Касслер Клайв : другие произведения.

Гробницы

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Гробницы
  
  
  
  
  ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДИРКА ПИТТА® КЛАЙВА КАССЛЕРА
  
  Рассвет полумесяца (совместно с Дирком Касслером)
  
  Арктический дрейф (совместно с Дирком Касслером)
  
  Сокровище Хана (совместно с Дирком Касслером)
  
  Черный ветер (совместно с Дирком Касслером)
  
  Троянская одиссея
  
  Восстание Валгаллы
  
  Атлантида найдена
  
  Прилив
  
  Ударная волна
  
  Золото инков
  
  Сахара
  
  Дракон
  
  Сокровище
  
  Циклоп
  
  Глубокая шестерка
  
  Тихоокеанский вихрь!
  
  Ночное исследование!
  
  Лисица 03
  
  Ударная волна
  
  Поднимите "Титаник"!
  
  Айсберг
  
  Средиземноморский капер
  
  ПРИКЛЮЧЕНИЯ ФАРГО КЛАЙВА КАССЛЕРА
  
  С Грантом Блэквудом
  
  Королевство
  
  Потерянная империя
  
  Спартанское золото
  
  РОМАНЫ АЙЗЕКА БЕЛЛА От КЛАЙВА КАССЛЕРА
  
  Вор (с Джастином Скоттом)
  
  Гонка (с Джастином Скоттом)
  
  Шпион (с Джастином Скоттом)
  
  Разрушитель (с Джастином Скоттом)
  
  Погоня
  
  ПРИКЛЮЧЕНИЯ КУРТА ОСТИНА От КЛАЙВА КАССЛЕРА
  
  С Грэмом Брауном
  
  Врата дьявола
  
  С Полом Кемпрекосом
  
  Медуза
  
  Белая смерть
  
  Навигатор
  
  Огненный лед
  
  Сдвиг полюсов
  
  Голубое золото
  
  Затерянный город
  
  Змея
  
  ОРЕГОНСКИЕ АРХИВЫ ПРИКЛЮЧЕНИЯ КЛАЙВА КАССЛЕРА
  
  С Джеком Дю Брюлем
  
  Джунгли
  
  Тихое море
  
  Корсар
  
  Чумной корабль
  
  Берег скелетов
  
  Темный дозор
  
  С Крейгом Дирго
  
  Золотой Будда
  
  Священный камень
  
  ДОКУМЕНТАЛЬНЫЙ ФИЛЬМ КЛАЙВА КАССЛЕРА И КРЕЙГА ДИРГО
  
  Морские охотники
  
  Морские охотники II
  
  Клайв Касслер и Дирк Питт раскрыли
  
  Созданы для приключений: классические автомобили Клайва Касслера и Дирка Питта®
  
  
  
  
  
  
  
  КЛАЙВ КАССЛЕР
  
  И ТОМАС ПЕРРИ
  
  
  
  
  
  
  
  
  PANNONIA, 453 C.E.
  
  ЛАГЕРЬ ВАРВАРОВ БЫЛ ОГРОМЕН, ОГРОМНЫЙ город, который переезжал с места на место по прихоти своего неоспоримого правителя, Верховного короля. Но в тусклом свете этого предрассветного утра там царил хаос. Сотни тысяч воинов, их визжащих женщин и неуправляемых отпрысков слонялись вокруг. Сотни тысяч лошадей, крупного рогатого скота, овец и коз заблеяли и заржали в знак общей тревоги, превратив рассвет в какофонию звуков. Вонь от скота соперничала с дымом от десяти тысяч костров, которые разжигали одновременно.
  
  Слуга Приска вытащил его из постели, уверенный, что они вот-вот расстаются с жизнью из-за внезапной суматохи в орде варваров. Приск поспешил вперед по неровной почве, стараясь не подвернуть лодыжку в колее фургона или не наступить в яму. Он последовал за Эллаком, тщетно пытаясь угнаться за ним в легких сандалиях, сделанных для ходьбы по гладким тротуарам Константинополя. Эллак был бойцом, человеком, происходящим от знаменитых воинов, который дожил до зрелого возраста благодаря силе и скорости своих конечностей.
  
  Когда Приск увидел огромный шатер Верховного короля из звериных шкур, его центральный шест высотой с виллу, а пол достаточно широк, чтобы вместить сотни людей, он услышал плач и крики и понял, что, должно быть, произошло ночью. Он замедлился достаточно, чтобы оставаться в вертикальном положении и сохранять свое римское достоинство. Он был дипломатом и, по умолчанию, человеком, который должен написать историю этого знаменательного дня. Эллак, сын Верховного короля, пришел за ним, потому что Приск был самым образованным человеком на многие лиги и мог знать способ спасти жизнь Верховного короля. Но вопли могли означать, что они прибыли слишком поздно.
  
  Приск скрывал свое чувство страха. Варвары стояли у него на пути, бегали повсюду, доводя друг друга до бешенства. Они чуяли страх, как собаки. Они были обученными и опытными убийцами с рождения, которые проложили себе путь из самой отдаленной Азии в Европу с помощью чистой свирепости. Когда они услышали крики, они выбежали наружу, и вышли бы без своих мечей и кинжалов не больше, чем без своих рук и ног. Сегодня, если бы кто-нибудь из них почувствовал в нем страх — иностранце, — они бы разорвали его на части без предупреждения.
  
  Эллак привел его в огромный шатер Верховного короля. Приск был почти на голову выше большинства варваров, пришедших с далекого востока, невысокий и широкоплечий, с широкими плечами и толстыми руками и ногами, их лица были похожи на дубленую кожу. Приск мог видеть поверх голов некоторых мужчин, загораживавших внутреннюю комнату. Там, должно быть, находился Царь. Воины, стоявшие ближе всех к камере, уже вытаскивали свои короткие кинжалы и наносили себе глубокие порезы на скулах, чтобы кровь стекала струйками, похожими на слезы.
  
  Приск прокладывал себе путь, отступая вбок и проскальзывая между полубезумными стражниками. Теперь он мог видеть молодую невесту Верховного короля, Ильдико, скорчившуюся на груде дорогих ковров в углу, как можно дальше от своего мужа. Она плакала, но никто не утешал ее. Приск не мог видеть никого, кто, казалось, вообще замечал ее.
  
  Когда один из стражников повернулся лицом к своим друзьям, чтобы они могли посмотреть, как он изуродовал свое лицо коротким мечом, Приск проскользнул за ним в комнату. Он посмотрел вниз, на тело Верховного короля, и понял, почему молодая невеста выглядела такой потрясенной. Великий варвар, Жгутик Божий, растянулся на спине на мягкой шелковой кровати, его рот был открыт, как у храпящего пьяницы. Кровь стекала у него из носа и рта в мокрую лужу у головы.
  
  Приск шагнул в угол и поднял девушку Ильдико с того места, где она съежилась. Он откинул длинные светлые волосы с ее уха и прошептал: “Все в порядке. Теперь он ушел, и ты больше ничего не можешь здесь сделать. Приходи ”. Это была всего лишь успокаивающая речь, просто человеческий голос, который успокаивал ее, ничего не говоря. Ильдико была седьмой женой Верховного короля, и, несмотря на свою красоту, она была едва старше ребенка, привезенного из своего германского племени, чтобы выйти замуж за завоевателя. Она понимала латынь Приска так же хорошо, как свой собственный готический, но он не был уверен, на каких языках говорят стражники, поэтому говорил мало. Он помог ей выйти на свет восходящего солнца и свежий воздух. Она выглядела бледной и слабой, как привидение. Он надеялся увести ее подальше от толпы, прежде чем какой-нибудь воин заподозрит, что смерть короля была ее виной. Невежды часто были подозрительны, и даже если человек умирал от удара молнии, кто-то мог это вызвать.
  
  Он заметил нескольких ее приближенных, группу слуг и родственниц, которые пришли с ней на свадьбу. Они стояли на некотором расстоянии, с тревогой наблюдая за происходящим. Он передал ее им, и они поспешили увести ее подальше от растущей толпы.
  
  Приск все еще смотрел в том направлении, чтобы убедиться, что ее не остановили, когда сильные руки грубо схватили его за обе руки. Он вытянул шею, чтобы увидеть своих похитителей. Он едва узнал кого-либо из них, хотя видел их каждый раз, когда приходил на встречу с Верховным королем. У них обоих были свежие траурные порезы на скулах, так что кровь покрывала нижнюю половину их лиц. Их поведение изменилось с тех пор, как Приск сидел с ними прошлой ночью, смеясь и выпивая, чтобы отпраздновать свадьбу их господина. Двое мужчин втащили его в шатер короля, и толпа воинов расступилась, пропуская их во внутренние покои.
  
  Внутри камеры тело не было перемещено. Над ним стояли Ардарих, король гепидов, и Онегесий, самый доверенный друг Аттилы. Ардарик опустился на колени и поднял кувшин с вином, который Верховный король выпил перед смертью. Он сказал: “Это вино, которое Ильдико налила ему прошлой ночью”. Онегесий поднял кубок, лежавший рядом с королем.
  
  Приск сказал: “В течение нескольких недель у него была болезнь, из-за которой у него шли носовые кровотечения. Возможно, пока он спал, ему стало хуже, и он захлебнулся в собственной крови. Вот на что это похоже, не так ли?”
  
  Ардарик презрительно фыркнул. “Никто не умирает от кровотечения из носа. Он был в битве всю свою жизнь. Он был много раз ранен и ни разу не истек кровью до смерти. Это был яд”.
  
  “Ты так думаешь?” - спросил Приск, его глаза расширились от шока.
  
  “Да”, - сказал Ардарик. “И я думал о тебе. Император Феодосий послал тебя к нам четыре года назад с послом Максимином. Ваш переводчик, Вигилас, был пойман в заговоре с целью убийства Аттилы. Вместо того, чтобы убить всех вас, Аттила отправил вас обратно к вашему императору в Константинополь. Возможно, это была ошибка. И, возможно, Вигилас был не единственным, кто пришел убить короля.”
  
  Онегесий налил вина в кубок Аттилы, затем протянул его. “Докажи, что ты не отравлял его. Выпей это”.
  
  Приск сказал: “Я не знаю, отравлено оно или нет. Если вино отравлено, это не доказывает, что я был отравителем. Я, конечно, не был здесь с Верховным королем и его невестой в их первую брачную ночь. Все, что я мог бы сделать, выпив, это убить и меня тоже.”
  
  “Твой страх обличает тебя”. Свободная рука Онегесия потянулась к рукояти его меча.
  
  Приск взял кубок. “Если я умру, помни, что я невинный человек”. Он поднес кубок к губам и осушил его.
  
  Остальные ждали и внимательно наблюдали за Приском. Эллак подошел ближе. “Ну, Приск?”
  
  “Я ничего не чувствую. На вкус как вино”.
  
  “Горький? Кислый?”
  
  “Как и любое другое вино — сладкое, как фруктовое, но с несколькими каплями уксуса”.
  
  Ардарик понюхал кубок, понюхал немного вина пальцем и капнул на язык. Он кивнул Онегесию, уронил кубок на ковер у тела Верховного короля и вышел. Он крикнул воинам: “Там не было яда. Он умер от болезни”.
  
  Приск последовал за Ардариком из зала и пробрался сквозь толпу воинов. С их искаженными болью, залитыми кровью лицами они представляли собой устрашающее зрелище. Это были люди, которые никогда в жизни ничего не делали, кроме как убивали. Они сражались, ели, иногда даже спали верхом на лошадях. Примерно за три поколения они покорили племена от лугов за Волгой до Галлии. Этим утром у них отняли их величайшего вождя. Кто мог бы сказать, что их горе и гнев могут заставить их сделать с незнакомцем из чужой страны?
  
  Приск быстро шел, опустив голову, не спуская глаз ни с кого из воинов, устремившихся к шатру Верховного короля. Он пошел в свои покои и приготовил алтарь с рядом зажженных свечей, чтобы помолиться за душу Аттилы. В конце концов, Аттила прислушивался к Приску и другим римлянам, когда они говорили о христианстве. И однажды он встретился с папой Львом в Мантуе и заключил соглашение. Возможно, что-то заронило семя веры в его разум. В любом случае, лучше было оплакивать его как можно более заметно. Приска тоже вырвало, и он выпил много воды, а затем вырвало снова, и он обнаружил, что это успокоило его нервы.
  
  Поздно днем он вышел из своей маленькой палатки и направился к центру лагеря. Он увидел, что палатка Верховного короля была разрушена. Недалеко было расчищено большое открытое пространство. То, что возникло на том месте, было огромным белым видением. Он подошел к нему и с удивлением прикоснулся к нему.
  
  Был установлен огромный шатер, полностью сделанный из белого шелка. Он колыхался на ветру, когда он подошел к отверстию и заглянул внутрь. В центре находились носилки, на которых покоилось тело Верховного короля, в парадном виде, в ярких и дорогих пурпурных и красных одеждах, подобающих королю-воину, и с оружием высочайшего качества, инкрустированным золотом и драгоценными камнями.
  
  Вокруг носилок скакали свирепые всадники, лучшие воины Верховного короля, многие из которых были королями своих племен и наций. Они скакали круг за кругом, распевая о его подвигах и победах, их лица были изрезаны так, что кровь текла по их щекам, как слезы. Они пели, что он был величайшим вождем, мужчиной, который заслуживал не только бледных слез женщин, но и красных слез воинов. Когда они ехали по кругу, Приск мог видеть, что кровь пропитала их бороды и капала с подбородков на одежду и гривы лошадей.
  
  Приск опустился на колени перед царем и прикоснулся лбом к грязи, чтобы воины увидели, что он по-своему проявляет уважение, затем вернулся в свое убежище. Он оставался там в течение следующих трех дней, сочиняя о жизни Аттилы в качестве верховного короля и его смерти в первую брачную ночь. Посетители приходили к Приску и рассказывали о замечательных траурных подвигах, которые они видели, а некоторые говорили о соперничестве между Эллаком, старшим сыном, и Денгизичем, вторым по старшинству, и об обиде Эмаха, третьего сына, которого эти двое , казалось, не принимали во внимание. Третьи говорили ему об отвращении Ардарика к тому, что трое сыновей не могли оставаться едиными даже до тех пор, пока их отец не был похоронен.
  
  На следующий день Приск отправился в белый шатер и обнаружил, что Верховного Короля готовят к погребению в огненном свете сотни пылающих ламп. Слуги Аттилы поместили его в ряд из трех гробов. Внешний и самый большой был сделан из железа. Гроб, помещенный в него, был сделан из цельного серебра. Третий был из чистого золота. Гробы были набиты украшенным драгоценными камнями оружием многих королей, которых победил Аттила. Он поглотил сотню азиатских племен, разбил аланов, остготов, армян, бургундов, опустошил Балканы, Фракию, Скифию и Галлию. Он разграбил Мантую, Милан, Верону и захватил большую часть северной Италии. Он разгромил легионы как западной, так и восточной столиц Рима и Константинополя.
  
  Также в трех гробах находились захватывающие дух груды сверкающих драгоценных камней и сияющего золота, отражающие пламя ламп, а сами гробы представляли собой огромное состояние. Приск не мог отделаться от мысли, что внутренняя часть, вероятно, состояла из ежегодной дани Восточной Римской империи Аттиле в размере двух тысяч ста фунтов золота. Но он не мог игнорировать вспышки цвета внутри — прохладную зелень изумрудов, рубины, похожие на капли крови, темно-синие сапфиры. Там были огненные гранаты, лазурит цвета индиго, желтый янтарь, нефрит цвета зеленой горошины - все они соперничали за внимание глаз.
  
  С наступлением темноты собрался отряд из тысячи всадников, набранных из личного отряда телохранителей Аттилы. Они закрыли гробы крышками, погрузили их на огромную восьмиколесную повозку, которая могла выдержать огромный вес, и уехали, не взяв с собой факелов, чтобы осветить путь в темноте.
  
  Недели спустя Приск готовил караван ослов для долгого обратного пути, чтобы отчитаться перед императором Марцианом. Ему потребовался бы месяц, чтобы добраться из этой дикой страны во дворцы Константинополя, и к настоящему времени он бы с радостью пополз обратно на четвереньках. Затем днем по лагерю прокатилась еще одна суматоха, люди показывали пальцами куда-то вдаль и кричали на своих многочисленных языках, поэтому он отправился на разведку.
  
  Элитные всадники из похоронного отряда возвращались в большой лагерь гуннов. Они прискакали галопом, и пыль была видна на равнине долгое время, прежде чем они появились.
  
  Ардарих, Онегесий и трое сыновей Аттилы — Эллак, Денгизич и Эмах — и огромное количество воинов, собравшихся на краю лагеря, чтобы поприветствовать их. Когда тысяча всадников подъехала, они спешились и поклонились собравшимся вождям. В знак особой чести вожди поклонились в ответ. Эллак, старший наследник Аттилы, подошел к руководителю похоронной группы, человеку по имени Можу. Он положил руку на плечо Можу и сказал: “Расскажи нам”.
  
  Можу сказал: “Мы отвезли Верховного короля в место в излучине реки далеко отсюда, где редко проходят путники. Мы построили склеп глубиной в два человеческих роста, с наклонным входом, и перенесли гробы на дно. Затем мы засыпали склеп и наклонный проход. Мы много раз перегоняли нашу тысячу лошадей по этому району, пока не стало невозможно определить точное место, где был зарыт склеп. Затем мы отвели реку в другое русло, чтобы она всегда текла глубоко над гробницей Верховного короля ”.
  
  Эллак обнял Можу. Затем он встал на повозку, запряженную волами, и произнес речь, в которой поблагодарил тысячу человек, которые стояли рядом с его отцом в битве и защитили его тело в смерти. Прежде чем спрыгнуть вниз, он крикнул: “Убейте их сейчас”.
  
  Тысяча человек были поглощены огромным воинством воинов вокруг них. Приску показалось, что тысяча исчезла, как пловцы, унесенные под воду во время наводнения — голова здесь ушла под воду, несколько голов там. Они утонули под весом всей армии. Он не видел, чтобы кто-то из похоронной группы сопротивлялся или пытался снова сесть на лошадей, чтобы сбежать. Он не мог сказать, было ли это потому, что их казнь была неожиданностью, или потому, что они точно знали, что любой, кто знал, где похоронен Аттила, должен умереть.
  
  После этого тела участников похоронной группы были засыпаны землей там, где они упали. Их лидеры говорили об их верности, чести и храбрости. Приску казалось, что гунны считали резню просто естественной и неизбежной частью смерти великого вождя. Все это было одним несчастьем.
  
  Приск покинул обширный лагерь на рассвете следующего утра со своим обозом из ста пятидесяти ослов, нагруженных припасами и несколькими драгоценными предметами, спрятанными среди них — письменным отчетом о своей миссии к варварам, его личными книгами, несколькими сувенирами от друзей-варваров. Он также взял с собой молодую невесту-вдову Ильдико, которую он обещал вернуть ее родителям на германские территории, когда можно будет организовать переезд.
  
  Когда они были в дне пути от лагеря варваров, он шел рядом с ослом Ильдико и разговаривал с ней. “Видишь, дитя? Я говорил тебе, что все это совершенно безопасно. Как только варвары убедились, что яда не существует, мы с тобой вряд ли могли быть отравителями.”
  
  “Я слышал, они заставили тебя выпить вино. Почему ты жив?”
  
  “Яд нужно вводить с течением времени, прежде чем он вызовет кровотечение и предотвратит свертывание крови. Я давал его Аттиле в течение нескольких недель. В его теле должно было накопиться достаточно, чтобы твоя последняя доза заставила его истечь кровью до смерти. Но думай о более приятных мыслях. Скоро ты будешь очень богат ”.
  
  “Оставь себе все золото, которое придет ко мне”, - сказала она. “Я сделала это для своих людей, которых он убил. Просто верни меня домой”.
  
  “Император захочет отправить тебя домой с наградой. То, что мы с тобой сделали, вероятно, спасло Империю от разрушения”.
  
  “Меня не волнует Империя”.
  
  Он шел вперед, размышляя. Он все сделал идеально — сам собрал донник, терпеливо выдержал его, чтобы он заплесневел, а затем использовал для приготовления яда, который невозможно было обнаружить, и вызвал смерть, похожую на болезнь. По пути он сочинял отрывки из своего рассказа о времени, проведенном с гуннами. Он бы описал все это — свою миссию четыре года назад с Максимином, когда в плане убийства обвинили переводчика Вигиласа, действия варваров, личность их верховного лидера.
  
  Он, конечно, опустил бы подробности смерти Верховного короля. Каждый необъясненный трюк остается свежим для повторного использования. Западная империя в Риме была бы сокрушена своими врагами в скором времени. Его легионы не могли продолжать отбиваться от волны за волной варваров, каждая группа которых была более многочисленной и свирепой, чем предыдущая. Это была простая игра в цифры. Более тонкие методы Восточной империи уничтожили численный состав — император послал всего одного человека, чтобы покончить с угрозой со стороны гуннов, не так ли? Восточная империя будет жить еще тысячу лет.
  
  Ильдико, безусловно, была красивой молодой женщиной, подумал он. Стройная, изящная фигура, молочно-белая кожа и золотистые волосы были очень привлекательны. В каком-то смысле, заполучив ее для себя, он завершил бы свой тихий триумф над великим Аттилой. Но нет, подумал он. Это было именно то, что сделал бы эмиссар из Рима.
  
  
  
  
  
  
  НЕДАЛЕКО от ГРАНД-АЙЛА, ЛУИЗИАНА
  
  2012 C.E.
  
  РЕМИ ФАРГО ПАРИЛА В ТЕПЛОЙ ВОДЕ Мексиканского залива, едва шевеля плавниками во время работы. Она закончила наполнять свою сетчатую сумку зазубренными кусочками глиняного горшка, которые были почти зарыты в песок. Она прикинула, что первоначальный горшок, каким он был более тысячи лет назад, был примерно десяти дюймов в ширину и четырех дюймов в глубину, и она подумала, что, вероятно, собрала все его фрагменты. Она не хотела рисковать, поцарапав гладкую поверхность горшка, положив что-нибудь еще в сетчатый пакет. Она посмотрела на корпус лодки, темный призрак, сидящий в шестидесяти футах над ней на серебристой нижней стороне поверхности воды. Она выдохнула, и пузырьки вышли из ее мундштука, затем поднялись вверх, блестящие шарики, мерцающие на свету.
  
  Реми поймала взгляд своего мужа Сэма и указала на сетчатый пакет, затем показала ему поднятый большой палец. Он поднял то, что показалось ей оленьим рогом, как будто приветствуя ее, и кивнул. Реми сделала пару ленивых пинок, и ее стройное тело переместилось вверх, в косяк блестящих заливных анчоусов, которые кружились вокруг нее, как ледяной шторм. Они оставили ее, и она поднялась на лодку.
  
  Она вынырнула на поверхность и сразу же увидела вдалеке другую лодку. Она снова нырнула, переплыла на другую сторону лодки для ныряния и стала ждать Сэма. Она увидела, как его пузырьки поднимаются из-под нее, затем его голову и маску.
  
  Она вынула мундштук и на секунду вдохнула воздух. “Они снова здесь”.
  
  Сэм нырнул под воду и вынырнул на корме, держась поближе к внешнему приводу, чтобы оставаться частью силуэта лодки. “Это точно они — та же самая лодка для подводного плавания, с черным корпусом и серым верхом”. Он посмотрел еще раз. “Те же пять — нет, шесть человек”.
  
  “Это третий день подряд”, - сказала она.
  
  “Они, вероятно, думают, что мы нашли город Атлантиду”.
  
  “Ты превращаешь это в шутку, но это может быть правдой. Не об Атлантиде, но они не знают, что мы здесь делаем. Это побережье Луизианы. Мы могли бы нырять на старом испанском корабле с сокровищами, который занесло сюда ураганом. Или на корабле времен гражданской войны, затонувшем во время блокады ”.
  
  “Или "Шевроле" 2003 года выпуска, который кто-то съехал с моста вверх по реке. Мы находимся на глубине шестидесяти футов под водой. Они, вероятно, просто пили пиво и натирали друг друга лосьоном для загара”.
  
  Реми дрейфовала рядом с Сэмом и держалась за его плечо, чтобы видеть другую лодку. “Спасибо вам за отсутствие любопытства, мистер Шутник. Они следят за нами и наблюдают за тем, что мы делаем. Ты это видел? Солнечная вспышка от объектива.”
  
  “Должно быть, папарацци меня фотографируют”.
  
  “Продолжай в том же духе. Но просто помни, заставлять незнакомцев думать, что мы нашли что-то ценное, может быть так же опасно, как и на самом деле находить что-то ценное. Воры нападают на тебя, прежде чем сосчитать твои деньги ”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Они держались на расстоянии в течение трех дней. Если они подойдут еще ближе, мы поговорим с ними. Тем временем нам нужно нанести на карту ту затонувшую деревню. Последние несколько недель были интересными, но у меня нет желания посвящать остаток своей жизни спасательной археологии ”.
  
  Сэм и Реми Фарго всегда утверждали, что их репутация охотников за сокровищами возникла из-за того, что они привлекли внимание нескольких изобретательных репортеров в неспокойный новостной день. Они разделяли большой интерес к истории и желание выйти и увидеть это своими глазами. Этой весной они вызвались заняться дайвингом в штате Луизиана. Археолог по имени Рэй Холберт был на берегу, осматривая побережье на предмет повреждений от утечек нефти после пожара на нефтяной буровой платформе, когда он обнаружил несколько черепков, выброшенных на берег из залива . Они явно были местного происхождения и довольно старые. Он попросил грант у нефтяной компании на спасение того, что казалось затонувшей деревней. Когда Сэм и Реми услышали об этом проекте, они предложили оплатить свои собственные расходы и помочь.
  
  Реми сказала: “Спускайся со мной. Кажется, я нашла другой очаг. Принеси фотоаппарат”.
  
  Сэм подтянулся через планшир, чтобы дотянуться до подводной камеры, и они снова погрузились. Реми, казалось, полностью погрузилась в работу. Она подвела его к каменному очагу и позволила осмотреть его, пока сама брала фотоаппарат и фотографировала место со всех сторон, чтобы зафиксировать расположение черепков вокруг него. Он наблюдал за грациозными движениями ее тела — в гидрокостюме она была немного похожа на собственную тень — и заметил, что тонкая прядь каштановых волос выбилась из-под капюшона ее костюма на лбу. Он поймал взгляд ее ярко-зеленых глаз, смотревших на него через стекло маски, поэтому заставил себя оторваться от нее и посмотреть на кольцо обугленных камней, которые она обнаружила под песком. Затем они тщательно наполнили свои сетчатые сумки, чтобы принести больше керамики для занесения в каталог, и нанесли на карту место, где они ее нашли.
  
  Внезапно Сэм и Реми оба услышали жужжащий звук пропеллера. Звук становился громче, и когда они посмотрели вверх, то увидели днище черного корпуса, несущегося к стоящему на якоре водолазному катеру, разбрасывая волны в стороны. Они могли видеть внешний привод и пропеллер, а за ними длинный спиральный след из взбитых пузырьков.
  
  Они наблюдали, как раскачивался корпус лодки для дайвинга, и увидели, как якорная цепь натянулась, удерживая ее, натягиваясь на якорь, который они утопили в песке, а затем ослабла, когда другая лодка замедлила ход и остановилась на холостом ходу в ярде от их. Через минуту или две черный корпус снова ускорился и двинулся прочь на высокой скорости, подпрыгивая на гребнях каждой волны.
  
  Сэм указал наверх, и двое всплыли на поверхность. Реми взобралась по лестнице, и Сэм последовал за ней. Когда они сняли свое снаряжение, Реми сказала: “Ну? Это было немного ближе, не так ли? Я рад, что мы не всплыли на поверхность как раз в тот момент, когда они с ревом ворвались внутрь ”.
  
  Она могла видеть, как двигается челюсть Сэма. “Я думаю, они увеличили изображение, чтобы посмотреть на то, что мы поднимаем снизу”.
  
  “Я надеюсь, что они хорошо разглядели”, - сказала она. “Я не хочу, чтобы меня разорвал пропеллер из-за нескольких черепков и кучи тысячелетних ракушек”.
  
  “Давайте посмотрим, кто они такие”, - сказал он. Он завел двигатель и шагнул на нос. Реми взялась за штурвал и медленно повела их вперед в направлении якоря, чтобы два его хвостовика были выдвинуты вперед и освобождены от песка. Сэм поднял якорь и убрал его под носовую палубу. Реми развернула лодку, чтобы Сэм мог зачерпнуть маленький кольцевой буй, на котором висел красный с белой диагональной полосой флаг предупреждения о водолазах, и вытащить его легкий якорь, затем убрать оба на корму.
  
  Она нажала на газ и ускорилась в направлении гавани Гранд-Айл.
  
  Сэм прошел вперед, встал рядом с Реми и, положив локти на крышу кабины, взял бинокль и осмотрел горизонт. Когда они мчались вдоль побережья, длинные каштановые волосы Реми развевались позади нее на ветру. Сэм сказал: “Я не вижу их лодки. Должно быть, они вошли в гавань. Мы тоже можем отправиться туда.”
  
  Реми направлялась к гавани на максимальной скорости, но затем, когда они достигли входа в гавань, она резко сбавила скорость. Когда они огибали волнорез, катер береговой охраны прошел по их носу на некотором расстоянии.
  
  “Как раз вовремя”, - сказал Сэм. “Возможно, тебе пришлось бы хлопать ресницами, глядя на него, чтобы избежать штрафа за превышение скорости”.
  
  “Я не получаю штрафов за превышение скорости, потому что я не нарушаю закон”, - сказала она и похлопала ресницами в его сторону. “Ты можешь сесть за руль”.
  
  Она отступила в сторону, и он воспользовался этим, еще больше сбавив скорость до скорости ходьбы. Реми наклонилась и провела пальцами по своим длинным волосам, чтобы поправить их, встала и посмотрела на Сэма. “Ты все еще ищешь их, не так ли?”
  
  “Мне в основном просто любопытно. Мне интересно, как долго за нами повсюду будут следить любители-охотники за сокровищами, мародеры и расхитители могил”.
  
  “Я думаю, ты дал слишком много интервью. Вероятно, это было то, с той девушкой с телевидения из Бостона с длинными черными волосами ”. Она улыбнулась ему. “Я могла понять, почему ты ловил каждое ее слово. У нее был такой культурный акцент, что вопросы действительно звучали умно ”.
  
  Сэм улыбнулся Реми в ответ, но не попался на приманку.
  
  Они оба продолжали следить за промахами, которые они передавали в поисках черно-серой лодки, но не заметили ее. Когда они достигли причала для арендованной лодки для дайвинга, они остановились, привязались к большим кнехтам и повесили бамперы за борт. Пока они смывали из шлангов свои гидрокостюмы и ставили баллоны на причал, чтобы отнести их в магазин дайверов Дейва Кармоди для пополнения запасов, они все еще высматривали черно-серую лодку.
  
  “Привет, Фаргос!” Рэй Холберт махал рукой, выходя на причал, отчего тот слегка покачивался на понтонах. Он был высоким и краснолицым, и все его движения отличались особой энергией. Его шаги были длинными, а жесты размашистыми.
  
  “Привет, Рэй”, - сказала Реми.
  
  “Нашел что-нибудь?”
  
  Сэм поднял крышку на шкафчике на корме, чтобы показать несколько полных мешков с сеткой. “Еще несколько черепков мы нашли возле каменного очага, несколько зазубренных кремневых орудий, олений рог с несколькими отколотыми кусочками, вероятно, для наконечников снарядов. У нас почти все это место нанесено на карту.”
  
  Реми протянула камеру. “Это все здесь. Вы можете загрузить это на свой компьютер и нанести на карту, где находится мусор”.
  
