знал, что он имел в виду. Я также знал, что его свидетельство ничего не стоит, если мы ему за это заплатим, и не намного больше, если у него не будет достаточной мотивации для его предоставления. Я позволил ему думать, что ему заплатят тайно, когда он будет давать показания в суде, а между тем я получил его подпись под убедительным предварительным заявлением, которое может помочь нашему клиенту урегулировать дело.
  
  Мне было все равно, как разрешится дело. Обе стороны выглядели виноватыми. Ни один из них не уделял должного внимания. Это стоило фургону двери, а девушке на велосипеде — сломанной руки и двух сломанных зубов. Она заслуживала получить что-то из этого, если бы не три миллиона долларов, которые просил ее адвокат. Что касается этого, возможно, Нойдорф тоже чего-то заслуживал. Свидетелям-экспертам в гражданских и уголовных процессах постоянно платят — психиатрам и судебно-медицинским экспертам, которые выстраиваются на одной стороне и противоречат экспертам на другой стороне. Почему бы не заплатить и очевидцам? Почему не платить всем?
  
  Около трех часов я закончил Нойдорф, вернулся в офис Надежного и напечатал отчет. Офисы AA Intergroup расположены во Флэтайрон-билдинг, так что я остановился на выходе и целый час отвечал на звонки. Туда постоянно звонят люди, иногородние гости, ищущие встречи, пьяницы, которые начинают подозревать, что у них что-то не работает, и люди, вышедшие из запоя и ищущие помощи, чтобы попасть в детокс или реабилитационный центр. . Есть и звонящие, которые просто пытаются оставаться трезвыми изо дня в день, и им нужен кто-то, с кем можно поговорить. Волонтеры работают с телефонами. Это не так драматично, как центр управления 911 на Полис-Плаза или горячая линия в Лиге предотвращения самоубийств, но это сервис, и он поддерживает трезвость. Я не думаю, что кто-то когда-либо напивался, пока он это делал.
  
  Я обедал в тайском ресторане на Бродвее, а в половине седьмого я встретил парня по имени Ричи Гельман в кофейне Columbus Circle. Мы просидели за чашкой кофе десять минут, прежде чем ворвалась женщина по имени Тони, извиняясь за то, что потеряла счет времени. Мы спустились в метро и сели на пару поездов, второй поезд линии BMT, который позволил нам сойти на Ямайка-авеню и 121-й улице. Это хороший выход в Квинсе, в районе под названием Ричмонд-Хилл. Мы спросили дорогу в аптеке и прошли полдюжины кварталов до лютеранской церкви. В большой подвальной комнате было расставлено сорок или пятьдесят стульев, несколько столов и кафедра для оратора. Там были две большие урны, одна с кофе, а другая с горячей водой для чая или растворимого кофе без кофеина. Там стояла тарелка с овсяным печеньем с изюмом, и был стол с литературой.
  
  В районе Нью-Йорка есть два основных типа собраний АА. На дискуссионных собраниях один спикер говорит около двадцати минут, а затем собрание открывается для общего обсуждения. На собраниях спикеров два или три спикера рассказывают свои истории, и на это уходит целый час. Эта конкретная группа в Ричмонд-Хилле проводила собрания спикеров по вечерам во вторник, и именно в этот вторник мы были спикерами. Группы со всего города посылают своих членов выступить в других группах; иначе мы бы постоянно слышали одни и те же люди, рассказывающие одни и те же истории, и все это было бы еще скучнее, чем сейчас.
  
  На самом деле это довольно интересно большую часть времени, и иногда это лучше, чем ночь в комедийном клубе. Когда вы выступаете на собрании АА, вы должны рассказать, какой была ваша жизнь раньше, что произошло и какая она сейчас. Неудивительно, что многие истории довольно мрачные — люди, как правило, не решаются бросить пить, потому что от смеха все время болели бока. Тем не менее, самые мрачные истории иногда оказываются забавными, и именно так все и произошло той ночью в Ричмонд-Хилле.
  
  Тони пошел первым. Какое-то время она была замужем за заядлым игроком и рассказала, как он проиграл ее в игре в покер и через несколько месяцев снова вернул. Эту историю я уже слышал раньше, но на этот раз она рассказала ее особенно забавно. Она смеялась на протяжении всей своей речи, и я думаю, ее настроение было заразительным, потому что я последовал за ней и обнаружил, что рассказываю истории из своих дней на работе, сначала в качестве патрульного, а затем в качестве детектива. Я придумывал вещи, о которых даже не думал годами, и они получались забавными.
  
  Затем Ричи закончил час. Он управлял собственной фирмой по связям с общественностью в течение многих лет пьянства, и некоторые из его историй были замечательны. В течение многих лет он каждое утро выпивал свой первый глоток в китайской забегаловке на Баярд-стрит. «Я вышел из метро, положил на прилавок пятидолларовую купюру, выпил двойную порцию виски, вернулся в метро и поехал в свой офис. Я им ни слова не сказал, и они мне ни слова. Я знал, что там я в безопасности, потому что, черт возьми, что они знали? И, что более важно, кому они могли рассказать?»
  
  После этого мы выпили кофе с печеньем, и один из участников подвез нас до метро. Мы поехали обратно в Манхэттен и на окраину города в Коламбус Серкл. Когда мы добрались туда, было уже одиннадцать, и Тони сказала, что проголодалась, и спросила, не хочет ли кто-нибудь перекусить.
  
  Ричи отпросился, сказав, что устал и хочет провести ночь пораньше. Я предложил «Пламя» — кофейню, куда обычно собирается после собрания большая часть нашей домашней группы.
  
  «Думаю, мне бы хотелось чего-то более высококлассного», — сказала она. — И более существенное. Я пропустил ужин. На собрании я съел пару печенюшек, но, кроме этого, с обеда ничего не ел. Вы знаете местечко под названием «У Армстронга»?
  
  Мне пришлось рассмеяться, и она спросила меня, что смешного. — Я там жил, — сказал я. «До того, как я протрезвел. Раньше это заведение располагалось на Девятой авеню между Пятьдесят седьмой и Пятьдесят восьмой, то есть прямо за углом моего отеля. tab там, я встречал клиентов там, Иисус, я делал все, но не спал там. Я, наверное, тоже это делал, если подумать».
  
  - А теперь ты туда больше не ходишь.
  
  «Я старался избегать этого».
  
  «Ну, мы можем пойти куда-нибудь еще. Я не жил здесь, когда пил, поэтому я просто думаю об этом месте как о ресторане».
  
  — Мы можем пойти туда.
  
  "Ты уверен?"
  
  "Почему бы и нет?''
  
  Новый Армстронг находится в квартале к западу, на Пятьдесят седьмой и Десятой. Мы заняли столик вдоль стены, и я огляделся, пока Тони совершала паломничество в дамскую комнату. Джимми рядом не было, и в заведении не было никого, кого я узнала, ни сотрудников, ни клиентов. Меню было более продуманным, чем раньше, но в нем были представлены те же блюда, и я узнал некоторые фотографии и рисунки на стенах. Общее впечатление от этого места улучшилось и улучшилось на ступеньку выше, и общий эффект больше напоминал папоротниковый бар, чем салун, но это не сильно отличалось.
  
  Я сказал это Тони, когда она вернулась. Она спросила, играли ли они классическую музыку в старые времена. — Все время, — сказал я ей. «Когда он впервые открыл Джимми, у него был музыкальный автомат, но он вырвал его и принес Моцарта и Вивальди. Это не пускало детей, и это сделало всех счастливыми».
  
  — Значит, ты напивался под Eine Kleine Nachtmusik?
  
  «Это сделало работу».
  
  Она была приятной женщиной, моложе меня на пару лет, трезвой примерно столько же. Она управляла выставочным залом производителя женской одежды на Седьмой авеню, и уже год или два у нее был роман с одним из ее боссов. Он был женат, и уже несколько месяцев она выступала на собраниях и говорила, что должна разорвать отношения, но ее голос никогда не звучал убедительно, и роман уцелел.
  
  Это была высокая длинноногая женщина с черными волосами, которые, как я подозреваю, она покрасила, и прямым подбородком и плечами. Она мне нравилась, и я считал ее красивой, но она меня не привлекала. Или она со мной — ее любовники всегда были женаты, лысеют и были евреями, а я не был ни одним из вышеперечисленных, так что мы могли быть друзьями.
  
  Мы были там далеко за полночь. Она съела небольшой салат и тарелку чили из черной фасоли. Я съел чизбургер, и мы оба выпили много кофе. Джимми всегда угощал тебя хорошей чашкой кофе. Раньше я пил его с добавлением бурбона, но и сам по себе он был хорош.
  
  Тони жила на Сорок девятой и Восьмой. Я проводил ее до дома и высадил в вестибюле ее высотного дома, а затем отправился обратно в свой отель. Что-то остановило меня прежде, чем я проехал больше квартала. Может быть, меня зацепило выступление в Ричмонд-Хилле, или кого-то побудило вернуться к Армстронгу после столь долгого отсутствия. Может, дело было в кофе, может, в погоде, может, в фазе луны. Что бы это ни было, я был неспокоен. Мне не хотелось возвращаться в свою маленькую комнату и ее четыре стены.
  
  Я прошел два квартала на запад и пошел к Грогану.
  
  У меня не было там никаких дел. В отличие от Армстронга, Грогана — чистая фабрика по производству джинов. Здесь нет еды, нет классической музыки и нет бостонских папоротников в горшках, свисающих с потолка. Есть музыкальный автомат с музыкальным сопровождением от Clancy Brothers, Bing Crosby и Wolfe Tones, но в него мало кто играет. Здесь и телевизор, и доска для дартса, и пара рыб на лошадях, и стены из темного дерева, и кафельный пол, и потолок из штампованной жести. В витрине неоновая реклама стаута Guinness и лагера Harp. «Гиннесс» находится на разливе.
  
  Мик Баллоу владеет Grogan's, хотя его имя указано в лицензии и документах о праве собственности. Баллоу - крупный мужчина, пьяница, профессиональный преступник, задумчивый человек с холодной темной яростью и внезапным насилием. Обстоятельства не так давно свели нас вместе, и какая-то любопытная химия продолжала возвращать меня назад. Я еще не понял.
  
  Толпы было мало, а самого Баллоу там не было. Я заказал стакан содовой и сел с ним за барную стойку. На одной из кабельных станций шел фильм, раскрашенная версия старого гангстерского фильма Warner Bros. В нем был Эдвард Г. Робинсон и полдюжины других, которых я узнал, но не мог назвать. Через пять минут после начала фильма бармен подошел к съемочной площадке и повернул ручку уровня цвета, и пленка волшебным образом вернулась к исходному черно-белому цвету.
  
  «Некоторые вещи должны быть оставлены в покое», — сказал он.
  
  Я посмотрел примерно половину фильма. Когда моя газировка закончилась, я выпил колу, а когда она закончилась, я положил пару долларов на стойку и пошел домой.
  
  * * *
  
  Джейкоб сидел за стойкой отеля. Он мулат, с веснушками на лице и тыльной стороне ладоней и вьющимися рыжими волосами, которые начинают редеть на макушке. Он покупает книги со сложными кроссвордами и двойными крестиками и обрабатывает их ручкой и чернилами, все время оставаясь слегка под кайфом под терпингидратом и кодеином. За эти годы руководство пару раз увольняло его по неустановленным причинам, но всегда нанимало его обратно.
  
  Он сказал: «Звонил твой двоюродный брат».
  
  "Моя кузина?"
  
  «Всю ночь звонили. Должно быть, четыре, пять звонков». Он вытащил пачку бланков сообщений из моего ящика, оставив письма. «Раз, два, три, четыре, пять», — считал он. «Говорит, звони ей, когда приходишь».
  
  Кто-то, должно быть, умер, и мне было интересно, кто. Я даже не был уверен, кто остался. То, что там было, давно разбросано повсюду. Иногда я получал открытку или две на Рождество, изредка телефонный звонок, если дядя или двоюродный брат был в городе и был в затруднительном положении. Но какой у меня был двоюродный брат, который звонил бы более одного раза, чтобы убедиться, что сообщение дошло до меня?
  
  Она, сказал он. Позвони ей.
  
  Я потянулся за горсткой листов, просмотрел верхний. Кузен звонил, он читал. Больше ничего, и время звонка было оставлено пустым.
  
  — Нет номера, — сказал я.
  
  — Она сказала, что ты это знаешь.
  
  — Я даже не знаю, кто она. Какая кузина?
  
  Он встряхнулся, выпрямился в кресле. — Извини, — сказал он. «Я слишком расслабился здесь. Я написал ее имя на одном из этих листков. Я не писал его каждый раз. Это был один и тот же человек снова и снова».
  
  Я рассортировал листы. На самом деле он написал это дважды, казалось, на первых двух листочках. Пожалуйста, позвоните своей кузине Фрэнсис, я читала. А с другой: позвони кузине Фрэнсис.
  
  — Фрэнсис, — сказал я.
  
  "Вот оно. Это имя."
  
  Вот только я не мог вспомнить кузину Фрэнсис. Женился ли один из моих двоюродных братьев на женщине по имени Фрэнсис? Или Фрэнсис была дочерью какой-нибудь кузины, новой кузины, имя которой мне так и не удалось узнать?
  
  — Вы уверены, что это была женщина?
  
  «Конечно, я уверен».
  
  — Потому что иногда Фрэнсис — это мужское имя, и…
  
  — О, пожалуйста. Ты думаешь, я этого не знаю? Это была женщина, она сказала, что ее зовут Фрэнсис. Разве ты не знаешь свою кузину?
  
  Очевидно, я этого не сделал. — Она спросила меня по имени?
  
  — сказал Мэтью Скаддер.
  
  — И я должен был позвонить ей, как только войду.
  
  "Правильно. В прошлый раз или два она звонила, было уже поздно, и тогда она подчеркнула это. Как бы ни было поздно, звони ей немедленно."
  
  — И она не оставила номера.
  
  — Сказал, что ты это знал.
  
  Я стоял там, хмурясь, пытаясь мыслить здраво, и в мгновение ока годы исчезли, и я стал копом, детективом, прикомандированным к Шестому участку. «Позову тебя, Скаддер», — говорил кто-то. — Это твоя кузина Фрэнсис.
  
  — О, ради бога, — сказал я сейчас.
  
  "Что-нибудь?"
  
  — Все в порядке, — сказал я Джейкобу. «Я полагаю, что это должна быть она. Это не может быть никто другой».
  
  "Она сказала-"
  
  — Я знаю, что она сказала. Все в порядке, ты все правильно понял. Мне потребовалась всего минута, вот и все.
  
  Он кивнул. «Иногда, — сказал он, — так бывает».
  
  Я не знал номер. Я знал это, конечно. Я хорошо знал его много лет, но давно не вызывал и не мог вызвать в памяти. Хотя он был в моей адресной книге. Я несколько раз переписывал свои адресные книги с тех пор, как в последний раз звонил по этому номеру, но я, должно быть, знал, что захочу позвонить по нему снова, потому что каждый раз я выбирал сохранить его.
  
  Элейн Марделл, я написал. И адрес на Восточной Пятьдесят первой улице. И номер телефона, который был мне знаком, как только я его увидел.
  
  У меня в комнате есть телефон, но я не поднималась наверх, чтобы воспользоваться им. Вместо этого я прошел через вестибюль к телефону-автомату, бросил монетку в прорезь и позвонил.
  
  После второго звонка снялся автоответчик, и записанный голос Элейн повторил последние четыре цифры телефонного номера и посоветовал мне оставить сообщение после звука гудка. Я подождал и сказал: «Это ваш двоюродный брат, вам перезванивает. Сейчас я дома, и у вас есть номер, так что…»
  
  «Мэтт? Позвольте мне выключить эту штуку. Вот. Слава богу, что вы позвонили».
  
  «Я опоздал, я только что получил ваше сообщение. И в течение минуты или двух я не мог вспомнить, кем должна была быть моя кузина Фрэнсис».
  
  "Я думаю, это было какое-то время."
  
  "Я предполагаю, что это так."
  
  "Мне нужно увидеть тебя."
  
  — Хорошо, — сказал я. «Я работаю завтра, но это не то, на что я не могу найти свободный час. Что хорошо для вас? Как-нибудь утром?»
  
  «Мэтт, мне очень нужно тебя сейчас увидеть».
  
  — В чем проблема, Элейн?
  
  — Приходи, и я тебе скажу.
  
  «Не говорите мне, что история повторяется. Кто-то пошел и перегорел главный предохранитель?»
  
  «Боже. Нет, это еще хуже».
  
  — Ты звучишь шатко.
  
  «Я напуган до смерти».
  
  Она никогда не была женщиной, которая легко пугается. Я спросил, живет ли она все еще на том же месте. Она сказала, что была.
  
  Я сказал, что сейчас приду.
  
  Когда я выходил из отеля, по другой стороне улицы проезжало пустое такси, направлявшееся на восток. Я закричала на него, и он остановился с визгом тормозов, а я перебежала через него и села в него. Я дала ему адрес Элейн и откинулась на спинку сиденья, но не могла усидеть на месте. Я опустил окно, сел на край сиденья и стал смотреть на проплывающий мимо пейзаж.
  
  Элейн была проституткой, стильной молодой проституткой, которая работала в собственной квартире и прекрасно обходилась без сутенера или связей с мафией. Мы познакомились, когда я был копом. Я встретил ее в первый раз через пару недель после того, как стал детективом. Я был в нерабочее время в Виллидж, чувствуя себя очень хорошо из-за нового золотого щита в моем кармане, а она сидела за столом с тремя европейскими фабрикантами и двумя другими девушками-работницами. Тогда я заметил, что она выглядела гораздо менее распутной, чем ее сестры, и гораздо более привлекательной.
  
  Примерно через неделю после этого я встретил ее в баре на Западной Семьдесят второй улице под названием «Паб Пугана». Не знаю, с кем она была, но она сидела за столиком Дэнни Боя Белла, и я подошел поздороваться с Дэнни Боем. Он познакомил меня со всеми, включая Элейн. Я видел ее раз или два после этого в городе, а потом однажды вечером я пошел в пивной перекусить, и она сидела за столиком с другой девушкой. Я присоединился к ним двоим. Где-то в конце другая девушка ушла сама по себе, а я пошел домой с Элейн.
  
  В течение следующих нескольких лет я не думаю, чтобы было неделю, когда я не видел ее хотя бы раз, если только один или другой из нас не был за городом. У нас были интересные отношения, которые, казалось, шли на пользу нам обоим. Я был для нее чем-то вроде защитника, с пользой снабженного полицейскими навыками и полицейскими связями, кем-то, на кого она могла опереться, кем-то, кто мог дать отпор, если кто-нибудь попытается на нее опереться. Кроме того, я был самым близким парнем, который у нее был или которого она хотела, а она была настолько подружкой или любовницей, с которой я только мог справиться. Иногда мы выходили куда-нибудь — поесть, подраться в Саду, в бар или в нерабочее время. Иногда я заглядывал к ней, чтобы быстро выпить и быстро подпрыгнуть. Мне не нужно было посылать цветы или вспоминать ее дни рождения, и никому из нас не нужно было притворяться, что мы влюблены.
  
  Я был женат тогда, конечно. Брак был беспорядок, но я не уверен, что понял это в то время. У меня были жена и два маленьких сына, живущие в заложенном доме на Лонг-Айленде, и я более или менее предполагал, что брак продлится долго, так же как я предполагал, что останусь в полиции Нью-Йорка, пока ведомственные правила не вынудят меня уйти в отставку. В те дни я пил обеими руками, и, хотя это, казалось, не мешало мне, все это время имело более тонкий эффект, позволяя мне удивительно легко закрывать глаза на вещи в моей жизни, которые я не хотел смотреть.
  
  Ах хорошо. То, что у нас с Элейн было, я полагаю, не было браком по расчету, и мы едва ли были первыми копом и проституткой, которые нашли этот особый способ делать друг другу что-то хорошее. Тем не менее, я сомневаюсь, что это продолжалось бы так долго или так хорошо нас устраивало, если бы мы не любили друг друга.
  
  Она стала моей кузиной Фрэнсис, чтобы оставлять мне сообщения, не вызывая подозрений. Мы не использовали этот код часто, потому что в нем не было особой необходимости; наши отношения были такими, что обычно ей звонил я, и я мог оставить любое сообщение, которое хотел. Когда она звонила мне, то обычно либо чтобы сорвать свидание, либо из-за чрезвычайной ситуации.
  
  Пока я разговаривал с ней, мне пришла в голову одна такая чрезвычайная ситуация, и я упомянул ее, вспомнив случай, когда кто-то перегорел главный предохранитель. Тот, о ком идет речь, был клиентом, толстым патентным поверенным с офисом в центре города на Мейден-лейн и домом в Ривердейле. Он был постоянным прислужником Элейн, появлялся два или три раза в месяц, никогда не причинял ей ни малейшего беспокойства, пока днем не выбрал ее постель как место для того, что один судмедэксперт позже назвал обширным инфарктом миокарда. Это первое место в списке кошмаров каждой девушки по вызову, и большинство из них немного подумали о том, что они будут делать, если это произойдет. Что Элейн сделала, так это позвонила мне в полицейский участок, и когда они сказали, что меня нет дома, она велела им сообщить мне, что это семейное чрезвычайное положение, что я должна позвонить своей кузине Фрэнсис.
  
  Они не могли дозвониться до меня, но я сам позвонил в течение получаса, и они передали мне сообщение. После того, как я поговорил с ней, я нашел офицера, которому мог доверять, и мы поехали к ней домой. С помощью Элейн мы одели бедного ублюдка. На нем был костюм-тройка, и мы хорошо его одели: завязали ему галстук, завязали шнурки, застегнули запонки. Мой приятель и я закинули по одной его руке себе на плечи и проводили его к грузовому лифту, где один из носильщиков ждал машину. Мы сказали ему, что наш друг слишком много выпил. Сомневаюсь, что он купился на это — парень, которого мы тащили, больше походил на чопорного, чем на пьяного, — но он знал, что мы полицейские, и помнил, какие советы давала мисс Марделл на Рождество, так что, если у него были сомнения, он держал их при себе.
  
  Я был за рулем служебного автомобиля, седана «Плимут» без опознавательных знаков. Я отнес его к служебному входу, и мы втиснули в него мертвого адвоката. К тому времени, когда он был в машине, было уже пять часов, и к тому времени, когда мы пробились к району Уолл-Стрит, офисы были закрыты, и большинство рабочих направлялись домой. Мы припарковались напротив входа в узкий переулок на Голд-стрит, может быть, в трех кварталах от офиса этого человека, и оставили его в переулке.
  
  В его записной книжке под датой этого дня была запись «EM– 3:30». Это показалось достаточно загадочным, поэтому я вернул книгу в его нагрудный карман. Я проверил его адресную книгу, и ее не было в списке под буквой «М», но у него был ее номер и адрес с буквой «Е», в которых было указано только ее имя. Я собирался вырвать страницу, но заметил другие женские имена, перечисленные то здесь, то там, и не видел смысла причинять все это вдове, поэтому я сунул адресную книгу в карман и выбросил ее позже. на.
  
  В бумажнике у него было много наличных, около пятисот долларов. Я взял все это и разделил с копом, который мне помогал. Я подумал, что было бы лучше, если бы это выглядело так, как будто кто-то прокатил нашего друга. Кроме того, если мы не возьмем его, то это сделают первые копы на месте происшествия, и посмотрите, сколько мы сделали, чтобы его заслужить.
  
  Мы ушли оттуда, не привлекая внимания. Я отвез нас в Виллидж и купил моему приятелю пару напитков, а потом мы анонимно позвонили в штаб-квартиру и позволили направить его в местный участок. Судмедэксперт не упустил случая заметить, что покойный умер где-то в другом месте, но сама смерть явно наступила по естественным причинам, так что ни у кого не было причин поднимать шум. Старый хозяин шлюх умер, не запятнав свою репутацию, Элейн не попала в беду, а я стал героем.
  
  Я рассказывал эту историю пару раз на собраниях АА. Иногда получается смешно, а иногда совсем не так. Думаю, это зависит от того, как это рассказано или как вы слушаете.
  
  * * *
  
  Элейн жила на Пятьдесят первой между Первой и Второй, на шестнадцатом этаже одного из тех многоквартирных домов из белого кирпича, которые возводились по всему городу в начале шестидесятых. Ее швейцар был темнокожим уроженцем Вест-Индии, очень смуглым, с идеальной осанкой и телосложением как широкая трубка. Я назвал ему свое имя и свое и подождал, пока он заговорит по интеркому. Он выслушал, посмотрел на меня, что-то сказал, снова выслушал и протянул мне трубку. — Она хочет поговорить с тобой, — сказал он.
  
  Я сказал: «Я здесь. Что случилось?»
  
  "Скажите что-то."
  
  "Что ты хочешь, чтобы я сказал?"
  
  — Вы только что упомянули человека, который взорвал предохранитель. Как его звали?
  
  — Что это, проверка? Ты не узнаешь мой голос?
  
  "Эта штука искажает голоса. Слушай, развесели меня. Как звали человека с предохранителями?"
  
  «Я не помню его имени. Он был патентным поверенным».
  
  «Хорошо. Дай мне поговорить с Дереком».
  
  Я передал вещь швейцару. Какое-то время он слушал, пока она заверяла его, что со мной все в порядке, а затем указал на лифт. Я подъехал к ней на этаж и позвонил в звонок. Даже после ритуала по домофону она проверила глазок Иуды, прежде чем открыть мне дверь.
  
  — Входите, — сказала она. «Я извиняюсь за драматизм. Я, наверное, веду себя глупо, а может и нет. Не знаю».
  
  — В чем дело, Элейн?
  
  "Через минуту. Теперь, когда ты здесь, я чувствую себя намного лучше, но меня все еще немного трясет. Дай мне взглянуть на тебя. Ты выглядишь потрясающе".
  
  — Ты и сам неплохо выглядишь.
  
  "Правда? В это трудно поверить. У меня была ночь. Я не мог перестать звонить тебе. Должно быть, я звонил полдюжины раз".
  
  «Было пять сообщений».
  
  «И это все? Я не знаю, почему я думал, что пять сообщений будут более убедительными, чем одно, но я продолжал брать телефон и набирать твой номер».
  
  «Возможно, пять сообщений были бы лучше», — сказал я. «Они немного усложнили игнорирование. В чем проблема?»
  
  «Проблема в том, что я напуган. Хотя сейчас я чувствую себя лучше. Я прошу прощения за дознание в прошлом, но невозможно распознать голос по моему интеркому. К вашему сведению, патентного поверенного звали Роджер Стулдрехер».
  
  "Как я мог когда-либо забыть это?"
  
  «Что это был за день». Она покачала головой при воспоминании. "Но я ужасная хозяйка. Что я могу предложить вам выпить?"
  
  «Кофе, если есть».
  
  "Я сделаю некоторые."
  
  «Слишком много хлопот».
  
  — Ничего страшного. Тебе все еще нравится бурбон?
  
  — Нет, только черный.
  
  Она посмотрела на меня. — Ты бросил пить, — сказала она.
  
  "Ага."
  
  «Я помню, у тебя были проблемы с этим в последний раз, когда я тебя видел. Это когда ты остановился?»
  
  — Примерно тогда, да.
  
  "Это здорово," сказала она. «Это действительно здорово. Дай мне минутку, и я приготовлю кофе».
  
  Гостиная была такой, какой я ее помнил, выдержанной в черно-белых тонах, с белым ворсистым ковром, диваном из хромированной и черной кожи и стеллажами из черной матовой слюды. Пара абстрактных картин создавала единственный цвет комнаты. Думаю, это были те самые картины, которые были у нее раньше, но я не могу в этом поклясться.
  
  Я подошел к окну. Между двумя зданиями была щель, из которой открывался вид на Ист-Ривер и район Квинс на другой стороне. Я был там несколько часов назад, рассказывал анекдоты кучке пьяниц в Ричмонд-Хилле. Казалось, что это было давным-давно.
  
  Я постоял у окна несколько минут. Я стоял перед одной из картин, когда она вернулась с двумя чашками черного кофе. «Кажется, я помню эту», — сказал я. "Или вы только что получили его на прошлой неделе?"
  
  «Он был у меня много лет. Я купил его импульсивно в галерее на Мэдисон-авеню. Я заплатил за него двенадцать сотен долларов. Я не мог поверить, что плачу такие деньги за что-то, что можно повесить на стену. знай меня, Мэтт. Я не экстравагантен. Я всегда покупал хорошие вещи, но всегда копил деньги».
  
  — И купил недвижимость, — сказал я, вспоминая.
  
  «Спорим, что я это сделал. Когда ты не отдаешь это сутенеру или не засасываешь это в свой нос, ты можешь купить много домов. Но я думал, что сошел с ума, заплатив все эти деньги за картину».
  
  «Посмотрите, какое удовольствие это вам принесло».
  
  «Больше, чем удовольствие, дорогая. Знаешь, чего это сейчас стоит?»
  
  — Очевидно, много.
  
  "Минимум сорок тысяч. Наверное, больше пятидесяти. Я должен продать его. Иногда я нервничаю, когда на стене висит пятьдесят штук. Как кофе?
  
  "Это отлично."
  
  «Достаточно ли он силен?»
  
  — Все в порядке, Элейн.
  
  — Ты действительно отлично выглядишь, ты знаешь это?
  
  "Ты тоже."
  
  «Как давно это было? Я думаю, что в последний раз мы видели друг друга, должно быть, около трех лет назад, но мы почти не виделись с тех пор, как вы ушли из полицейского управления, а это должно быть около десяти». годы."
  
  "Что-то такое."
  
  «Ты все еще выглядишь так же».
  
  «Ну, у меня все еще есть все мои волосы. Но если вы присмотритесь, там есть немного седины».
  
  «В моем много серого, но вы можете смотреть так близко, как хотите, и вы его не увидите. Спасибо современной науке». Она перевела дыхание. «Однако остальная часть пакета не слишком изменилась».
  
  «Оно совсем не изменилось».
  
  "Ну, я сохранил свою фигуру. И моя кожа по-прежнему хороша. Но я вам скажу, я никогда не думал, что мне придется вкладывать в нее столько труда. Я в спортзале три раза в неделю по утрам, иногда четыре. И я слежу за тем, что я ем и пью».
  
  — Ты никогда не был пьяницей.
  
  «Нет, но раньше я пил таблетку галлонами, таблетку, а затем диетическую колу. Я отказался от всего этого. Теперь это чистый фруктовый сок или обычная вода. Я выпиваю одну чашку кофе в день, первым делом с утра. Этот кубок — уступка особым обстоятельствам».
  
  — Может, тебе стоит сказать мне, что они собой представляют?
  
  «Я приближаюсь к этому. Мне нужно как-то облегчить это. Что еще мне делать? Я много хожу. Я слежу за тем, что я ем. Я вегетарианец уже почти три года».
  
  «Раньше ты любил стейк».
  
  «Я знаю. Я не думал, что это еда, если в ней не было мяса».
  
  — А что у вас было в пивной?
  
  "Tripes а-ля мод де Кан".
  
  "Правильно. Блюдо, о котором я никогда не любил думать, но я должен признать, что оно было вкусным."
  
  «Я не мог угадать, когда я ел его в последний раз. Я не ел мяса почти три года. Я ел рыбу в течение первого года, но потом бросил и ее».
  
  «Мисс Натурал».
  
  "Это я."
  
  — Что ж, с тобой согласен.
  
  — И ты согласен не пить. Вот мы и говорим друг другу, как хорошо мы выглядим. Вот как ты узнаешь, что ты стар, разве не так говорят? Мэтт, в мой последний день рождения мне было тридцать восемь.
  
  «Это не так уж и плохо».
  
  — Это ты так думаешь. Мой последний день рождения был три года назад. Мне сорок один.
  
  — Это тоже не так уж плохо. И ты не выглядишь.
  
  «Я знаю, что нет. Или, может быть, знаю. Это то, что кто-то сказал Глории Стайнем, когда ей исполнилось сорок, что она не выглядит так. И она сказала: «Да, я смотрю. "
  
  «Неплохая линия».
  
  «Я так и думал. Милый, ты знаешь, что я делал? Я тянул время».
  
  "Я знаю."
  
  «Чтобы это не было правдой. Но это реально. Это пришло сегодняшней почтой».
  
  Она протянула мне вырезку из газеты, и я развернул ее. Там была фотография, портрет джентльмена средних лет. Он был в очках, его волосы были аккуратно причесаны, и он выглядел уверенным и оптимистичным, что казалось не соответствующим заголовку. Он проходил через три столбца и гласил: местный бизнесмен убивает жену, детей и себя. Десять или двенадцать дюймов текста в колонках, разработанных для заголовка. Филип Стердевант, владелец компании Sturdevant Furniture с четырьмя магазинами в Кантоне и Массильоне, очевидно, пришел в ярость в своем доме в пригороде Уолнат-Хиллз. После того, как Стердевант убил жену и троих маленьких детей кухонным ножом, он позвонил в полицию и рассказал им, что он сделал. К тому времени, когда на место происшествия прибыла полицейская машина, Стердевант был мертв от ранения, нанесенного самому себе дробовиком в голову.
  
  Я оторвался от вырезки. — Ужасная вещь, — сказал я.
  
  "Да."
  
  "Вы его знали?"
  
  "Нет."
  
  "Затем-"
  
  «Я знал ее».
  
  "Жена?"
  
  «Мы оба знали ее».
  
  Я снова изучил вырезку. Жену звали Корнелия, ей было тридцать семь лет. Детями были Андрей, шесть лет; Кевин, четыре года; и Делси, два. «Корнелия Стердевант», — подумал я, и ни единого звонка. Я посмотрел на нее, озадаченный.
  
  — Конни, — сказала она.
  
  "Конни?"
  
  «Конни Куперман. Ты ее помнишь».
  
  — Конни Куперман, — сказал я, а потом вспомнил бодрую белокурую девочку-чирлидершу. — Иисусе, — сказал я. – Как, черт возьми, она оказалась в… где это вообще было? Кантон, Массиллон, Уолнат-Хиллз. Где все эти места?
  
  «Огайо. Северный Огайо, недалеко от Акрона».
  
  — Как она туда попала?
  
  — Выйдя замуж за Филипа Стердевана. Она познакомилась с ним, я не знаю, семь или восемь лет назад.
  
  «Как? Он был Джоном?»
  
  «Нет, ничего подобного. Она была в отпуске, она была в Стоу на лыжных выходных. Он был там, он был разведен и не был привязан к ней, и он влюбился в нее. вполне состоятельный, он владел мебельными магазинами и хорошо зарабатывал на них. И он был без ума от Конни, и он хотел жениться на ней и родить от нее детей ».
  
  «И это то, что они сделали».
  
  «Вот что они сделали. Она думала, что он замечательный, и она была готова уйти из жизни и из Нью-Йорка. Она была милой и милой, и парням нравилась, но вряд ли ее можно было назвать прирожденной шлюхой. "
  
  "Это то, что вы?"
  
  «Нет, я не такой. На самом деле я был очень похож на Конни, мы оба были парой NJG, которые втянулись в это. Я оказался хорош в этом, вот и все».
  
  "Что такое NJG?"
  
  «Невротическая еврейская девочка. Дело не только в том, что я оказалась хороша в этом. Я оказалась способной прожить жизнь, не будучи съеденной ею. -уважение, с которого они начали. Но меня это не задело.
  
  "Нет."
  
  «По крайней мере, так я думаю большую часть времени». Она храбро улыбнулась мне. «За исключением редких плохих ночей, а таких бывает у всех».
  
  "Конечно."
  
  «Возможно, это было хорошо для Конни в начале. Она была толстой и непопулярна в старшей школе, и ей было полезно узнать, что мужчины хотят ее и находят ее привлекательной. повезло и встретила Филипа Стердеванта, и он влюбился в нее, и она была без ума от него, и они поехали в Огайо, чтобы делать детей».
  
  «А потом он узнал о ее прошлом, сошел с ума и убил ее».
  
  "Нет."
  
  "Нет?"
  
  Она покачала головой. «Он знал все это время. Она сказала ему с прыжка. Это было очень смело с ее стороны, и это оказалось абсолютно правильным поступком, потому что это его не беспокоило, иначе между ними был бы этот секрет. Как оказалось, он был довольно светским парнем, был на пятнадцать-двадцать лет старше Конни, дважды был женат и, прожив всю свою жизнь в Массиллоне, много путешествовал. не возражал, что она провела в жизни несколько лет. Во всяком случае, я думаю, что он получил удовольствие от этого, тем более что он уводил ее от всего этого».
  
  "И жили они долго и счастливо."
  
  Она проигнорировала это. «За эти годы я получила от нее пару писем, — сказала она. «Только пару, потому что я никогда не отвечаю на письма, и когда ты не отвечаешь, люди перестают писать тебе. Большую часть времени я получал от нее открытку на Рождество. с фотографиями их детей? Я получил несколько таких от нее. Красивые дети, но этого и следовало ожидать.
  
  "Да."
  
  «Хотел бы я получить последнюю открытку, которую она прислала. Я не из тех, кто хранит вещи. К десятому января все мои рождественские открытки выброшены в мусор. В следующем месяце я не получу новый, потому что…
  
  Она беззвучно плакала, ее плечи были втянуты и тряслись, ее руки были стиснуты. Через мгновение или два она взяла себя в руки, глубоко вдохнула и выдохнула.
  
  Я сказал: «Интересно, что заставило его сделать это».
  
  «Он этого не делал. Он был не из тех».
  
  «Люди вас удивляют».
  
  «Он этого не делал».
  
  Я посмотрел на нее.
  
  «Я не знаю ни души в Кантоне или Массильоне, — сказала она. «Единственным человеком, которого я когда-либо знал там, была Конни, и единственным человеком, который мог знать, что она знала меня, был Филип Стердевант, и они оба мертвы».
  
  "Так?"
  
  — Так кто прислал мне вырезку?
  
  «Кто угодно мог послать его».
  
  "Ой?"
  
  «Она могла бы упомянуть вас тамошнему другу или соседу. Затем, после убийства и самоубийства, друг роется в вещах Конни, находит ее адресную книгу и хочет, чтобы ее друзья из другого города знали, что произошло».
  
  — Значит, этот друг вырезает историю из газеты и отправляет сам? Без единого слова объяснения?
  
  — В конверте не было записки?
  
  "Ничего такого."
  
  «Может быть, она написала записку и забыла положить ее в конверт. Люди постоянно так делают».
  
  — И она забыла указать на конверте свой обратный адрес?
  
  — У вас есть конверт?
  
  «В другой комнате. Это простой белый конверт с моим именем и адресом, напечатанными от руки».
  
  "Могу я увидеть это?"
  
  Она кивнула. Я сидел в кресле и смотрел на картину, которая должна была стоить пятьдесят тысяч долларов. Однажды я был очень близок к тому, чтобы разрядить в него пистолет. Я давно не думал об этом происшествии. Похоже, теперь я буду много об этом думать.
  
  Конверт был таким, каким она его описала, пятицентовым хламом, дешевым и не отслеживаемым. Ее имя и адрес были напечатаны шариковой ручкой. Нет обратного адреса в верхнем левом углу или на задней обложке.
  
  — Штемпель Нью-Йорка, — сказал я.
  
  "Я знаю."
  
  — Значит, если это был ее друг…
  
  «Друг отнес вырезку в Нью-Йорк и отправил по почте».
  
  Я встал и подошел к окну. Я просмотрел его, ничего не увидев, затем повернулся к ней лицом. «Альтернатива, — сказал я, — состоит в том, что кто-то другой убил ее. И ее детей. И ее мужа».
  
  "Да."
  
  — И сфальсифицировал это так, чтобы это выглядело как убийство и самоубийство. Сфальсифицировал звонок в полицию, пока занимался этим. В почте."
  
  "Да."
  
  «Наверное, мы думаем об одном и том же человеке».
  
  «Он поклялся, что убьет Конни», — сказала она. — И я. И ты.
  
  "Он сделал, не так ли."
  
  «Ты и все твои женщины, Скаддер». Это он тебе сказал».
  
  «Многие плохие парни много говорят на протяжении многих лет. Нельзя воспринимать всю эту чушь всерьез». Я подошел и снова взял конверт, как будто я мог читать его психические вибрации. Если они и были, то они были слишком тонкими для меня.
  
  Я сказал: «Почему сейчас, ради Бога? Сколько это было, двенадцать лет?»
  
  "Вот-вот".
  
  — Ты действительно думаешь, что это он, не так ли?
  
  "Я знаю, это."
  
  «Пестрый».
  
  "Да."
  
  — Джеймс Лео Мотли, — сказал я. "Иисус."
  
  Джеймс Лео Мотли. Впервые я услышал это имя в той же квартире, но не в черно-белой гостиной. Однажды днем я позвонила Элейн и вскоре зашла. Она приготовила бурбон для меня и диетическую колу для себя, и через несколько минут мы уже были в ее спальне. После этого я коснулся кончиком одного пальца обесцвеченной области рядом с ее грудной клеткой и спросил ее, что случилось.
  
  — Я чуть не позвонила тебе, — сказала она. «Вчера днем у меня был посетитель».
  
  "Ой?"
  
  — Кто-то новый. Он звонил, сказал, что друг Конни. Это Конни Куперман. Ты встречался с ней, помнишь?
  
  "Конечно."
  
  «Он сказал, что она дала ему мой номер. Мы поговорили, и он говорил нормально, и он подошел. Он мне не понравился».
  
  — Что с ним не так?
  
  «Я точно не знаю. В нем было что-то странное. Что-то в его глазах».
  
  "Его глаза?"
  
  «То, как он смотрит на тебя. Что это у Супермена? Рентгеновское зрение? Мне казалось, что он может смотреть на меня и видеть до костей».
  
  Я провел рукой по ней. — Так вы потеряете много красивой кожи, — сказал я.
  
  «И было в этом что-то очень холодное. Рептилоподобное, как ящерица, наблюдающая за мухами. Или как змея. Свернувшаяся кольцом, готовая нанести удар без предупреждения».
  
  "Как он выглядит?"
  
  "Возможно, это было отчасти. Он какой-то странный. Очень длинное узкое лицо. Волосы мышиного цвета и паршивая стрижка, одна из тех работ, которые напоминают суповые тарелки. Это делало его похожим на монаха. Очень бледный". кожа. Нездоровая, или, по крайней мере, так это выглядело».
  
  «Звучит очаровательно».
  
  «Его тело тоже было странным. Он был совершенно твердым».
  
  «Разве это не то, к чему вы стремитесь в своей работе?»
  
  «Не его член, а все его тело. Как будто каждый мускул был все время напряжен, как будто он никогда не расслаблялся. Он худой, но очень мускулистый. То, что вы называете жилистым».
  
  "Что случилось?"
  
  «Мы легли спать. Я хотел уложить его в постель, потому что хотел вытащить его отсюда как можно скорее. Кроме того, я подумал, что как только я его выпущу, он станет спокойнее, и я не буду так нервничать». Я уже знала, что больше его не увижу. На самом деле, я бы попросила его уйти, не укладывая его в постель, но я боялась того, что он может сделать. неприятный трюк».
  
  — Он был груб?
  
  "Не совсем так. Дело было в том, как он прикасался ко мне. По тому, как мужчина прикасается к тебе, можно многое сказать. Он прикасался ко мне так, как будто ненавидел меня. Я имею в виду, кому это дерьмо нужно, понимаешь?"
  
  — Откуда у тебя синяк?
  
  "Это было после. Он оделся, ему не хотелось принимать душ, а я не предлагала этого, потому что хотела, чтобы он ВЫЙТИ. И он посмотрел на меня таким взглядом, и сказал, что мы, вероятно, друг друга отныне. Вот что вы думаете, подумал я, но ничего не сказал.
  
  "Вы не получили деньги вперед?"
  
  «Нет, я никогда этого не делаю. Я не обсуждаю это заранее, если только мужчина не заговорит об этом, а в большинстве случаев они этого не делают. Многие мужчины любят притворяться перед собой, что секс свободен и деньги, которые они мне дают, — это подарок, и это нормально. В любом случае, он был готов уйти, ничего не дав мне, и я была так близка к тому, чтобы отпустить его».
  
  — Но ты этого не сделал.
  
  «Нет, потому что я был зол, и если мне придется так разыграть говнюка, то я по крайней мере получу за это деньги. Поэтому я улыбнулась ему и сказала: «Знаешь, ты что-то забыл». .'
  
  «Он сказал:« Что я забыл? «Я работающая девушка», — сказал я. Он сказал, что знает это, что может отличить шлюху, когда увидит ее.
  
  "Хороший."
  
  «Я не отреагировал на это, но я сказал, что мне заплатили за то, что я сделал. Что-то в этом роде, я забыл, как я выразился. И он посмотрел на меня очень холодно и сказал: «Я не платить.'
  
  "И тогда я был глуп. Я мог бы оставить это, но я подумал, что, может быть, это просто вопрос эгоизма, вопрос условий, и я сказал, что не ожидал, что он заплатит, но, может быть, он хотел бы дать мне подарок».
  
  — И он ударил тебя.
  
  "Нет. Он подошел ко мне, а я попятилась, и он продолжал приближаться, пока я не оказалась прижатой к стене. Он положил на меня руку. Я была одета, на мне была блузка. Он положил свою руку вот сюда и он просто надавил двумя пальцами, и там должен быть нерв или какая-то точка давления, потому что это больно, как бешенство. Тогда не было никакого следа. Это не проявилось до сегодняшнего утра.
  
  «Наверное, завтра будет хуже».
  
  "Отлично. Сейчас это болит, но это не ужасно. Пока он это делал, боль была невероятно сильной. У меня ослабели колени, и я клянусь, что не мог видеть. Я думал, что потеряю сознание. "
  
  «Он сделал это нажатие двумя пальцами».
  
  "Да. Потом он отпустил меня, и я держался за стену для поддержки, и он, блядь, ухмыльнулся мне. "Мы будем часто видеться," сказал он, "и ты будешь делать все, что я скажу Вам делать.' А потом он ушел».
  
  — Ты звонил Конни?
  
  — Я не смог до нее дозвониться.
  
  «Если этот клоун снова позвонит…»
  
  «Я скажу ему, чтобы он насрал в свою шляпу. Не волнуйся, Мэтт, он больше никогда не войдет в дверь».
  
  — Ты помнишь его имя?
  
  «Пёстрый. Джеймс Лео Мотли».
  
  — Он дал тебе свое второе имя?
  
  Она кивнула. — И он тоже не просил меня называть его Джимми. Джеймс Лео Мотли. Что ты делаешь?
  
  — Записываю. Может быть, я смогу узнать, где он живет.
  
  «В Центральном парке, под плоским камнем».
  
  «И я мог бы также посмотреть, есть ли у нас простыня на него. Судя по вашему описанию, это меня не удивит».
  
  — Джеймс Лео Мотли, — сказала она. «Если ты потеряешь свою тетрадь для заметок, просто позвони мне. Это имя я вряд ли забуду».
  
  Я не смог найти его адрес, но вытащил его желтый лист. У него была череда из шести или семи арестов, большинство из них за нападение на женщин. В каждом случае жертва отозвала жалобу, и обвинения были сняты. Однажды он попал в дорожно-транспортное происшествие, попал в аварию на скоростной автомагистрали Ван Вика и серьезно избил водителя другой машины. Это дело дошло до суда, и Мотли было предъявлено обвинение в нападении первой степени, но свидетельские показания свидетельствовали о том, что другой водитель мог начать драку и что он был вооружен монтировкой, в то время как Мотли защищался голыми руками. Если так, то он был достаточно хорош с этими руками, чтобы отправить другого человека в больницу.
  
  Шесть или семь арестов, ни одного приговора. Все обвинения в насилии. Мне это не понравилось, и я собирался позвонить Элейн и сообщить ей о том, что узнал, но руки не дошли.
  
  Где-то через неделю она мне позвонила. Я был в дежурной, когда она позвонила, так что ей не нужно было представляться как кузина Фрэнсис.
  
  — Он только что был здесь, — сказала она. "Он мне больно."
  
  "Я сейчас приду."
  
  Она добралась до Конни. Конни поначалу не хотела говорить, но в конце концов призналась, что встречалась с Джеймсом Лео Мотли последние несколько недель. Он взял ее номер от кого-то, она не знала, от кого, и его первый визит мало чем отличался от первого визита к Элейн. Он сказал ей, что не собирается ей платить, и что она будет часто с ним встречаться. И он причинил ей боль — не сильно, но достаточно, чтобы привлечь ее внимание.
  
  С тех пор он появлялся пару раз в неделю. Он начал просить у нее денег и продолжал издеваться над ней, причиняя ей боль как во время, так и после полового акта. Он неоднократно говорил ей, что знает, что ей нравится, что она дешевая шлюха и с ней нужно обращаться так, как она есть. «Теперь я твой мужчина», — сказал он ей. «Ты принадлежишь мне. Я владею тобой, телом и душой».
  
  Разговор расстроил Элейн, что вполне понятно, и она собиралась рассказать мне об этом, так же как я собирался сообщить ей о послужном списке Мотли. Она отпустила это, подождав, пока не увидит меня, зная, что ей ничего не угрожает, потому что она больше не увидит этого сукина сына. Когда он позвонил на следующий день после ее разговора с Конни, она сказала ему, что занята.
  
  «Уделите мне время», — сказал он.
  
  — Нет, — сказала она. "Я не хочу видеть вас снова, мистер Мотли."
  
  — Почему ты думаешь, что у тебя есть выбор?
  
  "Ты мудак," сказала она. «Слушай, сделай нам обоим одолжение, хорошо? Потеряй мой номер».
  
  Через два дня снова позвонил. «Я думал, что дам тебе шанс передумать», — сказал он. Она сказала ему, чтобы он упал замертво, и повесила трубку.
  
  Она велела всем трем швейцарам никого не посылать, не позвонив предварительно. В любом случае это была стандартная политика, но она впечатлила их необходимостью дополнительной безопасности. Она отказалась от пары свиданий с новыми клиентами, опасаясь, что они могут выступать за Мотли. Когда она вышла из своей квартиры, у нее было ощущение, что за ней следят или, по крайней мере, наблюдают. Это было неприятное чувство, и она не выходила на улицу без крайней необходимости.
  
  Затем прошло несколько дней, и она больше ничего от него не слышала, и она начала расслабляться. Она собиралась позвонить мне и снова хотела позвонить Конни, но не позвонила никому из нас.
  
  В тот же день ей позвонили. Мужчина, которого она знала, был в городе с побережья, руководитель студии, которого она видела каждые несколько месяцев. Она села в кэб и беззаботно провела полтора часа в его номере в «Шерри-Нидерленд». Он рассказывал ей всевозможные сплетни из кинобизнеса, дважды занимался с ней любовью и дал ей сто или двести долларов, что бы это ни было. Более чем достаточно, чтобы покрыть кабины.
  
  Когда она вернулась в свою квартиру, Пестрый сидел на кожаном диване и почти не улыбался ей. Она попыталась выйти за дверь, но заперла ее и надела цепочку в ту же минуту, как вошла, до того, как увидела его, и он схватил ее прежде, чем она успела открыть дверь. Даже если бы ей не пришлось возиться с замками, она полагала, что он бы ее поймал. «В лифте, — сказала она, — иначе я бы споткнулась о ковер в холле или что-то в этом роде. Я не собиралась уходить. Он не собирался отпускать меня».
  
  Он затащил ее в спальню, сорвал с нее одежду. Он причинил ей боль руками. Синяк, нанесенный им в первый раз, теперь исчез, но его пальцы попали прямо в точку, и боль была как от ножа. Было еще одно место, которое он нашел на внутренней стороне ее бедра, которое вызывало такую сильную боль, что она искренне думала, что умрет от него.
  
  Он продолжал причинять ей боль простым давлением своих пальцев, пока вся ее воля, вся ее способность сопротивляться не исчезли. Затем он швырнул ее лицом вниз на кровать, спустил штаны и вошел в ее анальный проход.
  
  «Я этого не делаю», — сказала она. «Это больно, и я все равно думаю, что это отвратительно, и мне это никогда не нравилось. Поэтому я этого не делаю. Я не делал этого много лет. к тому, что он делал со мной кончиками пальцев. И в любом случае к этому времени я как бы отстранился от всего этого. Я боялся, что он собирается меня убить, и я тоже был отстранен от этого».
  
  Пока он содомировал ее, он разговаривал с ней. Он сказал ей, что она слабая, глупая и грязная. Он сказал ей, что она получает только то, что заслуживает и чего втайне хочет. Он сказал ей, что ей понравилось.
  
  Он сказал ей, что всегда давал своим женщинам то, что они хотели. Он сказал ей, что большинство из них хотели, чтобы им причинили боль. Некоторые из них хотели быть убитыми.
  
  «Он сказал, что не прочь убить меня. Он сказал, что недавно убил девушку, которая была очень похожа на меня. Сначала он убил ее, сказал он, а потом трахнул ее. трахалась так же хорошо, как живая, а может быть, даже лучше. Если вы достанете ее, пока она еще теплая, сказал он. И до того, как она начнет вонять.
  
  После этого он порылся в ее сумочке и забрал все ее деньги, включая деньги, которые она только что заработала в «Хересе». Он сказал ей, что теперь она одна из его женщин. Ей придется тянуть свой вес. Это означало, что он ожидал, что у нее будут деньги для него, когда он придет к ней. И это означало, что она никогда больше не откажется его видеть, и уж точно никогда больше не будет ругать его или обзывать его дурными словами. Поняла ли она это? Да, сказала она. Она поняла. Она была уверена, что поняла? Да, сказала она. Она была уверена.
  
  Он полуулыбнулся ей и провел рукой по этой смешной шапке волос, затем погладил свой длинный подбородок. — Я хочу убедиться, что ты понимаешь, — сказал он и зажал ей рот одной рукой, а другой нащупал точку на ее ребрах. На этот раз она потеряла сознание, а когда пришла в себя, его уже не было.
  
  Первым делом я отвел ее в восемнадцатый участок. Мы вдвоем сели с полицейским по имени Клайбер, и она подала жалобу, обвинив Мотли в нападении, нанесении побоев и насильственной содомии. «После того, как его заберут, будут предъявлены новые обвинения», — сказал я. «Он взял деньги из ее кошелька, так что это либо ограбление, либо вымогательство, либо и то, и другое. И он проник в ее квартиру в ее отсутствие».
  
  — Есть признаки взлома?
  
  «Не то, чтобы я мог заметить, но это все равно незаконное проникновение».
  
  «У вас уже есть насильственная содомия», — сказал Клайбер.
  
  "Так?"
  
  «Насильственное мужеложство и незаконное проникновение, вы ставите их обоих и вводите присяжных в замешательство. Они считают, что это два способа сказать одно и то же». Когда Элейн извинилась, чтобы пойти в ванную, он наклонился вперед и сказал: «Она подружка или что-то в этом роде, Мэтт?»
  
  «Допустим, она была источником множества полезных зацепок за последние несколько лет».
  
  «Хорошо, мы назовем ее стукачом. Она в игре, верно?»
  
  "Так?"
  
  — Так что мне не нужно рассказывать вам, как трудно предъявить обвинение в нападении, когда истец — проститутка. Не говоря уже об изнасиловании или содомии. ."
  
  "Я знаю это."
  
  — Я так и думал.
  
  — В любом случае, я не думаю, что заказ на вывоз чего-нибудь даст. Его последний известный адрес — гостиница на Таймс-сквер, и он не жил там уже полтора года.
  
  — О, вы искали его.
  
  «Немного. Он, вероятно, в другой ночлежке в центре города или живет с женщиной, и в любом случае его будет трудно найти. Я просто хочу, чтобы ее жалоба была в папке. В дальнейшем это не повредит».
  
  — Понял, — сказал он. «Ну, тогда нет проблем. И мы оформим заказ на случай, если он попадет в наши объятия».
  
  Я позвонил Аните и сказал ей, что следующие несколько дней буду в городе круглосуточно. Я сказал ей, что занимаюсь делом, от которого не могу оторваться. Я делал это раньше, иногда на законных основаниях, иногда потому, что мне не хотелось ехать на Лонг-Айленд. Как всегда, она мне поверила или сделала вид, что поверила. Затем я раскрыл все свои собственные дела, перебросив некоторые из них на других людей. Я не хотел ничего другого на своей тарелке. Я хотел заполучить Джеймса Лео Мотли, и я хотел, чтобы он был прав.
  
  Я сказал Элейн, что нам придется поймать Пестрого, и она будет приманкой. Она не была в восторге от этой идеи, на самом деле не хотела больше никогда находиться с ним в одной комнате, но у нее было хорошее твердое ядро, и она была готова сделать то, что должно было быть сделано.
  
  Я переехал к Элейн, и мы ждали. Она отменила все свои заказы и сказала всем, кто звонил, что у нее грипп и ее не будет в течение недели. «Это обходится мне в целое состояние», — пожаловалась она. «Некоторые из этих парней могут никогда не перезвонить».
  
  «Ты просто играешь в недотрогу. Они будут хотеть тебя еще больше».
  
  «Да, посмотрите, как хорошо это сработало с Пестрым».
  
  Мы никогда не покидали квартиру. Она готовила один раз, но в остальное время мы заказывали еду. Мы в основном питались пиццей и китайской едой. В винном магазине доставили бурбон, и она попросила парня из гастронома на углу прислать ящик таба.
  
  Через два дня позвонил Мотли. Она ответила в гостиной, а я взял трубку в спальне. Разговор шел примерно так:
  
  Мотли: Привет, Элейн.
  
  Элейн: О, привет.
  
  Пестрый: Ты знаешь, кто это.
  
  Элейн: Да.
  
  Пестрый: Я хотел поговорить с тобой. Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
  
  Элейн: Угу.
  
  Пестрый: Ну? Ты?
  
  Элейн: Я что?
  
  Пестрый: С тобой все в порядке?
  
  Элейн: Думаю, да.
  
  Мотли: Хорошо.
  
  Элейн: Ты-
  
  Пестрый: Я что?
  
  Элейн: Ты придешь?
  
  Мотли: Почему?
  
  Элейн: Мне просто интересно.
  
  Пестрый: Хочешь, я приду?
  
  Элейн: Ну, я совсем одна. Здесь как-то одиноко.
  
  Пестрый: Ты можешь выйти.
  
  Элейн: Мне не хотелось.
  
  Motley: Нет, ты все время сидел дома, не так ли? Вы боитесь выйти?
  
  Элейн: Думаю, да.
  
  Пестрый: Чего ты боишься?
  
  Элейн: Я не знаю.
  
  Мотли: Говори. Я не слышу тебя.
  
  Элейн: Я сказала, что не знаю, чего боюсь.
  
  Пестрый: Ты боишься меня?
  
  Элейн: Да.
  
  Мотли: Это хорошо. Я рад это слышать. Я не приду сейчас.
  
  Элейн: О.
  
  Пестрый: Но я буду через день или два. И я дам тебе то, что тебе нужно, Элейн. Я всегда даю тебе то, что тебе нужно, не так ли?
  
  Элейн: Я бы хотела, чтобы ты пришел.
  
  Пестрый: Скоро, Элейн.
  
  Когда он повесил трубку, я вернулась в гостиную. Она сидела на кожаном диване и выглядела измученной. Она сказала: «Я чувствовала себя птицей, очарованной змеей. Конечно, я играла. Пыталась заставить его думать, что он сломил мой дух, и он действительно владел мной, телом и душой. Как вы думаете, он купился на это? "
  
  "Я не знаю."
  
  — Я тоже. Это звучало так, как будто он это делал, но, может быть, он тоже притворялся, играл со мной в мою игру. Он знает, что я не выходил из квартиры. Может быть, он наблюдает за этим.
  
  "Это возможно."
  
  «Может, он где-то присел с биноклем, может, он видит в мои гребаные окна. Знаешь что? Я притворялся, но наполовину убедил себя. легко отпустить свою волю и просто утонуть. Ты понимаешь, о чем я?»
  
  "Я думаю так."
  
  — Как ты думаешь, как он проник внутрь? На днях, когда я трахался с Whatsisname в «Хересе». Он прошел мимо швейцара, а затем вошел в дверь. Как он это сделал?
  
  «Пройти мимо швейцара не так уж и сложно».
  
  «Я знаю, но они здесь довольно хороши. А что насчет двери? Вы сказали, что не было никаких следов взлома».
  
