Флинн Винс : другие произведения.

Клятва верности (Митч Рэпп # 21

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  Винс Флинн
  
  Клятва верности
  
  Роман Мита Раппа Кайла Миллса
  
  
  
  
  В какой момент тогда следует ожидать приближения опасности? Я отвечаю, если это когда-нибудь дойдет до нас, это должно появиться среди нас. Это не может прийти из-за границы. Если разрушение - наш удел, мы сами должны быть его автором и завершителем. Как нация свободных людей, мы должны жить во все времена или умереть от самоубийства.
  
  —АВРААМ Линкольн, 1838
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ПРЕЛЮДИЯ
  
  SНА ЗАПАДЕ UГАНДА
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ кивнул, хотя сомневался, что это едва заметное движение будет заметно в лунном свете. Майку Нэшу удалось переправить их внедорожник через реку, но затем он увяз на илистом берегу всего в нескольких ярдах от суши. Бывший морской пехотинец все еще сидел за рулем, купаясь в свете приборов приборной панели и свесив пульт дистанционного управления лебедкой через окно.
  
  Кроме этого, все было тихо. Даже ветер стих, не оставив ничего, кроме жужжания насекомых под работающим на холостом ходу мотором. Те немногие свидетельства человечности, которые существовали в этой части Уганды, были оставлены добрый час назад, когда холмистые сельскохозяйственные угодья уступили место пустой пустыне. Вверху Млечный Путь был размазан по небу, создавая ложное ощущение мира и анонимности.
  
  В дни своей молодости Рапп не придал бы своему окружению особого значения, кроме анализа их тактических нюансов. Он был бы одержим определением потенциальных засад и путей отхода, оценивая скорость, с которой он мог бежать по непредсказуемой поверхности, и оставаясь вне луча фар. Теперь, однако, он почти мог обмануть себя, заставив поверить, что это безопасный момент, чтобы перевести дух.
  
  “Митч! Что ты делаешь, чувак? Ирен ждет.”
  
  Поскольку деревьев не было, им пришлось использовать наземный якорь для крепления лебедки. Рапп огляделся и нашел участок земли, достаточно мягкий, чтобы в него можно было воткнуть лезвие, похожее на лопату. Когда крюк был достаточно глубоко погружен, он поднял руку, и Нэш начал втягивать кабель. К тому времени, как она натянулась, Рэпп отступил еще на двадцать футов в темноту.
  
  Он наблюдал, как его старый друг нажимал на акселератор, управляя пультом дистанционного управления, нарушая всасывание шин, стараясь не слишком давить на якорь. Удовлетворенный тем, что Нэш скоро вернет машину на твердую землю, Рапп снова обратил свое внимание на небо.
  
  Шесть недель назад Ирен Кеннеди попросила его взяться за работу по защите Николаса Уорда, первого в истории триллионера. Кто-то с высоким уровнем доступа к мэйнфрейму ЦРУ загрузил конфиденциальную информацию о нем и инициировал отчаянную охоту на кротов, в которую были посвящены только пять человек в мире. С тех пор ситуация неуклонно ухудшалась. Украденная информация попала в руки саудовцев, которые использовали ее, чтобы попытаться убить Уорда, человека, чья работа в области альтернативной энергетики угрожала сделать их запасы нефти бесполезными. Рапп сорвал их попытку, но таким образом, чтобы казалось, что саудовцы добились успеха. В тот момент мир поверил, что Уорд был в руках одного из самых жестоких террористов в истории и что Рапп, Скотт Коулман и большая часть его команды были мертвы.
  
  Это была стратегия "все или ничего", которой было достаточно, чтобы потрясти крупнейшие экономики, но недостаточно, чтобы выявить их "крота". Однако, если немного повезет, это скоро изменится. Уорд использовал свои международные телекоммуникационные холдинги для отслеживания одноразовых телефонов, используемых кротом для связи со своими саудовскими хозяевами. Это был только вопрос времени, когда он придумает имя.
  
  Однако без этого имени они все еще понятия не имели, насколько глубоко крот зарылся в коммуникации Агентства. Из-за этого Ирен Кеннеди отправила Майка Нэша в Уганду, чтобы он и Рапп могли встретиться лицом к лицу, чтобы скоординировать их следующий шаг. Простой, низкотехнологичный и безопасный.
  
  Или так он думал.
  
  Когда Нэш прибыл, он передал защищенный паролем планшет, на котором было видео, на котором Кеннеди говорит, что заговор против Уорда вышел за рамки саудовской королевской семьи. По-видимому, риски были достаточно значительными, чтобы, без ведома Нэша, она приехала в Уганду, чтобы лично поговорить с Раппом. Видео заканчивалось указанием места встречи, которое было настолько близко к середине нигде, насколько вы могли добраться.
  
  Звук двигателя внедорожника стал громче, и Рапп снова обратил свое внимание на человека за рулем. Он был бесспорно храбр, патриотичен и чертовски умен. Но был ли он предан? Вчера на этот вопрос было бы легко ответить, но сообщение, полученное Раппом несколько часов назад, заставило его задуматься.
  
  Паранойя? Вероятно. На самом деле, почти наверняка. Но никто никогда не умирал от чрезмерной паранойи.
  
  
  
  “В какую сторону?” - Сказал Нэш.
  
  Предсказанные два часа превратились в пятичасовое испытание, которое включало в себя еще два перехода через реку и еще одну возможность испытать лебедку. Наконец, они свернули в тупик, на асфальтированную дорогу.
  
  “Правильно. Мы вернулись на правильный путь. Это та самая дорога, с которой мы свернули после заправочной станции ”.
  
  К тому времени, когда они проезжали через маленькую деревню, которая была их последним ориентиром, было позднее утро. Рапп протянул руку и сбросил показания одометра автомобиля. “Через двадцать семь целых три десятых километра справа будет грунтовая дорога. Легко промахнуться в темноте, но теперь, когда взошло солнце, все должно быть в порядке ”.
  
  Согласно видео Кеннеди, эта грунтовая дорога приведет их в лесистую местность, слишком крутую и скалистую, чтобы быть полезной для ферм, которые снова окружили их. Поляна ближе к середине была тем местом, где она будет ждать.
  
  Как и ожидалось, поворот был очевиден, и они начали подниматься по неровной дороге, которая пронизывала лес. Проехав еще несколько с трудом завоеванных миль, Рапп указал на небольшой просвет в листве. “Вот”.
  
  Нэш подъехал и остановился. “Это оно?”
  
  В ответ Рэпп открыл свою дверь и вышел. Нэш сделал то же самое, прикрыв глаза рукой от яркого солнца. Поляна была примерно сто ярдов в диаметре и окружена плотно стоящими деревьями. Земля немного прогнулась, нарушенная несколькими выступами скал, но в остальном ничем не примечательная.
  
  Рэпп остался возле машины, в то время как Нэш отошел от нее, наконец повернувшись, когда между ними было около двадцати ярдов.
  
  “Не хочешь рассказать мне, что мы здесь делаем, Митч?”
  
  “Мы должны были встретиться с Айрин”.
  
  “Ирен? О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  Рапп вышел из-за машины и начал удаляться от нее. “Сообщение на той табличке было о встрече с ней здесь”.
  
  Выражение лица Нэша стало скептическим с легким намеком на осторожность. “Я оставил ее в ее офисе, Митч, выглядящей довольно комфортно. И зачем ей посылать меня, если она планировала приехать сама? Ты чего-то не договариваешь мне?”
  
  Рапп не успел ответить, как из-за деревьев появились люди. Трое из них, с ног до головы закутанные в камуфляж, глаза невидимы за защитными очками, в руках штурмовое оружие. Их позиции были идеальными, что позволяло им держать оружие на прицеле, избегая любого потенциального перекрестного огня.
  
  Рэпп остановился и некоторое время наблюдал за тем, как они двигались, но не потянулся за "Глоком", висевшим у него под правой рукой.
  
  “На деревьях еще четверо, Митч, и все они целятся тебе в голову. Каждый из них - топ-менеджер, и они знают, кто вы такой. Даже с превосходством в численности и положении, я гарантирую, что они напуганы. Одно твое движение, и все начнут стрелять ”.
  
  Рэпп кивнул, чувствуя вспышку ярости, которая быстро переросла во что-то гораздо худшее. Что-то, что намекало на то, что он испытал, когда умерла его жена. Глубокое чувство потери, сопровождаемое странным чувством, что для него уже никогда ничего не будет прежним.
  
  “Просто держи руки по швам, и все будет хорошо”.
  
  “Почему я сомневаюсь в этом, Майк?”
  
  Нэш вытащил свой кольт и отступил еще на десять футов. Теперь он был бюрократом, но не настолько далек от своих военных корней, чтобы чувствовать себя комфортно, слишком доверяя этим людям, чтобы они защищали его.
  
  “Это не личное, Митч”.
  
  “Как, черт возьми, это не личное? Мы были друзьями много лет. Мы сражались вместе. Мы проливали кровь вместе. И теперь я стою здесь, ожидая, когда ты меня казнишь. Для чего? Куча саудовских денег? Твоя жена зарабатывает больше, чем ты можешь потратить.”
  
  “Не деньги, Митч. И не саудовцы. Президент Соединенных Штатов. Тебе, наверное, трудно осознать это, но я не работаю на тебя. На самом деле я даже не работаю на Ирен. Я работаю на человека, избранного в Белый дом ”.
  
  “Итак, вы встали на сторону политика? Это не заставляет меня чувствовать себя лучше ”.
  
  Нэш напрягся. “Ты думаешь, это то, чего я хотел? Ты, блядь, издеваешься надо мной? Ты не можешь представить, через что я прошел, пытаясь уберечь нас от того, чтобы закончить здесь. Люди Уорда должны были погибнуть в той первой атаке. Тогда все было бы кончено ”.
  
  “Кто он для тебя?”
  
  “Мне? Ничего. Но для саудовцев - очень много. После того, как вы спасли исследовательскую группу Уорда, президент Кук попросил меня получить информацию о нем. Он сказал, что не хотел, чтобы Ирен знала, но я не придала этому большого значения. Я просто подумал, что он выуживал компромат, чтобы шантажом заставить Уорда поддержать его или что-то в этом роде. Но затем на территорию Уорда нападают, и его похищают. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, во что я ввязался ”.
  
  “Но ты не пошел к Ирэн”.
  
  “Для чего? Сказать ей, что с моей помощью президент Соединенных Штатов вступил в сговор с иностранным правительством, чтобы избавиться от самого богатого человека в истории? Какой в этом был бы смысл?”
  
  К сожалению, он, вероятно, был прав. У Кука было большинство в обеих палатах Конгресса, а лоялисты руководили Агентством национальной безопасности, Секретной службой и Объединенным комитетом начальников штабов. Ходили слухи, что он собирался заменить директора ФБР женщиной, которая его боготворила, и после этого он, несомненно, нацелился на ЦРУ. По сути, Кук теперь был выше закона. Если бы он начал стрелять в туристов через ворота Белого дома, маловероятно, что ему даже был бы объявлен импичмент.
  
  Нэш начал расхаживать по комнате. “Мир, за который мы сражались, исчез, Митч. Мы развалили Советский Союз и убили, черт возьми, почти каждого исламского террориста, который когда-либо хотя бы косо смотрел на нас. Эпоха войн между сверхдержавами закончилась — так и должно быть, иначе никто из нас не выживет. Твой друг Николас Уорд думает, что это принесет золотой век. Но ты знаешь, что это чушь собачья, даже лучше, чем я. Людям нужны трудности. Им нужно с чем-то бороться. Кто-то, кого можно ненавидеть и чувствовать превосходство. Без этих вещей они теряют свою индивидуальность и чувство цели. И они не могут с этим справиться. Не имея настоящего врага, они начинают нападать друг на друга. То видео с Ирен, которое ты только что посмотрел? Один из людей президента сделал это менее чем за день с помощью программного обеспечения, которое вы можете получить бесплатно онлайн. Через несколько лет половина видео, которые люди видят в Интернете, будут поддельными. Обслуживается правыми чокнутыми, левыми чокнутыми, иностранными державами и всеми, у кого есть ноутбук и шестиклассное образование. Если мы не возьмем это под контроль, мы окажемся в гражданской войне. Но вместо Севера против Юга, это будут четыреста различных фракций, которые будут действовать в темноте. Жители плоской Земли. Против ваксеров. Нацисты. Коммунисты. Антифа. Непереносимость глютена —”
  
  “И Кук собирается все это исправить”.
  
  “Я думаю, что у него лучший выстрел, чем у большинства”, - ответил Нэш. “У него нет никаких иллюзий относительно человечности. Он знает, что девяносто пять процентов людей будут бороться зубами и ногтями против утопии, которую все эти технические гуру вроде Николаса Уорда хотят им навязать. И что более важно, он понимает, что они утащат за собой остальные пять процентов. Кук просто хочет дать людям лидерство, в котором они нуждаются. Он хочет упростить их жизнь. Сосредоточьте их энергию. Дай им то, чему они будут принадлежать ”.
  
  “А что остальные пять процентов? Я полагаю, они тоже получают то, что хотят?”
  
  “Да. Богатство, власть и хорошая высокая стена между нами и ними ”.
  
  “Какое прекрасное видение”.
  
  Нэш издал горький смешок. “Вся моя карьера была посвящена борьбе за Америку и американскую мечту, Митч. Но, в какой-то момент, пришло время проснуться. В какой-то момент вы должны признать, что обезьяны собираются придумать причину, чтобы бросать экскременты друг в друга. Вопрос в том, сколько из этого вы готовы позволить прилипнуть к вам. Я провел всю свою жизнь, пытаясь спасти людей, которые не хотят, чтобы их спасали. Теперь пришло время мне спасти себя и свою семью. Через двадцать лет я хочу, чтобы мои дети снова жили в пентхаусах, а не собирали объедки и не убивали друг друга из-за каждой теории заговора, которая встречается в Facebook. Эта работа не мешает "Аль-Каиде" убивать нескольких человек то тут, то там. Больше нет. Теперь речь идет о том, чтобы помешать мафии уничтожить себя и все, что построили такие люди, как мы ”.
  
  Рапп кивнул и оглядел людей, наставивших на него оружие. “Итак, какой у нас план, Майк? У меня нет целого дня.”
  
  “План...” Нэш посмотрел на пистолет в своей руке. “План состоит в том, чтобы убрать столько вашего беспорядка, сколько я смогу”.
  
  “Мой беспорядок?”
  
  “Да. Твой беспорядок. Ты заставил всех поверить, что Уорд и его люди мертвы, и они должны оставаться такими. Если они воскреснут, это будет неудобно для многих людей, которым не нравится, когда им причиняют неудобства. Я полагаю, вы спрятали их где-то здесь со Скоттом? Скажи мне, где. Я подъеду, выпью пару кружек пива с ребятами, а потом вечером разберусь с проблемой и уеду, прежде чем кто-нибудь узнает, что произошло. После этого, если все согласятся держать рот на замке, они могут просто уйти ”.
  
  “А Ирен?”
  
  “Я могу защитить ее. Кук назначит меня новым директором, и у него нет никаких причин затевать драку. Все, что ей нужно сделать, это уйти на покой ”. Он сделал паузу на мгновение, наконец, указывая обвиняющим пальцем на Раппа. “Как всегда, проблема в тебе. Ты часть этого дерьмового сэндвича, которым все подавятся ”.
  
  “И именно поэтому я никогда отсюда не уйду”.
  
  “Я не знаю. Может быть, так и есть. Как насчет того, чтобы я предложил тебе сделку гребаного века? Ты даешь мне слово прямо сейчас, что просто забудешь об этом. Что ты забудешь обо мне, Поварах, саудовцах, Уорде и всех остальных. Что ты вернешься в Кейп, будешь гонять на велосипеде, проводить время со своей новой семьей и никогда больше не вернешься в США. Сделай это, и я подброшу тебя в аэропорт ”.
  
  Рапп хранил молчание.
  
  “Да. Так я и думал, ” сказал Нэш, медленно качая головой. “Но я хочу тебе кое-что сказать. Я собираюсь сделать тебя героем. Все дерьмо, которое ты натворил, о котором никто не знает? Я собираюсь рассказать им. Ты заслуживаешь этого ”.
  
  Рэпп подошел к выступу скалы, сопровождаемый людьми, прикрывавшими его. Он сел и положил локти на колени. “Я получил интересное сообщение по дороге сюда”.
  
  “Я хотел спросить тебя об этом”.
  
  “Как я уже говорил вам, люди Уорда все еще находятся в нескольких неделях от того, чтобы назвать сеть прослушивающих устройств, которые вы использовали. Но он соорудил несколько башен, к которым они были подключены. ”
  
  “И что?”
  
  “Итак, он заметил кое-что интересное. Что один из этих телефонов дважды подключался к одной и той же вышке, которую я использую, когда нахожусь дома в Вирджинии ”.
  
  Брови Нэша нахмурились, когда он попытался осмыслить то, что он только что услышал. Рапп решил ему помочь.
  
  “Очевидно, память Ника Уорда лучше моей. Я не помню, чтобы говорил ему, что человек, с которым я встречался сегодня, жил по соседству. Но он сделал.”
  
  “Я не понимаю”, - сказал Нэш, отступая еще на несколько шагов и оглядываясь на своих подопечных, чтобы убедиться, что они все еще на своих позициях.
  
  “Я тоже этого не делал. Видео от Ирен, которая просит меня встретиться с ней у черта на куличках. Старый пароль из Беларуси, который мог получить любой достаточно высокопоставленный сотрудник Агентства. Крот, который был слишком умен, чтобы кто-либо мог его опознать. Но затем вышка сотовой связи собрала все это вместе для меня ”.
  
  На этот раз, когда Нэш посмотрел на людей, прикрывавших Раппа, он сделал это с напряжением человека, который понял, что что-то пошло не так. Потребовалось всего мгновение, прежде чем язык его тела показал, что он понял, что это была за штука. Все было уже кончено, когда мужчины сняли защитные очки и маски для лица.
  
  Нэш отвел взгляд, прежде чем смог встретиться взглядом со Скоттом Коулманом. Понятно, что Коулман, вероятно, был его лучшим другом в мире. Джо Маслик и Бруно Макгроу — также присутствующие — тоже оценили довольно высоко.
  
  “Что ты нашел в лесу?” Спросил Рэпп.
  
  “Семь наемников”, - сказал Коулман.
  
  “Все мертвы?”
  
  “Все, кроме одного, которого мы оставили в живых, чтобы допросить. Они были надежными операторами. Слишком опасно играть с этим. ”
  
  Рэпп кивнул, и тишина на поляне начала затягиваться. В конце концов, он нарушил ее.
  
  “Я даю тебе пятиминутную фору, Майк. В память о старых временах ”.
  
  
  
  Рапп не очень тщательно прицелился и выпустил одну очередь в деревья. Звук выстрела был оглушительным, а щелчок пули, пробивающейся сквозь листву, был бы ужасающим. Что и было целью.
  
  Через тридцать минут погони уклон поросшего лесом склона увеличился, вероятно, до пяти процентов. Едва заметное для него, но существенное препятствие для Нэша. Все могло бы быть по-другому, когда он служил в морской пехоте, но те дни давно прошли. Он в основном отказался от кардиотренировок ради тяжелой атлетики и раздулся до солидных двухсот десяти фунтов. Хорош для стабилизации повреждений, нанесенных его позвоночнику, когда он еще был человеком чести, но не так хорош для бега в гору.
  
  Рапп прицелился на несколько градусов левее и выстрелил еще раз. Он будет гнать Нэша вверх по склону как можно дольше. Даже после многих лет целования политических задниц и полировки стульев за столом, этого человека нельзя было недооценивать.
  
  Рапп снова двинулся вперед, прилагая некоторые усилия, чтобы вести себя тихо, но не перегибая палку. Тот же взрыв, который повредил спину Нэша, также повредил его слух. Было маловероятно, что он смог бы отделить ритм человеческого движения от звука, создаваемого прерывистым бризом.
  
  Это был бы исторически приемлемый конец для сукиного сына. Люди эволюционировали не так далеко от того места, где они были сейчас, с очень небольшим количеством физических преимуществ. Они не были быстрыми. Или сильная. У них не было острых когтей или больших зубов. Их единственным талантом была способность продолжать движение, изматывая добычу, пока они, наконец, не останавливались, ошеломленные и неспособные защищаться.
  
  Рэпп не собирался ввязываться в рукопашную схватку с отчаявшимся бывшим морским пехотинцем, который перевешивал его почти на сорок фунтов. Нет, Нэш закончит тем, что встанет на свои гребаные колени, хватая ртом воздух и ожидая пули, которая убьет его. Или, может быть, это было не совсем точно. Правда заключалась в том, что верный солдат, которого Рапп знал так долго, был уже мертв. Он был таким уже некоторое время. Пуля просто сделала бы это официальным.
  
  Пробираясь сквозь деревья, Рапп не мог не думать о том, как это произошло. Он помнил битвы, в которых они участвовали, некоторые против врагов Америки, а другие между ними двумя. Он помнил крики о стратегии, тактике и персонале. Он вспомнил, как пил на террасе Нэша с Мэгги и детьми и учил их старшего сына лакроссу.
  
  Рэпп замедлился, когда его раскаленный добела гнев превратился в тускло-красный.
  
  Несколько лет назад он заставил Нэша приписать себе то, что сделал сам Рэпп, превратив его в героя. Он получил крест за выдающиеся заслуги в разведке, подобострастное внимание вашингтонской элиты и огромное освещение в средствах массовой информации. Неожиданная известность сделала для него невозможным дальнейшее существование в качестве тайного агента. Не по своей вине Нэш внезапно оказался отрезанным от карьеры, которую он строил всю свою жизнь.
  
  Он был чертовски зол и, оглядываясь назад, вероятно, имел на то веские причины. В то время Рэпп сказал себе, что сделал это для его же блага. Что он терял самообладание и у него была семья, которая нуждалась в нем. Он убедил себя, что защищает своего старого друга. Но действительно ли это было его решение? И действительно ли его мотивы были так чисты? Было ясно, что кому-то придется взять на себя ответственность за то, что было сделано, и Рэпп не хотел, чтобы это был он. Проблема заключалась в том, что он не просто скрылся от внимания, он втянул в это своего друга вместо себя.
  
  Рэпп остановился, прислушиваясь к лесу вокруг него на предмет каких-либо признаков его цели. Но там ничего не было. При должной мотивации Нэш, по-видимому, все еще мог двигать своей жирной задницей в гору.
  
  Он снова двинулся вперед, но обнаружил, что его темп замедлился еще больше. Он вспомнил особенно ужасную ссору, которая была у них с Нэшем много лет назад. Все закончилось тем, что Рапп оставил мужчину лежать на обочине дороги.
  
  Теперь он даже не мог вспомнить, о чем они спорили.
  
  Он попытался сосредоточиться на текущей задаче, напомнив себе, что наказанием за то, что он принял Майка Нэша за еще одного ухоженного бюрократа, вполне может быть смерть. Но фокус не приходил. Только воспоминания.
  
  Горькая правда заключалась в том, что он сделал Нэша тем человеком, которым он был сегодня. Он отправил морпеха на административный этаж, брыкающегося и кричащего. Оказавшись там, чего он ожидал от него? Нэш всегда отличался. В школе. В спорте. В бою. Почему бы ему не изучить свое новое поле битвы и не рассчитать, как на нем победить? Почему бы ему не признать, что Вашингтон - это оперативная среда, которая не поощряет верность и мужество. Она вознаграждала предательство и своекорыстие.
  
  Приспосабливайся или умри.
  
  Пробираясь между деревьями, Рапп размышлял о том, что сказал ему Нэш на той поляне. Возможно ли, что в этом было зерно истины? За время их отношений они, вероятно, чаще расходились во мнениях, чем соглашались, но Рэпп всегда относился к этому человеку серьезно. Иногда более серьезно, чем он был готов признать.
  
  Сукин сын.
  
  Рэпп ненавидел сомнения. Это было почти так же плохо, как сожаление по его шкале дерьмовой траты времени. Но он был там. Гуляя по лесу, утопая в нем. Установка темпа, предназначенного для того, чтобы он никогда не поймал свою цель.
  
  Клянусь Богом, он заставил бы Нэша страдать. Он продолжал гнать его вверх по этому холму, пока лес не перешел в сельхозугодья и не вынудил человека вернуться. Он продолжал стрелять наугад, останавливая Нэша на грани паники. Затем, в конце концов, он забирал Коулмена и парней и уезжал. Нэш несколько дней прятался в лесу, морил задницу голодом, его грызли жуки и, надеюсь, он проглотил амебу, которая вызвала бы поистине катастрофическую диарею. В конце концов он появлялся, грязный, небритый и обезвоженный. Отделен от поддержки агентства и семьи. Не зная, кому он может доверять.
  
  Когда он, наконец, вернется в Соединенные Штаты, он станет проблемой Кеннеди. Может быть, она отправила бы его наблюдать за сибирской метеостанцией до конца его карьеры. Или засунуть его на забытый склад, полный разведывательных отчетов времен холодной войны, которые нужно подшить. Рэппу было все равно, лишь бы никогда больше не видеть этого человека.
  
  Солнечный свет усилился прямо впереди, указывая на разрыв между деревьями. Рапп повернулся, чтобы обойти его края, прежде чем заметил фигуру ближе к середине.
  
  Нэш.
  
  Он на мгновение заколебался, но затем переместился в позицию, где он был бы виден, но все еще имел разумное прикрытие. Нэш не принимал таких мер предосторожности. Он был на открытом месте, с пистолетом, свободно свисающим с его руки.
  
  “Ты еще медленнее, чем я думал”, - сказал Рэпп.
  
  “Я не думал, что есть какая-то спешка. Просто откладываю неизбежное, верно? Я не позволю тебе толкать меня на этот холм, пока я не упаду. Я хотел бы умереть с чуть большим достоинством, чем это. Если я пойду ко дну, я, черт возьми, сделаю это в рубашке, свободной от блевотины, и со складкой на штанах, которая все еще держится ”.
  
  “Все, что тебе подходит”.
  
  “Это была дикая поездка, да, Митч? То, что мы сделали? То, что мы видели? Даже если бы мы могли говорить об этом, никто бы никогда в это не поверил ”.
  
  Рэпп просто пожал плечами.
  
  “Я остановился, чтобы сказать тебе кое-что. И у меня больше нет причин лгать, верно? Итак, вы должны отнестись к этому серьезно. Ничто из этого дерьма не имеет значения. Только Клаудия, Анна, Айрин, Скотт и ребята. Вот и все. Все остальные только и ждут, чтобы нанести тебе удар в спину. Это то, чему я научился, путешествуя по конференц-залам мира. Мы все умрем, и через несколько лет никто даже не вспомнит, что мы существовали. Что бы мы ни делали, это ничего не значит ”.
  
  “Ты в чем-то прав?”
  
  “Да. Я верю. Заключи мир с президентом, Митч. Даже вы с Ирен не сможете противостоять тому, что грядет. Я знаю, что ты не хочешь присоединяться к нему, но, по крайней мере, будь достаточно умен, чтобы отступить. И хотя я знаю, что ты мало слушал меня на протяжении многих лет, ты должен подумать о том, что я тебе говорю. Это хороший совет ”.
  
  Он поднял пистолет, пока дуло не уперлось ему в подбородок.
  
  “Майк! Нет!”
  
  Но было слишком поздно. Прозвучал выстрел, и он рухнул на лесную подстилку.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 1
  
  WЕСТЬ ИЗ MАНАССАС
  
  VИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  TОН дождь продолжал идти. На листах ранее. Затем волнами. Теперь это, казалось, ходило кругами, подавляя дворники на арендованном автомобиле Рэппа и кружась в его фарах. Позади Ирен Кеннеди вела свой внедорожник, отслеживая его на расстоянии всего нескольких футов. Сквозь запотевшее лобовое стекло стало различимо неясное свечение его дома, но особого утешения это не принесло.
  
  Он только что сказал Мэгги Нэш, что ее муж мертв. Тщательно продуманная чушь о его героизме не сделала многого, чтобы скрыть тот факт, что теперь она была вдовой с четырьмя детьми без отца. И это не смягчило выражение ее глаз. Та, в которой говорилось: “Какого черта мой исполнительный муж с больной спиной делал в Уганде? Почему он, как и многие другие, мертв, в то время как ты просто продолжаешь дышать?”
  
  Справедливый вопрос, на который у него не было ответа.
  
  Современная, отдаленно музейная концепция дома, маячащего впереди, изначально была придумана его покойной женой. Ультрасовременная архитектура снаружи, позволяющая интегрировать систему безопасности без компромиссов с самого начала. Когда я только закончил, это было немного похоже на бункер. Не то чтобы у него были проблемы с этим. Ничто так не помогало ему спать по ночам, как быть окруженным тысячами тонн бетона. С появлением Клаудии, тем не менее, он действительно начал чувствовать себя как дома. Запах цемента и свежей краски сменился запахом выпекаемого хлеба, цветов и кокосового шампуня. Жужжание ультрасовременного кондиционера сменилось задыхающимся рассказом Анны и стуком кастрюль.
  
  Теперь, когда он приблизился, она снова превратилась в бункер. Мертвых и пустых на восемь миллионов долларов.
  
  Массивные ворота открылись, когда он нажал кнопку на своем брелоке, и он держал ее нажатой, чтобы Кеннеди мог открыть заднюю дверь. Дополнительные огни безопасности зажглись, когда они подъехали к входной двери и выскочили под дождь. Изготовленный на заказ ключ привел его внутрь, где он отключил систему безопасности и начал диагностику. Он уже выполнил одну по своему мобильному телефону, но не доверял ему. Все, что подключено к Интернету, может быть взломано. Физическая система, однако, была встроена в стены, и для ее разрушения потребовалось бы нечто большее, чем несколько умных хакеров — для этого потребовались бы отбойные молотки.
  
  Все стало ясно, как только Кеннеди вошел в вестибюль. Она вышла на улицу, чтобы потрясти зонтиком, прежде чем снова закрыть дверь. Это перекрыло большую часть шума бури, снова оставив его с гулом кондиционера.
  
  “Клаудия дала мне список вещей, которые она хочет, чтобы я привез обратно в Африку”, - сказал Рапп. “Почему бы тебе не взять бутылку вина, а затем встретиться со мной наверху?”
  
  Кеннеди молча кивнул и направился к подвалу.
  
  “С таким же успехом можно было бы получить хорошую порцию”, - крикнул он, взбегая по лестнице. “Сомневаюсь, что у меня много времени, и я не уверен, что когда-нибудь вернусь”.
  
  На самом деле, его вообще не должно было там быть. Но оставить Кеннеди, чтобы поговорить с Мэгги наедине, казалось трусливым выходом. Он нес большую ответственность за смерть ее мужа, и меньшее, что он мог сделать, это посмотреть ей в глаза, когда она узнала новости.
  
  Рэпп вошел в главную спальню и использовал свой телефон, чтобы включить генератор белого шума, который воспроизводился через скрытые динамики Bluetooth. Это скрыло бы любой разговор от скрытых микрофонов, которых почти наверняка там не было. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
  
  Он вытащил список, который дала ему Клаудия, и вошел в гардеробную, в которую он редко заходил. Путаница платьев, туфель, шарфов и бог знает чего еще на первый взгляд выглядела беспорядочной, но при дальнейшем рассмотрении намекала на какой-то всеобъемлющий генеральный план.
  
  Ему все еще не удавалось точно определить местонахождение ни одной вещи из списка, когда появился Кеннеди с открытой бутылкой бордо.
  
  “В чем разница между каблуком и танкеткой?” Спросил Рэпп.
  
  Она налила пару бокалов, а затем жестом пригласила его выйти из шкафа, забрав его телефон, когда он проходил мимо. Быстрый взгляд на список на экране - это все, что ей было нужно, чтобы начать собирать вещи.
  
  “Что случилось, Митч?”
  
  “Майк был твоим кротом”.
  
  Она молча кивнула. “Могу ли я предположить, что он работал по указанию Белого дома?”
  
  “Да”.
  
  Президент Энтони Кук сильно отличался от своих предшественников. Он был деспотичным, безжалостным и не испытывал любви к стране, которой управлял, или к людям, которые ее населяли. На самом деле, казалось, что верно обратное. Он видел каждый недостаток, каждую слабость и обладал невероятным даром использовать их. По его мнению, чем больше он мог настраивать американский народ друг против друга, тем больше он мог их контролировать. Его единственными целями, казалось, было купание в восхищении своих последователей и накопление власти.
  
  Во многих отношениях его жена была еще хуже. Она была далеко не такой харизматичной, но умнее и расчетливее. Вместе они были силой, с которой приходилось считаться. По крайней мере, Майк Нэш был прав в этом вопросе.
  
  Когда Кеннеди заговорила снова, стало ясно, что она думала о чем-то, что попало немного ближе к цели.
  
  “Ты убил его?”
  
  “Он покончил с собой”.
  
  “Ты говоришь фигурально?”
  
  “Вы имеете в виду, я говорю, что он перешел мне дорогу, и это равносильно самоубийству?" Нет. Он приставил пистолет к подбородку и нажал на курок, прежде чем я смог его остановить ”.
  
  Она немного поникла, когда часть напряжения, которое она несла, отпустила. Несколько секунд он наблюдал, как она наматывает ремень на комод.
  
  “Что теперь, Ирен?”
  
  Она ответила не сразу, но когда она ответила, это была фраза, которую он редко слышал от нее. “Я не знаю”.
  
  “И это все? Ты втянул меня в это, помнишь?”
  
  “Ты имеешь в виду охоту на кротов? Или эта жизнь?”
  
  “Оба”.
  
  “Думаю, что да. Возможно, извинения уместны. ”
  
  “Нет. У нас была довольно хорошая пробежка ”.
  
  “Правда?” - спросила она, поворачиваясь к нему. “Потому что это привело сюда. Этому месту. До этого момента. Теперь я понимаю, что я отворачивался от правды, Митч. Долгое время. Может быть, столько, сколько мы знаем друг друга.”
  
  “Какую правду?”
  
  “Эта американская демократия гораздо более хрупкая, чем я был готов признать. Я всегда знал, что существует жаждущий власти правящий класс, но я не позволял себе видеть, сколько людей будут готовы преклонить колени перед ним. Может быть, свобода просто требует слишком многого от среднего гражданина. Слишком большая личная ответственность. Слишком много возможностей для провала.”
  
  “Прямо перед смертью Майк сказал, что мы должны заключить мир с Поварами. Что мы не можем победить их. Или изменить то, что грядет ”.
  
  “Возможно, это хороший совет”.
  
  “Он тоже это сказал”.
  
  Она достала из шкафа аккуратно сложенную стопку одежды и положила ее на кровать, прежде чем вернуться к своему бокалу вина. Рэпп не мог сказать, было ли это его воображением или ее рука немного дрожала, когда она подносила его к губам.
  
  “Роль ЦРУ изменится при Куксе, Митч. Это повернется вовнутрь. Их не волнуют внешние силы, потому что они не представляют для них угрозы. Они гораздо больше озабочены внутренними врагами — политическими оппонентами, критиками и, в конечном счете, американским народом. Национальная безопасность собирается стать организацией, полностью посвященной поддержанию их власти ”.
  
  “Это большое изменение, которое затрагивает многих людей. Смогут ли они осуществить это?”
  
  “Я много думал над этим вопросом, и ответ - да”.
  
  “Но ты все еще стоишь. Похоже, план состоял в том, чтобы посадить Майка на твое место, но это не сработало ”.
  
  “Нет, это не так”, - сказала она, глядя в свой бокал.
  
  “Но в любом случае ты считаешь, что с тобой покончено”, - подсказал Рэпп.
  
  “Без вопросов. У меня большая общественная поддержка и несколько влиятельных друзей на Кольцевой дороге, поэтому Повара действуют осторожно. Но из-за отсутствия противодействия, которое они пока получили в ходе своей чистки, у них нет причин сдерживаться ”.
  
  “И вы думаете, что это будет эффективно”, - сказал Рапп.
  
  “Невероятно. Подумайте, насколько эффективно Штази контролировала граждан в Восточной Германии, используя только рукописные заметки, проводные станции прослушивания и черно-белую пленку. Сравните это с видео высокой четкости, социальными сетями и искусственным интеллектом. Технология для наблюдения за каждым гражданином в Америке существует сегодня. И не только то, что они делают и говорят. Что они думают и чувствуют. Это просто вопрос расширения и внедрения ”.
  
  Рэпп кивнул и скрестил руки на груди. “Это не то, на что я подписывался, Ирен. Я был счастлив защищать свою страну от внешних врагов, но это не моя работа - защищать ее от самой себя. Тот факт, что американский народ голосует за эти куски дерьма, не моя проблема. Но тот факт, что Кук послал одного из моих лучших друзей убить меня, это.”
  
  “Ты не будешь никакого вина?” Сказал Кеннеди, явно стремясь избежать этого вопроса еще немного.
  
  “Вероятно, это не было бы хорошей идеей”.
  
  Она горько улыбнулась и плеснула еще немного в свой бокал. “Нет. Я полагаю, что нет.”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 2
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  TОН эксперты в очередной раз ошиблись.
  
  Брифинг NOAA предположил, что шторм пройдет без вреда, и только его края достигнут берега. Вместо этого на восточное побережье Америки обрушились проливные дожди и не по сезону сильные ветры. На юге ряд крупных городов остались без электричества, и наводнение ошеломило неподготовленные власти. Ситуация в округе Колумбия улучшилась и, по мнению тех же экспертов, будет продолжать улучшаться по мере ослабления шторма. Окажется ли это предсказание более точным, чем первое, еще предстоит выяснить.
  
  Кэтрин Кук молча стояла у окна своего кабинета, наблюдая за тем, как деревья борются с натиском стихии, и слушая ее грохот за стеклом. Не такой хороший вид, как из окон за столом ее мужа в Овальном кабинете, но все равно чрезвычайно интересная перспектива. Сильно отличается от той, что была в кабинете, который она занимала в качестве первой леди Калифорнии. Или та, что была у нее в хедж-фонде, которым она когда-то управляла.
  
  Она работала всю свою жизнь, чтобы достичь того, чего достигла сейчас, но все еще прибыла неподготовленной к масштабам этого. По сравнению с этим проблемы и возможности управления Калифорнией казались тривиальными. И миллиарды, которыми она управляла во время своей работы в сфере высоких финансов, были ничем иным, как ошибками округления для Федерального резерва.
  
  Но превыше всего было ошеломляющее ощущение открывающихся возможностей. В то время как многие из ее коллег в Нью-Йорке были слепы к этому, тупик Уолл-стрит было легко заметить. Как только человек приобретал все, что можно было купить за деньги, все это превращалось в игру. Мелкое соперничество между людьми с неуверенностью в себе, которое они ошибочно принимали за амбиции и превосходство.
  
  Управление Калифорнией было в основном таким же. Без доступа к аппарату национальной безопасности, без вооруженных сил и ограниченной способности привлекать иностранные державы конец пути был менее очевиден, но столь же реален.
  
  Однако это окно было другим. Несмотря на проливной дождь, она могла видеть вечность.
  
  Она и ее муж были нужными людьми в нужном месте в нужный момент истории. У них была возможность переделать не только Америку, но и все. Свобода, которой свободный мир наслаждался в течение последнего столетия, была не более чем аномалией. Мгновенная пауза между священниками и знатью древности и политиками и миллиардерами нового века. Мгновенная пауза, которая подходила к концу.
  
  Они вступали в эпоху, в которой можно было доминировать иным, но гораздо более глубоким образом, чем в прошлом. Приобретение территории, столь важной в свое время, стало неактуальным. Следующая итерация общества будет контролироваться сетью слабо связанных диктаторов, разбросанных по всему миру. Задача заключалась в том, чтобы убедиться, что именно американский президент, а не лидеры Китая или Европы, инициировали эти изменения. И для того, чтобы это произошло, Вашингтон должен был бы превратиться в центральную державу, превосходящую даже Пекин или Москву. Больше нельзя было терпеть слабость и компромисс.
  
  Так много возможностей. Но только для тех, у кого хватит смелости воспользоваться ими.
  
  Смелость на политической арене никогда не была чем-то, чего не хватало ее мужу, но теперь их рабочая среда изменилась. И на незнакомой почве стали заметны проблески того, чего она никогда в нем не видела: трусости.
  
  Он был избран за свою харизму, приятную внешность и внушающую уверенность уверенность. Он мог очаровывать, злить и ужасать с легкостью, с которой никто в мире не мог сравниться. Энтони Кук был громоотводом для человеческих эмоций. Было ли это любовью или ненавистью, не имело значения. В любом случае, он доминировал над всем и вся, что попадало в его орбиту.
  
  Или, по крайней мере, это то, кем он когда-то был. До того, как их пути пересеклись с бессмысленным головорезом из ЦРУ по имени Митч Рапп.
  
  Кэтрин повернулась к телевизору, на котором изображался губернатор Северной Каролины, идущий сквозь шторм, который опустошал его штат. В обычное время ее муж был бы рядом с ним — выглядел молодым и энергичным, его промокшая рубашка облегала мускулистый торс. Он был бы изображен разговаривающим с местными жителями с выражением глубокой озабоченности. Разгрузка грузовиков. Складываем мешки с песком. Но не более. Практически все действия, которые происходили за воротами Белого дома, резко прекратились. Он даже отказался от онлайн-партизанских перестрелок, которые так развлекали американский народ. Теперь его разум был сосредоточен на одном и только на одном: противодействии предполагаемой угрозе, исходящей от Митча Раппа.
  
  Она повернулась обратно к окну и через несколько мгновений услышала, как позади нее открылась дверь. Не было никаких сомнений относительно того, кто это был. Только один человек в мире вошел в ее кабинет без предупреждения.
  
  “Я думал, у тебя была встреча с Диком Трентоном?” сказала она, не оборачиваясь.
  
  Трентон был донором-миллиардером, который наслаждался своим доступом к президенту и не упускал возможности посидеть напротив него в Овальном кабинете.
  
  “Я отменил ее”.
  
  “Почему?”
  
  Он уклонился от ответа. “По-прежнему никаких известий от Майка Нэша?”
  
  Она глубоко вздохнула, но продолжала смотреть в окно, предпочитая смотреть на его смутное отражение в стекле. “Нет. Но это не особенно удивительно. Он сказал, что на это потребуется время.”
  
  “Но сколько времени, Кэти? Откуда мы знаем, что он не передумал, как только воссоединился с Раппом и остальными?”
  
  “Майк не идиот, Тони. Он понимает, куда движется мир и какую роль он может в нем сыграть. Он не собирается делать из нас врагов в надежде получить прощение от Митча Рэппа ”.
  
  “Тогда, возможно, Рапп убил его. Как и у всех остальных.”
  
  Она закрыла глаза, блокируя отвлекающие факторы вокруг нее. “Майк - бывший морской пехотинец-разведчик и один из немногих людей в мире, которым Рапп доверяет. Скорее всего, Рэпп уже мертв, а Майк в процессе того, чтобы добраться до Николаса Уорда. Как только это будет сделано, мы заменим Кеннеди, и все закончится. Никто не собирается возражать против того, чтобы Майк возглавил ЦРУ. Если уж на то пошло, его больше любят в Вашингтоне, чем Кеннеди. Она умеет ставить людей в неловкое положение.”
  
  “Но можем ли мы доверять ему, что он останется на пути, который мы строим?”
  
  Это был более сложный вопрос. У Нэша все еще было архаичное представление о морали, от которого он не мог полностью освободиться. В конце концов, однако, ему не должно было ничего из этого нравиться. На данный момент ему было бы достаточно понять, что у него не было других вариантов.
  
  “Сейчас мы ничего не можем с этим поделать”, - сказала она. “Но есть вещи, которые мы можем сделать, чтобы китайцы выставили вас слабыми в Тихом океане. И нам нужно выработать стратегию о том, как воспользоваться преимуществами иммиграционной борьбы, которая, как мы оба знаем, грядет. И потом, есть твое ускользающее одобрение—”
  
  Раздался тихий стук в дверь, и мгновение спустя ее помощник открыл ее. “Извините, что прерываю, но Стивен Райт только что звонил, чтобы сказать, что он на пути сюда. Он хотел, чтобы я сказал тебе, что это срочно. ”
  
  Неудивительно, что это привлекло внимание ее мужа. Райт был недавно назначенным главой Секретной службы и человеком, отвечающим за его важнейшую физическую безопасность.
  
  “Когда?” Сказал Кук, поворачиваясь к двери немного слишком нетерпеливо.
  
  “Десять минут, сэр”.
  
  
  
  Кэтрин Кук расположилась в зоне отдыха, которая занимала центральное место в Овальном кабинете. Ее муж, напротив, занял свое обычное место за современным столом, который пришел на смену столу "Решительный". Построенный из стекла, стали и полированного дерева, он соответствовал новому декору и был напоминанием всем, кто входил, что прошлое умерло. Предстоящие битвы могут быть выиграны только теми, кто способен освободиться от ограничений истории.
  
  Кук встал, когда вошел начальник его секретной службы, но Кэтрин осталась на диване. Она знала Райта почти двадцать лет и никогда не видела его таким изможденным. Его густые седые волосы все еще были идеально уложены, а загар невероятно ровным, но на лбу блестел пот, собираясь в морщинках вокруг глаз. Не то чтобы это было удивительно. Он был бывшим судьей, не имевшим опыта управления крупными организациями — правительственными или иными. Однако у него было видение нового мирового порядка, которое было очень похоже на их собственный. Кроме того, он был умен, заслуживал доверия и очень наслаждался статусом, предоставляемым тем, что он был членом их внутреннего круга.
  
  Его первой задачей на посту директора было начать чистку службы безопасности Секретной службы от всех, кто был предан Митчу Рэппу или Айрин Кеннеди. Во-вторых, он дополнял существующие протоколы безопасности и изменял те, с которыми Рэпп и Кеннеди были бы достаточно знакомы, чтобы обойти. Наконец, он тихо наблюдал за некоторыми агентствами, которые еще не попали под влияние Кука, в первую очередь за ФБР.
  
  “Что у вас есть для нас?” - спросил президент.
  
  “Мои люди временно потеряли Айрин Кеннеди, но затем группа наблюдения, наблюдавшая за окрестностями Митча Рэппа, вновь нашла ее. Она пошла в дом Майка Нэша —”
  
  “Он там?”
  
  “Она встретила кого-то на подъездной дорожке, кого мы не смогли идентифицировать из-за погоды. Они зашли внутрь примерно на сорок пять минут, а затем поехали к дому Раппа. Установить наблюдение за его стеной сложно. Особенно с беспилотниками, неспособными летать ”.
  
  Кук на мгновение замолчал, его глаза нервно забегали по кабинету. “Это он? Это Рэпп?”
  
  “Я не думаю, что нам нужно делать поспешные выводы”, - вмешалась Кэтрин. “Это мог быть просто Майк. У него с Кеннеди могут быть дела в доме Рэппа. У них наверняка был бы к ней доступ. Майк, вероятно, один из тех людей, которые заботятся о нем, когда он пуст ”.
  
  Райт просто стоял там в тишине, переводя взгляд с одного на другого. Это было то, к чему она давно привыкла. Они управляли в значительной степени командой, и люди часто не были уверены, где находится власть в комнате.
  
  “Это он”, - сказал Кук.
  
  “Тони, мы—”
  
  “Не относись ко мне снисходительно, Кэти!” Он повернулся обратно к Райту. “Ваша команда готова?”
  
  Она почувствовала, как волосы встают дыбом у нее на затылке. “Какая команда, Тони?”
  
  “Да, сэр. На месте и ждет вашего разрешения ”.
  
  “Сделай это”.
  
  Райт коротко кивнул и выбежал из комнаты. Когда дверь закрылась, Кэтрин повторила свои слова. “Какая команда, Тони?”
  
  Было трудно понять, намеренно ли он игнорировал ее вопрос или просто с трудом отслеживал его. “Майк мертв”, - сказал он категорично. “И, по всей вероятности, Рапп сначала пытал его. Если это так, то он знает все о нашей связи с саудовцами. С Уордом. И он знает, для чего мы послали Майка в Африку. Прямо сейчас он и Кеннеди стоят в той крепости, которую он построил, планируя свой следующий шаг ”.
  
  “Тебе нужно успокоиться, Тони. Даже если все, что вы говорите, правда, мы не знаем, каким будет ваш следующий шаг. Это наш город и наша страна. Наша. Не их.”
  
  “Я не хочу быть таким пренебрежительным, Кэти. Если мы позволим им исчезнуть, они воссоединятся с Коулманом и его командой. И это еще не все. У них все еще есть союзники повсюду...
  
  “Если Майк вне игры, то Николас Уорд, вероятно, все еще жив”, - сказала она, пытаясь остановить его, прежде чем он полностью исчезнет в кроличьей норе, в которую направлялся. “Мы собираемся выяснить, как с этим справиться, когда это станет достоянием общественности. Существует также проблема отсутствия заслуживающего доверия кандидата на пост главы Агентства. Майк собирался стать популярным кандидатом, который обеспечил бы некоторое прикрытие для тех, кто—”
  
  “Политика? Вы действительно говорите о политике, в то время как Рэпп и Кеннеди разрабатывают стратегию, как добраться до меня?”
  
  “Я думаю, маловероятно, что это то, что они делают. Я признаю, что Рэпп не из тех, кто прощает, но Кеннеди просчитывает все, что она делает. И опрометчивый шаг против нас не пойдет ей на пользу ”.
  
  “Скажи это Кристин Барнетт”.
  
  Кристин Барнетт была лидером их партии до ее очень неожиданного самоубийства. Теории заговора и подозрения изобиловали, но никто так и не смог обнаружить ничего, что противоречило бы официальной версии.
  
  “Предположения, Тони”.
  
  “Предположения? Кристин думала, что она второе пришествие Иисуса, и она была на восемь пунктов впереди в опросах. Затем, когда она вот-вот получит все, что когда-либо хотела, она убивает себя? Не оскорбляй мой интеллект. Или твоя собственная.”
  
  “Еще одна причина не преследовать Кеннеди и Рэппа с опаской, Тони. Прямо сейчас вы находитесь в самом безопасном месте на планете, с буквально армией, посвященной вашей безопасности. Мы можем позволить себе роскошь отступить и перевести дух ”.
  
  Еще одно незнакомое выражение промелькнуло на лице ее мужа. Подозрение?
  
  “Тебе легко говорить, Кэти. Рэпп не придет за тобой. Он идет за мной ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 3
  
  WЕСТЬ ИЗ MАНАССАС
  
  VИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ мобильный телефон начал вибрировать, и он вытащил его из кармана.
  
  “Проблема?” Спросил Кеннеди из шкафа. Она рылась в ящиках комода Клаудии в поисках чего-то под названием пояс оби, одновременно допивая второй бокал вина. Это было больше, чем он мог припомнить, чтобы видел ее пьющей за все время их отношений. А почему бы и нет? Ни одна из их перспектив не выглядела особенно радужной. И его состояние только что ухудшилось.
  
  “Я только что получил предупреждение о нарушении. Отключено питание главных ворот подразделения.”
  
  “Я надеялся, что ты сможешь отправиться в путь до того, как это случится. Я полагаю, президенту не терпится поговорить с вами. ”
  
  “Держу пари”.
  
  “Могу я предположить, что у вас есть план для чего-то подобного?”
  
  Он сделал. По умолчанию эти врата были заблокированы, так что отключение питания не могло многого дать. Однако команда вторжения знала бы об этом и, вероятно, просто использовала этот ход как отвлекающий маневр. По всей вероятности, у них были люди на позициях по всему участку и в лесу за ним. В то время как конкретные меры безопасности, встроенные в его дом, не были широко известны, общий уровень этого был открытым секретом. Они не захотели бы рисковать лобовой атакой и вместо этого намеренно подняли бы тревогу, пытаясь избавиться от него. И это должно было сработать. Самым буквальным и приводящим в бешенство образом, какой только можно вообразить.
  
  “Да”, - сказал он с такой громкостью, что его голос был поглощен генератором белого шума в комнате. “Не могли бы вы сообщить Клаудии, что случилось, и отправить ее вещи в FedEx для меня?”
  
  “Если я не в тюрьме”, - сказала Кеннеди, наливая себе еще один бокал. И не ее обычные два пальца. Если операторы, приближающиеся к его собственности, не будут действовать быстро, они найдут ее без сознания на диване.
  
  Рэпп прокрутил изображения с камер наблюдения района, остановившись на одном, на котором были изображены люди в тактическом снаряжении, перелезающие через забор южного периметра. Сквозь дождь было трудно разглядеть детали, но в этом не было необходимости. Не было смысла пытаться подсчитать количество людей. Они были похожи на роящихся муравьев.
  
  Потребовалось бы около семи минут, чтобы добраться до его собственности, где они бы окопались. Если бы он не предпринял очевидного прорыва, они оказались бы в старомодной осаде. Время, линии снабжения и численность были на их стороне.
  
  Он направился к двери, но, прежде чем пройти по коридору, обернулся к Кеннеди. “Это было интересно”.
  
  Она улыбнулась и подняла свой бокал. “Так оно и есть”.
  
  
  
  Дождь действительно лил как из ведра, когда Рапп вышел на улицу. Во всяком случае, это давалось тяжелее, чем когда они прибыли. Даже с мощными огнями безопасности стена по периметру была просто дымкой. Лужи вышли из своих обычных углублений во внутреннем дворике, выложенном плитняком, и вода устремлялась к стратегически расположенным стокам. И снова ему повезло. Беспилотные летательные аппараты будут привязаны к погоде, а собаки, которые в подобных ситуациях гораздо опаснее людей, будут нейтрализованы. Однако он был обеспокоен количеством людей, ожидающих его в лесу за его домом. Было ли двадцать? Пятьдесят? Сотня? Как любил подчеркивать Кеннеди, у президента Соединенных Штатов было много ресурсов. Гораздо больше, чем террористы и старые враги, которых дом был разработан, чтобы повернуть вспять.
  
  Рэпп промок насквозь к тому времени, когда добрался до островка плотного озеленения на западной лужайке дома. Он пробивался сквозь листву, изо всех сил стараясь сохранить скорость движения вперед, когда ветви хватали его со всех сторон. Вода толстым потоком стекала с переносицы, когда он добрался до центра и упал на колени. По крайней мере, было не холодно. Температура все еще держалась на уровне семидесяти градусов, но позже той ночью должна была опуститься до середины шестидесяти. Однако к тому времени он либо будет в безопасности и сухости, либо отправится в солнечную бухту Гуантанамо.
  
  Зачерпнув несколько пригоршней грязных листьев, он нашел металлический люк, который искал. Колесо, которое открывало его, застряло, но это была особенность, а не ошибка. Он беспокоился, что Анна могла случайно наткнуться на нее, когда искала футбольный мяч, который, казалось, всегда ускользал от нее. Еще немного покопавшись, он нашел стальной стержень, который он продел в колесо для дополнительного рычага.
  
  Рэпп бесконечно ворчал по поводу непомерных затрат на то, чтобы его огороженный участок не превратился во время дождя в самый большой бассейн Вирджинии. Примерно на полпути к началу раскопок его отношение достигло ста восьмидесяти. Инженер, работавший над проектом, был более чем немного удивлен, когда Рапп внезапно потребовал дренажную трубу гораздо большего размера, чем необходимо. Когда он затем настоял, чтобы в нем была точка доступа, достаточно большая, чтобы внутрь мог проникнуть человек, она подумала, что он полностью сошел с ума. В конце концов, однако, пока чеки не были оплачены, никто, казалось, не был заинтересован в жалобах.
  
  Потребовалось немного больше усилий, чем планировалось, но он, наконец, освободил механизм фиксации и откинул крышку. Наклонившись к отверстию, он осветил красным ручным фонариком заплесневелые стенки трубы и примерно два дюйма воды, текущей по ее дну. Фантазии о том, чтобы открутить Энтони Куку голову, было достаточно, чтобы побудить его проскользнуть внутрь и закрыть за собой люк.
  
  Он научился контролировать свою клаустрофобию, но не ярость, которую он испытывал, когда его выгоняли из собственного дома. И не кучкой придурков из ИГИЛ, одетых в жилеты смертников, или командой российского спецназа, стремящейся отомстить за своего бывшего лидера. Нет, его преследовала страна, которую он защищал всю свою жизнь. В худшем случае, может быть, даже несколько детей, которых он помогал тренировать.
  
  Сила воды и увеличивающийся уклон трубы начали помогать ему продвигаться вперед, когда он медленно продвигался ногами через ограниченное пространство. Когда он достиг того, что, по его расчетам, было границей его собственности, уклон стал достаточно крутым, чтобы позволить гравитации взять верх. Он чувствовал, что набирает скорость, но в темноте было невозможно сказать, насколько.
  
  Это оказалось больше, чем он рассчитывал, когда труба, наконец, выплюнула его примерно в ста ярдах от границы его собственности. Он почувствовал, что взлетает в воздух, снова ощущение дождя и, наконец, столкновение с грязным склоном. Он потерял управление и, проехав еще ярдов двадцать пять или около того, в конце концов завис в кустах. Лучше, чем быть остановленным деревом, но все же это не один из его самых изящных или достойных побегов.
  
  Он лежал, запутавшись в ветвях, совершенно неподвижно, пытаясь понять, заметили ли его появление. В конце концов, однако, его чувства были в значительной степени бесполезны — подавлены темнотой и грохотом шторма. К счастью, это пошло бы в обоих направлениях. Ему пришлось бы буквально приземлиться на патруль, чтобы его подобрали.
  
  Рапп подождал там еще пять минут, прежде чем выбрался из кустарника и начал спускаться с горы. Он лежал низко, скользя на животе, останавливаясь каждые несколько секунд, чтобы оценить. Его целью было примерно еще четыреста ярдов вниз по склону, и ему удалось преодолеть примерно половину пути, прежде чем дождь начал ослабевать, снижая эффективность укрытия.
  
  Его положение еще больше осложнялось тем фактом, что он столкнулся с противником, сильно отличающимся от тех, к которым он привык. Люди, выслеживающие его, скорее всего, были военными или операторами из подразделений национальной безопасности. Кто знал, что им сказали о миссии и человеке, за которым они охотились? Они были бы полны гордости и патриотизма, готовы на все, чтобы защитить свою страну от врагов, скрывающихся в тени. Он не мог с чистой совестью убить их, но они, вероятно, будут работать на несколько более свободных условиях.
  
  Следующие сто ярдов прошли довольно гладко, хотя дождь теперь перемежался. Еще через пару минут он полностью прекратился, и в облаках открылась дыра. Дымка звездного света была достаточно сильной, чтобы Рапп различил движение на западе. Он уткнулся щекой в грязь и замер, используя только глаза, чтобы отслеживать неясный силуэт, приближающийся к его позиции. Детали становились четче по мере сокращения дистанции — камуфляж, штурмовая винтовка, спортивная походка, несмотря на ботинки, ищущие сцепления. Еще большее беспокойство вызывал прибор ночного видения, установленный на шлеме. Рэпп использовал подобную установку в операции около года назад. Левый глаз был усилен светом, а правый - тепловым. Это создало изображение, которое было немного дезориентирующим и размытым в деталях, но оно хорошо выделило тепло тела. Тот факт, что он был покрыт запекшейся грязью, а между ними была листва, ослабил бы эффект, но на это преимущество нельзя было рассчитывать. Когда на тебя охотятся с помощью thermal, было важно не позволить темноте сделать тебя подсознательно самодовольным. Хитрость заключалась в том, чтобы притвориться, что ты одет в ярко-оранжевый комбинезон средь бела дня.
  
  У большинства деревьев вокруг него были слишком узкие стволы, чтобы обеспечить достаточное укрытие, но примерно в двенадцати футах от него было одно, которое выглядело жизнеспособным. Он оставался на животе, уверенно двигаясь и добравшись до рассматриваемого дерева без фейерверков.
  
  Теперь вопрос был во времени. Как только он попал в поле зрения мужчины, он должен был полностью спрятать свой воображаемый оранжевый комбинезон за деревом. Это означало двигаться вокруг него в том же темпе, что и его преследователь — трюк, который нужно было выполнять исключительно на ощупь.
  
  Еще через минуту Рэпп сделал круг на целых сорок пять градусов вокруг ствола без каких-либо выстрелов или выкриков, призывающих к подкреплению. Было заманчиво оставаться на месте достаточно долго, чтобы мужчина смог увеличить дистанцию между ними, но он понятия не имел, сколько его товарищей было там или как они были организованы. Другие команды могли быть просто вне поля зрения, готовясь двинуться на его позицию. В этом конкретном сценарии скорость давала ему больше шансов на выживание, чем осторожность.
  
  Он достиг лощины, которую искал, без каких-либо контактов, но почти пропустил то, что искал. Лес действительно захватил власть с тех пор, как он был там в последний раз, заставляя его производить больше шума, чем ему хотелось бы, проникая в него. К счастью, с деревьев вокруг него все еще активно капало, создавая дезориентирующий звуковой ландшафт, который, хотя и не так хорош, как дождь, был бы достаточным, чтобы покрыть небольшой импровизированный ландшафт.
  
  Люк, который он открыл, был похож на тот, что был у него во дворе, за исключением того, что он был легко открыт и имел резиновое уплотнение для обеспечения водонепроницаемости. Проскользнув внутрь головой вперед, он закрыл ее за собой и включил фонарик. Труба была остатком строительства подразделения и значительно больше той, через которую он сбежал. Закрытый с обоих концов, он также был немного суше. Конечно, сырой и воняющий плесенью, но, по крайней мере, на его восьмифутовой длине не было стоячей воды.
  
  Снаряжение Рэппа было там, где он оставил его больше года назад. Униформа, гражданская одежда, ассортимент оружия, наличные деньги и удостоверения личности - все это было запечатано в тяжелые пластиковые пакеты. Вода и консервы были сложены в одну сторону, но в остальном земных удобств было мало. Легкий спальный мешок и водонепроницаемый походный мешок были как раз для этого. Он определил необходимость в уборной, когда создавал это место, но сверление трубы для ее изготовления всегда вытеснялось другими приоритетами. Через несколько дней эта конкретная оплошность, скорее всего, станет крайне неприятной.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 4
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  TХРИ незнакомые агенты секретной службы провели Айрин Кеннеди в Овальный кабинет и указали ей на современный письменный стол, который доминировал в нем. Она послушно заняла позицию перед ним, изучая свое отражение в темных окнах позади. Зрелище было не из приятных. Макияж течет, намокает и капает на новенький дубовый пол президентского кабинета. В комнате не осталось практически ничего от прошлого — ничего от традиций. И это, вероятно, было уместно.
  
  Она использовала мастер-пароль Рэппа, чтобы заблокировать его дом, пока заканчивала собирать вещи Клаудии. С его планшета она могла следить за командами, занимающими позиции за стеной, но никто не спешил перелезать через нее. Нападая на Митча Рэппа на его домашнем поле, осторожность была лучшей частью доблести.
  
  После того, как она допила еще один бокал вина и заклеила коробку Клаудии, у нее мелькнула мысль просто остаться. Там, вероятно, хранилось достаточно еды на год, а винный погреб прослужил бы еще дольше. Правительство — ее правительство — в конечном итоге выведет из строя солнечные батареи, и резервные дизельные генераторы иссякнут. В этот момент Энтони Кук приказывал своим колеблющимся людям атаковать. Они бы наводнили территорию своим автоматическим оружием и таранами, и дело было бы сделано.
  
  После нескольких часов, проведенных перед камином, чтобы дать Раппу время осуществить свой план побега, действие вина начало ослабевать. А вместе с ними и привлекательность нескольких недель одиночества в доме, находящемся в осаде. Хотя, пока это продолжалось, это была занимательная фантазия.
  
  Она стояла, уставившись на свое отражение, достаточно долго, чтобы образовалась целая лужа, прежде чем появились Повара. Президент сел за свой стол и отпустил охранявших ее сотрудников секретной службы. Екатерина, что интересно, заняла одну из их должностей. Она обычно сидела на стуле сбоку от стола своего мужа или, в более тяжелых обстоятельствах, стояла за его правым плечом. По какой-то причине она, казалось, довольствовалась тем, что наблюдала за этим взаимодействием на расстоянии. Почему? Безопасность? Перспектива? У Кэтрин Кук была причина для всего, что она делала. Это была черта, которую она разделяла с Кеннеди и которая потенциально могла бы стать основой для функциональных рабочих отношений. Однако сейчас на это не было никакой надежды. Оглядываясь назад, возможно, было наивно верить, что это когда-либо было.
  
  “Где Митч Рэпп?” Сказал Кук, глядя прямо на нее.
  
  “Он вышел из дома, когда ваши люди отключили электричество на воротах подразделения. После этого я не знаю, куда он пошел ”.
  
  “Ты ожидаешь, что я поверю в это?”
  
  “У меня нет причин знать план побега Митча в случае нападения, да я и не хотел бы этого. Что, если бы я был схвачен одним из его врагов и допрошен?”
  
  Она позволила своему тону предположить, что она верила, что именно это и произошло.
  
  “Куда бы он пошел?”
  
  “Опять же, я понятия не имею”.
  
  “Ты тот, кто научил его исчезать”, - сказал Кук, громкость его голоса возрастала в соответствии с его разочарованием.
  
  “На самом деле, это сделал Стэн Херли. И у Стэна было здоровое недоверие к правительствам, включая его собственное. Я предполагаю, что у Митча есть конспиративные квартиры по всему миру и достаточное количество личностей, о которых я ничего не знаю. Но я не мог сказать тебе наверняка.”
  
  “Майк Нэш”, - сказал президент, по-видимому, осознав, что его линия допроса зашла в тупик. Но она решила не позволить ему отделаться этими двумя простыми словами. Не после того, что он сделал.
  
  “Что насчет него?”
  
  “Я хочу поговорить с ним”.
  
  “Я думаю, ты сделал достаточно этого”.
  
  Он вытянул указательный палец и направил его на нее, как пистолет. По правде говоря, это было гораздо опаснее. “Ты можешь быть бесполезной для меня, Ирен, но ты никогда не казалась мне глупой. Почти каждый союзник, который, как ты думал, у тебя был в этом городе, сейчас перерезал бы тебе горло, чтобы остаться на моей стороне. А те, кто не захотел, уходят. Какое наследие вы хотите оставить? И насколько тяжелой ты хочешь сделать оставшуюся часть своей жизни?”
  
  Он был прав. Она не была глупой. Несмотря на десятилетия службы, у нее осталось очень мало друзей внутри Кольцевой дороги. Это был город, построенный вокруг власти, и эта власть теперь исходила от мужчины, сидящего перед ней.
  
  “Майк мертв”, - сказала она наконец.
  
  Выражение лица Кука стало пустым. “Рэпп убил его?”
  
  “Он совершил самоубийство”.
  
  “Ты ожидаешь, что я поверю в это?”
  
  “Ты не оставил ему особого выбора”, - сказала она, подозревая, что это были остаточные эффекты вина, но больше не способная заботиться. “Вы сказали ему предоставить вам досье ЦРУ на Николаса Уорда, чтобы саудовцы могли использовать его для его убийства. Когда вы узнали, что потерпели неудачу, вы манипулировали Майком таким образом, что не оставили ему другого выбора, кроме как отправиться в Уганду и разобраться с ситуацией, прежде чем мы обнаружили, что он был кротом, которого мы искали—”
  
  Смех Кука был достаточно громким, чтобы прервать ее, но недостаточно громким, чтобы скрыть намек на неуверенность. Он был прав, когда был уверен в своем положении, но чрезмерная самоуверенность была ошибкой, которую он не допустил бы. Или, точнее, ошибка, которую его жена не позволила бы ему совершить.
  
  “У тебя есть какие-нибудь доказательства этого, Ирен? Вообще какие-нибудь?”
  
  “Мне не нужны доказательства, господин президент. Потому что это не та война, в которой мне интересно участвовать. Вы получили эту должность на честных выборах, Майк принимал решения по собственной воле, и я не настолько наивен, чтобы верить, что смогу выиграть противостояние между нами ”.
  
  Он долго молча смотрел на нее, но в конце концов, казалось, принял ее объяснение. “Но как насчет Раппа? Он не такой умный, как ты.”
  
  “Митч принимает свои собственные решения”.
  
  “И что мы собираемся с ним делать?”
  
  Ей с трудом удалось подавить улыбку — первую, казалось, за долгое время. Заговорщический тон Кука был настолько легким, что казался почти прозрачным. Испытание. Может быть, даже не это. Предложение об испытании. Был ли Кеннеди восприимчив к тонким силам, которые скрутили Майка Нэша? Может ли Кук заглянуть в ее душу и найти там то, что она хотела? Какая-то слабость, которую можно использовать, чтобы контролировать ее?
  
  Нет. Если эта слабость когда-либо и существовала, то теперь она исчезла. То, что она сказала о нежелании сражаться, было правдой. Возможно, это были самые правдивые слова, которые она когда-либо произносила в бытность директором ЦРУ.
  
  “Я думаю, что смогу сэкономить нам немного времени, сказав тебе, что я не Майк. Ты никогда не делал ничего, чтобы заслужить мое восхищение или лояльность, в то время как Митч не сделал ничего, кроме. Я категорически против того, куда вы и ваши избиратели хотите привести эту страну. Но я также признаю, что я не в состоянии что-либо с этим сделать ”.
  
  “Тогда, я полагаю, ты знаешь, что будет дальше”.
  
  “Я верю”.
  
  “Не возвращайся в Лэнгли. Ты не пройдешь через врата. Ваши личные вещи будут отправлены вам ”.
  
  Она повернулась, чтобы уйти, больше не поблагодарив его.
  
  “Оставь это”, - услышала она слова Кэтрин. “Если вы сделаете эту простую вещь, мы готовы отпустить вас с яркой речью и Медалью свободы”.
  
  Кеннеди открыла дверь и прошла в приемную, как делала это много раз до этого. Однако этот раз, скорее всего, будет последним. Ее жизнь служения, битвы, в которых она участвовала, и жертвы, которые она принесла, - все это превратилось не более чем в грязную лужу перед столом президента.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 5
  
  WЕСТЬ ИЗ MАНАССАС
  
  VИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ включил индикатор на своих часах и посмотрел на циферблат: 10:43 вечера. Через одну минуту он сможет отметить свой третий день жизни в трубе. Это был произвольный срок, но ничем не хуже любого другого. Он нащупал баллончик с WD-40 и брызнул немного на запорный механизм люка, прежде чем начать медленно поворачивать его. Он понятия не имел, что происходит снаружи, что делало тишину критической. Надежда заключалась в том, что он появится в пустом лесу, но было так же вероятно, что он окажется в окружении поисковых групп, собак и прожекторов, установленных на вертолете.
  
  Первая четверть дюйма была многообещающей, не открывая ничего, кроме темноты за ней. Он приблизил лицо, чувствуя прохладный воздух на своей коже, и сделал несколько глотков. Изначально отсутствие уборной было приемлемым. Но после неожиданного отказа одного из пластиковых пакетов, которыми он пользовался, все стало совсем по-другому.
  
  Увеличив разрыв еще на несколько дюймов, мы не увидели ничего более угрожающего, чем деревья, светящиеся в слабом свете звезд. Судя по состоянию почвы, дождь, должно быть, прекратился по крайней мере сутки назад. Отсутствие шторма или сколько-нибудь заметного ветра позволило бы легко услышать что-нибудь необычное, поэтому он открыл люк и провел следующий час, прислушиваясь.
  
  Удовлетворенный тем, что, по крайней мере, его ближайшее окружение было чистым, он вытолкал два литра воды и запаянный в вакуум пакет с одеждой во внешний мир. После того, как он пополз за ними, он снова замер, переосмысливая свое рабочее окружение. По-прежнему никаких признаков человеческого присутствия. Небо было абсолютно чистым, температура колебалась, как он предположил, в районе семидесяти градусов ниже нуля. Его поиски продолжились — вероятно, на дорогах, в аэропортах, у друзей или семьи, которые могли бы его приютить. Энтони Кук, несомненно, сделал бы все возможное.
  
  Рэпп разделся, используя воду в бутылках и несколько детских салфеток, чтобы смыть грязь, пот и вонь экскрементов. Процесс занял немного больше времени, чем он надеялся, и ему не помешали бы подушечка для бритья и немного отбеливателя, но в конце концов ему удалось привести себя в презентабельный вид.
  
  Одежда была разработана так, чтобы он выглядел как турист — полутехническая и сопровождалась рюкзаком, достаточно большим, чтобы нести предметы первой необходимости, но не настолько большим, чтобы он не мог быстро передвигаться. В правом нижнем углу был добавлен незаметный карман, в котором размещался его "Глок" и который позволял неудобно, но функционально снимать крест.
  
  Он выбросил свою грязную одежду и пустые контейнеры обратно в люк, прежде чем закрыть и засыпать его грязью. Еще раз быстро осмотревшись, он начал спускаться по склону. Там была тропа, которая пересекала подножие горы, в основном используемая охотниками, поэтому в это время года здесь пусто. Если бы Клаудия выполнила свою работу — а она всегда это делала - он добрался бы до своего спасательного транспортного средства за полчаса до восхода солнца. Если немного повезет, он покинет воздушное пространство США к полудню и вернется в Африку к завтрашнему дню.
  
  Предполагая, что это то, куда он хотел пойти.
  
  Он пробирался сквозь деревья, иногда выбирая путь наименьшего сопротивления, а иногда совершая случайные обходные маневры. Не было никаких признаков того, что за ним следили, но это мало что значило. За эти годы он нажил себе несколько грозных врагов: Аль-Каиду. ИГИЛ. Половина Конгресса и две трети членов королевской семьи Саудовской Аравии. Но никто не похож на президента Соединенных Штатов. Кук контролировал самый мощный военный и разведывательный аппарат в истории, а также лояльность мировых лидеров по всему миру. В свете этого все начинало казаться довольно одиноким.
  
  Конечно, у него все еще были Коулман и ребята, но как далеко он хотел втянуть их в это дерьмовое шоу? Николас Уорд испытывал искреннее отвращение к поварам и обладал достаточной властью, чтобы они дважды подумали, прежде чем выступить против него, но был предел долгу, который он задолжал Раппу за спасение его жизни.
  
  И, наконец, была Ирен Кеннеди. Женщина, которая была рядом с ним с самого начала, но у которой теперь были проблемы, сравнимые с его собственными.
  
  Казалось, теперь все свелось к нему, Клаудии и Анне. Но было ли это справедливо? Он сделал себя настолько ядовитым, что ни один человек с половиной мозга не захотел бы находиться в радиусе взрыва от него. Он уже проходил через это со своей покойной женой. И это не был крест, который со временем становился легче. Совсем наоборот.
  
