Крейг Джозеф : другие произведения.

Blackout (Джимми Коутс, # 7) Джо Крейг

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  Джимми Коутс может доверять только одному человеку, который удержит страну от скатывания в хаос. Но этот человек исчез, и на карту поставлено все и вся…
  
  Погребенный на глубине четырех километров под землей и вмурованный в бетонную корку толщиной пятьдесят метров, один из семи суперкомпьютеров британского правительства был на грани взлома. Он располагался под станцией королевских ВВС Менвит Хилл в Северном Йоркшире, но никто на базе не мог иметь ни малейшего представления о готовящемся нападении. Битва была проиграна, едва начавшись, когда новая строка компьютерного кода ожила.
  
  Мгновенно это начало распространяться по системе, просто мерцание в созвездии электрических импульсов. Незаметный. Тоже незначительный, если бы не тот факт, что в тот же самый момент, в сотнях километров к северу и в одиннадцати километрах над землей, самолет Aurora Blackbird SR-91 пронзил воздушное пространство Великобритании.
  
  Оба мероприятия были идеально рассчитаны по времени. Червь извивался по компьютерной сети именно так, как и было задумано, создавая крошечный коридор в британской системе спутникового наблюдения – полоску тени, по которой Aurora Blackbird пробежала, как клинок фехтовальщика. Точно установленное затемнение системы наблюдения сделало самолет практически невидимым. Он был достаточно высок и быстр, чтобы его не заметили обычные наземные системы радиолокационной защиты; его черные неопреново-титановые панели не светились ночью, и даже топливо было на основе цезия, так что выхлопные газы были прозрачными.
  
  В мгновение ока самолет пролетел над островами к северу от Шотландии и достиг материка. Он все еще двигался со скоростью 1900 километров в час, когда дверцы в его ходовой части открылись. Два черных мешка для трупов выпали из брюха самолета. Затем он немедленно отвернул, чтобы покинуть воздушное пространство Великобритании так же незаметно, как и вошел.
  
  Пакеты пролетели сквозь атмосферу. Они достигли предельной скорости еще до того, как нырнули в облака. Они скрючились при падении, ветер колотил по покрытому линолеумом материалу, обнажая контуры тел внутри.
  
  Через несколько секунд два черных парашюта раскрылись автоматически, и спуск замедлился. Мешки с телами дрейфовали и в конце концов вынесло на вереск, в шестнадцати километрах от ближайшей дороги. Там они пролежали почти два часа, в десяти метрах друг от друга, неподвижные, если не считать порывов ветра.
  
  Затем, в один и тот же момент, оба мешка дернулись. Они перевернулись так, что их молнии были обращены вверх. На любом обычном мешке для переноски молнии были бы доступны только снаружи. Но эти были другими.
  
  Одновременно две сумки открылись, и оттуда выбрались два человека. Они, пошатываясь, поднялись на ноги – мужчина и женщина, оба высокие и одетые в черные комбинезоны. Они вглядывались друг в друга сквозь темноту, не издавая ни звука. Они потянулись и потерли головы, но оба двигались достаточно свободно. Мужчина быстро заморгал и потряс головой, возвращая ее к полному сознанию, спутанные черные волосы разметались вокруг его головы. Женщина сделала то же самое мгновение спустя, затем они оба надели парашюты, сложив черный шелк поверх защитных мешков для тела.
  
  Мужчина достал из кармана спичечный коробок и два вареных яйца. Через несколько секунд парашюты и мешки для трупов осветили склон холма. Они ждали вместе в тишине, регулируя огонь кольцом влажного вереска, пока тщательно очищали яйца от скорлупы и доедали их. Вскоре они смогли затоптать тлеющие угли, не оставив и следа от оборудования, которое позволило им пережить свое эпическое падение невредимыми.
  
  По-прежнему не говоря ни слова, женщина достала компас, и они зашагали на юг.
  
  Двое охранников вернулись к своей будке, обмениваясь шуткой.
  
  “Все чисто”, - сказал один в свою рацию, все еще посмеиваясь.
  
  “Спасибо, станция бета”, - донеслось потрескивание в ответ. “Следующий патруль в 04.00”.
  
  “Как раз достаточно времени для пива”, - пробормотал другой охранник с мягким ирландским акцентом.
  
  Они выключили свои фонарики и поспешили в кабинку, стремясь укрыться от ветра. Двух мужчин можно было бы собрать из одного набора Lego: квадратный блок от плеч до самой земли. Они были одеты в синюю форму с фуражками, из-под которых виднелись только седеющие края их волос.
  
  Кабинка была достаточно большой, чтобы они могли сидеть бок о бок, но они устроились поудобнее и осмотрели ряд экранов видеонаблюдения перед ними. Отсюда они могли наблюдать за всем периметром здания, которое они только что патрулировали: небольшое стеклянное офисное здание, расположенное в собственных стенах на Южном берегу Лондона. Отсюда человек по имени Кристофер Вигго проводил свою предвыборную кампанию – единственную законную оппозицию британскому правительству - и никто не смог бы подойти к главным воротам с улицы, не будучи хорошо видимым из окна будки.
  
  “Что это?” - пробормотал ирландский охранник. Он протянул руку вперед и постучал пальцем по одному из экранов. “Что это за камера?” Изображение было зернистым, улучшенным инфракрасным ночным режимом камеры, но было одно яркое пятно, показывающее два широких силуэта в хижине.
  
  “Это мы”, - ответил другой охранник.
  
  “Я знаю это, ты идиот, но что это?” Он снова ткнул пальцем в экран. “У этого киоска нет купола на крыше”. Они оба наклонились вперед, чтобы внимательнее рассмотреть экран.
  
  “Там кто-то сидит на корточках?”
  
  Конец его вопроса был прерван оглушительным треском. Внезапно их осыпало осколками, и черная фигура проломила крышу. Он приземлился на макушку старшего охранника, мгновенно крутанувшись так, что кепка мужчины покатилась по кабинке. Острие меча ударило другого охранника точно между глаз. Все его тело обмякло, и он тяжело опустился на стул.
  
  Первого охранника повалили на пол и перекатывали, пока он не оказался под нападавшим, центр его груди был прижат к земле коленом нападавшего. Только теперь охранник увидел лицо.
  
  “Джимми!” - выдохнул он. “Ты—”
  
  “Меня здесь нет”, - шепотом перебил Джимми. Он зажал рот охранника рукой и остановил на нем спокойный взгляд. Зелень в его глазах сверкала, как у аллигаторов в болоте. “Я внутри, сплю”. Он мотнул головой в сторону здания. Верхний этаж был превращен в основное жилое помещение, где он жил со своей мамой, сестрой Джорджи и лучшим другом Феликсом. Сам Вигго тоже жил там, но свет в офисах внизу указывал на то, что он и некоторые из его сотрудников все еще работали.
  
  “Никто не знает, что я сбежал, ” прошептал Джимми, “ и так и останется. Понял это?”
  
  Охранник кивнул, его щеки побелели от силы хватки Джимми.
  
  “Я собираюсь освободить тебя сейчас”, - мягко объяснил Джимми. “Когда я это сделаю, ты не издавай ни звука, пока я тебе не скажу, хорошо?” Охранник снова отчаянно закивал. “Ты починишь эту крышу с помощью доски, которую я оставил за будкой. Через четыре минуты ты приводишь в чувство своего напарника и все объясняешь, затем, когда придет время, вы оба отправитесь на патрулирование как обычно.” Тон Джимми был ровным, но за словами чувствовалась жгучая срочность. “И мне нужно знать, что вы двое позволите мне вернуться позже вечером. Понял это?”
  
  Джимми медленно ослабил хватку и раскрыл рот мужчины.
  
  “Да, Джимми”, - прохрипел охранник. Колено Джимми сдавливало его легкие. “Но разве я не должен сообщить мистеру Вигго?”
  
  Джимми сузил глаза и сильнее уперся коленом.
  
  “Если бы я хотел, чтобы Крис знал, ” прошипел он, “ я бы изложил это по буквам в его алфавитном супе”.
  
  “У меня есть инструкции. Правила, которым я должен следовать. В противном случае мистер Вигго ...
  
  “Правила не применяются”. Джимми выдавливал слова сквозь стиснутые зубы. “Ничто не применимо. Понял это?”
  
  Джимми услышал резкость в собственном голосе и неохотно ослабил давление коленом. Эти люди были на его стороне, напомнил он себе. Они были там, чтобы защитить его. Они не заслуживали серьезной боли.
  
  “И, пожалуйста, не рассказывай об этом Крису”, - добавил он.
  
  “Пожалуйста?” - пролепетал охранник. “Ты спрашиваешь меня или рассказываешь?”
  
  “Как скажешь”, - сказал Джимми с легкой улыбкой. “Просто держите это при себе, или все узнают, как неаккуратно вы двое вели себя. Что, если бы это было настоящее нападение? Что, если бы кто-то снова попытался убить Криса?”
  
  По лицу Джимми пробежала тень. Его слова пробудили яркие воспоминания. В первый раз, когда правительство послало кого-либо убить Кристофера Вигго, они послали самого Джимми. Теперь это казалось таким давним – когда Джимми только что узнал правду о себе: что правительство генетически спроектировало его как убийцу.
  
  В то время правительство вообще не допускало существования какой-либо оппозиции, и протесты Вигго сделали его мишенью. Поскольку Джимми перешел на другую сторону, он и Вигго вынудили правительство изменить свою позицию.
  
  “Кто собирается нападать?” - запротестовал охранник. “Вигго теперь законнорожденный. Через несколько часов начинаются выборы. Настоящие выборы, Джимми! Первый за многие годы. Если бы угроза все еще существовала, как вы думаете, стал бы Вигго выступать публично, как он делал последние шесть месяцев? Или жить и работать в таком великолепном месте, как это, а не прятаться в какой-нибудь канализации?”
  
  Джимми почти не слушал этого человека. Он поднялся и отряхнул щепки со своих спортивных брюк и толстовки. Его экстраординарные способности все еще были хорошо скрыты в жилистом теле двенадцатилетнего мальчика.
  
  “Если Крис теперь такой законный, - пробормотал Джимми, - почему у него есть бывшие военные охранники?” Чего он боится?” Его глаза скользнули по ряду экранов видеонаблюдения, как будто темные пятна синего цвета скрывали ответ на головоломку. “Что там снаружи?”
  
  “Это просто тени, Джимми”, - сказал охранник. “Это более опасно для вас, чем для мистера Вигго. Ты все еще в списке подозреваемых NJ7. Тебе повезло, что они не узнали, что ты здесь ”.
  
  Джимми издал низкий рык отвращения при упоминании NJ7. Это было новое британское агентство секретной службы. Они были лучшими в мире: самыми эффективными и самыми порочными. Это была также организация, в которой Вигго когда-то работал сам, до того, как решил, что правительство становится слишком экстремистским. Джимми взглянул на обоих охранников. Они тоже были агентами NJ7, но теперь разделяли взгляды Вигго.
  
  “Ты не совсем остался в форме, не так ли?” - сказал Джимми, заметив три пустых пакета из-под свиных обрезков на полу. Охранник, находящийся в сознании, открыл рот, но сказать было нечего. Он выглядел таким смущенным, что Джимми пришлось покачать головой и отвести взгляд.
  
  “Просто позволь мне зайти позже”, - вздохнул Джимми. “И не позволяй другим узнать, что меня не было, хорошо?”
  
  “Хорошо, Джимми”, - смущенно сказал охранник. “Но куда ты направляешься?”
  
  Он не получил ответа. Джимми уже исчезал за дверью, в темноте.
  
  
  Ева Дорен лихорадочно колотила по клавиатуре. Теперь она каждые несколько секунд оглядывалась через плечо, боясь, что кто-нибудь войдет. Технические компьютеры NJ7 имели новейшее шифрование, и на то, чтобы обойти его, ушло больше времени, чем она хотела. Она не была хакером, но она многое узнала о безопасности NJ7 за те месяцы, что работала там, и у нее был допуск к большинству общих кодов доступа.
  
  Она вытерла пот с лица и вбила в машинку еще один набор цифр. Это снова не удалось, и сообщение об ошибке, казалось, вспыхнуло еще ярче, чем раньше, вместе с пугающим изображением: вертикальной зеленой полосой – эмблемой NJ7.
  
  Каждый раз, когда она видела эту зеленую полоску, она испытывала новый приступ ужаса. Для нее это олицетворяло ложь и угрозу насилия, которые никогда не скрывались далеко от поверхности. Это была угроза, под которой жила вся страна, даже если они не знали об этом. NJ7 в любой момент может забрать любого и посадить под замок, или того хуже, за любые действия, предполагающие критику правительства. Никто не чувствовал опасность острее, чем сама Ева.
  
  Насколько кто-либо в NJ7 знал, она предала Джимми Коутса и оставила свою семью, чтобы стать ученицей безжалостного директора NJ7, мисс Беннетт. Ева жила в постоянном страхе, что кто-нибудь заподозрит правду: она все еще была верна Джимми. Сестра Джимми, Джорджи Коутс, была ее лучшей подругой, и Ева делала для них все, что могла.
  
  Ну же, умоляла она себя, усиленно моргая, чтобы прогнать усталость. Она отказалась сдаваться. Она осторожно ввела другой код, и на этот раз…
  
  Да!Она торжествующе сжала кулак, затем немедленно выпрямилась в кресле и расправила плечи. В этом никогда не было никаких сомнений, подумала она про себя с гордостью. Но когда она пролистала файлы на компьютере, стало ясно, что каждый файл был индивидуально зашифрован способом, который Ева не распознала. Она раздраженно поджала губы.
  
  “Бессмысленно!” - пробормотала она себе под нос. Еве казалось пустой тратой времени, что технический отдел так тщательно охранял свои секреты. Но под уязвленной гордостью Ева знала, что никто в истории NJ7 не был более осторожен, чем человек, за документами которого она охотилась сегодня вечером: доктор Хиггинс.
  
  Доктор Хиггинс покинул Нью-Джерси 7 месяцев назад при подозрительных обстоятельствах, но его тень, казалось, все еще нависала над каждым коридором. Он был старым ученым из NJ7, который руководил разработкой и созданием первых органических убийц: Джимми Коутса и Митчелла Гленторна. Ева теперь сидела за его старым столом, за компьютером, где хранился его старый жесткий диск, помеченный для анализа.
  
  Если бы только у меня было больше времени, подумала она. Почему сегодня вечером?В то же время она знала, что время было выбрано идеально: выборы на следующий день сильно отвлекли внимание. Ева работала под глубоким прикрытием в NJ7 в течение нескольких месяцев, но это был первый раз, когда она смогла передвигаться по туннелям штаб-квартиры NJ7, не беспокоясь о том, что за ней наблюдают. Из-за такой бурной деятельности никто не обращал внимания на то, куда она направлялась и чем занималась.
  
  На мгновение она представила улицы Центрального Лондона вверху. Так поздно ночью они были почти полностью безлюдны, но сеть туннелей прямо под ними кишела людьми. Тихий шум шагов эхом отражался от голых стен, шелест бумаг смешивался с разговорами шепотом. Стаи черных костюмов струились по бетонным коридорам, переплетение зеленых полос. Агенты NJ7 готовились к предстоящим выборам, как муравьи, строящие ад.
  
  Если бы только Джимми сказал ей, какую конкретную информацию он хотел. Она могла бы попытаться найти это каким-то другим способом. Но у нас не было возможности ни для какого обсуждения. Ранее в тот день Ева сопровождала мисс Беннетт, когда та наблюдала за пресс-конференцией премьер-министра. Вопросы журналистов, конечно, всегда тщательно отбирались за несколько месяцев вперед, но также допускалось несколько новых, чтобы премьер-министр мог ответить на последние события. Поскольку это был день перед первыми за многие годы всеобщими выборами, всем хотелось задать свежие вопросы, поэтому Ева помогала отфильтровывать все, что наводило на антиправительственные настроения.
  
  Каждый вопрос был написан на официальном бланке, и Ева понятия не имела, как Джимми удалось подсунуть лишний в ее стопку. Она все еще чувствовала озноб, который охватил ее, когда она дошла до страницы. Еще до того, как она прочитала это, она знала, от кого оно, из-за почерка. Когда она подняла глаза, то заметила сгорбленную спину удаляющейся уборщицы из государственной службы. Был ли это переодетый Джимми? Или разум Евы придумывал фантомы, чтобы объяснить случившееся?
  
  Все, что говорилось в записке корявым карандашным почерком Джимми, было то, что они должны были встретиться на ближайшей автостоянке поздно вечером. Джимми нужна была Ева, чтобы получить информацию с компьютера доктора Хиггинса о генетическом дизайне убийц: ДНК Джимми.
  
  Внезапно от шума по телу Евы пробежала дрожь. Кто-то приближался, и спрятаться было негде. В NJ7 не было дверей в комнаты, просто одна огромная сеть туннелей с открытыми площадками для столов и офисных помещений. Она в отчаянии хлопнула ладонью по столу, оставив на коже липкий отпечаток ладони, который тут же вытерла рукавом. Шаги в коридоре смешались с бешеным стуком ее сердца. Ей придется вернуться в другой вечер, когда она соберет все необходимые коды доступа.
  
  Быстро и эффективно она выключила компьютер, начисто вытерла клавиатуру и подошла к картотечному шкафу. Она была заперта.
  
  “Как они управляют этим дурацким отделом!?” она пробормотала что-то себе под нос. Но она не позволила этому вывести ее из себя. На картотечном шкафу стояла желтая коробка для документов. На корешке была цифра семь и еще одна зеленая полоса. Любая информация лучше, чем ничего, рассудила Ева. Альтернативой было встретиться с Джимми с пустыми руками, что вообще не было альтернативой.
  
  Она открыла коробку с документами и обнаружила стопку более тонких цветных папок, старые компьютерные распечатки и несколько разрозненных рукописных заметок. На коробке с документами было достаточно пыли, чтобы предположить, что ее давно не проверяли, поэтому Ева быстро извлекла листы из самых потрепанных папок. Если бы здесь было что-нибудь о дизайне ДНК убийцы, подумала Ева, это было бы на самых старых страницах. Там, где сами папки были достаточно тонкими, она хватала их целиком.
  
  Она тщательно стерла следы своих пальцев от пыли, когда закрывала ящик для документов, затем выскользнула из старого кабинета доктора Хиггинса с пачкой бумаг и папок под мышкой. К ней спешили два техника NJ7, занятые своим собственным приглушенным разговором. Ева наблюдала за их лицами, когда проходила мимо них. Заметили ли они, где она была? Все, что она видела, было выражением спокойной деловитости, но это все еще разжигало тревогу в ее животе.
  
  С каждым шагом по сети туннелей требовались огромные усилия, чтобы сохранять атмосферу уверенности. Только видимость того, что она была по законному делу NJ7, посланная мисс Беннетт, могла уберечь ее от пристального внимания. Несмотря на то, что ей было всего тринадцать, другие сотрудники NJ7 привыкли к ее присутствию и либо смирились с этим, либо были слишком напуганы мисс Беннетт, чтобы сомневаться в присутствии Евы.
  
  Коридоры технического отдела NJ7 были Еве менее знакомы, чем остальная часть комплекса. Мутная дымка энергосберегающих лампочек отбрасывает оранжевые тени на бетон. Ева мечтала о том, чтобы в кабинете мисс Беннетт горели правильные лампочки. Она уже давно привыкла к отсутствию солнечного света.
  
  Ева сжала стопки бумаг и опустила голову, изо всех сил стараясь идти ровным, уверенным шагом. Каждый раз, когда она поворачивала за угол, ее встречали новые туннели, протянувшиеся на сотни метров, или комнаты большего размера, где команды агентов работали за компьютерами. В голове она перебирала поручения, которые, как она могла бы сказать, выполняла, если бы ее остановили.
  
  Скажи им, что передаешь сообщение от Уильяма Ли мисс Беннетт, решила она. Было известно, что два самых высокопоставленных человека в правительстве ненавидели друг друга. Уильям Ли был главой специальной службы безопасности правительства. Однажды он попытался занять должность мисс Беннетт в качестве директора NJ7 - он даже пытался сам стать премьер-министром. Мисс Беннетт поставила его на место.
  
  Теперь Ева могла бы использовать игры, в которые они играли друг против друга, в своих интересах. Но какое сообщение было отправлено? Конечно: совершенно секретный. Ей не разрешалось никому это раскрывать. Это то, что она сказала бы, если бы агент допрашивал ее.
  
  Идея все еще тлела в голове Евы, когда она завернула за очередной угол и оказалась в пустынной лаборатории, полной компьютерных экранов и жужжащего технического оборудования. В другом конце лаборатории она поняла, что там не совсем пусто. За компьютером, глядя на нее через плечо, сидел единственный мужчина, на которого легенда Евы не подействовала бы: Уильям Ли.
  
  Уильям Ли вскочил, оставив свой стул головокружительно вращаться позади него. Ева застыла на месте, уставившись на неестественно высокого мужчину-евразийца.
  
  “Ева”, - прорычал Ли, копна волос на его макушке слегка покачивалась, когда он говорил. “Разве ты не должен быть с мисс Беннетт?”
  
  “Да”, - поспешно ответила Ева. “Конечно. Я уже в пути ”.
  
  Наступила ужасающая тишина. В сознании Евы это длилось целую вечность. Она наблюдала, как глаза Ли сканируют ее с ног до головы, задерживаясь на папках и разрозненных страницах у нее под левой рукой.
  
  С тех пор, как мисс Беннетт перехитрила его, в этом человеке было что-то физически более слабое, как будто он действительно уменьшился на пару сантиметров, но его ум по-прежнему был острым. Ева лихорадочно думала о том, что она могла бы сказать, чтобы объяснить, что она делает, но в то же время она знала, что слишком подробное объяснение прозвучало бы подозрительно. Почему Ли не спросил ее, что она делает? Ева почти отчаялась получить шанс придумать оправдание. Молчание совсем не пошло ей на пользу.
  
  Наконец, Ли заговорил снова. Но это было не то, чего ожидала Ева.
  
  “Я просто просматривал данные спутникового наблюдения”, - пробормотал он. “Это играло свою роль”. Он тупо уставился в глаза Евы. Она просто кивнула. Почему он объяснялся с ней? Неужели мисс Беннетт действительно настолько ослабила его уверенность?
  
  “Я смотрю, смогу ли я это исправить”, - продолжил Ли.
  
  “Должен ли я вызвать для вас техника?” Ева выпалила, стремясь уйти как можно быстрее.
  
  “Нет, нет”, - настаивал Ли. “Это всего лишь незначительный сбой. У меня все под контролем ”.
  
  Ева снова кивнула и намеренно задержала дыхание, когда повернулась, чтобы уйти. Не оглядывайся на него, сказала она себе. И не убегай слишком быстро.Бумаги у нее под мышкой приобрели вес кирпичей.
  
  Наконец она услышала скрип стула Ли и стук по клавиатуре его компьютера. Наконец Ева зашагала прочь по следующему коридору. Расслабься, приказала она себе. Он не подозревал. Он не спрашивал.
  
  Но затем скрип стула эхом разнесся по коридору. Действительно ли она слышала шаги Ли, идущего за ней, или ей это показалось? Коридор тянулся перед ней, с перекрестком примерно в двадцати метрах впереди. Может быть, если бы она могла дотянуться до этого, она смогла бы исчезнуть, и Ли позволил бы ей уйти – на данный момент. Но это было слишком далеко. Она никогда не успевала до того, как Ли появлялся из-за угла.
  
  Тогда она увидела свой шанс. В стене туннеля была небольшая щель. Она была меньше полуметра в ширину и совершенно темная. Ева поблагодарила свою удачу – она нашла остатки того времени, когда разные служебные туннели были соединены вместе, чтобы создать лабиринт NJ7. Она бросилась к нему и отступила в тень.
  
  К ее шоку, ее шаг запнулся, и она чуть не упала. Отверстие в бетоне на самом деле было лестницей, ведущей вниз. Ева смогла разглядеть полоску света внизу. Она осторожно шагнула к нему, ее плечи касались холодного бетона с обеих сторон.
  
  Она остановилась на полпути, чтобы прислушаться к шагам Ли. Сзади нее не доносилось ни звука. Однако снизу доносились звуки тихого разговора. Ева прокралась дальше, но притаилась в тени. Когда ее глаза привыкли к яркому свету комнаты перед ней, то, что она увидела, прогнало все опасения по поводу Уильяма Ли.
  
  Полдюжины техников NJ7 сновали по комнате, передавая друг другу бумаги и бормоча инструкции друг другу. Их белые пальто почти светились в ярком зеленом свете. В центре комнаты, на большой металлической плите, лежало покрытое шрамами и опаленное тело того, кто выглядел как мальчик-подросток постарше. Его конечности удерживались на месте и постепенно манипулировались металлическими зажимами. Прямо ему в глаз был направлен мощный зеленый лазер, выпущенный из большой машины, подключенной к компьютеру.
  
  Ева не могла отвести взгляд от мальчика – не из-за лазера или очевидных травм от этих странных операций, а потому, что его грудь постоянно поднималась и опускалась. Этот мальчик был жив.
  
  
  Джимми выбрал извилистый маршрут по Лондону, постоянно осматривая окрестности. Его мозг выстраивал миллионы фрагментов информации в инстинкт, который он не мог объяснить. Кто-то был снаружи. Кто-то следил за ним.
  
  Смирись с этим, убеждал он себя. Если бы кто-то из NJ7 был за ним, они бы уже нанесли удар. Это ерунда, мысленно настаивал он, делая паузу, чтобы проверить отражение улицы в затемненной витрине магазина. Просто паранойя. Он сильно потер глаза. Каждая частичка его тела болела так, как он никогда раньше не чувствовал: как будто его конечности сжимали со всех сторон, а голова оказалась в ловушке вращающейся стиральной машины. Он искал внутри себя силу своего генетического программирования. Это постоянно бурлило в нем, готовое прорваться по венам и завладеть им в одно мгновение. Джимми полагался на это все больше и больше. Без этого агония была бы слишком сильной.
  
  Он черпал эту внутреннюю силу, центр пылающей мощи, который, казалось, исходил прямо из-под живота. Это нахлынуло на него неистовой волной, заглушая боль. Джимми не смог сдержать вздоха облегчения, но это сопровождалось низким рычанием агрессии: две его стороны боролись вместе, чтобы поддержать целое.
  
  Он помчался с удвоенной энергией. В воздухе на улицах Лондона витал гул, и Джимми представлял, как он проникает в его кожу. На улицу вышло на сотни человек больше, чем обычно, из-за всех этих митингов в поддержку обеих партий – последних приготовлений перед голосованием на следующий день. Он нашел дорогу на Трафальгарскую площадь, где как раз подходил к концу проправительственный митинг. Он смешался с толпой, чтобы еще больше защитить себя от любого, кто последует за ним.
  
  Как все эти люди могут поддерживать правительство?Джимми задумался, глядя вокруг на плакаты и растяжки. Он размышлял, заплатили ли им за то, чтобы они пришли сегодня вечером, или даже NJ7 заставил их. На южном конце площади был установлен большой экран, на котором в ночи высвечивались сообщения и правительственные лозунги: “Эффективность. Стабильность. Охрана.”Джимми не смог сдержать раздражения. Перед экраном была женщина средних лет, разглагольствующая в микрофон о том, как правительство будет удерживать налоги на низком уровне и управлять страной лучше, чем когда-либо мог Вигго, потому что у него не было опыта.
  
  “... И почему вы должны испытывать стресс, принимая важные правительственные решения?” она продолжала. “Правительство для правительств! Предоставление людям права голоса в том, что происходит со страной, только порождает путаные решения и неразбериху!” Раздался общий ропот одобрения. “Почему ты должен беспокоиться?” Все зааплодировали, но Джимми снова фыркнул, на этот раз слишком громко. Лысый мужчина в толстом пуховике и с правительственным плакатом оглянулся и уставился на него.
  
  Джимми поспешил на другой конец площади, где большая группа сторонников Вигго установила свой собственный экран чуть меньшего размера и скандировала в поддержку свободы, демократии и всего, за что выступал Вигго. На экране вспыхнула улыбка Вигго, и Джимми тоже не смог удержаться от улыбки. На несколько секунд он притормозил, чтобы посмотреть, гордясь той ролью, которую он сыграл в том, что это стало возможным.
  
  “Присоединяйтесь ко мне и измените страну!” - провозгласил Вигго с экрана. На нем были показаны некоторые из лучших фрагментов его выступлений за последние несколько месяцев. “Верьте в перемены! Верьте в демократию! Верьте в свободу!” Каждое предложение вызывало одобрительные возгласы у сторонников Вигго на площади. Даже вид лица этого человека, увеличенного в размерах на экране, казалось, загипнотизировал толпу. Джимми восхищался неподдельным энтузиазмом вокруг него. Там были целые семьи, включая людей примерно возраста Джимми. Впервые Джимми действительно почувствовал себя частью чего-то особенного, чего-то исторического. Страна изменится, подумал Джимми. Это будет здорово.
  
  Затем что-то прорвалось сквозь волнение Джимми. Крик был неуместен. Джимми огляделся и увидел, что толпа с правительственного митинга расходится, а некоторые сторонники перешли на сторонников Вигго в конце площади. Лысый мужчина в пуховике размахивал своим плакатом и освистывал. Джимми был готов проигнорировать все это и бежать дальше, но сторонник Вигго в заметной куртке попытался отмахнуться от лысого мужчины. Что бы он ни сказал, это не было воспринято хорошо.
  
  Лицо лысого мужчины покраснело и исказилось от ярости. Внезапно он ткнул своим плакатом в грудь другого мужчины. Болельщик "Вигго" на секунду отшатнулся назад, затем выбросил кулаки один за другим, пытаясь дать отпор. Джимми ответил немедленно. Он пробрался сквозь толпу, сорвав кепку с надписью "Голосуйте за Вигго" с головы проходящего мимо подростка. Он держал голову низко, затем в последнюю секунду вскочил и опустил кепку на лицо болельщику "Вигго". Тем же движением он оттащил мужчину назад и занял его место.
  
  Лысый мужчина размахнулся своим плакатом прямо над головой Джимми. Джимми немедленно нанес удар в живот мужчине костяшками пальцев левой руки, затем нанес удар правым кулаком точно в то же место мощным перекрестным ударом. Пуховика на мужчине было недостаточно, чтобы смягчить удары. Его глаза расширились, и он замахал руками на Джимми, даже когда тот задыхался. Наконец Джимми вытянул правое бедро и удерживал его неподвижно, пока нижняя часть конечности не вывернулась наружу. Его пальцы ног врезались в коленную чашечку мужчины, как шип в доску для рисования.
  
  Джимми почувствовал прилив спокойной агрессии, побуждающий его нанести еще один удар – смертельный. Нет, приказал себе Джимми, сцепляя руки и ноги. Через полсекунды он снова схватил кепку с надписью "Голосуй за Вигго" и нахлобучил ее на голову лысого мужчины.
  
  “Что это было?” - ахнул мужчина, катаясь по полу и схватившись за колено. Джимми уже рванул прочь, но услышал ответ, промелькнувший у него в голове: это было фуэте. Откуда он это узнал? Этот быстрый удар ногой он раньше не использовал, но его разрушительный эффект был очевиден. Внезапно новый мир затопил его разум: боевая техника Ла Савате.Его программирование все еще адаптировалось, все еще росло.
  
  На краю площади он оглянулся и увидел еще больше мужчин и женщин в заметных куртках, убеждающихся, что краткий всплеск насилия определенно закончился. Джимми скорчился в темноте дверного проема. Техника боя по-Саватски, подумал он про себя, разминая конечности. Мне это нравится.
  
  
  Ева вздрогнула и плотнее закуталась в пальто. Это было трудно, хотя, с такой кучей бумаг, спрятанных в ее руках. Сколько еще мне придется ждать?она задумалась. Она находилась на девятом этаже многоэтажной автостоянки на Грейт Колледж стрит в Вестминстере, в центре Лондона. Она покачивалась с ноги на ногу и вглядывалась в глубокие тени вокруг себя.
  
  Это заняло больше времени, чем ей хотелось бы, но в конце концов ей удалось ускользнуть из лабораторий NJ7 незамеченной. Теперь лунный свет пробивался между столбами автостоянки, отбрасывая тусклый отблеск на участки пустого бетона. Остальное было чернотой. Только силуэты пары машин прерывали пустое пространство. Наверное, украли или бросили, подумала она про себя.
  
  Внезапно она почувствовала горячее дыхание на затылке.
  
  “Не оборачивайся”, - донесся шепотом голос Джимми.
  
  “Как ты—?”
  
  “За вами следили?”
  
  Ева слегка покачала головой.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Джимми!” Строго сказала Ева, поворачиваясь к нему лицом. Они стояли почти в полной темноте, но глаза Джимми уловили тот скудный свет, который там был.
  
  “За мной не следили”, - настаивала Ева. “Я знаю, что я делаю. Я должен жить тайной жизнью каждое мгновение дня и ночи. Как ты думаешь, на что это похоже?” Они были так близко, что Ева могла чувствовать тепло своего дыхания, отражающееся от лица Джимми. “Возможно, я не идеален генетически, но я узнал пару вещей, хорошо? Так что не будь таким...” Она не знала, как закончить предложение. Она чувствовала напряжение Джимми и видела, как его глаза постоянно бегают по автостоянке.
  
  “Хорошо”, - вздохнул он наконец. “Мне жаль. Ты прав. Мне нужно доверять тебе. Это просто... внутри меня...” Он на мгновение закрыл глаза и почувствовал, как скрипят его зубы. “Это делает меня таким...” Он отмахнулся от своих мыслей и снова открыл глаза. “Ты...?”
  
  Ева вытащила стопки бумаг из-под пальто и сунула их Джимми.
  
  “Что все это значит?” - спросил он. “Мне нужны были данные с его жесткого диска. Доктор Хиггинс не распечатал бы то, что мне нужно. Он не мог этого сделать ”.
  
  “Я не смогла залезть в его компьютер”, - объяснила Ева. “Но я сделаю это. Когда у меня будет больше времени. Я раздобуду коды доступа и...”
  
  Джимми уже отошел в сторону и раскладывал бумаги на капоте Range Rover, просматривая страницы. Его руки быстро двигались, поочередно передавая каждый лист через капот автомобиля, а глаза просматривали каждую страницу менее чем за полсекунды. Он едва ли даже осознавал, что его зрачки двигались в быстром и регулярном темпе, или что каждая деталь, казалось, оседала где-то в его голове.
  
  Через минуту он провел рукой по капоту, позволив бумагам упасть на пол.
  
  “Это бесполезно!” - вздохнул он. “Ты должен был...” Он остановил себя, изо всех сил пытаясь сдержать свое разочарование, не желая кричать на своего друга.
  
  “Я же тебе говорил!” Ева запротестовала, ползая на четвереньках, чтобы собрать бумаги, которые соскользнули на пол. “Это нелегко! Я не могу просто ворваться и сбежать. И в каждом подразделении этого подразделения круглосуточно работают техники NJ7”. Она сделала паузу. Ее голос дрожал все больше и больше. “Джимми, я видел самую ужасную вещь”. Она не могла продолжать собирать бумаги теперь, когда это воспоминание вернулось к ней.
  
  “Ты не поверишь, что они там делают”, - прошептала она. “У них есть мальчик, я имею в виду молодого человека, но он не может быть намного старше меня. И он все еще жив, но без сознания, и они стреляют этим лазером ему в глаза, как будто пытаются повредить его мозг или ... ” Она замолчала, борясь со страхом в груди.
  
  “Мне жаль”, - тихо сказал Джимми, наклоняясь, чтобы положить руку ей на плечо. “Я не должен был срываться на тебе, просто это ...”
  
  “Джимми, скажи мне...” Ева медленно вздохнула и устремила взгляд на парня перед ней. “Так вот как они сделали… ты?”
  
  Джимми отвел взгляд. Впервые за ту ночь Ева увидела, что его глаза оставались неподвижными больше мгновения. Затем он снова посмотрел на нее и объяснил.
  
  “Я тоже видел этого парня”, - сказал он, вставая и возвращая себе самообладание. “Это брат Митчелла. Я видел его давным-давно, когда мне удалось проникнуть в NJ7, чтобы попытаться выяснить, где содержались родители Феликса. Я помню, как у доктора Хиггинса брат Митчелла лежал на металлическом столе. Его звали Ленни. Ленни Гленторн. Я помню это. Должно быть, он все еще у них, и они все еще экспериментируют над ним. Что они с ним делают?”
  
  “Он тоже ... убийца?”
  
  “Нет”, - быстро сказал Джимми. “Он не такой, как Митчелл или я. В любом случае, я так не думаю. Кажется, для нас с Митчеллом у них был лазер, но еще до моего рождения. Лазер должен был создать химическую комбинацию моей ДНК. Я думаю, лазер, который они используют на Ленни, должен быть другим. В противном случае— ” Он внезапно остановился, и каждый мускул напрягся, как у испуганного животного.
  
  “Что?” - спросил я. - Что? - прошептала Ева, но Джимми прервал ее решительным жестом. Он медленно поманил ее следовать за ним с другой стороны Range Rover, где они присели на корточки, глядя поверх капота на пешеходный лифт.
  
  Ева не могла поверить, как быстро билось ее сердце и каким разреженным казался воздух. Это было так, как будто ее душили.
  
  Джимми поднял на нее взгляд, в его глазах была настойчивость. Он делал небольшие, энергичные жесты, указывая на нее, затем на свои глаза, затем в направлении лифта, говоря ей продолжать следить за дверями лифта. Она кивнула, но Джимми знал, что она понятия не будет иметь, что ей следует делать, если она что-нибудь увидит. Он наклонился к колесу Range Rover и осторожно снял колпак.
  
  Несколько секунд спустя между дверями лифта появилась полоска света. Прежде чем они смогли открыться более чем на сантиметр, Джимми начал действовать. Одним движением его запястья колпак колеса с силой торпеды покатился к лифту. Как только он выпустил его из рук Джимми, он схватил Еву за плечо и потащил ее по бетону на другую сторону автостоянки, где тени были самыми темными, а спуск предлагал возможность сбежать.
  
  Джимми двигался так быстро, что Ева наполовину бежала, наполовину ее тащили. Но затем раздался шум, который остановил их на полпути. Это не был глухой удар колпака колеса, врезавшегося в нападавшего NJ7. Вместо этого раздался лязг, когда диск врезался в заднюю стенку лифта. За этим немедленно последовал короткий, нервный взрыв смеха, затем мальчишеский голос:
  
  “Это было так круто!”
  
  Голос эхом разнесся по бетонному сооружению и вызвал трепет в сердце Джимми. Он опустил воротник Евы, едва заметив, когда она упала на пол. Затем раздался еще один крик, на этот раз женский:
  
  “Джимми, подожди!”
  
  Это был голос его сестры, Джорджи. Она была с его лучшим другом Феликсом, у которого по какой-то причине руки были прижаты к макушке. Они вместе выходили из лифта с широкими улыбками на лицах.
  
  “Что ты...?” Слова Джимми были прерывистыми, и вскоре их заглушили Ева и Джорджи, подбежавшие друг к другу и стиснувшие друг друга в объятиях. Джимми был настолько ошеломлен, что даже не уловил радостных слов, которыми они обменивались. Он быстро снова пришел в себя.
  
  “Хочешь поболтать немного громче?” прошептал он. “Я думаю, что в Австралии есть глухой вомбат, который тебя не совсем расслышал. И как ты меня нашел?”
  
  “Мы чуть было этого не сделали”, - задыхаясь, сказал Феликс. “Ты слишком быстро бегаешь. Мы видели, как вы вошли сюда, но мы не знали, на каком этаже вы были. Мы просто должны были проверить каждый уровень!”
  
  Джимми не смог сдержать улыбку. Он не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он делает, но в то же время он был впечатлен тем, что Феликсу и Джорджи удалось последовать за ним.
  
  “Ты чуть не оторвал мне макушку!” - сказал Феликс, его ухмылка обнажила самый длинный ряд зубов, который Джимми когда-либо видел, каждый под немного другим углом. Между тем, его руки все еще были зажаты на макушке его безумного гнезда черных волос. Наконец Джимми понял, что произошло.
  
  Он побежал трусцой к лифту, где колпак колеса застрял в задней стенке, прихватив с собой прядь вьющихся черных волос. “Э-э, да”, - пробормотал Джимми, понимая, что нацелил снаряд на уровень груди взрослого человека, но вместо этого он задел макушку Феликса. “Прости”.
  
  Феликс пожал плечами. “Мне все равно нужно было подстричься”.
  
  “Что происходит?” Спросила Джорджи своим самым строгим голосом. “Ты не можешь просто улизнуть, ты знаешь”.
  
  “Похоже, ты сделал то же самое”, - ответил Джимми. “Разве мама не заметила? Или Крис? А как насчет охранников?”
  
  “Все так увлечены выборами, что мы могли бы прогнать стадо гусей по зданию”, - объяснил Джорджи. “И мы видели, что ты сделал с охранниками, поэтому мы просто сказали им, что мы были с тобой”.
  
  Джимми изумленно покачал головой.
  
  “Я подумал, что ты, возможно, вышел перекусить в полночь или что-то в этом роде”, - сказал Феликс. “Я не думаю, что пришел бы, если бы знал, что ты встречаешься с Евой. Без обид или чего-то еще, Ева, просто, ты знаешь...” Ева уставилась на него, поэтому он поднял руки и так высоко поднял брови, что казалось, они вот-вот сольются с его волосами. “Что?” - пискнул он.
  
  “Почему ты не сказал нам, что встречаешься с Евой?” - спросила Джорджи.
  
  “Это сложно”, - смущенно ответил Джимми.
  
  “Так объясни это”. Джорджи не собирался сдаваться. Джимми внезапно почувствовал себя таким же беспомощным, как любой нормальный мальчик. Не было навыков убийцы, предназначенных для того, чтобы обойти старшую сестру. Джорджи стояла там, скрестив руки на груди, склонив голову набок и поджав губы.
  
  “У тебя столько неприятностей”, - прошептал Феликс. “Всю дорогу сюда она говорила мне, что собирается —”
  
  “Заткнись, Феликс”, - огрызнулся Джорджи. “Пусть он объяснит”.
  
  Джимми чувствовал, как в его голове нарастает давление водопада. Вся его жизнь была построена из секретов. Первыми секретами были те, которые его родители скрывали от него: что они на самом деле были агентами NJ7, получившими долгосрочную миссию по выращиванию экспериментального правительственного убийцы, разработанного генетически и выращенного органически.
  
  Как только он узнал правду о себе, жизнь Джимми рухнула. Его отец предал его, решив остаться верным NJ7 вместо того, чтобы присоединиться к нему и его маме на стороне Кристофера Вигго. Затем этот человек показал, что он даже не был настоящим отцом Джимми. Он был щедро вознагражден за свою лояльность правительству: Иэн Коутс поднялся до того, чтобы стать премьер-министром Великобритании.
  
  Все это промелькнуло в голове Джимми, когда он размышлял, стоит ли раскрывать свой последний секрет сестре. Возможно, это был самый опасный секрет из всех, который он одержимо хранил последние шесть месяцев. Он чувствовал, как дрожат его пальцы, в то время как рот, казалось, застыл, отказываясь произносить слова.
  
  “Ну?” - спросила Джорджи, но выражение ее лица смягчилось. Она подошла к своему брату и нежно положила руки ему на плечи. Джимми посмотрел ей в лицо. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя младшим братом, но проницательные карие глаза Джорджи каким-то образом заставили его почувствовать себя счастливым.
  
  Он медленно поднял руки и повернул их, чтобы показать сестре тыльную сторону своих пальцев. В странном полумраке автостоянки ей потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть, что он ей показывает. Но затем выражение ее лица изменилось.
  
  “Они голубые”, - выдохнула она. “Что это? Что случилось?”
  
  “Это все еще происходит”, - сказал Джимми шепотом, почти захлебываясь словами. “У меня радиационное отравление”.
  
  Его собственный шепот эхом вернулся к нему и прокрутился у него в голове. Он посмотрел на замешательство на лицах Феликса, Джорджи и Евы и внезапно обнаружил, что не может остановиться.
  
  “Это было в Западной Сахаре”, - быстро сказал он. “Французская секретная служба обманула меня. Они послали меня на урановую шахту. Они сказали мне, что это безопасно, но они знали, что это не так и ...” Слова вырывались из него, как будто они копились месяцами. Временами он говорил так быстро, что едва улавливал смысл, но в конце концов его история вышла наружу вместе со всей информацией, которую он собрал за последние несколько месяцев.
  
  “Я читал о том, что происходит с радиацией, - сказал он, - но это просто говорит мне, что должно произойти. И чего-то из этого не происходит, или все по-другому, потому что, ты знаешь, я... ” Он остановился, затаив дыхание.
  
  “Все в порядке, Джимми”, - сказал Джорджи. “Продолжай”.
  
  “Уровень воздействия, который у меня был, должен был… ну, это должно было убить меня к настоящему моменту. У меня есть некоторые симптомы, но не все, и не постоянно. У меня болят мышцы, но иногда это может быть связано с моим программированием, и я знаю, что иногда я просто чувствую это, потому что думаю, что так и должно быть. Но у меня также бывают головные боли – хуже, чем когда–либо, - и это ...” Он снова поднял пальцы, пошевелив ими. “... сначала синева распространилась, и я подумал, что у меня немеют пальцы, но потом это прекратилось, или, может быть, это просто замедлилось, я больше не могу сказать. Но я не знаю, произошло бы это с кем-нибудь еще, или это только со мной. Я продолжаю думать, что должен был бы уже умереть, но это не так, и я не знаю, чувствую ли я себя слабее из-за отравления, или потому, что меняется моя программа, или она захватывает меня и делает слабым все остальное во мне, или ... ”
  
  Наконец ему пришлось остановиться. Его дыхание было прерывистым, и он чувствовал, как мышцы его лица исказились от боли. Феликс, Джорджи и Ева уставились на него. О чем они думали? Джимми страстно желал, чтобы они по-прежнему считали его нормальным. Теперь он чувствовал себя таким глупым. Он должен был знать, что в конце концов Джорджи и Феликс все узнают.
  
  “Тебе нужно показаться врачу”, - сказал Феликс, пожимая плечами, как будто Джимми просто чихнул или показал, что у него неприятная сыпь.
  
  “Спасибо, гений”, - сказал Джимми. “Я это уже пробовал. Первый врач только что проверил, что я не представляю опасности для других людей – кем я, кстати, не являюсь. Затем NJ7 добрался до него. После этого я разыскал специалиста, но NJ7 добрался до него первым. ” Джимми опустил глаза в пол. “Похоже, моя болезнь более смертельна для врачей, чем для меня”.
  
  “Ты должен был сказать нам”, - мягко сказала Джорджи. “Почему ты этого не сделал? Ты идиот!” Теперь она не могла не повысить голос и в отчаянии сжала кулаки. “Разве ты не думал, что мы поможем?”
  
  “Что ты мог бы сделать?” - Спросил Джимми. “Что ты теперь будешь делать? Изобрести лекарство?”
  
  “Ты должен рассказать маме”, - сказала Джорджи. “Забудьте о выборах. Это ничто по сравнению с этим. Скажи маме и Крису, и они помогут тебе ...”
  
  “Крис знает”, - признал Джимми. “Он узнал об этом от первого врача, к которому я пошел. Крис отслеживал меня и нашел результаты моего теста. Это было несколько месяцев назад. Я взял с него обещание никому не рассказывать, потом случилась вся эта история с выборами и —”
  
  “Значит, Крис знал об этом в течение нескольких месяцев?” Теперь Джорджи был в ярости. “Но ты не думал, что должен сказать мне? Или мама?”
  
  Она уставилась на Джимми, и все, что он мог сделать, это смотреть куда угодно, только не ей в лицо. Затем, через несколько секунд, он услышал, как дыхание его сестры изменилось. Когда он, наконец, посмотрел на нее, он увидел, что теперь на ее щеках были дорожки от слез, отражающие свет.
  
  “Все в порядке”, - поймал себя на том, что говорит Джимми, не уверенный, верит ли он сам в это. “Я же говорил вам – синева перестала распространяться”. Он снова поднял пальцы, но вид их, казалось, только еще больше расстроил Джорджи. “Так что, вероятно, хуже не становится”.
  
  “Это просто странно”, - шепотом сказал Феликс, рассматривая пальцы Джимми.
  
  “Разве ты не заметил этого?” Спросила Ева, переводя взгляд с Феликса на Джорджи и обратно. На всех их лицах был шок. “Я имею в виду, ты жила с ним последние несколько месяцев, не так ли?”
  
  Феликс удивленно округлил глаза, а Джорджи прикусила нижнюю губу.
  
  “Прости, Джимми”, - пробормотал Феликс. “Я думаю, там много чего происходило. Однажды я заметил, что у тебя были синие пальцы, но я просто подумал, не знаю, ты не вымыл руки или что-то в этомроде ”.
  
  “Это не твоя вина”, - заверил его Джимми. “Я все скрывал. Я не хотел тебе говорить. Я... ” Его голос затих у него в горле. Он даже не был уверен, почему пытался сохранить свое отравление в секрете. Он говорил себе, что это потому, что он не хотел отвлекать всех от попыток выиграть выборы, но в глубине души он знал, что это было нечто большее. Рассказав людям о своем секрете, он бы сделал его более реальным. Умолчав, было легче отрицать опасность, распространяющуюся внутри него с каждым ударом сердца. Так было легче не обращать внимания, когда его состояние ухудшалось.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - с силой заявил Джимми, прогоняя свой страх прочь. “Мне просто нужно больше узнать о том, как работает мое тело. Вот почему я попросил Еву —”
  
  “Ты не можешь исцелить себя, Джимми”, - вмешался Джорджи. “Неважно, как много ты узнаешь о себе, ты не сможешь стать лучше”.
  
  “Но я говорил тебе”, - ответил Джимми, гнев поднимался в его груди, “даже если бы я мог найти врача, который знал, как вылечить радиационное отравление у генетически модифицированного урода, они были бы убиты NJ7 прежде, чем я приблизился бы к ним”.
  
  Джорджи немедленно шагнула вперед и обняла своего брата.
  
  “Ты не урод”, - прошептала она ему на ухо. “Я не позволю тебе так говорить”.
  
  Джимми почувствовал, что рассыпается.
  
  “А как насчет одного из этих врачей?” Это был голос Феликса, и он, казалось, рассеял сумятицу в голове Джимми. Феликс перебирал стопки бумаг, которые Ева принесла из кабинета доктора Хиггинса. Он поднял старую фотографию.
  
  На фотографии было около дюжины человек, выстроившихся в два ряда, как на фотографии футбольной команды, за исключением того, что это была смесь мужчин и женщин, которым на вид было по меньшей мере пятьдесят, и они были одеты в белые халаты. Казалось, они стояли в какой-то лаборатории, и большинство из них неловко улыбались, как будто им гораздо больше хотелось вернуться к работе.
  
  “Эти ребята выглядят достаточно уродливо, чтобы вылечить что угодно”, - съязвил Феликс.
  
  “Как это может помочь?” Джимми хмыкнул. Он знал, что должен был привыкнуть к юмору Феликса. Может быть, это его сверхспособность, подумал Джимми про себя.
  
  “Это могло бы помочь”, - сказал Джорджи. “Смотри”. Она указала на высокого мужчину в заднем ряду. “Разве это не...?”
  
  “Вы, ребята, такие медлительные”, - вздохнул Феликс. “Это доктор Хиггинс!” Он раздраженно потряс фотографией. “Должно быть, это что-то вроде фотографии сумасшедшего ученого из NJ7 в конце семестра”.
  
  “Я не думаю, что у них есть условия”, - сказал Джорджи. “Но как бы то ни было – я думаю, ты прав. Он выглядит немного моложе, не так ли? Но это определенно он ”.
  
  “Значит, эти другие люди ...” Кусочки складывались на свои места в голове Джимми.
  
  “Это, должно быть, кто-то из ученых, которые разработали ...” Ева сделала паузу, не зная, как это выразить. “... который работал над твоей генетикой, Джимми”.
  
  Джимми взял фотографию и провел пальцем по лицам. Доктор Хиггинс был единственным, кого он узнал.
  
  “Вы видели кого-нибудь из этих людей в Нью-Джерси-7?” - спросил он.
  
  “Я так не думаю”, - ответила Ева. “Но там работают сотни людей. Мне потребуется некоторое время, чтобы выяснить, кто они все такие и что с ними случилось с тех пор, как была сделана эта фотография ”. На ее лице промелькнула идея, и она понизила голос, почти разговаривая сама с собой. “Я могу отсканировать это и запустить через программу распознавания лиц, затем в базу данных NJ7 ...”
  
  “Доктор Хиггинс все еще в Америке?” Спросил Феликс. “Возможно, он бы тебе помог”.
  
  “Возможно, он бы так и сделал, ” сказал Джимми, “ но прямо сейчас он может быть где угодно в мире. Ева...” Он сунул фотографию ей в руку. “... если вы сможете найти кого-нибудь из этих других ученых, это мой лучший шанс”.
  
  “До тех пор, пока они не будут по-прежнему лояльны этому правительству”, - сказал Джорджи. “Иначе они тебя сдадут, и NJ7 тебя убьет”.
  
  “Я должен рискнуть”, - настаивал Джимми. “У меня нет выбора”.
  
  “Хорошо, - объявила Ева, - посмотрим, что я смогу выяснить”. Она снова начала собирать все свои документы, держа фотографию на самом верху своей стопки. “Я отправлю тебе сообщение в судоку”.
  
  “Кто-делает-что?” - Спросил Джимми.
  
  “Ты знаешь”, - сказал Феликс. “Загадка на обратной стороне газеты”.
  
  “С каких это пор ты читаешь газету?” - Спросил Джимми.
  
  “С тех пор, как твоя мама начала пытаться заставить меня выполнять школьную работу”.
  
  “О, точно. Прошу прощения за это ”.
  
  “Все в порядке. Я просто собираю пазлы и объясняю ей математику ”.
  
  “Не надо”, - вмешалась Ева. “Никогда не делай судоку”.
  
  “Что?” - спросил я. Феликс выглядел обиженным. “Почему?”
  
  “Или кроссворд”. Ева выглядела искренне напуганной при этой мысли. “Правительство контролирует все эти головоломки. Каждый день цифры и слова упорядочиваются правительственным компьютером, чтобы вы чувствовали себя спокойными и счастливыми. Это как наркотик. Это один из способов убедиться, что люди будут делать все, что они скажут ”.
  