  “Отлично”, - сказал Рэй. “Мы немного наверстываем упущенное. Я думаю, мы собираемся идентифицировать все три затонувшие деревни вдоль этой части побережья, нанести их на карту и осмотреть до того, как закончатся деньги гранта ”.
  
  “Мы немного поможем, когда это произойдет”, - сказал Сэм. “Мы можем немного расширить работу”.
  
  “Давайте подождем и посмотрим”, - сказал Рэй.
  
  “Следуйте за нами в наш коттедж на своем грузовике”, - сказала Реми. “Мы можем передать вам последние находки. Схемы и фотографии готовы, артефакты и кости помечены и показаны на сетке. Я бы чувствовал себя лучше, если бы у тебя было все ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Холберт. “Мы действительно многое узнаем об этих людях. Раньше мы почти ничего не знали. Эти деревни находились прямо над пляжем. Углеродные данные показывают, что они, должно быть, были затоплены повышением уровня моря примерно в 700 году. Все они кажутся примерно такого же размера, как ваши — примерно пять или шесть семей в небольших жилищах с каменными очагами. Они использовали уловы из моря в пищу, но также охотились на оленей внутри страны. Этот первый набор мест был великолепен ”.
  
  “Вы хотите сказать нам, что пришло время для следующего сета, не так ли?” - спросила Реми.
  
  “Послезавтра я хочу перевезти всех на несколько миль западнее. Есть пара дюжин потенциальных мест, и каждая команда дайверов только что обследовала одно место. Послезавтра я хочу, чтобы каждая команда провела первоначальную съемку нового места вдоль побережья у мыса Каминада. Таким образом, мы получим лучшее представление о том, что нам нужно сделать, прежде чем мы начнем терять наших летних добровольцев. Мы, вероятно, уничтожим большинство объектов, когда посмотрим под водой ”.
  
  Через десять минут они были у небольшого коттеджа, который Сэм и Реми сняли в квартале от пляжа на южной стороне Гранд-Айла. Это было одноэтажное здание на сваях, обшитое белой вагонкой, с большим передним крыльцом, где они могли посидеть в конце дня и почувствовать бриз с Мексиканского залива. Сэм и Реми любили оставаться анонимными, когда путешествовали, и в коттедже не было ничего, что могло бы натолкнуть кого-либо на мысль, что пара, снимающая его, была парой мультимиллионеров. Над крыльцом была низкая крыша, пара больших окон с почти беспрепятственным видом на воду, две спальни и небольшая ванная комната. Они превратили одну спальню в рабочую зону для хранения предметов, которые они привезли из затонувшей палеоиндийской деревни.
  
  Рэй Холберт вошел вместе с ними, и Сэм повел его на экскурсию по артефактам, пока Реми принимала первый душ. Сэм вручил ему сетку с тщательно прорисованными предметами, найденными в разных местах. Там также были карты памяти с фотографиями, которые сделала Реми, чтобы убедиться, что каждый предмет находится в связи с другими. Артефакты хранились в пластиковых коробках.
  
  Холберт посмотрел на схему деревни и артефакты. “При таком количестве оленьих рогов и костей создается впечатление, что поднявшаяся вода сильно изменила ландшафт. Вероятно, тогда здесь были лесистые хребты. Сейчас это в основном протоки и равнины на уровне моря ”.
  
  “В некотором роде стыдно двигаться дальше”, - сказала Реми. Она приняла душ и переоделась в вечерний костюм Гранд-Айла — пару шорт и свободную рубашку поло с короткими рукавами и пару шлепанцев. “Хотя я не буду скучать по нашим теням”.
  
  “Что вы имеете в виду?” - спросил Холберт.
  
  “Возможно, это наша собственная вина”, - сказал Сэм. “За нами следует еще одна лодка для дайвинга. Они смотрят, куда мы плывем, а затем пялятся на нас в бинокль. Сегодня они подошли на расстояние ярда от нашей лодки, как будто хотели посмотреть, что мы подняли ”.
  
  “Это странно”, - сказал Холберт. “Я впервые о них слышу”.
  
  “Ну, как я уже сказал, может быть, дело только в нас. Это цена того, что наши имена появились в газетах”, - сказал Сэм. Он посмотрел на Реми. “Или, может быть, фотография Реми. Что ж, я помогу тебе загрузить это барахло в твой грузовик, прежде чем приму душ ”.
  
  Через двадцать минут белый пикап Холберта был загружен, и вскоре они были в ресторане, где им подали устрицы в кожуре, креветки-гриль с соусом ремулад, свежевыловленного красного люциана и бутылку охлажденного Шардоне от Kistler Vinyards в Калифорнии. После того, как они поели, Сэм спросил: “Что ты думаешь? Не хочешь ли распить еще одну бутылку вина?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказал Рэй.
  
  “Для меня тоже нет”, - сказала Реми. “Если у нас есть еще один день в этой деревне, я бы хотела выехать пораньше. Послезавтра мы могли бы провести следующие несколько дней, плавая вокруг, ничего не найдя ”.
  
  “Верно, мы могли бы”, - сказал Сэм. Они пожелали Рэю спокойной ночи, пошли домой в свой коттедж, заперли дверь и выключили свет. Они позволили вентилятору лениво вращаться над их кроватью и отправились спать, слушая, как волны набегают на пляж.
  
  Сэм проснулся, когда первый луч солнца пробился сквозь щель в занавеске, подумав, что ему стоит на цыпочках выйти из спальни, чтобы не разбудить Реми, но обнаружил, что она сидит на крыльце с чашкой кофе, одетая и ждет его, глядя на Мексиканский залив.
  
  Сэм и Реми зашли в кофейню, чтобы купить круассанов и кофе, затем прибыли на пристань, прошли вдоль причала к причалу, где они пришвартовали свою арендованную лодку для дайвинга, а затем остановились. “Видишь это?” - прошептала она.
  
  Сэм кивнул. Он уже щурился, бесшумно снимая ботинки и ступая на носовую палубу лодки. Кабина была закрыта, но засов висячего замка был выбит сильным ударом. Он открыл раздвижную дверь и заглянул вниз, в кабину. “Все наше снаряжение испорчено”.
  
  “Испорченные?”
  
  “Это не совсем то, что нужно. Все напортачено - это технический термин”. Сэм достал свой мобильный телефон и набрал номер. “Алло, Дэйв? Это Сэм Фарго. Кажется, у нас проблема этим утром. Мы на пристани, и лодка для дайвинга, которую мы арендовали у вас, была взломана. Похоже, они сломали наши регуляторы, порезали резину на масках и ластах. Не могу сказать, что они сделали с баллонами, но я был бы очень осторожен, подвергая их давлению. Я еще не проверил двигатель или бензобак. Если бы вы могли пополнить запасы прямо сейчас, мы все еще могли бы выйти. Тем временем я позвоню в полицию ”.
  
  Дэйв Кармоди сказал: “Подожди, Сэм. Я буду там примерно через полчаса со всем, что тебе нужно. И лучше позволь мне позвонить в полицию вместо тебя. Гранд-Айл - маленькое место, и они знают меня. Они знают, что им придется прожить со мной еще двадцать лет”.
  
  “Спасибо, Дэйв. Мы будем здесь”. Сэм убрал свой телефон и пошел посидеть на носовой палубе. Некоторое время он не двигался, просто смотрел на открытую воду.
  
  Реми внимательно наблюдала за ним. “Сэм?”
  
  “Что?”
  
  “Пообещай мне, что ты не планируешь ничего сверхъестественного”.
  
  “Не чрезмерно”.
  
  “Захочу ли я носить с собой деньги под залог?”
  
  “Не обязательно”, - сказал он.
  
  “Хммм”, - сказала она, изучая его. Она достала свой телефон и набрала другой номер. “Делия?” - сказала она. “Это Реми Фарго. Как дела? Что ж, это просто здорово. Генри в суде или что-то в этом роде? Как думаешь, я мог бы поговорить с ним? Замечательно. Спасибо тебе ”.
  
  Пока Реми ждала, она направилась к корме лодки. “Генри?” - позвала она. “Я просто хотела попросить тебя о небольшом одолжении”. Она отвернулась от Сэма и понизила голос, говоря что-то, чего Сэм не мог расслышать. Она снова повернулась и пошла к Сэму. “Спасибо, Генри. Если ты его немного предупредишь, я был бы признателен. Пока.”
  
  “Что это был за Генри?” Спросил Сэм.
  
  “Генри Клей Барлоу, наш адвокат”.
  
  “Этот Генри”.
  
  “Он посоветовал мне, что нам не нужен залог. Вместо этого он звонит своему другу в Новый Орлеан, который будет готов прилететь сюда на вертолете с чемоданом денег и судебным приказом habeas corpus, если он нам понадобится. Генри говорит, что он скользкий, как угорь ”.
  
  “Генри счел бы это высокой похвалой. Во что это нам обойдется?”
  
  “Зависит от того, что мы делаем”.
  
  “Хорошее замечание”. Сэм услышал звук и посмотрел на причал. “Там Дейв из магазина дайвинга”.
  
  Грузовик Дейва остановился в конце причала. Он шел вдоль плавучего дока в сопровождении полицейского в форме, который нес ящик с инструментами. Коп был крупным и светловолосым, с широкими плечами и пузом, так что рубашка его униформы выглядела так, словно у нее вот-вот оторвется пуговица. “Привет, Сэм”, - сказал Дейв, затем слегка поклонился: “Реми”.
  
  Сэм встал. “Это было быстро, Дэйв”.
  
  “Это сержант Рон Ле Фавр. Он подумал, что должен осмотреть это, прежде чем мы заменим ваше снаряжение”. Как только взгляд Дейва скользнул по его лодке, он отвлекся и указал. “Посмотри на дверь каюты. Это импортная древесина, покрытая лаком, чтобы в ней можно было бриться ”.
  
  Сержант Ле Фавр ступил на борт лодки. “Рад познакомиться с вами обоими”. Он достал из своего комплекта фотоаппарат и начал фотографировать повреждения. Делая это, он спросил: “Мистер Фарго, как ты думаешь, что происходит? Что-нибудь украдено?”
  
  “Насколько я могу видеть, нет. Просто разрушены”.
  
  “Кто-нибудь здесь злится на тебя?”
  
  “Насколько я знаю, нет. До сих пор все были дружелюбны”.
  
  “У тебя есть теория?”
  
  Сэм пожал плечами. Реми уставилась на него, озадаченная и разочарованная.
  
  “Хорошо. Я напишу об этом”, - сказал сержант Ле Фавр. “Таким образом, Дейв сможет отправить это в свою страховую компанию. Сначала я проверю, не спал ли кто-нибудь на его лодке прошлой ночью. Может быть, кто-нибудь что-нибудь видел.”
  
  “Большое спасибо, сержант”, - сказал Сэм. Он принялся за работу, помогая Дейву Кармоди переносить поврежденное оборудование в его грузовик, а новое - на лодку. Затем он запустил двигатель, и они с Дейвом послушали его, открыли люк и посмотрели на ремни и шланги. Перед уходом Дэйва Сэм сказал: “Дэйв, это, вероятно, потому, что кто-то заинтересовался тем, за чем мы ныряли. В последнее время у нас появилась некоторая реклама, так что, вероятно, такова цена. Просто подсчитайте стоимость и внесите ее в наш счет. Я не хочу, чтобы вы включили это в свою страховку, а затем заставили их взвинтить ваши тарифы ”.
  
  Дэйв пожал ему руку. “Спасибо, Сэм. Это действительно заботливо”.
  
  Как только Сэм и Реми остались одни, она сказала: “Никаких теорий, Сэм? Правда? Как насчет людей в черно-серой лодке, которые преследовали нас в течение нескольких дней?”
  
  “Я не сказал ”нет", я просто пожал плечами".
  
  “Если что-то еще случится, разве вы не хотите, чтобы это было занесено в досье сержанта?”
  
  “Ну, если бы случилось что-то, что расстроило этих людей, мне было бы неудобно, если бы в полицейском протоколе было указано, что я подозревал их в причинении нам вреда”.
  
  “Понятно”, - сказала она. “Это должен быть интересный день”.
  
  Сэм обошел лодку, проводя инвентаризацию оборудования, прежде чем бросить тросы. Реми завела двигатель и медленно выехала с пристани в сторону залива. Мир впереди был сплошным темно-синим небом и морем, которые встречались у горизонта и, казалось, простирались бесконечно.
  
  Сэм встал рядом с ней, когда она обогнула волнорез и прибавила скорость. “Я надеюсь закончить этот сайт сегодня, чтобы, прежде чем мы перейдем к следующему сайту, мы могли почувствовать, что у нас есть все, что нужно найти”.
  
  “Прекрасно”, - сказала она. “Это звучит как мирное стремление”.
  
  Они двигались на запад вдоль плоского зеленого побережья Луизианы к тому месту, где ныряли. Но когда они подошли ближе, Реми сказала: “Возможно, вам захочется посмотреть вперед”.
  
  Сэм посмотрел вдаль через крышу хижины. Он мог видеть черно-серую лодку, стоящую на якоре впереди. Красно-белый флаг был поднят, и в воде были люди. “Интересное совпадение”, - сказал он. “Наше снаряжение для дайвинга испортилось, и теперь мы обнаруживаем, что эти люди ныряют точно в нашем месте”. Сэм достал бинокль и несколько секунд смотрел в направлении черно-серой лодки. “Кажется, они выбираются из воды. Теперь они втягивают свои буи для погружения и поднимают флаг ”.
  
  “Ну, конечно”, - сказала Реми. “Оказывается, знаменитые охотники за сокровищами Фарго ныряли за осколками керамики и оленьими рогами. Теперь эти люди поняли это”. Она заглушила двигатель. “Давайте позволим им убраться отсюда. Я не собираюсь спускаться на шестьдесят футов и оставлять их здесь с нашей лодкой”.
  
  “Может быть, они уходят не поэтому. Если мы можем видеть их, они могут видеть нас. Давайте попробуем другой подход. Приглядите за ними минутку”. Он сходил в хижину и вернулся с картой. Он поднял ее так, чтобы Реми могла ее видеть. “Направляйтесь сюда, к Алому озеру. Когда мы доберемся туда, я бы хотел, чтобы вы пошли извилистым курсом вверх по протоке ”.
  
  “Это немного расплывчато”.
  
  “Я не хочу подавлять твое творчество. Давай посмотрим, сможешь ли ты их потерять”.
  
  Реми начала двигаться вперед, установив правильный курс по компасу, и постепенно увеличила скорость, заставив двигатель Chevrolet 427 взреветь. Она промчалась мимо черно-серой лодки на некотором расстоянии и продолжала двигаться с той же скоростью. Через несколько минут Сэм похлопал ее по плечу, и она оглянулась. Когда она увидела черно-серую лодку, несущуюся за ними на большой скорости, она запрокинула голову и рассмеялась. “Не очень-то они утонченные, не так ли? Я думаю, это гонка”. Она выжала газ до упора, затем постучала по нему тыльной стороной ладони, чтобы выжать из него последнюю каплю скорости. Когда она мчалась на запад вдоль мыса Каминада, она выглядела довольной.
  
  Время от времени лодка достигала причудливой волны и перепрыгивала через нее. Реми сгибала колени, чтобы совершить прыжок, как лыжница, цеплялась за руль, а затем пригибалась, чтобы избежать брызг, которые ветер посылал им в спину. Сэм встал рядом с ней и сказал: “Теперь ты можешь немного притормозить. Если они потеряют нас из виду так рано, они могут сдаться. Мы хотим, чтобы они были полностью вовлечены”.
  
  “Да, да”, - сказала она.
  
  Она поехала дальше, едва держа преследователей в поле зрения, пока Сэм не сказал: “Хорошо. Теперь поезжай в Алое озеро”.
  
  Она повернула направо, пронеслась по открытой воде, а затем направилась к протоке. Когда она въехала в первый узкий извилистый канал, она постепенно сбавила газ. “Эй, сделай что-нибудь полезное”, - сказала она. “Поднимись на нос и убедись, что я не задену ничего живого и не пробью лодки”.
  
  “С удовольствием”, - сказал Сэм. Он поднялся на носовую палубу и указал в направлении, которое было наиболее ясным. Он изучал воду в поисках коряг и неглубоких мест и держал ее подальше от них. Вода была темной и почти непрозрачной, канал был зарос камышом и деревьями, увитыми испанским мхом и лианами. По мере того как они продвигались дальше вглубь острова, растительность становилась гуще, и деревья сливались, образуя арки над водой. Через некоторое время Сэм крикнул: “Заглуши двигатель”.
  
  Двигатель переключился на нейтральный режим, и лодка проплыла несколько ярдов с минимальным шумом, затем остановилась и занесло в тенистую рощицу. Где-то вдалеке позади них они могли слышать рычание двигателя черно-серой лодки. Сэм и Реми обменялись кивками, и затем Реми снова прибавила скорость. Они ехали еще двадцать минут, и Сэм снова помахал ей рукой. Она сбавила скорость до ползания, пока Сэм шел на корму и смотрел на карту.
  
  “Приготовьтесь сняться с якоря”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Что-то не так с этим местом?”
  
  “Это душное, кишащее комарами болото, где аллигаторы и редкие и знаменитые американские крокодилы едва могут отбиваться от водяных мокасин. И я только что видел, как белая цапля упала со своего дерева от теплового истощения ”.
  
  “Отлично”, - сказал Сэм. “Давайте наденем наши гидрокостюмы. Они защитят нас от москитов. Наденьте свои пинетки, потому что мы будем гулять. И мы могли бы также захватить ласты, на случай, если нам понадобится скорость ”. Сэм изучил карту, затем поставил большой красный Крест примерно в полумиле от их местоположения.
  
  “Не слишком ли это жестко?”
  
  “Они будут так усердно работать, чтобы увидеть это, что им нужно будет поверить в это”.
  
  Когда они были готовы, Сэм использовал тупой конец багра, чтобы шестом доставить их к берегу, а крюком придержал лодку, пока они выбирались и делали несколько шагов по грязи. Сэм подтолкнул лодку, чтобы ее вынесло на середину канала.
  
  “И что теперь?” - спросила она.
  
  “Теперь мы отправляемся в большой поход”.
  
  “Очаровательно. Веди”. Она шла за ним по камышам и грязи.
  
  Время от времени Сэм оборачивался, чтобы проверить, как она. Она шла ровным шагом, и на ее лице застыла спокойная улыбка. Примерно через двадцать минут ходьбы Сэм остановилась. “Ты догадался об этом, не так ли?”
  
  “Может быть”.
  
  “Почему только ‘может быть’?”
  
  “Ты предполагаешь, что они установили GPS-трекер на нашу лодку?”
  
  Он ухмыльнулся. “Я нашел это. Я удивился, почему они не вывели из строя двигатель, потом понял, что это для того, чтобы мы не тратили много времени на осмотр моторного отсека”.
  
  “Тогда да. Я понял это. Давайте закончим поход и посмотрим, идут ли они по нашему следу к сокровищу”.
  
  Он сказал: “Иногда ты меня удивляешь”.
  
  “Правда?” спросила она. “Всееще?”
  
  Он повел Реми глубже в болото, а затем по широкому правому повороту, так что они сделали огромный круг. Когда они вернулись к своей лодке, она прошла сотню ярдов до следующего поворота и указала. Черно-серая лодка стояла на якоре там, чтобы скрыть это от них.
  
  Сэм сел на старый поваленный ствол дерева, надел ласты и натянул маску на лицо.
  
  Реми положила руку ему на плечо. “Аллигаторы были не просто фигурой речи, ты знаешь”.
  
  “Не говори им, что я здесь”. Он вошел в мутную воду и исчез. Он снова появился на корме черно-серой лодки. Он подошел к носу, поднял якорь и позволил лодке начать дрейфовать вниз по течению.
  
  Реми быстро двинулась по отмели туда, где они оставили лодку для дайвинга, недалеко от берега, среди мертвых деревьев. Она оттолкнулась багром, подняла якорь и посмотрела вверх по водному каналу на Сэма, медленно плывущего к ней в черно-серой лодке. Она могла видеть, что он работал с набором проводов, которые он перерезал и зачистил своим ножом для подводного плавания.
  
  На глазах у Реми Сэм соединил два провода, двигатель завелся, и он начал направлять лодку по протоке к ней. Она завела двигатель их лодки и двинулась вдоль протоки впереди него на четверти скорости, полагаясь на свою память о том, где находились затонувшие бревна и илистые отмели. Через несколько минут она вышла в Грязевое озеро, затем в Алое озеро, а затем в залив. Через мгновение Сэм подплыл сзади в черно-серой лодке.
  
  Когда они достигли открытой воды далеко от мыса Каминада, они свели две лодки вместе и привязали их. Реми забралась на борт черно-серой лодки. “Ловко сработано”.
  
  “Спасибо”, - сказал он. Они начали обыскивать черно-серую лодку, сосредоточившись на каюте. Через несколько минут Реми достала синюю папку с сотней страниц в ней. “Это компания. Вы когда-нибудь слышали о "Консолидейтед Энтерпрайзиз"?”
  
  “Нет”, - сказал Сэм. “Довольно расплывчато. Это не звучит как что-то конкретное”.
  
  “Я думаю, они не хотят ничего исключать”, - сказала она.
  
  “В данный момент они охотники за сокровищами”. Он указал на морской металлоискатель на палубе, готовый к использованию.
  
  “Зачем использовать эту штуку, когда можно просто следовать за людьми, которые находят сокровища, ломать их оборудование и занимать их место?”
  
  Сэм снова оглядел хижину. “Их там шестеро”.
  
  “Две женщины”. Она кивнула и снова открыла папку. “Вот так. Это ‘оперативная группа’, в комплекте с фотографиями и именами”.
  
  “Возьми это с собой”, - сказал Сэм.
  
  “Разве брать вещи не переходит черту?”
  
  “Разве оставлять шестерых человек в болоте в сорока милях от дома не переходит черту?”
  
  “Наверное, ты прав”. Она закрыла папку и вышла на палубу. “Что нам делать с их лодкой?”
  
  “Где находится их домашний офис?”
  
  “Нью-Йорк”.
  
  “Тогда нам лучше отогнать его обратно и пришвартовать к пристани”, - сказал Сэм. “Вероятно, он арендован у кого-то, кто не может позволить себе его потерять”.
  
  Реми перекинула ноги через планшир в их арендованную лодку. Сэм вручил ей свою маску и ласты, затем снял свой гидрокостюм и тоже бросил его в лодку. Реми бросила веревку, соединявшую две лодки. “Я отвезу тебя обратно на Гранд-Айл”. Она завела двигатель. “Победитель получает первый душ”.
  
  Сэм перезапустил черно-серую лодку и отлично стартовал. Ускоряясь и направляясь к пристани на высокой скорости, днища лодок поднимались на гребни волн, прежде чем шлепнуться во впадины, они прибыли почти через час, почти ровно. Когда Сэм привязал черно-серую лодку к причалу, он выбрался наружу в украденной толстовке с капюшоном, надетым поверх бейсбольной кепки. Он сошел с причала, затем поднялся на следующий, где Реми привязывала их лодку. Она подняла глаза. “Ты выглядишь самодовольным в своем украденном наряде”.
  
  Он покачал головой. “Я просто много улыбаюсь. Это значит, что я бесхитростный и дружелюбный”.
  
  Она закончила с линиями, затем подошла к домику и дернула один раз за новый висячий замок. “Бесхитростный? Быть прозрачным - это не то же самое, что быть бесхитростным. Отведи меня в долгий горячий душ, в хороший ресторан, а потом, может быть, мы поговорим о дружеской части ”.
  
  
  
  
  
  
  ЛА-ХОЙЯ, КАЛИФОРНИЯ
  
  СЕЛЬМА ВОНДРАШ СИДЕЛА ЗА СВОИМ СТОЛОМ В ОФИСЕ на втором этаже дома Фарго на Голдфиш-Пойнт в Ла-Хойя. В Калифорнии все еще был ранний вечер, и она оторвала взгляд от книги, которую читала, чтобы увидеть, как солнце начинает садиться за гладкую гладь океана. Ей нравился момент, когда солнце, казалось, садилось за горизонт, как желток жареного яйца. Длинные тихоокеанские волны накатывали под домом у подножия утесов, и она подумала о том, как они приходили к ней со всего мира. У нее редко было время читать книги для чистого удовольствия, но Фарго были в Луизиане почти месяц, и то, чем они занимались, не требовало от нее особых исследовательских усилий.
  
  Она провела пальцами по своим коротко остриженным волосам, на мгновение закрыла глаза и подумала о книге, которую она читала - Великом путешествии, книге Дэвида Маккалоу об американцах девятнадцатого века, которые отправились в Париж. Они были похожи на нее, люди, влюбленные в знания. Для них и для нее учиться означало жить.
  
  Она думала, что ей удалось найти место для нее.
  
  В детстве Сельма иногда представляла себе нарисованный портрет самой себя, мышиного, неинтересного существа —Девочки в первом ряду с поднятой рукой . Она начинала как вундеркинд, ребенок, который читал в два года, и продолжала читать, учиться, прорабатывать, вычислять, и вот она здесь, мастер-исследователь.
  
  Увидев свое отражение в большой блестящей поверхности окна, выходящего на океан, я увидел ее, маленькую — возможно, компактную — женщину средних лет — без обмана — в футболке с галстуком и брюках цвета хаки. Ну, это были японские брюки для садоводства, причем стильные.
  
  Она работала на Сэма и Реми Фарго уже довольно давно. Они наняли ее сразу после того, как продали свою компанию, но до того, как построили этот дом. Реми сказала: “Нам нужен кто-то, кто помог бы нам провести исследование”.
  
  “На чем?” - спросила Сельма.
  
  Реми ответила: “По вопросам. По чему угодно. История, археология, языки, океанография, метеорология, информатика, биология, медицина, физика, игры. Нам нужен кто-то, кто услышит вопрос и придумает способы ответить на него ”.
  
  “Я занимаюсь этим”, - сказала она. “Я сама изучала многие из этих областей и преподавала некоторым. Когда я работала библиотекарем-референтом, я изучила некоторые источники и знаю многих экспертов по другим. Я соглашусь на эту работу ”.
  
  Сэм сказал: “Ты еще даже не знаешь, сколько тебе заплатят”.
  
  “Ты тоже”, - сказала она. “Я соглашусь на минимальную зарплату в течение трех испытательных месяцев, а затем ты сможешь назвать цифру. Уверяю тебя, она будет намного выше, чем ты думаешь. Тогда вы будете гораздо более благодарны, чем сейчас ”.
  
  Она никогда не была менее чем в восторге от того, что выбрала работу у Фарго. Это было так, как будто она никогда не искала работу, а вместо этого должна была получать плату за то, что была хорошей Сельмой. Она даже помогла Сэму и Реми спланировать этот дом. Она исследовала архитектуру и архитекторов, материалы и экологичный дизайн, и поскольку она уже изучила Сэма и Реми, она могла напомнить им о вещах, которые им нравятся и для размещения которых потребуется место. Она также объяснила, что необходимо для первоклассного исследовательского центра.
  
  Зазвонил телефон, и она подумала, не позволить ли Питу или Венди, ее младшим научным сотрудникам, взять трубку. Идея продержалась полсекунды, прежде чем она, как всегда, стала жертвой собственного неуемного любопытства. “Алло. Это резиденция Фарго. Говорит Сельма Вондраш.”
  
  “Сельма!” - послышался голос. “Meine Liebe, wo sind Ihr Chef und seine schöne Frau?”
  
  “Herr Doktor Fischer. Sie sind tauchen im Golf von Mexiko. ”
  
  “Твой немецкий с каждым днем становится лучше. Я сделал потрясающее открытие и хотел бы обсудить его с Реми и Сэмом. Могу ли я как-нибудь связаться с ними прямо сейчас?”
  
  “Да. Если вы дадите мне номер, по которому с вами можно связаться, я попрошу их позвонить вам, как только я смогу поднять их на поверхность”.
  
  “I’m in Berlin. Номер здесь такой ... ”
  
  Когда Сельма записывала номер, она уже думала, что отложит книгу Маккалоу в сторону. Альбрехт Фишер был профессором классической археологии в Гейдельберге. Этим вечером не помешало бы потратить некоторое время на просмотр нескольких его недавних научных публикаций, просто чтобы посмотреть, что может быть дальше. “Спасибо тебе, Альбрехт. Я привлеку внимание Сэма и Реми, как только смогу ”.
  
  Поздно вечером, после романтического ужина с креветочным мороженым, крабовыми палочками и хлебным пудингом в Grand Jatte и прогулки при луне домой вдоль залива, Сэм и Реми только легли в постель, когда зазвонил его мобильный телефон.
  
  Когда Сэм спустил ноги на пол, чтобы достать свой телефон с комода, Реми подняла голову и оперлась на локоть. “У моего есть выключатель”.
  
  “Извините”, - сказал он. “Я забыл, что это включено”. Он провел большим пальцем по экрану. “Алло?”
  
  “Сэм?”
  
  “Сельма”. Он посмотрел на Реми. Она отвернулась и натянула одеяло до подбородка.
  
  “Надеюсь, я звоню не слишком поздно”.
  
  “Конечно, нет”. Он улыбнулся Реми. “Что случилось?”
  
  “Звонил Альбрехт Фишер. Он сделал открытие, которое хочет обсудить с тобой и Реми”.
  
  “Он в своем университетском офисе в Гейдельберге?”
  
  “Нет, он в Берлине. Он дал мне свой номер”.
  
  “Да”.
  
  Она продиктовала ему номер, и он воспользовался ручкой, которую оставил на комоде, чтобы записать его на клочке бумаги в своем бумажнике. “Спасибо, Сельма. Как дела дома?”
  
  “В поместье все протекает с предельной безмятежностью, независимо от того, находятся лорд и леди в резиденции или нет”.
  
  “Ты бы не стала звонить мужчине посреди ночи только для того, чтобы поиздеваться над ним”.
  
  “Никогда”, - сказала Сельма. “Спи спокойно”. Она повесила трубку.
  
  Сэм вышел на кухню и начал закрывать дверь, но Реми уже встала с кровати и положила руку на дверь, чтобы она не закрылась. “Я уже проснулась. С таким же успехом мы оба можем устать завтра.”
  
  “Который час в Берлине?”
  
  “На семь часов впереди Луизианы”.
  
  “Итак, сейчас восемь утра”.
  
  Сэм набрал номер и подождал, пока установится соединение, затем переключил телефон на громкую связь. Они послушали, как он зазвонил.
  
  “Алло, Сэм. Wie geht es Ihnen? ”
  
  “Прекрасно, Альбрехт. Сельма сказала, что ты хочешь нам что-то сказать, так что мы оба слушаем”.
  
  “Да”, - сказал он. “Это находка, которую я сделал всего неделю назад. Я принес сюда несколько вещей для тестирования, и результаты уже пришли”.
  
  “Что это?”
  
  “Друзья мои, я думаю, что нашел нечто невероятное, и пока это должно храниться в абсолютном секрете. Оно такое большое, что я не могу раскопать его в одиночку. Я не могу даже провести предварительное обследование в одиночку. Полное лето начнется через месяц, и снова необходимость в секретности в этой ситуации даже не нуждается в описании ”.
  
  “Мы понимаем секретность, но вы даже не можете сказать нам, в чем она заключается?” - спросила Реми.
  
  “Я думаю ... Я верю, что то, что я нашел, - это древнее поле битвы. Оно кажется неповрежденным”.
  
  Сэм написал на своем клочке бумаги: “Что ты думаешь?” Реми взяла ручку и написала: “Да”.
  
  Сэм сказал: “Мы придем к тебе”.
  
  “Спасибо, Сэм. Я сейчас в Берлине, кое-что покупаю и беру взаймы. Пришлите мне информацию о вашем рейсе, и я встречу вас в аэропорту”.
  
  “Мы с Реми будем в самолете где-то утром, но перелет, вероятно, добавит целый день. Скоро увидимся”. Он повесил трубку и посмотрел на Реми.
  
