Кинцле Уильям : другие произведения.

Внезапная смерть

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Уильям Х. Кинзле
  
  
  Внезапная смерть
  
  
  1
  
  
  “Это напоминает мне мультфильм".
  
  “Что?”
  
  “Я сказал, это напоминает мне о. " Группа прекратила играть, сделав крики почти ненужными. “... карикатура”.
  
  “Что бы это был за мультфильм?” Отец Роберт Кеслер наклонился к своему другу и бывшему однокласснику, отцу Патрику Макниффу.
  
  “Я не могу вспомнить, где я это видел”, - сказал Макнифф. “Это было много лет назад. Но на нем была изображена пара женщин, сидящих в самом верхнем ряду стадиона. Внизу, на полу стадиона, была куча точек, которые представляли футболистов. И одна женщина говорила другой: ‘Их плечи действительно фальшивые’.”
  
  Кеслер ухмыльнулся. Он и Макнифф были частью толпы болельщиков, наблюдавших за футбольным матчем между "Понтиак Кугарз" и "Чикаго Тауэрс" на столичном стадионе Понтиак, иногда называемом ПонМет, чаще "Сильвердоум". Те, кто пытался въехать на парковку или выехать с нее, часто обзывали ее именами, которых никогда не было в семейной газете.
  
  В любом случае, стадион был объявлен крупнейшим в мире стадионом с куполом. Кеслер и Макнифф сидели в предпоследнем ряду на верхнем уровне.
  
  “Вы не могли бы заказать что-нибудь повыше этого?” Сарказм Макниффа был очевиден.
  
  “Пэт, чего ты не понимаешь, так это того, что это одни из лучших мест в зале”.
  
  Макнифф фыркнул.
  
  “Нет, правда”, - настаивал Кеслер. “Подождите, пока игра не начнется снова. С этой выгодной позиции вы можете видеть схемы пасов и расположения защитников. Это все равно что наблюдать за всеми Xs и Os на доске тренера, только они живые. Это действительно захватывающее место для просмотра игры ”.
  
  “Вы хотите сказать мне, что у нас есть ‘общая картина’?” Громкоговоритель ревел; Макнифф был вынужден повысить голос. “Похоже ли это каким-либо образом на ‘общую картину’ архиепархии Детройта, о которой кардинал Бойл продолжает говорить нам, что он является единственным владельцем?”
  
  “Целующийся кузен. Боже мой, этот ПАПА просто оглушительный! Удивительно, что игроки могут слышать собственные мысли!"
  
  Хэнк Хансингер, главный козырь "Кугуаров", стоял, вытирая полотенцем затылок во время перерыва на рекламу. Он отчетливо слышал насмешки, угрозы и проклятия в свой адрес со стороны нескольких защитников "Чикаго". Из-за какой-то акустической аномалии система громкой связи влияла на уровень шума на игровой площадке не так сильно, как на шум, производимый толпой, когда команды приближались к линии схватки и на протяжении каждой игры.
  
  Команда защиты ’Тауэрс“ люто ненавидела Хэнка (”Гунна") Хансингера. В этом к ним присоединились все остальные команды защиты в лиге. В одной из самых жестоких игр, когда-либо придуманных цивилизованным человечеством, Хансингер был печально известен своей грязной игрой. Если нужно было воспользоваться нечестным преимуществом, он им пользовался. Всегда. Если была возможность причинить вред сопернику, он причинял ему боль. Он был печально известен в лиге как дешевый исполнитель.
  
  Хансингеру было все равно. Он не участвовал в конкурсе популярности. Его целью было выполнение своей работы любыми средствами.
  
  То, что он справился со своей работой, было должным образом отмечено его товарищами по команде. Кугуары, даже если они не очень одобряли его методы, уважали его мастерство и опыт.
  
  И снова Хансингеру было все равно.
  
  Судья дал свисток и взмахнул правой рукой, сигнализируя о начале тридцать второго периода, в течение которого команда нападения должна начать игру.
  
  Центрфорвард команды занял позицию примерно в десяти ярдах позади линии схватки, поднял руку и крикнул: “Худда!” Это было настолько близко, насколько он мог подойти к “Сгрудиться”.
  
  Игроки образовали неровный овал с центром команды в качестве фокуса. Последним, кто вошел в овал, и единственным, кто опустился на одно колено, был квотербек. Бобби Кобб был чернокожим. Примечателен только тем, что, хотя чернокожих больше, чем белых в большинстве профессиональных футбольных команд, редко кто-то из них является квотербеком.
  
  Стоя на коленях внутри овала, Кобб тихо пел “Мы победим”. Таков был его стиль.
  
  Профессиональный футбол не только был чрезвычайно жестокой игрой, но и стал одним из самых напряженных соревнований. Решения за доли секунды теперь были в порядке вещей. Решения, результат которых в конечном итоге повлечет за собой миллионы долларов - в виде доходов от рекламы, квитанций за выход на рынок, доходов от концессий, доходов от телевидения, ставок и, наконец, стоимости франшизы.
  
  Из всех решений, принятых на игровом поле, ни одно не имело большего значения, чем решение квотербека. Реакцией Бобби Кобба на все это была наигранная беспечность. Он был хорош в том, что делал. Он знал это. Он хотел, чтобы его непринужденная уверенность была заразительной. Обычно так и было.
  
  “... Глубоко в моем сердце, я верю, что однажды мы победим’. Что ж, джентльмены, давайте съедим их. Или, как любят говорить эксперты в кабинке, мы собираемся продолжать налаживать нашу игру ”. Его тон стал деловым. “Синий! Правильно! Тридцать шесть! Давайте посмотрим на дневной свет! На счет два! Перерыв!”
  
  Дружно хлопнув в ладоши, команда неторопливо перешла на свою атакующую позицию. Игра требовала, чтобы защитник пробежал через брешь, расчищенную правильным подкатом и тайтовым концом, который в этой игре должен был стать последним лайнменом на правой стороне.
  
  Когда Хансингер опустился в трехочковую стойку, он не думал и не заботился ни о чьем назначении, кроме своего. Он должен был блокировать полузащитника сильной стороны. Затем, когда бегущий защитник миновал это место, Хансингер должен был продолжить движение вниз по полю, чтобы нанести сильный защитный удар. На данный момент его внимание было приковано к полузащитнику, его первой цели.
  
  Шум толпы усилился. Зрителям в колизее не терпелось увидеть бой гладиаторов. Бобби Кобб прокричал бы пьесу снова - или изменил бы ее, - сначала крикнув направо, затем налево, чтобы убедиться, что все правильно ее услышали.
  
  “Готово! Два тридцать шесть! Два тридцать шесть!
  
  “Хижина! Хижина!”
  
  Мяч был сломан. Пластиковые наплечники лопнули; игроки хрюкали, вопили и ругались; руки в обтяжках были выставлены вперед как оружие; огромные тела врезались друг в друга. Одна сторона выиграла бы этот изолированный момент боя, другая - нет; так было всегда. Ибо даже если бы не было наступления, это была победа обороняющейся команды.
  
  Это была ошибка новичка. Хансингер понял это в тот момент, когда вступил в контакт. Он ушел с линии схватки и резко срезал вправо, не сводя глаз с цифр на футболке полузащитника. Первоначальный контакт был уверенным. Для пущей убедительности Хансингер ткнул своим шлемом в подбородок полузащитника. Бодать соперника было законно, но чрезвычайно опасно. Возможная травма его оппонента не беспокоила Хансингера.
  
  Но через долю секунды после контакта он понял, что его ноги расположены неправильно. Они были слишком близко друг к другу, чтобы обеспечить прочную основу. Одновременно полузащитник, почувствовав ошибку Хансингера, отступил в сторону и, схватив Гунна за майку, швырнул его на газон, как огромную тряпичную куклу.
  
  Избавившись от блокирующего, полузащитник атаковал носителя мяча.
  
  Выигрыш в один ярд. Второй минус, осталось девять. Никто на трибунах не сомневался, чья это была ошибка.
  
  В телевизионной будке диктор информировал тех, кто был дома, с помощью мгновенного воспроизведения, что “старый номер 89 действительно облажался. И стоил его команде некоторого ценного метража”.
  
  “Хороший блок, приятель”, - злорадствовал полузащитник через плечо. “Лучший, черт возьми, удар, который я когда-либо видел у тебя".
  
  Хансингер поднялся с Астротурфа, одна часть его тела уловила освистывание, обрушившееся на него со стороны болельщиков, и вернулся туда, откуда снова раздался крик центра “Худда!”. В давке защитник, который, будучи незащищенным, получил сильный удар, злобно посмотрел на Хансингера, который продолжал смотреть в землю. Внутренне гунн кипел.
  
  Кобб упал в толпу на одно колено. Он получил следующее предупреждение от тренера через замену. “Джентльмены, ни я, ни скамейка запасных не удовлетворены тем, что мы налаживаем нашу игру. Итак, мы попробуем еще раз. Слот! Верно! Сорок шесть! Думаешь, на этот раз ты сможешь взять "покровителя", Гунн? Риторический сарказм. “На счет три! Перерыв!”
  
  Хансингер принял трехочковую стойку, его мысли снова сосредоточились на полузащитнике сильной команды, том самом игроке, который только что унизил его. На этот раз все будет по-другому: его противник заплатит за свою маленькую победу.
  
  Но сначала Хансингер должен был быть уверен, что не возникнет неожиданного оборонительного построения, которое вынудило бы Кобба объявить звуковое изменение хода на линии схватки.
  
  “Готово!” Кобб крикнул направо. “Триста сорок шесть!”
  
  Это был согласованный моментальный подсчет. Пьеса должна была называться in the huddle. Теперь этот ублюдок заплатит.
  
  Хансингер не был уверен, каким именно образом будет взыскана расплата. Он полагался на свой обширный опыт в тактике нечестных действий, чтобы сымпровизировать что-нибудь подходящее.
  
  “Три сорок шесть!” - крикнул Кобб влево. “Хат! Хат! Хат!”
  
  Мяч попал в руки Коббу. Он развернулся и отдал его своему полузащитнику. Двадцать два очень крупных мужчины снова перешли от живой картины к жестоким действиям, одна команда пыталась атаковать подающего мяч, другая пыталась блокировать это усилие и продвинуть подающего вперед. В конце концов, в этом и заключалась суть этой игры - блокирование и подкат.
  
  И снова Хансингер вскочил со своего неподвижного положения и направился к полузащитнику сильной стороны, на этот раз не лоб в лоб, а немного в сторону. Как он и надеялся, полузащитник попытался “проплыть” мимо блока. Взмахнув правой рукой по широкой дуге над головой, он попытался проскочить мимо Хансингера, отталкивая правое плечо тугого конца назад, подобно тому, как пловец рассекает воду.
  
  Идеальный. Хансингер маневрировал собой и своим противником так, чтобы ни один официальный представитель игры не имел беспрепятственного представления о его действиях.
  
  Поднятая правая рука полузащитника оставила всю его правую сторону открытой и незащищенной. Даже со всеми набивками, которые носят игроки, обычно область груди не защищена.
  
  Хансингер выставил правую ногу и вогнал кулак в верхнюю часть диафрагмы полузащитника. Удар не прошел далеко. В этом не было необходимости. Действительно, этого не могло быть, иначе официальные лица, вероятно, заметили бы нарушение. Но Хансингер был сильным человеком; когда его удар пришелся в полузащитника, гунну показалось, что у того хрустнуло ребро. Он отчетливо услышал резкий выдох воздуха, когда полузащитник рухнул и перекатился в агонии.
  
  Раздались свистки. Спектакль закончился.
  
  Хансингер огляделся. Примерно в пятнадцати ярдах от поля была свалка. Игра удалась. Он проверил наличие отметок для пенальти. Очевидно, фола обнаружено не было. Полевые маркеры перемещались вверх по полю. Мужчины, несущие клюшки, не перемещали бы их, если бы главный лайнсмен не подозвал их. И он не подал бы им сигнал, если бы был объявлен фол.
  
  Идеальный. Хансингер перешел к своим товарищам по команде.
  
  К этому моменту игроки, тренеры и болельщики знали, что только двадцать один игрок был на ногах. Раненый полузащитник свернулся в позу эмбриона. Несколько товарищей по команде поспешили к нему, посмотрели на него, но не прикоснулись к нему. Тренер и помощник побежали через поле. Им удалось перевернуть его на спину. Теперь фанаты и телезрители могли видеть его только ниже пояса. Он не двигал ногами взад и вперед от боли. Он вообще не двигался.
  
  Болельщики притихли. Многие наслаждались жестокостью этой игры, но большинство содрогнулось при виде серьезных травм.
  
  Даже телекомментаторы пропустили удар Хансингера. И ни одна отдельная камера не зафиксировала это действие. Телевизионщики потратили этот официальный тайм-аут на то, чтобы прокручивать пьесу в том виде, в каком она была записана в режиме мгновенного воспроизведения. Каждый раз, когда полузащитник, несущий мяч, проходил мимо места столкновения, о котором идет речь, один из них взволнованно кричал: “Там. . там, видишь? Вы можете видеть, как полузащитник падает, но камера добралась туда слишком поздно, чтобы поймать блок, который придавил его ”. Затем пленка проигрывалась в обратном направлении, и полузащитник чудесным образом поднимался с газона.
  
  Никто ни в одной из команд не видел, что произошло. Кугуары просто предположили, что это был один из тех несчастных случаев, которые случаются, когда два сильных человека сталкиваются друг с другом. Не то чтобы некоторые товарищи по команде Хансингера не питали некоторых подозрений, учитывая его заслуженную репутацию.
  
  Команда "Чикаго", с другой стороны, считала само собой разумеющимся, что имел место преднамеренный фол. Большинство "Тауэрс" громко проклинали Хансингера.
  
  Немногие болельщики могли слышать проклятия. К этому времени полузащитника унесли с поля на носилках под сочувственные возгласы болельщиков. И группа орала по сверхоблачной системе громкой связи.
  
  Со своей стороны, Хансингер заметил, что один из шнурков на его ботинке перекрутился. Он наклонился, чтобы расправить его. Он не обращал внимания на угрозы и проклятия, которые сыпались в его адрес с другой стороны линии схватки.
  
  “Хан, ты ублюдок, ты заплатишь за это!” Полузащитник средней линии "Тауэрс" был грозным экземпляром.
  
  Хансингер не слышал его. Он также не заметил, что несколько товарищей полузащитника по команде физически удерживали его от немедленного выполнения этой угрозы.
  
  Прозвучал свисток судьи. У "Кугуаров" было тридцать секунд, чтобы начать игру.
  
  “Хадда!”
  
  Бобби Кобб скользнул в толпу. “Кажется, все убеждены, что наша игра на грунте, по крайней мере, достаточно хороша, чтобы мы могли рискнуть отдать пас. Красный! Слева! Семьдесят три! Хан, покажи мне четкий шаблон сообщения. На счет три! Перерыв!”
  
  Хансингер выстроился на левой стороне от пяти игроков внутренней линии. План состоял в том, чтобы он задержался на несколько мгновений на линии схватки, блокируя, пока Кобб отступал, чтобы подготовиться к пасу. Затем, после того как два широких приемника, X и Z, начали свою работу, предназначенную для очистки средней зоны, узкий конец, Y, резко пересекал середину и выходил на чистую.
  
  “Готово! Тристасемьдесят три! Триста семьдесят три! Хат! Хат! Хат!”
  
  Хансингер отступил на предписанные пару ярдов, качая обеими ногами, чтобы сохранить равновесие, помогая своему соседу, выполнявшему подкат слева, блокировать. Внезапно он соскользнул с блока и бросился на несколько ярдов выше по полю. Затем он резко и по диагонали переломился через центр.
  
  Кобб, находясь под значительным давлением атакующих линейных игроков "Чикаго", в последнюю возможную секунду заметил маневр Хансингера и отправил мяч в точку, где, как он надеялся, Хансингер будет через секунду. Затем Кобб был отброшен на газон одним из Вышек, который, наконец, прорвался через блок.
  
  Хансингер выругался себе под нос. Мяч пролетал высоко и далеко от него. Инстинктивно он старался попасть. Получателю паса платили за то, что он поймал мяч, а не за то, что пропустил его, и уж точно не за отказ попробовать. Хансингеру нравилось, когда ему платили. Очень.
  
  Он прыгнул так далеко и так высоко, как только мог. Он смог просто отклонить плотно закрученный пас и каким-то образом взять его под контроль пальцами левой руки. Он быстро взял мяч в обе руки и крепко прижал его к груди.
  
  Он знал, что у него не было возможности приземлиться на ноги. Он также не был удивлен, когда его согнуло, как лук, жестоким ударом сзади. Однако он был удивлен и немало шокирован, получив резкие, повторяющиеся удары по пояснице после приземления на газон.
  
  “Ты, чертов гунн!” Полузащитник средней линии ’Тауэрс" повторял проклятие снова и снова, превращая Хансингера в боксерскую грушу.
  
  Со всех концов поля раздались свистки. Желтые флажки с пенальти, развеваясь, упали на землю. Оглушительные возгласы, которыми был встречен замечательный прием Хансингера, превратились в хоры освистывания в адрес игрока "Чикаго".
  
  Официальные лица увели полузащитника. Судья сопроводил его к боковой линии, где его тренеру сообщили о его официальном исключении из игры.
  
  С помощью тренера и пары товарищей по команде Хансингер медленно поднялся на ноги. Когда ему оказали помощь с поля, громкость приветствий превысила ту, которой был встречен его улов.
  
  “Посмотри на это! Ты это видел? Этого ублюдка следовало бы выгнать из футбола. Комиссар услышит обо мне завтра!” Джей Галлоуэй, владелец ’Кугуаров", был в ярости.
  
  Он находился в ложе владельца, его лицо было почти прижато к стеклу постоянно запечатанного окна, через которое открывался панорамный вид на стадион. В кабинке вместе с ним были его жена Марджори, генеральный менеджер команды Дейв Уитмен, его жена Кейт и несколько влиятельных людей Мичигана.
  
  Едва заметная улыбка заиграла на губах Марджори Гэллоуэй. Улыбка не сходила с лица с момента ранения Хансингера. Она скрыла это, прикрыв рот ладонью, как будто в ужасе или беспокойстве.
  
  “Кто-нибудь, сделайте это с собакой где-нибудь в городе, и копы упрячут парня в тюрьму прежде, чем он поймет, что его ударило. Это собственность стоимостью в миллион долларов, на которую посягал этот ублюдок!” Гэллоуэй закурил еще одну сигарету "Кэмел". Его предыдущая сигарета была выкурена только наполовину. Он заметил это, когда положил недавно зажженную сигарету в пепельницу. Он затушил окурок поменьше.
  
  Дэйв Уитмен обратил внимание на инцидент с двойной сигаретой. Благодаря долгому общению с Гэллоуэем Уитмен распознал признаки. Обычно порядочный парень, Галлоуэй мог и часто представлял сторону мистера Хайда, когда дело касалось его команды.
  
  Большая часть проблемы заключалась в том, что команда Гэллоуэя также была его хлебом с маслом. В отличие от владельцев других профессиональных футбольных франшиз, Гэллоуэй не был невероятно богат на независимых предприятиях. Каждый цент, который он платил за аренду, рекламу, зарплату, шел из его кармана. Одно это делало его одним из самых вспыльчивых владельцев, с которыми можно вести бизнес.
  
  Было почти чудом, что он смог заполучить эту франшизу. Он собрал консорциум богатых местных торговцев и бизнесменов, убедив их, что они сочтут и его самого, и франшизу выгодными инвестициями. И то, и другое оказалось правдой. Затем, одно за другим, он выкупил их, пока теперь не стал единственным владельцем.
  
  Но корона неудобно покоилась на его голове. Теперь не на кого было опереться. Время от времени, честно говоря, это пугало его. Но он держался за свою дорогую безделушку. Среди целей, которые Галлоуэй ставил перед собой, его конечной целью было стать кем-то. "Кугуары" были его средством достижения этой цели.
  
  По сути, Гэллоуэй был неуверенным в себе человеком. А неуверенные в себе люди могут доставлять неприятности.
  
  Для него было типично думать об одном из своих игроков как о собственности. Для Галлоуэя игроки, тренеры и наставницы представляли собой инвестиции и расходы. А Хансингер был одной из его самых дорогих инвестиций. Зарплата Хансингера была второй после зарплаты Бобби Кобба.
  
  Не так уж часто за трудный конец платят так дорого. Но Хэнк Хансингер был таким же жестоким за столом переговоров, как и практически во всем остальном в своей жизни. Он пришел в Cougars из Мичиганского университета, где был важной персоной в кампусе, собрал множество вырезок из прессы, сделал себе имя на всю страну и стал чрезвычайно популярен на местном уровне; орды мичиганских фанатов пришли в Silverdome только для того, чтобы увидеть выступление Гунна.
  
  Однако, вместо того, чтобы быть на поле, выступая за клиентов, он теперь был на скамейке запасных и получил травму. И никто не знал, насколько он был ранен.
  
  Джей Гэллоуэй навел свой бинокль на активность вокруг Хансингера на боковой линии. Когда он прижимал очки к лицу левой рукой, его правая рука дрожала так сильно, что пепел от сигареты упал на пол.
  
  Дейв Уитмен заметил дрожащую правую руку и покачал головой. Невозможно, решил Уитмен, чтобы мужчина замедлился настолько, чтобы понюхать цветы.
  
  “Больно?” Джек Браун, дрессировщик кугуаров, нажал на несколько вероятных пятен на спине Хансингера, где свежее изменение цвета обещало новые гематомы. На теле гунна осталось не так уж много участков, свободных от синяков.
  
  Хансингер поморщился. “Поздравляю, Брауни; ты нашел их. А теперь иди поиграй со своей кассетой и оставь меня, черт возьми, в покое!"
  
  Браун хорошо знал, что не он один стал мишенью словесных оскорблений Хансингера. Тренер, не растерявшись, поднял майку Хансингера и слегка побрызгал хлористым этилом на недавно поврежденные участки.
  
  Он должен был ожидать этого, но ледяной туман за спиной испугал Хансингера. “Черт возьми, Брауни, я же сказал тебе оставить меня в покое, черт возьми!"
  
  Браун пожал плечами и сел рядом с Хансингером. Каким бы желчным он ни был, Хансингер был ранен. И в обязанности тренера, за исключением привлечения врача команды, входило принимать решение о том, может ли игрок вернуться к игре или он закончил на сегодня. Он будет внимательно наблюдать за Хансингером в поисках любых признаков дальнейших страданий.
  
  Тем временем на поле дела у "Кугуаров" шли неважно.
  
  Пас Кобба на Хансингера перевел мяч на 35-ярдовую линию "Тауэрс". Но в двух следующих розыгрышах мяч попал только в ярд. На третьем месте, когда до конца оставалось девять ярдов, была очевидная ситуация с передачей. Если это не удалось, настало время забивать полевой гол.
  
  Найл Мюррей, кикер в футбольном стиле, привезенный из Ирландии, сел по другую сторону от Хансингера. Мюррей, как и многие новички и молодые игроки, смотрел на Хансингера как на старого профессионала, который заплатил свои взносы и накопил опыт в этой игре.
  
  “Ну, тогда, чувак. .” Поскольку Гунн продолжал наблюдать за действиями на поле, Мюррей обнаружил, что разговаривает с профилем Хансингера. “Похоже, что они скоро заявятся ко мне, тебе не кажется?”
  
  Хансингер, не поворачивая головы, кивнул.
  
  “Я пытался понять это, Хан. Насколько я могу судить, судя по тому, как это происходит прямо сейчас, я буду бить примерно с 42-ярдовой линии. “Он сделал паузу, чтобы посмотреть, есть ли какие-либо возражения против его расчетов на данный момент“, это означает, что цель на поле более пятидесяти ярдов”.
  
  Хансингер снова кивнул.
  
  “Ну, тогда это немного расширяет мои границы, разве ты не знаешь”. Он снова сделал паузу. “Хан, я немного нервничаю из-за этого". Он снова сделал паузу. “Хан, у тебя есть какие-нибудь слова для меня вообще?” В качестве некоторого указания на то, в каком тяжелом положении он оказался, Мюррей протянул руку Хансингеру. Рука слегка дрожала.
  
  Хансингер обратил внимание на дрожь. “Подумайте, ” предписал он, - о чем-нибудь спокойном. Сельская сцена в Ирландии”.
  
  Брови Мюррея нахмурились. Он вернулся в памяти к любимым местам в графствах Слайго, Мейо, Голуэй. В поисках чего-нибудь спокойного, он не мог придумать ничего, что могло бы превзойти водопад, на созерцание которого он однажды потратил несколько часов. Это, должно быть, Слауган-Глен в графстве Тайрон. На севере.
  
  Сама мысль о Севере и его бедах вызывала беспокойство.
  
  “Хан, это не работает”.
  
  Хансингер не отрывал глаз от игрового поля. Очевидно, это его раздражало. “Попробуй подумать о том, насколько ты расслаблен непосредственно перед сном”.
  
  Это не сработает; Мюррей знал, прежде чем пытаться. С детства у него всегда были проблемы с засыпанием. Если бы он сейчас зациклился на этом болезненном процессе, он знал, что стал бы еще более неустроенным.
  
  “Нет, Хан. Это совсем не поможет".
  
  “Хорошо”, - Хансингер обратился бы к абсолютному оружию. “Подумай о лучшем сексе, который у тебя когда-либо был".
  
  Сначала Мюррею пришлось переводить. Он, конечно, достаточно хорошо знал английский. В конце концов, разве не говорили веками, что на лучшем английском в мире говорят в Дублине? Но иногда у него возникали проблемы с американскими разговорными выражениями. Теперь ему приходилось задумываться над сексуальным оттенком глагола укладывать.
  
  Что ж, теперь это будет нетрудно; у него никогда не было секса ни с кем, кроме своей жены. Но какое из их многочисленных совокуплений было лучшим?
  
  Конечно, не их брачная ночь. Это была катастрофа. Но вскоре после этого они освоились. И со временем все становилось только лучше. Итак, было разумно рассмотреть самый последний эпизод занятий любовью, произошедший буквально прошлой ночью.
  
  Мюррей почти погрузился в самое приятное воспоминание. По мере того, как его разум все больше и больше погружался в затяжную, неспешную любовную игру, ведущую к одновременному удовлетворению, теплая безмятежность разливалась в его чреслах и наполняла все его тело, фактически всю его личность.
  
  Тренер Джек Браун, который проявил более чем случайный интерес к этому процессу, заметил, что дрожь покинула руки Мюррея, и отметил озадаченную улыбку на его лице, указывающую на то, что бьющий физически был за много миль от игры.
  
  Черт! подумал Браун, если это не лучшая демонстрация трансцендентальной медитации, которую я видел.
  
  “Неполный проход”, - без всякой надобности прокричал ведущий в микрофон. Его зрители видели сами. “Эдди, "Кугуарам" это было необходимо. Это приводит к четвертому месту и лонгу. Теперь нам нужно посмотреть, что предпримет тренер Брэдфорд. Будет ли он бить плоскодонкой и пробивать с углового? Или он попытается забить с поля? Следующие несколько секунд покажут ”.
  
  “Правильно, Лу”. Цветной человек, наблюдающий за своим монитором, начал анализировать предыдущую пьесу, показанную телезрителям во всем великолепии мгновенного воспроизведения и остановки действия. “Это был простой рисунок ‘флага’ с трехступенчатой подделкой внутри. Смотрите, теперь мы выделяем Кита Хоффера, трудного игрока, заменившего травмированного Хансингера.
  
  “Смотрите, он покидает линию борьбы - и прямо там на него наезжает полузащитник. Все в порядке; это в пределах первых пяти ярдов. Теперь он направляется вниз по полю. Смотрите, теперь сильный предохранитель подхватывает покрытие. Теперь смотрите, как Хоффер выставляет правую ногу и делает рывок влево. Предохранитель покупает подделку и направляется внутрь. Один, два, три шага. Затем Хоффер направляется к флагу. И видите, пас сделан у него за спиной.
  
  “Лу, я думаю, что Коббу просто не хватило работы с Хоффером. Бобби знает каждое движение Хансингера, когда он может нанести удар и, что самое важное, как быстро он может бегать. Хофферу тяжело играть за спиной такого старого профессионала, как Хун, который участвует почти в каждой атакующей игре. Но у этого молодого человека есть товар. В том последнем розыгрыше он просто опередил мяч. Кобб не учел скорости Хоффера. Для крупного парня он, конечно, может двигаться. Но ты просто подожди. Как только Гунны повесят их навсегда, этот молодой Кит Хоффер станет одним из великих. У него есть все инструменты, и он приходит играть.”
  
  “Ладно, Эдди. Теперь вернемся к живому действию. Тренер Брэдфорд решил забить гол с поля. Но я не знаю: это должна быть попытка примерно с пятидесяти двух ярдов. Кобб стоит на коленях прямо на 42-ярдовой линии. Тауэрс прыгает вокруг, пытаясь отвлечь Найла Мюррея, Слайго Сайдвиндера. Но Мюррей выглядит довольно круто и собранно. Не думаю, что когда-либо видел, чтобы бьющий выглядел таким спокойным. Он просто стоит совершенно неподвижно, не сгибая рук или что-то в этом роде.
  
  “Вот щелчок! Маррей приближается к мячу. Он поднят. Это выглядит правдиво. Он попал на нужное расстояние? Да! Да, мяч пролетел прямо над перекладиной. Это хорошо! Расстояние в 52 ярда! Как насчет этого?”
  
  “Это верно, Лу. 52-ярдовый. Не рекорд, но, безусловно, есть о чем написать домой. Вы можете увидеть в этом изолированном воспроизведении. Бьющий ждет удара по мячу. Ребята, это не стоп-кадр; все именно так, как описал Лу: Мюррей стоит, как статуя. Вот, сейчас: Кобб подает мяч; Мюррей приближается к нему. Кобб и Мюррей следят за полетом мяча. Теперь они знают, что это хорошо. Посмотрите на Кобба. Он прыгает вверх-вниз. Но посмотрите на Мюррея. Он просто стоит там с улыбкой на лице. Очень странно ”.
  
  “Верно, Эдди. Странно. Может быть, в Ирландии так принято.
  
  “Что ж, таким образом, счет "Кугарз" 34, "Тауэрс" 32. "Кугарз" перешли от дефицита в одно очко к преимуществу в два очка. Но вы можете понять, почему тренер Брэдфорд предпочел бы тачдаун. Теперь "Кугуары" могут быть побеждены благодаря голу "Чикаго филд". Итак, вот и все: 34-32, до начала игры остается 3:28. И мы вернемся сразу после этих коммерческих сообщений ”.
  
  На полу Silverdome Найл Мюррей готовился к старту, после рекламы на телевидении и радио, конечно. Он вышел из своего квази-трансового состояния и начал осознавать, чего он достиг. Тогда разве это не прекрасно: забитый мяч с 52 ярдов! Сегодня вечером ему придется объяснить значение этого своей жене Мойре. Время от времени она говорила: “То, что ты делаешь, прекрасно и все такое. . но что именно ты тогда делаешь?”
  
  Мойра была прекрасной девушкой, но ей было удивительно трудно постигать некоторые основы футбола.
  
  Теперь, когда на ум пришла Мойра, было вполне естественно, что Мюррей вернулся к приятным воспоминаниям, которые так расслабили его перед выездным голом.
  
  Затем он вздрогнул от свистка судьи. Ему потребовалось дополнительное мгновение, чтобы вспомнить, что от него ждут каких-то действий. Удар по мячу.
  
  С приятной улыбкой на губах Маррей нанес удар ногой. Мяч взлетел высоко и далеко на другой конец поля.
  
  Обычно в игре сразу после начала активно участвует двадцать один из двадцати двух игроков на поле. Обычно бьющий освобожден от любого дальнейшего контакта. И, к счастью, это так; большинство современных кикеров - ветераны игры в футбол, а не в футбол. Как правило, они намного меньше, чем футболисты стандартного размера. И более хрупкие. Ожидается, что они будут преследовать и пытаться атаковать носителя мяча только в условиях, которые предполагают самоубийство.
  
  Тогда было странно, что Найл Мюррей, все еще глупо ухмыляясь, продолжил движение по полю после старта. Он встал на пути дородного обходчика, который, от нечего делать, сбил его с ног.
  
  Мюррей получил удар локтем, который задел его по маске. Он рухнул, как срубленное дерево. Задняя часть его шлема отскочила один раз от твердого искусственного дерна, прежде чем остановиться. Затем все тело Найла Мюррея погрузилось в покой.
  
  Тренер кугуаров и его помощник бросились в сторону упавшего воина.
  
  Мюррей, казалось, был без сознания. Улыбка все еще оставалась.
  
  Прежде чем вызвать каталку, Браун попробовал нюхательные соли. Мюррей пошевелил головой, сначала неуверенно. Он открыл глаза. Улыбка исчезла.
  
  “Как тебя зовут?” Спросил Браун.
  
  “Э-э... . Мюррей. . Найл Мюррей”.
  
  “Что должно произойти в Ирландии?”
  
  “Британцам следует убираться”.
  
  “С ним все в порядке. Посмотрим, сможем ли мы поставить его на ноги. Повезло, что на нем была эта клетка, иначе его лицо действительно было бы похоже на карту Ирландии ”. Браун помог Мюррею подняться на ноги.
  
  Толпа соответствующим образом зааплодировала. Очевидно, они оценили чье-либо неожиданное выздоровление.
  
  “Черт! Посмотри на это! Вот и мой удар!” Джей Гэллоуэй только что занял свое место для начала матча. Теперь он снова был на ногах. “Может быть, им следует объявить вне закона всю чертову чикагскую команду".
  
  “Это плохая новость, Джей”, - сказал Дейв Уитмен. “Только что со скамейки запасных поступили хорошие новости: Хансингер, похоже, теперь в порядке".
  
  Но Гэллоуэй был безутешен. “Что произойдет, если нам понадобится еще один полевой гол? Кроме "Мика", нет другого игрока, который был бы настолько точен”.
  
  “Есть еще одна хорошая новость, Джей: они только что объявили о сегодняшней посещаемости - 80 902 человека, SRO”.
  
  Помимо его воли на лице появилась мимолетная улыбка. “Да, но где они будут на следующей неделе, если мы не сможем выставить наших лучших людей?”
  
  Уитмен откинулся на спинку обитого стула и отхлебнул виски с содовой. Ему много раз приходило в голову, что присоединиться к Джею Гэллоуэю в этом предприятии, возможно, было не совсем разумной идеей. Но это стало рискованным предприятием, которому он становился все более преданным.
  
  Галлоуэй и Уитмен вместе выросли в Миннеаполисе, посещали одни и те же государственные школы, начальную и среднюю, а затем Университет Миннесоты. Но когда они начали свою карьеру в бизнесе, их пути разошлись. Гэллоуэй пробовал себя в различных предпринимательских ролях с разной степенью умеренного успеха. Уитмен начинал с International Multifoods и достиг ответственного положения в отделе по связям с общественностью до того, как Гэллоуэй переманил его.
  
  У Гэллоуэя было горячее стремление кем-то стать. Уитмен был гораздо более упрямым бизнесменом. Втайне он планировал когда-нибудь стать владельцем "Кугуаров" и превратить команду во франшизу, какой, он знал, она могла бы стать.
  
  На поле "Тауэрс" потратили чуть больше минуты игрового времени, перемещая мяч со своей 25-ярдовой линии на 42-ярдовую, где их драйв застопорился. Они были вынуждены отдать мяч "Кугарз", чей специалист по отражению удара поймал мяч на своей 10-ярдовой линии и довел его до своих 35. На тот момент в игре оставалось две минуты. Был объявлен автоматический тайм-аут, поскольку обе команды получили уведомление за две минуты.
  
  Атакующая команда "Кугарз" начала собираться на поле. Кит Хоффер, предположив, что Хансингер все еще был инвалидом, выбежал на поле, натягивая головной убор.
  
  Возле скамейки запасных "Кугуаров" Хансингер подошел к тренеру Брэдфорду. “Я могу играть”, - сообщил ему Хансингер.
  
  Брэдфорд молча посмотрел через плечо на тренера. Браун, который ожидал этого вопроса, кивнул. Брэдфорд оглянулся на Хансингера и кивнул.
  
  Хансингер выбежал туда, где собрались его товарищи по команде. Толпа, заметив его возвращение в игру, громко зааплодировала.
  
  “Убирайся отсюда, парень”, - сказал Хансингер Хофферу, “Человек прибыл”.
  
  Разочарованный тем, что ему не позволили продолжить, и разозленный бесцеремонным поведением, с которым его уволили, Хоффер покинул поле с красным лицом.
  
  Тренерский штаб "Кугуаров" отдал Бобби Коббу приказ играть консервативно, как можно меньше рисковать. Если бы "Кугуары" смогли отыграть пару первых бросков, используя оставшиеся две минуты, они были бы победителями с преимуществом в два очка.
  
  Стратегия не отражала ни стиля Кобба, ни его симпатий. Он пережил слишком много глупых ошибок, происходящих при таком типе мышления. "Тауэрс" могли бы предположить, что "Кугуары" будут играть в футбол "в жилетку". Поэтому они собирались в кучу, “догоняли” и сокращали разрыв, пытаясь остановить бег и пытаясь отобрать мяч у подающего. Но приказ есть приказ.
  
  Два последовательных розыгрыша набрали четыре ярда. Это был третий даун и шесть ярдов оставалось до первого дауна - классический третий и длинный.
  
  Охранник принес следующую пьесу.
  
  Кобб скользнул в толпу. “Ладно, джентльмены, нам лучше разобраться с этим делом, иначе у нас могут быть большие неприятности. I-построение! Налево! Двадцать пять! На счет два! Перерыв!”
  
  По правилам игры полузащитник должен был выполнить левый подкат. Хансингер должен был блокировать полузащитника.
  
  Они остановились на линии схватки. Кобб низко присел, засунув руки под промежность центрового. Он посмотрел на построение защитников и решил, что у этой игры было два шанса сработать: очень мало и ни одного.
  
  “Трое!”
  
  Это был другой счет щелчков, чем тот, который он показывал в the huddle. Он менял ход игры. Это должно было быть слышно. Он завладел безраздельным вниманием каждого товарища по команде. За долю секунды номер дал бы каждому из них совершенно другое задание для выполнения, и еще за долю секунды им пришлось бы приспособиться к этой новой игре.
  
  “Девяносто два!”
  
  Игра сменилась с игры с разбегом на передачу в режиме игрового действия. Игроки линии атаки, по-видимому, блокировали игру с разбегом, вытягивая мяч и создавая видимость того, что они ведут зачистку вокруг энда. Кобб подделывал передачу защитнику, который продолжал бы игру с пустыми руками через линию. Если бы полузащитники купились на это, они были бы втянуты в линию схватки, тем самым открыв некоторые короткие зоны.
  
  “Три! Девяносто два! Хат! Хат!”
  
  Мяч был в центре внимания; все были воодушевлены.
  
  В “яме” тела столкнулись в жаркой схватке двухтактного игрока. Начался ложный выпад влево. Когда Кобб отступал, он притворился, что заносит мяч в живот защитнику. Полузащитники повелись на это и врезались в линию. Хансингер нашел свободную зону.
  
  Кобб отступил всего на четыре шага, затем быстро выпустил мяч. Это был идеальный пас. Хансингер собрал мяч и пробил прямо к линии ворот. Однако, прежде чем он смог полностью освободиться, служба безопасности fleet free настигла его ударом на шнурке от отчаяния.
  
  И тут началось веселье.
  
  “Боже!” - воскликнул ведущий телепрограммы, - “это просто показывает тебе, что для тебя значит опыт, Эдди. Хансингер реализовал этот пас и немедленно возглавил атаку. Подобно лошади, направляющейся в конюшню, он знал, где находится этот первый этаж, и направился к нему ”.
  
  “Он, безусловно, умер, Лу. Мы увидим это при мгновенном воспроизведении - подождите минутку. Что-то происходит на поле. Хансингер что-то сделал после свистка. Я думаю, он ударил ногой игрока обороны, который атаковал его. Так вот, крупный лайнмен из Чикаго - я пока не могу получить его номер, - но этот лайнмен из Чикаго набросился на Хансингера и начал бить его. Теперь они катаются по газону - они действительно лежат друг на друге ”.
  
  “Это точно, Эдди. Официальные лица пытаются разлучить их и в то же время уберечь других игроков от этой передряги. Тебе неприятно видеть, как игра заканчивается вот так ... ”
  
  “О, боже. О, боже”. Грейс Хансингер покачала головой, вглядываясь в свою цветную консоль с большим экраном. “Если это не одно, то совсем другое. Итак, это вторая неприятность, в которую попал Генри за этот день. Я не знаю, что нашло на этого мальчика ”.
  
  “Что это?” Мэри Фрэнсис Куинн, миссис Компаньонка Хансингера, вздрогнув, очнулась ото сна.
  
  “Это снова Генри, Мэри Фрэнсис”.
  
  “Что он натворил?”
  
  “Ввязался в очередную драку”.
  
  “О”. миссис Куинн вздохнула. “Ну, я полагаю, мальчики есть мальчики”.
  
  “Знаешь, Мэри Фрэнсис, я часто беспокоилась о Генри, когда он рос. У него была привычка встречаться с нежелательными компаньонами. Видит бог, мой дорогой муж - упокой его Господь - не был богат, хотя и оставил нас, как мог ”.
  
  “Я знаю”.
  
  “И мы пытались отправить Генри в хорошие школы. Я просто не знаю, что нашло на этого молодого человека".
  
  “Итак, Грейс. .” Миссис Куинн установила свое кресло с откидной спинкой в вертикальное положение. “Ты просто неважно себя чувствуешь сегодня днем. Ты знаешь, Генри хороший мальчик. Он, безусловно, был добр к тебе. И у него честная профессия. По крайней мере, в этом нет ничего криминального. И все газеты пишут, что он один из лучших игроков лиги. Он зарабатывает все эти деньги, и он, несомненно, сможет обеспечить себе хорошую позицию после того, как его игровые дни закончатся. . что с тем именем, которое он себе сделал.
  
  “Давай, сейчас. Все будет хорошо. Мы знаем, что все в руках Божьих. И что Бог добр”.
  
  Миссис Хансингер пристально посмотрела на свою спутницу. “Да. Я полагаю, это правда. О, но посмотрите.” Она указала на экран телевизора. “Что сейчас происходит?”
  
  “Ну, похоже, что тот человек в полосатой рубашке сопровождает Генри к - как вы это называете? — боковой линии. Вы же не думаете, что Генри ранен, не так ли?”
  
  Миссис Хансингер наклонилась вперед и пристально посмотрела на экран.
  
  “Он ушел оттуда! На сегодня все!” - объявил рефери тренеру Брэдфорду.
  
  “Подожди минутку, Рэд. Моего мальчика могли спровоцировать, ты знаешь”.
  
  Судья не смог подавить ухмылку. “Тренер, поверьте мне, гунн начал это. А другой парень закончил это. Они оба выбыли из игры. Все, они ушли оттуда". Судья рысцой вернулся на игровое поле.
  
  “Блестяще, приятель”. Брэдфорд с отвращением посмотрел на своего игрока. “Очень много хорошего ты приносишь команде на скамейке запасных".
  
  “К черту команду!”
  
  Лицо и шея Брэдфорда были залиты кровью: “Увидимся в моем офисе завтра утром”. Он никогда не был так близок к тому, чтобы ударить одного из своих игроков.
  
  “Что ж, Эдди, поскольку Гунн выбыл из игры, а два пенальти за ненужную грубость компенсируют друг друга, мяч остается на 49-ярдовой линии "Чикаго", где "Кугуары" нанесут первый удар. И осталась всего минута, двадцать пять секунд.”
  
  “Это верно, Лу. Тренер Брэдфорд установил свою схему сейчас, на этих последних секундах. Он будет держать мяч на земле, надеясь увеличить количество ярдов, сохранить владение мячом и удержаться, чтобы выиграть этот матч ”.
  
  “Ты прав, Эдди. Теперь вернемся к живому действию. Пумы разбивают свою группу и выходят в I-образном строю. У "Тауэрс" оборонительная линия из пяти человек, все сбились в кучу. Боже, только что сделанный пас, несомненно, удивил бы их! Но это не так. Кобб забирает мяч и передает его своему защитнику, который выполняет правый подкат и - держи его: какая-то ошибка, какая-то ошибка! "Тауэрс" утверждают, что забрали мяч. И судья согласен с ними. Мяч у ”Тауэрс" на их собственной 46-ярдовой линии!"
  
  “Что ж, это как раз та передышка, которую они искали, Лу. Помни, все, что им нужно, это забить гол на выезде, чтобы победить".
  
  “Правильно, Эдди. И Чикаго быстро вырывается из своей кучки. Они выстраиваются в рассредоточенный строй. "Кугуары" добавили пятого защитника, так что они находятся в защите "никеля" с тремя нападающими. Моранд забирает мяч и уходит в пас. Он устанавливает мяч в лузу. Теперь он движется вверх. Он замечает своего приемника, Финнегана, в правой плоскости. Финнеган понял это и выходит за пределы поля, убивая время. Главный лайнсмен переводит мяч на "Кугуар 47". Удар с восьми ярдов. На первый даун уйдет секунда и две секунды и всего пятьдесят пять секунд в игре.
  
  “Теперь Чикаго снова выходит из своей группы и выстраивается в линию дробовика, Финнеган встает справа, Томас слева. Мяч снова в центре поля к Морану, который сканирует поле, когда начинают формироваться схемы пасов. Робинсон, большой тайтовый защитник, широко открыт по центру. Моранд видит его и бьет. Робинсон избегает одного, двух нападающих и мудро выходит за пределы поля, снова убивая время ”.
  
  “Тауэрс" разыгрывают хедз-ап. У них первый даун на "Кугарз 30", осталось всего сорок секунд. Они уже в пределах досягаемости ворот Тома Маканоя, но хотели бы подойти немного ближе. У них есть время еще на две, может быть, три игры, и на этом все. Я предполагаю, что они оставят это в воздухе. Хотя они могли бы запустить это, имея в запасе все свои тайм-ауты. Теперь вернемся к Лу и следующей игре ".
  
  “Ты прав, Эдди. Хорошо. "Чикаго" выходит из тесноты. Они снова в рассредоточенном строю. Они могут просто попробовать один в конечной зоне. Вот и щелчок. Моранд отступает и -о! — это ничья для защитника Маркхэма. "Кугуары" действительно застигнуты врасплох. Маркхэм проходит линию схватки и жестко бьет полузащитника. Теперь угловой защитник и сильная защита загоняют его в угол. Маркхэм меняет свое поле и по пути получает пару блокирующих. Теперь он снова прорывается по полю. Два хороших блока, и у него остается только один человек, которого можно обыграть. Ему 25, 20 - и Конор Бэннан, свободный защитник, пригвождает его уверенным, надежным ударом в колени. Маркхэм немедленно подает сигнал на тайм-аут, осталось всего три секунды, и мяч у Кугуара 17. Вау, какой пробег!”
  
  “Действительно, какой забег, Лу. Хотя Маркхэм едва не выбил "Тауэрс" в меньшинстве, он выполнил то, что намеревался сделать. Он легко перевел мяч в зону поражения от полевых ворот. Конечно, было бы преувеличением сказать, что любой гол на выезде дается легко, когда от этого зависит исход игры. И теперь мы подошли к последней партии игры. Расскажи о своем кульминационном моменте, вот и все. И вот на поле выбегает Том Макэной. Лу, за свою долгую карьеру этот парень приложил немало усилий ко многим футбольным играм ”.
  
  “Это, безусловно, верно, Эдди. Но ни один из них - не все его голы на выезде или дополнительные очки - никогда не был более важным, чем тот, который предстоял. Игра зависит от его следующего удара, и даже со всем его опытом он, должно быть, чувствует давление.
  
  “Что ж, вот оно. Две команды выстраиваются в линию. Защитники "Кугуаров’ носятся туда-сюда, прыгая вверх-вниз, пытаясь отвлечь бьющего. Болельщики орут во все горло. Это бедлам. Я не знаю, смогут ли игроки на поле услышать сигналы. Но, ладно, поехали. Моран стоит на коленях на 24-й. Маканой стоит совершенно неподвижно, его рука мягко раскачивается взад-вперед, задавая ритм. Держись, вот оно! Вот щелчок! Моран замечает мяч. Маканой входит в нее. Она поднимается - и проходит прямо через середину стоек! Судья сзади и полевой судья поднимают руки. Это хорошо. Флажки не опущены. И время истекло. . сегодня время для кугуаров истекло ".
  
  “Лу, "Тауэрс" в восторге от своей победы со счетом 35: 34. Но "Кугары" - обескураженная кучка спортсменов. Обе команды направляются по туннелю в свои раздевалки. И фанаты - я думаю, фанаты находятся в состоянии шока. Минуту или две назад они были хриплыми и уверенными, но теперь они не могут поверить своим глазам. Я бы не сказал, что на этом гигантском стадионе можно услышать падение булавки, но они, несомненно, намного тише, чем были ".
  
  “Хорошо, Эдди. И мы вернемся, чтобы завершить работу сразу после этих коммерческих сообщений ".
  
  Дверь в раздевалку "Кугуаров" была закрыта для всех, кроме игроков, тренеров, наставниц, административного персонала и, конечно, владельца.
  
  В продуваемом ветром туннеле, разделяющем раздевалки домашней и гостевой команд и ведущем в одном направлении на стадион, а в другом - на парковку, стояли дамы и господа из средств массовой информации.
  
  Представители чикагских СМИ вместе с несколькими сотрудниками телеграфной службы и несколькими детройтскими газетчиками находились в раздевалке ’Тауэрс". У Чикаго не было причин вводить эмбарго на деятельность СМИ. "Тауэрс" были победителями, по крайней мере, в этот воскресный день, и они были в оживленном и общительном настроении.
  
  Телевизионщики из Детройта столпились у дверей ’Кугуаров". С каждой минутой они становились все более беспокойными. Ожидалось, что наряду с видеороликами об игре, которые было бы достаточно легко раздобыть, тележурналисты представят нелицеприятные, проницательные, эксклюзивные, противоречивые и, возможно, изобличающие интервью. Но между репортерами и этими интервью была запертая дверь.
  
  “Как вы думаете, что там происходит?” - спросил один телевизионный оператор другого.
  
  “Что бы это ни было, если мы покажем это в одиннадцатичасовых новостях, нам придется предварить это одним из этих предупреждений: ‘Родителям рекомендуется соблюдать осторожность”.
  
  “Да, ‘Родительское благоразумие рекомендовано’ - но не ожидалось”.
  
  “Давайте просто скажем, что в данном случае мальчики были не в шутливом настроении в раздевалке после игры”.
  
  Двое тихо рассмеялись. Операторы могли быть веселыми и непринужденными. Это были не те, кого примерно в одиннадцать пятнадцать вечера на всех трех станциях, входящих в сеть, можно было увидеть на записи, задающими вопросы усталым, злым и очень крупным спортсменам.
  
  Наконец дверь открылась, и, подобно израильтянам, пробивающимся через высохшее русло расступившихся вод Красного моря, репортеры вошли в раздевалку ’Кугуаров".
  
  Будучи исключенным из игры, Хэнк Хансингер немного опередил своих коллег в переходе к гражданской жизни. Он принял душ и, теперь одетый только в боксерские трусы, сидел перед своим шкафчиком. Он был человеком навязчивых ритуалов. Многие репортеры были почти загипнотизированы во время интервью с Гунном, просто наблюдая за его тщательными, неизменными ритуалами - одежда или униформа всегда надевается в одном и том же порядке, колодки в заранее определенной последовательности, каждый шнурок плотно прилегает к ботинку, скотч снимается точно таким же образом, всегда.
  
  Поначалу основное внимание было приковано к Хансингеру, единственному Кугуару, выбывшему из игры в этом сезоне. Репортеры столпились вокруг его открытого шкафчика с проволокой и стула, на котором он сидел. Телевизионное пение отбрасывало нереальное освещение на местность; вопросы, казалось, поступали отовсюду.
  
  Хансингер, как и другие его коллеги-игроки, получившие интервью, был осторожен в своих заявлениях. Телевидение с его безжалостными крупными планами могло показать не только ответы и комментарии, но и отношение интервьюируемого, был ли он серьезен к тому или иному заявлению или лгал. У печатных СМИ было три варианта: они могли цитировать правильно и в контексте. Или они могли цитировать неправильно. Или они могли цитировать правильно, но вне контекста.
  
  Это было сродни мнению Вуди Хейса о возможностях передачи вперед: она могла быть полной, неполной или перехваченной. Как в ситуации с интервью, так и в передаче вперед два из трех исходов были плохими. Но были моменты, когда казалось, что альтернативы разговору нет.
  
  “Как насчет этого, Хан, тебя там сегодня ранили?”
  
  “Футбол - жестокая игра”. Хансингер вытер вспотевший лоб.
  
  “Брось, парень, ты был замешан в двух драках сегодня днем. Это не по правилам. Тебе больно?”
  
  “Хочешь посмотреть на синяки?”
  
  “Это не помогло бы; я не мог отличить новых от старых".
  
  “Что мы хотим знать, Хан, ” вмешался другой репортер, “ так это будешь ли ты готов к игре на следующей неделе?”
  
  “Конечно. Ты знаешь, что говорят: нельзя сделать клуб из ванны”.
  
  “Тебе сегодня здорово досталось, приятель. Это заставило тебя задуматься о том, чтобы повесить их? Думаешь, это может быть твой последний сезон?”
  
  “Не-а”. Хансингер очень осторожно поправил манжеты своей рубашки. “Я узнаю, когда будет виден конец. У меня впереди еще несколько хороших лет. Кроме того, клуб зависит от меня".
  
  Несколько репортеров подавились хохотом. Общеизвестно, что Хансингер, вероятно, больше, чем любой другой игрок в лиге, ставил благополучие своей команды довольно низко в своем списке приоритетов, в списке, на вершине которого был он сам.
  
  В другой части комнаты.
  
  “Это был самый длинный полевой гол, который ты когда-либо забивал, Найл?”
  
  “Это было”. Арра, подумал он, они могли бы посмотреть это.
  
  “А твой самый большой кайф?”
  
  “Ну, теперь я не знаю об этом. Полагаю, это было бы довольно близко ”. Мюррей сделал паузу, вытирая спину полотенцем. “На самом деле, в тот раз я тоже забил победный гол".
  
  “Победный гол?”
  
  “Победный гол в матче с "Корком" несколько лет назад".
  
  “Корк? Ты говоришь о футболе?”
  
  “Действительно”.
  
  “Нет, футбол. Твой самый большой кайф в футболе?”
  
  “О, да. Действительно. Безусловно”.
  
  “Найл, ты казался особенно спокойным там сегодня. Как тебе удавалось оставаться таким спокойным?”
  
  Румянец Мюррея почти залил его шею и плечи. “Ах, вот это было бы моим полезным секретом. У всех нас должны быть какие-то секреты, разве ты не знаешь”.
  
  И в другой части комнаты.
  
  “У вас не так много встреч за закрытыми дверями, тренер. Что вы сказали ребятам после игры?”
  
  “Что ж, мы указали на несколько ошибок, которые допустили сегодня”. Брэдфорд закрыл эмоциональную дверь своему гневу, когда приказал открыть дверь раздевалки. Теперь он пускал в ход свое техасское очарование старого доброго парня. “Не хочу, чтобы мальчики ругались. Куй железо, пока горячо, и все такое”.
  
  “Была ли какая-нибудь игра или игрок, которые перевернули ход игры, тренер?” Очевидной целью вопроса был защитник и его неуклюжесть, которая дала "Чикаго" мяч для финальной победной передачи.
  
  “Нет. Теперь я знаю, к чему ты клонишь. Но мы команда. Мы семья. Мы побеждаем вместе. И мы проиграли вместе. Ни один игрок не несет большей ответственности, чем кто-либо другой, за любой исход ”.
  
  Все репортеры знали, что было одно вопиющее исключение из утверждений тренера о философии единения.
  
  “Тренер, если бы вам пришлось все переделывать, сыграли бы вы ту последнюю серию так же консервативно, как и раньше?”
  
  “Ребята, если бы я позволил себе сомневаться в себе, я бы повесил себя за шею, пока давным-давно не умер.
  
  “Нет, так надо было играть. Подбрасываешь мяч вверх и просто напрашиваешься на перехват. Ты держишь его на земле. Ты не ищешь промаха. Я думаю, на этой неделе мы немного поработаем над умением обращаться с мячом ”.
  
  И еще в другой части комнаты.
  
  “Какое отношение эта потеря имеет к сезону "Кугуаров", мистер Гэллоуэй?”
  
  “Это не конец очереди. Не хороните нас слишком рано, ребята”.
  
  Владелец ценил освещение событий в средствах массовой информации. Но особое место в его сердце занимало телевидение. Не так уж много людей читают газеты, а радио имеет сравнительно небольшую спортивную аудиторию. Но телевизор смотрят все. Каждый раз, когда его показывали, друзья из кожи вон лезли, чтобы упомянуть, что поймали его в метро. Это был важный способ для него стать кем-то.
  
  “Но это уравняет твой сезон в пять к пяти - и теперь ”Чикаго" на одного тебя превосходит".
  
  “Давайте просто не будем заканчивать сезон, когда у нас впереди восемь важных матчей. И еще один с "Чикаго". На данный момент я уверен, что мы выйдем в плей-офф”.
  
  “Спасибо, мистер Гэллоуэй”. Телевизионный свет был погашен; съемочная группа направилась в другом направлении, чтобы взять интервью у кого-то еще.
  
  Гэллоуэй почувствовал желание перезвонить им. Они говорили с ним недостаточно долго. Ему нужно было еще многое сказать. Он ждал прямо там, где был, в надежде, что другая команда расположится здесь и задаст ему несколько вопросов - интересных для разнообразия.
  
  И в другой части комнаты.
  
  “Что ты чувствовал в той последней серии, Бобби, когда держал мяч на земле? Это не в стиле Бобби Кобба”.
  
  “Послушай, они неплохо платят мне за то, чтобы я бросал мяч. За ту же сумму денег я был бы рад немного подумать. Но на данный момент все, что им нужно, - это сильная правая рука и громкий голос. Если вы, ребята, хотите обсудить стратегию, идите к тренерам ”.
  
  “Ты пропустил тот мощный пас Хофферу третьим дауном, Бобби. Что пошло не так?”
  
  “Просто вопрос времени”.
  
  “Это все?”
  
  “Вот и все, дружище. Он новичок, и он быстрее среднего тайт-энда. У нас еще не было возможности много поработать вместе. Но дай нам шанс. У него есть все инструменты. Он мог бы стать нашим следующим фенином ”.
  
  “Играешь за спиной Хансингера?”
  
  “Гунн не может играть вечно”.
  
  “У гунна бессрочный контракт".
  
  “Не с отцом, раз он этого не делает”.
  
  “Серьезно, Бобби, как Хоффер собирается пробиться в состав и получить регулярную работу, не говоря уже о стартовой позиции, пока Гунн рядом?”
  
  “Знаешь, это как в той старой песне: старые неприятности никогда не умирают; они просто исчезают”.
  
  “Это солдаты”.
  
  “Неважно”.
  
  “Теперь ты знаешь, что Хансингер - это, так сказать, франшиза, Бобби. Пока он в команде, тренер Брэдфорд должен использовать его. Я имею в виду, все знают, что тренер по приказу Галлоуэя должен сыграть с Гунном. Если Гунн не играет, Серебряная Дома не заполнена. И это поражает Гэллоуэя в его самую чувствительную область - бумажник ”.
  
  “Теперь вы говорите о Человеке и о Мужчине. И они оба прямо сейчас находятся в этой комнате. Я предлагаю вам, джентльмены, подойти прямо к ним и задать свои вопросы”.
  
  Большинство репортеров так и поступили, оставив Кобба снимать пропитанную потом майку. Как правило, он покидал раздевалку одним из последних.
  
  В другом месте комнаты.
  
  Кит Хоффер сидел один.
  
  Его шкафчик был всего в одном ряду с шкафчиком Хэнка Хансингера. С таким же успехом это могло быть в миле. Ни одно солнечное ружье не освещало пространство Хоффера. Ни один стробоскоп не вспыхнул, чтобы ненадолго ослепить его. Ни один репортер не задал ему ни единого вопроса. Ни один тренер ничего ему не сказал. Иногда он думал, что Джей Гэллоуэй знал его только потому, что его зарплата помогала истощать ограниченные ресурсы владельца.
  
  Форма Хоффера, чистая и сухая, если не считать капель нервного пота, висела на крючке. Он стянул с себя спортивную накидку. Она упала до лодыжек. Он убрал левую ногу и хорошо отработанным движением засунул ремень в свой шкафчик. Обнаженный, он зашел в душевую.
  
  Было немного шуток от игроков, которые уже были на разных стадиях принятия душа. Даже если некоторые, как Хоффер, были лишь краткими участниками игры и захотели поучаствовать в какой-нибудь шалости, они проявили бы лишь мрачность. Тренеры, особенно Брэдфорд, оценили бы траурную атмосферу, которую должна создать потеря.
  
  Хоффер ступил в горячий, мощный поток воды. Вода струилась по его волосам, попадала на лицо и стекала по телу. Это было приятно, как бывает в горячем душе, но в этом не было ничего особенного. С тех пор, как он был маленьким ребенком, игравшим в футбол в католической молодежной организации, в старших классах школы и колледжа, он зарабатывал на играх. И всегда в душе он оценивал ущерб, нанесенный предыдущей игрой. Спортсмены обычно испытывают автоматический вид самогипноза во время соревнований - если травма не очень серьезная. Тогда, конечно, они сразу понимают, что попали в беду. Но обычные синяки и порезы будут видны только после того, как на них попала успокаивающая горячая вода.
  
  Прошло очень много времени с тех пор, как Хоффер проходил через подобную проверку. Слишком много. Он не был серьезно ранен со времени тренировочного лагеря. Которая красноречиво говорила о его игровом времени в последующих играх.
  
  Что касается его профессиональной карьеры, то, если бы Хофферу не везло, у него вообще не было бы удачи. Дважды его исключали из команд до начала сезона. То, что оба сокращения произошли в последние дни тренировочного лагеря, было слабым утешением. Но турок навещал его дважды. И оба раза его сокращали не потому, что он был менее талантлив, чем его конкурент на эту должность. Нет, в первый раз смерть его матери стоила ему недели тренировочного лагеря. Это вкупе с тем фактом, что у его конкурентов были бессрочные контракты и у главного тренера не было альтернативы, кроме как сохранить игроков, чьи контракты привязывали их к команде. Во второй раз это произошло из-за того, что он был ранен.
  
  Этот год отличался только тем, что, в то время как у Хансингера был драгоценный бессрочный контракт, ни у одного другого линейного игрока его не было. Итак, тренер Брэдфорд, зная, что Гунн приближается к концу своей карьеры, и зная о большом природном таланте Хоффера, сохранил его в команде.
  
  Но Хоффер, хотя технически все еще новичок, уже потерял два года в профессии, которая, как известно, была короткой. И он быстро терял третий год. Ничто не стояло между ним и славой - а вместе с ней и большими деньгами, - кроме Хансингера.
  
  Хоффер вышел из ровной струи душа. Физически он чувствовал себя прекрасно - к сожалению. Что ж, спросил он себя, сколько синяков ты ожидаешь получить, проведя всего пару игр и имея при себе запись о том, что ни один пас не был пойман?
  
  Но у него были планы. Все будет по-другому. И скоро.
  
  
  “Ты знаешь, сколько здесь обнаженных?”
  
  Отец Кеслер улыбнулся. Они с отцом Макниффом только что сидели в гостиной отеля Machus Sly Fox, недалеко от Серебряного дома. Кеслер предпочел бы зал главного ресторана. Но он знал, что им повезло, что они сели где угодно. Ресторан был битком набит, в основном болельщиками, только что вернувшимися с игры.
  
  Конечно, Кеслер заметил большую картину с изображением чувственной обнаженной натуры, висевшую в гостиной. Она доминировала в комнате. Для того, чтобы не обращать внимания на картину, требовалась способность обозревать Гранд-Каньон.
  
  Но ему пришлось улыбнуться своему другу Пэту Макниффу, типичному ирландско-американскому священнику, одержимому всеми пороками, которые могут быть возложены на плечи женщин, разбирающихся в сексе. Сколько Кеслер знал Макниффа - а это было сорок два года из их пятидесяти пяти лет жизни, - Пэт всегда была, по крайней мере, немного более консервативной, чем любой из их коллег. Макнифф обычно в конце концов догонял остальной мир; но он всегда опаздывал, брыкаясь и крича.
  
  “Я сдаюсь”. Кеслер не пытался считать. “Сколько обнаженных в этой комнате?”
  
  “Двадцать!”
  
  “Двадцать?”
  
  “Двадцать!”
  
  До сих пор Кеслер не знал о точной природе любой из других картин, висящих в гостиной. Встревоженный любопытством Макниффа, Кеслер начал более пристально рассматривать другие картины.
  
  “Не смотри”, - предупредил Макнифф театральным шепотом. “Люди заметят, что ты смотришь на обнаженных женщин”. Он всегда произносил это “некид”.
  
  “Что вы имеете в виду, не смотрите? Вы смотрели”.
  
  “Это другое. Я считал. Ты смотришь. Есть разница”.
  
  Подошла официантка, чтобы принять их заказы на напитки. Она улыбнулась Кеслеру. Она видела, как он рассматривал картины. Кеслер покраснел.
  
  Макнифф заказал мартини; Кеслер - бурбон "Манхэттен". Ни один из священников не курил. Кеслер бросил курить несколько лет назад. Макнифф отказался от этой привычки совсем недавно, из уважения к операции на сердце с тройным шунтированием.
  
  “Разве вы не помните мудрый совет нашего старого профессора речи. Отец Скларский?” Напомнил Кеслер. “Смотрите, но не трогайте”.
  
  “Конечно. Я просто предпочитаю совет нашего старого священника Генри Доннелли: ‘Взгляд - это отец на ощупь”.
  
  “Вы бы хотели”. Кеслер начал изучать меню. Макнифф сделал то же самое.
  
  “Боже, что за игра!” - прокомментировал Макнифф из-за своего меню.
  
  “А? О, да ... настоящий поджигатель амбаров”.
  
  Они вернулись к своим меню на несколько минут, пока одновременно не решили, что будут заказывать.
  
  “Если бы только "Кугуары" могли удержать мяч”, - сказал Макнифф, качая головой. “Эта игра была у нас в кармане”.
  
  “Такое случается. Честно говоря, я думал, что мы играли слишком консервативно”.
  
  “Ну, ради всего святого, что ты хотел, чтобы они сделали - сдали?”
  
  “Хотя я заранее знаю, что тебе это не очень понравится. .да”.
  
  Макнифф бросил салфетку на короткое расстояние от стола к себе на колени. “Разве это не в твоем духе! Рисковать, а не рассчитывать на проценты”.
  
  “Иногда драматизм окупается. Разве ты не помнишь, какой сплоченной была команда "Чикаго", когда мы в последний раз владели мячом, все столпились у линии борьбы? Они не только хотели попасть в носителя мяча, они были там, чтобы отобрать мяч ”.
  
  “Мы профессионалы. Нам платят за то, чтобы мы держали мяч”.
  
  “Но, ” продолжил Кеслер, - просто подумайте, что могло бы произойти, если бы Кобб инсценировал игру на бегу, а затем отступил и отдал пас”.
  
  “Вероятно, это было бы перехвачено”.
  
  “Может быть, а может и нет. Это мог быть тачдаун. Тогда игра была бы заморожена ”.
  
  “Или это было бы перехвачено”, - повторил Макнифф.
  
  “Мы все равно потеряли мяч”.
  
  “Это оглядываясь назад”.
  
  “Квотербек в понедельник утром всегда прав”.
  
  Официантка принесла им напитки и приняла заказы на ужин. Кеслер заказал молотое мясо среднего размера. "Хитрый лис Махуса" присоединится к значительному списку ресторанов, о гамбургерах которых Кеслер мог бы свидетельствовать. Макнифф бы отругался. Сказав это, он взглянул на Кеслера. Молча они поделились старой шуткой о том, чтокрод был плюсом винта. Одним из последствий их долгой и тесной дружбы стала способность общаться без слов.
  
  Кеслер обхватил бокал "Манхэттена" обеими руками, пытаясь помочь льду растаять. Указательным пальцем Макнифф начал помешивать лед в своем мартини. Точно так же, как он делал всегда. Так же, как и всегда, начиная с самого первого глотка крепких напитков. Это эпическое событие произошло в номере Кеслера в Sacred Heart. В то время каждый из них был священником в течение десяти лет. И на этом история закончилась.
  
  Когда Кеслер и Макнифф были рукоположены в священники, они и весь их класс приняли - были вынуждены принять - обещание, что в течение десяти лет каждый не будет употреблять алкогольных напитков крепче пива или вина. Такое обещание требовалось от каждого, кого рукоположил кардинал Эдвард Муни.
  
  Задолго до того, как прошло десять лет, большинство их одноклассников нашли рациональный способ обойти это обещание.
  
  После восьми лет служения священником Кеслер был назначен главным редактором епархиальной газеты Detroit Catholic. В своей новой роли Кеслер счел необходимым - или думал, что счел, - присоединиться к своим новым коллегам в сборе новостей, репортажах, комментариях и выпивке. Если это и было плохой новостью, то хорошей новостью было то, что Кеслер вскоре усвоил, пройдя школу честных ошибок, необходимость умеренности.
  
  В любом случае, после отведенного десятилетнего периода Макнифф явился к Кеслеру для его крещения в крепких напитках. Как и во всех более важных начинаниях Макниффа, он придал случаю своей первой серьезной выпивки мелодраматическую атмосферу. В своем воображении можно было услышать звон литавр.
  
  Макнифф, торжественно объявив, что вверяет свое ближайшее алкогольное будущее в надежные руки Кеслера, предупредил: “Ты не собираешься валять со мной дурака!”
  
  Кеслер заверил его, что никакие шалости не омрачат этот священный момент. Он отправился в свое внутреннее святилище, где приготовил Макниффу первый напиток. Он бросил в стакан несколько кубиков льда, налил несколько капель скотча и залил значительное оставшееся пространство водой. Технически, это был алкогольный напиток - самый легкий, который когда-либо пробовал McNiff.
  
  Презентация была соответственно торжественной. Макнифф сидел, размышляя о своем посвящении в царство серьезных алкоголиков. Он еще раз добился заверений Кеслера в том, что при приготовлении напитка не было никаких хитростей.
  
  Макнифф размешивал лед указательным пальцем; в течение многих лет он наблюдал, как это делают заядлые алкоголики. Наконец, он сделал глоток, покатал его по небу, проглотил, радостно поднял глаза и прокомментировал: “Это было не так уж плохо”.
  
  Теперь, когда Кеслер наблюдал, как Макнифф размешивает свой мартини, напиток значительно крепче, чем в первый раз, давняя сцена всплыла в его памяти.
  
  “Кроме того, ” подхватил нить их разговора Макнифф, - все шансы в нападении, которые у нас были в той игре, были упущены, когда Хансингер был удален”.
  
  “О, да ладно, Пэт; все нападение ’Кугуаров” не связано с одним игроком".
  
  Макнифф серьезно кивнул. “К кому Бобби Кобб обращается, когда нам нужна большая игра? В девяти случаях из десяти, - ответил он на свой собственный вопрос, - это гунн. Если бы он был в игре в конце, я бы почти согласился с твоей сумасшедшей игрой в пас ”.
  
  Кеслер улыбнулся. “Для вас это настоящий акт веры”.
  
  “Гунн может выполнить свою работу. Он делал это годами. Я не знаю, что мы будем делать, когда Гунн повесит ее, а он неизбежно должен это сделать”.
  
  “Будет кто-то еще, Пэт. Так всегда бывает”.
  
  “Кто сейчас прикрывает гуннов?”
  
  “Hoffer. Кит Хоффер”.
  
  “Да, это тот парень. Что он сделал сегодня? Один незавершенный проход!”
  
  “Мяч был брошен позади него! Боже мой, чего ты ожидал!”
  
  “Гунны бы подхватили это”.
  
  “О, конечно, а потом заставил это исчезнуть”.
  
  “Запомни мои слова, Бобби: Кит Хоффер никогда не займет место гунна. И помни, ты слышал это здесь”.
  
  “Пожалуйста, Пэт, ” беззаботно сказал Кеслер, “ не будь так строг к Хофферу. Он один из моих прихожан”.
  
  Наступил момент неподдельного удивления, который Кеслер узнал по долгой связи.
  
  “Я этого не знал”.
  
  “Он перешел в начале этого года, когда получил место в команде”.
  
  “Без шуток! У вас в приходе профессиональный футболист!” Детский трепет Макниффа был очевиден.
  
  “Он не только прихожанин; он вовлек меня в группу по обсуждению Библии”.
  
  “Группа по обсуждению Библии! Что случилось? Вы нашли свободную минуту, которая не была занята собраниями, мессами или бумажной работой?”
  
  Официантка принесла салат. Кеслер впервые обратил внимание на ее облегающее черное платье с соблазнительным декольте.
  
  Он заказал бутылку "Блю Нун". Он никогда не интересовался винами настолько, чтобы стать энологом. Кто-то однажды упомянул, что "Блю Нун" можно подавать к мясу, рыбе - к чему угодно. Поскольку он ел мясо и рыбу Макнифф, он быстро выбрал самое простое решение. Кроме того, для двух мужчин в костюмах священнослужителя с римским воротничком кольцо Blue Nun было красивым.
  
  Он не мог не задуматься над вопросами Макниффа. Кеслер всегда считал священничество трудолюбивой, напряженной профессией. Но как изменилась профессия священника, а также мир с тех пор, как они были рукоположены в середине пятидесятых! Затем католицизм оказался в эпицентре ритмичного бэби-бума, кампаний против постоянных свиданий и нового гнусного издания под названием Playboy; начало того, что могло стать либо новейшим, либо окончательным технологическим взрывом; и последние муки климата, в котором “Отец” разбирался лучше всего.
  
  Как все изменилось за тридцать лет!
  
  Сейчас мало кто может вспомнить, почему постоянные свидания были проблемой. Подростки пятидесятых передали эту победу, а также триумф своей музыки своим детям. Если постоянные свидания больше не были проблемой, то нежелательные беременности, а также аборты, случайные последствия постоянных свиданий, теперь были.
  
  Католики, в общем и целом, решили проблему планирования семьи к удовлетворению своей собственной “информированной” совести. Почти единственными католиками, которые все еще сталкивались с проблемой большинства средств контроля рождаемости, были несколько священников, множество епископов и, конечно же, Папа Римский. Почти для всех этих джентльменов проблема оставалась не более чем теоретической.
  
  Playboy, несмотря на все католические усилия убрать его с полок магазинов, был жив и здоров. Журнал породил так много подражателей, которые, в свою очередь, настолько перешли границы приличия, что мать их всех теперь была довольно пресной по сравнению с ним.
  
  Текстовые процессоры были повсеместны. Давным-давно они забили последний гвоздь в крышку гроба этого благородного инструмента - линотипной машины. И теперь у стольких детей были компьютеры, что эти электронные чудеса заменили книги, комиксы, большие-маленькие книжки, телевизор и, конечно, прогулки на свежем воздухе. Ядерный клуб рос с каждым годом. Настолько, что большинство стран первого мира, а также некоторые страны второго мира имели возможность, по крайней мере, инициировать окончательный холокост. И во всей этой технологической гонке не было и подобия созерцательного равновесия. Размышляя о нынешнем положении дел, Кеслер пришел к выводу, что семь последних слов западной цивилизации вполне могут звучать так: у нас есть технология, позволяющая это сделать.
  
  Наконец, что касается Кеслера, то день “Отца” - в смысле старого доброго приходского священника -знающего лучше всех - безвозвратно прошел. Было время, охватывающее столетия, когда местный священник был лучшим, иногда единственным образованным человеком в округе. Крепостные работали, пока монахи учились. Этнические иммигранты в США собрались в своих гетто вокруг своих священников. Даже в 1950-х годах приходской священник был врачом общей практики, который инструктировал, консультировал, выступал посредником, оформлял документы, а иногда и выступал в качестве агента по трудоустройству. Сейчас, в этот век специализации, католики, как и почти все остальные, обращаются со своими проблемами к специалистам. Священник в качестве консультанта по браку-любителя и психолога-сидельца уступил место профессионалу.
  
  Кеслер проткнул ножом лист салата-латука и обмакнул его в домашнюю заправку. “Что касается того, что наше время перепланировано из-за собраний и месс, я отдам вам должное. Видит Бог, между приходскими и епархиальными собраниями остается не так уж много времени. А из-за нехватки священников каждому из нас нужно отслужить больше месс, чем когда-либо прежде. Раньше мы могли, по крайней мере, по очереди присутствовать на всех свадьбах и похоронах. Теперь почти никого нет рядом, чтобы принять участие в очереди.
  
  “Но другая вещь, которую ты упомянул, Пэт, бумажная волокита, администрация; я думаю, мы можем избавиться от чертовски многого из этого”.
  
  Покончив со своим салатом, Макнифф надломил хлебную палочку. “О, ты это делаешь, не так ли? Ну, это никуда не денется. Так кто же это сделает? Кто будет управлять заводом? Кто дежурит у дверей? Кто доступен в случае чрезвычайной ситуации? Кто рядом, когда прихожанам кто-то нужен?”
  
  “Окончательный ответ на большинство этих вопросов - наш бизнес-менеджер”.
  
  “Бизнес-менеджер! У вас есть бизнес-менеджер? Когда вы получили бизнес-менеджера? Где вы получили бизнес-менеджера?”
  
  “Примерно, давайте посмотрим, может быть, шесть месяцев назад”. Кеслер почувствовал досаду Макниффа из-за того, что ему не сказали. “Это просто никогда не поднималось ни в одном из наших обсуждений”.
  
  Кеслер подождал, пока эта новая информация будет усвоена. Макнифф нелегко приспосабливался к неожиданностям. “Это один из мужчин из прихода”, - объяснил Кеслер. “Эд Дорси. Я не думаю, что вы с ним знакомы. Некоторое время назад он уволился из Ford. Он был там руководителем. Это была его идея; он не знал, что делать со всем этим временем. Он предложил ему возглавить офис. Так что теперь, между ним и нашим секретарем Мэри О'Коннор, дела прихода идут лучше, чем когда-либо. Мы выплачиваем ему небольшую стипендию. Это не так уж много. . но тогда ему многого не нужно. Мы просто хотели выразить ему нашу благодарность ”.
  
  Макнифф вовсе не был уверен, что ему понравилась эта идея. Но с другой стороны, ему редко нравилась какая-либо новая идея с первого взгляда. “Но кто заботится о прихожанах, об их духовных потребностях? Ни как-там-его-зовут -мистер Дорси, ни Мэри не могут совершать таинства. Ни один из них не обучен давать духовные советы ”.
  