  У него были планы устранения ошибок, составленные десятилетия назад и обновляемые каждые шесть месяцев. Пластический хирург в Аргентине. Деньги. Личности. Но секрет успешного исчезновения заключался не в сексуальности. Это означало оставить все позади. Не только друзья и семья, но во многом и вы сами. Больше никаких гонок на выносливость. Никаких больше операций по обеспечению безопасности любого рода. Никаких поездок в места, где он жил или работал в прошлом. Если бы он действительно хотел потеряться и оставаться потерянным, ему пришлось бы набрать сорок фунтов, переехать в Панаму и провести остаток своей жизни, напиваясь на поле для гольфа.
  
  Не очень приятная картина, но какая была альтернатива? Кук предположил бы, что Рапп убил Майка Нэша и что он знал, что Белый дом стоял за его предательством. После этого репутация Раппа будет работать против него. Кук предположил бы, что они были в смертельном поединке. В одном углу президент Соединенных Штатов, которого поддерживают военные, Национальная безопасность и практически все разведывательные агентства на планете. В другом углу Митч Рэпп и его "Глок 19". Победитель получает все.
  
  
  
  Ford F-150 было, вероятно, лет пять, и свидетельства его нелегкой жизни были видны даже в предрассветных сумерках. Тарелки из Вирджинии были актуальны, и грязная постель была усеяна обычными отходами сельской жизни. Самое главное, что он был припаркован именно там, где и должен был быть: на изрытой колеями грунтовой дороге, которая летом была практически заброшена.
  
  Ключи были спрятаны под камнем возле переднего бампера, и он использовал их, чтобы получить доступ. После запуска двигателя Рапп достал из бардачка новенький спутниковый телефон. Установив аккумулятор, он использовал зашифрованный протокол для подключения к Claudia в Кейптауне, Южная Африка.
  
  “С тобой все в порядке?” - спросила она вместо приветствия.
  
  “Прекрасно”.
  
  “Ты был в трубе все это время?”
  
  “Да”.
  
  “Вы когда-нибудь устанавливали уборную?”
  
  “Давай не будем говорить об этом”, - сказал он, ускоряясь по дороге.
  
  “Мне пришлось переместить самолет в его третичное местоположение. Ты сам будешь пилотировать первый этап. Погода выглядит хорошей, и это самолет, с которым вы знакомы, но будьте осторожны ”.
  
  Он нахмурился, услышав едва завуалированное, но, по общему признанию, заслуженное оскорбление его навыков пилотирования.
  
  “Понятно”.
  
  “Когда вы доберетесь до второго самолета, скажите пилоту, куда вы хотите лететь. Честно предупреждаю: за мной наблюдают ”.
  
  Этого следовало ожидать. Повара будут готовить по всем правилам.
  
  “Сколько усилий они вкладывают в это?”
  
  “Один, может быть, два человека. Электронного наблюдения на территории нет — я регулярно подметаю, — но у них, вероятно, есть какие-то возможности за стенами. Я сомневаюсь, что они думают, что ты появишься здесь. Слишком очевидно.”
  
  “Что-нибудь еще, что я должен знать?”
  
  “Наша общая подруга потеряла работу”.
  
  Она явно имела в виду Кеннеди, но хотела избежать ключевых слов, которые искусственный интеллект АНБ мог бы привлечь к себе дополнительное внимание.
  
  “Конец эпохи”, - сказал Рапп, не зная, как к этому относиться. Гнев? Отставка? Желание открыть хорошую бутылку текилы и выбросить крышку в мусорное ведро?
  
  “Верно. Но она также может стать началом новой.”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 6
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  CАТЕРИН Кук уклонилась от своего обычного пути через лужайку, оставаясь на тротуаре. Температура поднялась до восьмидесяти градусов, но трава все еще была мягкой после проливных дождей, обрушившихся на восточное побережье. Однако самым важным было то, что наводнение в Каролине утихло достаточно быстро, чтобы сделать отсутствие интереса ее мужа скорее упущенной возможностью, чем оружием для оппозиции.
  
  Мужчина в более практичной обуви, чем ее собственная, обогнал ее слева, потея в черной тактической одежде позади немецкой овчарки. Он коротко переговорил с группой одетых подобным образом мужчин — у них в руках штурмовые винтовки — прежде чем продолжить свой путь. Проявления все более угнетающей безопасности ее мужа.
  
  За воротами движение перенаправлялось вокруг недавно установленных барьеров, усугубляя и без того значительные проблемы с движением в Вашингтоне. Дополнительный персонал службы безопасности был усилен спешно возведенными контрольно-пропускными пунктами и станциями сканирования, что придавало пунктам въезда особую атмосферу аэропорта. Кроме того, большая часть персонала, непосредственно не связанного с безопасностью, была признана несущественной и отправлена домой на работу до тех пор, пока не будут проведены дальнейшие проверки. Она сама потеряла добрую треть своего персонала.
  
  Ее мужа всегда считали склонным к риску. Он знал, чего хотел, и добивался этого с таким уровнем агрессии, который был необычен даже в ее мире высоких финансов. Эта страсть и разрушительные импульсы, которые иногда сопровождали ее, были тем, что делало его таким родственным обычному человеку.
  
  Это также было тем, что сделало их такой эффективной командой. Ее бесстрастная, аналитическая натура, как правило, работала как помеха. В конце концов, их с трудом достигнутые компромиссы сформировали лучший из всех миров — тщательно рассчитанные стратегии, окутанные мессианским духом, в котором человечество нуждалось от своих лидеров.
  
  Чего ей не хватало, так это того, что ее муж никогда не сталкивался с физической угрозой. Страсть, которую она приняла за силу, превратилась в ужас, когда он понял, что проигрыш Митчу Рэппу не будет таким же, как политический проигрыш. В политике были возможности даже в поражении. Способы лгать, изворачиваться и обвинять. С Рэппом второго шанса не было бы. Его побежденные враги не вернулись сильнее, чтобы получить опыт. И они не вернулись, чтобы сражаться в другой раз.
  
  Что еще хуже, ее способность влиять на мужа, казалось, ослабевала. По мере того, как его паранойя росла, он все чаще обращался к другим за советом. Людям, которые обещали ему то, что она не могла: защиту.
  
  Наконец, была угроза, исходящая от Николаса Уорда. Он вернулся на публичную арену за день до этого, объявив, что его смерть была инсценирована как часть стратегии по разгрому заговора против него. Стратегия, которая не только спасла ему жизнь, но и позволила Митчу Рэппу уничтожить одну из самых жестоких террористических организаций в мире в процессе. Эта история настолько захватила новостной цикл, что ничего, кроме войны с Ираном, было бы недостаточно, чтобы вернуть ее.
  
  Итак, в то время как ее муж прятался за своим все более изощренным аппаратом безопасности, первый в мире триллионер появлялся на публике, выглядя уравновешенной, блестящей и решительной. Хуже того, теперь его поддерживала организация Митча Раппа и Скотта Коулмана. С почти неизбежным добавлением Ирен Кеннеди у него было бы больше власти, чем в большинстве стран.
  
  Тот факт, что Уорд бесстыдно приписывал себе то, что произошло в Уганде, говорил сам за себя. Он знал, что она и ее муж выступили против него и делали вид, что сопротивляются. Посылая сообщение о том, что, хотя он предпочитал оставаться в тени, он понимал, как это использовать, не хуже любого другого.
  
  Конечно, у сторонников теории заговора был отличный день, и их идеи уже начали появляться в основных средствах массовой информации. Победа военизированных формирований Уорда в Уганде и последующее воскрешение были связаны с усилением мер безопасности в Белом доме. Повсюду появлялись тщательно продуманные истории о теневой войне между классом миллиардеров и политической элитой. Единственным вариантом было, на чьей стороне добро, а на какой зло.
  
  К счастью, это было то, что можно было обратить в их пользу. Стоимость компаний Уорда резко упала после его временной смерти, и неизбежный рост может быть использован для предъявления обвинений в спекуляции, налоговом мошенничестве и манипулировании акциями.
  
  Более того, действия Уорда в Уганде, похоже, привели к гибели множества несовершеннолетних. Тот факт, что эти дети были мясниками, можно было бы замять. С небольшой ловкостью рук их можно было бы изобразить как невинных людей, которые могли бы быть реабилитированы, если бы их жизни не были уничтожены Уордом в его целеустремленном стремлении к безопасности и еще большему богатству. Если повезет, они могут даже вызвать слабый запах расизма.
  
  Это были проблемы, которые будут в центре ее предстоящей встречи с мужем. Только они двое и их ведущий политический стратег. Никаких отвлекающих факторов, никаких касательных и никаких других соображений. Им нужно было восстановить контроль над повествованием и восстановить Энтони Кука в качестве единственного надежного поставщика силы, правды и стабильности. Потому что, если они не сделают это так быстро, все, над чем они работали, рухнет. Без пастыря овцы быстро заблудились.
  
  
  
  “Добрый день, мэм.”
  
  Кэтрин почти незаметно кивнула секретарше своего мужа, проходя мимо стола женщины. Ее настроение омрачилось, когда она открыла дверь в Овальный кабинет и увидела, что их политического стратега нигде не было видно. Очевидно, его заменили директором Секретной службы и Дарреном Харгрейвом, человеком, которого они выбрали на место Ирен Кеннеди у руля ЦРУ. Они стояли близко друг к другу возле гостиной, разговаривая с ее мужем торопливым, приглушенным тоном.
  
  Трое мужчин уделили ей едва ли больше внимания, чем секретарше снаружи, но Кэтрин отказалась признать пренебрежение. Вместо этого она села на один из диванов, рассматривая каждый из них по очереди. Ей потребовалось больше внимания, чем хотелось бы, чтобы скрыть свое растущее беспокойство.
  
  Во многих отношениях Харгрейв был противоположностью Стивена Райта. Директор Секретной службы был симпатичным, прямым человеком, который компенсировал недостаток креативности вниманием к деталям. Харгрейв в изобилии обладал творческим потенциалом, но по сути своей был вероломным ублюдком с даром уничтожать все и вся вокруг себя. Исключением из этого правила был Энтони Кук. По какой-то причине Харгрейв был совершенно загипнотизирован этим человеком. Назвать его лояльным было бы недостаточно для описания его отношений с президентом. Послушник, пожалуй, более подходящее слово. Или ученик. Харгрейв меньше интересовало собирание власти для себя, чем купание в лучах ее мужа. Он также был почти патологически ревнив, используя любую возможность, чтобы вбить тонкие клинья между Куком и любым другим, кто пользовался его доверием. На самом деле, Кэтрин иногда задавалась вопросом, не были ли жена и дети Харгрейва просто прикрытием. Если, на самом деле, его чувства к ее мужу были глубже, чем люди подозревали.
  
  Все это было довольно удобно в течение их пятнадцатилетнего сотрудничества. Харгрейв был безжалостным солдатом с безграничной преданностью и гибкой моралью. Теперь, однако, у него был потенциал стать опасным. Она наблюдала за ним на протяжении многих лет и уже могла предвидеть, что произойдет. Он будет тщательно разжигать страх ее мужа, используя его, чтобы стать советником, доверенным лицом и опекуном. Если бы ему дали достаточно свободы действий, он выставил бы себя единственным человеком, которому действительно было не все равно, в то время как все остальные просто хотели использовать президента в своих целях.
  
  Прошло несколько минут, прежде чем ее муж, наконец, посмотрел в ее сторону. “Рэпп все еще отсутствует”.
  
  “Вопрос в том, находится ли он в бегах”, - сказал Харгрейв, кивнув головой в сторону окон. “Или если он просто за воротами. Ожидание”.
  
  Кэтрин наблюдала за выражением лица своего мужа и не могла не восхититься тем, как Харгрейв выступил. Митч Рэпп внезапно почувствовал себя почти всемогущим. Бугимен, чья угроза стала более коварной из-за его отсутствия, чем из-за его присутствия. Неясная тень прямо под поверхностью океана. Тихий скрип в ночи.
  
  “Что ты думаешь?” - спросила она, обращая свое внимание на Райта. “Он ждет за твоими воротами, Стив?”
  
  Шеф секретной службы посмотрел на нее, а затем на президента, явно еще не освоившись со своей новой ролью. “Мы достаточно уверены, что Скотт Коулман и Бруно Макгроу находятся в резиденции Николаса Уорда в Уганде, но невозможно быть уверенным на сто процентов. Джо Маслик и Ирен Кеннеди оба находятся в своих домах в Вирджинии, а Чарли Уикер - в Вайоминге. У нас есть надежное наблюдение за всеми тремя из них. Клаудия Дюфор, начальник отдела логистики Coleman и партнер Rapp, находится в своем доме в Кейптауне со своей дочерью. Учитывая все это и уровень безопасности здесь, я не думаю, что нападение на нас здесь было бы практичным ”.
  
  “Было бы наивно полагать, что Коулман и его команда - единственные люди, к которым Рэпп может обратиться”, - отметил Харгрейв. “Мои аналитики просматривают файлы по каждой операции, в которой он когда-либо участвовал, и я могу сказать вам, что у него повсюду есть союзники. Люди, чьи жизни он спас, люди, которые обязаны ему своей карьерой, иностранные оперативники, с которыми он сражался. Даже частные подрядчики, которые сделают все за правильную цену. В вашей службе безопасности прямо сейчас могли бы быть люди, у которых есть связь с Раппом, которую мы не обнаружили, вы...
  
  “Мы чрезвычайно тщательно отбирали людей, отвечающих за безопасность президента”, - вставил Райт, явно возмущенный нападками на его компетентность. “Большинство из них слишком молоды, чтобы служить с Раппом, а у остальных очень четкие трудовые биографии, которые никогда не помещали их в сферу влияния Раппа или Кеннеди. Мы также изменили все протоколы безопасности ...”
  
  Кэтрин отключилась от последовавшего спора. Она была ошеломлена нападением на дом Рэппа — что случалось не часто. Ее муж не посоветовался с ней при переезде, либо потому, что Харгрейв убедил его не делать этого, либо потому, что знал, что она была бы против. Это был необдуманный поступок, вызванный паникой и подхалимами, которыми он себя окружил. Глупость и слабость — черты, которые очень часто проявлялись в жаркой дискуссии, разыгрывающейся перед ней, — имели тенденцию быть фатальными на этом уровне.
  
  “Митч Рэпп вообще представляет угрозу?” - перебила она.
  
  Очевидный, но, по-видимому, неожиданный вопрос заставил зал замолчать.
  
  “Это не твоя область знаний”, - сказал ее муж, поворачиваясь к ней. “И это не мое”.
  
  Но, по-видимому, это было областью компетенции действующего директора ЦРУ, который еще неделю назад был их личным адвокатом? Шеф секретной службы, который все еще переезжал в свой кабинет? Оглядываясь назад, она не была удивлена, что угроза физической опасности лишила ее избалованного мужа рассудка. Однако она была удивлена тем, как быстро и основательно произошла трансформация.
  
  “Митч Рэпп любит эту страну”, - сказала она. “Он провел свою жизнь, защищая то, что, по его мнению, является его идеалами. Вы были избраны американским народом и управляете именно так, как вы обещали. Вы уверены, что он хочет убить действующего президента и еще больше дестабилизировать страну, которая и так испытывает трудности? И даже если он это сделает, любой его шаг выставит его против мужчин и женщин, поклявшихся защищать тебя. Люди, которых он знает и которыми восхищается ”.
  
  “Что вы предлагаете нам сделать, чтобы проверить эту теорию?” Харгрейв возразил. “Пусть президент произнесет речь с открытой трибуны в Небраске? Выбросить первую подачу на стадионе, полном бейсбольных фанатов?”
  
  Кук пристально посмотрел на мужчину, и тот отвел глаза. Кэтрин нашла в этом некоторое утешение. Ее муж не был полностью под чарами Харгрейва. Пока нет. К сожалению, их бывший адвокат пришел бы к такому же выводу. Он отступал на мгновение, перестраиваясь, прежде чем возобновить свое медленное продвижение. Через месяц ее муж так же быстро поставил бы его на место?
  
  “Я не думаю, что нам нужно опускаться до смешного”, - сказала она. “В краткосрочной перспективе Тони должен остаться здесь, за защитой, над созданием которой Секретная служба так усердно работала. Мы используем это время, чтобы вновь заполучить Раппа, усовершенствовать наши протоколы безопасности и продолжить чистку людей, которые верны ему и Айрин Кеннеди ”.
  
  “Я согласен”, - сказал Райт. “Я рассматриваю это как уменьшающуюся угрозу. Прямо сейчас у нас не полностью обновлены наши системы, и мы не знаем всех, кто должен Рэппу или Кеннеди. Однако в ближайшие месяцы мы с этим разберемся ”.
  
  “Но Рэпп тоже это знает”, - запротестовал Харгрейв. “Возможно, он самый успешный убийца в истории. От него не ускользнет, что с каждым днем его работа становится все труднее. Если он собирается сделать шаг, это должно произойти, пока еще есть трещины, через которые он может проскользнуть ”.
  
  Кук молча кивнул, обдумывая услышанное. “Мы вновь соберемся через два дня. Когда мы это сделаем, я хочу знать, где Рапп, и мне нужны варианты ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 7
  
  NУХО FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  ЯT Рэппу всегда требовалось несколько дней, чтобы заново освоиться с вождением слева, и, полностью сосредоточившись на том, чтобы избежать лобового столкновения, он чувствовал себя странно целебным. Долгий перелет в Южную Африку был поглощен мыслями об Айрин Кеннеди, Энтони и Кэтрин Кук, Майке Нэше и стране, которую он любил, но теперь с трудом узнавал. Установка на то, чтобы не стать украшением капота одной из встречных сельскохозяйственных машин, позволила ему на некоторое время отложить все остальное в сторону. Просто наслаждаться прохладным бризом, проникающим в окно, виноградниками, окружающими его, и далекими горами, сияющими под мертвенно чистым небом. Соединенные Штаты были теперь за тысячи миль в его зеркале заднего вида. Единственный вопрос теперь заключался в том, будет ли этого достаточно?
  
  Он свернул на гравийную дорогу и на вершине первого подъема был вознагражден видом, в котором нуждался больше, чем предполагал, — соломенной крышей дома в Кейп-Датч, выглядывающей из-за высокой белой стены. Многие деревья по периметру были подстрижены, чтобы улучшить видимость, в результате чего территория была немного заросшей, пока не появились соседские лозы. В целом, имущество создавало впечатление, что оно не сильно изменилось за большую часть столетия.
  
  На самом деле, в доме были установлены самые современные системы сигнализации и наблюдения, а также некоторые защитные протоколы, которые впечатлили бы даже помешанных на безопасности южноафриканцев. По настоянию Клаудии, однако, все это было искусно скрыто. Когда они были в Америке, она отправилась в его специально построенный бункер. Но когда она была в Южной Африке, она жила в своем идиллическом оазисе рубежа веков. Таковы были компромиссы, которые были так непривычны для него, но, по-видимому, необходимы, если он хотел жить помимо работы.
  
  Когда Рапп въехал в ворота, его встретила теперь уже знакомая сцена. Два родезийских риджбека вылетели из-за тщательно побеленного дома, нацелившись на его внедорожник, когда Клаудия появилась на крыльце. Они ударились о борт автомобиля достаточно сильно, чтобы раскачать его на подвеске, образовав коллаж следов от когтей, которые были причиной, по которой он воспользовался самым щедрым страховым полисом, который мог предложить Hertz. Хотя рычания и слюноотделения было меньше, чем в прошлом. Шаг в правильном направлении, но недостаточно большой, чтобы он рискнул выйти до прибытия подкрепления.
  
  Это произошло мгновением позже в виде семилетней девочки со спутанными светлыми волосами и отсутствующим резцом. Она спрыгнула с крыльца и побежала к нему, взволнованно махая рукой, прежде чем протиснуться мимо собак. Уверенный, что он в безопасности, Рапп открыл дверь и подхватил ее на руки. Айша и Джамбо лапали и лаяли, но, похоже, больше не хотели разрывать его на части. На самом деле, они, возможно, действительно были рады его видеть.
  
  “Как дела, коротышка?”
  
  “Все идет отлично! Можем мы прокатиться позже? Еще не поздно. И погода действительно хорошая. Маме не нравится, что я выезжаю на велосипеде за стену, когда тебя здесь нет. Так скучно кататься по двору. Мы обязательно должны выйти. Еще несколько часов не стемнеет! И завтра должен пойти дождь ”.
  
  “Я не знаю. Я немного устал от смены часовых поясов, и я предполагаю, что ты отбросишь молоток, как только мы выедем на дорогу ”.
  
  “Я не буду! У нас будет легкий день! Зона один! Даже на холмах.”
  
  Он ухмыльнулся, неся ее к дому. Она уже перенимала его учебный жаргон.
  
  “Если ты пообещаешь. Восстановление идет полным ходом ”.
  
  “Я полностью обещаю. В четверг мы постараемся изо всех сил ”.
  
  Они, наконец, достигли крыльца, и он поставил ее на землю, прежде чем быстро поцеловать Клаудию. Она посмотрела на свою дочь и указала внутрь. “Я зашел в твою комнату несколько минут назад и думаю, ты знаешь, что я собираюсь тебе сказать”.
  
  Она всегда говорила с Анной по-французски в надежде превратить ее в носителя языка. Это и состояние комнаты девушки стали основой холодной войны между ними. Как обычно, она получила ответ на английском.
  
  “Это не так уж и грязно. И Митч только что приехал!”
  
  “Если ты хочешь прокатиться с ним позже, я предлагаю тебе подняться туда и приступить к работе. Потому что твоя задница и близко не подойдет к этому велосипедному сиденью, пока все не вернется в твой шкаф. И я не имею в виду, что ее просто бросили туда.”
  
  “Отлично!” - сердито сказала она и потопала прочь. Рэпп поморщился. Это она тоже переняла от него. Ему нужно было быть немного осторожнее. Чего им не было нужно, так это получить звонок из школы, уведомляющий его о том, что она ударила коленом одного из своих одноклассников битой для крикета.
  
  Клаудия взяла его за руку и повела к стальной двери в задней части гостиной. Они прошли в то, что когда-то было ванной без окон. Стены теперь были бронированы, а на месте ванны стоял металлический шкаф, полный еды и оружия. Различная электроника была аккуратно сложена на полке рядом с раковиной и под рядом цветных мониторов. В центре стоял крошечный столик с тремя складными стульями.
  
  Опять же, бледное отражение того, что у него было в Штатах. Запасы были ограничены, и в помещении не было ни фильтрованного воздуха, ни надежного водоснабжения. С положительной стороны, она была звуконепроницаемой и достаточно прочной, чтобы сдерживать даже довольно хорошо экипированных нападающих большую часть часа.
  
  Как только дверь за ними плотно закрылась, глаза Клаудии наполнились слезами, и она обняла его.
  
  “Что?”
  
  “Я не знал, увидим ли мы тебя когда-нибудь снова. После всего, что случилось, я думал, что ты можешь просто исчезнуть.”
  
  “Я обдумывал это”, - признался он. “И это все еще вариант”.
  
  Она отпустила его и отстранилась. “Нет, это не так”.
  
  “Придержите суждение, пока не услышите всю историю”.
  
  Они сели, но прежде чем он смог начать, она заговорила. “Что случилось с Майком, Митч?”
  
  “Мэгги тебе не сказала?”
  
  Клаудия и Мэгги Нэш стали близкими подругами за то время, пока они жили по соседству в Вирджинии, и, как новоиспеченная вдова, он предполагал, что она обратится к Клаудии за поддержкой.
  
  “Она сказала мне, что он спас тебя и парней в джунглях. Это была прекрасная история. Слишком красивая, чтобы быть правдой, я думаю.”
  
  “Майк был кротом”, - решительно сказал Рэпп. “Он работал непосредственно на поваров”.
  
  Она откинула прядь волос со лба. Африканское солнце заметно выбелило их, в то время как ее кожа потемнела в равной степени. Контраст становился все более очевидным, как и морщинки в уголках теперь опущенных глаз. Он знал, что люди называли их смешными, но в ее случае это могло быть немного оптимистично. Было трудно не задаться вопросом, не разъедают ли их отношения ее еще больше, чем предыдущие. Как ни посмотри, для нее это были долгие тридцать пять лет. Конечно, многие из ее проблем были вызваны ею самой, но, по его обширному опыту, это не делало их легче.
  
  “Ты убил его?” - спросила она наконец.
  
  “Какая теперь разница?”
  
  “Это имеет большое значение, Митч. Ты живешь со многим, но Майк другой. Если это что-то, что ты собираешься носить с собой, я хочу знать об этом ”.
  
  “Нет. Он покончил с собой. Прежде чем я смог остановить его. ”
  
  “И это правда?”
  
  “Да”.
  
  “I’m… Мне жаль, Митч. Я знаю, как вы были близки.”
  
  Он пожал плечами, убедившись, что это выглядит более небрежно, чем на самом деле. “Все умирают. А остальные из нас двигаются дальше, пока не настанет наша очередь ”.
  
  “Но куда двигаться дальше?”
  
  “Вот в чем вопрос. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что Энтони Кук мной недоволен ”.
  
  “И что ты предлагаешь нам с этим делать?”
  
  “Я подумываю о том, чтобы попросить Айрин попытаться заключить перемирие”.
  
  Выражение ее лица говорило о том, что это было не то, что она ожидала услышать.
  
  “Удивлен?”
  
  “Немного. Это кажется нехарактерно разумным ходом действий ”.
  
  “Это то, чего хотел Майк. То, что он предложил мне, а я не принял. Если бы я это сделал, он был бы жив, и нам было бы намного лучше ”.
  
  “Но ты был зол”.
  
  “Черт возьми, да, я был зол. Все эти годы, и он отвернулся от меня из-за какого-то дерьмового политика, которого он только что встретил. Что я— ” Рэпп остановил себя, прежде чем горечь, которую он испытывал из-за предательства Нэша, смогла овладеть им. Вместо этого он обвел рукой вокруг себя, указывая на нее и дом. “Но теперь я поставил себя в положение, когда разумный выбор для меня - единственный”.
  
  “И это наша вина? Моя и Анны?”
  
  “Вина? Нет. Я сделал свой выбор, и у меня нет никаких жалоб. Но ты, наверное, должен. Энтони Кук - помешанный на мании величия. И у всех помешанных на мании величия есть одна общая черта: в глубине души они трусы. Он боится меня. Это делает его опасным.”
  
  “Иметь его в качестве врага”, - сказала Клаудия, намеренно выговаривая слова, “далеко не идеально”.
  
  “Это один из способов выразить это. Суть в том, что если он не желает оставить это в покое, у меня проблемы. И если мы останемся вместе, ты тоже.”
  
  “У нас был этот разговор так много раз, что я чувствую, что мы должны записать его и просто воспроизводить друг другу раз в год”.
  
  “Я слышу, что ты говоришь, Клаудия, но это не какой-то террорист, стремящийся сделать себе имя. Прямо сейчас над нами может кружить беспилотник Reaper. И когда здешнее правительство жалуется на новую воронку в их винодельческой стране, он бы сказал, что они нацелились на ячейку Аль-Каиды, а затем раздали бы достаточно денег, чтобы все это прекратилось ”.
  
  “Как я уже сказала, это не идеально”, - признала она. “Но у тебя все еще есть друзья. Айрин, Скотт и ребята. Если он сбросит на нас бомбу, они отреагируют. И это не та группа, с которой легко начинать войну ”.
  
  “Я не—”
  
  “Я не закончил”.
  
  Он замолчал.
  
  “Это наша жизнь, Митч. Мы сознательно решили собрать все наши скелеты и объединить их в одном шкафу”.
  
  “Однако, похоже на переполненный шкаф, не так ли?”
  
  “Да. Но это то, что есть. Ты не можешь продолжать воспринимать эту семью как временное пристанище, которое может быть разрушено каждый раз, когда случается что-то плохое. Мы в этом вместе. Так мы становимся сильнее. Мы должны быть.”
  
  Он обдумывал это почти минуту, прежде чем заговорить снова. “Тогда на чем мы остановились?”
  
  “Как я уже говорил вам по телефону, за нами наблюдает по крайней мере один оперативник, возможно, двое. Я предполагаю, что у них также есть наши обычные телефоны и незашифрованный интернет-трафик ”.
  
  “Чтобы Повара знали, что я здесь”.
  
  “Без вопросов. Айрин, Джо и Вик находятся в США, и все они также находятся под наблюдением. Бруно и Скотт находятся в Уганде, в резиденции Николаса Уорда, так что с ними, вероятно, пока все в порядке. У США там не так много разведывательной инфраструктуры, и, как вы знаете, это крепость ”.
  
  Рэпп кивнул. “Тогда на данный момент мы придерживаемся этой стратегии. Пока я и ребята на виду, Куку не о чем особо беспокоиться. Может быть, мы сможем снизить накал страстей на этой штуке ”.
  
  “Жест доброй воли”, - сказала она.
  
  Он улыбнулся. “Скорее всего, легкая мишень”.
  
  
  
  Рэпп вышел на крыльцо, прищурившись на собак, несущихся на него с востока. На этот раз он не позвал своего телохранителя-подростка, вместо этого пристально глядя на них. Их скорость замедлилась, и оба остановились в нескольких футах от него, довольные тем, что наблюдали за ним с такого расстояния. Через несколько секунд он вышел вперед и хорошенько почесал каждому из них голову. Когда он вытащил телефон из кармана и начал идти, они отстали.
  
  Samsung был стандартной моделью без специальной защиты и подключался через семейный план Клаудии. Он редко использовал ее, потому что ее было слишком легко скомпрометировать, но в данном случае это было то, на что он надеялся. После выбора имени из его контактов, казалось, что он звонил аномально долго, прежде чем трубку сняли.
  
  “Греешься на солнышке?” он сказал.
  
  “На самом деле, я был снаружи, занимался небольшим садоводством”.
  
  “Ты сказал садоводство?”
  
  “Ты, кажется, удивлен”.
  
  “Нет. Вовсе нет. Звучит так, будто выход на пенсию тебя устраивает ”.
  
  “Отставка”, - сказала она. “Это то, как мы решили это назвать?”
  
  “Основываясь на том, что я видел в новостях, да. Повара не совсем поют вам дифирамбы, но они очень радушны.”
  
  “Я полагаю, что первая леди убедила своего мужа, что в войне между нами нет никакой выгоды. Что лучшее для них - просто позволить мне исчезнуть ”.
  
  Рапп прикрыл глаза ладонью и наблюдал, как солнце отражается от битого стекла, покрывавшего стену. Пыль с окружающих виноградников создавала дымку над горами, когда поднялся ветер. Он задавался вопросом, будет ли этого достаточно, чтобы охладить энтузиазм Анны по поводу поездки на велосипеде.
  
  “Как насчет войны со мной, Ирен? Видят ли они в этом выгоду?”
  
  Последовала долгая пауза, прежде чем она ответила. “Нет сомнений в том, что президент видит в вас угрозу. Прямо сейчас ресурсы правительства США почти полностью сосредоточены на его личной безопасности”.
  
  “Я не очень разбираюсь в политике, но это не похоже на выигрышную стратегию. Люди избирают президента не для того, чтобы он провел четыре года, прячась под столом ”.
  
  “Я полагаю, что его советники по предвыборной кампании согласились бы. Но как насчет тебя? Что вы думаете по этому поводу?”
  
  Он сел на каменную скамью, прислонившись спиной к стене периметра, когда собаки упали в траву у его ног. Однако они не задержались надолго. Анна появилась в парадной двери и направилась к пристройке, где хранилось спортивное снаряжение. Она смеялась, когда они танцевали вокруг нее, пытаясь ударить их по носам, но каждый раз оказывалась чуть медленнее. Он молча наблюдал за ней, пока она пересекала лужайку. Напоминание о том, что у него не было выбора, кроме как игнорировать все инстинкты, которые он развивал годами. Митч Рэпп - семьянин. Миротворец. Источник разума и компромисса. Было трудно не рассмеяться.
  
  “Я хочу перемирия. Ты можешь выступить посредником в этом?”
  
  Когда Кеннеди ответил, она не потрудилась скрыть свое облегчение. “Я позвоню Кэтрин сегодня утром и посмотрю, что я могу сделать”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 8
  
  ЦРУ HШТАБ-КВАРТИРА
  
  LЭНГЛИ, ВИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  EОЧЕНЬ выглядело знакомо, но, как и многое другое в Лэнгли, это была иллюзия. На самом деле, ничто не было прежним. Организация, на создание которой она потратила столько лет, исчезла. Идеи, ценности и убеждения, на которых она была построена, были отброшены с ужасающей скоростью и легкостью.
  
  На Айрин Кеннеди был значок посетителя, и ее вела по зданию нервная молодая женщина, которую она никогда раньше не видела. Кэтрин Кук отклонила ее просьбу о личной встрече и вместо этого настояла, чтобы Кеннеди поговорил с Дарреном Харгрейвом, человеком, который заменил ее. Она предположила, что это было напоминание от президента о том, что она теперь персона нон грата в Вашингтоне. Кэтрин Кук, вероятно, предпочла бы справиться с этим сама. Это была встреча, которая потенциально могла определить время пребывания ее мужа на посту, и первая леди была слишком умна, чтобы доверить ее такому неуравновешенному человеку, как Харгрейв.
  
  Реакция людей, мимо которых она проходила, была интересна своей предсказуемостью. Несколько человек — старые знакомые, близкие к отставке — остановились, чтобы обменяться завуалированными словами о том, что происходит с организацией и страной. Большинство, однако, просто отвели глаза и поспешили прочь.
  
  В альтернативной вселенной, которая была столицей страны, человек был либо у власти, либо невидим. Это было приспособление, которое многим влиятельным людям так и не удалось осуществить, в результате чего они провели остаток своей жизни, выпрашивая объедки. Кеннеди, с другой стороны, всегда с нетерпением ждала того дня, когда она оставит все это позади. Очевидно, это был не тот выход, который она себе представляла, но у него были свои преимущества. Чистый разрыв без каких-либо осложнений, которые могли бы остановить ее импульс.
  
  Философия Митча Рэппа была еще более необычной. Он предпочел бы прожить жизнь так, чтобы никто в Вашингтоне никогда не узнал о его существовании. Парадоксально, но он слишком многого достиг, чтобы сделать это возможным.
  
  И теперь она была здесь, не прося благодарности, которой он был обязан, или признания, которого он заслуживал. Ни за компенсацию за бесконечный список травм, которые он накопил, ни за личные потери. Только чтобы ему позволили прожить свою жизнь в мире. После всего, что он сделал, это было лучшее, на что он мог надеяться.
  
  Они вошли в лифт и поднялись на седьмой этаж. Когда Кеннеди вышла, она обнаружила тот же декор, но все новые лица. Ожидаемый, но все еще дезориентирующий. Старые коллеги предупреждали ее, что Харгрейв мало интересовалась деятельностью Агентства по всему миру и была полностью сосредоточена на искоренении своего влияния в организации. Талантливых ветеранов понижали в должности, отправляли на пенсию или переводили на отдаленные должности, только для того, чтобы их заменили люди, которых она никогда бы не подумала поставить на ответственные посты.
  
  Всего через неделю под руководством Харгрейва ее предсказание сбылось. Фокус ЦРУ переместился с защиты страны на защиту поваров.
  
  Ей указали на стул в том, что раньше было ее приемной, и сказали подождать. Она подозревала, что это займет какое-то время. Мелкая силовая игра, перед которой многие в Вашингтоне не смогли устоять. Еще одно напоминание о ее новоиспеченной незначительности.
  
  Кеннеди достала из сумки планшет и открыла книгу, которую читала. Невероятно, но в ней вообще ничего не говорилось о геополитике, экономике или военной стратегии. Вместо этого это были мемуары женщины, которая переехала в Италию, чтобы отремонтировать старый дом. Кеннеди купила книгу в твердом переплете, когда она была впервые выпущена, но была вынуждена отдать ее непрочитанной в библиотеку, когда у нее закончилось место на книжных полках. Теперь она прошла треть пути через электронную версию и получала огромное удовольствие.
  
  “Мэм?”
  
  Кеннеди посмотрел на помощника Харгрейва. “Да?”
  
  “Электронные устройства запрещены”.
  
  Она улыбнулась и вернулась к чтению.
  
  
  
  “Ты встала, Ирен.”
  
  Почти через сорок пять минут после ее прибытия Даррен Харгрейв наконец появился в том, что теперь было его дверью. Кеннеди выключил свой планшет и встал, но вместо того, чтобы подождать, чтобы пожать ей руку, он исчез обратно в свой кабинет. Она собрала свои вещи и вошла, закрыв дверь только для того, чтобы обнаружить, что он уже расположился за своим столом.
  
  Конечно, все ее личные вещи исчезли. Как и было обещано, они были доставлены курьером на следующий день после ее увольнения. Произведения искусства, большая часть которых была взята напрокат, также отсутствовали, замененные множеством фотографий размером восемь на десять, на которых Харгрейв позирует с другими людьми. Ничего необычного. Жители Вашингтона любили вешать фотографии, на которых они водили дружбу с богатыми и могущественными. Однако при ближайшем рассмотрении она заметила, что вкус Харгрейва был немного более специфичным. На каждой фотографии — а их было больше, чем она могла сосчитать, не будучи очевидной — изображен Энтони Кук. Также интересно было то, что ни в одном из них не было третьего лица.
  
  “Садись”, - сказал он, указывая на стул перед своим столом.
  
  Она подчинилась, игнорируя тот факт, что команда была произнесена тоном, которым обычно обращаются к собаке.
  
  “Кэтрин сказала мне, что я должен пойти на эту встречу, и вот мы здесь. Итак, что я могу для тебя сделать?”
  
  “Я полагаю, что к настоящему времени вы знаете, что Митч в Африке?”
  
  Он просто уставился на нее. Такой человек, как Харгрейв, воспринял бы это как завуалированное оскорбление. Напоминание о том, что ему не удалось ни поймать Раппа в его доме в Вирджинии, ни помешать ему покинуть страну. На самом деле, у нее не было такого намерения. Хотя она испытывала сильное отвращение к своему преемнику, она не могла винить его за отсутствие успеха. Если бы ей было предъявлено обвинение в поимке Митча Раппа, у нее не было бы ничего лучше.
  
  “Почему меня это должно волновать?” - выпалил он в ответ, а затем сразу же, казалось, осознал идиотизм ответа.
  
  “Похоже, президент обеспокоен тем, что Митч может захотеть причинить ему вред. Я здесь, чтобы убедить вас, что это не так ”.
  
  Он рассмеялся. “Мне сказали, что ты умеешь убеждать, Ирен. Но я не идиот.”
  
  “Как и Митч. Он признает, что президент имел полное право попросить Майка Нэша предоставить ему информацию из базы данных ЦРУ и что он был волен поступать с этой информацией так, как считал нужным ”.
  
  “Но есть и нечто большее, не так ли, Ирен? Нэш поехал в Уганду не просто поговорить.”
  
  “Майк мог уйти в любой момент. Тот факт, что он этого не сделал, был его собственным решением ”.
  
  “Я спрошу тебя снова, Ирен. Чего ты хочешь?”
  
  “Перемирие”.
  
  Он молча изучал ее несколько секунд. “Условия?”
  
  “Нет. Он хочет, чтобы его оставили в покое. Если президент не предпримет никаких шагов против него, он проявит такую же сдержанность”.
  
  “Значит, великий и ужасный Митч Рэпп просто собирается подставить другую щеку, да?”
  
  “Он не такой непостоянный, каким его представляют люди, директор Харгрейв. И у него теперь есть семья ”.
  
  Ее преемник обдумывал это несколько мгновений. “Ну, у него может и не быть условий, но я думаю, что у нас были бы”.
  
  “Например?”
  
  “Чтобы он и его люди оставались на виду, и нога ни одного из них больше никогда не ступала в Соединенные Штаты”.
  
  “Когда ты говоришь ‘его люди’, кого ты имеешь в виду?”
  
  “Скотт Коулман и его команда”.
  
  “Невозможно. Они живут здесь и не имеют ничего общего с отношениями между Митчем и президентом. Правительство, безусловно, имеет возможность наблюдать за ними, когда они находятся на американской земле, но это пустая трата времени и ресурсов. Даже если бы Митч хотел навредить Энтони Куку — чего он очень сильно не хочет, — он бы не захотел вовлекать близких ему людей. ”
  
  “Тогда как насчет Раппа?”
  
  Она глубоко вздохнула. “Я полагаю, что смогу убедить его держаться подальше от США, пока Повара находятся у власти. Что касается того, чтобы быть на виду, он, скорее всего, согласится не пытаться активно уклониться от наблюдения. Если бы ваши люди потеряли его по какой-либо причине, они могли бы просто позвонить, и он мог бы сказать им, где он. Кроме того, я думаю, было бы разумно предоставить ему трехмесячное окно для завершения его дел здесь ”.
  
  “Ни за что на свете. Пусть его девушка разбирается с этим ”.
  
  И снова Кеннеди оказалась дезориентированной происходящим. Без Митча Раппа, вероятно, не было бы даже Америки. После того, как внутренний террорист вывел из строя энергосистему страны, именно он захватил этого человека и выяснил, как восстановить подачу электричества. В отсутствие этого Америка погрузилась бы в голод, холод и насилие. Энтони Кук признал это на недавней встрече.
  
  “Я должен спросить его”, - наконец сказал Кеннеди. “Но я думаю, что он согласится”.
  
  “Тогда я сделаю то же самое с Тони”.
  
  Она потянулась за сумкой, стоявшей рядом с ее стулом, и встала. “Благодарю вас”.
  
  Он вытащил папку с документами из стопки слева от себя, отказываясь в дальнейшем признавать ее.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 9
  
  NУХО FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ взглянул на монитор сердечного ритма на руле и увидел цифру, которая немного беспокоила. Сто восемьдесят три. Телевизор с большим экраном перед ним показывал его аватар в окружении других велосипедистов на мертвой ровной дороге. Видеоигра позволила ему подключить своего велотренажера к гонкам в реальном времени, в которых участвовали участники со всего мира. Этот начался довольно медленно, но на отметке в тридцать миль небольшая группа, в которую входили несколько молодых профессионалов, откололась. В момент временного безумия он решил пойти с ними.
  
  Его программа тренировок — документ, к которому он обычно относился как к написанному на каменных табличках, — предусматривала, что он должен пробежать сто миль при умеренной частоте сердечных сокращений сто тридцать пять. Однако выйти на открытую дорогу, где его можно было легко убить выстрелом из винтовки или даже машиной, не казалось отличной идеей. Итак, хотя эта виртуальная гонка и не была идеальной, она была намного полезнее, чем заглушать свой гнев и разочарование тем, что он мог найти в глубине винного шкафа.
  
  Имитируемая дорога стала круче, и тренажер в ответ усилил ее сопротивление. Рэпп пошевелился и встал, пот каскадом стекал на пол, несмотря на то, что двери эркера были распахнуты навстречу шестидесятиградусному воздуху снаружи.
  
  Сто восемьдесят семь ударов в минуту.
  
  На экране парень, который выступал за бельгийскую команду, обошел его и пошел вверх по дороге. Никто не был настолько безумен, чтобы пытаться следовать. Рэпп все еще нес слишком большой груз на своих плечах и груди, чтобы даже думать об этом. А потом были годы. Каждый из них был тяжелее, чем он хотел помнить. Вместо этого он остался в середине группы преследования, поскольку темп сказывался, и она начала терять гонщиков.
  
  Сто девяносто один удар в минуту.
  
  Было время, когда это число не вызывало бы такой тревоги. Теперь, однако, он должен был признать, что если темп станет намного тяжелее, шестидесятидвухкилограммовый парень, катающийся в своем подвале в Антверпене, может сделать то, что пытались сделать многие до него: убить Митча Раппа.
  
  Его легкие были словно наполнены аккумуляторной кислотой, а боль в ногах онемела так, что можно было предположить, что они довольно скоро отключатся. До вершины подъема осталось меньше полминуты. Ему просто нужно было продержаться еще тридцать секунд.
  
  Сто девяносто три удара в минуту. Его тренер собиралась зачитать ему акт о беспорядках, когда увидела этот файл с данными. Может быть, он мог бы заставить Маркуса Дюмона взломать его и организовать хорошую шестичасовую поездку на выносливость.
  
  Металлика, ревущая в его наушниках, внезапно сменилась старомодным рингтоном. Номер Айрин Кеннеди появился на телефоне, прикрепленном к его барам, но ни этого, ни того факта, что его периферийное зрение начало затуманиваться, было недостаточно, чтобы заставить его сдаться. Наклонившись вперед и закрыв глаза, он побежал к вершине. Только когда группа начала спускаться с другой стороны, он взял трубку.
  
  “Да”, - выдохнул он, когда всадники обтекли его и исчезли на дороге.
  
  “Митч? С тобой все в порядке?”
  
  Он положил руки и лоб на руль. “Я буду”.
  
  “У тебя есть время поговорить?”
  
  “Да. Продолжайте ”.
  
  “Вчера я говорил о вас с Дарреном Харгрейвом, и он перезвонил сегодня утром, чтобы сказать мне, что повара согласились на изложенные мной условия”.
  
  Рэпп споткнулся со своего велосипеда и упал на холодный каменный пол. “Что… На каких условиях?”
  
  “Чтобы вы оставались на виду и не возвращались в США, пока они у власти”.
  
  Он вытер полотенцем пот с лица. “Я могу жить с этим. Ты никогда не знаешь. Возможно, он проиграет следующие выборы ”.
  
  “Я, конечно, на это надеюсь, но не думаю, что тебе стоит на это рассчитывать. Есть хороший шанс, что он отсидит все восемь лет. И я думаю, что есть также разумный шанс, что его жена выиграет номинацию после того, как он закончит ”.
  
  “Итак, потенциально шестнадцать лет”.
  
  “Да. Предполагая, что они не найдут способ продлить контракт ”.
  
  “Это кажется притянутым за уши”.
  
  “Недооценивать их было бы ошибкой”.
  
  Число шестнадцать казалось ему чем-то абстрактным, пока он не понял, что Анна вполне могла бы иметь собственных детей до того, как он вернется в свою страну. И он почти имел бы право на социальное обеспечение.
  
  “Что это даст мне взамен?”
  
  “Я думаю, мы можем ожидать продолжения наблюдения за вами, Скотт, и его ключевыми людьми, но помимо этого Повара забывают о вашем существовании”.
  
  “Ты ему веришь?” - спросил я.
  
  “Вот что я могу тебе сказать. Прямо сейчас он напуган. Секретная служба перестраивает его систему безопасности таким образом, который разработан специально для того, чтобы предотвратить попытку убийства с вашей стороны. Как только это будет сделано и пройдет некоторое время, а вы будете соблюдать свою часть соглашения, он почувствует себя значительно безопаснее. В этот момент с тобой, вероятно, все будет в порядке ”.
  
  “Возможно?”
  
  “Я не собираюсь лгать тебе, Митч. Энтони Кук - человек, движимый властью и доминированием над другими. Ты знаешь его тип так же хорошо, как и я. Вопрос в том, является ли эта потребность более сильной, чем его инстинкт самосохранения ”.
  
  Номер, с которого она звонила, был зашифрован, но не по одному из их высокозащищенных протоколов. Возможно, АНБ слушало, но ему было все равно.
  
  “Я вижу, что это оставляет мне три варианта”.
  
  “Трое?” Кеннеди сказал. “Обязательно расскажи”.
  
  “Во-первых, я мог бы попытаться убрать его. Но это был бы тяжелый подъем, и ты гарантированно вернулся бы и укусил меня за задницу ”.
  
  “Я согласен. Какой у тебя второй вариант?”
  
  “Я исчезаю. Соберусь сегодня вечером, ускользну отсюда и проведу остаток своей жизни незаметно.”
  
  “Я вижу много недостатков в этом плане, Митч. Если ты скроешься из виду, он подумает, что это для того, чтобы прийти за ним. Весь мир будет охотиться за тобой. Давайте поговорим о третьем варианте. ”
  
  “Это самый простой вопрос. Я ловлю его на слове. Моя жизнь здесь - это не то, на что можно жаловаться. Я могу вернуться к гонкам, подлечиться, а если мне станет скучно, я смогу поработать со Скоттом ”.
  
  “Я не хочу звучать так, будто я загоняю тебя в угол, Митч, но я думаю, что это единственный жизнеспособный путь вперед. Возможно, Кук не сможет оставить это так, но я склоняюсь в его сторону, просто желая, чтобы это осталось позади. И я могу почти гарантировать, что первая леди так и сделает ”.
  
  “Хорошо. Вы меня убедили. Но прежде чем я соглашусь, мне нужно поговорить со Скоттом и ребятами. В конечном итоге они окажутся под наблюдением, и, по крайней мере, на какое-то время для них будет риск объединиться. Возможность использовать их в чем-то, что выглядит как неудачная операция, может быть слишком заманчивой для Кука. Но если они не против, тогда у нас сделка ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 10
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  “Я ПРОСТО мне позвонила Ирен Кеннеди, ” сказал Даррен Харгрейв. “Рэпп согласился на наши условия”.
  
  Президент Энтони Кук обвел взглядом Овальный кабинет, остановившись сначала на озабоченном выражении лица Стивена Райта, а затем на более загадочном лице первой леди. Пока все остальные стояли в центре комнаты, она выбрала место на одном из диванов.
  
  Оказалось, что его жена, наконец, столкнулась с проблемой, которую ее блестящий ум не мог решить. Ее фатальным недостатком всегда была вера в то, что другие люди — по крайней мере, в некоторой степени — были рабами той же холодной логики, которая управляла ее существованием. На самом деле, ничто не может быть дальше от истины. Разум обычного человека был приливной волной противоречивых эмоций, не ограниченных интеллектом или расчетом. Любовь, ненависть, страх, жадность, похоть — все борются за господство, наступая и отступая, контролируя и оправдывая каждое действие и реакцию.
  
  Хотя ее советы, возможно, были ценны, когда речь шла о ком-то вроде Ирен Кеннеди, она совершенно терялась, когда дело касалось такого человека, как Митч Рапп. Он был умнее и лучше обучен, чем большинство, но управлялся теми же побуждениями и страстями. Кук, в отличие от своей жены, понимал эти импульсы, потому что он тоже их чувствовал. Это было то, что подпитывало его популярность, делая его доступным для среднего избирателя. Это также позволило ему понять угрозу, которую представлял Митч Рапп, так, как никогда не смогла бы понять его жена.
  
  Или это было нечто большее? Он мечтал о президентстве почти всю свою жизнь, но именно она показала ему, что это не обязательно должно быть самоцелью. Что это может стать отправной точкой. Однако, когда ее взгляд был полностью прикован к этому призу, становился ли он просто еще одним винтиком в ее машине? Поражение на следующих выборах было бы разрушительным для достижения ее целей. С другой стороны, его смерть была бы всего лишь лежачим полицейским. Которую она могла бы использовать, чтобы продвинуть себя в президенты. На несколько лет раньше, чем они планировали, конечно, но она могла перенастроить. Кэтрин Кук всегда могла перенастроить.
  
  “Ты доверяешь ему?” Наконец сказал Кук.
  
  Харгрейв рассмеялся. “Ты шутишь? С его точки зрения, ты послал одного из его лучших друзей убить его. И я не думаю, что кто-то настолько глуп, чтобы купиться на историю самоубийства Нэша. Рапп замучил его до смерти, как он делает со всеми своими врагами”.
  
  Кук почувствовал, как смутная волна тошноты захлестнула его при словах этого человека, но не показал этого. “Поэтому он предлагает перемирие в попытке выиграть время”.
  
  “Это именно то, чего я ожидал, сэр. Ему нужно держать нас подальше от себя, чтобы он мог придумать, как действовать, прежде чем мы полностью введем вашу охрану в курс дела. ”
  
  “Насколько я понимаю, сейчас мы отслеживаем всех в его ближайшем окружении”, - вмешалась Кэтрин.
  
  Харгрейв пожал плечами. “У нас все еще нет надежного наблюдения за Скоттом Коулманом, но мы считаем, что он все еще находится на территории Уорда в Уганде. Бруно Макгроу недавно объявился в Греции, и наши люди там наблюдают за ним. Но опять же, ничто из этого не является неожиданностью. Хотя это правда, что все они на виду, они также отделены друг от друга в Европе, Вирджинии, Южной Африке и Вайоминге. В лучшем случае, он делает невозможным для нас уничтожить их всех за одну операцию. В худшем случае, он дает им возможность напасть на нас со слишком многих сторон, чтобы мы могли с ними справиться. И на данном этапе нашей подготовки это, скорее всего, сработает. Это не кучка любителей или фанатиков. Мы говорим о команде, которая убила всех, от главы ИГИЛ до президента России и Кристин Барнетт ”.
  
  Кук повернулся к директору Секретной службы, прежде чем первая леди смогла привести контраргумент. “Стив?”
  
  “Мы добиваемся постоянного прогресса, и с каждым днем наш корабль становится все теснее. Но готовы ли мы к согласованной атаке кого-то вроде Митча Рэппа? Нет.”
  
  Кук медленно кивнул. Несмотря на людей в его офисе и миллионы преданных по всей стране, он чувствовал себя все более изолированным.
  
  “Я согласен”, - сказал он наконец. “Тот факт, что Рапп и его люди внезапно становятся такими заметными и рассредоточенными, кажется мне уловкой. Интересно, не пытается ли он направить нас в неправильном направлении. Как сказал Даррен на нашей последней встрече, Скотт Коулман и его люди - не единственные сторонники Rapp. Мы понятия не имеем, какие планы он мог строить с оперативниками, о которых мы ничего не знаем ”.
  
  “Наши мысли точь-в-точь”, - сказал Харгрейв. “Мои команды просматривают базу данных Агентства в поисках именно тех людей, о которых вы говорите. Нас уже более сотни, примерно половина из которых иностранцы. И давайте не будем забывать, что Рапп богат сам по себе и что его брат - миллиардер. Располагая такими ресурсами, он мог бы нанять подрядчика или серию подрядчиков, с которыми у него нет прослеживаемых отношений. Все, что ему нужно было бы сделать, это предоставить им план и доступ. ”
  
  “И что ты предлагаешь с этим делать?” Сказала Кэтрин со своего места на диване. “Вы уже пытались добраться до него в его доме и потерпели неудачу. Почему ты так неохотно рассматриваешь возможность того, что он готов оставить все как есть? Митч Рэпп - хладнокровный убийца, но он никогда не был тем, кто прячется за ложью и обманом. Если он хочет чьей-то смерти, он не стесняется этого.”
  
  “Ваша точка зрения?” президент сказал.
  
  “Я хочу сказать, что если ты пойдешь за ним снова, тебе лучше добиться успеха. Потому что, если вы этого не сделаете, больше не будет никаких переговоров или перемирий. Это будет он или мы ”.
  
  “Он или я”, - поправил Кук. “Я тот, кто находится под его прицелом, Кэтрин. Не ты. Не Даррен. Не Стиву. Мне”.
  
  Она отказывалась отводить взгляд. “Еще одна причина действовать осторожно, ты так не думаешь?”
  
  “Абсолютно”, - сказал Харгрейв, и на его губах заиграла едва заметная улыбка. Кук узнал это выражение. Он знал то, чего не знали все остальные.
  
  “Что у тебя есть, Даррен?”
  
  “Ну, очевидно, мы должны согласиться на его предложение о перемирии. После этого мы не сможем перейти в наступление. Но это не значит, что кто-то другой не может.”
  
  “Я сегодня не в настроении для вашей драмы”, - сказал Кук. “Выкладывай”.
  
  Улыбка шефа ЦРУ стала шире. “Как я уже сказал, мы просмотрели все секретные файлы ЦРУ на Раппа и людей, с которыми он контактировал на протяжении многих лет. Удивительно, но его самые интересные отношения выясняются с наемным убийцей по имени Луис Гулд.”
  
  “Гулд?” Сказал Кук. “В какой-то момент мне рассказали о нем и его жене. Если я правильно помню, они оба мертвы. Они были таковыми некоторое время.”
  
  “Луис определенно мертв. Убит наставником Митча Рэппа. Его жена, однако, совсем другая история. Вы не можете себе представить, сколько усилий было затрачено на создание впечатления, что она мертва, и стирание всех упоминаний об этих усилиях из баз данных Агентства. На самом деле, они проделали такую тщательную работу, что осталось несколько незаконченных дел. Дыры, которые заметил бы только тот, кто смотрит очень внимательно. ”
  
  “Почему нас это волнует?” Сказала Кэтрин, не потрудившись скрыть свое растущее раздражение.
  
  “В нашей базе данных не осталось фотографий Клаудии Гулд, но Моссаду удалось заполучить одну из них”. Он полез в карман и вытащил зернистую фотографию молодой женщины, сидящей в чем-то похожем на европейское кафе.
  
  “Позвольте представить вам девушку Митча Рэппа, Клаудию Дюфор”.
  
  Кук взял фотографию и рассмотрел ее. “Ты уверен в этом?”
  
  “На сто процентов”.
  
  “Интересно”, - сказал Стивен Райт. “Но как это поможет нам?”
  
  “Клаудия Гулд была не просто женой Луиса; она занималась всеми исследованиями и логистикой его операций. И как полноправный партнер, она нажила много врагов. Вот почему ей было необходимо исчезнуть. И хотя у Агентства не так много информации о ее жизни как Клаудии Дюфор, у нас есть много информации о ней и деятельности ее мужа в прошлые годы. Это включает в себя довольно солидный список людей, которым она перешла дорогу. Что, если один из этих людей узнает, что она не мертва? Что, на самом деле, она живет хорошей жизнью в Южной Африке?”
  
  Кук на мгновение задумался об этом. “Они пошли бы за ней, а не за Рэппом. И если мы будем осторожны в том, как мы делимся информацией, у него не будет причин думать, что мы имеем к этому какое-то отношение ”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Харгрейв. “В этот момент наш наихудший сценарий заключается в том, что Рэпп прекращает нападение на нее и становится поглощенным страхом, что слух о том, что она жива, попал на улицу. Или, может быть, он терпит неудачу, а затем его поглощает чувство вины и идея отомстить.”
  
  Кук медленно кивнул. “В любом случае, мы получаем некоторую передышку, чтобы укрепить мою безопасность”.
  
  “Именно”.
  
  “Ты сказал, что это наш наихудший сценарий. Каков наилучший вариант?”
  
  “Что он принимает пулю за нее или ее дочь и заканчивается как сопутствующий ущерб. Если это произойдет, все наши проблемы будут решены ”.
  
  
  
  Кэтрин Кук наблюдала, как Харгрейв и Райт вышли из Овального кабинета, а затем обратила свое внимание на своего мужа. Он выглядел усталым. Неопределенный. Вместо того чтобы излучать силу, он, казалось, скрывал слабость. Это было незначительное изменение, но у американского народа был острый нюх на него. Как только это закрепится в их подсознании, их почтение к своему президенту превратится в отвращение. Сами не зная почему, они отворачивались от него в пользу того, кто мог дать им то, в чем они нуждались.
  
  Ее муж встретился с ней взглядом. “Что?”
  
  “Какой степени безопасности будет достаточно, Тони? Что вам потребуется, чтобы сказать, что вы в безопасности от Митча Рэппа и его людей? Сколько времени это займет? И будет ли безопасность только здесь, в тюрьме, которую вы создали для себя? Или однажды ты сможешь вернуться в страну, которой ты должен управлять? Потому что пресса и ваши избиратели уже начинают замечать. Пока Николас Уорд сражается лицом к лицу с африканскими террористами, ты прячешься за своим столом ”.
  
  Как и ожидалось — и было задумано — его гнев вспыхнул. “Мы контролируем Конгресс, мы контролируем большинство правительственных учреждений, которые что—то значат, и я доказал, что у меня есть власть избирать или отстранять людей по их ...”
  
  “Все это может исчезнуть в одночасье, Тони. Ты знаешь это так же хорошо, как и я. Мы видели, как это происходило с другими политиками, и думать, что у нас иммунитет, может оказаться фатальным. Послушайте, я согласен, что нам нужно принять меры предосторожности и повысить вашу безопасность, но в какой-то момент этому должен быть положен конец. У нас должен быть план с конкретными, измеримыми целями. И когда мы достигнем их, нам нужно двигаться дальше ”.
  
  “Внезапно ты стал экспертом по безопасности?”
  
  “Внезапно Даррен?” - парировала она. “Он манипулирующий психопат, который одержим тобой. И это сделало его простым в использовании, но я чувствую, что ты больше не на водительском месте ”.
  
  “Он лоялен, Кэти. Это редкая вещь в этом городе. Возможно, встречается реже, чем я думал. ”
  
  Она не была уверена, было ли это направлено на нее, но сейчас было не время пытаться выяснить. “Он заботится о тебе так, как паразит заботится о своем хозяине, Тони. Он хочет питаться от тебя. Выбить всех остальных со своей орбиты и остаться единственным. Митч Рэпп - лучшее, что когда-либо случалось с ним. Всегда будет новый угол, новая угроза, от которой только он может защитить тебя. Подумай об этом, Тони. Скольких людей уничтожил Даррен Харгрейв за те годы, что мы его знаем? Сколько карьер он закончил? Не попадайся в эту ловушку. Пожалуйста.”
  
  Кук повернулся к окнам и посмотрел сквозь них на огни за ними. “Даррен меня не разыгрывает, Кэти. Я понимаю его лучше, чем кто-либо. Лучше, чем он понимает сам. Без меня он перестанет существовать. Аналогия с орбитой, которую вы использовали, хороша. Я солнце для него. Если меня убьют, все погрузится во тьму”.
  
  “Я никогда не думал, что скажу это тебе, Тони, но ты наивен. Даррен самый опасный человек в мире для тебя. Он не может дать этому перемирию шанса, потому что, если оно сработает, он станет просто еще одним игроком Вашингтона. Ты показала ему путь к обладанию тобой, и он рискнет всем— включая твою жизнь и свою собственную, чтобы получить этот приз. ”
  
  Все еще стоя к ней спиной, Кук начал медленно качать головой. “У всех остальных в этом городе есть план Б. Прямо сейчас я нужен им для поддержания их власти. Но если бы я ушел, они бы просто перешли к следующему в очереди или, может быть, даже нашли способ использовать мое отсутствие, чтобы улучшить свое положение. Но у Даррена нет плана Б. Он не хочет быть президентом. Или сенатором. Или даже директору ЦРУ. Он просто хочет почувствовать мою благодарность. И моей любви.”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 11
  
  NУХО FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ порылся в ящике и, наконец, нашел предмет, который искал: жилет Safariland II уровня. Хотя это не сильно мешало, это было довольно удобно и лучше, чем ничего. Он надел ее поверх сетчатой майки, а затем накрыл все это тускло-зеленой толстовкой. Подходящие шорты и обувь нарушили нынешнюю моду на яркую одежду для бега, но помогли бы замаскировать его, если его пробежка по тропе пойдет не так, как планировалось. И если дела действительно пойдут наперекосяк, у него в поясной сумке был "Глок-30" и запасной магазин.
  
  Прошло две недели с тех пор, как было заключено его перемирие с Поварами. В то время он не выходил за пределы владений Клаудии. Это был удивительно расслабляющий перерыв, который позволил ему разобраться с некоторыми забытыми аспектами своей жизни и, наконец, внести последние штрихи в свой домашний тренажерный зал. Тем не менее, он не мог прятаться вечно. В какой-то момент ему пришлось бы высунуть голову обратно в мир и посмотреть, попытаются ли Повара ее снять.
  
  Этот день был сегодня.
  
  Он планировал попросить Клаудию отвезти его к северо-восточному краю местной системы трасс, а затем, через три часа, такси будет ждать его на юго-западной стороне. По последним подсчетам, американская команда, наблюдавшая за ним, увеличилась до трех человек, но ни один из них не был похож на стрелков. И даже если бы он ошибался насчет этого, им было бы трудно устроить засаду в последнюю минуту в общественной зоне отдыха. Но не настолько сильно, чтобы он был готов оставить жилет и пистолет дома.
  
  Рэпп выбрал печенье "КэмелБэк" из своей коллекции и насыпал его в раковину в ванной, когда на его мобильном телефоне заиграла песня AC / DC “Back in Black”. Он был подключен к системе безопасности дома, и у каждой подсистемы был свой собственный рингтон. Эта конкретная песня относилась к датчикам движения на частной дороге, ведущей к их воротам. Было воскресенье, поэтому никакой почты или доставки не было запланировано, хотя это не обязательно что-то значило. Его новая жизнь сделала невозможным контролировать переменные так, как он привык. Детские игры, заглядывающие соседи и домашний скот, бродящий с близлежащих ферм, были постоянной проблемой. Если бы не Повара, он, вероятно, отключил бы эту конкретную сигнализацию в дневное время.
  
  Он схватил телефон со стойки и подключился к соответствующим камерам наблюдения. То, что он увидел, не было заблудившейся коровой или работником виноградника, ищущим место для отдыха. Вместо этого он был встречен изображением двух внедорожников последней модели, быстро движущихся к его воротам. Вероятно, аренда, но это ничего не говорило ему о том, кто был внутри, кроме того, что они не были местными. Вероятно, это оказалось бы пустяком, но скорость, с которой они ехали, заставляла его чувствовать себя неуютно.
  
  “Анна!” - крикнул он, выбегая в коридор.
  
  “В моей комнате, Митч”.
  
  Он нашел ее сидящей за своим столом, расставляющей мягкие игрушки вместо того, чтобы закончить домашнее задание, которое она откладывала все выходные.
  
  “Давай”, - сказал он, протягивая руку. “Внизу”.
  
  “Почему? Что—”
  
  Он схватил ее за руку и стащил со стула. “Поехали!”
  
  Когда они достигли ступенек, он подхватил ее под руку и взял их троих одновременно.
  
  “Клаудия!”
  
  “Гостиная”, - крикнула она в ответ, и он почувствовал волну облегчения. Благодаря пасмурным и прохладным температурам, она не была на улице, возясь со своим ландшафтным дизайном.
  
  “Безопасная комната! Сейчас!”
  
  “Что это?” - услышал он ее голос, когда открыл дверь со стальным сердечником и бросил извивающуюся девушку внутрь. Они тренировались для этого, и Клаудия прошла мимо, не дожидаясь ответа. Рэпп засунул свой телефон в карман на молнии толстовки и использовал немного клейкой ленты, которую он нашел в ящике, чтобы закрепить вкладыши Bluetooth. Мгновение спустя он взял трубку от Клаудии.
  
  “Мониторы подключаются к сети. Один внедорожник останавливается перед воротами, а другой заезжает за ним. Других потенциальных угроз не видно ”.
  
  Торможение не было обычным маневром для подрядчиков FedEx или даже родственников-алкоголиков их ближайшего соседа. Вероятность того, что это ложная тревога, быстро уменьшалась.
  
  “Пассажир головного внедорожника выходит. Он смотрит… Я бы поклялся латиноамериканцем. Множество татуировок, никакого очевидного оружия, но у него что-то есть в руке. Хорошо… Он прикрепляет ее скотчем к защелке. Это должно быть взрывчатое вещество ”.
  
  Ее голос не выдавал ничего — ни страха, ни сомнения, ни нерешительности. Иногда об этом было легко забыть, но когда это было необходимо, Клаудия Гулд была непревзойденным профессионалом.
  
  “Это сработает”, - сказал Рэпп таким же деловым тоном. “Это не ворота Вирджинии”.
  
  На самом деле, это был просто набор железных прутьев со стандартным механизмом блокировки и розничными петлями. Как только засов был сломан, единственной вещью, удерживающей его закрытым, был бы непрочный механизм, который позволял им открывать и закрывать его с помощью дистанционного управления.
  
  Его подмывало подойти к окнам, но он сдержался. У Клаудии была аудио-видеозапись дома и территории высокой четкости, а также контроль над каждой соответствующей электронной системой. Нет причин подвергать себя опасности, пока это не стало абсолютно необходимым.
  
  “Должен ли я включить сигнализацию, Митч?”
  
  Это было связано с частной компанией вооруженного реагирования, которая отправляла кого-то и уведомляла полицию. Однако, в конце концов, они только усугубили бы непредсказуемость ситуации. В лучшем случае они встанут у него на пути, а в худшем - их самих убьют.
  
  “Отрицательно”, - сказал он. “Нет, если я не сдамся”.
  
  Приглушенный звук взрыва донесся до него, когда он вошел в кухню и открыл ящик на гранитном островке. Это было на слайдах с полным расширением, но остановилось на три четверти пути. Сильный рывок сломал кусок дерева, блокирующий его, обнажив Глок 19 и два запасных магазина сзади. У него были похожие тайники по всему дому, но ни один из них не был так доступен, как ему хотелось бы. Цена жизни с семилетним ребенком.
  
  “Они используют один из внедорожников, чтобы проехать через ворота и—”
  
  Он услышал, как Анна сказала что-то неразборчивое. Что бы это ни было, ее мать немедленно отреагировала. “Ложись обратно на пол и закрой свой рот!”
  
  Неудивительно, что последовали едва слышные рыдания.
  
  “Все в порядке”, - спокойно сказал Рэпп. “Шаг за шагом. Они уже закончили?”
  
  “Да. Один человек пешком. Он держит пистолет, но я не вижу, какой именно. Остальные все еще в машинах. Один направляется к парадной двери, другой - к восточной стене. ”
  
  То, что произошло дальше, было нетрудно предсказать.
  
  “Собаки подходят сзади, Митч. Анна! Оставайся под столом и не высовывайся! Все будет хорошо ”.
  
  Рэпп пробежал в гостиную, но остался у задней стены. За звуком ревущих двигателей последовала быстрая стрельба из чего-то, что звучало как единое оружие. Он переместился на позицию, откуда мог видеть происходящее через крайнее западное окно гостиной. Стрельба смолкла, когда Айша и Джамбо столкнулись с мужчиной. Он потерял контроль над своим оружием и был вынужден отбиваться от них голыми руками. Несколько мгновений спустя опасения Раппа по поводу того, что собаки Анны больше лают, чем кусаются, были устранены. Их морды были окрашены в красный цвет, и их жертва больше не представляла угрозы.
  
  “Пеший, похоже, выбыл из боя”, - сказала Клаудия. “Мужчины выходят из обеих машин”.
  
  “Можете ли вы назвать мне количество людей? Я не могу видеть со своей позиции.”
  
  “Пока нет”, - сказала она. “Собаки идут за машиной вдоль стены”.
  
  Рапп двигался прямо, пока не появился этот автомобиль. Оба животных поразили свои цели: первые два человека вышли из дверей внедорожника со стороны водителя. Обоих злоумышленников отбросило назад, и оба упали, один рефлекторно выстрелил, но ни во что не попал. Меньшая из двух собак была самой умной. Она направилась прямо к горлу и начала трясти мужчину за него.
  
  Другая держала свою цель за руку. Похоже, он запаниковал до такой степени, что забыл о назначении оружия и вместо стрельбы использовал свое как бесполезную дубинку.
  
  “Я вижу машину у стены”, - сказал Рапп. “Расскажи мне о другом”.
  
  “Будьте готовы… Хорошо. Они вышли. Всего пять человек.”
  
  Все они также были из восточного. Двое оставшихся мужчин благоразумно вышли с другой стороны и заходили спереди и сзади. Тот факт, что собаки теперь были более или менее неподвижны, делал их легкой мишенью. Они пали под градом пуль, но только после того, как двое мужчин были убиты и один ранен. Шансы против Раппа значительно уменьшились, но в то же время возник ряд вопросов. Самое главное, кто были эти придурки? Не профи. Они больше походили на группу силовиков наркокартеля, с которыми он однажды столкнулся в Калифорнии.
  
  “Всего десять человек”. Снова голос Клаудии в наушнике. “Двое ранены; один все еще активен, но с раненой левой рукой. Обе собаки спущены ”.
  
  Анна повысила голос, но ее снова прервала мать. “Я сказал тебе оставаться на месте и закрыть рот!” На этот раз рыдания Анны поднялись до уровня откровенных рыданий.
  
  “Трое мужчин из восточной машины обходят дом с той стороны”, - сказала Клаудия, ее тон вернулся к безмятежности, внушающей доверие. “Раненый сильно истекает кровью, но ничего не предпринимает по этому поводу. Вооруженный пистолетом. У двух других есть штурмовые винтовки. Все мужчины из другой машины выглядят так, будто собираются войти через парадную дверь. Еще две штурмовые винтовки, у трех других пистолеты. Очевидно, что бронежилетов нет, но у них могут быть легкие жилеты под одеждой. Один из них носит тактический пояс с подсумками, которые выглядят так, как будто в них могут быть гранаты. Возможно, что люди, идущие сзади, тоже вооружены взрывчаткой, но у меня нет возможности подтвердить это. ”
  
  “В каком состоянии внутренние двери?”
  
  “Большинство из них открыто, но я запер их все. Если вы закроете их, они останутся такими ”.
  
  К счастью, старый дом был разделен на множество отдельных комнат — разделенных таким образом, чтобы один человек мог противостоять более многочисленным силам. Рэпп начал спускаться на первый этаж, по пути захлопывая двери. С помощью Клаудии он сможет войти в любую комнату, в которую захочет, но нападавшие окажутся в основном в тесных коридорах, на лестничных площадках и в главной жилой зоне.
  
  Еще одним преимуществом, которое он имел, было понимание материалов, из которых состоял интерьер дома. Некоторые двери были просто деревянными, но у других были пуленепробиваемые сердечники. Аналогичным образом, некоторые стены были сделаны из шпилек и изоляции, другие из натурального камня, а третьи были усилены баллистическим стекловолокном. Все они имели тонкую цветовую маркировку, так что ему не нужно было запоминать, что есть что в пылу битвы. Добавьте несколько предметов мебели, усиленных кевларом, и вот с чем ему пришлось работать. Это даже близко не соответствует стандартам его дома в США, но и не конец света.
  
  “Двое мужчин у входа отделились и обходят дом с западной стороны. Итого, пятеро ранены в спину, один ранен. Трое впереди рассредоточиваются. Один - к двери, другой - к первому окну столовой, а оставшийся со штурмовой винтовкой - к первому окну гостиной. Мужчина у входной двери что-то говорит, вероятно, в горловой микрофон. Они координируют действия, и он выглядит так, как будто он главный ”.
  
  Все окна были зарешечены — ничего особенного, но не тривиально, чтобы пролезть. Даже со взрывчаткой это был бы низкий процент. Бруски, как правило, не имели достаточной площади поверхности для поглощения большого усилия, а внешние стены, в которые они были установлены, были каменными. Передняя и задняя двери были лучшим выбором для доступа, хотя и не тривиальным. Оба были стальными с несколькими засовами и усиленными петлями. Недостаточно мощное взрывчатое вещество скорее заклинит их, чем откроет.
  
  “Отопри входную дверь”, - сказал Рэпп.
  
  “Понятно. Отпираю входную дверь. Ладно, они выглядят так, будто собираются разбить передние стекла. Я думаю, вы можете рассчитывать на несколько фейерверков, но вам должно быть хорошо там, где вы стоите. Люди сзади прикрепляют к двери что-то, похожее на заряд.”
  