  “Мы должны были спросить, что это за поле битвы”, - сказала она.
  
  “Все, что он сказал, было древним. Так что, я думаю, нам не нужно беспокоиться о неразорвавшихся боеприпасах”.
  
  “Если это в Европе, мы можем”.
  
  “Он в Берлине, но звучало так, как будто он проводил тесты именно там, а не там, где находится объект”.
  
  “Нам лучше собираться”.
  
  Утром, когда они проехали пятьдесят четыре мили до Нового Орлеана, Сэм позвонил Рэю Холберту и сказал: “Мне жаль, но прошлой ночью позвонил друг, которому нужна срочная помощь в одном проекте, так что нам нужно ехать. Я прошу прощения за то, что уезжаю в такой спешке ”.
  
  Холберт сказал: “Не думайте ничего об этом. Вы дали нам отличный месяц работы, и мы будем скучать по вам. У нас не так много добровольцев, которые оплачивают все свои расходы, и много наших тоже. Но мы будем поддерживать связь и дадим вам знать, что еще мы обнаружим ”.
  
  “Спасибо, Рэй”.
  
  “О, и Сэм? Если бы кто-нибудь отправился на поиски тех людей, которые арендовали ту черно-серую лодку, с чего бы вы посоветовали им начать?”
  
  “Я не могу сказать наверняка. Где-то в протоке внутри страны, между озерами Вермилион и Мад-Лейк, было бы моим лучшим предположением”.
  
  Сельму ждал их маршрут в аэропорту. Сэм и Реми вылетели рейсом Royal Dutch Airlines из аэропорта Луи Армстронга в Новом Орлеане в Атланту, а затем в Амстердам. Сэм и Реми проспали трансатлантический перелет, а затем проснулись как раз к прибытию в Амстердам. Последний рейс в Берлин был намного короче, и когда они прибыли в берлинский аэропорт Тегель в 11:20 на следующее утро, там был Альбрехт Фишер.
  
  Фишер был высоким и худощавым, со светлыми волосами, которые постепенно светлели до белизны, и некогда светлой кожей, которая столько раз загорала на солнце, что так и осталась такой, выделяя его голубые глаза. На нем была серая спортивная куртка, которая выглядела поношенной, с темно-синим шелковым шарфом, свободно свисающим с шеи. Он пожал Сэму руку и поцеловал Реми в обе щеки. Только когда они шли к выходу из терминала, Альбрехт Фишер рассказал о своей находке.
  
  “Прости, что так мало рассказала тебе по телефону. Я думаю, ты поймешь, когда увидишь, что я привезла в Германию”.
  
  “Это не оттуда, откуда оно взялось?” - спросила Реми.
  
  “Нет”, - сказал он. “На раскопках я почувствовал, что за мной наблюдают. Мне нужно было провести лабораторную работу и обследования, но я не осмелился сделать это там. Поэтому я вернулся сюда. Есть коллеги из Гумбольдта и Свободного университета, которые разрешили мне пользоваться их лабораториями. Я спал в кабинете коллеги, который в отпуске, и пользовался душем в его химической лаборатории ”.
  
  “Почему бы просто не вернуться в свою собственную лабораторию в Гейдельберге?”
  
  “Небольшая уловка, чтобы сбить с толку любого, кому может быть интересно то, что я делаю. У меня были некоторые странные чувства, пока я был на работе, и я обнаружил, что, когда ты думаешь, что за тобой наблюдают, обычно так и есть ”.
  
  Фишер вывел их за пределы терминала, где поймал такси, которое доставило их в отель "Адлон Кемпински". Пока Сэм регистрировал их, Реми восхищалась красотой отеля — богато украшенными коврами, изысканной мебелью, сводчатым потолком, — но она также заметила, что глаза Альбрехта Фишера постоянно двигались, сканируя постоянный поток людей, входящих и выходящих через вестибюль. Он был взволнован, нетерпелив, и в то же время было что-то еще. Казалось, он боялся. Сэм отправил коридорного с багажом в их номер, затем присоединился к Реми и Фишер. “Не подняться ли нам наверх?”
  
  Реми покачала головой. “Я думаю, нам лучше пойти посмотреть, над чем работал добрый профессор”.
  
  Альбрехт просветлел. “Да, пожалуйста, сделай это. Я знаю, ты, наверное, устал от всего этого путешествия, но я молчал об этом, пока наполовину не сошел с ума. И лаборатория недалеко.”
  
  Сэм и Реми обменялись взглядами, и Сэм сказал: “Тогда, конечно. Поехали”. Они вышли на улицу, швейцар подал сигнал такси и открыл для них дверь. Альбрехт подождал, пока закроется дверь, чтобы сказать: “Университет Гумбольдта, пожалуйста”. Такси высадило их всего в нескольких кварталах от отеля у статуи Фридриха Великого перед главным зданием университета на Унтер-ден-Линден.
  
  Они быстро вошли в здание, которое, казалось, было сплошь научными лабораториями — двери с окнами из дымчатого стекла с номерами на них. В тех, что были открыты, находились молодые люди в лабораторных халатах, которые бродили среди черных ящиков с экранами, стендов с химическими приборами и прилавков с центрифугами и спектрометрами. Когда они проходили мимо, Сэм продолжал заглядывать в каждую лабораторию. Реми взяла Сэма за руку. “Я знаю, ты вновь переживаешь лучшие моменты своих студенческих лет”.
  
  “Что вы имеете в виду?” - спросил Альбрехт. “Я думал, что все, что делают американские студенты, это пьют пиво и ходят на вечеринки”.
  
  “Сэм поступил в Калтех. Они работали в лабораториях, потом пили пиво и ходили на вечеринки”.
  
  “Я просто думал о некоторых людях, которые учились в этом университете. Там был один многообещающий студент — парень по имени Альберт Эйнштейн”.
  
  Реми сказала: “А до него Гегель, Шопенгауэр, братья Гримм...”
  
  “Сегодня мы собираемся использовать фирменные блюда Реми”, - сказал Альбрехт. “Немного истории, немного физической антропологии”.
  
  Он остановился у темной лаборатории, достал ключ и открыл дверь. Они вошли, и он включил флуоресцентные лампы. “Вот оно”. В комнате были черные прилавки вдоль боковых стен, белая доска перед ними и полдюжины больших столов из нержавеющей стали. На одном из них стоял полированный деревянный гроб.
  
  “Кто умер?” Спросила Реми.
  
  “Я называю его Фридрих”. Он подошел к гробу. “В частности, я подтвердил, что он мой пра-пра-дядя Фридрих фон Шлехтер. Когда я нашел его, я не хотел возбуждать любопытство, поэтому купил гроб и нанял гробовщика в ближайшем городе, чтобы тот положил его в него, оформил надлежащие экспортные документы и отправил его в Берлин для захоронения ”. Он открыл крышку. Внутри был побуревший от времени скелет с несколькими лоскутками материала, который казался сгнившей кожей, и куском ржавого металла, похожего на лезвие меча.
  
  Сэм и Реми заглянули внутрь. Сэм сказал: “Похоже, у него отключилась голова во время поездки”.
  
  Реми присмотрелась внимательнее. “Это произошло не при транспортировке. Видишь отметину на позвонке, прямо здесь?” Она указала на заднюю верхнюю поверхность последнего позвонка, где отсутствовал глубокий скол. “Это от топора или меча”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Фишер. “Если вы проведете с ним некоторое время, вы начнете больше узнавать о том, кто он такой. Судя по износу коренных зубов и хорошему состоянию костей, я бы предположил, что ему было по меньшей мере тридцать, но еще не сорок. Если вы посмотрите на его левую лучевую и локтевую кости, вы увидите еще несколько отметин. Это явно раны, которые зажили задолго до его смерти. Обезглавливание, конечно, было его последней травмой. Но эти отметины говорят о нем гораздо больше. Он был воином. Вероятно, он использовал какое-то двуручное оружие, когда противник нанес удар клинком по его предплечью. Или, если он использовал щит, удар пришелся позади него. Он выжил, и рана зажила ”.
  
  “Мечи и щиты напомнили мне об этом”, - сказала Реми. “Ты уже запустил углерод 14?”
  
  “Да. Мы сделали один снимок на осколке его бедренной кости, другой на полоске кожи, которая была с телом — фрагмент его ботинка, возможно, обертка для оружия. Показатель составил 82,813 процента оставшегося углерода 14. Я также взял образцы у другого человека рядом с ним и протестировал их здесь. Результат был таким же, что дало нам дату около 450 года н.э.”
  
  “Четыре пятьдесят”, - сказал Сэм. “И где находится это место?”
  
  “Это в паре миль к востоку от Сегеда, Венгрия”.
  
  “Вау”, - сказала Реми. “И ты думаешь, что Фридрих здесь - всего лишь один из многих?”
  
  “Да. Сколько, я пока не знаю. Поле боя - это, по сути, очень большая братская могила. Место, где покоятся тела, находится ниже, чем окружающая местность, независимо от того, похоронены они обычным способом или со временем засыпаны. Я обнаружил останки на расстоянии до ста ярдов друг от друга. Вот. Взгляните на это”. Фишер подошел к другому столу и развернул большую нарисованную от руки карту с нанесенной на нее сеткой. “Это река Тиса, а вот место, где
  
  присоединяется к ней. В этой сетке я нашел Фридриха, а в этой, далеко отсюда, я нашел другого человека на той же глубине ”.
  
  “Кто бы это мог быть?”
  
  “Я склонен предположить, что это были гунны. Примерно в то время район Сегеда был оплотом гуннов. Но когда они вели войну, они сбегали группой и отправлялись воевать в страну врага. Они сражались с остготами, вестготами, римлянами — как из Рима, так и из Константинополя — аварами, галлами, аланами, скифами, фракийцами, армянами и многими меньшими народами, которых они поглотили в ходе своих завоеваний. Они также в какой-то момент были в союзе с каждой из этих групп против одной или нескольких других. Выяснение того, кто участвовал в этой битве, займет некоторое время и изучение ”.
  
  “Конечно”, - сказал Сэм. “Трудно что-то сказать о битве, посмотрев на два скелета”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Альбрехт. “Мне не терпится вернуться, чтобы начать раскопки. Но есть проблемы”.
  
  “Какого рода проблемы?” Спросила Реми.
  
  “Это большой участок — большое открытое поле, которое когда-то было пастбищем, частью колхоза при коммунистическом правительстве, но уже более десяти лет лежит под паром. Это на открытом месте, рядом с дорогой. Сегед - процветающий современный город, расположенный всего в нескольких милях отсюда. Если бы об этом стало известно, не было бы никакого способа остановить людей от самостоятельного поиска сувениров. И было достаточно историй о сокровищах, найденных в местах классической эпохи, чтобы привлечь тысячи людей. За один день все может быть потеряно ”.
  
  “Но пока все по-прежнему держится в секрете”, - сказал Сэм. “Верно?”
  
  “Я просто надеюсь, что мне это мерещится. Но несколько раз, когда я исследовал окрестности Сегеда, у меня возникало впечатление, что за мной следят”.
  
  “Вокруг много такого происходит”, - сказала Реми.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Сэм сказал: “Пока мы были в Луизиане, за нами следили, куда бы мы ни отправились нырять. Оказалось, что это исследовательская группа из компании под названием Consolidated Enterprises”.
  
  “Это не похоже на археологов. Это звучит как бизнес-конгломерат”.
  
  “Я бы сказал, что это довольно точно”, - сказал Сэм. “Их бизнес-план, похоже, заключается в том, чтобы дождаться, пока кто-то другой найдет перспективное место, а затем столкнуть их с него и погрузиться в него самим”.
  
  “Сэм заставил их следовать за нами пешком в болото, а затем одолжил их лодку”.
  
  Альбрехт усмехнулся. “Ну, ты стал известен тем, что находишь золото и драгоценности. Я всего лишь бедный профессор, который изучает людей, живших давным-давно, и чьим представлением о сокровищах был хороший урожай ячменя. Это поле битвы - самое впечатляющее из всего, что я нашел. Я изучал контуры местности, ища признаки римского поселения. Когда-то этот район был частью римской провинции. Главная причина, по которой я заинтересовался этим полем, заключалась в том, что оно не было покрыто зданиями ”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь предположения, кто шпионил за тобой в Сегеде?” - спросил Сэм.
  
  “Однажды кто-то вломился в мой гостиничный номер. У меня были с собой мои записи и портативный компьютер. Мой багаж обыскали, но ничего не взяли. Но через несколько дней я видел большую черную машину с четырьмя крупными мужчинами из Восточной Европы в темных костюмах. Я видел, как они наблюдали за мной три или четыре раза в день, и иногда у них был бинокль или фотоаппарат ”.
  
  “Они говорят как полиция”, - сказал Сэм. “Может быть, они подозревали, что ты делаешь что—то незаконное - например, вывозишь Фридриха из страны. Если бы они знали, что ты археолог, они бы захотели узнать о любых найденных тобой артефактах ”.
  
  Альбрехт посмотрел себе под ноги. “Я виновен в том, что тайно вывез Фридриха. Но если бы я остался в Венгрии для выполнения лабораторной работы, известие о моем открытии распространилось бы через день. Сохранение находки в секрете - стандартная процедура. Все, кто преждевременно предал огласке, вернулись на место, которое было разграблено и растоптано, а все научные и исторические ценности уничтожены. И это место более уязвимо, чем большинство. На телах, которые я нашел, все еще было оружие и доспехи, с которыми они умерли. Есть фрагменты ткани, кусочки кожи и меха. Все это было бы потеряно ”.
  
  “Конечно, мы будем уважать вашу секретность”, - сказал Сэм. “И мы здесь, чтобы помочь вам всем, чем сможем”.
  
  “Мы хороши в секретах”, - сказала Реми. “Но разве не было бы хорошей идеей заставить Сельму подумать об этом? Возможно, нам понадобится ее помощь, и у нее есть способ предугадать то, что мы хотели бы знать ”.
  
  “У нас есть ваше разрешение?” - спросил Сэм. “Это означало бы предупредить остальных наших сотрудников, но это все”.
  
  “Конечно”, - сказал Фишер. “Чем больше хороших умов работает на нашей стороне, тем лучше. На данный момент я собираюсь убрать Фридриха”.
  
  “После того, как у нас будет возможность распаковать вещи и немного прийти в себя, мы надеемся, вы приедете в отель и поужинаете с нами”, - сказала Реми.
  
  “Ты уверена, что не предпочла бы остаться одна?”
  
  “Мы хотели бы сегодня вечером еще немного поговорить о вашем открытии”, - сказала она.
  
  “Я был бы рад”, - сказал Альбрехт. “Во сколько?”
  
  “В восемь часов”.
  
  “Хорошо. Я просто останусь и запрусь здесь, потом приготовлюсь. Я буду там незадолго до восьми”.
  
  Пожав всем руки, Сэм и Реми вышли из здания, прошли мимо огромной статуи Фридриха Великого на коне, затем повернули направо, чтобы выйти на Унтер-ден-Линден. В дальнем западном конце они могли видеть Бранденбургские ворота и отель "Адлон Кемпински" почти рядом с ними. Когда они шли по пешеходной аллее под липами прочь от университета, они проходили одну за другой знаменитые улицы — Фридрихштрассе, Шарлоттенштрассе. Они проехали мимо российского посольства, а рядом с их отелем находилось посольство Венгрии.
  
  Ближе к вечеру было красиво, и Реми, высоко подняв голову, любовалась каждым зрелищем.
  
  “О чем ты думаешь?” Спросил Сэм.
  
  “Мне просто интересно, почему за нами следят”.
  
  
  
  
  
  
  BERLIN
  
  “ГДЕ ОНИ?” СПРОСИЛ СЭМ.
  
  “Уделите себе несколько секунд”, - сказала Реми. “После этого взгляните назад, примерно на позицию "семь часов". Там молодая блондинка, и она с высоким мужчиной с бритой головой ”.
  
  Реми на ходу коснулась своих блестящих каштановых волос. “Молодая блондинка из Берлина, да? Что может быть удивительнее этого?” Язык ее тела говорил о том, что она не была удовлетворена, когда прикоснулась к своим волосам. Она достала из сумочки маленькую пудреницу и, казалось, посмотрела на себя, приглаживая рукой тонкую прядь на место. “Это одна из женщин из команды в Луизиане. И мужчина ... Да, он тоже. Их фотографии были в том блокноте, который мы украли с их лодки. Как они вообще смогли так быстро вылететь в Берлин? Мы прибыли сюда всего несколько часов назад и знали, куда направляемся”.
  
  Сэм пожал плечами. “Я думаю, у них должен быть корпоративный самолет”.
  
  “Может быть, нам стоит устроиться на работу в "Консолидейтед Энтерпрайзиз". Интересно, какие еще льготы они получают”.
  
  “Не лучшее время для их появления”.
  
  “Как ты думаешь, что нам следует делать?”
  
  “Я полагаю, мы могли бы спросить немецкого адвоката, незаконно ли следить за нами повсюду”.
  
  “Давайте сделаем это”, - сказала Реми. “Альбрехт приложил столько усилий, чтобы сохранить свое открытие в секрете. Мне бы не хотелось, чтобы эти идиоты, которых мы привели с собой, заявляли о прыжках. Может быть, мы сможем добиться их депортации ”.
  
  “Я бы предпочел, чтобы они были в Германии, а не в Венгрии”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказала Реми. “Мы можем поговорить с Альбрехтом за ужином”.
  
  “Я бы хотел кое-что сделать до этого”.
  
  “Что?”
  
  “Я вижу только две. Давайте разделим их”.
  
  “После всех погружений и полетов мне не помешал бы час побаловать себя в салоне отеля”.
  
  Сэм и Реми вместе гуляли по торговому центру. Затем, когда они дошли до входа в отель "Адлон Кемпински", Реми поцеловала Сэма в щеку и прошла через двери в вестибюль. Сэм прошел в одиночестве несколько шагов, затем оглянулся, чтобы убедиться, что белокурая девушка вошла вслед за ней. Он также увидел, как высокий мужчина с бритой головой внезапно остановился и притворился, что оглядывается на кого-то в другом направлении. Сэм двинулся дальше.
  
  Он быстро миновал Бранденбургские ворота и вошел в Тиргартен, большой городской парк. Он направился по дорожке под деревьями к Hauptbahnhof, большому блестящему металлическому зданию, которое было крупнейшим двухуровневым железнодорожным вокзалом Европы. Он вошел в сопровождении высокого мужчины с бритой головой, все еще державшегося на некотором расстоянии позади, проскользнул в толпу путешественников и жителей пригородов, снующих вокруг, и купил билет на скоростной поезд через весь город. Он поспешил к нужной платформе, чтобы прибыть как раз в тот момент, когда двери открылись, вошел внутрь, посмотрел, не зашел ли его последователь в другой вагон, подождал, пока двери вот-вот закроются, и вышел. Он сбежал с платформы и исчез на эскалаторе, ведущем к поездам дальнего следования, курсирующим с востока на запад. Несколько минут он постоял у нижней части эскалатора, высматривая высокого мужчину с бритой головой.
  
  Убедившись, что мужчина не придет, Сэм поднялся на эскалаторе на первый этаж, вышел с вокзала, нашел удобную скамейку в тени и стал наблюдать за выходом со станции.
  
  Прошло двадцать минут, прежде чем появился его хвост, выглядевший мрачным. Он перестал высматривать Сэма и уставился в землю в нескольких футах впереди, засунув руки в карманы своего тонкого плаща. После того, как у него была хорошая фора, Сэм встал и последовал за ним.
  
  Мужчина пошел на север по Альт-Моабит, продолжал идти, пока не дошел до отеля "Тиргартен" и зашел внутрь. Сэм проскользнул в маленький бар через дорогу, сел за столик у окна и стал наблюдать за отелем. Это было четырехэтажное здание, в котором было не более шестидесяти номеров. К столику подошла официантка, он улыбнулся и указал на стакан пива, который держал мужчина за соседним столиком, поэтому она принесла ему один.
  
  Он увидел, как молодая женщина со светлыми волосами вернулась в отель примерно через десять минут. Он продолжал наблюдать. Он увидел, как женщина появилась в окне на четвертом этаже, открыла его, затем задернула шторы. Когда он допивал пиво, входная дверь отеля снова открылась, и по одному вышли остальные четверо членов луизианской команды. Там были трое мужчин и женщина с короткими темными волосами. Они разделились на пары, по двое, и начали ходить.
  
  Когда Сэм шел за ними по Тиргартену, он решил, что они похожи на группу молодых бухгалтеров, которые только что вернулись с работы и направлялись выпить вместе. Он не был удивлен, когда увидел, что они направляются к отелю "Адлон". После того, как они прибыли, двое мужчин отделились и зашли в ближайший ресторан. Двое других, теперь выглядевших как супружеская пара, вошли в вестибюль отеля.
  
  Стоя посреди вестибюля, они выглядели немного неуверенно. Они остановились и повернулись, их глаза были устремлены вверх, к изогнутому потолку с перекрещивающимися балками. Сэм прошел за ними, вошел в лифт, не оглядываясь, и поднялся на этаж выше этажа Фарго, прежде чем спуститься обратно по лестнице в их комнату.
  
  Он постучал, и дверь открыла Реми, одетая в изумрудно-зеленое платье от Donna Karan, которым он восхитился, когда увидел его на вешалке. На Реми это действовало гипнотически, заставляя ее кожу светиться, а глаза казаться более ярко-зелеными, чем обычно.
  
  “Вау”, - сказал он. “Мне только что приснился сон, что я женат на женщине, которая выглядит точь-в-точь как ты. Надеюсь, я не проснусь”.
  
  “Лесть поможет тебе везде. И ты, возможно, помнишь, что я только что потратил два часа на то, чтобы побаловать себя. Так каков результат того, что ты шныряешь повсюду, как шпион времен холодной войны?”
  
  “Я выполнил задание, но новости не из приятных”, - сказал он. “Вся компания здесь, все шестеро. Двое сейчас наблюдают за вестибюлем, а двое ужинают дальше по улице. Они, вероятно, будут в позднюю смену. Я не думаю, что мы снова увидим лысого и блонди до утра ”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Я по очереди побеспокоюсь, пока ты примешь душ и оденешься. Твой костюм и белая рубашка висят вон там, в шкафу. Альбрехт будет здесь через полчаса”.
  
  “Верно. Пока ты волнуешься, может быть, тебе стоит еще раз позвонить Генри и узнать, не знает ли он каких-нибудь отличных юристов в Германии или Венгрии”.
  
  “Я уже сделал, а он нет. Он собирается отправить мне по электронной почте рекомендацию от своего друга, пока мы будем ужинать. Это напомнило мне. Я умираю с голоду, а ты? Я мечтала о копченом гусе, шампанском и марципановом торте с тех пор, как услышала, как кто-то говорил об этом в салоне ”.
  
  “Не надо. Из-за тебя я становлюсь еще голоднее”. Сэм принял душ и оделся. Прошло восемь часов. Когда Альбрехт опоздал на пятнадцать минут, Сэм позвонил на свой мобильный, но тот был выключен, и звонок перешел сразу на голосовую почту. Он позвонил на стойку регистрации, чтобы спросить, приходил ли их друг. Затем он связался с рестораном, чтобы выяснить, ждал ли их там Альбрехт.
  
  “Будем надеяться, что он отвлекся на своего друга Фридриха и забыл о времени. Если у него здесь были коллеги, которые проводили углеродный анализ, возможно, он делал другие тесты, и они отвлекли его”, - с беспокойством сказал Сэм.
  
  “Давай попробуем вернуться домой”. Реми достала свой телефон и набрала номер.
  
  “Привет, Реми”.
  
  “Привет, Сельма”, - сказала она. “Кажется, мы потеряли след Альбрехта”.
  
  “Что вы имеете в виду под "потерянным следом’?”
  
  “Он должен был встретиться с нами в отеле полчаса назад, но он не появился, не позвонил и не отвечает на звонки по мобильному. Я подумал, что он мог оставить вам сообщение, но, полагаю, он этого не сделал. У нас есть какие-нибудь другие номера в досье на него? Он остановился в кабинете какого-то профессора в Университете Гумбольдта.”
  
  “Только его дом и офис в Гейдельберге”.
  
  “Вероятно, это тупик”.
  
  “Что-нибудь еще, что я могу сделать?”
  
  “Вообще-то, да. Посмотри, что ты можешь узнать о компании под названием ”Консолидейтед Энтерпрайзиз"".
  
  “Они американские?”
  
  “Я где-то читал, что они базируются в Нью-Йорке, но мы только что видели шестерых из них здесь”.
  
  “Я займусь этим”.
  
  “Спасибо, Сельма. Кажется, они преследуют нас. И если они уже заметили Альбрехта, у нас могут возникнуть проблемы. Он такой параноик, что, возможно, решил отправиться пешком во Францию, чтобы сбить их с толку ”.
  
  “Я дам вам знать, кто и что они собой представляют”.
  
  “Спокойной ночи, Сельма”. Реми положила телефон обратно в сумочку и повернулась к Сэм. “Ничего. Есть еще идеи?”
  
  “Что ж, ты можешь либо остаться здесь, сохраняя свою красоту в первозданном виде, либо надеть что-нибудь практичное и пойти со мной посмотреть, сможем ли мы найти его”.
  
  Она пожала плечами. “Думаю, я уже показала себя единственному парню, на которого пыталась произвести впечатление. Взгляни в последний раз, прежде чем я надену джинсы и кроссовки”.
  
  “Прости”.
  
  Она сбросила туфли на высоких каблуках, открыла маленький холодильник, выбрала плитку шоколада и откусила кусочек. “Вот. Поужинай, пока я переодеваюсь”. Она отдала ему прут, затем повернулась, чтобы он мог расстегнуть молнию на ее платье.
  
  Несколько минут спустя Сэм и Реми быстро шли обратно по Унтер-ден-Линден в сторону Университета Гумбольдта. Улицы были полны людей — местных жителей и туристов, — наслаждавшихся прекрасной прогулкой под двойным рядом лип ранней летней ночью. В четвертый раз, когда Сэм оглянулся через плечо на дорожку позади них, он сказал: “Я не вижу наших преследователей”.
  
  Реми сказала: “Они, вероятно, знали, что мы забронировали столик на ужин в ресторане, отмеченном звездой Мишлен, и решили, что с нами рассчитаются в течение следующих трех часов”.
  
  “Ты начинаешь беспокоиться?”
  
  “Все больше и больше”, - сказала она. “Альбрехт Фишер не рассеянный профессор. Он привык руководить академическим отделом, преподавать, писать и составлять мысленные модели невероятно сложных зданий, имея очень мало возможностей для развития. Он не просит друзей проехать полмира, а потом забыть, что они здесь ”.
  
  “Давай ничего не будем предполагать”, - сказал Сэм. “Мы почти на месте”.
  
  Они добрались до лабораторного корпуса, куда Альбрехт привел их несколькими часами ранее. Внешняя дверь все еще была не заперта. Они могли видеть свет в некоторых лабораториях на верхних этажах, но когда они добрались до лаборатории Альбрехта, там было темно.
  
  Реми спросила: “Могли ли мы встретить его по дороге?”
  
  “Вероятно, нет. Я изучал всех, кого мог видеть, чтобы заметить наблюдателей. Но он, возможно, пошел куда-нибудь переодеться к обеду, поэтому мы не знаем, с какой стороны он мог прийти ”.
  
  Сэм осторожно протянул руку, чтобы проверить дверную ручку лаборатории Альбрехта, и обнаружил, что она поворачивается. Он открыл дверь, просунул руку внутрь и включил свет. Гроб с останками Фридриха исчез. Лабораторные столы, которые ранее были выстроены очень точно в два ряда, были отодвинуты под странными углами, а два были опрокинуты. Два стула выглядели так, как будто их швырнули через всю комнату. Когда Реми и Сэм продвинулись дальше в комнату, они обнаружили несколько больших пятен крови на дорожке, ведущей к двери. Шарф, который был на Альбрехте, лежал на полу. Сэм поднял его и положил в карман пальто.
  
  Реми достала свой мобильный телефон, быстро набрала номер и прижала трубку к уху.
  
  “Полиция?” - спросил Сэм.
  
  “Ага. В Германии они равны 1-1-0”. Она услышала что-то по-немецки и сказала: “Здравствуйте. Могу я поговорить с вами по-английски? Хорошо. Я думаю, что наш друг был похищен. Похищен. Мы с мужем собирались встретиться с ним в нашем отеле в восемь часов. Он не пришел, и поэтому мы здесь, в его лаборатории в Университете Гумбольдта. На полу кровь, мебель перевернута, а вещи пропали ”. Она прислушалась. “Меня зовут Реми Фарго. Спасибо. Мы будем ждать их у входной двери этого здания ”.
  
  Реми и Сэм выключили свет, вышли из лаборатории и пошли по коридору ко входу. Вой, который издают европейские сирены, становился все громче. Когда они открыли дверь, то увидели, как с Фридрихштрассе выехала полицейская машина и направилась к ним. Машина остановилась перед зданием, и из нее вышли двое полицейских.
  
  Сэм сказал: “Здравствуйте, офицеры. Вы говорите по-английски?”
  
  “Я немного говорю по-английски”, - сказал один из полицейских. “Вы герр Фарго?”
  
  “Да. А это моя жена, Реми. Пожалуйста, приходите и посмотрите, что мы нашли”.
  
  Он и Реми привели двух полицейских в лабораторию и включили свет. Как только они увидели состояние помещения, полицейские почувствовали себя более комфортно. Они снова были на твердой почве: произошло преступление, и поэтому они были ответственны. Внимательно изучая различные физические признаки насилия, полицейские задавали вопросы и делали заметки. “Как зовут вашего друга? Он профессор в университете Гумбольдта? Если он профессор в Гейдельберге, почему у него здесь лаборатория? Каков характер его работы? Есть ли у него соперник, который мог бы сделать что-то подобное?”
  
  Сэм вздохнул. “Профессор Фишер чувствовал, что за ним следили, пока он был в Венгрии. Там было четверо мужчин, которые следовали за ним повсюду на машине. Он понятия не имел, кто они такие”.
  
  “Кто-нибудь еще?”
  
  “Мы прибыли сегодня с археологического погружения в Мексиканском заливе недалеко от штата Луизиана в Соединенных Штатах. Там было шесть человек, которые работают в компании под названием Consolidated Enterprises. Они следовали за нашей лодкой до различных мест для дайвинга, а затем испортили наше оборудование. Когда мы уезжали отсюда в наш отель сегодня днем, мы увидели, что двое из тех же самых людей были в Берлине и следовали за нами ”.
  
  “Как бы мы их нашли?”
  
  “Они остановились в отеле ”Тиргартен", - сказал Сэм. “Четвертый этаж”.
  
  Двое полицейских несколько секунд совещались, а затем говорящий по-английски что-то коротко сказал в ручную рацию. Затем он сказал: “Мы хотели бы, чтобы вы поехали с нами”.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Отель Тиргартен”.
  
  Когда они прибыли в отель "Тиргартен", перед входом уже было припарковано шесть полицейских машин и ждал высокопоставленный офицер. Двое полицейских, сопровождавших Реми и Сэма, называли его Гауптманном. Он повернулся к ним и сказал: “Мистер и миссис Фарго? Я капитан Клейн. Мои люди наверху разговаривают с этими американцами, которые, возможно, похитили вашего друга”.
  
  Сэм сказал: “Мне немного не по себе от мысли, что эти люди могли быть похитителями. Они неэтичны, но не кажутся склонными к насилию”.
  
  Капитан Клейн пожал плечами. “Вы сказали, что они испортили снаряжение для дайвинга, возможно, подвергнув вас опасности. Они следовали за вами с одного континента на другой. Иногда преступники процветают, потому что они не кажутся таким типом. Скоро мы узнаем”.
  