  — Может быть, у него был ключ.
  
  «Откуда у него ключ? Я ему точно не давал, и у меня ничего не пропало».
  
  — У Конни был ключ от твоего дома?
  
  "Зачем поливать растения? Нет, ни у кого не было ключа. У тебя даже ключа нет. У тебя нет, не так ли? Я никогда не давал тебе его, не так ли?"
  
  "Нет."
  
  «Я, конечно, никогда не давал Конни. Как он попал внутрь? У меня есть хороший замок на этой двери».
  
  — Ты запер его на ключ, когда уходил?
  
  — Думаю, да. Всегда так.
  
  — Потому что, если бы ты не запер засов, он мог бы скрыться с помощью кредитной карты. Или, может быть, он взял твой ключ достаточно долго, чтобы оставить отпечаток воском или мылом. Или, может быть, он взламывает замки.
  
  «Или, может быть, он просто использовал свои пальцы, — предположила она, — и толкнул дверь».
  
  Моя четвертая ночь там, телефон зазвонил без четверти четыре. Я лег спать часа на два раньше, мои кишки были полны Ранними Временами, а весь мой организм был разорван каютной лихорадкой. Я услышал телефонный звонок и заставил себя проснуться, но моей воли не хватило сил, чтобы пробиться сквозь туман. Я думал, что проснулся, но мое тело оставалось в постели Элейн, а мой разум был в каком-то сне, а потом Элейн стала трясти меня и будить, и я откинул одеяло и перекинул ноги через край кровати.
  
  «Это он звонил по телефону», — сказала она. «Он подходит». Я спросил, который час, и она сказала мне. «Я сказал, дайте мне час, девушка хочет выглядеть как можно лучше. Он сказал, полчаса, мне этого времени вполне достаточно. Он уже в пути, Мэтт. Что нам теперь делать?»
  
  Я попросил ее позвонить швейцару и сообщить, что ждет гостя. Пошлите мистера Пестрого прямо сейчас, сказала она ему, но обязательно позвоните и скажите, что он едет. Она повесила трубку и пошла в ванную, постояла под душем две минуты, вытерлась полотенцем и начала одеваться. Я не помню, что она выбрала, но примеряла пару разных нарядов, все время жалуясь на собственную нерешительность.
  
  «Это безумие», — сказала она. — Можно подумать, я готовлюсь к свиданию.
  
  "Может быть ты."
  
  — Ага, чертово свидание с судьбой. С тобой все в порядке?
  
  — Я немного медлителен, — признал я. — Может быть, вы могли бы приготовить кофе?
  
  "Конечно."
  
  Я оделась, надела одежду, которую сняла два часа назад, одежду, которую носила большую часть недели. В те дни я обычно ходил на работу в костюме — и до сих пор ношу чаще всего — и надевал его. У меня были проблемы с завязыванием галстука, и я сделал две попытки, прежде чем бессмысленность этого поразила меня, и я вытащил галстук из-под воротника и бросил его на стул.
  
  У меня был 38-й калибр, выданный городом, в наплечной кобуре. Я вытащил его раз или два, затем снял куртку и кобуру и засунул пистолет за пояс, прижимая приклад к пояснице.
  
  Бутылка бурбона стояла на столе рядом с кроватью. Это была пятая, и в ней оставалось еще, может быть, полпинты. Я открыл его и сделал короткий глоток прямо из бутылки. Просто быстрый, чтобы запустить старое сердце.
  
  Я позвал Элейн, но она не ответила. Я снова надел пиджак и попрактиковался в рисовании пистолета. Движение казалось неуклюжим, что может случиться с любым движением, если его отрепетировать до смерти. Я переместил пистолет к левой стороне живота и попрактиковался в выхватывании крест-накрест, но это мне понравилось еще меньше, и я подумал о том, чтобы снова попробовать наплечную кобуру.
  
  Может быть, мне и не пришлось бы его рисовать. Может быть, я мог бы просто держать вещь в руке. Мы еще не поставили этот спектакль, не решили, где я буду, когда она его впустит. Я подумал, что проще всего будет, если я подожду за дверью, когда она откроет ее, а потом выйду с пистолетом наизготовку. раз он был внутри. Но, может быть, имело смысл сначала дать ему немного времени наедине с ней, пока я ждала на кухне или в спальне подходящего момента. Казалось, в этом есть психологическое преимущество, но в сценарии было больше места для того, чтобы что-то пойти не так. Скажем, ее тревога может насторожить его, или он может просто решить сделать что-то странное. Сумасшедшие, в конце концов, склонны совершать безумные поступки. Это их торговая марка.
  
  Я снова позвал ее по имени, но, очевидно, она включила воду и не услышала меня. Я снова засунул пистолет за пояс, затем вытащил его и пошел по короткому коридору в гостиную, неся его в руке. Я хотел кофе, если он был готов, и я хотел решить, как мы будем играть эту сцену.
  
  Я прошла в гостиную, повернулась к кухне и остановилась как вкопанная, потому что он стоял там спиной к окну, а Элейн была рядом с ним и немного впереди него. Одной рукой он держал ее руку чуть выше локтя, а другой сжимал ее запястье.
  
  Он сказал: «Опусти пистолет. Сейчас, прямо сейчас, или я сломаю ей руку».
  
  Пистолет не был направлен на него, и я держал его неправильно, мой палец не держал палец рядом со спусковым крючком. Я держал его в руке, как тарелку с закусками.
  
  Я опустил пистолет.
  
  Она хорошо его описала: длинное угловатое тело, скудное, но упругое, как пружина, узкое лицо, эксцентричная стрижка. Кто-то обрезал машинкой все, что находилось за пределами суповой тарелки, и его волосы торчали на голове, как тюбетейка. Его нос был длинным и мясистым на кончике, а губы были довольно полными. Его лоб был наклонен назад, а глаза глубоко посажены под выступающими надбровными дугами. Глаза были какие-то грязно-карие, и я ничего не мог в них прочитать.
  
  Черты лица и прическа вместе придавали ему слегка средневековый вид, как у злого монаха, но его одежда не подходила этой роли. На нем была оливковая вельветовая спортивная куртка с кожаной окантовкой на манжетах и лацканах и кожаными заплатками на локтях. Его штаны были цвета хаки, с острыми складками, а на ногах были сапоги-ящерицы с дюймовыми каблуками и серебряными колпачками на остроконечных носках. Его рубашка была в западном стиле, с кнопками вместо пуговиц, и у него был один из тех галстуков с бирюзовой застежкой.
  
  «Вы, должно быть, Скаддер, — сказал он. — Полицейский-сутенер. Элейн хотела, чтобы ты знала, что я здесь, но я подумал, что будет лучше сделать тебе сюрприз. Я сказал ей, что уверен, что ты из тех, кто любит сюрпризы. так что она не издала ни звука, даже когда я причинил ей боль. Она делает то, что я ей говорю. Знаешь почему?
  
  "Почему?"
  
  «Потому что она начинает понимать, что я знаю, что для нее лучше. Я знаю, что ей нужно».
  
  Его бледность была такой, что в теле не было видно крови. Рядом с ним Элейн была под стать ему; кровь отхлынула от ее лица, а ее сила и решимость, казалось, ушли вместе с ней. Она была похожа на зомби из фильма ужасов.
  
  «Я знаю, что ей нужно, — сказал он снова, — а что ей не нужно, так это тупоумный полицейский, который будет ей сутенерствовать».
  
  «Я не ее сутенер».
  
  "О? Кто ты тогда? Ее законный муж? Ее любовник-демон? Ее брат-близнец, разлученный с ней при рождении? Ее давно потерянный внебрачный сын? Скажи мне, кто ты".
  
  Забавно, что ты замечаешь. Я продолжал смотреть на его руки. Они по-прежнему сжимали ее руку за запястье и выше локтя. Она говорила мне, сколько силы у него в руках, и я не сомневался в ее словах, но они не выглядели такими сильными. Это были большие руки, а его пальцы были длинными и узловатыми в суставах. Ногти были короткими, подстриженными до самых кончиков, с четко очерченными лунками у основания.
  
  — Я ее друг, — сказал я.
  
  — Я ее друг, — сказал он. «Я ее друзья и ее семья». Он сделал паузу на мгновение, как будто наслаждаясь звуком этого утверждения. Он выглядел так, как будто ему это нравилось достаточно хорошо. «Ей никто больше не нужен. Ты ей точно не нужен». Он улыбнулся ровно настолько, чтобы показать свои выдающиеся передние зубы. Они были большими и слегка взъерошенными. Зубы лошади. Он быстро сказал: «В ваших услугах больше нет необходимости. Срок вашей работы окончен. болтаются, как шаровары на бельевой веревке многоквартирного дома.
  
  — Ну, я не знаю, — сказал я. — Я здесь по приглашению Элейн, а не твоему. Теперь, если она хочет, чтобы я ушел…
  
  — Скажи ему, Элейн.
  
  "Мэтт-"
  
  "Скажи ему."
  
  — Мэтт, может, тебе лучше уйти?
  
  Я посмотрел на нее, пытаясь понять ее глазами. — Ты действительно хочешь, чтобы я ушел?
  
  — Я думаю, тебе лучше.
  
  Я немного поколебался, потом пожал плечами. — Как скажешь, — сказал я и направился к столу, где положил пистолет.
  
  "Подождите! Что вы думаете, что вы делаете?"
  
  «Что, похоже, я делаю? Я беру пистолет».
  
  «Я не могу этого допустить».
  
  "Тогда я не понимаю, как, черт возьми, я могу уйти," разумно сказал я. — Это мой служебный револьвер, и я был бы в дерьме по уши, если бы оставил его здесь.
  
  «Я сломаю ей руку».
  
  «Меня не волнует, сломаешь ли ты ей шею. Я никуда не пойду, пока не возьму с собой пистолет». Я задумался. Я сказал: «Смотрите, я возьму его за ствол. Я не собираюсь стрелять из него в кого-то. Я просто хочу уйти с ним отсюда».
  
  Пока он разбирался, я сделал еще два шага и потянулся, чтобы взять пистолет за ствол. Я держал пистолет в поле его зрения, чтобы он видел, что он не представляет для него опасности. Я все равно не мог его застрелить; он расположил Элейн между нами, и казалось, что его пальцы впиваются в ее плоть. Если ей было больно, я не думаю, что она знала об этом. Все, что отразилось на ее лице, было смесью страха и отчаяния.
  
  С пистолетом в руке я наклонился вперед и вправо. Я приближалась к нему, но двигалась, чтобы поставить журнальный столик между нами. Это был сплющенный куб, полагаю, из фанеры, обтянутый белой пластмассой. Пока я шел, я сказал: «Должен передать это тебе, ты выставил меня глупым. Как ты прошел мимо швейцара?»
  
  Он просто улыбнулся.
  
  — И через дверь, — сказал я. — Там хороший замок, а она клялась, что у тебя не было ключа. Или был? Или она открыла его тебе?
  
  — Убери пистолет, — сказал он. "И иди."
  
  — О, это? Тебя это беспокоит?
  
  «Просто убери это».
  
  «Если вас это беспокоит, — сказал я, — здесь». И я бросил его ему.
  
  Он слишком сильно держал ее за руку, это была его ошибка. Это замедлило его реакцию. Ему пришлось отпустить ее, прежде чем он смог сделать что-нибудь еще, и вместо этого его руки рефлекторно сжались, и она вскрикнула. Затем он отпустил его, выхватывая пистолет, но к тому времени я уже пнул в него кофейный столик ногой, и я сделал это с силой. Он вонзился ему в голени, когда я прыгала через него и в него. Мы вдвоем врезались в стену — мы не сильно промазали по окну — и от удара у него перехватило дыхание. Он оказался на спине, а я оказался на нем сверху, и когда я выкарабкался, он все еще лежал на полу. Я сильно ударил его по подбородку, и его глаза остекленели. Я схватил его за лацканы, прижал к стене и трижды ударил в середину. Он был весь мускулистый и твердый, но я много вкладывал в свои удары, и они проходили. Он обмяк, и я взмахнула предплечьем и уперлась в него всем плечом, и мой локоть попал ему в подбородок, и его свет погас.
  
  Он лежал на полу, как тряпичная кукла, прислонившись головой и плечами к белой стене, одна нога была поднята, а другая полностью вытянута. Я стоял там, тяжело дыша, глядя на него сверху вниз. Одна его рука лежала на полу с растопыренными пальцами. Я вспомнил взгляд пальцев, сжимающих руку Элейн, и у меня возникло желание сдвинуть ногу на несколько дюймов, чтобы она накрыла эту руку, а затем опереться на эту ногу и посмотреть, не отнимет ли это часть сил. этих стальных пальцев.
  
  Вместо этого я достал свой кусок и засунул его за пояс, а затем повернулся к Элейн. Часть цвета вернулась к ее лицу. Она не выглядела замечательно, но выглядела намного лучше, чем когда он держал ее за руку.
  
  Она сказала: «Когда ты сказал, что тебе все равно, сломает ли он мне шею…»
  
  — О, да ладно. Ты должен был знать, что я его подставил.
  
  «Да, и я знал, что у тебя, должно быть, что-то запланировано. Но я боялся, что это не сработает. И я боялся, что он может свернуть мне шею, просто из любопытства, просто чтобы посмотреть, волнует тебя это или нет».
  
  «Он не собирается ломать никому шею», — сказал я. — Но я должен решить, что с ним делать.
  
  — Вы не собираетесь его арестовывать?
  
  — Конечно. Но я боюсь, что он пойдет.
  
  — Ты шутишь? После всего этого?
  
  «Это тяжелое дело для судебного преследования», — сказал я ей. «Ты проститутка, а присяжные обычно не беспокоятся о насилии по отношению к проституткам. Только если девушка не умрет».
  
  — Он сказал, что убил девушку.
  
  «Может быть, он просто говорил. Даже если это правда, а я думаю, что это может быть так, мы даже не знаем, кем она была и когда он ее убил, не говоря уже о возбуждении против него дела за это. У нас есть сопротивление при аресте. и нападение на полицейского, но полуприличный адвокат защиты поставил бы наши отношения под сомнение».
  
  "Как?"
  
  «Он сделает вид, что я твой сутенер. Это в значительной степени гарантировало бы оправдательный приговор. Даже при самом лучшем взгляде на наши отношения это проблема. У вас есть женатый полицейский, который дружит с девушкой по вызову. Вы можете себе представить, как это будет звучать в зале суда. И в газетах».
  
  — Вы сказали, что его уже арестовывали.
  
  «Правильно, и за то же самое. Но присяжные этого не узнают».
  
  — Почему? Потому что обвинения были сняты?
  
  «Они не знали бы, даже если бы он был осужден и отсидел за это. Предыдущая судимость не допускается в уголовном процессе».
  
  — Почему, черт возьми, нет?
  
  — Не знаю, — сказал я. «Я никогда этого не понимал. Это должно быть предвзятым, но разве это не часть общей картины? Почему присяжные не должны знать об этом?» Я пожал плечами. — Конни может дать показания, — сказал я. — Он причинил ей боль и угрожал тебе. Но встанет ли она?
  
  "Я не знаю."
  
  "Я не думаю, что она бы."
  
  "Возможно нет."
  
  — Я хочу кое-что посмотреть, — сказал я и склонился над Пестрым. Он все еще был без сознания. Может быть, у него была стеклянная челюсть. Был такой боец, Боб Саттерфилд. Он мог выдержать удар с лучшими из них, но если у него была правильная челюсть, он рухнул бы лицом вниз на счет до десяти, так что без этого он проспал бы китайскую пожарную дрель.
  
  Я порылся в кармане его куртки, выпрямился и повернулся, чтобы показать Элейн, что держу. — Это помощь, — сказал я. «Малыш-автомат, похоже, 25-го калибра. Он наверняка не зарегистрирован, и нет ни малейшего шанса, что у него будет разрешение на ношение. Это криминальное владение смертоносным оружием второй степени, это преступление класса С». ."
  
  "Это хорошо?"
  
  «Это не больно. Дело в том, что я хочу убедиться, что его залог слишком высок для него, и я хочу, чтобы его обвинили в чем-то достаточно серьезном, чтобы его адвокат не мог свести дело к нулю. ... Я хочу, чтобы он работал в режиме реального времени. Он плохой сукин сын, ему, черт возьми, следует уйти». Я посмотрел на нее. — Не могли бы вы встать?
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  — Вы бы дали показания?
  
  "Конечно."
  
  "Это еще не все. Вы бы солгали под присягой?"
  
  "Что ты хочешь, чтобы я сказал?"
  
  Я изучал ее какое-то время. — Думаю, ты встанешь, — сказал я. «Я рискну».
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  Я стер пистолет от отпечатков носовым платком. Я просунул руку между плечами Пестрого и стеной и поднял его, пригнувшись. Он был тяжелее, чем выглядел, таким же худым, и я чувствовал твердость его тканей. Мышцы не расслаблялись полностью, даже когда он был без сознания.
  
  Я вложил пистолет ему в правую руку, просунул его указательный палец внутрь спусковой скобы и обвил им спусковой крючок. Я нашел предохранитель, щелкнул его. Я обвила его руку своей, выпрямила его тело на несколько градусов и увидела, куда направлен пистолет. Я целился прямо в одну из картин, ту, которая, как потом оказалось, стоила пятьдесят штук. Я качнулся немного влево, прижал его палец к спусковому крючку и проделал дыру в стене. Второй снимок я поместил немного выше, а третий направил почти в потолок. Потом я отпустил его, и он снова упал на пол и на стену, а пистолет выпал из его руки на пол рядом с ним.
  
  Я сказал: «Он держал на мне пистолет. Я пнул в него журнальный столик. Это выбило его из равновесия, но он сделал три выстрела, пока падал, а затем я врезался в него и сбил его с ног. "
  
  Она кивала, ее лицо выражало сосредоточенность. Если выстрелы и напугали ее, то, похоже, она быстро пришла в себя. Конечно, выстрелы были не такими уж громкими, и маленькие пули не причинили особого вреда, лишь проделав аккуратные дырочки в штукатурке.
  
  — Он выстрелил из пистолета, — сказал я. «Он пытался убить полицейского. Это не то, от чего он уйдет».
  
  «Я клянусь в этом».
  
  — Я знаю, что ты будешь, — сказал я. — Я знаю, ты встанешь. Я подошел к ней и держал ее в течение минуты или двух. Потом я пошел в спальню и взял бутылку бурбона. У меня была короткая перед тем, как я поднял трубку и позвонил, а остальное у меня было, пока мы ждали прибытия копов.
  
  Ей никогда не приходилось давать показания, не в суде. Она дала показания под присягой, весело лжесвидетельствуя на бумаге, и она была в этом безупречна, рассказывая по существу неприкрашенную версию правды до того момента, когда его пистолет вступил в игру, а затем излагая это для них так, как мы. д разобрался. Моя история была такой же, и вещественные доказательства подтверждали ее. Его отпечатки пальцев были на пистолете, как раз там, где вы и ожидали их найти, а тест парафина выявил отложения нитратов на его правой руке, свидетельство того, что он стрелял из пистолета. Оно действительно не было зарегистрировано, и у него не было лицензии на владение огнестрельным оружием или его ношение при себе.
  
  Он поклялся, что никогда раньше не видел пистолета, не говоря уже о том, чтобы стрелять из него. Его история заключалась в том, что он пришел в помещение Пятьдесят первой улицы после того, как заранее договорился по телефону о том, чтобы воспользоваться ее услугами в качестве проститутки. Он сказал, что никогда не видел ее до той ночи, о которой идет речь, что у него была возможность заняться с ней сексом, потому что я ворвалась и попыталась сыграть с ним версию игры в барсука, вымогая у него дополнительные средства. , и что, когда это не удалось, я начал неспровоцированное нападение на него. Никто ничего из этого не купил. Если это был первый раз, когда он появился в ее жизни, почему она поклялась подать на него жалобу почти неделей ранее? И его протокол может быть недопустимым доказательством, и присяжные могут не иметь права знать об этом, но окружной прокурор имеет чертовски полное право, как и судья, который установил залог в размере четверти миллиона долларов. Его адвокат опротестовал это, утверждая, что его клиент никогда ни в чем не был осужден, но судья рассмотрел все эти аресты за насилие в отношении женщин, а также подтверждающее заявление, которое Конни Куперман убедили дать, и отклонил просьбу о более низком уровне наказания. залог.
  
  Мотли остался в камере в ожидании суда. Государство выдвинуло против него целый список обвинений, первое из которых — покушение на убийство полицейского. Его адвокат внимательно изучил своего клиента и улики против него и пришел, готовый заключить сделку. Офис окружного прокурора был готов играть; дело было малозаметным, общественность не вкладывала в него больших эмоциональных вложений, и мы с Элейн могли выглядеть довольно грязно после интенсивного перекрестного допроса, так почему бы не заключить сделку о признании вины и не спасти государство время и деньги? Они свели основное обвинение к попытке нарушения статьи 120.11 Уголовного кодекса, нападению на сотрудника полиции при отягчающих обстоятельствах. Они сняли все сопутствующие обвинения, а взамен Джеймс Лео Мотли встал перед Богом и всеми и согласился, что он виновен в предъявленном обвинении. Судья взвесил его доводы и отсутствие судимостей и вынес соломоново наказание от одного до десяти лет в государственной тюрьме с учетом отбытого срока.
  
  После вынесения приговора Мотли спросил суд, может ли он что-нибудь сказать. Судья сказал, что может, но не без того, чтобы напомнить ему, что у него была возможность сделать заявление до вынесения приговора. Может быть, это была проницательность, которая заставила его придержать язык до последнего; если бы он сделал такое же заявление раньше, судья почти наверняка назначил бы ему наказание ближе к максимальному.
  
  Он сказал: «Этот полицейский подставил меня, и я это знаю, и он это знает, ублюдок-сутенер. Когда я выйду, у меня большие планы на него и этих двух сучек». Затем он повернулся налево, наклонив голову, чтобы направить на меня свою длинную челюсть. «Это ты и все твои женщины, Скаддер. Нам нужно кое-что закончить, тебе и мне».
  
  Вам угрожает множество мошенников. Они все поквитаются, так как они все невиновны, их всех подставили. Можно подумать, никто виновный никогда не сидел в тюрьме.
  
  Он звучал так, как будто имел в виду это, но так они все звучат. И ни к чему это никогда не приводит.
  
  Это было около десятка лет назад. Прошло еще два или три года, прежде чем я ушел из полиции по причинам, которые не имели никакого отношения к Элейн Марделл или Джеймсу Лео Мотли. Толчком к моему отъезду, хотя, может быть, и не причиной, было то, что случилось однажды ночью в Вашингтон-Хайтс. Я выпивал несколько рюмок в таверне, когда двое мужчин задержали заведение и застрелили бармена на выходе. Я выбежал за ними на улицу и выстрелил в них обоих, убив одного из них, но один выстрел прошел мимо и смертельно ранил шестилетнюю девочку. Я не знаю, были ли у нее какие-то дела в этот час, но я полагаю, вы могли бы сказать то же самое обо мне.
  
  Я не подвергся резкой критике из-за этого инцидента, на самом деле я получил ведомственное признание, но с тех пор у меня не было сердца ни к работе, ни к моей жизни. Я уволился из департамента и примерно в то же время отказался от попыток быть мужем и отцом и переехал в город. Я нашел номер в гостинице, а за углом нашел салун.
  
  Следующие семь лет несколько смазаны в памяти, хотя, Бог свидетель, и у них были свои моменты. Выпивка работала долго. В какой-то момент он перестал работать, но я все равно выпил его, потому что у меня, казалось, не было выбора. Потом я начал ходить в отделения детоксикации и больницы и терять по три-четыре дня из-за отключения электроэнергии, у меня случился припадок, и, ну, что-то случилось.
  
  Как это было раньше, что было и как сейчас...
  
  — Он там, — сказала она.
  
  «Это кажется невозможным. Он был бы на свободе много лет назад. В то время меня беспокоило, что судья вынес ему такой короткий срок, как он сам».
  
  — Ты ничего не сказал.
  
  — Я не хотел тебя беспокоить. Но он получил от одного до десяти, так что он мог оказаться на улице менее чем через год. очаровать комиссию по условно-досрочному освобождению или выйти на свободу после отбытия минимального срока, но даже в этом случае он выйдет на свободу через три-четыре года, максимум пять. Это дольше, чем большинство людей может затаить обиду. он отсидел пять лет, а это значит, что он дышит свободным воздухом уже семь лет. Почему он так долго ждал, прежде чем отправиться за Конни?»
  
  "Я не знаю."
  
  — Что ты хочешь делать, Элейн?
  
  «Я этого тоже не знаю. Я думаю, что хочу бросить кое-какие вещи в чемодан и поймать такси до Кеннеди. Думаю, это то, что я хочу сделать».
  
  Я мог понять этот порыв, но сказал ей, что он показался мне несколько преждевременным. "Позвольте мне сделать несколько звонков утром," сказал я. «Возможно, он что-то сделал и снова оказался в тюрьме. Было бы глупо лететь в Бразилию, если он заперт в Грин-Хейвене».
  
  «На самом деле я больше думал о Барбадосе».
  
  — Или если он мертв, — сказал я. «В то время я думал, что он был хорошим кандидатом, чтобы выйти оттуда в мешке для трупов. Он из тех, кто наживает врагов, и кому-то не нужно много времени, чтобы воткнуть в тебя нож».
  
  — Тогда кто прислал мне вырезку?
  
  «Давайте не будем беспокоиться об этом, пока не посмотрим, сможем ли мы его исключить».
  
  "Хорошо. Мэтт? Ты останешься здесь на ночь?"
  
  "Конечно."
  
  «Я знаю, что веду себя глупо, но мне станет лучше. Ты не против?»
  
  «Я не против».
  
  Она застелала для меня диван парой простыней, одеялом и подушкой. Она предложила мне половину кровати, но я сказал, что мне будет удобнее на диване, что я чувствую себя беспокойно и не хочу беспокоить ее своими ворочаниями. «Ты не побеспокоишь меня», — сказала она. «Я собираюсь принять Seconal, я принимаю его примерно четыре раза в год, и когда я ничего не делаю, меня это не беспокоит, что регистрирует меньше семи по шкале Рихтера. Вы хотите его? Это просто вещь, если вы на нервах. Вы выдохнетесь еще до того, как успеете расслабиться».
  
  Я отказался от таблеток и вместо этого сел на диван. Она легла спать, а я разделся до шорт и залез под одеяло. Я не мог держать глаза закрытыми. Я открывал их и смотрел на огни Квинса за рекой. Пару раз думал с сожалением, что Секонал не взял, но вариантов особо не было. Будучи трезвым алкоголиком, я не мог принимать ни снотворное, ни транквилизаторы, ни средства, поднимающие настроение, ни любое болеутоляющее, намного более сильное, чем аспирин. Они прерывают трезвость и, кажется, подрывают стремление человека к выздоровлению, и люди, которые их употребляют, обычно снова начинают пить.
  
  Полагаю, я немного поспал, хотя это было похоже на белую ночь. Через некоторое время взошло солнце и заглянуло в окно гостиной, и я пошел на кухню и заварил себе кофе. Я поджарил английский кекс, съел его и выпил две чашки кофе.
  
  Я проверил спальню. Она все еще спала, свернувшись калачиком на боку, уткнувшись лицом в подушку. Я на цыпочках прошла мимо кровати, пошла в ванную и приняла душ. Это не разбудило ее. Я вытерся, вернулся в гостиную и оделся, а к тому времени пришло время сделать несколько телефонных звонков.
  
  Мне приходилось делать их довольно много, и иногда требовалось некоторое усилие, чтобы связаться с человеком, с которым я должен был поговорить. Я продолжал заниматься этим, пока не узнал то, что мне нужно было знать, а затем снова заглянул к Элейн. Она не изменила позы, и на мгновение у меня случилась совершенно иррациональная паника, я был уверен, что она мертва. Он впустил себя несколько дней назад, решил я, и подделал секонал, посолив капсулу цианистым калием. Или он вошел всего несколько часов назад, проскользнув сквозь стены, как призрак, проскользнув мимо меня, пока я ворочался на кожаном диване, ударил ее ножом в сердце и ускользнул.
  
  Конечно, это была чепуха, в чем я вскоре убедился, опустившись на колено рядом с кроватью и прислушиваясь к ее размеренному неглубокому дыханию. Но это дало мне поворот, и это показало мне состояние моего собственного ума. Я вернулся в гостиную, пролистал «Желтые страницы» и сделал еще пару звонков.
  
  Слесарь приехал около десяти. Я объяснил ему, что именно я хотел, и он принес мне несколько моделей, чтобы я посмотрел на них. Сначала он пошел работать на кухню и уже был на полпути в гостиной, когда я услышал, как она шевелится. Я пошел в спальню.
  
  Она сказала: «Что это за шум? Сначала я подумала, что ты пользуешься пылесосом».
  
  "Это дрель. Я устанавливаю замки. Это будет около четырехсот долларов. Вы хотите выписать чек?"
  
  «Я бы лучше дал ему наличными». Она подошла к комоду и достала из верхнего ящика конверт. Пересчитав купюры, она сказала: «Четыреста долларов? Что мы получаем, хранилище?»
  
  «Полицейские замки».
  
  "Полицейские замки?" Она выгнула бровь. «Чтобы не пустить полицию? Или не пустить полицию?»
  
  «Что бы вы ни решили».
  
  — Вот пятьсот, — сказала она. — Возьми квитанцию, хорошо?
  
  "Да, мэм."
  
  «Я не знаю, что с ними делает мой бухгалтер, но он жадный до квитанций».
  
  Она принимала душ, пока я выходил и составлял компанию слесарю. Когда он закончил, я заплатил ему, получил квитанцию и положил ее вместе с сдачей на журнальный столик. Она вышла в мешковатой униформе от Banana Republic и красной рубашке с короткими рукавами, погонами и металлическими пуговицами. Я показал ей, как работают замки. Их было два на двери гостиной и один на кухне.
  
  «Я думаю, что так он попал сюда двенадцать лет назад», — сказал я, указывая на служебную дверь на кухне. «Я думаю, что он вошел через служебный вход в здание и поднялся по черной лестнице. Так он без проблем прошел мимо швейцара. У вас есть засов на этой двери, но, возможно, он не был занят в то время. Или, может быть, у него был ключ от него».
  
  «Я никогда не пользуюсь этой дверью».
  
  «Так что вы бы не знали, заперта она или нет».
  
  "Нет, не совсем. Он ведет к служебному лифту и мусоросжигательному заводу. Однажды в голубую луну я выхожу этим путем к мусоросжигательному заводу, но мне не нравится протискиваться мимо холодильника, волоча мешок с мусором, поэтому я обычно выходят через парадную дверь и ходят».
  
  — В первый раз, когда он был здесь, — сказал я, — он мог проскользнуть на кухню и отпереть дверь. Тогда она была бы открыта оба раза, когда он входил в квартиру. пошел, чтобы использовать его, но вы бы даже заметили это?"
  
  «Я так не думаю. Я бы просто подумал, что забыл запереть его в последний раз, когда пользовался им».
  
  «Ну, пока тебе вообще не нужно его использовать». Я продемонстрировал замок, стальной стержень, идущий поперек двери и застрявший в засове на дверной раме. «Этот ключ запирает и отпирает его, — сказал я, — но я предлагаю вам просто оставить его запертым все время. Нет никакого способа отпереть его снаружи. Я попросил его установить его, не устанавливая цилиндр с другой стороны двери». дверь. Ты все равно никогда не приходишь сюда, не так ли?
  
  "Нет, конечно нет."
  
  — Так что теперь он навсегда опечатан, для всех практических целей, но вы можете выйти с помощью ключа, если вам когда-нибудь понадобится выйти в спешке. Но если вы это сделаете, вы не сможете запереть его за собой. засов с ключом, но не полицейский замок».
  
  «Я даже не знаю, есть ли у меня ключ от этой двери», — сказала она. «Не беспокойтесь об этом. Я буду держать его закрытым все время, и я буду держать засов и полицейский замок запертыми».
  
  "Хороший." Мы вернулись в гостиную. -- Вот, -- сказал я, -- я приказал ему установить два полицейских замка. Один из них такой же конструкции, как у вас на кухне, полицейский замок, который можно запирать и отпирать только изнутри квартиры, без цилиндра. снаружи. Таким образом, никто не сможет взломать замок. Когда вы находитесь в квартире с обоими замками, никто не может войти без тарана. Когда вы выходите, вы можете запереть второй полицейский замок ключом.Это ключ от него, с шишками на нем.Цилиндр должен быть невзломостойким,а сам ключ не подделать обычным оборудованием,поэтому было бы неплохо его не потерять или твоя квартира будет защищена от всех, в том числе и от тебя».
  
  "Есть мысль."
  
  — У вас здесь много охраны, — сказал я. «Он надел на цилиндр накладку, чтобы его нельзя было вырвать, а сам цилиндр сделан из какого-то сплава космической эры, в котором нельзя сверлить. существующий засов Сигала. Все это, вероятно, является излишеством, особенно если вы планируете успеть на ближайший самолет до Барбадоса, но я подумал, что вы можете себе это позволить. И у вас должны быть приличные замки, Пестрый или не Пестрый.
  
  — Кстати о нем…
  
  «Он не умер и не в тюрьме».
  
  — Когда он вышел?
  
  «В июле. Пятнадцатого числа месяца».
  
  "Какой июль?" Она посмотрела на меня, и ее глаза расширились. — В июле этого года? Он сыграл один к десяти и отсидел двенадцать лет?
  
  «Он не был тем, кого вы бы назвали образцовым заключенным».
  
  «Могут ли они держать вас там сверх максимального срока? Разве это не нарушение процессуальных норм?»
  
  «Нет, если ты очень плохой мальчик. Такое время от времени случается. Ты можешь отправиться в тюрьму на девяносто дней и все еще оставаться там сорок лет спустя».
  
  — Боже, — сказала она. «Думаю, тюрьма не реабилитировала его».
  
  «Это не выглядит так».
  
  — Он вышел в июле. Так что времени достаточно, чтобы выяснить, куда делась Конни и…
  
  — Думаю, времени достаточно.
  
  «И время, чтобы вырезать историю из газеты и отправить ее мне. И время, чтобы подождать, пока страх нарастает. Он получает удовольствие от страха, знаете ли».
  
  — Это все еще может быть совпадением.
  
  "Как?"
  
  — Как мы говорили прошлой ночью. Ее друг знал, что ты ее друг, и хотел, чтобы ты знал, что произошло.
  
  — И записку не отправил? Или обратный адрес указал?
  
  «Иногда люди не хотят вмешиваться».
  
  — А штемпель Нью-Йорка?
  
  Я и это приукрасил, лежа на диване и глядя на горизонт Лонг-Айленд-Сити. «Может быть, у нее не было твоего адреса. Может быть, она положила вырезку в конверт и отправила все это кому-то из своих знакомых в Нью-Йорке, попросив его или ее найти твой адрес и переслать».
  
  "Это довольно надуманный, не так ли?"
  
  Это казалось правдоподобным, пока я растянулся, наблюдая за рассветом. Теперь это выглядело как натяжка.
  
  И это казалось еще менее вероятным через час, когда я вернулся в свой отель. В моем ящике не было сообщений, но пока я проверял, я собрал письма, которые оставил прошлой ночью. Там была какая-то нежелательная почта, и счет по кредитной карте, и был конверт без обратного адреса, и мое имя и адрес были напечатаны шариковой ручкой.
  
  Это была та же история, вырезанная из той же газеты. Никакой записки с ним, ничего не нацарапанного на полях. Что-то заставило меня прочесть ее до конца, слово в слово. Как ты смотришь старый грустный фильм, надеясь, что на этот раз у него будет счастливый конец.
  
  У «Юнайтед» был безостановочный выезд из Ла Гуардиа в 1:45, который должен был прибыть в Кливленд в 2:59. Я положил чистую рубашку, смену носков и нижнего белья в портфель вместе с книгой, которую пытался читать, и взял такси до аэропорта. Я пришел рано, но после того, как я перекусил в столовой, прочел «Таймс» и позвонил Элейн, мне не пришлось долго ждать.
  
  Мы вышли вовремя и на пять минут раньше в Cleveland-Hopkins International. У Hertz была машина, которую я зарезервировал, Ford Tempo, и продавец дал мне карту местности, на которой мой маршрут в Массиллон был отмечен для меня желтым маркером. Я последовал ее указаниям и проехал чуть больше часа.
  
  По дороге мне пришло в голову, что к тому же вождение — это одна из тех вещей, которые не забываются делать, потому что в последние годы я очень мало этим занимался. Если не было времени, о котором я забыл, прошло больше года с тех пор, как я сидел за рулем. В октябре прошлого года Ян Кин и я взяли напрокат машину и поехали в страну амишей вокруг Ланкастера, штат Пенсильвания, чтобы провести долгие выходные в перелистывании листьев, в фольклорных гостиницах и пенсильванско-голландской кухне. Все началось хорошо, но у нас были свои проблемы, и я полагаю, что выходные были попыткой их вылечить, а это большой вес для пяти дней в стране. Слишком большой вес, как оказалось, потому что мы были угрюмы и кислы друг с другом к тому времени, когда мы вернулись в город. Мы оба знали, что все кончено, и не только выходные. В этом смысле можно сказать, что поездка осуществила то, что предполагалось, но не то, чего мы хотели.
  
  Штаб-квартира полиции Массиллона расположена в современном здании в центре города на Тремонт-авеню. Я оставил «Темпо» чуть дальше по улице и спросил у дежурного лейтенанта Гавличека, который оказался крупным мужчиной с коротко остриженными светло-каштановыми волосами и лишним весом в животе и челюстях. На нем был коричневый костюм и галстук с коричневыми и золотыми полосками, и у него было обручальное кольцо на соответствующем пальце и масонское кольцо на другой руке.
  
  У него был собственный кабинет, на столе стояли фотографии его жены и детей, а на стене висели отзывы общественных организаций. Он спросил, как я взял свой кофе, и принес его сам.
  
  Он сказал: «Я жонглировал тремя вещами, когда вы позвонили этим утром, так что дайте мне посмотреть, правильно ли я понял. Вы из полиции Нью-Йорка?»
  
  "Раньше я был."
  
  — И вы теперь работаете в частном порядке?
  
  — С Надежным, — сказал я и показал ему карточку. «Но это дело их не касается, и у меня нет клиента. Я здесь, потому что думаю, что убийство Стердеванта может быть связано с моим старым делом».
  
  "Сколько?"
  
  "Двенадцатилетний."
  
  — С тех пор, как вы были офицером полиции.
  
  «Правильно. Я арестовал мужчину, имевшего историю насилия по отношению к женщинам. Он сделал пару выстрелов в меня из 25-го калибра, так что это было основным обвинением против него, и в итоге он умолял уменьшить количество попыток нападения при отягчающих обстоятельствах. ... Судья дал ему меньше времени, чем я думал, он заслуживал, но в тюрьме у него были проблемы, и он вышел только четыре месяца назад».
  
  «Я так понимаю, вы считаете, что это позор, что он вообще выбрался».
  
  «Надзиратель в Даннеморе говорит, что он точно убил двух заключенных и был вероятным подозреваемым в трех или четырех других убийствах».
  
  — Тогда почему он ходит? Он ответил на свой вопрос. «Хотя есть разница между знанием того, что человек что-то сделал, и возможностью доказать это, и я думаю, что в государственной тюрьме это удваивается». Он покачал головой, выпил кофе. «Но как он связался с Филом Стердевантом и его женой? Они не были из тех людей, которые жили в том же мире, что и он».
  
  «Миссис Стердевант в то время жила в Нью-Йорке. Это было до ее замужества, и она подверглась насилию со стороны Мотли».
  
  — Это его имя? Пестрый?
  
  «Джеймс Лео Мотли. Миссис Стердевант — в то время ее звали мисс Куперман — продиктовала заявление, в котором обвинила Мотли в нападении и вымогательстве, и после вынесения приговора он поклялся, что расквитается с ней».
  
  "Это довольно тонкий. Это было что, двенадцать лет назад?"
  
  "Об этом."
  
  — И все, что она сделала, это подала заявление в полицию?
  
  «Другая женщина сделала то же самое, и он тоже угрожал. Вчера она получила это по почте». Я протянул ему вырезку. На самом деле это была копия, которую я получил, но я не видел, чтобы это имело какое-либо значение.
  
  — О, конечно, — сказал он. «Это было опубликовано в Evening-Register».
  
  «Оно пришло само по себе в конверте без обратного адреса. И оно было с почтовым штемпелем Нью-Йорк».
  
  «Отправлено почтовым штемпелем Нью-Йорка. Без штемпеля нью-йоркского отделения, но с пометкой, указывающей на то, что письмо было отправлено туда».
  
  "Вот так."
  
  Он не торопился переваривать это. «Ну, я понимаю, почему вы решили, что стоит сесть в самолет, — сказал он, — но я все еще не понимаю, как ваш мистер Пестрый мог нести ответственность за то, что произошло прошлой ночью в Уолнат-Хиллз. рассылал гипнотические радиопередачи, и Фил Стердевант улавливал их на пломбах в своих зубах».
  
  "Это что открытый и закрытый?"
  
  «Черт возьми, похоже, что так оно и есть. Хочешь взглянуть на место убийства?»
  
  "Могу ли я это сделать?"
  
  — Не понимаю, почему бы и нет. У нас где-то есть ключ от дома. Дай мне его, и я отведу тебя туда и проведу через него.
  
  Дом Стурдеванта находился в конце тупиковой застройки, состоящей из дорогих домов на участках площадью в пол-акра и более. Это было одноэтажное строение с скатной крышей и фасадом из полевого камня и красного дерева. Участок был красиво озеленен вечнозелеными растениями, а рядом с границей участка росла березовая роща.
  
  Гавличек припарковался на подъездной дорожке и открыл входную дверь своим ключом. Мы прошли через прихожую в большую гостиную с соборным потолком с балками. Вдоль дальней стены тянулся камин. Похоже, он был построен из того же камня, что и дом снаружи.
  
  В гостиной от стены до стены был постелен серый ковер, а поверх него тут и там лежало несколько восточных ковриков. Один из них растянулся перед камином. На ковре был начертан мелом контур человека, часть ног которого выходила на ткацкий станок.
  
  «Вот где мы его нашли», — сказал Гавличек. «Как мы реконструируем это, он повесил трубку и подошел к камину. Вы видите стойку для оружия. взял обе винтовки на хранение, вдобавок к двенадцатому калибру.Он бы стоял тут же, и он бы засунул ствол дробовика в рот и нажал на курок, и вы видите, какой бардак он сделал, кровь и фрагменты костей, и все такое. Кое-что было почищено, просто в целях санитарии, но в файле есть фотографии, если вам нужно их увидеть.
  
  "И вот где он упал. Он приземлился лицом вверх?"
  
  "Правильно. Пистолет лежал рядом с ним, примерно там, где вы и ожидали его найти. Воняет склепом, не так ли? Пойдемте, я покажу вам, где мы нашли остальных. "
  
  Дети были убиты в своих кроватях. У каждого из них была своя комната, и в каждой комнате мне приходилось смотреть на пропитанные кровью постельные принадлежности и еще один меловой набросок, один меньше другого. Один и тот же кухонный нож был использован против всех троих детей и их матери, и он был найден в ванной комнате рядом с главной спальней. В самой спальне они нашли труп Конни Стердевант. Окровавленное постельное белье указывало на то, что она была убита в постели, но меловой контур был на полу у изножья кровати.
  
  «Мы полагаем, что он убил ее на кровати, — сказал Хавличек, — а затем бросил ее на пол. На ней была ночная рубашка, так что она, очевидно, заснула или, по крайней мере, легла в постель».
  
  "Как был одет Стердевант?"
  
  "Пижама".
  
  — Тапочки на ногах?
  
  "Босиком, я думаю. Мы можем посмотреть фотографии. Почему?"
  
  «Просто пытаюсь получить представление. С какого телефона он вам звонил?»
  
  «Я не знаю. По всему дому есть удлинители, и какой бы он ни использовал, он потом повесил его».
  
  "Вы нашли кровавые отпечатки пальцев на любом из телефонов?"
  
  "Нет."
  
  — У него кровь на руках?
  
  - Стердевант? Он был весь в крови, ради бога. Он разнес большую часть своей головы по всей гостиной. Таким образом можно потерять изрядное количество крови.
  
  — Я знаю. Все это было его?
  
  «К чему ты клонишь? Ой, подожди минутку, я вижу, куда ты клонишь. Ты говоришь, что на нем была бы их кровь».
  
  «Кажется, они наделали много крови. Можно было подумать, что часть крови на нем».
  
  «В раковине в ванной была кровь, где он, должно быть, мыл руки. Насчет того, была ли у него кровь на себе, которую он не смог смыть, на пижаме, скажем, ну, я не знаю. Я даже не знаю, сможете ли вы отличить их кровь. Насколько я знаю, у них у всех может быть один и тот же тип крови.
  
  «Есть и другие тесты в эти дни».
  
  Он кивнул. «Совпадения ДНК и тому подобное. Я знаю об этом, конечно, но всесторонняя судебно-медицинская экспертиза, похоже, не показана. Думаю, я понимаю вашу точку зрения. Если единственная кровь на нем была его собственной, как он удалось убить их, не испачкав рук? Кроме того, что он испачкал их, мы нашли, где он пытался помыть посуду.
  
  «Тогда на его лице должны быть чужеродные пятна крови».
  
  "Иностранный смысл не его. Почему? О, потому что мы знаем, что на нем была кровь, которую нужно смыть, и вы никогда не получите ее полностью. Так что, если на его руках или одежде нет их крови, и если мы найдем следы их крови в раковине в ванной, а потом их убил кто-то другой». Он нахмурился и задумался. «Если бы на месте преступления была хоть одна фальшивая запись», — сказал он. «Если бы у нас была хоть малейшая причина подозревать, что это нечто иное, чем то, чем оно выглядело, ну, мы могли бы более внимательно изучить вещественные доказательства. Но ради Бога, чувак, он позвонил нам и рассказал, что Он сделал это. Мы выслали машину и нашли его мертвым. Когда у вас есть признание и убийца умер от собственной руки, это, как правило, мешает дальнейшему расследованию».
  
  — Я это понимаю, — сказал я.
  
  — И я не видел здесь сегодня ничего, что могло бы изменить мое мнение. Вы видели висячий замок на входной двери. наденьте цепь, как вы это сделаете, когда устроитесь на ночь».
  
  «Убийца мог выйти через другую дверь».
  
  «Задняя дверь была заперта так же, заперта изнутри».
  
  «Он мог бы воспользоваться окном и закрыть его за собой. Это было бы не так сложно сделать. Стердевант был бы уже мертв, когда убийца позвонил по телефону. Вы автоматически записываете звонки в штаб-квартиру?»
  
  «Нет. Мы записываем их, но не записываем на пленку. Так делают в Нью-Йорке?»
  
  «Есть запись звонков в 911».
  
  «Тогда жаль, что он не сделал этого в Нью-Йорке, — сказал он, — чтобы была запись, такая же, как ваш судмедэксперт мог бы сказать нам, что все ели на завтрак. Но я боюсь, что мы здесь немного отстало».
  
  — Я этого не говорил.
  
  Он задумался. — Нет, — сказал он. — Я думаю, ты этого не сделал.
  
  «Они не записывают звонки на отдельные участки в Нью-Йорке, по крайней мере, не записывали, когда я был на работе. И они начали записывать звонки в 911 только тогда, когда выяснилось, что операторы некомпетентны и продолжают лажать. Я не пытаюсь играть с вами в Городскую Мышь, Деревенскую Мышь, лейтенант. Я не думаю, что мы стали бы смотреть на это дело более тщательно, чем вы. На самом деле, самая большая разница между тем, как вы справились с этим, и то, как они поступили бы в Нью-Йорке, так это то, что вы были бы очень порядочны и сотрудничали со мной Если бы полицейский или бывший полицейский из другого города приехал в Нью-Йорк с той же историей, у него перед носом захлопнулось множество дверей».
  
  Только тогда он ничего не сказал. Вернувшись в гостиную, он сказал: «Я вижу, где неплохая идея записывать входящие вызовы. Настройка тоже не должна быть такой уж дорогой. Что бы это дало нам в этом случае? Я думаю об отпечатке голоса, но для этого вам понадобится запись голоса Стердеванта для целей сравнения».
  
  «У него был автоответчик? Он мог записать сообщение».
  
  "Я так не думаю. Эти машины здесь не так уж популярны. Конечно, где-то может быть запись его голоса. Домашнее видео, что-то в этом роде. Я не знаю, сработает ли что-то подобное для сравнения голосовых отпечатков, хотя я не понимаю, почему бы и нет».
  
  «Если бы звонок был записан на пленку, — сказал я, — вы могли бы достаточно легко выяснить одну вещь. Вы могли бы узнать, был ли это Пестрый».
  
  "Ну, вы могли бы в этом," сказал он. «Я никогда даже не думал об этом, но когда у вас есть настоящий подозреваемый, это имеет значение, не так ли? Если бы у вас был записан звонок и отпечаток голоса совпадал бы с вашим мистером Пестрым, вы бы его повесили». , не так ли?"
  
  «Нет, пока мы не получим нового губернатора».
  
  «О, верно. Ваш человек продолжает накладывать вето на законопроекты о смертной казни, не так ли? Он покачал головой. «Говоря о голосовых отпечатках, вы, наверное, догадались, что мы не стирали отпечатки пальцев».
  
  «Почему вы должны? Он выглядел открытым и закрытым».
  
  «Мы делаем много вещей рутинно, когда в них нет особого смысла. Жаль, что мы этого не сделали».
  
  «У меня такое чувство, что Мотли не оставил отпечатков пальцев».
  
  — Тем не менее, было бы неплохо узнать. Я мог бы собрать сюда команду, но к этому времени здесь прошло так много людей, что я не думаю, что нам сильно повезет. повторное открытие дела, и я должен сказать, что вы не дали мне повода для этого». Он зацепил большие пальцы за пояс и посмотрел на меня. — Ты правда думаешь, что это сделал он?
  
  "Да."
  
  «Можете ли вы указать какие-либо подтверждающие доказательства? Вырезка из почты и нью-йоркский почтовый штемпель, этого может быть достаточно, чтобы заставить вас задуматься, но это не сильно меняет то, как дело выглядит отсюда».
  
  Я думал об этом, пока мы выходили из дома. Хавличек захлопнул дверь и щелкнул висячим замком. Стало прохладнее, и березы отбрасывали на лужайку длинные тени. Я спросил, когда произошли убийства. В среду вечером, сказал он.
  
  «Итак, прошла неделя».
  
  «Будет через несколько часов. Звонок поступил около полуночи. Я могу назвать вам время с точностью до минуты, если это имеет значение, потому что, как я уже сказал, мы ведем журнал».
  
  — Меня просто интересовала дата, — сказал я. «На вырезке не было никаких указаний. Я полагаю, что эта история была бы опубликована в вечерней газете в четверг».
  
  «Правильно, и на следующий день или два были последующие истории, но они вам ничего не расскажут. Больше ничего не выяснилось, так что им было не о чем писать. Просто люди были удивлены, никаких признаков того, что он был в таком стрессе. Обычные вещи, которые вы получаете от друзей и соседей».
  
  «Какое обследование провел ваш судмедэксперт?»
  
  «Главный патологоанатом в больнице проводит наши медицинские осмотры. Я не думаю, что он сделал что-то еще, кроме осмотра тел и подтверждения того, что раны соответствуют тому, как мы прочитали дело. Почему?»
  
  — У вас все еще есть тела?
  
  «Я не верю, что они еще не выпущены. Я не знаю, ясно ли мы знаем, кому мы должны их выпустить, насколько это возможно. У вас есть что-то конкретное на уме?»
  
  «Мне интересно, случайно ли он не проверил наличие спермы».
  
  — Боже Иисусе. Думаешь, он ее изнасиловал?
  
  "Это возможно."
  
  «Никаких признаков борьбы».
  
  — Ну, он очень сильный, и она, возможно, не пыталась отбиться от него. Вы спрашивали о подтверждающих доказательствах. Если бы были следы спермы и если бы лаборатория установила, что сперма исходила не от Стердеванта…
  
  — Это было бы подтверждением, не так ли? Вы могли бы даже сопоставить сперму с вашим подозреваемым. Я вам скажу, я даже не собираюсь извиняться за то, что не заказал чек на следы члена. последнее, что пришло бы мне в голову».
  
  — Если у вас все еще есть тела…
  
  «Мы можем заставить его провести тесты прямо сейчас. Я уже думал об этом. Я не думаю, что она принимала душ в последние несколько дней, а вы?»
  
  — Я бы так не думал.
  
  — Что ж, давай узнаем, — сказал он. «Посмотрим, сможем ли мы поймать доктора до того, как он пойдет домой к обеду. Боже, его род занятий должен быть адским для человеческого аппетита. Работа в полиции достаточно плоха. Хотя, кажется, я справляюсь, не так ли?» Он хлопнул себя ладонью по животу и сверкнул жалкой ухмылкой. — Пошли, — сказал он. — Может быть, нам повезет.
  
  Патологоанатом ушел на день. — Он будет завтра в восемь утра, — сказал Гавличек. — Ты сказал, что остаешься на ночь, не так ли, Мэтт?
  
  Теперь мы были Мэттом и Томом. Я сказал, что у меня билет на послеобеденный рейс на следующий день.
  
  «Грейт Вестерн — лучшее место для отдыха», — сказал он. «Это к востоку от города, на Линкольн-уэй. Если вам нравится итальянская еда, вы не ошибетесь в Padula's, это прямо на Первой улице, или в мотеле есть неплохой ресторан. Или вот идея получше, позвольте мне позвонить моему жену и посмотреть, не сможет ли она поставить лишнее место за столом».
  
  — Это порядочно с вашей стороны, — сказал я, — но я, пожалуй, попрошу вас уйти. Прошлой ночью я спал около двух часов и боюсь, что могу заснуть за столом. завтра на обед?"
  
  «Придется поспорить, кто кого берет, но это свидание. Хочешь встретиться со мной первым делом утром, и мы пойдем к врачу? Восемь часов слишком рано для тебя?»
  
  «Восемь часов — нормально», — сказал я.
  
  Я взял свою машину со стоянки, где ее оставил, и направился в мотель, который он рекомендовал. Я снял комнату на втором этаже и принял душ, потом посмотрел новости по CNN. У них был кабельный прием, и они включили тридцать каналов. После выпуска новостей я набрал номер и нашел призовой бой на каком-то кабельном канале, о котором я никогда не слышал. Пара латиноамериканских полусредневесов большую часть времени проводила в клинчах. Я смотрел, пока не понял, что не обращаю внимания на то, что вижу. Я пошел в ресторан, съел телячью отбивную, печеную картошку и кофе, а потом вернулся в номер.
  
  Я позвонил Элейн. Ее машина ответила, и когда я представился, она взяла трубку и выключила машину. С ней все в порядке, сказала она, сидя за своими баррикадами и ожидая. До сих пор не было неприятных телефонных звонков и ничего маловероятного в сегодняшней почте. Я сказал ей, что я сделал, и что я буду видеть патологоанатома утром, что я попрошу его искать следы спермы.
  
  «Убедись, что он вернулся», — сказала она.
  
  Мы еще немного поговорили. Она звучала нормально. Я сказал ей, что позвоню, когда вернусь в город, а затем повесил трубку и стал крутиться вокруг телевизора, не найдя ничего, что могло бы меня зацепить.
  
  Я достал книгу из портфеля. Это были «Размышления Марка Аврелия». Джим Фабер, мой спонсор АА, порекомендовал мне его, процитировав пару строк, которые показались мне интересными, и однажды я остановился на Стрэнде и купил подержанный экземпляр издания «Современная библиотека» за пару долларов. Я находил это медленным. Мне нравились некоторые вещи, которые он говорил, но в большинстве случаев у меня были проблемы с отслеживанием его аргументов, и когда я находил предложение, которое резонировало со мной, мне приходилось откладывать книгу и думать об этом в течение получаса. или так.
  
  На этот раз я прочитал страницу или две, а затем наткнулся на этот отрывок: Что бы ни случилось, все происходит так, как должно; ты убедишься, что это правда, если будешь внимательно смотреть.
  
  Я закрыл книгу и положил ее на стол рядом с собой. Я попытался представить события в доме Стердевантов неделю назад. Я не был уверен, в каком порядке он это сделал, но ради спора решил, что он первым убрал Стердевана, потому что он представлял бы наибольшую опасность.
  
  Тем не менее, звук дробовика разбудил бы всех остальных. Так что, может быть, он сначала пошел бы в детские комнаты, пробираясь по коридору, переходя из одной комнаты в другую, по очереди нанося удары двум мальчикам и девочке.
  
  Тогда Конни? Нет, он бы оставил ее напоследок. Он мылся в ванной рядом с главной спальней. Скажем, он обездвижил ее, завел ее мужа в гостиную под дулом пистолета или ножа, убил его из дробовика, затем вернулся и убил Конни. И изнасиловал ее, пока он был при этом? Что ж, я узнаю завтра, если вы все еще можете обнаружить наличие спермы через неделю после факта.
  
  Потом телефонный звонок, а затем быстрое путешествие по дому, чтобы избавиться от отпечатков пальцев. И, наконец, быстрый и бесшумный выход через окно, и он уже в пути. Погибло пять человек, трое из них маленькие дети. Целая семья погибла, потому что двенадцать лет назад женщина дала показания против мужчины, который навязался ей.
  
  Я думал о Конни. Проституция не обязательно плохая жизнь, не на том уровне, на котором она и Элейн практиковали ее, с квартирами в Ист-Сайде и элитной клиентурой. Но у нее был шанс на лучшую жизнь, и она прожила ее в доме в Уолнат-Хиллз.
  
  Потом это закончилось. И Иисус, как это закончилось...
  
  Что бы ни случилось, все происходит так, как должно. Может быть, было бы неплохо достичь точки, в которой я понял, что это правда, но я еще не был там. Возможно, я просто недостаточно внимательно смотрел.
  
  Утром меня разбудили, и я выехал после завтрака. Ровно в восемь я назвал свое имя дежурному. Ему сказали ожидать меня, и он отправил меня обратно в кабинет Гавличека.
  
  Сегодня утром на нем был серый костюм и еще один полосатый галстук, на этот раз красно-синий. Он вышел из-за стола, чтобы пожать мне руку, и спросил, пил ли я кофе. Я сказал, что видел.
  
  "Тогда мы могли бы также пойти увидеть Doc Wohlmuth," сказал он.
  
  Я предполагаю, что в Массийоне есть более старые здания, но за то короткое время, что я видел, все, что я видел, было построено в течение последних десяти лет. Больница была новой, ее стены светились свежими пастельными тонами, антисептически чистые полы. Патологоанатомическое отделение находилось в подвале. Мы спустились в бесшумном лифте и прошли по коридору. Гавличек знал маршрут, и я поплелся за ним.
  
  Не знаю почему, но я ожидал, что док Вольмут окажется сварливым старым ублюдком, которому несколько лет больше пенсионного возраста. На вид ему было около тридцати пяти, с копной светлых волос, покатым подбородком и открытым мальчишеским лицом с обложки Нормана Роквелла. Он обменялся рукопожатием, когда Гавличек представил меня, а затем храбро стоял, пока копы и патологоанатомы навещали друг друга. Когда Хавличек спросил его, нашел ли он следы спермы или какие-либо другие доказательства недавней сексуальной активности на трупе Корнелии Стердевант, он не прочь показать, что вопрос стал неожиданностью.
  
  — Ну, черт, — сказал он. «Я не знал, что должен был искать его».
  
  «Возможно, дело сложнее, чем казалось на первый взгляд», — сказал я. — У вас есть тело на руках?
  
  "Конечно да."
  
  — Не могли бы вы проверить?
  
  — Не понимаю, почему бы и нет. Она никуда не денется.
  
  Он был уже на полпути к двери, когда я вспомнил свой разговор с Элейн. «Проверьте на наличие анального и вагинального входа», — предложил я. Он остановился на полпути, но не обернулся, так что я не знаю, что было у него на лице.
  
  «Подойдет», — сказал он.
  
  Том Хавличек и я сидели и ждали его. У Вольмута в прозрачном кубе на столе лежало несколько семейных снимков. Это побудило Тома сказать мне, что у Харви Вольмута была настоящая возлюбленная жена. Я восхитился ее фотографией, и он спросил меня, семейный ли я человек.
  