  Джимми не мог поверить в то, что он слышал.
  
  “Вы хотите сказать, что головоломки в каждой газете придуманы правительством, чтобы сделать всех более послушными?”
  
  “Все газеты, кроме Daily Mail”, - объяснила Ева. “В них слишком много головоломок, и я думаю, что их читатели в любом случае послушны”.
  
  “Все это время они промывали мне мозги!” - ахнул Феликс. Он обхватил руками свой череп, и его рот широко открылся. “Я так и знал!”
  
  “Я думаю, твоему мозгу потребовалась бы особая промывка, Феликс”, - сказал Джорджи с улыбкой. Затем она повернулась к Еве и снова стала серьезной. “Итак, если эти головоломки контролируются правительственным компьютером, как вы собираетесь использовать их для отправки нам сообщений?”
  
  “У меня есть доступ к компьютерной программе”, - просияла Ева. “Так что возьми "Таймс" и сопоставь судоку с подсказками к кроссворду. Какие бы слова там ни выделялись, найдите их в Интернете и перейдите на первую попавшуюся доску объявлений. Я буду менять доску объявлений, на которой я появляюсь каждый день, и если у меня будет срочное сообщение для тебя, я просто вложу его прямо в ключевые слова ”.
  
  “Спасибо тебе, Ева”, - сказал Джимми, но он не был уверен, прозвучало ли это достаточно благодарно. Он знал, что Ева рисковала своей жизнью ради него. Она просто улыбнулась и направилась к лифтам, пока Феликс не остановил ее.
  
  “Ева, подожди”. Его голос внезапно стал низким, а глаза опущены. “Когда вы просматриваете все материалы на компьютерах NJ7 и в их документах, и все остальное ...”
  
  “В чем дело?” Спросила Ева, но Джимми сразу понял, что у Феликса на уме. Он узнал темноту в глазах своего друга, которой там никогда не было до определенного дня несколько месяцев назад – когда в последний раз кто-либо видел его родителей.
  
  “Ты когда-нибудь видел что-нибудь о моих маме и папе?” Голос Феликса был ровным, но было очевидно, каких усилий это стоило. Его родителей схватили в Нью-Йорке, и сначала все предположили, что их, должно быть, похитил NJ7. Но Джимми узнал правду. Глава ЦРУ признался, что забрал их.
  
  Джимми никогда не забудет, как это произошло. Он все еще мог видеть торжество в глазах полковника Киса, морщинки на его лице, казалось, указывали на его дьявольскую улыбку. Этот человек использовал свою власть главы ЦРУ, чтобы отправить Джимми на фальшивую миссию на нефтяную вышку. В результате полковник Кис получил еще больше власти. Фактически, сейчас он был на грани того, чтобы стать президентом США.
  
  “Они определенно у ЦРУ”, - продолжал Джимми. “Не NJ7. У полковника Киса не было причин лгать об этом. Это займет время, но мы вернем их ”.
  
  “Я просто подумал, что это стоит проверить”, - пробормотал Феликс. “На случай, если NJ7 что-то знал. Вот и все”. Он медленно пожал плечами, и Джимми почувствовал, как его пронзила сильная грусть. Это было похоже на инъекцию чистой тьмы. По крайней мере, мое программирование все еще позволяет мне испытывать сочувствие, подумал Джимми про себя.
  
  “Прости, Феликс”, - прошептала Ева. “Если я найду что-нибудь о твоих родителях, я обязательно сразу же отправлю тебе сообщение. Но я думаю, что Джимми прав ”.
  
  Она поспешила прочь к лифту, звук ее шагов эхом разносился по автостоянке.
  
  “Мы должны подождать, пока она уйдет”, - прошептал Джимми Феликсу и Джорджи. “Тогда мы пойдем другим путем вместе”.
  
  “О”, - воскликнула Ева, поворачиваясь в ожидании лифта. “Я видел Уильяма Ли. Он сказал что-то о попытке починить систему спутникового наблюдения. Это не работало должным образом или что-то в этом роде ”.
  
  “Через весь Лондон?” С надеждой спросил Джимми.
  
  “Вот на что это было похоже”, - сказала Ева. “И не похоже, что он хорошо справлялся с этим”. Лифт прибыл, и Ева вошла. “Таким образом, у них может быть не такое хорошее освещение улиц, как обычно. Я пришлю тебе сообщение, если это изменится. Не забудь – пазлы в газете!”
  
  “Еще раз спасибо, Ева”, - прошептал Джимми.
  
  “Желаю удачи”. Слова Евы потонули в тени дверей лифта.
  
  “Нам придется кое-что объяснить, - с ужасом сказал Феликс. Джорджи и Джимми молча кивнули, когда все трое посмотрели на предвыборный штаб Кристофера Вигго.
  
  Внутри горело больше света, чем когда они уходили. Они могли различить силуэты сотрудников Вигго по всему зданию. Самое главное, что свет горел на верхнем этаже, где Джимми, Феликс и Джорджи должны были крепко спать.
  
  “Похоже, мама проснулась”, - сказала Джорджи. “Наверное, ждет нас”.
  
  “Вот когда пригодилось бы быть невидимым”, - сказал Джимми.
  
  “Да, верно”, - ответил Джорджи. “Значит, ты мог прокрасться и оставить нас на произвол судьбы!”
  
  “Что происходит с твоей одеждой, когда ты становишься невидимым?” - спросил Феликс, звуча искренне озадаченным. “Знаешь, если бы это действительно было чем-то, что ты мог бы сделать”.
  
  “Я не знаю”. Джимми пожал плечами. “Я думаю, они тоже становятся невидимыми”.
  
  “Это смешно”, - сказал Джорджи. “Какой смысл в одежде-невидимке?”
  
  “Это очевидно”, - сказал Феликс. “Чтобы другие невидимые люди не видели тебя обнаженным”.
  
  “Хорошо”, - вздохнул Джимми. “Хочешь, я расскажу тебе обо всех причинах, по которым это вообще не имеет смысла?”
  
  Они застенчиво улыбнулись охранникам, которые без вопросов открыли ворота, хотя выглядели так, будто с радостью убили бы всех троих. Оказавшись внутри, они поспешили к лифтам. Члены предвыборного штаба Вигго суетились, отвечали на звонки и вели жаркие дискуссии, в то время как на двух экранах телевизоров транслировалась новостная станция. Джимми держал голову опущенной, а капюшон надвинутым. С начала кампании он нервничал из-за того, что у NJ7 есть "крот" в лагере Вигго. Никаких признаков этого не было, но он по-прежнему предпочитал оставаться анонимным. Если NJ7 узнает, что он был там, это приведет только к неприятностям для всех.
  
  Феликс и Джорджи не потрудились спрятаться. На самом деле, Феликс улыбался всем, особенно женщинам. Он привык подшучивать над сотрудниками Вигго при каждом удобном случае.
  
  “Я говорил тебе, что мы должны были пройти через служебный вход”, - пробормотал Джимми.
  
  “В чем смысл?” Ответил Феликс. “Твоя мама, очевидно, знает, что нас там нет”.
  
  “Эти ребята все равно с мамой не разговаривают”, - добавила Джорджи, пока они ждали лифт. “Крис держал все это так ... отдельно”.
  
  Джимми знал, что Феликс и Джорджи были правы, но все равно чувствовал себя неловко. Он взглянул на лица всех людей, работавших с Вигго над свержением правительства. На данный момент правительство обычно управляло страной без вмешательства обычных людей. Обычно голосования не было. Система называлась ‘Нео-демократия’, что на самом деле означало отсутствие демократии вообще. Правительство согласилось провести эти выборы только из-за давления со стороны Джимми и Вигго.
  
  Джимми снова посмотрел на людей, деловито выполняющих свою работу. Они достаточно сильно верили в демократию и свободу, чтобы рисковать своими жизнями. Они все были бы отмечены как враги государства, если бы Вигго проиграл выборы на следующий день. Но он не проиграет, подумал Джимми с улыбкой. Наконец-то мы свергнем NJ7.
  
  Когда лифт доставил их на верхний этаж, Джимми почувствовал, что его разум гудит, но не от мыслей о выборах.
  
  “Мы выйдем этажом ниже”, - тихо объявил он. “Тогда поднимайся по лестнице. Мы можем вернуться в наши комнаты, пока мама нас не остановила ”.
  
  “И как это помогает?” - спросил Феликс, подавляя зевок. “Она все равно будет сходить с ума из-за нас утром”.
  
  “Нет, она не будет”, - сказал Джимми. “Выборы начинаются через несколько часов. Она будет слишком занята, помогая с этим. Тогда к тому времени, когда все закончится и у нее появится возможность поговорить с нами о сегодняшнем вечере, она будет намного спокойнее. И, надеюсь, она будет так счастлива, потому что Крис выиграет ... ”
  
  Они сделали, как он сказал, шагнув в темноту коридоров на этаже под квартирой. Они крались вверх по лестнице, Джимми шел впереди.
  
  “Это гениально, Джимми”, - прошептал Феликс. “Может быть, мы можем притвориться, что вообще никуда не уходили”.
  
  Джимми поднял руку, призывая его к тишине, и выглянул из-за угла на верхней площадке лестницы. В коридоре было темно, но он мог видеть свет из-за двери гостиной, где, как он рассудил, его мама должна была ждать, прислушиваясь к шуму лифта. Он собирался подать знак своим друзьям, чтобы они возвращались в свои комнаты, но звук голосов остановил его.
  
  Он быстро и бесшумно вышел в коридор, ковер смягчал его шаги. Но вместо того, чтобы повернуть налево, туда, где он должен был спать, он бросился направо и прижался спиной к стене за пределами гостиной. Дверь была слегка приоткрыта, и со своего места Джимми имел прекрасный обзор сквозь щель в петлях.
  
  “Что мы делаем?” Прошептал Феликс, его горячее дыхание ворвалось в ухо Джимми.
  
  Джимми резко обернулся и зажал рот своего друга рукой. Он держал его так, пока не почувствовал, что тело Феликса расслабилось, и дал понять, что слушает. В свою очередь, Феликс повернулся к Джорджи позади себя и прижал палец к губам. Джорджи закатила глаза и саркастически произнесла одними губами: ‘О, правда!?’
  
  Глаза Джимми быстро привыкли к яркому свету, проникающему через щель в двери. Он мог видеть затылок своей мамы. Она сидела на диване в своем халате. Но она была не одна. К удивлению Джимми, Кристофер Вигго стоял в углу комнаты, сжимая в кулаке горлышко открытой бутылки шампанского.
  
  “Я же говорила тебе, ” сказала мама Джимми, в ее голосе явно слышалось разочарование, “ тебе не нужно ждать со мной”.
  
  “Я увидел, что свет горит, и я забеспокоился”, - ответил Вигго. “Это все”. Его голос был глубоким, но слегка хрипловатым.
  
  “Ты произносишь слишком много речей”, - ответила Хелен Коутс. Она неловко поерзала на диване, и Джимми мог видеть, как ее голова незаметно следит за движением бутылки шампанского. “Тебе следует поостеречь свой голос”.
  
  “Не волнуйся. Все почти закончилось ”. Вигго провел рукой по заросшему щетиной подбородку и заправил несколько выбившихся прядей волос за ухо. “Или это только начало, в зависимости от того, как на это посмотреть”. В его глазах был блеск, карие искорки в мягком освещении. Он стоял полностью выпрямившись, высокий мужчина, доминирующий в небольшом пространстве. Отсутствие какой-либо мебели, кроме дивана, делало его еще более внушительным. Его губы растянулись в ровной улыбке.
  
  “Тебе нужно немного поспать”, - сказала Хелен, запахивая халат, чтобы защититься от прохлады кондиционера. “Нет смысла работать всю ночь, когда тебе нужно выглядеть свежо к завтрашнему дню”.
  
  “Тебе тоже нужно поспать”, - тихо сказал он. “Шафран в постели?” Его взгляд скользнул по комнате, отчего по телу Джимми пробежала дрожь, но он был уверен, что его никто не мог увидеть.
  
  Джимми быстро взглянул в конец коридора в сторону комнаты, которую Вигго делил с Шафран Уолден, своей девушкой. Дверь была закрыта, сквозь щели не проникал свет.
  
  “Что они говорят?” Внезапно Феликс прошептал. “Я их не слышу”.
  
  Джимми неохотно слегка подвинулся, чтобы дать своему другу возможность посмотреть через дверную щель. Тем временем Джорджи все меньше и меньше интересовался.
  
  “Это глупо”, - прошептала она. “Я иду спать. Расскажи мне, что произошло утром ”.
  
  Как только она повернулась к своей спальне, Джимми потянулся и поймал ее за руку, затем притянул к себе, пока его рот не оказался прямо у ее уха.
  
  “Спасибо, что пришел за мной”, - тихо сказал он.
  
  Джорджи просто кивнула и, уходя, улыбнулась в ответ в коридор. Голос матери Джимми заставил его вернуться к щели в двери гостиной.
  
  “Либо возвращайся к работе, либо ложись спать”, - сказала Хелен Вигго. “Дети скоро будут здесь”.
  
  “Откуда ты знаешь?” Вигго был сбит с толку. “Где они были? Сейчас самое раннее утро!”
  
  “Тебя это волнует?” Огрызнулась Хелен, внезапно устремив на Вигго пристальный взгляд. Все, что Вигго мог сделать, это поднять руки в защиту, позволив бутылке шампанского соскользнуть с кончиков его пальцев. “Я справилась у охранников”, - продолжила Хелен. “Они втроем ушли пару часов назад. С ними никого не было. Теперь поставь бутылку на место. Ты выглядишь нелепо”.
  
  “Отпразднуй со мной”, - сказал Вигго почти умоляюще.
  
  “Вы еще не выиграли выборы”.
  
  “Но я сделаю это”. Он улыбнулся, и каждый зуб, казалось, заблестел так же ярко, как и его глаза.
  
  “Так что будем праздновать сегодня вечером?” Хелен медленно встала и шагнула к Вигго. “Тот факт, что мы больше почти не разговариваем друг с другом?”
  
  “Прекрати это”. Вигго сменил тон, теперь он звучал скорее мягко, чем торжествующе. Он поставил бутылку на пол и взял мать Джимми за запястья. “Мы творим историю. Я собираюсь изменить способ управления этой страной. Я знаю, ты хочешь того же самого! Итак, все это...” Он поколебался и соединил руки Хелен в своих. “...это все будет стоить того”.
  
  Хелен Коутс отвернулась, и Джимми впервые смог увидеть эмоции, отразившиеся на ее лице. Ее короткие каштановые волосы отбрасывали сетку теней, которые, казалось, подчеркивали тревожные морщинки вокруг ее глаз.
  
  “Кажется, ты многого стоишь”, - прошептала она. “Кому-нибудь”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” - Спросил Вигго, отпуская ее и отступая назад.
  
  “Это здание”, - объяснила Хелен. “Весь персонал внизу. Вся ваша кампания. Сколько все это стоило? Даже это.” Она махнула рукой по бутылке шампанского, как будто хотела, чтобы она опрокинулась. “Как вам удалось раздобыть настоящее французское шампанское? При нынешнем положении вещей это почти невозможно. Кто обеспечивает все это? Откуда берутся деньги, Крис?”
  
  Вигго повернулся к ней спиной и уставился в окно.
  
  “Не имеет значения, сколько раз ты меня просишь, - проворчал он, “ я держу свое обещание. Я расскажу тебе – конечно, расскажу. Но не раньше, чем я выиграю выборы ”.
  
  “Почему?” Хелен повысила голос. “Ты всех сводишь с ума! Вы должны доверять нам!”
  
  “Я действительно доверяю тебе”. Голос Вигго был таким тихим, что Джимми едва мог разобрать слова. “Но это же...”
  
  “Что? В чем дело? Опасен?” Хелен вздохнула и провела руками по волосам. “Ты стыдишься этого? Деньги, которых ты стыдишься, не стоят того, чтобы их иметь, Крис.”
  
  “Даже если это означает, что я могу внести изменения, на которые мы все надеялись? Если я не выиграю завтра эти выборы, NJ7 будет сильнее, чем когда-либо. Правительство больше никогда никому не позволит голосовать. Они посадят или убьют любого, кто выступит против них, и вся Британия станет похожа на одну гигантскую тюрьму! Завтра - это все, Хелен.” Он сжал кулаки и прищурил глаза, отчаянно пытаясь донести свою мысль. “Возможно, у нас никогда не будет второго шанса свергнуть это правительство мирным путем. И если для этого нужны деньги, то мне все равно, откуда они берутся, я собираюсь их использовать ”.
  
  Джимми прижался лицом ближе к щели в двери. Феликс, присев под ним, делал то же самое. За последние несколько месяцев они много раз говорили о том, откуда взялись все деньги для финансирования кампании Вигго. Джимми даже пытался спросить Вигго об этом, но Вигго всегда казался рассеянным в самый неподходящий момент. Джимми и Вигго месяцами почти не разговаривали по-настоящему. Не похоже, чтобы его маме везло больше.
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы спорить”, - мягко сказал Вигго. Он направился к двери, так что Джимми отпрыгнул в сторону, увлекая Феликса за собой.
  
  “Теперь мы закончили, Джимми”, - крикнула Хелен. “Ты можешь войти. Ты тоже, Феликс.”
  
  Джимми и Феликс посмотрели друг на друга, глубоких теней было недостаточно, чтобы скрыть шок на их лицах. В этот момент Вигго выскочил в коридор. Он повернулся к лифтам, даже не взглянув на Джимми и Феликса.
  
  “Она ждет тебя”, - проворчал он, прежде чем исчезнуть в лифте.
  
  Джимми и Феликс протиснулись в гостиную.
  
  “Как ты...?” Джимми ахнул.
  
  “Не удивляйся”, - ответила его мать. “Я тоже когда-то тренировался в NJ7. И хотя ты был таким тихим там ...”
  
  Джимми опустил голову, смущенный очевидным сарказмом в голосе своей мамы.
  
  “Прости, мам, мы...” Голос Джимми затих.
  
  “Мы поговорим об этом утром”, - сказала его мама.
  
  Джимми чувствовал себя таким глупым и хотел, чтобы его программирование подсказало ему какой-нибудь способ справиться с ситуацией. Его руки автоматически засунулись глубоко в карманы. До сих пор его пальцы были самым очевидным признаком отравления, и он привык их прятать. Однако на этот раз он был более осведомлен о них, чем обычно. Его друзья узнали его секрет, и какая-то часть его почувствовала облегчение. Был ли это подходящий момент, чтобы все объяснить его маме? Он не был уверен, как он мог это сделать. Он даже сам не был уверен в фактах – временами он чувствовал себя прекрасно, но временами был убежден , что ему становится хуже, и это приводило его в ужас.
  
  “Все в порядке?” Это была Саффрон Уолден. Она появилась в дверях, завернутая в длинный черный халат. Джимми повернулся, чтобы посмотреть на нее, пораженный тем, что она могла казаться такой уравновешенной и красивой, когда ее, очевидно, только что разбудили посреди ночи.
  
  “Просто Крис снова ведет себя странно”, - быстро сказал Феликс.
  
  “И эти двое убегают неизвестно куда”, - добавила Хелен.
  
  Шафран медленно кивнула.
  
  “Странности Криса для меня не новость”, - тихо сказала она. Ее голос казался таким же гладким, как ее кожа, и в нем была та же мрачность.
  
  “Вы думаете, нам следует, эм, держать его под наблюдением?” - быстро спросил Феликс.
  
  Джимми улыбнулся. Его всегда впечатляла способность Феликса отвлекать внимание от всего, что могло навлечь на него неприятности, – и пока они говорили о Вигго, они не могли говорить о Джимми, Феликсе и Джорджи, тайком сбежавших вместе.
  
  “Я знаю, у него много чего на уме, ” присоединился Джимми, “ но он хранил от нас так много секретов. Он почти не разговаривает с нами больше ”.
  
  Шафран и Хелен посмотрели друг на друга, но Джимми не смог прочитать выражения их лиц.
  
  “Меня беспокоят деньги”, - признался Шафран. “Возможно, ты прав, Феликс. Возможно, нам придется приглядывать за ним – для его собственной безопасности. Я не знаю, насколько мы можем доверять сотрудникам его предвыборной кампании или даже его охране. Всех нанимали в такой спешке”.
  
  “Мы зашли так далеко без каких-либо проблем”, - сказала Хелен, теперь разглядывая Джимми и Феликса, как бы говоря им, что она не забыла, что у них проблемы. Но пока, подумал Джимми, техника отвлечения Феликса работала. Их еще не отправили сразу спать.
  
  “Но выборы так близки...” - тихо сказала Шафран. “Вот когда это имеет значение. Если он проиграет —”
  
  “Он не проиграет”, - вмешался Феликс. “Как он может? Все знают, что это правительство - зло. Они пытались развязать войну с Францией и до сих пор никому не позволяли ни за что голосовать ”.
  
  “Но если он проиграет, ” продолжила Шафран, - я сомневаюсь, что многие из его так называемых сторонников поддержат его. И если он выиграет, могло быть хуже. Мы выясним, сколько из них использовали его для собственной власти ”.
  
  На ее лице было неподдельное беспокойство. Джимми было очевидно, что она по-прежнему глубоко заботится о Вигго, несмотря на его странное поведение с тех пор, как его предвыборная кампания стала официальной. Этот человек так долго тайно работал против правительства, подумал Джимми. Может быть, он просто не привык, чтобы ему разрешали делать это на публике. Возможно, иногда секреты могли бы защитить тебя.
  
  Джимми почувствовал, как у него покалывает пальцы. Он знал, что это была не его программа и даже не радиационное отравление. Он лихорадочно соображал, не зная, стоит ли показывать это своей маме.Пока он был погружен в свои мысли, Шафран пожелала ему спокойной ночи и вернулась в постель. Теперь Джимми посмотрел на Феликса. К облегчению Джимми, его друг увидел неуверенность на его лице и сразу понял, что делать.
  
  “Ладно, тогда пока”, - радостно сказал Феликс. “Знаешь, мне нужно хорошенько выспаться”. Он наклонил голову и пригладил волосы, как будто он был какой-то супермоделью, затем поспешил из комнаты. Джимми не мог сдержать улыбки, несмотря на страх в его сердце.
  
  “Ты тоже, Джимми”, - сказала его мама.
  
  Джимми не двигался, но и сказать ничего не мог. Прошло несколько секунд, прежде чем он заставил мышцы рук вытащить руки из карманов.
  
  “Что это?” - спросила его мама, беря его руки и переворачивая их, чтобы рассмотреть.
  
  “Мам, - задыхаясь, сказал Джимми, - я должен объяснить, куда я ходил сегодня вечером, и почему, и...” Он замолчал, уставившись в пол, зная, что если он посмотрит на лицо своей матери, то, возможно, не сможет удержаться от слез. “... и я должен рассказать тебе, что со мной происходит”.
  
  Белый дом, казалось, сиял в лучах послеполуденного солнца. Идеально аккуратные линии его конструкции были нарушены вспышками красного и синего, исходящими от десятков звездно-полосатых флагов, которые дико развевались. В центре всего этого был полковник Кис.
  
  На его военно-морской форме поблескивали медали. Это был коренастый мужчина лет шестидесяти, но сегодня, с высоко поднятым подбородком и торжеством в глазах, он выглядел немного моложе. На кафедре перед ним красовалась печать президента Соединенных Штатов. С таким же успехом это могло быть на груди мужчины.
  
  “... Я безмерно унижен честью, оказанной мне народом этой великой нации”, - говорил он. Его слова прогремели по системе громкой связи. Собравшаяся толпа послушно слушала, не переставая улыбаться. Все мероприятие было прекрасно срежиссировано. Даже несколько тонких волосков’ оставшихся на макушке полковника Киса, были смазаны жиром, чтобы они не торчали.
  
  “...и я обещаю вам всем, что моими усилиями страна станет еще больше, в пределах наших собственных границ и за их пределами. Например, пока наши родственники в Соединенном Королевстве борются за свои собственные выборы, я обещаю помочь им в их первых шагах на пути к настоящей демократии, каким бы ни был исход их голосования ”.
  
  Он выпятил грудь и расправил плечи, казавшись еще более широким, чем обычно. Позади него прозвучал сигнал марширующему оркестру. Они подняли свои инструменты, свет заиграл над толпой, когда солнце отразилось от латуни.
  
  “Я уже протянул руку дружбы британцам, ” продолжил Кис, “ и буду продолжать делать это в странах по всему миру. Мы никогда не должны колебаться в нашей решимости распространить наше влияние по всему миру. Это величайшая нация на Земле”. Из толпы раздалось негромкое ‘ура’. “И я клянусь вам сейчас, что как президент я вижу наше будущее как величайшую нацию, которую когда-либо видела человеческая раса”. Еще одно приветствие, чуть громче, так же хорошо организованное. “Боже, благослови Америку!”
  
  Наконец толпе было позволено разразиться бурными аплодисментами. Тщательно подобранный персонал секретной службы позаботился о том, чтобы это продолжалось нужное количество времени, не опускаясь ниже уровня воодушевления, но оставаясь цивилизованным.
  
  Духовой оркестр заиграл мелодичный припев ‘Да здравствует шеф’, и десятки правительственных сотрудников выстроились в очередь, чтобы пожать Кеайсу по очереди руки и ухмыльнуться в ближайшие телекамеры.
  
  В конце очереди камеры увели, и команда помощников засуетилась вокруг Киса.
  
  “Поздравляю, полковник”, - прошептал один из них, когда они отошли в тень, подальше от толпы.
  
  “Я больше не полковник”, - немедленно рявкнул Кис. “Теперь я главнокомандующий. Вы будете обращаться ко мне ‘господин президент’.”
  
  “Да, господин президент”. Помощник был так смущен, что чуть не поклонился.
  
  “Есть какие-нибудь новости из Британии?”
  
  “Пока нет, господин президент. Осталось еще несколько часов. Но операция ”Затемнение" в разгаре ".
  
  Президент Кис издал пронзительный смешок, который эхом отразился от колоннад, затем он быстро увел своих сотрудников за двери Белого дома.
  
  
  Ева почувствовала, как у нее подергиваются глазные мышцы. Она провела всю ночь без сна, но, как она поняла, то же самое было и с большинством сотрудников NJ7. Она предположила, что за пределами лабиринта штаб-квартиры NJ7, вероятно, восходит солнце, но здесь, внизу, в туннелях, не было разницы между ночью и днем.
  
  Она уставилась в свой блокнот, наблюдая за автоматическим движением карандаша по странице, едва способная сосредоточиться на том, что говорила мисс Беннетт. Вместо этого все, что Ева могла видеть, были лица со старой фотографии. Она не только была измотана, но и каждый раз, когда мисс Беннетт смотрела на нее, ей казалось, что эта женщина может заглянуть прямо в ее задний карман, к отсканированной копии потрепанного снимка дюжины старых ученых.
  
  У троих из них на лицах уже были жирные черные кресты. Эти трое сейчас ничем не могли помочь Джимми. Найти записи об их смертях было относительно просто, хотя Ева была потрясена, обнаружив, как легко NJ7 было убивать своих собственных сотрудников. Теперь ей приходилось бороться, чтобы прогнать этот образ из головы.
  
  “Ева, тебе скучно?” Голос мисс Беннетт был холодным и уверенным. Она так легко перешла от диктовки заметок к язвительным комментариям, что Ева чуть не нацарапала ‘тебе скучно’, прежде чем поняла, что имела в виду мисс Беннетт.
  
  “Скучно? Нет, конечно, нет, ” поспешно сказала Ева. “Прости”. Она подняла глаза от своего блокнота и увидела натянутую улыбку на губах мисс Беннетт – ярко-красную вспышку посреди ее бледного лица, похожую на отрицательный знак ‘вход воспрещен’. Директор NJ7 прислонилась к своему столу, небрежно скрестив перед собой длинные ноги. Ее каштановые волосы были, как всегда, безукоризненны и с глянцевым отливом, который придавал им почти нереальный вид. Она была одета в строгий черный деловой костюм с черной рубашкой. Как ей удается выглядеть такой нарядной, удивлялась Ева, когда она к тому же почти 36 часов не спала?
  
  “Хорошо. Тогда на сегодня мы закончили, ” сказала мисс Беннетт, скользнув через свой кабинет к выходу. “Не нужно мне ничего зачитывать. Ты можешь разобраться со всем этим в машине по дороге в аэропорт ”.
  
  - В аэропорт? - спросил я. Ева чувствовала, как усталость окутывает ее разум.
  
  “У вас сложилось впечатление, что последнее слово всего, что я говорю, нужно переводить на тарабарщину?”
  
  Ева застыла под пристальным взглядом мисс Беннетт.
  
  “Э-э, нет, мисс Беннетт”.
  
  “Тогда давайте продолжим этот день, хорошо?”
  
  Ева поспешила за своим боссом, мысленно пиная себя – до этого момента она совершенно забыла, что первым пунктом в ее расписании на этот день было сопровождение мисс Беннетт в Хитроу. Она хотела убежать как можно дальше от NJ7. Теперь каждый час казался ей прелюдией к казни.
  
  “Это будет очень деликатно”, - объяснила мисс Беннетт, когда они быстро шли по комплексу NJ7. “Инспекционная группа Организации Объединенных Наций недостаточно шумела”.
  
  “Разве это не хорошо?” - Спросила Ева, испугавшись, что ее усталость и страх заставят ее что-нибудь выдать. “Не означает ли это, что они пока не нашли ничего незаконного или несправедливого в избирательной кампании?”
  
  “Конечно, но какой смысл мне приглашать ООН прислать команду, если они не будут поднимать шум по поводу того, насколько мы справедливы? И ты собираешься задавать глупые вопросы весь день?”
  
  “Я буду, если ты будешь”, - съязвила Ева, прежде чем смогла совладать со своим ртом. Мисс Беннет оглянулась, потрясенная не меньше самой Евы. Затем, к огромному облегчению Евы, мисс Беннетт подняла бровь и улыбнулась. Она была впечатлена.
  
  “Итак, теперь...” Ева продолжила, стремясь показать, что она не совсем выбыла из игры. Она быстро пролистала свой блокнот, сверяясь со своими заметками. “...теперь вы попросили главу инспекционной группы приехать и проследить за всем, и премьер-министр встречает его с самолета, чтобы представить прессе ...” Она пролистала еще несколько страниц, умело поспевая за быстрым маршем мисс Беннетт, одновременно читая свои собственные упорядоченные каракули.
  
  Они поспешили через маленькую металлическую дверь, и обстановка изменилась. Голый бетон исчез. Внезапно появился плюшевый красный ковер. Стены были оклеены декоративными золотистыми обоями, и сюда проникал естественный дневной свет. Но Ева привыкла к этому. Она даже не сбилась с шага. Они прошли через секретный вход из штаб-квартиры NJ7 в заднюю часть дома номер 10 по Даунинг-стрит.
  
  “Все в стране...” Сказала мисс Беннетт, спокойно принимая чашку кофе из рук ожидающего помощника. “... фактически, все во всем мире – они все узнают, что сегодняшние выборы абсолютно честные. Поэтому, когда мы победим, у наших врагов не будет возможности вернуться ”.
  
  Они пронеслись через здание, на их пути стояли гражданские служащие и правительственные чиновники. Каждый из них передал мисс Беннетт что-то, в чем она нуждалась, или взял то, с чем она закончила. Ева заметила, что некоторые из них невольно склонили головы.
  
  “Как только эти выборы закончатся, все закончится”, - объявила мисс Беннетт. “Сегодня умирает последний остаток старомодной демократии”.
  
  Ева была ошеломлена уверенностью в тоне мисс Беннетт. Наконец, входная дверь была открыта для них. Яркий утренний свет заставил Еву сильно зажмуриться, но через несколько секунд другой помощник открыл заднюю дверь ожидавшей машины, и они проскользнули в черный кожаный салон.
  
  “Я жду здесь уже десять минут”. Иэн Коутс уже сидел на заднем сиденье, но "Ягуар" был достаточно вместительным, чтобы вместить их троих.
  
  “Я надеюсь, вы потратили это время на то, чтобы запомнить речь, которую я написал для вас”, - ответила мисс Беннетт, кивнув водителю.
  
  “Смотрите, как вы со мной разговариваете, мисс Беннетт”, - пролепетал Иэн Коутс, “Я все еще премьер-министр. Технически, я все еще управляю страной ”.
  
  “Да,” промурлыкала мисс Беннетт, “но кто тобой управляет?”
  
  У премьер-министра не было ответа. Ева видела эти крошечные сражения сотни раз за последние несколько месяцев, но результат всегда был один и тот же. Иэн Коутс, возможно, и был премьер-министром, но он был не более чем марионеткой мисс Беннетт.
  
  “Поправьте галстук”, - приказала мисс Беннетт, как будто она разговаривала с подростком. Иэн Коутс сделал, как ему сказали. “И когда будешь выходить из машины, не забудь слегка улыбнуться”.
  
  Коутс нервно растянул губы в отвратительной ухмылке.
  
  “Меньше этого”, - вздохнула мисс Беннетт, даже не взглянув на него. “Ты британец, не забывай”.
  
  
  “Значит, никто не знает, как он может позволить себе арендовать это здание? ” спросил Феликс, извиваясь на диване, пока его колени не свесились с бортика.
  
  “Отстань от меня”, - настаивал Джимми, отталкивая голову Феликса от своей ноги.
  
  “Снимайте комнату, голубки”, - пошутил Джорджи. “И веди себя тихо”. Она указала на экран телевизора, показывая, что пытается слушать. Диван был единственным местом, где можно было посидеть и посмотреть телевизор, поэтому они втроем тесно прижались друг к другу. “Крису предназначено произносить речь. Если нам самим не разрешат там присутствовать, то мы можем, по крайней мере, посмотреть это по телевизору ”.
  
  Феликс и Джимми несколько секунд молчали, прежде чем Феликс намеренно толкнул Джимми в бедро макушкой головы.
  
  “Вот и все!” - Воскликнул Джимми со смехом. Он подпрыгнул и приземлился с шишкой прямо на лицо Феликсу. Феликс устроил целое шоу из извиваний, чтобы сбежать.
  
  “Ааа!” - воскликнул он, когда наконец освободился. Он схватился за собственное лицо и, шатаясь, заходил по комнате. “Это токсичный, сверхмощный, генетически модифицированный газ… Нееет!”
  
  Они все засмеялись, и Джимми сказал: “Держу пари, это первое, что вы бы вложили в чье-то программирование, если бы сами разрабатывали его”.
  
  “Нет”, - ответил Феликс. “Первым делом было бы ... никогда не ложиться спать!”
  
  “Никогда не спишь?” Джимми усмехнулся. “Ты был бы еще более гипертрофированным, чем сейчас!”
  
  Вскоре они отвлеклись на изображения в верхней части выпуска новостей по телевизору. Появились кадры приземления самолета в Хитроу, затем высокий, жилистый мужчина в светло-сером костюме спустился на взлетно-посадочную полосу, чтобы пожать руку премьер-министру.
  
  Никто не произнес ни слова, но Джимми чувствовал, как радость покидает комнату. Он уставился на фотографии Иэна Коутса, человека, которого он считал своим отцом первые одиннадцать с половиной лет своей жизни. На экране он сжимал руку посетителя и кривил его лицо в ужасной, фальшивой улыбке. На секунду Джимми вспомнил, как смеялся вместе с ним, дурачился с ним – любил его.
  
  Он подавил эмоции. Вместо этого он переключил свое внимание на свою сестру рядом с ним. Мужчина на экране действительно был ее отцом, насколько они знали. Джимми знал, что ее чувства были такими же болезненными и сложными, как и его собственные, и он хотел что-то сказать. Он открыл рот, но к его губам ничего не поднеслось, а во рту пересохло.
  
  Телевизионный репортаж прервался от премьер-министра и вернулся к жилистому мужчине, показывая фрагменты его речи. Подпись на экране гласила ‘Доктор Ньютон Лонгвиль – инспектор ООН по выборам’. Под ним было прокручивающееся сообщение, в котором сообщалось: ‘Премьер-министр приветствует главного инспектора ООН для наблюдения за сегодняшними выборами’.
  
  “Моя команда позаботится о том, чтобы на выборах не было запугивания”, - заявил доктор Лонгвиль с мелодичным американским акцентом. Крупным планом он был намного старше, чем Джимми сначала подумал. У него был костлявый и кривой нос. “Голосование будет проводиться под строгим наблюдением, - продолжил он, - с использованием самой современной технологии, известной как HERMES – система дистанционного наблюдения за выборами высшего эшелона”.
  
  “ГЕРМЕС”? - переспросил Феликс. “Звучит как какая-то болезнь”.
  
  Серые глаза человека из ООН, не мигая, смотрели в телекамеру. “Проектирование, производство и тестирование каждого компонента проходили под наблюдением инженеров ООН в контролируемых условиях. Я уверен, что каждому избирателю понравится пользоваться безопасными киосками с сенсорным экраном, которые в настоящее время устанавливаются на избирательных участках по всей стране. Голоса будут отправлены в цифровом виде, но надежно, на центральный узел в безопасном месте недалеко от Милтон-Кейнса, где они будут подсчитаны с помощью мэйнфреймового компьютера HERMES ”.
  
  “Он похож на какого-то робота”, - сказал Джорджи.
  
  “Ты думаешь, он говорит правду?” - Спросил Джимми, наклоняясь к телевизору, как будто ложь могла издавать запах. Внутри его программа грохотала, подавляя очередную волну боли, но в то же время заставляя его пульсировать подозрением. “Как вы думаете, NJ7 будет контролировать свою команду? Или он? Они уже сфальсифицировали результаты голосования?”
  
  Прежде чем кто-либо смог ответить, новости перешли к следующему выпуску – и там был Кристофер Вигго. Его голова была высоко поднята, и его присутствие, казалось, заполнило весь экран.
  
  “Смотрите!” - Воскликнул Феликс, указывая на самый край фотографии. “Это твоя мама!” Хелен Коутс и Шафран Уолден стояли среди сторонников Вигго, слушая его речь.
  
  “Я проехал тысячи километров по Британии”, - сказал мужчина. “Я слышал миллионы голосов: лично, в письмах и в сообщениях в Интернете. Каждый из этих голосов – ваших голосов – говорит мне, что перемены должны произойти ”.
  
  “Он не должен признаваться, что слышит голоса”, - вмешался Феликс.
  
  “Тсс”, - сказал Джорджи. “Я хочу это услышать!”
  
  “Эти голоса, ” продолжал Вигго, - говорят мне, что вы больше не хотите прислушиваться к своим сомнениям и страхам, но к своим величайшим надеждам и устремлениям!”
  
  Он приближался к кульминации, как и реакция толпы, но репортаж был прерван до студии, где три женщины продолжали бубнить.
  
  “А как насчет остальной части его речи?!” Джорджи жаловался. “Насколько это справедливо? Он не сможет победить на выборах, если его речи даже не покажут в новостях ”.
  
  “Они показали немного этого”, - ответил Джимми. “Это лучше, чем было раньше. И, по крайней мере, они признали, что он произнес речь – они даже назвали его "лидером оппозиции’ вместо ‘врага государства’ или ‘предателя’ ”.
  
  Джорджи схватил пульт дистанционного управления с колена Джимми и в отчаянии выключил телевизор.
  
  “Мы ничего не видели”, - сказала она.
  
  “На нем был новый галстук”, - пробормотал Феликс.
  
  “Иногда ты говоришь самые необдуманные вещи”, - сказал Джорджи с раздраженным вздохом.
  
  “Это не случайно”, - ответил Феликс. “Я просто подумал...”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Кто-то, должно быть, заплатил за этот галстук”. Он оттолкнулся от пола. “И мы до сих пор не знаем, кто”.
  
  Начало выборов не сопровождалось большой помпой. Феликс понял, что был неправ, ожидая этого. Он никогда раньше не был свидетелем выборов. Последние выборы в Британии состоялись до его рождения. Но он знал, что не так давно было время, когда выборы были обычным событием. Должно быть, они были у них все время, подумал он про себя. Какая морока.
  
  Он поднял воротник своего спортивного пальто и ссутулил плечи, защищаясь от ветра.
  
  “Голосуйте за Вигго”, - сказал он автоматически, сунув листовку в руки женщине, когда она проходила мимо, в школьный холл позади них. Феликс представил себе школьные залы по всей стране, аналогичным образом превращенные в избирательные участки.
  
  “Эффективность. Стабильность. Безопасность!” Феликс зачитал вслух отрывок из одного из правительственных плакатов притворно-серьезным голосом. Он продолжал, потрясая пальцем в воздухе: “Безумие. Глупость. Токсичность и отличная чашка чая!”
  
  “Тсс!” - сказал Джорджи с улыбкой.
  
  Феликс позволил своим мыслям отклониться к вопросу о том, использовался ли зал его собственной школы также для выборов, затем он задался вопросом, вернется ли он когда-нибудь туда. Он бы никогда не признался в этом вслух, но ему не хватало некоторых вещей в школьной жизни – безопасности, друзей, футбола… его родители говорят ему делать домашнее задание.
  
  Вигго и Шафран оставили Феликса и Джорджи разбираться с этим делом самостоятельно, в то время как Вигго объехал столько других мест, сколько смог, чтобы заручиться поддержкой в последнюю минуту. Важен каждый голос, повторял он им снова и снова.
  
  Феликс выглянул из-за двери в холл. Пара вооруженных полицейских стояла и болтала с молодой женщиной с удостоверениями личности, которая, очевидно, отвечала за управление этим избирательным участком.
  
  “Эй, ты не можешь туда войти!” - Что? - прошептала Джорджи.
  
  Феликс отмахнулся от ее беспокойства. “Я просто смотрю”.
  
  За полицейскими был регистрационный стол, заваленный бумагами, а за ним Феликс мог видеть школьный спортзал. Вдоль всего зала рядами стояли десятки машин для голосования. Каждый из них представлял собой киоск с сенсорным экраном, который, по мнению Феликса, мог бы использоваться для выдачи железнодорожных билетов или лотерейных билетов.
  
  Странный способ выбирать правительство, подумал он, представляя, как было бы здорово, если бы вместо того, чтобы выбирать один из вариантов, которые предоставляет вам машина, вы могли зайти в Интернет и выбрать любого в мире на пост премьер-министра.
  
  Феликс наблюдал за женщиной, которой он дал листовку. На данный момент она была единственным избирателем в зале. Она наклонилась вперед так близко к экрану своего киоска, что ее лоб почти прижался к названию в верхней части аппарата. На каждом киоске наклонными серебряными буквами было написано "ГЕРМЕС".
  
  Через несколько секунд женщина постучала пальцем по экрану, решительно кивнула, как будто машина могла ее видеть, и вышла из зала. Феликс не сводил с нее глаз, пытаясь найти хоть какой-то намек на то, за кого она голосовала. Лицо женщины было совершенно непроницаемым, пока она не прошла мимо Феликса, когда она мельком взглянула на него и быстро улыбнулась. Феликс резко втянул воздух. Означало ли это...?
  
  “Привет, Феликс!” - Что? - прошептала Джорджи. Феликс обернулся и увидел толпу прибывающих людей. Джорджи подошел к ним и сунул им в руки листовки. “Голосуйте за Вигго!” - сказала она. “Покончите с угнетением неодемократии! Голосуйте за свободу! Верните контроль над страной в руки народа!”
  
  С тех пор они были заняты весь день, поскольку постоянный поток людей прибывал, чтобы зарегистрировать свои голоса. Некоторые избиратели улыбались Джорджи и Феликсу, некоторые полностью игнорировали их, в то время как некоторые пытались прогнать их.
  
  “Голосуйте за Вигго!” Феликс прочитал те, которые Джорджи пропустила.
  
  “Будь веселее”, - прошептала Джорджи. “Важен каждый голос!”
  
  “Сколько раз я должен услышать ...?” Феликс перестал жаловаться, готовый самым жизнерадостным образом поприветствовать своего следующего "клиента" за все время. “Доброе утро, прекрасный джентльмен!” - воскликнул он своим самым ярким, писклявым голосом. “Наилучшего тебе утра!”
  
  “Феликс!” Джорджи ахнула. “Что ты делаешь?”
  
  Феликс размахивал листовкой над головой, танцуя странную джигу, которая включала в себя вращение запястьями и щелканье каблуками.
  
  “Счастливого голосования!” - объявил он ошеломленному мужчине, спешащему мимо него. “Приложите палец в порядке голосования к кнопке за синьора Вигго, лучшего джентльмена во всей старой Англии!”
  
  Мужчина сгорбил плечи и поспешил к регистрационному столу, в то время как Феликс и Джорджи расхохотались.
  
  “Ты не можешь этого сделать!” Джорджи запротестовала, ее хихиканье говорило совсем о другом.
  
  “Голоса могут привести к победе на выборах”, - величественно сказал Феликс, “но заставь людей смеяться, и ты будешь править миром”.
  
  Джорджи в отчаянии покачала головой.
  
  “Если бы я был на каждом избирательном участке по всей стране, - сказал Феликс, “ мы бы без проблем победили”.
  
  “Или нас всех отправили бы в сумасшедший дом”.
  
  “Это, друг мой, ” величественно ответил Феликс, “ вполне возможно”.
  
  
  Джимми прохаживался перед огромным окном на верхнем этаже штаб-квартиры Вигго, разглядывая Лондон сквозь щели в жалюзи. Вертикальные рейки начинали казаться железными прутьями. Он наблюдал, как загорались огни, когда день переходил в вечер, и теперь темнота казалась сильнее освещения, как будто она расползалась по всему городу, полностью поглощая это место.
  
  Два экземпляра "Таймс" лежали на диване позади него, раскрытые в виде пазлов. От Евы пока не было сообщения. Было слишком рано, и он знал это, но он все равно использовал головоломки, чтобы найти доску объявлений, и проверял наличие сообщений каждый час. Казалось, что его тело наслаждалось новым элементом в его рутине.
  
  Рано или поздно пришло бы сообщение. Джимми был уверен в Еве. Вопрос был только в том, не придет ли это слишком поздно. Несмотря на его отчаянные попытки найти врача и его почти одержимость изучением эффектов радиации, ему пришлось признать, что он понятия не имел, что это с ним делает.
  
  Все, что ему нужно было делать, это то, что он мог видеть и что он мог чувствовать. В голове у него стучало, а мышцы казались слабее, чем он когда-либо знал. Он инстинктивно согнул пальцы, но закрыл глаза, заставляя себя не рассматривать их снова. Синее пятно заставило его почувствовать себя так, словно он окунул руки в чистом ужасе и не мог его смыть.
  
  Теперь это было все, что он мог видеть, как будто радиация охватила его мозг и изменила каждое изображение в форму смерти. В темноте не было никакого комфорта. И все же Джимми был наедине с тенями весь день, а теперь и до поздней ночи. Он был единственным, кого все еще активно преследовал NJ7. Даже стоять так близко к окну было рискованно – если правительство держало здание под наблюдением, что было почти наверняка, Джимми знал, что передовые методы визуализации могли бы выделить его силуэт и позволить им идентифицировать его.
  
  Я буду готов к ним, услышал он свои мысли. По его телу пробежал прилив адреналина. Но был ли это адреналин или его запрограммированное стремление к действию? Джимми представил миллионы крошечных тигров, бегущих по его крови, а его тело - не что иное, как гигантская клетка.
  
  Вспышка заставила Джимми открыть глаза. Что-то отразилось в окне проезжающего автомобиля, и даже с закрытыми глазами его сетчатка была настолько чувствительной, что он заметил изменение. На самом краю комнаты, прижавшись спиной к стене, Джимми выглянул из окна на улицу.
  
  Осветительные устройства. Перед зданием, прямо у главных ворот, стоял фургон телевизионных новостей. То, что они снимали, было скрыто деревьями и верхушкой забора безопасности.
  
  Джимми отвернулся, чтобы посмотреть на телевизор. Он постоянно включал его на заднем плане с приглушенным звуком. Несмотря на то, что он знал, что каждый канал контролируется правительством, он хотел быть в курсе событий той ночи. Теперь он понял, что был настолько отвлечен своими мыслями, что не заметил, как быстро стали поступать результаты опросов по всей стране.
  
  Теперь на экране был Кристофер Вигго с множеством микрофонов, приставленных к его лицу. Джимми быстро понял, что сцена происходит за пределами здания, в котором он находился, штаб-квартиры избирательной кампании. Джимми бросился включать звук. Вигго уже выиграл выборы? Конечно, было еще слишком рано для результата.
  
  По телевизору Вигго быстро рассказывал о избирательной кампании и состоянии страны, но Джимми не понимал контекста. Он хотел бы спуститься вниз, чтобы увидеть, что происходит во плоти. Если это была вступительная речь Вигго, Джимми хотел быть там с ним. Если бы Вигго уже был премьер-министром, тогда, возможно, Джимми мог бы свободно выходить на улицу. Он мог бы жить без невидимых глаз Секретной службы, рыскающей по улицам, чтобы найти его и устранить. Джимми почувствовал, как внутри него поднимается облегчение, но заставил себя сдержаться. Пока нет, сказал он себе. Узнай наверняка.
  
  Затем слова Вигго начали доходить до:
  
  “...к счастью, с небольшими нарушениями, и то, что на данный момент выглядит как чистое голосование ...”
  
  Теперь Джимми заметил, что голос этого человека казался необычно глухим – не тем медленным, звучным тоном, который он всегда использовал в своих речах раньше. Он также опустил взгляд на лист с заметками, что было на него не похоже, и его глаза тревожно забегали по сторонам.
  
  Он устал, подумал Джимми. Но он быстро понял, что это нечто большее.
  
  “Благодаря удивительной технологии, ” продолжил Вигго, - общее количество голосов было предоставлено нам гораздо раньше, чем ожидалось”. Его рука дрожала? Джимми не мог сказать. На этого человека сейчас обрушились десятки вспышек фотокамер.
  
  “Конечно, еще предстоит выполнить множество формальных процедур, проверить и подсчитать цифры ... но, тем не менее, пришло время, когда я вынужден признать, что для меня больше невозможно победить на этих выборах”.
  
  Послышался нарастающий поток вопросов от группы журналистов за кадром. Вигго проигнорировал их и продолжил, наклонившись к микрофонам.
  
  “Я надеялся, что сегодняшний день ознаменует начало новой эры. Новая надежда для Британии, для демократии… для разнообразия.” В его голосе была дрожь, когда он это произносил. “Вы, народ Британии, решили, что еще не пришло время принять это изменение. Итак, я признаю поражение. Но я вернусь в другой раз ”.
  
  При этих словах лицо Вигго, казалось, на секунду расслабилось, прежде чем он отвернулся от камеры и поспешил через ворота на территорию своей штаб-квартиры.
  
  Джимми снова оказался у окна, наблюдая за крошечной фигуркой Вигго внизу, спешащего обратно к зданию. Действительно ли это только что произошло? Вигго только что проиграл выборы?
  
  “Нет”, - выдохнул он вслух. Как это было возможно? Как это могло произойти так быстро? Даже если бы голоса можно было подсчитать сразу, как общественность могла отвернуться от Вигго? Как люди могли проголосовать за Иэна Коутса? Для этого правительства?
  
  “Они не знают...” Тихо сказал Джимми, не в силах удержать свои мысли внутри. “Они не знают о NJ7”. Его грудь сжималась от шока. На мгновение он был уверен, что его сейчас вырвет. Он почувствовал неприятное покалывание в ноздрях. Еще одно кровотечение из носа, подумал он, сжимая переносицу, чтобы остановить его. Затем, как мне показалось, с силой урагана, программирование Джимми пронеслось через него. Он вскочил с дивана и выключил телевизор, затем бросился через комнату и включил свет.
  
  С пульсирующей болью в голове Джимми снова подбежал к окну и заглянул между планками жалюзи. Это происходит, он мог слышать в своей голове. Хотя половина его все еще отказывалась верить, что Вигго мог проиграть выборы, остальная его часть уже имела дело с последствиями. Если бы выборы закончились, и если бы правительство победило, NJ7 мог атаковать в любой момент. Джимми почти слышал свист пуль. В своем воображении он увидел разбивающееся стекло. В его голове уже прорисовывалась стратегия – уклонение, выживание. Как он мог сбежать из здания?
  
  “Остановись!” Джимми закричал. Его голос эхом разнесся по комнате. Это было безумие. Ничто не указывало на то, что правительство собиралось атаковать. Но в голове Джимми закружились сомнения. Он не мог понять, было ли это его паранойей или законной реакцией на реальный риск. Видел ли он по незнанию что-то из окна, что указывало на неминуемое нападение?
  
  Джимми схватился за голову и сжал пальцами череп, как будто пытался найти ответ. Затем ему пришлось достать из кармана салфетку и вытереть кровь, которая текла у него из носа.
  
  Внезапно послышался шум. Коридор. Голоса. Шаги. Джимми почувствовал, как его мышцы наполнились силой. Дверь распахнулась, и зажегся свет.
  
  “Джимми?” Это была его мать. “Ты в порядке? Почему ты в темноте?”
  
  Джимми держался спокойно. Это потребовало всех его усилий. Он отвел салфетку, которую держал в руке, чтобы вытереть пот с лица, и скомкал ее, чтобы скрыть пятна крови. Но прежде чем он успел что-либо сказать, в комнату ворвался Вигго, мимо матери Джимми.
  
  “НЕТ!” - взревел он, даже не взглянув на Джимми. Он бросился на диван и пнул его дюжину раз.
  
  “Крис, успокойся!” - крикнула Хелен Коутс. Из-за ее спины вышла Шафран Уолден, издавая успокаивающие звуки. Она попыталась взять Вигго за плечи, но он отвернулся и нанес резкий удар ногой в центр экрана телевизора. Стекло треснуло, и весь набор опрокинулся.
  
  Джимми услышал вздох и заметил, что Феликс и Джорджи притаились в коридоре, не в силах перестать наблюдать, но благоразумно держась в стороне.
  
  “Крис, прекрати это!” Хелен закричала. Вигго перестал крушить вещи, но Джимми думал, что это только потому, что у него закончилась мебель, которую можно было пинать. “А чего ты ожидал?” Спросила Хелен. “Что ты был непобедим?”
  
  Вигго отвернулся, опираясь руками на окно, тяжело дыша.
  
  “Ты совершил великое дело”, - тихо сказала Шафран. “Ты должен гордиться. Ты создал оппозицию… ты заставил их провести выборы в первую очередь… ты—”
  
  “Я проиграл!” Вигго снова взорвался от ярости. Джимми никогда не видел его таким. Вся сила и харизма этого человека превратились в пылающую ярость.
  