  Кеслер усмехнулся. “Я не отрекался от престола, Пэт; я просто нанял бизнес-менеджера. Большую часть времени я нахожусь поблизости, разбираюсь в мелочах, готовлю проповеди. . вот так. И если меня нет в доме священника, я периодически звоню, чтобы получить какие-нибудь сообщения. И если кто-то хочет меня видеть, он или она договаривается о встрече. Так же, как они поступают со своими врачами, дантистами и адвокатами.
  
  “Тебе следует попробовать, Пэт. В таком приходе, как твой, должно быть несколько пенсионеров, которые могли бы вмешаться и помочь. Они, вероятно, были бы благодарны, если бы их попросили. Это освободило бы вас. Все эти массы и собрания предъявляют к нам требования, от которых мы не можем убежать. Но нет никаких причин, по которым мы должны усугублять эмоциональное выгорание в остальное время ”.
  
  Официантка убрала тарелки с салатом - ого, это было декольте! — и подала блюда, приготовленные для сопротивления. Макнифф все еще переваривал концепцию бизнес-менеджера. “Хорошо, итак, бизнес-менеджер освобождает вас от многочасовых ответов на телефонные звонки, ведения бухгалтерии, управления уборщиком, заказа расходных материалов, проверки того, что оборудование содержится в хорошем состоянии”, - Макнифф не знал, что перечисляет задачи, от которых он был бы освобожден, если бы у него был бизнес-менеджер, - “но что вы делаете с сэкономленным временем? Что ты делаешь, отец, весь день … Я имею в виду, после того, как ты отслужил мессу?”
  
  Кеслер улыбнулся. “Есть много чего, Пэт. Я возвращаюсь в семинарию, посещаю некоторые занятия. Изучаю некоторые новые теологические тенденции. Потратьте немного больше времени на посещение больных прихожан. В нашем приходе есть дом престарелых. Я хожу туда время от времени. Этим людям действительно нужна компания. Мы основали несколько молитвенных групп в приходе. И, ” он сделал паузу и усмехнулся, “ еще есть группа для обсуждения Библии. . как там рыба?”
  
  В ответ Макнифф отрезал кусочек скрода, обмакнул вилку в соус тартар, наколол кусочек, отправил в рот и прожевал с одобрительной улыбкой. “Как тебе гамбургер?”
  
  “Прекрасно”.
  
  “Как это сочетается с гамбургером в любой другой забегаловке в городе?”
  
  Кеслер ухмыльнулся. Конечно, проводя вместе столько времени, сколько они были вместе, Макнифф был бы хорошо осведомлен о склонности Кеслера заказывать говяжий фарш.
  
  “Я бы сказал”, - гамбургер был одной из немногих светских тем, о которых Кеслер чувствовал себя вправе со знанием дела разглагольствовать, - “это лишь немного ниже по качеству, чем в лондонском Chop House. И значительно меньшее количество, чем в ”Чоп Хаусе Карла", но "Карл" особенно подходит непосредственно перед или после голода ".
  
  Макнифф отхлебнул вина. “Мило”. Он знал о вине так же мало, как и Кеслер. “Итак, ” Макнифф вернулся к предыдущей теме, “ вы присоединились к группе по обсуждению Библии. Как лидер, я полагаю.”
  
  “Нет, просто член клуба. Даже не первый среди равных”.
  
  “Не лидер! Тогда зачем в Божьем зеленом мире священнику присоединяться к группе по обсуждению Библии? Не могут все остальные участники быть священниками!”
  
  Кеслер улыбнулся, проглатывая кусочек картофеля. “Нет, они ни в коем случае не священники. На самом деле, все они так или иначе принадлежат к той команде, которую мы видели побежденной сегодня днем. Что касается причины, по которой я присоединился, то, вероятно, это во многом связано с моей неспособностью сказать "нет".
  
  “Все пумы!” Три сюрприза за один прием пищи не пошли на пользу пищеварению Макниффа. “Давай! Давай! ” он махнул рукой, сжимая пальцы в ладони, “ выпусти все это. Тебе станет легче от этого ”.
  
  Кеслер поднес салфетку к губам. “Как я уже сказал, мой прихожанин Кит Хоффер попросил меня присоединиться к этой дискуссионной группе. Я не уверен, почему. Но у меня есть подозрение, что по той или иной причине он чувствует себя немного неуверенно в этой группе. Поэтому он хочет, чтобы его дружелюбный приходской священник был рядом ”.
  
  “Ну, одна невероятность за другой. Кто бы мог подумать, что в профессиональной футбольной команде будет библейская группа?”
  
  “Не так уж удивительно, когда вникнешь в это. Это своего рода ответвление Сообщества христианских спортсменов. . вы слышали о них?”
  
  Макнифф кивнул.
  
  “Они спонсируют молитвенные собрания, особенно по утрам в дни игр. Это очень активная внеконфессиональная организация. На самом деле, среди персонала Cougar есть три дискуссионные группы. Но наша - мы называем себя Отрядом Бога - единственная из трех, которая впустила постороннего. Он сделал паузу. “Я думаю, это не так уж странно, если посмотреть на неравенство наших членов”.
  
  Выражение лица Макниффа требовало усиления.
  
  “Есть Кит - и я, конечно, - Джей Гэллоуэй, Дэйв Уитмен, Джек Браун, Бобби Кобб, Найл Мюррей и Хэнк Хансингер”.
  
  Макнифф тихо присвистнул. “Что за конгломерат! Владелец, генеральный менеджер, тренер, священник и четверо игроков. Как...”
  
  “Я не уверен. Я думаю, это было организовано Брауном, тренером. Что касается его мотивов, я могу только догадываться об этом. Во-первых, я думаю, что он хотел объединить руководство и персонал игроков. Руководство, безусловно, представлено Гэллоуэем и Уитменом. Но почему он выделил именно этих игроков, мне непонятно. Если подумать, он, возможно, пригласил присоединиться других игроков. В любом случае, я предполагаю, что он выбрал Кобба, потому что он является центром команды. И Хансингер самый известный - или я должен сказать, что он, кажется, наиболее востребован в том, что касается рекламы. Мюррей, как иммигрант и новичок, и Хоффер, как новичок и дублер Хансингера, должны были бы быть наименее защищенными членами команды.” Он остановился, затем добавил: “Я не утверждаю, что это были причины Брауни. Но это лучший сценарий, который я могу придумать ”.
  
  Макнифф покончил со своим первым блюдом и потягивал кофе, пребывая в глубокой задумчивости. “Тот, кто, кажется, больше всего выделяется, как больной палец в этой группе, - Хансингер. Если вы можете верить тому, что читаете в газетах, этот парень - отъявленный гедонист. И, вдобавок ко всему, я, кажется, читал, что он католик!”
  
  “Прав по обоим пунктам. Он католик, хотя, конечно, не практикующий. Он единственный из группы всегда кажется довольно циничным. Я только предполагаю, но я думаю, что причина, по которой он попал в эту компанию, заключается в том, что он хочет, чтобы как можно меньше всего происходило за его спиной. Я думаю, он знает, что приближается к концу своей карьеры. Итак, на любой встрече, которую посещает Кит Хоффер, Хансингер, вероятно, обязательно найдется там.
  
  “Что касается слухов о его личной жизни, я предполагаю, что в них должна быть доля правды. Наша встреча в прошлый вторник вечером была в его квартире. Поговорим о роскошном холостяцком жилище! Пока я не увидел дом Гунна, я только читал о подобных вещах. Зеркала повсюду, особенно в спальне - даже зеркало на потолке над кроватью, установленной на платформе ”.
  
  “Зачем - я имею в виду зеркала?”
  
  “У некоторых людей это усиливает сексуальный опыт. По крайней мере, так мне говорили”.
  
  Макнифф на мгновение задумался над этим. “Вы встретились во вторник. Вы всегда встречаетесь по вторникам? Еженедельно? Ежемесячно?”
  
  “Еженедельно. И, да, всегда по вечерам вторника. Вторник - что-то вроде выходного дня у футболистов. В следующий вторник мы встречаемся в доме Гэллоуэя ”.
  
  “Есть ли шанс, что они разрешат другому члену церкви?” Макнифф был бы так горд рассказать своим прихожанам, что он общался с настоящими профессиональными футболистами и делился с ними богословскими мнениями. “В конце концов, если я найду себе бизнес-менеджера, у меня появится немного дополнительного времени”.
  
  Кеслер внутренне поморщился. Ему хотелось, чтобы Макнифф не просил об этой услуге. Группа уже была такого размера, что каждому было трудно полностью выразить себя. И потом, это была просто не та группа, в которой Макнифф чувствовал бы себя комфортно. С такой группой непрофессионалов, как God Squad, Макнифф неизбежно попытался бы навязать свою интерпретацию Священного Писания. За исключением того, что с этими людьми это не сработало бы.
  
  “Вот что я тебе скажу, Пэт. В первый раз, когда появится возможность обсудить это с группой, я это сделаю. Но на твоем месте я бы не задерживал дыхание. У меня не складывается впечатления, что они пустили бы кого-то еще в группу. Как бы то ни было, это немного громоздко. Но я попробую ”.
  
  Кеслер имел в виду то, что сказал. Макнифф, казалось, был удовлетворен обещанием.
  
  Покончив с едой, они оплатили счет, перейдя на голландский.
  
  Макнифф встретил Кеслера на парковке ресторана перед игрой. Кеслер отвез их на стадион и обратно. Теперь они расстались, каждый сел в свою машину.
  
  По пути обратно в церковь Святого Ансельма Кеслер размышлял об этой странной библейской группе. Она, безусловно, состояла из провокационных, но поразительно разных личностей. Он почерпнул несколько новых идей о Библии из обсуждений в группе. Но, будучи исследователем человеческого поведения, он узнал гораздо больше о мужчинах, которые участвовали. Каждый был интересен по-своему. Особенно интересной была их взаимосвязь.
  
  Кеслер понимал, что Галлоуэй и Уитмен выросли вместе в Миннесоте. Он ожидал, что у них будут более братские отношения. Похоже, что нет. Ни один из них, казалось, не питал к другому особого уважения.
  
  Кит Хоффер, конечно, был прихожанином Кеслера. Но он был удивлен поведением Хоффера во время собраний. Казалось, он был недоволен Хансингером, что, учитывая положение Хоффера на скамейке запасных позади Хана, было вполне естественно. Но негодование Хоффера, похоже, передалось и Галлоуэю, и Уитмену, как будто это была их вина, что он провел так много времени на скамейке запасных.
  
  Найл Мюррей, только что родившийся в Ирландии, явно чувствовал себя не совсем в своей тарелке в незнакомой стране и в игре, в основном иностранной. За исключением того, что он пинал мяч, он мало что знал о тонкостях профессионального футбола. И он, казалось, каким-то странным образом зависел от Хансингера.
  
  Только из его толкований Священных Писаний было ясно, что Бобби Коббу нужно контролировать любую ситуацию, в которой он оказался. Практичный подход для квотербека. Ложкой дегтя в бочке меда Кобба был Хансингер, на которого нельзя было сильно влиять, не говоря уже о том, чтобы его контролировали.
  
  Тренер, Брауни, казался катализатором. Часто он наводил мост между руководством и сотрудниками, а также между игроками. Это не удивило Кеслера, поскольку именно Брауни был инициатором создания группы.
  
  Наконец, был Хансингер. Один из самых интересных и ярких персонажей, которых Кеслер когда-либо встречал. Казалось вероятным, что гунн делал все возможное, чтобы отрицать свое католическое воспитание. Кеслер знал нескольких таких людей, но никто не мог сравниться с Хансингером. Он казался наименее вероятным из всех членов группы по изучению Библии. Почему он принял приглашение Брауни присоединиться?
  
  Как он объяснил Макниффу, Кеслер полагал, что Гунн осознал, что его физическая способность к соревнованиям подходит к концу, и не мог позволить, чтобы что-то происходило за его спиной. Особенно все, что он мог бы даже отдаленно истолковать как потенциально угрожающее его положению. Особенно с группой, в которую входили его работодатели, его квотербек и его вероятная замена. В этом Гунн напоминал тугодума, чьи глаза находятся в постоянном движении, потому что он не может позволить себе ничего пропустить.
  
  Если и был общий знаменатель для этой группы, то это то, что чувства всех, возможно, за исключением Брауни, к гуннам варьировались от неприязни до презрения. Эта негативная атмосфера сильно беспокоила Кеслера. У него было предчувствие, что из этого выйдет что-то плохое.
  
  Черный "Континенталь" почти бесшумно скользил по темному, узкому лабиринту улиц. Это было почти так, как если бы тот, кто заложил город Гросс-Пойнт-Фармс, хотел, чтобы незнакомцу было трудно что-либо найти. Возможно, таков был замысел.
  
  Бобби Кобб, однако, знал, куда идет. Он бывал там много раз. Обычно, как и сейчас, на вечеринке после игры. Не имело большого значения, выиграли "Кугуары" или проиграли; вечеринки после игры проходили практически по всему Детройту. Престиж этих вечеринок можно было измерить количеством и качеством присутствующих на них реальных футболистов. Очевидно, что большинству вечеринок, учитывая относительную нехватку игроков, было суждено оставаться плебейскими.
  
  "Континенталь" начал натыкаться на сплошные ряды припаркованных, в основном роскошных автомобилей. Он приближался к месту назначения.
  
  Несколько санитаров перекрыли полукруглую подъездную дорожку по адресу Лейк-Шор. Они были там, чтобы заблокировать въезд всем, кроме прибывающих пум, и припарковать их машины. Гостям, не являющимся игроками, возможно, придется парковаться довольно далеко. Но игроки пробежали столько, сколько от них требовалось в этот день.
  
  Кобб грациозно выскользнул из своей машины, оставив мотор урчать. Молодой служащий, недавно нанятый для этой работы, придержал для него дверцу. В глазах служащего читалось восхищение. Он быстро изучил Кобба настолько тщательно, насколько это было возможно. Завтра на его обязанности будет описать знаменитого квотербека своим сокурсникам в стоматологической школе Университета Детройта. Они захотят знать о Коббе все. И дежурный сказал бы им. О резко очерченных чертах Кобба; его лице и руках шоколадного цвета; его коротко подстриженных курчавых черных волосах со следами седины на висках; синей водолазке, темно-бордовом блейзере и серых брюках, ни одно из которых не могло скрыть бугрящиеся мускулы под ними; и этих огромных руках, которые, когда обхватывают футбольный мяч, заставляют его казаться не больше грейпфрута.
  
  Кобб в общих чертах знал, о чем думал дежурный. Это не было необычной реакцией на его присутствие. Через несколько мгновений такое же явление должно было произойти на вечеринке в этом особняке.
  
  Кобб понял этот феномен. Он не только понял его, но и использовал. Как он делал почти со всем остальным, что соответствовало его целям.
  
  Профессиональные футболисты, особенно звезды, или, как их чаще называли в игре, финомы, были знаменитостями. Их фотографии появлялись в газетах. У них брали интервью по телевидению. О них писали статьи в журналах. Самое главное, по воскресеньям, а иногда и в другие дни недели они выступали.
  
  Недоброжелатели пытались принизить их работу, утверждая, что им очень хорошо платили просто за то, чтобы они играли в детскую игру. Далее, что их IQ позволял им заниматься немногим большим, чем просто детскими играми.
  
  Нельзя было отрицать, что некоторым, финомам, платили чрезвычайно хорошо. Но их профессия превратилась в науку точности и совершенства, с физическими и умственными нагрузками, с которыми могли столкнуться немногие люди с самодовольным интеллектом.
  
  В любом случае, они были признанными знаменитостями. С их славой могли сравниться лишь немногие поклонники их вида спорта. И тем немногим фанатам, которые могли сопоставить вырезку из газет игроков с вырезкой из газет, почти всегда не хватало физического присутствия игроков. Игроки, почти все из них, соответствовали описанию “больше, чем жизнь”.
  
  Все это подсознательное самоосознание сопровождало Бобби Кобба, когда он вошел в особняк.
  
  “Привет! Привет, Бобби! Что происходит?”
  
  Черт! Он не мог видеть, кто его приветствовал. Он ничего не мог видеть. Давным-давно кто-то постановил, что для того, чтобы комнаты были уютными, роскошными и стильно вычурными, их необходимо содержать в таком затемнении, чтобы глазам требовалось полвечера, чтобы привыкнуть к полумраку.
  
  “Да”, - слепо ответил Кобб, “Как у тебя дела?” Он надеялся, что рука не была поднята для "дай пять". Если бы и была, он, конечно, не смог бы ее разобрать.
  
  Кобб остался у двери, ожидая, пока его зрение привыкнет, и уклончиво отвечая на приветствия размытым фигурам, все из которых казались дружелюбными. Постепенно он смог видеть достаточно, чтобы рискнуть покинуть свой островок безопасности.
  
  Чья-то рука тяжело опустилась ему на плечи. Кобб инстинктивно, но ненадолго напрягся, затем улыбнулся. Люди не должны так поступать со спортсменом, особенно во время игрового сезона. Если бы Кобб был лайнменом или полузащитником, джентльмен, стоящий рядом с ним, мог бы лежать на спине, нянча какую-нибудь сломанную часть своего тела. Все дело в условных рефлексах.
  
  “Бобби, как у тебя дела?”
  
  “Немного болит, сэр. Но я думаю, этого следовало ожидать”.
  
  Кобб мгновенно узнал этот голос. Старший партнер в одной из самых выдающихся юридических фирм Детройта. И это было важно для Бобби Кобба, которому оставалось всего несколько учебных часов и экзамен на адвоката, чтобы стать юристом.
  
  “Официант”, - подозвал адвокат, - “Принеси мистеру Коббу выпить, будь добр? Что ты пьешь, Бобби?”
  
  “Дьюарс со льдом”.
  
  “Конечно, мистер Кобб”. Официант поспешил прочь.
  
  “Та последняя серия игр сегодня днем, Бобби, была на тебя не похожа - держать мяч на земле”. Адвокат, держа Кобба под руку, попытался загнать его в угол.
  
  “Я не тренер, сэр”.
  
  “Значит, это была не твоя идея”. Адвокат казался удовлетворенным.
  
  “Нет, сэр”. Кобб попытался создать впечатление, что он может выполнять приказы, что было правдой.
  
  “Что бы вы сделали, если бы были тренером? Что бы вы сделали, если бы тренер отдал вам вашу голову?”
  
  “Скрестили их. Башни были плотно прижаты друг к другу. Последнее, что они нам давали, - это бегство”.
  
  “И что?”
  
  “Нам нужен был пас в стиле play-action. Имитируйте пробег по центру, сделайте выпад и ударьте по приемнику S вдоль боковой линии. Он легко мог пройти весь путь. Даже если бы он этого не сделал, ”Тауэрс" были бы так глубоко на своей территории, что никогда не смогли бы вернуться и забить гол ".
  
  “Ты бы рискнул на перехват?”
  
  “Нет, сэр, я бы не стал. По крайней мере, пока я бросал мяч”.
  
  Адвокат снова улыбнулся. Кобб продемонстрировал, что он ответственный парень и очень уверен в себе. Как раз такую личность можно было бы пожелать в своей юридической фирме.
  
  В планах Кобба для себя было партнерство в этой престижной юридической фирме; создание и укрепление своей репутации. Затем прыжок на политическую арену. Мэр Детройта, если бы это было возможно без срока в городском совете. Затем, минуя Лэнсинга, в Палату представителей и, в конечном счете, в Сенат США.
  
  Все это было вполне возможно. У него был талант. Все, что было нужно, - это продвижение по службе. Ему нужен был каждый заголовок, каждый момент на камеру, который он мог запечатлеть.
  
  Его единственным соперником в борьбе за всеобщее внимание был этот проклятый Хансингер. Гунн с его огромной популярностью в местных кругах. Спасибо пумам. Образ жизни плейбоя, который держал его в центре внимания всего - от спортивных страниц до ночных новостей и светской хроники. Хансингер мог смотреть футбольный мяч. За исключением этого исключительного достижения, гунн не стоил и кучи дерьма.
  
  Официант вложил напиток Коббу в руку, сравнивая величину этой руки со своей собственной. Все это было сделано для того, чтобы завтра он мог описать своим друзьям, с небольшим приукрашиванием, легенду о перчатке квотербека.
  
  “Ты довольно скоро выступаешь в коллегии адвокатов, не так ли, Бобби?” Адвокат повернулся лицом к Коббу.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Послушай, почему бы тебе не навестить меня после сезона? Просто позвони моей девушке. Может быть, мы могли бы заняться бизнесом вместе. Тебе бы это понравилось?” Он знал, что вопрос был риторическим.
  
  “Да, сэр, я бы хотел. Очень хотел”.
  
  “Эй, Бобби, иди сюда!” Одна из других пум звала с другого конца комнаты.
  
  “Вы не могли бы извинить меня, сэр?”
  
  “Конечно”. Адвокат похлопал Кобба по руке и устремил на него доброжелательный отеческий взгляд, в котором читался невысказанный бромид: "Будь хорошим, но если ты не можешь быть хорошим, будь осторожен". “А теперь продолжай. Хорошо проведи время. Бог свидетель, ты заплатил свои взносы сегодня днем”.
  
  Кобб медленно пересек комнату. В толпе от стены до стены каждый человек был новым препятствием. Почти все хотели с ним поговорить. Некоторые спрашивали о консервативной игре в последней серии. Каждый раз он заканчивал вопрос кратким, броским объяснением. Единственным человеком в комнате, имеющим право на подробное объяснение, был будущий работодатель Кобба. И он уже получил полный комментарий.
  
  Когда он пересекал комнату, женщины, не обращая внимания на своих сопровождающих, соблазнительно терлись о Кобба. Он возвел глаза к небесам. В мире так много женщин и так мало времени. Но ему не нужны были ни осложнения, ни какие-либо проблемы с кем-либо из их компаньонов. Нравится ему это или нет, но какой-нибудь выскочка, слишком много выпивший за плечами, воспользовался бы случаем, чтобы доказать, что он может победить великого спортсмена. И вот он стоял бы без колодок, беззащитный перед каким-нибудь пьяницей, которому нечего терять, кроме своих зубов. С его везением Кобб решил, что лучшее, что может случиться, это то, что он сломает руку и выбудет до конца сезона. Поэтому он любезно извинился перед каждой женщиной, которая легкомысленно набросилась на него.
  
  Наконец Кобб добрался до человека, который его окликнул. “Эй, Бобби, я думал, тебе нужно что-то предпринять”. Это был центр "Кугарз", дружелюбный джентльмен, сложенный как пресловутый кирпичный дом. К счастью, он восстановил опоры моста, без которых обходился во время игр.
  
  “Вот где это происходит, Спад?”
  
  “Черт, да, Бобби”. Бегемот ухмыльнулся. “Как раз вовремя, тебе не кажется? У меня есть этот маленький лисенок для себя, а у меня есть этот для тебя”.
  
  Кобб осмотрел лисиц. Картошка держала одну под мышкой. Ее ноги не касались пола. Кобб подумал, что Картошка не знала об этом факте и ее это не волновало. Другую молодую женщину Спад держал за шею. Он толкнул ее к Коббу. У обеих женщин были застывшие улыбки, как будто они были отлиты из парижского гипса.
  
  “Не сегодня, Картошка. Ты видела Найла?”
  
  “Маленький парень? Да, он наверху, в одной из спален. Но я не думаю, что он еще спит ”. Спад зарычал на свою попытку пошутить. Затем он внимательно осмотрел обеих женщин, ту, что была у него в руках, и ту, что находилась под его крылом. Решив забрать их обеих, он отвел их в заднюю часть особняка.
  
  Кобб поспешил вверх по лестнице, кивая и отмахиваясь от тех, кого встречал на лестнице. Он перепробовал две комнаты, прежде чем нашел Мюррея в третьей.
  
  Молодой ирландец сидел на краю кровати, покрытой красным атласным одеялом. На одеяле растянулась молодая женщина в белой сорочке.
  
  На самом деле, Мюррей скорее осунулся, чем сидел. Казалось, он был прикован к нескольким полоскам белого порошка, рассыпанного на куске вощеной бумаги на ночном столике. Он на мгновение поднял глаза, когда вошел Кобб. “Тогда привет, Бобби. Что ты здесь сейчас делаешь?”
  
  Когда Кобб приблизился, девушка с опаской отодвинулась на дальнюю сторону кровати. Внимание Мюррея вернулось к аккуратно разложенному порошку.
  
  Кобб быстро и умело оценил женщину. Ни мошенница, ни шлюха. Еще одна поклонница, желающая узнать из первых рук, так сказать, подлинны ли все эти мускулы. Этот, очевидно, был смущен выражением лица Кобба.
  
  “У него уже было что-нибудь?” Кобб кивнул в сторону порошка.
  
  Женщина покачала головой. Она и глазом не моргнула. При этом она не отвела взгляда от лица Кобба.
  
  “Привет, Найл, детка, что происходит?”
  
  “Тогда привет, Бобби. Что ты здесь делаешь?”
  
  “Ты немного выпила, да, детка?” Кобб почувствовал сладкий аромат бурбона.
  
  “Немного”.
  
  Кобб легонько толкнул Мюррея; тот упал спиной на кровать. “Проблема с вами, ирландцами, в вашем имидже. Предполагается, что вы большие любители выпить, но вы не можете удержаться от выпивки”. Кобб подтянул ослабленный галстук Мюррея к его шее, застегивая воротник рубашки.
  
  “Проблема с вами, цветными, ” речь Мюррея была невнятной, “ в вашем имидже. Предполагается, что вы сексуальные маньяки. И вы таковыми являетесь”.
  
  Кобб поставил Мюррея на ноги и натянул на него куртку. “Ты же не хочешь, чтобы эта белая дрянь попала тебе в нос, Мик. С выпивкой или без. От выпивки это может убить тебя. В любом случае, это вскружит тебе голову. Следующее, что ты узнаешь, это то, что ты не сможешь найти стойку ворот и будешь бить по моим яйцам вместо Уилсона. Тогда ты и я, но, что важнее всего, я, станем посмешищем для всего этого города. И я не намерен, чтобы это произошло. Для начала я намерен владеть этим городом ”.
  
  Было очевидно, что Мюррей ничего из этого не понимал. Кобб обращался с ним, как с тряпичной куклой.
  
  “Кстати, кто подтолкнул тебя к употреблению кокаина?”
  
  “А?”
  
  “Я спрашиваю, кто подтолкнул тебя к употреблению кокаина?”
  
  “О, гунн”.
  
  “Это понятно”.
  
  “А?”
  
  “Этот ублюдок! У него талант портить все, к чему он прикасается. Он выбил бы почву у меня из-под ног, если бы у него был шанс. Только он этого не получит ”.
  
  Кобб поддержал Мюррея и пошел с ним. На самом деле Кобб фактически нес ирландца. Они покинут особняк настолько близкими, насколько это вообще возможно среди приятелей, выслушивая от других гостей обнадеживающие замечания о расовой гармонии. Кобб доставит Мюррея, которого не коснулась рука инопланетянина, в прощающие объятия его жены.
  
  “Гунн - подлец”, - невнятно пробормотал Мюррей, когда его сажали в машину Кобба.
  
  “Все верно, малыш Мик. Ты только что получил урок, который мог бы спасти тебе жизнь. Но ублюдку это мало поможет”.
  
  Куда бы он ни посмотрел, везде был Хэнк Хансингер. Это потому, что три стены его дома были зеркальными сверху донизу. Четвертая стена представляла собой панорамное окно.
  
  Он снял куртку, морщась при этом. Он все отчетливее осознавал, что сегодня днем его били пращами, стрелами и молотящими кулаками. Футбольные комментаторы любят заявлять, что, когда принимающие отрываются от земли, чтобы поймать пас, они “уязвимы”. А когда их сбивают в воздухе, они “расплачиваются”. Если бы комментаторы не испытали это на себе, они бы понятия не имели, насколько высока эта цена.
  
  Хансингер вошел в большую гардеробную. Там был аккуратно разложен обширный гардероб из дорогих курток, пальто и снаряжения для непогоды. Он повесил свою куртку на соответствующую вешалку в разделе, отведенном для зеленых координат. Место для всего и все на своем месте. Он убедился, что куртка, которую он только что повесил, и те, что были по обе стороны от нее, висели свободно друг от друга, чтобы не образовалось морщин.
  
  Он пересек гостиную и направился на кухню. Обе комнаты были необычайно большими. Но тогда вся его квартира была в несколько раз просторнее обычной. У него были деньги, и, будучи в здравом уме, он решил их потратить.
  
  Он открыл бар с напитками. Все. Ну, возможно, не все. Лучшее из всего. Он выбрал скотч и щедро полил его несколькими кубиками льда.
  
  Он вернулся в гостиную и встал у окна, осторожно помешивая скотч
  
  Река Детройт, жизненно важная артерия Великих озер. И Бель-Айл, украшенный драгоценностями на обоих берегах реки, отделяющей Канаду от Соединенных Штатов. Хансингер никогда не уставал от этого зрелища. Это удавалось немногим.
  
  Он отхлебнул скотча. Холодный на вкус, он разлил тепло по его телу. Его память вырвалась на свободу и вернулась к противоположности всему этому - к его молодости.
  
  Вырос в юго-западной части Детройта. Бедный. Хотя он и не знал, что они были бедны. У них всегда была еда. Не высший сорт, но достаточно.
  
  Он вспомнил 1954 год. Ему было всего семь лет, когда умер его отец. С тех пор здесь были только Хэнк и его мать. Она получила работу экономки в обширном женском монастыре, где жили монахини, преподававшие в приходской школе Святого Искупителя. Повсюду таскаясь за своей матерью, он стал чем-то вроде домашнего любимца для бездетных монахинь - что в значительной степени объясняло достаточность обычной еды в его распоряжении. Монахини не могли позволить себе первоклассную еду, но тем, что у них было, они баловали этого растущего мальчика.
  
  Как ни странно, он посещал государственную, а не приходскую школу. Его мать сказала монахиням, что это соответствовало пожеланиям его покойного отца-протестанта. Затем она призналась в своей лжи священнику, но не смогла заставить себя сказать монахиням правду: с тем небольшим количеством, которое они ей платили, она не могла позволить себе даже скромное обучение в Holy Redeemer. В любом случае, что монахини знали об этом? Защищенные своими обетами бедности, мелочь, которую им платили, шла их религиозному ордену, а не им лично.
  
  В целом, это была достаточно приятная жизнь. Впервые Хансингер осознал, что они были бедны, когда, будучи молодым человеком, увидел в газете фотографии домов для бедных и узнал их как идентичные тем, что были в его старом районе. Дома бедняков легко соотносились с домом, в котором он вырос.
  
  Ему нравились монахини. Благодаря им он оставался, по крайней мере номинально, близок к своей католической вере. А место работы его матери дало ей возможность стать фанатичной католичкой, посещать несколько ежедневных месс, богослужения в новенну, ежедневно причащаться и еженедельно ходить на исповедь.
  
  Что касается Хансингера, то, несмотря на его тесные и незамутненные отношения со многими любящими монахинями, он стал существом улицы. Он быстро вырос в очень большого мальчика и продолжал расти. Его личный принцип - Делай другим, а затем разделяйся - был резким перефразированием евангельского предостережения. Он осознавал это. Очень рано, задолго до того, как это стало популярным кредо, он стал в первую очередь, действительно исключительно, озабочен Номером один.
  
  Он рано понял, что совершенство в легкой атлетике может привести к быстрой жизни не только для бедных чернокожих детей, но и для больших белых детей. Поэтому он приложил все усилия. Он выиграл общегосударственные награды по баскетболу, бейсболу и футболу в Западной средней школе. Он был удостоен полной стипендии в Мичиганском университете. Задрафтованный в первом раунде "Кугуарами" в 1969 году, это был его шестнадцатый сезон в клубе. Он уже давно миновал свой игровой расцвет. С каждым годом становилось все более заманчивым повесить его. Но с каждым годом контракты становились все слаще и неотразимее.
  
  Однако конец мог быть не за горами. Самое большее, еще сезон или два. Даже сейчас он продержался дольше, чем любой другой тяжелый конец в истории профессионального футбола. Сейчас он выжил в основном благодаря множеству незаконных, грязных тактик, которыми он овладел за эти годы.
  
  Его ненавидели. Ему было все равно. Сейчас он не хотел соревноваться и никогда не соревновался за звание мистера Конгениальность. Даже члены его собственной организации ненавидели его. Что ж, это было сопутствующим обстоятельством, когда человек был озабочен исключительно заботой о Номере первом. Это не имело значения. После всех этих лет он был довольно хорош в том, чтобы позаботиться о себе и защитить свой тыл.
  
  Думая об уходе и кормлении Номера Один, он взглянул на часы и, вздрогнув, вернулся в настоящее. Яну почти пришло время приехать сюда. Она становилась экспертом по уходу за Хэнком Хансингером. Он должен подготовиться к ее приезду.
  
  Он поставил свой стакан, пустой, если не считать остатков кубиков льда, на ближайший столик. Он не заметил, что допил скотч. Он отметил, что у него немного кружилась голова. Прошло много времени с тех пор, как он ел в последний раз. Неважно; возможно, это даже добавит остроты предстоящему поединку по реслингу с Яном. Выпивка помогала ему в прошлом.
  
  Он включил телевизор и, сделав несколько настроек, вставил кассету в Betamax. Это был фильм, в котором двое, а затем и многие другие взрослые люди, по очевидному согласию, занимались откровенной сексуальной деятельностью. Это не имело никакой социальной ценности. Гунн был рад обнаружить, что Ян, похоже, находит вуайеризм стимулирующим. Хансингер, безусловно, находил. Он убавил громкость; они могли бы передавать свои собственные стоны в прямом эфире.
  
  Он перешел в спальню. Снова зеркала - от стены до стены, от пола до потолка и еще потолок. Чтобы не оставалось сомнений относительно того, что должно было стать центром комнаты, большая круглая кровать была установлена на платформе.
  
  Хансингер снял свою одежду, поместив каждую вещь точно на назначенное место, убедившись, что, когда брюки и рубашка будут повешены, прилегающая одежда не помнется.
  
  Он стоял обнаженный в центре своей спальни, рассматривая многочисленные изображения самого себя. Мышцы были не так четко очерчены, как когда-то. Но они все еще были заметны. Его тело ростом шесть футов четыре дюйма и весом 232 фунта все еще напоминало древнюю скульптуру олимпийца. Он провел рукой по порезу от кисти цвета соли с перцем. Почти никто больше не носил волосы коротко подстриженными. Хансингер делал это с единственной целью расширить образ гунна, который он тщательно и с пользой лелеял.
  
  Жизнь была хороша. И через некоторое время все станет еще лучше.
  
  Он снял контактные линзы и поместил их в дезинфицирующее устройство Bausch amp; Lomb, включив его. Он все еще мог видеть, но нечетко. Сочетание близорукости и астигматизма затуманило его зрение.
  
  Он вошел в ванную. Там не было ни дверей душа, ни занавесок. Даже кабинки. Душ был дополнением к огромной утопленной ванне. Он включил мощную струю воды и подождал, пока она не стала очень горячей, затем скользнул в нее. Вода била его по голове, спине, туловищу, ягодицам и ногам. Он медленно двигался взад, вперед и вокруг в брызгах. Это намного лучше, чем душ на стадионе. Там было многолюдно, все происходило в спешке и неизменно сопровождалось дополнительным потоотделением, когда кто-то одевался, пока другие принимали душ. Пар продолжал вливаться в раздевалку. Затем были эти проклятые телевизионные лампы, которые еще больше нагревали помещение.
  
  Это было приятно. Он чувствовал, как напряженные мышцы расслабляются под неустанными ударами струи воды. Он не спешил. Джен могла присоединиться к нему в душе, когда приедет. Прошло слишком много времени с тех пор, как они начинали вечер с совместного принятия душа.
  
  Он потянулся за шампунем, вторым контейнером слева на полке под насадкой для душа. Он не мог прочитать этикетку, но это не имело значения. Он был правильной формы, и, кроме того, он всегда держал шампунь вторым слева на полке.
  
  Он отвинтил крышку пластиковой бутылки, налил щедрую порцию шампуня в левую руку и вернул открытую бутылку на полку - вторую слева.
  
  Он перелил немного шампуня из левой руки в правую, а затем начал энергично втирать его в волосы и кожу головы. С помощью порезанной щетки он смог быстро нанести жидкость на кожу головы.
  
  Что-то было не так.
  
  Он убрал обе руки от головы и крепко прижал их к груди. Там было ужасное сжатие. Ощущение было такое, как будто кто-то обхватил его стальной лентой и быстро затягивал ее. Сердечный приступ? Сама мысль об этом вызвала еще большее чувство паники. Он был один. Никто не пришел бы ему на помощь.
  
  Внезапно все его тело начало содрогаться. Дрожь усилилась. Он затрясся, как будто был тряпичной куклой, которую избивает злобный ребенок.
  
  Он пытался, но не мог контролировать сильную дрожь. Это превратилось в спазм. Теперь его тело полностью вышло из-под контроля. Его руки метнулись к шее, которая напряглась так, что он не мог вздохнуть.
  
  Дело было не столько в том, что он упал, сколько в том, что его отбросило на пол ванны. Его ноги резко вытянулись, прямые и негнущиеся. Он попытался вдохнуть, но не смог. Он чувствовал, как напрягаются его дыхательные мышцы. Его кожа меняла синеватый оттенок на пурпурный.
  
  Внезапно его тело выгнулось дугой, затем он балансировал на голове и пятках. Оно оставалось в этом напряженном положении долгие секунды.
  
  Затем, так же неожиданно, как и началось, все закончилось. Его тело расслабилось и содрогнулось еще сильнее. Он был мертв.
  
  У дальней стены беспрепятственно работал душ. Вода стекала вниз и образовала небольшую лужицу там, где тело Хэнка Хансингера частично перекрыло слив.
  
  Немногим позже Джен Тейлор сама вошла в квартиру.
  
  “Гунн?”
  
  Ответа нет.
  
  Она заметила, что телевизор включен. Она также обратила внимание на изображения на экране. Она пожала плечами. Значит, это будет одна из таких ночей. Много извращенного секса. Она ненавидела это, но никогда бы не призналась Хансингеру. Может, он и был животным в постели, но с ней все было в порядке.
  
  Она сняла пальто и аккуратно повесила его на крючок внутри дверцы шкафа. Гунн выбрал именно этот крючок для ее вешалки и предупредил ее о важности всегда, без исключения, использовать этот крючок для ее пальто. Предоставленная самой себе, она бы повесила его на стул.
  
  Она могла слышать, как работает душ. Она поиграла с возможностью подождать, пока он закончит, прежде чем объявить о своем присутствии, как будто она только что вошла. Это избавило бы ее от ненужного повторения того, чтобы снова промокнуть. Она приняла душ перед тем, как покинуть свою квартиру. И это избавило бы ее от унизительных процедур Хансингера в душе. Гораздо большее уважение.
  
  С другой стороны, вполне возможно, что он ждал, когда она присоединится к нему. В этом случае ее отсутствие привело бы его в ярость. И последнее, что ей было нужно, так это разъяренный охотник.
  
  Она пожала плечами и вошла в спальню. Звук душа теперь был намного отчетливее. Отсутствие каких-либо звуков, кроме шума воды, бьющейся о стену, казалось каким-то зловещим, хотя она не заостряла внимания на какой-либо конкретной причине своего опасения.
  
  Когда она снимала одежду, развешивая каждую вещь на специально отведенные вешалки, она заметила маленький красный огонек, указывающий на то, что его “плита” работает и что его контактные линзы чистятся. Тем приятнее видеть тебя рядом, моя дорогая.
  
  Обнаженная, она вошла в ванную. Хотя она готовила себя к худшему, она, конечно, никак не могла этого предвидеть.
  
  Она кричала. Снова и снова. Затем она выбежала из ванной.
  
  Лейтенант Нед Харрис был в ванной Хэнка Хансингера. Это было место преступления, и он старался не упустить ни одной детали. Очень скоро специалисты по расследованию будут наводнять квартиру, каждый выполняя свою задачу. Прежде чем это произошло, Харрис имел редкую возможность пообщаться с местом, где произошла смерть, где, вероятно, было совершено убийство. В этом случае у него никогда больше не было бы такой прекрасной возможности оказаться в этом конкретном месте, где жизненно важные улики и молчаливые свидетельства не лгали. Осматривая квартиру, он позволил обычным неодушевленным предметам разговаривать с ним без слов.
  
  Рост Харриса был на полтора-два дюйма выше шести футов. Его телосложение было стройным, но мощным. Орлиные черты лица и залысины подчеркивали его темно-черную кожу. Большую часть своей профессиональной карьеры он работал в отделе по расследованию убийств. Ему это нравилось.
  
  Его напарник по этому делу, сержант Рэй Юинг, допрашивал свидетеля, Джен Тейлор, в гостиной.
  
  Юинг, ростом пять футов одиннадцать дюймов, коренастого телосложения, чем-то напоминал певца Стива Лоуренса. У него также был приятный голос Лоуренса и обаятельная улыбка.
  
  Харрис и Юинг были единственными людьми, находившимися в кабинете своего отделения в полицейском управлении в тот неспешный воскресный вечер, когда им позвонили офицеры в форме, которые ответили на звонок Джен Тейлор в службу 911.
  
  “Не могли бы вы повторить это еще раз, мисс Тейлор?” Юинг продолжал делать пометки в своем блокноте. “Зачем мистеру Хансингеру еще раз принимать душ, когда он вернулся сюда после игры?" Он бы принял одну таблетку перед тем, как покинуть стадион, не так ли?”
  
  Джен промокнула глаза уголком носового платка. Она была явно расстроена. Юинг предпочел воздержаться от суждений о причине ее беспокойства. Возможно, это была внезапная потеря того, чем Хансингер был для нее. Возможно, это был шок от того, что она обнаружила в ванной.
  
  “Он никогда не был доволен душем на стадионе”. Это был ее второй раз, когда она столкнулась с феноменом второго душа. Она задавалась вопросом, почему ее попросили повторить объяснение. “Из-за жары в раздевалке, пара из душа и света телекамер он сказал, что после этого душа всегда чувствовал себя таким же потным, как и раньше”.
  
  “И что?”
  
  “Значит, он всегда еще раз принимал душ, когда возвращался домой”.
  
  Юинг заметил легкий румянец на лице Джен, когда она дошла до этой части своих показаний во второй раз. Он предположил, что второй душ, вероятно, был для ее пользы. Оценивая ее, он не винил Хансингера.
  
  “Всегда?”
  
  “Гунн, - ответил Ян с легкой язвительностью, - сделал все, что делал всегда.”
  
  “А в котором часу вы вошли в квартиру?” Третий раз за этот вопрос.
  
  “Примерно в половине седьмого или без четверти семь”.
  
  “И воспроизводилась ли та кассета в деке видеокассет?” Впервые задаю этот вопрос.
  
  “Я . Я не помню”.
  
  “Он играл, когда мы вошли в квартиру. Если он был включен, когда вы пришли, вы его включили?”
  
  “Я . Я думаю, это, должно быть, играло, когда я вошел”.
  
  Держу пари, что так оно и было, подумал Юинг. И это многое говорит нам об отношениях между вами двумя и о том, почему вы будете стесняться рассказывать нам об этом.
  
  “Затем вы пошли в спальню. Почему это было?”
  
  “Я слышал шум душа. Я знал, что Хэнк не мог слышать меня из-за льющейся воды, и я хотел, чтобы он знал, что я здесь”.
  
  “И затем вы сказали, что заметили, что дезинфицирующее устройство мистера Хансингера работало. Оно чистило его контактные линзы?”
  
  “Да. Я просто случайно оглянулся и увидел, что горит красный свет”.
  
  “В этом есть что-нибудь существенное?”
  
  “Ну, это сказало мне, что он не очень долго был в душе”.
  
  “Как это?”
  
  “Устройство выключается само примерно через двадцать минут”.
  
  “Значит, он пробыл в душе что-то меньше двадцати минут. Тогда он начал бы принимать душ незадолго до вашего прихода”.
  
  “Наверное, это так”.
  
  “Вы замужем, мисс Тейлор?”
  
  “Нет”.
  
  “Когда-нибудь была?”
  
  Она колебалась долю секунды. “Нет”.
  
  “Мисс Тейлор?” Лейтенант Харрис уже некоторое время стоял в дверном проеме между гостиной и спальней. Джен его не заметила. Его слова поразили ее.
  
  “Да?” Она посмотрела на него.
  
  “Не могли бы вы рассказать нам, почему в ванной мистера Хансингера оказался флакон с ДМСО?” Харрис услышал достаточно, чтобы понять, что Джен Тейлор могла бы знать о Хансингере практически все.
  
  “Он оставил немного здесь, а немного на стадионе. Это было от боли. В основном в плече. Иногда в коленях. Он перенес много операций. Он никогда не знал, когда вспыхнет боль. Я предполагаю, что это должно быть контролируемое вещество, но. . ” Ее голос дрогнул. Она не могла понять, почему после смерти мужчины полиция беспокоилась о ДМСО. Даже несмотря на то, что он не был одобрен для использования в качестве обезболивающего, любой мог купить его в качестве растворителя в любом количестве магазинов. Это было все равно что беспокоиться о том, что грабители банка незаконно припарковались.
  
  “Меня не столько беспокоит то, что это контролируемое вещество, сколько то, почему оно оказалось на полке в душевой вместе с другими туалетными принадлежностями. И почему контейнер с ДМСО должен быть открыт, как если бы им пользовались во время его душа ”.
  
  Ян казался озадаченным.
  
  “Если ты пройдешь со мной в ванную, я покажу тебе. .” Харрис шагнул в направлении ванной, как бы приглашая ее следовать за ним.
  
  “Это... это он. . э-э... все еще там?”
  
  “Кроме выключения душа, ничего не трогали, мисс Тейлор”.
  
  “Должен быть какой-то другой способ. . без необходимости видеть его снова”. Она на мгновение задумалась. “Подожди, это все неправильно. Хан хранил ДМСО в аптечке. Ее никогда не было на полке в душе. Где вы ее нашли? Где она была на полке?”
  
  Харрис сверился со своими записями. “Второй контейнер слева”.
  
  Ей нужно всего мгновение, чтобы обдумать это. “Второй слева? Там он хранил шампунь”.
  
  “Вы уверены?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Всегда?”
  
  Юинг, улыбаясь, вмешался в разговор. “Очевидно, когда мистер Хансингер что-то делал, он всегда делал это одним и тем же способом. Как я понимаю, немного навязчиво”.
  
  Джен кивнула.
  
  Юинг почувствовал, что у Харриса больше нет вопросов к Джен. У него тоже. “У меня есть ваш адрес и номер телефона, мисс Тейлор. У нас, несомненно, появятся новые вопросы по мере продолжения расследования. Так что мы, вероятно, свяжемся с вами ”.
  
  “Могу я теперь уйти?”
  
  Юинг взглянул на Харриса, прежде чем отпустить Джен Тейлор.
  
  “Пойдем, - сказал Харрис, - я хочу, чтобы ты кое-что увидел”.
  
  “Она солгала мне дважды”, - сказал Юинг, когда Харрис повел ее обратно в ванную.
  
  “О?”
  
  “Да. Когда она вошла, она знала, что был включен режим снятия кожи, но не признавалась в этом, пока я не столкнул ее с этим лицом к лицу ”.
  
  “И что?”
  
  “Утверждала, что никогда не была замужем”.
  
  “Что заставляет вас думать, что она умерла?”
  
  “Вмятина от кольца на ее безымянном пальце левой руки”.
  
  “Возможно, это было обручальное кольцо”.
  
  “Могла быть, но я сомневаюсь в этом. Очень тяжелое предчувствие”. Юинг улыбнулся. “Это может пригодиться, если мне придется допрашивать ее снова. Я могу сказать ей: ‘Ты лгала мне раньше; почему я должен верить тебе сейчас?”
  
  “Детективы не живут одними догадками”.
  
  Они вошли в ванную и присели на корточки возле тела.
  
  “Ты можешь разгадать эту ухмылку?” - Спросил Юинг.
  
  “Нет. Это гротеск. Его глаза широко открыты, как будто он был охвачен ужасом. А потом у него эта застывшая ухмылка. Она совсем не сочетается. И посмотрите сюда. .” Харрис указал на участки на обнаженном теле Хансингера. “Видите здесь, на его руках? Похоже на какую-то сыпь, не так ли? И вот здесь, на его голове. . и вы можете видеть это по всей его голове через короткую стрижку: такая же сыпь. Что ты думаешь?”
  
  “Я не знаю. Предположим, это может быть заразно? Какая-то заразная болезнь?”
  
  “Я тоже не знаю. Вот почему я позвонил доктору Мелманну”.
  
  “Вилли Мелманн? В воскресенье вечером? У тебя есть желание умереть?”
  
  “Вилли знает, что я не звоню ему домой, если это не серьезно. Он на пути сюда”.
  
  “Нам с тобой следует почаще объединяться. С моими мозгами и твоим влиянием ни один убийца не был бы в безопасности”.
  
  Харрис ухмыльнулся и встал. Юинг сделал то же самое.
  
  “Вот ДМСО”. Эвинг кивнул на вторую бутылку слева без крышки. “В любом случае, что это, черт возьми, такое?”
  
  “Я не уверен. Я где-то что-то читал об этом. Предполагалось, что это было чудодейственное лекарство 1960-х годов. Предполагалось, что оно облегчает практически любую боль, от артрита до зубной боли. Каким-то образом это так и не появилось на рынке ”.
  
  “Хммм. Похоже, Хансингер пользовался им. Это единственный открытый контейнер на полке. Но зачем ему использовать ДМСО в душе?”
  
  “Подождите. . что сказала та женщина? Второе место слева предназначалось для шампуня. И он держал ДМСО в аптечке”.
  
  Они посмотрели друг на друга и вместе направились к аптечке.
  
  “Конечно же, ” сказал Харрис, “ вот шампунь. Если Хансингер был таким навязчивым и дотошным, как нам привыкли верить, как вы думаете, кто-то подменил флаконы?” Он задумчиво нахмурился. “Но. . если так, то почему?”
  
  Юинг начал беззвучно напевать, совершая несколько быстрых переходов от душевой к аптечке, делая при этом заметки.
  
  “Посмотри на две бутылки, Нед: они идентичны по размеру и форме. Обе высокие цилиндрические емкости. Обе с ребристыми крышками. Обе крышки можно открутить или открыть с помощью откидной крышки. В обеих бутылках содержится шесть унций жидкости. Что касается размера, формы и веса, они идентичны. Но на одном из них в упаковке четко указано, что это ДМСО, 99,9-процентный чистый диметилсульфоксид. А на другом - монограмма в виде льва и торговое название Royal Copenhagen ”.
  
  “Хорошо, - рассуждал Харрис, - мы знаем, что Хансингеру нужна была помощь с глазами. Его контактные линзы все еще там, на плите. Возможно, у него были настолько плохие глаза, что он не мог прочитать этикетки”.
  
  “Хорошо, ” ответил Юинг, “ но посмотри на цвет, Нед. Контейнер с ДМСО белый непрозрачный. Флакон с шампунем прозрачный, и сквозь флакон отчетливо виден его розовый цвет”.
  
  Харрис пожал плечами. “У него в глазах было мыло?”
  
  “Убийца мог на это рассчитывать?”
  
  Раздался звонок в дверь. Это был судебно-медицинский эксперт округа Уэйн, доктор Вильгельм Мелманн. Юинг провел его в ванную. Все трое стояли неподвижно и безмолвно, пока Мелманн проводил беглый предварительный осмотр тела.
  
  “Замечательный экземпляр”, - сказал наконец Мелманн. “Кем он был?”
  
  “Хэнк Хансингер”, - сказал Юинг.
  
  “Хммм. Кто?”
  
  “Хэнк (‘Гунн’) Хансингер”, - попытался Юинг.
  
  “Хммм. Кажется, я где-то читал это название. Но где?”
  
  “Он был профессиональным футболистом”, - объяснил Харрис. “С "Кугуарами”".
  
  “Ах, да, конечно. Это объяснило бы гигантские размеры. И все эти ушибы. И все эти шрамы. Его хирургу было бы разумно посоветовать наложить молнии вместо швов на его колени ”. Мелманн огляделся, ожидая, что кто-нибудь оценит его юмор. Не обнаружив ничего, он присел на корточки, чтобы более внимательно изучить труп.
  
  Пока Харрис рассказывал Меллманну о том, что обнаружили два офицера, Юинг продолжил осмотр помещения.
  
  “Это то, что меня беспокоит”, - сказал Харрис, наконец-то поняв причину вызова судмедэксперта. “Эта сыпь здесь у него на руках и здесь снова на голове”.
  
  Мелманн изучил сыпь. Он к ней не прикасался. “Это странно. И, вы видите, похожие отметины здесь, у него на шее и там, на груди”.
  
  “Есть идеи?”
  
  “Идеи? Идеи! Вы имеете в виду догадки! Предположения, как Куинси делает по телевизору! Нет, никаких догадок! Это наука, а не телевидение!”
  
  Краткое, но энергичное представление. Харрис подвергался многим подобным нападкам со стороны Мелманна. Поразмыслив, Харрис решил, что ему не следовало задавать этот вопрос. Он решил придерживаться более надежной позиции.
  
  “Как насчет ДМСО, док? Вы можете посвятить нас в это?”
  
  Мелманн поднялся, как и Харрис.
  
  “Ах, да, ДМСО”, - сказал Мелманн, уставившись на открытую упаковку на полке. “Очень интригующее соединение. Оно так и не получило одобрения FDA, но это не помешало людям покупать его. Одно время считалось, что это окончательный и безвредный ответ на боль. О нем можно сказать вот что: при нанесении на кожу он проникает через кожу и немедленно попадает в кровоток. Многие свидетельствовали, что после применения это немедленно снимает их боль ”.
  
  “Тогда почему это не получило одобрения FDA?”
  
  “Итак, моя память становится немного расплывчатой. Я полагаю, проблема заключается в ее проверке. В любом подобном тестировании должна быть контрольная группа”.
  
  Харрис сразу вспомнил всех тех детей с кариесом, потому что они были в контрольной группе, которая не пользовалась зубной пастой спонсора.
  
  “Контрольная группа, - продолжил Мелманн, - должна получать что-то вроде плацебо, какой-нибудь заведомо неэффективный заменитель тестируемого вещества. Что-то вроде сахарной пилюли вместо аспирина. Но они так и не смогли придумать подходящее плацебо для использования вместо ДМСО, потому что применение ДМСО обычно вызывает покраснение кожи и очень неприятный запах изо рта. Люди из контрольной группы знали бы, что им не вводят ДМСО, потому что никакое другое вещество не вызывает одновременно воспаление кожи и сильный запах изо рта ”.
  
  “Краснокожий?” Харрис задумался.
  
  “Да, краснокожий”, - повторил Мелманн.
  
  Харрис и Мелманн, как один, посмотрели на труп. Их взгляды были прикованы к сыпи на руках и голове Хансингера.
  
  “Интересно. .” - сказал Мелманн.
  
  Юинг вошел в ванную, неся пластиковый контейнер емкостью в галлон. “Нашел это на кухне! Стрихнин, если верить этикетке. Но из того, что мы здесь увидели, если бы у меня был последний доллар, я бы не поставил его на правду в упаковке в этом месте ”.
  
  “Где бы кто-нибудь мог достать стрихнин в наши дни?” Спросил Харрис. “Его нет в продаже, не так ли?”
  
  “Я так и думал”, - согласился Юинг.
  
  “О, да, определенно”, - подтвердил Мелманн. “В наши дни вы нигде этого не достанете. То есть в коммерческом плане. Я полагаю, Никсон подписал приказ о снятии его с продажи еще в 1973 году ”.
  
  “Что ж, либо это так, либо это не так”, - сказал Юинг, поднимая наполовину заполненный контейнер. “Но, по крайней мере, на этикетке написано, что это стрихнин”.
  
  “Интригующе”, - пробормотал Мелманн.
  
  “Док, ” сказал Харрис, - давление будет больше обычного, чтобы посадить этого человека за решетку. . и скоро. Хансингер был знаменитостью, особенно в этой области. Это будет в газетах, на видном месте, и во всех выпусках новостей, не только местных, но и общенациональных ”. Харрису очень не хотелось доводить дело до конца с этим заявлением. Он хорошо знал, как Мелманн сопротивлялся любому давлению с целью ускорить расследование. Но в данном случае это требовало высказывания. “Так не могли бы вы немного поторопить это дело?”
  
  Мелманн никак не показал, что слышал просьбу Харриса. Он продолжал переводить взгляд с сыпи на трупе Хансингера на ДМСО и контейнер, который держал в руках Юинг. “Интригующе”, - пробормотал он. “Очень простой план. Настолько простой, что его можно даже назвать гениальным. То есть, если все получится”. Затем, обращаясь к офицерам: “Мы хотим заняться этим первым делом утром. Отправьте все это вниз, как только техники закончат”. Он рассеянно направился к двери, потирая руки. “Как умно”, - пробормотал он. “Какой умный план. Но как он заставил его сработать?” Он напоминал любителя разгадывать кроссворды, столкнувшегося с самой сложной головоломкой в мире, к которой у него мог быть окончательный ключ.
  
  Как только Мелманн вышел, прибыли полицейские техники. Харрис и Юинг проинформировали их о ситуации и возможных доказательствах, которые необходимо собрать. Вскоре полицейские были повсюду, фотографировали, снимали отпечатки пальцев, упаковывали улики - с особой осторожностью относясь к двойным контейнерам с ДМСО и шампунем - и опрашивали соседей по квартире Хансингера.
  
  Юинг и Харрис отошли от общей суеты.
  
  “Что у нас здесь?” Харрис готовился к краткому изложению событий на текущий момент.
  
  “Один мертвый футболист”, - ответил Юинг. “Вероятное убийство, причины которого пока не установлены. Если убийство, то преступник должен был находиться в этой квартире до приезда Хансингера этим вечером или пока он был здесь ”.
  
  “Это верно. Хансингер был жив сегодня днем. Около восьмидесяти тысяч человек видели его в Silverdome. И еще сотни тысяч видели его по телевизору. Он покинул стадион, насколько нам известно, своим ходом. Он возвращается домой - что-то, что-то, что-то - он заходит в душ, и бинго, он мертв ”.
  
  “Он возвращается домой, ” подсказал Юинг, “ он ставит по телевизору кассету с телесериалом - что-то, что-то, что-то - он принимает душ, он умирает, приезжает его девушка. Что с ней?”
  
  “Слишком рано говорить. Маловероятно, что она убила его, а затем сообщила об этом в полицию. Хотя это произошло ”.
  
  “Мы должны выяснить, где она была сегодня”.
  
  “Было бы неплохо узнать, когда Хансингер в последний раз принимал душ дома до сегодняшнего вечера. Если что-то в том душе убило его - возможно, что-то во флаконе с ДМСО - и если Хансингер - человек привычки, каким он кажется, тогда то, что убило его, было помещено туда где-то между его предыдущим душем и сегодняшним ”.
  
  “И”, - Юинг обвел взглядом комнату, но он был настолько знаком с рутиной расследования, что не отвлекался, - “если не женщина Тейлор, кто-то другой проник сюда и все подстроил”.
  
  “Внизу дежурит охранник. Давайте спустимся и проверим, насколько безопасно это здание - о, и позвольте мне вести большую часть переговоров”.
  
  Юинг ухмыльнулся. “В чем дело? Я довольно хорошо лажу с чернокожими”.
  
  Харрис подмигнул. “Ты неплохо справляешься для работяги. Но в этом парне было что-то знакомое, когда мы вошли. Думаю, я мог бы узнать его по предыдущему аресту”.
  
  Эти двое спустились на лифте на двадцать один этаж в вестибюль. В фойе они заметили охранника. Очевидно, он был взволнован, сначала Харрисом и Юингом, затем прибытием следственной бригады. Он позвонил своему начальнику, который сейчас был с ним.
  
  Они представились. Офицеры объяснили, что хотят допросить охранника. Надзиратель взял на себя дежурство у дверей, в то время как трое мужчин перешли в соседний пустой офис.
  
  “Мы хотим знать все о здешней системе безопасности, мистер Малоун”, - начал Юинг. “Мы знаем, что вы только работаете здесь. Это не ваша система безопасности, поэтому вы можете быть предельно откровенны”.
  
  “На самом деле, мистер Малоун, ” Харрис смотрел на охранника так пристально, что Малоун заметно расстроился, “ это расследование убийства, так что к нему не следует относиться легкомысленно. Отвечайте внимательно и убедитесь, что говорите всю правду ”.
  
  “Отдел убийств!” Малоун облизал пересохшие губы. “Мистер Хансинджер!” Он знал, из какой квартиры они пришли. “Мистер Хансинджер мертв? О, Боже всемогущий!”
  
  “Он мертв, мистер Мэлоун. И мы должны знать о нем все, что вам известно”, - сказал Харрис. “Начните с того, когда он вернулся домой после сегодняшней игры”.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Что значит, ты не знаешь?” Тон Харриса наводил на мысль о том, что у него сгорел предохранитель.
  
  “Я не знаю. Он местный житель. Вероятно, он припарковал свою машину в гараже на цокольном этаже, а затем поднялся оттуда на лифте прямо на свой этаж. Он не мог пройти через вестибюль ”.
  
  “Это вся система безопасности, которая у вас есть? Люди заходят в подвал и заходят в любое место здания, в которое захотят?”
  
  “Подожди, это не так уж плохо. По крайней мере, не сейчас. Это лучше, чем было”.
  
  “Почему бы вам просто не рассказать нам о системе безопасности, мистер Малоун?” Юинг был настроен более примирительно.
  
  “Конечно”. В квартире с всесезонным климат-контролем было комфортно, но Малоун начал потеть. “Видишь, как это было раньше, мы были бы в этой кабинке, полностью застекленной, прямо рядом с входной дверью в вестибюле. Приходят посетители, мы впускаем их, спрашиваем, к кому они пришли. Если все проходит гладко, мы позволяем им подняться на лифте.
  
  “Была не слишком хорошей системой. Во-первых, у нас никогда не было записей о том, кто был посетителем. Иногда они проскальзывали мимо. Вы знаете, приходили с ординатором или что-то в этом роде. Тогда мы были прямо на виду, вы знаете. Если бы кто-то хотел убрать охранника, они могли бы просто это сделать. Вы знаете, мистер Хансингер не первый, кого здесь убивают. Время от времени это может становиться довольно оживленным местом ”.
  
  Юинг кивнул. Он легко вспомнил, что в течение прошлого года здесь пара стала жертвами убийства, связанного с наркотиками. Ни он, ни Харрис не были замешаны в этом деле. Но он вспомнил, как офицеры, проводившие расследование, жаловались на запах. Пара была мертва за четыре дня до того, как их тела были обнаружены. Место действительно могло быть довольно оживленным, или, точнее, смертельно опасным.
  
  “Нехорошо. Нехорошо”. Малоун покачал головой. “Но только в прошлый понедельник они установили новую систему. Видите ли, мистер Хансингер мог войти либо в подвал - в гараж - либо через вестибюль, потому что у него есть ключ. Но те, у кого нет ключей, должны пройти через вестибюль. Видите ли, они могут войти в вестибюль, но когда они это делают, у нас есть камера, которая установлена на одной стене и качается взад-вперед. Затем тот, кто стоит на страже, следит за камерой. Мы можем видеть каждого, кто проходит через вестибюль.
  
  “Затем, поскольку у посетителя нет ключа, он должен позвонить в звонок. Когда мы пропускаем их, мы уже их осмотрели. Затем, когда мы впускаем их, они должны зарегистрироваться в гостевой книге. Затем мы все равно консультируемся с резидентом, прежде чем позволить им подняться. То есть, если только ординатор не сообщит нам заранее, что ожидает этого конкретного человека ”. Малоун, казалось, был доволен своей работой. “Видишь, сейчас это работает довольно хорошо”.
  
  После минутного молчания Харрис сказал: “Да, мы видели вашу систему, когда вошли”. Он повернулся к Юингу. “Думаете, вы могли бы ее взломать, сержант?”
  
  Юинг улыбнулся. “Я попробую”.
  
  Харрис и Малоун присоединились к начальнику на посту охраны, в то время как Юинг вышел в вестибюль. Он знал, что делать.
  
  Сначала он стоял снаружи, вглядываясь в вестибюль. Он наблюдал за телекамерой, когда она снимала вестибюль. Тщательно рассчитал время ее поворота. Восемь секунд слева направо; восемь секунд справа налево.
  
  Юинг рассчитал время своего появления на тот момент, когда фокус камеры переместился с входной двери. Он прижался к стене, на которой была установлена камера. С трудом передвигаясь, он прошел вдоль стены до внутренней двери. С небольшого расстояния он изучил замок. Казалось, он ничем не отличался от других замков на дверях, которые можно было открыть с помощью жужжания.
  
  Он снова дождался момента, когда фокус камеры переместился с двери. Он быстро подошел к двери, вставил тонкое лезвие своего перочинного ножа и снял замок с защелки. Он вошел, открыв дверь ровно настолько, чтобы впустить себя, затем позволил ей закрыться за ним. Он присел под окном поста охраны, вышел за пределы поста, выпрямился, затем небрежно направился обратно в комнату из внутреннего вестибюля.
  
  И Малоун, и его начальник уставились на Юинга с открытыми ртами.
  
  “Как вы это сделали?” - спросил супервайзер. “Мы ни разу не видели вас на экране!”
  
  “Все, что я могу вам сказать, - ответил Юинг, - это то, что это было не так уж сложно. Все, что вам нужно было бы знать, это то, что система существовала, и иметь возможность некоторое время изучать ее.
  
  “Итак, вы сказали, что новая система была установлена в прошлый понедельник. . это верно, мистер Малоун?”
  
  Оба мужчины кивнули.
  
  “И вы также сказали, что с новой системой посетители должны были входить в систему. Таким образом, любой, кто посещал мистера Хансингера, скажем, со вторника на прошлой неделе, был бы осведомлен о системе, имел бы возможность изучить ее, по крайней мере кратко, и также зарегистрировался бы. Теперь вопрос: где ваш журнал регистрации людей, которые зарегистрировались для посещения любого жителя с прошлого понедельника?”
  
  “Прямо здесь”, - сказал Малоун, поворачивая открытую гостевую книгу к Юингу. “Мы получили совершенно новую книгу, когда начали регистрировать посетителей. Ею почти не пользовались”.
  
  Харрис нетерпеливо взял книгу и начал водить пальцем по списку имен в поисках тех, кто посещал Хансингера. Он нашел то, что искал, записанное во вторник вечером. Он повернулся к Юингу. “Получите список этих имен”. Харрис указал на последовательность из семи подписей, все они были подписаны как посетители Хансингера, затем обратился к Малоуну: “Вы были на дежурстве во вторник вечером прошлого года?”
  
  Малоун кивнул.
  
  “Вы звонили Хансингеру и проверяли этих людей?”
  
  “Нет, сэр. мистер Хансингер оставил сообщение, что он их ожидает”.
  
  Юинг прочитал каждое имя, записывая их в свой блокнот. “Джек Браун, Дэйв Уитмен, Бобби Кобб, Джей Галлоуэй, Кит Хоффер, Найл Мюррей и отец Роберт Кеслер”. Юинг, улыбаясь, посмотрел на Харриса. “Угадайте, что из вышеперечисленного не сочетается с остальными?”
  
  “Вы хотите сказать, что знаете, кто они все?” - спросил Харрис.
  
  “За одним исключением, я думаю, что все они члены организации ”Пумы"".
  
  “Кеслер”.
  
  “Вот и все”.
  
  “Как он это делает?” Харрис покачал головой. “В Детройте, должно быть, сотни священников, но примерно раз в два года Кеслер оказывается вовлеченным в расследование убийства. Вы работали с ним раньше, не так ли?”
  
  “Да. Но у меня не сложилось впечатления, что он был так уж счастлив быть вовлеченным в дело об убийстве ”.
  
  “Просто повезло, да?”
  
  “Наверное”.
  
  Харрис вернулся к скольжению пальца вниз по страницам в поисках новых посетителей Hunsinger. Дойдя до конца списка имен, он посмотрел на Малоуна с некоторым раздражением. “Я думал, вы сказали, что все посетители зарегистрированы. Что насчет Джен Тейлор? Мы знаем, что она была здесь сегодня, чтобы навестить Хансингера”.
  
  “О, нет, она не регистрируется”. Малоун провел пальцем между накрахмаленной белой рубашкой и шеей. “У нее есть ключ”.
  
  “Ключ!” То, что начиналось как довольно узкий список подозреваемых, начало расширяться. “Хорошо, у скольких людей есть ключи от квартиры Хансингера - какой ключ, я полагаю, также подходит ко входам в здание?”
  
  “Совершенно верно, сэр. Просто мисс Тейлор и мать мистера Хансингера”.
  
  Харрис пожал плечами. “Хорошо, ” сказал он Юингу, “ добавь маму в список”.
  
  “Неужели нет ничего святого?” Юинг ухмыльнулся, записывая имя в свой блокнот.
  
  “Ладно, Малоун,” Харрис пристально посмотрел на охранника, “ давайте разберемся во всем. У нас есть семь человек, которые посещали Хансингера в прошлый вторник. У нас есть два человека с ключами. У кого-нибудь еще есть доступ к Хансингеру? Вообще у кого-нибудь?”
  
  Малоун колебался.
  
  “Это расследование убийства, Малоун. Мне не нужно говорить вам, что может случиться, если вы не будете с нами откровенны”.
  
  “Э-э... мистер Хансингер дает довольно хорошие чаевые”.
  
  “Больше нет”.
  
  “Да, это верно. Ну, там был еще один ключ. Но это было некоторое время назад. Я не знаю, забирал ли мистер Хансингер его когда-нибудь обратно или нет ”.
  
  “Давай, давай”.
  
  “Никому не нужно знать, что это я тебе рассказала?”
  
  “Никто не должен знать”.
  
  “Это была миссис Гэллоуэй”.
  
  Брови Юинга приподнялись, когда он заметил последнее имя.
  
  Харрис решительно предупредил Малоуна и его руководителя о том, чтобы они не комментировали это дело, особенно в средствах массовой информации, пока продолжается расследование. Он оставил на них обоих должное впечатление.
  
  Харрис и Юинг вернулись в квартиру Хансингера, чтобы закончить дела.
  
  “Нед, ” сказал Юинг в лифте, “ ты действительно узнал Малоуна по задержанию в прошлом?”
  
  Харрис усмехнулся. “Не совсем. Но я нахожу полезным время от времени настраивать себя на допрос, притворяясь, что знаю этого парня и что я его ненавижу. Тоже держит его в напряжении. Разве ты не заметил?”
  
  
  2
  
  
  “Боже, я ненавижу понедельники. И если есть что-то, что я ненавижу больше понедельников, так это утро понедельника”. Лейтенант Харрис тщательно потер глаза.
  
  Дневному огорчению Харриса не помогло то, что прошлой ночью он начал новое расследование убийства, которое задержало его довольно поздно. Не помогло и то, что его партнер по делу, на которого можно было положиться, был в хорошем настроении даже в понедельник утром.
  
  “Вы в хорошей компании, лейтенант”, - весело сказал сержант Юинг. “Вилли Мелманну тоже не нравится утро понедельника. Но успех творит чудеса с мужским духом”.
  
  “А?”
  
  “Самое быстрое вскрытие, которое я когда-либо видел”.
  
  “Хансингер?”
  
  “Ага”.
  
  Большинство детективов из отдела убийств присутствовали на вскрытиях дел, над которыми они работали. Это было отвратительное утро понедельника, и Харрис положился на надежного Юинга, который присутствовал на сегодняшнем утреннем вскрытии. Юинг его не разочаровал.
  
  “Конечно, ” добавил Юинг, - совсем не повредило то, что Док довольно хорошо знал, что он ищет”.
  
  “Это был стрихнин?”
  
  “Ага. Все симптомы сходятся - точно так же, как мы нашли Хансингера прошлой ночью ”. Юинг пробежался по записям, которые он сделал во время вскрытия. “Испуганное выражение лица, застывшая ухмылка и цианоз’. Он поднял глаза. “Это пурпурное изменение цвета кожи Хансингера; он не мог получать кислород. Смерть от стрихнина действительно ужасна. Хотите подробности?”
  
  “Пощади меня”. Синдром понедельника Харриса прошел. Теперь он был в полной боевой готовности. Успехи Меллманна воодушевили его. “Это было из-за ДМСО?”
  
  Юинг кивнул. “Странная система доставки, но чертовски эффективная. У Дока была книга об этом ”. Он снова обратился к своим заметкам. Он скопировал содержащееся в книге описание того, как действует диметилсульфоксид. “Чаще всего его вводят простым нанесением на кожу; и, сам по себе или в качестве носителя для других лекарств, которые ДМСО часто усиливает, он проникает через кожу, попадает в кровоток и разносится по всем частям тела”.
  
  Харрис восхищенно присвистнул. “И в это был добавлен стрихнин?”
  
  “Угу. Док говорит, что у большинства людей даже нанесение ДМСО оставляет красный след на коже. Но если его втереть, это, скорее всего, вызовет сыпь ”.
  
  “Как те, что на руках и голове Хансингера”.
  
  “Верно. Он вылил средство на руки, как вы бы вымыли шампунем, и втирал его в волосы и кожу головы. Док говорит, что красные отметины на груди и шее Хансингера были вызваны примерно одним и тем же. Стрихнин вызывает стеснение в груди и ригидность шеи. Хансингер, вероятно, схватился за грудь и шею, когда яд попал в его дыхательную систему. . но тогда вам не нужны были подробности того, через что прошел Хансингер ”.
  
  “Только если они имеют отношение к делу. . чертовски важны”.
  
  “Расслабься, Нед. Это конец значимости”.
  
  “Где он достал ДМСО? Кто-нибудь знает?”
  
  “Да. Один из других парней в офисе экзаменатора был знаком с этим. Кажется, его можно купить по всему городу. В большинстве магазинов здорового питания ”.
  
  “Я думал, это было...”
  
  “Так и есть. Но они могут продавать это как растворитель. Разве это не своеобразный поворот судьбы? Бьюсь об заклад, ученый, который соединил ДМСО, никогда не думал, что его можно использовать для растворения стрихнина. В любом случае, на этикетке было предупреждение ”. Юинг снова процитировал свои заметки: “‘Продается только для использования в качестве растворителя. Осторожно. Этот продукт не одобрен федеральным законом для применения в качестве лекарства’. И как насчет этого: ‘Внимание: Может быть небезопасно. Не одобрено для использования человеком”.
  
  Оба на мгновение замолчали, обдумывая иронию всего этого.
  
  “Хорошо, ” сказал Харрис, “ вот как Хансингер получил ДМСО. Было бы неплохо проверить, насколько это вещество популярно среди футболистов в целом. Но это оставляет более важный вопрос: откуда у него взялся стрихнин и почему?”
  
  “В любом случае, мы получили ответ на второй вопрос. Прошлой ночью наши ребята подобрали приманку для грызунов в квартире Хансингера. Она была пропитана стрихнином”.
  
  “Приманка для крыс! Разве это не было ее основным назначением до того, как ее сняли с продажи?”
  
  “Да, это было чертовски эффективно с крысами. Очевидно, Хансингер не одобрял динамитную шашку, когда под рукой была атомная бомба. Я имею в виду, зачем использовать простую крысоловку, когда вокруг целый кадиллак ядов? Он покачал головой. “Но это все равно не объясняет, где он ее взял”.
  
  “Да, ну, хорошо. Но у меня есть еще один вопрос, прежде чем мы начнем разъезжаться во всех направлениях”. Харрис допил остатки своего кофе. “У нас есть очень изобретательный убийца, который собирается использовать ДМСО в качестве системы доставки стрихнина. Почему преступник не осушил бутылку с шампунем и не вылил туда смесь ДМСО с ядом?”
  
  “Преступник делает ставку на компульсивную натуру Хансингера. Охотник потянется за второй бутылкой слева, потому что там находится шампунь. Всегда”.
  
  “Хорошо, значит, преступник знает, что Хансингер - компульсивный. Но даже для компульсивного не было бы чем-то необычным взглянуть на этикетку, когда он что-то использует”.
  
  “За исключением того, что у Хансингера было плохое зрение. Он носил контактные линзы”.
  
  “Верно. Итак, преступник знает, что Хансингер одержим, а также что у него плохое зрение”.
  
  “У меня складывается впечатление, что эти два предмета не были секретом ни для кого, кто хорошо знал Хансингера”.
  
  “Хорошо”. Харрис, похоже, добрался до своего последнего вопроса. “Хансингер, полагаясь на свою привычку всегда держать вещи в назначенном месте, автоматически берет второй контейнер слева. Ощущение такое же, как от его бутылочки с шампунем. В конце концов, бутылочка с шампунем той же формы и размера, что и контейнер с ДМСО. Он не читает этикетку, потому что не может разобрать, что на ней написано без контактных линз. Но шампунь был характерного розового цвета, а ДМСО бесцветен. Почему он не замечает, что у него нет цвета?”
  
  “Почему он не замечает, что нет цвета?” Задумчиво повторил Эвинг. “Почему он не замечает, что нет цвета?" Если не. . если только... ”
  
  “Наша первая остановка, - объявил Харрис, - у окулиста Хансингера”.
  
  “Но сначала нам лучше позвонить инспектору Козницки”.
  
  “Уолт? Почему?”
  
  “Я думаю, он захочет узнать, что его старый приятель отец Кеслер вернулся в отдел убийств”.
  
  Потребовалось менее получаса, чтобы доехать до Уэст-Дирборна, где находился офис Томаса Гловацки.
  
  Да, доктор Гловацки, офтальмолог покойного Хэнка Хансингера, был на месте. У них была назначена встреча? Ну, доктор был очень занят. О, отдел по расследованию убийств! Что ж, в таком случае, не могли бы они подождать всего несколько минут в личном кабинете врача?
  
  Доктор Гловацки, высокий, худой, с копной каштановых волос, тронутых сединой, быстрым шагом вошел в кабинет. Харрис заметил, что доктор носил бифокальные очки. Это касается всех, размышлял он.
  
  “Это касается мистера Хансингера?” Доктор выглядел соответственно обеспокоенным. “Жаль. Я читал об этом в утренней газете. Очень жаль”.
  
  “Мы знаем, что вы заняты, доктор, ” сказал Юинг, “ поэтому мы постараемся не отнимать много вашего времени. У нас есть несколько вопросов о зрении мистера Хансингера - он был вашим пациентом, не так ли?”
  