  — Раньше был, — сказал я. «Брак не продлился».
  
  "Ой, простите."
  
  — Давно это было. Она вторично вышла замуж, а мои сыновья уже совсем взрослые. Один в школе, а другой на службе.
  
  — Вы часто общаетесь с ними?
  
  «Не так много, как хотелось бы».
  
  Это был стопор, и на мгновение повисла тишина, прежде чем он поднял мяч и заговорил о своих собственных детях, девочке и мальчике, оба в старшей школе. Мы перешли от семьи к работе в полиции, а потом были просто парой старых копов, рассказывающих истории. Мы все еще занимались этим, когда Вольмут вернулся с совиным выражением лица, чтобы сообщить нам, что он нашел следы спермы в анусе миссис Стердевант.
  
  «Ну, вы так назвали», — сказал Гавличек.
  
  Вольмут сказал, что не ожидал ничего найти. «Никаких следов борьбы не было», — сказал он. — Ничего. Ни кусочков кожи под ногтями, ни синяков на руках и предплечьях.
  
  Хавличек хотел знать, сможет ли он типировать сперму и доказать, принадлежала она Стердеванту или нет.
  
  «Возможно, это возможно», — сказал Вольмут. «Я не уверен, столько времени прошло. Мы не можем сделать это здесь, я могу вам многое сказать. Что я хочу сделать, так это отправить слайды, образцы и образцы тканей в Мемориал Бута в Кливленде. Они может сделать работу, превышающую то, на что мы здесь способны».
  
  «Мне будут интересны результаты».
  
  — Я тоже, — сказал Вольмут. Я спросил, было ли еще что-нибудь примечательное в теле. Он сказал, что она выглядела здоровой, что всегда казалось мне странным говорить о мертвом человеке. Я спросил, не заметил ли он какие-нибудь ушибы, особенно вокруг грудной клетки или бедер.
  
  Хавличек сказал: «Я не понимаю, Мэтт. О чем могут свидетельствовать синяки?»
  
  — У Пестрого было много силы в руках, — сказал я. «Ему нравилось трогать пальцами место на грудной клетке».
  
  Вольмут сказал, что не заметил ничего необычного в этом отношении, но синяки не всегда были такими выраженными, если жертва умирала вскоре после нанесения травмы. Поврежденный участок не обесцвечивался и через день точно так же.
  
  "Но вы могли бы посмотреть на себя," предложил он. "Вы хотите прийти посмотреть?"
  
  На самом деле я не знал, но послушно последовал за ним по коридору и через дверь в комнату, холодную, как мясной шкаф, и с не совсем непохожим на нее запахом. Он подвел меня к столу, где под листом полупрозрачного пластика лежало тело, и отодвинул лист в сторону.
  
  Это была Конни, все в порядке. Не знаю, узнал бы я ее живой, не говоря уже о мертвой, но зная, кто она такая, я смог увидеть девушку, которую встречал несколько раз дюжину лет назад. Я почувствовал тошноту глубоко в животе, не столько тошноту, сколько глубокую кислотную печаль.
  
  Я хотел искать ушибы, но мне было трудно нарушать ее наготу глазами, и невозможно было наложить на нее руки. У Вольмута не было таких угрызений совести, и это хорошо, учитывая род его занятий. Он без церемоний отвел грудь в сторону, пощупал края грудной клетки, и его пальцы что-то нашли. — Прямо здесь, — сказал он. "Видеть?"
  
  Я ничего не видел. Он взял меня за руку и направил мои пальцы в нужное место. На ощупь она, конечно, была холодной, и ее тело было дряблым. Я мог видеть, что он нашел; было место, где плоть была более мягкой, менее упругой. Однако обесцвечивание было не таким уж большим.
  
  "И вы сказали внутреннюю часть бедра? Давайте посмотрим. Хммм. Вот кое-что. Я не знаю, будет ли это особенно чувствительной точкой давления для боли. Не та область, в которой у меня есть большой опыт. здесь была какая-то травма. Хочешь посмотреть?»
  
  Я покачал головой. Я не хотел смотреть между ее раздвинутыми бедрами, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ней. Я не хотел больше ничего видеть, не хотел больше находиться в этой комнате. Хавличек, очевидно, чувствовал то же самое, и Вольмут почувствовал это и повел нас обратно в свой кабинет.
  
  Там он сказал: «Я, ммм, проверил детей на наличие спермы».
  
  "Христос!" — сказал Гавличек.
  
  — Я ничего не нашел, — быстро добавил Вольмут. — Но я подумал, что должен проверить.
  
  «Не мог повредить».
  
  — Ты видел ножевые ранения, да?
  
  «Их было бы трудно не заметить».
  
  "Верно." Он колебался. — Ну, все они были нанесены спереди. Три ножевых ранения между ребрами и в сердце, и любой из них сделал бы это.
  
  "Так?"
  
  «Что он сделал, изнасиловал ее, а затем перевернул и убил?»
  
  "Может быть."
  
  — Как ты нашел ее? Лежащей на спине?
  
  Хавличек нахмурился, вызывая воспоминание. — На спине, — сказал он. «Она соскользнула с изножья кровати. Проткнула ночную рубашку, и она закрыла ее до колен. Может быть, эта сперма была намного раньше».
  
  «Нет способа сказать».
  
  — Или позже, — предложил я. Они посмотрели на меня. «Попробуй так. Она лежит на спине в постели, и он наносит ей удар. Затем он переворачивает ее на живот, поднимает ее ночную рубашку и стаскивает ее на полпути с кровати, чтобы лучше добраться до нее. и стаскивает с себя ночную рубашку, и в процессе она соскальзывает с кровати до конца. Затем он идет в ванную, чтобы умыться, и полощет нож, пока он это делает. Это объясняет очевидное отсутствие борьбы, не так ли. Они не оказывают большого сопротивления, когда уже мертвы».
  
  — Нет, — согласился Вольмут. — Они также не настаивают на прелюдиях. Я ничего не знаю о человеке, о котором вы говорите. Такое поведение согласуется с тем, что вы о нем знаете? это противоречит вещественным доказательствам».
  
  Я подумал о том, что он сказал Элейн, о том, что мертвые девушки ничем не хуже живых, если их заполучить раньше. — Это последовательно, — сказал я.
  
  — Значит, ты говоришь о чудовище.
  
  «Ну, Боже Иисусе», — сказал Том Хавличек. «Это не святой Франциск Ассизский убил тех детей».
  
  — Джеймс Лео Мотли, — сказал Хавличек. "Расскажи мне о нем."
  
  «Вы знаете о его делах и о том, зачем он ушел. Что еще вы хотите знать?»
  
  "Сколько ему лет?"
  
  — Сорок или сорок один. Ему было двадцать восемь, когда я его арестовал.
  
  — У тебя есть его фотография?
  
  Я покачал головой. «Возможно, я мог бы откопать фотографию, но ей было бы двенадцать лет». Я описал Пестрого таким, каким я его помню, его рост и телосложение, черты лица, стрижку. — Но я не знаю, выглядит ли он до сих пор так. Его лицо не сильно изменилось бы, не с такими сильными чертами, которые у него были. стрижка. Насколько это идет, он мог потерять волосы. Это было долгое время ".
  
  «Некоторые тюрьмы фотографируют заключенного во время его освобождения».
  
  «Я не знаю, такова политика Даннеморы или нет. Мне нужно это выяснить».
  
  — Вот где он был? В Даннеморе?
  
  «Вот где он закончил. Он начал в Аттике, но через пару лет его перевели».
  
  «Аттика, где у них был бунт, не так ли? Но это было раньше его времени. Годы, кажется, проходят все быстрее и быстрее, не так ли?»
  
  Мы обедали в итальянском ресторане, который он порекомендовал накануне вечером. Еда была достаточно хороша, но в декоре явно чувствовался этнический оттенок, и все это напоминало декорации из одного из фильмов о Крестном отце. Том отказался от предложения официантки вина или коктейля. «Я не очень-то пьяница, — сказал он мне, — но ты можешь идти вперед».
  
  Я сказал, что для меня это было немного рано. Теперь он извинился за то, что задержал меня после того, как мы уехали из Вольмута. «Надеюсь, вы нашли, чем себя занять», — сказал он. Я сказал ему, что у меня была возможность почитать газеты и немного прогуляться по городу. «Я должен был вам сказать, — сказал он, — что у нас есть Зал славы профессионального футбола прямо на Семьдесят седьмой улице в Кантоне. пропустить."
  
  Это подтолкнуло нас к футболу, и это привело нас к кофе и чизкейку. Массиллон, по его словам, был похож на Канзас во время Гражданской войны, когда брат против брата, когда дело касалось Браунов и Бенгалов. И у них обоих были хорошие команды в этом году, и если Косар останется здоровым, обе команды должны выйти в плей-офф, и это было примерно столько волнения, сколько город мог выдержать. Они никогда не сразятся друг с другом в Суперкубке, поскольку они оба участвуют в одной и той же конференции, но можно было предположить, что они сравняются в чемпионате конференции, и разве это не было бы чем-то особенным?
  
  — В этом году мы говорили о сериале о метро, — сказал я. «Метс и янки, но Мец проиграли в плей-офф, а янки полностью выбыли».
  
  «Хотелось бы, чтобы у меня было время следить за бейсболом», — сказал он. «Но я просто не играю. Футбол, у меня около половины выходных по воскресеньям, и я почти всегда свободен, чтобы посмотреть матчи по понедельникам вечером».
  
  Затем, за чашечкой кофе, мы вернулись в нужное русло. «Почему я спросил о фотографии, — сказал он, — в том, что на данный момент вы не дали мне достаточно, чтобы оправдать повторное открытие дела. Нам нужно посмотреть, что мы получим от лабораторной работы, которую они будут делать в Буте». в Кливленде. Если они смогут точно сказать, что сперма исходит от кого-то другого, возможно, это изменит баланс. Между тем, то, что мы получили, это письмо, отправленное по почте и доставленное в Нью-Йорк, и это не имеет большого значения для мой начальник здесь, в Массиллоне».
  
  "Я могу понять, что."
  
  — Давайте предположим, что вы все правильно поняли, и это сделал ваш человек. Убийства произошли неделю назад прошлой ночью. Я бы сказал, что он должен был быть в городе за несколько дней до этого и, до недели. Я полагаю, что теоретически возможно, что он совершил убийства в день своего прибытия, но я бы сказал, что более вероятно, что ему потребовалось некоторое время, чтобы обдумать ситуацию».
  
  «Я, конечно, так думаю. Он планировщик, и у него было двенадцать лет, чтобы все это созрело. Он рассчитывал не торопиться».
  
  «И он уехал из города с вырезкой из газеты, вышедшей в четверг вечером, так что он все еще был здесь, когда газета попала на улицу в тот день. шесть. Значит, он был здесь так долго, а может быть, и всю ночь. Когда был штемпель?
  
  "Суббота."
  
  — Значит, он вырезал газету в четверг вечером в Массиллоне и отправил ее в субботу в Нью-Йорк. И она была доставлена в понедельник?
  
  "Вторник."
  
  — Что ж, это не так уж и плохо. Иногда на это уходит неделя, правда? Знаешь, что общего у почты и обувной компании Флорсхейм? Я этого не сделал. — Полмиллиона лоферов, которые они с удовольствием выгрузили бы, но они никому не нужны. Почему я спросил о почтовом штемпеле, если бы он отправил его по почте в пятницу, мы могли бы быть почти уверены, что он улетел отсюда в Нью-Йорк. Не на сто процентов, потому что вы можете если поторопишься, то догонишь за десять часов. Ты случайно не знаешь, есть ли у него машина?
  
  Я покачал головой. «Я даже не знаю, где он живет и чем занимается с тех пор, как его освободили».
  
  «Я подумал, что мы могли бы связаться с авиакомпаниями, найти его имя в списках пассажиров. Думаешь, он назвал бы свое настоящее имя?»
  
  «Нет. Я думаю, он заплатил бы наличными и использовал псевдоним».
  
  — Или заплатить украденной кредитной карточкой, и на ней тоже не будет его имени. Вероятно, он поселился здесь в гостинице или мотеле, и опять же я не думаю, что мы найдем Джеймса Лео Мотли, подписанного на него. любые регистрационные карточки, но если бы у нас была фотография для распространения, кто-нибудь мог бы узнать его фотографию».
  
  "Я посмотрю что я могу сделать."
  
  «Если бы он летел, ему понадобилась бы машина, чтобы передвигаться. Он мог бы приехать на автобусе из Кливленда, но ему все равно нужна была бы машина в Массиллоне. Чтобы арендовать машину, нужно предъявить права и кредитную карту».
  
  «Он мог украсть один».
  
  "Мог бы. Нужно проверить много вещей, и я не знаю, что любой из них мог бы доказать. Я также не знаю, сколько усилий я могу заставить отдел приложить для проверки. Если правильное слово вернется из Мемориала Бута, тогда мы могли бы что-то сделать. В противном случае я должен сказать, что наши усилия, скорее всего, будут минимальными».
  
  "Я могу понять, что."
  
  «Когда у вас есть только так много человеко-часов, — сказал он, — и когда вы смотрите на дело, которое вы смогли закрыть через полчаса после его открытия, ну, вы можете видеть, как вы бы не спешите открывать его снова».
  
  После этого он дал мне точные указания, как добраться до Зала славы в Кантоне. Я слушал, но не обращал особого внимания. Я был готов поверить, что это было увлекательно, но у меня не было настроения смотреть сквозь зеркальное стекло на старую майку Бронко Нагурски и кожаный шлем Сида Лакмана. Кроме того, я должен был сдать Tempo в Кливленде, иначе Hertz снимет с меня плату за второй день.
  
  Я вернул его им с запасом времени. Мой рейс оказался перебронированным, и перед посадкой они попросили добровольцев отказаться от своих мест и вылететь более поздним рейсом, а в награду — бесплатную поездку в любую точку континентальной части США. Я не мог придумать, куда бы я хотел пойти. Вполне очевидно, что другие люди могли, потому что они быстро нашли своих добровольцев.
  
  Я пристегнул ремень безопасности, открыл книгу, прочитал абзац из Марка Аврелия и тут же заснул с книгой на коленях. Я не шевелился, пока мы не спустились в Ла-Гуардиа.
  
  Мой сосед по сиденью в бабушкиных очках и толстовке Western Reserve указал на мою книгу и спросил, не похоже ли это на ТМ. Типа, сказал я.
  
  — Думаю, это действительно работает, — с завистью сказала она. «Ты действительно был на расстоянии».
  
  Я сел на автобус и на метро до Манхэттена; час пик был в самом разгаре, и это оказалось быстрее, чем такси, и дешевле на двадцать долларов. Я пошел прямо в свой отель и проверил свою почту и сообщения, ничего важного. Я поднялся наверх, принял душ, позвонил Элейн и ввел ее в курс дела. Мы не долго разговаривали, а потом я спустился вниз, перекусил и пошел в Сент-Пол на встречу.
  
  Говорящий был постоянным членом группы, трезвым много лет, и вместо подробного рассказа о выпивке, на этот раз он рассказал о том, через что он прошел в последнее время. У него были конфликты на работе, а у одного из его детей были серьезные проблемы с наркотиками и алкоголем. В итоге он много говорил о принятии, и это стало неофициальной темой встречи. Я думал о мудрых словах Марка Аврелия по этому поводу, о том, что все происходит так, как должно было произойти, и во время обсуждения я думал поговорить об этом и связать это с тем, что произошло в иллюстрированном пригороде Массиллона, штат Огайо. . Но собрание закончилось прежде, чем я успел поднять руку.
  
  Утром я позвонила в «Надежный» и сказала, что сегодня не смогу прийти. Я сказал им то же самое накануне, и человек, с которым я разговаривал, попросил меня подождать, а затем на линию вышел парень, к которому я доложил.
  
  «У меня была для вас работа вчера и сегодня», — сказал он. — Могу я ожидать вас завтра?
  
  «Я не уверен. Наверное, нет».
  
  "Возможно, нет. Что за история, вы работаете над собственным делом?"
  
  — Нет, это что-то личное.
  
  — Что-то личное. Как насчет понедельника? Я заколебался, и, прежде чем я успел ответить, он сказал: «Знаешь, есть много парней, которые могут делать такую работу и рады ее получить».
  
  "Я знаю это."
  
  «Это не постоянная работа, ты не получаешь зарплату, но тем не менее мне нужны люди, на которых я могу рассчитывать, когда я найду для них работу».
  
  — Я ценю это, — сказал я. «Я не думаю, что ты сможешь рассчитывать на меня в ближайшее время».
  
  "В ближайшее время. Как долго это?"
  
  «Я не знаю. Это зависит от того, как все сложится».
  
  Наступила долгая пауза, затем раздался громкий хохот. Он сказал: «Ты снова пьешь, не так ли? Господи, почему ты сразу не сказал об этом? У меня есть что-нибудь для тебя».
  
  Во мне закипела ярость, непосредственная и вулканическая. Я задыхался, пока не услышал, как он разорвал связь, а затем бросил трубку. Я отошел от телефона, моя кровь пела от непримиримой ярости ложно обвиненного. Я придумал дюжину вещей, чтобы сказать ему. Но сначала я бы пошел туда и выбросил все его столы и стулья в окно. Тогда я говорил ему, как он может обменять мои суточные на 5 центов и куда именно он может их вложить. А потом-
  
  Что я сделал, так это позвонил Джиму Фаберу на работу. Он выслушал меня, а потом посмеялся надо мной. «Знаешь, — разумно сказал он, — если бы ты вообще не был алкоголиком, тебе было бы насрать».
  
  — Он не имеет права думать, что я пьян.
  
  — Какое тебе дело, что он думает?
  
  — Ты хочешь сказать, что у меня нет права злиться?
  
  «Я говорю, что ты не можешь себе этого позволить. Насколько ты близок к тому, чтобы выпить?»
  
  — Я не собираюсь пить.
  
  «Нет, но ты стал ближе, чем был до того, как поговорил с сукиным сыном. Это то, что тебе действительно хотелось сделать, не так ли? До того, как вместо этого ты позвонил мне».
  
  Я думал об этом. — Возможно, — сказал я.
  
  — Но ты взяла трубку и теперь начинаешь остывать.
  
  Мы поговорили несколько минут, и к тому времени, когда я повесил трубку, мой гнев уже улетучился. На кого я действительно был зол? Парень из Reliable, который хотя бы сказал, что готов снова нанять меня после того, как мой запой исчерпал себя? Скорее всего, не.
  
  Пестрый, решил я. Пестрый, за то, что начал все это в первую очередь.
  
  Или я, может быть. За бессилие что-либо сделать.
  
  Черт с ним. Я взял телефон и сделал несколько звонков, а затем отправился в Мидтаун-Норт, чтобы поговорить с Джо Даркиным.
  
  Я никогда не встречался с Джо Деркиным, пока работал, хотя годы нашей службы пересекались. Я знал его уже три или четыре года, и он стал таким же хорошим другом, как и я в полиции Нью-Йорка. Мы сделали друг другу немного добра за эти годы. Раз или два он направлял клиента в мою сторону, и несколько раз я находил что-то полезное и передавал ему.
  
  Когда я впервые встретил его, он считал месяцы до своих двадцати лет, рассчитывая записать в свои бумаги тот день, когда он наберет это волшебное число. Он всегда говорил, что не может дождаться, когда уволится с работы и уедет из проклятого города. Он все еще говорил то же самое, но число изменилось на двадцать пять, теперь, когда он перешагнул отметку в двадцать лет.
  
  Годы наполнили его тело плотью и истончили темные волосы, которые он расчесывает по всей голове, а на его лице видны румяные щеки и разбитые кровеносные сосуды тяжелого нападающего. На какое-то время он бросил курить, но теперь снова начал курить. Его пепельница вылилась на стол, и у него горела свежая сигарета. Он выпустил его до того, как я успел наполовину закончить свой рассказ, и еще до того, как я закончил, написал еще один.
  
  Когда я закончил, он откинул стул назад и выпустил три кольца дыма. В то утро в комнате детективного отдела было мало воздуха. Кольца дрейфовали к потолку, не теряя своей формы.
  
  «Чертова история, — сказал он.
  
  "Не так ли?"
  
  «Этот парень из Огайо кажется вполне приличным парнем. Как его зовут, Хавличек? Разве за «Селтикс» не играл парень с таким же именем?»
  
  "Вот так."
  
  "Еще зовут Том, если я не ошибаюсь."
  
  — Нет, я думаю, это был Джон.
  
  — Ты уверен? Может, ты и прав. Твой парень в родстве?
  
  — Я его не спрашивал.
  
  — Нет? Ну, у тебя были другие мысли. Что ты хочешь сделать, Мэтт?
  
  «Я хочу поставить этого сукина сына на место».
  
  — Да, ну, он сделал все, что мог, чтобы остаться там. Такой парень — хорошая ставка на то, чтобы умереть в стенах. Думаешь, они могут возбудить против него какое-либо дело в Массиллоне?
  
  «Я не знаю. Вы знаете, он получил большой прорыв, когда они прочитали это как убийство-самоубийство и закрыли его на месте».
  
  «Похоже, мы поступили бы так же».
  
  «Может быть, а может и нет. Во-первых, у нас был бы его звонок в файле. Записанный на пленку, с возможностью опознать отпечаток голоса. Мы бы, конечно же, провели более тщательную судебно-медицинскую экспертизу всех пяти жертв».
  
  «Вы все равно не обязательно найдете сперму в ее заднице, если только вы ее не искали».
  
  Я пожал плечами. — Это не имеет значения, — сказал я. «Ради Христа, мы могли бы сказать, была ли на муже какая-либо кровь, кроме его собственной».
  
  «Да, мы бы, наверное, так и сделали. Вот только мы тоже часто облажаемся, Мэтт. Ты был вдали от этого достаточно долго, чтобы забыть эту сторону».
  
  "Может быть."
  
  Он наклонился вперед, потушил сигарету. «Каждый раз, когда я бросаю эти штуки, — сказал он, — я становлюсь еще более заядлым курильщиком, когда возвращаюсь к ним. Я думаю, что отказ от курения опасен для моего здоровья. открыть дело?»
  
  "Я не знаю."
  
  — Потому что они в световых годах от того, чтобы возбудить дело против него. Вы не можете доказать, что он был в Огайо. Где он сейчас, вы хоть представляете?
  
  Я покачал головой. «Я позвонил в DMV. У него нет машины и прав».
  
  — Они только что рассказали тебе все это?
  
  «Возможно, они решили, что у меня есть официальный статус».
  
  Он взглянул на меня. «Конечно, вы не выдавали себя за полицейского».
  
  «Я не идентифицировал себя как таковой».
  
  «Вы хотите посмотреть устав, в нем говорится, что вы не можете действовать таким образом, чтобы люди поверили, что вы блюститель порядка».
  
  "Это с намерением обмануть, не так ли?"
  
  «Чтобы обмануть или заставить людей сделать для вас то, что они не сделали бы в противном случае. незарегистрированный автомобиль. Где он живет?
  
  "Я не знаю."
  
  «Он не на условно-досрочном освобождении, поэтому ему не нужно никому говорить. Какой его последний известный адрес?»
  
  «Отель на верхнем Бродвее, но это было больше двенадцати лет назад».
  
  — Я не думаю, что они удерживали его комнату.
  
  — Я звонил туда, — сказал я. «На всякий случай».
  
  «И он не зарегистрирован».
  
  «Не под своим именем».
  
  — Да, это другое дело, — сказал он. "Фальшивое удостоверение личности. У него может быть полный комплект. Двенадцать лет в притоне, он познакомился со многими грязными людьми. паспорт сейчас».
  
  "Я думал об этом."
  
  — Ты почти уверен, что он в городе.
  
  «Должно быть».
  
  — И ты думаешь, он попытается заполучить другую девушку. Как ее зовут?
  
  «Элейн Марделл».
  
  «А потом он сделает тебе хет-трик». Он задумался. «Если бы у нас был официальный запрос от Массиллона, — сказал он, — мы могли бы надеть на него пару мундиров, попытаться выдать его. Но это если они откроют дело и выпишут ордер на этого ублюдка».
  
  — Думаю, Гавличек хотел бы это сделать, — сказал я. «Если бы он мог передать это мимо своего шефа».
  
  — Он хотел бы, пока вы вдвоем едите ригатони и разговариваете о футболе. Теперь вы в пятистах милях от вас, а у него есть миллион других дел, которые нужно сделать. любит открывать закрытый файл».
  
  "Я знаю."
  
  Он достал из пачки сигарету, постучал ею по ногтю большого пальца и сунул обратно в пачку. Он сказал: «А как насчет фото? Они есть в Даннеморе?»
  
  «Из его вступительного интервью восемь лет назад».
  
  "Вы имеете в виду двенадцать, не так ли?"
  
  «Восемь. Он был в Аттике первым».
  
  — Верно, ты так сказал.
  
  «Итак, единственной фотографии, которая у них есть, восьмилетней давности. Я спросил, могут ли они прислать мне копию. Парень, с которым я разговаривал, казался сомневающимся. Он не был уверен, политика это или нет».
  
  — Я думаю, он почему-то не предположил, что вы полицейский.
  
  "Нет."
  
  «Я мог бы позвонить, — сказал он, — но не знаю, насколько это поможет. Эти люди обычно сотрудничают, но под ними трудно зажечь огонь. Фотография не нужна, пока ваш друг в Огайо не получит разрешение на возобновление дела, а этого не произойдет, пока они не получат новый отчет судебно-медицинской экспертизы».
  
  — А может, и не тогда.
  
  — А может, и не тогда. Но к тому времени у тебя наверняка будет фотография с Даннеморы. Если, конечно, тебе ее не решат не присылать.
  
  «Я не хочу ждать так долго».
  
  "Почему бы и нет?"
  
  «Потому что я хочу иметь возможность пойти и поискать его».
  
  «Значит, вы хотите, чтобы фото показывали».
  
  — Или набросок, — сказал я.
  
  Он посмотрел на меня. "Это забавная идея," сказал он. — Вы имеете в виду одного из наших художников.
  
  «Я подумал, что вы можете знать кого-то, кто был бы не против небольшой дополнительной работы».
  
  "Подработка, значит. Нарисуй картину, получи пару лишних баксов".
  
  "Верно."
  
  "Я мог бы в этом. Так что вы сядете с ним и попросите его нарисовать кого-то, кого вы не видели в течение дюжины лет."
  
  «Это лицо, которое вы не забудете».
  
  "Ага."
  
  «И была фотография, которая появилась в газетах во время ареста».
  
  "Вы не сохранили копию, не так ли?"
  
  «Нет, но я могу посмотреть микрофильм в библиотеке. Освежите мою память».
  
  «А потом сядь с художником».
  
  "Верно."
  
  «Конечно, вы не знаете, выглядит ли этот парень одинаково все эти годы, но, по крайней мере, у вас будет картина того, как он выглядел раньше».
  
  «Художник мог бы его немного состарить. Они могут это сделать».
  
  «Удивительно, на что они способны. Может быть, вы все трое соберетесь вместе, вы, художник и Whatsername».
  
  «Элейн».
  
  — Верно, Элейн.
  
  «Я не подумал об этом, — сказал я, — но это хорошая идея».
  
  «Да, ну, я бездонный колодец хороших идей. Это моя торговая марка. Навскидку я могу придумать трех парней, которые могли бы сделать это для вас, но сначала я позвоню одному, посмотрим, смогу ли я его выследить. Вы бы не расстроились, если бы это обошлось вам в сотню баксов?
  
  — Вовсе нет. Больше, если нужно.
  
  — Сто должно хватить. Он поднял трубку. «Парень, о котором я думаю, очень хорош», — сказал он. «Что еще более важно, я думаю, что ему может понравиться вызов».
  
  Рэй Галиндез больше походил на полицейского, чем на художника. Он был среднего роста, коренастый, с густыми бровями над карими глазами кокер-спаниеля. Сначала я дал ему около тридцати, но это было следствием веса, который он носил, и некоторой торжественности в его манерах, и через несколько минут я понизил эту оценку на десять или двенадцать лет.
  
  Как и было условлено, он встретил нас у Элейн в тот вечер в половине седьмого. Я пришел раньше, как раз вовремя, чтобы она сварила кофе, а я выпил чашку. Галиндес не хотел кофе. Когда Элейн предложила ему пиво, он сказал: «Может быть, позже, мэм. Если бы я мог сейчас выпить стакан воды, было бы здорово».
  
  Он называл нас сэр и мэм и что-то рисовал в блокноте, пока я объяснял суть проблемы. Затем он попросил краткое описание Пестрого, и я дал ему одно.
  
  «Это должно сработать», — сказал он. «То, что вы описываете, — это очень своеобразный человек. Мне от этого становится намного легче. Хуже всего то, что у вас есть свидетель, и он говорит: «О, это был обычный человек, совсем невзрачный, он просто выглядел как все остальные. Это означает одно из двух. Либо у вашего подозреваемого было лицо, за которое нечего было ухватиться, либо ваш свидетель на самом деле не видел того, на что он смотрел. Это часто случается, когда у вас разные расы. на чернокожего подозреваемого, и все, что он видит, это черный человек. Вы видите цвет, но не видите лица».
  
  Прежде чем сделать какой-либо рисунок, Галиндез провел с нами упражнение по визуализации с закрытыми глазами. «Чем лучше вы его видите, — сказал он, — тем больше мы попадаем на страницу». Затем он попросил меня подробно описать Пестрого, а пока я это делал, он сделал набросок мягким карандашом и ластиком Art-Gum. В тот день мне удалось попасть в библиотеку на Сорок второй улице и найти две новостные фотографии Мотли, одну сделанную во время его ареста, другую во время суда над ним. Я не знаю, нуждалась ли моя память в освежении, но я думаю, что они помогли прояснить зрительный образ, который у меня сложился о нем, как вы снимаете вековую грязь, чтобы восстановить старую картину.
  
  Было замечательно наблюдать, как лицо обретает форму в блокноте для рисования. Он заставлял нас обоих указывать на то, что в наброске было не так, а потом брался за работу с ластиком и вносил небольшие изменения, и постепенно изображение сфокусировалось в нашей памяти. Затем, когда мы не смогли найти ничего, против чего можно было бы возразить, он обновил набросок.
  
  «То, что мы имеем здесь, — сказал он, — это уже мужчина, который выглядит старше двадцати восьми лет. Отчасти потому, что мы все трое точно знаем, что ему сейчас сорок или сорок один год, разум вносит небольшие бессознательные коррективы в нашу память. Тем не менее, мы можем сделать еще больше. Одна вещь, которая происходит с возрастом, ваши черты становятся более заметными. Вы берете молодого человека и рисуете его карикатуру десять или двадцать лет спустя это не выглядит таким преувеличенным.У меня когда-то была инструктор,она сказала,что мы вырастаем карикатурами на самих себя.Что мы будем делать здесь,сделаем нос немного больше,затопим глаза чуть ниже бровей». Он сделал все это с намеком на тень здесь, сменой линии там. Это была настоящая демонстрация.
  
  — И на тебя начинает действовать гравитация, — продолжил он. «Тянет тебя туда-сюда». Щелчок ластика, штрих мягкого карандаша. "И линия волос. Теперь мы в темноте из-за недостатка информации. Он сохранил свои волосы? Он лысый, как яйцо? Мы просто не знаем. Но скажем так, как и большинство людей, большинство мужчин, то есть, и у него начало облысения по мужскому типу с залысинами. Это не значит, что он будет выглядеть лысым, или даже хорошо на этом пути. более высокий лоб может выглядеть примерно так».
  
  Он добавил линии вокруг глаз, складки в уголках рта. Он увеличил четкость скул, держал блокнот на расстоянии вытянутой руки, слегка подправил ластиком и карандашом.
  
  "Что ж?" он сказал. "Как вы думаете? Подходит для обрамления?"
  
  * * *
  
  Сделав работу, Галиндез принял Heineken. Элейн и я разделили Perrier. Он немного рассказал о себе, поначалу неохотно, но Элейн мастерски увлекла его. Думаю, это был ее профессиональный талант. Он рассказал нам, что рисование всегда было чем-то, чем он мог заниматься, как он считал это само собой разумеющимся, что ему никогда не приходило в голову сделать на этом карьеру. Он всегда хотел быть копом, у него был любимый дядя в департаменте, и он сдал вступительный экзамен, как только закончил двухгодичную заминку в муниципальном колледже Кингсборо.
  
  Он продолжал рисовать для собственного развлечения, делая портреты и карикатуры на своих товарищей-офицеров; и однажды из-за отсутствия обычного полицейского художника его заставили сделать набросок насильника. Теперь это была основная часть того, чем он занимался, и ему это нравилось, но он чувствовал, что его отвлекает от работы в полиции. Люди предполагали, что у него может быть потенциал для артистической карьеры, намного больший, чем все, что он мог ожидать в правоохранительных органах, и он не был уверен, что он думал по этому поводу.
  
  Он отказался от второго пива, предложенного Элейн, поблагодарил меня за два полтинника, которые я ему вручил, и сказал, что надеется, что мы сообщим ему, как все обернулось. «Когда вы уберете его, — сказал он, — я надеюсь, что у меня будет возможность увидеть его или, по крайней мере, сфотографировать его. Просто чтобы увидеть, как близко я подошел. то, что вы нарисовали, а в других случаях любой мог бы поклясться, что вы, должно быть, работали с модели».
  
  Когда он ушел, Элейн закрыла за ним дверь и заперла все замки. «Я чувствую себя глупо, делая это, — сказала она, — но я все равно делала это».
  
  «По всему городу есть люди с полдюжиной замков на каждой двери, с сигнализацией и всем остальным. И у них нет никого, кто угрожал бы убить их».
  
  "Я полагаю, что это утешительно знать," сказала она. «Он хороший парень, Рэй. Интересно, останется ли он полицейским».
  
  "Сложно сказать."
  
  «Вы когда-нибудь хотели быть кем-то еще? Кроме копа?»
  
  «Я никогда даже не хотел быть копом. Это было то, чем я увлекался, и еще до того, как я закончил Академию, я понял, что это то, для чего я был рожден. Но я никогда не знал этого раньше. Когда я был ребенком Я хотел быть Джо Ди Маджио, когда вырасту, но этого хотел каждый ребенок, и у меня никогда не было достаточно движений, чтобы реализовать это желание».
  
  «Ты мог бы жениться на Мэрилин Монро».
  
  «И продавали кофеварки по телевидению. Там, но по милости Божией».
  
  Она понесла наши пустые стаканы на кухню, а я последовал за ней. Промыла их под краном, откинула на сито. «Кажется, я схожу с ума», — сказала она. «Что ты делаешь сегодня вечером?
  
  Я посмотрел на часы. Обычно по пятницам я хожу в церковь Святого Павла на встречу восьми-тридцати шагов, но сейчас было слишком поздно, они уже начали. И в тот день я уже успел на полуденную встречу в центре города. Я сказал ей, что у меня ничего не запланировано.
  
  "Ну, как насчет кино? Как это звучит?"
  
  Звучало нормально. Мы подошли к Шестидесятой и Третьей к первому дому. Это были выходные, так что была очередь, но в конце был довольно приличный фильм, блестящее кино с Кевином Костнером и Мишель Пфайффер. «Она не очень красивая, — сказала позже Элейн, — но что-то в ней есть, не так ли? Если бы я была мужчиной, я бы хотела ее трахнуть».
  
  — Неоднократно, — сказал я.
  
  "О, она делает это для тебя, да?"
  
  «С ней все в порядке».
  
  «Неоднократно», — сказала она и усмехнулась. Вокруг нас на Третьей авеню толпились молодые люди, которые выглядели так, как будто страна была ничуть не менее процветающей, чем нам постоянно твердили республиканцы. — Я голодна, — объявила Элейн. «Хочешь перекусить? Мое угощение».
  
  "Конечно, но почему это твое угощение?"
  
  «Вы заплатили за фильм. Вы можете придумать место? Пятничный вечер в этом районе, куда бы мы ни пошли, мы будем по уши в яппи».
  
  "В моем районе есть место. Отличные гамбургеры и картофель фри. Ой, подождите минутку. Вы не едите гамбургеры, не так ли? Рыба там вкусная, но я забыл, говорили ли вы, что едите рыбу".
  
  — Больше нет. Как их салат?
  
  «Они подают хороший салат, но вам этого достаточно?»
  
  Она сказала, что этого будет достаточно, особенно если она украдет немного картофеля фри из моего коттеджа. Не было пустых такси, и улицы были полны людей, пытающихся поймать машину. Мы пошли пешком, затем сели на автобус на Пятьдесят седьмой улице и вышли на Девятой авеню. Место, которое я имел в виду, Пэрис-Грин, было в пяти кварталах от центра города. Бармен, долговязый парень с каштановой бородой, свисавшей, как гнездо иволги, помахал нам рукой, когда мы переступили порог. Его звали Гэри, и он помог мне несколько месяцев назад, когда меня наняли найти девушку, которая напилась там. Менеджер, которого звали Брайс, тогда был немного менее услужлив, но сейчас он был достаточно услужлив, приветствуя нас с улыбкой и проводя к хорошему столику. Официантка в короткой юбке и с длинными ногами подошла, чтобы принять заказ на напитки, ушла и вернулась с Перье для меня и Девой Марией для Элейн. Должно быть, я наблюдал за отъездом девушки, потому что Элейн постучала своим стаканом по моему стакану и посоветовала мне придерживаться Мишель Пфайффер.
  
  — Я просто подумал, — сказал я.
  
  — Я уверен, что ты был.
  
  Когда девушка вернулась, Элейн заказала большой садовый салат. У меня было то, что я обычно там ем: чизбургер Ярлсберг и хорошо прожаренный картофель фри. Когда принесли еду, у меня было что-то вроде дежа вю, пока я не осознал, что получаю отголоски вечера вторника, когда я поздно перекусил в «Армстронге» с Тони. Два ресторана не были похожи друг на друга, как и женщины. Возможно, это были чизбургеры.
  
  На полпути я подумал спросить ее, не беспокоит ли ее, что я ем чизбургер. Она посмотрела на меня как на сумасшедшего и спросила, почему это должно ее беспокоить.
  
  — Не знаю, — сказал я. «Ты не ешь мяса, и я просто подумал».
  
  «Вы, должно быть, шутите. Отказ от мяса — это просто мой выбор, вот и все. Мой врач не приказывал мне бросить курить, и это не было зависимостью, с которой мне приходилось бороться».
  
  — И тебе не нужно ходить на собрания?
  
  "Какие встречи?"
  
  «Анонимные хищники».
  
  "Какая мысль," сказала она, и рассмеялась. Потом ее глаза сузились, и она оценивающе посмотрела на меня. "Это то, что ты сделал? АА?"
  
  "Ага."
  
  «Я подумал, что ты, наверное, так и сделал. Мэтт, тебя бы не беспокоило, если бы я заказал выпивку?»
  
  "Ты сделал."
  
  «Правильно, Дева Мария. Будет ли это…»
  
  «Вы знаете, как это называют британцы? Вместо Девы Марии?»
  
  «Кровавый позор».
  
  "Правильно. Нет, меня бы не обеспокоило, если бы ты заказал настоящий напиток. Если хочешь, можешь заказать прямо сейчас".
  
  "Я не."
  
  — Поэтому ты заказал Деву Марию? Думал, иначе меня это обеспокоит?
  
  — На самом деле, мне это даже в голову не пришло. В последнее время я почти не употребляю алкоголь. Почти никогда. и выпей, я украл твою картошку фри».
  
  «В то время как мое внимание было отвлечено на что-то другое. Возможно, мы могли бы договориться о том, чтобы достать вам что-нибудь из ваших собственных».
  
  Она покачала головой. «Украденные сладости лучше всего», — сказала она. — Разве твоя мать никогда не говорила тебе этого?
  
  Она не позволила мне взять чек, а затем отклонила мое предложение разделить его. — Я пригласила тебя, — сказала она. — Кроме того, я должен тебе денег.
  
  — Как вы это понимаете?
  
  «Рэй Галиндез. Я должен тебе сто баксов».
  
  "Черт возьми, что ты делаешь."
  
  «Черт возьми, я не знаю. Какой-то маньяк пытается меня убить, а ты меня защищаешь. Я должен платить по твоему обычному тарифу, ты это знаешь?»
  
  «У меня нет обычной ставки».
  
  — Ну, я должен платить тебе столько, сколько платит клиент. Я, конечно же, должен покрывать расходы. Кстати говоря, ты прилетел в Кливленд и обратно, ты остановился в отеле…
  
  "Я могу позволить себе это."
  
  "Я уверен, что вы можете, но что с того?"
  
  — И я не просто действую от вашего имени, — продолжал я. «Я его цель не меньше, чем ты».
  
  «Ты так думаешь? Вероятно, он гораздо реже будет трахать тебя в задницу».
  
  «Никогда не знаешь, чему он научился в тюрьме. Я серьезно, Элейн. Я действую здесь в своих интересах».
  
  "Вы тоже действуете в моем. И это лишает вас дохода, вы уже сказали, что вы не работаете в детективном агентстве, чтобы выкроить для этого время. Если вы вносите свое время, меньшее, что я могу сделать, покроет все расходы».
  
  "Почему бы нам не разделить их?"
  
  "Потому что это несправедливо. Это ты бегаешь, это ты откладываешь свою обычную работу на полку на время. Кроме того, я могу себе это позволить лучше, чем ты. Не дуйся, ради всего святого, это не отражение твоей мужественности, это просто констатация факта. У меня много денег».
  
  — Что ж, ты это заслужил.
  
  «Я и Смит Барни зарабатываем деньги старомодным способом. Я заработал их, сохранил и вложил, и я не богат, дорогая, но я никогда не буду бедным. У меня много собственности. Я владею своей квартирой, которую я купил сразу же, когда здание перешло в кооператив, и у меня есть дома и несколько жилых домов в Квинсе, в основном в Джексон-Хайтс и немного в Вудсайде. Я получаю чеки каждый месяц от управляющей компании, и каждый Время от времени мой бухгалтер говорит мне, что у меня слишком большой остаток на моем счете денежного рынка, и я должен пойти и купить еще один объект недвижимости».
  
  «Женщина с независимыми средствами».
  
  «Вы ставите свою задницу».
  
  Она оплатила чек. На выходе мы остановились у бара, и я представил ее Гэри. Он хотел знать, работаю ли я над делом. «Однажды он позволил мне сыграть Ватсона, — сказал он Элейн. «Теперь я живу надеждой на еще одну возможность».
  
  "Один из этих дней."
  
  Он перекинул свое длинное тело через стойку и понизил голос. «Он приводит сюда подозреваемых для допроса», — признался он. «Мы жарим их над мескитовым деревом».
  
  Она закатила глаза, и он извинился. Мы вышли оттуда, и она сказала: «Боже, как чудесно снаружи, не так ли? Интересно, как долго продлится такая погода».
  
  "Пока он хочет, насколько я могу судить."
  
  «Трудно поверить, что до Рождества осталось около шести недель. Мне не хочется идти домой. Мы можем пойти куда-нибудь еще? Куда мы можем пойти пешком?»
  
  Я задумался. «Есть бар, который мне нравится».
  
  — Ты ходишь в бары?
  
  «Обычно нет. Место, о котором я думаю, довольно бедненькое. Владелец… я хотел сказать, что он мой друг, но, возможно, это не то слово».
  
  «Теперь вы меня заинтриговали», — сказала она.
  
  Мы подошли к Грогану. Мы заняли столик, и я пошла к бару за напитками. У них там нет официантов. Вы получаете то, что хотите сами.
  
  Парня за палкой звали Берк. Если у него и было имя, я никогда его не слышал. Не шевеля губами, он сказал: «Если вы ищете большого парня, он только что был здесь. Я не могу сказать, вернется он или нет».
  
  Я принес два стакана содовой обратно на стол. Пока мы ухаживали за ними, я рассказал ей пару историй о Мике Баллоу. В самом ярком из них фигурировал человек по имени Пэдди Фаррелли, который чем-то разозлил Баллоу. Затем однажды ночью Баллоу заходил и выходил из каждого ирландского салуна на Вест-Сайде. По их словам, у него была сумка для боулинга, и он то и дело открывал ее, чтобы показать бестелесную голову Пэдди Фаррелли.
  
  — Я слышала эту историю, — сказала Элейн. — Разве об этом не было ничего в газетах?
  
  «Я думаю, что это использовал один из обозревателей. Мик отказывается подтвердить или опровергнуть. В любом случае, Фаррелли с тех пор никто не видел».
  
  — Думаешь, он это сделал?
  
  «Я думаю, что он убил Фаррелли. Не думаю, что в этом есть какие-либо сомнения. Я думаю, что он ходил повсюду, хвастаясь сумкой для боулинга. в этом."
  
  Она обдумала это. — Интересные у тебя друзья, — сказала она.
  
  До того, как наша газировка закончилась, у нее была возможность встретиться с ним. Он вошел с двумя мужчинами гораздо меньшего роста, двумя мужчинами, одинаково одетыми в джинсы и кожаные куртки. Он слегка кивнул мне и провел двоих через всю комнату к задней двери. Минут через пять все трое появились снова. Двое мужчин поменьше вышли из бара и направились на юг по Десятой авеню, а Баллоу остановился у бара, затем подошел к нашему столику со стаканом двенадцатилетнего Джеймсона в руке.
  
  — Мэтью, — сказал он. "Хороший человек." Я указал на стул, но он покачал головой. — Я не могу, — сказал он. — У меня есть дело. Человек, который сам себе хозяин, всегда оказывается на работорговце.
  
  Я сказал: «Элейн, это Мик Баллоу. Элейн Марделл».
  
  — С удовольствием, — сказал Баллоу. — Мэтью, я говорил, что хотел бы, чтобы ты зашел, а ты здесь, и мне пора идти. Приходи еще, ладно?
  
  "Я буду."
  
  — Мы будем рассказывать сказки всю ночь, а утром пойдем к мессе. Мисс Марделл, я тоже надеюсь увидеть вас снова.
  
  Он отвернулся. Почти задним числом он поднял свой стакан и осушил его. Уходя, он оставил стакан на пустом столе.
  
  Когда за ним закрылась дверь, Элейн сказала: «Я не была готова к его размеру. Он огромен, не так ли? Он похож на одну из тех статуй на острове Пасхи».
  
  "Я знаю."
  
  "Грубо высеченный из гранита. Что он имел в виду, когда говорил о том, что пойдет утром к мессе? Это код для чего-то?"
  
  Я покачал головой. «Его отец был мясником на рынке Вашингтон-стрит. Время от времени Мик любит надеть старый фартук своего отца и пойти на восьмичасовую мессу в соборе Святого Бернара».
  
  — И ты идешь с ним?
  
  "Я сделал один раз."
  
  «Ты приводишь девушку в самые замечательные места, — сказала она, — и знакомишь ее с самыми замечательными людьми».
  
  * * *
  
  Снова снаружи она сказала: «Ты живешь недалеко отсюда, не так ли, Мэтт? Ты можешь просто посадить меня в такси. Со мной все будет в порядке».
  
  «Увидимся дома».
  
  "Вы не должны."
  
  «Я не против».
  
  "Ты уверен?"
  
  — Положительно, — сказал я. «Кроме того, мне понадобится тот набросок, который сделал Галиндез. Я хочу сделать его фотокопию первым делом утром и начать показывать людям».
  
  "О верно."
  
  Такси было уже много, и я поймал одну из них, и мы молча поехали через город. Ее швейцар открыл для нас дверь кабины, затем поспешил вперед, чтобы придержать дверь в вестибюль.
  
  Когда мы поднимались на лифте, она сказала: «Такси могло бы подождать».
  
  «Такси повсюду».
  
  "Это правда."
  
  — Легче купить еще одну, чем платить за его ожидание. Кроме того, я могу пойти домой пешком.
  
  "В этот час?"
  
  "Конечно."
  
  «Это долгая прогулка».
  
  «Я люблю долгие прогулки».
  
  Она отперла оба замка, засов Сигала и полицейский замок Фокса, а когда мы оказались внутри, снова заперла их все: два, которые она только что отперла, и другой, полицейский замок, который можно было открыть только изнутри. Мне пришлось через многое пройти, учитывая, что я собирался уходить через минуту, но я был рад видеть, как она это делает. Я хотел, чтобы у нее выработалась привычка запирать все замки, как только она войдет в дом. И не только большую часть времени. Все время.
  
  «Не забудь про такси, — сказала она.
  
  — А как же такси?
  
  — Все такси, — сказала она. "Вы хотите следить, чтобы я мог возместить вам".
  
  "О, ради Христа," сказал я.
  
  "В чем дело?"
  
  "Я не могу возиться с такой ерундой," сказал я. «Я не прохожу через это, когда у меня есть клиент».
  
  "Что вы делаете?"
  
  «Я устанавливаю какую-то произвольную фиксированную ставку, и она включает мои расходы. Я не могу заставить себя вести чеки и записывать каждый раз, когда сажусь в метро. Это сводит меня с ума».
  
  «А как насчет того, когда вы выполняете дневную работу для Надежного?»
  
  «Я слежу, как могу, и это меня немного сводит с ума, но я терплю это, потому что должен. Я могу в любом случае закончить работу на них, после разговора с одним из боссов этого утро."
  
  "Что случилось?"
  
  «Это не важно. Он был немного рассержен тем, что я взял отпуск, и я не уверен, что он захочет, чтобы я вернулся, когда все закончится. Опять же, я не уверен, что захочу вернуться. "
  
  «Ну, ты справишься», — сказала она. Она подошла к журнальному столику, взяла маленькую бронзовую статуэтку кота и повертела ее в руках. «Я не имею в виду сохранение квитанций», — сказала она. «Я не имею в виду перечислять все до копейки. Я просто хочу, чтобы вам вернули все личные расходы, которые у вас есть. самим собой."
  
  "Я понимаю."
  
  Она подошла к окну, все еще передавая кошку из рук в руки. Я двинулся рядом с ней, и мы вместе посмотрели на Квинс. «Когда-нибудь, — сказал я, — все это будет твоим».
  
  «Забавный человек. Я хочу поблагодарить тебя за сегодняшний вечер».
  
  "Спасибо не причитается."
  
  "Я думаю, что да. Вы спасли меня от серьезного случая салонной лихорадки. Я должен был выбраться отсюда, но это было больше, чем это. Я хорошо провел время."
  
  "Я сделал также."
  
  «Что ж, я благодарен. Возил меня по местам в твоем районе, к Пэрис-Грин и Грогану. Тебе не нужно было впускать меня в свой мир вот так».
  
  — Я провел время не хуже вас, — сказал я. «И это совсем не повредит моему имиджу, если меня увидят с красивой женщиной на руке».
  
  "Я некрасивая."
  
  «Черт возьми, ты не такой. Что тебе нужно, утешение? Ты должен знать, как ты выглядишь».
  
  «Я знаю, что я не гав-вау», — сказала она. «Но я, конечно, не красивая».
  
  — О, да ладно. Как ты переправил все эти дома через реку?
  
  «Ради бога, вам не обязательно быть похожей на Элизабет Тейлор, чтобы преуспеть в жизни. Вы должны это знать. Вы просто должны быть человеком, с которым мужчина захочет проводить время. секрет. Это умственная работа».
  
  «Как скажешь».
  
  Она отвернулась, положила кота обратно на кофейный столик. Повернувшись ко мне спиной, она сказала: «Ты действительно думаешь, что я красивая?»
  
  — Я всегда так думал.
  
  "Это так мило."
  
  «Я не пытаюсь быть милой. Я просто…»
  
  "Я знаю."
  
  Ни один из нас не сказал ни слова, и в комнате воцарилась глубокая тишина. В фильме, который мы видели, был такой момент, когда музыка остановилась, а звуковая дорожка пропала. Насколько я помню, это усиливало напряжение.
  
  Я сказал: «Я лучше возьму этот набросок».
  
  — Тебе лучше. Я хочу положить его во что-нибудь, чтобы оно не размазалось. Дай мне сначала пописать, ладно?
  
  Пока ее не было, я стоял посреди комнаты, глядя на Джеймса Лео Мотли, каким его нарисовал Рэй Галиндез, и пытаясь прочитать выражение его глаз. В этом не было особого смысла, учитывая, что я смотрел на рисунок художника, а не на фотографию, и что глаза Пестрого были непроницаемы и непроницаемы даже лично.
  
  Мне было интересно, что он там делает. Может быть, он отсиживался в заброшенном здании и нюхал крэк. Может быть, он жил с женщиной, причиняя ей боль кончиками пальцев, забирая ее деньги, говоря, что ей это нравится. Может быть, он был за городом, играл в кости в Атлантик-Сити, лежал на пляже в Майами.
  
  Я продолжал смотреть на набросок, пытаясь позволить своим старым животным инстинктам подсказать мне, где он и что делает, а Элейн вернулась в комнату и встала рядом со мной. Я почувствовал нежное прикосновение ее плеча к своему боку и вдохнул ее запах.
  
  Она сказала: «Я подумала о картонной трубке. Тогда ее не нужно было бы складывать, ее можно было бы просто свернуть, и она не испачкается».
  
  «Откуда у тебя под рукой оказалась картонная трубка? Я думал, ты ничего не хранишь».
  
  «Нет, но если я вытащу остатки бумажных полотенец из рулона, у меня будет трубка».
  
  "Умный."
  
  "Я так и думал."
  
  — Если ты считаешь, что оно того стоит.
  
  «Сколько стоит рулон бумажных полотенец? Доллар девятнадцать, что-то в этом роде?»
  
  "Я не знаю."
  
  "Ну, это что-то в этом роде. Конечно, оно того стоит". Она вытянула указательный палец, коснулась эскиза. «Когда это закончится, — сказала она, — я хочу этого».
  
  "Зачем?"
  
  «Я хочу, чтобы он был матовым и в рамке. Помните, что он сказал: «Подходит для обрамления»? Он пошутил, но это потому, что он еще не воспринимает свою работу всерьез. Это искусство».
  
  "Ты серьезный."
  
  — Готов поспорить. Я должен был уговорить его подписать его. Может быть, я свяжусь с ним позже, спрошу, не хочет ли он. Что вы думаете?
  
  «Я думаю, что он был бы польщен. Слушай, я собирался сделать несколько ксерокопий, но теперь ты подкидываешь мне идеи. Что я сделаю, так это выпущу пятьдесят экземпляров и пронумерую их».
  
  — Очень смешно, — сказала она. Она шевельнула рукой и нежно положила ее поверх моей. "Забавный человек."
  
  "Это я."
  
  "Ага."
  
  Было больше этой полной тишины, и я прочистил горло, чтобы нарушить ее. — Ты надушишься, — сказал я.
  
  "Да."
  
  "Прямо сейчас?"
  
  "Ага."
  
  «Приятно пахнет».
  
  "Я рада что тебе нравиться."
  
  Я повернулся, чтобы положить рисунок на стол, потом снова выпрямился. Моя рука обвила ее талию, а моя ладонь легла на ее бедро. Она почти незаметно вздохнула и прислонилась ко мне, положив голову мне на плечо.
  
  «Я чувствую себя красивой», — сказала она.
  
  "Вам следует."
  
  «Я не просто надушилась, — сказала она. «Я разделся».
  
  — Ты уже одет.
  
  «Да, я. Но раньше я была в лифчике и трусиках, а теперь нет. Так что под этой одеждой только я».
  
  "Только ты."
  
  «Только я и немного духов». Она повернулась ко мне лицом. — А я почистила зубы, — сказала она, наклонив голову и глядя на меня снизу вверх, чуть приоткрыв губы. Ее глаза на мгновение задержались на моих, а затем она закрыла их.
  
  Я взял ее на руки.
  
  * * *
  
  Это было совершенно чудесно, настойчиво, но неторопливо, страстно, но удобно, знакомо, но удивительно. У нас была легкость старых любовников и рвение новых. Нам всегда было хорошо вместе, и годы были добрыми. Мы были лучше, чем когда-либо.
  
  После этого она сказала: «Я думала об этом всю ночь. Я подумала, боже мой, мне нравится этот парень, он мне всегда нравился, и было бы неплохо узнать, сцепляются ли шестеренки по-прежнему после всех этих лет. образно говоря, я планировал это, но все это было в уме. Вы понимаете, что я имею в виду?
  
  "Я думаю так."
  
  «Мой разум был взволнован этой перспективой. Потом ты сказал мне, что я красивая, и вдруг я стою там с мокрыми трусиками».
  
  "Честно?"
  
  «Да, мгновенное возбуждение. Как по волшебству».
  
  «Путь к женскому сердцу…»
  
  «Через ее трусики. Разве ты не видишь, как перед тобой открываются новые миры? Все, что тебе нужно сделать, это сказать нам, что мы прекрасны». Она положила руку мне на плечо. «Я думаю, причина, по которой это сработало, в том, что ты заставил меня поверить в это. Не то, что я есть, а то, что ты думаешь, что я есть».
  
  "Ты."
  
  «Это твоя история, — сказала она, — и ты ее придерживаешься. Ты знаешь ту историю про Пиноккио? Девушка садится ему на лицо и говорит: «Соври мне, соври мне». "
  
  — Когда я тебе лгал?
  
  «Ах, детка, — сказала она, — я подумала, что это будет весело, и я знала, что это должно было случиться на днях, но кто бы мог подумать, что мы будем так горячи друг к другу?»
  
  "Я знаю."
  
  «Когда мы в последний раз были вместе вот так? В последний раз ты был здесь три года назад, но тогда мы не ложились спать».
  
  — Нет, это было за несколько лет до этого.
  
  — Значит, это могло быть семь лет назад?
  
  — Может быть, даже восемь.
  
  «Ну, это все объясняет. Клетки твоего тела полностью меняются каждые семь лет. Разве не так говорят?»
  
  «Вот что они говорят».
  
  «Значит, ваши клетки и мои клетки никогда раньше не встречались. Я никогда не понимал, что клетки меняются каждые семь лет. Что, черт возьми, это значит?
  
  «Или татуировку. Клетки меняются, но чернила остаются между ними».
  
  «Откуда оно знает, как это делать?»
  
  "Я не знаю."
  
  «Вот чего я не могу понять. Откуда оно знает? У тебя ведь нет татуировок?»
  
  "Нет."
  
  "И ты называешь себя алкоголиком. Разве это не когда люди получают их, когда они напиваются?"
  
  «Ну, мне никогда не казалось, что это разумный поступок трезвого человека».
  
  «Нет, я так не думаю. Я где-то читал, что большой процент убийц сильно татуирован. Вы когда-нибудь слышали об этом?»
  
  «Звучит знакомо».
  
  «Интересно, почему это так. Что-то связанное с самооценкой?»
  
  "Может быть."
  
  — А у Пестрого были?
  
  "Собственный образ?"
  
  «Татуировки, ты, тупица».
  
  «Извините. У него были татуировки? Я не помню. Вы должны знать, вы видели его тело больше, чем я».
  
  «Спасибо, что напомнили. Я не помню никаких татуировок. У него были шрамы на спине. Я говорил тебе об этом?»
  
  — Не то, чтобы я помню.
  
  «Полосы рубцовой ткани на спине. Вероятно, в детстве он подвергался физическому насилию».
  
  "Бывает."
  
  "Угу. Ты спишь?"
  
  "Вроде, как бы, что-то вроде."
  
  «И я не позволю тебе задремать. В этом вся прелесть секса, он пробуждает женщин и усыпляет мужчин. Ты старый медведь, и я не позволю тебе впасть в спячку».
  
  «Уммммм».
  
  «Я рад, что у тебя нет татуировок. Теперь я оставлю тебя в покое. Спокойной ночи, детка».
  
  Я спал и где-то среди ночи проснулся. Я спал, а потом сон исчез безвозвратно, и я проснулся. Ее тело было прижато к моему, и я чувствовал ее тепло и вдыхал ее запах. Я провел рукой по ее боку, чувствуя чудесную гладкость ее кожи, и внезапность моей собственной физической реакции удивила меня.
  
  Я взял ее в свои руки и погладил ее, и через мгновение она издала звук, похожий на кошачье мурлыканье, и перевернулась на спину, приспосабливаясь ко мне. Я опустился на нее и вошел в нее, и наши тела нашли свой ритм и работали вместе, бесконечно качаясь.
  
  Потом она тихонько засмеялась в темноте. Я спросил ее, что смешного.
  
