Миллс Кайл : другие произведения.

Красная война (Митч Рэпп, # 17)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  ПРЕЛЮДИЯ
   KРЕМЛЬ
  
  MОСКВА
  
  РОССИЯ
  
  Все улицы были переполнены.
  
  Несмотря на заверения своих идиотов-советников, президент России обнаружил, что наблюдает за тем, как протестующие выходят на Красную площадь. По текущим оценкам, более двухсот тысяч человек объединились, чтобы перекрыть коммерческие районы Москвы, и теперь несколько безрассудных людей маршировали к месту ее власти.
  
  Серая колонна людей была, вероятно, метров десяти в поперечнике и неопределенной длины, скрываясь из виду под непрекращающимся дождем. Во главе ее был Роман Пастернак, одетый в красную куртку и бейсболку, которые он носил как мишень, вызывая силы безопасности России выступить против него. Максим Крупин прищурился на сцену, но не смог разглядеть ничего, кроме смутных очертаний человека. Не так давно было время, когда его глаза были бы способны уловить каждую деталь, но не сейчас. Эпизоды затуманенного зрения появлялись все чаще, теперь они длились часами, а не минутами.
  
  В его возрасте, возможно, пришло время пересмотреть свое мнение о том, что очки были признаком слабости. А может, и нет. Он научился использовать слабость и болезнь других, но с детства не страдал ни от того, ни от другого. Он пользовался медицинской системой только для лечения травм, полученных во время занятий спортом или охоты, шрамы от которых он носил с гордостью.
  
  Люди, подобные Пастернаку, никогда бы не поняли, что контроль над Россией не проистекал из экономического роста, свободы или безопасности. Нет, это вытекало из восприятия силы. Позиция Крупина, конечно, была непоколебимой, но она стала такой, создав у его людей иллюзию, что они были источником. Что он был не более чем инструментом для выполнения их воли. Оружие, которое нужно использовать против длинного списка тщательно сфабрикованных угроз. Американцы. Европейцы. Гомосексуалы. Но, прежде всего, демократические силы, бурлящие прямо под поверхностью их общества.
  
  В отличие от гибкого человека, организующего своих последователей внизу, Крупин был настоящим мужчиной. Двести фунтов туши висели на шестифутовой раме. Все еще крепкая, но с каждым днем становится все менее. Его черные волосы были густыми не только на голове, но и на широкой груди и спине. Он был покрытым сажей шахтером, который обеспечивал теплом и электричеством, столь важными для советского господства. Фабричный рабочий, который построил свои машины и оружие. Фермер, который накормил своих голодных людей. И, наконец, солдат, который заставил мир трепетать.
  
  Он наблюдал за толпящимися внизу людьми и силами безопасности, пытающимися сохранить контроль. Как и следовало ожидать, большинство протестующих были изнеженными студентами университетов или людьми, вовлеченными в то, что стало называться новой экономикой. Работа, которую экономисты считали будущим страны, но которая не принесла ничего ощутимого. Никакой военной техники, грандиозных зданий или массовых общественных работ. Просто строки компьютерного кода и бесконечный набор услуг, обеспечивающих комфорт этому новому поколению.
  
  Избалованные дети, торжественно марширующие по Красной площади, существовали не из любви к стране, а из любви к самим себе. Они никогда не говорили о славе Матушки-России, вместо этого непрерывно бубнили о своих правах личности и о западной роскоши, в которой им отказано. Но теперь характер разговора менялся. Во все более смелых выражениях они определяли себя как будущее России. И отодвигает его в прошлое.
  
  Крупин отметил серию тусклых вспышек периферийным зрением и приготовился к волне тошноты, которая всегда следовала немедленно. Кроме этого, он никак не отреагировал. Еще было время, прежде чем наступят дезориентация и жгучая боль. Однако это время будет короче, чем во время последнего эпизода. Так было всегда.
  
  В акте неповиновения, который был бы немыслим несколько лет назад, протестующие рассредоточились под башней, где он укрылся. И в ответ он ничего не сделал, только уставился на них через мокрое окно.
  
  Его подчиненные все больше не решались выступить против раздробленной, но растущей политической оппозиции страны. Вместо того, чтобы сокрушить ее, они полагались на способность государственных СМИ либо высмеивать ее, либо просто отрицать ее существование. Что-либо более открытое, предупреждали они, может привести к негативной реакции, которая может выйти из-под контроля. Волна, которая так долго поднималась и опускалась только благодаря силе его притяжения, могла сокрушить его, как это было с Хусейном, Каддафи и другими.
  
  Едва заметная потеря равновесия наступила даже быстрее, чем ожидал Крупин, заставив его отвернуться от тревожных образов, просачивающихся сквозь мокрое стекло. Следующей будет ослепляющая головная боль, начинающаяся как почти незаметный пульс и усиливающаяся до уровня, который был на грани его способности терпеть. Затем, наконец, неразбериха. Это было хуже всего. Для человека в его положении даже кратковременная оплошность может оказаться смертельной.
  
  Он осторожно опустился в практичное кресло за еще более практичным столом. Крошечный офис находился в необитаемом уголке Кремля, который не обновлялся с советских времен. Часы на стене перестали работать много лет назад, но цифры, высвечивающиеся на его мобильном телефоне, были непоколебимы. 11:59.
  
  Он вытащил папку из стопки на краю стола и снял ленту, удерживающую обложку закрытой. Содержание книги было бессмысленным, но оно помогло ему скрыть трещины в фасаде, над созданием которого он так долго работал.
  
  Стук в дверь раздался меньше чем через минуту. Пунктуальность в других всегда была одним из преимуществ его почти всемогущества в пределах границ России.
  
  “Приди”.
  
  Вошедший мужчина шел с легкой горбинкой, из-за чего казался старше своих шестидесяти лет. Мягкие глаза и слишком длинные седые волосы обычно говорили Крупину о слабости, но сейчас намекали на скрытую мудрость, которая заставляла его чувствовать себя нехарактерно неловко.
  
  Он оторвал взгляд от папки и осмотрел своего личного врача, стараясь не щуриться в попытке сфокусироваться. Его визиты обычно проводились с целью рутинных осмотров или незначительных жалоб. О них никогда не сообщали СМИ, если только они не были связаны с травмой, которая могла улучшить его имидж, но и не держались в секрете.
  
  Сегодня все было по-другому.
  
  Эдуарда Федькина никогда не звали в этот забытый уголок Кремля, и он был бы поражен, обнаружив там российского лидера. Возможно, именно этот сюрприз заставил его нервно переминуться с ноги на ногу. Или, возможно, это было нечто большее.
  
  “Какие новости вы принесли, доктор?”
  
  “Наши тесты, сэр...” Мужчина заколебался, но не смог промолчать под тяжестью пристального взгляда Крупина. “Они обнаружили аномалию в твоем мозгу”.
  
  Всплеск адреналина затопил Крупина, усиливая нарастающую боль в голове. Его лицо, однако, ничего не выдавало.
  
  “Какого рода аномалия?”
  
  “Опухоль”.
  
  “И?”
  
  “Вполне вероятно, что это причина симптомов, которые вы испытывали”.
  
  Крупин сосредоточился на том, чтобы его голос звучал ровно. “Это рак?”
  
  “Наши тесты были только предварительными. Они не были предназначены для определения этого ”.
  
  По настоянию Крупина обследование проводилось у него дома с использованием только того оборудования, которое можно было перевозить туда и обратно в условиях полной секретности.
  
  “Должно быть, у тебя сложилось какое-то мнение”.
  
  “Учитывая, что вы испытываете только затуманенное зрение и умеренные головные боли, я надеюсь, что это доброкачественное заболевание, которое медленно развивается”, - сказал Федькин, тщательно подбирая слова.
  
  Крупин не был полностью откровенен в отношении интенсивности своих головных болей, и при этом он не упомянул о психическом расстройстве, которое всегда сопровождалось. Федькин был одним из лучших врачей в стране, но вряд ли был лоялистом. Насколько могли разглядеть российские спецслужбы, этот человек был в значительной степени неполитическим — одним из многих российских интеллектуалов, которые считали себя выше такой мелочности. Тем не менее, информация должна была тщательно контролироваться.
  
  “Очевидно, нам нужно провести более тщательное обследование, сэр. Это нужно сделать немедленно ”.
  
  “Я не думаю, что есть какая-то причина для истерики”, - сказал Крупин со спокойствием, которого он не чувствовал. “Я попрошу своего помощника найти удобное время в моем расписании”.
  
  Федькин не сразу двинулся с места, вместо этого уставившись на Крупина сверху вниз, как будто он пытался решить, стоит ли пытаться аргументировать свою позицию. Вместо этого он повернулся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
  
  Когда защелка щелкнула, Крупин склонился над столом, поддерживая голову руками и борясь с охватившей его тошнотой. Снаружи раздались радостные возгласы, достаточно громкие, чтобы задрожали стены, напомнившие ему о протестующих, заполонивших улицы Москвы. Враги, конечно, но не самые опасные. Это отличие принадлежало самым близким ему людям. Мужчины, которые знали его возраст и спокойно готовились к тому, что должно было произойти дальше.
  
  Он боролся, чтобы сосредоточить свой разум, оценивая силу, уязвимость и амбиции людей, которые с наибольшей вероятностью выступят против него. Это был его истинный дар. Не экономика или геополитика. Даже не военная стратегия. Нет, он правил самой большой страной в мире, потому что он был так же хорош, как и кто-либо в истории, в том, чтобы выводить врагов — как внешних, так и внутренних — из равновесия. Он распределял информацию и дезинформацию, лесть и угрозы, награды и наказания, все это предназначалось для создания сети, которая заманивала в ловушку всех, кто вступал с ней в контакт . Эффективен, но также чрезвычайно сложен в обслуживании. Без постоянного ухода она рухнула бы почти в одночасье.
  
  Снаружи снова раздались радостные возгласы, на этот раз сопровождаемые усиленным голосом Романа Пастернака.
  
  “Почему мы здесь?”
  
  Крупин потерял ход своих мыслей. Пастернак не только вывел своих разношерстных последователей на Красную площадь, но теперь он собирался произнести речь? Сама идея была бы смехотворной пять лет назад. Однако никто не мог контролировать время, как и изменения, которые оно принесло.
  
  Он начал вставать, но затем откинулся на спинку стула. Нет. Пастернак был угрозой, но не непосредственной. С ним разберутся в должное время.
  
  “Россия год за годом погружается в рецессию и выходит из нее, полностью зависящая от ценности вещей, которые мы можем добыть из земли. Нашим учителям и другим работникам не платят. Наша инфраструктура рушится ...”
  
  Крупин использовал карандаш, чтобы начать список, который всего несколько месяцев назад ему был бы ни к чему. Первое имя, которое он добавил, было имя Бориса Уткина, его премьер-министра.
  
  Он был относительно молод и технически подкован, способный установить контакт с поколением, которое держало Крупина на расстоянии вытянутой руки. Опытный политик, он притворялся лояльным, но всегда занимал промежуточную позицию — мост между железным контролем администрации Крупина и анархией, которую предлагал человек снаружи, кричащий в свой мегафон.
  
  “У нас есть мотивированное, образованное население, но что мы делаем? Что мы изобретаем? Инновации - это будущее, и все, что мы можем сделать, это лишить нашу страну ее богатств и продать ее более процветающим странам за объедки ”.
  
  Гриша Азаров. Убийца, который когда-то так эффективно работал на него. Он ушел от власти и богатства, которые дал ему Крупин, и теперь жил анонимной жизнью в Центральной Америке. Сам по себе не представляет угрозы, но невообразимо опасен, если его завербуют другие.
  
  “Максим Крупин - самый богатый человек в мире, оказывающий покровительство своему внутреннему кругу, в то время как остальные из нас голодают”.
  
  Тарбен Чкалов. Самый могущественный из олигархов, человек слишком старый и слишком диверсифицированный на международном уровне, чтобы больше бояться Крупина. Он стремился только к стабильности и поддержал бы любого, кто мог бы ее обеспечить.
  
  “Пять процентов нашей экономики направлено на вооруженные силы. За что? Экспансия? Наши приключения в Крыму и на Украине обошлись в миллиарды рублей и оставили нас согнутыми под тяжестью международных санкций. Защита от вторжения?” Усиленный смех Пастернака был частично заглушен электронной обратной связью. “Кому могла понадобиться эта страна?”
  
  Крупин выпустил карандаш из онемевших пальцев. Ощущение поднимающейся в нем ярости было знакомым, но это было нечто большее. Что-то скрывается за этим. Что-то чужеродное.
  
  Страх.
  
  “Президент ослепляет наших стариков национализмом и воспоминаниями о советской славе, но те дни прошли навсегда. И я говорю: скатертью дорога”.
  
  Крупину пришло в голову, что он забыл написать имя своего самого могущественного противника: время. Что означала для него эта аномалия в его мозгу? Медленный спад в слабоумие и безумие? Инвазивное медицинское лечение, которое оставило бы только оболочку того человека, которым он был сейчас? Будет ли он гнить, пока слабаки вокруг него маневрируют, чтобы первыми вонзить нож ему в спину?
  
  Он подумал о бессмысленных людях на площади, о молодости и жизненной силе, которые они носили так легко. О миллионах людей, которые продолжат свою безвестную жизнь, в то время как его собственная угаснет. О мире, который перестал бы его бояться и был бы ободрен этой вновь обретенной уверенностью.
  
  “У России гордая история, но мы больше не можем враждовать с остальным миром ...”
  
  Боль в его голове продолжала нарастать, превосходя все, что он испытывал раньше.
  
  “Нам нужно занять свое место в мировом порядке, а не потеряться в фантазиях старика о доминировании в нем”.
  
  “Заткнись!” Крупин закричал, в ужасе от того, что его голос был поглощен крошечным офисом вокруг него. Он вскочил на ноги, снова крича, когда схватил телефон на столе. “Заткнись!”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 1
  
  EАСТ ИЗ MАНАССАС, ВИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  MЗУД Рэпп замедлился, позволив Скотту Коулману увеличить отрыв до десяти футов.
  
  Они бежали по плохо обозначенной грунтовой дороге, которая взбиралась на гору к западу от той, на которой он построил свой дом. По плану, был поздний полдень, и они были на полном солнце. Температура была в районе восьмидесяти с влажностью примерно на том же уровне, покрывая Раппа пленкой пота, которая начала пропитывать его рубашку.
  
  Коулман, с другой стороны, выглядел так, будто только что вылез из бассейна. Он проливал столько пота, что след грязи, который он оставлял за собой, был бы виден из космоса. Его дыхание было беспорядочным, хриплым, что делало его похожим на будущую жертву из фильма ужасов. С другой стороны, его шаг был ровным, и он не спотыкался о корни и рыхлые камни под ногами.
  
  Итак, три четверти пути к вершине он двигался так хорошо, как никто не мог ожидать при данных обстоятельствах. Однако Рэпп не был никем. Пришло время посмотреть, на что способен бывший морской котик.
  
  Он проломился через несколько низких ветвей слева от Коулмана, отступая на тропу на несколько футов вперед. Примерно через минуту, когда он сравнялся с темпом своего старого друга, он начал медленно ускоряться. Позади него ритм шагов с вызовом усилился. Как они всегда делали.
  
  Коулман только что провел больше года, полностью сосредоточившись на восстановлении после столкновения с Гришей Азаровым, почти сверхчеловеческим силовиком, который работал на президента России. Азаров, наконец, ушел от своей страны и работодателя, но, к сожалению, не вовремя, чтобы спасти Коулмана от сломанного плеча, лезвия ножа, сломанного в ребрах, и множественных огнестрельных ранений. Одна только потеря крови убила бы человека вдвое моложе его, но бывшему МОРСКОМУ котику удалось превзойти шансы и остаться на поверхности.
  
  Это оказалось легкой частью. Когда его наконец подняли с кровати, ему потребовался почти месяц, чтобы заново научиться ходить. И еще была ментальная сторона. Переход от того, чтобы быть сильнее, жестче и быстрее, чем почти все вокруг, к тому, кому нужна была моторизованная тележка, чтобы перемещаться по продуктовому магазину, был тяжелым ударом. Еще хуже было смириться с тем фактом, что Азаров прорвался сквозь него, как будто его там не было. Коулман все еще пытался вернуть себе уверенность, которой он всегда обладал в заслуженном изобилии.
  
  Так что это был сюрприз — на редкость хороший, — когда он появился на пороге дома Рэппа и пригласил его на пробежку по тропе. Было приятно увидеть намек на старую развязность. Он долгое время был дублером Рэппа, и правда заключалась в том, что год без него мог бы пройти лучше. В этом бизнесе ты был настолько хорош, насколько хороши люди, которыми ты себя окружал.
  
  Рэпп взглянул на монитор сердечного ритма, прикрепленный к его запястью. Сто шестьдесят пять — тяжелый, но комфортный темп, который он мог держать около трех часов, прежде чем взорваться. Позади него дыхание Коулмена становилось отчаянным, а его шаги теряли свой устойчивый темп. Спотыкания, за которыми следовали неловкие сейвы, становились все более частыми, поскольку мышцы его бедер начали сдавать. Но никто не падает. Пока нет.
  
  Они вырвались из-за деревьев, и Рапп немного ускорил шаг, когда показалась вершина. Коулман споткнулся и упал на одну руку, но сумел подняться на ноги, не теряя инерции. Теперь он бежал исключительно благодаря решимости и гордости, но это было нормально. У него были серьезные запасы того и другого.
  
  На мониторе Рэппа высвечивается сто семьдесят один удар в минуту.
  
  Коулмен начал хрипеть, болезненный свист исходил из глубины его груди. Что-то застряло у него в горле, и он начал задыхаться, заставив Рэппа на мгновение заколебаться. Затем он начал бежать. Если его старый друг собирался умереть, лучше сейчас, чем в Афганистане или Сирии, когда люди рассчитывали на него.
  
  Рэпп перешел на шаг, когда достиг вершины горы, прищурившись, он осматривал зеленый ковер внизу. Он мог видеть мерцающую точку, которая была его домом на востоке, в окружении нескольких домов, возведенных на таких же широко расположенных участках. Его неприлично богатый брат купил все подразделение и продавал отдельные участки за доллар коллегам Раппа, гарантируя, что его старший брат всегда будет окружен верными ему стрелками.
  
  К югу от Раппс-гейт был почти закончен современный дом из дерева и взрывостойкого стекла. Однако, выживет ли его владелец на последних ста ярдах этого пробега, чтобы занять место, был открытым вопросом.
  
  К счастью, это был вопрос, ответ на который не занял слишком много времени. Коулман взобрался на холм, направляясь к Раппу, и, наконец, рухнул на каменистую землю. Ему удалось подняться на четвереньки, но он не встал, вместо этого опустив голову и сосредоточившись на том, чтобы его не вырвало. Примерно через минуту он восстановил достаточный контроль над своим дыханием, чтобы выдавить одно слово.
  
  “Время?”
  
  Рапп взглянул на часы. “Один час, шестнадцать минут, тридцать три секунды. Подними это немного, и ты можешь претендовать на Олимпиаду для взрослых ”.
  
  Фактически, темп, который они выдержали на подъеме, мог бы сбить с ног треть действующих морских котиков. Не так уж плохо для старого моряка, врачи сказали, что ему понадобится трость на всю оставшуюся жизнь.
  
  Коулману удалось оторвать одну руку от земли и поднять средний палец. “Что у тебя лучше всего получается?”
  
  Рапп хотел сказать правду, но быстро отказался от этой идеи. Объем работы, которую Коулман вложил в свое выздоровление, и достигнутый им прогресс были невероятными. Нет смысла отговаривать его.
  
  “Час одиннадцать сорок”.
  
  “Что бы сделал Азаров?”
  
  “Откуда, черт возьми, мне знать?”
  
  “Не вешай мне лапшу на уши, Митч. Ты работал с ним.”
  
  Рапп завербовал Азарова, чтобы тот помог ему в операции, в которую он не хотел вовлекать людей Коулмана. Бывший "МОРСКОЙ котик" понял, почему Рапп использовал человека, который чуть не убил его — это было прямое незаконное действие, и он не хотел обрушиваться на людей, которые были так преданы ему на протяжении многих лет. Но это не сделало Коулмена менее конкурентоспособным.
  
  “Все, что он делает в эти дни, это пьет пиво у своего бассейна и занимается серфингом со своей девушкой”.
  
  Коулман заставил себя подняться на ноги. “Хорошо, Митч. Если ты не скажешь мне этого, по крайней мере, ты можешь перестать лгать мне о своих реальных личных достижениях ”.
  
  “Прекрасно. Ровно четвертый час.”
  
  “Черт”, - сказал Коулман, опускаясь на валун и глядя на пейзаж. “Я никогда не буду таким быстрым, каким был раньше. Слишком много лет и слишком большой пробег.”
  
  “Борьба - это не просто бег по холмам, Скотт. Ты знаешь это. Я больше беспокоюсь о твоей голове. ”
  
  Коулман кивнул, не отрывая взгляда от горизонта. “За последний год у меня было много времени подумать. Может быть, слишком много ”.
  
  “И?”
  
  “Я не боюсь, если это то, что тебя интересует. Когда твой номер увеличивается, он увеличивается. И я смирился с тем, что Азаров сделал со мной. Он был молодым парнем, накачанным наркотиками, повышающими производительность. Спортсмен олимпийского уровня с неожиданностью на его стороне ”.
  
  Едва заметная улыбка появилась в уголках его рта. “И он, черт возьми, чуть не уничтожил и тебя тоже”.
  
  Это было правдивое утверждение. Рапп выиграл свою битву с русским, но эта победа закончилась тем, что его снесло с нефтяной вышки, и его волосы буквально горели. Слишком много подобных побед могут убить его.
  
  “Скоро стемнеет, Скотт. И я хочу расслабиться на пути вниз. Мое колено беспокоит меня ”.
  
  Улыбка Коулмана стала шире от очевидной лжи.
  
  И это была еще одна вещь, которую было бы невозможно заменить, если бы он решил не возвращаться на действительную службу. Они всегда знали, о чем думает другой, и могли предвидеть действия друг друга. Они вместе выросли в этом бизнесе, и у них была связь, которую Рэпп сомневался, что он когда-либо сможет повторить с кем-то еще.
  
  “Я согласен с тем, где я сейчас нахожусь”, - сказал Коулман, глядя на него. “Вопрос в том, являетесь ли вы? Ты не можешь быть там, беспокоясь о том, что я оставлю тебя в подвешенном состоянии ”.
  
  У Раппа зазвонил мобильный телефон, и он вытащил его из заднего кармана рубашки. Клаудия.
  
  “Что случилось?” - спросил он, соединяя звонок.
  
  “Как Скотт? Ты ведь не причинил ему вреда, правда?”
  
  Клаудия Гулд недавно превратилась из женщины, с которой он жил, в женщину, с которой жил он, которая также была координатором логистики в компании Коулмана. Ее покойный муж был одним из ведущих частных подрядчиков в мире до того, как Стэн Херли разорвал ему горло. Не идеальное начало для отношений, но, похоже, это сработало и для него, и для Коулмана. Она помогла Рэппу начать жить чем-то, что могло сойти за жизнь, и она вместе занималась уничтожением тюленей и спасением, в то время как Коулман проводил свои дни с личными тренерами и физиотерапевтами.
  
  “Он сидит прямо здесь”.
  
  “Прямоходящий и под его собственной властью?”
  
  “Скажи ей, что с тобой все в порядке”, - сказал Рэпп, протягивая телефон.
  
  “Я почти взял его на вершине, Клаудия! Не позволяй ему говорить тебе что-то другое ”.
  
  Рэпп нахмурился и снова поднес телефон к уху. “Видишь?”
  
  “Он готов вернуться в оперативный отдел?”
  
  “Я думаю, он готов вернуться и управлять всем этим. Операции и логистика.”
  
  Она перешла на французский, как делала всегда, когда была раздражена. “Ты можешь желать чего угодно, Митч, но он не увольняет меня. Я сейчас руковожу этой стороной бизнеса. И это хорошо для нас, потому что за это платят намного лучше, чем в ЦРУ ”.
  
  Он знал, что в этой битве не победить. Клаудия сильно надавила на Коулмана, и у него не было ни малейшего желания возвращаться к согласованию деталей. Кроме того, она была лучше в этом — что Коулман был полностью готов признать. Проблема для Раппа заключалась в том, чтобы привыкнуть к тому, что женщина, с которой он спал, была на связи, когда все пошло наперекосяк. Границы между их личными и профессиональными отношениями были сложными и все еще изменялись.
  
  “Сейчас не время говорить об этом, Клаудия. Мы со Скоттом собираемся начать, но это может занять некоторое время. Давай, накорми Анну, если она голодна. Мы можем поужинать, когда я вернусь ”.
  
  “На самом деле, ты не спустишься, и мы не будем ужинать вместе. Посмотри на север”.
  
  Он повернулся и, прищурившись, вгляделся в горизонт. Это заняло несколько секунд, но он, наконец, разглядел маленькую точку над горами.
  
  “На борту есть ноутбук с полной инструкцией. Будь осторожен, ладно?”
  
  Она отключила звонок, и он убрал телефон, прежде чем указать на приближающийся вертолет. “Так что там за история, Скотт? Ты вернулся или нет?”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 2
  
  NУХО DЗЛОВЕЩИЙ
  
  CОСТА RИКА
  
  “NОТ опять спишь, Гриша?”
  
  Кара Хансен лежала рядом с ним на влажной кровати, обнаженная и блестящая в свете его телефона. Обычно она бы прижалась к нему, но с выключенным кондиционером она решила вместо этого подтолкнуть его пальцем.
  
  “Хватит играть с этой штукой. Нет сигнала, и вы тратите электроэнергию ”.
  
  Азаров использовал внутреннюю сеть дома, чтобы выключить свет в главной спальне наверху. Он оставил их включенными, чтобы создать иллюзию, что они все еще спят там, хотя они бросили это три дня назад, когда по всему региону отключилось электричество. Температура внизу была на добрых десять градусов прохладнее, но это не помогало ему уснуть. Единственное, что могло это сделать, - это достоверная информация о том, почему сеть вышла из строя и когда ее починят.
  
  “Извините”, - сказал он, затемняя экран. “Я не хотел тебя будить”.
  
  “Я едва дремал. Слишком жарко, чтобы делать что-то еще. Я имею в виду, кого я должен трахнуть в этой стране, чтобы получить пару часов кондиционера?”
  
  Технически говоря, это был бы он. Он никогда не упоминал ей, что у него под домом есть три массивные батареи Тесла, которые он неохотно подключал для получения большего, чем тонкая струйка тока. В течение нескольких дней было облачно, что делало его солнечную крышу практически бесполезной, а запас дизельного топлива для его генераторов становился ненадежным.
  
  Люди в маленьком городке для серфинга, над которым он жил, в основном пожали плечами и продолжали жить своей жизнью. Они никогда не стали бы так полагаться на технологии, как он. Несмотря на годы, проведенные там, он так и не научился жизнерадостному фатализму местных жителей.
  
  “Если бы вы поехали на заправку утром, это могло бы быть хорошим способом убедить их расстаться с небольшим количеством дизельного топлива”.
  
  “Забавно”, - сказала она, на этот раз ткнув его немного сильнее.
  
  Он уже пытался вспомнить, как долго они были вместе. Технически, время можно было измерить месяцами, но на самом деле он любил ее годами.
  
  Родом из Калифорнии, она была инструктором по серфингу и работала неполный рабочий день в компании, которая обслуживала район, где он жил. Вначале отношения между ними были невозможны. Он работал решателем проблем для президента России, человека, обладавшего беспрецедентным даром узнавать, что волнует людей, а затем использовать это против них. Итак, хотя Азаров не упускал возможности нанять Кару для работы по дому, он был вынужден изображать безразличие к ее присутствию.
  
  Он протянул руку и провел по ее влажным волосам. “У тебя не было кондиционера до того, как ты переехала ко мне. Ты становишься мягче.”
  
  “Слишком много хорошей жизни”, - сказала она, откатываясь в сторону в попытке избежать жара, исходящего от его тела.
  
  Без свечения его телефона мир был поглощен тьмой. Азаров уставился в сторону окон, наблюдая за смутными очертаниями цветов, которые Кара посадила по другую сторону стекла. За этим не было ничего, кроме километр за километром джунглей, достаточно густых, чтобы спрятать что угодно.
  
  Он оставил службу в российском правительстве, но маловероятно, что о нем забыли. Крупин никогда не соглашался освободить его, и он не был человеком, привыкшим, чтобы ему бросали вызов. Обратил бы он внимание на отключение электроэнергии в Коста-Рике? Возможно, использовать это, чтобы отомстить Азарову за то, что он бросил его и не смог разобраться с Митчем Раппом? Пример для всех, кто осмелится бросить ему вызов?
  
  Или, может быть, это было еще хуже. Возможно, Крупин поручил своим кибервоинам атаковать Коста-Рику, страну, совершенно не готовую к такой агрессии. Стал бы он калечить весь юго-запад страны, чтобы отомстить человеку, который годами верно служил ему?
  
  Нет. Это была просто паранойя. Хотя Крупин страдал манией величия и требовал полного контроля над всеми и вся на своей орбите, он также был в высшей степени рационален. Все, что он делал, было прямым стремлением к собственному выживанию и власти. Крупин никогда не нападал так, чтобы это объективно не приносило ему пользы или могло нанести ответный удар. По своей сути президент России был расчетливым человеком. Трус и манипулятор.
  
  Кроме того, согласно источникам Азарова, его уже заменили человеком по имени Никита Пушкин. По всем сообщениям, молодой человек был весьма одаренным и обладал лояльностью и чувством долга, которые Азаров потерял так давно. В целом, это, казалось, было улучшением для всех участников. Этого мальчика осыпали бы всем, чего он желал, у Крупина был бы защитник, который с радостью умер бы за него, а Азаров мог свободно исследовать концепцию счастья и, возможно, даже стремиться к ней.
  
  Дыхание Кары рядом с ним выровнялось и углубилось, но его разум двигался в слишком многих направлениях, чтобы последовать за ней в сон. Что, если это был кто-то другой? Кто-то, кто был связан с одним из многих людей, которых он убил, и слышал, что он больше не находится под защитой Крупина?
  
  Маловероятно. Могущественные люди, однажды умершие, как правило, получали очень мало лояльности. Их внутренние круги, как правило, были больше заинтересованы в борьбе за заполнение оставшегося вакуума власти.
  
  И это оставило Америку. Но не Рэпп. Азаров помог ему выступить против саудовцев, и человек из ЦРУ ясно дал понять, что считает себя в долгу. Ему можно было доверять, и Ирен Кеннеди не стала бы действовать без его согласия.
  
  Скотт Коулман и его команда? Он понимал, что Коулман в значительной степени исцелился и ...
  
  Азаров на мгновение закрыл глаза, пытаясь очистить свой разум. Если он намеревался проанализировать каждого врага, которого нажил за эти годы, то это будет очень долгая ночь.
  
  Когда он снова открыл глаза, он снова активировал экран своего телефона и перезапустил приложение безопасности. Сигнализация периметра все еще была активна, как и все аварийные системы. Его батареи все еще имели более восьмидесяти процентов своей емкости. Технически спутниковый интернет все еще был онлайн, но настолько перегружен, что был практически бесполезен.
  
  Кара лениво шлепнула его, попав в грудь. Ее лицо было наполовину зарыто в подушку, и ему пришлось напрячься, чтобы разобрать, что она говорит.
  
  “Если ты собираешься поиграть с этой штукой, сделай это где-нибудь в другом месте”.
  
  Было маловероятно, что он собирался заснуть в ближайшее время, поэтому он встал и натянул шорты. Кара приписывала его беспокойство жаре и тому, что она называла GRM — общей русской капризностью, — но это было потому, что она считала его консультантом по энергетике на пенсии. И так оно и останется. Он не мог вынести мысли о том, что она знает о том, что он сделал. Или о том, что она боится. Такая женщина, как она, никогда не должна чувствовать ничего, кроме радости и безопасности.
  
  Он направился к двери, но остановился, когда она заговорила снова.
  
  “Ты ведь не грустишь снова, Гриша?”
  
  “Нет”.
  
  “И ты не устал от своей девушки?”
  
  Он улыбнулся. “Пока нет”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я поплавал с тобой? Тебе от этого стало бы лучше?”
  
  “Нет. Просто возвращайся ко сну”.
  
  • • •
  
  Пасмурное небо того дня прояснилось, и луна была достаточно яркой, чтобы он мог подняться по лестнице на кухню второго уровня. Он подумывал открыть холодильник, но это была пустая трата электроэнергии, а он не хотел, чтобы внутри горел свет. Хотя он, вероятно, был параноиком, не было причин быть беспечным.
  
  Вместо этого он взял стакан воды из раковины и подошел к ряду окон, выходящих на север. Сквозь них горы казались просто очертаниями на фоне звезд. Все его дальние соседи были в постели, и те, у кого еще были запасы энергии, не тратили их на такие вещи, как наружное освещение.
  
  Он увидел вспышку, которую его разум — все еще под влиянием многолетних тренировок — немедленно распознал как выстрел. Звук доносился из-за скалистого холма, который он сам обследовал, когда решал, где разместить свой дом. Расстояние было значительным - семьсот пятьдесят метров, но оно было несколько приподнято и имело самый четкий обзор строения.
  
  Теоретически стекло было пуленепробиваемым, но любой, кто был достаточно хорош, чтобы быть посланным за ним и определить эту выгодную точку, использовал бы пули, способные проникать. Азаров бросился на пол, зная, что у него осталось меньше секунды до удара. Он сильно ударился о бетон, но потом ничего не было. Только приглушенное жужжание насекомых.
  
  Мог ли он ошибаться? Может быть, кто-то прикуривал сигарету? Включаешь фонарик?
  
  У него не было времени обдумать обе возможности, прежде чем оглушительный звук автоматического огня донесся с подъездной дорожки. Стекло перед ним затянулось паутиной, а затем, наконец, рухнуло, обрушившись на него дождем, когда он пополз к острову посреди кухни.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 3
  
  NИКИТА Пушкин занял возвышенность, откуда открывался достаточно беспрепятственный вид на север, к дому Азарова. Заброшенная грунтовая дорога, на которой он припарковался, заросла, но все еще была судоходной, в отличие от окружающих ее густых джунглей. Расстояние составляло чуть более километра, что затрудняло непосредственное участие в операции. Но это была не его роль сегодня.
  
  В свой бинокль Пушкин увидел, как свет в главной спальне наконец погас. В два часа ночи рано ложиться спать, по-видимому, было еще одной из военных привычек, от которых отказался Азаров.
  
  Группа специальных операций взбиралась по крутому склону к фасаду дома, но их активация была последним средством. Была надежда, что снайпер, находящийся в полукилометре к западу, сможет покончить с этим еще до того, как оно начнется. К сожалению, Азаров не покидал пределов своего дома с момента дерзкой атаки Максима Крупина на энергосистему Коста-Рики. Осторожность, как оказалось, не была привычкой, оставленной Азаровым.
  
  Днем отражение от окон делало их непрозрачными, а ночью он обладал сверхъестественной способностью держаться от них подальше, используя только аварийное освещение, расположенное под углом, чтобы создавать блики.
  
  Было безумием так долго подставлять свою команду в этом центральноамериканском захолустье, даже учитывая неразбериху, вызванную отключением электроэнергии. Он мог бы просто подъехать к дому и убить человека, но Крупин запретил очную ставку. Президент ясно дал понять, что такого рода действия больше не являются его ответственностью. Что он уже не тот солдат, каким был когда-то. Так вот, он был генералом.
  
  Но было ли это действительно правдой? Или Крупин считал, что он был более слабым человеком? Пушкин не мог отделаться от ощущения, что доверие его наставника к нему было менее непоколебимым, чем к Азарову.
  
  Это было совершенно несправедливо. Разве он не выполнял в точности все приказы, которые ему отдавали? Разве он не продемонстрировал непоколебимую преданность? Разве он не убивал врагов Крупина и не защищал его сторонников без вопросов и колебаний? Разве известие о его существовании и подвигах не вселило страх в сердца российских олигархов, политиков и военачальников?
  
  Он с отвращением сплюнул на землю.
  
  Хваленый Гриша Азаров. Человек, который существовал в сумерках между легендой и реальностью. Ангел мщения, который мог проходить сквозь стены и убивать простым взмахом руки.
  
  Но кем он был сейчас? Ничего. Никто. Еще один иностранец на пенсии толстеет, бродя по местным пляжам.
  
  Азаров повернулся спиной к человеку, который дал ему все. Он не выполнил свою миссию в Саудовской Аравии и позволил Митчу Рэппу застрелить себя. Затем он в ужасе сбежал от сломленного сотрудника ЦРУ, отказавшись от одной из самых важных операций в истории России-матушки.
  
  И все же, несмотря на его трусость и предательство, его тень продолжала распространять тьму на все. Тренеры Пушкина постоянно подчеркивали природные спортивные способности Азарова, его ледяную индивидуальность и его роботоподобную способность анализировать тактические ситуации. И все это время отвергая то, чего ему не хватало: Веру. Благодарность. Патриотизм.
  
  Как и его печально известный предшественник, Пушкин появился из ничего — четвертый сын в семье, многие поколения которой трудились в забытом уголке России. Он вступил в армию как выход, но также и из желания быть частью возвращения своей великой страны к ее былой славе. Он был принят в силы специального назначения и работал усерднее, чем кто-либо другой из его окружения. Он обладал способностью игнорировать боль и страх и никогда не испытывал парализующего эффекта сомнения.
  
  После трех лет безупречной службы Пушкина уволили из его подразделения и включили в гораздо более строгую программу, за которой наблюдали некоторые из лучших людей в мире. Оружие, тактика, экстремальная физическая подготовка, подкрепленная препаратами, повышающими работоспособность. Уроки языка и культуры, которые позволили ему исчезнуть в странах, в которых он работал. Даже обучение литературе, искусству и ораторскому искусству, чтобы помочь ему ориентироваться в социальных слоях, к которым он теперь принадлежал.
  
  Все, что он когда-либо хотел, было его по щелчку пальцев. Деньги, женщины и власть, которые когда-то принадлежали Азарову, теперь принадлежали ему.
  
  “Докладывайте”, - сказал он в свой горловой микрофон.
  
  “Мы на позиции и устанавливаем прожекторы”.
  
  Они излучали бы длину волны, невидимую для человеческого глаза, но все же способную проникать сквозь стекло. Его снайпер вскоре мог видеть интерьер через специально оборудованный оптический прицел.
  
  Через несколько минут голос снова раздался в его наушнике. “Огни активны”.
  
  Пушкин вытер пот, катившийся по его лбу. Ему отчаянно хотелось спуститься туда и сделать это самому. Распахнуть дверь, посмотреть в перепуганные глаза Азарова и всадить пулю между ними. Чтобы показать Крупину, что его бывший силовик был меньше, чем ничем.
  
  “Снайпер. Сообщить. Видна ли внутренняя часть сооружения?”
  
  Тишина.
  
  “Снайпер! Доклад.”
  
  Ответ был слегка ошеломляющего качества, слышимый даже на сильно зашифрованной радиочастоте. “Цель стоит прямо перед северными окнами”.
  
  Настала очередь Пушкина погрузиться в потрясенное молчание. Это был тот человек, которого великий Максим Крупин боялся настолько, что вывел из строя четверть энергосистемы Коста-Рики? Человек, чье имя произносили только вполголоса и за закрытыми дверями?
  
  “Сделай снимок. Сейчас же!”
  
  В его периферийном зрении мелькнула вспышка, но звука не было. Он в замешательстве повернулся к темному холму, где засел его снайпер. По крайней мере, треск снаряда, преодолевающего звуковой барьер, должен был быть слышен.
  
  “Снайпер, докладывай”.
  
  Ничего.
  
  “Докладывайте!” - повторил он, глядя в бинокль. Они не могли уловить инфракрасные прожекторы и видели только темноту, окутывающую дом.
  
  Опять нет ответа.
  
  “Наземная команда. Какова ваша ситуация?”
  
  “Никакого удара по стеклу, но Азаров лежит на земле и вне нашего поля зрения”.
  
  Пушкин колебался, его разум не мог понять, что только что произошло. В конце концов, однако, это не имело значения. Возвращение в Россию после неудачной попытки договориться с Азаровым не было вариантом.
  
  Он повернулся и побежал к джипу, который он спрятал в джунглях. “Приблизьтесь и уничтожьте цель. У вас есть разрешение на стрельбу ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 4
  
  TОН слишком знакомый грохот пулеметной очереди и бьющегося стекла заставил все остальное вокруг Азарова, казалось, исчезнуть. Он распластался на полу и пополз к кухонному острову, сосредоточившись на том, чтобы оставаться как можно ниже. Стрелкам удалось взобраться по крутому, запутанному склону к северу от его дома и теперь они пересекали его намеренно обширный двор. Пока что их снаряды разрушали только его приборы и шкафы, но это ненадолго. Основываясь на оценке, сделанной во время проектирования дома, он знал, что, когда они приблизятся на расстояние семи метров, они смогут ударить по полу рядом с островом, который был его целью. Пять с половиной метров, если бы они были готовы поднять свои винтовки над головой и стрелять вслепую.
  
  Он мог чувствовать турбулентность от пуль, проходящих в нескольких сантиметрах над его головой, когда он, наконец, достиг острова и скользнул за него. К какофонии добавился глухой стук пуль, ударяющихся о металлическую пластину, когда приближающиеся люди прицелились в бронированные шкафы, за которыми он укрылся. Азаров прижался к гранитному выступу и начал опрокидывать весь остров.
  
  Он упал, ударившись о бетонный пол, и звон стали сменился звуком пуль, ударяющихся о камень. Он схватил пистолет, установленный на дне, но проигнорировал запасные магазины. На нем не было ничего, кроме обрезанных брюк и шлепанцев. Ему некуда было их нести.
  
  Его телефон, однако, все еще был с ним. Он использовал его, чтобы активировать блок мощных светодиодных прожекторов, направленных наружу. Яркий свет ослепит любого, кто приблизится.
  
  Как и ожидалось, приближающийся огонь ослабел, и он поднялся из-за укрытия, сделав два выстрела подряд. Оба попали в центр масс, но безрезультатно. Мужчины были одеты в ультрасовременные бронежилеты, предназначенные для защиты от гораздо более мощного оружия, чем изготовленный на заказ пистолет, который Азаров разработал скорее для скрытности, чем для мощности.
  
  Звук бьющегося стекла вернулся, но на этот раз позади него. Раздвижные двери, которые вели на южную палубу, рухнули, и человек в такой же броне протиснулся через дыру. Секунду сдерживался, прикрывая. Оказавшись в ловушке, Азаров снова упал на пол, оставаясь между перевернутым островом и рядом шкафов, в которых размещалось то, что осталось от его раковины и посудомоечной машины. Ему удалось выпустить пулю, которая попала в шлем приближающегося человека рядом с креплением для его защитного щитка, но сделал немногим больше, чем откинул голову назад в кевларовый воротник, защищающий его шею.
  
  Азаров продолжал стрелять, когда стрелок направил на него свою штурмовую винтовку, но надежды было мало. Он был неадекватно вооружен и окружен хорошо дисциплинированной группой вторжения в тяжелой броне.
  
  Его магазин опустел, и он готовился к удару, который оборвал бы его жизнь, когда в его периферийном зрении появилась вспышка цвета. Он напрягся еще больше, когда узнал ярко-красную футболку с ироничными буквами CCCP спереди.
  
  Кара врезалась в мужчину на полном ходу, фактически сумев сделать то, чего не смогли пули, и сбить его с ног. Она неловко перекатилась через него, и впервые в жизни Азаров запаниковал. Он собирался выйти из укрытия, чтобы отвлечь огонь мужчин, когда увидел, как ее тело дернулось от удара пули, попавшей ей в спину. Она скользнула по полу и остановилась, совершенно неподвижная, с кровавой полосой, размазанной по полу позади нее.
  
  Его желудок взбунтовался от этой картины, проталкивая свое содержимое в горло. Он посмотрел направо, его глаза были дикими и смущенными, когда он увидел, что двое мужчин на севере нашли свои углы и спокойно прицелились в него. Больше всего на свете он хотел пересечь этот бетонный пол и заключить ее в свои объятия. Узнать, жива она или мертва. Но это было невозможно. Его соседи, какими бы далекими они ни были, придут расследовать, и у этих людей не было причин причинять ей вред дальше. Они уедут, когда он умрет, и люди, которые жили вокруг него, отвезут ее в больницу. И тогда с ней все было бы в порядке. Верно? Она должна была быть.
  
  Пальцы мужчин сжались на спусковых крючках, и он обнаружил, что ему даже не до того, чтобы собраться с силами. Однако выстрел, который раздался, был сделан не ими. Грудь человека справа внезапно взорвалась, когда пуля прошла сквозь его броню, а затем ударила в холодильник достаточно сильно, чтобы впечатать его обратно в стену.
  
  Азаров все еще не мог ясно мыслить, но ему удалось достаточно очнуться от своего ступора, чтобы позволить инстинкту взять верх. Человек, который прошел через заднюю дверь, все еще пытался подняться на ноги, и его цель была частично заблокирована деревом, растущим из пола гостиной. Он мог подождать. Азаров пошел направо, направляя выжившего человека на север, воспользовавшись тем, что тот развернулся, чтобы стрелять в темноту в надежде поразить снайпера, который убрал его товарища.
  
  Азаров схватил его за край шлема и потащил вниз, повернув его голову на целых сто восемьдесят градусов, прежде чем броситься к разбитому северному стеклу. Если бы он мог добраться до джунглей, у них не было бы выбора, кроме как последовать за ним. Он отвел бы их подальше от дома и Кары.
  
  Его плану первоначально помешало отсутствие физической подготовки за последний год, а затем он был полностью сорван появлением другого человека справа от него. Однако этот был другим, одетый только в джинсы и футболку, с волосами, которые частично скрывали его лицо, когда он размахивал MP7 на уровне груди Азарова.
  
  Русский собирался нырнуть в разбитое стекло у своих ног, но вместо того, чтобы выстрелить, мужчина выпустил свое оружие. Он описал дугу в сторону Азарова, разворачиваясь в воздухе, чтобы достать его прикладом вперед. Он понятия не имел, что происходит, но схватил пистолет и развернулся к человеку позади него. Контролируемый выстрел пробил его броню, и он рухнул на дерево рядом с ним.
  
  Длинноволосый мужчина позволил инерции увлечь его к Каре, схватил ее за рубашку и потащил за гранитный остров, в то время как Азаров открыл огонь на подавление по оставшемуся нападающему, который теперь скрылся из виду на юге. Русский добрался до острова, больно ударившись спиной о разбитые шкафы, когда человек, который пришел ему на помощь, использовал кухонное полотенце, чтобы прикрыть рану на спине Кары. Когда его голова повернулась, волосы упали с его лица, делая его узнаваемым.
  
  “У меня снайпер возле того очевидного холма на северо-западе”, - сказал Рапп во внезапно наступившей тишине. “Но твои друзья там уже будут знать это и придумают, как держаться подальше от его поля зрения”.
  
  Словно подчеркивая его слова, окно на западной стороне дома взорвалось, и в него влетела граната.
  
  “Внутри!” - Крикнул Азаров, помогая Рэппу перетащить обмякшее тело Кары на открытое дно кухонного островка. Там было тесно с оставшимися кастрюлями и сковородками, но им удалось проникнуть до взрыва.
  
  В комнате потемнело, так как лампочки были перегоревшими, но затем начали светиться светом различных небольших огней. Азаров почувствовал ожог шрапнелью в одной из своих голых ног, но это было несерьезно. Рапп казался невредимым, и русский мог видеть, что в его руке левое запястье Кары. Но это было не для того, чтобы утешить ее. Он проверял, идет ли она с ними или остается там.
  
  Азаров обнаружил, что не может дышать, пока Рапп не вытащил ее и не перекинул через плечо. “Я надеюсь, у вас есть выход, потому что эти сукины дети не выглядят так, как будто они в настроении уходить”.
  
  Русский кивнул. “У вас там есть люди? Кроме твоего снайпера?”
  
  Короткий залп ударил по столешнице с севера, заставив Раппа прокричать свой ответ. “Да, но я не приближаю их ни на йоту. Я твой должник. Они этого не делают ”.
  
  Человек из ЦРУ поправил ткань, чтобы жизнь Кары не вытекла из нее, и глаза Азарова остановились на ней, попав в ловушку изображения. Рапп протянул свободную руку и схватил его за волосы. “Гриша! Наш выход!”
  
  “Долой... ” - пробормотал Азаров, запинаясь. “Внизу. Мы должны добраться до хранилища.”
  
  Рэпп включил свой горловой микрофон. “Мы направляемся в складское помещение на нижнем этаже”.
  
  “Принято”, - последовал немедленный ответ Скотта Коулмана. “Ты хочешь, чтобы мы переехали?”
  
  “Вы смогли определить силу русских?”
  
  “Где-то между четырьмя и четырьмя тысячами. Вы можете потерять Нью-Йорк в этих джунглях ”.
  
  “Тогда отрицательно. Оставайся на месте ”.
  
  “Митч... ” - раздался голос Клаудии по спутниковой связи из штаб-квартиры Коулмана в Балтиморе. “Подтверди, что ты сказал о кладовке внизу”.
  
  “Подтверждаю”.
  
  “Из этой комнаты нет дверей, ведущих наружу, а окна сделаны из тяжелого стеклянного блока. Там тебя загонят в угол ”.
  
  У ЦРУ была информация о доме на случай, если с Азаровым когда-нибудь понадобится разобраться, но она была собрана только по архитектурным чертежам и единственному пролету беспилотника. Лучше, чем ничего, но не совсем авторитетный.
  
  “Это дом Гриши, и он говорит, что мы идем ко дну”.
  
  “Ты уверен? Он может завести тебя в ловушку. Пожертвовать тобой, чтобы он мог сбежать. ”
  
  “Может быть. Скотт, ты можешь дать нам какое-нибудь прикрытие с того места, где ты находишься?”
  
  “Люди по периметру остаются вне поля зрения и направляются к вам, чтобы занять позицию”.
  
  “Ты можешь хотя бы немного пошуметь? Заставить их дважды подумать?”
  
  “О, черт возьми, да”.
  
  “Сделай это”.
  
  Звук автоматического огня разразился снаружи, ударяя по бетонным стенам и грязи, окружающей сооружение. Рапп побежал к лестнице с Карой на плече, в то время как Азаров остался слева от него, прикрывая ее своим телом. В их сторону прозвучало несколько выстрелов, но ни один не попал близко, поскольку группа вторжения была вынуждена сосредоточиться на том факте, что множество неизвестных стрелков окружили их с флангов.
  
  Они спустились по опасно открытой лестнице в коридор, который заканчивался спальней справа и кладовой слева. Как обычно, Клаудия была права — стеклянные блоки и толстая штукатурка заменили окна от пола до потолка в этой части дома. Джунгли и крутые склоны было бы трудно обезопасить, и Азаров отказался от захватывающих видов в пользу обороны.
  
  Они прорвались налево в относительно небольшую комнату, заставленную досками для серфинга, каяками и другим спортивным снаряжением. Азаров закрыл необычно толстую дверь, а затем что-то набрал в свой телефон. Звук отодвигаемых механических засовов прорезал жуткую тишину.
  
  Рэпп уложил Кару у стены и снова проверил пульс. Выбраться оттуда было бы намного проще без лишнего веса, но он не мог не болеть за нее. Не так много было молодых инструкторов по серфингу, которые бросились бы на вооруженного до зубов человека в бронежилете. Определенно хранитель.
  
  “Это она...” - начал Азаров.
  
  “Она жива. Но ненадолго, если мы позволим себя прижать здесь. Меня не волнует, насколько толстыми вы сделали эти стены, эти засранцы готовы к этому ”.
  
  Азаров кивнул и пересел на матрас, прислоненный к стене. “Помоги мне”.
  
  Это было чертовски тяжело, но им удалось отодвинуть дно на пару футов, создав пространство, в котором они втроем могли просто поместиться. Автоматный огонь начал бить в дверь, когда они зажались внутри.
  
  Азаров снова начал вводить команды в свой телефон, и Рапп схватил его за запястье, подозревая, что будет дальше. У него был похожий путь к отступлению, встроенный в его новый дом.
  
  “Есть ли у нас кто-нибудь возле юго-восточных стен?” сказал он в свой горловой микрофон.
  
  “Это отрицательный ответ, Митч. Маслик находится в лучшем положении, чтобы добраться туда, вероятно, через шесть минут. Он тебе нужен?”
  
  “Нет. Держись подальше ”.
  
  Он отпустил запястье русского и кивнул. Азаров закончил вводить свой пароль, и они подтянули матрас ближе, прижимаясь спинами к стене.
  
  Заряды были установлены умело, и большая часть энергии взрыва ушла наружу, разбрасывая осколки бетона и стеклянных блоков по джунглям. Остаточной энергии едва хватило, чтобы прижать к ним матрас. Рапп немедленно выскользнул наружу, пробираясь сквозь густую, пахнущую химикатами пыль к отверстию, ведущему наружу. Его глаза не были приспособлены к темноте, но он смог разглядеть одинокого человека на краю джунглей. Когда его зрение обострилось, он увидел, что его бронежилет и окружающие деревья были полны гвоздей и шурупов, которыми, должно быть, были забиты заряды. Вы должны были передать это Азарову. Шрапнель была приятным штрихом.
  
  “Сюда”, - сказал русский, протягивая Раппу MP7, когда он проходил мимо с Карой на руках. Рапп последовал за ними, наблюдая за их флангом, когда они проникали в листву. Время было против них. На данный момент их путь был свободен, но сдуть стену вашего дома было не совсем незаметно. Не нужно быть гением, чтобы вычислить маршрут, который они использовали для побега.
  
  К тому времени, когда Рапп догнал Азарова, он скорчился в зарослях рядом с ящиком для инструментов, который пикап вытащил из люка в земле. Он уже разрезал рубашку Кары и был полностью сосредоточен на перевязке раны на ее спине.
  
  “Ты все еще достаточно силен, чтобы нести ее, или это должен сделать я?” Сказал Рэпп, опускаясь на колени рядом с коробкой, копаясь в ее содержимом.
  
  “Достаточно сильный. Я заберу ее”.
  
  Это был ожидаемый ответ, но Рапп хотел дать ему возможность выбора. Свет от пожара, начавшего пожирать дом, проникал в джунгли с достаточной силой, чтобы позволить ему разобрать снаряжение — ботинки, камуфляж, полный комплект CamelBak, штурмовую винтовку Beretta ARX100, запасные магазины.
  
  Рапп накинул на плечи CamelBak и Beretta, оставив MP7 и одежду Азарову. На дне он обнаружил сюрприз. Российский реактивный гранатомет РПГ-7. Чем дольше он знал Азарова, тем больше ему нравилось, где находится его голова.
  
  “Куда, куда?” - Сказал Рэпп, вешая пусковую установку на верхушку верблюжьего мешка.
  
  “Прямо вниз по склону”, - ответил русский. “Она впадает в нечто вроде каньона между горами. Вода проходит через него во время сезона дождей, поэтому дно не так густо заросло растительностью. Ты можешь действовать быстро. Возьмите прибор ночного видения из коробки. Я не смогу двигаться так быстро, а у нас почти полнолуние. Я достаточно хорошо знаком с тропой, чтобы ориентироваться по ней.
  
  “Как далеко и где это происходит?”
  
  “Около четырех километров до грунтовой дороги, которая идет параллельно океану. Эта дорога находится примерно в километре к северо-востоку от города.”
  
  Рэпп включил свой горловой микрофон. “Наша точка встречи - это пересечение каньона за домом Гриши и грунтовой дороги, которая проходит параллельно океану примерно в одном клике к северо-востоку от Доминикала. Тебе придется найти место, где можно посадить вертолет.”
  
  “Мы не знаем, каковы возможности русских”, - последовал ответ Клаудии. “Местный внедорожник мог бы быть безопаснее”.
  
  “Отрицательный. Кара ранена, и нам нужно как можно скорее оказать ей медицинскую помощь. Снижайте вертолет низко и быстро. Надеюсь, салазкам даже не придется касаться земли ”.
  
  “Понял. Как долго?”
  
  Рапп посмотрел на Азарова, который натягивал свою форму рядом с неподвижным телом Кары. “Время?”
  
  “Я никогда не тренировался на этом маршруте с таким большим дополнительным весом”, - сказал он, замолчав, пока производил вычисления в уме. “Пятьдесят восемь минут”.
  
  “Один час”, - сказал Рэпп в рацию.
  
  “Понял. Фред будет там”.
  
  “Скотт”, - сказал Рэпп. “Возьмите пару человек на этот вертолет и отправьте остальных вперед в госпиталь в Кепосе”.
  
  “На нем”.
  
  Рэпп бросил Азарову его рацию, и русский включил ее, прежде чем поднять Кару с земли. Однако, прежде чем он начал, он схватил Раппа за предплечье. “Если они придут за нами, вполне вероятно, что одним из охотников будет Никита Пушкин, человек, который заменил меня. Не играй с ним, Митч. Убей его ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 5
  
  NК ЗАПАДУ ОТ ZХИГАНСК
  
  RРОССИЯ
  
  TОН полуприцеп перевернулся, когда он поднимался по грязной дороге, усилив тошноту Максима Крупина. Тем не менее, его видение было ясным. Как и его разум. У него не было приступов в течение трех дней, что он воспринимал как смешанное благословение. Долгожданная передышка, но также и предвестник грядущих событий.
  
  Все, что ему было нужно, - это еще сорок восемь часов ясности. Тогда он мог бы вернуться в Москву под предлогом, который позволил бы ему скрыться в одном из своих домов и пережить неизбежное нападение в уединении.
  
  Предсказанный дождь не материализовался, но он поднялся в низкие облака, нависшие над этой пустынной частью России. Вокруг автомобиля клубился туман, достаточно густой, чтобы заставить водителя включить фары. Отражение от мокрых деревьев, растущих вдоль дороги, было внезапным и удивительно мощным. Крупин перевел взгляд на затемненный пол кабины грузовика, опасаясь, что яркий свет может спровоцировать новую атаку.
  
  Вскоре из дикой местности начали появляться намеки на их пункт назначения. Расчищенные от леса поляны, бетонные бункеры и, наконец, ряды ржавеющих военных машин и устаревшей артиллерии. Сквозь туман военные самолеты появлялись и исчезали, как флот-призрак.
  
  И во многих отношениях так оно и было. Эта свалка была одним из множества забытых хранилищ советских военных — военной машины, которая когда-то вселяла ужас в сердца Запада. Часть оборудования в конечном счете была бы лишена всего, что еще имело ценность, но большая часть медленно растворилась бы в земле и была бы забыта.
  
  Это было отрезвляющее напоминание о том, как Россия впала в немилость, но также и идеальное место для выполнения поставленной задачи. Плотный облачный покров был нормой, и американцы знали о существовании сайта и были равнодушны к нему — как и его многочисленные враги внутри России. Хотя в подобных ситуациях не было ничего определенного, он был уверен, что он и его небольшая охрана смогут входить и выходить, не опасаясь разоблачения.
  
  Впереди показалась серия складов из бетона и стали, разбросанных по всему участку почти так же беспорядочно, как и мусор, наваленный вокруг них. Земля была расчищена десятилетия назад, когда это было действующее советское сооружение, но сейчас лес медленно восстанавливал ее.
  
  Грузовик перед ними повернул направо, к центру комплекса, в то время как его собственный водитель продолжил движение прямо к складу на его северо-восточной окраине. Наконец, он сделал круг по наезженной колее и попятился к массивным дверям.
  
  Крупин выскочил в одежде обычного рабочего, открыл двери отсека и воспользовался моментом, чтобы направить трейлер в них. Когда загорелись стоп-сигналы, он прошел под навес из гофрированного металла и обнаружил непритязательную дверь с обещанной клавиатурой рядом с ней. Семизначный код позволил ему войти, и мгновение спустя он стоял один в похожем на пещеру здании, которое все еще казалось совершенно непримечательным.
  
  Сначала он был удивлен, что его никто не встретил, но, поразмыслив, он не должен был быть. Он ограничил количество вовлеченных людей до абсолютного минимума — возможно, даже ниже этого минимума. Удобство не имело значения в этой ситуации. Все, что имело значение, - это секретность.
  
  Когда-то в далеком прошлом этот склад использовался и как казарма, и как офис, и там все еще сохранились остатки этих функций. Теперь большая часть стен была, по крайней мере, частично разрушена, чтобы облегчить перемещение грузов и оборудования. В некоторых местах штабеля гниющих деревянных ящиков выглядели так, как будто к ним не прикасались десятилетиями, в то время как в других местах строительная техника свидетельствовала о недавнем использовании.
  
  Крупин выбрал очевидный путь через мусор, двигаясь с нехарактерной для него медлительностью. Когда он приблизился к задней части, усеянная мусором земля уступила место недавно покрашенному бетону. Свечение, источник которого был скрыт недавно возведенной стеной, становилось все интенсивнее, пока не перекрыло грязные лампы над головой, по которым он перемещался.
  
  По другую сторону стены была прозрачная пластиковая палатка, размером примерно пятнадцать квадратных метров и четыре в высоту. Он был полон медицинского оборудования и машин, украденных втихаря из больниц по всей России. Люди, обслуживающие это оборудование, были подобраны аналогичным образом из разных частей страны, с разными специальностями и разным уровнем опыта. Все было разработано так, чтобы избежать создания заметного шаблона.
  
  Когда Крупин увидел смотровой стол и аккуратно сложенный халат на нем, он замедлил шаг и, наконец, остановился в нескольких метрах от него. Вся его жизнь была посвящена контролю. Его возвышение в КГБ, его вхождение в местную политику после распада Советского Союза. Его уход из сельской администрации во властную элиту Москвы. Затем, наконец, его восхождение на президентский пост и превращение его в фактическую диктатуру. Россия теперь, по сути, принадлежала ему. Он единолично правил ее землей и богатствами, ее торговлей и финансами, а также ее военным и ядерным арсеналом.
  
  Но самое главное, он контролировал ее информацию. Контролируемые правительством СМИ постоянно кормили русский народ пропагандой, разжигая их национализм и превращая его в отца, спасителя и символ, в котором они так нуждались. В Кремле он дозировал правду и ложь для своего народа с помощью капельницы, убедившись, что никто никогда не сможет понять общую картину, никто не знал, кому доверять, и никто не мог предвидеть или видеть дальше, чем он.
  
  Теперь он вышел за пределы этой вселенной. Он не знал, какие функции выполняли инструменты или люди в этой палатке. Он был в полном неведении относительно того, что содержали флаконы, выстроенные на подносе рядом со столом. Он не знал, чему его попросят подчиниться или какие секреты можно узнать, получив его согласие.
  
  Его тело предавало его, но он был совершенно бессилен исправить ситуацию или даже понять ее. Потенциально смертельная правда заключалась в том, что он был полностью во власти людей внутри этого круга из стерильного пластика.
  
  Из-за яркой внутренней части палатки никто не мог выглянуть наружу. Он наблюдал за ними, наслаждаясь последними мгновениями своего превосходства. Все были наполнены нервной энергией, которую он привык ожидать от людей, ожидающих его прибытия. Они занимались проверкой и перепроверкой своего оборудования, в то время как доктор Эдуард Федькин сидел за компьютером, который не имел связи с внешним миром.
  
  Холод, наконец, побудил Крупина снова переехать. Его не замечали, пока он не отодвинул пластиковую заслонку, служившую дверью. Федькин вскочил со стула и бросился к нему.
  
  “Господин Президент! Меня привезли сюда без предварительного предупреждения. Некоторых из тех, кто был со мной, вытащили из постелей. Даже их семьи—”
  
  “Успокойтесь, доктор. Существуют проблемы безопасности, которые необходимо признать. Мы страдаем от предательских протестов по всей стране, незаконных экономических санкций и приближения НАТО к нашим границам. Если есть хотя бы намек на то, что мне может понадобиться медицинская помощь, это может означать хаос ”.
  
  “Я понимаю, сэр, но нет никакого способа связаться с нашими коллегами и родственниками, которые—”
  
  “Тогда нам лучше быстро подтвердить мое хорошее самочувствие, чтобы я мог вернуть всех вас домой. Насколько я понимаю, вам предоставили все, что вы просили, и что все тесты и лабораторные работы могут быть проведены здесь. Никакие образцы не должны быть изъяты, и никакие внешние источники не должны консультироваться ”.
  
  “Для этого раунда тестирования это верно. Но если мы найдем—”
  
  Крупин поднял руку, заставляя мужчину замолчать. “Вы не будете использовать наркотики или анестезию, которые могли бы вывести меня из строя или оказать какое-либо влияние на мои умственные функции. И время имеет существенное значение. Я принял меры, чтобы отсутствовать в Москве два дня и ни минутой больше. Я правильно понял?”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 6
  
  NУХО DЗЛОВЕЩИЙ
  
  CОСТА RИКА
  
  NИКИТА Пушкин замедлил шаг, приближаясь к юго-восточному краю дома Азарова. Стена была немногим больше, чем зияющая дыра, которая, вероятно, не будет поддерживать оставшуюся структуру долго. Огонь охватил здание, но пылающих обломков, разбросанных по джунглям, оказалось недостаточно, чтобы распространиться по мокрой листве.
  
  Один из его людей упал, превратившись в кусок мяса, пронзенный бесчисленными гвоздями и шурупами. Пламя из дома скоро поглотит его, усложняя извлечение. Обычно этот вопрос требовал бы его внимания, но сейчас он вообще не заслуживал внимания.
  
  Пушкин шагнул в мерцающую тень пальмы и замер совершенно неподвижно. С этой позиции было мало что важного, что можно было увидеть, но было о чем подумать. Если женщина Азарова была жива, то он исчез — бежал через джунгли в попытке позвать ее на помощь. Однако, если бы она была мертва, ситуация значительно изменилась. Он бы стоял так же неподвижно сразу за пределами света костра. Ожидание. Наблюдаю. Делая эти знаменитые точные расчеты относительно того, как он мог нанести максимальный ущерб мужчинам, которые забрали у него его американскую девушку.
  
  Местонахождение Азарова, однако, было лишь одной из множества смертельных загадок. Что случилось со снайпером Пушкина? Кто был тот мужчина, который появился в доме в самый критический момент? Какова была сила его команды и каковы были их приказы?
  
  На первый — и, возможно, наименее важный — вопрос был дан ответ, когда его наушник с треском ожил.
  
  “Мы обнаружили снайпера номер один, сэр. Он был убит, как представляется, одним выстрелом в голову. Мы также нашли установку винтовки пятидесяти калибров, из которой стреляли по нашей команде.”
  
  “И человек, ответственный за это?” Пушкин подсказал.
  
  “От него нет никаких признаков. Мы даже не можем найти следы входа или выхода ”.
  
  “Есть ли у нас какая-либо информация о позиции Азарова или о позиции человека, который ушел с ним в джунгли?”
  
  “Отрицательный. У нас есть беспилотник в воздухе, но в непосредственной близости от дома слишком густой покров джунглей ”.
  
  Пушкин подумывал об отступлении к своему автомобилю, но идея продержалась недолго. Он наслаждался преимуществами превосходящей силы, элементом неожиданности и отключением электроэнергии, охватившим целую треть страны. Он ни за что не собирался стоять посреди кабинета Крупина и оправдываться, почему Азаров все еще жив. Видеть разочарование в его глазах и наблюдать за понимающими кивками людей, которые его тренировали. Услышать, как они на самом деле никогда не ожидали, что он сможет победить печально известного Гришу Азарова, даже теперь, когда он ушел на пенсию и начал спокойную жизнь в тропиках.
  
  Нет. Он предпочел бы умереть здесь и сгнить.
  
  Пушкин снова начал двигаться, обыскивая периметр джунглей. Если бы он нашел тело женщины, тогда линия фронта была бы очерчена. Если бы он этого не сделал, то она была бы жива, а Азаров был бы в бегах, ему мешал бы ее мертвый груз.
  
  “Сходитесь к дому”, - сказал Пушкин в свой горловой микрофон. “Мне понадобятся два человека со мной, чтобы преследовать цель. Остальные устранят наши потери до прибытия властей ”.
  
  “Чтобы собрать наших мертвых, нам придется разоблачиться”, - раздался неуверенный ответ в его наушнике.
  
  Пушкин не потрудился ответить, вместо этого проскользнув в джунгли и следуя параллельно усиливающемуся огню. Невозможно было знать, скольким людям противостояла его команда, но он был обеспокоен меньше, чем его подчиненный.
  
  Было ясно, что противник был высокопрофессиональным, и это сыграло бы ему на руку. Их миссия, по какой бы то ни было причине, скорее всего, заключалась в защите Азарова, и они полностью сосредоточились на этом. Использование ресурсов для преследования жертв было бы пустой тратой ресурсов.
  
  Он услышал движение впереди и присел, сосредоточившись на ритме джунглей и потрескивании пламени позади него. За вторым шелестом листьев последовал булькающий стон.
  
  Пушкин пополз вперед и обнаружил, что один из его людей свисает с ветвей дерева, почти в трех метрах от земли. Его руки и ноги были гротескно сломаны, а бронежилет блестел частично пробитым металлом. Сбоку от его шеи торчал ржавый болт.
  
  Его голова повернулась в направлении Пушкина, хотя прозрачный лицевой щиток, прикрепленный к его шлему, отражал только языки пламени. Молодой русский почувствовал вспышку гнева — на катастрофу, в которую превратилась эта простая операция, на почтение и уважительность, которыми Азаров командовал, но которые всегда казались ему просто недоступными. На бесполезность солдата, подвешенного над ним.
  
  Пушкин поднял свое оружие и выстрелил пулей с глушителем, которая попала мужчине под подбородок. Кровь забрызгала внутреннюю часть его щитка, искажая отражения на стекле, когда он обмяк.
  
  Сохранить ему жизнь было бы не более чем отвлекающим маневром для команды эвакуации. А что, если он выжил, чтобы вернуться в Россию? На что он был бы способен? Согревать койку в каком-то забытом военном госпитале, напрягая и без того катастрофически ограниченный бюджет вооруженных сил?
  
  В его наушнике ожил голос. “Наш беспилотник засек одинокого человека примерно в полукилометре вниз по лощине, ведущей на юго-восток, майор. Он движется быстро, но периодически останавливается.”
  
  Пушкин похлопал по своему горловому микрофону в знак подтверждения и углубился в джунгли, осматривая склоны по обе стороны от него, когда они поднимались и становились круче. Имея в виду только одного человека, он двигался медленно, чувствуя, как жар от огня спадает вместе с освещением.
  
  Именно в этих сумерках он наткнулся на пустой металлический ящик с окровавленной тряпкой и другими инструментами первой помощи рядом с ним. Но тела нет. И хотя было невозможно узнать текущее состояние девушки, она, казалось, была жива всего несколько минут назад.
  
  Тот факт, что Азарова несла свой физический и эмоциональный вес, был хорошей новостью, но не настолько, чтобы преодолеть существование ящика. Теперь было ясно, что он вооружен, одет в полный камуфляж и ботинки и имеет доступ к еде и воде. Его таинственный спутник, вероятно, был экипирован аналогичным образом.
  
  “Мы подобрали главного человека”, - раздался голос в наушнике Пушкина. “Примерно в трех четвертях километра вниз по тому же участку. Он, кажется, несет женщину ”.
  
  В свете этого Пушкин чувствовал себя комфортно, отвечая устно. “А второй человек?”
  
  “Он держался на расстоянии около двухсот метров, когда мы потеряли его под навесом”.
  
  “Понял. А мое прикрытие?”
  
  “В настоящее время приближаемся к юго-восточной стороне дома”.
  
  Пушкин опустил монокуляр ночного видения, прикрепленный к его шлему, и посмотрел на слабо очерченный путь перед ним. Было маловероятно, что там будут мины-ловушки. Азаров не хотел бы размещать на своей территории что-либо, на что могли наткнуться его женщина или сотрудники, а в глубине дикой местности было слишком много животных. Это означало, что Пушкин мог двигаться быстро, догоняя и убивая замыкающего, прежде чем перехватить Азарова.
  
  Он активировал свой горловой микрофон. “Я в джунглях, примерно в пятнадцати метрах вниз по лощине, готовлюсь к погоне. Пусть люди следуют за мной и защищают мой фланг. Мы не уйдем отсюда, пока не получим голову Азарова ”.
  
  • • •
  
  Рэпп шел легким шагом, стараясь избегать бесконечных лоз, корней и камней на земле джунглей. Не было причин давить — он не хотел наезжать на Азарова, пока тот не собирался выезжать на дорогу, где они должны были встретиться с вертолетом.
  
  Он посмотрел на крутой склон справа от себя и осмотрел оползень, который в какой-то момент разрушил его. Полоса пустой земли была открыта для любого, кто наблюдал с неба, но также была первой практической тропой, которую он увидел, ведущей на возвышенность. После недолгого колебания он включил его, опустившись на четвереньки и карабкаясь по рыхлой, влажной земле. Вверху он опустил монокуляр ночного видения Азарова и установил его на максимальное увеличение.
  
  Он почти решил, что за ним не следят, когда заметил движение примерно в двухстах ярдах к северо-западу. Кем бы он ни был, он двигался с невероятной скоростью по крутой, непредсказуемой местности. Может ли это быть Никита Пушкин? Человек, о котором его предупреждали?
  
  Рэпп огляделся назад и вперед, наконец, заметив еще двух мужчин позади, оба двигались в менее сверхчеловеческом темпе. Еще одна минута тщательного изучения ничего больше не дала. Означало ли это, что вся его оппозиция состояла из трех человек или что ему просто не хватало пятидесяти других, расположившихся под навесом, определить было невозможно.
  
  В чем он был уверен, так это в том, что ведущий собирался догнать Азарова, прежде чем тот доберется до вертолета. Бывший русский убийца значительно смягчился после своей отставки, и, хотя промокшая Кара, вероятно, весила всего пятнадцать баксов, это не было тривиальным в данных обстоятельствах.
  
  Голос Коулмена внезапно ожил в его наушнике. “Эти засранцы выглядят так, будто собираются собрать свои потери и отступить. Ты хочешь, чтобы мы сделали их жизнь невыносимой, прежде чем свалим отсюда?”
  
  “Отрицательно”, - ответил Рапп. Он все еще понятия не имел, какого черта русские там делают, но если они были готовы уйти, он не видел причин вставать у них на пути.
  
  “Понял. Увидимся в ЛЗ ”.
  
  Рэпп сделал глоток воды с пластиковым привкусом из шланга "Кэмелбака", осматривая узкий проход, по которому он спустился. Ирен Кеннеди обнаружила, что кибервоины Максима Крупина были ответственны за разрушение энергосистемы Коста-Рики. Чего она не могла понять, так это того, почему президент России подвергал себя риску, чтобы преследовать крошечную центральноамериканскую страну, которая точно никому не угрожала. После того, как ее эксперты по России оказались такими же пустыми, ее мысли обратились к Грише Азарову — единственной вещи в Коста-Рике, которая могла бы заинтересовать Крупин.
  