  “О, да, на протяжении большого количества лет. Секретарша - моя жена - могла бы вам точно сказать, как долго”. Гловацкий выразил огромное удовлетворение тем, что его жена была также и его секретаршей. Можно было только догадываться об источнике его удовлетворения: муж и жена могли функционировать как команда; эта жена была достаточно компетентна, чтобы вести его записи; что он экономил кучу денег на ее зарплате.
  
  “Все в порядке”. Юинг уклонился от истории. “Нас больше беспокоит состояние зрения мистера Хансингера, каким оно было непосредственно перед его смертью”.
  
  “Да, да. Интереснейший случай. Редчайший случай. Конечно, у него был астигматизм в течение многих лет - большую часть его жизни. Но это можно было исправить с помощью линз ”.
  
  “Нас больше беспокоило его цветовосприятие”.
  
  “Да, я как раз к этому подходил. Дальтоник”.
  
  Два офицера не смогли подавить торжествующих улыбок. Подозрение подтвердилось.
  
  “Я не имею в виду нарушение цветопередачи”, - продолжил Гловацки. “Я имею в виду, что мистер Хансингер был дальтоником, в буквальном смысле дальтоником. Ты знаешь, как это редко?”
  
  Оба покачали головами. Они попросили его пояснить. Это может оказаться наиболее важным.
  
  “В целом, - объяснил врач, - 99,5 процента женщин и 92 процента мужчин имеют нормальное цветовое зрение. Это означает, что они могут различать все цвета спектра. Итак, среди того относительно небольшого числа людей, у которых есть проблемы с восприятием цвета, есть три группы. Я могу рассказать вам о них, не вдаваясь в излишние технические подробности.”
  
  Офицеры кивнули. Юинг приготовился делать заметки.
  
  “Наибольшее количество людей, страдающих дефицитом цвета кожи, называются аномальными трихроматами”. Гловацки заглянул в блокнот Юинга и продиктовал термин по буквам. “Они могут видеть те же основные цветовые характеристики, что и люди с абсолютно нормальным зрением. Но у них, как правило, возникают проблемы с тонами, которые находятся близко друг к другу в цветовом спектре, такими как оранжевый и розовый”.
  
  “Как насчет белого и розового?” Спросил Харрис, думая о бутылочках с шампунем и ДМСО.
  
  “Аномальному трихромату они показались бы точно такого же цвета”.
  
  Офицеры снова улыбнулись. Одного этого было бы достаточно, чтобы объяснить фатальную ошибку Хансингера. Но врач указал, что цветовосприятие покойного было намного хуже.
  
  “Вторая группа, называемая дихроматами”, - снова по буквам произнес Гловацки, - “имеют так называемый красно-зеленый дефицит. Это означает, что они путают цвета, такие как красные плоды и зеленые листья вишневого дерева. Их зрение не способно различать цвета, которые находятся в одинаковом положении по обе стороны цветового спектра - цвета с одинаковой длиной волны. Но, подобно трихроматам, эти люди все еще способны видеть цвета и различать большинство из них ”.
  
  Гловацкий сделал паузу. От офицеров не было никаких вопросов или комментариев.
  
  “Видите ли, ” продолжил он, - большинство людей думают, что если у человека, подобного тому, кого я только что описал, вообще возникают какие-либо проблемы с распознаванием каких-либо цветов, то этот человек дальтоник. Технически это неправда. У таких людей дефицит цвета кожи.
  
  “Истинного дальтоника называют монохроматиком”. Он не потрудился написать по буквам. “Монохроматик не способен сопоставить один цвет с любым другим цветом. Для истинно дальтонического человека все либо белое, либо черное, либо серое”.
  
  “До сих пор, ” прокомментировал Харрис, - я думал, что Хансингер оформил свою квартиру в стиле ар-деко. Все белое, черное или серое”.
  
  Гловацкий энергично кивнул. “Я никогда не видел квартиру мистера Хансингера, но я не удивлен. Без посторонней помощи дальтоник не смог бы избежать серьезных ошибок при оформлении квартиры. Даже человек с недостатком цвета, вероятно, допустил бы ошибку. Для такого человека, как мистер Хансингер, для его декоратора было бы разумно использовать черный, белый и серый цвета. В конце концов, именно так он видел жизнь ”.
  
  “Этот вопрос только что пришел мне в голову”, - сказал Юинг. “Не станет ли его дальтонизм серьезной проблемой для его игры в футбол. . вы знали, что он играл в футбол?”
  
  “Конечно. Нет, это не помешало ему. Помните, он видел вещи так же, как нормально видящий человек видит черно-белую телевизионную картинку. Были времена, когда его дальтонизм помогал ему ”.
  
  Офицеры выразили недоверие.
  
  “Например, когда две конкурирующие команды носят одинаковые цвета, скажем, синий и белый. Такое случается. Это может сбить с толку человека с нормальным цветовым зрением. Но что касается мистера Хансингера, то его команда была одета в темные брюки и белые рубашки. В то время как другая команда носила белые брюки и темные рубашки. Именно так ему представлялись все цвета команды ”.
  
  “Еще один - возможно, последний -вопрос”, - сказал Харрис. “Насколько вам известно, много ли других людей знали, что Хансингер был дальтоником?”
  
  Гловацкий на мгновение задумался. “Я скорее сомневаюсь в этом. Никто не узнал об этом от меня. Я никогда не обсуждал это ни с кем, кроме мистера Хансингера. Теперь для него это больше не имеет никакого значения. Но у меня сложилось четкое впечатление, что, пока он был жив, он хотел, чтобы это держалось в секрете. В конце концов, он был членом бесконечно малого меньшинства. Менее одного процента мужчин страдают дальтонизмом. Я не знаю, было ли это потому, что он был скрытным человеком, или он стыдился своего состояния, или он был просто исключительно тщеславен ”.
  
  “Если бы вам пришлось гадать?” Подтолкнул Юинг. Было важно, чтобы они узнали все, что могли, о жертве.
  
  “Ну,” Гловацки потянул себя за нижнюю губу, “я не психолог. Но если бы мне пришлось гадать - а это всего лишь предположение, - я бы сказал, что он был слишком тщеславен, чтобы признаться в том, что он дальтоник ”.
  
  “Причины?”
  
  “Я помню, когда контактные линзы впервые стали популярны, мистер Хансингер был одним из первых, кто начал их использовать. Я чувствовал, что он всегда стеснялся появляться на публике в очках. Раньше он приходил довольно регулярно, потому что оправы были погнуты не по форме. Они были у него в кармане и погнулись, когда он должен был их носить. Затем, как я уже сказал, при первой же возможности он надел контактные линзы, чтобы люди не знали, что его зрение нуждается в коррекции. Хотя контактные линзы, которые он носил сначала, были жесткими ”.
  
  “Есть ли проблема с жесткими линзами?” - спросил Харрис.
  
  “Они имеют тенденцию довольно легко выскакивать. Можете себе представить, как это было бы неприятно в такой жестокой игре, как футбол! Поэтому, как только появились мягкие линзы Toric, он начал их носить ”.
  
  “В чем разница?”
  
  “Ну, во-первых, мягкие линзы требуют более тщательного ухода, чем жесткие. Я уверен, что после игры глаза мистера Хансингера были бы чувствительными и покрасневшими. Он наверняка снял бы линзы и почистил их ”.
  
  “На самом деле, ” прокомментировал Юинг, - они “готовили", когда Хансингер умер”.
  
  Гловацкий снова покачал головой, напомнив, что человек, которого они обсуждали, был убит только вчера. “Да, он сделал бы это. Первым делом по возвращении домой. Мистер Хансингер был немного навязчив ”.
  
  “Так нам было дано верить”.
  
  “А также гордый”, - продолжил доктор. “Гордый своим телосложением. Гордый своей внешностью. Гордый своими достижениями. Я уверен, он был слишком горд, чтобы когда-либо сообщить, что принадлежал к исключительному меньшинству людей, страдающих дальтонизмом. Он считал это недостатком. Но такая, которая была, по мнению других, незаметной. И я уверен, что он сделал все, что в его силах, чтобы так и оставалось ”.
  
  Полицейские поблагодарили врача за его время и информацию. Они сообщили ему, что дальтонизм его покойного пациента становится важным фактором в их расследовании, и предупредили его никому не сообщать об этом факте, по крайней мере, пока продолжается расследование.
  
  Они сели в свою машину. Харрис вставил ключ в замок зажигания, но не повернул его. Вместо этого он забарабанил пальцами по рулю. “У меня такое чувство, что мы уловили суть дела. Как насчет тебя?”
  
  “Да, ” согласился Юинг, - преступник не потрудился насыпать смесь ДМСО и стрихнина во флакон с шампунем, потому что он...”
  
  “Или она...”
  
  “Или она- знала, что это не имеет значения. Хансингер, казалось бы, закоренелая жертва привычки, тянулся ко второму контейнеру слева, предполагая, что все на своих местах - как и все в его жизни. Флакон был той же формы и размера, что и контейнер для шампуня. Он не мог прочитать этикетку, потому что его контактные линзы были в ‘плитке", где они всегда были, когда он принимал душ после игры. И он не мог сказать, что жидкость в бутылке была белой, а не розовой, потому что был дальтоником ”.
  
  “Мы ищем кого-то, у кого был мотив для убийства Хансингера, - сказал Харрис, - кого-то, у кого была возможность убить его и кто знал о его навязчивых привычках: знал о том, что он принимает душ дома после игры, знал, что у него плохое зрение - и знал, что он дальтоник”.
  
  “Из всего этого, кажется, самым тщательно хранимым секретом была его дальтонизм”.
  
  “Ну что ж, давайте приступим”.
  
  “Правильно. Перейдем к старому доброму отцу Кеслеру”.
  
  В 1954 году Роберт Кеслер был рукоположен в сан священника для служения в архиепархии Детройта. Он был рукоположен в кафедральном соборе Святого Причастия 4 июня. На следующий день, в воскресенье, 5 июня, он отслужил свою первую торжественную мессу в 10:00 утра в своем родном приходе Святой Искупитель. Среди прихожан на той мессе были Грейс Хансингер и ее семилетний сын Хэнк.
  
  Конрада Хансингера, мужа Грейс и отца Хэнка, там не было. Конрад не присутствовал, потому что он не был католиком, и, кроме того, он никогда не посещал никакой церковной службы. Благодать была там, потому что первая месса вернувшегося посвященного молодого человека была чрезвычайно важным приходским событием для глубоко верующих католиков. И миссис Хансингер была глубоко верующей католичкой. Хэнк был там, потому что его мать заставила его присутствовать.
  
  Через три месяца Конрад Ханзингер был бы мертв. Очень внезапно. Сердечный приступ. Очень печально. Роберт Кеслер ничего бы об этом не узнал. В августе 1954 года он должен был выполнять свое первое приходское задание в ист-Сайде Детройта. Они с Конрадом Хансингером никогда не встречались.
  
  В какой-то степени Грейс Хансингер наблюдала за взрослением Бобби Кеслера. Она посещала по крайней мере одну мессу почти каждый день своей взрослой жизни. Часто она опускалась на колени в тени огромной церкви Святого Искупителя в романском стиле и смотрела, как маленький Боб Кеслер, служка при алтаре, в рясе и стихаре, служит мессу. Она знала из церковных сплетен других ежедневных посетителей месс, когда он уехал в семинарию. Когда он вернулся во время каникул, она заметила, что он все еще играл роль верного служки далеко за двадцать. Время от времени она жалела, что церковный жук не укусил ее сына. Этому не суждено было сбыться.
  
  Кеслер знал Грейс Хансингер, хотя и не по имени. Он знал ее как тихую, нежную леди, которая, казалось, всегда была в церкви. Таких было несколько, в основном женщины, в основном среднего и пожилого возраста, которые, казалось, большую часть времени находились в церкви, особенно во время месс и новенна. Он никак не мог знать, что однажды, много лет спустя, невидимый сын этой милой женщины, имени которой Кеслер не знал, на короткое время сыграет чрезвычайно важную роль в его жизни.
  
  Тот день, 4 июня 1954 года, стал кульминацией всего, о чем Роберт Кеслер мечтал с тех пор, как достиг того возраста, когда запоминает сны. Сколько он себя помнил, он всегда хотел быть священником.
  
  Вскоре после того, как он поступил в семинарию в девятом классе, чтобы проверить свое призвание, на экраны вышел "Идущий своим путем", один из величайших фильмов о вербовке всех времен. Вдохновленные этим фильмом, многие маленькие мальчики-католики пришли к выводу, что было бы неплохо вырасти и стать отцом Бинга Кросби, Чаком О'Мэлли, превратить группу малолетних преступников в небесный хор, потрепаться локтями с Райзом Стивенсом, постоять за сценой во время выступления Кармен, стань спасительницей приходов, находящихся на грани финансовой катастрофы, и воссоедини старого ирландского пастора с его престарелой матерью-ирландкой, когда они оба должны были быть мертвы.
  
  Как бы ни было здорово идти своим путем , Бобу Кеслеру это было не нужно для мотивации. Задолго до “... просто наберите "О" для О'Мэлли”, Кеслер был убежден, что священничество - это жизнь для него. Он рассматривал двенадцать лет подготовки - четыре старшие школы, четыре колледжа, четыре теолога - как просто множество препятствий, которые нужно преодолеть, так много препятствий, которые нужно перепрыгнуть. И он воспринимал их в значительной степени как препятствия, неуклюже преодолевая многие по пути.
  
  Профессора Кеслера, а также его современники согласились бы, что его карьера в семинарии была “интересной”. Кеслера, который ни в коем случае не был серьезным студентом, возможно, до последних нескольких лет семинарии, чаще можно было встретить на спортивной площадке или сцене.
  
  Но по прошествии двенадцати лет его решимость стать священником была тверже, чем когда-либо. Руководство семинарии не нашло веских причин отказать ему; некоторые даже нашли веские причины рекомендовать его. Итак, 4 июня 1954 года состоялось его рукоположение, за которым последовала его первая месса, на которой, без его ведома, присутствовали Грейс и Хэнк Хансингер.
  
  Годы его священства были, как и его карьера в семинарии, “интересными”. После трех приходских назначений он был назначен редактором Detroit Catholic, еженедельной газеты, принадлежащей архиепархии Детройта. Для этой должности его отсутствие квалификации было поразительным. Каким-то образом он выкарабкался, многому научившись по пути. В конце концов он стал тем, кем был сейчас: пастором церкви Святого Ансельма, пригородного прихода Дирборн-Хайтс.
  
  Безусловно, самый “интересный” поворот событий произошел в 1979 году, когда Кеслер наткнулся на улику в убийстве монахини из Детройта. Оттуда он был втянут в расследование того, что вылилось в серию убийств священников и монахинь. Из этого выросла тесная дружба с инспектором Уолтером Козницки, главой отдела по расследованию убийств полицейского управления Детройта.
  
  После того первого расследования убийства, в котором участвовал Кеслер, он, в силу своего рода повторяющейся случайности, был втянут в другие подобные расследования. Иногда он оказывался замешанным в этом деле из-за того, что убитые жертвы были представителями католического духовенства, иногда из-за того, что жертвы были найдены в католических церквях, а иногда из-за того, что драматические персонажи расследования были членами его прихода. Теперь казалось, что он вот-вот будет вовлечен в расследование еще одного убийства, потому что жертва оказалась членом группы по изучению Библии, в которую входил Кеслер.
  
  Когда инспектор Козницки позвонил сегодня утром и попросил Кеслера принять участие, по крайней мере, на ранних стадиях расследования смерти Хэнка Хансингера, священник был ошеломлен. За завтраком он прочитал в Свободной прессе о смерти Хансингера и был потрясен. Как и в смерти большинства жертв убийств, в кончине Хансингера был особый элемент неожиданности. Это было так неожиданно. Это был сильный молодой человек, человек, чье тело не было подготовлено к смерти. И читателям не пришлось ждать, пока они доберутся до спортивных страниц, чтобы узнать об убийстве the tight end; оно было опубликовано на странице 1 вместе с сопутствующими историями по всему разделу A.
  
  Кеслер не смог подробно поговорить с Козницким. Приняв приглашение инспектора оказать любую возможную помощь в расследовании, Кеслеру пришлось мобилизовать силы своего прихода, чтобы прикрыть его, найти священника, который заменит его на ежедневной мессе, и перенести несколько встреч.
  
  Все было сделано. Теперь он ожидал обещанного прибытия лейтенанта Харриса и сержанта Юинга, которых обоих он знал по предыдущим расследованиям.
  
  Хотя он несколько раз встречался с Хансингером в группе по изучению Библии и видел, как он много раз играл в футбол лично или по телевидению, Кеслер оставался в неведении об их связи через приход Святого Искупителя. Он знал Грейс Хансингер в лицо. Но он не знал ее имени. Он никогда не встречался с молодой Хансингер. Несмотря на то, что семилетнего мальчика притащили на первую торжественную мессу Кеслера, Кеслер, конечно, никак не мог распознать присутствие мальчика. И сам Хансингер давным-давно отбросил это воспоминание как воспоминание о еще одной бессмысленной церемонии.
  
  Кеслер не знал об этом, но его ждал большой сюрприз.
  
  
  “Возможно, это прозвучит как один из тех важнейших философских вопросов, - сказал отец Кеслер, - но почему я здесь?”
  
  “Это была не наша идея”. Лейтенант Харрис был менее дипломатичным из двух офицеров.
  
  В мгновение ока Кеслер представил себе эту сцену. Козницки предлагает включить священника хотя бы в начало расследования. Харрис возражает, несомненно, энергично. Козницки тактично, но твердо завершает дискуссию.
  
  “На самом деле, отец, ” объяснил Юинг, “ вы сами по себе являетесь нашей контрольной группой”.
  
  “А?”
  
  Харрис был за рулем. Они забрали Кеслера из дома священника и теперь направлялись в Серебряный дом.
  
  “Видите ли, - продолжил Юинг, - между тем временем, когда в многоквартирном доме Хансингера была установлена новая система безопасности, и временем, когда Хансингер был убит, семь человек были зарегистрированы как его посетители. Все семеро умерли в один и тот же вечер. Ты был одним из них. У всех семерых была возможность разобраться. . э-э... изучить систему безопасности и найти простой способ обойти ее. Если кто-то из них это сделал, он наш человек ”.
  
  “Значит, я подозреваемый?” Кеслер надеялся, что его вопрос был шутливым.
  
  Юинг рассмеялся. Надежда Кеслера подтвердилась. Ему стало легче дышать.
  
  “Нет, вы не подозреваемый. Как я уже говорил вам в начале, вы - наша контрольная группа из одного человека.
  
  “Видите ли, нам не потребовалось много времени, чтобы обнаружить связь между вами семью. Теперь начинается допрос. У нас нет надежного способа узнать, правдиво ли отвечает тот или иной человек на все наши вопросы. Вы единственный, на кого мы можем положиться в том, что касается правды. Может получиться так, что мы сможем оценить правдивость других по вашим ответам и воспоминаниям.
  
  “Между прочим, есть еще три человека, у которых были или могли быть ключи от квартиры: мать Хансингера, его м-м-м, подруга и, возможно, миссис Гэллоуэй. Но тогда вы бы никого из них не знали, не так ли?”
  
  Кеслер покачал головой.
  
  “Хорошо, итак, мы сосредоточимся на членах дискуссионной группы. Давайте начнем с Хансингера, пока у нас есть немного времени. Зачем такому парню, как он, вообще вступать в группу по обсуждению Библии?”
  
  Кеслер колебался. “Я не придавал этому особого значения. Во-первых, для спортсменов очень распространено вступление в какую-либо христианскую организацию. . например, в Братство спортсменов-христиан. Вы знаете, только внутри "Кугуаров" существует не одна религиозная дискуссионная группа.
  
  “Однако теперь, когда я думаю об этом, это была странная группа. На первый взгляд казалось, что у них нет ничего общего, кроме футбола. Некоторые действительно играли в эту игру; затем, конечно, был тренер и двое руководителей.
  
  “Но мне показалось, что что-то происходило прямо под поверхностью. Во-первых, там было много конфликтов. Я всегда чувствовал, что споры, которые происходили между Гунном, Бобби и Китом, были чем-то большим, чем просто расхождение во мнениях.
  
  “Тогда, в группе в целом, у меня сложилось впечатление, что большинство из них были там, потому что им просто нужно было знать, что делают другие, о чем думают другие. Пара присутствовавших игроков представляли самых высокооплачиваемых спортсменов в команде. Благополучие игроков, то, как они проводили время вне поля, казалось особой заботой тренера. И, конечно, игроки хотели получить все возможные подсказки о том, какие планы были у руководства.
  
  “Что касается конкретно Хансингера, ” он покачал головой, “ я просто не знаю. Возможно, это был его способ сказать, по сути, вы, ребята, думаете, что знаете меня, но это не так. Вы не знаете, откуда я родом. Вы думаете, что я неспособен ни на что духовное, но я тоже читал свою Библию. . и только потому, что я не подставляю другую щеку, не значит, что я не понимаю, к чему ты клонишь.” Он снова покачал головой. “Но обычно я не трачу много времени на то, чтобы анализировать мотивы людей; я склонен просто принимать их за чистую монету. . Возможно, Хансингер подумал, что ему нужна какая-то помощь свыше... ”
  
  “В целом, отец, ” Юинг делал пометки, “ ты описываешь не очень альтруистичную группу”.
  
  “После нескольких встреч я тоже не думал, что посещаю собрания, посвященные альтруизму. Но, тем не менее, это было увлекательное исследование человеческого поведения. Я кое-чему научился. И не только о человеческом поведении. И о Писании тоже. У каждого из этих людей была своя особенная интерпретация Писания. Благодаря этим толкованиям, я думаю, я кое-что узнал о каждом из них, а также получил новое представление о Священных Писаниях ”.
  
  Юинг полуобернулся к заднему сиденью. Теперь он перекинул левую руку через переднее сиденье и посмотрел на Кеслера. “Сейчас я собираюсь рассказать тебе кое-что, отец, о чем, мы надеемся, не узнает никто за пределами следственной группы. То, что жизненно важно для нашего расследования и не должно быть раскрыто никому другому”.
  
  Кеслер кивнул и улыбнулся. “Я хорошо умею хранить секреты”.
  
  До сих пор средства массовой информации знали только о том, что Хансингер был отравлен. Теперь Юинг подробно объяснил, каким образом был убит покойный.
  
  В конце рассказа Кеслер вздохнул. Это был неприятный, хотя и быстрый способ уйти. Чем старше он становился, тем больше его пугало, что кто-то может взять на себя ответственность за то, что другой не должен жить. Это убеждение простиралось от абортов до войны и смертной казни.
  
  “Вы были вовлечены в достаточное количество подобных расследований, чтобы знать, что мы ищем кого-то, у кого был достаточный мотив для убийства, была возможность и он действительно совершил это дело”, - продолжил Юинг. “Но в этом случае есть несколько других вещей, которые мы ищем на этом пути. Мы думаем, что для того, чтобы использовать метод, который он использовал для совершения убийства, убийца должен был знать определенные вещи о Хансингере. Итак, давайте посмотрим, что вы знали о нем и, возможно, что, по вашему мнению, знали другие ”.
  
  Кеслер кивнул.
  
  “Для начала, заметили ли вы что-нибудь необычное в поведении Хансингера?”
  
  “Необычная?”
  
  “Можно даже назвать это невротическим”.
  
  “Невротик...”
  
  “Навязчивая”, - наконец уточнил Юинг. Он начал задумываться о целесообразности включения священника в это расследование.
  
  “Навязчивая! О боже, да. Я не думаю, что кто-то мог находиться рядом с Хэнком очень долго, не замечая повторения одной процедуры за другой: точного расположения его Библии, ручки, блокнота; он даже расстраивался, если кто-то что-то трогал в квартире - и если кто-то трогал, ему лучше вернуть все на место. Но тогда, ” продолжил Кеслер, “ я всегда думал, что если католик собирался стать невротиком, компульсивное поведение было естественным средством выбора, даже подсознательным ”. Кеслер улыбнулся, приступая к одному из своих любимых упражнений.
  
  “В конце концов, мы даем нашим людям так много чисел: один Бог, две природы, три личности, четыре кардинальные добродетели, пять процессий, семь таинств, девять Заповедей блаженства, девять Первых пятниц, десять "Наших отцов" и десять "Аве Мария", двенадцать обещаний святой Маргарите Марии, четырнадцать стоянок Креста. Вероятно, один из самых популярных образов для католика - это четки. И вот вам католик, тщательно отсчитывающий десять "Аве Мария" за каждое десятилетие, пять десятилетий в малом популярном розарии, пятнадцать десятилетий в полном розарии. И это четки, которые переплетаются в руках католика, когда он или она отправляется на последний покой.
  
  “Имейте в виду, я не утверждаю, что все католики становятся навязчивыми. Могу поспорить только, что большинство католиков, которые становятся невротиками, по крайней мере, проходят через фазу навязчивого поведения”.
  
  Харрис про себя надеялся, что Кеслер сможет сдержать количество своих ответов.
  
  “Хорошо, ” сказал Эвинг, “ как насчет других членов группы? Как вы думаете, они знали о его навязчивости?”
  
  “О, да. Помнишь, я рассказывал тебе о том, как он настаивал на том, чтобы все было на своих местах? Он почти заставил своих гостей присоединиться к нему в своей навязчивости”.
  
  Лучше, подумал Харрис.
  
  “Теперь, вот второе соображение, отец. Вы знали, что у Хансингера были какие-либо проблемы со зрением?”
  
  “Его зрение? Ну, я предполагаю, что у него были какие-то проблемы; я имею в виду, он носил контактные линзы. По крайней мере, я заметил один из этих контейнеров для дезинфекции линз - как они называются, варочные панели? — в квартире”.
  
  “Знали бы другие в этой группе о линзах?”
  
  “Опять же, я так предполагаю. Наверняка его товарищи по команде увидели бы, как он вставляет контактные линзы, а затем вынимает их. . не так ли? Наверняка его работодатели. . тренер. . знали бы. . не так ли?”
  
  “Мы не так уверены, что все они знали. Мы знаем, что Хансингер был очень сдержан, когда дело касалось чего-либо, что могло быть истолковано как личный недостаток. Но это интересное наблюдение по поводу средства для чистки линз. Вы помните, где вы его видели?”
  
  “Да. Когда я зашла в ванную, это было на туалетном столике в спальне”.
  
  “Значит, другие могли это видеть?”
  
  “Ага. Любой, кто заглянул в спальню - а мы все заглянули - скорее всего, увидел бы это. То есть, если бы вы могли отвести глаза от всех этих зеркал.
  
  “Еще кое-что о стрихнине. Хэнк хвастался, что он был у него в квартире. Сказал, что это атомная бомба с крысиным ядом. Все в дискуссионной группе знали бы, что это было там ”.
  
  “Хорошо. И последнее, отец: вы знали о чем-нибудь еще, что могло быть не так с видением Хансингера?”
  
  “Вы имеете в виду, помимо того факта, что он носил очки - или контактные линзы? Нет. . Я даже не знал, зачем ему понадобились корректирующие линзы. Было ли что-то еще?”
  
  “Он был дальтоником, отец, абсолютным дальтоником. Мы только что посетили его окулиста. Все, что Хансингер мог видеть, было белым, черным и серым”.
  
  “Потрясающе!” В глазах Кеслера появился новый огонек. “Скажите, это объяснило бы, почему квартира Хэнка была обставлена так, как она была, не так ли? Я никогда по-настоящему не задумывалась об этом, просто думала, что это как-то... ... по-мужски. Может быть, потому, что я обычно так одеваюсь: в черно-белом. Но это, безусловно, объясняет обстановку его квартиры ”.
  
  “Теперь подумай хорошенько, отец: кто-нибудь из других когда-либо давал какие-либо указания на то, что они могли знать о дальтонизме Хансингера?”
  
  Кеслер тщательно обдумал этот вопрос. “Нет. Было немного того, что я счел просто подшучиванием ... такого рода вещи можно ожидать от спортсменов. Но нет, совсем ничего, что имело бы отношение к цвету кожи. Было несколько замечаний по поводу цвета кожи Бобби Кобба - он был единственным чернокожим в группе, - но, похоже, это было сказано и принято с хорошим настроением. Я довольно чувствителен к такого рода вещам. Но меня это не беспокоило. Нет, насколько я могу вспомнить, никто вообще не упоминал о дальтонизме ”.
  
  “Ну, вот и все”, - отметил Харрис.
  
  Двое других вглядывались вдаль. Очертания Серебряного Дома были едва различимы.
  
  Юинг посмотрел на Харриса. “Ну, с чего мы начнем?”
  
  Харрис улыбнулся. “Моя личная философия такова: начинай с самого верха”.
  
  “Это вершина”.
  
  В оставшееся время Юинг, сверяясь со своими записями, объяснил Кеслеру все, что доктор Гловацки рассказал им о недостатке цвета кожи и дальтонизме.
  
  Одним из дополнительных преимуществ этих полицейских расследований, думал Кеслер, было то, что он всегда что-то узнавал.
  
  В сорок четыре года Джей Гэллоуэй с легкостью стал самым молодым владельцем профессиональной футбольной франшизы. А выглядел он еще моложе. Среднего роста и телосложения, у него было овальное лицо без морщин и густая шевелюра темно-каштановых волос, не тронутых сединой, разделенных пробором посередине и подстриженных по моде, закрывающих верхние кончики ушей и едва касавшихся воротника рубашки сзади.
  
  Галлоуэй был уроженцем Миннеаполиса. Его отец был успешным продавцом, мать - домохозяйкой. У него были младшие брат и сестра.
  
  Окружающая среда оказывает свое влияние на развивающуюся личность. Но это непредсказуемый эффект. Показательным примером был Джей Гэллоуэй.
  
  Родившийся Джеймс Рэндольф Галлоуэй вырос в солидной, типичной семье WASP. Там царили безопасность и стабильность. Семья почти каждое воскресенье посещала расположенную неподалеку стильную лютеранскую церковь. Отец Гэллоуэя, помимо того, что был успешным продавцом рекламы для Minneapolis Star, активно участвовал в бойскаутах Америки. Миссис Гэллоуэй содержала дом в исключительном порядке; любила своего мужа, относилась к нему с юмором и повиновалась ему; была активисткой женского общества лютеранской церкви Елеонской горы и изо всех сил старалась привить своим детям такие добродетели, как благочестие, почитание, честность, правдивость, прилежание и прилежание. В этом ей помогал ее муж.
  
  Джей Гэллоуэй вырос в штате, чья репутация холодной снежной зимы была легендарной. Он вырос в городе, который был известен как муниципалитет, который был тщательно спланирован; имел хорошо контролируемое правительство, более чистое, чем почти в любом другом крупном городском районе; был штаб-квартирой для многих крупных корпораций и предприятий, руководство которых требовало и получало привлекательный город, в котором их руководители хотели бы жить; был либералом в политике и консерватором почти во всем остальном. Одиннадцать озер в черте города были открыты для посещения. Ни у кого не было частной собственности, прилегающей к какому-либо из прекрасных озер. Налоги были высокими, но на образование уходили самые большие деньги.
  
  В то время как даунтауны других городов приходили в упадок и корчились в предсмертных судорогах, центр Миннеаполиса с его торговым центром и skyways оставался оживленным еще долго после того, как Мэри Тайлер Мур закончила подбрасывать в воздух свою кепку возле магазина Dayton. General Mills, 3M, Cargill, International Multifoods и подобные корпорации щедро жертвовали общинам, создавая идеальную атмосферу для воспитания семей. Ни одна ветвь городского управления не имела превышения полномочий без присутствия другого сегмента правительства для обеспечения сдержек и противовесов. Один выпускник юридического факультета Университета Миннесоты, который специализировался на уголовном праве, переехал в другой штат после прохождения адвокатуры, потому что, по его мнению, в городах-побратимах недостаточно преступности, чтобы обеспечить прибыльную юридическую карьеру.
  
  "Гатри" был одним из самых лучших и знаменитых региональных театров. "Чанхассен" был одним из самых успешных обеденных театров в стране. Тем не менее, оба театра регулярно ставили классические, проверенные временем постановки.
  
  И примерно так росли миннеаполитанцы - в относительной безопасности, в добром здравии, с хорошим образованием, со склонностью к тщательному планированию на будущее, гордящиеся своим городом, запрограммированные на работу в "белых воротничках" и убежденные, что сборочный завод Ford недалеко от Сент-Пола - аномалия.
  
  Как и в их театрах, миннеаполитанцы не слишком рисковали. Они следовали призваниям своих предков или тщательно готовились к устоявшимся профессиям. Они жили хорошо и терпеливо ждали своей очереди на членство во все более престижных загородных клубах.
  
  Так жила семья Галлоуэй. Так развивались их трое детей. Так рос юный Джей Галлоуэй. На короткое время. Затем он начал вести образ жизни, который был почти противоположностью его впечатляющему окружению.
  
  Окружающая среда оказывает свое влияние на развивающуюся личность. Но это непредсказуемый эффект. Так было с Джеем Гэллоуэем.
  
  После окончания Университета Миннесоты он был принят на работу в Minneapolis Tribune в качестве продавца рекламы. Пошел по стопам своего отца, но не по тому же пути. Его отец был рекламным агентом Star. Но было бы преуменьшением назвать их родственными изданиями. Они были больше похожи на близнецов. Читателям обеих газет было бы трудно заметить разницу в их редакционной политике. Они размещались в одном здании. Они оба принадлежали издательской компании "Коулз". И если заглянуть достаточно высоко в иерархию руководства обеих газет, персонал был идентичным.
  
  Итак, юный Джей начал в одобренной миннеаполитанской манере.
  
  Всю свою жизнь он слышал, как его отец разглагольствовал об игре в продажи. Джей изучал продажи и управление бизнесом в колледже. Он был, по всеобщему признанию, прирожденным. Некоторые продавцы считали до семи "нет", прежде чем принять отрицательный ответ. Джей Гэллоуэй никогда не давал клиенту возможности отказать ему. Его стандартным методом было провести отличную презентацию о продажах, обычно по телефону, затем прервать себя, не доходя до того момента, когда клиент должен был согласиться или отказаться. “Не принимай решение сейчас, ” сказал бы Гэллоуэй, “ подумай об этом. Я свяжусь с тобой”.
  
  У Гэллоуэя было какое-то шестое чувство продавца. Он безошибочно улавливал момент совершения продажи. И он готовился к убийству продаж. Конечно, его техника была эффективна не во всех случаях. Но его коэффициент успеха был чрезвычайно высок. Он зарабатывал хорошие деньги, и у него были отличные перспективы.
  
  Он ухаживал за Марджори Палмер и женился на ней. В этом союзе он получил медное кольцо "карусель". Марджори была девушкой мечты Университета Миннесоты, выдающейся красавицей кампуса. Джей и Мардж учились в университете в одно и то же время, она на год отставала от него. Тогда он устроил для нее свою игру и обнаружил только, что она не признает его существования. Ее вкусы были связаны с любым футболистом, оказавшимся Важной персоной в Кампусе.
  
  После окончания учебы Галлоуэй, наконец, привлек ее внимание, когда он достиг некоторого значительного положения в обществе как молодой человек со средствами. С этого момента это была придворная пресса. Ужинаем в "Исключительном кафе Чарли", "Синей лошади", "У лорда Флетчера", "Комнате Розвуда"; танцуем в "Орион Рум" и "Шуетт"; вечера в "Гатри" или "Чанхассене". Потом, иногда у него дома, иногда у нее.
  
  Это была светская свадьба. Епископальная церковь Святого Марка. Медовый месяц на Гавайях. Они поселились в Эдине, пригороде Миннеаполиса. Они решили не заводить детей. Это обещало быть хорошей жизнью. Вместе они проложат путь к успеху и самореализации, как и многие другие успешные пары из городов-побратимов. Они были прекрасными людьми.
  
  Но он стал беспокойным. Его угнетала перспектива вечно следовать по стопам своего отца, хотя Джей был уверен, что превзойдет достижения своего отца.
  
  Он начал находить совещания с персоналом ужасно скучными. Он нервничал во время того, что было обычным обедом с тремя порциями мартини. Он стал отвлекаться во время презентаций по продажам. Его приобретение новых аккаунтов замедлилось, а затем резко остановилось. Он начал терять надежные старые аккаунты. Его работодатели были очень обеспокоены. Они отправили его в частное убежище, принадлежащее компании, на северном берегу озера Верхнее. Они надеялись, что в уединении и покое он обретет себя.
  
  Он умер.
  
  Но личность, которую он нашел, была новой. Она не вписывалась в миннеаполитанскую модель, созданную для него его родителями и сверстниками. Он был бы самостоятельным человеком. Он больше не работал бы на других. Он стал бы предпринимателем - парнем, от которого у других парней язвы.
  
  Но больше всего на свете он стал бы кем-то. Люди больше не идентифицировали бы его как Джея Гэллоуэя, продавца рекламы. Он стал бы Джеем Гэллоуэем, знаменитостью. Ни один званый вечер не был бы полным без него. Его фотография регулярно появлялась бы в газетах, а также на экране телевизора, в новостях и, возможно, в развлекательных программах. Он оставил бы позади эту относительную анонимность, которая теперь была его уделом. Он должен был кем-то стать.
  
  Это было то, к чему он пришел во время первой половины своего ретрита. Именно то, как он кем-то станет, было темой заключительной части его ретрита.
  
  В конце концов, он решил следовать принципу "Делай то, что знаешь". Он разбирался в газетах. Он откроет свою собственную. Ничто не могло сравниться с "Стар " или Трибюн. У него не было влияния, чтобы захватить даже небольшую часть империи Коулз. Он начал бы что-то вроде путеводителя по магазинам в процветающем центре Миннеаполиса.
  
  Так он и сделал.
  
  Он вложил все, что у него было, заложив все до копны волос, чтобы начать свою публикацию. Он обнаружил, что в этом бизнесе есть нечто большее, чем он предполагал. Вначале он счел необходимым лично постоять на углу торгового центра и раздать бесплатные экземпляры своего таблоида равнодушным миннеаполитанцам. Он был близок к панике.
  
  Именно тогда он почувствовал, что Марджори начинает сдаваться. Это началось с разочарования в Джее. В ее глазах он все упустил. Их комфортная жизнь превратилась в подсчет монет. Ужин вне дома выродился в то, что время от времени она ужинала в "Веселом тролле". Марджори совершенно не соответствовала видению радужного будущего своего мужа. Она начала встречаться с другими мужчинами.
  
  Гэллоуэй узнал об интрижках своей жены. Он не был ни сильно обижен, ни удивлен. Но тот факт, что он не испытывал никаких эмоций, был удивительным. Произошло что-то неуловимое и подсознательное. Он питал к ней скрытое чувство презрения. Это чувство возникло в тот момент, когда она согласилась выйти за него замуж. С тех пор оно неуклонно росло. Он все еще не осознавал презрения, только то, что не испытывал ни сильного гнева, ни удивления.
  
  Это был феномен, который будет происходить с ним снова и снова на протяжении всей его жизни. Он ухаживал за самыми лучшими - руководителями, персоналом, спортсменами, женщинами, - и в тот момент, когда они соглашались общаться с ним, будь то в качестве сотрудницы или любовницы, он терял к ним всякое уважение. Но никогда сознательно.
  
  Если бы он когда-нибудь честно занимался психотерапией, он, возможно, обнаружил бы, что просто проецирует свое отвращение к себе на других. Подсознательно он не уважал себя. Таким образом, подсознательно он не мог уважать никого, кто предлагал услуги или любовь.
  
  В любом случае, его газета в центре города начала процветать. Это была дань его упорству и таланту в области продаж. Оставаясь комплиментарной читателям, продажи рекламы взлетели до небес. Как и большинство продавцов рекламы, он небрежно подбирал детали. Поэтому ему повезло, когда он смог начать нанимать персонал.
  
  Он смог нанять редактора на полный рабочий день, которому выделили довольно щедрый бюджет на привлечение внештатных авторов. Затем он нанял еще двух продавцов. Его величайшей удачей - своеобразной данью уважения таланту Гэллоуэя в области продаж - стало переманивание его старого друга Дейва Уитмена из International Multifoods на должность бизнес-менеджера газеты.
  
  Уитмен был таким призом, что Гэллоуэй почти - но не совсем - сохранил уважение к своему другу. Остальных, кого он нанял, он быстро, но незаметно начал презирать. Они осознали, что в их отношениях с работодателем было что-то необычное. Он заметил, что в его отношениях с сотрудниками было что-то необычное. Но никто не мог точно определить, что именно происходило.
  
  Из газеты Галлоуэй перешел в пиццерийный бизнес - спящее предприятие в капиталистическом обществе. Он взял с собой Дейва Уитмена. Вместе им удалось заработать солидные шестизначные доходы. Оттуда они перешли в субкультуру профессионального футбола. Как и в случае со своей газетой в Миннеаполисе, Галлоуэй продал свою долю в пиццерном бизнесе. Теперь все его финансовые дела лежали в корзине "Кугарз". Он сильно переживал по этому поводу. Доходы от посещаемости, телевидения и других источников были чрезвычайно отрадными. Но расходы, особенно на зарплаты игроков, были огромными. И растет с каждым годом. В отличие от других владельцев, у Галлоуэя не было ресурсов для покрытия расходов, кроме доходов, получаемых от "Кугуаров". У него были причины для беспокойства.
  
  Одной из его главных забот был Хэнк Хансингер. Гунн поставил перед Гэллоуэем серьезную дилемму. С одной стороны, Хансингер собрал толпу не только на игровом поле, когда он выносил мяч, но и на трибунах. Значительный процент зрителей Silverdome пришли посмотреть на Хансингера. Но, с другой стороны, его требования к зарплате с каждым годом становились все более нелепыми. Приближалось время, если, конечно, оно еще не наступило, когда эти двое уравновесят друг друга, а зарплата гунна и дополнительные льготы компенсируют толпу, которую он привлекал.
  
  Вполне возможно, что Хансингер встал на пути генерального плана Галлоуэя: стать кем-то. Галлоуэй не мог позволить этому случиться. Он не мог допустить никаких препятствий на пути к своей цели. Он должен был найти решение проблемы гуннов.
  
  “Я понимаю, что вы должны расследовать это дело”. Гэллоуэй слегка дрожащими пальцами закурил "Кэмел". “Но я очень занятой человек. И у вас не назначена встреча”.
  
  “У нас нет времени назначать встречи во время расследования убийства”, - приветливо объяснил сержант Юинг. “Мы просто должны идти туда, куда ведет расследование”.
  
  “Но я ничего об этом не знаю”, - запротестовал Галлоуэй. “Кроме того, я пытаюсь собрать все это воедино. Я все еще не могу поверить, что мы потеряли Хансингера!”
  
  Кеслер подумал, что Гэллоуэй произнес это так, как будто потерял ценный инструмент.
  
  “Послушайте, мистер Гэллоуэй, ” сказал лейтенант Харрис, “ мы можем задать вам несколько вопросов, получить от вас небольшую информацию здесь и сейчас. Или мы все можем отправиться в центр города, в полицейское управление, где вы сможете сделать заявление ”.
  
  “Т-ты можешь это сделать?” В моменты сильного стресса Галлоуэй слегка заикался.
  
  Харрис кивнул.
  
  “Хорошо”. Гэллоуэй побледнел при одной мысли о том, что его доставят в полицейское управление, где отбросы общества поведут по коридорам. Он практически рухнул в свое черное кресло руководителя. Неопределенным жестом он предложил остальным сесть. Он взглянул на Кеслера. “Что он здесь делает?”
  
  “Департамент, ” объяснил Юинг, “ решил использовать отца Кеслера в качестве консультанта в этом расследовании”.
  
  “Почему?”
  
  “Это все, что вам нужно знать”, - сказал Харрис.
  
  Гэллоуэй оценивающе оглядел двух полицейских. Судя по всему, что он видел по телевизору и в фильмах, они разыгрывали из себя крутых полицейских. Он решил, что без проблем справится с Юингом. Но ему лучше быть осторожным с Харрисом. Он был не совсем прав.
  
  Гэллоуэй глубоко погрузился в кресло. Он затянулся сигаретой. Прошло несколько секунд, прежде чем он выдохнул через ноздри. Он прижал большой палец к щеке. Сигарета была зажата между его указательным и средним пальцами. Тонкая струйка дыма следовала по контуру его головы, затем исчезла над ним. Его глаза перебегали с одного офицера на другого, ожидая вопросов.
  
  “Мистер Гэллоуэй, ” начал Юинг, - мы хотим точно определить, когда мистер Хансингер в последний раз был в своей квартире до того, как вернулся туда после игры”.
  
  “К-откуда мне знать?”
  
  “Хорошо, когда он должен был присоединиться к остальной команде перед игрой?”
  
  “О, это было бы вчера утром в восемь в Pontiac Inn, на ужине перед игрой и записи”.
  
  “Тогда он, возможно, вышел из своего дома в ... э-э, сколько времени требуется, чтобы добраться до гостиницы от Джефферсона и бульвара? Около 45 минут, не так ли? Итак, примерно в семь или в семь пятнадцать?”
  
  “Я полагаю. Почему бы тебе не узнать у швейцара?”
  
  “Мы спросили швейцара. Но в расследованиях, подобных этому, мы проводим перекрестную проверку. Мы вполне можем задать вам вопросы, которые задавали другим. Никто не знает, к чему приведет расследование ”.
  
  “О”.
  
  “Минутку, мистер Гэллоуэй, ” сказал Харрис, - я думал, что у команд есть обычай останавливаться в отеле на ночь перед игрой, даже если они играют дома. Почему ваша команда не собирается вместе до самого игрового дня?”
  
  Галлоуэй нервно взглянул на Харриса. Он был тем, кого следовало опасаться. “Мы давно решили, что игрокам будет лучше находиться дома непосредственно перед игрой, когда это возможно. Помогает им расслабиться. Поэтому, когда мы играем дома, мы собираемся в день игры ”.
  
  Харрису, Юингу и Кеслеру пришла в голову одна и та же мысль: оставаясь дома, можно сэкономить на счете за ночь в отеле. К мысли Харриса добавилось: "ты скупой ублюдок".
  
  Юинг возобновил допрос. “Мистер Гэллоуэй, вы знали, что у Хансингера были какие-либо физические проблемы или изъяны?”
  
  “Физические проблемы?”
  
  “Какие-либо нарушения?”
  
  “Ну, у него были хронические проблемы с плечом. И его колени были в ужасной форме. Но любой, кто играл так долго, как Гунн, должен был бы иметь с ним много проблем”.
  
  “Что-нибудь, какие-нибудь нарушения, не связанные с футболом?”
  
  Гэллоуэй сделал еще одну длинную затяжку и вдавил окурок в большую пепельницу. Как и большинству курильщиков, ему не удалось полностью затушить сигарету; она продолжала тлеть, когда он прикуривал другую. “Его глаза? Ты имеешь в виду его глаза?”
  
  “Это верно”.
  
  “Да, он носил очки. Контакты. Он был близорук или что-то в этом роде ”.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “Насколько я знаю, нет. На самом деле, он был в довольно хорошей форме за то время, что был в игре”.
  
  “Я имею в виду что-нибудь еще о его глазах?”
  
  Гэллоуэй нахмурился. “Что-то, я думаю, это был астигматизм. Вам лучше проконсультироваться с Дейвом Уитменом или с Джеком Брауном, моим тренером. Они знают о физическом состоянии игроков больше, чем я ”.
  
  “Что вы знаете о смерти Хансингера?”
  
  “Только то, что я прочитал в сегодняшних газетах. Я все утро разговаривал по телефону. Но я не смог найти никого, кто знает об этом больше. Или, по крайней мере, кого-нибудь, кто заговорит. Он был отравлен. Это все, что я знаю ”.
  
  “Это был стрихнин”.
  
  “Стрихнин!”
  
  “Мы нашли контейнер в квартире. Вы знали, что он был там?”
  
  “Нет. Н-нет. Я так не думаю. С чего бы мне?” В течение некоторого времени он раскачивал свой стул из стороны в сторону. Было очевидно, что он нервничал и хотел, чтобы этот допрос закончился как можно быстрее.
  
  “Мистер Гэллоуэй, знаете ли вы кого-нибудь, кто хотел бы убить Хансингера?”
  
  Впервые Гэллоуэй коротко улыбнулся. “Почти со всеми, против кого он когда-либо играл”.
  
  Юинг улыбнулся в ответ. “Мы пытаемся сузить это расследование, мистер Гэллоуэй. Мы концентрируемся на тех, кто мог иметь доступ в его квартиру и мог иметь как мотив, так и средства. В частности, прямо сейчас шестеро мужчин, которые встречались в его квартире в дискуссионной группе”.
  
  “Дискуссионная группа!” Гэллоуэй казался искренне потрясенным. “Ради Бога, это была дискуссионная группа по Библии. Кроме того, за исключением присутствующего здесь доброго отца, мы все были в одной команде. Зачем кому-то из нас хотеть причинить вред гунну, не говоря уже о том, чтобы убить его?”
  
  “Подумайте, мистер Гэллоуэй”.
  
  Гэллоуэй затушил очередную сигарету, оставил ее тлеть на подносе и начал барабанить пальцами по столу. “Хоффер, я полагаю. Он играл за Гунном. Возможно, он возненавидел гуннов, но... - он покачал головой, - недостаточно, чтобы убить его. Нет, ” он снова покачал головой, “ эта идея просто абсурдна.
  
  Тихо, не двигаясь в кресле, Харрис спросил: “А как насчет вашей жены, мистер Гэллоуэй?”
  
  “Что!” Внезапно Гэллоуэй наклонился вперед, как будто собирался встать. “Марджори! Какое она имеет к этому отношение?”
  
  “У нас есть информация, что одно время она была очень близкой подругой Хансингера”. Харрис сохранял свою спокойную манеру.
  
  “Н-но это было много лет назад. Год или больше. Между ними больше ничего нет”.
  
  “Значит, вы знали об этом романе?” На губах Харриса заиграл намек на улыбку.
  
  Плечи Галлоуэя слегка опустились. Он был в ловушке. Хотя он знал, что Харрис был опасен.
  
  Они были на краю пропасти исповеди. Юинг, например, не хотел пересекать ее в это время. “Знали ли вы об отношении Хансингера к рутине. . привычки, мистер Гэллоуэй?”
  
  Гэллоуэй оставался неподвижен в своем кресле. Он не собирался снова расслабляться во время этого разговора. “Рутина! Черт возьми, да. Все знали, что парень был навязчив. Черт возьми, он был навязчивым...одержимым!”
  
  “Вы говорите, это было общеизвестно?”
  
  “Все в лиге знали это. Все, кто читал спортивные страницы, знали это. Парень не стал бы играть, если бы перешел черту”. Гэллоуэй перевел взгляд с одного офицера на другого, затем взглянул на часы. “Это, пожалуй, все? У меня действительно много дел”.
  
  “Еще несколько вопросов, мистер Гэллоуэй”, - сказал Юинг.
  
  “Можете ли вы сообщить о своем местонахождении вчера между 7:00 утра и 6: 00 вечера?” - спросил Харрис.
  
  “M-me! Мое местонахождение!” Галлоуэй покраснел. Его губы задрожали. Он явно был зол. “Что вы имеете в виду, мое местонахождение! Вы обвиняете меня в этом?” Он потянулся к телефону. “Я думаю, мне лучше позвать своего адвоката!”
  
  “Прежде чем вы это сделаете”, - Юинг поднял руку; Гэллоуэй не снял трубку, - “вы должны знать, что в данный момент вас ни в чем не обвиняют. Мы просто проводим предварительное расследование. Мы собираемся задать этот вопрос довольно большому количеству людей ”.
  
  Гэллоуэй убрал руку с телефона.
  
  “Теперь, ” продолжил Юинг, - не могли бы вы рассказать нам, что вы делали вчера между 7:00 утра и 6: 00 вечера? Постарайтесь быть как можно тщательнее”.
  
  “Ладно. Я встал около половины седьмого, выпил кофе, почитал газеты. Около десяти спустился в гостиницу "Понтиак". Присоединился к компании на поздний завтрак. Оттуда отправился прямо на стадион. После игры я пошел поужинать с несколькими друзьями из GM. Это заняло бы у меня около десяти часов вчера вечером ”.
  
  “Значит, вы были в компании других людей с половины седьмого утра до десяти вечера прошлой ночью?” Спросил Харрис.
  
  “Не совсем. Я был один, пока не добрался до гостиницы”.
  
  Харрис поднял брови. “Значит, никто не может подтвердить вашу историю до десяти часов вчерашнего утра?”
  
  “С меня, пожалуй, хватит этого, лейтенант”. Гэллоуэй встал и наклонился вперед, его побелевшие костяшки пальцев уперлись в столешницу. “Вы хотите сказать, что я подозреваемый в этом убийстве?”
  
  “Никто этого не говорил”, - заявил Харрис.
  
  “В этом нет никакого смысла”, - продолжил Гэллоуэй. “Зачем бы мне это делать? У меня вообще не было причин”.
  
  “Как насчет, просто ради реализации идеи, ревности или мести за то, что он сделал с вашей женой?” Предложил Харрис.
  
  Сардоническая улыбка тронула уголок рта Гэллоуэя. Он предпочел бы вообще не затрагивать эту тему. Если бы Харрис не заставил его обманом признаться в том, что ему известно об этом деле, он ответил бы каким-нибудь неопределенным образом. Как бы то ни было, он должен был ответить открыто. И он был готов это сделать.
  
  “Ваш источник, кем бы он ни был, о романе моей жены с гунном не сообщил вам о статусе нашего брака. Мы с женой живем раздельно. Мы живем уже больше месяца. Хансингер не был причиной. . хотя он, возможно, стал последней каплей. Вы можете спросить любого из обозревателей светской хроники. Они скажут вам, что моя жена действительно крутится вокруг да около. Это будет грязный развод. Средства массовой информации не могут дождаться. Они расскажут вам ”.
  
  Последовавший момент молчания был неловким, если не сказать смущающим.
  
  Гэллоуэй продолжил. “Помимо того факта, что, честно говоря, мне наплевать на свою жену, я действительно был бы дураком, если бы причинил какой-либо вред гунну. Он был талоном на питание. Местный герой. Боже, его фанаты возвращаются в здешнюю среднюю школу. Многие фанаты выходят просто посмотреть на него. Вы можете убедиться сами. На домашних свиданиях, когда заранее известно, что он ранен и не будет играть, неявок было больше, чем на других играх.
  
  “А теперь, джентльмены, гунн навсегда исчезнет из наших игр. Я должен решить эту проблему. И лучше бы я сделал чертовски умный ход, каким бы он ни был. Это то, чем я занят этим утром. Так что, если больше нет вопросов ...”
  
  “Не только сейчас, мистер Гэллоуэй”, - сказал Эвинг. “Позже может быть что-то еще. Спасибо вам за вашу помощь”.
  
  Двое полицейских и священник встали и молча покинули офис.
  
  “Хочешь сейчас перекусить?” - Спросил Юинг.
  
  Харрис взглянул на часы. “Давайте свяжемся с другими руководителями, пока мы здесь”.
  
  “Хорошо”, - сказал Юинг. “Перейдем к Дэйву Уитмену”.
  
  Они пошли по коридору, устрашающе тихому на гигантском стадионе.
  
  “Что ты думаешь, отец?” Спросил Юинг.
  
  “Что ж, - сказал Кеслер, - как бы то ни было, я думаю, что он солгал насчет стрихнина”.
  
  “Что?”
  
  “Как я уже говорил вам, Хэнк ясно упомянул, что у него в квартире был запас стрихнина. И мистер Гэллоуэй не только присутствовал, но я помню, как он сделал по этому поводу какое-то замечание”.
  
  “Ни хрена себе!” Пробормотал Эвинг.
  
  “Я никогда не должен сомневаться в Уолте Козницки”, - сказал Харрис. “Время от времени он способен на абсолютно вдохновенную идею”.
  
  
  “Принесите это сюда. Принесите это домой. Мы должны были это сделать. Они зависели от нас ”.
  
  Хотя у молодого Дейва Уитмена был образцовый отец, образцом для подражания стал его дед по отцовской линии, железнодорожник старой закалки.
  
  Отец Уитмена, Роберт, был хирургом. Он также много сроков был сенатором штата Миннесота. Редкое сочетание. Понятно, что он пользовался большим уважением в обществе. Также понятно, что он редко бывал дома. В тех немногих случаях, когда он был дома и ничем другим не занят, он проводил как можно больше времени со своим сыном и двумя дочерьми.
  
  Дочери были очень близки со своей матерью. доктор Уитмен счел это уместным. Но ему было особенно приятно, что юный Дейв привязался к своему дедушке. Когда он вырос, доктор хорошо подружился с его отцом, Бернардом. Особенно с учетом того, что он был вынужден большую часть времени отсутствовать, доктор Уитмен мог вспомнить немногих людей, которым он мог бы пожелать, чтобы его собственный сын подражал больше, чем человеку, на которого доктор был похож. На самом деле, находясь в ностальгическом настроении, доктор часто завидовал отношениям своего сына со стариком.
  
  До того, как Дэвид стал подростком, Бернарду Уитмену было около восьмидесяти. Хотя по происхождению он англичанин, а не скандинав, Бернард был стереотипом того, каким можно было бы ожидать от уроженца Миннесоты. В последние годы жизни Бернард выглядел так, словно был высечен из камня. Годы противостояния холодному, безжалостному зимнему ветру оставили глубокие борозды на его лице. Когда-то он был огромным мужчиной. Теперь его ширококостное тело было тонким, как карандаш, кожа туго обтягивала кости. Его руки оставались большими и узловатыми.
  
  Часто по вечерам Дейв сидел на коленях у дедушки у камина и жадно слушал часто рассказываемые истории.
  
  “Когда я был мальчиком, Дэвид, все было по-другому. Я был деревенским парнем недалеко от Дулута. Там не было добычи полезных ископаемых. Просто Озеро”. (Дедушка никогда не называл "Супериор" его названием, но всегда говорил о нем так, как будто оно было заглавным.) “И несколько поселенцев, несколько индейцев, и земля, о которой нужно заботиться, чтобы она заботилась о нас. И я был нетерпелив и амбициозен. С того самого момента, как я впервые увидел поезд, я знал, что это будет моей жизнью.
  
  “Я начинал как конюх, разнорабочий. Я бы убирал мастерскую и ямы, готовил двигатели, тушил огонь, убирал золу. Это дно, Дэвид”.
  
  Дэйв догадался, еще до того, как ему сказали, что это так.
  
  “Потом я стал кочегаром на паровозе. Это была тяжелая работа”.
  
  Взгляд Дейва опускался с лица деда на его натруженные руки; он мог понять, насколько тяжелой была эта работа.
  
  “Затем я сдал экзамен на должность инженера, получил свой стаж и смог выбирать маршруты. Когда дела шли плохо, я возвращался к работе пожарного. Во время депрессии 1929 года я потерял примерно двадцатилетний стаж на два или три дня ”.
  
  Дедушка проработал на железной дороге Миннеаполис, Нортфилд и Саутерн пятьдесят один год. Регулярно он подводил итоги для своего внука: “Действительно, Дэвид, это было потрясающе. Мы путешествовали в самых разных условиях - штормы, неисправные двигатели. Но было волнительно заставлять пожарного увеличивать скорость. Нам нужно было перевезти ее через холм. Оправданий не было. Мы должны были пройти через это ”.
  
  Из всех многочисленных воспоминаний его дедушки на Дэвида больше всего произвели впечатление два квази-вероучения, по которым жил дедушка. Одно из них, в доказательство зрелости, гласило: “Не было оправданий; мы должны были пройти через это”.
  
  Когда, наконец, дедушка ушел на пенсию с железной дороги, “Я все еще стремился к тому, что ждет меня впереди и что вдохновит меня”.
  
  Он обнаружил это в Миннеаполисском обществе слепых. “Я всегда жалел инвалидность слепых. Я проникся сочувствием, наблюдая за путешествиями слепых. Что ж, сэр, однажды у Общества слепых был день открытых дверей, и я присутствовал.
  
  “Я всегда удивлялся, как слепой человек может обращаться с электропилой. Мне это казалось самоубийством. Поэтому я ускользнул от толпы, собравшейся на день открытых дверей, и подошел поговорить с несколькими мужчинами, которые работали с деревом. Один из супервайзеров спросил меня, не хотел бы я стать волонтером. Именно тогда я понял, что это то, где я хотел быть.
  
  “Сначала мне пришлось научиться пользоваться электроинструментами, прежде чем я смог научиться обучать слепых их использованию.
  
  “Но меня оставили одного учить их. Что было хорошо. Мне никогда не нравилось иметь начальника за плечом. Всю свою жизнь мне приходилось полагаться на себя, чтобы добиться успеха”.
  
  Это был второй принцип, по которому жил дедушка. Молодой Дэвид Уитмен решил прожить свою жизнь таким же образом. Он не стал бы оправдываться. И, насколько это возможно, у него не было бы начальника за плечом. Конечно, он никогда не зависел бы от босса в плане мотивации. Он зависел бы от самого себя, чтобы добиться успеха.
  
  Смягчить эти сложные цели помогло тонкое, но почти вездесущее чувство юмора. При заполнении анкет для поступления в Университет Миннесоты Дэйв на вопрос “Церковные предпочтения?” ответил “Готические”. К счастью для начинающего студента колледжа, декан приемной комиссии также обладал чувством юмора.
  
  После выдающегося академического турне он был принят на работу в отдел по связям с общественностью International Multifoods. Как я и ожидал, он был очень хорош. Он быстро наладил прекрасные отношения с сообществом - и со средствами массовой информации, которым он оказал подлинную помощь. Они научились доверять ему.
  
  Однако за его плечом был босс. Уитмен, конечно, ни от кого другого не зависел в плане мотивации в своей работе. Но боссы, даже одобряющие боссы, никуда не уходили.
  
  Таким образом, когда его друг детства Джей Галлоуэй убедил Уитмена присоединиться к независимому издательскому предприятию, его склонностью было оставить гигантскую корпорацию и ее многочисленных боссов и заняться чем-то новым и захватывающим. Ему потребовалось немало времени, чтобы убедить свою жену Кейт в мудрости, даже в необходимости новой авантюры. Но он преуспел, как и предполагал.
  
  Это было незадолго до того, как наступило разочарование. Не то чтобы Уитмен не верил, что Галлоуэй может добиться успеха. Действительно, было вероятно, что он добьется. Но как только Уитмен начал работать на Гэллоуэя, в его поведении стало заметно презрение.
  
  Уитмен мог бы проигнорировать это. Но у Гэллоуэя была неисправимая привычка срезать углы, играть быстро и не по правилам, полагаясь только на надежду избежать наказания за свои бесконечные финансовые грешки. Иногда Уитмену хотелось, чтобы Галлоуэй совершил всего одно серьезное преступление, а не все эти мелкие правонарушения, общее наказание за которые было бы примерно таким же, как за тяжкое преступление.
  
  Уитмен был на пределе своих сил, когда Галлоуэю пришла в голову идея купить "Кугуарз" и в конечном итоге стать их владельцем. Перспективы были слишком хороши. Уитмен, после ожесточенной внутренней борьбы, реинвестировал капитал в Galloway.
  
  Они переехали в новый город, в новый штат, на новое предприятие. Но больше ничего не изменилось. Гэллоуэй все еще бездельничал в областях, неподходящих для его талантов. И снова Уитмен был на пределе своих возможностей, когда ему в голову пришла новая мысль.
  
  Он вытолкнет Гэллоуэя со сцены. Он поставит Гэллоуэя в невыносимое положение с "Кугарами". А затем уберется вон. Наконец, Уитмен оказался бы там, где ему было суждено закончить: на водительском сиденье. Никакого начальника за плечом. Полагаясь на самого себя, чтобы добиться успеха.
  
  Это потребовало бы нескольких смелых штрихов. Но Уитмен имел в виду один такой штрих. Это потребовало бы тщательного планирования. Он хорошо знал, какая проблема была у Гэллоуэя с Хэнком Хансингером. Уитмен, действительно, был представителем менеджмента, который должен был вести переговоры с Hun о контрактах, содержащих эти возмутительные требования. Если бы это зависело только от него, Уитмен занял бы гораздо более жесткую позицию по отношению к Хансингеру, в том числе позволил бы ему уйти, чтобы посмотреть, сможет ли он продолжить свою карьеру в какой-нибудь другой команде.
  
  Но Гэллоуэй настоял на том, чтобы сохранить Гунна, чего бы это ни стоило. Уитмену показалось, что Гэллоуэй нереалистично оценивает ценность Гунна для команды. И это, решил Уитмен, было Ахиллесовой пятой Галлоуэя. Уитмен начал разрабатывать сложную схему. Это потребовало бы очень тщательного планирования. Но тогда планирование было его сильной стороной.
  
  Все, что требовалось, это чтобы он набрал обороты, перевез ее через холм и доставил сюда.
  
  Отвлечение внимания было второй натурой отца Кеслера. И сейчас он страдал от постоянной смерти. Два ряда трубок на столе Дейва Уитмена почти загипнотизировали священника. Он никогда не видел столько трубок возле табачной лавки. Очевидно, Уитмен был заядлым курильщиком.
  
  В перерывах между попытками пересчитать трубки Кеслер слушал допрос. Они охватили период времени, в течение которого Уитмен был связан с Гэллоуэем, трагедию смерти Хансингера и осведомленность Уитмена о навязчивости игрока.
  
  “Знали ли вы о каких-либо физических нарушениях, то есть помимо травм?” Спросил Юинг.
  
  “Да, конечно”. Уитмен просмотрел досье Хансингера. Ранее, когда полицейские и Кеслер вошли в его кабинет, секретарь Уитмена принесла его. “У него были проблемы со зрением: астигматизм с легкой близорукостью. Посмотрите сами”.
  
  Уитмен протянул лист бумаги Юингу, который взглянул на него, затем передал Харрису. Это была запись о состоянии здоровья Хансингера. В отчете упоминались проблемы со зрением, но не упоминалось о каком-либо нарушении цветопередачи. По-видимому, он смог скрыть свою дальтонизм из своего официального досье.
  
  “Он носил контактные линзы”, - продолжил Уитмен.
  
  “С его глазами больше ничего не было не в порядке?” Спросил Юинг.
  
  “Насколько мне известно, нет”.
  
  “Вы знаете, как умер Хансингер?” Спросил Харрис.
  
  “Его отравили, не так ли? По крайней мере, так утверждают СМИ”.
  
  “Это был стрихнин”, - сказал Харрис.
  
  Уитмен поднял брови. Он сильно затянулся своей трубкой, но она погасла. Он вытряхнул доттл из чаши и вставил в мундштук средство для чистки трубок. Он вернул трубку на место на подставке, снял следующую трубку и приступил к сложной процедуре набивки, набивки и раскуривания.
  
  “Знали ли вы, что Хансингер хранил запас стрихнина в своей квартире?” Харрис продолжил.
  
  “Ага”.
  
  “Как это? Ты это видел?”
  
  “Нет. Он рассказал нам об этом. На одной из наших встреч он упомянул, что у него была проблема с грызунами в квартире. Он сказал, что взял проблему под контроль с помощью, как он выразился, ‘старого доброго стрихнина”.
  
  Кеслер кивнул на это. Описание Уитмена точно соответствовало тому, как появилась информация.
  
  “Вы знаете, как он это получил?”
  
  Уитмен покачал головой. “Не спрашивал. Но это удивило меня. Стрихнин - контролируемое вещество, не так ли?”
  
  Юинг кивнул. “Говоря о сюрпризах, мистер Уитмен, вы выглядели удивленным, когда лейтенант Харрис упомянул, что стрихнин был ядом, который убил Хансингера. Почему это произошло, если вы знали, что в квартире был стрихнин?”
  
  Уитмен почесал в затылке черенком трубки. “Наверное, я был удивлен, что тот, кто убил его, использовал яд, который уже был в квартире. Я предполагаю, что это должно было означать, что убийца должен был знать, что это было там заранее ”.
  
  “Как и ты”, - сказал Харрис.
  
  Уитмен смущенно улыбнулся и одновременно покраснел. “Глупо с моей стороны. . пойманный в ловушку собственной логики”.
  
  “Мистер Уитмен, ” сказал Юинг, “ часть вашей ответственности здесь заключается в регистрации игроков, согласовании их контрактов, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Вы бы сказали, что у мистера Хансингера был хороший контракт? Я имею в виду, если судить по сопоставимым контрактам для сопоставимых игроков?”
  
  “Я бы сказал, что это был отличный контракт. Но справедливый. Если бы Гунну это не понравилось, он мог бы отыграться, стать свободным агентом и, возможно, перейти в другой клуб ”.
  
  “Но разве это не его рынок сбыта?” Юинг продолжал настаивать. “Я имею в виду, что из-за его местного происхождения он был бы более ценным здесь, в Мичигане, чем где-либо еще”.
  
  “Верно, насколько это возможно. Но Гунн был первоклассным исполнителем - финном, как говорят в этом бизнесе. Он получил бы хорошие деньги независимо от того, куда он пошел ”.
  
  “Но не больше, чем он получил бы здесь. Что дало бы вам инструмент для торга. Я имею в виду, скажем, после вашего окончательного предложения вы могли бы указать, что он не получил бы столько нигде больше, верно? Как бы исключает возможность распила ”.
  
  Уитмен выдохнул густое облако дыма. Он улыбнулся. “Вот почему они называют это переговорами. Во время переговоров только я и гунн собирались вместе в нашей маленькой кучке”.
  
  “Только ты и Хансингер? Разве у него не было агента?”
  
  “Нет”.
  
  “Разве это не странно? У каждого есть агент”.
  
  “Почти у всех. Давным-давно у Гунна был агент, когда он подписал с нами первые пару контрактов. Тогда - нет. Гунн не был пустышкой. После первых двух раундов, я думаю, он решил, что может работать не хуже любого агента, и, кроме того, он не хотел никому отдавать 10 процентов ”.‘
  
  “А с вами, с вами не было адвоката или кого-либо еще?”
  
  “Это моя ответственность. Я приношу это”.
  
  “И ты способен на это в одиночку?”
  
  “Я способен делать все, за что несу ответственность”.
  
  “Что-то вроде волка-одиночки”, - прокомментировал Харрис.
  
  “Не совсем. Просто моя философия. Я беру на себя ответственность за завершение того, что я намеревался сделать. И я не ищу оправданий ”.
  
  Харрис и Юинг задумались, пусть и ненадолго, может ли эта всеобъемлющая философия распространяться на убийство. Кеслер, возвращаясь к тем временам, когда работники были более добросовестными, счел это похвальной философией.
  
  “Что значит смерть Хансингера для вашей команды?” Спросил Харрис.
  
  Уитмен пожал плечами. “Несомненно, это повлияет на посещаемость. Вам придется спросить тренера о последствиях для игровой силы команды”.
  
  “Это также перечеркивает чрезвычайно дорогой контракт, не так ли?”
  
  “Это просто недальновидно, лейтенант. Возможно, это правда - нет, это определенно правда, что тот, кого мы доставим в "Кугуарз", не получит контракта, близкого к тому, что был у гуннов. В футболе нет ни одного человека, у которого был бы контракт, равный контракту гунна. Но нам придется заплатить кому-то, чтобы заполнить команду. И у нас наверняка будет спад посещаемости. Случалось каждый раз, когда Гунн пропускал игры в прошлом.
  
  “Итак, с финансовой точки зрения, это все равно что отрезать один конец ковра и пришить его к другому. Какие бы деньги мы ни сэкономили на контракте с гуннами, мы потеряем их у ворот”. Уитмен протянул обе руки ладонями вверх в жесте тщетности. “Итак, это все, джентльмены? У меня впереди очень напряженный день. По понедельникам все равно плохо. И, что с гунном. .”Он не потрудился закончить заявление.
  
  “Еще кое-что”, - ответил Юинг. “Можете ли вы сообщить о своем местонахождении в течение вчерашнего дня?”
  
  Уитмен сделал несколько глубоких затяжек из своей трубки, разжигая табак, который почти погас. Казалось, он собирал свою память. Офицеры отметили, что, в отличие от Галлоуэя, Уитмен не проявлял нежелания отчитываться за проведенное время.
  
  “Мы встали около семи, пробежали свои пять миль, позавтракали, почитали газеты, собрались и около полудня отправились на стадион”.
  
  “Простите, ” прервал его Эвинг, “ но кто это ‘мы’?”
  
  “Моя жена и я”.
  
  “Вы двое были вместе все утро?”
  
  “Почему, да”. Уитмен, казалось, был удивлен вопросом.
  
  “Понятно. Хорошо, продолжайте, пожалуйста”.
  
  “Ну, мы смотрели игру из нашей ложи. После игры мы пошли поужинать с некоторыми из наших друзей. Потом мы пошли домой, немного посмотрели телевизор, одиннадцатичасовые новости, а затем легли спать ”.
  
  “Значит, вы были со своей женой или другими людьми весь день?” - Спросил Юинг.
  
  “Насколько я могу вспомнить”.
  
  “Минутку, мистер Уитмен”, - сказал Харрис. “Если я правильно помню, вы сказали, что прибыли на стадион в полдень. Но игра началась только в два. Как насчет этих двух часов?”
  
  Уитмен выглядел смущенным - из-за того, что забыл о двух часах, или потому, что они заметили промежуток?
  
  “Я был в своем кабинете, заканчивал кое-какие дела”.
  
  “С тобой есть кто-нибудь?”
  
  “Почему, нет. Я был один”.
  
  “Один? Где была ваша жена все это время?”
  
  “Я вижу, вы не часто бывали на играх Cougar, лейтенант. Или, по крайней мере, вы не приходили на игры рано. Есть обычный ритуал, которым многие фанаты наслаждаются перед игрой. Это называется "тайком". Это может стать настоящим банкетом. Лейтенант, именно там была моя жена с несколькими нашими друзьями на тайной вечеринке ”.
  
  “Итак, есть два часа, за которые у вас нет подтверждения”.
  
  “Полагаю, что да. Зачем мне она должна быть нужна?”
  
  “За это время вы могли бы покинуть стадион”. Харрис настаивал на своем.
  
  “Я мог бы. Я этого не сделал. Зачем мне это?”
  
  “Между тем, как Хансингер ушел на стадион, и тем, как он вернулся, кто-то зашел в его квартиру и установил ловушку, которая должна была убить его”.
  
  Впервые за это интервью Уитмен положил свою трубку в просторную пепельницу и наклонился вперед. “Вы обвиняете меня в убийстве Хансингера? Вы серьезно?”
  
  “Никто никого ни в чем не обвиняет - пока”, - сказал Юинг. “Но расследование будет продолжаться. Возможно, позже у нас появятся к вам дополнительные вопросы, мистер Уитмен. В то же время, не повредило бы, если бы вы вспомнили кого-нибудь, кто мог бы подтвердить, что вы действительно не покидали этот офис вчера между полуднем и двумя ”.
  
  “А что касается вас, джентльмены, ” Уитмен встал, - то это могло бы развеять ваши шаткие подозрения, если бы вы смогли назвать хоть одну-единственную причину, по которой я вообще подумал бы о том, чтобы лишить жизни такого привлекательного человека, как Хэнк Хансингер”.
  
  
  В лучших ресторанах это называлось "круглый фарш" или "рубленый стейк". Для отца Кеслера это был гамбургер. И он заработал значительную репутацию гурмана местной сети гамбургеров. Как эксперт - признанный или самопровозглашенный - он презирал как безнадежно некачественную говядину, подаваемую во всех сетях быстрого питания, возможно, за исключением Wendy's.
  
  Тем не менее, он ел в ресторане быстрого питания, и это был не "У Венди". Ресторан был выбран лейтенантом Харрисом. Сержант Юинг согласился. Мнение отца Кеслера не спрашивалось.
  
  Они были на стадии приготовления кофе. Единственным ярким моментом в этом обеде, по мнению Кеслера, было то, что они подавали кофе без кофеина.
  
  Разговор за завтраком был тщательно изучен. Офицеры не могли поговорить о деле, не поставив священника в неловкое положение. Кеслер чувствовал, что полицейских могут не интересовать приходские дела или теология. Так они продвигались во время обеда, проталкивая одно слово за другим.
  
  “Вы часто сюда приходите?” Кеслер написал эссе.
  
  “Впервые для меня”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Я думал. . с тех пор, как ты нашел это. . и это было так близко к стадиону... ”
  
  Харрис улыбнулся. “Мы тоже не так часто приходим на стадион”.
  
  “Слишком дорого”, - сказал Эвинг. “И, кроме того, тебе придется потратить слишком много времени, чтобы выбраться с этой парковки. Как насчет тебя, отец?”
  
  “Только раз за долгое время. На самом деле, один раз с тех пор, как я присоединился к группе обсуждения Библии. Я подумал, что должен покровительствовать бизнесу других членов Команды Бога. Но после того, как я присутствовал лично, я понял, что телевидение просто не освещает игру ”.
  
  Юинг откинулся на спинку стула и впервые внимательно оглядел Кеслера. Немного перераспредели вес и сбрось, может быть, лет тридцать, и он, по крайней мере, выглядел бы как профессиональный футболист.
  
  “А как насчет тебя, отец? Ты когда-нибудь играл в эту игру?”
  
  “Я? Да. Но я закончил среднюю школу и колледж в семинарии, и мы играли в touch. Что звучит намного невиннее, чем было на самом деле ”. Он ухмыльнулся. “Никакой подготовки, никаких подушек, блокировка, идентичная футбольному подкату - и там играли несколько довольно крупных парней.
  
  “У таких команд, как "Кугуары", есть тридцать секунд, чтобы собраться вместе и начать следующую игру. Наши пьесы начинались примерно с трехминутной "сбивчивости". И мы не называли пьесы сокращенно. Это было нечто большее: ‘Ты блокируешь такого-то. Ты блокируешь такого-то. Ты выходишь на глубокий пас. Ты выходишь на короткий пас. Ты выходишь на улицу, застегиваешь пуговицу - это значит, разворачиваешься, - выходишь и срезаешь за тачкой.’
  
  “Итак, есть предел тому, насколько я способен отождествлять себя с Кугуарами.
  
  “До того, как я присоединился к этой дискуссионной группе, самым близким контактом, который у меня был с профессиональным футболистом, был джентльмен, которого я никогда не забуду. Это имя вам бы ничего не сказало. Но он играл сразу после образования профессиональной лиги в 1922 году. Я встретил его в его последние дни. У него был неизлечимый рак легких. Мы стали довольно хорошими друзьями. Когда он умер, я присутствовал на его заупокойной мессе и, поскольку я так хорошо его узнал, произнес надгробную речь, которая, как мне кажется, была отчасти трогательной.
  