  Радио Кляйна издало взрыв статических помех. Он сказал в него: “Ja?” На другом конце раздался мужской голос, и Кляйн коротко ответил. Он сказал Сэму и Реми: “Вашего друга нет ни в одной из их комнат. Несколько наших людей обыскивают другие помещения — подвал, кладовые, бельевые шкафы, офисы и так далее”.
  
  “А как насчет образцов?” Спросила Реми. “У них не было бы законных оснований хранить какие-либо древние артефакты или останки. Они были в Европе всего несколько часов”.
  
  “Смогли бы вы идентифицировать эти предметы, если бы увидели их?”
  
  “Некоторые из них”, - сказала она. “Профессор Фишер показал нам скелет древнего воина. Там были ржавые фрагменты меча или кинжала, часть кожаной обертки или ремня. И у него была карта, разделенная на сетку, которая показывала место, где это было найдено ”.
  
  “Где он их нашел?”
  
  “Где-то в Венгрии”, - сказал Сэм. “Капитан, я был бы признателен, если бы описание находки и местоположение не попали ни в один публичный отчет. Профессор Фишер держал эти вещи в секрете. Если об этом станет известно, раскопки на этом месте окажутся под угрозой. Я лично заверяю вас, что обо всех находках будет сообщено тамошнему правительству и получены все разрешения ”.
  
  “Спасибо вам обоим за вашу откровенность. Я сделаю все возможное, чтобы сохранить эту информацию в тайне”. Раздался еще один взрыв помех, и он прислушался к своему радио. “Danke.” Обращаясь к Реми и Сэму, он сказал: “Они готовы принять нас наверху”.
  
  Сэм, Реми и Гауптман Кляйн поднялись на узком лифте на четвертый этаж и подошли к открытой двери, где ждал полицейский. Он отступил в сторону, и они вошли. Шестеро американцев, которых Сэм и Реми впервые увидели на лодке у берегов Луизианы, сидели в комнате: трое на диване и трое за маленьким столиком у окна. Теперь, когда они были близко и в хорошо освещенной комнате, Сэм мог видеть, что на них были красные пятна от укусов комаров, сильные солнечные ожоги и множество царапин от продирания сквозь густую листву.
  
  “Вы узнаете этих людей?” - спросил Клейн.
  
  “Я верю”, - сказала Реми.
  
  “Я тоже”, - сказал Сэм.
  
  “Да”, - сказал капитан Клейн. “Как вы и предсказывали, у них при себе документы "Консолидейтед Энтерпрайзиз" из Нью-Йорка, и я с сожалением должен сообщить, что все шестеро здесь. Я надеялся, что один или два из них будут с твоим пропавшим другом ”.
  
  Молодая блондинка за столом встала, рассерженная. “Что эти люди здесь делают?”
  
  “Мистер и миссис Фарго заявили об исчезновении профессора. Вы их знаете?”
  
  “Да”, - сказала она. “Они украли нашу лодку и выбросили нас на берег в болотах Луизианы. Мы могли легко погибнуть там”.
  
  “И теперь из-за них тебя задержали в чужой стране за очень серьезное преступление. На твоем месте я бы держался от них подальше”.
  
  “Ложно задержанный!” - сказал высокий мужчина с бритой головой. “Я требую присутствия нашего адвоката”.
  
  “Ложно или по-настоящему задержан, все еще задержан”, - сказал Кляйн. “Мы просто пытаемся исключить одну возможную группу подозреваемых. Поверьте мне, если вас устранят сейчас, у вас будут веские причины поблагодарить нас. Похищение всемирно известного немецкого ученого - это не то, за что вы хотите предстать перед судом в Берлине ”.
  
  Клейн отошел от них и поманил фарго. Они вышли в коридор и закрыли дверь. Он сказал: “Мои люди тщательно обыскали их комнаты. Они не нашли ни костей, ни ржавых предметов, ни записей, ни карт ”.
  
  Сэм сказал: “Я не думаю, что эти люди похитили Альбрехта Фишера. Мы видели, как двое из них следовали за нами по Унтер-ден-Линден до нашего отеля. Затем мы увидели, как остальные четверо направились к нашему отелю и разделились. Похоже, они не собирались нападать на Альбрехта, но они могли схватить его вскоре после того, как мы покинули лабораторию ”.
  
  “Они легко могут быть группой наблюдения для гораздо более масштабного заговора”, - сказал Кляйн. “Они все еще не предложили хорошего объяснения относительно того, почему они следят за вами и шпионят за вами. Они явно соперники, ищущие открытие, которое можно украсть, а у Альбрехта Фишера было открытие. Я собираюсь отвезти их в участок и потратить некоторое время на то, чтобы выяснить, что они задумали ”.
  
  “У нас, конечно, нет возражений”, - сказала Реми.
  
  “У нас также будут официальные лица, следящие за границами в поисках профессора. Однако, если похитители продержали его у себя пару часов, он мог уже уйти ”. Клейн проницательно посмотрел на них. “Но ты уже догадался об этом. Ты тоже уезжаешь из Берлина, не так ли?”
  
  Сэм сказал: “Кто-то похитил Альбрехта Фишера и украл его записи, образцы и фотографии. Я не знаю, были ли это друзья этих людей или кто-то совсем другой. Но я знаю, куда они его везут ”.
  
  “Тогда я желаю тебе удачи. Если бы это был мой друг, я бы пошел туда. Спокойной ночи”.
  
  
  
  
  
  
  СЕГЕД, ВЕНГРИЯ
  
  СЭМ И РЕМИ ВЫПИСАЛИСЬ Из отеля "АДЛОН КЕМПИНСКИ" поздно вечером того же дня и взяли такси до вокзала Хауптбанхоф, где днем Сэм потерял своего преследователя. Они сели на идущий на юг Stadtbahn, но доехали по нему только до аэропорта Шеффилд, где сели на самолет до Будапешта. До Ферихеджи было всего полтора часа езды. Они сели на поезд из аэропорта до станции Нюгати в Будапеште, а затем сели на следующий поезд, который должен был доставить их за сто семьдесят километров в город Сегед недалеко от южной границы.
  
  Утром они вышли со станции и увидели выстроившиеся в очередь такси, ожидающие путешественников. Сэм оставил чемоданы у Реми и прошел вдоль очереди, спрашивая каждого водителя: “Вы говорите по-английски?” Когда он видел, что водитель качает головой или выглядит озадаченным, он переходил к следующему. В четвертом такси сидел темноволосый, худощавый мужчина средних лет с печальными карими глазами и усами, похожими на щеточку. Он стоял, прислонившись к своему такси, и с ним были еще три водителя, они слушали историю, которую он рассказывал, и смеялись. Услышав вопрос Сэма, он поднял руку. “Тебе просто любопытно или ты говоришь по-английски?”
  
  “Я говорю по-английски”, - сказал Сэм.
  
  “Хорошо. Тогда ты можешь поправить меня, если я допущу ошибку”.
  
  Английский этого человека был безупречен. Его легкий акцент свидетельствовал о том, что он изучал язык у британского учителя. “Пока что вы могли бы поправлять меня”, - сказал Сэм.
  
  “Куда я могу тебя отвезти?”
  
  “Сначала в наш отель. После этого мы хотели бы взглянуть на город”.
  
  “Хорошо. Тогда городской отель Сегед”.
  
  “Как ты узнал?”
  
  “Это хороший, респектабельный отель, и вы выглядите как умные люди”. Он взял их чемоданы и положил их в багажник своей машины, затем поехал. “Вы будете рады, что нашли время посмотреть Сегед. Это место, где готовят лучшую колбасу и лучшую паприку”.
  
  “Мне нравится архитектура”, - сказала Реми. “Здания имеют такие интересные цвета, в основном пастельные, и стили барокко со всеми замысловатыми деталями, которые делают их очень характерными”.
  
  “Отчасти это хорошо, отчасти плохо”, - сказал водитель. “Сначала случилось плохое. В марте 1879 года река — Тиса, вон там, — затопила и разрушила весь город. Хорошая часть в том, что после этого люди усердно думали о том, что они строили ”.
  
  “Это сработало. Для города со ста семьюдесятью пятью тысячами жителей это великолепно”.
  
  “Ты читал путеводители”.
  
  Она пожала плечами. “Это способ скоротать время в поезде”.
  
  Он остановился перед отелем "Сити", достал из багажника два чемодана Фарго и поставил их у двери, а затем протянул Сэму визитку. “Вот моя визитка. Меня зовут Тибор Лазар. Вы можете спросить людей на стойке регистрации обо мне, и они скажут, что я честный и надежный. Я знаю это, потому что двое из них - двоюродные братья ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Реми. “Нам позвонить, когда будем готовы, или ты подождешь нас?”
  
  “Я подожду здесь”.
  
  Посыльный уже нес их чемоданы к стойке регистрации. Они зарегистрировались и поднялись в свой номер.
  
  Сэм сел на кровать и начал просматривать карты Google на своем iPad. Реми прошептала: “Что ты ищешь?”
  
  “Поле. Мы знаем, что рано или поздно похитители отведут Альбрехта к его находке, чтобы он мог показать им, где он копал ”.
  
  “Ты видишь, где это находится на карте?”
  
  “Я пытаюсь. Это было на восточном берегу реки Тиса, к северу от реки Мура. Я помню это в связи с местом, где эти двое встречаются. Он использовал это, чтобы сориентировать свою карту.”
  
  “У меня есть кое-что, что тебе нужно”, - сказала она. “Когда мы были в лаборатории и спросили Альбрехта, можем ли мы поделиться подробностями с Сельмой, я сфотографировал карту на свой телефон, чтобы она знала, о каком месте мы говорим”. Она достала свой телефон и показала ему фотографию карты.
  
  Он поцеловал ее в щеку. “Идеально”. Он воспользовался своим телефоном, чтобы позвонить Сельме и включить громкую связь.
  
  “Сельма слушает. Начинайте стрелять”.
  
  “Привет, Сельма. Ты получила рисунок места от Реми прошлой ночью?”
  
  “Да. Я полагаю, это то место, над которым работал Альбрехт?”
  
  “Верно”, - сказал Сэм. “Он сказал, что было бы неплохо привлечь тебя к этому делу, поэтому Реми сразу же отправила его. Проблема в том, что прошлой ночью Альбрехт не пришел на ужин по той причине, что его похитили из лаборатории в Берлине. Полиция наблюдала за самолетами и железнодорожными станциями, но, боюсь, эти люди вывезли Альбрехта из Германии до того, как мы сообщили об этом ”.
  
  “Это были те люди из "Консолидейтед Энтерпрайзиз"?”
  
  “Я не уверен. Я не могу представить, чтобы эта группа людей делала что-то, за что их отправили бы в иностранную тюрьму на всю жизнь. Но копы задерживают их на некоторое время, чтобы убедиться, что нас это устраивает ”.
  
  “Ты сейчас в Сегеде?”
  
  “Мы есть”.
  
  “Я использовал компьютер, чтобы сопоставить форму рисунка с формами рек мира, чтобы выяснить, где Альбрехт копал. Я знал, что вы отправитесь на поиски”.
  
  “Теперь мы действительно должны”, - сказала Реми. “Никто не стал бы хватать Альбрехта ради выкупа. Он не богат, просто умен. Они, должно быть, хотят, чтобы он показал им свое открытие и, возможно, рассказал им все об этом ”.
  
  “Что я могу сделать, чтобы помочь?”
  
  Сэм сказал: “Сначала пришлите мне по электронной почте обычную дорожную карту с отмеченным на ней участком Альбрехта”.
  
  “Я принесу это тебе через минуту”.
  
  “И похищение профессоров - это не то, чем занимается каждый преступник. Нам нужно знать, кто интересуется археологией этого района, как законно, так и нет”.
  
  “Я посмотрю, сообщит ли нам Интерпол, кто в последнее время занимался контрабандой артефактов из Венгрии и остальной Центральной Европы. Я также свяжусь с кураторами музеев и торговцами древностями. Если я правильно определил дату, это было в 450 году н.э.?”
  
  “Правильно”, - сказал Сэм. “И еще кое-что”. Он достал карточку, которую дал ему таксист. “Я бы хотел, чтобы вы обратили внимание на водителя в Сегеде по имени Тибор Лазар. Когда мы приехали, он ждал оплаты за проезд у железнодорожного вокзала, и он говорит по-английски, как средний лондонец. Посмотрим, слишком ли он хорош, чтобы быть правдой ”.
  
  “Я занимаюсь этим. Еще один вопрос для Интерпола”.
  
  “Спасибо”, - сказала Реми. “Тем временем мы будем здесь, пытаясь привлечь к себе внимание”.
  
  “Это лучшая идея?”
  
  “На данный момент у него нет большой конкуренции”, - сказала Реми. “Если мы сделаем то, что сделал Альбрехт, возможно, мы получим реакцию от тех же людей, которые заметили его”.
  
  “Будем надеяться, что это не будет такой же реакцией”, - сказала Сельма. “Я передам вам эту информацию, как только она у меня будет. Карта уже есть на вашем iPad с отмеченным местом. До свидания”.
  
  Сэм выключил свой айпад. - Готова к турне? - спросила Реми.
  
  “Нетерпеливый”.
  
  Они вышли на улицу, где Тибор сидел в своем такси. Он вышел и открыл заднюю дверцу. Когда они оказались внутри, он сказал: “Ты хотела посмотреть город?”
  
  “Да”, - сказал Сэм. “Можем ли мы начать с реки?”
  
  “Конечно”, - сказал он. “Это хороший год для Тисы. Здесь нет ни наводнений, ни засух, ни разливов химических веществ вверх по реке, ничего. В прошлом году у нас было все ”.
  
  Сэм смотрел на свой телефон, где на экране была карта Сельмы. “Это похоже на большую реку”.
  
  “Она тянется с севера Венгрии, на Украине, вплоть до этого места, примерно на тысячу километров, и впадает в Дунай на границе с Сербией. Это было важно с древних времен. Здесь, в южной части великой равнины, выпадает не так много осадков. Но вода прибывает на юг с высокогорья на Украине, а река Мура прибывает с востока в Румынии и приносит таяние снега и дожди с гор Трансильвании ”.
  
  Реми сказала: “Я полагаю, течение реки изменилось с древних времен?”
  
  “Много раз. Это была медленная, извилистая река с большими петлями, идущими взад и вперед по равнине. Но люди никогда ничего не оставляют в покое. В 1846 году граф Иствуд áн Сз éченьи начал выпрямлять ее. Он сократил ее примерно до тысячи километров, просто срезав петли. Сейчас там около шестисот километров мертвых каналов. Они сделали больше для улучшения этого в восемнадцать восьмидесятых, девяностых и девятнадцатисотых годах. Может быть, было еще что-то, чего я не помню или о чем никогда не слышал. Но затем, в 1937 году, они поняли, что им лучше начать чинить те части, которые они разрушили. Сейчас река довольно прямая, но она все еще разливается — возможно, сильнее, чем когда-либо. Каналы заполняются илом. Но они будут продолжать чинить это до тех пор, пока рождаются новые политики ”.
  
  Сэм сказал: “Там, впереди, не могли бы вы перейти мост и показать нам другую сторону реки?”
  
  “Конечно”, - сказал Тибор. “Мы называем ту сторону Új-Сегед. Это означает ‘Новый Сегед’. Весь старый город находился на западной стороне”.
  
  “Ист-сайд действительно новый?”
  
  “Конечно, это всегда было здесь, но город вырос в основном на пустующих территориях”. Он перешел низкий, недавно покрашенный железный мост, и они посмотрели вниз на реку.
  
  “Не могли бы вы провести нас по этой стороне несколько миль?”
  
  “Конечно”, - сказал Тибор. “Сегодня прекрасный солнечный день. У нас самый солнечный город в Венгрии”.
  
  Он вел их до тех пор, пока Сэм не увидел, что они находятся недалеко от места, которое Альбрехт нанес на карту. Это было большое открытое поле, засеянное люцерной и оставленное под паром.
  
  “Что это за земля справа?” - спросила Реми.
  
  “Это? О, это просто старая ферма. Раньше на ней пасся скот. Во времена коммунизма, когда я был ребенком, она была частью большого фермерского коллектива. С тех пор правительство участвовало в усилиях всех стран бассейна Дуная по очистке рек. Они так и не открыли вновь животноводческую ферму. Здесь слишком грязно, чтобы находиться так близко к реке ”.
  
  “Можем мы остановиться и взглянуть?”
  
  “Конечно”, - сказал Тибор. Он съехал на обочину дороги и припарковался. Сэм и Реми немного погуляли по полю одни.
  
  “Ну, мы пришли, ” сказала Реми, “ и я никого не вижу”.
  
  “Также нет признаков недавних раскопок”, - сказал Сэм. “Альбрехт, должно быть, заменил дерн, когда уходил, и его не трогали”.
  
  “Как вы думаете, Альбрехту удалось убедить своих похитителей, что его находка была где-то в другом месте?”
  
  “Я сомневаюсь в этом. Все, что Сельме было нужно, - это очертания реки, чтобы найти это, и Альбрехт знал, что кто-то наблюдал за ним, пока он был здесь. У меня сильное чувство, что они держат его где-то поблизости. Чтобы от него была польза, они должны были бы привести его сюда, чтобы он сказал им, где копать и что искать, или поместить его туда, где они смогут принести ему найденные вещи ”.
  
  “Возможно. Но как нам его найти?”
  
  Сэм посмотрел мимо нее. “Я думаю, наблюдатели нашли нас”.
  
  Реми повернула голову и увидела темную машину, которая остановилась далеко на прямой двухполосной дороге, идущей вдоль реки. Человек с острым зрением мог заметить, что над сиденьями видны головы. Она достала телефон и сделала несколько снимков поля, реки, а затем дороги, где стояла темная машина.
  
  Сэм сказал: “Альбрехт упоминал большую черную машину с четырьмя мужчинами в ней. Как ты думаешь, твой телефон поймает номерной знак на таком расстоянии?”
  
  “Возможно, но у меня такое чувство, что мы посмотрим поближе”, - сказала Реми.
  
  Они пошли обратно к машине, и Тибор спросил: “Ты знаешь тех людей в черной машине?”
  
  “Нет”, - сказал Сэм. “А ты?”
  
  “Я так не думаю. Минуту назад я видел отражение. Кажется, один из них наблюдает за нами в бинокль. Это правильное слово, не так ли?” и он поднес обе руки к глазам, обведя пальцы кружочком.
  
  “Это подходящее слово”, - сказала Реми. “Им, наверное, просто интересно, что мы делаем, разгуливая по старому коровьему пастбищу”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. Он завел машину, развернулся на три точки и поехал обратно к мосту, который они пересекли, возвращаясь на западный берег реки. Он продолжал смотреть в зеркало. “Ты уверен, что не знаешь их?”
  
  “Определенно”, - сказала Реми. “Мы никогда раньше не были в Венгрии”.
  
  Они поехали на площадь Арадских мучеников и увидели памятник мужчинам, убитым во время восстания 1848 года, музыкальные часы со скульптурными фигурами из средневекового университета, площадь Клаузель, площадь Шени - все это в центре города. Район был полон цветов и деревьев и зданий в стиле барокко пастельных тонов, которые выглядели ненастоящими.
  
  Пока Тибор возил их с места на место, Сэм и Реми следили за черной машиной. Когда они резко остановились недалеко от центра города, машина почти догнала их. Реми сделала еще одну фотографию через заднее стекло.
  
  Тибор заметил. “Эти люди напоминают мне о том, как обстояли дела при коммунистах. Там были люди, у которых, казалось, не было никакой работы, кроме как следить за людьми и сообщать о них”.
  
  “Я хотела бы знать, кому они сообщают о нас”, - сказала Реми.
  
  “Интересно, сможем ли мы это выяснить”, - сказал Сэм. “Скажет ли полиция нам, кому принадлежит машина, если у нас будет номер лицензии?”
  
  “Я думаю, они могли бы”.
  
  Реми увеличила сделанную ею фотографию черной машины. Она достала из сумочки листок бумаги и переписала на него номер машины, затем протянула его Сэму.
  
  Сэм сказал: “Я удвою твой тариф, если ты узнаешь. Вот номер”. Он протянул Тибору листок через сиденье.
  
  Он загнал машину на парковочное место рядом с полицейским участком и исчез внутри.
  
  Сэм набрал номер дома Фарго. “Привет, Сельма”, - сказал он.
  
  “Привет, Сэм. Я как раз собирался позвонить тебе и сообщить кое-какую информацию, которую ты просил”.
  
  “Давайте оставим большую часть этого на потом. Я думаю, мы достигли того момента, когда должны узнать, хороший Тибор Лазар или плохой парень”.
  
  “У меня есть для вас предварительный ответ. Он не сделал ничего, что могло бы привлечь к нему внимание Интерпола или привлечь к нему уголовное досье. Он владеет небольшим домом и небольшой таксомоторной компанией, и нет никаких подозрений, что это прикрытие для чего-либо. У него три такси, и за все он должен деньги. Он слишком беден, чтобы быть кем-то иным, кроме как честным ”.
  
  “Прекрасно”, - сказал Сэм. “Спасибо, Сельма”.
  
  Примерно через двадцать минут Тибор снова вышел. Он сел на водительское сиденье и завел двигатель. Когда он выехал с места и поехал вперед, он сказал: “Бако”.
  
  “Бако?”
  
  “Арпад Бако”.
  
  “Ты знаешь, кто он?” - спросила Реми.
  
  “Я расскажу тебе все о моем визите в полицию, пока мы будем в дороге”. Он спустился к реке и поехал на юг. Набирая скорость, он посмотрел в зеркало заднего вида, как будто ожидал, что за ним последуют. “Мы должны начать с вас. Вы - Сэмюэль и Реми Фарго из Ла-Хойи, Калифорния”.
  
  “Мы знали это”, - сказала Реми.
  
  “Знаете ли вы, что местная полиция знала об этом? Они действуют по указанию национального правительства. Их попросили держать вас под постоянным наблюдением — когда вы покидаете свой отель, когда возвращаетесь и так далее. Они считают, что вы здесь в поисках древних сокровищ. Это правда? Вы охотники за сокровищами?”
  
  Сэм сказал: “Мы любители, которые интересуются историей. Мы сделали несколько ценных археологических находок, как под водой, так и на суше. Но некоторые из самых важных были сделаны из дерева, бронзы или стали и являются сокровищами, потому что они рассказывают о прошлом. Это правда, что некоторые из найденных нами артефактов включают золото или драгоценные камни. Но отмахиваться от нас как от охотников за сокровищами - это упрощение ”.
  
  Реми сказала: “Мы никогда не находим место и не разграбляем его, как это сделали бы охотники за сокровищами. Мы регистрируем его в правительстве страны, где мы его находим. Мы получаем разрешение от властей на раскопки и сообщаем о том, что находим. В большинстве мест правительство владеет всем, что мы находим ”.
  
  Тибор сказал: “Говорят, ты стал очень богатым. Это ложь?”
  
  Реми улыбнулась. “Не ложь. Недоразумение. Сэм - инженер. Несколько лет назад он изобрел машину. Это аргоновый лазерный сканер, который используется для идентификации смешанных металлов и сплавов на расстоянии. Мы заняли все деньги, которые нам ссудил банк, и основали компанию по производству и продаже сканеров. Если бы мы потерпели неудачу, мы бы вечно были в долгах. Но компания процветала. Мы - единственный источник сканеров. Крупные компании начали спрашивать нас, не хотим ли мы продать нашу компанию. Когда мы получили подходящее предложение, мы продали. Все это произошло до того, как мы начали искать старые секреты ”.
  
  “Значит, тебе просто очень повезло”, - сказал Тибор.
  
  “Мы зашли так далеко”, - сказал Сэм, кивая. “И я бы хотел, чтобы это продолжалось. Может быть, нам следует поговорить с полицией, если они подозревают нас”.
  
  “Было бы лучше, если бы ты этого не делал”, - сказал Тибор. “Они пока не заинтересованы в тебе, так что пусть остаются незаинтересованными”.
  
  “Значит, четверо мужчин, которые следили за нами, были полицейскими?”
  
  “Нет. Они создания Арпада Бако”.
  
  “Кто он такой?”
  
  “Описание его напрягает мои слабые способности к вашему языку. Я могу сказать, что он жадный, злой человек. Но этого недостаточно. Он вор. Он свинья, собака, крыса, змея, таракан!” Тибор перешел на венгерский, чтобы произнести еще пару предложений, затем затих.
  
  “Он звучит не очень хорошо”, - сказала Реми. “Он как зоопарк”.
  
  “Мне жаль”, - сказал Тибор. “Я ненавижу его. Я ненавидел его еще до своего рождения, и с тех пор я научился ненавидеть его еще больше”.
  
  Реми сказала: “Можете ли вы рассказать нам о нем что-нибудь, что мы сможем понять? Чем он зарабатывает на жизнь?”
  
  “Он унаследовал семейный бизнес. Самый большой из них - фабрика по производству лекарств. Фармакология, вы понимаете? Они производят таблетки, вакцины и прочее”.
  
  “Мы понимаем”.
  
  “Это большая компания. Есть люди вроде меня, которые думают, что она стала такой большой благодаря продаже наркотиков людям, единственной болезнью которых является потребность в наркотиках ”.
  
  Сэм сказал: “Ты сказал, что ненавидел его еще до своего рождения. Что это значило?”
  
  “Его семья и моя были на разных сторонах в течение сотен лет. Он был против восстания 1848 года и добился ареста членов моей семьи за государственную измену. Во время Второй мировой войны его семья стала нацистами только для того, чтобы они могли конфисковать землю и бизнес. Они донесли на брата моего дедушки, чтобы его пытали и расстреляли, потому что у него была небольшая ферма, которую хотели заполучить бакосцы. Следующее поколение Бако были коммунистами, чтобы получить привилегии, которые они затем использовали для управления черным рынком. Когда то правительство пало, они подкупили людей у власти, чтобы позволить им взять под контроль фабрику лекарств. Каждый раз, когда мир переворачивается с ног на голову, Бако оказывается наверху и наступает другим людям на головы. Арпад - худший из худших. Он был в машине, когда его водитель сбил моего второго сына, двигаясь со скоростью более ста километров в час. Бако выдумал историю о том, что мой сын был карманником, который украл что-то у мужчины и выбежал на улицу, не глядя. Он заставил пятерых своих приспешников поклясться в этом ”.
  
  Сэм сказал: “Ты ненавидишь его настолько, чтобы пойти на риск и отказать ему в том, чего он хочет? Может быть, чтобы наказать его?”
  
  “Я? Тибор? Я бы ухватился за этот шанс”.
  
  “Вчера в Берлине был похищен наш хороший друг, немецкий археолог. Он сделал открытие неподалеку отсюда и отправился в Берлин изучать то, что нашел, потому что испугался. Он видел тех четверых мужчин в черной машине, которые следовали за ним.”
  
  “Я понимаю”, - сказал Тибор. “Бако - один из тех людей, которые утверждают, что они прямые потомки гунна Аттилы. Несколько лет назад группа из них обратилась с петицией к правительству с просьбой официально объявить себя меньшинством. Это просто жадность ”.
  
  “Жадность? Я не понимаю”, - сказала Реми.
  
  “Это гробница. Он хочет найти гробницу и заявить на нее свои права”.
  
  “Гробница гунна Аттилы?” - спросила она. “Ему не очень повезет. Это одна из величайших известных гробниц, которые никогда не были найдены. Он тоже утверждает, что является родственником Чингисхана?”
  
  “Пока нет”.
  
  Она повернулась к Сэму. “Как ты думаешь, что нам следует делать?”
  
  “Что кто-то может сделать?” Сказал Тибор. “У Бако не просто есть деньги. У него есть своя маленькая армия охранников, которые охраняют его, его дома, его фабрики. Без сомнения, он убил бы, чтобы помешать кому-то другому найти гробницу Аттилы, или похитил их, если бы подумал, что они знают что-то, что он мог бы использовать ”.
  
  Сэм тихо сказал: “Мы не собираемся просто стоять в стороне и ничего не делать”.
  
  “Что ты будешь делать?”
  
  “Найди нашего друга и забери его обратно”, - сказала Реми.
  
  Тибор на мгновение замолчал. “Неужели?”
  
  “Да”, - сказал Сэм. “Он позвонил нам, потому что думал, что ему может понадобиться помощь. Он был прав”.
  
  “Сэм”, - сказала Реми. “Может быть, тебе не стоит—”
  
  “Нет, я думаю, Тибор - наш парень, Реми. Тибор, я верю, что мы сможем это сделать, но нам нужен человек, который является венгром, который храбр и который ненавидит Арпада Бако. Мы хорошо заплатим вам за ваши хлопоты и ваше время. Если вас арестуют, мы наймем вам лучшего адвоката. Это не составит никаких дополнительных хлопот, потому что ему тоже придется защищать нас ”.
  
  “Может быть, мне лучше показать тебе, кто этот человек, прежде чем кто-нибудь что-нибудь предпримет. Я отвезу тебя в свой гараж, чтобы сначала взять другую машину”.
  
  “Подожди”, - сказал Сэм. “Я бы хотел избавиться от тех людей, которые преследуют нас. Позволь мне вести. Если я повредю вашу машину, я заплачу за ремонт и за то, что вы не сможете ею пользоваться ”.
  
  Тибор посмотрел скептически, но притормозил и позволил Сэму сесть за руль. Сам сел на пассажирское сиденье. Сэм быстро развернулся, а затем налево, чтобы проехать за большой черной машиной. Тибор вцепился в приборную панель и нажал на несуществующий тормоз.
  
  “Тебе понравится кататься с Сэмом”, - сказала Реми. “Ему запрещено водить машину в четырех странах”.
  
  Сэм ускорил шаг по дороге. Когда черная машина последовала за ним и начала приближаться к нему, он позволил левым шинам съехать с тротуара на пыльную обочину и поднять в воздух большое облако пыли и кусочков гравия. Водитель черной машины безуспешно пытался свернуть, чтобы избежать столкновения, почти потерял управление и бросался из стороны в сторону, перестраховываясь. Сэм сказал: “Он не слишком хорош. Есть ли поблизости место с очень узкими улочками?”
  
  “Примерно в двух милях впереди есть очень старая деревня. Она слишком далеко от реки, чтобы быть разрушенной наводнениями”.
  
  Сэм прибавил скорость на длинном прямом участке равнины, но такие дороги, как эта, были созданы для большой черной машины. Она начала неуклонно догонять Сэма. Он задержался, виляя из стороны в сторону, затем выехал на середину дороги, чтобы они не могли подъехать к нему. Когда он увидел приближающуюся деревню, он резко свернул на левую полосу. Черная машина двинулась вправо, Сэм нажал на тормоз, и черная машина пронеслась мимо них.
  
  Сэм медленно и безопасно свернул на главную улицу деревни, затем проехал мимо нескольких каменных зданий, прежде чем свернул направо в переулок, такой узкий, что такси едва могло проехать между зданиями. “Осторожно, осторожно”, - пробормотал Тибор. В дальнем конце переулка Сэм остановился.
  
  Сэм, Реми и Тибор смотрели в заднее окно и увидели, как черная машина, быстро двигаясь, пронеслась мимо начала переулка. “Теперь мы посмотрим, достаточно ли он зол, или нам нужно поработать над ним еще немного”, - сказал Сэм.
  
  Черная машина, взвизгнув шинами, остановилась, быстро дала задний ход, чтобы ее можно было увидеть, развернулась и помчалась в переулок вслед за такси. Сэм выехал из переулка на небольшую открытую площадь. Он вышел. “Возьми колесо”, - сказал он Тибору. Затем он отступил к открытому концу переулка. Он взялся за ручки тачки, нагруженной камнями, и приготовился протолкнуть ее в отверстие.
  