  «Неоднократно», — сказала она.
  
  Утром я выскользнул из постели, принял душ и оделся, затем разбудил ее, чтобы она меня выпустила и заперла за собой. Она хотела убедиться, что у меня есть эскиз. Я поднял картонную сердцевину из рулона бумажных полотенец, усилия Галиндеза были свернуты внутри.
  
  «Не забывай, что я хочу его вернуть», — сказала она.
  
  Я сказал ей, что позабочусь об этом.
  
  — И о себе, — сказала она. "Обещать?"
  
  Я обещал.
  
  Я вернулся в свой отель. По дороге я нашел копировальную мастерскую, которая не закрылась на выходные, и заставил их сделать сотню копий эскиза. Я бросил большинство из них в своей комнате вместе с оригиналом, который я свернул и снова вставил в картонный конверт. Я сохранил около дюжины копий и взял с собой пачку визитных карточек, которые напечатал для меня Джим Фабер, а не те, что были в Reliable. На них было мое имя и номер телефона, больше ничего.
  
  Я взял местный Бродвей в пригороде и вышел на Восемьдесят шестой. Моей первой остановкой был Бреттон-холл, последний известный адрес Мотли во время его ареста. Я уже знал, что он не зарегистрирован там под своим именем, но попробовал его фото на человеке за конторкой. Он внимательно изучил его и покачал головой. Я оставил у него фотографию вместе с одной из своих карточек. «Быть чем-то в этом для себя», — сказал я. «Если вы можете мне помочь».
  
  Я пробирался по восточной стороне Бродвея до 110-й улицы, заходя в жилые отели на самом Бродвее и в переулках. Затем я перешел на другую сторону и сделал то же самое, спускаясь обратно к Восемьдесят шестой улице и продолжая движение вниз примерно до Семьдесят второй улицы. Я остановился, чтобы купить тарелку с черной фасолью и желтым рисом у кубинско-китайского буфета, а затем вернулся на восточную сторону Бродвея туда, откуда начал. Я раздал больше визитных карточек, чем картинок, но мне все же удалось избавиться от всех копий эскиза, кроме одной, и я пожалел, что не взял с собой больше. Они стоили мне всего пять центов за штуку, и по такой цене я мог позволить себе оклеить ими весь город.
  
  Несколько человек сказали мне, что Пестрый выглядит знакомо. В одной благотворительной гостинице «Бенджамин Дэвис» на Девяносто четвертой служащий сразу узнал его.
  
  — Он был здесь, — сказал он. «Человек останавливался здесь этим летом».
  
  "Какие даты?"
  
  «Я не знаю, как я могу сказать. Он был здесь больше пары недель, но я не мог сказать вам, когда он приехал или когда он уехал».
  
  — Не могли бы вы проверить свои записи?
  
  — Я мог бы, если бы вспомнил его имя.
  
  — Его настоящее имя — Джеймс Лео Мотли.
  
  «Здесь не всегда узнаешь настоящие имена. Не думаю, что мне нужно тебе это говорить». Он перелистнул к началу кассы, но том вернулся только к началу сентября. Он ушел в заднюю комнату и вернулся с предыдущим томом в руках. «Пестрый», — сказал он себе и начал листать записи. «Я не вижу его здесь. Должен сказать, я не думаю, что он использовал это имя. Я не помню его имени, но я бы знал его, если бы услышал, понимаете, о чем я говорю? Я слышал, Мотли не звонит в колокола».
  
  Он все так же просматривал книгу, медленно водя пальцем по страницам, слегка шевеля губами, просматривая имена постояльцев. Весь процесс привлек некоторое внимание, и пара других, жильцов или прихлебателей, подошли посмотреть, что нас занимает.
  
  — Вы знаете этого человека, — сказал клерк одному из них. — Останавливался здесь на лето. Как он себя назвал?
  
  Человек, которого он попросил, взял рисунок и держал его так, чтобы на него падал свет. «Это не фотография, — сказал он. «Это похоже на картину, которую кто-то нарисовал».
  
  "Вот так."
  
  — Да, я его знаю, — сказал он. «Похоже на него. Как вы его называли?»
  
  «Пёстрый. Джеймс Лео Мотли».
  
  Он покачал головой. «Это был не Пестрый. Не Джеймс». Он повернулся к своему другу. «Райделл, как звали этого чувака? Ты его помнишь».
  
  — О да, — сказал Райделл.
  
  — Так как же его звали?
  
  «Похоже на него, — сказал Райделл. — У него были другие волосы.
  
  "Как?"
  
  — Коротко, — сказал мне Райделл. «Короткая сверху, по бокам, короткая по всему телу».
  
  — Очень коротко, — согласился его друг. «Как, может быть, он был где-то, где вам делают настоящую короткую стрижку».
  
  -- Там только используют старые машинки для стрижки, -- сказал Райделл, -- и все, что они делают, -- это сбивают вас с одной стороны головы, а с другой -- с другой. Клянусь, я бы знал его имя. Если бы я его услышал, я бы знай это».
  
  — Я бы тоже, — сказал другой мужчина.
  
  — Коулман, — сказал Райделл.
  
  «Это был не Коулман».
  
  «Нет, но это было похоже на Коулмана. Колтона? Коупленда!»
  
  «Думаю, ты прав».
  
  — Рональд Коупленд, — торжествующе сказал Райделл. «Почему я сказал, Коулман, вы знаете, что раньше этого актера звали Рональд Колман? Чувак, здесь был Рональд Коупленд».
  
  И, что удивительно, его имя было в книге с датой регистрации 27 июля, через двенадцать дней после того, как он прошел ворота в Даннеморе. В качестве предыдущего адреса он указал Мейсон-Сити, штат Айова. Я не мог понять, почему, но я послушно записал это в свой блокнот.
  
  В «Бенджамин Дэвис» была странная система учета, и в книге не было указаний на дату его отъезда. Клерку пришлось свериться с картотекой, чтобы выяснить это. Оказалось, он пробыл там ровно четыре недели, выписавшись двадцать четвертого августа. Он не оставил адреса для пересылки, а служащий не мог вспомнить, что нужно было пересылать, или что он получал какую-либо почту во время своего пребывания, или что кто-то звонил.
  
  Никто из них не мог вспомнить разговор с ним. «Человек держался особняком, — сказал Райделл. «Когда ты его увидишь, он пойдет в свою комнату или выйдет на улицу. Я хочу сказать, что он никогда не стоял и не разговаривал с тобой».
  
  Его друг сказал: «Что-то о нем, ты не заводил с ним разговор».
  
  «Как он смотрел на тебя».
  
  "Да, черт возьми."
  
  «Он мог смотреть на вас, — сказал Райделл, — и вам казалось, что вас знобит. Ни взгляда сурового, ни грязного. Просто холодного».
  
  «Ледяной».
  
  «Как будто он убил бы тебя по любой причине. Тебе нужно мое мнение, человек — каменный убийца. Я никогда не знал, что никто не смотрел на тебя так, и это было не так».
  
  «Я знал, что у женщины когда-то был такой взгляд», — сказал его друг.
  
  «Черт, я не хочу встречаться с такой женщиной».
  
  «Ты не хотел встречаться с этим», — сказал его друг. «Не в самый короткий день твоей жизни».
  
  Мы еще немного поговорили, и я дал каждому по карточке и сказал, что было бы неплохо узнать, где он сейчас и не объявится ли он снова поблизости. Райделл высказал мнение, что разговор, который у нас только что состоялся, уже должен был чего-то стоить, и я не был склонен спорить с этим. Я дал по десять долларов каждому из них, ему, его другу и портье. Райделл допускал, что это могло стоить больше, но он не выглядел удивленным, когда это было все, что у него было.
  
  «Вы видите этих чуваков по телевизору, — сказал он, — и они раздают двадцать долларов здесь, двадцать долларов там, и никто даже ничего им не говорит. Почему вы никогда не видите здесь таких чуваков?»
  
  «Они тратят все свои деньги, — сказал его друг, — прежде чем они заберутся так далеко в центр города. Вот этот джентльмен, этот джентльмен знает, как себя вести».
  
  Я ходил взад и вперед по Бродвею, и это был единственный раз, когда у меня была возможность раздать деньги. Кроме того, я был близок к тому, чтобы получить преимущество, и я полагаю, что это был своего рода прогресс. Я мог бы с уверенностью разместить его в Нью-Йорке на четыре недели, закончившихся 24 августа. У меня был для него псевдоним, и у меня были доказательства того, что он был грязным. Если он был чист, то зачем ему псевдоним?
  
  Что еще более важно, я установил, что рисунок Галиндез был узнаваемо близок к нынешнему внешнему виду Пестрого. Его волосы были короче, но сейчас его тюремная стрижка должна была отрасти. Кроме того, у него могли быть бакенбарды или растительность на лице, но, скорее всего, их не было; у него их не было до отъезда, и он еще не начал их отращивать к тому времени, как выписался из Дэвиса, через шесть недель после того, как его выпустили из тюрьмы.
  
  К тому времени, как я сделал круг обратно в Бреттон-холл, мои ноги уже чувствовали пробег. И это было меньше всего. Такая работа ногами берет свое. Вы ведете один и тот же разговор с десятками людей, и большую часть времени это похоже на разговор с растениями. Единственным светлым пятном в тот день стало «Бенджамин Дэвис»: перед ним была долгая засуха, а после — еще более засушливая. Это было типично. Когда вы совершаете такие обходы — стучитесь в двери, как это называют копы, но в данном случае у меня не было дверей, в которые можно было бы стучать, — когда вы делаете это, вы знаете, что тратите как минимум девяносто пять процентов своего времени. и усилие. Кажется, нет никакого способа обойти это, потому что вы не можете сделать полезные пять процентов без других. Это как стрелять по птицам из обреза. Большинство пуль промахиваются, но вы не возражаете, пока птица падает. И вы не могли ожидать, что сможете сбить его с 22-го калибра. Он слишком мал, и вокруг него слишком много неба.
  
  Тем не менее, это берет его из вас. Я сел на автобус, вернулся в свой гостиничный номер и включил телевизор. Шла поздняя игра колледжа, две команды Pac-10, и в одной из них был квотербек, которого раскручивали для получения трофея Хейсмана. Я сел и начал смотреть, и я мог понять, о чем идет речь. Он тоже был белым мальчиком и достаточно большим для профессионального мяча. Что-то дало мне ощущение, что его доход в ближайшие десять лет будет выше моего.
  
  Я, должно быть, задремал, наблюдая, потому что мне приснился какой-то сон, когда зазвонил телефон. Я открыл глаза, выключил звук в телевизоре и ответил на звонок.
  
  Это была Элейн. Она сказала: «Привет, милый. Я звонила раньше, но они сказали, что тебя нет дома».
  
  «Я не получил сообщение».
  
  «Я не оставил ни одного. Я просто хотел поблагодарить вас, и я не хотел делать это в сообщении. Вы милый человек, но я полагаю, что все вам это говорят».
  
  — Не совсем все, — сказал я. «Сегодня я разговаривал с десятками людей, и ни один из них не сказал мне этого. Большинство из них ничего мне не сказали».
  
  "Что вы делали?"
  
  «Ищу нашего друга. Я нашел гостиницу, где он провел месяц после того, как вышел из тюрьмы».
  
  "Где?"
  
  «Провал на Западе девяностых. Бенджамин Дэвис, но я не думаю, что вы об этом знаете».
  
  — Хотел бы я?
  
  «Возможно, нет. Наш набросок хорош, мне удалось многое установить, и это, возможно, самое важное, что я сегодня узнал».
  
  — Ты вернул оригинал?
  
  — Ты все еще хочешь этого, да?
  
  «Конечно, знаю. Что ты делаешь сегодня вечером? Хочешь принести его сюда?»
  
  — У меня есть еще кое-какая работа.
  
  "И я держу пари, что вы даете большие ноги, не так ли?"
  
  "И я хочу попасть на встречу," сказал я. — Я позвоню позже, если еще не слишком поздно. И, может быть, я зайду, если вам не терпится задержаться в компании.
  
  — Хорошо, — сказала она. «А Мэтт? Это было мило».
  
  "Мне тоже."
  
  «Ты был таким романтиком? Ну, я просто хотел, чтобы ты знал, что я ценю это».
  
  Я положил трубку и включил звук погромче. Игра шла уже в четвертой четверти, так что я, очевидно, какое-то время спал. На данном этапе это не было соревнованием, но я все равно досмотрел его до конца, а потом пошел перекусить.
  
  Я взял пачку копий портрета Мотли и стопку визитных карточек толщиной в дюйм и, поев, отправился в центр города. Я работал в отелях и пансионах СРО в Челси, а затем отправился в Виллидж. Я рассчитал время, чтобы успеть на встречу в магазине на Перри-стрит. Около семидесяти человек набились в комнату, в которой с комфортом могла бы разместиться половина этого числа, и к тому времени, как я туда добрался, все места были заняты. Там было только стоячее место, и его очень мало. Тем не менее, собрание было оживленным, и я получил место, когда в перерыве народу стало меньше.
  
  Собрание прервалось в десять, и я обошла несколько кожаных баров: «Ботинки и седла» на Кристофере, «Чаквагон» на Гринвиче и пару забегаловок на берегу реки на Вест-стрит. В гей-барах, обслуживающих толпу SM, всегда царила мрачная атмосфера, но теперь, в эпоху СПИДа, я нашел их атмосферу особенно тревожной. Частично это, я полагаю, произошло из-за того, что большая часть мужчин, которых я видел, выглядевших так изящно небрежно в джинсах и воловьей коже, курящих свои Marlboro и кормящих своими Coors, были ходячими бомбами замедленного действия, зараженными вирусом и шансами... на прийти с болезнью в течение нескольких месяцев или лет. Вооруженный этим знанием или, возможно, обезоруженный им, мне было слишком легко увидеть череп под кожей.
  
  Я был там на догадке, и тонкий в этом. В тот день, когда Пестрый удивил нас в квартире Элейн, когда я впервые увидел его, он был одет как какой-то городской ковбой, вплоть до ботинок с металлическими наконечниками. Это было далеко от того, чтобы сделать его кожаной королевой, должна была признать, но я без труда представляла его в тех барах, извилисто прислонившись к чему-то, с его длинными сильными пальцами, обхватившими пивную бутылку, с этими холодными прищуренными глазами. смотреть, измерять, бросать вызов. Насколько я знал, женщины были жертвами Мотли, но я не мог быть уверен, насколько разборчивым он был в этом конкретном отношении. Если ему было все равно, живы его партнеры или мертвы, насколько важен для него их пол?
  
  Так что я показал его подобие всем и задал сопутствующие вопросы. Двум барменам Мотли показался знакомым, хотя ни один из них не мог его точно опознать. В одном из забегаловок на Вест-стрит по выходным действовал дресс-код; Вы должны были быть в джинсах или в коже, и вышибала, одетый в то и другое, остановил меня в моем костюме и указал на знак, объясняющий правила.
  
  Я полагаю, это честная игра. Посмотрите на всех людей в джинсах и куртках-бомберах, которые не могут выпить в «Плазе». — Это не светский звонок, — сказал я ему. Я показал ему фотографию Мотли и спросил, знает ли он его.
  
  "Что он сделал?"
  
  «Он причинил боль некоторым людям».
  
  «Мы получаем свою долю торговли алмазами».
  
  «Это грубее, чем вам хотелось бы».
  
  «Позвольте мне увидеть это», — сказал он, поднимая солнцезащитные очки и поднося набросок к глазам, чтобы рассмотреть его поближе. — О да, — сказал он.
  
  "Ты его знаешь?"
  
  «Я видел его. Вы не назвали бы его частым летчиком, но у меня стервозная память на лица. Среди других частей тела».
  
  — Сколько раз он был здесь?
  
  "Я не знаю. Четыре раза? Пять раз? В первый раз я увидел его, должно быть, около Дня труда. Может быть, немного раньше. И с тех пор он был здесь, о, четыре раза. день, и я бы этого не знал, потому что я не начинаю раньше девяти часов».
  
  — Как он был одет?
  
  "Наш друг здесь? Я не помню. Ничего конкретного я не помню. Джинсы и ботинки, для догадки.
  
  Я задал еще несколько вопросов, дал ему свою карточку и сказал, чтобы он сохранил эскиз. Я сказал, что хотел бы зайти внутрь и показать эскиз бармену, если я могу сделать это, не слишком сильно нарушая приличия.
  
  «Мы должны сделать определенные исключения», — сказал он. — В конце концов, вы полицейский, не так ли?
  
  — Частное, — сказал я. Не знаю, что заставило меня это сказать.
  
  "О, частный член! Это даже лучше, не так ли?"
  
  "Это?"
  
  «Я должен сказать, что это настолько мужественно, насколько это возможно». Он театрально вздохнул. «Дорогая, — сказал он, — я бы пропустил тебя через веревку, даже если бы ты была одета в тафту».
  
  Было уже далеко за полночь, когда у меня закончились кожаные перекладины. Были и другие места, которые я мог бы попробовать, ночные клубы в подвалах, которые только открывались в этот час, но большинство из тех, о которых я знал, уже исчезли, закрылись в ответ на гей-чуму, двери амбаров теперь надежно заперты на замок. лошадь исчезла. Однако один или два уцелели, и я узнал о нескольких новых в ту ночь, и, насколько я знал, Джеймс Лео Мотли находился в одном из них в тот самый момент, ожидая приглашения в затемненную заднюю комнату.
  
  Но было поздно, и я устал, и у меня не хватило духу пойти его искать. Я прошел дюжину кварталов, пытаясь прочистить ноздри от смрада застоявшегося пива, забитых стоков, пропитанной потом кожи и амилнитрата, смеси запахов с базовой нотой похоти. Ходьба помогла, и я бы прошел весь путь домой пешком, если бы я уже не чувствовал, сколько миль я пробежал ранее в тот же день. Я шел пешком, пока не подъехало такси, а остаток пути проехал верхом.
  
  В своей комнате я подумал об Элейн, но звонить ей было уже слишком поздно. Я долго просидела под душем и легла спать.
  
  Меня разбудил церковный звон. Должно быть, я спал прямо на поверхности сознания, иначе я бы их не услышал; но я сделал, и я пошевелился и сел на краю моей кровати. Что-то беспокоило меня, и я не знал, что это было.
  
  Я позвонил Элейн. Ее линия была занята. Я попробовал ее еще раз после того, как закончил бриться и получил еще один сигнал «занято». Я решил попробовать ее еще раз после завтрака.
  
  Есть три места, где я обычно завтракаю, но только одно из них открыто по воскресеньям. Я пошел туда, и все столы были заняты. Мне не хотелось ждать. Я прошел пару кварталов до места, которое открылось за последние несколько месяцев. Это была моя первая еда там, и я заказал полный завтрак и съел примерно половину. Еда не удовлетворила мой аппетит, но хорошо его убила, и к тому времени, как я вышла оттуда, я забыла о том, что звонила Элейн.
  
  Вместо этого я продолжил свой путь по Восьмой авеню и начал обходить отели на Таймс-сквер. Раньше их было больше. Многие здания снесены, чтобы освободить место для более крупных, и большинство домовладельцев снесли бы свои, если бы могли. Вот уже несколько лет действует мораторий на переоборудование или снос гостиниц СРО, что является попыткой города не допустить обострения проблемы бездомности.
  
  Чем ближе вы подходите к Сорок второй улице, тем противнее становится в вестибюлях. Что-то в воздухе возвещает, что у каждого в стенах есть пара желаний на него. Даже полуреспектабельные места, гостиницы третьего класса, берущие пятьдесят-шестьдесят долларов за ночь, имеют кислую и отчаянную ауру. По мере того, как вы спускаетесь в классе, все больше и больше вывесок появляется над партой и приклеивается к стеклянным перегородкам. Никаких гостей после восьми часов. В номерах не готовят. На территории запрещено иметь огнестрельное оружие. Максимальный срок пребывания двадцать восемь дней - это делается для того, чтобы кто-либо не получил статус постоянного жителя и, таким образом, не получил установленного законом иммунитета к резкому увеличению арендной платы.
  
  Я потратил пару часов и раздал изрядное количество открыток и картинок. Служащие за стойкой были либо насторожены, либо незаинтересованы, а некоторым из них удавалось быть и тем, и другим одновременно. К тому времени, когда я проложил себе путь мимо автовокзала Port Authority, все выглядели для меня наркоманами. Если Пестрый остался на одной из этих свалок, какой смысл было пытаться его выведать? Я мог просто подождать некоторое время, и город убьет его за меня.
  
  Я нашел телефон, набрал номер Элейн. У нее была включена машина, но она взяла трубку после того, как я объявил о себе. "Вчера я поздно засиделся", - сказал я. — Вот почему я не звонил.
  
  "Это так же хорошо. Я сделал это рано ночью и спал как бревно".
  
  — Наверное, тебе это было нужно.
  
  "Я, наверное, сделал." Пауза. «Твои цветы прекрасны сегодня».
  
  Я держал свой голос нейтральным. "Они?"
  
  «Абсолютно. Я думаю, что они как домашний суп, я думаю, что они на самом деле лучше на второй день».
  
  На другой стороне улицы двое подростков прислонились к стальным ставням армейского магазина, попеременно осматривая улицу и бросая на меня случайные взгляды. Я сказал: «Я хотел бы приехать».
  
  "Я бы хотел. Вы можете дать мне час или около того?"
  
  — Я так полагаю.
  
  Она смеялась. — Но ты не кажешься этим довольным. Посмотрим, сейчас без четверти двенадцать. Почему бы тебе не прийти в час дня или через несколько минут после этого. Все в порядке?
  
  "Конечно."
  
  Я повесил трубку. Два мальчика через улицу все еще смотрели на меня. У меня возникло внезапное желание пойти туда и спросить их, на что, черт возьми, они смотрят. Это бы напрашивалось на неприятности, но мне все равно хотелось.
  
  Вместо этого я повернулся и ушел. Проехав полквартала, я повернулся и посмотрел на них через плечо. Они все еще бездельничали у того же стального ставня и, казалось, не двигались.
  
  Может быть, они вообще не смотрели на меня.
  
  * * *
  
  
  
  
  Я дал ей час и пятнадцать минут, которые она просила. Половину я провел так же продуктивно, как два бездельника на Восьмой авеню, притаившись в собственном подъезде через улицу от многоквартирного дома Элейн. Люди приходили и уходили, все они были незнакомы мне. Я не знаю, что я искал. Пестрый, я полагаю, но он не показывался.
  
  Я заставил себя ждать ровно до часа, прежде чем пойти туда и представиться ее швейцару. Он позвонил наверх, передал мне телефон. Она спросила меня, кто нарисовал набросок, и я на мгновение потерял сознание, а потом сказал ей, что это был Галиндес. Я вернула телефон швейцару и позволила ей сказать, что я могу подойти. Когда я постучал в ее дверь, она сначала проверила иуду, потом отперла все замки.
  
  — Извини, — сказала она. — Полагаю, глупо проходить через все это…
  
  "Все в порядке." Я подошла к журнальному столику, где цветочная композиция была буйством цвета среди всего этого черного и белого. Я не знал названий всех цветов, но я узнал пару экзотических, райскую птицу и антериум, и я решил, что должен смотреть на цветочную привязанность на семьдесят пять долларов.
  
  Она подошла и поцеловала меня. На ней была желтая шелковая блузка поверх черных шароваров, и ее ноги были босиком. Она сказала: «Понимаешь, что я имею в виду? Они красивее, чем вчера».
  
  "Если ты так говоришь."
  
  «Некоторые бутоны начинают раскрываться, я думаю, это то, что нужно». Затем, я думаю, она уловила тон моих слов, посмотрела на меня и спросила, не случилось ли что-нибудь.
  
  — Это не мои цветы, — сказал я.
  
  — Вы выбрали что-то другое?
  
  — Я не посылал цветов, Элейн.
  
  Это не заняло у нее много времени. Я посмотрел на ее лицо и увидел, как в ее сознании вертятся колеса. Она сказала: «Иисус Христос. Ты же не шутишь, Мэтт?»
  
  "Конечно нет."
  
  — Записки не было, но мне и в голову не пришло, что они не от тебя. Ради бога, я благодарил тебя за них. Вчера. Я тебе звонил, помнишь?
  
  — Ты не упомянул цветы.
  
  "Я не сделал?"
  
  — Не специально. Ты поблагодарил меня за романтику.
  
  — Что, по-вашему, я имел в виду?
  
  «Я не знаю. В то время я был немного сонным, я задремал перед телевизором. Думаю, я просто подумал, что ты имеешь в виду ночь, которую мы провели вместе».
  
  "Ну, я была," сказала она. «Вроде. Ночь и цветы. В моем представлении они более или менее шли вместе».
  
  — Записки не было?
  
  «Конечно, нет. Я полагал, что вы не побеспокоились о записке, потому что знали, что я знаю, кто их послал. И я знал, но…»
  
  «Но я этого не сделал».
  
  «Очевидно, что нет». Она побледнела от этой новости, но теперь ее цвет вернулся. Она сказала: «Мне немного трудно приспособиться к этому. Я провела последние двадцать четыре часа, наслаждаясь цветами и думая о вас с теплотой за то, что вы их прислали, а теперь они вовсе не ваши цветы. Я полагаю, они от него, не так ли?»
  
  «Если только кто-то другой не прислал их вам».
  
  Она покачала головой. — Боюсь, мои друзья-джентльмены не присылают цветы. Боже. Мне хочется их выбросить.
  
  «Это те же цветы, что и десять минут назад».
  
  "Я знаю, но-"
  
  — Во сколько они приехали?
  
  "Когда я звонил тебе, около пяти часов?"
  
  "Что-то такое."
  
  — Они пришли за час или два до этого.
  
  — Кто их доставил?
  
  "Я не знаю."
  
  "Ну, это пацан из цветочного магазина что ли? А фамилию цветочного магазина случайно не узнал? На обертке что-нибудь было?"
  
  Она трясла головой. «Никто их не доставлял».
  
  — Что ты имеешь в виду? Они не могли просто так появиться у тебя на пороге.
  
  «Это именно то, что они сделали».
  
  — И ты открыл дверь, а они там?
  
  - Вот-вот. У меня был посетитель, и когда я впустил его, он передал их мне. На долю секунды я подумал, что они от него, что не имело никакого смысла, а потом он объяснил, что они сидели на мой приветственный коврик, когда он прибыл. В этот момент я сразу же предположил, что они были от вас».
  
  — Ты думал, я просто бросил их у твоего порога и ушел?
  
  — Я думал, вы их, наверное, доставили. А потом я был в душе и не слышал звонка, поэтому курьер оставил их. Или он оставил их у швейцара, а швейцар оставил их там, когда я не ответь на звонок». Она положила руку мне на плечо. «По правде говоря, — сказала она, — я не особо об этом думала. Я была просто, ну, растрогана, понимаете?
  
  — И тронуло, что я послал тебе цветы.
  
  "Да все верно."
  
  «Это, безусловно, заставляет меня желать, чтобы они были моими».
  
  — О, Мэтт, я не…
  
  «Это так. И это красивые цветы, вы не можете пройти мимо этого. Я должен был держать рот на замке и приписывать себе их заслуги».
  
  — Думаешь, да?
  
  «Почему бы и нет? Это чертовски хороший романтический жест. Я вижу, как парень может переспать с силой чего-то подобного».
  
  Ее лицо смягчилось, и ее рука обвила мою талию. — Ах, детка, — сказала она. — Почему ты думаешь, что тебе нужны цветы?
  
  Потом мы долго лежали вместе, не уснув, но и не совсем проснувшись. В какой-то момент я подумал о чем-то и тихонько засмеялся про себя. Недостаточно мягко, потому что она спросила меня, что смешного.
  
  Я сказал: «Некоторые вегетарианцы».
  
  "Что-то? О". Она перевернулась на бок и открыла на меня свои большие глаза. «Человек, который полностью воздерживается от продуктов животного происхождения, — сказала она, — рискует в течение длительного периода времени развить дефицит витамина B-12».
  
  — Это серьезно?
  
  «Это может привести к пернициозной анемии».
  
  "Это не звучит хорошо."
  
  — Не должно. Это фатально.
  
  "Действительно?"
  
  — Так мне говорят.
  
  "Ну, вы бы не хотели рисковать," сказал я. «И вы можете получить это на строгой вегетарианской диете?»
  
  «Согласно тому, что я читал».
  
  «Разве вы не можете получить B-12 из молочных продуктов?»
  
  — Я думаю, ты можешь, да.
  
  — А молочные продукты не ешь? В холодильнике есть молоко и, насколько я помню, йогурт.
  
  Она кивнула. «Я ем молочные продукты, — сказала она, — и предполагается, что вы можете получить B-12 из молочных продуктов, но я полагаю, что вы не можете быть слишком осторожными, понимаете, о чем я?»
  
  "Я думаю ты прав."
  
  «Потому что зачем оставлять что-то подобное на волю случая? Злокачественная анемия просто не похожа на то, что человек хотел бы иметь».
  
  "И унция предотвращения-"
  
  "Я не думаю, что это была унция", сказала она. «Я думаю, что это было больше похоже на ложку».
  
  Должно быть, я задремал, потому что следующее, что я помню, это то, что я был один в постели, а в ванной работал душ. Она вышла из него через несколько минут, завернувшись в полотенце. Я сам принял душ, вытерся и оделся, а когда прошел в гостиную, мне налили кофе и поставили на стол тарелку с нарезанными сырыми овощами и накусными кусочками сыра. Мы сели за обеденный стол и принялись за еду. Цветочная композиция на другом конце комнаты была ослепительна, как всегда, в мягком свете предвечернего дня.
  
  Я сказал: «Парень, который вручил тебе цветы».
  
  "Что насчет него?"
  
  "Кто был он?"
  
  «Просто парень».
  
  «Потому что, если Пестрый намеренно использовал его, чтобы доставить вам цветы, он может быть зацепкой к нему».
  
  «Он этого не сделал».
  
  "Как вы можете быть уверены?"
  
  Она покачала головой. «Поверьте мне, — сказала она, — никакой связи. Это парень, которого я знаю уже пару лет».
  
  — И он случайно зашел?
  
  — Нет, у него была назначена встреча.
  
  "Встреча? Какая встреча?"
  
  "О, ради бога," сказала она. «Как вы думаете, что за встреча у него была со мной? Он хотел прийти и провести час, обсуждая Витгенштейна».
  
  «Он был Джоном».
  
  «Конечно, он был Джоном». Она резко посмотрела на меня. "Это беспокоит тебя?"
  
  «Почему это должно беспокоить меня?»
  
  "Я не знаю. Не так ли?"
  
  "Нет."
  
  «Потому что это то, чем я занимаюсь», — сказала она. «Я проворачиваю трюки. Это не новая информация. Это то, что я делал, когда вы встретили меня, и то, что я делаю до сих пор».
  
  "Я знаю."
  
  — Так почему же у меня складывается впечатление, что это вас беспокоит?
  
  — Не знаю, — сказал я. "Я просто подумал-"
  
  "Какая?"
  
  "Ну, что вы держите двери запертыми до поры до времени."
  
  "Я."
  
  "Я понимаю."
  
  "Да, Мэтт. Я не беру свидания в отелях, я уже отказал паре человек. И я не впущу никого, кого не знаю. Но парень, который пришел вчера днем, он был моим регулярным свиданием в течение нескольких лет. Он будет появляться одну или две субботы в месяц, с ним нет проблем, и почему бы мне не впустить его?»
  
  "Нет причин."
  
  "Так в чем проблема?"
  
  «Нет проблем. Девушка должна зарабатывать на жизнь, верно?»
  
  "Мэтт-"
  
  «Надо накопить еще немного наличных, нужно купить еще несколько многоквартирных домов. Верно?»
  
  — Ты не имеешь права быть таким.
  
  "Как что?"
  
  «Вы не имеете права».
  
  — Прости, — сказал я. Я взял кусок сыра. Это был молочный продукт и вероятный источник витамина B-12. Я положил его обратно на тарелку.
  
  Я сказал: «Когда я позвонил сегодня утром».
  
  "А также?"
  
  — Ты сказал мне не приезжать сразу.
  
  — Я сказал тебе дать мне час.
  
  "Час и пятнадцать минут, я думаю, что это было."
  
  — Поверю тебе на слово. Итак?
  
  — У вас здесь кто-нибудь был?
  
  «Если бы у меня был кто-то здесь, я бы не ответил на телефонный звонок. Я бы включил звук и позволил машине взять трубку в тишине, как я сделал, когда мы с тобой вошли в спальню».
  
  — Почему ты сказал мне ждать час с четвертью?
  
  "Вы не оставите его в покое, не так ли? Ко мне пришел парень в полдень."
  
  — Значит, к тебе кто-то пришел.
  
  — Вот что я тебе только что сказал. Он позвонил мне всего за несколько минут до твоего звонка, на самом деле. Он назначил свидание, чтобы прийти в полдень.
  
  "В полдень в воскресенье?"
  
  «Он всегда приходит в воскресенье, обычно поздно утром или рано днем. Он живет по соседству, он говорит жене, что собирается купить газету. Я полагаю, что для него это часть удара, накидать ее таким образом».
  
  — Так ты сказал мне…
  
  - Дать мне время до часу. Я знал, что он придет вовремя, и я знал, что он уйдет отсюда через полчаса. Так всегда бывает. прими душ, освежись и будь...
  
  "И быть что?"
  
  «И будь добр к тебе», — сказала она. «Что за херня, ты мне это скажешь? Почему ты на меня нападаешь?»
  
  "Я не."
  
  «Черт возьми, ты не такой. И почему я защищаюсь, вот в чем вопрос. Какого черта я должен защищаться?»
  
  "Я не знаю." Я взял свою кофейную чашку, но она была пуста. Я снова положил его, взял кусок сыра и тоже положил его. Я сказал: «Значит, сегодня у тебя уже был твой Б-12».
  
  Какое-то время она ничего не говорила, и я успел пожалеть о строчке. Затем она сказала: «Нет, на самом деле я этого не делала, потому что мы этого не делали. Почему? Хотите знать, что мы делали?»
  
  "Нет."
  
  «Я все равно скажу тебе. Мы сделали то, что делаем всегда. Я села ему на лицо, и он съел меня, пока дрочил. Это то, что ему нравится, это то, что мы всегда делаем, когда он приходит сюда».
  
  "Прекрати это."
  
  "Какого черта я должен? Что еще вы хотите знать? Я пришел? Нет, но я притворялся, вот что выводит его из себя. Что еще вы хотите, чтобы я вам рассказал? Вы хотите знать насколько большим был его член? И не смей бить меня, Мэтт Скаддер!»
  
  — Я не собирался тебя бить.
  
  "Ты хотел."
  
  «Ради бога, я даже руку не поднял».
  
  "Ты хотел."
  
  "Нет."
  
  — Да. И я хотел, чтобы ты. Не ударил меня, а захотел. Ее глаза были огромными, в уголках их стояли слезы. Мягко, с удивлением, она сказала: «Что с нами? Почему мы делаем это друг с другом?»
  
  "Я не знаю."
  
  — Да, — сказала она. «Мы злимся, вот почему. Ты злишься на меня, потому что я все еще шлюха. И я злюсь на тебя, потому что ты не прислал мне цветов».
  
  Она сказала: «Думаю, я знаю, что произошло. Мы оба были в напряжении. Я думаю, это сделало нас более уязвимыми, чем мы думали. думал, что вы сэр Галахад, и я не знаю, с кем вы меня спутали».
  
  — Я тоже не знаю. Может быть, леди Шалотт.
  
  Она посмотрела на меня.
  
  «Как идет стихотворение? Элейн прекрасная, Элейн прелестная, Элейн, лилейная дева Астолата». "
  
  "Прекрати это."
  
  Небо за окном потемнело. Над огнями Квинса я увидел мигающие красные огни самолета, приближающегося к посадке в Ла-Гуардиа.
  
  Через мгновение она сказала: «Мы читали это в старшей школе. Теннисон. Я притворялась, что это обо мне».
  
  — Ты сказал мне однажды.
  
  "Я?" Ее взгляд обратился внутрь, когда она долго смотрела на старое воспоминание. Затем резко сказала: «Ну, я не девица-лилия, детка, и твои доспехи потеряли свой блеск. И леди Шалотт была одержима сэром Ланселотом, а не сэром Галахадом, и мы тоже не из них. Все, что мы есть, это два человека, которые всегда любили друг друга и всегда делали друг другу что-то хорошее. Это не самое худшее в мире, не так ли?"
  
  «Я никогда так не думал».
  
  «А теперь у нас есть сумасшедший, который хочет нас убить, так что сейчас неподходящее время для нас обоих. Согласны?»
  
  "Согласовано."
  
  «Итак, давайте разберемся с денежной частью. Можем ли мы это сделать?»
  
  Мы могли и сделали. Я подсчитал свои расходы на сегодняшний день, и она напомнила мне о некоторых, которые я забыл, затем округлила цифру в большую сторону и острым взглядом оборвала мои аргументы. Она пошла в спальню и вернулась с горсткой полтинников и сотен. Я смотрел, как она отсчитала две тысячи долларов и швырнула мне стопку через стол.
  
  Я не достиг этого. — Это не то число, которое вы упомянули, — сказал я.
  
  «Я знаю. Мэтт, тебе действительно не нужно следить за тем, что ты выкладываешь, и тебе не нужно возвращаться, чтобы просить у меня больше денег. Возьми это, и когда они начнут заканчиваться, скажи мне, и я Я дам тебе больше. Пожалуйста, не спорь. Деньги - это то, что у меня есть, и я чертовски хорошо их заработал, и если ты не можешь ими воспользоваться в такое время, какой в них смысл.
  
  Я подобрал деньги.
  
  — Хорошо, — сказала она. "Это решено. Я не знаю об эмоциональной части. Я всегда лучше справлялся с деловой стороной. Я думаю, нам просто нужно играть на слух и принимать это каждый день. Что вы думаете?"
  
  Я поднялся на ноги. «Думаю, я выпью еще одну чашку кофе, — сказал я, — а потом пойду отсюда».
  
  "Вы не должны."
  
  «Да, я хочу. Я хочу пойти поиграть в детектива и потратить часть денег, которые вы мне дали. Я думаю, вы правы, я думаю, мы будем играть на слух. Я сожалею о том, что было раньше».
  
  "И я тоже."
  
  Когда я вернулся с кофе, она сказала: «Господи, у меня на машине шесть сообщений».
  
  «Когда звонили? Когда мы были в постели?»
  
  "Должно быть. Ничего, если я воспроизведу их?"
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Она пожала плечами и нажала соответствующую кнопку. Раздался жужжащий звук, какой-то фоновый шум, затем щелчок. — Зависание, — сказала она. «Это то, что я получаю большую часть времени. Многие люди не любят оставлять сообщения».
  
  Произошла еще одна заминка. Затем мужчина сказал очень четко и уверенно: «Элейн, это Джерри Пайнс, я позвоню вам через день или около того». Потом еще один сброс, а затем звонивший, который с силой откашлялся, долго пытался придумать, что сказать, и, не сказав ни слова, отключился.
  
  Потом шестой звонивший. Довольно долгая пауза, лента крутится и слышен только фоновый шум. Потом шепот:
  
  «Привет, Элейн. Тебе понравились цветы?»
  
  Еще одна пауза, такая же длинная, как и первая. На протяжении всего этого фоновый шум, на самом деле довольно низкий по громкости, звучал как рев поезда метро.
  
  А потом тем же напористым шепотом сказал: — Я думал о тебе раньше. Но еще не твоя очередь. Знаешь, ты должен дождаться своей очереди. Я берегу тебя напоследок. Пауза, но короткая. — Я имею в виду предпоследнего. Он будет последним.
  
  Это было все, что он хотел сказать, но запись шла еще секунд двадцать или тридцать, прежде чем он прервал связь. Затем автоответчик щелкнул и зажужжал, снова приготовившись принимать входящие звонки, и мы сидели в тишине, которая повисла в воздухе, как дым.
  
  Я вернулся в свой гостиничный номер еще до рассвета, но не сильно загорелся. Когда я добрался туда, было далеко за четыре, и я провел всю ночь, бегая по всему городу, посещая места, где не был годами. Некоторых из них уже давно нет, и некоторые из людей, которых я искал, тоже исчезли, мертвые, или в тюрьме, или в каком-то другом мире. Но были новые места и новые люди, и я нашел дорогу к достаточному количеству из них, чтобы быть занятым.
  
  Я нашел Дэнни Боя Белла у Пугана. Это невысокий негр-альбинос, точный в жестах и вежливый в манерах. Он всегда носил костюмы-тройки консервативного покроя и всегда соблюдал часы вампира, никогда не выходя из дома между восходом и закатом. Его привычки не изменились, и он по-прежнему пил русскую водку прямо и ледяной. В барах, которые были его домом, Poogan's Pub и Top Knot, всегда хранили для него бутылку со льдом. Top Knot больше нет.
  
  «Сейчас там французский ресторан», — сказал он мне. — Дорого и не очень хорошо. В последнее время я часто бываю здесь. Или я буду в Mother Goose в Амстердаме. никогда не берет соло. И они держат свет правильно».
  
  Правый означал затемненный путь вниз. Дэнни Бой все время носит темные очки, и он, вероятно, надел бы их на дне угольной шахты. «Мир слишком громкий и слишком яркий», — не раз слышала я его слова. «Они должны поставить диммер. Они должны уменьшить громкость».
  
  Он не узнал набросок, но имя Пестрого задело его за живое. Я начал вводить его, и он вспомнил случай. — Значит, он возвращается к тебе, — сказал он. «Почему бы тебе просто не сесть в самолет и не полететь в какое-нибудь теплое место, пока он остынет? Вот такой парень, дай ему несколько недель, и он наступит на свой член и снова окажется в ударе. Тебе не о чем беспокоиться. о нем еще десять лет».
  
  «Я думаю, что он стал довольно проницательным».
  
  «Поднялся от одного до десяти и отсидел двенадцать, насколько он может быть гением?» Он допил свой напиток и переместил руку на несколько дюймов, и это было все, что ему нужно было сделать, чтобы привлечь внимание официантки. После того, как она наполнила его стакан и убедилась, что со мной все в порядке, он сказал: «Я передам слово и буду держать ухо востро, Мэтт. Все, что я могу сделать».
  
  "Я ценю это."
  
  «Трудно сказать, где он может тусоваться или с кем может столкнуться. Тем не менее, есть места, которые вы можете проверить».
  
  Он дал мне несколько зацепок, и я вышел и погнался за ними по городу. Я пошел в забегаловку с курицей и ребрышками на Ленокс-авеню и в бар на другой стороне улицы, где выпивали многие игроки из окраин. Я поймал такси в центре города и отправился в заведение под названием «Пэчворк» на Третьей авеню в двадцатые годы, где на голых кирпичных стенах висели раннеамериканские стеганые одеяла. Я сказал бармену, что пришел к человеку по имени Томми Винсент. «Его сейчас нет, — сказали мне, — но обычно он приходит примерно в это время, если вы не против подождать его».
  
  Я заказал колу и стал ждать в баре. Зеркало на задней панели позволяло мне следить за дверью, не оборачиваясь. Я смотрел, как одни люди входят, а другие уходят, и к тому времени, когда в моем стакане не осталось ничего, кроме кубиков льда, толстяк, сидящий через два табурета от меня, подошел и обнял меня, как будто мы были старыми друзьями. «Я Томми В., — сказал он. "Что-то я могу сделать для вас?"
  
  Я ходил по Парк-авеню в двадцатые, по Третьей чуть ниже Четырнадцатой улицы, по Бродвею в разгар восьмидесятых, по Лексингтону между Сорок седьмой и Пятидесятой улицами. Вот тут-то и уличные девчонки, прилично одетые в шортики, корсеты и оранжевые парики. Я разговаривал с десятками из них и позволил им думать, что я полицейский; они все равно не поверили бы опровержению. Я показал фотографию Мотли и сказал, что он человек, который любит причинять вред работающим девушкам, и, вероятно, убийца. Я сказал, что он может быть джон или, по крайней мере, играть роль такового, но он воображает себя сутенером и может попытаться загнать девушку вне закона.
  
  Желтоватая блондинка на Третьей улице с темными корнями, придающими ей двухцветную прическу, подумала, что узнала его. — Видела его некоторое время назад, — сказала она. «Смотрит, но не покупает. Однажды у него возникают такие вопросы. Что я буду делать, что не буду делать, что мне нравится, что мне не нравится». Она сжала кулак, прижала его к своей промежности, двигала им в толчковом движении. — Дрочил меня. У меня нет на это времени, понимаете? Когда я увижу его после этого, я просто пройду мимо.
  
  Девушка на Бродвее, с раздутым телом и акцентом глубокого юга, сказала, что видела его где-то, но не в последнее время. В последний раз она видела его, когда он ушел с девушкой по имени Банни. И где Банни? Она куда-то ушла, исчезла, не появлялась несколько недель. "На какой-то другой прогулке," сказала она. — Или, может быть, что-то случилось. Как что? Она пожала плечами. — Что угодно, — сказала она. «Ты видишь кого-то, — сказала она, — а потом не видишь. И ты не упускаешь их сразу, а потом говоришь: «Эй, что случилось с этим человеком?» И никто не знает». Видела ли она Банни снова после того, как ушла с Пестрым? Она задумалась и не могла сказать ни того, ни другого. А может быть, Банни поехала не с Пестрым. Чем больше она думала об этом, тем смутнее становилась.
  
  Где-то по пути мне удалось попасть на полуночное собрание в «Аланон Хаус», что-то вроде клубного дома, занимающего офисы на третьем этаже ветхого здания на Западной Сорок шестой улице. На этом собрании собирается молодая толпа, многие из них недавно и неустойчиво протрезвели, и большинство из них имеют историю употребления тяжелых наркотиков наряду с алкоголизмом. Толпа в тот вечер была очень похожа на людей снаружи, самое большое отличие заключалось в том, в каком направлении они двигались. Те, кто присутствовал на собрании, оставались чистыми и трезвыми или пытались это сделать. Те, что были на улице, ускользали от края мира.
  
  Я опоздал на несколько минут. Говорящая дожила до своего двенадцатого дня рождения, к тому времени она пила уже два года и только начала курить марихуану. Далее в историю вошли все популярные химические вещества, меняющие настроение, не исключая внутривенного введения героина и кокаина, а также кражи в магазинах, уличная проституция и продажа на черном рынке ее маленького сына. Потребовалось время, чтобы сказать, но жить пришлось недолго; ей было всего девятнадцать.
  
  Встреча длилась час, и я остался до конца. Мое внимание угасло после того, как спикер закончил, и я ничего не внес в дискуссию, которая якобы была на тему гнева. Я настраивался время от времени, когда гнев какого-нибудь оратора был достаточно красноречив, чтобы прерывать мои задумчивости, но по большей части я просто позволял своему разуму дрейфовать и находил эмоциональное убежище на собрании. Снаружи был отвратительный мир, и последние несколько часов я искал самую отвратительную его часть, но здесь я был просто еще одним алкоголиком, пытающимся оставаться трезвым, как и все остальные, и это делало это место очень безопасным. быть.
  
  Потом мы все встали и помолились, а потом я снова вышел на проклятые улицы.
  
  * * *
  
  Я проспал около пяти часов в понедельник утром и проснулся с похмелья, что казалось несправедливым. Я выпил кварты плохого кофе, разбавил кока-колу и надышался акрами пассивного курения, так что не думаю, что было из ряда вон выходящим то, что я не был готов встречать день, как Маленькая Мэри Солнышко, но мне нравилось подумать, что я отказался от такого утра вместе с выпивкой. Вместо этого у меня болела голова, во рту и горле пересохло, и каждую минуту проходило по три-четыре минуты.
  
  Я проглотил немного аспирина, принял душ и побрился, а затем спустился вниз и за угол за апельсиновым соком и кофе. Когда аспирин и кофе подействовали, я прошел несколько кварталов и купил газету. Я отнес его обратно в «Пламя» и заказал твердую пищу. К этому времени все физические симптомы похмелья исчезли. Я все еще чувствовал глубокую усталость духа, но мне просто нужно было научиться жить с этим.
  
  Газета не сделала многого, чтобы поднять мое мировоззрение. На первой полосе была напечатана резня на Ямайка-Хайтс, целая семья венесуэльцев была застрелена и зарезана, четверо взрослых и шестеро детей погибли, дом был подожжен, а огонь перекинулся на пару соседних домов. Различные доказательства, казалось, указывали на то, что смерти были связаны с наркотиками, что означало, я полагаю, что широкая общественность могла свободно не обращать внимания на это, и копам не пришлось бы ломать голову, пытаясь раскрыть это.
  
  Новости на спортивных страницах больше не были обнадеживающими: обе нью-йоркские команды проиграли, «Джетс» сильно, «Джайентс» уступили «Иглз». Единственная хорошая вещь в спортивных новостях заключалась в том, что они были тривиальны; никто не умер, и когда все было сказано и сделано, кому действительно было наплевать, кто выиграл или проиграл?
  
  Не я, но тогда мне, казалось, было наплевать на многое. Я вернулся к страницам новостей и прочитал о другом убийстве, связанном с наркотиками, на этот раз в районе Морского парка в Бруклине, где кто-то применил обрез к 24-летнему чернокожему мужчине с большим стажем. арестов за наркотики. Меня это тоже не воодушевило, но, должен признать, расстроило меня чуть меньше, чем поражение от «Филадельфии», которое, во-первых, не так сильно меня расстроило.
  
  На странице 7 была милая история.
  
  Двадцатидвухлетний мужчина по имени Майкл Фицрой вместе со своей девушкой посетил мессу в церкви Святого Малахии. Она была актрисой, снялась в паре рекламных роликов, и у нее была квартира на Манхэттен Плаза, субсидируемое жилье для актеров на Сорок второй и Девятой улицах. Они шли к ней домой, шли рука об руку по Сорок девятой улице примерно в то же время, когда женщина по имени Антуанетта Клири решила, что с нее достаточно жизни, какой мы ее знаем.
  
  Она действовала в соответствии с этим решением, открыв окно и выбросившись из него. Ее квартира, как назло, была на двадцать два этажа выше, и она набирала скорость по пути вниз по той формуле, которой учат на уроках физики в старшей школе, которую никто не помнит. В любом случае, в момент удара она двигалась достаточно быстро, чтобы покончить с собой и сделать то же самое с Майклом Фицроем, который оказался на предназначенном ей месте на тротуаре всего за секунду до нее. Его подруга, некая Андреа Дауч, не пострадала, но в истории говорится, что она впала в истерику. Мне казалось, что она имеет полное право.
  
  Я пролистал оставшуюся часть бумаги. Мэр Балтимора недавно предложил легализовать наркотики, и я читал, что Билл Рил сказал по этому поводу. Я читал комиксы без улыбки. Затем что-то заставило меня вернуться к странице 7, и я еще раз прочитал о последних минутах жизни Майкла Фицроя.
  
  Не знаю, почему эта история меня так тронула. Тот факт, что это произошло так близко от дома, возможно, имел какое-то отношение к этому. Женщина из Клири жила в доме 301 по Западной Сорок девятой улице, мимо которого я проходил сотни раз. Я проехал мимо него вчера утром, когда шел осматривать отели на Таймс-сквер. Если бы я поспал немного дольше, я мог бы быть там, когда это случилось.
  
  Я подумал о Марке Аврелии и о том, как все произошло так, как должно было случиться. Я пытался понять, как это было верно для Майкла Фицроя, когда он брел по дороге счастливой судьбы в квартиру своей подруги. Новости сообщили, что женщине, которая упала на него, было тридцать восемь лет. Также сообщается, что перед прыжком она сняла всю одежду.
  
  Говорят, что воля Божья непостижима, и мне она определенно так казалась. Какая-то небесная сила, очевидно, решила, что двадцать два года — это столько лет, сколько должен был достичь Майкл Фицрой, и что высшее благо всех заинтересованных сторон будет лучше всего достигнуто, если его в расцвете сил сразит быстро спускающаяся обнаженная дама.
  
  Жизнь, как кто-то сказал, это комедия для тех, кто думает, и трагедия для тех, кто чувствует. Мне казалось, что это было и то, и другое сразу, даже для тех из нас, кто мало занимается ни тем, ни другим.
  
  Рано утром я позвонил Тому Хавличеку в Массиллон и застал его за столом. — Слушай, я хотел тебе позвонить, — сказал он. "Как дела в Веселом Городе?"
  
  Давненько я не слышал, чтобы это так называлось. — Примерно столько же, — сказал я.
  
  — А как насчет тех бенгалов?
  
  Я даже не заметил, выиграли они или проиграли. — Действительно что-то, — сказал я.
  
  "Еще бы. Как у тебя дела?"
  
  — Он в Нью-Йорке. Я продолжаю искать его след, но это большой город. Вчера он угрожал женщине, старой подруге Конни Стердевант.
  
  "Хороший."
  
  «Да, он милый. Мне интересно, не слышали ли вы что-нибудь из Кливленда».
  
  — Ты имеешь в виду лабораторную работу. Он прочистил горло. «У нас есть группа крови по сперме».
  
  "Замечательно."
  
  «Я не знаю, насколько это здорово, Мэтт. У него положительная пятерка, и он того же типа, что и муж. Если это твой парень оставил следы, что ж, это не слишком большое совпадение. самая распространенная группа крови На самом деле все трое детей были А-позитивными, а это значит, что мы не могли сказать, чья кровь была на Стердеванте, когда он умер, была ли она их частью или это была вся его кровь из-за огнестрельного ранения. "
  
  «Разве они не могут сделать ДНК-профиль спермы?»
  
  «Возможно, они могли бы, — сказал он, — если бы получили работу сразу, а не ждали ее больше недели. В нынешнем виде все, что вы можете доказать, это то, что ваш подозреваемый не оставил сперму в женщине. что-то другое, кроме положительного пятерки, он сорвался с крючка».
  
  «За содомию. Не обязательно за убийство».
  
  «Ну, я думаю. Во всяком случае, это все, что делают лабораторные данные. Это может помочь ему сорваться с крючка, в зависимости от его группы крови, но точно не поможет».
  
  — Понятно, — сказал я. — Что ж, это разочаровывает, но я узнаю, какая группа крови у Пестрого. Она должна быть в его тюремных записях. Да, кстати, сегодня утром я послал вам кое-что экспресс-почтой, вы должны получить это завтра. набросок художника Мотли вместе с псевдонимом, который он использовал в Нью-Йорке несколько месяцев назад. Что-то, что вы можете использовать, когда будете проверять отели и аэропорты».
  
  Наступила тишина. Затем он сказал: «Ну, Мэтт, я не знаю, будем ли мы это делать».
  
  "Ой?"
  
  — Судя по тому, как все сложилось, у нас нет никаких оснований для возобновления дела. Даже если сперма принадлежала не мужу, что это доказывает? греческий ресторан, может быть, ее муж узнал об этом, и это его разозлило. Дело в том, что у нас нет ни малейшей причины вкладывать силы в дело, которое все еще выглядит открытым и закрытым.
  
  Мы обыграли его вокруг некоторых. Я сказал, что если бы он только выдал ордер, нью-йоркские копы могли бы убрать Мотли с улицы, прежде чем он убил кого-то еще. Он сказал мне, что хотел бы подчиниться, но его шеф никогда на это не пойдет, и даже если бы он это сделал, судья мог бы не согласиться с тем, что у них есть основания для ордера.
  
  «Вы говорите, что он угрожал кому-то», — сказал он. — Вы не можете заставить ее подписать жалобу?
  
  — Возможно. Он не разговаривал с ней напрямую. Он оставил сообщение на ее автоответчике.
  
  — Тем лучше. У тебя есть улики. Если только она не пошла и не стерла их.
  
  "Нет, пленку я сохранил. Но я не знаю, о чем она свидетельствует. Это угроза, но язык завуалирован. И вам будет трудно доказать, что это его голос. Он шептал".
  
  — Чтобы это звучало более жутко? Или чтобы она не узнала его голос?
  
  — Не то. Он хотел, чтобы она знала, кто это. Я думаю, он был осторожен с голосовыми отпечатками. Черт возьми, он был беспечным и глупым двенадцать лет назад. Тюрьма сделала его хитрым.
  
  "Это будет сделано," сказал он. «Возможно, это не реабилитирует их, но точно сделает из них лучших преступников».
  
  * * *
  
  Около трех начался дождь. Я купил на улице зонтик за пять долларов, и он вылетел наизнанку, прежде чем я вернулся в отель. Я оставил его в мусорной корзине и укрылся под навесом, пока шторм немного не утихнет, а затем прошел оставшиеся несколько кварталов до дома. Я вылез из мокрой одежды и сделал несколько телефонных звонков, затем вытянулся и вздремнул.
  
  Было восемь часов, когда я открыл глаза, и только половина восьмого, когда я вошел в подвальный зал для собраний в Сент-Поле. Оратор только что был представлен. Я выпил чашку кофе, нашел место и послушал старую добрую историю о пьянстве на низком уровне. Потеря работы, испорченные отношения, десятки поездок на детоксикацию, попрошайничество в банде бутылок, бесчисленное количество контактов с АА. И вот однажды что-то щелкнуло, и теперь сукин сын стоял там в костюме и галстуке, с выбритым лицом и причесанными волосами, совершенно не похожий на ту историю, которую он рассказывал.
  
  Обсуждение шло по кругу на этом конкретном собрании, и они начали в конце комнаты, так что моя очередь была рано. Я собирался уйти, но он много говорил о похмелье и о том, что если всякая трезвость означала постоянную передышку от похмелья, оно того стоило.
  
  Я сказал: «Меня зовут Мэтт, и я алкоголик, и у меня тоже было сильное похмелье. Я думал, что покончил с ним в трезвости, поэтому я чувствовал себя немного обиженным, когда проснулся с одним из них этим утром. Это казалось несправедливым, и я начал день с довольно хорошей обидой, а потом напомнил себе, что раньше я чувствовал себя так каждое утро своей жизни, и что я воспринимал это как должное, я даже не возражал. к этому очень сильно. Боже мой, нормальный человек, который проснулся с таким чувством, пошел бы в больницу, а я бы просто натянул носки и пошел на работу».
  
  Говорили еще несколько человек, а затем настала очередь женщины по имени Кэрол. «Я никогда не просыпалась с похмелья с тех пор, как была трезвой, — сказала она, — но я отождествляю себя с тем, что сказал Мэтт, в другом смысле. больше с нами не случается. И это неправда. Чудо трезвости не в том, что наша жизнь становится лучше, а в том, что мы остаемся трезвыми, даже когда становится плохо. заболел СПИДом Я не мог поверить, насколько это было несправедливо.Трезвые люди не должны болеть СПИДом!Но дело в том,что они заболевают,и когда заболевают,то умирают,как и все остальные.А трезвые люди не совершают самоубийства. Боже мой, сколько раз я пыталась покончить с собой, когда была пьяна, и я больше этого не делаю, и я думала, что никто не делал, не трезвый А потом сегодня я узнал, как Тони покончил жизнь самоубийством, и я подумал, что это не так. должно было случиться. Но все может случиться, а я до сих пор не могу выпить».
  
  В перерыве я подошел к Кэрол и спросил, был ли Тони членом нашей группы. «Все время приходила сюда», — сказала она. «Трезвые три года. Тони Клири».
  
  «Я не могу его определить».
  
  Я уверен, что вы знали ее, Мэтт. Высокая, темноволосая, примерно моего возраста. Работала в швейном центре, не помню, чем занималась, но она рассказывала, как у нее был роман с боссом. Я уверен, что вы знали ее.
  
  — Боже мой, — сказал я.
  
  «Она никогда не казалась мне склонной к самоубийству. Но я думаю, вы никогда не знаете, не так ли?»
  
  «Мы вышли и поговорили вместе в Квинсе менее недели назад», — сказал я. «Мы вдвоем и Ричи Гельман вместе прошли весь путь до Ричмонд-Хилла». Я просканировала комнату в поисках Ричи, словно он мог подтвердить мои слова. Я не видел его. — Она казалась в отличной форме, — сказал я. «Она звучала нормально».
  
  «Я видел ее в пятницу вечером, и тогда она выглядела нормально. Я не помню, что она сказала, но она не выглядела подавленной или что-то в этом роде».
  
  «После мы перекусили. Она выглядела солидной и довольной, довольной своей жизнью. Что это было, таблетки?»
  