  Не имея никакого практического способа связаться с русским, она отправила команду Раппа и Коулмана на операцию, которая должна была быть легкой. Извлеките Азарова и спрячьте его в безопасном месте, пока Агентство не выяснит, что, черт возьми, происходит. Как всегда, они были готовы ко всему, но появиться одновременно с русской армадой было серьезной неудачей.
  
  И это невезение, казалось, продолжалось. Ведущий человек на мгновение снова появился в поле зрения, прежде чем снова исчезнуть под навесом. Рапп надеялся, что преследующие его люди повернут назад, чтобы присоединиться к своим товарищам, но теперь было очевидно, что этого не произойдет.
  
  Он рассеянно поигрывал шлангом "КэмелБак", мысленно перебирая варианты. Он мог догнать Азарова и значительно увеличить их темп, неся Кару на себе. Однако даже на полном газу было трудно произвести расчеты таким образом, чтобы в итоге они опередили преследующего их человека. В лучшем случае, они доберутся до вертолета и получат несколько дополнительных стрелков на своей стороне, когда произойдет неизбежное столкновение. Хотя это не было похоже на то, что они летали на боевом корабле. Одна шальная пуля может уничтожить их.
  
  Рэпп глубоко вздохнул и неохотно начал ползти боком по крутому склону, оставаясь в десяти ярдах над тропой. Движение сквозь густую листву было постоянной битвой, особенно когда его разум был поглощен оценкой прогресса приближающегося человека.
  
  Все, что ему нужно было сделать, это найти подходящее место для засады — что-нибудь достаточно высокое, чтобы скрыть его от посторонних глаз, но не настолько, чтобы у него был шанс упустить свой единственный шанс. Если этот мудак проскочит мимо него, будет непросто поймать его до того, как он догонит Азарова.
  
  Рапп протянул руку, чтобы отодвинуть толстую ветку, и увидел вспышку движения у ее основания. Он попытался отвести руку назад, но был немного слишком медленным. Змея ударила его по ладони и повисла там, ее клыки застряли в кевларе перчатки, но не до конца проникли внутрь. Он задавался вопросом, стоят ли они дополнительной жары и потери ловкости, но, к счастью, доверился выбору снаряжения Азарова.
  
  Рэпп вытащил то, что, как он предположил, было одной из гадюк, о которых предупреждала Клаудия, и собирался убить ее, но вместо этого бросил ее через листву на тропу. До сих пор это был довольно дерьмовый день, но если одна из местных рептилий уберет для него Никиту Пушкина, это может быть просто спасено.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 7
  
  “MЭЙДЖОР Пушкин. Ты слышишь?”
  
  Пушкин замедлил ход и съехал с того, что едва сошло за тропу. Его дыхание все еще контролировалось, когда он ответил — местность была слишком сложной, чтобы развить скорость, которая заставила бы напрягаться его усиленную лекарствами сердечно-сосудистую систему.
  
  “Продолжай”.
  
  “Беспилотник снова вступил в контакт с вашей конечной целью. Он примерно в ста пятидесяти метрах к юго-востоку. Несколько мгновений назад он развернулся на девяносто градусов к западу и начал подниматься по крутому открытому склону. ”
  
  “А теперь?”
  
  “Мы снова потеряли его в сенях”.
  
  Пушкин осмотрел джунгли через свой монокуляр ночного видения, а затем сделал несколько шагов назад, проникая глубже в растительность. Кто был этот человек? Он сознательно попал в засаду, устроенную высококвалифицированными оперативниками, и теперь отклонялся от пути, по которому Азаров пошел с девушкой. Был ли он обеспокоен тем, что был недостаточно быстр и теперь пытался сбежать? Это было возможно, но интуиция Пушкина говорила "нет". Он не пытался сбежать. Он стремился к возвышенности.
  
  На севере послышался приглушенный хруст шагов по земле джунглей, за которым последовал звук затрудненного дыхания. Пушкин оставался совершенно неподвижным, когда его человек прошел и растворился в ночи. Примерно через минуту он вернулся на тропу и снова двинулся в путь. На этот раз на скорости в три четверти.
  
  • • •
  
  Рэпп воспользовался редким участком скалистой местности и сумел немного разогнаться. Тем не менее, крутизна склона и тот факт, что ему приходилось оставаться под навесом, ограничивали его медленную пробежку. Он собирался перепрыгнуть через массивное поваленное дерево, но затем остановился, прицеливаясь вдоль него. Обширная корневая система вспорола землю вокруг него, в то время как его ствол раздавил растительность там, где он приземлился. В сочетании с его возвышенным положением, вид был на удивление беспрепятственным.
  
  Вместо того, чтобы двигаться вниз по склону, чтобы найти место для засады, он полез вверх, огибая вывороченные корни и осматривая оставленную ими неглубокую яму. Никаких очевидных змей и никаких признаков ядовитых пауков, о которых предупреждала Клаудия, поэтому он погрузился в то, что оказалось на добрых шесть дюймов грязной воды.
  
  Не особенно удобно для человека, привыкшего сражаться в пустыне, но наблюдательный пункт оказался даже лучше, чем он надеялся. Потребовалось меньше тридцати секунд, чтобы засечь ведущего преследователя через прибор ночного видения Азарова. Он оставался в нижней части лощины, где прерывистый сток в некоторой степени очистил почвенный покров.
  
  Теперь человек двигался медленнее, что было неудивительно, поскольку склоны с обеих сторон становились круче и повышали вероятность засады. Однако, продолжая смотреть, Рапп начал пересматривать свою оценку. Снижение темпа было достаточно легко объяснить, но это было нечто большее. Человек, которого он видел ранее, казалось, парил над препятствиями в джунглях, преодолевая землю с легкостью, которая была скорее профессиональным спортсменом, чем солдатом. Напротив, человек, которого он выслеживал, теперь, казалось, стремился покорить местность вместо того, чтобы использовать ее.
  
  Рапп сфокусировал свое внимание на небольшой, неизбежной поляне позади ведущего человека. Второй мужчина в очереди появился примерно через минуту, двигаясь осторожным шагом, но с той легкой грацией, которую Рапп помнил по предыдущему.
  
  “Умный мальчик”, - пробормотал он себе под нос.
  
  Его инстинктивной реакцией всегда было как можно спокойнее справляться с подобными ситуациями. Приглушенный выстрел в голову. Удар ножом в подбородок или сломанная шея. Но в данном случае его предвзятость, вероятно, была ошибочной. Местные жители, вероятно, не упустили из виду тот факт, что дом Азарова выбрасывал пламя на сотню футов в воздух. Скрытность - не то слово, которое приходило на ум, чтобы описать эту дерьмовую операцию.
  
  Он снял с плеча РПГ и повесил его на ветку в пределах легкой досягаемости. Следующая задача была сложнее — найти удобную позицию в каменистой грязевой луже. Покончив с этим, он нашел в своем "Кэмелбаке" черствый энергетический батончик и стал ждать.
  
  • • •
  
  Звук бегущих ног внизу не материализовался, и вместо этого Рапп услышал едва уловимый шорох, разносимый влажным воздухом. С помощью монокуляра он смог разглядеть человека, медленно продвигающегося по краю тропы, в десяти метрах ниже и в двадцати к северу. Его внезапная осторожность подтвердила то, что Рапп уже подозревал. У русских было какое-то воздушное наблюдение — вероятно, беспилотник, похожий на тот, которым управлял бы Коулман, если бы это не было такой операцией в последнюю минуту.
  
  Казалось вероятным, что его заметили, когда он полз вверх по тому открытому оползню, и русские правильно предположили, что он устраивал засаду. Мужчина проехал мимо и в конце концов снова начал набирать скорость, предполагая, что он находится за пределами непосредственной опасности. И на данный момент он был прав.
  
  Вместо преследования Рапп сосредоточился на подготовке незнакомой русской пусковой установки к стрельбе. Как только он был уверен, что понял ее действие, он снова обратил свое внимание на север. Прошло совсем немного времени, прежде чем он увидел короткую вспышку идущего следом человека, все еще танцующего над джунглями, но теперь еще медленнее — он позволил своему интервалу почти удвоиться. Несомненно, он был на связи, подтверждая, что его лидер все еще жив и планирует свой следующий шаг.
  
  Рэппа тошнило от этих накачанных наркотиками терминаторов лет тридцати с чем-то, которых выпускал Крупин. Азаров был достаточно плох. Миру не нужна была еще одна.
  
  Сидеть в луже и целиться через монокуляр с усилением света не совсем подходило для точного прицеливания, но в этом была прелесть этих видов оружия. Что там они говорили о подковах и ручных гранатах? Близость обычно была достаточно хороша.
  
  • • •
  
  Тело Пушкина отреагировало еще до того, как его разум полностью зарегистрировал внезапную вспышку на юго-западе. Он нырнул вправо, отскочив от дерева и обмякнув, позволив гравитации затащить его в заросшее лозой русло ручья. Ранее он определил эту функцию как потенциальную угрозу. Теперь это, вероятно, станет его спасителем.
  
  Взрыв прогремел примерно в пяти метрах от него, создав мощную ударную волну, полную горячей, измельченной растительности, которая обдала его сквозь виноградные лозы. Джунгли приняли на себя основную тяжесть взрыва, но не всю. Пушкин неподвижно лежал в глубокой выемке в земле, закрыв глаз, которым служил его прибор ночного видения, и используя свой обнаженный глаз, чтобы сканировать тени, создаваемые пламенем. Наконец, он сел и направил свою штурмовую винтовку на край впадины. Как и ожидалось, не было никакой человеческой деятельности. Ракета была выпущена с последней заявленной позиции человека, работающего с Азаровым. Это была попытка отговорить от дальнейшего преследования, а не первый залп в засаде.
  
  Пушкин привалился спиной к берегу, осматривая свой кровоточащий бок и вытаскивая трехсантиметровую щепку, застрявшую у него между ребер. Это и звон в ушах, казалось, были самыми серьезными повреждениями, но этого было достаточно. Его ситуацию было просто оценить, но мучительно принять. Он потерпел неудачу. Он временно оглох, его рация, казалось, была сильно повреждена, а травма в боку не угрожала жизни, но была достаточно серьезной, чтобы замедлить его.
  
  Он стучал кулаком в грязь, пока тот не вернулся окровавленным. Операция началась, и все складывалось в его пользу. Теперь он бесполезно истекал кровью в грязи, пока его люди пытались эвакуировать своих жертв. Дорогой ценой все, чего ему удалось добиться, это ранить женщину Азарова — оскорбление, которое его предшественник не воспринял бы легкомысленно.
  
  Дым сгустился до такой степени, что стало трудно дышать, и Пушкин вернулся на тропу, неохотно направляясь тем же путем, каким пришел. Он воссоединится с человеком, защищающим его фланг, и восстановит связь. Оттуда он мог определить, жив ли еще его лидер, и координировать отступление.
  
  Тогда это был просто вопрос того, чтобы приползти обратно в Россию и передать свой доклад ее президенту. Азаров был еще жив. И он хотел бы отомстить.
  
  • • •
  
  Рэпп кубарем скатился по склону на животе, наконец найдя то, что искал — крепкое дерево, нависающее примерно в пятнадцати футах над тропой. Он взобрался на нее и выскользнул на толстую горизонтальную ветку, обнимая ее одной рукой, а в другой держа "Беретту".
  
  Он был весь в поту и грязи, на нем был шлем, сшитый на чью-то голову, и он был совершенно уверен, что какое-то неопознанное тропическое существо присосалось к его заднице. Казалось невозможным, что его настроение могло ухудшиться, пока не начался дождь. Тяжело. Ветка становилась все более скользкой, но он держался, пока вода пропитывала его бороду и попадала в рот. Ждет и ругается себе под нос.
  
  Это казалось длиннее, чем, вероятно, было на самом деле, но он, наконец, различил смутные очертания сквозь пелену дождя. Мужчина, который проходил мимо ранее, услышал взрыв РПГ и пришел на помощь своим товарищам. Дождь сделал его гораздо менее осторожным, чем в первый раз. Его внимание, казалось, было сосредоточено на том, чтобы удержаться на ногах в углубляющейся грязи, а не на потенциальных угрозах в деревьях.
  
  У Рэппа не было выбора, кроме как неловко прицелиться из "Беретты" под ветку, но, по крайней мере, несколько пуль из его очереди нашли свою цель. Без бронежилетов, в которые были завернуты его товарищи по команде, мужчина рухнул ничком в грязь.
  
  Рэпп упал на землю, погрузившись на добрых шесть дюймов, когда поток от шторма набрал глубину и силу. Быстрый взгляд на часы подтвердил то, что он уже знал. Если такая погода сохранится, поймать Азарова до того, как он доберется до LZ, будет непросто.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 8
  
  TОН дождь продолжался всего около десяти минут, и подстилка в джунглях уже начала подсыхать. Несмотря на улучшенную опору и улучшенное освещение, Азарову пришлось признаться самому себе, что пора остановиться.
  
  Его грудь сжалась так, как он никогда не чувствовал раньше за все годы тренировок, операций и спортивных соревнований. Он развил в себе способность выходить за рамки того, что его разум хотел допустить, но опять же, он всегда делал это, находясь в пиковой форме.
  
  Возможно ли, что в тридцать пять лет его сердце отказывало?
  
  Он переместил вес Кары в менее мучительное положение и оперся о дерево. Его ноги сильно дрожали, но он отказался садиться, не уверенный, что сможет снова встать. Вместо этого он схватился за ветки и попытался восстановить контроль над своим дыханием.
  
  Она была мертва?
  
  Он выбросил эту мысль из головы и сосредоточился на миссии, которой его так тщательно обучали. Единственное, что имело значение, это доставить ее к месту эвакуации. Все остальные соображения были либо неуместны, либо могли быть рассмотрены позже.
  
  Далекая вспышка превратила серое и черное вокруг него в тускло-желтое и зеленое. Он повернул только голову, не желая тратить энергию, которая не была напрямую связана с повышением шансов Кары на выживание. Пламя вырвалось из-под навеса на северо-западе, а затем так же быстро снова исчезло.
  
  Что это значило? Стрелял ли Рапп из РПГ? Или он был целью? Он был уверен, что команда, которая напала на его дом, была спецназом, но не было никакого способа узнать их силу или возможности. У них были беспилотники? Вертолеты? Сотня человек, приближающихся со всех сторон? Был ли человек из ЦРУ в безнадежном меньшинстве и, наконец, встретил свой конец?
  
  Азаров начал неудержимо кашлять и наклонился вперед в талии, чувствуя, как безвольное тело Кары пошевелилось, когда он это сделал. Если Рапп был мертв, его долг был выплачен. Его команда больше ничего не сделает, чтобы помочь. Клаудия Гулд боялась его из-за конфронтации, которая у него была с ее покойным мужем, и он чуть не убил Скотта Коулмана. Он прибывал на место встречи, чтобы найти только темную, пустую дорогу.
  
  На юге стало видно тусклое мерцание, вероятно, одинокая керосиновая лампа, зажженная кем-то, кто был разбужен взрывом. Он хорошо знал дом, сотни раз пробегая мимо него во время тренировок. Этого было достаточно, чтобы дать ему представление о его положении на тропе.
  
  Его рука нерешительно поднялась, активируя горловину, которую дал ему Майк Рэпп. “Я в пятнадцати минутах от ЛЗ”.
  
  Последовавшее молчание затянулось настолько, что у него пересохло во рту. Затем, наконец, голос Клаудии Гулд прорвался сквозь помехи.
  
  “Понял. Наш вертолет приближается. Расчетное время прибытия двенадцать минут. Я немного замедлю это ”.
  
  Этого было достаточно, чтобы он, спотыкаясь, снова двинулся вперед.
  
  Склон круто поворачивал вниз, обрываясь к дорожному полотну внизу. Азаров одной рукой удерживал Кару на своем мокром от пота плече, а другой хватался за деревья, пытаясь замедлить спуск. Он поскользнулся на рыхлом камне и сумел избежать падения, только намеренно столкнувшись с низким выступом камня.
  
  В тот момент, когда ему потребовалось восстановить равновесие, глухое шипение позади него начало усиливаться, перекрывая стук крови в ушах. Он замер, слушая, как едва слышные помехи трансформировались в знакомый шлепок мокрых листьев и ломающихся веток.
  
  Кто-то приближался к нему сзади. Быстро.
  
  Он переместился в густые заросли кустарника, положил Кару на землю и схватил MP7. Скорость, которую его преследователь поддерживал на труднопроходимой местности, обычно была бы красноречивой, но сейчас это ничего не значило. Рапп был одним из немногих живых людей, которые могли поддерживать его в боевой обстановке — то, что Азарову не повезло испытать лично. К сожалению, Никита Пушкин был одним из других.
  
  Азаров занял оборонительную позицию за деревом и прицелился сквозь ветви. Однако, когда он это сделал, шаги замедлились, а затем растворились в легком шелесте ветерка. Это казалось невозможным, но его услышали.
  
  Он продолжал целиться сквозь листву, но в рассеянном лунном свете ничего не было видно. Это была патовая ситуация, которую он не мог себе позволить. Если бы его не было там, когда прилетел вертолет, они бы повернули назад. Риск высадки и ожидания был бы слишком велик.
  
  “Митч!” Сказал Азаров резким шепотом.
  
  Ответ пришел несколько секунд спустя, но вместо того, чтобы исходить оттуда, где шаги смолкли, они раздались у него за спиной.
  
  “Да”.
  
  Человек из ЦРУ появился из джунглей мгновение спустя, присев, чтобы снова взять запястье Кары в свою руку — то, на что Азаров не нашел в себе сил. Его желудок сжался, но затем Рапп поднял ее на плечо и бросил Азарову шлем с прибором ночного видения.
  
  “Выведи нас отсюда”.
  
  Азаров снова начал спускаться по склону, поддерживая лучший темп без веса Кары. Рапп, который не был обременен ею во время своей пробежки по джунглям, без проблем поспевал за ней.
  
  “Я присоединился к Митчу, и у нас осталось пять минут”, - сказал русский в рацию.
  
  “Принято”, - просто сказала Клаудия. В более детальном ответе не было необходимости. Стук лопастей вертолета уже становился слышен.
  
  Небольшой обзорный вертолет находился всего в нескольких метрах от земли, когда они вырвались из джунглей на плохо ухоженную дорогу. Скотт Коулман выпрыгнул до того, как салазки полностью коснулись земли, и помог посадить Кару внутрь.
  
  “Только один из вас может прийти! Мы становимся слишком тяжелыми!” - крикнул он, прежде чем прыгнуть внутрь и срезать с нее рубашку, оставив ее обнаженной, за исключением запачканной повязки на спине. На переборке висел пакет с кровью, и бывший морской котик уже работал над тем, чтобы ввести катетер внутривенно в ее руку.
  
  Рапп схватил Азарова и прокричал ему в ухо. “Ты иди”.
  
  “А как насчет тебя? Тебе нужен пикап?”
  
  “Нет. Нам нужны все в больнице. Я сомневаюсь, что русские пойдут на это, но я бы поставил против того дерьма, которое они устроили и в твоем доме. Я найду свой собственный путь ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 9
  
  QUEPOS
  
  CОСТА RИКА
  
  “HЭЙ, мы здесь, чувак!”
  
  Рапп проснулся, подняв руку, чтобы прикрыть глаза от света, освещающего скромную территорию больницы. Он оттолкнул доску для серфинга, которая упала на него, и выбрался из открытой кабины пикапа.
  
  “Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?” - спросил молодой американец, высунувшись из окна со стороны водителя.
  
  Рэпп достал из кармана немного наличных и сунул их в нагрудный карман рубашки парня. “За бензин. Спасибо, что подбросил.”
  
  “Не беспокойся, чувак. Я надеюсь, что с твоим другом все в порядке. ”
  
  Рапп отступил назад, и машина отъехала, оставив его стоять перед больницей Макса Терана Вальса. Они включили только половину огней, чтобы снизить напряжение своих генераторов, но яркий свет все равно резко контрастировал с темнотой, в которую погрузилась Коста-Рика.
  
  Он увидел тень, двигающуюся по крыше, но не беспокоился об этом. Несомненно, Чарли Уикер сжимает Галиль, который он так любил. Джо Маслик был частично виден за кирпичным плантатором, его глаза бегали взад и вперед. Бруно Макгроу и Скотта Коулмана нигде не было видно, но они, несомненно, были близко.
  
  Рапп пошел по наружному коридору, ведущему к дверям, и наконец нашел Коулмана в тускло освещенном углу зала ожидания. Он прижимал одну руку к наушнику и заметно кивал.
  
  “Какова наша ситуация?” Сказал Рэпп, хватая бумажный стаканчик и наполняя его из холодильника. В комнате было еще три человека, но все они оказались местными жителями и, вероятно, плохо говорили по-английски.
  
  “Она все еще жива. На самом деле это довольно хорошее учреждение, и у них был хирург по вызову. Наша медицинская бригада уже в пути из Бетесды, но они все еще в пяти часах езды. Клаудия тает от того, что у нее не было людей в стране, когда мы приехали. Говорит, что это будет ее вина, если Кара умрет. ”
  
  “Чушь собачья”, - ответил Рэпп. “Каковы были шансы на то, что мы появимся одновременно с русскими? Десять тысяч к одному?”
  
  “Именно то, что я ей сказал. Вы не можете заполнять местные больницы каждый раз, когда садитесь в самолет. Но ей не повредит услышать это и от тебя тоже.”
  
  Рэпп глубоко вздохнул и осушил кубок, который держал в руке. Забота об эмоциональном благополучии людей, которые на него работали, не была причиной, по которой он занялся этим бизнесом. Клаудия справилась с логистикой для этой операции так, как она всегда делала — безупречно. Если бы все события можно было предвидеть заранее, миру не нужны были бы такие люди, как он.
  
  “Копы?”
  
  “Ирен связалась с послом и попросила ее убедиться, что все будет скрыто”, - сказал Коулман. “Но пока в этом не было необходимости. Мы сказали персоналу, что Гриша чистил свой пистолет, когда он выстрелил и попал в нее. Довольно неубедительная история, но он так напуган, что они, кажется, купились на это. Я предполагаю, что об этом сообщалось, но из-за отключения электроэнергии, я думаю, русский, случайно застреливший свою американскую подругу, находится довольно далеко в их списке приоритетов ”.
  
  “Если немного повезет, мы выберемся отсюда прежде, чем доберемся до вершины. Где он?”
  
  “Мы поместили его в пустую комнату в задней части”.
  
  Рэпп бросил бумажный стаканчик и пошел по коридору. Он получил несколько любопытных взглядов от персонала, который, несомненно, задавался вопросом, откуда взялись все эти грязные, лишенные чувства юмора иностранцы, но не более того.
  
  Он, наконец, заметил Азарова через стеклянную панель в двери в конце коридора. Русский стоял в ногах пустой кровати, уставившись в телевизор, прикрепленный к стене. Громкость была достаточно высокой, чтобы Рэпп мог слышать комментарии, но его испанский практически отсутствовал. Не то чтобы это имело значение. Он уже видел запись с дрожащего мобильного телефона раньше.
  
  На нем изображено нападение на мирный протест в Москве неделю назад. По причинам, которые никто не мог понять, крайне неадекватные силы безопасности внезапно напали на толпу, собравшуюся на Красной площади. Поскольку демонстранты сильно превосходили их численностью, ситуация быстро изменилась, что вынудило полицию применить смертоносную силу. Кровавая баня - это слишком сильно сказано, но она была не за горами.
  
  Никто — даже Ирен Кеннеди — не имел ни малейшего представления о том, что произошло. Максим Крупин был жестоким диктатором, но он был расчетливым. Такого рода образы просто не играли роли в промышленно развитом мире. Во всяком случае, они ослабили бы единственное, о чем он заботился: его хватку за власть.
  
  Рэпп толкнул дверь и позволил ей закрыться за ним. Взгляд Азарова на мгновение переместился в его сторону, прежде чем вернуться к экрану.
  
  “Это моя вина, Митч. С таким же успехом я мог бы застрелить ее сам.
  
  “Как ты думаешь?”
  
  “Крупин в отчаянии. Волатильность цен на энергоносители, отколовшиеся государства, смотрящие на Запад, его политические оппоненты и олигархи, постоянно ищущие в нем слабости. Я позволил тебе победить меня на Ближнем Востоке, и теперь он в отчаянии ”.
  
  Крупин поставил Азарова во главе плана по превращению нефтедобывающего региона Саудовской Аравии в радиоактивную пустошь. Последующий хаос на энергетических рынках помог бы России, зависящей от природных ресурсов, в то же время подорвав экономику остального мира. Раппу удалось остановить это, оставив стареющего Крупина вести свою страну к все более неопределенному будущему.
  
  “Какое это имеет к тебе отношение, Гриша? Насколько могут судить мои люди, все, что ты делаешь, это занимаешься серфингом и плаваешь в своем бассейне ”.
  
  Телевизионный экран переключился с озверевших протестующих на Крупина, выступающего со сцены под открытым небом. Это было на русском с испанскими субтитрами, но суть была ясна. Он обращался к своим основным сторонникам — ультранационалистам, фашистам и людям, достаточно взрослым, чтобы помнить былую советскую славу. Он призывал их помочь ему в его отчаянной борьбе, чтобы победить массовые заговоры, осуществляемые Западом. Воображаемые заговоры с целью разорить и окружить Россию, финансировать политическую оппозицию и протесты, низвести их великую нацию до неуместности. И люди в толпе поглощали это.
  
  Глаза Азарова потухли, остановившись на человеке, который раньше контролировал каждый аспект его жизни.
  
  “Как она?” - Спросил Рэпп.
  
  “Живущая только по милости машин, к которым она подключена. Мне сказали, что ей понадобится новая печень, но впереди длинный список людей, которые ее получат ”. Он отвернулся от телевизора и уставился своими мертвыми глазами на Раппа. “Почему ты не предупредил меня?”
  
  “Мы знали, что большая часть мощности Коста-Рики упала, но просто предположили, что это техническая проблема. Когда Ирен узнала, что это был русский взлом, мы попытались связаться с вами по электронной почте и телефону. Это не сработало, поэтому я сел в самолет ”.
  
  “Когда ты пришел ко мне в начале этого года и попросил моей помощи, мы заключили сделку”. Его голос был бесстрастным, почти роботизированным. “Я помогу тебе позаботиться о принце Мусейде, а взамен ты поможешь мне, если враги из моего прошлого всплывут”.
  
  Его глаза слегка сузились, и Рапп понял, что именно так выглядела ярость у Азарова. Он никогда не видел этого раньше. Русский, как правило, делал то, что делал, потому что считал, что это в его интересах. Теперь — может быть, впервые в его жизни — что-то пошло не так, о чем он действительно заботился.
  
  “Затемнение - ничто для ЦРУ!” - Крикнул Азаров, внезапно избавившись от ледяной внешности, которой он был так знаменит. “Вы знали и не хотели посылать местных агентов. Вы не хотели раскрывать их личности. И теперь Кара расплачивается за это!”
  
  Было очевидно, что русский на самом деле не верил в то, что говорил. Количество ценных тайных активов, которыми располагало ЦРУ в Коста-Рике, было точно равно нулю. Но на данный момент факты не имели значения.
  
  Азаров был чертовски быстр, но не так, как раньше. Он был измотан ношением Кары и сократил свой тренировочный режим примерно на девяносто процентов с момента выхода на пенсию. Тем не менее, столкновение между ними подняло Раппа в воздух и впечатало его в стену рядом с дверью.
  
  Рапп обвил лодыжкой заднюю часть ноги Азарова, притянув его к себе достаточно близко, чтобы он не мог получить большую инерцию за своими ударами. Первым был сильный удар локтем справа. Раппу удалось подставить плечо, в результате чего предплечье Азарова соскользнуло с него и поглотило большую часть силы. Однако то, что осталось, едва не уничтожило его.
  
  Видя, что он прогибается, Азаров замахнулся коленом, но Рапп сумел заблокировать удар и отвести его от стены. Азаров попытался нанести удар ногой, но Рапп перенес на нее весь свой вес, нарушив равновесие русского, когда его ход провалился.
  
  Десятилетия тренировок Азарова и совершенство, которое они привили ему, были одновременно и его силой, и его слабостью. На него всегда можно было рассчитывать, он безупречно выполнит нужную технику в нужный момент. Это сделало его предсказуемым.
  
  Рэпп воспользовался секундной нестабильностью русского и поднырнул под его руку, оказавшись у него за спиной. Он ударил кулаком в затылок, а затем другим по почкам Азарова. При таких обстоятельствах он обычно наносил удары, но в данном случае в этом не было необходимости.
  
  Азаров остался в вертикальном положении и оттолкнулся от стены перед собой, пытаясь перенести свой вес обратно на своего противника. Опять же, однако, это был совершенно правильный ход в совершенно нужный момент. Рэпп начал противодействие еще до того, как оно началось.
  
  Он отступил в сторону и выставил ногу. Это, в сочетании с крепкой хваткой за волосы Азарова, заставило русского покатиться по кафельному полу.
  
  Он остановился на спине, и Рапп сместился вправо, оставив Азарова с наихудшей из возможных линий атаки. Однако он не пошевелился. Он просто лежал, уставившись в потолок.
  
  “Я просто русский убийца, Митч. Без света, который она бросает на меня, я исчезаю ”. Он склонил голову набок, чтобы посмотреть на Раппа. “Ты ответственен за смерть своей жены. Как ты смирился с этим?”
  
  Если бы это говорил кто-то другой, то это были бы его последние слова. Но со стороны Азарова это не было нападением. Это был серьезный вопрос.
  
  На самом деле, он исчез в Юго-Восточной Азии и пытался забыть с помощью любой иглы или таблетки, которые мог найти. Сначала это сработало, но через некоторое время воспоминания научились давать отпор. Не было никакого обмана в горе, ярости и вине. У нее был свой день, что бы ты ни делал.
  
  “Ты не хочешь использовать меня в качестве модели”, - сказал он, сползая по стене позади него и садясь на пол.
  
  “Что тогда? Что теперь со мной будет?”
  
  Рапп потер кровоточащий узел, поднимающийся на затылке. “Между нами есть разница, Гриша. Моя жена была мертва. Кара не такая.”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 10
  
  “GЯ мне короткую версию”, - сказал Рэпп костариканскому доктору, прислонившемуся к стене. Клаудия проверила его и показала ему большой палец. Одаренный хирург общего профиля, который прошел обучение в Мадриде, прежде чем вернуться и поселиться в нескольких милях от того места, где он родился.
  
  “Ты уверен, что не будет лучше, если я вернусь через несколько минут?” он говорил с испанским акцентом, который было легче понять, чем акцент Джо Маслика из Южной Каролины.
  
  Удар Рэппа о стену оставил глубокую рану на затылке, которая отказывалась останавливать кровотечение. Местная медсестра стояла позади него, с впечатляющим удовольствием вводя и выводя из раны иглу для наложения швов.
  
  “У меня есть время до того, как она закончит. Вперед”.
  
  “Ладно. Первая помощь, оказанная вашими людьми, была превосходной, но ее рана чрезвычайно серьезна. Я смог извлечь пулю и стабилизировать ее, но это все, что я могу сделать здесь ”.
  
  “Можем ли мы перевести ее? В Сан-Хосе или обратно в Штаты?”
  
  Он покачал головой. “Я даже не уверен, что она переживет эту ночь. Если она это сделает, пройдет несколько дней, прежде чем мы сможем даже подумать о ее перемещении ”.
  
  “Я слышал, как кто-то говорил что-то о ее печени”.
  
  “Да. Это не подлежит восстановлению. Если она выживет, ей понадобится пересадка.”
  
  Рэпп глубоко вздохнул, когда медсестра закончила. Не так давно он был в похожей ситуации со Скоттом Коулманом. Люди, которые слишком сблизились с Азаровым, не преуспели. Это была проблема, которую Рапп понимал лучше, чем большинство.
  
  “Если у вас есть хорошие новости, идите вперед и передайте их непосредственно Грише. Если у вас плохие новости, обращайтесь ко мне ”.
  
  Выражение его лица стало немного растерянным. “Кто ты? И какие у тебя отношения с девушкой?”
  
  “Ты когда-нибудь слышал поговорку ‘стреляй в посланника”?" Сказал Рэпп в качестве ответа.
  
  “Конечно”.
  
  “Я собираюсь сказать тебе один раз, и ты должен меня выслушать. Если сообщение о том, что Кара мертва или умирает, ваша жизнь может зависеть от того, что я тот, кто доставит его ”.
  
  • • •
  
  Спутниковый телефон Раппа зазвонил, как только он переступил порог больницы. Влажность все еще была удручающей, но жара спала. Коулман занял место Джо Маслика за массивной сеялкой и осматривал пустую дорогу перед ним. Мас исчез где-то в пейзаже.
  
  Все еще казалось невероятным, что русские нападут на больницу в поисках Азарова, но не настолько невероятным, чтобы не беспокоиться о безопасности. Если Крупин хотел его смерти настолько сильно, чтобы вывести из строя треть энергосистемы Коста-Рики, не было никаких оснований полагать, что он подведет черту под обстрелом сельского медицинского учреждения.
  
  Он вытащил телефон из кармана и приложил его к уху. “Привет, Ирен”.
  
  “Как она?”
  
  “Жива, но звучит так, как будто она не может оставаться такой. Если она это сделает, ей понадобится печень ”.
  
  “Я сделаю несколько звонков. Между тем, у вас есть какие-нибудь идеи, что там произошло? Почему Максим Крупин зашел так далеко, чтобы увидеть Гришу мертвым?”
  
  “У нас не было этого разговора”.
  
  “Я знаю, что сейчас неподходящее время, Митч, но тебе нужно затронуть эту тему. Мы находимся в режиме кризиса. Это не полностью изолированный инцидент. Есть также недавние нападения на российских демонстрантов, и теперь мы видим растущую военную активность в Украине, а также на границах стран Балтии ”.
  
  “У тебя должно быть какое-то представление о том, что происходит”.
  
  “В этом-то и проблема. Я не знаю. Невозможно рассматривать нынешнее поведение Крупина иначе, как беспорядочное и контрпродуктивное для его собственных интересов ”.
  
  “Не похоже на него”.
  
  “Наши мысли точь-в-точь. Тот факт, что он не склонен к необдуманным действиям или самосаботажу, говорит о том, что он работает над чем-то. Что-то, к чему мы слепы, но что Гриша, возможно, имеет некоторое представление ”.
  
  Они допрашивали Азарова, когда он ушел от Крупина, но не получили ничего, что можно было бы предпринять. Конечно, они могли бы надавить сильнее, но какой в этом был смысл? Крупин был рациональным актером, окруженным огромным военным и ядерным арсеналом. У Азарова, несомненно, была какая-то интересная грязь, запертая в его мозгу, но это ничего бы не изменило.
  
  Теперь, однако, шахматная доска изменилась. Крупин, казалось, дал маху, и любая остаточная лояльность, которую Азаров мог испытывать к этому человеку, исчезла вместе с его домом и печенью Кары.
  
  “Я поговорю с ним”, - сказал Рапп. “И если мы в конечном итоге посадим Кару на самолет до Бетесды, у тебя будет шанс встретиться лицом к лицу”.
  
  “Я буду с нетерпением ждать этого. Но в то же время, все, что угодно, было бы полезно. У меня запланирована встреча с президентом, и я хотел бы сказать ему нечто большее, чем то, над чем мы работаем ”.
  
  “Понял”.
  
  Он отключил звонок и изменил траекторию движения в сторону Коулмена. “Где Гриша? Я искал его внутри, но его там нет ”.
  
  “Он ушел”.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря, что он ушел?”
  
  Бывший морской котик пожал плечами. “Он вышел, повернул направо и ушел”.
  
  “Почему ты не остановил его?”
  
  “Ты сказал мне не пускать русских в больницу. Не для того, чтобы держать их внутри ”.
  
  Рэпп потянулся, чтобы схватить его за горло и серьезно поговорить о том, как следует интерпретировать его приказы, но сумел остановить себя. Его старый друг был лучшим в своем деле и чертовски хорошо знал, чего от него ожидают. Тот факт, что он решил сделать только минимум в этой операции, был понятен. Он следовал определенным указаниям, но делать все возможное, чтобы защитить человека, который почти искалечил его, было слишком далеко.
  
  Рэпп повернулся и пошел к дороге, по пути набирая номер Кеннеди.
  
  “Это было быстрее, чем я думала”, - сказала она вместо приветствия.
  
  “Гриши больше нет”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Куда ушла?”
  
  Он остановился и посмотрел в темноту. “Я не могу сказать наверняка, но у меня есть довольно хорошее предположение”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 11
  
  NК ЗАПАДУ ОТ ZХИГАНСК
  
  RРОССИЯ
  
  “ЯТ на каждой новостной станции по всей стране!” Голос премьер-министра Бориса Уткина продолжал повышаться. “Это практически все, о чем сообщают”.
  
  Крупин потянулся к ручке регулировки громкости на консоли перед ним. Уткин мог визжать, как старуха, когда его комфортное существование было нарушено.
  
  “Борис, постарайся не впадать в истерику”.
  
  Туман от его дыхания был едва виден в сиянии, заполнившем транспортный контейнер. По его приказу его перевезли на склад и оборудовали как защищенный центр связи. Интернет теперь был полностью функциональным, как и зашифрованный спутниковый телефон, и различные новостные ленты транслировались на экранах, прикрепленных к стальным стенам. Кроме этого, вызывающее клаустрофобию пространство содержало лишь обглоданный стул и стол, сделанный из деревянной доски. Не то окружение, к которому он привык, но подходящее. Комфорт больше не принимался во внимание. Все, что имело значение, - это безопасность.
  
  “Истерика? В прессе есть видеозаписи моих домов и прилегающих к ним территорий. Подробная опись моей коллекции автомобилей. Фотографии из моего личного гардероба, господин Президент! Как это возможно, что эти вещи попали в их руки?”
  
  Конечно, этот разговор был не более чем игрой. Они оба были прекрасно осведомлены о том, как государственные СМИ получили эту информацию — Крупин приказал охране Уткина собрать ее. Более смелый человек просто озвучил бы это обвинение. Но храбрость вряд ли было тем словом, которое кто-либо использовал бы для описания премьер-министра. Он был льстецом и закулисным дельцом. Человек, на которого всегда можно было рассчитывать в защите того, что у него было, и в стремлении к большему.
  
  “Я не знаю, как они это получили”, - сказал Крупин, не потрудившись скрыть свою скуку от этого изобретения. “У меня нет доступа к телевидению, и я едва слышу вас по этой ссылке”.
  
  “Тогда, возможно, тебе стоит подумать о возвращении из своего путешествия в дикую местность”.
  
  Насколько кто-либо в России знал, он был в одной из своих любимых охотничьих экспедиций.
  
  “Вряд ли я должен быть вынужден прервать один из своих немногих отпусков, потому что русские люди обнаруживают, что вам нравятся лучшие вещи в жизни”.
  
  “Они не просто делают из меня дурака, господин президент. Они выдвигают обвинения в коррупции ”.
  
  “Возможно, тебе следовало подумать об этом, прежде чем позолотить свою собачью будку”.
  
  На линии повисла короткая пауза. “И все же я нищий по сравнению с тобой”.
  
  Крупин откинулся на спинку старого кресла и улыбнулся жалкой попытке неповиновения. Уткину едва исполнилось пятьдесят, он был симпатичным утонченным человеком, который умел находить общий язык с более молодыми и либеральными элементами в России. Это сделало его удобным политическим партнером, но Крупин держал его подальше от браздов правления.
  
  Тем не менее, Уткин не был полностью лишен амбиций, и у него не было влиятельных союзников в правительстве. Несмотря на его избалованное воспитание и политическую трусость, его нельзя было недооценивать. Если бы он увидел возможность — слабость — он бы использовал ее.
  
  “Нищий по сравнению со мной”, - повторил Крупин. “Возможно. Но я не ношу итальянские туфли за десять тысяч долларов. Я также не привожу британских поп-звезд, чтобы развлекать гостей на своих вечеринках. Я сосредоточен на более существенных вопросах ”.
  
  “Ах да, слава матери-России”, - сказал Уткин. “Но я не понимаю, как расследование коррупции в отношении вашего премьер-министра укрепляет ваше положение. Вы с большим мастерством говорите с людьми, испытывающими ностальгию по советскому господству, но эти воспоминания исчезают. Страна находится в состоянии рецессии и медленно выходит из нее, окруженная западными силами. Потенциал, который НАТО предложит Украине членство, довольно высок, что почти завершит окружение нашей страны под вашим руководством. Настало ли время для скандала в вашей администрации?”
  
  Крупин почувствовал, как в нем поднимается гнев от тона этого человека, и вместе с этим он почувствовал первые приступы боли в основании черепа. “Я думаю, ты прав, Борис. Всем нам было бы выгодно, если бы вы на время покинули страну. Тур доброй воли. Вы можете использовать свои великолепные политические навыки, чтобы развеять опасения мира по поводу протестов, которые я был вынужден подавить. А в ваше отсутствие я — неохотно — вернусь в Москву и займусь освещением вашего образа жизни в средствах массовой информации ”.
  
  “Покинуть Россию?” - пробормотал он, запинаясь. “Это будет выглядеть так, как будто я пытаюсь убежать от проблемы. Мы—”
  
  “Я попрошу своих людей составить маршрут”, - перебил Крупин. “Вы отправитесь через три дня”.
  
  “Три дня? Как долго меня не будет?”
  
  Вспышка в периферийном зрении Крупина заслонила ржавые стенки грузового контейнера. Он вдруг понял, что не может вспомнить, что сказал Уткин.
  
  “Повтори это, и ты вылетишь”.
  
  “Когда я вернусь?”
  
  “Когда требуется твое присутствие”.
  
  Крупин отключил вызов и закрыл глаза, стирая все, кроме пустого белого света по краям век. Азаров был бы уже мертв, а Уткин вскоре произносил бы пустые речи в Европе. Все еще существовали внутренние и внешние угрозы, с которыми нужно было бороться, но это были две из самых неотложных. Его следующие действия будут продиктованы содержанием медицинского заключения, ожидающего его сразу за окружающими его стальными стенами.
  
  Он несколько минут сидел молча, прежде чем выйти из контейнера и запереть его за собой. Единственный охранник, которого он впустил на склад, вытянулся по стойке смирно, и Крупин показал ему оставаться на месте.
  
  На данный момент риски, связанные с дополнительной внутренней безопасностью, перевешивали выгоды. Человек, от которого он уходил, был одним из его самых доверенных людей и понимал, что ни он, ни медицинский персонал не будут общаться с внешним миром, пока все это не закончится. Более значительные силы безопасности снаружи знали, что Крупин был там, но понятия не имели, по какой причине. Они предположили бы, что это был какой-то сверхсекретный военный или разведывательный объект, и у них не было бы причин для дальнейших спекуляций.
  
  Он пошел кружным путем через разрушенный интерьер здания, направляясь к все еще нетронутому ряду офисов у восточной стены здания. Доктор Федькин будет ждать его там, в то время как его люди останутся запертыми во временном общежитии на другой стороне здания.
  
  Дверь была закрыта, и Крупин остановился перед ней, разглаживая пиджак. После часов, проведенных в больничной одежде, это было успокаивающее ощущение брони. По аналогичной причине он назначил место для этой встречи как можно дальше от медицинской палатки, насколько позволяла конструкция. Окруженный своими машинами и иглами, Федькин был богоподобным созданием. Без них он был никем. Просто еще один бессмысленный техник.
  
  Крупин открыл дверь без стука, заставив Федькина вскочить со стула. Врач сделал все, что мог, чтобы навести порядок в комнате, отодвинув многолетний мусор в сторону и расставив мебель так, чтобы это наводило на мысль не столько о практической необходимости порядка, сколько о принуждении.
  
  “Господин Президент. Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Довольно хорошо, спасибо, доктор”.
  
  Ложь, которая так легко слетела с языка Крупина, была, по-видимому, менее убедительной, чем должна была быть. Федькин посмотрел прямо ему в лицо, изучающим взглядом, который, как подозревал Крупин, был слегка остекленевшим и расфокусированным. Недостаточно, чтобы большинство людей заметили, но, что несколько опасно, Федькин не был большинством людей.
  
  “Тебе больно?”
  
  “Немного болит голова”, - признался Крупин. “Это ничего”.
  
  “У меня есть лекарства, которые могут помочь”.
  
  “Я сказал, что это ерунда”, - повторил Крупин, опускаясь на табурет, который оставил Федькин. “Я понимаю, что ваши тесты завершены. Что они показывают?”
  
  Врач ответил не сразу, вместо этого облизнув губы и потянувшись за айпадом, лежащим на столе. Маловероятно, что он нуждался в этом, чтобы вспомнить результаты, но вместо этого рассматривал это как часть своей собственной брони. Крупин перехватил руку мужчины, лишая его хоть какой-то защиты. “Я должен быть на самолете в Москву через несколько часов, доктор”.
  
  Врач отступил почти к двери. “Мы подтвердили размер и положение аномалии в вашем мозгу. Основываясь на этом, теперь почти наверняка, что это причина проблем, о которых вы сообщили ”.
  
  “Это злокачественное?” Сказал Крупин с отработанным спокойствием.
  
  “По вашей просьбе мы провели только минимально инвазивные тесты. Чтобы быть абсолютно уверенными, нам пришлось бы провести биопсию, которая включала бы в себя просверливание небольшого отверстия в вашем...
  
  “Об этом не может быть и речи!” - Крикнул Крупин, а затем обвел рукой комнату. “Все это, и у вас все еще нет информации? Это заставляет меня задуматься, какая от тебя польза.”
  
  Угроза была намеренно расплывчатой, но Федькин был достаточно умен, чтобы ее уловить.
  
  “Основываясь на наших тестах, я бы сказал, что существует по меньшей мере девяностопятипроцентная вероятность того, что это рак, сэр”.
  
  Крупин замер. Несмотря на всю боль и другие симптомы, он был совершенно не готов услышать эти слова. Воздух, казалось, застрял у него в груди. Когда он снова смог дышать, он открыл рот, чтобы заговорить, но затем остановился, ожидая, пока не будет уверен, что его голос будет ровным.
  
  “Что это значит?”
  
  “Что нам нужно немедленно начать агрессивное лечение. Опухоль находится в труднодоступной области, поэтому мне нужно проконсультироваться с хирургом, но возможно, что будет показано удаление хотя бы части опухоли. Затем мы проведем ряд методов лечения, включая химиотерапию и облучение. В любом случае, нам нужно перевести вас в больницу, которая...
  
  “Каковы были бы побочные эффекты этих методов лечения?”
  
  “Если мы сочтем операцию необходимой, очевидно, у нас будет время на восстановление. Как долго это будет зависеть от—”
  
  “А как насчет наркотиков и радиации?”
  
  “Опять же, это зависит от того, какие именно протоколы мы решим, будут наиболее эффективными и, конечно, от вашей конкретной физиологии. Я не буду лгать вам, господин президент. Даже если все пойдет хорошо, это будет трудное время ”.
  
  “Время...” - тупо сказал Крупин. “Сколько? Сколько времени?”
  
  “Худшее из этого должно закончиться через три-четыре месяца. Может быть, меньше ”.
  
  Его разум наполнился образами того, как он беспомощно лежит на больничной койке, с бритой головой, голый и без сознания. Три-четыре месяца? Он не мог позволить себе ни одного часа слабости. Даже неподтвержденный слух об этом мог предоставить его врагам возможность свергнуть его.
  
  “Прогноз?” - тупо переспросил он.
  
  “Ваше состояние довольно серьезно—”
  
  “Мы уже установили это, доктор”.
  
  Он снова заколебался. “Если мы будем действовать быстро, я верю, что у вас впереди много отличных лет”.
  
  “Качественные годы”, - пробормотал Крупин, желая встать, но у него не хватило сил сделать это. Он управлял самой большой страной в мире. Ядерный арсенал, который может уничтожить планету. Жизни ста пятидесяти миллионов человек. И все же с ним разговаривали как со старухой, чахнущей в доме престарелых.
  
  “Сэр, вы—”
  
  “А если я ничего не сделаю?” он прервал меня.
  
  Стареющий врач казался смущенным. “Симптомы, которые вы испытываете, будут ухудшаться до тех пор, пока вы не ослабеете. Я сомневаюсь, что ты продержишься шесть месяцев.
  
  Мысли Крупина переключились с его многочисленных врагов на его союзников. В свете того, что ему сказали, можно ли на них рассчитывать? Сколько времени прошло до того, как они начали видеть в нем часть прошлого России вместо ее будущего? В своем отчаянии позиционировать себя для того, что будет дальше, повернутся ли они против него?
  
  “Возможно, вы могли бы временно уйти в отставку и позволить премьер-министру выполнять ваши обязанности”, - сказал Федькин, пытаясь заполнить тишину.
  
  Звук его голоса вернул Крупина в настоящее. Он провел всю свою жизнь в окружении врагов. Он участвовал в войнах. Повлияла на зарубежные выборы. Накопил величайшее личное состояние в современной истории. Выживание и победа были простыми вопросами силы, хитрости и воли.
  
  Он наконец встал, встретившись взглядом с Федькиным. “Мне нужен подробный отчет о предлагаемых вами протоколах лечения, показателях их успешности и побочных эффектах. После того, как я ознакомлюсь с этим, мы обсудим, какие процедуры будут приемлемыми, а какие нет ”.
  
  “Конечно. Я начну это, как только вернусь в Москву. Мне нужно проконсультироваться—”
  
  “Вы не вернетесь в Москву, доктор. Вы напишете отчет здесь, и любые консультации или внешние сообщения должны быть предварительно одобрены мной. Далее, все процедуры будут выполняться здесь ”.
  
  “Здесь? Это невозможно, сэр. Я—”
  
  “Это возможно, доктор. Вместе с вашим отчетом я ожидаю список оборудования и дополнительного персонала, которые вам понадобятся.”
  
  Федькин, казалось, не до конца понимал, что ему говорили. “У меня есть другие пациенты, господин президент. Семья. И ваши процедуры будут периодическими. Я не могу просто оставаться в этом месте, пока не закончится полный курс вашего лечения ”.
  
  “Позвольте мне внести ясность, доктор. Ты не просто останешься здесь, пока мое лечение не закончится. Ты останешься здесь, пока я не вылечусь. Если ваша терапия причинит мне вред или убьет меня, или если я умру от своей болезни, вы и ваши люди никогда не покинете это место ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 12
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  “JУСТЬ мы, сэр?”
  
  Президент Джошуа Александер одарил Кеннеди улыбкой, которая очаровала миллионы, и указал на один из диванов в Овальном кабинете. Она села и потянулась за чашкой чая, когда он устроился в кресле напротив.
  
  Все больше и больше их встречи становились частными делами. По мере того, как страна разделялась по идеологическим линиям, Белый дом становился все более подверженным утечкам информации. С ней Александр мог высказывать свое мнение, не опасаясь, что его слова будут воспроизведены в вечерних новостях. И она могла бы сделать то же самое, хотя, как правило, менее красочно.
  
  В этом случае, однако, было бы выгодно, чтобы присутствовали его советник по национальной безопасности и председатель Объединенного комитета начальников штабов. К сожалению, оба находились в Европе, принимая участие в масштабных учениях НАТО с центром в Польше.
  
  “Ты в моем списке, Ирен. Ты обещал мне, что Крупин снизит уровень, если я не распну его за то дерьмо, которое он натворил в Саудовской Аравии. Это была ядерная атака на суверенную нацию, и у нас было достаточно оснований для введения таких санкций, каких мир никогда не видел. Но мы этого не сделали. И вот мы здесь ”.
  
  “Я не помню, чтобы я что-то обещал, господин президент”.
  
  “Конечно, нет. Вы, вероятно, сказали что-то вроде ‘отказ от немедленного возмездия может иметь преимущества, которые могут немного перевесить недостатки. Со временем. Может быть." Ты можешь быть хозяином преграды, но я президент Соединенных Штатов. Так что я могу услышать все, что захочу ”.
  
  “Одно из преимуществ офиса?”
  
  “У этого офиса есть преимущества?”
  
  Она улыбнулась и сделала глоток чая. “То, что он пытался сделать в Саудовской Аравии, было актом отчаяния, господин президент. Крупин сделал большую ставку на успех этой операции, и когда Митч остановил его, это ослабило его хватку за власть. Я все еще убежден, что сейчас было не время использовать наше преимущество ”.
  
  “Глядя на это с противоположной точки зрения, я мог бы сказать, что использование вашего преимущества, когда ваш противник слаб и отчаялся, - это то, как вы побеждаете”.
  
  Александр был талантливым квотербеком в колледже, и хотя он обычно придерживался восхитительно тонкого мировоззрения, некоторые черты гиперконкурентного спортсмена остались.
  
  “Если только ваш противник не охраняет конечную зону с ядерным оружием”.
  
  “Я впечатлен”. На этот раз его улыбка выглядела немного натянутой. “Я бы поспорил, что ты не отличишь конечную зону от дыры в земле”.
  
  “Я стараюсь быть в курсе самых разных тем”.
  
  “Да? Тогда скажи мне, что, черт возьми, происходит в России ”.
  
  Это был вопрос, на который она была здесь, чтобы ответить, и вопрос, которого она больше всего боялась.
  
  “Мы не знаем”.
  
  Молчание между ними затянулось на несколько секунд, прежде чем президент нарушил его. “И это все? Ты не знаешь?”
  
  “Наши аналитики и наши люди на местах работают круглосуточно, но не смогли обнаружить ничего необычного, происходящего в России. Это страна в медленном, но относительно устойчивом упадке. Конечно, Крупин теряет некоторую поддержку, поскольку его более старый электорат отмирает, но на самом деле это не угрожает его положению. Очевидно, что европейцы поднимают шум по поводу принятия Украины в НАТО, но, учитывая присутствие России в этой стране и вашу оппозицию, это скорее позерство, чем...
  
  “Но это не обычный бизнес, Ирен. Репрессии против протестующих, нападение на Азарова, внезапное заключение в тюрьму его главного соперника. И теперь я слышу, что его премьер-министр отправляется в импровизированный тур доброй воли без какой-либо известной повестки дня. Хаос - это не то, как действует Крупин. Он ненавидит это ”.
  
  Она кивнула в знак согласия. “Ты созвал это собрание, так что мне немного неловко спрашивать об этом, но... ” Ее голос затих.
  
  “Что?”
  
  “Что ж, сэр, хотя ваш опыт отличается от опыта Крупина, вы очень хороший политик, которому удалось сохранить власть в большой, сложной стране”.
  
  “Держись сейчас. Ты говоришь мне, что пришел сюда, чтобы выслушать то, что я думаю?”
  
  “Я сделал”.
  
  Он откинулся на спинку стула и посмотрел через окна на смягчающееся вечернее солнце. “Поскольку число его сторонников уменьшается, ему нужно увеличить интенсивность поддержки со стороны тех, кто у него остался. Из-за этого он никак не может позволить Украине вступить в НАТО. Вся его личность - это крутой парень, который до усрачки пугает остальной мир. Он не способен сделать Россию сильнее, поэтому он должен сделать всех остальных слабее. Мне жаль говорить, что такова человеческая природа. Люди не хотят улучшения своей жизни. Они хотят, чтобы жизнь людей, которых они ненавидят, стала еще хуже ”.
  
  “Так это объясняет передвижение войск, которое мы наблюдаем”, - сказал Кеннеди. “Но как насчет подавления протеста на Красной площади?”
  
  “Я не могу этого объяснить. Конечно, его закоренелые сторонники получили бы удовольствие, увидев, как полиция арестовывает кучу молодых либеральных голов, но ответный удар — как внутренний, так и внешний — будет тяжелым. Крупин, которого я знаю, - это калькулятор. Его дар - это способность поддерживать бесперебойную работу своей невероятно сложной коррупционной машины. Его не волнует Россия, или его народ, или его семья и друзья. Все, о чем он заботится, это остаться у власти. И трудно винить его. Моя отставка будет связана с тем, что мне заплатят полмиллиона долларов за выступление и за то, что я слишком много играю в гольф. Он нажил слишком много врагов для этого. Скорее всего, он закончит с пулей в голове или в тюрьме ”.
  
  “А как насчет премьер-министра Уткина? Странно отправлять его в турне так внезапно. Мы обеспокоены, что это может быть отвлекающим маневром. Возможно, он укрепляет свои позиции в Украине не только для вида. Возможно, он создает силы, которые могут двинуться на север и взять под контроль страну ”.
  
  Александр нахмурился. “Мое нутро говорит "нет". Это не о России. Это об Уткине. Крупин позволил прессе преследовать его, и теперь он собирается представить это так, будто он поджимает хвост. Вопрос в том, почему? Конечно, Уткин более популярен среди молодежи, но далеко не настолько силен, чтобы бросить вызов Крупину. Единственная реальная угроза Крупину - это время, Ирен. Он не сможет удерживать эту страну вечно, и у него, похоже, нет стратегии выхода. В идеале, он передал бы корону родственнику, и они защитили бы его. Но он не король. Он диктатор в стране, которую трудно удержать в объятиях ”.
  
  “Итак, мы заканчиваем там, где начали”, - сказал Кеннеди. “С непредсказуемым поведением наименее непредсказуемого человека из ныне живущих”.
  
  “Мне неприятно даже предлагать это, потому что это так ужасно, но, может быть, он сходит с ума?”
  
  “Это то, что мы рассматривали, но это кажется слишком внезапным и слишком... ” Ее голос на мгновение затих. “Скоординировано”.
  
  Он кивнул и снова сосредоточился на окнах. “Я презираю русских. По крайней мере, иранцы и китайцы настаивают на повестке дня своих стран. Россия - просто пьяный неудачник, сидящий в баре в два часа ночи и ищущий драки. Чему я научился за свою жизнь, так это тому, что ты не провоцируешь людей подобным образом. Ты покровительствуешь им. Экономика России меньше, чем у Нью-Йорка. И, конечно, они тратят себя на богадельню, чтобы построить большую страшную армию, но это все еще лишь малая часть размера нашей. Русским не нужна земля — они живут в самой большой стране в мире. Чего они хотят, так это уважения ”.
  
  “Но мы дали Крупину это, сэр. И по причинам, которые мы не понимаем, этого, кажется, недостаточно ”. Она взяла свою чашку и согрела ею руки. “Может быть, нам следовало дать ему отпор. Даже если мы будем чертовски этим заниматься ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 13
  
  NИли К ВОСТОКУ ОТ TУАПСЕ
  
  RРОССИЯ
  
  MАКСИМ Крупин смотрел в окно лимузина, щурясь от солнца, несмотря на темные очки, которые, по мнению Федькина, могли бы помочь предотвратить нападения. Еще одна двусмысленность от человека, который, казалось, не мог — или не желал — делать заявления, которые имели какую-либо силу.
  
  Послеполуденный свет выбелил скалистую береговую линию и вспыхнул на Черном море, создавая обстановку такой безмятежности, что, казалось, она насмехалась над ним. Он возвращался в Москву на заднем сиденье грузового самолета, когда приказал пилоту отклониться. Было опасно откладывать его возвращение в Кремль, но сейчас выбора не было. Несмотря на огромные ресурсы, которые ему предоставили, Никита Пушкин потерпел неудачу самым впечатляющим из возможных способов.
  
  Азаров не только сбежал, но и его женщина была тяжело — возможно, смертельно — ранена. Первоначальные сообщения были о том, что неизвестные американцы, которые вмешались, теперь наблюдали за больницей, где ее лечили. Азаров, вероятно, тоже был там, но подтвердить это было невозможно. И не имеет значения. Было ли это сегодня, завтра или на следующей неделе, он придет. Он отомстит или умрет, пытаясь.
  
  Впервые в своей жизни Крупину пришлось признать, что вместо того, чтобы быть хозяином событий, происходящих вокруг него, он оказался в их власти. Его диагноз и график предстоящего лечения. Выживание Азарова. Необъяснимое американское вмешательство. Продолжающиеся заигрывания НАТО с Украиной. Любая из этих проблем была бы сложной, но в совокупности они были за пределами чьей-либо способности справиться. Особенно, если эта способность была уменьшена.
  
  Ему нужен был союзник. Грозная война.
  
  К сожалению, их было трудно найти в его мире. Люди, достаточно сильные, чтобы защитить его во временной ситуации, подобной этой, или даже в длительной отставке, были слишком опасны. И наоборот, управляемые, менее амбициозные люди были бы слишком слабы, чтобы удержать страну вместе и защитить его от врагов.
  
  Однако было одно исключение. Генерал Андрей Соколов.
  
  Крупин впервые встретил молодого офицера советской армии во время его службы в КГБ, и их дружба продолжалась, пока они поднимались по служебной лестнице. Когда Крупин стал президентом, одним из его первых действий было продвижение Соколова на пост главы российских вооруженных сил.
  
  Он был необычайно блестящим человеком, который в другое время и в другом месте мог бы стать исследователем или выдающимся профессором университета. В какой области, однако, можно было только догадываться. Его интересы, казалось, менялись почти ежедневно. Физика, технология, история, психология. В его глазах все они были одинаково ценными занятиями. Он даже стал одержим шахматами на какое-то время, наконец, вызвав на матч лучшего игрока России. Он, конечно, потерпел сокрушительное поражение, но в три раза больше ходов, чем было предсказано.
  
  Именно Соколов изначально разработал идею применения внутренних методов дезинформации Крупина к остальному миру. В то время казалось маловероятным, что развивающаяся технология под названием Интернет когда-либо обеспечит достаточную платформу. Но Крупин, как всегда, баловал его деньгами и ресурсами. И теперь эта нелепая маленькая программа, запущенная в сарае за пределами Омска, использовалась для подрыва Европейского союза, дестабилизации Украины и стран Балтии и влияния на политический ход в Америке.
  
  Концепция власти была шокирующе туманной в современном мире. Было время, когда она вытекала из растущей экономики, политических союзов и военной техники. Теперь она волшебным образом появилась на детских клавиатурах.
  
  Крупин заерзал на стуле от внезапной острой боли в боку. Так много раз раньше он приписывал этот вид дискомфорта возрасту, но теперь это сопровождалось всплеском адреналина. Распространился ли рак? Вторглось ли это в его тело, высасывая силу и хитрость, которые сделали его тем, кем он был?
  
  В поле зрения появилось современное сооружение, встроенное в холм, и смутное чувство паники отступило. Это был единственный дом в поле зрения, а ближайший сколько-нибудь важный город находился более чем в пятнадцати километрах. В то время как разведывательные службы мира были полностью осведомлены о том, кто там жил, никто в регионе не знал. Соколов никогда не покидал территорию своей роскошной тюрьмы. У него не было желания. Его роль в руководстве Россией-матушкой давно закончилась, и он был доволен жизнью в компании своих книг.
  
  Когда лимузин свернул на извилистую подъездную дорожку, Крупин понял, что не общался с Соколовым почти пять лет. Он, конечно, следил за этим человеком, но это была запоздалая мысль — больше для того, чтобы он не попал в руки врага, чем для чего-либо еще.
  
  Это было невероятным расточительством, когда такой человек томился в изгнании, но было мало альтернатив, когда выяснилось, что он отдавал приказы о пытках и казнях гражданских лиц в Грузии, мир потребовал, чтобы его судили за военные преступления. Крупин отказался, но протесты сделали невозможным сохранить его на посту главы вооруженных сил или даже сместить его на менее заметную роль в правительстве.
  
  Итак, это был компромисс, который был достигнут. Самый одаренный и верный человек, которого он когда-либо знал, будет отодвинут в безвестность и в конечном итоге похоронен в этой черноморской глуши.
  
  Здание было построено полностью из белого каменного блока, обширное сооружение, которое Соколов лично спроектировал, чтобы со вкусом намекнуть на прошлое России. Лимузин Крупина проехал вдоль узкого бассейна с видом на Черное море и, наконец, остановился у главного входа.
  
  Он вышел, махнув своим людям, чтобы они возвращались, и направился к двери. Никто не знал, что он приедет, и у Соколова не было охраны. Его единственным человеческим контактом была пожилая местная женщина, которая готовила и убирала для него.
  
  Это она ответила, ее глаза расширились от шока, когда она обнаружила президента России на пороге своего дома. Было сомнительно, что она имела какое-либо представление о том, на кого она работала. По всей вероятности, она предположила, что Соколов был просто еще одним мелким олигархом, пытающимся спокойно дожить до пенсии.
  
  “Андрей дома?” Сказал Крупин, уже зная ответ. Он всегда был дома.
  
  “Да... ” - она запнулась. “Пожалуйста. Входите. Я ... я скажу ему, что ты здесь.”
  
  Он принял приглашение, ступив в высокий купол входа, когда она поспешила прочь, чтобы найти своего хозяина. Конечно, Крупин заплатил за все это. Он также предложил предоставить молодых, красивых женщин, чьи навыки выходили далеко за рамки ведения домашнего хозяйства. Соколов всегда отказывался, утверждая, что они отвлекут его от учебы и созерцания.
  
  Бывший генерал появился в конце коридора, двигаясь на удивление легкой трусцой. Его коричневые брюки и накрахмаленная белая рубашка все еще имели заметный военный стиль, как и его коротко подстриженные волосы. Он был на четыре года младше Крупина, с менее громоздким телосложением, поддерживаемым в тщательно продуманном тренажерном зале в задней части дома.
  
  “Господин Президент, почему вы не позвонили? Я бы что-нибудь приготовил”.
  
  Страха явно не было, несмотря на возможные последствия такого неожиданного визита, как этот. Если Крупин решит, что дальнейшее существование бывшего генерала больше не в интересах России-матушки, Соколов примет эту оценку без вопросов.
  
  “Андрей”, - сказал Крупин, обнимая мужчину. “Это было слишком давно”.
  
  “Недостаточно долго”, - не согласился Соколов, когда они отъехали. “Вы не должны быть здесь, сэр. Американцы следят за всем”.
  
  “Конечно. Мы можем где-нибудь поговорить?”
  
  Соколов провел его в скромный кабинет в восточном крыле дома. Она была почти идентична той, на которой он настаивал в Кремле много лет назад — без окон и уставленная книгами на все темы, какие только есть под солнцем. Тома на его столе наводили на мысль, что в настоящее время его интересы сосредоточены на Римской империи при Траяне.
  
  На задней стене была карта западной России и граничащих с ней стран. Соколов вставил красные значки, представляющие российское военное присутствие на границах Латвии, Литвы и Эстонии, а также войска, дислоцированные на Украине. Синие значки изображали силы НАТО, включая удивительно точную информацию о продолжающихся учениях в Польше. Несомненно, разведданные были почерпнуты из новостных сообщений на английском, русском и немецком языках, на которых он говорил, когда был вынужден уйти в отставку. Возможно, теперь их было больше.
  
  “Чай, господин Президент? Кофе?”
  
  “Я думаю, что-нибудь покрепче”, - сказал Крупин, переставляя несколько кеглей, чтобы создать более точную картинку. Соколов на мгновение замер, прикидывая стратегическое значение изменений, прежде чем перейти к заброшенному бару.
  
  Крупин залпом выпил водку, которую ему дали, в то время как Соколов притворился, что потягивает свою. Он никогда не был большим любителем выпить. Притупление этого великолепного разума, очевидно, заставляло его чувствовать себя неуютно.
  
  “Вы думаете, что сможете запугать НАТО, чтобы оно отказалось принять Украину в качестве члена?” Спросил Соколов, снова взглянув на измененную карту.
  
  “Ты не понимаешь?”
  
  “Вряд ли это мое место, чтобы комментировать”.
  
  “Это всегда твое место, Андрей. Я очень сожалею, что мне пришлось удалить вас. Твое отсутствие остро ощущалось ”.
  
  “Я поставил вас в такое положение”, - сказал Соколов. “Это был мой единственный провал, и я благодарен за то, как великодушно вы справились с ситуацией. Я заслуживал меньшего”.
  
  Крупин засмеялся. “Всегда послушный солдат. На самом деле, ты заслуживал большего, чем я мог дать. Вы знаете, что по некоторым американским опросам я более популярен, чем их президент? Я, человек, посвятивший себя уничтожению Западного альянса! Это и все остальное началось с твоего видения, Андрей.”
  
  “Человеческую природу невозможно отрицать, сэр. Мир настолько сложен, что обычный человек больше не в состоянии его понять. Перед лицом этого можно рассчитывать на то, что они отступят в сторону трайбализма. Национализм. Людям нужно что-то ненавидеть, чтобы укрепить свою собственную идентичность. И это внутренние угрозы — люди, с которыми они взаимодействуют каждый день, — которых они ненавидят и боятся больше всего ”.
  
  “Проницательное наблюдение, сделанное в самый подходящий исторический момент”, - сказал Крупин, усаживаясь за стол Соколова. Это был единственный стул, и усталость начала давить на него.
  
  “Но ты превзошел все, что я когда-либо мог себе представить, Максим. И вы довольно эффективно раздули пламя хаоса в Сирии. Кризис беженцев, который вы создали, расширил трещины в Европе ”.
  
  “Но достаточно ли этого?”
  
  “Расходы НАТО значительны”, - сказал Соколов. “Но в основном впустую, создавая театральные представления вместо того, чтобы стремиться к реальной готовности. Британия вышла из ЕС, Польша, Турция и Венгрия возвращаются к авторитаризму. И Америка отказывается от своей ведущей роли в мире, когда ее демократия в смятении. Во многих отношениях Запад так же слаб, как и в современной истории ”.
  
  Он замолчал, и Крупин наблюдал, как бывший генерал рассеянно водит пальцем по краю своего все еще полного бокала.
  
  “Я слишком хорошо тебя знаю, Андрей. Ты льстишь мне, прежде чем сбросить вторую туфлю. ”
  
  “Нет”, - сказал мужчина. “Я давно на пенсии. Давай выпьем и поговорим о старых временах ”.
  
  “Ты не любишь пить”.
  
  Соколов уставился на него в молчании, которое не продлилось долго. Он был уважительным человеком, но тем, кому было трудно скрывать силу своего интеллекта. Ожидание оказалось даже короче, чем предполагал Крупин.
  
  “Вмешательство в политику США успешно ослабило их, но сделало более неустойчивыми, чем послушными. Кроме того, теперь, когда они знают о нашей кампании дезинформации, они научатся бороться с ней. И пока европейцы страдают от разногласий, их политики-националисты борются за победу на выборах. Подъем России и Соединенных Штатов, замыкающихся в себе, дал Европе чувство взаимозависимости и цели. Их зависимость от силы Америки всегда давала им роскошь быть слабыми. Теперь они понимают, что время прошло ”.
  
  “И что европейцы будут делать со своей новообретенной решимостью, Андрей?”
  
  “Я не знаю. Но я бы не стал сбрасывать со счетов возможность того, что они примут Украину в НАТО. И если это так, Грузия и, возможно, даже Финляндия не сильно отстанут. Наши резервы будут потеряны, а вместе с ними и наша стратегическая гибкость. С возрождающимся европейским военным альянсом, размещенным в нескольких сотнях километров от Москвы, русский медведь будет уничтожен ”.
  
  Крупин потянулся к бутылке на столе и налил себе еще. Его голова была ясной и без боли, по сравнению с чем время, проведенное с доктором Федькиным, казалось лихорадочным сном. В тот момент он почти мог заставить себя поверить, что тесты были ложью и Федькин работал на американцев. Что эти нападения были временным недугом, который никогда больше не повторится.
  
  “Я заговорил не в свою очередь”, - сказал Соколов, неправильно истолковав затянувшееся молчание между ними. “Это все еще моя слабость. Я надеюсь—”
  
  “Нет”, - сказал Крупин. “Ты сказал то, что нужно было сказать. И теперь я сделаю то же самое”.
  
  “Сэр?”
  
  “Я болен, Андрей. Рак.”
  
  “Что?” Сказал Соколов, выглядя искренне ошеломленным. “Какой вид рака?”
  
  “Это в моем мозгу. Они говорят об операции, а затем начинают курс химиотерапии, облучения... ” Его голос затих.
  
  “Прогноз?”
  
  Крупин заставил себя улыбнуться. “Потребуется нечто большее, чем рак, чтобы убить меня, Андрей. Но я буду ослаблен во время лечения. Примечательно, что так”.
  
  “Вы сейчас страдаете от симптомов?”
  
  “В этот момент? Нет. Но у меня есть эпизоды. Изнуряющие головные боли. Затуманенное зрение... ” Он сделал паузу. Это противоречило всем его инстинктам, но он должен был раскрыть все. “А также краткие периоды замешательства”.
  
  Соколов начал мерить шагами кабинет. В выражении лица мужчины не было лукавства, никаких признаков честолюбия. Он столкнулся с проблемой и теперь вычислял решение.
  
  “Кто знает об этом?” - сказал он наконец.
  
  “Горстка медицинского персонала знает, что я болен. Я не сказал им о психическом расстройстве, хотя, возможно, они могут экстраполировать это на основании своих экзаменов. Один верный охранник знает, что я сдаю медицинские анализы, но не знает типа или результатов.”
  
  “Где эти люди?”
  
  “Я держу их на скрытом объекте за пределами Жиганска без возможности связаться с внешним миром”.
  
  Соколов задумчиво кивнул. “Я полагаю, что вам нужно немедленно начать лечение?”
  
  “Это то, что мне сказали”.
  
  “Вы изучали нетрадиционные протоколы? Я много читал о них. Стволовые клетки, вирусные—”
  
  “Мой доктор рассматривает все возможности, но он сбрасывает со счетов многие из них как слишком экспериментальные, неэффективные или опасные”.
  
  “Доктора!” Сказал Соколов с отвращением. “Они не более чем техники. Что они знают о науке?”
  
  “Какой бы курс лечения я ни выбрал, мне понадобится помощь того, кто способен управлять политической машиной, которую я построил. И что более важно, кто-то, в чьей лояльности я не сомневаюсь. ”
  
  Соколов остановился, выглядя искренне смущенным. “Я?”
  
  “Ты единственный, Андрей. Единственный, кому я когда-либо мог доверять ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 14
  
  JМАЗЬ BАСЭ AНовые
  
  MАРИЛАНД
  
  США
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ отсоединил одно из последних оставшихся пассажирских сидений Gulfstream G550 и протолкнул его через открытую дверь. Плюшевая кожа смягчила его падение, заставив его подпрыгивать на тускло освещенном асфальте. Он выскочил вслед за ней и взялся за один конец каталки, на которой лежала Кара Хансен. Она была не особенно тяжелой, но капельницы и аппараты искусственной вентиляции легких требовали трех человек.
  