  “Значит, ты будешь продолжать бороться”, - предположила Хелен. “Ты должен. Мы найдем способ – как-нибудь. Мы докажем, что голосование было сфальсифицировано”.
  
  Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.
  
  “Да ладно тебе”, - сказала Хелен. “Вы все знаете, что это должно было быть”.
  
  “Эти машины...” - сказала Шафран, кивая. “Это очевидно. NJ7, должно быть, добрался до них или до центрального компьютера ...”
  
  “Они этого не сделали”, - едва слышно простонал Вигго. “Ты думаешь, я этого не ожидал? Ты не думаешь, что мой персонал работал над тем, чтобы это не происходило? Чтобы собрать доказательства, если это происходило на самом деле?”
  
  “Ваши сотрудники?” Спросила Хелен с кислотой в голосе. “Где сейчас ваши верные сотрудники? Если бы они были так хороши в своей работе и так преданны… где они сейчас?” Ответа не последовало. Хелен подошла к окну и отдернула штору. “Смотри!” - приказала она.
  
  Постепенно на территории здания появились фигуры. Они поспешили прочь, к воротам. Предвыборный штаб Вигго бросал его.
  
  “Это паническое бегство!” - сказала Хелен, когда они смотрели, как цепочка фигур превращается в толпу, а затем устремляется к воротам. Скоро они все уйдут. “Здание пустое, Крис”, - продолжила Хелен. “Они не могли убраться отсюда быстрее! Кроме нас, здесь никого нет!”
  
  “Это не совсем так”. Голос раздался из тени коридора позади Джорджи и Феликса. У них обоих вырвался изумленный вздох. Это был женский голос, нежный, но настойчивый. “Вы не одиноки, мистер Вигго”.
  
  “Кто ты такой? Как ты сюда попал?” Шафран Уолден выпалила свои вопросы. В то же время она отпрыгнула в сторону, так что загораживала новой женщине вид на Вигго. Джимми инстинктивно знал, что она была на линии огня.
  
  Шафран достала свой мобильный телефон из кармана и нажала две клавиши.
  
  “Прекрати”, - мягко сказал Вигго.
  
  “Я вызываю охрану”, - ответила Шафран, прижимая телефон к уху.
  
  “Слишком поздно”, - сказал Вигго, отводя Шафран в сторону. “Она уже здесь. Это означает, что безопасность уже поставлена под угрозу ”.
  
  Наконец женщина шагнула через дверной проем на свет. Джимми был удивлен, увидев, что она была ненамного выше его самого. Ее маленькое круглое лицо обрамляли волосы, такие черные, что, казалось, поглощали весь свет в комнате, в то время как ее кожа была темно-оливково-коричневой. Это контрастировало с ярко-белым шерстяным пальто, которое полностью окутывало ее.
  
  “Он прав, мисс Уолден”, - объявила женщина, склонив голову набок. “Безопасность ... поставлена под угрозу”. В ее глазах промелькнул огонек, от которого по телу Джимми пробежала дрожь. Это сразу напомнило ему мисс Беннетт, другую женщину, полную улыбающейся жестокости. Но были и отличия – голос этой женщины был намного резче, и она не могла скрыть свой гнев, или она предпочла этого не делать. Это было в опущенном изгибе ее рта и напряженных морщинках вокруг глаз.
  
  “Чего ты хочешь?” - спросил Вигго. Что-то в его тоне заставило Джимми изучить выражение его лица. Вигго был напуган, но пытался это скрыть.
  
  “У тебя это есть?” Женщина задала вопрос со спокойной настойчивостью. Она смотрела прямо в лицо Вигго, игнорируя всех остальных в комнате, но убийца в Джимми заметил, что она расположилась так, чтобы никто не мог зайти ей за спину или выйти из комнаты, не мешая ей.
  
  “Что?” - спросил я. На лице Вигго отразился шок.
  
  Женщина фыркнула. “У тебя это есть?”
  
  “Давай поговорим наедине”, - сказал Вигго почти умоляюще.
  
  “Нам не нужно разговаривать, мистер Вигго. Мне просто нужно знать ответ: у тебя это есть?”
  
  Джимми наблюдал, как взгляд Вигго пробежался по лицам всех остальных. Почему эта женщина была опасна? Она, конечно, казалась враждебной, но Джимми был уверен в своих навыках. Он уже мог чувствовать этот гул в своей крови, его вторая душа приводила в боевую готовность каждую клеточку. Сторона ее черепа, казалось, шептала ему. Двумя пальцами. Один удар. Он мог видеть точное место, прямо над ее ухом. С таким же успехом на нем могла быть нарисована мишень. Уложите ее, но держите в сознании.
  
  Его программирование требовало действий. Каждая секунда промедления была секундой, в течение которой потенциальная опасность возрастала. Тем не менее, Джимми боролся, чтобы не упасть. Подожди, умолял он себя. Его охватило любопытство – насчет Вигго. За секунды, прошедшие с момента появления этой женщины, Вигго рассказал о себе больше, чем за последние шесть месяцев. Джимми отчаянно хотел узнать больше.
  
  “Ты знаешь, что у меня этого нет”, - сказал Вигго сквозь стиснутые зубы.
  
  Он пытается казаться сильным, подумал Джимми, но даже с расстояния в пару метров он мог различить быстрое движение зрачков Вигго и неглубокое, неровное дыхание мужчины.
  
  “Что происходит?” - спросила мать Джимми, адресуя вопрос Вигго, но не сводя глаз с новой женщины. “Кто это?” - спросил я.
  
  Женщина снова фыркнула, но на этот раз это прозвучало более взволнованно. Она становилась все злее.
  
  “У тебя проблема, не так ли?” - спросила она. Только сейчас Джимми заметил легкий акцент в ее английском. В голове Джимми отразилось мгновенное воспроизведение каждого гласного звука, который слетел с губ женщины с момента ее появления. Это был ирландский или с намеком на что-то средиземноморское?
  
  “Кто это?” - спросил я. Шафран повторила за Хелен, более настойчиво. “Крис?”
  
  Вигго проигнорировал ее и подошел ближе к женщине, как будто надеялся заговорить так, чтобы никто другой не услышал.
  
  “Я сказал, что отдам его тебе, когда выиграю ...” - возразил Вигго. Его голос затих.
  
  “И у вас это есть?” - спросила женщина.
  
  “Я… Я не выиграл, - пробормотал Вигго, запинаясь.
  
  “Ты проиграл”. Женщина впервые улыбнулась, но ее взгляд оставался суровым, а голова все еще была склонена набок. Джимми почувствовал, как в груди поднимается жар. Тяга к насилию сейчас была невыносимой. Он не смог сдержаться. Это заражало каждую мысль.
  
  “Крис!” Хелен закричала. “Кто это? Что происходит?” Теперь она схватила Вигго за воротник, оттолкнула его назад и заняла его место прямо перед новой женщиной. “Кто ты такой?”
  
  “Я работаю в крупной компании”, - тут же последовал ответ. “Ваш друг мистер Вигго потратил много наших денег на свою избирательную кампанию и дал определенные обещания о том, как этот долг будет выплачен. Я пришел убедиться, что эти обещания выполнены ”.
  
  “Я обещал это тебе, когда выиграл!” Вигго кричал. Джимми был поражен, увидев, что такой сильный человек становится все меньше и меньше. Его лицо было искажено страданием, и он опирался на спинку дивана. “Я сказал, что никогда не смогу отдать его тебе, если не выиграю. Это то, что я обещал!”
  
  “С этого момента, ” усмехнулась женщина в ответ, “ ваши обещания изменились”.
  
  “Ты не можешь этого сделать!” - раздался голос из угла комнаты. Это был Феликс. “Кем бы ты ни был. Вы не можете изменить чье-то обещание после того, как они...” Он проглотил конец своего протеста, когда женщина медленно повернулась к нему лицом. “... ты просто не можешь”, - пробормотал он, забиваясь обратно в свой угол.
  
  “Идиот!” - Что? - прошептала Хелен Вигго. “Так вот почему вы не сказали нам, откуда у вас деньги? Ты брал взаймы у мошенников?”
  
  “Мы не мошенники”, - сказала женщина. “Нас называют Capita”.
  
  Правда затронула чувства Джимми. Он никогда не забудет Capita. Это была огромная организация, которая начинала с того, что охватывала всю Европу, а теперь распространилась во все уголки мира. Насколько Джимми понимал это, Capital была современной, упрощенной версией старых криминальных сетей, таких как мафия. Они объединились и стали более эффективными, более безжалостными ... более деловыми.
  
  “Граждане хуже, чем мошенники”, - тихо объявил он. Женщина повернулась к нему. Он проигнорировал выражение ее лица и заметил только скорость и равновесие, с которыми она двигалась. Эта женщина была сильной.
  
  “Здравствуйте, мистер Коутс”, - объявила она. “Я все о тебе слышал”.
  
  И я знаю о Capital больше, чем вам хотелось бы, подумал Джимми про себя. Его предыдущая встреча с Capita началась как сотрудничество. Они помогли ему сбежать от французской секретной службы в Западной Африке и провели его через Европу, все это время оберегая его от французов и британцев. Джимми вспомнил, какое впечатление на него произвели их операции, но также и пугающий способ, которым они обеспечивали и использовали свою власть. Для Души пытки, обман и убийства были просто расходами на бизнес. Организация состояла из пожизненных преступников, отставных агентов секретной службы и бывших солдат со всего мира, которых объединяла любовь к деньгам. К сожалению, Джимми также узнал, как легко быть преданным, когда деньги были основой соглашения с Capital.
  
  “Мы вернем вам ваши деньги”, - твердо сказал Джимми. “Просто скажите нам, сколько это стоит, и дайте нам время”.
  
  К его удивлению, женщина снова фыркнула.
  
  “Спасибо за предложение”, - сказала она. “Но если бы нам нужны были только деньги, это последний человек, которому мы бы их одолжили”. Она махнула рукой в направлении Вигго. “Не притворяйся, что ты не знаешь, чего мы хотим”. Она прошаркала вперед, пока не оказалась лицом к лицу с Джимми. Он чувствовал мыльный аромат ее косметики. “Я думаю, ты знаешь, чего мы хотим”, - прошептала она.
  
  Джимми содрогнулся. Он не мог удержаться, чтобы не взглянуть на Вигго, на лице которого читалось отчаяние.
  
  “У тебя это есть?” - рявкнула женщина, резко поворачиваясь и надвигаясь на Вигго. У Джимми закружилась голова. Что она имела в виду? Какой была бы прибыль на душу населения после того, что Кристофер Вигго мог бы им пообещать?
  
  Вигго кротко покачал головой.
  
  “Прекрасно”, - сказала женщина. Внезапно она опустила руку в карман своего пальто. Нож. Мысли Джимми сформировались еще до того, как он понял, что происходит, и его реакция взорвалась. Он нырнул к ней. В тот момент, когда ее рука вынырнула из кармана, Джимми был рядом, чтобы прижать ее запястье к стене, пригвоздив женщину к месту. Но там не было никакого лезвия. Вместо этого ее пальцы сжали кнопку на пульте дистанционного управления.
  
  Голова Джимми затряслась от пронзительного визга. Он ослабил хватку на женщине и прижал руки к ушам, но шум все еще был невыносимым. Остальные вокруг него падали на ковер, обхватив руками головы. Затем стекло в окне разлетелось вдребезги. Частота звука была тщательно откалибрована. Наконец-то погас свет.
  
  Именно тогда инстинкты Джимми переключились с нападения на выживание. Он знал, что это была только первая волна неминуемой атаки, и с разнесенным вдребезги окном все они были беззащитны. Джимми заставил себя выдержать боль от шума и покатился за своими друзьями. Он одним рывком затащил Феликса и Джорджи за диван. Затем он отодвинул диван к стене, чтобы создать более надежное укрытие. Это заняло меньше секунды.
  
  Наконец визг прекратился. В темноте Джимми почувствовал сильное покалывание прямо за сетчаткой. Казалось, что вся его голова гудела. Включилось его природное ночное зрение, и комната погрузилась в грубую голубую дымку, его глаза усилили доступный свет. Тени сменяли тени, каждая стена и каждый кусочек пола смещались в зависимости от крошечных колебаний уровня освещенности. Это был один из удивительных навыков убийцы тела Джимми, и он много раз спасал ему жизнь.
  
  Теперь бросилось в глаза одно – белое пальто главной женщины. Она была втянута в жестокую драку с Вигго. Ему удалось выбить кликер у нее из рук, и теперь Хелен и Шафран одновременно бросились ему на помощь. Женщина-убийца пригибалась и била ногами, и в темноте ее движения были достаточно быстрыми, чтобы уклоняться от любых попыток удара. Я с этим разберусь, подумал Джимми. Он сделал свой первый шаг к драке, но три вертикальные черные линии упали за пределы отверстия, где было окно.
  
  “Веревки!” Джимми закричал. Никто не мог услышать его из-за эха визга в ушах, звона стекла и чьего-то крика. Это был Джорджи, гадал Джимми, или Феликс? По крайней мере, я знаю, что они живы.
  
  Пока Джимми карабкался к канатам, в комнату ворвались трое солдат в масках, на головах у них горели факелы. Свист нейлоновых веревок пронзил сердце Джимми.
  
  “Осторожно!” - крикнул он. Он был на позиции, чтобы блокировать первого солдата. Он уперся пятками в ковер и врезал локтем мужчине в живот. Все еще слыша ворчание в ушах, Джимми перешел ко второму незваному гостю. Он подставил ему подножку низким размашистым ударом ноги, как раз когда тот приземлился – еще один боевой прием La Savate. Но уголком глаза Джимми мог видеть, что делала женщина-Капитул. Она не пыталась выиграть свой бой. Она просто медленно продвигалась к окну, приближаясь к своему подкреплению – вместе со своими ничего не подозревающими противниками.
  
  “Берегись!” Джимми взревел, бросаясь через комнату. Третий солдат уже поймал Вигго за голень. Джимми снова закричал и потянулся к своему другу, но солдат отскочил через разбитое стекло. Вигго, пошатываясь, пробирался вместе с ним сквозь темноту, в ночь, напрягаясь, чтобы дать отпор.
  
  Джимми собирался прыгнуть за ними, но первые два солдата снова были на ногах, и они перекладывали автоматы со спины в руки.
  
  “Пригнись!” Джимми взревел, падая на ковер.
  
  Двое нападавших развернулись на полсекунды, поливая комнату пулеметным огнем. Джимми услышал стук пуль по стенам. Дождь бетонных осколков взорвался вокруг него, но он не мог перестать двигаться. Он покатился к солдатам. Они отступали к окну, собираясь сбежать тем же путем, что и их напарник.
  
  Джимми почувствовал, как все его тело закачалось, каждая мышца отреагировала идеально синхронно. Он перекатился по полу к одному из канатов, успев мельком увидеть один из пулеметов, когда наконечник опустился, целясь ему в голову. Прежде чем солдат смог выстрелить, Джимми схватил веревку и подбросил ее вверх, чтобы поймать наконечник пистолета. Он тут же резко повернул запястье. Автомат вырвался из рук солдата, но Джимми еще не закончил. Он продолжал кататься, все время взмахивая скакалкой, как будто дирижировал оркестром.
  
  Меньше чем за секунду ноги солдата были туго связаны. Он замахал руками, пытаясь сохранить равновесие, но при последнем рывке Джимми подставил ему подножку и потащил к центру комнаты, чтобы Шафран и Хелен закончили его связывать.
  
  Другой солдат был готов исчезнуть из поля зрения, но Джимми не прекращал двигаться. Он выбросился из окна и поймал веревку мужчины. На секунду он растворился в ночи, затем сразу же вернулся, ворвавшись в комнату.
  
  Он приземлился на ноги и продолжил бежать, таща за собой веревку. Он подался всем телом вперед, используя свой импульс, чтобы втащить солдата обратно в окно. Джимми бросился через комнату, раскачиваясь на веревке. Чтобы оттащить солдата достаточно далеко по полу, Джимми рванулся вперед и сделал два шага вверх по стене в атлетическом сальто назад. Он приземлился с хрустом, его колено ударило солдата в грудь.
  
  “Где она?” - спросил я. - Крикнул Джимми, поворачиваясь, чтобы осмотреть комнату. Феликс и Джорджи застыли, прижавшись к стене и уставившись в темноту. Шафран и Хелен были в центре комнаты, действуя быстро, чтобы убедиться, что оба солдата в безопасности. Но маленькая женщина в белом халате исчезла.
  
  Джимми тяжело дышал, но действовал автоматически, убийца в нем ежесекундно обновлял свою стратегию. Пока остальные столпились вокруг двух захваченных нападавших, Джимми бросился обратно к окну. На ковре лежали два маленьких цилиндрика из желтой губки – затычки для ушей женщин-душителей. Джимми в раздражении вышвырнул их из окна.
  
  “Где она...?” - начал он, но знал, что в этом нет смысла.
  
  “Прости, Джимми”, - сказала Шафран. “Я пытался сбить ее с ног, но она была крепкой. Она добралась до одного из канатов.” Затем до нас наконец дошла цель нападения. “У них Крис...” - выдохнула она.
  
  Джимми высунулся из неровной дыры, вглядываясь в тени внизу. Был ли Вигго все еще на территории здания? Сколько других бойцов Capital ждали под ними?
  
  Хелен сняла факелы с голов солдат и установила их на полу, чтобы осветить комнату. Джимми повернулся, чтобы посмотреть на стены. Следы от пуль образовали линию вокруг комнаты, но это было высоко. Конечно, если бы те люди хотели убить всех, они могли бы легко распространить стрельбу. Джимми было очевидно, что они были подготовленными бойцами. В такой маленькой комнате, как эта, где вместо укрытия был только хлипкий диван, никто бы случайно не выжил.
  
  “Ты оставил нас в живых”, - заявил Джимми. “Почему? Зачем мы вам нужны живыми?” Он шагнул к двум мужчинам. Они балансировали на коленях, их руки были крепко прижаты к бокам их собственной веревкой.
  
  “Все в порядке, Джимми”, - твердо сказала Шафран. “Давайте выясним, что происходит”. Она немедленно повернулась и ударила одного из солдат по лицу.
  
  Джимми был поражен гневом в голосе Шафран. Он знал, что Вигго тренировал ее в течение нескольких лет, и он даже видел ее впечатляющие боевые навыки в действии. Но все же он не мог представить, чтобы Шафран использовала какую-либо жестокость, чтобы выудить информацию у своих врагов – она была самым мягким человеком, которого Джимми когда-либо встречал.
  
  Она обошла сзади двух нападавших и схватилась за края их шлемов, готовая сорвать их. Но Джимми почувствовал, как что-то просвистело у него над ухом. Затем раздались два негромких удара, один за другим. Металлический стержень длиной около десяти сантиметров проткнул середину бронежилета каждого мужчины и застрял в их груди. Оба мужчины обмякли и повалились вперед. Лужа крови натекла на ковер под ними.
  
  У Джимми застыли вены. Сначала никто не отреагировал. Это было слишком шокирующе, чтобы кричать. Джорджи и Феликс отшатнулись назад.
  
  “О боже!” Джорджи ахнула, ее голос дрожал. “Что у них...?”
  
  Джимми резко обернулся, чтобы посмотреть, откуда стреляли. Стрелы из арбалета, услышал он в своей голове. Внутри он ничего не чувствовал. Его эмоции были сжаты в крошечный комочек в груди, удерживаемый на месте гораздо более мощной физической реакцией. Он услышал, как Феликса вырвало в углу. Меня тоже должно стошнить? он задумался. Но вопрос был опровергнут новым расчетом – были ли он и его друзья все еще в поле зрения стрелка? Какими были линии обзора? Сколько из них смогли добраться до коридора, прежде чем их настигла еще одна стрела?
  
  “Прости...” простонал Феликс, его все еще рвало. “Я...”
  
  Внезапно раздался звон пирсинга. Это заставило всех подпрыгнуть.
  
  “Что это?” - спросил я. Феликс закричал, хотя это, очевидно, был мобильный телефон. “Я имею в виду, где это...”
  
  Джимми почувствовал, как колотится его сердце. Где-то в глубине своего сознания он почувствовал взрывающийся ужас, но он был мгновенно подавлен прохладной волной. Он наблюдал, как его конечности двигались так, словно они не были его собственными, деловито, безучастно к убийствам, которые только что произошли менее чем в метре от него. На самом деле, он обнаружил, что движется к одному из мужчин. Он наклонился и вытащил звонящий мобильный телефон из-под бронежилета на одном из тел.
  
  Экран был залит теплой кровью, но это не помешало Джимми ответить на звонок.
  
  “Ты должен был отпустить их”, - сказал наконец человек по телефону. Это был женский голос, с придыханием, но полный уверенности.
  
  “Ты не...” Джимми едва мог говорить. Он на секунду отодвинул телефон от себя, сжимая лицо, чтобы сдержать слезы. “Что ты делаешь?”
  
  “Взыскиваю долг”, - последовал ответ. “Мистер Вигго собирается рассказать нам то, что нам нужно знать”.
  
  “О чем ты говоришь?!” Джимми запротестовал, потрясенный силой в собственном голосе.
  
  “Мистеру Вигго следовало сказать вам, пока у него была возможность”.
  
  “Это не смешно”.
  
  “Я не комик”. Женщина вздохнула. “Через двадцать четыре часа ты сможешь забрать его обратно. Возможно, жив, если он будет сотрудничать. Между тем, я даю тебе шанс помочь ему. Я предполагаю, что у вас нет денег, но принесите нам код H ”.
  
  “В чем дело?” - Воскликнул Джимми.
  
  “Код H. Вигго где-то его спрятал или знает, как его достать ”.
  
  “Сколько денег тебе нужно? И что это за код H? Я никогда не слышал об этом!” Джимми оглянулся на остальных, но их лица были пустыми. “Что есть у Криса такого, чего ты хочешь?” Он прокричал вопрос, наполовину в телефон, наполовину обращаясь к Шафран и своей матери. Они скрывали от него правду? Поделились ли они какими-нибудь секретами Вигго? Они выглядели такими же ошеломленными происходящим.
  
  “Код H!” - настаивала женщина-подательница. “Либо Крис скажет нам, где это, либо ты принесешь это нам. Если ты хочешь вернуть Криса, ты встретишься с нами через двадцать четыре часа. Введи код H. До свидания”.
  
  “Подожди!” Джимми опоздал. Она отключилась. “Мы даже не знаем, куда...” Джимми отчаянно пытался восстановить номер из телефона – или вообще какую–либо информацию, - но там ничего не было. Он уронил трубку на пол. “Она играет в игры!” он кричал. “Она говорит, что они взяли Криса в заложники, пока не получат то, что хотят”.
  
  Он свирепо посмотрел на остальных, гнев разгорался в его животе. Его мать и Шафран медленно начали оттаскивать тела, в то время как Джорджи не могла отвести глаз от крови на ковре. Феликс скорчился в углу, недоверчиво качая головой.
  
  “Ты можешь что-нибудь сказать!?” Джимми кричал на них.
  
  “Держись, Джимми”, Это была его мать. “Нам нужна секунда. Мы всего лишь люди ”.
  
  На мгновение Джимми с отвращением посмотрел на своих друзей. Я сильнее, услышал он в своей голове. Больше, чем человек.
  
  “Нет!” - громко крикнул он, отгоняя эти мысли усилием воли. Наконец он глубоко вздохнул и тихо объяснил: “Она сказала, чтобы вернуть Криса, мы должны передать ей код H через двадцать четыре часа с этого момента”.
  
  “Что это за код H?” Спросила Шафран. “И куда мы это отнесем?”
  
  Прежде чем Джимми успел даже пожать плечами, пришел ответ. Он прилетел на конце арбалетного дротика, который вонзился в заднюю стену и застрял там. К ножке была прикреплена открытка с адресом и единственным словом: LOCO.
  
  
  “Они не знают!” - причитал Кристофер Вигго. “Оставь их в покое! Они не знают!”
  
  Его руки и ноги были привязаны к стулу, а на голову был надет черный матерчатый мешок, плотно закрепленный на шее. По его груди стекало что-то теплое, что, как он предположил, было его собственной кровью, но на лице у него почти ничего не осталось. Но каким-то образом боль осталась. Казалось, что Capital были экспертами в своей области. Им даже удалось тщательно сохранить его способность говорить – в чем, в конце концов, и состоял весь смысл упражнения.
  
  “Если они не знают, ” раздался горячий шепот ему на ухо, “ это было бы очень удобно для тебя, не так ли?” Это был единственный голос, который он слышал за несколько часов. Голос женщины, которая пришла забрать долг Подуши. “Потому что, если ты единственный, кто знает, это означает, что мы должны сохранить тебе жизнь. И все же, если ты говоришь правду, и твои друзья действительно не знают, где найти то, что ты нам должен, тогда мы должны убить их, не так ли? Так что же это?”
  
  “Они знают”, - смело заявил Вигго. “Конечно, они знают. Все знают”.
  
  “Перестаньте играть в игры, мистер Вигго. Ты должен нам код H ”.
  
  “Они знают. Они не знают. Они знают. Они не знают.” Вигго повторял слова до тех пор, пока они не потеряли смысл. Опрошенный, возможно, и был экспертом, но это был не первый раз, когда его допрашивали, и он прошел подготовку у самых лучших. Быть бывшим агентом NJ7, по крайней мере, имело некоторые преимущества. “Они знают. Они не знают. Они знают. Они не знают ”.
  
  Его голова тяжелела с каждой секундой. Его конечности казались далекими, как будто они больше не были к нему привязаны. Он знал, что это был всего лишь коктейль из наркотиков, которые они ввели ему в позвоночник. Оставайся сосредоточенным, приказал он себе. “Они знают. Они не знают ”. Он повторял это себе под нос, отвлекая себя попытками точно определить, какие химические вещества были в его организме и когда поступит следующая доза. “Они знают… они не знают… они знают… они не знают...”
  
  Вигго остановился, услышав слабое жужжание крошечного электромотора. Они собирались подвергнуть его новой процедуре? Нет, для этого это звучало недостаточно мощно. Затем раздался тонкий голос пожилого мужчины с сильным итальянским акцентом.
  
  “Разве нет более эффективного способа сделать это, Миранда?”
  
  
  ‘СУМАСШЕДШИЙ’. Джимми вертел открытку в пальцах, пока слово крутилось у него в голове. Надпись была витиеватой и готической. Над ним был простой черно-белый рисунок двух змей, обвившихся друг вокруг друга вверх и вниз по микрофонной стойке. На обратной стороне открытки был указан адрес в Северном Лондоне: Хайгейт-роуд, 5-17. Джимми не знал этот район, но, очевидно, это была реклама одного из нелегальных музыкальных вечеров, которые проходили по всему городу.
  
  Правительство пристально следило за публичными выступлениями, поэтому клубы были вынуждены переезжать из вечера в вечер, а группы, промоутеры и даже зрители рисковали быть арестованными, если бы их застукали. Джимми никогда по-настоящему не задумывался об этом раньше, но казалось вероятным, что большинством этих мероприятий руководил Capita. Из того, что он слышал, они действовали во всех сферах незаконной деятельности в Европе.
  
  “Вам всем следует лечь спать”, - сказала мать Джимми, вырывая его из задумчивости.
  
  “Как я должен спать?” - Спросил Джорджи. “Я даже не собираюсь туда возвращаться”.
  
  Они покинули квартиру на верхнем этаже здания и спустились в офисы в подвале. Шафран и Хелен переключались между планированием своих действий в отношении Capital и заботой о Феликсе, Джорджи и Джимми.
  
  “Ты даже не шокирован?” - Спросил Джорджи. “Ты видел, что они...?” Она не закончила. Ее мать нежно посмотрела на нее.
  
  “Я знаю, Джорджи”, - объяснила она. “Иди сюда”. Хелен притянула дочь в объятия. “Все будет хорошо. Мы прошли через ужасные вещи. Вещи, которые я никогда не думал, что увижу снова ”. Ее тон был мягким и взвешенным. “Но не забывай, что когда-то меня готовили ко всему этому. Тебе не обязательно возвращаться туда, но нам действительно нужно сохранять спокойствие и немного отдохнуть, пока мы не сможем решить, что мы собираемся делать ”.
  
  Джимми посмотрел на свою мать и сестру. Они оба показали себя более способными, чем он мог себе представить, – и без того, чтобы программирование было у Джимми в крови. Наблюдая, как они справляются с этим кризисом, он почувствовал гордость, но это также подтвердило, насколько они отличались от него сейчас. У Джимми любой шок или отвращение от нападения на верхнем этаже были подавлены этой бурлящей внутри него силой.
  
  “Я не буду спать сегодня ночью”, - объявил Феликс. Джимми мог сказать, что он пытался казаться намного более жизнерадостным, чем чувствовал себя. Его голос дрожал. “Я собираюсь придумать план. Джимми, принеси мне блокнот, несколько ручек, скрепки, много резинок и что-нибудь поесть ”.
  
  “Эластичные ленты?” - Спросил Джимми.
  
  “Не обращай внимания”. Энергия отхлынула от лица Феликса. “Может быть, просто чего-нибудь поесть. За исключением того, что я все еще чувствую себя больным ”.
  
  “Я никогда не смог бы есть после...” Лицо Джорджи исказилось от ужаса. “...после того, что мы видели”.
  
  “На самом деле”, - мягко сказала Шафран. “Я думаю, что Феликс прав на этот раз. Мы все в шоке. Съешь что-нибудь, это поможет”. Она быстро обыскала ящики одного из столов и жестом предложила остальным сделать то же самое. Через несколько минут они уже сидели за самым большим столом с кучей пакетов с хрустящей корочкой и сладостями в центре.
  
  “Мы также должны обыскать столы и компьютеры в поисках информации”, - сказала мама Джимми. “В этом здании должно быть что-то, связанное с соглашением Криса с Capita. Что-то насчет кода H. Как насчет в его офисе?”
  
  “Я посмотрю, что смогу найти, ” сказала Шафран, “ но он был таким скрытным. Он отказался иметь свой собственный компьютер на случай, если его взломают, и я не удивлюсь, если он скрыл что-нибудь о Capital от своих советников. В конце концов, он скрыл это от меня ”.
  
  Она отвернулась и начала работать на одном из компьютеров, но Джимми уловил отблеск тяжелой печали в ее глазах. Ей и Вигго было предназначено любить друг друга. Сколько из этого осталось после всех этих месяцев секретов и обмана?
  
  “Что, если бы это была не столица?” Спросил Феликс.
  
  “На душу населения”, - поправил его Джимми. “Это означает ‘голова" или что-то в этом роде...” Он замолчал, погрузившись в воспоминания о своей стычке с боссом Capita. Темнота скрывала лицо мужчины, но он помнил хриплый итальянский шепот и шипение инвалидной коляски мужчины. Его огромная сила пришла к нему за счет использования его тела. Из того, что Джимми видел, главный босс был головой, поддерживаемой живой на почти мертвом теле. Его люди даже называли его ‘Голова’.
  
  “Неважно”, - продолжил Феликс. “Возможно, это не те ‘главные люди’. Я имею в виду, что женщина могла солгать. Она могла бы даже быть из NJ7!”
  
  “Она не была NJ7”, - настойчиво сказал Джимми. Голос вырвался из его нутра еще до того, как он осознал, что говорит.
  
  “Я согласна с Джимми”, - добавила Шафран через плечо, продолжая стучать по одному из компьютеров. “NJ7 убил бы Криса сразу. Теперь, когда выборы закончились, Крис снова станет заметным человеком. Но у Capital есть веские причины оставить его в живых ”.
  
  “Возможно, они даже забрали его частично, чтобы защитить от NJ7”, - добавила Хелен, размышляя вслух. “Правительство пыталось показать всем, насколько они справедливы, но теперь, когда они победили, пришло время наказать своих врагов. Это включает Криса и всех, кто поддерживал Криса во время его предвыборной кампании ”.
  
  Джимми обвел взглядом ряды пустых столов. Место, очевидно, было покинуто в спешке. Несколько стульев были опрокинуты. Джимми знал, что ни один человек не осмелился бы прийти утром на работу – даже если бы это было просто для того, чтобы забрать некоторые личные вещи, которые были разбросаны по столам и ковру.
  
  “Capital хочет получить от него этот код ‘H’, - пробормотал Джимми, “ и у нас есть двадцать четыре часа, чтобы доставить его им, если мы хотим вернуть Криса живым”.
  
  Наступила гробовая тишина, и Шафран перестала печатать. Джимми немедленно пожалел о том, что сказал. Чувствующая сторона его личности казалась отрезанной от мира, в то время как его расчетливая сторона убийцы пыталась решить, каким должен быть их следующий шаг.
  
  “Почему бы нам просто не вернуть им деньги?” Феликс предложил. Джимми был благодарен своему другу за то, что тот нарушил молчание, но идея его не впечатлила.
  
  “Да, отличная идея, Феликс”, - сказал он. “Давайте все скинемся и посмотрим, сколько у нас есть”.
  
  “Разве ты не знаешь, что ты мог бы сделать?” Спросил Феликс, взъерошивая пальцами свои растрепанные волосы. “Ты сидишь там с этими потрясающими ... навыками, и ты даже не знаешь, что с ними делать. У тебя суперспособности! Ограбь банк!”
  
  Мама Джимми сразу же встала.
  
  “Феликс!” - воскликнула она со смехом. “Ты серьезно?
  
  “Почему бы и нет?” - спросил Феликс.
  
  “Ты что, ни с того ни с сего стал преступником?”
  
  “Если мне будет нужно”, - настаивал Феликс. “Если мы можем спасти Криса, заплатив Капитулу много денег, тогда мы должны просто, знаете, ограбить банк или что-то в этом роде. Нас ведь не поймают, не так ли? Вы с Шафран, вероятно, могли бы сделать это с вашими тренировками, даже если бы у вас не было Джимми, чтобы помочь.”
  
  Хелен подождала, пока Феликс закончит, затем опустила лицо и тихо заговорила.
  
  “Я не думал, что мне придется это говорить, но...” Она глубоко вздохнула. “... пока твоих родителей здесь нет, я тот, кто должен присматривать за тобой, верно?”
  
  Выражение лица Феликса мгновенно изменилось. Джимми знал, что его друг думал о своих родителях каждый день. Они все так делали. Джимми был зол на свою маму за то, что она так их упомянула. Это казалось жестоким способом выиграть спор с Феликсом. Но потом он понял, что она была права.
  
  “Что бы сказали твои мама и папа?” Спросила Хелен. Феликсу не нужно было отвечать. Он просто пожал плечами, откинулся на спинку стула и потянулся за пакетом чипсов.
  
  “В любом случае, ограбления банка было бы недостаточно”, - вмешалась Шафран, отрываясь от компьютера, чтобы посмотреть на остальных. “Вы знаете какой-нибудь банк с двадцатью миллионами фунтов в хранилище?”
  
  “Двадцать миллионов фунтов?” Джимми ахнул.
  
  “Судя по аккаунтам Криса в предвыборной кампании, - объяснила Шафран, - это приблизительная оценка того, что он потратил”.
  
  “И это все деньги Капитолия?” Хелен была в ужасе.
  
  “Насколько мы знаем, это могло бы быть”, - сказала Шафран. “В этих аккаунтах все было довольно хорошо замаскировано. Похоже, что это происходит от множества неродственных доноров, но ... ”
  
  “... но именно так и должен был бы действовать Capita”. Джимми закончил предложение Шафран за нее. “Не могу поверить, что Крис был таким глупым”.
  
  “Он не глупый”, - запротестовала Джорджи. “Он храбрый. Ему нужны были деньги, чтобы попытаться избавиться от этого правительства, и, вероятно, это был единственный способ получить достаточно ”.
  
  Вся информация гудела в голове Джимми. Он не мог в этом разобраться.
  
  “Двадцать миллионов фунтов?” сказал он себе под нос, наполовину самому себе. “Что может стоить так много для населения?” Ни у кого не было ответа. “Есть ли еще какая-нибудь информация в компьютерной сети?”
  
  “Их много”, - ответила Шафран. “И мы можем увидеть все это, если захотим. Крис, возможно, и был скрытным, но у него никогда не было пароля, который я не смог бы угадать ”.
  
  Джимми подпрыгнул от возбуждения. “Так что там говорится о —?”
  
  “Ничего”. Шафран прервала его. “Я уже запустил все виды поиска, какие только смог придумать. Нигде в сети нет упоминания о каком-либо коде или о чем-либо, связанном с буквой H. Никакого кода H. В Интернете тоже ничего. Ну, ничего, что выглядело бы уместным. Но вы знаете, насколько бесполезен Интернет, пока он подвергается такой жесткой цензуре ”.
  
  “Итак, что мы можем сделать?” - спросил Джорджи. Джимми был впечатлен тем, что она и Феликс так быстро восстановили самообладание. Образ двух мертвых нападавших, которых волокут по полу, только сейчас начал всплывать в его сознании. Его программирование было расслабляющим, позволяя его человеческим страхам просочиться наружу.
  
  “Что, если бы мы могли раздобыть достаточно денег?” Внезапно спросил Феликс.
  
  “Мы не грабим банк!” Хелен рассмеялась.
  
  “Нет, ты не понимаешь. Нам не нужно было бы грабить банк, если бы у нас были все государственные деньги. У них миллиарды”.
  
  “Итак, теперь вы хотите ограбить казну? Феликс, правительство не просто хранит все свои деньги в хранилище, ожидая, когда ты пойдешь и украдешь их ...”
  
  “Но если бы мы были правительством ...”
  
  “Крис не премьер-министр”, - вмешался Джорджи. “Разве ты не заметил? Он проиграл выборы”.
  
  “Но сделал ли он?” Феликс подобрал последние крошки со дна своего пакета с хрустящими корочками и слизнул их с пальцев. “Ты действительно думаешь, что он проиграл? Я думал, мы все согласились, что правительство, должно быть, сфальсифицировало выборы ”.
  
  “Это все равно не идет на пользу населению”, - сказал Джимми. “Значит, для нас это бесполезно”.
  
  “Нет, я думаю, Феликс прав”, - сказала Шафран, медленно вставая и обходя стол. “Что, если бы мы действительно могли отменить результат выборов? Или, по крайней мере, показать, что результат недействителен, и принудительно ввести другой? Это, по крайней мере, дало бы Крису еще один шанс дать Людям то, что они хотят, или сделать… ну, все, что ему нужно сделать ”.
  
  “Вот именно!” Лицо Феликса внезапно озарилось восторгом. Джимми почти забыл, с какой легкостью его друг придумывал безумные схемы. Но, похоже, к этому отнеслись серьезно. “Capita забрали его только потому, что он проиграл и не может дать им этот код”, - продолжил Феликс. “Или верни им их деньги. Но если у него все еще есть шанс выиграть выборы, они могли бы продолжать помогать ему, пока он не победит. Тогда он сможет дать им все, что они захотят ”.
  
  Они все посмотрели друг на друга. Джимми чувствовал, что все пытаются найти изъян в логике Феликса, но такового не было.
  
  “Я думаю, он прав”, - сказал Джимми наконец. “Вопрос в том, как нам отменить выборы?”
  
  “Подожди”, - сказала его мама. “Давайте подумаем об этом...”
  
  “Этот мужчина-инспектор ООН”, - воскликнул Джорджи. “Мы должны сказать ему”.
  
  “Сказать ему?” Хелен нахмурилась. “У него была инспекционная группа в стране в течение нескольких месяцев, наблюдавшая за всем, что происходило, и они не нашли ничего плохого. Ты думаешь, если мы просто придем и скажем ему, что результат был сфальсифицирован, он нас послушает?”
  
  “Мы ему не говорим”. На этот раз это был Джимми, его мысли лихорадочно работали. “Ему нужны доказательства. Итак, давайте найдем что-нибудь ”. Джимми почувствовал волнующий прилив в своих венах. План вырисовывался в его воображении быстрее, чем он мог произнести слова.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Джорджи спросил его. Все наклонились ближе, и он мог видеть по их лицам, что они уже думали в том же направлении.
  
  “Команда ООН не могла наблюдать за всем”, - объяснил он.
  
  “Это верно”, - вмешалась Шафран. “Они увидят только то, что мисс Беннетт хотела, чтобы они увидели. Это было шоу. Чтобы продемонстрировать миру, насколько ‘честными’ были выборы”.
  
  “Итак, все, что нам нужно сделать, - сказал Джимми с глубоким вздохом, - это выяснить, как NJ7 сфальсифицировал выборы, раздобыть доказательства и найти инспектора ООН, чтобы мы могли показать это ему”.
  
  “И мы должны будем убедиться, что Capital знает, что мы делаем”, - добавил Джорджи.
  
  Они все посмотрели на маму Джимми, как будто спрашивая ее разрешения. Она надула щеки, расширила глаза, затем, наконец, объявила: “Похоже, это будет очень напряженный день”.
  
  Путешествие из Шотландского нагорья в Лондон было долгим и неудобным. Для двух пассажиров поезда, прибывшего в 4.30 на Кингс-Кросс, тоже было тихо. Ни мужчина, ни женщина не произнесли ни слова. Теперь они сошли с поезда, легко смешавшись с небольшой толпой, выбросив свои комбинезоны в мусорные баки. Под одеждой они выглядели как обычные усталые бизнесмены, в длинных серых шерстяных пальто. Единственная разница заключалась в том, что ни у одного из них не было портфеля или какого-либо багажа. И они были единственными пассажирами, которые чистили вареные яйца, поднимаясь по платформе.
  
  Холодный ветер унес запах яиц, но это был единственный след, который они оставили. Они бережно хранили каждый кусочек скорлупы, собирая все это в карманы, пока вгрызались в белую мякоть яиц.
  
  Растрепанные черные волосы мужчины были собраны сзади в грубый хвост, открывая единственный серебряный гвоздик в левом ухе. Его руки двигались плавными, но прямыми рывками. Не было никаких ненужных действий. Все было сделано для максимальной эффективности, но в его глазах был смутный намек на недоумение, как будто он не знал, что следит за собственными конечностями.
  
  У женщины рядом с ним было такое же выражение лица, как будто ни один из них не мог удержать в голове никаких мыслей, кроме того факта, что они чистили и ели яйца. К тому времени, как они дошли до конца платформы, они закончили свою первую порцию и одновременно достали еще по одной из потайных карманов своих пальто.
  
  Другие пассажиры расходились по вестибюлю, но эти двое стояли неподвижно и смотрели друг на друга. Как один, они разбили яйца, крепко сжав кулаки, и начали вытаскивать осколки скорлупы.
  
  На этот раз мякоть внутри не была белой. Сваренное вкрутую яйцо мужчины было испачкано черным, у женщины - темно-красным. Они взглянули друг на друга, но ни один из них не казался удивленным. Если уж на то пошло, они оба стояли немного прямее, как будто внезапно вспомнили о чем-то, что должны были сделать.
  
  В течение нескольких секунд они оба расправились со своими яйцами. Затем мужчина потянулся к своему левому уху, к серебряной серьге. Женщина откинула волосы назад, обнажив идентичную серьгу. В тот же момент они сжали свои серьги между большим и указательным пальцами. Затем, по-прежнему не говоря ни слова, они отвернулись друг от друга и зашагали в противоположных направлениях. Если все пойдет хорошо, они очень скоро снова увидятся. Однажды двое мужчин были мертвы.
  
  
  Гул пылесоса сверлил голову Иэна Коутса.
  
  “Почему они должны убираться сейчас?” - простонал он. “Сейчас середина ночи!” Он увеличил настройки на тренажере для бега и сильнее качал ногами.
  
  “На самом деле уже утро, сэр”, - тихо сказал Уильям Ли. “Люди прибудут, чтобы приступить к работе с минуты на минуту”.
  
  Премьер-министр вытер пот с лица и огляделся вокруг, как будто в поисках дневного света, которого, как он знал, здесь не будет. Они находились в одном из офисов NJ7, под номером 10 по Даунинг-стрит. Это был не что иное, как бетонный бункер, обставленный небольшим количеством офисной мебели. На краю стола стояла пустая бутылка из-под шампанского. Йен Коутс был тем, кто попросил установить работающую машину.
  
  “И им придется какое-то время убирать NJ7”, - добавил Ли.
  
  Коутс просто хмыкнул в ответ и продолжил бежать, но затем пронзительный голос заставил их обоих вздрогнуть.
  
  “Люди не будут приходить на работу”. Это была мисс Беннетт, прислонившаяся к стене в открытом дверном проеме. “Потому что никто не пошел домой”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” При виде мисс Беннетт Иэн Коутс нажал кнопку на автомате и замедлил ход, остановившись. Он снова вытер лицо, как будто мог смыть усталость, внезапно осознав контраст между своей внешностью и внешностью мисс Беннетт. Ее волосы были блестящими и аккуратными, ее кожа сияла. Коутс был потрепанным и бледным, ему удалось скрыть действие шампанского, потрудившись до седьмого пота на беговой дорожке. Тем временем мисс Беннетт, даже после такой долгой ночи, выглядела так, словно только что вернулась с отдыха на курорте. Ей не нужен сон, подумал про себя Коутс. Просто власть.
  
  “Я имею в виду именно то, что сказал, Йен”, - объяснила мисс Беннетт. “Я всегда так делаю. Никто не пошел домой с вечеринки. Ты помнишь вечеринку, не так ли? Тот, который празднует вашу победу на выборах? Тот, на котором ты не показывался?”
  
  Коутсу не понравился саркастический тон в голосе мисс Беннетт.
  
  “Это была ваша победа, не моя”, - пробормотал он.
  
  “Но все еще были сотни государственных служащих и политиков, которые слишком боялись идти домой, пока не поздравят вас лично”.
  
  Коутс пожал плечами и спустился с беговой дорожки, чтобы вытереться полотенцем.
  
  “Нам всем следовало разойтись по домам”, - сказал Уильям Ли, снимая пиджак со спинки стула.
  
  “Я дома!” - взревел премьер-министр, застав двух других врасплох. “Это оно!” Он внезапно взмахнул руками в воздухе, сбив бутылку шампанского на пол, где она подпрыгнула и зазвенела, но не разбилась. “Я премьер-министр! Все знают, что я живу на Даунинг-стрит, дом 10. Чего они не видят, так это того, что директор NJ7 ...” Он сделал паузу, чтобы театрально поклониться мисс Беннетт. “... управляет моей жизнью из подвала”.
  
  “Сядь, пока не поставил себя в неловкое положение”, - сказала мисс Беннетт. “Я не силен в сочувствии”. Когда она скользнула в комнату, Уильям Ли попытался проскользнуть мимо нее, чтобы уйти, но она положила твердую руку ему на плечо. Одним прикосновением и пристальным взглядом она заставила его вернуться на место. “Ваша история разбивает мне сердце, премьер-министр, ” продолжала она, - но вы знаете, что это ложь. Если бы ты не был доволен тем фактом, что NJ7 управляет страной от твоего имени, удерживая тебя у власти, ты мог бы за две минуты погрузить все это место под воду ”.
  
  Коутс с отвращением отмахнулся от ее комментария.
  
  “Почему бы тебе этого не сделать?” - продолжала она, насмехаясь. “Поверните правый рычаг, и через 120 секунд все эти коридоры были бы затоплены водой Темзы. Но ты этого не сделаешь. Вместо этого ты дуешься здесь, беспокоясь о том, что мир думает о тебе. Что ж, я могу сказать тебе, что мир думает о тебе. Мир думает, что ты управляешь Британией. Разве это так уж плохо? У тебя такая ужасная жизнь?”
  
  Коутс не мог смотреть на нее. Он знал, что она была права. И все же он также знал, что она не могла понять страхи и жуть в его голове. Насколько он знал, у нее никогда не было собственной семьи.
  
  “Почему я не могу пойти?” - внезапно спросил Ли, прорываясь сквозь туман мыслей Коутса.
  
  “Наша система спутникового наблюдения все еще не работает должным образом”. Мисс Беннетт развернулась на своих высоких каблуках лицом к Ли. Он был намного крупнее физически из них двоих, но съежился в своем кресле, когда мисс Беннетт нависла над ним.
  
  “Я знаю”, - сказал он с легкой дрожью в голосе. “Я пытался это исправить. Техническая команда выявила временную задержку в передаче и периодические отключения.”
  
  “Случайные отключения становятся все более регулярными. Если ты пытаешься это исправить, ты делаешь только хуже.” Мисс Беннетт наклонилась, пока не смогла прошептать на ухо Ли, прядь ее волос упала, раздражая щеку мужчины. “Может быть, вам стоит попытаться усугубить проблему, а потом вы бы ее исправили?”
  
  В глазах Ли вспыхнул огонек ненависти, но он стиснул зубы и выдавил: “Да, мисс Беннетт”.
  
  “Наше наблюдение не работает должным образом?” Коутс ахнул, едва уловив смысл разговора. “Это катастрофа. На нас напали?”
  
  “Нет, нет”, - быстро сказал Ли. “Это просто сбой. Я это исправлю”.
  
  “Тебе было бы лучше”. К Коутсу возвращалась уверенность в себе, или, возможно, действие ночного алкоголя действительно проходило. “Как мы собираемся управлять страной без слежки?”
  
  “Все это так неэффективно!” - добавила мисс Беннетт. “У меня повсюду расставлены наемные убийцы, которые хотят узнать местонахождение своих целей”.
  
  “Их цели?” - спросил Ли.
  
  “Просто верни эти спутники в режим онлайн”, - прошипела мисс Беннетт. “Мы прошли через одни нелепые выборы и, слава богу, мы их выиграли. Но никто из нас не хочет еще одного. Как только мы вернемся к полноценному наблюдению, мои агенты разыщут каждую живую душу, которая поддерживала наших врагов. Мы ликвидируем всех кандидатов от оппозиции за один час ”.
  
  “А как насчет Вигго?” - спросил Коутс с гримасой.
  
  “С ним покончено”, - ответила мисс Беннетт. “Он проиграл. Он больше никогда не будет угрозой нео-демократии ”. Она провела пальцем по столу и проверила, нет ли на нем пыли. “Значит, мы все равно его убьем”.
  
  
  *
  
  
  Джимми потребовалось всего несколько минут, чтобы опубликовать сообщение для Евы онлайн. Он дважды проверил головоломки на обратной стороне газеты, поместив квадраты судоку поверх подсказок к кроссворду и поднеся их к свету. Только два слова были четко очерчены пустыми полями: ‘Мальтийский’ и ‘иллюзия’. Джимми поискал их в Интернете, как делал каждый час с тех пор, как вышли сегодняшние газеты, и нашел ту же доску объявлений. Он просто надеялся, что Ева уже не переехала куда–нибудь еще - газеты следующего дня, должно быть, уже скатывались с прессов на улицу.
  
  “Мы должны оставить это в зашифрованном виде”, - предложил Феликс, и остальные пробормотали свое согласие.
  
  “Нет времени”, - настаивал Джимми, уже набирая сообщение. Синие кончики его пальцев замелькали по клавиатуре. “Система Eva достаточно безопасна. Так и должно быть. Мы не можем усложнять ей задачу кодом, когда нам нужен ее ответ прямо сейчас. В любом случае, я не собираюсь подписывать сообщение или что-то в этом роде, и мы можем удалить его, как только она его прочитает ”.
  
  Они вместе решили спросить Еву о трех вещах. Во-первых, им нужно было знать местоположение центрального компьютера, который предположительно подсчитал голоса и выдал результат. Во-вторых, им нужно было знать, где главный инспектор ООН будет находиться до конца дня. Наконец, но самое важное, они спросили, может ли Ева найти где-нибудь в штаб-квартире NJ7 или правительственных файлах доказательства того, что выборы были сфальсифицированы, и передать их им.
  
  “Она должна быть способна что-то раскрыть”, - размышляла Джорджи вслух, пока Джимми печатал. “Я имею в виду, она работает непосредственно на мисс Беннетт”.
  
  “Это не значит, что она может найти веские доказательства”, - отметила Шафран. “Мы знаем, какой хитрой может быть мисс Беннетт”.
  
  Хитрый?Джимми задумался. А как насчет жестоких, неистовых, властолюбивых и злобных?Он опустил голову и снова сосредоточился на экране компьютера.
  
  “И даже если она сможет его найти”, - указала Хелен, - “это может занять у нее больше времени, чем у нас. Она должна быть сдержанной. Как только мы узнаем, где расположена центральная система подсчета голосов, мы сможем пойти прямо туда и получить то, что мы хотим ”.
  
  Джимми был взволнован, услышав, что его мама говорит с такой решимостью, хотя все они знали, что это будет не так просто.
  
  “Хорошо”, - объявил он и нажал ‘Отправить сообщение’. “Теперь мы ждем”.
  
  “Нет”, - заявила Шафран. “Мы начинаем двигаться”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Она права”, - согласилась Хелен. “Мы знаем, что голоса были отправлены на объект где-то недалеко от Милтон-Кейнса. Инспектор ООН объявил об этом по телевидению. Итак, давайте отправимся в том направлении и по пути проверим, нет ли сообщений ”. Она подошла к ноутбуку на одном из столов, вырвала провода и сунула его под мышку. “Поехали. Но вы двое остаетесь здесь ”. Она решительно указала на Джорджи и Феликса.
  
  “Что?” - спросил я. Феликс застонал.
  
  “Мам”, - запротестовала Джорджи. “Это несправедливо. Сколько раз мы должны показывать вам, насколько полезными мы можем быть?”
  
  Хелен собиралась объяснить, но Шафран взяла ее за руку.
  
  “Я думаю, тебе следует остаться здесь с ними”, - мягко сказала она. Две женщины смотрели друг на друга несколько секунд, но Джимми не мог понять, о чем они думают. “Трое из нас обучены”, - объяснила Шафран, взглянув на Джимми. Он понял, как, должно быть, странно для нее называть его ‘тренированным’, когда все навыки, которые он развил, пришли к нему естественным путем. Его ‘тренировка’ проходила, пока он спал, с электрическими импульсами, проходящими через его мышцы.
  
  “Итак, мы трое, кто должен уйти”, - сказала Хелен. “Я доверяю Джорджи и Феликсу позаботиться о себе”.
  
  “Но нам нужен кто-то, кто обучен находиться в Лондоне, чтобы отслеживать передвижения инспектора ООН. В противном случае, как только мы получим доказательства, какая от них будет польза?”
  
  “Она права”, - вмешался Джимми. “Две команды. Это более эффективно”. Он чувствовал, как внутри него поднимается желание командовать другими. "Возьми себя в руки", - казалось, шептал он. Используй их. Джимми заставил себя заглушить голос.
  