  “В общем, после мессы я вернулся в дом священника, чтобы подготовиться к поездке на кладбище. Раздался звонок в дверь. Это был огромный пожилой джентльмен, который, как оказалось, был товарищем по команде покойного. Я не знаю, был ли он смущен или просто не находил слов, чтобы выразить себя, но он пробормотал что-то вроде: ‘Я просто хотел тебе сказать. . Я имею в виду. . Я просто хотел, чтобы ты знал. . э-э... это. . Я подумал. . что ж. . ты сыграл хорошую игру!”"
  
  Два офицера улыбнулись.
  
  “Сегодня утром, слушая объяснения мистера Галлоуэя и мистера Уитмена о том, что потеря Хэнка Хансингера будет означать для "Кугуаров", я задумался о своем друге. Как падала посещаемость, как это всегда бывало, когда ему приходилось выбывать из игры.
  
  “Я вспомнил, что мой друг рассказывал мне о похожем случае. Он был хорошим игроком, но далеко не таким известным, как такие игроки, как Ред Грейндж и Бронко Нагурски. На самом деле посещаемость в те ранние годы была очень низкой, пока Грейндж не стал профессионалом. В любом случае, мой друг сказал мне, что, когда стало известно, что одна из суперзвезд не сможет играть, посещаемость всегда падала. Но когда суперзвезда неизбежно уходила на пенсию, это никак не влияло на посещаемость.
  
  “Фанаты как будто почувствовали себя обманутыми, когда суперзвезда - по-моему, теперь их называют финном - не захотела выступать. Звезда играла в прошлое воскресенье и, вероятно, сыграет в следующее воскресенье. Но в это воскресенье, когда я заплачу свои кровно заработанные деньги, он не будет играть. Так что я не собираюсь платить, пока он не сыграет снова.
  
  “В то время как, когда игрок завершил карьеру, болельщики не чувствовали себя обманутыми, когда он больше не играл. На самом деле, если это куда-то шло, посещаемость обычно повышалась, потому что фанаты хотели посмотреть, кто займет место звезды.
  
  “Поэтому мне показалось довольно странным, что и владелец, и генеральный менеджер предполагают, что постоянная потеря гунна для команды обязательно повредит воротам. Мне кажется, посещаемость с такой же вероятностью улучшится”.
  
  Наступила минута молчания. Ближе к концу монолога Кеслера Харрис замер с наполовину поднятой чашкой кофе. Она все еще оставалась в таком положении. “Из уст младенцев”, - пробормотал Харрис.
  
  “Гэллоуэй и Уитмен, конечно, знают, кого они пригласили на замену Хансингера. И они знают, насколько он хорош. Кто это?” Спросил Юинг.
  
  “Кит Хоффер, - сказал Кеслер, - и я думаю, что он довольно хорош. Но у него было не так уж много шансов сыграть. . учитывая, что Хун является суперзвездой”.
  
  “Я думаю, нам лучше вернуться на стадион и посмотреть на новичка в городе”, - сказал Харрис. “Тогда мы узнаем немного больше о том, насколько мотивированным было руководство, чтобы сохранить Хансингеру жизнь и здоровье”.
  
  Утро понедельника в раздевалке и тренировочном центре "Кугарз" было посвящено в основном ходячим раненым. Раненые, которые не могли ходить, обычно находились в больнице.
  
  К тому времени, когда Харрис, Юинг и Кеслер вошли в раздевалку в поисках Кита Хоффера, большая часть обычной рутины понедельника была выполнена.
  
  Игроки начали расходиться примерно к девяти. Некоторые были одеты в ту же одежду, в которой покидали стадион накануне вечером. Их не было дома. Они тусовались долго и допоздна. Большинство из них умерли от похмелья с затуманенными глазами, но с хорошим настроением. Другие, более зрелые или серьезные спортсмены, были отдохнувшими и готовыми к работе.
  
  Высокий процент тех, кто вчера провел значительное игровое время, теперь нуждался по крайней мере в ремонте. Тренер Джек Браун постоянно накладывал пластырь на конечности, грудь и пах. В половине двенадцатого прибыл врач команды, осмотрел остановившихся и хромых, а также осмотрел более серьезно покалеченных.
  
  В целом, "Пумы" были гораздо более подавленными, чем обычно. Большая часть разговора, естественно, вращалась вокруг Хэнка Хансингера. Для одного спортсмена было поистине шоком размышлять о смерти товарища-спортсмена, не говоря уже о его убийстве.
  
  После завершения обследований тренер и врач передали свои отчеты тренеру, чтобы он мог начать обдумывать персонал, вокруг которого он будет строить план игры на эту неделю.
  
  Именно в этот момент детективы и священник вошли в раздевалку. Несколько вопросов к игрокам, некоторые из которых были в разной степени растрепанности, другие были завернуты как мумии, показали, что Хоффер, Кобб, тренер и несколько помощников находились на поле стадиона. И да, это было необычно для понедельника. Но тренер хотел, чтобы Кобб и Хоффер проводили максимум времени в совместной работе.
  
  Все трое поднялись по пологому склону к полю с искусственным покрытием. Кеслер счел вид с поля потрясающим, спортивным собором. Недалеко от них столпилась группа мужчин. Четверо были одеты в командные куртки. Кеслер узнал только тренера Брэдфорда. Трое других, как выяснилось позже, были помощниками тренера в команде нападения. В невзрачной спортивной одежде были Бобби Кобб и Кит Хоффер. Кеслер смутно надеялся, что офицеры не прекратят тренировку немедленно. Он хотел понаблюдать, по крайней мере, недолго.
  
  То же самое сделали офицеры.
  
  Примерно на 10-ярдовой линии Кобб и Хоффер стояли примерно в шести или семи ярдах друг от друга, примерно там, где они были бы, будь остальная часть команды на игровой позиции.
  
  Кобб, держа футбольный мяч в правой руке, повернулся к Хофферу. “Хорошо, давайте попробуем затяжку. Правильно. На счет два”.
  
  Кобб сгорбился, как будто прятался за воображаемым центром. Хоффер принял трехочковую стойку.
  
  Кобб крикнул: “Хат! Хат!” и ударил мячом по левой руке, как будто его вонзили туда центром. Он быстро отступил на четыре-пять шагов.
  
  Хоффер начал действовать по шаблону, слегка отклонившись вправо и продолжив движение вниз по полю. Внезапно он рванулся к боковой линии, оглядываясь через правое плечо.
  
  Мяч был брошен позади Хоффера. Он попытался повернуть свое тело в противоположном направлении; его ноги заплелись, и он упал, перекатываясь снова и снова.
  
  Кобб выругался. Один из помощников тренера вернул мяч. Остальные выкрикивали либо советы по исправлению положения, либо подбадривали. Тренер Брэдфорд стоял молча и неподвижно, руки скрещены на груди, лицо ничего не выражает.
  
  Хоффер, очевидно, чувствуя себя грациозным щенком, чьи лапы - его злейший враг, вернулся на воображаемую линию схватки.
  
  Два игрока посовещались с одним из помощников тренера, затем приготовились к следующей игре. На этот раз Хоффер встал слева от Кобба.
  
  “Ладно, Хофф! Дай мне затяжку и вперед! Налево! На одного!”
  
  Кобб присел. Хоффер балансировал на носках и костяшках правой руки.
  
  “Хат!” Кобб отбил мяч и отступил.
  
  Хоффер слегка отклонился влево, направляясь вниз по полю. Он резко вырвался к левой боковой линии, затем, так же резко, на полной скорости направился вниз по полю.
  
  Кеслер был в восторге от этого изобилия: Хоффер, как животное, казалось, бежал ради радости бега.
  
  Кобб послал мяч по высокой, глубокой дуге. Хоффер затормозил, удерживая равновесие одной рукой на газоне. Он вернулся на несколько ярдов и поймал пас как раз перед тем, как тот коснулся газона. Прижимая мяч к груди, он упал и несколько раз перекатился. Затем он лег на спину, держа мяч так высоко, как только мог, как трофей.
  
  “Бобби!” - крикнул помощник тренера. “Скажи мне, что, черт возьми, хорошего в том, чтобы обогнать защитников и вернуться за мячом!”
  
  Тренер Брэдфорд, возможно, был высечен из камня.
  
  “Ладно, Хофф. Давай попробуем немного изогнуться! Вправо! На одного! Хат!” Кобб отступил.
  
  Хоффер пробежал прямо по полю на десять-тринадцать ярдов, затем остановился и свернул обратно к схватке. Мяч был подан как раз в тот момент, когда он поворачивался. Он едва заметил это. Он уронил его.
  
  Помощники тренера закричали.
  
  То, что казалось хмурым выражением лица, появилось на лице Брэдфорда.
  
  
  В двадцать пять лет Кит Хоффер был молод по любым стандартам. И все же он был немного староват для новичка. Причина его заторможенной карьеры, возможно, была похоронена где-то в его прошлом.
  
  Хоффер только что пропустил 1950-е годы, десятилетие, которое многие называют последним периодом невинности Америки. Родившийся в 1960 году, он пережил эпоху взрывов власти: студенческой власти, власти радикалов, власти черных, власти наркотиков, власти феминисток, власти потребителей, власти рока, ракетной власти.
  
  Многое из этого произошло за пределами его осознания. Во время Уотергейта он был всего лишь подростком. И Вьетнам закончился прежде, чем его вынудили бы уехать.
  
  На самом деле, несмотря на то, что Кит Хоффер рос во времена потрясений, у него была сравнительно спокойная юность.
  
  Будучи единственным ребенком в семье, он боготворил своего отца, Гарольда. И привязанность была ответной. Кит хотел вырасти таким же, как его отец. К счастью для этого желания, он пошел в своего отца в том, что они оба были мезоморфами с обилием костей, мышц и соединительной ткани. Гарольд был, и Кит вырастет, мускулистым атлетом с крупным скелетом. И, как это часто бывало, сын намного превзойдет своего отца как по размеру, так и по спортивным способностям.
  
  Гарольд Хоффер вырос в Нью-Йорке. Он посещал католические школы и был выдающимся спортсменом от начальной школы до колледжа. Но, хотя его учебная карьера была исключительной, он не вполне соответствовал стандартам профессионала ни в одном виде спорта. Он перешел в отдел продаж American Airlines. Он добился большого успеха, используя многие контакты, которые приобрел за свою спортивную карьеру. Его перевели в Даллас-Форт-Уэрт, бывшую и будущую штаб-квартиру American.
  
  Гарольд женился, когда жил в Нью-Йорке. Там родился Кит. Когда они переехали в Техас, Кит был слишком молод, чтобы знать, что все в нем было бы идеально, если бы он был баптистом. Эта аномалия значительно уменьшалась по мере того, как Кит рос, и рос, и рос.
  
  Он посещал государственную школу. Но его родители позаботились о том, чтобы он также добросовестно посещал уроки катехизиса. Поступая таким образом, он снова и снова изучал Заповеди, таинства и Символ веры. Его приход не принадлежал к катехизическому авангарду.
  
  Некоторое время молодой Хоффер забавлялся идеей стать священником. Но он обнаружил два действенных препятствия на пути к этому призванию. Ему слишком нравились девушки, чтобы идти по жизни без жены. И его оценки никогда не достигали уровня, который способствовал бы академической карьере, требующей академических достижений.
  
  Он ни в коем случае не был глупым. Он мог бы стать серьезным и успешным студентом. Но его желание пойти по стопам отца помешало этому.
  
  Его родители были бы достаточно довольны, если бы он захотел стать священником. Но его отец был бы убежден, что его сын пропустил профессиональное обучение. Итак, отец и сын бесконечно играли в мяч, забрасывали бесчисленное количество мячей в корзину, отбивали бесчисленное количество бейсбольных мячей. В нужное время Кит начал уделять регулярные часы качанию тяжестей и тренировкам на тренажерах.
  
  Это сработало. В старших классах средней школы он был чемпионом штата по футболу, бейсболу и баскетболу. Большинство крупных колледжей пытались принять его на работу. Лучший пакет услуг был предложен, по сути, университетом его родного города, Южным методистским.
  
  У него было все. Все, кроме удачи.
  
  Бейсбол и баскетбол в колледже имеют свою ценность. Но они не привлекают внимания общественности и не приносят школе такого дохода, как футбол. Учитывая телосложение Кита и природный талант, Гарольд и его сын вложили все свои силы в межвузовский футбол. Кит стал защитником СМУ. Лучшим защитником конференции. Возможно, лучший в стране.
  
  Но почти каждый раз, когда SMU играл одного из своих традиционных соперников - Нотр-Дам или техасскую A & M - на национальном телевидении, по той или иной причине Кит Хоффер оказывался в стороне. Травма, грипп, однажды, что невероятно, колено горничной. Таким образом, он постепенно заработал репутацию ненадежного человека. Прошел слух, что на Кита Хоффера нельзя рассчитывать в крупных делах.
  
  Это было несправедливо. Кит Хоффер играл, и играл хорошо, против Нотр-Дам, Техас А & M, Техас, Оклахома, но, как правило, не тогда, когда национальное телевидение освещало это событие. Не повезло.
  
  Он должен был быть выбран в первом раунде драфта профессионального футбола. Он отправился восемнадцатым в Чикаго. Как раз перед открытием тренировочного лагеря умерла его мать. Он опоздал в лагерь. Не повезло. К тому времени, когда он добрался туда, он безнадежно отстал в изучении системы "Чикаго". Два опытных защитника были намного впереди него. Тренер решил пойти с двумя ветеранами. Не повезло.
  
  Его отец устроил Кита на работу в отдел продаж American Airlines. Его имя было очень громким среди любителей спорта в районе Метроплекс. Многие турагенты и деловые люди хотели, чтобы их видели в компании большой, пусть и бывшей, звезды студенческого футбола в Fairmont, Пирамиде или Каретном сарае. Кит преуспел в American Airlines. Но его сердце было не в этом. Его сердце было в футболе.
  
  В следующем сезоне, будучи свободным агентом, он был приглашен в тренировочный лагерь "Тампа-Бэй". В первый день контактных тренировок он повредил колено. Поскольку он не смог участвовать ни в каких дальнейших тренировках, он так и не наверстал упущенное - и не смог пережить финальную часть. Не повезло.
  
  Он вернулся в Даллас, где продолжал угождать влиятельным людям, которые зарезервировали много места в авиаперелетах. American Airlines была довольна его работой. Но его и его отца постигло общее разочарование. Они знали, что все это было вызвано невезением. Однако, казалось, никто из них ничего не мог с этим поделать. Кит оставался в форме, регулярно тренируясь в Y.
  
  В следующем сезоне он ни с кем не связывался. И ни одна команда не связывалась с ним. Но он продолжал поддерживать свою отличную физическую форму. Он играл в софтбол, баскетбол и мини-футбол с любительскими группами, помня при этом, что не мог позволить себе забывать сдерживаться. В противном случае он мог бы кого-нибудь травмировать.
  
  Он женился. Он и его возлюбленная детства согласились подождать, пока его карьера в профессиональном футболе не наладится, прежде чем жениться. То, что они пошли на этот брак, было молчаливым признанием того, что он потерял надежду.
  
  Затем раздался телефонный звонок от тренера Брэдфорда. Тренер хотел усилить позицию крайнего защитника. Он был уверен, что Кит сможет освоить новую позицию. Да, даже если бы он попал в команду, он играл бы за Хэнка Хансингера. Но никто не длится вечно. И он, наконец, осуществил бы свою мечту играть профессионально.
  
  Кит, его жена Грейс и его отец мучительно переживали из-за этого решения. Они даже пошли к своему приходскому священнику и отслужили воскресную мессу в качестве наставления. Они решили рискнуть. На самом деле, Гарольд и Кит с самого начала знали, каким будет решение. Мучения были ради Грейс.
  
  В кои-то веки он прошел тренировочный лагерь целым и невредимым. Он более чем освоил позицию крайнего. Но была эта кирпичная стена: Хэнк Хансингер. Бессрочный контракт и приказ, чтобы он играл каждый момент, когда был способен играть. Не повезло.
  
  У Кита практически не было возможности даже потренироваться с первой струной. На практике он был в составе резервной команды, которая руководила играми соперника на предстоящей неделе в пользу первой линии обороны ’Кугарз". У Кита было немногим больше, чем мимолетное знакомство с Бобби Коббом, постоянным стартовым квотербеком.
  
  И так оно и будет, он был убежден. Получатель одной гнилой удачи за другой.
  
  Если не. . если только он не смог сам создать свою удачу.
  
  Бобби Кобб и Кит Хоффер вернулись к простейшим схемам паса. Немногим больше, чем игра в мяч. Но по мере того, как они становились все более успешными, Хоффер становился все более уверенным. Подбадривающие крики помощников тренера стали более искренними. Тренер Брэдфорд внимательно, но бесстрастно наблюдал за ходом игры.
  
  Хоффер трусцой вернулся к тому, что сошло за линию схватки.
  
  “Ладно, Хофф, давай просто попробуем этот завиток еще раз. Правильно! На счет два! Хат! Хат!”
  
  Хоффер покинул линию схватки за рулем и на полной скорости. Когда он достиг точки сразу за тем местом, где должен был играть средний полузащитник, он поставил правую ногу и развернулся обратно к схватке. В тот момент, когда он повернулся, мяч был там, в тугой спирали, брошенный сильно и нацеленный ему в грудь.
  
  К этому времени Хоффер начал привыкать к квотербеку. Кит предвкушал мяч, место, скорость, сжатие спирали. Он раскрыл свои большие ладони и “заглянул в мяч”, позволив спирали вонзиться ему в руки. Не успел он сделать бросок, как развернулся и поехал вниз по полю, мяч надежно зажат в сгибе его левой руки.
  
  Идеальный.
  
  Кеслер посмотрел на тренера Брэдфорда. Он не улыбался. Но он что-то сделал со своими губами. Возможно, это было подавление улыбки. Помощники тренера сходили с ума. Они почувствовали, что новая комбинация начинает превращаться в желе.
  
  Хоффер трусцой вернулся, его прекрасные светлые волосы подпрыгивали при беге трусцой. На его лице была широкая, самодовольная ухмылка.
  
  “Ладно, Хофф! Давай попробуем большую энчиладу. Давай попробуем флаг с одношаговой подделкой внутри. И, Хофф, когда ты сделаешь рывок, включи форсаж. Я собираюсь положить этого молокососа мертвым на твое правое плечо. Правильно! На раз! Хат!”
  
  Хоффер съехал с трассы на малой скорости, двигаясь к какой-то невидимой цели. Пройдя примерно пятнадцать или двадцать ярдов прямо по полю, он выставил правую ногу, сделал один ложный шаг влево, немедленно выставил левую ногу и прорвался к тому углу конечной зоны, где был установлен маленький красный флажок. Когда он сделал брейк, Кобб сделал высокий, глубокий пас вниз по полю.
  
  Хоффер оглянулся, когда Кобб выпустил мяч. Инстинктивно тайтовый край знал, куда обрушится пас. Он вытянулся, удлиняя и ускоряя свой шаг. Когда он приблизился к линии ворот, он понял, что пас был слишком длинным. Он никогда не сможет поймать его обеими руками. Ему повезет, если он поймает его одной рукой. Он напряг каждую клеточку своего существа настолько, насколько это было возможно. Кончики пальцев его правой руки соприкоснулись с опускающимся шаром. Он подвинул его к своей ладони. Спотыкаясь, он пересек ворота, твердо, торжествующе держа мяч в правой руке. Никто из наблюдавших никогда не был свидетелем лучшего усилия или лучшего улова.
  
  Ассистенты взбесились. Брэдфорд пнул ногой газон и покачал головой.
  
  Харрис, Юинг и Кеслер подошли к Брэдфорду.
  
  “Хороший улов”, - преуменьшил Харрис.
  
  “Не думаю, что видел что-то лучше”. Брэдфорд тряхнул копной непослушных волос цвета соли с перцем. Его акцент был смесью Оклахомы и Техаса. Его постоянно загорелое лицо покрылось морщинами от слишком сильного солнца и ветра.
  
  “Похоже, Хоффер мог бы стать адекватной заменой Хансингеру”, - предположил Харрис.
  
  “Адекватен?” Брэдфорд поднял бровь. Если бы не несколько лишних фунтов в районе талии, Брэдфорд мог бы сойти за классического ковбоя. “Адекватен?” - повторил он. “Я бы сказал, более чем адекватно. Он больше, тяжелее, быстрее и моложе. У гунна было несколько приемов, на освоение которых парню потребуется пара лет. Но он их выучит. С другой стороны, большинство движений гунна в последнее время были направлены на самосохранение. У него немного затянулся зуб ”.
  
  “Так почему ты не сыграл Хоффера?”
  
  Глаза Брэдфорда на одно короткое мгновение поднялись к пустой коробке владельца. “Приказ сверху”.
  
  “Руководство говорит вам, с кем играть?” Харрис, посчитавший тренера таким же жестким внутренне, каким он казался внешне, был удивлен.
  
  Вздох Брэдфорда красноречиво говорил о долгих, жарких спорах о том, кому принадлежал окончательный контроль над самой игрой. “Они подписывают чеки”, - просто прокомментировал он.
  
  “Но почему? Мог ли Хоффер быть лучше, чем был Хансингер?”
  
  “Они убеждены, что толпа приходит посмотреть на Хансингера. Ничто из того, что я мог бы сказать, не заставило бы их передумать”. Он пристально посмотрел на Харриса. “Теперь не поймите меня неправильно. Хансингер был достаточно хорош, и он был популярен, и очень много людей приходило посмотреть, как он играет. Но вы можете обучить фанатов. Они станут отстойнее, если ты дашь им шанс ”.
  
  “Хм”. Харрис сохранил эту информацию вместе с остальными, которые он собирал. “Нам нужно поговорить с Хоффером, а затем с Коббом”.
  
  Брэдфорд кивнул. “Я подумал, что ты хочешь с кем-нибудь поговорить, когда увидел, как ты поднимаешься по трапу. Тебе нужно делать свою работу. Я буду сотрудничать, насколько смогу”.
  
  Кобб и Хоффер стояли вместе в окружении улыбающихся помощников тренера.
  
  “Я думаю, ” сказал Кобб, “ теперь я все понял: я бросаю этот чертов мяч так далеко, как только могу, а Хофф пробегает под ним и ловит. Чувак, ” он игриво похлопал Хоффера по плечу, “ нас ждут прекрасные времена. Мы победим!”
  
  Все засмеялись.
  
  “Хофф”. Позвонил Брэдфорд: “Эти джентльмены хотят с тобой поговорить”.
  
  Хоффер бросил ценный футбольный мяч на газон и подбежал. Брэдфорд представился, затем ушел.
  
  Юинг провел Хоффера по вопросам, которые стали слишком привычными для Кеслера. Да, Хоффер был хорошо осведомлен о навязчивых идеях Ханзингера. Несмотря на то, что Хоффер был новичком в "Кугуарах", ему совсем не потребовалось времени, чтобы научиться держаться подальше от навязчивых идей Хансингера. А их было много. Хоффер догадался, что не только его собственная команда, но и все в лиге говорили о бесконечных тренировках Хансингера.
  
  Да, он знал, что у Хансингера были проблемы со зрением; он носил корректирующие линзы, не так ли. Возможно, близорукость. Хоффер, казалось, не знал о каких-либо дальнейших проблемах со зрением, которые могли быть у Хансингера. Просто нужны были очки.
  
  Когда они дошли до вопроса о том, что у Хансингера в квартире был стрихнин, информация Хоффера заставила офицеров оживиться.
  
  “Стрелял, да. . Я знал, что у него в квартире был яд. Я был с ним, когда он его получил ”.
  
  “О? Как и где он это получил?”
  
  “Ну, это было, когда мы были в Хьюстоне на показательной игре. Ну, знаете, это было не во время игры; это было, как в ночь перед игрой. И гунн пригласил меня и Мюррея - это наша изюминка - поужинать ”.
  
  “Минутку, ” перебил Харрис, “ зачем ему это делать? Разве команда обычно не ужинает вместе перед выездной игрой?”
  
  “В принципе, да. Но разные команды, знаете ли, делают это по-разному. Мы всегда едим вместе в день игры. Но когда это, типа, не игровой день и мы в разъездах, ну, вы знаете, у нас возникают расходы ”.
  
  Забавно, подумал Кеслер, как даже довольно образованные выпускники колледжей перенимают современные речевые обороты, столь распространенные в профессиональном спорте.
  
  “Мы хотим прояснить это с самого начала”, - сказал Харрис. “Зачем Хансингеру приглашать вас и. . э-э... Мюррея на ужин? Часто ли он вас приглашал? Вы были с ним особенно близки?”
  
  Хоффер фыркнул. “Я не думаю, что нас можно назвать близкими. В принципе, я думаю, он хотел, типа, доминировать над людьми в этой команде. И он, знаете, начинал с новичков. Той ночью, когда мы были в Хьюстоне, я думаю, он, возможно, хотел познакомить меня и Мюррея с миром выпивки.
  
  “Мы отправились в La Reserve, который, как мне сказали, является лучшим рестораном в Хьюстоне. У гунна были деньги. В этом нет сомнений. Ну, с того момента, как мы сели, и на протяжении всего ужина Гунн продолжал заказывать виски в чистом виде - без льда, без воды; просто, знаете, виски. Он поставил их на стол одно за другим. И бедняга Мюррей не уступал ему в выпивке”.
  
  “А ты?”
  
  “Я был там. Я знал, к чему, знаете ли, приведет эта выпивка. После пары рюмок я просто отказался от них. Гунн мог держать выпивку литрами. Так что на следующий день к игре с ним все было в порядке. Бедняга Мюррей был болен как собака. Но Гунн вытащил его из игры. Он вроде как протрезвел. Угрожала ему, если он допустит хотя бы, знаете, выход Йорка на поле. . сделала его очень зависимым, вы знаете. . именно так, как он хотел ”. Хоффер покачал головой. “Таким был этот гунн”.
  
  “Стрихнин?” Харрис настаивал.
  
  “О, да, я как раз, типа, подходил к этому. Ближе к концу ужина, когда Мюррей собирался сползти под стол, появляется этот чувак - я насмотрелся на них в Далласе: много шляп и много скота. Ну, этот парень садится на свободный стул за нашим столом. У него не было никаких, знаете ли, проблем с тем, чтобы найти нас. Мы с Гунном были в несколько раз крупнее, чем кто-либо другой в заведении. Затем парень узнал гунна.
  
  “Вы знаете, лейтенант, как это бывает с некоторыми людьми: они просто хотят, чтобы их видели с футболистами. По сути, они хотят вернуться к работе и сказать, типа: ‘Я немного выпил с Гунном субботним вечером ’. Так было и с этим чуваком ”.
  
  “И как это произошло с Хансингером?”
  
  “Это могло закончиться в любом случае. Гунн мог бы надрать чуваку задницу. Но, к тому времени, вы знаете, Гунн не чувствовал боли. Поэтому он принимает чувака как давно потерянного приятеля. Даже покупает ему выпивку. Боже, лейтенант, вы бы подумали, что чувак умер и попал на небеса.
  
  “Следующее, что я помню, это то, что Гунн рассказывает этому парню о своей шикарной квартире в Детройте. Чувак, типа, наслаждается всем этим. Но, говорит Хан, единственная проблема с этой квартирой в том, что в ней завелись крысы. "Ты можешь себе это представить?" - говорит Хан. ‘Платить столько денег и мириться с крысами!’
  
  “Забавная штука", - говорит этот чувак. Так получилось, что он, по-моему, сам сказал, что-то вроде окружного агента Департамента сельского хозяйства штата. Он имеет дело с ядом, который только что приготовили для грызунов: стрихнином. Получает его откуда-то в Нью-Йорке. Представляет собой своего рода химическое соединение. Они превращают его в жидкую форму, добавляют в приманку, используют, например, для сусликов. Пообещал, что пришлет Гунну немного.
  
  “В принципе, лейтенант, вот как он это получил: от какого-то чувака в Техасе, который мог бы справиться с этим законно”.
  
  Допрос подходил к концу. Нет, Хоффер не мог с уверенностью сказать, кто еще знал, что стрихнин был в квартире. Но он был почти уверен, что остальные участники дискуссионной группы знали. Насколько он помнил, Хансингер однажды упомянул об этом, когда они встретились в его квартире.
  
  “И последнее, ” сказал Юинг, “ можете ли вы рассказать о своем вчерашнем времяпрепровождении? Не оставляйте больших непроверяемых пробелов, если это в ваших силах”.
  
  Им это показалось, или Хоффер, казалось, побледнел? “Ну, в принципе, мне придется начать с промежутка. Видите ли, я, типа, встал около половины седьмого. Я пытался не разбудить свою жену, и не думаю, что у меня получилось. Затем, после того как я собрался, я ненадолго зашел в церковь, чтобы, типа, помолиться за удачу в игре ”.
  
  “Вы ходили в больницу Святого Ансельма?” Спросил Юинг. Он взглянул на Кеслера, который казался удивленным.
  
  Хоффер кивнул.
  
  “В котором часу это было?”
  
  “Это было около семи”.
  
  “Но, Кит, ” сказал Кеслер, “ у нас нет ранней мессы до восьми часов”.
  
  “Я знаю, отец, но уборщик открывает церковь незадолго до семи. И я зашел просто помолиться об удаче”.
  
  “Кто-нибудь видел тебя там?”
  
  “Боюсь, что нет. Никого не было поблизости так рано. Уборщик просто открывает дверь и уходит ”.
  
  “Он совершает обход, проверяя все остальные здания”, - подтвердил Кеслер.
  
  “Так что же произошло потом?” - спросил Эвинг.
  
  “Ну, после того, как я закончил молиться, я отправился в гостиницу "Понтиак". Но я неправильно рассчитал время. Я добрался туда около половины девятого, без четверти девять. Я наорался до чертиков, и, типа, могло быть и хуже, если бы Бобби Кобб тоже не опоздал. Он приехал только в начале десятого. И ему было бы хуже, чем ему пришлось, если бы он не был одним из лидеров команды ”.
  
  “Как насчет остальной части твоего дня?”
  
  “Ну, там был ужин, запись на пленку, поездка на стадион, игра с остальной командой и все такое. Потом, вы знаете, после игры мы с женой пошли поужинать с друзьями. Потом, типа, мы с женой поехали домой ”.
  
  “Но нет никого, кто мог бы подтвердить ваше время до восьми тридцати или восьми сорока пяти. Это означает, что вы добрались до отеля на сорок пять минут позже остальных членов команды, после Хансингера.”
  
  “За исключением Бобби Кобба”.
  
  “Кроме Кобба”.
  
  “Примерно так, лейтенант”.
  
  “И еще кое-что”, - добавил Харрис. “Смерть Хансингера, она вроде как открывает тебе путь, не так ли?”
  
  Хоффер опустил голову. “Лейтенант, это вопиющий позор, что гунн, знаете ли, мертв. И мне жаль, что это произошло. Но, я думаю, ты должен был бы сказать, что мне, типа, для разнообразия повезло ”.
  
  Они сообщили Хофферу, что, вероятно, будут еще вопросы, затем ушли, чтобы найти Кобба. Если ничто другое на первый взгляд не делало смерть Хансингера интересной для Кобба, то опоздание на этот час могло оказаться интересным.
  
  Когда они шли по туннелю к раздевалке “Кугуаров", Кеслер сказал: "Странно, что Кит зашел в церковь утром перед игрой”.
  
  “Что в этом странного, отец?” Спросил Юинг.
  
  “Только то, что Кит и его жена были на субботней мессе в половине пятого пополудни. Это удовлетворило его обязательство посещать церковь в воскресенье. На католиков, как правило, можно положиться, они посещают мессу один раз в выходные. И это, как правило, о том, как часто они участвуют в официальной молитве прошения. Я ожидал бы, что Кит будет молиться о победе и выживании, когда он посещал мессу в субботу. Я бы не ожидал, что он повторит процедуру на следующий день, только потому, что это было воскресенье ”.
  
  “Вы уверены, что он был там в субботу днем?” Спросил Харрис.
  
  Кеслер усмехнулся. “Нужно быть слепым, чтобы пропустить ту громадину в церкви”.
  
  Этот Козницки и его предчувствия, одобрительно подумал Харрис; присутствие Кеслера срезает аккуратные углы в этом расследовании.
  
  11 июня 1963 года губернатор Джордж Уоллес стоял в дверях Университета Алабамы, пытаясь запретить двум чернокожим студентам зарегистрироваться. Губернатор Уоллес показал себя не пророком, пообещав: “Сегрегация навсегда! Интеграция - никогда!”
  
  Годы спустя преподобный Джесси Джексон, призывая чернокожих оптимально использовать возможности получения образования и ссылаясь на символическую блокаду мистера Уоллеса, заметил: “Сейчас никто не стоит в дверях школьного здания”.
  
  Совершенно независимо от наблюдения преподобного мистера Джексона, Роберт Лиланд Кобб спонтанно пришел к тому же выводу.
  
  Кобб родился в 1956 году в Каламазу, штат Мичиган, и вырос в этом городе. Его отец преподавал английский в средней школе Каламазу. Его мать была домохозяйкой. Он был единственным ребенком в семье.
  
  С самого начала своей сознательной жизни он был, по сути, интровертом. Родители как можно раньше приобщили его к радостям чтения. Он отнесся к литературе вполне естественно и охотно. Его любовь к чтению вкупе с склонностью к созерцательности побудили его оценивать свой мир с преждевременной зрелостью.
  
  Ему не потребовалось много времени, чтобы испытать и узнать, что значит быть черным в практически белом городе. Для небольшого города в Каламазу было много высших учебных заведений: Назаретский колледж, колледж Каламазу, Университет Западного Мичигана. Там было необычно много больниц и школ сестринского дела. Найти простого врача общей практики почти в буквальном смысле стоило жизни; большинство врачей были специалистами. Компания Upjohn была настолько объективно крупной и значимой, что была практически единственной игрой в городе.
  
  Когда маленький Бобби Кобб впервые понял значение того, что он чернокожий, он не был уверен, что с этим делать. Эта отсрочка вынесения решения установила порядок в его жизни. Он редко действовал опрометчиво.
  
  Хотя ни один из его родителей не был особенно крупным, Бобби давал все обещания стать мужчиной-великаном. Его отец мог проследить это многообещающее физическое развитие от своего деда по отцовской линии, бывшего раба, о подвигах которого ходили легенды.
  
  В соответствии с уважаемым положением его отца в обществе семья Бобби жила в комфортабельной северо-западной части Каламазу. Они были, пожалуй, единственными чернокожими, живущими в этом районе.
  
  Бобби заметил, что по мере того, как шло время и он становился намного крупнее и сильнее своих друзей и одноклассников, его все больше принимали. Даже те, у кого были расистские наклонности, относились к нему с определенной вежливостью, даже почтением. Для Бобби не имело большого значения, что их отношение могло быть вызвано страхом. В любом случае, вежливая красноречие Бобби снискала ему признание в домах его белых друзей.
  
  Годы Джеки Робинсона в качестве первого чернокожего игрока высшей лиги бейсбола закончились задолго до прихода Бобби. Но, в отличие от многих своих современников, которые ничего не знали о том, что им предшествовало, Бобби узнал все, что мог, о Робинсоне, а также о Поле Робсоне, чернокожем спортсмене, получившем диплом юриста в Ратгерсе и впоследствии наэлектризовавшем мир как певец, актер и активист.
  
  Кобб был хорош в спорте, очень хорош. И ему становилось лучше. Если бы он усердно занимался собой, он мог бы стать профессиональным спортсменом, возможно, на футбольной арене. В тот момент он мог поступить так же, как многие из его братьев: сделать спортивную карьеру и не к кому обратиться, когда возраст положит его на полку. Но нет, это было бы не для Бобби; он жил и будет жить в мире белого человека. И никакое количество черного наречия или заимствование африканских имен не изменило бы этого факта.
  
  Его спортивные способности легко обеспечили бы ему стипендию практически в любом университете по его выбору. При нормальных обстоятельствах это был бы Западный Мичиган. Он изучал этот вариант. Только один спортсмен из WMU добился успеха: Чарли Максвелл, прозванный Стариной Пау-Пау в честь городка на западе Мичигана, откуда Максвелл родился. Максвелл несколько лет играл в бейсбол за "Детройт Тайгерс". Его карьера была отмечена склонностью совершать хоум-раны по воскресеньям и спешить обратно в блиндаж после страйкаутов. Нет, не WMU. Разведчикам пришлось бы копать, чтобы найти его там. И ничего нельзя оставлять на волю случая.
  
  Он остановился на Мичиганском государственном университете. Там была большая футбольная программа. Но не настолько большая, чтобы нельзя было серьезно относиться к своей академической жизни. И Бобби действительно намеревался быть серьезным. Он был бы адвокатом. И он был бы одним из них в анклаве белого человека. Мир белого человека был бы его полем битвы. Он был бы красноречив, хорошо образован, культурен, уравновешен, хладнокровен и вооружен широко разрекламированным спортивным портфолио.
  
  Он уже был красив в белом костюме, с европеоидными чертами лица и шоколадного цвета кожей - напоминал Гарри Белафонте королевских размеров.
  
  И это вызвало проблему, которая потребовала тщательного планирования, которое стало его обычным способом действия.
  
  В подростковом и юношеском возрасте Бобби в студенческих городках Каламазу и Ист-Лансинг воспитание сознательности стало очень популярным. Расистские, а также сексистские взгляды решительно осуждались, особенно старшеклассниками и студентами университетов. Но нередко происходило обратное колебание маятника. Преуменьшались не только расовые различия, но и менталитет группы белых женщин, целью которых было слияние с чернокожими мужчинами.
  
  Бобби пообещал себе, что с ним этого не случится. Количество, а порой и превосходное качество молодых белых студенток, которые открыто предоставляли себя ему, были соблазнительными, самыми соблазнительными. Но поддаваться этому искушению не входило в его планы. Слой белого общества, частью которого он должен был стать, не был полностью готов принять смешанное происхождение. Так что и он не был.
  
  Все шло почти так, как планировалось. В жизни Бобби Кобба было мало сюрпризов. И когда событие, не входящее в его планы, угрожало нарушить его modus vivendi, ему всегда удавалось быстро навести порядок.
  
  Он был всем на свете в школьном футболе. Большинство крупных колледжей слышали о нем, хотя он был родом из маленького Каламазу. Предложения поступали из таких далеких мест, как Флорида и Калифорния. Он выбрал штат Мичиган, как и планировал задолго до того, как МГУ принял его на работу. Он продолжал развивать как ум, так и тело. Он был сердечен с белыми студентками, но держался подальше от них. Сначала он встречался, а затем ухаживал за великолепной девушкой с цветом лица цвета мягкого шоколада, как у него. Они были красивой парой. Он знал, что белый мир, в который он вступит, примет их обоих безоговорочно.
  
  Со второго курса до выпускного он был защитником футбольной команды, успех которой во многом зависел от его мастерства. Он окончил университет с отличием и был задрафтован "Кугуарами" в первом раунде. Он женился на своей невесте из колледжа. Ему посоветовали посещать не более одного семестра в год на пути к получению юридической степени в аспирантуре. Таким образом, ни требования юридической школы, ни требования профессионального футбола не были бы слишком обременительными.
  
  Шел его седьмой сезон в "Кугуарах", и оставалось всего несколько месяцев до сдачи экзамена в коллегию адвокатов. Его брак был успешным. У него было двое довольно идеальных детей, мальчик и девочка.
  
  Его программа шла точно по графику. В бочке меда была всего одна ложка дегтя. Хансингер.
  
  Частью плана Бобби Кобба было то, что он был номером один в "Кугуарах" - главной достопримечательности. Не годится обращаться в самую известную юридическую фирму Детройта, если только ты не являешься бесспорно самым престижным кандидатом при подаче заявки на вступление в партнерство. И этот престиж должен быть повсеместным, как в учебе, так и в профессиональных достижениях.
  
  Как оказалось, он был номером один. Хансингеру всегда удавалось добиться чуть большей известности. Он был хорошей копией, главным образом потому, что был ярким. Он мог себе это позволить; он не стремился к скромной жизни корпоративного юриста. Он не искал ничего, кроме удовольствия, безопасности и славы, именно в таком порядке.
  
  Хуже всего то, что Хансингер не заслуживал той огласки, которую получил. Он начинал перегибать палку. Он бы даже не получал столько игрового времени, если бы не эти придурки из руководства, которые предположили, что толпы зрителей приходят в первую очередь посмотреть на Хансингера в действии.
  
  Другая часть плана Кобба заключалась в том, чтобы команда, которую он представлял, была чемпионского уровня. Ничего, кроме самого лучшего для ведущей юридической фирмы региона.
  
  По мнению Кобба, по какой-то причине Хансингер, казалось, изо всех сил старался разрушить карьеры своих товарищей по команде - приобщал молодых участников к выпивке, нарушал комендантский час, развлекал товарищей по играм, заигрывал с наркотиками, включая кокаин, и почти перестал употреблять героин.
  
  Целых шесть сезонов Кобб пытался нейтрализовать Хансингера. За шесть сезонов Кобб мало продвинулся вперед. На самом деле, Бобби Коббу казалось, что популярность Хансингера и его влияние на "Кугуаров" были сильнее, чем когда-либо.
  
  Хансингер стоял прямо на пути тщательно продуманных планов Бобби Кобба.
  
  Нужно было бы что-то предпринять.
  
  
  “Куда все подевались?” - Спросил Юинг помощника тренера, единственного человека в раздевалке.
  
  “О, они, наверное, в проекционной”.
  
  “Бобби Кобб там?”
  
  “Ага”.
  
  “Приведи его для нас, ладно?”
  
  “Конечно”.
  
  “Помощнику тренера не нужно было спрашивать, кто такие два детектива в штатском, ни кто такой священник, ни почему они оказались в Силвердоуме. Слух уже распространился.
  
  Мгновение спустя Кобб вошел в раздевалку. На нем были обрезанные джинсы и футболка. Кеслер, как и много раз в этот день, восхищался мышечным тонусом полуодетых профессиональных футболистов. Казалось, скульптор эпохи Возрождения вырезал целую команду. Ни у кого из них, казалось, не было шеи. Массивные плечи изящно переходили в голову. Это заставило его задуматься о мультфильме, описанном отцом Макниффом, в котором женщина объясняла своему спутнику, что футболисты были одеты в фальшивые костюмы. Вблизи и лично было очевидно, что, кроме защиты, игроки не нуждались ни в каких дополнениях.
  
  Эвинг поприветствовал Кобба. “Извините, что вынужден вас побеспокоить”.
  
  “Не парься. Ты только что снова спас меня от страданий во вчерашней игре. Наблюдал, как мы проваливаем ее. Они как раз добирались до боя Хансингера. Если подумать, это последний фильм о бездействии гуннов ”.
  
  Кеслер не смог сказать, было ли в тоне Кобба облегчение, раскаяние или просто задумчивость.
  
  “Чем я могу вам помочь?” Спросил Кобб.
  
  “Всего несколько вопросов. Мы пытаемся узнать немного больше о Хансингере и некоторых людях из его окружения. Что он был за человек?” Спросил Юинг.
  
  Кобб улыбнулся. “Это серьезный заказ”.
  
  “Я имею в виду, были ли у него какие-нибудь странности?”
  
  “Эксцентричность? Что сразу приходит на ум, так это те странные действия - компульсии, я думаю, вы бы назвали их. Раньше я сходил с ума, наблюдая за ними ”.
  
  “Многие из них?”
  
  “О, да, позвольте мне сосчитать способы. Шнурки должны были плотно прилегать к его ботинкам. Выходя на поле или покидая его, он пробегал только по правой стороне штанги ворот. Первый шаг вверх по лестнице должен был быть сделан левой ногой. Перед первым выходом в игру он просил кого-нибудь похлопать его по наплечникам ровно три раза. Длинный белый рукав толстовки, которую мы носим под майками, всегда должен был быть виден. Он всегда сидел в последнем ряду самолета - утверждал, что так безопаснее. . мне продолжать?”
  
  Юинг улыбнулся. “Вы довольно внимательно наблюдали за ним”.
  
  “Ничего не мог с этим поделать. Увлекательно. Кроме того, это не было скучно. Время от времени он придумывал что-то новое, чтобы добавить к списку ”.
  
  “Как насчет душа?”
  
  “Душ? Ты имеешь в виду то, как он принимал душ? Никогда не замечал. Обычно я последним захожу в душ и последним выхожу со стадиона ”.
  
  “Дело не в качестве, а в количестве”.
  
  “Количество? О, вы, должно быть, имеете в виду двойной душ”. Кобб ухмыльнулся. “Гунн вел... э-э... активную общественную жизнь. Он хотел. . э-э... приятно пахнет для дам. Так что, особенно после игры, толпы здесь и телевизионных огней, он решил, что ему нужно больше помощи, чем он получил здесь, в раздевалке ”.
  
  “Это было общеизвестно? Я имею в виду, это звучит как-то лично”.
  
  “Да, ну, видите ли, команда становится ближе, возможно, чем любая другая группа. Мы начинаем зависеть друг от друга. Таким образом, мы узнаем друг о друге немного больше, чем вы могли бы ожидать. Кроме того, есть те, кто предпочитает хранить некоторые личные секреты, и те, кто любит хвастаться. Гунн был болтуном ”.
  
  “Знали ли вы, ” вступил в разговор Харрис, “ что у Хансингера были проблемы со зрением?”
  
  Оба офицера изучали реакцию Кобба на вопрос. Они не обнаружили ничего необычного.
  
  “Черт, да - прости, отец - я имею в виду, я проводил достаточно времени на четвереньках на газоне в поисках его чертовых контактных линз. Это было до того, как он получил мягкие линзы. Раньше жесткие линзы часто выскакивали ”.
  
  “Опять же, общеизвестно?”
  
  “Команда почти собрала коллекцию, чтобы он получил мягкие линзы. Мы все потратили время на поиски его линз”.
  
  “Знали ли вы, что Хансингер хранил в своей квартире сильный яд?”
  
  “Ты имеешь в виду стрихнин. Конечно. Как я уже сказал, Гунн был болтуном. Он проговорился, когда у нас была встреча дискуссионной группы у него дома ”.
  
  Звук множества мужских голосов, разговаривающих громко и одновременно, прервал допрос. Команда закончила просмотр видеозаписей вчерашней игры. Теперь они гуськом проходили через раздевалку.
  
  “Шоу окончено”, - заметил Кобб. “Мы что, почти закончили?”
  
  “Почти. Что теперь происходит с командой?”
  
  “Тренеры будут гонять нас некоторое время. . просто чтобы расслабиться после вчерашнего избиения”.
  
  “Тогда последний вопрос”, - сказал Харрис. “Можете ли вы объяснить, как провели время вчера?”
  
  “Давай посмотрим. .” Кобб покусал костяшку пальца. “Я встал около семи, вроде как проспал, а потом побежал следом”.
  
  “Вы опоздали в гостиницу ”Понтиак"", - заявил Харрис.
  
  Кобб пристально посмотрел на него. “Да, это верно”.
  
  “Насколько поздно?”
  
  “Сорок пять минут, может быть, час”.
  
  “Не слишком ли поздно вставать в семь? Поздний завтрак начался только в восемь”.
  
  “У меня спустило по дороге на стадион”.
  
  Харрис выглядел скептически. “Вы кому-нибудь звонили? ”Трипл-А"?"
  
  Кобб покачал головой. “Произошло на пустом участке I-75”.
  
  “Кто-нибудь остановился, чтобы помочь вам?”
  
  Он снова покачал головой. “Вы когда-нибудь видели I-75 ранним воскресным утром?”
  
  “Ваша семья проснулась до того, как вы отправились на стадион?”
  
  “Нет. Обычно они спят примерно до десяти”.
  
  “Значит, никто не смог бы подтвердить ваше местонахождение, пока вы не прибыли в гостиницу в восемь сорок пять или девять?”
  
  “К чему вы клоните?” Почти с самого начала этого допроса Кобб понимал его цель. Теперь, когда намерение стало настолько очевидным, он подумал, что лучше выложить карты на стол.
  
  “Ничего, Бобби”. Юинг был настроен примирительно. “Но Хэнк Хансингер мертв, и мы должны найти убийцу. А для этого мы должны задавать вопросы. Как, например, что значит для вас смерть Хансингера?”
  
  Кобб многозначительно посмотрел на Харриса и заколебался, как будто отказываясь отвечать на какие-либо другие вопросы. Но наконец он заговорил. “Ничего. Смерть Хана ничего для меня не значит. По стечению обстоятельств мы оказались в одной команде. На этом все закончилось. Нет, я беру свои слова обратно: вы сами видели это там, наверху, - он указал на поле. “Я отдам пас лучшему игроку. И если вы хотите знать, знал ли я, что Хоффер настолько хорош, ответ - нет. У меня практически не было времени с ним с тех пор, как он присоединился к клубу в этом сезоне.
  
  “Итак, есть ли что-нибудь еще?”
  
  “Не сейчас, Бобби. Возможно, мы захотим поговорить с тобой снова”, - сказал Юинг на прощание.
  
  Кобб легкой трусцой выбежал из раздевалки и направился вверх по трапу, чтобы присоединиться к товарищам по команде в их беговых упражнениях.
  
  “Это много времени, пропущенного без вести в начале его вчерашнего дня, не так ли?” Спросил Кеслер.
  
  “Ага”, - сказал Юинг. “Поскольку Хансингер прибыл в гостиницу вовремя, ему пришлось бы покинуть свою квартиру около семи. Если Кобб поехал туда, он мог попасть туда в любое время, скажем, между семью и восемью, и у него все еще было достаточно времени, чтобы добраться до гостиницы к девяти. Потребовалось бы всего несколько секунд, чтобы поменять контейнеры и насыпать стрихнин в ДМСО ”. Юинг сделал паузу и задумался.
  
  “Но вы заметили?” Юинг продолжил. “Пока что у всех, с кем мы говорили, есть неучтенный пробел во вчерашнем расписании. И в каждом случае пропущенного времени достаточно для того, чтобы человек пошел в квартиру Хансингера и произвел подмену ”.
  
  Харрис пожал плечами. “Иногда вы не можете вызвать подозреваемого. А иногда их слишком много”.
  
  “Кто следующий?” - спросил Юинг.
  
  “Нам лучше схватить этого кикера, пока он не убежал. Но сначала я хочу позвонить в управление”.
  
  Пока Харрис отсутствовал, Кеслер изучал раздевалку. Просто ряд открытых проволочных клеток, в каждой из которых на полке, увенчанной шлемом, лежал набор наплечников. Настежь. Никакого уединения. Он мог представить Кобба, изучающего Хансингера, предающегося одной навязчивой идее за другой. В такой обстановке было бы трудно что-либо скрыть. Не то чтобы Хансингер пытался что-то скрыть из всего, что им рассказали. Возможно, ему следовало попытаться быть более скрытным.
  
  Харрис вернулся. “Отпечатки по всей квартире. Но ведь в последнее время там побывало много людей. Однако на обоих контейнерах с шампунем и ДМСО только отпечатки Хансингера. И еще кое-что. Последняя девушка Хансингера, та Джен Тейлор, которая нашла его тело. Джексон проверил ее. У нее есть соседка по комнате, которая свидетельствует, что они были вместе весь воскресный день, пока Тейлор не ушла к Хансингеру. Время совпадает. Она чиста ”.
  
  “Это понятно”, - прокомментировал Эвинг, затем повернулся к Кеслеру и улыбнулся. “Отец, ты не выполняешь свою задачу”.
  
  “Что это?”
  
  “Молюсь об успехе”.
  
  Они предложили ему контракт, гарантирующий зарплату в 35 000 долларов и содержащий пакет медицинских услуг и немногое другое. Он думал, что умер и попал на небеса. Конечно, это означало, что он, возможно, никогда не вернется в Дандерри, по крайней мере, не для того, чтобы там работать. Это была лучшая часть.
  
  Дандерри был поместьем площадью около ста акров. Оно было отобрано у его коренных ирландских владельцев в 1573 году и заселено новым английским землевладельцем. Хотя собственность передавалась из поколения в поколение семьи Бирмингем, нынешний особняк в георгианском стиле был построен только в конце девятнадцатого века.
  
  Примерно во время официального создания Ирландской Республики в 1949 году тогдашний лорд Бирмингем потерял интерес к Дандерри. Он стал заочным арендодателем. Семья Мюррей стала его арендаторами.
  
  Мюрреи были родом из Гуртина, менее чем в десяти милях к югу от Баллимота. Дандерри находился на окраине Баллимота. И Гуртин, и Баллимот находились в графстве Слайго.
  
  Трое из семи братьев Мюррей объединили все свои ресурсы и оформили закладную на Дандерри, к большому облегчению лорда Бирмингема. Братья Мюррей перевезли свои значительные семьи в Дандерри. Пространство не было проблемой; особняк был огромным.
  
  План Мюррея состоял в том, чтобы превратить Дандерри в овцеводческую ферму. Вторичный план состоял в том, чтобы превратить особняк в заведение типа "постель и завтрак". Объединенные планы обеспечили стол едой. И это было, пожалуй, все, что она сделала. То, что овцы были подстрижены, некогда великолепные сады хотя бы в минимальной степени ухожены, а случайные гости, приезжавшие на ночь, остались довольны, было данью уважения трудолюбию семей Мюррей и всех их многочисленных детей.
  
  В 1965 году в многодетной семье родился Найл, четвертый сын и седьмой ребенок Лиама и Мег Мюррей.
  
  Найл познакомился с азами жизни на ферме вскоре после того, как научился ходить. На него была возложена ответственность за список работ по дому, как только он был физически в состоянии их выполнять. Список обязанностей по дому рос вместе с Найлом. В качестве побочного эффекта всей этой работы Найл строил сильное тело. Он не стал бы огромным взрослым, но он был бы крепко сложенным, с жилистой силой.
  
  В возрасте всего четырех лет он начал свое формальное образование в национальной школе Баллимот. Дисциплина была жесткой, ожидалось послушание и успеваемость. Хотя прошло много лет с тех пор, как физические наказания были запрещены в школах, это не исключало возможности время от времени получать пощечину за ухо. Учителя, виновные в спорадических ударах, мало опасались, что о наказании станет известно. Ученики быстро усвоили, что удар, нанесенный в школе, если бы о нем сообщили дома, скорее всего, был бы повторен там.
  
  В четырнадцать лет Найл поступил в колледж Святого Нати'с в Баллагадрине. Колледж Святого Нати'с был эквивалентом средней школы в Штатах. Католическая школа для мальчиков со священником в качестве декана и преподавательским составом, состоящим из священнослужителей и мирян. Во всяком случае, дисциплина и требования были гораздо более строгими, чем в Национальном Баллимоте.
  
  В течение четырех лет, проведенных Найлом в Сент-Нэти, бывали случаи, когда его приглашали в дома друзей. Во время некоторых из этих визитов он узнал, что Дандерри был особняком только по названию. Этот опыт был сродни опыту человека, который растет в бедности, не в отчаянной бедности, но тем не менее беден. Пока все в его окружении живут примерно в одинаковых условиях, мальчик не подозревает, что он живет в том, что другие назвали бы бедностью.
  
  Найл, посещая некоторые дома в Баллагадрине, обнаружил, что не все живут с овцами; что верхняя одежда не обязательно должна источать животный запах; что туалеты, даже если они находятся внутри помещения, необязательно должны выглядеть так же, как на открытом воздухе; что нескольким кровным семьям не обязательно жить вместе; что каждому трудоспособному человеку в доме не обязательно работать в любой мыслимый момент.
  
  Он ни в коем случае не был единственным в клане Мюрреев, кто узнал эти факты. Но по мере того, как он усваивал их, сформировалось какое-то непредсказуемое внутреннее убеждение. Он сбежит. Он сбежит от наследства Дандерри. Где-то там была лучшая жизнь, и он ее получит.
  
  Но как?
  
  Одним из возможных путей был естественный переход, по которому прошли многие из его одноклассников-предшественников, из школы Сент-Нати в Мэйнут. Школа Сент-Нати, будучи католической школой, была кормильцем семинарии. Манни - это парень, которому насильно навязывали учебную программу по гуманитарным наукам, включающую латынь; он много лет был служителем алтаря; его учили примеру стольких профессоров-священнослужителей; затем он поступил в Мэйнут, чтобы продолжить обучение, которое могло привести к священству. Для многих учащихся-католиков в Ирландии переход был таким же естественным, как переход из третьего в четвертый класс.
  
  Но это было не для Найла. Он был по горло набит дисциплиной, начиная с его самых ранних воспоминаний в Дандерри, затем в Сент-Нэти. Провести свою взрослую жизнь, делая реверанс какому-то епископу, вряд ли можно назвать побегом для Найла.
  
  Кроме того, он хотел уехать как можно дальше от Дандерри. Он чувствовал, что если останется в Ирландии, Дандерри поглотит его примерно так же, как водоворот засасывает тонущего человека. Его будущее лежало в Штатах. Он был уверен в этом. Там, в стране свободы, его горизонты были ограничены только его талантами и амбициями.
  
  Конечно, можно было попасть в Штаты через Мейнут. В течение многих лет значительное количество ирландских священников было ввезено в Штаты, технически эксгардинизированных их ирландскими епископами и инкардинированных американскими епископами. Эта тенденция была особенно сильна по всей Флориде. Во Флориде местное духовенство называло импортеров FBI. Ирландцы иностранного происхождения. Этот термин использовался уничижительно.
  
  Опять же, Найл не собирался менять послушание ирландского епископа на послушание американского ирландского епископа.
  
  Он знал о связях с ирландским духовенством, потому что был в курсе всех возможных новостей о том, что происходило в Америке. Он прочитал всю американскую литературу и журналы, которые смог найти. И когда он случайно наткнулся на какой-либо потенциальный путь въезда в Штаты, он сосредоточился на нем.
  
  Так Найл узнал, что существовала своего рода смесь отличительных видов спорта Соединенных Штатов и Европы. Футбол - американский, а не ирландский - соперничал с бейсболом в качестве любимого вида спорта Америки. Найл обратил особое внимание и заинтересовался феноменом кикеров футбольного типа, многие из которых европейского происхождения, ставших специалистами по забиванию голов с поля и набору дополнительных очков за команды по американскому футболу.
  
  Почему бы и нет? Он много играл в ирландский футбол. Он был сильным молодым человеком. И, дистанционно готовясь к такому событию, он получил заказанную по почте футболку для американского футбола и кикбоксинга. На одном из редко используемых полей Дандерри он установил штанги для ворот стандартного размера. Как можно чаще он уговаривал или подкупал того или иного из своих братьев или сестер, чтобы те погоняли мяч. Для него практика стала не только постоянной, но и близкой к совершенству. Неоднократно он разбивал стойки с расстояния, одобренного американскими стандартами.
  
  Затем, как будто так было предопределено судьбой, он прочитал, что Pontiac Cougars перед каждым тренировочным сезоном устраивали что-то вроде дня открытых дверей для спортсменов-любителей, чтобы попробовать себя в их команде.
  
  Открытая проба была детищем владельца Джея Гэллоуэя. Его намерение было двояким: подстегнуть больший интерес местных жителей к "Кугарам"; и, на случай, если обнаружится какой-нибудь гениальный талант, подписать с этим талантом минимальный контракт.
  
  Найл не мог знать о намерениях Галлоуэя. И его бы это не заботило, если бы он знал. Возможность казалась идеальной - фактически, посланной Богом.
  
  Несмотря на предупреждения и мрачные пророчества семьи и друзей, он потратил почти каждый сэкономленный пенс и купил билет на самолет до Мичигана. Он пообещал своей невесте Мойре, за которой ухаживал последние два года после окончания школы Сент-Нэти, что пришлет за ней, как только наладит отношения с Кугуарами. Она одна верила в него.
  
  Это случилось. Тренеры "Кугарз", которые обычно мечтали о таких разношерстных отборочных, едва могли поверить своим глазам. Этот Найл Мюррей - не пузатый, раздутый, нескоординированный мечтатель - был подтянутым, сильным, прирожденным спортсменом.
  
  Поначалу тренеры довольствовались тем, что наблюдали, как он наносил удар за ударом через перекладины с 10-ярдовой линии, примерно на расстоянии удара. Затем они начали отводить его все дальше и дальше от ворот, добавляя сложные углы к увеличивающейся дистанции. Он редко промахивался.
  
  Мало кто из тренеров мог вспомнить, по своему опыту, кого-либо подобного ему.
  
  Помощники тренера привели главного тренера Брэдфорда, который обычно удалялся в свой кабинет во время этих утомительных проверок. Он, конечно, всем сердцем соглашался с остальными. В целом, они относились к Мюррею как к редкому экземпляру Уотерфорда. Они сняли ему хороший номер в хорошем мотеле и позаботились о том, чтобы у него было достаточно денег на расходы.
  
  Тренеры немедленно нашли генерального менеджера Дэйва Уитмена, который сообщил владельцу Джею Галлоуэю, что бриллиант необработанной огранки почти подписан. Затем, прежде чем кто-либо успел произнести “агент”, Найл Мюррей подписал контракт с "Кугуарами".
  
  Для Найла не имело значения, что он будет самым низкооплачиваемым Кугуаром, или что он будет одним из самых низкооплачиваемых игроков в лиге - 35 000 долларов для Найла были равносильны миллиону. Это заставило его покинуть Дандерри и Ирландию. Он немедленно послал за Мойрой Мэллой.
  
  Хэнк Хансингер организовал их свадьбу в Holy Redeemer после того, как мать гунна нажала на несколько ниточек у добрых отцов-редемптористов. Хансингер также организовал мальчишник Найла, на котором Хан познакомил его с марихуаной.
  
  Найл не мог до конца понять, почему Хансингер обратил на него особое внимание. Другие Пумы относились к нему в лучшем случае как к инопланетянину, а в худшем - как к игрушке. Некоторые высмеивали его акцент, другие приклеили его скотчем к стойке ворот. Но по прошествии времени, когда проявились его неизменно превосходные результаты, его товарищам по команде пришлось признать, что Мик будет выигрывать игры и помогать им зарабатывать больше денег. Теперь Найла безоговорочно приняли в их компанию.
  
  С самого начала Хансингер принял его. На самом деле, скорее принял, чем принял. И, соответственно, Мюррей попал в зависимость от Хансингера. Через некоторое время эта зависимость стала очевидной даже для Найла. Однако, поскольку с первых дней работы в "Кугуарах" он принимал огромную помощь от Хансингера, Мюррей не мог найти способа прекратить свою зависимость.
  
  И пока эта зависимость продолжалась, Мюррей чувствовал, что все дальше и дальше отдаляется от своих целей. Он хотел быть лучшим в своей работе в качестве игрока "Кугарз", зарабатывать все больше денег и обеспечить будущее для себя, своей жены и семьи, которая у них будет. Тем временем Хун продолжал неоднократно пытаться втянуть его в химическую зависимость и неверность.
  
  Он решил, что его отношения с Хансингером были отношениями отвращения-влечения. Найл был искренне благодарен за все, что Хун сделал вначале, даже несмотря на то, что злонамеренная основа становилась очевидной. Найл признался себе, что каким-то образом он должен освободиться от пагубной власти, которую Хансингер имел над ним.
  
  Найл не сомневался, что ему придется что-то предпринять. Единственный вопрос заключался в том, как далеко ему придется зайти.
  
  Команда бегала трусцой по дорожке, огибающей игровое поле. Кеслер зачарованно наблюдал. Эти прекрасно подготовленные спортсмены бегали так легко. Они бегали якобы для того, чтобы отвлечься от последствий вчерашней игры. Некоторым нужно было больше, чем другим.
  
  Лейтенант Харрис сообщил одному из тренеров, что Найла Мюррея разыскивают для допроса. Когда Мюррей приблизился к группе, тренер жестом велел ему прекратить тренировку.
  
  “Я благодарен вам за это”. Мюррей вытер полотенцем голову, стоя рядом с Харрисом, Юингом и Кеслером.
  
  Были сделаны представления и даны объяснения, специально для присутствия Кеслера. Представления и объяснения становились все менее и менее необходимыми. Информация о допросах, их цели и объеме распространялась по всей команде.
  
  Да, Мюррей был хорошо осведомлен о навязчивом поведении Хансингера; разве не все? Найл также знал об астигматизме и близорукости гунна. Члены команды в общем и целом знали, что Хансингер хранил в тренировочном зале какое-то устройство для чистки или “варки” своих контактных линз после тренировки. Только после тренировки? Тогда знал ли Маррей, каким был распорядок Хансингера после игры? Конечно. Он принял здесь беглый душ, а затем вернулся в свою квартиру, где починил линзы, снова принял душ и приготовился к важному вечеру. Все это знали.
  
  “Знали ли вы о каких-либо других нарушениях со зрением Хансингера?” Спросил Юинг. “Я имею в виду, помимо астигматизма и близорукости?”
  
  “О, тогда вы, должно быть, имеете в виду, что бедняга был дальтоником”.
  
  Недвусмысленное изложение Мюрреем этого неожиданного ответа ошеломило офицеров и Кеслера.
  
  Харрис пришел в себя первым. “Как случилось, что вы узнали, что Хансингер был дальтоником?”
  
  “Это случилось ночью, когда мы, как говорится, поднимали несколько. В кои-то веки я использовал мозги, с которыми родился, и позволил Гунну значительно опередить меня с этим существом, а бедняга после того, как сбежал, рассказал о злых шутках, которые сыграла с ним судьба. Среди них был тот факт, что он был дальтоником. Но как только это стало известно, и Гунн понял, что он сказал, он поклялся мне хранить тайну. . Я не думаю, что сейчас это больше имеет значение, не так ли?”
  
  “На самом деле, ” сказал Эвинг, “ это так. Очень похоже. Вы говорили кому-нибудь еще?”
  
  “О, я этого не делал, конечно, нет! Это был секрет! Я никому не говорил. Я просто подумал. . теперь, когда он мертв...”
  
  “Нет, нет. Ужасно важно, чтобы вы продолжали держать это при себе”. Харрис не был уверен, как наиболее эффективно распространить эмбарго на информацию о дальтонизме Хансингера. Он решил действовать осторожно; Мюррей, похоже, лучше реагировал на доверие, чем на угрозы. “Мы пока не можем раскрыть причину такой секретности. Но для нашего расследования важнее всего, чтобы вы продолжали держать это в секрете ”.
  
  Мюррей кивнул, как будто он повернул ключ в своем мозгу. Тайный дефект гунна останется им нераскрытым.
  
  “И последнее, ” сказал Эвинг, - не могли бы вы рассказать нам, что вы делали вчера?”
  
  “Ммм. . Я могу. Я думаю. Давайте посмотрим; мы встали около половины пятого; пошли к шестичасовой мессе. Все закончилось к семи. . никакой проповеди, ты знаешь. Слишком рано. Ушел из дома около четверти восьмого. Добрался до гостиницы только в восемь. Поужинал перед игрой. Был перевязан скотчем. Присутствовал на собрании специальной команды. Затем он отправился на стадион. Облачился в форму. Затем была разминка и игра ”.
  
  “А после игры?” Юинг не рассчитывал на такие детали.
  
  Мюррей слегка покраснел. “Ну, тогда мне следовало пойти прямо домой. Но я не...”
  
  “О?”
  
  “Некоторые парни убедили меня, что нам всем нужно немного - как они это назвали? — спуститься с высоты. Поэтому они взяли меня на вечеринку в Гроссе-Пойнт. И я боюсь, что немного перебрал с выпивкой ”. Он решил опустить девушку и кокаин. В конце концов, они не прошли стадию искушения, и он на самом деле не использовал ни то, ни другое. “Но потом, прежде чем я сделал что-нибудь еще более глупое, зашел Бобби Кобб и отвез меня домой, где жена тоже получила по морде”.
  
  Юинг поднял глаза. Он делал заметки. “Это довольно хорошо описывает весь день, не так ли?”
  
  “Это то, о чем вы просили, не так ли?” Мюррей казался смущенным, как будто он раскрыл больше, чем требовалось. “Вы хотели знать, что я сделал вчера, не так ли?”
  
  “Да, это верно”, - сказал Эвинг. “Это то, что мы хотели знать”.
  
  “Значит, это все?” Мюррей вспотел во время бега и хотел принять душ, прежде чем простудиться.
  
  Юинг отпустил его с предупреждением оставаться доступным для дальнейшего допроса.
  
  Мюррей побежал вниз по склону в сторону раздевалки. Оглядываясь назад, он понял, особенно теперь, когда Гунн был мертв, что все его подозрения относительно его отношений с Хансингером были верны. Даже тот небольшой совет, который Гунн дал перед голом на выезде во вчерашней игре. С тех пор Мюррея время от времени беспокоили, задаваясь вопросом, может ли быть грехом думать о том, чтобы заняться этим со своей женой, не делая этого на самом деле. Он подумал, что нужно спросить какого-нибудь священника. Он был почти уверен, что сказали бы священники на родине. Но здешние священники оказались более либеральными. Может быть, у него будет шанс спросить об этом отца Кеслера. Он казался таким священником, которому можно доверять.
  
  “Как насчет этого?” - сказал Юинг. “Пока единственный, кто признает, что знал Хансингера, был дальтоником. . и у него есть алиби на весь день”.
  
  “Вы верите ему на слово?” - Спросил Кеслер.
  
  Юинг улыбнулся. “О, нет. Ни один из них. Мы просто собираем показания. Затем мы проверим историю каждого. Где-то в этой толпе скрывается убийца. И убийца будет лгать. Он - или она - должен. Но мы разобьем это дело и поймаем, кто бы это ни был ”.
  
  “Нам лучше добраться до тренера, пока он не закрыл магазин на день”, - сказал Харрис.
  
  “Ты прав”.
  
  Трое мужчин направились к раздевалке. На огромном, пустом стадионе царила жуткая тишина. Кеслер с облегчением покинул его.
  
  Это было несправедливо. Это просто было несправедливо. Это было все, о чем мог думать мальчик. Его отец согласился, но это была не единственная его мысль.
  
  Врач только что был в палате мальчика и сообщил прогноз. У мальчика были шумы в сердце, настолько выраженные и потенциально угрожающие, что не могло быть и мысли о физических нагрузках в его будущем.
  
  Вот что было несправедливо. Юному Джеку Брауну была предназначена спортивная слава. С этим соглашались все. Отец подталкивал его к этому с дошкольных лет. Когда Джек перешел в четвертый класс, он уже был крупнее и сильнее своих одноклассников. Нарушив несколько правил, он играл в заочных спортивных командах седьмого и восьмого классов с тех пор, как был шестиклассником. К тому времени, когда он был в восьмом классе, тренер средней школы Далласа был достаточно высокого мнения о способностях Джека, чтобы тренер перевел семью Браун в свой школьный округ, чтобы Джек мог там играть.
  
  Затем, во время летних каникул между вторым и предпоследним классами, он заболел полиомиелитом. В 1944 году многие, кто заразился полиомиелитом, умерли. Так что молодому Джеку Брауну чрезвычайно повезло, что он остался жив. Это была самая главная мысль в голове его отца.
  
  Да, было несправедливо, что такая многообещающая спортивная карьера была разрушена случайным заражением этой ужасной болезнью. В то же время им повезло, что Джек все еще был с ними.
  
  В положенный срок Джека выписали из больницы и он вернулся в свою школу. Вскоре после начала учебного года началась тренировка по футболу. Джеку ничего не оставалось, как стоять в стороне и наблюдать, как его бывшие товарищи по команде проходят тренировки. Это было больно. Но к тому времени он довольно хорошо приспособился к жизни без пьянящей радости и испытаний спортивных соревнований. Он понятия не имел, что он будет делать с этой жизнью.
  
  Тренеру было трудно сосредоточиться на тренировках, когда его лучший игрок превратился в зрителя. Однажды он спросил Джека, согласится ли тот на должность менеджера команды. Обсудив предложение со своими родителями, Джек согласился на эту работу. По крайней мере, это позволило бы ему быть ближе к спорту, который он любил.
  
  В этой школе южного Далласа никогда раньше не было менеджера команды. Таким образом, работа определялась по мере того, как Джек ее выполнял. Он позаботился об оборудовании, принес на поле напитки, нанес йод и каламиновый лосьон и сделал несколько повязок. Из-за войны не хватало скотча.
  
  Это было началом новой карьеры. Джек получил частичную стипендию в Университете Хьюстона, чтобы работать помощником стажера в спортивной программе университета. В 1951 году он окончил его со степенью по физическим наукам.
  
  Найти работу профессионального тренера оказалось более серьезной проблемой, чем Джек предполагал. Он, возможно, нигде бы не прижился, если бы не несколько тренеров из Техаса - друзей Джека - и их интерес к нему и ходатайство за него. Но благодаря им и их спортивным контактам Джек обнаружил несколько многообещающих зацепок. Заметьте, ничего выдающегося; в конце концов, он был всего лишь выпускником колледжа без профессионального опыта.
  
  Интервью с некоторыми канадскими футбольными командами оказались в значительной степени непродуктивными. Были сделаны некоторые предложения, но денег всегда было меньше, чем ему требовалось на пропитание, а также для погашения долгов, которые он понес во время учебы в колледже.
  
  В конце концов, его наняли помощником тренера хоккейного клуба "Нью-Йорк Рейнджерс". Это был спорт, с которым он был в основном незнаком, но хоккеисты нуждались в тренировках и получали травмы так же, как и футболисты. Хоккеисты, поскольку они были на коньках, не били, не хватались и не держали друг друга так яростно, как футболисты, но вокруг катка были доски, в которые регулярно врезались фигуристы. И в те дни игроки не носили шлемы и маски, популярные сегодня. Шайбы, летящие со скоростью около ста миль в час, наносят особый урон незащищенным головам и зубам.
  
  Именно во время службы Джека в "Рейнджерс" он познакомился с Горди Хоу и проникся к нему восхищением, стойким и запоминающимся вингером "Детройт Ред Уингз".
  
  Также, находясь в Нью-Йорке, Джек познакомился с несколькими лучшими тренерами по боксу, более известными как угловые. Нью-Йорк тогда был мировой столицей боксерских боев. Некоторые тренеры были достаточно великодушны, чтобы научить Джека, как они заклеивали руки своих бойцов скотчем; как обеспечить защиту там, где это было необходимо, не перекрывая кровообращение или не ограничивая движения; как просовывать полоски между пальцами. С того времени у футболистов Jack's руки были забинтованы скотчем по моде боксеров.
  
  После прохождения стажировки в "Рейнджерс" Джек был принят на работу в Университет штата Болл благодаря доброму покровительству тогдашнего помощника тренера Бака Брэдфорда, который следил за карьерой Джека со школьных времен. Брэдфорд, который очень верил в способности Джека, его честность и понимание спортсменов, взял его с собой, когда Брэдфорд стал главным тренером "Техас А & М", затем "Оклахомы", а теперь "Кугарз".
  
  Джек Браун наблюдал за развитием своей профессии на протяжении многих лет, пока практиковал ее. В первые дни он носил воду и накладывал бинты на порезы. Затем это перешло к пакетам со льдом, полотенцам, горячим компрессам и массажу. Ожидалось, что тренеры приобретут опыт фармацевта в области таблеток и составов.
  
  Затем появилась Национальная ассоциация спортивных тренеров и ее совет по сертификации. Одно время звание "Сертифицированный спортивный тренер" в порядке кумовства перешло к очень немногим мужчинам-ветеранам спортивных тренеров. Теперь инициалы В, С после чьего-либо имени пользовались большим спросом и присуждались только после долгого и требовательного научного изучения и практики.
  
  Те, кто был связан с Джеком Брауном профессионально, знали, что он превосходно выполнял обязанности современного спортивного тренера, в функции которого входило предотвращение спортивных травм и лечение любых состояний, которые могли негативно повлиять на здоровье или работоспособность спортсмена. Такие функции включали управление - оказание первой помощи, оценку, лечение и реабилитацию - спортивной травмы или других медицинских проблем, которые затронули спортсмена, а также консультирование спортсмена в таких областях, связанных со здоровьем, как питание, расслабление и контроль напряжения, а также личные привычки в отношении здоровья.
  
  Ожидалось, что инструкторы смогут управлять такими терапевтическими средствами и процедурами, как гидроколлатор, гидротерапия, динтермия, ультразвук, криотерапия, криокинетика, контрастные ванны, парафиновые ванны, а также инфракрасная, манипулятивная и ультрафиолетовая терапия.
  
  Короче говоря, Джек Браун стал примером современного спортивного тренера, который прошел долгий путь от бригады ведерников до медицинской степени по эту сторону.
  
  Но из всего опыта, который он приобрел за годы работы тренером, тем, чем он больше всего гордился, как ни странно, была запись на пленку. Немалое мастерство, оно включало в себя не только обычное перевязывание лодыжек скотчем - необходимое даже для тренировок, - но и изготовление литых подушечек из стекловолокна, покрытых защитным слоем поролона и скрепленных скотчем.
  
  Как и большинство тренеров, Браун был предан своим игрокам, их физической подготовке и реабилитации. Он никогда не мог забыть болезнь, которая лишила его игровой карьеры и от которой он никак не мог оправиться. Он не находил большей радости, чем ухаживать за спортсменом с позиции на полке до места в активном составе.
  
  Вот почему он просто не мог понять Хэнка Хансингера. За свою долгую карьеру Браун сталкивался с людьми с плохим характером. Он знал атлетов, которые были полной противоположностью благодарному льву, из лапы которого Андрокл вытащил шип.
  
  Но Хансингер - склонный уничтожать других спортсменов - был чем-то другим. Браун никогда не посещал никаких курсов психологии и никогда не сожалел о пробеле, пока не встретил Хансингера. Гунн был болен, наконец пришел к выводу Браун, но это была болезнь, невосприимчивая к массажу, гидромассажной ванне или панацее в виде тейпирования. И пока Браун размышлял, что делать с этим заболеванием, Хансингер бродил в поисках товарищей по команде, которых можно было бы сожрать.
  
  Совсем недавно жертвами стали два новичка, Хоффер и Мюррей. Хоффер, после неудачного старта, казалось, адекватно обращался с Хансингером. Но Мюррея, казалось, легче было ввести в мир ужасной обусловленности Хансингера, разврата и химической зависимости.
  
  От этого никуда не деться; что-то нужно было делать. Но что? Поскольку плохое влияние, которое Хансингер оказывал на команду, привело к ухудшению физической формы и, как следствие, к травмам, Брауну казалось, что исправить ситуацию должен он сам.
  
  Насколько он мог понять, это означало бы, что с Хансингером что-то должно было случиться. Но мог ли Браун после всех этих лет восстановления и исцеления тел заставить себя отрицать все, за что он выступал?
  
  Харрис, Юинг и Кеслер стояли возле тренировочной кабины, где игрок консультировался с Брауном.
  
  Кеслер изучал закрытую дверь. К ней была приклеена серия карикатур. Многие с возрастом стали желтовато-коричневыми. Две были на уровне его глаз. Оба были написаны художником по имени Кокран и выглядели так, как будто их вырезали из USA Today. На одной из них тренер отчитывал крупного игрока, говоря: “Ты хулиган-садист, у которого нет сострадания к своим собратьям, Фосвелл. Мне нравится это в полузащитнике ”.
  