  Военная машина скорой помощи уже ехала к нему задним ходом, ее задние фары окрашивали ее бледную кожу в темно-розовый цвет. Пару дней назад ей стало хуже, и она вынудила его перевезти ее на самолете ЦРУ, который он практически распотрошил, чтобы освободить место для медицинского оборудования и персонала. Теперь они были в гонке, чтобы доставить ее к ожидающей хирургической бригаде в Уолтер Рид.
  
  Бригада скорой помощи погрузила ее в свой автомобиль под наблюдением военно-морского врача, который ухаживал за ней во время полета. Несколько мгновений спустя они уже мчались по взлетно-посадочной полосе в кружащемся сине-красном сиянии их световой полосы.
  
  Это было дежавю снова. Не так давно Скотт Коулман цеплялся за жизнь на такой же каталке. По какой-то причине, вид этой девушки, которую он едва знал, борющейся за свою жизнь, поразил его почти так же сильно. Может быть, это было потому, что она не выбрала жизнь в опасности, как Коулман. Или, может быть, это было потому, что, когда он смотрел в лицо Кары, он видел не только ее.
  
  Рэпп схватил свою сумку и направился к Audi Q5, припаркованной примерно в пятидесяти ярдах. Клаудия Гулд не вышла поприветствовать его, как обычно, поэтому он бросил свою сумку через открытое заднее окно на пустое сиденье Анны.
  
  Он забрался внутрь, и Клаудия ускорилась, не сказав ни слова. Ночной воздух, врывающийся в его открытое окно, был не таким тяжелым, как в Коста-Рике. Ощущение этого на его коже и знакомый запах города успокаивали так, что ему потребовалось время, чтобы определить.
  
  Хорошо было вернуться домой.
  
  “Как она?” Наконец сказала Клаудия.
  
  “Я не знаю. Они говорят, что следующие двадцать четыре часа покажут. Но они говорили это в течение нескольких дней ”.
  
  “Мне следовало послать туда медицинскую бригаду”, - сказала она. “Это моя вина”.
  
  “Я бы не санкционировал это. Ты не можешь так сильно рассчитывать на удачу, Клаудия.”
  
  “Мы могли бы—”
  
  “Мы ничего не смогли бы сделать. В этой игре вы играете на проценты. Если вы пытаетесь планировать каждый удар молнии и нападение акулы, вы просто парализуетесь. Я не скажу тебе ничего такого, чего бы ты здесь не знал ”.
  
  Когда она не ответила, он откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. За последние несколько дней у него было не так уж много времени для сна. Однако теперь Кара находилась внутри границ США и вскоре будет спрятана в Бетесде под вымышленным именем. Крупин, возможно, сошел с ума, но не настолько, чтобы напасть на американский военный госпиталь, чтобы попытаться прикончить девушку, которая, вероятно, не смогла найти Россию на карте. Она была в безопасности и, что не менее важно, на чьей-то ответственности. По крайней мере, на данный момент.
  
  “Что происходит в Коста-Рике?” сказал он, нарушая тишину в машине. Между ними не было бы даже намека на отношения, пока они не вернутся домой. Пытаясь исправить эту ситуацию, они решили полностью отделить личное от бизнеса. Коулман поставил даже деньги на то, чтобы это работало. Рэпп считал, что шансы несколько хуже.
  
  “Русские довольно хорошо зачистились, и местные власти находятся на грани срыва из-за отключения электроэнергии”, - сказала она, переходя на более удобный для нее французский. “На данный момент они удовлетворены тем, что пожар в доме Гриши потушен, а Кара покинула страну”. Она взглянула на него. “Ты взорвал кого-нибудь в джунглях?”
  
  “Я надеюсь на это”, - сказал Рапп, хотя он был менее чем уверен. Как бы ему ни хотелось верить, что он засунул этот РПГ прямо в глотку Никите Пушкину, он сомневался, что ему так повезло. “Как мы относимся к поиску Гриши?”
  
  “Ирен и я согласны с вами, что он направляется в Россию, но мы не уверены, что он планирует там делать, когда прибудет. Я знаю, что он хорош, но сражаться с Максимом Крупиным в одиночку? Никто не настолько хорош ”.
  
  Рэпп смотрел в окно, когда они пересекали Потомак. Она была права. На данный момент все, что мог сделать Азаров, это создать беспорядок или дать себя убить. Ни один из исходов не отвечал наилучшим интересам Соединенных Штатов. По крайней мере, пока.
  
  “Россия - большое место, Клаудия”.
  
  “Я знаю. Мы работаем над этим. Гриша действует так, как никогда раньше. Он зол, он один, и к этому времени Крупин узнает, что он выжил, и предположит, что он придет. Это означает, что он не может использовать ни один из своих обычных методов или контактов. По сути, мы участвуем в гонке с русскими, чтобы найти его ”.
  
  Рэпп повернул голову влево и смотрел, как городские огни освещают ее лицо. “Это прекрасно. До тех пор, пока мы побеждаем ”.
  
  Они замолчали почти на минуту, прежде чем Клаудия заговорила снова. “Мы закончили с делами?”
  
  “Да”.
  
  Она наклонилась и поцеловала его, одним глазом следя за дорогой. “Я рад, что тебя не подстрелил и не сжал питон”.
  
  Он усмехнулся. “Ты не рассказал мне о питонах”.
  
  “Или скорпионы с гигантскими клыками. Я не хотел тебя пугать.”
  
  “Где Анна?”
  
  “Я оставил ее с Нэшами. Мы можем просто подойти и забрать ее утром ”.
  
  Майк и Мэгги Нэш недавно закончили строительство дома в районе Рэппа. Преимущества безопасности в окружении преданных стрелков оказались значительно омрачены преимуществами встроенного ухода за детьми. У Нэшей был выводок, достаточно большой и хаотичный, чтобы им потребовалось два дня, чтобы заметить, что Анна переехала к ним.
  
  “Мы можем заскочить по дороге домой, если хочешь”, - сказал Рэпп.
  
  Она покачала головой. “Что мне нужно сегодня вечером, так это бутылка хорошего вина и немного времени для взрослых”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 15
  
  NИли К ВОСТОКУ ОТ TУАПСЕ
  
  RРОССИЯ
  
  ANDREI Соколов открыл сейф, который был доставлен два дня назад, успокоенный значительным весом дверцы. Как один из людей, ответственных за раннюю подрывную деятельность в области цифровых коммуникаций, он отдавал предпочтение бумаге и стали.
  
  Папка в его руках была толщиной более сантиметра и содержала все, что было известно о состоянии здоровья Максима Крупина. Несмотря на то, что он провел последние двадцать четыре часа, изучая как это, так и гору дополнительных материалов, он обнаружил, что бесполезно смотрит на это.
  
  Новости оказались хуже даже его самых пессимистичных ожиданий. По иронии судьбы, Крупина предали сила и жесткость, которые позволили ему подняться к власти. Он проигнорировал ухудшающиеся симптомы, позволив опухоли протянуть свои усики через его мозг. На этом этапе хирургическое вмешательство было бы опасным и потенциально изнуряющим, в то время как стандартная лучевая и медикаментозная терапия были бы сомнительной эффективностью.
  
  Он заменил файл, выбрав три других, прежде чем снова запер сейф.
  
  Мир сходил с якоря. Америка отступала, в то время как Китай давил на свое преимущество. Западная Европа балансировала между взрывом и вновь обретенным чувством взаимозависимости. Северная Корея создавала нестабильность, которая могла привести к войне, которая, несомненно, станет как ядерной, так и биологической. Новые технологии уводили мир от ископаемого топлива к будущему, основанному на безопасных и дешевых возобновляемых источниках энергии.
  
  Это было время исторической опасности, но также и время возможностей, которые Максим Крупин должен был суметь использовать. Но теперь лучшим сценарием было значительное снижение его способности вести свою страну через предстоящие препятствия. В худшем случае его лечение потерпит неудачу, и он оставит после себя вакуум власти, который разорвет Россию на части.
  
  Соколов сел за свой стол и налил себе рюмку водки, осушив ее одним глотком. Впервые за более чем двадцать лет в его горле вспыхнул незнакомый ожог. Если не сегодня, то когда?
  
  В некотором смысле логистика, необходимая для болезни Крупина, была даже более сложной, чем военное руководство. В то время как внешние угрозы для него были значительными, это были внутренние угрозы, которые были самыми страшными. Любой намек на слабость будет выявлен и использован. Он был публичной фигурой, находящейся в постоянном контакте с общественностью, мировыми лидерами и персоналом. Даже при полном контроле средств массовой информации симптомы его болезни пришлось бы тщательно скрывать, объяснять его отсутствие во время лечения и предвидеть любые побочные эффекты. Было жизненно важно, чтобы Крупин продолжал излучать силу, уверенность и блеск, которые заставляли его так бояться и восхищаться.
  
  Если бы представилась возможность, предательская политическая оппозиция Крупина разрушила бы все, чего он достиг. Они превратили бы страну внутрь, урезая военные и разведывательные бюджеты, подкупая российскую молодежь потребительскими товарами и свободой. Россия отошла бы на второй план — малонаселенная территория с ослабленным военным потенциалом и несущественной экономикой. Европейцы больше не будут дрожать, а американские президенты преклонять колени. Страны, переживающие кризис, больше не будут искать их покровительства. Они больше не будут включены в список великих держав мира. Последние остатки славы Советского Союза исчезли бы навсегда.
  
  Соколов открыл папку перед собой и столкнулся с молодым Гришей Азаровым в форме спецназа. Он просмотрел наспех подготовленную справочную информацию, но нашел ее слишком неполной, чтобы быть полезной. Не особенно удивительно для человека, который прожил свою жизнь как призрак на службе у президента.
  
  Разрозненные разведданные не имели большого значения. Соколов был близко знаком с этим человеком и его талантами. Гораздо интереснее были отношения Крупина с ним. Почему он напал на этого человека? Почему отставной убийца напугал его больше, чем премьер-министр Уткин? А что с заключенным Романом Пастернаком и общенациональными демонстрациями в его поддержку?
  
  Было ли это примером периодической путаницы, которую он описал? Выплескивать бессмысленную ярость на человека, который бросил его и бросил вызов? Подсознательная зависть к его молодости и жизненной силе? Как такой кукловод, как Максим Крупин, пришел к выводу, что было выгодно выступить против Гриши Азарова и в конечном итоге не убить его?
  
  Соколов перешел к концу файла, чтобы просмотреть самое последнее обновление. Фотография, которую он нашел, была сделана российской разведкой всего за несколько дней до этого. На нем были изображены двое, все еще официально неопознанных мужчин, стоящих во дворе больницы в Коста-Рике. У того, что в тени, волосы были достаточно длинными, чтобы закрывать бородатое лицо. Другой, блондин со стрижкой в стиле милитари, был на виду.
  
  Ему не нужна была разведывательная служба России, чтобы сказать ему, что последним был Скотт Коулман. И если это был Коулман, вполне вероятно, что человек в тени был не кем иным, как Митчем Раппом.
  
  Он провел рукой по фотографии, пытаясь представить сценарий, который привел бы туда человека из ЦРУ. Детали его отношений с Азаровым были туманны, но было ясно, что отношения существовали. Если он был там с боевой группой, казалось несомненным, что Агентство обнаружило участие России в саботаже энергосистемы Коста-Рики, а также тот факт, что это было сделано в поддержку усилий по устранению Азарова.
  
  И с помощью этой тривиальной операции Крупин создал ряд нетривиальных проблем. Первое было очевидным. Гриша Азаров, один из самых эффективных убийц в мире, хотел бы отомстить. Во-вторых, было возможно, что Митч Рэпп, несомненно, самый эффективный убийца в мире, поможет ему. И, наконец, Крупин без необходимости усилил впечатление, что его поведение стало неустойчивым — то, что не ускользнуло бы от грозной Ирен Кеннеди.
  
  В его дверь постучали, и он закрыл файл. “Да”.
  
  Безупречный молодой полковник, рекомендованный Крупиным, вошел с еще одним досье в руке.
  
  “У нас есть некоторая начальная информация по медицинским вопросам, которые вас интересовали, генерал. Хотели бы вы увидеть их в том виде, в каком они получены, или...
  
  “По мере их поступления”, - сказал Соколов, постукивая по пустому месту на своем столе. “И подгони мою машину. Мы вылетаем в Москву в течение часа ”.
  
  “Конечно”, - сказал он, ставя папки на место. “Это все, сэр?”
  
  Соколов кивнул и подождал, пока мужчина исчезнет, прежде чем просмотреть недавно собранные разведданные. Он остановился на распечатке МРТ черепа, подняв ее, чтобы изучить опухоль, растущую в мозге женщины, проходящей лечение в Воронеже. Он был похож по размеру и положению на файл Крупина, поэтому он сделал пометку в файле, что следует предпринять. Вторая папка содержала информацию, которая была более теоретической - сборник статей о различных экспериментальных и нетрадиционных методах лечения рака, проводимых в других частях мира. Ему пришлось пережить слишком многое перед отъездом, но у него будет достаточно времени, чтобы переварить это до приезда в Москву.
  
  Соколов подошел к зеркалу, которое он повесил этим утром. Разгладив несколько воображаемых морщин на своей форме, он обратил свое внимание на знаки отличия, обозначающие его маршалом Российской Федерации. Будучи вторым человеком в истории, получившим такое звание, он прекрасно осознавал его вес и предстоящие задачи.
  
  Он, наконец, вышел из офиса, направляясь по коридору на непривычный стук парадных туфель по кафелю. Из столовой появилась его экономка, на ее обветренном лице отразился шок, когда она увидела его в военной форме.
  
  “Ты ... ты уходишь?”
  
  Ее замешательство было понятно. Она провела большую часть десятилетия, заботясь о нуждах человека, которого она узнала как ученого-затворника. Не было никаких экскурсий во внешний мир, никаких посетителей, никаких сообщений. И теперь эта реальность была перевернута с ног на голову.
  
  “Я есть”.
  
  “Когда ты вернешься?”
  
  “Скоро”.
  
  “А президент Крупин? Придет ли он снова?”
  
  Соколов улыбнулся. “Почему бы тебе не приготовить мне чаю перед поездкой?”
  
  Он наблюдал, как она повернулась и захромала к кухне. Оскане было почти восемьдесят лет, и он был совершенно одинок. Ее единственный сын был убит в Афганистане, а ее муж отсутствовал почти столько же.
  
  Она хорошо служила ему, но она видела Крупина, и никто не мог сказать, что она подслушала или предположила с тех пор.
  
  Он открыл полированный клапан на своей кобуре и вытащил оттуда пистолет. Пуля попала ей в затылок, и она рухнула, ничего не почувствовав. Никто, кроме него, не будет скучать по ней.
  
  Соколов был рад видеть, как его новый помощник ворвался в комнату с обнаженным оружием. Он был выбран за его эффективность и интеллектуальные способности, но оказалось, что у него также был характер.
  
  Соколов направился к двери, когда молодой полковник уставился на упавшую женщину.
  
  “Позаботься об этом”, - сказал он, проходя мимо.
  
  “Конечно, генерал. Не думай больше ничего об этом ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 16
  
  NК ЗАПАДУ ОТ ZХИГАНСК
  
  RРОССИЯ
  
  ANDREI Соколов перешагнул через кабель, питающий временное верхнее освещение, и продолжил путь по свежевыкрашенному коридору. Склад из стали и бетона больше не был открыт по планировке и не был заполнен мусором. Напротив, он был преобразован в ультрасовременное медицинское учреждение и временный командный центр, подобающий российскому лидеру.
  
  Он прошел под рабочим, закрепляющим позолоченную лепнину на потолке, а затем свернул в коридор, все еще находящийся на стадии гипсокартона. Судя по его последнему брифингу, рабочих осталось всего трое — все допущены к сверхсекретным проектам и все трудятся за пределами нервного центра здания. Они ничего не знали о связи структуры с Крупиным или даже о том, где они находились в России. И после того, как им заплатят, у них не будет причин беспокоиться.
  
  Коридор превратился в нечто, больше похожее на больницу, чем ему хотелось бы, но требования гигиены должны были быть соблюдены. В ее конце пластиковая палатка исчезла, ее заменил сложный стеклянный хирургический театр. Внутри несколько медицинских работников в масках и халатах столпились вокруг операционного стола. На нем была женщина средних лет, чьи конечности были пристегнуты, а голова закреплена в металлической раме. Она отчаянно переводила взгляд с одной стороны на другую, но не могла пошевелиться.
  
  Она была одной из многих людей по всей России, у которых были выявлены проблемы со здоровьем, аналогичные Крупину. Им предлагали участие в фиктивных медицинских испытаниях, которые продавались как имеющие высокую вероятность спасения их жизней. Реальность была несколько иной. Хотя они действительно участвовали в важнейших медицинских исследованиях, целью было подвергнуть их экспериментальным препаратам и процедурам, слишком опасным для тестирования на Крупине. У этого конкретного участника была опухоль головного мозга, похожая по размеру и положению на опухоль президента.
  
  Одна из медсестер заметила Соколова через стекло и указала на него мужчине, стоящему рядом с ней. Он был одним из лучших нейрохирургов в стране, высокомерным маленьким человеком с сомнительной политикой и лояльностью. На данный момент он ничего не знал о ситуации Крупина или его присутствии на объекте. Его единственной задачей было попытаться удалить как можно больше опухоли из мозга этой бессмысленной женщины. Необходимо было оценить потенциальные опасности и преимущества, а также зафиксировать процесс ее выздоровления на случай, если Крупин потребуется пройти аналогичную процедуру.
  
  Судя по его походке, когда он бросился к стеклянным дверям, ведущим из театра, это была не та роль, которой он был доволен.
  
  “Ты здесь главный?” сказал он, остановившись менее чем в метре от меня и рассматривая форму Соколова с открытым презрением.
  
  “Я есть”.
  
  “Что все это значит? Меня забрали из моего дома посреди ночи и сказали, что произошла чрезвычайная ситуация. Потом меня посадили в самолет и привезли сюда. Мне не разрешили общаться с моей семьей, и у меня есть пациенты в Санкт—Петербурге, которые...
  
  “Тогда заверши свое задание здесь”, - сказал Соколов, пытаясь игнорировать отсутствие уважения. Представители российского интеллектуального класса становились невыносимо высокомерными, все с большей уверенностью веря, что государство существует для того, чтобы служить им, а не наоборот.
  
  “Выполнить мое задание здесь?” сказал он, указывая на перепуганного субъекта по другую сторону стекла. “Вы имеете в виду оперировать ту женщину?”
  
  “Я верю”.
  
  “Тогда, очевидно, вы ничего не знаете об опухолях головного мозга или хирургии”.
  
  “Наоборот. Я понимаю, что у нее злокачественная опухоль, которую будет чрезвычайно трудно удалить хирургическим путем ”.
  
  “Шансы на то, что операция значительно улучшит ее прогноз, крайне низки”, - сказал он раздраженным, педантичным тоном. “Опасности хирургического вмешательства намного перевешивают любые—”
  
  “И все же, хирургия - это именно то, что вы собираетесь делать”, - сказал Соколов, обрывая его.
  
  Хирург просто уставился на него, выглядя немного ошеломленным. “Я не буду”.
  
  Соколов кивнул, стараясь говорить ровным голосом. “Или ты действуешь, или я заклею тебе глаза и заставлю смотреть, как я расчленяю твоих детей”.
  
  Мужчина нерешительно сделал шаг назад, пытаясь переварить то, что он только что услышал. И в это короткое затишье Соколов решил, что с него хватит. Он ударил мужчину по лицу достаточно сильно, чтобы оставить его на четвереньках, уставившись на кровь, текущую из его носа.
  
  “Я хочу быть предельно ясным, доктор. То, что я только что сказал вам, не является сокращением для какого-то пока еще не определенного наказания. Я приковаю тебя наручниками к креслу в операционной, заклею тебе глаза скотчем и заставлю смотреть, как я использую твои инструменты, чтобы разделить твою семью на части. Я правильно понял?”
  
  Врач не ответил, вместо этого протянул руку, чтобы попытаться остановить поток крови. Соколов использовал тщательно отполированный ботинок, чтобы опрокинуть его на спину, прежде чем наступить ему на горло. “Это был не риторический вопрос, доктор”.
  
  “Да!” - выдавил он. “Да, я понимаю”.
  
  Соколов направился обратно по коридору. “Тогда я с нетерпением жду вашего отчета о процедуре”.
  
  • • •
  
  Соколов ускорил свой темп, отметив, что бежит с отставанием почти на две минуты. Хотя его встреча с нейрохирургом, несомненно, была продуктивной, она заняла больше времени, чем ожидалось.
  
  Он подошел к развилке в коридоре и попытался вспомнить, которая вела в личные комнаты Крупина. Но затем он увидел президента, стоящего посреди коридора справа.
  
  “Сэр! Что ты здесь делаешь? Район еще не безопасен ”.
  
  Крупин не отреагировал, вместо этого продолжая молча смотреть сквозь стеклянную стену перед собой. На другой стороне был лазарет, заполненный людьми, прикованными к кроватям. Большинство были усыплены, но некоторые подвергались экспериментам, которые исключали это. Эти немногие смотрели на них через окно, смесь ярости, замешательства и страха играла на их лицах. Немного больше беспокоило очевидное признание, но в конце концов это мало что значило. Никто не покинет это место живым.
  
  “Кто они?” Сказал Крупин наконец.
  
  “Пациенты, страдающие от болезней, похожих на ваши, и несколько здоровых заключенных, которые помогут нам с более общими медицинскими запросами”, - ответил Соколов. “Человек со спины с татуировками, например, проходит агрессивную экспериментальную химиотерапию, которая может воздействовать на вашу опухоль. Он примерно твоего возраста и, как и ты, довольно силен — все еще один из самых страшных людей в тюрьме "Черный дельфин". Мы будем использовать его, чтобы помочь понять побочные эффекты, если это будет сочтено безопасным и достаточно эффективным для вас. Мы воспользуемся этой информацией, чтобы скорректировать ваше расписание и обязанности ”.
  
  И снова Крупин не ответил, щурясь от яркого света, отражающегося от стекла. Казалось, он изо всех сил пытался сосредоточиться и, что более важно, переварить то, что он только что услышал. Трудно было понять, было ли его замешательство физическим или эмоциональным. Однако было очевидно, что отсутствие возраста, которое он всегда излучал, исчезло. Он выглядел опустошенным. Маленькая.
  
  “Мне жаль, что меня не было там, чтобы встретить вас, когда вы прибыли, сэр. Это—”
  
  “Я привел тебя не для того, чтобы ты был моим приветственным комитетом”.
  
  Соколов положил руку на спину своего старого друга и повел его по коридору. “Все прошло хорошо? Я представляю, какой это был тяжелый день ”.
  
  Крупин провел последние двадцать четыре часа, перебираясь из одного лагеря в другой на вертолете. В сопровождении съемочной группы и гримеров он документировал охоту, сплав по реке и использование открытого огня для приготовления дичи, которую он якобы убил. Фотографии и видео будут разосланы государственным СМИ по мере того, как будет проводиться его лечение, что послужит оправданием его отсутствия в Кремле и покажет его в наиболее крепком состоянии.
  
  Белые стены и линолеумные полы уступили место красному ковру и богатым панелям, которые были нецелесообразны в медицинском помещении. Освещение теперь обеспечивали люстры, а стены украшали картины, изображающие поворотные моменты российской истории.
  
  “Ты многого добился за те дни, что вернулся”, - рассеянно заметил Крупин.
  
  “Я сомневаюсь, что вы пробудете здесь долго, но я хотел, чтобы вам было удобно”, - сказал Соколов, открывая дверь в конце коридора. Комната, в которую она вела, была площадью чуть более десяти квадратных метров, состоящая из спальни и гостиной, обставленной русским антиквариатом.
  
  Личный врач президента, Эдуард Федькин, ждал, сидя в огромном кожаном кресле, рядом с которым была установлена тележка для капельницы. Изготовленный на заказ коктейль из ядов, который в нем содержался, должен был стать первым этапом лечения Крупина.
  
  “Вы готовы, сэр?” Сказал Федькин. “Если да, то, пожалуйста, сними свой пиджак, и мы можем начать”.
  
  Крупин аккуратно положил его на стол и сел, наконец, встретившись взглядом с Соколовым, когда Федькин завязывал резинку вокруг его бицепсов. “Какие новости об Азарове?”
  
  Было невероятно, что этот вопрос был на переднем крае мысли Крупина в тот момент. Скорее всего, ему нужно было отвлечься от того, что с ним происходило.
  
  “Наши люди считают, что в настоящее время он находится в Мэриленде”, - сказал Соколов. По правде говоря, это было не более чем предположение, основанное на местонахождении Кары Хансен. Достоверной информации о местонахождении Азарова вообще не было.
  
  “А люди, которые ему помогали?”
  
  Отчет разведки, идентифицирующий Скотта Коулмана, еще не был подписан, поэтому Соколов снова возразил. “Вероятно, наемники у него были на примете. Потеря электричества вызвала бы у него подозрения. Ты научил его быть параноиком, и он хорошо усвоил свой урок ”.
  
  “Тарбен Чкалов?”
  
  Стареющий олигарх, бесспорно, был вторым по влиятельности человеком во всей России. Его личное состояние превышало десять миллиардов долларов США, а его в основном законная бизнес-империя простиралась по всему миру. Он был одинаково уважаем своими современниками, российскими правительственными чиновниками, преступными организациями и иностранными правительствами. Однако самым опасным был сверхъестественный дар Чкалова чувствовать ветер перемен раньше других. Если кто-то и мог разнюхать, что происходит, и воспользоваться этим, то это был этот дряхлый старик.
  
  “Он в своем доме за пределами Санкт-Петербурга, сэр. Майор Пушкин завершает разработку планов по урегулированию ситуации. Похоже, ему не терпится проявить себя после того, что произошло в Коста-Рике ”.
  
  Крупин поморщился, когда в его руку вошел внутривенный катетер. “Азарова нет в Мэриленде”.
  
  “Сэр?”
  
  “Я знаю его, Андрей. Я создал его. И я могу сказать тебе, что он придет за мной ”.
  
  “Я лично прослежу за ходом расследования, но помните, что он всего лишь один человек. Талантливый убийца? Безусловно. Но он никак не сможет найти тебя здесь, и потребуется армия, чтобы проникнуть в систему безопасности в Кремле. Конечно, Азаров был бы в курсе этого”.
  
  Крупин уставился на пустой участок стены, когда химикаты начали поступать в него. “Ты свободен, Андрей. Убирайся”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 17
  
  EАСТ ИЗ KОСТОМУКША
  
  RРОССИЯ
  
  GРИША Азаров был вынужден снизить скорость своего автомобиля до ползания, когда наконец начался дождь. Шкода советской эпохи была предоставлена финскими контрабандистами, которых он держал на содержании большую часть десятилетия. Это было успокаивающе неописуемо, но в остальном не особенно внушало доверия. Дворники сделали немного больше, чем размазали стекло, рассеивая свет от фар, которые едва выступали за пределы переднего бампера. Однако где-то там, за этим тусклым ореолом, был Максим Крупин.
  
  Азаров провел годы на службе у этого человека, но потребовалось всего шесть месяцев, чтобы обнаружить, что Крупин был монстром, наносящим удар в спину, чьей жизнью управлял страх, и который верил, что лояльность - это улица с односторонним движением. В свете этого осознания Азаров направил сотни тысяч евро преступным организациям, которые держали открытыми для него несколько путей отхода. И хотя он порвал эти связи некоторое время назад, лидер одной из этих организаций согласился помочь ему. Выбор, который Азаров предоставил ему — заработать щедрый гонорар или умереть вместе со своей семьей, друзьями и всеми, кого он когда-либо встречал, — оказался легким.
  
  Облака на севере на мгновение разошлись, позволяя лунному свету осветить озеро слева от него и пустое пространство во всех остальных направлениях. Он снова прибавил скорость, пытаясь использовать извилистую дорогу, чтобы справиться с эмоциями, угрожающими захлестнуть его. Она была мертва? Жив? Неужели она проснулась и обнаружила, что он ушел? Обнаружить, что она снова была одна, как это было так долго?
  
  Он опустил окно и позволил холодному, влажному воздуху наполнить машину. У него не было возможности ответить на эти вопросы. За ним охотились — не только Крупин, но теперь, несомненно, и американцы. Рэппу можно было доверить позаботиться о Каре, но на этом его долг чести заканчивался. Айрин Кеннеди была осторожной женщиной, которая не хотела бы, чтобы в России разгуливала дикая карта. В конце концов, Рапп был предан ей и своей стране.
  
  Темнота снова сомкнулась, и он взглянул на GPS, который ему предоставили. Шестнадцать часов до Москвы.
  
  И что потом?
  
  Он никогда не чувствовал себя так — или в какой-то любой степени — раньше. Даже в детстве у него было странное ощущение отрешенности от мира. Скорее наблюдатель, чем участник. Он стоял на заднем плане, взвешивая альтернативы, собирая данные и делая тщательно проверенные предположения. Только когда он был уверен, что понимает все переменные, он действовал даже по самым тривиальным вопросам.
  
  Теперь, однако, он сбежал из Коста-Рики с очень нетривиальной целью - убить человека, которого многие считали самым могущественным в мире. Никаких собранных данных, никаких взвешенных альтернатив и никаких сделанных предположений. В целом, меньше мысли, чем он вложил в доску для серфинга, которую он сделал на день рождения Кары.
  
  Что он собирался делать через шестнадцать часов? Штурмовать Кремль с пистолетом? Нет. Он должен был выбросить девушку из головы и стать тем человеком, которым он когда-то был. Но было ли это вообще возможно теперь? Удивительно, каким отстраненным чувствовал себя этот человек. С удивлением обнаружил, что задается вопросом, что бы сделал Гриша Азаров в этой ситуации.
  
  Из темноты вынырнула заправочная станция из шлакоблоков и вагонки, что побудило его остановиться. Он попробовал один из насосов, лениво размышляя об экзотических ядах и о том, как далеко электрический ток может распространиться по лужам на Красной площади. Вещи, которые прежний Гриша Азаров уже рассмотрел бы со всех сторон. Новый Азаров, однако, был больше обеспокоен тем, насколько непривычным к холоду он стал и насколько далеко он чувствовал себя от дома.
  
  Насос не работал. Несомненно, сначала ему нужно было заплатить, но никто, казалось, не хотел рисковать дождем, чтобы забрать его деньги. Он направился к тускло освещенному зданию, размышляя об отчужденной семье Крупина и близких ему людях. Могут ли они быть ключом к доступу? Их лояльность была основана больше на страхе и покровительстве, чем на каком-либо реальном родстве с президентом или его правлением. К сожалению, количество страха и покровительства, которое Крупин мог вызвать, было значительным.
  
  Окно слева от двери было открыто, и Азаров обратил на это внимание, инстинктивно оглянувшись назад. В такую ночь, как эта, это было необычно, но не возмутительно. Из здания доносился ощутимый запах плесени, и, вероятно, кассир не хотел, чтобы его запирали внутри. Тем не менее, рука Азарова переместилась немного ближе к его оружию.
  
  Полки были полны основных продуктов, необходимых тем немногим людям, которые называли эту сельскую местность домом. Услышав дребезжащий звук русского игрового шоу, он направился к нему, наконец, заметив две ноги в ботинках, прислоненные к кассовому аппарату.
  
  “Не могли бы вы включить насос?” - сказал он, перекрывая звук телевизора, стоящего на стойке.
  
  “Никакого газа. Но консервированный тунец уже в продаже ”.
  
  Азаров выхватил пистолет из-за пояса на голос Америки, держа его перед собой, когда он медленно дрейфовал вправо.
  
  Митч Рэпп сидел, откинувшись на спинку старого офисного кресла, и, казалось, был сосредоточен на экране телевизора. Его левая рука была вне поля зрения на коленях и почти наверняка держала любимый им Glock 19. Хуже того, открытое окно за спиной Азарова давало снайперу точный выстрел снаружи. Почти наверняка Чарли Уикер - один из лучших в своем деле.
  
  Несмотря на свое тяжелое положение, Азаров не мог сосредоточиться на своем выживании. “Она жива?”
  
  “Последнее, что я слышал”.
  
  Пистолет на мгновение дрогнул от этих слов.
  
  “Как ты нашел меня?”
  
  “Муж Клаудии использовал тех же контрабандистов, чтобы попасть в Россию, когда убил Нестора Мушкета”.
  
  “Это был Луис Гулд? Я не думаю, что наша разведывательная служба когда-либо определяла, кто совершил этот удар ”.
  
  Рука Раппа начала подниматься, и русский напрягся, но он держал только российскую версию Twinkie.
  
  “Итак, каков план”, - сказал Рапп, разворачивая его. “Просто войти в Кремль и застрелить президента?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Человек из ЦРУ спустил ноги на пол и повернулся в кресле лицом к нему. “Что ты сделал Крупину, чтобы заставить его послать эту команду?”
  
  “Ничего. Я клянусь тебе”, - сказал Азаров, засовывая пистолет обратно в штаны. “Что могло побудить меня разозлить этого человека? И если бы я это сделал, почему я был бы совершенно не готов, когда он нанес ответный удар?”
  
  Выражение лица Раппа немного смягчилось. “Я должен признать, что я был немного удивлен, что они застали тебя стоящим в окне”.
  
  “Я знаю Крупина, Митч. Он не был счастлив, когда я ушла от него, но этого недостаточно, чтобы заставить его действовать — особенно так открыто. Я был инструментом, который он использовал в подобных ситуациях, и я могу сказать вам, что он использовал меня экономно. Только когда нужно было устранить объективную угрозу или отправить сообщение. Моя смерть не служит ни той, ни другой цели ”.
  
  Рэпп не ответил, вместо этого откусил кончик Твинки и задумчиво жевал.
  
  “Так ты здесь, чтобы помочь мне или убить меня, Митч?”
  
  “Помочь вам атаковать Кремль? Думаю, я пас.”
  
  “С нами обоими и ресурсами ЦРУ у нас может быть шанс убить его”.
  
  “У вас есть люди, которым вы доверяете в России?”
  
  “Нет. Крупин позаботился об этом. Он дал мне все и превратил мою репутацию в нечто, граничащее со сверхъестественным. Любой, кто знает, кто я, либо ненавидит меня, либо боится меня ”.
  
  “Тогда это начинает выглядеть как своего рода односторонняя сделка, не так ли? Я собираю информацию, обеспечиваю поддержку и рискую нанести огромный удар по себе и Агентству, в то время как вы ... Что? Принять удар?”
  
  “Что ты просишь меня сделать, Митч? Уйти? Ты сделал это однажды. Вы проявили милосердие к человеку, который убил вашу жену. И, насколько я помню, это решение закончилось смертью твоего наставника.”
  
  Рэпп встал и перегнулся через прилавок. Его левая рука теперь была за пачкой сигаретных коробок. Там был спрятан "Глок"? Азаров внезапно пожалел, что сказал так прямо. Он был в коробке, и даже если бы это было не так, он не смог бы вытащить свой пистолет до того, как Рапп смог бы дотянуться до своего.
  
  Однако вместо того, чтобы сделать ход, Рапп сделал шаг назад. “Что я прошу вас сделать, так это помочь мне выяснить, что заставило Крупина сойти с рельсов. Если это не проблема для Соединенных Штатов, я возвращаюсь домой, и у вас есть все, чему мы научились, чтобы помочь вам в вашей вендетте. Ты убьешь Крупина или, что более вероятно, он убьет тебя, и ни для меня, ни для Агентства это не имеет никакого значения ”.
  
  “А если его проблемы являются проблемой для Америки?”
  
  “Тогда я и Ирен будем у тебя за спиной, что, я думаю, ты согласишься, повышает твои шансы вернуться к Каре целым и невредимым”. Он сделал паузу на мгновение. “Если это то, чего ты действительно хочешь”.
  
  “Что ты имеешь в виду, если это то, чего я хочу?”
  
  “Ты солгал ей о том, кто ты, и если ты выживешь, тебе придется признаться в этом. Моя жена знала, кто я с самого начала. Она была свободна в выборе. Кара не была.”
  
  Азаров напрягся, но Рапп не обратил на это внимания, вместо этого выйдя из-за прилавка и направляясь к двери. Он снова ошибся насчет "Глока". Это не было связано с сигаретами.
  
  Русский не сразу последовал за ним, вместо этого подумав о том, что сказал Рапп, и найдя в этом больше правды, чем ему хотелось бы. Когда он, наконец, вышел обратно под дождь, Рапп заправлял "Шкоду".
  
  “Каков наш первый шаг, Гриша?”
  
  “Тарбен Чкалов, я думаю”.
  
  “Парень из ресторана быстрого питания? Он все еще жив?”
  
  “Наверняка старый, но, безусловно, все еще самый могущественный олигарх в стране. Он презирает беспорядки и имеет источники повсюду. Если кто-то и может объяснить недавнее поведение Крупина, то это будет он ”.
  
  “Тогда поехали”, - сказал Рапп, заменяя насос и проскальзывая на тесное пассажирское сиденье автомобиля.
  
  Азаров осмотрел темную линию деревьев. “Что насчет твоих людей?”
  
  “Что ты имеешь в виду?” Сказал Рэпп, потянувшись к сломанной дверной ручке. “Какие люди?”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 18
  
  NК ЗАПАДУ ОТ ZХИГАНСК
  
  RРОССИЯ
  
  ANDREI Соколов замешкался в дверях роскошной ванной, бесшумно зависнув. На мраморном полу лежал Максим Крупин. Его сшитые на заказ брюки были заменены парой спортивных штанов, а его мощный торс был голым и бледным. Он спал или, возможно, был без сознания, прислонив голову к основанию унитаза. Полоса рвоты засохла на его щеке под запавшими глазами.
  
  Соколов надеялся, что президент будет одним из счастливчиков, у которых реакция на химиотерапию будет легкой. В конце концов, это был не вопрос силы или воли. Это была просто удача генетики и то, как уникальная химия организма человека реагировала на мощные токсины.
  
  Ему было трудно видеть президента в таком состоянии и невозможно позволить кому-либо другому подобный доступ. Максим Крупин не просто представлял Россию. Во многих отношениях он был Россией. Неужели так должна была закончиться гордая страна их отцов? Ослабленный и гниющий изнутри?
  
  Соколов начал беспокоиться о неподвижности мужчины и присел рядом с ним. Прошло несколько мгновений, но глаза Крупина наконец дрогнули и открылись.
  
  “Я умираю, Андрей”.
  
  Соколов поднял его на ноги и помог добраться до кровати в соседней комнате. “Ты не умираешь, Максим. Это просто побочные эффекты терапии ”.
  
  Еще одна полуправда. Когда на него надавили, Федькин оценил шансы Крупина продержаться год менее чем в сорок процентов. И, основываясь на оценке самого Соколова, даже это число может быть оптимистичным. Федькин думал только о раке. Было много других угроз, которые были столь же серьезными.
  
  “Можно ли удалить опухоль мозга, Андрей?”
  
  Он хотел солгать, но отбросил эту мысль всего через несколько секунд. В то время как некоторые вещи лучше было скрывать от Крупина, другие приходилось принимать за чистую монету. Президент должен был знать, что грядет, чтобы участвовать в планировании.
  
  “Удалить все это невозможно, но удалить большую часть этого может и не быть. Тем не менее, у субъекта, которого мы оперировали, у которого была похожая опухоль, возникли осложнения ”.
  
  Крупин приподнялся на подушках, покосившись в сторону Соколова. “Какого рода осложнения?”
  
  “Локальный паралич и некоторое снижение умственных функций”.
  
  “Где она? Я хочу увидеть ее ”.
  
  На самом деле, она все еще находилась в лазарете на обследовании, но позже в тот же день ее подвергнут эвтаназии. Состояние, в котором ее оставили, не имело значения, потому что Крупин никогда бы не оказался в таком состоянии. Соколов лично пустил бы себе пулю в голову, и стране сказали бы, что он погиб в результате несчастного случая на охоте. Возможно, на него напал медведь, которого он выслеживал. Славная битва, прежде чем уступить единственному символу России, более могущественному, чем он.
  
  “Я сожалею, сэр. От нее больше не было никакой пользы, поэтому она ушла ”.
  
  Крупин откинулся на подушки, его глаза расфокусировались. Соколов собирался приглушить свет, чтобы дать ему поспать, но потом передумал. Ему не нужен был сон. Ему нужно было напоминание о том, кем он был.
  
  “Команда видеосъемщиков закончила монтаж ваших видеозаписей на улице”, - сказал он, взяв пульт и направив его на телевизор, висящий на стене.
  
  Изображения Крупина, сидящего в лагере у озера, верхом на лошади, без рубашки и вооруженного охотничьим ружьем, начали вращаться по экрану. Они, казалось, произвели желаемый эффект, побудив его сесть немного прямее, прислонившись к изголовью кровати.
  
  “Когда вы почувствуете себя достаточно сильным, сэр, у нас будут вопросы, которые нам нужно обсудить”.
  
  “Сейчас”, - сказал Крупин.
  
  “Нет необходимости—”
  
  “Если нужно что-то предпринять, я приму это. Как я всегда делал”.
  
  “Конечно”, - сказал Соколов, с облегчением увидев возвращение человека, которого он знал так долго. “Первоочередной задачей является ваше лечение. Несмотря на вашу реакцию на химиотерапию, нам все равно нужно немедленно начать лучевую и другие дополнительные методы лечения. Это может усугубить ваш дискомфорт, но было бы неразумно ждать. Тем временем мы будем изучать нетрадиционные методы лечения и методики, чтобы сделать возможную будущую операцию максимально выгодной ”.
  
  “Хирургия и нетрадиционные методы лечения”, - повторил Крупин голосом, который потерял силу, которая у него когда-то была. “Интересно, может ли твоя интрига что-нибудь изменить, Андрей. Если я не подчинюсь этим методам лечения, я умру. Если я позволю им исполняться, я буду ослаблен до такой степени, что мои враги набросятся на меня, как стая бешеных собак ”.
  
  Это был реалистичный анализ. Лояльность в Кремле была напрямую связана с властью и постоянно перестраивалась с каждым воспринимаемым сдвигом в ней.
  
  В отсутствие атрибутов демократии или королевской крови для легитимизации наследования, следующий правитель России может быть назначен в результате жестокой и длительной борьбы за власть. Любой, у кого есть планы на корону Крупина, начал бы тихонько закладывать основу некоторое время назад. Они не только искали бы возможность, они были бы в состоянии воспользоваться ею.
  
  “Это будет трудное время”, - признал Соколов.
  
  Крупин на мгновение встретился с ним взглядом, прежде чем отвернуться. Обычно он просчитывал бы каждый шаг, каждое последствие. Определение приоритетов действий, выявление угроз и формулирование стратегий. Однако в его глазах ничего из этого не читалось. Единственное, что было видно, это истощение в сочетании с чем-то, чего Соколов никогда раньше не видел в этом человеке. Страх.
  
  “Я полагаю, у вас есть рекомендация?” - Наконец спросил Крупин.
  
  “Я верю, сэр”.
  
  “Тогда давайте послушаем”.
  
  “Ваша бурная реакция на химиотерапию и возможность операции в будущем ухудшит вашу способность лично взаимодействовать с людьми, СМИ и правительственными чиновниками. В свете этого нам нужно отвлечься. Что-то, что объединит страну и заставит вас выглядеть сильным, помимо всего прочего ”.
  
  “Вы говорите об Украине”.
  
  Соколов покачал головой. “Несколько дней назад я был бы. Но ваше лечение будет гораздо более длительным и изнуряющим, чем мы ожидали. Я боюсь, что одного шага в Украине будет недостаточно, чтобы держать ваших врагов в страхе ”.
  
  Он использовал пульт, чтобы заменить изображения Крупина в дикой местности картой западной границы их страны. Была показана текущая концентрация российских войск на границах Латвии, Эстонии и Литвы, где проходили масштабные учения. Также было показано военное присутствие России на юге Украины и в Крыму, включая информацию об их растущей концентрации на северной окраине контролируемой ими территории.
  
  Крупин указал дрожащим пальцем. “Мы продолжаем перебрасывать войска на Украину способом, который очевиден для Запада. Мы также активизировали пропагандистскую кампанию, направленную на то, чтобы убедить этническую русскую общину в том, что они являются объектом организованного насилия и дискриминации. Есть надежда, что если мы возьмем под контроль остальную часть страны, они присоединятся к нам. Что еще более важно, это дало бы нам повод для вторжения, как в Крыму. Мы могли бы сказать международному сообществу, что военные действия были навязаны нам для защиты наших русских братьев”.
  
  “Я ознакомился с вашими приготовлениями и думаю, что победа почти гарантирована”, - сказал Соколов. “Ваши хакеры отлично проникают в системы Украины и смогут отключить значительную часть их коммуникаций и энергосистемы. Сопротивление, скорее всего, будет слабым, и у Запада сейчас там лишь символический контингент советников ”.
  
  “И все же, похоже, ты не впечатлен”, - сказал Крупин.
  
  “Конечно, если альтернативой является вступление Украины в НАТО, то это был бы разумный курс действий. Даже голосование за членство было бы огромным унижением. Я боюсь, что ваши враги использовали бы это против вас и что в вашем нынешнем состоянии они могут нанести ущерб ”.
  
  “Тогда мы должны атаковать сейчас, да? Двигайтесь на север, обезопасьте страну и установите ракетные батареи "Искандер". Дайте понять, что мы считаем Украину российской территорией и что любое движение по ее возвращению будет встречено ядерным ударом возмездия против Западной Европы”.
  
  Соколов изучал карту, изучая каждую деталь в наступившей тишине. Наконец, он повернулся к больному политику. “Я боюсь, что это будет лишь скользящий удар, сэр. Это не поражение НАТО — Украина не является членом. Однако чего она может достичь, так это объединить Западную Европу против общей угрозы. Хуже того, это может заставить Америку возобновить свою колеблющуюся приверженность североатлантическому союзу. Наконец, кажется предрешенным, что Запад усилит свои экономические санкции, еще больше навредив нашей экономике и еще больше отвернувшись от российской молодежи”.
  
  Крупин казался немного смущенным, рассчитывая, что Соколов прежде всего поддержит военные действия. Он спустил ноги с кровати и нетвердой походкой пересек комнату, накинул халат и опустился на стул у дальней стены.
  
  “Ты стал робким, Андрей. Возможно, мне следовало этого ожидать. Столько лет на этой даче, вдали от Москвы и вашего военного поста. Совершил ли я ошибку, выбрав тебя на эту должность?”
  
  “Вы меня неправильно поняли, господин президент”.
  
  “Должен ли я?”
  
  Соколов расширил вид карты, включив в нее Польшу и части Западной Европы. “Как я уже сказал, до того, как вы узнали о всех последствиях вашей болезни, украинский гамбит мог бы быть работоспособной стратегией. Однако теперь, я думаю, нам нужно подумать о чем-то более смелом ”.
  
  “Более смелый?” Сказал Крупин, с явным облегчением обнаружив, что глава его вооруженных сил не рекомендовал отступать еще до начала сражения. “Объясни”.
  
  “Я считаю, что мы находимся в очень редком положении, Максим. Мы находимся в нужном месте в нужное время в истории с нужными инструментами под рукой ”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Уничтожить НАТО”.
  
  Крупин не ответил, поэтому он продолжил. “Мы уже говорили об этом. Французы сосредоточены на внутреннем терроризме, но они снова обратятся вовне, когда возьмут его под контроль. Британцы сейчас выведены из равновесия из-за Brexit, но неизбежно, что разногласия пройдут, и они останутся тесно связанными с Европой. Германия по-прежнему неохотно демонстрирует силу, но их страх перед собственной историей исчезает с приходом нового поколения, и есть признаки того, что они становятся более сговорчивыми к расширению своих вооруженных сил. Турция, вторая по величине армия НАТО, отвлечена Сирией и курдами, а также продолжающимся превращением страны в диктатуру. И, наконец, Соединенные Штаты замкнулись в себе и поглощены борьбой за политические разногласия, которые мы помогли создать, но это ненадолго ”.
  
  Российский президент просто уставился на него. Звук старинных часов в углу казался невероятно громким, когда проходили секунды. Соколов не упомянул другой фактор в их пользу — рак Крупина. Хотя он был смелым и агрессивным лидером, который шел вразрез с международными нормами, его инстинкт самосохранения требовал, чтобы он оставался в их рамках. Было ли это все еще так? Соколов только что описал обстановку, которая может привести либо к быстрой и решительной победе над Западом, либо к Третьей мировой войне. Крупин был бы в пределах его компетенции, если бы его выволокли на улицу и расстреляли.
  
  Но он этого не сделал. Вместо этого его взгляд переместился на карту на стене. “Я все еще слушаю”.
  
  Соколов заставил себя сохранять спокойствие, поскольку тяжесть момента становилась невыносимой. “Я предлагаю использовать наращивание войск на Украине в качестве маневра и атаковать НАТО в странах Балтии”.
  
  “Вы предлагаете одновременное нападение на Латвию, Литву и Эстонию?”
  
  “У нас есть значительное количество хорошо обученных войск, которые проводят учения на своих границах. С некоторым тихим подкреплением у нас было бы достаточно сил, чтобы захватить все три страны, прежде чем НАТО сможет отреагировать ”.
  
  “Мы были бы в состоянии войны с Америкой и всей Европой”, - сказал Крупин, звуча немного благоговейно от перспективы этого.
  
  “Еще одно преимущество масштаба этой операции — помимо ее способности вызвать националистическую волну внутри России — это ее способность изолировать вас. Мы могли бы использовать притворство убийц и потенциальных атак американских беспилотников, чтобы переместить вас в нераскрытое место ”.
  
  Лечение затормозило разум Крупина, но не настолько, чтобы он не мог осознать потенциал плана своего генерала. “Трудно представить, как Западный альянс не был бы полностью разорван. Европейцы не рискнули бы нанести ответный удар по своим крупным городам, чтобы вернуть Балканы, а американцы не в настроении тратить кровь и сокровища на страны, о которых их граждане никогда не слышали ”.
  
  “Это тоже мой анализ, сэр. У НАТО не было бы иного выбора, кроме как отступить в Польшу и занять оборонительную позицию. Но что бы это значило на тот момент? Не сумев предотвратить нападение на трех своих членов и не имея возможности вернуть территорию, НАТО будет разоблачена как бумажный тигр, которым она и является. Зачем Украине или Грузии рисковать вызвать у вас гнев, вступая в бессмысленный военный союз? Почему его существующие члены — особенно Америка, которая не нуждается в помощи Европы для своей защиты, — должны сохранять свое членство? Возможно, что мы будем смотреть не только на распад НАТО, но и на разрушение Европейского союза”.
  
  Крупину удалось слабо улыбнуться, засохшая рвота все еще прилипала к его щеке. “Ты можешь представить себе унижение, Андрей? Даже если НАТО не распустится, им придется аннулировать членство стран Балтии или согласиться предоставить нам право голоса в их совете”.
  
  Соколов действительно громко рассмеялся над этим и над выражением лица Крупина. На данный момент его согласие было предрешено. Крупин понимал, что геополитические сложности, с которыми он сталкивался всю свою жизнь, были бессмысленными в свете его болезни. Он ничего не терял в этой войне и все мог приобрести. Даже если он в конечном итоге умрет от рака, Соколов позаботится о том, чтобы его запомнили как человека, который осмелился вернуть России величие.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 19
  
  OНА СТОРОНЕ SОСНОВА
  
  RРОССИЯ
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ открыл глаза, прикрывая их от солнечного света, чтобы увидеть часы на приборной панели. Это была одна из немногих вещей в Škoda, которая все еще работала. “Разве мы не должны быть там к настоящему времени?”
  
  “Мы”, - ответил Азаров. “На самом деле, мы были на земле Чкалова почти полчаса”.
  
  Местность была лесистой и холмистой, охватывая тысячи акров, начинающихся примерно в ста милях от Санкт-Петербурга. Согласно досье ЦРУ, Тарбен Чкалов построил скромный дом на этой земле всего через несколько лет после распада Советского Союза. С тех пор его много раз дополняли, превращая в нечто, колеблющееся в пределах пятидесяти тысяч квадратных футов.
  
  Надежные планы этажей было трудно найти из-за бессистемного метода строительства и потому, что Агентство никогда особо не заботилось об этом человеке. Его собственный капитал составлял восемь миллиардов долларов, что едва позволяло ему войти в пятнадцать самых богатых людей России. Его владения были необычно международными для олигарха и диверсифицировались скорее в соответствии с его интересами, чем в стремлении максимизировать прибыль. Он, похоже, поддерживал связи с организованной преступностью, которые дали ему старт при Советах, но только на периферии.
  
  “Сколько лет этому парню, Гриша? У нас нет ничего надежного ”.
  
  “Я не думаю, что кто-то точно знает. За девяносто, я бы предположил.”
  
  “Ты встречался с ним?”
  
  “В двух случаях”.
  
  “Он все еще там?”
  
  “Ты имеешь в виду, ментально? Очень похоже”.
  
  “Что еще?”
  
  “Ну, хотя он и не самый богатый олигарх, он, несомненно, самый могущественный”.
  
  “Почему?”
  
  “Во-первых, его бизнес в значительной степени переместился за пределы России”.
  
  “Значит, он не соревнуется с другими”.
  
  Русский кивнул. “Он также очень разумный и смелый человек. Но самое главное, он чрезвычайно симпатичный. Это сочетание, которое делает его одинаково почитаемым другими ”.
  
  Вдалеке показались ворота. Хотя это больше походило на пересечение границы, чем на въезд в поместье. Две будки охраны примыкали к барьеру с ручным приводом. Густые, стратегически расположенные деревья растянулись по обе стороны, взяв на себя роль забора.
  
  Рэпп не видел причин увлекаться. Звонить заранее было невозможно из-за контроля Крупина над коммуникациями, а проскальзывать под покровом темноты было бы неоправданно рискованно. Лучше покончить с мелодрамой и зайти.
  
  “Значит, охрана - это всего пять охранников?” Подтвердил Рэпп, когда они приблизились.
  
  “Если только что-то не изменилось. Все бывшие ведущие операторы из разных стран и все очень лояльные. Также у него много собак ”.
  
  “Что ты подразумеваешь под ”много"?"
  
  “Двадцать? Может быть, больше. Я не уверен, что они на самом деле обучены нападать на животных. Он может просто наслаждаться их обществом ”.
  
  Из каждого караульного помещения вышло по одному человеку, чтобы наблюдать за приближением "Шкоды". У обоих были штурмовые винтовки поперек груди, и оба держали их в руках. Тем не менее, они, похоже, не очень крепко их держали.
  
  Азаров потянулся за пистолетом, но Рапп схватил его за руку и положил ее обратно на руль. “Если мы пробыли на его земле полчаса, они знают, что мы приближаемся, и они знают, кто мы. Расслабься”.
  
  Неудивительно, что Азаров изо всех сил пытался последовать этому совету. Он был одним из лучших убийц в мире, но его операции всегда были продуманы для него в тошнотворных деталях. Этот человек презирал импровизацию и неизвестность.
  
  Они притормозили у ворот, и мужчина, похожий на выходца из Индии, наклонился к открытому водительскому окну. “Добрый день, полковник Азаров. господин Чкалов ожидает вас. Эта дорога приведет вас прямо к главному входу. ”
  
  Другой мужчина поднял ворота, и Азаров проехал, не спуская глаз с зеркала заднего вида. “Я не хочу утверждать очевидное, но это было слишком просто”.
  
  “Похоже на то”.
  
  “Они даже не искали оружие”.
  
  “Нет”.
  
  Он указал на дом, который начал заслонять горизонт. Это было странное сочетание французского замка, Кремля и Тадж-Махала. Азарова больше всего интересовала неустойчивая линия крыши. “Они могли бы стрелять оттуда. Легкий выстрел из ракетницы.”
  
  “Они могли. Но это превратило бы лужайку Чкалова в адский беспорядок ”.
  
  Инверсионных следов по-прежнему не было, когда они вышли под широкий портик.
  
  Британец лет шестидесяти встретил их на ступеньках. “Пожалуйста, входите. Могу я взять ваши куртки?”
  
  Оба отказались, не желая делать свои наплечные кобуры более заметными, чем они уже были.
  
  “Кофе? Чай?” - сказал мужчина, ведя их вверх по большой лестнице, которая вела от входа.
  
  “У нас все в порядке”, - сказал Рапп.
  
  Азаров осматривал пространство под ними, все еще пытаясь одним глазом следить за человеком впереди. Не было никаких сомнений в том, что Чкалов мог завести их в засаду, но Рапп сомневался в этом. Если старик хотел что-то предпринять, он не собирался делать это в доме, наполненном таким количеством оригинальных произведений искусства, что Клаудия упала бы в обморок.
  
  Их гид остановился у невзрачного дверного проема и жестом пригласил их внутрь. Азаров прошел первым, оставив Раппа охранять свой фланг.
  
  “Полковник!” - сказал ожидавший их мужчина по-английски с акцентом. “Мне так жаль слышать о том, что случилось с Карой. Я надеюсь, ты не думаешь, что я буду иметь какое-либо отношение к чему-то настолько грязному ”.
  
  Чкалов был в основном лыс, с несколькими прядями седых волос, плавающих вокруг искривленных ушей. Неестественный изгиб спины бросил его голову вперед и вниз, но это, казалось, не замедлило его. Самой замечательной вещью в нем были его глаза — насыщенного синего цвета, все еще полные любопытства и юношеского энтузиазма.
  
  “Нет”, - сказал Азаров. “Я знаю, кто виноват”.
  
  Покончив с этим, Чкалов переключил свое внимание на другого гостя. “Митч Рэпп. Вы извините меня, но я должен признать, что я немного фанат. Полковник Азаров - очень компетентный солдат, но в холодном, скучном смысле. Ты, однако. Ты другой”.
  
  Он остановился в паре футов от Раппа, рассматривая его, как будто он был одной из картин в его прихожей. “У тебя есть оружие?”
  
  Рэпп кивнул. “Вам, вероятно, следует поговорить об этом со своими сотрудниками службы безопасности”.
  
  Он отмахнулся от этой мысли взмахом больной артритом руки. “Если бы это был просто полковник, я бы защищался. Но вы оба? Зачем жертвовать людьми, которые были верны мне, когда исход неизбежен?”
  
  Азаров был прав. Парню было невозможно не понравиться.
  
  Чкалов указал на небольшую выпуклость на куртке Раппа. “Можно мне?”
  
  Рапп вытащил оружие из кобуры и передал его мужчине.
  
  “Это тот, который у тебя всегда был? Я имею в виду, с тех пор, как ты сменил ”Беретту"?"
  
  Чкалов не шутил. Он действительно был фанатом “.Нет. Некоторые ушли от меня за эти годы ”.
  
  “Я удивлен, что это акции. Я ожидал чего—нибудь более экзотического - вроде того, что носит полковник.
  
  Рапп только пожал плечами.
  
  “Конечно, это запас”, - сказал Чкалов через несколько секунд. “Почему бы и нет? Дело не в оружии. Это человек, стоящий за оружием!”
  
  Он прицелился в мраморный бюст у стены и, широко улыбаясь, прицелился вдоль него. “Ты знал, что я когда-то встречался с твоим наставником, Стэном Херли? Правда ли, что перед смертью он использовал свои зубы, чтобы вырвать горло Луиса Гулда?”
  
  “Да. Это правда ”.
  
  Чкалов вернул "Глок" и, прихрамывая, вернулся к своему столу, чтобы сесть. “Достойная смерть для воина. Но ты пришел не для того, чтобы говорить об этом. Ты пришел поговорить о Максиме.”
  
  “Он слетел с катушек”, - сказал Рапп. “Почему?”
  
  “Я понятия не имею”.
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы играть в игры, Тарбен”.
  
  “Я думаю, совершенно ясно, что я знаю, кто ты и на что ты способен. Я не прожил бы так долго, неправильно понимая ситуации, в которых нахожусь ”.
  
  “Тогда скажи мне то, что я хочу знать, и мы уйдем отсюда”.
  
  Мужчина нахмурил брови и устремил свои голубые глаза на Раппа. “Максим Крупин - деструктивный социопат. Но я и другие терпим его, потому что он разделяет нашу страсть к политической стабильности. Но теперь эта стабильность исчезла. Почему? Очевидно, что он чувствует угрозу — из-за попыток НАТО вторгнуться в Украину, со стороны молодых политиков, из-за показателей российской экономики. Даже от здешнего Гриши.”
  
  “Но чем это отличается от его ситуации месяц назад?”
  
  “Вот именно! Я не знаю. Все эти ситуации поддаются контролю. Я не вижу никаких доказательств того, что он теряет контроль над властью ”.
  
  “Значит, ты не можешь сказать мне ничего, что я мог бы использовать”.
  
  “Я этого не говорил. Чего вы, вероятно, не знаете, так это того, что Максим недавно пригласил Андрея Соколова возглавить вооруженные силы. ”
  
  “Военный преступник?”
  
  Чкалов кивнул. “Андрей - опасный человек, склонный к лихорадочным видениям былой славы России. Он единственный человек, которому Максим доверяет, хотя я часто задавался вопросом, оправдано ли это доверие ”.
  
  “А как насчет тебя? Увидит ли он в тебе угрозу?”
  
  Стал слышен глухой стук лопастей вертолета, все еще достаточно далекий, чтобы быть скорее вибрацией в груди Раппа, чем звуком. Слуховые аппараты Чкалова, очевидно, тоже это уловили. “Это может быть твоим ответом, Митч”.
  
  Рапп подошел к окну, когда Азаров занял позицию рядом с частично открытой дверью.
  
  Вид был на обширную лужайку за домом, которая примерно через двести ярдов заканчивалась деревьями. Небо стало темно-синим, но казалось пустым. “Я ничего не вижу. Это, должно быть, приближается с другой стороны ”.
  
  “Зал свободен”, - сказал Азаров.
  
  “Это обычное дело?” Спросил Рэпп, поворачиваясь обратно к старику.
  
  “Незваные вертолеты летают над моей собственностью? Нет.”
  
  Чкалов достал сигару из ящика своего стола и закурил. “Я хранил это в течение долгого времени. Кубинец. Мне сказали, что они закатываются между бедер молодых девушек. Ложь, конечно, но она вызывает в воображении прекрасный образ. Солнце, песок—”
  
  Его голос был заглушен взрывом, который потряс весь дом. Рапп и Азаров пригнулись, когда начался автоматный огонь, но Чкалов просто продолжал пыхтеть.
  
  “Если вы двое будете так добры, что убьете Максима Крупина и этого сына шлюхи Андрея Соколова, я буду вечно благодарен”.
  
  Рэпп схватил мужчину за рубашку и вытащил его из-за стола. “Пора уходить”.
  
  “Я не так быстр, как был когда-то. Думаю, я просто останусь здесь ”.
  
  Рэпп покачал головой. “Возможно, вы многого не знаете о том, что происходит, но вы знаете больше, чем мы. Айрин Кеннеди захочет поговорить с тобой ”.
  
  Имя директора ЦРУ, казалось, возбудило его интерес. “Я всегда хотел встретиться с ней”.
  
  “Вот твой шанс”, - сказал Рэпп, подталкивая его к двери. Азаров уже двигался по коридору, исчезая в густеющем дыму. Через несколько секунд сработала спринклерная система, обдав их водой, когда они приближались к лестнице.
  
  Это оказалось плохим решением. По обеим лестницам, ведущим ко входу, поднимались люди, двое справа и один слева. Ни один из них не был облачен в тяжелую броню, которую носили их коллеги в Коста-Рике, что было положительным моментом, поскольку магазин Раппа был полон стандартных боеприпасов. С другой стороны, недостаток веса позволял им двигаться с впечатляющей скоростью.
  
  Азаров заметил их и отступил, направляясь к более густому дыму позади него. Рапп пошел по коридору, который отделялся от главного коридора, держа Чкалова перед собой.
  
  “Я видел троих. Есть ли еще?” - Спросил Рэпп.
  
  “Не то, чтобы я мог разобрать”, - ответил он, когда они отступали по коридору, выбираясь из самого плотного дыма. Не очень хорошо для их обложки, но дышать становилось все труднее, и глаза Рэппа начали слезиться. Чкалов все еще невозмутимо попыхивал сигарой. Он, казалось, думал, что был просто зрителем во всем этом.
  
  “Это чертовски много орудий, стреляющих снаружи”, - сказал Рапп. “Больше, чем я могу различить. Какую команду послал бы Крупин?”
  
  “Никита Пушкин, по крайней мере, с пятнадцатью”, - подсчитал Азаров. “Особенно после того, что произошло в Коста-Рике”.
  
  Рапп указал на громоздкий комод позади них, а затем на Чкалова. “Оставь это позади”.
  
  “Ты уверен? Я был бы рад помочь ”.
  
  “Вперед!”
  
  Старик выглядел немного разочарованным, когда он побрел к нему. Рапп заметил беспокойство в дыму, и оба, он и Азаров, замерли. Мгновение спустя это возмущение превратилось в очертания человека в защитных очках и противогазе. Его штурмовая винтовка плавно двигалась взад и вперед, но он еще не определил свои цели.
  
  Рапп тщательно прицелился и выпустил одну пулю в одну из линз, закрывающих его глаза. У него не было времени навинтить свой глушитель, и шум наверняка заставил бы товарищей мертвеца бежать.
  
  Прежде чем он успел повернуться, они появились, оружие на полном автомате. Дульные вспышки отражались от падающей воды и дымки, создавая визуальный хаос, достаточный для того, чтобы было невозможно прицелиться.
  
  Рапп развернулся и побежал в противоположном направлении, нырнув на мокрый ковер возле комода, где укрылся Чкалов. Когда ему наконец удалось спрятаться за предмет мебели, он увидел, что Чкалов лежит. Пули было достаточно, чтобы убить его, но недостаточно, чтобы выбить сигару или улыбку.
  
  Предмет мебели на удивление хорошо выдерживал огонь, который он принимал, но это ненадолго. Он подозревал, что не так уж много на другой стороне осталось нетронутым и что его спасло то, что было упаковано в ящики.
  
  На мгновение он подумал, что Азаров бросил его, но затем он увидел вспышку дула в дальнем конце коридора. Один из автоматов, стрелявших по комоду, замолчал, в то время как поток пуль из другого описал дугу в сторону позиции русского. Рапп выкатился из укрытия и выстрелил, который попал оставшемуся человеку в горло, уложив его.
  
  Вместо того, чтобы отступать, Рапп побежал вперед, сняв с двух тел их карабины АКС-74У и запасные магазины. Человек, которого он ранил в горло, еще не был мертв, но он определенно был на пути к отступлению. Рапп вытащил гранату из жилета, когда подавился тем, что когда-то было его кадыком.
  
  С лестницы были слышны приближающиеся крики, и Рапп побежал обратно к телу Чкалова. Он перевернул старика лицом вниз, а затем вытащил чеку из гранаты, прежде чем осторожно подсунуть ее под его тело. После такой долгой жизни Чкалов заслужил последний трах-ты.
  
  Голоса позади становились громче, и он снова ушел, повернув налево в коридор, по которому прошел Азаров.
  
  “Это место - гребаный лабиринт, Гриша. Найди нам выход. Я задержу этих парней ”.
  
  Русский вышел с коротким кивком, исчезнув через двойные двери справа.
  
  Рэпп пригнулся, выставив голову ровно настолько, чтобы одним глазом следить за людьми, появляющимися сквозь туман от разбрызгивателей. Дым начал рассеиваться, но того, что осталось, в сочетании с падающей с потолка водой, было достаточно, чтобы скрыть его, если он останется неподвижным.
  
  Вопрос был в том, насколько мотивированными будут эти придурки после того, как они обнаружат, что их цель мертва. Зачем торчать здесь и рисковать быть убитым, сражаясь с наемниками Чкалова? Не похоже, что кто-то когда-либо собирался расследовать смерть олигарха.
  
  Он опознал трех танго, осторожно двигавшихся в ограниченном пространстве. Двое стояли на коленях с автоматами, в то время как один двигался, перепрыгивая друг через друга. Наверняка хорошо обученный. Но насколько умный?
  
  На его вопрос был дан ответ мгновением позже, когда ведущий человек добрался до тела Чкалова и потянулся к нему.
  
  “Нет!”
  
  Крик исходил от кого-то слишком далеко по коридору, чтобы его можно было разглядеть, но было на долю секунды поздно. Человек в мокрых очках, нависший над Чкаловым, не заметил гранату, пока не стало слишком поздно, а двое его товарищей еще больше погрузились в темноту. Он попытался убежать, но взрыв поразил его прежде, чем он смог пробежать десять футов.
  
  Рэпп был вынужден отступить, чтобы избежать попадания шрапнели, но затем сразу же снова выглянул из-за стены. Тот факт, что все трое мужчин были повержены, был ожидаемым. Меньше всего беспокоил тот факт, что то, что осталось от комода, начало гореть с такой интенсивностью, что на мокром ковре и стенах загорелось. Он понятия не имел, что Чкалов хранил в этой штуке, но, оглядываясь назад, использовать ее для прикрытия, вероятно, было не лучшей идеей.
  
  Рэпп наблюдал, как приближается силуэт по другую сторону разгорающегося пожара. Кем бы он ни был, он держался достаточно далеко, чтобы не стать мишенью, но и достаточно далеко, чтобы сделать невозможным точный выстрел сквозь пламя и пар.
  
  Однако то, как он двигался, было знакомо даже сквозь искажение. По-видимому, РПГ в Коста-Рике промахнулись.
  
  Рэпп вышел, и двое мужчин на мгновение посмотрели друг на друга, прежде чем он повернулся, чтобы последовать за Азаровым.
  
  “В другой раз, Никита”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 20
  
  ЦРУ HКВАРТАЛЫ
  
  LАНГЛИ, ВИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  “MНАЧАЛО, Ирен. Извините, я опоздал. Вещи в моем мире буквально взрываются ”.
  
  Кеннеди вышла из-за своего стола и указала на переговорную в углу своего кабинета. Антон Маккормик, руководитель операций Агентства в России, направился к дивану, выглядя еще более измотанным, чем обычно.
  
  Он был одним из самых одаренных людей Кеннеди, проведя первые пятнадцать лет своей жизни в Советском Союзе до того, как его мать дезертировала. Около десяти лет назад Агентство забрало его из консалтинговой фирмы из Санкт–Петербурга, которая помогала западным интересам ориентироваться в сложностях работы в России.
  
  Конечно, многое из того, что он делал на своей предыдущей работе, было незаконным — подкуп правительственных чиновников, предоставление женщин и наркотиков нужным людям и непосредственное решение проблем, связанных с сетью организованной преступности в России. Кеннеди был рад закрыть глаза на любые прошлые проступки, а также на несколько более недавних, в обмен на его необычную способность побеждать на искаженном игровом поле Максима Крупина.
  
  “Кофе?” спросила она, садясь напротив него.
  
  Он покачал головой. “Уже слишком много”.
  
  “Я так понимаю, дела идут не очень хорошо?”
  
  “Можно сказать и так. Дом Тарбена Чкалова исчез. И я имею в виду ушедшую, Ирен. Сожжен дотла. Мы думаем, что он мертв ”. Обычно незаметный русский акцент Маккормика начал проявляться из-за стресса, в котором он находился.
  
  “Митч был там”, - сказал Кеннеди.
  
  “Что? В России?”
  
  “В доме”.
  
  “Ты хочешь сказать мне, что это сделал он? Ты выступил против—”
  
  “Нет”, - сказал Кеннеди, подняв руку в призыве к спокойствию. “Он пошел поговорить с Чкаловым о том, что происходит в России. Тот факт, что он был там во время нападения, является просто еще одним примером невезения, которое, похоже, преследует его в последнее время ”.
  
  “Я полагаю, он выбрался нормально?”
  
  Она кивнула. “Но я боюсь, что вы правы насчет Чкалова. Он этого не сделал ”.
  
  “Черт! Я любил этого старика. Это должен был быть Крупин. Ни у кого из олигархов нет причин выступать против Тарбена”.
  
  “Там был ударный вертолет и то, что казалось командой спецназа”.
  
  “Сукин сын ... Митч успел поговорить с ним перед смертью?”
  
  “Он сделал, но у Чкалова, похоже, не было никаких идей о недавнем поведении Крупина. Тем не менее, у него была одна интересная информация. ”
  
  “Что?”
  
  “Что Андрей Соколов назначен главой вооруженных сил”.
  
  Маккормик нервно вытер рот, но больше ничего не ответил.
  
  “Я полагаю, ты знаком с ним, Антон? Я знаю его только по военным преступлениям в Грузии ”.
  
  “Да”, - сказал он, откидываясь на подушки таким образом, что можно было предположить, что он потерял силы сидеть без них. “Соколов - псих. Блестящий псих, ослепленный видениями русских танков, катящихся по каждой стране мира. Он считает Запад фундаментально слабым, а неспособность России процветать полностью вызвана ее сдержанностью. Он считает, что мы разойдемся по швам при первых признаках российской агрессии. И даже если мы этого не сделаем, он не думает, что у нас хватит смелости сделать то, что нужно для победы ”.
  
  “Он лоялен Крупину?”
  
  Маккормик глубоко вздохнул. “Это сложный вопрос. Короткий ответ - да, но Соколов рассматривает Россию скорее как идею, чем как политическое образование или территорию. Нет сомнений в том, что он восхищается Крупиным и думает, что он отлично справляется с представлением этой идеи. Возможно, у него даже есть какая-то искренняя привязанность к этому придурку. Но, в конце концов, это его видение, которому он верен ”.
  
  “Значит, мне следует беспокоиться?”
  
  “Мы молились, чтобы он просто состарился в изгнании и подавился куриной костью или чем-то в этом роде. Активизировался — и я здесь не преувеличиваю — он самый опасный человек в мире ”.
  
  Она на мгновение задумалась над тем, что услышала, прежде чем сменить тему. “Оставляя на данный момент в стороне генерала Соколова, что еще вы узнали о Крупине?”
  
  “Не так много. Честно говоря, мне неловко сидеть здесь с пустыми руками”.
  
  “Я был в такой же ситуации на моей последней встрече с президентом. Это было не самое удобное место для жизни. Он хочет ответов. И я тоже”.
  
  “Мы делаем все возможное, Ирен. У меня есть все информаторы по этому делу, и мы изучаем каждое сообщение новостей, вплоть до местных газет в рыбацких деревнях. Пока ничего. Но это не значит, что ничего не существует. Возможно, мы просто получаем еще один урок о том, насколько Крупин контролирует информацию в России ”.
  
  “Украина?”
  
  “Это проблема”, - признал Маккормик. “Он перебрасывает туда все больше и больше войск и усиливает пропагандистскую кампанию, направленную на местное русское население. Ты видел это? Нападения на российских детей, антироссийские граффити, сообщения о групповых изнасилованиях украинскими мужчинами. Просто более грубая версия дерьма, которое он продает по всему миру ”.
  