  Рапп занял позицию за лестницей, ведущей в прихожую, откуда ему были видны гостиная в одном направлении и столовая в другом. Он прислонился спиной к стене, оставаясь посередине, чтобы обеспечить себе максимальную защиту от любых потенциальных взрывов.
  
  “Приготовьтесь к окнам. Человек у двери тянется к ручке.”
  
  За звуком бьющегося стекла последовал скрип открывающейся входной двери. Мгновение спустя взрыв сзади потряс дом.
  
  “Задняя дверь исчезла, как и часть стены. Входная дверь открыта, а передние окна разбиты. Сзади пока никто не подходит. Там много дыма и немного огня. Ты хочешь, чтобы я включил разбрызгиватели?”
  
  “Нет, если только это не выйдет из-под контроля. Давайте максимально ограничим их видение и способность дышать ”.
  
  “Понятно. Мужчины на заднем дворе, кажется, спорят о том, кто войдет первым. ”
  
  Это говорило о том, что они не были полными идиотами. Как только они пройдут мимо прихожей, они должны были найти заполненный дымом коридор с запертыми дверями, отделенный от главного дома еще одной.
  
  “Человек, которого я подозреваю, что он главный, готовится войти через парадную дверь, Митч. Только пистолет. Он прислоняется спиной к внешней стене слева от вас и выглядывает из-за косяка. Хорошо. Он в деле. Смотрю на тебя и вверх по лестнице. Поворачиваем направо… Он сосредоточен на гостиной. Сейчас!”
  
  Рапп продвинулся вдоль стены достаточно далеко, чтобы человек оказался в поле зрения. Одна пуля попала ему в левый висок и забрызгала стену мозговой тканью, кровью и осколками кости. Рапп снова отступил.
  
  “Мужчина у окна столовой кричит на мужчину у окна гостиной”, - сказала она, хотя он мог слышать их со своего места. Испанский.
  
  “Похоже, они не знают, что делать. Двое мужчин заходят через заднюю дверь, в то время как остальные трое остаются снаружи. Все еще много дыма, но огонь, кажется, гаснет сам по себе ”.
  
  “Вас понял”.
  
  Рэпп начал отклоняться влево, но затем упал на кафельный пол, когда Клаудия снова вышла на сцену.
  
  “Граната летит в окно гостиной!”
  
  Взрывная волна отбросила тяжелый буфет через всю комнату, и он увидел, как он разбился о стену. Здорово, если их целью был телевизор с большим экраном, который стал полем боя для Grand Theft Auto, но в остальном пустая трата отличной взрывчатки. Он снова спросил себя, кто были эти придурки. Если это было лучшее, что могли придумать Повара, спецоперации США действительно пошли насмарку.
  
  “Мне все еще трудно ясно видеть задний коридор, но двое мужчин, похоже, достигли двери в конце. Двое мужчин перед входом движутся к все еще открытой двери. Я думаю, что у одного в руке граната, но другого взрывчатого вещества не видно. Если ты пошевелишься сейчас, ты можешь просто сделать это ”.
  
  Он вскочил на ноги и бросился через прихожую, хлопнув входной дверью, а затем отступил на свою прежнюю позицию. Гранаты было бы недостаточно, чтобы проникнуть внутрь, если бы взрыв не был сконцентрирован. Они могли бы использовать свой автомобиль для этой цели, но, честно говоря, они не казались настолько умными.
  
  “Я могу пройти в гостиную?”
  
  “Да. Они остановились вдоль стены. Похоже, что хлопанье дверью застало их врасплох ”.
  
  “Назови мне точное местоположение ближайшего ко мне”, - сказал он, продвигаясь вперед. Диван тлел слева от него, но открытого пламени видно не было.
  
  “Может быть, в метре к востоку от крыльца. Другой в аналогичном положении на западной стороне. Они стоят лицом друг к другу, их плечи примерно в полуметре от дома. Люди сзади выглядят так, как будто они могут установить заряд на дверь, ведущую в основную часть дома. Если он такой же мощный, как первый, у них будет полный доступ после его взрыва. ”
  
  Он не ответил, вместо этого заняв позицию перед разбитым окном. Из-за угла было невозможно разглядеть людей у крыльца, но ближайший должен был находиться менее чем в десяти футах. Он слышал, как они что-то неразборчиво говорили, когда он просунул пистолет сквозь решетку. Прицелившись, основываясь на описании Клаудии, он опустошил свой магазин, а затем немедленно побежал в столовую, на ходу вставляя новый.
  
  “Один удар! Мужчина ранен, но я не могу сказать, насколько серьезно он ранен. Другой отступает вдоль стены, стреляя в сторону окна, из которого вы стреляли. В двух метрах от первого окна столовой, держась поближе к стене. Один метр, все еще сосредоточенный на окне гостиной, не глядя за него.”
  
  Рэпп остался в задней части столовой, рассчитывая, что относительный мрак и усиливающийся туман от горящего дивана скроют его. Его цель поравнялась с окном мгновением позже, все еще стреляя в никуда, не обращая внимания на все остальное вокруг него.
  
  Решетки и то, что осталось от стакана, затрудняли выстрел, поэтому Рапп тщательно выровнял его. Легкое нажатие на спусковой крючок послало пулю прямо позади левого глаза мужчины, резко повернув его голову, прежде чем он исчез из виду.
  
  “Он повержен!” Сказала Клаудия в его наушнике. “Мертв или умирающий. Люди в коридоре отступают. Я думаю, они собираются взорвать дверь, так что держитесь подальше. Человек на восточной стороне крыльца не мертв, и он пытается подняться на ноги. ”
  
  Рапп подошел к окну и заглянул внутрь. Конечно же, мужчина поднялся на четвереньки. Он поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку, которая убила его.
  
  “Тебе больше не угрожают перед домом. Все еще пять в спину. Теперь все на выход. Раненый все еще истекает кровью, но твердо стоит на ногах. Пожар на диване становится довольно серьезным. Могу я ее потушить?”
  
  “Продолжай”, - сказал Рэпп, услышав, как в гостиной включились разбрызгиватели, прежде чем заткнуть пальцем открытое ухо в ожидании того, что должно было произойти. Ему не пришлось долго ждать. Дом снова затрясся, но на этот раз дрожь сопровождалась дымом и испаряющейся штукатуркой, поднимавшейся по первому этажу.
  
  “Дверь открыта”, - сказала она без необходимости. “Все пятеро мужчин все еще снаружи, двое спиной к восточной стороне двери. Трое в одинаковом положении на западной стороне. Никто пока не двигается. Камера в холле все еще работает, но там слишком много дыма и пыли, чтобы я мог что-то разглядеть ”.
  
  Колебание было ошибкой со стороны штурмовой группы. Если бы все пятеро немедленно бросились в тот коридор с оружием главного, у Раппа были бы серьезные проблемы. Вместо этого он смог беспрепятственно добраться до шкафа в задней части гостиной. Тихий щелчок Клаудии, отпирающей дверь, прозвучал, когда он потянулся к ручке. Внутри с вешалки свисал респиратор 3 М, и он надел его, прежде чем обратить свое внимание на дробовик Benelli M4 над косяком. Деревянные крюки, крепящие его к стене, не имели механизма разблокировки, и ему потребовался почти весь его вес, чтобы сломать их. Еще одна мера предосторожности, разработанная с учетом интересов Анны.
  
  “Один человек вошел в коридор”, - сказала Клаудия, когда Рэпп направился к нему. “Двое прикрывают его. Еще одно вступление. Они медленно движутся с интервалом примерно в один метр, но все равно их трудно разглядеть ”.
  
  Рэпп занял позицию рядом с отверстием, прислушиваясь к мужскому кашлю внутри. Их глаза горели бы и слезились еще сильнее, чем у него. Это, в сочетании со все еще густым дымом в коридоре, сделало бы их практически слепыми.
  
  “Все пятеро сейчас в коридоре, Митч. Пригнувшись и медленно двигаясь. Свинец, вероятно, в трех метрах от вас. ”
  
  Он показал большой палец, который она сможет увидеть на камеру
  
  “Ведущий человек сейчас в полутора метрах от вас”.
  
  Рапп выставил дробовик из-за косяка и нажал на спусковой крючок. Двойной заряд попал в цель в верхнюю часть груди, сбив его с ног.
  
  К тому времени, когда его команда открыла ответный огонь, Рапп снова отошел от дебюта.
  
  Шестеро убиты, осталось четверо.
  
  “Новый ведущий примерно в трех метрах позади, на одном колене, прямо в центре зала”, - сказала Клаудия, хотя он едва мог разобрать ее слова из-за стрельбы. “В его пистолете закончились патроны, и он лезет в карман за тем, что, как я полагаю, является другим магазином. Человек на второй позиции примерно в метре позади, стреляет поверх него из штурмовой винтовки. Оставшиеся двое придерживаются тех же интервалов, держатся низко и не стреляют ”.
  
  Точность ее рассказа была легко подтверждена рисунком пулевых отверстий, прошитых по задней части лестницы примерно на высоте четырех футов. Рэпп припал к одному плечу на кафельном полу и снова навел дробовик на прицел. Сквозь дым он увидел, как новый стрелок вставил новый магазин в свое оружие. Выстрел из дробовика Раппа снес ему правую часть головы, прежде чем он смог им воспользоваться. Человек позади навел прицел на дульную вспышку, но Рапп уже отступил. Пули рикошетили от пола и стучали по задней части лестницы.
  
  “Семеро убиты”, - сказала Клаудия, перекрывая стрельбу. “Осталось трое. Один в коридоре стреляет в тебя. Он отступает и выглядит так, будто направляется на кухню. Двое других остались снаружи, у западной стены.”
  
  Она бы заперла дверь на кухню, но, если он правильно помнил, она не была укреплена. Звук раскалывающегося дерева, который стал слышен мгновение спустя, подтвердил это.
  
  “С ним покончено”, - сказала Клаудия. “Люди на заднем дворе удерживают свои позиции, крича друг на друга”.
  
  Рэпп заставил себя подняться на ноги, но не сделал ни одного дальнейшего движения. У человека на кухне не было другого выхода. Стеклянная дверь, ведущая во двор, была зарешечена, как и окна. Но это не обязательно было плохой тактической позицией. Рэпп не стремился выходить в коридор с теми двумя мужчинами на заднем дворе. Никто не мог сказать, когда к ним вернется самообладание.
  
  Ответ на этот вопрос пришел от Клаудии мгновение спустя. “Люди снаружи идут на фронт. Один вокруг восточной стороны дома и один на западе. Человек на кухне не пострадал и притаился за северной стороной острова. Мне жаль, но именно там я храню свой ”Ле Крезет ".
  
  Это были чрезвычайно тяжелые эмалированные горшки, которые она любила. Из них получился отличный бургундский беф, но они также послужат хорошим прикрытием для любого, кто найдет за ними убежище. На другой стороне было полно случайной кухонной утвари, которая мало что остановила бы.
  
  Рэпп двинулся по коридору, скользя вдоль стены, пока не добрался до сломанной кухонной двери. Дым рассеялся достаточно, чтобы обеспечить приличную видимость, но он все еще жег ему глаза.
  
  “Я открыл все двери в коридоре, если они тебе понадобятся. Положение мужчины на кухне остается неизменным. Двое мужчин, обходящих дом, как раз достигли его краев. Оба останавливаются, чтобы посмотреть, все ли чисто, чтобы прийти в себя. Входная дверь все еще заперта и не повреждена. Для них нет простого способа проникнуть внутрь ”.
  
  Рэпп подал сигнал на камеру в коридоре, что он понял, затем повернул дробовик к дверному косяку и выстрелил поверх гранитной столешницы. Этот шаг вызвал много шума и посыпал штукатуркой позицию мужчины. Затем Рапп вытряхнул оружие в боковую часть шкафа Le Creuset, прежде чем переключиться на Glock 30 в своей поясной сумке.
  
  Следующие несколько выстрелов были направлены в пол у переднего края острова. Он возвышался примерно на пять дюймов над плиткой на ножках из нержавеющей стали.
  
  “Это работает!” Сказала Клаудия в его наушнике. “Он переходит на другую сторону!”
  
  На самом деле, мужчина сделал еще один шаг вперед, протянув руку под островом, чтобы выстрелить в общем направлении двери. Нападение не представляло реальной угрозы для Раппа, но оно дало ему лучшее представление о позиции его противника. Теперь, избавившись от железных горшков Клаудии, он представлял собой реальную цель. Рапп выпустил пять пуль в заднюю стенку шкафа. Звук бьющегося стекла, дерева и керамики сопровождался криком агонии.
  
  “По крайней мере, одно попадание”, - сказала Клаудия. “Но я не могу сказать, насколько плохо—”
  
  Рэпп уже бежал по кухонному полу, на ходу ставя журнал на место. Он прыгнул на остров, частично скользнув по нему, прежде чем использовать свободную руку, чтобы схватиться за край и остановить свой импульс. Это положение позволяло ему свесить руку за спину и произвести пять выстрелов в том направлении, которое, по его расчетам, было общим направлением его цели.
  
  “Он бросил свое оружие!” Клаудия прокричала в его наушник.
  
  Рэпп продвинулся вперед достаточно далеко, чтобы увидеть, что мужчина был ранен в плечо и живот. Пуля в макушку довершила дело.
  
  “Что происходит снаружи?” сказал он, сняв респиратор и соскользнув обратно на пол.
  
  “Оба мужчины находятся в автомобиле, который стоял у двери, и направляются к воротам”.
  
  “Понял”, - сказал он, пробегая в прихожую и хватая ключи от машины Клаудии с крючка. Она позвала его к входной двери, и он использовал брелок для дистанционного запуска ее внедорожника, когда бежал через пустой двор.
  
  “Хватай Анну и выходи вперед”, - сказал он, садясь за руль и подавая машину задним ходом к переднему дворику. Он распахнул дверь со стороны водителя и пролез между сиденьями на заднее сиденье как раз в тот момент, когда появилась Клаудия.
  
  Она несла Анну, одной рукой уткнувшись лицом в ее плечо. Не особенно эффективно — девочка становилась слишком тяжелой для своей матери, — но эффективно для того, чтобы она не видела повреждений и тел, которые он оставил позади.
  
  Клаудия посадила ее на водительское сиденье, а затем толкнула на половицу со стороны пассажира.
  
  “Не двигаться!” - сказала она, забираясь внутрь и ускоряясь к воротам. Анна сделала, как ей сказали, скорчившись на полу и рыдая.
  
  Рэпп подумывал просто остаться на месте и вызвать полицию, но, не зная точно, с чем они столкнулись, он отказался от этой идеи. Даже если бы повара решили, что перемирие им не подходит, они бы воздержались от заказа "бегущей битвы" в винодельческой стране Южной Африки.
  
  Он наклонился к грузовому отсеку внедорожника, используя скрытую кнопку, чтобы открыть люк в полу. Изначально в нем было немного дополнительного места для хранения и инструментов для замены шин, но компания по производству брони внесла некоторые изменения. Инструменты теперь находились под шасси, а неглубокое пространство было заполнено пенопластом, нарезанным для размещения штурмовой винтовки HK416, двух пистолетов Glock 19 и множества запасных магазинов.
  
  “Держись!” - Крикнула Клаудия. Она вильнула, задела что-то левым краем щеточного щитка автомобиля. Анна завизжала от ужаса, и Раппа отбросило назад с такой силой, что он втиснулся между передними пассажирскими сиденьями. Когда он оглянулся, лицо Клаудии представляло собой маску спокойной сосредоточенности. За эти годы она прошла несколько курсов уклончивого вождения и, откровенно говоря, была довольно хороша в этом.
  
  Их занесло в опасной близости от оросительной канавы, но ей удалось проложить им путь в безопасное место, пока он выбирался из сидений. Автомобиль, с которым они столкнулись, был тем, который исчез через их ворота несколькими минутами ранее. Очевидно, двое мужчин внутри набрались храбрости и забрались в виноградные лозы, чтобы устроить им засаду. Впрочем, как и их предыдущий план, все прошло не особенно хорошо. Их правая четверть панели была разбита и выглядела так, как будто она натирала шину, когда они преследовали.
  
  Вероятность того, что они поймают Клаудию в наддувном баке, которым она управляла, была практически равна нулю, но все же он потянулся к HK.
  
  “Притормози”.
  
  “Мы можем убежать от них, Митч”.
  
  “Я хочу задать несколько вопросов”.
  
  Она колебалась — несомненно, потому, что в машине была Анна, — но в конце концов сделала, как он просил. Разрыв между ними начал сокращаться, когда мужчина на пассажирском сиденье попытался вытащить штурмовую винтовку через открытое окно. В то же время Клаудия нажала на кнопку, которая открыла заднее стекло внедорожника.
  
  Рапп выпустил пару контрольных очередей в направлении водителя. Модернизированная подвеска, за которую он заплатил бешеные деньги, оказалась стоящей денег, и он справился с двенадцатидюймовой группировкой, несмотря на неровное дорожное покрытие. Было трудно что-либо разглядеть из-за бликов, исходящих от того, что осталось от лобового стекла, но водитель, похоже, получил несколько пуль в шею и лицо. Автомобиль занесло вправо, когда мужчина, высунувшийся из пассажирского окна, попытался схватиться за руль. Однако он не мог взять на себя обязательство бросить оружие, и промедление дорого ему обошлось. Шина, которая натирала крыло, ударилась о край канавы и лопнула. Этого было достаточно, чтобы выбросить пассажира через окно и перевернуть автомобиль.
  
  “Остановись!” - Крикнул Рэпп, наблюдая, как мужчина кувыркается в воздухе и попадает в лианы.
  
  Клаудия резко остановилась, и он вышел в облако пыли. Быстрый осмотр разбитого автомобиля подтвердил, что водитель мертв и что опасность пожара была низкой.
  
  Второго человека было немного сложнее найти, он прорвался через несколько рядов перед приземлением. Рапп следил за повреждениями, с каждым шагом все больше сомневаясь в выживании этого человека.
  
  В проволоке, используемой для поддержки растений, стал виден богато украшенный ковбойский сапог, дающий небольшую надежду. Эта надежда угасла, когда Рапп обнаружил, что, хотя в ботинке все еще были ступня и голень, остальная часть его владельца все еще была МИА.
  
  Он достал свой телефон, отключив все еще открытую линию связи с Клаудией, прежде чем набрать другой номер. Скотт Коулман ответил как раз в тот момент, когда Рапп вернулся на дорогу и побежал к стоящему на холостом ходу внедорожнику.
  
  “Привет. Как тебе хорошая жизнь?”
  
  “Не то, на что я надеялся. Мне нужно извлечение для трех человек. ”
  
  “Черт… Где ты?”
  
  “Примерно в четверти мили от моих ворот на внедорожнике Клаудии”.
  
  “Травмы?”
  
  “Никаких”.
  
  “Понял. Потеряйся минут на пятнадцать, и я перезвоню тебе, сообщу время и место.”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 12
  
  OVER SНА ЗАПАДЕ UГАНДА
  
  TОН изумрудный ковер, раскатывающийся в сотнях футов под ногами Рэппа, был успокаивающе знакомым, как и роторная стирка, хлещущая его через открытую дверь вертолета. Менее знакомой была маленькая девочка, сидевшая рядом с ним. Он смастерил для нее сбрую из лямки и прикрепил ее к фюзеляжу. Несмотря на то, что она сидела в дверном проеме, болтая ногами в пространстве, сквозь волосы, падающие на ее лицо, не было видно страха. Только гнев и печаль.
  
  Подобные полеты на вертолете всегда помогали ему думать. Время, когда нечего делать, кроме как смотреть, как мир проходит мимо, и размышлять о его неизбежности. Будет ли у Анны такая же реакция, еще предстоит выяснить. Она, несомненно, была свидетелем, по крайней мере, части того, что он сделал, со своего места в безопасной комнате, и было ясно, что она знала, что ее собаки исчезли. Как бы она справилась с этим?
  
  Солнце коснулось горизонта, заливая оранжевым волнистый ландшафт и вызывая понижение температуры. Он обнял за плечи девушку рядом с ним, но она, казалось, не заметила. Рэпп проследил за ее взглядом в сторону темнеющих цветов, пытаясь сосредоточиться на вопросе о том, что, черт возьми, только что произошло.
  
  Было ясно, что люди, напавшие на дом Клаудии, не были членами элитной американской команды или даже профессиональными наемниками. Судя по татуировкам, испанцам и тому, как они вели себя, он предположил бы, что это боевики латиноамериканского картеля.
  
  На первый взгляд, это казалось странной группой для набора Поваров, но чем больше он думал об этом, тем больше в этом было смысла. Один из их учеников теперь руководил управлением по борьбе с наркотиками, предоставляя им доступ к руководству картеля. Насколько трудно было бы предложить несколько услуг в обмен на помощь в решении небольшой проблемы, с которой они столкнулись в Кейптауне? Может быть, тихое освобождение некоторых людей из тюрьмы. Или обещание не обращать внимания на некоторые крупные поставки. Затем, когда Рапп был мертв, они могли бы использовать несанкционированную операцию, которую он провел против картеля Эспарза , чтобы все выглядело так, будто он участвовал в торговле наркотиками. Очень аккуратный. Повара продолжали оправдывать свою репутацию. Но не намного дольше, если он имел к этому какое-то отношение.
  
  
  
  К тому времени, когда они начали спуск, Анна спала, положив голову на колени матери. Пейзаж внизу последние полчаса был почти однородно черным, но теперь на севере было видно что-то похожее на единственную светящуюся точку. Николас Уорд построил комплекс на вершине горы в этом отдаленном районе Уганды и, несмотря на то, что был самым богатым человеком в истории, проводил там много времени. Его оправданием было то, что у него поблизости был проект по исследованию домашних животных, но это было нечто большее. Как и дом Клаудии в Южной Африке, здесь было преимущество ощущения отрезанности от реального мира. Мир, который, вопреки всем доводам разума, становился все более опасным и непредсказуемым по мере развития человечества. Казалось, что просвещенный век, который должны были возвестить технологии и демократия, был отменен.
  
  Их пилот включил свет, и через несколько минут они приземлились на бетонной площадке, со вкусом выполненной, чтобы выглядеть как каменная плита. Рапп отсоединился от своего страховочного троса и забрал Анну. Она была мертва для мира — непроницаемый сон семилетнего ребенка, которому нужно было от многого убежать.
  
  Они выбрались из самолета и направились к темной фигуре на краю кольца света.
  
  “Мы разместили вас в вашем обычном бунгало”, - сказал Скотт Коулман. “Все в порядке?”
  
  “Да”, - ответил Рэпп, сворачивая к деревянной дорожке на восток. Тусклые фонари, вмонтированные в землю, зажглись, когда они шли, освещая путь. Они свернули с нее примерно через сто пятьдесят ярдов, выбрав похожую дорожку к небольшому зданию, спрятанному среди деревьев. В гостиной была зажжена дровяная печь, которая освещала современный интерьер через двухэтажный стеклянный фасад. Клаудия отодвинула дверь, и Рапп уложил Анну на диван, который был превращен в кровать. Компактная кухня выглядела так, словно ее недавно укомплектовали, а на стойке стояло ведерко со льдом, наполненное пивом.
  
  “У нас на чердаке есть одежда для вас обоих, а также пара защищенных ноутбуков, подключенных к сети комплекса”, - сказал Коулман. “Дай мне знать, если я что-то забыл, и я передам это тебе завтра, когда проснется персонал”.
  
  Клаудия подошла и обняла бывшего МОРСКОГО КОТИКА. “Рад видеть тебя, Скотт”.
  
  “Ты тоже. Я сожалею о сложившихся обстоятельствах ”.
  
  “Почему бы тебе не устроиться”, - сказал Рэпп, хватая пару банок пива из ведерка и направляясь к открытой двери. “Скотту и мне есть о чем поговорить”.
  
  Они вышли на улицу, и Рапп осмотрел небо, выискивая по звездам движение, которое могло бы указывать на самолет. Коулман, казалось, прочитал его мысли.
  
  “Угандийцы создали вокруг этого места пятидесятимильную бесполетную зону. У нас есть надежное радиолокационное покрытие и довольно сложные возможности "земля-воздух". Местность в сочетании со стеной по периметру остановила бы танковую дивизию. Камеры и датчики в лесу - это самое современное оборудование ”.
  
  “Персонал?”
  
  “Контингент из пятнадцати первоклассных операторов, и мы теоретически можем получить поддержку с воздуха от угандийцев в течение тридцати минут. Мы также только что закончили устанавливать миниганы с перекрывающимися полями огня на стенах. Они управляются дистанционно с помощью действительно нового программного обеспечения. Ты должен проверить это, когда у тебя будет шанс ”.
  
  “Пути отхода?”
  
  “Четверо на суше, и у нас есть три вертолета”.
  
  Рэпп протянул ему одну из банок пива и сделал глоток из своей. Чуть более месяца назад Николас Уорд профинансировал чрезвычайно успешную операцию против военизированного культа, терроризирующего западную Уганду. Он также предоставил много рабочих мест, финансировал НПО и строил больницы и школы. Не говоря уже о незаметном переводе миллионов на счета ключевых правительственных чиновников в швейцарских банках. Хотя Уорд мог быть немного бойскаутом, он понимал, как устроен мир. Вы не заработали триллион долларов за шестьдесят один год, не зная, как делается дерьмо.
  
  “Итак, ты хорошо относишься к безопасности?”
  
  “Кто враг?”
  
  “Что, если я скажу Энтони Кук?”
  
  Коулман улыбнулся и медленно покачал головой. “Послушай, Митч, это, возможно, самое хорошо защищенное частное сооружение на планете, но против бомбардировщиков-невидимок? Нет.”
  
  “Уорд здесь?” Сказал Рэпп, меняя тему. “Я видел его во всех новостях”.
  
  “Нет, он в Штатах. Его внезапное воскрешение было довольно сложным. Пресса продает много статей, настраивая его против Кукса, а SEC угрожает преследовать его за мошенничество с ценными бумагами ”.
  
  “Он разозлился?”
  
  Коулмен допил свое пиво и покачал головой. “Нет. Он знает, что был бы мертв, если бы не ты. И наличие триллиона долларов делает тебя вроде как выше закона. Сказав это, я думаю, что он заинтересован в том, чтобы разрядить ситуацию, если сможет. Никто не хочет ссоры с Белым домом”.
  
  “Если только вы не можете избежать этого”, - сказал Рэпп. “Как вы думаете, Повара могут добраться до здешнего правительства?”
  
  “Ирен говорит "нет". Президент Уганды достаточно умен, чтобы понять, что они будут использовать его, а затем повесят на просушку. Ник, с другой стороны, честный парень с неподдельным интересом к стране ”.
  
  “Насколько она уверена в этом?”
  
  Коулман указал горлышком своей бутылки. “Ты должен спросить ее сам. Она остановилась через два бунгало.”
  
  “Она здесь? Сейчас?”
  
  “Да”.
  
  “Почему?”
  
  “Зависит от того, кого вы спросите. Ник думает, что он нанимает ее, а она думает, что она в отпуске. Не уверен, кто из них выйдет на первое место ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 13
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ проснулся в тот момент, когда солнечные лучи проникли через стеклянный фасад бунгало. Клаудия подтолкнула его к дальнему правому краю кровати, чтобы освободить место для Анны, которая забралась в постель где-то после полуночи. Обычно он не был бы особенно терпим к тому, чтобы провести ночь, балансируя на краю матраса, но в этом случае он был готов сделать исключение. Если бы свернувшаяся калачиком рядом с матерью могла помочь Анне оправиться от случившегося, падение или два на деревянный пол были бы небольшой платой.
  
  Когда мощные лучи достигли его в нескольких дюймах от него, он выпутался из одеяла и молча подошел к шкафу. Дверь открылась на хорошо смазанных петлях, и он достал кое-какую одежду, прежде чем спуститься по винтовой лестнице в своих боксерских трусах.
  
  На кухонном столе стояла французская пресса, но из-за открытой планировки он перебудил бы весь дом, пытаясь найти кастрюлю, чтобы нагреть воду. Вместо этого он натянул джинсы и толстовку, прежде чем проскользнуть через парадную дверь.
  
  Снаружи воздух был тихим и свежим. Аромат цветущих растений был ошеломляющим, и единственный шелест в окружающих деревьях исходил от птиц, сидящих на них. Николас Уорд потратил неисчислимые миллионы на создание этого убежища на вершине горы и, как обычно, добился невероятного успеха. Тот факт, что за день до этого Рэпп участвовал в битве, в результате которой дом Клаудии был разгромлен, а десять человек погибли, казался галлюцинацией. Кто-то другой, возможно, почти смог бы убедить себя, что этого не было. К сожалению, принятие желаемого за действительное не было одним из его даров.
  
  Рэпп надел пару шлепанцев и пошел по дорожке, которая проходила перед бунгало. Он нашел то, что искал, двумя подразделениями ниже. Айрин Кеннеди никогда особо не спала и, хотя не любила кофе, никогда не расставалась со своим запасом чая с высоким содержанием кофеина.
  
  Она сидела перед очагом, разведенным для защиты от утренней прохлады. Огромная фарфоровая чашка согревала ее руки, и она сделала глоток дымящейся жидкости, прежде чем кивнуть в сторону чашки на столе рядом с ней.
  
  “Это твое”.
  
  “Я ненавижу быть предсказуемым”, - сказал он, поднимая его. Не чай, как оказалось. Отличное жаркое по-французски.
  
  Рэпп опустился в кресло в стиле Адирондак и положил ноги на край очага. Перед ним дым идеальной колонной поднимался к прозрачному небу.
  
  “Как у тебя дела?” сказала она после почти минутного молчания. “Происходит что-нибудь интересное?”
  
  Он рассмеялся, но не смог заставить себя затронуть эту тему, не выпив еще немного кофеина. “Ничего не приходит на ум. Ты?”
  
  “Впервые за много лет расслабляюсь. Наверстываю упущенное в чтении. Что-то в этом роде.”
  
  “Отличное место для этого”.
  
  “Ник был очень щедр”.
  
  “Неужели? Он ничего не хочет взамен?”
  
  “О, он пытается нанять меня, конечно”.
  
  “И?”
  
  “Я притворяюсь тупым и не замечаю”.
  
  “Это его обманывает?”
  
  “Нет”.
  
  “Это что-то, что ты рассматриваешь?”
  
  “Я бы солгал, если бы сказал, что не нахожу эту идею интригующей. Он действительно может быть способен изменить мир так, как правительства больше не могут. После карьеры, потраченной на тушение одного пожара за другим, что-то вроде этого может быть именно тем, что мне нужно ”.
  
  “И это могло бы обеспечить некоторое прикрытие. У него больше денег и политического влияния, чем в большинстве стран ”.
  
  “Может быть. Но верно и обратное. Пойти на работу к нему - это точно не значит превратиться в аналитический центр или преподавательскую должность. Это может усугубить проблемы между ним и Поварами.”
  
  Рэпп знал ее достаточно долго, чтобы понять, что ее последнее предложение было составлено, чтобы подтолкнуть его к признанию слонов в комнате. Энтони и Кэтрин Кук.
  
  “На кухне есть кастрюля”, - сказала она, давая ему неожиданную отсрочку. “Почему бы тебе не налить еще?”
  
  Он встал и вошел внутрь, обнаружив, что это была вовсе не отсрочка. Рядом с кофеваркой лежала распечатка статьи из Кейп Таймс. Она включала фотографию внутреннего двора Клаудии, сделанную через ее поврежденные ворота. У входа была припаркована машина скорой помощи, и двое мужчин загружали в нее тело, накрытое простыней. Слово кровопролитие было использовать несколько раз в записи, но все сведения носили отрывочный характер. Имена владельцев недвижимости были опущены, указывая только, что они отсутствовали. Число жертв было указано как “до двенадцати”, и неназванный источник в департаменте полиции сообщил, что, по всей видимости, никто из них не был местным. Последний абзац был посвящен просьбе о том, чтобы любой, у кого есть соответствующая информация, выступил вперед.
  
  Он наполнил свой кубок и вернулся на свое место перед очагом.
  
  “Точная?” Сказал Кеннеди, ссылаясь на статью.
  
  “Всего десять жертв, если не считать собак. Определенно не местный. Я бы поклялся, что они были латиноамериканцами. Может быть, наемники, но если так, то кто-то не оправдал своих денег.”
  
  “И кто этот ”кто-то"?"
  
  “Мы оба знаем ответ на этот вопрос”.
  
  “У тебя много врагов, Митч. Повара - это только двое из них. И у них есть ресурсы, чтобы сделать что-то более эффективное и с меньшей вероятностью попасть на первую полосу газеты ”.
  
  “Может быть. А может и нет. Они не всемогущи. Во всяком случае, пока нет. Они не могут просто послать Дельту. Я знаю слишком многих из этих парней, и было бы немного очевидно, если бы американская команда спецназа расстреляла южноафриканскую винодельческую страну. Лучше найти кого-то на расстоянии вытянутой руки. Кто-то, кого никто не может отследить до них. ”
  
  “Я признаю, что то, что вы говорите, правдоподобно, но нам нужно нечто большее, чем внутреннее чувство, чтобы начать войну с президентом Соединенных Штатов. Это было бы разрушительно для них, для вас и для страны ”.
  
  “Это больше, чем внутреннее чувство, Ирен. Тебе не кажется немного странным, что сразу после того, как ты договорился о перемирии с этим целующим задницу куском дерьма Дарреном Харгрейвом, в доме Митча Бурхана, офицера американской армии в отставке, появляется группа наемных убийц из другого города?”
  
  “Опять же, я не говорю, что вы неправы, но кусочки не совсем подходят для меня”, - сказала она. “Например, почему нелокальные? Учитывая все банды в Южной Африке, почему бы не выбрать одну из них? Это было бы менее подозрительно, и у них было бы больше опыта работы на местном уровне ”.
  
  “Может быть”.
  
  “Послушайте, я понимаю, что на вас дважды нападали в вашем доме за три недели. И в этот последний раз с участием Клаудии и Анны. Но если ты начнешь открытый конфликт с Поварами, пути назад не будет. Даже если ты...” Ее голос дрогнул. “Мне трудно даже произнести это вслух. Даже если вам удастся убить президента Соединенных Штатов, вы обречены на поражение. Ты никогда не вернешь свою жизнь. Или вообще любой жизни, на самом деле. Ты проживешь все оставшиеся тебе годы в одиночестве и в бегах ”.
  
  “Ваша точка зрения?”
  
  “Здесь безопасно, и Ник позволит тебе оставаться столько, сколько захочешь. Это займет некоторое время, но позвольте мне попытаться выяснить, что происходит. Возможно, я больше не директор ЦРУ, но у меня все еще есть контакты, которые могут помочь ”.
  
  “А если мы узнаем, что за этим стоят Повара?”
  
  Она глубоко вздохнула. “Тогда мы переоборудуем. Но очень, очень осторожно.”
  
  
  
  Рэпп медленно шел по тропинке обратно к своему бунгало, все еще не уверенный в своем следующем шаге. Время, проведенное с Кеннеди, не внесло такой ясности, как он надеялся. Может быть, разумнее всего было просто продолжать идти. Проникнуть в джунгли и больше никогда не попадаться на глаза.
  
  Когда он добрался до перекрестка, ведущего к Клаудии и Анне, он остановился. Прямо перед собой вдалеке виднелся забор по периметру. За деревьями слева от него, Клаудия сидела на крыльце, не обращая внимания ни на что, кроме ноутбука перед ней.
  
  Он посмотрел на то, как ее волосы струились из-под вязаной шапочки. На раскрасневшиеся щеки и темные глаза, частично скрытые очками, которые она использовала для чтения.
  
  Она была одним из самых впечатляющих — и сложных — людей, которых он когда-либо встречал. Любящая мать и верный партнер, но также бывшая жена и бывшая сообщница одного из самых успешных частных убийц в истории. Строго говоря, она никогда не была той, кто нажимал на курок, но это было тонкое различие, которое он оставил позади давным-давно. Как и он, она провела годы, живя с мечом, и однажды она может умереть от него. Они оба сделали этот выбор, и они оба приняли его таким, каким он был.
  
  Но Анна не имела права голоса во всем этом. Она родилась в яме, и он не мог избавиться от ощущения, что вываливает на нее грязь. Он проделал довольно хорошую работу, поддерживая иллюзию, что он может гарантировать ее безопасность и обеспечить ей жизнь, которую она заслуживала, но это только что взорвалось. Пришло время двигаться дальше. Но не перелезая через забор. Это был трусливый выход.
  
  Он чувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу, когда он направился к бунгало. Несмотря на звук его шагов по дощатому настилу, Клаудия оставалась сосредоточенной на экране компьютера. Или, может быть, это был вовсе не экран. Может быть, она просто не могла заставить себя взглянуть на него, потому что сама пришла к такому же выводу.
  
  Он надеялся на это. Это было бы намного чище.
  
  “Мы можем поговорить?” сказал он, садясь за стол напротив нее.
  
  Этого было достаточно, чтобы заставить ее встретиться с ним взглядом, но недостаточно, чтобы побудить ее заговорить. Она не собиралась облегчать ему задачу. История его жизни.
  
  “Это было слишком близко, Клаудия. Тебя могли убить. Анну могли убить. И даже если она не была, что это с ней сделает? Она видела, по крайней мере, часть того, что произошло, и с тех пор не сказала мне ни слова. Боится ли она меня сейчас? Почему бы и нет?”
  
  Клаудия просто уставилась на него, казавшись почти оцепеневшей. Наконец, она моргнула. “Пожалуйста, остановись”.
  
  “Послушай, я знаю, что у нас только что был этот разговор, и что мы повторяли это больше раз, чем можем сосчитать. Но это последняя.”
  
  “Митч, пожалуйста. Остановись.”
  
  Было что-то в ее тоне, что заставило его замолчать. Это был не тот разговор, который кто-либо из них хотел вести, но казалось, что это нечто большее. Было что-то, чего он не видел.
  
  “Что?”
  
  Она повернула ноутбук к нему. На экране появилось изображение с высоким разрешением мертвого мужчины в ее подъезде. Она увеличила изображение, чтобы выделить татуировку, которая покрывала левую сторону его шеи, поднимаясь до линии подбородка. Она состояла из трех букв, переплетенных черепами и розами.
  
  “Это не твои враги, Митч. Они мои ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 14
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  “SУБТЛИ,” Сказала Кэтрин Кук, как только Даррен Харгрейв закрыл дверь Овального кабинета. “Средства массовой информации Кейптауна уже называют это кровавой баней во Франшхуке и говорят, что владельцы дома пропали без вести. Могу ли я предположить, что Рапп убил всех ваших людей и сбежал?”
  
  “Они не были моими людьми”, - сказал Харгрейв, и его голос звучал менее оборонительно, чем она могла бы предположить. Он становился все более уверенным в своем положении. Может быть, слишком уверенно, но было бы ошибкой рассчитывать на это.
  
  “Это была ударная группа, посланная Густаво Марроки”, - продолжил Харгрейв. “Лидер гватемальской банды, с которым у Луиса и Клаудии Гулд была очень неприятная история. Похожая команда появилась в доме, в котором они жили в Боснии несколько лет назад, но их предупредили, и им удалось сбежать. Вполне вероятно, что Марроки мог обнаружить, что она жива, и абсолютно точно, что если бы он это сделал, он выступил бы против нее. Как и Митч Рапп, Густаво Марроки не из тех, кто пускает все на самотек ”.
  
  Кэтрин заняла кресло в гостиной Овального кабинета, в то время как ее муж, казалось, был доволен наблюдением из-за своего стола.
  
  “Итак, это ваше определение успеха?” - спросила она.
  
  “На сто процентов”, - ответил Харгрейв. “Мы всегда знали, что шансы кучки членов гватемальской банды на успех в борьбе с Митчем Рэппом были низкими, но это не имеет значения. Мы выполнили именно то, что намеревались сделать. Рэппу не потребуется много времени, чтобы понять, что это были люди из прошлого Клаудии, а не его. Когда он это сделает, у него не будет другого выбора, кроме как пойти за Марроки — человеком, которого даже ЦРУ не может найти и который фактически владеет правительством Гватемалы. Это оставляет Раппа — и, вероятно, его людей — поглощенными чем-то, что не имеет ничего общего с президентом ”.
  
  “Вы не думаете, что выбор времени для этого покажется немного подозрительным Рэппу и Кеннеди?”
  
  “Я уверен, что Ирен признает возможность того, что мы раскрыли личность Клаудии Гулд и передали ее Марроки. Но собирается ли она позволить Рэппу начать войну с Америкой из-за такой возможности? Совсем без доказательств? Я серьезно сомневаюсь в этом ”.
  
  “А как насчет полицейского расследования? Южноафриканцы—”
  
  “Кэти...” - сказал ее муж таким тоном, который предполагал, что ее битва проиграна. Она замолчала, но Харгрейв почуял кровь и решил поднажать.
  
  “Южноафриканцы, вероятно, уже выяснили, откуда взялись мертвецы. Это буквально вытатуировано на их коже. Но, опять же, для нас это не имеет обратной стороны. На самом деле, это может навести их на мысль, что Рапп замешан в торговле наркотиками в Латинской Америке. Если это так, это может побудить их начать более глубокое изучение его личности или даже депортировать его. Обе эти вещи только увеличили бы суматоху в его жизни и сделали бы его еще менее склонным выступать против нас ”.
  
  Его объяснение закончилось высокомерной улыбкой, которую ее муж не смог бы увидеть со своей позиции.
  
  Это была значительная стычка в разгорающейся войне между ними, и не было никаких сомнений в том, что он победил. Хотя она подозревала, что его махинации с участием Раппа были опасными и ненужными, нельзя было отрицать, что его маленький заговор сработал. В маловероятном случае, если Рапп не собирался соблюдать перемирие, любая вендетта, которую он планировал, теперь должна была подождать. Густаво Марроки не остановится, пока Клаудия Гулд не будет мертва.
  
  “Где он?” Сказала Кэтрин, желая стереть самодовольную ухмылку с лица Харгрейва. “Одним из преимуществ присутствия Раппа во Франсхуке было то, что мы могли держать его под наблюдением”.
  
  “Мы полагаем, что он находится в резиденции Николаса Уорда в Уганде вместе с Кеннеди и Скоттом Коулманом”.
  
  “Ты веришь?”
  
  “Наши люди проследили за ним до частной взлетно-посадочной полосы, где он, Клаудия и ее дочь сели в частный самолет. Они приземлились в аэропорту Энтеббе, а затем поехали в Кампалу, где мы их потеряли. Однако, основываясь на спутниковых снимках, вскоре после этого в резиденции Уорда приземлился вертолет. Я думаю, разумно полагать, что он участвовал в этом. ”
  
  “Если все они там вместе, дает ли это возможность?” Президент Кук спросил.
  
  “Ради Бога, Тони”, - сказала Кэтрин, но, казалось, никто не слышал.
  
  “На данный момент я так не думаю, сэр. Безопасность в лагере Уорда исключительная. Очевидно, что мы способны убрать их, но скрыть наше участие было бы невозможно. Гораздо более жизнеспособной стратегией было бы преследовать Раппа в Гватемале. В конечном итоге ему придется пойти туда, и это не его обычная рабочая среда. Как только он окажется в стране, он будет уязвим для наших оперативников или, может быть, только для Марроки. Если мы сообщим, кто он такой и какова его цель, нужным правительственным чиновникам, он сочтет Гватемалу очень опасным местом ”.
  
  “Но даже если ему удастся убить Марроки, на это потребуется время”, - сказал президент. “К тому времени мои меры безопасности будут усовершенствованы, и мы исключим из правительства всех, кто был лоялен к Раппу и Кеннеди”.
  
  “Да, сэр. В этот момент мы будем в гораздо более сильной позиции ”.
  
  Кэтрин поглубже зарылась в подушку позади нее. Харгрейв никогда бы не признал, что безопасности было достаточно. На самом деле, она задавалась вопросом, действительно ли он вообще собирался отправлять людей в Гватемалу. Если Митча Раппа когда—нибудь убьют, угроза ее мужу — и его зависимости от Харгрейва - исчезнет.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 15
  
  SНА ЗАПАДЕ UГАНДА
  
  WЭТО Клаудия, с присущей ей деловитостью, уже составила шокирующе подробный брифинг о преступной организации, которой руководит Густаво Марроки. Наркотики, проституция, наемные убийства, торговля людьми, порнография — в основном детская — и коррупция в правительстве были лишь верхушкой айсберга. Если это было незаконно, Марроки приложил к этому руку. Его состояние оценивалось в добрую четверть миллиарда долларов, но Рэпп не удивился бы, если бы он все еще воровал в круглосуточных магазинах.
  
  Организация гватемальца включала в себя не менее тридцати взаимосвязанных уличных банд в дополнение к более элитной группе, которой он окружил себя. Он провел годы в кровавой битве за господство над своей страной, и это было большой частью того, что сделало ее столицей убийств в мире. Теперь, однако, он более или менее победил. Конечно, MS-13 продолжали оставаться значительной силой, но их территория была отколота, оставляя их сражаться с другими, еще более маргинальными бандами за объедки Марроки.
  
  Рэпп пролистал последнюю страницу отчета и просмотрел остальное его содержание. Вывод заключался в том, что ситуация была хуже, чем он думал. И немалая. Преследовать Марроки в Гватемале в некотором смысле было бы сложнее, чем выступить против Энтони Кука в Вашингтоне. Убийство президента было бы чистой, изощренной операцией. Профессиональные операторы, хронометраж в доли секунды, новейшее оборудование. Победить Марроки на его родной территории было чем-то совершенно другим. Скорее всего, пропитанный кровью кластер.
  
  Он бросил папку на стол и не смог сдержать улыбку, заигравшую на его губах. На дереве рядом с ним ярко раскрашенная птица распевала от всего сердца. Небо по-прежнему было безоблачным, а температура поднялась до семидесяти градусов ниже нуля. С севера дул ветерок, принося с собой аромат тропического леса.
  
  Черт, он почувствовал себя лучше.
  
  Груз того, что произошло в Южной Африке, был слишком тяжел даже для него — чего он не осознавал, пока Кеннеди не снял его с плеч. Рэпп все еще подозревала, что за случившимся могут стоять Повара, но она привела веские доводы против этой теории. Хотя, конечно, было возможно, что Даррен Харгрейв обнаружил истинную личность Клаудии и уведомил Марроки, это был не самый вероятный сценарий. Правда заключалась в том, что Клаудия все еще время от времени использовала свои старые связи в преступном мире. Очевидно, она склонялась к людям, которым доверяла, но мошенники были мошенниками. Ни один из них не был особенно надежным партнером, и потребовалась бы всего одна оговорка, чтобы стало известно, что она жива.
  
  Несмотря на то, что Рапп не был полностью убежден, он был готов действовать в предварительном порядке, исходя из предположения, что выбор времени для этого был просто неудачным совпадением. И если это было так, то во всем виновата Клодия. Это было то, в чем она, казалось, не видела юмора, но он чертовски наслаждался этим.
  
  По всей вероятности, заезженный разговор, от которого так устала Клаудия, больше никогда не повторится. То, что она сказала в прошлый раз, было правдой. У них обоих были скелеты в шкафу, и когда один из них неизбежно выползал наружу, им было лучше вместе, чем порознь. Битва в доме продемонстрировала их эффективность как команды очень интуитивным образом, но дело пошло дальше этого. Поскольку Кеннеди ушел из Агентства и, вероятно, хотел найти выгодную работу в частном секторе, он был отрезан от разведывательных и логистических ресурсов, на которые он рассчитывал. Значительные таланты Клаудии в этой области помогли бы восполнить пробел. И наоборот, смерть ее мужа оставила ее без каких-либо надежных оперативных возможностей — пустота, которую он был высококвалифицирован, чтобы заполнить.
  
  Дверь в бунгало открылась, и появилась Анна. Она остановилась на пороге, пристально разглядывая его в своей пижаме для крутых девчонок. Рэпп обнаружил, что тоже застыл. Что она видела? Мужчина, который сделал все необходимое, чтобы обеспечить ее безопасность? Или мясник, который спокойно казнил десять человек, пока она смотрела в высоком разрешении?
  
  Наконец, она направилась к нему. Облегчение, которое он почувствовал, когда она забралась к нему на колени, было на удивление сильным. Странно, что не так давно он сделал бы все, что в его силах, чтобы вернуть ее матери.
  
  Она склонила голову ему на грудь, но промолчала. Несомненно, как взрослый, он был обязан сказать что-то утешительное. Может быть, даже глубокая. Но что? Должен ли он объяснять, как устроен мир, и свою уникальную роль в нем семилетнему ребенку? Или лучше было просто притвориться, что ничего из этого никогда не было? У детей было мало внимания, верно? И вторжения в дома не были чем-то неслыханным в Южной Африке. Даже в ее возрасте она слышала истории от одноклассников. Через несколько дней это уже было бы сотней миль в ее зеркале заднего вида. Верно?
  
  “Ты хочешь, чтобы я приготовил тебе завтрак?” - сказал он, с изрядным отрывом от глубокого, но, возможно, успокаивающе.
  
  “Нет. это делает мама. Она сказала, что собирается рассказать об этом ”.
  
  “Что она готовит?”
  
  “Не, например, яйца с ветчиной или что-то еще. Как йогурт и фрукты ”.
  
  Она замолчала, и он позволил ей растянуться почти на минуту, прежде чем заговорить.
  
  “Я сожалею о том, что произошло. Я не хотел причинять боль этим людям. Но у меня не было выбора, если я хотел защитить тебя и твою маму. ”
  
  “Ты не защитил Айшу и Джамбо”.
  
  Собаки. Это был не тот ответ, к которому он был готов. Казалось, ее не беспокоил тот факт, что он убил тех людей. Ее беспокоил тот факт, что он не убил их достаточно быстро.
  
  “Я не смог добраться до них вовремя. Но они получили свои выстрелы, прежде чем упали ”.
  
  “Митч!” - раздался предостерегающий голос Клаудии из бунгало. Очевидно, она подслушивала.
  
  Однако было слишком поздно. Анна посмотрела на него, слегка приподняв верхнюю губу и с блеском в глазах, от которого его слегка затошнило. Он вспомнил, что у ее отца было такое же выражение лица, когда он думал, что Стэн Херли был абсолютно прав. Всего за несколько мгновений до того, как Херли разорвал ему горло.
  
  На тропинке позади него послышались шаги, и он вытянул шею, чтобы увидеть приближающегося Скотта Коулмана. Бывший МОРСКОЙ КОТИК быстро погладил Анну по макушке, прежде чем опуститься на стул.
  
  “Как дела, малыш?”
  
  “Они убили Айшу и Джамбо”.
  
  “Да, я слышал. Мне действительно жаль. Но они любили тебя и хотели защитить. Они были счастливы умереть, выполняя это ”.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Потому что мы с Митчем были бы.”
  
  Рапп почувствовал укол ревности. Коулман был прирожденным. Он никогда не нервничал рядом с ней. Никогда не чувствовал необходимости просчитывать каждое слово, слетающее с его губ. Дома, в Вирджинии, они часами работали на импровизированной ферме подразделения, болтая ни о чем. Никаких неловких пауз. Никаких недоразумений или неудобных пустых взглядов.
  
  Рэпп относился к своим отношениям с ней как к минному полю, по которому при достаточной спокойной предусмотрительности можно было безопасно перемещаться. У Коулмана не было такого предубеждения. Он знал, что иногда взрыв был необходим.
  
  Она мгновение смотрела на мужчину, а затем внезапно разрыдалась. Рэпп почувствовал, как у него сжались зубы, когда она крепче прижалась к нему, но Коулман просто взял свой кофе и бесстрастно наблюдал.
  
  Обычно она довольно быстро успокаивалась, но на этот раз все было не так. Когда ее рыдания перешли в конвульсивные вопли, Рапп попытался обнять ее крепче. Затем похлопываю ее по спине. Но ничего не сработало. Наконец, Клаудия вышла с завтраком и спасением.
  
  Ей удалось оторвать девушку от Раппа и завела ее в дом, пока двое мужчин наблюдали. Когда дверь за ними закрылась, Коулмен начал медленно качать головой.
  
  “Gustavo Marroqui. Ты везучий ублюдок. Не могу поверить, что ты сорвался с крючка. ”
  
  
  
  “Ты закончил?”
  
  “Я”, - сказала Ирен Кеннеди. “Благодарю вас. Все было восхитительно, как обычно ”.
  
  Клаудия переставила все тарелки на столик рядом с уличным диваном. Они ели в тишине, но теперь пришло время поговорить о деле — то, чего она, похоже, не стремилась делать. Это было неудивительно. Хотя она никогда не оправдывалась за свою предыдущую жизнь, она обсуждала это только при крайней необходимости. И даже тогда она говорила так, как будто рассказывала полузабытые истории о знакомом.
  
  “Много лет назад Луи был...” Ее голос дрогнул, и она оглянулась на бунгало, чтобы убедиться, что Анна заперта внутри. “Луис и я получили контракт на убийство старшего брата Густаво, Альваро, который в то время руководил их операцией”.
  
  “Кем?” Спросил Кеннеди.
  
  “Было много препятствий, но я предполагаю, что это было правительство Гватемалы. Альваро накапливал много власти и вовлекал различные банды в свою организацию. Это шло вразрез с политикой правительства натравливать различные фракции друг на друга, чтобы ослабить их ”.
  
  “И вы добились успеха?” Сказал Коулман.
  
  “Да. Но политики не получили того результата, которого ожидали”.
  
  Кеннеди тихо вздохнул. “Это одна и та же ошибка, совершаемая снова и снова. Никогда не избавляйся от кого-то, если не уверен, что его замена не хуже ”.
  
  “А Густаво не просто хуже, он самый плохой, верно?” Сказал Коулман. “Разве он не тот парень, который расчленяет целые семьи людей, сшивает их обратно из частей свиньи и оставляет их по всему городу, как скульптуры?”
  
  “Да”, - сказала Клаудия, уставившись на стол перед ней.
  
  “Это как раз то, что дает вам то, что вы хотите в таком месте, как Гватемала”, - сказал Рапп.
  
  “И это то, что сохранило ему жизнь, когда так много людей, включая меня, хотят его смерти”, — сказал Кеннеди. “Это простой выбор для представителей правительства и правоохранительных органов. Соглашайтесь с ним и получайте миллионные взятки, или пусть ваша семья превратится в инсталляцию современного искусства ”.
  
  “Итак, вы подумывали о том, чтобы избавиться от него?” Спросил Рэпп.
  
  “Я рассматривал возможность помочь Гватемале избавиться от него. Но невозможно сказать, где начинается он и заканчивается правительство ”.
  
  “И из-за этого его трудно найти”, - сказал Рапп.
  
  “Практически невозможно”, - сказал Кеннеди. “Очень немногие люди знают, где он находится, и эти люди на сто процентов лояльны — либо потому, что они являются частью его организации, либо потому, что они его боятся”.
  
  “Ну, практически невозможно или нет, мы должны выследить его. Как мы это сделаем?”
  
  Коулман откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. “С трудом. Даже если бы мы могли просто отправиться в Гватемалу и найти людей, которые знают, где он, как мы собираемся получить эту информацию? Они знают, что за ними наблюдают. И, учитывая последствия того, что их семьи отвернутся от него, они собираются продержаться какое—то время - даже под довольно жестким допросом ”.
  
  “Даю Марроки время сменить местоположение”, - сказал Рапп.
  
  “Правильно”.
  
  “Нет сомнений в том, что это операция из двух частей”, - сказал Кеннеди. “Первое - это найти человека. До тех пор, по крайней мере, Клаудия вне досягаемости. ”
  
  “Но мы не можем провести здесь следующие пять лет”, - сказала Клаудия. “И может буквально потребоваться столько времени, чтобы добиться успеха там, где потерпела неудачу половина разведывательных агентств мира”.
  
  Рапп глубоко вздохнул. “Может быть, и нет”.
  
  “Что это значит?” Спросил Кеннеди.
  
  “Некоторое время назад я встретил в Мексике парня, который мог бы нам помочь”.
  
  “Кто?” Спросил Кеннеди.
  
  “Дамиан Лоза”.
  
  “Вы встречались с Дамианом Лосой?” Ошеломленно произнесла Клаудия. “Лично?”
  
  “Кто такой Дамиан Лоза?” - Спросил Коулман.
  
  “Латиноамериканский бизнесмен с довольно разнообразным портфелем”, - ответил Кеннеди. “В основном торговля наркотиками и оружием, но также значительное количество легальной и квази-легальной деятельности по всему миру”.
  
  “Вы когда-нибудь имели с ним какие-либо дела?” Спросил Рэпп.
  
  “Нет. Но некоторые из моих коллег сделали. Я понимаю, что он может быть удивительно разумным, когда это отвечает его интересам. В некотором смысле, он гораздо более могущественная, гораздо более богатая и гораздо более умная версия Густаво Марроки. Это дало ему несколько защищенный статус, когда дело касается разведывательных агентств мира. Как бы мне ни было неловко это говорить, иногда такой человек, как он, может быть полезен. ”
  
  “Встретившись с ним, я бы согласился с такой оценкой”, - сказал Рапп. “Он выглядит как Хайд в ”Джекиле" Ника Уорда".
  
  “На самом деле, это, вероятно, более подходящее сравнение”, - признал Кеннеди.
  
  “Так ты думаешь, он мог знать, где Марроки?” - Спросил Коулман.
  
  Рэпп пожал плечами. “Если кто и сделает это, то это будет он”.
  
  “Сказал бы он тебе?”
  
  “Я не знаю. Мы хорошо ладили. На самом деле, он пытался нанять меня.”
  
  “Нет”, - сказала Клаудия, говоря достаточно твердым тоном, чтобы все повернулись к ней. “Просить помощи у Лозы было бы ошибкой. Он может показаться очень ловким и профессиональным, но давайте не будем упускать из виду, кто он такой ”.
  
  “И что это такое?” Сказал Рэпп.
  
  “Человек, которому ты не хочешь быть обязанной”.
  
  “Я не спорю с вами, но я не вижу, что у нас есть большой выбор. Другие варианты?”
  
  “Мы могли бы сформировать частную разведывательную группу и направить ее на места в Гватемале”, - сказала Клаудия. “Ник, вероятно, мог бы предоставить некоторые технологические ресурсы. Будь у нас время, мы могли бы найти его.”
  
  “Да, но сколько времени?” Сказал Рэпп.
  
  “Год”, - призналась она. “Может быть, больше”.
  
  “Может быть, никогда”, - сказал он, доставая свой телефон. “Какими бы ни были риски, есть и награды. Если мы сможем убрать кого—то вроде Марроки — особенно если мы сделаем это быстро - это станет четким сигналом для всех, кто, возможно, слышал слухи о том, что ты жив.”
  
  Все они нервно наблюдали, как он искал сохраненный номер, а затем отправил короткое сообщение.
  
  “Не смотри так обеспокоенно”, - сказал он, кладя телефон на стол. “Это было давно. Я сомневаюсь, что он даже—”
  
  Его телефон начал звонить. Номер на экране был тем, который он только что отправил.
  
  “Я исправляюсь”, - сказал Рапп и затем взял трубку. “Спасибо, что связались”.
  
  “Я должен признать, что я удивлен услышать это от вас”, - сказал Дамиан Лоса с акцентом, в котором смешались британский и Рикардо Монтальбан. “Я слышал, что вы нашли место в организации Николаса Уорда и что Айрин Кеннеди, вероятно, последует за вами”.
  
  “Ты хорошо информирован”.
  
  “Я слежу за сплетнями. Итак, что я могу для тебя сделать, Митч?”
  
  “Мне бы хотелось узнать местонахождение Густаво Марроки”.
  
  На линии повисла короткая пауза. “Я читал, что несколько дней назад группа гватемальцев напала на семью в Южной Африке. Владелец дома казнил их всех, а затем исчез со своей женой и маленькой дочерью. Может быть, вы что-нибудь знаете об этом?”
  
  “Я мог бы”.
  
  “Я не в курсе, что ты когда-либо имел дело с Густаво”.
  
  “У меня нет”.
  
  “Тогда как мы сюда попали, Митч?”
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  “Я выжил так долго, потому что я не принимаю решений без всей доступной информации. Если ты думаешь, что я собираюсь ввязываться во что-то, чего не понимаю, ты недооцениваешь меня ”.
  
  Неудобно, но не совсем неожиданно.
  
  “То, что я собираюсь тебе сказать, не идет дальше нас”.
  
  “У тебя есть мое слово”.
  
  “Он не преследовал меня. Он охотился за женщиной, с которой я живу.
  
  Рапп услышал, как на другом конце провода нажали несколько клавиш. “Некая Клаудия Дюфор”.
  
  “Ее настоящая фамилия Гулд”.
  
  На этот раз пауза на линии была более продолжительной. В конце концов это закончилось смехом. “Клаудия Гулд? У тебя странный вкус на женщин, Митч.
  
  “Ты поможешь?”
  
  “Рискуя показаться корыстолюбивым, что мне это даст?”
  
  “Я буду у тебя в долгу”, - сказал Рапп, с трудом удерживаясь от того, чтобы не подавиться словами.
  
  Лосе не потребовалось много времени, чтобы принять решение. “Дайте мне двадцать четыре часа, и я попрошу моего помощника прислать вам координаты, которые вы ищете”.
  
  Рэпп отключил звонок. “Он говорит, что завтра к этому времени у нас будет местоположение”.
  
  “Так просто?” Сказал Коулман.
  
  Рапп покачал головой. “Я думаю, что этот, вероятно, собирается вернуться, чтобы укусить меня. Но на данный момент, да. Это просто. Могу я предположить, что вы готовы к короткой поездке в Гватемалу?”
  
  Бывший МОРСКОЙ КОТИК улыбнулся. “Что угодно за хорошую пина коладу”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 16
  
  GУАТЕМАЛА CЭТО
  
  GУАТЕМАЛА
  
  ЯF о Клаудии можно было сказать что угодно, но только то, что у нее были друзья в низких кругах.
  
  Рэпп сидел на прогнившем заднем сиденье внедорожника, который, казалось, вот-вот развалится на части. Водитель двигался по смеси асфальта и грязи, которая змеилась по трущобам на окраине города Гватемала. В дополнение к мужчинам впереди, еще двое были втиснуты по обе стороны от него. Все они были на добрых двадцать лет моложе его, и все были покрыты татуировками, идентифицирующими их как членов Мары Сальватручи. Более известный как MS-13.
  
  Пресловутая банда все больше проигрывала благодаря превосходной организации Густаво Марроки и проникновению в высшие эшелоны местного правительства. Также выгодной была косвенная поддержка, которой он пользовался со стороны Соединенных Штатов и других стран, чьи политики извлекали выгоду из того, что были связаны с борьбой против самой печально известной банды в мире. Ничто так не отвлекало внимание людей от растущей власти Марроки в Латинской Америке, как фотографии погибших членов MS-13.
  
  Враг моего врага - мой друг. Это была не та поговорка, которая так хорошо работала для Раппа в прошлом. Но всегда бывает в первый раз.
  
  Он перегнулся через мужчину без рубашки рядом с ним и опустил стекло на пару дюймов. Вонь пота — отчасти его собственного — становилась невыносимой.
  
  Поток прохладного воздуха был улучшением, несмотря на привкус сточных вод, дизельного топлива и разложения от зданий из шлакоблоков вокруг них. Рифленые стены и крыши были освещены фарами, некоторые из них были разрисованы граффити, другие - ржавчиной. Иногда его взгляд привлекал блеск разноцветной одежды, сушащейся на веревках, но большая часть этой части города была темной. Электрических столбов, обвешанных проводами, было множество, но лампы на них были либо перегоревшими, либо намеренно сломанными. В связи с ухудшением положения в Гватемале MS-13 приняла необычную для себя стратегию — незаметность. Операции, которые когда-то проводились целенаправленно и безнаказанно, теперь уходили в подполье. Высокомерие молодых людей, способных на невероятное насилие, было ослаблено осознанием того, что кто-то другой был способен на еще большее.
  
  В некотором смысле, это казалось знакомым. Талибы были мастерами устрашения, но когда рядом были американские военные, они, как правило, держали рты на замке и заползали обратно в свои норы. К сожалению, на этом знакомство закончилось. Рапп практически ничего не знал о стране или городе, в котором он находился, не говорил на языке и не имел поддержки ни от правительства Гватемалы, ни от американских разведывательных служб, работающих в стране. И хотя MS-13 была не первой странной сожительницей в его карьере, обычно он не так полагался на них. По сути, теперь он был почетным членом. Провал или успех этой миссии зависел от того, насколько надежными оказались его новые союзники.
  
  Мужчина слева от него с треском открыл пиво, и Рэпп наблюдал, как он осушил его одним длинным глотком. По его подсчетам, это был восьмой случай с тех пор, как они подобрали его тридцать минут назад. Не совсем внушающая доверие и одна из причин, по которой Скотт Коулман действовал независимо с другой фракцией MS-13. Это было лучшее, что они могли придумать, чтобы распределить риск.
  
  Рапп проверил экран своего телефона, но не нашел ничего от бывшего SEAL. Слегка беспокоит, но пока не вызывает паники. На самом деле Коулман был тем, кто выполнял тяжелую работу в этой конкретной операции, и имело смысл, что он будет отключен.
  
  Дамиан Лоса определил текущее местоположение Марроки как сильно укрепленную и хорошо защищенную вершину горы в южной части страны. По иронии судьбы, она не сильно отличалась от той, которую Ник Уорд установил в Уганде, и, вероятно, была почти такой же безопасной. В радиусе пятнадцати миль от него не было дорог, местность была чрезвычайно пересеченной, и все это было окружено хорошо охраняемой бетонной стеной. Чего ему, однако, не хватало, так это противовоздушных возможностей Уорда. По крайней мере, на это была надежда.
  
  Насколько Рапп был популярен в Уганде за то, что решал их проблему терроризма, настолько Коулман был еще более популярен в Латвии за то, что помог им справиться с вторжением русских. Это позволило ему относительно легко связаться по телефону с их генералами и спокойно заказать какое-нибудь военное оружие. Добавьте к этому пару профессиональных контрабандистов, и вскоре у них в руках окажется предмет, который станет четким предупреждением для любого, кто затаил злобу на Клаудию Гулд.
  
  Водитель свернул в покрытый брезентом проход между двумя домами и снизил скорость. Импровизированный туннель был крутым — вероятно, десятипроцентный уклон — и продолжался дольше, чем Рэпп мог бы предположить. В конце концов они подошли к большой, покрытой граффити двери, которую открыл вооруженный охранник. Они прошли через несколько похожих дверей, прежде чем попасть на парковку, покрытую еще большим количеством гофрированного металла и содержащую, возможно, десять других автомобилей. К тому времени неясный стук, который Рэпп заметил, когда они вошли в туннель, превратился в оглушительную испанскую рэп-музыку. Там, где, по его расчетам, был север, разноцветные огни кружились сквозь щель в стене.
  
  Трое его новых товарищей побрели прочь, когда вышли из машины, но водитель жестом пригласил его следовать за собой. Они проскользнули в щель, и Рапп очутился в точно таком же крытом помещении площадью, вероятно, в сотню квадратных футов. Люди, набившиеся в него, были примерно разделены между мужчинами, похожими на тех, с кем он прибыл, и молодыми, привлекательными женщинами. Вероятно, выбран из-за этих самых особенностей местным населением, которое на самом деле не в состоянии спорить.
  
  Танцующая толпа расступилась перед ним и его гидом, провожая их взглядом, когда они проходили. Здание было собрано из обломков, но было украшено роскошными украшениями. Ferrari, которая выглядела так, как будто на ней никогда не ездили, была припаркована на платформе посередине. Мраморный фонтан разбрызгивал воду из скульптур итальянского вида. У дальней стены располагался хорошо укомплектованный бар, который был бы как дома в казино Монако. Вещи, которые люди покупали, когда их преступное предприятие приносило много денег, но не так много возможностей их потратить.
  
  Они, наконец, прибыли в район, где были кабинки, напоминающие элитный ночной клуб. Рэппа провели в угловую гостиную, где сидели несколько мужчин лет тридцати вместе с самой молодой, красивой и скудно одетой из женщин в комнате. На столе стоял серебряный поднос, заполненный стопками и полосками того, что могло быть, а могло и не быть кокаином. Его эскорт отстал, но было ясно, что Рапп должен был пройти вперед и предстать перед инспекцией.
  
  Когда он приблизился на несколько футов, справа к нему подошел мужчина. Он был одет в шелковую рубашку, полностью расстегнутую, чтобы показать впечатляющие грудные мышцы и еще более впечатляющий набор татуировок. Он начал кричать по-испански, а затем толкнул Раппа с такой силой, что тот отшатнулся назад, в танцующую массу людей позади. Мужчина в задней части кабинки — очевидно, главный — не сделал ни малейшего движения, чтобы вмешаться.
  
  Не идеальная ситуация. В общей сложности в комнате было по меньшей мере пятьдесят пьяных членов банды, у него не было поддержки, и, что еще хуже, он нуждался в их помощи. Избиение этого мудака до кровавого состояния ни к чему хорошему не привело. Но никто не кланялся ему. В конце концов, это была ситуация, которую нужно было урегулировать дипломатично.
  
  Не совсем его сильная сторона, но учиться никогда не поздно.
  
  Мужчина протянул руку, чтобы снова толкнуть его, но Рапп схватил его за большой палец. Сильный рывок в сочетании с ударом ноги уложил его на затылок бритой головой. Он был ошеломлен, но вместо того, чтобы воспользоваться этим, чтобы прикончить его, Рапп усилил хватку и поднял его на ноги. Смеясь, Рапп взял с подноса пару рюмок, протянул одну растерянному мужчине, стоявшему перед ним, и захлопнул вторую. Он разрядился, как аккумуляторная кислота.
  
  Мужчина застыл с бокалом в руке, когда Рэпп осознал, что танцы прекратились и все в комнате наблюдают. Все, что этому придурку нужно было сделать, это выпить укол. Если бы он сделал это, все сохранили бы лицо, и они оба выжили бы. Если нет, то все должно было стать интереснее.
  
  Секунды, казалось, тикали комично медленно. Один… Два… Три…
  
  Мужчина рассмеялся и проглотил свой напиток, хлопнув Раппа по плечу и указав на кабинку. Две девушки выскользнули, чтобы освободить ему место, и люди на танцполе вернулись к работе, выпивке и тому, что, черт возьми, еще они делали.
  
  “Мне сказали, что вы из тех, кто подкрепляет свои слова действием”, - сказал мужчина сзади с идеальным американским акцентом. Вероятно, один из многих членов MS-13, которые выросли в Лос-Анджелесе, а затем были депортированы.
  
  Рэпп просто кивнул.
  
  Это, казалось, удовлетворило его, и он указал на линии порошка на подносе перед ними. Вблизи они имели сероватый цвет и странное зернистое качество.
  
  “Что это?” Спросил Рэпп.
  
  “Фирменная смесь”.
  
  Если и было что-то, чему Рэпп научился за эти годы, так это избегать всего, что описывается как фирменная смесь или деликатес. Но это был не вариант. Очевидно, это было еще одно испытание.
  
  Он наклонился вперед, закрыл одну ноздрю указательным пальцем и обнаружил, что, что бы это ни было, оно брыкается, как гребаный мул. Он временно потерял чувство верха и низа, наклонившись влево достаточно далеко, чтобы девушке рядом с ним пришлось вернуть его в вертикальное положение. Он резко тряхнул головой, и волосы прилипли к его мокрому от пота лицу. Когда он попытался заговорить, он обнаружил, что его язык онемел настолько, что его слова звучали слишком протяжно.
  
  “Это хорошее дерьмо”.
  
  
  
  Рапп скользил вдоль стены, держась как можно дальше от танцующей массы. Его пятая кружка пива была в руках, и алкоголь только сейчас начал успокаивать нервное возбуждение, которое он получил от того, что он задирал нос. По краям здания были расставлены различные варианты сидения, и он остановился на том, которое выглядело как усыпанная подушками кровать королевских размеров. На нем уже сидели две девушки, но они были достаточно маленькими, чтобы оставить достаточно места. Ни один из них не протестовал, когда он рухнул на разделяющее их пространство. Шансы на то, что он заснет в ту ночь, были равны нулю, поэтому он просто смотрел на прожекторы, играющие над толпой.
  
  Он не был уверен, как долго он так лежал, прежде чем его телефон начал вибрировать в кармане. Две минуты? Два часа? Достаточно времени, чтобы девушки заснули и теперь свернулись калачиком по бокам от него. Он подвинул одну из их ног и выудил телефон, вставив пару проводных наушников в попытке приглушить музыку.
  
  “Вперед!” - крикнул он, поднося микрофон ко рту.
  
  “Ты собираешься дожить до восхода солнца?” Сказал Скотт Коулман.
  
  “Шестьдесят-сорок. Ты?”
  
  “Женщина, которую люди, кажется, боятся, взяла меня под свое крыло. Хотя я не знаю, что мне придется сделать, чтобы заплатить за защиту.”
  
  “Я уверен, ты справишься с этим”.
  
  “Я не знаю. Она весит больше меня примерно на пятьдесят фунтов, и половина ее лица нарисована чернилами, чтобы выглядеть как череп. Что-то о раздвоении личности, я думаю. Мой испанский довольно слабый.”
  
  “Что написано на нашей упаковке?”
  
  “Это прибыло в Пуэрто-Барриос несколько часов назад. Последний отчет, который я получил, был о том, что он прошел таможню и находится в грузовике, направляющемся в нашу сторону. Должен сделать это с запасом времени ”.
  
  “А наш самолет?”
  
  “Все готово и ждет наших инструкций. Однако я не хочу называть взлетно-посадочную полосу до последней минуты. Никогда не знаешь, кто тебя слушает.”
  
  “Вас понял. Увидимся завтра. А тем временем, следи за своей задницей ”.
  
  “Я не обязан. Кларита делает это для меня. Серьезно. Прямо сейчас. Смотрю прямо на это.”
  
  Рэпп отключил звонок.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 17
  
  TЧЕРЕЗ из-за сильно тонированных окон Рапп мог видеть, что бедные трущобы уступили место торговому району среднего класса. В шесть тридцать вечера еще не стемнело, но было достаточно движения, чтобы их импровизированный кортеж смешался с толпой. Он обвел взглядом заполненные пешеходами тротуары, а затем посмотрел мимо них на очертания вулканических пиков на окраине города. Ему наконец удалось заснуть, когда вечеринка утихла около одиннадцати утра, несмотря на то, что казалось, что он находился в семичасовой коме, он все еще чувствовал себя так, словно его скатили с горы. Ему пришло в голову спросить хозяина, что именно он фыркнул, но потом решил, что на самом деле не хочет знать.
  
