Войдя тем утром в офис своего менеджера, Коплан сразу понял, что старик не совсем в хорошем настроении. У него было угрюмое, мрачное, застывшее выражение лица; его лицо плохих дней.
- Что-то не так?
- Слушай, Коплан, отныне, когда мы встретимся, спрашивай меня, а не что происходит, так будет легче. На самом деле все не так. Мне отдают приказы, которые отменяются через час, они кричат на меня, они дают мне инструкции, которые не учитывают реальность, это полный беспорядок.
- Почему вы остаетесь на своем посту в таких условиях? Вы имеете право выйти на пенсию раньше срока, верно? Вам больше нечего доказывать, это все знают.
- Я остаюсь на своем посту, потому что люблю эту работу, потому что люблю своих ребят, потому что я обязан защищать людей, которые мне доверяли. Вы можете понять это?
- Да, отлично.
- Сядь, мне нужно с тобой поговорить.
Коплан подчинился. Старик мрачно посмотрел на него и пробормотал:
- Я задам вам глупый вопрос, но я должен его задать. Это введение. Вы знаете АСЕАН?
Коплан ухмыльнулся.
- Я знаю, что это не имя подозреваемого, а название ассоциации некоторых стран Юго-Восточной Азии.
- Верно, ты выиграл. Ассоциация государств Юго-Восточной Азии , на английском языке. Пять стран создали эту ассоциацию в 1967 году с целью содействия миру, свободе и нейтралитету в своем регионе. Это Индонезия, Филиппины, Федерация Малайзии, Таиланда и Сингапура. Но эти прекрасные декларации принципов скрывают более конкретную, более приземленную реальность, как вы можете себе представить. Фактически, правительства этих пяти стран преследовали конкретную цель: создать своего рода «Общий рынок», чтобы способствовать экономическому развитию своего сообщества. Короче говоря, они взяли за образец наш общий европейский рынок, но у них получилось лучше, чем у нас. Намного лучше ! Этого никто на Западе не знает, но это не шутка: страны АСЕАН показали самые высокие темпы роста в мире за последние годы! Я слышал, экономический рост.
Коплан приподнял брови, недоуменно посмотрел на босса и единым тоном спросил:
- Полагаю, ваш небольшой разговор должен меня заинтересовать?
- Конечно. Вы посетили эти пять стран, я знаю, вы выполняли там различные миссии, которые я нашел в своих файлах. Вы бы хотели снова окунуться в эту ванну?
- А как! Я всегда любил Юго-Восточную Азию. У меня много друзей в этой части мира. Но что это такое?
- Это вопрос больших денег, коммерческой конкуренции, экономических возможностей, промышленного соперничества.
Коплан дернулся.
- Вы меняете специальность, если я правильно понимаю? Вы превратили Сервис в супермаркет?
- Да. Это может быть немного грустно, но так оно и есть. Нас больше не просят украсть планы нового атомного устройства, нас просят украсть клиентов соседа. Заметьте, это все еще война, но на другом уровне. Наши фабрики банкротятся, безработных становится все больше, уровень жизни сходит с ума, пора реагировать.
- Легко сказать, но как?
- Готовясь к будущему.
- Вы поручаете мне подготовиться к будущему? - невозмутимо настаивал Коплан.
- Все очень просто, - подтвердил Старик. Вот число, которое вы должны запечатлеть в своей голове огненными буквами: в 2025 году, то есть завтра, будет миллиард 250 миллионов китайцев! Ты осознаешь ! Соединенные Штаты, Россия и Запад вместе едва дойдут до половины этого колоссального числа. И нужно будет кормить этих людей, одевать, вооружать, воспитывать. Короче говоря, мировая торговля будет двигаться в сторону Китая, и мы должны выйти на этот рынок в нужное время. АСЕАН занимается этим сейчас. Мы тоже должны об этом подумать.
Коплан молча кивнул. Он зажег цыганку, спокойно посмотрел на Старика, произнес:
- Спасибо, что зажег мой фонарь. А теперь перейдем к делу. Куда вы меня отправляете?