  “Как вы думаете, он попытается захватить остальную Украину, если ее примут в НАТО?”
  
  “Я думаю, он сделает это, даже если дело дойдет до голосования. Я знаю, что Крупин поднимает много шума о военной опасности окружения НАТО, но на самом деле он в это не верит. НАТО не приобретает территории, и если бы мы это сделали, мы бы выбрали что-нибудь получше России. Чего он боится — что не дает ему спать по ночам — так это идеи смены режима. Проигрыш Украины НАТО выставил бы его слабым, а это то, чего он не может себе позволить. Особенно в его возрасте. Все, что я должен сказать, это то, что если НАТО хочет поставить вопрос о членстве Украины на голосование, нам лучше быть готовыми к борьбе. И с возвращением Соколова к власти нам лучше быть готовыми к жесткой борьбе. Он вторгся бы в Польшу и Германию, если бы это зависело от него ”.
  
  “Вы хотите сказать мне, что Россия находится в точно таком же беспорядке, как и год назад”, - сказал Кеннеди. “Или пять лет назад. Или десять.”
  
  “В двух словах, да. Россия стабильна. Но по причинам, которые мы не можем выяснить, внезапно Крупина нет ”.
  
  “Он определенно не выглядит как человек, который обеспокоен своей ситуацией”.
  
  “Ты имеешь в виду все охотничьи видео? Да, но вы должны прочитать подтекст. Все эти выслеживания медведя без рубашки и распитие водки предназначены для того, чтобы выставить его крутым в глазах своих сторонников. Они также служат для создания контраста с премьер-министром, который разъезжает по миру в костюмах за пять тысяч долларов и ошеломлен вопросами, на которые он не может ответить. Сильный против слабого. А русские ненавидят слабых, как запах смерти”.
  
  “Я говорил это раньше, но я собираюсь повторить это, Антон. Мне нужны ответы. Если мне придется вернуться в Белый дом и сказать президенту, что мы все еще понятия не имеем, что происходит в России, я возьму вас с собой, чтобы передать сообщение лично ”.
  
  “Я знаю, Ирен. Просто дай мне еще несколько дней. Если есть что искать, я клянусь, мы это найдем ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 21
  
  WИЗМЕНИТЬ REED NАТЦИОНАЛЬНЫЙ MВОЕННЫЙ MПОУЧИТЕЛЬНЫЙ CВОЙДИТЕ
  
  BЭТЕСДА, МАРИЛАНД
  
  США
  
  “TВОТ,” Сказал Азаров, указывая на ряд дверей. “Это тот самый”.
  
  Они были на земле всего час, и русский выглядел полумертвым из-за событий последних нескольких дней. Его лицо потеряло то, что осталось от его цвета, когда Рапп позволил Dodge Charger остановиться перед зданием больницы.
  
  Их побег из собственности Чкалова был непростым, но ничего такого, что могло бы повлиять на кого-то вроде него. Они вылезли через окно, выходящее на восток, и использовали густой дым, чтобы скрыть свой бег к лесу. Трое выживших охранников Чкалова последовали аналогичным курсом, и после нескольких напряженных моментов, когда все наставляли оружие друг на друга, Рапп сумел организовать их в сплоченную силу.
  
  Неудивительно, что Чкалов выбрал солидных бывших солдат — двое были из польского ГРОМА и один из Шайетета. Они построились и организованно отступили по труднопроходимой местности, что серьезно снизило эффективность и без того невдохновленной погони. Целью спецназа был Чкалов, а не кучка чрезвычайно опасных наемников, которые просто хотели убраться к черту из России и найти новую работу.
  
  “Ты планируешь выбраться?” Сказал Рэпп. “Или мы так и будем здесь сидеть?”
  
  Лицо Азарова из изможденного превратилось в явно испуганное. Его взгляд метался от двери к дороге и обратно, как будто он был раненым животным, пытающимся убежать от хищника.
  
  “Меня здесь не было, Митч. Она проснулась одна.”
  
  Рэпп практически потерял сознание в ту минуту, когда они сели в самолет Агентства G550, но Азаров провел весь полет в полном сознании и был одержим этим моментом. Кара пришла в сознание почти двадцать четыре часа назад и теперь была достаточно вменяемой, чтобы задаться вопросом, что, черт возьми, происходит.
  
  “Хорошо, Гриша. Будьте внимательны. Вот такая ситуация. Клаудия навещала ее несколько раз, но не сказала ей ничего, кроме того, что с тобой все в порядке. Кара в курсе своего состояния — что операции прошли хорошо, но что ее печень шо...
  
  “Она помнит, что произошло?”
  
  “К сожалению, абсолютно”, - вздохнул Рапп. “И, как я понимаю, она очень злится из-за того, что все ее вопросы обходят стороной”.
  
  Азаров прикусил нижнюю губу, говоря низким, нервным тоном. “Трудно подтолкнуть ее слишком далеко. Но когда ты это сделаешь, она... ”
  
  Это был второй раз, когда Кара видела, как на него напали - первый раз, когда Рапп приставил пистолет к его голове и повел в джунгли. С небольшой причудливой работой ног, первый раунд обычно можно было бы объяснить. Однако, когда это вошло в привычку, все стало сложнее.
  
  Рапп наклонился над Азаровым и распахнул пассажирскую дверь “Возьми это у меня. Она просто лежит и злится все больше ”.
  
  Русский выбрался наружу, но затем высунул голову обратно в открытое окно. “Что я уполномочен сказать?”
  
  “Хорошая попытка”, - сказал Рэпп, начиная отъезжать от тротуара. “Но ты не втягиваешь меня в это. Говори все, что хочешь ”.
  
  Азаров отступил на тротуар и посмотрел вслед удаляющейся машине, прежде чем обратить свое внимание на молодую семью, выходящую из здания. Он рассматривал их ошеломленные лица и слушал тихие рыдания младшей, когда ее мать пыталась утешить ее. Он видел похожие выражения в прошлом — иногда их носили родственники людей, которых он убил. Почему он чувствовал такой ужас сейчас, когда раньше он бы ничего не почувствовал? Почему, когда особняк Чкалова подвергся нападению, битва вызвала страх вместо спокойной ясности, которая всегда была в прошлом?
  
  Крупин сказал бы, что это была слабость. Другие могли бы сказать, что это была человечность. Что бы это ни было, это разрывало его на части.
  
  Может быть, ему стоит вернуться в Россию. Не для того, чтобы убить Крупина, а чтобы помочь ему. Отступить к деньгам, власти и женщинам, которые были навалены на него в его родной стране. Погрузиться в оцепенение, которое защищало его так долго.
  
  Рапп прошел через нечто подобное много лет назад. Чувствовал ли он такую же сокрушительную тяжесть? Стремление к простоте убийства и ожидание того дня, когда оно внезапно закончится от рук кого-то, кто немного моложе и быстрее?
  
  Нет. Теперь у него была Клаудия. Ее дочь, Анна. Дом. Он стремился возместить то, что потерял. Не отвернуться от нее.
  
  Азаров заставил себя войти в здание и следовать полученным указаниям. Там было несколько вооруженных людей, которые не вписывались в медицинские условия, но никто не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить его. Вероятно, безопасность обеспечивала Ирен Кеннеди.
  
  Дверь в комнату Кары была закрыта, и он заглянул в нее через полоску стекла. Ее глаза были закрыты, а лицо не пострадало. Если бы он перекрыл кислород в ее носу и руку, полную игл, она могла бы спать в гамаке у их бассейна. Было почти возможно сказать себе, что скоро они вернутся домой, в дом, который все еще стоял, и к жизни, которая все еще существовала.
  
  Может быть, было бы лучше вернуться позже. Однако, когда он начал отступать, ее глаза открылись и уставились прямо на него. Он думал, что из-за яркого солнца она не сможет видеть сквозь стекло, но выражение ее лица говорило об обратном.
  
  Азаров тихо проскользнул в комнату и позволил двери захлопнуться за ним. “Мне жаль, что меня не было здесь, когда ты проснулся”.
  
  “Кого здесь не было? Гриша Азаров? Кто это на самом деле?”
  
  Ее голос был просто шепотом, заставляя его придвинуться ближе.
  
  “Я не знаю, что тебе сказать, Кара. Я думал об этом несколько дней... ” Его голос дрогнул. “Мне так жаль. Нет никакого объяснения тому, что произошло. Если бы я хоть на мгновение задумался—”
  
  “Никаких объяснений?” - сказала она, и боль в ее глазах усилилась. Она думала, что он лжет ей. Снова.
  
  “Нет. Я не это имел в виду. Когда я говорю—”
  
  “Прекрати. Просто перестань болтать.”
  
  Она посмотрела на чашку рядом со своей кроватью, и он поднял ее, держа для нее, пока она пила через соломинку.
  
  “Мое настоящее имя Гриша Филипов. Но я не пользовался им много лет — с тех пор, как служил в российском спецназе ”.
  
  Она закончила пить, но ничего не сказала. Он воспринял ее молчание как разрешение продолжать.
  
  “Я был завербован Максимом Крупиным для работы в качестве ... своего рода помощника”.
  
  “Ассистент”, - повторила она, и он мысленно проклял себя. Честность была чем-то, что выбивали из него на протяжении многих лет.
  
  “Я убивал людей, которых он считал угрозой”.
  
  Она слабо кивнула. “Расскажи мне больше. Мне любопытно узнать о мужчине, с которым я спала. ”
  
  “Я провел свои ранние годы на ферме в сельской России. Нет братьев и сестер. Меня забрали из семьи в юном возрасте, чтобы я тренировался в советском олимпийском лагере по биатлону. В конце концов врачи обнаружили небольшой дефект в моем сердце, и меня исключили из программы. Мне не к чему было возвращаться домой, поэтому я пошел в армию ”.
  
  “Ты был хорош в этом”, - подсказала она.
  
  “Да. Достаточно хорош, чтобы привлечь внимание Крупина, который только что пришел к власти и нуждался в ком-то, кто помог бы ему сохранить ее. Меня забрали из сил специального назначения и подвергли гораздо более строгой программе обучения — не только бою, но и языкам, культуре, психологии. Мне дали больше денег, чем я знал, что существует в мире. Престиж, уважение... Женщины”.
  
  “Ольга”, - сказала она, имея в виду женщину, с которой он жил до нее. “Где она?” - спросил я.
  
  “Я похоронил ее на холме над домом”.
  
  “Это ты убил ее?”
  
  У него перехватило дыхание. Если что-то когда-либо и ранило его так сильно, как эти четыре слова, он не мог этого вспомнить.
  
  “Нет. Крупин сделал. В наказание за одну из моих неудач.”
  
  Одинокая слеза скатилась по ее лицу на подушку.
  
  “Вот почему я никогда не обращал на тебя внимания, Кара. Потому что, если он когда-нибудь узнает, что я чувствовала, он может использовать тебя против меня. Только когда я покинул его и Россию, я пригласил тебя на ужин. Я клянусь вам, что у Крупина не было причин посылать этих людей за мной. Я больше не имею ничего общего с его миром”.
  
  Ее глаза закрылись, и он долго смотрел на нее. Думая, что она заснула, он начал отступать.
  
  “У меня есть еще вопросы”, - сказала она, останавливая его на полпути.
  
  “Все в порядке”.
  
  “Твой друг, Митч. Он был там, не так ли?”
  
  “Он спас нас”.
  
  “Кто он?”
  
  “Как я. Но для американского президента ”.
  
  “Еще один убийца”.
  
  “Он бы поспорил против такой характеристики, но да”.
  
  Она снова замолчала, но на этот раз было ясно, что она не спала. В конце концов, тишина в комнате стала невыносимой, и Азаров почувствовал себя обязанным заполнить ее.
  
  “Я предполагаю, что ты хочешь уйти от меня, и я понимаю. Очевидно, тебе никогда не придется беспокоиться о деньгах или...
  
  “Они говорят мне, что мне нужна новая печень, Гриша. Но они не знают, когда она у них будет. Это может быть... ” Ее голос дрогнул, и он снова протянул ей чашку.
  
  “Это может затянуться надолго. Больше никаких походов по горам. Никакого серфинга. Никаких исследований. Только эта комната. Эта кровать. И трубки, которые входят и выходят из меня ”.
  
  “Митч - влиятельный человек с влиятельными друзьями. Он может—”
  
  “Нет”, - твердо сказала она. “Есть список ожидания, и мое имя будет в нем там, где ему и место. Я не собираюсь лишать кого-то шанса выжить, потому что мой парень знает людей, которых все боятся ”.
  
  “Я спросил, могу ли я отдать тебе часть своей, но наши группы крови несовместимы”.
  
  Он был удивлен, когда почти незаметная улыбка появилась в уголках ее рта. “Я слышал. Не имеет значения. Они говорят, что вы никогда не должны принимать печень от русского ”.
  
  Он нерешительно протянул руку и взял ее за руку. К его огромному облегчению, она сжала его.
  
  “Я полагаю, что не проживу достаточно долго, чтобы печень в любом случае стала проблемой. Разве Максима Крупина не называют самым могущественным человеком в мире? Ты был не очень умен в выборе врага.”
  
  Азаров положил ее руку обратно на кровать. “Он тоже не был”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 22
  
  TОН KРЕМЛИН
  
  MОСКОВ
  
  RРОССИЯ
  
  NИКИТА Пушкин вошел через двойные двери и с солдатской точностью пересек просторный кабинет. Крупин не встал и даже не поднял глаз от отчета, который он читал. Вместо этого он оставил молодого человека стоять по стойке смирно по другую сторону стола, пока тот делал вид, что заканчивает переваривать документ. Побочные эффекты от его первоначального лечения исчезли, оставив его изможденным и слабым, но способным вернуться в Москву. Тонкий макияж, сделанный женщиной, которая теперь была постоянной жительницей Кремля, помог его внешности, как и начавшаяся борода. Однако его хрупкость и дрожание рук было не так-то легко замаскировать.
  
  Крупин наконец откинулся назад и осмотрел молодого человека через очки, затемненные, чтобы скрыть налитые кровью глаза. “У меня заканчиваются люди, которыми ты мог бы руководить, Никита. Сначала жертвы в Коста-Рике, а теперь это. Сколько людей нужно, чтобы убить одного старика?”
  
  “Сопротивление было более значительным, чем мы ожидали. Разведданные, которыми я располагал, сообщали о пяти хорошо обученных наемниках, которые отступят перед лицом действий правительства. Вместо этого мы нашли семерых мужчин со значительной мотивацией ”.
  
  “У Тарбена были одни и те же пять охранников в течение многих лет, и, по нашим сведениям, с прошлой недели ничего не изменилось”, - сказал Крупин, сосредоточившись, чтобы убедиться, что его голос звучит так же весомо, как это было без особых усилий в прошлом. “Кем были двое других?”
  
  “Я видел только одного из них лично”.
  
  “И?”
  
  “Я на девяносто процентов уверен, что это был Митч Рэпп”. Желудок Крупина сжался, вызвав волну тошноты, которую он изо всех сил пытался скрыть.
  
  “Если бы Рэпп был там”, - сумел произнести он сквозь стиснутые зубы. “Тогда, я думаю, мы можем быть уверены, кто был его спутником”.
  
  “Гриша Азаров”.
  
  “И ты позволил ему сбежать во второй раз!” Обвинение Крупина должно было прозвучать как крик, но не оправдалось. Пушкин слегка нахмурил брови, предоставляя важную информацию, которая была подтекстом для этой встречи. Мальчик был ослеплен своим новым статусом и сопутствующими ему привилегиями. Он видел в Крупине отца, благодетеля и мстительного духа. Несмотря на это, ему удалось кое-что разглядеть за фасадом. Если бы он смог проникнуть в нее хотя бы немного, более хитрые люди смогли бы заглянуть насквозь.
  
  “У меня не было разрешения на убийство главного оперативника Америки, а Азарова нельзя было взять, не пройдя сначала через него”.
  
  Гнев Крупина продолжал нарастать, но теперь он знал, что не способен проявить его с той силой, которая пугала так многих на протяжении многих лет. Химикаты и радиация все еще действовали на него, и когда его тело, наконец, восстановилось, Федькин снова отравил бы его. На данный момент его обычный огонь должен быть заменен льдом.
  
  “Ты больше не простой солдат, Никита. От тебя ожидают, что ты будешь думать. Почему Азаров был мне так полезен? Из-за его скорости? Его точность? Нет. Потому что он мог думать! Миссии в мире, в котором вы сейчас обитаете, не просты и не статичны. Почему ты не можешь понять, что он так легко постиг?”
  
  Пушкин стоял совершенно неподвижно, уставившись на флаг за столом Крупина, чтобы не встречаться с ним взглядом. Легенда Гриши была чрезвычайно эффективным инструментом в обучении молодого человека. Азаров был возведен в богоподобный статус — яркий пример совершенства во всех вещах. Как и предполагалось, жить в соответствии с этим невозможным стандартом стало навязчивой идеей для Пушкина.
  
  “Сэр, это было—”
  
  “Я не хочу слышать твои оправдания, Никита. Я хочу, чтобы вы нашли Азарова и убили его, как вы должны были сделать в Коста-Рике. Если Митч Рэпп попытается вмешаться, разберитесь и с ним ”.
  
  Пушкин выпрямился, отрывисто кивнув.
  
  “А теперь убирайся с моих глаз”.
  
  Он развернулся на каблуках и направился к двери, но остановился, когда Крупин заговорил снова. Его ярость была не единственной, что мотивировало этого мальчика.
  
  “Рапп и Азаров тоже когда-то были молоды. Если бы я не думал, что у тебя есть потенциал соперничать с ними, я бы не привез тебя в Москву ”.
  
  Когда Пушкин снова двинулся вперед, его походка приобрела целеустремленность, которой ему недоставало мгновением раньше.
  
  Дверь закрылась, и Крупин обмяк в своем кресле. Обмен — его первый сколько-нибудь значимый разговор с момента возвращения в Москву — вымотал его больше, чем он ожидал. Ему нужно было ознакомиться со своими способностями, и встреча с умеренно умным ребенком, который его боготворил, была относительно безопасным экспериментом.
  
  Во-первых, позитив. Его внешний вид казался прекрасным. На обычных уровнях его голос был ровным и надежным. Его видение и разум были ясны, хотя это могло измениться без предупреждения.
  
  С другой стороны, повышая голос, он казался слабым. Он также был удивлен тем, как быстро его силы иссякли. Встреча длилась всего пять минут, и он чувствовал себя совершенно измотанным.
  
  Крупин встал и направился к неприметной двери позади него. Его сгорбленная поза отразилась в большом зеркале в углу, и он заставил себя выпрямиться, когда потянулся к ручке.
  
  Отдельная комната за дверью была меньше и проще, чем намеренно перегруженный офис, где он принимал посетителей. О том, чтобы принести кровать, не могло быть и речи, но был установлен диван. Он лег на нее, взглянув на часы. Один час до встречи, которая может оказаться не только его решающим моментом, но и определяющим моментом для современного мирового порядка.
  
  • • •
  
  Не найдя президента в его кабинете, Соколов постучал в заднюю дверь. Когда ответа не последовало, он осторожно открыл его. Крупин лежал на диване совершенно неподвижно. Телевизор напротив него показывал дрожащее, хаотичное видео с мобильного телефона. Он потемнел и сразу же вернулся к началу, что позволило Соколову определить предмет: жестокая смерть Муаммара Каддафи от рук его собственного народа.
  
  “Господин Президент?”
  
  Глаза Крупина открылись, но он казался смущенным, когда с трудом принял сидячее положение. Соколов не предложил помочь, вместо этого изучая неловкость его движений и пустое выражение его лица. Был бы он способен сделать то, что должно было быть сделано? Один час - это все, что было нужно. После этого будет брошен жребий.
  
  “С вами все в порядке, сэр?”
  
  “Это был Рапп”, - сказал Крупин вместо ответа. “Он был в доме Чкалова. С Азаровым”.
  
  “Это может быть правдой, но что из этого? Полуобразованные убийцы, сэр. Я едва ли—”
  
  “Не стоит недооценивать их, Андрей. И не забывайте, что Рэпп редко предпринимает какие-либо действия без ведома Ирен Кеннеди ”.
  
  “Это двое мужчин, вооруженных пистолетами, Максим. И Кеннеди ограничен бесполезными политиками Америки. Пока они мечутся во тьме, вы будете использовать свою армию, чтобы изменить мир ”.
  
  Крупину удалось подняться на ноги без посторонней помощи и разгладить свой костюм способом, который был знаком всем, кто проводил с ним время. Его глаза были частично скрыты за новыми очками, а лицо немного осунулось под нехарактерной для него щетиной, но в остальном он выглядел так же, как и всегда.
  
  Коридор был очищен от персонала, и они прошли через него в тишине. В конце Соколов открыл дверь в богато украшенный конференц-зал и позволил президенту войти. Военное руководство, сидевшее за столом, встало из уважения к Крупину, но их внимание было сосредоточено на Соколове.
  
  Они были проинформированы о его новой руководящей должности, но никто на самом деле не видел его с момента назначения - особенно со знаками отличия маршала Российской Федерации. Соколов знал их всех в той или иной степени со времен, предшествовавших его вынужденной отставке. Крупин тщательно отбирал их, и все, как сообщалось, были компетентными командирами.
  
  “Садитесь”, - сказал Крупин, занимая место во главе стола. “Я полагаю, все вы знаете генерала Соколова?”
  
  Послышались приглушенные приветствия и уважительные кивки, но не более того. Никто из этих людей не знал, почему их вызвали туда, и все знали об обвинениях в военных преступлениях, которые привели к смещению Соколова. Они будут оставаться настороже и анализировать свою новую операционную среду. По крайней мере, на данный момент.
  
  “Я разработал план решения проблем, связанных с НАТО, и Андрей сыграл важную роль в разработке стратегии для осуществления этого плана. В знак признания этого, я собираюсь позволить ему провести первоначальный брифинг ”.
  
  Крупин подчеркнул свои слова царственным кивком, и Соколов ответил расчетливо подобострастным. Для президента было необычно уступать лидерство, но их совместная история и военный характер встречи обеспечат прикрытие.
  
  Соколов стоял рядом с картой региона и встретился взглядом с каждым из офицеров, которые теперь находились под его командованием. “Как вы все знаете, Россия окружена своими врагами. Страны Балтии исчезли, и вооруженные силы Финляндии все чаще координируют свои действия с силами НАТО. Если Украина падет, то, скорее всего, Грузия не сильно отстанет. Беларусь будет всем, что останется от того, что когда-то было значительным защитным буфером. Это то, с чем мы не можем мириться. В последний раз, когда мы проявили слабость перед Западом, Гитлер убил миллионы наших людей и повесил их тела на деревьях, чтобы защитить своих солдат от ветра”.
  
  Было несколько кивков и шепот согласия, хотя и не от всех.
  
  “Президент Крупин решил, что сейчас самое время действовать, и он намерен сделать это решительно”. Соколов обратил свое внимание на командующего сухопутными войсками России. “Каково наше состояние готовности?”
  
  Старого солдата, казалось, смутил вопрос. “Катастрофа, генерал. Мои лучшие войска были переведены из Украины для участия в учениях на границах стран Балтии. Наше оборудование также отвлекается. И в то время как пополнение прибывает — на самом деле, наводняет — все это резервисты или мужчины, отозванные из отставки. Некоторые не тренировались десятилетиями, и им всего пятьдесят. Что касается замены оборудования... ” Его голос на мгновение затих. “Многое из этого не в рабочем состоянии, а некоторые настолько старые, что найти правильные боеприпасы будет практически невозможно. Насколько я понимаю, все это было сделано по вашему приказу ”.
  
  “Это было”, - просто сказал Соколов.
  
  Мужчина пожал плечами. “Если мы быстро добьемся превосходства в воздухе, мы все еще можем захватить Украину, но борьба будет сложнее и дольше, чем мы ожидали”.
  
  Соколов еще раз обвел взглядом лица мужчин за столом. Их замешательство было ожидаемым. Они все еще верили, что Украина была целью. Он намеренно оставил их в неведении, желая увидеть их реакцию, когда они узнают правду.
  
  “План, разработанный президентом, прост. Мы продолжим усиливать нашу пророссийскую пропагандистскую кампанию в Украине и мы продолжим наводнять страну людьми и оборудованием, которые вы считаете столь неадекватными. Запад сосредоточится на ситуации, и ее ненадежность усугубит разногласия между американцами, украинцами и европейцами”.
  
  Он постучал пальцем по карте возле восточной Польши. “Текущие учения НАТО скоро подойдут к концу, и иностранные силы вернутся домой. Их люди будут истощены как физически, так и морально, а их оборудование будет нуждаться в обслуживании ”.
  
  Генералы начали наклоняться вперед, пристально вглядываясь в карту, не понимая, к чему он клонит.
  
  “После того, как силы НАТО разойдутся, но до того, как большинство из них вернутся на свои базы, мы используем войска, которые мы сосредоточили на нашей западной границе, для одновременного нападения на Литву, Латвию и Эстонию. Если мы будем действовать решительно, мы сможем установить контроль над всеми тремя странами до того, как силы НАТО смогут отреагировать. После обеспечения безопасности мы разместим батареи тактических ядерных ракет в этих странах и дадим понять, что считаем их российской территорией. Что любая контратака будет рассматриваться как вторжение в саму Россию”.
  
  Внимание мужчин переключилось на Крупина, который выдавил улыбку из-за своего искусственного загара. Иллюзия была впечатляющей. Великий человек, не умаленный.
  
  “При всем должном уважении...”
  
  Говоривший был самым молодым в комнате. Олег Горский был выбран командующим воздушно-космическими силами России из-за его, по общему признанию, впечатляющих познаний в области технологий. Все больше и больше такого рода знаний становилось требованием для любого, кто руководит современной системой противовоздушной обороны.
  
  “Да?” Сказал Соколов.
  
  “Хотя я думаю, что то, что вы предлагаете, возможно с точки зрения логистики, последствия кажутся невероятно далеко идущими. Экономические санкции против России будут ужесточены —”
  
  “Вы не думаете, что президент Крупин подумал об этом?” Спросил Соколов, позволив гневу прокрасться в его голос. “Эти санкции будут компенсированы ростом цен на сырьевые товары, который всегда следует за нестабильностью”.
  
  “Но это еще не все, сэр. Американцы—”
  
  Крупин, наконец, заговорил. “Американский президент не в настроении посылать своих людей в кровавую бойню, чтобы освободить три страны, о которых его избиратели никогда не слышали. И европейцы будут парализованы мыслью о применении ядерного оружия против Стокгольма или Берлина”.
  
  Голос Крупина был тише, чем обычно, но его силы все еще было достаточно, чтобы заставить молодого генерала отступить.
  
  “Я хочу внести ясность, сэр. Я за то, чтобы выступить против Украины, если они настаивают на вынесении вопроса о членстве в НАТО на голосование. Но то, что вы описываете, совсем другое. Просчет любого из множества игроков может привести к эскалации, которую никто не сможет контролировать ”.
  
  “НАТО совершенно не готова к такому шагу, и у нее нет людей или техники, чтобы остановить нас”, - сказал Соколов. “После этого унизительного поражения альянс потерпит неудачу. Почему какая-либо нация заинтересована в членстве в организации, которая неспособна выполнять свою миссию? Зачем бы—”
  
  “Я согласен с вашей тактической оценкой”, - сказал Горский, осмеливаясь прервать его. “Мы в состоянии захватить Прибалтику. Но что тогда? Возможно, НАТО развалится, но столь же вероятно, что оно выйдет из оцепенения и переоснастит себя, чтобы противостоять активной угрозе. Я согласен, что Запад не будет рисковать ядерным возмездием, совершая массовую атаку, но это не единственный их вариант. Что, если они просто медленно вторгаются из Польши, раздвигая свою границу? Или тихо ввести спецназ через бесконечное балтийское побережье? Что, если они просто поддерживают бесконечные мятежи, как они делали десятилетия назад, когда мы двинулись в Афганистан?”
  
  Соколов пристально посмотрел на мужчину, но сразу ничего не сказал. У него не было проблем с тем, чтобы его младшие офицеры высказывали свое мнение, и этот конкретный высказал обоснованные опасения. Проблема заключалась в том, что никто из этих людей не понимал ситуацию во всей ее полноте. И им нельзя было этого позволить.
  
  Речь шла не только о внешней угрозе, исходящей от Запада. Речь шла о том, чтобы не дать России попасть в руки какого-нибудь безвольного политического халтурщика. Сейчас, как никогда, им нужна была война. Им нужен был уровень хаоса, в котором Крупин мог бы исчезнуть. Но еще больше им нужны были славные победы, которые напомнили бы русским людям, кем они были и кем они снова могут стать.
  
  Тишину, повисшую в комнате, нарушил сам Крупин. “Если вы чувствуете, что не можете выполнять свой долг, генерал Горский, я был бы рад вас убрать”.
  
  Мужчина напрягся. “Я дал клятву отдать свою жизнь на службе Матери-России. Я намерен сдержать эту клятву”.
  
  “Тогда генерал Соколов поговорит с вами индивидуально, чтобы уточнить, чего от вас ожидают в ближайшие дни и недели”. Он поднялся из-за стола движением, которое было немного чересчур осторожным, но не настолько, чтобы кто-нибудь заметил. “Мы объявляем перерыв”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 23
  
  EАСТ ИЗ MАНАССАС
  
  VИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ ускорился в своем изолированном подразделении, сканируя его темные границы даже более тщательно, чем обычно. Было несколько завершенных домов с включенным светом и еще два строящихся, но большинство участков пустовали. Однажды все они будут заняты стрелками, которым он доверял, и связаны системой безопасности.
  
  Не то чтобы это имело значение в том дерьмовом шоу, в котором он сейчас оказался. Все его планы строились вокруг идеи дать отпор кучке террористов или, на худой конец, частному подрядчику, которому он перешел дорогу. Максим Крупин представлял собой угрозу совсем другого рода.
  
  Ракеты, беспилотники, газ. Черт возьми, биография. Что хорошего было в бетоне и пуленепробиваемом стекле против этого? А как насчет водоснабжения? Они были на комбинированном колодце, который было бы ужасно скомпрометировать ИГИЛ, но прогулка в парке для русских.
  
  Он проходил мимо почти законченного дома Скотта Коулмана и услышал звук работающей циркулярной пилы. Бывшему МОРСКОМУ котику нравилось возиться после работы, даже несмотря на то, что он платил подрядчику бессовестную сумму денег. Он сказал, что нашел это расслабляющим. Отвлекающий маневр был более точным. Команда спецназа могла бы проехать на танке совершенно незамеченной с тем шумом, который производила пила.
  
  Слева показался сарай, а по дороге рядом с ним крошечная фигурка шла на север. Он остановился рядом и высунулся из окна, глядя на семилетнюю дочь Клаудии.
  
  “Что ты здесь делаешь ночью, Анна?”
  
  “Ты вернулся!” - сказала она, не сбавляя шага. “У тебя была веселая поездка?”
  
  “Я задал тебе вопрос”.
  
  “Я работал в стойле для лошадей. Скотт сказал, что поможет мне ее нарисовать. Это будет выглядеть круто. Может быть, завтра. И сейчас не совсем ночь. Просто рано стемнело из’за облаков”.
  
  Она изводила его этим лошадиным дерьмом с тех пор, как переехала. Конечно, она обещала взять на себя полную ответственность за своего нового полутонного питомца, но он знал, чего это стоило. Он и его брат сказали то же самое о собаке, которую они обманом заставили купить своих родителей.
  
  “Садись в машину”.
  
  “Я могу просто ходить”, - сказала она, уловив его настроение. “Я в порядке”.
  
  “Я сказал, садись в машину. Сейчас.”
  
  Он остановился, и Анна пробежала вокруг входа, рывком открыла дверь и проскользнула внутрь. Она молча сосредоточилась на приборной панели, пока они ускорялись по улице и проезжали через ворота, которые защищали его дом.
  
  “Я хочу, чтобы с этого момента вы оставались за стенами после наступления темноты. Ты понимаешь? И если ты уйдешь днем, ты должен сказать мне или своей матери, куда ты идешь ”.
  
  “Почему?” - захныкала она.
  
  Он собирался сказать “потому что я так сказала”, но потом вспомнил, как сильно он ненавидел эти слова, когда они исходили от его матери.
  
  “Потому что это небезопасно”.
  
  “Но здесь наверху никого нет, Митч! Просто кучка твоих друзей ”.
  
  Он остановился возле входной двери и выключил двигатель. “Не спорь со мной, Анна. Просто делай то, что я тебе говорю ”.
  
  “Отлично!” - сказала она, демонстрируя вспышку ярости, из-за которой у ее отца было столько неприятностей. Она попыталась захлопнуть дверь, но кевлар сделал ее слишком тяжелой, чтобы добиться желаемого эффекта. Рэпп тихо выругался себе под нос, наблюдая, как она вбегает в дом. В чем он не был уверен. Вероятно, тот факт, что он играл на грани отцовства, и у него это плохо получалось.
  
  Наконец, выйдя в теплый вечер, он прошел через открытую входную дверь и бросил ключи в вазу, которая, вероятно, не должна была ничего делать, кроме как излучать художественную значимость. Дом был построен вокруг центрального двора, и он проскользнул через слегка заросший ландшафт, чтобы добраться до стеклянной двери, ведущей на кухню.
  
  Клаудия лежала на спине в шкафчике под раковиной, виднелись только ее длинные ноги и грязные рабочие джинсы.
  
  “Что ты делаешь?” - сказал он, останавливаясь у ее ног.
  
  Она дернулась вбок, чуть не опрокинув мусорную корзину в попытке взглянуть на него.
  
  “Добро пожаловать домой!” - сказала она по-французски. “Утилизатор мусора умер. Ты можешь в это поверить? Почти совершенно новый. Я заменяю его ”.
  
  “Когда-нибудь слышал о водопроводчике?”
  
  “Я не смог заставить никого отвечать на мои звонки”.
  
  “По соседству по крайней мере двое работают над домами”.
  
  “Трудно привлечь их внимание к такой маленькой работе”.
  
  “Кто-нибудь будет работать завтра? Я привлеку их гребаное внимание ”.
  
  Она отложила гаечный ключ и встала, глядя ему в лицо, слегка наклонив голову. “Компания прислала мне новый, и инструкции просты. Я не думаю, что нам нужно стрелять сантехникам в колени ”.
  
  Он не ответил, вместо этого подошел к холодильнику и порылся в нем в поисках чего-нибудь съестного.
  
  “Я понимаю, что у России все пошло не совсем так, как планировалось”, - подсказала она.
  
  Он закрыл холодильник с пустыми руками и повернулся к ней. “Нет”.
  
  “Но Ирен сказала мне, что с тобой все в порядке”.
  
  “Прекрасно”.
  
  “А Гриша в больнице?”
  
  “Да”.
  
  “Почему ответы из одного слова?”
  
  “Я просто устал”.
  
  “Нет, ты не такой. Ты спишь как младенец в самолетах. Что с тобой не так, Митч?”
  
  Он прислонился спиной к стойке и скрестил руки на груди. “Если Крупин еще не знает, что я был в доме Чкалова, он, вероятно, узнает к завтрашнему дню”.
  
  “И?”
  
  “Посмотри, что он сделал с Карой. Это мог бы быть ты, лежащий в больнице и гадающий, когда появится твоя новая печень. Или Анна. Я не могу защитить тебя от него. Может быть, я не смогу защитить тебя ни от кого. Большую часть времени меня даже здесь нет ”.
  
  “Анна и я были бы уже мертвы, если бы не ты”.
  
  “Но ты не такой. Ты жив. Может быть, тебе стоит начать думать о том, как ты собираешься оставаться таким ”.
  
  “У меня тоже есть враги, Митч. Новая личность, которую ты мне дал, хороша, но никакая ложь не идеальна. Ты можешь защитить меня от Максима Крупина? Наверное, нет. Но у меня гораздо больше шансов стать мишенью для кого-то из моего прошлого, чем у тебя. И в свете этого, жизнь с мстительным профессиональным убийцей не так уж плоха для меня ”.
  
  “Скажи это людям, которые сбросили мою жену с тротуара”.
  
  Она глубоко вздохнула. “Ты уверен, что это из-за меня и Анны? Или это из-за тебя? Если вы прогоните нас, вы сможете вернуть свою милую аккуратную жизнь. Только ты и супермены Скотта. Когда один из них умирает, вы все вместе напиваетесь и говорите о чести, долге и прочей мужской ерунде. Тогда ты забываешь о них. Ты говоришь себе, что их время вышло или что они совершили ошибку, которой у тебя бы не было. И когда, наконец, настанет твоя очередь, они сделают то же самое для тебя. Пей, рассказывай истории и забудь ”. Она покачала головой. “Жизнь еще более запутанная штука, Митч”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 24
  
  ЦРУ HКВАРТАЛЫ
  
  LАНГЛИ, ВИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ запихнул яйцо Макмаффин в рот и запил его тем, что осталось от его кока-колы. Мусорный бак недавно появился в углу частного лифта Ирен Кеннеди, вероятно, потому, что ей надоело находить обертки от его фаст-фуда на полу. Он воспользовался этим и наблюдал, как цифры над дверью растут.
  
  Обычно Рэпп избегал Лэнгли, но в сообщении, которое он получил в час ночи, говорилось, что для этой встречи стоит сделать исключение. По-видимому, аналитики Агентства по России наконец-то придумали что-то более полезное, чем пожатие плечами и ерундовые домыслы.
  
  Помощников Кеннеди еще не было, и он прошел через приемную, оставив пустую чашку на одном из их столов. Азаров опередил его там и стоял посреди кабинета Кеннеди, выглядя немного потерянным. Она не обращала внимания на них обоих, сидя за своим столом и тихо разговаривая по телефону.
  
  “Как Кара?”
  
  “Ее настроение улучшается. Но есть еще о чем подумать. О чем поговорить.”
  
  Рэпп вспомнил, как проснулся в больнице от известия, что его жена мертва. Это был худший момент в его жизни, но, по крайней мере, он быстро закончился. Видеть Кару, полную тюбиков, и знать, что она останется такой в обозримом будущем, было чем-то совершенно другим. Азарову приходилось сталкиваться с ней каждый день, зная, что он был причиной ее страданий. Это было лучше, чем альтернатива, но Рэпп не был уверен, насколько.
  
  “Он готов для нас”, - сказал Кеннеди, вешая трубку. “Мы собираемся встретиться в конференц-зале дальше по коридору. АУДИО-видеоаппаратура стала лучше ”.
  
  Они последовали за ней в комнату, где Антон Маккормик подключал свой ноутбук к проектору. Он небрежно кивнул в знак приветствия, когда они вошли, но замер, когда появился Азаров. Как глава российской команды Агентства он был бы знаком с историей Азарова, но ничего не знал о его отношениях с Раппом. Это было сделано исключительно по принципу "нужно знать", и имена людей, которым нужно было знать, могли поместиться на обратной стороне почтовой марки.
  
  “Гриша, я хотел бы познакомить тебя с Антоном”, - сказал Кеннеди. Они обменялись кратким приветствием на русском, а затем Маккормик снова перешел на английский, чтобы начать.
  
  “Спасибо, что пришли так рано. Мои люди работали круглосуточно, и мы только что пришли к этому несколько часов назад. На данный момент детали отрывочны, но мы будем дополнять их так быстро, как сможем ”.
  
  Он нажал на слайд, на котором Максим Крупин без рубашки пьет водку у озера. “Несмотря на все происходящее в России, Украине и НАТО, Крупин был необычно тих. За несколько недель было зарегистрировано одно интервью и ни одного личного появления. И более того, у него есть государственные СМИ, которые очень много внимания уделяют растущему коррупционному скандалу вокруг его премьер-министра ”.
  
  “Значит, он решил отправиться в поход?” Сказал Рэпп. “Максим Крупин передал свою страну кучке лакеев, чтобы он мог сделать промо-снимки, на которых он сражается с гризли перочинным ножом? Я так не думаю ”.
  
  “Я не уверен, что наши медведи технически гризли”, - поправил Азаров.
  
  “Тем не менее, замечание справедливо”.
  
  “Согласен”.
  
  “Вы двое закончили?” Кеннеди сказал. “Антон, пожалуйста, продолжай”.
  
  “Спасибо тебе. Русские поглощают такого рода подпитываемую тестостероном пропаганду. Но Митч прав. Время и огромное количество отснятого материала - это то, чего мы раньше не видели ”.
  
  “Однако, как вы говорите, это хорошо сочетается с его базой”, - сказал Кеннеди. “Так необычно, но не шокирует”.
  
  “Это еще не все. У нас есть подробные карты России, и мы отследили все места, где были сняты эти видео. Все было сделано в течение двадцати четырех часов в районе, который охватывает около ста миль. Он фактически потратил целый день на то, чтобы его возили на фотосессии ”.
  
  “Опять же, это не кажется таким уж необычным”, - сказал Кеннеди, играя роль адвоката дьявола. “Он хотел убрать с дороги всю пропаганду, чтобы он мог спокойно провести оставшееся время на охоте”.
  
  “Нет”, - сказал Азаров. “Максиму на самом деле не нравится гулять на природе. Он делает это исключительно для камер. Он не стал бы тратить драгоценное время вдали от Кремля, если бы не проводились съемки ”.
  
  “Совершенно верно”, - согласился Маккормик. “И это оставляет много неучтенного времени. Если Крупин не бродил по лесу со съемочной группой на буксире, то где он был?”
  
  “Госпожа?” Сказал Рэпп.
  
  “Нет”, - сказал Азаров. “У него их много, но это ни для кого не секрет. И все они живут в Москве или ее окрестностях, насколько я знаю. Крупину не нравится покидать город. Меры безопасности сложны, и он боится, что люди замышляют против него заговор, пока он в отъезде ”.
  
  Маккормик перешел к видео Крупина в российской новостной программе. “Это годичной давности. Аудиозапись не важна — это просто очередное интервью для государственных СМИ. Интересно, однако, сравнить это с тем, что он сделал буквально вчера ”. Маккормик снова щелкнул вперед. “Заметили что-нибудь необычное?”
  
  “Он носит затемненные очки”, - немедленно сказал Азаров.
  
  “Интервью проводится на улице, и на улице солнечно”, - отметил Кеннеди.
  
  “Одно из величайших оружий Крупина - это его взгляд”, - возразил Азаров. “Я знаю это так же хорошо, как и любой другой. Трудно представить, что он наденет такие очки на интервью ”.
  
  “На самом деле, у нас есть более сотни примеров того, как Крупин выступал на улице, и ни в одном из них он не носил солнцезащитных очков”, - подтвердил Маккормик. “Ты замечаешь что-нибудь еще?”
  
  “Он довольно загорелый для парня, который, как вы говорите, провел всего день на улице”, - сказал Рапп.
  
  “Бинго. Ты затронул еще одну превосходную степень, Митч. Это самый мрачный человек, которого мы когда-либо видели ”.
  
  “Я восхищаюсь тем, через что вам, должно быть, пришлось пройти, чтобы получить количественный анализ его загара”, - сказал Кеннеди, “но, возможно, мы попадаем в сорняки здесь?”
  
  “Хотел бы я, чтобы у меня был для тебя неопровержимый довод, Ирен, но то, с чем я работаю, больше похоже на накопление косвенных улик”.
  
  “Надеюсь, к чему-то ведет”.
  
  “Потерпи еще немного и посмотри, сколько сокращений во время этого интервью”, - сказал Маккормик, быстро просматривая его. “Это пятиминутный фрагмент, а их всего три. Обычно Крупин сделал бы это одним рывком. А потом снова появляется солнце. Если посмотреть под углом, то на съемку этого интервью ушло полчаса ”.
  
  “Я согласен с Антоном, что это необычно до такой степени, что вызывает подозрения”, - сказал Азаров. “Максим очень ревниво относится к своему времени и испытывает сильное презрение к прессе. Даже его собственная.”
  
  Русский встал и приблизился к застывшему изображению, изучая зачатки бороды на подбородке Крупина, а затем его затуманенные глаза. “Он болен”.
  
  Маккормик не потрудился скрыть свое удивление. “Это именно тот вывод, к которому мы пришли. Это соответствует всему, что мы видели: отсутствие, маргинализация и заключение в тюрьму его политических оппонентов, убийство Тарбена Чкалова, у которого был сверхъестественный способ выяснить, что происходит в России. И, прежде всего, рискуя вернуть Андрея Соколова, человека, которому он доверяет больше, чем кому-либо еще в мире ”.
  
  “Когда ты говоришь ”плохо", - сказал Рапп. “О чем мы говорим?”
  
  “Все еще работаю над этим”.
  
  “У него должен быть личный врач”, - предположил Кеннеди.
  
  “Эдуард Федькин. Мужчина, которого обычно довольно легко найти — у него семья и хорошо налаженная практика. Интересно, что недавно он пропал с радаров.”
  
  “Ты можешь определить его местонахождение?” Сказал Рэпп.
  
  “Если Крупин стоит за этим? Наверное, нет. Он практически всесилен внутри границ России, и он знает, как хранить секреты. Особенно такие, как эта. Итак, мы раскидываем сеть шире. Если он действительно болен, ему понадобится медицинская бригада, специализирующаяся на любой его проблеме. И он собирается пойти за лучшими людьми ”.
  
  Рапп огляделся вокруг. Лицо Азарова было пустым — он либо наслаждался представлением о том, как Крупин умирает медленной, мучительной смертью, либо пытался выяснить, как добраться до него, прежде чем Мать-Природа лишит его добычи. Кеннеди, с другой стороны, выглядел потрясенным. Мало кто бы заметил, но Рэпп знал ее слишком долго.
  
  “Спасибо тебе, Антон”, - сказала она наконец. Они молча наблюдали, как Маккормик собрал вещи и направился к двери, закрыв ее за собой.
  
  “Мысли?” - Спросил Рэпп.
  
  Кеннеди заговорил первым. “Мы осознали потенциал для этого давным-давно. Всегда была надежда, что он умрет от внезапного сердечного приступа или, честно говоря, будет тихо убит соперником, который был в состоянии захватить власть. Продолжительная болезнь - это наихудший сценарий для нас ”.
  
  “Согласен”, - сказал Азаров. “Крупин всегда был осторожен, но наблюдение за падением таких диктаторов, как Саддам Хусейн и Муаммар Каддафи, сделало его параноиком. Он представляет, как его окровавленное тело волокут по улицам, а затем вешают на московском мосту. Я могу сказать вам, что нет ничего — ничего, — чего бы он не сделал, чтобы предотвратить это ”.
  
  “Тогда есть только один вопрос, который нам нужно задать”, - сказал Рапп. “Куда он ходит, когда его нет в Москве? Если он болен, а его врач исчез, не нужно быть гением, чтобы понять, что у него где-то есть скрытое лечебное учреждение. И если секретность стоит у него на первом плане, он собирается быть подальше от населенных пунктов с ограниченным охватом безопасности ”.
  
  “Это нечто большее, чем просто найти его и убить”, - сказал Кеннеди.
  
  “Неужели? Как ты думаешь, Гриша?”
  
  “Я очень за то, чтобы найти его и убить”.
  
  “Спасибо вам обоим. Это очень полезно ”.
  
  Рэпп наклонился вперед в своем кресле. “Давай, Ирен. Я знаю тебя. Я вижу, как эти колесики крутятся в твоей голове. Вы думаете о заключении сделки, чтобы помочь ему сохранить стабильность в России и убрать Соколова. Вы хотите заставить евро поцеловать его в задницу настолько, чтобы ему было удобно посадить одного из своих соперников в свое кресло. Это не сработает. То, что у вас там, - это раненое животное с ядерным арсеналом ”.
  
  “Тем больше причин не врываться с оружием наперевес, ты так не думаешь?”
  
  “Врываться с оружием наперевес - это в значительной степени описание моей работы. И если я правильно помню, это помогло многим твоим проблемам исчезнуть за эти годы ”.
  
  Она откинулась назад и мгновение изучала его. “Это все еще предположение. Мы не знаем наверняка, что он болен, и если он болен, мы не знаем, насколько это серьезно. Моя главная забота сейчас - Украина. НАТО играет в гляделки с человеком, которому, возможно, нечего терять. До сих пор мы объясняли ввод войск в Крым и на Юг Украины тактикой запугивания. Но теперь я задаюсь вопросом, верно ли обратное. Может быть, ему нужна эта битва ”.
  
  “Итак, каков наш ход?” - Спросил Рэпп.
  
  Она повернулась к Азарову. “У вас есть контакты в Украине?”
  
  “Совсем нет, директор Кеннеди. Если я и прибыл в эту страну, то только по одной причине ”.
  
  “А как насчет тебя, Митч? Вы раньше знали главу их Службы внешней разведки, не так ли?”
  
  “Однажды мы вместе проводили операцию. Наверное, почти пятнадцать лет назад. Я бы не сказал, что мы были близки ”.
  
  “Кажется, я помню, что ты спас ему жизнь”.
  
  Рапп пожал плечами. “Я не уверен, что он запомнил бы это таким образом. У Скотта прочные связи в регионе, которые, черт возьми, появились намного позже ”.
  
  “В таком случае, я бы хотел, чтобы вы со Скоттом были там, на земле. Мне нужна четкая картина того, что происходит с передвижениями российских войск на юге. Международные наблюдатели больше не могут получить доступ, и я работаю в основном с отчетами, одобренными политической машиной Украины. Если я собираюсь давать рекомендации президенту Александру, мне понадобится гораздо больше, чем предположения о здоровье Крупина и слова украинских политиков”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 25
  
  WЕСТЬ ИЗ DОНЕЦК
  
  SИЗВНЕ UКРАЙН
  
  “MАКЕ еще один заход на восток”, - сказал Соколов.
  
  Зеленый ковер юго-восточной Украины простирался во всех направлениях под вертолетом. После аннексии Крыма Россия помогла сепаратистам в этом регионе получить автономный статус. Управление находилось в состоянии постоянного дипломатического спора, но все это было для камер. Все знали, что Москва удерживала власть.
  
  Он сожалел о том, что был вынужден уйти из армии по многим причинам, но эта была одной из самых острых. Была возможность продвинуться дальше на запад, что облегчило бы соединение с войсками, размещенными в Крыму. Упущенная возможность, но в ретроспективе неважная. В шахматной партии между Россией и Западом Украина была разжалована из ферзя в пешку.
  
  Его пилот снизился, позволив Соколову осмотреть ряд недостроенных казарм и помещение для обслуживания тяжелой техники, которое находилось несколько дальше.
  
  Спутниковые фотографии сооружений, несомненно, были детально изучены западными спецслужбами, и он был привержен обеспечению того, чтобы все эти детали были идеальными. На самом деле здания были просто пустотелыми оболочками, предназначенными для отвлечения внимания НАТО от растущего военного присутствия на границах стран Балтии.
  
  Этот визит был задуман с аналогичной целью. Он прибыл в гражданской одежде и на гражданском вертолете, но подробности его прибытия были намеренно разглашены. Шпионы были бы повсюду, документируя как можно больше о его пребывании там, еще больше разжигая опасения по поводу надвигающейся атаки в сердце Украины.
  
  Вертолет приземлился, и Соколов, пригнувшись, побежал к человеку, ожидавшему в двадцати метрах от него. Генерал Руслин Никитин был хорошего мнения о младшем офицере, когда Соколов был смещен. По всем сообщениям, он был компетентен, эффективен и патриотичен — человек, чья преданность Крупину до сих пор оказалась непоколебимой. Он также был несколько известен тем, что высказывал свое мнение.
  
  “Добро пожаловать, генерал”, - сказал Никитин, протягивая руку вместо приветствия. Не зная об истинной цели этой проверки, он не стал бы делать ничего, что могло бы раскрыть личность Соколова. “Я надеюсь, ваше путешествие было приятным?”
  
  Соколов пожал мужчине руку и кивнул, прежде чем направиться к бывшему в употреблении зданию на севере.
  
  Только когда они прошли через его двери, Никитин отдал четкий салют. “Рад принять вас, сэр, но мне не предоставили повестку дня. Было бы полезно подготовиться к вашим нуждам ”.
  
  “Я хотел прийти лично и узнать ваше мнение о вашей готовности”.
  
  Мужчина выглядел обеспокоенным. “Мы усиливаем пропагандистскую кампанию, нацеленную на этнических русских, но неофициальные опросы показывают, что мы не сильно продвинулись вперед. Они хотят автономии от Украины и тесных связей с Россией, но не обязательно российского правления. И надежда на то, что мы можем рассчитывать на них во время продвижения на север, крайне оптимистична. Более вероятно, что многие сочтут это чрезмерным и повернутся против нас ”.
  
  “Тогда с ними придется иметь дело”, - сказал Соколов.
  
  “Да, сэр, но это было бы легче сказать, чем сделать, и могло бы настроить местное русское население против нас”.
  
  “Итак, вы говорите, что нам придется полностью полагаться на российские войска”.
  
  Взгляд мужчины переместился вниз.
  
  “Есть ли проблема?”
  
  “Да, сэр. Но та, о которой вы уже полностью осведомлены. ”
  
  Он указал в направлении возводимых зданий. “Мне предоставили ресурсы для ограждения этих сооружений, но не сказали, когда будут доставлены кровати, электрооборудование и другое оборудование”.
  
  “Это не наша работа - обеспечивать комфорт солдат, Руслин”.
  
  Он ответил не сразу, вместо этого набираясь своей печально известной решимости. “Солдаты? Я не уверен, что люди, которых мне присылают, соответствуют требованиям. Я пытаюсь обучить их, но если я буду давить слишком сильно, я обеспокоен тем, что они буквально начнут падать замертво ”.
  
  “Войны проигрываются из-за плохого руководства, а не из-за плохих солдат”, - возразил Соколов. “Никогда в истории человечества генерал не отправлялся на войну с армией, которую он считал адекватной”.
  
  “Я понимаю вашу точку зрения, сэр, но это превратится в кровавую битву, которую ведут на труднопроходимой местности люди, неспособные взобраться на холм”.
  
  Трудно было слишком сердиться на этого человека. Соколов подал бы ту же жалобу, если бы он был на месте Никитина.
  
  “Ваши опасения приняты к сведению. Теперь я хотел бы осмотреть ваши новые объекты.”
  
  “Здесь не на что смотреть, сэр. При всем моем уважении, наше ограниченное время вместе можно было бы лучше провести здесь ”.
  
  “Как же так?” - Спросил Соколов, хотя прекрасно знал.
  
  “Я хотел бы обсудить вероятность того, что будет отдан приказ о нападении”.
  
  “Это полностью зависит от того, решит ли НАТО вынести вопрос о членстве Украины на голосование”.
  
  “А если они это сделают?”
  
  “Мы нанесем ответный удар”.
  
  “Тогда дайте мне инструменты для борьбы, генерал! Вы уже загнали меня в угол, и теперь ваше присутствие здесь усугубляет проблему. Повсюду есть глаза. О вашем визите будет сообщено, и Запад поддержит украинские войска ”. Он сделал паузу на мгновение. “В то время как президент тратит свой день на охоту и перераспределение моих ресурсов на бессмысленные упражнения”.
  
  “Я осведомлен о твоей репутации честного человека, Руслин. Но я бы предостерег вас, чтобы вы подумали, прежде чем говорить. ”
  
  “Я буду тем, кто сражается здесь и, по всей вероятности, умрет, если мне прикажут продвигаться на север с предоставленными мне людьми и техникой”.
  
  “Вам никогда не приходило в голову, что действия на Украине могут ускорить контратаку НАТО на нас из стран Балтии? Что нам нужно подкрепление там в качестве сдерживающего фактора для вторжения на российскую территорию?”
  
  “Они бы не посмели”, - сказал Никитин.
  
  “Интересно, сколько империй пало под этими словами в качестве знамени? Теперь ты способен выполнять мои приказы или нет?”
  
  Мужчина заговорил только после того, как уделил время тщательному обдумыванию стоящих перед ним задач. “Я могу превратить этих людей в функциональных бойцов, и я могу найти способ работать с предоставленным мне оборудованием. Но мне нужно время ”.
  
  “Нам всем нужно время, Руслин. Однако в вопросах войны это роскошь ”.
  
  “Тогда я бы попросил предоставить мне возможность поговорить напрямую с президентом. Объяснить мою ситуацию и убедить его в важности отсрочки любых действий как можно дольше ”.
  
  Соколов взглянул на часы вместо того, чтобы ответить на просьбу мужчины. Если все шло по графику, Крупин прибыл в свое лечебное учреждение пять часов назад и должен был уже начать свой последний курс терапии. Было маловероятно, что он был бы расположен обсуждать с Никитиным вторжение, которое никогда не произойдет.
  
  Однако больше, чем его характер, беспокоили его способности.
  
  Несколько заключенных, похожих на Крупина по возрасту и состоянию, одновременно проходили такое же лечение. Кроме того, они подвергались воздействию различных стимулирующих коктейлей, предназначенных для того, чтобы позволить Крупину появляться публично, не проявляя слабости или замешательства. Один из испытуемых зашел слишком далеко и умер от сердечной недостаточности, но доктор Федькин, казалось, приближался к смеси, которая позволила бы президенту приблизиться к человеку, которым он когда-то был в течение большей части часа.
  
  “Я передам вашу просьбу об аудиенции, генерал. Но, как вы можете себе представить, президент очень занят ”.
  
  “Сэр, я—”
  
  “Хватит!” Сказал Соколов, позволив своему голосу повыситься. Он и так позволил этому разговору продолжаться слишком долго. Хотя было желательно мотивировать Никитина, целью поездки было то, чтобы верховного главнокомандующего российскими вооруженными силами увидели в Украине. “Я должен вернуться в воздух через двадцать минут, генерал. И я намерен проинспектировать ход ваших строительных проектов, прежде чем уйду.”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 26
  
  KИЕВ
  
  UКРАЙН
  
  “MЗУД!”
  
  У шефа украинской разведки был тот же густой, как патока, акцент и манеры слона в посудной лавке, что и более десяти лет назад. Он пересек свой кабинет и заключил Раппа в медвежьи объятия, которые почти оторвали его от земли.
  
  “Это наполняет мое сердце, видеть тебя снова”, - сказал он, отстраняясь. “Годы были тяжелыми для тебя”.
  
  “Спасибо, Даня. Я ценю твою честность ”.
  
  “Ты знаешь, что по сей день моя жена каждое Рождество зажигает свечу в твою честь. За спасение моей жизни ”.
  
  “Я не помню, чтобы ты был так уж благодарен в то время”.
  
  Он пренебрежительно махнул рукой. “Я был молод и горд. Мы все были.”
  
  “Я не думаю, что ты знаешь Скотта”, - сказал Рапп, указывая на Коулмана, который стоял у двери. “Скотт, Даня Бондарь”.
  
  “Только по репутации”, - сказал он, энергично пожимая бывшему морскому коту руку. “Мои коллеги на Балканах высоко отзываются о вас”.
  
  ЦРУ заплатило компании Коулмана миллионы, чтобы помочь Латвии, Литве и Эстонии разработать асимметричные стратегии противодействия российскому вторжению. Хотя все три балканских государства были членами НАТО, было тихо признано, что Запад не может действовать достаточно быстро, чтобы отразить нападение. Им придется самим заботиться о себе, пока не будет организован ответ.
  
  “Итак, что я могу для тебя сделать?” Сказал Бондарь, указывая на два стула перед своим столом.
  
  “Ирен хочет знать, что происходит с русскими”.
  
  “Разве не все мы.”
  
  “Я имею в виду конкретно на юге Украины”.
  
  “Наше правительство регулярно предоставляет отчеты”.
  
  “Мы им не доверяем”.
  
  “Ты по-прежнему не стесняешься в выражениях, не так ли, Митч?”
  
  “Ирен думает, что ваш президент, возможно, распространяет информацию по политическим причинам”.
  
  “И ты согласен с ней?”
  
  “Нет. Я думаю, что он бесполезный кусок дерьма, который откровенно фабрикует это ”.
  
  Бондарь на мгновение замер, а затем прошелся по кабинету, чтобы убедиться, что дверь полностью закрыта. “Истина находится где-то между вашими двумя анализами. Наш президент очень озабочен сохранением собственной власти и не знает, откуда эта власть будет исходить в ближайшие годы. Запад? Возможно, но в Европе появляются трещины, а Америка поворачивается внутрь. Противостояние Максиму Крупину становится все более одинокой позицией ”.
  
  “Мы действительно должны сидеть здесь и вешать друг другу лапшу на уши, Даня? У вашего президента есть планы стать диктатором, и Крупин будет чертовски полезен, чтобы привести его к этому, чем Соединенные Штаты или Германия. Если русские танки начнут двигаться на север, единственное, что он собирается сделать, это позвонить в Кремль и продать вас вниз по реке ”.
  
  Бондарь опустился в свое кресло. “Я нахожу себя в целом согласным с тобой, Митч. Но, по крайней мере, сейчас, я живу в условиях демократии. Тот факт, что народ Украины был достаточно неразумен, чтобы избрать его, не меняет моего долга ”.
  
  “Нет, но это также не мешает тебе неофициально рассказывать мне, что происходит на юге”.
  
  Мужчина ответил не сразу, прикидывая, как далеко он хотел зайти.
  
  “Наши возможности по сбору разведданных в районах Украины, где доминируют Русские, на удивление бедны”.
  
  “Я бы подумал, что ваше правительство хотело бы, чтобы у вас там было сильное присутствие”, - сказал Коулман.
  
  “Президент обеспокоен тем, что, если кого-либо из наших людей поймают, они могут быть задержаны как шпионы в российской пропагандистской машине”.
  
  “И он не хочет, чтобы Крупин видел, как он там сеет смуту”, - добавил Рапп.
  
  “Я полагаю, что это было частью его расчета”.
  
  “Итак, подводя итог, ты говоришь мне, что ни хрена не знаешь”.
  
  “Я думаю, что это преувеличение. Мы отслеживаем передвижение войск, пропагандистские кампании, известные—”
  
  “У нас в Лэнгли все это есть, Даня”.
  
  “Я не знаю, чего ты хочешь от меня, Митч”.
  
  “Если ты ничего не можешь мне сказать, тогда дай мне несколько человек, чтобы мы со Скоттом могли пойти посмотреть сами. Им даже не обязательно быть стрелками. Просто знаком с территорией.”
  
  “Я не думаю, что это было бы в моих интересах, Митч”.
  
  “Да, но это может быть в интересах твоей гребаной страны”.
  
  Бондарь хлопнул ладонями по своему блокноту и наклонился вперед. “То, что ты сделал, сделало тебя жестким человеком, Митч”.
  
  “И этот стол сделал тебя мягким. Но я знал тебя до того, как у тебя был шофер и тебя приглашали на все нужные вечеринки. Что теперь ты собираешься делать, Даня?”
  
  “Пошел ты, Митч”.
  
  “Означает ли это, что ты собираешься оторвать свою жирную задницу и дать мне что-нибудь?”
  
  “Нет. Это значит, что я собираюсь вышвырнуть тебя из моего офиса и физически перетащить через польскую границу ”.
  
  “Прежде чем вы это сделаете, я забыл упомянуть, что Андрея Соколова видели вчера за пределами Донецка. Как ты думаешь, что из этого выйдет для тебя?”
  
  Лицо Бондаря оставалось непроницаемым достаточно долго, чтобы Рапп начал задаваться вопросом, не случился ли у него небольшой инсульт. Наконец, он заговорил. “Это правда или одна из игр Ирен?”
  
  “У нас есть красивые цветные рисунки восемь на десять”. Рапп взглянул на Коулмена. “Он выглядел великолепно, не так ли?”
  
  “Я думаю, что он тренировался”, - согласился бывший МОРСКОЙ котик.
  
  “Поклянись, что ты не играешь со мной, Митч”.
  
  “Не по моей части. У тебя есть мое слово ”.
  
  Бондарь глубоко вздохнул и посмотрел мимо Раппа, снова проверяя дверь. “У меня есть неформальная сеть в районах, где доминируют Русские. Местные жители, которые жили там на протяжении многих поколений. Некоторые из них - мои родственники. Они не оперативники, но они знают местность и неофициально отслеживают передвижения русских и строительные проекты. Я мог бы свести вас с ними. Но после этого все будет зависеть от тебя ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 27
  
  ЦРУ HКВАРТАЛЫ
  
  LАНГЛИ, ВИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  ЯРЕНЕ Кеннеди перегнулась через плечо своего помощника, изучая экран его компьютера.
  
  “У тебя просто нет возможности пообедать с сенатором Барнсом”, - сказал он, указывая на календарь. “У нас даже не хватит времени, чтобы подрезать тебя”.
  
  “Майк вернулся в город?”
  
  “Он сейчас в самолете. Приземляется в Даллесе через час ”.
  
  Кеннеди улыбнулся. Майк Нэш был симпатичным бывшим морским пехотинцем и настоящим национальным героем. Мэдлин Барнс — и почти все на Капитолийском холме — из кожи вон лезли, чтобы сфотографироваться с этим человеком.
  
  “Скажи ему, чтобы он шел прямо в ресторан от Даллеса и передал Мэдлин, что он собирается подменить меня”.
  
  Ее помощник поморщился. “Майк собирается прочитать мне акт о беспорядках после десятичасового перелета, в котором он был”.
  
  “Скажи ему, что я заплачу за обед”, - сказала она, выпрямляясь, когда Гриша Азаров вошел в офис.
  
  У него была такая же непринужденная походка, как у Раппа, но все остальное отличалось. Мертвые глаза и невыразительное лицо, гладко выбритый, сшитые на заказ брюки и пиджак.
  
  Она дала ему ключ от своего личного лифта и запретила своей охране спрашивать его, вооружен ли он. Не то чтобы она доверяла этому человеку — было всего несколько человек, о которых она могла это сказать. Но маловероятно, что он представлял непосредственную опасность для нее или ее людей. Если только его не спровоцировали.
  
  Вопрос был в том, что бы этот человек посчитал провокацией? Холодное поведение, с которым он родился, было превращено в лед событиями его жизни. Его забрали у родителей и отдали в советскую легкоатлетическую секцию. Его бесцеремонное исключение из этой программы и время в российских силах специального назначения. Его жизнь палача, попавшего в орбиту Максима Крупина.
  
  Теперь вся эта тщательно культивируемая структура исчезла. Теперь он был полностью брошен на произвол судьбы — пытаясь не только построить жизнь для себя, но и понять, что это вообще значит. Кара Хансен была не просто женщиной, которую он любил. Она была спасательным плотом, за который он цеплялся.
  
  Итак, где-то за маской второй по опасности убийца в мире терпел крах. Потенциальные последствия этого были за пределами даже ее способности предсказать. Что она знала, так это то, что ей нужно было найти способ помочь ему пройти через это. Если бы он потерял контроль, у него не было бы другого выбора, кроме как устранить его — действие, которое было бы крайне неудачным и невероятно трудным. Митч был единственным человеком в мире, который мог надежно выполнить задание, и он бы сильно сопротивлялся. Азаров продемонстрировал ему лояльность, и это было не то, к чему он относился легкомысленно.
  
  “Спасибо, что пришел, Гриша. Мы снова в конференц-зале.”
  
  Он уважительно кивнул и пошел рядом с ней в коридор. Она хотела спросить о состоянии Кары, но в этом не было особого смысла. Он бы знал, что Агентству регулярно предоставляют отчеты.
  
  “Ты помнишь Антона”, - сказала она, когда они вошли в конференц-зал. Двое мужчин пожали друг другу руки, прежде чем присоединиться к ней за столом.
  
  “Люди Антона усовершенствовали свой анализ, и я хотел, чтобы вы были здесь на брифинге. Имея так много личной истории с Максимом Крупиным, мы надеемся, что вы сможете дать некоторое представление ”.
  
  “Я сделаю все, что смогу”.
  
  Она кивнула в сторону Маккормика, и он начал.
  
  “После того, как мы решили, что Крупин, вероятно, болен, возник вопрос, насколько болен. Это может быть что угодно, от относительно незначительной болезни, которая запятнала бы его имидж русского супермена, до чего-то неизлечимого. Вторичный вопрос заключался в том, какое лечение было бы необходимо — ему могла понадобиться одноразовая процедура, такая как операция на сердце, или более длительный режим лечения, как при раке. У каждого сценария есть свои сложности.”
  
  “И?” Кеннеди сказал.
  
  “Плохие дела, Ирен. Мы все еще не можем найти его личного врача, и поверьте мне, это не из-за отсутствия попыток. Все, что скажет его офис, это то, что он в творческом отпуске, и мы не смогли связаться с его женой. Что нас еще больше беспокоит, так это то, что один из ведущих нейрохирургов России был отозван в связи с неизвестной чрезвычайной ситуацией. Кажется, никто не уверен, где именно.”
  
  “Он больше не появлялся?”
  
  “На самом деле, у него есть. Он погиб в автомобильной аварии по дороге домой.”
  
  Она задумчиво кивнула. “Это убедительно, но все еще косвенно. Я ожидал большего ”.
  
  “Будь осторожна в своих желаниях, Ирен. Потому что у меня есть больше. Намного больше ”. Он открыл папку, лежащую перед ним. “Одному из наших аналитиков пришла в голову блестящая идея изучить русские чаты — в частности, группы поддержки для людей с различными серьезными заболеваниями”.
  
  “Я думаю, маловероятно, что Максим Крупин стал бы искать эмоциональную поддержку в Интернете”, - вставил Азаров.
  
  “Согласен. Это не то, что мы искали. Мы были заинтересованы в том, чтобы найти способ подтвердить исчезновение врачей. Больные люди очень привязаны к своим врачам и, вероятно, будут жаловаться на любые исчезновения на форуме. Как вы можете себе представить, существует множество подобных групп — некоторые общие, а некоторые очень специфические в отношении болезней. Люди обсуждают методы лечения, альтернативные методы лечения, свой опыт ... Что угодно ”.
  
  “Основываясь на исчезновении того нейрохирурга, могу я предположить, что вы отдавали предпочтение форумам, посвященным такого рода заболеваниям?” - Спросил Кеннеди.
  
  “Ты можешь. И мы обнаружили всплеск недавней активности в чате, связанной с опухолями головного мозга. Но не о пропавших документах. О том факте, что ряду людей с очень серьезными диагнозами были предложены места в экспериментальном исследовании лечения. Как вы можете себе представить, большинство согласились ”.
  
  “Какой информацией мы располагаем по этим исследованиям?”
  
  “О них нечего нужно знать. Что касается научного сообщества, то их не существует. И это становится еще хуже. Ни одно из методов лечения не проводится в местных больницах. Пациенты были перевезены в неизвестное место, предположительно из-за проблем со стерильностью и радиационной опасности ”.
  
  “Тем не менее, они должны иметь контакт со своими семьями. Я согласен, что больные люди привязаны к своим врачам, но еще больше они привязаны к супругам, детям и родителям ”.
  
  “Никакого физического контакта и никакого телефонного контакта. Только электронная почта”.
  
  “У нас есть эти электронные письма?”
  
  “Некоторые. Личные аккаунты с минимальной безопасностью.”
  
  “Вы нашли что-нибудь интересное?”
  
  Маккормик кивнул. “Корреспонденция, поступающая от пациентов, довольно неспецифична в отношении семейного анамнеза. Кроме того, когда вы прогоняете это через компьютеры, становится совершенно ясно, что стили написания изменились по сравнению со старыми электронными письмами ”.
  
  “Это не кажется удивительным”, - сказал Азаров. “Конечно, тяжелая болезнь, особенно связанная с мозгом, могла бы объяснить это”.
  
  “Если бы почерк стал хуже, да. Но один парень прыгнул вверх на три уровня, основываясь на нашем программном обеспечении ”.
  
  “Значит, кто-то другой пишет их корреспонденцию”, - сказал Кеннеди.
  
  “Мы уверены в этом на сто процентов”.
  
  “Вполне возможно, что они настолько больны от терапии, что у них есть кто-то другой. Или даже использовать распознавание голоса, которое могло бы привести к стилистическим изменениям ”.
  
  “Конечно, но все они? С первого дня? И, наконец, одна из пациенток была возвращена своей семье мертвой. К ее телу было приложено приятное письмо, в котором говорилось, что врачи сделали все, что могли, и никто, казалось, не был склонен задавать дополнительные вопросы ”.
  
  “Я ценю то, что вы здесь сделали”, - сказал Кеннеди. “Но куда это ведет?”
  
  “Мы работаем над этим. Связи довольно слабые, и мы...
  
  “Вы, американцы, настолько ослеплены своим чувством морали”, - сказал Азаров, заставив Маккормика замолчать. “Ваша страсть к правам личности, ваша демократия. Даже здесь, в Центральном разведывательном управлении, есть темные места, в которые вы не можете заглянуть ”.
  
  “Но как русский ты можешь?” - Спросил Кеннеди.
  
  “Существует множество методов лечения неизлечимых пациентов, некоторые из которых хорошо поддерживаются, некоторые непроверенные или экспериментальные, а некоторые полностью отвергнуты господствующей наукой. У каждого есть свои риски, и каждый из них может оставить пациента недееспособным на разное время и в разной степени. ”
  
  “Он экспериментирует на них”, - сказал Кеннеди.
  
  “Конечно. Для него это было бы совершенно естественно. И тем более для Соколова. Это люди, которые ничего не оставляют на волю случая и полностью лишены какого-либо чувства сострадания. Женщины, дети. Для них это не имело бы значения. Они хотели бы проверить эффективность и побочные эффекты всех возможных методов лечения ”.
  
  Кеннеди откинулась на спинку стула и обратила свое внимание на Маккормика. “В каком состоянии была женщина, которая умерла и была отправлена обратно к своей семье?”
  
  “Более или менее неоперабельная опухоль головного мозга”.
  
  “И теперь не только она ушла, но и один из лучших нейрохирургов России. Это наводит меня на мысль, что у Крупина похожая опухоль и что хирург пытался ее удалить. Возможно, используя какую-то технику, которая все еще экспериментальна. Когда он потерпел неудачу, он стал не более чем угрозой безопасности ”.
  
  “Если это правда, то мы только что крупно перестроили европейскую шахматную доску”, - сказал Маккормик. “Мы работали, исходя из предположения, что Крупин просто бряцает оружием в Украине. Но если у него серьезные проблемы со здоровьем с долгосрочными последствиями, ему понадобится отвлечение. На его месте я бы приказал своей армии вторгнуться завтра.”
  
  “Я полностью согласен”, - сказал Азаров. “Крупина не волнуют человеческие жертвы или долгосрочные издержки для России. Его единственной заботой будет создание националистической волны по стране и обеспечение того, чтобы все были слишком отвлечены, чтобы заметить его упадок ”.
  
  Кеннеди обратила свое внимание на пустой участок стены возле двери, пытаясь разобраться в том, что она только что услышала.
  
  “Итак, война”, - сказала она наконец.
  
  “И не просто война”, - сказал Маккормик. “Победа. Украинские военные не смогут противостоять российским силам, а НАТО не собирается вмешиваться для защиты страны, не являющейся членом”.
  