  Она покачала головой. «Она вылетела из окна. Это было в газете, и сегодня в шестичасовых новостях что-то было. не так ли?"
  
  Позвони своему двоюродному брату, гласило сообщение.
  
  На этот раз мне не пришлось пользоваться автоответчиком. Она взяла трубку с первого звонка. — Он звонил, — сказала она.
  
  "А также?"
  
  «Он сказал: «Элейн, я знаю, что ты там. Возьми трубку и выключи машину». И я сделал."
  
  "Почему?"
  
  «Я не знаю, почему. Он сказал мне сделать это, и я это сделал. Он сказал, что у него есть сообщение для вас».
  
  "Какое было сообщение?"
  
  «Мэтт, почему я выключил машину? Он сказал мне сделать это, и я это сделал. Что, если он скажет мне открыть дверь и впустить его? Я собираюсь это сделать?»
  
  «Нет, ты не такой».
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  «Потому что это было бы небезопасно, и вы бы знали, что этого делать нельзя. Выключение машины не подвергало вас никакой опасности. Есть разница».
  
  "Я думаю."
  
  Я тоже, но я бы держал свои сомнения при себе. Я сказал: «Что это было за сообщение?»
  
  "О да. Это не имело никакого смысла, по крайней мере, я так не думаю. Для меня. Я записала это сразу после того, как он повесил трубку, чтобы не забыть. Куда я это положила?"
  
  Я полагаю, я знал, что это было. У меня должно быть.
  
  — Вот оно, — сказала она. «Скажи ему, что я собираюсь забрать всех его женщин. Скажи ему, что вчерашний день был номер два. Никаких дополнительных сборов за пацана на улице. Он был дивидендом». Что-нибудь из этого имеет для вас смысл?»
  
  "Нет, я сказал. — Но я знаю, что это значит.
  
  Я позвонил Аните. Она вышла замуж во второй раз, и трубку взял ее муж. Я извинился за столь поздний звонок и попросил позвать миссис Кармайкл. Было странно называть ее так, но весь звонок казался странным.
  
  Я сказал ей, что, возможно, беспокою ее зря, но что есть ситуация, о которой она должна знать. Я быстро пробежалась по нему, объяснив, что мужчина, которого я посадила много лет назад, ведет психопатическую вендетту, пытаясь отомстить мне, убив всех моих женщин.
  
  «Только у меня их нет, — сказал я, — так что он был вынужден истолковать эту фразу вольно. Он убил одну женщину, которая была свидетельницей против него, двенадцать лет назад, и он убил другую, которая была моей самой случайной знакомой». Вы можете себе представить. Я даже не знал ее фамилии.
  
  — Но он убил ее. Почему полиция не арестовывает его?
  
  — Я надеюсь, что да. Но пока…
  
  — Думаешь, я в опасности?
  
  «Честно говоря, я не знаю. Он может не знать о твоем существовании, а если и знает, то нет оснований предполагать, что он знает твое имя по браку или твой новый адрес. Но этот парень изобретателен».
  
  — А мальчики?
  
  Один был на службе, другой в колледже на другом конце страны. — Им не о чем беспокоиться, — сказал я. «Его действительно интересуют женщины».
  
  — Вы имеете в виду убийство. Боже. Что, по-вашему, мне следует делать?
  
  Я сделал несколько предложений. Чтобы она подумала об отпуске, если бы это было удобно. В противном случае она уведомит местную полицию и увидит, какую защиту они могут предоставить. Возможно, они с мужем даже захотят подумать о найме частных охранников. И они, безусловно, должны обратить внимание и посмотреть, не преследуют ли их или подсматривают, и не должны открывать двери незнакомцам, и-
  
  «Черт побери, — сказала она. «Мы развелись. Я замужем за другим. Разве это не имеет значения?»
  
  — Не знаю, — сказал я. «Он может быть похож на католическую церковь. Он может не признавать развод».
  
  Мы еще немного поговорили, а потом я попросил ее соединить с мужем и все вместе с ним прошел. Он казался разумным и решительным, и я повесил трубку, чувствуя, что он все обдумает и сделает что-то позитивное. Я только хотел бы сказать то же самое о себе.
  
  Я подошел к окну и посмотрел на город. Когда я переехал, вы могли видеть башни Всемирного торгового центра из моего окна, но с тех пор появились разные строители, съедающие разные части неба. У меня все еще довольно приличный вид, но это не то, что раньше.
  
  Снова шел дождь. Я задавался вопросом, был ли он там. Может быть, он промокнет, может быть, он поймает свою смерть.
  
  Я взяла телефон и позвонила Яне.
  
  Она скульптор, у нее лофт к югу от Канала на Лиспенард-стрит. Я встретил ее еще тогда, когда мы оба выпивали, и мы хорошо выпили у нее дома, она и я. Потом она протрезвела, и мы перестали видеться, а потом я протрезвел, и мы начали снова. А потом он перестал работать, а потом закончился, и никто из нас так и не понял, почему.
  
  Когда она ответила, я сказал: «Джан, это Мэтт. Прости, что звоню так поздно».
  
  — Уже поздно, — сказала она. "Что-то случилось?"
  
  — Определенно, — сказал я. «Я не уверен, повлияет ли это на вас. Боюсь, что может».
  
  "Я не понимаю."
  
  Я прошел через это чуть более подробно, чем с Анитой. Ян видела репортаж о смерти Тони по телевизору, но, конечно же, она не подозревала, что это было что-то иное, чем самоубийство, которым оно выглядело. Не знала она и о том, что Тони участвует в программе.
  
  «Интересно, встречал ли я ее когда-нибудь?»
  
  — Мог бы. Ты приходил в церковь Святого Павла несколько раз.
  
  «И ты пошел с ней на свидание? Ты сказал мне, где, но это вылетело из моей головы».
  
  «Ричмонд Хилл».
  
  — Где это, где-нибудь в Квинсе?
  
  — Где-нибудь в Квинсе, да.
  
  — И поэтому он ее убил? Или вы были чем-то вроде предмета?
  
  "Совсем нет. Она была не в моем вкусе, и она была связана с кем-то на своей работе. Мы даже особо не дружили. вместе."
  
  — И в силу этого…
  
  "Верно."
  
  — Ты уверен, что это не было самоубийство? Конечно, да. Глупый вопрос. Ты думаешь…
  
  "Я не уверен, что я думаю," сказал я. — Он вышел из тюрьмы четыре месяца назад. Он мог бы все четыре месяца таскаться за мной и не видел бы, чтобы я провожу время с тобой. Но я не знаю, что он знает, с кем разговаривал, какие исследования он мог провести. Вы хотите знать, что, по моему мнению, вам следует делать?»
  
  "Да."
  
  «Я думаю, тебе следует сесть в самолет утром первым делом. Заплати наличными за билет и никому не говори, куда собираешься».
  
  "Ты серьезный."
  
  "Да."
  
  — У меня хорошие замки на двери. Я мог бы…
  
  "Нет, я сказал. «Ваше здание не охраняется, а этот человек входит и выходит из разных мест и делает это легко. Вы можете решить рискнуть, но не обманывайте себя, что можете остаться в городе и быть в безопасности».
  
  Она задумалась на мгновение. — Я собирался навестить…
  
  — Не говори мне, — вмешался я.
  
  — Думаешь, линия прослушивается?
  
  «Я думаю, что будет лучше, если никто не будет знать, куда ты идешь, включая меня».
  
  "Я понимаю." Она вздохнула. «Ну, Мэтью, ты заставил меня отнестись к этому серьезно. Я мог бы начать собирать вещи прямо сейчас. Как я узнаю, когда можно безопасно вернуться? Могу я тебе позвонить?»
  
  «В любое время. Но не оставляйте свой номер».
  
  — Чувствую себя шпионом, причем неумелым. А что, если я не смогу до вас дозвониться? Как я узнаю, когда приходить с мороза?
  
  — За пару недель должно хватить, — сказал я. "Так или другой."
  
  Разговаривая с ней по телефону, разговаривая с ней, я боролся с желанием поймать такси до Лиспенард-стрит и заняться ее защитой. Мы могли провести несколько часов, выпивая галлоны кофе и ведя один из напряженных разговоров, характерных для наших отношений с той ночи, когда мы встретились.
  
  Я скучал по этим разговорам. Я скучал по ней, и иногда я думал о том, чтобы попытаться заставить это работать снова, но мы уже предпринимали эту попытку пару раз, и реальность ситуации, казалось, заключалась в том, что мы покончили друг с другом. Мы не чувствовали друг друга, но так оно и было.
  
  Когда все развалилось, я позвонил Джиму Фаберу. «Мне просто трудно это понять», — сказал я ему. «Сама идея, что между нами все кончено. Я честно думала, что все получится».
  
  — Так и было, — сказал он. «Вот как это сработало».
  
  Я почти позвонил ему сейчас.
  
  Я мог бы иметь. Наша договоренность заключалась в том, что я не буду звонить ему после полуночи, а это уже давно миновало. С другой стороны, я мог позвонить ему в любое время дня и ночи, если бы это было срочно.
  
  Я подумал об этом и решил, что нынешние обстоятельства нельзя квалифицировать как чрезвычайные. Мне не грозила опасность выпить, а это единственный случай, который я мог придумать, чтобы оправдать разбудить парня. Как ни странно, мне даже пить не хотелось. Мне хотелось ударить кого-нибудь, или закричать, или сбить стену ногой, но мне не очень хотелось взяться за выпивку.
  
  Я вышел и прогулялся. Дождь превратился в мелкую морось. Я подошел к Восьмой авеню и позволил себе провести восемь кварталов в центре города. Я знал ее дом, я проводил ее до дома. Это было на северо-западном углу, но я не знал, выходит ли ее квартира на улицу или на проспект, так что я не мог точно сказать, куда она спустилась.
  
  Иногда прыгун приземляется с достаточной силой, чтобы разрушить бетон. Я не видел разбитого тротуара. Конечно, у нее был Фицрой, чтобы смягчить ее падение и поглотить большую часть его силы.
  
  Никаких пятен на асфальте. Крови было бы много, наверное, много, но дождя было достаточно, чтобы смыть то, что уборщики могли пропустить. Конечно не всегда смывается. Иногда впитывается.
  
  Может, там была кровь, а я просто не видел. В конце концов, была ночь, и тротуар был мокрым. Вы вряд ли заметите пятна крови в таких условиях, особенно если не знаете, где именно их искать.
  
  По всему городу пятна крови, если знать, где искать.
  
  Во всем мире, я полагаю.
  
  Я, должно быть, потратил час на прогулку. Я думал остановиться у Грогана, но знал, что это плохая идея. Мне было не до разговоров, и я не хотел позволять себе баловаться одиночеством в баре. Я просто продолжал идти, и когда дождь усилился, я даже не возражал. Я прошел через него и позволил ему замочить меня.
  
  Все твои женщины, Скаддер. Господи, сумасшедший хотел отобрать у меня женщин, которых у меня не было. Я едва знал Конни Куперман и не вспоминал о ней долгие годы. И кто были его другие цели? Элейн, сыгравшая потрепанную леди из Шалотт для моего проржавевшего Ланселота. Анита, моя жена много лет назад, и Ян, моя девушка несколько месяцев назад. И Тони Клири, которая имела дурное суждение пойти со мной на гамбургер.
  
  Должно быть, он преследовал нас той ночью. Мог ли он преследовать нас до самого Ричмонд-Хилла? Это казалось невозможным. Может быть, он просто был поблизости, прятался и подобрал нас по дороге к Армстронгу или шел к ней домой.
  
  Я продолжал ходить, пытаясь разобраться.
  
  Наконец я упаковала его, вернулась в свой гостиничный номер и повесила мокрую одежду сушиться. На улице стало холодно, и я обратил на это внимание так же мало, как на дождь, и продрог до костей. Я постоял под горячим душем, а потом заполз в постель.
  
  Лежа там, я думал, или обойти близко к краю один. Он был там, угрожая всем этим женщинам, которые когда-то были моими, и вот я, бегая вокруг, как жонглер, пытаясь удержать все мячи в воздухе. Пытаясь спасти их, пытаясь защитить их, Элейн, Аниту и Яна, и в процессе пытаясь удержать их. Пытаясь, в некотором смысле, подтвердить их статус, как он их назвал, — мои женщины, мои.
  
  Пытаясь в процессе отрицать правду, закрывать глаза на действительность. Не заметить тот горький факт, что эти женщины не были моими и, вероятно, никогда не были моими. Что у меня никого не было и, вероятно, никогда не будет.
  
  Что я был совсем один.
  
  При дневном свете вы могли видеть пятна крови, хотя вам пришлось бы искать их, чтобы понять, что это такое. Я пошел туда с Джо Даркиным, и швейцар указал на место посадки Тони. Это было на боковой улице, примерно в двадцати ярдах к западу от входа в здание.
  
  Швейцар был латиноамериканским ребенком, его плечи были слишком узкими для пиджака его формы, его усы были редкими и нерешительными. У него был выходной в воскресенье, но я все равно показал ему набросок Пестрого. Он посмотрел на это и покачал головой.
  
  Даркин получил ключ, и мы поднялись наверх и вошли в ее квартиру. Никто не удосужился закрыть окно, а накануне в некоторых из них шел дождь. Я перегнулся через подоконник и попытался увидеть место, где она упала. Я ничего не видел, и приступ головокружения заставил меня втянуть голову и выпрямиться.
  
  Даркин подошел к кровати. Он был сделан, и часть одежды была аккуратно сложена у его подножия. Темно-синяя юбка, не совсем белая блузка, темно-серый вязаный кардиган. Пара кружевных белых трусиков. Бюстгальтер, тоже белый, с большими чашками.
  
  Он поднял лифчик, осмотрел его, положил обратно.
  
  — Большая девочка, — сказал он и посмотрел в мою сторону, чтобы проверить мою реакцию. Не думаю, что я показал много. Он зажег сигарету, вытряхнул спичку и огляделся в поисках пепельницы. Их не было. Он подул на спичку, чтобы убедиться, что она остыла, и осторожно положил ее на край ночного столика.
  
  — Ваш парень сказал, что убил ее, — сказал он. "Это так?"
  
  — Вот что он сказал Элейн.
  
  — Элейн свидетель против него? Это было двенадцать лет назад, когда все это дерьмо началось?
  
  "Вот так."
  
  «Вы не думаете, что он похож на некоторых из этих арабских террористов, не так ли? Самолет падает, они говорят по телефону, заявляя, что это его заслуга».
  
  "Я так не думаю."
  
  Он затянулся сигаретой и выпустил дым. "Нет, я думаю, что нет," сказал он. «Ну, это могло быть убийство. Я не понимаю, как можно исключать это. Он подошел к двери. "Она заперла это, заперла засов. Что это доказывает в любом случае? Это не делает из этого дело о запертой комнате. Вы можете заблокировать засов изнутри, повернув эту штуку здесь, или вы можете сделать это, когда вы уйти, заперев ее на ключ. Он выставляет ее в окно, берет ключ, запирает за собой на выходе. Ничего не доказывает.
  
  "Нет."
  
  «Конечно, нет никакой записки. Я никогда не люблю самоубийство без записки. Должен быть закон».
  
  — Что бы вы хотели за пенальти?
  
  «Ты должен вернуться и жить». Он рефлекторно огляделся в поисках пепельницы, затем стряхнул пепел на паркет. "Раньше считалось преступлением попытка самоубийства, хотя я никогда не слышал, чтобы кто-то преследовался за это. Идиотский закон. Делает преступлением попытку сделать что-то, что не является преступлением, если вы преуспели в этом. Вот вам один, своего рода идиотский вопрос. появляется на сержантском экзамене. Скажем, она выпадает из окна и попадает в ребенка Фицроя. Он умирает, но он прерывает ее падение, и она выживает. В чем она виновата?
  
  "Я не знаю."
  
  — Я полагаю, это либо убийство по преступной небрежности, либо непредумышленное убийство второго. И такие инциденты бывали. Не с двадцати с лишним этажей, а когда кто-то прыгает, скажем, с четырех этажей.
  
  "Нет."
  
  - Я думаю, что слабоумие было бы неплохой защитой. Что я и сделаю, так это позвоню и вызову сюда лаборантов. Будет даром Божьим, если я найду какие-нибудь его отпечатки на оконной раме, разве не так? не сейчас?»
  
  «Или где-нибудь в квартире».
  
  — Куда угодно, — согласился он. "Но я не думаю, что нам повезет, не так ли?"
  
  "Нет."
  
  "Будьте милы, если мы это сделали. Пара полицейских из нашего дома были первыми на месте происшествия, так что если есть дело, то это наше дело, и я бы чертовски хотел повесить его на шею твоему парню. Но все говорит о том, что это парень, который не оставляет отпечатков. Он звонил ей дважды, верно? Первый раз шептал.
  
  "Вот так."
  
  «И это то, что вы записали: неопознанный мужчина шепчет и говорит, что послал цветы. И неопределенная угроза, говорит, что еще не ее очередь, но не говорит, что ее очередь для чего. Попробуй сделать из этого дело».
  
  Он искал место, чтобы избавиться от сигареты. Его глаза переместились на пол, затем на открытое окно. Вместо этого он подошел к кухонной раковине, подержал сигарету под краном и выкинул окурок в мусорное ведро.
  
  Он сказал: «Тогда, когда он действительно угрожает ей и говорит нормальным голосом, это происходит после того, как он говорит ей выключить машину, и, конечно же, она делает то, что он говорит, и выключает ее. Итак, мы получили ее слова, что он угрожал ей, и ее слова о том, что он признался в убийстве Клири и Фицроя. И даже это мелочь, потому что он не сказал, что именно он сделал, и не назвал никого по имени».
  
  "Верно."
  
  «Поэтому, если у нас нет каких-то вещественных доказательств, я не вижу, что у нас есть вещь. Я скопирую этот набросок, и мы попробуем его на швейцаре, парне, который был в то утро, и остальные члены экипажа тоже, на случай, если кто-нибудь заметит, как он прятался в помещении в последние несколько дней. Хотя я не ожидал бы многого. ему ее убийства. Сначала вы должны установить, что было убийство, и я не знаю, как вы можете это сделать.
  
  — А как насчет медицинских показаний?
  
  "Что насчет этого?"
  
  «Что послужило причиной смерти?»
  
  Он посмотрел на меня.
  
  — Разве не было вскрытия?
  
  "Это необходимо. Вы это знаете. Но вы также знаете, как они выглядят после того, как упадут так низко. Вам нужны медицинские доказательства? Клири упала вниз головой, и ее голова столкнулась с головой Фицроя. Даже не думайте о вероятности этого, но это случилось. Вы знаете, как выглядят их головы? Пока судмедэксперт не найдет в ней пулю, он будет констатировать, что она умерла от травм, полученных при падении. Вы думаете, что он мог ее убить первый."
  
  "Это кажется вероятным."
  
  — Ага, но иди докажи. Вполне вероятно, что он вырубил ее и выбросил без сознания. Что ты собираешься найти, следы на ее горле? Доказательства удара по голове?
  
  «Как насчет спермы? Он оставил немного в женщине из Огайо».
  
  «Да, и они даже не могли сказать, чей это был. Я скажу тебе кое-что, Мэтт, если они найдут сперму в Клири, это может быть даже Фицрой, то, как они вдвоем разделили свои последние минуты и все такое. Это Мотли, что это доказывает? Закон не запрещает ложиться в постель с женщиной. Закон не запрещает даже трахать ее в задницу. Он потянулся за очередной сигаретой, передумал. "Я вам скажу," сказал он, "мы не собираемся достать этого парня для Клири. Не без очень веских доказательств отпечатков пальцев, и, вероятно, даже не с этим. Разместив его на месте происшествия, даже в комнате с ней, не делает его убийством или его убийцей».
  
  "Что значит?" Он посмотрел на меня. — Что же нам делать, ждать труп с его подписью?
  
  — Он облажается, Мэтт.
  
  — Возможно, — сказал я. «Я не знаю, смогу ли я подождать».
  
  Дуркин был хорош. Он мог не верить, что у этого дела есть шансы на что-нибудь, но он все равно действовал, не теряя времени. Он сразу же вызвал туда лаборантов и в тот же день позвонил мне с отчетом.
  
  Плохая новость заключалась в том, что нигде в квартире Клири не нашли ни одного отпечатка Мотли. Хорошей новостью, если можно так назвать, было отсутствие отпечатков в важных местах на раме и подоконнике окна, из которого она вылезла, что, как правило, указывало на то, что кто-то либо позаботился не оставлять отпечатков, либо вытер их. их прочь после того, как тело очистило окно. Это нельзя было назвать доказательством, люди не оставляют отпечатков каждый раз, когда касаются поверхности, но это помогло нам подтвердить то, что мы уже знали. Что Тони Клири не покончила с собой. Что у нее есть помощь.
  
  Все, что я мог придумать, это то, что я уже делал. Разговаривать с людьми. Стук в двери. Показывал всем свой набросок и раздавал его копии вместе с карточками из моего уменьшающегося запаса.
  
  Это навело меня на мысль о Джиме Фабере, который напечатал их мне в подарок. Позвоните своему спонсору — это то, что вы постоянно слышали на собраниях. Не пей, ходи на встречи, читай Большую Книгу, звони своему спонсору. Я не пил и ходил на собрания. Я не мог придумать, что Большая Книга может сказать об игре в прятки с мстительным психопатом, и я не полагал, что Джим был авторитетом в этом вопросе. Я все-таки позвонил ему.
  
  "Может быть, вы ничего не можете сделать," сказал он.
  
  «Это полезная мысль».
  
  «Я не знаю, полезно это или нет. Вероятно, это не очень обнадеживает».
  
  — Не очень, нет.
  
  «Но, может быть, это так. Может быть, это просто способ признать, что вы уже предпринимаете все необходимые действия. Найти человека, который не хочет, чтобы его нашли в городе размером с Нью-Йорк, должно быть, все равно, что найти иглу из пословицы. в столь же пресловутом стоге сена».
  
  "Что-то такое."
  
  — Конечно, если бы вы могли привлечь полицию…
  
  «Я пытался. На данном этапе есть предел тому, что они могут сделать».
  
  «Так что это звучит так, как будто вы делаете все, что можете, и корите себя, потому что не можете сделать больше. И беспокоитесь, потому что все это выходит из-под вашего контроля».
  
  "Ну, это так."
  
  «Конечно, это так. Мы не можем контролировать, как все обернется. Вы это знаете. Все, что мы можем сделать, это принять меры и передать результаты».
  
  «Просто сделайте свой лучший выстрел и уходите от него».
  
  "Вот так."
  
  Я думал об этом. «Если мой лучший выстрел недостаточно хорош, другие люди получат его в шею».
  
  «Я понимаю. Вы не можете отпустить управление, потому что ставки слишком высоки».
  
  "Что ж-"
  
  «Ты помнишь Третий Шаг?» Да, конечно, но он все равно чувствовал себя обязанным процитировать его. «Приняли решение препоручить нашу волю и нашу жизнь заботе Бога, как мы Его понимали». Вы можете переворачивать мелкие вещи, но когда наступает время повседневных будней, вы должны взять их под свой контроль».
  
  «Я понял суть».
  
  «Хотите разобраться с Третьим Шагом? Вот вам программа из двух пунктов.
  
  — Спасибо, — сказал я.
  
  — Ты в порядке, Мэтт? Ты ведь не будешь пить?
  
  «Нет. Я не собираюсь пить».
  
  — Тогда ты в порядке.
  
  — Да, я потрясающий, — сказал я. «Знаешь, когда-нибудь я позвоню тебе, и ты скажешь мне то, что я хочу услышать».
  
  «Вполне возможно. Но в тот день, когда это произойдет, вам лучше найти себе другого спонсора».
  
  Я проверил стол около шести, и там было сообщение, чтобы позвонить Джо Даркину. Он уехал на день, но у меня был его домашний номер. — Я просто подумал, что ты захочешь это знать, — сказал он. «Я разговаривал с помощником судмедэксперта, и он сказал, забудьте об этом. Он сказал, что трудно сказать, где один из них начался, а другой закончился. Он сказал: «Скажи своему другу, чтобы он поднялся на вершину Эмпайр-стейт-билдинг». и бросьте туда грейпфрут, а затем скажите ему, чтобы он спустился на тротуар и попытался выяснить, из какой части Флориды он прибыл. "
  
  — Что ж, мы пытались, — сказал я. «Это главное».
  
  Я повесил трубку, думая, что Джим гордился бы мной. Мое отношение улучшалось как на дрожжах, и в любую минуту я мог стать первым кандидатом на канонизацию.
  
  Конечно, это ничего не изменило. У нас по-прежнему ничего не было, и мы никуда не шли.
  
  Я пошел на встречу в тот вечер.
  
  Мои ноги, порожденные привычкой, направились к собору Святого Павла вскоре после восьми. Я оказался в квартале от большой старой церкви, и что-то остановило меня.
  
  Мне было интересно, кого я подвергну опасности, появившись там.
  
  От этой мысли меня пробрал озноб, как будто кто-то начертил скрипучим мелом по Великой доске в небе. Моя тетя Пег, упокой ее господь, сказала бы, что гусь только что прошелся по моей могиле.
  
  Я чувствовала себя прокажённой, Тифозной Мэри, переносящей вирус, способный превратить невинных в жертв убийц. Впервые с тех пор, как я вошла в дверь, мне было небезопасно идти на собрание моей домашней группы. Не опасно для меня, но опасно для других.
  
  Я сказал себе, что это не имеет смысла, но не мог избавиться от этого чувства. Я повернулся и отступил на угол Пятьдесят восьмой и Девятой и попытался здраво мыслить. Это был вторник. У кого еще была встреча во вторник вечером?
  
  Я поймал такси и вышел у больницы Кабрини на 20-й Восточной улице. Встреча проходила в конференц-зале на третьем этаже. У оратора была густая копна волнистых седых волос и очаровательная улыбка. Он был бывшим менеджером по рекламе и был женат шесть раз. У него было в общей сложности четырнадцать детей от разных жен, и он не подавал налоговую декларацию с 1973 года.
  
  «Вещи немного вышли из-под контроля», — сказал он.
  
  Теперь он был продавцом спортивных товаров в дисконтном розничном магазине на Южной Парк-авеню и жил один. «Всю свою жизнь я боялся одиночества, — сказал он, — а теперь обнаружил, что мне это нравится».
  
  Хорошо тебе, подумал я.
  
  На встрече не было никого, кого я знал, хотя в комнате было несколько знакомых лиц. Я не поднял руки во время обсуждения и выскользнул перед заключительной молитвой, не сказав никому ни слова.
  
  Было холодно. Я прошел несколько кварталов, затем сел на автобус.
  
  Джейкоб был дежурным и сказал мне, что мне звонили по телефону. Я взглянул на свою коробку. В нем ничего не было.
  
  «Она не оставила сообщения».
  
  — Это была женщина?
  
  — Поверь. Каждый раз одна и та же, спрашивала о тебе, говорила, что перезвонит. Кажется, она звонит каждые пятнадцать-двадцать минут.
  
  Я поднялся наверх и позвонил Элейн, но это была не она. Мы поговорили несколько минут. Потом я повесил трубку и зазвонил телефон.
  
  Голос был богатым контральто. Без преамбулы она сказала: «Я рискую».
  
  "Как?"
  
  «Если бы он знал об этом, — сказала она, — я была бы мертва. Он убийца».
  
  "Кто?"
  
  «Тебе следует знать. Тебя зовут Скаддер, не так ли? Не ты ли развешивал свою фотографию по всей улице?»
  
  "Я мужчина."
  
  Наступило молчание. Я мог сказать, что она не повесила трубку, но я задавался вопросом, могла ли она положить трубку и уйти. Затем голосом чуть громче шепота она сказала: «Я не могу сейчас говорить. Оставайтесь на месте. Я перезвоню через десять минут».
  
  Это было больше похоже на пятнадцать. На этот раз она сказала: «Я боюсь, чувак. Он убьет меня в горячую секунду».
  
  — Тогда зачем звонить мне?
  
  «Потому что он все равно может убить меня».
  
  «Просто скажи мне, где я могу найти его. Он не вернется к тебе».
  
  "Ага?" Она обдумала это. "Ты должен встретиться со мной," сказала она.
  
  "Хорошо."
  
  «Мы должны поговорить, понимаешь? Прежде чем я тебе что-нибудь скажу».
  
  «Хорошо. Выберите время и место».
  
  "Черт. Который сейчас час? Около одиннадцати. Встретимся в полночь. Можешь сделать это?"
  
  "Где?"
  
  — Вы знаете Нижний Ист-Сайд?
  
  «Я могу найти дорогу».
  
  «Встретимся в дерьме, я сумасшедший, чтобы делать это». Я ждал ее. — Место под названием «Гарден Гриль». Это на Ридж-стрит, чуть ниже Стентона. Ты знаешь, где это?
  
  — Я найду.
  
  «Это на правой стороне улицы, если вы едете в центр города. И там есть ступеньки, ведущие вниз с улицы. Если вы не ищете его, вы можете его пропустить».
  
  — Я найду. Ты сказал полночь? Как я тебя узнаю?
  
  «Ищи меня в баре. Длинные ноги и каштановые волосы, и я буду пить «Роб Рой» прямо сейчас». Гортанный смешок. «Ты мог бы купить мне добавку».
  
  Ридж-стрит проходит к югу от Хьюстон-стрит в семи или восьми кварталах к востоку от Первой авеню. Это не очень хороший район, но тогда он никогда не был. Более века назад узкие улочки начали заполняться убогими многоквартирными домами, брошенными в спешке для размещения толпы иммигрантов, прибывающих из Восточной Европы. Здания оставляли желать лучшего, когда они были новыми, и годы не были для них хорошими.
  
  Многие из них ушли. На участках Нижнего Ист-Сайда многоквартирные дома уступили место проектам жилья для малоимущих, которые, возможно, стали худшими местами для жизни, чем лачуги, которые они заменили. Ридж-стрит, тем не менее, оставалась непрерывным двойным рядом пятиэтажных многоквартирных домов, с редкими промежутками в виде усыпанного щебнем участка, где кто-то снес здание после того, как кто-то другой сжег его.
  
  Такси высадило меня на углу улиц Ридж и Хьюстон за несколько минут до двенадцати. Я стоял там, пока водитель делал быстрый разворот и искал более зеленые пастбища. Улицы были пусты, и, конечно же, все магазины Хьюстона были темными, и большинство из них были закрыты ставнями из гофрированной стали, черными от неразборчивых граффити.
  
  Я шел на юг по хребту. На другой стороне улицы женщина ругала ребенка по-испански. Через несколько домов трое юношей в кожаных куртках осмотрели меня и, видимо, решили, что я доставляю больше хлопот, чем того стою.
  
  Я пересек Стэнтон-стрит. Садовый гриль, который не так уж сложно найти, если искать, находился в четвертом здании от угла. Кусочек неона в непрозрачном окне объявил свое имя. Я прошел дюжину ярдов мимо него и проверил, не привлекаю ли я внимания. Я, кажется, не был.
  
  Я вернулся назад и спустился на полпролета к тяжелой двери со стальной сеткой на окне. Само стекло было затемнено, но через него я мог видеть интерьер бара. Я открыл дверь и вошел в настоящее ведро с кровью.
  
  Бар тянулся вдоль длинной узкой комнаты. Там было двенадцать или пятнадцать человек, стоящих или занимающих табуреты со спинками, и несколько голов повернулись при моем входе, но никто не проявил чрезмерного интереса. Напротив бара стояла дюжина столиков, и, возможно, половина из них была занята. Освещение было тусклым, а воздух был густым от дыма, большей частью табака, но немного марихуаны. За одним из столиков мужчина и женщина делили косяк, передавая его туда-сюда, держа его в замысловатой клипсе. Они не смотрели в страхе перед арестом, и неудивительно; Арестовать кого-то здесь за хранение марихуаны было бы все равно, что раздавать повестку о переходе улицы в разгар расовых беспорядков.
  
  Одна женщина сидела в одиночестве у барной стойки и пила что-то из стакана на ножке. Волосы до плеч были каштановыми, а красные блики казались пятнами крови в приглушенном свете. На ней были красные шорты поверх черных сетчатых колготок.
  
  Я подошел и встал у стойки, оставив между нами пустой стул. Когда подошел бармен, я повернулся и поймал ее взгляд. Я спросил ее, что она пьет.
  
  — Роб Рой, — сказала она.
  
  Это был голос, который я слышала по телефону, низкий и хриплый. Я сказал бармену дать ей еще, а себе заказал колу. Он принес напитки, я сделала глоток и скривилась.
  
  «Кока-кола здесь», — сказала она. «Я должен был что-то сказать».
  
  «Это не имеет значения».
  
  «Вы, должно быть, Скаддер».
  
  — Ты не сказал мне своего имени.
  
  Она подумала об этом, и я на мгновение посмотрел на нее. Она была высокой, с широким лбом и резко очерченным вдовьим затылком. На ней было короткое болеро поверх корсета того же цвета, что и ее шорты. Ее живот был обнажен. У нее был полный рот с ярко-красной помадой, и у нее были большие руки с ярко-красным лаком на ногтях.
  
  Для всего мира она выглядела как шлюха, и я не представлял, как она может быть кем-то другим. Она тоже была похожа на женщину, если не обращать внимания на тембр голоса, размер рук, контур горла.
  
  «Вы можете звать меня Кенди», — сказала она.
  
  "Хорошо."
  
  — Если он узнает, что я звонил тебе…
  
  «Он не узнает от меня, Кенди».
  
  «Потому что он убьет меня. И ему не придется долго думать, чтобы сделать это».
  
  — Кого еще он убил?
  
  Она поджала губы и беззвучно свистнула. — Я не говорю, — сказала она.
  
  "Хорошо."
  
  «Что я могу сделать, я могу показать вам, где он остановился».
  
  — Он сейчас там?
  
  «Конечно, нет. Он где-то на окраине города. Чувак, если бы он был где-нибудь по эту сторону Четырнадцатой улицы, я бы не разговаривал с тобой здесь». Она поднесла руку ко рту, подула на ногти, как будто они были только что накрашены, и ей хотелось ускорить их высыхание. "Я должен получить что-то за это," сказала она.
  
  "Что ты хочешь?"
  
  "Я не знаю. Чего все всегда хотят? Денег, я думаю. Потом, когда вы получите его. Что-нибудь."
  
  «Тебе что-нибудь найдется, Кенди».
  
  «Я делаю это не из-за денег, — сказала она. «Но если ты сделаешь что-то подобное, ты должен получить за это что-то».
  
  "Ты сможешь."
  
  Она коротко кивнула, поднялась на ноги. Ее стакан был все еще наполовину полон, и она опрокинула его и проглотила, ее кадык покачивался при этом. Она была мужчиной или, по крайней мере, родилась им.
  
  В некоторых частях города большинство уличных девушек — мужчины в одежде. Большинство из них получают гормоны, и у некоторых есть силиконовые имплантаты груди; как и Кенди, у них более впечатляющие сундуки, чем у большинства их настоящих конкурентов-женщин. Некоторым сделали операцию по смене пола, но большинству тех, кто на улице, еще не так далеко, и они, возможно, ударились о тротуар, чтобы накопить на свои операции. Для некоторых из них операция в конечном итоге будет включать процедуру бритья адамова яблока. Я не думаю, что есть что-то доступное, чтобы уменьшить размер рук и ног, но, вероятно, где-то доктор работает над этим.
  
  — Дай мне пять минут, — сказала она. «Тогда идите на угол Стэнтон и Атторни. Я буду идти медленно. Догоните меня, когда я дойду до угла, и мы пойдем оттуда».
  
  "Куда мы пойдем?"
  
  «Это всего лишь пара кварталов».
  
  Я потягивал свою безалкогольную колу и дал ей фору, о которой она просила. Затем я взял сдачу и оставил доллар на стойке. Я вышел за дверь, поднялся по лестнице на улицу.
  
  Холодный воздух бодрил после теплой духоты в Garden Grill. Я хорошенько осмотрелся, прежде чем подошел к углу Стэнтона и посмотрел на восток, в сторону Атторни. Она уже преодолела половину квартала, прогуливаясь по улицам, как неоновая вывеска. Я увеличил скорость и догнал ее в нескольких ярдах от поворота.
  
  Она не смотрела на меня. «Мы поворачиваем здесь», — сказала она и свернула налево на Атторни. Она была очень похожа на Ридж-стрит, те же полуразрушенные многоквартирные дома, та же атмосфера беспокойного отчаяния. Под уличным фонарем на земле низко стоял «форд» нескольких лет выпуска со снятыми всеми четырьмя колесами. Уличный фонарь через дорогу погас, как и еще один дальше по кварталу.
  
  Я сказал: «У меня с собой мало денег. Меньше пятидесяти долларов».
  
  — Я сказал, что вы можете заплатить мне позже.
  
  «Я знаю. Но если это была подстава, денег недостаточно, чтобы окупить ее».
  
  Она посмотрела на меня, и на ее лице появилось страдальческое выражение. «Ты думаешь, это то, о чем идет речь? Чувак, за полчаса я зарабатываю больше, чем я когда-либо мог бы тебя прокатить, и мужчины, от которых я получаю это, все улыбаются, когда они дают мне это».
  
  — Как скажешь. Куда мы идем?
  
  "В следующем квартале. Вот увидишь. Скажи, вот его портрет? Кто-то его нарисовал, да?"
  
  "Вот так."
  
  «Похоже на него. Глаза тоже в самый раз. Чувак, он смотрит на тебя, эти глаза просто проходят сквозь тебя, ты понимаешь, о чем я?»
  
  Мне это не понравилось. Что-то было не так, что-то пошло не так с тех пор, как я спустилась по темной лестнице в бар. Я не знал, насколько это было моим собственным полицейским инстинктом и насколько заразной тревогой, которую я перенял от Кенди. Что бы это ни было, мне это не понравилось.
  
  — Сюда, — сказала она, потянувшись к моей руке. Я высвободил руку, и она отпрянула и уставилась на меня. — Что случилось, ты не выносишь, когда к тебе прикасаются?
  
  "Куда мы идем?"
  
  "Прямо там."
  
  Мы стояли у входа на пустырь, где когда-то стоял многоквартирный дом. Теперь дорогу преградил циклонный забор, увенчанный спиральной проволокой, но кто-то прорубил в заборе калитку. За ней виднелась выброшенная мебель, сгоревший диван и несколько выброшенных матрасов.
  
  — В одном из зданий в следующем квартале есть подсобка, — сказала она почти шепотом. «Кроме того, что он опечатан, вы не можете войти с другой улицы. Единственный путь лежит здесь через стоянку. Вы можете жить в этом квартале и никогда не знать об этом».
  
  — И вот где он?
  
  "Вот где он остается. Слушай, парень, просто пойдем со мной туда, где ты увидишь вход. Ты никогда не найдешь его, если я тебе не укажу".
  
  Я остановился на мгновение, прислушиваясь. Не знаю, что я ожидал услышать. Кенди шагнула через отверстие в заборе, даже не оглядываясь на меня, и когда она была в нескольких ярдах впереди, я бросился за ней. Я знал лучше, но это, казалось, не имело значения. Я чувствовал себя Элейн. Он сказал ей взять трубку и выключить автоответчик, и знание этого не помогло. Она сделала то, что он сказал ей.
  
  Я шел медленно, пробираясь сквозь обломки под ногами. На улице с самого начала было темно, и становилось темнее с каждым шагом, который я делал на стоянке. Я не мог пройти больше десяти ярдов, когда услышал шаги.
  
  Прежде чем я успел повернуться, голос сказал: «Все в порядке, Скаддер. Держи прямо здесь».
  
  Я начал поворачиваться вправо. Прежде чем я успел отойти на какое-то расстояние, прежде чем я даже начал двигаться, его рука сомкнулась на моей левой руке чуть выше локтя. Его хватка усилилась, и его пальцы что-то нашли — нерв, точку давления, — потому что боль пронзила меня ножом, и моя рука от локтя до локтя отмерла. Его другая рука двинулась, чтобы схватить меня за правую руку, но выше, ближе к плечу, а его большой палец ощупывал подмышку. Он навалился, и я почувствовала еще один приступ боли вместе с волной тошноты, прокатившейся из глубины моего желудка.
  
  Я не издал ни звука и не пошевелил ни одним мускулом. Я снова услышал шаги и хруст битого стекла под ногами, когда Кенди вернулась и появилась в нескольких футах от меня. От одной из ее золотых сережек-кольцов блеснул луч света.
  
  — Извини, — сказала она. В ее тоне не было насмешки, но и извинения тоже.
  
  — Обыщите его, — сказал Мотли.
  
  — У него нет пистолета, глупыш. Он просто рад меня видеть.
  
  "Погладить его."
  
  Ее руки порхали, как маленькие птички, похлопывая меня по груди и бокам, кружили вокруг моей талии, чтобы нащупать пистолет, заткнутый за пояс. Она опустилась передо мной на колени, чтобы провести по внешней стороне моих ног до лодыжки, затем провела руками по внутренней стороне ног к паху. Там ее руки задержались на долгое мгновение, обхватывая, поглаживая. Прикосновение было одновременно насилием и лаской.
  
  «Определенно перед операцией», — объявила она. «И никакого оружия. Или ты хочешь, чтобы я провел обыск с раздеванием, Джей Эл?»
  
  "Достаточно."
  
  «Ты уверен? У него может быть оружие в голове, Джей Л. У него может быть целая базука».
  
  — Теперь можешь идти.
  
  — Я бы с удовольствием поискал.
  
  — Я сказал, что ты можешь идти прямо сейчас.
  
  Она надулась, затем сбросила позу и положила свои большие руки мне на плечи. Я чувствовал запах ее духов, пьянящий и цветочный, наложенный на запах тела неопределенного пола. Она немного приподнялась на цыпочках и наклонилась вперед, чтобы поцеловать меня в губы. Ее губы были приоткрыты, а язык высунулся. Потом она отпустила меня и отстранилась. Выражение ее лица было затуманенным, непроницаемым в полумраке.
  
  «Мне очень жаль, — сказала она. А потом она проскользнула мимо меня и исчезла.
  
  — Я мог бы убить тебя прямо сейчас, — сказал он. Его тон был ровным, холодным, бесстрастным. — Своими руками. Я могу парализовать тебя болью. А потом выпишу тебе билет на погост.
  
  Он по-прежнему держал меня, как прежде, одной рукой над левым локтем, другой у правого плеча. Давление, которое он оказывал, было болезненным, но терпимым.
  
  — Но я обещал сохранить тебя напоследок. Сначала всех твоих женщин. А потом тебя.
  
  "Почему?"
  
  «Дамы вперед. Это всего лишь вежливость».
  
  "Почему все это?"
  
  Он рассмеялся, но это не прозвучало как смех. Возможно, он читал последовательность слогов с подсказки, ха-ха-ха-ха-ха. «Вы отняли у меня двенадцать лет жизни», — сказал он. «Они меня заперли. Ты знаешь, каково это быть запертым?»
  
  «Это не должно было быть двенадцать лет. Ты мог вернуться на улицу через год или два. Ты тот, кто решил усложнить это время».
  
  Его хватка усилилась, и мои колени подогнулись. Я мог бы упасть, если бы он не держался. «Я не должен был отсидеть и дня», — сказал он. «Нападение на сотрудника полиции при отягчающих обстоятельствах». Я никогда не нападал на тебя. Ты напал на меня, а потом подставил. Они отправили в тюрьму не того человека».
  
  "Ты принадлежал там."
  
  «Почему? Потому что я съезжался к одной из ваших женщин, и вы не могли ее удержать? Можете ли вы?"
  
  Я ничего не сказал.
  
  «Ах, но вы совершили ошибку, подставив меня. Вы думали, что тюрьма уничтожит меня. Она уничтожает многих мужчин, но вы должны понять, как она работает. Она ослабляет слабых и укрепляет сильных».
  
  "Так это работает?"
  
  — Почти всегда. Полицейские долго не задерживаются в тюрьме. Они почти никогда не выходят живыми. умирают в стенах. Но сильные становятся только сильнее. Вы знаете, что сказал Ницше? «То, что не разрушает меня, делает меня сильнее». Аттика, Даннемора, каждый косяк, в котором я был, только делал меня сильнее».
  
  «Тогда ты должен быть благодарен мне за то, что я отправил тебя туда».
  
  Он отпустил мое плечо. Я переместил свой вес, пытаясь сбалансировать себя, чтобы я мог оттолкнуться ногой назад, царапая его голень, наступая на его подъем. Прежде чем я успел пошевелиться, он ткнул меня пальцем в почку. С тем же успехом он мог использовать меч. Я вскрикнул в агонии и упал вперед, тяжело приземлившись на колени.
  
  «Я всегда был сильным, — сказал он. «В моих руках всегда была большая сила. Я никогда не работал над этим. Она всегда была рядом». Он схватил меня за плечи, поднял на ноги. Я даже не мог подумать о том, чтобы ударить его ногой. Моим ногам не хватило силы удержать меня в вертикальном положении, и если бы он отпустил меня, думаю, я бы упал.
  
  «Но я тренировался в тюрьме», — продолжил он. «У них были гири на прогулочном дворе, и некоторые из нас тренировались весь день. Особенно негры. Вы видели, как они обливались потом, воняли, как свиньи, накачивали себя, превращались в мускулистых уродов. Я работал вдвое усерднее, чем они, но все, что я прибавил, — это сила, а не объем. Бесконечные подходы, большое количество повторений. Я никогда не становился больше, но превратил себя в кованое железо. Я становился все сильнее и сильнее».
  
  «В Огайо тебе понадобился нож. И пистолет».
  
  «Мне они были не нужны. Я их использовала. Муж был мягким, как мальчик-пончик из Пилсбери. Я могла бы проткнуть его пальцами насквозь. Он помолчал какое-то время, а когда снова заговорил, его голос стал мягче. «Я использовал нож на Конни, просто чтобы она выглядела хорошо. К тому времени она уже была мертва в своей душе.
  
  — А дети?
  
  «Просто прибираюсь». Одна рука скользнула по моей грудной клетке, и ему не потребовалось много времени, чтобы найти нужное место. Он надавил кончиком пальца, и боль была подобна удару током, иррадиируя вниз по моим рукам и ногам, лишая меня сопротивления. Он подождал мгновение, затем чуть сильнее надавил на то же место. Я почувствовал, что качаюсь на грани потери сознания, у меня кружится голова от головокружения, когда я смотрю вниз в черноту.
  
  Я не знал, что, черт возьми, делать. Мои возможности были ограничены — я не мог попробовать ничего физического. Насколько я мог судить, он был так же силен, как и утверждал, и я едва мог держать себя в вертикальном положении, не говоря уже о том, чтобы атаковать. Все, что я пробовал, должно было быть психологическим по своей природе, и я чувствовал себя так же превосходно в этом отношении. Я не знал, какая стратегия лучше: говорить или молчать, требуется ли противодействие или согласие.
  
  Я попытался пока помолчать, возможно, из-за того, что нечего было сказать. Он тоже не говорил, позволяя говорить своим пальцам, нажимая на разные точки на моей грудной клетке, вокруг лопаток и ключиц. Его прикосновение было болезненным, несмотря на то, что его инстинкт безошибочно вел его к лучшим целям, но он не оказывал давления. Его пальцы играли со мной, как мандарин с камнем для беспокойства.
  
  Он сказал: «Мне не нужен был нож с Антуанеттой. Или пистолет».
  
  — Почему ты убил ее?
  
  — Она была одной из ваших женщин.
  
  — Я едва знал ее.
  
  — Я убил ее своими руками, — сказал он, произнося слова, словно смакуя воспоминание. «Глупая корова. Она так и не узнала, кто я такая и за что я ее наказываю. «Я дам тебе денег, — сказала она. — Я сделаю все, что ты захочешь», — сказала она. Но ты это уже знаешь».
  
  «Я никогда не спал с ней».
  
  «Я не спал с ней, — сказал он. — Я просто трахнул ее, как овцу. Или курицу. Ты им шею сворачиваешь, когда кончаешь, так с цыплятами. Я не сворачивал ей шею. Я сломал ее. ломается».
  
  Я ничего не сказал.
  
  — А потом в окно. Просто повезло, что она сбила мальчика, когда спускалась.
  
  "Удача."
  
  «Я пытался для Андреа».
  
  "Кто?"
  
  «Его девушка. Я, конечно, не ожидал никого ударить, но я старался для нее».
  
  "Почему?"
  
  — Я лучше убью женщину, — сказал он.
  
  Я сказал ему, что он сумасшедший. Я сказал, что он животное, что ему место в клетке. Он снова причинил мне боль, затем скрестил ногу перед моей и толкнул меня. Я растянулся на четвереньках. Я бросился вперед, царапая руками гравий и битое стекло, спотыкаясь о вещи, которые не мог разглядеть, затем развернулся, приготовившись к его приближению. Он бросился на меня, и я нанес ему правый, вложив в удар все, что у меня было.
  
  Он уклонился от удара. Продолжение пронесло меня мимо него и сбило с ног. Я сделал один шаг, потом совсем потерял его и упал во весь рост на землю.
  
  Я лежал, задыхаясь, ожидая, что будет дальше.
  
  Он позволил мне подождать. Затем мягко сказал: «Я могу убить тебя прямо сейчас».
  
  "Почему бы и нет?"
  
  — Ты хочешь, чтобы я это сделал, не так ли? Хорошо. Через неделю ты будешь умолять меня.
  
  Я попытался встать на четвереньки. Он пнул меня в бок, чуть ниже грудной клетки. Я почти не чувствовал этого, боль не регистрировалась, но я перестал пытаться встать.
  
  Он опустился на колени рядом со мной и положил руку мне на затылок, обхватив основание черепа. Его большой палец нащупал ямку за мочкой уха. Он разговаривал со мной, но мой разум не мог отследить его фразы.
  
  Его большой палец впился в место, которое он нашел. Боль достигла нового уровня, но я каким-то образом вышел за пределы боли. Я как будто стоял в стороне, наблюдая за ощущением как за явлением, испытывая скорее благоговение, чем агонию.
  
  Затем он увеличил боль на ступеньку выше. Перед глазами уже не было ничего, кроме черноты, но теперь чернота распространилась и за глазами. Была только одна капля огненно-красного цвета на фоне чернильно-черного моря. Затем красное сжалось до точки и погасло.
  
  Я не мог отсутствовать долго. Я резко очнулся, словно кто-то щелкнул выключателем. Раньше я приходил в себя после долгой пьяной ночи. Был период времени, когда я не засыпала и не просыпалась. Вместо этого я терял сознание и приходил в себя.
  
  Все болело. Сначала я лежал неподвижно, оценивая боль, пытаясь оценить степень повреждения. Мне тоже потребовалось некоторое время, чтобы убедиться, что я один. Он мог бы притаиться рядом со мной, ожидая моего движения.
  
  Когда же я встал, то сделал это медленно и неуверенно, отчасти из осторожности, отчасти по необходимости. Мое тело не казалось способным к быстрым движениям или длительной активности. Когда я, например, вставал на колени, мне приходилось оставаться там, пока я не набирался сил, чтобы встать. Затем, встав, наконец, на ноги, я должен был ждать, пока пройдет головокружение, иначе я бы снова упал.
  
  В конце концов я нашел путь через полосу препятствий из мусора к забору и нащупал его, пока не добрался до прорезанного отверстия. Я вышел на Атторни-стрит. Я помнил, что это именно то место, где я был, но я потерял всякое чувство направления и не мог сказать, какой путь находится на окраине города. Я дошел до угла, который оказался Ривингтоном, а затем, должно быть, повернул на восток, а не на запад, потому что снова оказался на Ридж-стрит. В Ридже я повернул налево, прошел два квартала и, наконец, добрался до Хьюстон-стрит, и мне не пришлось долго там стоять, прежде чем подъехало такси.
  
  Я поднял руку, и он остановился и замедлил шаг. Я направился к нему, и я думаю, что тогда он хорошо посмотрел на меня, и ему не понравилось то, что он увидел, потому что он нажал на газ и тронулся с места.
  
  Я бы прокляла его, если бы у меня была сила.
  
  Наоборот, это было все, что я мог сделать, чтобы остаться на ногах. Рядом был почтовый ящик, и я подошел к нему, чтобы он принял на себя часть моего веса. Я посмотрела на себя и порадовалась, что не потратила зря времени, проклиная таксиста. Я был в беспорядке: обе штанины расстегнуты до колен, куртка и манишка грязные, руки почернели от запекшейся крови, въевшейся грязи и песка. Ни один таксист в здравом уме не захотел бы, чтобы я был в его хаке.
  
  Но один был, и я не могу сказать, что он производил впечатление особенно сумасшедшего. Я оставался там в Ридже и Хьюстоне десять или пятнадцать минут не потому, что действительно ожидал, что кто-нибудь остановится ради меня, а потому, что не мог сообразить, где может быть ближайший вход в метро, или не мог поверить, что справлюсь с этим, как только я это сделаю. Мимо меня промчалось еще три такси, а потом одно остановилось. Возможно, он подумал, что я полицейский. Я изо всех сил старался произвести такое впечатление, поднимая свой бумажник, словно демонстрируя щит.
  
  Когда он остановился для меня, я открыла заднюю дверь, прежде чем он передумал. — Я трезв и не истекаю кровью, — заверил я его. "Я не буду портить ваше такси."
  
  — К черту такси, — сказал он. «Я не владею этой кучей дерьма, и что с того, что если бы она была у меня? Что они сделали, прыгнули на тебя и катали? Тебе здесь не место в этот час, чувак».
  
  — Почему ты не сказал мне об этом пару часов назад?
  
  «Эй, ты не так уж плох, если у тебя есть чувство юмора. Я лучше отвезу тебя в больницу. Белвью ближе всего, но, может быть, тебе лучше пойти куда-нибудь еще?»
  
  «Северо-западный отель», — сказал я. — Это на Пятьдесят седьмой и…
  
  «Я знаю, где это находится, пять дней в неделю меня регулярно забирают через дорогу в Вандомском парке. Но ты уверен, что тебе не лучше пойти в больницу?»
  
  "Нет, я сказал. «Я просто хочу домой».
  
  Джейкоб был за столом, когда я остановилась, чтобы проверить сообщения. Если он и заметил что-то необычное в моей внешности, то в его поведении это не выдавалось. Либо он был более дипломатичен, чем я когда-либо думал, либо он достиг той точки в бутылке с терпингидратом, когда относительно мало вещей привлекало его внимание.
  
  Никаких звонков, слава богу. Я пошел в свою комнату, закрыл дверь и надел цепочку. Я делал это однажды, несколько лет назад, только чтобы обнаружить, что человек, который хотел убить меня, ждал меня в ванной. Мне удалось только запереться с ним.
  
  На этот раз, однако, в ванной меня ждала только ванна, и мне не терпелось залезть в нее. Но сначала я собралась и посмотрела в зеркало.
  
  Все было не так плохо, как я опасался. У меня было несколько синяков, поверхностных царапин и царапин, а также немного песка, в который я вкатывался, но я не потерял ни одного зуба, ничего не сломал и не получил серьезных порезов.
  
  Я выглядел чертовски все равно.
  
  Я выбрался из одежды. Мой костюм уже не спасти; Я опустошил карманы, снял ремень со брюк и засунул их вместе с курткой в мусорную корзину. Моя рубашка была разорвана, а галстук в беспорядке. Я бросил их обоих.
  
  Я начертил горячую ванну и долго в ней отмачивался, давал воде стечь и снова наполнял. Я сидел там и промок, собирая осколки стекла и гравия с ладоней.
  
  Не знаю, во сколько я наконец легла спать. Я никогда не смотрел на часы.
  
  Перед сном я выпил немного аспирина и принял еще немного, как только встал, и еще одну горячую ванну, чтобы снять боль в мышцах и костях. Мне нужно было побриться, но я знал, что лучше не царапать лицо лезвием. Я нашел электробритву, которую мои дети подарили мне несколько раз на Рождество, и сделал с ней все, что мог.
  
  В моей моче была кровь. Это всегда шок видеть, но я и раньше получал удары по почкам и знал, что они с тобой сделали. Маловероятно, что он причинил мне какой-либо необратимый вред. У меня болела почка в том месте, куда он ткнул меня, и, вероятно, какое-то время мне будет больно, но я решил, что переживу это.
  
  Я вышел, выпил кофе с булочкой и прочитал Newsday. Колонка Бреслина была целиком посвящена системе уголовного правосудия, и он не давал ей никаких восторгов. Другой обозреватель слегка истерил по поводу смертной казни для крупных наркоторговцев, как будто это заставит их всех взвесить последствия своих действий и вместо этого направить свои таланты в инвестиционно-банковскую деятельность.
  
  Если предыдущий день соответствовал среднему за год до настоящего времени, то в течение его двадцати четырех часов в пяти районах произошло семь убийств. Newsday осветил четыре из них. В моем районе никого не было, и ни у одной из жертв не было знакомых мне имен. Я не мог сказать наверняка, но из того, что я читал, не было похоже, что кто-то из моих друзей был убит вчера.
  
  Я поехал в Северный Мидтаун, но Даркина там не было. Я застал дневную встречу в Вестсайде Y на Шестьдесят третьей. Говорящим был актер, который протрезвел на Побережье, и его энергия придавала этому часу калифорнийское ура-ра-ра. Я пошел обратно к вокзалу, остановившись по пути, чтобы купить кусок пиццы и кока-колы и поесть на улице. Когда я добрался до Мидтауна, Норт Дуркин вернулся, держа телефон у уха и жонглируя сигаретой и чашкой кофе. Он указал мне на стул, я сел и стал ждать, пока он много слушал и мало говорил.
  
  Он повесил трубку, наклонился, чтобы нацарапать что-то в блокноте, потом выпрямился и посмотрел на меня. «Ты выглядишь так, будто наткнулась на вентилятор», — сказал он. "Что случилось?"
  
  — Я попал в плохую компанию, — сказал я. «Джо, я хочу, чтобы этого ублюдка забрали. Я хочу подать жалобу под присягой».
  
  "Против Мотли?" Я кивнул. — Он сделал это с тобой?
  
  «Большая часть того, что он сделал, там, где это не видно. Вчера поздно ночью я позволил затянуть себя в переулок в Нижнем Ист-Сайде». Я дал ему сжатую версию, и его темные глаза сузились, когда он понял ее.
  
  Он сказал: «Так в чем вы хотите его обвинить?»
  
  "Я не знаю. Нападение, я полагаю. Нападение, принуждение, угроза. Я полагаю, что нападение - самое эффективное обвинение".
  
  — Есть свидетели предполагаемого нападения?
  
  "Предполагаемый?"
  
  — У тебя есть свидетели, Мэтт?
  
  — Конечно нет, — сказал я. «Мы встретились не в окне Мэйси, мы были на пустыре на Ридж-стрит».
  
  — Я думал, ты сказал, что это переулок.
  
  «Какая разница? Это было пространство между двумя зданиями с забором поперек него и щелью в заборе. узнать, куда оно делось».
  
  "Ага." Он взял карандаш, посмотрел на него. — Я думал, ты раньше говорил «Атторни Стрит».
  
  "Вот так."
  
  "Тогда минуту назад вы сказали Ридж-стрит."
  
  Я встретил проститутку на Ридже, в туалете заведения под названием «Гарден Гриль». Не знаю, почему оно так называется. Сада нет, и гриля, по-моему, тоже нет. Я покачал головой при воспоминании. «Затем она отвела меня через квартал к прокурору».
  
  «Она? Я думал, ты сказал транссексуал».
  
  «Я научился использовать для них женские местоимения».
  
  "Ага."
  
  «Я полагаю, что она свидетель, — сказал я, — но найти ее может быть непросто, не говоря уже о том, чтобы заставить ее давать показания».
  
  — Я вижу, где это может быть. У тебя есть имя?
  
  «Кэнди. Конечно, это уличное название, и оно могло быть придумано по случаю. У большинства из них много имен».
  
  "Расскажи мне об этом."
  
  «В чем проблема, Джо? Он напал на меня, и я должен подать добросовестную жалобу».
  
  "Вы бы никогда не сделать это придерживаться."
  
  — Не в этом дело. Достаточно выдать ордер и вытащить сукина сына с улицы.
  
  "Ага."
  
  «Прежде чем он убьет кого-нибудь еще».
  
  — Угу. Когда ты вышла с ним в переулок?
  