  На другом был изображен тренер, говорящий тренеру на боковой линии: “У Джонса сломана нога. Выйди и побрызгай им”.
  
  Он мог терпеть кого-то, кто жил своей жизнью по мультфильмам. Кеслер чувствовал, что он сам часто так делал.
  
  Вскоре после того, как он попросил их подождать, пока он не закончит, Браун отпустил игрока и пригласил их в свой кабинет.
  
  Первоначальный допрос Брауна оказался предсказуемым. Он знал о навязчивых идеях Хансингера, его астигматизме, о том, что он снова принимал душ дома после игр и что у него в квартире был запас стрихнина. Браун не дал никаких указаний на то, что он знал о дальтонизме Хансингера.
  
  Ни Харрис, ни Юинг не ожидали большего. Единственными настоящими сюрпризами до сих пор были объяснения Хоффера о том, как Хансингер приобрел стрихнин, и признание Мюррея, что он знал, что покойный был дальтоником.
  
  Еще один вопрос, и они переходили ко второй фазе допроса: заставляли испытуемых говорить друг о друге.
  
  “Еще одно, - сказал Эвинг, - не могли бы вы рассказать нам, что вы делали вчера? Будьте настолько полны и обстоятельны, насколько можете”.
  
  Браун на мгновение задумался. “Я добрался до гостиницы около половины седьмого утра. Я всегда начинаю рано, особенно в дни игр. Ребята начали появляться около половины восьмого. Мы кое-что поели. Затем я начал записывать. Ребята по очереди едят и их записывают. Затем, около десяти, я пришел сюда, на стадион, чтобы подготовиться к установке специальных скоб, достать лекарства и тому подобное.
  
  “Команда начала прибывать сюда около полудня. Мы сделали последнюю запись. Затем была игра. После этого нескольким парням понадобилась первая помощь. Я проверил некоторые травмы, которые потребовали бы внимания дока. Затем была уборка.
  
  “Я ушел отсюда около восьми - восьми тридцати и сразу же отправился домой, чтобы немного поужинать”.
  
  “Понятно”, - сказал Эвинг. “Был ли кто-нибудь в гостинице, когда вы приехали туда в. . э-э... в половине седьмого?”
  
  “Мой помощник добрался туда всего через несколько минут после меня”.
  
  “Как насчет того, когда вы ушли отсюда прошлой ночью примерно в восемь или в половине девятого?”
  
  “Еще раз, мой помощник”.
  
  “Как насчет того периода в середине утра?” Спросил Харрис. “Что это было - вы сказали, что вышли из гостиницы, чтобы прийти сюда около десяти, а игроки добрались сюда только около полудня. Тогда с тобой был кто-нибудь?”
  
  “Нет, я пришел один”.
  
  “Здесь никого не было, когда вы пришли сюда? Кто-нибудь вообще был здесь между десятью и полуднем?”
  
  “Нет”.
  
  “Кто-нибудь видел, как ты входил?”
  
  “Возможно. Но я не помню, чтобы я кого-нибудь видел”.
  
  “Значит, вы были здесь один пару часов, но никто не может это подтвердить?”
  
  “Думаю, да. Мне нужно было подготовить здесь все к игре. . как я тебе и говорил. В этом что-то не так?”
  
  “Пока нет. Вы заметили, что кто-нибудь из игроков поздно появился в гостинице вчера утром?”
  
  “Конечно. Почти всегда их бывает несколько”.
  
  “Хоффер и Кобб среди опоздавших?” Юинг возобновил свой допрос.
  
  Браун кивнул. “Насколько я помню, Хоффер говорил что-то о походе в церковь, а у Бобби спустило. Это не имело значения. Тренер их разжевал”.
  
  “Как ладили Кобб и Хансингер?”
  
  “Ладно, я думаю. Между квотербеком и его приемниками всегда выстраиваются какие-то особые отношения. Чем дольше они остаются в одной команде, тем больше развивается своего рода -как бы это сказать - экстрасенсорика.
  
  “Смотрите, как во время игры, скажем, в пас, блокировка не срабатывает, и получатель уже запустил свой шаблон. Их может разделять двадцать-тридцать ярдов, но примерно в это время хороший квотербек может захотеть, чтобы принимающий вернулся за мячом. Приемник, если он настроен на ту же волну, как бы чувствует это и возвращается за мячом. Это потрясающе. Я видел, как это работает довольно много раз. Это сработало между Бобби и Ханом. Но Бобби - хороший квотербек, а Гунн - был - хорошим приемником.
  
  “Конечно, между ними не было чертовски много любви. Такое случается. Но они могли общаться на поле ”.
  
  “Итак, ” попытался подвести итог Юинг, - вы бы сказали, что они могли предвидеть друг друга”.
  
  “Вроде того”.
  
  “Как насчет Ханзингера и Хоффера?”
  
  “Ну, Хофф играл за спиной Гунна, так что это не способствовало установлению дружеских отношений. В начале этого сезона казалось, что Гунн пытался взять Хоффа под свое крыло, но, похоже, у Хоффа ничего этого не было. Конечно, Хофф в прошлом играл за спинами парней - в средней школе, колледже. До этого года даже пробовался в паре профессиональных команд. Так что он знает, что значит ждать своей очереди ”.
  
  “Как насчет владельца, Джея Гэллоуэя. . и генерального менеджера. Как они ладили с Хансингером?”
  
  Браун пожал плечами. “Их не записывают на пленку”.
  
  Вопреки своему желанию Юинг улыбнулся. “Я знаю, что вы не так близки с ними, как с игроками, но это команда; у вас должно быть какое-то мнение об их отношениях с Хансингером”.
  
  “Зависит от того, о каком времени сезона вы говорите. Примерно во время контракта мистер Уитмен был не слишком хорошего мнения о Гунне. Он заключил жесткую сделку, действительно жесткую сделку ”.
  
  “А Гэллоуэй?”
  
  Браун положил клейкую ленту, с которой играл, на полку. “Довольно хорошо известно, что мистер Гэллоуэй хотел, чтобы Гунн был на поле в любое возможное время. Подумал, что приличный процент фанатов пришел посмотреть на Гунна. мистер Гэллоуэй, вероятно, тяжело это воспринял ”.
  
  “Ты согласен с ним? Насчет того, что все эти люди пришли посмотреть на гуннов?”
  
  Браун покачал головой. “Думаю, я видел, как слишком многие приходят и уходят. Франшизы каким-то образом выживают игроков”.
  
  “А как вы ладили с Хансингером?”
  
  Браун сделал паузу, затем покачал головой. “Гунн не был симулянтом. Он получил свои удары - тоже дал несколько - и вернулся за добавкой. Он знал, что есть много сильных, быстрых ребят, жаждущих его работы. Он был хорошим игроком, насколько это возможно.
  
  “Но что ты должен помнить о Гунне, так это то, что он был единственным человеком, о котором он заботился. Если бы ты оказался у него на пути, он бы изо всех сил постарался тебя задавить. Но единственными парнями, которые ладили с ним, были те, на кого он произвел впечатление. На некоторых произвели впечатление его деньги. На некоторых произвела впечатление его репутация. Он был почти легендой. Он установил - или удерживал - почти все рекорды лиги по тайт-энду. И он играл на этой позиции дольше, чем кто-либо другой. Он был признанным героем для некоторых из этих ребят, когда они росли.
  
  “Но он либо произвел на тебя впечатление, либо он тебе был не особо дорог. Ему было нелегко понравиться. . слишком много для себя и почти ничего для команды. Таким был этот гунн ”.
  
  “А ты?”
  
  “Я перевязал его скотчем, залатал синяки. В остальном, насколько он был обеспокоен, держался особняком. Единственный способ прожить жизнь ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Харрис, поднимаясь со стула, - “Я думаю, на данный момент это все. У нас, вероятно, будут еще вопросы. Так что оставайтесь на связи”.
  
  Браун кивнул.
  
  Трое мужчин вышли из раздевалки и начали крутой спуск к парковке за пределами стадиона. Огромная, почти пустая стоянка была усеяна всего несколькими машинами. Можно было видеть значительные выбоины, трещины в асфальте и участки просто голой земли. Кеслер размышлял, что, должно быть, это своего рода моральное преступление - взимать плату - и экстравагантно - за парковку там.
  
  Они сели в машину, принадлежащую городу. “Ты не возражаешь, отец, - спросил Юинг, - поехать с нами еще на один звонок?”
  
  “Нет, конечно, нет”. Кеслер был удивлен. Его попросили принять участие в этом этапе расследования допроса только из-за его особой связи с дискуссионной группой God Squad. И теперь допрос этих членов был завершен.
  
  “Вообще-то, нам нужно сделать еще два звонка - миссис Гэллоуэй и матери Хансингера, прежде чем мы вернемся в управление и встретимся с другими, расследующими это дело. Доставить вас в ваш приход - это прямо по дороге к миссис Хансингер ”.
  
  “Если вы не возражаете, я спрошу, почему миссис Гэллоуэй и миссис Хансингер?”
  
  “У них были ключи - и, следовательно, доступ - к квартире Хансингера. Мы должны их проверить”.
  
  Кеслер мог понять, почему у матери Хансингера мог быть ключ от его квартиры, но был ли ключ все еще у миссис Гэллоуэй?
  
  “Все, что мы знаем, это то, что мы слышим из сплетен. Некоторое время назад у нее с Хансингером был роман. Он дал ей ключ. Мы понятия не имеем, вернула ли она его или, возможно, заказала копию. Мы должны это проверить. . прикоснитесь ко всем основаниям, вы знаете ”.
  
  Интересно, подумал Кеслер.
  
  Сержант Юинг никак не мог знать, насколько он был далек от реальности, когда в одном предложении упоминал Кеслера и сеть сплетен. Священник не собирал и не распространял слухи. И считал, что ему от этого лучше.
  
  
  Она помнила, как утонула. Хотя в то время ей было всего шесть лет, воспоминание никогда не покидало ее. Не то чтобы она постоянно думала об этом событии. Но это, безусловно, изменило и сформировало ее жизнь.
  
  Это произошло, когда она, единственный ребенок в семье, сопровождала своего отца на борту его парусной лодки на озере Калхун в Миннеаполисе. Поднялся ветер, и поверхность озера потревожилась. Марджори Палмер и ее отец были одни на борту. Он пристегнул ее спасательным жилетом. . слишком туго, решила она. Она ослабила его.
  
  Ее отец только начал лавировать, когда неожиданная волна ударила по лодке. Марджори потеряла равновесие. Когда она вываливалась, ее голова ударилась о борт лодки. Она боролась лишь мгновение, прежде чем обмякнуть. Ее тело выскользнуло из расстегнутого спасательного жилета. И она упала.
  
  Ее отцу потребовалось несколько минут, чтобы найти ее во взбаламученной воде. Когда ему это удалось, он схватил ее и выбросил на поверхность. Впоследствии он не мог вспомнить, как ему удалось затащить ее и себя обратно на борт. Он не подумал опустить веревочную лестницу перед тем, как нырнуть с лодки. Он думал только о том, чтобы спасти свою дочь или умереть при попытке. Без лестницы было довольно маловероятно, что он смог бы вернуться в лодку, не говоря уже о том, чтобы вернуть туда обмякшее тело своей дочери. Все объясняли его подвиг просто тем феноменом, что в экстремальных ситуациях люди способны проявлять почти сверхчеловеческую силу.
  
  Вернувшись в лодку, он делал искусственное дыхание, пока Марджи снова не начала дышать. Но она все еще была без сознания. К счастью, пассажиры близлежащей моторной лодки были свидетелями того, что произошло. Они быстро доставили мистера Палмера и его дочь, находящуюся без сознания, на берег, где машина скорой помощи доставила ее в больницу общего профиля округа Хеннепин.
  
  Именно в отделении неотложной помощи была обнаружена шишка у нее на голове, прямо над правым ухом. Врач выполнил люмбальную пункцию, надеясь обнаружить, что спинномозговая жидкость прозрачная. На нем были красные прожилки.
  
  Медицинский персонал сделал все, что мог. Они установили ей катетеры и капельницы. Периодически приходили медсестры, чтобы перевернуть маленькую пациентку, чтобы предотвратить образование пролежней. Они назначили физиотерапию, двигая ее маленькие ручки и ножки, чтобы суставы не затекли. Но никто не мог предсказать, сможет ли она когда-нибудь самостоятельно питаться или передвигать свое тело снова.
  
  Часы превратились в дни. Дни растаяли в недели. Марджи оставалась без сознания. Ее одноклассники, товарищи по играм - действительно, из-за освещения в СМИ большинство жителей города-близнеца -молились за нее. Тот или иной из ее родителей постоянно был с ней.
  
  Однажды, примерно через три с половиной недели после несчастного случая, глаза Марджи затрепетали, затем открылись. Ее отец, сидя у ее постели, так долго смотрел в закрытые глаза своей дочери, что сначала не поверил своим собственным. Потом, конечно, эмоции взяли верх над ним.
  
  Города-побратимы праздновали. Много молитв и заботы было вложено в эту маленькую девочку. И это окупилось. В воскресенье, последовавшее за ее выздоровлением, были прочитаны проповеди на тему того, как Иисус исцелял больных, особенно детей. Маленькая Марджори Палмер была знаменитостью.
  
  Ее воспоминания о коме публиковались в местных газетах и обсуждались в радио- и телевизионных выпусках новостей. Это было не так уж сильно. Она помнила, как ударилась головой при падении. Она помнила, как соскользнула под воду. Она помнила, как пыталась дышать и глотала воду. Она помнила, как была ужасно напугана.
  
  Затем был яркий свет. Когда ее глаза привыкли к свету, она была уверена, что видела Иисуса. Он ждал ее, улыбаясь, с протянутыми руками. Ее страх прошел. Она чувствовала себя очень комфортно. Затем она как будто погрузилась в глубокий, мирный сон, больше ничего не помня, пока не проснулась и не увидела, что ее отец плачет от радости.
  
  Это было почти за десять лет до того, как Элизабет Кюблер-Росс сделала жизнь после смерти популярной. Опыт Маленькой Марджори сделал ее еще большей знаменитостью.
  
  С того времени Марджори Палмер твердо верила, что у Бога для нее было совершенно особое предназначение. Именно поэтому Он вернул ее в этот мир. Она умерла бы всего через шесть лет на земле, если бы Бог, возможно, в результате всех этих молитв, не вернул ее к жизни. Ее родители, твердо веря в то, что это так, внушали послание своей дочери так неоднократно и сильно, что у нее не было иного выбора, кроме как поверить.
  
  Нелегко было расти, зная, что она божественно предназначена для какой-то неизвестной, но, очевидно, потрясающей цели. Вдобавок ко всему этому, Марджори была умной девочкой, которая легко училась и получала высшие оценки. Она также была красивой брюнеткой с эффектным цветом лица. Неудивительно, что она стала самой популярной студенткой Университета Миннесоты.
  
  Оглядываясь сейчас назад, на свою жизнь со времени “утопления” и до окончания колледжа, она не могла найти причин, по которым впустила Джея Гэллоуэя в ту жизнь. В мозаике ее существования он был тем кусочком, который не вписывался. Когда она вынудила его войти, несмотря ни на что, он все разрушил.
  
  Хотя они учились в университете примерно в одно и то же время, она не помнила его там. В то время она путешествовала с толпой, на несколько уровней превосходившей ожидания Джея Гэллоуэя.
  
  Затем последовала массированная лобовая атака, которую он называл ухаживанием. Ей пришлось признать, что, по крайней мере, на стадии ухаживания, с ним было весело. Даже секс был хорош. Лучше всего, что она испытывала до этого. На самом деле, лучше, чем что-либо с тех пор, включая Джея Гэллоуэя.
  
  Это началось во время их медового месяца. В отеле "Лилиуокалани" он начал обращаться с ней как со шлюхой. Она почти ожидала, что он заплатит ей после того, как они совокупятся. Она не могла этого понять. . и он не стал бы обсуждать это.
  
  По мере того, как жизнь с Джеем Гэллоуэем продолжалась, Марджори подсознательно входила в роль не его жены, а дорогостоящей любовницы.
  
  Как низко она пала! От привилегированной души, которая столкнулась не только со смертью, но и с Богом. Она была запрограммирована верить, что ее миссия - божественная. Бог спас ее для чего-то важного.
  
  Быть униженной супругой Джея Гэллоуэя?
  
  Это было, когда он вложил все, что у них было, в этот жалкий таблоид, когда они были вынуждены питаться протянутыми объедками и занимать деньги - у ее родителей, у его родителей, у всех - она оказалась за гранью. Казалось, что в глазах своего мужа и в своих собственных она превратилась из дорогостоящей любовницы в дешевую шлюху. Она отказалась от последних остатков самоуважения и приобрела заслуженную репутацию спящей со всеми подряд.
  
  По мере того, как их финансовое состояние улучшалось благодаря успеху газеты, за которым последовал еще один успех в пиццерном бизнесе, кульминацией которого стало нынешнее приключение с the Cougars, она просто стала более разборчивой в выборе партнеров для сна, будь то на одну ночь или на какой-то срок. Это казалось ей единственным способом нанести ответный удар человеку, который утащил ее с высот в восьмой круг ада. Ее состояние лучше всего можно описать древней пословицей Corruptio optimi pessima (“Когда лучшее испорчено, оно становится худшим”). И всем этим она была обязана своему мужу.
  
  Она планировала, что Хэнк Хансингер станет последним ударом в ее отношениях с Джеем. Она долго думала, что ее муж и Хан заслуживают друг друга. Они бесстыдно использовали друг друга. Гэллоуэй убеждал Хансингера играть, даже будучи тяжело травмированным, напоминая ему, что никто не делает клюшку из ванны, и что значительная часть зрителей пришла посмотреть на него. И что любая потеря игрового времени, безусловно, отразится на денежной стоимости его следующего контракта.
  
  Хансингер, со своей стороны, радостно выжимал из кошелька Гэллоуэя все до последнего цента, который мог достать, каждый раз, когда велись переговоры о новом контракте. Гунну больше не нужны были деньги; он просто наслаждался пытками, которым мог подвергнуть скупого Галлоуэя.
  
  Стратегия Марджори, таким образом, заключалась не только в том, чтобы завести роман с Хансингером, но и в том, чтобы убедиться, что ее муж знает об этом. Знал, что два человека, которых он презирал, один за то, что женился на нем, другой за то, что работал на него, насмехались над ним в колонках светской хроники. Знала, что деньги, дорогие подарки и инвестиции, на которых она настояла бы, чтобы Хансингер щедро одарил ее, - все это имело свой источник в тщательно распределенном состоянии Галлоуэя. По сути, она заставила бы своего мужа содержать ее дважды.
  
  Ее план сработал, по крайней мере, в той степени, в какой этот роман положил конец любым супружеским отношениям. До недавнего времени Галлоуэи продолжали жить вместе и их видели вместе, но между ними больше не было никакой близости. В ближайшем будущем их ожидал развод.
  
  Однако Марджори очень плохо представляла, насколько роман с Хансингером истощит ее и без того истощенный эмоциональный резервуар. Даже жизнь с Галлоуэем не подготовила ее к той степени унижения, на которое был способен Хансингер.
  
  Долгое время после того, как она почувствовала, что свершила месть, которую замышляла против своего мужа, Хансингер не позволял их роману закончиться. Он требовал, чтобы она умоляла о позоре, который он навлек на нее. Когда он закончил с ней - и только тогда - он небрежно отпустил ее.
  
  Она не могла забыть и не простила бы.
  
  Марджори добросовестно посещала игры "Кугуар". Это было одно из немногих соглашений, достигнутых ею и Галлоуэем. Кроме того, она получала глубокое удовлетворение от физического наказания, которому подвергался Хансингер во время этих игр.
  
  Но этого было недостаточно. Это никогда не могло быть достаточным возмещением за ту жестокость, которую он причинил ей. Должно было быть что-то большее. С течением времени воспоминание о ее злополучном романе с Хансингером, вместо того чтобы исчезнуть, стало более интенсивным и пронзительным. Все чаще она обнаруживала, что вынашивает тщательно продуманные планы мести.
  
  В качестве ее козырного туза всегда был дубликат ключа от его квартиры.
  
  Лейтенанту Харрису понадобилось больше времени и много слов, чтобы объяснить Марджори Галлоуэй, что отец Кеслер делал в ее доме. Она была единственной из интервьюируемых этим утром, кто не знал его по команде Бога или при каких-либо других обстоятельствах, если уж на то пошло.
  
  Во время объяснения Кеслер испытал одно из тех неловких ощущений, которые ни в коем случае не были уникальными в его жизни. Он чувствовал себя как бытовой прибор, который описывает продавец. После демонстрации, если домохозяйка примет решение против него, его выставят на крыльцо и выбросят. Он стоял со шляпой в руках, пока о нем говорили в третьем лице, предлагая ее за страдающие души в чистилище.
  
  Наконец, Кеслера приняли в приют Гэллоуэев, как и должно быть принято. Марджори Галлоуэй провела их в гостиную, просторную, но, по мнению Кеслера, не особенно хорошо обставленную. Он чувствовал, что с обстановкой что-то не так, но не мог определить, что именно. Он внутренне улыбнулся; что он знал о декоре? Были времена, когда он был необычайно благодарен за то, что обычно носил базовую черно-белую одежду. Если бы он был бизнесменом, все было бы коричневым, синим, серым или зеленым. Он никогда бы не попробовал контрастную цветовую комбинацию; шансы на то, что цвета будут дополнять один другой, были не выше, чем пятьдесят на пятьдесят.
  
  Священник внимательно слушал, как лейтенант Харрис и сержант Юинг переходили к уже знакомой теме своих предыдущих допросов.
  
  Да, она, конечно, знала, что Хансингер был навязчив и что он регулярно принимал душ дома после игры. На вопрос ответила легким содроганием. Как будто воспоминание о душе Хансингер после игры было каким-то тревожащим. Она утверждала, что не знала, что в квартире хранился какой-либо стрихнин. Это согласуется с тем фактом, что они расстались примерно за год до этого; Кит Хоффер заявил, что Хансингер получил стрихнин во время предсезонных игр, что было около трех месяцев назад. Ее заявленное незнание зависело, конечно, от того, что она не возвращалась в квартиру с тех пор, как закончился ее роман с Хансингером.
  
  Да, она знала о контактных линзах и близоруком астигматизме. Но тщательный допрос полицейских не выявил никаких доказательств того, что она знала о каких-либо дополнительных проблемах с его зрением.
  
  Кеслер был склонен верить людям. Вероятно, это было как-то связано с его обучением. Много лет назад, в семинарии, его учили, что священник, выслушивающий исповедь, обязан исходить из того, что кающаяся говорит правду, независимо от того, говорит она за него или против него самого. Он следовал этому принципу на протяжении многих лет слушания признаний. И эта самонадеянность отразилась на его общем отношении к людям.
  
  Но кажущееся незнание миссис Гэллоуэй цветовой дисфункции Хансингера довело доверчивость Кеслера почти до предела. Насколько хорошо человек может замаскировать такую проблему, как дальтонизм? Достаточно для того, чтобы супруг или любовница не знали об этом? Возможно. Но у священника были свои сомнения. И, подумал он, если он сомневается, каково должно быть душевное состояние детективов, которые, после того как их регулярно обманывали на протяжении многих лет, запрограммированы на недоверие с первого взгляда, а не на веру?
  
  Кеслер также отметил, что миссис Гэллоуэй отвечала на эти вопросы довольно спокойно, как будто знала, что последует дальше. Единственное, что до сих пор, казалось, удивляло ее, было его присутствие.
  
  И, действительно, она была предупреждена. Джей Гэллоуэй позвонил ей сразу после своего допроса. Он не хотел расхождений в их ответах на вопросы детективов. Поскольку ему сообщили, что присутствие Кеслера связано с тем, что он был членом Отряда Бога, а поскольку Мардж не была членом, Галлоуэю и в голову не приходило, что Кеслер будет присутствовать на допросе Мардж. Значит, он не упомянул священника. Отсюда ее удивление.
  
  “Еще одно, мэм, - сказал Эвинг, - не могли бы вы рассказать нам, что вы делали вчера? Постарайтесь быть как можно тщательнее”.
  
  Марджори Гэллоуэй вздохнула. “Должно быть, я проснулась около девяти. Позавтракала, почитала газеты. … В общем, довольно спокойное утро. Сходила на игру. После игры пошел поужинать с друзьями. Затем вернулся сюда. Посмотрел телевизор. Лег спать.
  
  “Теперь вы собираетесь спросить меня, может ли кто-нибудь подтвердить все это, верно?”
  
  Юинг добродушно кивнул.
  
  “Точно!” Она улыбнулась. “Видишь ли, я тоже смотрела ‘Блюз с Хилл-стрит’”.
  
  Юинг улыбнулся в ответ.
  
  “Что ж, ” продолжила Марджори, - ответ будет и да, и нет. Я сидела в ложе моего мужа во время игры. Так что множество надежных людей могут заступиться за меня там. Я ужинал с ван ден Муйсенбергами - он голландский консул. Это было сразу после игры, почти до девяти. И, судя по тому, что я прочитал в газетах о смерти гунна, это должно вполне обеспечить мое алиби на день и вечер.
  
  “Однако я затрудняюсь представить алиби на утро”.
  
  Юинг оторвал взгляд от своего блокнота; Харрис поднял обе брови.
  
  “Сейчас я живу один. Есть за последний месяц. На самом деле, для всех практических целей, за последний год. Есть, ” она кивнула в сторону отца Кеслера, - кое-что, что можно сказать в пользу безбрачия. У меня накопился незавидный послужной список жизни с людьми. Теперь я пытаюсь жить в одиночестве и наслаждаюсь этим. По крайней мере, в одиночестве мне спокойнее, чем когда-либо с кем-либо другим.
  
  “Джентльмены”, - она перевела взгляд с Харриса на Юинга, не обращая внимания на Кеслера, - “Я признаю то, что вы уже знаете: что мы с Хэнком Хансингером были. . заметка ... на долгое время, год или около того назад. Это было грязное дело, хорошо освещенное в колонках светской хроники. Но вы ни на минуту не можете подумать, что я убил его! Зачем мне это?”
  
  Эвинг пожал плечами. “Месть?”
  
  Марджори сардонически улыбнулась. “В аду нет ярости...’? Банально! И прошло уже больше года! Если бы я вообще когда-нибудь думал об этом, зачем бы мне ждать до сих пор?”
  
  “Идея, время которой пришло?” Предположил Юинг. “Послушайте, мэм, никто вас ни в чем не обвиняет”.
  
  “Тогда почему вы задаете мне все эти вопросы. . как будто я подозреваемый?”
  
  “Мы задаем вопросы множеству людей, мэм”, - ответил Юинг. “Просто пытаемся получить общую информацию, которая нам нужна, чтобы выйти на преступника”.
  
  “Ну, посмотри на это с другой стороны: Ты сказал, что использованным ядом был стрихнин и что он был найден в квартире Гунна. Я могу сказать тебе, что его там не было, когда я был. . видеть его. И вы, вероятно, знаете это. Итак, откуда мне знать, что в квартире есть стрихнин?”
  
  “У тебя был ключ...”
  
  “У меня был ключ! У меня был ключ! Конечно, у меня был ключ! Но когда мы расстались, я вернул его ему … Я швырнул им в него!”
  
  Если это была ложь, или если у нее был дубликат ключа, прежде чем она вернула его, подумал Эвинг, это была бы очень интересная ложь.
  
  “Конечно, ” сказал Харрис, “ у нас не было бы возможности узнать, вернули ли вы ключ, не так ли?”
  
  “Я полагаю, вы обыскиваете квартиру. Вы должны найти запасной ключ среди его вещей”.
  
  Если только, подумал Кеслер, он не отдал его другой женщине. .
  
  “Мы можем найти более одного ключа. Но это не обязательно означает, что один из них был от вас”.
  
  “Я вернула это! “ Она сказала это вызывающе.
  
  “Может быть, и так. Но что, если у вас был дубликат ключа, прежде чем вы его вернули?”
  
  “Я не убивал его”.
  
  “Никто не говорил, что вы это сделали. Это только первый раунд нашего расследования”.
  
  Неожиданно она расслабилась и казалась вполне уверенной. “Я думаю, что верховенство закона заключается в том, что я считаюсь невиновной. Бремя доказывания - доказательства - лежит на вас”.
  
  Харрис кивнул в знак подтверждения ее правильной оценки ситуации.
  
  “Спасибо, что уделили мне время, миссис Гэллоуэй”. Юинг поднялся, и, как будто это был сигнал, то же самое сделали Харрис и Кеслер. “Как указал лейтенант Харрис, нам, весьма вероятно, потребуется от вас больше информации”.
  
  “В любое время”. В ее ответе не было никаких признаков искренности.
  
  Она проводила их до двери. Когда они уходили, она крикнула: “О, кстати, отец. Думаю, мы увидимся завтра вечером”.
  
  “Что?” Кеслер был в замешательстве. “Я не понимаю”.
  
  “Так называемый Отряд Бога собирается здесь завтра вечером”.
  
  “Здесь?” - спросил Эвинг. “Я думал...”
  
  “Что я рассталась с Джеем? Ты прав. Но я все еще иногда принимаю у него гостей, и это один из таких случаев. . часть довольно сложной сделки, которую мы заключаем ”. Она улыбнулась отцу Кеслеру. “Хотя это будет первый раз, когда я буду служить Божественному Отряду”.
  
  Дверь закрылась, оставив троих мужчин неловко стоять на крыльце.
  
  “Вы знали, что завтра вечером здесь должно было состояться собрание?” Харрис спросил Кеслера.
  
  “Да”.
  
  “Интересно”.
  
  “Мы доставим вас домой в кратчайшие сроки”, - сказал сержант Юинг, когда их машина быстро двигалась на юг по Телеграф-роуд.
  
  “Тогда ты будешь свободен от дежурства?”
  
  Юинг усмехнулся. “Ни за что. Нам нужно еще многое сделать, прежде чем мы сегодня объявим о прекращении”.
  
  “Могу я спросить, что делать дальше?”
  
  “Для начала мы собираемся поговорить с миссис Хансингер”.
  
  “Я не знала, что он был женат”.
  
  “Он не был. Ну, он был. Потом развелся. Давным-давно. С тех пор оставался холостяком. Нет, я имел в виду его мать ”.
  
  “О, это верно; вы упомянули ее. Но не слишком ли это притянуто за уши? Его собственная мать?”
  
  “У нее действительно был ключ, помнишь?”
  
  “О”.
  
  “Придется прикоснуться ко всем основаниям”.
  
  Кеслер замолчал. Он попытался представить мать Хансингера, не зная, как она выглядит. Не осознавая, что знал ее в далеком прошлом.
  
  Кем бы она ни была, его сердце сочувствовало ей. Тем более, что сейчас она, должно быть, уже довольно пожилая, потерять сына было бы особенно больно. Кеслер, к сожалению, был знаком с ситуацией. Он помог многим пожилым прихожанам по случаю смерти зрелого сына или дочери. Особенно в пожилом возрасте человек склонен принимать неизбежности природы, естественное течение жизни и смерти. Но человек надеется на неизменную любовь и заботу своих детей. Человек ожидает, что его похоронят его дети. Обычно, по опыту Кеслера, возникает особая острота, когда ожидания природы нарушаются.
  
  Усугубляя ситуацию, эти офицеры вскоре зададут ей некоторые из тех же вопросов, которые они задавали ранее тем, кого можно считать подозреваемыми в убийстве Хансингера. Детективы всего лишь выполняли свою работу, от которой не было спасения. Но Кеслер был огорчен тем, что мать Хансингера придется подвергнуть допросу такого рода.
  
  Он не мог решить, был ли полицейский допрос, подобный этому, лучше или хуже допроса репортера, который чувствует себя обязанным сунуть микрофон в лицо скорбящему родителю, чтобы спросить: “Что вы почувствовали, когда увидели, как грузовик переехал вашего ребенка?”
  
  Все, на что он мог надеяться, это на то, что Харрис и Юинг будут нежны, когда встретятся с миссис Хансингер. У него были все основания ожидать, что они это сделают.
  
  Машина остановилась. Это была не та остановка, которую делают на светофоре. В машине царила атмосфера ожидания.
  
  Они были перед домом священника святого Ансельма.
  
  “О, ” сказал Кеслер, “ мы здесь. Большое вам спасибо”.
  
  “Вовсе нет”, - ответил Юинг. “Спасибо. Вы очень помогли, отец, если что-нибудь еще придет на ум, позвоните нам”.
  
  Они отъехали, оставив священника висеть на полпути между домом священника и церковью. После минутного раздумья Кеслер направился к церкви. Расследование преднамеренного убийства может быть ежедневной обязанностью детективов отдела по расследованию убийств, но для приходского священника из пригорода это был редкий и глубоко тревожащий эпизод. Он чувствовал, что ему нужно время, чтобы обдумать все, что он услышал за этот день. И после многих лет поисков он так и не нашел лучшего места для безмолвных молитвенных размышлений, чем тихая церковь, когда не идут службы. В воспоминаниях здания о том, что оно было заполнено прихожанами, в слабом запахе благовоний, исходившем от скамей и мебели, в нынешней пустоте было что-то такое, что побудило Кеслера откинуться на спинку стула и посмотреть на Бога, и позволить Богу смотреть на него.
  
  Она планировала стать монахиней. Это казалось логичным.
  
  Она выросла в большой, набожной немецкой католической семье. И она была довольно некрасивой. По крайней мере, так она о себе думала. В основном потому, что другие относились к ней так, как если бы она была. Она была средним ребенком из семерых детей. Никто из ее братьев и сестер, казалось, не питал никакой надежды на то, что кто-нибудь когда-нибудь сделает Грейс Кениг предложение руки и сердца. Итак, Грейс не рассматривала брак как свое профессиональное средство в жизни.
  
  В таком состоянии было вполне естественно, что Грейс Кениг готовила себя к жизни в монастыре.
  
  Она очень сблизилась с сестрами, Служительницами Непорочного Сердца Марии, более известными как IHMS, которые преподавали в ее приходской школе Святой Искупитель. И они очень сблизились с ней.
  
  Она не была одаренной ученицей, но прилагала все усилия, не скупясь. Она получала неизменно хорошие оценки. Это дало всем надежду, что она добьется успеха в IHMS, поскольку все монахини этого религиозного ордена были учителями.
  
  Одних оценок сестра-учительница не добьется. Грейс знала это. И священники, и сестры учили Грейс, что над религиозным призванием нужно работать. Она, наряду со всеми другими учениками прихода того времени, узнала, что настоящими героями жизни были молодые парни, которые ушли в семинарию, чтобы стать священниками. Следующими в очереди на героизм были маленькие девочки, которые ушли в монастырь, чтобы стать монахинями. Монахини, конечно, были вторым сортом по сравнению со священниками, но тогда, как знал почти каждый в то время, девочки были вторым сортом по сравнению с мальчиками.
  
  Затем были Великие Немытые, которые женились. Брак, как знал каждый, кто изучал катехизис, был для “продолжения рода и воспитания детей”. Секс был повсюду, чтобы размножать человеческую расу и утолять вожделение. И это, в значительной степени, было так.
  
  Если Грейс Кениг нельзя было застать дома, более чем вероятно, что она была в монастыре, помогая монахиням убираться, готовить или чинить их религиозную одежду. Некоторые из ее наиболее злобных одноклассников стали называть ее сестру Грейс. Некоторые, кто был знаком с латинской литанией в честь Пресвятой Богородицы, метили в Грейс такие высококлассные колкости, как “mater purissima” (“пречистая мать”), “mater castissima” (“самая целомудренная мать”) или “virgo fidelis” (“верная дева”). Ничто из этого не слишком беспокоило Грейс. Перефразируя Ирвинга Берлина - чего Грейс никогда бы не сделала - она посещала мессу утром и молилась вечером. И после утренней мессы и вечерних молитв с ней все было в порядке.
  
  В положенный срок Грейс окончила среднюю школу. Совершенно новый женский монастырь Святой Марии, IHM motherhouse в Монро, штат Мичиган, ожидал предполагаемого вступления Грейс Кениг в религиозную жизнь. Мать Генерал была удивлена, когда Грейс не прибыла.
  
  После окончания учебы родители Грейс отвели ее в сторонку для серьезного разговора. Не было никаких проблем с тем, чтобы она ушла в монастырь. Они никак не могли запретить ей уйти, хотя она была послушной девочкой. Приверженность религиозной жизни на протяжении большей части ее школьных лет была данностью. Но разве она не думала, что чем-то обязана семье? Ее отец поддерживал ее всю жизнь. Он даже оплатил ее обучение в приходской школе, хотя мог бы отправить ее в государственную школу. Взамен она до настоящего времени не сделала никакого финансового взноса. И она, конечно же, не совершила бы ничего подобного после того, как приняла обет бедности, данный сестрами.
  
  Не могла бы она, в таком случае, рассмотреть возможность трудоустройства на год или два, может быть, на три, чтобы она могла внести некоторый финансовый вклад, прежде чем уйти в монастырь? В конце концов, она была очень молодой женщиной, все еще в возрасте позднего подросткового возраста. У нее было бы много лет монахини. Большинство из них умерли в возрасте восьмидесяти-девяноста лет. Вы могли бы сами прочитать об этом в некрологах.
  
  Она неохотно согласилась. И именно тогда небольшой отрезок истории был изменен.
  
  Она устроилась на работу в Hudson's в центре Детройта. Поскольку ей предстояло стать продавщицей, она считала, что обязана перед своими клиентами и работодателями немного привести себя в порядок. На то, что ее родители позволили ей сохранить из ее первой зарплаты, она получила постоянную, новую, хотя и недорогую, одежду и немного косметики.
  
  Затем произошла забавная вещь: Грейс Кениг стала хорошенькой.
  
  Ее худое немецкое лицо не пошло на пользу от того, что прямые светлые волосы были по-мальчишески зачесаны назад. Перманент был сильным подспорьем, как и губная помада, румяна и тени для век. Ее очень привлекательная фигура, до сих пор скрытая скромными мешковатыми платьями, теперь была очевидна.
  
  Ее непосредственный начальник сделал ей комплимент. Это было впервые. Она заметила, что другие продавцы и случайная уборщица бросали на нее взгляды. Это было впервые. Затем наступил тот незабываемый момент, когда клиент очень вежливо пригласил ее на свидание. Это, совершенно определенно, было впервые.
  
  Она выслушала много шуток дома по поводу ее свиданий. Она покраснела, когда ее братья и сестры вылили это на нее. Но она была полна решимости продолжать встречаться с Конрадом Хансингером до тех пор, пока он будет этого желать. Он всегда обращался с ней как с леди и никогда не пытался быть свежим. Пожалуй, единственная проблема, о которой она сознавала, заключалась в том, что Конрад не был католиком. Если бы дело дошло до драки, он признался бы, что он лютеранин. Но он никогда не ходил в церковь.
  
  Они обручились. Они поженились в церкви Святого Искупителя у бокового алтаря в подвале церкви. Это была скромная свадьба со скромным приемом и традиционным медовым месяцем на Ниагарском водопаде.
  
  Возможно, не совсем традиционный. Конрад узнал, что он никогда не увидит Грейс раздетой, если только она не заболеет и ему не придется ухаживать за ней. Она узнала, что он не хотел детей и всегда будет пользоваться профилактическим средством. По крайней мере, однажды случайно проколотый презерватив вышел из строя, в результате чего родился маленький Хэнк Хансингер.
  
  Хотя Конрад никогда не затемнял дверь церкви, Грейс продолжала посещать ежедневную и воскресную мессу. Каждую субботу она ходила на исповедь. Среди прочих грехов она регулярно исповедовалась в контроле над рождаемостью. Регулярно ее жестоко отчитывали, но отпускали грехи. Затем она ходила бы к причастию каждый день до неизбежной ночи, когда Конрад снабдил бы себя профилактическим средством и в темноте задрал бы ее ночную рубашку в своей отработанной манере и быстро достиг кульминации с хрюканьем. Затем она больше не ходила к причастию, пока не смогла снова исповедаться и получить отпущение грехов.
  
  После многих лет этих разочаровывающих колебаний от состояния освящающей благодати к смертному греху и обратно она случайно встретила молодого священника-редемпториста, только что окончившего семинарию, вооруженного новейшими достижениями католической теологии.
  
  Ее исповедь была обычной. С момента ее последней исповеди прошла неделя. Она несколько раз теряла терпение по отношению к соседке и своему мужу. Она забыла и попробовала еду, которую готовила в постный день. И однажды она использовала противозачаточные средства.
  
  Новый священник спросил, намеревается ли она практиковать контроль над рождаемостью. Нет, это была идея ее мужа. Тогда, сказал отец, все, что ей нужно было сделать, чтобы избежать чувства вины, - это, во-первых, никогда не провоцировать половой акт, когда она знала, что это закончится незаконным контролем рождаемости, и, во-вторых, стараться не получать никакого удовольствия от злого поступка. Тогда все бремя вины ляжет на ее мужа.
  
  Для той эпохи это был просвещенный совет.
  
  Ей никогда не давали советов, которым было бы легче следовать. За всю ее супружескую жизнь, да и раньше, если уж на то пошло, она никогда не инициировала ничего, что можно было бы назвать прелюдией. И она никогда не получала никакого удовольствия от секса. Она даже не была уверена, что должна получать от этого какое-либо удовольствие. Она внимательно слушала, как ряд неженатых священников и монахинь рассказывали ей о браке. Их инструкции всегда были сформулированы в расплывчатых, осторожных выражениях. Для большинства этих посвященных мужчин и женщин половой акт был актом, о котором они читали в теологических учебниках, но никогда не испытывали на себе. Общая тема их инструкций заключалась в том, что мужчины хотели секса, а женщины должны были его давать. Поскольку целью секса было “продолжение рода и образование детей”, и поскольку женщины могли рожать детей не чаще, чем раз в девять месяцев, мужчины обычно хотели секса чаще, чем это было абсолютно необходимо.
  
  В любом случае, пока не было никаких хитросплетений искусственного контроля рождаемости, если один из супругов просил о половом акте, другой супруг был “должен” это, потому что коитус также назывался “debitum”, долг. На практике, поскольку мужчины были животными, которые всегда хотели секса, бремя погашения долга легло на женщин. Грейс никогда не связывала выполнение долга с удовольствием.
  
  Таким образом, знание о том, что она может оплатить долг с помощью противозачаточных средств без греха, было откровением, посланным небом. И это стало возможным благодаря тому, что молодой священник усвоил принцип непрямого добровольного участия, недавнее применение традиционной католической теологии. По сути, Грейс материально, а не формально, сотрудничала со своим мужем в греховном поступке. Но поскольку ее сотрудничество было не добровольным, а фактически даже против ее воли, она была безгрешна. Ее беспокоило, что этот теологический вывод перекладывал всю вину на Конрада. Но ее муж, казалось, довольно хорошо переносил это бремя.
  
  Грейс никогда не приходило в голову, что решение Конрада дало ей каноническую причину для церковного аннулирования ее брака. Было достаточно мало причин, по которым Церковь считала бы брак недействительным с самого начала. Одной из таких причин был отказ партнеру в праве на то полное действие, которое могло привести к рождению детей. Технически это называлось “contra bonum prolis” - “против блага детей”. Грейс никогда не приходило в голову оспаривать законность своего брака, потому что она никогда не переставала быть благодарной за то, что Конрад считал ее хорошенькой и хотел жениться на ней.
  
  Затем был маленький Генри, вездесущее напоминание о том, что более совершенные формы контроля рождаемости не всегда срабатывают. Даже присутствие Генри не ослабило бы ее дело о признании недействительным, если бы она решила им заняться. Именно решение Конрада отказать Грейс во всем, кроме половых сношений, контролируемых рождаемостью, стало каноническим препятствием для действительного католического брака. Несчастный случай не имел к этому никакого отношения.
  
  Конрад принял Хэнка так же, как игрок принимает проигрыш за игорным столом. Грейс приветствовала Генри как чудо-ребенка, которым, учитывая шансы на то, что этого не произойдет, он почти стал. Она любила ребенка целомудренной, тщательно контролируемой любовью.
  
  Теперь она стала более болезненно осознавать полное отсутствие Конрада в церкви, поскольку тащила упирающегося сына на мессу каждое воскресенье, а иногда и в будние дни. Когда Конрад умер, оставив семилетнего сына, Грейс была безутешна.
  
  Если кто-то и нуждался в сильном влиянии и руководстве отца, то Генри, безусловно, нуждался. У него было крупное телосложение своего отца, и все указывало на то, что он вырастет еще более крупным мужчиной.
  
  Монахини были даром божьим. Она не знала, что бы ей пришлось делать, если бы они не предложили ей работу в монастыре. Видит Бог, платили они мало. Но этого было достаточно. И Бог свидетель, они изо всех сил старались помочь с маленьким Генри. Но никто не мог его контролировать. Она не могла помешать ему якшаться с плохой компанией. Она постоянно беспокоилась о нем. Но беспокойство ничего не меняло.
  
  Хотя она не очень разбиралась в легкой атлетике, она гордилась достижениями Хэнка - все называли его Хэнком -. И он всегда был добр к ней. Это, она должна была признать, было почти единственным его спасительным достоинством. Особенно когда после подписания профессионального футбольного контракта одним из первых, что сделал Генри - она не могла перестать называть его Генри, - было предложение купить для нее новый дом.
  
  Но она настаивала на том, что хочет прожить свои дни в этом доме, который хранил так много ее воспоминаний. И прямо через дорогу от ее любимого Святого Искупителя. Итак, Генри выплатил ипотеку и позаботился о том, чтобы внешний и внутренний вид дома содержался в идеальном состоянии. Он предоставил ей больше денег, чем она нуждалась или использовала. Она отдала большую часть этого редемптористским зарубежным миссиям.
  
  Она, конечно, читала о подвигах Генри на поле боя и вне его. Ее глубоко встревожило то, что он приобрел репутацию нечестного и грязного игрока, а также повесы, распутника, бабника, плейбоя. Во время его нечастых визитов она делала ему выговор. Она оставляла для него записки, когда приходила к нему домой, чтобы убедиться, что все чисто.
  
  Это, по большей части, было пустой тратой времени. Она сделала это только потому, что, как и многие матери, в ее глазах ее сын никогда не повзрослеет. Каждый раз, когда она посещала его квартиру, все было в идеальном порядке и безупречно чисто. Тем не менее, она протирала столы и полки тряпкой для пыли.
  
  По-своему, она была такой же навязчивой, как и он.
  
  И Грейс, и Хэнк независимо друг от друга пришли к выводу, что он “заразился” от нее своей навязчивостью. На самом деле, хотя и не так, как они думали, он заразился. В подростковом возрасте конфликт между тем, чего ожидала от него его мать, и тем образом жизни, который он на самом деле вел, породил внутри него непреодолимый конфликт. Бессознательно задействовав свои механизмы эмоциональной защиты, он направил весь этот конфликт в обсессивно-компульсивный невроз. Относительно мягкая защита при неврозах. Одержимость так прекрасно сочеталась со всеми числовыми истинами , которые он изучал в своем катехизисе, что это был естественный, хотя и подсознательный выбор.
  
  По прошествии времени Грейс все чаще задавалась вопросом, что можно сделать с Генри. Он оставался ее единственным сыном, но, очевидно, причинял боль другим. Она чувствовала себя каким-то образом ответственной. Что-то нужно было сделать. Но что?
  
  Это был вопрос, на который она никогда не могла ответить.
  
  И лейтенант Харрис, и сержант Юинг всю жизнь были детройтцами. Если бы они были католиками, они бы знали, что пересечение Вернор-Хайвей и Джанкшн-авеню было знаменитым уголком в глазах католиков вестсайда. Именно на этом перекрестке находился центр огромного физического завода прихода Святого Искупителя. Если бы Юинг и Харрис были немного постарше, они, несомненно, могли бы вспомнить время, когда средняя школа Искупителя представляла собой крупную спортивную державу в Детройте.
  
  Но это было историей. Теперь некогда финансово благополучный приход изо всех сил пытался удержаться на плаву в районе, где на квартал больше не приходилось хотя бы одного ирландского бара. Задолго до этого, когда богатые католики начали переезжать в пригороды, тогдашний кардинал Эдвард Муни размышлял о том, что ему хотелось бы, чтобы некоторые из более крупных приходских сооружений были построены на колесах, чтобы они могли следовать за семьями, которые их построили, в пригороды. Искупитель был бы главным среди этих передвижных сооружений.
  
  Харрис и Юинг стояли прямо напротив церкви мамонта с ее каменной лестницей, ведущей к мозаичному фасаду церкви. Впечатляет. Они повернулись лицом к перекрестку 1731, двухэтажному дому предков Хэнка Хансингера и нынешней резиденции его матери и ее компаньонки. Он был в хорошем состоянии. Впрочем, как и большинство домов в квартале. Внимательный взгляд заметил бы, что на содержание дома 1731 было потрачено чуть больше денег.
  
  Они поднялись по лестнице и позвонили в дверь. Ни один из них не предвкушал этого интервью. Допрашивать мать после смерти ее сына, особенно когда смерть наступила в результате убийства, было невесело.
  
  Они терпеливо ждали несколько минут, прежде чем дверь приоткрылась на щелочку. Они могли видеть звенья цепного замка, которые не давали двери открыться полностью. За цепью виднелось маленькое, морщинистое, подозрительное личико.
  
  “Миссис Хансингер?” Харрис попытался.
  
  “Миссис Куинн”, - прояснилось лицо.
  
  Два детектива представились, показав свои значки и удостоверения личности. Окончательно убедившись, миссис Куинн впустила детективов и проводила их в гостиную, где миссис Хансингер, прижимая к лицу носовой платок, сидела в мягком кресле-качалке.
  
  Лишь немногие предметы обстановки в комнате, по-видимому, относились ко временам, когда ханзингеры впервые въехали в нее. Большая часть мебели - приставные столы, хижины - была современной и довольно новой. В целом, комната была со вкусом оборудована и декорирована.
  
  Полицейские представились миссис Хансингер. Было очевидно, что она плакала. Но теперь она казалась спокойной. Двое мужчин и миссис Куинн сели.
  
  “Мы сожалеем о смерти вашего сына, миссис Хансингер”, - сказал Юинг. “Но нам нужна некоторая информация, которая поможет нам раскрыть его убийство. Поэтому мы должны задать вам несколько вопросов”.
  
  “Я сделала это”, - тихо сказала Грейс Хансингер.
  
  “Что?”
  
  “Я ответственен за смерть Генри“.
  
  “Я не понимаю...”
  
  “Все началось, когда он был маленьким мальчиком и ошивался с той шайкой хулиганов. Конечно, если бы его отец был жив, все могло быть по-другому. Я просто так мало мог сделать... ”
  
  “Но ты сказал...”
  
  “Каков мальчик, таков и мужчина. Если бы я мог больше контролировать его, он, возможно, не стал бы таким, каким стал. Казалось, так много людей ненавидели его. Все могло быть по-другому, если бы я мог поступить немного по-другому. Тем не менее, он был хорошим мальчиком. Он, безусловно, хорошо заботился о своей матери ... ”
  
  Поначалу испугавшись, Харрис и Юинг расслабились. Это был типичный случай, когда родитель обвиняет себя во всех обстоятельствах, которые способствовали падению, смерти или убийству ее сына. Даже несмотря на то, что большинство этих обстоятельств были вне ее контроля и, действительно, вполне могли быть явно его ответственностью. Но двое мужчин не вмешивались, поскольку скорбящая женщина продолжала искать причины в своем прошлом, в прошлом своего покойного мужа, для всех зол в жизни ее мальчика. Наконец, неизбежно, у нее закончились оправдания для своего сына.
  
  “Бедный, дорогой Генри”, - заключила она. “Такой молодой. Подумать только, что я должна похоронить своего сына. . Она прикрыла глаза носовым платком и тихо заплакала. Через некоторое время она, казалось, собрала некоторую внутреннюю силу. Ее плечи больше не дрожали. Она вытерла глаза и посмотрела на офицеров. “Но вам нужно выполнять свою работу, не так ли? По-моему, вы сказали, что хотели задать мне несколько вопросов ”.
  
  Юинг открыл свой блокнот. Он изучал миссис Хансингер. Он предположил, что она была красивой женщиной. Даже сейчас она обладала поразительной внешностью. И, по его прикидкам, ей должно быть за семьдесят. “Миссис Хансингер, ” начал он, “ не могли бы вы рассказать нам что-нибудь о навязчивости вашего сына?”
  
  “Навязчивость? Я не знаю, что ты имеешь в виду. Он был аккуратным. Я научил его этому. Одна из немногих хороших вещей, за которые я нес ответственность. Место для всего и все на своем месте. Вы не находите в этом ничего плохого, молодой человек?”
  
  Эвинг, пораженный ее реакцией, посмотрел на Харриса, который, словно безмолвное послание, сначала ответил на взгляд Эвинга, а затем многозначительно обвел им комнату. То, что увидел Эвинг, ответило на его вопрос. Для всего было место, и все находилось на своих местах. Картины были развешаны идеально, ковер недавно пропылесосили, и не было видно ни пылинки.
  
  Конечно. Почему она должна считать поведение своего сына необычным, когда оно было всего лишь отражением ее собственной навязчивости?
  
  “Нет, ничего плохого, мэм. Просто не все такие опрятные, каким был ваш сын. То, как он содержал все в идеальном порядке и то, как он всегда делал все одинаково все время. . ну, это сделало его немного. . э-э... другим ”.
  
  “Я бы сказал, достоинство”.
  
  “Да, мэм. Не могли бы мы немного поговорить о зрении вашего сына. . его зрении?”
  
  “Опять я виноват”.
  
  “Мэм?”
  
  “Так редко. Гораздо меньше одного процента страдают дальтонизмом. И все же медицинская наука постоянно разрабатывает лекарства от болезней, с которыми мы выросли. Кто бы мог подумать, что кто-то придумает лекарство от полиомиелита? Возможно, существует даже какое-то лекарство от дальтонизма, какая-то операция, какие-то лекарства. Мы никогда не были достаточно богаты, чтобы позволить себе что-то подобное. Но Генри снова и снова уверял меня, что все в порядке. Что это не помешало его футболу. Он был хорошим мальчиком ”.
  
  “Да, мэм. Знали ли вы, что ваш сын хранил в своей квартире запас яда, известного как стрихнин?”
  
  “Это было совсем недавно. Я предупреждал его об этом. Я оставил ему записку. Ему не нужно было ничего такого сильного, как яд. Его проблему с грызунами можно было решить старым добрым способом - с помощью ловушек. Но нет; он должен был сделать это по-своему. Совсем как его отец. Я сказал ему в своей записке, что это опасно ”.
  
  “Говоря о вашей записке, мэм, как часто вы посещали квартиру вашего сына?”
  
  “Нерегулярно. Возможно, раз в две недели. Впрочем, делать было особо нечего. Генри содержал все в довольно хорошем порядке. Обычно холодильник немного пустовал. Я приносила ему молоко. Он бы никогда не заболел этим сам. Тогда он не стал бы есть питательный завтрак с хлопьями. Но сначала я бы позвонила ”.
  
  “Мэм?”
  
  “Никогда не знал, когда у него будет. . компания закончилась. Однажды столкнулся там с потаскушкой. На ней не было никаких швов. И ни капли не стыдился этого. Я, конечно, был. Не хотел, чтобы это повторилось. Поэтому я всегда звонил первым ”.
  
  “Но у вас был ключ? Ваш сын дал вам ключ?”
  
  “Конечно. Как еще я мог попасть внутрь, когда его там не было?”
  
  Юинг посмотрел на Харриса. Снова общаясь без слов, Харрис дал понять, что они должны закончить это интервью.
  
  “Последний вопрос, мэм. Не могли бы вы рассказать нам, что вы делали вчера?”
  
  Миссис Хансингер изобразила легкую застенчивую улыбку. “Это одна из тех вещей, которые проходят, когда становишься старше. Обычно я помню события, произошедшие много лет назад, ясно, как колокол. Но чем ближе мы подходим к настоящему моменту, тем это тяжелее. . Мэри Фрэнсис. . Мэри Фрэнсис!”
  
  Миссис Куинн задремала. Ее голова свесилась на грудь. Полицейские совершенно забыли, что она была там. Когда миссис Хансингер назвал ее имя, это поразило всех, включая миссис Куинн.
  
  “О! О... да. . что это?”
  
  “Эти джентльмены хотят знать, что мы делали вчера”.
  
  “Вчера. Да. ” Миссис Куинн медленно пробуждалась от дремоты. “Что ж, давайте посмотрим. Мы встали около восьми, как обычно, и отправились в церковь на девятичасовую мессу. Мы никогда не едим перед причастием. Сейчас это делают все остальные. Это не свидетельствует о должном почтении к нашему Евхаристическому Господу. Поэтому мы не завтракаем до окончания мессы ”.
  
  Харрис начал думать, что миссис Куинн потребуется весь сегодняшний день, чтобы рассказать о вчерашнем.
  
  “Затем, после девятичасовой мессы, мы остались на десятичасовую. Мы всегда слушаем по меньшей мере две мессы. Одна в знак благодарности за другую. Затем мы вернулись домой. Возвращаться через перекресток было труднее, чем обычно. Ты помнишь, Грейс? Вчера движение было действительно необычно интенсивным ”.
  
  Миссис Хансингер согласно кивнула.
  
  “Потом мы позавтракали. Только хлопья и кофе. Вы знаете, мы питаемся слегка. Это лучше для тебя, когда ты становишься старше”.
  
  “Мэм, ” прервал ее Эвинг, “ просто затроните важные моменты. Я имею в виду, нам не обязательно знать все”.
  
  “О, я думал, ты хочешь знать, что мы делали вчера”.
  
  “Да, мэм”. Юинг смирился; в любом случае он ничего не мог поделать с ее блужданиями.
  
  “Потом мы прочитали газеты. Свободная пресса добралась сюда поздно. Это было странно, потому что Свободная пресса - утренняя газета, а Новости - дневная. Но вчера Новости попали сюда раньше, чем Свободная пресса. ”
  
  Харрис громко вздохнул. Миссис Куинн оставалась невозмутимой.
  
  “Потом было предматчевое шоу. Мы никогда не смотрим телевизор по воскресеньям, если только не играет команда Генри. А с этим человеком, который все время говорит, мы бы вообще его не смотрели, если бы не Генри. Затем началась игра, и мы смотрели. Кто выиграл игру, Грейс?”
  
  “Я думаю, другая команда”.
  
  “Неважно. Потом мы выключили телевизор и послушали пластинки. Это были симфонии Бетховена, не так ли, Грейс?”
  
  “Да... нет, это был Брамс”.
  
  “Да, это верно. Это был Брамс. А перед Четвертой симфонией мы поужинали. Мы приготовили замороженный ужин, так что нам не пришлось готовить. Иначе мы не смогли бы посмотреть игру. У тебя на ужин был ростбиф, а у меня курица. . разве это не так?”
  
  Миссис Хансингер кивнула.
  
  “Затем, после ужина, мы слушали радио. Мы всегда слушаем станцию классической музыки WQRS. . хотя мы терпеть не можем современных композиторов. Это просто шум. Не такая, как у Бетховена, Брамса и Шопена. Затем, после этого...
  
  “Простите, мэм, ” прервал ее Юинг, “ но это привело бы вас примерно к восьми часам вчерашнего вечера, не так ли?”
  
  “Да, я думаю, что так”.
  
  “Ну, так уж получилось, что это все время, которое нам нужно учитывать”.
  
  “О”.
  
  “Итак, мы сейчас уходим”.
  
  Двое полицейских встали и поспешно направились к двери. Их остановил на полпути страдальческий тон миссис Хансингер.
  
  “Где мой сын?”
  
  “Прошу прощения, мэм?”
  
  “Где мой мальчик?”
  
  “Мистер Хансингер? Я бы предположил, что судебно-медицинский эксперт закончил с h-uh. . Я подозреваю, что тело доставлено в похоронный бюро. У вас ведь есть гробовщик, не так ли?”
  
  “Да. Похоронное бюро Хакетта через дорогу на Вернор”.
  
  “Ну, тогда, вероятно, именно там б- где сейчас находится ваш сын”.
  
  Юинг открыл дверь, и Харрис вышел первым.
  
  “Вы придете на похороны?” - спросила миссис Хансингер.
  
  “Похороны?”
  
  “Да. Я полагаю, это произойдет в среду. Нет причин откладывать это. Все, кто мог бы присутствовать, уже здесь, в районе Детройта. Ты придешь?”
  
  “Мы, конечно, попытаемся, мэм. Зависит от того, каким будет наше расписание на тот момент. И спасибо вам, мэм, за уделенное время. И, - в его взгляде была жалость, - наши соболезнования, мэм.
  
  “Да, спасибо”.
  
  “Войдите”, - сказала миссис Куинн миссис Хансингер. “Вы простудитесь”.
  
  
  3
  
  
  Отец Кеслер прибыл в винные погреба Поншартрена в 11.30 утра, на пятнадцать минут раньше.
  
  Насколько он мог вспомнить, привычка приходить на встречи пораньше появилась у него с тех пор, как его мать настояла, чтобы он не заставлял других ждать. К этому времени привычка настолько укоренилась, что для него было практически невозможно опоздать. Временами, смущенный своей репутацией единственного человека, приходящего вовремя на встречи, вечеринки, что угодно, он тщательно планировал прибыть точно вовремя. Но в таких случаях случалось что-то непредвиденное, например, быстрый транспортный поток, и он обнаруживал, что звонит в дверь всего на несколько минут раньше.
  
  Его глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к тихому освещению подвала. Когда он смог видеть, он обнаружил, что смотрит в улыбающееся лицо Джозефа Бейера, владельца и, по собственному выбору, метрдотеля винных погребов.
  
  “Я все думал о тебе, отец”, - поприветствовал Кеслера Бейер. “Тебя слишком долго не было дома. Старался держаться подальше от неприятностей?”
  
  Кеслер улыбнулся. Бейер был единственным из известных рестораторов Детройта, которого Кеслер знал не только лично, но и по имени. Они случайно встретились в обществе и понравились друг другу с самого начала. Помогло то, что каждому из них нравилось большинство людей, которых они встречали.
  
  “Стараюсь изо всех сил, Джо”, - сказал Кеслер. “Я бы сказал тебе больше, но ты не мой постоянный исповедник”.
  
  “Так что привело тебя в центр, отец?”
  
  “Я должен встретиться с инспектором Козницки за ланчем. Но я пришел пораньше”.
  
  “Итак, что еще нового?”
  
  До сих пор Кеслер не знал, что его репутация дошла до Джо Бейера.
  
  “В данном случае я специально приехал вовремя. Время обеда здесь самое раннее”. Он обвел взглядом почти пустой зал, который вскоре должен был быть заполнен до отказа: “Итак, есть столик?”
  
  “Для вас, да. Но мы не служим польскому народу”.
  
  Способность к сухому чувству юмора - это способность сохранять серьезное выражение лица, говоря что-то совершенно нелепое. У Джо Бейера была эта способность.
  
  “Я рад, что вы, а не я, будете тем, кто скажет это Уолтеру Козницки”.
  
  Бейер усмехнулся, ведя Кеслера к угловому столику, где было бы несколько тише.
  
  “Молли сегодня здесь?” Кеслер имел в виду миссис Бейер.
  
  “Ага. Работаю над книгами. Она умница”. Бейер присматривал за рассадкой Кеслер. “Принести тебе что-нибудь из бара?”
  
  “Думаю, я подожду инспектора”.
  
  “Хорошо. Официант подойдет через минуту”.
  
  Кеслеру не пришлось долго ждать. Было 11:40 - он только что посмотрел на часы, - когда он увидел входящего инспектора. Кеслер действительно не мог пропустить прибытие Козницки. Инспектор был очень крупным мужчиной. Хотя Козницки был примерно одного роста с Кеслером, он обладал гораздо более крепким телосложением. На самом деле, скорее его аура придавала ему вид человека крупнее, чем в жизни.
  
  Кеслер отметил, что Бейер без колебаний подвел Козницкого к столу. “Измените свою политику?” спросил священник, когда Козницкий сел.
  
  “Да”, - усмехнулся Бейер. “Я уточнил у Молли. Полис предназначен только для очень маленьких поляков. И даже тогда, если их сопровождают большие поляки”. Положив на стол два меню, Бейер вернулся к двери, когда начала собираться толпа на ланч.
  
  “Что все это значило?” - спросил Козницки.
  
  “О, просто еще один пример странного чувства юмора Джо”. Он улыбнулся, вспомнив, как однажды пришел в Винные погреба, ожидая встретить обозревателя Свободной прессы Джима Фитцджеральда, но Бейер сказал ему: “Мы здесь не подаем ирландское”.
  
  “Хорошо, что вы присоединились ко мне так быстро, инспектор”.
  
  “Вовсе нет. Было любезно с вашей стороны отложить вчерашнее расписание и помочь в нашем расследовании. Я разговаривал с лейтенантом Харрисом и сержантом Юингом. Они сказали мне, что вы оказали значительную помощь ”.
  
  “Спасибо. Я не знаю, насколько мне помогли, но как бы то ни было, я заплатил за это прошлой ночью. Просто не мог уснуть, думая об этом. Все, что я услышала вчера, просто продолжало крутиться у меня в голове. И единственный допрос, на котором я не присутствовала - миссис Хансингер. Это был второй ботинок, который не упал. Как все прошло? Вы можете сказать?”
  
  “Конечно, отец. Но, возможно, нам следует ознакомиться с меню до прихода официанта”.
  
  “Конечно”.
  
  Ни одному из мужчин не понадобилось детально изучать меню. Они много раз обедали в винных погребах.
  
  Просмотрев меню, Козницки пересказал интервью с миссис Хансингер и, вкратце, с миссис Куинн. Он рассказал о том, как детективы были поражены миссис “Признание” Хансингер до тех пор, пока не стало ясно, что она огульно обвиняла себя во всех злодеяниях, совершенных ее сыном, включая его дальтонизм. И как миссис Куинн в мельчайших подробностях рассказала об их воскресных занятиях.
  
  Кеслер улыбнулся. Он мог представить, как нервничают детективы во время чрезмерно подробного повествования.
  
  Появился официант. Кеслер заказал шабли, Козницки - розу. Козницки заказал бы дуврскую подошву. Кеслер попросил клубный сэндвич, молча пообещав, что он сократит потребление за ужином.
  
  “Странно, не правда ли, отец, что в мире так много кающихся. Мы находим, что некоторые люди признаются в реальных преступлениях. Другие кажутся профессиональными кающимися, признающимися во всем, что только можно вообразить. Затем есть те, обычно родители или кто-то из начальства, которые, похоже, принимают на себя вину своих детей или подчиненных ”.
  
  “Да”. Кеслер откусил хлебную палочку. “На самом деле, я недавно читал что-то об этом в газете. Я пытался вспомнить это, пока вы говорили. Это было не совсем то, о чем вы говорили, насколько я помню, но это было похоже. О, да, теперь я вспоминаю: речь шла о жертвах - таких, как жертвы изнасилования, или избитые жены, или жертвы несчастных случаев, или даже неизлечимо больные люди.
  
  “Общим для всех этих людей было то, что случившееся с ними было вне их контроля. В статье говорилось, что среди таких людей существует тенденция брать вину на себя, брать на себя некоторую ответственность за то, что с ними произошло.
  
  “Согласно статье, для этого было несколько причин. Одна из причин обвинять себя заключается в том, что это может придать смысл чему-то, что кажется непонятным. Как будто лучше принять вину, чем признать, что жизнь бессмысленна или несправедлива.
  
  “И другая причина заключается в том, что, когда жертва берет на себя ответственность за то, что с ней произошло, жертва, таким образом, может сохранять некоторое чувство контроля. Одним из примеров была жертва изнасилования, упрекающая себя: ‘Это была, по крайней мере, частично, моя вина. . Я должна была знать, что он замышляет недоброе. ‘
  
  “Возможно, именно это имела в виду миссис Хансингер, по крайней мере подсознательно. Она принимала на себя ответственность за то, что ее сын сделал другим, за то, что с ним случилось, даже за его смерть. Лучше это, чем признать, что какая-то безымянная судьба была ответственна за то, что с ним случилось, что ее молитвы были бесплодны, и что она ничего не могла сделать, чтобы помочь ему.
  
  “Это не значит, что я с этим согласен. Напротив, я очень сильно чувствую, что, хотя мы, возможно, не несем полной ответственности за все, что делаем по мере взросления, в какой-то момент нашей юности или взрослой жизни мы должны взять на себя полную ответственность за наш выбор, а также за последствия этого выбора ”. Кеслер отпил вина. “В этом нет вины наших родителей или наших братьев и сестер”.
  
  “Я не могу не согласиться с тобой, отец. Я считаю, что это одна из глубоких болезней нашего общества сегодня. Так много людей, немало из которых обвиняются в преступлениях, хотят снять с себя всякую личную ответственность и переложить ее на своих родителей, учителей, на времена, в которые мы живем, - на что угодно, кроме своих собственных решений и выборщиков. И, как вы предполагаете, отец, слишком часто родители слишком склонны вмешиваться и брать на себя неоправданную вину. Но причины, которые вы обнаружили в той статье, интересны. Я их не слышал ”.
  
  “Да. По сути, миссис Хансингер не может понять или смириться со смертью своего сына, равно как и с тем, что он, вероятно, сделал, чтобы побудить кого-то убить его. Итак, она принимает все это как должное и говорит, что это ее вина. Каким бы ужасным это ни было, это предпочтительнее, чем иметь дело с реальностью - признать, что она не могла контролировать обстоятельства, которые привели к безвременной кончине ее сына ”.
  
  Официант принес их обед. Ни один из них не захотел больше вина.
  
  Кеслер вытащил зубочистку, которая, казалось, предназначалась для скрепления его клубного сэндвича. “Я полагаю, миссис Хансингер была единственным признанием, которое вы получили вчера”.
  
  “О, совершенно верно”. Козницки наколол вилкой дольку лимона и выдавил ее на рыбу. “Но вы должны были знать; вы присутствовали при допросе остальных”.
  
  “Да. Все они были своего рода защитниками. . Не то чтобы я их винил. И у всех у них были оправдания - как вы их называете? — алиби. Детективы уже смогли это проверить?”
  
  “О, да. Их местонахождение установлено. И все же у всех, кроме двух, в их воскресных расписаниях зияют дыры, которые могли бы дать им возможность совершить убийство”.
  
  “О?”
  
  “Да. Это все, что мы знаем: мистер Хансингер пришел вовремя на собрание команды в Pontiac Inn в 8:00 утра. По словам охраны здания, он покинул свою квартиру около семи. Он случайно остановился в вестибюле и кое-что уточнил у охранника перед уходом.
  
  “Важно установить промежуток времени, в течение которого убийца определенно имел возможность войти в квартиру, подмешать стрихнин в ДМСО и подменить бутылки с ДМСО и шампунем.
  
  “И этот временной интервал простирается по меньшей мере с семи утра до примерно шести вечера, когда он вернулся в свою квартиру после игры.
  
  “Теперь рассмотрим владельца команды”, - Козницки достал блокнот из кармана пиджака, раскрыл его и прочитал: “некий Джей Гэллоуэй”.
  
  “Кажется, я вспоминаю”. Кеслер прерывался как для того, чтобы дать Козницки поесть, так и по любой другой причине. “Он сказал, что жил один и приехал в гостиницу примерно... сколько это было ... около десяти утра того дня?”
  
  “Это верно”.
  
  “Это означает, что он мог зайти в квартиру, возможно, дождаться ухода Хансингера, подняться наверх и сделать это, и у него все еще было достаточно времени, чтобы добраться до гостиницы. На самом деле, слишком много времени. Гэллоуэй мог зайти в квартиру в любое время примерно до девяти часов. Но он утверждает, что у него не было мотива. Он утверждал, что многое потерял из-за смерти Хансингера ”.
  
  “Но это вы сами привели очень правдоподобный мотив того, что он не смог удовлетворить фанатов, если Хансингер не будет играть за "Кугарз" - если только. . если только не стало невозможным отдать им Хансингера не потому, что руководство бессердечно продало его, а потому, что он был мертв ”.
  
  “Вы думаете, это реальный мотив?” Несколько смущенно спросил Кеслер.
  
  “Превосходно. Затем идет генеральный менеджер”. Козницки перевернул страницу в своем блокноте. “Дэвид Уитмен”.
  
  “Его временной разрыв составлял, давайте посмотрим, с полудня до начала игры в 14:00, то есть примерно час езды в любую сторону между стадионом и квартирой, это было бы довольно плотно, не так ли?”
  
  “Да, но возможно. Возможно. Однако нам еще предстоит установить мотив мистера Уитмена. Что он мог получить от смерти Хансингера, неясно. Нет также свидетельств какой-либо враждебности к Хансингеру со стороны мистера Уитмена. И уж точно никакой явной ненависти, которая могла бы послужить мотивом для убийства ”.
  
  “Тогда давайте посмотрим; вот мой прихожанин, тот, кто с самого начала вовлек меня в это дело, пригласив посетить группу по обсуждению Библии”.
  
  “Да, Кит Хоффер. У него неподтвержденное время примерно с половины седьмого до позднего прибытия в гостиницу, примерно в восемь сорок пять. Это означает, что он мог подъехать к квартире к половине восьмого, уехать пятнадцатью минутами позже - вполне достаточно времени, чтобы смешать яд и поменять бутылки, - затем поехать в гостиницу, прибыв туда, как он фактически и прибыл, в восемь сорок пять. Его мотив, конечно, был бы ясен. Согласно собранным нами свидетельским показаниям, пока Хансингер был в команде и, по-видимому, мог ходить, он, в частности, по приказу мистера Гэллоуэя, играл - и, таким образом, мистер Хоффер бы не стал. И если бы мистер Хоффер не играл, пострадала бы его зарплата - все его будущее ”.
  
  “Да. Затем был этот эпизод о том, как утром в день игры он пошел в церковь помолиться. Я знаю, что накануне вечером он был на мессе. Я полагаю, что возможно, что он вернулся навестить меня в воскресенье утром, но обычно я бы предположил, что он совершил все свои молитвы в субботу на мессе ”.
  
  “Не будет ли ироничным поворотом судьбы, отец, - если мистер Хоффер окажется виновной стороной, - что ваши показания станут, по крайней мере частично, причиной того, что его разоблачат. И он тот самый, кто втянул тебя в это дело ”.
  
  “Я не хочу думать о такой возможности. Из всех людей, с которыми я встречался вчера, Кит Хоффер - тот, кого я больше всего хочу считать невиновным”.
  
  “Я знаю, что вы, должно быть, чувствуете, отец. Понятно. . один из ваших прихожан и все такое. Но мы должны задержать преступника, кто бы это ни был.” Козницки доел последний кусочек дуврского соуса, приложил салфетку к губам и перевернул еще одну страницу в своем блокноте. “Затем есть квотербек, Роберт Кобб”.
  
  “Да, он тоже опоздал, не так ли? Даже позже, чем Кит Хоффер”.
  
  “Это верно. На пятнадцать минут позже, чем у мистера Хоффера. Итак, очень похожая возможность была у мистера Хансингера. А чинить спущенную шину без свидетелей, которые могли бы подтвердить, - довольно шаткое алиби. Однако мы снова затруднились установить мотив. Казалось бы, хотя между этими двумя не было недостатка в неприязни, они действительно хорошо работали вместе на игровом поле. Это, должно быть, сделало работу мистера Кобба более легкой и успешной ”.
  
  “Вероятно, то же самое относится и к Джеку Брауну, тренеру, не так ли? Я имею в виду, я не думал, что была какая-то причина в мире, по которой он хотел бы убить Хансингера”.
  
  “Это верно в том, что касается допроса, на котором вы присутствовали вчера. Но при дальнейшем допросе некоторых других игроков - допросах, проведенных другими детективами по этому делу, - было пролито немного больше света на этот вопрос ”.
  
  “О?” Кеслер доел сэндвич и начал откусывать еще одну хлебную палочку.
  
  “Похоже, что Хансингер жил на грани кондиций, которые можно было бы ожидать от профессионального спортсмена. Факт, который заставил бы мистера Брауна работать усерднее, чтобы поддерживать Хансингера в игровой форме. Но что еще более уместно, так это то, что Хансингер изо всех сил старался ввести других членов команды в искушение. Это намного превзошло нарушение комендантского часа. Это привело к злоупотреблению химическими веществами, даже кокаином ”.
  
  “Интересно, почему он это сделал?”
  
  “Было выдвинуто несколько гипотез. Самая популярная теория, по-видимому, заключается в том, что Хансингер хотел, возможно, нуждался в доминировании, в контроле над другими. Похоже, это так, потому что он регулярно пытался заманить в ловушку молодых, новых членов команды. Если он мог заманить в ловушку новичка, значит, с того времени он контролировал ситуацию ”.
  
  “Таким образом, тренеру пришлось бы наблюдать, как эти молодые спортсмены попадают под дурное влияние Хансингера и, возможно, разрушают свою карьеру - свою жизнь. Но будет ли это достаточным мотивом для убийства?”
  
  Козницки пожал плечами. “Возможно. Спортивные тренеры посвящают свою профессиональную жизнь поддержанию здоровья спортсменов или, по крайней мере, в хорошем рабочем состоянии. Поведение мистера Хансингера вступило бы в прямое противоречие с целями тренера. Он, возможно, после врача, мог бы наиболее полно понять, что эти препараты могут сделать с мужчинами. . мужчины, которых он поклялся себе поддерживать в здоровом состоянии ”.
  
  Хлебная палочка Кеслера исчезла. Официант убрал со стола. Розницки заказал чай. Кеслер попросил кофе без кофеина.
  
  Кеслер почувствовал огромное вкусовое удовлетворение. Он подумал, стоит ли ему вообще ужинать. “Я понимаю, что разговариваю с профессионалом, и все, что я знаю о подобных вещах, - это то, что я читаю и вижу по телевизору, но если бы мне пришлось строить догадки, это была бы миссис Гэллоуэй”.
  
  “Ты слишком скромен, отец. В прошлом ты оказал значительную помощь во многих наших делах. И я бы не стал отказывать тебе в твоей догадке, в твоей интуиции, так сказать”.
  
  “На самом деле это все: интуиция. У нее нет никакого алиби до начала матча, когда она появилась в ложе владельца. Так что времени достаточно. Никто не знает, возвращала ли она когда-либо ключ от квартиры Хансингера. И даже если бы она это сделала, она легко могла заказать изготовление дубликата. А месть - ужасно сильный мотив ”.
  
  “Все, что ты говоришь, правда, отец. Но есть вопрос о прошедшем времени. Между тем, как Хансингер разорвал с ней роман, и его смертью прошел примерно год. Это довольно длительный период для поддержания чувства мести ”.
  