  Прежде чем он успел это сделать, раздался хлопок, а затем громкий скребущий звук, который перешел в визг, затем прекратился. Сэм поставил тачку, подбежал к такси и сел на заднее сиденье рядом с Реми. Тибор отступил, чтобы посмотреть вниз по аллее. Он и Фарго могли видеть, что большая черная машина застряла между первой парой зданий. Его зеркала отсутствовали, и он был прижат к кирпичам с обеих сторон. Двигатель взревел, и раздался болезненный скрежет металла, но прогресс был невелик. Тибор выехал из-за конца ряда зданий на главную улицу и поехал обратно тем путем, которым они приехали.
  
  Они подъехали к зданию, похожему на небольшой склад. Там было пятеро мужчин в комбинезонах и рабочей одежде. “Эти двое, ” сказал он, - те, что хороши собой, - мои братья. Остальные - двоюродные братья.”
  
  Тибор вышел и пошел поговорить с парой из них, затем привел их обратно с собой. Третий мужчина вывел фургон из гаража и оставил его включенным. Все улыбались, пожимали друг другу руки и изображали восторг от знакомства. Тибор сел на водительское сиденье фургона, а Сэм и Реми - на заднее. Они были удивлены, увидев, что к ним присоединился мужчина. Он сказал: “Я Джей áнос. Я буду делать снимки”.
  
  “Спасибо”, - сказала Реми. Она прошептала Сэму: “Какие картины?”
  
  Джей á нос сфотографировал ее. “Не за что”, - сказал он.
  
  Тибор повез их в восточную часть города, затем дальше, на травянистые равнины. Через пять миль они подъехали к большому комплексу с пятью рядами белых зданий. Большинство из них представляли собой длинные и низкие прямоугольники без окон. Джей áнос навел камеру и начал снимать, щелкая и автоматически подматывая. Он продолжал стрелять, пока они ехали вдоль высоких заборов из сетки-рабицы с колючей проволокой по верху. Они миновали ворота охраны, которые выглядели как въезд на военную базу, в комплекте с вооруженными охранниками в серой парадной форме.
  
  Реми спросила: “Зачем столько охраны?”
  
  “Причина, которую они приводят, заключается в том, что они производят и хранят здесь наркотические средства, и они проводят исследования новых лекарств, поэтому конкуренты могут украсть их секреты. Настоящая причина в том, чтобы Бако мог делать все, что ему заблагорассудится, и никто не задавал вопросов ”.
  
  Всю поездку Сэм молчал. Он внимательно присматривался ко всему, но ничего не сказал.
  
  Когда фургон вернулся в гараж, Сэм попросил листок бумаги и сказал Тибору: “Я собираюсь составить список вещей, которые нам понадобятся, и дать тебе денег на их покупку. Если вы не сможете что-то достать, скажите мне, и я прикажу доставить их сюда самолетом ”. Он начал писать, пока говорил. “Четыре серых мундира, похожих на те, что носят люди Бако. Четыре пистолета с двумя запасными магазинами к каждому в кобурах на ремнях из черной паутины. Те, что они носят, показались мне чешскими CZ-75. Если есть венгерская модель, которая выглядит так же, это будет прекрасно. Черные ботинки, четыре пары, высотой до середины икры. Нам нужно почистить ботинки и отгладить форму. И помни, один комплект для Реми, так что возьми на один размер меньше. И возьми один короткий поводок и ошейник из черной кожи для собаки ”.
  
  “Что-нибудь еще?” - спросил Тибор. “Что-нибудь к ошейнику?”
  
  “Собака”.
  
  “Собака?”
  
  “Я бы хотел немецкую овчарку. При необходимости это может быть ротвейлер или доберман. У него должен быть хороший нюх, он должен быть хорошо обучен и послушен”.
  
  “В Сегеде есть человек, который дрессирует собак”.
  
  “И он твой двоюродный брат, верно?” - спросил Сэм.
  
  “Не все мои двоюродные братья. Этот - двоюродный брат моей жены. Я посмотрю, есть ли у него хорошая собака прямо сейчас”.
  
  “Можешь сводить Реми посмотреть на его собак и выбрать одну?”
  
  “Я мог бы, но это венгерские собаки. Реми не говорит по-венгерски”.
  
  Реми сказала: “Я могу выучить столько же слов, сколько немецкая овчарка”.
  
  “И все собаки разговаривают с Реми”, - сказал Сэм. Он посмотрел на Тибора. “Вы с Джей & #225;нос готовы это сделать? Вы приняли решение?”
  
  “Я бы предпочел пойти похитить Бако и обменять его на твоего друга. Но, да”.
  
  “Если это не сработает, мы попробуем это в следующий раз”.
  
  
  
  
  
  
  СЕГЕД, ВЕНГРИЯ
  
  РЕМИ ФАРГО СТОЯЛА У КАЛИТКИ В ЗАБОРЕ, ОКРУЖАВШЕМ прогулочный двор, где было несколько немецких овчарок. Она спросила двоюродного брата жены Тибора: “Как этого зовут?”
  
  “Гиилкас”, сказал он. “Это означает ‘убийца’.”
  
  “А этот?”
  
  “Хасфель. Это сокращение от хасфельмецо . Это означает ‘потрошитель”.
  
  Она подошла к воротам и потянулась к щеколде. “Мисс, вы же не хотите быть там”.
  
  “Конечно, верю. Почему они должны доверять мне, если я не доверяю им?” Она вошла внутрь и закрыла ворота. Она уверенно подошла к каждой собаке и позволила ей понюхать ее руку, погладила густую шерсть на загривке, затем пошла дальше. Она заметила самую большую собаку в загоне, загорелого кобеля с черной головой и хвостом. Он сидел на некотором расстоянии, наблюдая. Теперь он подошел к ней, и, когда он это сделал, все остальные, казалось, растаяли.
  
  “А ты кто?” - спросила она собаку. Он подошел к ней, глядя ей прямо в глаза. Он сел перед ней, затем лизнул ее протянутую руку. Она опустилась на колени и погладила его, и он лег, чтобы она могла погладить его живот.
  
  Кузен сказал: “Его зовут Золт áн. Это означает ‘Султан’.”
  
  “Он большой парень, да?” - спросила она. “Босс”.
  
  “Да, мисс. Обычно он не делает этого с незнакомцами”. Он поправил себя. “С кем угодно”.
  
  “Он может читать меня. Он знает, что я всегда попадаюсь на его вкус”. Она наклонилась и тихо заговорила с собакой. “Что вы думаете, мистер Золт án? Не хочешь поработать со мной сегодня вечером?”
  
  Казалось, она получила ответ, которого хотела. Она встала, и собака встала вместе с ней. Он проводил ее до ворот, и она вывела его с собой. Двоюродному брату жены Тибора она сказала: “Он тот самый. А теперь, не могли бы вы, пожалуйста, научить меня нескольким правильным командам на венгерском, чтобы я не ставила его в неловкое положение?”
  
  
  * * *
  
  В Терсазаге БАКО Гегишерезети закончилась дневная смена до того, как к главным воротам комплекса подъехал новый фургон службы безопасности. Было темно, и огни над контрольно-пропускным пунктом были самыми яркими в поле зрения. Двое вооруженных охранников подошли к фургону за высоким забором. Молодой охранник стоял рядом с Джоном Носом, водителем, и смотрел мимо него в фургон, а другой, мужчина постарше, стоял со стороны пассажира, где сидел Тибор. Сэм решил, что Тибор должен носить высокое звание, чтобы он мог быть представителем. У Тибора были золотые знаки отличия на правом рукаве и золотая звезда на бейсбольной кепке, в то время как у остальных не было знаков отличия.
  
  Когда охранник задал вопрос, Тибор, казалось, сказал, о чем было условлено ранее, что они привели поисковую собаку, потому что одна из лабораторий сообщила о вторжении. Когда мужчина задал ему второй вопрос, Тибор, казалось, нашел высокопоставленного офицера, который жил в глубине его мозга. Он бросил на мужчину презрительный взгляд и устало ответил: Мужчина начал говорить что-то еще, но Тибор прервал его с холодной яростью. Он указал на ворота и прокричал что-то по-венгерски, что могло означать только: “Открывайте! Вы теряете время!”
  
  Другой охранник со стороны Дж á носа заглядывал в заднюю часть фургона, улыбаясь Реми. Крик Тибора напугал его, а затем он услышал низкое рычание и увидел, как большая овчарка начала скалить зубы, наклоняясь к открытому окну. Мужчина отпрянул назад, шагнул к своему посту и активировал схему, заставившую ворота распахнуться внутрь.
  
  Джей áнос проехал через ворота и продолжил движение по асфальтированной дороге, затем свернул за первый ряд зданий, так что фургон оказался вне поля зрения двух охранников. Он остановился, и все вышли. Реми и большой пес вышли первыми, Джей áнос и Сэм последовали за ними, в то время как Тибор стоял немного поодаль, как сержант-строевик рядом со своим марширующим взводом. Как группа, они выглядели очень грозно и профессионально. Забота Сэма о том, чтобы все были одеты в отглаженную форму, одинаковое оружие, ботинки, служебные ремни и кепки, окупалась. У Реми также была подходящая черная сумка через плечо. Она дала Золтину печенье, сильно похлопала его, пробормотала несколько слов по-венгерски, затем полезла в свою кожаную сумку. Она вытащила шарф, который Альбрехт потерял в своей лаборатории, и дала собаке понюхать его. Затем она сказала, “Вад áсать!” Охота!
  
  Золтан начал принюхиваться, двигаясь взад и вперед по мощеной площадке между рядами зданий. Сначала он, казалось, был в растерянности, но затем двинулся вперед, таща за собой Реми. Пока они шли, она разговаривала с собакой по-английски, ее голос был едва громче шепота. “Давай, ты большой мальчик. Ты собираешься использовать свой большой красивый нос, чтобы найти Альбрехта”.
  
  Остальная часть группы следовала за ними на расстоянии всего пары ярдов, давая Реми и собаке пространство для перемещения или отступления, но Золтан шел медленным, комфортным шагом, высоко подняв голову и поворачиваясь из стороны в сторону, не более интересуясь одним местом, чем другим. Сэм спросил: “Он потерял его?”
  
  Реми сказала: “Он запомнил запах, и теперь он охотится. Мы просто должны позволить ему поискать другой его запах”.
  
  “Посмотри туда”, - сказал Джáнос. На краю территории, наиболее удаленном от дороги, стояло низкое прямоугольное здание. Его окружал собственный высокий забор из сетки-рабицы со свернутой колючей проволокой сверху. Внутри этого забора был второй, с четырьмя нитями более тонкой, туго натянутой проволоки.
  
  Сэм сказал: “Это забор с электроприводом”. Он указал на табличку на венгерском. “Что здесь написано?”
  
  “Опасность. Лаборатория по исследованию инфекционных заболеваний. Постороннему персоналу вход воспрещен. Защитные костюмы требуются постоянно. Ворота включают сигнализацию”.
  
  “Ты думаешь, это реально?” - спросил Джей áнос. “Если бы я кого-то похитил, я бы поместил его в подобное место”.
  
  “Приведи Золта áн”, - сказал Сэм. Реми подвела большого пса поближе к воротам. Он послушно обнюхал все вокруг и затем двинулся дальше.
  
  Они продолжали идти, а затем завернули за угол, и, когда они это сделали, они столкнулись лицом к лицу с парой охранников, одетых точно так же, как они были. У двоих мужчин за плечами были штурмовые винтовки АК-47. Тот, что был ближе всех к Сэму, поднял фонарик, чтобы осветить их лица.
  
  Тренировки Сэма по дзюдо научили его двигаться быстро. Его рука метнулась, как атакующая змея, чтобы вырвать фонарик из руки мужчины, когда он вошел в тело мужчины и положил его на землю, затем направил свет в лицо другого мужчины.
  
  Тибор был так же потрясен, как и двое часовых, но пришел в себя быстрее. Он говорил громко и резко по-венгерски, и то, что он сказал, не было комплиментом. Сэм и Реми могли догадаться, что это касалось одежды и поведения охранников. Тибор взял фонарик и осветил их, обнаружив недостатки в их бритье, затем постучал по рубашке одного мужчины, потому что ее пуговицы не совпадали с его ремнем. Ему тоже не понравилась их чистка обуви. Наконец он махнул им рукой, пропуская мимо с последним угрожающим рычанием.
  
  Сэм сказал: “Очень хорошо сделано”.
  
  “Спасибо. Но вы заметили, что мы здесь всего десять минут, и нас дважды останавливали люди с автоматическим оружием?”
  
  “Это обнадеживающий знак”, - сказал Сэм. “Это место слишком хорошо охраняется, чтобы быть честной фармацевтической компанией. Будем надеяться, что среди тех, кого они прячут, есть Альбрехт Фишер”.
  
  Внезапно большой пес рванулся вперед. Его поводок натянулся и дернул Реми за руку, затем безжалостно потащил ее вперед. “Мы взяли след”, - сказала она. Золтан потащил Реми по проезжей части между зданиями без окон, а остальные последовали за ним. Сэм и Джей áнос расположились по обе стороны от нее и наблюдали за препятствиями впереди и в любом направлении, положив руки на пистолеты.
  
  Они добрались до здания в самом дальнем углу комплекса, какого-то подсобного или складского помещения. Там была одна дверь, сделанная из стали, а вокруг нее была стальная клетка с отдельной дверью и считывателем электронных карт на защелке. Золт áн подошел к клетке, обнюхал ее, пытаясь найти вход, все больше и больше возбуждаясь, обнюхивая решетку, а затем подпрыгивая, чтобы положить на нее передние лапы.
  
  “Ül , Золтán”, - сказала Реми. “Джо фиу”. Она похлопала Золта áн, когда он сел. Остальным она сказала: “Это оно”.
  
  Сэм сказал: “Мы можем постучать или подождать кого-нибудь с карточкой-ключом”.
  
  “Я постучу”, - сказала Реми. “Забери Золта án с собой с глаз долой”.
  
  Трое мужчин и собака отошли по обе стороны в тень, в то время как Реми подошла к клетке и нажала кнопку рядом со считывателем карт. Внутри раздался громкий зуммер.
  
  Маленькое окошко в стальной двери открылось на уровне глаз, затем закрылось. Дверь открылась. Появился мужчина в обычной серой униформе и задал ей вопрос по-венгерски. Она рассмеялась, как будто он сказал что-то очаровательное. Он был явно заинтригован внезапным появлением привлекательной женщины. Она лучезарно улыбнулась ему, и он нажал кнопку на внутренней стене здания, которая зажужжала и открыла дверь клетки.
  
  Когда Реми вошла внутрь, мужчина увидел, как Золт áн материализовался из темноты рядом с ней. Он рефлекторно начал закрывать стальную дверь, но Золтан был намного быстрее и протиснулся внутрь, опередив Реми.
  
  Раздалось низкое рычание, когда челюсти собаки сомкнулись на предплечье мужчины, и мужчина непроизвольно взвизгнул. Когда дверь захлопывалась, Сэм ударил по ней плечом, и он, Тибор и Джей áнос оказались внутри с пистолетами наготове. Джей á нос закрыл дверь.
  
  “Ül!” Реми сказала собаке: “Сидеть!”
  
  Человек, которого держал Золт áн, сел. Когда он это сделал, Золт áн отпустил его и тоже сел. “Джо фиу”, сказала Реми. “Хороший мальчик”. Мужчина продолжал сидеть на бетонном полу, пока Джей á нос забирал у него пистолет и держал его направленным в его сторону.
  
  “Сэм!”
  
  Они все обернулись и увидели на другом конце пустого этажа здания ограждение, похожее на клетку для инструментов, со стальной решеткой, которая тянулась от пола до потолка, и дверью с висячим замком. За ним стоял Альбрехт Фишер.
  
  “Альбрехт!” - позвал Сэм. “Он единственный охранник?”
  
  “Сейчас на дежурстве еще двое. У обоих винтовки. Они ушли несколько минут назад, чтобы принести кофе”.
  
  Когда они спешили к клетке, Сэм сказал Тибору: “Они, наверное, твои друзья с фонариком и в плохо начищенных ботинках”.
  
  В вольере у Альбрехта была кровать со стальным каркасом и тонким матрасом поверх проволочной сетки, как на военной койке, и у него был переносной туалет. На нем была та же одежда, что и в Берлине, которая выглядела потрепанной, а спереди на рубашке виднелись засохшие пятна крови.
  
  Сэм позвал: “Приведи сюда охранника”.
  
  Джей áнос заговорил с мужчиной, и мужчина встал, чтобы подойти к клетке. Золт áн следовал по пятам за охранником, время от времени издавая низкое рычание.
  
  Сэм сказал: “Достань ключ”.
  
  Тибор отдал мужчине приказ по-венгерски, но мужчина пожал плечами и что-то сказал. Джей á нос обыскал его. “У него этого нет”. Он подбежал к столу у двери и порылся в ящиках. Он нашел второй висячий замок с ключом в нем, побежал с ним обратно, и Сэм попробовал вставить ключ в первый висячий замок. Он не подошел.
  
  Сэм сказал: “Скажи ему, чтобы снял форму и ботинки”. Он добавил: “Ты тоже раздевайся, Альбрехт”.
  
  Двое мужчин повиновались, и Сэм сказал: “Альбрехт, отойди назад и спрячься за что-нибудь твердое. Все остальные, сделайте то же самое. Когда я снимаю замок, часы начинают идти. Мы должны действовать быстро. Мы одеваем Альбрехта, как себя, и запираем этого парня на его месте. Затем мы быстро двигаемся к фургону и убираемся отсюда. Если кто-нибудь, кого мы встретим, нацелит оружие, стреляй первым ”.
  
  Остальные спрятались за какими-то деревянными ящиками. Реми взяла пса с собой и закрыла ему уши руками.
  
  Раздался громкий хлопок, когда Сэм снял замок с клетки. Все начали быстро двигаться. Джей á нос втолкнул охранника в клетку и усадил его на кровать. Альбрехт вышел и надел форму. Пока Альбрехт завязывал шнурки на ботинках, Тибор надел на него ремень охранника с оружием и защелкнул пряжку. Сэм воспользовался вторым замком, чтобы запереть клетку.
  
  Все бросились к двери. Когда Реми собиралась открыть ее, громко раздался звонок, заставивший ее подпрыгнуть. Золт án начал рычать, но она что-то прошептала ему, и он затих.
  
  “Двое наших друзей, должно быть, вернулись”, - сказал Сэм. “Мы должны впустить их”.
  
  Тибор шагнул к той стороне двери, где охранник раньше нажимал кнопку, чтобы открыть клетку. Он прочитал этикетку, затем кивнул. Все остальные отошли в стороны, спиной к стене, с оружием наготове. Тибор нажал кнопку, чтобы вызвать охрану, пока Реми распахивала дверь.
  
  Двое мужчин вошли внутрь, каждый нес по два бумажных стаканчика кофе, их винтовки были перекинуты через спины. Как только они вошли, Сэм и Джей áнос оказались рядом с ними, приставив пистолеты к их головам.
  
  Тибор отдал несколько приказов, и мужчины поставили свои кофейные чашки, положили винтовки на пол, отошли в сторону и легли на животы. Джей áнос снял наручники с кожаных чехлов на их поясах и пристегнул их к двум стальным балкам, которые служили опорой для крыши.
  
  Реми и собака вышли, Сэм последовал за ними. Альбрехт последовал за ними, а затем Тибор и Джей áнос, неся две винтовки АК-47. Когда Сэм вопросительно посмотрел на них, Тибор прошептал: “Ты бы предпочел, чтобы они были у нас или у них?”
  
  Они быстро двинулись, нестройным строем, по дороге между рядами зданий к тому месту, где оставили свой фургон.
  
  Послышался звук грузовика, движущегося по проезжей части с дальней стороны зданий слева от них, а затем второй грузовик проехал по мощеной поверхности за высоким сетчатым забором. Они на мгновение остановились перед зданием, используя его громаду, чтобы спрятаться от грузовика, движущегося вдоль забора. Сэм и Реми отошли к углу здания, чтобы посмотреть, проехал ли он. Машина представляла собой грузовик с кольями, внутри на двух скамейках вдоль каждой стороны сидело около пятнадцати человек, все в серой форме охранников и держали автоматы АК-47 дулом вверх, между колен.
  
  Когда грузовик отъехал по внешнему периметру, Сэм придвинулся поближе к остальным. “Вот тебе и перелез через забор”.
  
  Внезапно где-то слева от них, за следующим рядом зданий, послышался топот бегущих ног. Сэм, Реми и Золтан побежали вперед к воротам, и остальные двинулись вместе с ними. “Мы должны не дать себя загнать в угол”, - сказал Сэм. “Держись впереди них”.
  
  Группа побежала быстрее, пока не достигла здания с двойным забором и предупреждениями об исследованиях инфекционных заболеваний. Сэм сказал Тибору: “Пройди через один ряд и посмотри, сможешь ли ты помешать этим парням обойти нас с флангов. Я дам им пищу для размышлений о чем-нибудь другом ”.
  
  Он подождал, пока остальные обогнут следующий ряд зданий и скроются из виду. Затем он подбежал к зданию по борьбе с инфекционными заболеваниями и бросился всем телом на калитку в заборе. Раздался громкий сигнал тревоги и еще более громкая электронная сирена. Красные огни над воротами вспыхнули, и загорелся набор прожекторов, осветив внешнюю часть здания. Сэм бежал по дороге по их первоначальному маршруту.
  
  Впереди него группа из шести охранников из соседних зданий выбежала на длинную подъездную дорожку. Один из них вскинул винтовку к плечу, а Сэм отступил за угол ближайшего здания и вытащил пистолет. Он выглянул из-за угла, выставив напоказ только руку с пистолетом и один глаз, и произвел пять выстрелов в группу, увидел, как двое мужчин упали, затем трое других начали оттаскивать их в безопасное место. Последний мужчина залег, прикрывая огонь из АК-47, поливая пулями область, где был Сэм. Сэм уже бежал вокруг здания к следующей мощеной подъездной дорожке.
  
  Отряды мужчин двигались вдоль зданий, чтобы добраться до здания для заразных болезней. Грузовик с колом, который привез охранников, ждал в пятидесяти ярдах впереди Сэма. Он подбежал к машине сзади, пронесся вдоль левой стороны и распахнул дверцу, направив пистолет в лицо водителю. Он вытащил мужчину наружу и вытащил его пистолет из кобуры. Он повалил его на землю, использовал наручники на его поясе, чтобы усмирить его, затем занял его место за рулем.
  
  Сэм переключил грузовик на первую передачу, повернул налево, затем направо и увидел Золта áн и Реми, Джей áно, Тибора и Альбрехта, бегущих по тротуару. Он переключился на вторую, немного прибавил скорость, а затем увидел, что Тибор заметил его. Тибор повернулся лицом к грузовику и начал размахивать винтовкой. Сэм включил и выключил фары, притормозил и дико замахал левой рукой из окна. “Это я!” - крикнул он. “Садись!”
  
  Через секунду Реми была рядом с Тибором, и Тибор опустил винтовку. Четверо изо всех сил побежали к грузовику, в то время как Сэм выехал им навстречу. Он остановился, и они забрались на платформу. Он поехал вперед.
  
  Золтан бегал взад-вперед за грузовиком, скуля и зовя Реми. Грузовик был слишком высок, чтобы он мог запрыгнуть. Послышался звук ударов Реми по крыше кабины. “Остановись, Сэм!”
  
  Он остановился. Реми спрыгнула, обежала грузовик, открыла пассажирскую дверь и встала на ступеньку. Она крикнула: “Вставай, Золт áн!” Большая собака подбежала и запрыгнула на сиденье грузовика, Реми развернулась и села, затем захлопнула дверцу. “Бей!” - сказала она. Она достала пистолет и опустила стекло, когда грузовик набрал скорость.
  
  Сэм ехал по мощеной дороге между зданиями. Теперь они двигались вверх по центру комплекса, с рядами по каждой стороне. Взвод мужчин выбежал на дорогу перед ними, опустился на колени и приготовился стрелять, но Сэм включил фары, а Тибор и Джей áнос, стоявшие в кузове позади кабины, открыли огонь. Они ранили одного из мужчин, а остальные бросились в укрытие.
  
  Сэм сказал: “Мы должны взломать ворота. Скажи им, чтобы приготовились”.
  
  Реми забралась на сиденье, высунула свой торс из окна и крикнула им: “Мы должны взломать ворота!”
  
  Тибор и Джей áнос стояли, облокотившись на кабину, вставили магазины в свои винтовки и смотрели вперед. Реми держала пистолет обеими руками, тоже глядя вперед.
  
  Сэм левой рукой снял пистолет с пояса. “Я собираюсь пройти через это так быстро, как только смогу. Было бы лучше, если бы мы могли заставить охранников не высовываться, пока мы не окажемся вне пределов их досягаемости.”
  
  “Хороший план ... Как всегда по плану”, - сказала она.
  
  “Я знаю, что ты у нас единственная чемпионка по стрельбе из пистолета, но я бы предпочел, чтобы они не видели тебя достаточно часто, чтобы попасть. Ты также моя единственная жена ... ”
  
  “Ты такой милый”.
  
  “... в данный момент”.
  
  Золт án посмотрел на каждую из них по очереди, не уверенный, что и думать.
  
  Сэм доехал до последнего угла, сбавил скорость, чтобы повернуть, и проехал мимо фургона, который они туда пригнали. Когда они проезжали, двое мужчин, прятавшихся в задней части фургона, распахнули заднюю дверь. Сэм, Реми и остальные были слишком далеко, чтобы попасть, прежде чем мужчины спрыгнули на землю, вытащили пистолеты и открыли бешеный огонь в их направлении.
  
  “Если бы кто-то из нас открыл эту дверь, мы были бы мертвы”, - сказала Реми.
  
  Сэм перестроился с третьего на четвертый, подъезжая к воротам. Двое дежурных закрыли сетчатый барьер, и теперь еще пять или шесть человек стояли впереди, охраняя выход. Сэму показалось, что они были слишком самоуверенны, предполагая, что никто на самом деле не попытается взломать ворота, поэтому они на самом деле не были готовы. Их винтовки были перекинуты через спины, и они ничего не сделали для укрепления барьера, хотя у ворот был припаркован еще один грузовик с кольями.
  
  “Небольшое изменение плана”, - сказал Сэм. Он включил фары дальнего света. “Скажи парням, чтобы спускались”.
  
  “Ложись!” - крикнула она.
  
  Трое мужчин лежали плашмя на кузове грузовика, братья лицом к бортам с винтовками наготове, Альбрехт - посередине, лицом назад.
  
  Сэм продолжал увеличивать скорость по мере приближения. Когда они с Реми были в двадцати пяти ярдах от цели, Реми схватилась левой рукой за правый локоть и выстрелила, повалив мужчину в будке охраны, затем произвела несколько выстрелов по стрелкам, которые доставали свое оружие. Сэм произвел восемь выстрелов в их гущу, но он не умел стрелять из пистолета, как Реми, и все, чего он, как он был уверен, добился, это усилил желание людей нырнуть в укрытие.
  
  Сэм слегка скорректировал курс, ровно держа руль, и проехал всего в трех футах справа от припаркованного грузовика, проскочил ворота и врезался в сетчатое ограждение. Забор был таким высоким, что, когда кабина врезалась прямо в сетку, она прошла под перекладиной, где была натянута колючая проволока. Грузовик толкал сорокафутовую секцию сетки перед собой, пока нижние звенья не зацепились за землю, сетка не распрямилась, и грузовик проехал по ней.
  
  Охранники открыли огонь из своего оружия на полном автомате, но им удалось лишь обрызгать киоск, припаркованный грузовик с кольями, когда Сэм проезжал за ним, и большинство близлежащих зданий. Как только грузовик Сэма оказался за забором и набрал расстояние, он снова направил его по ухабистой местности на дорогу. Альбрехт и братья Лазар открыли огонь по охранникам у ворот, выпустив в их сторону такой непрерывный поток пуль, что ни один из них не осмелился поднять голову над тем укрытием, за которым он прятался.
  
  Сэм резко выехал с подъездной дорожки. Он сбавил скорость лишь настолько, чтобы свернуть на дорогу, затем снова ускорился. Через несколько минут Тибор постучал по крыше кабины и наклонился поближе, чтобы крикнуть Сэму: “Дай мне сейчас сесть за руль! Мы не можем ехать на этом грузовике в город. Я знаю, куда ехать”.
  
  Сэм остановил грузовик, забрался на кузов и позволил Тибору занять его место. Он ехал не медленнее, чем Сэм, но прежде чем они достигли окраины Сегеда, он свернул на узкую проселочную дорогу, сделал несколько поворотов, которые Сэм даже не мог видеть, и прибыл к большому гаражу, куда он отвез их ранее.
  
  Он загнал грузовик в гараж, а все остальные спустились. Золтан выпрыгнул из кабины на землю и затем спокойно сел.
  
  Альбрехт сказал: “Я искренне благодарю вас всех. Если бы вы не рисковали своими жизнями, я бы потерял свою. Я уверен в этом. Я обязан вам своей жизнью”.
  
  “Нам лучше сделать все, что в наших силах, чтобы нас не поймали”, - сказала Реми. “Я, должно быть, видела, как сегодня ночью были убиты пять человек. Некоторые из них могут быть мертвы”.
  
  Сэм сказал: “Что насчет фургона? Они могут его отследить?”
  
  “Это было позаимствовано”.
  
  “От кого?”
  
  “Со стоянки”, - сказал Тибор.
  
  Сэм крикнул: “Всем переодеться в обычную одежду в магазине”.
  
  Они по очереди смыли остатки порошка и пыль с лица, ладоней и предплечий и вышли в уличной одежде и обуви. Альбрехт надел одежду, которую ему одолжил Тибор. Сэм сказал: “Мы можем сбросить грузовик в реку? Я знаю, что это вредно для рыбы, но это может смыть любые отпечатки пальцев”.
  
  Тибор сказал: “Джей áнос может вести его. Мы заберем его и отвезем вас троих в ваш отель”.
  
  Реми, Сэм и Альбрехт сидели на заднем сиденье такси Тибора, а Золтан лежал у них на коленях. Они следовали за украденным грузовиком, пока Джей áнос не свернул с дороги на лесистый склон над рекой. Он включил передачу, выжал сцепление, выпрыгнул и наблюдал, как инерция пронесла грузовик вперед на пару ярдов, а затем перевалила через гребень холма. Он набрал скорость, съехал с откоса и врезался в реку. Он перевернулся на бок, затем набрал воды через окна кабины и исчез.
  
  Джей áнос подбежал к такси, открыл пассажирскую дверь и сел рядом со своим братом. Такси тронулось. Следующая остановка была у дома двоюродного брата-дрессировщика собак. Реми вышла вместе с Золтаном и открыла ворота, чтобы они могли войти в ограждение. Раздалось несколько неуверенных лаев, когда собаки проснулись от непривычных зрелищ и запахов новых людей, затем узнали Золта áн и успокоились. Реми опустилась на колени, приблизила морду большой собаки к своей и что-то прошептала.
  
  Когда она вернулась к машине, Сэм спросил: “Что ты сказал?”
  
  “Я сказал ему, что, вероятно, никогда больше его не увижу, но что я всегда буду помнить, какой он хороший, храбрый пес и что я люблю его”.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Ты хочешь, чтобы я укусил этого глупого человека, прежде чем ты уйдешь?’ Он тоже меня любит ”.
  
  Сэм сказал: “Я думаю, мы с ним оба ревнуем”.
  
  Такси отъехало, и Тибор отвез их в отель City Center. Когда они вышли, Сэм сказал: “Держи, Тибор. Я написал это перед нашим отъездом”. Сэм протянул ему чек. “Отнесите это в банк Credit Suisse в ближайшие день или два. Они позвонят нашему банкиру в Соединенных Штатах, чтобы подтвердить это, но деньги сразу же поступят на ваш счет”.
  
  “Ты покидаешь Венгрию?”
  
  “Пока нет. Но я подумал, что, если с нами что-то случится, будет лучше, если это будет у тебя сейчас”.
  