- В Гонконге.
- Хорошо, мне это нравится. Что я делаю в Гонконге?
- Три вещи. Первое: пытаемся выяснить, кто саботирует наши торговые точки в этом регионе. Наши заказы упали на этой стороне в катастрофических, ненормальных масштабах. Где-то есть кость. Наши цены могут быть уже недостаточно конкурентоспособными, но это не объясняет столь головокружительный спад в коммерческой сфере.
Во-вторых: заводите контакты и выстраивайте долгосрочные отношения. В-третьих: выясните причины краха нашей старой сети MAPI, два последних элемента которой все еще существуют, но вряд ли производят что-либо ценное.
- Что это за сеть MAPI?
- Антенна, которую мы установили в Гонконге около шести лет назад. Он давал отличные результаты в течение четырех или пяти лет, а затем по загадочным причинам пошел под откос. Эти два агента время от времени предоставляют нам информацию, но аналитики Службы утверждают, что это подержанный товар. Придется увидеть это на месте.
- Какое покрытие у этой сети?
- Небольшая фиктивная фирма, которую мы создали для нужд общего дела: OFINDEC. Это инициалы Межконтинентального управления экономической документации. Скромный офис с секретарем, телексом и китайским бухгалтером, который заботится о повседневной работе.
- Может, я мог бы использовать этот офис как оперативную базу?
- Да, в крайнем случае, но не с самого начала; для начала надо будет проверить, не протухло ли место.
- Конечно. Какая из трех целей, которые вы мне только что указали, является моей приоритетной?
- Набирайте серьезных и компетентных корреспондентов в каждой из стран АСЕАН.
- Если я переведу это ясно, это означает, что мне нужно найти удачные индикаторы в следующих пяти столицах: Маниле, Сингапуре, Бангкоке, Куала-Лумпуре и Джакарте? Мы согласны?
- Да вот и все.
- Это будет стоить целое состояние.
- Нет, не обязательно. Если вам удастся связаться с уже существующей организацией, это будет стоить нам минимума. Конечно, вам решать, куда вы ступите ногой. Гонконг - опасный город.
« В наши дни опасны все города, - сказал Коплан.
- Это правда, - признал Старик, но Гонконг - грозное шпионское гнездо, это всем известно.
- Каким будет мое личное страхование?
- Компания Cophysic. Как коммерческий директор этой фирмы, ваши поездки будут оправданы самым надежным образом. Вам также будут помогать два ваших обычных помощника: Фондан и Легай.
- Дата моего отъезда?
- Через неделю. Нам это понадобится, чтобы проработать детали этого предприятия. У вас будут необходимые средства и очень серьезная документация о возможных точках поддержки, которая позволит вам начать переговоры в интересных кругах.
- Как долго продлится эксперимент?
- Проект, который был выбран на высшем уровне, предусматривает запуск пробного периода в 40 дней. В конце этого первого периода мы подведем итоги и посмотрим, есть ли причина для продолжения.
- Мне это кажется разумным.
- Вы настроены оптимистично, - усмехнулся Старик. Я просил шесть месяцев.
- Такая работа похожа на майонез: нужно или нет. Через шесть недель я буду знать, играть в игру или нет. Что касается конкретных, ощутимых результатов - это другое дело. Полагаю, что правительства стран АСЕАН не намерены дарить Франции подарки?
- Конечно нет. Или подарки в азиатском стиле: дарить и брать. В этой области вы тоже дадите советы. Наши специалисты готовят для вас очень сложные досье. В ожидании начала вы можете использовать офис 61, чтобы собрать свои документы и увидеть своих соавторов.
- ОК
- Могу я считать ваше соглашение окончательным?
« Совершенно окончательный», - убежденно сказал Коплан.
Добавил он :
- И, честно говоря, я рад начать эту историю. Мне очень нравится Париж, это самый красивый город в мире, но мне там больше не комфортно, и я хочу дистанцироваться.