  “Но не такое уж неслыханное явление. Сильное эмоциональное чувство - особенно одержимость - может длиться всю жизнь. Я видел, как это происходило. Возможно, это была эмоция, время исполнения которой пришло ”.
  
  “Возможно, отец. Но я думаю, что шансы увеличиваются со временем. Затем, опять же, есть стрихнин. Если бы ее не было в его квартире в течение года, откуда бы она узнала о яде, который находился у него самое большее несколько месяцев?”
  
  Кеслер покачал головой. “Я не знаю, за исключением того, что, если бы у нее был ключ от его квартиры, она могла бы войти в любое время и - что говорят в фильмах? — ранил сустав. Она, конечно, знала, когда его там не будет. Все, что ей нужно было сделать, это прочитать газету. Были тренировки, игры - лучше всего, поездки за город на выездные матчи.
  
  “На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, это могло бы просто объяснить, почему она могла сделать это сейчас, а не год назад. Предположим, она питает эту давнюю ненависть. Она поднимается в квартиру как-то раз, когда знает, что его там не будет, и находит стрихнин. Открытие вызывает желание отомстить. Она вынашивает этот заговор и совершает дело. Она смешивает стрихнин с ДМСО и оставляет на полке в месте, отведенном для шампуня. Она знает все о легендарных навязчивых идеях Хансингера. Она знает, что он автоматически потянется за шампунем на его обычном месте. Она знает, что он не будет надевать линзы в душе. Он не сможет прочитать этикетку, а флаконы одинаковой формы.
  
  “И теперь мы подходим к последнему вопросу”. Кеслер хлопнул себя ладонью по лбу. “Почему она не потрудилась скрыть разницу в цвете?" Даже если Хансингер не мог прочитать этикетку, он, безусловно, мог заметить другой цвет. Я все еще задаюсь вопросом, знала ли миссис Гэллоуэй, что Хансингер был дальтоником?”
  
  “Этого мы не знаем”.
  
  “Возможно ли скрыть такой элементарный недостаток от любовника? Поскольку у меня никогда не было любовника, я не в лучшем положении, чтобы говорить об этом”.
  
  Козницки усмехнулся. “Это хороший вопрос, отец. Мы знаем, что его дальтонизм был состоянием, к которому Хансингер относился наиболее сдержанно. Ему даже удалось скрыть это из записей о состоянии здоровья команды. По-видимому, он также смог скрыть информацию о своем состоянии от товарищей по команде ... нелегкий подвиг, учитывая, насколько тесно они живут большую часть года. Если он смог скрыть дефект от своих товарищей по команде, мог ли он также скрыть его от любовницы. .?” Козницки оставил вопрос без ответа.
  
  “Что, я полагаю, подводит нас к единственному игроку "Кугуар", который свободно признал, что знал о проблеме Хансингера: Найлу Мюррею”.
  
  “Ах, да, мистер Мюррей. Только что из Ирландии, и он оказывается в разгаре расследования убийства . Тот, кто знает все и ничего не делает”.
  
  “Что вы имеете в виду, инспектор?”
  
  “Мистер Мюррей хорошо осведомлен - как и почти все его коллеги-спортсмены - о навязчивых идеях Хансингера. Он знает, что Хансингеру нужны корректирующие линзы при астигматизме. Он слышал о Хансингере. . э-э... активная общественная жизнь, которая требует второго душа дома после игр. Он знает об отравлении в квартире. У него есть, по крайней мере, немного разумный мотив, поскольку он один из новых молодых игроков, которых Хансингер пытался развратить. . хотя, даже имея это в виду, он, похоже, считал Хансингера хорошим источником советов, а не объектом для убийства.
  
  “И, наконец, он и миссис Хансингер - единственные, кто признал, что знает о дальтонизме Хансингера”.
  
  “И все же, - Кеслер взял в руки рецензию Козницки, - Мюррей и миссис Хансингер - единственные, у кого нет никаких пробелов в алиби на все время, о котором идет речь, в воскресенье. Теперь я понимаю, что вы имеете в виду, говоря, что он знал все, но ничего не сделал. Что-то вроде той старой поговорки о медицинской профессии: терапевт знает все, но ничего не делает; хирург ничего не знает, но делает все; патологоанатом знает все и делает все, но уже слишком поздно ”.
  
  “Да, ” улыбнулся Козницки, “ что-то вроде этого”.
  
  “Не странно ли, что из восьми возможных подозреваемых шестеро, у которых самые сильные мотивы причинить вред Ханзингеру”, - Кеслер не мог заставить себя использовать термин "убийство", хотя применение стрихнина не могло иметь никакой другой цели, - “также имеют больше всего возможностей. В то время как у двоих с наименьшим мотивом у каждого есть железное алиби ”.
  
  Козницки покачал головой. “Если бы это был вымысел, и я бы его писал, я бы изменил сюжет так, чтобы полиции было легче с этим справиться. Но такова жизнь. И жизнь, я полагаю, нарисована не жирными черно-белыми мазками, а скорее оттенками серого.
  
  “Где-то среди этих людей есть тот, у кого был мотив, возможность, необходимые знания, включая - признает ли он это - осведомленность о дальтонизме Хансингера. Тот, кто совершил это деяние. Мы найдем этого человека ”.
  
  Козницки произнес окончательный приговор так решительно, что, не имея ничего другого, кроме этого заявления, Кеслер был убежден.
  
  Официант принес их напитки. Чай для Козницки, кофе без кофеина для Кеслера.
  
  “Что они делают сегодня?” - Спросил Кеслер.
  
  Брови Козницки изогнулись в метафорическом вопросительном знаке.
  
  “Я имею в виду ”Кугуаров", - уточнил Кеслер. “Какое у них расписание на вторник?”
  
  “О. Что ж, что касается игроков, то это, по сути, их выходной. Для тренеров это совсем другое дело. Весь день они будут сидеть взаперти, просматривая фильм о противнике на следующей неделе, который ”- Козницки сверился со своими заметками о распорядке дня, которые он получил от лейтенанта Харриса, - “Нью-Йорк. Затем, постепенно, в течение дня, они должны разработать план игры на соревнования в следующее воскресенье. Пока тренеры будут заняты своим планом игры, мы будем заняты своим. У нас есть команды детективов, которые продолжат расследование и допросят подозреваемых ”.
  
  “Команды детективов!” Кеслер отхлебнул дымящийся кофе без кофеина. “Не правда ли, довольно. . потрясающе?”
  
  Козницки нетерпеливо помахал пальцем. “Это несправедливо; я знаю это, отец. У нас не так много следователей по расследованию убийств. И мы должны слишком мало распространять их на все случаи, которые мы должны расследовать. Но время от времени возникает такой случай, как убийство мистера Хансингера, и общественное давление - со стороны средств массовой информации, мэрии, сообщества, наконец, - просто требует как можно более быстрого решения.
  
  “Это нехорошо. С одной стороны, мы должны отрывать детективов от дел, которые они разрабатывают, чтобы тратить больше их драгоценного времени на это дело. С другой стороны, это требование решения может, если мы не будем очень осторожны, привести к ошибкам, которые при обычных, менее напряженных обстоятельствах мы бы не совершили.
  
  “Каждый день - и часто более одного раза в день - репортеры заполняют весь пятый этаж, и поступают требования дать интервью газетам и телевидению. Репортеры должны выполнять свою работу и находятся под давлением своих редакторов. Они хотят если не решения, то постоянно развивающейся истории, когда зачастую событий нет.
  
  “Как я уже сказал, отец, это несправедливо. Но так обстоит дело в печально известных случаях, подобных этому”.
  
  “Ты прав. Это несправедливо. И ты также прав: это жизнь”.
  
  “Кстати, отец,” Козницки подал знак для проверки, “Я так понимаю, что встреча группы по обсуждению Библии запланирована на этот вечер. Как вы себя называете? Отряд Бога. . это верно?”
  
  “Да. Думаю, да. При сложившихся обстоятельствах я предполагал, что оно будет отменено или, по крайней мере, отложено. Но, по словам миссис Гэллоуэй вчера, собрание продолжается. И я был действительно поражен, когда она сказала, что это произойдет у нее дома. . Я имею в виду дом ее мужа. . Я имею в виду их дом. Наверное, я имею в виду ее дом. Я имею в виду, - запнулся Кеслер, - что, учитывая их отношения, я не думал, что встреча может состояться там. В любом случае, я подумал, что лучше не присутствовать ”.
  
  “О, нет, отец”, - Козницки казался намеренным. “Очень важно, чтобы вы присутствовали. Вы уже внесли большой вклад в это дело. Возможно, не в количественном смысле, но, несомненно, в качественной степени. Никогда не знаешь, что может открыться на собрании, подобном сегодняшнему.
  
  “И можно с уверенностью предположить, что никогда не будет собрания Отряда Бога, равного тому, которое состоится сегодня вечером. Один из ваших участников мертв, и, за исключением вас и молодого Мюррея, все остальные участники в той или иной степени находятся под подозрением. Сегодня вечером будет особая динамика, которая, по всей вероятности, никогда не повторится. Нам понадобятся глаза и уши, чтобы следить за этой динамикой, и, перефразируя популярную религиозную метафору, у нас не будет ни глаз, ни ушей, кроме ваших. Мы зависим от тебя, отец, в сборе того, что может оказаться наиболее важной информацией. Никто, кроме тебя, не может сделать это за нас ”.
  
  “Инспектор, я вспоминаю случай, который произошел с некоторыми моими молодыми друзьями много лет назад, когда они проводили молитвенную демонстрацию против войны во Вьетнаме. Это были молодые священники-иезуиты, которые молились на ступенях Пентагона. Их было всего пятеро, и они даже не собрали толпу. Люди - высшее начальство, другие офицеры, рядовые, гражданские - просто продолжали проходить мимо, лишь украдкой поглядывая в их сторону.
  
  “Наконец, через несколько часов они решили отменить операцию и разойтись по домам. Помимо того, что это было безрезультатно, они замерзали. Как раз перед тем, как они собирались разойтись, к ним подошел пожилой священник-иезуит, один из их начальников, и конкретно приказал им, согласно их обету послушания, разойтись. Их единственной мыслью в тот момент было, что они стали жертвами административного произвола.
  
  “Это, ” с нежностью закончил Кеслер, - то, что я чувствую. Все, что тебе действительно нужно было сказать, это: ‘Я бы хотел, чтобы ты ушел", - и я бы ушел”.
  
  Козницки благодарно улыбнулся. “Знаешь, отец, я знал это еще до того, как начал. Я знал, что если попрошу тебя уйти, ты уйдешь. Но если бы это было все, что я сказал, у вас не было бы мотивации, действительно мотивации, наблюдать и слушать сегодня вечером так внимательно и проницательно, как вы будете сейчас ”.
  
  “Инспектор, вы слишком хорошо меня знаете”.
  
  Официант предъявил счет, который Козницки быстро схватил, несмотря на протесты Кеслера. “Инспектор! Это была моя вечеринка. Я тот, кто пригласил вас на ланч. Пожалуйста, дайте мне чек!”
  
  “Как-нибудь в другой раз, отец”. Козницки улыбнулся своему другу, взглянул на общую сумму чека, прикрыл ее кредитной карточкой и протянул то и другое официанту. “Для меня это удовольствие. Пожалуйста, позволь мне позаботиться об этом ”.
  
  Спорить было бесполезно. Кеслер покорно пожал плечами. Официант с довольным видом удалился. Он решил, что, скорее всего, получит более реальные чаевые от непрофессионала, чем от священника.
  
  В случае с Козницки Кеслер знал, что инспектором двигала простая дружба. Но инцидент заставил его задуматься в целом. Было ли так, что миряне считали, что священникам так плохо платят, что они не могли позволить себе оплачивать свой собственный путь, не говоря уже о чьем-то другом? Было ли это из-за того, что миряне хотели оплатить расходы своего священника взамен или в ожидании какой-то духовной милости. . своего рода благочестивая покупка голосов?
  
  Это правда, что зарплата священника, за исключением тех епархиальных священников, которые получали дополнительный доход, технически была намного ниже прожиточного минимума. Однако ее стоимость значительно возросла, если учесть льготы и чаевые, которые почти никогда не прекращаются. Бесплатное проживание и питание, бесплатные медицинские и стоматологические расходы и так далее.
  
  Почти каждый раз, когда Кеслер размышлял на эту тему, его посещали позитивные мысли о прерванном рабочем-священническом движении Франции. Особенно после того, как он делегировал так много пастырских обязанностей, которые до сих пор считались личным делом того, чьи руки были освящены, он подумал, не следует ли ему выйти и хотя бы попытаться устроиться на работу.
  
  Он потратил очень мало времени на эту мысль. Для какой светской работы он был пригоден? Кто бы нанял священника? Какова была бы реакция его церковного начальства? Его сверстников? Зная ответы на эти вопросы, он обычно не тратил время на рассуждения, заведшие в тупик.
  
  Хотя ему не очень хотелось присутствовать на сегодняшнем собрании Отряда Бога, он бы пошел. Во-первых, он не хотел разочаровывать своего друга, инспектора Козницки. Кроме того, это могло бы быть поучительно.
  
  Но сначала, этим вечером, он заедет на поминки Хэнка (“ТхеХун”) Хансингера.
  
  “Добрый вечер, отец. С кем это ты пришел повидаться?”
  
  “Мистер Хансингер”.
  
  Распорядитель похорон выглядел разочарованным. Похоронное бюро Хакетта не было предназначено для того, чтобы служить предпоследним местом упокоения Гунна. Это было древнее, похожее на коробку сооружение, которое просто не было достаточно большим, чтобы вместить большое количество людей, пришедших оплакать или просто посмотреть на погибшего спортсмена.
  
  Тело Хэнка Хансингера было не единственным телом, которое в настоящее время сохранилось в доме Хакетта. Останки Хосе Гонсалеса также были выставлены в очень маленькой комнате для сна. Распорядитель похорон надеялся, что Кеслер приехал за группой Гонсалеса. Назначенное время для прощальной молитвы Хосе прошло. Как только розарий был прочитан, большинство людей Гонсалеса уходили, оставляя Хансингеру больше места для постоянно колеблющейся толпы.
  
  Поэтому он провел Кеслера сквозь толпу в гостиную, где находились останки гунна, без особой, как обычно, смеси уступчивости, почтения, сочувствия и приветливости. С этого момента Кеслер был предоставлен самому себе. Так и должно было быть; он проходил через подобные сцены бесчисленное количество раз.
  
  Стоя сразу за дверью, священник внимательно осмотрел комнату. Панели отодвинулись в сторону, комната стала в несколько раз больше своей первоначальной. Коридоры все еще были полны людей, ожидающих возможности пройти мимо носилок и в последний раз взглянуть на Гунна. Очередь людей, делающих именно это, двигалась почти незаметно. Ничто из этого не имело практического значения для Кеслера. Отмеченный римским воротником, он мог протиснуться мимо кого угодно, пройти куда угодно в комнате, которую он пожелал. Люди отходили в сторону и даже извинялись за то, что оказались у него на пути.
  
  Оглядевшись, он увидел несколько знакомых лиц. За исключением множества людей, это был его обычный опыт работы в похоронном бюро. Немногие, очень немногие, разговаривали друг с другом шепотом. Послышалось приглушенное шарканье ног, приближающихся к гробу или отходящих от него. Большинство людей сидели, как статуи, на маленьких складных стульях, глядя прямо перед собой, как будто они тоже умерли.
  
  То тут, то там Кеслер узнавал отдельных членов того, что становилось знакомым набором персонажей: "Отряд Бога". Они должны были встретиться в доме Гэллоуэев после этих служб. Миссис Гэллоуэй нигде не было видно. Должно быть, предположил Кеслер, она готовилась к приезду мужчин. Или, может быть, она просто решила не посещать молитву по Хансингеру.
  
  Сцена относительного бездействия оказала снотворное действие. Мысли Кеслера вернулись к похожей сцене много лет назад в этом самом доме. Его отец скончался после продолжительной болезни, и его поминки состоялись здесь, у Хэкетта. Придя, Кеслер обнаружил группу своих друзей, собравшихся в коридоре. Они собирали между собой пожертвования на проведение месс по его отцу. Ему потребовалось несколько минут, чтобы убедить их, что они везут уголь в Ньюкасл. Все его многочисленные друзья-священники служили мессы за счастливое упокоение души его отца; единственное, о чем никому не нужно было беспокоиться, так это о молитвах за родственников священника.
  
  Кеслеру также напомнили о кануне похорон его отца. В ту ночь он и его мать были последними, кто пришел в похоронное бюро. Они стояли одни у гроба. Он убеждал ее уехать с ним. Она заговорила, но не с ним. С его отцом. Это удивило его; он никогда не знал, чтобы его родители проявляли открытую нежность друг к другу. “Спокойной ночи, мой дорогой”, - сказала она. “Я увижу тебя завтра утром в последний раз, прежде чем мы встретимся на небесах”. Он чуть не сломался.
  
  На следующий год его мать последовала за отцом.
  
  “Что ты думаешь об этом доме, Боб? Это SRO или нет?”
  
  Грезы Кеслера были разрушены. Это был отец Питер Форбс, пастор церкви Святого Искупителя. Они знали друг друга случайно, но с фамильярностью, почти полностью присущей священникам.
  
  “Да, ” ответил Кеслер, “ у вас сегодня хорошая компания. Я просто вспоминал поминки по моим родителям. Их держали прямо здесь и с примерно таким же количеством людей, как здесь сегодня вечером ”.
  
  “Но это другая публика, Боб”. Форбс не работал в Redeemer, когда умерли родители Кеслера, но Редемпторист говорил по собственному опыту. “Большинство этих людей здесь из любопытства. Смерть получила широкую огласку. И, в конце концов, Хэнк Хансингер был знаменитостью, особенно в этом городе. Эти люди хотят рассказать своим друзьям, что были на похоронах гунна. Некоторые из них просто хотят увидеть знаменитость - даже мертвую. Кроме того, вон там есть живая ”. Форбс кивнул в сторону Бобби Кобба.
  
  Кобб и его жена были среди очень немногих чернокожих в толпе. Помимо того, что Кобб сам по себе был знаменитостью, он и его жена были настолько возмутительно привлекательны, что стали объектом многих украдкой взглядов.
  
  “Здесь, конечно, есть настоящие скорбящие, ” продолжил Форбс, - но я уверен, что большинство из них - любознательные люди. Несмотря на то, что меня не было здесь на похоронах твоих родителей, я уверен, что к тебе пришло много людей, которые искренне сочувствовали и поддерживали ”.
  
  Кеслер утвердительно кивнул. Так всегда было с родителями или близкими родственниками священника. Помимо родственников и друзей семьи, там было много прихожан и бывших прихожанок, а также одноклассников и друзей священника, что увеличивало общее число. И всегда они составляли группу искренних и сочувствующих скорбящих.
  
  “Были ли проблемы с похоронами?” Поинтересовался Кеслер.
  
  “Проблема?”
  
  “Я имею в виду христианские похороны. Я познакомился с Хансингером только за последние пару месяцев или около того. Но у меня сложилось впечатление, что он не был внутри католической церкви - или вообще какой-либо церкви, если уж на то пошло - в течение большого количества лет ”.
  
  “Это правда; это могло бы стать проблемой”, - размышлял Форбс. “Есть одна непреодолимая причина, по которой мы действительно взялись за это дело: миссис Хансингер. Она всю свою жизнь была такой верной и образцовой католичкой, что мы просто не могли ее подвести. Черт возьми, даже ребята из Канцелярии поняли суть после того, как я им это объяснил ”.
  
  “Но они действительно доставили тебе неприятности?”
  
  Форбс тихо, почти беззвучно присвистнул. “О боже, да. Они были озабочены скандалом. Должен сказать, я не очень их виню. Хансингер всегда получал широкую огласку. Почти все знали, какой была его личная жизнь. И также было общеизвестно, что ему было наплевать на церковь. Если бы парни в центре города знали миссис Хансингер, может быть, они не были бы такими упрямыми ”.
  
  “Возможно. Но я сомневаюсь в этом”.
  
  “В любом случае, я должен признать, что мы обменялись несколькими горячими словами, прежде чем они, наконец, сдались и позволили нам провести похороны. Миссис Хансингер была такой хорошей и верной так долго, я просто не мог подвести ее. Я думаю, что у меня могло возникнуть искушение просто напросто ослушаться Канцелярии, если бы они не уступили. Слава Богу, меня не вынудили к этому ”.
  
  “Как она это переносит?”
  
  Форбс и Кеслер еще не отошли от двери. Значит, Кеслер все еще не познакомился с миссис Хансингер.
  
  “Довольно тяжелая”. Форбс покачал головой. “Не неожиданная. Родители просто не представляют, как хоронят своих детей. Когда это происходит, особенно внезапно и трагично, как сейчас, это двойной шок. Но она довольно хорошо держится, несмотря на все это. Я пытался занять ее. . во всяком случае, настолько, насколько это возможно. Ранее сегодня мы просмотрели чтения из Священных Писаний для завтрашней мессы. Я не знаю, почему я должен был удивляться ее знанию Библии; она читала ее всю свою жизнь так, как другие люди читают романы. Думаю, что после похорон я попытаюсь снова привлечь ее к работе в приходе. Последние несколько лет она была своего рода затворницей. Было бы полезно для нее выйти за пределы самой себя. На самом деле, это было бы полезно для прихода ”.
  
  “Я никогда ее не встречал”.
  
  “В самом деле! Вот это меня удивляет. . ты вырос в приходе и все такое. Приходи, и я тебя представлю”.
  
  Кеслер, намного более высокий из двух священников, взял на себя роль загораживающего, направляясь к гробу.
  
  Как только он увидел ее, сидящую в первом ряду, тонкую, как карандаш, но излучающую внутреннюю силу, Кеслер узнал ее. Он никогда не знал ее имени. Но он помнил это знакомое лицо по всем тем годам, когда он служил ежедневную мессу, и по всем тем годам, когда приезжал из семинарии на каникулы. Итак, она была миссис Хансингер. Это была королева клише, но это было все, что приходило на ум: маленький мир. Ему еще предстояло обнаружить, насколько он мал.
  
  Отец Форбс, прибывший на место происшествия вслед за Кеслер, как раз собирался начать представление, когда Кеслер резко села рядом с ней. “Вы миссис Хансингер, не так ли?”
  
  Она улыбнулась, довольная тем, что он узнал ее. Это были первые слова, которые он когда-либо говорил ей. “Да. И вы отец Кеслер”.
  
  Представления неожиданно оказались излишними, и Форбс отошел, чтобы поприветствовать и утешить, если потребуется, некоторых тетей и дядей покойной, миссис Сестер и братьев Хансингер.
  
  “Раньше я постоянно видел тебя в церкви”, - сказал Кеслер. “Раньше ты сидел в задней части трансепта со стороны посланий”.
  
  “Да”. Она кивнула, все еще с привлекательной, хотя и застенчивой улыбкой. “Я всегда знала, что ты будешь хорошим священником. Ты был очень хорошим служкой при алтаре. Всегда таким почтительным и внимательным. Даже в течение твоих последних лет в семинарии”.
  
  Только сейчас до Кеслера дошло, как долго они молча наблюдали друг за другом. Почти двадцать лет прошло с того времени, как он впервые начал служить мессу в начальных классах, через среднюю школу, колледж и четыре курса теологии.
  
  Ему пришла в голову мысль, что этого, скорее всего, не произошло бы, если бы они были протестантами. Разлученные братья, как их теперь называли, с их обычаем собираться, смешиваться, предлагать “руку общения”, никогда бы не допустили, чтобы почти два десятилетия прошли без хотя бы приветствия. Только в католической церкви. .
  
  Но он пришел в похоронное бюро не за этим.
  
  “Я так сожалею о смерти вашего сына”, - сказал Кеслер, переходя к делу. “Я знал его не очень долго”.
  
  “Мы были на вашей первой мессе”.
  
  “Простите?”
  
  “Мы с Генри посетили вашу первую торжественную мессу прямо здесь, в Холи-Искупителе; в июне 54-го, не так ли?”
  
  “Да, но...”
  
  “Если бы только я мог каким-то образом заставить его пойти по твоим стопам, этого бы не случилось. Это все моя вина, ты знаешь”.
  
  Кеслер вспомнил слова инспектора Козницки о том, что во время допроса миссис Хансингер впала в самообвинение, которое так часто мучает родителей, когда ребенок не оправдывает их ожиданий. Миссис Признание вины Хансингером заставило вспомнить очень похожее заявление, сделанное отцом молодого человека, застрелившего президента Рейгана и еще троих человек. На последовавшем суде отец сказал: “Я - причина трагедии моего сына”.
  
  “Вы не должны так говорить, миссис Хансингер. Я уверен, что вы сделали все, что могли”.
  
  Кеслер не знал из первых рук, что она сделала все, что могла. Он просто не мог поверить, что женщина, которая практически жила в церкви, не сделает все, что в ее силах, чтобы ее сын вырос здоровым. “Кроме того, ” сказал он, хватаясь за соломинку, “ Хэнк. . er. . Генри ни в коем случае не был лишен некоторых очень хороших качеств. Да я бы даже не встретился с ним, если бы он не был членом группы по обсуждению Библии. Любой, кто посвящает вечер в неделю более глубокому пониманию Библии, не может быть таким уж плохим ”.
  
  “Ты так думаешь?” Казалось, она пробовала соломинку, которую он протянул, чтобы убедиться, достаточно ли она прочна, чтобы за нее можно было ухватиться.
  
  “Да, конечно. И мы понятия не имеем, какой могла быть его личная молитвенная жизнь. Но, опять же, изучение Библии, весьма вероятно, оказало очень положительное влияние на его молитвенную жизнь”. Это было чистое предположение со стороны Кеслера, но это был далеко не первый раз, когда он предавался подобным предположениям. Земная жизнь Хансингера оборвалась. Если вера священника была действительной, Хансингер недавно предстал перед Богом на суде и теперь жил в вечности. Живущим оставалось найти какое-то средство, любое средство, чтобы утешить живых.
  
  “Возможно”, - задумчиво произнесла миссис Хансингер, - “если бы его отец был жив. . вы знаете, он умер всего через несколько месяцев после вашей первой мессы. А Генри был так молод, так впечатлителен в то время ”.
  
  “Абсолютно”. Кеслер ухватилась за соломинку, которую миссис Хансингер, благодарная за то, что нашла еще одно оправдание вопиюще распутной жизни своего сына, протягивала ему. “Одному родителю очень трудно удовлетворить потребности ребенка в обоих родителях. Иногда это невозможно. Как бы ни старался родитель-одиночка.
  
  “Но в конечном счете, миссис Хансингер, в какой-то момент жизни молодой человек взрослеет. И, за исключением самого грубого жестокого обращения в юности и отрочестве, став взрослым, он должен нести полную ответственность за свои действия, за свою жизнь. И он также должен нести полную ответственность за последствия этих действий. В этот момент родителям нет необходимости, бессмысленно и, возможно, даже самоубийственно продолжать брать на себя вину за поступки своих детей. Вы ведь понимаете это, не так ли, миссис Хансингер?”
  
  Она кивнула, но смотрела прямо перед собой на открытый гроб. Кеслер не мог определить, взвешивает она его слова или отбрасывает их. В любом случае, он был обеспокоен ее явно подавленным состоянием и обеспокоен тем, что он, по-видимому, не смог избавить ее от этого. Он задавался вопросом, возможно ли, что она могла вынашивать мысли о самоубийстве. Учитывая ее сильную приверженность католицизму, маловероятно, что она могла бы попытаться это сделать; с другой стороны, в своем подавленном состоянии она могла быть не совсем в здравом уме. В этом случае никто не мог предсказать, что может произойти.
  
  “С вами кто-нибудь есть?” - Спросил Кеслер после короткого молчания.
  
  “Со мной есть кто-нибудь?”
  
  “Да; кто-то остается с вами?”
  
  “О, ну, конечно, есть миссис Куинн”.
  
  “Миссис Куинн?”
  
  “Да, прямо здесь”. миссис Хансингер указала на пожилую женщину, сидевшую рядом с ней со стороны, противоположной той, где сидел Кеслер.
  
  Кеслер не знала о присутствии миссис Куинн. Этому обстоятельству способствовало состояние миссис Куинн. Ее голова мягко покачивалась в общем направлении груди. Она была в разгаре короткого сна.
  
  “Мэри Фрэнсис! Мэри Фрэнсис!” миссис Хансингер легонько толкнула ее локтем.
  
  “Если число Би-8, то у меня есть лото”, - пробормотала миссис Куинн. Очевидно, пережиток ее сна.
  
  Вопреки себе и несмотря на то, где он находился, Кеслер не смог подавить улыбку. Давным-давно традиционные четыре знака Единой Истинной Церкви были увеличены на единицу и стали гласить: Один, Святой, католический, апостольский и Бинго. Несомненно, вера миссис Куинн была сильной.
  
  “Мэри Фрэнсис”. Миссис Хансингер привлекла ее внимание. “Это отец Кеслер. Вы помните, я все вам рассказывал об отце Кеслере”.
  
  “О ... о, да. Отец Кеслер”. Миссис Куинн протянула руку.
  
  “Приятно познакомиться с вами, миссис Куинн”. Кеслер взяла протянутую руку, подумав, что ее лучше использовать для того, чтобы стереть сон с ее глаз.
  
  “Итак,” миссис Куинн моргнула в сознательном усилии полностью проснуться, “ это отец Кеслер. Грейс рассказала мне, каким прекрасным мальчиком вы были, таким верным своим обязанностям у алтаря. И такая почтительная”.
  
  Эти дамы были, возможно, на двадцать или тридцать лет старше его. И хотя ему было за пятьдесят, Кеслер не мог избавиться от ощущения, что он снова стал мальчиком, которого одобрительно оценивали добрые дамы прихода. Он почти ожидал, что кто-нибудь из них прикрепит ему на лоб золотую звезду.
  
  “Я такой же, миссис Куинн, только теперь стал немного старше”. Он улыбнулся. “Вы двое живете вместе, не так ли?”
  
  “О, да, отец”, - ответила миссис Куинн. “У нас уже много лет. Две старые вдовы заботятся друг о друге, как могут. Кажется, у нас совпадают плюсы и минусы. Что-то вроде. . как там еще. . инь и ян. Но мы ладим так хорошо, как только могут две пожилые леди в наши дни. Это счастье, что мы нашли друг друга ”.
  
  “Да, - подтвердил Кеслер, - это счастье, что вы сейчас вместе. Я особенно рад, что вам не нужно быть одной в это время, миссис Хансингер. Я уверен, что миссис Куинн окажет вам большую помощь ”.
  
  “Ну, я, конечно, надеюсь быть таким, отец”.
  
  “Дамы и господа, ” объявил отец Форбс, “ сейчас мы прочитаем молитву по четкам...”
  
  Если раньше было слышно только мягкое шарканье ног, приближающихся к носилкам, то теперь это звучало как приглушенное паническое бегство, поскольку многие пытались добраться до выхода, прежде чем попасть в ловушку молитвы.
  
  “Если вы сидите, ” продолжил отец Форбс, “ вы можете оставаться на месте. Если вы стоите, учитывая толпу, собравшуюся здесь сегодня вечером, вам, вероятно, следует оставаться на ногах”. Заметив многих, кто пытался спастись бегством, он добавил: “Но если вы хотите преклонить колени, вы можете”. Он повернулся к гробу и опустился на колени. “Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Аминь. Я верю в Бога, Отца Всемогущего...”
  
  Кеслер решил вознести эти четки за усопшего, который, безусловно, нуждался во всей духовной помощи, которую мог получить, а также за успех предстоящего сбора Отряда Бога. Встреча, которой, откровенно говоря, он страшился.
  
  “Я думаю, мы должны почтить минутой молчания память Хэнка Хансингера”. Джей Гэллоуэй, ведущий вечера и, следовательно, лидер сегодняшней дискуссии, склонил голову.
  
  То же самое сделали все остальные за большим круглым обеденным столом, за исключением отца Кеслера. Он был не прочь вознести еще одну молитву за душу Хансингера, но считал себя на этот вечер глазами и ушами инспектора Козницки. Насколько это возможно, он хотел точно наблюдать за тем, что произойдет здесь сегодня вечером, на случай, если то, что выяснится, поможет полиции раскрыть убийство Хансингера.
  
  За столом по часовой стрелке от него сидели Бобби Кобб, Джек Браун, Джей Галлоуэй, Найл Мюррей, Кит Хоффер и Дэйв Уитмен. Мардж Гэллоуэй, расставив на столе горячие и холодные закуски, сидела в соседней гостиной, откуда все еще был слышен звук телевизора с очень низкой громкостью.
  
  Он и миссис Гэллоуэй, подумал Кеслер, в этот вечер подобрали цветовую гамму. Каждый был одет в черно-белое. Священник, как обычно, надел свои священнические одежды. На миссис Гэллоуэй было простое черное платье с длинными рукавами и белыми кружевными оборками на воротнике и манжетах. Почему, недоумевал Кеслер, она была одета в черное? Было ли это проявлением уважения к покойной Хансингер? Или без какой-либо конкретной причины? Неважно; даже скромное платье не умаляло ее элегантности.
  
  Кеслера преследовало то же чувство, что и при предыдущем посещении этого дома. Что-то было не так, но он не мог определить, что. Он внимательно оглядел столовую. Насколько он мог видеть, ничего необычного. Должно быть, это была другая комната, гостиная. Но что?
  
  Ему придется не забыть присмотреться повнимательнее, когда он будет уходить.
  
  Он задавался вопросом, что другие делали со своей минутой молчания. Молились? Это могло быть разумным предположением для группы, собравшейся для изучения Библии. С другой стороны, было более чем вероятно, что кто-то в этой комнате - или в соседней - убил Хэнка Хансингера. Что бы происходило в голове этого человека во время минуты молчания в память о Хансингере? Молитва о том, чтобы его или ее не разоблачили? Страшная мысль.
  
  Гэллоуэй прочистил горло. Это мог быть обычный кашель заядлого курильщика. В данном случае это был сигнал о том, что минута молчания истекла.
  
  Послышалось шевеление стульев и шелест переворачиваемых библейских страниц.
  
  “На прошлой неделе, ” сказал Гэллоуэй, “ мы рассматривали воскрешение Лазаря из мертвых и договорились, что продолжим на этой неделе. Итак, это Иоанн, глава 11, стихи 45-53. Хочешь прочесть это, Дейв?”
  
  Уитмен поправил свои очки для чтения с половинчатыми линзами, чтобы прочитать этот отрывок:
  
  “Тогда многие из Иудеев, пришедших к Марии и видевших дела, которые совершал Иисус, уверовали в Него. Но некоторые из них пошли своими путями к фарисеям и рассказали им, что совершил Иисус. Затем собрали первосвященников и фарисеев на совет и сказали: что нам? ибо этот человек творит много чудес. Если мы оставим его в покое, все люди поверят в него: и придут римляне и заберут и наше место, и нацию. И один из них, по имени Каиафа, будучи первосвященником в тот же год, сказал им: вы совсем ничего не знаете и не считаете, что для нас целесообразно, чтобы один человек умер за народ и чтобы не погиб весь народ. И это говорил он не о себе: но, будучи первосвященником в тот год, он пророчествовал, что Иисус должен умереть за тот народ; И не только за тот народ, но что также он должен собрать воедино детей Божьих, которые были рассеяны по всему миру. Затем, начиная с того дня, они вместе совещались о том, чтобы предать его смерти.
  
  За чтением последовало продолжительное, почти смущенное молчание.
  
  Отец Кеслер, по своему обыкновению, прочитал назначенный текст вскоре после предыдущей встречи. Конечно, он прочитал его в издании католического братства. Он не имел ничего философского или теологического против версии короля Джеймса. Фактически он согласился с тем, что существует мало английских переводов, равных величию короля Джеймса. Но он нашел архаичный стиль сбивающим с толку. И ему всегда было достаточно трудно понять некоторые части Библии, не усложняя процесс. В любом случае, он прочитал текст и был готов к его пророческому воздействию.
  
  Остальные в Отряде Бога, по своему обыкновению, не прочитали назначенный текст заранее. Понятно, что теперь они были глубоко поражены очевидной связью между евангельскими стихами, в которых говорилось о подготовке преднамеренного убийства, и тем, что на самом деле произошло в их небольшой группе всего за последнюю неделю.
  
  Наконец, Джей Гэллоуэй, как лидер, попытался перевести разговор в словесное русло. “Кто-нибудь?”
  
  Еще одна тишина.
  
  “Ну, совершенно очевидно, что это попадает в цель, не так ли?” - сказал Кеслер.
  
  “Если вы имеете в виду смерть гунна, я бы так не думал”, - сказал Уитмен. “В конце концов, евангельский текст говорит об Иисусе Христе. И я не понимаю, какое отношение Иисус Христос имеет к Хэнку Хансингеру ”.
  
  Кит Хоффер фыркнул, передумал и подавил смешок.
  
  Кеслер почувствовал, как волна гнева поднимается у него на затылке. “Это был дешевый выстрел, Дэйв. Во-первых, что бы вы ни думали о нем, между Иисусом и Хэнком Хансингером была связь, так же как есть связь между Иисусом и всеми нами.
  
  “И, во-вторых, я имел в виду, конечно, что фарисеи согласились с тем, что один человек должен был умереть, а затем начали планировать убийство. Всего два дня назад кто-то убил одного из нас, что стало кульминацией дьявольски запутанного заговора. Так что, я думаю, здесь есть связь по двойной причине ”.
  
  Что возмутило Кеслера, так это увольнение Хансингера как не имеющего никакого значения для Иисуса Христа, Спасителя всех людей. В такие моменты, как этот, Кеслер был безмерно благодарен за то, что после смерти его будет судить любящий Бог, а не какой-нибудь недалекий человек.
  
  “Так случилось, что я согласен с Отцом”, - сказал Мюррей. “Я думаю, это больше, чем совпадение, что тот самый текст, который мы читаем сегодня вечером, имеет отношение к заговорам с целью совершения убийства, когда здесь, менее двух часов назад, мы были в присутствии последних останков нашего товарища. Я говорю, что это больше, чем совпадение; это также само провидение Божье ”.
  
  “Как вы думаете, мы могли бы вернуться к стихам из Библии, которые мы договорились обсудить”, - сказал Гэллоуэй, скорее как приказ, чем вопрос. “В конце концов, это группа для обсуждения Библии. Мы собрались не для того, чтобы говорить о Хэнке Хансингере. Если бы мы хотели пореветь, мы могли бы пойти в бар, немного пропустить и вспомнить о гуннах ”.
  
  “Мистер Гэллоуэй прав”, - сказал Браун. “Мне всегда казалось странным, что кто-то мог замышлять убийство такого человека, как Иисус Христос. Я имею в виду, он никогда не делал подлых, отвратительных поступков ни с одной душой. И вы знаете, для меня никогда не имело никакого смысла, что кто-то хотел Его убить. Я имею в виду, то, как читается этот евангельский текст, ну, чувак, это убийство номер один ”.
  
  “Я могу понять, почему ты так думаешь, Брауни”, - сказал Кеслер. “Особенно если ты подумаешь обо всех людях, которых Он вылечил, которым проповедовал и которым помог. Все простые люди, с которыми Он провел почти всю свою жизнь. Но были и другие. В его случае это были религиозные лидеры, которые стали Основой Его общества. Он обвинил их в том, что они взваливают тяжелое бремя на плечи других людей, в то время как сами живут впроголодь. Он постоянно бросал вызов фарисеям. И вот как они реагировали ”.
  
  “Но я все еще не понимаю, зачем им нужно было его убивать”, - запротестовал Браун.
  
  “Ты должен помнить, Брауни, ” сказал Уитмен, “ что политики было столько же, сколько религии. В то время Израиль был частью Римской империи. Римляне были в некотором роде доброжелательны в отношениях со своими провинциями. Пока провинция платила римский налог и не поднимала шума, римляне оставляли их в покое.
  
  “О, на сцене всегда присутствовал римский губернатор - именно такую роль сыграл Понтий Пилат в этой драме. И там были римские солдаты, чтобы поддерживать порядок. Но для такой незначительной провинции, как Израиль, важно помнить, что нельзя поднимать волну ”.
  
  “И Иисус создавал волны?” Браун казался недоверчивым. “Я не понимаю”.
  
  “Люди начали следовать за Ним толпами”. Кеслер подхватил объяснение. “Возможно, это можно было бы назвать народным восстанием. Несмотря на то, что фарисеи выступали против Иисуса и предупреждали людей, что Он в лучшем случае опасный лидер, а в худшем - шарлатан, люди все равно следовали за Ним во все возрастающем количестве.
  
  “Конечно, большинство людей, включая Его Апостолов, отказались поверить Ему на слово, что Он не заинтересован в установлении земного царства. Его последователи предпочитали верить, что Он приведет их к свободе от римлян. Я полагаю, что фарисеи верили в то же самое. Теперь, помните, фарисеи вели очень комфортную жизнь. Конечно, было бы неплохо освободиться от Рима. Но в то же время для них все было спокойно. Они не хотели, чтобы их комфортный образ жизни был нарушен. Конечно, не революцией. Они очень нервничали из-за Иисуса и Его разношерстных последователей.
  
  “Затем, когда Иисус воскресил Лазаря из мертвых, Его популярность никогда не была большей. Фарисеи поняли, что того, что они считали политической силой Иисуса, теперь было достаточно, чтобы Он действительно мог, если бы захотел, начать революцию.
  
  “Итак, мы читаем в сегодняшнем тексте”, - Кеслер сверился со своей Библией, которая оказалась “Новой американской Библией", - "что после того, как некоторые из их шпионов донесли им, результатом стало то, что первосвященники и фарисеи созвали заседание Синедриона. ‘Что нам делать, - сказали они, - с этим человеком, совершающим всевозможные знамения? Если мы позволим ему продолжать в том же духе, весь мир поверит в него. Затем придут римляне и сметут наше святилище и нашу нацию.’
  
  “Итак, вот чего боялись фарисеи: что римляне узнают об этом нарушителе спокойствия, придут и надавят на евреев, и тогда сладкая жизнь фарисеев будет сметена. Затем они сказали: "Для вас лучше, если умрет один человек, чем будет уничтожен весь народ’. Вот почему они начали планировать смерть Иисуса. Это был их мотив. Они хотели спасти свои шкуры. Они хотели сохранить свою хорошую жизнь ”.
  
  “Да, мотив, ” пробормотал Кобб, “ у каждого должен быть мотив”.
  
  “Что это было?” Гэллоуэй сердито посмотрел на квотербека.
  
  “Мотив. . причина. Люди совершают поступки по причинам. Фарисеи хотели убрать Иисуса с дороги, чтобы они могли продолжать свою сладкую жизнь. Кто-то хотел убрать с дороги гунна. Но почему?”
  
  “Я думал, мы договорились, что не будем вдаваться в это”, - сказал Гэллоуэй.
  
  “От этого никуда не деться, если хотите знать мое мнение”, - сказал Мюррей. “Это у всех на уме, от этого никуда не деться. Он был на нашем собрании на прошлой неделе; он был с нами на поле не более двух коротких дней назад. И теперь его нет. И это не было похоже на то, что он подхватил какую-то ужасную болезнь и тихо скончался на хорошей чистой больничной койке. Его убили, он был. Кто-то спланировал это, совсем как те фарисеи из Евангелия. И более того, полиция думает, что один из нас может быть виновником!”
  
  Он сказал это! Он сказал то, что было у всех на уме.
  
  Последовало несколько долгих мгновений тишины, пока сидящие за столом переоценивали друг друга. Они работали вместе. Они играли вместе. Полагались друг на друга. Возможно ли, что один из них мог быть убийцей? Было ли вероятно, что один из них убил Хэнка Хансингера?
  
  “Вот и все, Мик, ” сказал Кобб, “ один из нас может быть убийцей. К этому времени мы довольно хорошо знаем, чем все мы занимались в воскресенье. Хофф и я опоздали на поздний завтрак. Мистер Гэллоуэй пришел туда не раньше десяти. Мистер Уитмен был один с полудня до начала игры. Брауни был один с десяти до полудня. Только у Мика есть подтвержденное алиби. Мы все знали, что Гунн хранил стрихнин в своей квартире. Мы все знали странные привычки Гунна. Он был настроен так же, как Иисус. Фарисеи боялись, что Он разозлит римлян, и они нападут на евреев. Таков был мотив фарисеев. Вопрос в том, у кого из нас был мотив убить гунна?”
  
  После минутного раздумья сначала один, потом другой, затем все остальные посмотрели на Кита Хоффера.
  
  “Эй! Подождите минутку!” Запротестовал Хоффер. “Что это? Вы, ребята, чокнутые или что-то в этом роде?”
  
  “Вы играли позади него”, - заявил Уитмен. “Пока он был на поле и физически мог играть, вы собирались сидеть на скамейке запасных. У кого были более веские мотивы, чем у вас?”
  
  “Эй! Как будто Хансингер входил в возраст дедушки. Он не мог долго протянуть. Как будто все, что мне нужно было сделать, это переждать его. Ради бога, мне не нужно было его убивать ”.
  
  “Тем не менее, он был на поле, а ты сидел на скамейке запасных”, - настаивал Уитмен. “А парни, которым удается играть дольше, чем кто-либо может ожидать, просто продолжают играть. Посмотрите на Горди Хоу и Джорджа Бланду. Посмотрите на Пита Роуза. Скольким ребятам надоело ждать, когда такие парни повесят их? Кто знает, что творилось у вас в голове? Ты мог бы подумать о таких парнях, как Хоу, Бланда и Роуз, и задуматься, сможешь ли ты переждать Гунна. Ты уже немного опоздал на сцену в качестве новичка. Если бы Хансингер продержался еще несколько сезонов, у тебя, возможно, осталось бы не так уж много от карьеры. Как тебе такой мотив?”
  
  Лицо Хоффера покраснело. Гнев? Смущение? Чувство вины? Кеслер задумался.
  
  “Послушайте, мне не нужно было ждать, пока Хансингер повесит им трубку! Я хорош! Чертовски хорош! Спросите Бобби. Есть только одна причина, по которой я не играл. И, прошу прощения, сэр, это были вы.” Хоффер указал на Гэллоуэя. “Все знали, что это были ваши приказы тренеру все время играть в меньшинстве, которые удерживали его на поле. Тренер Брэдфорд использовал бы меня. Я знаю, что он бы так и сделал. Но у него был приказ от тебя. У меня не было причин убивать гунна. Не он удерживал меня вне поля боя; у были.”
  
  Со своего места за столом Кеслер мог видеть гостиную, где сидела Мардж Гэллоуэй. Казалось, она была очень внимательна. Но чему? Громкость телевизора была настолько уменьшена, что для нее было бы почти невозможно его услышать. Это, наряду со все более громкими репликами в столовой, делало вероятным, что она подслушивала, как продвигались обвинения.
  
  “Подождите минутку”, - сказал Галлоуэй. “Если мы должны говорить об убийстве, а не о том, что мы договорились обсуждать, я хочу выразиться предельно ясно. Хорошо, я приказал тренеру Брэдфорду сыграть Хансингера. Он был франшизой. Он тот, кто добился успеха в Вестерне, U of M, затем в Кугуарах. Большая часть толпы вышла посмотреть на гунна. И, клянусь Богом, они собирались смотреть на него до тех пор, пока он сможет встать на свои две ноги и ходить ”.
  
  “В этом нет никаких сомнений”, - сказал Мюррей. “У вас, конечно, не было бы никаких причин желать смерти гунну”.
  
  “Конечно, нет”, - согласился Гэллоуэй. “Зачем мне желать его смерти? Он был талоном на питание для команды. Он многого стоил для меня, не только живой, но и здоровый”.
  
  “Если только... . если только, - размышлял Уитмен, - смерть Хансингера не была единственным способом удовлетворить толпу”.
  
  “Что-за!”
  
  “Я буду первым, кто согласится с тем, что, когда нам пришлось сообщить, что Хансингер был сомнительным игроком в стартовом составе или что он был травмирован и вообще не мог играть, ворота вышли из строя. Но это потому, что они ожидали, что он сможет играть, и то, что он не явился или не вышел купить билет, было результатом их обманутых ожиданий.
  
  “Но что, если бы Хансингер полностью выбыл из игры: вышел на пенсию или, что еще лучше, умер? Тогда болельщикам просто пришлось бы смириться с тем фактом, что смотреть "Гунн" по воскресеньям просто больше не входило в их планы. Но футбол, безусловно, продолжал бы оставаться частью их жизни. Тогда вопрос был в том, были ли у нас для них другие привлекательные стороны? Я утверждаю, что были.
  
  “Во-первых, это Бобби Кобб, который так и не получил заслуженных чернил, в то время как Гунн воспользовался всей возможной известностью. И, во-вторых, здесь есть молодой Хоффер. Я рассказал тебе все о нем, показал тебе листки разведки. Во всяком случае, на бумаге он стал бы идеальной заменой гунну. Итак, если Хансингер умрет, фанаты будут знать с бесповоротным чувством завершенности, что его больше нет. И вы смогли бы почти сразу заменить его более молодым спортсменом, который показал все шансы стать более чем адекватной заменой ”.
  
  Кеслер чувствовал себя несколько оправданным из-за того, что его предположение о мотиве Гэллоуэя было подтверждено не только вторым мнением, но и чрезвычайно хорошо информированным.
  
  “Все твои предположения безумны, Дэйв”. Гэллоуэй был определенно зол. “Даже если то, что ты говоришь, было правдой, зачем кому-то рисковать, убивая кого-то только для того, чтобы заменить проверенную звезду на потенциальную? Это безумие”.
  
  “Может быть, а может и нет. Я имею в виду, общеизвестно, что ваши деньги полностью вложены в "Кугуаров". И Хансингер стоил нам руки и ноги. Без Хансингера в составе наша зарплата резко падает. У нас уже есть скромный контракт с Хоффером, и, возможно, мы сможем привлечь новичка на вакантное место. И вот вам, - Уитмен развел руками в окончательном жесте, - мгновенный путь к большей платежеспособности”.
  
  Странная улыбка заиграла в уголках губ Гэллоуэя. “Если бы кто-нибудь захотел поверить в твой довольно невероятный сценарий, Дейв, это дало бы тебе такой же мотив, как и мне”.
  
  “Что? Ты, должно быть, шутишь! Тебе принадлежит команда, а не мне!”
  
  “На данный момент, да. Но для тебя не может быть большой неожиданностью, что я очень внимательно следил за твоими действиями. Я наблюдал, как ты проедаешь эти опционы на акции. И, самое главное, я знаю тебя. Ты парень, который доводит начатое до конца. Если бы ты остался в Multifoods, ты, вероятно, уже владел бы компанией. И я чертовски хорошо знаю, что тебе никогда не нравилось работать на меня. Не с самого начала. Ты хочешь "Кугуаров". Ты хочешь, чтобы я ушел. Конечно, я собираюсь бороться с тобой до конца. И я думаю, что смогу победить. Но моя уверенность в своих силах не имеет ничего общего с твоими планами по захвату власти ”.
  
  “Это чушь! Это нелепо!” Уитмен чуть не вскочил со стула.
  
  Кеслер подумал, что обвинение, вероятно, не было ни бессмыслицей, ни нелепостью. Для него это имело смысл. Кроме того, это дало недостающий мотив для Уитмена. Мотив, который полиция не смогла раскрыть. Он сделал твердую мысленную пометку сообщить инспектору о таком развитии событий.
  
  “Единственное, в чем ты прав, - настаивал Уитмен, - это то, что я всегда жалел, что пришел к тебе работать. Ты убедительный ублюдок, Джей, но тебе следовало остаться продавцом. Начав с продажи пиццы и достигнув кульминации с этой футбольной командой, ты попал по уши. Тебе следовало остаться в отделе продаж, а мне - в отделе связей с общественностью. Ты не должен вмешиваться в жизни людей ”.
  
  Наступила гробовая тишина. Казалось удачным, что Галлоуэя и Уитмена разделяло расстояние во весь диаметр круглого стола.
  
  Кеслер заглянул в столовую. Без сомнения, Мардж Гэллоуэй уделяла особое внимание тому, что здесь происходило.
  
  Наконец, Джек Браун нарушил молчание. “Поскольку ты, Бобби, поднял всю эту тему по поводу убийства гунна, ” он повернулся лицом к Коббу, который сидел справа от него, “ мне просто чертовски больно, что все оставили тебя в стороне от этого разговора”.
  
  “Что ты имеешь в виду, Брауни?” Возразил Кобб. “Что гложет тебя за задницу?”
  
  “Ну, это похоже на то, что мистер Уитмен говорил всего несколько минут назад. Он говорил о том, что Бобби Кобб так и не получил должной известности, в то время как Гунн проделывал хорошую работу по уходу за номером один ”.
  
  “Приношу извинения или благодарность, в зависимости от того, что уместно, мистеру Уитмену, я получаю свою долю заголовков, и я регулярно появляюсь на телевидении. Мне вовремя платят. Почему меня должно волновать, получит ли Гунн на три строчки больше, чем я?”
  
  “Ты можешь говорить это людям, которые тебя не знают, Бобби, но я знаю тебя хорошо. Ты должен быть на высоте. Ты думаешь наперед. Ты строишь хорошие планы. Точно так же, как ты хорошо настраиваешься на игру, продолжаешь атаковать и планируешь следующую серию падений. Я имею в виду, ты полностью устроил свою жизнь. И в этом нет ничего плохого. Но ты должен быть номером один. Ты бы точно знал, если бы Гунн получил на три строчки больше, чем ты. И, черт возьми, тебе было бы не все равно. Но с исчезновением Гунна тебе больше не о чем было бы беспокоиться; что бы ни делал кто-либо другой в команде, ты определенно был бы номером один. И это то, чего ты хочешь ”.
  
  “Конечно, я этого хочу. Но разве это правдоподобная причина для убийства парня?”
  
  У Кеслера на этот счет тоже были сомнения. Это не показалось ему достаточной причиной для совершения убийства. Но, опять же, это может послужить мотивом, каким бы необоснованным он ни был, там, где раньше его не было. Хотя у Бобби Кобба была возможность убить Хансингера, полиция не смогла придумать для него никакого мотива для этого. Теперь появился один. Кеслер также сообщил бы об этом обмене.
  
  “Но раз уж мы затронули эту тему, ” продолжил Кобб, “ как насчет тебя, Брауни. “Возражение Брауна было подавлено, когда Кобб продолжил. “И зачем тренеру, единственной обязанностью которого является поддержание здоровья игроков, убивать одного из этих игроков? Ну, а что, если данный игрок взял на себя смелость ввести в искушение как можно больше товарищей по команде? Что, если бы он специально попытался втянуть новичков в наркоторговлю, чтобы они зависели от него в вопросах снабжения и поддержки?
  
  “Что, если тренер, который знает своих игроков почти так же хорошо, как они знают самих себя, знает, что все это надвигается? Разве тренер не подумал бы, что жизненно важно защитить своих игроков от этой чумы единоличников? Разве это не возвращает нас прямо к сегодняшнему чтению Библии: ‘Одному человеку лучше умереть’?”
  
  “Бобби, Бобби. .” Браун покачал головой. “Ты должен знать меня лучше, чем это. Что бы ни происходило, я не мог никого убить. . одного из игроков. Это просто противоречит всему, во что я верю ”.
  
  “Все, что у нас есть, это твое слово на этот счет, Брауни”.
  
  “Боб, это все, что ты узнал от всех за этим столом. Отец не замешан в этом. Мик - единственный, кроме него, у кого здесь есть алиби на весь день. У всех остальных за этим столом была возможность сделать это с гунном. И мы, может быть, по глупости, придумали друг для друга выдуманные мотивы. Все мы можем отрицать выдвинутые против нас обвинения. Но это все, что у вас есть: несколько обвинений и несколько опровержений. Ни в одном из них нет ни капли доказательства ”.
  
  Слово “глупо” задело отзывчивую струну в сознании Кеслера. Вместо невинного обсуждения Библии этим вечером члены этой группы наговорили друг другу гадостей, выдвинули неловкие обвинения, многие в гневе и долго подавляемой враждебности.
  
  Кеслер долгое время был убежден, что слова, сказанные в пылу эмоций, особенно в гневе, могут стать такими же постоянными, как слова, высеченные на камне. И из-за таких слов дружба была навсегда разрушена. Оглядывая группу сейчас, за исключением Мюррея и его самого, все они смотрели друг на друга. Отношения между этими мужчинами, подумал он, никогда больше не будут прежними. Это было, так или иначе, печально. Он был совершенно уверен, что присутствовал на заключительном собрании этого Божественного Отряда.
  
  “Брауни, ” сказал Уитмен, - мы забываем об одном из так называемых подозреваемых, который не сидит за этим столом и у которого также была возможность убить Хэнка Хансингера”.
  
  “Что?”
  
  “Я все гадал, когда вы сможете связаться со мной, джентльмены”.
  
  Мардж Галлоуэй стояла, прислонившись к дверному косяку, в арке, отделяющей гостиную от столовой. В одной руке она держала стул с прямой спинкой. Она прошла к столу и села между своим мужем и Джеком Брауном.
  
  Она посмотрела прямо на своего обвинителя, Дейва Уитмена. Ни один из них не моргнул.
  
  “Мне кажется, ты слишком много обвиняешь, Дейв”, - с горечью сказал Гэллоуэй. “Сначала Хоффер, потом я, теперь моя жена. Возможно ли, что, заимствуя из Шекспира, вы слишком сильно протестуете?”
  
  Уитмен не сводил глаз с Мардж. “Во всяком случае, мне, возможно, становится теплее”.
  
  “Ты так думаешь?”
  
  Кеслер пришлось признать, что Мардж Галлоуэй была классной. Она пристально смотрела на Уитмена. Во всяком случае, она, казалось, подавляла улыбку.
  
  “У тебя, - сказал Уитмен, “ была лучшая возможность из всех нас. Насколько я слышал, ты пропустил время вплоть до начала матча. Вы - давайте будем честны - знали Хансингера и его личные привычки лучше, чем кто-либо из нас. И теперь, когда мы сосредоточились на мотивах, у вас была, возможно, лучшая причина из всех ”.
  
  “О?”
  
  “В аду нет ярости, подобной презренной женщине’. Месть так же стара, как Каин и Авель”.
  
  “На самом деле, Дэйв, у тебя была бы гораздо более веская причина говорить это, если бы Гунна нашли мертвым год назад. У меня было много времени, чтобы забыть, если не простить. А время лечит множество ран”.
  
  “Время, - продолжал Уитмен, - также дает возможность спланировать. Нам не нужно суетиться вокруг твоего романа с Хансингером ...”
  
  Гэллоуэй сделал вид, что хочет прервать его, но Уитмен прервал его, заговорив, несмотря на возражения Гэллоуэя.
  
  “Все знали об этом, Джей. Черт возьми, все, что тебе нужно было сделать, это прочитать колонки светской хроники. Ни один из них не пытался сохранить это в секрете. И предположение, которое никогда не отрицалось ни тобой, ни кем-либо еще, Мардж, заключалось в том, что тебя бросил Хансингер. Ты не могла не испытывать горечи. У вас должен был быть доступ в его квартиру, пока вы двое были еще вместе. Вы могли оставить ключ у себя или легко сделать дубликат.
  
  “Что, если вы услышите - или, если уж на то пошло, обнаружите сами, - что гунн получил запас смертельного яда? И у тебя был почти целый год, не для того, как ты говоришь, чтобы остыть, а для того, чтобы твое унижение и гнев затаились. Мне кажется, у тебя были самые лучшие знания, возможности и мотивы из всех ”.
  
  Наступило продолжительное молчание, пока семеро мужчин смотрели на Мардж.
  
  “Хорошая догадка, Дэйв”, - сказала она. “Но это всего лишь догадка. Я слушала вас всех очень внимательно, и это все, что вы делали весь вечер: гадали. Единственными, кто избежал игры в угадайку, были Найл и Здешний Отец. И это только потому, что ни у кого из них не было возможности или мотива. Что касается остальных из нас, каждый из нас знал гунна достаточно хорошо, чтобы знать его специфические привычки. Теоретически у каждого из нас была такая возможность. И, я полагаю, в качестве своеобразной дани уважения тому, насколько на самом деле прогнившим был гунн, у каждого из нас, похоже, была причина, по меньшей мере, не любить его, а, по большей части, ненавидеть его настолько, возможно, чтобы убить.
  
  “Но чего нам здесь не хватает, джентльмены, так это того, что, я думаю, в криминальной среде называют неопровержимым доказательством.
  
  “Ты можешь говорить всю ночь напролет, Дэйв, о том, как сильно я ненавидел Гунна и какая у меня была хорошая возможность убить его, а все, что мне нужно делать, это сидеть здесь и отрицать это. И это все, что любой из нас должен сделать: просто отрицать это. Никто, включая полицию, не может доставить кого-либо из нас на место происшествия. Все, что они могут сказать, это то, что один из нас мог бы быть там. Итак, то, что вы сделали сегодня вечером, - это завершили упражнение в тщетности. И я бы предположил, что, поскольку все, кого можно было обвинить в преступлении, были обвинены, возможно, этой вечеринке следует разойтись ”.
  
  Кеслер считал, что вечер был чем-то большим, чем бесполезным упражнением. Вокруг всех этих обвинений возникла какая-то настоящая враждебность. Он задавался вопросом, смогут ли некоторые из этих людей когда-нибудь снова работать вместе.
  
  Но, очевидно, приглашение Мардж Гэллоуэй покончить с этим было воспринято всерьез. Мужчины закрыли свои Библии и готовились уходить. В отличие от завершения предыдущих собраний Команды Бога, сегодня вечером не было легких острот. Только неловкое, каменное молчание.
  
  Кеслер, как и другие, приготовился уходить. Проходя через гостиную, он вспомнил, что что-то в этой комнате беспокоило его и вчера, когда он впервые побывал здесь с полицией, и сегодня вечером. Что это было? Он оглядел комнату.
  
  Цветовая гамма … это была цветовая гамма. Стены гостиной были оклеены обоями бледно-абрикосового цвета, но мягкая мебель была выполнена в пурпурно-красных тонах. Даже на неискушенный взгляд Кеслера оттенки, казалось, противоречили друг другу. Ему показалось странным, что и у Джея, и у Мардж такой плохой вкус и что никто никогда ничего не исправлял. Это казалось странным, но в свете убийства, которое они только что обсуждали, занимало сравнительно немного времени.
  
  Всего за несколько минут все мужчины, за исключением Джея Гэллоуэя, ушли. Вместо того, чтобы последним выйти из парадной двери, он закрыл ее и вернулся на кухню, где Мардж, стоя у раковины, избавлялась от несъеденных закусок.
  
  Галлоуэй молча подошел к своей жене. Когда он подошел прямо к ней сзади, она напряглась, осознав его присутствие.
  
  Он обнял ее за талию, положив ладони на ее плоский живот. Она стояла неподвижно.
  
  “Ты была великолепна сегодня вечером, милая”. Его голос был почти шепотом. “Любая другая женщина отступила бы от обвинения Дейва. Но ты устояла прямо перед ним. Я гордился тобой”.
  
  “Что все это значит, Джей? Почему ты не ушел с остальными?”
  
  “Я говорил тебе, я горжусь тобой. Когда ты берешь на себя подобную ситуацию и командуешь всем происходящим. . черт возьми, но я нахожу это возбуждающим”. Его руки скользнули вверх по ее телу, пока не нашли ее груди. Он обхватил их ладонями и сжал. Это была одна из его многочисленных привычек, которая вызывала у нее отвращение.
  
  Он никогда не был в состоянии понять, почему все, что он делал, вызывало у нее отвращение. Все, что он делал с ней, он пробовал на других женщинах, прежде чем делать то же самое с ней. Конечно, другие женщины либо были проститутками, либо искали от него услуги и были готовы на многое не обращать внимания, чтобы получить ее.
  
  Она попыталась отвести его руки, но не смогла. Она быстро обернулась. Сработал элемент неожиданности; она освободилась от него. Что-то в ее лице заставило его сделать шаг назад.
  
  “Привет! Что с тобой? Мы все еще женаты, ты знаешь. Может, мы и живем порознь, но мы все еще муж и жена. И мы не разлучены прямо сейчас. Мы вместе в нашем доме. По закону ты все еще моя жена, и я хочу тебя.” Он шагнул вперед и снова схватил ее за груди. “Может, они и не большие, но они идеальны. Я помню каждый их контур...”
  
  На этот раз ей удалось отбросить его руки с неожиданной силой.
  
  “Это все, что у тебя когда-либо будет от меня : воспоминание!”
  
  “Ч-что вы имеете в виду?” "Не по-своему" было одним из стрессов, которые всегда влияли на его артикуляцию.
  
  “Ты никогда не слушаешь, не так ли? Дейв сказал все это сегодня вечером, когда сказал тебе, что больше всего он сожалеет о том, что когда-либо собирался работать на тебя”.
  
  “Это безумие! У него была хорошая жизнь. Заработал много денег ”.
  
  “И по пути потерял большую часть своего самоуважения, как и все остальные, кто связывается с тобой. Дело не столько в том, что все, к чему ты прикасаешься, превращается в мусор; скорее в том, что ты сам себе на самом деле не нравишься и не можешь поверить, что кто-то, кто будет работать на тебя - или женится на тебе, если уж на то пошло, - может быть хорошим. Как они могли быть стоящими людьми и все еще соглашаться работать на вас или жениться на вас?”
  
  “Ч-когда ты получил степень по психологии?” Все эти разговоры ослабляли его возбуждение.
  
  “Мне не нужна ученая степень. Мне пришлось пройти школу тяжелых испытаний, чтобы узнать о тебе. Это осенило меня после дела Хансингера. На протяжении всего этого путешествия через ад я никак не могла понять, что я делала с этим маньяком. Но после того, как мы расстались, все стало ясно. Думаю, мне нужен был кто-то такой же прогнивший, как Хансингер, чтобы вытрясти паутину из моего мозга.
  
  “Это началось сразу после того, как мы поженились. Раньше наш секс был великолепным. Но тогда ты все еще пытался завоевать меня. Ты не мог быть уверен, что я ‘достаточно никчемен’, чтобы действительно жениться на тебе. Итак, ты относился ко мне с уважением. Но как только ты женился на мне - или, скорее, как только я вышла за тебя замуж, это, к твоему удовлетворению, доказало, что я бесполезна; иначе зачем бы еще я согласилась стать твоей женой?
  
  “С тех пор ты обращался со мной как - нет, хуже, чем - с проституткой. Я была вещью. Вещью, которую ты мог взять в постель и использовать по своей прихоти. Или красивая вещица, которую ты мог бы вынимать в важных случаях и хвастаться. Но ты всегда использовал меня. Пока я не начал видеть себя таким, каким видел меня ты: никчемным. Итак, я стал доступен практически любому, кто хотел использовать меня во многом так же, как это делали вы.
  
  “Но Хансингер привел меня в чувство. Ты, в свои худшие времена - и это было достойно созерцания - никогда не был так низок, как гунн.
  
  “Теперь у меня есть жизнь, которую нужно наладить. И эта жизнь определенно не включает тебя. Я знаю, тебе будет трудно это понять, но между нами все кончено, все кончено, закрыто и далее.
  
  “Теперь ты можешь уйти. И закрой за собой дверь!”
  
  Гэллоуэй попятился от нее. “Если ты передумаешь, ты знаешь, где меня найти”.
  
  “Если я передумаю, я надеюсь, что кто-нибудь отправит меня в больницу”.
  
  Галлоуэй ушел из дома. Он хотел ее сейчас больше, чем за все последние годы. Он не понимал, что его желание было прямым результатом того, что она отвергла его. Теперь, когда она больше не принадлежала ему, он снова стал уважать ее. Но, как он доказывал снова и снова, он был очень хорошим продавцом, который не принимал отказа. Как и все остальное в жизни, это потребует некоторого планирования.
  
  Как только отец Кеслер вернулся в дом священника Святого Ансельма, он позвонил инспектору Козницки домой.
  
  Кеслер пересказал события вечера так тщательно, как только мог их вспомнить. То, что началось как довольно рутинное обсуждение Библии - хотя и с наэлектризованной атмосферой, - быстро превратилось в водоворот гнева, враждебности и взаимных обвинений.
  
  Насколько Кеслер мог вспомнить, Дейв Уитмен обвинил Хоффера, Гэллоуэя и жену Гэллоуэя. Джей Гэллоуэй, в свою очередь, обвинил Уитмена. Джек Браун обвинил Бобби Кобба, который отплатил ему тем же.
  
  Он был осторожен в изложении новых мотивов для Уитмена, предложенных Гэллоуэем, и для Кобба, предложенных Брауном.
  
  “Очень хорошо, отец. . превосходно”. Козницки поздравил священника с его репортажем и добавил: “Наши детективы были заняты сегодня и формулируют некоторые совершенно определенные мнения. Я позабочусь о том, чтобы они узнали о вашем вкладе первым делом утром. Мы надеемся завершить это дело завтра ”.
  
  “Так скоро!”
  
  “С момента убийства прошло целых два дня, отец. И, как вы хорошо знаете, чем дольше продолжается расследование, тем меньше вероятность, что мы придем к решению”.
  
  “Вы, конечно, правы, инспектор. Я говорил как любитель, которым я и являюсь. Только потому, что я не имею ни малейшего представления, кто это сделал, это не повод предполагать, что эксперты не близки к раскрытию дела ”.
  
  Он мог слышать тихий смешок Козницки.
  
  “Вы будете присутствовать завтра на похоронах, инспектор?”
  
  “Да, действительно. Это в...” Козницки попытался найти некролог в дневной газете.
  
  “В 9:00 утра, ” уточнил Кеслер, - в “Святом искупителе”".
  
  “Конечно. Увижу ли я тебя там, отец?”
  
  “Да. Я планирую выступить солистом. Я довольно хорошо узнал Хэнка во время дискуссионных собраний. И должен признаться, я узнал его еще лучше во время расследования его убийства ”.
  
  “Да. Я думаю, вы могли бы сказать, отец, что он может использовать все молитвы, которые он может получить”.
  
  “Я вполне согласен. Хорошо, я. . увидимся в церкви”, - беспечно заключил Кеслер.
  
  Перед отходом ко сну священник налил себе бокал хереса. Он медленно потягивал его, прокручивая в голове события последних двух дней.
  
  Колесам правосудия повезло, заключил он, что обществу не пришлось ждать, пока он раскроет преступление. Но он был рад, что полиция, похоже, близка к разгадке. Со своей стороны, Кеслер был вынужден согласиться с Мардж Галлоуэй. Не было никаких улик. . по крайней мере, таких, которые он мог обнаружить. Просто было много возможностей и много мотивов.
  
  Неопровержимым доказательством, которое, казалось, все искали, очевидно, было знание о дальтонизме Хансингера. До сих пор единственными, кто признал это знание, были Найл Мюррей и мать Хансингера. Ни у кого из них, похоже, не было мотива для преступления, и у обоих было алиби на целый день.
  
  Неопровержимый факт должен был находиться у кого-то другого, но Кеслер не мог придумать, как выяснить, у кого.
  
  Что ж, тогда, заключил он, допивая остатки шерри, выпьем за полицию.
  
  
  4
  
  
  Похоронное бюро Хэкетта было, особенно в это раннее время дня, необычно переполнено.
  
  Рядом друг с другом перед стеной возле все еще открытого гроба сидели Найл Мюррей и Кит Хоффер. Каждый был одет в черный костюм с белой рубашкой и черным галстуком. Они были двумя из шести носильщиков гроба.
  
  Они ждали, пока отец Питер Форбс завершит поминальную молитву. Когда он закончит, церемония переместится в церковь. Мюррей и Хоффер время от времени переговаривались шепотом.
  
  “Мне не нравится пытаться тащить этот гроб по всем тем ступеням церкви”, - сказал Мюррей.
  
  “Я тоже”, - ответил Хоффер. “Этот гроб плюс гунн, должно быть, весят тонну”.
  
  “Ты еще и поэт”.
  
  Оба успешно подавили "сникерс".
  
  “Лучше практики”, - прокомментировал Мюррей после некоторого молчания.
  
  “Лучше, чем тренироваться?”
  
  “Просто сижу здесь”.
  
  “Мы заплатим за это позже этим утром. Вы можете держать пари на это в целом”.
  
  “Знаешь, я был немного удивлен, что тренер отпустил нас на похороны. В конце концов, сегодня среда. Должно быть, у нас будет полный рабочий день. Особенно с приближением Нью-Йорка. Я имею в виду, что мы действительно собираемся отстать ”.
  
  “Доверься тренеру Брэдфорду, ладно, чувак? Даже сейчас, когда мы разговариваем, он, вероятно, сидит в этом самом похоронном бюро, планируя, как он собирается надрать нам задницы сегодня днем. Кроме того, мы здесь по одной-единственной причине. Это действительно выглядело бы очень плохо в газетах и на телевидении, если бы мы не появились на похоронах гунна ”.
  
  “Вот тебе и уважение к мертвым”.
  
  И снова они успешно подавили смех.
  
  Отец Форбс закончил молитвы и немедленно отправился в церковь, чтобы подготовиться к заупокойной мессе, известной со времен Второго Ватиканского собора как Месса воскресения.
  
  Братья и сестры миссис Хансингер и миссис Куинн собрались вокруг нее и помогли ей сесть в ожидавший лимузин для чрезвычайно короткой поездки в церковь.
  
  У отца Форбса не хватало времени. Ему нужно было поспешить обратно в церковь, облачиться на мессу и быть готовым встретить кортеж, когда он подойдет к дверям церкви. Обычно у него не было обычая посещать похоронное бюро непосредственно перед похоронами. Он сделал это сегодня утром в знак особой любезности по отношению к миссис Хансингер.
  
  Он был удивлен, когда, войдя в огромную ризницу, обнаружил отца Кеслера, ожидающего мессу в полном облачении. Было всего за пару минут до девяти, и звонил похоронный колокол. “Боб! Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я собираюсь отслужить мессу вместе с вами”. Настала очередь Кеслера удивляться. Он считал само собой разумеющимся, что Форбс предположит, что он придет отслужить мессу. До Второго Ватиканского собора сослужение мессы священниками было большой редкостью. Было бы трудно придумать какое-либо событие, кроме мессы по рукоположению священника, когда было сослужение. Но после Второго Ватиканского собора сослужение стало чрезвычайно распространенным явлением. Почти каждый раз, когда на мессе присутствовало более одного священника, она становилась сослужением.
  
  “Но ты не можешь”, - сказал Форбс.
  
  “Я не могу?” Разум Кеслера быстро проверил компьютер в поисках причины, по которой он не мог бы сослужить. Он не нашел ни одной.
  
  “Предоставляя разрешение на церковное погребение Хансингера, канцелярия специально запретила проводить сослужение”.
  
  “Что? Они не могут этого сделать!”
  
  Форбс улыбнулся. “Они могут делать практически все, что захотят”.
  
  “Но они дали разрешение на церковное погребение. И это все. Они не могут выдвигать никаких других условий”.
  
  “Это была услуга за услугу. Мне пришлось умолять их разрешить похоронить. Они были крайне неохотны. Я искал повсюду, чтобы найти кого-нибудь, любого, кто мог бы засвидетельствовать, что Хансингер ходил на мессу в недавнем прошлом. Или что он даже приподнимал шляпу, проходя мимо церкви. Никого. Я боюсь, что Хансингер просто махнул рукой на Церковь. Так что теперь, конечно, у Церкви в лице Канцелярии есть возможность махнуть рукой на Хансингера. Итак, первоначально ему отказали в церковном погребении.
  
  “Я думаю, когда они, наконец, сдались, они почувствовали, что должны получить что-то взамен. Поэтому они поставили условие, чтобы этому не сослужили. Я даже не знаю, думали ли они, что есть шанс, что появится другой священник. Я знаю, это не приходило мне в голову, пока я не увидел тебя облаченным и готовым уйти ”.
  
  “Хорошо, хорошо. Я не хочу, чтобы у тебя были неприятности”. Кеслер начал избавляться.
  
  “Но в уставе Канцелярии нет ничего, что запрещало бы вам присутствовать на мессе”. Форбс быстро начал надевать облачения, которые были разложены для него на витрине для облачений. “Не могли бы вы позаботиться о первых двух показаниях?”
  
  “Конечно”. Кеслер снял сутану и накинул на плечи белый льняной стихарь.
  
  Форбс указал избранные чтения в лектории.
  
  Процессия двинулась по проходу к парадным дверям церкви, где кортеж ожидал приветствия духовенства. Перед Форбсом и Кеслером шли четверо маленьких служек-алтарников: двое несли зажженные свечи, один - процессионное распятие, а четвертый - асперсориум, который священники в народе называют ведром, в котором находились асперсориум и святая вода.
  
  Форбс окропил гроб святой водой, затем с помощью обслуживающего персонала похоронного бюро накрыл гроб богато украшенной белой тканью, одновременно молясь, согласно Ритуалу, о том, чтобы, поскольку Генри Хансингер был похоронен с Христом в крещении, он мог бы теперь быть облачен в белые одежды Воскресения.
  
  Процессия вернулась к алтарю. Скорбящим, участникам или просто любопытствующим раздали литургические листовки, позволяющие им, если они того пожелают, присутствовать на службе и присоединиться к молитвам и гимнам. Очень немногие поступили бы так. Таким образом, пригласив общину спеть вступительную песню, органист запел соло: “Бог так сильно возлюбил мир, что отдал Своего единственного Сына, чтобы все, кто верит в него, не погибли, но имели жизнь вечную”.
  
  Месса началась с того, что отец Форбс провел краткие вступительные обряды.
  
  Кеслер сидел на стуле с прямой спинкой, перед которым стояла подставка для коленопреклонения. Ненадолго он заглянул в лекторий, чтобы ознакомиться с библейскими текстами, которые ему предстояло прочитать.
  
  После того, как отец Форбс прочитал молитву о сборе Пожертвований, пришло время для первых двух чтений Священных Писаний. Кеслер взошел на кафедру.
  
  “Первое чтение взято из Ветхого Завета, Второй Книги Маккавеев, из седьмой главы:
  
  “Случилось также, что семь братьев со своей матерью были арестованы и подвергнуты королю пыткам кнутами, чтобы заставить их есть свинину в нарушение закона Божьего. Самой замечательной и достойной вечной памяти была мать, которая видела, как ее семеро сыновей погибли в один день, но мужественно перенесла это из-за своей надежды на Господа. Исполненная благородного духа, который наполнил ее женское сердце мужественностью, она обратилась к каждому из них на языке их предков с такими словами: "Я не знаю, как вы появились на свет в моем чреве; это не я дала вам дыхание жизни, и не я приводила в порядок элементы, из которых состоит каждый из вас. Следовательно, поскольку именно творец вселенной формирует начало каждого человека, поскольку он приводит к возникновению всего сущего, он, по своей милости, вернет вам и дыхание, и жизнь, потому что теперь вы пренебрегаете собой ради его закона.’
  