  “Должен ли я пойти с Джимми?” сказала Хелен: “Ты выслеживаешь инспектора ООН с Джорджи и Феликсом”.
  
  “Я не могу позволить тебе сделать это”, - сказала Шафран.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Ты его мать”.
  
  Последовало долгое молчание, но Джимми точно знал, что Шафран собиралась сказать.
  
  “Твоим первым побуждением всегда будет оберегать Джимми”, - объяснила она наконец. Хелен не протестовала. “В подобной миссии, - продолжала Шафран, - я, конечно, попытаюсь защитить своего напарника, но я также не побоюсь позволить ему позаботиться о себе”.
  
  Мама Джимми собиралась что-то сказать, но остановила себя. Было очевидно, что агент в ней мог видеть, что Шафран была права, несмотря на ее материнские инстинкты.
  
  “Все в порядке, мам”, - сказал Джимми. “Шафран позаботится о том, чтобы я был в безопасности”.
  
  “Но я не буду ставить под угрозу миссию, беспокоясь о своем партнере”, - добавила Шафран. “И если необходимо...”
  
  “В случае необходимости что?” Спросила Хелен. Шафран колебалась, поэтому Джимми ответил за нее.
  
  “Если это необходимо для миссии, ” сказал он, “ она бросит меня и спасет себя”.
  
  Ни у кого не было ответа на это.
  
  Джимми сразу заметил, что Шафран водит машину точно так же, как Вигго: быстро и никогда не выезжает на прямую дольше минуты за раз. Они даже были в той же машине, на которой всегда ездил Вигго – гоночно-зеленом Bentley Arnage T, который он в спешке взял много лет назад во время своего первого побега из Нью-Джерси-7.
  
  Джимми и Шафран мчались сквозь утренний поток машин примерно на северо-запад от Лондона, в сторону Милтон-Кинса. Было что-то почти агрессивное в том, как Шафран сжимала руль в кулаках, в то время как Джимми наблюдал за происходящим с пассажирского сиденья, положив ноутбук на колено.
  
  Не успели они отъехать и сорока километров от Лондона, как на доске объявлений появился ответ от Евы.
  
  “Понял”, - объявил Джимми. “Числи Холл. Ева говорит, что там находится центральный компьютер HERMES. ” Ему потребовалось меньше минуты, чтобы найти в Интернете маршрут и сказать Шафран, куда идти. Как только они убедились, что движутся в правильном направлении, Джимми вернулся к сообщению Евы.
  
  “Она ничего не знает о том, что выборы были сфальсифицированы”, - сказал он сквозь стиснутые зубы. “Она говорит, что попытается что-нибудь найти”.
  
  “Это именно то, что мы подумали”, - сказала Шафран. “Это займет у нее время”.
  
  У нас нет времени, хотел сказать Джимми, но голос Шафран был мягким и успокаивающим, и он мог слышать скрытую силу. Он знал, что не может быть никого более решительного, чем она, в раскрытии правды о выборах. Это не только могло бы освободить страну от этой диктатуры, но и спасло бы жизнь ее парню.
  
  “У нее есть расписание инспектора ООН?” Спросила Шафран.
  
  “Согласно этому, он находится в отеле Langley Georgian в аэропорту Хитроу и вылетает сегодня в 5.15 пополудни”.
  
  “Мы должны догнать его до этого”. С каждой мыслью Шафран, казалось, все сильнее давила на акселератор. “Отправь всю информацию своей маме. Ей нужно подержать его там, пока мы не доберемся до него ”.
  
  Джимми достал мобильный телефон Шафран из своего кармана. Это был дешевый телефон с предоплатой, но достаточно приличный, чтобы они могли использовать его для подключения к Интернету во время путешествия. Они купили подходящую пару перед отъездом, а у Хелен Коутс была другая. Что касается секретной службы, то номера были анонимными, и пока Джимми не использовал никаких опасных ключевых слов, его текстовые сообщения не были бы отмечены правительственными компьютерами.
  
  Джимми отправил сообщение, затем вернулся к сообщению Евы.
  
  “Она разместила ссылку”. Он нажал на нее и оказался на веб-сайте компании под названием Janua Systems. Сначала он не мог понять, почему Ева хотела, чтобы он это увидел, но в конце концов он понял. “Это идеально”, - сказал он.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Ева нашла веб-сайт компании, которую ООН использовала для создания системы голосования HERMES”.
  
  “Чтобы сделать это?” Спросила Шафран. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Спроектируй это ... построй это… неважно.” Джимми лихорадочно листал страницы. “Это все здесь. Ева – спасибо тебе!” Он триумфально сжал кулаки. Его захлестнул поток благодарности. Долгое время он был поражен храбростью Евы. Теперь он тоже увидел, какой она была умной. Ему даже в голову не приходило, что информация о дизайне HERMES может быть размещена в Интернете.
  
  Более того, он предположил, что если бы ООН создала новую систему голосования, она была бы построена в Швейцарии, Германии или где-то еще, и ее секреты были бы заперты за границей или, в лучшем случае, на иностранном веб-сайте, который британское правительство заблокировало бы. Но вот все это было, и теперь Джимми начал понимать почему: правительство поддерживало британскую промышленность и бизнес, насколько это было возможно, и исключало все иностранное. Значит, они, должно быть, вынудили ООН пойти на какой-то компромисс: если в Британии будет использоваться система голосования , ООН могла бы контролировать ее или даже спроектировать, но правительство настояло бы, чтобы она была британской.
  
  “Это как раз то, что нам нужно”, - уверенно сказал Джимми, найдя страницы о HERMES. Компания, очевидно, была достаточно горда своим достижением, чтобы опубликовать его на веб-сайте, и, по-видимому, правительство стремилось предоставить британскому бизнесу шанс проявить себя.
  
  “Здесь сказано”, - объяснил Джимми, его глаза блуждали по экрану ноутбука, быстро выводя всю информацию, “что голоса людей передаются прямо из кабинок для голосования на центральный компьютер, который отслеживает все, подсчитывает голоса и надежно хранит все. Но затем для дополнительной безопасности и точности сами киоски переносятся обратно в центральный узел, а данные загружаются непосредственно в мэйнфрейм HERMES с жестких дисков киосков ”.
  
  “То есть ты хочешь сказать, что это все перепроверяет?”
  
  “Что-то вроде этого”. Джимми осознал, что в его голове одновременно промелькнуло столько информации, что он почти почувствовал, как вибрирует его мозг.
  
  “Итак, это все, что нам нужно сделать”, - объявила Шафран. “Мы сравниваем два набора данных”. Она повела машину вперед, петляя по второстепенным дорогам, которые затеняли автостраду. “Ты находишь одну из машин для голосования и извлекаешь исходные данные. Я пойду прямо к центральному компьютеру и найду номера для этой конкретной машины ”.
  
  “Гениально”, - сказал Джимми. “Если кто-то подстроил систему, голоса, поданные в киоске, не будут совпадать с голосами в центральном компьютере за этот киоск”.
  
  Джимми понял план и уже пытался придумать способ обойти охрану. Он сосредоточился на каждой частичке сомнения, которая закрадывалась в него. Он должен был верить, что они смогут проникнуть внутрь, затем найти нужное оборудование и запустить систему.
  
  Наконец Шафран сбавила скорость "Бентли", подъезжая к живой изгороди на обочине дороги.
  
  “Вот оно”, - тихо сказала она, кивая сквозь ветви. Сомнения Джимми внезапно удвоились. На другой стороне большого поля он мог видеть вершину Числи-холла, его флагшток торчал над высокой стеной из старого красного кирпича по периметру. Даже с такого расстояния и со стеной, загораживающей обзор, место было явно огромным. Первоначально это был величественный дом, но теперь он служил идеальной крепостью. Стена была высотой не менее двенадцати метров, а по верху были проложены витки колючей проволоки.
  
  Они объехали дороги вокруг поместья, но все, что они узнали, это то, что не было никакой возможности для скрытого подхода – стена по периметру была отделена от дорог открытыми полями, за исключением одного угла, который примыкал к участку деревьев, который был слишком редким, чтобы обеспечить какое-либо прикрытие. Даже кованые железные ворота у главного входа были установлены в конце пятидесятиметровой подъездной дорожки, с более длинным участком по другую сторону стены, прежде чем они доберутся до самого дома.
  
  “Там будут камеры”, - пробормотал Джимми, наполовину про себя.
  
  “Конечно”, - ответила Шафран. Она изучала то, что они могли видеть в этом месте, так же пристально, как и Джимми. “И охранники, и ружья, и собаки, и...” Она обернулась с улыбкой. “... все виды веселья”.
  
  Джимми улыбнулся в ответ, затем взглянул на небо. Впервые на его памяти не было ни облачка - совершенно ясное, бодрящее осеннее утро.
  
  “Это не совсем темно”, - сказал он, его программа грохотала внутри него, выкидывая миллион причин, почему вся эта миссия была плохой идеей.
  
  “К вечеру будет слишком поздно”, - сказала Шафран.
  
  “Тогда, я полагаю, нам придется найти несколько теней”, - ответил Джимми, медленно кивая. “Или сделать их”.
  
  
  Джимми присел в кустах, его глаза сканировали поля вокруг Числи Холла. Он был закутан в большое непромокаемое пальто с поднятым от ветра воротником. Шафран пошла купить несколько вещей. Джимми дал ей список, в который входили еще десять мобильных телефонов со старыми трубками с предоплатой, большая пила, несколько резинок, скрепки, три "Корнетто" и столько фейерверков, сколько она смогла найти. Это было бы нетрудно, подумал Джимми. Через несколько недель приближался день фейерверков, и в каждом магазине на углу уже были хорошие запасы.
  
  Шафран быстро разобралась кое с чем из того, что запланировал Джимми, и оставила его продолжать обходить Числи Холл пешком, наблюдая за происходящим. На самом деле, он сделал больше, чем это. Он пробежался трусцой по всему району, нашел ближайшие дома и перевернул мусорные баки из соседних домов, беспорядочно разбросав содержимое по улице. Затем он нашел телефонную будку и позвонил в местный совет.
  
  “В этом районе произошло нападение лисы”, - быстро сказал он, его голос естественным образом превратился в глубокие интонации взрослого мужчины. “Или подростки-вандалы. Вам нужно немедленно прислать мусоровоз, чтобы здесь все убрали!”
  
  “Мы этого не делаем, сэр”, - последовал ответ. “Мы—”
  
  “Ты что, не знаешь, какое заведение находится поблизости?!” Джимми был в ярости. “Числи Холл - это очень чувствительное правительственное здание. Весь этот мусор блокирует пути экстренного доступа! Это угроза безопасности!”
  
  Он швырнул телефонную трубку и побежал, его голова раскалывалась, а мышцы болели. Теперь он надеялся, что Шафран вернется с достаточным запасом времени до того, как появится мусоровоз. Это была всего лишь первая фаза его плана, и нужно было ввести в действие еще несколько элементов. Наконец-то он услышал успокаивающее рычание двигателя Bentley V8.
  
  “Какие-нибудь проблемы?” - Спросил Джимми, когда Шафран вышла.
  
  Она покачала головой и бросила ему два черных пластиковых пакета. “Все, что тебе нужно”, - сказала она. “Я купил все это в разных магазинах в разных городах. Ничего подозрительного”.
  
  “Хорошо”. Джимми уже рылся в одном пакете, как будто открывал подарки на свой день рождения. Он разорвал коробки с мобильными телефонами, засунул упаковку обратно в пластиковый пакет и разложил трубки в ряд на травянистой обочине.
  
  “Лучше поторопиться”, - убеждала Шафран. “Мы здесь не совсем незаметны. Нам не следовало приезжать на ”Бентли"."
  
  “Все в порядке”, - заверил ее Джимми, склоняясь над набором фейерверков. “У меня есть альтернативный транспорт на подходе”.
  
  “Я подумал, что ты мог бы”. Не посоветовавшись с ним, она приготовила набор инструментов с заднего сиденья машины. Джимми взял это у нее в порыве возбуждения. Он чувствовал, как у него трепещут нервы, но его программа превращала любой грамм беспокойства в мощь и уверенность.
  
  Он запрограммировал номера десяти новых телефонов в телефон, который у него уже был, но в процессе обнаружил, что информация все равно застряла в его памяти. Цифры, казалось, засели у него в голове, каждая накладывалась на следующую, так что не было ни пробелов, ни пропусков. Когда он закончил, он сунул телефон обратно в один из глубоких карманов своего пальто и посмотрел на другие трубки, выстроенные в ряд спереди рядом с кучей фейерверков и коробкой с эластичными лентами. Время для второй фазы, подумал он.
  
  Было довольно просто снять корпус с телефонов и скрутить скрепки, чтобы подсоединить новые аккумуляторы к телефонам. Джимми действительно не понимал, что делают его пальцы, пока они не сделали это. Его руки без колебаний управлялись с отверткой и крошечными деталями телефона. Затем он снял картон с корпусов нескольких ракет и собрал их заново, чтобы получилось девять трубочек, аккуратно насыпав порох из всех фейерверков. Джимми почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Насколько это опасно? он спросил себя. Он никогда бы не был настолько глуп, чтобы нормально играть с фейерверками. Но убийца в нем выполнял план с полной сосредоточенностью и решимостью.
  
  В своей голове он мог слышать перекличку химикатов, поскольку его инстинкт убийцы улавливал запах каждого из них. Возможно, Джимми и не знал этого языка, но где-то внутри него был знаток, который наслаждался названиями взрывчатых веществ: хлорид бария, нитрат натрия, карбонат лития…
  
  В мгновение ока у Джимми появилось девять взрывоопасных ракет. С поразительной точностью он прикрепил предохранители к проводам мобильных телефонов и закрепил все на месте с помощью эластичных лент. Теперь каждое устройство может быть приведено в действие дистанционно простым телефонным звонком.
  
  “Похоже, твоя машина здесь”, - сказала Шафран, взглянув на дорогу. В их направлении катился мусоровоз, затем он свернул в сторону жилого района, где Джимми устроил такой беспорядок.
  
  Не говоря больше ни слова, Джимми и Шафран собрали свои инструменты и новые приспособления в один из пластиковых пакетов и запрыгнули в "Бентли". Они догнали мусоровоз как раз в тот момент, когда он свернул на первую дорогу. Столкнувшись с улицей, покрытой мусором, он замедлил ход до ползания. Шафран подъехала к нему, и как только пассажирская дверь грузовика открылась, Джимми начал действовать.
  
  Он выпрыгнул из "Бентли", когда тот еще двигался, и побежал к грузовику. Мусорщик как раз выбирался из кабины, когда Джимми бросился на него. Он подпрыгнул, ухватился за верхнюю часть открытой двери и ударил ногами в центр груди мужчины. Вместе они с грохотом откинулись на пассажирское сиденье и отбросили водителя в сторону. Оба мусорщика вскрикнули, но Джимми немедленно подавил их крики одновременными ударами в горло основанием ладоней. Оба мужчины хватали ртом воздух. Джимми знал, что это только временно. Он нанес удар с точностью хирурга и знал, что они потеряют сознание через пятнадцать-двадцать секунд, а еще через минуту придут в себя. Это было все время, в котором он нуждался.
  
  Шафран появилась в дверце водителя и вытащила двух мусорщиков из кабины. Она кивнула Джимми, признавая его мастерство и деловитость. Джимми уже спрыгнул на улицу и побежал к первому дому, в то время как Шафран отвела мусорщиков в "Бентли" и связала их липкой лентой.
  
  Когда Джимми инсценировал нападение лисы, он всего лишь перевернул запасные контейнеры. Теперь он направился к тем, кого оставил стоять. Он оттащил первого в заднюю часть грузовика. Вонь была густой и фруктовой, но это его не беспокоило. Без эмоций он обратил внимание на третьего члена команды по уборке мусора – мужчину потолще, с которым Шафран уже имела дело. Он уютно устроился среди мусора внутри грузовика, без сознания, как детеныш бегемотика, спящий в загрязненном болоте.
  
  “Не забывай об этом”, - твердо сказал Джимми. Его сердце бешено колотилось, но дыхание было ровным, с каждым вздохом с его губ стекала струйка конденсата. Через несколько секунд Шафран вернулась с сумкой со взрывными устройствами. Она связала последнего мужчину с его коллегами, в то время как Джимми достал первое устройство из сумки и погрузил его глубоко в полную корзину. Затем он установил контейнер вертикально в кузове грузовика.
  
  Он проделал то же самое еще с семью полными мусорными баками, пока все они не были сложены друг на друга в грузовике. Тем временем Шафран оставила "Бентли" за линией гаражей, затем выбежала с ручной пилой и "Корнетто". Джимми забрал у нее ручную пилу и два мороженых, когда она запрыгнула в кабину грузовика. Двигатель все еще работал.
  
  “Южный угол, двадцать минут”, - крикнула она, впервые облизывая свой Корнетто. Джимми решительно взмахнул пилой, сорвал крышечку со своего собственного мороженого и побежал трусцой прочь, обратно в направлении Числи Холла. Ровно девятнадцать минут спустя началась их атака.
  
  Джимми рванул к южному углу Числи-Холла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шафран с ревом мчится по дороге в мусоровозе с другой стороны. Она заметила его и улыбнулась. Джимми немедленно подал сигнал не сбавлять скорость. Она кивнула, и Джимми запрыгнул в кузов грузовика, когда она проезжала мимо. Между ними больше не было необходимости в каком-либо общении. Они оба знали свою работу. Джимми мог видеть из задней части грузовика, что она пока сыграла свою роль – осталось только одно мусорное ведро. Должно быть, Шафран расставила остальных по периметру стены Числи Холла, как она и предполагала.
  
  Джимми бросил свою ручную пилу среди мусора и одной рукой стряхнул листья со своего огромного пальто, затем вытер мороженое с губ. Его другая рука была обвита вокруг одного из поршней механизма разгрузки грузовика. Его рот и нос наполнились сильным запахом мусора.
  
  Достаточно ли он сделал, чтобы побег стал возможным? Он хотел бы, чтобы у него было больше времени, но время - это то, чего у них было очень мало. Я сделал все, что мог, сказал он себе. Этого должно быть достаточно. Позже он наверняка узнает. На данный момент основная часть операции только начиналась, и его побег казался далеким.
  
  Грузовик свернул за угол и въехал на подъездную дорожку Числи Холла. Джимми знал, что теперь они были всего в пятидесяти метрах от ворот. Он пытался успокоить свои нервы. Его программирование проносилось сквозь него, набирая темп вместе с ускорением грузовика. Он почувствовал, как сила приливает к его мышцам, заглушая страх и слабость в сердце. Затем он сделал первое предупреждение. Голос, ревущий из громкоговорителя, донесся до него вместе с ветром, который кружился у него над головой. Слова были потеряны, но Джимми знал, что это будет сообщение, инструктирующее водителя грузовика остановиться и повернуть назад.
  
  Они приближались все ближе и ближе. Джимми заставил себя не выглянуть из-за грузовика, чтобы увидеть приближающиеся к ним главные ворота Числи-Холла. Затем последовало второе предупреждение, на этот раз короче первого – более срочное. Джимми собрался с духом, готовый к действию, каждый шаг из того, что он собирался попробовать, прокручивался в его воображении. Сохраняй спокойствие, приказал он себе. Делайте это шаг за шагом.
  
  Воздух рассек винтовочный выстрел. Еще одно предупреждение, успокоил себя Джимми и погнал грузовик вперед, все быстрее и быстрее. Наконец, по всей проселочной дороге прогремел автоматный залп. Джимми поморщился, уверенный, что Шафран нырнула бы под приборную панель, но, тем не менее, испуганный.
  
  Стрельба не прекращалась. Теперь они знали, что это нападение, но грузовик был уже слишком быстр, чтобы его можно было остановить. Пути назад не было. Битва была в разгаре. Джимми достал свой мобильный телефон, прокрутил до первого номера и занес большой палец над кнопкой вызова.
  
  КЛАЦ!
  
  Грузовик врезался в ворота, как атакующий носорог. Огромная конструкция из кованого железа прогибалась и изгибалась, отчаянно пытаясь удержаться на своих петлях. Куски кирпичной кладки вырвало из стены, когда ворота взлетели в воздух. Джимми знал, что он прошел, на территорию Числи Холла. Он нажал большим пальцем на кнопку вызова своего телефона. В тот же момент он выпрыгнул из грузовика и покатился по траве. На долю секунды он был разоблачен. Грузовик больше не прикрывал его, и стрельба гремела со всех сторон. Но тогда:
  
  БУМ!
  
  Телефонный звонок Джимми был подключен к устройству в кузове мусоровоза. Искра от проводки в телефоне воспламенила запал, который привел к детонации взрывчатки. Это было идеально. Взрыв был усилен дополнительным давлением от устройства, помещенного на дно полного мусорного ведра, и, как будто этого было недостаточно, часть материала в контейнере была легковоспламеняющейся. Джимми рассчитывал на это. Он испытывал трепет от выполнения хорошего плана с максимальным эффектом.
  
  Грузовик сильно дернулся в потоке ярких вспышек и пламени. Задняя часть отрывалась от земли до тех пор, пока Джимми не был уверен, что все это опрокинется. Сразу же его вид был закрыт густым черным дымом - как и вид каждого охранника, пытающегося отбиться от нападавших. К тому времени, как задняя часть грузовика ударилась о землю, Джимми погрузился в полную темноту.
  
  Он подтянулся по дерну спереди, зарываясь локтями. Через несколько секунд он смог разглядеть, что Шафран делает то же самое в нескольких метрах перед ним. Охранники спускались к горящему грузовику, но видимость была настолько плохой, что они были в хаосе. Кто-то выкрикивал приказы, кто-то яростно палил по металлу, в то время как несколько человек пытались взять управление на себя и предупредить остальных – насколько они знали, в грузовике были спрятаны другие устройства, рассчитанные на взрыв.
  
  Джимми кашлял и отплевывался от паров, но продолжал двигаться вперед. Затем, среди криков и стрельбы, Джимми различил два резких хрюканья. Шафран нанесла удар. Один из охранников, споткнувшись, подошел к ней слишком близко, и она набросилась, сбив мужчину с ног одним ударом, но затем нанесла второй, чтобы убедиться, что он без сознания. Джимми догнал ее как раз вовремя, чтобы увидеть, как она стаскивает с него форму охранника. Быстро, мысленно убеждал Джимми. Как только дым рассеется, мы разоблачены.
  
  Шафран натянула форму поверх одежды и вскочила на ноги. Джимми следил за ней, оставаясь достаточно близко, чтобы оставаться на связи, но достаточно далеко, чтобы тот, с кем она вступала в контакт, его не видел.
  
  “Человек ранен!” Крикнула Шафран, намеренно спотыкаясь и кашляя. Она размахивала рацией охранника над головой и направилась ко второму охраннику. “Им нужны еще двое, чтобы обезопасить центр управления! Мы должны добраться туда!”
  
  “Что?” - спросил я. Второй охранник был в замешательстве. Сначала он направил пистолет на Шафран, но опустил его, когда смог разглядеть форму сквозь смог.
  
  “В центр управления!” Шафран повторила. “Ты и я. Поехали”.
  
  “Атака здесь!” - крикнул мужчина в ответ. “Центр управления - это...” Он достал свою портативную рацию, чтобы проверить. Прежде чем он смог заговорить, Джимми сделал еще один звонок. Звук второго взрыва донесся издалека, с другой стороны территории Числи Холла, но он был достаточно мощным, чтобы прозвучать в ушах Джимми.
  
  Охранник развернулся в направлении второго взрыва.
  
  “Давай!” - крикнул он и направился к главному зданию, жестом приглашая Шафран следовать за собой. Джимми бросился за ними, окутанный дымом. Однако через несколько метров темнота рассеялась, и Джимми увидел сам Числи-Холл. От этого великолепия у него перехватило дыхание, несмотря на опасность. Красный кирпич, казалось, светился, в то время как вспышки осеннего солнечного света пробивались сквозь дым и выделяли кремовую отделку камня. Фасад был разделен на три части, причем каждая секция имела три ряда по три окна. Элегантный баланс пропорций заставил Джимми пожалеть, что он не разбирается в архитектуре – не то чтобы у него было время восхищаться этим.
  
  Теперь повсюду были охранники, они толпились на шикарных зеленых лужайках и в декоративных садах. Джимми быстро устроил еще один взрыв, используя свой телефон. Силы безопасности как один повернулись в направлении последнего взрыва, чтобы увидеть черную башню пламени и дыма, поднимающуюся на краю поместья, наряду с несколькими яркими искрами. Отвлечения было достаточно, чтобы покрыть те несколько жизненно важных секунд, когда Джимми был разоблачен. Они с Шафран добрались до входной двери дома по пятам за охранником, который, сам того не подозревая, выступал в роли их гида.
  
  К радости Джимми, внутри дома царил почти такой же беспорядок, как и снаружи. Охранники бросились врассыпную, выглядя совершенно неуместно рядом с деревянными панелями и мраморным полом. Вдоль стен выстроились чучела голов мертвых животных, недовольно взирающих сверху вниз на беспорядок. Через пару секунд Джимми понял, что ему даже не нужно прятаться. Охранники, очевидно, не ожидали нападения – не на следующий день после выборов.
  
  Джимми не поднимал головы и проталкивался сквозь толпу людей. Он поймал на себе взгляды двух женщин-охранниц, но его большой палец лежал в кармане на кнопках телефона. Еще один взрыв снаружи быстро отвлек от него внимание, и через несколько секунд его и Шафран вывели из вестибюля вниз по темной деревянной лестнице.
  
  Теперь перед ними бежало больше охранников. Человек, стоявший впереди, нанял еще четверых, чтобы помочь обезопасить центр управления, и Шафран без особых усилий смешалась с ними. Было слишком много паники, чтобы кто-нибудь заметил, что ее удостоверение личности не соответствует ее лицу – она не была ни белой, ни мужчиной – и, очевидно, никто еще не нашел охранника без сознания снаружи.
  
  Двумя этажами ниже уровня земли Джимми начал восхищаться невиданной грандиозностью этого места. Кухни и помещения для старых слуг тянулись в коридорах, которые напомнили Джимми лабиринт NJ7 под Лондоном. Пока группа охранников, включая Шафран, бежала по длинному коридору, Джимми спрятался за огромным плюшевым медведем, пока не смог следовать за ним незамеченным. Затем его тело скользнуло вперед, каждый мускул двигался так, чтобы он легко держался на ногах, двигался бесшумно.
  
  Еще один лестничный пролет вел вниз, в подвалы. Сначала это были оригинальные подвалы величественного дома, но следующий уровень вниз приобрел совсем другой вид. Вместо изношенных каменных плит, чучел животных и деревянной лестницы на самом глубоком уровне был бетонный пол и современные ленточные светильники – опять же, как в штаб-квартире NJ7. Очевидно, что он был раскопан и построен гораздо позже, чем остальная часть Числи-холла, но он не был современным. Судя по пожелтевшей краске на стенах, Джимми заподозрил, что это было времен Второй мировой войны.
  
  Джимми почувствовал, что его тело готовится нанести удар. Это пульсирующее насилие под его кожей постоянно бурлило, нарастая, пока, казалось, даже не наполнило его легкие воздухом. Охранники прошли через большую черную дверь. Как только дверь за ними закрылась, Джимми сорвался с места. Он услышал короткий крик, затем серию ворчаний, которые эхом отразились от стен. Он ворвался в дверь и врезался прямо в спины двух охранников. Один упал сразу. Другой попытался развернуться, чтобы защититься, но Джимми был слишком быстрым - и неожиданно маленьким. Кулак охранника просвистел над его головой, в то время как он уперся основанием обеих ладоней в живот мужчины.
  
  Шафран уже уложила трех других охранников. Она спокойно собирала их рации и убеждалась, что они без сознания. Джимми сделал то же самое для своих двоих, в то время как все это время еще двое мужчин сидели прямо на вращающихся стульях с поднятыми руками. Эти двое, очевидно, были техническим персоналом, а не охранниками. Их телосложение было гораздо более хрупким. На обоих были слегка помятые костюмы с галстуками, свободно свисающими с шеи. Джимми сразу заметил пятно от еды на рубашке молодого человека.
  
  “Чего бы вы ни хотели, мы будем сотрудничать”, - спокойно сказал старший из двух мужчин. “Нам не нужно быть героями. Но сейчас ты ничего не можешь изменить. Выборы закончились. Голоса подсчитаны, и результат —”
  
  “Мы снова их пересчитываем”, - прервала его Шафран. “Как нам добраться до машин?”
  
  “Машины?” - спросил я.
  
  Шафран влепила ему пощечину. “Я думал, ты сотрудничаешь?” Джимми был шокирован ее внезапной, но спокойной агрессией. “Киоски для голосования. Где они?”
  
  Два техника сидели, прижавшись спинками стульев к рабочему месту – столу, на котором стояли мониторы и четыре клавиатуры, на каждой из которых была зеленая полоска. С обоих концов были сложены две стопки компьютерных жестких дисков с торчащими из них разноцветными проводами. Постоянное жужжание смешивалось с испуганным пыхтением двух компьютерных операторов.
  
  Шафран вздохнула и подняла руку, готовая нанести еще одну пощечину.
  
  “Хорошо”, - быстро сказал мужчина постарше. “Я же сказал тебе, я сотрудничаю!”
  
  “Итак...?” Раскрытая ладонь Шафран все еще лежала у нее на плече.
  
  “Киоски выводятся из эксплуатации”.
  
  “Извините, я не очень хорошо говорю по-гиковски”, - ответила Шафран, не опуская руки.
  
  “Демонтирован”, - вмешался младший техник. “Он имеет в виду, что они автоматически и надежно разбираются. Вон там, наверху”. Он кивнул в угол комнаты, где шесть металлических перекладин, прикрепленных к стене, вели к люку в потолке. “Утилизировать или уничтожить компоненты, не раскрывая конфиденциальные данные”.
  
  “Ты имеешь в виду, не раскрывая того, как люди на самом деле голосовали”. Шафран кивнула Джимми. Он был уже на полпути вверх по лестнице.
  
  “Вы не можете подняться туда!” - крикнул старший техник. Шафран дала ему пощечину, но Джимми заметил, что на этот раз она была мягче. “Не имеет значения, сколько раз ты дашь мне пощечину”, - запротестовал мужчина, потирая щеку и слегка съеживаясь. “Я имел в виду, что подниматься туда опасно. Это механическая производственная линия, и она работает. Это может разорвать тебя на части ”.
  
  Джимми помедлил на верхней ступеньке лестницы, его пальцы замерли на латунной защелке. Он не мог не заметить ярко-оранжевый знак опасности, смотрящий ему прямо в лицо.
  
  Минуту молчания нарушил другой техник. “Мы можем отключить это”, - тихо сказал он. Не дожидаясь разрешения Шафран, он повернулся к одной из компьютерных клавиатур и нажал несколько клавиш.
  
  “Вот это сотрудничество”, - просияла Шафран. “Но это действительно усложняет мне задачу”.
  
  “Что?” - спросил я. Прежде чем слово полностью сорвалось с губ техников, руки Шафран дернулись. Двумя ловкими ударами она ударила обоих мужчин по голове одновременно. Она подхватила их, когда они подались вперед, и усадила их на стулья, потерявших сознание.
  
  “Поднимайся туда, Джимми”, - приказала Шафран. “Если нам повезет, у нас есть около двух минут, прежде чем кто—нибудь ...” Она обернулась и увидела пустую лестницу и открытый люк. Джимми уже ушел.
  
  Джимми вскарабкался на шаткую металлическую платформу площадью в пару квадратных метров. Он выходил на тускло освещенный, похожий на пещеру зал шестью метрами ниже, который, должно быть, простирался под всем зданием. Линия киосков для голосования огибала зал подобно Великой Китайской стене. Они были прикреплены к чему-то вроде конвейерной ленты, которая временами исчезала в огромных серых блоках оборудования. Все это только для того, чтобы люди могли проголосовать, подумал Джимми.
  
  По мере продолжения работы производственной линии киоски все больше и больше разбирались, словно с тел снимали плоть, обнажая скелеты под ней. На самом деле, нетронутыми остались лишь немногие. Сохранились ли у кого-нибудь из них нужные ему данные?Джимми задумался.
  
  Он бросился через платформу, перемахнул через поручень безопасности и спустился по стене в производственный цех. Он побежал к началу конвейерной ленты, где были еще готовы последние несколько киосков, и он мог быть уверен, что они еще не потеряли свои жесткие диски. Он поискал в одном из них идентификационный или серийный номер. Он чувствовал себя так, словно инспектировал солдата во главе своего полка. Серийный номер был в нижнем углу аппарата, и как только он нашел его, Джимми достал свой телефон. Шафран ответила сразу.
  
  “Я не был уверен, что у нас здесь будет телефонная связь”, - сказала она.
  
  “Я тоже”, - ответил Джимми. “Но я рад, что мы это делаем”. Он думал устроить еще один взрыв на территории снаружи, чтобы попытаться выиграть им еще немного времени. “Мне нужно, чтобы ты нашел данные для киоска для голосования под номером MA-C * 080-5”.
  
  “Нет проблем”.
  
  У Джимми все еще была при себе отвертка, с которой он изготовлял взрывные устройства. Он опустился на колени позади аппарата и, держа телефон на сгибе шеи, открутил крышку на кассе, чтобы обнажить проводку. Тем временем он мог слышать слабое постукивание клавиш – Шафран играла свою роль на другом конце провода. Но в то время как Шафран мог просто загрузить данные на флэш-накопитель, у Джимми не было возможности включить киоск, чтобы попытаться взломать программное обеспечение. Он пришел, готовый разобрать внутренности машины и найти ее жесткий диск. Именно там будут храниться исходные данные – фактические голоса, отданные людьми на выборах. И это то, что ему нужно, чтобы инспектор ООН сравнил с данными, найденными Саффрон. “Как у тебя дела?” - Спросил Джимми, вытаскивая провода из киоска своей отверткой.
  
  “Я почти на месте”, - ответила Шафран. “Всего несколько кодов, чтобы пройти ...”
  
  Джимми почувствовал, как на его лице появляется улыбка, несмотря на напряжение в груди. Его руки были твердыми, и казалось, что отвертка была просто продолжением его пальца. Он запустил руку вглубь киоска и вытащил компоненты один за другим, осознавая, что где-то в глубине души он знал, что представляет собой каждая деталь, и что его инстинкты использовали это знание, чтобы добраться до жесткого диска. Он почти слышал шепот, перечисляющий компоненты, которые он извлекал: материнская плата, звуковая карта, вентилятор...
  
  Затем внезапно этот шепот был разорван звуком на другом конце провода. Это был приглушенный стук. Мышцы Джимми застыли. “Шафран?” прошептал он, крепко сжимая телефон в кулаке. Затем послышались новые звуки – грохот, затем крики. Это был голос Шафран?
  
  Джимми вскочил на ноги и бросился к платформе. Неужели они так быстро нашли Шафран? Как раз в этот момент два огромных охранника выбрались из люка и встали на платформе, вглядываясь в темный зал, держа оружие перед собой. Джимми развернулся, чтобы побежать в другую сторону, но было слишком поздно.
  
  “Там!” - крикнул один из охранников. Это было заглушено щелчком его пистолета. Джимми нырнул под прикрытие киосков. Пули отскакивали от металла в быстрой последовательности. Джимми инстинктивно свернулся калачиком как можно меньше за одним из киосков и закрыл голову руками, но его программа горела в его венах. Он уже слышал, как охранники спускаются со смотровой площадки, чтобы выследить его. Затем эхо выстрелов стихло, заглушенное оглушительным скрипом и чередой лязгающих ударов. Конвейерная лента, на которой скорчился Джимми, начала двигаться.
  
  Джимми выглянул из-за киоска и тут же пожалел об этом. Выстрел из пистолета охранника осветил зал. Джимми отпрыгнул назад как раз вовремя. Пуля попала в киоск достаточно близко от его лица, чтобы искра попала ему на щеку. Джимми бросил взгляд на производственную линию, где киоски одна за другой загружались в зияющую пасть первой машины, которая должна была их вывести из эксплуатации. Из-за занавеса из резиновых полос Джимми не мог видеть, что происходит внутри, но он чувствовал сильный жар, который становился все сильнее по мере того, как конвейерная лента приближала его к оборудованию.
  
  Киоск, который он демонтировал, находился на несколько метров дальше по линии, в направлении механизма вывода из эксплуатации. Жесткий диск, подумал Джимми. Тем временем за какофонией производственной линии он слышал, как охранники надвигаются на него с другой стороны.
  
  Темноту озарила еще одна вспышка, и киоски были обстреляны. Охранники стреляли при любом изменении тени. Джимми почувствовал пульсирующую потребность в груди. Он не мог долго оставаться в укрытии за этим киоском, а жесткие диски, в которых он так остро нуждался, были в нескольких секундах от поступления в блок вывода из эксплуатации. Он знал, что у него не было выбора.
  
  Джимми сделал глубокий вдох, напряг мышцы, а затем сорвался с места в беге вниз по конвейерной ленте. Вокруг него вспыхивали выстрелы, но Джимми на долю секунды останавливался за каждым киоском, перекатываясь и пригибаясь, создавая совершенно неровную траекторию. Охранники никак не могли попасть в цель. Но, возможно, в этом не было бы необходимости. Последние киоски уже загружались в машину. С обеих сторон ярко-оранжевые знаки опасности врезались в сознание Джимми так же ярко, как вспышки от выстрелов.
  
  “Шафран!” - прокричал он в свой телефон, все еще зажатый в кулаке. “Шафран, что происходит?! Ты там?!” На долю секунды Джимми показалось, что он услышал ответ, но голос, если это был голос, сорвался. И вот тогда у Джимми наконец закончилось свободное место. Он почувствовал, как резиновые полоски давят ему на плечи. Они пришли с волной шума и жары. Джимми отчаянно пытался придумать какой-нибудь способ остановить ленту конвейера или спрыгнуть с нее, не получив пулю. Но было слишком поздно. Внезапно он оказался внутри машины, и все произошло одновременно.
  
  В голову Джимми ударила струя пара высокого давления. Он отклонился назад так быстро, что даже не понял, на что реагирует, пока пар не вырвался из кончика его носа. Казалось, что пот на его лице был таким горячим, что пузырился. В то же время две металлические руки ударили по киоскам с обеих сторон на уровне колен Джимми. Он вскочил, одновременно пригнув голову, чтобы не удариться о низкий потолок.
  
  Руки вцепились в основание киоска перед ним, сорвали кожух, развернули его и швырнули плашмя на ленту конвейера. Затем, с отчаянием, Джимми увидел, что жесткий диск извлечен другим металлическим рычагом и вставлен в гнездо над головой. Куда ведет этот слот?Джимми мысленно плакал. Не было времени выяснять. Конвейерная лента двинулась дальше, со всех сторон выдвинулись металлические рычаги для продолжения демонтажа.
  
  Джимми вертелся и выворачивался, чтобы увернуться от механических ударов и брызг какой-то охлаждающей жидкости. Все, что он мог чувствовать, это жар и вихревые движения его собственных конечностей, которые двигались так быстро, что у него закружилась голова. Его пальто развевалось вокруг него, как крылья летучей мыши. Сначала оно защищало его от жары, но вскоре ему захотелось сорвать его и выбросить. Он знал, что не сможет. Он чувствовал тяжесть в карманах предметов, которые могли спасти ему жизнь.
  
  В конце концов атака прекратилась, и Джимми обнаружил, что лежит плашмя на животе, поверх двух листов металла от корпуса одного из киосков. Лязг и хруст механических рычагов остались позади. Джимми поднял глаза, ища жесткие диски. Был ли какой-нибудь шанс, что они еще не все были стерты или уничтожены? В этот момент в нескольких метрах впереди огромный железный пресс обрушился вниз, как кулак великана, раздавливающего жука. Он раздавливал корпус киоска на абсолютно плоские листы синего металла, и Джимми был следующим.
  
  Он бросился вперед и подтянул ноги к груди как раз в тот момент, когда врезался в ленту конвейера. Железный пресс врезался в резину позади него. Конвейерная лента провела его мимо первой ступени оборудования, но впереди был еще один туннель и еще один резиновый занавес. Он схватил один из плоских листов синего металла как раз перед тем, как его засосало через резиновую занавеску. Затем он спрыгнул с конвейерной ленты и побежал.
  
  Прошло несколько секунд, прежде чем охранники поняли, что происходит. Они не ожидали, что Джимми выйдет из выводимого из эксплуатации туннеля целым и невредимым. Когда они, наконец, заметили его, все, что они увидели, это блеск металла. Джимми пронесся сквозь темноту, держась одной рукой за металлический лист перед собой, в то время как другой он подтягивался к внешней стороне демонтирующей машины, через которую только что прошел. Несмотря на пули, жару и напряжение мышц, он был полностью сосредоточен на том, чтобы покинуть Числи Холл с жестким диском из одного из киосков.
  
  В верхней части машины находились десятки лотков, где внутренние компоненты киосков сортировались и отправлялись на следующий этап процесса. Жесткие диски представляли собой маленькие черные коробочки, которые вылетали из машины с такой скоростью, что с таким же успехом могли быть гигантскими пулями. Так вот для чего Джимми их использовал.
  
  Он приподнялся всем телом и, развернувшись, нанес двойной удар ногой по желобам на верхней части машины. Силы одного удара было достаточно, чтобы выбить парашюты. Механизм скрипел и лязгал, но компоненты киоска продолжали стрелять, обрушивая ливень металлических блоков, печатных плат и электрических трубок.
  
  Охранников обстреляли осколками, разлетевшимися по всему залу. Они побежали в укрытие, в то время как Джимми спрыгнул вниз, прикрываясь металлическим листом. Прежде чем охранники смогли начать стрелять снова, Джимми полез в карман своего пальто. Он сжимал картонную трубку, прикрепленную резинками к мобильному телефону: одно из взрывных устройств, которое Джимми оставил при себе вместо того, чтобы отправить в мусоровоз за Шафраном для распространения по территории.
  
  Джимми немедленно вскинул устройство над головой, как гранату. Изгиб его руки был совершенно устойчивым, несмотря на скорость, с которой он бежал. Взрывное устройство пролетело сквозь падающие обломки над головами других охранников, которые появились на смотровой площадке. Он упал идеально – прямо в люк, который вел обратно в диспетчерскую.
  
  Кулак Джимми уже сжимал свой мобильный телефон, его большой палец нажимал на кнопку вызова с такой силой, что трубка готова была треснуть. Где произошел взрыв?Джимми лихорадочно соображал. Задержка, казалось, длилась вечно. Его телефон потерял прием? Он должен был продолжать двигаться, перебегая между машинами из тени в тень, уклоняясь от пуль или прикрываясь металлическим листом, все время бежать к платформе, где над ним нависали охранники, к оружию, но также и к своему единственному возможному спасению.
  
  Наконец пол покачнулся. Мощная белая вспышка озарила зал. Затем раздался шум – оглушительный треск, который эхом отразился от механизмов и отозвался в черепе Джимми. Столб черного дыма вырвался из люка, заливая зал. Джимми прошел через это, перепрыгнув через охранников, которых сбило с ног или они упали с платформы. По пути он подобрал с пола потерявшийся жесткий диск и сунул его в карман.
  
  Через несколько секунд он был в люке. Он задыхался от черного дыма, когда закрывал за собой люк, но он был полон новой сосредоточенности. Получи то, за чем пришел, сказал он себе. Входить и выходить из Числи Холла было бесполезно, если он не мог каким-то образом спасти все необходимые ему данные. К сожалению, взрыв не просто позволил Джимми ускользнуть от сил безопасности. Это также разрушило сеть компьютеров в диспетчерской.
  
  Джимми всматривался сквозь дым, прикрывая рот и хрипя при каждом втором вдохе. Мониторы были разбиты. Клавишные были ничем иным, как расплавленным пластиком. Как он мог быть таким глупым? Он предположил, что Шафран не было в комнате, но он не подумал о повреждении компьютеров. Отчаянно пытаясь сохранить спокойствие, он отогнал дым от рабочего места, чтобы получше рассмотреть оборудование. Сохранилось ли что-нибудь из этого?
  
  Шум привел его в чувство. По коридору раздается топот сапог. Не было времени анализировать компьютерную систему. Джимми потянулся к самой задней части стола и схватил единственную металлическую коробку, которая выглядела более неповрежденной, чем все остальные. Он вытащил его из путаницы наполовину расплавленных проводов, сунул под мышку, затем выскочил в коридор навстречу охранникам.
  
  Джимми мчался по территории Числи Холла, постоянно осматривая окрестности, чтобы определить время своих взрывов. Он привел в действие два взрыва подряд, отвлекая и рассеивая силы безопасности. Один из предыдущих взрывов вызвал небольшой пожар. Пламя было едва видно, оно угрожало перекинуться из-за стены в сады. Хаос, подумал Джимми. Идеальный.
  
  Он петлял по обнесенному стеной розарию, уверенно и сильно хрустя гравием. Его ждал заранее спланированный маршрут побега, и ничто не могло встать у него на пути. Если бы только он мог быть так же уверен, что Шафран сбежала раньше него. Где она была?
  
  Для Джимми выбраться из дома было относительно просто - использовать узкие коридоры в своих интересах. Он сражался с одним нападавшим за раз с минимумом суеты и максимальной эффективностью. Числи-холл, возможно, и был крепостью, но он не был спроектирован для защиты от нападавших, которые уже находились внутри.
  
  Он вышел из розового сада у стены по периметру, но его темп не замедлился. Он пробежал через цветочные клумбы вдоль линии стены, устремив взгляд вперед в поисках своего маркера. Менее чем за час до этого он нашел единственный уголок поместья, который выходил в лес, а не в открытое поле, и он умело обрезал ветви деревьев за стеной. Он создал глухой туннель – проход от стены по периметру, который был полностью скрыт от камер наблюдения. Как только он снова найдет это место, он будет невидим.
  
  Вот она: белая полоса на стене, которая подсказала ему, куда лезть. В верхней части стены между витками колючей проволоки был просунут перевернутый конус третьего Корнетто, начинка из мороженого растаяла, образовав четкую разметочную линию на кирпичной кладке.
  
  Через несколько секунд Джимми одной рукой взобрался на стену: коробку с компьютером он крепко держал под левой рукой. Пальцы его правой руки впились в кирпичи, как туннельные черви, посылая крошечные каскады красной пыли на землю и постепенно покрывая ее липким слоем ванильного мороженого.
  
  На самом верху он ненадежно взгромоздился и положил свое пальто поверх колючей проволоки. Он без колебаний перебрался через стену, оставив позади крики паники и вой сирен. Его единственным препятствием был жирный лесной голубь, пытавшийся добраться до конуса Корнетто. Вращающиеся камеры слежения не представляли для него никакой угрозы. Его подготовка к работе с ручной пилой была идеальной.
  
  Перелезая через папоротник, Джимми снова натянул пальто и неловко выхватил телефон из кармана, все еще стараясь не выпускать из рук компьютер и проверяя, на месте ли жесткий диск из киоска. Ответственность за голосование людей, казалось, сделала все оборудование тяжелее.
  
  “Где ты?” - рявкнул он, как только Шафран взяла трубку. Он не ожидал, что она ответит. Если она смогла ответить на звонок, это означало, что она вне опасности, а если она не была в опасности, почему ее не было там, чтобы помочь ему?
  
  “Я выбралась, Джимми, - объявила она, “ я в порядке”.
  
  На секунду Джимми разозлился, что она предположила, что с ним все будет в порядке. Он подавил эмоции и побежал дальше, отбрасывая ветки от своего лица.
  
  “Тебе нужно вернуться сюда и забрать меня”. Джимми огляделся вокруг. Что-то в его теле отслеживало его точное положение. “Я нахожусь на полпути через поле, в километре к югу от Числи Холла. Я вижу дорогу впереди. Что с тобой случилось? Ты получил данные?”
  
  “Мне жаль, Джимми”, - сказала Шафран. “Их было слишком много. Они выволокли меня из диспетчерской наверх, в камеру предварительного заключения. Но они не смогли удержать меня ”. Теперь Джимми мог слышать улыбку в ее голосе. “Это звучало так, как будто в подвале произошел взрыв, и они запаниковали”.
  
  “Я рад, что смог помочь”, - пробормотал Джимми. “Тебе не приходило в голову, что у меня могли быть неприятности?”
  
  “Зачем кому-то, кроме тебя, взрывать что-то в подвале?” Спросила Шафран с мягким смехом. Когда Джимми снова услышал ее голос, это было не по телефону. “И если ты все взрываешь, я знаю, что с тобой все в порядке”, - крикнула она из окна "Бентли", остановившегося на другой стороне дороги. Лицо Джимми расплылось в улыбке.
  
  “Так что перестань стонать и садись”, - сказала Шафран.
  
  
  Кристофер Вигго прислушался к собственному сердцебиению, сознательно желая, чтобы оно замедлилось. Он глубоко дышал, считая ритм своего пульса. Он не знал точно, что за препарат ввели в его позвоночник, но что бы это ни было, он должен был задержать его распространение по своему телу. Он должен был оставаться сосредоточенным, продолжать функционировать и ничего не раскрывать о коде H. От этого зависела его жизнь, как и жизни Джимми и всех остальных. Если бы он раскрыл свой секрет, их бы убили, как только они появились на месте встречи.
  
  Вигго ничего не мог видеть из-за черного полотняного мешка, завязанного у него на голове, поэтому он сосредоточился на других органах чувств. Он знал, что его запястья были связаны за спиной, а лодыжки привязаны к ножкам стула. Но что использовала Capita для галстуков? Если бы он мог разобраться в этом, он бы знал, стоило ли пытаться освободиться – и что ему нужно было бы сделать.
  
  Как только он начал растирать запястья друг о друга, чтобы проверить крепления, он услышал, как открывается дверь.
  
  “Готов к большему?” Это была женщина небольшого роста, которую коллеги называли Мирандой. “Тебе должно быть очень легко разговаривать со мной сейчас. Ты не можешь бороться с тем, что у тебя в крови ”. Вигго не ответил. Вместо этого он слушал. Каждая частичка информации была жизненно важным оружием в его войне за то, чтобы оставаться в сознании, хранить свои секреты и, в конечном счете, сбежать.
  
  “Где находится код H?” Спросила Миранда со вздохом. Когда ответа не последовало, она пробормотала: “Ты дурак”.
  
  “Кем это делает тебя?” Вигго прохрипел. У него пересохло в горле, но он не мог показать свою слабость.
  
  Миранда ничего не сказала. Вместо этого она ударила Вигго кулаком в живот. Вигго хватал ртом воздух и попытался согнуться пополам, но наручники на запястьях и лодыжках удержали его на месте. Боль - это хорошо, сказал он себе. Боль поможет тебе сосредоточиться.
  
  “Как сейчас чувствует себя ваша драгоценная демократия?” Миранда фыркнула. “Да ладно, у тебя был шанс изменить мир. Ты потерпел неудачу. Вы, должно быть, голодны, хотите пить… испытывающий боль. Брось это, ” настаивала она. “Назови нам код H и можешь идти домой”.
  
  Вигго услышал звон стекла.
  
  “Скажи мне сейчас, и мы сможем выпить лимонада”, - сказала Миранда. Вигго услышал, как она скребет бутылкой по стене, чтобы снять крышку. Прохладная шипучка напитка, казалось, разлилась по крови Вигго, распространяя боль, отчаяние. Нет, сказал он себе. Остальные придут. Подожди. Еще немного. Но звуки мучили его: Миранда, влияющая жидкостью в горлышко, ее удовлетворенный вздох, металлическая крышка от бутылки, все еще позвякивающая о бетонный пол.
  
  “Тост”, - объявила Миранда. “За демократию!”
  
  Даже не дожидаясь ответа Вигго, она с такой силой ударила его горлышком бутылки из-под лимонада по щеке, что он отшатнулся назад и рухнул на пол, все еще привязанный к стулу.
  
  Веревка, понял наконец Вигго, рухнув на бетон. Они использовали веревку.
  
  
  “Сколько времени до встречи с Капитулом?” - Спросил Джимми, когда сельская местность пронеслась мимо в обычном для Саффрон быстром темпе.
  
  “Достаточно долго”, - сказала Шафран. “Сначала нам нужно передать все это инспектору ООН”.
  
  “Что, если у нас есть… ничего.” Он барабанил пальцами по черной компьютерной коробке у себя на коленях, в то время как жесткий диск поменьше уютно устроился в кармане его пальто.
  
  “У нас нет выбора”, - сказала Шафран неуверенно. Судя по ее лицу, она явно все еще обдумывала все в своей голове.
  
  “Но что, если мы отдадим это парню из ООН”, - тихо сказал Джимми, собравшись с духом, “ расскажем ему все, что мы знаем, чтобы убедить его взглянуть на это, а когда он посмотрит, там окажется полно, я не знаю, квитанций из прачечной. Мы отправимся на битву с Capital ни с чем!”
  
  “Там должно быть что-то”, - пробормотала Шафран таким тоном, словно пыталась убедить саму себя.
  
  Джимми провел руками по металлическому корпусу, стряхивая пыль и мусор, оставшиеся после его побега из Числи Холла. Им пришлось пойти на риск и представить то, что у них было, инспектору ООН, пока они еще могли до него добраться. Если у них ничего не было, по крайней мере, они могли бы убедить мужчину продолжить расследование. Мы будем убедительны, подумал Джимми голосом, который не был его собственным. Это было порочно, решительно. Но это казалось таким правильным.
  
  “Я напишу маме”, - внезапно объявил он, пытаясь отвлечься от насилия, таящегося внутри. “Я скажу ей, что мы договорились”. Он достал свой телефон и начал набирать сообщение. “Им нужно будет подержать парня из ООН в отеле, пока мы туда не приедем. Как долго?”
  
  “Я еду слишком медленно для тебя?” Шафран резко нажала на педаль газа, и "Бентли" плавно рванулся вперед. Это было как сидеть в ракете – ракете с подогреваемыми сиденьями и полностью кожаным салоном.
  
  
  Еще один самолет прорезал облака над головой, и Джорджи не могла не следить за ним в бинокль.
  
  “Этот едет в Испанию”, - пробормотала она, не ожидая, что ее мать услышит. Бинокль Джорджи был прижат к иллюминатору, и она чувствовала, как он вибрирует от гула самолета, хотя это было самое толстое стекло, которое она когда-либо видела. Хелен Коутс сидела на кровати позади нее, проверяя свой телефон.
  
  “Не спускай глаз с лимузинов”, - твердо сказала она.
  