  — Я встретил ее в полночь, так что…
  
  «Кэнди, ты имеешь в виду. Транссексуал».
  
  «Верно. Значит, к моменту штурма прошло, наверное, полчаса после этого».
  
  «Скажи двенадцать тридцать».
  
  "Грубо."
  
  — А потом вы поехали в больницу?
  
  "Нет."
  
  "Почему бы и нет?"
  
  «Я не думал, что в этом есть необходимость. Он причинил много боли, но я знал, что у меня нет сломанных костей и нет кровотечения. Я решил, что мне лучше пойти прямо домой».
  
  — Значит, больничной записи нет.
  
  — Конечно нет, — сказал я. «Я не ходил в больницу, так как, черт возьми, может быть больничная карта?»
  
  "Я думаю, что не мог."
  
  — Мой таксист хотел отвезти меня в больницу, — сказал я. «Должно быть, я выглядел так, как будто я был там».
  
  «Жаль, что ты не послушал его. Ты понимаешь, к чему я клоню, не так ли, Мэтт? Если бы существовала запись в отделении неотложной помощи, она, скорее всего, подтвердила бы твою историю».
  
  Я не знал, что на это сказать.
  
  — Как насчет таксиста? он продолжал. — Я не думаю, что у тебя есть номер его лицензии на взлом?
  
  "Нет."
  
  — Или его имя? Или номер его кэба?
  
  «Это никогда не приходило мне в голову».
  
  «Потому что он мог поместить вас по соседству и дать показания о вашей внешности и физическом состоянии. А пока все, что у нас есть, это ваше заявление».
  
  Я почувствовал, как поднимается гнев, и постарался сдержать его. Равномерно я сказал: «Ну, это чего-то стоит? Вот парень, который ушел за нападение на сотрудника милиции при отягчающих обстоятельствах. После вынесения приговора он угрожал этому сотруднику в открытом суде. Он отсидел двенадцать лет, за это время совершил другие действия. Теперь, через несколько месяцев после его освобождения, у вас есть показания под присягой, в которых он обвиняется в нападении на того же полицейского, и…
  
  «Теперь ты не офицер полиции, Мэтт».
  
  "Нет, но-"
  
  — Ты уже давно не полицейский. Он зажег сигарету, вытряхнул спичку и продолжал встряхивать ее после того, как пламя погасло. Не глядя на меня, он сказал: «Ты что, хочешь разобраться в этом, ты бывший полицейский без видимых средств поддержки».
  
  — Что, черт возьми, это должно означать?
  
  «Ну, а кто ты еще? Ты что-то вроде частного детектива-недоучка, но у тебя нет лицензии, и ты получаешь деньги по счетам, так как ты думаешь, как это выглядит, когда ты это пишешь? " Он вздохнул, покачал головой. — Вчера поздно вечером, — сказал он. "Это был первый раз, когда вы видели Пестрого вчера?"
  
  «Я впервые увидел его после вынесения приговора».
  
  — Вы не заходили к нему в отель раньше?
  
  "Какой отель?"
  
  "Да или нет, Мэтт. Так или не так?"
  
  "Конечно, нет. Я даже не знаю, где он остановился. Я перевернул весь город вверх дном в поисках его. Что все это значит?"
  
  Он порылся в бумагах на столе и нашел то, что искал. «Это пришло сегодня утром», — сказал он.
  
  — Вчера вечером адвокат по имени Сеймур Гудрич появился в Шестом участке на Западной Десятой улице. Он представлял интересы некоего Джеймса Лео Мотли, и у него был с собой недавно полученный охранный ордер от имени его клиента против вас, и…
  
  "Против меня?"
  
  "...и он хотел подать жалобу на ваши действия ранее в тот же день."
  
  «Какие действия?»
  
  «По словам Мотли, вы появились в его квартире в отеле «Хардинг». Он отпустил бумагу, и она поплыла на загроможденный рабочий стол. — Вы говорите, что этого никогда не было. Вы никогда не были в Хардинге.
  
  «Конечно, я пошел туда. Это провал на углу Барроу и Вест, я хорошо знал это много лет назад, когда я был прикреплен к Шестой. Мы называли это Стопором».
  
  — Значит, ты пошел туда.
  
  "Конечно, но не вчера. Я был там, когда стучал там внизу. Должно быть, это было в субботу вечером. Я показал его фотографию портье".
  
  "А также?"
  
  — И ничего. «Нет, он не выглядит знакомым, я никогда его раньше не видел». "
  
  — И ты никогда не возвращался?
  
  "Зачем?"
  
  Он наклонился вперед, раздавил сигарету. Он отодвинул стул, откинулся на спинку стула и уставился в потолок. «Вы можете видеть, как это выглядит», — сказал он.
  
  — Предположим, ты мне скажешь.
  
  «Приходит парень, клянется, что жалуется, у него есть охранный ордер, адвокат и все такое. Говорит, что ты его пихала и грубила с ним. На этот раз ты тот, кто жалуется, только это произошло посреди ночи где-то в заднице Манхэттена, на Атторни-стрит, черт возьми, и нет ни свидетелей, ни таксиста, ни больничного отчета, ничего».
  
  — Можешь проверить путевые листы. Так ты можешь найти таксиста.
  
  «Да, я мог бы проверить путевые листы. Я мог бы указать двадцать человек, что-то вроде этого».
  
  Я ничего не сказал.
  
  Он сказал: «Возвращаясь на двенадцать лет назад, почему он кричал в зале суда? «Я достану тебя за это», вся эта чушь. Почему?»
  
  «Он психопат. Зачем ему причина?»
  
  "Да, верно, но по какой причине он думал, что у него есть?"
  
  «Я собирался посадить его в тюрьму. Это как раз та причина, которая ему была нужна».
  
  «Посадить его за то, чего он не делал».
  
  — Ну да, — сказал я. — Они все невиновны, ты знаешь это.
  
  «Да, никто из виновных никогда не уходит. Он сказал, что вы его подставили, верно? Он никогда не стрелял из пистолета, у него никогда не было оружия.
  
  «По его словам, он был невиновен по всем пунктам обвинения. Это забавная позиция, когда вы признаете себя виновным, но именно так он это сказал».
  
  "Угу. Это была рамка?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  «Мне просто интересно, — сказал Даркин.
  
  "Конечно нет."
  
  "Хорошо."
  
  «Это был чертовски хороший случай. Парень трижды выстрелил в полицейского, который пытался схватить его за ошейник. Он должен был вытянуть намного больше, чем один к десяти».
  
  — Возможно, — сказал он. «Я просто думаю о том, как это выглядит сейчас».
  
  "И что это?"
  
  Он избегал моих глаз. — Это Марделл, — сказал он. — Она была стукачом, верно?
  
  «Она была источником, да».
  
  — Ты делаешь много чемоданов из того, что она тебе дала?
  
  «Она была хорошим источником».
  
  — Угу. Куперман тоже источник?
  
  «Я почти не знал Конни, я встречался с ней всего несколько раз. Она была подругой Элейн».
  
  — И любой друг Элейн был твоим другом.
  
  "Какого рода-"
  
  «Садись, Мэтт. Мне это не нравится, Христа ради».
  
  "Вы думаете , что я?"
  
  — Нет, наверное, нет. Вы брали у них деньги?
  
  "Кто?"
  
  — Как вы думаете, кто?
  
  — Я просто хочу услышать, как ты это скажешь.
  
  — Куперман и Марделл. А вы?
  
  «Конечно, Джо. Я носил свободную фиолетовую шляпу, ездил на розовом «Эльдорадо» с леопардовой обивкой».
  
  "Садиться."
  
  — Я не хочу садиться. Я думал, ты мой друг.
  
  — Я тоже так думал. Я до сих пор так думаю.
  
  "Повезло тебе."
  
  — Ты был хорошим полицейским, — сказал он. — Я это знаю. Ты рано стал детективом, и у тебя были чертовски хорошие ошейники.
  
  «Что ты сделал, вытащил мой файл?»
  
  — Все дело в компьютере, ты нажимаешь несколько клавиш, и он тут же всплывает. Я знаю, что у тебя были похвальные грамоты. полицейский все равно делал все по инструкции, верно?" Он вздохнул. — Не знаю, — сказал он. — Пока что все, что вы можете мне показать, — это домашнее убийство в другом штате и женщина, которая ныряет из окна в пяти кварталах отсюда. Вы говорите, что он совершил и то, и другое.
  
  — Он так говорит.
  
  «Да, но никто больше не слышал, как он это говорил. Только ты. Мэтт, может быть, все, что ты мне рассказываешь, — это истина, может быть, он и тех венесуэльцев на днях тоже устроил. может быть, вы не подсластили его, чтобы убедиться, что он получил тюремный срок». Он повернулся, и его глаза встретились с моими. — Но не клянитесь жаловаться на него и не просите меня попытаться получить ордер. И, ради бога, не ищите его, потому что следующее, что вы узнаете, — это то, что вас арестуют за нарушение приказа полиции. защиту. Ты знаешь, как это работает. Тебе нельзя приближаться к нему».
  
  «Это отличная система».
  
  «Это закон. Если вы хотите вступить с ним в соревнование по мочеиспусканию, сейчас неподходящее время для этого. Потому что вы проиграете».
  
  Я направился к двери, не веря себе, что заговорю. Когда я потянулся за ним, он сказал: «Ты думаешь, я тебе не друг. Что ж, ты ошибаешься. Я твой друг. Иначе я бы не говорил тебе всю эту чушь. это самостоятельно».
  
  «Его нет в «Хардинге», — сказал я Элейн. «Он заселился позапрошлой ночью и выехал на следующий день, сразу после того, как я якобы пошел туда и угрожал ему. Я не знаю, занимал ли он когда-либо там комнату на самом деле. у него будет адрес, который он может использовать, когда его адвокат подаст заявку на охранный ордер».
  
  — Вы отправились туда искать его?
  
  «После того, как я ушел из Даркина. Я не знаю, можно ли сказать, что я искал Пестрого в Хардинге, потому что я знал, что не найду его там». Я задумался. «Я даже не знаю, хотел ли я найти его. Я нашел его прошлой ночью, и я не слишком хорошо вышел из этого».
  
  «Бедный ребенок», — сказала она.
  
  Мы были в ее квартире, в спальне. Я был раздет до шорт и лежал лицом вниз на кровати. Она делала мне массаж, не слишком глубоко, ее руки были нежными, но настойчивыми, работая над мышцами, избавляя от некоторых узлов, успокаивая некоторые боли. Она уделяла много внимания моей шее и плечам, где, казалось, было сосредоточено основное напряжение. Ее руки, казалось, знали, что делать.
  
  — Ты действительно хорош, — сказал я. "Что ты сделал, взял курс?"
  
  «Ты имеешь в виду, как такая милая девушка, как я, попала в это? Нет, я никогда не училась. Я делала массаж один или два раза в неделю в течение многих лет. Я просто обращала внимание на то, что люди делали со мной. на это, если бы у меня было больше силы в моих руках ".
  
  Я подумал о Пестром и о силе в его руках. — Ты достаточно силен, — сказал я. «И у тебя есть талант. Ты можешь делать это профессионально».
  
  Она начала смеяться. Я спросил ее, что смешного.
  
  Она сказала: «Ради бога, никому не говори. Если об этом узнают, все мои клиенты захотят этого, и я никогда больше не буду трахаться».
  
  Позже мы были в гостиной. Я стоял у окна с чашкой кофе, наблюдая за движением на мосту Пятьдесят девятой улицы. Пара буксиров резвилась на реке, маневрируя баржей. Она сидела на диване, поджав под себя ноги, и ела четвертинку апельсина.
  
  Я сел на стул напротив нее и поставил чашку на журнальный столик. Цветы исчезли. Она бросила их вскоре после моего отъезда в воскресенье, вскоре после его телефонного звонка. Однако мне казалось, что я все еще чувствую их присутствие в комнате.
  
  Я сказал: «Вы не уедете из города».
  
  "Нет."
  
  «Вам может быть безопаснее за пределами страны».
  
  — Возможно. Я не хочу идти.
  
  — Если он сможет попасть в здание…
  
  — Я же говорил вам, я говорил с ними. Они держат служебный вход запертым изнутри. Его можно открывать только в присутствии одного из носильщиков или швейцаров, и после каждого использования его запирают.
  
  Это было бы хорошо, если бы они придерживались этого. Но на это нельзя было рассчитывать, и было слишком много способов попасть в многоквартирный дом, даже такой хорошо укомплектованный, как у нее.
  
  Она сказала: «А как насчет тебя, Мэтт?»
  
  "А что я?"
  
  "Чем ты планируешь заняться?"
  
  — Не знаю, — сказал я. — Я чуть было не закатил истерику в кабинете Даркина. Он даже не обвинил меня в… ну, я вам все это рассказал.
  
  "Да."
  
  — Я отправился туда с намерением добиться двух целей. Я собирался подать под присягой жалобу на Пестрого. Этот сукин сын здорово меня потрепал прошлой ночью. Вы частное лицо? Кто-то напал на вас, вы должны пойти в полицию и сообщить об этом».
  
  «Это то, чему нас учили в десятом классе по гражданскому праву».
  
  «Они сказали мне то же самое. Они не сказали мне, насколько бессмысленным это окажется».
  
  Я пошел в ванную, и в моей моче снова была кровь, а почки пульсировали, когда я вернулся в гостиную. Должно быть, что-то отразилось на моем лице, потому что она спросила, в чем дело.
  
  — Я просто подумал, — сказал я. «Другая вещь, которую я хотел от Дуркина, заключалась в том, чтобы он помог мне заполнить заявление на получение разрешения на пистолет и поторопился с этим. После процедуры, которую он мне дал, я даже не удосужился упомянуть об этом». Я пожал плечами. «Вероятно, это не принесло бы никакой пользы. Мне не выдали бы разрешение на ношение, а я не могу держать заряженный пистолет в ящике комода и надеяться, что этот ублюдок придет на чай».
  
  — Ты боишься, да?
  
  — Наверное, да. Я его не чувствую, но он должен быть. Страх.
  
  "Ага."
  
  «Я боюсь за безопасность других людей. Ты, Анита, Ян. Само собой разумеется, что я, по крайней мере, так же сильно боюсь быть убитым, но я действительно не осознаю этого. Есть книга, которую я пытался читать, личные мысли римского императора. Одна из тем, к которой он постоянно возвращается, состоит в том, что смерти нечего бояться. мертв, неважно, сколько тебе лет, когда ты умрешь, тогда не имеет значения, сколько ты проживешь».
  
  "Что имеет значение?"
  
  — Как ты живешь. Как ты встречаешь жизнь — и смерть, насколько это возможно. Вот чего я действительно боюсь.
  
  "Какая?"
  
  «Что я облажаюсь. Что я сделаю то, что не должен, или не сделаю то, что должен. Что так или иначе я опоздаю на день, не доживу до доллара и не совсем хорошо достаточно."
  
  * * *
  
  
  
  
  Когда я вышел из ее квартиры, солнце уже село, небо темнело. Я собирался вернуться в отель пешком, но тяжело дышал, не пройдя и двух кварталов. Я подошел к обочине и поднял руку, призывая такси.
  
  Я ничего не ел весь день, кроме твердой булочки на завтрак и кусочка пиццы на обед. Я зашел в гастроном, чтобы купить что-нибудь на ужин, но снова вышел, прежде чем подошла моя очередь заказывать. У меня не было никакого аппетита, и запах еды вызывал у меня тошноту. Я поднялся в свою комнату и попал туда как раз вовремя, чтобы меня стошнило. Я бы никогда не подумал, что у меня в желудке будет достаточно, чтобы справиться с этим, но, очевидно, я это сделал.
  
  Процесс был болезненным, в нем участвовали мышцы, которые болели накануне вечером. Когда я закончил, меня охватила волна головокружения, и мне пришлось цепляться за дверной косяк в поисках поддержки. Когда он прошел, я подошел к своей кровати, двигаясь неторопливой семенящей походкой старика, идущего по палубе брошенного штормом корабля. Я бросился на кровать, дыша, как выброшенный на берег кит, и не пролежал там больше минуты или двух, прежде чем мне пришлось встать и, пошатываясь, вернуться в ванную, чтобы помочиться. Я стоял, покачиваясь, и смотрел, как чаша наполняется красным.
  
  Боишься, что он меня убьет? Господи, он сделает мне одолжение.
  
  Телефон зазвонил где-то через час. Это был Ян Кин.
  
  — Привет, — сказала она. «Если я правильно помню, вы не хотите знать, откуда я звоню».
  
  «Только так, чтобы это было за городом».
  
  "Это все, хорошо. Я почти не пошел."
  
  "Ой?"
  
  «Все это казалось чересчур драматичным, понимаете? Когда я пил, я всегда был зависим от такого рода высокой драмы. Подпрыгнуть, взять зубную щетку, вызвать такси и сесть на ближайший самолет в Сан-Диего. я, кстати».
  
  "Хороший."
  
  «Я был в такси, направляясь в аэропорт, и все это казалось странным и непропорциональным. Я почти сказал водителю развернуть такси».
  
  — Но ты этого не сделал.
  
  "Нет."
  
  "Хороший."
  
  «Это не просто драма, не так ли? Это реально».
  
  "Боюсь, что так."
  
  "Ну, мне все равно нужен был отпуск. Я всегда могу смотреть на это таким образом. С тобой все в порядке?"
  
  — Я в порядке, — сказал я.
  
  «Ты звучишь, я не знаю. Измучен».
  
  «Это был утомительный день».
  
  «Ну, не напрягайся слишком сильно, ладно? Я буду звонить каждые несколько дней, если ты не против».
  
  "Это нормально."
  
  «Сейчас подходящее время для звонка? Я подумал, что у меня есть хорошие шансы застать вас дома до того, как вы уйдете на встречу».
  
  — Обычно это хорошее время, — сказал я. «Конечно, мой график сейчас немного беспорядочный».
  
  "Я могу представить."
  
  Могла ли она? «Но звоните каждые несколько дней, — сказал я, — и я дам вам знать, если все прояснится».
  
  — Ты имеешь в виду, когда они прояснятся, не так ли?
  
  "Должно быть, это то, что я имею в виду," сказал я.
  
  Я не попал на встречу. Я думал об этом, но когда встал, понял, что никуда не хочу идти. Я вернулся в постель и закрыл глаза.
  
  Чуть позже я открыл их под звуки сирен за окном. Это был отряд спасателей, и я лениво наблюдал, как они вытащили кого-то из здания через улицу на носилках и погрузили в машину скорой помощи. Они умчались, направляясь к Рузвельту или Сент-Клер, мчась с полностью открытой дроссельной заслонкой и сиреной.
  
  Если бы они читали Марка Аврелия, они бы расслабились и успокоились, зная, что не имеет никакого значения, прибудут они туда вовремя или нет. Ведь бедный клоун на носилках рано или поздно должен был умереть, а все всегда происходило именно так, как должно было, так зачем себя вырубать?
  
  Я снова лег в постель и задремал. Думаю, у меня была лихорадка, потому что на этот раз я спал беспокойно и проснулся весь в поту, пытаясь выбраться из какого-то бесформенного кошмара. Я встал и набрал кадку с водой, настолько горячей, насколько я мог ее выдержать, и с благодарностью лег в нее, чувствуя, как она вытягивает из меня страдание.
  
  Я был в ванне, когда зазвонил телефон, и я позволил ему зазвонить. Когда я вышел, я позвонил на ресепшн, чтобы узнать, оставил ли звонивший сообщение, но его там не было, а дежурный гений не мог вспомнить, был ли это мужчина или женщина.
  
  Я предполагаю, что это должен был быть он, но я никогда не узнаю наверняка. Я не заметил, который час. На самом деле это мог быть кто угодно. Я разослал свои визитки по всему городу, и любой из тысячи человек мог бы позвонить мне.
  
  И если бы это был он, и если бы я был там, чтобы ответить на звонок, это ничего бы не изменило.
  
  Когда снова зазвонил телефон, я уже проснулась. Небо было светлым за моим окном, и я открыл глаза десять или пятнадцать минут назад. В любую минуту я мог встать, пойти в ванную и узнать, какого цвета моча у меня сегодня.
  
  Я поднял трубку, и он сказал: «Доброе утро, Скаддер», и снова мел на доске, и арктический холод пронзил меня насквозь.
  
  Я не помню, что я сказал. Я должен был что-то сказать, но, возможно, нет. Может быть, я просто сидел и держал этот проклятый телефон.
  
  Он сказал: «У меня была насыщенная ночь. Я полагаю, вы уже читали об этом».
  
  "О чем ты говоришь?"
  
  — Я говорю о крови.
  
  "Я не понимаю."
  
  Кровь, Скаддер. Не та, которую ты проливаешь, хотя, боюсь, и такое случалось. Но нет смысла плакать над пролитой кровью, не так ли?
  
  Моя хватка на телефоне крепче. Я чувствовал, как во мне поднимаются гнев и нетерпение, но сдерживал их, отказываясь дать ему тот ответ, которого он, казалось, хотел. Я заставил себя перевести дух и ничего не сказал.
  
  "Кровь как в кровных узах", сказал он. «Вы потеряли близкого и дорогого вам человека. Мои соболезнования».
  
  "Что Вы-"
  
  «Читай газету», — коротко сказал он и прервал связь.
  
  Я позвонил Аните. Пока звонил телефон, мне казалось, что мою грудь сжимает железный обруч, но когда я услышал ее голос на другом конце линии, я не нашел, что ей сказать. Я просто сидел безмолвный, как тяжело дыша, пока она не устала говорить "привет?" и повесил трубку на меня.
  
  Кровная связь, кто-то близкий и дорогой мне. Элейн? Знал ли он, что она моя почетная кузина Фрэнсис? Это не имело смысла, но я все равно позвонил. Линия была занята. Я решил, что он, должно быть, убил ее и оставил ее телефон без связи, и я нанял оператора, чтобы проверить и убедиться. Она так и сделала и сообщила, что телефон используется. Я представился офицером полиции, поэтому она предложила вмешаться в разговор, если возникнет чрезвычайная ситуация. Я сказал ей не беспокоить. Это могло быть или не быть чрезвычайным, но я не хотел говорить с Элейн больше, чем я хотел говорить с Анитой. Я просто хотел убедиться, что она жива.
  
  Мои сыновья?
  
  Я искал в своей книге телефонные номера, прежде чем меня поразила маловероятность этого. Даже если бы ему удалось найти одного из них и преследовать его по всей стране, как это могло попасть в сегодняшнюю газету? И почему я не перестал тратить время и пошел, купил газету и прочитал об этом, что бы это ни было?
  
  Я оделся, спустился вниз и взял «Новости» и «Пост». У них обоих была одна и та же история, озаглавленная на первой полосе. Как выяснилось, венесуэльская семья была убита по ошибке. В конце концов, они не были наркоторговцами. Колумбийцы через улицу были торговцами наркотиками, и убийцы, очевидно, зашли не в тот дом.
  
  Хороший.
  
  Я пошел в «Флейм», сел за стойку и заказал кофе. Я открыл одну из газет и начал просматривать ее, не зная, что ищу.
  
  Я нашел это сразу. Было бы трудно промахнуться. Он был разбросан по всей странице 3.
  
  Молодая женщина была убита особо жестоким образом убийцей или убийцами, вторгшимися в ее дом накануне вечером. Она работала финансовым аналитиком в корпорации по управлению инвестициями со штаб-квартирой на Уолл-стрит и жила чуть ниже Грамерси-парка на Ирвинг-плейс, где занимала четвертый этаж дома из бурого камня.
  
  К статье прилагались две фотографии. На одном была изображена привлекательная девушка с вытянутым лицом и высоким лбом, с серьезным выражением лица и ровным взглядом. На другом был показан вход в ее здание, где полицейские выносили ее в мешке для трупов. В сопроводительном тексте говорилось, что убийца или убийцы обыскали благоустроенную квартиру и что женщина неоднократно подвергалась сексуальным домогательствам и неуточненным садистским издевательствам. Полиция умалчивала подробности, как это принято в таких случаях, но в новостях упоминалось, что жертва была обезглавлена, и чувствовалось, что это была не единственная операция, которая была проведена.
  
  Багз Моран, предполагаемая жертва резни в День святого Валентина, сразу понял, кто расстрелял его людей в чикагском гараже. «Только Капоне убивает так, — сказал он.
  
  Вы не могли бы сказать, что здесь. Слишком много людей убивают слишком многими способами, и убийства Пестрого не были напечатаны, насколько я мог судить.
  
  Тем не менее, это был один из его. Это было очевидно сразу. Мне не нужно было осматривать место убийства или беседовать с друзьями жертвы и коллегами по работе.
  
  Все, что мне нужно было знать, это ее имя. Элизабет Скаддер.
  
  Вернувшись в свою комнату, я пролистал Белые страницы Манхэттена и нашел свою фамилию. Всего было восемнадцать листингов, три из них были коммерческими. Меня там не было, но была Элизабет, зарегистрированная как Скаддер Э.Дж., с адресом на Ирвинг Плэйс.
  
  Я поднял трубку и начал звонить Дуркину, но остановился, так как номер был наполовину набран. Я сидел, все обдумывая, и положил трубку обратно на подставку.
  
  Телефон зазвонил через несколько минут. Это была Элейн. Он сам ей звонил, и снова он начал с того, что потребовал, чтобы она выключила автоответчик и взяла трубку, и снова она это сделала. В этот момент он перестал шептать и начал говорить своим обычным тоном, после чего она протянула руку и щелкнула выключателем на автоответчике, чтобы он записал разговор.
  
  "Но это не так", сказала она. «Ты можешь в это поверить? Чертова машина вышла из строя. Может быть, я неправильно поставил переключатель, я не знаю, я не могу понять. в теме."
  
  «Не беспокойся об этом».
  
  «Он рассказал мне все об убийстве женщины прошлой ночью. Я бы записал это на пленку, они могли бы проверить это на наличие голосовых отпечатков или того, что вы делаете. И я все испортил».
  
  «Это не имеет значения».
  
  «Правда? Я думал, что был великолепен, когда включал кассету. Я думал, что он уличит себя, и у нас будет что-то на него».
  
  «Мы бы хотели, но я не думаю, что это поможет. Я не думаю, что все это разрешится само собой на основании какой-то улики, которая обнаружится. Вся идея расследования кажется мне довольно бессмысленной. Я могу вечно блуждать в темноте, пока он будет делать то же, что и прошлой ночью».
  
  «Что он делал прошлой ночью? Он не был таким конкретным, так что, возможно, запись разговора не помогла бы. Насколько я понимаю, он кого-то убил».
  
  «Вот что он делает».
  
  «Он сказал мне посмотреть в газете, но у меня не было ни одной, чтобы посмотреть. Я включил новостную станцию, но у них ничего не было, а если и было, то я, должно быть, пропустил. Что случилось?»
  
  Я ввел ее, и она достаточно предсказуемо ахнула, когда услышала имя жертвы.
  
  — Это не родственник, — сказал я ей. «Я единственный сын единственного сына, поэтому у меня нет родственников по имени Скаддер».
  
  — У твоего дедушки были братья?
  
  «Отец моего отца? Не знаю, может быть, и был. Он умер до моего рождения, а у меня не было двоюродных дедушек Скаддеров, о которых я знал. Скаддеры родом из Англии. Мне сказали. Я мало что знаю об этой стороне семьи».
  
  — Значит, вы с Элизабет могли быть дальними родственниками.
  
  — Полагаю, что да. Думаю, все Скаддеры родственники, если углубиться в прошлое. Если только один из моих предков не изменил свое имя или кто-то из ее предков.
  
  «Даже если так, мы все вернемся к Адаму и Еве».
  
  «Правильно, и мы все дети Божьи. Спасибо, что указали на это».
  
  «Извините. Возможно, я отношусь к этому легкомысленно, потому что не позволяю этому зарегистрироваться. Это настолько ужасно, что я не хочу воспринимать это всерьез. Должно быть, он подумал, что она ваша родственница».
  
  — Возможно, — сказал я. «Может быть, и нет. Есть кое-что, что ты должен помнить о Пестром. Это правда, что он хитер, умен и находчив, но это не меняет того факта, что он сумасшедший».
  
  Телефонная книжка все еще лежала открытой на кровати. Я посмотрел на список своих однофамильцев. Мне пришло в голову, что, возможно, мне следует позвонить остальным и предупредить их. «Измени свое имя, — мог сказать я, — или столкнись с последствиями».
  
  Это то, что он собирался сделать дальше? Будет ли он на самом деле пытаться проложить свой путь через список? Затем он мог перейти к другим четырем районам, а после этого всегда были пригороды.
  
  Конечно, если он убьет достаточно людей с одной и той же фамилией, рано или поздно какой-нибудь гениальный полицейский заметит закономерность. Один из листингов был для группы взаимных фондов Скаддера; он мог объехать всю страну, сбивая всех их акционеров.
  
  Я закрыл телефонную книгу. Я не мог позвонить Скаддерам, но был ли смысл звонить Дуркину? Это было не его дело, это было далеко от его участка, но он мог узнать, кто здесь главный, и достучаться до него. Убийство Элизабет Скаддер вызовет большой резонанс. Убийство было кровавым и жестоким, имело место сексуальный аспект, а жертва была молодой, белой, высококлассной и фотогеничной.
  
  Какой толк от меня? Для разнообразия не было опасности, что дело спишут на самоубийство или семейную ссору. Полная бригада лаборатории уже давно бы работала над местом происшествия, и каждый клочок вещественных доказательств был бы измерен, сфотографирован, упакован и разлит по бутылкам. Если бы он оставил отпечатки, они были бы у них, и теперь они знали бы, кто их там оставил. Если бы он что-нибудь оставил, это было бы у них.
  
  Семен? Кожа под ногтями? Какая-то часть его физического существа подойдет для совпадения ДНК?
  
  Это не было похоже на отпечатки пальцев, когда вы могли запустить компьютерную проверку и посмотреть, что у вас было в ваших файлах. Чтобы получить совпадение ДНК, нужно было держать подозреваемого под стражей. Если бы он оставил сперму или кожу, им нужен был бы кто-то, кто сказал бы им, чья это была кровь. Затем, после того, как его подобрали, судебная экспертиза могла накинуть ему на шею веревку.
  
  Веревка фигуральна, конечно. Государство не вешает убийц. Он их тоже не поджаривает, как раньше. Это отбрасывает их, иногда на всю жизнь. Иногда пожизненное заключение означает семь лет или даже меньше, но в случае с Мотли я подумал, что они захотят подержать его еще немного. В прошлый раз он ушел за один к десяти и отсидел двенадцать; если бы он действительно сформировался во второй раз, они бы похоронили его внутри стен.
  
  Предположим, что он попал туда первым. Сопоставление ДНК и подобная сложная криминалистическая экспертиза дали хорошие подтверждающие доказательства, но вы не могли ожидать, что из этого выстроится целое дело. Присяжные не знали, о чем, черт возьми, вы говорите, особенно после того, как защита привела своих нанятых экспертов, чтобы доказать, что нанятые обвинением эксперты были полным дерьмом. Если обвиняемый был бойфрендом жертвы, и если они забрали его в ее спальне с ее кровью на руках, то ДНК-совпадение его спермы прекрасно бы заморозило его кекс. Если, с другой стороны, обвиняемый не имел никакого отношения к жертве, кроме того факта, что у нее та же фамилия, что и у копа, арестовавшего его более десяти лет назад, что ж, при таких обстоятельствах это может не иметь большого значения.
  
  Наконец-то я позвонил Даркину. Не знаю, что я мог ему сказать. Его не было.
  
  Я не назвал своего имени и не оставил сообщения.
  
  * * *
  
  Я вышел из отеля около одиннадцати тридцати, намереваясь пойти на дневное собрание в Fireside. Так называется группа, которая собирается в Y на Шестьдесят третьей Западной.
  
  Я не попал туда.
  
  Идти было уже не так тяжело, как накануне. Я все еще был неподвижен, и мое тело сдерживало значительную боль, но мои мышцы не были такими напряженными, и я не так быстро уставал. А сегодня было теплее, меньше дул ветерок и не так много сырости в воздухе. Хорошая футбольная погода, я полагаю, вы бы это назвали. Слишком тепло для енотовидной шубы, но достаточно живо, чтобы вы оценили фляжку на бедре или пинту ржи в кармане пальто.
  
  Я дошел до Восьмой авеню и повернул на юг, а не на север. Я прошел в центр города до дома Тони Клири и остановился, глядя на ее посадочную площадку, а затем на окно, из которого он ее выбросил. Голос в моей голове продолжал говорить мне, что это моя вина, что она мертва.
  
  Мне показалось, что голос был правильным.
  
  Я обогнул квартал и вернулся к тому, с чего начал, что, казалось, было моей нынешней ролью в жизни. Я снова посмотрел на окно Тони и подумал, знала ли она, что с ней происходит и почему. Может быть, он сказал ей, что ее наказывают за то, что она одна из моих женщин. Если так, то, скорее всего, он обращался ко мне по фамилии. Так он меня назвал.
  
  Знала ли она вообще мою фамилию? Я не знал ее. Ее убили из-за связи со мной, и она вполне могла умереть, так и не узнав, о ком говорил ее убийца.
  
  Не то чтобы это имело значение. Она была бы в двойном объятии боли и ужаса, и понимание мотивов ее убийцы было бы довольно далеко в списке ее эмоциональных приоритетов.
  
  А Элизабет Скаддер? Неужели она умерла, думая о своем давно потерянном двоюродном брате Мэтью? Я мог бы подойти и посмотреть на ее дом, если бы он не находился в полутора милях к югу от меня и через весь город. Ее дом ничего не мог мне сказать, но и дом Тони тоже ничего мне не давал.
  
  Я посмотрел на часы и увидел, что пропустил встречу. Это все еще продолжалось, но к тому времени, когда я туда доберусь, все будет кончено. Это было прекрасно, решил я, потому что мне все равно не хотелось идти.
  
  Я купил хот-дог у одного уличного торговца и книш у другого и съел примерно половину каждого. Я взял картонный контейнер с кофе в гастрономе и стоял с ним на углу, дуя на него между глотками, допив большую часть, прежде чем потерял терпение и пролил остаток в сточную канаву. Я держался за чашку, пока не добрался до мусорной корзины. Иногда их трудно найти. Жители пригородов воруют их, и они оказываются на заднем дворе Вестчестера. Они производят эффективные и долговечные мусоросжигатели, позволяя их новым владельцам вносить свой вклад в загрязнение воздуха в своих местных сообществах.
  
  Но я был общественным деятелем, идеальным солидным гражданином. Я бы не стал мусорить, загрязнять воздух или делать что-либо, что ухудшило бы качество жизни моих собратьев-ньюйоркцев. Я просто проживал жизнь день за днем, пока вокруг меня скапливались тела.
  
  Большой.
  
  Я никогда не собирался искать винный магазин. Но вот я стою перед одним из них. Они установили витрину ко Дню Благодарения с картонными фигурками пилигрима и индейки, а также множеством осенних листьев и индийской кукурузы.
  
  И несколько декантеров, сезонных и не только. И много бутылок.
  
  Я стоял и смотрел на бутылки.
  
  Это случалось раньше. Я шел, ни о чем особо не думая, уж точно не думая о выпивке, и, выходя из какой-то задумчивости, ловил себя на том, что смотрю на бутылки в витрине винного магазина, любуюсь их формой, киваю на разные вина и решить, с какой пищей они будут сочетаться. Это было то, что люди называли сигналом к выпивке, сообщение из моего подсознания о том, что меня что-то беспокоит, что в данный конкретный момент мне не так комфортно в своей трезвости, как я мог подумать.
  
  Сигнал о выпивке не обязательно был поводом для беспокойства. Вам не нужно было спешить на встречу, звонить своему спонсору или читать главу из Большой Книги, хотя это могло и не повредить. В основном это было чем-то, на что нужно обратить внимание, мигающим желтым светом на счастливой дороге трезвости.
  
  Иди домой, сказал я себе.
  
  Я открыл дверь и вошел.
  
  Не сработала сигнализация, не зазвучали сирены. Лысеющий клерк, взглянувший в мою сторону, посмотрел на меня так, как мог бы посмотреть на любого потенциального покупателя, его больше всего беспокоило то, что я не собираюсь показывать ему пистолет и требовать, чтобы он опустошил кассу. Ничто в его глазах не свидетельствовало о том, что он подозревает, что мне нечего делать в его магазине.
  
  Я нашел отдел бурбона и посмотрел на бутылки. Джим Бим, Дж. В. Дант, Старый Тейлор, Старый Форестер, Старый Фицджеральд, Maker's Mark, Wild Turkey.
  
  Каждое имя звучало как звоночек. Я могу пройти мимо салунов по всему городу и вспомнить, что я там пил. Я, может быть, не так ясно понимаю, что привело меня туда или с кем я пил, но я вспомню, что было в моем стакане и из какой бутылки.
  
  Античный век. Старый дедушка. Старый Ворон. Ранние времена.
  
  Мне понравились названия, а особенно последнее. Ранние времена. Это прозвучало как тост. «Ну, вот и криминал». «Отсутствующие друзья». «Ранние времена».
  
  Действительно Ранние Времена. Чем дальше вы смотрели на них, тем лучше они становились. Но что не сделал?
  
  "Помочь тебе?"
  
  — Ранние времена, — сказал я.
  
  "Пятый?"
  
  — Пинты будет достаточно, — сказал я.
  
  Он сунул бутылку в коричневый бумажный пакет, закрутил крышку и протянул мне через прилавок. Я опустил его в карман пальто и вытащил из бумажника купюру. Он позвонил в отдел продаж, отсчитал сдачу.
  
  Говорят, что одной рюмки много, а тысячи мало. Но пинта подойдет. Во всяком случае, для начала.
  
  Прямо через дорогу от моего отеля есть винный магазин, и я не мог угадать, сколько раз я входил и выходил из него за пьяные годы. Однако этот магазин находился в нескольких кварталах отсюда, на Восьмой авеню, и дорога до Северо-Западной казалась бесконечной. Мне казалось, что люди смотрят на меня на улице. Может быть, они были. Возможно, выражение моего лица было таким, чтобы привлекать взгляды.
  
  Я поднялся прямо в свою комнату и запер дверь, как только оказался внутри. Я достал из кармана пальто пинту бурбона и поставил ее на комод. Я повесил пальто в шкаф, а пиджак повесил на спинку стула. Я подошел к комоду, взял бутылку, ощутил ее знакомую форму через обертку из коричневой бумаги и взвесил в руках. Я положил его обратно, все еще не обернутый, и подошел к окну. Внизу, через Пятьдесят седьмую улицу, в винный магазин входил человек в пальто, как у меня. Может быть, он вышел бы с пинтой «Ранних времен», отнес бы ее в свою комнату и выглянул в окно.
  
  Мне не нужно было разворачивать чертову штуку. Я мог бы открыть окно и выбросить его. Может быть, я мог бы прицелиться и попытаться метнуть кого-нибудь, выглядевшего так, будто он только что вышел из церкви.
  
  Иисус.
  
  Включил телевизор, посмотрел, не видя, выключил. Я подошла к комоду и достала бутылку из бумажного пакета. Я положила его обратно на комод, но на этот раз поставила вертикально, затем скомкала бумажный пакет и бросила его в мусорную корзину. Я вернулся к своему стулу и снова сел. Со своего места я не мог видеть бутылку на комоде.
  
  Когда я впервые протрезвел, я дал Яну обещание. «Пообещай мне, что не будешь пить в первый раз, не позвонив мне», — сказала она, и я пообещал.
  
  Забавно то, о чем ты думаешь.
  
  Ну, я не мог позвонить ей сейчас. Ее не было в городе, и я приказал ей никому не говорить, куда она ушла. Даже не я.
  
  Если только она не ушла. Она мне звонила накануне, но что это доказывает? Связь, теперь, когда я думал об этом, была кристально ясной. Судя по звуку, она могла быть в соседней комнате.
  
  В противном случае она могла оказаться на Лиспенард-стрит.
  
  Сделала бы она это? Убежденная, что опасность была в основном в моем сознании, осталась бы она на своем чердаке и солгала бы мне об этом?
  
  Нет, решила я, она этого не сделает. Тем не менее, у меня не было причин не звонить ей.
  
  Я набрал номер, получил ее аппарат. Остался ли в мире хоть кто-нибудь, у кого не было ни одной из этих проклятых штук? Я прослушал то же самое сообщение, которое она говорила там много лет, и когда оно закончилось, я сказал: «Джан, это Мэтт. Возьми трубку, если будешь там, хорошо?» Я подождал немного, пока машина продолжала записывать тишину, а потом сказал: «Это важно».
  
  Нет ответа, и я повесил трубку. Ну, конечно, она не ответила. Она была далеко. Она не стала бы вести себя нечестно. Если бы она решила остаться в городе, то сказала бы мне об этом.
  
  В любом случае, я сдержал свое обещание. Я позвонил. Не моя вина, что никого не было дома, не так ли?
  
  За исключением того, что это было. Моя вина, значит. Это мое предупреждение заставило ее сесть в такси в аэропорт, и именно мои действия много лет назад, задолго до того, как я встретил ее, сделали поездку необходимой. Моя вина. Господи, разве в этом гребаном мире была хоть одна вещь, в которой я не виноват?
  
  Я повернулся и увидел, что пинта «Ранних времен» стоит на комоде, а свет от светильника на потолке отражался от ее плеча. Я подошел, взял бутылку и прочитал ее этикетку. Это было восемьдесят доказательств. Все бурбоны по популярным ценам годами имели крепость восемьдесят шесть, а затем какой-то маркетинговый гений придумал сократить крепость до восьмидесяти и оставить цену неизменной. Поскольку федеральный акцизный налог основан на содержании алкоголя, и поскольку алкоголь обходится производителю дороже, чем обычная вода, винокурня увеличила свою прибыль, в то же время немного увеличив спрос, поскольку преданным любителям алкоголя приходилось выпивать больше продукта, чтобы чтобы получить тот же эффект.
  
  Конечно, бондовый бурбон по-прежнему стопроцентная проба. И некоторые бренды получили нечетные цифры. У Джека Дэниела было девяносто доказательств. Дикой Турции был 101 год.
  
  Забавно, что застревает в вашей голове.
  
  Может быть, я должен был взять пятую часть или даже кварту.
  
  Я поставил бутылку и снова подошел к окну. Я чувствовал себя странно спокойным, и в то же время я был весь взволнован. Я посмотрел через улицу, затем повернулся и снова посмотрел на бутылку. Я включил телевизор и щелкал циферблатом от канала к каналу, даже не замечая, что смотрю. Я обошел круг два или три раза и выключил телевизор.
  
  Телефон зазвонил. Я постоял какое-то время, глядя на него так, словно не мог понять, что это такое и что с этим делать. Он снова зазвонил. Я позволил ему позвонить в третий раз, прежде чем я поднял трубку и поздоровался.
  
  «Мэтт, это Том Хавличек». Мне потребовалось некоторое время, чтобы сообразить название, и я понял его, как только он добавил: «В Массиллоне. Красивый центр Массиллона, не так ли говорят?»
  
  Сделали ли они? Я не знал, что на это ответить, но, к счастью, не пришлось. Он сказал: «Я просто подумал, что позвоню тебе, узнаю, какого прогресса ты достиг».
  
  Отличный прогресс, подумал я. Каждые пару дней он кого-нибудь убивает. Полиция Нью-Йорка понятия не имеет, что происходит, и я стою, засунув большой палец себе в задницу.
  
  Я сказал: «Ну, вы знаете, как это происходит. Это медленный процесс».
  
  «Тебе не обязательно мне говорить. Я думаю, во всем мире это одно и то же. Ты собираешь пазл по частям». Он прочистил горло. «Почему я звонил, у меня может быть часть головоломки. В мотеле на Рэйвейл-авеню есть ночной портье, который узнал ваш рисунок».
  
  — Как он это увидел?
  
  «Она. Маленькая худенькая женщина, похожая на твою бабушку, и рот на ней позорит моряка. Она взглянула на него и сразу узнала. Единственная проблема заключалась в том, чтобы сопоставить его с нужной регистрационной картой, но она нашла его. Он не называл себя Пестрым. Неудивительно».
  
  "Нет."
  
  «Роберт Коул — это то, что он записал. Это недалеко от псевдонима, который, по вашим словам, он использовал в Нью-Йорке. У вас он был записан на эскизе, но у меня его нет под рукой. Рональд что-то».
  
  «Рональд Коупленд».
  
  "Правильно. В качестве адреса он указал почтовый ящик и написал Айова-Сити, штат Айова. У него была машина, и он записал номерной знак, и люди, занимающиеся транспортными средствами в Де-Мойне, сказали мне, что такого номерного знака нет. Они говорят, что не могут выдать такую табличку, потому что она не вяжется с их системой нумерации».
  
  "Это интересно."
  
  «Я так и думал», — сказал он. «Теперь я думаю, что либо он просто придумал номерной знак, либо использовал тот, который был на машине, на которой он ехал, но, во-первых, это был не номерной знак Айовы».
  
  "Или оба."
  
  — Ну, конечно. Если говорить об остальном, то, если он ехал из Нью-Йорка, у него, скорее всего, были нью-йоркские номера, и он, возможно, захочет записать правильный номерной знак на случай, если какой-нибудь зоркий клерк сравнит его машину. с картой, которую он заполнил. Так что, если бы вы проверили автомобили там, на вашем конце...
  
  — Хорошая идея, — сказал я. Он дал мне регистрационный номер, и я записал его вместе с именем Роберт Коул. «Он использовал адрес Айовы в местной гостинице», — вспомнил я. «Но Мейсон-Сити. Не Айова-Сити. Интересно, почему он зациклился на Айове».
  
  «Может быть, он родом оттуда».
  
  «Я так не думаю. Он звучит как житель Нью-Йорка. Может быть, он связался с кем-то из Айовы в Даннеморе. Том, как служащий мотеля смог увидеть набросок?»
  
  «Как она его увидела? Я показал ей».
  
  «Я думал, что дело не будет возобновлено».
  
  "Это не было," сказал он. «Еще не было». Он помолчал. Затем он сказал: «Что я буду делать в свободное время, в значительной степени зависит от меня».
  
  — Ты бегала по всему городу одна?
  
  Он снова прочистил горло. «На самом деле, — сказал он, — я нашел пару парней, которые помогли. Я был тем, кто показал эскиз той женщине, но это было просто везение».
  
  "Я понимаю."
  
  «Я не знаю, что хорошего во всем этом, Мэтт, но я подумал, что ты должен знать, что обнаружилось до сих пор. что-то еще появляется».
  
  Я повесил трубку и снова подошел к окну. На улице двое в форме разговаривали с уличным торговцем, чернокожим, который несколько недель назад открыл магазин перед цветочным магазином, продавая шарфы, ремни, кошельки и дешевые зонтики во время дождя. Они прилетают из Дакара рейсом Air Afrique, останавливаются на пять-шесть лет в номерах бродвейских отелей и каждые несколько месяцев летают обратно в Сенегал с подарками для детей. Здесь они быстро учатся, и, очевидно, их учебная программа включает взяточничество на низком уровне, потому что два голубых оставили этого, чтобы присматривать за его магазином под открытым небом.
  
  Хорошо, что Гавличек, подумал я. Достойно с его стороны, тратить свое время на дело, которое его шеф не стал бы открывать, даже заставляя некоторых других копов работать в нерабочее время.
  
  Для всего хорошего это будет делать.
  
  Я посмотрел на бутылку и позволил ей увлечь меня через всю комнату к комоду. Штамп федерального налога тянулся от одного плеча к другому, устроен так, что его рвало, когда крутил кепку. Я поддразнил края штампа подушечкой большого пальца. Я взял бутылку и поднес ее к свету, глядя на лампочку над головой сквозь янтарную жидкость, как предполагается наблюдать затмение через кусок дымчатого стекла. Вот что такое виски, думал я иногда. Фильтр, через который вы можете безопасно смотреть на реальность, слишком яркую для невооруженного глаза.
  
  Я поставил бутылку, позвонил. Грубый бас произнес: «Фабер Принтинг, это Джим».
  
  — Это Мэтт, — сказал я. "Как это работает?"
  
  — Не так уж и плохо. А ты?
  
  «О, я не могу жаловаться. Скажите, я не застал вас в неподходящее время, не так ли?»
  
  «Нет, сегодня тяжелый день. Сейчас я занимаюсь заказом еды на вынос для китайского ресторана. Они покупают их тысячами за раз, и их доставщики оставляют их стопками в каждом вестибюле и коридоре, которые они могут найти. "
  
  «Значит, вы печатаете мусор».
  
  — Именно этим я и занимаюсь, — весело сказал он. «Содействую, чем могу, решению проблемы удаления твердых отходов. А вы?»
  
  "О, ничего особенного. Это медленный день."
  
  "Угу. Там поминальная служба по Тони. Вы слышали об этом?"
  
  "Нет."
  
  «Что сегодня, четверг? Где-то суббота, полдень. Ее семья устраивает похороны где-то в Бруклине. Есть район под названием Дайкер-Хайтс?»
  
  «Возле Бэй-Ридж».
  
  «Ну, там живет семья, и там у них будут поминки и служба с заупокойной мессой. Некоторые из друзей Тони в программе хотели иметь возможность почтить ее память, поэтому кто-то устроил собрание. комната в Рузвельте. Сегодня вечером на собрании будет объявление».
  
  — Я, наверное, буду там.
  
  Мы поговорили еще несколько минут, а затем он сказал: «Было ли что-нибудь еще? Или я могу заняться остальными меню?»
  
  "Иди к этому."
  
  Я повесил трубку и снова сел на стул. Должно быть, я просидел там минут двадцать.
  
  Затем я встал и взял бутылку из комода. Я вошел в ванную и, добравшись туда, повернул крышку, сломав печать и порвав акцизную марку. Одним движением правой рукой я снял крышку, а левой наклонил бутылку, позволяя ее содержимому вылиться в раковину. Запах хорошего бурбона поднялся из фарфорового тазика, даже когда выпивка спиралью стекала в канализацию. Я смотрел на него, пока бутылка не опустела, затем поднял глаза, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Не знаю, что я там увидел и что ожидал увидеть.
  
  Я держал перевернутую бутылку над раковиной, пока из нее не вытекла вся капля, закрыл ее крышкой и бросил в мусорную корзину. Я открыл оба крана и пустил воду на целую минуту. Когда я выключил его, я все еще чувствовал запах выпивки. Я набрал еще воды и стал брызгать ею на стенки тазика, пока не убедился, что все смыл. Его запах все еще исходил из канализации, но я ничего не мог с этим поделать.
  
  Я снова позвонил Джиму, и когда он ответил, я сказал: «Это Мэтт. Я только что вылил пинту «Ранних времен» в раковину».
  
  Он помолчал. Затем он сказал: «Есть кое-что новое, о чем вам следует знать. Оно называется Драно».
  
  «Я думаю, что, возможно, слышал об этом».
  
  — Это лучше для канализации, оно дешевле, и для вас не намного хуже, если вы случайно выпьете его по ошибке. Ранние времена. Что это, бурбон?
  
  "Вот так."
  
  «Я сам больше любил шотландский виски. Бурбон всегда казался мне лаком».
  
  «Скотч имел целебный вкус».
  
  "Угу. Они оба сделали свою работу, не так ли?" Он сделал паузу на мгновение, а когда снова заговорил, его голос был серьезным. «Интересное времяпрепровождение — выливать виски в раковину. Ты уже делал это однажды».
  
  "Пару раз."
  
  — Всего один раз, насколько я помню. Ты был трезв около трех месяцев. Нет, не совсем так, ты как раз подходил к своим девяноста дням. Говоришь, был другой раз?
  
  «Где-то на Рождество в прошлом году. С Яном все развалилось, и мне стало жалко себя».
  
  — Я помню. В тот раз ты мне не позвонил.
  
  «Я звонил тебе. Я просто не упомянул бурбон».
  
  — Я думаю, это вылетело из головы.
  
  Я ничего не сказал. Как и он на мгновение. Снаружи кто-то сильно ударил по тормозам, и они завизжали протяжно и громко. Я ждал крушения, но видимо он вовремя остановился.
  
  Джим сказал: «Как ты думаешь, что ты пытаешься сделать?»
  
  "Я не знаю."
  
  «Это испытание на пределе? Хочешь проверить, насколько близко ты сможешь подойти?»
  
  "Может быть."
  
  «Оставаться трезвым достаточно сложно, когда делаешь все правильно. Если ты идешь и саботируешь себя, шансы против тебя становятся все больше и больше».
  
  "Я знаю это."
  
  «У вас было много шансов поступить правильно. Вам не нужно было идти в магазин, вам не нужно было покупать бутылку, вам не нужно было брать ее с собой домой. Я не говорю вам ничего, чего вы не знаете».
  
  "Нет."
  
  "Как ты себя сейчас чувствуешь?"
  
  «Как проклятый дурак».
  
  "Ну, ты это заслужил. Кроме того, как ты себя чувствуешь?"
  
  "Лучше."
  
  — Ты не собираешься пить, не так ли?
  
  "Не сегодня."
  
  "Хороший."
  
  «Пинта в день — мой лимит».
  
  — Что ж, для парня твоего возраста этого достаточно. Увидимся ли я сегодня вечером в Сент-Поле?
  
  "Я приду."
  
  — Хорошо, — сказал он. «Я думаю, что это, вероятно, хорошая идея».
  
  Но была еще только середина дня. Я надел куртку и достал из шкафа пальто. Я был на полпути к двери, когда вспомнил о пустой бутылке в мусорной корзине. Я выудил его, завернул в коричневый пакет, в котором он пришел, и положил в карман пальто.
  
  Я сказал себе, что просто не хочу, чтобы он был в моей комнате, но, возможно, я не хотел, чтобы горничная нашла его во время своего еженедельного визита. Для нее это, вероятно, ничего не значило бы, она ведь не так давно работала в гостинице, она, наверное, не знала, что я пил или бросил. Тем не менее, что-то заставило меня пронести эту штуку в кармане пальто пару кварталов, а затем почти незаметно сунуть ее в корзину для мусора, как карманник, выбрасывающий пустой бумажник.
  
  Я ходил вокруг некоторых. Думать о вещах и не думать о вещах.
  
  Я сказал Джиму, что чувствую себя лучше, но не был уверен, что это правда. Это правда, что я был очень близок к пьянству, и это правда, что мне больше не угрожала реальная опасность выпить. Кризис миновал, оставив после себя любопытный осадок, смесь облегчения и разочарования.
  
  Конечно, это было не все, что я чувствовал.
  
  Я сидел на скамейке в Центральном парке немного западнее Овечьего луга. Я думал о Томе Хавличеке и пытался понять, есть ли смысл звонить в DMV и пытаться проверить этот номерной знак. Я не мог видеть, что хорошего это могло бы сделать. Если табличка куда-то ведет, то, вероятно, к угнанному автомобилю. И что? Он не собирался уходить из-за угона автомобиля.
  
  Я продолжал разбираться во всем, погрузившись в свои мысли, и парень с радио оказался довольно близко, прежде чем я успел его заметить. И он, и радио были слишком велики. Это был самый большой бластер из гетто, какой я когда-либо видел, весь блестящий хром и блестящий черный пластик, и вам пришлось бы проверять его в самолете. Он был слишком большим для ручной клади.
  
  Он был бы маленьким человеком на баскетбольной площадке, но больше нигде. Ростом он был шесть футов шесть дюймов, пропорционально сложен, с широкими плечами и бедрами, которые выпирали из-под джинсов. Его джинсы были из черной джинсовой ткани с рваными манжетами, а на ногах высокие баскетбольные кроссовки, шнурки на которых развязаны. Капюшон серой толстовки свисал с воротника утепленной куртки.
  
  По другую сторону асфальтовой дорожки от меня стояла скамейка, на которой сидела только крупная женщина средних лет. Ее лодыжки сильно распухли, и в ней чувствовалась великая усталость. Она читала книгу в твердом переплете, бестселлер о внеземных пришельцах среди нас. Она оторвалась от него, когда он приблизился, его радио ревело.
  
  Музыка была хэви-метал-рок. Я думаю, это так называется. Это было, конечно, бессмысленно громко, и это звучало для меня не как музыка, а как шум. Каждое поколение говорит так о музыке следующего поколения — и, мне кажется, всегда с растущим основанием. Как бы громко это ни было, вы все равно не могли разобрать слов, но скрытая ярость была очевидна в каждой ноте.
  
  Он сел на одном конце скамейки. Женщина посмотрела на него, и на ее круглом лице отразилось страдание. Затем она пошевелилась и перевалилась на другой конец скамьи. Казалось, он не замечал ее присутствия, да и вообще ничего, кроме себя и своей музыки, но как только она шевельнулась, он переключил радио на то место, которое она освободила. Оно сидело там и рычало на меня. Его владелец выставил свои длинные ноги на дорожку, скрестив одну за другой по щиколотку. Я заметил, что развязанные туфли были Converse All-Stars.
  
  Мой взгляд остановился на женщине. Она не выглядела счастливой. Было видно, как она взвешивает в уме альтернативы. Наконец она повернулась и что-то сказала парню, но если он и услышал ее, то не подал вида. Я не понимаю, как он мог слышать сквозь стену шума, поднимающуюся между ними.
  
  Что-то поднималось и во мне, такое же злое, как музыка, которую он любил. Я вдохнул это чувство и почувствовал, как оно нарастает в моем теле, согревая меня.
  
  Я сказал себе убраться отсюда к черту и отправиться в поход или найти другую скамейку. Был запрет на громкое радио, но никто не платил мне за его соблюдение. И при этом какой-то рыцарский кодекс не требовал, чтобы я пришел на помощь этой женщине. Она могла бы рвануть задницу и уйти в другое место, если бы ее беспокоил шум. И я тоже мог.
  
  Вместо этого я наклонился вперед и позвал. — Эй, — сказал я.
  
  Никакого ответа, но я был уверен, что он меня услышал. Он просто не хотел показывать.
  
  Я встал и двинулся к нему на пару ярдов, покрыв примерно половину ширины тропы. Громче я сказал: "Эй, ты! Эй!"
  
  Его голова медленно повернулась, а взгляд остановился на мне. У него была большая голова, квадратное лицо с тонкогубым ртом и вздернутым свиным носом. У него не было четкой линии подбородка, а через несколько лет он станет подбородком. Плоская стрижка подчеркнула квадратность лица. Мне было интересно, сколько ему лет и какой вес он нес.
  
  Я указал на радио. "Хотите отказаться от этого?"
  
  Он посмотрел на меня долгим взглядом, затем позволил всему своему лицу расплыться в улыбке. Он что-то сказал, но я не мог разобрать его по губам или разобрать из-за рева радио. Затем он очень неторопливо потянулся и повернул регулятор громкости, не уменьшая, а повышая уровень звука. Казалось невероятным, что из этой коробки может исходить больше шума, но он стал заметно громче.
  
  Он улыбнулся шире. Давай, говорили его глаза. Сделайте что-нибудь с этим.
  
  Я почувствовал напряжение в плечах и задней части бедер. Этот внутренний голос болтал, говоря мне остыть, но я не хотел его слышать. Я постоял там мгновение, мои глаза встретились с его глазами, затем вздохнул, театрально пожал плечами и ушел от него. Мне казалось, что его смех следовал за мной, но я не понимаю, как это могло быть. Он не мог рассмеяться достаточно громко, чтобы я услышал его по радио.
  
  Я прошел еще двадцать или тридцать ярдов, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть, наблюдает ли он за мной. Он не был. Он сидел по-прежнему, расставив ноги, свесив руки на скамейку, запрокинув голову.
  
  Оставь это, подумал я.
  
  Моя кровь бежала. Я свернул с дорожки и вернулся за ряд скамеек. Земля была усыпана опавшими листьями, но меньше всего меня беспокоило их шуршание под ногами. Со всей этой какофонией, наполнявшей его уши, он не услышал бы пожарную машину.
  
  Я подошел прямо к нему сзади и подобрался достаточно близко, чтобы учуять его запах. "Привет!" Я громко закричала, и прежде чем он успел среагировать, я опустила руку перед его лицом и отстранилась, согнув локоть под его подбородком, моя рука крепко прижалась к его горлу. Я подтянулся вверх и назад, упершись бедром в заднюю часть скамьи и вложив в него немного мышц, удерживая руку на его толстой шее, стаскивая его прямо с края скамьи.
  