  “Это слово Господне”.
  
  Несколько рассеянных голосов ответили: “Благодарение Богу”.
  
  Органист исполнил “Господь - Мой свет и мое спасение” в качестве ответа на псалом, но, опять же, это стало практически соло.
  
  Кеслер начал второе чтение. “Это чтение из послания Святого Павла к Римлянам, шестой главы:
  
  “Разве вы не знаете, что мы, крестившиеся во Христа Иисуса, были крещены в его смерть? Через крещение в Его смерть мы были погребены с Ним, чтобы, подобно тому, как Христос воскрес из мертвых славой Отца, мы тоже могли жить новой жизнью. Если мы были соединены с ним через подобие его смерти, то и мы будем соединены через подобное воскресение. Это мы знаем; наше старое "я" было распято вместе с ним, чтобы греховное тело могло быть уничтожено и мы больше не могли быть рабами греха. Умерший человек был освобожден от греха. Если мы умерли со Христом, мы верим, что нам также предстоит жить с Ним. Мы знаем, что Христос, однажды воскресший из мертвых, никогда больше не умрет; смерть больше не властна над ним.
  
  “Это слово Господне“.
  
  Снова несколько голосов: “Благодарение Богу”.
  
  Кеслер покинул кафедру.
  
  Форбс вошел в нее, чтобы прочитать Евангелие. “Чтение из Святого Евангелия от Марка:
  
  “Прибыли его мать и братья, и, стоя снаружи, они велели ему выйти. Толпа, сидевшая вокруг него, сказала ему: ‘Твоя мать и твои братья и сестры снаружи спрашивают о тебе’. Он сказал в ответ: ‘Кто мои мать и братья?’ и, оглядев сидящих в кругу, он продолжил: ‘Это мои мать и братья. Тот, кто исполняет волю Божью, для меня брат, сестра и мать".
  
  “Это Евангелие от Господа”.
  
  Несколько рассеянных голосов: “Хвала тебе, Господь Иисус Христос”.
  
  Пришло время для проповеди.
  
  Отец Форбс начал в освященной временем манере. Он выразил соболезнования от всех, о ком мог вспомнить, всем, о ком мог вспомнить.
  
  Кеслер, один из тех, от имени кого были выражены соболезнования, окинул взглядом группу, выбранную для выражения соболезнований.
  
  “Миссис Грейс Хансингер”, - начал Форбс. Она сидела как шомпол, не глядя ни направо, ни налево; ее лицо было закрыто черной вуалью. Вряд ли вы сможете найти такой траур больше, подумал Кеслер.
  
  “Миссис Многочисленные братья и сестры Хансингер, дяди и тети покойной”, - нараспев произнес отец Форбс. Они выглядели как крепкий орешек, рассудил Кеслер. Они, вероятно, все еще удивляются, почему такой крепкий, здоровый молодой родственник лежит мертвым.
  
  Форбс продолжил свое перечисление. “Миссис Куинн, давняя компаньонка и подруга миссис Хансингер. .”При упоминании ее имени голова миссис Куинн вскинулась. Она почти заснула. Кеслер надеялась, довольно рассеянно, что ей не приснится один из ее обычных снов и она не проснется с криком “бинго” посреди мессы.
  
  Кеслер не мог заснуть. Он почти никогда не засыпал во время проповедей других. Но и не обращал внимания. Этого он тоже почти никогда не делал. Он мысленно сочинял свою собственную проповедь. Он почти всегда так делал, несмотря на множество отступлений и отвлекающих факторов.
  
  Да, проповеди изменились со времен Второго Ватиканского собора, даже для похорон или, в настоящее время, мессы воскресения. До Собора панегирики, содержащие личную похвалу усопшему, не поощрялись. Ожидалось, что кто-то будет проповедовать на такие эсхатологические темы, как смерть, суд, небеса, ад, чистилище; возможность Воинствующей Церкви (тех, кто еще жив) помогать Церкви, Страдающей (тех, кто в чистилище), молитвой. Теперь, когда священник знал покойного, надгробная речь, смешанная с небольшим количеством эсхатологии, была в порядке вещей.
  
  Также существовало различие, по крайней мере в сознании Кеслера, между проповедями до и после Второго Ватиканского собора. Проповеди, распространенные в его ранние священнические годы, он назвал бы проповедями. Это имело мало общего, если вообще имело, с чтением Священных Писаний во время мессы. Если было решено, что сейчас самое время выступить против зла постоянных свиданий или французских поцелуев, то именно об этом и была проповедь.
  
  После Собора все больше и больше священников были склонны связывать свои проповеди с темой чтения Священных Писаний во время мессы. Это был стиль, который нравился Кеслеру. Когда было два чтения (или, чаще всего, по воскресеньям или по особым случаям, таким как похороны или свадьбы, три), первоначальный трюк состоял в том, чтобы найти какую-то связь между чтениями и развить ее как тему проповеди.
  
  Таким образом, когда отец Форбс начал свою проповедь, отец Кеслер мысленно начал свою.
  
  Три чтения этой мессы заставляют Кеслера вспомнить о доблестной матери, столкнувшейся с внезапной смертью своих сыновей, которая утешает себя, во-первых, возвышенной настойчивостью святого Павла в факте Воскресения Христа и нашего через Него. И ее второе утешение исходит от беспристрастности Божьего милосердия. Любой, кто желает исполнять волю Отца, является матерью, братом или сестрой Христа.
  
  Конечно, поместить Генри Хансингера в компанию тех, кто хотел исполнять Божью волю, было несколько преувеличением. Но в этом и заключалась суть христианского понимания смерти и суда: Бог не судит по человеческим стандартам. Кеслер никогда не забудет простые слова, которые он видел, написанные по трафарету на стене монастыря кармелиток в Детройте: “Когда ты умрешь, тебя будет судить любовь”.
  
  Это была тема, которую он развил бы, если бы произносил проповедь этим утром. Это была тема проповеди, которую он сейчас читал самому себе. Он даже не задавался вопросом, что проповедовал отец Форбс.
  
  После проповеди месса Воскресения прошла без происшествий. Время от времени Кеслер оглядывал переполненную церковь. Он редко видел в церкви столько чрезвычайно крупных мужчин одновременно. Пумы ухаживали за мужчиной. Ему напомнили о комментарии, сделанном президентом Джоном Кеннеди при вручении медали одному из астронавтов на церемонии в Белом доме. По сути, он сказал, что можно было заметить разницу между астронавтами и политиками, собравшимися на церемонию; астронавты были загорелыми и здоровыми.
  
  Точно так же можно было отличить футболистов от обычных людей; у игроков не было шей, только огромные плечи, поднимающиеся вверх и переходящие в большие головы.
  
  Отец Форбс дошел до той части мессы, которая называется посвящением. Согласно католической вере, когда священник повторил слова Иисуса на Тайной вечере, хлеб и вино снова превратились в реальность Христа, пришедшего снова как пища для души. Когда Форбс произносил слова посвящения, то же самое шепотом сделал и Кеслер. Таким образом, Кеслеру удалось сорвать капризное решение канцелярии, запрещающее сослужение на этой мессе. Это было такое абсурдное, детское изречение, что он почувствовал себя довольно хорошо, нарушив его.
  
  Со своего наблюдательного пункта в святилище, несколько возвышающегося над полом церкви, отец Кеслер мог легко видеть людей на скамьях. Когда месса перешла к причастию, он попытался определить подозреваемых.
  
  Вы не могли пропустить Кита Хоффера и Бобби Кобба. Они не только были крупными; они оба несли гроб и, следовательно, находились в первом ряду. Хоффер стоял на коленях; Кобб сидел. Еще один отличительный момент: некатолики редко становились на колени в церкви. Коленопреклонение для большинства из них было чуждо их богослужебному опыту. Таким образом, в то время как католики стояли на коленях, некатолики сидели.
  
  Джек Браун сидел во втором ряду, сразу за несущими гроб. Он казался не в своей тарелке. Кеслер недоумевал почему. Ему показалась неловкой католическая церемония или его беспокоило что-то еще?
  
  Гэллоуэи сидели примерно в четвертом или пятом ряду, Кеслер не мог точно сказать, в каком именно. Джей Гэллоуэй казался. . чем? Самодовольным?
  
  Мардж Гэллоуэй не была удовлетворена. Это было очевидно, как и причина ее расстройства. Кеслер была уверена, что если бы она могла совершить это, не привлекая слишком большого внимания, ее бы здесь не было. И если бы она могла этому помешать, она бы не сидела рядом с мужчиной, которого больше не любила. Если бы Кеслер присутствовал на эпилоге вчерашней ночной встречи, он бы понял, насколько на самом деле она презирала своего мужа.
  
  Кеслер не смог найти Дейва Уитмена, хотя, несомненно, он был где-то в собрании. Кеслер задавался вопросом, смогут ли Уитмен и Галлоуэй продолжать работать вместе после слов, которыми они обменялись прошлой ночью.
  
  Прихожане встали для молитвы Господней. Некатолики, как правило, не возражают против того, чтобы стоять. Затем почти все снова опустились на колени, когда пришло время причастия.
  
  Кеслер помогал Форбсу раздавать причастие. Таким образом, он был поблизости, когда Грейс Хансингер принимала причастие от отца Форбса. И поэтому Кеслер была поражена, когда, приняв причастие, она начала рыдать и чуть не упала в обморок. Инстинктивно он двинулся, как бы желая помочь ей. Но ее родственники быстро пришли ей на помощь и поддержали ее.
  
  Плач этой убитой горем матери, наконец, придал этим похоронам тот мрачный характер, которого до сих пор не хватало этим похоронам. Вряд ли кто-нибудь в этой церкви оплакивал смерть Хансингера. Они были удивлены, да, но вряд ли убиты горем. Так что до сих пор это было довольно скромное мероприятие, на котором ожидалось присутствие нескольких человек и на которое многих других привлекло любопытство.
  
  Теперь, услышав душераздирающие рыдания Грейс Хансингер, все были глубоко тронуты. Кто мог остаться равнодушным в присутствии скорбящей матери?
  
  Кеслер мог чувствовать, почти осязаемо ощущать, новое осознание смерти и горя в прихожанах. Где-то в этой церкви, теперь он был уверен, находился убийца Хэнка Хансингера. Могли ли на него или на нее не подействовать безутешные слезы этой матери? Разве это не изменило бы статус-кво? Разве защита убийцы не была бы ослаблена? Поджечь виновного, которого на самом деле не побудили к признанию?
  
  Хотя Кеслер и не собирался этого делать, в тот момент он решил вернуться в дом Ханзингеров после того, как сопроводит гроб на кладбище.
  
  Действительно, заключил священник, давно пора было перестать думать о смерти Генри Хансингера как о расследовании убийства, в которое по чистой случайности был вовлечен он сам. Предоставьте раскрытие преступления экспертам. Одной из его обязанностей как священника, которую он всецело приветствовал, было, по крайней мере, попытаться утешить тех, кто скорбит.
  
  Обратная дорога от кладбища Гроба Господня до Святого Искупителя была долгой. У отца Кеслера было много времени подумать. Он намеренно выбросил из головы мысли о продолжающемся расследовании убийства и сосредоточился на насущном деле: смерти и умирании.
  
  Это было в одном из Посланий - Кеслер подумал, что это может быть послание Павла к Евреям, - но в любом случае, в Библии об этом ясно сказано: “Каждому человеку назначено однажды умереть. А после смерти - суд”.
  
  После смерти суд.
  
  Что после смерти?
  
  Вопрос, которым вдумчивые люди задавались на протяжении веков. Не могло быть никаких сомнений в том, что каждый из нас, кто живет, умрет. Что тогда? Ничего? Что угодно? Реинкарнация? Как низшей формы жизни? Как другого человека? Или, как ясно учит Библия, суд? Затем рай? Ад? Чистилище?
  
  Ни один живой человек, размышлял Кеслер, не может дать ответ ни на один из этих вопросов. Это вопрос выбора чего-то, во что верить.
  
  Христианину предлагается Воскресение, в которое нужно верить. Предполагается, что христианин должен поставить все свои фишки на Христа. Если Христос не воскрес из мертвых, то, по мнению святого Павла, нас следует жалеть больше всего, потому что наша вера тщетна. Но, продолжает Апостол, самой важной реальностью из всех является то, что Христос действительно воскрес из мертвых. И если Он, как человек, так и божественный, жив, победил смерть, тогда каждый живет после смерти. Самая утешительная вера.
  
  Какого рода убеждения мог бы иметь такой человек, как Хэнк Хансингер, о жизни после смерти? Из того немногого, что Кеслеру удалось узнать, он сомневался, что Хансингер много думал над этим вопросом, если вообще думал. Несмотря на то, что он каким-то образом попал в группу по изучению Библии, было мало признаков того, что он вообще думал о смерти и ее последствиях. Вероятно, это было сочетание нерелигиозности с молодостью и, хотя периодически получал травмы, здоровьем. У гуннов не было бы повода размышлять о смерти и загробной жизни.
  
  Неважно. Теперь он знает ответы на все вопросы.
  
  Хотя в наши дни Кеслер не часто оказывался в юго-западной части Детройта, было легко и обнадеживающе узнать и запомнить старый район. Проезжая по Джанкшен-авеню, он миновал величественную церковь Святой Хедвиги, польского прихода. Удивительно, как хорошо сохранился район! Стольким кварталам Детройта было позволено разрушаться.
  
  Наконец он добрался до знаменитого перекрестка улиц Вернор и Джанкшен и знакомых кирпичных зданий, которые были частью огромного завода "Святой Искупитель". Он нашел место для парковки прямо через дорогу от дома Хансингеров.
  
  На звонок в дверь открыла женщина, назвавшаяся Розой Уокер, одной из сестер миссис Хансингер. Кеслер заметил сходство. “Так мило с твоей стороны вернуться, отец. У нас на кухне накрыт буфет. Не хочешь ли чего-нибудь поесть?”
  
  “Может быть, немного позже. Прямо сейчас я хотел бы поговорить с миссис Хансингер в течение нескольких минут, если вы не возражаете “.
  
  “Конечно. Я отведу тебя к ней, отец. Она будет рада тебя видеть”.
  
  Миссис Уокер первой прошла в гостиную. Кеслер немедленно отыскал миссис Хансингер. Она сидела у большого окна на фасаде. Рядом с ней в кресле с прямой спинкой сидел мужчина. Ни один из них не разговаривал. Опять же, исходя из семейного сходства, Кеслер предположила, что это мог быть ее брат.
  
  Миссис Уокер представила их друг другу. Подозрения подтвердились; мужчина был одним из братьев миссис Хансингер. Он извинился, чтобы позволить священнику побыть наедине с Грейс.
  
  Кеслер был очень рад, что решил вернуться в дом после церемоний. Здесь почти никого не было, кроме ближайших родственников Грейс Хансингер. Для большинства особый случай похорон уступил место обычной среде, и работа ждала. Для других шоу закончилось.
  
  Миссис Хансингер казалась очень спокойной, но в то же время очень отстраненной, как будто размышляла о какой-то безмятежной тайне. Она хорошо держалась и в мавзолее. Только в тот единственный момент на причастии, когда ее захлестнули эмоции.
  
  Он мог это понять. Для многих католиков, включая его самого, причастие было временем самой интенсивной молитвы и общения с Богом. Не было ничего необычного в том, что в такой напряженный ответственный момент, как похороны любимого человека, кто-то испытывал сильное эмоциональное воздействие причастия подавляющим.
  
  “Миссис Хансингер?”
  
  “О? О, отец Кеслер”. Она не подозревала о его присутствии. Короткая улыбка узнавания и приветствия пробежала по ее лицу.
  
  “Я подумал, мы могли бы немного поговорить”.
  
  Она кивнула, но без воодушевления.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” Кеслеру захотелось взять ее за руку в качестве утешительного жеста. Но, по своему обыкновению, он оставался сдержанным.
  
  “Теперь, я полагаю, все в порядке”.
  
  У нее были сухие глаза. Если бы он не был свидетелем ее нервного срыва в церкви, ему было бы трудно поверить, что это произошло.
  
  “Вы знаете, миссис Хансингер, согласно нашей вере, теперь все кончено”.
  
  “Что это?”
  
  “Генри. Прошло три дня с тех пор, как он умер. Он вступил в вечную жизнь”.
  
  “Вот что меня беспокоит”.
  
  “Тебе не следует беспокоиться. То, как нас с тобой воспитывали и как нас учили нашему катехизису, смерть и суд представлялись в более пугающем виде, чем сегодня”.
  
  Несмотря на то, что их разделяло изрядное количество лет, Кеслер мог быть совершенно уверен, что и ему, и Грейс Хансингер преподавали одинаковую католическую доктрину. Так мало в этой доктрине было изменено до Второго Ватиканского собора.
  
  “Наше раннее впечатление о Боге, ” продолжил Кеслер, “ было тяжелым из-за мести. Мы могли бы вести достойную жизнь в состоянии освящающей благодати, а затем, возможно, поскользнуться и съесть одну свиную отбивную в пятницу, и если бы мы умерли, не успев исповедаться, Бог отправил бы нас в ад. И, хотя это немного упрощает ситуацию, это в значительной степени так, как нас учили.
  
  “Сейчас, я думаю, мы склонны рассматривать мораль жизни в целом, а не рассматривать ее отдельные эпизоды. Не то чтобы акт воровства был хорошим. Но акт воровства проистекает из образа жизни, при котором индивидуальный акт воровства может быть скорее ошибкой, чем типичным для обычного образа действий этого человека ”.
  
  “Но образ жизни Генри был не таким уж хорошим ...”
  
  “Возможно, нет. . по крайней мере, насколько мы можем судить. Но Генри был судим Богом. . всемилостивым, прощающим и понимающим Богом. Мы не должны терять веру в то, что Генри обнаружил, что Бог может найти неизвестные людям способы прощения. Мы оставляем Генри нашему Отцу на Небесах с большой уверенностью и надеждой. Это все, что мы можем сделать ”.
  
  Они вели себя тихо. Кеслер был доволен тем, что его слова дошли до сознания. Он стремился только вселить в миссис Хансингер уверенность, чтобы помочь ей пережить ужасную потерю. Матери Генри не принесло бы ничего хорошего, если бы она продолжала мучиться из-за внезапной смерти своего сына, которая последовала за - если быть добрым - далеко не образцовой жизнью. Он надеялся, что дал ей хоть какой-то повод для оптимизма.
  
  “Вы шли прямо туда”. Миссис Хансингер смотрела в окно перед домом.
  
  “Простите?”
  
  “В день вашей первой мессы. Процессия вышла из дома священника, прошла по улице и поднялась по ступенькам в церковь. Я стоял прямо там”. Она указала, Кеслер понятия не имел, куда. Где-то по маршруту, по которому прошла процессия. Он отчетливо помнил тот день.
  
  “Это был теплый солнечный день. Я стоял там, держа за руку маленького Генри. Затем мы пошли в церковь на твою первую торжественную мессу. Это было прекрасно, и ты так хорошо пел.
  
  “Затем, после мессы, мы снова вышли на улицу и подождали, пока процессия вернется в дом священника. Когда ты проходил мимо, весь погруженный в воспоминания и благочестивый, я помню, как сжал руку маленького Генри и сказал ему, что он должен вырасти и быть таким же, как ты.
  
  “Но, ” она глубоко вздохнула, “ этому не суждено было сбыться”.
  
  Кеслер долго смотрела на нее. Она продолжала смотреть через окно на фасад церкви Святого Искупителя, погрузившись в свои воспоминания. Он взял одну из ее рук обеими своими и нежно сжал. Она не отреагировала. Она продолжала сидеть и смотреть.
  
  Наконец, он поднялся и отошел. Он был поражен, обнаружив, что чуть не врезался спиной в миссис Куинн. Он был дополнительно удивлен, обнаружив, что миссис Куинн полностью проснулась.
  
  “Как она, отец?”
  
  “Я думаю, с ней все в порядке. Хотя я хотел бы лучше ее утешить”.
  
  “Время, отец. На это потребуется время. Так всегда бывает. Мы обе потеряли своих мужей. И мы знаем, что только время может залечить подобную рану. Вероятно, потеря ребенка усугубляется, даже если этот ребенок взрослый мужчина. Этого я не знаю; Я не потерял никого из своих детей, хвала Господу ”.
  
  Все время, пока миссис Куинн говорила, она вела Кеслера на кухню. Проходя по разным комнатам старого дома, он был впечатлен тем, насколько они были аккуратно и со вкусом оформлены и в каком порядке содержались. Он прокомментировал это.
  
  “Что ж, спасибо тебе, отец. С твоей стороны любезно заметить. Мы с Грейс делаем все, что в наших силах, и стараемся компенсировать друг другу. И Генри щедро помогал. Он хотел, чтобы мы переехали. Он был готов купить нам дом или построить его там, где мы захотим. Но Грейс хотела оставаться рядом со своим Святым Искупителем. И я не могу сказать, что я с этим не согласен.
  
  “Это было бы очком в его пользу, не так ли, отец. . Я имею в виду, когда он стоит перед нашим Спасителем на суде. . что он был добр к своей матери?”
  
  “Я уверен, что так и было бы”, - заверил Кеслер. Каким-то образом он обнаружил, что делает много утешений, особенно с учетом того факта, что эти похороны не были его обязанностью.
  
  Миссис Куинн провела его на кухню, где был накрыт буфет, состоящий в основном из ингредиентов для сэндвичей.
  
  На кухне собралась значительная толпа; почти все, кто вернулся сюда с кладбища. После беглого изучения Кеслер предположил, что большинство людей были родственниками миссис Хансингер.
  
  Неловко. Он определенно был странным человеком. О, группа была достаточно уважительной, но он не был семьей. То, что было довольно оживленной беседой до того, как он вошел, теперь было несколько приглушенным.
  
  Так быстро, как только мог, Кеслер пробрался сквозь толпу, сделал себе скромный сэндвич с ветчиной и сыром и вышел из кухни в пустой угол столовой. Там, в одиночестве, он проглотил сэндвич.
  
  Одно было несомненно, он должен был выбраться оттуда.
  
  Внезапно ему пришло в голову, что сегодня у него выходной. Или, по крайней мере, то, что от него осталось. Он нашел миссис Куинн и спросил, может ли он воспользоваться телефоном. Она показала ему на маленький письменный стол в нише под лестницей. К счастью, поблизости больше никого не было. Он набрал номер по памяти.
  
  “Больница Святого Клемента”, - ответил почтенный голос.
  
  “Я хотел бы поговорить с отцом Макниффом, если он свободен”.
  
  “Одну минуту, сэр”.
  
  После нескольких долгих мгновений: “Отец Макнифф”.
  
  “Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты физически похож на Кэрролла О'Коннора?”
  
  “Несколько”. По голосу Макниффа стало ясно, что он знал звонившего.
  
  “Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что твоя жизненная философия похожа на философию Арчи Банкера?”
  
  “Не в лицо мне они этого не говорят”. Макнифф усмехнулся.
  
  “Патрик, старина, почему я знал, что ты будешь усердно работать в доме священника в свой выходной?”
  
  “Работа Господа должна совершаться во время и не во время. Мы, взявшиеся за плуг, не должны поворачивать назад”.
  
  “Как это по-библейски с твоей стороны”.
  
  “А ты, Роберт, звонишь из какого-нибудь захудалого бара, в то время как твои наемники поддерживают порядок в церкви Святого Ансельма?”
  
  “Нет, я звоню из частного дома”, - признался он с некоторым смущением. До предъявления обвинения Макниффу Кеслер не осознавал, что, по сути, работал в свой выходной. “И по какому поводу я звоню, ” поспешно продолжил он, “ так это попросить вас присоединиться ко мне за ужином”.
  
  “Конечно. Когда и где?”
  
  “Как насчет закусочной Карла около шести?”
  
  “Сделано”.
  
  “Не работай слишком усердно”.
  
  “Не играй слишком жестко”.
  
  Кеслер приехал к Карлу без двадцати шесть. Опять рано! Что ж, он пойдет готовить место для Макниффа.
  
  Он спросил хозяйку, может ли он сесть в представительском зале, и сказал ей, что ожидает Макниффа. Она спросила, будет ли отец Макнифф также одет в форму священнослужителя. Если бы Макнифф не принадлежал к клерикалам, ответил Кеслер, следующий папа римский не был бы католиком.
  
  Представительский зал был уютнее, но существенно не отличался от двух других больших обеденных залов. Но в представительском зале была Кей Мари, рыжеволосая королева официанток, которая работала у Карла с первого года и чья тетя была монахиней, что всегда давало Кей Мари и отцу Кеслеру тему для разговора.
  
  Помощник официанта принес чрезвычайно щедрый поднос с закусками, хлебницу, творог и селедку в сливочном соусе. Кеслер начал задаваться вопросом, не поторопился ли он, назначив местом их встречи ресторан "У Карла". Обычно он обедал здесь только в качестве особого торжества или после значительной потери веса. Порции Карла были больше, чем в жизни. Это было классическое место для поросят. Он пообещал себе, что завтра немного потренируется. Где, он не знал. Может быть, он пойдет прогуляться.
  
  “Добрый вечер, отец. Сегодня вечером ты один?” Кей Мари вывела его из задумчивости о диете.
  
  “Нет, жду коллегу. Как поживает твоя тетя?”
  
  “Она подумывает об уходе на пенсию”.
  
  “О? Сколько ей лет?”
  
  “Восемьдесят четыре”.
  
  “Это мысль”.
  
  “Что это будет сегодня вечером?”
  
  “Как насчет мартини, ап?”
  
  “Другой. Обычно ты манхэттенец. Манхэттенский бурбон”.
  
  “Отличная память, Кей. Сегодня вечером я собираюсь оставить манхэттен своей спутнице”.
  
  Он положил в тарелку с салатом первое из приготовленных к приему пищи лакомств и грыз хлебную палочку, когда пришел Макнифф.
  
  “Хорошо!” - сказал Кеслер. “Теперь следующий папа может быть католиком”.
  
  “Что?” Макнифф сел. “Это ведь не будет еще одной из тех ночей, когда ты придираешься к Папе Римскому, не так ли?”
  
  “Абсолютно нет. Собираюсь полностью исключить Святого Папу Божьего - ваше выражение - из этого”.
  
  “Хорошо!”
  
  Кей Мари вернулась. Макнифф получил бы "Манхэттен". Все было хорошо.
  
  “Помнишь свой первый глоток, Пэт?”
  
  “От твоей руки. Конечно. С тех пор было много глотков”.
  
  “Тебе повезло, что ты пропустил эти первые десять лет. К настоящему времени твоя печень была бы забальзамирована”.
  
  “Посмотрите на замечательное предвидение Святой Матери-Церкви”.
  
  Они поняли гиперболу друг друга.
  
  Кей Мари приняла их заказы. Макнифф заказал бы дуврскую камбалу. Кеслер заказал бы первое блюдо. Кей Мари вздохнула. Она могла бы принести основное блюдо Кеслера, не спрашивая.
  
  “Разве это не было чем-то особенным, - сказал Макнифф, - в отношении Хэнка Хансингера! Кто бы мог подумать, когда мы видели, как он играл в прошлое воскресенье, что он будет мертв в ту ночь?”
  
  “Настоящий сюрприз”.
  
  “Послушайте, я не думал об этом раньше, но как это повлияет на ту группу обсуждения Библии - как вы ее назвали?”
  
  “Отряд Бога". Я не знаю, Пэт. Мы встретились прошлой ночью. Но я бы поспорил, что эта группа, qua group, никогда больше не встретится. Так что я не думаю, что у меня будет шанс представить тебя этой компании ”.
  
  “Все в порядке”. Это было не так, но Макнифф не хотел этого признавать. “У меня полно дел”.
  
  “На самом деле, я был на похоронах этим утром”.
  
  “Хансингера?”
  
  “Ага”.
  
  “Как это было?”
  
  “Не особенно грустил, пока его мать не рассталась”.
  
  “Этого хватит”.
  
  “Я позвонил тебе именно из ее дома”.
  
  “Итак, работаешь в свой выходной! Врач, исцели себя”.
  
  “Я выпью за это”.
  
  Кей Мари принесла салаты. Макнифф и Кеслер хотели выпить еще.
  
  “Слушай, помнишь Робидо?”
  
  “Конечно”. Кеслер был благодарен за поворот в их разговоре. Он пытался забыть похороны, расследование, все дело Хансингера.
  
  “Он был печально известен тем, что не обращал внимания на то, кого хоронил или на ком женился. Ему помогали со свадьбами, потому что он мог взять с собой их свидетельство о браке. Но у него были настоящие проблемы с похоронами.
  
  “Ну, однажды у него были эти похороны, и он не только не знал, кого хоронил, он забыл, мужчину это было или женщину. Он дьявольски долго проповедовал. Он использовал такие фразы, как "любимый человек", "Наш дорогой, ушедший друг", "покойный’. В конце концов, он решил переступить черту; в конце концов, у него было пятьдесят на пятьдесят шансов оказаться правым. Поэтому он сказал: ‘Мы должны помнить о нем в наших молитвах’. При этом он заметил, что один из несущих гроб отрицательно качает головой ”.
  
  “Старый добрый Робидо”. Кеслер рассмеялся. “Он на несколько лет опередил меня в больнице Святого Дэвида. Они сказали, что всегда боялись, что он устроит пожар в исповедальне из-за скорости, с которой он постоянно открывал и закрывал экраны исповедальни. Кто-то однажды обвинил его в том, что он отпускает грехи обеими руками и обеими ногами ”.
  
  Они ели размеренно. Их напитки не причинили бы им особого вреда. А первые блюда еще не прибыли.
  
  “В приходе был ипохондрик, ” продолжал Кеслер, “ который тоже был действительно болен ...”
  
  “Что-то вроде параноика, которого все на самом деле ненавидят”, - вставил Макнифф.
  
  “Верно. Ну, это был праздник Святого Блеза, и эта леди позвонила Робидо и на самом деле попросила его прийти к ней домой, поскольку она была прикована к постели, и благословить ее горло. Робидо, конечно, не собирался делать ничего подобного. Он сказал ей зажать телефон между ухом и подушкой, представить, что ее руки - это освященные свечи, и скрестить их под подбородком, а он благословит ее по телефону ”.
  
  Макнифф хихикнул. “Напоминает мне случай, о котором рассказывают, который произошел в Гранд-Рапидсе. Муж этой леди умер. Они купили пару участков на общественном кладбище, и она не смогла никого позвать прийти и благословить могилу. Дело было не в том, что она не могла заставить кого-нибудь оторвать задницу от земли и пойти благословить могилу; парни, которые были готовы пойти, связались бы с канцелярией и обнаружили, что канцелярия тогда не давала разрешения благословлять могилы.
  
  “Но она, наконец, находит этого парня - должно быть, это был клон Робидо - и умоляет его. Тогда он спрашивает ее, в какой стороне кладбище. Она говорит, на север. Итак, парень разворачивает свой стул так, чтобы он был обращен на север, и чертит в воздухе большое крестное знамение.
  
  “Хорошая новость в том, что он не взимал с нее стипендию”.
  
  Они оба усмехнулись.
  
  Помощник официанта убрал посуду и подносы, и Кей Мари подала первые блюда. Огромная рыба амандин . Самый большой стейк для гамбургера в неволе, политый грибной подливкой. И горки картофеля фри.
  
  О, да, подумал Кеслер, завтра предстоит очень долгая прогулка.
  
  Когда эти двое приступили к серьезному питанию, Кеслер задумался над историями, которыми они обменялись, и, несомненно, продолжит их рассказывать.
  
  Сколько он себя помнил, по крайней мере среди своих сверстников в жреческом братстве, священники имели обыкновение вспоминать и пересказывать истории из прошлого. Некоторые больше, чем другие. Недавний феномен католической ностальгии привел к появлению таких книг, как популярная "Последний католик в Америке " и дополнительная пьеса "Действительно ли черные туфли из лакированной кожи отражают? По всей вероятности, если бы не было Второго Ватиканского собора, не было бы этой волны католической ностальгии, потому что все было бы примерно так же. Изменилось бы очень немногое. Большинство католиков не знали или не были проинформированы о том, что многое из того, что они делали всерьез четверть века назад, теперь считается смешным.
  
  Но истории о “старых добрых временах” были и останутся любимыми среди священников, с Ватиканом II или без него.
  
  “Вы знаете, - сказал Макнифф, намазывая рыбу соусом тартар, “ вчера я получил по почте документ из Трибунала. Они хотели, чтобы этот документ был помещен в секретный архив прихода. Напомни мне о том времени, когда я был в церкви Святой Марии Магдалины в Мелвиндейле...
  
  “Со старым Джейком Паркером”. Кеслер был относительно уверен, что Макнифф не будет придумывать никаких старых историй о Джейке Паркере, которые не были рассказаны раньше. Но, черт возьми, это были хорошие истории.
  
  “Верно”. Макнифф с теплотой вспомнил старого Джейка Паркера. “Так или иначе, тогда я тоже получил документ от Трибунала, который должен быть помещен в секретные архивы. Итак, я пошел к Джейку, рассказал ему о проблеме и спросил, где находятся секретные архивы. И он сказал: ‘Отец, они такие секретные, что даже я не знаю, где они ”.
  
  Они рассмеялись. Полезно для пищеварения.
  
  “Разве ты не скучал по Мелвиндейлу в свой первый раз?” Вспоминал Кеслер.
  
  “Ага. Проехал прямо через маленький пригород. Наконец спросил полицейского, где находится Мелвиндейл, и он сказал: ‘Отец, ты только что оставил его’.
  
  “Но Джейк тоже так на это смотрел. Однажды я получил еще одно послание из Трибунала. На этот раз они хотели, чтобы я выполнял нотариальную работу по брачному делу”.
  
  “Теперь ты не получаешь их так часто, как раньше. . по крайней мере, я не получаю”.
  
  “Это верно. Но тогда я получал их почти каждую неделю. И мне приходилось выходить и звонить кому-нибудь - обычно довольно враждебно - и задавать много личных вопросов. Ну, в общем, с меня это было довольно, поэтому я пошел к Джейку и сказал ему: ‘С меня хватит этой работы нотариуса. Что они сделают со мной в центре города, если я этого не сделаю? Если я просто откажусь это сделать, что они могут сделать со мной в центре?’
  
  “И Джейк говорит. ‘Отец, они ничего не могли тебе сделать, ты уже здесь”.
  
  Они снова рассмеялись. Как и ожидалось, Кеслер слышал эту историю ранее. Но когда непревзойденные рассказчики, такие как Майрон Коэн или Флип Уилсон, начинают рассказывать свои истории, с нетерпением ждешь услышать один из их знакомых анекдотов.
  
  “На самом деле”, - Макнифф покончил с рыбой и занялся оставшейся картошкой фри, - “Я думаю, старине Джейку было стыдно за то, что он был в Мелвиндейле, хотя я не знаю почему; это довольно милый маленький городок. Но по какой-то причине он просто не думал, что в Мелвиндейле произошло что-то хорошее.
  
  “Теперь, когда я думаю об этом, возможно, это просто было что-то в характере старого Джейка.
  
  “Я помню, как в течение многих лет я добивался от него, чтобы он попросил другого помощника. У нас было почти три тысячи семей, и нас было только двое. Но он не сделал бы этого, потому что боялся, что ему откажут. Наконец, однажды осенью он не выдержал и попросил в Канцелярии другого священника. Что ж, его худшие опасения оправдались: он его не получил. Они отказали ему. И это были годы, когда каждый сентябрь и июнь они переводили сотни священников в разные приходы, и все новые назначения публиковались в Detroit Catholic. ”
  
  “Я это хорошо помню. Я был редактором. Раньше я публиковал эти новые задания. Мы начинали со страницы 1 с пасторских встреч, затем размещали все задания помощников на странице 2. Это всегда занимало как минимум всю страницу. Иногда они переходили на страницу 3.
  
  “Я помню, как однажды наш репортер написал шуточный отчет, который начинался словами ‘Семь тонн священников были переведены ... ”
  
  “Именно. Ну, дня на новом поприще были опубликованы-ни один из них святой Марии Магдалины, Мелвиндейл-старый Джейк сидел за столом весь день с Детройте католической перед ним, открыт для назначения странице. И каждый раз, когда кто-нибудь проходил мимо, старина Джейк подзывал его, показывал на страницу и говорил: ‘Посмотри на это! Только посмотри на это! Вы не могли бы указать пальцем на одно из этих заданий и сказать: ‘Вот это был умный ход”.
  
  Кеслер никогда раньше не слышал об этом. “Подобная рационализация может привести к психическому здоровью”.
  
  Покончив с фаршем, Кеслер макал картофель фри в грибную подливку. О, да, завтра придется немного прогуляться. “Напоминает мне о том времени, когда я был под патронажем прихода Святого Иосифа. Там были только я и пастор, отец Помпилио. Затем монсеньор из канцелярии собирался поселиться в Патронаже. Ему предложили одноместный номер, точно такой же, как у меня. Но монсеньор канцелярии не собирался воспринимать это лежа - буквально. Поэтому Помпс был вынужден уступить монсеньору свой очень милый трехкомнатный пасторский номер. Позже он объяснил мне, как в конце концов перехитрил монсеньора: одноместный номер был ближе к потолочному вентилятору в коридоре, чем люкс ”.
  
  Помощник официанта спросил, закончили ли они. Глупый вопрос, подумал Кеслер; он знал, что должен был спросить, но все равно казалось очевидным, что остались только пустые тарелки.
  
  Он убрал со стола, и Кей Мари убедилась, что Макнифф будет пить кофе и Кеслер без кофеина и что ни тот, ни другой не будут есть десерт. Кеслер счел мысль о десерте непристойной.
  
  Макнифф одобрительно похлопал себя по животу. “Мы понятия не имеем о той логике, которая, как вы говорите, ведет к психическому здоровью. До того, как у нас была собственная школа в Мелвиндейле, несколько раз в неделю приходила группа монахинь, чтобы преподавать катехизис в церкви. И это, конечно, меня устраивало. Я всегда говорил, что искусство быть по-настоящему хорошим катехизатором заключается в том, чтобы найти кого-то другого для преподавания катехизиса ”.
  
  Кеслер одобрительно кивнул.
  
  “Но старина Джейк Паркер настоял, чтобы мы хотя бы раз сходили туда и поговорили с маленькими детьми, которые собирались совершить свое первое причастие. Итак, однажды я неохотно подошел и подождал, пока эта монахиня, их учительница, представит меня. Она сказала: ‘Дети, отец сейчас с вами поговорит. И я хочу, чтобы вы обратили пристальное внимание на то, что он собирается сказать. В конце концов, он потратил двенадцать лет, готовясь научить вас’. Мне было интересно, почему она заговорила об этом и куда собиралась с этим пойти. Затем она добавила: "Конечно, я потратила двадцать три года на подготовку. . ‘Я чувствовала себя деревенской дурочкой. Но, полагаю, ей удалось сохранить свое психическое здоровье ”.
  
  Кей Мари принесла напитки. Макнифф попросил счет.
  
  “Что ж, ” сказал Кеслер, - сомневаюсь, что сегодня вы найдете много монахинь такими чопорными. Может быть, это так же просто, как тогда некоторые говорили, что существует три пола: мужчины, женщины и монахини. Но сегодня они знают, что они женщины. Они одеваются как женщины, а не как древние статуи. Им позволено, даже поощряется быть зрелыми, гораздо более ответственными за свою собственную жизнь, чем когда-либо прежде в истории.
  
  “Но тогда ты прав: они могли быть немного упрямыми. Одной из самых жестких групп, с которыми я когда-либо был связан, были монахини из Патронажа. Даже в те дни эти девчонки были на строгой стороне. Я потратила большую часть своего времени, пытаясь уговорить наших приходских детей выстоять и остаться в школе.
  
  “Пребывание в этой группе, вероятно, и выделило двух забавных парней так сильно, как они выделялись”.
  
  “У тебя было два забавных салацианца? Возможно, это рекорд”.
  
  Макнифф начал подсчитывать чаевые.
  
  “Да, двое; сосчитайте их, двое. Однажды во вторник, после молитвы Пресвятой Богородице о Вечной помощи, они вдвоем вернулись в ризницу. Они были ризничими, и эта должность стала единственной отдушиной, которую они могли найти для своего юмора. Одна из них, сестра Дульсилия - трудно забыть такое имя - спросила меня, включает ли благословение кресты, когда я благословляю религиозные предметы после богослужений. Я сказал, конечно, включает. Итак, Дульсилия, указывая на свою спутницу, сказала: ‘Все в порядке; на следующей неделе я буду держать сестру вот здесь, у себя на коленях’.
  
  “В другой раз я пришла в ризницу, чтобы подготовиться к молитвам "Вечная помощь". Как обычно, сестры разложили соответствующие облачения на ящике для облачений. На мне уже были ряса и воротник. Поэтому я надела стихарь и обнаружила, что сестры прикололи к нему одну из тех лент с похоронной цветочной композиции со словом ‘Друзья’ на ней.
  
  “Я просто оставила это в таком виде и надевала на богослужения. Все монахини сидели на передних скамьях. Хотел бы я, чтобы вы видели лица двух джокеров, когда они увидели, что на мне траурная ленточка. Они сказали мне, что из-за этого у них были большие неприятности. . ‘скандал для добрых людей прихода’ и все такое.
  
  “Теперь можно подумать, что это могло бы их вылечить. Но некоторое время спустя, когда они были уверены, что я был назначен на раннюю мессу в будний день, они приготовили облачение накануне вечером. У них была пурпурная накидка, зеленая манипула и черная риза ”.
  
  “Только не говори мне, ” перебил Макнифф, - что у тебя не было первой мессы!”
  
  “С их везением это не могло произойти иначе. Отец Помпилио хотел отправиться на раннюю утреннюю рыбалку и обменялся со мной мессами. К счастью, он не сообщил о них. Но он был убежден, что они были бесспорно сумасшедшими ”.
  
  “Помнишь, - сквозь смех проговорил Макнифф, - время, когда все думали, что я сумасшедший?”
  
  “Время...? Хммм. . их было так много. Но раз уж ты говоришь о Мелвиндейле, то, вероятно, это тот, куда ты вернулся на приходской осенний фестиваль ”.
  
  Кеслеру не пришло бы в голову остановить Макниффа на перевале только потому, что анекдот был древним и часто повторялся. Хорошие истории оставались хорошими, даже когда их пересказывали.
  
  “Это та самая. Это было, о Господь, через три или четыре месяца после того, как меня перевели из Мелвиндейла, и я больше не имел ничего общего с приходом. Но старина Джейк Паркер чувствовал себя не очень хорошо, и он попросил меня вернуться и заменить его на осеннем фестивале. Вот где я был безумцем: согласившись сделать это.
  
  “Ну, это был обычный приходской праздник с простыми играми, призами и несколькими аттракционами. Все, кроме большой карточной игры в задней части палатки. Билетеры немного увлеклись и организовали полномасштабный игорный концерн - покер, блэкджек и все такое. И вот тогда в дело вступила старая добрая полиция Мелвиндейла: прикрыла нас, выдвинула несколько обвинений. Тем временем старина Джейк Паркер лежит в постели с простудой, пока я пытаюсь разобраться с копами ”.
  
  Пурпурная накидка, зеленая манипула и черная риза. Почему эта мысль продолжала отвлекать его? Кеслер попытался обратить внимание на рассказ Макниффа.
  
  “И это было даже не самое худшее. Кого репортер Свободной прессы призывает сделать заявление - Джейка Паркера, пастора и того, кто несет ответственность за все это? Нет, он звонит мне. И что мне сказать? Я говорю: "Почему бы вам не сказать своему редактору, что вы не смогли найти отца Макниффа?’ И что пишет репортер из Свободной прессы в утренней газете на следующий день? Он пишет: "Некий отец Макнифф, когда с ним связались по поводу полицейского рейда, заявил: “Почему бы вам не сказать своему редактору, что вы не смогли найти отца Макниффа?”
  
  “Именно в тот момент все мои сверстники и одноклассники были готовы объявить меня окончательно сумасшедшим”.
  
  “И это правильно”.
  
  Они разделили счет плюс чаевые поровну. Кей Мари пожелала им доброго вечера и попросила помолиться за ее тетю монахиню. Когда Макнифф, расспросив, узнал, что монахине восемьдесят четыре года и она подумывает о выходе на пенсию, он попросил Кей Мари попросить свою тетю помолиться за них.
  
  По дороге домой отец Кеслер попытался послушать WQRS, станцию классической музыки. Но там звучала камерная музыка, без которой Кеслер легко мог жить. Он выключил радио и улыбнулся, вспомнив истории, некоторые старые, некоторые новые, которые рассказывал Макнифф. И он улыбнулся, вспомнив истории, все старые, которые он рассказывал.
  
  Но его увлечение разноцветными одеяниями все еще озадачивало его. Проблема не была неотъемлемой частью истории. Кеслер рассказывал эту историю много раз; никогда она его не беспокоила и не озадачивала.
  
  Время от времени он задавался вопросом, не заболевает ли он синдромом Альцгеймера, или это просто естественный распад клеток мозга, сопровождающий старение. Но потом, в свое время, все сложилось бы воедино и обрело смысл.
  
  Поэтому он был уверен, что в какой-то непредсказуемый момент станет ясна неуловимая связь между одеждой, перепутанной по цвету, и тем, что они ему напоминали. Вероятно, это произойдет, пока он будет принимать душ. По какой-то странной причине обычное принятие душа всегда проясняло его разум, позволяя ему лучше думать.
  
  
  5
  
  
  Отец Кеслер принимал душ. Было без четверти восемь ясного утра четверга. Месса была в половине девятого. Как обычно, мысли священника блуждали по ненаправленному пути.
  
  Что-то, какое-то внутреннее чувство, какая-то интуиция подсказали ему, что полиция собирается поймать убийцу Генри Хансингера сегодня. В конце концов, шел пятый день расследования. И инспектор Козницки не раз говорил ему, что чем дольше дело остается нераскрытым, тем меньше вероятность того, что они придут к решению.
  
  Затем последовали заверения лейтенанта Харриса в том, что они действительно раскроют это дело. Кеслер был убежден, что профессиональную уверенность Харриса и сержанта Юинга просто невозможно было оспорить.
  
  В любом случае, полиция сегодня будет занята не только этим. Кеслер столкнулся с навалившимся потоком дел, отчасти из-за его раннего участия в расследовании, а также из-за того, что вчера у него был выходной. Во-первых, вскоре после завтрака нам предстояло атаковать почту на два дня. Ну что ж, всему свое время. В любом случае, это будет напряженный день.
  
  После душа, бритья и одевания у него было всего несколько минут, чтобы просмотреть чтения из Священных Писаний для сегодняшней мессы. После всех лет, проведенных им в качестве священника, чтения Библии, размышлений над Ней и проповедей, ему не потребовалось много времени, чтобы составить комментарий продолжительностью от двух до пяти минут к Священному Писанию того времени.
  
  Это было еще одно из многих изменений, произошедших в результате Второго Ватиканского собора. В первое десятилетие своего священства Кеслер проводил мессу полностью на латыни, и в течение недели не было ни одной проповеди или комментария. Этот обычай ежедневной проповеди, пусть и краткой, был гораздо более требовательным к священнику. В нем также было намного больше смысла.
  
  В церкви ждали семь человек. Обычные посетители. Кеслер хорошо знал их всех. К тому времени, когда он раздаст пожертвования и будет готов к мессе, там могли присутствовать еще один или два человека.
  
  Месса началась настолько неформально, насколько это возможно при очень формально структурированной церемонии. В мгновение ока он перешел к чтению Евангелия. Это было из Святого Марка, восьмая глава. Все стояли, пока он читал:
  
  “Когда они прибыли в Вифсаиду, несколько человек привели к нему слепого и умоляли прикоснуться к нему. Иисус взял слепого за руку и вывел его за пределы деревни. Брызнув слюной ему в глаза, он возложил на него руки и спросил: ‘Ты что-нибудь видишь?’ Мужчина открыл глаза и сказал: "Я вижу людей, но они похожи на ходячие деревья!’ Затем Иисус во второй раз возложил руки ему на глаза, и он увидел совершенно; его зрение восстановилось, и он мог видеть все ясно. Иисус отправил его домой с предостережением. ”Даже не ходи в деревню".
  
  Собрание сидело и с нетерпением ожидало сегодняшней проповеди.
  
  “Эта маленькая история, - сказал Кеслер, - мое любимое чудо. В ней гораздо больше. . ну. . человеческого, чем в обычном чуде. Это не грандиозная демонстрация силы, подобная усмирению яростных ветров, вздымающих воды Галилейского моря, или воскрешению Лазаря из мертвых после трех дней, проведенных в могиле.
  
  “Это более предварительный вид лечения, если хотите, вместо чуда. Разве вы не можете просто увидеть, как Иисус размазывает немного слюны по глазам слепого человека и говорит: ‘Как это? Принесла какую-нибудь пользу?’ И парень говорит: "Я не думаю, что у тебя это еще есть. Все, что я вижу, это людей с палками, которые ходят вокруг, как деревья. У тебя есть что-нибудь еще в рукаве?’ И Иисус говорит: ‘Хорошо, дай мне еще один шанс’. И он снова прикасается к слепому. Тогда слепой говорит: ‘Теперь я все вижу очень ясно. Я думаю, у тебя получилось! Клянусь Джорджем, ты угадал!’
  
  “Это напоминает мне мою любимую сцену в прекрасном немом фильме о жизни Христа под названием "Царь царей". Эта сцена следует за сценой, в которой Христос находится в маленькой деревне, исцеляя людей направо и налево, просто по Своей воле. Затем Он покидает деревню и отправляется за город. Он истощен. Он покидает пыльную проселочную дорогу и садится в тени большого дерева.
  
  “Апостолы образуют кольцо вокруг дерева, удерживая на расстоянии толпу, которая следовала за ним из деревни. Затем маленькая девочка прокрадывается под руку одного из Апостолов, который протягивает руку, чтобы схватить ее, прежде чем она сможет побеспокоить Иисуса. Но Он отмахивается от Апостола и приветствует ребенка улыбкой. Она показывает Иисусу свою тряпичную куклу, которая порвана.
  
  “Вы можете видеть, как крутятся колесики в его голове. Он только что закончил творить удивительные чудеса. Кажется, он взвешивает, что ему следует делать с куклой маленькой девочки. Должен ли Он помахать над ней рукой и чудесным образом починить? Наконец, Он извлекает соломинку из внутренностей куклы и с ее помощью осторожно и медленно чинит куклу и возвращает ее маленькой девочке.
  
  “Теперь это просто апокрифическая история, придуманная каким-то умным сценаристом. Но я думаю, что в ней отражен дух Иисуса. Та маленькая девочка, вероятно, даже не поняла бы чудесного исцеления своей куклы. Но то, что очень важный человек нашел время починить ее куклу, было бы актом доброты, который она никогда не забудет.
  
  “Я не думаю, что мне даже нужно явно применять этот урок к нашей повседневной жизни. Но где-то там сегодня мы, вероятно, столкнемся с кем-то, у кого какие-то проблемы. Давайте поищем этого кого-то и исправим проблему.
  
  “И, как обычно говорили в телешоу ‘Блюз с Хилл-стрит’, давайте будем там осторожны”.
  
  Остаток Мессы прошел без происшествий. За исключением того, что его что-то беспокоило. Но опять же, он не смог определить, что именно. Что-то связанное с сегодняшним утренним Евангелием. . но что? Мысленным взором он почти видел, как взрываются и распадаются клетки его мозга.
  
  После мессы и нескольких благодарственных молитв он вернулся в дом священника. Секретарь святого Ансельма, Мэри О'Коннор, присутствовала на его утренней мессе и проводила его до дома священника.
  
  Как обычно, она предложила приготовить ему завтрак. Как обычно, он отклонил ее предложение. Как обычно, он нарезал банан поверх миски с мюсли. Что касается Кеслера, то многое можно было сказать в пользу рутины.
  
  Размышления о рутине напомнили ему о Хэнке Хансингере, чья жизнь была так навязчиво пронизана рутиной. Кеслер попытался отогнать эту мысль. Он решил вернуться к своим приходским обязанностям и предоставить полиции выполнять работу, для которой они были так хорошо подготовлены и способны.
  
  И ему удалось бы изгнать эту мысль, если бы не загадки, которые все еще не давали ему покоя. История прошлой ночи о монахинях, раскладывающих для него разноцветные облачения, плюс отвлекающий маневр этим утром, который имел какую-то непостижимую связь с утренним Евангелием. Были ли они связаны? Были ли они связаны с убийством Хансингера? Если да, то как?
  
  Позавтракав, он отправился в свой кабинет, где, как и следовало ожидать, Мэри сложила почту за два дня. Пару внушительных стопок. Вооружившись ножом для вскрытия писем, он набросился на первую стопку. Хорошее нападение, подумал он, - это хорошая защита ... или что-то в этом роде.
  
  Первое письмо было из монастыря монахинь-кармелиток-созерцательниц. “Преподобный и дорогой отец:
  
  “Нет ничего более святого для нашей веры, чем алтарные хлебы, которые после слов освящения, произносимых такими священниками, как вы, преподобный Отец, становятся живым присутствием Нашего Господа и Спасителя, Иисуса Христа.
  
  “Таким образом, необходимо уделять пристальное внимание приготовлению этих священных вафель.
  
  “Большинство поставщиков алтарного хлеба полностью доверяют процесс приготовления нечувствительным машинам. Начиная с замеса теста и заканчивая выпечкой и нарезкой.
  
  “Это не относится к работе нашего монастыря. Нет, преподобный отец, никто, кроме девственных рук наших Сестер, не прикасается к священным алтарным хлебам...”
  
  Кеслер не мог продолжать. Он слишком сильно смеялся. Итак, нужны девственные руки, чтобы заменить вульгарные машины. Он мог представить себе сборочные линии автомобильных заводов Детройта. Сначала на конвейере стояли рабочие "синих воротничков", за ними последовали роботы, а за ними - девственные руки монахинь-созерцательниц.
  
  Вероятно, он заказал бы у монахинь несколько запеченных хлебцев. Они заслуживали некоторого покровительства после того, как развлекли его. Затем он подшивал их письмо вместе с другой своей ценностью: письмом от компании по продаже алтарного вина, все водители которой были католиками.
  
  На следующем конверте был очень знакомый адрес: бульвар Вашингтон, 1234. Это было официальное письмо канцелярии, содержащее список нуждающихся в приходской помощи. Это тоже было довольно недавнее изменение.
  
  В старые добрые времена уведомление об изменении назначения приходило почти так же, как уведомление о призыве. За исключением того, что вместо “Приветствий” письмо с заданием неизменно начиналось так: “Что касается заботы о душах, я намереваюсь поручить это вам. .” Далее следовало название прихода, в котором будет проживать священник в течение следующих примерно пяти лет.
  
  Теперь, когда священники становились вымирающим видом, это превратилось в рынок сбыта. Канцелярия теперь регулярно перечисляла вакансии на приходских должностях для пасторов или ассоциированных пасторов, сопровождая их кратким описанием ожидаемого типа служения. Человек обращался или не обращался, в зависимости от своих интересов. Редко оказывалось давление. Возможно, это была лучшая система, чем предыдущая практика. Кеслер думал, что так оно и было.
  
  Внезапно, без объяснимой причины, но, действительно, так, как это обычно случалось с Кеслером, все встало на свои места. Это было так, как если бы внезапно поднялся занавес, открывая сцену. Внезапно связь между разноцветными одеяниями, начинающим видеть слепым и убийством Хансингера стала очевидной.
  
  Это был волнующий момент, и Кеслер наслаждался им.
  
  Ему нужно было сделать только один телефонный звонок. Если бы он получил положительный ответ, было бы, по крайней мере, возможно, что он нашел разгадку убийства.
  
  Направляясь в кабинет доктора Гловацки с сержантом Юингом, лейтенант Харрис пытался понять, почему он так возмущен этой поездкой.
  
  В конце концов он пришел к выводу, что суть заключалась в том, что ему не нравилось, когда дилетанты вмешивались в его профессию. Просто было слишком много людей, которые считали себя компетентными, без какой-либо подготовки, выполнять полицейскую работу. Его нетерпимость к такого рода злоумышленникам удвоилась, когда любитель вмешался в дела об убийствах.
  
  Особенно когда убийство получило широкую огласку, самодельные эксперты, казалось, появились сами по себе - психологи, психиатры, прорицатели, гадалки, мистики.
  
  Конечно, отец Кеслер не подходил ни под одну из стереотипных категорий. И Харрис должен был признать, что священник помогал в прошлом. Но, по его мнению, это был не самый удачный прецедент для привлечения к делу дилетантов. Он пожелал, чтобы его старый друг Уолт Козницки, который приехал в офис Гловацкого на отдельном автомобиле, не делал этого. Это была, пожалуй, единственная кость, которую Харрису пришлось оспаривать у Козницки.
  
  Они обсуждали это несколько раз, но так и не пришли к взаимоприемлемому решению. Козницки возражал, что Кеслер был единственным исключением из правила, запрещающего непрофессионалам заниматься делами. И Козницки объяснил бы, что были времена, когда опыт Кеслера в католических вопросах был полезен в определенных случаях. Харрис утверждал, что, независимо от религиозной экспертизы или нет, полиция вполне способна раскрывать убийства без посторонней помощи.
  
  Они так и не пришли к соглашению. Поэтому споры происходили все реже и реже. Но Харрис продолжал верить, что здравый смысл Козницки был затуманен, когда дело касалось отца Кеслера.
  
  Кроме того, Харрис только что разработал теорию относительно дела Хансингера и планировал проверить ее сегодня. Это было до того, как сегодня утром позвонил Козницки, которому ранее звонил Кеслер. Харрис возражал. Но Козницкий ясно дал понять, что, хотя он и не отдавал прямого приказа Харрису явиться в офис Гловацкого, это не было и простым приглашением.
  
  Харрис свернул с Форд-роуд на парковку, примыкающую к офисному зданию доктора Гловацки. Кеслер был уже там. Они обменялись приветствиями со священником, Юинг более тепло, чем Харрис. Через короткое время к ним присоединился Козницкий. Четверо вошли в здание и были немедленно допущены в консультационный кабинет Гловацкого.
  
  Это было шоу Кеслера. “Я объясню свою идею настолько подробно, но настолько быстро, насколько это возможно”, - начал он. “В начале этого расследования, когда мне разрешили присутствовать при серии интервью с возможными подозреваемыми по делу, вскоре стало очевидно, что у шестерых подозреваемых была возможность - и достаточный мотив - убить Хансингера. Но никто из этих шестерых не обладал последней крупицей информации, известной всем в этой комнате, - что Хансингер был дальтоником и, следовательно, не мог определить, что жидкость, которую он принял за шампунь, была белой, а не розовой. Я думаю, что этот кусочек информации был назван ‘неопровержимым доказательством’. Прав ли я пока?”
  
  “Ну, - сказал Юинг, - не обязательно, что никто из этих подозреваемых не ‘обладал’ знанием о том, что Хансингер был дальтоником; факт в том, что, по крайней мере, до сих пор мы не смогли доказать, что один или любой из них знал - или заставить одного или любого из них признать это”.
  
  “Пока”, - подчеркнул Харрис.
  
  “Конечно, ” признал Кеслер, “ это было небрежно с моей стороны. Хорошо. Никто из этих подозреваемых не признался, что знал о состоянии Хансингера.
  
  “Но что, если. . что, если мы ищем людей не того типа?”
  
  Харрису не понравилось, что Кеслер употребил множественное число от первого лица. Но он ничего не сказал.
  
  “К чему, собственно, вы клоните?” Спросил Козницки.
  
  “Пара несвязанных вещей заставили меня задуматься о другом подходе к этому делу. Этим утром я читал отрывок из Евангелия. Там говорилось о Христе, исцеляющем слепого человека. Только это не было одним из тех мгновенных исцелений. Это произошло поэтапно. Сначала мужчина мог видеть, но нечетко. Он мог видеть людей, но они казались ему ходячими деревьями. Другими словами, он больше не был полностью слеп, но его зрение определенно ухудшилось.
  
  “Другая вещь, которая произошла, заключалась в том, что я рассказывала подруге об инциденте с участием пары озорных монахинь, которые намеренно выбрали разноцветные облачения, потому что были уверены, что на следующий день у меня будет первая месса. Они хотели подшутить надо мной. Но допустили грубую ошибку. Пастор поменялся со мной местами и пошел на раннюю мессу.
  
  “Вот, если бы я увидел этот мешочек с облачениями, я бы понял шутку. Но пастор понятия не имел, что происходит. Когда он рассказал мне об этом с непроницаемым лицом, он не знал, что с этим делать. И он предположил, я думаю, в шутку, что, возможно, они были не в полном здравом уме.
  
  “Разве вы не понимаете?” Кеслер, который продумал эту теорию до конца, ошибочно предположил, что другие все поймут даже без полного объяснения. Это была его дурная привычка. Он серьезно продолжил. “Вместо того, чтобы обвинять монахинь в сумасшествии, пастор, если он не понял шутки, должен был предположить, что монахини были дальтониками. Или” - он взглянул на офтальмолога, “ правильнее было бы сказать, с дефицитом цвета.”
  
  Кеслер сделал паузу на мгновение, напрасно, ожидая какого-либо знака понимания или поддержки от других.
  
  “Не могли бы вы пояснить то, что вы пытаетесь подчеркнуть, отец?” Инспектор Козницки больше, чем что-либо другое, пытался вывести Кеслера из неловкого молчания.
  
  “Конечно, инспектор. Я хочу сказать вот что: человек, находящийся на полпути к излечению, не полностью слеп, но частично. Точно так же, как монахини, если бы они не паясничали, предположительно, могли бы быть не полностью дальтониками, а просто страдающими цветодефицитом. Я проверил все это у доктора Гловацки ранее, перед тем как позвонить вам ”.
  
  “Итак, ” Харрис терял терпение, “ у вас есть пара монахинь, которые либо шутят, либо сумасшедшие, либо у них дефицит цвета кожи. И что?”
  
  “Итак, ” продолжил Кеслер, “ это навело меня на мысль об убийстве Хэнка Хансингера. Что ж, честно говоря, хотя я и пытался этого не делать, я мало о чем другом думал в последние несколько дней.
  
  “И, пытаясь подвести итог, я подумал о полиции, пытающейся найти подозреваемого, который знал, что Хансингер дальтоник и не сможет отличить один цвет от другого. Но что, если. . что, если бы это был не тот случай, когда Хансингер знал о дальтонизме? Что, если у убийцы был дефект цвета и он не мог отличить прозрачный цвет ДМСО от розового цвета шампуня?”
  
  Снова наступила тишина.
  
  “Это так, не так ли?” Юинг повернулся к Гловацки. “Что такой человек не смог бы отличить цвета?”
  
  “О, совершенно верно”, - ответил врач. “Это была еще одна вещь, которую мы с Отцом обсуждали сегодня утром. Мы называем это нарушение дефицитом красно-зеленого цвета”.
  
  “Это мило, падре, - сказал Харрис, - но, боюсь, вы выдвинули гипотезу, не имеющую под собой оснований. Мы знаем, что Хансингер был дальтоником. Кто-то другой, кто знал об этом, знал бы, что ему или ей не нужно беспокоиться о цвете жидкости, содержащей яд. Нет причин думать, что могло быть наоборот - что преступник не смог отличить бутылки ”.
  
  “Что ж, я позволю себе не согласиться с вами, лейтенант. Но я думаю, что в моем варианте это имеет больше смысла”. Хотя священник говорил твердо, он искренне боялся этого спора. Он хотел, чтобы все они, особенно лейтенант Харрис, чью легкую враждебность к себе заметил Кеслер, поверили в его теорию.
  
  “Позвольте мне предложить это, пожалуйста”, - продолжил он. “Предположим, что убийца был с нормальным зрением. Просто чтобы избежать игры с местоимениями, позвольте мне предположить, что убийцей был мужчина.
  
  “Он идет в квартиру Хансингера. Его цель - подсыпать стрихнин в ДМСО. Он хочет, чтобы ДМСО внесло яд в кровоток Хансингера, быстро убив его. Чтобы заставить Хансингера использовать зараженный ДМСО, убийца решает замаскировать ДМСО под шампунь, потому что он знает, что Хансингер обычно принимает душ в своей квартире после игры.
  
  “Теперь я признаю, что это самый быстрый и простой способ сделать это, поскольку контейнеры с шампунем и ДМСО идентичны - я правильно помню, не так ли?”
  
  Козницки медленно, ободряюще кивнул.
  
  “Поскольку контейнеры идентичны, убийца просто меняет местами два флакона, полагаясь на навязчивые действия Хансингера, которые заставляют его использовать ДМСО, потому что он находится в месте, отведенном для шампуня. Хансингер использует ядовитый ДМСО, потому что он не может различить форму флакона, он не может прочитать этикетку из-за плохого зрения, и он не может различить цвета, потому что он дальтоник ”.
  
  “Примерно так все складывается”, - отметил Харрис.
  
  “Хорошо, - сказал Кеслер, - но убийца не планирует возвращаться на место преступления после убийства. На самом деле, он знает, что не может. Потому что, опять же по заведенному порядку, Хансингер принимает душ, чтобы подготовиться к ... э-э... свиданию.
  
  “Итак, убийца знает, что он обязательно оставит после себя сцену, которая выглядит следующим образом: на месте, отведенном для шампуня, будет открытая бутылка с ДМСО. И полиция быстро выяснит, что было в бутылке и причину смерти. По сути, убийца оставляет улику, сообщающую полиции, что он знает о дальтонизме Хансингера - состоянии, которое Хансингер изо всех сил пытался скрыть.
  
  “С другой стороны, в теории, которую я предлагаю, сценарий тот же, за исключением причины, по которой бутылки не обменивались. Теперь убийца не оставляет улик для полиции. Теперь убийца оставляет прозрачную бутылку вместо бутылки с розовой жидкостью по той простой и разумной причине, что сам убийца не может заметить разницу ”.
  
  Еще одна тишина.
  
  “В этом есть две ошибки, падре”, - наконец сказал Харрис.
  
  “Во-первых, вы думаете - или пытаетесь думать - как следователь. В то время как преступники в реальной жизни редко думают так изобретательно. Вот почему мы ловим так много из них. Вы были бы удивлены, узнав, сколько убийств совершается таким способом просто потому, что это был самый простой способ сделать это. Это очень возможно - вероятный вариант - убийца даже не обратил внимания на другие цвета. . или, если и так, ему было все равно.
  
  “И второе, ваше дело построено на предположении, что у одного из наших подозреваемых. . э-э... дефект цвета кожи. Когда нет никаких указаний на то, что это так”.
  
  “Ну, опять же, лейтенант, ” сказал Кеслер, “ при всем должном уважении, у того или иного подозреваемого может быть именно такое расстройство”.
  
  Харрис посмотрел на него с недоверием. Это было так сильно, что детективу не пришлось озвучивать свои сомнения.
  
  “Это случилось, когда я посетил дом Гэллоуэев. В первый раз, когда допрашивали миссис Гэллоуэй, я смутно осознавал, что что-то не так, но не мог сказать, что. Затем, как-то вечером, когда там собралась наша группа по обсуждению Библии, я немного лучше осознал, что именно меня беспокоило. Это была цветовая гамма.
  
  “Видит Бог, я последний человек в мире, который мог бы зарабатывать на жизнь дизайном интерьера. Но гостиная дома Гэллоуэев выглядит несколько диковинно. Я не знаю, на что похож остальной дом, но в гостиной стены выкрашены в бледно-абрикосовый цвет, а диван и кресло с секционной обивкой пурпурно-красного цвета. . Кажется, они называют это пурпурным.”
  
  И Юингу, и Харрису пришлось признаться самим себе, что они обратили внимание на то, что они считали ужасной цветовой гаммой. На самом деле, они знали об этом задолго до Кеслера, но просто приписали это дурному вкусу и отбросили от рассмотрения.
  
  “Это, - сказал Кеслер, - последняя деталь, которую я уточнил у доктора Гловацки”.
  
  “О, да. И я заверил доброго Отца, что такие цвета, как он описал - абрикосовый и пурпурный, - были бы классической ошибкой красно-зеленой личности. Видишь ли, зеленый играет важную роль в этом...
  
  “Есть ли какой-нибудь способ проверить это?” Перебил Харрис. “Есть ли какой-нибудь способ доказать, что у человека. . э-э... дефект цвета кожи?”
  
  “О боже, да”, - сказал Гловацки. “Это прямо здесь, в этой маленькой брошюре, "Тест Исихары на дальтонизм’.”
  
  “Можно?” Харрис протянул руку, и доктор отдал ему брошюру. Харрис начал перелистывать ее.
  
  “Видите ли, ” объяснил Гловацки, “ в этой маленькой книжечке десять страниц с цифрами. Цифры образованы контурами маленьких цветных кружочков”.
  
  “В чем смысл?” Харрис закончил просмотр брошюры.
  
  “Суть в том, - ответил доктор, - что люди с нормальным зрением видят в этой брошюре одно, в то время как люди с нарушением цветопередачи видят совсем другое”.
  
  “Не могли бы вы продемонстрировать?” Спросил Козницки.
  
  “Конечно. Сержант Юинг, не могли бы вы пройти тест?”
  
  “Конечно”.
  
  “Очень хорошо”. Гловацкий открыл брошюру на первой странице. “Вы видите там номер, сержант?”
  
  “Да. Двенадцать”.
  
  “Это верно. На самом деле, если бы кто-то пропустил двенадцать, у него возникло бы искушение поискать белую трость ”. Доктор понял, что его попытка пошутить была не совсем оценена. Все его посетители были деловыми.
  
  “Хорошо”, - он перевернул страницу, - “а этот, сержант?”
  
  “Восемь”.
  
  “Это верно. Теперь мы переходим к дефициту красно-зеленого цвета. Человек с дефицитом цвета видит здесь тройку. А это?”
  
  “Пятерка”.
  
  “Неполноценный человек видит двойку”. Доктор продолжал переворачивать страницы.
  
  “Двадцать девять”.
  
  “Неполноценный человек видит семьдесят”.
  
  “Семьдесят четыре”.
  
  “Неполноценный видит двадцать одно”.
  
  “Семь”.
  
  “Неполноценный не видит здесь ничего, кроме цветных точек”.
  
  “Сорок пять”.
  
  “И снова неполноценный ничего не видит”.
  
  “Двое”.
  
  “Неполноценный ничего не видит”. Он перевернул еще одну страницу.
  
  “Там нет никакого номера”. Юинг был удивлен; он подумал, что, возможно, ошибся.
  
  “Нет, сержант, это не ошибка”. Гловацкий почувствовал опасения Юинга. “Человек с недостатком цвета видит здесь двойку”.
  
  “Шестнадцать”.
  
  “Опять же, неполноценный человек не видит здесь числа”.
  
  “Удивительно”, - прокомментировал Козницки. “И вы говорите, что человек с таким недостатком цвета на самом деле видит эти цифры иначе, чем человек с нормальным зрением?”
  
  “Вполне. Да”.
  
  “Теперь вы видите, ” сказал Кеслер, “ если моя теория верна, кто-то в семье Гэллоуэев страдает этим недостатком цвета кожи. Либо Джей Гэллоуэй, либо его жена Марджори“.
  
  “Непрофессионал может провести этот тест, это верно, доктор?” Спросил Козницки.
  
  “Конечно. Все, что нужно знать, это то, чего ожидать от восприятия неполноценным человеком этого теста. Отец сказал мне, что вы, вероятно, захотите протестировать двух испытуемых по отдельности. Поэтому я принял меры предосторожности и позаимствовал еще одну копию теста Ишихары. Вы можете позаимствовать обе, если хотите “.
  
  “Вы были очень сговорчивы, доктор”, - сказал Козницки. “Нед, вы с Рэем возьмите одного и осмотрите мистера Гэллоуэя. Мы с отцом Кеслером возьмем другую брошюру и навестим миссис Гэллоуэй. Позвоните нам в дом Гэллоуэй, как только пройдете тест ”. Он повернулся к офтальмологу.
  
  “Еще раз благодарю вас, доктор. Вы оказали огромную помощь. И помните, никому ни слова об этом. По крайней мере, пока не будет завершено все расследование ”.
  
  Когда трое полицейских и священник вышли из его кабинета, доктор Гловацки почувствовал покалывание. Он никогда раньше не участвовал в расследовании убийства. Это было захватывающе. Он, конечно, сохранит их тайну. Даже от его жены, которая, вполне естественно, захотела бы знать, чего хотел странный квартет. Точно так же, как она хотела знать, почему он послал ее взять у доктора Грейвена копию теста Исихары. Она узнает обо всем в свое время. Когда он и полиция завершат свое расследование. И когда они вместе задержат человека, убившего его покойного пациента.
  
  Если доктор Гловацки может судить, это произойдет скоро.
  
  
  Мардж Галлоуэй открыла дверь. Когда Козницки и Кеслер вошли в дом, они увидели пару слуг, вытирающих пыль в обеденной зоне. Гостиная была пуста. Миссис Гэллоуэй пригласила их войти, неохотно, как почувствовал Козницки, и, по-видимому, с видом недоброго предчувствия и неизбежности.
  
  И Козницки, и Кеслер по отдельности пришли к выводу, что даже без косметики, одетая в старый домашний халат и с растрепанными волосами, Мардж Гэллоуэй была поразительно привлекательной женщиной.
  
  “Я надеюсь, ” начал Козницки, “ что вы не слишком возражаете против нашего вторжения”.
  
  Мардж пожала плечами, как бы комментируя, И если бы я это сделал. .?
  
  “Мы не отнимем у вас много времени”, - продолжил Козницки. “Мы продолжаем наше расследование убийства мистера Хансингера. И я хотел бы знать, не будете ли вы так добры помочь нам “.
  
  “Инспектор - вы действительно сказали, что вы инспектор? — ах, хорошо, инспектор, когда же эта чушь закончится? У меня был роман с мистером Хансингером около года назад. Кроме футбольного поля или на большом расстоянии на нескольких светских мероприятиях, я не имел ничего общего с the Hun с тех пор, как мы расстались. Если быть с вами совершенно откровенным, мне наплевать, что он мертв. Но я не имею никакого отношения к его убийству ”.
  
  “Иногда, ” голос Козницки был мягким и убедительным, “ именно благодаря вашему добровольному сотрудничеству мы можем установить именно это: что вы невиновны. Мы не обвиняем вас ни в каком преступлении. Мы просим только, чтобы вы помогли нам, пройдя простой, незамысловатый тест ”.
  
  “Проверка? Какого рода проверка?”
  
  “Проверка зрения". Козницки достал брошюру Исихары.
  
  “Проверка зрения”, - повторила она. “О, какого черта; давайте покончим с этим”.
  
  Козницки держал брошюру так, чтобы все трое могли видеть страницы, когда он переворачивал их.
  
  “Двенадцать”, - прочитала Мардж.
  
  Это мог заметить каждый, вспомнил Кеслер.
  
  “Восемь”.
  
  Ой-ой.
  
  “Пять.
  
  “Двадцать девять.
  
  “Семьдесят четыре”.
  
  В этом не было сомнений: у Мардж Гэллоуэй не было цветодефицита.
  
  “Семь.
  
  “Сорок пять.
  
  “Двое”.
  
  Должно быть, это был ее муж, Джей. Кеслер почти мог видеть мысленным взором, возможно, даже в этот самый момент, как Джей с грохотом проходит тест, не в состоянии правильно различить ни одно число, кроме первого.
  
  “На этой странице вообще нет номера”.
  
  Кеслер мог представить, как лейтенант Харрис неохотно признает справедливость теории Кеслера. Священник не был мстительным человеком; он не стал бы втирать об этом при следующей встрече с лейтенантом Харрисом.
  
  “Шестнадцать.
  
  “Это все? Это было приятно. Я прошел? Переходим ли мы к тесту Роршаха? У вас есть какие-нибудь симпатичные маленькие чернильные кляксы, которые я мог бы идентифицировать?”
  
  “Вы очень хорошо справились, миссис Галлоуэй”. В голосе Козницки не было и следа язвительности или огорчения. По-видимому, он был искренне рад, что она хорошо справилась.
  
  Кеслер, метавший глазами из стороны в сторону - реакция, ему не свойственная, - чего-то ждал. Зазвонил телефон. Это было все.
  
  После нескольких гудков, которых, по ощущениям Кеслера, было не меньше дюжины, на звонок ответили. Мгновение спустя в арке появилась деловая работница. “Здесь есть инспектор Козницки?”
  
  “Я возьму это”. Козницки поднялся со стула и направился в столовую.
  
  “Козницки”, - представился он звонившему.
  
  “Это Нед Харрис, Уолт. Как все прошло с Мардж Гэллоуэй?”
  
  “У нее нормальное цветовое зрение“.
  
  “То же самое с ее мужем. Нам стоило дьявольских усилий убедить его, что не было необходимости звонить его адвокату примерно через тридцать секунд после того, как мы вошли в его офис. Но он успокоился, когда увидел, в чем суть теста ”.
  
  Наступила пауза.
  
  “Есть еще что-то?”
  
  “Да. Мы сказали ему, что его жена тоже проходит тест. Это была одна из причин, почему он согласился пройти его без консультации. Он спросил, почему мы проводим тесты на цветовое зрение им обоим. Это было после того, как он с честью выдержал испытание ... Без каламбура.
  
  “Итак, мы сказали ему, что восприятие цвета имеет отношение к нашему расследованию и что мы заметили довольно странную цветовую гамму его гостиной, и мы просто проверяли. Я передам вам его точный ответ ”.
  
  Козницки слышал, как шелестят страницы блокнота Харриса.
  
  “Он сказал: ‘У Мардж нет никаких проблем с цветом; у нее просто нет вкуса. Это, пожалуй, единственный недостаток в "Мисс Совершенство" в остальном. Я никогда не обращал внимания на ее ужасное чувство стиля, потому что она такая классная задница’. Было лишь мгновенное колебание. “Я не думаю, что ты захочешь передать всю эту цитату достопочтенному падре”.
  
  “Нет”.
  
  “Теперь, ничего страшного, если мы продолжим полицейское расследование этого дела?”
  
  “Да”. Козницки пропустил сарказм мимо ушей и положил трубку на телефон. Он вернулся в гостиную.
  
  “Это было...” - начал Кеслер.
  
  “Да. Это был лейтенант Харрис. Его результаты также были отрицательными”.
  
  Кеслер пал духом.
  
  “Мы сейчас уходим, миссис Гэллоуэй”. Говоря это, Козницки оглядел комнату, видя ее в другом свете. Это было правдой, обстановка представляла собой неоспоримую смесь колониального, современного и практически любого другого стиля.
  