  Они находились на пятом этаже отеля напротив георгианского Лэнгли, в самом дешевом из доступных номеров, окна которого выходили во внутренний двор Лэнгли. Джорджи вернул бинокль туда, куда он должен был быть направлен.
  
  “Они в пути”, - объявила Хелен с легкой дрожью в голосе.
  
  “Они получили это?” - Спросил Джорджи.
  
  Хелен сделала глубокий вдох. “Джимми сказал, что они это сделали”, - вздохнула она, совсем не убежденная.
  
  “Это здорово!” Джорджи отвернулась от окна и была удивлена серьезным выражением лица своей мамы. “Разве это не так?”
  
  “Посмотрим”, - спокойно сказала Хелен. “Это только половина работы, не так ли? Им потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда. По крайней мере, час или два. По словам Евы, доктор Лонгвиль должен улететь самолетом через сорок минут.” Она позволила цифрам на мгновение повиснуть в воздухе, затем кивнула в сторону окна. “Продолжайте следить за гонщиками. Они скажут нам, когда наша цель будет на пути к гибели ”.
  
  Джорджи не нужно было смотреть намного дольше.
  
  “Я думаю, это происходит”, - сказала она менее чем через минуту. “Им обоим только что позвонили с разницей в несколько секунд”.
  
  “Что они теперь делают?” Хелен вскочила и присоединилась к дочери у окна.
  
  “Тот, кто спал целую вечность, снова надевает галстук. Другой смотрит на себя в зеркало заднего вида.”
  
  “Свяжись с Феликсом”, - приказала Хелен. “Пора двигаться”.
  
  
  Феликс бродил по коридорам георгианского отеля "Лэнгли", которые тянулись, казалось, на мили. Он никогда не видел такого большого отеля, ни с фонтаном, ни с роялем в вестибюле. Но теперь он чувствовал, что тишина, покрытая ковром, смыкается вокруг него, не давая дышать. Он знал, что за каждым его шагом следят камеры. Сколько еще ему пришлось притворяться, что он направляется в комнату родителей? Если бы кто-нибудь из персонала отеля случайно заметил его во время наблюдения, его небрежный вид ему бы не помог. Ему был бы брошен вызов. Сначала вежливо, но потом у него быстро были бы неприятности.
  
  Он чувствовал, как пот стекает по его шее. Откуда-то донесся гул пылесоса. Феликс уже прошел мимо двух уборщиков, один из которых подозрительно посмотрел на него. Он надеялся, что его улыбки было достаточно, чтобы она перестала расспрашивать о нем. Теперь этот звук сверлил его голову. Как Джимми все время так живет? он спросил себя. Внезапно он подпрыгнул и тихо ахнул. Прошло мгновение, прежде чем он понял, что его потрясла вибрация мобильного телефона в кармане.
  
  Он зажужжал один раз, затем остановился. Это был единственный сигнал, который ему был нужен. Пришло время двигаться. Он ускорил шаг и направился к вестибюлю. Он добрался туда как раз вовремя, чтобы увидеть доктора Ньютона Лонгвилла, главного инспектора ООН, выходящего из лифта в сопровождении трех других мужчин. Безопасность, понял Феликс с приступом паники. Но он не мог изменить свой план сейчас. Доктор Лонгвиль уже маршировал мимо фонтана к двери. Еще секунда - и его бы не стало, и вместе с ним исчез бы любой шанс разоблачить коррупцию на выборах.
  
  “Доктор Лонгвиль”, - пропыхтел Феликс, бросаясь за ним. Двое агентов службы безопасности повернулись к нему лицом. Лонгвиль просто оглянулся через плечо, в то время как третий охранник стоял в дверном проеме. Весь персонал отеля наблюдал за ними со всех сторон. Администраторы, очевидно, не были уверены, стоит ли вмешиваться. Если бы кто-нибудь другой попытался перехватить такого важного американского гостя, охрана и персонал отеля немедленно приступили бы к действиям, чтобы положить этому конец. Но это был ребенок. И это заставило их колебаться. Вот почему Хелен послала Феликса выполнить эту работу. Он все еще мог слышать ее инструкции в своем сознании: ты должен задержать его. Сделай все возможное, чтобы удержать его в отеле.Это звучало слишком просто, но теперь Феликс чувствовал, что все взгляды устремлены на него. Время для шоу, подумал он.
  
  “Доктор Лонгвиль, - повторил он, - я ждал только того, чтобы увидеть вас. Я хочу быть политиком, когда вырасту.” Феликс изобразил свою самую глупую ухмылку, но у охранников не расслабился ни один мускул. “Как ты думаешь, я —” Внезапно он схватился за горло. Сильный кашель вырвался из его груди, сотрясая все его тело. Он развернулся на пол-оборота и рухнул на пол, хватая ртом воздух. “Помогите!” - прохрипел он между отчаянными порывами. Он корчился на полу, бормоча: “Помогите мне, доктор!” - и хватался за собственную грудь, как будто пытался помассировать свое сердце.
  
  “Я не врач”, - спокойно объяснил Лонгвиль. “У меня докторская степень по политической философии. Я не могу вам помочь”. Он повернулся к администратору. “Вызовите скорую помощь!”
  
  Феликс перестал извиваться. “Подожди”, - выдохнул он. “Думаю, со мной все в порядке”.
  
  “Какое чудо”, - сказал американец ровным тоном. “Спасибо за развлечение, но сейчас мне нужно идти. Мой самолет улетает”.
  
  Феликс вскочил на ноги и наблюдал, как доктор Лонгвиль скользит через двери отеля к ожидавшему лимузину. Я такой глупый!Феликс кричал в его голове. Почему я не понял, что он не был настоящим врачом!? Он побежал к двери и вышел наружу как раз в тот момент, когда доктор Лонгвиль усаживался на заднее сиденье лимузина. Первым побуждением Феликса было оттащить его назад, но один из охранников держал дверцу машины. Наконец, Феликс выпалил,
  
  “Выборы были подстроены!”
  
  Дверь лимузина захлопнулась.
  
  “Что происходит?” - Спросила Джорджи, прижавшись лицом к окну. Хелен взяла бинокль, так что теперь цифры внизу были слишком малы, чтобы она могла понять, что происходит. Она могла только разобрать выступление Феликса в вестибюле отеля Langley Georgian, но отражение в стеклянном фасаде отеля делало все неясным. Затем она увидела, как доктор Лонгвиль выбегает на улицу со своими охранниками, чтобы сесть в лимузин.
  
  “Он этого не делал”, - сказала Хелен со страхом в голосе. “Феликс не остановил его”.
  
  В этот момент Феликс ворвался на улицу.
  
  “Что он говорит?” - Спросил Джорджи.
  
  “Подождите, Лонгвиль выходит из машины”. Хелен в волнении наклонилась вперед, стукнув биноклем по стеклу.
  
  “Я вижу это!” Джорджи плакал, раздраженный. “Почему? Что они говорят?”
  
  
  *
  
  
  Когда дверь лимузина снова открылась и доктор Лонгвиль вышел, Феликсу пришлось перевести дыхание. Мужчина оттолкнул своего охранника с дороги и подошел прямо к Феликсу. Внезапно притвориться, что у него какой-то смертельный приступ, показалось легким. Это было настоящее представление, подумал Феликс.
  
  “Это правда”, - тихо сказал он. “Я могу предоставить вам доказательства, но они у моего друга. Он уже в пути. Он будет здесь с минуты на минуту. Вы должны дождаться его.” Все его слова путались друг с другом, когда огромные серые глаза доктора Лонгвилля оглядели его с головы до ног. “Серьезно, ” продолжил Феликс, “ он будет здесь. Он представит доказательства. Все выборы. Это было, типа, подстроено. Что тебе терять? Опоздаешь на свой рейс. Бери следующего. В любом случае, за все это платит какое-то правительство, верно?”
  
  Доктор Лонгвиль выпрямился во весь рост и поднял брови. Когда он заговорил, это было медленно и спокойно.
  
  “Какое-то правительство?” он повторил. “Вы имеете в виду Организацию Объединенных Наций?”
  
  “Э, да. То же самое”.
  
  “То же самое?” Лонгвиль провел руками по голове. “Это определенно не одно и то же. Я думал, ты хотел быть политиком ”.
  
  “Я солгал”.
  
  “Что ж, это хорошее начало”. Улыбка исказила и без того морщинистое лицо Лонгвиля.
  
  “Но я не лгу насчет этого”, - решительно сказал Феликс. “Даже если это так, вы узнаете наверняка через несколько минут, и что самое худшее, что может случиться? Ты пропустишь регистрацию на свой рейс. Ну и что? И если я говорю правду, у вас будут доказательства того, что все выборы были подстроены ”.
  
  Лонгвиль огляделся по сторонам и, казалось, подал какой-то знак охранникам. Феликс собрался с духом, переполненный желанием найти в себе силы, к которым Джимми мог бы обратиться. Он закрыл глаза и ждал хватки охранников. Через несколько секунд он снова открыл их и увидел, что двое охранников разгружают багажник машины, а третий внутри разговаривает с администратором. Доктор Лонгвиль все еще стоял над ним.
  
  “Мне не нужно регистрироваться на мой рейс, молодой человек”, - сказал инспектор с легкой улыбкой. “Моя машина везет меня прямо на взлетно-посадочную полосу, и самолет ждет”. Он наклонился, чтобы оказаться лицом к лицу с Феликсом. “Значит, это может подождать еще немного, не так ли?” Прежде чем снова выпрямиться, он огляделся и понизил голос до шепота. “Мой помощник улаживает дела с отелем”. Его слова почти уносились ветром, но в его глазах был блеск возбуждения. “Чтобы мы могли найти место для разговора”.
  
  
  *
  
  
  Джимми и Шафран долгое время молчали. Даже шум проносящейся под ними дороги был приглушен плюшевой изоляцией Bentley. В почти полной тишине Джимми не мог перестать прокручивать в голове все свои страхи. Он уставился в окно, позволив миру превратиться в размытое пятно. Все, что он видел, напоминало ему об опасности, нависшей над всей страной, но если он закрывал глаза, опасность внутри него была намного хуже.
  
  “Знаешь, это было правильное решение”, - ни с того ни с сего сказала Шафран. Джимми был поражен. Она, очевидно, думала, что он все еще дуется из-за того, что она оставила его одного пробиваться из Числи Холла.
  
  “Да, я знаю”, - искренне сказал Джимми.
  
  “И именно поэтому я сказал, что твоей маме пришлось остаться в Лондоне”. Это звучало так, как будто Шафран пыталась оправдаться перед собой, а не перед Джимми. “Она бы вернулась ради тебя. Это поставило бы вас обоих в еще большее затруднительное положение и поставило бы под угрозу всю миссию ”.
  
  “Забудь об этом”, - настаивал Джимми. “Я знаю”. Он отчаянно пытался придумать какой-нибудь способ сменить тему. “Мы сделали все, что могли, верно? Теперь мы должны вернуть Криса ”. Затем он добавил с сухим смешком: “Каким-то образом”.
  
  “Ты прав”, - быстро сказала Шафран, даже слегка улыбнувшись.
  
  “А затем сделайте его премьер-министром”. Джимми был удивлен своими собственными словами. Он не знал, что заставило его сказать это. Возможно, сомнения в глубине его сознания были сильнее, чем он осознавал – испытывал ли он Шафран? Он сразу же увидел, как на ее лице промелькнули сомнения.
  
  “Джимми...” - неуверенно начала она. “Ты думаешь...” Она замолчала со вздохом.
  
  “Что?” - спросил я. Мягко спросил Джимми.
  
  “Это ерунда. Просто, знаете, мы делаем все это для Криса, но в последнее время он был немного, ну ... ”
  
  “Я знаю”. Джимми почувствовал облегчение, услышав, что Шафран не игнорировала странное поведение Вигго. Джимми подозревал, что все они сомневались в том, что он все еще тот человек, который спасет Британию от неодемократии - системы, которая полностью отменила голосование до этих выборов. Могли ли они положиться на Вигго, чтобы возглавить нацию? Если бы он был таким, когда проводил предвыборную кампанию, каким бы он был у власти?
  
  “Но мы все равно должны спасти его. Даже если он не сможет спасти страну ...” Мысли Джимми были туманными, как будто он пытался разобраться в своих чувствах в тот момент, когда слова слетали с его губ. “... мы все еще должны спасти его, верно?”
  
  “Конечно”. Шафран резко свернула за крутой поворот дороги. “Но если он не подходит для страны, и если мы с ним не ...” Она отвернулась, делая вид, что смотрит в зеркало, но Джимми уже увидел битву, бушующую в ее глазах.
  
  “Все в порядке”, - прошептал Джимми. “Мы собираемся спасти его”.
  
  Ответ Шафран пришел быстро, сильным голосом, который она обычно приберегала для боевых ситуаций:
  
  “Мы спасем его”, - подтвердила она. “Но что тогда мы будем с ним делать?”
  
  
  Парная в спа-центре отеля была идеальным местом для разговора. Воздух был настолько густым от пара, что Феликс едва мог видеть собственные колени, не говоря уже о том, чтобы попасть в объективы камер. Он потел больше, чем когда-либо в своей жизни, и каждый вдох наполнял его легкие интенсивным влажным жаром. Он начал сомневаться в своем решении не снимать одежду. Тем не менее, важно было то, что никто не мог наблюдать за ними или подслушивать разговор.
  
  “Как долго?” Спросил доктор Лонгвиль, тяжело дыша. Он отер пар от своего лица. На мгновение прояснившись, Феликс мельком увидел седеющую грудь мужчины и небольшой выпуклый животик, который нависал поверх полотенца, блестя от пота. От этого зрелища Феликса затошнило, и он пожалел, что не может этого не видеть.
  
  “Я не знаю”, - признался Феликс, “но он уже в пути”. Он вытащил телефон из кармана, чтобы проверить сообщения, надеясь, что пар скроет его беспокойство. С разочарованием он увидел, что телефон не отвечает. Он отправил сообщение Хелен Коутс непосредственно перед тем, как зайти в парилку, чтобы рассказать ей, что происходит. Он верил, что она передаст сообщение Джимми и Шафран, но ожидание новостей превращалось в агонию.
  
  Двое охранников находились в парилке вместе с ними, по обе стороны от доктора Лонгвилла, в то время как третий ждал за дверью. Как и Феликс, они также были полностью одеты. Феликс поискал в облаке пара, пытаясь разглядеть лицо одного из них. По крайней мере, их дискомфорт отвлек бы от его собственного.
  
  Внезапно снаружи раздался громкий хлопок. Сквозь матовое стекло двери Феликс увидел, как размытая тень охранника завалилась набок, а затем рухнула на пол. Дверь распахнулась от порыва холодного воздуха. Феликс сделал глубокий вдох, радуясь прохладному облегчению. Пока пар клубился и танцевал, лицо Феликса расплылось в широкой ухмылке. В дверном проеме появился знакомый силуэт его лучшего друга.
  
  “Он не впустил меня”, - объявил Джимми, кивая на лежащего без сознания охранника у его ног. Он перешагнул через нее и позволил двери закрыться за ним.
  
  “Я думаю, он просто осторожен”, - ответил доктор Лонгвиль, и его американский выговор заставил это прозвучать как первая строчка песни.
  
  “У тебя это есть?” Феликс тяжело дышал, прыгая к Джимми. Он потянулся к черной металлической коробке под мышкой Джимми. “Это все?”
  
  Джимми колебался. Только Феликс был достаточно близко, чтобы увидеть неуверенность на лице своего друга.
  
  “Доктор Лонгвиль”, - объявил Джимми командным голосом, все время обмениваясь с Феликсом недоверчивыми взглядами. “Я принес кое-что, что вы должны увидеть”. Он протянул металлическую коробку и вытащил из кармана жесткий диск киоска. “У тебя есть ноутбук?”
  
  Через несколько секунд они все собрались в мужской раздевалке.
  
  “Где Шафран?” - спросил я. Прошептал Феликс.
  
  “Мужская и женская сауны раздельные”, - ответил Джимми. “Она не могла пойти со мной”.
  
  “Мы сможем поговорить здесь”, - вмешался Лонгвиль. “В раздевалке нет камер наблюдения”. Он присел на край скамейки, все еще одетый только в полотенце, и взял у Джимми два жестких диска, одновременно кивнув одному из своей команды охраны. Охранник опустился на колени и достал чехол для ноутбука из одного из шкафчиков. “Откуда взялись эти жесткие диски?” Спросил Лонгвиль, рассматривая его. “Как вы их получили, и что именно, по вашему утверждению, на них находится?”
  
  Джимми глубоко вздохнул. Он не был уверен, сколько информации нужно раскрыть.
  
  “Они являются частью правительственной системы голосования”, - объяснил он наконец.
  
  Лицо Лонгвиля вытянулось. Он на мгновение закрыл глаза.
  
  “Я действительно думал, что ты собираешься мне что-то подарить”, - пробормотал он. “Что-то, что могло бы разрушить это ...” В его голосе нарастал гнев, но он оборвал себя, прежде чем он смог вырваться наружу. “Ты зря тратишь мое время”, - тихо объявил он, откладывая компьютерное оборудование в сторону и вставая, чтобы начать снова одеваться. “Я помогал разрабатывать эту систему. Он надежно и тайно спрятан ...”
  
  “В Числи Холле”, - вмешался Джимми. “Я знаю. Вот откуда у меня это ”.
  
  Щеки Лонгвиля, раскрасневшиеся после сауны, высохли до белизны бумаги. Его губы дернулись, как будто он хотел что-то сказать, но его мозг не подбирал слов.
  
  “Это из одного из киосков, ” продолжал Джимми, “ и это часть главной компьютерной системы”. Он поднял жесткие диски, которые прихватил из Милтон-Кейнса, и грубо сунул их обратно в руки доктора Лонгвилла. “Посмотри на них”. Жар разлился по венам Джимми, и это было не от пребывания в сауне. “Выборы были подстроены!” Он начал вытаскивать провода из сумки для ноутбука.
  
  “ГЕРМЕС...” - Пробормотал Лонгвиль. Он опустил глаза, чтобы посмотреть на компьютерные коробки в своих руках. “Ты...?” Он медленно опустился обратно на скамейку, внезапно постарев на сто лет. “ГЕРМЕС - это...”
  
  “Боюсь, HERMES нуждается в небольшом ремонте”, - неловко сказал Джимми. Он взглянул на Феликса, который решительно кивнул ему в знак солидарности.
  
  “Держу пари, ты все взорвал”, - прошептал Феликс слишком громко. “А ты? Это ты его взорвал?”
  
  Джимми смущенно улыбнулся и пожал плечами.
  
  “Да!” Феликс зашипел, сжимая кулак. “Это так круто”.
  
  В этот момент дверь раздевалки со скрипом открылась, и в комнату, пошатываясь, вошел телохранитель, которого Джимми вырубил. Его появление, казалось, вывело доктора Лонгвилля из транса.
  
  “Оставайся снаружи”, - приказал он, снова полный возбуждения. “Охраняй дверь и на этот раз постарайся получше”.
  
  Охранник снова отпрянул. Лонгвиль и Джимми принялись за зацепки. Сначала Джимми был сбит с толку различными соединениями и оголенными проводами, особенно на жестком диске из киоска для голосования. Не было очевидного способа подключить его к другим машинам. Но его руки двигались уверенно, руководствуясь невидимыми техническими знаниями, запертыми в его мозгу.
  
  Доктор Лонгвиль явно тоже знал, что делал. “Мы все соединим”, - сказал он, затаив дыхание. “Если вы забрали это силой, то у нас не так много времени. NJ7 выяснит, что мой рейс не оторвался от земли, и, если они будут вести себя хорошо, они свяжут это с тем, что вы сделали ”. Он на мгновение поднял взгляд, его глаза расширились, чтобы посмотреть в глаза Джимми. “И они очень, очень хороши”.
  
  Джимми почувствовал страх доктора Лонгвилля. Этот человек никак не мог знать, что Джимми жил каждый день, на собственном опыте убедившись, насколько хороши NJ7. Перерыва никогда не было. Никакого облегчения. Они были в мыслях Джимми каждую секунду. Каждый момент своей жизни он убегал от их оружия.
  
  “Это может их сломить”, - прошептал Джимми хриплым голосом.
  
  “Если нужно что-то найти, я это найду”. Доктор Лонгвиль включил ноутбук, к которому теперь было подключено шесть отдельных кабелей, соединяющих его с задними панелями двух жестких дисков из Числи Холла.
  
  Джимми и Феликс инстинктивно придвинулись ближе, чтобы посмотреть на экран через плечо доктора Лонгвилля. Руки инспектора запорхали над клавиатурой ноутбука. Его пальцы были такими же длинными и костлявыми, как его нос. Они танцевали на клавишах, как покрытые снегом веточки, трясущиеся на ветру.
  
  Джимми пристально смотрел на экран. Программное обеспечение казалось ему незнакомым, но по мере появления каждой новой сетки или цепочки чисел он чувствовал, как тени его разума впитывают цифры, манипулируя ими, как детскими игрушками. Темп был неумолимым. Все больше и больше цифр проносились в его мозгу, разбиваясь о внутренности черепа. Хватит, крикнул он себе. Он заставил себя закрыть глаза и, пошатываясь, вернулся, чтобы сесть на одну из скамеек. Его голову внезапно пронзила жгучая боль, и он подумал, что может начаться еще одно кровотечение из носа.
  
  “Ты в порядке?” Спросил Феликс. Джимми кивнул, но не смог встретиться с ним взглядом.
  
  “Я прошел шифрование”, - объявил доктор Лонгвиль без всякого торжества.
  
  “Это было быстро”, - сказал Феликс.
  
  Доктор улыбнулся. “Я написал коды”.
  
  “Итак, что ты нашел?”
  
  “Это может занять несколько минут”. Доктор Лонгвиль размашисто нажал клавишу возврата и откинулся назад, чтобы застегнуть рубашку. “Необходимо выполнить поиск на обоих жестких дисках целиком и сравнить их с системами резервного копирования outline, которые есть у меня на ноутбуке. Это скажет нам, правильно ли они работают, но затем мой ноутбук сравнит два набора данных на жестких дисках друг с другом. Это покажет нам, соответствует ли количество голосов действительности ”.
  
  “Тогда мы узнаем”. Джимми чувствовал, что становится все более и более взволнованным. Его программа говорила ему двигаться. Оставаться запертым в этой маленькой комнате в течение длительного времени, не имея возможности увидеть, идет ли кто-нибудь по коридору или даже входит в отель, шло вразрез со всеми его инстинктами убийцы. Он вытер лицо и приказал себе успокоиться. Шафран наблюдала за фасадом отеля. Если что-то было не так, она бы с этим справилась. Тем временем три компьютера зажужжали и щелкнули, поиск продолжался.
  
  Лонгвиль нетерпеливо забарабанил пальцами по черному ящику большого жесткого диска. “Я ждал случая, чтобы одолеть их”, - прошептал он, наполовину про себя. “Я не мог выносить, когда они выставляли меня напоказ в средствах массовой информации только для того, чтобы показать миру, насколько справедливыми были их выборы. Я знал, что они играли нечестно ”. Он наклонился лицом так близко к ноутбуку, что Джимми мог видеть цветные вспышки поиска, отражающиеся от его кожи.
  
  Наконец, ноутбук издал пронзительный ‘пинг". Феликс и Джимми бросились вперед, но все, что они могли видеть на экране, был черный график с зелеными полосами разного размера. Глаза Лонгвиля пробежались по всем данным.
  
  “Что это значит?” Спросил Феликс, сжимая волосы в кулаках.
  
  “Это значит...” Лонгвиль качнулся назад. Он уставился на ноутбук, его щеки задрожали, как будто они были напрямую подключены к компьютерам перед ним. “Это значит, что ты прав....”
  
  Феликс издал победный вопль и ударил кулаком по воздуху.
  
  “Но ты также ошибаешься”. Голос Лонгвиля дрожал.
  
  Джимми почувствовал, как его голову ударили вбок.
  
  “Что?” - спросил он. “В этом нет никакого смысла”.
  
  “Ты прав, но ты ошибаешься”, - повторил Лонгвиль, обхватив голову руками.
  
  “Мы правы, но мы ошибаемся?” Джимми посмотрел на Феликса, который безучастно смотрел в ответ.
  
  “Что ты пытаешься сказать?” - Потребовал Феликс.
  
  “Это значит, что вы правы”, - внезапно воскликнул доктор Лонгвиль. “Кто-то действительно пытался сфальсифицировать выборы. Но они пытались исправить это другим способом ”.
  
  Наступила тишина. Джимми и Феликс посмотрели друг на друга, затем на доктора Лонгвилла.
  
  “Подождите, ” сказал Феликс, “ я не понимаю. Что вы имеете в виду, в другую сторону?”
  
  “Я имею в виду, что тот, кто пытался подправить результат выборов, - объяснил доктор Ньютон Лонгвиль, - пытался подстроить это так, чтобы победителем стал Кристофер Вигго”.
  
  “Но он проиграл!” Феликс плакал. “Как кто-то мог устроить выборы для Криса, если он проиграл? Джимми?” Он повернулся к своему другу и развернул ноутбук лицом к нему. “Это ошибка, не так ли?”
  
  Джимми едва мог думать из-за всего того ужаса и замешательства, которые кружились в его голове. Лицо Феликса расплылось еще больше, чем обычно, а экран ноутбука превратился в яркое размытое пятно.
  
  “Я не...” - начал он. “Я не могу...” Он не закончил предложение. Он хотел сказать, что он был в таком же неведении, как и Феликс. Насколько он знал, доктор Лонгвиль мог ошибаться – или даже лгать. Но Джимми чувствовал что-то большее в глубине своего сознания, пробивающееся на передний план. Он перевел взгляд с широко раскрытых глаз Феликса обратно на ноутбук, и внезапно цвета показались еще ярче, а формы - отчетливее. Каждая цифра несла в себе новое значение, связи были очевидны.
  
  “Это правда”, - прохрипел Джимми. В голове у него прояснилось, но в то же время отчаяние подступило к горлу. “Я могу все это понять”. Он махнул рукой в сторону ноутбука. “Вроде того. Я думаю. Это мой...” Он потер глаза ладонями. “Цифры неверны. Они разные на каждом жестком диске.” Он снова посмотрел на экран. “И на жестком диске главного компьютера есть новая строка программ, которая не входит в схему того, какой должна быть система в ноутбуке”.
  
  “Верно”, - выдохнул доктор Лонгвиль. “Как ты можешь...?”
  
  “Новый кодекс прост”, - продолжил Джимми, игнорируя инспектора ООН. “Цифры меняются по мере поступления из киоска для голосования. Это инструкция дублировать голоса за любого кандидата, представляющего партию, имя лидера которой стоит во второй половине алфавита.” Джимми уронил голову на руки.
  
  “Но ‘Крис’ начинается с...” Феликс остановил себя. “Ох. Вигго. Я понимаю.” Он прислонился к шкафчикам.
  
  “Единственными серьезными кандидатами, - объяснил доктор Лонгвиль, - были представители Иэна Коутса или Кристофера Вигго. Два варианта. Разные половинки алфавита. И система была взломана, чтобы дать одному из них преимущество ”.
  
  Джимми больше не мог сдерживать свой гнев. Когда он услышал имя своего отца, ему показалось, что он вернулся в сауну, его кожа пылала от жары. Он подпрыгнул и нанес удар ногой по нижнему ряду шкафчиков.
  
  “Коутс!” - проворчал он, когда дерево раскололось. “Вигго!” Он ударил другой ногой по двери следующего шкафчика. “Коутс! Вигго! Коутс! Вигго!” Чередуя ноги, он разнес в щепки целый ряд шкафчиков.
  
  “Джимми!” Феликс крикнул, чтобы привели его друга обратно. Джимми замер, тяжело дыша, и понял, что у него снова идет кровь из носа. Он вытер это тыльной стороной рукава. В этот момент дверь раздевалки распахнулась.
  
  “Здесь женщина”, - сказал охранник, дежуривший снаружи. “Она говорит—”
  
  “Мы должны идти”. Это был Шафран. Она протиснулась мимо охранника. “Сейчас”. Ее глаза уловили хаос, который Джимми устроил в шкафчиках. “Что случилось?”
  
  “Я потерял ключ от своего шкафчика”, - сказал Феликс. Он вскочил на ноги, сунул ноутбук в руки доктора Лонгвилла и схватил две черные коробки из Числи Холла. “Поехали!” Он направился к двери, увлекая за собой Джимми и Лонгвиля.
  
  Джимми двигался автоматически, почти в трансе. Теперь он чувствовал себя спокойнее, но все вокруг казалось окутанным чернотой.
  
  “Что происходит?” спросил он низким и строгим голосом. Они гуськом вышли из раздевалки и побежали по коридору, охранники впереди и сзади колонны.
  
  “Мне позвонила мама Джимми”, - объяснила Шафран, пробегая чуть впереди Джимми и Феликса, полуобернувшись, чтобы поговорить через плечо. “С того места, где находятся она и Джорджи, они могут видеть движение, направляющееся к этому отелю в обоих направлениях”.
  
  “Они приближаются?” Джимми сказал. Он был настолько уверен, что это едва ли прозвучало как вопрос.
  
  “Но только с одной стороны”, - подтвердила Шафран. “У нас есть шанс, если мы уйдем сейчас. Прежде чем прибудет поддержка с воздуха, чтобы перекрыть другой маршрут отхода.”
  
  “NJ7?” - ахнул доктор Лонгвиль. “Уже?” Он был вторым в очереди, сразу за собственным охранником, но теперь он споткнулся и оглянулся.
  
  “Давай”, - настаивала Шафран, догоняя старика и протискиваясь мимо него, чтобы не сбавлять темп. Они пронеслись через отель, направляясь к вестибюлю.
  
  “Вы знали, что это произойдет”, - крикнул Джимми доктору Лонгвиллу, который теперь был прямо перед ним. “Ты предупреждал нас”.
  
  “Но это было до того, как мы узнали ...” Лонгвиль тяжело дышал.
  
  “Что ты выяснил?” Спросила Шафран через плечо. Джимми и Феликс обменялись взглядом. Прежде чем они успели что-либо сказать, доктор Лонгвиль остановился, протянул руку мимо Джимми и выхватил у Феликса компьютерный жесткий диск большего размера. Он сразу же начал дергать за винты, которые скрепляли корпус.
  
  “Дай мне отвертку!” - приказал он охраннику, который шел впереди. Огромный мужчина на бегу размахивал чехлом для ноутбука Лонгвилла. Он прошел небольшой путь вверх по коридору, либо не понимая, что остальные позади него остановились, либо не желая их ждать. Теперь он повернулся обратно и полез в чехол для ноутбука. Вместо того, чтобы достать отвертку, он вытащил пистолет.
  
  “Что ты делаешь?” Лонгвиль ахнул. Двое других охранников потянулись за своим оружием, но обнаружили, что их кобуры пусты. В шоке они уставились на своего коллегу, чье лицо расплылось в широкой улыбке, отчетливо демонстрируя дюжину округлых желтых зубов. Он осторожно продвигался вперед, поводя стволом пистолета из стороны в сторону, чтобы держать их всех в поле зрения.
  
  “Если вы вооружены...” - начал он, обращаясь к Шафран. Охранник все время подбирался ближе, но Джимми и остальные отступали.
  
  “Оставайтесь на месте!” - приказал охранник. Его голос был таким же твердым, как его плечи, с сильным акцентом Южного Лондона. Я уложил его возле парилки, подумал Джимми. Дважды это легко.
  
  “Он не умеет стрелять”, - объявил Джимми ледяным тоном. “Если он это сделает, у него может быть время ударить одного из нас, но это даст остальным шанс убежать – или дать отпор”.
  
  Охранник никак не отреагировал, но продолжал приближаться, шаг за шагом. Он прижался спиной к стене коридора, пытаясь получить лучший угол обзора, чтобы он мог охватить все свои цели одновременно.
  
  “Джимми”, - прошептал доктор Лонгвиль, все еще лихорадочно закручивая винты корпуса жесткого диска. “Это ведь твое имя, верно?” Джимми кивнул, переводя взгляд с Лонгвиля на дуло револьвера охранника.
  
  “Это должно быть уничтожено”, - продолжал Лонгвиль. Его пальцы были ободраны о металл. Кровь растеклась по винтам, но он продолжал пытаться ослабить их. Это не сработало. Программа Джимми удерживала его внимание сосредоточенным на непосредственной опасности – пистолете. Но его чувства были уязвлены отчаянием Лонгвиля. Чего он хотел?
  
  “Вигго - единственная оппозиция, которая есть у этого правительства”, - объяснил доктор Лонгвиль дрожащим голосом. “Если улики по этому делу выйдут наружу, ему конец. NJ7 не должен этого понять. Никто никогда не должен этого видеть. Я никогда этого не видел! Ты понимаешь? Помоги мне уничтожить это!”
  
  “Но...” Джимми хотел возразить, но он сразу понял, что старик был прав. Что бы Вигго ни сделал плохого, что привело к этой ситуации, во что бы он ни был вовлечен – все это по-прежнему оставалось тайной, которую Джимми должен был раскрыть. Но он должен был раскрыть это сам и не дать NJ7 ни малейшего шанса доказать, что Крис жульничал.
  
  “Отдай мне эту коробку”, - проворчал охранник, делая еще один шаг ближе. “И тот, другой”. Он указал на Феликса.
  
  “Ты хочешь это?” - спросил Феликс, размахивая жестким диском поменьше. Он протянул ее, но тут же отдернул. “О, извините, у меня просто подергивается плечо. Попробуй еще раз ”. Он снова медленно протянул руку, но охранник знал, что он не сможет схватить ее, не потеряв свое положение на других.
  
  Пока Феликс выводил из себя охранника, Лонгвиль медленно наклонился, чтобы прошептать Джимми прямо в ухо. “Я не знаю, кто ты, - сказал он, - но если ты можешь проникнуть в Числи Холл, ты, очевидно, можешь делать удивительные вещи”. Он сунул большую коробку в руки Джимми. “Уничтожь это. Тогда продолжай бороться. Сражайтесь, пока Британия не станет свободной ”.
  
  Внезапно он изогнул свои жилистые конечности и прыгнул к охраннику, с его губ сорвался леденящий кровь крик. Грохот выстрела разнесся вверх и вниз по коридору. Доктор Лонгвиль согнулся пополам и, пошатываясь, двинулся вперед, протягивая руку к пистолету охранника. В тот же момент Шафран начала свою собственную атаку. Лонгвиль попытался заполнить пространство в коридоре, чтобы прикрыть остальных, но охранник нырнул в сторону и прицелился в пространство под покачивающимся телом Лонгвиля.
  
  Шафран рванулась вперед, чтобы нанести удар, но у охранника был точный удар. Джимми почувствовал, как его мышцы напряглись, как двигатель реактивного истребителя. За долю секунды в его мозгу пронесся миллион вычислений – угол наклона тела охранника, калибр пистолета, траектория пули. Прежде чем он осознал свое собственное движение, он понял, что ныряет за Шафран. Он убрал ее с дороги бульдозером. Пуля охранника разорвалась в центре груди Джимми. Жесткий диск стал идеальной защитой.
  
  Пуля пробила металлический корпус. Джимми почувствовал, как черная коробочка стукнулась о его ребра, но пуля не попала внутрь. Он упал на пол прямо на Шафран. Он сразу же поднялся, готовый к бою. Все, что он мог слышать, это шум крови в ушах и учащенное дыхание в горле. Потребовалась секунда, прежде чем он понял, что охранник лежит лицом вниз на ковре. Тело Лонгвиля навалилось на него, как змея на кротовий холм. Доктор хрипло дышал, кровь пенилась из раны в его груди. Тем временем из шеи охранника на ковер растекалась черная лужа, жидкая тень, которая распространялась вокруг него, как душа, покидающая его тело.
  
  “Что...?” Феликс поперхнулся, едва способный говорить.
  
  “Пуля”, - выдохнул Джимми, все еще не в состоянии слышать даже свой собственный голос. “Это...” Он поднял жесткий диск. В корпусе была огромная вмятина, но ни отверстия, ни пули не было. Пуля срикошетила обратно в том направлении, откуда прилетела. И на таком коротком расстоянии у него все еще было достаточно мощности, чтобы попасть в шею человека, который выстрелил. Джимми уставился вниз на два тела, которые образовали букву "X’ поперек коридора. Я не хотел этого, подумал Джимми. Я не хотел этого… Но как он мог это остановить? Все произошло слишком быстро.
  
  Он схватился за череп, как будто мог вырвать ужас из своего мозга. Шафран притянула его к себе и заставила отвернуться.
  
  “Мы должны идти”, - скомандовала она. Двое других охранников протолкались к телам. Один из них выхватил пистолет из руки нападавшего, в то время как другой перевернул доктора Ньютона Лонгвилла на спину. Джимми не нужно было смотреть. Он уже знал, что было слишком поздно. Оба мужчины были мертвы.
  
  Джимми поднял помятую черную коробку над головой, затем с грохотом швырнул ее на ковер. Удар почти не повредил жесткий диск, но кулаки Джимми обрушились на него. Затем он взял у Феликса жесткий диск поменьше и опустился на колени, сминая металл обеих коробок, как будто это было не что иное, как картофельное пюре. В мгновение ока он разорвал корпус. Он вырвал внутренности из двух компьютеров, разорвал каждый провод и сломал каждую печатную плату.
  
  “Джимми!” - Крикнула Шафран. “Джимми, хватит!”
  
  Все, что Джимми мог видеть, была ярость. Он рухнул вперед на ковер, одна рука хлюпала в расширяющемся черном круге крови охранника. Он закрыл глаза, почти желая, чтобы темнота окутала его целиком и забрала навсегда.
  
  “Давай”, - сказал Феликс, хватая Джимми за плечо. В его голосе чувствовалась дрожь, но хватка была твердой. “Мы должны выбираться отсюда”.
  
  Вместе они ворвались в вестибюль отеля. Вон отсюда, думал Джимми, снова и снова. Прочь из отеля, подальше от опасности… Но теперь побег из NJ7 больше не казался достаточным. Потому что, когда ноги Джимми застучали по мраморному полу вестибюля, до него начала доходить правда: каждый голос за Вигго был удвоен. Но он все равно проиграл выборы. Это означало, что он проиграл с огромным отрывом. Должно быть, почти все в стране проголосовали за Иэна Коутса. Безумие повсюду, подумал Джимми. Он услышал свою собственную отчаянную мольбу: вон отсюда… из Лондона… вон из Британии! Чем больше он жаждал облегчения, тем сильнее росла его боль, и тогда он понял почему: как он мог когда-либо убежать от собственного разума?
  
  Они промчались через вестибюль и вышли на передний двор. Мотор "Бентли" уже рычал. Дверь водителя открылась, и оттуда вышла Хелен Коутс.
  
  “Поехали!” - крикнула она, указывая Шафран на руль. “Отправляйся на место встречи! Позови Криса! Мы позаботимся о них”.
  
  “Кто?” Спросил Феликс. Хелен схватила его и побежала с ним через двор к одному из лимузинов.
  
  “Они”, - сказала она, кивая в сторону улицы. Джимми обернулся и увидел, что к ним мчится вереница длинных черных машин, растянувшихся по всей ширине дороги. “Давай с шафраном!” Хелен позвала Джимми. Она одарила его широкой улыбкой. Это было похоже на самое теплое облегчение, которое он когда-либо испытывал. “Из вас получилась хорошая команда!”
  
  “Но, мам...” Джимми вскрикнул. Он хотел рассказать ей все, что произошло: взрыв в Числи-холле, данные, которые они нашли в компьютере, драка, пули… кровь. Он почувствовал, как слезы подступают к глазам, а в горле пересохло. Он хотел выложить все, но прежде чем очередной вдох достиг его легких, Шафран схватила его и усадила на заднее сиденье "Бентли". Они рванули с места, и Джимми прижался лицом к окну как раз вовремя, чтобы увидеть, как его мама дает указания двум ошеломленным охранникам. Они поспешили ко второму лимузину, в то время как Хелен Коутс уехала в первом с Феликсом и Джорджи на заднем сиденье.
  
  NJ7, очевидно, перекрыл движение, так что, поскольку других машин на пути не было, Саффрон ничто не могло сдержать. Она толкнула "Бентли" вперед с такой силой, что Джимми отбросило назад на сиденье. Наконец-то вся мощь машины была выпущена на волю. Он пронесся по асфальту, как комета по ночному небу. Джимми повернулся и наблюдал за происходящим из задней части машины.
  
  Два лимузина помчались за ними, но их разметало по обеим проезжим частям. Один из них мигнул фарами.
  
  “Ты видел...?” Джимми начал, но Шафран уже отвечала. Она крутанула руль так, что "Бентли" с визгом понесся по полосам, мимо выезда на скользкую дорогу.
  
  “Это твоя мама”, - сказала она. “Говорит мне спуститься сюда”. Внезапно она дернула руль в сторону. "Бентли" занесло вбок, развернуло и с визгом развернуло назад, чтобы выехать на скользкую дорогу. Джимми отбросило на заднее сиденье, и он врезался в дверь.
  
  “Как насчет того, чтобы предупредить меня?” Джимми захлебнулся.
  
  “Ты разве не пристегнут?” Со смехом позвала Шафран.
  
  Джимми вскарабкался на свое место как раз вовремя, чтобы увидеть, что происходит позади них. Один из лимузинов последовал за ними по скользкой дороге, но затем, в самом узком месте проезжей части, развернулся боком. Он загораживал дорогу, поэтому у NJ7 не было возможности следовать за Bentley.
  
  “Они заблокировали...” выдохнул Джимми, его сердце трепетало от каждого мгновения.
  
  “Я знаю”, - ответила Шафран, стиснув зубы и поворачивая "Бентли" на повороте дороги.
  
  “Но как они уйдут?” - Спросил Джимми.
  
  “Не похоже, что они это сделают”.
  
  "Бентли" с ревом вырулил из-за поворота, но как раз перед тем, как лимузин позади них скрылся из виду, Джимми заметил двух мускулистых телохранителей, выходящих с поднятыми руками, и три машины NJ7, с визгом несущиеся к ним. Он испытал облегчение, увидев, что это был не лимузин, в котором находились его мама, сестра и друг, но в то же время он задавался вопросом, что NJ7 мог сделать с двумя ни в чем не повинными охранниками.
  
  “С ними все будет в порядке”, - сказала Шафран, прочитав мысли Джимми. “Они будут сотрудничать с NJ7 так же, как и тот другой охранник”. Она улыбнулась и стукнула ногой еще сильнее.
  
  Джимми и не подозревал, что еще какое-то ускорение возможно, но они снова рванули вперед, срезая каждый угол, прокладывая себе путь к центру Лондона. “К счастью, ” продолжала Шафран, - эти охранники не знают о нас ничего, что могло бы помочь NJ7”.
  
  Джимми внезапно вернулся к более серьезной проблеме – сфальсифицированным выборам. Он понял, что не сказал Шафран правды о том, что они нашли на жестком диске Числи Холла. Но в комнате были охранники. Они знали, что кто-то пытался подстроить выборы для Вигго. Что, если бы они рассказали NJ7? Мысли Джимми быстро перевернулись. Доказательств нет, сказал он себе. Без жесткого диска это просто история.Джимми успокоился на долю секунды, прежде чем ярость снова взорвалась в его сознании. За этим стоял Вигго?
  
  “Шевелись!” Шафран зашипела, проносясь мимо грузовика, который выезжал на дорогу, замедляя их движение.
  
  “Подожди”, - сказал Джимми, выведенный из задумчивости скоростью автомобиля. “Остановись под следующим мостом”.
  
  Шафран оглянулась на него с проблеском замешательства.
  
  “Они выслеживают нас”, - настаивала она. “Даже если за нами нет машин, они наблюдают за нами по спутнику и пришлют вертолет, или они просто подождут, чтобы увидеть, где мы остановимся, и перекроют сеть. Мы должны уйти в подполье. Я направляюсь к ближайшему туннелю ”.
  
  “Нет”. Джимми был тверд. “Нам бы это все равно не помогло, мы—”
  
  “Это дает нам наилучший шанс...”
  
  “Послушай!” Джимми сам удивился своей напористости, но он знал, что у него есть информация, которой не было у Шафран. “У них нет спутникового наблюдения”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Ева сказала нам, что у них возникли проблемы с этим. Мы можем заехать под следующий мост, подождать, пока поисковые вертолеты просканируют местность, и двинуться дальше, а затем продолжить движение ”.
  
  “Ева рассказала тебе?”
  
  “Да”. Джимми пытался говорить как можно увереннее, хотя чувствовал, как сомнения зарождаются у него в животе. Казалось, прошло много времени с тех пор, как Ева рассказала им о проблемах со спутником NJ7. Что, если бы система была исправлена с тех пор? “Это наш лучший шанс”, - убеждал Джимми, больше для того, чтобы успокоить себя, чем убедить Шафран.
  
  Не говоря больше ни слова, Шафран сбросила скорость до более нормальной, и менее чем через минуту они были припаркованы на жесткой обочине под автомобильным мостом. Джимми слегка приоткрыл свою дверь, чтобы они услышали шум вертолетов сквозь шум уличного движения, и стал ждать.
  
  
  Феликс вытянул шею, чтобы увидеть, как двое охранников сдаются NJ7, когда Хелен проехала мимо скользкой дороги. Она проверяла двигатель лимузина на пределе возможностей.
  
  “Джимми и Шафран сбежали, я думаю”, - сказал Феликс без уверенности. “Но как насчет охраны? Что, если...?”
  
  “Я дала им очень конкретные инструкции”, - объяснила Хелен Коутс с мягкой улыбкой.
  
  “Но подожди...” Феликс тяжело опустился на кожаную обивку, его мысли лихорадочно метались. “По сути, мы только что передали их NJ7. Разве они не получат, ты знаешь...”
  
  “Ты действительно беспокоишься о них?” Джорджи был потрясен. “Что, они вдруг стали твоими друзьями?”
  
  “Ну, это были не те, кто пытался застрелить нас, не так ли?” Лицо Феликса было бледным, и он не мог сдержать дрожания губ. До него еще не дошло, что он только что видел, как двое мужчин были застрелены прямо у него на глазах. Он мог чувствовать шок внутри себя, как глыбу льда, ожидающую, чтобы растаять по всему телу.
  
  “Не волнуйся”, - сказала Хелен. “Они скажут, что они жертвы - и это правда. У них не было выбора, кроме как помочь нам, и у NJ7 нет причин что-либо с ними делать, кроме как угостить их чашкой чая и задать им несколько вопросов о нас ”.
  
  “Не могу представить, чтобы кто-нибудь в NJ7 подавал чай”, - пробормотал Джорджи.
  
  “Я не могу представить, чтобы они подавали что-то еще”, - сказал Феликс с оттенком гнева. “Чай в английском фарфоре с английским печеньем, сидят на жестких английских диванах и разговаривают об английских вещах, таких как, я не знаю ... фруктовый пирог”.
  
  “Как диван может говорить о фруктовом пироге?” Джорджи притворялась смущенной, пока Феликс не ткнул ее локтем в ребра. Он знал, что она просто пыталась отвлечь их от ужаса того, через что они проходили. Это моя специальность, подумал он про себя.
  
  “Пристегните ремни безопасности!” - Приказала Хелен, нажимая ногой на акселератор и сворачивая, чтобы избежать пробок. “Мы не те, кто сбежал”.
  
  “Они все еще преследуют нас?” Феликс резко выпрямился и вытянул шею, чтобы посмотреть в заднее окно. “Давай быстрее! Они догоняют!”
  
  Хелен оставалась спокойной. Она уже лавировала между рядами машин, в которых едва хватало места для лимузина. Дважды задний бампер зацеплялся за переднюю часть машины, которую они обгоняли. Они разорвали дорогу перед собой, проносясь по полосам, заставляя машины позади себя вращаться, сея хаос на своем пути. Но машины NJ7 не сильно отстали. Они были быстрее и маневреннее лимузина. Они метались между другими машинами, как атакующие собаки, их решетки, казалось, рычали и плевались.
  
  “Мы должны свернуть с этой дороги”, - сказал Джорджи сквозь стиснутые зубы. Она была напряжена на своем месте. “Если они опередят нас, то смогут блокировать нас!”
  
  “Капитан Очевидность снова наносит удар”, - сказал Феликс.
  
  “Есть какие-нибудь предложения?” Хелен бросила взгляд в зеркало заднего вида.
  
  “В аэропорт!” - Внезапно воскликнул Феликс.
  
  “Там больше охраны, чем где—либо еще в ...”
  
  “Нет, мы можем”, - вмешался Феликс. “Парень из ООН, он сказал, что ему не нужно регистрироваться или что-то в этом роде. Его просто везут прямо на взлетно-посадочную полосу, и его самолет ждет его ”.
  
  “Он это сказал?” - Спросила Джорджи, не веря.
  
  “Он просто въезжает прямо!” - повторил Феликс. “В этой машине!”
  
  “Тогда что, гений?” - Спросил Джорджи. “Даже если мы сможем попасть на подиум, мы—”
  
  Внезапно Хелен полностью вывернула руль вправо. Лимузин с визгом резины сделал полный круг. Машины, несущиеся за ними, не смогли вовремя остановиться, включая подразделение NJ7. Они вильнули, но лимузин разделил их посередине и помчался обратно в аэропорт.
  
  “Что ты делаешь?!” Джорджи закричал. “Мы застрянем на взлетно-посадочной полосе!”
  
  “Иногда приходится выбирать ловушку”, - объяснила Хелен. “Наш выбор: перекрытая дорога или взлетно-посадочная полоса, забитая самолетами”.
  
  “Мы собираемся захватить самолет?” Феликс просиял.
  
  “Нет”, - сказала Хелен. Феликс разочарованно откинулся назад. “Мы собираемся импровизировать. У нас есть больше возможностей на взлетно-посадочной полосе аэропорта ”.
  
  Хелен обошла главные здания аэровокзала, следуя указателям аэропорта. Полицейские машины и вооруженные грузовики хлынули на дороги вокруг них, но в мгновение ока они понеслись по узкой бетонной полосе с высокими стенами по обе стороны – маршруту для VIP-автомобилей к выходу на посадку за терминалом 3.
  
  Лимузин так сильно подпрыгивал на лежачих полицейских, что Феликс и Джорджи ударились головами о крышу. Но Хелен не замедлила шаг.
  
  “Вы уверены, что он сказал, что просто выехал на взлетно-посадочную полосу?” Позвала Хелен, внезапно ее голос стал менее уверенным в себе.
  
  “Да!” Феликс закричал. “Почему?”
  
  Хелен не ответила. Выглянув в окно, Феликс и Джорджи увидели проблему. Конец прохода был перекрыт поднятыми стальными столбами, за линией зазубренного металла в земле.
  
  “Остановись!” Феликс закричал, впиваясь ногтями в кожу.
  
  “Ты сказал быстрее?” Ответила Хелен. Она заметила лазерный сканер рядом с мерами безопасности. В последнюю секунду на нем был указан номерной знак лимузина. Зазубренный металл ушел в землю как раз в тот момент, когда лимузин проехал мимо. Стальные тумбы опускались мучительно медленно. Днище машины задело их крыши, затем со скрежетом отъехало на огромное бетонное пространство перед ними.
  
  “Какой из них, по-вашему, правильный самолет?” Спросил Феликс, его голос дрожал.
  
  “Правильный самолет?” Спросила Хелен. “С каких это пор ты стал таким привередливым?”
  
  Они устремились к веренице огромных реактивных самолетов, все они ждали у своих ворот. Машины охраны с сиренами устремились к ним со всех сторон. Багажные вагоны и работники аэропорта поспешили убраться с дороги. Лимузин петлял между самолетами, проносясь под крыльями, как комар, жужжащий над спящими тюленями. Наконец Хелен увидела то, что им было нужно – самолет поменьше, в котором все еще не было пассажиров. Он заправлялся, пока багаж загружали по пандусам конвейерной ленты с обеих сторон.
  
  “Приготовься бежать”, - приказала Хелен, отправляя лимузин мчаться по асфальту наперегонки с полицией и автомобилями NJ7. “Когда я дам команду, выходи с моей стороны машины и мчись”.
  
  “Куда бежать?” - спросил я. Спросила Джорджи, умудряясь сохранять голос на удивление спокойным.
  
  “В самолет. И не высовывайтесь”. Хелен крутанула руль, чтобы отправить лимузин в очередной гигантский занос. Визг прорвался сквозь шум сирен, и вся машина накренилась, пока Феликс не был уверен, что они вот-вот перевернутся. Они врезались в борт багги-заправщика и отскочили назад на четыре колеса.
  
  “ВПЕРЕД!” Хелен закричала. Они выскочили из лимузина и пробежали несколько метров до самолета, пригнув головы ниже уровня крыши лимузина. Хелен вскочила на грузовой трап самолета, в то время как носильщики багажа в панике бросились прочь. Джорджи и Феликс были прямо за ней. Вместе они перепрыгнули через мешки прямо в брюхо самолета, но не остановились. Хелен вывела их прямо с другой стороны самолета, вниз по другому багажному трапу. Этот пандус двигался вверх, требуя еще больших усилий. Феликс чуть не споткнулся, но выпрямился , чтобы освоиться в новой обстановке.
  
  Это был хаос. Пока полиция и NJ7 спускались в самолет, носильщики багажа рвались в противоположном направлении. Хелен, Джорджи и Феликс присоединились к ним. Они бросились к ближайшей брошенной тележке для багажа. Хелен схватила горсть флуоресцентных жилетов со спины, накинула один на голову, а остальные швырнула Феликсу и Джорджи.
  
  “Пригнись немедленно!” - крикнула она, убирая волосы в чепец, который оставила на переднем сиденье. Она завела тележку, которая заскулила и поползла по асфальту с постоянной скоростью.
  
  К изумлению Феликса, силы безопасности пронеслись прямо мимо них, не обращая внимания на перепуганное стадо сотрудников аэропорта, которые убегали с места происшествия. Вместо этого они окружили самолет. Мигающие синие огни полицейских фургонов отражались от растекающейся черной лужи авиационного топлива в облаке паров. Запах обжег ноздри Феликса. Лужа топлива растеклась под всем самолетом, и параллельные следы вели обратно по маршруту колес багажного отделения.
  
  “Феликс”, - твердо сказала Хелен. “Я собираюсь попросить тебя сделать кое-что, о чем ты должен пообещать никогда не рассказывать своим родителям”.
  
  “В чем дело?”
  
  “Я хочу, чтобы ты взорвал этот самолет”.
  
  У Феликса отвисла челюсть.
  
  “Посмотри в тех сумках позади тебя и найди зажигалку”, - продолжала Хелен.
  