  Тибор пожал плечами. “Спасибо”. Он положил его в карман пальто, не глядя на него. “Еще кое-что. Пожалуйся на свой гостиничный номер. Заставь их переселить тебя в другой”.
  
  “Я как раз собирался это сделать”, - сказал Сэм. “Я позвоню тебе через день или два”. Он смотрел, как отъезжает такси.
  
  Отъезжая от отеля, Тибор вытащил чек Сэма и протянул его Джей áносу. “Я не могу прочитать его и тоже сесть за руль. Что там написано?”
  
  “Заплатите ордену Тибора Лазара сто тысяч долларов. Звучит как куча форинтов”.
  
  “Так и есть”, - сказал Тибор, широко раскрыв глаза.
  
  Сэм, Реми и Альбрехт Фишер подошли к входной двери отеля, но Альбрехт не дал Сэму открыть дверь, чтобы никто не подслушал. “Человек, который похитил меня, этот безумец Арпад Бако. Он думает, что то, за чем мы охотимся, - это гробница гунна Аттилы”.
  
  “Я полагаю, это имеет значение. Это одно из величайших сокровищ, которое так и не нашли”, - сказала Реми.
  
  “И, вероятно, никогда не будет”, - сказал Альбрехт.
  
  Сэм пожал плечами. “По крайней мере, нас не похищают и не стреляют в нас из-за мелочи”. Он открыл дверь и впустил остальных внутрь. Но он обернулся и бросил последний взгляд на улицу снаружи, уделяя особое внимание темным и тайным местам, где мог спрятаться человек.
  
  
  
  
  
  
  СЕГЕД, ВЕНГРИЯ
  
  СЭМ, РЕМИ И АЛЬБРЕХТ СИДЕЛИ В ГОСТИНОЙ своего нового люкса на верхнем этаже отеля, приняв душ, переодевшись в чистую одежду и доедая приготовленный в номер ужин из свежего хлеба, мягкого сыра kör öz ött и колбасы kolb ász. У них была бутылка венгерского мерло Balaton Barrique 1991 года.
  
  “Я солгал, конечно”, - сказал Альбрехт. “Я не собирался рассказывать какому-то прославленному гангстеру об одном из самых важных открытий за последние десятилетия”. Он покачал головой. “Честно говоря, я так и не понял, что именно я нашел. У меня не было времени провести тщательный анализ или проконсультироваться с коллегами, прежде чем головорезы Бако похитили меня”.
  
  “Что ты ему сказал?”
  
  “Что я искал признаки присутствия римских оккупационных сил в этом районе. Я был убежден, потому что, куда бы я ни поехал в Европе, я всегда начеку, замечая признаки присутствия римских гарнизонов. Где бы они ни разбивали лагерь, они всегда рыли ямы, и структура этого места практически одинакова от Англии до Сирии. Это была Паннония, римское владение, пока не пришли гунны ”.
  
  “И это его удовлетворило?” Спросила Реми.
  
  “Он безумец, а ничто не утоляет безумия. Ему нужны погребальные принадлежности гунна Аттилы. Мужчина думает, что он наследник гунна Аттилы. Если он и не буквальный потомок, то, безусловно, духовный, и то, что он ищет, имеет здесь большое значение. В Венгрии люди до сих пор называют мальчиков Аттилами. И вот мы на южной равнине, где Аттила построил свою крепость.”
  
  Реми сказала: “Возможно, я не очень хорошо помню, но разве сокровищем не должны быть сами гробы?”
  
  “Да, это часть всего”, - сказал Альбрехт. “Предположительно, там есть железный ларец, а внутри него серебряный, а внутри него еще один, сделанный из чистого золота. Но предполагалось, что они будут заполнены украшенными драгоценными камнями коронами, оружием и украшениями, принадлежавшими всем королям, знати и епископам, которых победил Аттила. Это была бы целая куча.”
  
  “История звучит как целая куча”, - сказал Сэм. “Куча—”
  
  “Сэм!” - сказала Реми.
  
  “Сэм, вероятно, прав”, - сказал Альбрехт. “Единственное современное сообщение, которое у нас есть о смерти Аттилы, получено от Приска, посла Восточной Римской империи у гуннов. Он описывает траур и похороны, но не упоминает о сокровищах. Сокровище впервые описано Иорданом восемьдесят лет спустя. Он был из одной из варварских групп, возможно, остготов. Люди искали сокровище в течение полутора тысяч лет и ничего не нашли.”
  
  Альбрехт некоторое время сидел в тишине. “Но Арпад Бако не собирается поддаваться влиянию обстоятельств или причин. Он убежден, что ему суждено найти гробницу Аттилы. И он одержим тем, чтобы помешать кому-либо еще найти это ”.
  
  “Давайте отступим назад и посмотрим на это с его точки зрения”, - сказала Реми. “Есть ли вообще какой-нибудь шанс, что то, что вы нашли, может каким-то образом иметь отношение к гробнице?”
  
  “Я только начал, но сомневаюсь в этом”, - сказал Альбрехт. “Это правда, что углеродная датировка останков составляет около 450 года н.э., а Аттила умер в 453 году. И битва здесь, в центре территории гуннов, вполне могла иметь отношение к его смерти. То, что произошло после смерти Аттилы, было хаосом. У всех трех его сыновей были свои фракции, а у генералов Аттилы были свои королевства и армии. Между любым из них могли быть незарегистрированные сражения. Он пожал плечами. “Все, что я пока могу сказать наверняка, это то, что эти жертвы не были римлянами. У них не было превосходных римских доспехов, как у римлян, и при этом они не носили гладиуса, короткого колющего меча с широким лезвием, или скуты, большого щита, который римские солдаты собирали вместе, образуя стену против вражеской атаки ”.
  
  “Таким образом, тела на месте могли принадлежать гуннам, и сражение могло быть связано с гробницей”.
  
  “Слишком рано исключать очень многое, даже это. И если кто-нибудь когда-нибудь найдет гробницу, вероятно, именно так это и произойдет — кто-то, ищущий что-то другое, наткнется на это ”.
  
  Сэм сказал: “Давай разберемся с тем открытием, которое у тебя уже есть. Нам нужно дать тебе шанс безопасно завершить раскопки”.
  
  “Я не вижу, как мы можем сделать это сейчас. Несколько человек Бако были застрелены”.
  
  Сэм улыбнулся. “Это обеспокоило бы Аттилу?”
  
  “Наверное, нет”.
  
  “Тогда это не будет беспокоить Бако. Он может даже попытаться сохранить инцидент в тайне. Он не может сказать полиции, что кто-то украл его жертву похищения. И на данный момент ваши раскопки - это его лучший шанс узнать что-нибудь новое. Он захочет, чтобы вы приступили к работе ”.
  
  “Он слишком опасен. Мы не можем начать раскопки, пока он здесь”.
  
  “Может быть, ты сможешь. Ты знаешь каких-нибудь важных венгерских археологов?”
  
  “Некоторые из них. Доктор Эник ö Харс áньи - профессор прямо здесь, в университете Сегеда. Как и доктор Имре Полг áр. Я планировала проконсультироваться с ними до того, как меня похитили. Они знают историю этого района лучше, чем я ”.
  
  “Тогда вызовите их сейчас. Что нам нужно, так это не скрывать эти раскопки. Нам нужно сделать это как можно более публичным. Нам нужно привлечь много людей, чтобы они были там, на месте, и помогали с проектом. Трое иностранцев, ведущих раскопки в отдаленном районе, находятся в опасности. Пятьдесят или сто местных ученых, ведущих раскопки, - это экспедиция ”.
  
  “Студенты и аспиранты”, - сказал Альбрехт. “Конечно”. Он посмотрел на телефон. “Я позвоню им правильно — я забыл. У меня нет записной книжки с их номерами. Они также могут помочь охранять это место ”.
  
  Реми сказала: “Позвони Сельме и скажи ей, что тебе нужно”. Она зевнула, посмотрев на часы. “Там все еще день, и она скоро встанет. Я собираюсь выбрать эту спальню для нас с Сэмом и пойти разбить ее. Ты можешь занять другую, Альбрехт. Удачи со звонками.”
  
  На следующий день Альбрехт, Сэм, Реми, профессор Эник ö Харс áньи и профессор Имре Полг áр стояли у туристического автобуса вместе с Тибором Лазаром. Они наблюдали за группой из шести аспирантов, каждый из которых руководил десятью студентами-добровольцами-старшекурсниками, раскладывающими поле в виде сетки с кольями, соединенными кусками бечевки. Чуть дальше еще три профессора из Института археологии Венгерской академии наук исследовали образцы почвы.
  
  “В европейском сподозоле базовая норма добавления почвы составляет пятьдесят три года на дюйм”, - сказал один. “Мы должны ожидать, что здесь будет добавлено около тридцати дюймов почвы. Но это равнинная местность, и у нас неподалеку протекает река, которая выходит из берегов ”.
  
  Другой сказал: “Это добавило бы намыв к тридцати дюймам”.
  
  “Как часто Тиса разливалась так высоко с 450 года?”
  
  “Я бы сказал, каждые сто-сто пятьдесят лет. Повторите десять раз. И самые последние наводнения, похоже, были хуже, чем ранние. Та, которая разрушила город Сегед в 1879 году, несомненно, была самой страшной. На всякий случай нам следует ожидать, что останки окажутся глубиной до шести футов или мелководьем до тридцати дюймов ”.
  
  Сэм увидел, как Тибор сел в автобус, поэтому он оставил остальных и последовал за ним внутрь. Когда Тибор сел на одно из передних сидений и взял газету, Сэм сказал: “Доброе утро, Тибор. Как у нас дела?”
  
  “У меня есть два двоюродных брата на дороге в том конце и двое дальше по дороге на другом конце. Все они хорошо вооружены и имеют телефоны, чтобы предупредить нас. В миле отсюда у меня есть фургон с шестью мужчинами, которые могут подъехать к любой группе — братья моей жены ”.
  
  “Это здорово”, - сказал Сэм. “Мы должны обеспечить безопасность копателей. Спасибо вам”.
  
  “Благодарю тебя” .
  
  “Для чего?”
  
  “За то, что позволил мне хоть раз помочь забрать кое-что у Бако. И за то, что твой чек не был фальшивым”.
  
  “Ваша помощь не была фальшивой. Вы спасли Альбрехту жизнь”.
  
  “Ты спас Альбрехта. Я просто сказал: "Делай, как я говорю, или этот сумасшедший убьет тебя”.
  
  “Должно быть, ты сказал это правильно”.
  
  Тибор изучал его. “Ты планируешь что-то еще. Что это?”
  
  Сэм улыбнулся. “Им не нужно, чтобы я вскапывал это поле. Но я думаю, что могу сделать кое-что, что одурачит Бако и отвлечет его людей, чтобы эти люди могли выполнять свою работу”.
  
  “Арпад Бако - очень крупный человек. Вы видели только одно из его предприятий. У него есть деньги и власть, и у него есть богатые, влиятельные друзья здесь и в других местах. Вы должны быть осторожны ”.
  
  “Он охотится за гробницей гунна Аттилы, как ты и думал”.
  
  Тибор рассмеялся. “Не Фонтан молодости? Не Лестница на небеса?”
  
  “Я уверен, вы знаете истории. Предполагалось, что Аттилу тайно похоронили вместе с его сокровищами, а затем река Тиса изменила направление, чтобы засыпать могилу”.
  
  “Ах, конечно. Нам всем говорили это, когда мы были маленькими детьми”, - сказал Тибор. “Арпад Бако, должно быть, единственный ребенок, который когда-либо верил в это. Кроме того, длина Тисы составляет тысячу километров, а раньше она была еще длиннее. Большая ее часть была отведена в другое русло, некоторые участки отрезаны и оставлены сухими. Все заболоченные участки были осушены ”.
  
  “В этом вся прелесть, Тибор. Мы с Реми не собираемся искать гробницу. Мы просто заставим Бако наблюдать, как мы ее ищем”.
  
  “Я хочу присоединиться к тебе”.
  
  “Добро пожаловать на борт. Говоря о лодках, у вас есть родственники с лодками?”
  
  “Не родственник, друг. Он арендовал бы его, скажем ... ни за что”.
  
  “Ты уверен, что хочешь это сделать?”
  
  “Ну, ты только что рисковал своей жизнью, чтобы спасти друга из лагеря, полного вооруженных людей, и заплатил мне целое состояние за то, что я провел день и ночь, помогая тебе. Быть твоим другом - хороший бизнес”.
  
  На следующее утро тридцатифутовая рыбацкая лодка "Маргит" двигалась вверх по реке Тиса со скоростью от пяти до десяти узлов. Иногда он простаивал, едва удерживаясь против ленивого течения реки, а затем начинал совершать диагональные переходы. Маргит что-то буксировала, но с берега было невозможно определить, что это было, потому что оно никогда не поднималось над поверхностью.
  
  Зоркий наблюдатель мог бы заметить, что на борту находилось пять человек — рулевой, двое мужчин, стоявших на вахте, мужчина, управлявший буксируемым объектом, и стройная женщина с каштановыми волосами, которая смотрела на экран портативного компьютера на полке, установленной сразу в каюте.
  
  Менее чем через час после этого грузовик с закрытым грузовым отсеком медленно двинулся по дороге над рекой.
  
  В грузовом отсеке находились четверо мужчин, сидевших на скамейке вдоль одной стороны. Они использовали камеру с телеобъективом, два оптических прицела для снайперов и видеокамеру с мощным зумом, все это было установлено через отверстия в боку грузовика. Лидером группы был человек по имени Джиáбор Сз éкели. Он занимал первую позицию позади водителя, чтобы он мог направлять действия любого из остальных.
  
  Его мобильный телефон зажужжал, он поднял его и сказал по-венгерски: “Да?” Он некоторое время слушал, а затем сказал: “Спасибо”. Он убрал телефон и объявил остальным: “Человек на корме с кабелем в руках - Сэмюэл Фарго. Ночью ему доставили кое-какое оборудование: металлоискатель, несколько пар очков ночного видения и морской магнитометр Geometrics G-882, который обнаруживает небольшие отклонения в магнитном поле Земли, особенно те, которые вызваны кусками железа ”.
  
  “Железный гроб”, - сказал человек рядом с ним.
  
  Джи áбор не счел нужным признать это. “Женщина, должно быть, его жена, Реми Фарго. Они остановились в отеле City Center”.
  
  Третий мужчина сказал: “У нас здесь есть винтовки с оптическими прицелами. Мы могли бы легко убить любого на палубе из этого грузовика”.
  
  “Мы пока не хотим этого делать”, - сказал Джи áбор Сз é кели. “Фарго - опытные охотники за сокровищами. Они нашли важные сокровища в Азии, Швейцарских Альпах и в других местах. У них есть лодка и оборудование для поисков ”.
  
  “Мы собираемся ждать, пока они не найдут это?”
  
  “Да. Это то, что мы собираемся сделать. Когда они найдут внешний железный гроб, мы войдем туда до того, как они смогут поднять его на поверхность. С ними случится ужасный несчастный случай, и мы найдем гробницу. Мистер Бако станет героем за то, что нашел национальное сокровище ”.
  
  В лодке на реке Реми Фарго изучала показания магнитометра на экране своего портативного компьютера. “Это безумие”.
  
  Сэм спросил: “Что случилось? Ничего не получаешь?”
  
  “Наоборот. Я получаю все. Русло реки полно металла. У меня есть изображения, которые выглядят как затонувшие лодки, якорные цепи, пушки, балласт, мусор, связки арматуры, заключенные в цемент. Кажется, за последние пять минут я подобрал пару велосипедов, якорь и что-то похожее на старую плиту ”.
  
  Сэм засмеялся. “Я думаю, здесь достаточно интересного. Если вы заметите что-нибудь, что зарыто на глубине десяти футов и выглядит как железный гроб, возможно, на это стоит взглянуть поближе”.
  
  “Я полагаю, мы собираемся нырнуть в реку, что бы мы ни увидели”.
  
  “Чем больше мы делаем то, что, по мнению Бако и его людей, приближает нас к подводной гробнице, тем больше они будут игнорировать Альбрехта и остальных”.
  
  Тибор сказал: “Возможно, сейчас Бако сбит с толку и разочарован, но не позволяй этому слишком успокаивать тебя. У него достаточно людей, чтобы совершить много плохих поступков одновременно”.
  
  Они потратили несколько дней на магнитометрическую съемку нижнего течения реки. Каждый вечер они ходили на встречу с Альбрехтом и его командой в здание в центре города, которое они арендовали под лабораторию.
  
  “Это определенно поле битвы”, - сказал Альбрехт.
  
  “Как это могло быть чем-то другим?” - сказал Эникö Харсáньи. “На данный момент мы нашли шестьсот пятьдесят шесть тел взрослых мужчин, все вооруженные, и все, очевидно, убиты вместе, а затем похоронены там, где они упали”.
  
  Имре Полг áр сказал: “У многих из них — возможно, у большинства — есть признаки серьезных ран, которые уже зажили. Мы обнаружили ударные переломы, колотые и резаные раны, которые задевали кость. Это были профессиональные бойцы. Термин , вероятно , должен быть ” воины " , а не "солдаты " .
  
  “И кто они?” - спросила Реми.
  
  “Это гунны”, - сказал Альбрехт.
  
  “Определенно гунны”, - согласился Эник ö Харс áньи. “Пока все”.
  
  “Откуда ты можешь знать?” Спросил Сэм. “ДНК?”
  
  Альбрехт подвел их к длинному ряду стальных столов, где в два ряда лежали скелеты. “Нет профиля ДНК гунна. Основная группа в первом и втором веках была из Центральной Азии. Продвигаясь на запад, они заключали союзы с каждым племенем или царством, с которыми встречались, сражались, побеждали и поглощали их. Итак, к тому времени, когда они появились здесь, на равнинах Венгрии, у них все еще было много особей с общими с монголами генами, но другие, по-видимому, были скифами, фракийцами или германцами. Их объединяла не общая этническая принадлежность, а общая цель. Это все равно, что запросить ДНК-профиль пирата семнадцатого века ”.
  
  “Так как же вы их идентифицируете?”
  
  “Они были всадниками. Они путешествовали, сражались, ели и иногда спали верхом. По определенным изменениям скелета мы можем сказать, что все эти люди провели свою жизнь на лошадях. Но есть гораздо более убедительные доказательства ”.
  
  “Что это?” Спросил Сэм.
  
  “Гунны не были регулярной кавалерией, они были конными лучниками. В Азии они разработали эту тактику с помощью лука и стрел”.
  
  Он очень осторожно поднял почерневший кусок дерева с неправильными изгибами. “Вот он. Это составной лук, и стиль его отличителен. Видишь концы, на которых натягивается тетива? Они называются сияхи . Они жесткие, а не гибкие. Дерево - это не просто кусок дерева. Это слои планок, склеенных вместе. Всегда есть семь сияхов, сделанных из рога, а рукоятка - из кости. Из него получился очень короткий лук, которым они могли пользоваться верхом, и это придавало стреле гораздо большую скорость. Это, вероятно, самый хороший образец лука гуннов, который существует сегодня. На данный момент мы нашли более четырехсот из них ”.
  
  “Гунны против кого?” - спросил Сэм.
  
  “Боюсь, это более сложный вопрос. Жертвы были разбросаны по всему полю вместе. Они были разложены без разделения по принадлежности, просто засыпаны землей там, где они упали. У всех них было оружие, которое использовали бы гунны, в первую очередь составной лук. Они также носили длинный, прямой, обоюдоострый меч в ножнах, которые свисали с пояса, и короткий меч, или кинжал, горизонтально заткнутый за пояс. На них были штаны из козьей шкуры и туники из ткани или меха. На некоторых были кожаные жилеты ”.
  
  “Здесь все еще остаются загадки”, - сказал доктор Полгáр.
  
  “Я вижу некоторые прямо здесь”, - сказала Реми. “Никто не грабил поле боя”.
  
  “Это одно”, - сказал доктор Харс áньи. “Хорошо сделанный меч был ценным приобретением. Составной лук, сделанный из дерева, кости и рога, потребовал от очень опытного мастера долгой подготовки, недели труда и месяцев сушки и отверждения. Это не тот вид лука, который оставляют на поле боя ”.
  
  Реми указала на ближайший скелет. “И раны необычные, не так ли? Они не случайны, как обычно бывает в бою на клинках”.
  
  “Нет”, - сказал Альбрехт. “Гунны были лучниками, и все же мы не нашли никаких ран от стрел — никаких наконечников, которые застряли в кости или пронзили череп. И мы не видели повреждений, обычных для сражений того периода. Ни отрубленных рук, ни ран на ногах, которые, должно быть, истекали кровью. Каждая рана — это серьезная, смертельная травма - насчитывается почти четыреста случаев обезглавливания и очень большое количество, как я полагаю, перерезанных горлышек настолько глубоко, что лезвие задело переднюю сторону позвонков ”.
  
  Сэм сказал: “По-моему, это похоже на массовую казнь. Мы не видим второй группировки, потому что убийцы похоронили жертв и ушли”.
  
  “Это действительно так выглядит”, - сказала Реми. “Но если эти люди погибли так хорошо вооруженными, почему они позволили себя убить?”
  
  “Мы не знаем”, - сказал Альбрехт. “Мы только начали нашу работу, но мы задаем себе эти вопросы по мере извлечения остальных останков”.
  
  На следующий день Сэм и Реми утром прибыли в док, где "Маргит" ждала буксировки магнитометра. Тибор сидел, увлеченно читая газету. Когда он увидел их, он сказал: “Сэм. Реми. Ты должен увидеть эту статью”.
  
  “Что это?” - спросила Реми.
  
  Тибор расстелил газету на скамье подсудимых, чтобы они все могли посмотреть на нее одновременно. На первой странице были фотографии шести человек. Фотографии выглядели как снимки в газетах, где субъекты смотрели прямо в камеру. Реми опустилась на колени на причал. “Сэм! Это они, люди из ”Консолидейтед Энтерпрайзиз". Она повернулась к Тибору. “Что там написано?”
  
  “Шесть человек, у всех американские паспорта, были арестованы полицией Сегеда по подозрению в совершении вооруженного налета на фармацевтическую фабрику Bako неделю назад. В ходе рейда были убиты восемь сотрудников службы безопасности из компании Bako.”
  
  “Восемь?” - переспросил Джей á нос. “Должно быть, это все пятеро, которых мы сбили, и трое, которых мы связали в том здании. Бако, должно быть, приказал убить этих людей собственноручно”.
  
  “Звучит именно так”, - сказал Сэм. “Я был уверен, что большинство из пятерых были просто ранены, а остальным троим мы вообще не причинили вреда”.
  
  “Что мы можем сделать?” Спросила Реми. “Мы не можем позволить этим идиотам взять вину за убийство на себя”.
  
  Сэм достал свой телефон и набрал номер дома в Ла-Хойя. Телефон зазвонил один раз.
  
  “Привет, Сэм. Как дела?”
  
  “Привет, Сельма. Шесть человек из "Консолидейтед Энтерпрайзиз", похоже, были отправлены в Сегед, чтобы продолжать шпионить за нами. Они были арестованы за налет на фабрику Бако. Но я думаю, что в то время, когда это произошло, они все еще находились под стражей капитана Кляйна в Берлине ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я прояснил это для них?”
  
  “Скажем так. Если бы они остались в тюрьме, скажем, на тридцать дней, я бы не был несчастен. Если бы их осудили за восемь убийств, я бы чувствовал себя ужасно, а Реми позаботилась о том, чтобы мне было еще хуже ”.
  
  “Держу пари, я бы так и сделала”, - сказала она.
  
  “Слышишь это?” - сказал он.
  
  “Я так и сделала”, - сказала Сельма. “Из того, что я узнала о Consolidated, они ужасные люди, но они пока не заслуживают смертной казни. Я позвоню капитану Кляйну в Берлин и узнаю, что мне нужно для их освобождения, но я не передам это в нью-йоркский офис "Консолидейтед", если только ситуация не станет действительно ужасной. Как это звучит?”
  
  “Отлично. Спасибо, Сельма”. Он повесил трубку и посмотрел на Реми. “Я надеюсь, мы не только что сделали себя единственными подозреваемыми”.
  
  “Мы? Я не думаю, что нам есть о чем беспокоиться”, - сказала Реми. “Помнишь? Местной полиции был приказ держать нас под наблюдением. Если бы они арестовали нас, им пришлось бы многое объяснять ”.
  
  “Она права”, - сказал Тибор.
  
  “Привыкай к этому”, - сказал Сэм.
  
  Раскопки на поле стали намного масштабнее по мере того, как студенты и их профессора работали. Адвокаты прибыли на следующей неделе. Охранники Тибора увидели их первыми и вызвали Тибора на катер.
  
  Их было с полдюжины в двух больших черных машинах. Они подъехали к дороге рядом с раскопками и вышли. Все они были одеты в безукоризненно белые рубашки, темные костюмы и полосатые галстуки. Когда они шли, они были осторожны, ступая только по тротуару, чтобы пыль не затуманила блеск их итальянских туфель.
  
  Один из них, мужчина ниже ростом, плотнее и старше остальных, вышел вперед. Он подошел к светловолосой студентке, которая размазывала грязь по сетке с деревянной рамкой в поисках мелких предметов. Он сказал: “Иди и приведи своих боссов”.
  
  “Профессора?”
  
  “Они профессора?” спросил он. “Тогда скажи им, что урок начинается, и не опаздывай”.
  
  Студент побежал по одной из узких дорожек, оставленных между решетками, и остановился в том месте, где Альбрехт Фишер, Эник Харс Ньи и Имре Польгир совещались с несколькими другими коллегами в одежде цвета хаки. Девушка передала свое сообщение, и все они вернулись по тропинке.
  
  Эник ö Харс áньи прибыла первой. “Здравствуйте”, - сказала она. “Я доктор Харс á ньи. Могу я вам помочь?”
  
  Мужчина постарше в костюме сказал: “Меня зовут Донат Тот, и я адвокат. У меня здесь судебный запрет, чтобы заставить вас прекратить копать на этой земле”. Он протянул бумагу.
  
  Вторая женщина вышла из группы и взяла бумагу. Она взглянула на нее и сказала: “Я доктор Моника Восс. Я региональный директор Национального управления культурного наследия. Мой офис выдал этой группе разрешение на проведение этих раскопок ”.
  
  Альбрехт Фишер протянул официальный документ. Донат Тот взял его, взглянул на него и передал одному из других костюмов, который изучил его и передал дальше. Когда его вернули, он сказал: “Это устарело. Теперь мой клиент владеет землей и вступит во владение сегодня”.
  
  “Это собственность города Сегед”, - сказал доктор Восс.
  
  “Мой клиент, мистер Арпад Бако, сделал очень выгодное предложение городу Сегед, которое было принято”. Он протянул еще несколько бумаг.
  
  Доктор Восс просмотрела бумаги, затем достала ручку и что-то написала на одной из них. Она сказала: “Национальное управление культурного наследия настоящим аннулирует эту продажу”.
  
  “Ты не можешь этого сделать”.
  
  “Я только что сделал”.
  
  “Нет, вы не можете! Мы вкладываем в это наличные деньги!”
  
  “Верните это. Любая земля, содержащая культурные ценности, находится под контролем Управления культурного наследия. Так гласит Закон № 64 о защите культурного наследия ”.
  
  “Кто сказал, что то, что находится на этой земле, является культурными сокровищами?”
  
  “Определение культурного достояния тоже есть в законе — все предметы, возраст которых превышает пятьдесят лет, включая археологические находки при раскопках. Я определил некоторые из них здесь, и никакие представители местного правительства не могут отменить мое решение ”.
  
  “Я подам в суд”.
  
  “Другие проиграли. Они проиграли, и ты тоже проиграешь”.
  
  Двое молодых юристов приблизились к Донату Тоту и что-то прошептали ему с большим беспокойством. Он отмахнулся от них. “Что помешает мне разорвать это разрешение?”
  
  Один из его юридических советников сказал извиняющимся тоном: “Три года тюрьмы, сэр”.
  
  Тот бросил разрешение в направлении профессоров, но оно просто мирно опустилось на землю. Один из студентов поднял его, сдул с него пыль и вручил Альбрехту Фишеру. Мужчины в темных костюмах вернулись к своим машинам, развернулись и уехали. Как только они это сделали, Сэм, Реми, Тибор и Джейáнос приехали на такси Тибора.
  
  Когда команда лодки услышала эту историю, Тибор сказал Сэму и Реми: “Победить адвокатов Арпада Бако - это не то же самое, что победить Бако”.
  
  Сэм сказал: “Нам нужно выиграть археологам больше времени”.
  
  “Сколько еще?”
  
  “Альбрехт думает, что они смогут закончить здесь через неделю”, - сказала Реми. “Они нанесли на карту местоположение тел, большинство из них сфотографировали и убрали. Он думает, что еще через неделю они все уберут с этого места ”.
  
  Сэм на мгновение уставился на место раскопок, а затем сказал: “Вот что мы делаем. Завтра мы выберем место. Мы перестанем ходить вверх и вниз по реке, бросим якорь, а затем начнем нырять. На следующий день мы пойдем в то же место. Мы позволим им увидеть, как мы спускаемся с маркерами ”.
  
  “Тогда что?” - спросила Реми.
  
  “Тогда мы удваиваем усилия. Мы делаем все, что сделали бы, если бы поднимали что-то большое и ценное. Мы хотим арендовать земснаряд, установленный на барже. Мы пригласим бульдозеры и самосвалы, чтобы построить нашу собственную дорогу к берегу реки прямо там, где мы ныряем ”.
  
  Тибор сказал: “Ты уверен, что хочешь, чтобы Бако думал, что ты нашел сокровище?”
  
  “Я хочу, чтобы он думал, что мы знаем, где это, но что предстоит проделать много тяжелой работы, чтобы вернуть это”.
  
  “Хорошо”, - сказал Тибор. “Я начну с моего дяди Джи éза. У него строительная компания, и всегда найдутся операторы оборудования, которым нужна работа”.
  
  На следующий день Сэм и Реми вышли на палубу "Маргит" в своих гидрокостюмах, с баллонами сжатого воздуха и другим снаряжением на полке у кормы. Они установили буи и подняли красный флаг с белой полосой, чтобы дать проходящим лодкам знать, что в воде были водолазы, а затем погрузились.
  
  Они вместе исследовали дно реки, найдя множество металлических предметов. Там были сломанные трубы, якорные цепи, несколько стогаллоновых бочек, в которых хранилась какая-то жидкость, давным-давно вытекшая через ржавые отверстия. Знакомые предметы перемежались с неопознанными: сильно проржавевшие железные предметы, которые можно было описать только как круглые или длинные, тонкие или полые. Их названия и то, для чего они использовались, были давно утрачены, но эти предметы представляли наибольший интерес для Сэма и Реми. Все, что выглядело очень старым и таинственным, было находкой. Они собрали кучу этих предметов под силуэтом лодки Тибора, а затем всплыли.
  
  На другом берегу реки, в грузовом отсеке припаркованного грузовика, который следовал за ними каждый день, к пятерым мужчинам присоединился Арпад Бако. Все пятеро стояли очень прямо, и все они хранили молчание, в то время как Бако смотрел через оптический прицел на водолазов. Бако был высоким, мускулистым мужчиной с длинными вьющимися волосами, которые падали ему на лоб и спадали на воротник белой рубашки. Его костюм был великолепной одеждой от личного портного, которого он привез самолетом из Италии. Его темные глаза были острыми и настороженными.
  
  Джиáбор Сз é кели, командир отделения, сказал: “Видите, мистер Бако? Вся операция теперь другая. Мы задаемся вопросом, могут ли все эти раскопки, проводимые вверх по реке, быть просто отвлечением от реальной работы здесь ”.
  