  Он боролся, пытаясь пригнуть подбородок, пытаясь вырваться из моей хватки. Я выскочил на тропу и потащил его за собой. Он пытался закричать, но звук застрял у него в горле, и все, что он мог выдавить, это бульканье. Я больше чувствовал это, чем слышал, чувствовал, как его голосовой аппарат вибрирует на моей руке.
  
  Его ноги дернулись, а ступни заскребли по земле. Один из его развязанных кроссовок соскользнул. Я сжала хватку, и его тело конвульсивно дернулось, я уронила его и бросила валяться на земле. Я вернулся за рацией, схватил ее обеими руками, поднял высоко над головой и швырнул на асфальт. Циферблаты и кусочки пластика полетели, но чертова штука продолжала играть. Я снова поднял его, теперь жаждущий убийства, развернулся и разбил его о бетонное основание скамейки. Дело разлетелось на куски, и музыка резко оборвалась, оставив гробовую тишину.
  
  Он лежал там, где я его уронил. Ему удалось занять сидячее положение, одна рука за спиной для поддержки, другая поднята, чтобы потереть горло. Его рот был открыт, и он пытался что-то сказать, но не мог произнести ни слова, не после того, как я его задушил.
  
  Вот он, немой в внезапно замолкшем мире. Пока он ломал голову над этим, я подбежал к нему и пнул его в бок, чуть ниже ребер. Он растянулся. Я позволил ему встать на четвереньки, а потом снова пнул его, под правое плечо, и он упал и остался лежать.
  
  Я хотел убить его. Я хотел разбить его лицо о мостовую, я хотел расплющить ему нос и разбить ему зубы. Желание было физическим, в моих руках, в моих ногах. Я стоял над ним, заставляя его двигаться, и ему удалось приподняться на несколько дюймов и повернуться лицом ко мне. Я посмотрел ему в лицо и отвел ногу назад, чтобы ударить его.
  
  И остановил себя.
  
  Не знаю, где я нашла в себе силы, но одной рукой я обхватила его ремень, а другой сунула его в оттопыренный капюшон его толстовки и рывком подняла его на ноги. «А теперь убирайся отсюда, — сказал я, — или я убью тебя. Клянусь, я тебя убью».
  
  Я дал ему толчок. Он пошатнулся и чуть не упал, но сумел удержать равновесие и устоять на ногах. Он сделал несколько шаркающих шагов в указанном мною направлении, повернул голову, посмотрел на меня, снова повернулся и пошел дальше. Он не бегал, но и не торопился.
  
  Я наблюдал за ним за поворотом тропы, затем повернулся к месту преступления. Его великолепное радио лежало в щепках на нескольких квадратных ярдах Центрального парка. Раньше я носил картонный контейнер из-под кофе для блоков, чтобы не мусорить, а теперь посмотрите, какой беспорядок я устроил.
  
  Женщина все еще была на скамейке. Наши глаза встретились, и ее глаза расширились. Она посмотрела на меня так, как будто я представлял гораздо большую опасность, чем существо, которое я только что разбудил. Когда я сделал шаг в ее сторону, она развернула книгу перед собой, как будто это был крест, а я вампир. На его обложке инопланетянин с треугольной головой смотрел на меня миндалевидными глазами.
  
  Я свирепо улыбнулась ей. — Не о чем беспокоиться, — сказал я ей. «Вот как мы справляемся с вещами на Марсе».
  
  Господи, это было прекрасно. Я проделал весь путь до Коламбус Серкл, увлекаемый адреналином, оседлав волну, и моя кровь пела в моих венах.
  
  Потом ажиотаж прошел, и я почувствовал себя мудаком.
  
  И счастливчик при этом. Судьба улыбнулась мне, подарив мне идеального противника, крупнее и моложе, и даже более грубого, чем я. Она наполнила меня праведным гневом, всегда самым лучшим, и даже подарила девушку, честь которой я мог защищать. .
  
  Замечательно. Я чуть не убил ребенка. Я хорошенько избил его, начав то, что суды справедливо назвали бы неспровоцированным нападением. Я вполне мог причинить ему реальный вред и рискнул убить его. Я мог раздавить его трахею или разорвать внутренние органы, когда пинал его. Если бы полицейский был свидетелем инцидента, я бы сейчас ехал в центр. Я бы оказался в тюрьме, и я заслужил бы быть там.
  
  Я все еще не мог вызвать сочувствия к парню с плоской крышей. По всем объективным меркам он был первоклассным сукиным сыном, и если он вышел из этого с больным горлом и ушибленной печенью, он получил не намного больше, чем получил. Но кто назначил меня ангелом-мстителем? Его поведение меня не касалось, равно как и его наказание.
  
  Наша Леди с Опухшими Лодыжками не нуждалась во мне, чтобы защищать ее. Если бы у нее было достаточно отвращения к хэви-металу, она могла бы встряхнуться и уйти вразвалку. И я тоже мог.
  
  Смирись с этим, я наколол на него номер, потому что с Мотли мне было некуда. Я не мог остановить его насмешки, поэтому вместо этого я отключил радио пацана. Я не мог победить, когда был лицом к лицу с ним на Атторни-стрит, поэтому я уравнял ситуацию, надавив на парня. Я был бессилен перед тем, что имело значение, поэтому я компенсировал это, продемонстрировав власть над тем, что не имело значения.
  
  Хуже всего то, что я знал лучше. Ярость, которая наполняла меня силой, оказалась недостаточно сильной, чтобы заглушить тихий голосок в моей голове, который говорил мне бросить это дерьмо и вести себя как взрослый. Я слышал этот голос, как и раньше, когда он советовал не покупать выпивку. Есть люди, которые никогда не слышат свой собственный внутренний голос, и, может быть, они не могут честно помочь тому, что они делают в жизни, но я услышал это громко и ясно и сказал, чтобы он заткнулся.
  
  Я вовремя спохватился. Я не пил и не бил парня по голове, но если это и были победы, то они казались мне маленькими.
  
  Я не чувствовал большой гордости за себя.
  
  * * *
  
  Я позвонил Элейн из отеля. Ей нечего было сообщить, и мне тоже, и мы недолго разговаривали по телефону. Я пошел в ванную побриться. Мое лицо восстановилось настолько, что я почувствовал, что могу использовать одноразовую бритву вместо электрической штуки. Я тщательно брился и не порезался.
  
  На протяжении всего этого я чувствовал запах алкоголя, доносившийся из канализации. Я не думаю, что это было на самом деле, я не понимаю, как это могло быть, но я все равно почувствовал это.
  
  Я вытирала лицо, когда зазвонил телефон. Это был Дэнни Бой Белл.
  
  «Есть кое-кто, с кем тебе следует поговорить», — сказал он. "Вы свободны около двенадцати, часу?"
  
  "Я могу быть."
  
  — Подойди к Матушке Гусыне, Мэтью. Ты знаешь, где это?
  
  «Амстердам, я думаю, вы сказали».
  
  «Амстердам-авеню и Восемьдесят первая улица. Через три двери от угла, к востоку от авеню. Немного приятной тихой музыки, пожалуйста, послушайте».
  
  — Никакого хэви-метала?
  
  — Какая скверная мысль. Скажем, в двенадцать тридцать? Спросите мой столик.
  
  "Хорошо."
  
  — А Мэтью? Ты хочешь принести денег.
  
  Я остался в своей комнате и посмотрел новости, а потом пошел ужинать. Мне захотелось горячей еды, и это был первый настоящий аппетит, который я почувствовал после засады на Атторни-стрит, так что я хотел потворствовать ему. Я был на полпути к тайскому заведению, когда передумал и пошел к Армстронгу. Я съел большую тарелку их чили с черными бобами, добавив много молотого красного перца в и без того сильнодействующую смесь, которую принесла мне официантка. После этого я почувствовал себя почти так же хорошо, как разбил радио в парке, и у меня было гораздо меньше шансов потом пожалеть об этом.
  
  Я использовал туалет, пока был там, и в моей моче снова была кровь, но это было не так плохо, как раньше, и моя почка в последнее время меня не беспокоила. Я вернулся к своему столу и выпил еще немного кофе. Со мной был Марк Аврелий в компании, но особого прогресса я не добился. Вот отрывок, который я прочитал:
  
  Никогда не превышайте смысл своих первоначальных впечатлений. Возможно, вам говорят, что какой-то человек плохо отзывается о вас. Это было их единственное послание; дальше они не сказали, что он причинил вам вред. Может быть, я вижу, что мой ребенок болеет; мои глаза говорят мне об этом, но не говорят мне, что его жизнь в опасности. Всегда придерживайтесь своих первоначальных впечатлений; не добавляйте никаких собственных интерпретаций, и вы останетесь в безопасности. Или, самое большее, добавить признание великого мирового порядка, благодаря которому все происходит.
  
  Казалось, что это совет для детектива, но я не был уверен, согласен ли я с ним. Держи глаза и уши открытыми, думал я, но не пытайся понять, что ты видишь и слышишь. Или это он говорил? Я поиграл с этой идеей некоторое время, затем сдался, отложил книгу и наслаждался кофе и музыкой. Не знаю, что это было, что-то классическое с полным оркестром. Мне понравилось, и я не чувствовал побуждения разбить машину, которая в нее играла.
  
  Я пришел на встречу на несколько минут раньше. Там был Джим, и мы несколько минут болтали у кофейной урны, и ни один из нас не вспоминал о нашем предыдущем разговоре. Я поговорил еще с несколькими людьми, а потом пришло время сесть.
  
  Оратор был из Бронкса, ирландец из района Фордхэм-роуд. Он был крупным, румяным парнем, по-прежнему работавшим мясником в соседнем супермаркете, по-прежнему женат на той же женщине, по-прежнему жил в том же доме. Алкоголизм не оставил у него видимых шрамов, пока три года назад он не подвергся детоксикации с повреждением нервов и печени.
  
  «Всю свою жизнь я был добрым католиком, — сказал он, — но никогда не молился по-настоящему, пока не протрезвел. Теперь я молюсь по две молитвы в день. не пей этот напиток».
  
  Во время обсуждения пожилой человек по имени Фрэнк, протрезвевший после Потопа, сказал, что есть одна молитва, которая хорошо послужила ему за эти годы. «Я говорю: «Боже, спасибо тебе за все, как есть», — сказал он. «Не знаю, какая польза Ему от того, что он это слышит, но мне полезно это сказать».
  
  Я поднял руку и сказал, что был близок к тому, чтобы выпить в тот день, так близко, как никогда не подходил с тех пор, как протрезвел. Я не стал вдаваться в подробности, но сказал, что сделал все возможное неправильно, кроме того, что выпил. Кто-то еще ответил на это, сказав, что отказ от выпивки — это единственное, что любой из нас должен сделать правильно.
  
  Ближе к концу было объявлено о панихиде по Тони, которая состоится в одной из больших комнат госпиталя Рузвельта в три субботы пополудни. Несколько человек упомянули Тони во время обмена, размышляя о том, что могло стать причиной ее самоубийства, и связывая это со своей собственной жизнью.
  
  Позже в Flame было больше спекуляций на этот счет. Мне стало не по себе. Я знал кое-что, чего не знали они, и не хотел вводить их в заблуждение. Было странно предать Тони то, что ее смерть сошла за самоубийство, но я не знал, как все исправить, не вызвав еще большего переполоха. чем я хотел, и при этом привлекая к себе слишком много внимания. Когда разговор зашел на эту тему, я думал уйти, но потом кто-то переключился на другую тему, и я расслабился.
  
  Встреча прервалась в десять, и я около часа пил кофе в «Флейме». Я остановился в отеле, чтобы проверить сообщения, затем вышел на улицу, не поднимаясь наверх.
  
  Я рано пришел на встречу с Дэнни Боем. Я шел на окраину города, не торопясь, останавливаясь, чтобы заглянуть в витрины, ожидая смены светофора даже при отсутствии встречного движения. Тем не менее я доехал до угла Восемьдесят первой улицы и Амстердама раньше срока. Я прошел квартал мимо того места на авеню, перешел улицу и встал в дверном проеме напротив Матушки Гусыни. Я оставался там в тени и смотрел, как люди входят и выходят, одновременно следя за другими действиями на улице. На юго-восточном углу перекрестка стояли три человека, героиновые наркоманы ждали мужчину. Я не видел, чтобы они были связаны с Матушкой Гусыней или со мной.
  
  В 12:28 я перешел улицу и вошел в клуб. Я вошел в темную узкую комнату с барной стойкой вдоль левой стены и гардеробной справа у двери. Я передал свое пальто девушке, которая выглядела наполовину черной, наполовину азиаткой, взял пластиковый диск с номером, который она дала мне взамен, и прошел вдоль бара. В конце комната расширилась в два раза по ширине. Стены были кирпичные, с бра, обеспечивающими приглушенный непрямой свет. Пол был выложен плиткой в виде красных и черных квадратов в шахматном порядке. На маленькой сцене трое чернокожих играли на пианино, басу и барабанах. У них были короткие волосы и аккуратно подстриженные бороды, все они были одеты в темные костюмы, белые рубашки и полосатые галстуки. Они выглядели как старый современный джазовый квартет с Милтом Джексоном, который заходил за угол за литром молока.
  
  Я стоял в нескольких футах от конца бара, оглядывая комнату, и мимо проскользнул метрдотель. Он выглядел так, словно мог быть четвертым участником группы на сцене. Я не мог видеть Дэнни Боя, мои глаза не привыкли к освещению, но я попросил стол мистера Белла, и он подвел меня к нему. Столы были поставлены близко друг к другу, так что он вел меня узкой серпантиновой дорожкой.
  
  Стол Дэнни Боя стоял у ринга. На столе стояло ведерко со льдом, в нем покоилась бутылка «Столичной». Дэнни Бой был одет в жилетку со смелым узором в вертикальные желтые и черные полосы; в остальном его одежда соответствовала оркестру и метрдотелю. Перед ним стоял стакан водки, а справа — девушка. Она была блондинкой, ее волосы были подстрижены в стиле экстремального панка, длинные с одной стороны и близко подстриженные к черепу с другой. Ее платье было черным и вырезом так, чтобы было видно большое декольте. У нее было одно из тех жадных лисьих мордочек, живущих в горной местности, какие бывают, когда растешь в доме, где на лужайке перед домом постоянно стоят три или четыре сломанные машины.
  
  Я посмотрел на нее, потом на Дэнни Боя. Он покачал головой, взглянул на часы, кивнул на стул. Я сел, узнав, что эта девушка не тот человек, с которым я пришел познакомиться, что тот, о котором идет речь, скоро появится.
  
  Сет длился еще минут двадцать, за это время никто за нашим столиком не сказал ни слова, а за соседними столиками не было слышно разговоров. С того места, где я сидел, толпа выглядела наполовину черной, наполовину белой. Я увидел одного человека, которого узнал. Он был сутенер, когда я впервые узнал его, и с тех пор он прошел то, что можно было бы назвать кризисом среднего возраста, я полагаю, и вновь появился как торговец африканским искусством и древностями, с магазином на Верхняя Мэдисон-авеню. Я слышал, что у него все хорошо, и мог в это поверить. Он всегда превосходно справлялся с ролью сутенера.
  
  Когда трио ушло со сцены, подошла официантка со свежим напитком для спутника Дэнни Боя, что-то в высоком стакане с фруктами и бумажным зонтиком. Я спросил, есть ли у них кофе. — Только что, — извиняющимся тоном сказала она. Я сказал ей, что все будет хорошо, и она пошла за ним.
  
  Дэнни Бой сказал: «Мэтт, это Кристал. Кристал, поздоровайся с Мэтью».
  
  Мы поздоровались друг с другом, и Кристал заверила меня, что мне очень приятно познакомиться. Дэнни Бой спросил меня, что я думаю об этой группе, и я сказал, что они в порядке.
  
  «Особенный пианист», — сказал он. «Звучит немного похоже на Рэнди Уэстона, немного на Седара Уолтона. Вы можете услышать это, особенно когда двое других сидят, а он играет соло. На днях он отыграл один целый сет соло. Очень необычно, очень со вкусом».
  
  Я ждал.
  
  — Наш друг будет минут через пять, — сказал он. «Я подумал, что вы могли бы прийти пораньше и успеть на сет. Хорошее место, не так ли?»
  
  "Очень хорошо."
  
  «Они обращаются со мной правильно. И ты знаешь меня, Мэтью. Существо привычки, когда мне нравится место, я всегда там. Каждую ночь или почти рядом».
  
  Кофе пришел. Официантка поставила его и поспешила с напитками для кого-то еще. Они не подавали во время сета, поэтому компенсировали это лихорадочной работой в перерывах. Многие клиенты заказывали по два-три напитка за раз. У некоторых, как у Дэнни Боя, на столе стояла бутылка. Раньше это было незаконным, и, скорее всего, до сих пор таковым является, но это никогда не было повешением.
  
  Дэнни Бой налил еще водки в свой стакан, пока я размешивал кофе. Я спросил, что он знает о человеке, которого мы ждали.
  
  «Сначала познакомься с ним», — сказал он. «Посмотри на него, выслушай его».
  
  В час дня я увидел, как к нам приближается метрдотель с мужчиной на буксире. Я знал, что это тот парень, которого мы ждали, потому что он совершенно не годился для клуба. Это был худощавый белый мужчина в спортивной куртке с узором «гусиные лапки» поверх темно-синей вельветовой рубашки, и он выглядел неуместно в комнате, полной чернокожих мужчин, одетых как вице-президенты банков. Похоже, он тоже чувствовал себя не в своей тарелке и неловко стоял, держась одной рукой за спинку стула. Дэнни Бою пришлось попросить его сесть во второй раз, прежде чем он отодвинул стул и сел на него.
  
  Когда он сел, Кристал поднялась на ноги. Должно быть, это была ее реплика. Она улыбнулась всем вокруг и пробралась между столами. Наша официантка подошла сразу. Я сказал, что выпью еще кофе, и вновь прибывший заказал пиво. У них в наличии было шесть брендов, и официантка назвала их все. Он выглядел раздраженным необходимостью принять решение. «Красная полоса», — сказал он. "Это что?" Она сказала ему, что это ямайский. «Хорошо, — сказал он. — Принеси мне одну из них.
  
  Дэнни Бой представил нас, только имена. Его был Брайан. Он положил предплечья на стол и посмотрел на свои руки, словно проверяя, чистые ли у него ногти. Ему было около тридцати двух лет, у него было бугристое круглое лицо, которое, судя по всему, за долгие годы выдержало свою долю ударов. Его волосы, темно-русые, редели спереди.
  
  Вы могли видеть, что он отсидел срок. Я не всегда могу сказать, но некоторые парни могут также носить табличку.
  
  Принесли его пиво и мой кофе. Он взял бутылку с длинным горлышком и, нахмурившись, прочитал этикетку. Затем, не обращая внимания на принесенный официанткой стакан, он сделал глоток из бутылки и вытер рот тыльной стороной ладони.
  
  — Ямайка, — сказал он. Дэнни Бой спросил его, как дела. — Все в порядке, — сказал он. «Все пиво одинаковое». Он поставил бутылку и посмотрел на меня. — Вы ищете Пестрого, — сказал он.
  
  — Ты знаешь, где он?
  
  Он кивнул. «Я видел его».
  
  — Откуда ты его знаешь?
  
  "Где еще? Заведение. Мы оба были в Е-блоке. Потом он ушел в яму на тридцать дней, а когда вышел, его перевели куда-то еще".
  
  «Почему они поместили его в одиночную камеру?»
  
  «Парня убили».
  
  Дэнни Бой сказал: «Это наказание за убийство? Тридцать дней одиночного заключения?»
  
  «Они не могли этого доказать, у них не было свидетелей, но все знали, кто это сделал». Его глаза коснулись моих, затем скользнули в сторону. — Я знаю, кто ты, — сказал он. — Он говорил о тебе.
  
  «Надеюсь, он говорил приятные вещи».
  
  — Сказал, что собирается убить тебя.
  
  — Когда ты вышел, Брайан?
  
  «Два года назад. Два года и месяц».
  
  — Чем ты занимался с тех пор?
  
  "Это и это. Вы знаете."
  
  "Конечно."
  
  "Что я должен сделать. Я снова начал употреблять, когда вышел из косяка, но теперь я участвую в метадоновой программе. Я получаю дневную работу от государственной службы, или я получу доллар. Вы знаете, как это является."
  
  — Я знаю. Когда ты видел Пестрого?
  
  «Должно быть, месяц назад. Может, чуть больше».
  
  — Ты говоришь с ним?
  
  "Зачем? Нет. Я видел его на улице. Он спускался по ступенькам этого дома. Потом я видел его через несколько дней, и он входит в дом. Тот же дом".
  
  — И это было больше месяца назад?
  
  «Скажем, месяц».
  
  — И с тех пор вы его не видели?
  
  "Конечно, видел. Пару раз, на улице в районе. Потом мне сказали, что кто-то ищет парня, так что я немного побродил вокруг. Встал на углу, откуда я мог присматривать за домом. Я пил кофе рядом с ним, чтобы я мог видеть, кто входит и выходит. Он все еще там». Он показал мне застенчивую улыбку. — Я расспрашивал, знаешь? Он у одной бабы живет, это ее квартира. Я узнал, знаешь, какая это квартира.
  
  "Какой адрес?"
  
  Он бросил взгляд на Дэнни Боя, который кивнул. Он сделал еще один глоток из своей бутылки Red Stripe. «Лучше бы ему не знать, откуда это взялось».
  
  Я ничего не сказал.
  
  — Хорошо, — сказал он. «Два восемьдесят восемь, Восточная Двадцать пятая, это недалеко от угла Второй улицы. На том углу есть кофейня, где подают хорошую еду по разумным ценам. Хорошая польская еда».
  
  "Какая квартира?"
  
  «Четвертый этаж в глубине. Имя на звонке — Лепкур. Я не знаю, так зовут бабу или как».
  
  Я все это записала, закрыла блокнот. Я сказал Брайану, что не хочу, чтобы Мотли знал о нашем разговоре.
  
  Он сказал: «Ни за что, чувак. Я не разговаривал с ним с тех пор, как его перевели из блока E. Я не собираюсь с ним разговаривать сейчас».
  
  — Вы не сказали ему ни слова?
  
  - Зачем? Я видел его, знаете ли, и сразу припомнил. У него такая забавная голова, какое-то вытянутое лицо. лицо у тебя глаза разбегаются. Он на днях смотрел на меня, Пестрый, смотрел на меня на улице. Глаза его ни разу не остановились. Он меня не переоценил. Еще одна застенчивая улыбка. «Через неделю с сегодняшнего дня вы не будете меня переканчивать».
  
  Он, казалось, гордился этим. Я посмотрел на Дэнни Боя, который показал мне двумя пальцами. Я достал бумажник и вытащил четыре купюры по 50 долларов. Я сложила их, сжала в ладони и потянулась через стол, чтобы сунуть их в руку Брайану. Он взял деньги и опустил руку на колени, держа деньги подальше от глаз, пока рассматривал их. Когда он поднял взгляд, улыбка вернулась. — Это прилично, — сказал он. "Это действительно прилично."
  
  "Один вопрос."
  
  "Стрелять."
  
  "Зачем сдавать его?"
  
  Он посмотрел на меня. «Почему бы и нет? Мы никогда не были друзьями. Парень должен хорошо зарабатывать, ты это знаешь».
  
  "Конечно."
  
  «В любом случае, — сказал он, — он настоящий мерзавец. Ты это знаешь, да? Черт, ты должен это знать».
  
  "Я знаю это."
  
  «Та женщина, с которой он живет? Держу пари, он убивает ее, чувак. Может быть, он уже убил ее».
  
  "Почему?"
  
  "Я думаю, ему это нравится или что-то в этом роде. Я слышал, как он говорил об этом однажды. Он сказал, что женщины недолговечны, они быстро надоедают. Через какое-то время их приходилось убивать и получать новую. Я никогда не забыл не только то, что он сказал, но и то, как он это сказал. Вы слышите всякую чушь, но я никогда не слышал ничего подобного». Он сделал еще один глоток пива и поставил бутылку. — Мне нужно идти, — сказал он. "Я должен за пиво или ты позаботишься об этом?"
  
  — Об этом позаботились, — сказал Дэнни Бой.
  
  «Я выпил только половину. Впрочем, ничего страшного. Кто хочет остальное, не стесняйтесь». Он поднялся на ноги. "Я надеюсь, что вы получите его," сказал он. «Такому парню не место на улице».
  
  "Нет, он не делает."
  
  «Дело в том, — сказал он, — что ему тоже не место в притоне».
  
  Я сказал: "Что вы думаете?"
  
  — Что я думаю, Мэтью? Я думаю, что он один из дворян Природы. К тому же щедрый. Я не думаю, что вы захотите допить его бутылку пива.
  
  «Не только сейчас».
  
  — Думаю, я сам останусь со Столым. Что я думаю? Я не думаю, что он солгал тебе. Может быть, твой друг еще не на Двадцать пятой улице, но не потому, что Брайан предупредил его. ."
  
  — Я думаю, он его боится.
  
  "Я тоже."
  
  «Но кто-то еще очень убедительно разыграл страх прошлой ночью, а потом она завела меня прямо в ловушку». Я узнал, что произошло на Атторни-стрит. Он думал об этом, наполняя свой стакан.
  
  "Вы вошли прямо в него," сказал он.
  
  "Я знаю."
  
  «У этого нет такого чувства, — сказал он. «С другой стороны, наш Брайан не появился со ссылками на персонажей. Тем не менее, вы должны проявлять осторожность».
  
  «Для разнообразия».
  
  «Вполне. Если это не подстава, я не думаю, что он продаст тебя. Я не думаю, что он захочет так близко подбираться к Пестрому». Он выпил. — Кроме того, вы хорошо ему заплатили.
  
  «Причитающееся вознаграждение было больше, чем он ожидал получить».
  
  «Я знаю. Я обнаружил, что есть преимущество в том, чтобы давать людям больше, чем они ожидают получить».
  
  Это не было намеком, но напомнило мне. Я открыл бумажник на коленях и нашел пару сотен. Я передал их ему, и он улыбнулся.
  
  «Как сказал бы Брайан, это действительно прилично. Но сейчас мне не нужно платить. Почему бы не подождать, пока вы не узнаете, верна ли его информация? Потому что вы мне ничего не должны, если это не так».
  
  — Держись, — предложил я. «Я всегда могу попросить его обратно, если это старые новости».
  
  — Верно, но…
  
  «А если честно, — сказал я, — меня может не быть рядом, чтобы заплатить вам. Так что вам лучше взять деньги сейчас».
  
  "Я не удостою это ответом," сказал он.
  
  — Но ты оставишь деньги.
  
  «Сомневаюсь, что долго продержусь. Кристалл — дорогая игрушка. Хочешь остаться еще на один сет, Мэтью? , я заплачу за твой кофе. Боже мой, ты такой же плохой, как Брайан.
  
  — Я выпил только половину последней чашки, — сказал я ему. «Однако это неплохо для мгновенного. Пожалуйста, остальную часть».
  
  — Это порядочно с твоей стороны, — сказал он. "Это действительно прилично."
  
  Таксист все понял. Единственным способом справиться с проблемой крэка было перекрыть подачу. Вы не могли уменьшить спрос, потому что все, кто пробовал это вещество, пристрастились к нему, и вы не могли закрыть границы, и вы не могли контролировать производство в Латинской Америке, потому что дилеры были более могущественны, чем правительства.
  
  «Так что вы должны быть правительством», сказал он. Что мы делаем, так это аннексируем ублюдков. Захватываем их. Делаем их сначала территориями, пока они не оформятся и не будут готовы к государственности. мокрые спины, потому что как люди могут проникнуть в страну, когда они уже там? В любом месте, где у вас есть ваши повстанцы, ваши повстанцы в горах, вы объявляете их гражданами и призываете их задницы в армию США. Следующее, что вы знаете у них есть три комбинезона и раскладушка, у них чистая униформа и солдатские стрижки, и они делают покупки в PX. Если вы все сделаете правильно, вы сразу решите все свои проблемы ».
  
  Он выпустил меня в идеальном месте для решения всех моих проблем сразу. Десятая и Пятидесятая. День открытых дверей Грогана, владелец Майкл Дж. Баллоу.
  
  Я вошел в дверь, и запах пива потянулся, чтобы обнять меня. Толпа была легкой, и в комнате было тихо. Музыкальный автомат молчал, и никто не играл в дартс сзади. Берк стоял за стойкой с сигаретой во рту и пытался разжечь пламя зажигалки. Когда я вошел, он слегка кивнул мне, положил зажигалку и зажег сигарету от спички.
  
  Я не видел, как шевелились его губы, но он, должно быть, что-то сказал, потому что Мик обернулся при моем приближении. На нем был фартук мясника, скорее пальто, чем фартук. Он застегивался до шеи и закрывал его до колен. Он был блестящим белым, если не считать красновато-коричневых пятен. Какие-то из них со временем исчезли, какие-то нет.
  
  — Скаддер, — сказал он. "Хороший человек. Что вы будете пить?"
  
  Я сказал, что кола подойдет. Берк наполнил стакан и пододвинул его через стойку ко мне. Я поднял его, и Мик поднял на меня свой стакан. Он пил JJS, двенадцатилетний ирландский напиток, который Джеймсон выпускает в небольших количествах. Билли Киган, несколько лет назад работавший за бутылкой у Армстронга, пил его, и я пробовал его несколько раз. Я до сих пор помню его вкус.
  
  — Для тебя уже поздний час, — сказал Мик.
  
  "Я боялся, что вы могли быть закрыты."
  
  — Когда мы когда-нибудь закрывались в такой час? Еще нет двух. Мы открыты до четырех, как часто. Я купил этот бар, чтобы иметь место для поздней выпивки. Его глаза сузились. — Ты в порядке, мужик?
  
  "Почему?"
  
  — Ты похож на человека, который был в драке.
  
  Я должен был улыбнуться. «Сегодня днем, — сказал я, — но это не оставило на мне следа. Несколько ночей назад все было по-другому».
  
  "Ой?"
  
  — Может быть, нам стоит сесть.
  
  "Может быть, мы должны," согласился он. Он схватил бутылку виски и направился к столику. Я принес свою колу и последовал за ним. Когда мы сели, кто-то в дальнем конце комнаты включил музыкальный автомат, и Лайам Клэнси заявил, что он свободнорожденный из странствующих людей. Громкость была низкой, музыка не мешала, и никто из нас ничего не сказал, пока песня не закончилась.
  
  Тогда я сказал: «Мне нужен пистолет».
  
  — Какой пистолет?
  
  «Пистолет. Автомат или револьвер, неважно. Что-то достаточно маленькое, чтобы его можно было спрятать и носить с собой, но достаточно тяжелое, чтобы иметь хоть какое-то останавливающее действие».
  
  Его стакан был полон еще на треть, но он вытащил пробку из бутылки JJS и наполнил ее, затем взял стакан и заглянул в него. Мне было интересно, что он видел.
  
  Он отпил немного виски и поставил стакан на стол. — Пошли, — сказал он.
  
  Он встал, отодвинул стул. Я последовал за ним в дальний конец комнаты. Слева от доски для дартса была дверь. В пресс-релизах сообщалось, что это частная собственность, а конфиденциальность гарантируется замком. Мик открыл ее ключом и провел меня в свой кабинет.
  
  Это был сюрприз. Там был большой письменный стол с совершенно чистой столешницей. Мослеровский сейф ростом с мой рост стоял в стороне, по обеим сторонам от него стояла пара зеленых металлических шкафов для документов. На медной вешалке лежали плащ и пара курток. На стенах было две группы раскрашенных вручную гравюр, некоторые из Ирландии, другие из Франции. Он как-то сказал мне, что родственники его матери родом из графства Слайго, а отец — из рыбацкой деревушки недалеко от Марселя. За письменным столом была картина гораздо большего размера, черно-белая фотография с белой подложкой и узкой черной рамкой. На нем был изображен белый каркасный фермерский дом в тени высоких деревьев, холмы вдалеке и облака в небе.
  
  — Это ферма, — сказал он. "Вы никогда не были."
  
  "Нет."
  
  "Мы поедем однажды. Это недалеко от Элленвилля. У нас скоро должен выпасть снег. Вот когда мне больше всего нравится, когда все эти холмы покрыты снегом".
  
  «Это должно быть красиво».
  
  "Это." Он подошел к сейфу, включил кодовый замок, открыл дверь. Я подошел и рассмотрел одну из французских гравюр. На нем были изображены парусные лодки в небольшой и хорошо защищенной гавани. Я не смог прочитать заголовок.
  
  Я продолжал смотреть на него, пока не услышал, как дверь сейфа захлопнулась. Я повернулся. В одной руке у него был револьвер, а в другой — полдюжины патронов. Я подошел, и он протянул мне пистолет.
  
  — Это Смит, — сказал он. "Тридцать восьмой калибр, а снаряды дульные, так что в останавливающем действии недостатка не будет. Что касается кучности, то это другое дело. Кто-то урезал ствол до дюйма, ну и мушку, конечно Целик подпилен, курок тоже, так что его нельзя взвести, приходится стрелять двойным действием, он и в карман полезет, и высвободится, не зацепившись за подкладку, а ты... С ним нельзя выиграть охоту на индюков. Я не думаю, что из него можно точно прицелиться. Вы можете только навести его».
  
  "Все в порядке."
  
  "Тогда это пойдет вам?"
  
  — Все будет хорошо, — сказал я. Я повертел пистолет в руках, пощупал его, почувствовал запах оружейного масла. Порохового запаха не было, так что, скорее всего, его чистили с момента последней стрельбы.
  
  «Он не заряжен», — сказал он. «У меня только шесть снарядов. Я могу позвонить и получить еще».
  
  Я покачал головой. «Если я промахнусь по нему шесть раз, — сказал я, — я могу все забыть. Он не даст мне времени перезарядиться». Я вытащил цилиндр и начал наполнять камеры. Вы можете сделать так, чтобы оставить один патронник пустым, чтобы у вас не было боевого патрона под курком, но я решил, что лучше иметь еще одну пулю в ружье. Кроме того, с опущенным молотком вероятность случайного выстрела была незначительной.
  
  Я спросил Мика, что я ему должен.
  
  Он покачал головой. «Я не занимаюсь продажей оружия, — сказал он.
  
  "Несмотря на это."
  
  «У меня нет на это денег», — сказал он. «И не нужно вытягивать из этого деньги. Верни их, если не используешь. Если не получится, забудь об этом».
  
  "Он не зарегистрирован?"
  
  "Насколько я знаю. Кто-то подобрал его во время кражи со взломом. Я не могу сказать вам, кому оно принадлежало, но я сомневаюсь, что он зарегистрировал его. Серийный номер исчез. Человек, получивший лицензию на свое оружие, редко записывает номер. ты уверен, что это тебе подойдет?"
  
  "Я уверен."
  
  Мы вернулись в другую комнату, и он запер дверь кабинета. Когда мы вернулись к нашему столику, играла та же пластинка Лайама Клэнси. Телевизор за барной стойкой был настроен на вестерн, и звук был слишком тихим, чтобы его могли разнести трое мужчин, смотревших его. Я выпил немного колы, а Мик выпил немного ирландского.
  
  Он сказал: «Я уже говорил, что я не занимаюсь оружейным бизнесом. В свое время я занимался этим бизнесом и не занимался им. Вы когда-нибудь слышали историю о трех ящиках с автоматами Калашникова?»
  
  "Нет."
  
  — Это было несколько лет назад. Этого может быть достаточно, чтобы я мог рассказать об этом в суде. Семь лет, не так ли? Срок давности?
  
  — По большинству уголовных преступлений. У уклонения от уплаты налогов или убийства нет срока давности.
  
  "Разве я не знаю этого." Он взял свой стакан и посмотрел на него. "Вот как это было. Там были эти три ящика с автоматами Калашникова. АК-47, знаете ли. Штурмовые винтовки. Они были на складе в Маспете, недалеко от Гранд-авеню. , так что всего у вас было около сотни».
  
  "Чьи они были?"
  
  «Наши, однажды мы взорвали замок на том складе. Ящики были слишком велики для нашего фургона. Мы взломали их и загрузили винтовки в кузов фургона. Я не знаю, чье это было оружие, но он не мог владеть ими на законных основаниях, и он не мог обратиться по этому поводу в полицию, не так ли?» Он выпил. «У нас уже был покупатель для них. Вы бы не украли что-то подобное, если бы не купили».
  
  «Кто был вашим покупателем?»
  
  «Несколько парней, похожих на ближайших родственников Гитлера. Их головы почти выбриты, и трое, которых я видел, были одеты одинаково. Синие рубашки с рисунками на карманах и брюки цвета хаки. вокруг Таппер-Лейк. Им нужны были ружья, и они заплатили больше, чем должны были, я скажу это за них ».
  
  — Значит, ты их продал.
  
  — Я так и сделал. А два дня спустя я выпивал у Моррисси, и сам Тим Пэт отозвал меня в сторону. Ты помнишь Тима Пэта Моррисси.
  
  "Конечно."
  
  «Я слышал, у вас есть несколько лишних винтовок, — говорит он. — Где вы это слышали?» Я говорю. Ну, все дело в том, что он хочет, чтобы многие из них были для его друзей на севере Ирландии. Вы знали, что они были замешаны во всем этом, братья. Не так ли?
  
  "Я, конечно, слышал об этом."
  
  -- Что ж, ничего не поделаешь, но у него должны быть эти винтовки. Он не поверит, что я их уже продал. Он уверен, что я не мог так быстро их перевезти. ", - говорит он. - Подумай, что твой человек может с ними сделать". Да ведь, сказал я, он и его приятель пойдут играть с ними в солдатики или, в худшем случае, пойдут и пристрелят нескольких негров. революцию и штурмовать особняк губернатора. Может быть, они отдадут ружья неграм. Продайте их мне, и вы будете знать, куда они идут. "
  
  Он вздохнул. «Поэтому мы украли их и продали Тиму Пэту. Он тоже не согласился заплатить цену, которую заплатили маленькие нацисты. Какой он был торговец! «Вы делаете это для Святой Ирландии», — сказал он, повышая цену. Тем не менее, когда вы собираете дважды за одно и то же гребаное ружье, любая цена - хорошая цена ».
  
  — Вернулись ли к вам первоначальные покупатели?
  
  — А, — сказал он. «Теперь есть часть, на которую не распространяется срок исковой давности. Можно сказать, что они не были в состоянии принять ответные меры».
  
  "Я понимаю."
  
  «Я хорошо заработал на этом оружии, — сказал он. «Но как только они уехали из страны, на этом все и закончилось. У меня закончилось оружие, и поэтому я был вне оружейного бизнеса».
  
  Я пошел в бар и взял еще кока-колы. На этот раз Берк отрезал мне дольку лимона, чтобы не было сладости. Когда я вернулся к столу, Мик сказал: «Что заставило меня рассказать вам эту историю? Оружейный бизнес — вот что навело меня на мысль, но зачем продолжать и рассказывать об этом?»
  
  "Я не знаю."
  
  «Когда мы сидим вместе, ты и я, рассказываются истории».
  
  Я потягивал свою колу. Лимон помог. Я сказал: «Вы никогда не спрашивали меня, зачем мне пистолет».
  
  "Не мое дело, не так ли?"
  
  "Возможно, нет."
  
  «Тебе нужен пистолет, а у меня он есть. Не думаю, что ты застрелишь меня или задержишь из него стойку».
  
  «Это маловероятно».
  
  — Значит, ты не должен мне ничего объяснять.
  
  "Нет, я сказал. «Но это делает хорошую историю».
  
  «Ну, — сказал он, — это совсем другое дело».
  
  Я села и рассказала ему все. Где-то по пути он поднял руку и провел в воздухе короткую горизонтальную линию, а Берк погнался за последними посетителями и начал закрывать бар. Когда он начал ставить стулья на столы, Баллоу сказал ему, чтобы он не обращал на это внимания, что он позаботится об остальном. Берк выключил свет над барной стойкой и потолочные светильники и вышел, открыв раздвижные ворота, но не запирая висячий замок. Мик запер дверь изнутри и распечатал новую бутылку виски, а я продолжил свой рассказ.
  
  Когда я дочитал до конца, он снова посмотрел на набросок Пестрого. — Он плохой ублюдок, — сказал он. «Вы можете видеть это в его глазах».
  
  «Человек, нарисовавший картину, даже не видел его».
  
  «Неважно. Он поместил это в картину, видел он его или нет». Он сложил эскиз и вернул его мне. «Женщина, которую вы привели прошлой ночью».
  
  «Элейн».
  
  — Я так и думал. Я не запомнил ее имени, но подумал, что это должно быть то самое имя. Она мне понравилась.
  
  «Она хорошая женщина».
  
  — Значит, вы давно дружите.
  
  «Годы и годы».
  
  Он кивнул. «Когда все началось, — сказал он. — Ваш человек сказал, что вы его подставили. Он все еще говорит это сейчас?
  
  "Да."
  
  "Вы?"
  
  Я пропустил эту часть, но не видел причин сдерживать ее. — Да, — сказал я. «Я получил удачный удар, и он потерял сознание. У него была стеклянная челюсть. Вы не помните боксера по имени Боб Саттерфилд, не так ли?»
  
  "А я бы не хотел? Его бои выглядели предрешенными. То есть те, которые он проиграл. никогда не разрешать драку таким образом, но мыслительные способности среднего человека не достигают этого. Боб Саттерфилд, теперь это имя, которое я не слышал годами ».
  
  «Ну, у Пестрого была челюсть Саттерфилда. Пока его не было, я сунул ему в руку пистолет и выдавил несколько патронов. Это был не полный кадр. время."
  
  — И ты доверял ей, чтобы она тебя поддержала?
  
  — Я думал, она встанет.
  
  — Ты так хорошо о ней думал.
  
  "Я все еще делаю."
  
  — И правильно, если она встала. Неужели?
  
  — Как маленький солдатик. Она думала, что это его пистолет. У меня был с собой незарегистрированный автомат размером с пинту, который я всегда таскал с собой на всякий случай. так что у нее не было причин не верить, что это его пистолет.Но она была там, чтобы увидеть, как я обхватил его пальцами и прострелил ей гипс, и она все равно вошла и поклялась, что это он стрелял, и он был пытаясь убить меня, когда он это сделал. Она написала это в своем заявлении и подписала его, когда они напечатали его и передали ей. И она снова поклялась бы в этом в суде».
  
  «Не на многих можно было так рассчитывать».
  
  "Я знаю."
  
  «И это сработало. Он попал в тюрьму».
  
  «Он попал в тюрьму. Но я не уверен, что это сработало».
  
  "Почему ты это сказал?"
  
  «С тех пор, как он вышел, он убил восемь человек, о которых я знаю. Трое здесь, пятеро в Огайо».
  
  «Он убил бы больше, если бы провел последние двенадцать лет на свободе».
  
  «Может быть. Может быть, нет. Но я дал ему повод выбрать определенных людей в качестве своих целей. Я нарушил некоторые правила, я помочился против ветра, и теперь он дует мне в лицо».
  
  "Что еще вы могли бы сделать?"
  
  "Я не знаю. Мне не потребовалось много времени, чтобы все обдумать, когда это произошло. С моей стороны это было чуть ли не инстинктивно. его там. Теперь, однако, я не думаю, что сделал бы это таким образом.
  
  «Почему? Все потому, что ты бросил пить и нашел Бога?»
  
  Я смеялся. «Я еще не знаю, нашел ли я Его», — сказал я.
  
  "Я думал, что это то, что ваша компания делала на тех собраниях." Он намеренно откупорил бутылку и наполнил свой стакан. «Я думал, вы все научились называть Его по имени».
  
  «Мы зовем друг друга по именам. И я полагаю, что некоторые люди развивают своего рода рабочие отношения с тем, что Бог для них значит».
  
  — Но не ты.
  
  Я покачал головой. — Я мало знаю о Боге, — сказал я. «Я даже не уверен, верю ли я в Него. Кажется, это меняется изо дня в день».
  
  "Ах."
  
  «Но я не так быстро играю в Бога, как раньше».
  
  «Иногда мужчина должен».
  
  "Возможно. Я не уверен. Кажется, я не чувствую потребности так часто, как раньше. Есть Бог или нет, до меня начинает доходить, что я не Он".
  
  Он обдумал это, воздействуя на виски в своем стакане. Если это и оказывало на него какое-то влияние, я этого не видел. На меня это тоже не повлияло. Инцидент в моем гостиничном номере в тот день стал чем-то вроде водораздела, и угроза выпить на какое-то время отпала, как только бурбон выплеснулся в раковину. Были времена, когда мне было опасно находиться в салуне, потягивая кока-колу среди любителей виски, но это был не тот случай.
  
  Он сказал: «Вы пришли сюда. Когда вам понадобился пистолет, вы пришли сюда за ним».
  
  — Я думал, у тебя может быть один.
  
  «Ты не пошел к копам, ты не пошел к своим трезвым друзьям. Ты пришел ко мне».
  
  «В полиции нет никого, кто стал бы нарушать правила ради меня, по крайней мере, сейчас. А мои трезвые друзья не обладают особой горячностью».
  
  — Ты пришел сюда не только за пистолетом, Мэтт.
  
  "Нет, я не думаю, что я сделал."
  
  «Тебе было что рассказать. Кто-нибудь еще слышал ее целиком?»
  
  "Нет."
  
  «Ты пришел сюда, чтобы рассказать это. Ты хотел рассказать это здесь, и ты хотел сказать это мне. Почему?»
  
  "Я не знаю."
  
  «Это не имело никакого отношения к пистолету. Что, если бы у меня не было для тебя пистолета?» Его глаза, прохладные и зеленые, как родина его матери, оценили мою меру. — Мы все равно были бы здесь, — сказал он. «Говорить эти слова».
  
  — Почему ты дал мне пистолет?
  
  "Почему бы и нет? Это не приносило мне никакой пользы, запертое в сейфе. У меня есть другое оружие, которое я могу достать, если вдруг почувствую необходимость застрелить кого-нибудь. Почему бы не отдать его вам?"
  
  «Предположим, у вас его не было. Знаешь, что бы ты сделал?
  
  «Зачем мне это делать?»
  
  «Не знаю, — сказал я, — но вы бы так и поступили. Не знаю, почему».
  
  Он сидел и думал об этом. Я пошел в мужской туалет и встал у писсуара, полного окурков. Моя моча имела легкий розовый оттенок, но это было гораздо менее тревожно, чем в последнее время. Моя почка, казалось, выздоравливала.
  
  На обратном пути я зашел за стойку и налил себе стакан содовой. Когда я вернулся к столу, Баллоу уже стоял на ногах. — Пошли, — сказал он. «Хватай пальто, мы подышаем воздухом».
  
  Свою машину он держал на круглосуточной стоянке на Одиннадцатой авеню. Это был большой серебристый «кадиллак» с тонированными стеклами по периметру. Служитель относился к нему и его владельцу с уважением.
  
  В городе было тихо, улицы рядом опустели. Мы прокатились по городу, свернули направо на Второй авеню. Когда мы переходили Тридцать четвертую улицу, он сказал: «Вы должны посмотреть на дом, в котором он остановился. Сколько бы вы ни заплатили за адрес, вы захотите знать, что это не пустырь».
  
  «Это неплохая идея. Последний пустой участок, на который я зашел, оказался для меня не слишком удачным».
  
  Он припарковался на автобусной остановке, я проверила свой блокнот и пошла по адресу, который дал мне Брайан. Здание представляло собой шестиэтажный многоквартирный дом, первый этаж которого сейчас занимал портной. Надпись, написанная от руки, обещала разумные изменения и быстрое обслуживание. Я вошел в вестибюль и проверил имена. На этаже было по четыре квартиры, а арендатором 4-C был Лепкур.
  
  «Правильное имя на звонке», — сказал я Мику. «Это не значит, что Пестрый живет здесь, но если мой парень выдумывал историю, по крайней мере, он вплел в нее немного правды».
  
  — Позвони в звонок, — сказал Мик. — Посмотри, дома ли он.
  
  «Нет, я не хочу этого делать. Смотри на улицу, а? Я хочу осмотреться».
  
  Он стоял у уличной двери, пока я открывала дверь вестибюля, открывая замок кредитной картой. Я прошел по узкому коридору, мимо лестницы и между дверями двух задних квартир. One-C была правой задней квартирой. Сзади была противопожарная дверь, ведущая в задний двор. Я нажала на антипаниковую планку и открыла ее, затем вставила зубочистку в запирающий механизм, чтобы не запереться.
  
  Мое присутствие во дворе встревожило пару крыс и заставило их бежать в укрытие. Я пробрался к задней части крошечной области и посчитал окна, чтобы определить, какое из них было 4-C. Мой обзор был несовершенным, в значительной степени закрытым пожарной лестницей, но я мог бы сказать, если бы в квартире Лепкур горел свет. Не было. Во всяком случае, не в комнате с задним окном.
  
  Если вы передвинули один из мусорных баков и встали на него, вы могли добраться до пожарной лестницы и либо опустить лестницу, либо забраться на металлическую лестницу. На самом деле я задумался об этом на мгновение, прежде чем исключить это как слишком большой риск и слишком мало смысла. Я вернулся в здание, оставив зубочистку в замке на случай, если мне когда-нибудь понадобится проникнуть в здание сзади. Я поднялся по лестнице на четвертый этаж и заглянул в замочную скважину, и под дверь. Свет не просвечивал. Я приложил ухо к двери и ничего не услышал.
  
  Я сунул руку в карман и коснулся маленького Смита, водя по нему пальцами, как камнем для беспокойства, пытаясь сообразить, что делать дальше. Он либо был там, либо его не было. Если бы я знал, что он дома, я мог бы взломать дверь и попытаться застать его врасплох. Если бы я знал, что квартира пуста, я мог бы попытаться проникнуть внутрь незаметно. Я не мог сделать ни то, ни другое, если бы не знал, был ли он там, а я не мог узнать это, не рискуя предупредить его. И это был слишком большой риск. Единственным моим преимуществом в этот момент было то, что он не знал, что у меня есть его адрес. Это не было большим преимуществом, но я не мог позволить себе отдать его.
  
  Когда я спустился вниз, прихожая была пуста. Баллоу стоял снаружи, прислонившись к уличному фонарю, его передник мясника был ярко-белым. Мы подошли к его машине, и он сказал, что проголодался и что знает место, которое я хотел бы посетить. «И они нальют тебе выпить, не посмотрев на часы», — сказал он. — Это если они тебя знают.
  
  — Мне пора спать, — сказал я.
  
  — Ты даже не устал.
  
  Он был прав. Я не был. Не знаю, откуда он это узнал, потому что я, должно быть, выглядел усталым, но весь вечер каким-то образом придал мне сил. Он поехал в центр города и на запад и припарковался у пожарного гидранта перед старомодной закусочной напротив реки, в нескольких кварталах к югу от входа в Голландский туннель. Седовласая официантка принесла нам меню. Он заказал бифштекс и яйца, бифштекс с кровью, яйца попроще. У них в меню были закуски в филадельфийском стиле, и я заказал их с яичницей-болтуньей. И кофе, сказал я.
  
  "Ты хотел особый кофе?"
  
  Я спросил, что это было. Она выглядела смущенной, и Баллоу сказал ей, что я выпью простой черный кофе, а он предпочел бы особый кофе. В этот момент я сообразил и не удивился, когда специальный кофе оказался чистым скотчем, подаваемым в кофейной кружке.
  
  Он сказал: «Вы можете дать полиции его адрес».
  
  «Я мог бы. Я не знаю, что они с ним сделают. Я пытался выдвинуть обвинения против него, и Даркин даже не стал меня слушать».
  
  — Есть еще, — сказал он. «Вы должны сделать это в одиночку».
  
  "Я?"
  
  «Я думаю, да. Это между вами двумя, и вот как это должно быть улажено».
  
  — Мне тоже так кажется, — признался я. «Но это не имеет смысла. Не то чтобы он был достойным противником, и я должен встретить его как равного. улица."
  
  «Я бы купил водителю выпить».
  
  «Я бы купил ему новый автобус. Но я не могу дождаться автобуса, чтобы забрать его, а шансы на это так же велики, как и на то, что копы поймают его. Ранее мне звонил лейтенант полиции из Огайо. поработал самостоятельно, нашел клерка в мотеле, который опознал Мотли. Но в данном случае ничего подобного не изменит. Я должен сам встретиться с ним лицом к лицу, и хотел бы я знать, почему».
  
  «Ваше дело с ним личное».
  
  Я даже не в ярости. Я был раньше, Бог свидетель, но я израсходовал все это на того большого глупого мальчишку в парке. Он убежал от меня, Мик. Я мог убить его.
  
  «Небольшая потеря».
  
  "Большая потеря для меня, если я ушла за это. Во всяком случае, моя ярость куда-то ушла после этого. Должно быть, я несу в себе много гнева, но, клянусь Богом, я не чувствую этого. Я должен ненавидеть этого ублюдка, но я и этого не чувствую. Я просто чувствую...
  
  "Какая?"
  
  "Ведомый".
  
  "Ах."
  
  «Он моя проблема, и я должен решить его. Может быть, это потому, что я подставил его двенадцать лет назад. Я играл не по правилам, и все, что произошло с тех пор, должно быть отнесено на мой счет. А может быть, это проще, чем Это личное для него, и, возможно, нет никакого способа не поддаться его восприятию. В любом случае, я должен что-то с ним сделать. Он валун перед моей дверью. Если я не вытолкну его из как я больше никогда не выйду из дома». Я допил остаток кофе. Основание было похоже на ил на дне чашки. — За исключением того, что он невидимый валун, — сказал я. «У меня есть его набросок, основанный на паре воспоминаний двенадцатилетней давности. Мне никогда не доводилось его видеть.
  
  — Он был там той ночью. На пустыре.
  
  "Был ли он? Я вспоминаю об этом, и это могло также случиться во сне. Я так и не увидел его. Он был позади меня почти все время. Однажды, когда я замахнулся на него, я не мог Я действительно видел, что я делал. Там было темно, как в угольной шахте, и все, что я видел, были очертания. Потом я оказался лицом вниз в грязи, потом я потерял сознание, а потом я остался совсем один. будь благодарен за боль и синяки. Они были доказательством того, что все это действительно произошло. Каждый раз, когда я мочился кровью, я знал, что не все это выдумал».
  
  Он кивнул и провел указательным пальцем правой руки по шраму на тыльной стороне левой руки. «Иногда боль приносит большое утешение, — сказал он.
  
  "Я пошел, чтобы снять его и привести его," сказал я. «Как ни странно, у меня лучший шанс, чем у копов. Я частное лицо, поэтому никакие постановления Верховного суда не мешают мне. помещение незаконно без дисквалификации каких-либо доказательств, которые я обнаруживаю. Я не обязан зачитывать ему его права. Если я получу от него признание, они не могут его отвергнуть на том основании, что он не консультировался с адвокатом Я могу записывать все, что он говорит, без предварительного судебного приказа, и мне даже не нужно говорить ему, что я это делаю».
  
  Официантка принесла мне еще кофе. Я сказал: «Я хочу, чтобы он был в наручниках и ножных кандалах, Мик. Я хочу, чтобы его отослали, и знал, что он больше не выйдет. И я думаю, что ты прав. ."
  
  «Возможно, вы не сможете. Возможно, вам придется использовать пистолет».
  
  «Я воспользуюсь им, если придется».
  
  «Я бы воспользовался первым шансом. Я бы выстрелил ему в спину».
  
  Может быть, я бы тоже. Я не мог сказать, что я буду делать, или когда я смогу это сделать. Преследовать его было все равно, что гоняться за туманом после восхода солнца. Пока у меня был только адрес и номер квартиры, и я даже не знал, живет ли он там на самом деле.
  
  Когда я работал копом, были рестораны, где я не получал чек. Владельцам нравилось, когда мы были рядом, и я думаю, они думали, что наше присутствие стоило того, чтобы время от времени бесплатно поесть. Очевидно, некоторые заведения относятся к профессиональным преступникам так же, потому что в закусочной нам не выставили чек. Каждый из нас оставил по пять долларов официантке, и Мик остановился у стойки, чтобы взять пару баночек кофе.
  
  У Кадиллака был билет на лобовом стекле. Он сложил его и сунул в карман без комментариев. Небо светлело, утро было тихим и свежим вокруг нас. Он проехал вверх по реке и через мост Джорджа Вашингтона в сторону Джерси, затем направился на север по Палисейдс-Паркуэй, съехав с места высоко над Гудзоном. Он припарковался носом большой машины к ограждению, а мы сидели и смотрели, как над городом поднимается рассвет. Я не думаю, что кто-то из нас сказал больше дюжины слов с тех пор, как мы вышли из закусочной, и сейчас мы не разговаривали.
  
  Через некоторое время он достал наш кофе из бумажного пакета и протянул один мне. Он потянулся через меня, чтобы открыть бардачок, и достал полупинтовую серебряную фляжку. Он открыл ее и добавил в кофе унцию или две виски. Должно быть, я заметно отреагировал, потому что он повернулся и поднял брови, глядя на меня.
  
  — Раньше я так пил кофе, — сказал я.
  
  — С двенадцатилетней ирландкой?
  
  «С любым виски. В основном с бурбоном».
  
  Он закрыл фляжку, сделал большой глоток подслащенного кофе. «Иногда, — сказал он, — мне бы хотелось, чтобы вы выпили».
  
  — Так ты сказал.
  
  — Но знаешь ли ты что-нибудь? Если бы ты сейчас потянулся к фляжке, я бы сломал тебе руку.
  
  — Ты просто не хочешь, чтобы я допил твой виски.
  
  — Я не хочу, чтобы ты пил чье-то мужское виски. И я не могу тебе сказать, почему. Ты был здесь раньше?
  
  «Не за годы. И никогда в этот час».
  
  "Сейчас лучшее время. Через некоторое время мы пойдем к обедне."
  
  "Ой?"
  
  "Восемь часов у Сенбернара. Месса мясников. Вы уже однажды ходили со мной. Что тут смешного?"
  
  «Я провожу полжизни в церковных подвалах, и ты единственный человек, которого я знаю, кто ходит в церковь».
  
  "Твои трезвые друзья не идут?"
  
  «Я полагаю, что некоторые из них должны, но если это так, я не слышал, чтобы они говорили об этом. Зачем ты хочешь тащить меня к мессе, Мик? Я даже не католик».
  
  "Разве вы не подняли один?"
  
  Я покачал головой. «Меня воспитывали как полузамужнего протестанта. Никто в семье регулярно не ходил».
  
  "Ах. Ну, какая разница? Тебе не обязательно быть гребаным католиком, чтобы ходить на гребаную мессу, не так ли?"
  
  "Я не знаю."
  
  «Я не иду к Богу. Я не иду к чертовой церкви. Я иду, потому что мой отец ходил туда каждое утро своей жизни». Он сделал небольшой глоток прямо из фляжки. "Боже, это хорошо. Это слишком хорошо, чтобы добавить кофе. Я не знаю, почему старик ушел, и я не знаю, почему я иду. Иногда это то место, где я хочу быть после долгой ночи, и это хорошее место". ночь, которую мы только что провели. Приходите ко мне на обедню.
  
  "Хорошо."
  
  Он вернулся в город и оставил машину на Западной Четырнадцатой улице перед похоронным бюро Туми. Восьмичасовая месса проходила в маленькой часовне рядом с главным святилищем церкви Святого Бернара. Присутствовало менее двух дюжин человек, возможно, половина из них была одета, как Мик, в белые фартуки мясника. Когда месса заканчивалась, они шли работать на мясные рынки к югу и западу от старой церкви.
  
  Я брал пример с других, стоя, сидя или стоя на коленях, когда они это делали. Когда они раздали облатки для причастия, я остался на месте. Как и Мик вместе с тремя или четырьмя другими.
  
  Вернувшись к машине, он сказал: «Где сейчас? Ваш отель?»
  
  Я кивнул. «Мне следует немного поспать».
  
  «Не лучше ли вам спать в неизвестном ему месте? У меня есть квартира, которую вы могли бы использовать».
  
  — Может быть, позже, — сказал я. «Сейчас я в достаточной безопасности. Он спасает меня напоследок».
  
  Перед Северо-Западной он перевел машину в режим парковки, но оставил двигатель включенным. Он сказал: «У тебя есть пистолет».
  
  "В моем кармане."
  