  “Я обязательно сделаю это для тебя!” - воскликнул Феликс, широко раскрыв глаза. Он лихорадочно наваливался на чемоданы по одному за раз и открывал их, просматривая содержимое. “Здесь должна быть зажигалка”, - пробормотал он. “У кого-нибудь есть зажигалка? Давай! Возможно, это единственный шанс в моей жизни, который у меня есть, сделать что-то грандиозное, взорвать!”
  
  “Я не могу поверить, что ты позволяешь ему делать это ...” - сказал Джорджи с легкой улыбкой.
  
  “Им потребуется несколько секунд, чтобы обыскать самолет и увидеть, что нас там нет”, - объяснила ее мама. “Но если бы им пришлось искать наши тела в обломках ...”
  
  “Да!” Феликс ударил кулаком по воздуху, зажав в кулаке розовую пластиковую зажигалку.
  
  “Подожди, пока с наших колес не сойдет все топливо”, - сказала Хелен, оглядываясь назад. “Я не хочу, чтобы ты одновременно проливал свет на нас”. След от одного из их колес закончился, осталась только одна тонкая линия, соединяющая их с легковоспламеняющимся резервуаром.
  
  Феликс перелез через багаж к задней части и перегнулся через борт. Он поджег топливный след как раз в тот момент, когда Хелен подтолкнула тележку вперед, подальше от опасности. Пламя лизало землю позади них, почти невидимое, пока внезапная полоса огня не рванулась к самолету.
  
  БУМ!
  
  Огромный черно-оранжевый кулак, казалось, вырвался из земли и сжал весь самолет. Транспортные средства опрокинулись, и силы безопасности были сбиты с ног.
  
  “Это величайший момент в моей жизни”, - прошептал Феликс.
  
  Постоянный гул вертолетов над головой продолжался дольше, чем ожидали Джимми или Шафран. NJ7 нелегко было отказаться от поисков.
  
  “Похоже, ты был прав насчет их спутников”, - сказала Шафран. Они уже вышли из машины и сидели рядом с ней на грязной обочине под мостом. “Они могут оставить вертолеты включенными, пока не стемнеет”.
  
  Она выглянула наружу, пытаясь разглядеть схему полета вертолетов. Свет уже начал меркнуть. Рядом с ней Джимми не был заинтересован в том, чтобы смотреть на мир. Он уставился на то, что держал в руках: маленький прямоугольник карточки, который Капитул выбросил через окно после того, как они похитили Вигго. Уголки были загнуты, и часть шрифта немного стерлась из-за износа, которому подвергся задний карман Джимми, но шрифт по-прежнему был жирным и четким: LOCO.
  
  “Как только стемнеет, нам придется действовать быстро”, - сказал Джимми. “Капитул сказал двадцать четыре часа, и я сомневаюсь, что они принимают опоздавших”. Он засунул листовку обратно в карман. Этот черный туман уже сгущался внутри него: его программа превращалась в действие. Это было формулирование плана? Джимми понятия не имел, как его собственное тело готовится к предстоящей ночи, и он понимал, что, вероятно, не узнает, пока не исполнит волю своего инстинкта убийцы. Как он собирался вернуть Вигго? Он искал внутри себя, страстно желая найти какой-нибудь ключ к пониманию того, как он мог бы справиться с грядущими битвами.
  
  “Нам не с кем вести переговоры”, - вздохнул он почти про себя. “Ничего. У нас нет денег, которые Крис был им должен, у нас нет кода H, а компьютеры из Числи Холла были бесполезны. Мы выступаем против Capital ни с чем ”.
  
  По меньшей мере час они сидели под мостом, наблюдая за удлиняющимися тенями и слушая вертолеты. Голод Джимми усилился, и он почувствовал, что его энергия иссякает. Треск выстрелов преследовал его воображение. Он был уверен, что они не будут последними, что он услышит. Он не мог перестать представлять себе доктора Лонгвилля и его охранника, навалившихся друг на друга. Один враг, один человек, который оказался другом. Оба уничтожены в одно мгновение, без второго шанса.
  
  “Мы найдем способ”, - мягко сказала Шафран. “Мы должны. Мы в долгу перед Крисом. Как бы он ни вел себя в последнее время, мы должны вернуть его ”.
  
  Джимми позволил ее успокаивающему голосу проникнуть в себя. Он почти не слушал. Она не понимала, что было у него на уме, или какие муки он испытывал, скручивая свои внутренности.
  
  “Я много думал об этом”, - продолжила Шафран. “Даже если потом все между нами будет по-другому - даже если Крис не ...” Она сделала паузу, подыскивая подходящее слово. “Мы в долгу перед всеми в Британии спасти его. Эта страна заслуживает лидера, за которого она голосовала ”.
  
  Джимми почувствовал, как его пробрала дрожь. Он не смог сказать ей. Она все еще думает, что NJ7 назначил выборы для правительства.Джимми держался спокойно, не желая выдавать, что скрывает этот секрет. Он хотел дать Вигго шанс сначала защитить себя, если тот сможет. Стоял ли Вигго за коррупцией, или все дело было в подушном доходе? Джимми хотел верить, что его друг невиновен, но чем больше он думал об этом, тем более неправдоподобным это казалось.
  
  Тьма в сознании Джимми нарастала. Почему так много людей проголосовало против Вигго? Достаточно людей, чтобы не имело значения, что система HERMES была нечестной. Джимми поднял глаза, чтобы посмотреть на проносящиеся мимо машины. Все эти люди – они действительно верили в Иэна Коутса? Джимми ненавидел даже думать об этом человеке, но он должен был. Ему пришлось разобраться, почему так много людей, казалось, хотели, чтобы он остался во главе Британии. Он заметил, что на бамперах нескольких машин даже были наклейки с предвыборным лозунгом правительства: Эффективность. Стабильность. Безопасность. Возможно, их одурачили, подумал Джимми. Возможно, мисс Беннетт организовала такую блестящую кампанию и смогла манипулировать телевидением, прессой, радио ... и, в конечном счете, избирателями.
  
  Или, может быть, они были правы. Возможно, люди проголосовали за Иэна Коутса, потому что это было правильное решение. Несмотря на то, что он снова пообещал отменить голосование – на этот раз раз и навсегда. Может быть, это то, чего люди действительно хотели. Возможно, это был лучший способ управлять страной…Эффективность. Стабильность. Безопасность. Кристофер Вигго не смог бы предложить ничего из этого.
  
  Джимми обхватил голову руками. Откуда взялись эти мысли? Это его программа на NJ7 породила веру в нео-демократию? Но это не было похоже на его программирование. Это было похоже на него.
  
  “Послушай”, - сказала Шафран, схватив Джимми за руку и вырвав его из задумчивости. “Я думаю, что они...” Она посмотрела вверх, вытянув шею, чтобы увидеть небо. Джимми внезапно заметил, насколько темнее стало. И, наконец, звук вертолетов стал постепенно удаляться, поглощенный гулом уличного движения.
  
  “Пошли”. Шафран поднялась на ноги и протянула Джимми руку. Они оба поспешили обратно в "Бентли".
  
  “СУМАСШЕДШИЙ”, - сказал Джимми, прочитав карточку. Он глубоко вздохнул, готовясь к предстоящей битве.
  
  
  *
  
  
  Парк черных автомобилей разделился и пронесся по Лондону более чем по дюжине разных мест. На каждом из них не было опознавательных знаков, за исключением маленьких вертикальных зеленых полосок у передних решеток и задних фонарей. Они были армией теней, скользящих по каждой улице, прячущихся в ночи.
  
  Только один был отправлен из штаб-квартиры NJ7, и он остановился на самом нижнем уровне подземной автостоянки на Грейт Колледж-стрит в Вестминстере, в центре Лондона. В самом темном углу автостоянки открылась ничем не примечательная белая дверь. Только незаметная зеленая полоска у петли выдавала, куда она вела.
  
  Мисс Беннетт и Ева ждали агентов – интересно, Ева хотела поприветствовать их или расспросить о том, что пошло не так? Мисс Беннетт, конечно, была здесь не для того, чтобы поздравить их – они полностью провалили свою миссию по устранению Джимми и остальных. Ева все еще привыкала к тому, как менялось настроение ее босса. Иногда, даже если она была счастлива, она притворялась разъяренной, или наоборот, просто чтобы подчеркнуть определенную точку зрения.
  
  Ева смотрела, как водитель и двое других мужчин вышли из машины. Все они были стандартным образцом агентов NJ7: высокие, широкоплечие, с коротко подстриженными волосами, в простых черных костюмах и тонких черных галстуках. У пары из них на лацканах были маленькие зеленые полоски. Ева предположила, что остальные были еще недостаточно взрослыми. Затем, замыкая тыл, появился четвертый человек, и когда Ева увидела его, она поняла, почему мисс Беннетт приложила усилия, чтобы подойти и поприветствовать эту команду.
  
  Это был второй протеже мисс Беннетт, но в отличие от Евы, этот был подлинным приверженцем NJ7. На самом деле, он был замечательным. Как и другие агенты, он был одет в простой черный костюм, но его галстук болтался свободно, узел болтался над сердцем. Его рубашка была расстегнута. На первый взгляд он выглядел как более неряшливая и немного более короткая версия остальных, но его лицо было намного моложе. И хотя у него были широкие мужские плечи, они были сгорблены, а руки грубо засунуты в карманы. Его щеки были свежими и гладкими, но на них читался угрюмый вид. Ева знала, что этот парень мог выглядеть довольно хорошо, когда улыбался, но она редко видела это.
  
  “Добрый вечер, Митчелл”, - сказала мисс Беннетт. Митчелл Гленторн буркнул что-то невнятное в ответ, пока другие агенты проходили мимо. Ева заметила, что все они избегали встречаться взглядом с мисс Беннетт, и на секунду ей показалось, что она слышит тихое цоканье мисс Беннетт.
  
  “Похоже, ты снова промахнулся”, - сказала мисс Беннет Митчеллу, когда остальные ушли. Митчелл остановился как вкопанный, и его лицо покраснело.
  
  “На этот раз это был не я”, - сказал он сквозь стиснутые зубы. “Я видел его. Он бегал повсюду, как... как... ” Его сильное разочарование было очевидным. “Потом я увидел, как он ерзал на заднем сиденье одного из лимузинов. Он маленький мальчик ”.
  
  Ева снова погрузилась в тень. Она чувствовала себя так неловко – как будто ввязалась в спор между матерью и сыном. Это было так странно, что они спорили о вопросах жизни и смерти.
  
  “Ты должен был отправить меня одного”, - настаивал Митчелл, тяжело дыша, чтобы контролировать свои эмоции.
  
  “Мы уже пробовали это раньше, не так ли?” Мисс Беннетт развернулась на своих высоких каблуках и зашагала прочь по коридору, обратно к центру Нью-Джерси-7. Митчелл был явно уязвлен. Ева была потрясена, почувствовав прилив сочувствия к нему. Он жил, чтобы уничтожить Джимми Коутса, но каждый раз, когда они сталкивались друг с другом, Джимми ускользал от него на волосок.
  
  “Но если вы пошлете туда целую команду ...” - Крикнул Митчелл, поспешая за мисс Беннетт. Ева следовала за ними на расстоянии, “это… неуклюжий. Мы все вваливаемся, и Джимми знает, что мы придем ”. Митчелл неистово провел руками по голове, вырывая крошечные колючки светлых волос. “Единственный способ вывести его из игры - это сделать ему сюрприз. Убийца-одиночка. Из ниоткуда.” Он хлопнул ладонью по стене, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “Я”. Ева почувствовала эмоциональную силу этого, даже находясь в нескольких метрах от нее.
  
  “Ты мне доверяешь?” Мягко спросила мисс Беннетт.
  
  Ева вздрогнула от вопроса, но знала, что Митчелл был бы дураком, если бы не ответил сразу. Он сделал.
  
  “Конечно”. По голосу Митчелла Ева подумала, что он, возможно, действительно это имел в виду.
  
  “Ты веришь, что ты мне небезразличен?” Спросила мисс Беннетт, опять тем же вкрадчивым тоном, как будто она уговаривала ребенка заснуть. На этот раз Митчелл действовал медленнее, более подозрительно. Он опустил взгляд и кивнул.
  
  “Если я тебе небезразличен, - пробормотал он, - ты позволишь мне делать мою работу”.
  
  Мисс Беннетт глубоко вздохнула. Он прошелестел по туннелям NJ7.
  
  “Возможно, ты прав”, - сказала она. “Мы должны проанализировать то, что произошло сегодня днем, и исправить ошибки в следующий раз. Может быть, это будет означать отправить тебя одного. Или, может быть, тебе понадобится поддержка другого рода ”. Когда они шли по лабиринту серого бетона, она положила руку на плечо Митчелла. Ее ярко-зеленый лак для ногтей сверкал в свете ламп дневного света. “Помни, - продолжала она, - ты не полностью… пока не разработан. Ты скоро будешь. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль до этого. Я принимаю ваши интересы близко к сердцу ”.
  
  Они остановились на пересечении туннелей. Вокруг них суетились другие сотрудники NJ7, серые люди в сером мире.
  
  “Ты ведь веришь в это, не так ли, Митчелл?” Мисс Беннет повернула его к себе и пристально смотрела на него, пока он не кивнул. “Хорошо. Теперь иди и выслушай отчет. Ева, ” позвала она у нее за спиной. Ева вытянулась по стойке "смирно". “Мне понадобятся подробные заметки по итогам опроса. Иди с Митчеллом”.
  
  Прежде чем Ева смогла ответить, мисс Беннетт зашагала прочь по направлению к своему кабинету.
  
  “Я почти чувствую поводок!” - зарычал Митчелл, когда остался наедине с Евой. Он сорвал с шеи галстук и бросил его на землю. “Почему она не позволяет мне...?” Он замолчал с недовольным ворчанием. Ева уставилась на него, пытаясь понять. На что это было похоже в его голове? В одну минуту она находила его неуклюжим и немного неотесанным, в следующую она могла посмотреть в его глаза и увидеть жестокого и умелого убийцу.
  
  “Почему ты вообще хочешь...?” Начала Ева, но остановила себя. Как она могла оспаривать то, что он сделал, когда это было частью его крови? Его ДНК была разработана, чтобы сделать его убийцей. Как Ева вообще могла сомневаться в этом?
  
  Митчелл прислонился к стене и наклонился вперед, положив локти на колени. Он оставался таким долгое время, опустив голову. Ева переминалась с ноги на ногу. Она не знала, утешать его или уползти. Или бежать, спасая свою жизнь, подумала она и тут же возненавидела себя за эту мысль.
  
  “У меня больше ничего нет”, - наконец прошептал Митчелл. Ева изо всех сил пыталась разобрать слова. Она никогда не думала, что голос Митчелла будет таким мягким и уязвимым. “У меня больше ничего нет”, - снова прошептал он, глядя на нее снизу вверх. Он не плакал, но каждый мускул на его лице был напряжен, чтобы предотвратить это.
  
  “У тебя нет ничего, кроме...” Ева развела руками и обвела взглядом голые бетонные стены. “Ничего, кроме этого?”
  
  “Я был рожден для этого”, - сказал Митчелл, тяжело дыша. “Создан для этого. Для меня нет ничего, кроме NJ7. Во мне нет ничего, кроме—”
  
  “Я в это не верю”. Ева была удивлена силой в собственном голосе. Почему ее волновало, как сложилась жизнь Митчелла? Почему она вообще стояла там и разговаривала с ним? “Твоя жизнь - это намного больше, чем NJ7. Или это могло бы быть, даже если это не сейчас ”.
  
  “Откуда ты знаешь?” Митчелл огрызнулся в ответ. “Твоя жизнь не сильно отличается. Когда ты в последний раз вообще покидал это место? Почему твои родители не знают —”
  
  “Им не нужно знать”, - настаивала Ева. Она проглотила комок, подступивший к горлу. Ее родители не заслуживали того, чтобы что-то знать. Они предали Джимми и пытались заставить ее быть лояльной злому правительству. “Ты ничего об этом не знаешь”.
  
  Она смотрела в глаза Митчеллу и не позволяла себе дрогнуть. В тот момент ей захотелось ударить его так сильно, как только могла, но в то же время ей хотелось рассказать ему все. Она жаждала раскрыть свои секреты, объяснить каждую деталь двойной жизни, которую она вела. Тогда бы он понял, подумала она, пытаясь унять дрожь. Может быть, тогда он увидел бы, что в мире есть нечто большее, чем мисс Беннетт и NJ7, и что Ева была готова рискнуть всем ради этого. Если бы он знал это, подумала она, как бы он тогда посмотрел на нее?
  
  Ева плотно сжала губы. Не говори ни слова, приказала она себе. Даже не дыши.Она сжала руки в кулаки, физически сдерживая себя от попыток выиграть раунд Митчелла. Он нападет прежде, чем поймет.Больше, чем когда-либо, она обратила внимание на мощные мускулы на шее и плечах мальчика. Резкий свет над головой отбрасывал глубокие тени на его кожу, заставляя его выглядеть старше, чем он был.
  
  “Почему ты смотришь на меня?” спросил он, неловко переминаясь с ноги на ногу.
  
  “Ничего”, - быстро ответила Ева. “Я...” Она попыталась выбросить из головы мысль о крови Митчелла и о том, на что она сделала его способным - что она вынудила его сделать. Мог ли мальчик, сидящий перед ней, когда-нибудь осознать, какого добра он мог бы достичь? “Мне нужно тебе кое-что показать”, - внезапно добавила Ева. “Следуй за мной”.
  
  Она не стала дожидаться ответа, а поспешила прочь по темным туннелям. Через секунду она услышала шаги Митчелла позади себя.
  
  “Куда мы направляемся?” он спросил. Ева не ответила. “Я был везде во всем этом подземном лабиринте. Ты можешь показать мне все, о чем бы я не знал ”.
  
  Ева просто продолжала идти, делая более быстрые и длинные шаги. Она боялась, что если замедлится или отвлечется, отвечая на вопросы Митчелла, у нее не хватит смелости вести его туда, куда она хотела, чтобы он пошел.
  
  В конце концов они ушли из более загруженных областей сети в технический отдел. Ева снова заметила, насколько здесь было мрачнее.
  
  “Дурацкие энергосберегающие лампочки”, - пробормотал Митчелл, всего в полушаге позади нее. “Я думаю, что все ученые, должно быть, вампиры или что-то в этом роде”. Он подавил нервный смешок.
  
  Ева провела его по лабораториям. К ее облегчению, они были практически пусты, только с парой уборщиков и одиноким техником, полностью поглощенным своей работой. Ева содрогнулась при мысли, что она может снова столкнуться с Уильямом Ли. В следующей лаборатории ее сердце успокоилось, когда она увидела, что синее кресло Ли пустует. Тем не менее, он вращался. Этот человек все еще где-то скрывался? Возможно, именно здесь ему нравилось прятаться от мисс Беннетт, подумала Ева. Или, возможно, он работал над чем-то. Все еще чините систему спутникового наблюдения? она задумалась. Нет, конечно, он бы уже позвал на помощь целую техническую команду.
  
  Ева поспешила мимо, и в туннеле, который уводил их прочь, они, наконец, подошли к узкой щели в бетонной стене. Ева не смогла сдержать улыбку. Небольшая часть ее задавалась вопросом, не выдумала ли она все это, и что разрыв исчез бы. Она остановилась на пороге и глубоко вздохнула.
  
  “Что там внутри?” Спросил Митчелл, сбитый с толку. “Я никогда не видел...”
  
  “Смотри на ступеньки”, - прошептала Ева, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. Правильно ли она поступала? Это было то, что Митчеллу нужно было увидеть? Теперь было слишком поздно сомневаться в себе. Она шагнула в темноту и повела Митчелла вниз по узкому лестничному пролету, к полоске яркого света внизу. Митчеллу пришлось вжать плечи, чтобы поместиться, но он внимательно слушал. Ева чувствовала его дыхание у себя на затылке.
  
  Внизу Ева снова остановилась, прислушиваясь. На этот раз из лаборатории не доносилось никаких голосов. Она выглянула в ярко освещенное помещение, чтобы перепроверить, затем, наконец, вышла.
  
  “Что значит...?” Вошел Митчелл, озираясь по сторонам и усиленно моргая.
  
  “Я видела это на днях”, - нервно объяснила Ева. “Когда я понял, что это было… Я имею в виду, кто это был...”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Ева прошла прямо к металлическому столу в центре комнаты. Черный пластиковый лист покрывал холмик в форме человека, который лежал на нем, но зеленый лазер все еще стрелял, и все еще был на месте. Когда Ева подошла ближе, она увидела крошечное отверстие в черной простыне вокруг глаза. Лазер все еще работал. Ева едва могла дышать от ужаса, увидев это в деталях, и от слабого запаха отбеливателя ее затошнило, но она не могла остановиться сейчас. Митчелл должен был видеть. Он должен был знать, что делает NJ7. Он должен был понять, что он мог бы сделать нечто большее, он мог бы жить по-другому.
  
  “Тогда покажи мне!” Митчелл раздраженно фыркнул. “Ты обвел меня вокруг пальца в этом дурацком...”
  
  Ева отбросила простыню. Она сделала это одним плавным, быстрым движением, чтобы у нее не было шанса отступить. Внезапно температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. Ева отступила назад и отвела взгляд, морщась. Митчелл, пошатываясь, шагнул вперед. Из его рта вырвался звук, которого Ева никогда раньше не слышала – свист дыхания из пересохшего горла, беззвучный крик. Казалось, у него подогнулись колени, и ему пришлось опереться руками о край металлической плиты, чтобы не упасть.
  
  Ева попятилась и увидела, как спина Митчелла выгнулась вперед над израненным, но все еще дышащим телом его единственного брата, Ленни Гленторна. И вот как она ушла от него.
  
  Витиеватые красные буквы "ЛОКО" свисали с навеса над тротуаром, как четыре извивающихся дьявола, пытающихся схватить людей внизу. За пределами площадки уже была толпа, поэтому Джимми и Шафран проехали мимо, не снижая скорости, и остановились за углом. "Бентли" привлек бы слишком много внимания. Он видел это всего секунду, но образ сцены застыл в сознании Джимми. Первое, что он вспомнил, были два огромных вышибалы. Мужчина и женщина. Оба вооружены. Почему они не поторопили всех зайти внутрь? И почему не приехала полиция, чтобы разогнать толпу – или арестовать всех?
  
  “Я думал, подобные сборища запрещены законом без лицензии”, - пробормотал Джимми почти про себя.
  
  “Так и есть”, - ответила Шафран. “Похоже, что Capital платит местной полиции”.
  
  Джимми кивнул, уже переключая свое внимание на другие особенности LOCO. Он обнаружил, что мысленно разбирает здание: огромное помещение, отделенное от окружающих его домов. Переоборудованный кинотеатр, Джимми быстро понял по разрушающемуся фасаду в стиле ар-деко и тому факту, что он был полностью кирпичным, без окон. Его мозг фильтровал информацию, сопоставляя каждую деталь, проверяя связи, чтобы увидеть, что стало важным. Например, размер толпы на улице. Джимми обнаружил, что ему удобно предполагать, что внутри все было так же забито . И, судя по размерам здания, это означало, что там было много людей.
  
  Много мест, где можно спрятать заложника, подумал он, представляя Вигго, привязанного где-нибудь, возможно, без сознания.
  
  “Нам нужно подогнать машину поближе”, - сказал он, на мгновение испугавшись незнакомости собственного голоса. Это звучало плоско, почти механически. “Объект может быть неподвижным”. Эти слова пришли откуда-то еще, из глубокого внутреннего чувства, которое действовало более клинически, более автоматически. Место, где люди были ‘субъектами" или "целями", а жизнь была просто миссией, которую нужно выполнить. Никаких сомнений. Без колебаний. Никаких чувств.
  
  “Можем ли мы быть уверены, что он точно там?” Спросила Шафран. Джимми это тоже приходило в голову. Что, если Капитул действительно держал Вигго где-то в другом месте? Что, если он мертв?Джимми внезапно подумал. Он отказался от вопроса, не желая признавать, что его программирование было правильным, чтобы задать его. Без доказательств того, что Вигго все еще жив и что он в "ЛОКО", было ли слишком рискованно пытаться его найти? Нет, сказал себе Джимми, изо всех сил пытаясь контролировать свои мысли, как будто они были дикими собаками. Риск заключается в том, чтобы не заходить внутрь. Если Вигго там, и мы оставим его, он будет мертв.
  
  “Мы должны предположить, что он там”, - объявил Джимми. “И Capital должен предположить, что у нас есть код H”.
  
  “Код H”, - непонимающе повторила Шафран. Она смотрела куда-то вдаль, и ужас постепенно расползался по ее лицу. “Что мы собираемся делать?”
  
  Джимми наклонился и провел пальцами по обе стороны от центральной панели приборной панели.
  
  “Нам не нужен код H”, - сказал Джимми, его голос становился сильнее с каждой секундой, когда темная энергия убийцы затопила его тело, стирая человеческую уязвимость. “Нам просто нужно несколько дополнительных секунд”. Раздался щелчок, и панель приборной панели отошла в сторону. Джимми осторожно снял его с места и полез в потайное отделение сзади.
  
  В "Бентли" было полно таких укромных местечек, как это. Сначала она принадлежала французскому послу, и он использовал ее для контрабанды документов, среди прочего, из Великобритании во Францию. Затем NJ7 захватил машину и находился в процессе ее обыска, когда Вигго использовал ее для побега с секретной службы. С тех пор его много раз маскировали, реконструировали, перекрашивали и изрядно потрепали мускулистым вождением Вигго и Шафран. С каждым ремонтом кузова Вигго обнаруживал все больше и больше скрытых отсеков. Этот был самым очевидным. Джимми и Шафран использовали его для хранения ноутбука.
  
  “Это даст нам время”, - сказал он.
  
  “Это не сработает, Джимми. Они не выпустят нас с Крисом в обмен на ноутбук. Нам придется доказать, что код H находится на этом компьютере ”.
  
  Джимми пожал плечами. “Это как раз то, с чем нам придется иметь дело”. Он порылся в уме в поисках стратегии, но все, что он нашел, была темнота, похожая на рой ос, перекрывающий свет. Пришло время действовать. Джимми глубоко вздохнул и расправил плечи.
  
  “Мы должны спланировать это”, - настойчиво сказала Шафран. “И мы должны дождаться остальных. Хелен, по крайней мере, сможет помочь ”.
  
  Джимми взглянул на часы за рулем. Ему не нужно было ничего говорить. Встреча была назначена через восемь минут. Душа не стала бы ждать.
  
  “Ладно, Рэмбо”, - сказала Шафран, теперь показывая свой гнев. “Ты просто собираешься ворваться через парадные двери? Сквозь толпу? Вышибалы?”
  
  Джимми задумался на несколько секунд, но не более. Его разум был полон силы, но в то же время безмятежен, как будто густые черные чернила впрыснулись сами и пропитывали каждую мысль.
  
  “Кто такой Рэмбо?” - спросил он, распахивая дверцу машины и шагая в ночь. У Шафран не было выбора, кроме как последовать за ним. Она опустила голову и побежала трусцой, чтобы догнать его. Джимми крепко держал ноутбук под мышкой.
  
  Каждый шаг поднимал листья в вихрь, который подхватывал ветер и обвивал их ноги. Это были две грозы, набиравшие силу.
  
  “Они нас увидят”, - прошептала Шафран. “У них есть камеры”.
  
  Положение и углы камер слежения уже были зафиксированы в голове Джимми. Это казалось ему настолько естественным, что он даже не подумал прокомментировать это.
  
  “Мы проходим прямо мимо”, - сказал он себе под нос. “Опусти голову. К ряду домов.”
  
  Разум Джимми переключился с изображения с камер слежения на что-то другое, еще одну деталь, настолько незначительную, что он даже не осознал, что его глаза зафиксировали это. Когда они проезжали мимо, листья и мусор в канаве танцевали. Не дрейфующий на ветру, не отдыхающий в укрытии бордюра, но дрожащий. Ритмично, подумал Джимми.
  
  “Бас-гитара доносится с подземного уровня клуба”, - объявил он, набирая темп. “Достаточно сильный, чтобы почувствовать это на асфальте. Мы заходим в квартиру в подвале соседнего дома.”
  
  “А люди, которые живут в этой квартире?” Спросила Шафран.
  
  “Я...” Джимми замолчал. Он мог только догадываться, как тот инстинктивно отреагирует, чтобы захватить контроль над квартирой. Все, что он мог предсказать, это эффективность, скорость… насилие.
  
  “Предоставь это мне”, - приказала Шафран. Она растворилась в толпе возле "ЛОКО". Джимми замедлил шаг, чтобы не потерять ее, но она на мгновение исчезла из виду. Джимми чувствовал, как его глаза бегают из стороны в сторону, постоянно ища, подмечая каждую деталь. Они сосредоточились на лицах людей в толпе. Убийца в нем анализировал все, что касалось их, улавливая язык тела. Это было враждебно? Настороженный? Были ли эти люди предупреждены о Джимми? Окажут ли они какое-либо сопротивление? Были бы они легкими противниками, если бы сделали это?
  
  Джимми все время казалось, что он смотрит сквозь матовые окна, видя одни и те же лица другим своим "я" – своей чисто человеческой стороной. Он хотел узнать, сколько лет этим людям, были ли у них семьи, которые знали, где они находятся, и что они нарушают закон, чтобы быть там… сможет ли он когда-нибудь прийти в клуб, чтобы расслабиться, вместо того, чтобы атаковать.
  
  Он почувствовал, что хочет обдумать эти вопросы, но не может. Его мозг и тело были заперты. Он был как ракета, приготовленная к запуску. Он позволил своим хрупким мыслям рассеяться, изгнанный подземными толчками, исходящими от тротуара, которые подтвердили присутствие подпольного клуба.
  
  Раздался крик. Джимми напрягся, но сдержался. В одном углу толпы было оживленно, и Джимми мог слышать, как женщина-вышибала берет управление на себя. Секунду спустя Шафран была выброшена обратно из толпы людей. Они шли дальше вместе, низко опустив головы.
  
  Шафран позвонила в дверь квартиры на цокольном этаже сразу за клубом. Это был первый в череде старомодных домов, которые были переоборудованы в многоквартирные много лет назад. Шафран и Джимми притаились в тени у подножия лестницы, скрытые от других клиентов LOCO, спешащих мимо по тротуару.
  
  Дверь открыла женщина средних лет с салфеткой, свисающей с брюк. Она все еще жевала.
  
  “Извините за беспокойство, мадам”, - сразу начала Шафран. Ее голос звучал твердо, но дружелюбно. “Мы из совета по электричеству”. Она поднесла удостоверение личности к лицу женщины. Джимми улыбнулся, когда женщина, прищурившись, посмотрела вперед.
  
  “У меня нет с собой очков”, - она пожала плечами. “В чем дело?” В темноте все равно было бы невозможно прочитать удостоверение личности. Джимми оглянулся на улицу, задаваясь вопросом, будут ли у женщины-вышибалы какие-либо проблемы с контролем толпы без ее пропуска.
  
  “Это экстренный вызов, мадам”, - объяснила Шафран. “У нас скачок напряжения в сети, который, как мы думаем, вызван неисправностью в вашей проводке. Если вы не возражаете, нам придется зайти и провести быстрое сканирование ”.
  
  Женщина выглядела озадаченной, но скороговорка Шафран была беглой.
  
  “Это мой племянник”, - добавила Шафран, когда женщина подозрительно посмотрела на Джимми. “Он находится у меня на приеме на работу. Немного компьютерный гений.” Она наклонилась вперед, чтобы заговорить с женщиной. “Я бы не справился с этой работой без него, если честно”.
  
  Женщина пожала плечами, все еще пережевывая тот же кусок, и отступила с дороги.
  
  “Мы ненадолго, мадам”, - сказала Шафран. “Ты просто наслаждайся своим ужином”.
  
  Джимми развернул ноутбук, включил его, затем прислонил к стене, делая вид, что что-то просматривает. Шафран шла впереди него, постукивая и прижимая ухо к краске, постепенно прокладывая себе путь через квартиру.
  
  “Джеймс!” - позвала женщина. “Это электричество!” Она толкнула дверь на кухню, и Джимми увидел, как муж женщины уплетает какую-то аппетитную еду - с обеих тарелок. “Держу пари, это из-за той адской дыры по соседству”, - добавила женщина, обращаясь к Джимми и Шафран. “Почти каждую ночь не слышу собственных мыслей”.
  
  Тем временем Джимми пробрался в комнату в боковой части здания. Это оказалась маленькая ванная комната: их портал в клуб.
  
  “Боюсь, нам придется снять плитку с этой стены”, - крикнул он, вновь появляясь в коридоре.
  
  “Снять плитку?” Женщина была в ужасе. “Это не звучит...” Она оглядела Шафран и Джимми с ног до головы. “Позвольте мне просто позвонить...”
  
  “Подождите”, - попросила Шафран, когда женщина потянулась к телефону.
  
  “Что происходит?” Это был мужчина, спешащий из кухни.
  
  “Хорошо”, - сказала Шафран с глубоким вздохом. “Вот правда: Кристофер Вигго находится в здании по соседству”.
  
  “Что?!” - ахнула женщина.
  
  “И если мы не—”
  
  “Да”, - вмешался Джимми. Его взгляд метнулся к банке с карандашами у телефона. “Если мы не доберемся туда, чтобы арестовать его, мы никогда не остановим то, что он планирует”.
  
  “Что он планирует?” - спросил мужчина.
  
  “Боюсь, мы не можем вам этого сказать, сэр”, - ответил Джимми. “Мы из правительственного агентства под названием NJ7. Это совершенно секретно и жизненно важно для безопасности нашей страны. Можем ли мы рассчитывать на вашу лояльность?”
  
  Пара посмотрела друг на друга.
  
  “Конечно”, - прошептал мужчина.
  
  “Я знала, что вы не из электрической компании”, - сказала женщина с взволнованной улыбкой.
  
  “Ваше правительство вознаградит вас за это”, - сказал Джимми. “Ты!” Он повернулся к Шафран. “Пойдем со мной и сделаем заметки”. Он схватил карандаш из подставки у телефона и ткнул им в нее. Вдоль него были напечатаны три слова: Эффективность. Стабильность. Безопасность.
  
  “Он технический эксперт”, - объяснила Шафран, следуя за Джимми в ванную. “Но нам могут понадобиться кое-какие инструменты...”
  
  Не прошло и минуты, как плитка в ванной застучала по коленям Джимми, когда он опустился на колени в ванну со всеми необходимыми инструментами. “Вы уверены, что нас не побеспокоят?” Он кивнул в сторону двери.
  
  Шафран пожала плечами. “Они кажутся довольно взволнованными. Я сказал им, что группа поддержки уже в пути ”.
  
  “Резервная команда?” Замешательство Джимми сменилось улыбкой, когда он увидел сообщение Шафран. “Скажи Феликсу, чтобы принес мне чего-нибудь поесть”, - сказал он. “Запах этого ужина сводит меня с ума”.
  
  Джимми работал над небольшим, четко очерченным квадратом, не тратя усилий на то, чтобы сделать отверстие больше, чем нужно. Как только плитка была снята, он быстро прошелся по штукатурке, затем по кирпичу. Слой камня замедлил его продвижение, прежде чем он наткнулся на глину, но к этому времени туннель был почти достаточно длинным.
  
  Джимми просверлил ключевые точки напряжения в земле, затем откромсал остальное, в то время как Шафран работала позади него, чтобы удалить то, что он выкопал. Его правая рука обрушилась вниз с регулярностью тяжелого ритма, доносящегося из соседней двери. Каждая частичка силы, с которой Джимми вдалбливал долото, усиливалась вибрациями клюшки. Казалось, что "ЛОКО" втягивал их в игру, желая, чтобы они разрушили последние барьеры между ними и Вигго. Они и население.
  
  “Подождите”, - прокричал Джимми сквозь шум дрели. Он бросил долото в ванну и приложил палец к губам. Когда дрель прекратилась, шум из клуба был очевиден. Теперь они могли слышать не просто басовую партию или барабанный бой, это был полный взрыв музыки. Джимми на мгновение закрыл глаза. Он мог даже различать голоса. Он нащупал конец их туннеля. Поднялся шквал красной пыли – кирпичной пыли. Они подошли к стене клуба.
  
  “Принеси ноутбук”, - приказал Джимми.
  
  Шафран отползла назад и потянулась за ноутбуком, который они оставили в ванной. “Какой у нас теперь план?” - прошептала она, лежа на животе и прижимая компьютер к груди.
  
  “Ты поворачиваешь налево, я пойду направо. Обыщите весь этаж в поисках выходов, лестниц, лифтов, сотрудников службы безопасности ...”
  
  “Я знаю, на что обратить внимание”, - вмешалась Шафран. Свет из ванной выхватил очертания ее лица, отблески на скулах. Джимми почувствовал силу ее решимости. На секунду камень внутри кожи Джимми треснул, и он почувствовал, как его человеческие эмоции просачиваются сквозь убийцу.
  
  “Ты все еще собираешься быть его девушкой?” - Прошептал Джимми, прежде чем смог остановить себя. Шафран напряглась.
  
  “Что ты...?”
  
  “Ты не выглядишь испуганной”, - сказал Джимми, изучая ее лицо. “Раньше ты боялся за Криса, но теперь ты...”
  
  “Проходи через эту стену”, - приказала Шафран. “Давайте делать по одной работе за раз”.
  
  Джимми появился из отверстия в стене на уровне колена. Он немедленно откатился в сторону, затем вскочил на ноги, его глаза метались во всех направлениях. Его заметили? За ним пришли силы безопасности Столицы? Джимми увидел, как толпа людей расходится во всех направлениях, едва успевая за музыкой. Они прижали его спиной к стене. Сквозь грохот его уши уловили вращение камеры слежения на потолке. В таком переполненном заведении, где темноту нарушали только цветные мигалки, охрана никак не могла его заметить. Пока нет.
  
  Шафран выкатилась из их туннеля прямо за ним. Джимми видел, как она исчезла в тени клуба. Даже черная дыра в стене была невидима с расстояния более чем в шаг. Джимми обошел угол комнаты, зная, что Шафран делает то же самое в противоположном направлении. Потолок был низким, и вся комната была битком набита. Воздух был пропитан запахом пота и черствых орехов.
  
  Джимми быстро выбрал единственные выходы: винтовую лестницу, ведущую в остальную часть клуба, охраняемую охранником, и двери в ванные комнаты. На стороне Шафран также был бар, и Джимми предположил, что где-то там должна быть лестница на улицу. Но ему не нужна была Шафран, чтобы подтвердить это. Его тело уже выбрало свою стратегию. Это было просто, прямолинейно и смертельно.
  
  Джимми вернулся к охраннику у подножия лестницы. Он был огромным мужчиной, одетым во все черное, но его габариты уже работали против него. Судя по выпуклостям на одежде мужчины, Джимми мог видеть расположение оружия мужчины так ясно, как если бы оно было освещено прожектором. Он знал, что этот человек первым делом пойдет на это, чтобы защититься, а предсказуемый противник с таким же успехом может уже быть на земле.
  
  Джимми изогнулся и пригнулся, врезавшись в охранника, наклонив голову и пригнув плечи к полу. Он ударил пяткой в колено охранника, а рукой под куртку мужчины. Охранник вскрикнул от боли, когда его колено хрустнуло в неправильном направлении. Он потянулся за своим пистолетом, но Джимми просто схватил его за запястье и использовал инерцию движения мужчины, чтобы повалить его на пол.
  
  “Отведите меня к Вигго”, - сказал Джимми, наклоняясь, чтобы говорить прямо в ухо охраннику, когда мужчина корчился лицом вниз в луже чего-то шипучего. “У меня есть приглашение”. Джимми швырнул пистолет охранника на землю, где он развернулся прямо перед лицом мужчины. В бочонок был засунут LOCO Flier, свернутый в тонкую трубку.
  
  Как раз в этот момент за спиной Джимми появилась Шафран. Они улыбнулись друг другу и подняли охранника за плечи. Не говоря больше ни слова, мужчина, спотыкаясь, поднялся по лестнице, ведя Джимми и Шафран на встречу с Капитулом. Шафран сунула пистолет в карман, чтобы не было видно, и зажала ноутбук под мышкой.
  
  Когда они спустились на первый этаж, истинный размер клуба стал понятнее. Верхние этажи были заменены балконами, чтобы создать один огромный, темный, круглый зал с массивным танцполом посередине и барами по краям помещения. Большие балконы тянулись вокруг всего зала на восьми или девяти уровнях над головой, все они были заполнены людьми.
  
  Охранник провел Джимми и Шафран на самый верхний этаж, в дальний угол одного из балконов. Он провел их за барную стойку, подозрительно наблюдая как со стороны платящих клиентов, так и со стороны официантов. Бармен агрессивно разрезал лимон, когда увидел, что незнакомцы проскальзывают мимо него. Они прошли через более ярко освещенную кладовую, заставленную ящиками с напитками в бутылках, пока охранник не остановился у двери заднего офиса.
  
  “Не останавливайся”, - приказал Джимми, перекрикивая музыку. Он жестом приказал охраннику открыть дверь и убраться с дороги.
  
  Охранник сердито посмотрел на него. “Я делаю это только потому, что они ожидают тебя”, - проворчал он.
  
  “Да”, - сказал Джимми с саркастической усмешкой. “Это так любезно с вашей стороны”. Он рванулся вперед и ударил ногой в дверь, чуть ниже ручки, на миллиметр промахнувшись мимо руки охранника. Дверь с грохотом распахнулась, но Джимми удержался. Его инстинкты удерживали его ноги прикованными к полу, не позволяя ему броситься прямо в опасность и не желая, чтобы испуганные агенты службы безопасности Capital предприняли неразумную контратаку.
  
  “Ты мог бы постучать”, - крикнула женщина в центре комнаты. Джимми мгновенно узнал ее: невысокая женщина, которая приходила в штаб-квартиру Вигго. Тусклый свет падал на ее щеки, которые почти светились из-за черной завесы ее волос. На ней все еще было то толстое белое пальто, которое скрывало ее миниатюрное тело. На секунду она стала похожа на детеныша белого медведя, вырисовывающегося из полярной ночи.
  
  “Мы пришли за Вигго”, - объявил Джимми, входя в офис. Его чувства были напряжены. Он чувствовал, как каждое движение отдается эхом в спертом воздухе и как вибрирует пол при каждом движении. В каждом углу комнаты были расставлены охранники, и Джимми видел, как они достали оружие.
  
  Свет из бара проникал через дверь и отбрасывал на пол собственную тень Джимми. На краю более яркого прямоугольника виднелась мужская босая нога. На ногте большого пальца была засохшая кровь. Джимми знал, что он нашел Кристофера Вигго. Он был привязан к стулу посреди комнаты, его руки были связаны за спиной, на голове был мешок. Он вообще был еще жив? Да, сказал себе Джимми. Он должен быть.
  
  “Код H?” - объявила женщина в белом халате. Джимми почувствовал, как его мышцы напряглись, и понял, что Шафран, должно быть, чувствует то же самое. Но она также быстро разрабатывала план по освобождению Вигго и побегу?
  
  Дверь захлопнулась, отсекая большую часть шума клуба, но все еще был слышен глухой стук. Это усилило силу мыслей Джимми. Они бы не остановились. Они наваливались друг на друга, затопляя его сознание, пока он не перестал понимать, музыка ли стучит молотком внутри его черепа или по стенам комнаты.
  
  “Это здесь”, - ответила Шафран. Она указала на ноутбук. “Но сначала нам нужны гарантии”.
  
  “Гарантии?” - фыркнула женщина-Капитулист. “Я не продаю тебе стиральную машину”.
  
  “Покажи нам его лицо”, - приказала Шафран, игнорируя насмешки другой женщины. “Ты обещал нам, что он будет жив”.
  
  “Он жив”. Женщина-администратор сорвала мешок с головы Вигго. Джимми почувствовал, как лед стекает по его горлу. Глаза и рот Вигго были открыты, и, насколько Джимми мог видеть в темноте, на его лице не было серьезных порезов или ушибов. Но, хотя он все еще дышал, он выглядел совершенно неосведомленным ни о чем, что происходило вокруг него. Его зомби-подобное выражение, казалось, нависло над Джимми, который не мог отвести взгляд.
  
  У Джимми внутри все перевернулось. Как он собирался вытащить этого человека живым, когда тот торговался ни с чем?
  
  “Я знаю, что вы сфальсифицировали выборы”, - объявил Джимми женщине-главе. Застигни их врасплох, сказал он себе. Пусть они знают, что их секреты выходят наружу.Он почувствовал, как Шафран неловко заерзала рядом с ним, и понял, что тоже застал ее врасплох – она не знала, что на самом деле нашел доктор Лонгвиль в компьютере Числи Холла.
  
  “Просто защищаю наши инвестиции”, - рявкнула женщина из Capital спустя долгое время. Затем она ворчливо добавила: “По крайней мере, пытаюсь”.
  
  “Эту систему сложно взломать”, - сказал Джимми, все время оценивая обстановку, ища выход. Его глаза едва заметно сверкнули, оценивая позиции охранников, размеры помещения, единственную голую лампочку, которая освещала его в центре потолка…
  
  “Иногда люди более эффективны, чем системы”, - ответила женщина-руководитель. “У нас был человек, работавший над проектом HERMES с самого начала. Глубокое прикрытие, я полагаю, вы могли бы назвать это ”.
  
  “У вас был человек, который работал над HERMES?” Резко сказал Джимми. Выбить ее из колеи, подумал он. Провоцируй ее. Гнев порождает ошибки.“И вы все равно проиграли выборы? Ваш человек не очень хорошо справился с работой, не так ли?”
  
  “Он был обработан”, - автоматически ответила женщина-администратор.
  
  “Обработан?!” Джимми не смог скрыть своего отвращения. Его попытка выбить из колеи Capital привела к обратным результатам. “Приведи его в бар”, - твердо сказал он, с отвращением махнув рукой в сторону Вигго.
  
  Женщина-душевая фыркнула. “Ты знаешь, что ты слишком молод, чтобы угостить его выпивкой?
  
  “Просто сделай это”. Голос Джимми был ровным и сильным, в то время как его глаза следили за каждым движением охранников, которые окружали его. “Нам нужно знать, что вы собираетесь выпустить нас живыми, как только получите код H. Нам нужно быть там, где люди могут нас видеть ”.
  
  Женщина снова фыркнула. “Сначала дай мне ноутбук”, - настаивала она, затем посмотрела на Шафран. “И пистолет”. Шафран взглянула на охранника, чье оружие она забрала. Его смущение было таким же очевидным, как выпуклость в кармане Шафран. Шафран попыталась протестовать, но Джимми поднял руку, останавливая ее. Не было смысла, когда их окружало столько вооруженных охранников.
  
  Женщина-убийца засунула пистолет в карман пальто и сунула ноутбук охраннику рядом с ней.
  
  “Включи это в розетку”, - приказала она. “Или делай все, что тебе нужно, чтобы сказать мне, что у нас есть код H”.
  
  “Ты знаешь, что ты мог бы с этим сделать?” Спросил Джимми, пытаясь звучать так, будто он знал, о чем говорит. По правде говоря, ему просто нужно было сбавить обороты. Как только ноутбук был включен, им не потребовалось много времени, чтобы понять, что Джимми и Шафран блефовали.
  
  “Прости, Джимми”, - сказала женщина. “Хватит разговоров”.
  
  “Но ты знаешь, что ты...”
  
  “Помолчи”. Женщина сложила руки на груди и наблюдала за своим помощником, пока он держал ноутбук в руках и включал его, все еще стоя в дальнем конце комнаты. Останови его, услышал Джимми свои мысли. Уничтожь его.Он сжал кулаки, вытесняя черноту клуба из своей головы.
  
  “У нас это есть?” - спросила женщина. Ответа не последовало. “У нас это есть?” - крикнула она. Джимми знал, что его время на исходе. Он мог слышать жужжание вентилятора ноутбука при запуске жесткого диска. Все это время грохот клубной музыки был неослабевающим. Казалось, это окружало его. Но был и другой звук – слабое постукивание. Большой палец ноги Вигго двигался вверх-вниз в медленном, но регулярном ритме, и Джимми был единственным в комнате, кто мог это слышать.
  
  Джимми взглянул в лицо Вигго. На долю секунды зомби исчез, и дух человека вернулся. Джимми почувствовал прилив возбуждения. Были ли тело и разум Вигго достаточно сильны, чтобы противостоять тому, что с ним сделал Capita? В следующее мгновение Джимми был уверен. Вигго дернул бровью и сверкнул глазами в сторону. Он подавал сигналы. Выражение его лица немедленно вернулось к зомби, но Джимми знал, что делать.
  
  “Есть пароль”, - объявил он. “На ноутбуке”.
  
  “Нет, такого нет”, - сказал охранник, глядя на экран.
  
  “Это зашифрованная операционная система”, - солгал Джимми, медленно делая шаг вперед.
  
  “Оставайся здесь”, - сказала женщина, вставая между ним и ноутбуком. “Какой пароль? Где он вводит это?” Джимми был почти с глазу на глаз с ней. Он чувствовал, как его конечности готовятся к бою, пульсируя контролируемой силой. Но убийца в нем прекрасно скрывал свою силу. Он не мог позволить себе выдать, что готов нанести удар в любой момент.
  
  “Вы должны выполнить поиск файла”, - объяснил Джимми, говоря медленно и четко. “Откройте окно поиска”.
  
  “Что дальше?” - настойчиво спросил охранник. “Что мне вводить?”
  
  “Введите ‘сейчас", - ответил Джимми.
  
  “Сейчас?” - растерянно повторил охранник.
  
  “Н, О, Ш”, - сказал Джимми, затем он крикнул: “СЕЙЧАС!”
  
  Внезапно Джимми и Вигго вступают в действие. Джимми вскочил и ударил по лампочке в центре потолка, как баскетболист, наносящий верный удар. Одним движением он вырвал лампочку и швырнул ее прямо в женщину-Капитулиста. Она вовремя подняла руку, чтобы прикрыть лицо, и стекло разбилось о ее локоть, но Джимми последовал за этим ударом ногой, когда он все еще был в воздухе. Подушечка его стопы ударила женщину в висок с предельной точностью, и она отшатнулась назад, ее глаза закатились, пока она не смогла опереться о стену.
  
  В то же время Вигго взмахнул руками перед собой. Каким-то образом он разрезал путы на своих запястьях. В суматохе никто не заметил, как крышка от бутылки с лимонадом выпала у него из кулака. Он пригнулся и развернулся, все еще сидя на стуле, и нанес удар основанием ладони в живот охраннику рядом с ним.
  
  У двери другие охранники попытались поднять оружие, но Шафран отреагировала быстрее. Она рубанула по рукам обоих охранников одновременно, ударив их запястьями о стену. Пока они пытались удержать свое оружие, Шафран ударила коленом в пах одного из мужчин, затем развернулась, чтобы нанести удар кулаком в нос другому мужчине. Она немедленно схватила Вигго за воротник. Он все еще был привязан к своему стулу за лодыжки, поэтому она оттащила его в кладовую.
  
  Как только Джимми разбил лампочку, охранник с ноутбуком развернул ее, чтобы осветить Джимми и дать отпор. Но он был слишком медлителен. Пятка Джимми угодила в центр экрана компьютера. Не только экран треснул, но и сила удара отправила ноутбук в грудь охранника, как таран. Джимми не стал ждать, пока его враги переведут дыхание. Он выбежал, заскользив в кладовую вслед за Шафран и Вигго. Их нигде не было видно, но на полу валялись нож бармена, лимон и разорванные шнурки на лодыжках Вигго.
  
  Джимми перепрыгнул через стойку и приземлился среди толпы. Он проигнорировал крики, прорвался к краю балкона и выглянул в темноту. Его глаза осмотрели огромный танцпол внизу, затем круги балконов под ним. Через секунду его разум высветил то, что ему нужно было увидеть – Шафран и Вигго уже перешли на следующий уровень ниже. Они носились по балкону, расталкивая людей с дороги, направляясь к лестнице.
  
  Мы собираемся это сделать, подумал Джимми. Мы сбежали от подушевой.
  
  БАХ!
  
  Выстрел прорвался сквозь грохочущую музыку, прямо в центр чувств Джимми. Он автоматически пригнулся, но продолжал двигаться. Его глаза были широко раскрыты, каждый мускул покалывало. Никто вокруг него не отреагировал. Они не знали, что услышали. Джимми удвоил свои усилия, продолжая бежать, но затем, внезапно, музыка прекратилась. Зажегся свет. Повсюду люди моргали и шатались, крича и жалуясь.
  
  Джимми снова протиснулся к краю балкона. Он должен был видеть, что происходит. Его разум лихорадочно пытался восстановить звук выстрела и определить его источник. Исходя из этого, он мог определить позицию стрелка и личность цели. Они целились в Вигго? Шафран? Сам Джимми? Прежде чем Джимми смог сделать еще два шага, второй выстрел разорвал спокойную неразбериху в клубе - и это вызвало хаос.
  
  Джимми был прижат к перилам балкона нахлынувшей массой людей, все кричали, все спешили к выходу. Находясь в эпицентре истерии, Джимми был сосредоточен. Он должен был расшифровать, что происходит. Он подполз к прочной колонне, чтобы защититься на случай, если стрельба была направлена на него, и приготовился к ударам вокруг него.
  
  Сквозь крики прогремел еще один выстрел. Что-то внутри Джимми было настроено точно определить шум. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть черный наконечник винтовки на балконе прямо напротив него, на том же уровне. Он немедленно отодвинулся и растворился в толпе, но Джимми знал, что угол выстрела был направлен вниз. Его глаза метнулись через холл, отслеживая, куда, по расчетам его мозга, должна была быть направлена пуля.
  
  Это было столпотворение, но среди бушующего моря тел уровнем ниже Джимми заметил Шафран, раскачивающуюся из стороны в сторону, с Вигго, накинутым на ее плечи, как львиная шерсть. В него попали! Джимми присмотрелся внимательнее, но как только он посмотрел, головы двух его друзей снова исчезли в массе. С ними все будет в порядке, сказал себе Джимми. Наверное, это просто царапина. Ни один стрелок не смог бы попасть ни в одну голову в этой толпе. Но толпа постепенно рассеивалась, особенно на верхнем уровне, где находился Джимми. Он становился все более и более незащищенным.
  