  С другой стороны, его выступление накануне вечером, казалось, подняло его в иерархии. Он ехал в том же автомобиле, на котором приехал, но на этот раз он занял переднее пассажирское сиденье. За рулем был Карлос, человек, которого он посадил на задницу прошлой ночью. Молодой гватемалец не держал никаких обид, болтая на дружелюбном, но практически непонятном английском. Дорогая одежда исчезла, сменившись парой грязных джинсов, кроссовок и совершенно голым торсом. Сквозь татуировки Рапп мог видеть впечатляющую дорожную карту пулевых отверстий, ножевых ранений и ожогов. Не было никаких сомнений в том, что за свои двадцать с лишним лет этот человек участвовал во множестве драк, но, судя по количеству полученных им шрамов, он, возможно, не выиграл ни одной.
  
  У Раппа была назначена встреча со Скоттом Коулманом на взлетно-посадочной полосе наркокурьера, расположенной чуть менее чем в двух часах езды отсюда. Теоретически оружие, которое они запросили у латышей, должно было быть там вместе с самолетом, предназначенным для его перевозки. Однако было трудно сказать, осуществится ли это на самом деле. MS-13 не была известна своей точностью работы, и он не смог связаться с бывшим МОРСКИМ котиком с тех пор, как они поговорили прошлой ночью.
  
  В этот момент Рапп подсчитал шансы на успешную сделку с Густаво Марроки примерно в равных количествах. Когда несколько минут спустя раздался звук нескольких автоматических винтовок, ему пришлось пересмотреть свою оценку до менее чем десяти процентов.
  
  Их головной автомобиль был обстрелян из двух автомобилей, припаркованных по обе стороны улицы, в результате чего он резко остановился, когда гражданские лица разбежались во всех направлениях. Рэпп вытащил свой Глок из кобуры под правой рукой и инстинктивно развернулся на своем сиденье. Как и ожидалось, их машина преследования начала загораться мгновением позже, на этот раз от трех мужчин, которые появились в витринах магазинов.
  
  Двое мужчин на заднем сиденье внедорожника Рэппа опустили стекла, вскинули штурмовые винтовки и начали стрелять. Однако у них не было цели, и их усилия были немногим больше, чем упражнение в расходовании боеприпасов и подвергании опасности мирных жителей.
  
  “Прекратить стрельбу!” Рапп закричал.
  
  Они либо не слышали, либо не поняли. Карлос прибавил скорость, и Рапп повернулся лицом вперед, когда автомобиль выскочил на обочину. “Это не выход!” - крикнул он, когда гватемалец прицелился в слишком узкий проход между магазинами и припаркованными машинами. Однако, как и его товарищи, он, казалось, не интересовался мыслями Раппа по этому поводу.
  
  К черту это.
  
  Рэпп распахнул свою дверь и выпрыгнул, сумев удержаться на ногах, когда его инерция врезалась в борт грузовика для доставки воды, который он опознал несколько мгновений назад. Удар усилил его пульсирующую головную боль, но значительно улучшил его тактическую ситуацию. Металл и бетон не так эффективно останавливали пули, как считало большинство людей, но на воду обычно можно было рассчитывать.
  
  Грохот пулеметного огня начал стихать, когда стрелки впереди израсходовали свои боеприпасы и были вынуждены неуклюже перезаряжать оружие. Карлос слишком поздно обнаружил, что Рапп был прав относительно размера разрыва, к которому он стремился, и свернул, разбив стеклянный фасад одного магазина и врезавшись в следующий.
  
  Дорожный просвет водовоза был достаточно высок, чтобы Рапп смог проехать под ним и выехать на улицу между ним и автомобилем, который был оставлен его перепуганным пассажиром. Когда он это сделал, он заметил трех передовых стрелков, которые теперь сосредоточили свои свежие магазины на неподвижной машине Карлоса. Позади люди Карлоса оказались в ловушке в машине преследования, оставаясь низко, принимая огонь со всех сторон. Странно, но никто, казалось, не обращал на Раппа никакого внимания. Почему - оставалось загадкой, но дареному коню в зубы не смотрят.
  
  Он встал на одно колено и тщательно прицелился. Его первая пуля попала в голову одному из стрелков впереди, а вторая пробила бок другого человека чуть ниже плеча. Оба рухнули, и Рапп обошел грузовик спереди. Третий мужчина, похоже, понятия не имел, что с его товарищами что-то случилось, и был полностью поглощен тем, чтобы полностью запустить автомобиль Карлоса. Один из мужчин на заднем сиденье почти выбрался, но теперь лежал лицом вниз на асфальте, запутавшись одной ногой в ремне безопасности. Ни Карлоса, ни другого мужчины, который был на заднем сиденье, не было видно, и Рапп предположил, что они сбежали в обувной магазин, в котором частично был припаркован автомобиль.
  
  Оставшийся впереди стрелок, похоже, пришел к такому же выводу и прекратил стрельбу, побежав в направлении, которое позволит ему миновать внедорожник Карлоса и выстрелить в любого, кто за ним.
  
  Рапп вышел из укрытия и подобрал упавший АК-47, выпустив контролируемую очередь в бегущего человека. К своему удивлению, он промахнулся, пробив дыру в стене магазина одежды слева от мужчины. Судя по жесткому шаблону, который он оставил, было ясно, что это была не его цель, а комбинация испорченного прицела и дерьмового оружия. По-видимому, работа этих людей, как правило, была крупным планом.
  
  Прежде чем у него было время компенсировать плохую настройку, мужчина очистил передний бампер внедорожника и прицелился в кого-то позади него. На этот раз Рапп выстрелил, повинуясь инстинкту. Это было не особенно чисто, но одна из пуль попала мужчине в предплечье с достаточной силой, чтобы заставить его потерять контроль над оружием.
  
  Рэпп перебежал улицу, пригибаясь, когда стрелки, сосредоточенные на их машине преследования, начали обращать на него внимание. Он вернулся к укрытию грузовика с водой и выстрелил из-за него в трех приближающихся мужчин. Он ударил одного, прежде чем исчерпал свой журнал, побуждая остальных искать укрытие. Краем глаза он увидел, как Карлос появился из-за своего автомобиля, но вместо того, чтобы взять оружие и прийти на помощь Раппу, он начал дико пинать что-то вне поля зрения на земле. Почти наверняка тот самый человек, которого застрелил Рапп. Правая рука Карлоса безвольно свисала, и она была покрыта кровью, текущей из раны на бицепсе. Если он выживет, у него будет отличное дополнение к его коллекции шрамов.
  
  Двое оставшихся стрелков разделились и пытались занять позицию по ним. Рапп подбежал к Карлосу, который все еще был сосредоточен на человеке без сознания у его ног. Он выпустил поток испанских ругательств, когда Рапп схватил его и потащил вглубь магазина. В нем не было ни клиентов, ни сотрудников, что наводило на мысль о заднем выходе. Рэпп схватил пару рубашек с вешалки и повел Карлоса в заднюю комнату, где прижал его к стене.
  
  “Послушай меня”, - сказал он, отрывая рукав от одной из рубашек и обматывая им рану мужчины. “Мы должны продолжать двигаться. Если они знают, что я здесь, то это не только те шестеро парней. Скоро будет пятьдесят.”
  
  Мужчина выглядел смущенным, когда Рапп завязывал импровизированную повязку. Он предположил, что это из-за языкового барьера, но когда он начал повторяться медленнее, Карлос заговорил вместо него.
  
  “Нет - это ты, тио. Человек, которого ты убиваешь, - мой двоюродный брат-мудак. ” Он ухмыльнулся и хлопнул Раппа по плечу. “Он делает это всегда”.
  
  Рапп вытер столько крови, сколько смог, а затем помог гватемальцу надеть чистую рубашку. Бритая голова и татуировки никогда не позволят ему вписаться в приличное общество, но это было лучше, чем ничего. Они нашли задний выход, и Рапп вытолкнул Карлоса наружу, прежде чем использовать огнетушитель, чтобы разбить внутреннюю ручку двери. Если повезет, это замедлит любое преследование.
  
  Переулок продолжался дальше, чем ожидалось, пересекая множество улиц, когда он вел на восток. Первые несколько были освобождены от людей, но звуки перестрелки могли доноситься только издалека. К тому времени, как они преодолели пять кварталов, городская жизнь вернулась в нормальное русло.
  
  “Ты умеешь водить?” Спросил Рэпп, когда они присоединились к группе пешеходов, ожидающих перехода улицы.
  
  “Без проблем”, - последовал не слишком убедительный ответ. С манжеты его рубашки капала кровь, и люди вокруг них начали отступать. Когда загорелся красный свет, движение остановилось. Машину впереди было бы проще всего взять, но Рапп был совершенно уверен, что у нее механическая коробка передач, управлять которой Карлосу было бы невозможно. Вторым в очереди был седан Hyundai последней модели, который был бы прекрасен, но окна были подняты, и женщина внутри подозрительно смотрела на них. Несомненно, крепко заперт.
  
  Третий автомобиль оказался тем, за чем они охотились: ухоженной Toyota Yaris. Единственным человеком, видимым внутри, был водитель — рассеянный молодой человек, держащий сигарету в открытом окне.
  
  Рэпп повернул направо, сохраняя непринужденный темп и пользуясь тем, что для большинства людей он выглядел бы как турист. Мужчина в машине был настолько сосредоточен на курении и музыке, гремевшей из его радиоприемника, что не заметил Рэппа, пока его не вытащили из машины на тротуар. Парень выглядел так, будто собирался драться, но его мотивация дрогнула, когда он увидел окровавленного, татуированного товарища Раппа. В конце концов, он мудро решил бежать в относительной безопасности тротуара.
  
  Рапп скользнул по капоту и сел на пассажирское сиденье, в то время как Карлос изо всех сил пытался втиснуться за руль. Светофор изменился, и две машины впереди оставили немного резины во время своего побега. Позади раздалось несколько гудков, и где-то вдалеке зазвучала сирена.
  
  Мгновение спустя они плавно ускорялись по дороге.
  
  
  
  Казалось, что это правильный поворот, но инструкции GPS были открыты для интерпретации в этой части сельской Гватемалы. Рапп направил Yaris вверх по крутой грунтовой дороге и снизил скорость до менее чем десяти миль в час. Автомобиль, который он угнал, был не совсем идеальным, но ему удалось уговорить его ехать, не сломав ось и не сплющив. Еще одно маленькое чудо в дополнение к тому факту, что местным полицейским так и не удалось организовать погоню.
  
  Сорок минут спустя он нашел то, что искал, на вершине подъема: турбовинтовой самолет "Сессна", оптимизированный для перевозки наркотиков. Пилот стоял вне досягаемости фар, освещенный только свечением сигареты у него во рту. По словам Клаудии, он был одним из лучших — вундеркиндом за игом и человеком, который провел десятилетия, спокойно сражаясь с тьмой, штормами и Управлением по борьбе с наркотиками.
  
  Рапп вышел из машины на прохладный горный воздух. Во время поездки над головой периодически проходили небольшие дожди, но на данный момент сохранялась только влажность.
  
  “Benjamín?”
  
  Мужчина кивнул. “Митч?”
  
  Рапп обошел самолет сзади и приблизился, указывая на сигарету во рту гватемальца. Он вытащил пачку и вытряхнул одну, прежде чем достать зажигалку. Рапп обхватил его ладонью, закрыв глаза от пламени.
  
  “С твоим другом что-то не так?” Сказал Бенхамин, указывая на Карлоса, развалившегося на пассажирском сиденье автомобиля.
  
  “Я думаю, что он, возможно, мертв”.
  
  “Что?”
  
  “У него было сильное кровотечение, и он некоторое время ничего не говорил”.
  
  Он, казалось, не был уверен, что улавливает нюансы английского Раппа.
  
  “Должны ли мы… Должны ли мы что-то сделать?”
  
  Рэпп сделал небольшую затяжку "Мальборо". На самом деле он не был курильщиком, но с годами обнаружил, что это удивительно эффективное упражнение по сближению. Не говоря уже о довольно функциональном способе убить время.
  
  “Не-а”.
  
  
  
  Прошло еще двадцать минут, прежде чем на западе стал виден тусклый свет фар. Рапп поднял руку, чтобы прикрыть глаза от приближающихся светодиодов Ford F-350, установленных на рулонах, и снова опустил ее, когда автомобиль развернулся на сто восемьдесят градусов. И он, и пилот двинулись вперед, когда водитель маневрировал, устанавливая кровать пикапа рядом с открытой грузовой дверью самолета.
  
  Деревянный ящик сзади был значительно больше, чем ожидал Рапп, он нависал над открытой задней дверью и возвышался на добрых два фута над бортами ящика. Гидравлический кран был установлен на кровати, и его грузовой крюк лениво качнулся, когда Скотт Коулман выключил свет и вышел.
  
  “Ты дерьмово выглядишь”, - сказал он, подходя.
  
  “Я чувствую себя дерьмово”, - ответил Рэпп. “Как прошла твоя ночь с Карлитой?”
  
  “Я не хочу об этом говорить”.
  
  “Тогда почему бы нам не поговорить об этом?” Сказал Рэпп, указывая на грузовик.
  
  “Мило, да?”
  
  “Не совсем компактно”.
  
  “Может быть, это просто много упаковочного материала”, - сказал Коулман, копаясь в грузовике и извлекая пару ломов. “Давайте выясним”.
  
  Потребовалось немало усилий, но в конце концов они разобрали ящик. То, что у них осталось, было трубкой длиной около десяти футов и чуть более фута в диаметре. Передняя часть была покрыта прозрачным стеклянным куполом со стабилизаторами прямо сзади. На другом конце были значительно большие направляющие пластины и маркировка, которые идентифицировали его как советское происхождение.
  
  “Я сказал, что хочу снять дом, Скотт. Не город.”
  
  “Мы не уверены, есть ли у Марроки противовоздушные средства, поэтому я решил, что мы сбросим что-нибудь с высоты. Проблема в том, что если вы собираетесь это сделать, вам нужно руководство. Это была самая маленькая вещь, которая была у латышей, которая имела правильное сочетание функций. Кроме того, ты сказал, что хочешь сделать заявление, верно? Ну, ничто так не говорит "пошел ты", как тысяча сто фунтов топливно-воздушной взрывчатки.”
  
  Рэпп кивнул в темноте. Этот человек был прав.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 18
  
  “TОО много или просто достаточно?” - Прокричал Скотт Коулман, перекрикивая шторм, врывающийся в открытую дверь турбовинтового самолета. Они летели на высоте двенадцати тысяч футов над черным, необитаемым ландшафтом. Как и прогнозировалось, облака продолжали рассеиваться, уступая место пятнам туманных звезд. Несколько тусклых красных огней освещали то, что когда-то было пассажирской зоной самолета, а теперь превратилось в разобранный грузовой отсек.
  
  Бывший морской котик только что закончил приклеивать защитную пену к хвостовым плавникам бомбы в конфигурации, которая защитит их, когда они пройдут через дверь, но затем будет сорвана ветром при падении. Однако операция была скорее искусством, чем наукой. Советы спроектировали оружие так, чтобы оно высвобождалось с помощью механизма, несколько более сложного, чем два парня, выбрасывающие его за борт самолета-контрабандиста.
  
  “По-моему, все в порядке!” Рэпп прокричал в ответ.
  
  Коулман показал ему поднятый большой палец и подошел к консоли, оснащенной джойстиком, монитором и приводящим в замешательство количеством кириллических надписей. Бомба имела камеру в носовом обтекателе, которую можно было использовать для поиска и наведения на цель. Как только это будет сделано, плавники — будем надеяться, неповрежденные при выходе и больше не покрытые прокладкой — вступят во владение.
  
  Вопрос, на который пока нет ответа, заключался в том, соблюдал ли Марроки протоколы затемнения ночью. В то время как современное оружие должно было иметь инфракрасное излучение, звездный свет, лазер и любые другие дорогостоящие системы, которые могли бы предложить оборонные подрядчики, эта реликвия полностью полагалась на черно-белое видео с разрешением повтора "Я люблю Люси". К счастью, то, чего советским инженерам не хватало в изяществе, они, как правило, компенсировали грубой силой. Для этого зверя не было особой необходимости в точности.
  
  Их пилот появился из кабины и поднял кулак — сигнал о том, что они находятся в пяти минутах от своей цели и что он собирается вывести их на рабочую высоту в двадцать пять тысяч футов. Рапп надел кислородную маску и прикрепил баллон к поясу. Коулман сделал то же самое, и они привязались к паре линий, которые позволили бы им добраться до открытой двери, но не провалиться сквозь нее.
  
  Ощущение тяжести усилилось, когда они начали подъем. Рапп надел пуховик и защитные очки, а затем скользнул вперед на животе, пока веревка, прикрепленная к его ремню безопасности, не затянулась. Даже через наушники рев двигателей и ветра был оглушительным, когда он опустил голову в космос. Никаких признаков чего-либо на земле, но, основываясь на отсутствии звезд, казалось вероятным, что они проходили через одно из прерывистых облаков.
  
  Справа от него Коулман возился с видео-консолью, время от времени поглядывая на довольно грубый перевод инструкций Google. Рэпп на мгновение сосредоточился на нем, сожалея обо всех тех случаях, когда он принимал чудаков в Лэнгли как должное. Их способности к языкам, компьютерам и сотне других вещей спасали его задницу больше раз, чем он хотел помнить. Если бы они не врезались в склон горы или не испарились вместе со своей новой советской игрушкой, возможно, он послал бы пончики.
  
  “У тебя есть что-нибудь?” Прокричал Коулман в наушниках.
  
  “Пока нет”.
  
  Внутреннее освещение самолета замерцало, предполагая, что они достигли двадцати пяти тысяч футов. Рапп продолжал осматривать землю, наконец, уловив что-то своим светочувствительным периферийным зрением.
  
  “Benjamín. Ты видишь это?”
  
  “Sí! Прямо там, где, по координатам, которые вы мне дали, это должно было быть. ”
  
  Самолет продолжал следовать курсом, когда тусклое свечение усилилось. Примерно через минуту он превратился в огни, образующие неровный круг в море тьмы. Неудивительно. В той степени, в какой Марроки ожидал неприятностей, он разумно предполагал, что они придут с земли. Исходя из этого, наводнения в системе безопасности по его периметру имели большой смысл. По крайней мере, так было, пока он не отправил группу захвата в южноафриканскую винодельческую страну.
  
  “Одну минуту!” - сказал их пилот.
  
  Рапп и Коулман заняли позиции по обе стороны от бомбы. Она была слишком длинной, чтобы указывать прямо на открытую дверь, но она была более или менее наклонена в этом направлении.
  
  “Будь готов… По моей команде… Сейчас!”
  
  Самолет сильно накренился, наклонившись со стороны двери, чтобы обеспечить гравитационную поддержку, когда они начали нажимать на оружие. Даже с наклоном, это было чертовски тяжело. Продвижение было медленнее, чем ожидалось, вплоть до того момента, когда нос самолета оторвался от фюзеляжа. Несмотря на то, что они замедлились до скорости, едва превышающей скорость сваливания, ветер подхватил передние плавники и закрутил оружие, как будто оно было сделано из папье-маше. Мяч попал Коулману примерно в голень, сбив его с ног и зацепив страховочный трос в одном из задних плавников.
  
  Рапп нырнул на него сверху, когда веревка натянулась, вытащил из кармана складной нож и щелкнул им. В конце концов, однако, в этом не было необходимости. Плавник перерезал леску, прежде чем их успели вытащить, и бомба исчезла в темноте. Внезапно освободившись от своего веса, самолет резко выровнялся, и их пилот сбросил скорость. Рапп поднял Коулмена и потащил его к видеопанели, начав в его голове беззвучный обратный отсчет. Примерно тридцать секунд до столкновения.
  
  Из носа бывшего МОРСКОГО котика текла кровь, и он выглядел ошеломленным, но с помощью Раппа ему удалось взять в руки джойстик. Сначала экран был темным.
  
  Двадцать пять секунд…
  
  Коулман манипулировал ручкой, и мгновение спустя появилось изображение огней безопасности Марроки.
  
  “Двадцать секунд до столкновения!” Рапп закричал.
  
  Коулман навел перекрестие прицела на середину круга и нажал кнопку. На экране появились слова, которые, как предположил Рапп, подтвердили захват цели, и ноги Коулмана подкосились под ним. Он связал мужчину тем, что осталось от его страховочной веревки, и направился к двери, но был ослеплен мощной вспышкой, прежде чем он смог закрыть ее.
  
  Старый советский кусок дерьма действительно сработал.
  
  Он упал на живот и снова скользнул к краю двери. Последствия их нападения были не совсем незаметными. Маленькое кольцо электрического света сменилось бушующим огнем, вероятно, в двадцать раз больше диаметра.
  
  Он хотел сделать заявление, и, похоже, ему это удалось. Они снесли всю вершину горы.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 19
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  AКТИНГ Директор ЦРУ Даррен Харгрейв прошел мимо помощника президента, испытывая то же чувство эйфории, что и всегда. Нет, это было неправдой. Она стала еще более могущественной. Более пьянящий.
  
  Офис был полностью преобразован как в прямом, так и в переносном смысле. Когда он много лет назад впервые начал выполнять юридическую работу для the Cooks, их политические устремления были немногим больше, чем мечтами. Шепот. Но потенциал Энтони было невозможно игнорировать. Он сочетал альфа-качества Тедди Рузвельта с приятной внешностью Джона Ф. Кеннеди и сверхъестественной способностью Рузвельта излучать силу и сострадание одновременно. К этому он добавил понимание того, что ограничения, сдерживающие его власть, были воображаемыми. Поблекшая мечта о людях, давно умерших.
  
  Кук наконец-то оказался там, где должен был быть. И как директор ЦРУ, Харгрейв был в состоянии удерживать его там четыре года, восемь лет и далее. Он всегда знал, что Кук приведет его к величию, но реальность превзошла даже его самые смелые ожидания.
  
  Он открыл дверь в Овальный кабинет, не потрудившись спросить разрешения или дождаться объявления о своем прибытии. Кук был один, сидел за своим столом и говорил по телефону. Редкая возможность для частной аудиенции. Его жена — демон, нашептывающий ему на ухо, — была в Огайо, пытаясь прикрыть все более очевидное отсутствие своего мужа в общественной жизни.
  
  Кук наконец положил трубку, сосредоточив свое внимание на Харгрейве, но не произнеся никакого приветствия. Это не было неожиданной реакцией. Он, несомненно, читал предварительный отчет ЦРУ о недавних беспорядках в Гватемале.
  
  “То, что вы мне прислали, не стоило бумаги, на которой это было напечатано”, - наконец сказал президент. “Просто куча домыслов коррумпированных гватемальских политиков”.
  
  “Это буквально произошло всего несколько часов назад и в чрезвычайно отдаленной части страны. С каждой минутой мы узнаем все больше ”.
  
  “Узнавать больше”, - сказал Кук, его взгляд усилился таким образом, что был в равной степени захватывающим и ужасающим. “В течение нескольких дней Митч Рэпп, похоже, сделал то, что не смогли объединенные разведывательные службы мира: убил Густаво Марроки. И не только это, ему также удалось испарить гору, на которой жил человек ”.
  
  “Я напомню вам, что это не доказано, сэр. Марроки нажил много врагов и...
  
  “Вы предполагаете, что это было сделано конкурирующей бандой?” Сердито сказал Кук. “Эта страна у Марроки в кармане. Никто даже близко не подходил к тому, чтобы покушаться на него годами. Теперь, через неделю после того, как он напал на Митча Рэппа, его резиденция и все, что находится в радиусе полумили от нее, превратилось в огненный столб?”
  
  “Я согласен, что это маловероятно”, - сказал Харгрейв, отступая. “Гораздо более вероятным сценарием является то, что Раппу удалось раздобыть оружие военного образца и либо пронести его контрабандой на территорию Марроки, либо сбросить с самолета”.
  
  “Итак, теперь возможно, что у Раппа есть доступ к оружию военного класса”, - сказал Кук, прижимая ладони к вискам.
  
  “Это возможно”, - признал Харгрейв. “Но это полезная информация, поскольку мы продолжаем совершенствовать вашу систему безопасности”.
  
  “Я думал, у вас есть люди в Гватемале. Что ты собирался разобраться с ним там.”
  
  “Перехватить его всегда было рискованно, сэр. Проведение операций из тени - это то, что он делает, и, давайте будем честными, он делает это хорошо. Кроме того, у него есть Ирен Кеннеди, которая знает наши возможности по всему миру лучше, чем кто-либо другой, и Клаудия Гулд, которая, вероятно, имеет обширные связи в преступном подполье Гватемалы ”.
  
  Кук некоторое время продолжал массировать виски, прежде чем откинуться на спинку стула. “Где он сейчас?”
  
  “Мы не знаем, сэр. Но у нас есть наблюдение за большей частью его команды. Джо Маслик, Бруно Макгроу и Чарли Уикер.”
  
  “Вы имеете в виду трех человек, которые ему не были нужны, чтобы убить кого-то, кто имел почти такую же безопасность, как у меня, и жил в стране, в которой Рэпп никогда не работал?”
  
  Харгрейва взбесило, что такой бессмысленный силовик, как Митч Рэпп, мог повлиять на такого великого человека, как Энтони Кук, но он напомнил себе, что из этого может выйти что-то хорошее. Только через невзгоды президент научился отличать тех, кто действительно заботился о нем, от пиявок, которые роились вокруг него.
  
  “Да, сэр, но—”
  
  “Нет никаких "но", Даррен. На моем месте мог бы быть я. Это могу быть я. Насколько нам известно, он сейчас сидит в сельской местности Мэриленда, программируя управляемую ракету, которая влетит в мое окно. Что хорошего в ваших мерах безопасности против этого? И что хорошего в твоих оправданиях будет для меня, когда от Белого дома не останется ничего, кроме кратера?”
  
  “Он бы этого не сделал. Был бы слишком большой сопутствующий ущерб. ”
  
  “Ты понятия не имеешь, что сделал бы или не стал бы делать такой человек, как Митч Рэпп”.
  
  “Да, сэр. Очевидно, что мы включаем эти новые разведданные в наш всеобъемлющий обзор вашей безопасности. Прямо сейчас мы рассматриваем возможность расширения ограниченного воздушного пространства вокруг вас, сокращения исключений для таких вещей, как транспортные средства и новостные самолеты, и создания более надежных возможностей перехвата. Хотя я все еще думаю, что это маловероятная стратегия для Раппа из-за количества невинных жизней, которые будут потеряны, у нас есть технология, чтобы противостоять этому ”.
  
  “В конце концов”.
  
  “Достигнут устойчивый прогресс, сэр, но я признаю, что Рэпп смог нейтрализовать угрозу марроки быстрее, чем ожидалось. Но у Клаудии Гулд не один враг. Если гватемальцы узнали о ней, я не думаю, что было бы преувеличением ожидать, что другие люди из ее прошлого наткнулись на ту же информацию ”.
  
  “Даже если это правда, Рэпп довольно ясно дала понять, что происходит с людьми, которые приходят за ней. Люди примут это во внимание и переоценят, стоит ли небольшая месть того, чтобы лишиться жизни ”.
  
  “У нее довольно яркое прошлое, господин президент. Некоторых из ее врагов не так-то легко запугать. ”
  
  “И ты мог бы предупредить другого”.
  
  Харгрейв коротко кивнул.
  
  “Ты думаешь, это даст нам время, в котором мы нуждаемся?”
  
  “Невозможно сказать наверняка, сэр, но я думаю, что да. И даже если этого не произойдет, это, безусловно, сблизит нас. Каждый час, когда он отвлекается, ставит нас в более выгодное положение ”.
  
  “И как только все будет на месте?”
  
  “Тогда, конечно, мы начнем двигаться к более постоянному решению проблемы. Митч Рэпп - чрезвычайно опытный оператор с большой поддержкой, но он просто мужчина. Трудно убить? ДА. Он доказывал это снова и снова. Но невозможно? Вряд ли.”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 20
  
  NУХО FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  CДА Джафари не могла не восхищаться тем, что ее окружало. Она прибыла в Южную Африку около недели назад и провела время, знакомясь с районом Франшхук. Весь Западный Кейп был потрясающим, но эта дорога была особенно особенной. Она была немощеной, но ухоженной и с обеих сторон окаймленной виноградными лозами. За ней череда зеленых холмов постепенно превращалась в величественные каменистые вершины. Даже в темных очках она была вынуждена щуриться от солнца, льющегося через лобовое стекло.
  
  Недвижимость, которую она искала, оказалась точно представленной на фотографиях, которые она видела — чистая белая стена, которая закрывала все от взгляда, кроме серой соломенной крыши, выглядывающей сверху. Когда она подошла ближе, стали видны ворота из гофрированного металла, но было ясно, что она не должна приближаться. Вместо этого она направилась на восток в поисках узкой тропы, которую ей описали.
  
  Он появился еще через сотню метров, и она повернула машину вправо, следя за тем, чтобы не поднимать пыль, которая была бы видна издалека. Тропинка через виноградные лозы привела к сараю с сельскохозяйственным оборудованием, в котором оставалось ровно столько места, чтобы она могла втиснуться.
  
  Она вышла и, заперев дверь, воспользовалась боковым зеркалом, чтобы проверить свой внешний вид. Солнцезащитные очки и вязаная шапочка оставляли видимыми лишь ямочки на щеках и полные губы. Пальто, которое она надела, чтобы противостоять холодным температурам, было бесформенным в неопределенно стильном стиле — описание, которое также подходит к паре джинсов свободного кроя.
  
  Ее самые запоминающиеся черты — глаза, волосы и атлетическая фигура — были хорошо скрыты, но гораздо менее жестко, чем когда они росли в Иране. В тридцать пять лет она все еще обладала тем, что большинство людей назвали бы невинной красотой — безжалостной привлекательностью, от которой трудно было избавиться с помощью западного стиля одежды. В анонимности мусульманского воспитания было что-то такое, что могло во многих отношениях успокаивать. В безопасности. Ложь, конечно, но не всегда неприятная. До тех пор, пока она была единственной, кто контролировал это.
  
  Сайра взвалила на плечо холщовую сумку и пошла обратно по грунтовой дороге пешком. Ей грозило опоздание.
  
  Поврежденные ворота первоначально состояли из открытых железных прутьев, но теперь они были обшиты металлом для защиты от посторонних глаз. Она была отодвинута ровно настолько, чтобы позволить ей пройти, но этот факт был замаскирован пустой полицейской машиной, остановленной прямо перед входом. Основываясь на информации, которую она получила, собственность была незанятой и находилась с момента нападения. Как широко сообщалось в средствах массовой информации, владельцы чудесным образом справились с отрядом гватемальских наемников из десяти человек и скрылись в неизвестных местах.
  
  Когда она была всего в нескольких метрах от ворот, в образовавшемся проеме появился мужчина кавказской внешности, одетый в форму полицейского низшего звена. Его глубоко посаженные глаза и жидкая борода соответствовали описанию, данному Сайре женщиной, которая организовала эту встречу.
  
  Офицер Майкл Писториус даже не попытался поздороваться, вместо этого молча посмотрел на нее, прежде чем направиться через двор. Она последовала за ним, но в темпе, который позволял ей ориентироваться в окружающей обстановке. Дом был традиционным для Кейптауна голландско—белым, с центральным крыльцом и рядом окон на первом этаже, которые были частично закрыты фанерой. Четыре мансардных окна с неповрежденными стеклами намекали на второй этаж и добавляли интереса к крутой крыше. Территория представляла собой сочетание ухоженной травы, гравия и каменных плит с обилием цветущих растений. На востоке было значительное отдельно стоящее здание с плотно закрытыми дверями в эркере.
  
  “Скорее! У нас не так много времени ”, - сказал Писториус, используя ключ, чтобы открыть входную дверь.
  
  Сайра кивнула и прошла в полумрак дома. Обширные повреждения были очевидны сразу, как и лужа засохшей крови, обведенная синей лентой на полу в прихожей.
  
  “У тебя мои деньги?” сказал он, демонстрируя свое отвращение к ней.
  
  “Конечно”. Она вытащила из кошелька пачку наличных и протянула ему.
  
  “Что насчет твоего телефона?”
  
  “Отключен, как мы и договаривались”.
  
  “Дай мне посмотреть”.
  
  Она выудила его из кармана и показала ему темный экран.
  
  “Никаких фотографий”, - напомнил он ей. “И любые конкретные детали, которые вы хотите напечатать в своей статье, должны быть одобрены мной”.
  
  Она пожала плечами. “Я всегда защищаю свои источники. Люди, на которых я работаю, больше заинтересованы в крови и сенсационности, чем в проверке фактов ”.
  
  “И кто конкретно эти люди?”
  
  Еще одно пожатие плечами. “Тот, кто готов заплатить больше всех”.
  
  Он кивнул головой в сторону гостиной. “Ничего не трогай”.
  
  “Могу ли я использовать свой фонарик, если я обещаю—”
  
  Она замолчала, когда он вытащил из-за пояса фонарик и предложил ей.
  
  Ущерб был действительно впечатляющим. Сервант был разбит вдребезги на полу, белые стены потемнели от дыма, а диван был частично поглощен огнем, обнажив то, что казалось слоями кевлара. Некоторые стены были пробиты, в то время как другие остались нетронутыми. Нет ничего необычного для старого дома — оригинальные стены часто строились из камня или кирпича, в то время как новые перегородки были сделаны из гипсокартона. Однако, похоже, здесь дело обстояло иначе. Не было никакого согласованного архитектурного рисунка, и в конце концов она нашла выбоину, достаточно большую, чтобы подтвердить наличие баллистического материала.
  
  “У него тоже было спрятанное оружие”, - сказал Писториус. “Их много”.
  
  “Неужели?” она ответила, светя фонариком на лепнину под потолком. В этом было что-то, что беспокоило ее, и теперь она знала, что это было. Краска имела цветовую маркировку, указывающую на прочность стен. При обычном освещении это было бы незаметно, но мощный светодиодный луч подчеркивал различные оттенки там, где сходились углы.
  
  “У вас есть еще восемь минут”, - сказал Писториус, выглядя все более нервным.
  
  “Я так понимаю, что там есть безопасная комната?”
  
  Он кивнул и жестом пригласил ее следовать за собой.
  
  Это не было особенно сложным — в основном лучшее, что можно было переоборудовать в пространство. На ряд мониторов, несомненно, были установлены скрытые камеры, охватывающие каждую комнату по крайней мере с одного ракурса. Избыточное коммуникационное и сетевое оборудование было столь же сложным, включая средства управления тем, что казалось дистанционными дверными замками.
  
  Казалось почти несомненным, что Митч Бурхан — бывший Зеленый берет - получал информацию в режиме реального времени о передвижениях своих врагов из этой комнаты. В сочетании с поистине экстраординарным количеством нервов и мастерства, ему удалось уничтожить восемь вооруженных до зубов убийц здесь и еще двоих на дороге. Даже с его подготовкой и прошлым, немалый подвиг.
  
  “Могу я подняться наверх?”
  
  На втором этаже в окна проникало достаточно солнца, чтобы фонарик не понадобился, и она вернула его Писториусу. Планировка была довольно простой — главная спальня с собственной ванной комнатой, вторая спальня, предназначенная для гостей, и комната, которая, очевидно, была домом семилетней Анны. Последние двое пользовались общей ванной комнатой в холле.
  
  Бой явно не достиг того уровня, и заметных повреждений не было. Сайра вошла в шкаф и потянулась к ящику, но ее полицейская тень немедленно запротестовала.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  “Просто ищу некоторые личные данные. Такого рода истории касаются человеческих интересов. Люди хотят знать, кто эти люди. Как они—”
  
  “Нет”, - твердо сказал он. “Я сказал тебе ничего не трогать, и я это имел в виду. У тебя есть еще три минуты.”
  
  “Если это вопрос денег—”
  
  “Две минуты пятьдесят пять секунд”.
  
  Она знала таких мужчин, как он, и понимала, что ничто, кроме удара молотком по его черепу, не заставит его передумать. Заманчиво, но непрактично.
  
  Она закончила свой обход второго этажа и затем снова спустилась. На плитке за входом лежала искореженная дверь, и она посмотрела в коридор, который вел к выходу, закрытому фанерой. Судя по небольшому повреждению передней части дома, именно здесь, вероятно, произошло основное вторжение. Но это было жестко, в пользу одного человека против большей силы.
  
  “Тридцать секунд”.
  
  Она хотела бы осмотреть кухню, но вместо этого направилась обратно к входной двери. Там нечему было учиться. В конце концов, визит, вероятно, был чистым негативом. Она рассказала о своем существовании нечестному полицейскому и мало чего добилась, кроме подтверждения того, что уже знала: семья ожидала неприятностей и была к ним готова. Чего она не до конца поняла — полностью усвоила — так это того, насколько опасны были владельцы этого дома. Клаудия, в частности, вызвала ее интерес и восхищение. Когда эти люди напали, она собрала свою дочь, вошла в безопасную комнату, а затем спокойно руководила Бурханом в его битве.
  
  Грозная женщина. Было бы стыдно убить ее.
  
  
  
  Сайра посмотрела в зеркало заднего вида, но увидела только грунтовую дорогу и горы. Писториус, вероятно, охранял дом таким образом, чтобы скрыть тот факт, что он позволил посетить кого-то, кого он считал репортером.
  
  Когда ее автомобиль выехал на мощеное сельское шоссе, она использовала свой телефон, чтобы отправить код, который позволил бы ее коллегам знать, что с ней все в порядке. Потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы получить подтверждение того, что сообщение получено, но она не была удивлена. Ее коллеги не разделяли ее энтузиазма по поводу этой работы и использовали любую возможность, чтобы ненавязчиво напомнить ей об этом.
  
  Не то чтобы в этом была какая-то необходимость. Она полностью понимала их положение. У них уже был чрезвычайно успешный год, завершив четыре убийства в первой половине. Азиатский политик, подающий надежды, европейский плейбой, стареющий катарский миллиардер и изменяющий муж, который недооценил мстительность и находчивость своей жены. Это принесло им чуть меньше семи миллионов евро после покрытия расходов, которые, разделенные на три части, позволили ей увеличить свои активы более чем на два миллиона евро.
  
  Одна из ее коллег хотела взять отпуск до конца года для дополнительного обучения, модернизации технологий и детального анализа нескольких ошибок, допущенных в ходе операций за год. Другой хотел делать все эти вещи плюс выбрать несколько легких заданий. Поскольку их гонорар был установлен, не было никакого стимула браться за что-либо опасное или сложное. По их мнению, легкие деньги были лучше твердых.
  
  Логика была неопровержимой, но жизнь - это не логика. Речь шла о жизни. Это было волнение, вызов и адреналин. Речь шла о том, чтобы найти свои границы и преодолеть их. Узнавать, на что человек способен, а на что нет.
  
  Поскольку осторожность ее коллег все больше и больше напоминала смирительную рубашку, Сайра начала избегать ее с помощью личных занятий. Скалолазание. Прыжки с тарзанки. Погружение в пещеру. Они помогли заполнить пустоту в ее душе, но не так, чтобы это было особенно приятно. Ничто не могло сравниться с острыми ощущениями охоты, и для нее не имело особого смысла рисковать своей жизнью бесплатно, когда она могла сделать это со значительной прибылью.
  
  Итак, когда они получили досье на Клаудию Гулд, Сайра прыгнула. Не только потому, что Клаудия была половиной одной из самых успешных частных подрядных команд в истории, но и из-за серии событий, которые вызвало нападение на дом Франшхуков. Тот факт, что Клаудия и ее напарник смогли победить отряд Густаво Марроки, был впечатляющим, но ничто по сравнению с тем, что последовало. Всего за девять дней они не только обнаружили Марроки, но и убили его. И не с помощью огнестрельного оружия или подкупа какого-нибудь недовольного сотрудника. Нет, они уничтожили всю вершину горы, на которой он жил.
  
  Клаудия Гулд была не только невероятно опасной женщиной; она также была женщиной со стилем. Кто-то, у кого хватит смелости сказать, что ей нельзя перечить, а затем энергично поддержать это заявление действием.
  
  Сайра почувствовала слабый импульс возбуждения от осознания того, что она не в безопасности. Независимо от того, насколько осторожной она была, независимо от того, насколько хорошо продумала свои планы, не было никакого способа полностью защитить себя от Клаудии Гулд. И любой, кто достаточно высокомерен, чтобы думать, что может, скорее всего, закончит как Густаво Марроки.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 21
  
  NУХО FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  TОН погода похолодала, чуть выше сорока градусов по Фаренгейту, с тяжелыми облаками, сгущавшимися прошлой ночью. Ряды виноградных лоз по обе стороны грязной дороги, по которой ехал Рапп, казались особенно тихими, когда они исчезали в туманной дали.
  
  Им с Коулманом потребовалось целых две недели, чтобы выбраться из Гватемалы. Смерть Густаво Марроки оказалась гораздо более значительным событием, чем они ожидали. Правительство погрузилось в хаос, поскольку коррумпированные политики потеряли свое прикрытие. По всей стране вспыхнули бандитские разборки, и кто-то из MS-13 предоставил властям его описание. Итак, без прикрытия, с испанским в начальной школе и истощающимися денежными резервами, им пришлось выбираться самостоятельно. День, когда они наконец пересекли границу с Сальвадором, был одним из самых счастливых в его жизни.
  
  Рапп посмотрел вверх через люк на крыше, но ничего не увидел за облаками. Несмотря на это, было ясно, что за ним наблюдали. Он забронировал билет на самолет из Центральной Америки под именем Митч Бурхан и не скрывал, что арендовал машину в аэропорту Кейптауна. Не было никаких сомнений в том, что он был вновь приобретен, как и Скотт Коулман, когда он проезжал через Энтеббе на обратном пути в лагерь Ника Уорда.
  
  После этого Рэпп и его основная команда снова будут привлечены к ответственности. Он согласился оставаться на виду, и на данный момент в его интересах было соблюдать это соглашение. Он все еще подозревал, что Кук на самом деле не соблюдает условия их перемирия, но сейчас имело смысл притворяться. Взрыв на этом этапе открыл бы еще один фронт битвы, с которым он не был готов иметь дело. Лучше оставить эту войну на потом. Или, если повезет, никогда.
  
  Ворота, ведущие к дому Клаудии, были закрыты и покрыты гофрированным металлом. Рапп сбавил скорость, но продолжал вести машину. Не было смысла выходить под дождь, когда он мог позволить переднему бамперу сделать всю работу.
  
  Оказавшись во дворе, он подъехал к крыльцу и вышел. Полицейская лента развевалась на ветру, и он снял ее, прежде чем открыть дверь. Быстрая проверка выключателя света показала, что питание отключено — вероятно, отключено в основном, чтобы предотвратить возгорание любых обрезанных проводов. Тела исчезли, но он все еще чувствовал запах смерти под тем, что, как он предположил, было проколотой канализационной трубой.
  
  Почти все в гостиной было потеряно. На плитке остались контуры ленты, а потолок был поврежден водой и начал покрываться плесенью. Стены были в таком же плохом состоянии, некоторые из них загорелись в дополнение к взрывчатке. Еще хуже было любимое произведение Клаудии.
  
  Он прошел на кухню и обнаружил, что она в несколько лучшем состоянии. Судя по пятну на полу, морозильник растаял. Может быть, запах был из-за этого, а не из-за сточных вод, но он не открывал его, чтобы выяснить. Вместо этого он взял из кладовки пакет чипсов "тортилья" и теплую колу. Поправив табурет, испачканный засохшей кровью, он сел на изрытый островок и принялся за еду.
  
  Очевидно, что это была работа не за галлон шпаклевки и немного краски. Это была область архитектора и полной строительной бригады. Весь нижний этаж был потрошением, что было бы дорого и отнимало много времени, особенно если бы их страховка не покрывала гватемальские ударные группы. С другой стороны, это позволило бы Клаудии добавить современные штрихи, о которых она всегда говорила, а ему установить более интегрированную систему безопасности.
  
  Или, может быть, их время в Южной Африке закончилось. Дерьмо, которое там произошло, могло бы вернуть их на радар в их длинном списке врагов. Вероятно, лучше некоторое время держаться от них на расстоянии и заниматься ремонтом через Интернет. Затем, когда работа была выполнена, они могли решить, целесообразно ли возвращаться или им следует просто выставить недвижимость на продажу и исчезнуть.
  
  Обычно такого рода исчезновение было ответом, когда ты был прижат к стене, но он сомневался, что это вообще возможно. Во-первых, уровень дисциплины и внимания к деталям, которого это требовало, вероятно, окажется невозможным для девочки возраста Анны. Во-вторых, исчезновение с лица земли нарушило бы условия его перемирия с Энтони Куком, и любое перемирие, которое у них могло быть, а могло и не быть, было бы спущено в унитаз.
  
  Через тридцать минут он выпил два безалкогольных напитка и съел весь пакет Afric's answer Доритос, но не пришел ни к какому выводу. По правде говоря, самокопание не было причиной его пребывания здесь, но это казалось хорошим использованием времени простоя. Вероятно, это не продлится долго.
  
  Он соскользнул с табурета и собирался подняться наверх, чтобы посмотреть, нет ли повреждений, но затем заметил полицейскую машину, ползущую через ворота. Он осмотрел его через редкое неповрежденное окно, а затем направился к входу.
  
  Даже по прошествии трех недель пресса не могла забыть о кровавой бане во Франшхуке, причем большая часть продолжающегося интереса вызвана тем фактом, что владельцы дома все еще числятся пропавшими без вести. Если у них когда-либо была надежда вернуться, ему нужно было успокоить это дело и встать на правильную сторону закона.
  
  “Добрый день!” Рэпп окликнул человека, выходящего из патрульной машины. Он был один, вероятно, на пять дюймов выше Раппа, с бритой головой и в безупречной униформе.
  
  “Я Тато Гумеде”, - сказал он с приятным африканским акцентом. “Имею ли я удовольствие обращаться к Митчу Бурхану?”
  
  “Во плоти”, - сказал Рэпп, сохраняя свой тон более легким, чем, вероятно, того требовали обстоятельства. Чего ему сейчас не нужно, так это чтобы его потащили в комнату для допросов. “Это только ты?”
  
  Мужчина остановился в траве примерно в десяти футах от меня. Дождь больше не шел, и он, казалось, считал, что он на безопасном расстоянии.
  
  “После того, что здесь произошло, я не думал, что поддержка принесет мне много пользы”.
  
  Рэпп не был уверен, что ответить, поэтому промолчал.
  
  “Могу я спросить, где ваша партнерша и ее дочь?”
  
  “В безопасном месте”.
  
  Мужчина кивнул. Он не выглядел глупо и явно хотел, чтобы ситуация оставалась как можно более спокойной. Это было значительным облегчением. Если бы появился какой-нибудь ковбой, желающий пустить пыль в глаза, все могло бы довольно быстро ухудшиться.
  
  “Ты можешь это доказать?”
  
  “Абсолютно. Прежде чем вы уйдете, позвольте мне вручить вам карточку нашего адвоката. Она может предоставить вам все, что вам нужно, включая планирование звонка Zoom с Клаудией и Анной ”.
  
  Они были представлены одной из самых престижных фирм в стране — что, как мы надеемся, укрепит то немногое доверие, которое у него осталось. Расправиться с кучкой латиноамериканских бандитов в процветающей южноафриканской винодельческой стране было не лучшим способом снискать расположение приемной страны.
  
  “Итак, что здесь произошло, мистер Бурхан?”
  
  Рапп сел в одно из кресел с откидной спинкой на крыльце и предложил Гумеде сделать то же самое. Он вежливо отказался, предпочитая стоять в мокрой траве, чем подойти ближе.
  
  “Мы все трое были дома, когда через ворота въехали два внедорожника и десять вооруженных людей напали на нас”.
  
  “Но все они были убиты при попытке”.
  
  “Да”.
  
  “Тобой”.
  
  “Да”.
  
  “Один. Здесь больше никого не было?”
  
  “Никто, кроме Клаудии и Анны”.
  
  “Капитан Митчелл Бурхан”, - сказал Гумеде, начиная перечислять тщательно продуманную личность, которую Рапп создал, чтобы обосновать свою резидентуру в Южной Африке. “Бывший зеленый берет. С честью уволен из армии после службы в различных зонах боевых действий, в первую очередь в Афганистане”.
  
  “Это я”.
  
  “После того, как вы уволились из армии, вы пошли работать в малоизвестную охранную компанию. Что ты там делал?”
  
  “В основном, личная защита. Некоторые частные клиенты, но в основном американские дипломаты, путешествующие по Ближнему Востоку ”.
  
  “Вы сейчас собираетесь сказать мне, что один из этих дипломатов или частных клиентов вызвал у вас гнев Густаво Марроки?”
  
  Рапп подавил улыбку. Этот парень думал, что точно знает, с чем имеет дело, и он был так близок к правоте, что не было причин бороться с этим.
  
  “За эти годы я нажил много врагов. Иногда трудно запомнить их все ”.
  
  “Но они достаточно свежи в твоем сознании, чтобы быть готовым к ним. Южноафриканские дома известны своей безопасностью, но ваши выводят это на другой уровень ”.
  
  “Надейся на лучшее, но готовься к худшему”.
  
  “Я живу по тому же принципу, мистер Бурхан, но это все еще кажется крайним для отставного солдата и телохранителя. Сочетание пуленепробиваемых и непульенепробиваемых стен, по меньшей мере двенадцать скрытых видов оружия, кевлар в различных предметах мебели. Безопасная комната с перекрывающимся видеонаблюдением и дверными замками с дистанционным управлением. Впечатляет.”
  
  “Благодарю вас”.
  
  “Но даже при всем этом...” Гумеде продолжил. “Победить десять человек, как это сделал ты. Это кажется необычным даже для Зеленого берета ”.
  
  “Немного мастерства. Немного удачи. Пара чертовски хороших собак. И, честно говоря, соперники, которые не были точно сливками общества ”.
  
  Гумеде сменил тему с внезапностью, рассчитанной на то, чтобы дезориентировать его. “Вы читали сообщения об убийстве Густаво Марроки? Очевидно, с помощью какого-то мощного взрывчатого вещества. Возможно, сброшенный с самолета.”
  
  “Я думаю, я, возможно, видел что-то об этом на CNN”, - сказал Рэпп тоном, призванным дать понять, что он лично отправился в Гватемалу и отправил этого ублюдка в стратосферу.
  
  “Я понимаю”, - сказал Гумеде, давая понять, что он уловил подтекст. “Я понимаю, что такие люди, как вы, часто идут работать в другие правительственные учреждения после того, как вы уходите в отставку из сил специального назначения. Те, у кого есть, — его голос на мгновение затих, — более широкие миссии.”
  
  “Иногда”.
  
  И снова африканец задумчиво кивнул, явно обдумывая, как далеко он хотел зайти во всем этом. “Я сделал несколько официальных запросов о вас американскому правительству, и они были очень любезны с поверхностной информацией. Но когда я пытаюсь копнуть глубже, я натыкаюсь на чрезвычайно вежливую стену бюрократии ”.
  
  “Бюрократы”, - сочувственно сказал Рапп. “Что ты собираешься делать?”
  
  “Что в самом деле. И здешние бюрократы, похоже, не хотят раздувать этот прискорбный инцидент больше, чем необходимо. Они рассматривают это как наглядный пример самообороны и верят, что суды поступили бы так же ”.
  
  “Очень разумно с их стороны”.
  
  “Скорее трусливый, чем разумный, я думаю. Однако, в конце концов, дальнейшее преследование плохо сказывается на их репутации, вредит туризму и может вызвать дипломатическую головную боль, с которой они не хотят иметь дело ”.
  
  “Тогда проблема решена”.
  
  “Могу я говорить откровенно, мистер Бурхан?”
  
  “Я бы предпочел, чтобы ты это сделал”.
  
  “Я думаю, что ты социопат и хладнокровный убийца. И хотя я верю, что вы использовали эти черты характера на службе у своего правительства, я также думаю, что в какой-то момент вы были вовлечены в торговлю наркотиками. Так вот, было ли это в интересах вашего Центрального разведывательного управления или для вашего собственного банковского счета, я не могу сказать. И это не имеет значения, потому что я достаточно мудр, чтобы знать, что я ничего не могу с этим поделать ”.
  
  Рэпп наклонился вперед, уперев локти в колени. Он не мог не любить этого мудака. Если бы в мире было на миллиард таких, как он, у Рэппа была бы намного более спокойная карьера.
  
  “Я ценю вашу честность, офицер. Так что позвольте мне ответить любезностью. Я не участвую и никогда не был вовлечен в торговлю наркотиками за свой счет. Далее, что бы я ни делал в прошлом, это просто так: в прошлом. Моя цель сейчас - спокойно прожить на пенсии. И как бы неудобно это ни было для тебя, для меня это чертовски намного неудобнее. Но, как вы заметили, об этом позаботились ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 22
  
  A Раздел потолок полностью обвалился, и Раппу едва удалось избежать его падения на голову. Он уронил монтировку, которой пользовался, и поймал все, что мог, в стратегически расположенную тачку. Несмотря на то, что в большей части дома отключили воду, часть штукатурки все еще была достаточно влажной, чтобы прилипнуть к старинному кафельному полу, который так любила Клаудия. Остальное окутало его облаком, которое он чувствовал сквозь маску, которая не полностью закрывала его бороду.
  
  Он толкал тачку сквозь туман к входной двери. Импровизированный пандус позволил ему избежать ступенек крыльца, и он продолжил путь по траве к большому мусорному контейнеру у стены по периметру. Оказавшись там, он снял маску и лопатой начал убирать мусор.
  
  Наконец, он отступил назад, прикрывая глаза от солнца и улучив момент, чтобы оценить свой прогресс. Ворота не были отремонтированы и все еще были покрыты рифленым металлом, который был довольно эффективен для отпугивания фотокорреспондентов и обычных любопытствующих. Конечно, они все еще могли использовать дроны, но он еще не видел ни одного. Если это изменится, у него был двенадцатый калибр у двери.
  
  Морозильная камера была очищена, как и повреждение канализационной линии, которая избавилась от наихудших запахов. Электрик проверил столько проводки, сколько было возможно, и отключил все сомнительные цепи в коробке выключателя. Это оставило большую часть первого этажа без электричества, но с творческим использованием удлинителей он мог включать холодильник, микроволновую печь, рабочие лампы и основные электроинструменты. Хотя и не все одновременно.
  
  Большая часть мебели и произведений искусства с первого этажа нашла новое пристанище на свалке. Позже на той неделе должен был приехать фургон, чтобы перевезти остальные их вещи на безопасное хранение за пределами Кейптауна. Тогда место было бы готово к передаче архитектору, с которым Клаудия собиралась встретиться.
  
  После этого он не был уверен. Выполнение надлежащей работы по ремонту дома заняло бы не менее шести месяцев, и после этого их предварительный план состоял в том, чтобы вернуться. К тому времени пресса ушла бы дальше, любые слухи о Клаудии, которые могли бы распространиться в криминальных кругах, утихли бы, и его перемирие с Белым домом было бы нарушено.
  
  Что может пойти не так?
  
  Телефон в его кармане начал вибрировать, и он снял рабочие перчатки, чтобы достать его.
  
  “Дела все еще идут своим чередом?” Сказала Клаудия, когда он взял трубку.
  
  “Более или менее. Мне придется постараться, чтобы все подготовить для грузчиков, но это выполнимо. Коробки и упаковочные материалы должны быть доставлены сегодня ”.
  
  “Это много, Митч. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пришел и помог? Скотт вернулся, и между ним и Айрин, они смогут справиться с Анной. ”
  
  “Нет. У меня есть это. Перестань волноваться.”
  
  “Я не беспокоюсь. Но это моя вина, и я сижу у бассейна, в то время как ты живешь в доме без электричества и с протекающим туалетом ”.
  
  “Я уверен, ты найдешь способ загладить свою вину передо мной”, - сказал он. “Как идут дела с вашей стороны? Ты уже нашел нам где жить?”
  
  “Нет, но у меня будет несколько вариантов, на которые ты сможешь посмотреть, когда вернешься. Очевидно, что у всего есть свои плюсы и минусы. Неужели мы заблудились в таком большом городе, как Париж, Лондон или Стамбул? Или мы хотим исчезнуть в чем-то более сельском? В Азии есть несколько хороших мест, но я больше склоняюсь к Латинской Америке. Я бы хотел, чтобы Анна немного выучила испанский, что было бы нетрудно с ее французским фундаментом. И хотя я восхищаюсь ее преданностью африкаансу, я не уверен, что это будет так полезно в долгосрочной перспективе ”.
  
  “Как насчет моей идеи с Аляской?”
  
  Он читал, что можно просто сойти с поезда у черта на куличках и потребовать участок земли. Они могли бы построить хижину рядом с озером и на время отключиться от мира. Охота. Рыба. Для ребенка было бы неплохо получить некоторые навыки выживания за ее плечами.
  
  “Я игнорирую это”.
  
  Ее тон предполагал, что настаивать на этом было бы бесполезно, поэтому он сменил тему.
  
  “Как дела у Анны?”
  
  “Лучше. Она не может насытиться бассейном, и Скотт берет ее завтра на сафари на горилл. Но она скучает по своим друзьям. Я бы хотел полететь в Ахмале, но мы сейчас не очень популярны среди других родителей ”.
  
  “Ты говорил с ней о том факте, что мы не можем вернуться некоторое время?”
  
  “Нет. Я думаю, что еще слишком рано. Она жизнерадостна, но я хочу, чтобы она еще немного пришла в себя, прежде чем ей придется столкнуться с этим. Кроме того, я думаю, было бы лучше, если бы вы были здесь, когда мы сообщим новости. Не то чтобы я пытался спихнуть что-то из этого на вас, но мы должны выступить единым фронтом. Это нормально?”
  
  Его телефон снова завибрировал, и он взглянул на буквы на экране.
  
  GAz.
  
  Это были те, кого он думал, что никогда больше не увидит, и, что более важно, это были те, кого он никогда не хотел видеть снова. Гриша Азаров был русским убийцей, с которым он столкнулся некоторое время назад в Саудовской Аравии. В то время этот человек был в значительной степени на вершине пищевой цепочки. Он чуть не убил Коулмана в Пакистане, и когда Рэпп, наконец, встретился с ним лицом к лицу, это было некрасиво. Рапп вышел победителем, но эта победа включала в себя падение с нефтяной вышки и тушение своих горящих волос в песчаной дюне.
  
  В конце концов, Рэпп решил, что не было причин убивать этого человека. Его нападения не были личными — они были осуществлены по приказу российского правительства. После смерти его бывших хозяев Азарова интересовали только анонимность и калифорнийский инструктор по серфингу, с которым он познакомился. Последнее, что он слышал, русский женился, набрал двадцать пять фунтов и пристрастился к высококачественной травке.
  
  “Ты все еще там?” Сказала Клаудия.
  
  “Да”.
  
  “Могу ли я расценивать ваше молчание как то, что вы считаете, что я должен справиться с Анной самостоятельно?”
  
  “Нет. Я согласен, что будет лучше, если мы оба сделаем это”. Буквы продолжали пульсировать на экране. Неумолимый, каким когда-то был человек, которого они представляли. “Послушай, мне поступил звонок. Мы можем продолжить это позже?”
  
  “Конечно”.
  
  Она отключилась, и он взял другую линию. “Проблема?”
  
  “Не для меня”, - последовал ответ с акцентом. “Для тебя”.
  
  Из уст большинства людей это прозвучало бы как угроза. Но не от Азарова. Он был не из таких.
  
  “О чем мы говорим?”
  
  “Недавно я получил досье на одну из моих старых учетных записей электронной почты. В нем содержится значительное количество информации о Клаудии. Тот факт, что она на самом деле бывшая жена Луиса Гулда, ее нынешний псевдоним, фотография, ее адрес в Южной Африке, описание ее машины, мест, где она делает покупки, школы Анны… Вы поняли, в чем дело.”
  
  “Ты знаешь, откуда это взялось?”
  
  “Анонимный аккаунт Gmail. Я полагаю, что ее невозможно отследить ”.
  
  “Каково предложение?”
  
  “Нет. Всего одна строка, спрашивающая меня, был бы я заинтересован в том, чтобы пригласить ее на свидание. Я предполагаю, что тот, кто отправил это, рассчитывает на то, что я затаил на нее обиду за стычку, которая была у меня с ее мужем много лет назад. Он доставил мне много проблем с Москвой, и у меня было полное намерение убить его. Но он ускользнул у меня из рук, а затем твой друг Стэн Херли опередил меня ”.
  
  “Когда пришло сообщение?”
  
  “Может быть, три недели назад?”
  
  Рэпп сжал челюсти. “Сколько точно дней?”
  
  Последовала короткая пауза, прежде чем русский заговорил снова. “Девятнадцать”.
  
  “Дерьмо”, - пробормотал Рэпп, считая в обратном порядке. Это было на следующий день после того, как он убил Густаво Марроки. Кто-то, обладающий серьезными разведывательными возможностями, принял к сведению тот факт, что гватемалец был нейтрализован, и переместил список врагов Клаудии вниз. Любая надежда на то, что нападение на дом было совпадением или невезением, только что рухнула. Здесь повсюду было написано имя Даррена Харгрейва. И этот сукин сын, лизавший ботинки, не пошел в туалет без благословения Энтони Кука.
  
  “Я не хотел вмешиваться, Митч. Но Кара подчеркнула, что если бы наши позиции поменялись местами, ты бы снял трубку. Это заняло некоторое время, но сегодня утром я решил, что она была права ”.
  
  “Вы ответили на сообщение?”
  
  “Мне жаль. Я сказал им ”нет".
  
  “В тот же день, когда ты ее получил?”
  
  “Да”.
  
  В голове Раппа пронеслась череда ругательств не менее чем на пяти языках, но на этот раз он промолчал. Если бы Азаров промолчал о том, заинтересован ли он в этом, это могло бы выиграть некоторое время. Но с твердым "нет" Харгрейв бы уже перешел к следующему человеку, который хотел смерти Клаудии.
  
  “Не за что извиняться, Гриша. Я ценю звонок. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, я буду помнить, что ты это приготовил ”.
  
  “Я перешлю вам досье. Удачи. Вам обоим.”
  
  Линия оборвалась.
  
  Рэпп схватился за ручки пустой тачки и покатил ее по траве. “Черт!”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 23
  
  SНА ЗАПАДЕ UГАНДА
  
  TОН солнце уже взошло, но все еще висело низко над горизонтом, когда вертолет приземлился. Рэпп спрыгнул на вертолетную площадку Николаса Уорда с сумкой, перекинутой через плечо. Клаудия и Анна наблюдали с безопасного расстояния, и молодая девушка подняла руки, когда он приблизился. Рэпп понял намек и подхватил ее на руки, когда самолет снова поднялся в воздух.
  
  “Я не думал, что ты когда-нибудь вернешься. Мы собираемся увидеть горилл! Ты хочешь прийти? Держу пари, что место еще есть. Это большой грузовик, и мы арендовали его целиком ”.
  
  “Звучит забавно, но я собираюсь пропустить это. Мне нужно кое-что сделать ”.
  
  “Мама говорит, что собирается узнать, сможет ли Ахмале приехать на следующие выходные. Ника здесь даже не бывает, и он говорит, что мы можем пользоваться его бассейном в любое время, когда захотим. Он работает даже больше, чем ты. Я видел его вчера по телевизору. Он действительно скучный, когда он на ней. Не так, как в реальной жизни.”
  
  “Анна, Митч всю неделю занимался домом и путешествовал всю ночь”, - сказала Клаудия. “Меньшее, что ты мог бы сделать, это идти самому”.
  
  Она закатила глаза и вывернулась из его хватки.
  
  “На самом деле, почему бы тебе не пойти вперед и не приготовить Митчу свои особые хлопья. Он еще не завтракал.”
  
  Анна оживилась при этих словах. Очевидно, она научилась готовить настоящую смесь из мюсли, молока, йогурта и местных фруктов, которые обычно подаются в кокосовой скорлупе, которая протекает. Клаудия подождала, пока она не скроется на тропе, прежде чем занять позицию, преграждая ему путь.
  
  “Почему ты здесь, Митч? Тебя не должно было быть еще несколько дней, и ты должен был встретиться с нашим архитектором. ”
  
  Он достал свой телефон, достал досье, которое прислал Гриша Азаров, и протянул его ей. Она прокручивала несколько секунд, кровь отхлынула от ее лица.
  
  “Это нехорошо.... Совсем не хорошо.”
  
  
  
  Айрин Кеннеди закончила просматривать электронную почту Азарова, а затем передала телефон Скотту Коулману, чтобы он мог сделать то же самое. Они сидели напротив Рэппа и Клаудии в тени, отбрасываемой их бунгало. Все хранили молчание, пока бывший спецназовец изучал досье, а затем бросил камеру на стол.
  
  “Я вижу только одно объяснение этому”, - сказал Рапп.
  
  “Я знаю”, - сказал Кеннеди. “Но я думаю, что еще слишком рано делать какие-либо жесткие выводы”.
  
  “Серьезно?”
  
  “Послушайте, я уничтожил всю информацию о фальсификации смерти Клаудии и создании ее новой личности из базы данных ЦРУ. Фактически, мы зашли так далеко, что попросили Маркуса создать червя, чтобы находить и удалять любые ссылки на него ”.
  
  Всякий раз, когда Кеннеди прибегала к констатации очевидного, это было сделано в попытке дать себе время подумать. Рэпп знал это, но его гнев достиг такой степени, что он не желал подыгрывать.
  
  “Нет способа уничтожить столько файлов, которые хотя бы близки к чистоте, Ирен. Даже если червь Маркуса сработал идеально, это просто заменяет один набор проблем другим. В итоге вы получаете неполные повествования, ссылки, которые никуда не ведут, и отчеты, которые не имеют смысла. И это игнорирует тот факт, что многие люди, которые помогли нам заставить ее исчезнуть, все еще работают в Агентстве. Конечно, мы выбрали тех, кому могли доверять, но где теперь их лояльность? Я надеюсь, ты знаешь, потому что после того, что случилось с Майком, я чертовски уверен, что нет ”.
  
  “Ни одна система не является надежной”, - признала она.
  
  “И это как раз та подлая операция с ударом в спину, которую мог бы придумать Даррен Харгрейв”.
  
  “Также имеет смысл, что Гриша был бы первым в его списке”, - признал Кеннеди. “Информация о его стычке с Луисом хорошо задокументирована в базе данных ЦРУ, но ваши отношения с ним - нет. Эта информация была настолько конфиденциальной, что мы никогда ничего об этом не записывали. Там никогда не было файла для удаления ”.
  
  “Харгрейв - подонок, но вы должны отдать ему должное”, - сказал Коулман. “Это был ловкий ход. Если Митч действительно преследовал президента, его окно закрывается, поскольку они усиливают свою безопасность. Это позволяет им связать Митча, не вовлекая себя. Может быть, даже убить его.”
  
  “Послушай”, - сказала Кеннеди успокаивающим тоном, который она обычно принимала, когда ситуация накалялась. “Я согласен, что есть большая вероятность, что за этим стоит Даррен Харгрейв. Но было ли это сделано с ведома Кука, это...
  
  “Да ладно ,” прервал Рапп. “Харгрейв так далеко зашел в заднице президента, что Кук может попробовать его лак для волос. Он—”
  
  “Как бы то ни было, ” сказал Кеннеди, пытаясь вернуть контроль над разговором, - нам нужно понять, с чем мы имеем дело и каковы наши возможности. Ввязываться в войну с президентом Соединенных Штатов - это плохо кончится ”.
  
  “Я полностью не согласен”, - сказал Скотт Коулман, и все немедленно повернулись к нему. Он испытывал глубокое уважение к Ирен Кеннеди — и более чем небольшой страх перед ней. Рэпп не мог припомнить, чтобы он когда-либо занимал сильную позицию против одной из ее позиций.
  
  “Эти засранцы не собираются просто пойти за Митчем и позволить мне и ребятам сорваться с крючка. Если они не убьют нас сразу, они найдут способ арестовать нас за измену или убийство и устроить какой-нибудь большой показательный процесс. Мы не совсем кучка монахинь. Мы все делали некоторые вещи, которые могут выглядеть не очень хорошо в новостном цикле. Я говорю, что мы пойдем за этими ублюдками. Мы убиваем Кука, его жуткую жену, а затем бросаем Даррена Харгрейва в измельчитель древесины. Прежде чем они смогут закрыть ворота вокруг себя.”
  
  Ошеломленное молчание окутало стол на несколько мгновений, прежде чем Кеннеди нарушил его. “Я понимаю, что часы тикают, Скотт. Я слышу это так же ясно, как и все остальные. Но мы должны убедиться, что других вариантов нет ”.
  
  “А если их нет?”
  
  “Тогда мы не можем совершить ту же ошибку, что и они, и промахнуться. Мы должны иметь четкое представление о том, что мы делаем, и как мы можем быть абсолютно уверены, что все они попадут в измельчитель древесины ”.
  
  Бывший МОРСКОЙ котик снова откинулся на спинку стула. “Я могу жить с этим”.
  
  “Тем временем, ” продолжил Кеннеди, - я думаю, имеет смысл понять, кто потенциально может выступить против Клаудии, и нейтрализовать их, прежде чем они станут угрозой. Может быть, даже используем их в наших интересах. ”
  
  Солнце подползло к краю стола, и Рапп посмотрел на небо. Было трудно не думать о сходстве между его ситуацией и ситуацией Густаво Марроки. Разница заключалась в том, что его врагам не нужно было сбрасывать советскую бомбу с самолета, перевозящего наркотики. Они могли бы прилететь на Б-2 и сбросить что-нибудь ультрасовременное.
  
  Клаудия вытащила из джинсов нехарактерно мятый листок бумаги и развернула его на столе. Она казалась менее расстроенной ситуацией, чем остальные, и Рэпп подозревал, что он знал почему. Это больше не было ее виной. Этот жернов снова висел на его собственной шее.
  
  “Я составил список людей, у которых все еще могут быть мотивы убить меня и у которых есть возможность это сделать”.
  
  “Сколько?” Сказал Рэпп.
  
  “Шесть”.
  
  Меньше, чем он ожидал. Ее муж был социопатом-ублюдком, но нельзя было отрицать его навыки. Он был не из тех, кто оставляет после себя много врагов.
  
  “Имена?”
  
  “Мальте Кьеркегор, Орен Авраам, Эрнст Ланг, Аат Руенг, Джозеф Свобода и Энцо Руис”.
  
  Коулман тихо присвистнул. “Не хочу быть негативным, но там есть люди, которых ты не хочешь преследовать”.
  
  “Могло быть хуже”, - сказал Рэпп. “Давайте начнем с самого начала. Мальте Кьеркегор”.
  
  Коулман покачал головой. “В том электронном письме Грише не предлагалось никаких денег. Кики не наступил бы на таракана без гарантированной выплаты. Это стоит сто тысяч только для того, чтобы заставить его подумать о приеме на работу. Не спрашивай меня, откуда я знаю.”
  
  “Согласен”, - сказал Кеннеди. “Но нам нужно связаться с ним и сказать, чтобы он дал нам знать, если кто-нибудь пришлет ему это досье. Кроме того, нам нужно дать понять, что он должен ответить, сказав, что он собирается выполнить эту работу. Это выиграет нам время и, возможно, даже поможет найти того, кто его отправил. Легкая работа и скажи ему, что мы заплатим ему столько, сколько он захочет ”.
  
  “Нет проблем, я с этим разберусь”.
  
  “Кто был следующим?” Сказал Рэпп.
  
  “Орен Авраам”.
  
  “Он мертв”, - сказал Кеннеди.
  
  “Неужели?” Рэпп ответил. “Я этого не слышал. Ты уверен?”
  
  Она кивнула. “Дно Индийского океана”.
  
  “Ну, вот и все. Следующий?”
  
  “Эрнст Лэнг”.
  
  “Разве вы не использовали одну из его оффшорных компаний для финансирования операции несколько лет назад?” - Спросил Коулман.
  
  “Да”, - подтвердил Кеннеди. “Это было то, к чему ЦРУ не могло иметь отношения”.
  
  “Ты все еще можешь добраться до него?” Спросил Рэпп.
  
  Она достала свой телефон и пролистала контакты, прежде чем переключить звук на громкую связь. Он прозвенел всего два раза, прежде чем трубку сняли.
  
  “Это шутка?” - раздался голос с немецким акцентом.
  
  “Нет, это действительно я, Эрнст”.
  
  “Почему?” - спросил он подозрительно. “Я не сделал ничего, что могло бы вызвать у тебя проблемы. И я слышал, что тебя уволили.”
  
  “Дело не в том, что ты сделал, а в том, что ты можешь сделать. Получали ли вы в последнее время какие-либо интересные анонимные электронные письма?”
  
  “Я понятия не имею, о чем ты говоришь”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Конечно, я уверен”.
  
  “Тогда ладно. Возможно, вы получите досье на женщину, которая вам не очень нравится — ее имя, фотографию, адрес, привычки — все, что вам понадобится, чтобы немного отомстить. ”
  
  “И что?”
  
  “Итак, я был бы разочарован, если бы с ней что-то случилось”.
  
  “Почему вы, люди из правительства, никогда не говорите прямо? Ты имеешь в виду, что если я сделаю шаг, ты пошлешь этого психопата Митча Рэппа убить меня. ”
  
  “Мне жаль. Сила привычки. ДА. Это именно то, что я собираюсь сделать ”.
  
  “На самом деле это не проблема для меня, потому что я не могу вспомнить ни одной женщины в мире, которую я ненавижу настолько, чтобы беспокоиться об убийстве”.
  
  “Я запомню, что ты это сказал. Кроме того, если вы получите досье, подобное тому, о котором я говорю, мне нужно, чтобы вы сказали, что собираетесь действовать в соответствии с этим, и немедленно позвонили мне ”.
  
  Когда он заговорил снова, Лэнг снова превратился в бизнесмена, которым он всегда был. “Я слышу, как вы просите о многих одолжениях, доктор Кеннеди”.
  
  Она поморщилась, и Рапп понял, что она чувствовала. Сколько маркеров они собирались оставить по всему миру, прежде чем все это закончится? Только за это стоило убить Кука.
  
  “Я слышу то же самое, Эрнст”.
  
  “В таком случае, я был бы очень рад помочь. Точно так же, как я представляю, каким ты будешь, если мне это когда-нибудь понадобится ”.
  
  Она отключила звонок. “Следующий?”
  
  “Аат Руенг”, - сказала Клаудия.
  
  “Кто это?” - спросил я. Сказал Рэпп.
  
  “Тайский гангстер среднего роста. Последнее, что я слышал, он был зажат рядом других банд и потерял большую часть своего влияния. Я могу связаться с ним напрямую. Это будет стоить денег и небольшого пресмыкательства, но он отступит. После этого у нас есть Йозеф Свобода”.
  
  “Я ненавижу этого придурка”, - простонал Коулман. “Он создает бизнесу дурную славу”.
  
  Рэпп кивнул в знак согласия. Этот человек был талантлив, но также чрезвычайно публичен. Армия юристов и подмазанных политиков позволила ему оставаться на шаг впереди Интерпола и жить как рок-звезда. Последнее, что слышал Рапп, он купил долю в ночном клубе в Праге. Свобода подражал голливудскому образу наемного убийцы — костюмы за пять тысяч долларов, итальянские спортивные автомобили, конфеты для рук. По сообщениям, он пил мартини и на самом деле имел наглость приказать их взболтать, а не перемешивать.
  