  «Если вам нужно больше снарядов…»
  
  «Если мне нужно больше снарядов, у меня большие проблемы».
  
  — Ну, если тебе что-нибудь понадобится.
  
  — Спасибо, Мик.
  
  «Иногда мне хочется, чтобы ты выпил, — сказал он, — а потом я рад, что ты не пьешь». Он посмотрел на меня. "Почему это?"
  
  — Не знаю, но, кажется, понимаю. Иногда мне хочется, чтобы ты не пил, а иногда я рад, что ты пьешь.
  
  «У меня никогда не бывает таких ночей ни с кем другим».
  
  "И я нет."
  
  "С массой все в порядке, не так ли?"
  
  «Все было хорошо».
  
  Он уставился на меня. — Ты когда-нибудь молишься? — спросил он.
  
  «Иногда я разговариваю сам с собой. Я имею в виду, в своей голове».
  
  "Я знаю, что Вы имеете ввиду."
  
  «Может быть, это молитва. Я не знаю. Может быть, я делаю это в надежде, что кто-то меня слушает».
  
  "Ах."
  
  «На днях я услышал новую молитву. Один парень сказал, что это самая полезная молитва, которую он знал. «Спасибо за все, как есть». "
  
  Его глаза сузились, и он молча произнес слова. Затем его губы изогнулись в медленной улыбке. — О, это великолепно, — сказал он. — Где ты это слышал?
  
  «На встрече».
  
  "Это то, что вы слышите на тех собраниях, не так ли?" Он усмехнулся, и на мгновение я подумал, что он собирается сказать что-то еще. Затем он выпрямился на своем месте. "Ну, я не буду держать вас," сказал он. — Тебе нужно немного поспать.
  
  В своей комнате я скинул пальто и повесил его, затем вытащил из кармана куртки пистолет. Я вытащил цилиндр, высыпал снаряды на ладонь. Это были полые точки, предназначенные для расширения при ударе. Это заставляло их наносить больше урона, чем стандартные снаряды, но также уменьшало вероятность опасного рикошета, потому что пуля разлеталась на осколки при ударе о твердую поверхность, а не рикошетила целыми.
  
  Если бы несколько лет назад у меня были дула в ружье, я, возможно, не стал бы причиной смерти того ребенка в Вашингтон-Хайтс, и кто мог бы сказать, что это могло бы изменить во всех наших жизнях? Было время, когда я мог часами пропивать, прокручивая это в голове.
  
  Теперь я перезарядил пистолет и прицелился в предметы в комнате, прочувствовав оружие. Я снял куртку и попытался найти удобный и удобный способ засунуть пистолет за пояс. Я решил, что наплечная кобура подойдет лучше всего, и взяла себе пометку купить ее позже в тот же день. Были и другие вещи, которые я мог бы использовать. Наручники, конечно, чтобы я мог обездвижить Пестрого, пока буду его допрашивать, и нейтрализовать неестественную силу в его руках. Я мог бы подобрать наручники в магазине, специализирующемся на полицейских вещах. По крайней мере, один такой магазин был в центре города рядом с Уан-Полис-Плаза, и я, кажется, припоминаю еще один в Ист-Твентис, недалеко от Академии. Я мог бы остановиться там по дороге в квартиру Лекур, и они, скорее всего, также могли бы предоставить наплечную кобуру. Некоторые из их товаров были доступны только работающим копам, но на большинство из них не было ограничений, и они могли продаваться всем желающим, и наручники, безусловно, относились к этой категории.
  
  Там же можно было купить бронежилет, и я подумал, не будет ли разумной покупкой кевларовый жилет. Я не думал, что он будет стрелять в меня, да и сетка не сильно остановит удар ножом, но сможет ли она хоть как-то защитить меня от его пальцев? Я не знал и не мог представить себя пытающимся выведать эту информацию у клерка. «Это защитит меня, если кто-нибудь ткнет меня в ребра?» — Что случилось, сэр, вам щекотно, что ли?
  
  Не помешал бы небольшой магнитофон. Одна из тех карманных моделей, которые принимают микрокассеты. Они были у них в офисе Надежного, и, может быть, они дали бы мне проверить один на пару дней. Или, может быть, было бы проще, если бы я пошел в магазин Radio Shack и купил свой собственный. Мне не нужно было современное оборудование, так во сколько оно мне обойдется?
  
  Я положил пистолет на комод и разделся. Я пошел в ванную, чтобы наполнить ванну горячей водой, и, пока она наполнялась, вернулся, включил телевизор и посмотрел на циферблат. Я поймал выпуск новостей на одном из независимых каналов. Главным сюжетом было что-то о кризисе в сберегательно-кредитной индустрии, а затем ко мне подошла жизнерадостная девушка-репортер с улыбкой пепсодента и сообщила, что полиция полагает, что между странным убийством прошлой ночью офицера вспомогательной полиции может быть какая-то связь. в Вест-Виллидж и сегодняшнее предрассветное нападение в эксклюзивном Черепашьем заливе.
  
  Раньше я не слышал об офицере АП, поэтому обратил внимание. Я еще больше зацепился, когда она сказала, что полиция продолжает размышлять о возможности связи между обоими преступлениями и жестоким изнасилованием и убийством Элизабет Скаддер в начале недели в ее доме на Ирвинг-плейс. Жертва нападения сегодня утром, незамужняя женщина, проживающая по адресу 345 East Fifty First Street, была доставлена в Нью-Йоркскую больницу с множественными ножевыми ранениями и другими неустановленными травмами.
  
  Экран заполнился кадром входа в здание, где парамедики несут носилки к ожидающей машине скорой помощи. Я попытался разглядеть лицо женщины на носилках, но ничего не увидел.
  
  Затем репортер вернулся, показывая то, что, вероятно, должно было быть серьезной улыбкой. Жертва, чирикала она, в настоящее время подвергается экстренной операции, и представитель полицейского управления оценил ее шансы на выживание как незначительные. Ее личность не раскрывается до уведомления ближайших родственников.
  
  Я не мог видеть ее лица, но видел вход в здание. Во всяком случае, я узнал адрес. И я думаю, что я бы знал в любом случае. Думаю, я знал с самого начала статьи.
  
  Мне потребовалось не более пяти минут, чтобы одеться и выйти за дверь. Когда она закрылась за мной, зазвонил телефон. Я позволил ему зазвенеть.
  
  Вот как это должно было произойти:
  
  В десять часов вечера в четверг, примерно в то время, когда мы закрывали собрание в церкви Святого Павла, Эндрю Эчеварриа и Джеральд Вильхельм закончили свое дежурство и доложили об этом своему командиру Шестого участка на Западной Десятой улице. С шести вечера эти двое мужчин составляли один из пяти патрулей Вспомогательной полиции, которые ходили по участку с назначенными участками, несли дубинки и рации и служили глазами и ушами обычной полиции, обеспечивая видимое присутствие полиции на улицах города. город.
  
  Джеральд Вильгельм оставил свою форму в шкафчике и пошел домой в штатском. Эндрю Эчеварриа носил свою форму на еженедельную службу и обратно, что было его правом. Он вышел из здания вокзала примерно через двадцать минут одиннадцатого и пошел на север и запад к переоборудованному складу на Горацио-стрит между Вашингтоном и Западом, где он делил квартиру с одной спальней со своим любовником, дизайнером тканей по имени Кларенс Фройденталь.
  
  Может быть, Пестрый начал преследовать его рано вечером. Может быть, он подобрал его в первый раз вскоре после того, как вышел из полицейского участка. Опять же, возможно, все дело было в импульсе. Пестрый, несомненно, был частым завсегдатаем западной окраины Виллиджа, и Бог свидетель, он был способен на спонтанные непристойности.
  
  Очевидно, что он заманил Эчеваррию в затемненный проход между двумя зданиями, вероятно, попросив о помощи. Эчеваррия, все еще одетый в униформу, ожидал, что его попросят о помощи. Затем, прежде чем молодой билетный кассир успел догадаться, что происходит, Мотли обездвижил его и, скорее всего, лишил сознания, вручную пережав ему горло.
  
  Однако он убил его не так. Для этого он использовал длинный нож с узким лезвием, но не делал этого, пока не снял с молодого человека куртку и рубашку. Затем он убил Эчеваррию одним ударом в сердце.
  
  Он снял с трупа все, кроме нижнего белья и носков. Он снял туфли, чтобы снять брюки, но либо они были не того размера, либо он предпочел свои собственные, потому что оставил их. (Удивительно, но они все еще были там, когда тело было обнаружено. Если бы уличный прохожий оказался первым на месте происшествия, эти туфли, вероятно, уже ходили бы.)
  
  Он оставил Эчеваррию в переулке, одетый в носки и нижнее белье и совершенно мертвый. Нижние шорты были спущены до бедер жертвы, и над ним было совершено какое-то унижение, но последующее обследование не выявило наличия спермы в анусе мертвеца. В него проникли анально, но либо нападавший не смог эякулировать, либо агентом проникновения была собственная деревянная дубинка Эчеваррии.
  
  В любом случае, Пестрый забрал с собой дубинку вместе с прочим снаряжением — наручниками и ключом, блокнотом, рацией, защитным экраном и, конечно же, рубашкой, курткой, штанами и кепкой. Вероятно, он носил свою одежду и носил эти предметы, и, возможно, у него была какая-то сумка для покупок, чтобы облегчить эту задачу. (Если это так, это подкрепляет предположение, что он планировал нападение на Эчеваррию, что он намеренно выбрал офицера в форме, похожего на него ростом и телосложением, а затем выследил его.)
  
  Смерть Эчеваррии, очевидно, произошла между 10:30 и 10:45, а его убийца, вероятно, вышел из коридора и ушел в ночь перед одиннадцатью часами. Прошел еще час, прежде чем полиция Шестого участка, ответив на анонимный телефонный звонок, обнаружила тело там, где его оставил убийца. Один из присутствовавших на месте полицейских узнал потерпевшего, увидев его всего пару часов назад; если бы не эта доля везения, его могли бы не опознать или не узнать, что он был вспомогательным полицейским, в течение значительного времени.
  
  В этот момент Джеймс Лео Мотли находился в часе езды от места убийства, и осталось несколько улик, указывающих на него. Вероятно, он направился прямо в квартиру Лепкуров на Восточной Двадцать пятой улице, где сложил свою повседневную одежду и оделся в форму Эчеваррии. Он посмотрел на себя в своей новой форме? Он расхаживал взад и вперед по полу, хлопая дубинкой по ладони? Пытался ли он, как и любой полицейский-новичок со времен Тедди Рузвельта, который был комиссаром, крутить свою дубинку?
  
  Можно только представить. Неизвестно только то, что он делал, как и время, когда он прибыл в квартиру на Двадцать пятой улице, и время, когда он покинул ее. Возможно, он был там, пока я стоял во дворе за зданием, глядя через пожарную лестницу на его окно и слушая, как крысы бегают среди мусорных баков. Он мог быть по другую сторону двери квартиры, пока я был перед ней, выискивая свет под дверью, прислушиваясь к звукам внутри. Я сам в этом сомневаюсь. Я не думаю, что он пробыл в квартире намного дольше, чем время, которое потребовалось ему, чтобы переодеться в одежду своей жертвы, но это невозможно узнать.
  
  В четыре тридцать, пока мы с Миком Баллоу завтракали в закусочной, он входил в вестибюль дома 345, Пятьдесят первая Восточная.
  
  Он нашел простой способ пройти через все эти замки. Он заставил ее открыть их для него.
  
  Сначала он представился швейцару. Он появился в полном полицейском одеянии и объявил, что пришел поговорить с одной из жильцов здания, женщиной по имени — и здесь он перевернул черную кожаную обложку своего блокнота и прочитал имя — женщиной по имени Элейн Марделл.
  
  Швейцары никогда не должны были впускать кого-либо без предупреждения, и недавно они получили специальные инструкции относительно посетителей мисс Марделл. Но даже в этом случае швейцар мог бы не звонить по интеркому, если бы Пестрый предостерег его от этого. Синяя униформа нарушает множество правил и положений.
  
  Любой офицер полиции Нью-Йорка, глядя на него, увидел бы форму вспомогательной полиции. Если бы вы знали, что искать, было бы нетрудно заметить разницу. Его значок представлял собой семиконечную звезду вместо щита, его нашивка на плече была другой, и, конечно же, он не носил огнестрельное оружие в кобуре. Но все остальное было в порядке, и в городе так много разных полицейских, транспортной полиции, жилищной полиции и всего прочего, что он выглядел достаточно хорошо, чтобы пройти.
  
  В любом случае, он попросил швейцара воспользоваться переговорным устройством. Служанке пришлось позвонить несколько раз — она в это время крепко спала, — но в конце концов она подошла к телефону, и швейцар сказал ей, что с ней хочет поговорить полицейский. И передал трубку Мотли.
  
  Вероятно, он изменил высоту голоса. В этом не было бы необходимости. Ее интерком искажал голоса сам по себе, но он мог этого не знать. Во всяком случае, за исключением пары телефонных звонков, она не слышала его голоса двенадцать лет, и ее швейцар только что объявил, что звонил полицейский, и она только что встала с постели и едва открыла глаза.
  
  Он сказал ей, что должен задать ей несколько вопросов по срочному делу. Она спросила подробности, и он сообщил, что ранее этим вечером произошло убийство и что жертвой, предположительно, был кто-то ей известный. Она спросила его, кто это был. Он сказал, что это был человек по имени Мэтью Скаддер.
  
  Она сказала ему подойти. Швейцар указал ему на лифт.
  
  Когда она посмотрела в глазок, то увидела полицейского. Его кепка с полями скрывала форму его макушки. На нем были аптечные очки, а блокнот лежал перед ним так, что форма его подбородка была скрыта. Наверное, в этом не было необходимости, потому что она ждала мента, она только что разговаривала с ним, ради бога, и вот он в форме. И в любом случае она была в таком состоянии, потому что кто-то пытался ее убить, а человек, на защиту которого она рассчитывала, был мертв.
  
  Поэтому она открыла все свои замки и впустила его.
  
  Он находился в ее квартире более двух часов. У него был нож, которым он убил Энди Эчеварриа, пружинный стилет с пятидюймовым лезвием. У него была дубинка Эчеваррии. И, конечно же, у него были свои две руки с длинными сильными пальцами.
  
  Он использовал их все на Элейн.
  
  Я не хотел слишком много думать о том, что он сделал, или о порядке, в котором он это делал. Я подозреваю, что должны были быть промежутки, в течение которых она была без сознания, и я уверен, что он провел значительную часть времени, разговаривая с ней, рассказывая ей, какой он сильный, умный и находчивый. Может быть, он цитировал Ницше или какого-нибудь другого гения из тюремной библиотеки.
  
  Когда он вышел оттуда, он оставил ее распростертой на полу в гостиной, а ее кровь пропитала белый ковер. Возможно, он думал, что она уже мертва. Она была бы в шоке, ее дыхание было незаметно поверхностным, а все ее жизненные показатели были приглушены. Она все еще дышала, и ее сердце все еще билось, но она бы умерла там, на полу, если бы не швейцар.
  
  Это был бразилец, высокий и коренастый, с копной блестящих черных волос и животом, который натягивал пуговицы его мундира. Его звали Эмилио Лопес. Что-то начало беспокоить Лопеса примерно через час после того, как он провел Пестрого к лифту. Наконец он взял интерком и позвонил наверх, чтобы убедиться, что все в порядке.
  
  Он звонил несколько раз, и никто не брал трубку. Звонок интеркома, возможно, побудил Пестрого поторопиться с работой и убраться оттуда. Когда он ушел, торопливо шагая через вестибюль около семи часов, что-то в его поведении вызвало внутреннюю тревогу Лопеса. Он снова позвонил по внутренней связи, и, конечно же, никто не ответил. Затем он вспомнил набросок, который ему показывали, портрет человека, которому строжайше не разрешалось пускать в квартиру мисс Марделл, и ему пришло в голову, что полицейская форма могла прикрыть этого самого человека. Чем больше он думал об этом, тем увереннее становился.
  
  Он оставил свой пост и поднялся наверх. Он позвонил в звонок и постучал в дверь. Он попробовал дверь, и она была заперта; Мотли захлопнул ее. Полицейские замки не были заперты, как и засов, но пружинного замка было достаточно, чтобы запереть дверь, и он автоматически защелкивался, когда вы закрывали дверь.
  
  Он отвернулся, намереваясь вернуться вниз и поискать ключ от доступа. Не найдя его, он, возможно, позвонит в местный участок. Но потом что-то заставило его снова повернуть назад и сделать то, что не сделал бы ни один швейцар из двадцати.
  
  Он отдернул ногу и пнул дверь. Он ударил ногой во второй раз, сильно, и он был крупным мужчиной, и его ноги были сильны от того, что он весь день таскал свое тело. Они всегда были сильными; когда он был моложе и легче, его ноги были сильными от футбола.
  
  Пружинный замок поддался, и дверь распахнулась. Он увидел ее на ковре и побежал через комнату, чтобы встать рядом с ней на колени. Затем он встал, перекрестился, поднял трубку и позвонил в 911. Он знал, что уже слишком поздно, но все равно сделал это.
  
  И это то, что, должно быть, произошло, пока я пил кофе в «Флейме» и шел по городу к Матушке Гусыне, когда я сидел и слушал тихий джаз, пока я платил деньги Брайану и Дэнни Бою. Пока я обменивался байками с Миком Баллоу, отпугивал крыс от их мусорного пиршества и завтракал ломтиками с видом на Гудзон. Пока я сидел в машине на другом берегу реки и смотрел, как над городом поднимается солнце.
  
  Я могу ошибаться в некоторых деталях, и я уверен, что есть вещи, о которых я не знаю и никогда не узнаю. Но я думаю, что это довольно близко к тому, как это произошло. В любом случае, я уверен в одном. Это случилось именно так, как должно было случиться. Энди Эчеваррия может поспорить с этим, и Элейн тоже, но просто посоветуйтесь с Марком Аврелием. Он тебе все объяснит.
  
  Нью-Йоркская больница находится на улице Йорк и Шестьдесят восьмой. Такси высадило меня у входа в отделение неотложной помощи, и женщина за стойкой определила, что Элейн Марделл вышла из операционной и находится в отделении интенсивной терапии. Она указала на план здания и показала мне, как добраться до отделения интенсивной терапии.
  
  Медсестра сказала мне, что в отделение интенсивной терапии допускаются только ближайшие родственники. Я сказал, что у пациентки не было семьи, что я, вероятно, был так же близок к семье, как и она. Она спросила, каковы наши отношения, и я сказал, что мы друзья. Она спросила, были ли мы близкими друзьями. Да, сказал я. Близкие друзья. Она написала мое имя на карточке и сделала пометку.
  
  Она провела меня в зал ожидания. Там было еще несколько человек, которые курили, читали журналы и ждали смерти своих близких. Я пролистал экземпляр Sports Illustrated, но ни одно слово не запомнилось. Время от времени я перелистывал страницу по привычке.
  
  Через некоторое время в приемную вошел врач, огляделся и спросил меня по имени. Я встал, и он жестом пригласил меня в коридор. У него было очень молодое лицо и густая седина на шевелюре.
  
  Он сказал: «Это тяжело. Я не знаю, что тебе сказать».
  
  — Она будет жить?
  
  «Она была в операционной почти четыре часа. Я забыл, сколько единиц крови мы ей перелили. К тому времени, когда мы ее доставили, она потеряла много крови, и было много внутренних кровотечений. получение трансфузий». Его руки были сцеплены перед лабораторным халатом, и он сжимал их вместе. Не думаю, что он осознавал, что делает это.
  
  Он сказал: «Нам пришлось удалить ей селезенку. Вы можете жить без селезенки, есть тысячи людей, которые справляются с этим. Но она получила серьезную травму всей своей системы. Ее почечная функция нарушена, ее печень повреждена…»
  
  Он продолжал, перечисляя ее травмы. Я уловил только половину того, что он сказал, и понял лишь часть из этого. «Она интубирована, — сказал он, — и мы подключили ее к респиратору. У нее отказали легкие. Такое иногда случается, это то, что они называют респираторным дистресс-синдромом взрослых. Его иногда можно увидеть у жертв несчастных случаев. Я имею в виду дорожно-транспортные происшествия. Легкие отказали».
  
  Было еще что-то, слишком техническое, чтобы я мог понять. Я спросил, насколько это плохо.
  
  «Ну, это плохо», — сказал он и рассказал мне обо всем, что могло пойти не так.
  
  Я спросил, могу ли я увидеть ее.
  
  — На несколько минут, — сказал он. «Она полностью успокоена, и, как я уже сказал, мы подключили ее к респиратору. Он дышит за нее». Он повел меня к двери в дальнем конце отделения интенсивной терапии. «Возможно, для вас будет шоком увидеть ее такой», — сказал он.
  
  Повсюду были машины, повсюду были натянуты трубы. На циферблатах засверкали цифры, машины запищали и зажужжали, стрелки подпрыгивали. Посреди всего этого она лежала неподвижно, как смерть, с восковой кожей и ужасным цветом лица.
  
  Я снова задал свой первый вопрос. — Она будет жить?
  
  Он не ответил, а когда я поднял глаза, его уже не было, и я был с ней наедине. Я хотел протянуть руку и коснуться ее руки, но не знал, разрешено ли это. Я продолжал стоять, в комнату вошла медсестра и начала что-то делать с одним из аппаратов. Она сказала мне, что я могу остаться еще на несколько минут. — Ты можешь поговорить с ней, — сказала она.
  
  — Она меня слышит?
  
  «Я думаю, что часть их все слышит, даже когда они в глубокой коме».
  
  Она ушла, а я остался на пять или десять минут. Я немного поговорил. Я не помню, что я сказал.
  
  Та же медсестра пришла во второй раз, чтобы сказать мне, что она должна попросить меня уйти. Я мог подождать в приемной, и мне звонили, если было какое-либо изменение в состоянии пациента.
  
  Я спросил, каких перемен она ожидает.
  
  Она тоже не ответила, не совсем так. «Есть так много вещей, которые могут пойти не так», — сказала она. — В таком случае. Он так сильно причинил ей боль, разными способами. Говорю тебе, этот город, в котором мы живем…
  
  Это был не город. Город не сделал этого с ней. Это был один человек, и он мог появиться где угодно.
  
  Джо Деркин был в зале ожидания. Когда я вошел, он поднялся на ноги. В то утро он не брился и выглядел так, будто спал в одежде.
  
  Он спросил, как она.
  
  — Нехорошо, — сказал я.
  
  — Она что-нибудь сказала?
  
  «Она вырубилась, и у нее трубки в носу и в горле. Это ограничивает ее разговор».
  
  «Это то, что они сказали мне, но я хотел проверить. Было бы мило, если бы она сказала, что это Пестрый, но нам не нужно, чтобы она опознала его. Швейцар подтвердил, что это был он».
  
  Он немного рассказал мне о том, что произошло. Убийство Эчеваррии и то, как Пестрый получил доступ к зданию на Восточной Пятьдесят первой.
  
  Он сказал: «У нас есть все точки зрения, мы используем ваш эскиз, расклеиваем его по всему городу. Он убил вспомогательного полицейского.
  
  Большинство копов думают, что помощники — это шутка, кучка мечтательных любителей, которые приходят раз в неделю, чтобы поиграть в переодевание. Затем время от времени одного из них убивают и сразу же включают в эту славную банду мучеников в голубых мундирах. Нет ничего лучше смерти для снижения барьеров и открытия дверей.
  
  — Он убил как минимум девять человек, — сказал я. «Десять, если считать Элейн».
  
  — Она умрет?
  
  «Никто еще не выходит и не говорит этого. Я думаю, что это против их религии, чтобы говорить это прямо. Но если бы это был Лас-Вегас, они бы сняли игру с досок. Похоже, они думают, что у нее есть такой шанс. "
  
  — Прости, Мэтт.
  
  Я подумал о нескольких вещах, чтобы сказать, и оставил их недосказанными. Он откашлялся и спросил меня, есть ли у меня какая-нибудь информация о возможном местонахождении Пестрого.
  
  — Откуда мне знать?
  
  — Я думал, ты мог что-то разведать.
  
  "Мне?" Я посмотрел на него. «Как я мог это сделать, Джо? Он получил приказ о защите от меня, помнишь? Если я пойду искать его и найду, кто-то вроде тебя должен будет появиться и арестовать меня».
  
  "Мэтт-"
  
  — Прости, — сказал я. «Элейн хорошие люди, и я знаю ее много лет. Думаю, меня это задело, когда я увидел ее такой».
  
  «Конечно, получилось».
  
  «И я бегу на пустом месте. Я не спал всю ночь, на самом деле я только готовился ко сну, когда я поймал выпуск новостей».
  
  — Где ты был? Искал Пестрого?
  
  Я покачал головой. «Просто сидел всю ночь, рассказывая старые истории с Микки Баллоу».
  
  "Почему он, ради Христа?"
  
  «Он мой друг».
  
  "Забавный друг для вас, чтобы иметь."
  
  — О, я не знаю, — сказал я. «Если подумать, я всего лишь парень, который когда-то был копом. А сейчас я — своего рода сомнительная личность без видимых средств поддержки, так что…»
  
  «Вырежьте это».
  
  Я ничего не сказал.
  
  «Извините, хорошо? Я играл так, как будто это нужно было играть. Вы были на работе достаточно долго, чтобы знать, как это работает».
  
  «О, я знаю, как это работает, хорошо».
  
  — Что ж, — сказал он. — Если ты что-нибудь придумаешь, ты дашь мне знать, хорошо?
  
  — Если я о чем-нибудь придумаю.
  
  — А пока, почему бы тебе не пойти домой и не поспать? Ты не можешь ей здесь помочь. Иди отдохни.
  
  — Конечно, — сказал я.
  
  Мы вышли оттуда вместе. Они вызывали какого-то врача по внутренней связи. Я попытался вспомнить имя того, с кем разговаривал. На нем был один из этих пластиковых значков с его именем, но он не был зарегистрирован.
  
  Снаружи светило солнце, воздух был немного теплее, чем в последнее время. Даркин сказал, что у него за углом припаркована машина, и предложил подвезти меня до центра. Я сказал, что возьму такси, и он не стал настаивать.
  
  Мне не нужно было ломать дверь дома 288 по Восточной Двадцать пятой улице. Женщина выходила, когда я вошел с улицы. Судя по улыбке, которую она мне подарила, я думаю, она решила, что узнала меня. Она придержала для меня дверь, я поблагодарил ее и вошел.
  
  Я прошел всю длину коридора. Дверь в задний двор была такой, какой я ее оставил, только моя зубочистка воткнута в нее, чтобы она не запиралась. Я захлопнул ее за собой, встал в глубине двора и посмотрел на его окно.
  
  По пути в центр я сделал две остановки. В результате в одном из карманов пальто у меня оказалась пара стандартных наручников полиции Нью-Йорка, а в другом — миниатюрный магнитофон. Я нашел место в одном из карманов брюк для наручников и сунул диктофон в карман куртки, где он делил место с «Размышлениями» Марка Аврелия, от которых я, казалось, так же не мог избавиться, как и от чтения. В другом кармане моего пиджака был Смит 38-го калибра. Я снял пальто, сложил его и положил на один из мусорных баков. Он был слишком громоздким для того, что я имел в виду.
  
  Пока я двигался среди мусорных баков, крысы не бегали. Вероятно, они где-то спрятались, отсыпаясь после долгой ночи. Возможно, Мотли делал то же самое.
  
  Издав как можно меньше шума, я поставил один мусорный бак под пожарной лестницей и взобрался на него. Я выпрямился и потянулся вверх, чтобы ухватиться за спускающуюся лестницу. Я потянул за него, и ничего не произошло. Я дернул, и он слегка заскрипел в знак протеста, и раздался визг металла, царапающего металл, когда он опускался для моего подъема.
  
  Я подождал, но из окон, выходящих во двор, не появлялись головы. Шум был минимальным, и большинство жильцов, вероятно, в этот час были на работе, а ночные работники спали.
  
  На Второй авеню кто-то прислонился к автомобильному гудку, и другой водитель ответил серией стаккато. Я подтянулся вверх, перебирая руками, пока не смог встать ногой на нижнюю ступеньку. Смит в моем кармане звякнул о металлические перила. Я поднялся на первую горизонтальную дорожку, прислонился всем весом к кирпичной стене здания и попытался отдышаться.
  
  Через минуту или две я был готов пройти остаток пути. Я поднялся на четвертый этаж и, добравшись до него, держался сдержанно, пригнувшись к металлическому парапету и выглядывая из-за подоконника.
  
  В квартире было темно. Для защиты от взлома были оконные ворота, но они не были заперты, а само окно было приоткрыто на несколько дюймов внизу. Я встал вплотную к окну и заглянул сначала в пространство внизу, потом в стекло. Я заглянул в маленькую спальню. Там была старомодная металлическая кровать, комод, пара молочных ящиков, поставленных на край, чтобы служить прикроватными тумбочками. У одного из них был телефон, у другого цифровые часы-радио.
  
  Я сидел совершенно неподвижно, как уверяли меня часы-радио, целую минуту. Секунды тикали беззвучно, но заметно уходили, и из внутренней квартиры не доносилось ни звука. Кровать была пуста и не заправлена.
  
  Но это была правильная квартира, и информация Брайана была хорошей. И он вернулся после своего визита в квартиру Элейн.
  
  Куртка с нашивкой вспомогательной полиции Нью-Йорка свисала с ручки дверцы шкафа.
  
  Значит, он был там. И он вернется. А я бы его ждал.
  
  Медленно, осторожно я взялся за окно снизу и поднял его. Он легко поднялся и почти не издал ни звука. Я обернулся, чтобы осмотреться, на случай, если кто-то наблюдает за всем этим из соседнего здания. Я мог представить себя ожидающим его там только для того, чтобы открыть дверь нескольким копам, посланным каким-то гражданским гражданином.
  
  Но никто не обращал внимания. Я открыл окно до конца и переступил через подоконник.
  
  Внутри в спальне пахло логовом какого-то животного. Это была женская квартира, это было видно по одежде в шкафу и беспорядку на столешнице комода, но запах был мужским и хищным. Я не мог сказать, как недавно он был здесь, но я чувствовал его присутствие в комнате, и, даже не задумываясь, сунул руку в карман пиджака и достал Смита. Приклад был плотно прижат к моей ладони, а указательный палец нащупал спусковой крючок.
  
  Я подошел к двери шкафа и снял с ручки куртку Эчеваррии. Я не знаю, что я ожидал извлечь из этого. Я изучил нашивки на плечах, порылся в карманах, положил на место, где нашел.
  
  Я подошла к комоду и посмотрела на вещи на его крышке. Монеты, жетоны метро, серьги, корешки билетов, флаконы духов, косметика, тюбики помады, шпильки. Мне стало интересно, кем могла быть мисс Лепкур и как она связалась с Джеймсом Лео Мотли. И чего это участие могло стоить ей. Я потянулась, чтобы открыть верхний ящик комода, и сказала себе не тратить время понапрасну. Я не найду там ни ее, ни его.
  
  Планировка квартиры была типичной для многоквартирных домов такого рода: три маленькие комнаты в ряд, с дверными проемами в ряд. Из входной двери квартиры было видно окно, через которое я вошел, и на мгновение я подумала закрыть окно, чтобы он не заметил сдачу, как только войдет. Но это было глупо, он бы не заметит, и как только он откроет дверь, я буду стоять перед ним с пистолетом в руке, так какая разница, может быть, открытое окно?
  
  Тем не менее, я не торопился занять позицию, чтобы дождаться его. Я прошел через среднюю комнату и заглянул в маленькую ванную с ванной на ножках. Я колебался у арки, ведущей в переднюю комнату. Я стоял там, держа пистолет перед собой, как факел, желая, чтобы он излучал луч. Тем не менее, я достаточно хорошо видел в темноте. Немного света исходило из окна спальни позади меня, и еще больше света исходило из окон гостиной, которые выходили на вентиляционную шахту между зданием и соседней дверью.
  
  Я направился в комнату.
  
  Что-то появилось из ниоткуда и ударило меня по руке в нескольких дюймах выше запястья. Моя рука отмерла, и 38-й калибр полетел.
  
  Две руки сомкнулись на моей руке, одна посередине предплечья, другая возле плеча. Он вздрогнул, и я, спотыкаясь, понесся по комнате, как от катапульты. Я врезался в стол, перевернув его, и мои ноги подкосились. Я потянулся за опорой, схватился за воздух, отскочил от стены и оказался на полу.
  
  Он стоял там и смеялся надо мной.
  
  — Пошли, — сказал он. "Вставать."
  
  На нем была форма Эчеваррии, все, кроме куртки. Но туфли были неправильные. Кодекс униформы требует простых черных туфель со шнурками. У него были коричневые кончики крыльев. Он включил лампу; иначе я бы не заметил цвет его обуви.
  
  Я поднялся на ноги. Он просто не похож на копа, подумал я, и не имеет значения, какие на нем туфли. Есть много полицейских, которые тоже не похожи на копов, не с тех пор, как они убрали требование роста и разрешили растительность на лице, но он не был похож ни на какого полицейского, штатного или вспомогательного, старого или нового стиля.
  
  Он прислонился к дверному проему, разминая пальцы и глядя на меня с явным весельем. — Так шумно, — сказал он. «Ты не очень хорошо подкрадываешься к людям, не так ли? В твоем возрасте ты лазишь по мусорным бакам и бегаешь по пожарным лестницам. Я беспокоился о тебе, Скаддер. Я боялся, что ты упадешь и сломаешь кость».
  
  Я огляделся, пытаясь отследить Смита. Я заметил его в другом конце комнаты, наполовину спрятанный под креслом с вышитой спинкой и сиденьем. Мой взгляд переместился с него на него, и его улыбка вспыхнула.
  
  — Ты уронил пистолет, — сказал он. Он взял дубинку Эчеваррии и хлопнул ею по ладони. Мое предплечье все еще онемело там, где он ударил его палкой. Будет больно несколько дней, как только чувство вернется.
  
  Если бы я жил так долго.
  
  «Вы можете попытаться получить его, — сказал он, — но я не думаю, что ваши шансы очень высоки. Я ближе к этому, чем вы, и я быстрее. пистолет. В общем, я думаю, у вас будет больше шансов выбраться за дверь.
  
  Он кивнул в сторону входной двери, и я послушно взглянула на нее. «Он открыт», — сказал он. «На мне была цепь, но я снял ее, когда услышал, как ты шумишь на заднем дворе. Я боялся, что ты увидишь цепь и поймешь, что кто-то дома. Но я не думаю, что ты бы заметил. ты?"
  
  "Я не знаю."
  
  — Знаешь, я повесил куртку на дверную ручку шкафа для твоего удобства. Иначе ты мог бы уйти в соседнюю квартиру. Ты такой шут, Скаддер, что мне пришлось максимально облегчить тебе жизнь. ."
  
  — Ты все очень упрощаешь, — сказал я.
  
  Я заглянул внутрь себя в поисках страха и не смог его найти. Я чувствовал себя странно спокойным. Я не боялся его. Мне нечего было бояться.
  
  Я бросил взгляд на дверь, как будто собирался сбежать. Это была нелепая идея. Очень вероятно, что она не была отперта, даже если цепь была снята, но даже если бы это было так, он был бы на мне прежде, чем я смог бы открыть дверь и пройти через нее.
  
  Кроме того, я пришел сюда не для того, чтобы убегать от него. Я пришел сюда, чтобы снять его.
  
  "Давай," сказал он. — Давай посмотрим, сможешь ли ты выйти за дверь.
  
  «Мы пройдем через это вместе, Пестрый. Я провожу тебя».
  
  Он смеялся надо мной. Он поднял дубинку, направил ее на меня и снова засмеялся. — Думаю, я засуну это тебе в задницу, — сказал он. — Думаешь, тебе понравится? Элейн понравилось.
  
  Он внимательно смотрел на меня, ожидая реакции. Я не дал ему ни одного.
  
  — Она мертва, — сказал он. «Она тяжело умирала, бедняжка. Но я думаю, ты это знаешь».
  
  — Ты ошибаешься насчет этого, — сказал я.
  
  «Я был там, Скаддер. Я мог бы подробно рассказать об этом, если бы думал, что ты вынесешь это».
  
  «Вы были там, но рано ушли. Швейцар приехал вовремя и вызвал скорую помощь. Она в больнице Нью-Йорка и чувствует себя хорошо. Она уже дала им заявление, и швейцар подтвердил ее удостоверение личности».
  
  "Ты врешь."
  
  Я покачал головой. — Но я бы не стал об этом беспокоиться, — сказал я. «Помните, что сказал Ницше. Это только сделает вас сильнее».
  
  "Это правда."
  
  — Если это не уничтожит тебя, конечно.
  
  «Ты становишься утомительным, Скаддер. Ты мне больше нравишься, когда умоляешь о пощаде».
  
  — Забавно, — сказал я. «Я не помню, чтобы делал это».
  
  — Ты скоро это сделаешь.
  
  "Я так не думаю. Я думаю, что у вас был свой пробег, и теперь вы закончили. Вы были очень осторожны в начале. В последнее время вы стали неряшливыми. Вы готовы к тому, чтобы это закончилось, и вы знаете как всегда все заканчивается для вас. Вы в конечном итоге проигрываете ".
  
  «Я заклею тебе рот скотчем, — сказал он, — чтобы никто не слышал криков».
  
  — Готово, — сказал я. «Вы потеряли импульс, когда оставили Элейн в живых. Она была у вас два часа, и вы даже не смогли убедиться, что она мертва, когда уходили. Теперь все, что вы можете сделать, это стоять там и угрожать, а угрозы не Мало что значит, когда человек, которому ты угрожаешь, не боится тебя. Ты должен поддерживать его, а ты больше не можешь этого делать».
  
  Я отвернулась, словно выражая презрение к нему. Он стоял там, собираясь что-то с этим сделать, а я потянулась за бронзовой китайской курильницей для благовоний. Он был размером с половинку грейпфрута и стоял на столе, пока я не врезался в него.
  
  Я поднял его и бросил в него, а сам залез под него.
  
  На этот раз он не сделал ошибку, пытаясь поймать то, что я бросил ему. Он взмахнул рукой, отбрасывая курильницу в сторону, затем двинулся вперед, чтобы встретить мою атаку. Я сделал ложный выпад ему в голову, пригнулся и нанес ему удары в середину. Там не было никакой мягкости, только ребристые мускулы. Он ударил меня кулаком по голове. Это был скользящий удар, и он мало что сделал. Я уклонился от следующего удара, который он нанес, прижал подбородок к груди и ударил его чуть ниже пупка, а затем ударил его коленом в промежность.
  
  Он развернулся, блокируя удар бедром. Он схватил меня за плечо, и его пальцы впились в него. Его хватка была такой же сильной, как всегда, но теперь он не был в точке давления, и боль не была чем-то таким, что я не могла бы вынести.
  
  Я снова ударил его в живот. Он напрягся в ответ, и я бросилась вперед, толкая его обратно к стене. Он осыпал меня ударами по плечам и макушке, но он лучше умел давить, прощупывать и сжимать, чем драться. Я снова попытался добраться до его паха, и когда он попытался защитить себя, я наступил ему на подъем. Это причинило ему боль, и я воспользовался преимуществом и сделал это снова, царапая его голень каблуком своего ботинка, сильно наступая на его ногу, пытаясь сломать пару ее маленьких костей.
  
  Его руки двинулись, одна легла мне на плечо, другая сомкнулась на затылке. Теперь он позволил своим пальцам искать горячие точки, и он не потерял хватку. Его большой палец вонзился мне за ухо, и боль стала разноцветной.
  
  Но было как-то иначе. Он был там, видит Бог, и он не мог быть более интенсивным, но на этот раз я смог почувствовать его, не ощущая. Я знал об этом, но не был затронут этим. Что-то позволило мне позволить ему пройти сквозь меня и оставить целым.
  
  Он переместил свою хватку, обе его руки теперь на моей шее, большие пальцы у основания моих ушей, пальцы потянулись, чтобы обхватить мое горло. Может быть, боль и не остановит меня, но если он перекроет мне воздух или заблокирует поток крови через сонную артерию, я буду так же мертв, как если бы я умер в агонии.
  
  Я снова пошел за его ногой. Его хватка немного ослабла, и я присел ниже. Он навис надо мной, его руки снова нашли свою хватку, и я подобрала ноги под себя и нанесла удар прямо вверх, ведя макушкой, используя ее как таран.
  
  Некоторые вещи не меняются. У него все еще были пальцы, похожие на когти орла, самые сильные из тех, что я когда-либо встречал. И, слава богу, у него еще была стеклянная челюсть.
  
  Я ударил его пару раз, но думаю, что первого раза хватило. Когда я отпустил его и сделал шаг назад, он сполз по стене, как мертвец. Его длинная челюсть отвисла, а из уголка рта текла слюна.
  
  Я вытащил его на середину комнаты и надел на него наручники. Я использовал только что купленные наручники, чтобы связать его руки за спиной, и я использовал набор Эчеваррии, свисавший с его пояса в их кожаном чехле, чтобы сковать его лодыжки. Я достал из кармана свой маленький магнитофон и убедился, что он все еще работает, затем включил кассету, чтобы начать запись, когда он придет в себя.
  
  Затем я откинулся на спинку кресла и дал себе время отдышаться. Я стал думать о том, что теперь будет. Если Элейн жива, ее показаний должно быть достаточно, чтобы гарантировать обвинительный приговор. Если она умерла-
  
  Я позвонил в больницу Нью-Йорка, и меня перевели в отделение интенсивной терапии. Мне сказали, что ее состояние критическое. Это все, что мне удалось узнать от них по телефону.
  
  Но она была еще жива.
  
  Если она умрет, швейцар сможет опознать Пестрого. И как только департамент вложит все свои ресурсы в дело, любой из множества свидетелей может появиться, чтобы показать его на месте происшествия, когда Эчеварриа был зарезан, когда Элизабет Скаддер была зарезана, когда Тони Клири вылетела из окна. Вещественных улик могло бы не быть, если бы достаточно обученный персонал искал их в нужных местах. А полномасштабное расследование в Нью-Йорке почти наверняка склонит чашу весов в Массильоне, где шеф Тома Хавличека согласится возобновить дело Стердевана. А Огайо был штатом со смертной казнью, не так ли?
  
  Тем не менее, признание имело бы большое значение. Все, что мне нужно было сделать, это дождаться, пока он придет в себя, и заставить его говорить. Несомненно, ублюдок любил поговорить.
  
  Он лежал лицом вниз, его руки были скованы за спиной. Я перевернула его на спину и большим пальцем приподняла веко. Его глаз закатился в глазницу, и видна была только его белая часть. Он был без сознания и выглядел так, как будто выбыл на какое-то время.
  
  Я пошел и взял Смита. Я смотрел на него и смотрел на него. Я подумал обо всем, что он сделал, и заглянул внутрь себя, пытаясь вызвать в себе ненависть, которую я испытывал к нему. Но, похоже, его там не было. По крайней мере, я нигде не мог его найти.
  
  И это было странно верно несколько минут назад, когда он был далеко от инертного узла посреди пола. Я в буквальном смысле боролся за свою жизнь и, тем не менее, был странно спокоен и свеж от ненависти и гнева. Я не ненавидел его тогда. Казалось, я не ненавижу его сейчас.
  
  Я приставил пистолет к его виску и позволил своему пальцу проверить натяжение спускового крючка. Я убрал палец со спускового крючка и положил пистолет на пол.
  
  Я все обдумал. Должно быть, я потратил несколько минут, прокручивая это в уме. Затем я вдохнул достаточно глубоко, чтобы повредить ребра, затем я выпустил весь воздух, а затем взял Смита и сломал его.
  
  Я разгрузил все шесть камер. Я вытащил носовой платок и вытер пули и сам пистолет, очистив все поверхности, на которых мог быть отпечаток. Затем я убедился, что он не притворяется опоссумом, прежде чем снять наручники с его запястий. Я взял его пальцы и дотронулся ими до пуль, затем зарядил их обратно в ружье.
  
  Я положил пистолет и взял его под мышки. Я протащил его несколько ярдов, затем поставил на ноги и бросил в кресло с вышивкой. Он начал соскальзывать обратно на пол, но я поднял его в сидячее положение и уравновесил его там. Я вернулся за Смитом, снова вытер его носовым платком и вложил ему в правую руку. Я просунул его палец внутрь спусковой скобы. Своей собственной левой рукой я толкнул его в челюсть, чтобы он открыл рот, а затем засунул короткий ствол маленького револьвера между его зубами.
  
  Я убедился, что у меня правильный угол. Полицейские все время едят свое оружие, это их любимый единственный способ совершить самоубийство, и иногда они промахиваются, иногда пуля проходит сквозь них, не причиняя смертельных повреждений. Я хотел сделать это должным образом, и у меня был только один шанс. Я хотел, чтобы пуля прошла прямо через нёбо и попала в мозг.
  
  Когда у меня был пистолет, как я хотел, я просто оставался на месте на мгновение. Было что-то, что я, казалось, хотел сказать, но кому я собирался это сказать?
  
  Я подумал: скажи ему. И я вспомнил, что мне сказала медсестра реанимации. По ее словам, пациенты в коме понимали, что им говорили.
  
  Я сказал: «Я не уверен, что это хорошая идея. Но предположим, что вы снова сбежали. Предположим, что ваш адвокат провернул какую-то неполноценную защиту от невменяемости. Или предположим, что вы уехали на всю жизнь и сбежали. такой шанс?"
  
  Я сделал паузу на мгновение, затем покачал головой. «Я даже не уверен, что это так. Я просто не хочу, чтобы ты был жив.
  
  «И я хочу быть тем, кто следит за этим, и именно так все это дерьмо началось в первую очередь, не так ли? Мне пришлось играть в Бога и обвинять вас в покушении на убийство. просто позволить всему идти своим чередом тогда?
  
  Я ждал, как будто он мог ответить. Тогда я сказал: «И вот я снова играю в Бога. Я знаю лучше, и я все равно делаю это».
  
  Это все, что я сказал. Я остался рядом с ним, опустившись на одно колено, пистолет у него во рту, его палец на спусковом крючке, мой палец на его. Не знаю, сколько я ждал и чего ждал.
  
  В конце концов его дыхание немного изменилось, и он начал шевелиться. Мой палец шевельнулся, и его тоже, вот и все.
  
  Я подготовил сцену, прежде чем уйти. Я снял наручники Эчеваррии с лодыжек Пестрого и вернул их в футляр на поясе. Я поправил перевернутый ранее стол и поправил другие предметы, потревоженные во время нашей борьбы. Я обошла квартиру с платком в руке и сняла свои отпечатки со всех поверхностей, где могла их оставить.
  
  Пока я это делал, я взял тюбик помады из комода в спальне и использовал его, чтобы оставить последнее сообщение на стене гостиной. Я напечатал заглавными буквами три дюйма высотой, это должно заканчиваться. я примиряюсь с богом. жаль, что я убил так много. Вы не могли доказать, что это было его письмо, но я не понимаю, как вы можете доказать, что это не так. Просто для аккуратности я закрыла тюбик губной помады, нанесла на него его отпечатки и сунула в карман его рубашки.
  
  Я запер входную дверь квартиры на цепочку и вышел тем же путем, что и вошел, через окно. На этот раз я полностью закрыл его за собой. Я спустился по пожарной лестнице, опустил лестницу, спустился по ней. Кто-то передвинул мусорный бак на прежнее место, так что последние несколько футов мне пришлось спуститься, но это было достаточно легко.
  
  Кто-то также снял с меня пальто. Сначала я подумал, что кто-то ушел с ним, но что-то заставило меня приподнять крышку одного из мусорных баков, и вот оно, покоится под слоем яичной скорлупы и апельсиновых корок. Человек, положивший его туда, очевидно, предположил, что его выбросили, и решил, что его не стоит спасать. Это было вполне респектабельное пальто, по крайней мере, я так думал, но теперь я решил, что пришло время купить себе новое.
  
  Я подумал, что тот же добросовестный жилец, который выбросил мое пальто, мог вытащить мою зубочистку из замка, но она все еще была на месте, и мне оставалось только открыть дверь. Я взял зубочистку, позволил захлопнуться за собой двери, вышел через переднюю часть здания и направился к Первой авеню, где поймал такси, направлявшееся в центр города. Я вышла у главного входа в больницу и направилась прямо в реанимацию. Медсестра сказала, что состояние Элейн не изменилось, но не пустила меня к ней. Я сел в зале ожидания и попытался просмотреть журнал.
  
  Мне хотелось помолиться, но я не мог придумать, как это сделать. Собрания АА обычно заканчиваются либо молитвой «Отче наш», либо молитвой о безмятежности, но ни то, ни другое не казалось особенно уместным в данный момент, и благодарить за все просто так, как будто это было похоже на шутку, и не очень вкусную. По ходу дела я произносил несколько молитв, включая и эту, но не думаю, что кто-то их слушал.
  
  Время от времени я подходил к столу только для того, чтобы мне сказали, что ничего не изменилось и что с ней пока никто не может находиться в комнате. Затем я возвращался в комнату ожидания и ждал еще немного. Пару раз я засыпал в кресле, но так и не погрузился глубже, чем в состояние бодрствующего сна.
  
  Около пяти вечера я проголодался, что неудивительно, учитывая, что я ничего не ел с тех пор, как мы с Миком позавтракали. Я получил немного мелочи и купил кофе и бутерброды из автоматов в вестибюле. Я не мог осилить больше половины сэндвича, но кофе был хорош. Это был не очень хороший кофе, даже в воображении, но было приятно получить его внутри себя.
  
  Через два часа после этого вошла медсестра с серьезным выражением на бледном лице. "Может быть, вам лучше увидеть ее сейчас," сказала она.
  
  По дороге я спросил ее, что она имеет в виду. Она сказала, что это выглядело так, как будто они потеряли ее.
  
  Я вошла и встала у ее постели. Она выглядела не лучше и не хуже, чем раньше. Я взял ее руку и держал ее, ожидая, пока она умрет.
  
  — Он мертв, — сказал я ей. Вокруг были медсестры, но я не думаю, что кто-то из них меня слышал. Они были слишком заняты, чтобы слушать. В любом случае, мне было все равно, что они услышали. — Я убил его, — сказал я ей. «Тебе больше никогда не придется беспокоиться о нем».
  
  Я полагаю, вы можете поверить, что люди в коме слышат, что им говорят. Вы можете верить, что Бог тоже слышит молитвы, если вы этого хотите. Все, что делает тебя счастливым.
  
  — Никуда не уходи, — сказал я ей. «Не умирай, детка. Пожалуйста, не умирай».
  
  Должно быть, я пробыл с ней полчаса, прежде чем одна из медсестер сказала мне вернуться в приемную. Через несколько часов после этого вошла еще одна медсестра и рассказала о состоянии здоровья Элейн. Я не помню, что она говорила, и многого тогда не понимала, но суть была в том, что она миновала кризис, но впереди ее ждало бесконечное множество кризисов. У нее могла развиться пневмония, она могла вызвать эмболию, у нее могла начаться печеночная или почечная недостаточность — у нее было так много способов умереть, что ей казалось невозможным увернуться от них всех.
  
  "Вы могли бы также идти домой," сказала она. «Ты ничего не можешь сделать, и у нас есть твой номер, мы позвоним тебе, если что-нибудь случится».
  
  Я пошел домой и уснул. Утром мне позвонили и сказали, что ее состояние примерно такое же. Я принял душ, побрился, оделся и пошел туда. Я был там все утро и часть дня, а потом проехал на автобусе через парк и отправился на поминальную службу Тони в Рузвельте.
  
  Все было в порядке. На самом деле это было похоже на встречу, за исключением того, что все, кто говорил, говорили что-то о Тони. Я кратко рассказал о нашем путешествии в Ричмонд-Хилл и обратно и упомянул некоторые забавные вещи, которые Тони сказала в своем выступлении.
  
  Меня беспокоило, что все думали, что она покончила с собой, но я не знал, что с этим делать. Я хотел бы рассказать ее родственникам, в частности, каковы были настоящие обстоятельства. Ее семья была католической, и, возможно, для них это имело значение. Но я не мог придумать, как с этим справиться.
  
  После этого я пошел выпить кофе с Джимом Фабером, а потом вернулся в больницу.
  
  Я был там много в течение следующей недели. Пару раз я был на грани анонимного звонка в 911, чтобы сообщить им о трупе в доме 288 по Восточной Двадцать пятой улице. Как только труп Мотли будет обнаружен, я смогу позвонить Аните и сказать ей, что она может не волноваться. Я не мог дозвониться до Джен, но рано или поздно она дозвонится до меня, и я хотел иметь возможность сказать, что вернуться домой можно. Если бы я сказал это любому из них досрочно, меня могли бы когда-нибудь попросить объясниться.
  
  Что удерживало меня от звонка в 911, так это знание того, что все такие звонки были записаны на пленку и что я мог быть идентифицирован как звонивший посредством сравнения голосовых отпечатков. Я не думал, что кто-нибудь когда-нибудь проверит, но зачем оставлять возможность открытой? Сначала я думал, что мисс Лепкур вернется домой в свою квартиру и обнаружит тело, но когда этого не произошло в выходные, мне пришлось рассмотреть возможность того, что она никогда не вернется домой.
  
  Это просто означало, что мне нужно было подождать еще пару дней. Во вторник днем соседка наконец поняла, что запах, который она чувствовала, не был дохлой крысой в стене и что он не исчезнет сам по себе. Она вызвала полицию, они взломали дверь, и все.
  
  В четверг, почти через неделю после того, как Мотли оставил ее истекающей кровью на коврике, местный терапевт сказал мне, что, по его мнению, Элейн выживет.
  
  "Я никогда не думал, что она будет," сказал он. «Было так много вещей, которые грозили пойти не так. Стресс, которому она подвергалась все это время, был огромным. Я боялся, что ее сердце может отказать, но оказалось, что у нее действительно доброе сердце».
  
  Я мог бы сказать ему это.
  
  Чуть позже, примерно в то время, когда она вернулась домой из больницы, я ужинал с Джо Даркиным в «Слейте». Он сказал, что это на его совести, и я не стал спорить. Для начала он выпил пару мартини и рассказал мне, как ловко самоубийство Мотли закрыло кучу файлов. На него повесили Эндрю Эчеварриа и Элизабет Скаддер, и существовало неофициальное мнение, что он стал причиной смерти Антуанетты Клири и Майкла Фицроя, молодого человека, на которого приземлилась Тони. Они также считали его вероятным убийцей некой Сюзанны Лепкур, которая ранее на той неделе всплыла на поверхность Ист-Ривер. Трудно было сказать, что послужило причиной ее смерти — на самом деле, без стоматологических записей было бы почти невозможно сказать, кто она такая, не говоря уже о том, что ее убило. Но не было особых сомнений, что она умерла в результате нечестной игры или что нечестным игроком был Пестрый.
  
  — Порядочно с его стороны покончить с собой, — сказал Даркин. «Поскольку казалось, что никто не способен сделать это за него. Он избавил нас от многих неприятностей».
  
  — У вас было хорошее дело против него.
  
  «О, мы бы его упрятали», — сказал он. — В этом я не сомневаюсь. Тем не менее, так все становится проще. Я говорил тебе, что была записка?
  
  — На стене, ты сказал. В помаде.
  
  Я удивлен, что он не воспользовался зеркалом. Держу пари, что домовладелец хотел бы, чтобы он имел его. Гораздо проще соскоблить его с зеркала, чем покрыть его краской. На стене рядом с дверью тоже висит зеркало. Вы, должно быть, заметили это.
  
  — Меня никогда не было в квартире, Джо.
  
  "О, конечно. Я забыл." Он посмотрел на меня понимающим взглядом. «В любом случае, — сказал он, — первым приличным поступком, который совершил этот ублюдок, было убить себя.
  
  — О, я не знаю, — сказал я. «Иногда у человека будет тот единственный момент ясности, когда все иллюзии отпадут, и он впервые ясно увидит».
  
  "Этот момент ясности, да?"
  
  "Бывает."
  
  «Ну, — сказал он, беря свой напиток, — не знаю, как вы, но всякий раз, когда я чувствую, что наступает момент ясности, я просто тянусь к одному из них и позволяю облакам сгущаться».
  
  — Наверное, это разумно, — сказал я.
  
  Конечно, он надеялся, что я расскажу ему, что случилось на Двадцать пятой улице. У него были свои подозрения, и он хотел, чтобы я их подтвердил. Если это то, чего он хочет, ему придется долго ждать.
  
  Я сказал двум людям. Я сказал Элейн. В каком-то смысле я уже сказал ей об этом в реанимации, но если какая-то часть вашего разума действительно слышит то, что вы говорите в такие моменты, позже он ничего не говорит остальному вашему разуму. Я позволил ей думать, что Пестрый покончил с собой, пока она не вернулась из больницы. Затем, в тот же день, когда я принес ей рождественский подарок, я рассказал ей, что произошло на самом деле.
  
  — Хорошо, — сказала она. «Слава Богу. И спасибо. И спасибо, что рассказали мне».
  
  — Не понимаю, как я мог не сказать тебе. Хотя не знаю, рад ли я, что сделал это.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Я рассказал ей, как то, что я подставил его, спровоцировало все это в первую очередь, и как я делал то же самое повсюду, снова играя в Бога.
  
  «Дорогой, — сказала она, — это чушь. Он все равно вернулся бы к нам. Таким образом, ему потребовалось двенадцать лет вместо пары месяцев. больше проблем. Во всяком случае, не в этом мире, и это единственный мир, о котором я буду беспокоиться прямо сейчас.
  
  Где-то в середине января мы с Миком провели вместе долгую ночь, но после того, как мы закрыли бар, мы не пошли на мясную мессу. Несколько дней назад выпал снег, и он хотел показать мне, как красиво выглядит его дом на севере штата со снегом, покрывающим холмы. Мы поехали туда, а я остался и поехал с ним обратно на следующий день. Там было мирно и красиво, как он и говорил.
  
  По пути наверх я рассказал ему, как закончилась жизнь Пестрого. Это не стало для него неожиданностью. В конце концов, он знал, что у меня есть адрес, и он также знал, что мне пришлось вести свои дела с Мотли самостоятельно.
  
  Я позвонил Тому Хавличеку после того, как было обнаружено тело Мотли, но не сообщил ему ничего, кроме официальной версии. В этот момент, конечно, они вновь открыли дело в Массиллоне — теперь, когда это не имело никакого значения. Однако это очистило имя Стердевана, что, как я полагаю, имело ценность для его друзей и родственников. В то же время это запятнало Конни, потому что местная газета сообщила, что много лет назад она была проституткой, и поделилась этим лакомым кусочком со своими читателями.
  
  Том сказал, что я должен выйти, и он возьмет меня на охоту, и я сказал, что это действительно звучит мило, но я думаю, что мы оба знали, как маловероятно, что я подниму его на это. Он позвонил на днях, когда «Бенгалс» проиграли в Суперкубке, и сказал, что, возможно, на днях приедет в Нью-Йорк. Я сказал ему, черт возьми, обязательно свяжись со мной, когда он это сделает, и он сказал, что я могу на это рассчитывать, что он примет во внимание это. И, возможно, он будет.
  
  Я еще не сказал Джиму Фаберу.
  
  Мы ужинаем по крайней мере раз в неделю, и пару раз я был близок к тому, чтобы сказать ему об этом. Думаю, на днях я этим займусь. Я не уверен, что остановило меня до сих пор. Может быть, я боюсь его неодобрения или того, что он сделает то, что он так часто делает, и поставит меня лицом к лицу с моей совестью, спящей собакой, которой я позволяю лгать столько, сколько могу.
  
  О, рано или поздно я избавлюсь от этого. После особенно значимой встречи, скажем, когда меня просто переполняет достаточно духовности, чтобы утопить в ней святого.
  
  Но в то же время единственные люди, которым я рассказал, это профессиональный преступник и девушка по вызову, и, кажется, это два человека в мире, к которым я ближе всего. Я не сомневаюсь, что это что-то говорит о них, и я думаю, что это скажет еще больше обо мне.
  
  Это была холодная зима, и они говорят, что нас ждет еще много такого же. Беспризорникам тяжело, и пара из них умерла на прошлой неделе, когда похолодало ниже нуля. Но для большинства из нас это не так уж и плохо. Вы просто одеваетесь потеплее и проходите через него, вот и все.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"