  “Тогда, боюсь, мы возвращаемся к вопросу, который Митч задал на нашей последней встрече. Можем ли мы найти его?”
  
  “Маловероятно”, - сказал Азаров. “Крупин в значительной степени хозяин России. Если он хочет спрятаться, я сомневаюсь, что вы или его враги в Кремле когда-либо найдете его ”.
  
  “Антон?” Кеннеди сказал.
  
  “Мне неприятно это признавать, но Гриша прав. Крупин не просто знает, как управлять русской машиной, он спроектировал и построил ее ”.
  
  “Тогда мы изменим наше внимание. Антон, ты сказал, что только большинство людей, с которыми связывались по поводу участия в фальшивых медицинских испытаниях Крупина, согласились. Верно?”
  
  “Да. Некоторые неизлечимы и перенесли это с помощью лечения. Некоторые реагируют на другие методы лечения. Другие не хотят покидать свои дома и семьи. О чем ты думаешь?”
  
  “Нам нужно установить за ними наблюдение. Если Крупин уже убил одну из своих морских свинок, он, вероятно, убьет еще. В конце концов, ему может понадобиться пополнить свои запасы. ”
  
  “Мне это нравится”, - сказал Маккормик, потирая щетину на подбородке. “Если мы не можем отследить Крупина, мы отслеживаем людей, которых он преследует. Это играет прямо на его психологии. Они бессмысленны. С чего бы ему так тщательно скрывать их передвижения, как он скрывает свои собственные?”
  
  “Нет никакой гарантии, что они экспериментируют на этих людях в том же месте, где они лечат Крупина”, - сказал Азаров.
  
  “Без гарантии, но хорошая ставка”, - возразил Кеннеди. “Чем проще ситуация, тем легче ее контролировать. Не было бы причин разбрасывать учреждения и медицинский персонал по всей стране. Ладно. У нас есть план. Держите меня в курсе ваших успехов ”.
  
  Поняв, что его уволили, Маккормик поднялся. “Мы сможем распределить пациентов по приоритетам в течение нескольких часов. Установить за ними физическое наблюдение будет намного сложнее. Я дам тебе знать, где мы находимся, прежде чем ты уйдешь сегодня вечером ”.
  
  Они смотрели, как он уходит, и Азаров заговорил как раз в тот момент, когда дверь захлопнулась.
  
  “Он должен умереть, доктор Кеннеди”.
  
  “Я понимаю вашу позицию, но—”
  
  “Дело не только в том, что он сделал с Карой. Уровень разрушений, которые он будет готов развязать, чтобы сохранить свою власть, не имеет предела. Я знаю его так же хорошо, как и любой другой, и я могу сказать вам, что он, не задумываясь, выпустит ядерные ракеты по Европе или даже Соединенным Штатам, если он считает, что это может помочь ему сохранить власть еще на один день ”.
  
  Кеннеди осмотрела мужчину, но не увидела ничего такого, чего бы она уже не знала. В контексте своей родной страны он был лучшим оператором в мире. Было ли этого достаточно, чтобы рискнуть напрямую вовлечь его?
  
  “Ты был бы готов поехать в Россию ради меня, Гриша?”
  
  Его тон был осторожным. “Чтобы сделать что?”
  
  “Я не знаю”, - честно сказала она. “Цель Соединенных Штатов - действовать таким образом, чтобы свести к минимуму хаос во всем мире. Это может означать принятие крайних мер, а может означать и полное бездействие ”.
  
  “Мне пришло в голову, что если вы решите, что Крупин должен умереть, я буду удобным инструментом. Русский, не имеющий реальной связи с Америкой, и у которого есть явная причина желать его смерти ”.
  
  Она улыбнулась. “Я бы солгал, если бы сказал, что это не приходило мне в голову. Но кое-что еще, что приходило мне в голову, - это возможность того, что с уходом Крупина Соколов может взять верх. И это не послужило бы моим целям. Итак, мой второй вопрос: могу ли я доверять вам, что вы дождетесь зеленого света, который, возможно, никогда не наступит?”
  
  “Да”.
  
  Вероятность того, что он говорил правду, вероятно, составляла менее пятидесяти процентов, но с Раппом в Украине Азаров был лучшим оружием, которое у нее было.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 28
  
  SИЗВНЕ UКРАЙН
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ почувствовал, как что-то толкнуло его в задницу, и он замахнулся рукой назад, ударив свою лошадь по носу. Он, наконец, ушел в поисках чего-нибудь, на чем можно было бы пастись.
  
  Его проводник, Назар, лежал рядом с ним среди деревьев в десяти футах от края пустой дороги. Выражение его лица говорило о том, что он может сорваться с места в любую секунду, но пока он оставался на месте. Этот человек не был бывшим военным или даже украинским разведчиком. Он был всего лишь слегка одутловатым фермером, который вырос в этом регионе и которому не повезло быть двоюродным братом Дани Бондаря.
  
  Хотя оперативные операции были не его коньком, нельзя было отрицать его неформальные навыки на фронте сбора информации. Он создал впечатляющую сеть из сельских соседей-единомышленников, отслеживая передвижения русских, делая тайные фотографии и ведя записи о людях и оборудовании. Не профессионалы, но чертовски мотивированы, чтобы русские не задавили их и их семьи.
  
  “Прошло три часа”, - сказал Назар на сносном английском. “Наша информация, должно быть, плохая. Мы должны идти ”.
  
  Пока все, что они видели, это пару оленей и сокращение теней, отбрасываемых деревьями. Информация, которая была передана им от местных жителей, предполагала, что контингент российских войск отделился от более крупных сил сразу после пересечения границы. Даже ползком, они должны были быть там полтора часа назад. Но Рэпп еще не был готов сдаться. Это было идеальное место — отдаленное, с густой листвой, которая позволяла легко подобраться к дороге и прикрывала их отступление, если ситуация выйдет из-под контроля.
  
  Он взглянул на украинца, изучая его обветренное лицо, шерстяное пальто и кепку, и передал охотничье ружье. Вероятно, у него было снаряжение получше, но он хотел укрепить свой имидж простого фермера — положение в жизни, о котором он упоминал уже по крайней мере десять раз.
  
  “Могли ли они отключиться, Назар? Выбрали другой маршрут?”
  
  “Нет”, - признался мужчина. “Здесь негде этого сделать. Может быть, они вернулись?”
  
  Рэпп сомневался в этом. Военные командиры, как правило, не меняли своего мнения по таким простым вопросам, как перемещение войск в небоевых условиях. Более вероятным объяснением было то, что один из местных информаторов сдал их, и русские теперь подкрадывались к ним со всех сторон. Впрочем, нет причин говорить Назару об этом. Он уже казался напряженным до предела.
  
  Прошло еще десять минут, прежде чем спутниковый телефон Рэппа начал вибрировать.
  
  “Да”, - тихо сказал он в нее.
  
  “Я положил на них глаз”.
  
  Коулман находился в аналогичном положении через дорогу и примерно в ста ярдах к югу.
  
  “Сколько?”
  
  “Один транспортный грузовик Урал-4320 едет высоко на своей подвеске. Я бы поклялся, что он пуст. За ней идут четырнадцать человек”.
  
  Ситуация в Украине, казалось, становилась все более странной с каждой минутой. Если русские были в процессе снабжения вторжения, зачем посылать пустой грузовик по дерьмовой горной дороге в никуда? И почему солдаты пешком? Они все поместились бы в кузове "Урала". Было ли это частью плана по захвату местных жителей, записывающих их передвижения? Может быть. Но использование ресурсов для уничтожения кучки фермеров, играющих в шпионов, не казалось таким уж рациональным.
  
  Звук работающего мотора начал отделяться от тихого поскрипывания Назара, бегущего обратно к лошадям. Рэпп схватил его за куртку.
  
  “Человеческий глаз улавливает движение. Если ты будешь неподвижен, они пройдут мимо ”.
  
  Как и следовало ожидать, мужчина замер. Он не был трусом — просто семейным человеком, далеко за пределами мира, в котором он обычно жил.
  
  “Все вооружены автоматами”, - тихо сказал Коулман в наушнике Рэппа. “Но некоторые выглядят так, как будто это излишки талибана”.
  
  В поле зрения появился грузовик, и Рапп изучил его, изучая смутное изображение одинокого человека в кабине грузовика, а затем обратил свое внимание на солдат, шаркающих позади. Большинство из них имели избыточный вес — некоторые значительно - и у некоторых действительно были седые волосы. Не было никакого построения, просто люди пытались найти самый легкий путь по грунтовой дороге и изо всех сил старались поддерживать темп, который, казалось, едва достигал двух миль в час.
  
  По их внешнему виду стало ясно одно: это не была специальная оперативная группа в поисках повстанцев. Насколько мог судить Рапп, это была группа давно вышедших в отставку резервистов, отчаянно нуждающихся в базовой физической подготовке.
  
  Грузовик прополз мимо, позволив Рэппу разглядеть больше деталей. Они были не просто разношерстными, они были разношерстными до такой степени, что не имели смысла. Симфония истощения, плохо сидящей униформы и круглых плеч, на которых висят винтовки в плохом состоянии. Помимо этого, у них не было никакого снаряжения, кроме небольших гидратационных пакетов. Очевидно, их командир был достаточно умен, чтобы знать, что они рухнут под чем-нибудь более тяжелым.
  
  “Ты видишь это?” - Сказал Коулмен в наушник Рэппа. “Какого хрена? Это те самые придурки, о которых мы беспокоились все эти годы?”
  
  Солдаты были слишком близко, чтобы он мог ответить устно, поэтому он набрал текст.
  
  Что-то не так. Нужно присмотреться.
  
  “Что, черт возьми, это значит?” последовал немедленный ответ Коулмена.
  
  Рэпп подождал, пока пройдет последний из отставших, прежде чем заговорить. “Я зайду с фронта, пока ты будешь обходить их с фланга”.
  
  Облегчение на лице Назара от того, что русские прошли, исчезло. “Даня сказал, что ты можешь только смотреть! Если ты попытаешься сделать что—нибудь еще, он сказал, что я должен...”
  
  “Заткнись. Скотт, ты можешь это сделать?”
  
  “Ну, мое колено беспокоит меня, и моя икра довольно сильно затекла. Но поскольку мы выступаем против пятнадцати вооруженных русских солдат, я не думаю, что это будет иметь большое значение ”.
  
  “Так ты хорош?”
  
  “Что может пойти не так?”
  
  “Тогда по моему сигналу”.
  
  Назар начал пятиться назад, и снова Рапп остановил его. “Твоя роль проста. Когда Скотт и я будем контролировать ситуацию, я хочу, чтобы ты вышел, посмотрел на деревья по обе стороны дороги и крикнул всем своим воображаемым людям, чтобы они прекратили огонь. Ты сможешь с этим справиться?”
  
  “Что, если ты не получишь контроль?”
  
  “Тогда садись на свою лошадь и скачи на ней так, как будто ты ее украл”.
  
  Рапп схватил лежавший рядом с ним АК и, пригнувшись, побежал сквозь деревья. Когда он был примерно в пяти ярдах перед грохочущим грузовиком, он выскочил на дорогу и выстрелил в лобовое стекло, целясь в пустую пассажирскую сторону, но все равно заставил водителя нырнуть под руль. Из задней части грузовика прозвучали еще две контролируемые очереди, за которыми последовал крик Коулмана по-русски. На самом деле он не говорил на этом языке, но его профессия требовала владения несколькими полезными фразами на десятках языков. Трудно было долго обходиться без “Бросьте свое оружие”, "Если вы двинетесь, я отрежу вам яйца” и “Где ближайший бар?”
  
  К тому времени, как Рапп добрался до задней части грузовика, половина солдат бросила оружие, а другая половина пыталась, но запуталась в ремнях.
  
  Удивительно, но Назар не сбежал. Он появился из-за деревьев, держа винтовку перед собой, крича по-украински своим несуществующим товарищам в лесу.
  
  Позади Раппа открылась дверь автомобиля, и из нее чуть не вывалился мужчина. На вид ему было под тридцать — на несколько десятилетий моложе, чем его подчиненным, — и он носил более подходящую форму, выдававшую в нем офицера низшего звена. Он даже не потрудился оглянуться, вместо этого сразу же бросившись к деревьям.
  
  Рапп показал Назару, чтобы тот собрал оружие, лежащее на земле, а затем отправился вслед за молодым офицером. После двухминутной погони Рэпп протаранил его сзади и заставил растянуться на каменистой земле. Он попытался вскочить на ноги, но Рапп наступил ботинком ему на горло. На мгновение показалось, что русский собирается попытаться дать отпор, но ствол АК Раппа, прижатый к его груди, изменил его решение.
  
  Он был даже моложе, чем выглядел, когда выпрыгнул из грузовика, с бледным лицом без морщин и стильно подстриженными волосами. Недавний выпускник университета проводит немного времени в армии, чтобы начать свое восхождение в российском обществе. Идеальный.
  
  “Я полагаю, вы говорите по-английски?”
  
  “Да”, - ему удалось вырваться. “Я ... я изучал это”.
  
  “Кто ты?”
  
  “Меня зовут Григорий Эристов. Я—”
  
  Рапп ткнул его в лоб стволом пистолета. “Мне насрать на твое имя. Кто ты такой? Регулярная русская армия?”
  
  “Да! ДА. Я присоединился шесть месяцев назад. Я был на вершине своего офицерского учебного класса—”
  
  “Что насчет твоих людей? Где ты их откопал?”
  
  “Резервисты”, - сказал он, подтверждая подозрения Раппа. “Некоторые не служили годами. Они были отозваны для защиты российских интересов в регионе”.
  
  “Что ты делаешь здесь, в горах? Почему вы просто не отвезли их прямо на одну из своих баз?”
  
  “Я не знаю. Мне сказали использовать этот маршрут и заставить их выступить ”.
  
  Он, вероятно, действительно не знал. Боевая готовность была просто концепцией в книге для ребенка. Это была всего лишь короткая остановка на его пути к удобной работе в добывающей промышленности, бюрократии или политике. В России Крупина контакты и демонстрации патриотизма были всем.
  
  “Что вы перевозите?”
  
  “Почти ничего. Только их снаряжение ”.
  
  “Что-то вроде большого грузовика для нескольких вещмешков”.
  
  Выражение лица Эристова внезапно стало настороженным. Его первоначальная паника утихла, и он понял, что его допрашивают.
  
  “Кто ты?” - спросил он, обретя самообладание. “Не украинская. Американец?”
  
  Убийство или значительное задержание этих людей вызвало бы больше проблем, чем того стоило. К сожалению, это оставляло на них видимые следы. Итак, Рапп снял ботинок с шеи мужчины и вогнал его ему между ног.
  
  Эристов немедленно свернулся в позу эмбриона, прикрывая руками свои раненые яички и издавая сдавленный стон. Рэпп схватил его за безупречные волосы и протащил по грязи, в конце концов, швырнув его в сидячее положение, прислонив к дереву.
  
  “Послушай меня, ты, избалованный маленький членосос. Я не собираюсь трогать твоих людей, потому что они просто выглядят как кучка придурков, которые оказались не в том месте не в то время. Но ты профессиональный солдат. Я отведу тебя в пещеру и проведу следующий месяц, делая с тобой такое дерьмо, о котором никто не думал пятьсот лет.”
  
  Русский все еще был сосредоточен на своих страданиях, но не настолько, чтобы не заметить угрозу.
  
  “Грузовик...” Он с трудом подбирал слова. “Набираю солдат ...”
  
  “Вы высаживаете этих людей и забираете других?”
  
  Он кивнул.
  
  “Куда ты их ведешь?”
  
  “Вернемся в Россию. Присоединиться к учениям”.
  
  “Учения? Вы имеете в виду на границах Прибалтики?”
  
  Он слабо кивнул. “Эстония”.
  
  “Ты делал это раньше?”
  
  “Три раза”.
  
  “Всегда одно и то же?”
  
  Он покачал головой. “В первый раз я привез пустой грузовик. Нет людей”.
  
  “Что ты вынес?”
  
  Боль утихла достаточно, чтобы ее заменило мужество. Вместо того, чтобы ответить, он просто посмотрел.
  
  Рапп вскинул оружие на плечо и вытащил боевой нож. “Не будь глупым, малыш. Вы же не хотите, чтобы вас разделали из-за Украины. Ты хочешь отслужить свой срок в армии, а затем разбогатеть ”.
  
  Эристов мгновение смотрел на тускло-черный клинок, а затем, казалось, понял мудрость слов Раппа. “Зенитное оружие. Я достал зенитное оружие”.
  
  “До границы Эстонии?”
  
  “Литва”.
  
  “А во второй раз?”
  
  “Я приводил людей и выводил других мужчин к эстонской границе”.
  
  “Люди того же типа?”
  
  Казалось, его смутил вопрос.
  
  “Толстые старики внутри, толстые старики снаружи?”
  
  Он покачал головой. “Входят такие, как они, но выходят молодые, лучше обученные люди”.
  
  “Черт... ” - пробормотал Рэпп себе под нос. Затем он вложил нож в ножны и начал поднимать Эристова на ноги.
  
  • • •
  
  Когда они вышли из-за деревьев, все русские были разоружены и стояли на коленях под бдительным оком Коулмана. Рапп толкнул молодого офицера на землю и подошел к Назару, который был в задней части грузовика, выгружая содержимое вещмешков.
  
  “Что ты нашел?” Сказал Рэпп, говоря достаточно тихо, чтобы никто из остальных не мог услышать его английского.
  
  “Ничего необычного”.
  
  “Ладно, возьми пустой мешок и наполни его чем-нибудь ценным. Тогда перетряхни людей. Наличные, драгоценности, телефоны. Все, что стоит украсть.”
  
  Рапп подошел к Эристову и присел, тихо говоря ему на ухо. “Ты понимаешь, что я здесь делаю для тебя? Никто не должен знать о нашем разговоре или о том, что что-либо из этого когда-либо происходило. Все, что вам нужно сделать, это напомнить своим людям, что если Андрей Соколов когда-нибудь услышит, что на них напали по пути на базу, он перережет им глотки и повесит их на стропилах. ”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 29
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  WКУРИЦА Внедорожник Ирен Кеннеди подъехал к первому самолету ВВС, президент уже шагал по летному полю. Он остановился, когда увидел, что она гонится за ним, ожидая у основания лестницы, чтобы пропустить ее первой. Всегда джентльмен с Юга.
  
  “Прости, что таскаю тебя по стране, Ирен. Мое расписание сокращено до второго на этой неделе ”.
  
  Александр провел ее в свой на удивление просторный офис, отмахиваясь от сотрудников, которые просили его уделить им минутку внимания. Усевшись за свой стол, он указал на кожаное кресло с другой стороны.
  
  “Сегодня никакого чая или любезностей”, - сказал он, когда она устроилась. “Я выступаю на митинге в Огайо через два часа, и у меня даже не было времени просмотреть свою речь”.
  
  Кеннеди понимал свои обязанности, но они казались почти комично тривиальными. Президентство все больше и больше зависело от камер, телевидения и социальных сетей. Работа Александра заключалась в том, чтобы спроецировать Америку, которую хотели видеть его избиратели, не давая своим оппонентам возможности. Политические партии больше не были организациями, занимающимися управлением делами страны. Они были машинами для победы на выборах.
  
  К счастью, Александр все еще считал себя решателем проблем. В то время как он стал более склонным к политическому раскручиванию и возложению вины на своих оппонентов, это все еще было второстепенной заботой. Она сомневалась, что ЦРУ так повезет с его преемником.
  
  “Я понимаю, сэр. Сколько времени ты можешь мне дать?”
  
  “Двенадцать минут”.
  
  Он подчеркнул свои слова, фактически установив таймер на своем телефоне — чего он никогда не делал за все время, что они знали друг друга.
  
  “Я думаю, мы раскрыли причину странного поведения Максима Крупина”.
  
  “Давно пора. Европейцы тают из-за наращивания войск на Украине. Что это?”
  
  “Мы считаем, что он крайне болен. Возможно, окончательная.”
  
  Выражение лица Александра застыло, и она не могла не почувствовать немного жалости к нему. Он был хорошим президентом — умным, непредубежденным и решительным. Он также был менее склонен к риску, чем большинство политиков, иногда до такой степени, что становился вспыльчивым. К сожалению, он также был достаточно далеко в своем втором сроке, что его способность сосредотачиваться угасала. Он выполнил то, что собирался, и надеялся, что время истекло.
  
  “Чем?” - спросил он наконец.
  
  “Рак. Мы сильно подозреваем мозг, хотя и не можем быть уверены.”
  
  “Доказательства?” сказал он, казалось, теряя способность связывать слова воедино.
  
  “Это сложно и не то, на что мы должны тратить наши двенадцать минут”.
  
  “Но ты уверен, что это правда”.
  
  “Я верю”.
  
  Самолет начал выруливать, и он выглянул в окно, обдумывая позицию своего российского коллеги. Александр лучше, чем кто-либо другой, понял бы, с какими трудностями столкнулся Крупин, пытаясь сохранить власть. Как бы ни была важна оптика в Соединенных Штатах, в России она была еще важнее. Выживание Крупина полностью зависело от его непоколебимой ауры силы и неукротимой воли.
  
  “И у нас есть подтверждение, что Соколов - его правая рука?”
  
  “Да”.
  
  Александр, наконец, повернулся к ней лицом. “Это меняет все”.
  
  “Это тоже наш анализ, сэр”.
  
  “Я охрип, говоря европейцам, что наращивание Крупина в Украине - это просто театр. Пока НАТО не проведет голосование о членстве, он ни хрена не сделает. Теперь, однако... ” Он замолчал.
  
  “Ему нужна националистическая волна — что-то, что поддержит его избирателей. И ему нужно отвлечение ”, - сказал Кеннеди. “Его лечение будет трудным и отнимет много времени. Помимо химиотерапии и облучения, ему может грозить операция на мозге. Мы думаем, что это может быть слишком, чтобы прикрывать действия на Украине ”.
  
  Выражение его лица стало настороженным. “О чем ты говоришь, Ирен?”
  
  “Митч на земле, и он считает, что силы Крупина там - дымовая завеса”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Похоже, что русские передвигаются в пустых транспортных грузовиках и с людьми, непригодными к службе. Затем они используют грузовики для вывоза первоклассных войск и новейшего вооружения ”.
  
  “Почему? Куда они это везут?”
  
  “Усилить войска на границах Литвы, Эстонии и Латвии”.
  
  Таймер на его телефоне зазвенел, и он заставил его замолчать, ткнув пальцем. “Вы говорите мне, что, по вашему мнению, русские собираются одновременно вторгнуться в три страны НАТО?”
  
  “Да, сэр. Наше лучшее предположение заключается в том, что они начнут атаку в наиболее подходящее время во время прекращения учений в Польше. Когда западные силы в смятении и на пути домой ”.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь, Ирен? Сейчас эти учения сворачиваются!”
  
  “Да, сэр”, - спокойно сказала она. “Наш народ ожидает, что российская армия начнет наступление в Прибалтику примерно через три дня”.
  
  Первый самолет ВВС начал разгоняться по взлетно-посадочной полосе, и президент встал, опираясь на свой стол. “Ты серьезно сидишь здесь и говоришь мне, что Третья мировая война запланирована на конец этой недели?”
  
  “Я сожалею, сэр. Я хотел бы предупредить вас подробнее, но это просто не тот сценарий, который мы разыгрывали. Крупин делает только то, что укрепляет его позиции дома, и вторжение в Прибалтику никогда не квалифицировалось”.
  
  “До сих пор”, - тупо сказал он.
  
  “До сих пор”, - согласилась она. “Это нарушит все аспекты российской политики и повседневной жизни. Обычно, это та нестабильность, с которой он работает, чтобы противостоять. Но теперь это цель. Все будут так же неуравновешенны, как и он. И, в конечном счете, если это обернется катастрофой...
  
  “Ему все равно”, - сказал Александр, заканчивая ее мысль. “Он думает в терминах недель, может быть, месяцев. Вероятно, ему долго не продержаться ”.
  
  “Вот именно”.
  
  Он откинулся на спинку стула, выглядя нехарактерно для себя. “Я... ” Его голос снова дрогнул. “Рекомендация?”
  
  “Нашим первым делом должно быть объявление о продлении учений НАТО. Это может заставить русских отложить свое вторжение ”.
  
  “Это в первую очередь европейская операция”, - сказал Александер. “Мы этим не руководим. Просто участвую”.
  
  “Это должно было бы измениться. Мы должны объявить, что мы присоединяемся к ним значительным образом и значительно расширяем масштабы учений ”.
  
  Он обдумывал это несколько мгновений. “Если мы перебросим туда кучу кораблей и поставим тысячи сапог на землю в странах Балтии, русские назовут это провокацией. Крупин увидит, что его окно закрывается, и он будет использовать наше возросшее присутствие в качестве политического прикрытия. В этот момент его вторжение не будет выглядеть безумным, оно будет выглядеть решающим — удар по Западу, прежде чем они пойдут на Москву ”.
  
  “Я не могу не согласиться, сэр. Но вы просили рекомендации, и это лучшее, что мы смогли предложить ”.
  
  Он медленно покачал головой, пытаясь переварить полученную информацию. “Если ты прав, то нет способа остановить это. Он не стремится к экономической выгоде или географической экспансии или к устранению угрозы своей стране. Его цель - хаос. Как ты сдерживаешь это?”
  
  Казалось, это был риторический вопрос, но она все равно ответила. “Я не уверен, что мы сможем. И я не думаю, что мы сможем собрать достаточно войск и техники, чтобы отразить это. Я также не думаю, что мы сможем вернуть эти страны обычными средствами, как только они исчезнут. Крупин объявит их российской территорией и пригрозит ядерным ответом на любую контратаку”.
  
  “То есть вы хотите сказать мне, что через семьдесят два часа три страны НАТО просто исчезнут? Что хорошего в военном союзе, который не может защитить своих членов именно от той угрозы, для отражения которой он был создан?”
  
  “Я не знаю, сэр. Играть в игру против кого-то, кто не стремится к победе, ... проблематично ”.
  
  Он посмотрел ей в глаза. “Ты всегда так тщательно подбираешь слова, Ирен. Почему вы сказали проблематично вместо невозможно?”
  
  “Позвольте мне ответить на ваш вопрос другим вопросом, сэр. Когда вы были квотербеком в колледже, что бы вы сделали против команды, единственной целью которой было травмировать как можно больше ваших игроков?”
  
  Он на мгновение задумался об этом. “Забрал моих парней с поля боя”.
  
  “Именно. Несколько лет назад мы помогли странам Балтии разработать план действий на случай российского вторжения. Целью было загнать русских в тупик на время, достаточное для того, чтобы НАТО отреагировало. К сожалению, план настолько разрушителен для их инфраструктуры и экономики, что никто даже не мечтал использовать его в качестве превентивной стратегии. Но что, если бы мы могли убедить их запустить его до вторжения? Крупину нужен достойный противник, чтобы выглядеть сильным. Ему нужны зрелищные сражения, славные победы, даже душераздирающие поражения. Для него это драма, национализм и разрушение. Что, если бы было возможно отказать ему во всем этом?”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 30
  
  SАЛЕХАРД
  
  RРОССИЯ
  
  “TЭЙ скажи, что я не могу выпить даже один бокал вина. Держу пари, если бы я был русским, это не было бы проблемой ”.
  
  Азаров крепче сжал телефон, костяшки пальцев побелели, а пластик заметно прогнулся. Голос Кары едва слышался на границе связи. Энергия и радость, которые когда-то двигали ею, исчезли. Захваченный им.
  
  “Ты не смеялся”, - сказала она. “Я думаю, моя доставка не так хороша, как раньше”.
  
  “Мне очень жаль”.
  
  Его извинения звучали до смешного неубедительно. Извиняюсь за что именно? Тащит ее в свой мир? Позволить ей пожертвовать собой за его грехи? Оставить ее на произвол судьбы, полную трубок и запертую на больничной койке? Казалось, этому списку нет конца.
  
  “Что ты делаешь?” сказала она, пытаясь вытянуть из него больше двух слов. Хотя она, несомненно, улучшалась, разговоры, в которых он брал на себя инициативу, давались ей легче.
  
  “Я в штаб-квартире ЦРУ. Помогаю им понять, что происходит в России ”.
  
  Еще одна ложь, которая в конечном итоге приведет к еще одному извинению. На самом деле, он сидел в полуразрушенной квартире на северо-западе России, глядя через грязное окно на дождь. На другой стороне улицы серый дом, слегка накренившийся вправо за неухоженным деревянным забором. Это был дом бывшего солдата, который жил в нем со своей женой и двумя дочерьми школьного возраста. Он уволился из армии почти десять лет назад, чтобы поработать в шахтах по всей стране. Но это будет последняя из них. Именно здесь у него обнаружили опухоль головного мозга, которая была признана неоперабельной.
  
  Ему предложили возможность принять участие в фиктивном медицинском испытании Крупина, но он отказался. Его положение было безнадежным, и он хотел быстро уйти, окруженный своей семьей и обладающий всеми своими способностями. Храбрый человек, стремящийся избавить свою семью от боли и бремени затяжной смерти.
  
  “Ты чего-нибудь добиваешься?” Сказала Кара. “Я смотрел новости о России. Разве это не смешно? Не думаю, что я когда-либо смотрел новости в своей жизни. Но теперь я чувствую, что я часть этого... ” Ее голос пресекся, и он мог представить, как она с трудом делает глоток из чашки рядом с ней. “Представь, Гриша. Я. Связался с Максимом Крупиным и ЦРУ. Может быть, они могли бы сделать телешоу о нас. Это было бы как в том фильме с Брэдом Питтом и Анджелиной Джоли ”.
  
  “Мистер и миссис Смит”.
  
  “Откуда ты это знаешь? Ты спишь во время каждого фильма, который я ставлю ”.
  
  “Ты научил меня серфингу. Может быть, пришло время мне научить тебя сражаться ”.
  
  “Я не думаю, что это подошло бы мне. Может быть, я могла бы просто сыграть твою обожающую секретаршу. Как та, что была у Джеймса Бонда. Как ее звали? Манипенни. Вот и все ”.
  
  На тротуаре внизу появилась женщина, и Азаров наблюдал, как ветер треплет ее зонтик. Казалось, что Крупин пошлет несколько более грозного оперативника, чтобы вытащить умирающего солдата, но это не было точно. Сила была его предпочтительным методом, но в данном случае, возможно, он чувствовал, что секретность важнее.
  
  Азаров почувствовал отчетливую волну разочарования, когда она прошла мимо, даже не взглянув на дом. Когда она исчезла в тумане, Максим Крупин исчез вместе с ней.
  
  “Манипенни был секретарем М.”, - сказал он. “Не Бонда”.
  
  “Всезнайка”.
  
  Он наклонился к окну, осматривая улицу вверх и вниз. И снова она была лишена жизни.
  
  “Я так понимаю, Клаудия навещала тебя вчера”.
  
  “Со своей дочерью”, - подтвердила Кара. “Ты встречался с ними? Так мило. У Анны—”
  
  Неожиданный стук в дверь заставил его отвлечься от того, что она говорила.
  
  “Доктор Кеннеди только что вошел”, - солгал он. Снова. “Могу я тебе перезвонить?”
  
  “Конечно. Но в следующий раз тебе нужно быть поинтереснее. Я почти уверен, что скука лежания в этой постели убьет меня раньше, чем печень ”.
  
  “Я буду работать над этим. Если ты пообещаешь немного отдохнуть.”
  
  Он отключил звонок, когда раздался второй стук, на этот раз достаточно настойчивый, чтобы от старого дерева поднялась пыль. Азаров оглядел комнату, снова вникая в детали. Все пространство было, возможно, квадратного метра четыре с небольшим столом в центре и рудиментарной кухней вдоль северной стены. Раскладной диван частично загораживал дверь в крошечную ванную. Единственным окном было то, у которого он сидел.
  
  Если бы Крупин нашел его, спасения не было бы. Рэпп не собирался снова приходить на помощь, а Никита Пушкин не повторил бы ошибок Коста-Рики. У него было бы не менее тридцати человек, несколько боевых вертолетов и спутниковая связь.
  
  В свете всего этого, казалось, не было причин не отвечать.
  
  Азаров пересек комнату и открыл дверь, не потрудившись даже положить руку рядом со своим оружием. Однако вместо Пушкина и команды спецназа он нашел одинокого мужчину лет под тридцать. Он носил солнцезащитные очки, несмотря на полумрак, и его влажная рубашка натянулась, чтобы скрыть телосложение, созданное скорее для внешнего вида, чем для спортивного мастерства. Он был красивее большинства, но все еще узнаваем как член одной из банд, наводнивших эту часть России.
  
  “Могу ли я вам помочь?” Спросил Азаров, уже зная ответ. Он был новичком в городе и потратил значительную сумму наличных, чтобы снять комнату, которая была едва ли лучше, чем ночевка на улице. Этот молодой бандит предположил бы, что он в бегах — от полиции, от людей, которым он задолжал денег, от военных. Человек в бегах был легкой добычей.
  
  “Хозяин допустил ошибку”, - сказал он, войдя без приглашения. “Арендная плата на самом деле вдвое больше той суммы, которую он вам назвал. И было бы лучше, если бы вы платили мне мою половину наличными первого числа каждого месяца ”.
  
  Он померился силами с Азаровым, слегка напрягшись, чтобы его мышцы заиграли под сковывающей их тканью. “Первая часть должна выйти сейчас. Моей маме нужен новый обогреватель для ее квартиры ”.
  
  Его глаза были голубыми и ясными, волосы густыми, а кожа гладкой. Взгляд Азарова упал на татуировки, змеящиеся вокруг его толстых предплечий. Высококачественное произведение искусства из магазина, которое соответствует стандартам профессиональной гигиены.
  
  “Ты разговариваешь или ты какой-то идиот?” сказал молодой человек, когда Азаров уставился на пачку сигарет в его нагрудном кармане. Разочарование, но не катастрофа.
  
  “Эй! Я, блядь, с тобой разговариваю!”
  
  Мощная рука метнулась вперед и схватила Азарова за рубашку спереди, выводя его из транса. Он перевел взгляд с груди мужчины на его лицо, изучая выражение ярости, на самом деле не видя его. “Вы случайно не знаете свою группу крови, не так ли?”
  
  Он отпустил свою рубашку. “Ты принимаешь наркотики или что-то в этом роде?”
  
  Азаров не ответил, вместо этого протянул руку и закрыл дверь.
  
  • • •
  
  Азаров вытащил из пачки сломанную сигарету и поднес к ней зажигалку. Пропитанный кровью табак сначала сопротивлялся пламени, но в конце концов загорелся и позволил ему втянуть дым в легкие.
  
  Он помнил, как был беден до того, как его забрала советская спортивная машина. Тогда люди помогали друг другу. Существовало чувство общности, построенное на жизнях, погрязших в отчаянии и безнадежности. Так много изменилось с тех пор. И так много осталось прежним.
  
  Кровь, которая начала проникать в щели между половицами, нуждалась в устранении. В этой части страны люди обычно не лезут не в свое дело, но если в квартире внизу начнется багровый дождь, будет вызвана полиция. В ванной были полотенца и несколько потертых одеял на диване. Их было бы достаточно.
  
  Он взял свой телефон и набрал Джо Маслика, который находился на окраине Новосибирска, наблюдая за женщиной, страдающей лейкемией. Она была намеренно низкоприоритетной целью, оставляя ему время действовать в качестве координатора ЦРУ в этой операции.
  
  “Продолжайте”, - сказал американец, отвечая на звонок.
  
  “Мне нужен курьер, чтобы доставить товар доктору Кеннеди. Время имеет решающее значение ”.
  
  “У тебя что-то есть?”
  
  Азаров посмотрел на мертвеца, лежащего у его ног, и на большую дыру в правой стороне его спины. Небрежная работа, но, учитывая, что она была проделана с помощью складного ножа и нескольких видеороликов на YouTube, достойная.
  
  “Да, но ничего, связанного с текущей задачей”.
  
  “Насколько большой и тяжелый?”
  
  Азаров затушил сигарету о покрытый линолеумом стол и подошел к небольшому холодильнику. Печень, со значительным количеством все еще прилипшей мякоти, лежала рядом с коробкой яиц. “Скажем, тридцатисантиметровый куб, весящий, возможно, три килограмма”.
  
  “Понял”.
  
  “Его нужно будет транспортировать в холодильнике со льдом”.
  
  “Не могли бы вы повторить это?”
  
  “Кулер. Со льдом.”
  
  Маслик ответил не сразу, но когда он ответил, он не задавал вопросов. Хороший солдат до мозга костей.
  
  “Пройдет по меньшей мере три часа, прежде чем я смогу доставить туда кого-нибудь. Затем на частный самолет из местного аэропорта. Считай, что до Лэнгли еще двенадцать часов.”
  
  “Это будет приемлемо. Но не больше.”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 31
  
  RИГА
  
  LАТВИЯ
  
  “LEFT впереди.”
  
  Коулман свернул на забитую машинами улицу, когда Рапп осматривал тротуар через открытое окно. Сцена казалась почти сюрреалистичной. За день до этого он напал на группу русских солдат, а затем скрылся в лесу верхом на лошади. Теперь он смотрел на кафе, заполненные людьми, разговаривающими, смеющимися и жестикулирующими бокалами.
  
  Никто в Риге, казалось, ни в малейшей степени не беспокоился о наращивании войск на их восточной границе. Латвия была страной НАТО, которая процветала с момента своего разрыва с Россией, работая над свободным, современным и ориентированным на Запад будущим. Для многих их советское прошлое было просто чернилами в учебниках истории и бессвязными рассказами старших.
  
  “Трудно поверить, не так ли?” Сказал Коулман.
  
  “Что?”
  
  “Что все это может исчезнуть через несколько дней. И ради чего? Больной старик, пытающийся удержаться у власти еще несколько месяцев. ”
  
  Они проделали долгий путь отчасти для того, чтобы держаться подальше от аэропортов, которые легко отслеживались русскими, но также для того, чтобы дать Агентству и военной разведке время пересмотреть свои данные через фильтр болезни Крупина. То, что они придумали, не внушало оптимизма.
  
  Коулман испустил долгий вздох, который говорил о многом. Угрозы, исходящие от террористических группировок по всему Ближнему Востоку, были масштабными и постоянно развивались, но совершенно отличались по масштабам от тех, что исходили от России. Это была страна со сложной военной машиной, состоящей из более чем миллиона профессиональных солдат, вооруженных по последнему слову техники. И это не считая ядерного арсенала, способного уничтожить большую часть жизни на планете.
  
  Они молча продолжили путь по городу до офисного парка в пригороде. Это было намеренно невзрачное место, предназначенное для размещения бухгалтеров и проведения совещаний по маркетингу стирального порошка. Единственным намеком на его истинное назначение были два охранника, контролировавшие вход в подземный гараж. Униформа была ожидаемой из плохо сидящего полиэстера, но все остальное в ней кричало о спецоперации.
  
  Коулман протянул их паспорта через окошко, и после тщательного осмотра ворота поднялись. Внутри мужчина, вооруженный MP5, махнул им на парковочное место, а затем подождал, пока они выйдут. Он жестом велел им поднять руки, чтобы их обыскали, но Рапп покачал головой.
  
  Он, казалось, не был уверен, что делать, и наконец вызвал кого-то по рации. После короткого разговора на латышском, он указал им следовать и повел их в море серого ковра, зеленых стен и подвесных потолков.
  
  Необходимость анонимности стала очевидной, когда Рапп и Коулман вошли в большой конференц-зал, заполненный нервно слоняющимися людьми. Как и ожидалось, там были коллеги Кеннеди из Латвии, Литвы и Эстонии, а также ряд генералов. Сюрпризом было присутствие ведущих политиков этой страны. Очевидно, президент Александер сделал несколько личных звонков.
  
  Коулман знал многих из них по своим консультационным дням и вошел, пожимая руки и обмениваясь приветствиями. Бывшего морского котика приняли тепло, но все взгляды были прикованы к Раппу, который прислонился спиной к стене. Президент Латвии наконец призвал собрание к порядку, и все расселись по местам.
  
  “Я не знаю, встречался ли кто-нибудь из вас лично с Митчем Рэппом”, - сказал он. “Но я думаю, что мы все знаем его по репутации. Кроме того, я полагаю, на вас произвело впечатление, что в контексте этой дискуссии он говорит от имени американского правительства ”.
  
  Рэпп оттолкнулся от стены, и внимание к нему усилилось.
  
  “Как много вам рассказали о военных действиях России за последние недели?”
  
  “Мы знаем о растущей угрозе для Украины”, - ответил президент Латвии. “Мы предполагаем, что эта встреча посвящена нашему потенциальному участию в случае вторжения в эту страну. И хотя мы сочувствуем их бедственному положению, мы находимся в сложной ситуации в отношении...
  
  “Дело не в этом”, - сказал Рапп.
  
  Мужчина замолчал с выражением, которое говорило о том, что он не привык, чтобы его прерывали.
  
  “Русские не собираются пытаться захватить остальную часть Украины. Это хорошая новость. Плохая новость в том, что примерно через сорок восемь часов мы ожидаем, что они начнут одновременное вторжение в ваши три страны. ”
  
  Неудивительно, что все заговорили одновременно. Рапп поднял руку, и они замолчали. “Русские перебрасывают жизнеспособных людей и оборудование из Украины в войска на ваших границах. За последние двадцать четыре часа мы также стали свидетелями значительного увеличения активности российских подводных лодок в Финском заливе ”.
  
  “Я не понимаю”, - сказал президент Эстонии. “Это не имеет смысла. Мы страны НАТО. Я понимаю, что Максим Крупин в последнее время ведет себя странно, но это было бы безумием. Какую пользу это может принести ему?”
  
  Было много размышлений о том, стоит ли рассказывать им о болезни Крупина, и было принято решение держать это в секрете. Почти наверняка произошла бы утечка, которая могла бы привести к дестабилизации России, поскольку Крупин и Соколов столкнулись со своими внутренними противниками. Кеннеди и Александер решили, что с вторжением в Прибалтику будет легче справиться, чем с полномасштабным кризисом в Кремле.
  
  “Мы не знаем”.
  
  “Что Америка и НАТО собираются с этим делать?” - требовательно спросил один из генералов. “Наши военные не идут ни в какое сравнение с российскими войсками, и у нас здесь размещены лишь символические иностранные войска”.
  
  “Я не собираюсь стоять здесь и пускать дым тебе в задницу”, - ответил Рэпп. “НАТО не собирается ничего предпринимать. Крупин был умен. Фальшивое наращивание войск на Украине ослепило нас, а сворачивание учений в Польше вывело нас из равновесия. Мы—”
  
  “У вас есть доказательства чего-либо из этого?” - перебил президент Эстонии.
  
  “Вот в чем проблема с такого рода вещами. Атакующие силы, как правило, не снимают рекламу на телевидении. Маловероятно, что даже их полевые командиры еще не знают. Все это делается под прикрытием учений по подготовке”.
  
  “Тогда ты просто рассуждаешь”.
  
  “Это не политика”, - сказал Рапп. “Прятать голову в песок и произносить модные речи не принесет вам никакой пользы, когда российские танки пересекают ваши границы. Даже если вы не заботитесь о своих странах, подумайте о себе. Потому что Андрей Соколов собирается поставить всех в этой комнате к стене и использовать вас для стрельбы по мишеням ”.
  
  “Как давно вы на самом деле знаете об этом?” - крикнул президент Эстонии. “Вы ждали до последней минуты, чтобы сказать нам, чтобы у вас был предлог не выполнять свое соглашение защищать нас? Америка не хочет ввязываться в борьбу в Европе. Вы хотите сражаться между собой, подпитываемые российской пропагандистской машиной!”
  
  “Успокойся”, - сказал кто-то, кого Рэпп не узнал. “Мотивы американцев на данный момент не имеют большого значения. Если то, что нам говорят, правда, тогда нам нужно составить планы ”.
  
  “Планы?” - последовал панический ответ. “За то, что НАТО отвернулось от нас, в то время как русские вторгаются? Что—”
  
  “У вас есть стратегия, которую вы разработали совместно с Агентством и компанией Скотта”, - сказал Рапп, говоря за человека. “Мы рекомендуем вам реализовать это. Есть надежда, что это лишит Крупина стимула атаковать ”.
  
  В комнате воцарилась ошеломленная тишина, и все взгляды медленно переместились на мужчину, сидящего с правой стороны стола. Ему было чуть за шестьдесят, он носил армейскую форму, которая была модифицирована, чтобы приспособить руку, которую он потерял много лет назад в бою. Рэпп имел с ним дело несколько раз в прошлом — жесткий, умный военный, не слишком разбирающийся в политике. Целью его жизни была защита своей страны, и, как и Рапп, он считал все остальные темы слишком тривиальными, чтобы беспокоиться о них.
  
  “Генерал Страздс?” - подсказал президент Латвии. “Что вы обо всем этом думаете?”
  
  Мужчина оглядел сидящих за столом, а затем посмотрел на Раппа, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить.
  
  “У меня есть опасения. Сначала позвольте мне сказать, что я не думаю, что американцы были двуличны в этом, и я думаю, что Митч верит в то, что он говорит. Однако то, что он просит нас сделать, в значительной степени разрушит не только наши политические и военные институты, но и нашу экономику и большую часть нашей инфраструктуры. Мы разработали этот план на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы противостоять неминуемой угрозе со стороны Русских — чего мы не видим. Войска на наших границах стали чем-то постоянным, и перемещения с Украины можно объяснить любым количеством способов. Я согласен, что Крупин в последнее время ведет себя необычно непредсказуемо, но война с НАТО? При всем уважении к Митчу и доктору Кеннеди, это кажется маловероятным. Конечно, слишком маловероятно, чтобы намеренно взорвать Прибалтику. Мы бы выполняли работу Крупина за него, не так ли? Ему не нужно тратить ни цента или терять ни одного человека. Мы поставили бы себя на колени ”.
  
  “Очевидно, что страны НАТО понимают, на какие жертвы вы пойдете”, - сказал Рапп. “И мы готовы взять на себя обязательство исправить ущерб, нанесенный вашим странам. Сколько бы это ни стоило, это было бы дешевле, чем война ”.
  
  “Я ценю это, Митч, но ущерб, который вы просите нас нанести, будет не так легко исправить, а у других стран НАТО есть свои проблемы, с которыми нужно иметь дело. Я обеспокоен тем, что их действия соответствуют их словам ”.
  
  Рапп наблюдал, как руководство стран Балтии кивает и перешептывается между собой, понимая, что он их потерял. Генерала Страздса уважали не просто так, и его анализ был точен, учитывая информацию, с которой он работал.
  
  “У меня есть информация, которую я не уполномочен вам сообщать”, - сказал Рапп, снова заставляя группу замолчать. Лицо Коулмена вытянулось, и он использовал палец, чтобы сделать тонкое режущее движение поперек своего горла.
  
  “Прежде чем я поделюсь этим, я хочу кое-что прояснить. Это не для того, чтобы покинуть эту комнату. Если это просочится, я использую все ресурсы Агентства, чтобы выследить, кто из вас несет ответственность, и я убью вас ”.
  
  “Вы угрожаете нам?” - спросил президент Эстонии, и его паника сменилась негодованием.
  
  “Если ваши знания английского не позволяют понять, что я говорю, вам следует попросить кого-нибудь перевести, потому что вы не хотите пропустить это. Если ты обманешь меня, однажды ты проснешься посреди ночи и обнаружишь, что я стою над тобой с глушителем, прижатым к твоей голове. Президенту Александру ничего не скажут об этом, а Ирен Кеннеди придумает, как обвинить в этом русских ”.
  
  Прежде чем эстонец смог заговорить снова, вмешался генерал Страздс. “Основываясь на истории Митча, я думаю, мы должны поверить ему на слово. Если кто-то здесь не уверен в своей способности хранить молчание, сейчас самое время уйти ”.
  
  Никто не двинулся к двери, поэтому Рэпп продолжил.
  
  “У Максима Крупина рак мозга. В лучшем случае это чрезвычайно серьезно, в худшем - смертельно ”.
  
  Очередной скандал побудил генерала Страздса взять на себя ответственность за обсуждение балтийской стороны. Самое время. С таким количеством политиков в комнате, заставить их заткнуться было половиной битвы.
  
  “Это многое объяснило бы. Насколько хороши твои разведданные по этому поводу, Митч?”
  
  “Девяносто девять процентов”.
  
  “Тогда я беру назад то, что сказал ранее. Нападение на Прибалтику было бы очень в интересах Крупина. Я согласен с рекомендацией Митча о том, что мы должны продвигаться вперед с ядерным вариантом ”.
  
  На самом деле, у стран Балтии не было ядерного оружия — это было просто то, что они стали называть стратегией последнего средства в случае российского вторжения. Они бы опустошили свои города и разрушили важнейшие мосты, взлетно-посадочные полосы и коммуникации. Они демонтируют свои вооруженные силы и рассредоточат небольшие автономные партизанские отряды по всей территории. Процветающая, современная страна, через которую они с Коулманом проезжали, перестанет существовать. Здравоохранение, школы, распределение продуктов питания и торговля рухнут. Во многих отношениях они отправили бы себя обратно в девятнадцатый век.
  
  Теория заключалась в том, что, когда Крупин увидит, что это происходит, у него не будет другого выбора, кроме как отказаться от своих планов вторжения. Чтобы скрыть свою болезнь и укрепить свою власть, ему нужно было устроить шоу. Он хотел, чтобы граждане России были прикованы к государственным СМИ, наблюдая за изображениями своих солдат, защищающих родину от балтийской угрозы. Вместо этого армия Крупина прокатилась бы по пустынному ландшафту, прежде чем оказалась бы втянутой в изнурительную партизанскую войну, по сравнению с которой борьба России с моджахедами казалась бы дракой на школьном дворе.
  
  “Мы могли бы также просто сдаться”, - с надеждой предложил президент Эстонии. “Согласиться стать частью России и выйти из НАТО, которое свободно признает, что оно неспособно выполнять свои обязательства. Не было бы кровопролития и разрушения нашей инфраструктуры”.
  
  “И никакой свободы”, - сказал генерал Страздс. “Чтобы мы избежали расстрельных команд Соколова, каждому в этой комнате пришлось бы стать одним из его питомцев”.
  
  “В любом случае, время болтовни прошло”, - сказал Рапп. “Ты можешь сражаться, или ты можешь встать на колени. Что это будет?”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 32
  
  SИЗ RОДОВОЕ
  
  RРОССИЯ
  
  “RЭПИТ это, доктор. Ты уходишь”.
  
  Андрей Соколов сидел в кузове бронированного грузовика, модифицированного для перевозки важных персон на военные базы и обратно, не привлекая внимания. Мягкие кожаные сиденья и деревянная отделка казались чрезмерно роскошными даже для генерального штаба, хотя он одобрил звуконепроницаемое стекло, отделяющее его от его помощника.
  
  “Объект девять умер. Стимулирующий коктейль, который ему дали, был слишком крепким. Его сердце не выдержало”.
  
  Соколов посмотрел на грязное поле, по которому они ехали. По прогнозам, дождь прекратится около полуночи, принося с собой частичную облачность и низкие скорости ветра, которые сохранятся большую часть недели. Прекращение учений НАТО продолжалось и скоро достигнет своего апогея. Основываясь на последних разведданных, западные силы приближались к моменту, когда они будут в максимальном замешательстве. Все сходилось для вторжения, и каждая переменная была определена количественно, кроме одной: Максима Крупина.
  
  Даже с изменением его графика лечения, он был бы тенью себя прежнего в день вторжения. Конечно, его потеря веса могла быть скрыта одеждой. Изготавливались контактные линзы на заказ, чтобы заменить тонированные очки, закрывающие его глаза. Слава Богу, ожидаемое выпадение волос не материализовалось, а его растущая борода свела к минимуму количество бледной кожи, нуждающейся в макияже.
  
  С другой стороны, его голос был слабым и заметно дрожал. Хуже того, его разум потерял свою лазерную фокусировку, теперь склонный блуждать. Было крайне важно, чтобы он лично отдал приказ о нападении и чтобы он физически присутствовал в Москве, чтобы объявить о вторжении. В его нынешнем состоянии это было бы невозможно.
  
  И вот тут-то доктор Федькин и пришел к этому. Он работал над созданием коктейля из противоотечных препаратов, стимуляторов и других препаратов, которые могли бы временно оживить Крупина. Тем не менее, это был сложный баланс. Лекарство должно было быть достаточно мощным, чтобы он мог излучать силу, которая вызывала у него восхищение и страх, но не настолько, чтобы убить его.
  
  “Тогда очевидным курсом было бы уменьшить дозировку, доктор”.
  
  “Это не так просто. Небольшое снижение дозы приводит к значительному снижению эффективности.”
  
  Даже в ситуации, в которую он попал, Федькин думал только о благополучии своего пациента. Понятно, но смехотворно ограниченно. Геополитические течения, сотрясающие регион, были намного мощнее — намного больше, - чем любой отдельный человек. Союзы рушились. Границы были перерисованы. Мировой порядок, установившийся после падения нацистской Германии, едва дышал.
  
  “Продолжайте совершенствовать свою формулу, доктор. У вас есть шестнадцать часов. Безопасность - это главное соображение, но приоритетом является эффективность ”.
  
  Было бы мало смысла в том, чтобы Крупин пережил стимуляторы, если бы его враги заметили слабость и напали на него. Его смерть от коктейля Федькина можно было бы объяснить как покушение, и Соколов мог бы бросить подозрение на ближайшее окружение Крупина, чтобы обеспечить себе власть. Исход, которого, конечно, следует избегать, но который Россия-матушка может пережить.
  
  “Я хочу быть предельно ясным, генерал. Я настоятельно рекомендую не применять стимуляторы к президенту. Я не приму никакой вины, если они ранят или убьют его ”.
  
  “И я хочу быть предельно ясным, что я буду винить тебя во всем, что выберу”.
  
  Через свое окно Соколов заметил строй танков, вырывающихся из-за деревьев. Едва заметная улыбка играла на его губах, когда он наблюдал, как они несутся по открытой равнине. “Другой объект будет доставлен, чтобы заменить того, кто умер, доктор. Просто убедитесь, что ваша стимулирующая смесь готова к введению ”.
  
  Он отключил звонок и воспользовался внутренней связью автомобиля, чтобы поговорить с водителем. “Остановись здесь”.
  
  “Здесь, сэр? Мы все еще—”
  
  “Я сказал, остановись здесь”.
  
  Шины грузовика охотились за сцеплением, когда он нажал на тормоза, но в конце концов они остановились. Соколов вышел под дождь, раскрыв над собой зонт, пока шел по глубокой грязи. Он предпочел бы чувствовать дождь на своем лице, но эта инспекция сильно отличалась от той, что была в Украине. Он был одет в гражданскую одежду и прибыл на коммерческом авиалайнере без пассажиров. Зонт, возможно, был излишней осторожностью с толстым слоем облаков, но было невозможно идти в ногу с технологическими достижениями Запада.
  
  Танки прошли, и Соколов смотрел, как они удаляются, наслаждаясь ревом их моторов и запахом дизельного топлива. Ни одно человеческое начинание никогда не могло сравниться по величию с войной. Не существовало ничего другого, что могло бы породить такую сосредоточенность, амбиции и трудолюбие. Проявления мужества и трусости, жестокости и милосердия, верности и предательства приобрели интенсивность, которой не было ни на одной другой арене.
  
  Каждый сценарий, который они использовали, даже наихудший, предполагал, что НАТО будет бессильно остановить вторжение в Прибалтику. Первоначальная победа будет обеспечена в течение нескольких дней, и еще примерно два месяца потребуется, чтобы уничтожить любое оставшееся организованное сопротивление. После этого это был бы просто вопрос контроля границ и борьбы со случайными изолированными повстанцами.
  
  Однако более важным, чем подавление мятежников, был бы пропагандистский всплеск, призванный убедить мир в том, что НАТО не просто неэффективно, но и является провокацией, которая саботирует любую надежду на мир. Американский народ был особенно восприимчив к этому сообщению. Находясь в безопасности на своей далекой земле, они видели в организации не что иное, как утечку финансовых средств и ползучую угрозу своему суверенитету.
  
  Краем глаза Соколов увидел мчащийся к нему джип. Он затормозил примерно в десяти метрах от нас, и из него выскочил человек в форме полковника. Он бросился вперед, чуть не упав в своем рвении.
  
  “Пожалуйста, воздержитесь от приветствия мне, полковник”.
  
  “Или курс, сэр”, - сказал он, подходя к нам. “Ваша машина увязла в грязи? Почему ты не позвонил? Я просто—”
  
  “Полковник. Молчи.”
  
  Он сделал, как ему сказали, осматривая пустое поле в попытке обнаружить, что так пленило верховного главнокомандующего России.
  
  “Хорошо ли проходят учения?” Наконец спросил Соколов.
  
  “Да, сэр. Мы получили значительные ресурсы из Украины и интегрировали людей и оборудование в наши силы ”.
  
  “Значит, они готовы к бою?”
  
  Полковник дернулся немного прямее от вопроса. “Абсолютно, готов. Если вы ожидаете конфронтации в Украине, сэр, то в российской армии нет лучших людей ”.
  
  “Я не ожидаю конфронтации в Украине”. Соколов взглянул на мужчину и был рад увидеть намек на разочарование. “Нет. Вместо этого вы возглавите полномасштабное вторжение в Латвию”.
  
  Выражение разочарования сменилось выражением шока. “Сэр?”
  
  “Ваши коллеги будут совершать аналогичные нападения на Эстонию и Литву”.
  
  Мужчина нервно посмотрел в сторону латвийской границы, скрытой расстоянием и туманом. “Могу я спросить о нашей конечной цели, сэр?”
  
  Это был разумный вопрос от человека, который вырос во времена, когда вооруженные силы использовались больше для получения политического преимущества, чем для захвата территории.
  
  “Не что иное, как постоянная реинтеграция стран Балтии в Матушку Россию и разрушение Западного альянса”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 33
  
  RИГА
  
  LАТВИЯ
  
  A Молодые мужчина с конским хвостом появился в конце коридора, бегом направляясь в их сторону. Рапп отступил в сторону, чтобы дать ему пройти, а затем смотрел, как он исчезает во мраке. “Они выглядят немного запаниковавшими”.
  
  Он и Коулман шли по каменному коридору, который проходил через заднюю часть древнего здания в центре Риги. Много лет назад здесь размещалась главная телефонная станция страны, но совсем недавно ее заняли популярные магазины и рестораны. Модернизированные части здания были закрыты на ночь, но забытые секции позади и ниже были преобразованы в один из многих автономных командных центров, возникающих по всей стране.
  
  “Сейчас немного неспокойно, но не так плохо, как кажется. Страны Балтии были обеспокоены российским вторжением с того дня, как они получили независимость. Я думаю, вы будете приятно удивлены тем, насколько хорошо они подготовлены ”.
  
  Сзади послышались шаги, и снова Рапп отошел в сторону. На этот раз мимо них прошла женщина, которая, несмотря на то, что несла нечто похожее на компьютер из восьмидесятых, была не намного медленнее своей коллеги.
  
  “Неужели? Потому что для меня это выглядит как чертовщина ”.
  
  “Всегда циник”, - сказал Коулман. “Вы видите панику, я вижу суету”.
  
  Хорошее настроение Коулмана было понятно, но немного раздражало, учитывая обстоятельства. Его тело снова работало, и он собирался увидеть, как план сражения, на разработку которого его компания потратила годы, вступает в действие. Но самое главное, он собирался — как он любил выражаться — встретиться лицом к лицу с русскими. Не у всех есть представление о хорошем времяпрепровождении, но для бывшего морского котика и любителя военной истории это была сбывшаяся мечта.
  
  “То, что здесь было достигнуто, Митч, просто невероятно. Они потратили сотни миллионов долларов и сумели скрыть все это от внимания Крупина. Они также обнаружили множество российских вредоносных программ в своих военных и гражданских системах, особенно в энергосистеме и средствах связи. Однако вместо дипломатических протестов они держали это в секрете и написали код, который может уничтожить все одним нажатием кнопки. Это сделало русских ленивыми. Если они думают, что у них хорошее проникновение, они не утруждают себя модернизацией ”.
  
  “Войны не выигрываются с помощью компьютеров, Скотт”.
  
  “Это только верхушка айсберга. Правительство проделало хорошую работу, убедив людей хранить запасы продовольствия, воды и топлива на случай чрезвычайных ситуаций. Кроме того, несмотря на модернизацию этой страны, у большинства городских жителей все еще есть близкие родственники, живущие в сельской местности. Рига - крупнейший город в Прибалтике, но в ней проживает всего около полумиллиона человек. Они могут очистить город менее чем за двадцать четыре часа, что сократит число жертв среди гражданского населения и даст сбой пропагандистской машине Крупина. Говорить, что Латвия - это угроза, с которой нужно бороться, а затем вести свои танки в пустой город, не будет хорошо по телевизору. Даже российское телевидение”.
  
  “Оружие?”
  
  “Тайники по всей стране в дополнение к тому, что военные заберут с собой, когда они рассеются. И мы извлекли урок из афганцев во время их борьбы с русскими. Ты помнишь любимую поговорку моджахедов?”
  
  “Мы не боимся русских. Мы боимся российских вертолетов”.
  
  “Именно. Страны Балтии потратили огромное количество денег на новейшие мобильные ракетные комплексы класса "земля-воздух" и разместили их по всей стране. Этот материал далек от ручного дерьма, которое использовали афганцы. Это автономная система с искусственным интеллектом, которая может идентифицировать и уничтожать даже самолеты, оснащенные системой невидимости. Лучшая часть? Совместим с iPhone. Серьезно.”
  
  “Да, но каждая битва в конечном итоге становится кровавой. Как будут развиваться события, когда им придется смотреть в глаза российской армии?”
  
  “Они хорошие бойцы, и их знание местности даст им серьезное преимущество. Так же будет и их мотивация. Небольшие рейды небольших команд. Внутри и снаружи. Устойчивый в долгосрочной перспективе. Среднестатистическому российскому солдату не потребуется много времени, чтобы задаться вопросом, какого черта он находится в Латвии, ожидая, что его застрелит снайпер или разорвет на части мина ”.
  
  Рэпп кивнул. Стратегия, которую Коулман помог разработать странам Балтии, была, как правило, умной и упорядоченной. Но перед лицом войны даже самые совершенные планы, как правило, летят ко всем чертям. Когда русские угрожали Европе ядерным оружием, а местные жители разваливались на части, когда Соколов начал казнить, морить голодом и замораживать гражданское население. Правда заключалась в том, что эпоха войн между современными державами закончилась. Независимо от того, как они проводились, все проиграли. Все, кроме Максима Крупина.
  
  Они свернули за угол и оказались в тупике.
  
  “Ты уже впечатлен?” - Сказал Коулман, когда каменная стена перед ними начала сдвигаться в сторону. “Я люблю это дерьмо. Семья Аддамс встречается , чтобы поумнеть”.
  
  Внутри они обнаружили ржавую винтовую лестницу, ведущую в обширный бетонный бункер, который выглядел так, как будто он датировался, по крайней мере, советской эпохой. Силовые кабели змеились во всех направлениях, а штабеля генераторов и батарей закрывали одну стену. Стулья и столы выглядели как в комиссионном магазине, хотя компьютеры и двадцатилетние люди, обслуживающие их, выглядели по последнему слову техники.
  
  Генерал Маркусс Страздс был едва узнаваем в своей гражданской одежде. Стоическое выражение, которое у Раппа ассоциировалось с ним, сменилось выражением ошеломленной покорности. Неудивительно. Рэпп предотвратил больше террористических атак, чем он мог сосчитать, но он никогда не сталкивался с внезапным концом Америки. Организации, подобные Аль-Каиде, могли бы нанести чертовски большой ущерб, но они вряд ли приплыли бы и аннексировали Восточное побережье.
  
  “Ты был прав”, - сказал Страздс. “Это началось”.
  
  Он имел в виду кибератаку, которая, как все предполагали, станет первой волной России.
  
  “О чем это говорит?” - Спросил Рэпп, указывая на компьютерные экраны, прикрепленные к стене. Каждый из них потемнел, за исключением нескольких строк неразборчивого почерка в центре.
  
  “Это сообщение от программы-вымогателя. Хакеры требуют эквивалент миллиона долларов США в биткойнах, чтобы разморозить нашу систему. В данном случае сеть, которая питает северо-восточную часть страны ”.
  
  “Это то, что я бы сделал”, - сказал Рапп. “Если бы атаки можно было проследить до Кремля, это свидетельствовало бы об их намерениях. Крупин знает, что ты хочешь верить, что это не они, и они дают тебе повод для этого ”.
  
  “Если бы не ваше предупреждение, это именно то, что делали бы наши политики. Прятали головы в песок, откладывая действия до тех пор, пока русские танки не проедут по нашим улицам”.
  
  Несмотря на то, что они находились под землей, внезапно стал слышен глухой вой сирены воздушной тревоги.
  
  “Мы начинаем эвакуацию городов”, - объяснил Страздс. “Сотовая связь и Интернет отключены, но нам удалось сохранить кабельное телевидение и большинство радиостанций работающими. В течение двенадцати часов наши основные населенные пункты должны быть практически покинуты ”.
  
  “Власть?” - Спросил Коулман.
  
  “Около двадцати процентов населения в настоящее время без электричества, но в течение следующего часа этот показатель снизится до десяти процентов. Я представляю, как этот кусок дерьма Максим Крупин будет описываться. Основываясь на вредоносном ПО, которое мы обнаружили, он ожидал, что большая часть страны будет темной ”.
  
  “Как скоро вы сможете снова подключить Интернет?” - Спросил Рэпп.
  
  “Мы не уверены. Более новое и совершенное оборудование является наиболее уязвимым ”.
  
  “Сотовая связь?” Сказал Рэпп.
  
  “Мы не ожидаем возвращения сотовой связи. К тому времени, когда мы перезагрузим серверы, мы предполагаем, что русские будут активно глушить сигналы. Однако это не нанесет нам такого серьезного ущерба, как они думают. Пойдем, позволь мне показать тебе ”.
  
  Когда он повел их к задней части бункера, все погрузилось во тьму. Дети за компьютерами громко ругались, но снова стихли, когда включились генераторы.
  
  Страздс продолжил путь при тусклом аварийном освещении, провожая их через арку, которая выглядела так, будто была построена римлянами. То, что они обнаружили на другой стороне, было не намного современнее. Женщины в наушниках, многие из которых, казалось, были похищены из домов престарелых, сидели за огромной доской, опутанной кабелями. Все разговаривали в наушники и подключались к физическим телефонным линиям. Вдоль противоположной стены стоял человек, перебиравший сотни поврежденных проводов, которые время от времени осыпали его засаленный комбинезон искрами.
  
  “Людвигс!” - крикнул генерал. “Почему у меня нет власти?”
  
  Мужчина повернулся на больной ноге. “Я делал это еще до того, как ты родился, Маркусс! Ты должен проявлять ко мне уважение!”
  
  “Я не могу тебе ничего показать, потому что ты полуслепой, а света недостаточно!”
  
  Мужчина погрозил кулаком в их сторону, прежде чем вернуться к работе.
  
  “Латвия не модернизировалась так быстро, как Запад”, - объяснил Страздс. “Часть этого оборудования использовалась совсем недавно, двадцать пять лет назад, и многие из людей, которые им управляли, все еще живы. Никогда не было никакой реальной причины беспокоиться о том, чтобы избавиться от этого, и когда мы начали планировать потенциальное вторжение Русских, мы были благодарны, что не сделали этого ”.
  
  “Это оборудование абсолютно невосприимчиво к кибератакам”, - сказал Коулман, подхватывая мысль генерала. “Вся страна полна проводов и физических переключателей, которые были отремонтированы. Это может быть не быстро и это может быть не сексуально, но единственный способ, которым русские могут покончить с этим, - это взорвать его. И это предполагает, что они смогут его найти. Большинство схем для этого материала никогда не оцифровывались. Все это просто гнило в подвалах старых правительственных зданий ”.
  
  “Как дела в Эстонии и Литве?” - Спросил Рэпп.
  
  “Настолько хорошо, насколько можно было ожидать”, - сказал Страздс. “Президент Эстонии все еще был настроен скептически, и они неохотно брали на себя все обязательства. Но теперь мне сказали, что они делают все возможное, чтобы наверстать упущенное ”.
  
  Старик, пытаясь снова включить электричество, схватился за выключатель, который был в фильме ужасов 50-х годов. Быстрый рывок снова зажег свет, но оставил его похлопывать пламя по рукаву.
  
  “Если вы хотите уехать из Латвии, сейчас самое время”, - сказал Страздс. “У меня есть самолет, который может эвакуировать вас в Швецию”.
  
  Рэпп посмотрел на полное надежды лицо Коулмена и покачал головой. “Если я заставлю Скотта уйти сейчас, он никогда мне этого не простит”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 34
  
  SАЛЕХАРД
  
  RРОССИЯ
  
  DОСОБЕННО надевая шерстяное пальто и шляпу, Азаров чувствовал, как холод начинает пробирать его насквозь. Кровь на полу было просто вытереть, но не было никакого практического способа избавиться от тела. Он все еще лежал посреди пола, где и упал. Проблема заключалась в том, чтобы оттянуть распад как можно дольше. В многоквартирном доме уже пахло плесенью, сигаретами и мочой, но этого было недостаточно, чтобы заглушить зловоние разлагающегося трупа.
  
  Азаров потянулся за пачкой сигарет на столе, но вспомнил, что последнюю выкурил несколько часов назад. Было 3 часа ночи, и ничто не составляло ему компанию, кроме влажного ветерка, врывающегося в открытое окно, и мертвеца, смотрящего ему в спину. Он прикрыл свой телефон рукой, держа его низко, чтобы он не освещал его, когда он проверял экран. По-прежнему ничего от Кеннеди, говорящего, что она получила посылку, которую он отправил для Кары. Единственным сообщением, которое он получил за последние двадцать четыре часа, было короткое сообщение от Джо Маслика, в котором говорилось, что начались кибератаки. Но не на Украине. В Прибалтике.
  
  Прямая конфронтация с НАТО была действием настолько экстремальным, что даже Азаров был ошеломлен. Хотя, оглядываясь назад, он, вероятно, не должен был. Сочетание слабости Крупина и участия Андрея Соколова должно было сделать этот шаг очевидным. Возможно, даже неизбежная.
  
  Он откинулся на спинку стула, изучая тихие очертания дома через улицу. Интересный вопрос заключался в том, запомнится ли балтийский гамбит Крупина как безумие или как один из самых блестящих стратегических ходов в истории. Запад потерялся — изо всех сил пытаясь вспомнить, чем он был, и теряя из виду, кем он стремился быть. Была ли у нее все еще сплоченность и чувство цели, необходимые для вступления в бой такого масштаба?
  
  Звук мотора стал слышен сквозь шум ветра, и Азаров отодвинул кресло назад, гарантируя, что он будет невидим с улицы.
  
  Когда он увидел, что это была машина скорой помощи с выключенными аварийными огнями, его сердцебиение участилось — то, что редко случалось с ним, если не были задействованы Крупин или Кара. Он оставался неподвижным, когда машина остановилась, и из нее вышли четверо мужчин в форме парамедиков.
  
  Они пошли в заднюю часть и вытащили каталку, двигаясь с заметным отсутствием спешки. На мгновение Азаров подумал, что человек внутри, возможно, умер от своей болезни, но почти сразу же отбросил эту идею. Все четверо мужчин, казалось, проявляли чрезмерный интерес к пустому району вокруг них, постоянно осматривая улицу и безмолвные дома, которые выстроились вдоль нее. Один из них, жилистый темноволосый мужчина с уверенной походкой, обратил свое внимание на окно второго этажа Азарова. Свет, льющийся из задней части машины скорой помощи, освещал его черты достаточно, чтобы сделать их узнаваемыми.
  
  Глаза Никиты Пушкина задержались, вглядываясь в то, что с его позиции было бы непроницаемой тенью. Тот факт, что окно было открыто в такую погоду, зарегистрировался бы как необычный, хотя объяснений было предостаточно — квартира могла быть заброшена, защелка могла быть сломана, жилец мог не привыкать к вони старого здания.
  
  В конце концов, молодость и высокомерие взяли верх над осторожностью. Пушкин повернулся, чтобы последовать за своими людьми к дому, несомненно, стремясь выполнить задание, которое поручил ему Крупин.
  
  • • •
  
  Юрий Лебедев открыл один глаз, уставившись в темноту, когда его жена тихо похрапывала рядом с ним. На мгновение он подумал, что шум был частью сна, но затем он повторился. Кто-то стучал.
  
  Он перекатился на бок, подозревая, что знает виновного, и решив проигнорировать это. Он едва успел укрыться одеялом, когда звук повторился, на этот раз достаточно настойчивый, чтобы разбудить его жену.
  
  Ругаясь себе под нос, Лебедев скатился с кровати и сорвал халат с крючка на стене. Если бы это был время от времени парень его дочери, снова пьяный и плачущий от раскаяния, то пришлось бы чертовски дорого заплатить.
  
  Опухоль в его мозгу, несомненно, убивала его — он мог чувствовать ее последствия каждое мгновение каждого дня — но он еще не был мертв. Даже с потерей веса, он все еще склонял чашу весов на солидные восемьдесят четыре килограмма. Не то чтобы у него было намерение причинить вред мальчику — на самом деле он не был плохим ребенком. Но его дочь была целеустремленной, красивой и почти лучшей в классе в своей школе. Россия вряд ли была страной возможностей, но для такой девушки, как она, были места на вершине. Все, что ей нужно было сделать, это уехать из этого города и людей в нем.
  
  Лебедев прошел через гостиную, включив верхний свет, прежде чем рывком открыть входную дверь. Однако вместо томящегося от любви подростка он обнаружил троих мужчин в форме бригады скорой помощи.
  
  “Кто ты?”
  
  Мужчина в центре улыбнулся, но в его улыбке, казалось, была какая—то смутная жестокость - не то, что вы ожидаете от человека его профессии. На самом деле, ни один из них не был. Они больше походили на бойцов спецназа, которых он знал во время службы, чем на пузатых местных жителей с затуманенными глазами, которые занимали подобную работу.
  
  “Нас уведомили о неотложной медицинской помощи”, - сказал мужчина с застывшей улыбкой.
  
  “Вы ошиблись домом”. Лебедев начал закрывать дверь.
  
  “Позвонила молодая женщина. Ее звали Татьяна.”
  
  Его брови нахмурились. “Так зовут мою младшую дочь”.
  
  “Ты уверен, что с ней все в порядке?”
  
  Он не знал, почему она не будет. Татьяна была здоровой и в меру рассудительной девушкой. С другой стороны, ей только что исполнилось тринадцать. Эпоха, когда женщины сходили с ума.
  