  “Как ты его разозлил?” Сказал Рэпп.
  
  “У них с Луи было двойное задание, и Луи одержал верх. Свобода выглядел некомпетентным и трусливым и думал, что сможет вернуть себе лицо, нанеся ответный удар. Проблема для него заключалась в том, что, хотя он на самом деле не некомпетентен, он определенно труслив. Он знал, что вряд ли переживет конфронтацию с Луи, но я более мягкая мишень ”.
  
  “Можем ли мы использовать это?” Спросил Рэпп.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал Кеннеди. “Хотя это правда, что он не любит подвергать себя риску, он непредсказуем. Я не думаю, что мы можем рассчитывать на угрозы, потому что мы не можем быть уверены, что он будет действовать в своих собственных интересах ”.
  
  “Тогда мы можем просто убить его?” Спросил Рэпп.
  
  Коулман поспешил с ответом. “Я разберусь с этим”.
  
  “Решена еще одна проблема. Был ли кто-нибудь еще?”
  
  “Только один”, - сказала Клаудия. “Энцо Руис”.
  
  “Никогда о нем не слышал”.
  
  “Он испанский наркокурьер, который работал на маршрутах из Северной Африки”.
  
  “Еще один наркоторговец”, - вздохнул Рапп.
  
  “У них много денег, и они хотят смерти многих людей”, - объяснила Клаудия. “Это было в начале карьеры Луиса, и он фактически провалил работу. Мишенью был Руиз, и он выжил после выстрела. Однако это оставило его частично парализованным, и его дети вынудили его уйти из бизнеса ”.
  
  “Я помню это”, - сказал Кеннеди. “Часть войны между испанскими бандами и теми, кто базируется в Марокко”.
  
  “Да, это было во время той войны. Но чего никто не знает, так это того, что его дети наняли нас и использовали спор с марокканцами в качестве прикрытия. В любом случае, Луис собирался закончить работу, но они сказали нам отступить и заплатили нам полностью. Очевидно, они презирали своего отца и им нравилась идея видеть его бессильным и чахнущим ”.
  
  “Сколько лет этому парню?” Спросил Рэпп.
  
  Клаудия на мгновение задумалась над вопросом. “Около девяноста?”
  
  “Итак, частично парализованный девяностолетний старик, которого собственная семья отправила на пастбище? Что я упускаю? Чем этот парень представляет угрозу?”
  
  “Он не просто представляет угрозу, он самый опасный”, - сказала Клаудия. “Руиз - чрезвычайно садистичный, жестокий человек, который обвиняет меня и Луиса в том, кем он стал. Кроме того, он не так далеко ушел на пастбище, как думают его дети. Он по-прежнему контролирует достаточное количество скрытых учетных записей и на удивление хорошо разбирается в использовании Интернета. Люди говорят, что он построил настоящую онлайн-преступную империю, хотя я никогда ничего не делал, чтобы подтвердить эти сообщения ”.
  
  “С ним будет трудно договориться”, - отметил Кеннеди. “У нас нет ничего, что ему нужно, а человека в его положении нелегко запугать”.
  
  “Я нанесу ему визит, пока Скотт в Чешской Республике разбирается со ”Свободой", - сказал Рапп, поворачиваясь к бывшему "МОРСКОМУ коту". “Скотт, сделай так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Мы не знаем, насколько точен составленный Поварами список врагов Клаудии, и мы не хотим, чтобы они догадались о том, что мы их нейтрализуем. Лучше тянуть их за собой как можно дольше.”
  
  “Нет проблем”.
  
  Рапп обвел взглядом сидящих за столом. “Что-нибудь еще?”
  
  Когда никто не заговорил, он встал. “Тогда давайте приступим к работе”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 24
  
  GИРОНА
  
  SБОЛЬ
  
  TОН на грунтовой дороге позади послышалась болтовня пары горных байкеров, и Рапп отошел в сторону, чтобы пропустить их. Жирона, Испания, была одной из мировых столиц велоспорта — красивый город и популярное место для тренировок профессионалов в межсезонье. Он испытывал искушение попросить Клаудию включить его в свой список потенциальных временных домов, но это было невозможно. По мере того, как он становился лучше, его начинали замечать, и это было в значительной степени противоположно их цели. Барселона, возможно, не такой уж плохой выбор. Это была всего лишь получасовая поездка на поезде, и он был бы не прочь присоединиться к Анне в изучении испанского. Казалось, это всплывало в его жизни все чаще и чаще.
  
  Но сейчас ему нужно было сосредоточиться на текущей задаче.
  
  Гватемальская стратегия "будь большим или отправляйся домой" здесь не сработала. Энцо Руиса нужно было допросить, что делало сбрасывание бомбы на него нецелесообразным. Европейские власти также, вероятно, отнеслись бы к этому неодобрительно. Миссия заключалась в том, чтобы тихо входить и тихо выходить. Вопрос был в том, как лучше всего это сделать.
  
  Обширные исследования Клаудии выявили ряд осложнений. Положительным моментом было то, что дом бывшего наркодельца был лишь умеренно защищен — он опирался на древнюю каменную стену и нескольких охранников, чтобы не впускать нежелательных лиц. Кроме того, самому мужчине было не только за девяносто, но, по сообщениям, он был прикован к инвалидному креслу. Не совсем тот ужас южной Испании, каким он когда-то был. С другой стороны, его скромная команда охраны была не накачанными кокаином психопатами, а законными наемными охранниками. И как таковые, все они были полностью под запретом.
  
  Взобраться на стену, а затем добраться до комнаты Руиза на втором этаже было бы довольно легко, но привычки его людей из службы безопасности были случайными из-за того, что на самом деле для этого человека не было реальной угрозы. В основном они просто бродили вокруг, разговаривая, куря и возясь со своими телефонами. Без шаблона вероятность того, что его заметят, была слишком высока.
  
  В свете всего этого был оправдан более прямой подход.
  
  Рапп свернул на более тихую грунтовую дорогу и прошел мимо низкого каменного забора. Сейчас он в руинах, он никогда не предназначался для чего-то большего, чем для содержания коз, и, вероятно, не ремонтировался более века. Пройдя еще двести ярдов, Рапп поднялся на холм и увидел массивный фермерский дом, который он искал. Расположенный посреди поля и обрамленный густо поросшим деревьями холмом позади, он и стена, которая его окружала, были полностью однотонными — построены из того же красновато-коричневого местного камня. На верхнем этаже было видно несколько крошечных окон, а крыша имела глубокий изгиб, что еще раз подтверждает ее древнее происхождение.
  
  Железные ворота были искусно выкованы и обеспечивали хороший обзор внутреннего двора через широко расставленные решетки. Внутри не было никаких признаков активности вообще. Было четыре часа дня, и температура была за девяносто, вероятно, загоняя всех в более прохладный салон. Или это была сиеста? Рэпп никогда не мог вспомнить, в какое время это началось и закончилось.
  
  Рядом с воротами была кнопка вызова, поэтому он нажал ее. Мгновение спустя в парадной двери дома появился мужчина и неторопливо направился к нему. Он говорил на неразборчивом каталонском, но казался в основном равнодушным. "Вальтер Р99" на его бедре появился как запоздалая мысль.
  
  “Я здесь, чтобы увидеть Энцо Руиса”, - сказал Рапп по-английски.
  
  Казалось, он понял название, но больше ничего. Быстрый взмах руки предложил Рэппу подождать, пока он вернется в дом, чтобы найти кого-нибудь с лучшими знаниями английского. Все еще беззаботный, он закурил сигарету и неторопливо ушел. Прошло добрых пять минут, прежде чем появился следующий человек, что соответствовало полному отсутствию срочности у его коллеги, когда он приближался к воротам.
  
  “Могу ли я вам помочь?”
  
  Сильный акцент, но легко понятный.
  
  “Я хотел бы поговорить с Энцо Руисом”.
  
  “Здесь нет никого, кого так зовут”.
  
  “Почему бы тебе не зайти внутрь и не убедиться. Скажи ему, что Митч Рэпп стоит у его ворот ”.
  
  Его скучающее выражение приобрело оттенок подозрения, но не узнавания. Этот парень, вероятно, был бывшим полицейским, у которого не было причин знать, кто такой Митч Рэпп. Это имя циркулировало в темных местах. Места, в которых его босс провел свою жизнь.
  
  После минутного колебания он направился обратно к дому. На этот раз задержка была достаточно долгой, чтобы Рапп начал беспокоиться, что они тайно вывозят старика через черный ход.
  
  Наконец, он появился снова. “Сеньор Руис был бы рад встретиться с вами. Вы вооружены?”
  
  “Да”.
  
  “Ты можешь оставить свое оружие у меня”.
  
  “Нет”.
  
  На этот раз он отсутствовал всего около трех минут. Когда он появился снова, его беспокойство по поводу пистолета Раппа исчезло. Неудивительно. Самым опасным врагом для кого-то вроде Руиза была скука, а не убийцы. Когда Клаудия сказала, что его семья отправила его на пастбище, она говорила буквально. Человек, который изобрел торговлю наркотиками из Северной Африки и провел свою юность среди людей, распростертых перед ним, теперь жил посреди поля, охраняемого несколькими сонными охранниками.
  
  “Пожалуйста, следуйте”.
  
  Рэпп подчинился, немного отстав, когда они вошли в дом. Простой макет. Ступени на второй этаж были встроены в стену без перил и сделаны из того же камня, что и все остальное. Можно было бы спрыгнуть с них и приземлиться на стол, который выглядел так, будто мог выдержать вес самосвала. Затем это был прямой бег к входной двери без прикрытия. Не то чтобы что-то из этого, вероятно, было необходимо, но лучше быть готовым.
  
  Дверь, через которую они прошли, находилась в конце узкого коридора на втором этаже. Она вела в большую комнату с единственным окном на северной стороне. Мебель представляла собой причудливую смесь древнего дерева, пластика и нержавеющей стали различных медицинских аппаратов. Доминировала больничная койка, установленная в центре, из-за чего прикованный к инвалидному креслу мужчина у стены казался еще меньше, чем был на самом деле.
  
  Руиз невнятно пробормотал что-то по-испански, и охранник ушел, закрыв за собой плохо пригнанную дверь. Его покрасневшие глаза имели желтоватый оттенок под морщинистой кожей головы, на которой все еще держалось несколько пучков седых волос. Время не заботилось о времени Руиса в качестве силовика испанской диктатуры. Или тот факт, что ему удалось победить африканцев в их собственной жестокой игре. Или даже об огромном состоянии, которое он накопил. Короли, крестьяне, убийцы и жертвы. В конце концов, все оказались в одном и том же месте.
  
  “Митч Рэпп”, - сказал мужчина. Судя по этим двум словам, его английский был превосходным. По словам Клаудии, в семидесятых у него была любовница-англичанка, и британские няни воспитывали его детей. “Что вас интересует в Клаудии Гулд?”
  
  Рапп старался не реагировать на слова испанца, но все же Руису удалось уловить его удивление.
  
  “Это проклятие”, - объяснил Руиз. “Разум большинства мужчин слабеет вместе с их телами. Моя стала сильнее ”.
  
  “Тогда почему бы тебе не сказать мне?”
  
  Руиз использовал джойстик, чтобы развернуть кресло так, чтобы оно было полностью обращено к его новому противнику. Улыбка заиграла на его потрескавшихся губах. “Густаво Марроки послал людей в ее дом в Южной Африке, чтобы убить ее. Но, поскольку он идиот, он послал других идиотов выполнять эту работу. Вы были тем человеком, который казнил их, а затем вы разрушили всю вершину горы, на которой он жил.” Испанец выдавил из себя смех. “Вы оправдываете свою репутацию, мистер Рапп. Или ты предпочитаешь мистера Бурхана сейчас?”
  
  Ему явно нравилось одерживать верх. Это было ощущение, которого он, вероятно, не испытывал годами. Но он не был ясновидящим. Скорее всего, у него уже были кусочки головоломки, и появление Рэппа просто показало ему, как собрать их вместе.
  
  “Итак, вы получили электронное письмо. Досье на нее”, - сказал Рапп.
  
  Еще одна улыбка, на этот раз достаточно широкая, чтобы обнажить зубы, испачканные большей частью столетнего курения.
  
  “Я сделал”.
  
  “Когда?”
  
  “Ты не ответил на мой вопрос”.
  
  “Мой интерес к ней носит личный характер”.
  
  Он медленно кивнул. “Это был единственный логический вывод, к которому я мог прийти, но мне было трудно в это поверить. Разве она и ее муж не были ответственны за смерть вашей жены?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда мы с тобой должны хотеть одного и того же”.
  
  “И все же мы этого не делаем”.
  
  “Вы гораздо более сложный человек, чем я думал, мистер Рапп”.
  
  “Теперь ты отвечаешь на мой вопрос”.
  
  “Какой вопрос? О, да. Досье. Около трех недель назад.”
  
  “И что ты с ним сделал?”
  
  Руиз заставил себя принять немного более вертикальное положение. “Какой странный сюрприз преподнесла мне жизнь. Этим утром я смирился с тем, что буду сидеть здесь, уставившись в окно, как я делаю каждый день. И теперь передо мной Митч Рапп со шляпой в руке ”.
  
  “Это не шляпа, Энцо. Это пистолет”.
  
  И снова он подавил смешок. “Так же бесполезно, как сиськи у быка. Разве вы, американцы, не так говорите?”
  
  “Как ты догадываешься?”
  
  “Смерть не пугала меня, когда мне было ради чего жить. Это, конечно, не имеет значения сейчас. Но, может быть, вы думаете, что можете использовать пытки, чтобы получить нужную вам информацию. Посмотри на меня. Как ты думаешь, сколько бы я продержался, прежде чем мое сердце не выдержало? Итак, теперь ты рассматриваешь возможность угрозы моей семье. Ты думаешь, я какой-то идиот? Ты думаешь, я не знаю, что это были они? Что это они наняли Луиса Гулда убить меня, а затем, когда он потерпел неудачу, оставили меня здесь гнить? Если вы решите убить их, пожалуйста, приведите их сюда и сделайте это у меня на глазах. Я бы с удовольствием посмотрел ”.
  
  Старый ублюдок был прав. Но он также был простым существом с еще более простыми потребностями. Он хотел господства над другими. По обширному опыту Раппа, было только два способа справиться с Энцо Руизами в мире: убить их или дать им то, что они хотят. И поскольку первое не могло далеко завести его, у Рэппа не было выбора, кроме как выбрать второе.
  
  “У тебя на руках все карты”, - признал он. “Чего ты хочешь?”
  
  На самом деле, это был вопрос, на который уже был дан ответ. И хотя Рапп не был особенно рад избиению детей Руиза, они не были совсем невинными свидетелями.
  
  “Это не то, чего я хочу, мистер Рапп. Это то, чего я не хочу. Я не хочу умирать от старости, сидя в этом кресле. Это неподходящий конец для такого человека, как я ”.
  
  “Какое это имеет отношение ко мне?” Сказал Рэпп, уже не уверенный, к чему это клонит.
  
  “Я хочу быть убитым самым печально известным убийцей в мире”.
  
  Рэпп просто стоял там.
  
  “Не то, что ты ожидал?”
  
  “Я подумал, что ты захочешь, чтобы я занялся твоими детьми”.
  
  Старик кивнул. “Это заманчиво. И несколько лет назад, это, вероятно, было бы моей просьбой. Но я сделал их такими, какие они есть. Они - мое наследие. Они - причина, по которой я не буду забыт ”.
  
  “Ну, тогда у нас с тобой нет проблем, Энцо. Я был бы счастлив убить тебя.”
  
  Руиз, казалось, не желал принимать заявление за чистую монету. “Но то, что я собираюсь тебе сказать, это не то, что ты хочешь услышать. Это тебя разозлит ”.
  
  “У меня еще больше причин открутить тебе голову”.
  
  “У тебя еще больше причин оставить меня гнить”, - возразил испанец.
  
  “Если вы что-нибудь знаете обо мне, вы знаете, что я человек слова”.
  
  Это, казалось, удовлетворило его. Но только с трудом.
  
  “Мои дети не знают, что я все еще занимаюсь бизнесом в Интернете. Это то, что держит меня в здравом уме. Файл поступил на электронную почту, которую я использую для одного из этих предприятий. Из учетной записи Gmail ”.
  
  “Чья учетная запись Gmail?”
  
  “Понятия не имею. Кроме файла, там было просто короткое сообщение, в котором меня спрашивали, был бы я заинтересован в ее убийстве. ”
  
  “И ты сказал?”
  
  “Я сказал ”да", конечно".
  
  “Что еще?”
  
  Он слабо пожал плечами. “С тех пор я несколько раз связывался с этой учетной записью Gmail, но не получил ответа”.
  
  “Ты что-нибудь предпринял по этому поводу?”
  
  “Насчет того, чтобы убить ее?”
  
  “Да. О том, чтобы убить ее.”
  
  “Мы все еще заключаем сделку, верно?”
  
  “Я сказал, что мы делаем, Энцо. И, если быть до конца честным, я все равно планировал убить тебя.”
  
  Испанец, казалось, хотел снова улыбнуться, но сдержался. Очевидно, он сделал что-то, из-за чего Рэпп был бы крайне взбешен. Но что?
  
  “Я отправил документ в Легион. Он согласился на эту работу, и я заплатил сполна ”.
  
  Рэпп ждал большего, но, по-видимому, это был кульминационный момент. “Отзови его”.
  
  Испанец выглядел озадаченным. “Я не могу отозвать его”.
  
  “Не можешь или не хочешь?”
  
  Его замешательство усилилось. “Возможно ли, что вы не знакомы с Легионом?”
  
  Рапп покачал головой. У него не было особого интереса к новому поколению частных подрядчиков, если только они не были достаточно беспечны, чтобы встать у него на пути. Большинство не были. Остальные были мертвы.
  
  Руиз снова оказался на месте водителя. Он выпрямился еще немного, явно наслаждаясь лучшим временем в своей жизни. “Легион - это совершенно новый вид убийц. У него есть анонимный адрес электронной почты, о котором знают очень немногие. Если вы хотите кого-то устранить, вы создаете свою собственную анонимную учетную запись электронной почты и отправляете ему информацию о предполагаемом нападении. Если он согласится, вы отправляете два миллиона евро в биткойнах. После этого обе учетные записи электронной почты удаляются”.
  
  “Так как же ты свяжешься с ним, если передумаешь?”
  
  “Ты не понимаешь. Легион не знает, кто я, а я не знаю, кто он. У нас нет возможности связаться друг с другом. Как только контракт принят и произведена оплата, цель все равно что мертва.”
  
  “Итак, вы только что отправили два миллиона евро в киберпространство без каких-либо гарантий? Это кажется немного доверчивым. Что, если он облажается? Или просто ходит со своими деньгами?”
  
  “Тогда это будет концом его бизнеса. Слух быстро распространяется в кругах, в которых я вращаюсь. Похоже, я полагаю, на вашу сеть. Но этого так и не произошло. Легион никогда не подводит”.
  
  “Должен быть какой-то механизм для отмены”.
  
  Улыбка появилась снова. Это немного потрясло, возможно, потому, что Руиз годами не использовал именно эти мышцы. “Ни я, ни кто-либо другой об этом не знает. Но даже если бы я мог отозвать его, это не было частью моей сделки с тобой. Я дал вам информацию, которую вы просили, и тот факт, что Клаудия Гулд скоро умрет, не имеет никакого отношения ни к чему. ”
  
  Рэпп тихо вздохнул и указал на ноутбук, встроенный в поворотный рычаг, прикрепленный к инвалидному креслу Руиза. “Итак, вы удалили все электронные письма, связанные с этим?”
  
  “Те, кого в легион. Таково соглашение. Но не другие. Зачем мне это?”
  
  Чтобы тебя не поймали на том, что ты нанес удар, подумал Рапп, но затем увидел ошибку в своей логике. Какое дело этому гериатрическому куску дерьма? Если бы испанские власти посадили его в тюрьму, он, вероятно, руководил бы этим заведением в течение двух недель.
  
  “Распечатайте их”.
  
  Вместо того, чтобы отказаться, он сделал это с таким ликованием, какое только мог вызвать такой человек, как он. Он вызвал гнев Божий на женщину, которую любил Митч Рэпп, и Рэпп ничего не мог с этим поделать. Для такого человека, как он, это был героин.
  
  Из принтера, стоявшего в ногах кровати, начали выходить листы бумаги, и Рапп просмотрел их, прежде чем засунуть в задний карман. На одной из перекладин висело полотенце для рук, и он взял его, обошел вокруг стула Руиза и зажал им рот и нос.
  
  Испанец сражался в последний раз в жизни, наполненной насилием. Рапп сосредоточился на том, чтобы удерживать полотенце на месте с минимальным нажимом, насколько это возможно, и не давать старику размахивать руками. Хотя было бы довольно ясно, что там произошло, лучше свести вещественные доказательства к минимуму.
  
  Как и предсказывал сам Руиз, он долго не продержался. Рэпп держал полотенце на месте еще тридцать секунд после того, как мужчина обмяк, просто чтобы убедиться. Когда он, наконец, убрал ее, он увидел, что старый ублюдок умер с улыбкой на лице.
  
  
  
  Рапп спустился по лестнице и обнаружил англоговорящего охранника, стоящего в вестибюле.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Alexandre Fabre.”
  
  Рэпп вручил ему липкую записку с именем и номером телефона, нацарапанными поперек нее.
  
  “Ты знаешь, кто это?”
  
  “Хорди Карденас? Конечно. Он директор наших разведывательных служб”.
  
  “И мой старый друг. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, которые, по вашему мнению, могут иметь какое-то отношение ко мне, это должен быть первый номер, по которому вы позвоните. Его помощник сразу же соединит вас.”
  
  Понятно, что он был в замешательстве, но вытащил бумажник и благополучно положил листок бумаги внутрь.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 25
  
  NОРТ ИЗ CОБЕЗЬЯНА TСОБСТВЕННЫЙ
  
  SВОН AFRICA
  
  TОН тропа стала настолько крутой, что Сайре Джафари пришлось использовать руки для равновесия, когда она продолжала подниматься. Этот район был местом для скалолазания, популярность которого снизилась из-за частых автомобильных взломов, а затем был полностью заброшен после смертельного ограбления.
  
  Это было два года назад, но парковочная зона все еще была там, далеко от шоссе. Заброшенные тропы все еще были проходимы с некоторыми усилиями, а виды были захватывающими. Отличная тренировка после стольких дней бездействия и идеальное место для того, что она должна была сделать.
  
  Тропа выровнялась, но также и сузилась, следуя за выпуклым утесом с одной стороны и стометровым обрывом с другой. Небо было нехарактерно серым, и она поймала себя на том, что часто смотрит в него, прикидывая вероятность дождя. Спускаться вниз всегда было сложнее, чем подниматься, а мокрая поверхность добавила бы немного волнения в этот запланированный на утомительный день.
  
  Еще полчаса привели ее на своего рода вершину — вершину высокого утеса, в который все еще были вклеены стальные альпинистские якоря. Виды периодически затенялись туманом, но вместе с этим усиливалось чувство анонимности. Именно то, что она там искала.
  
  Сайра на самом деле не беспокоилась о том, что за ней активно наблюдают, но случайная слежка была растущей проблемой в современном мире. Общие сети, Google, камеры слежения и сотни других вещей постоянно вступали в заговор против гнетущей секретности, на которой была построена ее операция. Эта секретность в сочетании со стопроцентным успехом позволила ей и ее людям действовать совершенно по-новому. Та, которой их конкурентам не хватало ни мастерства, ни креативности, чтобы подражать.
  
  Она сбросила свой легкий рюкзак и села, свесив ноги со скалы. Понаблюдав несколько мгновений за клубящимся туманом, она достала телефон. Аппарат был куплен на черном рынке в Китае, и на данный момент в нем отсутствовали как аккумулятор, так и SIM-карта. Сайра установила оба и ждала, пока они подключатся к мобильной сети. Как и было обещано в ее устаревшем путеводителе, уровень сигнала был превосходным.
  
  Фирменное приложение для интернет-звонков имело множество уровней безопасности, но ей, наконец, удалось перейти в зону ожидания. Когда вошли двое ее коллег, раздался писк, и она надела проводную гарнитуру.
  
  “Все в порядке?”
  
  Откликнувшиеся голоса вызывали у нее улыбку вот уже почти пятнадцать лет. Назвать их сестрами означало бы опошлить их отношения. У сестер были общие родители и общее воспитание, но это было ничто по сравнению с тем, через что они прошли вместе. Чего они избежали вместе.
  
  “Оружие, использованное при нападении в Гватемале, скорее всего, было сброшено с самолета и, несомненно, имело военное происхождение”. Голос Насрин был тверд, как всегда. Женщина логики и контроля. “Кроме того, за домом во Франшхуке по-прежнему следит команда из трех человек. Американец и очень профессионален. Нет сомнений, что они видели тебя. ”
  
  “Без сомнения”, - беззаботно ответила Сайра. Американцы, наблюдающие за домом Клаудии Гулд, увидели бы именно то, что им было представлено — полицейского низкого ранга, зарабатывающего немного дополнительных денег, помогая репортеру.
  
  “На данный момент, я думаю, мы можем быть уверены, что Митч Бурхан все еще связан с правительством США”, - вмешалась Ясмин. Она была самым чутким членом группы. Креативный человек, за которым иногда было трудно уследить, но который понимал людей и был источником невероятных идей, которые почти всегда заканчивались работой.
  
  “Почему мы тратим наше время на это?” Спросила Сайра.
  
  “Напоминание о том, что нам не следовало браться за эту работу”, - отрезала Насрин.
  
  “Мы беремся только за ту работу, за которую все проголосуют. И вот что произошло ”.
  
  “Потому что мы боялись, что ты убьешься, проплывая через одну из этих пещер”, - сказала Ясмин.
  
  “Или разоблачите нас всех, если вас арестуют за рулем одного из ваших спортивных автомобилей с трехкратным превышением скорости”, - добавила Насрин. Однако ее опасения были в значительной степени необоснованны. Сайра была единственной, кто был разоблачен. Тот, кто нажал на курок. Двое других могли исчезнуть за считанные часы, едва оставив след того, что они когда-либо существовали.
  
  “Смогли ли мы выследить Бурхана?” Сказала Сайра, не желая повторять этот аргумент.
  
  “Нет”, - сказала Насрин. “У нас ограниченные ресурсы на местах в Африке, и мы не ожидали, что он уйдет. Судя по всему, он тоже этого не ожидал.”
  
  “Как же так?”
  
  “Через два дня у него была встреча со своим архитектором, которая сейчас отменена. Он также отменил выезд фургона, который должен был перевезти вещи из дома в арендованное им хранилище. ”
  
  “Вопрос в том, вернется ли он. Что-нибудь было перенесено? Я вижу в нем наш лучший шанс найти Клаудию.”
  
  “Ничего, о чем мы знаем”, - сказала Насрин. “Мы следим за их архитектором, подрядчиками, юридической фирмой, риэлторами и всеми другими лицами или организациями, с которыми им может понадобиться работать. До того момента, как он ушел, это была продуктивная стратегия. Пока мы не получили ничего действенного, это казалось лишь вопросом времени. Было разумно ожидать регулярного общения с людьми, которых они наняли, встреч, платежей и тому подобного. Потенциально даже физические проверки, в которых Клаудия, возможно, захочет принять непосредственное участие. И все это должно быть запланировано заранее ”.
  
  “Что-то должно было произойти, чтобы заставить его уйти так неожиданно”, - сказал Сайра. “У нас есть какие-нибудь идеи о чем?”
  
  “Не в данный момент”, - ответила Ясмин. “Но мы работаем над этим”.
  
  “А как насчет полиции?” Сайра продолжила. “Как прошла его встреча с Тато Гумеде?”
  
  “По-видимому, довольно хорошо. Наши информаторы говорят, что полиция не заинтересована в предъявлении Бурхану обвинения в совершении преступления. Он имеет право защищать себя, и, основываясь на том, что произошло в Латинской Америке, они пришли к тому же выводу, что и мы, о его причастности к тайным службам Америки ”.
  
  “Но его личность все еще проверяется?”
  
  “Да, но это ничего не значит. Как и клятва Клаудии, и мы знаем, что это ложь. Опять же, трудно не увидеть в этом руку американского правительства”.
  
  “Согласен. Но у них есть слабость.”
  
  “Дочь”, - сказала Ясмин.
  
  “Именно. Ты нашел что-нибудь полезное о ней?”
  
  “Мы составляем список ее друзей и уже изучаем Ахмале Окоро, которая, кажется, является ее ближайшей подругой. Телефоны молодых девушек, как правило, имеют слабую защиту, и они часто теряют их. Некоторые также играют друг с другом в онлайн-видеоигры. Это займет немного времени, но есть хороший шанс, что мы сможем отследить такого рода связи с Анной ”.
  
  “Интересно, совершат ли они такую неосторожную ошибку”.
  
  “Детьми трудно управлять”, - сказала Насрин. “Но я согласен. Я менее уверен в этом подходе, чем Ясмин. Одна вещь, над которой мы работаем, - это проникновение в коммуникации американской команды, наблюдающей за ним. Но их уровень профессионализма делает это непростой задачей. Кроме того, похоже, что они были так же удивлены его отъездом, как и мы ”.
  
  “Есть какие-либо признаки того, что они знают, куда он отправился или когда вернется?” Спросила Сайра.
  
  “Никаких”.
  
  “Это ниточка, за которую мы можем потянуть, но только с большой осторожностью. Мы не хотим рисковать, раскрывая себя американскому правительству. В конце концов, я думаю, мы должны смириться с тем, что это займет некоторое время ”.
  
  “У нас есть деньги и время”, - сказала Ясмин. “Это дает нам роскошь быть методичными. Если это займет шесть месяцев, значит, это займет шесть месяцев ”.
  
  Сайра кивнула, глядя на пустой пейзаж внизу. “Тогда, как говорится, мяч на вашей стороне. Найди мне координаты Клаудии, чтобы я мог приступить к работе ”.
  
  “Но ты же не будешь скучать в это время, верно?” Сказала Насрин. “Ты же не собираешься начать нырять за акулами или охотиться на леопардов голыми руками...”
  
  Сайра улыбнулась и отключила соединение, прежде чем извлечь SIM-карту и аккумулятор. Первого она уничтожила пламенем зажигалки, а второго сбросила со скалы. Камня размером с кулак было достаточно, чтобы справиться с телефонной трубкой, и она беспорядочно разбрасывала обломки, когда спускалась.
  
  Тогда что? Может быть, выпьем в ее съемной квартире? Не то, что она делала часто, но удовольствие, запрещенное ей в юности, могло бы стать хорошим способом закончить день. Еще одно напоминание о том, как далеко она зашла.
  
  
  
  Голоса стали слышны, когда Сайра была еще более чем в сотне метров от них, эхом отражаясь от камня. Не английский или африкаанс, а один из племенных языков страны.
  
  По привычке Сайра и так двигалась тихо, но теперь она замедлилась и стала совершенно бесшумной. Это был навык, которому она научилась, избегая своего жестокого отца, и который даже ее инструкторы-мужчины неохотно признавали.
  
  По правде говоря, она все делала хорошо, превосходя в каждом испытании, которое ей давали. Скорость, выносливость, интеллект, мужество. Но, прежде всего, ее способность сохранять спокойствие под давлением. Даже ее самая большая слабость, физическая сила, была намного лучше, чем кто-либо мог предположить о женщине ростом всего сто шестьдесят сантиметров и весом едва пятьдесят шесть килограммов. Это был разрыв между ожиданиями и реальностью, который оказался весьма полезным. Но у нее никогда не было возможности использовать ее на службе своей стране.
  
  Относительно либеральный иранский президент начал программу с идеи создания подразделения женщин-шпионов и диверсанток, которое было бы настолько неожиданным, чтобы быть невидимым для их израильских противников. Он вербовал молодых женщин из самых разных слоев общества. В ее случае, полиция, но также университеты, спецслужбы и науки. Конечно, большинство быстро вымывалось, но она и еще несколько человек держались. В конце их обучения остались только она и две другие — Насрин и Ясмин.
  
  Но не должно было быть никаких тайных проникновений на вражескую территорию. Никаких славных операций, которые помешали бы их врагам и доказали ценность их пола. В бесконечных спорах между гражданским правительством, религиозными лидерами и военными президент был вынужден передать программу Республиканской гвардии. Как и следовало ожидать, они немедленно заменили ее инструкторов самыми жестокими и женоненавистническими мужчинами, которых смогли найти.
  
  Ночью накануне того, что должно было стать ее выпускным, директор программы пришел в ее каюту и жестоко изнасиловал ее. Он объяснил, что это был опыт, к которому она должна быть готова, если ее когда-нибудь схватят. Насрин и Ясмин, как она узнала позже, постигла та же участь.
  
  Несмотря на унижение и значительные травмы, все трое в то утро встали, оделись и отправились на церемонию, на которой их должны были приветствовать в самой секретной разведывательной организации Ирана. Они стояли по стойке смирно перед кабинетом своего командира в течение нескольких часов, прежде чем один из его людей сказал им, что программа была отменена и что они были переведены в машинописный пул.
  
  Набор текста. Кто знал, что такие вещи вообще существуют в наши дни? Или, может быть, они этого не сделали, и один был создан специально для них. Потому что быть изнасилованным было недостаточно унизительно.
  
  К сожалению для их нового командира, его новые машинистки слишком хорошо усвоили свои уроки. Последний час его жизни был необычайно болезненным, закончившимся только тогда, когда она отрезала его пенис и медленно задушила его до смерти. После этого оставалось только использовать его учетные данные для перевода денег на иностранные счета, которые они открыли, и обеспечить безопасный выезд из страны.
  
  Вскоре после этого родился Легион.
  
  Тропа расширилась, и Сайра присела, двигаясь к выгодной точке над поляной, где она припарковала свою арендованную машину. Предупреждения руководства о преступной деятельности оказались пророческими. Она предполагала, что когда альпинистское сообщество покинет этот район, то же самое сделают и люди, которые сделали его таким нежелательным. Никогда не стоит недооценивать упорство криминальных элементов. Она из всех людей должна была это знать.
  
  Оказалось, что ее проблема заключалась всего в двух мужчинах, оба в джинсах и рваных футболках. Оба были также в шлепанцах, несмотря на прохладную температуру, но они все еще выглядели способными быстро передвигаться. Они прибыли в ветхом белом фургоне, покрытом ржавчиной. Ни один из них, казалось, не был вооружен.
  
  Как было мудро в этом районе, она оставила машину незапертой, а бардачок открытым, чтобы продемонстрировать, что в нем ничего нет, чтобы украсть. Несмотря на это, двое мужчин решили провести тщательный обыск. На самом деле это не проблема для нее, если они быстро закончат и пойдут дальше. В противном случае может возникнуть необходимость принять меры.
  
  Сайра достала из рюкзака SIG Sauer P226 и навинтила глушитель с октановым числом 9. Наблюдая за этим, она проследила за одним из мужчин, когда он направился обратно к фургону. Его спутница тем временем открыла капот своего автомобиля.
  
  В слое облаков на западе было глубокое свечение, и туманные тени растянулись по поляне. Надвигающаяся темнота, вероятно, отбила бы охоту у кого-либо еще подниматься туда в тот вечер, хотя это было далеко не наверняка. Эти двое имели. Теперь вопрос был в том, что с этим делать?
  
  Как это часто бывает в жизни, хороших вариантов не было. Она могла сидеть там и позволить мужчинам обчистить ее машину, что неизбежно привело бы к серьезному контакту с полицией и бесконечным проблемам с Avis. Ее обложка и паспорт, вероятно, выдержат дополнительную проверку, но все это будет очень публичным, займет много времени и может повлиять на ее способность быстро покинуть страну в случае необходимости. С другой стороны, более агрессивное отношение к ситуации сопряжено с определенными рисками и раздражением.
  
  Что выбрать?
  
  Когда мужчина в фургоне снова появился с гаечным ключом в одной руке и коробкой, доверху набитой другими инструментами, в другой, она тщательно прицелилась и выпустила один патрон. Зиг взбрыкнул, и глушитель издал достаточно звука, чтобы заставить человека, склонившегося над двигателем, посмотреть вверх. Металлический скрежет, с которым его спутник уронил коробку, отвлек его, и он повернулся на звук. Сайра подождала, пока он представит оптимальную цель, прежде чем выжать еще один раунд. Он тут же смялся, исчезнув за передним бампером.
  
  Потребовалось пять минут спуска, чтобы добраться до поляны, и когда она добралась, она поморщилась в тусклом свете. Оба выстрела были идеальными, оставив аккуратные отверстия в центре масс обоих мужчин. Это выглядело именно так, как и было — работа профессионального убийцы, придерживающегося анального секса. Минимум боеприпасов, минимум беспорядка, максимальная эффективность. Сила привычки и, оглядываясь назад, не то, чего она добивалась.
  
  Сайра наугад разрядила обойму в двух мужчин, но все еще не была удовлетворена эффектом. Ей нужно было не оставлять абсолютно никаких сомнений в том, что это было результатом соперничества банд или войны за территорию. Если бы кто-то каким-то образом обнаружил доказательства присутствия молодой женщины с глазами лани и ямочками на щеках в этом районе, сама мысль о том, что она может быть замешана, должна была бы быть смехотворной.
  
  Она подошла к задней части фургона и посмотрела на беспорядок автомобильных запчастей, старой мебели и оборудования для ландшафтного дизайна. Ржавый топор лежал на одном из колесных колодцев, и она подняла его, пробуя на вес в своих руках. Они говорили, что бриллианты - лучшие друзья девушки, но в некоторых случаях острое, тяжелое лезвие было так же хорошо.
  
  Сайра сняла свой рюкзак и поставила его на землю. В нем был литр воды, все еще нетронутой из-за низких температур. Достаточно для импровизированной, хотя и несколько холодной, ванны. Она вставила в пистолет новый магазин на случай, если кто-нибудь наткнется на нее, а затем начала раздеваться. Когда она была полностью обнажена, а ее одежда аккуратно сложена на камне, она взяла топор и направилась к ближайшему трупу. Что-то крутилось в глубине ее сознания, пока она шла. Смутное воспоминание из документального фильма, который она когда-то смотрела об американской женщине викторианских времен.
  
  Как ее звали?
  
  Это пришло к ней, когда она остановилась перед мужчиной без рубашки и подняла клинок. Лиззи Борден. Это было все. Грозная женщина, опередившая свое время.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 26
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  DАРРЕН Харгрейв занял свое обычное место рядом с президентом, в то время как Стивен Райт, директор Секретной службы, устроился напротив за кофейным столиком. Сэм Хатчинсон, главный политический стратег администрации, держался немного на расстоянии, но, что интересно, не так сильно, как Кэтрин. На собрании было слишком много людей, чтобы она могла полностью отступить, но все же она выбрала стул, самый дальний от своего мужа. Самый далекий от власти, с улыбкой отметил Харгрейв.
  
  “Итак, основное место проведения будет вмещать всего пару сотен человек”, - продолжил Хатчинсон. “Всем восторженным болельщикам, которые придадут залу много энергии”.
  
  “А остальное?” - Спросил Кук.
  
  “Еще десять тысяч в разных местах по округу Колумбия и по всей стране. Все носят это”. Он вручил президенту очки виртуальной реальности. “Они позволят каждому человеку, где бы он ни находился, почувствовать, что он находится на сцене в трех рядах от вас”.
  
  “Итак, вы говорите, что это отличается от простого просмотра на экране”.
  
  “Нет никакого сравнения. Если они повернут головы, они увидят стороны аудитории, в которой вы находитесь. Если они оглянутся назад, то увидят то, что выглядит как очень эксклюзивная и интимная компания. Я гарантирую вам, что каждый на сто процентов почувствует, что он там ”.
  
  Кук, казалось, был настроен скептически, когда возвращал устройство. “Я понимаю, что это лучшее, что мы можем сделать на данный момент, но я не уверен в этом в долгосрочной перспективе. Политика всегда была личным делом ”.
  
  “Я понимаю, сэр, но поверьте мне, когда я говорю вам, что мы только начинаем изучать эту технологию. У нее есть потенциал, чтобы на самом деле улучшить вашу способность общаться со своими избирателями. В будущем мы сможем в цифровом виде сопоставить ваше лицо с лицом актера. Это позволит проводить виртуальные выступления на гораздо меньших площадках, чем у вас обычно есть на это время. Это заставит ваших сторонников почувствовать, что у них есть личный доступ к вам ”.
  
  “Это также имеет большой потенциал в отношении безопасности”, - вставил Райт. “Мы можем создать такие видимости, чтобы людям было трудно узнать, где вы на самом деле. Например, вы могли бы попросить актера выступить в прямом эфире из Кэмп-Дэвида, когда вы действительно здесь ”.
  
  “Похоже, что это те игры, которые могут просочиться в прессу”.
  
  “Это возможно, но мы считаем, что риски невелики”, - сказал Хатчинсон. “Технология настолько хороша, что даже эксперты не могут определить ее с какой-либо уверенностью. Плюс, мы могли бы просто сказать, что используем искусственный фон по просьбе Секретной службы. Я не думаю, что кто-то будет завидовать тебе за это ”.
  
  “Там будут фотографии толпы”, - указала Кэтрин. “Тысячи людей в очках виртуальной реальности. Это будет выглядеть как научная фантастика пятидесятых годов”.
  
  “Я понимаю, о чем вы говорите, мэм, но я думаю, что это действительно хорошо пройдет для более молодой аудитории. Опросы показывают, что они рассчитывают на технологии для решения практически всех своих проблем. Изображение президента как человека, который овладел этим, будет чистым позитивом. Особенно по мере того, как вымирает более старая, низкотехнологичная демография ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Кук, начиная терять интерес к теме. “Мы собираемся попробовать это и посмотреть, как пойдут дела. Если это катастрофа, мы передумаем. Спасибо тебе, Сэм”.
  
  Мужчина встал и уважительно кивнул, прежде чем удалиться из кабинета. Президент подождал, пока за ним закроется дверь, прежде чем снова заговорить.
  
  “Ты уверен, что сможешь обеспечить это мероприятие, Стив?”
  
  “Да, сэр. Мы все еще проводим чистку людей, связанных с Кеннеди и Раппом, но у нас будет достаточно лоялистов, чтобы прикрыть это. И никто не будет знать, в каком из местных заведений вы собираетесь появиться до последней минуты, что делает координацию атаки практически невозможной. Особенно кем-то с ограниченными людскими ресурсами ”.
  
  “Тем не менее, насколько я понимаю, мы все еще не уверены в местонахождении Раппа или Коулмана”.
  
  “Коулман только что появился в своем доме в Греции, и у нас есть люди, которые наблюдают за ним”, - сказал Харгрейв. “Рэпп прилетел в резиденцию Николаса Уорда в Уганде после того, как покинул Южную Африку, и, насколько нам известно, с тех пор он там и находится”.
  
  “Насколько нам известно”, - повторил Кук. “Помните, что одним из условий нашего перемирия с ним является то, что он остается на виду”.
  
  “Да, сэр. Я согласен, что время, которое он проводит в лагере Уорда, проблематично. Нам нужно согласиться с некоторыми разумными протоколами наблюдения, но со всем, что происходит, имело смысл не настаивать. Однако через день или два, я думаю, будет разумно настаивать.”
  
  “Хорошо”, - сказал Кук. “Стив, если у тебя нет ничего другого, я собираюсь отпустить тебя. Я знаю, что у тебя много забот.”
  
  “Благодарю вас, сэр”.
  
  Президент снова подождал, пока дверь полностью закроется, прежде чем заговорить. “Я не счастлив, Даррен”.
  
  “Почему бы и нет, сэр?”
  
  “Энцо Руис”.
  
  “Руиз был очень болен, и ему было за девяносто, сэр. Он умер в середине дня, в окружении охранников, которые все согласны с тем, что его сердце наконец не выдержало. Первоначальный осмотр, проведенный медицинскими экспертами, подтвердил это ”.
  
  “Но, не имея надежных глаз на Раппа, невозможно доказать, что он не был ответственным. Возможно, что он выскользнул из резиденции Уорда, прилетел в Испанию, допросил Руиса и узнал о досье, которое мы отправили.”
  
  “Возможно все”, - согласился Харгрейв. “Но правдоподобный? Вы говорите о том, что, основываясь на нападении Густаво Марроки, Рапп начал кампанию по уничтожению врагов Клаудии Гулд. Затем он просто вошел в охраняемый комплекс и вытянул информацию из жестокого наркобарона, который не выдержал бы никакого принуждения. И если это недостаточно притянуто за уши, то затем он убил этого человека таким образом, что обманул и свою охрану, и власти ”.
  
  Кук откинулся назад и скрестил руки на груди. “Я согласен, что это невероятно, Даррен. Но я хочу убедиться, что мы ничего не принимаем как должное. Что касается Рэппа, то успокаиваться - не вариант ”.
  
  Харгрейв молча кивнул, не желая отвечать чем-либо еще. На самом деле, причастность Раппа к смерти Энцо Руиса была не такой уж надуманной, как он пытался это представить. Поступали первоначальные сообщения о том, что еще один из врагов Клаудии — чешский убийца по имени Йозеф Свобода — погиб в результате того, что власти назвали несчастным случаем. Это было тревожное совпадение, но не то, о котором президенту нужно было знать на данном этапе. Это только сделало бы ситуацию более напряженной и могло бы поколебать его доверие к ЦРУ. Это было то, что нужно было предотвратить любой ценой. Чары, наложенные на него его женой, ослабевали, но еще не были разрушены. Ей нельзя было позволять подобную информацию, пока она была еще достаточно сильна, чтобы использовать ее в качестве оружия.
  
  “Но ваш план, кажется, разваливается”, - сказала первая леди. “Это вращается вокруг того, чтобы вывести Раппа из равновесия и сосредоточиться на чем-то другом. Как контракт с Легионом выполняет это, если он ничего об этом не знает?”
  
  Харгрейв ухмыльнулся. “На самом деле, ситуация не могла быть более идеальной”.
  
  Наблюдение за едва заметным изменением выражения лица женщины и языка тела было подобно электричеству, пробежавшему по его позвоночнику. Ее обычная снисходительность и отвращение приобрели оттенок страха. Она знала, что ее способность использовать мужа в своих целях ускользает. Что Энтони Кук наконец-то начал видеть ее такой, какая она есть.
  
  “Идеально?” президент сказал. “Каким образом?”
  
  “Мы предупредим Раппа, что до нас дошли слухи о том, что Легион нанят для убийства Клаудии Гулд. Для нас это работает на всех уровнях. Мало того, что это выглядит как акт доброй воли с нашей стороны...
  
  “Но это приводит его в состояние паники”, - сказал Кук, заканчивая мысль Харгрейва. “Теперь он не сталкивается с кучей некомпетентных силовиков картеля. Он столкнулся с одним из самых успешных и безжалостных убийц в мире ”.
  
  “Именно. И после того, как Клаудия умрет — а она почти наверняка умрет — Рэпп проведет остаток своей жизни, пытаясь найти Легион и отомстить. Затем, в какой-то момент всего этого, он сделает себя уязвимым, и мы положим этому конец раз и навсегда ”.
  
  
  
  Когда Харгрейв наконец ушел, Кэтрин осталась наедине в Овальном кабинете со своим мужем. Она смотрела, как он ходит взад-вперед, и, впервые в своей жизни, понятия не имела, о чем он думает. С каждым днем она все больше убеждалась, что он недооценивал Митча Рэппа практически на всех уровнях. В первую очередь убеждение, что он не собирался соблюдать их перемирие, но что более важно, что он был легко управляемым головорезом, подпитываемым инстинктом и яростью. Такой человек был бы мертв давным-давно.
  
  Она также была обеспокоена тем, что Харгрейв преуменьшал вероятность того, что Рапп обнаружил существование досье на Клаудию Гулд. Насколько трудно было бы Клаудии идентифицировать и найти своих выживших врагов? После этого Рапп мог либо убить — как он, возможно, сделал с Энцо Руисом — либо подорвать их с помощью угроз. В то время как у такого рода людей может быть повышенная жажда мести, они обладали столь же повышенным инстинктом выживания. Неповиновение Митчу Рэппу не было путем к долгой жизни.
  
  Наконец, идея о том, что Рапп станет одержимым Легионом после смерти Клаудии, казалась чрезмерно оптимистичной. Стал бы такой человек, как он, вообще задумываться о Легионе? Там не было ничего личного — просто бизнес, предоставляющий услугу за оплату. Гораздо более вероятно, что Рапп сосредоточил бы свою значительную энергию и ресурсы на том, чтобы выяснить, кто выписал чек. Технически Энцо Руис, но будет ли он удовлетворен этим? Или у него была бы мотивация заглянуть глубже?
  
  Она прищурилась на солнечный свет, проникающий через окна, и фигуру, движущуюся через него. Ее муж не был блестящим человеком в обычном смысле этого слова, но он также никогда не был глупым. Наряду с его даром находить общий язык с обычными людьми, у него всегда была природная интуиция относительно того, кому можно доверять, кого ниспровергать, а кого уничтожать. Теперь он, казалось, ловил каждое слово Даррена Харгрейва. Он так отчаянно нуждался в защите от Митча Рэппа, что фактически убедил себя, что Харгрейв способен ее обеспечить.
  
  Мог ли человек, который стал определяться сомнениями и страхом, выиграть второй срок в Белом доме? На самом деле, им потребовалось четыре полных срока, чтобы достичь власти, необходимой для сохранения ее на неопределенный срок. Проигрыш был бы концом всего, о чем они мечтали.
  
  “Дела идут не очень хорошо”, - сказала она наконец.
  
  “Мы найдем Раппа”.
  
  “Я говорю не о нем, Тони. Я говорю о результатах вашего опроса. Ты выглядишь слабым и неэффективным. Мы не баллотировались на амбициозной законодательной платформе. Мы полагались на силу твоей личности. Ваша способность заставить своих избирателей почувствовать, что у них есть власть и голос. Чем дольше ты остаешься за этими стенами, тем больше это исчезает ”.
  
  “Я знаю, ты не впечатлен тем, что затевает Сэм, но я думаю, что это шаг в правильном направлении”.
  
  “Я признаю суть. Но это не может быть единственным шагом. Ты даже больше не участвуешь в социальных сетях. Вы оставляете это людям, у которых нет полномочий произносить что-либо, кроме вкрадчивой правительственной речи. Ваш дар - понимать, чего хотят люди, и давать им это. Ты не можешь позволить своему страху перед Митчем Рэппом заставить тебя потерять это. У нас есть пара потенциально сильных противников на следующих выборах...
  
  “Я не смогу победить, если буду мертв”.
  
  “Вы думаете, что Рэпп не может контролировать свои импульсы, но я думаю, что он может. Что случилось бы, если бы он просто залег на дно и остался там? Я боюсь, что ты побежишь в бункер Белого дома и будешь прятаться там, пока не проиграешь выборы. Тогда он получил бы тебя именно там, где он хочет. Если Рэпп действительно охотится за вами — а на данный момент вы с Дарреном, возможно, убедились в этом, — ваша единственная защита - это ваша способность оставаться у власти ”.
  
  Он остановился и посмотрел на нее сверху вниз. “Если ему удастся добраться до меня, я полагаю, ты окажешься за моим столом”.
  
  Она не могла сказать, было ли это обвинением или просто наблюдением. В любом случае, это было довольно очевидное и банальное заявление, которое не заслуживало ответа. Его убийство почти наверняка станет событием, достаточно влиятельным, чтобы попасть в Белый дом. Гораздо более сложной проблемой было, выживет ли он, чтобы проиграть следующие выборы.
  
  Если ее муж настаивал на самоуничтожении, обязана ли она была пойти ко дну вместе с ним? Отказаться от всего, ради чего она работала, из-за его трусости и просчета? Их отношения были в основном отношениями удобства и общего видения. Каждому из них была отведена уникальная роль в реализации этого видения. Можно ли все еще рассчитывать на то, что он сыграет свою роль? Как иронично, что теперь она была обеспокоена тем, что президент Соединенных Штатов может стать препятствием для накопления власти.
  
  “Это не входит в план, Тони. И ты не собираешься умирать. По крайней мере, сейчас у вас больше безопасности, чем у кого-либо в истории. Митч Рэпп - талантливый убийца, но он не ангел-мститель. Он не может проходить сквозь стены или находиться в двух местах одновременно.”
  
  Кук не ответил, вместо этого повернувшись к ней спиной и уставившись в окно.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 27
  
  SНА ЗАПАДЕ UГАНДА
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ вышел из вертолета, закинул на плечо свою сумку и, пригнувшись, побежал сквозь клубящуюся пыль. Клаудия была видна, она стояла на безопасном расстоянии в свете рассвета, но больше никого не было видно.
  
  Когда самолет поднялся в воздух позади него, Рэпп не мог не задаться вопросом, как долго Ник Уорд собирался позволить им использовать его угандийскую базу. Прямо сейчас он был в США, разбираясь с различными судебными процессами и запросами SEC, касающимися мер, которые они предприняли, чтобы сохранить ему жизнь. Однако, когда он вернется, он, возможно, не будет заинтересован в том, чтобы стоять так близко к людям, на которых нацелился президент, который уже презирал его.
  
  “Я читала, что Энцо Руис недавно умер естественной смертью”, - сказала Клаудия, когда он подошел.
  
  “Печально, не правда ли?”
  
  “Есть ли у вас там какие-либо разоблачения, с которыми мне нужно разобраться?”
  
  “Нет. Джорди Карденас заботится о свидетелях и следователях. Ни у кого нет особых причин поднимать пыль из-за этого. А как же ”Свобода"?"
  
  “Ты не видел?” - спросила она, вытаскивая свой телефон и прокручивая его на мгновение, прежде чем передать ему.
  
  На экране была изображена первая страница какого-то таблоида, написанного на чешском языке. Почти все это было занято полноцветной фотографией мужчины, висящего на шее в том, что выглядело как шикарный гостиничный номер. Его лицо было багровым, и он был голым, за исключением пары боксерских трусов, все еще висевших на его лодыжках. Небольшая стратегическая размытость была сделана в безуспешной попытке сделать изображение немного менее зловещим.
  
  “Эротическое удушение?” - Сказал Рапп, возвращая телефон.
  
  “Скотт подумал, что это уместно”.
  
  С этим было трудно спорить. “Копы?”
  
  “Нет. Все так счастливы, что он ушел, полиция уже квалифицировала его смерть как несчастный случай и закрыла дело”.
  
  “Где все сейчас?”
  
  “Скотт у себя дома в Греции. Бруно отправился в Новую Зеландию, чтобы порыбачить. Вик в своем доме в Вайоминге, а Мас дома, в Вирджинии ”.
  
  Рэппу не особенно нравилось, что его силы были так разбросаны, но в данных обстоятельствах это было немного лучше, чем собирать их в кучу.
  
  “Что насчет Ирэн? Она все еще здесь?”
  
  “Так и есть”.
  
  “Не могли бы вы попросить ее зайти в бунгало? Нам нужно поговорить ”.
  
  
  
  Просторная передняя палуба все еще была в тени, цепляясь за утренний холод. Анна, однако, спала внутри, поэтому Рапп развел в яме костер и придвинул к нему несколько стульев. Клаудия появилась в дверях с двумя чашками дымящегося кофе как раз в тот момент, когда Ирен начала подниматься по их мощеной дорожке со своей обычной чашкой чая. Рапп поцеловал ее в щеку, прежде чем указать ей на стул.
  
  “Кажется, все прошло гладко”, - сказала она, придвигаясь немного ближе к огню.
  
  “Руиз мертв, но это не решило столько проблем, сколько мы надеялись”, - сказал Рапп, передавая ей электронные письма, которые распечатал старик. Он наблюдал, как она пролистывает их, ее губы сжались так, что это было бы незаметно для любого, кто не знал ее десятилетиями. Впрочем, он мог легко расшифровать выражение. Теперь это дерьмо официально попало в сети.
  
  Кеннеди позволила им упасть на землю и просто смотрела прямо перед собой, казалось, забыв обо всем вокруг. Оказалось, что он был единственным, кто не потрудился следить за новым поколением частных подрядчиков. Для всех остальных слово "Легион" действует как набор кастетов.
  
  Она наконец сняла очки для чтения и потерла глаза большим и указательным пальцами. “Я не думаю, что здесь есть какая-либо причина смягчать слова. Для нас это наихудший сценарий. Не только из-за репутации Легиона, но и потому, что теперь мы можем в значительной степени гарантировать, что досье не попадет ни к одному из людей, которых мы подорвали ”.
  
  Клаудия кивнула. “Как только Легион получает контракт, он никогда не останавливается. Если Повара хотели подвергнуть меня опасности и занять Митча, теперь они официально добились этого ”.
  
  “Ирен”, - сказал Рэпп. “Вы можете отследить эти электронные письма?”
  
  “Невозможно. Легион немного похож на Густаво Марроки. Каждое разведывательное управление в мире пыталось добраться до них, и мы все потерпели неудачу ”.
  
  “Они?”
  
  “Наше лучшее предположение заключается в том, что это команда. Я бы сказал, три человека. Двоих было бы недостаточно, чтобы совершить убийства, в которых мы их подозреваем, а с четырьмя становится трудно поддерживать уровень секретности, на который они рассчитывают ”.
  
  “Итак, Руиз говорил правду. Они действительно призраки.”
  
  “Пока я не прочитал эти электронные письма минуту назад, я не мог бы со стопроцентной уверенностью сказать, что Легион вообще существует. Их хиты всегда выглядят как несчастные случаи или естественные причины, и они сделаны настолько хорошо, что, возможно, так оно и есть ”.
  
  “Так это все? Это все, что у нас есть?”
  
  “Я думаю, мы можем сделать некоторые предположения, которые идут немного дальше. Как я уже сказал, это, вероятно, не отдельный человек, а небольшая команда. Хорошо обучены до такой степени, что почти наверняка когда-то работали на правительство ”.
  
  “Может быть, они все еще верят”, - сказал Рапп.
  
  “Это маловероятно из-за разнообразия людей, которых, как мы подозреваем, они убили. Преступники, финансисты, несколько политических деятелей, не имеющих ничего общего...”
  
  “Если они были обучены правительством, это сужает кругозор”, - сказал Рапп. “Вероятно, не любой из тех, с кем мы регулярно работаем. Моими фаворитами были бы русские или иранцы. Китайцы и северокорейцы могли бы обучить кого-нибудь до такого уровня, но труднее представить, что они теряют контроль. Сирийцы тоже приходят на ум, но я бы сказал, что это маловероятно ”.
  
  “Предположения”, - сказала Клаудия. “И к тому же смутные предположения”.
  
  “Согласен”, - сказал Рэпп. “Как нам получить что-то действенное?”
  
  Вопрос был встречен молчанием. Наконец, Кеннеди встал. “Дай мне подумать об этом. Мы снова соберемся сегодня днем. В то же время, возможно, имело бы смысл пересмотреть меры безопасности здесь. ”
  
  “Согласен”, - сказал Рэпп. “Скотт настроил нас на более обычные атаки, и, похоже, это не характерно для Легиона”.
  
  Кеннеди протянул руку и сжал руку Клаудии, прежде чем отправиться обратно в свое бунгало. Когда она скрылась за деревьями, Клаудия внезапно встала и объявила, что ей нужно пойти прогуляться.
  
  “Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?”
  
  “Нет. Спасибо, но мне нужно немного времени, чтобы подумать.”
  
  И с этим Рэпп оказался один.
  
  
  
  Прошло более тридцати минут, прежде чем Клаудия вернулась и обнаружила его именно там, где она его оставила. Анна все еще спала, и делать было особо нечего, кроме как сидеть и думать — в основном о невероятно болезненных способах убийства Энтони Кука. Но это были всего лишь фантазии. Что ни говори об этом человеке, его извращенный план сработал. У Раппа не было ни времени, ни ресурсов, чтобы тратить их на него. Весь его мир сузился до одной-единственной цели: нейтрализовать угрозу, исходящую от Легиона.
  
  Она остановилась в нескольких футах от меня, освещенная утренним солнцем. Рэпп покосился на нее, видя выражение решимости, которое перекрывало блеск слез, высыхающих на ее щеках.
  
  “Мне нужно кое-что сказать, Митч, и мне нужно, чтобы ты позволил мне сказать это, не перебивая”.
  
  Он молча кивнул.
  
  “Я все равно что мертв”.
  
  Рэпп немедленно попытался отказаться от их договоренности, открыв рот, чтобы возразить, но ее поднятая рука заставила его замолчать.
  
  “Даже если я останусь здесь, Легион рано или поздно доберется до меня. Возможно, это займет год. Может быть, это займет десять. Или, может быть, они прямо сейчас ведут раскопки под нами, чтобы в следующий раз, когда пойдет дождь, я погибла под оползнем. И я знаю, что ты сделал бы все, чтобы защитить меня, но даже ты не можешь убить то, чего не видишь.”
  
  Она сделала вдох и выдохнула. Это было абсолютно верно.
  
  “Во-вторых, я знаю, что ты винишь себя за это. Но ты не должен. Каждый день я просыпаюсь после того, что случилось с твоей женой...” Ее голос дрогнул на мгновение. “Каждый из тех дней был подарком. Я наконец-то нашел в тебе любовь всей своей жизни, и я получил возможность проводить время с Анной, которого я не заслуживал ”.
  
  Она села напротив него, предпочитая смотреть в пламя, чем встречаться с ним взглядом. “Теперь перейдем к более практическим вещам. Хорошая новость в том, что в операциях Легиона никогда не бывает сопутствующего ущерба. Итак, вы с Анной в безопасности. Проблема в том, что, хотя у нас все еще может не быть достаточно веских доказательств для Айрин, мы оба знаем, что за этим стоят Повара. Мы также знаем, что они не собираются этого оставлять. Их безопасность никогда не будет идеальной, поэтому они знают, что никогда не будут в безопасности, пока ты не умрешь. ” По ее лицу скатилась слеза, оставляя свежую полосу среди поблекших. “Если бы со мной что-то случилось, я бы решил оставить Анну с тобой. Ты стал таким хорошим отцом, и тебе нужно чем-то занять себя в старости. Правда в том, что ты нуждаешься в ней так же сильно, как и она в тебе. Но теперь это невозможно. И я не уверен, что Ирен или Скотт находятся в гораздо более безопасном положении, чем ты. ”
  
  “Клаудия...” Начал было Рэпп, но она снова заставила его замолчать.
  
  “Единственный человек, который имеет смысл, - это Мэгги Нэш. Женщина, у которой уже есть четверо детей и которая недавно овдовела, потому что ее муж думал, что вы собираетесь его убить.” Она издала сдавленный смешок. “Неплохой бизнес мы выбрали, не так ли?”
  
  “Могу я теперь говорить?”
  
  “Да”.
  
  “Ты говоришь так, как будто у тебя только что диагностировали рак поджелудочной железы”.
  
  “Нет. Люди выживают при раке поджелудочной железы. Никто никогда не выживал в Легионе ”.
  
  “Меня тоже никто никогда не переживал. Айрин собирается выяснить, как найти этих засранцев, и я собираюсь всадить в них пулю. После этого я собираюсь проводить Энтони Кука на большие государственные похороны ”.
  
  Она вытащила салфетку и промокнула глаза. “А Мэгги?”
  
  Рэпп неловко поерзал на своем стуле. Неуверенность не была тем ощущением, к которому он особенно привык, но, несмотря на то, что многие люди могли подумать, не было и высокомерия. Было бы глупо не учитывать возможность того, что это была битва, которая в конечном итоге убьет его. “Я согласен, что для нас было бы неплохо поговорить с ней. На всякий случай.”
  
  Она кивнула. “Еще одна последняя вещь”.
  
  “Что?”
  
  “Я хочу уехать отсюда. Я хочу, чтобы мы создали новые личности, и я хочу показать Анне мир за то время, которое у меня осталось с ней ”.
  
  “Клаудия...”
  
  “Обещай мне”.
  
  Он откинулся на спинку кресла в стиле Адирондак и глубоко вздохнул. Что он мог сделать? “Прекрасно. Я обещаю.”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 28
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ замедлил свой гребок до такой степени, что ему грозила опасность опуститься на дно бассейна. Анна сравнялась с ним пару секунд спустя, восполняя недостаток техники бешеной решимостью. Они вместе добрались до другой стороны, и Рапп использовал свою превосходящую силу, чтобы коснуться края плитки прямо перед ней. Она оперлась руками о палубу, дико дыша, когда он приподнялся и сел.
  
  “Ты почти поймал меня”.
  
  Она явно хотела согласиться, но не могла набрать достаточно воздуха.
  
  Солнце клонилось к горизонту, создавая вытянутые тени, когда свет проходил через дом Николаса Уорда. Это было странное здание с наружными стенами из деревянных жалюзи, которые при открытии превращали сооружение в нечто похожее на огороженный внутренний дворик. Рапп посмотрел сквозь нее, мимо промышленной кухни и стильной мебели на горы за ее пределами.
  
  “У тебя слишком длинные руки!” Сказала Анна, наконец, способная выразить свой протест. “Тебе едва ли даже придется плыть, чтобы переправиться”.
  
  “Бедный мастер винит свои инструменты”.
  
  “Я даже не знаю, что это значит”.
  
  Он указал. “Сделай еще один круг. Давай посмотрим, что у тебя есть.”
  
  Ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы перевести дыхание, а затем демонстративно оттолкнулась.
  
  “Перестань поднимать голову над водой!” Рапп закричал. “Просто поверни его в сторону, когда захочешь дышать!”
  
  Она сделала все возможное, чтобы подчиниться, и он уделил достаточно внимания, чтобы убедиться, что она не утонула. Остаток его разума обратился к Клаудии. Стала бы она так сильно стремиться встретиться с ним, если бы знала, что он окажется в смертельном поединке с президентом Соединенных Штатов? Конечно, она сказала бы "да", но действительно ли она имела это в виду? Во многих отношениях Клаудия вела себя так, словно была в долгу перед ним за свою причастность к смерти его жены. И теперь, похоже, ей придется заплатить.
  
  Он мог бы убить Энцо Руиса, Джозефа Свободу и любого другого врага, которого она когда-либо нажила. Он мог бы убрать президента или пожертвовать собой, чтобы убрать объект одержимости Кука. Но все это не имело бы значения. С Легионом фитиль был зажжен.
  
  “Митч!” Сказала Анна, ударив по одной из ног, которые он погрузил в воду.
  
  Он не был полностью осведомлен о том факте, что она успешно завершила свой круг в бассейне.
  
  “Что?”
  
  “Ты в порядке?”
  
  “Конечно. Почему?”
  
  “Ты выглядишь грустной”.
  
  Он взглянул на часы. “Я не грущу, я опаздываю. Мы должны идти ”.
  
  “Могу я остаться? Еще немного?”
  
  Он посмотрел на нее сверху вниз и нахмурился.
  
  “Да ладно тебе, Митч. Я обещаю, что не полезу в бассейн без тебя здесь. Я просто посижу в одном из кресел, пока не высохну, и все такое.”
  
  “Ты обещаешь, что не полезешь в бассейн?”
  
  Она усмехнулась. “На сто процентов!”
  
  “Тогда ладно”.
  
  Он поднял ее и протянул одно из полотенец, свернутых рядом с ним.
  
  “Могу я взять одно из рутбиров мистера Уорда?”
  
  Он на мгновение задумался об этом. “Один. Но это все. Если он придет домой, а его холодильник пуст, у тебя будут серьезные неприятности ”.
  
  “Он может позволить себе больше”, - проворчала она.
  
  “Анна...”
  
  “Извини”.
  
  “А что еще ты не собираешься делать, когда окажешься внутри?”
  
  “Сидеть на его мебели в моем купальнике”.
  
  Он встал. “Именно”.
  
  
  
  “Где Анна?” - Сказала Клаудия, когда он подошел, все еще вытирая волосы полотенцем. Кеннеди уже присутствовал, он сидел в тени бунгало, спасаясь от послеполуденной жары. Тот факт, что не было ни закусок, ни напитков, подтвердил его впечатление, что Клаудия висела на волоске.
  
  “Она хотела одно из рутбиров Ника”.
  
  “Но она не собирается лезть в бассейн”.
  
  “Я взял с нее обещание”, - сказал он, садясь рядом с ней и бросая полотенце на крыльцо. “Мы что-нибудь придумали?”
  
  Ни один из них не ответил.
  
  “Что?”
  
  “Я продумал несколько вариантов, ” сказал Кеннеди, - но есть кое-что, о чем мы должны поговорить в первую очередь”.
  
  “И что это такое?”
  
  “Около часа назад мне позвонил Даррен Харгрейв”.
  
  “Почему?”
  
  “Две причины. Во-первых, он хочет настроить систему подтверждения вашего присутствия здесь. Во-вторых, он хотел предупредить вас, что Агентство получило информацию о том, что Легион был нанят для убийства Клаудии. ”
  
  Рэпп сохранял бесстрастное выражение лица, молча гадая, что бы Кеннеди сделал по этому поводу. У нее было понятное предубеждение против войны с демократией, которой она так долго служила. Повлияет ли это на ее суждения? Если так, то это было бы впервые, но сейчас они жили в мире первых.
  
  “Я надеялась, что это был звонок, которого я никогда не получу”, - продолжила она. “Харгрейв не знает, что Гриша связывался с вами или что вы посещали Руиза. В свете этого, в его интересах было рассказать вам об угрозе со стороны Легиона.”
  
  “Потому что, если я не сражаюсь с Легионом, у меня есть время, чтобы тратить его на босса. Плюс, это заставляет его выглядеть так, будто он на моей стороне. Еще раз, отдайте должное там, где это необходимо. Если бы не Гриша, мы могли бы даже попасться на это. Умная игра ”.
  
  “Да”, - сказала она, звуча немного побежденной. “Умный”.
  
  “Итак, я прав, говоря, что у вас больше нет никаких сомнений в причастности Поваров ко всему этому?”
  
  “Другого правдоподобного объяснения нет”, - признала она.
  
  “Тогда, я думаю, мы должны разобраться с ними. Безопасность Кука не становится легче с течением времени ”.
  
  “Я думаю, что сначала нам нужно позаботиться о Легионе”, - сказал Кеннеди. “После этого мы можем обсудить поваров”.
  
  “Ты хочешь сказать, что нашел способ?”
  
  “Может быть”.
  
  Рэпп махнул ей рукой, чтобы она шла дальше. “Я слушаю”.
  
  “Тебе это не понравится”.
  
  “Я предполагаю, что ты прав. Но давайте все равно послушаем.”
  
  “Хорошо. На чем нам нужно сосредоточиться, так это на том, что у нас есть преимущество, которого нет ни у кого другого ”.
  
  “Что это?” Спросила Клаудия.
  
  “Мы знаем, что Легион приближается”.
  
  “Нет”, - сказал Рэпп, качая головой. “Я уже знаю, к чему ты клонишь. Мы не используем Клаудию в качестве приманки. ”
  
  “Это мое решение”, - парировала Клаудия. “Не твоя”.
  
  “Это не чье-либо решение”, - сказал Кеннеди. “Разоблачать тебя не будет необходимости”.
  
  “Тогда что?” Сказал Рэпп.
  
  Кеннеди протянула ему свой планшет. В нем содержалась фотография Клаудии, включенная в досье, отправленное Грише Азарову и Энцо Руису. Она была немного моложе, сидела в чем-то похожем на парижское кафе в солнцезащитных очках и шарфе, который закрывал часть ее подбородка. Снимок был сделан в далеко не идеальных условиях, что сделало его слегка зернистым.
  
  “Я все еще не понимаю вас”, - сказал Рэпп.
  
  “Это не очень хорошая картина”, - отметил Кеннеди.
  
  “Но они включали мой адрес и подробный анализ моих повседневных привычек”, - сказала Клаудия. “Я имею в виду, всегда приятно иметь несколько снимков с высоким разрешением, но в данном случае в этом нет особой необходимости”.
  
  Кеннеди вытащила единственный листок бумаги из кармана своего пиджака. На нем был напечатан столь же отдаленный и зернистый снимок Клаудии в тех же солнцезащитных очках и шарфе, но на этот раз стоящей перед кирпичной стеной.
  
  “Это не я”, - сказала Клаудия.
  
  Рэпп наклонился вперед. При ближайшем рассмотрении она была права. Эта женщина была худее, с более высокими скулами и светлыми прядями, видневшимися вокруг тех мест, где были отфотошоплены волосы Клаудии. В частично скрытом лице было что-то знакомое, и когда он понял, что это было, он подтолкнул фотографию обратно в сторону Кеннеди.
  
  “Ни за что на свете”.
  
  “Кто она?” Спросила Клаудия.
  
  Кеннеди, казалось, не хотела произносить это имя вслух, поэтому Рэпп был вынужден сделать это за нее. “Сэди Хансен. Также, Сэди Гриффит. И Ханна Ларсон. И Хейли Толстой. Я что-нибудь пропустил?”
  
  “По крайней мере, пять”, - сказал Кеннеди.
  
  Сэди была молодой, красивой психопаткой, которая также страдала маниакально-депрессивным расстройством, возможно, с примесью синдрома Аспергера, и склонностью к магазинным кражам. С другой стороны, она также обладала лучшей ситуационной осведомленностью, которую Рэпп когда-либо видел, и казалась невосприимчивой к страху или панике. Но скорее самоубийственным способом, чем мужественным.
  
  Сэди была гражданкой Великобритании, завербованной и быстро покинутой МИ-6. Агентство подобрало ее некоторое время назад, несмотря на возражения Раппа, но затем ему пришлось съесть кроу, когда она оказалась критически важной для разрешения разрушительной атаки на американскую энергосистему. Кеннеди любила говорить, что она ничем не хуже своего другого, еще более печально известного рекрута: сердитого парня без заметных навыков по имени Митч Рапп.
  
  “Сэйди на дюйм выше и примерно на пять фунтов легче”, - сказал Кеннеди. “Прямо сейчас ее волосы длиннее и светлее, но они примерно той же текстуры, так что это легко исправить. Как и тон ее кожи и цвет глаз. К тому же, она хороша в акцентах. ”
  
  “Вероятно, потому что она шизофреничка”, - сказал Рапп.
  
  “Лекарство сотворило чудеса”.
  
  Он глубоко вздохнул. “Итак, позвольте мне прояснить это. Ты предлагаешь, чтобы мы с Сэйди вернулись в дом в Южной Африке и использовали ее для привлечения Легиона. ”
  
  Кеннеди кивнул. “Кроме того, мы приглашаем Бебе в качестве вашей новой помощницы”.
  
  Бебе Кинкейд была еще одним неудачником — бывшим агентом ФБР с отличной фотографической памятью. Это, в сочетании с тем фактом, что она была полной, средних лет и наделена необыкновенно незапоминающимися чертами лица, сделало ее лучшим оперативником по наблюдению в бизнесе. В чем проблема? Из-за ее неспособности забывать ей становилось все труднее отличать недавние воспоминания от далеких. И это медленно сводило ее с ума.
  