- Отлично, - сказал Старик. Мне осталось напомнить вам традиционную инструкцию, которая действует и для двух ваших помощников: если есть проблема, Франция подводит вас, как старую тапочку, не забывайте об этом. Для правительства, как для меня, вы ничто, вас не существует.
- Я знаю музыку.
- Ну, я тебя не сдерживаю. Увидимся завтра в конце утра.
Коплан ушел.
Счастливо ! Он уже знал, что собирается делать, когда прибыл в Гонконг.
ГЛАВА II.
После беспрепятственного путешествия на самолете Air France Коплан прибыл в Гонконг вскоре после 18:00 по местному времени. В аэропорту Кай-Так он взял такси, чтобы отвезти его на полуостров в Коулуне.
В этот вечер в середине февраля погода стояла очень приятная: мягкая и теплая. Влажность воздуха, обычная для стран Юго-Восточной Азии, была вполне терпимой.
Коплан выбрал полуостров, потому что ему понравился этот дорогой старинный отель, чье несколько причудливое очарование предлагало множество удобств: просторные номера, огромные холлы, персонал, проникнутый трогательным уважением к европейским путешественникам. Заведение не было ни современным, ни функциональным, что говорило в его пользу.
Комната 411 была красивой прямоугольной комнатой, обставленной по старинке, с чистыми занавесками, плюшевыми, но слегка подшитыми коврами, двумя удобными кроватями и душевой со всеми удобствами. Коплан устроился в номере, принял душ, надел белую рубашку и жемчужно-серый тергаловый костюм. После этого, обрадованный тем, что так хорошо себя чувствует, он пошел в ресторан на первом этаже, где ему посчастливилось найти столик возле одного из окон. Не без эмоций он созерцал возвышенное видение, распространившееся перед его глазами: весь залив Гонконга, где огни берегов, холмов, сампанов мерцали, как земные звезды. В самый первый раз, когда он обнаружил это волшебное зрелище, он подумал, что это одна из самых красивых вещей в мире; и теперь, много лет спустя, он был уверен, что был прав. Даже знаменитый залив Рио не произвел на него более сильного впечатления.
Ужин соответствовал обстоятельствам: идеально. Выбрав итальянское меню: минестроне, миланские равиоли и генуэзский пирог, он снова задумался, почему он никогда не пробовал итальянской кухни лучше, чем в Гонконге на полуострове . Еще одна причуда существования!
Он поднялся в свою комнату и ровно в десять часов позвонил в гостиницу « Амбассадор » .
- Я хотел бы поговорить с мистером Легаем, - сказал он по-английски.
- Минутку, пожалуйста , - ответил оператор коммутатора. Через несколько секунд резкий голос Легэя сказал:
- Жан Легай.
- Привет, это я.
- Хорошо Удачной поездки?
- Да. Нечего мне сказать?
- Нет, все идет нормально, - сказал Легай. Фондан находится в Мирамаре, и я получил его по телефону. Номер 104. В программе ничего не изменилось?
- Нет. Ваш номер комнаты?
- 208.
- отметил. Увидимся завтра в 12 часов в баре моего отеля. У тебя сегодня свободное время. Спокойной ночи.
Коплан уверенно положил трубку. Все было отлично. Андре Фондан и его помощники Жан Леге приехали за 24 часа по отдельности и оба были на станции.
Коплан взял трубку и попросил другой номер. Женский голос ответил по-английски:
- Бар Frolic, добрый вечер.
- Я хотел бы поговорить с мистером Тони Джиллом.
- Я посмотрю, здесь ли он. Одну секунду пожалуйста. Минуту спустя приглушенный голос Тони Джилла спросил:
- Кто по телефону?
- Это сюрприз, Тони. Это Фрэнсис Коплан.
- Мистер Коплан! Откуда ты мне звонишь?
- Я в Коулуне. Я приехал сегодня вечером, и мой первый звонок для вас.
- Как я рада узнать тебя здесь. Вы , конечно, остались на полуострове ?