  “Я думаю, это сказало им, что гробница рядом”, - сказал Бако. “Аттилу похоронили недалеко от Тисы, а затем реку отвели, чтобы засыпать могилу. Ты это знаешь”.
  
  “В любое время, когда вы дадите нам слово, мы можем застрелить их. С четырьмя винтовками мы могли бы уничтожить их всех за пару секунд и отправиться в путь”.
  
  “Не будь глупцом”, - сказал Бако. “К настоящему времени слой отложений в гробнице может находиться на глубине двадцати футов. Внешний гроб сделан из железа, а внутренний - из более тяжелых металлов. Вот почему они делают эти сложные приготовления — выкапывают грунт, прикрепляют к нему тросы и цепи и поднимают его на баржу. Затем они перенесут это с баржи на бортовой грузовик вон по той дороге. До этого момента еще несколько недель, и им придется потратить миллионы долларов, чтобы добраться туда. Пусть они сами делают свою работу ”.
  
  Пока Бако и Сз é кели наблюдали, люди на лодке подняли рычаг электрической лебедки над водой и опустили трос. Последовала серия резких рывков за трос, а затем лебедка начала что-то поднимать со дна. Вскоре появилась большая нейлоновая сеть, с которой стекала вода. В сетке были ржавые предметы, все они не поддавались идентификации.
  
  Арпад Бако в волнении начал переносить вес сначала на одну ногу, затем на другую, взад и вперед. “Смотрите!” - закричал он. “Смотрите! Они что-то поднимают!”
  
  “Это выглядит как куча ржавого хлама”.
  
  “Это полторы тысячи лет под водой!” - заорал он и сильно ударил Сз é кели по руке. “Что угодно от гуннов - это то, чего мы ждали. Эти дураки делают нашу работу за нас.” Его руки продолжали сжиматься в кулаки. “Следите за ними! Не позволяйте ничему остаться незамеченным”. Он повернулся к мужчине с камерой. “Делайте четкие снимки всего, что они поднимают. Пока они не подведут баржу с краном к гробнице, они работают на нас. Когда это произойдет, вы можете прекратить их работу ”.
  
  
  
  
  
  
  СЕГЕД, ВЕНГРИЯ
  
  “МЫ ЗАКОНЧИЛИ”, - сказал АЛЬБРЕХТ. “МЫ РАСКОПАЛИ всю сетку. Все артефакты и останки были вывезены с места раскопок, и большинство из них должным образом упакованы и занесены в каталог. Через несколько дней мы перевезем их на временное хранение в Будапешт, пока тамошний музей готовит для них место ”.
  
  “Это огромное достижение за несколько недель”, - сказала Реми.
  
  “Мы знали, что у нас не было лет, чтобы сделать это, и благодаря моим венгерским коллегам и их студентам мы смогли привлекать по меньшей мере пятьдесят подготовленных помощников каждый день, а в некоторые дни и до сотни”.
  
  “Вероятно, это то, что больше всего помогло тебе в безопасности”, - сказал Сэм. “Трудно совершить преступление на глазах у такого количества людей”.
  
  “Сколько всего воинов вы нашли?” - спросила Реми.
  
  “Тысяча”. Альбрехт отвернулся и сделал шаг или два, внезапно заинтересовавшись внимательным рассмотрением скелета на столе рядом с ними.
  
  “Вы хотите сказать, что у вас есть только приблизительное количество?” - спросила она. “Вы еще не провели окончательный подсчет?”
  
  “Ровно тысяча”.
  
  Сэм и Реми посмотрели друг на друга. “Это не может быть бессмысленным”, - сказал Сэм.
  
  “Нет”, - сказал Альбрехт почти шепотом, все еще глядя на скелет. Он неохотно поднял глаза. “На самом деле, прежде чем мы согласились принять это число, Имре и Эник ö и я пересчитали их еще раз вместе. Наша текущая теория заключается в том, что эти люди были своего рода единицей. Известно, что гунны не делились на отряды по сто и тысяче человек, как это делали римляне. Но нет причин думать, что они никогда не создавали временных отрядов для выполнения конкретных задач. Командир мог бы сказать: ‘Мне нужна тысяча человек для этой разведывательной группы и еще тысяча человек для проведения рейда”.
  
  Реми сказала: “Надеюсь, я не слишком самонадеянна, но мы с Сэмом много читали о гуннах с тех пор, как вы нас позвали. Я не могу перестать задаваться вопросом, не игнорируете ли вы и другие возможное объяснение только потому, что оно слишком хорошее, чтобы на него надеяться. ”
  
  Альбрехт вздохнул. “Мы не хотим ухватываться за идею, на которую вы намекаете, из-за ее последствий. Это не только поддержало бы Арпада Бако, но и могло бы вызвать золотую лихорадку среди общественности. Подумайте о последствиях ”.
  
  “Подумайте о доказательствах”, - сказала она. “Здесь ровно тысяча человек, все они гунны, которые были убиты, по-видимому, в один и тот же день, примерно в 450 году, но не в битве. Они находятся в центре власти гуннов, где были сотни тысяч союзников, но не было врагов. Они были убиты без боя ”.
  
  Сэм сказал: “И они были похоронены вместе со своими вещами, включая оружие. Они не были обесчещены или изуродованы после смерти. Я думаю, что Реми, должно быть, права. Они были личными телохранителями Аттилы. Их послали похоронить его и его сокровища в тайном месте, а затем направить реку через гробницу, чтобы ее не нашли. Когда они вернулись домой, их убили, чтобы помешать им раскрыть место захоронения ”.
  
  Реми сказала: “Им понадобилась бы по меньшей мере тысяча человек, чтобы направить реку в другое русло. Им пришлось бы перекопать одну из петель, чтобы проложить короткий канал”.
  
  Сэм сказал: “Все они были хорошо вооружены, все закаленные воины с зажившими ранами. Почему они позволили убить себя, даже не обнажив меч, если только—”
  
  “Если только они не были фанатично преданы Аттиле, как личные телохранители”, - сказала Реми. “Они чувствовали бы, что умирают вместе со своим лидером, как всегда и ожидали”.
  
  “Да, это имеет смысл. Да, это подходит”, - сказал Альбрехт. “Но принять эту историю было бы ужасной ошибкой. Гробница Аттилы стоила бы миллиарды. Гунны были подобны гигантской метле, пронесшейся по Азии и Европе, от Волги до Сены, забирая с собой все ценное. Если мы объявим, что нашли людей, похоронивших Аттилу, весь этот регион будет перекопан через год. Другие артефакты неисчислимой ценности будут уничтожены, и никто не будет ни на йоту ближе к поиску гробницы, чем сейчас. Если верить старым историям, задачей охранников было унести тело и сокровища подальше отсюда.”
  
  “Вы ученые”, - сказал Сэм. “Я знаю, что вы не можете исказить свое описание находки, когда публикуете его. И как только это будет опубликовано, другие сразу увидят то, что видим мы с Реми ”.
  
  Альбрехт уставился в пол и покачал головой. “Арпад Бако подумал, что я, возможно, на грани подтверждения мифа о сокровищах Аттилы. Должен ли я сделать из него гения?”
  
  “Но для тебя это никогда не было связано с сокровищами”, - сказала Реми. “Речь идет о раскрытии прошлого. Как ты уже сказал, это никого не приближает к сокровищу. Это просто подтверждает одну часть истории — что охранники были убиты ”.
  
  “Я знаю”, - сказал Альбрехт. “Я просто не хочу помогать преступнику, который похитил меня, завладеть одним из величайших сокровищ древности”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. “Теперь, когда ваша находка в безопасности, мы с Реми начнем собирать вещи, чтобы отправиться домой. Вы и другие можете публиковать только ту информацию, которую хотите, по вашему собственному расписанию. Но я чувствую, что должен напомнить вам, что большие секреты имеют обыкновение сами находить выход наружу. Вы и другие археологи - не единственные, кто это видел. То же самое видели сотни студентов. Большинство из них не зашли достаточно далеко в своих исследованиях, чтобы интерпретировать то, что они видели. Но через пару лет многим из них станет любопытно, и они начнут проводить исследования ”.
  
  Альбрехт в отчаянии всплеснул руками. “Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  “То, что в конце концов всегда делают ученые”, - сказала Реми. “Продолжайте смотреть и думать непредвзято и сообщайте о своей наилучшей интерпретации того, что вы видите”.
  
  “Ты прав”, - сказал Альбрехт. “Я знаю это, и мне стыдно за то, что я так колебался. Пожалуйста, не покидай нас пока. Если бы вы могли занять Бако и его людей еще несколько дней, мы могли бы передать находки в Национальный архив ”.
  
  На следующее утро работы на реке продолжились. Сэм и Реми нырнули в мутную воду, в то время как друзья и родственники Тибора продолжали выравнивать дорожное полотно от дороги к реке. Весь тот день Реми и Сэм прочесывали русло реки в поисках ржавых предметов различных размеров и форм, поднимая их на лодку. В конце дня, как обычно, они разгрузили лодку и перевезли предметы на грузовике в складское помещение Университета Сегеда, всегда накрытое брезентом, чтобы наблюдатели Арпада Бако проявили любопытство, не имея возможности удовлетворить это любопытство.
  
  Вечером Сэм и Реми присоединились к Альбрехту и его коллегам в изучении предметов, найденных при раскопках на поле. Останки воинов, которые уже были подвергнуты предварительному осмотру, сфотографированы вместе с их имуществом и занесены в каталог, помещались в деревянные ящики для передачи в архив музея Аквинеум, части Музея истории Будапешта, который размещался в огромном дворце Роли.
  
  Сэм и Реми бродили среди скелетов, которые были разложены на столах и брезенте для изучения и фотографирования, но которые не подвергались профессиональному осмотру с тех пор, как их эксгумировали. В какой-то момент Сэм на мгновение остановился. Он опустился на колени перед скелетом, вытянув шею, чтобы увидеть лицо под другим углом.
  
  “Что случилось?” - спросила Реми.
  
  “Вы когда-нибудь пытались заставить людей хранить секрет?”
  
  “Конечно”, - сказала она. “Примерно так девочки проводят шестой класс”.
  
  “Когда-нибудь удавалось?”
  
  “Нет. Как только вы говорите кому-то, что то, что вы говорите, является секретом, это делает его ценным, товаром для торговли. Как только кто-то говорит, что у него есть секрет, это означает, что он хочет рассказать. Это приглашение пилить его до тех пор, пока он не сдастся ”.
  
  “Здесь тысячи людей, у которых был секрет. Ни один из них не рассказал?”
  
  “Надо отдать должное гуннам”, - сказала она. “Они знали, что трудно разговаривать, когда у тебя нет головы. У нас не было такой возможности в шестом классе”.
  
  “Конечно. Но даже если бы все эти люди знали, что их собираются убить, у них все равно были родственники, которым они захотели бы помочь. Я могу поверить, что все они были фанатично преданы Аттиле, но к тому времени он был мертв. Без Аттилы гунны были свободной федерацией. Неужели даже один из этих парней не подстраховался от своих ставок?”
  
  “Очевидно, нет, иначе у нас был бы курс истории о каком-то другом парне, который появился на сцене с лодкой, груженной сокровищами”.
  
  “Я полагаю, ты прав”, - сказал Сэм. Они шли вдоль рядов скелетов, проходя мимо десятков, затем еще десятков, сотни.
  
  “Подожди”, - сказала Реми. “Взгляни на это”.
  
  Сэм присоединился к ней рядом со скелетом. У скелета на шее было золотое кольцо в виде кельтского вертела. Рядом с ним лежал меч в ножнах с серебряными вставками. На нем был жилет, сшитый из овчины. Снаружи осталось всего несколько клочков лохматой шерсти, а вся внутренняя кожаная поверхность приобрела темно-коричневый цвет.
  
  Сквозь грудную клетку и позвоночник они могли видеть что-то похожее на ряды рисунков, а под ними - большую и сложную форму. Реми сказала: “Разве это не похоже на печать? И, несомненно, это изображение чего-то ”.
  
  “Немного странно”, - сказал Сэм. “Пока он был в жилете, вы не смогли бы разглядеть рисунки”.
  
  “Приск писал, что они носили кожаную одежду до тех пор, пока она не сваливалась с них. Вы могли увидеть это только после того, как он превратился в скелет”.
  
  Сэм поднял руку в воздух. “Альбрехт!” - позвал он. “Можешь уделить мне минутку?”
  
  Альбрехт подошел с другого конца большой комнаты и присоединился к ним. Он посмотрел вниз. Затем он опустился на колени рядом со скелетом, повернув голову, чтобы увидеть жилет сквозь ребра. Очень слабо он выдохнул: “О, нет”.
  
  - Разве это не похоже на письмена? - спросила Реми.
  
  “Это письмена”, - сказал Альбрехт. “Мы должны снять с него жилет, чтобы мы могли увидеть все это”. Они осторожно приподняли верхнюю часть скелета, оставив отрезанную голову на брезенте. Пока Сэм держал туловище, Реми и Альбрехт сняли жилет с плеч, а затем с рук. Они разложили его на брезенте. Альбрехт внимательно осмотрел фигуры.
  
  “Это готический язык. Это ранний восточногерманский язык, вероятно, на нем говорила половина войска Аттилы”.
  
  “Ты можешь прочесть что-нибудь из этого?”
  
  “На самом деле, довольно много”, - сказал он. “Был дворянин по имени Ульфила, который заказал перевод Библии примерно тогда, когда умер Аттила, так что мы знаем много словарного запаса и структуры. И у него много общего с другими германскими языками. По-английски вы говорите "have" . По-немецки это haben . По-готически это хабан . Как правило, в готике сохраняется z, которую утратил немецкий. Что-то в этом роде ”.
  
  Он прочитал. “Два с половиной дня на север, полдня на запад. Он там, где луна четвертой ночи самая широкая’. Луна четвертой ночи. Я понятия не имею, что это значит”.
  
  Сэм сказал: “Я знаю. У луны двадцативосьмидневный цикл. Если вы начинаете цикл с новолуния или полнолуния, четвертая ночь всегда в виде полумесяца”.
  
  “Посмотри на картинку”, - сказал Альбрехт.
  
  “Это растущий полумесяц”, - сказал Сэм. “Левый край подсвечен”.
  
  “Ты думаешь, это календарь?” Сказал Альбрехт.
  
  “Нет”, - сказала Реми. “Этот парень был мошенником. Ему не удалось поговорить, но он составил карту. Полумесяц - это форма излучины реки, которую они отрезали, когда поворачивали ее в другое русло. Он говорит нам, где похоронен Аттила ”.
  
  
  
  
  
  
  СЕГЕД, ВЕНГРИЯ
  
  СЭМ И РЕМИ БЫЛИ В СВОЕМ ГОСТИНИЧНОМ НОМЕРЕ, И СЕЛЬМА Вондраш была на экране компьютера Реми. “Венди, Пит и я много раз проводили сравнения, измерения угла наклона и вычисления, и мы уверены, что нашли то место, которое было указано на жилете. Римские солдаты той эпохи могли преодолевать двадцать пять миль в день пешком. Гунны были всадниками. Когда они хотели, они, вероятно, могли преодолеть вдвое большее расстояние. Но на этот раз им пришлось перевозить тяжелый груз, поэтому мы вернули оценку примерно к двадцати пяти. Это означает, что у нас есть расстояние к северу вдоль реки в шестьдесят миль и расстояние к западу в двенадцать миль. Используя аэрофотосъемку и спутниковые снимки, мы действительно находим высохший канал с серповидным скоплением аллювия на его западной, или внешней, стороне. А более позднее сокращение и выпрямление Тисы не только сделало это место сухим, но и не приблизило его к современному течению реки ”.
  
  “Вы рассуждаете так же, как и мы”, - сказал Сэм. “Груз, должно быть, весил несколько тонн, поэтому его погрузили на огромную повозку, вероятно, запряженную стадом быков. Они должны были пересечь равнины к востоку от реки, где им не нужна была дорога, и, вероятно, оставались вне поля зрения реки до самого конца. На самом деле, у них, вероятно, были группы всадников со всех сторон, чтобы быть уверенными, что никто не приблизится ”.
  
  “Согласна”, - сказала Сельма. “Итак, когда мы сравниваем карту на жилете с аэрофотоснимками, мы получаем точку на 46 ® 25' 55" северной широты и 19 ® 29' 19" восточной долготы. Это примерно в ста тридцати милях к югу от Будапешта.”
  
  “Что там?”
  
  “Ну, могло быть и хуже”, - сказала она. “Это не собор и не атомная электростанция. Это Научно-исследовательский институт винограда в Кишкунхаласе. Часть халас означает ‘рыба’. В средневековые времена город был окружен озерами, предположительно питаемыми рекой. Их давно нет, но память о них сохранилась, как и песчаная почва, которая идеально подходит для выращивания винного винограда ”.
  
  “Как туда попадает современный человек?”
  
  “Из Сегеда вы едете по шоссе 55, пока не дойдете до шоссе 53, затем переключитесь”.
  
  “Мы дадим вам знать, когда выясним, как это сделать”, - сказал Сэм. “У нас на реке Тиса происходит большая активность, чтобы заставить людей Бако думать, что мы уже нашли гробницу под водой”.
  
  “На вашем месте я бы продолжала в том же духе”, - сказала она. “Против Арпада Бако велось расследование по трем убийствам, помимо убийства сына Тибора Лазара. И я желаю вам удачной охоты. Если придет в голову что-нибудь, что я могу сделать, позвони мне ”.
  
  “Мы сделаем”.
  
  На следующее утро Сэм и Реми, как обычно, отправились к реке Тиса и провели большую часть дня, занимаясь дайвингом, делая вид, что они что-то нашли. Только после наступления темноты Сэм, Реми и Альбрехт увидели, как Тибор подъехал на восьмилетнем седане "Мерседес". “Это ваша машина?” Спросил Сэм.
  
  “Моя личная машина?” - переспросил Тибор. “Нет. Она принадлежит мне, но мы используем ее как такси. У нас есть несколько постоянных клиентов, которым не нужны такси с такой табличкой. Мы водим их в рестораны и на вечеринки. В Венгрии разрешенное количество алкоголя, которое вы можете употреблять и водить машину, равно нулю, поэтому их нужно водить. Я хожу пешком. Мне не нужна машина ”.
  
  Сэм загрузил металлоискатель, три лопаты с короткими ручками и очки ночного видения в багажник и забрался в седан вместе с остальными. Тибор повел их на север вдоль реки, время от времени пристально поглядывая в зеркало заднего вида.
  
  “За нами следят?” - спросила Реми.
  
  “Я так не думаю”, - сказал Тибор. “Хотя на этих проселочных дорогах трудно сказать наверняка. Если кто-то идет за тобой, когда ты покидаешь один город, он будет идти за тобой всю дорогу до следующего города. И сейчас темно, так что все, что ты можешь видеть, - это его фары ”.
  
  “Но ты не думаешь, что кто-то следит за нами?”
  
  “Нет. Тот, кто был позади нас все это время, водит машину, как моя бабушка. Любой, о ком нам приходится беспокоиться, был бы смелым и сумасшедшим ”.
  
  Сэм и Реми поймали друг друга за взглядом в заднее окно и улыбнулись. Сэм сказал: “В следующем городе давай вернемся и посмотрим, смотрит ли он тоже”.
  
  “Хорошая идея”, - сказал Тибор. Он притормозил рядом с рестораном в следующем городе, затем объехал его по узкой и извилистой дороге, по которой могла проехать только одна машина за раз, и снова появился возле ресторана. Затем он выехал обратно на шоссе. Они не видели машины впереди себя, но и машины позади них тоже больше не было видно, поэтому они почувствовали себя увереннее.
  
  Сэм воспользовался GPS на своем телефоне и направлял Тибора оставшуюся часть пути. Когда он увидел, что они приближаются к краю огромного виноградника за пределами города Кишкунхалас, он сказал: “Выключи фары”. Дорога впереди погрузилась во тьму, и машина остановилась. В лунном свете можно было разглядеть слева от них низкий склон холма, плавно изгибающийся вверх, как амфитеатр. Там были длинные ряды виноградных лоз на выветрившихся кольях, соединенных для опоры проволокой. Сэм, Альбрехт и Реми вышли из машины, достали из багажника металлоискатель, очки ночного видения и лопаты с короткими ручками и острыми лезвиями для копания в песчаной почве и тихо закрыли его. Сэм наклонился поближе к окну Тибора и сказал: “Подожди нас где-нибудь вне поля зрения и не выключай телефон. Если увидишь, что кто-то приближается, или солнце вот-вот взойдет, позвони”.
  
  “Впереди лес. Я буду ждать там”. Тибор медленно отъехал, развернулся и исчез в ночи.
  
  Все трое перелезли через низкую ограду и подошли к тому, что, по их мнению, находилось на полпути вдоль скопления почвы в форме полумесяца. Затем Сэм включил металлоискатель и начал поиск. Он наклонился, чтобы казаться незаметным, и прошелся вверх и вниз по рядам виноградных лоз, останавливаясь в конце каждого ряда и затем переходя к следующему.
  
  Альбрехт и Реми опустились на колени в обоих концах рядов, наблюдая через очки ночного видения за любыми признаками приближения людей. Иногда они переключались на инфракрасную настройку, чтобы посмотреть, могут ли они улавливать тепло от человека в любом направлении, затем возвращались к обычному ночному видению. Ни в одной из трех не горел свет, и не было слышно ни звука, кроме ровного, слабого летнего ветерка в листьях виноградной лозы и шлепанья ботинок Сэма по мягкой земле между насаженными на кол лозами.
  
  Сэм методично двигался от верхнего конца полумесяца вниз к плоской земле. Полумесяц обрамлял петлю, сделанную в реке, где русло изгибалось и вода замедлялась. Аллювиальный грунт был нанесен здесь до того, как река изменила направление — самый высокий в средней точке изгиба и сужающийся с обоих концов.
  
  Внезапно все показания металлоискателя изменились. Сэм увидел, как игла погрузилась в верхний конец. Он сделал несколько шагов, и игла снова опустилась. Он подошел к ней сбоку и получил похожие показания. Он выпрямился и помахал остальным, затем опустился на колени. Реми и Альбрехт вышли со своих мест и опустились на колени рядом с ним.
  
  “Это оно?” - прошептал Альбрехт.
  
  “Это может быть много чего”, - сказал Сэм. “Все, что я знаю, это то, что это металл и что он большой”.
  
  Реми встала и пошла в конец ряда, затем вернулась с лопатами. Они начали копать, каждый отходил в сторону от других и быстро копался в песчаной почве. Работа продвигалась неуклонно, и вскоре они спустились примерно на пять футов, поднимая каждую лопату выше плеч, чтобы отбросить в сторону. Лопата Сэма зазвенела, ударившись о металл. Секунду спустя Реми заскребла по гладкой, твердой поверхности.
  
  Они отложили лопаты и руками счистили грязь с металлической пластины. Это был плоский прямоугольник, примерно шести футов в длину и трех футов в ширину. Альбрехт прошептал: “Здесь ржавчина. Материал представляет собой нечистую форму железа. Это может быть крышка саркофага ”.
  
  “Давайте обойдем вокруг, чтобы лучше рассмотреть”, - сказала Реми.
  
  Сэм и Реми перешли к концам и начали копать снаружи, поэтому Альбрехт начал с длинной стороны. Они копали в тишине, напряженное ожидание побуждало их работать усерднее и быстрее. Но когда они копали, каждая из них натыкалась на вторую поверхность, прямо под железной плитой, которая казалась каменной.
  
  Сэм сказал: “Давайте посмотрим, сможем ли мы сдвинуть это с места”.
  
  Все трое стояли с одной стороны железной плиты и использовали свои лопаты, пытаясь сдвинуть ее с места. Они напряглись, попробовали просунуть кончики своих лопат под край и надавить. Плита сдвинулась на долю дюйма. “Она движется. Давайте выкопаем место рядом с ней и вставим в него крышку”.
  
  Они увеличили размер отверстия на три фута, так что осталось пустое пространство для крышки. Они снова надавили, но добились небольшого прогресса. “Давайте попробуем что-нибудь еще”, - сказал Сэм.
  
  Он вылез и направился к ближайшему ряду виноградных лоз, где были деревянные колья с шестипенсовыми гвоздями, вбитыми наполовину, чтобы удерживать проволоку для виноградных лоз. Он начал вытаскивать гвозди. Сэм внимательно рассмотрел каждую из них, повертел в пальцах. Некоторые он положил в карман, а некоторые отверг, засовывая обратно в отверстия в кольях.
  
  “Сколько ты хочешь?” - спросила Реми.
  
  “Тридцать или сорок. Не бери ни одной согнутой”.
  
  Альбрехт и Реми собирали гвозди, пока Сэм не сказал: “Этого достаточно, чтобы проверить теорию”. Они все вернулись в яму.
  
  “Теперь мы используем наши лопаты, чтобы попытаться приподнять один конец. Хватит четверти дюйма”.
  
  Они подняли конец, и Сэм, придерживая лопату одной рукой, наклонился, чтобы вбить гвоздь сбоку между железным листом и его каменным основанием. Как только одна была вставлена, он мог вставить двадцать других без особого напряжения. Они повторили процесс с другого конца плиты. Альбрехт сказал: “Ваша теория верна. Будем надеяться, что ваши ролики достаточно большие ”.
  
  Сэм опустился на колени с одной стороны железной плиты и легко отодвинул ее в сторону, наступив на шестипенсовые гвозди. Все трое посмотрели вниз через отверстие в очках ночного видения. Альбрехт сказал: “Это не то, чего я ожидал. Похоже на каменную комнату”.
  
  “Будем надеяться, что это не бомбоубежище”, - сказала Реми. “Или отстойник”.
  
  Сэм сказал: “Я вижу часть пола”. Он снял ремень и надел его на рукоятку лопаты и через пряжку. “Каждый из вас возьмется за один конец лопаты, а я немного пригнусь и прыгну”.
  
  Реми положила руку ему на плечо. “Сэм, я вешу на восемьдесят фунтов меньше тебя”. Она взялась за конец ремня и села на краю отверстия. Она оттолкнулась, спустившись по веревке на несколько футов, затем вытянула руки и повисла на поясе. Затем она упала в темноту.
  
  Они услышали мягкий стук ее ног по каменному полу. Наступила тишина, когда она вошла в ту часть каменной комнаты, где они не могли ее видеть.
  
  “Реми, говори”, - сказал Сэм. “Просто чтобы я знал, что в нем не было окиси углерода или нервно-паралитического газа пятидесятилетней давности”.
  
  “Там полно... ничего”.
  
  “Вы хотите сказать, что здесь побывали расхитители могил?”
  
  “Я так не думаю”, - сказала она. “Расхитители могил - грязные люди. Подождите. Там еще один большой кусок железа. Этот только потускнел, ржавчины почти нет. На нем что-то вырезано. Похоже на латынь ”.
  
  “Римляне - моя постоянная специальность”, - сказал Альбрехт. “Я должен это увидеть”.
  
  “Вот. Подожди, ” сказал Сэм. “Точно так, как это сделала Реми”.
  
  Альбрехт взялся за ремень и перевалился через край, затем ухватился за него и спустился по веревке на несколько шагов, повисел, затем спустился на последних двух футах.
  
  Сэм сложил три лопаты вместе, как ложки, обмотал их вокруг пояса и продернул через пряжку и прислонил их к углу отверстия. Затем он спустился вниз.
  
  Помещение было сделано из крупного речного песчаника, грубо обработанного в прямоугольные блоки. Они были сложены с помощью строительного раствора, поэтому помещение было водонепроницаемым.
  
  Сэм нашел Альбрехта поглощенным, он стоял рядом с Реми в очках ночного видения и смотрел на большой кусок железа, который был отполирован, а затем на нем были глубоко вырезаны римские буквы. “Вы можете перевести для нас?” - спросил Сэм.
  
  “Ты нашел мой секрет, но еще не начал узнавать его. Знай, что сокровища зарываются в печали, никогда в радости. Я зарыл сокровище не один раз. Я зарывал сокровище пять раз. Чтобы найти последнюю, ты должен добраться до первой. Пятая - это место, где был потерян мир”.
  
  Сэм сказал: “Реми, у твоего телефона есть вспышка. Тебе лучше сделать снимок этого”.
  
  “Но кто-нибудь мог это видеть”.
  
  “Если ты не хочешь тащить этот кусок железа в Сегед, мы должны рискнуть”.
  
  Она сняла очки ночного видения, подняла сотовый телефон и сделала снимок. Затем она сказала: “Я отправлю это Сельме, как только мы окажемся на поверхности и сможем послать сигнал”.
  
  Все они услышали звук, похожий на шаги, доносившийся сверху, и застыли на месте, едва дыша. Раздался мужской голос, говоривший тихо на ходу. Затем кто-то один раз рассмеялся, похожий на кашель.
  
  Сэм подпрыгнул, поймал конец ремня и потянул его на себя. Лопаты последовали за ним и упали ему в руки. Они издавали легкий металлический звук, но он надеялся, что он был недостаточно громким, чтобы донести его до людей наверху. Он, Альбрехт и Реми присели на корточки в дальнем конце комнаты, подальше от входа, ожидая, когда незваные гости пройдут мимо вырытой ими ямы или подойдут ближе, чтобы осмотреть ее.
  
  На глазах у троих стальная плита была сдвинута поперек отверстия, сужая слабый прямоугольник лунного света, пока он не превратился в щель, а затем исчез.
  
  
  
  
  
  
  КИШКУНХАЛАС, ВЕНГРИЯ
  
  ПОСЛЫШАЛСЯ ЗВУК СГРЕБАЕМОЙ ЛОПАТОЙ ЗЕМЛИ НА железную плиту, которая закрывала каменный склеп. Разгребание продолжалось. Первые несколько кусков земли были громче, а последующие тише, но было ясно, что вся земля, которую они убрали, чтобы докопаться до склепа, была возвращена в яму, чтобы засыпать ее.
  
  Сэм прошептал: “Лежи спокойно и не расходуй больше кислорода, чем нужно”.
  
  Все трое сидели на полу склепа, прислонившись к каменным стенам, и ждали. Прошло полчаса, затем час.
  
  “Ты что-нибудь слышишь?” прошептала Реми.
  
  “Нет”, - сказал Сэм. “Я думаю, они ушли”. Сэм встал и подошел к месту прямо под железной плитой. “Я думаю, мы можем выбраться”.
  
  “Как?” - спросил Альбрехт.
  
  “Мы выкопали около восьми футов. Яма была шириной восемь футов и длиной десять футов — шестьсот сорок кубических футов. Эта комната имеет ширину десять футов, длину десять футов и глубину десять футов. Это тысяча кубических футов. Мы можем позволить грязи попадать сюда. Мы будем рассыпать ее по каменному полу по мере поступления, и она поднимет нас по мере поступления ”.
  
  “Так просто”, - сказал Альбрехт. “Ты думаешь как римлянин”.
  
  “Я просто надеюсь, что они не оставили охранников на поверхности, чтобы следить за местом”, - тихо сказала Реми.
  
  Альбрехт сказал: “Я предлагаю рискнуть. Мы дышим примерно шестнадцать раз в минуту и потребляем около двадцати четырех литров воздуха. Нам лучше начать”.
  
  “Правильно”, - сказала Реми. “Давайте приподнимем Сэма, чтобы он мог дотянуться до плиты”.
  
  “Нет”, - сказал Сэм. “Вам обоим потребовалось бы поднять меня, но я могу поднять вас обоих. Если я упрусь в стену, каждый из вас может встать на одно из моих колен, затем на мое плечо. Просуньте лезвие лопаты между стеной и железной плитой и приоткройте ее на дюйм или два. Этого должно быть достаточно”.
  
  “Он прав”, - сказал Альбрехт. “Мы вдвоем можем применить больше силы, чем Сэм в одиночку”.
  