  “Итак, мы держим Сэди за стенами, а Бебе выпускаем”, - сказал Рапп.
  
  “Именно. Если кто-то наблюдает за тобой, можно рассчитывать, что она заметит.”
  
  “Что насчет Анны?” Спросил Рэпп.
  
  “Она осталась бы здесь с Клаудией. Исходя из состояния дома, вполне разумно, что ты не привел бы ее с собой. Идея в том, что вы будете работать над началом ремонта. Не совсем безопасное или здоровое окружение для девочки ее возраста ”.
  
  Клаудия, которая была нехарактерно тихой во время этого, наконец заговорила. “Нет. Я не хочу, чтобы кто-то заменял меня. Что, если ее убьют?”
  
  “Тогда Легион движется дальше”, - сказал Рапп. “У нас все еще много проблем, но по крайней мере одна снята со стола”.
  
  “Это кажется бессердечным, даже для тебя”, - сказала Клаудия.
  
  Он пожал плечами. “Это просто Сэйди. Сомневаюсь, что ее это волнует. ”
  
  “Нет причин для спекуляций”, - сказал Кеннеди. “Мы можем спросить ее. На самом деле, Клаудия, почему бы тебе не сделать это? Дайте ей полное представление о рисках и спросите ее, хочет ли она эту работу. Она частный подрядчик, так что, если она этого не сделает, она может сказать "нет". Если она согласится, она может назвать свою цену.”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 29
  
  CОБЕЗЬЯНА TСОБСТВЕННЫЙ ЯМЕЖДУНАРОДНАЯ AИРПОРТ
  
  CОБЕЗЬЯНА TСОБСТВЕННЫЙ
  
  SВОН AFRICA
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ стоял, прислонившись спиной к стене зала прилета, изучая проходящих мимо людей. Некоторые встречались с любимыми, другие направились прямо к дверям, а третьи собирались вокруг агентств по прокату автомобилей. До сих пор он заметил только одно знакомое лицо — одного из американских агентов наблюдения, следящих за ним. Приводящий в бешенство, но, вероятно, безвредный в краткосрочной перспективе.
  
  Легион, с другой стороны, не был таким уж безобидным. Было почти очевидно, что у них был кто-то, кто следил за ним с момента его возвращения домой, но кто? Один из их команды? Члены местной банды? Законный частный детектив? Не было никакого способа узнать, но он был бы удивлен, если бы они сделали шаг в тот день. Шансы на то, что они пойдут на что-то вроде выстрела из импровизированной винтовки, были около нуля. Выдача их убийств за случайные или естественные была важной частью их протокола секретности.
  
  Он вернулся на три дня, разбирая оставшиеся завалы, приводя в порядок остальную сантехнику и электричество и скупая разношерстную мебель в местных выставочных залах. Последней вещью в его списке было убрать раздражающий грохот из посудомоечной машины. Он подозревал, что это была пуля, выпущенная распылителями, но пока не смог ее обнаружить.
  
  Дом все еще не был красивым, но в нем можно было жить, и с каждым часом становилось все лучше. Бебе Кинкейд поселилась в одной из гостевых спален за день до этого и обрушила на это место всю силу своего ОКР. Поверхности были вымыты, отверстия зашпаклеваны, и спешно купленные безделушки были установлены на место с помощью ее личной линейки.
  
  Рэпп нахмурился, продолжая изучать аэропорт через темные очки. Он не только собирался жить с двумя самыми сумасшедшими людьми, которых он когда-либо встречал, но они были сумасшедшими в совершенно противоположных отношениях. Одна равнодушно проходила через боевые ситуации, о которых забывала на следующий день. Другая путешествовала со своими собственными измерительными приборами и помнила все.
  
  Он вытащил свой телефон из кармана и притворился, что прокручивает экран. Еще через несколько минут он заметил Сэйди в потоке людей, идущих из пункта выдачи багажа. Он отреагировал не сразу, вместо этого оценивая ее периферийным зрением.
  
  На ней были солнцезащитные очки того же стиля и той же марки, которые Клаудия купила несколько месяцев назад. Ее волосы были точно подходящего покроя и цвета, но большая их часть была скрыта под широкополой соломенной шляпой. Ее платье свободного покроя не было знакомым, но определенно отражало стиль Клаудии — нежно-красное, доходившее до середины икр, прежде чем перейти в пару кожаных сапог. Еще более интересным был тот факт, что лицо Сэйди достаточно округлилось, чтобы скрыть ее острые скулы. Из того, что ему сказали, это был не макияж; это был результат жесткой диеты из шести биг-маков в день с сопутствующей картошкой фри и молочными коктейлями.
  
  Общий эффект был невероятным. Между ними все еще оставалось расстояние в двадцать ярдов, и у него не было никаких критических замечаний по поводу ее внешности, кроме незначительных замечаний, связанных с тем, как она двигалась, — чего у Легиона не было возможности оценить. Это было так хорошо, что он начал чувствовать проблеск надежды, что это действительно может сработать.
  
  Рэпп сделал вид, что заметил ее, и оттолкнулся от стены. Мгновение спустя они были в теплых объятиях, и он взял на себя заботу о ее чемодане на колесиках. Это казалось безумием, но она даже пахла как Клаудия.
  
  Они прошли через двери и вышли на солнце, Сэйди уткнулась носом в его плечо таким образом, что любой наблюдающий не смог бы полностью рассмотреть ее черты. Она дружелюбно болтала, пока они шли к парковке, говоря с французским акцентом, который был практически идентичен акценту Клаудии. Он ответил соответствующим образом, задавая неопределенные вопросы о самочувствии Анны и подробно описывая свои успехи по дому.
  
  Если Легион видел это насквозь, они были намного более наблюдательными, чем он.
  
  
  
  Сайра Джафари сидела за рулем взятой напрокат машины в двух рядах от того места, где Митч Бурхан припарковал свой недавно отремонтированный бронированный внедорожник. Следовать за ним туда незамеченной было тривиальным делом, потому что ей не нужно было следовать за ним как таковым. Все, что ей нужно было сделать, это следовать за командой американцев, которые преследовали каждый его шаг. Почему они были так заинтересованы, все еще оставалось загадкой. Ни у кого не было вида операторов, что делало их плохим выбором, чтобы выступить против него или защитить его. Они, казалось, были довольны тем, что просто наблюдали.
  
  Полиция публично заявила, что против Бурхана не выдвигалось никаких обвинений, и с предсказуемым женоненавистничеством сделала предположение, что гватемальцы охотились за ним, а не за Клаудией. Что могла сделать хорошенькая маленькая француженка, чтобы разозлить центральноамериканского наркобарона? Конечно, она была посторонним наблюдателем, кем-то, чья роль ограничивалась подавлением ее слезливых криков, в то время как ее мужчина защищал ее.
  
  Что, по общему признанию, он сделал с пугающей компетентностью. Как всегда было в случае с Клаудией Гулд, она сделала мудрый выбор. Найти кого-то, желающего и способного разобраться с ее прошлым, будет нелегко.
  
  Сайра немного глубже погрузилась в кожаное сиденье и глубоко вздохнула. Так много неизвестного. На самом деле их слишком много. Но она чувствовала, как кровь бежит по ее венам, и пьянящую струйку адреналина, смешивающуюся с ней.
  
  Один из наблюдателей Бурхана внезапно покинул свое место в передней части аэропорта, и Сайра сосредоточилась на дверях. Мгновение спустя струйка адреналина превратилась в поток.
  
  Это была она.
  
  Возвращение Бурхана, бурная деятельность в доме и появление женщины средних лет, которая, похоже, была кем-то вроде служанки, были обнадеживающими, но далеко не окончательными. После нейтрализации Марроки была надежда, что Клаудия почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы вернуться и взять под контроль ремонт своего дома. С другой стороны, тот факт, что Легион был заключен контракт, предполагал, что Марроки был не единственным человеком, который хотел свести с ней старые счеты. Знала бы она об этом? Очевидно, нет.
  
  Сайра провожала их взглядом, пока они пересекали парковку. Клаудия выглядела довольно мило в пыльно-красном платье, кожаных сапогах и соломенной шляпе. Ее спутник был не менее привлекательным — слегка арабского вида, с длинными волосами, аккуратно подстриженной бородой и спортивной походкой.
  
  Под его рукой была едва заметная выпуклость, указывающая на то, что он вооружен и левша. Клаудия осталась справа от него, чтобы не вмешиваться, если оружие станет необходимым. Он воспринимал все, что их окружало, в то время как она, казалось, не обращала внимания на то, что ее окружало. Очевидно, Клаудия Гулд нашла человека, которому, по ее мнению, она могла доверять.
  
  К сожалению, девочка, Анна, все еще отсутствовала. Забота о ребенке, как правило, заставляла людей терять бдительность. Сказав это, было трудно жаловаться. За последние несколько дней ситуация из непродуктивной скуки превратилась в довольно многообещающую. Клаудия была в пределах досягаемости, и пока еще неопознанный слуга, казалось, работал и выполнял поручения по предсказуемому графику.
  
  Сайра улыбнулась и повернула ключ в замке зажигания. Наконец-то, что-то, с чем они могли бы работать.
  
  
  
  Ворота более или менее снова функционировали, и Рапп нажал кнопку на своей цепочке для ключей, чтобы они начали медленно открываться. Чистящие средства были аккуратно разложены внутри стены, что говорит о том, что Бебе все еще усердствовала в этом. Сэйди оставалась в образе всю поездку, выражая свое облегчение тем, что с гватемальцами разобрались, высказывая идеи по поводу ремонта дома и сетуя на отсутствие Анны.
  
  Когда они подъехали, на крыльце появилась Бебе, ее короткие седые волосы были спрятаны под банданой, а в руке она держала метлу. Она аккуратно прислонила его к стене и пошла через недавно подстриженный газон, чтобы поприветствовать их.
  
  “Так приятно познакомиться с вами”, - сказала Сэйди, тепло улыбаясь и предлагая руку. Ее и без того потрясающий акцент, казалось, улучшался каждый раз, когда она открывала рот. “Большое вам спасибо за то, что пришли нам помочь. Я знаю, что это не идеальные условия, но я уверен, что мы сможем вернуть все в нужное русло ”.
  
  “Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Клаудия. И не волнуйся. Я люблю вызов ”.
  
  Сэйди положила руку ей на спину и начала подталкивать ее к дому. “Почему бы тебе не показать мне причиненный ущерб и не рассказать немного больше о себе? Митч почти не сказал ни слова. Ты же знаешь, каким он может быть. Или если ты этого не сделаешь, то скоро сделаешь.”
  
  Он собирался вернуться к внедорожнику за чемоданом Сэйди, когда Бебе оглянулась на него и одними губами произнесла: “Вау”.
  
  Действительно, вау.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 30
  
  NОРТ ИЗ CОБЕЗЬЯНА TСОБСТВЕННЫЙ
  
  SВОН AFRICA
  
  CДА Джафари взглянула на одометр и подтвердила, что сейчас она находится в десяти километрах от ближайшей асфальтированной дороги. Земля вокруг нее была в основном плоской и покрытой низкой пыльной листвой. Примерно в двухстах метрах к востоку неглубокий каньон впадал в реку, которая давала достаточно воды, чтобы плотно заросшие деревья могли заменить кустарник.
  
  Дождь на ее лобовом стекле был слабым, но начал образовывать слой грязи на грунтовой дороге. Если она пробудет там слишком долго, у невзрачного хэтчбека могут возникнуть проблемы с возвращением ее к цивилизации. Хороший предлог для того, чтобы конференция прошла быстро и эффективно.
  
  Посчитав место достаточно удаленным, она заглушила двигатель и вышла в туман. На этот раз она ограничилась расстоянием не более десяти метров от своего автомобиля. Чего ей не нужно было, так это повторять ужасное зрелище своего последнего собрания персонала. В то время как нанесение увечий этим двум мужчинам было немедленно обвинено в групповом насилии, ее участие в их смерти было небрежной ошибкой. И она не имела обыкновения совершать ошибки - по неосторожности или как-то иначе.
  
  Включив коммуникационное приложение и вставив в ухо проводную гарнитуру, она оглядела пустой пейзаж и стала ждать. Двое ее коллег должны были находиться в таких же отдаленных местах, но она понятия не имела, где — даже на каком континенте. Благодаря современным технологиям не было необходимости в физическом присутствии других людей во время операции. Это была ее роль, и только ее.
  
  Раздался звуковой сигнал, и через несколько мгновений ее соединили.
  
  “Все в порядке?”
  
  Повсюду подтверждения в точной формулировке, о которой они договорились. Любое отклонение будет сигнализировать о проблеме и приведет к тому, что они уйдут на землю, пока контакт не будет безопасно восстановлен. Скорее всего, никогда.
  
  “Учитывая нашу недавнюю удачу, могу я предположить, что вы добились некоторого прогресса?”
  
  “Немного”, - сказала Насрин. “Но я не могу перестать удивляться, почему они вернулись”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это означает, что Бурхан стабилизировал дом и, похоже, готовился перенести их вещи на склад, прежде чем он неожиданно исчез. Теперь, внезапно, они не только вернулись, но и вернулись со слугой ”.
  
  “Кажется вероятным, что Клаудия решила, что хочет взять на себя более практическую роль в ремонте этого места”, - сказала Сайра. “Здесь вполне можно жить — особенно на втором этаже. И с нейтрализованной гватемальской угрозой, почему бы и нет?”
  
  “Тогда почему они не вернули дочь?”
  
  “Потому что она травмирована тем, что там произошло? Потому что первый этаж все еще сильно поврежден? Потому что она будет путаться под ногами в том, что они должны делать? Твое отвращение к этой миссии делает тебя чрезмерно подозрительной, Насрин.”
  
  “И твоя страсть к этому делает тебя неосторожным”.
  
  “Тогда, между вами двумя, мы именно там, где нам нужно быть”, - вмешалась Ясмин. Всегда миротворец.
  
  “Я собираюсь сказать это еще раз, хотя мне не следовало этого делать”, - сказала Сайра. “Мы заключили контракт, и нам заплатили. Наше решение принято. На чем нам нужно сосредоточиться сейчас, так это на том факте, что Клаудия Гулд находится в пределах досягаемости. Как долго, мы не знаем. Что мы точно знаем, так это то, что чем скорее это будет сделано, тем скорее мы сможем двигаться дальше ”.
  
  На несколько секунд воцарилась тишина, прежде чем ее нарушила Насрин. “Похоже, они не планируют уходить в ближайшее время. Мебель была заменена, хотя и бессистемно. Мы продолжаем следить за всеми, с кем они заключили контракт на работу по реконструкции, а также за людьми и организациями, к которым могут обратиться позже ”.
  
  “Есть ли там возможности?” Спросила Сайра.
  
  “Я скептически отношусь к тому, что им понадобится большая помощь в строительстве в краткосрочной перспективе. В случае, если они это сделают, это будет для случайного ремонта. Работа с архитектором будет более предсказуемой, потому что будут необходимы встречи — вероятно, не все в доме. В офисе их архитектора очень мало охраны, и также возможно, что они отправятся в места с образцами строительных материалов. Мы определили все компании, с которыми работает фирма, и должны иметь возможность получать предварительное предупреждение, если назначены встречи. Кроме того, как только работа начнется всерьез, им придется вернуться ”.
  
  “Несчастный случай на стройке?” Сайра задумалась, но затем решила двигаться дальше. “Что насчет Анны? Добились ли мы какого-нибудь прогресса?”
  
  “Нам удалось завладеть телефоном ее лучшей подруги достаточно долго, чтобы загрузить шпионское ПО”, - сказала Ясмин. “Это дало нам доступ ко всем ее контактам и аккаунтам в социальных сетях. Она общается с Анной в основном через WhatsApp. Пока никакой полезной информации ”.
  
  “И нет никакого способа отследить, откуда она передает?” Спросила Сайра.
  
  “Нет. Это хорошо спрятано ”.
  
  “Опять же, предполагая, что они все еще чувствуют какую-то угрозу”, - сказала Насрин.
  
  “Конечно, они это делают”, - ответил Сайра. “Густаво Марроки - не единственный враг, которого оставила Клаудия, и у ее партнера могут быть похожие проблемы. Я бы не ожидал, что они просто оставят девочку с няней на улице ”.
  
  “Сарказм не помогает”, - отметила Ясмин.
  
  Сайра тихо вздохнула и натянула капюшон, защищаясь от усиливающегося дождя. “Мне жаль. Я хотел сказать, что если бы мы могли найти ее, возможно, было бы возможно ранить ее в каком-нибудь несчастном случае. Если так, я думаю, мы могли бы ожидать, что ее мать придет к ней, не особо заботясь о безопасности. ”
  
  “Никакого сопутствующего ущерба”.
  
  “Никакого сопутствующего ущерба”, - согласилась Сайра. “Но в ее возрасте такие вещи, как сломанные кости, быстро заживают и не оставляют никаких необратимых повреждений. Давайте попробуем продолжать творчески мыслить на этом фронте, но сейчас перейдем к слуге ”.
  
  “Бебе Дэвис”, - сказала Насрин. “У нас не было времени провести углубленное исследование, но, основываясь на поиске в Интернете, она никогда не была замужем, не имеет детей и имела довольно разнообразную историю работы. Учитель начальных классов, риэлтор, бухгалтер, библиотекарь. До того, как занять эту должность, она, казалось, находилась между работами. Она живет в скромном доме без ипотеки и ездит на пятнадцатилетнем Subaru, предполагая, что у нее не так много расходов. ”
  
  “Интересно, что она согласилась на работу в чужой стране. Особенно в данных обстоятельствах”, - сказал Сайра.
  
  “Мы согласны”, - ответила Ясмин. “Это может указывать на прошлые отношения либо с Клаудией, либо с Бурханом”.
  
  “Можем ли мы использовать это, чтобы потенциально узнать о них больше? Меня особенно интересует Бурхан и тот ли он, за кого себя выдает ”.
  
  “Только если мы пошлем кого-нибудь для расследования на местах”, - ответила Насрин. “На данный момент я не уверен, что это стоит риска. Мы знаем, что он опасен и, вероятно, связан с ЦРУ. Я не уверен, что дополнительная информация что-то изменит. ”
  
  “Хорошо. Есть ли какой-нибудь другой способ, которым мы можем использовать ее?”
  
  “Возможно”, - сказала Ясмин. “Очевидно, что недостатком ее пребывания там является то, что Клаудия собирается реже выходить из дома. Предполагается, что Бебе будет делать большую часть покупок, поручений и тому подобного. Сказав это, основываясь на том, что мы видели, она в значительной степени является существом привычки. Она живет по строгому графику до такой степени, что это наводит на мысль о навязчивости. Если это окажется так, это может предоставить некоторые интересные возможности ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сайра. “Мы остаемся в режиме сбора данных и планирования, но ситуация определенно изменилась в правильном направлении. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится от меня. До тех пор я собираюсь отступить ”.
  
  Они разъединились, и Сайра начала искать зазубренный камень, достаточно большой, чтобы разбить телефон. Потратив немного дополнительных усилий на SIM-карту, она рассеяла отдельные кусочки в кисти.
  
  За то короткое время, что Легион действовал, они использовали все, от очевидных сердечных приступов до авиакатастроф частных самолетов, чтобы завершить свои контракты. Их самым творческим моментом до сих пор была смерть от панического бегства. Российский олигарх, одержимый американским Старым Западом, создал огромное скотоводческое ранчо в Беларуси и любил в одиночестве прогуливаться среди своего стада. К сожалению, это было на удивление безопасное занятие. Ей пришлось прятаться среди раздражающе послушных существ, ударить его по черепу оружием, сделанным в форме коровьего копыта, а затем уговорить их едой переступить через него. И это оказалось самой легкой частью. На самом деле начать паническое бегство, которое было необходимо, чтобы все выглядело естественно, было настоящей проблемой. Как оказалось, его коровы необычайно хорошо переносили выстрелы из дробового ружья. Те, с которыми она экспериментировала в Финляндии, были немного более пугливыми. Откуда ей было знать, что между породами есть различия?
  
  Однако даже по сравнению с ее вылазкой в бычью психологию эта операция была безнадежно сложной. Смертоносный Митч Бурхан с его вероятными связями в Центральном разведывательном управлении. Хитрая Клаудия Гулд. Присутствие американской группы наблюдения. Куда бы она ни посмотрела, везде были угрозы.
  
  Туман сгустился до такой степени, что Сайра начала слышать приглушенный шлепок отдельных капель. Она скрестила руки на груди, глядя на пустынную равнину. Что бы ни случилось с Клаудией Гулд, таких дней, как этот, больше не будет. Ясмин уже делала тонкие намеки, что хочет уйти. Тяга к нормальной жизни — муж, дети, друзья — была для нее сильной. Так было всегда.
  
  И в тот день, когда она вышла из системы, Легион тоже. Сайра впервые в жизни окажется одна. Оторванный от сестер, которых она любила, от испытаний, которых она жаждала, и от волнений, к которым она пристрастилась.
  
  Что тогда?
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 31
  
  NУХО FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ последовал за новой хозяйкой дома в их безопасную комнату и присоединился к Бебе внутри. Некоторые строительные материалы оказались под столом, но всем все же удалось сесть. Сэйди была достаточно близко, чтобы ее плечо касалось плеча Раппа, и она ласково похлопала его по ноге. Сбежать было невозможно, потому что деваться было некуда.
  
  “Я подмела весь дом”, - начала Бебе, ее мясистое тело вжалось в кресло напротив. “Это чисто. Я предполагаю, что Легион и американцы не ожидали, что ты вернешься. Это место - катастрофа ”.
  
  Сэйди напряглась и ответила с французским акцентом, который никогда не исчезал. “Это кажется отчасти негативным”.
  
  Она проделала хорошую работу, заполнив пару джинсов Клаудии с учетом набранного веса. Они были немного коротковаты, но струящаяся белая блузка, которую она нашла в шкафу, сидела идеально.
  
  “Я не думаю, что Бебе имела в виду—” - начал Рэпп, но она перебила его.
  
  “Возможно, сейчас это выглядит не очень, но когда ремонт будет закончен, это будет потрясающе”.
  
  Брови Бебе нахмурились, но она никак не отреагировала на слова женщины. “Как вы знаете, эта комната звуконепроницаема на уровне разговоров, и я отключил всю электронику от источников питания. Кроме того, я установил новое защищенное оборудование для сети и сменил все пароли. Я думаю, что вряд ли кто-то мог подключиться, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Суть в том, что я уверен, что здесь мы можем говорить свободно ”.
  
  Рэпп кивнул. “Что касается Легиона, то я не считаю излишними меры предосторожности. Мы не понимаем их возможностей, ресурсов или истории эксплуатации. Айрин вполне комфортно приписывает им четыре попадания, но почти наверняка их больше. Это не те люди, которые идут на тебя с оружием наперевес. Это люди, которые выпускают акулу, когда вы плаваете в океане, или меняют ваше лекарство от кровяного давления на сахарные таблетки и ждут, когда у вас случится инсульт. Даже с широко открытыми глазами есть большая вероятность, что мы не увидим их приближения ”.
  
  “Они невероятны”, - сказала Сэйди. “Никакой закономерности вообще. Все, что они делают, сделано на заказ. Идеально подобранная для их цели. И тот факт, что они могут использовать двойные слепые протоколы для анонимности, является доказательством. Насколько хороши вы должны быть, чтобы заставить людей отправить два миллиона евро на анонимный электронный счет, который будет закрыт в день перевода денег?”
  
  Она больше походила на фанатку, чем на мишень, но Рэпп пропустил это мимо ушей. Сэйди была Сэйди, и никто, включая его, ничего не мог с этим поделать.
  
  “Итак, что я хочу сделать, - продолжил Рапп, - так это повернуть это дело вспять. В этой комнате много опыта. Если бы нас троих наняли, чтобы добраться до Клаудии, как бы мы это сделали?”
  
  “Предполагаем ли мы, что это не может выглядеть как нападение и не может быть никакого сопутствующего ущерба?” Сказала Бебе.
  
  “Похоже, это параметры, в соответствии с которыми работает Легион”.
  
  “Значит, это нелегко. Очевидной вещью было бы использовать проблему преступности здесь в качестве прикрытия. Снова напасть на дом было бы натяжкой. Может быть, угон автомобиля? И разве я не читал что-то о людях, случайно бросающих шлакоблоки с эстакад автострад? Я имею в виду, что это не совсем элегантно, но в контексте Южной Африки это не вызвало бы много вопросов ”.
  
  “Слишком низкий процент”, - сказала Сэйди. “Особенно с бронированным внедорожником. Угонщику понадобится РПГ, и как вы нацеливаете шлакоблок достаточно хорошо, чтобы гарантировать убийство? Плюс, им просто кажется, что это неправильно. Слишком жестко. Как насчет водоснабжения? Есть ли здесь какие-либо распространенные заболевания или загрязняющие вещества? Даже если это не убьет меня, это может создать чрезвычайную ситуацию, которая вынудит нас импровизировать. ”
  
  “Вся вода проходит через систему фильтрации, которая находится внутри дома и все еще полностью функционирует. Это должно быть отключено, чтобы такая атака была осуществима ”.
  
  “Ладно, может, и нет”, - уступила Сэйди. “Но как насчет кондиционеров? Однажды я установил систему кондиционирования воздуха в отеле и закачивал угарный газ через открытое окно. Тем не менее, это убило и жену цели.” Она на мгновение задумалась. “Но я думаю, что его ребенок выжил. Я не могу вспомнить.”
  
  “Они снаружи дома, но все еще внутри стены”, - сказал Рапп, напомнив, что ребенок фактически не выжил. “И мы пытаемся избежать сопутствующего ущерба”.
  
  “Вы на сто процентов уверены, что это правило все еще действует?” Спросила Бебе. “После того, что вы сделали с гватемальцами, вы могли потерять статус невинного свидетеля. Если бы я был на их месте, я бы нарушил свое правило и сделал это с тобой одновременно. Меньше всего на свете я хотел бы провести остаток своей жизни, ожидая, что вы сбросите на мой дом советскую бомбу из излишков ”.
  
  “Я не уверен на сто процентов”, - признался Рэпп. “Но у нас есть центральный климат-контроль, так что это означает, что вы тоже умрете”.
  
  “Неудобно, но не непреодолимо”, - сказала Сэйди. “Заправь газ и, когда все потеряют сознание, закороти блок. После этого все, что вам нужно сделать, это зайти с баллоном угарного газа и маской для лица. Клаудия умирает, а все остальные полностью выздоравливают ”.
  
  “Ты имеешь в виду, что ты умрешь, а все остальные полностью выздоровеют”, - сказала Бебе, но Сэйди проигнорировала ее.
  
  “Вы могли бы даже представить это как недиагностированные повреждения в результате перестрелки”.
  
  “Сложно”, - сказал Рэпп.
  
  “Да, но нет простого способа добраться до Клаудии. И это то, что делает Легион, верно? Сложно?”
  
  “Хорошо. Ты убедил меня. Бебе, у меня в доме есть детекторы угарного газа, но это всего лишь те, которые я купил в хозяйственном магазине. Я даже не знаю, работают ли они больше. Можете ли вы установить несколько скрытых устройств, на которые мы можем рассчитывать?”
  
  Она сделала пометку в лежащем перед ней блокноте. “Считай, что это сделано”.
  
  “Следующий?”
  
  “Мы говорили о создании чрезвычайной ситуации, чтобы вывести Клаудию за ворота, где она уязвима”, - сказала Сэди. “Но как насчет твоей уязвимости? Я знаю, что в последнее время вы держитесь подальше от дорог, но я читал о людях, натягивающих провода и создающих другие виды ловушек на тропах. Я не уверен, что это происходит здесь, но это происходит в США и Великобритании. Если бы тебя сильно ранили, я бы прибежал ”.
  
  “Я собираюсь избегать подвергать себя риску, пока это не разрешится. Никакого катания на горных велосипедах, бега по тропе или скалолазания.”
  
  “Что насчет Бебе?”
  
  “Непредсказуемый”, - сказал Рэпп. “Я мог бы ответить на это, но не ты”.
  
  “Для меня Анна - самое слабое звено”, - сказала Бебе. “Любая проблема с ней вызывает паническую реакцию у ее матери, которая затем игнорирует собственную безопасность, чтобы добраться до нее как можно быстрее”.
  
  “Согласен”, - сказал Рэпп. “Мы разрешаем Анне общаться ограниченным образом со своими друзьями, но скрываем ее местоположение. Я думаю, мы должны предположить, что, как минимум, Легион уже взломала телефон своей лучшей подруги. Можем ли мы использовать это, чтобы заставить их сыграть?”
  
  “На их месте я бы сосредоточилась на Анне”, - сказала Бебе, раскладывая свою коллекцию карандашей справа от блокнота.
  
  “Итак, мы позволим им найти ее”, - предложила Сэйди. “Они ранят ее, и я выбегаю отсюда таким образом, который выглядит паническим, но на самом деле тщательно контролируется. Когда Легион сделает свой ход, мы уничтожим их ”.
  
  “Я слышу, что вы говорите, - сказал Рэпп, - но подвергать Анну опасности - это жесткое "нет”".
  
  “Я думаю, что твои суждения затуманены”, - сказала Сэйди. “Получить травму лучше, чем потерять свою мать, верно? И они ни за что не собираются ее убивать. Мертвой дочери не хватает срочности. Я имею в виду, зачем Клаудии вообще выходить из дома? Скорее всего, вы бы просто попросили кого-нибудь вернуть тело для захоронения, верно? Я бы выбрал действительно висцеральную и болезненную травму. Не так уж плохо, что она окажется в коме, хотя. Что-то, что не давало бы ей уснуть, страдать и звать свою мать. Сильные ожоги? Или как насчет нападения животного? Есть ли в Уганде шимпанзе? Однажды я видел в новостях репортаж о женщине, которую один из них обвинил. Он укусил ее в лицо прямо о—”
  
  Рапп протянул руку, заставляя ее замолчать. Образы вызывали стеснение в его груди, которое начинало ощущаться смутно опасным. “Давайте пока отложим это в сторону. Я думаю, мы можем сделать лучше ”.
  
  Сэйди только пожала плечами.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Сказала Бебе.
  
  “Никаких больших движений, которые могли бы быть заметны. Мы позволим вам создать чрезвычайно предсказуемую программу и посмотрим, сможете ли вы определить, кто за вами наблюдает. У тебя это получается лучше, чем у кого-либо, и они не будут готовы к тому, кто не способен забыть лицо. В то же время, нам нужно выяснить, как создать возможность для Легиона и направить их в нее. Может быть, через Бебе, может быть, через архитектора или строителей. Даже Анна не исключена полностью, пока мы можем быть уверены, что они никогда не приблизятся к ней. Мы должны поставить себя в положение, при котором у нас будет возможность не только предсказывать их действия, но и контролировать их. Потому что без лица или имени, это единственный способ, которым мы собираемся их идентифицировать. Помните, они понятия не имеют, что мы знаем об их существовании. Это дает нам преимущество ”.
  
  “А как же я?” Сказала Сэйди. “Какова моя роль?”
  
  “На данный момент? Оставаясь вне поля зрения внутри стены. Ты неплохо справился с Клаудией, но ты не ее близнец. Если Легион поймет, что мы нажали на подмену, все это дело провалится ”.
  
  “И это все?” - спросила она, скрестив руки и глядя прямо перед собой. “Итак, бесконечная скука”.
  
  “Но поскольку цель - ты, скука - это хорошо”, - отметила Бебе.
  
  “Нет, если я умру от этого”.
  
  
  
  Рэпп схватил свою подушку с кровати, бросил ее и одеяло на диван под окном. Главная спальня дома была достаточно большой, чтобы Клаудия поставила секционную в одном углу. До сих пор она в основном служила причиной споров о том, что он использовал ее в качестве емкости для белья.
  
  Не имея четкого представления о возможностях Легиона по наблюдению, имело смысл сохранять все как можно более естественным. К сожалению, это помешало ему переехать в гостевую спальню. С Гватемалой, новой экономкой и внезапным появлением Клаудии было уже слишком много необычной активности. Не то чтобы он думал, что Легион можно напугать в обычном смысле этого слова, но их можно было сделать более осторожными. И чего ему не было нужно, так это чтобы это превратилось в бесконечное состязание в гляделки.
  
  Единственным источником света в комнате была приоткрытая дверь в ванную. Рэпп воспользовался слабым освещением, чтобы налить маленький бокал бурбона. Он опустился на диван и положил ноги на кофейный столик, прежде чем сделать осторожный глоток. Хотя идея притупить его чувства становилась все более привлекательной с каждой минутой, проведенной Сэйди в доме, это было не в картах. Однако, когда все это закончилось, он пообещал себе как следует напиться.
  
  В душе текла вода, и он наблюдал, как пар проникает в комнату. Она кружилась гипнотически, как будто пыталась что-то ему открыть. Но что? Как бы он ни смотрел на это, времени оставалось не так много. С каждым годом его мир, казалось, становился немного меньше. Может быть, просто так все происходило, когда люди старели. Для него, однако, это не имело ничего общего со страхом. Больше похоже на более жесткий фокус на том, что было важно. И на данный момент список был довольно коротким. Первое: уничтожить Легион. Второе: избавиться от поваров. Третье: найдите устойчивый путь вперед.
  
  Он услышал, как выключился душ, и мгновение спустя Сэйди появилась в дверях. Она была освещена сзади, но он мог видеть, что она сняла свои коричневые контактные линзы, открыв яркие, странно мертвые голубые глаза. Ее обнаженное тело было все еще достаточно влажным, чтобы блестеть, подчеркивая серию длинных, тонких шрамов рядом с тщательно ухоженной лобковой областью. Несомненно, нанесенный самому себе.
  
  “Что это?” спросила она, указывая на подушку рядом с ним. Французский акцент теперь был полностью присущ ей.
  
  “Я планировал спать здесь. Это будет выглядеть более естественно ”.
  
  “Еще более естественно в постели. И я могу лично гарантировать, что это будет удобнее, чем диван ”.
  
  Он мысленно прокрутил список возможных ответов. Все, что было с ней, было тонким балансированием. Наконец, он изобразил усмешку. “С Легионом, преследующим тебя, я бы предпочел сохранить небольшую дистанцию между нами”.
  
  Она провела рукой по мокрым волосам, но не сдвинулась со своего места в дверном проеме. “Ты не собираешься позволить мне вообще повеселиться, не так ли?”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 32
  
  FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  TОН слова безопасная комната приобретает совершенно новый смысл. Рапп закрылся у себя, сидя с кружкой холодного пива в руке и еще двумя в ведерке со льдом у ног. Он переделал один из мониторов системы безопасности в телевизор и был настроен на гонку на горных велосипедах. Звук по какой-то причине не работал, но это не имело значения. На самом деле, тишина была желанной.
  
  За запертой дверью скрывался его все более хаотичный мир. В то утро он пошел в свой спортзал и обнаружил, что Бебе переставила все его инструменты по цветам. И, судя по глухому вою, едва слышному сквозь стены, теперь она размахивала своим новым любимым оружием: его магазинным пылесосом.
  
  Более отчетливым, чем звук, был запах суфле, выпекаемого в духовке. Когда он пошел на кухню за пивом, Сэйди обвинила его в том, что он топает, как пьяная лошадь, предполагая, что это приведет к катастрофическому провалу ее десерта. Он бы поспешно, налегке отступил.
  
  С каждым днем она все больше и больше погружалась в роль, делая невозможным понять, с кем он разговаривает. Подсказки были видны только в ее глазах, частично скрытых коричневыми контактными линзами. Казалось, что сейчас он имеет дело с гибридом — маятником, который раскачивается в постоянно сужающейся полосе.
  
  
  
  Рапп взглянул на свой телефон, отмечая время. Он был удивлен тем, с каким нетерпением ждал своего предстоящего звонка. Не самая веселая тема, но все же в ней есть доля столь необходимого здравомыслия. Он начинал чувствовать себя санитаром в сумасшедшем доме. Или, может быть, он был просто еще одним заключенным. В любом случае, ощущение становилось все более ошеломляющим с каждым днем.
  
  Зашифрованная линия зазвонила точно в оговоренное время, и он снял трубку.
  
  “Продолжай”.
  
  “Как у тебя дела? Все идет хорошо?” Сказала Клаудия. Голос был тревожно похож на голос Сэйди.
  
  “Все хорошо. Ты?”
  
  “Прекрасно. У меня небольшой перерыв. Леви взял Анну патрулировать территорию.”
  
  Леви Мизрах был бывшим израильским оператором, которого Рапп знал много лет. Теперь, когда Коулман переехал в свой дом в Греции, он отвечал за безопасность комплекса.
  
  “Что насчет Ирэн? Она ушла, верно?”
  
  “Да. В Европу, чтобы встретиться с некоторыми бывшими коллегами. И я думаю, что Ник на пути в Брюссель, чтобы увидеть ее ”.
  
  “Почему? Они все еще обсуждают, собирается ли она устроиться к нему на работу?”
  
  “Это что, шутка?” Сказала Клаудия, звуча немного смущенно.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ну, на данный момент, я думаю, совершенно ясно, что их интерес друг к другу больше, чем просто профессиональный”.
  
  Он ответил не сразу. Кеннеди когда-то была замужем, но он никогда не думал о ней в таких терминах. С тех пор, как они узнали друг друга, ее личная жизнь в значительной степени была поглощена Агентством. Очевидно, безработная, с сыном в колледже, у нее было время на другие вещи. Почему бы не отношения? Если кто-то и заслуживал немного счастья, то это была она.
  
  “Хорошо. Думаю, я пропустил это. ”
  
  “В вашу защиту, на данный момент это просто похоже на очередные переговоры. Все отношения сложны, но это — при условии, что из этого что—то получится - это совершенно другой уровень. Самый богатый человек в истории и бывший директор ЦРУ. Это был бы настоящий союз.”
  
  Преуменьшение века. “Где мы находимся с Легионом?”
  
  “Ирен пыталась связаться с ними, но ни один из адресов электронной почты, в использовании которых они подозреваются в прошлом, не активен. Мы не ожидаем, что они дадут еще одну, пока...” Ее голос на мгновение затих. “Пока эта работа не будет выполнена. Она также поговорила со своими контактами по всему миру, и никто не знает больше, чем Агентство. Мы все еще предполагаем, что Легион обучался правительством, но понятия не имеем, каким именно. У Ирен хорошие обратные каналы в России и Сирии, и она обоснованно убеждена, что они пришли не оттуда. Но это не очень помогает.”
  
  Он услышал какой-то стук, а затем крик Анны. “Это Митч? Привет, Митч! Я просто был в патруле!” Клаудия включила громкую связь, чтобы она могла говорить на нормальном уровне. “Когда ты возвращаешься?”
  
  “Должно произойти довольно скоро”.
  
  “Вместо этого мы должны прийти туда. Я скучаю по своим друзьям в школе. И я не могу поговорить с Ахмале. Просто напиши, и мама сотрет половину того, что я скажу ”.
  
  “Она трудная женщина”.
  
  “Я знаю! Верно? А потом Ахмале потеряла свой телефон. Но она нашла это как на следующий день. Ее родители были действительно безумны. Это был совершенно новый iPhone. Они очень дорогие, ты знаешь. Около десяти тысяч рандов. И она — Эй! Подожди! Я еще не закончил говорить!”
  
  “Да, это так”, - услышал он слова Клаудии. “Теперь иди, начинай свои школьные занятия. Я поднимусь через несколько минут, чтобы помочь тебе. ”
  
  “Пока!” - крикнула она.
  
  “Хорошо, я вернулся, Митч. На чем мы остановились?”
  
  “Ахмале потеряла свой телефон, а затем нашла его на следующий день?”
  
  “Я подумал то же самое. Мы должны предположить, что за этим стоял Легион и что теперь у них установлено шпионское ПО ”.
  
  “Может быть, это то, что мы можем использовать?”
  
  “Может быть. Дай мне знать, если ты хочешь двигаться в этом направлении. Тем временем, как продвигается проект дома?”
  
  “Архитекторы работают над некоторыми первоначальными идеями, но на самом деле это не предполагает ничего практического. Я уверен, что у Легиона есть доступ ко всем их коммуникациям и что они следят за каждым подрядчиком и поставщиком строительных материалов, а также за компаниями по переезду и аренде. Опять же, много возможностей вывести их на чистую воду, но не без того, чтобы не подвергнуть Сэйди риску ”.
  
  “Бебе ничего не заметила?”
  
  “Только американская группа наблюдения”.
  
  “Ты не можешь допустить, чтобы с Сэйди что-то случилось”, - подчеркнула Клаудия. “Это не ее работа - умирать за мои ошибки. Как она держится?”
  
  Потенциально опасный вопрос. Тот факт, что он жил в такой тесноте с женщиной, которую кто-то однажды назвал Секретным агентом Виктории, вероятно, не устраивал ее.
  
  “С ней все будет в порядке. С такими, как она, никогда ничего не случается. Как насчет проблемы с поваром?”
  
  “Я не потратил на это много времени. Ирен хочет взять дело в свои руки.”
  
  “Это значит, что она ничего не хочет делать”.
  
  “На данный момент”.
  
  “Да, но что, если сейчас у нас есть шанс? Я не говорю, что мы должны что-то предпринять, но, возможно, мы могли бы каким-то образом помешать его обновлениям системы безопасности, пока они находятся в процессе. Может быть, создать дыру или впустить кого-нибудь внутрь? Возможно, сейчас самое время заложить небольшой фундамент. Если мы никогда им не воспользуемся, прекрасно. Но было бы приятно знать, что он там есть ”.
  
  “Ты должен поговорить с ней, а не со мной”, - сказала Клаудия, звуча нехарактерно нерешительно.
  
  “На чьей ты здесь стороне?”
  
  “Сторона, которая закончится тем, что ты останешься в живых, Митч. Это большой шаг. Иногда вам просто нужно довериться кому-то другому. Серьезно, назови мне другого человека в мире, которого ты предпочел бы видеть работающим над этим. Я? Нет. Скотт? Нет. Ты? Боже, нет. Как ты любишь говорить, возьми победу. А пока просто прими победу ”.
  
  “Я не знаю, Клаудия. У Ирен здесь сильное предубеждение. Мы упускаем возможность? При правильной подготовке любой может быть убит ”.
  
  “Может, тебе стоит подключить к этому Сэйди”.
  
  Он глубоко вздохнул, но не так громко, чтобы она услышала. Он не хотел говорить о Сэйди. Он хотел провести несколько минут, не думая о ее суфле, о том факте, что ей нравилось резать себя, о ее растущем унынии из—за разлуки с Анной - девушкой, которую она никогда не встречала…
  
  “Она чокнутая, Клаудия. И я не имею в виду, что немного не так. Я имею в виду безумие летучей мыши. Но она убедительна. И это то, что нам нужно ”.
  
  “Талантливая, опасная и красивая. Как Лиз Доусон назвала ее?”
  
  Вот оно.
  
  “Секретный агент Виктории?”
  
  “Пожалуйста, скажи мне, что мы не ведем этот разговор”, - сказал Рапп.
  
  На линии повисла долгая пауза. “Мы не такие”.
  
  “Тогда мы можем вернуться к моей другой проблеме?”
  
  “Значит, ты не собираешься просто забрать победу?”
  
  “Я обдумываю это”.
  
  “Прекрасно. Кук проводит гибридное физически-виртуальное мероприятие через два дня. Похоже, что это направление, в котором они идут, чтобы дать ему максимальное представление о своих избирателях, в то же время предоставляя ему минимальное представление о вас ”.
  
  “Итак, ты обращаешь внимание”.
  
  “Конечно, я. Я не пытаюсь исключить варианты, Митч. Я просто пытаюсь управлять ими ”.
  
  “И?”
  
  “То, что я вижу, не обнадеживает. Есть три потенциальных сайта, все они надежно защищены. Публику привезут на автобусах, но какое место будет использовано, станет известно менее чем за час до этого ”.
  
  “Но на самом деле он собирается лично присутствовать на одном из них. Он покидает Белый дом ”.
  
  “Да. Но мы не знаем, когда, как и где именно. Кроме того — и я не преувеличиваю, когда говорю это — это может буквально стать самым безопасным событием в истории. Что нам здесь нужно сделать, так это сидеть сложа руки, наблюдать и получить некоторое представление о том, куда ведут их протоколы безопасности ”.
  
  “Вы сказали, что не знаете точно, где он собирается появиться. Что есть три возможных места. ”
  
  “Правильно”.
  
  “Все ли они находятся в округе Колумбия?”
  
  “Да”.
  
  “И ты говоришь мне, что за всеми нашими парнями следят”.
  
  “Физические, электронные, беспилотные… Они полностью заблокированы. Почему?”
  
  Он улыбнулся. “Без причины”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 33
  
  BEBE Кинкейд печально посмотрела на полотенце в своей руке, зная, что это последнее сухое полотенце в доме. Прошлой ночью сломалась проколотая труба, и к тому времени, когда они проснулись, небольшая катастрофа была уже не за горами. Митч перекрыл воду и очистил большую ее часть, используя огромный скребок, прикрепленный к ручке грабель. После того, как он ушел в магазин сантехники, она решила проблему с помощью тряпок, и теперь пол был сухим. Проблема заключалась в том, что затирка была покрыта пастообразным налетом штукатурки.
  
  Случайное окрашивание сорвало все ее усилия по очистке и исказило идеальный эффект сетки, созданный плиткой. Больше ничего не выстраивалось в линию. Ничто не было последовательным. Что, если бы это было навсегда? Что бы они сделали тогда?
  
  Она опустилась на колени и снова начала тереть, не обращая внимания на артрит в плече, пока он не стал достаточно сильным, чтобы затмить ее панику по поводу пола. Наконец, она откинулась на пятки и сосчитала так, как ее научил психотерапевт.
  
  Раз, два, три… Это не имеет значения. Четыре, пять, шесть. Это всего лишь этаж. Семь, восемь, девять. Я мог бы купить средство для чистки затирки и более жесткую щетку. Десять, одиннадцать, двенадцать. Этого было бы достаточно. Это все исправило бы.
  
  Было 10:44 утра, за шестнадцать минут до ее запланированного времени вылета. Она вернулась в свою комнату и привела себя в порядок, переоделась в свежевыглаженную одежду, а затем спустилась по лестнице в туфлях на резиновой подошве. Пакеты с продуктами были подвешены у входной двери, что позволило ей сбежать, не приближаясь к кухне Сэди.
  
  Ровно в одиннадцать она сидела за рулем бронированного внедорожника Клаудии, двигатель был заведен, а сумки аккуратно сложены на пассажирском сиденье. Чувство облегчения, которое она испытывала, оказавшись за воротами, всегда было желанным. Дом с каждым днем становился все более гнетущим. Еще более безнадежно. Она задавалась вопросом, было ли это похоже на то, что было столетия назад, когда замок попал в осаду. Зная, что время было на стороне вашего противника и что в конце концов ваше закончится.
  
  Она взглянула на спидометр, убедившись, что едет со скоростью ровно сорок километров в час, прежде чем прищуриться в зеркало заднего вида. Однако вместо того, чтобы стена по периметру дома уходила вдаль, она увидела, как кто-то поднимается из грузового отсека внедорожника. Ее охватила паника, и она нажала ногой на педаль тормоза, в результате чего автомобиль завертелся, несмотря на сложную систему антиблокировки.
  
  “Это я!” - услышала она женский крик. Ее французский акцент был безошибочным.
  
  Бебе сняла ногу с тормоза и восстановила контроль, сердце бешено колотилось в ее груди. Сэйди бросила соломенную шляпу на приборную панель, а затем грациозно перекатилась через сиденье. Мгновение спустя она уже устраивалась на сумках со стороны переднего пассажира.
  
  “Что… Что ты делаешь?” Бебе запнулась.
  
  “Иду с тобой за покупками”, - ответила Сэйди, пристегивая ремень безопасности и защелкивая его на месте. “Я подумал, что тебе может понадобиться помощь”.
  
  “Митч сказал, что ты должен оставаться в доме”.
  
  “Я уже неделю не выходил за пределы этих стен. Я чувствую себя заключенным, и это начинает выглядеть подозрительно для любого, кто смотрит. Я не могу оставаться там вечно ”.
  
  Бебе рассматривала женщину боковым зрением, отмечая постоянно совершенствующуюся упаковку. Ее вес стабилизировался на уровне, который в точности повторял вес Клаудии, и теперь она почти идеально облегала свою одежду. Сегодня она выбрала пару джинсов, тунику с принтом и солнцезащитные очки большого размера, которые сейчас были в моде.
  
  “Я должен забрать тебя обратно. Я все еще могу попасть в магазин вовремя, если потороплюсь ”.
  
  “Не забирай меня обратно. Есть кое-что, о чем мне нужно с тобой поговорить ”.
  
  Бебе крепче сжала руль, не зная, что делать. Митч был бы в ярости, если бы узнал, что она повела Сэйди в продуктовый магазин. Что бы он сделал? Конечно, ничего насильственного. Эта женщина, с другой стороны, была скорее дикой картой. Сама страдая от различных психических заболеваний, Бебе сочувствовала людям, борющимся с внутренними демонами. Но Сэйди нуждалась в серьезном вмешательстве. Предпочтительно такая, которая включала в себя небольшую, хорошо обставленную комнату. Никто не знал, что может случиться, если ей или ее растущим заблуждениям будет брошен вызов. Угроза Легиона начинала казаться тривиальной по сравнению с тем фактом, что Сэди Хансен имела доступ к острым предметам.
  
  “Хорошо”, - услышала Бебе свой голос. “Что?”
  
  Сэйди тепло улыбнулась. Улыбка Клаудии.
  
  “Ты не замечал ничего странного в Митче в последнее время?”
  
  Они выехали на асфальтированную дорогу. “Что ты имеешь в виду?”
  
  Сэйди, казалось, было немного не по себе, она отвернулась и посмотрела в боковое окно. “Это немного личное”.
  
  “Тогда нам, вероятно, не стоит говорить об этом”, - с надеждой сказала Бебе. “Ты должен пойти прямо к нему”.
  
  Сэйди проигнорировала ее. “Дело просто в том, что… Ну, он меня не тронет. Он спал на диване, и это одно оправдание за другим. Теперь он говорит, что это его спина. Но я начинаю задаваться вопросом, действительно ли в этом что-то не так. Он никогда не был таким раньше. Он тебе что-нибудь сказал? Он злится на меня по какой-то причине и просто не хочет мне говорить?”
  
  Бебе пыталась сосредоточиться на дороге, но не могла не заметить, что глаза Сэйди стали стеклянными. Она собиралась плакать? Из-за холодности Митча к ней? Его холодность к Клаудии? Кто из двух женщин был с ней в машине?
  
  “Он находится под большим давлением”, - наконец сказала Бебе. “Он винит себя во всем этом. И он скучает по Анне.”
  
  Сэйди кивнула и уставилась на половицу. “Я тоже. Но важно то, что мы знаем, что она в безопасности. ”
  
  
  
  “Ты должен оставаться в машине ”, - сказала Бебе, когда она остановилась на своем обычном месте на восточном краю парковки.
  
  “Нет, я войду и помогу тебе”.
  
  “Митч уже собирается убить нас. Давай не будем усугублять ситуацию ”.
  
  “Ты всегда делаешь то, что говорит Митч?”
  
  “Да”.
  
  “Ну, я не знаю”, - сказала она, прищурив глаза так, как Клаудия никогда этого не делала. Мимолетный взгляд на реального человека, стоящего за ними? Предполагая, что она была.
  
  Бебе сделала три глубоких вдоха, а затем использовала плечо, чтобы открыть тяжелую дверь. Ее единственным вариантом было покончить с этим как можно быстрее. “Забирайте сумки. И не забудь свою шляпу ”.
  
  Сэйди следовала за ней, пока они торопливо пересекали стоянку и входили в двери магазина. Ходить по магазинам было просто, потому что в их рационе практически не было различий. Бебе ела овощи и зерновые три раза в день с небольшими изменениями, чтобы различать завтрак, обед и ужин. Митч и Сэйди каждое утро ели на завтрак ветчину, яйцо и картофель, а на обед курицу-гриль. Их ужины сменялись по семидневному графику. Сегодня было любимое блюдо Митча: стейк, печеный картофель и салат "Цезарь".
  
  “Я буду толкать тележку”, - сказала Сэйди, хватая одну из них с того места, где они стояли в ряд. “Что в первую очередь?”
  
  “Салат-латук”, - ответила Бебе, проходя мимо цветочной витрины к овощному отделу. С ними все будет в порядке, сказала она себе. Легион никак не мог предвидеть, что Сейди выйдет в свет в тот день. Они были планировщиками. Шансы, что они сделают какой-нибудь необдуманный ход, были точно равны нулю.
  
  Ноль, ноль, ноль…
  
  Когда они подошли к ромейну, Сэди потянулась за одним. Бебе преградила ей путь, аккуратно вычеркивая раздел с консервами из своего списка.
  
  “Почему бы тебе не взять тележку и не забрать это барахло?” сказала она, полагая, что женщина не могла слишком сильно испортить задание.
  
  Пока Бебе наблюдала за ее отступлением в заднюю часть магазина, она воспользовалась возможностью, чтобы изучить лица людей, мимо которых проходила Сэйди. Все сотрудники были знакомы, как и двое клиентов — оба давние жители этого района.
  
  Она вернулась к салату, надела пластиковую перчатку и стала перебирать кочаны, пока не нашла кочан одинаковой формы с безупречными листьями. Выбрав, она аккуратно положила его в пакет и направилась к мясному прилавку.
  
  Примерно на полпути по проходу пинг с ее телефона заставил ее остановиться. Она достала его и неохотно посмотрела на текст. Очевидно, Митч закончил свои дела и вернулся домой.
  
  Где, черт возьми, она?
  
  Нервы заставили Бебе напечатать более длинный ответ, чем он, вероятно, ожидал.
  
  Она со мной. Клянусь, это не моя вина. Я ничего не мог поделать.
  
  Прошло почти тридцать секунд, прежде чем она получила ответ из двух слов.
  
  Я знаю.
  
  
  
  Когда они въехали в ворота, Митч стоял на траве и ждал. Бебе развернулся, чтобы поставить пассажирскую дверь ближе к нему и сохранять как можно большее расстояние. Он выглядел так, будто собирался расчленить кого-то и бросить части тела в костер — действие, которое он, вероятно, действительно совершил в какой-то момент своей жизни.
  
  “Что за черт?” сказал он, когда Сэйди вышла с пакетом продуктов. Бебе вышла из-за нее и сделала тонкое режущее движение поперек ее горла. Эта женщина держалась на очень тонкой ниточке.
  
  “Не смей так со мной разговаривать”, - ответила Сэйди.
  
  “Я сказал тебе оставаться за стенами. Были ли эти инструкции слишком сложными для тебя?”
  
  “Ты когда-нибудь думаешь обо мне, Митч? Или ты думаешь только о себе? Мне скучно. И я одинок. И я даже не могу готовить, чтобы расслабиться, потому что мы едим одно и то же изо дня в день!”
  
  “Что, черт возьми, ты несешь о—”
  
  “Ты думаешь, другая женщина смирилась бы с этим?” - сказала она, ее голос стал громче. “С тобой? Ну, тогда ты должен пойти и найти ее!”
  
  Она разрыдалась и убежала в дом, оставив его стоять на краю лужайки. Бебе осторожно подошла к нему. “Ты должен сказать ей, что сожалеешь”.
  
  Он положил руку на лицо и медленно вытер его, прежде чем направиться в свой спортзал.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 34
  
  WЕСТЬ ИЗ MАНАССАС
  
  VИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  JОЭ Маслик взвалил на плечо тактический рюкзак и вышел на крыльцо. Захлопнув дверь, он прищурился на небо — недавно сформировавшаяся привычка, которая заставляла его чувствовать, что он перешел от борьбы с террористами к вступлению в их ряды. Где-то там, вне поля зрения, был беспилотник с камерой. Физическое наблюдение началось сразу за воротами подразделения. Команды из двух человек работают круглосуточно в восьмичасовые смены. Электронную сторону операции было труднее обнаружить, но, по крайней мере, его основной телефон и Интернет были взломаны.
  
  Он служил своей стране с тех пор, как ему исполнилось восемнадцать, а этот кусок дерьма Энтони Кук заставлял его чувствовать себя преступником. Предатель. Вот почему, когда Рапп позвонил по зашифрованной линии и спросил его, не хочет ли он ухудшить ситуацию, Маслик ухватился за этот шанс. Не умно, конечно, но Повара могли бы поджать губы и поцеловать его в задницу. И не в щеку, к тому же. Прямо по гребаной середине.
  
  Он бросил рюкзак в кузов своего пикапа и скользнул за руль. Когда он проезжал по окрестностям, ему казалось, что это кладбище, полное мавзолеев с завышенными ценами. Майк Нэш был мертв. Скотт Коулман был в Греции. Бруно был в Новой Зеландии, а Вик отправился домой в Вайоминг. Наконец, был Рапп, который был в Южной Африке и ждал, когда это дерьмо разразится без всякой поддержки, кроме Биби Кинкейд и этой психически неполноценной Сэди Хансен.
  
  К чему, черт возьми, все это клонится? Он согласился, что объединение может создать непреодолимую цель, но как долго им придется оставаться разбросанными по всему миру? Был хороший шанс, что Энтони Кук победит на переизбрании, и, по словам доктора Кеннеди, приличный шанс, что его жена последует за ним. Означало ли это, что в следующий раз, когда он соберется со своими парнями, у него будут седые волосы и ходунки? Из-за гребаного политика? Не в его дежурство.
  
  Дом Нэшей появился слева, и было трудно не отвести взгляд. Маслик пообещал взять их сына Рори пострелять по тарелочкам позже на этой неделе, и завтра утром ему нужно было установить ворота на их веранде, чтобы Мэгги не беспокоилась о том, что Чаки упадет со ступенек. После того, что случилось, теперь за них отвечала деревня. К сожалению, в деревне сейчас был только он и несколько старых парней, которые в свое время были задирами, но теперь не годились на что-то большее, чем пить пиво и критиковать его строительные способности.
  
  Что, черт возьми, происходит с его страной? Майк Нэш был одним из его ближайших друзей. Девиз Америки быстро превращался из единого в каждый за себя. Семьи разрывались на части. Дружба на всю жизнь заканчивалась. Никто больше не верил ни во что реальное. Никто не хотел признавать, что они в долгу перед Америкой, а не наоборот.
  
  И теперь он был здесь, прямо посреди дерьмовой бури. Если бы не военные, Скотт и Митч, он, вероятно, работал бы на заправочной станции дальше по улице, где он вырос. Вместо этого он встретил некоторых из самых впечатляющих людей в мире и побывал в большем количестве стран, чем мог сосчитать. Благодаря им он оказался за рулем пикапа за девяносто тысяч долларов и жил в особняке.
  
  
  
  Радио было включено достаточно громко, чтобы новости можно было разобрать из-за шума негабаритных шин грузовика. Маслик обычно отказывался слушать подобную политическую чушь, но признал, что было много людей, которые это проглотили. Что было такого в его согражданах, что заставляло их выходить на митинги и болеть так, словно сам Иисус Христос вышел на сцену? Что, по их мнению, эти придурки собирались для них сделать? Почему кого-то должно волновать, что Энтони Кук не появлялся лично неделями или месяцами или что-то еще? Что он собирался сказать такого, чего не говорил сто раз до этого?
  
  По мере приближения решающего момента у диктора перехватывало дыхание. Момент, когда великий Энтони Кук, наконец, вернется в центр внимания и благословит всех своим присутствием. Еще две минуты. Еще одна минута. Тридцать секунд до того, как он вышел на сцену и сделал каждого из своих избирателей богатым, красивым и реализованным. Еще пятнадцать секунд, прежде чем он поведет всех прямиком в гребаную землю обетованную.
  
  Когда толпа разразилась, Маслик поискал, где бы остановиться. Сельская дорога между его домом и Вашингтоном, округ Колумбия, была в значительной степени заброшена, с густым лесом по обе стороны. Его приборная панель подсказывала, что температура колеблется в районе девяностых, но он не стал искать тень, вместо этого выбрав широкое место без деревьев.
  
  Он выпрыгнул и наклонился к кузову грузовика, вытаскивая снайперскую винтовку Nemesis Valkyrie из-под брезента и прикрепляя ее к своему рюкзаку. Звук мотора донесся до него с запада, но когда машина появилась из-за невысокого холма, он увидел, что это не одна из машин, используемых группами наблюдения, преследующими его. Прошла еще минута, прежде чем появился синий Nissan Murano, которого он ждал. Когда это произошло, он взвалил рюкзак на плечо, повернулся так, чтобы было видно винтовку, а затем бросился в лес.
  
  
  
  Президент Кук быстро прошелся по сцене, демонстрируя силу и энергию, которых его сторонники привыкли ожидать от него. Нуждаться в нем. Он занял позицию за кафедрой и поднял руки в воздух, упиваясь восхищением людей, набившихся в небольшое помещение.
  
  Кук опустил руки, призывая к тишине, но его последователи не подчинились. Вместо этого громкость их приветствий увеличилась. Это было то, что сделало все его жертвы стоящими — почти религиозная преданность его сторонников. Знание того, что они поверят всему, что он им скажет. Делайте все, что он им сказал. Они уничтожили бы себя и все вокруг, чтобы почувствовать силу и принадлежность, которые только он мог им дать. Он был Америкой. Не Митч Рэпп. Не Айрин Кеннеди. Ему.
  
  Толпа наконец успокоилась, и он начал говорить, плавно переводя взгляд с телесуфлера на телесуфлер. Это создало бы иллюзию зрительного контакта с каждым человеком в аудитории, а также с теми, кто разбросан по всей стране, наблюдая за происходящим с помощью технологии виртуальной реальности. В самой речи не было ничего особенного — в основном нападки на его политических оппонентов и здоровая доза лести для его последователей. Государственная политика не имела значения в современной политике — слишком отдаленная и сложная, чтобы создать связь между лидерами и ведомыми. Личность и племенная принадлежность - вот что сейчас имело значение.
  
  Краем глаза Кук заметил какое-то волнение за сценой. Он попытался продолжить чтение своих строк, но начал запинаться, когда суматоха усилилась. Когда пятеро агентов Секретной службы начали предъявлять ему обвинения, он нерешительно отступил на шаг. Мгновение спустя они полностью окружили его, и его потащили к выходу. Спотыкаясь, едва касаясь ногами земли, он слышал крики своей аудитории, которые становились все глуше по мере того, как его тащили по узкому бетонному коридору.
  
  Когда они въехали на подземную парковку, он увидел, что его лимузин мчится к одному из выходов в сопровождении эскорта черных юконов. Гражданские автомобили, толпившиеся в гараже, тоже были в движении, их визг шин эхом разносился по всему пространству, когда они покидали его. Его затолкали на заднее сиденье невзрачного Ford Explorer, и двое сотрудников секретной службы сели по обе стороны от него. Водитель присоединился к драке, слившись с приманками и, наконец, выехав из гаража на юг.
  
  “Что?” Куку наконец удалось выбраться. “Что случилось?”
  
  Начальник его охраны повернулся на переднем пассажирском сиденье. “Джо Маслик ускользнул от нашего наблюдения по пути в Вашингтон, сэр. И когда он это сделал, у него была снайперская винтовка ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 35
  
  WЕСТЬ ИЗ MАНАССАС
  
  VИРДЖИНИЯ
  
  США
  
  TОН солнце село, но температура держалась на уровне восьмидесяти градусов. Джо Маслик, теперь одетый в шорты-бермуды и гавайскую рубашку, был на заднем дворе с пивом в одной руке и лопаточкой в другой. Гриль вокруг его бургера немного разгорался, но лучше приготовить его быстро.
  
  Его план, когда он проснулся тем утром, был довольно обыденным. Зайдите в "Хоум Депо", чтобы купить пиломатериалы для "Мэгги Гейт", а затем перекусите ребрышками в "курильщике". Может быть, продлить приглашение на ужин в последнюю минуту, чтобы пропустить Макмахона. Отставной агент ФБР был полон занимательных историй, и было по крайней мере пятьдесят на пятьдесят шансов, что он выпьет слишком много и заснет в своем соусе для барбекю. Всегда хорошо посмеяться.
  
  Но потом позвонил Рэпп со своей загадочной просьбой.
  
  Привет, Мас. Не могли бы вы поехать в округ Колумбия примерно за час или около того до президентского митинга? Затем, когда он выйдет на сцену, припаркуйте свой грузовик на обочине дороги и бегите в лес со снайперской винтовкой?
  
  Почему?
  
  Без причины.
  
  Какой лес?
  
  Мне все равно.
  
  Как долго я должен оставаться там?
  
  Я не знаю. Полчаса?
  
  Не то чтобы это была самая странная просьба, с которой Рэпп когда-либо обращался к нему. Этот приз, вероятно, пришелся бы на то время, когда он вручил ему чемодан, полный наличных, и сказал ему купить — а затем временно управлять — бордель за пределами Феса, Марокко.
  
  Оглядываясь назад, не самая худшая работа, которая у него когда-либо была. Ни в коем случае.
  
  Он достал еще одно пиво из холодильника рядом с грилем, прежде чем аккуратно разложить листья салата, помидоры и обжаренный зеленый перец чили на булочке, которую он только что закончил поджаривать. Положив кусочек чеддера на котлету, он одним большим глотком осушил банку и принялся за другую.
  
  Сыр едва начал плавиться, когда он услышал гул над головой. Очевидно, оператору беспилотника наблюдения больше не было приказано проявлять осторожность. Он замедлился, зависнув над внутренним двориком, включил прожектор и сфокусировал его на нем. Маслик отложил лопаточку и поднял средний палец своей недавно освобожденной руки.
  
  Часы тикали.
  
  Он положил свой бургер на пирожок и начал поглощать его. Немного реже, чем он любил, но он сам приготовил стейк, так что неплохо. Хотя у чеддера все еще был маленький зубик. И в спешке он совершенно забыл о ломтиках лука, лежащих на кухонном столе.
  
  Как и предсказывал Рапп, звук автомобилей, ревущих на подъездной дорожке, стал слышен несколько мгновений спустя. Он продолжал запихивать бургер в рот, в то время как люди, вооруженные автоматами, приближались с обеих сторон дома. Точные модели было невозможно различить в полумраке, но это было менее важно, чем тот факт, что все они были направлены в его сторону.
  
  “Положите руки так, чтобы я мог их видеть!” - крикнул кто-то.
  
  Маслик отправил в рот остатки своего ужина, а затем подчинился команде. Когда он заговорил, бургер сделал его слова почти неразборчивыми.
  
  “В чем, кажется, проблема, офицер?”
  
  
  
  Кэтрин Кук просматривала новостные каналы в резиденции Белого дома, останавливаясь всякий раз, когда видела видео, на котором ее мужа утаскивают со сцены. Это было несколько часов назад, но клипы все еще заполняли все средства массовой информации от кабельного телевидения до Twitter и Facebook. Она нажала кнопку паузы за долю секунды до того, как ведущий сотрудник Секретной службы подошел к нему, и заметила, каким маленьким он выглядел. Какой испуганный и слабый.
  
  По-видимому, его доставили прямо в одно из новых укрепленных мест, о которых Рапп и Кеннеди ничего не знали, и теперь он возвращался в Белый дом.
  
  Чего бы это ни стоило.
  
  Она опустилась в кресло, молча глядя на это застывшее изображение, пока дверь не открылась. Ее муж прошел по деревянному полу и остановился позади нее. Казалось, ему нечего было сказать. Но она сделала.
  
  “Ты можешь украсть, Тони. Ты можешь лгать. Обманывать. Вы даже можете проводить политику, которая разрушает жизни ваших собственных избирателей ”. Она указала на экран. “Чего ты не можешь сделать, так это выглядеть так”.
  
  “Сэм уже работает над статьей об операции, которую я провожу против ИГИЛ. Мы собираемся сказать, что получили информацию о том, что они планировали нападение. Даррен снабжает ФБР дезинформацией о египетском иммигранте, обучающемся в Джорджтауне. Они собираются забрать его завтра. Это будет иметь больший эффект, если мы сможем придать этому лицо ”.
  
  Она снова указала на телевизор. “Ты должен показать свое лицо, Тони. Это будет предвыборный плакат вашего следующего оппонента ”.
  
  “Джо Маслик—”
  
  “Я слышала”, - перебила она. “Как далеко от этого места он был? Еще есть час? С пробками полтора часа? Повторите, в чем именно заключалась угроза?”
  
  “Ты понятия не имеешь”, - защищаясь, ответил Кук. “Убийство - это все, что Митч Рэпп и его люди делают. Мы не можем позволить себе рисковать ”.
  
  Она показала фотографию размером восемь на десять, на которой Джо Маслик запускал беспилотник наблюдения. “Он играет с тобой, Тони. Насколько более очевидным это может быть? Он хотел выставить тебя дураком и заставить тебя еще больше отстраниться от общества. Чего хочет Рапп, так это чтобы вы проиграли следующие выборы. Потому что, как только вы выйдете из Белого дома, вы беззащитны ”.
  
  “Я—”
  
  “Он знает, Тони. Я не знаю как, но он знает о досье. Возможно, от Энцо Руиса, но это не имеет значения. Митч Рэпп только что отправил тебе сообщение. Перемирие отменяется. И если Легиону удастся убить Клаудию Гулд, нет ничего, чего бы он не сделал, чтобы увидеть тебя мертвым. ”
  
  “Она и Рапп вернулись в дом в Южной Африке в условиях ограниченной безопасности. Даррен думает, что они пытаются привлечь Легион. Нам нужно перестать валять дурака и разобраться с ним ”.
  
  Она рассмеялась. “Мы действительно имели с ним дело. Мы согласились на перемирие. И он собирался соблюдать ее. Все, что тебе нужно было сделать, - это ничего не делать. Но ты ничего не мог с собой поделать.”
  
  “Значит, теперь ты доверяешь Митчу Рэппу?”
  
  “Я верю, что он будет преследовать свои собственные интересы и интересы своей страны. Он бы понял, что то, что мы предлагали, было хорошей сделкой. А если нет, Кеннеди убедил бы его”.
  
  “Я не согласен”, - холодно сказал ее муж.
  
  “Что теперь, тогда? Возьмем ли мы еще одну попытку в Rapp и надеемся, что на этот раз все пройдет лучше? Скотт Коулман? Ирэн? А как насчет сотен других людей, которые обязаны Рэппу своими жизнями?”
  
  “У нас уже есть Маслик”.
  
  “Ради Бога, Тони. Отпусти его. Он герой войны, который не нарушал никаких законов. Прямо сейчас Айрин Кеннеди сидит без дела, выясняя, как просочиться в прессу самым разрушительным из возможных способов ”.
  
  Кук, наконец, пришел в себя и сел на диван перед ней. “В последнее время я слышу от тебя только критику. Что я трус. Что я идиот. Что мной играют. Чего я не слышу, так это решений ”.
  
  “Я дала тебе решение!” - отрезала она. “Ты выбросил это. И теперь ты собираешься сидеть там и пытаться переложить вину? Я не один из твоих обожающих членов культа, Тони. Не обращайся со мной как с таковой. ”
  
  Он откинулся назад, увеличивая расстояние между ними, насколько мог, не делая вид, что отступает. Когда он заговорил снова, его тон был более уважительным. “У тебя всегда есть план Б, Кэтрин”.
  
  “Не в этот раз. Попытка устранить Раппа и его людей имела бы высокую вероятность провала и такого уровня политической реакции, что даже мы не смогли бы противостоять. И связаться с ним и попытаться восстановить наше перемирие невозможно, потому что у него нет причин доверять нам ”.
  
  “Тогда что?”
  
  Она глубоко вздохнула. “Я вижу только один путь. Что вы полагаетесь на свою безопасность и возвращаетесь к своей политической жизни ”.
  
  Он напрягся. “Это звучит как рецепт моей смерти”.
  
  “Возможно”, - признала она. “Но потеря Белого дома определенно есть”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 36
  
  NУХО FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ закончил свою последнюю серию подтягиваний и упал с перекладины, висящей перед сверкающими чистотой окнами его спортзала. Бесконечная чистка и выпрямление Bebe действительно имела свои преимущества. С другой стороны, он все еще не разобрался в ее последних протоколах организации инструментов и не мог найти целую категорию гаечных ключей. Спросить ее было бы логичным решением, но привело бы к запутанному объяснению, которое он не хотел слушать. Кроме того, это была проблема, которая казалась незначительной по сравнению с той, что стояла прямо перед ним.
  
  Когда Сэйди только приехала, она усердно тренировалась — в основном со свободными весами и интенсивными интервальными занятиями на беговой дорожке. Она казалась преданной своему уровню физической подготовки — по уважительной причине в ее профессии — но также использовала время, чтобы выбросить из головы все, что творилось в ее прекрасной голове.
  
  Теперь, однако, больше не было тяжелых подъемов и крутых спринтов. В той степени, в которой она вообще занималась, это было всего лишь несколько грациозных движений йоги в стильной спортивной одежде Клаудии. Иногда, выполняя гимнастический номер, на который Клаудия была бы совершенно неспособна, ее глаза за коричневыми контактными линзами, скрывающими их, становились жестче. Эти проблески настоящей Сэди Хансен, однако, становились все более мимолетными.
  
  Сегодня она была там не для того, чтобы заниматься спортом, а для того, чтобы покормить новейшее пополнение в их доме — коллекцию белых мышей, содержащихся в отдельных проволочных клетках. Он отметил, что каждый волосок в ее хвосте, казалось, был уложен индивидуально, и что на ней была хорошо подобранная коллекция одежды Клаудии для садоводства. Каким-то образом она сделала ансамбль более похожим на новый модный тренд, чем на то, что можно надеть для стрижки газона.
  
  Он некоторое время смотрел на нее сзади, но когда она, казалось, вот-вот закончит, он запрыгнул обратно на стойку. Любой предлог, чтобы свести их взаимодействие к минимуму.
  
  Не то чтобы он делал это особенно хорошо. Прошлой ночью она вышла из ванной и села обнаженной перед ним на кровать. Вместо того, чтобы заигрывать, она посмотрела на него глазами Клаудии и извинилась за то, что пошла в магазин, не сказав ему. Со своего места на диване он сделал то же самое — сказал, что сожалеет о “чрезмерной реакции”, и объяснил это тем, насколько она важна и для него, и для Анны. При этих словах она встала, нежно поцеловала его в лоб и скользнула под одеяло.
  
  Так что теперь, вместо того, чтобы мириться с ее психическими проблемами, он подпитывал их. Но какой у него был выбор? Легион все еще был на свободе, и колеса этой операции срывались со все возрастающей скоростью. Чем больше Сэди превращалась в Клаудию, тем больше ее боялась Бебе. До такой степени, что она фактически сократила свою неустанную уборку в пользу уединения в своей комнате.
  