  “Войдите”, - сказал Лебедев, направляясь к комнате, которую делили две его девушки.
  
  Мужчины внесли каталку, и он услышал, как закрылась входная дверь, прямо перед тем, как дуло пистолета уперлось ему в затылок.
  
  Его челюсть сжалась от гнева, когда он поднял руки. Что, черт возьми, происходит с его страной?
  
  “У нас нет ничего ценного. Конечно, ничего, что могло бы оплатить аренду вашей модной униформы и фальшивой скорой помощи. ”
  
  “Неправда”, - сказал человек позади него, когда его спутники двинулись к задней части дома. “Мне сказали, что вы самый ценный человек во всей России”.
  
  Лебедев услышал борьбу и короткий крик. Причина этой краткости стала ясна, когда его жену притащили в гостиную с удавкой на шее. Несколько мгновений спустя появился второй мужчина с дочерьми Лебедева, у каждой из которых был такой же провод, подчиняющий их.
  
  Он инстинктивно двинулся вперед, но человек позади схватил его за горло и усилил давление ствола пистолета на его череп.
  
  “Какая у тебя прекрасная семья, Юрий. Ты счастливый человек. За исключением опухоли, пожирающей твой мозг. Они говорят мне, что ты собираешься потерять разум и контроль над своим телом. Что ты будешь умирать медленно и ужасно. Почему ты хочешь, чтобы они прошли через это? Это поступок труса”.
  
  “Ты тот, кому нужен пистолет, чтобы защитить его от умирающего мужчины и трех женщин. Если ты собираешься болтать без умолку, почему бы тебе не использовать это, чтобы сказать мне, чего ты хочешь?”
  
  Глаза его жены начали выпучиваться, а проволока исчезала в плоти на ее шее. Его дочери застыли в своих ночных рубашках, слезы тихо текли по их щекам.
  
  “Я хочу тебя, Юрий. Я хочу, чтобы вы приняли великодушное предложение о лечении вашей болезни ”.
  
  Лебедев медленно кивнул, и давление вокруг его горла немного ослабло. Он отказался от этого, потому что его врач — один из его ближайших друзей со школьных времен — посоветовал ему. Людям предлагались аналогичные возможности, но не было никаких подробностей о самом исследовании или результатах испытуемых, которые согласились принять участие. Недостаток информации вышел за рамки необычного, перейдя черту подозрительности.
  
  Как это было много раз до этого, совет его друга, казалось, был здравым.
  
  “Моей семье не причинят вреда?”
  
  “Конечно, нет. Они нужны мне здесь, чтобы рассказать людям, что у вас был приступ, который убедил вас присоединиться к нашему исследованию. Или что-то в этом роде. Меня действительно не волнуют детали, пока это убедительно. Если это не так, я вернусь сюда и навещу их снова. Ты понимаешь?”
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 35
  
  TОН KРЕМЛИН
  
  MОСКОВ
  
  RРОССИЯ
  
  TОН боль в глазах Максима Крупина была значительной, но отличалась по качеству и величине от той, к которой он привык за последние месяцы. Это не было результатом его опухоли или признаком предстоящего нападения, а вместо этого результатом стимуляторов, которые он ввел.
  
  Польза от зелья доктора Федькина превзошла даже его самые смелые надежды. Детали коридора, по которому он шел, стали четче. Красный цвет ковра, зеленый цвет военной формы и золото декоративной лепнины сияли с новообретенной интенсивностью. Опьяняющий, но также и неразбавленный взгляд на то, насколько он ослаб. До сих пор спад был слишком медленным, чтобы его можно было полностью осознать.
  
  Его кратковременная память была восстановлена, как и его беспрецедентная способность сортировать и расставлять приоритеты в информации. Ощущение того, что ты снова под контролем — подчиняешь мир своей воле вместо того, чтобы быть подавленным ею — было опьяняющим.
  
  Охранники в конце коридора вытянулись по стойке смирно и открыли двери, ведущие в похожее на пещеру помещение, которое было переоборудовано в военный командный центр. Однако, когда он вошел, ожидаемых махинаций современной войны нигде не было. Младший персонал, похоже, был уволен, а его генералы спорили из-за настольной карты Балкан.
  
  Соколов вытянулся по стойке смирно, в то время как остальные замолчали и с несколько меньшим энтузиазмом приветствовали прибытие своего президента.
  
  “Что это?” Сказал Крупин, обводя рукой пустую комнату. “Насколько я понимаю, кибератаки начались, и мы полностью функционируем”.
  
  “Это верно”, - сказал Соколов. “К сожалению, начальная фаза вторжения оказалась не такой эффективной, как мы ожидали”.
  
  Крупин повернулся к Олегу Горскому, молодому генералу ВВС, который руководил их подразделением кибервойны. “Объясни”.
  
  “Я не могу. У нас было отличное проникновение во все балтийские системы. Мы пытаемся оценить—”
  
  “Они знали”, - перебил Соколов. “Их силы безопасности искали наше вредоносное ПО, а затем ничего не делали для его уничтожения. Они усыпили этого дурака самодовольством, создавая исправления, которые они внедрили через несколько минут после нашей атаки ”.
  
  “Разрушения все еще значительны”, - поспешил добавить Горский. “Перебои с электричеством, крах интернет-трафика и сотовой сети—”
  
  “Большинство перебоев с электричеством были лишь временными”, - прервал его Соколов. “По нашим оценкам, враг контролирует электроэнергию более чем в трех четвертях нашего операционного зала. Есть также свидетельства существования стационарной телефонной системы, о которой мы не знали. Работает аварийная радиостанция, а также ряд кабельных станций. Они используют эти возможности для организации реакции, которая на удивление далеко идущая ”.
  
  “Как же так?” Сказал Крупин.
  
  “Жители эвакуируются в сельские районы в чрезвычайно организованном порядке. Похоже, что наши войска прибудут и обнаружат, что их основные цели оставлены ”.
  
  “Мне сказали, что кибератаки были замаскированы под программы-вымогатели”, - сказал Крупин, изо всех сил пытаясь понять, что ему говорят, даже с его усиленным стимуляторами умом. “Миллионы людей покидают свои дома из-за взлома, который, как вы только что сказали, даже не был особенно эффективным?”
  
  “Это еще не все”, - сказал Горский. “Пустеют не только города. Это военные базы. Солдаты бросают свою форму и исчезают в сельской местности со своим оборудованием и экипажами. Возможно, хуже того, практически все военные самолеты в странах Балтии находятся в воздухе и направляются к базам через польскую границу ”.
  
  “Мы вторглись на территорию Прибалтики без моего приказа?”
  
  “Нет, сэр”, - сказал его командующий сухопутными войсками. “Мы не предприняли никаких угрожающих шагов, которые могли бы выдать наши намерения”.
  
  “Каков статус НАТО?”
  
  “Силы, выводимые с учений в Польше, разворачиваются, и линии снабжения восстанавливаются”, - сказал Соколов. “Снова неожиданно, но слишком поздно”.
  
  “Мы также наблюдаем увеличение военно-морской активности”, - сказал адмирал Владимир Жабин. “Две американские авианосные группы движутся в направлении Балтики, в то время как еще две находятся на пути к Баренцеву морю. Мы также зафиксировали необычную активность подводных лодок вблизи наших территориальных вод и дополнительный британский эсминец, вошедший в Черное море. Концентрация европейских военных кораблей в Средиземном море составляет...
  
  “Еще одна бессмысленная демонстрация оборудования”, - пренебрежительно сказал Соколов. “Мы не ведем морское сражение”.
  
  Его слова вызвали еще один спор между командирами, к которому Крупин прислушивался лишь вполуха. Вместо этого он изо всех сил пытался проанализировать факты, которые ему только что предоставили. Был ли он предан? Неужели один из немногих офицеров, знавших о балтийском гамбите, сообщил о своих намерениях американцам? Что гораздо опаснее, возможно ли, что американцы подозревали, что он болен? Обнаружила ли Ирен Кеннеди ключ, который он небрежно оставил позади?
  
  “Хватит!” Наконец сказал Крупин, заставляя мужчин замолчать. “Что все это значит для нашей тактической ситуации?”
  
  Горский заговорил немедленно, явно пытаясь вырвать контроль из рук Соколова. “Это разрушает наши планы, господин президент. Мы столкнулись с затяжной партизанской войной против грозных противников, действующих на их собственной территории. Кроме того, вполне вероятно, что балканские военно-воздушные силы будут совершать ночные налеты, а затем отступят обратно через польскую границу. Их базы и взлетно-посадочные полосы будут вне нашей досягаемости, если мы не захотим вторгнуться в Польшу, что приведет к катастрофическому перерасходу наших ресурсов ”.
  
  Следующим заговорил адмирал Жабин, похоже, набравшийся смелости от своего более откровенного коллеги. “Если американцы решат захватить Балтийское море, они будут в состоянии оказать значительную поддержку повстанцам. Мы можем сопротивляться до последнего человека, но исход предопределен. Их военно-морской бюджет значительно превышает все наши ежегодные расходы на оборону ”.
  
  “Мы могли бы использовать наземные системы вооружения для наведения на их корабли...” — начал Соколов, но Горский осмелился прервать его.
  
  “Наши поставки такого рода оружия в Прибалтику с самого начала будут крайне ограничены, а запуск ракет с территории России повлек бы за собой прямое возмездие. В этот момент все притворство было бы потеряно. Россия была бы в состоянии войны с Западом”.
  
  “Они не посмеют!” Крикнул Соколов. “У нас есть тактическое ядерное оружие, которое может стереть с лица земли каждый крупный город в Европе в течение нескольких минут”.
  
  “Мы сейчас говорим о ядерной войне?” Сказал Горский, подстраиваясь под громкость голоса Соколова. “Из-за аннексии трех стран, которые не представляют для нас непосредственной угрозы? Ты что, с ума сошел?”
  
  “Тебе стало легче”, - сказал Крупин.
  
  Воздействие было несколько меньшим, чем ожидалось. Горский просто отрывисто кивнул в знак признания вместо уважения, а затем вышел. Его походка предполагала скорее облегчение, чем унижение.
  
  “Рекомендации?” Сказал Крупин, обращая свое внимание на карту, встроенную в стол перед ним.
  
  “Прервать и переоценить”, - сказал командующий его сухопутными войсками. “Мы можем обвинить в кибератаке независимых хакеров, и наши силы не сделали ничего провокационного. На самом деле, мы можем протестовать против необъявленного продления учений НАТО в Польше и внезапного увеличения активности американского флота. Больше примеров неспровоцированной агрессии против Родины”.
  
  Крупин на мгновение задумался над словами этого человека, а затем просто покачал головой. “Убирайся. Все вы.”
  
  Его оставшиеся командиры прошли через дверь, и он подождал, пока она закроется, прежде чем заговорить снова.
  
  “Во что играют американцы, Андрей?”
  
  Соколов скрестил руки на груди и оглядел пустую комнату. “Правительства стран Балтии оказались умнее, чем мы думали. То, что мы считали коррупцией и расточительством в их военных расходах, теперь, похоже, было отвлечением средств на создание асимметричного потенциала ”.
  
  “Сработало ли это?”
  
  “Возможно, при другом стечении обстоятельств. Но непосредственная угроза вам исходит не от американцев или европейцев. Это от людей, которые только что покинули эту комнату, и их союзников. Это от премьер-министра Уткина, который находится за пределами страны, но все еще поддерживает тесные контакты со своими сторонниками внутри наших границ. Это из Романа Пастернака, последователи которого проводят демонстрации за его освобождение из тюрьмы ”.
  
  “Я согласен, что нам нужно выводить из равновесия моих внутренних врагов, но может ли бесконечное восстание, ведущееся в трех отдельных странах, достичь этого?”
  
  “Эти повстанцы были бы не более чем террористами, убивающими наши войска в трусливых засадах. Мы бы раздавили их и использовали российские СМИ, чтобы показать их такими, какие они есть ”.
  
  Крупин посмотрел в глаза своего самого верного ученика и увидел горящий в них националистический пыл. Он был во многих отношениях уникален. Человек большой личной силы, но не больших личных амбиций. Человек, который жил только для того, чтобы служить во славу России и видеть, как ее могущество распространяется по всему миру. Эти черты сделали его необычайно полезным, но также исказили его восприятие. Он верил, что при достаточной демонстрации военной решимости мир внезапно осознает реальность присущего России превосходства. Крупин, с другой стороны, не имел подобных иллюзий.
  
  Кровавая, затяжная война истощила бы их ресурсы и национальную волю. Американцы будут держать свои действия чуть ниже порога, который оправдал бы широкомасштабный ответ. Они переправляли контрабандой припасы, советников и группы специальных операций. Они будут разрабатывать все более сокрушительные экономические санкции. И они объединили бы Европу и восстановили свой военный потенциал. Русский народ обнаружил бы, что на его жизнь оказали негативное влияние, и стал бы искать виноватого. Даже при умелом использовании средств массовой информации было невозможно представить, что он не станет объектом их гнева.
  
  “Нам нужна быстрая, решительная победа, Андрей. Это не медленно развивающаяся катастрофа ”.
  
  “Ситуация изменилась”, - признал Соколов. “Мы победим, но борьба будет сложнее, чем мы ожидали. В конце концов, такова природа войны ”.
  
  “Неприемлемо”.
  
  “Сэр, нет никакого—”
  
  “Мы прекратим наши вторжения в Литву и Эстонию. Высвободившиеся войска будут использованы для усиления нашего наступления на Латвию. Мы приведем в эту войну такие подавляющие силы, что у повстанцев никогда не будет шанса закрепиться. Латышам будет ясно, что сопротивление не приведет ни к чему, кроме разрушения их страны и гибели их людей”.
  
  “Сэр, мы тщательно разработали планы захвата всех трех стран. Я бы не советовал менять их так поздно ”.
  
  Инстинктивно Крупин хотел дать понять, что его приказы не подлежат сомнению, но заставил ответить мягче. Действие стимуляторов скоро должно было закончиться, и следующее лечение Крупина уже было запланировано. На данный момент генерала нужно было поддерживать в хорошем настроении.
  
  “Полевые командиры всегда требуют больше людей и оборудования, Андрей. Теперь мы можем дать это им. Мы разделим Прибалтику и все равно нанесем унизительный — возможно, даже смертельный — удар по западному альянсу. Литва и Эстония все равно достанутся нам. Но не сегодня”.
  
  • • •
  
  Крупин шагал по коридору, сжимая в одной руке портфель, а другую держа в кармане. Его энергия и способность концентрироваться ослабевали, что вынудило его ввести еще один флакон стимуляторов Федькина. Они сделали свою работу, но ценой опасно колотящегося сердца и дрожи в конечностях, которую нужно было скрыть.
  
  Маячившие впереди позолоченные двери начали открываться, и он услышал знакомый гул людей, поднимающихся со своих мест. Звуковая система объявила о его прибытии, и он ускорил шаг, войдя в аудиторию. Полный состав Федерального собрания заполнял его периферийное зрение, но он игнорировал их, сосредоточившись на том, чтобы подниматься по ступенькам к трибуне своей обычной полуперегонкой. Рука в его кармане казалась настолько неестественной, что он убрал ее, позволив ей свободно покачиваться рядом с ним, прежде чем сунуть ее за кафедру, расположенную в центре сцены.
  
  Это был солидный, богато украшенный предмет мебели, который скрывал большую часть его тела и имел небольшой рабочий стол, где он мог успокоить свои дрожащие руки. Стеганая бархатная обивка на спинке была новым дополнением, но все остальное в комнате было знакомым — сводчатый потолок высоко над головой, золотые люстры и, прежде всего, лица политиков, смотрящих на него.
  
  “Пожалуйста, садитесь”.
  
  Они сделали, как он просил, звук их движений снова эхом разнесся по залу.
  
  “Я буду краток в своих замечаниях. Как вы знаете, Россия стала объектом усиливающейся агрессии со стороны Запада. Их попытки в Украине и растущий интерес к Грузии. Их провокационные учения в Польше, обращение с этническими русскими в бывших советских республиках...”
  
  Он сделал паузу и оглядел взволнованные лица своей аудитории. Все знали о кибератаках, нацеленных на страны Балтии, и были бы обеспокоены тем, что их вызовут на это экстренное заседание. Трусы.
  
  “Совсем недавно наше разведывательное сообщество раскрыло план НАТО по размещению людей и оборудования на нашей границе с Латвией, менее чем в шестистах километрах от нашей столицы”.
  
  Ложь, конечно, но та, которая вызвала обеспокоенный ропот, заполнивший зал.
  
  “Мы больше не можем терпеть эту медленную кампанию вторжения. Наша страна разделена и окружена. Маргинализованный и изолированный. Я надеялся, что наши дипломатические усилия и глубокая приверженность миру остановят агрессию, но это только придало смелости нашим врагам ”.
  
  Пот выступил у него на лбу, но он подавил желание вытереть его.
  
  “Десять минут назад, и с большим сожалением, у меня не было другого выбора, кроме как ввести наши войска в Латвию”.
  
  Наступила ожидаемая ошеломленная тишина, а затем какофония, которая быстро стала оглушительной. Некоторые из его более смелых политических оппонентов действительно осмелились встать и кричать прямо на него.
  
  “Садитесь!” - сказал он, приблизив рот к микрофонам, выстроенным перед ним. “У нас был...”
  
  Сила взрыва швырнула его на кафедру, она опрокинулась, и он покатился по полу. Следующим был жар, проникший в его костюм и обжегший заднюю часть шеи, когда над ним поднялся дым.
  
  В остальном он не пострадал. Тщательно выверенное направление взрыва и тяжелая обивка кафедры сделали именно то, о чем говорил Соколов.
  
  Крупин сумел встать, щурясь сквозь дымку на членов Федерального Собрания, видимых в первых нескольких рядах. Большинство было в панике, перебегая друг через друга в отчаянной попытке спастись. Несколько человек были без сознания, и по крайней мере двое казались мертвыми, жертвами флагштока, который превратился в снаряд.
  
  Крупин начал выкрикивать приказы, указывая на раненую женщину, изо всех сил пытающуюся удержаться на ногах, когда ее коллеги проносились мимо нее. Он устроил шоу, пытаясь отбиться от своей охраны, когда они начали утаскивать его со сцены, но это было только для камер. Его дыхание становилось затрудненным, а сердце ощущало странную пустоту в груди.
  
  Он выполнил то, что было необходимо, и теперь пришло время отдохнуть.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 36
  
  SАЛЕХАРД
  
  RРОССИЯ
  
  GРИША Азаров надел пальто и зарылся подбородком в шарф из грубой шерсти. Поношенная фетровая шляпа, низко надвинутая на лоб, довершала маскировку. Не самая экстравагантная одежда, которую он когда-либо носил, но в дождь и темноту этого было бы достаточно.
  
  Он спустился по лестнице жилого дома, пересек плохо освещенный подъезд и приоткрыл входную дверь на несколько сантиметров. За машиной скорой помощи стоял одинокий мужчина, его глаза скользили вверх и вниз по пустой улице. Пушкин и двое оставшихся мужчин вошли в дом Юрия Лебедева с каталкой.
  
  Азаров, наконец, вошел в дверь, обхватив себя руками от холода, когда переходил улицу.
  
  “С Юрием все в порядке?” он спросил человека, представившегося фельдшером.
  
  “Просто отлично. Тебе следует вернуться в дом ”.
  
  “Он мой друг”, - сказал Азаров, игнорируя совет. “Я знаю, что он был болен”.
  
  “Просто небольшая проблема с дыханием. Мы везем его в больницу для обследования. А теперь почему бы тебе не вернуться в постель? Уже поздно ”.
  
  Входная дверь дома открылась, и Пушкин вышел, ведя за собой двух своих людей и катящуюся каталку. К нему был крепко привязан Юрий Лебедев, находившийся без сознания. Его жена появилась в дверях мгновение спустя, выглядя испуганной и периодически оборачиваясь, чтобы поговорить с кем-то позади нее. Несомненно, слабая попытка успокоить двух ее дочерей.
  
  Азаров отступил назад, удерживая автомобиль между собой и Пушкиным. Когда они начали загружать Лебедева внутрь, он достал из кармана GPS-трекер и с помощью магнита прикрепил его к шасси.
  
  Он отступил еще дальше в темноту, когда двое мужчин забрались на заднее сиденье со своим пациентом. К тому времени, как машина отъехала, Азаров проскользнул в грязный проем между своим многоквартирным домом и соседним с ним. Приложению слежения ЦРУ на его телефоне потребовалось несколько минут, чтобы найти скрытый GPS, но, наконец, на карте появилась синяя точка.
  
  Он набрал номер, направляясь к машине, которую припарковал в двух кварталах к северу. Джо Маслик взял трубку после второго звонка.
  
  “Пожалуйста, скажи мне, что тебе не нужен еще один холодильник”.
  
  “Никита Пушкин только что подобрал Лебедева. Следопыт пять на пять. Я смогу следовать за ними на удобном расстоянии ”.
  
  На линии повисла короткая пауза. “Вас понял. Я вывел это на свой экран. Цель движется на восток. Я позвоню доктору Кеннеди и узнаю, есть ли у нас какое-нибудь спутниковое покрытие, но ваша погода, похоже, не способствует. У меня есть несколько часов на то, чтобы доставить вам подкрепление. ”
  
  “Понял. Держите меня в курсе ваших успехов ”.
  
  Азаров отключил звонок, изо всех сил пытаясь удержать свой темп от неестественного ускорения. Приведет ли эта скорая помощь его к Крупину? Неужели это было так просто? Кеннеди взяла с него обещание, что он не сделает ни шагу без ее одобрения, но она будет полностью осведомлена о том, что он лжет. Смерть Крупина от его рук оставила бы ее разбираться с Соколовым, но это не было непреодолимой проблемой. Он был умным и безжалостным человеком, но также имел много могущественных врагов.
  
  • • •
  
  Мотор автомобиля заглох, оставив Азарова катиться по пустой дороге. Он допустил ошибку на стороне анонимности, когда купил машину ненамного лучше "Шкоды", которую был вынужден оставить в доме Тарбена Чкалова. Теперь он расплачивался за это. Выжил бы Максим Крупин из-за засорившегося топливного фильтра? Был ли это корродированный провод свечи зажигания, который ускорил ядерный обмен и позволил Крупину избежать возмездия за то, что он сделал с Карой?
  
  Когда двигатель заработал снова, он звучал немного сильнее. Он нажал на акселератор, и транспортному средству действительно удалось разогнаться до шестидесяти километров в час. Его телефон все еще получал сильный сигнал GPS, отображающий местоположение машины скорой помощи, когда она въезжала в местный аэропорт, который был закрыт в это время утра. Азаров переключился на изображение со спутника и наблюдал, как машина скорой помощи проехала мимо терминала в сторону взлетно-посадочной полосы вдоль южного края.
  
  На карте была показана служебная дорога, которая огибала аэропорт, и он свернул на нее, чувствуя, что качество асфальта ухудшается. Это, в сочетании с тем фактом, что он был вынужден выключить фары автомобиля и ориентироваться по тусклому свету терминала, привело к значительному замедлению его продвижения.
  
  Справа от него появился забор из сетки, окружающий аэропорт, который служил ему ориентиром, когда он поворачивал к задней части объекта. Наконец вдали показались фары машины скорой помощи, которая остановилась рядом с военно-транспортным самолетом.
  
  С приходом рассвета ветер усилился, до некоторой степени заглушая звук его приближения, но не настолько, чтобы ему было удобно приближаться. Мотор снова заглох, и он отпустил акселератор, позволив машине скользнуть к остановке примерно в двухстах метрах к северу от самолета.
  
  Азаров вышел из машины, перелез через мокрую проволочную изгородь и, пригнувшись, побежал через заросшую болотистую местность с другой стороны. На расстоянии пятидесяти метров он начал попадать в зарево, отбрасываемое фарами скорой помощи и освещенной кабиной, заставляя его упасть на живот и ползти через кусты и грязь.
  
  Его шерстяное пальто оставляло его торс сухим, но брюки сразу промокли насквозь, перенося холод с земли. Он слышал голоса, но не мог разобрать отдельные слова, когда двое мужчин катили Юрия Лебедева к открытому грузовому отсеку самолета. Никита Пушкин и еще один мужчина остались возле своего автомобиля, осматривая местность с автоматами АН-94, перекинутыми через грудь.
  
  Азаров перекатился, чтобы испачкать грязью заднюю часть своей одежды, а затем зачерпнул горсть, чтобы размазать по лицу и волосам. Этого было бы достаточно, чтобы позволить ему проползти вперед еще двадцать пять метров, прежде чем риск быть замеченным станет слишком велик. Взгляд Пушкина метнулся к нему, и Азаров прищурился, чтобы уменьшить отражение в его глазах.
  
  Не имея возможности приблизиться дальше, он мог лишь наблюдать, как двое мужчин снова появились на уже поднимающейся грузовой рампе. Они спрыгнули и побежали обратно к машине скорой помощи, в то время как пропеллеры начали вращаться. Внимание Пушкина было разделено, когда он выкрикивал приказы, перекрывая вой самолета, и Азаров воспользовался возможностью набрать высоту еще на четыре метра.
  
  С какой целью, он не был уверен. Крупина там не было. В лучшем случае, он ждал самолет где-то еще в России. Но даже это было далеко не гарантировано.
  
  Когда самолет начал выруливать, Пушкин и его люди забрались обратно в машину скорой помощи. Юрий Лебедев был похищен, его семью терроризировали, а теперь его передали российским военно-воздушным силам. Не зря Пушкин считал свою работу выполненной.
  
  Машина отъехала, когда самолет неуклюже вырулил на взлетно-посадочную полосу перед Азаровым. Порыв ветра и сияние на мгновение окутали его, а затем снова оставили в темной тишине.
  
  Он собирался позвонить Джо Маслику, чтобы дать ему оперативную информацию и посмотреть, есть ли какой-нибудь способ отследить самолет, но вместо этого поднялся на ноги и погнался за ним. Его физическая форма была намного хуже, чем когда-то, но образ Кары, лежащей в больнице, двигал его со скоростью, которая впечатлила бы даже его неодобрительного бывшего тренера.
  
  Он добрался до асфальта, используя твердую поверхность, чтобы разогнаться до полного спринта. Самолет все еще готовился к взлету, двигаясь со скоростью, которая позволила Азарову приблизиться к нему. Он нацелился на шасси с правой стороны, борясь со штормом, создаваемым пропеллерами, и сумев ухватиться за вертикальную стойку, поддерживающую колеса. Рев в его ушах был оглушительным, когда он прыгнул на стальной стержень, выступающий из задней части сборки.
  
  Он использовал единственный GPS-трекер, который был у него на машине скорой помощи, оставляя ему один вариант. Он снял пальто, когда самолет начал ускоряться, следя за тем, чтобы не зацепиться за вращающиеся шины.
  
  Его первая попытка запутать тяжелую шерсть в механизме шасси потерпела неудачу, и пальто почти вырвалось у него из рук. Со второй попытки ему удалось зацепить его за что-то острое.
  
  Процесс закрепления пальто, стоя на ненадежной, пропитанной дождем площадке, потребовал такой концентрации, что он не отслеживал скорость самолета. Его перспектива была сильно искажена водой, хлещущей его по лицу, не оставляя ему другого выхода, кроме как просто отпустить. Он свернулся в клубок и попытался защитить голову, наполовину скользя, наполовину катясь по асфальту. Когда он, наконец, остановился, растянувшись в неглубокой луже, он не сразу двинулся с места, вместо этого наблюдая, как самолет поднимается в воздух. В конце концов, он начал двигать конечностями в методичном поиске сломанных костей или паралича. Как только он убедился, что все более или менее функционирует, он откинулся назад и позволил дождевой воде стекать по его лицу.
  
  Защищенный спутниковый телефон был предоставлен ему ЦРУ, и он предположил, что они использовали его, чтобы следить за ним. Если бы ему удалось остаться в самолете и сигнал был достаточно мощным, они могли бы его отследить. Приведет ли это непосредственно к Крупину? Наверное, нет. Он был слишком осторожен для этого. Но это приблизило бы их на один шаг.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 37
  
  RИГА
  
  LАТВИЯ
  
  ONCE и снова мир вокруг них стал обманчиво нормальным. Рапп и Коулман ехали во внедорожнике, за рулем которого был молодой офицер латвийской армии в гражданской одежде. Они находились к западу от аэропорта Риги, двигаясь по шоссе А5 с открытыми окнами и включенным светом. Единственное, что намекало на что-то неладное, было необычно интенсивное движение в 3 часа ночи. Жители бегут из города.
  
  Рапп заметил в небе скопление огней, мгновение следил за ними глазами, прежде чем понять, что это такое. Не русские. Вертолеты латвийских ВВС направились к безопасности Польши.
  
  “С базы на юго-западе”, - объяснил их водитель Джарус. “Они опаздывают. К настоящему времени это должно было быть полностью заброшено ”.
  
  “Русские будут нацелены и на это”, - сказал Рапп. “Как далеко они будут от того места, куда мы направляемся?”
  
  “Может быть, два километра?”
  
  “Таким образом, они могут оказаться над нами слишком быстро, чтобы мы успели среагировать”.
  
  “Да, но это маловероятно. База была сильно заминирована и заминирована. У них будет полно дел ”.
  
  Он съехал с дороги и направился на восток по двухполосной дороге, прорезанной между деревьями. В отличие от шоссе, здесь было совершенно пусто.
  
  “Немного жутковато, не так ли?” Сказал Коулман с заднего сиденья. “Затишье перед бурей”.
  
  Очередной поворот вывел их на грунтовую дорогу, которая углублялась в лес. Она была настолько узкой, что Рэппу пришлось закрыть окно, чтобы ветки деревьев не били его по лицу.
  
  “Твой народ знает, что мы идем?” - Спросил Рэпп.
  
  “Скорее всего. Но средства связи не слишком надежны.”
  
  Коулман и латыши провели интересный эксперимент по ведению нетрадиционной войны. Теория была надежной, как и подготовка страны, но все это основывалось на разрушении цепочки командования. Сработает ли это на практике? Изоляция и хаос были рабочей средой, к которой Рапп привык за эти годы, но солдатам, как правило, нравилось больше структуры.
  
  “Тогда успокойся. Я не хочу погибнуть от дружественного огня еще до начала войны ”.
  
  Джарус последовал его совету и замедлился. Свет фар едва пробивался сквозь листву, и Рапп наклонился вперед, щурясь через лобовое стекло. Наконец, он схватил молодого человека за руку. “Остановись”.
  
  Джарус отпустил акселератор и позволил автомобилю остановиться, но, похоже, не был уверен, почему. “Мне сказали—”
  
  Он замолчал, когда из-за деревьев появились пятеро мужчин, вооруженных автоматами.
  
  “Выключите свет и снова опустите окна”, - приказал Рэпп.
  
  Мужчины приближались в темноте, один приставил дуло своего оружия к виску Раппа. Фонарик вспыхнул и так же быстро погас.
  
  “Джарус. Вы опоздали”, - сказал мужчина по-английски. “Русские пересекли нашу границу”.
  
  “Что? Когда?”
  
  “Всего несколько минут назад. Это началось”.
  
  Рэпп отодвинул пистолет от головы и вышел из машины, наслаждаясь тишиной, которая не продлится долго. Шансы предотвратить эту войну всегда были близки к нулю, но где-то в глубине души у него теплилась маленькая надежда. Теперь этого не было.
  
  Они бросили машину и пешком пошли через лес к крытой брезентом повозке, которая увязла в мягкой земле. Он был спроектирован так, чтобы его тянула лошадь, но по какой-то причине этот критический компонент отсутствовал.
  
  “Оружие?” - Спросил Рэпп.
  
  “Хуже. Батареи. Оценки веса, которые нам дали, были занижены наполовину ”.
  
  Человек из ЦРУ оглянулся назад, подтверждая, что ни за что на свете они не собирались загонять туда внедорожник. “Как далеко?”
  
  “Нам нужно добраться до границы леса. Возможно, метров пятьсот.”
  
  “Хорошо. Тогда мы делаем это по старинке. Скотт, садись за левый руль. Я добьюсь своего. Джарус, ты становишься впереди. Все остальные в тылу ”.
  
  Толстые деревянные спицы обеспечивали надежную опору для рук, и после нескольких попыток тележка снова покатилась. Они были правы насчет веса. Каждый раз, когда оценка повышалась, тележка рисковала откатиться назад и раздавить половину команды. Однако, как только они освоили свою технику, им удалось добиться прогресса.
  
  По мере продвижения вперед освещение постепенно улучшалось, и спустя чуть меньше часа Рапп заметил впереди человеческий силуэт. Или, точнее, половина одной. Нижняя часть тела мужчины была спрятана в яме, которую он копал. Когда он увидел тележку, он выскочил и побежал на помощь.
  
  “Отведи его в сторону от отверстия и поверни”, - сказал Джарус достаточно громко, чтобы услышали Рэпп и Коулман. “Нам нужен доступ к задней части”.
  
  Они заняли позицию, и люди в изнеможении рухнули на землю. Наконец, сквозь деревья был виден главный коммерческий аэропорт Латвии. Его здания и взлетно-посадочная полоса были частично освещены менее чем в миле к востоку.
  
  Электричество все еще было включено, создавая легкую мишень для десантников, которые, несомненно, были в пути. Обеспечение безопасности аэропорта и перепрофилирование его в качестве российской базы было бы одним из первых приоритетов Соколова.
  
  Коулман подошел к Раппу и осмотрел аэродром на расстоянии. “Я чувствую, что в любую минуту могу проснуться и узнать, что все это было сном. Это не какая-то сомнительная операция, на которой поставят гриф "Совершенно секретно" и засунут в картотечный шкаф в подвале Агентства. Россия вторглась в НАТО. Мы стоим прямо посреди исторического перекрестка, который может установить мировой порядок на следующие сто лет ”.
  
  • • •
  
  “Попробуй еще раз”, - сказал Рэпп.
  
  Серия тусклых вспышек пробилась сквозь щели в повозке, которую они перевернули.
  
  “Это работает!” - донесся приглушенный ответ от человека под ним. Он стоял в яме, которую они выкопали, разрезая стальную пластину толщиной в полдюйма на дне. Плазменный резак с батарейным питанием сначала не хотел сотрудничать, но теперь они были запущены.
  
  Защищенный люк был бы намного удобнее, но Рапп понимал, почему латвийское командование решило против этого. Под пластиной была система управления, которая должна была быть физически подключена к единственному в своем роде пульту. Установка почти метрической тонны взрывчатки под коммерческим аэропортом - это то, чего нельзя было сделать, не создав очень длинный список надежных устройств.
  
  Рапп повернулся и пошел обратно к опушке леса, где Коулман все еще смотрел вниз на пустое здание терминала. Предвкушение, казалось, начало действовать ему на нервы.
  
  “Сколько еще, Митч?”
  
  “Недолго”.
  
  Менее чем через минуту стал слышен гул приближающихся самолетов, из-за чего активность позади них усилилась. Рапп навел ночной прицел на небо, наконец, заметив русский транспорт. Это была только первая из многих, и вскоре их звуки заглушили все остальное. Навесы начали открываться и заполнять небо, странно красивые в зеленом сиянии объектива.
  
  Было невозможно удержать его мысли от возвращения к мировым войнам, которые велись на этой земле много десятилетий назад. Сама их величина. Экономика полностью захвачена. Сражения, которые продолжались месяцами или даже годами. Миллионы погибших в боях и еще миллионы умерших от холода, болезней и голода. Если человечество не могло учиться на этих ошибках, возможно, весь вид был безнадежен.
  
  Люди позади него, наконец, сдвинули тележку с ямы и подсоединили кабель к монтажной плате, которую они обнажили. Джарус подошел с большим контроллером, который он протянул Коулману. “Генерал Страздс говорит, что это ваша честь. В благодарность за все, что вы сделали, чтобы помочь защитить нашу страну и нашу свободу ”.
  
  Коулман уставился на маленькую безобидную коробочку. “Неужели? Он это сказал?”
  
  Латыш кивнул и уронил его в руки, прежде чем присоединиться к мужчинам, торжественно наблюдающим за вторжением в их страну.
  
  Рапп смотрел в прицел на приземляющихся десантников, тщательно изучая каждую деталь, когда они освобождались от парашютов и выходили на позицию. Он должен был признать, что был впечатлен. Они распространяются по комплексу, как вирус. Снаряжение, которое было сброшено, было подхвачено почти до того, как оно коснулось земли. Пулеметные установки появились на максимально стратегических позициях, дисциплинированные команды развернулись веером в терминале, который всего несколько дней назад был забит отдыхающими и деловыми путешественниками.
  
  “Они довольно хороши”, - прокомментировал Коулман, когда Рапп снова направил прицел на небо. Несколько минут прошло в тишине, прежде чем стал слышен звук второй волны. Взлетно-посадочные полосы были безопасны, и теперь они могли ожидать бесконечную вереницу самолетов, приземляющихся и освобождающихся от оборудования и людей.
  
  “К вам прибывает российский транспорт”, - сказал Рапп.
  
  “Я слышу это”, - сказал Коулман. “Как ты думаешь, кто-нибудь еще уже стреляет?”
  
  Рэпп взглянул на него, ему пришлось некоторое время изучать выражение его лица, прежде чем он понял цель вопроса.
  
  “Я сомневаюсь в этом. Нет никакого плана противостоять вторжению на границе, верно? И если бы это был я, Рижский аэропорт был бы первым в моем списке подозреваемых ”.
  
  “Значит, это мог быть я”, - сказал Коулмен, переключая главный переключатель на своем пульте дистанционного управления. “Я мог бы быть тем парнем, который сделает первый выстрел в Третьей мировой войне”.
  
  “Я не думаю, что тебе нужна статуя за это”.
  
  “Ты уверен? Потому что я хорошо смотрюсь в мраморе ”. Он повернул диск, и электричество отключилось во всем комплексе аэропорта. Тщательно подготовленные русские немедленно начали запускать генераторы. К тому времени, когда колеса первого самолета коснулись земли, огни башни уже снова включились.
  
  Не то чтобы это имело значение. Другая кнопка вызвала столбы пламени, вырвавшиеся из взлетно-посадочной полосы. Гейзер из расколотого асфальта попал самолету под одно из крыльев, перевернул его на бок и выбросил на травянистое поле, где он загорелся.
  
  “Вы когда-нибудь видели одно из этих шоу, где они разрушают здания с помощью взрывчатки?” - Спросил Коулман.
  
  “Да”.
  
  “Посмотри на это”.
  
  Серия небольших зарядов взорвалась у основания башни, подняв облако пыли и заставив конструкцию рухнуть на соседнее здание. После этого Коулман просто провел пальцем по переключателям, приводя в действие заряды, спрятанные по всему комплексу.
  
  Результат можно описать только как бойню — как человеческую, так и структурную. Взлетно-посадочная полоса была усеяна глубокими воронками, и большинство зданий комплекса начали гореть. Русские войска, которые были столь впечатляющими несколько минут назад, потеряли всякую сплоченность. Рэпп наблюдал в оптический прицел, как они мчались в любом направлении, которое увеличивало расстояние между ними и зданиями аэропорта. По правде говоря, однако, большинство были облажаны — либо разорваны на части первоначальными взрывами, либо оказались в ловушке в последующем аду.
  
  Коулман бросил контроллер и поднял два средних пальца в воздух. “Это Коулман с C, ублюдки!”
  
  Рэпп выругался себе под нос и, схватив мужчину за воротник, потащил его обратно к их машине.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 38
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  EОЧЕНЬ ОДИН встал, когда президент Александер вошел в конференц-зал. Айрин Кеннеди оглядела пепельные лица генералов, политиков и советников, ожидавших, когда заговорит американский лидер. Вместо этого он просто жестом пригласил их сесть и указал на своего посла в ООН.
  
  Она уважительно кивнула, прежде чем заговорить. “Все согласны с тем, что Латвия была недвусмысленно захвачена Россией. Статья V, положение о коллективной обороне, будет проголосована и одобрена позже сегодня ”.
  
  “Итак, позже сегодня мы будем воевать с Россией”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Где Джим Темплтон?” сказал он, имея в виду председателя Объединенного комитета начальников штабов.
  
  “Польша”, - ответил Кеннеди. “Он помогает свернуть военное присутствие там и интегрировать больше наших войск”.
  
  Александр повернулся к своему высокопоставленному генералу армии. “Какая последняя информация у нас есть?”
  
  “Латвия, Эстония и Литва рассредоточили свои вооруженные силы, эвакуировали свои города и начали подготовку к затяжным мятежам. Наш анализ заключается в том, что их действия напугали русских. Судя по расположению их войск и техники, похоже, что они изначально планировали одновременное вторжение во все три страны. Вместо этого они напали только на Латвию и сейчас находятся в процессе перенастройки своих ресурсов для поддержки сил вторжения”.
  
  “Значит, Эстония и Литва все еще более или менее целы?” Сказал Александр.
  
  “Более или менее. Они все еще борются с последствиями российских хакерских атак, но значительная часть их инфраструктуры по-прежнему остается нетронутой. Города были в основном эвакуированы и, вероятно, останутся закрытыми до тех пор, пока ситуация немного не стабилизируется, и они не почувствуют уверенность, что русские не собираются действовать против них ”.
  
  “Латвия?”
  
  “Это совсем другая история. Рижский аэропорт превратился в руины со значительными потерями среди русских. Другие взлетно-посадочные полосы, мосты и все остальное, что русские сочли бы полезным, либо разрушены, либо находятся в процессе уничтожения. Устанавливаются мины, здания заминированы, устанавливаются средства наземной и противовоздушной обороны ”.
  
  “Но наша роль, по сути, не существует”.
  
  “У нас там воюет около тысячи двухсот военнослужащих НАТО, возглавляемых канадцами. Мы также делаем все возможное для переброски припасов с наших судов на Балтике на берег, но это очень ограниченная операция. Мы просто не были готовы к этому ”.
  
  “Но мы можем увеличить его?” - Сказал Александер, поворачиваясь к начальнику военно-морских операций.
  
  “Теоретически, да, сэр. У нас есть значительное присутствие в этом регионе, как и у европейцев. Но в Балтийском море активно действуют российские военно-морские силы, и они захотят перекрыть эти линии снабжения. Вопрос в том, как далеко вы готовы зайти?”
  
  Александр на мгновение замолчал, зажав нижнюю губу между указательным и большим пальцами. “Я полагаю, что все здесь были проинформированы об оценке ЦРУ состояния здоровья Максима Крупина?”
  
  Сидящие за столом кивают.
  
  “Ты все еще придерживаешься этого, Ирен? Он не выглядел слабым, выступая вчера перед Федеральным собранием ”.
  
  “Я верю, сэр”.
  
  “А нападение на него?”
  
  “Слишком удобно. Российские СМИ объявили, что его перевели в нераскрытое место, где он может руководить военными действиями в безопасности от убийц. Они также подразумевают, что покушение на его жизнь было делом рук моей организации ”.
  
  “Итак, вы говорите, что это был рекламный трюк. Что он сделал это с собой. ”
  
  “Почти наверняка. Это типично блестящий ход с его стороны. Больше не имеет значения, насколько он болен или насколько сложно его лечить. Никто больше не ожидает, что он появится на публике ”.
  
  Президент тщательно обдумал свои слова, прежде чем заговорить снова. “Чего никто в этой комнате не знает, так это того, что Крупин, наконец, ответил на мои звонки этим утром. Он сказал, что его силы полностью контролируют Латвию и что он считает, что она вернулась в лоно России. Их военные установили тактическое ядерное оружие по всей стране и нацелили его на крупные города Европы. Он предельно ясно дал понять, что любая попытка вернуть страну вызовет ядерный ответ ”.
  
  Торжественные кивки за столом говорили о том, что никто не был удивлен. Такого рода маневр годами изучался военными экспертами. В конце концов, однако, это никогда не считалось реальной угрозой. Предполагалось, что Крупин рассчитал бы слишком большой риск на недостаточное вознаграждение. До сих пор.
  
  “В свете состояния его здоровья мы должны серьезно отнестись к его угрозе. Речь идет не о долгосрочной стратегии, расширении территории России или буферизации НАТО. Это о том, что он выглядит достаточно сильным, чтобы удержать власть, пока он выясняет, будет ли он жить или умрет. Ирен? Мы на одной волне?”
  
  “Да, сэр. Ключом к этой ситуации является понимание того, что все дело исключительно в оптике. Латвия отказала Крупину во впечатляющих боевых победах, не оказав активного сопротивления, и видео катастрофы в аэропорту Риги уже распространяется в средствах массовой информации. Латыши жесткие и знают свою территорию. Россия вот-вот окажется в центре очень кровавого мятежа, который не будет хорошо показан по телевизору ”.
  
  Советник Александра по национальной безопасности заговорил. “Но с отводом российских войск от границ Литвы и Эстонии, у Крупина будет подавляющая сила. Этот мятеж может не продлиться долго ”.
  
  “Это произойдет с нашей помощью”, - сказал Александр. “Дело не только в том, что Крупин болен. Русские с каждым годом давят все сильнее и сильнее. Они не могут разобраться со своим собственным дерьмом, поэтому они должны попытаться опустить всех остальных до своего уровня. Они становятся ключом в механизме мира ”.
  
  “Но если мы действительно верим, что Крупин нанесет ответный удар с применением тактического ядерного оружия — а я согласен, что мы должны — это ограничивает нашу способность действовать”, - сказал его советник по национальной безопасности.
  
  “Мы просто должны оставаться ниже порога действия, которое вызвало бы такой ответ”, - сказал Александер. “Мы можем предоставить материалы, советников и специальные команды, верно? Мы можем продвигаться в тяжелых условиях в Литву и Эстонию, окружая русских. И мы можем предоставить латвийским военно—воздушным силам практически неограниченное количество самолетов и пилотов - все они будут безопасно базироваться на сильно укрепленных границах НАТО ”.
  
  “Мы можем сделать все это”, - согласился начальник штаба ВВС. “Но мы должны начать до того, как русские смогут полностью задействовать свои наземные средства. И это все равно будет ужасная битва. Российские военно-воздушные силы не собираются просто поджимать хвост ”.
  
  Александр повернулся к начальнику военно-морских операций. “Можем ли мы получить контроль над Балтийским морем?”
  
  “С объединенными военно-морскими силами Соединенных Штатов и Европы? Определенно. Но наши корабли — и в несколько меньшей степени наши подводные лодки — будут уязвимы для атак с наземных систем ”.
  
  “Но мы не были бы так уязвимы для подобных атак дальше в море, верно?”
  
  “Я не понимаю вопроса, сэр”.
  
  “Что потребуется, чтобы потопить каждое развернутое судно российского военно-морского флота по всему миру?”
  
  Глаза мужчины заметно расширились. “Это заняло бы много времени”.
  
  “Но это выполнимо”.
  
  “Объединенная военно-морская мощь НАТО превосходит мощь России. Вопрос был бы в том, чтобы найти их и занять позицию. Кроме того, я предполагаю, что когда они поймут, что мы делаем, они нанесут сильный ответный удар и попытаются убежать в безопасные российские воды ”.
  
  “Но если мы предвидим это, не могли бы мы отрезать это отступление?”
  
  “В значительной степени, да”.
  
  “Что насчет этого, Ирен? Если мы начнем топить русские корабли везде, где сможем их найти, что будет делать Крупин?”
  
  “Я не знаю”, - призналась она. “Это рискованно, но не прямое нападение на российскую территорию. Конечно, это противоречило бы образу силы и контроля, который он пытается создать ”.
  
  “Не заходим ли мы здесь слишком далеко?” Советник Александра по национальной безопасности сказал. “Как насчет того, чтобы просто опубликовать имеющуюся у нас информацию о его болезни? Покажите русскому народу, что все это - политический трюк умирающего”.
  
  “Это стратегия, которую мы изучаем, но мы хотим убедиться, что она не отразится на нас”, - сказал Кеннеди. “Это прямое нападение на Крупина, и мы обеспокоены ответным ударом. Как ни посмотри на это, он не собирается уходить тихо ”.
  
  За столом закивали, и Александр наклонился вперед в своем кресле. “Давайте сделаем перерыв. Через несколько минут у меня звонок с премьер-министром Англии, и я полагаю, что всем нужно связаться со своими офисами для получения обновлений. Мы снова соберемся через тридцать минут. ”
  
  Все встали и направились к двери, кроме Кеннеди и Александра.
  
  “О чем вы хотели со мной поговорить?” - спросил президент. “У меня есть две минуты, прежде чем я должен буду ответить на этот звонок”.
  
  “Мы считаем, что у нас есть хорошие шансы найти Крупина и Соколова”.
  
  “Вы говорите о попытке убийства?”
  
  “Я думаю, маловероятно, что такая возможность представится, но если она представится, это то, что мы должны рассмотреть. Крупин вышел из-под контроля, а Соколов - психопат. Обычно мы беспокоимся о преемственности, но трудно представить, что могло быть хуже ”.
  
  “Тебе не нужно продавать меня, Айрин. Я подожду оценки военно-морского флота, но мое намерение состоит в том, чтобы полностью уничтожить военно-морской потенциал России. Много хороших людей в конечном итоге погибнут без всякой причины. Если вы сможете убрать его и предоставить Соединенным Штатам хотя бы едва правдоподобное опровержение, я согласен. Мы можем выяснить, как справиться с последствиями позже ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 39
  
  CЭНТРАЛ LАТВИЯ
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ протянул руку и вытащил телефон из кармана Джаруса, затем сунул его ему в руку. Молодой офицер латвийской армии на мгновение растерялся, но затем повозился с экраном, чтобы начать съемку.
  
  Он был умным, крепким парнем, но не совсем закаленным в боях. Наблюдать, как аэропорт Риги разлетается на куски с расстояния в милю, было первым действием, которое он увидел. Теперь он мог крупным планом взглянуть на лицо войны, к которой Рапп так давно оцепенел. Он предположил, что у него когда-то было такое же испуганное выражение, как у его нового товарища, но, честно говоря, больше не мог вспомнить.
  
  Фермерский дом, видимый сквозь деревья, не сильно отличался от любого другого в этом районе — компактное строение, построенное из местного дерева, посеревшего с годами. Крутая крытая черепицей крыша создавала силуэт на фоне занимающегося на горизонте рассвета.
  
  Наклонный солнечный свет придавал траве темно-зеленый оттенок, который контрастировал с разбрызганной по ней кровью. Источником этого пятна был человек, лежащий лицом вниз во дворе. Женщина, которая, по-видимому, была его женой, стояла на коленях рядом с ним, причитая и дергая взад и вперед его рубашку, как будто его можно было разбудить. Над ней склонился офицер русской армии, выкрикивая непонятные вопросы.
  
  Рапп обратил свое внимание на сарай, когда оттуда вышли трое перепуганных детей примерно возраста Анны. Двое одинаково грозных солдат заставляли их тащить тяжелый деревянный ящик. Один из них схватил лом и сорвал крышку, сбросив медикаменты, боеприпасы и еду, которые Рапп должен был там собрать.
  
  Тайники, подобные этим, были распределены по всей стране, и небольшой команде, с которой они с Коулманом были связаны, был назначен этот. Им было приказано создать оперативную базу в лесу к востоку оттуда и координировать свои действия с аналогичными командами, скрытыми по всему региону.
  
  К сожалению, русские их опередили. Если бы их не задержал мост, взорванный раньше срока, они бы собрали припасы и ушли несколько часов назад. Солдаты не нашли бы ничего, кроме скота и сельскохозяйственного оборудования.
  
  Голос Коулмена стал слышен в наушнике, но было трудно разобрать его слова. Радио было намеренно слабым, производя сигнал, слишком слабый, чтобы навести на них русские вертолеты.
  
  “Скажи еще раз”.
  
  “Я добрался до северного поля. Никаких контактов”.
  
  Он и люди Джаруса окружили дом, насколько могли, а Коулману удалось пересечь опасную открытую местность за сараем. В его отчете говорилось, что у русских не было подкрепления. Итак, офицер, два солдата и сколько угодно других могут находиться внутри сооружений. Именно это последнее неизвестное заставило Раппа заколебаться.
  
  “Оставайся на месте, Скотт. Они могли бы оставить это в покое ”.
  
  Фермер был мертв, а его семья состояла из женщин и детей. Это была не ИГИЛ. Это была профессиональная армия. Скорее всего, они поднимут еще немного пыли и двинутся дальше.
  
  Командир схватил женщину за волосы и потащил к грузовику, на котором прибыла его команда. Он откинул навес, обнажив тело русского солдата без половины головы — жертву одного из многочисленных снайперов, которых латыши разместили вдоль дорог страны. Его крики поднялись до уровня воплей, когда он бросил ее на землю и вытащил свой пистолет. Дети возле сарая начали плакать, но их удержали охранявшие их мужчины.
  
  Рэпп выругался себе под нос. Это была просто такая непрофессиональная чушь, с которой, как он полагал, ему не придется иметь дело, сражаясь с русскими. Очевидно, он слишком много им доверял.
  
  “Это будет нелегко”, - сказал он в свой горловой микрофон.
  
  “Вас понял”, - последовал ответ Коулмана
  
  Рапп сделал единственный выстрел из своего Глока с глушителем, и русский офицер рухнул. Двое мужчин, стоявших над детьми, смотрели, застыв на мгновение в замешательстве.
  
  У Раппа должно было быть достаточно времени, чтобы спокойно всадить пулю между их глаз, но пистолет офицера выстрелил, когда он упал на землю. Звук вывел их из транса, и они начали поливать деревья из своих штурмовых винтовок.
  
  Джарус закрыл голову руками, но Рапп просто не попал в цель. Грязь, листья и кора сыпались дождем, но шансы попасть в кого-нибудь во время подметания из пулемета были довольно низкими. Стэн Херли на самом деле поставил точку, и Рэпп поймал себя на том, что надеется, что старый ублюдок не просто выдумал это.
  
  Он нажал на спусковой крючок, и солдат, бегущий справа, упал. Другой был умнее. Он схватил одного из детей и использовал ее как щит, пока отступал к сараю. Рапп опустил одну из своих рук в грязь и использовал землю, чтобы выровнять прицел. Еще одно осторожное нажатие на спусковой крючок раздробило мужчине правую глазницу, оставив девушку стоять во дворе, в панике и бесконтрольно визжа.
  
  “Двигайся к сараю, Скотт. Мы забираем дом ”.
  
  “На нем”, - последовал ответ, когда он схватил Джаруса и побежал к парадному крыльцу.
  
  Он одним прыжком взлетел по лестнице и пинком распахнул входную дверь, зная, что скорость должна иметь приоритет над точностью. Прошло совсем немного времени, прежде чем русские заметили стрельбу и послали воздушный корабль в поддержку.
  
  Он вошел, держа пистолет перед собой, и обнаружил единственную открытую комнату с арочным входом на кухню в задней части. Он направил Джаруса к ней и позволил инерции унести его к нескольким ступеням слева. Они были опасно узкими и прямыми, но другого варианта для зачистки верхнего этажа не было.
  
  Каким бы быстрым ни был Рапп, он был недостаточно быстр. Наверху лестницы появилось дуло штурмовой винтовки, и последовал оглушительный грохот слепого автоматического огня. Он бросился к перилам, обнаружив, что они не так прочны, как выглядели, когда подались. На мгновение неконтролируемое падение обратно на первый этаж показалось неизбежным, но затем он вспомнил о древних балках наверху. Старое дерево было достаточно грубым, чтобы он мог хорошо ухватиться только одной рукой, и он описал дугу над комнатой внизу. Достигнув вершины своего замаха, он неизбежно начал отступать к потоку пуль, обрушивающихся на ступени. Рэпп разрядил половину магазина своего "Глока" в направлении стрелка, но на самом деле не очень надеялся попасть во что-нибудь. Он собирался упасть на пол, когда стрельба прекратилась и сменилась нетвердыми шагами по половицам наверху.
  
  Рэпп приземлился обратно на лестницу и снова начал подниматься по ней, на этот раз более осторожным шагом. Он достиг лестничной площадки и плавно развернулся на втором этаже, ведя за собой оружие. Он состоял из одного открытого пространства с круто наклоненными стенами, которые повторяли линию крыши. Солдат стоял на коленях рядом с двуспальной кроватью, умолял по-русски и сильно истекал кровью из раны в животе.
  
  Рапп выпустил одну пулю ему в лоб. Товарищи этого человека ясно дали понять, что в этой битве пощады не будет. Не для гражданских. Не для женщин. И не для детей. Правила ведения боевых действий, с которыми Рапп был прекрасно знаком.
  
  • • •
  
  “Ты в порядке?” сказал он, спускаясь по лестнице.
  
  Джарус лежал на полу, пытаясь установить связь по телефону, который выглядел так, как будто он был с 1950-х годов. “Да. Здесь, внизу, никого не было.”
  
  Рэпп включил свой горловой микрофон. “Скотт. Ты понял? Дайте мне ситреп ”.
  
  “В сарае было одно танго. Он ранен, и мы грузим припасы на лошадей. Однако я чувствую, как на нас надвигаются эти русские вертолеты ”.
  
  “Я тоже. Если меня не будет рядом, когда ты будешь заряжен, уходи. Мы наверстаем упущенное ”.
  
  “Вас понял”.
  
  Выражение лица Джаруса внезапно сменилось с сосредоточенного на неподдельное удивление. “С меня хватит! У меня есть связь!”
  
  Рапп наклонился, слушая, как женщина, которая казалась еще старше, чем телефон, говорит по-латышски.
  
  “У тебя есть номер, по которому ты хотел позвонить, Митч? Я не знаю, как долго это будет продолжаться ”.
  
  Джарус передал женщине личный номер Айрин Кеннеди, а затем начал снимать крышку с телефона, пока Рапп ждал соединения. В простой электронике был спрятан USB-порт, и молодой латыш подключил к нему свой мобильный, когда линия начала звонить.
  
  “Алло?”
  
  “Ирен! Ты меня слышишь?”
  
  “Едва ли. Где ты?”
  
  “Все еще Латвия. Примерно в середине”, - сказал он, не желая сообщать свое точное местоположение за чертой. “Что там происходит?”
  
  “Хорошая новость в том, что наш план частично сработал. Русские не предпринимают никаких действий против Эстонии и Литвы”.
  
  “Позвольте мне угадать плохие новости. Они переназначают все эти войска сюда ”.
  
  “Боюсь, что так. И мне нужно, чтобы ты убрался оттуда. Сейчас.”
  
  Рапп взглянул на Джаруса. Русские собирались наводнить его страну, как какая-то библейская чума, и, если он не ошибся в своих предположениях, НАТО мало что сможет с этим поделать. Бросить его и его команду казалось неправильным.
  
  “Я думаю, что я в этом надолго, Ирен”.
  
  “У нас есть для вас высокоприоритетная цель в другой стране”, - сказала она, очевидно, также обеспокоенная линией. Тем не менее, подтекст был ясен. Она нашла Крупина.
  
  “К тому времени, как я доберусь до границы, она будет закрыта. Позволь моему русскому другу разобраться с этим ”.
  
  На линии повисла пауза, достаточно долгая, чтобы заставить его задуматься, не потерял ли он связь.
  
  “Я не думаю, что мы можем доверять ему, чтобы он сделал это в одиночку”.
  
  “Почему, черт возьми, нет? Я гарантирую вам, что вы не найдете никого более мотивированного ”.
  
  “Это правда. Но я недавно получил от него посылку.” Еще одна пауза. “Я думаю, он, возможно, сошел с ума”.
  
  • • •
  
  Рапп дернул поводья лошади и обогнул бревно, которое терялось в тени. Они работали только с картой и компасом, необходимыми из-за способности русских ориентироваться в электронных сигналах. Это было странное ощущение — оказаться по другую сторону технологического уравнения - быть вынужденным использовать все низкотехнологичные уловки, которые Аль-Каида и Талибан использовали против него.
  
  “Сколько еще?” - Спросил Янус, поравнявшись с ним, когда деревья поредели достаточно, чтобы позволить это. Рапп увидел движение впереди и кивнул головой. “Мы здесь”.
  
  Из листвы появился мужчина с пистолетом Heckler & Koch G36 в руках, но сразу же опустил его, узнав спутника Раппа. Он повел их кружным путем на север, несомненно, чтобы избежать мин и растяжек, установленных по периметру.
  
  Лагерь состоял в основном из военных палаток под сооружениями, построенными из ветвей деревьев и листьев, что делало все невидимым сверху. Большинство людей, скрывавшихся там, были молодыми мужчинами, но Рапп заметил, как одного из детей с фермы утешала женщина в гражданской одежде.
  
  Из пещеры слева от него появилась светловолосая голова, и мгновение спустя Коулман подбежал к нему. “Вы остановились пообедать?”
  
  “Телефонный звонок”.
  
  “Что-нибудь интересное?”
  
  “Я должен идти. Ирен собирается попытаться доставить меня на подводную лодку с пляжа возле Лиласте. ”
  
  “Российский флот должен быть повсюду в этих водах”.
  
  “Посмотрим”.
  
  “Хорошо. Позвольте мне захватить лошадь и кое-какие припасы.”
  
  Рэпп покачал головой. “Я проложу свой собственный путь. Ты можешь остаться”.
  
  “Ни за что”, - ответил он, широко улыбаясь. “С твоими навыками чтения карт ты в конечном итоге будешь искать эту подлодку в бассейне за пределами Барселоны”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 40
  
  NК ЗАПАДУ ОТ ZХИГАНСК
  
  RРОССИЯ
  
  MАКСИМ Крупин стоял неподвижно, глядя через стекло на испытуемых по другую сторону. По мере того, как его лечение затягивалось, он все чаще оказывался в этом стерильном коридоре.
  
  Все были привязаны к кроватям, и все чаще казалось, что все они представляют собой часть того, кем он стал. Некоторые смотрели в ответ с вызовом и яростью. Другие испытывают страх или боль. У некоторых был разум, поврежденный экспериментальными препаратами или непроверенными процедурами. Сзади сидела женщина с немигающими глазами, устремленными в потолок. Он не мог вспомнить, какому протоколу она подвергалась, только то, что он не сработал. Как и другие, ее тело будет возвращено ее семье с рассказом о том, что ее болезнь зашла слишком далеко, чтобы обратить ее вспять.
  
  Он наконец нашел в себе силы сосредоточиться на собственном отражении — подставке для внутривенного вливания на колесиках в его руке, спортивном костюме, который свободно висел на некогда мощных плечах. Повязка, закрывающая ожог на задней части его шеи, который его тело больше не могло залечить. И, наконец, пустые глаза, которые смотрели на него в ответ.
  
  Он услышал крик в другом конце коридора и обернулся, щурясь в полутьме. Этот сектор объекта был закрыт для всех, кроме медицинского персонала и нескольких доверенных охранников.
  
  Трое мужчин вышли из мрака, на одном из них были наручники и цепи на лодыжках. С одной стороны его окружал командир охраны Крупина, а с другой - Никита Пушкин.
  
  Крупин осмотрел пленника, загипнотизированный силой, с которой тот боролся со своими оковами и двумя мужчинами, державшими его. На вид ему было чуть за пятьдесят, с тем же медвежьим телосложением, которым обладал сам Крупин до своей болезни. Юрий Лебедев, он помнил. Отставной солдат из Салехарда.
  
  Мужчина перестал сопротивляться, когда увидел Крупина, встретился взглядом со своим президентом и, спотыкаясь, двинулся вперед. Однако, когда он увидел комнату за стеклом, он упал на пол, дико извиваясь, когда его затащили внутрь.
  
  Крупин наблюдал, как они привязывали его к кровати. Его выкрикиваемые непристойности на мгновение эхом разнеслись по залу, наконец замолчав, когда звуконепроницаемая дверь захлопнулась. Пушкин направился обратно к залу, предоставив начальнику службы безопасности охранять оставшуюся свободной ногу Лебедева.
  
  “Сэр”, - сказал Пушкин, отдавая честь, но, к сожалению, не сумев скрыть удивление и озабоченность, отразившиеся на его лице. Не было причин рассказывать ему что-либо об этом, и он все еще не знал, прятался ли Крупин в своих жилых помещениях. Впрочем, это мало что значило. Он бы не ушел.
  
  “Ты нужен мне здесь и сейчас, Никита. Мне нужно, чтобы меня окружали люди, которым я могу доверять ”.
  
  “Конечно, сэр”.
  
  Мысль о том, что Пушкин рядом, придавала определенную уверенность. За пределами тюрьмы, в которую Крупин заключил себя, его враги множились и становились сильнее. Даже глаза Соколова начали стекленеть от видений славных сражений и поверженных врагов. Его сила и блеск не подлежали сомнению, но его лояльность была сложной. Генерал романтизировал Россию, как советский школьник. Он отдал бы свою жизнь и жизнь любого другого, чтобы увидеть, как она восстанет снова.
  
  У Пушкина не было таких грандиозных устремлений — или каких-либо стремлений вообще, на самом деле. Это, так же как и его физическое мастерство, сыграло решающую роль в его квалификации для замены Гриши Азарова. Хотя он не был таким умным или морально стойким, как его предшественник, его простой характер и склонность к поклонению героям были преимуществами, которые перевешивали любые недостатки.
  
  “Ты стал мне почти как сын, Никита. Я рад, что ты на моей стороне в эти времена ”.
  
  Как всегда, Пушкин держался немного прямее из-за привязанности, в которой ему отказал его собственный отец. Не было никаких сомнений в том, что, в отличие от Азарова, этот мальчик будет выполнять свой долг до последнего вздоха.
  
  “Я приготовил для вас жилье. Ты уволен”.
  
  • • •
  
  Андрей Соколов замедлил ход и, наконец, остановился в тусклом верхнем свете. В двадцати метрах впереди Крупин снова стоял, обхватив одной рукой стойку для внутривенного вливания на колесиках, а другой прижался к стеклу, наблюдая за испытуемыми.
  
  Было дезориентирующе видеть, как такая природная сила, как Максим Крупин, стоит так неподвижно. Смотреть, как он тратит свои часы, зацикливаясь на людях, которые не имели значения.
  
  Соколов снова незаметно двинулся вперед. Без стимулирующего коктейля Федькина президент потерял понимание того, что происходит вокруг него, все больше и больше погружаясь в себя. Теперь, когда она нависла так близко, он разделял тот же бессмысленный страх смерти, что и простые люди.
  
  Это было то, что всегда ставило Соколова в тупик. Даже самые долгоживущие существа существовали лишь мгновение ока. Что имело значение, так это построить что-то большее. Подчините эту безразличную вселенную своей воле и обретите бессмертие благодаря этим усилиям. Цезарь умер в возрасте пятидесяти лет, но то, что он построил — его перестройка цивилизации — будет жить до тех пор, пока последний человек не обратится в прах.
  
  “Я не понимаю твоего увлечения этими лабораторными крысами, Максим”.
  
  Крупин медлил с ответом. “Что ты собираешься с ним сделать? К Лебедеву?”
  
  Соколов проследил за взглядом президента и увидел человека, тщетно пытающегося освободиться от удерживающих его ремней. “Мы изучаем возможность использования вируса Зика для атаки на раковые клетки, не повреждая здоровую ткань мозга вокруг них. Многообещающий, но экспериментальный. Что более важно, как поживает ожог на твоей шее? Пожалуйста, позвольте мне еще раз извиниться за это. Сила взрыва была контролируемой, но жар от него был меньше. Угроза для тебя должна была выглядеть... ” Он сделал паузу на мгновение. “Драматично”.
  
  “И?”
  
  Беспокоило то, что Крупин проводил свое время здесь, вместо того, чтобы следить за СМИ — то, что он делал с большим успехом до своей болезни.
  
  “Ты казался довольно героическим и могущественным. Государственные новостные программы обвиняют латвийских террористов и предполагают, что у них была американская поддержка. Возможно, что еще важнее, ряд ваших самых ярых недоброжелателей в Федеральном собрании были тяжело ранены ”.
  
  “Но не премьер-министр Уткин”.
  
  “Он не имеет значения. Отправка его по всему миру, обмен подарками с лидерами, о которых никто никогда не слышал, выставила его слабым. Теперь, после вторжения, его ежедневно атакуют вопросами, на которые он не может ответить. Он не просто выглядит слабым, он выглядит как дурак ”.
  
  “Ты недооцениваешь его, Андрей. У него есть сторонники в России. Не только среди населения, но и в армии и правительстве. Если моя позиция ослабнет, то больше всего выиграет он ”.
  
  “Твои позиции не ослабли, мой друг. Латвия полностью под нашим контролем менее чем в два раза быстрее, чем мы ожидали, и с гораздо меньшим количеством жертв”.
  
  “Не победа”, - сказал Крупин. “От наших танков, въезжающих в пустые города, и от того, что наших людей убивают в аэропорту Риги, мало поддержки”.
  
  “Это просто вопрос раскрутки”, - возразил Соколов. “Вместо с трудом добытых, мужественных побед мы повернулись к утверждению, что отсутствие сопротивления было доказательством того, что Латвия хотела вернуться в лоно России. Что они пришли к пониманию того, что НАТО - бесполезный союзник”.
  
  “Это отсутствие сопротивления не продлится долго, Андрей. НАТО объявило статью V, и латыши заложили основу для эффективного мятежа. Договоритесь о встрече с другими генералами. Я хочу обновленную информацию о нашей ситуации ”.
  
  “Я бы настоятельно рекомендовал не делать этого”, - сказал Соколов, ища причину, чтобы объяснить свое возражение. “Ожидается видеозвонок, а это невозможно в вашем нынешнем состоянии. Я обеспокоен тем, что даже твой голос может вызвать вопросы. Ты сам на себя не похож.”
  
  Когда Крупин взглянул в его сторону, в его глазах был намек на что-то, что было нелегко идентифицировать. Подозрение?
  
  “Значит, вся моя информация должна исходить от тебя, а, Андрей?”
  
  “На короткое время, господин Президент. Пока эффект от вашей терапии не уменьшится настолько, чтобы вы могли снова использовать стимуляторы доктора Федькина. ”
  
  “Тогда давайте послушаем это. Где мы находимся?”
  
  “В очень хорошем положении”, - преувеличил Соколов. “Войска, которым вы приказали прибыть из Литвы и Эстонии, уже пересекают границу, и скоро у нас будут превосходящие силы. Ущерб, нанесенный инфраструктуре Латвии в результате диверсий, был более значительным, чем мы ожидали, но у нас достаточно инженеров и людей, чтобы это исправить. Войска НАТО продвигаются в Литву и Эстонию, как мы и ожидали, но они все еще в замешательстве из-за сворачивания своих учений. На сегодняшний день они не сделали никаких особенно агрессивных жестов. Похоже, что ваш разговор с американским президентом был продуктивным”.
  
  “Воздух?”
  
  “У нас полное превосходство”.
  
  “Так ты говоришь мне, что мы не встретили сопротивления?”
  
  “Вовсе нет. На самом деле, у нас было больше потерь, чем ожидалось, из-за более широких возможностей ЗРК, чем мы ожидали. Кроме того, латыши совершают вылазки через границу из Эстонии и Литвы, что замедлило нашу способность создавать нашу собственную оборону. Тем не менее, мы приведем их в действие в течение следующей недели ”.
  
  “Но никаких самолетов НАТО, Андрей? Только латвийские самолеты?”
  
  Соколов хотел соврать, но было трудно сказать, насколько Крупин был увлечен. Не тот человек, которым он когда-то был, но, вероятно, все еще самый грозный политический лидер в мире.
  
  “Мы видим больше боевых вылетов, чем мы ожидали, что латыши будут способны. Это наводит на мысль, что НАТО меняет маркировку самолетов и использует их для пополнения латвийских вооруженных сил. Однако у нас пока нет никаких убедительных доказательств этого. Если мы сможем сбить одного и захватить иностранного пилота—”
  
  “Это только начало”, - сказал Крупин. “Их флот переместится в Балтийское море. Они... ” Он на мгновение замолчал. “Ты должен закончить это, Андрей. Быстро. Мы не можем увязнуть в еще одном Афганистане ”.
  
  “Сэр, это не афганский—”
  
  “Это хуже!” - крикнул он, а затем зашелся в кратком приступе кашля. “Это не животные с Ближнего Востока. Это люди, к которым многие из наших солдат могут проследить свои корни. Они граждане мирной, процветающей страны! НАТО может позволить себе вечно обескровливать нас. Раньше жители Запада были озабочены только деньгами, привилегиями и ссорами между собой. Теперь они чувствуют угрозу ”.
  
  Соколов ответил не сразу. Его привязанность и уважение к Крупину зашли так далеко. Неужели этот человек ослабел до такой степени, что теперь им управляет страх? Потребовалось многое, чтобы выиграть войну, но очень мало, чтобы проиграть — перерезанная линия снабжения, непредвиденный ход противника, кратковременное отсутствие приверженности со стороны руководства. На протяжении всей истории, если что-то и отличало победителей от побежденных, так это казнь без колебаний. Сейчас не время проявлять умеренность или идти на компромисс.
  
  Возможно, пришло время убедить Крупина сделать операцию. Он терял способность ясно видеть. Это было понятно, учитывая физический и эмоциональный стресс, в котором он находился, но все равно неприемлемо. Позволить временной слабости президента уничтожить Россию было бы нарушением клятвенного долга Соколова защищать обе страны.
  
  “Тебе нужен отдых, Максим. Стоять в этом коридоре - пустая трата сил, в которых ваша страна отчаянно нуждается от вас. Сегодня вечером я встречаюсь с вашими генералами и прилечу обратно как можно скорее, чтобы доложить, что они сказали. К тому времени у нас должна быть более четкая картина нашего стратегического положения и подробные рекомендации для наших следующих шагов ”.
  
  Крупин мгновение рассматривал его, а затем опустил взгляд на медали, украшающие его форму. Затем он просто повернулся и зашаркал прочь.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 41
  
  PАНАМА CЭТО
  
  PАНАМА
  
  PИНЕЙ Министр Борис Уткин оказался в окружении со всех сторон, не имея возможности увидеть вестибюль Waldorf Astoria из-за давки сотрудников службы безопасности, которые вели его через него. Но не русские. Крупин прислал только небольшой отряд, глава которого в данный момент явно отсутствовал. Нет, его жизнь теперь была в гораздо менее умелых руках панамской полиции.
  
  Хотя его поле зрения было затемнено, он все еще мог слышать крики прессы. Вопросы на английском, русском и испанском языках смешивались с криками протестующих, которые вынудили его прервать пресс-конференцию с президентом Панамы.
  
  Уткин попытался ускорить свой темп, отталкивая охранника впереди, когда вокруг них засверкали камеры. Даже если бы он захотел высказаться, ему нечего было бы сказать. Крупин не сообщил ему о своем безумном плане вторжения в Латвию и не отвечал ни на один из его звонков с тех пор, как это произошло. Конечно, Уткин незаметно установил контакт со своими сторонниками в армии и Федеральном собрании — некоторые из которых были ранены во время крайне подозрительного покушения на жизнь президента. Но они мало что смогли ему сказать.
  