  Он резко обернулся, ища убийцу. Затем, сквозь толпу, он увидел белый халат женщины-душителя. Это она стреляла? Джимми мгновенно понял, что это не так – она забралась на стойку, чтобы посмотреть поверх голов толпы. Ее руки были пусты, а на лице был страх.
  
  “Не стреляйте!” - закричала она. Ее голос полностью затерялся в шуме, но глаза Джимми были прикованы к ее губам, и слова были очевидны. “Он нужен нам живым!” Она вскрикнула. “Не стреляйте!” Когда балкон верхнего уровня очистился и постоянные крики разнеслись по зданию, ее голос, наконец, прорвался к Джимми, чтобы он услышал: “У нас нет кода H!”
  
  Конечно, Джимми знал, что капитулы были бы дураками, если бы попытались убить Вигго сейчас. Они взяли его в заложники из-за кода H, и это все еще то, чего они добивались. Вигго был единственным, кто мог сказать им, где это было. Джимми даже не знал, что это было, и Капитул, должно быть, уже понял, что он пытался блефовать.
  
  Женщина-Капитул собрала своих охранников, которые собрались вокруг нее в отряд. Она мощным потоком отдавала приказы: “Остановите их! Верните Вигго живым!” Затем ее взгляд упал на Джимми. Женщина отпустила своих охранников и окликнула его.
  
  “Остановите их!” - крикнула она. Она имеет в виду меня?Подумал Джимми, застыв под ее пристальным взглядом. Он хотел сбежать, но его программа удерживала его на месте. Потенциальный убийца был где-то здесь, пытался убить Вигго, так что Джимми должен был быть именно там.
  
  “Почему ваши люди стреляют в Вигго?” - закричала женщина, направляясь прямо к нему. “Скажи им, чтобы прекратили!”
  
  “Это не...” Сказал Джимми, запинаясь на своих словах. Замешательство на его лице отразила женщина-капитулист. Они уставились друг на друга, почти нос к носу. Они вместе поняли, что ситуация кардинально изменилась. Кто-то пытался убить Вигго, и никто из них не знал, кто это был.
  
  Еще один выстрел заставил Джимми вздрогнуть. Его программирование, казалось, ударило его изнутри, заставив его чувства снова сосредоточиться. Но затем наступила темнота.
  
  
  Пальцы Уильяма Ли дрожали на клавиатуре. Он сгорбился над компьютером, как будто люди постоянно пытались подсмотреть, что он делает, через его плечо. Но на самом деле, большая техническая лаборатория NJ7 была пуста, кроме него. Он стучал по каждой клавише так, словно пытался убить муравья. Это было его оружие. До сих пор в своей карьере он никогда не был хорош в прямой конфронтации с врагом. Оружие заставляло его нервничать. Все, что он мог сделать ножом, это нарезать луковицу. Но за клавиатурой компьютера можно было сделать гораздо больше, более чисто, более эффективно и более скрытно.
  
  Нажав последнюю клавишу, он разослал тщательно сформулированное предупреждение всем оперативникам NJ7 в этом районе и каждому сотруднику, находящемуся в данный момент в штаб-квартире NJ7. Он, конечно, не учел мисс Беннетт. Он хотел, чтобы она была там. У него были планы на нее. Но он дважды проверил, что среди получателей были личные телохранители премьер-министра.
  
  Нервная улыбка тронула его губы. Он вскочил из-за компьютера и побежал по коридорам NJ7. Он с восторгом наблюдал, как агент за агентом получали предупреждение. Некоторые из них советовались друг с другом, некоторые довольствовались тем, что сами были сбиты с толку, но все они знали о недавних проблемах со спутниковой системой наблюдения NJ7. К предупреждению службы безопасности следовало отнестись серьезно – особенно к предупреждению о том, что всем им следует покинуть штаб-квартиру NJ7 и даже очистить прилегающие улицы.
  
  Ли тяжело дышал к тому времени, как добрался до дальнего угла комплекса NJ7, где был выезд на автостоянку Грейт Колледж Стрит. Он оперся о стену, пытаясь глубоко дышать. Его сердце колотилось от волнения, ужаса и тысячи других эмоций. Он не мог выбросить из головы мысль о том, что собирается свергнуть правительство. Там, где демократические выборы провалились, где генетически запрограммированный мальчик-убийца потерпел неудачу, Уильям Ли был уверен, что его вот-вот ждет триумф. Через несколько минут Йен Коутс был бы мертв.
  
  Более того, если бы скоординированное нападение на Кристофера Вигго шло по плану, то этого человека не было бы рядом, чтобы взять верх. А с мисс Беннетт я разберусь сам, подумал Ли. Остался бы только один человек, который мог бы взять верх. Для Ли не имело значения, что план исходил от его новых хозяев, и что он просто помогал привести его в действие. Они могут думать, что у них есть контроль, подумал он, но я буду у власти. Уильям Ли стал бы премьер-министром, и как только он достиг бы этого, людям, которые думали, что контролируют его, стало бы немного сложнее.
  
  Ли глубоко вздохнул и оглядел коридор, чтобы еще раз убедиться, что он пуст. Ему не нужно было беспокоиться о камерах видеонаблюдения. Он уже имел с этим дело. Он ждал столько, сколько мог, чтобы дать агентам NJ7 время очистить коридоры, затем толкнул маленькую белую дверь, которая вела на автостоянку. Его гость прибыл так, как будто время выхода было рассчитано с точностью до секунды. Это была женщина, высокая и элегантная, в длинном сером пальто. В ее ухе, за завесой длинных черных волос, сияла единственная серебряная серьга.
  
  Убийца не заметил присутствия Уильяма Ли. Она просто скользнула мимо него, ее шаги были бесшумны, и она поплыла к дому номер 10 по Даунинг-стрит.
  
  
  Ева спешила по коридорам NJ7. Она должна была прийти на встречу со своим боссом вовремя. Если бы она опоздала хотя бы на полминуты, мисс Беннетт заподозрила бы неладное. Возможно, не будет сделано никаких комментариев, но она все равно что-то заподозрит. И малейшего подозрения мисс Беннетт может оказаться достаточно, чтобы помешать Еве найти информацию, которая помогла бы Джимми.
  
  Ева, наконец, освоилась со странными и секретными системами, используемыми в архивах NJ7. Она была уверена, что в конце концов найдет то, что нужно Джимми. Она не могла рисковать этим из-за такой глупости, как опоздание к мисс Беннетт.
  
  Внезапно она почувствовала кулак на своей руке. Ее развернуло и прижало к стене, прежде чем она смогла даже перевести дыхание, чтобы закричать. Казалось, весь коридор закружился в дымке черноты.
  
  “Что они с ним делают?” - раздался резкий шепот, всего в миллиметре от ее лица. Митчелл прижал ее к стене и уставился. Ева почувствовала трепет облегчения и ужаса. Она не могла отвести взгляд от его огромных, грифельно-серых глаз.
  
  “Тебе лучше отпустить меня”, - тихо настаивала она, удивленная тем, что ее голос звучал так спокойно, когда внутри нее было столько смятения.
  
  “Вы не можете просто отвезти меня посмотреть на моего брата, лежащего без сознания на плите с лазером в глазу, и не сказать мне, что происходит. Я знал, что он где-то у них, живой, но что они с ним делали? Как долго они...?” Митчелл замолчал, не в силах закончить, и посмотрел вниз.
  
  Еве потребовалось мгновение, прежде чем ответить. Она не знала, как много ему сказать. Если честно, она даже не была уверена, сколько из того, что она узнала, может быть правдой.
  
  “Я думаю, что это...” У нее перехватило дыхание, когда глаза Митчелла снова встретились с ее. “Я нашел кое-что об этом в старых файлах доктора Хиггинса”.
  
  “Доктор Хиггинс?”
  
  Ева тут же отругала себя за то, что призналась, что просматривала файлы этого человека. Доктор Хиггинс запустил программу по созданию органических убийц с помощью генетических манипуляций, но он сбежал из NJ7 и, возможно, даже был мертв. Какая причина могла быть у Евы рыться в его бумагах?
  
  “Я не все это понимала”, - продолжала она, надеясь отвлечь Митчелла, разыгрывая невежественную маленькую девочку. “Все это выглядело таким сложным”. Она надула губы и почувствовала, что хватка Митчелла ослабла.
  
  “Что там было написано?” - спросил он с надломленным голосом.
  
  “Мне жаль, Митчелл. Я думаю, доктор Хиггинс пытался придумать способ наделить вашего брата новыми ... способностями.”
  
  “Ты имеешь в виду, как… нравлюсь я?” Митчелл слегка запинался, подбирая слова.
  
  “У тебя они есть генетически, но у твоего брата их нет. Я думаю, доктор Хиггинс возродил старый эксперимент. Прежде чем он смог создавать убийц генетически, он попытался сделать это через ...”
  
  “Через что? Скажи мне!”
  
  “Контроль разума”, - быстро сказала Ева, не в силах поверить, что она вообще это говорит. Она не понимала этого полностью, но это было то, что она поняла из пыльных, выцветших правительственных отчетов о старых экспериментальных программах доктора Хиггинса. Судя по тому, что она видела, на протяжении многих лет техническая команда NJ7 была вынуждена объяснять свою науку людям, не имеющим отношения к науке в правительстве, особенно когда они просили больше денег. Эти документы были единственной надеждой Евы понять, почему Ленни Гленторна держали живым в лаборатории, постоянно направляя лазер на его глаз.
  
  “Я думаю, - мягко продолжила она, - я думаю, они все еще пытаются найти способ изменить личность и намерения человека… через их мозг”.
  
  “Могут ли они изменить свою генетику?” - Спросил Митчелл. Ева была поражена. Это был не тот вопрос, которого она ожидала. Почему это было первым, что Митчелл хотел знать? И почему сейчас на его лице было такое странное выражение?
  
  Он отпустил Еву и попятился, внезапно выглядя более уязвимым, чем Ева когда-либо видела. “Могут ли они...?” - прошептал он, глядя куда угодно, только не на Еву. “Что, если они смогут перепрограммировать...”
  
  “Я ничего об этом не знаю”, - ответила Ева, нахмурившись. “Это не генетика. Это промывание мозгов! Они сохраняют ему жизнь, чтобы продолжить старые эксперименты по изменению мозга человека, когда он уже полностью вырос ”.
  
  Несколько секунд они смотрели друг на друга, прислонившись к стенам по разные стороны коридора. Положения их тел идеально отражали друг друга.
  
  “Они меняют его личность”, - объяснила Ева, хотя она была далека от уверенности, что это правда. На самом деле, она понятия не имела, что вбили в голову Ленни Гленторну. “Если они приведут его в чувство, ” продолжала она, “ он может оказаться другим человеком”.
  
  К удивлению Евы, Митчелл издал грубый смешок.
  
  “Тот же самый человек?” - выплюнул он. “Ты имеешь в виду жалкого, подлого...”
  
  “Возможно, он тебя не помнит”, - вмешалась Ева, отчаянно желая вернуть мягкость, которую она видела в Митчелле всего несколько мгновений назад. Но чем больше он думал о своем брате, тем более ожесточенным тот, казалось, становился, телом и разумом. “Возможно, он больше не он!” Ева воскликнула.
  
  Митчелл просто уставился на нее. Еве хотелось бы знать, о чем он думал. Впервые она почувствовала, что Митчелл даже не может ее видеть, и она поняла, что ненавидит это. Наконец его вернул к реальности вибрирующий в кармане телефон. Пораженный, он вытащил его и проверил сообщение.
  
  “Тревога службы безопасности”, - пробормотал он. “Мы должны выбираться отсюда”.
  
  “Но мисс Беннетт...” В ту же секунду Ева получила такое же сообщение на свой телефон. По крайней мере, это означало бы, что ей не придется объяснять свое опоздание своему боссу. “Давай”, - сказала она. “Поехали”.
  
  “Иди ты”, - ответил Митчелл через секунду. “Я остаюсь”. Он посмотрел вверх по коридору в неправильном направлении – в сторону от ближайшего выхода. Ева сразу поняла, что он оглядывается в сторону технических лабораторий, где находился его брат.
  
  “Ты не можешь...” Ева попыталась протестовать, но ее слова были утеряны, когда мимо нее пронеслась шеренга агентов NJ7. “А как насчет...?”
  
  “Если он не будет им, ” мягко сказал Митчелл, - возможно, его стоит спасти”. Он бросил на нее последний взгляд, прежде чем исчезнуть во мраке лабиринта NJ7. “Спасибо тебе, Ева”.
  
  “Если ты остаешься, я остаюсь!” - Что? - прошептала Ева ему вслед. Как только слова слетели с ее губ, она спросила себя, почему она их произнесла. Слышал ли ее Митчелл? Ева успокоила свои нервы и бросилась обратно по коридору к кабинету мисс Беннетт.
  
  Глаза Джимми буквально через мгновение привыкли к темноте. Теперь он гудел от того, что в нем кипела вся сила его программирования. Он боролся за то, чтобы сохранить свой человеческий разум активным, отчаянно пытаясь контролировать свои инстинкты, но также и использовать то, что он знал, чтобы разобраться в том, что могло происходить.
  
  Он был на балконе верхнего уровня клуба, и он знал, что последний выстрел был произведен с того же уровня. Тем временем Шафран и Вигго пробивались сквозь толпу на нижнем этаже. Где-то там, в голубой дымке, были ответы, которые он должен был найти.
  
  Затем, как только он подумал, что обретает контроль над своим разумом и набирается смелости действовать, его мир снова разлетелся на куски. На этот раз это было не от пули, арбалетного дротика или даже кулака, а от внезапной вспышки света. Все вспыхнуло белым, а затем сразу исчезло. Затем снова вся комната взорвалась яркостью, прежде чем снова погрузиться в полную темноту. Стробоскопическое освещение – потенциальный убийца активировал систему стробоскопа в клубе, и это сделало прибор ночного видения Джимми бесполезным. Его глазам не хватало времени, чтобы отреагировать на постоянные колебания между крайностями света и темноты. По сути, Джимми был слеп, как любой нормальный человек в комнате, видя события только в кратковременных фрагментах. Моменты между ними были пустыми - а пустые моменты, Джимми знал, были смертельно опасны.
  
  Прежде чем у него даже появилась возможность запаниковать, Джимми перелез через перила балкона. Это был единственный способ продолжать двигаться. В клубе все еще было полно людей, и хотя верхний уровень начал очищаться, лестницы были заблокированы. Джимми представил свой путь вниз по внешней стороне балконов. Защити Вигго, сказал он себе, отгоняя свой страх. Найдите стрелявшего.
  
  Он стиснул зубы и быстро опустился, уверенность в его движениях передалась его сознанию. На этот раз он был благодарен за то, что не мог предвидеть, как низко он может пасть. Его программирование кричало на него. Пригнись! Защити Вигго! Найдите стрелка! С нижнего края балкона он спрыгнул на следующий уровень ниже, врезавшись в группу орущих клабберов. Как только он поднялся на ноги, он бросился снова смотреть с балкона на этот новый уровень.
  
  Он чувствовал внутри себя жгучее желание продолжать двигаться, но подавлял его достаточно долго, чтобы собрать воедино вспышки того, что он видел. Шафран спустилась еще на два уровня ниже. Джимми заметил ее в толпе, в дальней правой части клуба. Но она не была с Вигго. Под огнем критики ей пришлось его отпустить. В следующей вспышке Джимми увидел, что он борется позади нее. Он движется, с облегчением осознал Джимми. Он не может быть ранен так сильно.
  
  Джимми перелез через перила балкона, готовый перепрыгнуть еще два этажа, чтобы добраться до них, но следующая вспышка показала ему, что толпа вокруг Вигго рассеялась. Шафран была слишком далеко от него – в панике людей ее унесло вперед, и она спустилась по следующей лестнице. Затем из тени выскочила команда охранников Капитолии. Они завалили Вигго. Джимми наблюдал за тем, как мужчина боролся, и пытался понять, куда в него стреляли. Насколько сильно это повлияет на его боевые навыки? Через несколько секунд Джимми увидел ответ: стражи порядка легко одолели его и увели.
  
  “НЕТ!” - Закричал Джимми, перепрыгивая через балкон. Он зацепился за балкон внизу и перевалился через перила, приземлившись с перекатом, но все равно был на один уровень выше. Он вгляделся в пустоту, но Вигго и стражи порядка исчезли.
  
  БАХ!
  
  Еще один выстрел, новая волна криков от клабберов, пытающихся выбраться наружу. Душа хочет, чтобы Вигго был жив, подумал Джимми про себя. Они защитят его от пуль.И вот тогда он снова мельком увидел своего друга в гуще толпы, которого с обеих сторон тащили оперативники Capital. Они пробивались сквозь толпу на следующем уровне ниже, расталкивая всех со своего пути. Они используют толпу, чтобы прикрыть его, понял Джимми. Убийца в Джимми вздрогнул от признательности – тактика Capital, вероятно, сработала бы. Но Джимми отогнал радость, ужаснувшись тому, что часть его наслаждалась стратегией, которая могла стоить невинных жизней. Найди стрелка, сказал он себе, пытаясь привести в порядок свои мысли, затем спаси Криса.
  
  Джимми повернулся, чтобы проверить линии обзора. Где мог скрываться убийца? Еще один выстрел, и все вздрогнули, кроме Джимми. Винтовку! Джимми видел это – даже не осознавая, что он видел. Это была просто сплошная черная линия, которая на мгновение появилась над перилами балкона уровнем ниже, слева от Джимми, на противоположной стороне клуба от того места, где были Шафран и Вигго. При следующей вспышке черная линия исчезла, и стрелок снова был в движении, но Джимми увидел достаточно. Он вскарабкался на перила балкона, чтобы выделиться из толпы, и побежал вдоль него влево, не веря, что может передвигаться так быстро по такой тонкой металлической полоске.
  
  Он наклонился в повороте, пробегая по комнате, его пальцы ног колотили по поручню, толкая его вперед быстрее, в темноту и вспышки света. Джимми проклял стробоскоп. Это означало, что он всегда отставал от реального мира на полсекунды. Он осмотрел нижний уровень, проверяя движение теней. Какая-то фигура привлекла его внимание. Шафран выбиралась на балкон этажом ниже. Она тоже пыталась выделиться из толпы? Пыталась ли она вернуться к Вигго? Джимми продолжал бежать, проносясь сквозь свет, прочь от Шафран и с каждым шагом приближаясь к тому месту, где он видел пистолет.
  
  Но он не мог не оглянуться назад еще раз. Что–то внутри него, какой-то инстинкт - человеческий или нет – пробудил в нем беспокойство. То, что он увидел, разбило его надежды надвое. Одиночная стробоскопическая вспышка высветила силуэт женщины, цепляющейся за перила балкона. В этой же вспышке стрелявший, должно быть, увидел то же самое. Еще один выстрел прогремел по клубу. Джимми беспомощно наблюдал, продолжая бежать, но не в силах остановить себя, замедляя шаг. Тело Шафран содрогнулось. Из ее плеча брызнула кровь, и она ослабила хватку.
  
  “НЕТ!” Джимми закричал.
  
  В следующую секунду Шафран уже свисала за одну руку с нижнего края балкона. Другая ее рука безвольно свисала вдоль тела, красная полоска стекала с плеча. Джимми остановился как вкопанный, едва способный удержать равновесие, балансируя на перилах. С одной стороны от него Шафран раскачивалась в воздухе, ее пальцы соскальзывали, она теряла хватку, и под ней был огромный провал. С другой стороны, где-то в темноте притаился убийца, готовый нанести удар.
  
  Миссия, услышал Джимми в своей голове. Найдите стрелявшего.Казалось, что его мысли атакуют его изнутри, как скорострельные пули. Его программа не принимала другого ответа – он должен был бежать дальше, он должен был игнорировать Шафран и найти стрелка. На долю секунды Джимми вспомнил Числи Холл. Оставь ее! Завершите миссию!
  
  Но Джимми отказался сдаваться. Он зафиксировал свои мышцы на месте, рискуя потерять равновесие и упасть с балкона. Все это время он наблюдал, как Шафран раскачивается в пустоте, и каждая вспышка света показывала, что она соскальзывает все дальше и дальше вниз. Не было никого, кто мог бы ей помочь. Толпа хлынула прочь, спасаясь от последнего выстрела, в панике устремляясь на нижние уровни.
  
  Миссия!Слова кричали в голове Джимми. Спаси Криса! Найдите стрелка!В голове Джимми пульсировало, а грудь, казалось, вот-вот разорвется. Отпусти ее! Она не важна!
  
  “Миссия состоит в том, чтобы выбраться живым!” - крикнул он, отчаянно пытаясь пересилить собственные инстинкты. “Все мы!” Он оторвал подошвы ног от поручня и рванулся – направо, к Шафран. Крики толпы теперь стихли для него. Все, что он мог слышать, это стук собственной крови в голове. Его шаги стучали по перилам балкона с удвоенной скоростью, как будто вспышки были топливом для его двигателя.
  
  Он был всего в нескольких метрах, когда по залу прогремел последний выстрел. Это эхом разнеслось по балконам и в голове Джимми. Его разум автоматически проанализировал звук выстрела и слабые звуки, раздавшиеся непосредственно после него. Шум подсказал ему, что пуля вошла в плоть. Я мог бы остановить это, услышал Джимми свои мысли. Он знал это с такой же уверенностью, как и все остальное. Тот единственный выстрел был тем, который он мог предотвратить, если бы следовал своей программе и побежал за стрелком, вместо того, чтобы возвращаться за Шафран.
  
  Он сильнее задвигал конечностями, стремясь к дополнительной скорости, которая могла спасти Саффрон жизнь. Он прищурился от белых вспышек, стробоскоп смешивался с горькими слезами, размазывая его зрение до размытости. Все, что он мог видеть, был образ в его голове единственной пули, которая никогда не должна была быть выпущена. В кого это попало?
  
  
  Митчелл сдернул черную простыню, которая прикрывала его брата. Он пристально посмотрел на тело без сознания. Какая-то часть его чувствовала, что когда он впервые увидел это, возможно, это был какой-то сон. Но там был Ленни Гленторн, безучастно смотревший вверх, с зеленым лазером, прожигающим его правый зрачок.
  
  Так тебе и надо, подумал Митчелл. Он подкрался ближе, положив руки на плиту рядом с плечом своего брата. Он почувствовал отвращение к самому себе, когда увидел, что у него дрожат пальцы.
  
  “Так тебе и надо!” - сказал он вслух, уверенный, что его никто не побеспокоит. По пути в технические лаборатории он проходил мимо очереди сотрудников NJ7. К настоящему времени все эвакуировались из подземного комплекса. Митчелл остался наедине с молодым человеком, который когда-то был его единственной семьей. И мой злейший враг, подумал он. В его голове промелькнула тысяча образов рычания его брата, звук его издевательского смеха, ощущение тыльной стороны ладони брата на своей щеке.
  
  “Тебе больно?” Прошептал Митчелл, наклонившись к уху своего брата. Его слова эхом отразились от стен лаборатории. Митчелл сжал кулаки. Что происходило? Почему он не был счастлив от того, что увидел? Когда Ева впервые показала ему это зрелище, он не почувствовал прилива радости, которого всегда ожидал, когда наконец увидел страдания своего брата. Это был шок, сказал он себе. Теперь, во второй раз, он хотел этого прилива мстительного удовольствия.
  
  “Ты сам напросился!” - крикнул он, пытаясь заставить свой дух что-то почувствовать. Но его руки все еще дрожали, а в груди чувствовалась пустота. Он стукнул кулаком по плите. “Что они с тобой делают?” - прошептал он. “Ты все еще там? Ты все еще… человек?” Он проглотил это слово, чувствуя, как у него закружилась голова.
  
  Наконец он оттолкнулся от плиты, задыхаясь. Он обошел плиту, осматривая устройство, которое стреляло лазером в глаз Ленни Гленторна. В зеленом свете были крошечные проблески. Что это значило? Лазер что-то сделал с глазом Ленни, или он должен был попасть прямо в мозг, неся какую-то информацию? Или тренировка, подумал Митчелл.
  
  На механизме не было никаких зацепок, но Митчелл все равно внимательно осмотрел его, благодарный за то, что детали отвлекли его от мучений в голове. Затем шум нарушил его концентрацию. Тихое шарканье. Были ли еще агенты NJ7, марширующие мимо лабораторий по пути к выходу? Нет, это был одинокий человек, а не кто-то марширующий. Это был шаг человека, который не хотел, чтобы его услышали.
  
  Защитные инстинкты Митчелла привели в действие. Он не хотел, чтобы его видели. Он не должен был быть здесь. Он быстро накинул на брата черную простыню и бесшумно бросился обратно вверх по темной лестнице, которая вела в главный коридор. Там, из тени, он увидел высокую женщину в длинном сером пальто, скользнувшую мимо. Свет упал на ее серьгу. Митчелл не шевелился в темноте, анализируя все, что мог, об этом незнакомце. Она не была NJ7 – она не двигалась с точностью или силой любого человека с военным прошлым. На самом деле, подумал Митчелл, она двигалась скорее как зомби. Ее взгляд ни разу не дрогнул, ее уверенный темп никогда не менялся.
  
  На секунду Митчелл подумал, не наблюдает ли он за призраком. Дрожь пробежала по его телу. Не будь глупым, сказал он себе. Затем в конце коридора женщина остановилась. Она достала из-под пальто черную балаклаву и натянула ее на голову. Какой-то призрак, подумал Митчелл.
  
  Иэн Коутс позволил музыке заполнить его голову, желая, чтобы она полностью смыла его мысли и перенесла его в другой мир. Впервые за, казалось, целую жизнь он был один, наслаждаясь прохладным воздухом и успокаивающим оранжевым светом настольной лампы. Он не знал, куда делись его сотрудники, и ему было все равно. Даже его телохранители были отозваны по какой-то чрезвычайной ситуации. Он мог быть премьер-министром, но он знал, что мисс Беннет была главной, и если она решила использовать всю Секретную службу для проведения какой-то масштабной операции, не сказав ему, он не собирался пытаться встать у нее на пути.
  
  Может быть, это тренировочное упражнение, подумал он про себя, или кто-то идет, чтобы убить меня. Он откинул голову на спинку стула и позволил себе рассмеяться, хотя в этом не было радости.
  
  Он закрыл глаза, пытаясь еще раз сосредоточиться на музыке. Каждая нота фортепианной пьесы в стиле барокко, казалось, отбивала очередной страх, очередное сожаление. Но очень быстро его мозг начал преобразовывать музыку в новые звуки. Вместо того, чтобы расслабить его разум, мелодия дразнила его, как будто это было пение, и каждая нота была еще одним словом, которое он ненавидел слышать: власть, предательство, смерть, семья… Джимми.
  
  “Хватит!” - взревел он, вскакивая на ноги. Он по очереди брал в руки все колонки и швырял их на ковер, топча по ним, пока музыка не превратилась в тонкое хныканье, а затем она полностью прекратилась.
  
  Когда он поднял глаза, его охватил шок, который чуть не сбил его с ног. Его сердце затрепетало в груди: там был кто-то еще. В тени в углу комнаты стояла фигура.
  
  “Кто ты такой?” - Рявкнул Коутс, пытаясь придать своему голосу немного властности. “Что ты здесь делаешь?”
  
  Внезапно тень прыгнула вперед. Все, что увидел Йен Коутс, было серое пальто, развевающееся за спиной нападавшего, и блеск лезвия. Иэн Коутс издал вопль, но его тело не поддалось панике. Он прошел подготовку в NJ7, и хотя он годами не проходил действительную службу, у него все еще было больше силы и скорости, чем у любого гражданского. Он мгновенно переместил свой вес в сторону, позволяя нападающему приблизиться к нему, выжидая идеальную долю секунды, чтобы увернуться.
  
  Лезвие метнулось прямо к его горлу. Коутс откинулся назад, отводя шею, все боевые инстинкты вспыхнули в нем. Но у нападавшего была большая досягаемость. Коутсу пришлось раскачиваться так сильно, что он чуть не потерял равновесие и был вынужден отступить назад, чтобы не упасть. Делая шаг, он споткнулся об остатки колонок у своих ног. Он с грохотом упал на спину, осколки пластика впились ему в позвоночник, металлическое лезвие, направленное к его адамову яблоку рукой убийцы.
  
  ХРУСТ!
  
  Нападавшего отбросило в сторону, и он врезался в картотечный шкаф. Иэн Коутс несколько раз моргнул, ахнул и схватился за шею. Она все еще была целой. Когда он, наконец, смог сосредоточиться, он увидел Митчелла, стоящего над ним и протягивающего руку. Коутсу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что первым звуком, который он услышал, было колено Митчелла, ломающее ребра злоумышленнику.
  
  “Где твои телохранители?” Митчелл кричал.
  
  “Они… они...” Коутс едва мог говорить. Он все еще держался за свое горло, как будто не мог поверить, что в нем не торчит кинжал.
  
  Рядом с ними злоумышленник был закутан в длинное серое пальто. Только сейчас Коутс увидел по изгибам фигуры нападавшего, что это была женщина. Мисс Беннетт!Это имя мелькнуло у него в голове, но он сразу же отбросил его. Если бы она хотела его смерти, он бы даже не заметил приближения лезвия. Тогда кто...?
  
  Митчелл заметил, как подергиваются мышцы женщины. Он схватил ее за воротник и потащил через всю комнату. “Ваша охрана!” - крикнул он. “Где это?” - спросил я.
  
  “Я не знаю… Я...” К Коутсу наконец вернулся дар речи, но он не мог отвести глаз от балаклавы, которая покрывала голову женщины, прислонившейся к стене.
  
  “NJ7 эвакуировали”, - сказал Митчелл, размышляя вслух. “Все агенты ушли. Мы получили сообщение...”
  
  “От мисс Беннетт?” Коутс выпалил. “Она впустила убийцу, чтобы—”
  
  “Нет”. Митчелл был тверд, полностью отвергнув идею Коутса. Он тоже знал, что если бы мисс Беннет хотела смерти Иэна Коутса, ошибок не было бы. Но предложение заставило Митчелла лихорадочно соображать. Если мисс Беннет не посылала этого убийцу, то кто это сделал? Конечно, не Кристофер Вигго. Он бы послал Джимми или выполнил работу сам. Конечно, не французы, которые использовали бы Зафи, своего собственного ребенка-супер-убийцу. И кто бы ни стоял за этим, какая польза была бы от убийства Йена Коутса, если бы мисс Беннетт была все еще жива? Это ничего бы не изменило. Мисс Беннетт была единственной, кто действительно управлял страной. Если бы кто-то хотел что-то изменить, ему пришлось бы иметь дело и с ней. Им пришлось бы…
  
  “Мисс Беннетт!” Митчелл ахнул. “Где мисс Беннетт?”
  
  В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и Митчелл получил ответ на свой вопрос. Силуэт мисс Беннетт вырисовывался в дверном проеме, ее волосы были необычайно растрепаны, как черное пламя вокруг головы. Она держала одну руку на бедре, в то время как другая была напряжена сбоку, сжимая что-то. Когда она вошла в кабинет премьер-министра, свет отразил ярость в ее глазах. Именно тогда Митчелл увидел, что было у нее в руке. Ее пальцы запутались в густых зарослях волос на макушке Уильяма Ли. Похожее на фасоль тело мужчины распростерлось на ковре в тени мисс Беннетт.
  
  “Смотрите, что я нашел”, - объявила мисс Беннетт, гнев звучал в каждом слоге. Она толкнула тело Ли вперед и швырнула его в центр комнаты. Единственным признаком того, что он все еще был жив, был хрип, когда его грудь ударилась об пол.
  
  Йен Коутс ошеломленно посмотрел на нее. “Он пытался...?”
  
  “Да, Йен”, - вздохнула мисс Беннетт, умело приводя в порядок волосы, “этот идиот пытался ударить меня ножом. Не хочешь рассказать мне, что происходит?”
  
  “Я думал, ты держишь его под контролем”, - сказал Коутс.
  
  Митчелл почувствовал, как взгляд мисс Беннетт скользнул по нему. Она мгновенно оценила все, что их окружало.
  
  “Эта женщина пришла за тобой в то же время”, - сказала она. Это был не вопрос. “Я рад это видеть”.
  
  “Почувствовал облегчение?” - ахнул Коутс.
  
  “Да”, - последовал резкий ответ. “Если бы она этого не сделала, я бы предположил, что ты работал с ним.” Она ткнула большим пальцем в сторону смятой груды конечностей, в которую превратился Уильям Ли. Дыхание с трудом срывалось с его губ.
  
  “Кто тебя подговорил на это?!” Мисс Беннетт огрызнулась, ткнув ногой в ребра Уильяма Ли. Голова мужчины откинулась назад, его глаза бесконтрольно закатились. “Кто тебя послал?!” И снова никакой реакции.
  
  “Что ты с ним сделал?” - Что? - прошептал Коутс.
  
  “Это была самооборона”, - раздался новый голос от двери. Митчелл обернулся и увидел, что Ева проскользнула в комнату вслед за своим боссом. “На мисс Беннетт было совершено нападение”, - сказала она дрожащим голосом. “И тогда... тогда...”
  
  “Спасибо тебе, Ева”, - спокойно вмешалась мисс Беннетт. “Она пытается сказать, что у него не было ни единого шанса”. Она прищурила глаза. “Попробуй вот это”. Она приказала Митчеллу подойти к женщине в маске, прислонившейся к стене. “Приведи ее в чувство. Выясни, кто ее послал”.
  
  Митчелл схватил женщину за плечи и подтащил ее ближе к свету. Он мог чувствовать, как его программа пульсирует в его венах, заставляя мысли биться быстрее. Плечи этой женщины не были широкими. Это был не солдат. Он прислонил ее к столу премьер-министра и медленно снял балаклаву с ее лица, сохраняя бдительность, готовый ко всему, на случай, если женщина оживет и попытается контратаковать.
  
  Она этого не сделала. Она была без сознания и только начала приходить в себя, когда руки Митчелла обхватили ее голову. Но когда ее лицо было показано, эффект на зал был сильнее, чем любая атака. Ева ахнула и, казалось, на несколько секунд потеряла дыхание. Премьер-министр отшатнулся назад и оперся на картотечный шкаф.
  
  “Где я?” - спросила женщина на полу. “Что такое...?” Она огляделась, щурясь в тусклом свете, чтобы разглядеть лица людей в комнате. Через несколько секунд она увидела премьер-министра. “Йен...” - сказала она, сначала слегка улыбнувшись, как будто увидела друга. Затем на нее снова напало замешательство. Она нахмурилась и в отчаянии огляделась. “Как я сюда попал?” Она уставилась на Еву. “Ты”, - сказала она напряженно. “Я тоже тебя знаю”.
  
  Ева попыталась заговорить, но в ее легких не хватало воздуха. Наконец премьер-министр нарушил молчание.
  
  “Оливия”, - мягко сказал он. “Нам нужно знать, кто послал вас сюда”.
  
  Женщина посмотрела на него снизу вверх, ее глаза были расширены от страха, а губы дрожали.
  
  “Но где это?” - прошептала она. “А где Феликс? Где мой сын?”
  
  
  Джимми бросился с балкона, держась руками за перила. Он спустился, как паук, перемещая свой вес с точностью и скоростью, затем повернулся к Шафран. Вместе они спустились на следующий этаж, и Джимми прислонил ее к перилам балкона.
  
  “Я в порядке”, - сказала Шафран, явно пытаясь казаться сильнее, чем она себя чувствовала. “В меня стреляли и похуже, чем в этот раз, помнишь? Это всего лишь ссадина.” Она схватилась за плечо, где на ее руках расцвел румянец. Это вспыхнуло в свете стробоскопа, но так же, как и решимость в ее глазах. “Доберись до Криса”, - настойчиво прошептала она. “Есть только один стрелок, и цель - Крис. Я доберусь до подвала. Твоя мама и остальные заберут меня оттуда ”.
  
  “Они здесь?”
  
  Шафран кивнула. “Они прислали сообщение. Они меня подлатают”.
  
  “Да”, - сказал Джимми. “Феликс, очевидно, гений в оказании первой помощи”. Он заставил себя улыбнуться и почувствовал облегчение, когда Шафран улыбнулась в ответ.
  
  “Вперед!” Шафран сделала заказ, и тело Джимми откликнулось. Он обошел балкон, вглядываясь в темноту, изучая ритм стробоскопических вспышек – когда бежать, когда смотреть.
  
  Он заметил Вигго на уровне ниже, которого несли с обеих сторон охранники, неспособные сражаться. Джимми пригнул голову и рванулся к точке прямо над ними. Затем, даже не колеблясь, он прыгнул за борт. Он ухватился за нижний край балкона за спиной, вытянув ноги в позе пики, как олимпийский гимнаст на брусьях, затем качнулся вниз. Всплеск силы в его бедрах направил падение Джимми. Он был так быстр, что ни один из охранников не заметил его приближения. Все это произошло на одном дыхании между вспышками стробоскопа. Задняя часть каблуков Джимми идеально соприкоснулась с ключицей одного из охранников, который пошатнулся, споткнулся и упал.
  
  Джимми извернулся в воздухе и использовал тело охранника как свой собственный надувной замок, чтобы встать на ноги. Дух боя в Савате снова захлестнул его. Он уложил второго мужчину последним ударом – низким ударом сводом стопы, который отбросил его противника в колено. Охранник согнулся и упал на своего напарника.
  
  Теперь, когда его никто не поддерживал, Вигго покачнулся, попытался идти и упал вперед. Джимми схватил своего друга за спину и оттащил его от охранников, протащив его по изгибу балкона. Он чувствовал, как тепло крови из кишечника Вигго растекается по его собственной спине. Когда они были вне поля зрения охранников, Джимми опустил своего друга на пол, чтобы осмотреть рану. Он сразу увидел, что мужчина пострадал серьезнее, чем он предполагал. В него стреляли дважды.
  
  “Джимми...” - ахнул Вигго.
  
  Джимми был занят, пытаясь понять, можно ли что-нибудь сделать, чтобы остановить кровотечение. Я должен был пойти за стрелком, подумал он. Он не мог не пережить ту долю секунды – момент своего колебания. Вот куда угодила дополнительная пуля! Я должен был последовать своему инстинкту!Будет ли эта нерешительность стоить Вигго жизни? Возможно, у него хватило бы сил оправиться от одной пули, но две…
  
  “Джимми...” Вигго снова прошептал, на этот раз более настойчиво, заставляя свой голос звучать громче. Не было времени говорить что-либо еще. Не оглядываясь, Джимми почувствовал тяжелые шаги двух огромных охранников, бегущих к ним. Он нанес ответный удар на высоте головы – в идеальное время. Даже через подошву своего ботинка он почувствовал соприкосновение с зубами охранника. Затем он откинул назад другую ногу, всадив ступню в живот второму охраннику.
  
  Вигго с трудом поднялся на ноги, покачиваясь и зажимая рану в животе. Но вместо того, чтобы присоединиться к драке, он закрутился, как лист на ветру, и перевалился через перила балкона. Джимми схватил его обеими руками. Он крепко держал его, чтобы тот не упал. И тогда Джимми увидел это.
  
  Вспышка осветила зал, когда последний из клабберов выскочил за двери. На танцполе осталась одна-единственная фигура: мужчина в маске, в длинном сером пальто, с винтовкой в руке. Одного взгляда на Джимми и Вигго было достаточно. Он начал прицеливаться, но реакция Джимми проявилась раньше, чем стрелок смог поднять винтовку.
  
  Одним движением Джимми оттащил Вигго вниз, за защиту колонны, и выбросился за борт, в воздух. Это был прыжок с пятого этажа, но у него не было выбора. Он подтянул колени в положение подгиба и перевернулся через себя. В течение семи секунд казалось, что он просто вращается в пространстве. Черный пол клуба нависал над ним, но внутренняя сила Джимми была глубже и темнее. Он сжал кулаки и идеально опустил их на затылок стрелка. Приземление выбило дыхание из груди Джимми, но человек под ним смягчил его падение.
  
  Джимми немедленно отбросил винтовку в сторону. Он перевернул стрелявшего на спину, не сомневаясь, что точный удар по нервам в задней части шеи его врага лишил его сознания. Джимми уперся коленями в плечи мужчины и снял балаклаву с его лица.
  
  Следующая стробоскопическая вспышка, казалось, длилась вечно. Образ лица мужчины предстал перед глазами Джимми, но его мозг отказывался понимать это. У меня галлюцинации, подумал Джимми. Этого не может быть правдой.Но он продолжал смотреть, и выражение его лица не изменилось. Мужчина был без сознания, его глаза были открыты – большие коричневые диски, которые Джимми привык видеть полными доброты. Та же серебристая щетина, которую Джимми знал, покрывала щеки мужчины. Его лицо похудело с тех пор, как Джимми видел его в последний раз, но вокруг челюсти все еще виднелся намек на мешковатость. Мозг Джимми в замешательстве вопил: почему Нил Музбеке здесь? Почему отец Феликса пытается убить Кристофера Вигго?
  
  Ева внесла поднос с чаем, от дрожания в ее руках кружки задребезжали друг о друга. Мисс Беннет отдавала приказы по телефону, отзывая подразделение NJ7 в штаб-квартиру и размещая другие подразделения в стратегических точках по всей стране, на случай, если битва еще не закончилась. Иэн Коутс сидел, ссутулившись, за своим столом, держась за голову, в то время как Митчелл помогал Оливии Музбеке сесть в кресло. Боль в ее ребрах была очевидной, но таким же было и ее неподдельное замешательство.
  
  “Вытяни из нее кое-какие ответы”, - твердо сказала мисс Беннетт, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  “Что ты хочешь, чтобы мы сделали?” Иэн Коутс вздохнул. “Она ничего не помнит!”
  
  “Я не предлагаю выбить это из нее”, - пробормотала мисс Беннетт, швыряя трубку. “Она, очевидно, ничего не знает – сознательно”.
  
  “Я не… Я н-не...” Голос Оливии Музбеке дрожал, а руки так дрожали, что, когда Ева подавала ей кружку с чаем, часть горячей коричневой жидкости расплескалась по краям. “Я помню вспышки...” Пробормотала Оливия. “Просто образы, на самом деле… старик...”
  
  “Что последнее, что ты действительно помнишь?” - Спросила мисс Беннетт.
  
  Глаза Оливии загорелись. “Феликс”, - объявила она. “Я помню, как видел Феликса. Мы были в Нью-Йорке. Да, это верно – я помню, как был в Америке ”.
  
  “Американцы”, - проворчала мисс Беннетт. “Это совершенно очевидно. Я знал, что им нельзя доверять! Они просто не могли позволить Британии управлять самой собой, не так ли?!”
  
  “Что насчет него?” - спросил Митчелл, кивая в сторону Уильяма Ли. “Он и близко не был в Америке”.
  
  “У ЦРУ повсюду щупальца”, - ответила мисс Беннетт. “Они, должно быть, добрались до него, когда увидели, что у него здесь больше нет полномочий. Или он пошел к ним. В любом случае, это не имеет значения ”.
  
  “Спутниковое наблюдение”, - ахнула Ева. “Мистер Ли должен был это исправить, но...”
  
  “Но это он все заглушил”. Мисс Беннетт кивнула с мрачным выражением на лице. “Ему нужно было отключить систему наблюдения, чтобы ЦРУ могло подослать своего убийцу”.
  
  “Убийца?” - ахнула Оливия Музбеке, явно сдерживая слезы. “Неужели я...?”
  
  “Все в порядке”, - мягко сказала Ева. Она присела на корточки рядом с Оливией и взяла ее за руки, обхватив ими теплую кружку. Ева посмотрела женщине в глаза и сама чуть не расплакалась. Она отчаянно хотела рассказать ей все, что знала о Феликсе. С ним все в порядке, мысленно прокричала Ева. С ним все в порядке! Он там с Джимми, и они скучают по тебе, и с ними все в порядке!
  
  “Попробуй привести его в чувство снова”, - сказала мисс Беннет Митчеллу, указывая на Уильяма Ли. “Нам нужно знать, что он сделал с системой наблюдения, чтобы мы могли это исправить”.
  
  “И выясни, есть ли кто-нибудь еще ...” - добавил Иэн Коутс. Он вскочил и переминался с ноги на ногу, выглядывая из-за занавески. “Их может быть сколько угодно, скрывающихся где-то там ... звезды и полосы на мозгу ...”
  
  Митчелл опустился на колени рядом с Уильямом Ли. Митчелл позволил силе внутри себя направлять свои руки. В хаосе сегодняшних событий было облегчением почувствовать, что этот контроль берет верх. Его руки сомкнулись вокруг левой лодыжки Уильяма Ли. Митчелл не подвергал это сомнению. Он почувствовал, как его пальцы впились в точку чуть выше ахиллова сухожилия Ли. Точка давления, услышал он свои мысли.
  
  Внезапно Ли хватил ртом воздух. Его глаза распахнулись, а тело дернулось. В мгновение ока он сел, оглядываясь на мисс Беннетт, Йена Коутса и остальных. Он был похож на испуганную крысу, загнанную в угол собаками, но, благодаря Митчеллу, по крайней мере, он был в полной боевой готовности.
  
  “Тогда ладно”, - сказала мисс Беннетт со вздохом. “Ты ничего не хочешь нам рассказать?” Она присела на край стола Иэна Коутса и улыбнулась. Уильям Ли ничего не сказал, он просто огляделся, его ужас был очевиден. “Мы уже знаем об американцах”, - добавила мисс Беннетт, внимательно наблюдая за реакцией Ли.
  
  “Ты знаешь...?” Ли ахнул.
  
  Губы мисс Беннетт растянулись в ярко-красной усмешке. В этот момент зазвонил ее мобильный телефон. Она проверила сообщение и повернулась к Митчеллу.
  
  “Отправляйся в лаборатории, Митчелл”, - приказала она. “Некоторые из техников вернулись. Они работают над спутниками. Как только у них что-нибудь появится, разыщите Кристофера Вигго по его последнему известному местонахождению. Выясни, где он сейчас скрывается. Иди за ним. После этого нападения у нас будет еще больше общественной поддержки ”.
  
  “Вы будете винить в этом Вигго?” - спросил Коутс.
  
  “Конечно”, - объяснила мисс Беннетт. “Это дает нам идеальное оправдание для того, чтобы убрать его. Митчелл, приступай к этому”.
  
  Ева смотрела, как набухает грудь Митчелла. Он стоял во весь рост, высоко подняв подбородок. Она была поражена тем, как быстро его поведение изменилось с бестолкового мальчика на опытного военного эксперта. Но потом она увидела, что он колеблется. Ее сердце подпрыгнуло. Он передумал? Его рот открылся, и Ева почувствовала волну предвкушения. Она была уверена, что Митчелл собирался сказать что-нибудь о своем брате. Или, может быть, он просто собирался отказаться идти. Или, возможно…
  
  “Передавай все, что от него узнаешь”, - объявил Митчелл грубым тоном. Он выставил подбородок в сторону Уильяма Ли, затем поспешил из комнаты. Ева чувствовала, что часть ее духа распалась. Ее взгляд оставался прикованным к двери еще долго после того, как Митчелл прошел через нее. Даже пока мисс Беннетт продолжала допрашивать Уильяма Ли, Ева не могла перестать пытаться разгадать, что происходит в голове Митчелла. Ее размышления были прерваны только тогда, когда голос Йена Коутса прервал допрос мисс Беннетт.
  
  “Как они это сделали!?” он взревел.
  
  “Успокойся, Йен”, - сказала мисс Беннетт. “Вопрос о спутниковом наблюдении является более актуальным”.
  
  “Нет!” Коутс рявкнул, отчаянно запустив руки в волосы и указывая на Оливию. “Мне нужно знать! Она была другом!”
  
  “Друзья ничего не значат”, - сказала мисс Беннетт, подняв руку, чтобы попытаться остановить его. Она снова повернулась к Ли. “Не обращай на него внимания. Скажите мне точно, что техническая команда должна сделать, чтобы разблокировать спутники наблюдения, и к каким именно данным американцы имели доступ ”.
  
  Дыхание Ли было тяжелым и учащенным. Он все еще стоял на коленях, но Ева могла видеть панику, охватившую его тело, просто по тому, как он держался. Он ничего не мог поделать. Мисс Беннетт даже не пришлось угрожать ему. Знание того, на что она была способна и что она сделала с врагами NJ7 в прошлом – этого страха было достаточно, чтобы довести любого мужчину до грани.
  
  Казалось, Ужас пронзил все тело Ли. Он разразился шквалом слов. Мисс Беннет откинулась назад, улыбаясь. Она вообще слушала, задавалась вопросом Ева, или она просто наслаждалась удовлетворением от того, что снова выиграла, и так легко?Через пару секунд мисс Беннетт нажала пару клавиш на своем телефоне и вытянула трубку, чтобы уловить каждое слово из объяснений Уильяма Ли.
  
  Большую часть Ева не поняла, но она достаточно усвоила технический язык, чтобы знать, что через несколько минут NJ7 вернет свои возможности спутникового наблюдения в полную силу, и американцы будут заблокированы из системы. Пока Ли тараторил дальше, Ева наблюдала за Иэном Коутсом. Мужчина стоял прямо за креслом, где все еще сидела Оливия Музбеке, дрожа, погруженная в свои мысли.
  
  “Как это возможно?” Коутс прошептал, ни к кому конкретно не обращаясь. “Нормальный, здоровый, добрый человек, превратившийся в... в...”
  
  “Это промывание мозгов”, - внезапно объявила мисс Беннетт. Ли закончил свое объяснение, и мисс Беннетт обратила свое внимание на Оливию Музбеке.
  
  “Промывание мозгов?!” Коутс кричал. “Что ты имеешь в виду?!”
  
  “Если мне придется сказать тебе успокоиться еще раз”, - твердо сказала мисс Беннетт, “я отправлю тебя на улицу, чтобы ты пришел в себя”.
  
  Ева вздрогнула, вспомнив, что эта женщина когда-то работала школьной учительницей под прикрытием.
  
  “Я спокоен”, - сказал Коутс. “Мне просто нужно знать, сколько зомби-убийц с промытыми мозгами может быть на свободе”. Он схватился за занавеску, слегка потянув ее перед собой, как будто мог спрятаться.
  
  “Это не очень продвинутая техника”, - пренебрежительно объяснила мисс Беннетт. “На самом деле это довольно старомодно. Люди пытаются это делать больше века ”.
  
  “Я знаю, что люди пробовали это”, - повторил Коутс. “Похоже, им это удалось!”
  
  “Нам это удалось”, - сказала мисс Беннетт.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Это техника NJ7. Очень старый. Его заменили генетически сконструированные убийцы. Но до того, как доктор Хиггинс разработал эту концепцию, он усовершенствовал искусство промывания мозгов гражданским лицам, превратив их в ничего не подозревающих убийц ”.
  
  “Это был доктор Хиггинс?” - Спросил Коутс.
  
  “Да, и, похоже, теперь он у американцев”. Она повернулась к Оливии Музбеке. “Тот старик, которого ты помнишь – должно быть, это был он”.
  
  Иэн Коутс недоверчиво уставился на мисс Беннетт. “Но если доктор Хиггинс разработал это… техника… почему мы не можем этого сделать?”
  
  Мисс Беннетт пожала плечами. “Мы можем это сделать, мы сделали это и ...” Она сделала паузу. “... мы делаем это”.
  
  “Мы делаем это?!” Коутс подбежал к мисс Беннетт и, схватив ее за плечи, притянул к себе. Ева почувствовала, как по спине пробежал холодок – часть ее знала, что собирается сказать мисс Беннетт, – но она подавила его, отказываясь признавать эту идею. Затем мисс Беннетт подтвердила это.
  
  “У Митчелла есть брат”, - улыбнулась она. У Евы перехватило дыхание. Кружка с чаем опрокинулась у нее в руках и пролилась на ковер. Никто не заметил. “Если я дам слово, ” продолжала мисс Беннетт, “ у нас может быть еще один убийца рядом с Митчеллом через пять минут. Нам просто нужно указать цель и направить луч лазера прямо в мозг Ленни Гленторна ”.
  
  “Пошли его!” - взмолился Иэн Коутс, внезапно приободрившись. “Я хочу, чтобы Вигго убрался с дороги навсегда. У него не должно быть шанса снова заручиться поддержкой. Отправьте целое подразделение NJ7!”
  
  “Откуда ты хочешь, чтобы я взял подразделение?” - Спросила мисс Беннетт. “Каждый агент был послан неизвестно куда этим кротом из ЦРУ!” Она ткнула пальцем в Ли, не глядя на него. “Даже система безопасности в этом здании отсутствует! Митчелла достаточно. Он - высокоточное оружие ”.
  
  “Он и раньше терпел неудачу”.
  
  “Каждый раз, когда он терпит неудачу, он учится, но я согласен, что ему нужна поддержка. Я пришлю—”
  
  Внезапно Уильям Ли бросился через комнату. Мисс Беннетт и Иэн Коутс были слишком отвлечены, чтобы следить за ним. Но он не собирался нападать. Вместо этого он направился к разбитым остаткам стереосистемы премьер-министра. Никто не был в состоянии остановить его. Прежде чем Ева смогла перевести дыхание, раздался треск, сноп искр и взрыв. Ева с криком вскочила.
  
  Комнату заполнил запах гари, а когда дым рассеялся, Уильям Ли лежал на спине, изо рта у него торчали оголенные провода. Его глаза были широко открыты, а кожа вокруг губ почернела. Мисс Беннетт и Иэн Коутс бросились к нему. Мисс Беннетт выдернула шнур питания из стены и вытащила провода изо рта Ли. Тело мужчины ужасно дернулось.
  
  Ева не могла смотреть. Она отвела взгляд, инстинктивно уткнувшись головой в плечо Оливии Музбеке.
  
  “Все в порядке”, - прошептала мама Феликса.
  
  Как это нормально?Ева мысленно закричала. Она пыталась сдержать слезы, но не могла остановить свой ужас. Мужчина только что убил себя электрическим током у нее на глазах. Запах ударил Еве в ноздри. И это было сразу после того, как она обнаружила, что брату ее подруги промывали мозги, чтобы он стал убийцей. Мой друг?Ева была шокирована своими собственными мыслями. Митчелл теперь мой друг? Он убийца! Убийца!
  
  Она глубже зарылась головой в пальто Оливии Музбеке и почувствовала успокаивающую женскую руку на своем затылке. Это никуда не годится, подумала Ева. Как только они получат от тебя все, что им нужно, они, вероятно, убьют и тебя тоже!Внезапно она почувствовала, как ее пронзило осознание. Отсутствовали силы безопасности, разосланные повсюду Уильямом Ли по ложным чрезвычайным ситуациям. Система спутникового наблюдения все еще не работала. Это затихло бы всего на несколько мгновений, но, возможно, этого было достаточно.
  