  И они были не единственной проблемой. Важнейшим навыком для выживания в этом бизнесе была способность честно оценивать собственное психологическое состояние. Его состояние ухудшалось. Он был заперт здесь, понятия не имея, когда и с какого направления Легион собирается атаковать, и пытался управлять двумя товарищами по команде, которые были далеки от уравновешенных операторов, которые обычно поддерживали его. Иногда он ловил себя на том, что лежит ночью без сна, фантазируя об успехе Легиона. Со смертью Сэйди работа будет выполнена, и он, Клаудия и Анна смогут исчезнуть в новой жизни и идентичности. Очевидно, что проблема с Куком все еще будет висеть там, но он сожжет этот мост, когда доберется до него.
  
  Насколько извращенным это было? В то время как Сэйди, возможно, не очень заботилась о том, жива она или умерла, у него были обязательства перед каждым членом его команды. Сумасшедшая или нет, Сэйди была его ответственностью. Почему он должен был напоминать себе об этом? Он всегда беспокоился о своем теле, но, возможно, проблема была не в этом. Может быть, у него помутился рассудок.
  
  Рэпп отошел от стойки, неохотно поворачиваясь. Послеобеденное кормление было закончено, и Сэйди смотрела прямо на него.
  
  “Ты, кажется, задумался, Митч”.
  
  “Должен ли я?”
  
  Она кивнула. “О чем?”
  
  “Моя спина”, - солгал он.
  
  Сначала его воображаемая больная спина была шуткой, в которой они оба более или менее участвовали — способ прояснить, что их отношения были исключительно деловыми, не придавая этому слишком большого значения. Теперь, однако, это заняло свое место в альтернативной реальности, которую они создавали.
  
  “Все еще беспокоит тебя?”
  
  “Да. Я откладывал это, но я думаю, что становится все хуже ”.
  
  “Ты должен позволить мне потереть это для тебя”.
  
  “Спасибо, но это диск. Не поможет. Если в ближайшее время не станет лучше, я могу попробовать курс преднизолона. Но это последнее средство. Я выпил слишком много таких за свою жизнь ”.
  
  Он потянулся к перекладине и сделал вид, что использует ее, чтобы размять позвоночник. Она подошла к нему сзади и обхватила руками его живот, прислонившись щекой к его спине. Он был готов к этому и сумел не напрячься.
  
  “Ты уже не так молод, как раньше, Митч. Но ты всегда приходишь в норму. Как только все это закончится, ты сможешь закончить набирать форму и участвовать в своей большой гонке. Анне не терпится встать на обочине тропы и подбодрить вас. Кто знает, может быть, однажды вы двое сделаете это вместе. ”
  
  Телефон, который он оставил на своем рабочем столе, начал звонить, и она отпустила его, чтобы он мог взять трубку.
  
  “Алло?” - сказал он, а затем одними губами произнес “Айрин”, в то время как Сэди продолжала загадочно смотреть на него.
  
  Она расплылась в улыбке и одними губами произнесла в ответ: “Передай привет”.
  
  Рэпп направился прямиком к двери, чувство облегчения было на удивление сильным, когда он вышел во двор. Однако Кеннеди все еще ничего не сказал, и он подумал, что, возможно, потерял связь.
  
  “Ирен? Ты здесь?”
  
  “Как именно, по-вашему, это было бы продуктивно?” сказала она, несомненно, имея в виду маленькую шутку, которую он заставил Джо Маслика провернуть.
  
  “Непродуктивно”, - сказал Рапп. “Просто весело”.
  
  “Вы заставили Секретную службу убрать его с публичного выступления. Зачем, во имя всего святого, ты подлил масла в этот огонь, Митч? Особенно в твоей нынешней ситуации.”
  
  “Слишком много шныряешь вокруг да около, Ирен. Мне это не нравится. Теперь все на одной волне ”.
  
  “Ты только что фактически сказал ему, что война между вами возобновилась”.
  
  “Она никогда не снималась. И не только это, он пришел не за мной, он пришел за Клаудией. Я не потерплю такого поведения ”.
  
  “Раньше у нас было некоторое пространство для маневра. Теперь у нас ничего нет”.
  
  “Может быть. Но теперь Кук напуган еще больше. И он по всему телевидению выглядит как панк, которым мы оба его знаем ”.
  
  “Ты уверен, что хочешь его так напугать? Вы уверены, что хотите, чтобы президента Соединенных Штатов загнали в угол?”
  
  “Да, Ирен. Я верю. И знаешь почему? Потому что я напуган и загнан в угол. Боюсь, я пропустил кое-что, из-за чего Сэйди может погибнуть. Я боюсь, что Кук собирается вырастить пару и заняться тобой и ребятами по отдельности. Я боюсь, что он решит, что его администрация может справиться с последствиями уничтожения базы Ника. И я ничего не могу с этим поделать прямо сейчас. Но что я могу сделать, так это убедиться, что он чувствует мое дыхание на своей гребаной шее. ”
  
  Прошло много времени, прежде чем она ответила. “Ты хочешь знать, что я вижу, Митч?”
  
  “Возможно, нет, но я полагаю, ты все равно мне скажешь”.
  
  “Я вижу двух раненых хищников, смотрящих друг на друга поверх мертвой газели”.
  
  “Да? Что ж, давайте посмотрим, кто в итоге получит еду ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 37
  
  NОРТ ИЗ CОБЕЗЬЯНА TСОБСТВЕННЫЙ
  
  SВОН AFRICA
  
  “WВы мы продолжали отслеживать общение Ахмале Окоро с Анной, но нам не удалось собрать никакой полезной информации. Вполне вероятно, что она подвергается цензуре. Тот факт, что она никогда ничего не проговаривает о своем местонахождении, в противном случае кажется надуманным ”, - сказала Насрин по зашифрованной линии.
  
  “IP-адрес?” Сказал Сайра.
  
  “Скрытый”.
  
  Она шла по грунтовой дороге, похожей на предыдущую, но на этот раз при ясном небе и температуре около семнадцати градусов по Цельсию. Сухой холмистый ландшафт был пуст во всех направлениях, делая ее и машину, которую она припарковала в пятидесяти метрах назад, единственным признаком человеческого существования. Она поправила наушники, чтобы уменьшить шум ветра, прежде чем заговорить снова.
  
  “А как насчет Марокко?”
  
  Клаудия Гулд прилетела в Кейптаун коммерческим рейсом из африканской страны, и не было никаких указаний на то, что это была связь. Более вероятно, что она пряталась там, и если это было так, то вполне вероятно, что Анна все еще была там.
  
  “Ничего действенного. Мы нашли дом для отдыха в Марракеше, в котором она, возможно, останавливалась, и обыскали его, но, как и ожидалось, там ничего нельзя было найти ”.
  
  “Я думаю, мы должны согласиться с тем, что это становится все более подозрительным”, - осторожно вмешалась Ясмин. “Почему девушка так хорошо спрятана, если Клаудия считает, что нападение на нее было просто результатом ее истории с Густаво Марроки? Очевидно, что эта проблема была решена. Разлука, должно быть, была трудной, и теперь дом готов к долгосрочному проживанию. Вы сами сказали, что весь верхний этаж не пострадал.”
  
  “Это правда”, - признал Сайра.
  
  “И Клаудия никогда не покидает территорию комплекса. Не ходить в ее спортзал, магазин, навестить друзей...”
  
  “Она вернулась всего десять дней назад, и они заняты разработкой планов ремонта. Кроме того, я подозреваю, что их друзья могут относиться к ним немного настороженно после того, что только что произошло. Мне это не кажется таким уж удивительным ”.
  
  “Больше ничего не происходит”, - прокомментировала Насрин.
  
  “Я не собираюсь ввязываться в очередные дебаты по этому поводу. И то, что ты говоришь, даже не совсем точно, не так ли? Клаудия ушла в магазин три дня назад.”
  
  “Твоя целеустремленность - это то, что делает тебя способным на то, что ты делаешь”, - сказала Ясмин, ее осторожность росла еще больше. “Но мы обеспокоены тем, что это становится навязчивой идеей. Или, что еще хуже, безумие. Ты, кажется, занял позицию, что скорее умрешь, чем потерпишь неудачу. ”
  
  “Мы не потерпим неудачу”, - сказала Сайра, чувствуя искру гнева внизу живота. Это была скоординированная атака. Они вдвоем репетировали это.
  
  “Отложи на мгновение свое эго и адреналиновую зависимость”, - сказала Насрин. “Вы полностью закрываете глаза на возможность того, что они подозревают кого—то - может быть, даже нас — в охоте на Клаудию? Что она готова выставить себя в качестве приманки, но не желает подвергать опасности свою дочь?”
  
  “Откуда им знать?” Сказала Сайра, прежде чем смогла остановить себя. Заявление было абсурдным и только подтверждало позицию Насрин о том, что она потеряла свою профессиональную объективность.
  
  “Откуда им знать?” - последовал неизбежный ответ. “Это один из первых рисков, которые мы выявили, когда создавали наши протоколы. Поскольку мы понятия не имеем, на кого работаем, мы не можем следить, не слишком ли много они говорят или их скомпрометировали ”.
  
  “И риск еще больше присущ этой операции”, - сказала Ясмин, подхватывая эту мысль. “У нас есть человек, который, вероятно, является бывшим сотрудником ЦРУ и который все еще обладает значительными возможностями. Клаудии было бы нетрудно составить список своих выживших врагов, а ему - найти их.
  
  Сайра повернулась обратно к своей машине. “Могу ли я предположить, что вам не составит труда составить такой же список?”
  
  “Это было бы не так”, - сказала Насрин.
  
  “Могу ли я далее предположить, что вы это сделали?”
  
  “У нас есть”.
  
  “И?”
  
  “Двое из находившихся на нем людей умерли за последние две с половиной недели”.
  
  “Подробности?” Сказал Сайра.
  
  “Йозеф Свобода, с которым вы знакомы, умер, по-видимому, от эротической асфиксии”.
  
  “Удивительно то, что это не произошло раньше”.
  
  “И Энцо Руис предположительно умер от сердечного приступа”.
  
  “Кто это?”
  
  “Бывший испанский контрабандист наркотиков”.
  
  “Был ли у него риск сердечного приступа?”
  
  Последовала долгая пауза, прежде чем Насрин ответила. “Ему было за девяносто, и он был в инвалидном кресле”.
  
  Сайра рассмеялась. “Девяностые?”
  
  “Я не совсем понимаю, над чем ты смеешься”, - парировала Насрин. “Включая Марроки, трое бывших врагов Клаудии Гулд умерли за невероятно короткий промежуток времени. Ты действительно готов игнорировать это?”
  
  “Да”, - просто сказала Сайра. “Я признаю возможность того, что вы правы, но если мы уйдем от этого, это будет конец для нас. Я согласен, что нам нужно быть еще более осторожными, чем обычно, но я не готов закончить. Я полагаю, что теперь вопрос в том, продолжу ли я сам или продолжу с вашей поддержкой ”.
  
  “Вопрос не в этом”, - сказала Ясмин. “Конечно, у вас есть наша поддержка”.
  
  “Нам ничего не угрожает”, - сказала Насрин. “Только ты есть. И, как ты говоришь, если мы отступим, ты продолжишь — то, что, как мы считаем, закончится твоей смертью или пленением. А если нет, то это лишь небольшая задержка в твоем стремительном движении навстречу неизбежному.”
  
  “Очень поэтично”.
  
  “Ты наша сестра, и мы не хотим, чтобы тебе причинили вред — самостоятельно или иным образом”, - сказала Ясмин. “Но вы должны понимать, что если нам удастся довести эту операцию до успешного завершения, мы двое будем проявлять больше осмотрительности в отношении того, какую работу мы берем на себя в дальнейшем”.
  
  Сайра решила проигнорировать угрозу. “Можем ли мы довести это до успешного завершения?”
  
  Вздох Насрин был слышен даже сквозь свист усиливающегося ветра. “Возможно, мы нашли способ”.
  
  “Объясни”.
  
  “Нет предсказуемых поставок на дом — только спорадические поставки того, что кажется строительными материалами из самых разных источников. Был нанят архитектор, но все их коммуникации до сих пор являются электронными. Физические рисунки и встречи по такого рода вопросам происходят не так часто, как раньше ”.
  
  “Но?” Сказал Сайра. Она проезжала мимо своей машины во второй раз за время их разговора и не хотела оставаться там дольше, чем необходимо.
  
  “Ключ может быть в их рационе. В зависимости от того, что покупается в продуктовом магазине, она вообще не меняется ”.
  
  “Как мы можем это использовать?”
  
  “Возможность предоставляется слуге”, - сказала Ясмин. “Она чрезвычайно навязчива в своем поведении, что делает ее предсказуемой во всем. Однако нас интересует одна узкая грань этой навязчивости. В частности, как она выбирает салат Ромэн ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 38
  
  FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  BEBE Кинкейд совершил еще один круг по парковке. Несмотря на то, что в магазине было не особенно людно, кто-то занял ее обычное место на восточной окраине. Как долго мерзкий похититель парковочных мест будет находиться внутри? Может быть, они просто получили что-то быстрое. Должна ли она ждать? Продолжайте ездить, пока…
  
  Раз, два, три, это не имеет значения. Четыре, пять, шесть, это просто парковка.
  
  Она отступила в пространство, которое обеспечивало такой же хороший обзор местности, и притворилась, что смотрит на свой телефон, просматривая его через лобовое стекло. Было видно несколько посетителей, только одного из которых она видела раньше — старую женщину с тростью, которая, казалось, создавала больше проблем, чем решала.
  
  Американская группа наблюдения следила за ней чуть больше недели, но теперь, похоже, потеряла интерес. А почему бы и нет? Никто в этом мире не знал и не заботился о ее существовании. Никто, кроме Митча, Клаудии, Скотта и его людей.
  
  В молодые годы она была самым ценным агентом ФБР по наблюдению. Позже, когда ее психическое состояние ухудшилось, она стала обузой. Ее муж — замечательный человек — в конце концов был вынужден уйти, когда она начала бороться со своими проблемами с помощью все более навязчивого поведения. Ее друзья отдалились по той же причине. Наконец, Бюро вынудило ее досрочно уйти на пенсию. Если бы Митч Рэпп не предложил ей работу в компании Коулмана, она не знала, что бы делала.
  
  После трех глубоких вдохов Бебе, наконец, вышла из машины и направилась к магазину. Выбрав тележку, она притворилась, что просматривает овощной отдел, но на самом деле сосредоточилась на людях вокруг нее. Кем бы ни был Легион, они были хороши. Любой, кого она видела более одного раза в своих путешествиях за пределами стен, был подтвержден как давний местный житель или турист с проверенным прошлым.
  
  Она воспользовалась своим обычным диспенсером, чтобы взять пластиковую перчатку, но была вынуждена сделать паузу по пути к салату Ромэн. Молодая женщина, которую она никогда раньше не видела, стояла перед дисплеем. Вероятно, немного за тридцать, ближневосточного происхождения, симпатичная в каком-то пикси-роде. Бебе спрятала свое лицо — она была неспособна поступить иначе — и подождала, пока она двинется дальше, прежде чем подойти к дисплею.
  
  Она использовала свою руку в перчатке, чтобы выбрать то, что оказалось крайне разочаровывающим выбором. Ситуация изменилась к лучшему, когда она откопала слой и заметила несколько хрустящих листьев, проглядывающих сквозь него. Мгновение спустя она держала голову, благословленную прекрасным блеском и украшенную листьями, которые колыхались равномерными волнами по всей длине. Положив его в пакет, она направилась в сторону мясного прилавка.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 39
  
  NУХО FRANSCHHOEK
  
  SВОН AFRICA
  
  BEBE Кинкейд расхаживала перед воротами, ее кроссовки едва слышно ступали по каменным плитам. Она сильно вспотела, несмотря на холодную температуру и отсутствие куртки. Дом позади нее был полностью погружен в темноту, что соответствовало протоколам Рэппа о затемнении и заставляло ее рассчитывать на звездный свет, чтобы не споткнуться.
  
  Она тихо считала про себя, пытаясь успокоить свой разум. В 2312 году он все еще не выполнил свою работу. Она чувствовала себя напуганной и одинокой. Первое ощущение было вполне оправданным, но второе, вероятно, менее. Легион был где-то там. Ожидание. Может быть, в виноградных лозах. Может быть, только по другую сторону стены.
  
  Вдалеке послышался шум мотора, и она посмотрела на запись с камеры наблюдения на своем телефоне. Несколько секунд ничего, а затем яркий свет фар, за которым следуют смутные очертания машины скорой помощи. Они, как правило, не включали аварийные огни, чтобы не привлекать внимания. И в это время ночи, в любом случае, было мало пробок, с которыми можно было бороться.
  
  Бебе переключилась на другое приложение и использовала его, чтобы открыть ворота. Несколько мгновений спустя она махнула рукой, чтобы машина вошла внутрь, и побежала следом, когда она направилась к входной двери.
  
  “Что происходит?” спросила женщина, которая вышла с пассажирской стороны. Ей было чуть за сорок, с пыльными светлыми волосами и сильным южноафриканским акцентом. Основываясь на тщательном расследовании парамедиков, обслуживающих район, Бебе сразу узнала в ней Эйлин Де Ягер. Родом из Дурбана, она работала более десяти лет.
  
  “Они наверху”, - сказала Бебе. “Они оба действительно больны. Тебе нужно поторопиться.”
  
  Водитель выскочил и направился прямо к задней части машины скорой помощи. Его профиль вспыхнул в свете, отражающемся от дома, что позволило Бебе идентифицировать его как Гатика Пателя — восьмилетнего ветерана. Ей удалось немного расслабиться. Не Легион. Пока нет.
  
  Они оба были чрезвычайно профессиональны, подняли каталку по лестнице, даже не задев стену, а затем последовали за Бебе в хозяйскую спальню. Едкий запах рвоты предшествовал их появлению, но никто, казалось, этого не заметил. Они направились прямо к Сэйди, которая неподвижно лежала на кровати в испачканной ночной рубашке. Рэпп все еще двигался, тяжело дыша над унитазом, одетый только в спортивные штаны. Под лоскутным одеялом из шрамов его резко очерченные мышцы сократились еще несколько раз, прежде чем он, наконец, соскользнул на пол.
  
  “Давайте сначала займемся им”, - сказал Де Ягер, указывая на ванную. “Тогда мы можем вернуться за женщиной”.
  
  
  
  Тихий звон привел Сайру Джафари в чувство. Она взяла сотовый телефон с тумбочки и посмотрела на текст из трех букв на экране. Парадоксальная смесь возбуждения и спокойствия охватила ее, и она наслаждалась этим, когда босиком шла на кухню. Эндшпиль наконец-то был в игре.
  
  Она вынула SIM-карту из телефона и положила ее в микроволновку. Тусклые искры осветили комнату, когда она завернула телефонную трубку в кухонное полотенце и разбила ее кухонным молотком. Когда уровень разрушений был удовлетворительным, она достала другой телефон, загрузила другую SIM-карту и включила его.
  
  Проприетарное приложение транслировало видео с отметкой времени семнадцать минут назад. Снимок был сделан беспилотником, управляемым Насрин, из какого-то неизвестного места — вероятно, с другой стороны мира.
  
  Машина скорой помощи была видна в свете ее фар, отражающихся от побеленного дома в Кейп-Датч-хаусе. Входная дверь была открыта, но угол не позволял заглянуть внутрь. Она быстро перемотала на момент, когда двое парамедиков вкатили каталку на крыльцо. Митч Бурхан неподвижно лежал на нем, его бородатое лицо было единственным, что выступало за пределы покрывавшей его простыни. Его быстро погрузили на заднее сиденье автомобиля, прежде чем двое спасателей схватили носилки и направились обратно внутрь.
  
  Когда они снова появились, это было с Клаудией Гулд. Она, казалось, была в столь же плохом состоянии, нижняя половина ее лица потемнела от того, что, по-видимому, было рвотой. Губы Сайры изогнулись в улыбке, которая дрогнула, когда появилась Биби Дэвис. Она выглядела абсолютно здоровой, когда начала лихорадочно размахивать руками с женщиной-парамедиком. Наконец, она отступила внутрь, и машина скорой помощи направилась к открытым воротам.
  
  Это сработало. Ее инструкторы, несомненно, вознесли бы хвалу Аллаху в этот момент, но она хвалила свою команду. В салат-латук было добавлено вещество, имитирующее симптомы пищевого отравления, и оно оказало свое действие на их основные цели. Была надежда, что Дэвис тоже пострадает, но они рассмотрели возможность того, что она ела отдельно от своих хозяев. Неудобно, но вряд ли разрушительно.
  
  Пожилая женщина снова появилась на крыльце, теперь в пальто, и вразвалку направилась к внедорожнику Клаудии. Мгновение спустя она уже была в воротах и ускорялась в погоне за машиной скорой помощи.
  
  Сайра выключила телефон и вытащила SIM-карту, повторяя свой заезженный ритуал уничтожения. Закончив, она вернулась в свою комнату и вытащила из-под кровати несколько больших пластиковых пакетов. На каждой было нацарапано по три буквы, и она выбрала ту, которая соответствовала тексту, который она получила. Они представляли больницу, которая должна была стать пунктом назначения скорой помощи, и внутри были соответствующие медицинские формы и удостоверения личности, а также буфер обмена, содержащий документы с правильным фирменным бланком.
  
  Она оделась, а затем закатала пояс, используя ленту, чтобы закрепить керамический нож, невидимый для металлоискателей. На кухне она открыла маленький холодильник медицинского назначения и достала шприц в тонком пластиковом футляре. Закрепив его в аналогичном положении на другой стороне живота, она надела длинное пальто и направилась к двери.
  
  
  
  Сайра ждала на больничной парковке, пока одновременно не прибыли две машины скорой помощи, и вошла через стеклянные двери в последовавшем хаосе. Навигация к справочному бюро осуществлялась с помощью схемы, которую она запомнила.
  
  “Что я могу для вас сделать?” - дружелюбно спросила женщина за ней. Казалось, ее не интересовал идентификационный значок Сайры или тот факт, что большая часть ее лица была закрыта хирургической маской.
  
  “Я ищу Митча Бурхана”, - сказала она. “Его приняли около трех часов ночи”
  
  Женщина повернулась к экрану своего компьютера, ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы восстановить данные. “Подозрение на пищевое отравление. Тесты были проведены, но, похоже, они все еще ждут результатов. Комната четыреста двадцать восемь.”
  
  Сайра перевернула страницу в своем планшете. “Здесь говорится, что он пришел с некой Клаудией Дюфор. Аналогичное условие”.
  
  Женщина поводила мышкой по блокноту рядом с собой. “Правильно. Дюфор. Она здесь, но анализов на нее тоже пока нет.”
  
  “Они в одной комнате?”
  
  “Нет. Она в четыре тридцать две”.
  
  Сайра тепло улыбнулась сквозь свою маску. “Спасибо”.
  
  
  
  Лифт высадил ее на четвертом этаже, и она повернула налево, миновав еще одно справочное бюро, а также небольшую комнату ожидания. Лениво просматривая его, она искала любой признак Беби Дэвис. Ничего. Казалось маловероятным, что она будет в комнате с Клаудией, но это не было невозможно. Вопрос был в том, что делать, если она была. Зайди позже или попроси ее уйти и продолжить операцию? Обычно очевидной стратегией было бы первое, но из-за навязчивого поведения, продемонстрированного женщиной, вполне возможно, что она останется у кровати Гулда, пока ее не освободят.
  
  Когда Сайра повернула за следующий угол, на ее вопрос был дан ответ. Дэвис стояла в дальнем конце коридора, разговаривая по телефону. Она оторвала взгляд от экрана, на мгновение остановившись на Сайре, а затем направилась в ее сторону. Они рассеянно кивнули друг другу, проходя мимо, а затем американка исчезла в другом коридоре.
  
  Это была более близкая схватка, чем хотелось бы Сайре, но вряд ли о ней стоило беспокоиться. Единственный раз, когда Дэвис видел ее, был в тот день, когда она посадила испорченный кочан салата в продуктовом магазине. И потом, только в профиль и всего на несколько секунд. Вряд ли женщина запомнила бы ее при самых благоприятных обстоятельствах, но с защитными очками, маской и банданой, прикрывающей ее волосы, это было бы невозможно.
  
  Комната 432 была легко найдена, и Сайра заглянула через стеклянный портал, установленный в двери. Свет внутри был выключен, но освещения было достаточно, чтобы видеть. Клаудия Гулд лежала на единственной кровати в комнате, частично приподнявшись в сидячем положении, с капельницей, вставленной в ее левую руку. Каталка, на которой ее, предположительно, привезли, все еще стояла в углу. Вероятно, потому, что он был покрыт различными жидкостями организма и нуждался в очистке перед тем, как снова быть использованным.
  
  Удовлетворенная тем, что она увидела, Сайра толкнула дверь и закрыла ее за собой, прежде чем вытащить шприц из-за пояса. Она предпочла бы сделать это в темноте, но это не соответствовало роли, которую она играла. Медсестра, проверяющая пациента, делала бы это с включенными накладными расходами.
  
  Она нашла выключатель и щелкнула им, но ничего не произошло.
  
  Ее колебание длилось, вероятно, меньше десятой доли секунды, но этого времени было достаточно, чтобы вспомнить о ее высокомерии. Ее пренебрежительное отношение, когда ее сестры высказали свои опасения по поводу этой миссии. Ее жажда волнения и успеха.
  
  Она начала кружиться и не удивилась, когда чья-то рука сжала ее запястье. Она уронила планшет и потянулась за ножом, прикрепленным к животу, но затем почувствовала, как что-то вонзилось ей в бедро.
  
  Ее обхватила рука, достаточно сильная, чтобы стало трудно дышать, но ей все же удалось обхватить пальцами лезвие. Но они уже онемели, и она чувствовала, как ее ноги тают под ней. Ошеломляющее ощущение тепла и невесомости было последним, что она помнила.
  
  
  
  Рэпп опустил женщину на землю и подобрал нож и шприц, которые она уронила. К тому времени, как он спрятал их в карман своей униформы парамедика, Сэйди уже встала с кровати и сняла больничный халат. Она бросила его, и он попал ему в затылок, повиснув на его плечах, когда он раздевал женщину, лежавшую без сознания на полу.
  
  Он почти надел на нее халат, когда Сэйди, одетая в подходящую форму парамедика, подкатила каталку. Они подняли женщину на него и натянули простыню до шеи.
  
  “Боже мой”, - сказала Сэйди, глядя в ее безмятежное лицо. “Она такая... милая”.
  
  Не особенно уместное наблюдение, но бесспорно точное. Иранец, как мог догадаться Рапп — национальность, которая довольно хорошо соответствовала профилю, который они разработали. Кроме этого, все, что он мог сказать наверняка, это то, что ей было за тридцать и у нее было худощавое, спортивное телосложение, которое делало ее тяжелее, чем она выглядела. Не из тех, кого вы приняли бы за одного из самых успешных убийц ее поколения. Больше похоже на новую воспитательницу в детском саду, которая заставила всех мужей внезапно заинтересоваться студенческими конференциями.
  
  Рэпп засунул ее одежду и планшет, который она несла, под простыню, а затем повесил другую сбоку от каталки. В нем содержались соответствующие документы о переводе в больницу на тот маловероятный случай, если их кто-то остановит.
  
  “Готов?”
  
  Сэйди кивнула, и он подтвердил, что коридор свободен, прежде чем они выкатили каталку. В естественном темпе им потребовалось около минуты, чтобы добраться до лифта, и еще пять, чтобы добраться до заднего выхода. Машина скорой помощи ждала, и они положили женщину на заднее сиденье, а Сэйди забралась сзади.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 40
  
  CДА Джафари открыла глаза и увидела мрак, который на мгновение заставил ее подумать, что она все еще в больнице. Однако, когда ее окружение и воспоминания обострились, стало ясно, что это не так. Когда к ней начали возвращаться силы, она попыталась принять сидячее положение, но потерпела неудачу.
  
  Повернув голову влево, она увидела, что ее рука выпрямлена и прикреплена под прямым углом к телу скотчем, намотанным на бицепс, предплечье и запястье. Мгновение спустя она подтвердила, что ее правую руку постигла та же участь. Попытка сдвинуть босые ноги с того, что казалось грубо отесанными досками, не привела ни к чему, кроме ощущения чего-то врезающегося в ее лодыжки.
  
  Она вернула голову в нейтральное положение и уставилась в темный потолок. Металлический прут разделил ее обзор пополам, на мгновение сбив ее с толку, но затем дал подсказку, которую она искала. Скамья для взвешивания. Она была привязана к скамье для взвешивания.
  
  В какой-нибудь далекой стране Насрин сердито качала бы головой. В другой Ясмин тихо рыдала бы. Сайра всегда знала, что ей не суждено умереть от старости, но она надеялась отпраздновать свой сороковой день рождения. Почему именно эта веха? Она понятия не имела. По какой-то причине это просто засело у нее в голове.
  
  Теперь, полностью придя в себя, она подняла голову так высоко, как только могла, оглядывая свое обнаженное тело и дальше. То небольшое освещение, которое существовало в комнате, было благодаря лучам солнечного света, проникающим через двойные двери. Слева от нее был верстак, и инструменты, которые на нем лежали — некоторые неузнаваемые — не сулили ей ничего хорошего. Она была тщательно обучена тому, каково это - быть допрошенной, но были пределы тому, что мог сделать даже ее бывший командир. Кто бы ни был ответственен за ее безопасность там, у него не было таких ограничений. И в конце концов, не было бы мести, как в прошлый раз. Только очень желанная смерть.
  
  Она закрыла глаза и попыталась подумать. Скамья была сделана из тяжелой стали и на ощупь казалась прикрепленной к полу. Ее лодыжки были крепко стянуты — почти наверняка с помощью застежек-молний. Лента, удерживающая ее руки во многих местах, была толстой и черной. Вероятно, бренд Gorilla, который она сама любила за его липкость и прочность. Рядом с ней не было ничего острого, а даже если бы и было, она не могла пошевелить ничем, кроме головы.
  
  Не имея реальной надежды на побег, она вернулась к изучению того, что оптимистично можно было бы назвать ее операционной средой. Розовый велосипед с разноцветными лентами на руле сразу привлек ее внимание, потому что он казался таким неуместным. Однако, немного подумав, она поняла, что это была рука Анны. Это была пристройка рядом с домом Клаудии Гулд.
  
  Не видя ничего другого, Сайра закрыла глаза. Когда она была ребенком, у нее был похожий, хотя и несколько более ветхий велосипед, который купил ей дядя. Она любила чувство свободы, которое это давало ей, и помнила, какой обиженной она была, когда отец в конце концов отнял его у нее. Когда она, наконец, станет достаточно взрослой, чтобы подобные свободы были запрещены.
  
  Что бы ни случилось в ближайшие дни — или даже недели - она мало о чем сожалела. Она поднялась выше того, что мужчины в ее стране навязали ей. Она добровольно выбрала этот путь, и ответственность лежала на ней, и только на ней.
  
  
  
  Сайра не знала, как долго она так лежала, но к тому времени, когда дверь открылась и зажегся верхний свет, ее зубы были на грани того, чтобы стучать. Она почувствовала, как вместе с солнцем проникает тепло, сосредоточившись на том, как оно ощущается на ее коже и светится за закрытыми веками. Воспоминание, к которому можно обратиться, пока она переживает то, что должно было произойти.
  
  “Я знаю, что ты не спишь”. Мужской голос. Тем не менее, две пары шагов. Она услышала звук, похожий на то, как он придвигал стул рядом с ней. Что-то было положено ей на живот чуть ниже пупка, но она не знала, что. Маленький. Свет. Может быть, пластик. Какое-то устройство для пыток? Она скоро узнает.
  
  “Открой глаза”.
  
  Не имея веских причин не делать этого, она подчинилась. Митч Бурхан склонился над ней, сидя на складном стуле, который был прислонен к стене. Рабочие джинсы и старая футболка с надписью Specialized вместо ожидаемого кожаного фартука и резиновых перчаток. Он оглядел ее тело с несколько загадочной хмуростью. Не злой и не садистский. Если бы ей пришлось описать это, она бы сказала, что это вызывало глубокое чувство раздражения.
  
  Клаудия была видна за его плечом. Она прислонилась к верстаку, ловко вертя отвертку в левой руке. Выражение ее лица было еще более загадочным и неожиданным. Мертва, но с блеском в глазах, который предполагал… похоть. Для чего? Она? Кровь? Оба? Именно тогда она поняла кое-что еще. Клаудия Гулд была правшой.
  
  Сайра перевела взгляд на потолок, теперь сверкающий светодиодной подсветкой. Мужчина, нависший над ней, казалось, прочитал ее мысли и ответил на вопрос, поглощающий его.
  
  “Она в Уганде с Анной”.
  
  Он откинулся назад и скрестил ноги, в результате чего в поле зрения Сайры появился черный ковбойский сапог. “А теперь, почему бы тебе не рассказать мне о себе?”
  
  Ее учили хранить молчание во время допроса. Все, что она скажет, будет использовано против нее людьми на другой стороне. Те, кто все еще способен связно мыслить. Те, кто не страдал.
  
  “Я не люблю допросы”, - сказал он, когда она не ответила. “Не заставляй меня превращать это в одно”.
  
  Женщина сзади внезапно подняла руку, как будто она была школьницей, пытающейся привлечь внимание своего учителя. “Я поработаю над ней”.
  
  Акцент был британский, а не французский.
  
  Бурхан обернулся и уставился на нее. Она опустила руку и вернулась к вращению инструмента. Когда он снова посмотрел вперед, его раздражение усилилось, а спокойствие Сайры начало давать трещину. Если они играли в хорошего полицейского / плохого полицейского, они отлично справлялись с этим. Услышав всего несколько слов, она была полностью сосредоточена на том, чтобы не оставаться наедине с этой женщиной.
  
  “Меня зовут Сайра Джафари”.
  
  Не было причин молчать, напомнила она себе. Это было не для Бога или страны. Это было даже не для ее сестер, которым ничего не угрожало из того, что она могла сказать. Ее молчание было ничем иным, как пережитком ее обучения. И гордости.
  
  “Иранец?”
  
  “Да. Я была частью специального подразделения, которое обучало женщин проникать в Израиль”.
  
  “Но ты решил сбежать и стать частным лицом”.
  
  “Программа была закрыта новой администрацией. Мой командир, преподав мне последний урок, решил, что мое место в машинописном бюро”.
  
  “Держу пари, что набор текста сейчас звучит довольно неплохо”.
  
  “Нет”, - сказала она после нескольких секунд раздумий. “Это все еще не так”.
  
  Он скрестил руки на груди и смотрел на нее сверху вниз, наверное, секунд тридцать. “Я должен передать это тебе. Если бы существовал журнал под названием Leafy Greens Monthly, этот кочан салата был бы на развороте. ”
  
  “Благодарю вас. Я обрезал его вручную. Секрет, однако, в воске. Это то, что придает ему атласный вид при освещении. Мои комплименты за то, что принуждения вашего слуги кажутся такими реальными ”.
  
  “Нет, она действительно такая. Вы даже не представляете, сколько способов можно организовать в ящике для столового серебра.”
  
  Сайра грустно улыбнулась, и он протянул руку, постукивая по предмету у нее на животе.
  
  “Что здесь?”
  
  Она подняла голову и увидела шприц, предназначенный для Клаудии. “Бактерии E. coli вместе с большой дозой токсина, который они производят”.
  
  “Разве не это было на листьях салата?”
  
  “Нет. Слишком непредсказуемый. Это был несмертельный синтетический яд, который я смешал с воском, чтобы его нельзя было смыть. Не обнаруживается обычными методами и имеет тенденцию действовать в очень узких временных рамках. Тем не менее, мы поместили бактерии на различные другие головки салата-латука от этого поставщика. Вы начнете видеть, как люди в этом районе заболевают в течение следующих нескольких дней, но не смертельно. Это покрыло бы смерть Клаудии.”
  
  “Очень тщательно”.
  
  “Благодарю вас. Могу я спросить, как вы узнали?”
  
  “Мы не едим ничего, что Бебе покупает в магазине. Наша еда прибыла на одном из первых строительных грузовиков. ” Он указал, и ей удалось вытянуть шею достаточно далеко, чтобы увидеть ряд мышиных клеток.
  
  “Мы тестировали все, что она приносила. Ни одна мышь не притронулась бы к этому салату. В тот момент версия о пищевом отравлении казалась очевидной ”.
  
  “Да”, - тихо ответила Сайра. “Я полагаю, что да. Очевидно.”
  
  “Но ты не делал всего этого сам”.
  
  “Нет”.
  
  “Сколько еще?”
  
  “Два”.
  
  “Имена?”
  
  “Насрин Пур и Ясмин Уссейни”.
  
  “Где они?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  Он вытащил шприц из ее живота и задумчиво повертел его в руках. “Это неверный ответ”.
  
  “Но ты знаешь, что это правда. Наша операция полностью построена на секретности. Я никогда не знаю, где они. И теперь, когда я не зарегистрировался, они сбежали ”.
  
  “Но у тебя есть способ восстановить с ними связь”.
  
  “Конечно. Но опять же, они никогда бы не раскрыли мне свое местонахождение. В любом случае, они не представляют для вас угрозы. Даже если бы они решили, что хотят отомстить — на что у них нет причин — они не операторы. Они аналитики. Если у вас есть контакты в иранской разведке, вы можете подтвердить это”.
  
  Он снова начал играть со шприцем, и она знала, о чем он думал. Что у нее будет способ предупредить их, если он вынудит ее вступить в контакт. И, конечно, он был прав.
  
  Наконец, он повернулся и снова посмотрел на женщину у верстака. “Поздний завтрак?”
  
  
  
  Рэпп вышел через кухонную дверь с хорошим ужином и временем подумать за плечами. Острых ощущений от операции в сочетании с тем, что Сайра Джафари была привязана обнаженной к скамье для взвешивания, было достаточно, чтобы вернуть Сэйди в реальность. Он думал, что его проблемы с ней были более или менее решены, пока процесс приготовления пищи не вернул ее обратно в режим Клаудии. Ее желание окунуться в средневековье на иранском языке теперь пересилило желание приготовить праздничное блюдо, достойное французского короля. Бебе, которая вернулась после возвращения машины скорой помощи, снова закрылась в своей комнате. Вероятно, сидит на краю своей кровати с упакованными сумками.
  
  Рэпп открыл дверь в сарай и снова включил свет. Женщина никак не отреагировала, и он остановился у основания скамьи для гирь, глядя на нее сверху вниз. Она вызывающе смотрела на яркий свет, стуча зубами и покрываясь гусиной кожей. Он не мог не быть заинтригован тем, что увидел. Она была жесткой, хорошо обученной и необычайно креативной. Но главное, что он получил от нее, был драйв. Это была женщина, которая знала, чего она хотела от жизни, и собиралась либо получить это, либо умереть, пытаясь.
  
  “Что случилось с парнем, который преподал тебе тот последний урок и отправил тебя в машинописный отдел?”
  
  “Я отрезал ему гениталии и задушил его ими до смерти”.
  
  “Суровый”.
  
  “У нас была история”.
  
  Он схватил забрызганную краской тряпку и накинул на нее, прежде чем снова сесть.
  
  “Итак, что теперь, Сайра?”
  
  “Я был бы благодарен, если бы ты просто убил меня. Все, что я сказал тебе, - правда, и я больше ничего не знаю ”.
  
  “Ты бы не предпочел, чтобы я просто позволил тебе уйти?”
  
  “Это невозможно. Ты подозреваешь, что я просто попытаюсь закончить то, что начал. Легион построен на успехе. Единственная неудача приведет к его краху ”.
  
  “Потому что человек, который заключил контракт, распространил бы повсюду, что вы сбежали с его деньгами и не выполнили работу”.
  
  “Да”.
  
  “Вас нанял человек по имени Энцо Руис. Я встречался с ним по этому поводу несколько недель назад и могу гарантировать, что он не собирается никому говорить о тебе или о чем-либо еще ”.
  
  “Тем не менее, у вас нет причин освобождать меня. Это сплошной риск и никакой награды. Почему ты играешь со мной? Ты не кажешься таким типом, и ты прекрасно знаешь, что ничего из этого не было личным. Если тебе что-то от меня нужно, скажи мне, что это. Если ты этого не сделаешь, то быстрая смерть - это не слишком много, о чем можно просить. ”
  
  Он усмехнулся. “Это не так?”
  
  “Нет. Это не так ”.
  
  “Что, если вместо того, чтобы я убил тебя, мы бы поговорили о работе”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “У меня есть кое-кто, кого я хотел бы убить, но я на самом деле не в состоянии сделать эту работу сам. Мне приходит в голову, что мы оба могли бы выйти здесь на первое место ”.
  
  “Вы хотите сказать, что если я заключу контракт, вы просто отпустите меня?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда я принимаю”.
  
  “Не так быстро. Вы не слышали цель.”
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  “Возможно”.
  
  “Тогда кто?”
  
  “Энтони Кук”.
  
  “Президент Соединенных Штатов?”
  
  “Итак, вы слышали о нем”.
  
  Ее брови нахмурились именно так, как он надеялся. Это было выражение, которое он видел много раз прежде. Черт возьми, он видел это в зеркале. Она была расчетлива. Пытаюсь понять, сможет ли она справиться с этим. Когда она заговорила снова, это было так, как будто она совершенно забыла, что была привязана к скамье для гирь.
  
  “Я не слежу за политикой, но, кажется, я читал, что он сократил свои личные появления и усилил свою безопасность. Из-за какой-то угрозы ИГИЛ, если я правильно помню. Они поймали одного из вовлеченных людей, нет?”
  
  “Все сфабриковано. На самом деле он боится меня ”.
  
  “Вот почему за тобой следит американская команда”.
  
  “Я и мой народ. В ту минуту, когда любой из нас пропадает с радаров, они запихивают Кука в бункер и окружают его сотней парней из Секретной службы ”.
  
  “Это то, что я бы рассмотрел. Но я не могу говорить за Насрин и Ясмин ”.
  
  “Насколько сильно они хотят сохранить тебе жизнь?”
  
  “Честно говоря, я не знаю”.
  
  “Условия?”
  
  Она не колебалась. “Пять миллионов евро вперед, еще пять, когда работа будет выполнена”.
  
  “Я думал, ваш гонорар составляет два миллиона?”
  
  “Это другой вид работы с другими протоколами секретности. Больше риска для меня и, вероятно, чрезвычайно дорого. Мы покрываем наши расходы из нашего гонорара”.
  
  “И все же десять миллионов кажутся слишком большими. Я полагаю, это сопровождается гарантией?”
  
  “Я не возьмусь за другую работу, пока не закончу эту, или я умру. Это лучшее, что я могу сделать ”.
  
  “И ты сделаешь это так, чтобы это не обернулось против меня”.
  
  “Абсолютно. Против любого из нас.”
  
  “Один последний вопрос”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Ты когда-то убил парня, заставив его собственных коров растоптать его?”
  
  “Да”.
  
  Он одобрительно кивнул и вытащил ее сотовый телефон из кармана. “Что вы скажете, если мы выясним, отвечают ли ваши друзья на ваши звонки?”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 41
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ загнал внедорожник задним ходом в эркерные двери пристройки, а затем вышел, чтобы закрыть их. Сайра сидел за своим рабочим столом, одетый в свободную юбку и свитер. Большую часть ее головы скрывала вязаная шапочка с белым помпоном, который болтался взад-вперед, когда она поглощала круассан с ветчиной и сыром. Пара солнцезащитных очков Клаудии в конечном итоге завершила бы ансамбль, но пока они лежали рядом с ее тарелкой.
  
  Когда она закончит есть, он отвезет ее в Кейптаун и высадит где-нибудь вне поля зрения американской группы наблюдения. После этого пришло бы время избавиться от двух других женщин в его жизни. Один из частных самолетов Николаса Уорда направлялся к удаленной полосе в трех часах езды на север, и он должен был доставить обоих обратно в Соединенные Штаты — Бебе к относительному спокойствию ее жизни в Мэриленде, а Сэди в Нью-Йорк и что бы, черт возьми, она там ни делала.
  
  Он не смог сдержать улыбку при мысли о том, что никогда больше не увидит Сэди Хансен. Хотя не было никаких сомнений в том, что он не смог бы справиться с этим без нее, с него было достаточно. Он хотел, чтобы она убралась из его дома, из Южной Африки и из его полушария.
  
  “Так ты действительно собираешься просто отпустить меня?” Сказала Сайра с наполовину набитым ртом.
  
  Он ткнул пальцем в сторону внедорожника. “Твоя колесница ждет”.
  
  Она развернулась на табурете, рассматривая его мгновение. “Могу я задать тебе вопрос?”
  
  “Конечно”.
  
  “Как твое настоящее имя?”
  
  “Какое это имеет значение, пока мой чек погашен?”
  
  Она, казалось, не была склонна так легко отпускать эту тему. “Обычно я не начинаю отношения с клиентами таким образом”.
  
  “Привязан к скамье для гирь?”
  
  “Я имел в виду тот факт, что вы знаете, кто я. Похоже, что это должно идти в обоих направлениях ”.
  
  “Я не согласен”.
  
  “Ты знаешь, кто я, Митч. Вы знаете, кто такая моя команда. И у тебя есть способ установить контакт. Это подвергает нас значительной опасности. Если ты допустишь ошибку, мы можем быть разоблачены. Если вы попадете в беду, вы можете использовать нас как козырь в переговорах с властями ”.
  
  “Как мое имя меняет что-либо из этого?”
  
  Она соскользнула со стула, проверяя равновесие в слишком больших ботинках Клаудии. “Вы победили здесь отряд из десяти человек. Вам удалось найти Густаво Марроки — то, что никому не удавалось сделать, — и использовать то, что кажется военным оружием, чтобы убить его. Тогда ты смог захватить меня. Наконец, вы нажили личного врага в лице президента Соединенных Штатов. Не так много людей соответствуют этому профилю ”.
  
  “Ты в чем-то прав?”
  
  “Ваша настоящая фамилия Рапп? Потому что, если это так, это сделало бы меня более комфортным. Митч Рэпп не из тех, кто совершает ошибки. И он никогда бы нас не выдал ”.
  
  В ее голосе слышалось скрытое волнение. Едва уловимый, но, несомненно, есть. Она умирала от желания убрать президента Соединенных Штатов. А почему бы и нет? Если бы она справилась с этим своим обычным анонимным способом, было бы трудно оспорить то, что она лучший частный подрядчик в истории. Статус, которого она, похоже, очень, очень хотела.
  
  Положительной стороной этого было то, что он доверил ей действительно взяться за работу, а не исчезнуть с его авансовым платежом. Женщины, которых она называла своими сестрами, были более сдержанными — обозленными, возможно, было бы более подходящим словом, — но также более стремились сохранить Сайре жизнь, чем она ожидала. Они трое через многое прошли вместе, и они не хотели, чтобы она оказалась под бугенвиллией Клаудии.
  
  С другой стороны, это не будет быстрой операцией, и ему придется для этого исчезнуть. Кук будет получать отчеты о происходящем, и ему и его комнатному псу Даррену Харгрейву не потребуется много времени, чтобы понять, что Легион нейтрализован. Когда они это сделают, они придут за ним со всем, что у них было.
  
  Он открыл ворота внедорожника и указал. “Давайте просто скажем, что я беру Пятую по этому предмету”.
  
  
  
  “Ужин будет немного поздноват, - сказала Сэйди, когда он вошел на кухню два часа спустя. “У меня снова возникли проблемы с духовкой. Я думаю, что верхний нагревательный элемент мог быть поврежден пулей. ”
  
  На ней был фартук Клаудии, в руках она держала поварской нож и снова говорила со своим акцентом. Повсюду были разбросаны кастрюли и сковородки, а воздух был насыщен чем-то, что, по общему признанию, пахло довольно вкусно.
  
  “Не может быть слишком поздно”, - сказал Рапп. “Я не хочу оставлять этот самолет на летном поле дольше, чем это необходимо. Нам нужно убраться отсюда в течение пары часов. Ты собрал вещи?”
  
  “Мы собираемся забрать Анну?” - спросила она, звуча смущенно.
  
  Рэпп сохранял бесстрастное выражение лица, но за этим скрывалось беспокойство. Позволить ей вернуться на кухню было ошибкой.
  
  “Нет, домой”, - сказал он наконец.
  
  Ее замешательство усилилось. “Вирджинии?”
  
  “Нет, Сэйди. Ты возвращаешься в Нью-Йорк ”.
  
  Она отступила назад, сочетание шока и предательства отразилось на ее лице без морщин. “Ты обвиняешь меня в этом, Митч? Потому что ты знал, что у меня были враги, прежде чем мы встретились. И это не значит, что у тебя нет того же. Если уж на то пошло, мы с Анной рискуем, находясь рядом с тобой ”.
  
  Рэпп просто стоял там, не зная, что делать.
  
  “Я перевел полмиллиона долларов на ваш швейцарский счет”, - сказал он, слишком поздно осознав, как неуместно прозвучало это заявление. Оглядываясь назад, можно сказать, что проспать курс психотерапии в колледже было не лучшим его ходом.
  
  “Швейцарский счет? О чем ты говоришь?”
  
  “Сэйди, я действительно ценю, что ты пришла сюда и притворилась Клаудией. Это было чертовски опасно, но ты справился. Мы поймали Легион, и теперь ты можешь вернуться к своей жизни ”.
  
  “Итак, позвольте мне прояснить это. Ты не просто бросаешь меня. Ты выгоняешь меня?” Ее голос поднялся до крика. “В моем собственном доме? Это мой дом, Митч! Моя и Анны. Не твоя. Если ты хочешь вернуться в Вирджинию, сделай это. Ты нам не нужен. Ты никогда не был нам нужен”.
  
  Он сделал неуверенный шаг вперед. “Сэйди, послушай меня. Это не твой дом. Анна не твоя дочь. У тебя есть жизнь в Новой—”
  
  После всего, что он повидал за свою жизнь, удивить его было нелегко. Но ей удалось сделать именно это, когда она атаковала. Он не хотел наносить ущерб, но разъяренная Сэди Хансен с поварским ножом была не той ситуацией, к которой можно относиться легкомысленно.
  
  Но она пришла к нему не как Сэди Хансен. Она пришла к нему как Клаудия Гулд. Медленно, прямо, с занесенным высоко над головой клинком. Он схватил ее за запястье, развернул и завел ее руку за спину. Не уверенный, что еще можно сделать, он сжал кулак и ударил ее по затылку примерно в половину силы. Ее колени подогнулись, и он опустил ее на пол, прежде чем пинком выбить нож. Позади себя он услышал скрип кухонной двери.
  
  “Я же тебе говорила”, - сказала Биби Кинкейд.
  
  “Это действительно полезно, Бебе. Спасибо. Теперь иди в сарай и найди мне рулон клейкой ленты ”.
  
  
  
  Звук приглушенных визгов и ударов, доносящихся из грузового отсека внедорожника, усилился по мере того, как Рапп замедлился. Его фары пронеслись по линии низкорослых деревьев, а затем осветили поворот, который он искал. Еще несколько минут, и все было бы кончено.
  
  Гравийная дорога неуклонно поднималась и наконец уперлась в взлетно-посадочную полосу, на которой стоял новый Gulfstream G700. Через ветровое стекло он увидел, как один из пилотов встал и исчез на заднем сиденье. К тому времени, когда Рапп остановился рядом с самолетом, мужчина открыл дверь и спускался по лестнице.
  
  “У вас есть какой-нибудь багаж, сэр?” - спросил он, когда Рэпп вышел и подошел к задней части автомобиля.
  
  “Не совсем”, - сказал он, открывая заднюю дверь. Глаза пилота расширились, когда он увидел груз, но он сумел не прокомментировать. Тот факт, что Сэйди была щедро обмотана клейкой лентой, не помешал ей попытаться ударить Рэппа в пах, когда он попытался схватить ее. Это потребовало некоторых усилий, но ему, наконец, удалось взвалить ее на плечо и донести до самолета.
  
  Оказавшись внутри, он усадил ее на сиденье и пристегнул ремень безопасности у нее на коленях. Она продолжала биться, раскачиваясь взад и вперед в попытке вырваться и разорвать ему горло. Бебе решила отказаться от поездки на частном самолете в пользу такси до аэропорта. Трудно было винить ее.
  
  Левая контактная линза Сэйди выпала, и она смотрела на него одним льдисто-голубым глазом и другим, более мягким карим. Ее волосы беспорядочно прилипли к потному лицу, а тонкая струйка соплей стекала по серебристой ленте, заклеивавшей рот. Было трудно игнорировать атмосферу Silence of the Lambs.
  
  “Мне жаль, что все так закончилось”, - искренне сказал Рэпп. Звук его голоса, казалось, немного успокоил ее. Или, может быть, она просто устала. “Ты рискуешь собой ради меня, и я этого не забуду”.
  
  Еще один опасный долг, подумал он, поворачиваясь к пилотам, стоящим возле кабины.
  
  “Ни при каких обстоятельствах вы не должны выпускать ее на свободу в этом самолете”, - сказал он, вручая одному из них нож для резки картона. “Когда доберешься до взлетно-посадочной полосы в Нью-Йорке, вытащи ее на летное поле и оставь ей нож. Затем немедленно взлетайте. Понятно?”
  
  Они оцепенело кивнули.
  
  “Этого недостаточно”, - сказал Рэпп. “Послушай меня. Она собирается сражаться. И, вероятно, плакать. И если вы снимете скотч с ее рта — чего я не рекомендую — она скажет вам, что ей нужно отлить, или что у нее болит грудь, или что-то в этом роде. Но что ты не собираешься делать?”
  
  “Отпусти ее”, - сказал один из них после долгой паузы.
  
  “Но...” - другой запнулся. “Это долгий полет, сэр. Вероятно, ей действительно придется сходить в туалет.”
  
  “Немного мокрой кожи - это еще не конец света. Однако она будет свободна в маленьком самолете над океаном. Особенно, если она заполучит в свои руки этот нож для разрезания коробок. Итак, я спрашиваю вас еще раз. Я правильно понял?”
  
  На этот раз их кивки были немного более энергичными.
  
  “Я тебя не слышал”.
  
  “Мы понимаем, сэр”.
  
  “Тогда удачного полета”.
  
  Он сбежал через открытую дверь и вместо того, чтобы вернуться к внедорожнику, прошел сотню ярдов по грунтовой дороге. Звезды были покрывалом над головой, и холодный ветер проникал сквозь его толстовку, как будто ее там не было. Тем не менее, он больше не двигался, пока колеса самолета не оторвались от земли.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 42
  
  TОН WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  TОН тот факт, что Даррена Харгрейва направили в Овальный кабинет, предполагал, что он не получит аудиенции с президентом один на один, о которой он просил. После быстрого стука в дверь он вошел и подтвердил это подозрение.
  
  Энтони сидел за своим столом, а его жена заняла один из двух стульев впереди. Харгрейву удалось отобрать у нее значительное количество силы, но далеко не достаточно. Особенно теперь, когда у него не было выбора, кроме как вручить ей оружие. Вопрос был в том, сколько у нее осталось сил, чтобы владеть им?
  
  “Что такого важного, что это не могло подождать до утра?” Сказал Кук, не вставая и не предлагая ему сесть.
  
  “У меня есть информация о Митче Рэппе и Легион”.
  
  На самом деле, слишком много информации. Он провел поездку туда, пытаясь найти какой-нибудь способ повернуть ситуацию в свою пользу. К сожалению, чем больше он думал об этом, тем более катастрофичным это становилось.
  
  “Клаудия Гулд мертва?” Спросила Кэтрин.
  
  “Нет”, - ответил Харгрейв, вытаскивая серию фотографий восемь на десять из своего портфолио. “Но мы считаем, что Легион совершил на нее покушение”.
  
  “И?” Сказал Кук.
  
  “Похоже, это не удалось”.
  
  Кэтрин смотрела на него со своего места справа от него, и он был почти уверен, что сучка улыбалась. Просто намек в уголках ее рта.
  
  Он положил одну стопку на стол президента и неохотно передал другую первой леди. Хотя, похоже, она не проявляла к этому особого интереса. Тот факт, что он потерпел неудачу, был всем, что было бы важно для нее. Подробности не имели никакого значения.
  
  “На первой фотографии изображена машина скорой помощи, въезжающая на территорию Клаудии Гулд, и она была сделана рано утром по южноафриканскому времени. Вскоре после этого он отправился в местную больницу. И Рэпп, и женщина, которую мы считали Клаудией Гулд, участвовали в этом. Вскоре после этого последовала Биби Кинкейд ”.
  
  “Женщина, которую вы считали Клаудией Гулд?” - Сказала Кэтрин.
  
  “Если вы подождете, я перейду к этому”, - сказал Харгрейв, концентрируясь на том, чтобы сохранить ровный тон.
  
  “Я с нетерпением жду этого”.
  
  “Они оба были госпитализированы с подозрением на пищевое отравление. Вскоре после этого они исчезли, и к их дому подъехала другая машина скорой помощи. Он развернулся к пристройке, где Рапп хранит свои тренажеры, и пробыл там менее пяти минут, прежде чем Кинкейд вернул его в больницу. Рэпп и женщина, которую мы считали Клаудией Гулд, около часа ходили в дом, а затем вернулись во флигель, где пробыли около пятнадцати минут. Затем они вернулись в дом примерно на сорок пять минут ”.
  
  “Это будет продолжаться еще долго?” Спросила Кэтрин, ее муж, казалось, был доволен, позволив ей говорить за него. “Потому что я все еще не слышу о женщине, которую ты считал Клаудией Гулд”.
  
  “Пожалуйста, позвольте мне закончить описание серии событий, а затем мы сможем обсудить, что за ними стоит”.
  
  “Мои извинения”, - сказала она с оттенком сарказма. “Во что бы то ни стало продолжайте”.
  
  “После этого Рапп вернулся в сарай и оставался там около тридцати минут. Наконец, он подъехал к пристройке на своем внедорожнике, поехал в торговый центр, припарковался на подземной стоянке и зашел внутрь, чтобы купить несколько вещей. После этого он отправился домой. Бебе Кинкейд взяла такси до аэропорта и вылетела коммерческим рейсом обратно в США, но в настоящее время приземлилась во Франкфурте. Рэпп отвез женщину, которую мы считали Клаудией Гулд, на отдаленную взлетно-посадочную полосу к северу от Кейптауна. Наши люди не смогли проследить за ним до полосы незамеченными, поэтому они отстали. Он пробыл там около пятнадцати минут, а затем вернулся домой. Частный самолет, зарегистрированный на одну из компаний Николаса Уорда, вылетел на взлетно-посадочную полосу в северной части штата Нью-Йорк, где они сбросили связанную женщину на асфальт.”
  
  Он наблюдал, как Кук пролистывает фотографии, наконец находя ту, на которой была изображена женщина, использующая нож для разрезания коробок, чтобы освободиться от значительного количества клейкой ленты.
  
  “А это не Клаудия?” - спросил президент.
  
  “Нет, сэр. Мы проследили за ней до квартиры на Манхэттене. Ее настоящее имя Сэди Хансен. В прошлом она выполняла различные контрактные задания для ЦРУ. Очевидно, у нее также есть более чем мимолетное сходство с Клаудией Го...
  
  “Итак, Рэпп использовал ее, чтобы привлечь Легион, не подвергая Клаудию опасности”, - перебила Кэтрин.
  
  “Это наш вывод”.
  
  “Это сработало?” - спросил президент.
  
  “Мы верим в это. Вполне вероятно, что Легион каким-то образом умудрился доставить им испорченную еду, а затем собирался закончить работу в больнице ”.
  
  “Но Рэпп играл с ними”, - сказала Кэтрин. “Он захватил их оперативника и использовал скорую помощь, чтобы доставить его обратно в дом для допроса”.
  
  “Это самый логичный вывод”, - признал Харгрейв. “Но там не было бы чему учиться. То, как действует Легион, создает завесу секретности, которая распространяется в обоих направлениях ”.
  
  “На самом деле это не имеет значения”, - сказала Кэтрин. “Легион, скорее всего, похоронен под сараем Раппа. Сейчас мы находимся в состоянии войны с человеком, который больше не отвлекается на попытки защитить своего партнера. Что ты думаешь, Даррен? Должны ли мы вытащить еще одного врага из ее прошлого? Тот, кого Рапп еще не убил, не запугал и не завербовал? Третий раз - это прелесть, верно? Разве не так они говорят?”
  
  “Я не—”
  
  “Где сейчас Рапп?” Сказал Кук, обрывая его.
  
  “На коммерческом самолете. Он приземлится в аэропорту Энтеббе в Уганде менее чем через час ”.
  
  “Можем ли мы добраться до него там?”
  
  “Нет, сэр. У нас недостаточно активов на местах, и из-за всего, что он сделал для правительства Уганды, он очень хорошо защищен там. Если прошлое имеет какое-либо значение, военные сопроводят его через паспортный контроль и доставят к ожидающему вертолету, который затем доставит его в резиденцию Николаса Уорда ”.
  
  “Где у нас еще меньше шансов добраться до него”.
  
  “Это верно, сэр”.
  
  “Тогда давайте подключим обратный канал к президенту Уганды. Уорд может швырять большими деньгами, но он не Соединенные Штаты. Чего он хочет? Оружие? Доступ к мировым рынкам? Помочь его политическим соперникам исчезнуть? Должно же что-то быть”.
  
  “Мы начнем работать над ним, сэр”.
  
  Харгрейв почувствовал приступ отчаяния, когда Кук повернулся к своей жене.
  
  “Мысли?”
  
  Она подняла руку и указала прямо на Харгрейва. “Все это было ради одного человека. Даррен. Ему нужен был Митч Рэпп, чтобы представлять угрозу, чтобы вытолкнуть меня. Чтобы заставить тебя полагаться на него. Заставить тебя полюбить его. Ты знаешь, кто и что он такое с тех пор, как мы впервые встретились с ним. И, несмотря на это, ты позволил ему поменяться с тобой ролями. Ты превратился из манипулятора в того, кем манипулируют. При первых признаках проблемы вы запаниковали. Ты позволил втянуть себя в сценарий ”все или ничего", и в итоге у тебя ничего—
  
  “Манипулятор?” Сказал Харгрейв. “Какой возможный стимул у меня есть? Все, что я когда-либо делал, это помогал Тони добраться до этого места. И не для себя. Для него! Я не хочу быть президентом. Ты можешь сказать то же самое?”
  
  “Даррен...” - предостерег президент.
  
  “Нет!” - крикнул он в ответ, напугав их обоих. Кэтрин подумала, что мужчина может физически напасть на нее, но ее муж, похоже, не разделял ее беспокойства. Или ему было все равно.
  
  “Если Рэпп добьется успеха, какое тебе дело?” Харгрейв продолжил. “Тебя не будет в Белом доме несколько лет, а затем ты вернешься в память о Тони. Однако, если его не переизберут, у вас возникнут проблемы, не так ли? Если я сохраню его в безопасности в этих стенах, а он проиграет, тебе конец. Ты никогда не сядешь за этот стол ”.
  
  “В безопасности внутри этих стен?” она выстрелила в ответ. “Если он не будет переизбран через три года, что произойдет тогда? Он выходит за ворота с парой символических охранников. Ему повезет, если он вернется в Калифорнию. И даже если он это сделает, что будет с тобой, Даррен? Вы думали об этом? Что у тебя будет, когда Тони уйдет на поле для гольфа? Когда ты ему больше не понадобишься?”
  
  “Хватит!” - Крикнул Кук, хлопнув обеими руками по столу и вскочив на ноги. “Мне нужны ответы и мне нужны варианты. От вас обоих. ” Он снова сел. “А теперь убирайся”.
  
  Харгрейв отрывисто кивнул и поспешил к двери, пока Кэтрин наблюдала. Когда она снова обратила свое внимание на мужа, он смотрел прямо на нее.
  
  “Я имел в виду вас обоих”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 43
  
  AБОВЕ SНА ЗАПАДЕ UГАНДА
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ надел куртку, но отказался отступать дальше внутри вертолета. Он остался на своем любимом месте на полу, свесив ноги в открытую дверь и принимая удары от rotor wash. На западе он мог видеть вершину горы, на которой располагалась резиденция Николаса Уорда, но сейчас он игнорировал ее. Вместо этого он посмотрел на озеро Эдвард и рассеянные облака за ним.
  
  Вероятно, это будет его последний визит в Уганду за долгое время. Может быть, навсегда. В этот момент было трудно предсказать, что его ждет в будущем. В Вашингтоне это дерьмо, несомненно, поражало воображение. К настоящему времени этот придурок Даррен Харгрейв предложил бы президенту Уганды экономическую помощь, новейшее военное оборудование и, возможно, даже его дочерей, чтобы заставить этого человека предать Ника Уорда. И когда это будет сделано, он предложит то же самое и даже больше МИ-6, Моссаду, СВР и любой другой разведывательной службе, желающей присоединиться к охоте.
  
  С другой стороны, Сайра Джафари, казалось, в равной степени посвятила себя тому, чтобы стать бесспорным чемпионом в супертяжелом весе по игре в убийство. Он с нетерпением ждал услышать, какой безумный план она придумала, почти так же сильно, как он с нетерпением ждал увидеть Энтони Кука мертвым.
  
  Однако до этого великолепного дня ему нужно было затеряться. Небольшая образовательная поездка для Анны в дальние уголки мира. Может быть, посмотрите на лемуров на Мадагаскаре. Затем на Сейшельские острова для дайвинга. Улан-Батор. Istanbul. Мачу-Пикчу.
  
  Вертолет обогнул территорию Уорда и сел. Клаудия — наконец—то настоящая - ждала возле деревьев, обеими руками удерживая шляпу, чтобы ее не унесло прочь.
  
  Он выбежал из самолета, обхватил ее руками и оторвал от земли. Она засмеялась и поцеловала его, придерживая одной рукой шляпу.
  
  “Вау! Посмотрите, у кого хорошее настроение! Могу ли я считать, что Легион мертв? Это был всего лишь один человек или это была команда, как мы думали?”
  
  “Это была команда”, - сказал он, направляясь к их каюте. “Три человека. И не совсем мертв. Но больше не угроза.”
  
  Ее брови нахмурились, но она чувствовала, что должна позволить истории развиваться в своем собственном темпе. “И никто не пострадал? Бебе?”
  
  “Ни царапины. Она на пути домой. Может быть, уже там.”
  
  “Сэйди?”
  
  “Благополучно вернулся в Нью-Йорк”.
  
  “И как все прошло? Я имею в виду работу с ней ”.
  
  Рэпп решил немного поразвлечься. “Я должен признать, что был неправ на ее счет. Она не просто потрясающе красива, у нее серьезная игра ”.
  
  Челюсти Клаудии сжались, несмотря на то, что он еще не нанес решающий удар. “И что удивительного? Она потрясающий повар. Я пытаюсь уговорить ее прислать тебе несколько рецептов. ”
  
  Как и следовало ожидать, Клаудия выглядела так, будто хотела вырезать его сердце любым тупым инструментом, который был под рукой. Прежде чем она успела ухватиться за одну из них, он рассмеялся.
  
  “Она законченная психопатка, Клаудия. Нам с Бебе пришлось обмотать ее клейкой лентой, чтобы посадить в самолет. Я сказал пилотам высадить ее на летное поле в Нью-Йорке с помощью ножа для резки коробок. ”
  
  Выражение ее лица смягчилось. “Тем не менее, мы в долгу перед ней. За то, что она сделала для нас.”
  
  “Да. И это ужасает меня. Я надеюсь, что никогда больше не увижу Сэди Хансен. Итак, какова наша ситуация здесь? Ты организовал наш уход?”
  
  “Конечно”.
  
  “Как скоро мы сможем отправиться?”
  
  “Не завтра утром. Может быть, днем, если мы поднажмем. ”
  
  “Тогда тужься. Я хочу быть за много миль отсюда, прежде чем Повара смогут запустить крылатую ракету.”
  
  “Хорошо. Я займусь этим. Почему ты не скажешь Анне? Она умирает от желания увидеть тебя, и я думаю, она будет рада двигаться дальше. Для нее это становится немного медленным ”.
  
  “Нет проблем”.
  
  “Но перед этим тебе, вероятно, следует навестить Ирен. Она захочет получить полный отчет о том, что произошло. ”
  
  “Она здесь?”
  
  Клаудия кивнула. “Жду Ника. Он должен родить завтра. ”
  
  Не тот разговор, которого он с нетерпением ждал. В свете этого, небольшая отсрочка была в порядке вещей.
  
  
  
  Рапп подставил палец ноги под футбольный мяч и мягко отправил его по дуге в воздух. “Подумай головой!”
  
  Анна побежала через лужайку перед домом Николаса Уорда, но была недостаточно быстра.
  
  “Скотт лучше тебя!” - указала она. “Он может доставить все это до меня. Но ему пришлось уйти. Он сказал, что должен работать. Я не знаю, где. У него много работы. Интересно, ходил ли он повидаться с Джо? Как ты думаешь, он скоро вернется?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Рапп, поймав мяч, когда она отбила его ему. “Но мы тоже уходим”.
  
  Ее глаза расширились. “Мы едем домой?" В доме все в порядке? Потомучто—”
  
  “Не дома”, - крикнула Клаудия со своего места у бассейна. “Мы собираемся пойти повеселиться”.
  
  “Где? Мы собираемся полетать на вертолете? Потому что—”
  
  “Не вертолет”, - сказал Рапп. “Мы отправляемся наземным транспортом”.
  
  Он отбросил мяч обратно к девушке, но она пропустила его мимо ушей. “Мы не можем выйти на землю. Сюда не ведут никакие дороги”.
  
  “Нам не нужны дороги. Мы не за рулем ”.
  
  Анна на мгновение задумалась об этом, казалось, ухватившись за самую невероятную возможность в своей короткой жизни. “Мы будем кататься на лошадях?”
  
  Он драматично нахмурился. “Зачем ездить на лошади, когда можно ездить на слоне?”
  
  Она на мгновение потеряла дар речи. Редкое явление. “Ты серьезно?”
  
  “Я никогда не шучу о больших толстокожих”.
  
  Ее волнение сменилось замешательством, что вынудило ее мать прийти на помощь. “Он на сто процентов серьезен, милая. На самом деле, вы получаете свой собственный. Это детская клятва ”.
  
  Это вызвало поток вопросов, от названия до того, сколько ему лет, и сможет ли она его сохранить. Рапп пошел за мячом, в то время как Клаудия пыталась дать удовлетворительные ответы. Он надеялся, что волнение молодой девушки продержится. По правде говоря, это было тяжелое путешествие. Неизбежный, если они хотели быть уверенными, что за ними не следят, но трудный. Первые три мили мы прошли прямо вниз по склону горы пешком. Ничего, кроме скользких корней, грязи и влажности. Затем им предстояло пройти еще четыре мили по ровной местности, прежде чем они доберутся до лагеря.
  
  Слоны должны были стать их основным видом транспорта на следующий день, но, по его опыту, фантазия была лучше реальности. Хотя это было лучше, чем идти пешком, они не были существами, которые много думали о том, с какими ветвями, деревьями и выступами скал сталкиваются их пассажиры. Затем еще одна ночь на улице, еще один день пешком, и, наконец, Land Cruiser, который ждал их у Клаудии.
  
  Все было бы хорошо, сказал он себе. Анна оказалась бы на высоте положения, потому что она была жесткой, и у нее не было другого выбора. Не похоже, чтобы путешествие было трудным для местной девушки ее возраста. Никогда не бывает слишком рано понять, что либо жизнь выбила дерьмо из тебя, либо ты выбил дерьмо из нее. Особенно когда тебе не повезло быть членом этой семьи.
  
  Когда он вел мяч обратно к бассейну, из-за деревьев появилась Ирен Кеннеди. Клаудия немедленно обратила свое внимание на Анну. “Не хочешь пойти поплавать? Почему бы тебе не вернуться в бунгало и не захватить наши костюмы. Тогда мы сможем больше поговорить о слонах ”.
  
  “Но—”
  
  “Сейчас, Анна”.
  
  Узнав тон своей матери, она убежала, обменявшись коротким приветствием с Кеннеди, когда они проходили мимо.
  
  “Мне показалось, я слышал вертолет”.
  
  Она была одета в джинсы и белую блузку, более загорелая, чем Рэпп когда-либо видел ее, но не совсем расслабленная. И он собирался сделать это еще хуже. Намного хуже.
  
  “Мы вылетаем завтра. Я зашел повидаться с тобой, но сначала мне нужно было сообщить новость Анне. ”
  
  “Я вижу”, - сказала она, указывая на террасу Николаса Уорда. Он и Клаудия последовали за ней, и она с помощью пульта дистанционного управления открыла жалюзи на стенах. В то же время большая панель поднялась и создала открытый дверной проем, затененный решеткой. Она вошла внутрь, прошла на кухню и открыла холодильник. “Выпить?”
  
  “Я бы выпил пива”, - сказал Рэпп.
  
  Клаудия только покачала головой.
  
  Кеннеди достала для него бутылку и налила себе бокал белого вина.
  
  “Кажется, тебе здесь комфортно”, - заметил он, опускаясь на табурет перед кухонным островом.
  
  “Должен ли я?”
  
  “Я так понимаю, ты решила лечь в постель с Ником?”
  
  Она улыбнулась. “Намеренно?”
  
  “Я был умен”.
  
  “Это сложно. Хочу ли я иметь профессиональные отношения с Ником или личные? Я не думаю, что оба варианта применимы ”.
  
  “Ты уверен?” Сказала Клаудия. “Это может быть, ты знаешь. Есть такая вещь, как чрезмерная осторожность, когда дело касается отношений. ”
  
  “Возможно, ты прав, но я прожил свою жизнь, руководствуясь философией, что не существует такой вещи, как чрезмерная осторожность”.
  
  “Я с Клаудией”, - сказал Рапп. “Теперь ты на пенсии. Что может быть лучше времени, чтобы закрыть глаза и прыгнуть?”
  
  “От старых привычек трудно избавиться”, - сказала Кеннеди, делая глоток из своего бокала. “Например, возможность игнорировать тот факт, что вы оба избегаете темы Легиона”.
  
  Он взял пиво, но пить не стал. “О них позаботились, и с Бебе и Сейди все в порядке”.
  
  Кеннеди сел, держа остров между ними. Ее непоколебимый взгляд говорил о том, что она ожидала более подробного объяснения. Клаудия была первой, кто согнулся под ее напором.
  
  “Легион состоит из трех женщин, обученных иранцами для проникновения в Израиль. Программа была отменена, когда пришло новое правительство, и они сбежали ”.
  
  “Митч, ты сказал, что о них позаботились, но ты не сказал, что они мертвы. Не могли бы вы пояснить?”
  
  “Я поймал женщину, которая управляет операционным концом, но не было никакого способа использовать ее, чтобы найти ее людей. Она не знала, где они были.”
  