  Из западных информационных агентств он знал, что российские войска столкнулись с небольшим сопротивлением и что, несмотря на объявление статьи V, НАТО действовала осторожно. По всей вероятности, они будут продолжать это делать. Любая открытая попытка вернуть Латвию в лучшем случае обернется кровавой баней, а в худшем - вызовет ядерный ответ. Нет, НАТО будет смотреть в будущее — усиливая свое присутствие в уязвимых государствах-членах, еще больше изолируя Россию экономически и, возможно, даже пытаясь расшириться на Украину и Грузию, пока российские войска увязли в Прибалтике.
  
  Наконец он добрался до открытого лифта и отступил в заднюю часть, когда двое из позаимствованных им охранников проскользнули внутрь вместе с ним. Двери закрылись, принося долгожданную перемену от хаоса к тишине. Возможно, было предпочтительнее, чтобы он был здесь, подумал он, когда лифт начал подниматься. Конечно, это лучше, чем быть пронзенным разбитым флагштоком во время недавней речи Крупина.
  
  • • •
  
  “Оставайтесь здесь”, - сказал Уткин своим людям.
  
  Они разместились в коридоре, когда он вошел в свой номер и захлопнул за собой дверь. Комната была, конечно, меньше, чем он привык, но вполне подходящей, учитывая, где он находился — мраморный пол был безупречно чистым, мебель современной и, что самое важное, в дальнем конце был хорошо укомплектованный бар.
  
  “Леонид. Сделай мне выпить ”.
  
  Ответа нет.
  
  Его помощник не ответил на его звонок на обратном пути из президентского дворца, и он не ответил на различные сообщения. Вызвал ли Крупин его обратно в Москву? Это должно было стать последним унижением? Придется ли ему теперь самому организовывать свои поездки? Может быть, нести свой собственный багаж и писать свои собственные речи? Последнее было бы интересно. Ему, конечно, было что сказать о России и ее лидере.
  
  “Леонид!” - закричал он, чувствуя, как его гнев растет вместе с растущим чувством бессилия.
  
  “Его здесь нет”.
  
  Уткин развернулся на звук женского голоса и оказался лицом к лицу с Айрин Кеннеди.
  
  Она подошла и протянула руку, улыбаясь так, что это должно было быть обезоруживающим, но совсем не так. Как она получила доступ в его комнату? Была ли она здесь, чтобы убить его? Нет, это было идиотизмом. Если бы она хотела его смерти, она бы не пришла лично. Она бы послала своего боевого пса Митча Рэппа.
  
  “Где... Где он?” Уткин запнулся. Неуместный вопрос, призванный дать ему время оценить ситуацию.
  
  “Леонид? На пути в Вашингтон. Я надеюсь, вы не будете расстроены, когда я скажу вам, что он был на нашей зарплате в течение многих лет ”. Она указала на зону отдыха в центре комнаты, и он последовал за ней туда. Превосходство, очевидно, было потеряно. Лучше позволить ей вести на данный момент.
  
  “Часть игры”, - спокойно сказал он. “Мои комплименты”.
  
  Еще одна успокаивающая улыбка, когда она села. “Президент Александр хотел лично поговорить с вами о том, что происходит в России. К сожалению, ему трудно путешествовать, не привлекая внимания ”.
  
  “Так он послал тебя? Кажется, что представитель Государственного департамента был бы более уместен”.
  
  “Нет. Я не думаю, что это было бы ”.
  
  Он понимающе кивнул. “Ты думаешь, я предатель. Что я амбициозный человек, которого можно убедить предать моего президента в надежде на американскую поддержку, когда придет время для преемственности ”.
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  “Тогда вы серьезно недооценили меня, доктор Кеннеди”.
  
  Она оставалась воплощением внешней вежливости, но, казалось, смотрела прямо сквозь него. “Я знаю, что вы занятой человек, сэр, поэтому сразу перейду к делу. У Максима Крупина рак мозга, который, вероятно, неизлечим. Он не в бункере прячется от убийц, он в секретном медицинском учреждении за пределами Жиганска, проходит курс лечения ”.
  
  Уткин попытался сохранить пассивное выражение лица, пытаясь осознать то, что он только что услышал. Единственным разумным выводом было то, что это было правдой. Все, что произошло — подавление протестующих и оппозиции, дурацкое поручение, на которое его послали, бесконечные охотничьи походы. Соколов и война. Теперь все обрело смысл. Хаос снова превратился в порядок. Крупин, непревзойденный стратег, делал именно то, что должен был делать человек в его положении, чтобы удержаться у власти.
  
  “Ты лжешь”, - сказал он, не желая ставить себя в положение, когда эта женщина будет шантажировать его. “Максим показал Америке и НАТО, какие они есть, и теперь вы готовы пойти на все, чтобы подорвать его авторитет. Отчаяние вам не льстит, доктор Кеннеди.”
  
  Казалось, она понимала его положение. “Я не записываю этот разговор, господин премьер-министр. Это было бы не в лучших интересах ни одного из нас.”
  
  Он не был уверен, верить ли ей, но его любопытство пересиливало чувство осторожности. “Если хочешь поговорить, говори. Я уверен, что Максиму будет очень интересно, когда я расскажу ему о нашем разговоре ”.
  
  Она вежливо кивнула. “Он предал вашу страну, господин премьер-министр. Его действия рассчитаны исключительно на то, чтобы удержать себя у власти, не заботясь о процветании или даже выживании России. У вашей страны просто нет ресурсов для продолжительной конфронтации с Западом. Но ему все равно. Россия - не его забота ”.
  
  Уткин промолчал. Он всегда был осторожным политиком — создавал альянсы из тени, генерировал и собирал долги, выжидая удобного случая. Так ли это было? Был ли это его момент? Момент, чтобы использовать весь этот задел и действовать смело?
  
  “Если то, что вы говорите, правда, доктор Кеннеди, я не знаю, что вы хотите, чтобы я с этим сделал. Я могу заверить вас, что мое возвращение в Россию без согласия президента не было бы триумфальным”.
  
  Она, казалось, тщательно обдумывала свои следующие слова. “Что бы вы сказали, господин премьер-министр, если бы я сказал вам, что есть небольшой шанс, что я смогу нейтрализовать Крупина?”
  
  Его брови непроизвольно поднялись. “Вы говорите об убийстве лидера России?”
  
  “Я говорю об ускорении и без того неизбежной смерти человека, который, похоже, намерен погубить вашу страну и весь мир вместе с ним”.
  
  Ощущение, что Уткин завис над точкой невозврата, стало ошеломляющим. Его подставили? Могла ли эта женщина видеть то, к чему он был слеп?
  
  “Вы верите, что можете привести меня к власти и иметь благодарную марионетку в Кремле. Я думаю, вы были бы разочарованы, доктор Кеннеди. Я презираю Америку. Его высокомерие, его лицемерие и отсутствие стабильности. Если вы хотите, чтобы Крупин вышел, я ничего не могу с этим поделать из моего изгнания в Панаме. Но если я стану его преемником, я не буду чувствовать себя в долгу ни перед вами, ни перед вашей страной ”.
  
  Она уставилась на стену позади него, казалось, используя чистый лист, чтобы помочь сформировать свои мысли. “С годами я пришел к убеждению, что нам нужны враги. Они - то, как мы определяем себя, и борьба с ними дает нам цель. В отсутствие реальной внешней угрозы мы начинаем нападать на самих себя. Я не хочу Россию в качестве союзника. Я просто хочу, чтобы холодная война между нами не переросла в горячую ”.
  
  Он молча смотрел на нее в ответ.
  
  “Ты удивлен?”
  
  “Это более четкое представление о естественном порядке вещей, чем я ожидал бы от американца”.
  
  “Люди в моем положении не могут позволить себе роскошь иллюзий, господин премьер-министр”.
  
  “И не моя. Возможно, однажды, когда мы состаримся, мы сможем выпить и сочинить истории о благородстве нашего вида ”.
  
  На этот раз ее улыбка казалась немного менее опасной. “Я буду с нетерпением ждать этого, господин премьер-министр”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 42
  
  SИЗ PАВИЛОСТА
  
  LАТВИЯ
  
  TОН деревья снова сомкнулись, когда юго-восточный ветер стал соленым. Рэпп и Коулман стреножили своих лошадей в миле назад и тихо двигались в прерывистом свете полумесяца.
  
  “Должно быть, прямо впереди”, - прошептал Коулман, когда Рэпп проходил мимо него и осматривал пейзаж через ночной прицел, установленный на его позаимствованном HK G36.
  
  В Латвии было много береговой линии, и этот участок был одним из самых отдаленных — несомненно, именно поэтому он был выбран для его побега из страны. С другой стороны, русские будут в значительной степени сосредоточены на этих отдаленных пляжах как на очевидных путях для поставок, оборудования и людей.
  
  Рапп снова двинулся вперед, пригибаясь. Еще через три минуты они оказались достаточно близко к морю, чтобы услышать плеск волн. Когда они были примерно в двадцати ярдах от кромки песка, Рапп остановился и протянул руку. Коулман на мгновение замер, а затем укрылся за деревом.
  
  Впереди определенно была вспышка движения, но потребовалась почти минута, чтобы уловить ее снова. Одинокий мужчина, стоящий за чем-то, установленным на треноге. Однако, даже с усилением света, было невозможно подтвердить, что это была за штука.
  
  Он жестом подозвал Коулмена вперед.
  
  “Ты видишь его?” - Сказал Рэпп, указывая.
  
  “Я ни хрена не вижу”.
  
  Человек снова замер, идеально слившись с местностью.
  
  “Вероятное размещение пулемета. Указал на море. Один оператор.”
  
  “Мы могли бы пойти в обход”, - предложил Коулман.
  
  “Там, где есть один, обязательно будут и другие. Я предполагаю, что у них периодически появляются такие придурки, как этот ”.
  
  “Да, но тот факт, что он один, - хороший знак. Это означает, что они все еще находятся в процессе обеспечения безопасности пляжей с ограниченной рабочей силой ”.
  
  “Если мы сможем тихо убрать этого парня, а интервалы до следующих размещений будут широкими, у нас будет прямой шанс попасть в воду”.
  
  Бывший морской котик кивнул. “Это большие "если", но я готов рискнуть. Мы именно там, где нам нужно быть, и я хочу, чтобы этот заплыв был как можно короче. Мы не знаем, на что похожи течения, а температура воды едва достигает шестидесяти градусов.”
  
  Рапп положил свою штурмовую винтовку на землю и жестом приказал Коулману оставаться на месте, двигаясь вперед только со своим тактическим ножом. Хрупкая листва под ногами значительно замедляла его шаг, заставляя его учитывать каждый шаг. Потребовалось более десяти минут, чтобы приблизиться к русскому на расстояние двадцати футов, и он остановился там, прижавшись к дереву, чтобы скрыть свои очертания.
  
  Мужчина стоял спиной к лесу, глядя на пустой пляж перед собой. Оружием действительно был установленный на треноге пулемет — что-то вроде ПК со вставленным длинным ремнем. Несколько других ящиков с боеприпасами были сложены вместе с едой и другим снаряжением. Они готовились к долгой битве.
  
  Так близко к воде периодически дул порывистый ветер, и Рапп синхронизировал свое приближение с шелестом деревьев. Это позволило ему приблизиться на расстояние десяти футов, но затем он был вынужден снова остановиться. Было ли это естественным или спланированным, расположение пулемета было окружено ковром из сухих листьев. Тихая и легкая задача была невыполнимой.
  
  Рапп осмотрел широкую спину мужчины и белое свечение его рук, лежащих на пистолете. Если вы не могли вести себя тихо, хорошая замена была быстрой.
  
  Он бежал так быстро, как только мог, по листьям, но как бы быстр он ни был, звук распространялся быстрее. Мужчина начал вращаться, размахивая рукой, когда Рапп врезался в него на полном ходу. Они оба упали, катаясь по земле, пока ствол дерева не остановил их. Русский был человеком—быком - размером с Джо Маслика, и его внезапно затопило адреналином.
  
  Обычно это не проблема, но приоритетом Раппа было не столько убить его, сколько заставить замолчать. Ни за что на свете он не мог быть единственным русским там, но было невозможно знать, насколько близко были его товарищи. Конечно, на расстоянии крика, но, может быть, даже ближе.
  
  Раппу удалось обхватить русского за шею, перекрыв ему дыхание настолько, что он перестал звать на помощь. Однако, когда он сосредоточился на этом, сильные пальцы сомкнулись вокруг его руки с ножом. Мужчина перекатился и снова впечатал его в дерево, но Рэпп проигнорировал удар, продолжая давить на его горло.
  
  К сожалению, его оценка того, что человек был таким же могущественным, как Маслик, была точной. Русский вскочил на ноги, как будто ста восьмидесяти фунтов Раппа не существовало. Давление его хватки возросло до такой степени, что кости в запястье Раппа, казалось, были на грани разрушения. Шансы на то, что он удержит нож намного дольше, быстро падали.
  
  Он болтался на шее мужчины, не в силах отпустить и закончить работу из страха, что у него будет время выкрикнуть предупреждение, прежде чем он умрет. Третий удар деревом был ожидаемым, но также значительно сильнее, чем первые два. Они отскочили, и русский приготовился снова въехать в багажник, но Рапп запутался ногой в его ногах и заставил его споткнуться.
  
  Они приземлились в кучу кустарника, и Рапп оказался на дне. Однако действия русских были заметно менее жестокими, чем раньше. Нехватка воздуха начинала ослаблять его. Однако недостаточно того, что он не начал неоднократно толкать локтем в ребра Раппа. Человек из ЦРУ обхватил его ногами сзади, препятствуя движению руки и стараясь свести звук ломающихся веток к минимуму.
  
  Рапп смирился с тем, что его будут серьезно избивать, медленно вытягивая жизнь из человека, когда русский внезапно напрягся. Мгновение спустя хватка на запястье Раппа ослабла и отпала. Склонив голову набок, он увидел рукоять ножа, торчащую из груди русского. За ней виднелась светловолосая голова Скотта Коулмана.
  
  “Почему ты так долго?” - Пробормотал Рапп, выскальзывая из-под веса тела.
  
  “Это выглядело так, как будто ты его поймал”.
  
  Рапп вытаскивал сломанную ветку из своего бока, когда всего в нескольких футах от него послышался голос русского. Они развернулись в его направлении, но по жестяному звуку сразу определили, что это радио. Оба молча ждали ответа, но его не последовало. Вместо этого тот же голос, потрескивая, ожил, на этот раз более настойчивый.
  
  Они звали мертвеца.
  
  Рэпп схватил рацию и исчерпал значительную часть своего русского словарного запаса, произнеся в нее слово “копировать”.
  
  “Пора выбираться из укрытия, пока его приятели не выяснили, что произошло”, - прошептал Коулман.
  
  Рапп оглянулся на черное пространство Балтийского моря. Белые волны сияли в лунном свете, лениво разбиваясь о берег. Ни один из них не выглядел намного выше пары футов — легко проплыть мимо, но не предлагает большого визуального прикрытия.
  
  Хуже был сам пляж. Между ними и водой было добрых пятьдесят ярдов ровного песка. И даже если бы они зашли так далеко, вероятно, им пришлось бы еще десять раз проходить через все более глубокие воды, прежде чем они смогли бы полностью погрузиться. К сожалению, лучших вариантов не было предложено.
  
  Рэпп начал следовать за Коулманом, который бежал к пляжу, но затем его разум зафиксировал то, что он заметил несколькими мгновениями ранее. Он бросился вперед, схватил Коулмена за лодыжку и уложил его, прежде чем тот выбрался из-за деревьев.
  
  Тюлень отреагировал так, как его учили, перекатившись в укрытие и прицелившись из своей винтовки на пляже. “Что?”
  
  Рапп отвел его обратно к пулемету и указал на устройство в форме блюдца, частично скрытое листьями.
  
  “Вы, должно быть, издеваетесь надо мной”, - простонал Коулман, когда Рапп снял крышки с одного ящика за другим, обнаружив, что все они пусты. “Мы уже на десять минут отстаем от графика, и теперь у нас заминированный пляж?”
  
  Когда из рации снова раздался русский голос, Коулман присел и ткнул большим пальцем в тело позади себя. “О, да. И приятели этого парня вот-вот обрушатся на нас, как гнев Божий. Я голосую за то, чтобы мы убирались отсюда нахуй и жили, чтобы сражаться в другой раз ”.
  
  Это был умный ход, но не среди их вариантов. С Максимом Крупиным нужно было разобраться до того, как ситуация выйдет из-под контроля, и Кеннеди потеряет доверие к Азарову.
  
  “Там нас ждет американская подводная лодка, и мы собираемся быть на ней”.
  
  “Чушь собачья, Митч. Иногда ты просто побежден, и это один из таких случаев. Что бы ни затевала Ирен в России, кому-то другому придется с этим разбираться ”.
  
  Голос по рации зазвучал снова, и его тон было легко расшифровать. Люди были в пути. Рапп оглядел пустые ящики, спальный мешок мертвеца и, наконец, пулемет. Время проявить творческий подход.
  
  Он подошел к оружию и схватил слухозащиту, висевшую рядом с прикладом. Последнее, что он услышал, прежде чем все стихло, был тихий голос Коулмена.
  
  “Пожалуйста, не делай этого, Митч”.
  
  Пистолет дернулся в его руке, выпустив очередь трассирующих пуль на пляж. Он направил огонь на песок перед собой, вспенивая участок шириной около двух футов, когда он направлял свою цель к воде. Ствол пистолета уже начал светиться красным, когда мина, наконец, взорвалась примерно в десяти ярдах от нас. Он закрыл глаза, когда песок обдал его лицо, но держал палец на спусковом крючке.
  
  Когда он снова открыл глаза, он увидел, что примерно в пятнадцати ярдах справа от того места, куда попали его пули, извергается песок. Другая российская пулеметная установка открыла огонь. Не будучи уверенным, какова была цель, они брали свои сигналы от него.
  
  Когда его пояс с боеприпасами закончился, он сорвал защиту для слуха и побежал за песком, который он взболтал. Русские все еще стреляли, но их снаряды попадали справа от него, поднимая облако пыли, которое помогало скрыть его. Не было никакой гарантии, что ему удалось обезвредить все мины, и напряжение от осознания того, что он может наступить на одну из них в любой момент, заставляло его слишком сильно давить на непредсказуемую поверхность.
  
  Когда он был примерно в десяти ярдах от берега, звук русской пушки слегка изменился, но у него не было возможности оглянуться, чтобы выяснить, почему. Он врезался в воду на полной скорости, высоко поднимая ноги, чтобы попытаться сохранить скорость. Когда стало по колено, он нырнул в холодное море, царапая по дну на пути к более глубокой воде.
  
  Никакие пули не проникали вокруг него, поэтому он всплыл, позволив своей голове проникнуть на поверхность ровно настолько, чтобы видеть. Русский стрелок заметил Коулмена, когда тот был на середине пляжа, и бывший МОРСКОЙ котик был вынужден повернуть назад.
  
  Рэпп напрягся, наблюдая, как его друг прячется за деревьями, а русские делают все возможное, чтобы остановить его. Оказалось, что, когда его преследовали со скоростью несколько сотен выстрелов в минуту, Коулман все еще мог тащить задницу. Он исчез в темноте, и Рапп снова нырнул, оставаясь под поверхностью, увеличивая расстояние между ним и берегом.
  
  Коулман был бы в порядке. Хотя это было правдой, что он все еще не был на сто процентов, это не имело бы значения. Даже на скорости в три четверти он проложил путь через русских, который они не скоро забудут.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 43
  
  TОН KРЕМЛИН
  
  RРОССИЯ
  
  ANDREI Соколов, заметив, что бежит почти на минуту раньше графика, замедлил темп. Обычно пустой коридор был заполнен молодыми офицерами, все они жались к его краям, когда он проходил.
  
  Он едва осознавал их присутствие, поскольку его разум продолжал сосредотачиваться на текущей ситуации с Максимом Крупиным. Доктор Федькин вообще не оказывал сопротивления, немедленно согласившись попытаться убедить российского президента пройти опасную операцию, у которой было мало шансов улучшить его прогноз. Это было то, что поначалу радовало Соколова, но теперь беспокоило его. Федькин был полностью сосредоточен на собственном выживании и пришел к убеждению, что Крупин не имеет к этому никакого отношения. Хотя он оставался внешне позитивным и активным, было ясно, что он больше не верил, что его пациент выживет.
  
  Двое охранников открыли двойные двери, и Соколов прошел через них, войдя в похожий на пещеру зал, который был перепрофилирован для координации войны. Массивные экраны заменили бумажные карты, которые когда-то использовались для отслеживания перемещений войск. Компьютерные терминалы выросли вместо пишущих машинок и счетных машин, а зашифрованная спутниковая связь заняла место телефонов и курьеров. Однако все это не имело значения. Мужчины, смутный запах пота и непревзойденная сосредоточенность оставались неизменными на протяжении тысячелетий.
  
  Когда его присутствие было замечено, его военные командиры собрались вокруг стола в центре комнаты. Их лица были одинаково осунувшимися, с покрасневшими от недосыпа глазами и щетинистыми подбородками. Их признание его приближения было приглушенным, не более чем краткими кивками и пробормотанными приветствиями.
  
  “Докладывайте”, - сказал он командующему сухопутными войсками России.
  
  “Подкрепления продолжают прибывать из Литвы и Эстонии, но у нас не было плана их интеграции, и мы все еще пытаемся эффективно их использовать. Города, военные базы и стратегические перекрестки были защищены, но оказались не такими полезными, как мы надеялись. Электричество и вода для них были выборочно отключены способами, которые будет трудно восстановить, и это прерывает линии снабжения, которые и так перегружены возросшей численностью войск. Важнейшие дороги, мосты и взлетно-посадочные полосы были разрушены, что замедляет передвижение наших людей и делает их легкой мишенью для повстанцев. Кроме того, вся страна была заминирована. Все, от сложных мин с лазерным срабатыванием до простых распиленных половиц. ”
  
  “Как скоро ты разберешься со всеми этими ловушками?”
  
  “Годы”, - признался мужчина. “У нас недостаточно людей с такой подготовкой, и даже если бы у нас были, это невероятно трудоемкая работа. Вероятно, половина населения покинула свои дома, и многие оставили после себя ловушки. Добавьте к этому тот факт, что невозможно отличить гражданских от солдат и ...
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы выслушивать оправдания!” Крикнул Соколов. “Если возникает вопрос о том, является ли кто-то некомбатантом или членом повстанческого движения, вы будете относиться к ним как к последним. Если латыши заминируют свои дома, то мы сожжем их дотла. Я ясно выразился?”
  
  Все его генералы переглянулись, прежде чем его новый командующий ВВС осмелился заговорить. “Я знаю, что вы путешествовали, сэр, поэтому могу я предположить, что вы не видели международные новости за последний час?”
  
  Соколов покачал головой, и мужчина набрал несколько команд на клавиатуре. Компьютерная карта, которая составляла столешницу, превратилась в видео, которое выглядело так, как будто оно было снято с помощью мобильного телефона. На нем была изображена женщина, рыдающая над телом своего мужа, когда ее детей заставляли выносить ящик из их сарая. Русский офицер внезапно схватил ее за волосы и потащил к грузовику. Он указал на мертвого солдата в кузове, а затем бросил ее на землю, вытаскивая пистолет, когда видео стало черным.
  
  “Присоединится ли к нам президент Крупин?” - спросил директор российских разведывательных операций. “Может быть, по телефону?”
  
  “У него были другие дела, которыми нужно было заняться”.
  
  “Другие вопросы...” Голос мужчины на мгновение затих, но затем снова стал сильнее. “Это видео - только первое из многих, генерал. Практически весь мир выступает против нашего вторжения. Это противостояние будет только усиливаться ”.
  
  “Это война. Ожидать одобрения наших врагов кажется немного наивным для человека в вашем положении.
  
  Он ощетинился от оскорбления. “Это не только наши враги, генерал. Это наши союзники. Это видео распространяется среди населения Латвии, настраивая этническое русское население против нас. И хотя мы можем скрыть это от государственных СМИ, мы не можем скрыть это от социальных сетей. Наше население — и наши войска — уже не уверены, почему мы находимся в Латвии, и они боятся возмездия Запада”.
  
  Соколов почувствовал, как его челюсть сжалась от абсолютно точной оценки российских войск. Он ненавидел слабость нового поколения солдат. Во время Второй мировой войны Германия научила мир тому, чего можно достичь с непоколебимой сосредоточенностью, эффективностью и безжалостностью. Было невообразимо, чего он мог достичь с войсками и руководством, которыми пользовался Гитлер.
  
  В дальнем конце комнаты внезапно поднялась суматоха, и капитан флота подбежал к ним, отводя своего командира в сторону и что-то настойчиво шепча ему на ухо. Адмирал Жабин спокойно кивнул, наконец, дав краткий ответ, который отправил человека обратно на свой пост.
  
  “Что это?” Сказал Соколов.
  
  Ему потребовалось несколько секунд, чтобы обрести дар речи. “Корабли НАТО совершили ряд нападений на наш флот. Мы потеряли связь с тремя нашими подводными лодками, а Кузнецов, наш единственный авианосец, находится на пути ко дну моря. Наш эсминец "Ушаков”—
  
  “Тот Кузнецов?” Соколов прервал. “О чем ты говоришь? Это совсем не рядом с Балтикой ”.
  
  “Я не говорил, что наши суда на Балтике подверглись нападению”, - возразил мужчина. “Я сказал, что наш флот подвергся нападению. Мы также наблюдаем движение американских судов к нашим берегам. Я могу только предположить, чтобы отрезать наше отступление к русским портам ”.
  
  Соколов был на мгновение ошеломлен новостями. Зачем американскому президенту так рисковать ради страны, о которой его избиратели не заботились?
  
  “Ты говоришь так, как будто ты сдался, Адм—”
  
  “Я ничего не сдавал!” - крикнул мужчина в ответ. “Мои моряки потопили по крайней мере одну американскую подводную лодку, и HMS Diamond горит. Битва продолжается, и мы нанесем большой урон Западу, но мы ведем одновременную войну против четырех самых мощных флотов мира. Я могу превратить Прибалтику в кладбище, но к завтрашнему дню НАТО будет контролировать ее. Что касается остальных наших кораблей на протяжении...
  
  “Есть ли у нас береговые батареи для поддержки флота?” Соколов спросил командующего своими сухопутными войсками.
  
  “Нет. Мы уделили приоритетное внимание созданию обороны против высадки небольших групп НАТО и поставок. Тот—”
  
  “А как насчет оружия российского производства?”
  
  Мужчина сделал паузу, прежде чем ответить. “Очевидно, что у нас есть значительные возможности. Но нам пришлось бы тщательно рассмотреть правила ведения боевых действий, когда НАТО неизбежно нанесет ответный удар по российской территории”.
  
  “В Европе большая концентрация населения в пределах легкой досягаемости нашего тактического ядерного оружия”, - сказал Соколов. “Они не нарушат неприкосновенность нашей границы”.
  
  “Хватит об этом”, - сказал адмирал Жабин, возвращаясь к разговору. “Вы говорите, что у президента Крупина есть другие заботы. Что? Охота? Греется на солнышке у какого-нибудь горного озера, пока ты говоришь о начале ядерной войны с Европой? У тебя нет полномочий. Позови Крупина к телефону. Сейчас.”
  
  Другие генералы ничего не сделали, чтобы защитить субординацию, вместо этого пытаясь смотреть на него свысока. Было ли это спланировано? Мятеж? Маловероятно, но его положение все еще было ужасным. Без прямого участия Крупина эта военная кампания была под угрозой срыва. С ней, однако, ситуация может быть еще хуже. Решимость президента ослабевала вместе с его силой.
  
  Соколов указал на трех военных полицейских, которых он привел именно на такой случай. Один из них схватил адмирала за руку, но старый моряк оттолкнул его и, выпрямив спину, направился к двери. Получив порицание, члены парламента покорно последовали за ним.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 44
  
  BВЫСОТА SEA
  
  “TЕГО все пошло наперекосяк”, - сказал капитан британской подводной лодки, положив руку на мокрую спину Раппа и ведя его по узкому коридору. “Сейчас мы вовлечены в полномасштабную морскую войну”.
  
  “Придешь снова?” Рэпп ответил, стуча зубами. Он выиграл несколько триатлонов в воде примерно такой температуры, но тот факт, что его гидрокостюм висел на крючке в гараже, не был идеальным.
  
  “Командующий НАТО только что отдал приказ атаковать каждое целевое судно ВМС России по всему миру. Хорошая новость в том, что мы застали их врасплох и нанесли некоторый урон. Плохая новость в том, что они жестко нам мстят ”.
  
  “Ты сможешь доставить меня туда, куда я направляюсь?”
  
  “Мне приказали сделать это или пойти ко дну, пытаясь”, - сказал он, останавливаясь и хлопая дверью слева от себя. “Душ. Твое снаряжение внутри.”
  
  Они пожали друг другу руки, и капитан направился обратно по коридору, на ходу бросая через плечо: “Если у вас, ребята из Агентства, есть план, как вытащить нас из этого, то лучше раньше, чем позже”.
  
  Рэпп вошел в тесную душевую и стянул с себя мокрую одежду. Соль была смыта за несколько секунд, но он оставался под горячей струей воды, пока его не перестало трясти.
  
  Неохотно он, наконец, вышел и вытерся полотенцем, задаваясь вопросом, были ли в этот момент они мишенью русских. Нет смысла зацикливаться на вещах, находящихся вне его контроля, напомнил он себе, расстегивая оставленную для него сумку. Морские сражения были проблемой флота.
  
  Сумка была тщательно упакована, сверху лежали ножницы и бритва. Там была наклейка со словом "борода" внутри круга, через который была проведена линия. Почерк Клаудии.
  
  Он оставил волосы на лице на полу и в раковине, затем вернулся к вещмешку. Следующий слой содержал черные джинсы, хлопчатобумажную рубашку и пару легких походных ботинок — все из его шкафа. Однако помятые очки с прозрачными линзами были для него в новинку. Как и матовый никелевый держатель для конского хвоста в форме знака мира.
  
  При других обстоятельствах он бы действительно посмеялся над этим.
  
  Рэпп надел очки, а затем пошел выбросить держатель для хвостика в мусорное ведро. Когда он это сделал, то увидел, что Клаудия что-то нацарапала на обороте.
  
  Не выбрасывай это.
  
  Проигнорировав совет, он вернулся к сумке, но не нашел оружия, которое искал. Необычное отсутствие тщательности с ее стороны. "Глок", который он привез с собой в Латвию, теперь покоился на морском дне.
  
  Рэпп оставил одежду после купания на полу и открыл дверь в душевую. Двое мужчин прошли мимо и прижались спинами к переборке, чтобы обойти женщину, одетую в форму французского морского офицера. Они изо всех сил старались не пялиться на нее, но Рэпп даже не потрудился приложить к этому усилия.
  
  “Какого черта ты здесь делаешь?” - сказал он по-французски.
  
  “Моя работа”, - ответила Клаудия. “Что ты сделал со Скоттом? Неужели он—”
  
  “В большей безопасности, чем мы. Ваша работа - логистика. Не операции.”
  
  “Я здесь, чтобы ввести вас в курс дела”, - сказала она, направляясь по коридору. “Это подпадает под логистику”.
  
  “В разгар крупнейшего гребаного военно-морского сражения со времен Второй мировой войны?”
  
  “Это не то, что я хотела, чтобы кто-то другой делал”, - сказала она. “И, кроме того. Не было никакого способа предвидеть это ”.
  
  Он открыл рот, чтобы возразить, но потом просто сдался. Выиграть спор с ней было практически невозможно, и в этом случае она была права. Тот факт, что президент одобрил такого рода эскалацию, стал неожиданностью даже для него. Он — и русские — ожидали, что Прибалтика станет шахматной партией, в которой обе стороны в первую очередь будут озабочены тем, чтобы не допустить выхода ситуации из-под контроля.
  
  “Гриша здесь?”
  
  “Да”.
  
  “И где у него голова?”
  
  “Я не провел с ним достаточно времени, чтобы дать вам полезную оценку. Но операция Кары прошла хорошо.”
  
  “А как же мой пистолет?”
  
  “Ты найдешь того, кто ждет тебя на берегу реки Оленек. Или, по крайней мере, так мне сказали. Офис Ирен занимается этим завершением операции ”.
  
  Она привела его в тесный конференц-зал, где ждал Азаров.
  
  “Как прошел твой заплыв, Митч?”
  
  “Холодная”.
  
  Рэпп приготовил себе чашку кофе, пока Клаудия начинала свой брифинг.
  
  “Человека, за которым наблюдал Гриша, подобрал Никита Пушкин. Мы смогли отследить его до Жиганска, небольшого городка в сельской России, а затем до списанной военной базы на северо-западе. Мы проанализировали спутниковые снимки за последние несколько месяцев и обнаружили значительный всплеск активности. Мы подозреваем, что Крупин проходит там курс лечения ”.
  
  Она разложила карту на столе и постучала по красному кругу на ней.
  
  “Удаленно”, - прокомментировал Рапп.
  
  “Если это не у черта на куличках, то всего в нескольких километрах отсюда”.
  
  “Ты думаешь, он сейчас там?”
  
  “Мы даем этому семидесятипятипроцентную вероятность”.
  
  “Ты можешь доставить нас туда?”
  
  “Это будет нелегко. Это не только отдаленное место, но и всего одна дорога, ведущая туда и обратно. У кого-либо нет причин находиться там, и эта дорога будет под усиленным наблюдением ”.
  
  “Могу ли я предположить, что вы что-то придумали?” - Спросил Рэпп.
  
  Она кивнула, хотя и немного неохотно. “Я задумался о вашей последней операции в России — той, куда вы отправились с экипировщиком на природу. Это сработало однажды, поэтому мы подумали, что это может сработать снова. Может быть, руководство по охоте, которое дало бы вам повод быть вооруженным ”.
  
  “Ваш тон предполагает, что вы не смогли найти ни одного”, - сказал Азаров.
  
  “Боюсь, что нет. Сейчас никто не проводит никаких туров в этом районе. Это плохие новости. Хорошая новость в том, что мы нашли обитаемый лагерь.” Она постучала по другому кругу на карте. “Здесь”.
  
  “Это не выглядит очень близким к нашей цели”, - сказал Рапп.
  
  “Около семидесяти миль по прямой”.
  
  “Одной из самых пересеченных мест на планете”, - прокомментировал Азаров.
  
  “Практически непроходимый”, - согласилась она.
  
  Подводная лодка нырнула так внезапно, что Рэппу пришлось протянуть руку и поддержать ее. Она замолчала на несколько секунд, но когда ни торпеды, ни глубинные бомбы не взорвались, она провела пальцем по тонкой синей линии на карте. “Вы можете покрыть большую ее часть, используя реку Оленек. Остальное тебе придется делать пешком ”.
  
  “Вы говорите ‘обитаемый лагерь’, - сказал Азаров. “Что это за лагерь?”
  
  “Ученые. В основном ботаника и дикая природа. И вот тут нам повезло. Сейчас туда направляются два американских академика ”.
  
  “Ты хочешь поменяться местами?” Сказал Рэпп. “Заменить их нами?”
  
  Еще один неуверенный кивок.
  
  “Что они изучают?” - Спросил Азаров.
  
  “Волки”.
  
  “Я ничего не знаю о волках. И я подозреваю, что Митч тоже не знает.”
  
  Она показала две флешки. “Все, что вы когда-либо хотели знать о Canis lupus, а также ваши легенды”.
  
  “Вы, кажется, не убеждены”, - сказал Рапп.
  
  “Я не думаю, что тебе следует это делать”.
  
  “Это твой план”.
  
  “Так что вы должны слушать меня, когда я говорю вам, как это ужасно. Ирен приказала мне и ее команде разработать лучшую стратегию, какую мы могли, и вот она. Это неосуществимо, Митч. Ваша легенда прикрытия невероятно слаба. Вы не ученый, и у вас почти нет времени на подготовку. Местность такая—”
  
  “Ты сказал, что мы могли бы использовать реку”.
  
  “Это облегчает передвижение, но оставляет вас уязвимыми для возможного наблюдения сверху. Если тебя поймают, начнутся вопросы, а ты даже не говоришь на языке ”.
  
  Рэпп кивнул и несколько секунд изучал карту. “Никто в этом лагере не собирается проверять нас по основам биологии волков. Пока мы знаем, для чего мы здесь, и ограничиваем наши контакты, у нас все должно быть в порядке. Можем ли мы путешествовать по реке ночью, а днем спать в лесу?”
  
  Она покачала головой. “Слишком далеко на север. Солнце не заходит в это время года.”
  
  “Становится только хуже, не так ли?”
  
  “Это то, что я продолжаю тебе говорить”.
  
  “Сколько движения на этой части Оленека?”
  
  “Практически нет”, - призналась Клаудия. “Но это не гарантия”.
  
  “Неправильный бизнес для гарантий. Давайте предположим, что мы можем продать себя как ученых, и что мы достигнем нашей цели, не утонув, не получив пулю или не будучи съеденными медведем. Что мы собираемся найти?”
  
  “По сути, склад боеприпасов и оборудования с восемью зданиями складского типа”, - сказала Клаудия. “Количество охранников - это вопросительный знак. Если снаружи и есть кто-то, они хорошо справляются с задачей оставаться вне поля зрения. Сколько их внутри, было бы просто предположением. Выбери число от нуля до ста.”
  
  “Это полезно”.
  
  “Мне очень жаль”.
  
  “Хорошо”, - сказал Рэпп. “Давайте будем оптимистами и скажем, что мы туда попадем. Что тогда?”
  
  “Мы убьем его”, - ответил Азаров тоном, который предполагал, что он не рассматривает другие варианты.
  
  Клаудия кивнула. “Президента и Айрин это устраивает, но они предпочли бы что-нибудь... утонченное”.
  
  Рэпп на самом деле рассмеялся. “Значит, мы пройдем семьдесят миль по ничейной земле, пройдем через охрану снаружи, получим доступ, пройдем через охрану внутри, а затем представим это как естественные причины?”
  
  “Это моя точка зрения”, - сказала Клаудия. “Это не план, это отчаяние. По всей вероятности, вас убьют или возьмут в плен. И после этого им не потребуется много времени, чтобы тебя опознать. Это сделало бы катастрофическую ситуацию еще хуже ”.
  
  Рэпп сел на стул и отхлебнул немного кофе, чувствуя, как он обжигает грудь. “Могу ли я рассчитывать на твою поддержку, Гриша?”
  
  Взгляд русского опустился на столешницу. “Если честно? Я не знаю”.
  
  “Объясни”.
  
  “Моя физическая форма хуже, чем когда-либо с детства, и мне трудно сосредоточиться. Две проблемы, с которыми мне никогда не приходилось сталкиваться во время операции. ”
  
  “Я так понимаю, что у Кары все в порядке”.
  
  “Да. Но доктор Кеннеди сказал тебе почему?”
  
  “Печень? Да. Тебе удалось удивить ее. Это нелегко ”.
  
  “Она, кажется, думает, что я стал психически неуравновешенным. Что я эмоционально неспособен справиться со своей новой жизнью. Она мудрая женщина, и я обеспокоен тем, что она права. Хотя я очень хочу быть человеком, который убьет Максима Крупина, я должен учитывать возможность того, что мое участие может привести к провалу миссии. Может быть, тебе было бы лучше положиться на команду, с которой ты обычно работаешь ”.
  
  Рэпп откинулся на спинку стула, изучая мужчину. Возможно, он был прав, но Коулман застрял, а все его люди были заняты другими операциями. Не говоря уже о том, что никто из них не говорил по-русски. “Дайте мне подробности. Ты все еще мог бы пробежать марафон?”
  
  “Конечно”.
  
  “Как быстро?”
  
  Глаза Азарова сузились, когда он подсчитал количество, основанное на обширной истории тренировок. “Два часа пятьдесят пять на ровном асфальте”.
  
  “Достаточно хорош, чтобы сплавать по реке и немного поохотиться в кустах”.
  
  “Но есть еще ментальная сторона. Я—”
  
  “О чем, черт возьми, мы говорим?” Сказал Рэпп, окончательно теряя терпение. “Печень? Каре нужен был один, и ты нашел донора. Но это ни хрена не будет значить, если Крупин выживет. Он не может оставить тебя дышать, и в конечном итоге ее снова втянут. У вас с Карой есть будущее только в том случае, если у Максима Крупина его не будет ”.
  
  Азаров повернулся к Клаудии, по-видимому, не убежденный в том, что Рапп был надежным арбитром здравомыслия. “А ты? Что ты думаешь о том, что я сделал?”
  
  Ее глаза действительно затуманились. “Я думаю, это самая романтичная вещь, которую я когда-либо слышал”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 45
  
  CЭНТРАЛ RРОССИЯ
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ наклонился вперед, чтобы рассмотреть пейзаж под вертолетом. Целая куча ничего. Болотистые равнины, покрытые деревьями горы и далекая река, о которой, как он предположил, ему рассказывала Клаудия. Айрин Кеннеди пыталась доставить плот и другое снаряжение на его берега, но когда они сели в вертолет в Жиганске, это все еще не было сделано.
  
  Подводная лодка доставила их в Швецию, только чтобы обнаружить, что воздушное пространство настолько заполнено военными самолетами и случайными ракетами, что G550 ЦРУ было возвращено. Они были вынуждены повернуть в Данию, что значительно отставало от графика. Первоначальный план состоял в том, чтобы встретиться с учеными, которых они заменяли. Вместо этого двое мужчин были остановлены МИ-6 в Лондоне, а затем перевезены в забытый уголок Африки, где они оставались до тех пор, пока все это не закончится.
  
  Рапп и Азаров заняли свои места в последнем самолете, летевшем в Москву, прежде чем было прекращено сообщение между Европой и Россией. Пилот описал дугу к югу от хаоса на Балтике, но на фоне ясного неба были видны боевые порядки и дым, поднимающийся от горящих кораблей. Пассажиры провели большую часть шести часов, высматривая за иллюминаторами военные действия, разговаривая взволнованным шепотом и израсходовав весь запас водки на камбузе.
  
  Когда вертолет, наконец, приземлился, команда спецназа, которую наполовину ожидал Рапп, не материализовалась. Вместо этого мужчина с дредами и в брюках-карго побежал к ним, привычно пригибаясь. Он снял кое-что из их снаряжения и побежал прочь с тем, что мог унести, когда вертолет снова поднялся в воздух. Когда шум стих, он представился.
  
  “Чейз Мейсон. Рад, что вы, ребята, все еще смогли справиться со всем тем дерьмом, которое происходит ”.
  
  “Мы тоже”, - сказал Рапп, пожимая ему руку. “Я Митч. Это Грег”.
  
  “Приятно познакомиться с вами обоими. Позвольте мне показать вам вашу палатку. Боюсь, вам придется поделиться, но здесь довольно просторно. У нас нет всех земных удобств, но в такой солнечный день, как сегодня, это не так уж плохо. По крайней мере, ошибки устранены. Будь благодарен, что тебя не было здесь в прошлом месяце ”.
  
  Рапп изобразил дружелюбную улыбку, слушая вполуха и изучая лагерь. Не намного больше, чем открытая площадка для приготовления пищи, две уборные и шесть юрт, обтянутых грязно-белой парусиной. Самый большой из них был окружен отдельно стоящей спутниковой тарелкой, и только из его дымохода шел дым. Он выглядел новее, чем другие, с потрепанным садовым креслом перед входом и гудящим генератором, которого не было видно.
  
  Их помещения были более простыми, но все же лучше, чем то, к чему Рэпп привык в полевых условиях. Единственное круглое помещение с ржавой дровяной печью для обогрева и лампочкой на батарейках после захода солнца. Деревянный дощатый пол уберегал их от сырой земли, а две койки были застелены достаточным количеством одеял, чтобы выдержать холодные ночи.
  
  “Они, вероятно, сказали вам”, продолжил Мейсон, “но у нас есть сигнал о паре волков в ошейниках. Вы будете рады услышать, что они всего в нескольких милях к востоку отсюда, и там есть довольно хорошая охотничья тропа, по которой вы пройдете большую часть пути ”.
  
  “Звучит здорово”, - сказал Азаров с впечатляюще нейтральным американским акцентом.
  
  “Идите вперед и устраивайтесь на несколько минут”, - сказал Мейсон. “Но не затягивай. Сергей хочет поговорить с тобой”.
  
  “Сергей?” Сказал Рэпп. Клаудия дала ему досье на всех в лагере, и там не было упоминания о Сергее.
  
  “Да. Он объявился примерно месяц назад. Какой-то представитель правительства. Безвредный, но заноза в заднице. Он, по сути, бюрократическая машина, которая хочет слышать обо всем, что происходит, но на самом деле ничего из этого не понимает.” Мейсон понизил голос. “Мы полагаем, что он более тупой брат какого-то политика, и ему нужна работа”.
  
  Рэпп снова изобразил свою легкую улыбку, но на этот раз она была еще более напряженной. Хорошей новостью было то, что внезапное появление политического офицера у черта на куличках говорило о том, что они на правильном пути. Плохая новость заключалась в том, что российские бюрократы презирали неожиданные изменения. Кем бы ни был этот Сергей, он с подозрением отнесся бы к замене Раппа и Азарова на последней минуте в команде, которую он ожидал.
  
  “Да, без проблем”, - сказал Рапп. “Где он?”
  
  “Большая палатка с блюдом. Вы не можете пропустить это ”.
  
  • • •
  
  Рэпп постучал в дощатую дверь и был немедленно вознагражден ответом изнутри.
  
  “Войдите!”
  
  Он так и сделал, расправив плечи и сожалея, что выбросил держатель для "конского хвоста" Клаудии со знаком мира. Одурачивание группы молодых исследователей, которых он мог в значительной степени избежать, никогда его особо не беспокоило. Офицер российской разведки - это совсем другая история.
  
  “Добро пожаловать”, - сказал Сергей, рассматривая его и Азарова из-за странно украшенного стола. Полы были покрыты толстыми коврами, а за его спиной стоял хорошо укомплектованный бар с напитками.
  
  “Спасибо. Мы счастливы быть здесь. На какое-то время это было просто прикоснуться и отправиться туда ”.
  
  Русский явно не беспокоился об усилении стереотипов в своем спортивном костюме, ярких кольцах и прическе. Внушительный живот, натянутый на алый полиэстер, и глубоко посаженные глаза, в которых было больше ума, чем Чейз Мейсон мог себе представить.
  
  “Мне жаль, что другие не смогли прийти”, - сказал он на чистом английском. “Как удачно, что вы оба оказались доступны в последний момент”.
  
  Рапп просто кивнул, в то время как Азаров последовал его примеру и промолчал. Чем меньше сказано, тем лучше.
  
  “Я понимаю, что они были отозваны в связи с чрезвычайной ситуацией в ...” Сергей взглянул на лист бумаги на своем столе. “Сенегал. Я должен сказать, что я не знал, что существует такая вещь, как чрезвычайная ситуация с исследованием волка. Или волки в Африке, откровенно говоря.”
  
  На этот раз явно требовался ответ. “Canis anthus”, - сказал Рэпп. “Они могут быть заражены штаммом бешенства, которого никто никогда раньше не видел. Вероятно, нет, но ребята из ВОЗ были достаточно обеспокоены, чтобы захотеть привлечь пару экспертов ”.
  
  “Ваши документы попали ко мне всего несколько часов назад”, - пожаловался русский.
  
  Рапп, как и ожидалось, равнодушно пожал плечами.
  
  “Ты выглядишь немного старым, чтобы быть кандидатом наук”.
  
  Все пройдет не так легко, как он надеялся. К счастью, Клаудия и Агентство распространили свои легенды по всему Интернету — Facebook, университетские сайты, блоги экспедиций. Все это дополнено подделанными фотографиями, на которых они помечают животных, работают в лабораториях и преподают в классах.
  
  “Я работал в розничной сети уличного оборудования в Штатах, но это всегда было моей мечтой. Похоже, я поздно начал.”
  
  “Мне понравился ваш блог о поездке, которую вы совершили в Европу, чтобы попытаться найти овцу”.
  
  “На самом деле это был горный козел. Они—”
  
  Мужчина поднял руку и обратил свое внимание на Азарова. “Вы двое давно знаете друг друга?”
  
  “Мы встретились на проекте в Китае много лет назад и поддерживали связь”. Его американский акцент сохранялся. Пресная Средняя Америка с несколькими оттенками Западного побережья. Рассчитано на то, что никто не вспомнит или не сможет определить в радиусе тысячи миль.
  
  “Почему?”
  
  “На самом деле, нет причин. Мы поладили, и мы оба специализируемся на волках. Однако я не являюсь академиком на полный рабочий день. Я работаю в Вайоминге на добычу дичи и рыбы. Митч позвонил мне, когда появилась такая возможность, и я прыгнул. У вас здесь прекрасная страна. Это отчасти напоминает мне о доме ”.
  
  Сергей кивнул, но продолжал созерцать их. “Я хотел бы услышать больше, но у меня есть другие дела, которыми нужно заняться. Возможно, я пойду куда-нибудь с тобой завтра. Служба погоды обещает еще один безоблачный день ”.
  
  По его телосложению, бледному цвету лица и комфортной обстановке было ясно, что встречаться с ними было последним, что он хотел делать. Люди Крупина, несомненно, послали его туда с приказом искать все подозрительное. Теперь он нашел это, и он собирался убедиться, что мимо него не пройдет ничего, что могло бы вызвать гнев его президента.
  
  “Это было бы здорово”, - сказал Рэпп, зная, что у него нет другого выбора. “Было бы здорово, если бы кто-то был знаком с местностью”.
  
  • • •
  
  Как и обещал Сергей, над регионом установилась система высокого давления, принесшая с собой ясное небо и необычно прохладные температуры. Предполагалось, что это продлится еще пять дней, что было бы больше, чем Рэпп мог себе позволить. Судя по тому, как разгоралась война, к середине следующей недели Западная Европа может превратиться в необитаемую пустошь.
  
  “У нас есть овсянка или гранола с соевым молоком”, - сказала молодая женщина, помешивая в большой кастрюле, подвешенной над огнем. Солнце все еще не взошло над далекими пиками, и пока что она и Рапп были единственными людьми, которые отважились выйти на улицу.
  
  “Овсянка”.
  
  Женщина — Ингрид из Университета Осло, судя по краткому представлению за ужином накануне вечером, — наполнила две миски на подносе Раппа, а затем налила немного молока.
  
  “Ты уже смотрел новости этим утром?”
  
  “Нет”, - ответил Рапп, пытаясь избежать ненужного разговора, не выглядя чрезмерно недружелюбным. Хотя он стал достаточно осведомлен о биологии волков, его новообретенный опыт не выдержал бы пристального внимания настоящих ученых в лагере. К счастью, все, о чем все хотели поговорить, это о войне.
  
  “НАТО заявляет, что оно контролирует Балтийское море. Что все русские корабли были уничтожены, но что там может быть несколько скрытых подводных лодок. Говорят, что погибло не менее тысячи моряков. Ты думаешь, это возможно? Так много людей?”
  
  “Я не знаю”.
  
  По правде говоря, оценка, вероятно, была низкой. НАТО сеяло хаос на флоте Крупина, пытаясь при этом не переступать черту во всем, что могло быть истолковано как нападение на родину. Но где именно была эта линия? Поскольку мозг Крупина разлагался, а Соколов контролировал военные действия, ситуация с каждым днем становилась все более размытой.
  
  “Мужчины сумасшедшие”, - заключила она.
  
  “Ты понятия не имеешь”.
  
  “Ты собираешься куда-нибудь сегодня утром?”
  
  “Да. Мы встречаемся с Сергеем через двадцать минут. ”
  
  Она закатила глаза. “Он идет с тобой?”
  
  “Да”.
  
  “Планируйте долгий день. Одни только его перекуры займут больше часа ”.
  
  “Мы собираемся пересечь довольно пересеченную местность. Может быть, он передумает ”.
  
  Ее белокурый хвостик хлопнул по спине, когда она покачала головой. “Он подозревает всех. Я думаю, он считает, что мы все - кучка убийц из ЦРУ ”.
  
  Рапп улыбнулся и взял несколько булочек, оставшихся с прошлой ночи. “Спасибо за овсянку”.
  
  • • •
  
  “Как мы выглядим?” - Спросил Рэпп, входя в юрту и пинком захлопывая за собой дверь. Азаров склонился над ноутбуком, отслеживая передвижение волков в ошейниках, которых они якобы должны были там изучать.
  
  “Они двинулись к реке”, - сказал он, принимая миску с овсянкой. “Это ставит гору между нами и ними”.
  
  Рапп изучил изображение со спутника на экране. Тот факт, что стая, похоже, направлялась к реке, которая была их целью, был хорошей новостью. И гора не подошла бы Сергею. Это выглядело чертовски круто, и тогда им пришлось бы преодолеть добрых полмили по скалистому гребню, прежде чем перейти к реальному спуску.
  
  “Долгий, тяжелый день”, - сказал Рапп, предполагая, что в юрте были спрятаны подслушивающие устройства. “Вероятно, двадцать часов с большим увеличением высоты. Мы должны взять налобные фонари на обратную дорогу ”.
  
  Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы отбить у Сергея охоту приходить. Они не знали, что этот человек будет в лагере, и все еще не знали, что они собираются с ним делать, если он все еще будет настаивать на том, чтобы следовать за ними. Тот факт, что Крупин выбрал его для этой детали, предполагал, что он был умнее и решительнее, чем выглядел. Лучше взять с собой лопату на всякий случай.
  
  • • •
  
  “Сколько волков было перевезено сюда из Чернобыльской зоны отчуждения?”
  
  Местность пошла в гору, но густые деревья не давали возможности набрать темп настолько, чтобы помешать плохо завуалированному допросу Сергея.
  
  “Четыре”, - сказал Рапп. “Но один умер почти сразу и так и не получил шанса породниться с местной стаей”.
  
  Его необычайно подробная память спасала его задницу слишком много раз, чтобы сосчитать, и это быстро становилось еще одним примером.
  
  “Я так понимаю, ты был игроком в лакросс, Митч”.
  
  Их легенды включали лакросс для него и биатлон для Азарова. Всегда лучше оставаться как можно ближе к правде.
  
  “Да. Снова в школе.”
  
  “Интригующий вид спорта. Недавно я смотрел матч по телевизору.”
  
  Рапп подсчитал, что шансы на это равны нулю.
  
  “Может быть, ты мог бы кое-что прояснить для меня. Что означает FOGO?”
  
  “Лицом к лицу, отвали”, - сказал он, используя мачете, чтобы прорубиться сквозь кустарник, который открывался на усыпанный камнями склон.
  
  Наконец, удалось разогнаться настолько, чтобы заставить Сергея пыхтеть, а не болтать без умолку. Путь к вершине горы был освещен солнцем практически без движения воздуха. Рэпп будет держать русского на пределе своих возможностей — не настолько сильно, чтобы заставить его потребовать перерыва, но достаточно сильно, чтобы заставить его страдать. Если немного повезет, его сердце не выдержит.
  
  Рапп пошел по пути наибольшего сопротивления, оглядываясь на сияющее лицо Сергея и Азарова, замыкающего шествие.
  
  Земля под ногами была опасно рыхлой, создавая небольшие оползни, которые оставляли следы пыли, ведущие обратно к деревьям. Рапп нацелился на удобный на вид валун, но затем повернул, не дойдя до него, обнаружив еще более крутую линию, ведущую к далекой вершине. Как и ожидалось, Сергей не последовал за ним, решив вместо этого присесть на валун. Его спортивный костюм промок насквозь, как и нейлоновые ремни, удерживающие пистолет Макарова ПМ под левой рукой. Он, несомненно, носил кобуру с целью запугивания, но теперь, вероятно, сожалел о дополнительном весе.
  
  “Сколько еще?” он тяжело дышал.
  
  Рэпп прищурился на возвышающийся над ним хребет. “Может быть, два часа?”
  
  “И как долго мы поднимались?”
  
  “Около десяти минут”, - сказал Азаров.
  
  “По крайней мере, пока не жарко”, - сказал Рапп. “Обратный путь будет жестоким”.
  
  “И я слышал, что позже в тот же день в этом районе была большая активность медведей”, - добавил Азаров.
  
  Возможность нападения животных была последней каплей.
  
  “Рано вечером у меня телефонная конференция с Кремлем”, - сказал Сергей.
  
  “Я не думаю, что у нас это получится”, - ответил Рапп, стараясь изобразить искреннее сожаление, но немного переступив черту.
  
  Русский серьезно кивнул, его дыхание, наконец, начало замедляться. “Боюсь, я не могу пропустить это”.
  
  “Нет проблем”, - сказал Рапп. “Мы просто поднимемся и увидимся с вами в лагере вечером”.
  
  Политрук посмотрел на них, переходя от одного лица к другому, наконец остановившись на Азарове. “Ты мало что сказал за время нашего путешествия. Почему бы тебе не рассказать мне немного о том, чего ты надеешься достичь своими исследованиями?”
  
  “Мы изучаем стойкость вызванных радиацией генетических мутаций, передаваемых из поколения в поколение волков”.
  
  “Это звучит так, как будто ты читал в книге”.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Сказал Рапп, придя на помощь Азарову. “Мы биологи. Все, о чем мы говорим, взято из книги ”.
  
  Сергей вернул свое внимание к Раппу. “Ты очень убедителен, Митч. Но твой друг здесь ... Я ему не доверяю.”
  
  “Что ты имеешь в виду?” Сказал Рэпп. “Чему тут доверять? Мы собираемся перебраться через эту гору, убить дротиками нескольких волков, взять несколько образцов крови и отправиться домой. Я имею в виду, я знаю обо всем, что происходит в Латвии, но какое это имеет отношение к нам? Войны начинаются, войны заканчиваются, ничего не достигнуто. Наука продолжается, чувак ”.
  
  Сергей закурил сигарету, затягиваясь и выпуская дым изо рта, пока говорил. “Ваше присутствие в Сети впечатляет, но есть недостаток”.
  
  “Изъян?” Сказал Рапп, когда Азаров смотрел со все более мертвым выражением. “О чем ты говоришь?”
  
  “Нет ни одного четкого изображения ни одного из ваших лиц. Всегда немного не в фокусе, немного на расстоянии или в тени. Как ты думаешь, каковы шансы на это?”
  
  На самом деле, чертовски низко. Эти фотографии были обработаны таким образом, что российская разведка не смогла бы их идентифицировать.
  
  “Ты шутишь? С телефонами люди делают миллион снимков в минуту, и все они отстой. Хочешь посмотреть, как мы выглядим? Ты смотришь прямо на нас ”.
  
  Сергей встал. “Мы вернемся в лагерь и поговорим еще. Возможно, сделайте несколько более четких фотографий и отправьте их в Москву. Если все пойдет хорошо, ты сможешь вернуться позже на этой неделе ”.
  
  Рэпп испустил долгий, медленный вздох. “Я никак не могу переубедить тебя?”
  
  Что-то в его голосе или выражении лица насторожило русского, и он бросил сигарету, дернув рукой к пистолету в кобуре под мышкой.
  
  Рэпп ударил его ладонью по носу, достаточно сильно, чтобы дезориентировать, но не настолько, чтобы уронить. Пистолет был извлечен, но хватка русского была уже недостаточно сильной, чтобы удержать Раппа от того, чтобы вырвать его у него из рук.
  
  “Что ... что ты делаешь?” - сказал он, спотыкаясь о валун, в то время как кровь из его носа стекала на перед его спортивного костюма.
  
  Рэпп проигнорировал вопрос, сбрасывая рюкзак и вытаскивая веревку. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы смастерить петлю и накинуть ее на шею Сергея. Русский запаниковал и попытался снять его, но Азаров заломил ему руки за спину. Рапп прикрепил другой конец веревки к задней части своего рюкзака и снова начал подниматься по склону горы. Сергей, спотыкаясь, шел позади, хватаясь за веревку, но не мог создать достаточную слабину, чтобы убежать.
  
  “Ты связался не с теми людьми”, - сказал Рэпп, перекрывая рвотные позывы мужчины. “Мы, американцы, серьезно относимся к нашим исследованиям”.
  
  Они добрались до хребта чуть меньше, чем за два часа, как и предсказывал Рапп. Сергей, вероятно, падал на колени раз пятнадцать за последние триста ярдов, но заслуга там, где она заслуживала похвалы. Жирный ублюдок был все еще жив.
  
  Они сняли свои рюкзаки и посмотрели вниз с обратной стороны горы на реку и бесконечную пустыню за ней. Сергей стоял на четвереньках, срывая петлю и хватая ртом воздух. Он, наконец, попытался встать на ноги, но Азаров ударил его ногой по ребрам и оставил корчиться на спине.
  
  “Здесь круто и узко”, - сказал Рапп. “Много рыхлого камня. Несчастный случай, ожидающий своего часа ”.
  
  Азаров схватил Сергея за лодыжки, а Рапп - за запястья. Они отнесли сопротивляющегося человека к краю склона и после нескольких энергичных взмахов отпустили. Он закричал, описывая дугу над крутой местностью, и снова замолчал, когда ударился о землю тридцатью футами ниже и начал катиться вниз по склону. Его изломанное тело, наконец, прислонилось к валуну в добрых трехстах ярдах от вершины.
  
  “Он не начал скольжение”, - разочарованно сказал Рапп.
  
  “Возможно, он был слишком легким”.
  
  Рэпп вытряхнул большую часть содержимого их рюкзаков и бросил предметы, чтобы создать след, который создавал впечатление, что они спустились тем же путем.
  
  Следующая задача была сложнее: сбрасывать валуны с обнажения, пока один из них, наконец, не запустил цепную реакцию, которую они искали. Они закончили очевидным обвалом, который скрыл большую часть их снаряжения, но оставил тело Сергея частично видимым.
  
  “Как ты думаешь, сколько времени у нас есть?” Сказал Азаров.
  
  “Они не начнут беспокоиться, пока мы не опоздаем по крайней мере на пару часов. Еще несколько часов, чтобы собрать поисковую группу, а затем еще четыре, чтобы добраться сюда. Может быть, еще пара дней, прежде чем они будут уверены, что наших тел нет на этом горке. ”
  
  “Не так много времени”, - сказал Азаров.
  
  Рэпп просто спрыгнул с выступа перед ним и начал спускаться по склону.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 46
  
  EАСТ ИЗ ZХИГАНСК
  
  RРОССИЯ
  
  “EСКОРО!”
  
  Голос едва донесся через дверь, и Андрей Соколов не сразу подчинился, вместо этого потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Эти личные визиты в медицинское учреждение Крупина были долгими и сложными — на что у генерала не было ни времени, ни энергии. Тем не менее, ничего нельзя было поделать. Секретность, окружающая болезнь Крупина, и то, как справляться с растущей слабостью этого человека, с каждым днем становились все более критичными.
  
  Соколов наконец вошел в роскошное жилище Крупина, но вместо того, чтобы найти российского президента валяющимся в постели, он сидел за скромным письменным столом с ясными глазами и в деловом костюме. Легкое пожатие его руки свидетельствовало о том, что он снова находился под воздействием стимуляторов доктора Федькина.
  
  Еще более тревожным было присутствие Никиты Пушкина, молча стоявшего в дальнем углу комнаты. Соколов не видел причин признавать его. Он был никем. Оружие было так же опасно, как и человек, им владеющий.
  
  Внимание Крупина на мгновение задержалось на его генерале, а затем вернулось к телевизору, висящему на стене. На экране была изображена высотная эстакада над Балтийским морем и столбы дыма, которые представляли судьбу российского флота там.
  
  “Куда отсюда, Андрей?”
  
  Соколов был готов к ряду конкретных обвинений, но не к столь открытому вопросу. Он оказался в редком положении, когда не знал, что ответить.
  
  “Мы продолжаем сражаться, сэр”.
  
  Крупин засмеялся. “Это и есть стратегия, которую ты разработал для меня? Мы продолжаем сражаться?”
  
  “НАТО оказалась более агрессивным противником, чем мы ожидали. Но в основе своей они слабы. Они—”
  
  “Слаб!” - Крикнул Крупин, вскакивая на ноги с силой, которую временно дали ему стимуляторы. “Половина моего флота находится на дне океана, а другая половина либо преследуется, либо заперта в порту. И ты ничего не сделал ”.
  
  “Наша способность атаковать морские цели с территории Латвии не заработала так быстро, как мы надеялись. Мы определили приоритетность этих систем, и в течение сорока восьми часов мы будем в состоянии нанести ответный удар по кораблям НАТО ”.
  
  “Какие корабли НАТО, Андрей? Насколько я понимаю, они покидают Прибалтику ”.
  
  Соколов ответил не сразу. Хотя это и правда, он не был уверен, где Крупин получил информацию. Начали ли международные СМИ сообщать о выводе войск, пока он путешествовал без связи с внешним миром из Москвы? Или президент возобновил прямую связь с другими российскими военными командирами?
  
  “Они на шаг впереди тебя, Андрей. Они атаковали со всем, что у них было, зная, что вы не были готовы. И теперь они выводят свои уязвимые надводные корабли и оставляют свои подводные лодки для снабжения повстанцев. Я не выгляжу сильным. Я выгляжу как идиот ”.
  
  “Я знаю, что мы потеряли контроль над повествованием СМИ, но мы восстановим его. Латвийские террористы совершили ряд жестоких нападений на наши войска. Мы сможем вернуть симпатии русского народа—”
  
  “Вы думаете, Россией управляют, будучи объектом жалости?” - Крикнул Крупин. “Наши усилия по дезинформации мертвы! Вы предоставили Западу внешнего врага, в котором они нуждались, чтобы прекратить свои раздоры и объединиться. А как же слава, которой так страстно жаждет русский народ? Что им было предоставлено? Поражение нашего флота, усиление экономических санкций и захват городов, населенных только людьми, слишком старыми или немощными, чтобы уехать.”
  
  “Эти латвийские террористы будут—”
  
  “Это не афганские животные”, - заорал Крупин, его красное лицо приобрело неестественный оттенок вокруг выпученных глаз. “Международная пресса изображает их как мужественных патриотов, пытающихся отразить вторжение. Успех этой операции обернулся быстрой и решительной победой, которую высоко оценило этническое русское население Латвии. Демонстрация того, что страна станет сильнее благодаря стабильности России, а не постоянному перевороту демократии ”.
  
  Его силы иссякли, и он потерял равновесие. Пушкин немедленно пришел в движение, помогая мужчине вернуться в кресло.
  
  “Сэр, вы нездоровы”, - сказал Соколов. “Доктор Федькин—”
  
  “Федькин не имеет значения”, - сказал Крупин, понизив голос до устойчивого уровня. “Больше не будет никаких процедур и никакого лечения, пока я не получу контроль над этой ситуацией”.
  
  Соколов уважительно кивнул, но почувствовал, что его беспокойство усиливается. Крупину не хватило выдержки, чтобы возглавить эту военную операцию, и ему все больше мешала его неспособность отличать себя от России. Быстрая, легкая победа, в которой он нуждался, была больше невозможна. Пожертвовать сосредоточенностью на более масштабной битве, чтобы сконцентрироваться на своем политическом выживании, привело бы к медленно развивающейся катастрофе, от которой страна, возможно, никогда не оправится. Теперь эта война касалась будущего России, в то время как Крупин становился частью ее прошлого.
  
  “Свяжись со своими коллегами на Западе, Андрей. Повторите, что мы ввезли ядерное оружие в Латвию, и убедитесь, что они понимают, что оно будет использовано при первом намеке на то, что латвийскому мятежу оказывается помощь извне”.
  
  Это была совершенно неправильная стратегия, разработанная человеком, который мыслил днями и неделями, а не годами и десятилетиями. НАТО действительно застало их врасплох, но было слишком рано определять, будет ли это иметь значение для окончательного исхода войны. Конечно, тактический ядерный удар может в конечном итоге стать необходимым, но время, цель и ответный удар должны быть тщательно продуманы.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Это не пустая угроза, Андрей. Этого не может быть. Какой самый малонаселенный крупный город находится в пределах легкой досягаемости нашего оружия?”
  
  “Сэр, я думаю, мы—”
  
  “Ответь мне! У меня больше нет времени на твои неудачи. Каждая минута, которая проходит без победы, укрепляет моих врагов в Москве. Они плетут заговор против меня. Я чувствую это. Я всегда был способен чувствовать это ”.
  
  “Копенгаген”, - сказал, наконец, Соколов. “Примерно три четверти миллиона человек”.
  
  “Тогда сделайте угрозу конкретной — выбор крупного города с низким населением убедит их. Мы увидим, насколько Запад готов пролить кровь, чтобы попытаться вернуть страну, которая по праву принадлежит нам ”.
  
  “Я понимаю”, - ответил Соколов, не уверенный, что еще можно было сказать.
  
  “Я хочу, чтобы ты организовал видеоконференцию между нами и остальными моими военными командирами, Андрей. Через пятнадцать минут.”
  
  “Тогда вам придется извинить меня, чтобы я мог заняться приготовлениями”.
  
  Он развернулся на каблуках и направился к двери.
  
  Распад Западного альянса и возрождение России были в пределах досягаемости, но это был бы долгий и трудный путь. Их кулак должен был бы медленно сжиматься вокруг Латвии, доказывая окружающим нациям, что НАТО бессильно их защитить. Кампании дезинформации в Интернете должны быть расширены и модернизированы, настраивая страны и граждан друг против друга. Выборы автократических лидеров, симпатизирующих России, должны быть поддержаны. Хаос пришлось бы разжигать в Сирии и Северной Африке в попытке создать кризис с беженцами, который захлестнул бы Европу.
  
  Крупин начал этот процесс, но становилось все более очевидным, что он больше не способен довести его до конца. Для Соколова настало время начать закладывать основу для установления контроля над Россией. Крупин должен быть изолирован таким образом, чтобы его все еще можно было использовать в качестве опоры власти, но он не был бы вовлечен в разработку стратегий или определение политики. Нам будет не хватать его силы и интеллекта, но это был единственный способ, которым Россия могла жить по его образу и подобию.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 47
  
  CЭНТРАЛ RРОССИЯ
  
  THEY’D шла медленнее, чем даже худший сценарий Раппа. Обратная сторона горы, с которой они спустились, оказалась более коварной, чем ожидалось, и они чуть не погибли в результате двух отдельных камнепадов. Хуже того, Азаров не шутил, когда сказал, что его физическая форма ухудшилась. Сверхчеловек, которым он был, когда тренировался по шесть часов в день и накачивал себя педиатрическими препаратами, теперь был просто воспоминанием.
  
  Тем не менее, это было не так уж плохо. Русский все еще был одним из пяти лучших операторов в мире, и волчья стая довольствовалась тем, что просто наблюдала за двумя мужчинами, вторгающимися на их территорию, вместо того, чтобы разрывать их на части.
  
  Что еще лучше, обещанное им снаряжение было там, где и должно было быть. Пробираться семьдесят миль по самой пересеченной местности в мире без еды и воды, а затем атаковать укрепленный склад боеприпасов палками и камнями - это не то, что могло закончиться хорошо.
  
  Рэпп вытащил водонепроницаемую сумку с того места, где она была зарыта, и высыпал содержимое на землю. Их палатки, спальные мешки и плот уже были разложены на земле — все торговые марки, имеющиеся в продаже в России. В сухом пакете было больше технического оборудования, включая приборы ночного видения, GPS и зарядные устройства на солнечной энергии. Оружие было ограничено парой охотничьих ружей и двумя пистолетами Сердюкова SPS. Агентство получило высокие оценки за то, что собрало все это видавшее виды русское дерьмо, но он сомневался, что этого будет достаточно для того, чтобы кто-нибудь купил их в качестве пары приятелей на рыбалке. Особенно учитывая, что тело Сергея гниет на склоне той горы, а их тело пропало. Выживание теперь включает в себя быстрое перемещение и незамеченность.
  
  Он, наконец, нашел их коммуникационное оборудование, упакованное кучей лиофилизированной российской провизии. Борщ и бефстроганов? Он должен был заставить Азарова прочитать этикетки.
  
  Он включил портативный спутниковый радиоприемник, который он нашел, используя прилагаемый наушник Bluetooth. Он был настроен на англоязычную станцию из Москвы, и, несмотря на правительственную рекламу, он смог понять, что происходит.
  
  Все разговоры о “засаде” НАТО на мирные корабли ВМС России и последующем "трусливом отступлении” наводили на мысль, что западные силы продолжают надирать задницы на воде. Однако цена была бы высока. Трудно было не задаться вопросом, сколько мужчин и женщин, с которыми он служил на протяжении многих лет, сейчас находились на дне Балтийского моря. Так же плохо, как оказалось, что Крупин угрожал Копенгагену ядерным ударом. По приказу ”вероломного американского правительства“ "трусливые датчане” покидали свою столицу. Основываясь на шансах, которые Рапп давал себе на выполнение своей миссии, он надеялся, что они бежали, а не шли.
  
  Помимо этого, было трудно получить информацию. Не было флэш-накопителя с зашифрованным брифингом или дополнительных отчетов о военных действиях. Нет даже информации о местонахождении Крупина или Соколова. Ничего удивительного. В этот момент они были отрезаны. Если бы их поймали, Агентство заявило бы, что он никогда не был официально восстановлен в ЦРУ после его действий в Саудовской Аравии, и симулировало бы незнание его действий. Если бы на Кеннеди надавили, он сослался бы на свой личный долг перед Азаровым и указал бы на то, что Крупин понимал лучше, чем кто-либо: если вы ударите Гришу Азарова, он собирался нанести ответный удар.
  
  Итак, с этого момента его жизнью будет править неизвестность. Насколько тщательно охранялось лечебное учреждение Крупина? Как они могли получить доступ к зданию? Черт возьми, был ли он вообще там, или они предъявили бы обвинение кучке медицинского персонала и паре ошеломленных уборщиков?
  
  Их лагерь наконец погрузился в тень, заставив Раппа надеть пуховик, когда он надувал их плот. Небольшая помощь в подготовке была бы полезна, но Азаров дремал в куче листьев недалеко от берега. Лучше дать ему отдохнуть, чем возиться с ножными насосами и проверкой оружия.
  
  • • •
  
  “Я сожалею”, - сказал Азаров, появляясь из-за деревьев. “Я не думал, что буду спать так долго”.
  
  “Хорошая жизнь может быть разрушительной”, - сказал Рапп, указывая на несколько холодных сосисок и что-то, напоминающее русский поп-тарт.
  
  “И я ее самая добровольная жертва”, - сказал он, подходя к еде. “Я могу что-нибудь сделать?”
  
  “Нет. Мы в значительной степени упакованы”.
  