  “Ты должна убираться отсюда”, - прошептала Ева прямо в ухо Оливии. Она почувствовала, как тело женщины напряглось, но держала ее в объятиях, чтобы это не было заметно. “Убирайся!” Ева настаивала. “Там нет охраны. Никакой слежки. Выбирайся как можно быстрее и убирайся как можно дальше ”. И тогда она поняла. “Нет, иди к Лондонскому мосту. Утром будь под эстакадой”.
  
  Она почувствовала, как дыхание Оливии участилось. “Но... но...”
  
  Ева быстро оглянулась через плечо. Мисс Беннетт и Иэн Коутс присели на корточки рядом с Уильямом Ли, пытаясь привести его в чувство, одновременно крича в свои телефоны, пытаясь вызвать медицинскую бригаду.
  
  “Убирайся сейчас же!” - Что? - прошептала Ева. Она отпустила мать Феликса и бросилась через комнату к подножию стола Йена Коутса. Под столом, поблескивая в полумраке, лежал нож, который Оливия Музбеке пыталась вонзить в горло премьер-министра. Ева схватила его и, даже не задумываясь, ударила им себя по предплечью.
  
  “Ааа!” - закричала она. Кровь хлынула отовсюду, и боль пронзила все ее тело. Что я наделал?она плакала внутри.
  
  “Ева!” - воскликнула мисс Беннет, бросаясь к ней. “Что случилось?”
  
  “Она напала!” Ева закричала. “Она нашла свой нож! Она убийца! Остановите ее!”
  
  Мисс Беннетт и Иэн Коутс стояли посреди кабинета, сбитые с толку. Кресло Оливии Музбеке было пустым. Она уже покинула здание.
  
  Джимми не мог оторвать глаз от лица Нила Музбеке, пока голос мамы не вывел его из задумчивости.
  
  “Джимми!” - крикнула она. Он оглянулся и увидел, что она освещена вспышкой стробоскопа. Она сидела на корточках наверху лестницы, которая вела вниз, в подвал LOCO. “Найди укрытие!”
  
  Прикрытие, подумал Джимми, отчаянно пытаясь собрать себя воедино. Да – защита. Выживание.Его программа гудела внутри него. Ему было все равно, что отец его лучшего друга был потенциальным убийцей в его руках. Как это было возможно!? Хватит!Джимми приказал себе. Он быстро натянул балаклаву обратно на лицо Нила Музбеке. Он не мог позволить другим увидеть, кто это был – пока нет. Только хладнокровный, бесчувственный убийца в Джимми помешал его сосредоточенности испариться в буре замешательства. Это заставляло его двигаться.
  
  “Вытащите этого человека живым!” - приказал он, волоча его по полу. Он увидел, что его мама колеблется, сбитая с толку. “Просто сделай это!” - крикнул он.
  
  “Где Крис?” - спросил я. спросила его мать.
  
  Прежде чем Джимми смог ответить, они услышали голос Шафран.
  
  “Он там, наверху”, - тихо сказала она. Она с трудом спустилась с верхних этажей, зажимая рану на руке. “Они снова забрали его. Душа. Они держат его на одном из балконов”.
  
  “Какой уровень?” - Спросил Джимми.
  
  “Я не знаю”, - голос Шафран был хриплым.
  
  Джимми уже чувствовал, как тысячи стратегий обретают форму в его голове. “Я найду его”. Он заставил мать замолчать, прежде чем она смогла возразить. “Ты убедись, что с ней все в порядке”. Он кивнул в сторону Шафран. “Затем найдите элементы управления освещением. Прекрати это мелькание. Снова погрузи это место во тьму”.
  
  “Я пыталась”, - ответила Хелен. “Но...”
  
  Джимми уже мчался вверх по лестнице. На балконе первого этажа он остановился. Теперь ему приходилось действовать осторожно. В клубе было почти тихо. Толпа выбралась наружу, и только редкие звуки доносились сквозь стены. Толпа привлечет внимание, подумал Джимми. Они наверняка вызвали полицию.Это были плохие новости для Джимми. Полиция будет либо на жалованье у населения, либо под влиянием NJ7.
  
  Джимми обошел балкон, прислушиваясь, глядя на уровни, которые окружали зал над ним. Стробоскоп по-прежнему включался и выключался в ошеломляющем ритме.
  
  “Крис, ты меня слышишь?” он что-то крикнул, а затем немедленно бросился в тень, чтобы еще раз замаскировать свое местоположение. “Мне нужно знать, что с тобой все в порядке!” Мне нужно знать, где ты, подумал он. Подойдет любой шум. Ответь мне!Ответа не последовало, только эхо собственного голоса Джимми отозвалось в ответ.
  
  Джимми двигался все выше и выше, обходя каждый балкон, чтобы убедиться, что Капитул никак не сможет проскользнуть мимо него. Давай, подумал Джимми. Любой шум! Где ты?Вспышки стробоскопа врезались в разум Джимми. Когда они остановятся?
  
  “Крис нужен вам живым”, - прокричал он, обращаясь теперь к Capita. “Если вам нужен код H, вы должны отвезти его в больницу, что означает, что он будет лежать – мимо меня. Ты в ловушке!”
  
  Над ним по-прежнему ничего не шевелилось, кроме облачков пыли в воздухе. Есть ли другой выход?Джимми задумался. Может быть, на крыше?Это была большая вероятность. Вызывал ли Капитул вертолет? Джимми ожидал услышать звуки вертолета в любой момент. Я должен продолжать, сказал себе Джимми. Загоните их в угол. Посеять панику. Создавать ошибки.
  
  Он добрался до седьмого этажа. Теперь они близки, сказал он себе. Как только сверху раздавался какой-либо шум, Джимми определял местоположение Жертвы.
  
  “Я иду за тобой”, - прошептал Джимми, зная, что его голос будет услышан, и эха было достаточно, чтобы скрыть его местоположение. И вот, наконец, это произошло – шум, которого ждал Джимми. Но это был не голос и даже не звук шагов, скрипящих по полу. Это было жужжание, мягкое жужжание. Электродвигатель, понял Джимми. Он слышал этот шум раньше. В другой стране, почти в другой жизни, когда он в последний раз сталкивался с Capital. Это был шум электрического инвалидного кресла. Это означало только одно: сам Глава был здесь.
  
  Глава был человеком, отвечающим за всю организацию Capital, основателем глобальной преступной сети, которая сделала его более могущественным, чем любой глава государства, несмотря на его крайнюю физическую слабость. Джимми никогда не видел этого человека, кроме как в тени, но все же он создал его образ в своем воображении: иссохшее, бесполезное тело, которое существовало только для того, чтобы поддерживать свою голову живой. Голова. Это был он. Иногда, когда Джимми представлял себе мужчину, тот был просто головой в стеклянной банке, прикрепленной к инвалидному креслу, и он не мог избавиться от этого образа, как бы сильно ни старался. Тем не менее, если бы Глава был здесь, он бы захотел быть рядом с Вигго, чтобы услышать нужную ему информацию так, как она исходит из уст этого человека.
  
  Джимми бросился вверх по лестнице на следующий балкон. Теперь он был всего лишь на один уровень ниже их, он был уверен в этом.
  
  “Ты уже близко, Джимми”, - раздался голос, прорезавший зал, как следующая вспышка стробоскопа. Это был тонкий, старческий голос с сильным итальянским акцентом, но каждый слог был четким, шипящий от власти – голос Руководителя. “Не беспокойся об огнях, Джимми”, - сказал он. “Мы убедились, что ими можно управлять только отсюда”.
  
  Это была ложь? Джимми пытался найти подсказки в голосе, но он знал, что Голова была мастером манипулирования.
  
  “Ты в ловушке”, - крикнул Джимми, расхаживая по балкону в поисках точки, которая, как он думал, была точно под его врагом. Затем снова послышалось жужжание инвалидной коляски Руководителя.
  
  “Ты точно так же в ловушке, Джимми”, - крикнул Руководитель. “Ты хочешь Вигго живым, но ты не сможешь заполучить его, пока не придешь к нам. Нам все равно, умрет он или нет, главное, чтобы он первым сообщил нам код H ”.
  
  Они переместились, понял Джимми, постоянно измеряя, откуда доносится голос. Но не было никакого шума от мотора… Джимми сделал паузу, пересчитывая свою позицию. Заставь их говорить ...
  
  “Здесь нет кода H”, - крикнул Джимми, отчаянно пытаясь найти что-нибудь, что заставило бы агентов Capital и Head выдать, где они прятались.
  
  “Но вы живое доказательство того, что это так!” - последовал ответ от Главы.
  
  Джимми остановился как вкопанный. “Что?” - выдохнул он.
  
  “Как ты думаешь, молодой человек, что такое код H?” - спросил Руководитель.
  
  Не обращай на него внимания, приказал себе Джимми. Продолжайте поиски. Он там, наверху, над тобой. Прислушайся к шуму мотора. Жужжание раздалось снова, и Джимми последовал за ним. Прислушайся к голосам.
  
  “Вигго обещал это нам, и мы в конце концов это найдем”, - объяснил Руководитель.
  
  “Он солгал тебе”, - ответил Джимми. “Этого не существует”.
  
  “Но ты существуешь!”
  
  Затем раздался новый звук – хрюканье. Крис! Джимми пробежал еще несколько метров, туда, откуда, по его мнению, доносился шум, но быстро понял, что ходит кругами. Он уже закрывал эту часть балкона раньше. Они были прямо над ним, но где? Как они могли запутать свою позицию?
  
  “Джимми!” На этот раз это точно был Вигго. В его голосе звучала сильная боль, но это определенно был он. “Прости меня, Джимми!”
  
  Джимми снова ускорил шаг, следуя за голосом.
  
  “Я сказал им, что у меня есть код H, Джимми”, - выкрикнул Вигго, кровь клокотала в его голосе.
  
  Джимми больше не мог сдерживаться. “Где это?” - крикнул он. Хватит врать, подумал он. Я должен знать.“Что это? Что такое код H!?”
  
  Он услышал жужжание другого инвалидного кресла и проследовал за ним, возвращаясь туда, где он только что был.
  
  “В некотором смысле, Джимми, ” сказала Голова с мягким смехом, “ это ты!” Джимми почувствовал, как слова застряли у него в горле. “Код H - это технология, которая заложена в вас! Это руководство, шаблон… это все, что нам нужно, чтобы перепрограммировать ДНК нерожденного человека, чтобы сделать его ... не человеком ”.
  
  У Джимми, казалось, кровь застыла в жилах. “Крис!” - позвал он. “Это не может быть правдой!”
  
  Единственным звуком, изданным Вигго, был низкий стон, почти заглушенный скрежетом инвалидной коляски руководителя. Джимми поборол безумие, поднимающееся в его голове, и побежал на звук.
  
  “У него это есть, Джимми!” - сказала Голова. “Он спрятал это! И мы заплатили ему за это миллионы!”
  
  Ложь, мысленно настаивал Джимми. Крис никогда бы не продал это!
  
  “Он контрабандой вывез это из Нью-Джерси-7, когда уходил много лет назад, - продолжал Глава, - и с тех пор он это прятал!”
  
  Джимми заглушил голос, который эхом разносился по коридору, заливая каждый этаж. Он вскочил, схватился за распорку в потолке и тем же движением пробил дыру в половицах. Дерево мгновенно треснуло, и Джимми вырвался наружу, пробив этаж выше. Голос руководителя, возможно, и был искажен эхом в холле, но жужжание инвалидной коляски выдало его. Джимми нашел его. Он вскочил на ноги, готовый нанести удар, готовый схватить Вигго и расправиться со своими врагами.
  
  Но затем стробоскоп вспыхнул еще раз. Джимми резко развернулся на месте. Он все еще был один. Единственное, что он нашел, была пустая инвалидная коляска. Оно само рванулось вперед на полметра, издав еще один свист, который, казалось, издевался над одиноким мальчиком, стоящим перед ним, готовым к драке, но без противника.
  
  “Нет!” Джимми плакал. Он опустил руку в центр инвалидного кресла, соприкоснувшись ни с чем, кроме воздуха. “Нет!” Как он позволил простой приманке обмануть себя? Затем он заметил их – далеко, на другой стороне зала, на том же уровне, через пустое пространство посередине.
  
  Белый халат женщины-капитулиста вспыхнул, как фейерверк. Перед ней стояли четверо охранников Капитула. Двое из них тащили что-то похожее на деревянную тачку. В ту долю секунды, когда это было освещено стробоскопической вспышкой, Джимми понял, что это, должно быть, какая-то старинная инвалидная коляска. Внутри него, выглядывая из-под груды одеял, Джимми только что мельком увидел мужской затылок. Ему сразу же закрыли обзор двое других охранников и то, что они несли – истекающая кровью, умирающая фигура Кристофера Вигго.
  
  “Крис!” - Крикнул Джимми, обегая балкон, когда Глава и его охрана достигли короткого лестничного пролета, который вел к люку. Джимми угадал правильно: они направлялись на крышу. Но прежде чем они поднялись по ступенькам, из темноты вынырнула новая фигура. Джимми видел это лишь мгновение, освещенное вспышкой. Это ворвалось в подсобное помещение, как бык, разгоняющий стаю голубей. В следующей вспышке агенты Capital были рассеяны, сбиты с толку. Вигго больше не было. И Джимми был уверен, что каким-то образом появился новый враг. Тот, кому не нужно было поддерживать жизнь Вигго: NJ7.
  
  И, кроме Джимми, в Британии был только один человек, который мог бы в одно мгновение разнести показатель на душу населения. Джимми сразу понял: Митчелл прибыл, чтобы убить Вигго. Затем,
  
  БАМ!
  
  Что-то врезалось Джимми в затылок.
  
  Джимми пошатнулся вперед, но удержал равновесие и превратил момент своего падения в вращение. Его нога развернулась на высоте головы и ударила нападавшего по щеке. Джимми увидел столкновение в одной стробоскопической вспышке, и то, что он увидел, поразило его. Лицо, которое он только что пнул, было закрыто черной маской, но глаза принадлежали Митчеллу. Таким же было и телосложение. А на груди черной шелковой рубашки фигуры была зеленая полоска. Но если это был Митчелл, кто похитил Вигго?
  
  Джимми инстинктивно пригнулся, движимый своей программой самозащиты. Продолжай двигаться, услышал он. Продолжай наносить удары. И это то, что он сделал – он нанес взрывной джеб в центр Митчелла, а затем бросился прочь, ища в темноте Вигго. Сделав два шага, он врезался прямо в кого-то, кто бежал в другую сторону. Джимми швырнуло на землю, и он услышал, как другой человек тоже упал. Свет вспыхнул снова, и Джимми увидел его: та же фигура сидела на полу прямо напротив него. Глаза Митчелла. Тело Митчелла. Черная рубашка с зеленой полосой на груди. Как это было возможно? Митчелл был в двух местах одновременно.
  
  Джимми заставил себя подняться, борясь с собственным замешательством и страхом. Этот Митчелл нес Вигго, но уронил его при столкновении. Джимми бросился вперед, отчаянно пытаясь защитить своего друга. Он подхватил Вигго на руки, напрягаясь под весом мужчины, вкладывая всю свою силу в его спину и ноги. У него не было времени успокоиться. Он развернулся, как только наступила темнота, и побежал.
  
  Он знал, что через несколько секунд Митчелл будет на ногах и догонит его. Он быстрее, чем когда-либо, подумал Джимми, в ужасе от того, что в любой момент его враг может выскочить из тени, мгновенно перенесясь по полу. Джимми выкручивал ноги вперед, шаг за шагом. Если бы он только смог добраться до лестницы, у него был шанс…
  
  “Джимми...” Вигго захрипел. Джимми почувствовал, как дыхание мужчины стало прерывистым. У него кровь в легких, услышал Джимми свои мысли. Он попытался проигнорировать все, что пытался сказать Вигго, и побежал дальше. Он мог слышать шаги Митчелла позади них, приближающиеся. Все это время горячее сияние сочилось из ран Вигго на шее и спине Джимми.
  
  “Джимми...” Вигго снова прошептал. “Мне очень жаль”.
  
  Эти слова пронзили мозг Джимми и прорвали новый шов отчаяния.
  
  “Значит, это правда”, - сказал Джимми, больше себе, чем мужчине в своих объятиях. “Ты продал все населению ради собственной власти? И вы пытались подстроить выборы?”
  
  “Это было просто...” Слова замерли на языке Вигго. В его глазах была мольба.
  
  “И то, что ты продал...” Джимми продолжил, выплевывая слова: “... это был я?”
  
  “Не ты...” - запротестовал Вигго, силы покидали его. “Просто... технология… компьютерный чип… код H...”
  
  “Вы хотели, чтобы Capita ...” Джимми не смог закончить то, о чем он думал. Это было слишком ужасно, чтобы представить, но он должен был это сказать. Он хотел прокричать это, использовать слова, чтобы ранить раны Вигго еще глубже. “Ты позволил бы им сделать из меня больше!”
  
  “Нет, Джимми!” Вигго запротестовал, но Джимми увидел его глаза в следующей стробоскопической вспышке. Они были широко растянуты и полностью налиты кровью. Осталась ли в них хоть капля правды? “Джимми, я никогда...” Он проглатывал каждое слово, сбиваясь с каждого шага, который делал Джимми. Теперь они были всего в нескольких метрах от лестницы.
  
  “Так где ты это спрятал?” Джимми настаивал. “Где находится код H?”
  
  “Я не могу...”
  
  Внезапно из лестничного колодца выскочила фигура. Оно пронеслось в темноте и сбило Джимми с ног. Он и Вигго растянулись на полу. В следующей вспышке света он увидел спину нападавшего, склонившегося над Вигго с поднятой рукой, готового нанести удар. Это был Митчелл? Как это было возможно? Он стоял за ними!
  
  Времени на нерешительность не было. Джимми вскочил и бросился мальчику на спину. Он поймал поднятую правую руку как раз в тот момент, когда она потянулась к шее Вигго. Джимми выкручивал пальцы, пока они не хрустнули, и отбросил мальчика в сторону, как будто он швырял тряпичную куклу на пол. Все это время Джимми оценивал физическое присутствие своего противника, его технику, его скорость. Тело было точно таким же, как у Митчелла – возможно, даже больше, – но мышцы были далеко не такими сильными, а боевые навыки не такими развитыми. Так кто же это? Джимми закричал про себя, как раз в тот момент, когда мальчик бросился вперед, уткнувшись головой в солнечное сплетение Джимми.
  
  Дыхание вырвалось из тела Джимми. На секунду ему показалось, что его желудок вот-вот вырвется изо рта. Он отшатнулся назад, но нападавший продолжал двигаться вперед. Джимми почувствовал, как его чувства ускользают. Он не мог вдохнуть. Он знал, что если давление сохранится, он потеряет сознание.
  
  Была вспышка красного. Мальчик, напавший на Джимми, был отброшен в сторону. Вигго, понял Джимми, как только увидел кровавый след в воздухе, освещенный стробоскопом. Джимми хватал ртом воздух, вынужденный наблюдать за остальной частью действия, как будто каждое крошечное движение занимало вечность. Вигго вскочил на ноги, из последних сил толкая его вперед, отталкивая мальчика от Джимми – к перилам балкона.
  
  “Нет!” Джимми позвал, как только в его легких набралось достаточно воздуха. Что-то внутри него предвидело, что должно было произойти. Возможно, если бы Вигго был в полной силе, у него хватило бы самообладания остановиться, но Джимми знал, что сейчас это невозможно. Не с пулевыми ранениями, которые он получил, и грубой силой, которую он использовал, спасая Джимми.
  
  Вместе два тела врезались прямо в перила балкона, как воюющие танки, врезающиеся в садовую изгородь. Металл прогнулся. Вигго поднялся, все еще сжимая таинственного нападавшего. Они опрокинулись, их каблуки взлетели вверх, прямо с балкона.
  
  Джимми бросился вперед, протягивая руку, побуждая кончики пальцев каким-то образом растянуться в воздухе и отвести их назад. Но он был слишком далеко. Стробоскоп выхватил их в воздухе, заморозив на месте, как будто они были заморожены во льду. В следующую вспышку они были на полпути по коридору. Джимми уставился вниз. Он был уверен, что Вигго смотрел прямо на него. Прежде чем он смог отреагировать, снова стало темно, и при следующей вспышке два тела оказались распростертыми друг рядом с другом посреди танцпола.
  
  “НЕТ!” - раздался крик снизу. Шафран растеклась по полу, все еще зажимая собственную рану. “НЕТ! КРИС!”
  
  Смешанный с криком Шафран, Джимми снова услышал те шаги по полу, которые неслись к нему. Но он не мог пошевелиться. Напади на меня, подумал Джимми. Кто бы ты ни был – Митчелл или призрак Митчелла. Я не буду драться. Не сейчас.
  
  Внизу Шафран склонилась над Вигго. Хелен Коутс подошла к другому телу. Она сразу же сняла черную маску. Свет вспыхнул снова, чтобы показать Джимми лицо.
  
  “Ленни!” - выдохнул он. Воспоминание о том, как он видел брата Митчелла, распростертого на плите в Нью-Джерси-7, врезалось ему в память. Теперь к этому добавилось бы это изображение – Леонард Гленторн, превращенный в убийцу в результате экспериментов NJ7, лежит мертвый девятью этажами ниже него, рядом с телом Кристофера Вигго.
  
  Прошло несколько секунд, прежде чем Джимми осознал, что звук преследующих его шагов прекратился. Он почувствовал, как его кожу покалывает. Убийца в нем хотел убежать, слишком хорошо понимая, что его злейший враг был рядом, всего в метре от него. Джимми обернулся и увидел подтверждение того, что он подозревал.
  
  В единственной вспышке стробоскопа лицо Митчелла оказалось напротив его собственного. Он тоже перегнулся через балкон. Он тоже видел, как Ленни разбился насмерть. Два мальчика уставились друг на друга широко раскрытыми глазами, оба полные страха и замешательства, ни один из них не знал, каким будет следующий шаг.
  
  Затем мир снова погрузился во тьму, и момент был упущен. Джимми почувствовал, что дрожит. Но ни один кулак не вылетел из тени. Ни один удар не пришелся ему в живот. И когда вспыхнула следующая вспышка света, Митчелла уже не было.
  
  Единственное, что вывело Джимми из его черного замешательства, был звук приземляющегося на крышу вертолета. Голова, услышал Джимми в своем мозгу. Стражи порядка – они убегают.Его мысли звучали отстраненно, приглушенные ужасом, который отказывался проникать внутрь. Он знал, что какая-то его часть подумывала о том, чтобы расправиться с Главой и другими оперативниками Capital, но какой в этом был смысл сейчас? Крис, прокричал Джимми самому себе. Он был нашей надеждой. Он был миссией.
  
  Он обернулся, чтобы посмотреть с балкона. Шафран и Хелен изо всех сил пытались пронести Вигго через танцпол. Но Джимми знал правду. Он почувствовал, как жизнь этого человека ускользает из его рук. Он видел, как вся борьба, оставшаяся в сердце Вигго, испарилась. Этот человек признался Джимми, что он купил помощь Капитула обещанием Кода H, что он пытался купить власть, купить выборы. Вот когда он умер, подумал Джимми, наконец заметив, что слезы жгут ему глаза.
  
  Он вытер рот и глаза тыльной стороной рукава, затем наблюдал, как Шафран рухнула на колени. Хелен попыталась оттащить Вигго еще на несколько метров, но затем она тоже упала на пол. Звук их рыданий пронзил Джимми сердце.
  
  “Оставь его!” Джимми кричал сквозь слезы. Часть его не хотела прекращать смотреть, в то время как остальная часть его никогда не хотела ничего видеть снова. Он закрыл глаза, но мог видеть только лицо Вигго, расплывающееся в воздухе. Джимми сделал глубокий вдох и издал крик, от которого задребезжали все доски в полу, каждый кирпич в стенах. Но все равно убийца в нем не останавливался. Убирайся, сказало оно ему. Митчелл все еще здесь. Полицейские сирены.
  
  Джимми знал, что Митчелл не представлял для него угрозы сегодня вечером. Убийца в нем не понял бы этого. Но Джимми что-то увидел в глазах Митчелла в ту долю секунды. Они содержали идеальную картину его собственного горя. Казалось, что все, что Митчелл потерял, Джимми потерял тоже. Они были зеркальными отражениями друг друга, и сегодня вечером, понял Джимми, ни один из них не хотел больше проигрывать.
  
  Затем полицейские сирены соединились с сознанием Джимми. Шум вертолета затихал, сменившись воем патрульных машин, которые должны были окружить здание через несколько минут. Я должен идти, сказал себе Джимми, пытаясь собраться с силами. Мы все должны убираться отсюда.
  
  Он слетел вниз по лестнице, едва касаясь земли. Он выбежал на танцпол, но Шафран и Хелен все еще не сдвинулись с места. Они были похожи на статуи.
  
  “Мы должны идти!” Джимми вскрикнул. “Выводите всех вон!”
  
  “НЕТ!” - Крикнула Шафран сквозь рыдания. “Крис!”
  
  “Оставь его!” Джимми заказал. “Возьми этого человека!”
  
  Хелен и Шафран удивленно посмотрели на него. Джимми вытянул руку и указал на нападавшего в маске – того, кто застрелил Шафран и Вигго. Тот, кого Джимми знал, был Нил Музбеке. Он все еще был без сознания, но жив.
  
  “Возьми его с собой!” Джимми заказал. “Что бы ни случилось, сохрани этому человеку жизнь. Отведи его в машину. Выводите всех через туннель и в машину!”
  
  Как только он спустился в туннель, Джимми услышал голос Феликса. Это было единственное, что заставляло его двигаться вперед. Он осторожно тащил отца Феликса за собой, в то время как Хелен несла ноги мужчины. Шафран опередила их и уже добралась до маленькой ванной, где ее ждали Феликс и Джорджи.
  
  “Что случилось?” Джимми услышал, как Феликс сказал. Он также мог слышать звяканье аптечки – Шафран искала средства первой помощи. Джимми больше не прислушивался к разговору. Он просто продолжал двигаться по туннелю, как будто мог оставить все, что произошло позади, в кошмаре, в другом мире, в другой части своего мозга. Он сосредоточился на изображении лица Феликса, когда он снова увидит своего отца.
  
  “Привет, Джимми!” - Воскликнул Феликс, как только Джимми вышел из туннеля. Шафран сидела на полу, в то время как Феликс и Джорджи склонились над ее рукой, окруженные всевозможными бинтами, пластырями и лосьонами. Шафран рассказывала им, как перевязать ее рану; слезы на ее лице были очевидны.
  
  “Ты получил...” Феликс начал. Он остановился, когда увидел бессознательное тело, которое Джимми и Хелен осторожно поднимали из туннеля в ванну. “Что случилось?”
  
  Джимми скрыл свою реакцию, пройдя прямо через ванную и открыв дверь.
  
  “Нам нужно идти”, - объявил он. Сирены снаружи теперь звучали отчетливее, и Джимми приветствовал их. Они придали авторитет тому, что он сказал, и подтолкнули всех к действию. У него было бы несколько дополнительных секунд, прежде чем ему пришлось бы заново переживать события ночи. Возможно, если бы он никогда не говорил об этом, это было бы неправдой. Возможно, в любую секунду Кристофер Вигго мог появиться из туннеля позади них и…
  
  “Джимми!” - прошептала Джорджи, врываясь в его мысли. “Ты идешь?”
  
  Все остальные уже прошли через дверь и были на полпути по коридору. Мать Джимми несла Нила Музбеке на плече с небольшой помощью Феликса.
  
  “Что случилось с Крисом?” - Спросил Феликс, неловко поднимая ноги своего отца.
  
  “Я иду”, - сказал Джимми, протискиваясь мимо них на улицу.
  
  “Спасибо за угощение, Маргарет!” - Позвал Феликс, закрывая за собой входную дверь. “Милая женщина”, - добавил он. “Хороший перец чили”.
  
  ЛОКО был окружен полицией. Вспыхнули фары патрульных машин, осветив бледные лица толпы, которая была окружена полицейской лентой вдоль тротуара. Хелен оставила Нила Музбеке с Джимми и проскользнула мимо хаоса, чтобы подогнать "Бентли", пока остальные ждали в тени.
  
  “Что случилось с Крисом?” Феликс спросил снова, звуча все более и более отчаянно.
  
  “Не сейчас”, - сказал Джимми. “Давай сначала выберемся отсюда”.
  
  Через несколько секунд они все были в машине, мчащейся через Лондон. Хелен была за рулем, Шафран сидела на пассажирском сиденье. В задней части было как раз достаточно места для Джимми, Джорджи, Феликса и человека в маске без сознания, прислонившегося к двери.
  
  “Серьезно”, - сказал Феликс, неловко ерзая в сквоше. “Не скажете ли вы мне, где Крис сейчас? А это кто такой? Я имею в виду, было бы намного удобнее, если бы мы могли просто, типа, вытолкнуть его ”.
  
  Феликс попытался освободить для себя больше места, прижимаясь к Джорджи, которого в итоге так прижало к Джимми, что его лицо было размазано по окну.
  
  “Сиди спокойно”, - настаивала Хелен из-за руля. Она развернула "Бентли" по улицам. Сидя на пассажирском сиденье, Шафран продолжала смотреть в окно.
  
  “Сними с него балаклаву”, - сказал Джимми, изо всех сил пытаясь что-либо связно произнести из-за автомобильного стекла во рту и дверной ручки под ребрами.
  
  “Правда?” - спросил Феликс.
  
  Джимми толкнул свою сестру обратно через сиденье, чтобы освободить себе больше места. “В самом деле”, - сказал он. Он искал внутри себя счастье, которое, как он знал, было где-то там. Через несколько секунд он почувствовал, как это подкатывает к горлу, но это смешалось с его отчаянием и оставило странный привкус на языке. Джимми сделал глубокий вдох, успокаивая себя. Это был тот момент, которого он жаждал, но он никогда не осмеливался представить его ясно. И теперь, когда это происходило, восторгу не было места. Слишком многое пошло не так. Слишком многое было потеряно.
  
  Феликс осторожно подсунул пальцы под нижние края мужской балаклавы и начал снимать ее. Меньше чем через секунду у него вырвался вздох. Атмосфера в машине, казалось, изменилась, освещенная какой-то электрической искрой. Феликс показал мужчине только подбородок, но этого было достаточно.
  
  “Папа!” - закричал он, срывая остатки балаклавы. “Папа!” Он обхватил руками своего отца, отбросив его в сторону. В то же время Джорджи издал потрясенный смешок, который пронзил барабанные перепонки Джимми.
  
  “Что?!” Хелен Коутс изумленно огляделась. Шафран сделала то же самое, вытирая слезы с глаз. Через секунду "Бентли" с визгом затормозил на обочине дороги.
  
  “Это Нил!” Хелен закричала. “Ты нокаутировал его?” - спросила она Джимми. “Приведите его в чувство!”
  
  Джимми отреагировал так, как будто он был на автопилоте. Он обнаружил, что тянется вниз, мимо своей сестры и Феликса, к лодыжкам Нила Музбеке. Он пытался хоть немного насладиться моментом, но все его ощущения казались притупленными. Он позволил рукам направлять его, не зная, что он чувствует, но уверенный, что у его тела есть ответ.
  
  “Что происходит?!” Отец Феликса ахнул, набрав полные легкие воздуха. Он резко выпрямился, его глаза расширились, на лице отразилось замешательство. Затем он увидел своего сына. “Феликс!” Он так сильно сжал мальчика, что Джимми подумал, что его друг может лопнуть. “Где… что...?”
  
  “Все в порядке”, - сказал Джимми. “Расслабься. Расскажи мне все, что ты помнишь ”.
  
  
  На проработку всех деталей ушла большая часть ночи. Мать Джимми нашла круглосуточное кафе и спрятала "Бентли" неподалеку. Джимми был благодарен, чувствуя, как горячая еда проникает в его желудок, а чай успокаивает пересохшее горло. Он также испытал облегчение от того, что большую часть разговора вели его мать и Нил Музбеке. Он объяснил, что он знал о коде H, которого было очень мало, и время от времени задавал вопросы, когда не мог заставить свое программирование остановиться, но в остальное время он просто слушал, позволяя информации оформиться в его голове.
  
  “Вы думаете, это был доктор Хиггинс?” Спросил Феликс, когда они услышали, как Нил сказал, что он помнит лицо старика.
  
  “Определенно”, - сказал Джимми. “Последнее, что мы слышали, что он был в Америке, и из этого следует, что правительство США заставило его работать на них”.
  
  “А зеленый свет?” - спросил я. Спросил Нил, его глубокий голос успокаивал душу Джимми, как никогда. “Как ты думаешь, что это было?”
  
  “Лазер”, - ответил Джимми, как будто это была самая простая вещь в мире. Он больше ничего не сказал. Образ Ленни Гленторна, лежащего на скамье подсудимых в Нью-Джерси-7, возник у него в голове. Джимми видел зеленый лазер. Затем изображение сменилось, и Джимми увидел лицо Ленни, смотрящее на него с пола "ЛОКО", абсолютно белое во вспышке стробоскопа, рядом с телом Кристофера Вигго. Это было зрелище, которое он никогда не забудет.
  
  Феликс и его отец долго и быстро разговаривали. Феликс снова и снова спрашивал о своей маме, но Нил мало что мог вспомнить из того, что произошло с тех пор, как его схватило ЦРУ в Нью-Йорке. Вскоре Нилу отчаянно захотелось услышать обо всем, что делал Феликс, и Феликс превосходно рассказывал ему. Взрывающийся самолет сыграл особенно большую роль.
  
  Когда на стол подали вторую порцию чая, наступил момент, который, как Джимми начал надеяться, никогда не наступит.
  
  “А как насчет Криса?” - Спросил Нил.
  
  “Да”, - вмешался Феликс. “Где он?” - спросил я.
  
  “После того, как он проиграл выборы...” Нил продолжал: “Куда он пошел? Ты сказал мне, что эти люди, the Capita, забрали его, но был ли он на рандеву таким, каким ты его себе представлял? Где он сейчас?”
  
  Джимми посмотрел на свою мать, которая уставилась на пластиковую столешницу. Она протянула руку и положила ладонь на здоровую руку Шафран. Она тоже просто смотрела вниз.
  
  “Мы должны тебе кое-что сказать ...” Начала Хелен Коутс. Джимми позволил голосу своей матери окружить его. Услышав новости из ее уст, Джимми почувствовал, что это стало немного более реальным для него. Он увидел, что Шафран плачет, и его мать тоже, и от этого стало еще больнее, но, по крайней мере, с болью он мог справиться.
  
  Когда дошло до части о том, как умер Вигго, Хелен просто сказала, что его столкнул с балкона убийца из NJ7. Джимми ничего не добавил. Он сказал себе, что это правда – что так и было, даже если это была только половина правды. Он не знал, сможет ли он когда-нибудь рассказать Феликсу о пуле из винтовки Нила Музбеке, которая сыграла свою роль в прекращении жизни Вигго. Шафран инстинктивно проверила повязку на своей руке. В нее также стрелял Нил, и ей повезло, что пуля лишь задела ее плечо. Но, похоже, она тоже готовилась жить с секретом.
  
  Джимми словно издалека слышал, как его мать продолжала объяснять, что они сделали, чтобы попытаться спасти Вигго. Он не мог остановить поток своих мыслей: Я колебался. Я решил сохранить Шафран. Может быть, если бы я пошел за стрелявшим… Он наблюдал за лицами всех остальных, особенно Феликса. Как Джимми мог объяснить, что его действия стоили жизни Вигго и превратили отца Феликса в убийцу?
  
  Феликс вытер глаза, и в этот момент Джимми обнаружил, что ему самому легко плакать, как будто его тело ждало сигнала.
  
  
  Ева уже сидела на своей больничной койке на рассвете. На ее коленях лежал открытый ноутбук, а на прикроватном столике лежал утренний номер The Times, сложенный рядом с головоломкой судоку. Она лихорадочно печатала, расстроенная тем, что могла пользоваться только одной рукой. Ее левая рука была перевязана.
  
  “Вы готовы принять посетителя, мисс Дорен?” - спросила медсестра, просунув голову в дверь.
  
  “Конечно, она такая”, - сказала мисс Беннетт, врываясь в разговор, прежде чем Ева успела ответить. “Эта девушка значит для меня очень много, и посмотрите, чем она пожертвовала ради своей страны”.
  
  Медсестра застенчиво кивнула и ушла, а мисс Беннет подошла к окну и закрыла жалюзи.
  
  “Ева, они хорошо за тобой присматривали?” - спросила она. “Они сказали мне, что тебе повезло – нож прошел через мышцу, но не задел артерию. Они сказали тебе и это тоже?” Она не стала дожидаться ответа. “Очевидно, ты будешь в состоянии вернуться к работе сегодня днем, но я рад, что ты можешь немного отдохнуть, если тебе это нравится. Тебе, конечно, пришлось бы остаться здесь, но...”
  
  “Нет, нет”, - настаивала Ева. “Все в порядке. Я чувствую себя прекрасно ”.
  
  Мисс Беннетт улыбнулась, и Еве впервые показалось, что она увидела в ее улыбке искреннюю теплоту. Именно мисс Беннетт лично позаботилась о том, чтобы Ева получила наилучшую медицинскую помощь, ее срочно перевели в отдельную палату в больнице Святого Томаса. Не устраивайся поудобнее, сказала себе Ева. Она змея. Она убила бы тебя так же быстро, если бы считала, что должна...
  
  “Они нашли Оливию Музбеке?” Спросила Ева.
  
  “Боюсь, что нет”, - нерешительно ответила мисс Беннетт. “Наши ресурсы безопасности были ... недостаточны в то время”.
  
  “Мы попытаемся...?” Ева не знала, как задать вопрос, который вертелся у нее на уме, но мисс Беннетт, казалось, знала, что сказать.
  
  “Нет смысла посылать кого-либо за ней, Ева. Мне жаль. Видите ли, сама по себе она не представляла угрозы. Это была всего лишь сила промывания мозгов… У нас более высокие приоритеты в области безопасности. Но я не хочу, чтобы ты беспокоился о ней. Она ударила тебя ножом только в панике, в своем отчаянном желании сбежать. У нее нет причин снова преследовать тебя. Ты понимаешь это, не так ли? Пообещай мне, что ты не будешь беспокоиться о ней ”.
  
  “Я обещаю”, - быстро ответила Ева.
  
  “Это хорошо”, - радостно сказала мисс Беннетт. “Возможно, ты получишь за это какую-нибудь медаль, Ева. Я не знаю, какой именно ... Но не волнуйся. Я что-нибудь придумаю. Я не знаю… медаль за секретарскую службу за храбрость в офисной обстановке… как тебе это? Или что-то в этом роде...”
  
  Ева заставила себя рассмеяться.
  
  “Но не увлекайся”, - добавила мисс Беннетт. “Сейчас предстоит проделать еще много работы. Мне нужно, чтобы ты просмотрел старые бумаги доктора Хиггинса.”
  
  По спине Евы, как удар грома, пробежал холодок. Это был трюк? Знала ли мисс Беннетт, что Ева уже просматривала старые бумаги доктора Хиггинса, без разрешения, в поисках чего-то, что могло бы помочь Джимми?
  
  “Я введу вас в курс дела, когда вы вернетесь в офис, - продолжала мисс Беннетт, - но Митчелл, возможно, обнаружил ключ к местонахождению кода H”.
  
  “Код H?” - спросил я. Ева сказала ровным тоном, отчаянно пытаясь казаться спокойной.
  
  “Да. Компьютерный чип пропал много лет назад. Предполагалось, что французы украли его, но Митчелл слышал, как Вигго признался, что он у него был, и что он спрятал его, так что ...” Она помахала рукой в воздухе. “Ты знаешь – мы должны это найти”.
  
  “В чем дело?” Спросила Ева. И что случилось с Вигго, хотела добавить она. Что сделал Митчелл?Она заставила себя расслабиться, но это потребовало огромных усилий. С ответами на эти вопросы придется подождать.
  
  “Не беспокойся об этом”, - ответила мисс Беннетт. “Я все объясню позже. Я пришлю за тобой машину. Нужно многое прояснить после того бардака, в который нас заварила эта крыса размером с человека!”
  
  “Ты имеешь в виду Уильяма Ли?”
  
  Мисс Беннет изобразила чрезмерную дрожь, затем слегка рассмеялась. “Мне не нравится слышать его имя”, - сказала она, подмигнув. “Но все в порядке. Он мертв ”. Она сказала это с легкостью человека, объявляющего гонку яиц и ложек на ярмарке. И с этими словами она поправила волосы и направилась к двери. “Тогда увидимся позже сегодня!” - объявила она, уходя.
  
  Ева осталась с таким чувством, словно черный вихрь разрушил ее больничную палату. Все ее тело тряслось, возвращая боль от колотой раны, которую, как она думала, наркотики взяли под контроль. Фрагменты разговора промелькнули у нее в голове: Уильям Ли, Вигго, Митчелл… код H.
  
  Что все это значило? Что на самом деле произошло прошлой ночью? Что насчет Джимми? Она сунула здоровую руку под ноутбук и вытащила скан старой фотографии, которую она там спрятала. Ученые NJ7 выстроились в очередь, как всегда, уродливо. Но теперь у всех у них на лицах были черные кресты, кроме двоих. Доктор Хиггинс уже был обведен кружком, над ним было написано "США?". Осталось только одно лицо. Женщина.
  
  Ева выровняла скан на клавиатуре своего ноутбука и взяла маркер с прикроватного столика. Несколько секунд она пристально смотрела на женщину, как будто выражение ее лица могло раскрыть секреты, которые могли спасти Джимми Коутса. Наконец Ева сняла колпачок с ручки и аккуратно обвела жирным кругом лицо женщины.
  
  “Ты”, - прошептала она про себя. “Ты тот самый”.
  
  Как только Джимми увидел утреннюю головоломку судоку, он почувствовал дрожь. Они все вернулись в то же кафе, чтобы позавтракать тостами и чаем, после нескольких часов сна в комнате для персонала станции метро "Финсбери Парк". Шафран не сочла взлом сложным, даже используя только одну руку. Джимми еще раз проверил, что он видел в газете, затем хлопнул ладонью по столу. “Мы должны идти”.
  
  “Куда пойти?” Феликс запротестовал. “Я не доел свой тост”.
  
  “Захвати это с собой”. Джимми уже двигался. Шафран бросила на стол немного денег, и они все выбежали.
  
  С тех пор, как Джимми увидел, как кто-то стрелял в Вигго, он искал причину. Теперь некоторые тайны предыдущей ночи начали проясняться в его сознании. Сначала он предположил, что NJ7 снова пытается устранить правительственную оппозицию, но затем появились Митчелл и Ленни, что означало, что стрелявший не был подослан правительством. Впоследствии туманные воспоминания Нила Музбеке наводили на мысль, что ему промыли мозги и его подослали ЦРУ – но почему? Почему ЦРУ хотело смерти Вигго?
  
  “Они хотели, чтобы все убрались с дороги”, - объяснил Джимми, наклоняясь вперед в машине, чтобы прошептать матери, куда их отвезти. "Бентли" помог им пробиться сквозь лондонские пробки.
  
  “Все?” - спросил Джорджи. “В твоих словах нет никакого смысла!”
  
  “Послушайте”, - сказал Джимми, по ходу речи собирая воедино стратегию ЦРУ. Его мозг, казалось, перенял характеры тысячи других оперативников, прорабатывая их интересы, их тактику, как будто у ЦРУ была теневая сеть в его голове. “При таком правительстве США ничего не получают от Великобритании. Нет власти, нет торговли, нет денег. Но нет смысла избавляться от правительства, если ты не знаешь, что придет ему на смену ”.
  
  “Они не избавлялись от правительства”, - запротестовала мать Джимми. “Они избавились от...” Она не смогла закончить предложение. Смерть Вигго висела над ними всеми, как ядовитый пепел.
  
  “Я думаю, что они были”, - быстро сказал Джимми. Он снова вытащил газету, но отложил ее от судоку и вернулся на первую полосу, где в одной из главных статей говорилось, что Кристофер Вигго стоял за попыткой нападения на премьер-министра прошлой ночью и что он был ‘нейтрализован’ правительственными силами безопасности.
  
  “Мы видели только половину операции”, - объяснил Джимми. “Я думаю, что это выглядело так: избавьтесь от премьер-министра, но убедитесь, что вы в то же время устранили оппозицию, так что единственный человек, который может прийти к власти, - это именно тот человек, которого решит ЦРУ”.
  
  “Кто?” Феликс был потрясен. Он так сильно откусил тост, что чуть не лишился зуба.
  
  “Не имеет значения, кто!” - Воскликнул Джимми. “Дело в том, что им нужны были два убийцы! Мы нашли одного ”. Он ткнул большим пальцем в Нила Музбеке. “А другой пытался убить премьер-министра прошлой ночью на Даунинг-стрит”.
  
  Нил Музбеке неловко дернулся при слове ‘убийца", но прежде чем кто-либо из них смог ответить, "Бентли" затормозил под эстакадой у станции "Лондон Бридж". Хелен что-то заметила. Лицо Джимми наконец расслабилось, и он улыбнулся, глядя мимо растерянных лиц своих друзей в окно. Прошло несколько секунд, прежде чем Феликс, Джорджи, Нил и Шафран повернулись, чтобы посмотреть, на что он смотрит.
  
  “Мама!” - закричал Феликс. Он оттолкнул Джорджи с дороги, выскочил из машины и бросился в объятия своей матери. Крошки от тостов разбросаны повсюду. “Я больше никогда тебя не отпущу!” Его голос был приглушен маминым пальто. Секунду спустя отец Феликса завалил их обоих.
  
  “Как ты ...?” - ахнула Джорджи, недоверчиво глядя на Джимми.
  
  “Ева оставила сообщение”, - объяснил он, снова указывая на обратную сторону газеты. “Поднесите квадраты судоку к кроссворду, и там просто будет написано: нашел кого-то, Лондонский мост, эстакада.Я сопоставил это с историей на первой странице, и просто, вроде как ...”
  
  “Знаешь, ” Джорджи просиял, “ для идиота ты гений!”
  
  Они не стали задерживаться под эстакадой. Хелен быстро спрятала машину в одном из заброшенных гаражей, которые тянулись вдоль дороги, сплошь покрытой граффити, и они встретились снова на следующем поезде, отходящем от Лондонского моста. Они даже не знали, к чему это приведет.
  
  “Теперь мы можем уйти”, - сказал Феликс. “Вместе”. Он сидел между своими родителями, улыбаясь так, как Джимми не видел месяцами.
  
  Джимми кивнул, но его собственная улыбка была вымученной. Убирайся, подумал он, повторяя слова про себя, пытаясь придать им какой-то смысл. Но он не мог. Побег не был решением для него. Его проблемы остались с ним. Он почти мог чувствовать их в тюрьме своей кожи. Битва внутри его тела только начиналась.
  
  “Нам придется приглядывать за вами”, - сказала Хелен Коутс родителям Феликса. “Тебе нужно много отдыхать, чтобы преодолеть последствия промывания мозгов”.
  
  “И немного хорошей еды тоже, я полагаю”, - добавила Шафран, подмигивая Феликсу.
  
  “На мой взгляд, они выглядят нормально”, - сказал Феликс.
  
  “На самом деле, они выглядят довольно круто”, - согласился Джорджи. “Когда ты купил подходящие серьги?”
  
  Одновременно Нил и Оливия Музбеке протянули руку и нащупали серебряные заклепки в своих левых ушах. Судя по их лицам, они были явно ошеломлены, обнаружив их.
  
  “Я никогда...” - Начал Нил, ошеломленный.
  
  “Я не думаю ...” - сказала Оливия.
  
  Они оба растворились, их удивление переросло в смех. Джимми услышал смех, но его тело напряглось и помешало ему присоединиться. Его взгляд остановился на серебряных запонках.
  
  “Сними их”, - внезапно прошептал он. “Снимите их сейчас же!”
  
  “Что?” - спросил я. Нил ахнул.
  
  Джимми протянул руку и умелым движением оторвал серьги от тела Нила и Оливии. Он бросил их на стол перед ними, снял кроссовки и наступил каблуком на одну из шпилек. Он аккуратно раскололся на две крошечные полусферы. Джимми проделал то же самое со вторым жеребцом. Внутри каждого из них были сломанные остатки микрочипа. Джимми внимательно изучил один из них, позволяя своему разуму прочесть связи, ища узнавание.
  
  “Они слушали”, - объявил он.
  
  
  “Мы потеряли передачу несколько минут назад, господин президент”, - сказал новый глава ЦРУ, впервые гордо стоя в Овальном кабинете Белого дома.
  
  “У вас есть стенограмма?” ответил президент Кис, не отрываясь от бумаг на своем столе. Шеф ЦРУ протянул тонкую папку. Киэйс взял это через секунду, откинулся на спинку своего огромного кожаного кресла и пролистал папку, переставляя очки для чтения на носу в конце каждого абзаца.
  
  Пока президент читал, сотрудник ЦРУ окинул взглядом исторический кабинет. Он страстно желал, чтобы его пригласили сесть на девственно чистые диваны, чтобы обсудить мировые дела с президентом. Затем он слегка вытянул шею, вглядываясь в бумаги на столе президента. Что планировал этот человек? Возможно, в один прекрасный день, подумал про себя глава ЦРУ, он сможет изучить документы президента вблизи, встать с ним по другую сторону стола ... или без него. Возможно, однажды он смог бы сесть в свое кресло.
  
  “Что это?” - внезапно зарычал президент, подавшись вперед. Затем он крикнул своему секретарю: “Позовите сюда доктора Хиггинса!”
  
  “Есть проблема, господин президент?” - спросил глава ЦРУ.
  
  “Без проблем”, - последовал ответ. “Но вам, возможно, придется сделать заметки по этому поводу”. Он впервые поднял глаза на сотрудника ЦРУ, и улыбка озарила нижнюю половину его лица. “Очень умный человек собирается рассказать нам все, что нам нужно знать о чем-то, называемом кодом H”.
  
  
  “Кто это слушал?” Спросил Феликс.
  
  “Американцы!” - сказал Джимми. “ЦРУ, президент… кто знает!? Но они все слышали!”
  
  Он опустил голову, прокручивая в голове каждый разговор, который состоялся в клубе прошлой ночью. Что было сказано достаточно громко, чтобы его уловило подслушивающее устройство в ухе Нила Музбеке? Сколько бы эхом отозвалось в нем, когда он лежал на танцполе без сознания? Джимми заставил себя сосредоточиться на каждой детали. Все, что он видел, были вспышки стробоскопа и лицо Кристофера Вигго. Он издал стон, отгоняя тоску, и посмотрел на своих друзей. Он отчаянно хотел, чтобы они что-нибудь сказали. Неужели они не понимали, что это значит?
  
  “Код ”Н"!" - Что? - прошептал Джимми. “Код H содержит всю информацию о моей ДНК, о моем теле и о том, как оно создано. Крис сказал, что это была программа, которая ... которая сделала меня. Это ключ к технологии ассасинов. Вот почему Capita так сильно этого хотела!”
  
  Он оглядел непроницаемые лица. Остальные уже многое знали.
  
  “Так что теперь они будут знать, что чип где-то там!” Джимми продолжал. “Американцы – они узнают, что это было у Криса. Они узнают, что он где-то спрятал чип, и они будут знать, что они могли бы сделать, если бы нашли его! ”
  
  “Пусть они найдут это!” Сказала Шафран, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно. “Теперь это не имеет к нам никакого отношения. Митчелл тоже слышал каждое слово, так что NJ7 тоже будет искать код H. Пусть они сражаются за это с американцами. По крайней мере, они оставят нас в покое”.
  
  Джимми почувствовал, как колотится его сердце. Он хотел разнести вагон поезда, ярость клокотала в его груди.
  
  “Мне это нужно!” - воскликнул он с ревом. Он положил пальцы на стол. Синева на кончиках его пальцев не усилилась, но и не проходила. Если уж на то пошло, это было глубже, темнее. Только Джимми знал, что у него идет кровь из носа, головные боли и ломота в мышцах усиливаются.
  
  “Возможно, я еще не умер, ” прошептал он, “ или даже скоро...” Он смотрел прямо перед собой, пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь, чтобы сохранить спокойствие. “Но это что-то делает с моим телом, и это нехорошо. Ева пытается найти мне старого доктора NJ7, но что они смогут сделать без лаборатории NJ7 или файлов доктора Хиггинса? Если только у них нет кода H ...”
  
  “Так где же это?” - спокойно спросил Феликс. “Это компьютерный чип, верно? Это действительно было у Криса?”
  
  “Я не знаю”, - пробормотал Джимми. “У него не было возможности сказать мне, прежде чем он...”
  
  “А как насчет подушевой?” Тихо сказала Джорджи. Ужас в голове Джимми нарастал. Джорджи был прав: население все равно сделало бы все, чтобы заполучить код H, особенно если бы они чувствовали, что уже заплатили за это. В его голове ЦРУ, NJ7 и Capita слились в одно огромное чудовище цвета ночи.
  
  “Так мы все еще собираемся скрываться?” - спросил Феликс. “Мы все могли бы уехать из страны ... уехать жить куда-нибудь в теплое место… знаешь, с пляжами, фруктовыми деревьями, напитками с сумасшедшим вкусом и все такое ... ”
  
  “Я пойду с тобой, куда бы ты ни пошел, и удостоверюсь, что ты в безопасности”, - прошептал Джимми. “Но тогда я должен найти код H. Возможно, это мой единственный шанс выжить. Теперь, похоже, я буду драться с американцами и Capita, а также с NJ7. Прекрасно. Я буду драться с любым, кто встанет у меня на пути. Я получаю код H, затем я вылечиваюсь, затем я собираюсь убедиться, что никто никогда не сможет заставить ...” Он замолчал, не в силах говорить из-за охватившей его ярости. Он сделал два глубоких вдоха. “Они никогда больше не сделают из меня другого. На этом все заканчивается. Это закончится вместе со мной ”.
  
  Грохот поезда был единственным звуком. Джимми закрыл глаза, отчаянно пытаясь унять смятение внутри себя. Он почувствовал, как его друзья перемещаются вокруг него. Затем на его руку легла чья-то рука, затем другая. Затем последовало мягкое прикосновение к его колену и плечу. Один за другим его сестра, его мама и его друзья поддерживали его, и они поддерживали его до самого конца очереди.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"