  “У меня все еще нет четкой картины того, что произошло”, - отметил Кеннеди.
  
  “Похоже, не было никаких причин убивать ее”.
  
  “Неужели? Потому что я могу вспомнить довольно много. ”
  
  Клаудия отобрала у него пиво и нервно сделала глоток.
  
  “Возможно, ты прав. Но если бы я убил ее, я бы не смог нанять ее, чтобы убрать Энтони Кука.”
  
  Лицо Кеннеди стало непроницаемым. Это было то, что он видел всего несколько раз за их долгие отношения. В общем, она была так зла, что не смогла придумать выражения для прикрытия и просто ушла ни с чем.
  
  “Что ты сделал?”
  
  “Это казалось справедливым. И вице-президент немного мягковат, но не так уж плох для политика ”.
  
  Она надолго замолчала. Вероятно, хорошая минута, когда вообще не слышно ни звука, кроме дуновения ветерка, проникающего через жалюзи, и гула мотора бассейна.
  
  “У вас есть способ связаться с ними?”
  
  “Конечно. Они отказались от своих обычных протоколов секретности. ”
  
  “Тогда у тебя есть возможность отозвать их”.
  
  “Я полагаю. Но я не собираюсь этого делать ”.
  
  Кеннеди покрутила бокал на гранитной столешнице, глядя в него. “Я тоже в ярости, Митч. И не только о поведении поваров по отношению к вам. Я виню их в том, что случилось с Майком. Они подожгли фитиль, и когда он обнаружил, что не может его потушить, он был вынужден попытаться минимизировать ущерб. Иногда нет никакого способа победить. Единственное, что вы можете сделать, это управлять своими потерями ”.
  
  “Тогда мы согласны”, - сказал Рапп. “Мы сидим сложа руки и позволяем Легиону делать то, что они делают”.
  
  “Нет. Мы не пришли к согласию. Как бы ни был плох Кук для страны, его смерть могла быть хуже. Америка сейчас слишком хрупка. Слишком разделенный. Если бы он умер, теории заговора, с которыми он въехал в Белый дом, взорвались бы. Я не преувеличиваю, когда говорю, что, по-моему, мы можем быть втянуты в еще одну гражданскую войну. Но даже если это не так, беспорядки заставят наших союзников отвернуться от нас и искать лидерства в таких местах, как Китай. Я верю в Америку, так же, как и вы. Я думаю, что сейчас мы немного заблудились, но со временем мы найдем дорогу обратно ”.
  
  “Хорошая речь, Ирен, но немного слишком высокопарная для моего нынешнего настроения. Я не живу в бегах, потому что люди устроят истерику в Facebook, если с ним что-то случится. Я хочу, чтобы он умер. И чем скорее, тем лучше.”
  
  “Что, если я смогу гарантировать твою безопасность?”
  
  “Ты волшебница, Ирен. Ты доказывал это больше раз, чем я могу сосчитать. Но некоторые вещи нельзя исправить.”
  
  “Но что, если я смогу это исправить? Ты позволишь мне?”
  
  Он не ответил, вместо этого отхлебнув из своего пива.
  
  “Я прошу об этом не ради поваров, Митч. Или даже для Америки. Это для меня. Я прошу тебя о личном одолжении ”.
  
  “Ты действительно собираешься разыграть эту карту?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Прекрасно. Если ты сможешь это исправить и убедишь меня, что это исправлено, тогда я отзову Легион ”.
  
  Кеннеди благодарно кивнул ему. “Благодарю вас”.
  
  “Как”, - сказала Клаудия, нарушая молчание. “Как ты собираешься это сделать?”
  
  Кеннеди поднесла бокал ко рту. “Я понятия не имею”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 44
  
  SНА ЗАПАДЕ UГАНДА
  
  ЯРЕНЕ Кеннеди начал подниматься по земляным ступеням, которые вели к оборонительной стене комплекса. Когда она достигла вершины, она молча смотрела на лес, раскинувшийся перед ней. Митч, Клаудия и Анна ушли меньше часа назад. Они буквально отправились в закат, не имея ничего, кроме мачете и рюкзаков за спиной. Никакого парада с бегущей лентой. Никакой вечной благодарности от страны, ради которой он стольким пожертвовал. Даже не ее добрые пожелания относительно того, что его ждет в будущем.
  
  Ей стало стыдно за последнее, но она была зла. Достаточно, чтобы она позволила этому превзойти ее суждения. Не обычное явление в ее жизни, и из-за этого его трудно анализировать. Возможно, некоторые вещи не предназначались для изучения. Они просто должны были быть прочувствованы.
  
  Не было никаких сомнений в том, что ее старый друг запустил таймер бомбы, которая могла уничтожить все в радиусе своего действия. Успешное покушение на президента — даже если оно не выглядело как убийство — могло вывести Америку из-под контроля. Еще хуже была бы неудачная попытка. Кук мог бы использовать это, чтобы усилить свой рассказ об Америке, окруженной врагами, которых только он может победить. Это был бы еще один огромный шаг к собиранию сил, необходимых для краха американской демократии. История была полна таких людей, как он, и печальный урок заключался в том, что они часто преуспевали.
  
  Но источник ее гнева был глубже, чем это. Как бы ни было заманчиво свалить все это к ногам Кука и Раппа, это также было отклонением. Большую часть своей взрослой жизни она занимала руководящую должность и была настолько сосредоточена на внешних угрозах, что не замечала того, что происходило с ее собственными соотечественниками. Бесцельность. Аморфная ярость. Отчаянный поиск идентичности и врага для битвы. За то, во что можно верить. И Повара воспользовались этой слепотой.
  
  Она вспомнила свою жизнь, когда превращала Центральное разведывательное управление в, возможно, самое совершенное оружие в мировой истории. Направленная вовне, она обладала огромной силой для защиты страны, которую она любила. Обращенная внутрь Дарреном Харгрейвом, однако, она имела потенциал разрушить деликатный эксперимент, который отцы-основатели страны начали так давно.
  
  Солнце наконец опустилось за далекие горы, окрасив горизонт в темно-оранжевый цвет. Она обхватила себя руками от внезапного холода и начала спускаться по ступенькам.
  
  
  
  “Где ты был?” Николас Уорд стоял на краю своей палубы, наблюдая за ее приближением.
  
  “Наслаждаюсь закатом”.
  
  “Неужели?” сказал он, не потрудившись скрыть свой скептицизм.
  
  “Нет”.
  
  “Ты знаешь, все ли с ними в порядке?”
  
  Кеннеди покачала головой и последовала за ним к раскладному дивану, купающемуся в свете бассейна. “Митч отключит всю их электронику. Ему нужно исчезнуть ”.
  
  “Даже от тебя?”
  
  “Особенно от меня. Я буду первой остановкой для любого, кто попытается его найти ”.
  
  Она приняла бокал вина, прежде чем сесть. Все это казалось таким цивилизованным. Так спокойно. Как будто ничего за стенами, окружавшими их, не существовало. Соблазнительность этой иллюзии была настолько сильной, что ей пришлось активно бороться с ней.
  
  “Ты собираешься попробовать еще раз?” - спросил он, беря немного сыра с серебряного подноса и садясь рядом с ней. Она могла чувствовать жар его тела, добавляя к тому, с чем ей приходилось бороться.
  
  “Вы имеете в виду связаться с Кэтрин Кук? Да.”
  
  Он щелкнул пультом дистанционного управления, и на кофейном столике перед ними вспыхнула линия газового пламени. “Почему бы мне не попробовать? У нас с Поварами есть разногласия, но из-за триллиона долларов меня трудно игнорировать ”.
  
  Это было заманчиво. Она уже оставила первой леди три все более срочных сообщения. Предполагалось, что они были получены, но невозможно было знать наверняка.
  
  “Спасибо, но нет. Это не то, во что я хочу тебя втягивать.”
  
  “Во что ты не хочешь, чтобы я ввязывался?”
  
  “Ты не захочешь знать”.
  
  “Ты уверен? Возможно, я не такой щепетильный, как ты думаешь. ”
  
  Она улыбнулась и сделала глоток того, что оказалось великолепным шардоне. “Назревает война, Ник. И у тебя нет причин быть частью этого. Это может только ослабить тебя, и я не думаю, что это в чьих-либо интересах прямо сейчас. ”
  
  Он медленно кивнул. “Это твой мир, не мой. Я здесь, если понадоблюсь тебе или Митчу ”.
  
  “Я знаю. И я ценю это. Мы оба верим.”
  
  Он встал и указал на ее бокал. “Я собираюсь пойти проверить, готов ли ужин. Могу я сначала освежить это?”
  
  “Я в порядке, спасибо”.
  
  Она смотрела, как он уходит в дом, восхищаясь его подтянутым телосложением и тем, как свет освещает седину в его волосах. Даже глухой щелчок его вездесущих шлепанцев становился все более милым.
  
  Одна катастрофа за раз, напомнила она себе.
  
  Личные отношения между ней и самым богатым человеком в мире заставили бы ее снова оказаться в центре внимания, чего ей очень хотелось избежать. И что еще хуже, это увеличило бы размер и без того обширной мишени на его спине.
  
  Она глубоко вздохнула и поставила свой бокал в пользу спутникового телефона. Номер, о котором шла речь, был в верхней части ее истории, и она набрала его, слушая ставший уже знакомым звонок, прежде чем раздался голос помощника Кэтрин Кук.
  
  “Здравствуйте, доктор Кеннеди”.
  
  “Привет, Сьюзен. Я все еще не получил ответа от миссис Кук. Она свободна?”
  
  “Боюсь, что нет, мэм. В последние несколько дней здесь царил небольшой хаос. Могу я подключить тебя к ее голосовой почте?”
  
  Кеннеди наблюдал, как Уорд достает что-то из духовки. В дополнение к тому, что он был невообразимо богат, умен и хорош собой, он был превосходным поваром. Если бы ее мать была все еще жива, она, несомненно, намекнула бы, что сейчас, вероятно, не время разыгрывать недотрогу.
  
  “Доктор Кеннеди?” - Подсказала Сьюзен.
  
  “Мне очень жаль. Нет. я так не думаю. Не могли бы вы вместо этого написать сообщение для меня?”
  
  “Конечно”.
  
  “Я нахожусь в ситуации жизни или смерти”, - сказал Кеннеди, говоря обдуманно. “Но речь идет не о моей жизни или смерти. И поэтому, это последний раз, когда я собираюсь связаться с тобой.” Она использовала свободную руку, чтобы дотянуться до своего вина. “Ты получил это?”
  
  “Да, мэм”.
  
  “Пожалуйста, перечитайте это мне”.
  
  Она сделала. Нерешительно, но слово в слово.
  
  “Спасибо тебе, Сьюзен”.
  
  Кеннеди отключил звонок, когда Уорд поставил их ужин обратно в духовку и установил таймер на своем телефоне. Было бы интересно посмотреть на реакцию Кэтрин на сообщение. Не только формулировка, но и тот факт, что это пришло не по частной голосовой почте. Теперь ее помощница знала, что бывший директор ЦРУ издавал страшные предупреждения. Не то, о чем было бы легко умолчать.
  
  Уорд сел как раз в тот момент, когда она убирала телефон обратно в карман. “Ты поймал ее?”
  
  “Кто?”
  
  “Кэтрин”.
  
  “Нет, я не звонил в Белый дом. Похоже, что дела там идут не очень хорошо, а я заказывал китайскую кухню ”.
  
  Он рассмеялся. “Примерно через полчаса вы съедите эти слова вместе с лучшей спанакопитой, которую вы когда-либо пробовали”.
  
  
  
  “Ну?”
  
  Это действительно была лучшая спанакопита, которую она когда-либо пробовала.
  
  “Я не хочу, чтобы ты становился слишком самоуверенным”.
  
  Он усмехнулся. “Это весело, не так ли?”
  
  Она вонзила вилку в зелень, которую он сам собрал всего час назад. “Что?”
  
  “Ужинаем. Поддерживаю светскую беседу. Притворяемся, что мы нормальные ”.
  
  “Просто два обычных человека, перекусывающих на частной территории на вершине горы в Уганде”.
  
  “Это требует небольшой приостановки недоверия”, - признал он. “И несколько бокалов вина тоже не повредят”.
  
  Она собиралась ответить, когда зазвонил ее телефон. Вероятно, ее сын, который отложил их еженедельный звонок из-за девушки, которой он стал одержим. Однако, когда она посмотрела на экран, на нем мигал незнакомый номер.
  
  “Кэтрин?” Сказал Уорд.
  
  “Я думаю, что это может быть. Не могли бы вы извинить меня на минутку?”
  
  “Не задерживайся. Оно становится влажным на дне, когда садится. ”
  
  “Меньше пяти минут”, - пообещала она, пересекая палубу по направлению к лестнице.
  
  “Алло?”
  
  “Чего ты хочешь, Ирен?”
  
  “Ваш муж совершил несколько ошибок в последнее время. Но я не думаю, что ты имеешь к ним какое-либо отношение.”
  
  “И?”
  
  “Грядет расплата за эти ошибки”.
  
  “Все это очень драматично и загадочно, Ирен. Но что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?”
  
  “Я хочу, чтобы ты встретился со мной лицом к лицу, чтобы посмотреть, сможем ли мы исправить это, прежде чем все выйдет из-под контроля”.
  
  “Итак, я должен верить, что вы хотите нам помочь. Что ты внезапно принял интересы Тони близко к сердцу.”
  
  “Давайте просто скажем, что прямо сейчас я вижу в нем меньшее из зол”.
  
  На линии повисло короткое молчание. “Если мы собираемся это сделать, нам нужно сделать это тихо. На следующей неделе я читаю некоторым детям в детском саду в Мэриленде. Ты можешь встретиться со мной там, и мы вместе поедем обратно в Вашингтон. Согласуйте действия со Сьюзен ”.
  
  Линия оборвалась, и Кеннеди направился обратно к дому.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 45
  
  SИЗ SВАКОПМУНД
  
  NАМИБИЯ
  
  “QUIT это.”
  
  Рэпп решил проигнорировать совет и снова ткнул Анну указательным пальцем в спину.
  
  “Прекрати это!”
  
  Они были на полпути к массивной песчаной дюне за пределами Свакопмунда, взбираясь под палящими лучами безжалостного африканского солнца. Как и он, Анна несла сноуборд на спине и щурилась сквозь темные солнцезащитные очки. Аромат кокосового солнцезащитного крема, в котором она купалась, приятно смешивался с более знакомыми запахами пыли и пота.
  
  Он оглянулся вниз по склону и увидел вдалеке Клаудию. Она сидела в шезлонге, установленном рядом с Land Cruiser. Рядом с ней стоял холодильник, и он мог видеть блеск бутылки с водой, стоящей на нем. Она коротко помахала рукой, а затем вернулась к книге, лежащей у нее на коленях.
  
  Они выбрались из Уганды две недели назад по латвийским паспортам, предоставленным друзьями Скотта Коулмана. После пересечения границы с Танзанией они неторопливо проехали по Замбии, прежде чем спуститься в Ботсвану и направиться на запад. Теперь они остановились в хорошем двухкомнатном номере Airbnb, который они серьезно рассматривали для расширения. Намибия была прекрасной страной и еще не изобиловала камерами с искусственным интеллектом.
  
  “Если мы пойдем еще медленнее, весь песок унесет ветром прежде, чем мы доберемся до вершины”, - сказал Рапп.
  
  “У тебя ноги больше!”
  
  “Подними это, коротышка”.
  
  Еще двадцать минут, еще несколько толчков и тяжелое дыхание, наконец, привели их к вершине. Он помог ей прикрепить доску к ногам и поднял ее, подталкивая к краю склона.
  
  “Хорошо. Вы определенно начали входить в ритм в конце последнего прогона. Помните, ваш трек должен выглядеть как мой. Приятная гладкая загогулина, которая идет более или менее прямо по лицу ”.
  
  Она скривила лицо и коротко кивнула, полностью сосредоточившись на крутом склоне перед ней. Он отпустил ее, и она перевалилась через край, позволив гравитации взять контроль. Первые пару поворотов выглядели солидно. Она унаследовала спортивные способности своего отца, но также и его склонность к дерзости. Примерно на четверти пути вниз она уже набирала слишком большую скорость.
  
  “Режь чуть сильнее!” - крикнул он. “Закорючки, а не линии!”
  
  Он думал, что она последовала его совету, когда повернула направо, но быстро осознал свою ошибку. Кто-то соорудил трамплин из фанеры посреди склона, и она выстраивалась на нем.
  
  “Держись от этого подальше!” - крикнул он. “Вернись налево! Ушел!”
  
  Она проигнорировала его, остановившись на рампе и согнувшись во что-то, напоминающее подтяжку. Глухой стук ее удара был достаточно громким, чтобы он вздрогнул, а ее мать подняла глаза от своей книги. Анна оставалась в воздухе мучительно долго, пока, наконец, не совершила то, что на первый взгляд казалось приличной посадкой.
  
  Затем все изменилось к худшему. Розовый цвет ее футболки внезапно сменился черным цветом основания доски, затем светлыми волосами. Розовый, черный, блондин. Розовый, черный, блондин…
  
  Он подхватил свою доску и пошел за ней, спускаясь длинными прыжками, когда песок осыпался под ним. Когда он наконец добрался до нее, он подумал, что она плачет, но рыдания оказались хохотом.
  
  “Ты это видел?” - спросила она, сплевывая песок, пока говорила. “Я был примерно в пятидесяти футах в воздухе!”
  
  “По крайней мере”, - сказал он, проверяя ее на наличие травм, но не нашел ничего, кроме нескольких ссадин. Наконец, он помог ей подняться. “Ты в порядке?”
  
  “Да. Конечно. Но я могу сделать это в следующий раз. Я просто утонул в первых рядах. Вот и все.”
  
  “Почему бы нам просто не потратить день на то, чтобы подготовить вашу доску под вас, а затем в следующий раз мы устроим прыжок поменьше. Иногда лучше поднапрячься.”
  
  
  
  “Ты видел меня?” Сказала Анна, когда они прислонили свои доски к "Лэнд крузеру". “Митч говорит, что я был по меньшей мере в пятидесяти футах в воздухе”.
  
  Клаудия нахмурилась. “Что я говорил тебе, прежде чем согласился на это?”
  
  “Что мне нужно быть осторожным, потому что мы еще даже не знаем, где находится больница”.
  
  “И это было осторожно?”
  
  “Он, типа, действительно мягкий. Это просто песок, ты знаешь.”
  
  “Которую вы теперь имеете повсюду”.
  
  “Мы можем это исправить”, - сказал Рэпп, хватая девушку, переворачивая ее и тряся ее вверх и вниз за лодыжки. Она хихикнула, когда невероятное количество песка посыпалось с ее одежды. Когда поток превратился в струйку, он перевернул ее обратно и поставил на ноги.
  
  “Ты готова к своим бутербродам?” Спросила Клаудия.
  
  “Определенно! Ты голоден, Митч?”
  
  “Умираю с голоду”, - сказал он, доставая их обеды из холодильника. Он сидел, прислонившись спиной к автомобилю, в то время как Анна опустилась на колени и использовала крышку холодильника в качестве стола.
  
  “Мы закончили на сегодня?” Спросила Клаудия.
  
  Анна покачала головой. “Мы хотим сделать еще пару пробежек. Тогда я смогу поправиться, чтобы мы могли построить прыжок в следующий раз ”.
  
  “Прыжок?”
  
  “Митч говорит, что мы можем сделать один немного меньше. Тогда я смогу перейти к большому делу ”.
  
  Он отключился от последовавшего спора, доедая еду и запивая ее ледяной колой. Как долго они могли бы безопасно оставаться там? Две недели казались разумными. Тогда, возможно, они могли бы переехать в Уолфиш-Бей для другой пары, прежде чем покинуть страну для… Где?
  
  Анна проглотила остаток своего сэндвича, а затем залпом выпила бутылку воды, которую дала ей мать. После этого она немедленно встала на ноги. “Ты готов, Митч?”
  
  “Я должен сделать быстрый телефонный звонок. Почему бы тебе не начать самому. Я догоню.”
  
  “Сама по себе?” Скептически сказала Клаудия.
  
  Он указал на пустую, широко открытую дюну. “Не похоже, что она может потеряться”.
  
  Анна медленно приблизилась к своей доске.
  
  “Хорошо, но действуй медленно”, - сказала Клаудия. “Становится действительно жарко”.
  
  “Да, это довольно сложно. Ты знаешь, потому что песок мягкий, и ты, типа, соскальзываешь назад при каждом шаге. Знаешь, что могло бы облегчить это, Митч?”
  
  Он оторвал взгляд от телефона в своей руке. “Что?”
  
  Они ответили в унисон. “Слоны”.
  
  Рапп поморщился. “Ты никогда не позволишь мне забыть это, не так ли?”
  
  Консенсус, казалось, заключался в том, что они этого не сделают.
  
  Клаудия смотрела, как она тащится обратно к склону, ожидая, чтобы заговорить, пока она не окажется вне пределов слышимости. “Я нервничаю”.
  
  “С ней все будет в порядке”.
  
  “Не о ней. О твоем звонке. В какой-то момент Анне придется научиться большему, чем просто кататься на песочной доске и почему у зебр есть полосы. Это будет означать, что нужно разобраться с домашним обучением. И нам придется найти способ, чтобы она была рядом с детьми ее возраста. Она не может просто общаться с нами ”.
  
  “Первое выполнимо, но ты не хуже меня знаешь, что второе - нет. Она умный ребенок, но мы не можем ожидать, что она будет молчать о своем прошлом. И истории, которые она расскажет, привлекут внимание ”.
  
  “Я знаю”, - сказала Клаудия несчастным голосом. “Это просто неопределенность. Это займет несколько месяцев? Несколько лет? Всю нашу жизнь? Если бы у меня только была хоть капля здравого смысла, я мог бы смириться с этим ”.
  
  Он установил аккумулятор в телефон и включил его. У него едва хватило времени на приобретение спутника, прежде чем проприетарное приложение, созданное Legion, побудило его присоединиться к вызову.
  
  “Продолжай”, - сказал он, поднимая трубку.
  
  “Это будет нелегко”.
  
  Сайра Джафари звучала естественно, но не так, как она сама. В дополнение к защищенной спутниковой связи и шифрованию, на обоих концах был также встроен алгоритм изменения голоса. Что касается анонимности, Легион считал, что не существует такого понятия, как перебор. Это была философия, с которой он был полностью согласен.
  
  “Ты думал, что так и будет?”
  
  “Нет. Но с твоим уходом в подполье он не собирается проводить много мероприятий. И в той степени, в какой он это сделает, они будут похожи на предыдущий, но еще более безопасными и с еще более лояльной аудиторией ”.
  
  “Ваша точка зрения?”
  
  “Если ты будешь прятаться, вполне вероятно, что в следующий раз он не победит. После этого все становится немного проще ”.
  
  Рапп покачал головой. Анне было бы десять лет к тому времени, когда Кук потерял Белый дом — если предположить, что он вообще это сделал. Он был готов украсть у нее не так уж много из ее детства.
  
  “Это то, за что вы берете десять миллионов? Неприемлемо. И это тоже не дает тебе того, чего ты хочешь. Не так уж много славы в том, чтобы убрать гражданского с минимальной охраной. ”
  
  В трубке повисла долгая пауза, прежде чем она заговорила снова. “Я предполагал, что такой будет твоя реакция. И у нас действительно есть идея ”.
  
  “Я слушаю”.
  
  “Как я уже сказал, похоже, он все еще будет участвовать в смешанных виртуальных мероприятиях—”
  
  “С ограниченной и хорошо проверенной аудиторией”.
  
  “Правильно. Но многие из людей, которых он выбрал для последнего мероприятия, были не просто последователями. Они были больше похожи на учеников. Судя по аккаунтам в социальных сетях, к которым мы смогли получить доступ, некоторые кажутся на грани неуравновешенности. Они говорят о нем, как будто он своего рода мессия ”.
  
  “Меня это не удивляет”, - сказал Рапп, не уверенный, к чему она клонит. “Такого рода последователи создают хорошую оптику, особенно когда вы ограничиваете размер толпы”.
  
  “Именно. Но неуравновешенных людей, как правило, легко сбить с курса. Они отчаянно хотят быть частью чего-то, но на самом деле не очень разборчивы в том, что это такое. После некоторых поверхностных исследований мы уже нашли четырех кандидатов, которые соответствуют разработанному нами психологическому профилю. Мужчины, которые злы, одиноки и отчаянно хотят принадлежать.”
  
  Он улыбнулся. “Другими словами, мужчины, на которых может легко повлиять красивая молодая персиянка, которая внезапно начинает обращать на них внимание”.
  
  “Именно. Любовь и ненависть - это всего лишь две стороны одной медали. Если бы их энергию можно было перенаправить, они могли бы делать нашу работу за нас ”.
  
  Сложно, но правдоподобно. Превратите Кука из святого в демона в глазах какого-нибудь обитателя подвала, пригласите его на мероприятие с необнаруживаемым оружием, и пусть летят искры. Рэпп должен был отдать ей должное. Она была подлой сукой. Сэди Хансен повезло, что она осталась жива.
  
  “Это много искусства и не так много науки”, - прокомментировал Рапп. “Ты думаешь, что сможешь это сделать?”
  
  “Я не собираюсь тратить свое обозримое будущее на то, чтобы спать с несколькими ...” Ее голос на мгновение затих. “Какое слово я ищу?”
  
  “Я пойду с обитателем подвала”.
  
  “Да. Обитатели подвала. Но, основываясь на том, что мы узнали на данный момент, это многообещающий план ”.
  
  “Но не краткосрочная”.
  
  “Нет. И это то, что я хочу прояснить. Мы, вероятно, смотрим на год. Может быть, немного больше.”
  
  Он взглянул на Клаудию, поднял один палец и одними губами произнес один год.
  
  Ее бровь на мгновение нахмурилась, но цифра не стала бы сюрпризом. Она сама была мозгом нескольких довольно запутанных убийств. Тем не менее, это было тяжело пережить — год, проведенный на краю света с семилетним ребенком. Несмотря на эту реальность, она решительно кивнула.
  
  Рэпп вернул свое внимание к телефону. “Вы продолжаете соответствовать своей репутации. Держи меня в курсе ”.
  
  Отключив звонок, он разбил телефонную трубку о бампер Land Cruiser.
  
  “Она может это сделать?” Спросила Клаудия, когда Рапп поднял свою доску, чтобы догнать Анну.
  
  “Трудно сказать наверняка, но я могу сказать вам вот что: я бы не хотел быть Энтони Куком прямо сейчас”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 46
  
  GПОВТОРНЫЙ ПОЦЕЛУЙ
  
  MАРИЛАНД
  
  США
  
  ЯРЕНЕ Кеннеди сидела и смотрела, как капли дождя стекают по ее лобовому стеклу. За ней была малолюдная автостоянка, окружавшая ряд офисных зданий. В этой сцене была странная безмятежность, из которой она не могла извлечь. Напротив, это казалось насмешкой над ней.
  
  Ситуация стала настолько плохой, что ее единственным выходом было рискнуть всем. И даже если бы она вышла на первое место, было сомнительно, что что-то разрешилось бы. Демократия была беспорядочным, разочаровывающим компромиссом, который, казалось, никогда не продлится долго. Американский народ сделал это лучше, чем кто-либо, но будет ли это продолжаться? Если они останутся на своей текущей траектории, вероятно, нет. Но, возможно, она могла бы дать толчок, необходимый, чтобы вернуть их в нужное русло. Вернуться на путь, который сделал Соединенные Штаты самой успешной страной в современной истории.
  
  Если она потерпит неудачу, последствия будут невообразимо ужасными. Она окажется в положении, очень похожем на то, в котором погиб Майк Нэш: загнанная в угол, одинокая, с кровью самых близких ей людей на руках.
  
  Кеннеди увидел лимузин, въезжающий на стоянку, и следил за ним в зеркало заднего вида, пока он не остановился рядом. Быстрый рывок за дверную ручку, и она вышла, пересекла улицу под дождем и скользнула на роскошное заднее сиденье, прежде чем оно успело ее промокнуть. Она держалась справа, используя угол обзора, чтобы рассмотреть лицо водителя. Тот факт, что он был незнаком, не был особенно удивительным. Его восточноевропейский акцент был несколько сильнее.
  
  “Добрый день, доктор Кеннеди”.
  
  Наемница, с которой Повара были абсолютно уверены, что она не имеет никакого отношения? Кто-то, желающий перенести ее в темное место, откуда она никогда не выйдет? На данный момент это не имело большого значения. Единственное, что оставалось делать, это наслаждаться поездкой.
  
  “Это запасной лимузин”, - продолжил неназванный водитель. “У того, который отвез миссис Кук на ее мероприятие, будет механическая проблема, и мы остановимся незадолго до того, как она закончит. Когда мы прибудем, убедитесь, что вы сели прямо за мной. Это гарантирует, что пресса не сможет увидеть вас, когда откроется дверь. С остальным справится тонировка окон ”.
  
  “Я понимаю”, - просто сказал Кеннеди.
  
  
  
  Как и ожидалось, их прибытие было рассчитано идеально. Они едва успели остановиться, когда на ступеньках появилась Кэтрин Кук, сопровождаемая толпой учителей и школьников. Ее охрана резко разговаривала по рациям, контролируя прессу и проверяя, нет ли угроз.
  
  Через окно Кеннеди мог видеть, что Кэтрин добилась реальных успехов в своей способности изображать эмоции и теплоту. Ее улыбка была широкой, когда она пожала руки, несколько раз обняла детей и, наконец, удалилась. Агент секретной службы последовал за ней с зонтиком, открыв дверь автомобиля ровно настолько, чтобы она могла проскользнуть внутрь.
  
  Первая леди смотрела прямо перед собой, ее улыбка исчезла, когда дверь захлопнулась, и стеклянная стена поднялась, чтобы отделить водителя. Она ничего не говорила, ожидая, пока кортеж отъедет, прежде чем признать присутствие Кеннеди.
  
  “Мне сказали, что у нас есть двадцать минут. Итак, выдвигайте свои обвинения быстро. ”
  
  “Я думаю, что мы намного выше этого”, - сказал Кеннеди, указывая на голову Кэтрин сбоку. “Можно мне?”
  
  Женщина коротко кивнула, и Кеннеди осмотрел ее волосы и воротник в поисках какого-либо подслушивающего устройства. Не найдя ничего, она придвинулась достаточно близко, чтобы ее губы коснулись уха женщины. “Давайте говорить шепотом, хорошо?”
  
  Еще один кивок.
  
  “Легион был нейтрализован”.
  
  Тот факт, что ее слова не вызвали никакой реакции, был хорошим знаком. Это наводило на мысль, что первая леди была там, чтобы серьезно поговорить, а не изображать невежество или невинность.
  
  “Но не убит. Перенаправлен на новую цель. Тот, с которым ты знаком.”
  
  Горло женщины дернулось, когда она сглотнула.
  
  “Ваш муж начал войну, против которой, как я подозреваю, вы ему советовали. Теперь ситуация повернулась против него. Даже со всеми твоими ресурсами ты не найдешь Митча. И он уверен, что Легион добьется успеха ”.
  
  “Какой у тебя в этом интерес, Ирен?”
  
  “Как бы я ни презирал все, за что выступаете вы и ваш муж, я не думаю, что его смерть послужит Америке или демократии. И, честно говоря, когда я смотрю на жизнь моего друга в будущем, мне не нравится то, что я вижу. Он заслуживает лучшего, чем провести следующие тридцать лет, прячась в пещерах и наблюдая за небом в поисках дронов. Его страна обязана ему лучшим”.
  
  “Что ты предлагаешь?”
  
  “Что мы найдем способ восстановить перемирие между двумя глупцами в нашей жизни”.
  
  “Трудная задача, не так ли?”
  
  “Я думаю, это можно сделать. Но сначала мы должны доверять друг другу.”
  
  “Еще более высокий порядок”.
  
  “В этой узкой группе у нас схожие интересы”.
  
  Кэтрин медленно покачала головой. “Ты ошибаешься, Ирен”.
  
  “Как же так?”
  
  “Диапазон не узкий. Посмотри, что ты сделал с этой страной и миром. Посмотрите, что сделали слабые президенты, которыми вы восхищаетесь. Сколько еще мы сможем продержаться с политическим классом и СМИ, которые извлекают выгоду из истерии? Американская демократия работала некоторое время, но теперь она превращается в хаос. И ты хочешь, чтобы я поверил, что великая Айрин Кеннеди не может этого видеть? Если вы думаете, что американский народ снова обретет разум, вы обманываете себя. А самообман - это не то, что такие женщины, как мы, могут себе позволить ”.
  
  “У нас не так много времени, и я думаю, что мы немного отклонились от темы. Наш—”
  
  “Возвращайся к нам, Ирен”.
  
  Кеннеди не часто заставали врасплох, но это был один из таких случаев.
  
  “Мы не разрушители миров”, - продолжила Кэтрин. “Мы не Гитлер, не Сталин и не Цезарь, и мы не стремимся ими быть. Но американский народ превратился в толпу, которая разрывает себя на части. Ни за что. Развлечения. Скука. Случайная жестокость и мимолетные проблески того, что они считают властью. Даррен Харгрейв - идиот и кретин. Он не может помочь нам спасти эту страну. Ты можешь. Прими мое предложение и садись за стол.”
  
  Кеннеди откинулся на кожаном сиденье. “Это то, что ты предложил Майку?”
  
  “Да. И он был достаточно умен, чтобы принять ее. Поставить себя в положение, чтобы помочь вам и формировать политику в будущем ”.
  
  Кеннеди задумчиво кивнул. “А Митч?”
  
  “Он должен уйти, и ты это знаешь. Но ты будешь в состоянии защитить других. Скотт и его люди. Клаудия и Анна—”
  
  “Ты когда-нибудь задумывался о том, почему?”
  
  “Почему что?” Сказала Кэтрин.
  
  “Почему ты потратил свою жизнь на то, что тебе не нужно? Ты богат. Ты могущественен. Вы не испытываете чувства благодарности к стране, которая позволила вам добиться успеха таким образом, как вы добились. Вы полностью изолированы от хаоса, о котором, по вашим словам, вы так беспокоитесь. Почему бы просто не отсидеть свой срок в Белом доме и не уйти, как другие до вас?”
  
  “Как ты думаешь, почему, Ирен?”
  
  “Я подозреваю, что это не сложно. Проблема в том, что этого никогда не будет достаточно. По моему опыту, чем больше власти получают такие люди, как вы, тем больше вы жаждете. И что хорошего во власти, если ты не используешь ее самым интуитивным из возможных способов? Ты говоришь, что просто хочешь навести порядок в том беспорядке, который мы устроили, но тебе это довольно быстро наскучит. Тогда тебе захочется вонзить пятку в глотки людей. Заставить их преклонить колени.”
  
  “Абсолютная власть абсолютно развращает”, - сказала Кэтрин.
  
  “Это что? Или дело в том, что люди, которые стремятся к этому, порочны по своей природе?”
  
  Кэтрин рассмеялась. “Тогда прими мое предложение, Ирен. Будь ангелом на нашем плече. Используйте свой невероятный ум и многолетний опыт, чтобы управлять нами. Манипулируйте нами. Может быть, даже уничтожить нас. Каким бы ты был патриотом, если бы продал свою страну за одного человека?”
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 47
  
  DAAN VILJOEN GПламя PКОВЧЕГ
  
  NУХО WИНДХУК
  
  NАМИБИЯ
  
  RПРИЛОЖЕНИЕ увернулся от огромной паутины, в которой был паук размером с мяч для софтбола, и начал подниматься по тропе справа от него. Было приятно снова оказаться одному в дикой местности. Хруст его кроссовок по земле, сердитый писк пульсометра, когда он слишком сильно напрягался. Утренняя температура держалась чуть ниже восьмидесяти, но это ненадолго. В этот момент скорость была лучшей частью доблести. Выбранные им маленькие портативные бутылочки для воды довольно быстро иссякнут в разгар дневной жары.
  
  Он взглянул на часы примерно на середине подъема, игнорируя мигающие данные тренировок в пользу времени. Еще две минуты. Наверное, неплохая идея найти какой-нибудь оттенок.
  
  Она появилась в виде вогнутой полосы скалы справа от него. Быстрый рывок по кустарнику через неровные деревья и еще несколько доисторических паукообразных привели его на базу. Рейнджеры заверили его, что в парке нет хищников, но едкий запах мочи заставил его задуматься. Еще одна причина сделать это быстро. Он вытащил спутниковый телефон из своего рюкзака и установил батарею. Ровно в десять утра он начал вибрировать.
  
  “Как рыбалка?” Сказал Рэпп, поднимая трубку.
  
  “Немного медленно сегодня утром”, - ответил Скотт Коулман. “Но все наладится. Я чувствую себя счастливым ”.
  
  Бывший МОРСКОЙ КОТИК плавал у берегов греческого острова, который он называл своим вторым домом. Жить хорошей жизнью и предлагать Раппу помощь в его коммуникациях.
  
  На том конце провода, где сидел Коулман, раздался телефонный звонок, за которым последовало ожидаемое потрескивание. Звонок был от Ирен Кеннеди на еще один анонимный спутниковый телефон. Коулман брал две трубки, соединял их скотчем, а затем помещал в звуконепроницаемую коробку — скорее всего, в холодильник для пива. Воздушная прослойка добавила бы еще один уровень защиты от АНБ, использующего звонок для определения местонахождения Раппа в Намибии. Десятилетия слежки за террористами сделали его экспертом по слабым сторонам электронного наблюдения. Иронично — и немного удручающе — что он полагался на те же уловки, которые Аль-Каида и ИГИЛ использовали против него.
  
  “Ирэн?”
  
  “Я здесь. У тебя все в порядке?”
  
  “У нас все хорошо. Могу я предположить, что вы что-то придумали?”
  
  “Я встретился с Кэтрин, и она согласилась помочь попытаться наладить лучшие отношения между вами и президентом”.
  
  “Почему меня это должно интересовать? В первый раз это не сработало.”
  
  “Потому что мы оба собираемся принять соответствующие… скажем, жесты.”
  
  “Когда ты говоришь "мы", это означает меня?”
  
  “Да”.
  
  “И что именно представляют собой эти жесты?”
  
  “Я могу подвести вас на расстояние удара к президенту”.
  
  “Неужели? Где?”
  
  “Белый дом”.
  
  Он засмеялся, когда переместился в лучшее место, чтобы наблюдать за приближением к своей позиции. Чего ему не было нужно, так это чтобы к нему подкралась кошка. Пауки были достаточно плохими. “Итак, ваша сделка с ней заключается в том, что она собирается впустить меня в здание, полное операторов с приказом убить меня на месте? Я думаю, что твои навыки ведения переговоров начинают ослабевать, Ирен. Если ты не возражаешь, я просто останусь в отпуске на некоторое время, и пусть Легион решит мои проблемы ”.
  
  “Я думаю, ты преуменьшаешь риск, на который он идет, Митч. Есть длинный список людей, которых вы убили в условиях, которые все считали невозможными ”.
  
  “Это может быть правдой, но на этот раз мне не придется рисковать своей задницей. Я могу просто сидеть у бассейна и ждать. На этот раз время на моей стороне ”.
  
  “Итак, Кук умирает, вице-президент служит несколько лет без реального мандата, а затем Кэтрин выигрывает Белый дом”.
  
  “Для меня это не проблема. И знаешь почему? Потому что она твой злой близнец. Она собирается рассчитать, что, преследуя меня, она ничего не сделает, чтобы переместить иглу в ее направлении. Она будет полностью сосредоточена на том, чтобы стать диктатором, и если американский народ позволит это, то это их вина. Как я уже говорил, это не моя работа - спасать их от самих себя ”.
  
  “Я знаю тебя лучше, чем это”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я думаю, вы занимаете эту позицию, потому что не видите в этом реальной возможности. Вы думаете, что она отсидит восемь лет и оставит страну поврежденной, но принципиально неизменной. ”
  
  “Ты не веришь?”
  
  “Если Энтони Кук умрет в течение следующего года, я думаю, что есть хороший шанс, что американская демократия потерпит крах. Я думаю, мы увидим взрыв политического насилия, государства, пытающиеся отказаться от конституционных мандатов, и в конечном итоге разрушенную страну с правительством, которое не сильно отличается от правительства России или Венесуэлы ”.
  
  “Мне это кажется немного паникерским”.
  
  “Это не так”.
  
  Он тихо выругался себе под нос. Целая жизнь, потраченная на то, чтобы поддерживать мир на медленном огне, а Повара срывали крышку.
  
  “Что, по-твоему, я должен с этим делать?” - сказал он наконец.
  
  “Выполни наши условия”.
  
  “Отправьте письмо”.
  
  “То, что я должен сказать, не может быть сделано в письменной форме или по телефону. И, честно говоря, это не может исходить от меня. Как вы хорошо знаете, угрозы должны исходить с позиции уверенности и силы. Это то, что вы делаете с глазу на глаз, а не прячась ”.
  
  Он не ответил.
  
  “Митч? Ты все еще там?”
  
  “Да, я все еще здесь”.
  
  “Ты сделаешь это?”
  
  “Я, честно говоря, не знаю, Ирен. Они могли заманить меня туда, чтобы всадить пулю мне в голову. И я ничего не смог бы с этим поделать. Даже если бы у меня в руках было оружие, в кого бы я стрелял? Это не кучка террористов, защищающих его. Они из секретной службы. Ты не просто просишь меня пойти туда и потенциально умереть. Ты просишь меня пойти туда и, возможно, умереть на коленях ”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 48
  
  OВНЕ ЗАВИСИМОСТИ ОТ WХАЙТ HУЗЕ
  
  WЭШИНГТОН, Округ Колумбия
  
  США
  
  MЗУД Рапп посмотрел в открытое окно лимузина и увидел нечто, напоминающее контрольно-пропускной пункт в зоне активных боевых действий. В данном случае, однако, зоной боевых действий была солнечная Пенсильвания-авеню. Были установлены баррикады и боевые машины, чтобы отвлечь движение от Белого дома, а Секретная служба была усилена операторами, предоставленными в аренду вооруженными силами. Колючая проволока, собаки и лениво замаскированные зенитные системы добавляли беспорядка.
  
  Он знал, что президент боялся его, но, увидев результат этого страха из первых рук, был немного дезориентирован. Казалось, что Америка была в осаде. И, может быть, так оно и было, но им? Когда он перешел от защиты ворот к тому, чтобы стоять снаружи с коктейлем Молотова?
  
  Водитель притормозил, и Рапп протянул предмет, который годами не привлекал особого внимания: его настоящий паспорт. Одетый в камуфляж солдат пролистал в основном пустые страницы, а затем сравнил фотографию с человеком перед ним. Наконец, он вернул его.
  
  “Благодарю вас, сэр. Хорошего дня”.
  
  И затем они снова ушли. Рэпп закрыл окно, и его мысли вернулись к нокаутирующей, затяжной драке, которую он устроил с Клаудией из-за этой операции. Но даже хуже, чем ее гнев на него, была ее ярость на Кеннеди. Бывшему директору ЦРУ повезло, что установленные ими протоколы безопасности не позволили Клаудии позвонить ей. Она бы выучила все ругательства на французском языке, прежде чем у нее лопнула барабанная перепонка.
  
  Коулман и парни склонялись на сторону Клаудии. На самом деле, они создали офисный пул относительно того, как долго Рапп выживет после того, как очистит ворота Белого дома. Тридцать восемь минут были самыми длинными, на которые кто-либо был готов поставить деньги. Рэпп подумал, что это немного оптимистично, и поставил пятьдесят баксов на одиннадцать минут пятнадцать секунд.
  
  Но хотя это, вероятно, была самая глупая вещь, которую он когда-либо делал — высокая планка, основанная на его карьере до сих пор - какой у него был выбор? Хотя он не был убежден, что план Кеннеди заставить Америку отступить от края пропасти сработает, он был обязан ей своей жизнью. И не только его выживание. Его жизнь. Мужчина, которым он стал. То, чего он достиг. Дружба на всю жизнь, которую он завел. Где бы оказался молодой, сердитый Митч Рэпп без нее? Вероятно, мертв или в тюрьме.
  
  Они прошли через ряд бетонных барьеров, предназначенных для замедления приближающихся транспортных средств, а затем подверглись третьей проверке на наличие бомб. После этого они, наконец, вошли на территорию Белого дома. Система безопасности внутри была еще более надежной и включала взрывозащищенную конструкцию, которая явно была ящиком для убийств. Было ли это просто частью недавних улучшений или это было построено специально для него?
  
  Рэпп вышел из лимузина, остановившись, чтобы собака хорошенько его обнюхала. Стрелки были распределены как можно более безобидно, но он все еще чувствовал на себе их прицелы.
  
  Как только бигль был удовлетворен, его подвергли второму и самому тщательному обыску, прежде чем отвести к ящику для убийства. Когда дверь за ним закрылась, он почти ожидал, что его разорвет на куски автоматным огнем. Но этого не произошло. Пока нет.
  
  “Пожалуйста, разденьтесь и положите свою одежду на полку перед вами”, - произнес бестелесный голос. “Тогда надень комбинезон на полке позади тебя”.
  
  Он сделал, как ему сказали, и в итоге оказался в ярко-оранжевой тюремной форме и носках, в которых было бы трудно бегать по любой поверхности, кроме ковра.
  
  “Пожалуйста, отойдите налево и встаньте на желтые следы”.
  
  Когда он прибыл на указанное место, в тесном пространстве прогремел другой голос. “Смотрите прямо перед собой и вытяните руки по бокам”.
  
  Он позволил датчикам прощупать его, уставившись на пустую стену.
  
  “Вы можете опустить руки”, - сказал голос примерно через двадцать секунд. “Вы увидите пару наручников, висящих у двери слева от вас. Пожалуйста, наденьте их, держа руки за спиной ”.
  
  И снова Рапп подчинился.
  
  “Покажи их на камеру”.
  
  Он повернулся, чтобы они могли увеличить изображение.
  
  Очевидно, они были удовлетворены, потому что дверь открылась, и вошел человек в рабочей форме и бронежилете. В одной руке у него был тюбик суперклея, а в другой - бутылка с ускорителем. Заняв позицию позади Раппа, он затянул наручники до предела неудобства, а затем запечатал замочные скважины.
  
  “Теперь единственный способ снять это - отрезать их”, - прошептал он на ухо Рэппу. “Или, может быть, мы просто похороним тебя в них”.
  
  Не Секретная служба. Иностранный акцент. Было бы интересно узнать, была ли у них какая-то совместная история, которую Рапп не мог вспомнить.
  
  Его окружили еще пять человек и отвели в Президентский оперативный центр по чрезвычайным ситуациям — охраняемое здание под Восточным крылом. Несколько лет назад Рапп спас жизнь бывшему президенту, который скрывался в подобном бункере неподалеку оттуда. Во многих отношениях именно операция сделала его тем, кем он был. Неужели и на этом все закончится?
  
  Комната не сильно изменилась с тех пор, как он видел ее в последний раз. Главное отличие заключалось в том, что вся мебель была убрана, за исключением двух стульев. Та, что возле двери, выглядела так, будто ее взяли с ныне отсутствующего стола для совещаний. Другая находилась в дальнем конце комнаты, сделанная из тяжелой стали и прикрепленная к полу. Неудивительно, что его привели к этому. После сидения его наручники были прикреплены висячим замком к цепи на спине, и церемония приклеивания повторилась. Затем его оставили в покое.
  
  Рэпп полагал, что ему придется немного подождать, пока появится Кук, но оказалось, что прошло меньше пяти минут. По-видимому, ситуация давила на президента настолько, что он не мог заставить себя проявить это особое проявление собственной важности. Еще интереснее было то, что, войдя, он сразу же закрыл за собой дверь.
  
  “Где жена?”
  
  “У нее есть свое место”, - ответил Кук, глядя на него сверху вниз с другого конца комнаты. “Это не то”.
  
  Рапп подавил улыбку. Оставлять свою умную половину в стороне от всего этого было ошибкой. Пока что дела шли даже лучше, чем предсказывали Кеннеди и ее хрустальный шар.
  
  “Здесь нет микрофонов, но есть камеры”, - сказал Кук, занимая место, которое сохраняло расстояние между ними. “Одно неверное движение, и здесь будет вооруженная охрана еще до того, как ты встанешь. Так что не пробуйте этого. Мои люди тренировались для этого, и даже ты не настолько быстр. Никто не боится. Даже близко нет.”
  
  Тот факт, что он не затыкался по этому поводу, предполагал, что он не был так убежден, как хотел казаться. Хотя он должен был быть. Не было никакого способа освободиться от наручников, и даже при полном спринте потребовалось бы добрых полторы секунды, чтобы добраться до него. Но Рэпп был там не поэтому.
  
  “Итак, с чего мы начнем?” - спросил президент.
  
  “Я подумал немного об истории. Чтобы быть уверенным, что мы на одной волне ”.
  
  “Во что бы то ни стало. Продолжайте ”.
  
  “Ты и я согласились на перемирие. Я бы покинул страну до тех пор, пока вы были у власти, оставался на виду, насколько это возможно, не предпринимал никаких шагов против вас. Взамен ты оставишь меня в покое.”
  
  Кук кивнул, и Рэпп продолжил.
  
  “Вместо этого вы отправили досье о Клаудии ее врагам. Это заставило Густаво Марроки напасть на нас в Южной Африке и закончилось тем, что Энцо Руис нанял Легион, чтобы убить ее. Я захватил Легион и изменил их цель.”
  
  Кук еще раз медленно кивнул, прежде чем заговорить. “Хотя я в принципе согласен с тем, что вы изложили, я должен поверить вам на слово в том, что вы планировали соблюдать наше соглашение. Обычно, когда вы зарываете топор войны, он находится в черепах людей, которых вы считаете своими врагами ”.
  
  “Я делаю то, что говорю, что собираюсь”.
  
  “Обещания выполняются до тех пор, пока они не станут неудобными”.
  
  “Сказано как истинный политик”.
  
  Кук слегка улыбнулся в ответ на оскорбление. “Так вот где мы были, Митч. Вопрос, который Кэтрин и Ирен хотят, чтобы мы разрешили, заключается в том, куда мы направляемся? Кажется, они думают, что поместить нас в одну комнату - это первый шаг к установлению доверия между нами. Ты позволил приковать себя наручниками к стулу внутри моей защиты, и я согласился приблизиться к тебе на несколько футов наедине. Я полагаю, идея в том, что мы подтверждаем нашу приверженность нашему несовершенному маленькому соглашению. И что на этот раз все ее соблюдают ”.
  
  “Это то, что ты здесь делаешь?”
  
  Кук откинулся назад и скрестил ноги. По-своему, он действительно был впечатляющим. Приятная внешность, харизма, ощущение тихой силы, которая сочилась из каждой поры, пока держали наручники Рэппа. Было нетрудно понять, почему люди так стремились следовать за ним. Но почему кто-то мог ему доверять, это другой вопрос.
  
  “Итак, вашу проблему легко резюмировать”, - наконец сказал президент. “Ты прикован наручниками к стулу, окруженный сотней вооруженных людей, поклявшихся защищать меня. Моя, однако, немного сложнее. Во-первых, Легион сейчас идет за мной. И, во-вторых, ваши люди исчезли.”
  
  Все верно. За несколько часов до прибытия Рэппа в округ Колумбия его люди превратились в дым. Коулман прыгнул за борт своей лодки с каким-то снаряжением для подводного плавания и не вернулся. Вик исчез на своем заднем дворе, также известном как Вайоминг. Бруно заблудился в Новой Зеландии, а Маслик исчез в канализационном люке в Северной Вирджинии.
  
  “Это примерно покрывает все”, - сказал Рапп.
  
  “Итак, если я соглашусь вернуться к нашему перемирию, ты заставишь своих людей вернуться и отозвать Легион. Это то, во что я должен верить? Что вы откажетесь от любого возмездия и просто позволите мне продолжить мое президентство?”
  
  “Вы, кажется, настроены скептически”.
  
  “Ты мог бы просто сказать, что отозвал Легион, но на самом деле ничего не делать. Затем, однажды, я оказываюсь мертв. И если Легион потерпит неудачу, ты и твои люди можете снова исчезнуть и предпринять свою собственную попытку.”
  
  “Мои ребята не имеют к этому никакого отношения. И они бы мне все равно не понадобились.”
  
  “Почему нет?”
  
  “Потому что у тебя не будет всей этой безопасности после того, как ты уйдешь в отставку”.
  
  Кук уставился на него на мгновение, а затем разразился смехом. Конечно, немного нервничал, но это казалось искренним.
  
  “Я сказал что-то смешное?”
  
  “На самом деле, так много всего. Во-первых, вы считаете, что в состоянии просить моей отставки. Но во-вторых, ты думаешь, что я бы подумал об этом. Ты только что сам это сказал. Ты мог бы разделаться со мной в любое время, когда бы захотел.”
  
  “Я уже могу”.
  
  “Неужели?” Кук ответил недоверчиво.
  
  Рапп кивнул головой, поскольку его руки не действовали. “Ты действительно веришь, что все это дерьмо - нечто большее, чем пустая трата налоговых денег? Позвольте мне сказать вам по многолетнему опыту, что любого, кого вы сможете найти, вы можете убить. И примерно тысячью различных способов.”
  
  “Я нахожусь на краю своего места. Как бы ты это сделал, Митч? Как бы ты убил меня?”
  
  “Трудно сказать, потому что я был слишком занят, чтобы об этом как следует подумать. Тем не менее, ваша встреча с этой группой африканских лидеров через несколько недель интересна ”.
  
  “Так ли это?”
  
  “Знаете ли вы, что один из этих людей — президент Демократической Республики Конго — заболел Эболой пару лет назад и выздоровел? Таким образом, он все еще может заразиться, но будет довольно устойчив к появлению симптомов. Почему бы не заплатить одному из его людей, чтобы он заразил его прямо перед тем, как он придет? В один прекрасный день ты пожимаешь ему руку, а на следующий у тебя из глазных яблок течет кровь. Но опять же, я просто болтаю. И давайте посмотрим правде в глаза, я в некотором роде кроманьонец. Мое представление об экзотическом убийстве - застрелить кого-нибудь из "зига" вместо "Глока". Легион - это совершенно другое животное. Знаете ли вы, что однажды они загнали парня в паническое бегство от его собственного скота? И еще одна из их целей была поражена ударом молнии, который множество надежных свидетелей клянутся видеть. Суть в том, что когда дело доходит до безопасности, всегда есть недостатки ”.
  
  По правде говоря, он преуменьшал то, чего достигла Секретная служба, но, похоже, это сработало. Верхний свет начал высвечивать капельки пота на лбу Кука.
  
  “Ты приводишь не очень веские доводы в пользу своего выживания, Митч”.
  
  “Нет? Я думал, что у меня все отлично получается. Как я уже сказал, я придерживаюсь своих соглашений. К тому же, у меня нет привычки убивать из мести. Я убиваю, чтобы нейтрализовать угрозы, и без Овального кабинета ты не один ”.
  
  “Я тебе не верю”, - просто сказал Кук.
  
  “Тогда мы оба мертвы, господин президент. Я сегодня и ты в течение следующего года или около того ”.
  
  “Я не совсем уверен”, - задумчиво сказал он. “ЦРУ, кажется, думает, что может склонить шансы в мою пользу”.
  
  “ЦРУ?” Рэпп ответил. “Ты имеешь в виду Даррена Харгрейва? Если бы на кону была моя жизнь, он не был бы моим кандидатом ”.
  
  “Даррен не единственный мой источник в ЦРУ”.
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  Он указал на Раппа. “Мне пришло в голову, что если бы я был посвящен во все, что творится в твоей голове, у меня было бы немалое преимущество. Вы знаете все о своих людях — как их обучали, где они будут работать, как они финансируют свои операции. И хотя вы не так хорошо знакомы с Легионом, я сомневаюсь, что вы настолько невнимательны, что ничего не знаете о них. Я признаю, что вы, вероятно, не знаете, где они находятся, но я думаю, вы знаете, кто они, и, вероятно, имеете некоторое представление о том, как они собираются напасть на меня. И хотя я согласен, что ни в чем нельзя быть уверенным, это лучше, чем уйти из Белого дома и отдать себя на милость человека, у которого, как известно, ее нет ”.
  
  “А может, и нет”, - сказал Рэпп. “Меня допрашивали больше раз, чем я могу вспомнить, и я никогда не нарушал. Кроме того, я знаю людей, которых вы хотели бы использовать, и они откажутся — некоторые потому, что мы друзья, а другие потому, что они слишком умны, чтобы рисковать получить пулю от Скотта ”.
  
  “Я думаю, ты кое-кого забыл”, - сказал Кук, и на его лице появился намек на самодовольство.
  
  “Кто это?”
  
  “Джейн Хорниг”.
  
  Рапп сохранял нейтральное выражение лица. Доктор Джейн Хорниг имела ученые степени как в области неврологии, так и в области биохимии, а также много писала о психологии боли. Она также подготовила том на тысячу с лишним страниц под названием "Всеобъемлющее руководство по древним пыткам: техники и приспособления". Рапп получил подписанный экземпляр первого издания, только что вышедший из печати, и сразу же выбросил его.
  
  Чарли Уикер однажды заметил, что этой женщине не просто суждено попасть в ад, ей суждено управлять этим местом. Рапп не стал спорить, но был вынужден признать, что она никогда не подводила, предоставляя необходимую им информацию — даже от самых закоренелых иностранных агентов и террористов.
  
  Он перестал использовать ее много лет назад, когда решил, что и она, и ее методы выходят за рамки дозволенного. После этого он совсем забыл о ней. Или, точнее, намеренно стер их краткую связь из своего сознания.
  
  “Интересная женщина”, - продолжил Кук, скрестив ноги и наклонившись вперед. “Она не только кажется совершенно бесстрашной, но и на самом деле хочет поговорить с тобой. Я не знаю, то ли это для того, чтобы предложить тебе рассказать мне все, что ты знаешь, чтобы ей не пришлось превращать твои мозги в желе, то ли потому, что она в восторге от возможности сломить такого мужчину, как ты. Однако, если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что последнее. ”
  
  Рэпп согласился. Это была женщина, которую дважды обвиняли в пытках животных в ее подвале, когда они, наконец, отпустили ее. Правда заключалась в том, что при правильном количестве лекарств, страданий и электрических зондов, просверленных в его мозгу, она, вероятно, могла бы получить все, что хотела.
  
  Кук вытащил телефон из кармана. “Нет причин строить догадки. Давайте посмотрим, что она скажет ”.
  
  Он, казалось, наслаждался собой, просматривая свои контакты. А почему бы и нет? С его точки зрения, ход их встречи только что резко повернулся в его пользу.
  
  Кук поставил свой телефон на громкую связь, и превосходная акустика комнаты донесла мелодию звонка почти с идеальной четкостью. Однако, когда на звонок ответили, это была не женщина.
  
  “Ты все еще жив, придурок?”
  
  “Боюсь, что так, Мас”.
  
  “Черт возьми! Я поставил сто баксов на шестнадцать минут пятнадцать секунд.
  
  “Не могу победить их всех”.
  
  Хотя Рэпп действительно забыл о Хорниге, память Ирен Кеннеди была немного острее. Джо Маслик похитил женщину из ее дома на станции Фэрфакс незадолго до того, как Рапп приземлился в Соединенных Штатах. Кук, вероятно, сейчас сожалел о том, что выпустил этого человека из тюрьмы.
  
  “Как у тебя дела, Джейн?” Сказал Рэпп.
  
  “Со мной все было в порядке”.
  
  Прошло много времени с тех пор, как он слышал этот голос, но он все еще вызывал у него желание принять душ.
  
  “Мы играем в Скрэббл”, - сказал Маслик. “Должны ли мы закончить игру?”
  
  Невысказанный второй пункт повис в воздухе. Или мне следует надеть ей на голову пластиковый пакет и похоронить ее в лесу?
  
  “Конечно. Я думаю, у тебя есть время.”
  
  Звонок прервался, но Кук просто продолжал смотреть на экран. Неудивительно, что самодовольство с его лица исчезло.
  
  “Если бы я баллотировался в президенты, - сказал Рапп, - как вы думаете, я смог бы победить вас?”
  
  Кук поднял ошеломленный взгляд. “Что?”
  
  “Ты слышал меня”.
  
  “Бить меня? НЕТ… Конечно, нет.”
  
  “Ты хотя бы дашь мне еще раз подумать?”
  
  Его замешательство усилилось. “Зачем мне это?”
  
  “Именно. Зачем тебе это? Ты лучший в мире в том, что ты делаешь. Сама мысль о том, что я мог бы победить вас и вашу команду в том, чему вы посвятили свою жизнь, - это шутка. Политика - это твоя рулевая рубка, и ты можешь уничтожить меня тысячью разных способов, о которых я никогда даже не думал.” Рэпп на мгновение замолчал. “Добро пожаловать в мою рулевую рубку, Тони”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ГЛАВА 49
  
  CАТЕРИН Кук остановился перед закрытой дверью в кабинет. Ее муж был внутри, но кроме этого она почти ничего не знала. Только то, что Рэпп прибыла, как было условлено, и что ее исключили из собрания в последнюю минуту.
  
  Почему? Хотя ее муж, казалось, больше не доверял ей, несомненно, он все еще понимал, что она нужна ему. Они все еще были намного больше, чем сумма их частей, и он был волен игнорировать любой совет, который она предлагала, если он хотел это сделать. На самом деле, именно его пренебрежение к ее совету привело их в эту ситуацию в первую очередь.
  
  Что они с Раппом обсуждали? Что было сохранено и о чем велись переговоры? Но самое главное, смогли ли они создать рамки гарантий, которые могли бы привести к прочной разрядке?
  
  Если это так, то ее муж вернется в мир и почти наверняка уйдет со следующих выборов. После этого она будет исполнять свои обязанности еще два срока. В конце этого шестнадцатилетнего правления они будут иметь нерушимую власть над страной. Все, о чем они мечтали, все, ради чего они работали, встанет на свои места.
  
  Если, с другой стороны, Рапп просто пытался выманить ее мужа из-за его охраны, расчеты изменились. Хотя Белый дом был бы в пределах ее досягаемости, времени и навыков, необходимых для установления постоянного контроля, было бы недостаточно. Не совсем та награда, которую она искала, но очень привлекательное утешение.
  
  Кэтрин понимала, что ей следовало бы более глубоко переживать затруднительное положение своего мужа, но это было не в ее характере. Особенно когда раны, о которых идет речь, были полностью нанесены самому себе. Правда заключалась в том, что он привлекал глупцов, которые поклонялись ему, потому что во многих отношениях он был одним из них.
  
  Наконец, она вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Он сидел за маленьким столиком, перед ним стоял поднос с обедом. Она была нетронута, и вместо этого он сосредоточился на стакане виски в своей руке. Этого изображения было достаточно, чтобы у нее на лбу выступил пот.
  
  “Ваша встреча прошла хорошо?” - спросила она, сумев вызвать в себе немного оптимизма.
  
  Ответа нет. Вместо этого он продолжал смотреть в стакан с выражением, которое представляло собой тонкую смесь ярости, страха и бессилия.
  
  “Тони? Что случилось?”
  
  Он медленно повернулся в ее сторону, но, казалось, смотрел сквозь нее. “Рапп сказал мне, что если я уйду в отставку, он отзовет Легион и уйдет”.
  
  “Что?” - спросила она, сбитая с толку. Это было не то, о чем они с Кеннеди говорили. Кэтрин застыла на месте. Или были? Что именно было сказано за их короткое время вместе? Только то, что перемирие нужно было восстановить. Не ее условия.
  
  “Где он, Тони? Где он сейчас?”
  
  Кук пожал плечами.
  
  “Ты позволил ему уйти?”
  
  “Почему бы и нет?” - сказал он, возвращая свое внимание к стакану. “Если бы я удержал его или убил, это не остановило бы Легион. Это не остановило бы Кеннеди или его людей. Они просто продолжали бы приходить, пока я не умру ”.
  
  “Ты в самом безопасном месте на планете!” - крикнула она. “И с каждым днем это становится все надежнее. Если бы мы удержали его, по крайней мере, мы могли бы использовать его, чтобы усложнить ситуацию. Разделить их внимание ”.
  
  “Если ты веришь во все это, почему бы тебе не пойти за ним, Кэти? Вызови его. Скажи ему, что я отступил, но ты не собираешься. Поставь на кон свою жизнь ”.
  
  “Почему, Тони? Зачем мне это делать? Это твой беспорядок, не мой. Ты позволил Даррену втянуть тебя в войну, в которой ты не знал, как победить. Тебе.Не я.”
  
  Он сделал большой глоток виски, немного покрутил его во рту, прежде чем проглотить. “Я соглашусь с точкой зрения, но это не имеет значения. Я не собираюсь умирать, чтобы вы могли построить кампанию вокруг моего трупа ”.
  
  “Он играет с тобой”, - сказала она, хотя на самом деле не верила в это. “Он пытается вытащить тебя из-за твоей охраны”.
  
  Ее муж увидел внезапную перемену в отношении. По правде говоря, это звучало отчаянно, даже для нее. Он был соблазнительным лжецом в этом партнерстве, а не она.
  
  “Он дал мне слово, Кэти. Не ты ли тот, кто продолжает говорить мне, что ему можно доверять, что он сдержит ее?”
  
  Она всегда считала это довольно банальным клише, но внезапно стены действительно почувствовали, как они надвигаются на нее. Они посвятили этому все. Каждое решение, каждая дружба, каждый разговор. Их жизни не существовали вне того импульса, который они создали, чтобы попасть туда. Это не могло так закончиться. Не из-за ничего не значащего бывшего оперативника ЦРУ.
  
  Ее разум начал просеивать варианты. Отставка была фатальной. В этом не было никаких сомнений. Как только кто-то уходил от власти, его уже не вернуть. Развод? Могла ли она превратить его во врага и пойти против его наследия? Невозможно. У нее не было ни такой поддержки в партии, ни подарков, необходимых для ее получения. Сможет ли она добраться до Раппа? Легиону? Нет. Даже если бы это было возможно, ее муж не позволил бы этого. Офис первой леди был бессилен без его поддержки.
  
  Она поняла, что он смотрит прямо на нее, интерпретируя эмоции, бессознательно играющие на ее лице. Когда он снова поднял свой бокал, звон кубиков льда показался почти оглушительным.
  
  “Шах и мат, Кэтрин”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  OИЗНАНКА SВАКОПМУНД
  
  NАМИБИЯ
  
  “TОН посудомоечная машина заполнена, ” сказала Анна со своего места в дверном проеме кухни.
  
  Клаудия ответила не сразу, вместо этого втиснувшись на диван у ног Раппа. Он переложил их ей на колени.
  
  “Там все еще есть грязная посуда?”
  
  “Немного. Но только некоторые. Я положила их в раковину.”
  
  “Почему ты не моешь их вручную? Мы не хотим больше заводить этих жуков ”.
  
  “Потому что их слишком много! Мы можем положить их в посудомоечную машину сегодня вечером. Здесь не так много ошибок.”
  
  “Марш обратно туда и не выходи, пока они все не очистятся”.
  
  “Я не могу дотянуться до крана”.
  
  “В кладовой есть стремянка. Есть еще какие-нибудь проблемы, с которыми я могу вам помочь?”
  
  “Митч сказал, что хочет их исполнить”.
  
  Он схватил декоративную подушку и швырнул ее, промахнувшись на несколько дюймов. “Ты бы уже покончил с ними к настоящему времени, если бы просто перестал ныть”.
  
  “Ты сказал, что тебя не будет два дня, а это было как неделя! Я должен был выполнять их все время! Теперь твоя очередь ”.
  
  Это правда, что потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы незаметно проскользнуть обратно в Намибию. Тот факт, что Кук только что отпустил его, не сказав ни слова о предъявленном ему ультиматуме, немного беспокоил. Хотя это могло означать, что он собирался заключить сделку, с таким же успехом это могло быть временным отступлением для перегруппировки. И если это было так, то Рапп, вероятно, был целью объединенных сил национальной безопасности, американских вооруженных сил и значительного числа союзников США. В свете этого неделя казалась довольно респектабельной.
  
  “Анна...” Клаудия предостерегла.
  
  “Отлично!” - сказала она, прежде чем исчезнуть обратно на кухню. Несколько мгновений спустя стал слышен сердитый звон посуды.
  
  Клаудия вздохнула. “Это может быть очень долгий год”.
  
  “Мы с этим разберемся”.
  
  “Я знаю, что мы будем. Но если президент не примет ваше предложение, нам нужно будет набросать несколько более конкретных планов. Мы не можем просто провести следующий год, бросая дротики в карту мира и отправляясь туда, где они приземляются. Анне нужно больше структуры, чем это. С ней и так непросто. Мы не хотим, чтобы она одичала ”.
  
  На кухне воцарилась тревожная тишина, и Рэпп уже собирался встать, чтобы разобраться, когда на кофейном столике зазвонил телефон. Они оба застыли. Единственным человеком, у которого был этот номер, была Ирен Кеннеди, и он был одноразовым. Если она звонила, то по какому-то важному поводу.
  
  Клаудия облизнула губы, уставившись на кусок вибрирующего пластика так, словно в нем хранились тайны вселенной. Наконец, она кивнула, и он потянулся за ним.
  
  “Продолжай”.
  
  Он услышал знакомое дребезжание, когда кто-то подключил телефон, по которому она звонила, к другому, чтобы создать воздушный зазор, подобный тому, с которым Коулман помогал две недели назад.
  
  “Митч?” - спросила она. “Ты здесь?”
  
  “Я здесь”.
  
  “Мои источники сообщают, что президент собирается провести экстренную пресс-конференцию. Он выходит через пять минут ”.
  
  “Есть какие-нибудь слова о том, что это значит?”
  
  “Нет. Но все сети изо всех сил пытаются запустить это в прямом эфире. У тебя есть способ следить за тем, где ты находишься?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда удачи. Всем нам ”.
  
  Она прервала разговор. Даже при всей секретности, короче было лучше.
  
  Клаудия посмотрела на него и издала нервный смешок. “Это немного похоже на открытие коробки на Рождество, которая может стать лучшим подарком, который ты когда-либо получал—”
  
  “Или полкило пластика, прикрепленного к клапану”, - сказал Рэпп, заканчивая ее мысль.
  
  “Именно”.
  
  Он использовал пульт, чтобы включить телевизор и просматривать спутниковые каналы. Наконец, он нашел службу новостей с изображением пустой кафедры в комнате для брифингов Белого дома. Комментатор бесконечно размышлял о том, о чем может быть конференция, но Рапп подозревал, что она даже близко не была. У президента могло быть только две причины выступать в то конкретное утро. Первым было объявление о том, что Митч Рэпп угрожал убить его, и в ближайшее время начнется розыск по всему миру. Вторым было уйти в отставку. На данный момент это было бы подбрасыванием монеты.
  
  На кухне снова раздался звон посуды, но они проигнорировали его, оставаясь прикованными к неподвижному изображению на экране. Через несколько минут вышел президент Энтони Кук. Никаких записей, тщательно ухоженный, и выражение, которое ничего не выдавало.
  
  “Спасибо вам всем, что пришли”, - сказал он, глядя в глаза репортерам, выстроившимся перед ним. “Я буду краток, и я не отвечаю на вопросы. Недавно мне поставили диагноз серьезного заболевания. Подробно обсудив это с моим врачом, первой леди и вице-президентом, я пришел к выводу, что больше не могу выполнять обязанности президента на том уровне, которого заслуживает американский народ. Из-за этого я уйду в отставку, как только мы сможем разработать план обеспечения плавного перехода. Хотя мое пребывание в Овальном кабинете было коротким, это было величайшей честью в моей жизни. Я благодарю вас всех за ваше доверие, и да благословит Бог Америку ”.
  
  Никто из репортеров не издал ни звука, когда он кивнул в их сторону и вышел. Было ли это из уважения или из-за ошеломленного молчания, трудно сказать. Однако, как только Кук ушел, дикторша, казалось, вспомнила, что у нее есть микрофон, и начала что-то бормотать в него.
  
  Рэпп выключил телевизор с помощью пульта дистанционного управления и откинул голову на подлокотник дивана. Он почувствовал, как Клаудия сжала его ногу, но ни один из них не произнес ни слова. Дерьмовый безумный план Кеннеди сработал. Он вошел безоружным в Белый дом, угрожал действующему президенту и вышел не только живым, но и победителем. Все было кончено. Они получили свои жизни обратно. Его парни получили свои жизни обратно.
  
  Все расходились по домам.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  Еще из этой серии
  
  
  
  Американский убийца
  
  Книга 1
  
  
  Смертельный выстрел
  
  Книга 2
  
  
  
  Передача власти
  
  Книга 3
  
  
  Третий вариант
  
  Книга 4
  
  
  
  Разделение власти
  
  Книга 5
  
  
  Исполнительная власть
  
  Книга 6
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ОБ АВТОРАХ
  
  #1 Автор бестселлера New York Times Винс Флинн (1966-2013) создал одного из самых популярных героев современной фантастики: агента ЦРУ по борьбе с терроризмом Митча Раппа, фигурирующего в тринадцати известных политических триллерах Флинна. Все его романы являются бестселлерами New York Times, включая его отдельный дебютный роман "Ограничения срока".
  
  Кайл Миллс #1 Нью-Йорк Таймс автор бестселлера двадцать одна политические триллеры, в том числе, Враг у ворот, общая мощность, и агент Винса Флинна и патриота атаку на Роберта Ладлэма. Первоначально он черпал вдохновение у своего отца, агента ФБР и бывшего директора Интерпола, и до сих пор опирается на свои контакты в разведывательном сообществе, чтобы придать своим книгам такой реализм. Заядлые спортсмены на открытом воздухе и путешественники по всему миру, он и его жена делят свое время между Джексон-Хоул, Вайоминг, и Гранадой, Испания. Посетите его веб-сайт по адресу KyleMills.com или свяжитесь с ним в Twitter, Facebook и Instagram по адресу @KyleMillsAuthor.
  
  SimonandSchuster.com
  
  www.SimonandSchuster.com/Authors/Vince-Flynn
  
  www.SimonandSchuster.com/Authors/Kyle-Mills
  
  EMILYBESTLERBOOKS.COM
  
  @EmilyBestler @EmilyBestler
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Романы Винса Флинна
  
  Последний человек
  
  Смертельный выстрел
  
  Американский убийца
  
  Стремление к чести
  
  Крайние меры
  
  Защищать и оберегать
  
  Акт государственной измены
  
  Согласие на убийство
  
  День памяти
  
  Исполнительная власть
  
  Разделение власти
  
  Третий вариант
  
  Передача власти
  
  Ограничения срока
  
  И автор Кайл Миллс
  
  Враг у ворот
  
  Абсолютная власть
  
  Смертоносный Агент
  
  Красная Война
  
  Враг государства
  
  Приказать убить
  
  Выживший
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"