  Русский сел на бревно и откусил кусочек колбасы, изучая широкую, медленно текущую реку. “Это забавно. Все больше и больше, когда я пытаюсь оглянуться на свою жизнь, я задаюсь вопросом, что произошло. Ты выбрала это. Я наткнулся на это ”.
  
  “Одна последняя миссия”.
  
  Он кивнул. “Я никогда не заботился ни о ком из других. Или что угодно, на самом деле. Я присоединился к советской программе по легкой атлетике, потому что у меня не было выбора, и мои родители видели в этом способ вытащить меня из нищеты. Я пошел в армию, потому что мне нужна была работа и потому что я был хорош в этом. Когда Крупин завербовал меня, я согласился, потому что это оплачивалось лучше, чем в Спецназе, и потому что он не тот человек, которому можно сказать "нет". Интересно, как мы пришли с разных сторон, чтобы оказаться в одном и том же месте ”.
  
  “Да?” Рассеянно сказал Рэпп, запихивая несколько важных предметов в водонепроницаемую сумку с несколькими камнями. Он свешивал его с борта плота и, если их обнаруживали, незаметно освобождал.
  
  Азаров взял еще одну сосиску и задумчиво пожевал с одного конца. “Твоей жизнью полностью руководила страсть. Смерть твоей юной любви побудила тебя присоединиться к ЦРУ. Тогда твоя любовь к стране и гнев на людей, нападающих на нее, удерживали тебя там ”.
  
  Рапп просунул винтовку между холодильником и бортом плота, но не ответил. Имело смысл, что Азаров должен был многое знать о нем — у СВР, несомненно, было все, от его аттестата о среднем образовании до размера обуви. Это привело к странному разговору с человеком, который несколько раз пытался его убить.
  
  “Мне нужно многое объяснить Каре”, - продолжил Азаров. “Это заставило меня подвести итоги того, кто я есть”.
  
  “И?”
  
  “Я даже не могу вспомнить имена и лица многих людей, которых я убил. Ты думаешь, это зло? Или это что-то похуже?”
  
  Рапп сел на край лодки и некоторое время рассматривал русского. Сейчас было не время для самоанализа. Может быть, он совершил ошибку. Может быть, ему не стоило оставлять Коулмана возиться с латышским повстанческим движением.
  
  “Крупин будет другим”.
  
  “Месть”, - сказал Азаров. “Возможность посмотреть в его глаза и увидеть, как они становятся пустыми из-за того, что он сделал с Карой. Ты бы поверил, если бы я сказал тебе, что он первый человек, которого я когда-либо ненавидел? Это странно неуютное чувство ”.
  
  “Да”, - сказал Рэпп, вставая и начиная тащить лодку к реке. “Так и есть”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 48
  
  EАСТ ИЗ ZХИГАНСК
  
  RРОССИЯ
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ оставался в тени, двигаясь на восток и не сводя глаз с полуразрушенных зданий и военного мусора, нагроможденного вокруг них. Они провели два дня на реке, а затем еще восемь часов пробирались через густые леса и мокрые болота, чтобы добраться туда. Теперь, однако, он начал задаваться вопросом, были ли все эти усилия потрачены впустую.
  
  Небо было ясным, и послеполуденное солнце почти ничего не скрывало. Даже в безжалостном свете ничто не указывало на то, что это сооружение было чем—то большим, чем оно выглядело - кладбищем поврежденной и устаревшей военной техники. Тот факт, что сигнал его спутникового телефона, казалось, глушился, был единственным, что давало ему надежду, что яйцеголовые из Агентства не совсем учуяли это. Ирен окружила себя настоящим мозговым трестом, но иногда они имели тенденцию теряться в своих данных и предположениях. Великолепен в теплом, сухом офисе в Лэнгли, но часто ни хрена не стоит в реальном мире.
  
  Он, наконец, уловил движение боковым зрением и пригнулся ниже, когда стал виден человек, пробирающийся сквозь обломки. Он был одет в грязную, рваную одежду рабочего, прогуливался мимо частично разрушенного склада с полным отсутствием срочности. Имело смысл, что в этом районе будет кто—то назначен - координатор поставок, каталогизатор инвентаря и сдерживающий фактор для любого, кто хочет раздобыть оружие.
  
  Рэпп использовал набор компактных биноклей, чтобы рассмотреть его более подробно. У него не было азиатских черт людей, населявших этот район, но это мало что значило. У него было жилистое телосложение вместо массы, обычно ассоциирующейся с кем-то, работающим в этой среде, но, опять же, что это доказывало? Что он не был большим любителем поесть? Он, казалось, немного больше заинтересовался линией деревьев, чем ожидалось. Опять же, впрочем, ну и что? Может быть, он был гребаным наблюдателем за птицами.
  
  Справа от Раппа хрустнула ветка, и он отступил глубже в деревья, потянувшись за ножом вместо российского оружия, которое предоставило Агентство. По всей вероятности, в этом не было бы необходимости. Азаров обходил объект в другом направлении и, вероятно, намеренно издал звук, чтобы предупредить о своем приближении. Рапп взял маленькую палочку и громко сломал ее. Мгновение спустя русский уже подползал к нему.
  
  “Если это действительно высокотехнологичное медицинское учреждение, то Крупин проделал адскую работу по его маскировке. Мы зря тратим время?”
  
  Азаров покачал головой. “Я проходил мимо здания к северу отсюда, у входа в которое стоит человек”.
  
  “Несколько минут назад мимо меня тоже прошел парень. Мог бы просто работать здесь ”.
  
  “За исключением того, что я знаю этого человека. Бадден Воронин. Один из элитной гвардии Крупина.”
  
  Рапп осмотрел шлакоблок и сталь зданий, обломки, которые предлагали тысячи мест для укрытия сил безопасности, и оружие, которое выглядело неработоспособным, но могло быть заперто и заряжено. Яйцеголовые Ирен снова забили. Вопрос был в том, что он мог с этим поделать?
  
  • • •
  
  Покрытая ржавчиной дверь была явно тяжелее и новее, чем что-либо в окружающих ее зданиях. Воронин сидел под навесом, сделанным из нескольких слоев гофрированного металла, который был оставлен блестящим с нижней стороны. Рэпп осмотрел место происшествия, на мгновение задержавшись на куче спутанной стали и обломков сразу за краем импровизированной крыши. “Посмотри направо”, - прошептал он. “Видишь горизонтальную линию в этой куче мусора?”
  
  Азаров кивнул. “Я бы предположил, что на самом деле это две стены, соединенные вместе на этой линии. Верхнюю часть можно сдвинуть.”
  
  “Если они взяли на себя труд построить такой барьер, вы можете поспорить, что они поместили за ним что-то тяжелое”.
  
  “Согласен”.
  
  “Теперь, когда вы увидели это место, как вы думаете, скольким людям мы противостоим?”
  
  В своей предыдущей жизни Азаров был бы вовлечен в создание такого рода мер безопасности. Тем не менее, ему потребовалось некоторое время, чтобы подумать об этом.
  
  “Снаружи, я бы предположил, пять или меньше. У Крупина страсть к секретности, и если он болен, эта страсть станет навязчивой идеей. Сказав это, у него не было бы причин раскрывать назначение этого места внешней охране. ”
  
  Рэпп кивнул. “Если бы это был я, я бы просто разыграл это как какой-то сверхсекретный военный исследовательский центр. Но внутри было бы трудно скрыть то, что происходит на самом деле ”.
  
  “Правильно. Внутри я ожидал бы найти главу его личной охраны и Никиту Пушкина. Возможно, горстка других людей, которые продемонстрировали слепую преданность в прошлом. ”
  
  “Тогда ладно. У нас есть здание с одной видимой точкой входа, площадью около сорока квадратных метров. Тяжелая дверь, которую, я думаю, мы можем предположить, заперта. Неизвестная планировка интерьера. Виден один охранник, возможно, другой с фиксированным расположением пулемета вне поля зрения. По крайней мере, еще один бродящий охранник, который подойдет к нам сзади, если мы начнем стрелять. Возможно, больше. Может быть, намного больше. Я что-нибудь пропустил?”
  
  “Вы ничего не сказали о людях, которые, как мы предполагаем, находятся внутри”.
  
  “Трудно представить, что мы зайдем так далеко”.
  
  “И снова я согласен. Даже если мы убьем Воронина и его внешнюю команду, как мы взломаем дверь?”
  
  Рэпп провел тщательную мысленную инвентаризацию законсервированного военного оборудования на объекте, имея в виду именно этот вопрос. Он предпочел бы найти что-нибудь, способное взорвать все здание в стратосферу и убраться оттуда ко всем чертям. Однако Крупин был не настолько глуп. Либо там никогда не хранилось такого рода оборудование, либо он приказал его убрать.
  
  “Может ли ЦРУ доставить нам тяжелую взрывчатку?” Спросил Азаров, очевидно, думая в том же направлении.
  
  “Они едва вытащили этот плот на берег реки”.
  
  “Тогда, как бы сильно я ни хотел видеть Крупина мертвым — как бы сильно мне нужно было видеть его мертвым — я не вижу пути вперед”.
  
  “Неприемлемо”.
  
  “Мы могли бы подождать, пока он выйдет”, - предложил Азаров.
  
  “Это может произойти через несколько дней или даже месяцев. К тому времени крупные города Европы могли бы исчезнуть, а НАТО могло бы обстреливать Москву и Санкт-Петербург ”.
  
  “Смена караула? Мужчины выходят, а другие входят?”
  
  Рэпп покачал головой. “Как ты сказал, парни внутри знают, что он болен, а те, кто снаружи, вероятно, нет. Я предполагаю, что люди, которые были с ним, ушли до его первого лечения и не уйдут снова, пока он не вылечится или не умрет ”.
  
  “Тогда у нас снова нет пути вперед”.
  
  Налетел порыв ветра, сотрясая выброшенный металл и свистя в зданиях. Бадден Воронин взглянул вверх, когда крыша над ним натянулась на крепящих ее болтах, затем вернулся к сканированию местности.
  
  “Крупин превратил тебя в историю о привидениях, которую его враги рассказывали друг другу”, - наконец сказал Рапп. “Весь смысл был в том, что ты был бугименом, прячущимся в тени. Как много может знать о вас кто-то вроде Воронина?”
  
  “Очень мало”, - сказал Азаров. “Мы встречались, но Крупин предоставляет информацию только на основе необходимости знать — иногда заходя так далеко, что намеренно создает путаницу даже у своих союзников. Он считает самых близких ему людей величайшей угрозой и довольно эффективно выводит их из равновесия ”.
  
  Это было именно то, что Рэпп хотел услышать. “Знал бы Воронин, что ты уволился?”
  
  Азаров, казалось, понял, о чем его спрашивали, и тщательно обдумал свой ответ. “Мой уход был бы унижением для Крупина. И тот факт, что он сразу не наказал меня за предательство, мог заставить его казаться слабым ”.
  
  “И даже если он что-то сказал Воронину, это могло быть просто дезинформацией. Он не из тех, кто ходит вокруг да около и рассказывает своим сотрудникам службы безопасности о своей затянувшейся игре ”.
  
  “Это возможно. Но так же возможно, что у Воронина есть приказ убить меня на месте. На самом деле, после того, что случилось с Карой, я бы сказал, что это вероятно.”
  
  Рапп прочитал психологическую оценку Азарова, и одна вещь выделялась — страсть этого человека к порядку и предсказуемости. Он был слишком ценен для Крупина, чтобы рисковать в любой операции, которая не была полностью продумана. Размахивать ею просто не было частью его мира.
  
  “Вероятно” отличается от "наверняка".
  
  “Митч, я—”
  
  “Послушай меня. Эти засранцы боятся тебя. И у них нет возможности быть на сто процентов уверенными, каковы ваши настоящие отношения с Крупиным ”.
  
  “Я думаю, ты слишком оптимистичен”.
  
  Вероятно, это было правдой, но признавать это не имело смысла. “Это сработает, Гриша. Все, что вам нужно сделать, это пойти туда и продать это ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 49
  
  WКУРИЦА они вышли из-за деревьев, Бадден Воронин немедленно вскинул штурмовую винтовку к плечу. Желудок Азарова сжался, но он позаботился о том, чтобы внешне это не было заметно. Слева от него Рапп казался совершенно равнодушным к их ситуации. Человек из ЦРУ провел свою жизнь, сражаясь с непредсказуемыми врагами, мотивированными религией и видениями славного мученичества. Это далеко от расчетливых, одержимых богатством и властью людей, на которых нацелился Азаров.
  
  Воронин оставался почти неподвижным, отслеживая их с помощью незначительных корректировок своего оружия. Он был чрезвычайно одаренным бывшим офицером Спецназа, чья преданность Крупину была совершенно непоколебимой. Потребовалось бы всего лишь легкое движение его пальца, чтобы добиться успеха в том, ради чего погибло так много людей.
  
  Но его палец не дрогнул. И стена рядом с ним не опустилась, чтобы показать расположение пулемета, которое неизбежно находилось за ней. Он просто стоял там, широко раскрыв глаза, перебирая в памяти то, что ему сказали, и пытаясь вычислить, как это соотносится с тем, что он теперь видел собственными глазами. Он отчаянно спрашивал — как много раз делал сам Азаров — чего Крупин ожидал от него?
  
  “Бадден”, - сказал Азаров.
  
  Спокойное приветствие, казалось, вывело мужчину из транса. “Полковник Азаров. Что ты здесь делаешь?”
  
  Нотка страха в его голосе укрепила уверенность Азарова. Он был не из тех, кто боится драки. Нет, его беспокоило то, что он может подвести своего президента и страну. Что он упустил какую-то тонкость в приказах Крупина, которая позволила бы ему действовать решительно.
  
  “У нас была информация, что ЦРУ, возможно, обнаружило этот сайт”, - сказал Азаров. “Что они послали команду, чтобы попытаться убить президента. Еще одно трусливое нападение, подобное тому, которое они совершили в Москве”.
  
  Глаза мужчины расширились и метнулись к Раппу, прежде чем посмотреть мимо них в лес.
  
  “Я думаю, что это нонсенс”, - продолжил Азаров. “Но президент не был бы президентом, если бы он не отправил меня на несколько дней в пустыню на пустые поиски”.
  
  Обычно он не был бы таким разговорчивым, но в данных обстоятельствах это казалось уместным. И это сработало. Крупин был человеком, склонным требовать от своих людей невозможного, часто без всякой видимой причины. Воронин, который, возможно, месяцами жил под этим рифленым навесом, понял бы это лучше, чем большинство.
  
  Он опустил винтовку, и мгновение спустя из укрытия справа от Азарова появился молодой человек. Они были правы относительно размещения оружия.
  
  “Полковник”, - сказал он с уважением.
  
  Азаров узнал его, но не смог назвать имя в лицо. Он проигнорировал приветствие и вместо этого просто указал на дверь. Это было то, что Кара называла моментом истины — обычно в связи с новым рецептом, который оказывался несъедобным, или с волной, которая сбрасывала его с доски и засасывала на дно.
  
  Воронин на мгновение заколебался, а затем повернулся, чтобы ввести код на клавиатуре.
  
  “Остановись!”
  
  Отчаянный крик исходил от человека, которого Азаров знал с юных лет. Один из самых надежных охранников Крупина, но тот, кто постарел до такой степени, что потерял свое преимущество в боевых ситуациях.
  
  “Павел!” - Крикнул Азаров, обернувшись, чтобы увидеть человека, бегущего к ним со скоростью, на которую он, по его мнению, не был способен. “Президент держит тебя здесь, в—”
  
  “Убей его! Убей Гришу сейчас же!”
  
  Дверь уже открывалась, и Воронин, верный своей натуре, не предпринял никаких усилий, чтобы защитить свою собственную жизнь. Вместо этого он ударил кулаком по тревожной кнопке, которая снова начала закрываться. Азаров бросился вперед, схватив мужчину сзади и повернув его голову на сто восемьдесят градусов, когда пули начали искрить от металла рядом с ним.
  
  Он толкнул тело Воронина через порог и упал на землю, перекатившись прямо в тот момент, когда дверь закрылась за безвольными плечами мужчины. Он мог слышать, как напрягается электродвигатель, когда он проходил над телом другого человека, убитого Раппом каким-то образом, который не был ни очевидным, ни важным.
  
  Он видел, как Павел упал, но не от удара, который только что нанес ему Рапп. Старик все еще производил впечатление, скользнув за укрытие, пока Рапп пытался достичь своей обычной точности при стрельбе из незнакомого русского пистолета.
  
  Выстрел из неизвестного источника попал всего в футе от Азарова, отправив осколки металла в его руку, когда он переползал через Воронина и проскользнул внутрь здания. Он лежал на боку, стреляя поверх трупа в попытке обеспечить Раппу прикрытие. Человек из ЦРУ оставался прямо перед выстрелами все еще невидимого снайпера, и он поднялся высоко, нырнув в узкую щель, в то время как дверь продолжала пульсировать, пытаясь прорваться через блокировку и полностью закрыться.
  
  Мгновение спустя Рапп вскочил на ноги и пнул Воронина в туловище, в то время как Азаров продолжал стрелять вокруг него. В его оружии закончились патроны, и он закричал на Раппа, который бросил ему оружие и продолжил попытки вытащить тело из дверного проема.
  
  Ему, наконец, удалось освободить плечи Воронина, позволив двери пройти дальше, снова остановившись на его черепе. Один последний удар, и барьер, наконец, смог захлопнуться.
  
  Рапп подобрал разряженное оружие Азарова и вставил еще один магазин, прежде чем сделать два выстрела в клавиатуру, прикрепленную к стене. Он был вознагражден каскадом искр, которые, вероятно, сделали бы вход невозможным для людей снаружи. Тот факт, что это сделало бы побег столь же трудным, был тем, о чем им придется беспокоиться позже.
  
  • • •
  
  Коридор был узким и лишенным выходов, заставляя их менять осторожность на скорость в поисках места для маневра. Азаров замыкал шествие, его шаги были неслышны из-за звона в ушах Раппа.
  
  Несмотря на их шаткую тактическую позицию, Рапп замедлился, когда стена справа от него превратилась в стекло. С другой стороны была большая палата, полная пациентов, все тщательно прикрепленные к своим кроватям. Некоторые были без сознания, другие были подключены к капельницам, а у некоторых были аппараты для дыхания. Те, кто не выглядел так, будто они были на пороге смерти, смотрели на него, тихо крича и натягивая свои путы.
  
  Он многое повидал за время работы в Агентстве, но ничего подобного. Азаров назвал это. Крупин проводил медицинские эксперименты на своих гражданах в надежде продлить свою жизнь. Рэпп встретился взглядом с мускулистым, покрытым татуировками мужчиной лет пятидесяти с небольшим, заставляя его метаться еще сильнее, раскачивая кровать взад-вперед на кафельном полу. Кем бы он ни был, он понимал, что два грязных человека по ту сторону стекла представляли собой изменение баланса сил. И он хотел быть частью этой смены.
  
  Рэпп снова двинулся в путь, оставив окно позади и приближаясь к щели в коридоре, примерно десяти футов в поперечнике. Он осмотрел потолок и не смог найти никаких камер. Конечно, возможно, что они были просто хорошо спрятаны. Но зачем беспокоиться? Более вероятно, что люди из службы безопасности Крупина никогда не ожидали взлома, и поэтому они не отдавали приоритет электронному наблюдению. Тем не менее, Рапп позаботился о том, чтобы его тонкий сигнал рукой был виден только Азарову.
  
  Русский понял и немедленно побежал к разрыву. Как раз перед тем, как он вырвался на открытое место, Рапп просунул свой пистолет за край стены.
  
  Коридор не был пуст, как он надеялся. Примерно в пятнадцати ярдах от нас стоял одинокий мужчина в дорогом костюме и с изготовленным на заказ пистолетом, похожим на тот, который Азаров предпочитал во время своей карьеры. Точность и скорость его движений сразу определили в нем Никиту Пушкина.
  
  Азаров упал на пол и проскользнул через пропасть с впечатляющей скоростью, но не такой впечатляющей, как это было бы несколько лет назад. Пушкин проигнорировал своего предшественника, прыгнув вправо и нацелившись на Раппа. Они выстрелили одновременно, Пушкин в воздухе, а Рапп пытался компенсировать незнакомое российское оружие, отслеживая Азарова периферийным зрением.
  
  Пушкин приземлился на одно плечо, изящно завернул за угол и скрылся из виду. Удар Раппа сорвался с линии, когда Пушкин, выпущенный с воздуха, зацепил край его рукава и отдернул руку от цели. Он начинал действительно чертовски уставать от этих русских суперменов.
  
  Азаров, находясь в безопасности по другую сторону пролома, карабкался обратно к нему, когда стволы двух штурмовых винтовок появились из-за угла рядом с тем местом, где исчез Пушкин. Рапп отступил и отмахнулся от Азарова, когда град пуль начал крошить стену справа от него.
  
  Рапп покачал головой, указывая на очевидное — никто другой не преодолел этот разрыв ни на чем меньшем, чем танк. Азаров развернулся и побежал в другом направлении, в то время как Рапп воспользовался моментом, чтобы попытаться выяснить, как это не превратится в полный хаос. Надежда на то, что они смогут проскользнуть внутрь и ускользнуть, не будучи опознанными, никогда не была особенно реалистичной, но теперь она полностью исчезла в зеркале заднего вида. Он до чертиков надеялся, что Кеннеди и Александер знают, что делают.
  
  Орудия замолчали, возможно, перезаряжая, но, вероятно, просто ожидая, когда он снова покажется. Это была патовая ситуация, которую он не мог себе позволить. Если он собирался завершить свою миссию и иметь хоть какой-то шанс выбраться оттуда, как снежный ком в аду, ему нужно было повернуть игровое поле обратно в их сторону. И для этого ему понадобится помощь.
  
  Рапп побежал обратно тем же путем, которым пришел, мимо стеклянной стены, которую он видел ранее, и толкнул дверь в дальнем конце. “Кто-нибудь здесь говорит по-английски?”
  
  Он получил несколько одобрений, причем одно из них от большого татуированного мужчины сзади было самым вразумительным. Рапп прервал его, говоря медленно, чтобы он мог одновременно переводить для остальных. “Мне нужно убить практически всех в этом здании”.
  
  Судя по голосам, которые раздавались вокруг него, все были на борту.
  
  Рэпп передал мужчине нож, чтобы он мог закончить освобождение, и пошел за скальпелем, которого было достаточно, чтобы разорвать путы на женщине лет тридцати с небольшим, которая выглядела в довольно хорошей форме.
  
  Благодаря некоторой бессистемной командной работе потребовалось менее двух минут, чтобы освободить всех, кто мог стоять. Рапп оглядел свою армию, отметив бледные лица, сомнительное равновесие и брезгливость, с которой они отключались от капельниц и мониторов. Большинству было за пятьдесят, у некоторых были следы недавних операций, а другие казались частично успокоенными. Это была не самая худшая группа союзников, которые у него когда-либо были — никто не стал бы стрелять в него, если бы он повернулся к ним спиной, — но это было близко.
  
  “Как тебя зовут?” Сказал Рэпп большому мужчине, помогая девочке-подростку подняться на ноги. У нее были глаза, которым грозила опасность быть поглощенными темными впадинами вокруг них, но ей удалось удержаться на ногах, когда он отпустил ее.
  
  “Юрий Лебедев”.
  
  “Армия?”
  
  Мужчина кивнул. “Двадцать лет. До того, как я заболел ”.
  
  “Кто-нибудь еще здесь может обращаться с оружием?”
  
  Лебедев перевел, и единственный утвердительный ответ пришел от внушительного вида женщины, которой, несомненно, было далеко за семьдесят. Не совсем Скотт Коулман, но она должна была бы подойти.
  
  “Кто-нибудь знает, здесь ли Максим Крупин?”
  
  Название вызвало недовольный ропот в группе, но Лебедеву удалось заставить их замолчать. “Он часто стоит у окна. Последний раз это было несколько часов назад. Должны ли мы убить и его тоже?”
  
  “Черт возьми, да. Единственный мужчина, которому вход воспрещен, примерно моего роста и такой же грязный. Светло-каштановые волосы. Понимаешь?”
  
  Он перевел, и одна женщина запротестовала.
  
  “Она хочет знать о врачах и медсестрах”.
  
  “Ты мне скажи”.
  
  “Я думаю, они здесь в ловушке, как и мы”.
  
  “Тогда давайте посмотрим, сможем ли мы завербовать их. Кто-нибудь знает планировку этого места?”
  
  “Только часть этого. Область между этим местом и тем, где они проводят медицинские процедуры ”.
  
  “Прекрасно. Отведи меня туда.”
  
  Группа была достаточно большой, чтобы заполнить коридор, создавая легкую мишень для любого с автоматическим оружием. Рапп и Лебедев вышли вперед, а остальная часть группы начала распределяться в зависимости от способностей. Его слух полностью восстановился после недавней перестрелки, но он начинал жалеть, что этого не произошло. Звук шаркающих ног и чья-то рвота не внушали уверенности.
  
  Они были в двадцати ярдах от разрыва, который пересек Азаров, когда из-за него появился человек с АК.
  
  “Долой!” Рапп закричал, падая на живот, когда раздался оглушительный рев пулеметного огня.
  
  Лебедев развернулся и прорвался сквозь людей позади них, сбивая замерзших на пол. Они были в ящике для убийств, и человек Крупина знал, как им пользоваться. На нем был баллистический жилет, заставивший Раппа целиться ему в голову, которая была частично скрыта за штурмовой винтовкой, которую он держал на прицеле. Его первая попытка не удалась, и он выругался на незнакомый русский пистолет. Женщина позади него закричала, когда в нее попали, но он проигнорировал ее, сосредоточившись на неточном прицеливании оружия. Его второй выстрел попал в корпус винтовки мужчины, и шрапнель от разорвавшейся пули попала ему прямо в лицо. Он все еще был на ногах, но теперь он стрелял вслепую.
  
  Рэпп рванулся вперед, покачиваясь, когда мужчина размахивал своим оружием взад и вперед. Он ударил его низко, выворачивая ноги и вырывая винтовку у него из рук. Сильный удар прикладом пришелся ему в лоб, а затем Рапп отступил, напрягая слух, чтобы услышать кого-нибудь, кто мог прийти на помощь своему товарищу. Ничего.
  
  “Со всеми все в порядке?” - спросил он, отступая к группе, все еще лежащей на полу. Их бледная кожа и халаты создавали удивительно эффективный камуфляж на фоне плитки и, вероятно, спасли несколько жизней. К сожалению, стерильная белизна коридора также выделяла кровь, как будто у нее был свой собственный источник энергии. Женщина была ранена в грудь и лежала на боку, невидящим взглядом уставившись в стену. Позади нее мужчина, который едва справлялся с тем, что было, получил пулю в бедро. Он явно не собирался снова вставать, но двое стрелков Раппа — Лебедев и пожилая женщина — выглядели невредимыми.
  
  Рапп бросил Лебедеву винтовку, а затем обратил свое внимание на девушку с запавшими глазами. “Помоги этому человеку вернуться в медицинскую зону. Посмотри, сможешь ли ты остановить кровотечение из его ноги ”.
  
  Лебедев перевел, и она кивнула, выглядя немного шокированной. Сможет ли она взять себя в руки и оказать мужчине первую помощь, в которой он нуждался, вероятно, было не лучше, чем пятьдесят на пятьдесят. Но Рэпп не мог сделать это своей проблемой. Нет, пока это не было закончено.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 50
  
  AЗАРОВ сделал паузу, когда услышал выстрелы, эхом разносящиеся по зданию, но затем решил проигнорировать их. Рэпп сделал бы то, что он всегда делал. Убить всех, кто встал у него на пути, а затем каким-то образом выйти с другой стороны живым.
  
  Коридор расширялся по мере того, как он шел по нему, недавно повешенная гипсокартонная стена все еще воняла покрывавшей ее белой краской. Он подкрался к дверному проему, на котором были установлены петли, но не было двери, плавно поворачиваясь в него с оружием, выставленным перед ним.
  
  Площадь помещения была не более трех квадратных метров, с обнаженными ржавыми балками и гниющими электрическими проводами, свисающими с потолка. Как ни странно, уместно. Как и сам Крупин, все здание представляло собой не более чем гниющую оболочку под наспех нанесенным шпоном.
  
  Азаров выскользнул обратно и продолжил осторожно двигаться по коридору. Чистый белый цвет помог ему сосредоточиться, но ничто не могло превратить его в человека, которым он когда-то был. Безразличие, которое поддерживало его руку во многих операциях, ушло навсегда. Теперь им двигало желание заставить Крупина страдать. Смотреть в его глаза, когда жизнь покидала их. Но еще более непреодолимым было желание забрать Кару домой и провести остаток своей жизни, исправляя то, что он с ней сделал.
  
  Она никогда не скрывала тот факт, что считала его человеком, которому отчаянно нужно было соприкоснуться со своими эмоциями, но сейчас было не время. Хотя ненависть была эффективным инструментом для Раппа и его наставника Стэна Херли, он понятия не имел, как ее использовать.
  
  “Азаров!”
  
  Голос опередил мужчину, но лишь на долю секунды. Никита Пушкин появился из двери в двадцати метрах от нас, одетый в пуленепробиваемый жилет, несомненно, изготовленный бывшим оружейником Азарова. Хуже было с изготовленным на заказ пистолетом, который был бы легким, идеально сбалансированным и смертельно точным. Особенно в его руках.
  
  Пушкин расхаживал взад-вперед по широкому коридору, держа своего противника в поле периферийного зрения. На таком расстоянии попасть в центр масс было бы простым делом, но выстрел в голову, необходимый для прекращения противостояния, был бы чрезвычайно трудным. Даже на пике подготовки Азарова и с его собственным оружием шанс чистого убийства был бы меньше пятидесяти процентов.
  
  “Ты никто иной, как предатель, Гриша”.
  
  “К чему? Максим Крупин - это не Россия. Он умирающий старик, который провел свою жизнь, увековечивая собственную власть. Все обещания, которые были у нашей страны после распада Советского Союза, теперь исчезли. Он украл это”.
  
  “Он дал тебе все!” - крикнул молодой человек.
  
  “Деньги. Женщины. Страх и почтение могущественных людей. Все, что не имеет значения ”.
  
  Мальчик был молод, как когда-то Азаров. Ослепленный всем, чем он стал, и согнувшийся под тяжестью долга, который, как он считал, он задолжал Крупину. Но это было нечто большее. Азаров признал Крупина таким, каким он был с самого начала. Его преемнику, казалось, не хватало этой ясности.
  
  “Я годами верно служил Максиму, Никита. Я убил бесчисленное количество людей, большинство из которых были виновны только в том, что угрожали его власти и привилегиям. Но затем пришло время для меня продолжить жизнь ”.
  
  “С сотнями миллионов его евро на вашем банковском счете. Сгорел не твой дом в Коста-Рике. Это была его.”
  
  Азаров почувствовал, как в нем вспыхнул гнев, но он не позволил ему овладеть собой. “Ты напал на меня и женщину, которую я люблю. Но я понимаю вашу позицию и не виню вас за это. Я здесь из-за Крупина. Не ты.”
  
  “Ледяной принц, Гриша Азаров. Он тебе когда-нибудь вообще нравился?”
  
  Азаров медленно двинулся вперед, обдумывая вопрос. Чем больше расстояние между ними, тем больше преимущество Пушкина.
  
  “Нет”.
  
  Стены по обе стороны коридора, казалось, были границей его рабочей среды, но было ли это действительно так? Возможно ли, что эта часть здания была покрыта той же непрочной оболочкой из гипсокартона, которую он видел ранее? И если да, был ли какой-либо способ определить, где были шпильки?
  
  “Скольких своих коллег и бывших друзей он просил тебя убить или запугать, Никита? Ты веришь, что ты другой? Что он думает о тебе как о сыне? Конечно, ты понимаешь. Это один из величайших даров Максима. Он заставляет всех вокруг себя чувствовать, что они занимают особое место в его ближайшем окружении и в его сердце. Ты просто инструмент, каким был я. То, что он израсходует и выбросит.”
  
  “Лжец!” Пушкин кричал. “Ты понятия не имеешь, что он чувствует ко мне!”
  
  “Теперь все это бессмысленно, Никита. Он увядающий старик. Когда он умрет, ваша база власти умрет вместе с ним. За тобой будут охотиться люди, которые сменят его. Они боятся тебя”.
  
  “Он сильнее, чем ты когда-либо думал о нем, Гриша. Он выживет. И представь себе мою награду, когда я притащу твой окровавленный труп в его комнаты.”
  
  Азаров продолжал продвигаться вперед. Пушкин, казалось, не заметил, или, возможно, был просто слишком уверен, чтобы беспокоиться.
  
  “Ты вполне можешь убить меня, Никита. Но ты не переживешь конфронтации с человеком, с которым я пришел сюда. Поверьте мне, когда я говорю вам это. Не умирай здесь. Не для Крупина. Возьми деньги, которые тебе заплатили, найди женщину и заведи детей. Умри толстым и старым в окружении них”.
  
  Выстрел в голову теперь был выполним, но лишь смутно. Промах откроет ему ответный огонь, в котором он вряд ли выживет. И это не оставило ему выбора, кроме как сделать что-то неожиданное. Его таланта, опыта и подготовки было уже недостаточно. Ему придется положиться на удачу.
  
  Пушкин перестал расхаживать и повернулся к нему лицом. Время пришло, но Азаров не почувствовал страха, который он ожидал испытать после стольких лет оцепенения. Только сожаление. Он не хотел убивать этого мальчика. Но еще больше он не хотел умирать. Для этого не было времени. Пока нет.
  
  “Отойди в сторону, Никита. Позволь мне сделать то, ради чего я пришел сюда ”.
  
  Скорость Пушкина была именно такой, какой можно было ожидать от молодого человека с его историей и преданностью. Его рука взметнулась как в тумане, но Азаров уже сделал выпад влево. Необъяснимый ход заставил Пушкина заколебаться. Его нерешительность длилась всего долю секунды, но этого было достаточно для Азарова, чтобы нанести удар, прежде чем столкнуться со стеной.
  
  Он ударил в полную силу, и, как он и молился, тонкая гипсокартонная стена поддалась. Его маловероятный план сработал, но исполнение было далеко не идеальным. Шпилька попала ему в левое плечо, отбросив его к стальному барьеру, который, вероятно, составлял восточную стену здания.
  
  Щель между металлом и гипсокартоном была меньше метра шириной, но уходила в темноту во всех направлениях. Варианты были ограничены. Он мог бы уйти во мрак и ждать, пока Пушкин придет за ним, но это не оставило бы ему места для маневра. Попытка протиснуться через узкое пространство в надежде найти выход была возможна, но полагаться на слепую удачу дважды за один день казалось неразумным.
  
  Не имея другого выбора, Азаров просунул руку с пистолетом за край проделанной им дыры и вслепую выпустил два оставшихся патрона. Гипсокартон обеспечивал не более чем психологическую защиту, так что не было причин не подвести один глаз к его краю и не заглянуть в коридор.
  
  Чудесным образом отчаянный выстрел Азарова достиг цели. Не смертельный выстрел, но достаточный, чтобы уложить молодого человека и сделать его попытки подняться в сидячее положение безуспешными. Поток крови из скальпа Пушкина был достаточно сильным, чтобы предположить, что его дезориентация была реальной, а не просто уловкой, предназначенной для привлечения его противника.
  
  Азаров осторожно приблизился, присев, чтобы поднять оружие, которое уронил молодой человек. Он нацелил его между глаз, горящих страхом и ненавистью. Это было выражение, которое он видел много раз прежде, и оно всегда наполняло его отвращением. Не из-за того, что там говорилось о его жертвах, а из-за того, что там говорилось о нем.
  
  Он нажал на спусковой крючок и почувствовал прекрасно контролируемую отдачу от своей руки. Пуля попала чуть выше переносицы Пушкина, и он упал назад, его голова с глухим стуком ударилась о кафельный пол.
  
  Азаров незаметно покачал головой.
  
  Бессмысленно.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 51
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ наконец-то, казалось, перешли на правильную сторону путей. Побеленные стены больницы и лампы дневного света уступили место роскошным деревянным панелям, позолоченной лепнине и люстрам. Появление ковра заглушило его шаги и приглушило различные выстрелы, доносившиеся из других частей здания.
  
  За недисциплинированной стрельбой последовал несколько более контролируемый, но явно отчаянный ответный огонь. Ее приливы и отливы наводили на мысль, что его разношерстной банде пациентов удалось прикончить по крайней мере двух человек. Надеюсь, одним из них был Крупин. Не только поэтический конец этому куску дерьма, но и тот, который сохранил руки Америки в некоторой степени чистыми.
  
  Конечно, реальные шансы на то, что ему так повезет, были около нуля. Но надежда возникла навсегда.
  
  Он подошел к двери с правой стороны коридора и посмотрел на ручку. Отсутствие запирающего механизма говорило о том, что он не собирался искать Крупина там. Скорее всего, склад или что-то подобное, но он не мог рисковать тем, что кто-то окажется у него за спиной.
  
  Он повернул ручку и распахнул дверь. Крики начались в тот момент, когда его пистолет выскользнул из-за косяка, а затем превратились в испуганные всхлипы, когда он проник в отверстие. Внутри находились три женщины и двое мужчин, все в медицинской одежде. Комната, похоже, была их жилищем — пять коек, привинченных к стенам, и два комода, в которых, вероятно, не было ничего, кроме чистой одежды. Тележка с некоторым основным оборудованием — манжетой для измерения кровяного давления, стетоскопом, перчатками — дополняла содержимое комнаты. Все, что им нужно, чтобы круглосуточно присматривать за своим единственным пациентом.
  
  “Где Крупин?” Сказал Рэпп.
  
  Двое из них указывали в том направлении, куда он шел.
  
  Не было причин не верить этому. Если аналитики ЦРУ были правы — и он должен был признать, что они были на победной полосе — эти люди были похищены точно так же, как пациенты, которых он нашел.
  
  Рапп жестом подозвал их, и они побежали в том направлении, откуда он пришел. Чем больше людей у него будет на свободе, тем лучше. Его незнание планировки здания ставило его в невыгодное положение, поэтому любой хаос, который он мог создать, уменьшал преимущество его противников.
  
  Коридор поворачивал направо, наконец, упираясь в тяжелую дубовую дверь, предназначенную больше для ее внушительного внешнего вида, чем для какой-либо реальной заботы о безопасности. Дверь, подходящая самому могущественному человеку в мире? Был только один способ выяснить.
  
  Рэпп опустился на одно колено и выпустил две пули в косяк рядом с ручкой. Дверь приоткрылась на пару дюймов, и с другой стороны немедленно поднялись крики. Рэпп не стал бы ставить много на свою способность идентифицировать голос Максима Крупина, но тон было трудно перепутать — человек, привыкший отдавать приказы и заставлять их выполнять. Послышался другой голос — немного неуверенный, но все еще твердый. Кем бы он ни был и каковы бы ни были его аргументы, было ясно, что он проиграет.
  
  С этим было не так много работы, но все же Рэпп мог сделать несколько довольно веских предположений. Крупин был загнан в угол в той комнате, по крайней мере, с одним охранником, и он хотел, чтобы этот человек вышел и нейтрализовал того, кто только что стрелял в его дверь. Охранник, будучи первоклассным оператором, а не полным гребаным идиотом, хотел остаться в укрытии и дождаться подкрепления, которое, как он надеялся, все еще дышало.
  
  Новые крики предшествовали появлению ботинка, который пинком приоткрыл дверь еще на несколько дюймов. Рэпп пятился по изгибающемуся коридору, пока едва мог удерживать в поле зрения край дверного проема. Мгновение спустя рядом с ним появился пистолет, и стрелок разрядил половину своего магазина в случайном порядке по коридору.
  
  Рэпп ответил тремя тщательно сделанными выстрелами, прошив ими стену справа от кадра. Они проникли, и по крайней мере один попал в цель. Не то чтобы это нанесло какой-то реальный ущерб, но удара о бронежилет мужчины было достаточно, чтобы заставить его пошатнуться через щель в двери. Начиная привыкать к своему русскому оружию, Рапп сумел нанести следующий удар в висок охраннику, отбросив его на плюшевый ковер.
  
  Рэпп бросился вперед, пнув дверь достаточно сильно, чтобы оттолкнуть тело с дороги, а затем вкатился в тускло освещенную комнату. К нему приближался мужчина в белом халате, но Рапп узнал его по предоперационному инструктажу, который провела Клаудия. Доктор Эдуард Федькин — по всем сведениям, порядочный человек, которому не повезло быть личным врачом Крупина.
  
  Причина его нападения стала очевидной мгновением позже. Российский президент был позади него, приседая в поисках укрытия и подталкивая его вперед. Федькин врезался в Раппа, отбросив его назад, когда Крупин потянулся за пистолетом. Его рука сжала запястье Раппа с ужасающей силой, когда они втроем одновременно столкнулись со стеной.
  
  Крупин прижимал руку Раппа с пистолетом к стене, пока тот бил кулаком по любой цели, которую мог найти. Рэпп отражал бешеные удары, насколько мог, пытаясь понять, что, черт возьми, происходит. Это был не умирающий старик, за которым его послало Агентство. Сукин сын был быстрее, чем большинство двадцатилетних, и он врезался, как грузовик Мак.
  
  Когда Крупин нанес удар сбоку от головы Раппа, человек из ЦРУ, наконец, отреагировал, пригнувшись и позволив инерции противника вывести его из равновесия. Удар в боковую часть колена вызвал слышимый хруст, когда кости подались.
  
  Крупин должен был рухнуть, крича от боли, но он, казалось, даже не заметил травмы. Рэпп снова ударил по нему, на этот раз достаточно сильно, чтобы сустав сдвинулся вбок. Русский, наконец, упал, но вместо того, чтобы оставаться на месте, он отчаянно пополз к дальней стене, волоча за собой раненую ногу.
  
  Рэпп начал задаваться вопросом, не слишком ли высоко он оценил мозговой трест Кеннеди. Отсутствие медицинского оборудования сразу бросалось в глаза. В комнате доминировали кровать с балдахином, мягкое кресло и ряд телевизоров, по которым беззвучно транслировались новости различных международных организаций. Наконец, его взгляд упал на доктора, который был частично виден за массивным шкафом.
  
  “Что, черт возьми, это было?”
  
  К счастью, Федькин не только говорил по-английски, но и понял вопрос.
  
  “Стимуляторы”, - сказал он, указывая на ряд ручек, выстроенных в ряд на письменном столе. При ближайшем рассмотрении это были шприцы, два из которых оказались пустыми. “Они чрезвычайно опасны, но он заставил меня применять их”.
  
  “Кто ты?” - Сказал Крупин, пытаясь подняться на ноги, но обнаружив, что его раздробленное колено не выдерживает маневра. Его налитые кровью глаза заметно выпучились, а руки дрожали.
  
  “Ты знаешь, кто я”.
  
  “Митч Рэпп”, - сказал он сквозь стиснутые зубы. “Что ты собираешься делать? Убить меня? И что потом? Сбежать невредимым из этого здания, а затем пересечь Россию до дружественной границы, не попав в плен?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  Крупин рассмеялся, его челюсть заметно дрожала. “Ваш президент и европейцы беспокоятся о Латвии? Если выяснится, что я был убит агентом ЦРУ, Латвия станет ничем. Вы начнете Третью мировую войну ”.
  
  “Ты уверен?” Сказал Рапп, целясь пистолетом мужчине между глаз. “Кто все эти люди, которым не все равно, что ты мертв? Генералы, которых ты втянул в это дерьмо? Националисты, которые только что смотрели, как ты потопил половину их флота? Или все российские политики, наносящие удар в спину, которые только и ждут, чтобы занять ваше место?”
  
  Часть ярости этого человека сменилась неуверенностью, поскольку его подпитываемый амфетамином разум начал осознавать ненадежность своего положения. “Я ... я могу дать вам Андрея Соколова. Он в здании”.
  
  Рапп закрыл один глаз, сосредоточившись на все более бледном лице Крупина из-за вида его SPS Сердюкова. “Что для меня Соколов?”
  
  “Это его рук дело. Он хотел этой войны. Не я. Я признаю, что болен. Мы можем сказать, что он воспользовался моей ситуацией, и я прикажу отступать ”.
  
  Рэпп просто продолжал целиться. “Я не из Госдепартамента, Максим. Я не работаю на переговорную часть правительства США ”.
  
  “Подождите!” - крикнул он. “Я готов пойти на уступки. Скажи мне, чего ты хочешь ”.
  
  Даже полумертвый и под кайфом, Крупин не был глупым человеком. Россия была почти чисто разрушительной силой в мире — страной, поглощенной не самосовершенствованием, а низведением всех остальных до своего уровня. И Крупин стоял за всем этим. Предложение крупных уступок с его стороны было не тем, от чего можно было просто отмахнуться. С другой стороны, чего на самом деле стоило это предложение? Даже если предположить, что он пережил свою болезнь и сумел сохранить власть, он отказался бы от любых данных обещаний, глядя в дуло пистолета.
  
  Как непревзойденный политик, которым он был, Крупин прочитал его колебания. “В здании есть комната связи. Мы можем использовать это, чтобы позвонить президенту Александру. Я поговорю с ним лично. Мы можем заключить сделку ”.
  
  Рэпп держал пистолет на прицеле, но посмотрел на доктора Федькина. “Каково его состояние?”
  
  “Серьезно”, - нерешительно ответил он.
  
  “Я бы предпочел не стрелять в вас, док. Но я бы не стал терять из-за этого сон ”.
  
  “Скорее всего, терминал”, - быстро поправил мужчина. “Он продолжит снижаться и, вероятно, умрет через три месяца. Было бы чудом, если бы он продержался шесть ”.
  
  Когда Рапп снова повернулся к Крупину, лицо мужчины ничего не выражало. Одним из побочных продуктов того, чтобы быть жестоким диктатором, было то, что люди склонны игнорировать все, что они вам говорят. Неприкрашенная правда, сказанная таким будничным образом, похоже, не очень понравилась. Не то чтобы это имело значение. Рэпп пришел туда не для заключения сделок. Он нажал на спусковой крючок.
  
  Вместо успокаивающего позвякивания оружия в его руке и запаха пороха не было ничего. Дерьмовый русский пистолет заклинило.
  
  Он тихо выругался себе под нос, пытаясь сдвинуть застрявший затвор, пока Крупин отчаянно полз к двери. Он перелез через своего мертвого охранника и прошел половину коридора, прежде чем Рапп схватил его за ногу и оттащил назад. Российский лидер отчаянно бился, но сломанная нога не позволяла ему получить какой-либо реальный рычаг воздействия. Шприцы на столе были в пределах досягаемости, и Рапп, схватив один, вонзил его в икру Крупина.
  
  Реакция была немедленной — его сила и отчаяние возросли до такой степени, что это было похоже на попытку удержать дикую кошку. Рэпп схватил другой шприц и навалился всем своим весом на мужчину, на этот раз сломав иглу в ключице мужчины. Тем не менее, осталось достаточно шипа, чтобы вонзить его в шею и нажать на поршень.
  
  Это была та, которая подтолкнула Крупина к краю. Его тело напряглось, а дыхание перехватило в груди. Рапп отступил, наблюдая за конвульсиями русского в течение нескольких секунд, прежде чем, наконец, успокоиться.
  
  Теперь это дерьмо официально стало достоянием гласности.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 52
  
  AЗАРОВ прижимался спиной к полированному дереву позади себя, медленно скользя вдоль изогнутой стены. Было мало сомнений в том, что он был на правильном пути. Переход превратился из простого больничного коридора в уровень роскоши, который был бы как дома в Кремле.
  
  В поле зрения появилась изящно вырезанная дверь, подтверждающая описание, данное медицинским персоналом, которого он перехватил несколько минут назад. Еще более красноречивым был мертвец, лежащий у порога, и пулевые отверстия возле щеколды.
  
  Дверь открылась в роскошную комнату, обставленную массивной кроватью и различными настенными телевизорами. Рапп ушел, но оставил дело своих рук. Крупин лежал на спине, уставившись в потолок с гротескно сломанной ногой и шприцами, все еще свисающими с его икры и шеи. Не обычный выстрел в голову человека из ЦРУ, но не менее эффективный.
  
  Азаров знал, что ему там делать нечего, но все равно обнаружил, что не может сдвинуться со своего места на пропитанном кровью ковре. Кем бы он стал без человека, лежащего мертвым перед ним? Без подготовки, денег и образования? Без его воспитания государством, сначала в советской программе по легкой атлетике, а затем в армии?
  
  Фермер, как его родители и их родители до них? Возможность этого теперь казалась почти смехотворной. Те дни вспоминались ему теперь лишь краткими вспышками. Вызванные запахами, звуками или мельком увиденными образами, воспоминания рассеивались, как дым, в тот момент, когда он пытался ухватиться за них.
  
  Он направил свое оружие на Крупина, но не почувствовал ожидаемой ярости или катарсиса. Не было бы никакого удовольствия стрелять в его безжизненное тело. Те несколько патронов, которые у него оставались, могли бы найти лучшее применение.
  
  Азаров повторил свой маршрут по коридору, позволив себе двигаться несколько быстрее, чем раньше. Охранники Крупина отступили бы, чтобы защитить его, и тот факт, что там был только один, предполагал, что угроза внутри здания была нейтрализована.
  
  Он вошел в главное медицинское учреждение здания и наткнулся на сцену, которая напомнила ему один из малобюджетных фильмов ужасов, которые так любила Кара. Обычно они были плохо освещены и жестоко разыграны, с невероятными сюжетными линиями, кульминация которых происходила либо в котельных, либо в заброшенных больницах.
  
  Андрей Соколов, в парадной форме, забаррикадировался в операционной, полностью сделанной из стекла. За этими прозрачными стенами была группа людей в больничных халатах, некоторые с частично выбритыми головами, у других текла кровь из недавно удаленных внутривенных катетеров.
  
  Стекло было повреждено выстрелом, но держалось, и Соколов укрылся за аппаратом магнитно-резонансной томографии. Один из пациентов, крупный мужчина с предплечьями, покрытыми татуировками, отбросил свой пустой АК и побежал к двери, ведущей в помещение.
  
  Азаров зачарованно наблюдал, как призрачные соотечественники этого человека следовали за ним со скоростью, которая варьировалась от полного разбега до неустойчивого крена. Соколов выстрелил из табельного пистолета, промахнувшись мимо крупного мужчины и вместо этого попав в женщину позади него. Это была одна из тех незначительных ошибок, которые могут стать фатальными в боевой ситуации. Его цель прошла мимо всего на несколько сантиметров, но теперь человек был на нем. Прозвучало еще несколько приглушенных выстрелов, но в последовавшем безумии было невозможно понять, попали ли они во что-нибудь.
  
  Азаров отступил, когда пациенты потащили Соколова к операционному столу, что многие из них, вероятно, испытали на себе. Было бы желательно допросить этого человека, но казалось неразумным пытаться встать между этими людьми и их мучителем. Ничто — даже Митч Рапп — не могло помешать им разорвать Соколова на части.
  
  • • •
  
  “Я потерял ее. Верни ее. Сейчас!”
  
  Азаров узнал голос, доносившийся из комнаты впереди, и направился к нему, обходя кислородные баллоны, разбросанные по полу. Оказалось, что они упали с медицинской тележки, которая была переделана в таран. Поспешная, но эффективная импровизация. Стальная дверь, против которой она была использована, теперь свисала с поврежденных петель скрученной и помятой.
  
  “Я пытаюсь!” - последовал ответ с русским акцентом.
  
  Азаров засунул оружие за пояс и медленно шагнул в дверной проем, выставив руки перед собой. Как и ожидалось, он обнаружил, что смотрит в дуло пистолета Митча Рэппа. Человек из ЦРУ сидел перед коммуникационным оборудованием, которое, вероятно, было единственной связью объекта с внешним миром. Он опустил оружие, когда Азаров занял позицию, которая позволила бы ему видеть любого приближающегося.
  
  “Вот так!” Сказал Эдуард Федькин, лихорадочно набирая что-то на клавиатуре. “Ты должен вернуть ее”.
  
  “Ирэн!” Сказал Рэпп в микрофон перед собой. “Ты меня слышишь?”
  
  “Это сделано?” - раздался искаженный голос Кеннеди.
  
  “Да”.
  
  “Есть ли шанс, что это можно было бы сыграть как естественные причины?”
  
  “Это было бы натяжкой”.
  
  “Понял. Какова ваша ситуация?”
  
  “Нехорошо. Док знает объект, и он говорит, что обратного пути нет. ”
  
  Рапп указал на Азарова, который только пожал плечами и покачал головой.
  
  “Да. Мы облажались. Люди Крупина снаружи не будут использовать серьезную взрывчатку, потому что они подумают, что могут ранить его, но рано или поздно они войдут сюда ”.
  
  “То, что вы были схвачены и идентифицированы, не пойдет на пользу отношениям между Соединенными Штатами и Россией”.
  
  “Для меня это тоже не будет хорошо, Ирен”.
  
  Наступила короткая пауза. “У меня есть кое-кто, кто может быть в состоянии помочь вам, но это займет время. Как долго ты сможешь продержаться?”
  
  “Зависит от—”
  
  На мгновение все погрузилось во тьму, прежде чем включилось аварийное освещение.
  
  “Верните ее!” Рапп кричал.
  
  “Как?” Сказал Федькин. “Там нет власти. Я не инженер, я—”
  
  “Заткнись”, - сказал Рэпп, направляясь к двери. “Гриша. У тебя есть что-нибудь?”
  
  Азаров покачал головой.
  
  “Тогда, может быть, все пойдет по-нашему”.
  
  “Как же так?”
  
  “Они отключили электричество извне. Они уже рассматривают это как кризис с заложниками, и они будут использовать власть в качестве козыря. Мы можем выиграть время ”.
  
  “Я восхищаюсь твоим оптимизмом, Митч. Но я должен признать, что я этого не разделяю ”.
  
  OceanofPDF.com
  ГЛАВА 53
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ продолжил рыться в куче оружия, поднял штурмовую винтовку АН-94 и проверил магазин. Осталось всего несколько раундов. 9А-91 был в немного лучшей форме, в нем оставалось примерно полмагазина. У людей, наблюдавших за ним из-за импровизированных баррикад, были одинаковые выжидательные выражения на лицах и забрызганные кровью больничные халаты. По словам Азарова, эти пятна были практически всем, что осталось от Андрея Соколова.
  
  Большинство из них никогда не участвовали в боевых действиях до этого дня, но все справлялись с ними с фатализмом, которым славились русские. Они больше не были привязаны к кроватям, над которыми проводились эксперименты, и им удалось накормить себя полным блюдом мести. В целом, неплохой день для группы людей, которые полагали, что так или иначе скоро будут мертвы. По крайней мере, теперь у них была возможность спуститься, раскачиваясь.
  
  Он закончил инвентаризацию и подошел к тому месту, где Азаров наблюдал, как сноп искр пробивает стену. Сталь там была тоньше, чем на двери, но все равно внушительная. Кто бы ни был снаружи, он раздобыл какой-то режущий инструмент и использовал его, чтобы проложить себе путь.
  
  “Сколько еще?” Сказал Рэпп.
  
  “Я бы предположил, что четыре часа. Сколько боеприпасов.”
  
  “Достаточно, чтобы наделать шуму, но не более того. Ты придумал список дерьмовых требований, которые свяжут людей Крупина?”
  
  Азаров собирался назвать себя чеченским террористом и предложить отнимающий много времени список требований в обмен на освобождение Крупина. Как и планировалось, это было дерьмо, но это помогло бы выиграть немного времени. Как много было невозможно узнать.
  
  “Я все еще работаю над этим. Но я буду готов, когда они закончат ”.
  
  Рапп оглянулся и указал на Эдуарда Федькина. В отличие от пациентов, он и его медицинская команда выглядели напуганными. Пока их не похитили и не заключили в тюрьму, все они планировали долгую, процветающую жизнь. За пределами этих стен у них были семьи, друзья и карьеры, с которыми они еще не закончили.
  
  “Что у вас есть, что мы можем использовать в качестве оружия, док?”
  
  “Оружие? Что ты имеешь в виду?”
  
  “Будьте изобретательны. Можем ли мы закачать анестезию через эту дыру в стене и вырубить людей на другой стороне?”
  
  Врач вытер пот, выступивший у него на лбу. “Нет. Это так не работает ”.
  
  “Тогда что у вас есть ядовитого? Или это взорвется?”
  
  “У нас есть лекарства, которые в правильных дозах смертельны. Ты уже доказал это. Но взорвать? Я не знаю. Медицинское оборудование не предназначено для взрыва ”.
  
  “Должно быть что-то”.
  
  “Наша работа - спасать людей. Не убивать их ”.
  
  Рапп отпустил его взмахом руки и начал раздавать оружие, которое они собрали. “Не стреляйте, пока я не отдам приказ. Понимаешь?”
  
  Юрий Лебедев перевел, принимая штурмовую винтовку AS Val с почти полным магазином.
  
  “Что случилось с Крупиным?” - спросил он.
  
  “Мертв”.
  
  Бывший солдат жестоко улыбнулся. “Хотел бы я быть тем, кто нажал на курок”.
  
  “Я тоже”, - искренне ответил Рапп.
  
  К сожалению, Кеннеди был прав. Он не мог быть захвачен здесь. Даже если бы ему удалось продержаться на допросе, российской разведке не потребовалось бы много времени, чтобы опознать его. С другой стороны, если бы они все погибли в том месте, был бы солидный шанс, что Америке это сойдет с рук. Русские, вероятно, предположили бы, что он был просто наемником, которого нанял Азаров, и стремились бы похоронить его вместе со всеми другими доказательствами.
  
  Крах правительства России в разгар войны с НАТО сам по себе создал бы достаточно хаоса без просочившихся историй о медицинских экспериментах и опухолях головного мозга. В смерти Крупина обвинили бы сердечный приступ, или неназванных иностранных агентов, или что угодно, что помогло бы стране не разорваться на части из-за потери их сильного человека.
  
  Единственное, что могло это изменить, это найти главного оперативника ЦРУ, запертого в здании с трупом Крупина. Российские сторонники жесткой линии выставили бы Раппа в качестве доказательства всего, что они говорили своим людям о Западе. Крупин будет изображен как самоотверженный лидер, который отдал свою жизнь, чтобы уберечь свою страну от окружения западными силами. Граждане России, до сих пор с опаской относившиеся к военным действиям, полностью поддержат это. Боевые действия распространятся на другие страны Балтии и Украину. Предполагая, что ядерное оружие хранилось в бункерах, были бы сотни тысяч жертв. Если бы они летали, то это число возросло бы до миллионов.
  
  Шах и мат. После двух десятилетий в бизнесе, казалось, что у него, возможно, наконец-то закончился путь.
  
  • • •
  
  Стена была почти прорублена, но на это ушло более чем вдвое больше четырехчасовой оценки Азарова. Один из пациентов был бывшим строителем и выдвинул правдоподобную теорию задержки — используемая угловая шлифовальная машина работала от аккумулятора и постоянно нуждалась в подзарядке.
  
  Оставалось всего несколько минут, и ветер начал трепать незакрепленную стальную заслонку, создавая ритмичный лязг. За спиной Раппа люди, у которых не было оружия, собрали все, что смогли найти, что можно было использовать в качестве оружия. Медицинский персонал все еще выглядел нерешительным, но все остальные, казалось, были готовы — возможно, даже встревожены — встретиться лицом к лицу с людьми, которые помогли заточить их там.
  
  Искры достигли земли, и мгновение спустя секция стены провалилась внутрь. Все напряглись, но, к их чести, никто не выстрелил. Рапп подошел к дыре и выглянул наружу, внимательно изучая визуальный хаос на свалке боеприпасов. Никаких признаков силы, которая, как он предполагал, окружила их, хотя теперь в двадцати пяти ярдах от них была припаркована машина для перевозки личного состава.
  
  Азаров прошел рядом и осмотрел сцену с такой же интенсивностью, но через несколько секунд просто пожал плечами.
  
  “Откройте диалог”, - сказал Рапп, и Азаров выкрикнул несколько их дерьмовых требований по-русски. Надеюсь, несколько стейков и ящик пива.
  
  Ответа нет.
  
  • • •
  
  Рэпп мог понять людей Крупина, которые хотели прикинуться крутыми, но после часа молчания это стало казаться немного слишком крутым. Примерно через тридцать минут Азаров начал делать серию все более наглядных угроз. В сорок пять Рапп выбросил один из пальцев Крупина, на котором все еще было кольцо с эмблемой Российской Федерации. По-прежнему никакой реакции.
  
  Прошло два часа, и с него было достаточно.
  
  “Я ухожу. Ты хочешь отстать?”
  
  Азаров покачал головой. “Ожидание смерти заставляет меня нервничать”.
  
  Они жестом приказали остальным остаться и вошли в дверь, Рапп держал АН-94, а Азаров сжимал изготовленный на заказ пистолет, который он забрал у Никиты Пушкина.
  
  Они двигались медленно, плавно размахивая оружием, пока искали следы людей Крупина. Но не было ничего. Только звук ветра, свистящего в обломках вокруг них.
  
  “Гриша!” Наконец-то Рапп позвал.
  
  “Я никого не вижу”, - сообщил русский.
  
  Рэпп направился к транспортному средству, запрыгнул на подножку и посмотрел в окно. Пустой, ключи торчат в замке зажигания. Это был трюк? Есть только один способ выяснить. Он отмахнулся от Азарова, прежде чем открыть дверь и повернуть ключ. Если бы моторный отсек был забит C4, его проблема идентификации определенно была бы решена.
  
  Вместо ожидаемого столба огня двигатель завелся и начал плавно работать на холостом ходу. Он выскользнул из кабины и жестом велел Азарову прикрыть его, а сам рывком открыл брезентовый клапан, закрывающий заднюю часть.
  
  Было темно, но он мог видеть достаточно хорошо, чтобы знать, что там не было солдат. Забравшись внутрь, он несколько секунд шарил вокруг, прежде чем снова опуститься на землю.
  
  “Что это?” Сказал Азаров.
  
  “Одеяла, медикаменты, еда и вода”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Ирен вытащила еще одного кролика из своей шляпы”.
  
  Азаров выглядел немного дезориентированным новостями. Он ожидал смерти, и теперь ему было трудно привыкнуть к мысли, что его жизнь снова простирается перед ним.
  
  Рэпп побежал обратно к складу. “Давайте двигаться! Нам нужно погрузить этих людей и убраться отсюда к чертовой матери, пока кто-нибудь в Москве не передумал ”.
  
  OceanofPDF.com
  ЭПИЛОГ
  
  EАСТ ИЗ MАНАССАС
  
  VИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  “YOU ты уверен, что понял это?” Сказал Рэпп.
  
  “Конечно”, - донесся бестелесный голос Анны с другой стороны картонной коробки. “Это суперлегкий. Держу пари, там полно подушек. Те, у которых внутри одни перья.”
  
  Он восхитился бравадой, но осторожно попятился по пандусу движущегося фургона.
  
  “Ты знаешь, что сделало бы этот путь проще?” она сказала.
  
  “Лошадь”, - пробормотал он.
  
  “Лошадь. Знаете, до появления автомобилей именно так перевозили вещи. В телегах, которые они тянули.”
  
  “Я не думаю, что Скотту бы очень понравилось, если бы вы пустили лошадь на волю в его новом доме”.
  
  “Я бы остановилась у двери!” - сказала она, ее тон предполагал, что он был полным идиотом. “Но нам не пришлось бы таскать вещи так далеко”.
  
  Анна продолжала превозносить достоинства вьючных животных, когда они проходили через выложенный каменными плитами вход в гостиную со стеной, выходящей на север, полностью из баллистического стекла. Безопасность казалась немного слабой в дизайне, но Коулман пошутил, что его основной стратегией было выбирать многое за пределами радиуса взрыва вокруг дома Раппа.
  
  Клаудия стояла на стремянке над камином, вешая картину, которая была ее возмутительно дорогим подарком Коулману на новоселье. Насколько мог судить Рапп, это был бизон, нарисованный девятилетним ребенком, имевшим доступ только к основным цветам. Все остальные, казалось, были в восторге от этого.
  
  “Куда, говорят, это ведет?” Сказал Рэпп.
  
  Анна немного повозилась со словом, нацарапанным сбоку. “Лан ... динь”.
  
  “Это значит прямо здесь”, - солгал Рэпп и помог ей поставить его на кофейный столик. Он нес ее вверх по лестнице, когда она неизбежно засыпала на диване.
  
  Из кухни появился Коулман. “Ты опустошил этот грузовик?”
  
  Несмотря на то, что он жил в латвийской пещере и несколько довольно неприятных стычек с русскими, на нем не было метки. Единственной необычной вещью был тот факт, что его светлые волосы были даже более коротко подстрижены, чем обычно. Очевидно, он подошел слишком близко к ракетному удару, и вспышка обожгла правую сторону его головы.
  
  “Почти!” Сказала Анна. “Но Митч не очень усердно работает”.
  
  “Он не такой? Тогда почему бы нам не дать ему передышку. Держу пари, мы с тобой сможем закончить быстрее, если он не потащит нас вниз. ”
  
  Она, казалось, согласилась и бросилась прочь с бывшим МОРСКИМ КОТИКОМ прямо за ней.
  
  В последовавшем за этим — и, несомненно, недолговечном — затишье Рапп схватил пиво и упал в покрытое пластиком кресло. Телевизор, прислоненный к стене, казалось, был подключен, поэтому он включил его с помощью пульта дистанционного управления.
  
  Не потребовалось много поисков, чтобы найти новостной канал, освещающий Россию. В смерти Крупина обвинили его рак, а Андрея Соколова выставили злодеем. Надежный друг, который воспользовался болезнью Крупина, чтобы следовать своим собственным предательским планам. Блад, блад.
  
  Премьер-министр Уткин консолидировал свою власть быстрее, чем кто-либо ожидал. Он пользовался полной поддержкой российского военного руководства, большинство из которых с самого начала выступали против балтийской авантюры Крупина. И, конечно, небольшая тайная помощь от Ирен Кеннеди не повредила. Еще одна из ее многочисленных сделок с дьяволами по всему миру. Впрочем, трудно жаловаться. Это Уткин отозвал собак со склада боеприпасов и позволил Раппу перевезти лабораторных крыс Крупина через финскую границу.
  
  Он должен был передать это премьер-министру России. Парень был полным мудаком, но он не был второсортным, как выглядел, когда застрял в тени Крупина. Российские войска уже выводились из Латвии, и, несмотря на оставленные позади разрушения, ему действительно удалось придать этому шагу вид великодушия. Фактически, он уже называл потопление российских военно-морских судов незаконным актом и требовал возмещения ущерба.
  
  Рапп сделал глоток из своей пивной бутылки. Чертовы русские.
  
  Он услышал знакомые шаги за спиной, а затем Клаудия упала к нему на колени.
  
  “Ты правильно нарисовал свою картину?” - сказал он по-французски.
  
  “Это выглядит фантастически! Мы должны получить что-нибудь от этого художника. Мы могли бы повесить это в твоем спортзале ”.
  
  “Я полагаю, ты шутишь?”
  
  “Ты никогда не узнаешь, не так ли?” Она обвила его руками и прижалась к его груди. “Анна и я счастливы видеть тебя дома. На этот раз я не был уверен.”
  
  “Как Кара?” - спросил он, намеренно меняя тему. Операция была закончена, и он выжил. Нет смысла возвращаться к этому.
  
  Она сделала паузу достаточно долго, чтобы дать ему понять, что она сознательно позволяет ему уйти от их разговора. “Хорошо. Мы собираемся использовать самолет Айрин, чтобы перевезти ее на Мауи. Я нашел им прекрасный дом с видом на океан. Гриша думал, что там она будет счастливее во время выздоровления ”.
  
  Рапп кивнул и переключил свое внимание на видео, изображающее уничтожение рижского аэропорта. На телевидении работа Коулмана была еще более впечатляющей, чем при личной встрече. Клаудия молча наблюдала за ним несколько секунд, прежде чем заговорить снова.
  
  “Некоторые люди говорят, что это было хорошо. Что НАТО уже берет на себя обязательства по улучшению финансирования, обучению и координации”.
  
  Он покачал головой. “Политики отвлекутся. Они начнут жаловаться на деньги, и через несколько лет никто не будет помнить вторжение в Латвию лучше, чем они помнят вторжение в Грузию”, - сказал Рапп. “Ситуация в России никогда не была сложной. С ними нельзя договориться, им нельзя помочь или превратить в союзника. Все, что вы можете сделать, это сдержать их ”.
  
  Он столкнул ее со своих колен и встал, допивая остатки своего пива. “История - это побитая пластинка, Клаудия. Лучшее, на что мы можем надеяться, это то, что в следующий раз это будет проблемой кого-то другого ”.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  Еще из этой серии
  
  
  
  Смертельный выстрел
  
  
  Винс Флинн Коллекционеры'…
  
  
  
  Винс Флинн Коллекционеры'…
  
  
  Винс Флинн Коллекционеры'…
  
  
  
  Винс Флинн Коллекционеры'…
  
  
  Передача власти
  
  Книга 1
  
  OceanofPDF.com
  
  ОБ АВТОРЕ
  
  
  Автор бестселлера №1 New York Times ВИНС ФЛИНН (1966-2013) создал одного из самых популярных героев современной фантастики: агента ЦРУ по борьбе с терроризмом Митча Раппа, фигурирующего в тринадцати известных политических триллерах Флинна. Все его романы являются бестселлерами New York Times, включая его отдельный дебютный роман "Ограничения срока". Американский убийца был выпущен в качестве основного фильма в 2017 году.
  
  КАЙЛ МИЛЛС это #1 Нью-Йорк Таймс автор бестселлера восемнадцать политические триллеры, в том числе по случаю потери кормильца для Винса Флинна и патриота атаку на Роберта Ладлэма. Первоначально он черпал вдохновение у своего отца, бывшего директора Интерпола, и до сих пор использует свои контакты в разведывательном сообществе, чтобы придать своим книгам такой реализм. Посетите его веб-сайт по адресу KyleMills.com.
  
  EMILYBESTLERBOOKS.COM
  
  ЗНАКОМЬТЕСЬ С АВТОРАМИ, СМОТРИТЕ ВИДЕО И МНОГОЕ ДРУГОЕ НА
  
  SimonandSchuster.com
  
  Авторы.SimonandSchuster.com/Vince-Flynn
  
  Авторы.SimonandSchuster.com/Kyle-Mills
  
  Facebook.com/EmilyBestler @EmilyBestler
  
  OceanofPDF.com
  
  Романы Винса Флинна
  
  Последний человек
  
  Смертельный выстрел
  
  Американский убийца
  
  Стремление к чести
  
  Крайние меры
  
  Защищай и обороняй
  
  Акт государственной измены
  
  Согласие убивать
  
  День памяти
  
  Исполнительная власть
  
  Разделение власти
  
  Третий вариант
  
  Передача власти
  
  Ограничения срока
  
  И автор Кайл Миллс
  
  Выживший
  
  Приказ убивать
  
  Враг государства
  
  OceanofPDF.com
  
  Мы надеемся, что вам понравилось читать эту электронную книгу Саймона и Шустера.
  
  
  
  Получите БЕСПЛАТНУЮ электронную книгу, когда присоединитесь к нашему списку рассылки. Кроме того, получайте обновления о новых выпусках, предложениях, рекомендуемых чтениях и многом другом от Simon & Schuster. Нажмите ниже, чтобы зарегистрироваться и ознакомиться с правилами и условиями.
  
  НАЖМИТЕ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ
  
  Уже подписчик? Укажите свой адрес электронной почты еще раз, чтобы мы могли зарегистрировать эту электронную книгу и отправить вам больше того, что вам нравится читать. Вы будете продолжать получать эксклюзивные предложения в свой почтовый ящик.
  
  OceanofPDF.com
  
  Отпечаток Simon & Schuster, Inc.
  
  Проспект Америк, 1230
  
  Нью-Йорк, Нью-Йорк 10020
  
  www.SimonandSchuster.com
  
  Эта книга - художественное произведение. Любые ссылки на исторические события, реальных людей или реальные места используются вымышленно. Другие имена, персонажи, места и события являются плодом воображения автора, и любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живущими или умершими, является полностью случайным.
  
  Авторское право No 2018 by Cloak & Dagger Press, Inc.
  
  Все права защищены, включая право воспроизводить эту книгу или ее части в любой форме. За информацией обращайтесь в Отдел вспомогательных прав Atria Books, 1230 Avenue of the Americas, Нью-Йорк, NY 10020.
  
  Первые книги Эмили Бестлер / Atria Books в твердом переплете, сентябрь 2018
  
  и colophon являются торговыми марками Simon & Schuster, Inc.
  
  Для получения информации о специальных скидках при оптовых закупках, пожалуйста, свяжитесь с Саймоном и Шустером по телефону 1-866-506-1949 или business@simonandschuster.com.
  
  Бюро спикеров Simon & Schuster может пригласить авторов на ваше живое мероприятие. Для получения дополнительной информации или для бронирования мероприятия свяжитесь с бюро спикеров Simon & Schuster по телефону 1-866-248-3049 или посетите наш веб-сайт по адресу www.simonspeakers.com.
  
  Дизайн куртки от Эрвина Серрано
  
  Фотография куртки No cppzone.mail.ru/Depositphotos
  
  Авторская фотография Питера Херли
  
  Каталогизация данных Библиотеки Конгресса в публикации
  
  Имена: Миллс, Кайл, 1966– автор. | Флинн, Винс, 1966-2013.
  
  Название: Красная война: роман Митча Рэппа / автор Кайл Миллс.
  
  Другие титулы: Во главе титула: Винс Флинн
  
  Описание: Первые книги Эмили Бестлер/ Atria Books в твердом переплете. | Нью-Йорк: Книги Эмили Бестлер / Атрия, 2018. | Серия: Роман Митча Рэппа ; 15 Идентификаторов: LCCN 2018025858 (печать) | LCCN 2018027307 (электронная книга) | ISBN 9781501190612 (электронная книга) | ISBN 9781501190599 (твердый переплет) | ISBN 9781501190605 (массовый рынок)
  
  Темы: LCSH: Соединенные Штаты. Центральное разведывательное управление – вымысел. | Рапп, Митч (вымышленный персонаж) — Художественнаялитература. | Офицеры разведки— вымысел. | Политическая фантастика. | BISAC: ФАНТАСТИКА / триллеры. | ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ЛИТЕРАТУРА / Политическая. | ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ЛИТЕРАТУРА / Генерал. | GSAFD: Шпионские истории. | Приключенческая фантастика.
  
  Классификация: LCC PS3563.I42322 (электронная книга) | LCC PS3563.I42322 R43 2018 (печать) | DDC 813 /.54—dc23
  
  Запись LC доступна на https://lccn.loc.gov/2018025858
  
  ISBN 978-1-5011-9059-9
  
  ISBN 978-1-5011-9061-2 (электронная книга)
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"