  “Я надеюсь, что вы закончили. Я имею в виду, я надеюсь, что это последний раз, когда я подвергаюсь случайному допросу относительно мертвого человека, на которого мне наплевать”. Было очевидно, что миссис Гэллоуэй это не позабавило.
  
  “Миссис Гэллоуэй, ” твердо заговорил Козницки, “ это расследование преступления. . убийства. Мы идем туда, куда ведет нас расследование. Но мы приложим все усилия, чтобы больше вас не беспокоить, если только в этом не возникнет необходимости ”.
  
  Выйдя из дома, Козницки рассказал Кеслеру об отчете Харриса, опустив то, что Гэллоуэй больше всего ценил в своей жене.
  
  Это была тихая поездка обратно в больницу Святого Ансельма. Козницки было очень жаль своего друга. Что касается Кеслера, он мог вспомнить, вздрагивая, прошлые времена, когда чувствовал себя крайне глупо. Настоящий момент, возможно, и не является пиком глупости в его жизни. Но это имело значение.
  
  Им не пришлось далеко идти. Всего лишь поездка на лифте в подвал Серебряного дома. Харрис и Юинг показали свои значки и вошли в раздевалку "Кугарз", только чтобы обнаружить, что почти все, включая человека, которого они хотели видеть, были на поле. Итак, они поднялись по пандусу на игровую площадку. Кугарам повезло, что на этой неделе в Силвердом зале не было запланировано никаких других крупных мероприятий. В противном случае их искусственный газон был бы убран или покрыт, и им пришлось бы искать какое-нибудь другое место для тренировок.
  
  Сцена, которая встретила двух офицеров, была сценой организованного хаоса.
  
  В одном углу нападающие и защитники врезались друг в друга. В другом полузащитники запинались, отрабатывая перехват передач. С другого конца стадиона был слышен повторяющийся и оглушительный стук, когда футбольный мяч неоднократно отрывался от ноги игрока и взлетал в верхнюю часть поля. Центр поля проходящий персонал нападения боролся с защитниками.
  
  Несмотря на все это, голос тренера Брэдфорда, который был с игроками, участвовавшими в схватке, был слышен довольно отчетливо. “Я хочу видеть некоторую срочность в этих третьем и пятом бросках”.
  
  Они отрабатывали построение третьим дауном, каждая схватка имитировала третий даун с пятью ярдами для первого дауна.
  
  Бобби Кобб зажал мяч в руке и отступил, в то время как игроки нападения выполняли свои пасы, а игроки обороны отступали, чтобы прикрыть свои зоны. Бросок Кобба был длинным и глубоким, предназначенным для широкого приемника, который шел на полной скорости. Затем принимающий, “услышав шаги” защитника, который приближался к воротам, в последний момент отступил, и мяч, не причинив вреда, упал на газон.
  
  “Риттер!” Вернувшийся абонент повесил голову. “Меня не волнует, сколько тебе заплатят, ” вспыхнул Брэдфорд, “ но ты не получишь это бесплатно. Желай, Риттер! Желание, драйв, самоотверженность, исполнение! Они идут рука об руку, Риттер!”
  
  Харрис и Юинг шли вдоль боковой линии, пока не достигли скамейки "Кугуаров", где стоял тренер Джек Браун.
  
  “Мистер Браун”, - начал Харрис.
  
  “Брауни”, - сказал тренер, - “все зовут меня Брауни”.
  
  “Ладно, Брауни, не могли бы мы поговорить с тобой несколько минут?”
  
  “Конечно. Ты не возражаешь, если мы пройдем в раздевалку? Мне нужно там кое-что сделать”.
  
  “Хорошая идея”.
  
  Они вернулись по своим следам в раздевалку. Поместите бьющего Найла Мюррея, левая лодыжка, заключенная в пакет со льдом, лежала на тренировочном столе. Детективы, конечно, знали Мюррея, но не человека, стоявшего рядом с ним. Их представили Джону Оуэну, представителю команды по связям с общественностью.
  
  Оуэн, лицо которого, казалось, постоянно было озабоченно нахмурено, обратился к Брауну. “Итак, что у нас есть?”
  
  “Перелом лодыжки”.
  
  “Насколько все плохо?”
  
  “Сильный синяк и отек. Я надеюсь, что лед снимет это. Будет больно”.
  
  “Откуда у него это?”
  
  “Учения специальной команды. Свалка. Кто-то пнул его. Несчастный случай”.
  
  “Сколько раз тебе говорили держаться подальше от точки соприкосновения!” Впервые за весь этот разговор Оуэн прямо признал присутствие человека, травму которого они обсуждали. “Просто отбей мяч и убирайся с поля”.
  
  “О, ” сказал Мюррей, “ это совсем не весело”.
  
  “Итак, как мы можем внести его в список?” Оуэн вернулся к Брауну. “Сомнительный’?”
  
  “Пока нет. Травма слишком серьезна для сомнительной. Лучше запишите его как сомнительного”.
  
  “Боже всемогущий! За одну неделю мы потеряли крутого игрока, который практически является франшизой, а теперь и главным игроком. Как, черт возьми, они ожидают, что я буду продвигать эту команду?”
  
  “Игрок сбит, а не выбыл”, - сказал Браун. “Просто пока не включайте его в список подозреваемых”.
  
  Оуэн, ворча, ушел.
  
  Браун осторожно снял пакет со льдом с лодыжки Мюррея. Отек придавал лодыжке гротескный вид. Кроме того, был темно-розоватый оттенок, который отражал некоторое внутреннее кровотечение.
  
  “Выглядит хуже, чем есть на самом деле”, - прокомментировал Браун. Он осторожно дотронулся до лодыжки. Везде, где касались его пальцы, появлялись маленькие белые отпечатки, которые затем снова становились ярко-розовыми. “Но еще слишком рано говорить, как это отреагирует”.
  
  Браун начал наматывать клейкую ленту восьмеркой на ногу Мюррея - вокруг лодыжки, поперек свода стопы, под подъемом, снова поверх свода стопы и вокруг лодыжки. “Слишком туго?”
  
  “Все в порядке”, - ответил Мюррей.
  
  “Что происходит дальше?” Юинг был искренне заинтересован.
  
  “Что ж, ” сказал Браун, - повезло, что это не его бьющая нога, иначе у нас действительно были бы проблемы. Тем не менее, на левую лодыжку оказывается сильное давление. Он переносит на нее весь свой вес, когда бьет. Возможно, мне просто придется создать защитное устройство для этого ”.
  
  “Вы строите один?”
  
  “Много раз. Из стекловолокна. Затем покройте его поролоном. Затем клейкой лентой. Может обеспечить некоторую защиту практически любой части тела, особенно рук и ног. Обычно один из официальных лиц проверяет это перед игрой. . убедитесь, что мы не создаем оружие ”.
  
  Юинг осмотрел помещение тренера. Он был удивлен количеством картонных коробок, содержащих клейкую ленту различных размеров. “Сколько ты используешь, Брауни?”
  
  “Точно не знаю. Лоты. В бюджете на сезон заложено скотча на 20 000 долларов ”. Браун продолжил перевязывать лодыжку, затем снова приложил пакет со льдом. “Но вы, ребята, пришли сюда не для того, чтобы говорить о лодыжке Мика”.
  
  “Мы хотели поговорить с вами о Хансингере”, - сказал Харрис гораздо более дружелюбным тоном, чем во время первоначального допроса Брауна.
  
  “Мы уже говорили о нем”. Брауну явно не хотелось подвергаться еще одному допросу.
  
  “Это не похоже на прошлый раз, Брауни”, - сказал Харрис. “Мы подумали, что было бы полезно узнать немного больше о Хансингере. Как бы узнать больше о том, каким парнем он был. Во-первых, общее представление, которое мы составили из комментариев, сделанных о нем, не очень благоприятное. Мы подумали, что хотели бы взглянуть, так сказать, на другую сторону медали ”.
  
  “Это верно”, - голос Брауна звучал более расслабленно теперь, когда он был уверен, что это не будет повторением допроса, - “никто не сказал много хорошего о гуннах. Ну, он не был бойскаутом”.
  
  “Итак, ” Харрис забрался на соседний тренировочный стол и сел там, добавляя неформальной атмосферы, “ возможно, у медали нет обратной стороны”.
  
  “Что ж, я скажу это за Гунна: он впитал в себя больше боли и пережил ее больше, чем многие ребята, которых я знаю”.
  
  “Он сильно пострадал?”
  
  “Так уж устроен футбол. Читайте отчеты команд из офиса лиги за каждый уик-энд. Обычно в списке более трехсот игроков с более чем четырьмя сотнями травм ”.
  
  “Как это могло быть - на сотню травм больше, чем игроков?”
  
  “Множественные. У Мика повреждена лодыжка. Но могло быть и хуже. У него могла быть повреждена левая лодыжка, левая шея, правая рука. Худшим, что я когда-либо видел, был список Дорсетта с общей болезненностью всего тела.
  
  “Но не поймите меня неправильно; гунн не искал неприятностей. Некоторые парни так и делают. Они недостаточно бережно относятся к своему снаряжению. Возьмем, к примеру, обувь. Для футбола, особенно на искусственном газоне, обувь является или должна быть защитным снаряжением. Но если она не предназначена для поддержки или если она изношена, вы можете получить серьезную травму лодыжки или то, что сейчас называют ‘косолапостью’.
  
  “Но у гунна всегда была лучшая обувь, лучшее снаряжение. Возможно, он не был рыцарем в сияющих доспехах, когда дело касалось его личной подготовки. Но это был его личный выбор. Он решил, что лучше повеселится, чем оставаться в идеальной форме. Он также решил, что глупо идти на ненужный риск с далеко не совершенным оборудованием.
  
  “И, как вы знаете, он сыграл почти в каждой игре. Почти в каждой атакующей игре. И я могу засвидетельствовать, что ему пришлось выдержать больше боли, чем обычному парню, чтобы сделать это ”.
  
  “Но что в этом такого странного, Брауни?” Продолжал Харрис. “Разве у игроков нет поговорки, звучащей что-то вроде...“
  
  “Ты не можешь сделать клюшку из ванны”, - подсказал Мюррей.
  
  “Да”, - согласился Харрис. “Разве не все играют, даже когда им больно?”
  
  “Вы не понимаете - или вы забыли: у Hun был гарантированный контракт. Владельцы и менеджмент всегда испытывают этот страх, когда речь заходит об игроках с гарантированным контрактом: что они отсидятся, когда могли бы играть. И некоторые так и делают. Я знал свою долю игроков, которые взлетали, как только получали контракт со встроенными гарантиями.
  
  “Но так оно и есть. Всегда найдется игрок определенного типа, который будет делать то, что, по его мнению, он должен делать, просто чтобы чувствовать себя комфортно. Тогда есть те, кто всегда выкладывается на 110 процентов, независимо от того, сколько им платят.
  
  “Тогда, видишь ли, парни с гарантированными контрактами, которые не хотят увольняться, просто недальновидны. Ни один контракт, гарантированный или нет, не вечен. Итак, когда истечет контракт утопленника, это все, что она написала. Он выбыл.
  
  “Это то, что знал гунн. И это то, что отличало его почти от всех остальных. Он знал, что ни один контракт не длится вечно. И он был тем, кто выкладывался на 110 процентов и - в основном из-за прожитых лет - он играл с большей болью, чем любой другой игрок, которого я когда-либо знал. Но не потому, что ему было наплевать на команду. Просто потому, что он знал, что контракт не вечен. И он намеревался получить от игры каждый пенни, который только мог.
  
  “И это в значительной степени объясняет гуннов”.
  
  “Интересно”, - сказал Харрис. “Очень интересно. Но как он это делал? Как он мог продолжать играть неделю за неделей, сезон за сезоном со всеми этими травмами и такой болью? Был ли он кем-то вроде супермена?”
  
  “Нет, гунн не был суперменом. Но у него была огромная решимость. И мы помогли бы ему, чем могли”.
  
  “Как это?”
  
  “Таблетки. Обезболивающие”. Браун заметил дугу бровей Харриса. “О, ничего противозаконного; врач команды прописал их. Я просто раздавал их. Гунны доставали их практически после каждой игры. Почти все время они выполняли свою работу ”.
  
  “Что вы ему дали?”
  
  “Дилаудид”. Браун потянулся назад, чтобы открыть шкафчик с лекарствами. Он достал пузырек с одной из полок, снял крышку и вытряхнул таблетку на ладонь. Он показал таблетку Харрису и Юингу. “Дилаудид”.
  
  “Маленький, не правда ли?” - сказал Харрис. “Похож на Би-Би-си. Это могло бы сработать? Для человека размером с Хансингера?”
  
  Браун энергично кивнул. “Ага. Вот почему его так мало. Потому что он такой мощный. Действует как морфий. Получил настоящий кайф. Это сделало свое дело, даже для гунна. Браун усмехнулся. “Но ты прав в одном: это так мало, что гунн не поверил бы, что это может заглушить всю боль". Он не был сторонником умеренности. Как, например, тот яд, который он хранил в квартире - стрихнин. Большинство людей удовлетворились бы использованием ловушек или какого-нибудь коммерческого продукта. Не гунн; у него должен быть король крысиных ядов ”.
  
  “Так что же ты сделал?” Спросил Харрис.
  
  “А?”
  
  “Что вы сделали, чтобы убедить его, что одной маленькой таблетки будет достаточно?”
  
  “О, да, точно. Ну, он был не из тех, кто принимает отказ в качестве ответа. Поэтому я обычно давал ему две таблетки. . нет, не два Дилаудида. Возможно, Гунн и был крупным, но он не был лошадью ”. Браун снова полез в аптечку в поисках другого контейнера. “Я обычно давал ему две таблетки. Но я продолжал напоминать ему, что одной таблетки - это все, что ему было нужно. Предупреждение о том, что одной достаточно, наряду с постоянным срывом и дачей ему второй таблетки, сработало. Пока Гунн думал, что получает двойную силу, он был доволен. Но вторая таблетка была не намного больше, чем плацебо ”.
  
  Браун нашел пузырек, который искал. Он достал контейнер, открыл его и высыпал еще одну таблетку себе на ладонь, где она лежала рядом с дилаудидом. Он показал обе таблетки полицейским. “Папазол. Это-антитиреоидный препарат, — но-в отличие от Дилаудида, он очень слабого действия. Вы могли бы принимать много папазола в такой дозе, не нанося себе никакого вреда. Для всех практических целей папазол был плацебо ”.
  
  Харрис изучил две таблетки. “Вы хотите сказать, что смогли выдать их обе за Дилаудид?”
  
  “Конечно, гунн не мог заметить разницы”.
  
  “Что ж, ” сказал Харрис с некоторым удовлетворением, “ они выглядят одинакового размера и формы, но разного цвета. Я имею в виду, что Дилаудид желтый, а папазол белый”.
  
  “Конечно. Но гунн не мог сказать. .” Голос Брауна затих; на его лице появилось выражение крайнего смятения.
  
  “Потому что гунн был дальтоником”. Харрис дополнил заявление Брауна.’
  
  “Брауни!” - воскликнул Мюррей. “Ты знал! Я думал, что я единственный, кто тоже знал!”
  
  “Да, Брауни знал”. Харрис чувствовал прилив адреналина. Знакомая эйфория, которая приходила с приближением к убийству. “Брауни знал. Но Брауни никому не сказал. Почему это, Брауни?”
  
  “Я . Я не думал, что это важно”.
  
  “Вы не думали, что это важно? У мужчины заболевание, которое затрагивает менее 1 процента всех мужчин, и вы не думали, что это важно? Мы впервые попросили вас перечислить все нарушения и идиосинкразии Хансингера. Вы упомянули его навязчивые идеи и астигматизм, но не дальтонизм. Потому что вы не думали, что это важно? Вы сказали, что у него был астигматизм, которым страдает значительная часть населения. Но вы забыли сказать, что у него был дальтонизм, заболевание настолько редкое, что оно почти уникально? Потому что вы не думали, что это важно!
  
  “Позволь мне рассказать тебе, что произошло в прошлое воскресенье, Брауни. В десять ты вышел из гостиницы "Понтиак". Вместо того, чтобы прийти сюда, как ты обычно делаешь, ты поспешил в квартиру Хансингера. Вы уже знали о новой системе безопасности в вестибюле. Вы смогли ознакомиться с ней вечером предыдущего вторника, когда пришли на заседание дискуссионного клуба. Вы рассчитали время своего входа в вестибюль, синхронизировав его так, чтобы вас не засекла камера видеонаблюдения. Вы открыли замок одной из своих пластиковых кредитных карточек.
  
  “Вы поднялись в квартиру Хансингера, достали стрихнин, поменяли местами бутылки с шампунем и ДМСО, вылили стрихнин в ДМСО. Жидкость во флаконе, где обычно находился розовый шампунь, сейчас была белой. Но ты знал, что это никак не повлияет на твой план. Пузырьки были такой же формы и размера, как те две таблетки, которые вы нам только что показали. Вы знали, что не имеет значения, что жидкость в каждом из флаконов была разного цвета, точно так же, как вы знали, что не имеет значения, что две таблетки, которые вы всегда давали Хансингеру, которые должны были быть идентичными, на самом деле были разных цветов. Разноцветная жидкость и разноцветные таблетки не имели бы никакого значения для Хансингера, потому что вы знали, что Хансингер был дальтоником!
  
  “Затем вы вышли из здания тем же путем, каким вошли, синхронизировав свой выход через вестибюль с движущейся камерой. И вы поспешили обратно сюда, чтобы попасть сюда как раз перед прибытием команды из гостиницы. И это то, что ты сделал в прошлое воскресенье. Ты убил Генри Хансингера!”
  
  “Это неправда. Я этого не делал”.
  
  “У вас есть объяснение, отличное от моего? Которое вы можете подтвердить у каких-либо свидетелей? Вы не можете объяснить два часа утром в прошлое воскресенье. Никто не может свидетельствовать о вашем местонахождении в течение этих двух часов. Мы искали кого-то, у кого был мотив для убийства Хансингера. У вас был один: он развращал физически и морально всех в команде, кого мог. Мы искали кого-то, у кого была такая возможность: я только что объяснил, как вы это сделали.
  
  “И, наконец, мы искали ‘неопровержимого доказательства’ - того, кто, наряду с мотивом и возможностью, знал, что цвет ничего не значит для Хансингера, потому что бедняга был дальтоником.
  
  “Я думаю, мы нашли нашего человека”. Когда Юинг начал надевать наручники на Брауна, Харрис достал из бумажника карточку и начал читать: “У вас есть право хранить молчание...”
  
  Браун с пепельным лицом уставился в пол. “Думаю, мне лучше поговорить с адвокатом”.
  
  Отец Кеслер, даже поздно вечером того дня, все еще был смущен своей колоссальной оплошностью. Представьте, что вы вовлекаете полицию в ложную теорию вины! Он задавался вопросом, могут ли мистер или миссис Гэллоуэй подать в суд за то или иное. Он слышал о судебных процессах за ложный арест. Ему было интересно, существует ли какой-нибудь подобный процесс за ложное обвинение. Конечно, ни одного из них на самом деле ни в чем не обвиняли. Но его ошибка была настолько вопиющей, что он счел простое замешательство недостаточным наказанием.
  
  Кеслер не чувствовал себя таким униженным со школьных времен. Ну, может быть, с тех пор один раз. Как ни странно, это было во время расследования другого убийства. Та, в которой все искали местного монсеньора, таинственно исчезнувшего. В тот раз у него тоже была теория, которая оказалась безосновательной. Да, его смущение по этому поводу легко сравнялось с теперешним огорчением. И примерно по той же причине.
  
  Когда бы он остепенился и отвечал только на вопросы, которые ему задавали, вместо того, чтобы бродить по полю, где ему было суждено оставаться любителем?
  
  Было около шести часов. Обычно в это время он готовил ужин и смотрел вечерние новости. Этим вечером он решил выполнить только половину своего ритуала. Он не стал смотреть новости. Скорее всего, там будет что-нибудь о расследовании дела Хансингера. Звонили каждый вечер, хотя бы для того, чтобы сообщить, что никакого прогресса не было. И он не хотел, чтобы ему напоминали о том расследовании и его бестолковом участии в нем. Итак, он поставил два огромных гамбургера на слабый огонь, затем отправился в свой кабинет, чтобы начать подготовку к проповеди в следующее воскресенье.
  
  Он уже решил основать свою проповедь на втором месте Писания, чтении из послания Святого Павла к Римлянам: “Редко бывает, чтобы кто-нибудь отдал свою жизнь за праведного человека, хотя едва ли возможно, чтобы у кого-то хватило мужества умереть за хорошего человека. Именно этим Бог доказывает свою любовь к нам: когда мы были еще грешниками, Христос умер за нас ”.
  
  Кеслер, казалось, всегда отдавал предпочтение этим Писаниям, которые подчеркивали, объясняли или демонстрировали невероятную любовь Бога к своим созданиям. Люди в целом, по мнению Кеслера, недостаточно часто размышляли об этой реальности. Таким образом, они упустили один из всепоглощающих источников утешения в жизни, а также великолепную мотивацию для любви к другим.
  
  И все же было странно, что он снова сосредоточился на смерти. Казалось, после убийства Хансингера он не мог избежать этой темы. И вот он снова думал о Хансингере. Он пожелал, как и много раз в прошлом, чтобы у него было больше умственной дисциплины.
  
  Зазвонил телефон. Это отвлекло бы от подготовки к проповеди. Просто в этот день все складывалось не очень хорошо.
  
  “Святого Ансельма”.
  
  “Боб?”
  
  “Да”. Он всегда чувствовал смутный дискомфорт, когда к нему обращались по имени, если только это не был родственник, чрезвычайно близкий друг или другой священник. К большинству священников сегодня, казалось, почти все обращаются как к старому доброму Томми, Луису или Эдди. Кеслер с готовностью признал, что он достаточно традиционен, чтобы найти место чувству уважения к должности. Особенно должность священника.
  
  “Это Пэт”, - определил теперь уже знакомый голос Макниффа.
  
  “О, привет, Пэт. Как дела?”
  
  “Вы слышали это в новостях?”
  
  “Слышал что? У меня не были включены новости”.
  
  “Новости в половине шестого. Они схватили его. Они схватили парня, который убил Хансингера”.
  
  Кеслер почти боялся спросить: “Кто?”
  
  “Тренер. Как его зовут? Джек Браун. Показали, как его везут в полицейское управление. Наручники и все такое”.
  
  “В котором часу они его арестовали; они сказали?”
  
  “Э-э...” Макнифф попытался вспомнить. “Я думаю, они только что сказали сегодня ранее. Но мне показалось, что снаружи было светло. Я не помню, чтобы видел какие-либо тени. Я думаю, это было около полудня, или, по крайней мере, в полдень.”
  
  “Пэт, ты помнишь, кто из полицейских доставил его в больницу?”
  
  “Они не назвали никаких имен, но по обе стороны от него было по копу. . держали его за руки”.
  
  “Ты помнишь, один был белым, а другой черным?”
  
  “Да, я думаю, это было оно. . святой ворон, как ты думаешь, что я делаю, запоминаю новости? Я просто подумал, что тебе будет интересно “.
  
  “Да, ты права, Пэт. Большое спасибо, что позвонила”.
  
  Ну, вот и все. Кеслер чувствовал, что можно с уверенностью предположить, что Браун знал о дальтонизме Хансингера и что каким-то образом лейтенант Харрис и сержант Юинг нашли какой-то способ заставить Брауна признать свою осведомленность.
  
  Священник был уверен, что, как только официальные обязанности будут выполнены позже этим вечером, инспектор Козницки позвонит и сообщит как новости об аресте, так и некоторые менее разглашаемые детали.
  
  Кеслеру было так глубоко жаль Джека Брауна. Как далеко, должно быть, зашел этот человек, чтобы лишить жизни другого! И при этом жизни спортсмена. Тот самый тип человека, исцелению и восстановлению которого он посвятил свою жизнь.
  
  Кеслер решил, что будет молиться за Джека Брауна. Он чувствовал, что уже произнес достаточно молитв за жертву Брауна.
  
  Когда Кеслер закончил свою молитву, он почувствовал запах дыма. Он поспешил на кухню, где обнаружил два сильно подгоревших гамбургера.
  
  Его плечи поникли. Идеальный конец, подумал он, не совсем идеальному дню!
  
  Маленький человек ходил взад и вперед по улице, все время ограничивая свое передвижение одним кварталом. Каждый раз, дойдя до одного из двух углов, он останавливался и, казалось, размышлял. Он был опрятно, но недорого одет и чисто выбрит. Его седые волосы, подстриженные в стиле Лиги плюща, скрывала фетровая шляпа с короткими полями. Ему было, возможно, под пятьдесят - начало шестидесяти.
  
  В квартале, по которому он шел, стояло единственное здание. Это был Бобьен, 1300, штаб-квартира полиции Детройта.
  
  Внутри, на пятом этаже, в отделе по расследованию убийств, трое мужчин сидели в незанятой комнате отделения. Все трое чувствовали особый подъем, который обычно сопровождает успешное завершение трудной работы.
  
  “Чего я пока не понимаю, - сказал сержант Юинг, - так это того, что навело вас на след Джека Брауна. Мне он показался метким стрелком класса А-1”.
  
  “У меня тоже сложилось такое впечатление”, - сказал Харрис. “Вначале я думал, что он был наименее подозрительным из всех них”.
  
  “Тогда что это было, Нед?” Спросил инспектор Козницки.
  
  “На самом деле, Уолт, я взял страницу у твоего друга, отца Кеслера”.
  
  “О? Как же так?”
  
  “Отец Кеслер по профессии ‘отец-исповедник’. Я имею в виду, что есть много людей, которых называют отцами-исповедниками. На самом деле, любой, кто находится в особом положении, чтобы доверять другим или давать советы. Но священник - это настоящий отец-исповедник. Он там, и католики приходят к нему и изливают свои самые сокровенные секреты. В конце концов, священник узнает свой народ, вероятно, лучше, чем кто-либо другой. . вот примерно так это работает, Уолт?”
  
  Козницки, улыбаясь, кивнул.
  
  “Ну, ” продолжил Харрис, “ я начал думать об этом, когда внезапно загорелся этот свет. По крайней мере, на физическом уровне - и, вероятно, на нескольких других уровнях тоже - кто является большим отцом-исповедником для спортсменов, чем их тренер?
  
  “Я имею в виду, что игрок может попытаться обмануть своего тренера, помощника тренера или кого-то из руководства. Но тот, кто залатывает порезы и перевязывает растяжения, - это тренер. Тренер единственный в команде - это тот, кто прикладывает руки к ушибам и порванным связкам. Если игрок хочет добиться успеха, особенно в такой жестокой игре, как футбол, он просто должен довериться своему тренеру. Тренер - самый последний человек в мире, которого игрок мог бы надеяться обмануть. Если кого-то в команде и можно было бы назвать отцом-исповедником, то это, несомненно, был бы тренер ”.
  
  “Следовательно, ” заключил Козницки, - вы чувствовали, что Джек Браун, безусловно, должен знать все о Хансингере, включая то, что он был дальтоником”.
  
  “Вот и все, Уолт. И если я был прав, почему он не рассказал нам об этом, когда мы впервые допрашивали его? Мы предоставили ему все возможности. Он свободно и добровольно рассказал нам все остальное о Хансингере. Почему не о дальтонизме, если он знал?”
  
  “Итак, ” сказал Юинг, - вы были на рыбалке, когда разговаривали с Брауном этим утром”.
  
  “Вот именно. В кои-то веки мне пришлось сыграть роль милого полицейского. Хотя я не знал, к чему это приведет. Я просто надеялся, что если мы достаточно расслабим Брауна, чтобы он потерял бдительность, он просто может оступиться. Но, черт возьми, он не мог быть лучше! Я едва мог поверить своим глазам, когда Браун стоял там, держа в руках эти таблетки, идентичные во всех отношениях, за исключением того, что они были разного цвета. А затем Браун говорит нам, что Хансингер не мог заметить разницы!”
  
  “Отличная работа, Нед”, - сказал Козницки.
  
  
  Человек, который расхаживал взад-вперед перед штаб-квартирой, не привлек к себе особого внимания. При обычных обстоятельствах никому не поручалось осматривать здание снаружи.
  
  Полицейские и другие лица, у которых были дела в штаб-квартире, обычно быстро входили в здание или выходили из него. Они обращали мало внимания друг на друга, если только один случайно не знал коллегу; тогда обменивались приветствиями. Но никто не обратил бы особого внимания на незнакомца на улице. Сейчас этого не сделал никто. Никто не задержался достаточно надолго, чтобы понять, что незнакомец ходит, казалось бы, бесцельно.
  
  Но когда незнакомец вошел в штаб-квартиру и, казалось, сомневался в том, куда он идет и что делает, несколько офицеров отметили его нетрадиционное поведение. Один из них подошел к нему. “Могу я вам помочь?”
  
  “Э-э!” Незнакомец казался пораженным. “О... Я не знаю. Я ищу кое-кого. Вы знаете, куда они увезли Джека Брауна?”
  
  “Кто такой Джек Браун?”
  
  “Они арестовали его ранее. По крайней мере, так мне кто-то сказал.
  
  “Его арестовали. По какому делу? За что?”
  
  “Убийство Хансингера”.
  
  “О, да, футболист. Вам нужен пятый этаж. Поднимитесь туда на лифте”.
  
  Маленький человечек нажал кнопку "Вверх" и терпеливо ждал.
  
  “Слава Богу, с этим покончено”, - сказал Юинг.
  
  “Правильно!” Ответил Харрис. “Мы получили почти безнадежную поддержку по всем другим случаям, над которыми мы работали”.
  
  “Так оно и есть, ” сказал Козницки, “ когда СМИ раздувают подобный случай. Давление с требованием закрыть дело огромно. Это далеко не первый раз, когда на нас оказывается такое давление. И это не будет последним ”.
  
  “Что ж, вперед и ввысь”, - сказал Эвинг.
  
  “Э-э...” - сказал невысокий мужчина в дверях, - “Простите, но это убийство?”
  
  “Так и есть”, - сказал Козницки. “Можем ли мы вам помочь?”
  
  “Я надеюсь на это. У меня проблема. Меня зовут Гарольд Дрейк. Я охранник в Силвердом доме”.
  
  Ничто из того, что говорил мистер Дрейк, не казалось связанным со всем остальным, что он говорил. Очевидно, он был смущен и чувствовал себя не в своей тарелке.
  
  “Садитесь сюда, мистер Дрейк, и расскажите нам, в чем проблема”, - сказал Козницки.
  
  “Ну, это насчет Джека Брауна. Я слышал, вы арестовали его сегодня. . за убийство Хэнка Хансингера?” Это было произнесено в форме вопроса, когда Дрейк сидел за столом, за которым сидели остальные.
  
  Все три офицера почувствовали, как внутри них нарастает напряжение.
  
  “Я не знаю, должен ли я вообще быть здесь”, - продолжил Дрейк. “Я сам даже не слышал об этом. Мне об этом рассказала моя жена. Она услышала это в новостях”.
  
  “Вы хотите быть немного более конкретным, мистер Дрейк?” Спросил Юинг.
  
  “Ну, она - то есть моя жена - сказала, что услышала в новостях, что мистер Браун был арестован за убийство Гунна. Она сказала, что парень в новостях сказал, что копы - простите, полиция - сказали, что Браун якобы - это слово? — ушел из гостиницы ”Понтиак" в прошлое воскресенье в десять часов и, предположительно, организовал убийство Гунна, затем добрался до стадиона к полудню, когда прибыла команда."
  
  Наступила пауза.
  
  “Ну?” Харрис сказал это сердито. У него было дурное предчувствие.
  
  “Ну, ” сказал Дрейк, “ этого не могло случиться”.
  
  “Что вы имеете в виду, этого не могло случиться!” Харрис был зол и недоверчив.
  
  “Он был на стадионе. Он был в Силвердом”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что я видел его. Я был дежурным охранником. Только меня не было у ворот, на моем посту. Я был внутри, в офисе внутри туннеля, откуда я мог видеть, кто вошел, но они не могли видеть меня. И я увидел, как Джек Браун вошел и направился в раздевалку "Кугуаров". Это было примерно в четверть одиннадцатого. И он остался в раздевалке. Он был там, когда команда вернулась около полудня. Все было точно так же, как и всегда ”.
  
  “А почему бы вам не быть на своем посту?” Спросил Козницки. “Почему вы должны быть во внутреннем офисе?”
  
  “Я не собираюсь тебе лгать. То, что я не стою у ворот, ставит меня в затруднительное положение без весла.
  
  “Я делал это много раз. Я держу пинту пива в том кабинете. Спрятался. Я могу зайти туда и немного выпить и все еще видеть наружную дверь. Если придет кто-то, кто не должен, я могу просто выйти из офиса и бросить им вызов. До сих пор это было почти безотказно.
  
  “Но я просто не могу представить мистера Брауна во всех этих неприятностях, когда я знаю, что он не мог этого сделать. Мистер Браун был добр ко мне. Он, пожалуй, единственный, кто потрудился узнать мое имя. Всегда здоровается со мной. Действительно хороший парень. Он не мог этого сделать. Я видел, как он вошел, и я знаю, что он остался. Только он не мог знать, что я его видел ”.
  
  “Почему вы не рассказали нам всего этого, когда мы допрашивали вас в первый раз, несколько дней назад?”
  
  “Потому что я не хотел терять свою работу. Я не собирался никому рассказывать, когда бы то ни было. Но когда мистера Брауна арестовали. .” Объяснение Дрейка казалось преждевременно завершенным. “Ну, вот и все”.
  
  Трое полицейских допрашивали Дрейка еще полчаса, но не смогли разобрать его историю или найти в ней изъян.
  
  В конце концов они были вынуждены признать тот факт, что, хотя Джек Браун обладал информацией, которая стала известна как “неопровержимый факт”, теперь у него было надежное алиби. Другого возможного вывода не было.
  
  Юинг взял показания Дрейка, заставил его подписать их и предупредил, чтобы он оставался доступным для любых возможных дальнейших допросов. Затем Дрейку разрешили уйти.
  
  “Где сейчас Браун?” Спросил Козницки.
  
  “Наверху, в камере предварительного заключения”. Харрис был угрюм.
  
  “Каков его статус?”
  
  Ответил Юинг. “У нас есть рекомендация прокурора для получения ордера, но мы еще не получили ордер”.
  
  “Значит, он все еще находится под нашей юрисдикцией. Я считаю, что нам лучше отпустить его”, - сказал Козницки.
  
  “Я сделаю это”. Мотивом Харриса было скорее любопытство, чем искупление. Он поднялся на лифте на девятый этаж, был допущен в камеру Брауна и сообщил ему об алиби, предоставленном Дрейком.
  
  “Бедный Гарольд”, - сказал Браун. “Думаю, за это его отчислят. Альтернативы нет. Неважно; я позабочусь, чтобы он нашел работу. Это меньшее, что я могу сделать. Я должен ему бочку ”.
  
  “Ты понимаешь, в какую переделку ты попал примерно час назад?” Сказал Харрис. “Обвинение в убийстве первой степени и пачка косвенных улик. Мне не нужно тебя разыгрывать, теперь ты сорвался с крючка. Но я думаю, мы могли бы добиться обвинительного приговора. Итак, что я хочу знать, так это почему вы не сказали нам на первоначальном допросе, что знали, что Хансингер был дальтоником?”
  
  “Ну, я знал, что я подозреваемый, хотя и не знал почему. С этого момента я не собирался предоставлять больше информации, чем это абсолютно необходимо. Что-то вроде разговора с налоговой службой: держи рот на замке и не выдавай информацию добровольно. Кстати, ” он испытующе посмотрел на Харриса, “ если бы я сказал вам, что знаю о Хансингере, что бы вы сделали?”
  
  Харрис на мгновение задумался. “Возможно, это продвинуло вас на ступеньку выше в списке подозреваемых. Но не более того. Именно ваша ложь о недомолвках поставила вас выше головы”.
  
  “Извините меня, лейтенант, дело не в том, что я ничего не понял из всего, что вы говорите, но можно ли мне сейчас уйти? Я имею в виду, свободен ли я?”
  
  “Да, ты свободен. Ты можешь забрать свои вещи на стойке регистрации дальше по коридору”.
  
  “Я полагаю, ты вернулся к исходной точке, не так ли?”
  
  “Угу”. Харрис был так же подавлен, как и час назад.
  
  “Что ж, извини за это. Но я так же рад, что выбрался из-под удара “.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  
  6
  
  
  Отец Кеслер постучал по дну коробки; последние несколько хлопьев гранолы упали в миску. Он нарезал банан поверх мелких зерен, налил немного молока и, вуаля, завтрак.
  
  Он развернул утреннюю свободную прессу и просмотрел страницу 1, пытаясь определить, какую историю прочитать первой.
  
  Его немедленное внимание привлекла фотография в верхней части страницы по центру. Это была фотография из архива газеты, на которой тренер "Кугуар" Джек Браун стоял в стороне, скрестив руки на груди. Подпись гласила: “Джек Браун, тренер кугуаров, арестован за убийство Хэнка (“Охотник”) Хансингера и позже освобожден, все в тот же день. История на странице 3-А.”
  
  Это сняло все сомнения по поводу того, какую историю читать первой. Кеслер раскрыл газету на второй первой странице и начал читать.
  
  Он продолжал ковырять ложкой бананы и хлопья, но потерял интерес к остальной части статьи, вместо этого следуя собственному течению мыслей.
  
  Сначала он обрадовался за Брауна. Затем ему стало жаль полицию, которой теперь, как говорилось в статье, придется начинать практически все сначала. Неудивительно, что инспектор ему не позвонил.
  
  Хотя он пообещал себе, что больше не будет тратить свое время на выяснение того, кто убил Хансингера, он счел невозможным не вернуться к этому вопросу.
  
  В конце концов, были времена, когда он оказывал некоторую помощь полиции в раскрытии нескольких убийств. Но теперь, когда он начал размышлять о тех прошлых случаях, он вспомнил, что помощь, которую он мог оказать, обычно касалась чего-то, связанного с католицизмом, или чего-то, чему он научился в силу того, что был священником - информация, которая, скорее всего, была признана таковой им как священником, чем полицией как экспертами по обеспечению правопорядка.
  
  Возможно ли, что это сработает снова? Кеслер встал из-за обеденного стола и начал мерить шагами гостиную. Это было маловероятное занятие. Предприятие, менее вероятное к успеху, чем охота за пресловутой иглой. Но он хотел помочь. И он, вне всякого сомнения, доказал, что, когда дело доходит до настоящей полицейской процедуры, от него помощи меньше, чем от самого заурядного любителя. Поэтому он продолжал пропускать подозреваемых, одного за другим, через религиозный фильтр.
  
  Была, конечно, группа по обсуждению Библии. Это была религиозная группа. Он просеял то, что, как он слышал, говорили различные члены Команды Бога в связи с изученными ими отрывками. Но на что обращать внимание? Насилие? Самые жестокие заявления, которые он мог вспомнить, обычно одобряющие некоторые из наиболее жестоких разделов Ветхого Завета, исходили от Хансингера.
  
  По мере того, как он продолжал вспоминать заявления, сделанные отдельными людьми, начало всплывать что-то еще, связанное, но не идентичное. Он не мог определить это и не мог позволить себе роскошь ждать волшебного момента, когда, нежданно-негаданно, все станет ясно. Поэтому он продолжал сосредотачиваться на отдельных людях и их комментариях к Библии. Тем временем он включил нейтральную передачу в своем сознании, которая позволила значительной части потока сознания течь свободно.
  
  Что-то. Что-то. Что-то. Что-то о самих Священных Писаниях. Не о чьем-либо комментарии к Священным Писаниям. Само Писание. К нему пришел образ слепого, которого Христос исцелял поэтапно, так что он прозрел, но смутно. Нет, этого не могло быть; он уже проходил по этому пути раньше.
  
  Но это было Священное Писание, которое стучалось в заднюю дверь его сознания. Но какое Писание? Что-то, что он слышал или читал недавно. Что-то, что он пытался превратить в проповедь. На что-то, на что он смотрел растерянно, как слепой, к которому возвращается зрение. На что-то смотрел не так. Это означало, что должен быть правильный взгляд на это.
  
  Конечно! Так оно и было! Смотреть на это неправильно, а не смотреть на это правильно.
  
  Теперь притормози. Нужно быть осторожным. Только что оправился от промаха в высшей лиге. Нельзя ошибиться во второй раз. Не так близко к первому разу. Давай просто проверим все швы. Посмотри, есть ли какие-нибудь дыры. Ну, да, несколько возможных дыр. Но, в общем и целом, это казалось разумным. Чем больше он думал об этом, тем больше смысла в этом казалось.
  
  Всего пара телефонных звонков, чтобы все уладить. Затем проверь теорию.
  
  “Огромное спасибо, что встретились со мной здесь, инспектор”.
  
  “Вовсе нет, отец. . хотя, должен признать, твой звонок удивил меня.
  
  “Я тебя не виню. После того, как я поставил тебя в неловкое положение с Гэллоуэями, я не думаю, что ты когда-либо ожидал услышать от меня снова. . по крайней мере, в отношении какого-либо расследования”.
  
  “Отец, если бы ты только знал, как часто мы ошибаемся в наших теориях. Даже в расследовании, которое в конечном итоге оказывается успешным, мы часто сталкиваемся со многими тупиковыми дорогами. Тебе не за что стыдиться или извиняться ”.
  
  “Тем не менее, я чувствую себя немного неловко. Я просто не мог подвергнуть лейтенанта Харриса или сержанта Юинга очередной серии моего собственного сериала, отец может не знать лучше. Вот почему я особенно благодарен, что вы согласились встретиться со мной здесь. Извините также за пробки. Нам пришлось припарковаться так далеко на улице ”.
  
  “Ходьба - хорошее упражнение. Мы должны делать это чаще”. Козницки приподнял шляпу, когда они проходили перед церковью Святого Искупителя. Кеслер почти забыл этот жест. Но приподнятый кончик шляпы Козницкого напомнил священнику о том, как его собственный отец научил его этому обычаю. Это был знак почтения к присутствию Святого Причастия в церкви. Кеслер решил возобновить этот обычай в своей собственной жизни. Он никогда не переставал удивляться тому, как многому ему пришлось научиться у других.
  
  Кеслер позвонил в дверь и терпеливо ждал. Нельзя было ожидать, что пожилые люди побегут открывать дверь.
  
  Появилось знакомое лицо Мэри Фрэнсис Куинн. Она благоговейно приветствовала отца Кеслера, но казалась немного неуверенной по отношению к его очень крупной спутнице, пока Кеслер не представил ее. Мэри Фрэнсис провела их в неосвещенную гостиную. Они снова были представлены друг другу.
  
  Козницки, усевшись, внимательно изучал Грейс Хансингер. Почему она напомнила ему маленького зверька, которого вот-вот загонят в угол? Ее глаза метались по сторонам, словно ища какой-то путь к спасению. Ее дыхание было быстрым и неглубоким.
  
  “Миссис Хансингер, ” начал Кеслер, “ мы не отнимем у вас много времени. Я просто хочу немного поговорить с вами о вашем сыне. Но сначала, я хотел бы спросить, не могли бы вы взглянуть на цифры в этой книге и рассказать нам, что вы видите. Просто не торопитесь и читайте цифры, если хотите, пока я переворачиваю страницы ”.
  
  Кеслер открыл книгу на первой странице.
  
  Грейс поправила бифокальные очки. “Двенадцать”.
  
  Это мог прочитать каждый, подумал Кеслер, открывая следующую страницу с номером восемь.
  
  “Трое”.
  
  Кеслеру исполнилось пять.
  
  “Двое”, - прочитала Грейс.
  
  Кеслеру исполнилось двадцать девять.
  
  “Семьдесят”.
  
  Кеслеру исполнилось семьдесят четыре.
  
  “Двадцать один”.
  
  Кеслеру исполнилось семь.
  
  “Я вообще не вижу там никакого номера”.
  
  “Я думаю, нам не нужно идти дальше”, - сказал Козницки.
  
  Грейс сняла очки. “Что все это значило?”
  
  Ее руки слегка дрожали.
  
  “Это была проверка вашего цветового зрения, миссис Хансингер”, - сказал Кеслер. “Это показало, что у вас так называемый красно-зеленый дефицит”.
  
  “Я. Я не понимаю. “ Ее рука затрепетала на волосах.
  
  “Я думаю, это означает, что вы не могли знать, что когда вы смешивали стрихнин с ДМСО и меняли ту бутылочку с шампунем, была разница в цветах. ДМСО прозрачное. Шампунь розовый ”.
  
  Поразительная трансформация затронула Грейс. Казалось, все ее тело было вовлечено в глубокий вздох, который она издала. Ее руки расслабились на коленях. “Ты знаешь”, - сказала она так тихо, что ее было едва слышно.
  
  “Ты пыталась рассказать нам достаточно часто, не так ли, Грейс?”
  
  Она кивнула, всем своим видом показывая, что испытывает облегчение.
  
  “Грейс!” - воскликнула миссис Куинн. “Что он имеет в виду?”
  
  “По словам присутствующего здесь инспектора Козницки, - продолжил Кеслер, - и из того, что вы сказали мне, вы считали себя ответственным как за нарушение зрения вашего сына, так и за его смерть. Но после того, как вы сделали эти заявления, вы слегка отступили от них, заявив о своей ответственности в отдаленных выражениях: что, если бы вы поступили так или иначе, ваш сын не стал бы таким, каким он стал. Признание было там, но оно было как бы нарасхват.
  
  “Мы решили взглянуть на заявления с нашей точки зрения. Многим родителям свойственно брать на себя вину за ребенка. Брать на себя большую ответственность за поведение своих детей, чем следовало бы. Если бы мы смотрели на эти заявления вашими глазами, мы могли бы воспринять их более буквально. Но это маловероятно.
  
  “Но если бы мы смотрели на вещи с вашей точки зрения, мы бы спросили себя, почему вы чувствуете ответственность за дальтонизм вашего сына. Потому что вы просто оказались его матерью и, как таковая, сделали его инвалидом? Я так не думаю. Если у вас было нормальное зрение, и была какая-либо наследственная причина, это могло так же легко достаться от его отца. Почему вы должны думать, что вы несете ответственность, если только у вас не было чего-то не так со зрением, и вы думали, что передали этот дефект своему сыну? Я проверил у доктора Гловацкий, офтальмолог, и он сказал, что нет доказательств того, что дальтонизм, полная дальтонизм, передается по наследству. Но это не помешало бы вам думать, что это было так.
  
  “Но если у вас дефицит цвета - а он у вас есть, - почему это не проявляется в интерьере вашего дома? Я думаю, ответ лежит на миссис Куинн. Когда я впервые встретил вас, миссис Куинн, я полагаю, вы сказали мне, что вы и миссис Хансингер заботитесь друг о друге как можете. Что вы двое, кажется, сочетаете свои навыки и одаренности. Вы ладите, я думаю, ты использовал фразу, как инь и ян?”
  
  “Это правда”, - сказала миссис Куинн.
  
  “Миссис Хансингер заботилась о доме, не так ли, миссис Куинн, делая большую часть уборки и готовки? Вы позаботились о двери и, среди ваших прочих обязанностей, вероятно, взяли на себя декорирование?”
  
  “Ну, да. Грейс иногда выбирала самые странные сочетания цветов. Я так и думал. . ну, не самый лучший вкус “.
  
  “Мы это уже проходили”, - сказал Кеслер Козницки, имея в виду Гэллоуэев.
  
  “Затем, ” священник снова обратился к Грейс, - мы переходим к смерти вашего сына. Сколько раз и сколькими способами вы пытались рассказать нам о своей ответственности, не прямо и неочевидно, не оставляя места для сомнений, но тем не менее пытаясь. У меня есть подозрение, что вы хотели, чтобы мы догадались об этом ”.
  
  Грейс едва шевельнула головой в знак подтверждения.
  
  “Сначала вы сказали нам прямо, затем увильнули настолько, что мы пришли к неверному выводу. Затем, для меня, следующее наиболее очевидное заявление было сделано на заупокойной мессе вашего сына.
  
  “Вечером перед мессой я разговаривал с отцом Форбсом. Он сказал мне, что вы просмотрели библейские чтения для мессы и выбрали, какие из них будут использованы. И все же, когда я услышал показания, я слушал их своими ушами, а не твоими. Или, возвращаясь к метафоре зрения, я видел их своими глазами, а не твоими.
  
  “Это первое чтение было странным выбором. Я никогда раньше не слышал, чтобы на похоронах читали Книгу Маккавеев. Протестантская и еврейская Библии даже не содержат этой книги. И все же, когда я услышала это, я выслушала с пониманием и подумала о вас как о храброй матери, выдерживающей почти невыносимое горе, наблюдая, как умирают ее дети. Но вы не так увидели это чтение, не так ли, миссис Хансингер? Вы видели это в буквальном, очевидном смысле: перед вами была мать, желающая скорее стать свидетельницей смерти своих сыновей, чем видеть, как они нарушают закон. Это было заявление о том, почему вы это сделали.
  
  “Генри нарушил практически все законы, с которыми сталкивался, и немало заповедей. И он продемонстрировал все обещания продолжать вести этот необузданный образ жизни еще долгое время после вашей смерти. Когда ты умрешь, вероятно, не будет никого, кто заботился бы о нем настолько, чтобы помешать ему причинять боль другим. Это зависело от тебя. И поэтому ты сделал это. Вы были современной матерью из Книги Маккавеев, готовой даже допустить смерть своего сына, лишь бы не видеть, как он продолжает нарушать закон.
  
  “Но я думаю, что все мы были склонны сразу отвергать возможность того, что вы можете быть ответственны за смерть собственного сына. И в довершение к такого рода естественной тенденции не воспринимать вас как серьезного подозреваемого было ваше алиби. Вы провели здесь весь день с миссис Куинн. . не так ли, миссис Куинн?”
  
  “Почему бы и нет, да. Мы начали с утренней мессы...”
  
  “Да, я помню”, - перебил Кеслер. “Пожалуйста, не поймите меня неправильно, миссис Куинн, но практически каждый раз, когда я вас видел, вы принимали. . э-э... немного вздремнуть. Вы ведь немного вздремнете, не так ли, миссис Куинн?”
  
  “Ну, это случается, когда ты становишься старше. Тебе это нужно”.
  
  “Например, в прошлое воскресенье, если я правильно помню, что рассказал мне инспектор Козницки о вашем разговоре с полицией, это был очень спокойный день”.
  
  “Пожилым людям нужен отдых и восстановление тех немногих сил, которые у них есть”.
  
  “Да, и - пожалуйста, не обижайтесь - я знаю, что вам нужен отдых. Но в воскресенье вы пришли домой с мессы, почитали газету, посмотрели игру по телевизору, послушали несколько пластинок, затем поужинали. . правильно?”
  
  “То же самое, что мы делаем каждое воскресенье, за исключением игры. Иногда команда Генри не играет по воскресеньям. А иногда это не показывают по телевидению, потому что, я думаю, на это пришло бы недостаточно болельщиков ”.
  
  “Да, это верно. И, вероятно, в течение того долгого утра и дня вы немного вздремнули”.
  
  “О, да, конечно. Они мне нужны”.
  
  “И некоторые из этих коротких вздремываний могли продолжаться час или больше?”
  
  “О, я не знаю об этом”.
  
  “Миссис Куинн, каждый раз, когда я видел вас дремлющей, вы никогда не просыпались спонтанно. Кто-то всегда будил вас. Вам не кажется, что вы могли бы вздремнуть час или больше?”
  
  “Ну, да, я полагаю, что так”.
  
  “И если бы вы действительно вздремнули и, проснувшись, обнаружили, что Грейс нет в ее кресле, где бы вы предположили, что она могла быть?”
  
  “О, наверное, вышла на кухню приготовить ужин или что-то в этом роде”.
  
  “Итак, учитывая все это, как вы думаете, вы могли бы засвидетельствовать, что миссис Хансингер действительно была здесь с вами весь воскресный день?”
  
  “Ну, я полагаю, что не совсем. Я имею в виду, я не следил за ней весь день, как какой-то сторожевой пес”.
  
  “Вот и все, что касается алиби. миссис Хансингер, вы могли выйти практически в любое время в воскресенье на час или около того, уверенный, что ваш друг либо спит, либо полагает, что вы были где-то в доме ”.
  
  Грейс никак не отреагировала. Расслабившись, слегка улыбаясь, она продолжала пристально смотреть на священника.
  
  “И наконец, - сказал Кеслер, - еще один раз, когда я по глупости взглянул на событие своими глазами, а не твоими - во время заупокойной мессы, во время причастия, ты разрыдался. Я спроецировал свои собственные чувства и решил, что именно этот чрезвычайно эмоциональный момент сакраментального единения с нашим Господом вызвал вашу эмоциональную реакцию. Тогда как более вероятно, что у вас не было возможности исповедаться. И вы принимали причастие в состоянии смертного греха. Вот что вызвало вспышку гнева!”
  
  На несколько мгновений воцарилась тишина.
  
  “Маленький Бобби Кеслер”, - наконец пробормотала Грейс, - “как, должно быть, гордилась тобой твоя мать. Ты всегда был таким верным. И в день твоего посвящения, как она, должно быть, гордилась тобой - священником Божьим навеки!”
  
  “Миссис Хансингер, ” сказал Козницки, “ прежде чем вы ответите на все, что сказал отец Кеслер, я обязан проинформировать вас о ваших правах”. Затем он достал из бумажника потрепанную карточку и зачитал ей предупреждение Миранды. Когда он закончил с предупреждением, после небольшой паузы Грейс заговорила.
  
  “О... это правда”. Она устало улыбнулась. “Все, кроме части об исповеди. Отцу следовало помнить, что исповеди очень часто звучат в церкви Святого Искупителя, даже во время утренних месс. Я был на исповеди в понедельник утром. Но смертный грех? Как это могло быть? План пришел ко мне во время молитвы. Наш дорогой Господь сказал мне, что Генри нужно остановить. Как может приказ, данный мне Самим нашим Господом, быть грехом, тем более смертным грехом? Генри причинил боль достаточному количеству людей и даже большему. И он будет продолжать - именно так, как сказал отец Кеслер. Никто не остановил бы его.
  
  “Прежде чем открыть Библию, я помолилась, чтобы наш Господь указал мне путь. И я открыла Библию на том самом отрывке из Книги Маккавеев. Эта храбрая женщина была свидетелем пыток и смерти своих сыновей. Она поощряла их скорее умереть, чем согрешить! Так и должно было быть: Генри должен был умереть, и это должно было произойти от моей руки.
  
  “Отец был прав во всем, кроме моих слез на похоронах. Я думала, что пролила все слезы, которые у меня были. Когда наш Господь сказал мне, что я должен убить своего собственного сына, я плакал до тех пор, пока не убедился, что у меня больше нет слез. Но я ошибался. В момент священного единения с нашим Господом я обнаружила, что еще больше слез должно было пролиться. Это было причиной ”.
  
  Инспектор Козницки медленно, печально покачал головой. “Это один из тех случаев, один из очень редких случаев, когда быть офицером полиции нехорошо”, - сказал он почти самому себе. И затем, более громко: “Миссис Хансингер, мне придется взять вас с собой в центр города. Но не торопитесь и соберите все, что вам нужно, чтобы побыть вдали от дома. Возможно, миссис Куинн помогла бы тебе”.
  
  “Итак, отец, все произошло так, как ты себе это представлял”. Козницки сделал маленький глоток из своего бокала со сливочным хересом.
  
  “Думаю, так оно и было, ” сказал Кеслер, “ но с неправильным набором персонажей”.
  
  Священник и инспектор встретились в маленьком ресторанчике неподалеку от церкви Святого Ансельма поздно вечером того же дня, когда Грейс Хансингер предстала перед судом по обвинению в убийстве своего сына Генри. Ни одному из них не хотелось есть. На самом деле, ни одному из них не хотелось пить. Каждый нуждался в компании другого.
  
  Кеслер был потрясен до глубины души как тем фактом, что уважаемая матрона-католичка убила своего единственного ребенка, так и тем, что именно он нашел улики, которые привели к ее аресту. Козницки, несмотря на многие годы работы в полицейском управлении Детройта, никогда так не стремился произвести арест, как сегодня.
  
  “Послушай, отец, ты всегда слишком скромен в своих достижениях. Это был очень умный ход дедукции”.
  
  “Что ж, спасибо, инспектор. Но я не очень этим горжусь. Во-первых, я поставил в неловкое положение лейтенанта Харриса и сержанта Юинга, а также самого себя. И, несомненно, Гэллоуэев тоже. И я могу только ужасно сожалеть о миссис Хансингер. Вы знаете, инспектор, мы с ней провели вместе много лет, о которых я совершенно не подозревал. Все эти годы она следила за моей карьерой служки алтаря, семинариста и священника!” Кеслер покачал головой. “Я даже не знал, что она смотрела”.
  
  “Никто из нас не испытывает добрых чувств к миссис Хансингер, отец. Но справедливость восторжествовала, и это дело закрыто. И я все еще верю, что с вашей стороны было очень умно выдвинуть гипотезу о том, что у преступника были проблемы с цветовым зрением. Как вам это удалось?”
  
  “Я до сих пор не знаю. В моей голове все перемешалось. Я думаю, семя было посеяно, когда я увидела ужасное сочетание цветов в гостиной Гэллоуэев. Видите ли, инспектор, я начал все это дело не с той точки зрения.”
  
  “Но вы вскоре переместили его в нужное место”.
  
  “Думаю, несчастный случай. Как обычно, всякий раз, когда я могу чем-то помочь полиции, приходится придумывать что-то, что просто не входит в обычную сферу полицейской работы. На этот раз самые важные подсказки, которые я обнаружил, были найдены в Библии. В основном, случай, когда Христос исцелил слепого человека, но только поэтапно. И, конечно, этот текст из Маккавеев. Странно, теперь, когда я думаю об этом, библейский текст, который дал ключ к разгадке, был тем же текстом, через который Бог ‘сказал’ миссис Хансингер убить своего сына. И, конечно, я полностью ошибся в причине, по которой бедная женщина не выдержала во время похорон ”.
  
  “Не относящаяся к делу деталь, отец”.
  
  Кеслер обхватил ладонями бокал с бурбоном "Манхэттен", помогая льду растаять. “Она... . Я имею в виду миссис Хансингер. . она призналась. . Я имею в виду официально, в полицию?”
  
  “Да, она сделала полное заявление вскоре после прибытия в штаб-квартиру. Она сказала, что ушла из дома вскоре после того, как они с миссис Куинн вернулись с мессы. Она сказала, что для миссис Куинн это было особенно "утомительное" - так она выразилась - время. Миссис Куинн неизменно чувствовала себя исключительно уставшей после посещения двух воскресных месс.
  
  “Итак, около одиннадцати утра того дня или вскоре после этого миссис Хансингер вышла из дома, поехала к дому, где жил ее сын, вошла через подвал и поднялась на лифте в его квартиру. Там она смешала стрихнин и ДМСО и заменила этот флакон на флакон из-под шампуня. И, как вы поняли, она не смогла определить, что там был другой цвет.
  
  “Она вернулась домой и обнаружила, что миссис Куинн ни разу не проснулась за время ее отсутствия. И, конечно, миссис Куинн предположила, что миссис Хансингер была дома с ней весь день. Сержант Юинг вспомнил, что, когда он и лейтенант Харрис спросили ее, что она делала весь этот день, она попросила миссис Куинн дать отчет об их времени. Ей даже не пришлось лгать.”
  
  Кеслер отхлебнул из своего напитка, поймал один из быстро тающих кубиков льда и подержал его во рту, чтобы завершить процесс таяния. “Что с ней теперь будет?”
  
  “Это зависит от прокуратуры. Я предполагаю, что ей будет предъявлено обвинение в убийстве первой степени. Теперь никто не может сомневаться, что она убила своего сына и что это, несомненно, было преднамеренным ”.
  
  “И вы думаете, ее осудят?”
  
  Козницки коротко улыбнулся. “Я никогда не рассуждаю о таких вещах. Теперь наша полицейская работа закончена, за исключением дачи показаний на ее суде”. Он посмотрел на своего друга-священнослужителя с легким оттенком веселья. “Но для тебя я выскажу предположение. Если бы я был хорошим адвокатом защиты - а вы можете на это положиться, у нее он будет - я бы хотел иметь клиента, который может сказать с предельной искренностью, с искренностью, которую не сможет сломить ни один прокурор, что ‘наш Господь сказал мне сделать это’. Я бы предположил, что миссис Хансингер в конечном итоге проведет некоторое время, возможно, остаток своей жизни, возможно, нет, в каком-нибудь учреждении, где она получит психиатрическую помощь. И с деньгами, которые ее сын уже выделил для нее, терапия должна быть первоклассной ”.
  
  Кеслер пожал плечами. “Какая потеря; какая трагическая потеря! Такая хорошая женщина!”
  
  “Хорошая женщина, да. . но, ” Козницки коснулся пальцем своего лба, “ несколько неуравновешенная”.
  
  “Возможно, если бы мы знали ее полное прошлое, все это имело бы какой-то смысл. Я не могу поверить, что такая хорошая женщина, как Грейс Хансингер, могла просто отказаться от всего своего образа жизни и внезапно стать убийцей. Или даже то, что она могла вести в остальном нормальную, даже очень благочестивую жизнь, а затем пережить этот один психотический эпизод ”.
  
  Кеслер поставил свой стакан на стол. Это был один из редких случаев, когда он не допивал. “Еще один последний информационный момент, инспектор. Как Грейс Хансингер могла знать, что ДМСО проникнет в кровоток и унесет с собой яд? У нее нет никакого медицинского или фармацевтического образования. По крайней мере, насколько мне известно, нет ”.
  
  “Совершенно верно, отец. Она узнала самым простым из возможных способов. Это прозвучало в ее заявлении ранее сегодня днем. Мы знаем, что миссис Хансингер, навязчивая мать навязчивого сына, регулярно убирала свою и без того чистую квартиру. Она была бы в курсе всего, что в ней происходило. Такие вещи, как аккуратно убранная интимная женская одежда, которая всегда меняется по мере того, как в жизнь ее сына входят новые женщины. И видеокассеты с рейтингом "Х". И достаточный запас стрихнина. И этот странный флакон с ДМСО в аптечке. Всегда обеспокоенная, хотя и бесплодно, употреблением ее сыном запрещенных веществ, она спросила его о ДМСО.
  
  “Он объяснил его функцию, даже зашел так далеко, что продемонстрировал. Он нанес каплю йода на свою руку, затем, когда она высохла, он покрыл ее одной или двумя каплями ДМСО. Она наблюдала, как йод исчезал, уносимый под кожу ДМСО. В то время она всего лишь напомнила своему сыну о предупреждении, найденном на самой бутылке, о том, что продукт может быть небезопасен, что он не одобрен для использования человеком.
  
  “Только после того, как она получила свое ‘божественное поручение’, она разработала план использования стрихнина в сочетании с ДМСО. Это был, как заметил доктор Мелманн, очень простой план, но гениальный в своей простоте ”. Козницки допил свой напиток. “И это приводит к вопросу, который все еще озадачивает меня. Грейс Хансингер была очень, возможно, чрезмерно религиозной женщиной. Как она могла лишить жизни своего сына, когда, по всей вероятности, он таким образом умер бы в смертном грехе? Этим она не только убила бы его, но и приговорила бы к аду. . не так ли? Это, отец, твоя область знаний”.
  
  Кеслер медленно покачал головой. “Это хороший вопрос, инспектор. Я не уверен, как подойти к ответу”. Он помолчал несколько мгновений. “Возможно, вы помните фильм, который вышел о. . о... тридцать лет назад, под названием "Ночь охотника". Роберт Митчем сыграл проповедника, который был убийцей-психопатом. На тыльной стороне одной руки у него было вытатуировано слово "любовь", а на другой - "ненависть’. Я никогда не забуду сцену, где он один ведет машину и разговаривает с Богом - молиться было бы неуместным использованием этого слова для описания его монолога. Он признается - почти хвастается - Богу, что он убийца. Но он напоминает Богу, что в "Хорошей книге" много убийств. Что ж, инспектор, так и есть. Суть Библии, по крайней мере для христианина, заключается в том, что Всемогущий Бог допускает жестокую казнь Своего Сына. Фактически, можно сказать, что казнь является исполнением воли Отца.
  
  “Когда вы возвращаетесь к Ветхому Завету, убийства множатся. И нередко они происходят в ответ на Божью волю. Все начинается с того, что Каин убивает Авеля. Моисей убивает египтянина. Бог забирает первенца из каждой египетской семьи. Бог уничтожает всю египетскую армию в Красном море. По Божьему приказу разрушаются целые города. И - возможно, в самом трогательном случае - чтобы испытать свою веру, Аврааму приказывают принести в жертву своего единственного сына. Затем, в Книге Маккавеев есть та довольно малоизвестная женщина, которая поощряет своих сыновей умирать под пытками, а не грешить. Грейс Хансингер была знакома со всеми ними. Она, действительно, выбрала историю женщины Маккавеев в качестве одного из чтений на похоронах своего сына. Итак, она была не новичком в феномене случайного использования Богом, по сути, божественного смертного приговора.
  
  “Как только она почувствовала себя обязанной привести в исполнение божественный смертный приговор, вынесенный ее сыну, он не оставил ей выбора. Если бы мы могли сравнить его состояние греха с состоянием безумия, мы бы сказали, что у него не было моментов просветления. И она знала это. Как вы только что заявили, инспектор, она знала об интимной женской одежде, она знала о телевизионных кассетах с х-рейтингом. Она знала обо всей распутной жизни своего сына. У нее не было выбора, кроме как следовать своему плану и, что касается души ее сына, надеяться на лучшее ”.
  
  “Но, ” сказал Козницки, “ неужели бедная женщина ничего не могла сделать? Разве она не могла убедить его пойти на исповедь, когда приближался конец?”
  
  “Напротив, инспектор, она не добавила бы святотатство к длинному списку грехов своего сына. За долгие годы приходской подготовки она бы знала, что исповедь без решимости изменить свою жизнь - она бы знала это как ‘цель исправления’ - не только бесполезна, но и святотатственна. С какой целью ее сыну было бы ходить на исповедь субботним днем, когда у него не было намерения идти на мессу воскресным утром, не было намерения прекращать распутничать, не было намерения перестать манипулировать другими, вообще не было намерения делать что-либо, чтобы изменить свою жизнь к лучшему, как она считает ”.
  
  Поразмыслив, Козницки вынужден был согласиться. Он прошел по меньшей мере такую же приходскую подготовку, как и миссис Хансингер, если не больше. “Конечно”, - сказал он, - “но минуту назад, отец, ты сказал что-то о миссис Хансингер надеется на лучшее?”
  
  Кеслер улыбнулся и положил руки на стол. “Кто знает? Кто знает огромную силу Божьего прощения после смерти? Мы верим, что после смерти будет суд. И, опираясь на Священное Писание и традицию, мы думаем, что знаем правила, по которым нас будут судить. Но на самом деле мы не знаем, сколько Бог может и простит, а сколько нет. Все молитвы после смерти, независимо от того, насколько святой или греховной была жизнь умершего, ничего не предполагают. Они только просят о милосердии.
  
  “Миссис Мы с Хансингером потратили довольно много времени, утешая друг друга. Я напомнил ей о бесконечной милости Бога, а также о том факте, что по какой-то причине ее сын добровольно присоединился к группе по изучению Библии. В то время как она напомнила мне, что, по крайней мере, он был добр к ней. И я бы согласился, что сыновняя преданность, безусловно, является добродетелью ”.
  
  “Знать все - значит все прощать?”
  
  “Может быть. Или, может быть, знать все - значит все понимать”.
  
  Выпивка закончилась, они приготовились уходить.
  
  “Для живых жизнь продолжается”, - сказал Козницки, затем добавил: “О, кстати, отец, ты сможешь прийти на ужин в воскресенье?”
  
  “Спасибо, инспектор, но у меня есть билеты на игру "Кугарз" в воскресенье. А парковка у "Сильвердома" превращает это в приключение на весь день”.
  
  “Ну, тогда веселись”.
  
  “Когда рядом отец Макнифф, это всегда весело”.
  
  
  7
  
  
  “Предупреждение на две минуты, Эдди. Судья информирует обоих тренеров, что до конца игры осталось всего две минуты. Я знаю, что это клише, но у нас в руках еще один кульминационный момент. Это состязание дошло до последних двух минут ”.
  
  “Это точно произошло, Лу. И со счетом "Нью-Йорк 35", "Кугуары" 30, мы сразу же вернемся после этих сообщений ”.
  
  “Как ты думаешь, это настоящий пищальник, а?” Отец Кеслер почти прокричал в ухо своему спутнику.
  
  “Я думаю, ключевое слово - кульминационный момент”, - сказал отец Макнифф. “Кроме того, я не могу мыслить очень ясно. Я пытаюсь остановить кровотечение из носа”.
  
  Кеслер поморщился. “Патрик, это все, что я могу понять из твоих намеков на то, насколько высоко мы находимся над уровнем земли. Это началось с того, что ты спросил билетера, выдавал ли он парашюты, и дошло до кровотечения из носа. Я принимаю все это слишком близко к сердцу ”.
  
  “Что ж, в следующий раз вложи немного денег. Я имею в виду, я плачу за свой билет и не возражаю заплатить немного больше, чтобы получить приличное место. В конце концов, Роберт, мы делаем круг только один раз. Почему бы время от времени не жить с местом получше для футбольного матча?”
  
  “Эй, в любое время, когда захочешь стать билетным брокером, будь моим гостем. Это были, пожалуй, единственные свободные места. По-настоящему хорошие места передаются по наследству от одного поколения к другому. Или они являются последним пунктом в бракоразводном процессе ”.
  
  “Говоря о разводах, что я читал в газете о том, что владельцы этой команды разводятся?”
  
  Кеслер кивнул. “Если верить колонкам светской хроники, это похоже на правду. Забавно, у меня сложилось впечатление, что Гэллоуэи могут помириться. По крайней мере, я узнал это от Джея Гэллоуэя. Очевидно, миссис Джи не имела к этому никакого отношения; если вы хотите верить слухам, это Сплитсвилл ”.
  
  “Да, обозреватель в Новостях утверждает, что это будет развод, наполненный новостями и беспорядком”.
  
  “Пусть те, кто любит читать подобные вещи, прочтут это. Что касается меня, читать о неприятном разводе примерно так же весело, как наблюдать за вскрытием вблизи и в живом цвете”. Последние слова Кеслеру пришлось почти прокричать, потому что тайм-аут закончился, и две команды собирали силы, чтобы снова сразиться. Шум зрителей снова усилился.
  
  “Ну, что ты об этом думаешь, Лу? "Кугуары" владеют мячом на своих 20-ти, первой и десятой, за две минуты до конца и проигрывают на пять. Гол на выезде не поможет. Им нужно идти на тачдаун. Думаешь, они смогут это сделать?”
  
  “Не знаю. Следующие две минуты расскажут историю. Пумы разбивают свою группу. Они выстраиваются в рассредоточенный строй. Похоже, что у Бобби Кобба каждый подходящий игрок выйдет за пас. У "Нью-Йорка" есть своя никелевая защита - дополнительный защитник. Вот в чем загвоздка. Кобб исчезает. Ничья! Игра вничью! Он отправил защитника прямо в центр поля. У него есть десять. . двадцать. . двадцать пять ярдов, прежде чем они смогут его остановить. Это первый даун, и "Кугуары" берут тайм-аут. Он будет первым и десятым на 45-ярдовой линии ’Кугуаров". Как насчет этого, Эдди?”
  
  “Ты прав, Лу. "Кугуары" действительно одурачили Нью-Йорк этой ничьей. И это было слышно. Бобби Кобб объявил об этом на линии схватки. Он увидел, что Нью-Йорк отступает для глубокого прохода, и он их подставил. Мы сразу вернемся после этих сообщений ”.
  
  Макнифф дважды подумал, прежде чем продолжить разговор с Кеслером, учитывая все столпотворение на стадионе. Но он решил попробовать еще раз. “Ты знаешь, я не хочу пускать в ход эту штуку с билетами, но ты же знаешь владельца”.
  
  “Гэллоуэй?” Крикнул в ответ Кеслер. “Едва-едва, и теперь не в лучших отношениях”.
  
  “Больше не будет никаких собраний God Squad?” Макнифф все еще надеялся быть включенным.
  
  Кеслер рассмеялся. “Боже, я так не думаю. Это мертво, как дверной гвоздь. Я не уверен, что они вообще будут разговаривать друг с другом. Вы видели в газете, где Дейв Уитмен возвращается в Миннеаполис и "Мультифудс"? Говорит, что они сделали ему предложение, от которого он не смог отказаться. И, возможно, это так. Но я думаю, что он пошел бы куда угодно, лишь бы подальше от Джея Гэллоуэя ”.
  
  “Довольно скоро Гэллоуэй выйдет против всего мира “.
  
  “Так все и началось”, - возразил Кеслер.
  
  “Я даже видел в газете, где говорится о некоторых разногласиях в команде. . некоторая вражда между Коббом и тренером”.
  
  Кеслер кивнул. “На последней встрече они обменялись несколькими гневными словами. Некоторые люди неохотно в это верят, но я думаю, что бывают моменты, когда произнесенное слово более долговечно, чем слова, высеченные на камне”.
  
  Тайм-аут закончился. Кугуары возвращались на линию схватки. Кеслер и Макнифф вместе со всеми остальными зрителями поднялись на ноги, чтобы подбодрить "Кугуаров" так, как только могли подбодрить их почти хриплые голоса.
  
  “Вот они снова приходят, Лу. Их работа закончена, осталось всего 1:45”.
  
  “И они в строю дробовика, Эдди. Я бы не удивился, увидев, что они останутся в этом строю до конца игры. Это время близится к отчаянию. Кобб забирает мяч и исчезает. Он не может найти никого открытого. Он карабкается, и его преследуют. Он размахивает своими приемниками в разных направлениях. О-о, левый полузащитник чуть не прикончил его. Он тратит драгоценные секунды. Ладно, у него есть свой человек. Хоффер вернулся после подачи с глубокой штанги, мяч у него, и его отбивают на месте. Это выигрыш в пятнадцать ярдов. Часы все еще идут! Почему Кугуары не объявляют тайм-аут? Ладно, наконец-то они объявляют. Но позволить часам идти таким образом, возможно, было просто фатальной ошибкой!”
  
  “Боюсь, ты прав, Лу. "Кугуары" теперь владеют мячом на 40-ярдовой линии Нью-Йорка. Они израсходовали свой последний тайм-аут, и на часах осталось всего двенадцать секунд. По всей вероятности, следующий розыгрыш будет последним в этой игре. И вы можете поспорить, что в Нью-Йорке все будут отбивать то, что должно быть одним из тех старых пасов ‘Аве Мария’.
  
  “Знаешь, Лу, эта игра в значительной степени принадлежала Хофферу и, конечно же, Коббу. На этой неделе у всех на уме был вопрос: насколько сильно "Кугуарам" будет не хватать гунна? И я думаю, что юный Хоффер ответил на этот вопрос сегодня днем.
  
  “Хотя все передачи Кобба Хофферу были короткими, это то, чего вы ожидаете от тайтового конца. Тайтовые концы не являются серьезной угрозой. Но такой, какой он есть, Хоффер, похоже, займет место гунна и даже больше. Даже если "Кугуары" проиграют сегодня днем - а прямо сейчас, похоже, так и будет, - эта команда "Кугуар" стала главной достопримечательностью. Толпа приняла Хоффера всем сердцем. У него будет действительно отличная карьера ”.
  
  
  “О, я рад, что я не в стране хлопка". . Бобби Кобб спел свою пародию на гимн Конфедерации “Дикси”. Опять же, это был один из его способов держать свою команду на свободе. И в этот момент ему нужно было сохранять самообладание, как и любому из его товарищей по команде.
  
  До истечения тайм-аута оставалось всего несколько секунд. А затем финальная игра в этой игре. Кобб сделал Хофферу знак наклониться поближе. “Ну, Хофф, старина, мы дурачились с этой короткой игрой весь день. Эти чуваки из Большого Яблока к этому времени уже знают, что ты можешь сделать короткий пас с лучшими из них. Чего они не знают, так это того, что у тебя форсажная камера ракеты. Я думаю, самое время показать им, на что ты способен ”.
  
  Хоффер ухмыльнулся от уха до уха. “Типа, чувак, я думал, ты никогда не спросишь”.
  
  “Я собираюсь нанести восемьдесят девятый удар из дробовика. Это загонит всех защитников и широкоприемных глубоко в конечную зону, надеюсь, почти всех защитников. Вы задержитесь на пару секунд, затем дадите мне шаблон сообщения. Если это сработает, я подбью вас примерно на 5-ярдовой линии. Вы должны начать оттуда. Если это не сработает, это все, что она написала ”.
  
  “Ладно, Лу, Кугуары приближаются к линии. Вот и все”.
  
  “Верно. Шум оглушительный. Кобб машет руками, требуя тишины, чтобы его команда могла слышать сигналы. Он получает некоторое содействие. Раздается щелчок. Это всего лишь бросок трех человек. Оборонительная линия ’Кугуаров", похоже, вполне способна сдержать этот бросок. Как и ожидалось, каждый нападающий наносит глубокий удар, но отступающие защитники идут с ними шаг в шаг.
  
  “Подождите минутку. Я даже этого не видел: Хоффер вышел из строя после задержки. С ним полузащитник, но ему за ним не угнаться. Святое Рождество, я никогда не видел, чтобы все так быстро заканчивалось.
  
  “Кобб запускает мяч. Это бельевая подставка. Возможно, в ней слишком жарко, чтобы с ней обращаться. Хоффер выходит на пятерку. Святое - я не думал, что кто-то может подняться так высоко! Хоффер держит это на кончиках пальцев. Он собирает это в себе. И он ранен. Один, два, три защитника навалились на него со всех сторон. Но он не остановился. Эти ноги все еще качаются. Он несет на себе трех игроков защиты! Теперь его бьет четвертый защитник, и он падает. Он падает. Он лежит. Подождите. . подождите минутку! Рефери поднял обе руки. Хоффер сломал плоскость линии ворот! Он забил! Он забил! Он забил! Я в это не верю! На него ополчились четверо, и он забил! И "Кугуары" одержали победу! Это чудо! Все кончено, все кончено! Игра окончена, и Кугуары выигрывают ее!”
  
  Это похоже на чудо, подумал Кеслер, когда все вокруг него пришло в неистовство. Что касается его, то, казалось, это привело все в полный оборот. Все началось в прошлое воскресенье и закончилось в это воскресенье. Это полностью удовлетворило глубокую потребность священника в симметрии в жизни.
  
  Бог у Нее на небесах; с миром все в порядке.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"