  Сэм выбрал место, прислонился спиной к стене и согнул колени. Альбрехт и Реми сняли ботинки. Альбрехт взял лопату, затем переступил с колена Сэма на его плечо. Реми наступила на другое колено и плечо. Они просунули лезвия своих лопат в щель между железной плитой и каменным входом. Они опустили обе руки к ручкам лопат, чтобы получить максимальную отдачу. Реми сказала: “На счет три. . . один . . . два . . . три”.
  
  Сэму не нужно было ждать, чтобы узнать, сработал ли его план. Прекрасная песчаная почва, которая сделала это место таким идеальным для виноградарства, немедленно начала сочиться из узкого отверстия, которое они проделали. Вскоре это упало сплошным занавесом, неуклонно опускаясь прямо у него на глазах.
  
  Реми спустилась с его плеча и помогла Альбрехту спуститься. Сэм поднялся и обошел падающую грязь. Всякий раз, когда глубина почвы под отверстием достигала фута, трое сгребали ее лопатами в пустой конец каменной камеры перед посланием Аттилы. Шли минуты, уровень неуклонно повышался, и они неоднократно поднимались на него, каждый раз поднимаясь все выше и ближе к потолку.
  
  Заполнение каменной камеры грязью оставляло все меньше и меньше места для воздуха. Когда уровень пола поднялся примерно на четыре фута, Сэм поднял лопату и воткнул ее в узкое пространство между камнем и железной плитой, увеличивая отверстие, а затем поскреб вдоль края стены, внося больше грязи в склеп.
  
  Реми спросила: “Что ты делаешь?”
  
  “Пытаюсь ускорить процесс, пока воздуха здесь не стало слишком мало. Я расчистил несколько дюймов пространства, чтобы мы могли задвинуть туда плиту и сделать отверстие побольше с другой стороны”.
  
  Все трое встали примерно в футе друг от друга и лопатами сдвинули плиту в другую сторону. Плита сдвинулась на роликах, сначала закрыв сделанное ими узкое отверстие, затем продвинулась еще на несколько дюймов. С другой стороны плиты появилось гораздо более широкое отверстие, и грязь просачивалась внутрь гораздо быстрее, чем раньше.
  
  “Давайте немного отдохнем”, - сказал Сэм. Остальные сели, пока Сэм разбрасывал землю вокруг. Теперь скорость была намного выше, и когда они были в четырех или пяти футах от потолка, поток прекратился. Сэм просунул лопату в отверстие, и она прорвалась сквозь остатки земли над ним. Сквозь них пробивался луч солнечного света, освещая частицы пыли, плавающие в камере.
  
  Все они сняли инфракрасные очки, моргая на свету. Они прислушались, но не услышали ни звука шагов людей над ними. Раздавалось случайное щебетание птиц, перелетавших с одного ряда виноградных лоз на следующий. Ворвался свежий воздух.
  
  Они собрались под отверстием и работали, чтобы расчистить больше места над этой стороной, чтобы они могли протолкнуть плиту в недавно расчищенное пространство. Когда они откатили плиту назад, образовалось достаточное отверстие, чтобы позволить Реми выскользнуть. Она взобралась наверх, затем крикнула вниз: “Все еще раннее утро. Я никого не вижу. Передай мне лопату”.
  
  Сэм просунул лопату в отверстие, и она работала несколько минут. “Хорошо, сдвинь плиту еще на несколько дюймов”.
  
  Сэм и Альбрехт снова сдвинули плиту, и теперь там было достаточно места, чтобы они тоже могли проскользнуть.
  
  “Я с трудом могу в это поверить”, - сказал Альбрехт. “Мы вышли”.
  
  Они использовали лопаты, чтобы покрыть железную плиту, но на поверхности осталось недостаточно земли, чтобы выровнять ее с окружающей землей. Сэм огляделся. “Слышали это?”
  
  “Машина”, - сказала Реми. Они все низко пригнулись в углублении. Реми подняла голову и выглянула наружу. “Подождите. Это машина Тибора”.
  
  Машина набрала скорость и остановилась, а затем Тибор вышел. “Почему ты не позвонила?” спросил он. “Разве ты не нашла это?”
  
  “Мы объясним позже. Просто вытащи нас отсюда”, - сказал Сэм. “И не в сторону Сегеда”.
  
  Они все забрались внутрь, и Тибор уехал. “Я поеду в другую сторону, в сторону Будапешта”.
  
  “Идеально”, - сказал Сэм. “Нам нужно выяснить, что означало это сообщение. У нас есть преимущество. Когда эти люди проберутся в помещение, они будут ожидать найти гробницу, точно так же, как это сделали мы ”.
  
  “Это была не гробница?” Спросил Тибор.
  
  “Это нечто большее”, - сказал Альбрехт. “Гораздо, гораздо большее. Как далеко отсюда до Будапешта?”
  
  “Около пятидесяти миль. Может быть, час, если я поднажму”.
  
  “Тогда нажимай”, - сказал Сэм. “Мы постараемся ввести тебя в курс дела по дороге”.
  
  
  
  
  
  
  ДОРОГА В БУДАПЕШТ, ВЕНГРИЯ
  
  ТИБОР ЕХАЛ НАМНОГО БЫСТРЕЕ, НО БЫЛО раннее утро, и они видели мало других машин. Альбрехт сидел на пассажирском сиденье рядом с ним, а Фарго были сзади.
  
  Сэм сказал: “Мы с Реми планируем отправиться за пятью сокровищами. Как ты относишься к тому, чтобы присоединиться к нам?”
  
  “Это дело моей жизни”, - сказал Альбрехт. “Конечно, я в деле”.
  
  “Пять?” переспросил Тибор. “Пять сокровищ? Я в "пяти временах”.
  
  “Но как мы хотим действовать дальше?” - спросил Альбрехт.
  
  Сэм сказал: “Я немного подумал. Сначала нам нужно расшифровать послание, которое оставил нам Аттила, и убедиться, что мы его понимаем”.
  
  “К счастью, это всего лишь латынь”. Альбрехт взял газету, которую Тибор оставил на сиденье, затем ручкой записал свой перевод. “Ты нашел мой секрет, но еще не начал узнавать его. Знай, что сокровища зарываются в печали, никогда в радости. Я зарыл сокровище не один раз. Я зарывал его пять раз. Чтобы найти последнее, вы должны добраться до первого. Пятое - это место, где был потерян мир’. В этом разделе он рассказывает нам, где находится самое последнее сокровище ”.
  
  “Где это может быть?” - спросила Реми. “Когда был потерян мир?”
  
  “Есть пара хороших кандидатов под это описание”, - сказал Альбрехт. “Помните, что для Аттилы мир означал землю между Уральскими горами и Атлантикой”.
  
  “Давай позвоним Сельме”, - сказала Реми. “Может быть, она, Пит и Венди смогут помочь нам разобраться с этим”. Она нажала клавишу на своем мобильном телефоне. Раздался звон, а затем голос Сельмы из динамика.
  
  “Привет, Реми”.
  
  “Привет, Сельма. Ты участвуешь в очень важном обсуждении. Ты получила латинскую надпись, которую я отправил тебе по электронной почте?”
  
  “Да”, - сказала Сельма. “Это было похоже на головоломку — или, может быть, только начало одной из них. Ты собираешься разгадать ее?”
  
  “Да”, - сказал Сэм. “Во-первых, нам нужно знать, где ‘был потерян мир’. Альбрехт как раз говорил, что есть пара кандидатов. Продолжай, Альбрехт”.
  
  “Ну, конечно, если Альбрехт—”
  
  Перебил Альбрехт. “Мы позвонили, потому что хотим, чтобы вы проверили факты, и, в конце концов, нам также понадобится ваше мнение. Наше знание истории и ее принципов даст нам преимущество. Но мистер Бако десятилетиями с одержимостью изучал жизнь Аттилы. Вероятно, он невероятно разбирается в деталях. Любители и фанатики могут быть сильными противниками в состязании по мелочам.”
  
  “Ты сказал, что видишь два возможных значения того, когда мир был потерян”, - сказала Реми. “Какие они?”
  
  “Одной из них может быть битва, в которой Аттила сражался при Шâлон-ан-Шампани, Франция, в 451 году. Гунны продвигались на запад через Германию и большую часть Франции, грабя и разрушая города. Римляне под командованием Флавия Аëтиуса вместе с большим контингентом союзников поспешили отрезать продвижение гуннов. Они встретились на равнине у Чâлонса. Обе стороны потеряли много людей, но окончательного победителя не было. Это был самый дальний запад, который когда-либо получал Аттила. Если бы он одержал чистую победу, он пошел бы дальше и захватил Париж, а затем, возможно, и всю остальную Францию. Он правил бы большей частью территории от Урала до океана ”.
  
  “Кто другой кандидат?” - спросила Сельма.
  
  “Это немного более сложная история”, - сказал Альбрехт. “Это началось годом раньше, в 450 году. Гонория, сестра римского императора Валентиниана III, находилась в изгнании, проживая в Константинополе, столице восточной римской империи, потому что в возрасте шестнадцати лет она была беременна от слуги. Теперь ее собирались выдавать замуж за римского сенатора, который ей не нравился. Ее решением было написать письмо гунну Аттиле, прося его спасти ее. Аттила определенно истолковал письмо как предложение руки и сердца. Он верил, что она принесет ему приданое, состоящее из половины Римской империи ”.
  
  “Это действительно было то, что она имела в виду?” Спросила Реми.
  
  “Вряд ли это имело значение, потому что ее брат Валентин не собирался позволить этому случиться. Он вынудил Гонорию вернуться в Западную империю, в Равенну, Италия, где у него был свой двор”.
  
  “Аттила не смирился бы с этим”, - сказал Тибор.
  
  “Он этого не сделал”, - сказал Альбрехт. “В 452 году, после разочарования во Франции, Аттила и его люди отправились на юг и восток, в северную Италию. Они захватили Падую, Милан и многие другие города. Аттила во главе своей огромной армии двинулся на юг, к Равенне, вынудив Валентиниана и его двор бежать обратно в Рим.”
  
  “И Аттила последовал за ними?”
  
  “Да. Пока делегация не встретила его к югу от озера Гарда, недалеко от Мантуи. В состав делегации входили знатные римляне во главе с папой Львом I. Они молили о пощаде, прося его пощадить Рим. История гласит, что он развернулся и уехал в Венгрию ”.
  
  “И это все?”
  
  “Я сказал, что это сложно. Он почти без сопротивления захватил северную Италию. Он не был христианином и не заинтересовался бы просьбой папы. Италия была у его ног. У них не было армии, сравнимой с его. Я думаю, что его великая армия сделала завоевание Рима невозможным. В стране был ужасный голод. Также была эпидемия. Описания указывают на то, что это, вероятно, была малярия. Если бы Аттила двинулся на Рим, не было бы продовольствия, чтобы прокормить его огромную армию, и многие умерли бы от болезней. Поэтому он ушел, планируя вернуться в другой раз ”.
  
  “Это то, что, по-твоему, означает фраза ‘где был потерян мир’?”
  
  “Да”, - сказал Альбрехт. “Он уже получал ежегодную дань от Восточной Римской империи. Он контролировал большую часть Европы, от Урала до центральной Франции. Если бы ему дали Западную Римскую империю, узаконенную рукой сестры императора, это было бы в значительной степени то, что он считал миром ”.
  
  “Альбрехт - эксперт, но если мое мнение имеет значение, я искренне согласна”, - сказала Сельма.
  
  “Это на год позже, чем битва во Франции”, - сказал Сэм. “В конце своей жизни, я думаю, он не сказал бы, что битва была самой последней потерей, и проигнорировал бы потерю Рима, когда он держал его в своих руках”.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Альбрехт. “Остановить войну во Франции было важно. Но овладеть Римом означало овладеть миром”.
  
  “Аттила говорит, что он зарыл сокровище. Так что оно отправляется в Италию”.
  
  “Место, где был потерян мир, было тем местом, где он остановил свою армию и вернулся домой”, - сказал Альбрехт. “Мы тщательно исследуем это место, но это должно быть к югу от озера Гарда, недалеко от Мантуи”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. “Начиная с этого момента, мы участвуем в гонке. Арпад Бако раскопает склеп, ожидая найти нас там мертвыми. Он найдет послание, переведет его и отправится туда, куда направляемся мы ”.
  
  “Если это его интерпретация послания”, - сказала Реми.
  
  “Верно. Каков план?” - спросил Тибор.
  
  Сэм сказал: “Я думаю, что у Бако больше причин, чем когда-либо, хотеть похитить Альбрехта. Интерпретация этих древних посланий будет иметь решающее значение. Итак, следующим рейсом мы отправляем Альбрехта в Калифорнию, чтобы он мог поработать с Сельмой в исследовательском центре у себя дома в Ла-Хойя. Также чрезвычайно важно, чтобы мы знали, что делают Арпад Бако и его люди и где они находятся каждый час. Единственный, кто может надеяться достичь этого, - Тибор, поэтому он возвращается в Сегед и набирает людей, которым он может доверять, чтобы помочь ему. Мы с Реми сядем на следующий самолет из Будапешта в район к югу от озера Гарда и начнем поиски. Другие предложения?”
  
  “Нет”, - сказал Альбрехт. “Совершенно верно”.
  
  “Для меня большая честь работать с тобой, Альбрехт”, - сказала Сельма. “Все в порядке. Ваши билеты на самолет будут ждать вас в аэропорту Ферихеджи в Будапеште. Кроме тебя, Тибор. Могу ли я быть настолько самонадеянным, чтобы предложить тебе пойти домой другим путем?”
  
  “Спасибо тебе, Сельма. Я так и сделаю”.
  
  “А Сельма?”
  
  “Да, Сэм?”
  
  “Посмотри, сможешь ли ты передать Тибору скремблированный спутниковый телефон, запрограммированный на наши и твои номера”.
  
  “Сию минуту”. Они слышали, как с бешеной скоростью щелкают клавиши ее компьютера. “И пока я этим занимаюсь, я достану новые и для тебя тоже”.
  
  “Хорошая идея”, - сказал Сэм.
  
  “И никто не забывает”, - сказала Реми. “Несколько часов назад люди Бако пытались похоронить нас заживо. Никто никогда не переставай оглядываться через плечо”.
  
  
  
  
  
  
  СЕГЕД, ВЕНГРИЯ
  
  АРПАД БАКО СИДЕЛ В СВОЕМ КАБИНЕТЕ С ВИДОМ на реку ТИСА и мост. На другой стороне реки он мог видеть огни Ú Сегеда. Ему казалось, что огни становились ярче и простирались дальше каждый раз, когда он смотрел. Он был в таком приподнятом настроении, что начал ощущать подкрадывающуюся грусть. Ему следовало подготовить какой-нибудь праздник. Такой момент, как этот, не должен был быть потрачен впустую. Джи áбор Сз é кели и двое его людей сообщили хорошие новости с виноградника на шоссе 53 в Кишкунхаласе.
  
  Каким-то образом два американца и Альбрехт Фишер разобрались в изгибах реки Тиса, которая исчезла со времен Аттилы, и нашли ее. Они нашли гробницу. Сзé кели получил отчет от своей группы наблюдения в три часа ночи, но решил подождать в доме Бако, пока тот не проснется в семь.
  
  Группа наблюдения следовала за седаном Тибора Лазара всю дорогу до экспериментального виноградника, используя прикрепленный к нему передатчик. Когда они догнали, то обнаружили Фишера и Фарго на самом деле внутри гробницы Аттилы. Двое сотрудников службы наблюдения оценили ситуацию и быстро приняли решение не пытаться вытащить их оттуда. Они просто задвинули тяжелую железную пломбу на место, засыпали землю и уехали, чтобы подождать, пока они задохнутся.
  
  Бако едва мог поверить в свою удачу. У него была гробница Аттилы, содержащая одно из величайших сокровищ древней истории. И он запер в ней единственных людей, способных помешать ему вернуть ее. Прошлой ночью Арпад Бако выиграл приз всей своей жизни. Но теперь снова была ночь. Почему Сз éкели так долго?
  
  Зазвонил его телефон. Звук показался ужасно громким в темноте и одиночестве его кабинета. Он полез за ним в карман пиджака. “Да?”
  
  “Это Джи áбор Сз éкели, сэр”.
  
  “Хорошо. Я ждал”.
  
  “Новости ... неожиданные”, - сказала Сз é кели. “Мы докопались до могилы, но она была заполнена землей. Мы тщательно раскопали его, пригласили больше людей и опустошили. Там не было ни сокровищ, ни тела Аттилы, и никогда не было. Люди Аттилы просто закопали железный лист с латинскими надписями на нем. Мы сфотографировали его, и я только что отправил его вам в качестве приложения к электронному письму ”.
  
  Бако развернул свой стул лицом к столу и включил компьютер. “Что насчет Фарго и профессора Фишера?”
  
  “Их здесь нет, сэр. Они, должно быть, сбежали, что объясняет, почему подземная камера заполнена грязью. Когда камера заполнилась, они—”
  
  “Если вы уверены, что нашли все, закройте эту камеру и закопайте ее снова, чтобы никто посторонний не смог ее найти. Я не хочу, чтобы какая-то третья сторона присоединилась к охоте за гробницей”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “А потом возвращайся сюда, в мой кабинет. Я подготовлю для тебя распоряжения”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Бако увидел электронное письмо, озаглавленное “нет темы”, от Сз é кели. Он открыл его, загрузил вложение и увидел фотографию. Он увеличил его так, что оно заполнило двухфутовый экран на его столе. Грубая, потускневшая поверхность была глубоко выбита, и он мог легко разобрать буквы. Он ходил в лучшую школу. Хотя его латынь была недостаточно хороша, чтобы воздать должное Ливию или Светониусу, это была грубая и простая латынь солдат. Он перевел это по ходу чтения.
  
  “Ты нашел мой секрет, но еще не начал изучать его ... Пятое - это место, где был потерян мир”.
  
  Бако громко рассмеялся и ударил кулаком по воздуху над своим столом. “Пять сокровищ!” Он был бы одним из богатейших людей в Европе. Его мысли лихорадочно соображали. Конечно, он знал место, где был потерян мир. Это знал бы любой. Это было место поражения Аттилы, поле битвы, где Тиус и вестготы объединили силы, чтобы остановить его наступление на Париж!
  
  Затем он вспомнил кое-что неприятное. Его враги были заперты в той каменной камере с посланием, нацарапанным на железном листе. Они выбрались оттуда живыми. Они бы прямо сейчас спешили в Замок Лонс. Нельзя было терять времени.
  
  Бако схватил свой телефон и набрал 33, код Франции, а затем личный номер. Это был сотовый телефон ÉТьена Ле Клерка.
  
  “’Allo?”
  
  “Éтьенн!”
  
  “Привет, Арпад”, - устало сказал он. “Ты застал меня за ужином. Какие-то неприятности?”
  
  “Есть только одна возможность. Я обнаружил местонахождение одного из спрятанных сокровищ Аттилы. Оно находится в месте, где вы можете легко помочь мне достать его. Но есть и другие люди, которые спешат попасть туда раньше меня ”.
  
  “Итак, вы планируете выиграть гонку, заменив человека, который родился на финишной прямой? Сколько я получу?”
  
  “У тебя будет треть этого сокровища, но я должен увидеть все это — все, что найдено, — прежде чем мы разделим его”.
  
  Бако почти мог слышать, как Тьен Ле Клерк пожимает плечами. “Oui, bien sûr. Но мне понадобится конкретная информация о том, где это находится. Я не собираюсь перекапывать половину Франции в поисках этого. Кто и сколько соперников?”
  
  “Есть американская пара по имени Сэм и Реми Фарго. Они охотники за сокровищами-любители. Они объединились с немецким профессором археологии по имени Альбрехт Фишер. Я пришлю вам их фотографии по электронной почте. И еще есть венгерский таксист по имени Тибор Лазар. Я не думаю, что они привезут кого-нибудь еще. Они захотят проникнуть во Францию, найти сокровище и убраться восвояси ”.
  
  “И где же можно найти сокровище?”
  
  “Прежде чем я скажу тебе, ты уверен, что хочешь и способен сделать это и придерживаться моих условий?”
  
  “Мы оба должны все осмотреть, а затем каждый возьмет по половине”.
  
  “Я сказал, одну треть!”
  
  “Ты сказал ‘разделить’. Для меня это означает ‘разделить посередине’. Я беру на себя весь риск и выполняю всю работу. И я делаю это на своем собственном заднем дворе ”.
  
  “О, хорошо. У нас нет времени на споры, и богатства будет больше, чем мы сможем потратить за две наши жизни. Возьми половину. Но независимо от того, что вы узнаете во время всего этого, это остается тайной ”.
  
  “Oui.”
  
  “Сокровище должно быть зарыто на поле битвы на Каталаунских равнинах, в замке Лон-ан-Шампань. Ищите погребальную камеру на восточной стороне высокого каменного выступа в центре поля недалеко от реки Марна. Она должна быть обнаружена с помощью металлоискателей ”.
  
  “Будет сделано, мой друг. Когда мы откопаем сокровище, я позвоню тебе”.
  
  “Хорошо”, - сказал Арпад. “И когда прибудут фарго и их группа, пожалуйста, сделайте все, что в ваших силах, чтобы решить и эту проблему”.
  
  “Если бы с ними произошел несчастный случай со смертельным исходом, было бы жаль, но такие вещи иногда случаются. Если это произойдет, я буду ожидать дополнительного денежного вознаграждения. Люди, которые могут и будут делать такого рода вещи, стоят недешево ”.
  
  “Я буду ждать. Спасибо тебе, Éтьен”.
  
  Бако нажал на кнопку своего мобильного телефона, чтобы завершить разговор, и положил его во внутренний карман пальто. Он чувствовал себя великим генералом, который только что отправил корпус иностранных войск на дальнее крыло своей битвы, ловко перехитрив своих противников и заманив их в ловушку. Он действовал решительно, даже безжалостно, немного как Аттила.
  
  Он подумал о Éтьене Ле Клерке. Он был непримиримым гангстером, а не законным бизнесменом, который срезал несколько углов. Он жил очень хорошо благодаря комбинации нескольких схем, о которых Бако знал — отмывание денег, переплавка украденных ювелирных изделий в слитки и продажа драгоценных камней, подделка нескольких валют и обмен их за пределами их внутренних рынков на евро, контрабанда рецептурных лекарств Бако во Францию — и, вероятно, другие схемы, о которых Бако не знал. В организации Ле Клерка были десятки оперативников, дилеров, контрабандистов и силовиков, и они уже находились во Франции, недалеко от места, где был потерян мир.
  
  Великие завоевания достигались не только в битвах, но и столь же часто благодаря хитроумным союзам. Аттила понял бы это и признал бы в нем родственную душу, достойную стать его наследником.
  
  
  
  
  
  
  ВЕРОНА-БРЕШИА, ИТАЛИЯ
  
  СЭМ И РЕМИ ВЫЛЕТЕЛИ В РИМ, А ОТТУДА В ВЕРОНУ. Они взяли напрокат автомобиль, который зарезервировала для них Сельма Вондраш, и проехали на запад от города около тридцати километров до курортного города Пескьера-дель-Гарда на южном берегу озера Гарда. Когда они прибыли, Реми отложила путеводитель, который она читала, и сказала: “Давай выйдем возле пристани и прогуляемся”.
  
  Пологие холмы окружали южную оконечность озера. Пристань была большой, с изящными парусниками, мягко покачивающимися так, что их мачты двигались, как метрономы. Сэм и Реми слышали мягкий звук колец и блоков, раскачивающихся на алюминиевых мачтах под легким летним бризом. В маленьком городке на берегу большого озера действительно чувствовался отпуск. Отсюда казалось, что это все лодки и отели.
  
  “Что ты узнал из путеводителей?” Спросил Сэм.
  
  “Озеро самое большое в Италии, тридцать четыре мили в длину. Верхняя часть окружена горами, но здесь, внизу, много пляжей. Вода поступает на севере и вытекает в реку Минчо здесь, в Пескьера-дель-Гарда, а чуть дальше она впадает в реку По.”
  
  “Итак, мы приближаемся”, - сказал Сэм. “В сообщении, которое Альбрехт отправил нам по электронной почте, говорится, что папа Лев I отправился со своей делегацией на встречу с Аттилой к югу от озера Гарда, где река Минчо впадает в По”.
  
  Они шли по галечному пляжу мимо нескольких доков и кафе é. Здания, которые они могли видеть, были в основном в два-четыре этажа высотой и старыми. Они были выкрашены в белый, розовый и желтый цвета. Старые границы города были окружены кирпичной стеной шестнадцатого века с дорожками наверху. Они нашли парковку за стенами, у главных ворот которой был разбит сад с Пескьера-дель-Гарда, усыпанный цветами, а затем пешеходный торговый центр, где были кафе и магазины.
  
  “Как мы собираемся найти это место?” Спросила Реми.
  
  “Обычные способы, я полагаю. Мы начнем с того, что уже было здесь в 452 году”.
  
  “Город был основан в первом веке, так что ему было уже триста лет, когда прибыл Аттила”.
  
  “Это была всего лишь маленькая деревушка на берегу. Без особого предупреждения с севера приходит Аттила, самый гунн из всех людей, во главе огромной армии всадников. Он только что опустошил большую часть северной Италии по пути сюда ”.
  
  “Люди, вероятно, были слишком заняты беготней, чтобы рассмотреть его поближе”, - сказала Реми. “Я знаю, что была бы занята”.
  
  “Я тоже. Так была основана Венеция. Люди, бежавшие от Аттилы, когда он пришел с севера, спрятались на островах. Когда он ушел, они этого не сделали”.
  
  “Ладно, умник”, - сказала она. “Города вокруг изменились. Но место, где река выходит из озера, должно быть, то же самое”.
  
  “Это логично”.
  
  Реми сказала: “Итак, Аттила и примерно пятьдесят или сто тысяч воинов со своими лошадьми и повозками зашли так далеко на юг, нагруженные награбленным в северной Италии. Они разбили лагерь к югу отсюда, где Минчо впадает в По. Затем прибыла римская делегация, состоящая из папы Льва, консула Авиена и префекта Тригеция. То, что две стороны сказали друг другу, так и не было раскрыто. Все сообщения являются догадками. Что мы знаем, так это то, что, поскольку Италия была в разгаре голода, гуннам было не так много еды, которую они могли бы украсть. Также была эпидемия, и многие из гуннов уже заболели. Маркиан, новый император Восточной Римской империи, вторгался на Дунай, что угрожало гуннским укреплениям. По какому-то сочетанию причин Аттила и его люди собрали вещи и вернулись на север, отказавшись от своего шанса спасти Гонорию от ее брата и получить контроль над Римской империей.”
  
  “Давайте минутку подумаем”, - сказал Сэм. “Он направляется домой. Но он надеется вернуться через год или два и завоевать Рим. Он нагружен добычей из северной Италии. Итак, он оставляет сокровище, чтобы пополнить запасы своих войск при следующей попытке. Где бы он его оставил?”
  
  “В том месте, где он остановился, чтобы разбить лагерь”, - сказала Реми. “Это самое южное место, куда он забрался. Это место, где он мог безопасно и тайно похоронить все, что хотел. И если он собирался использовать его для пополнения запасов своей армии, дорога на Рим - самое подходящее место для этого ”.
  
  “Правильно”.
  
  “Значит, мы согласны. Это то место, где Минчо встречается с По?”
  
  “Я думаю, да. Место, куда он повернул назад, должно быть тем местом, где был потерян мир”.
  
  “Давайте начнем с западной стороны Минчо. Если вы едете вниз по озеру Гарда, это менее гористая сторона, так что это самый разумный способ передвижения”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. “Пойдем зарегистрируемся в нашем отеле. По дороге мы можем сказать Сельме, чтобы она разыскала оборудование, которое нам понадобится”.
  
  Когда они шли к своей машине, Реми позвонила Сельме в Калифорнию и включила громкую связь.
  
  “Привет, Реми”.
  
  “Привет, Сельма. Мы здесь, в Пескьера-дель-Гарда, и думаем, что знаем, где искать. Но нам понадобится ручной магнитометр и хороший металлоискатель”.
  
  “Они ждут в вашем отеле. Я заказал по две штуки каждого”.
  
  “Что ж, спасибо тебе, Сельма”, - сказала Реми.
  
  “Как только я увидел фотографии больших железных плит, я понял, что вам понадобятся детекторы. Если вам что-нибудь еще понадобится, просто дайте мне знать”.
  
  “Ты понял”, - сказала Реми. “Альбрехт уже приехал?”
  
  “Пока нет. Его самолет прибывает примерно через два часа. Пит и Венди собираются забрать его. Мы подготовили его комнату, много места и установили компьютерное оборудование”.
  
  “Спасибо, Сельма”, - сказал Сэм. “Мы начнем работать сегодня днем”.
  
  Реми добавила: “Мы позвоним и дадим вам знать, если что-нибудь выяснится. Бако уже переехал?”
  
  “На данный момент ты в безопасности. Тибор говорит, что Бако и его люди все еще в Сегеде. Если они поняли сообщение, они не спешат добираться до Италии”.
  
  “Это лучшая новость дня”, - сказала Реми.
  
  “Рада услужить. Я поговорю с тобой, если что-то изменится”, - сказала Сельма и повесила трубку.
  
  Реми убрала телефон, и они поехали в свой отель, белое здание на пляже с кордоном ярко-красных пляжных зонтиков, из-за которых казалось, что он находится в нескольких милях к востоку, на Адриатическом море. Зарегистрировавшись в отеле и осмотрев его оборудование, Реми и Сэм отправились к консьержу, пятидесятилетней женщине, одетой в сшитый на заказ серый костюм с логотипом отеля на левом лацкане. “Могу я вам помочь?” - спросила она, сверкнув слегка затемненными очками.
  
  “Я понимаю, что в этом районе полно велосипедных дорожек”, - сказал Сэм. “Есть ли такая, которая тянется вдоль реки Минчо?”
  
  “О, да”, - сказал консьерж. “Она начинается там, где река вытекает из гавани и протекает по всей Мантуе и за ее пределами. Я сам много раз ездил туда верхом. Это примерно в двадцати пяти милях.”
  
  “Когда ты говоришь ‘и за пределами’, что ты имеешь в виду? Как далеко за пределами?”
  
  “В Мантуе есть естественное место остановки, где река превращается в три озера. Но вы могли бы продолжить путь на восемь миль до того места, где Минчо переходит в По.” Она полезла в верхний ящик своего стола и протянула Сэму карту. “Велосипедный маршрут обозначен и точно показывает, куда ехать”.
  
  “Спасибо”, - сказал Сэм. Он слегка поклонился. “Mille grazie.”
  
  Консьерж засмеялся. “Из вас получается хороший итальянец. Как только вы познакомитесь с этим местом поближе, вам, возможно, не захочется возвращаться домой”.
  
  “Я постараюсь быть хорошим гостем”, - сказал он. Обращаясь к Реми, он сказал: “Давай купим велосипеды”.
  
  Они прошли вдоль старого канала, следуя карте, к магазину велосипедов. Поначалу казалось, что все в магазине соответствует снаряжению, которым пользуются профессиональные гонщики. Но когда владелец увидел, как Реми проходит мимо велосипеда за три тысячи евро и просит купить что-нибудь более удобное для путешествий, он показал им несколько прочных, практичных горных велосипедов с толстыми шишковатыми шинами и мягкими сиденьями. По его совету они выбрали пару, купили рюкзаки и надели несколько козырьков, чтобы солнце не било в глаза. Сэм также купил различные аксессуары — фонари, отражатели и другие предметы, которые крепятся к велосипедам, и портативный набор велосипедных инструментов.
  
  Они поехали на своих новых велосипедах обратно в отель, затем проводили их в лифт и доставили на их этаж. Когда велосипеды были у них в комнате, он прикрепил магнитометры таким образом, чтобы никто, глядя на велосипеды, не догадался, что в них есть что-то необычное. Телескопические стойки магнитометра выглядели как усиленные велосипедные перекладины, а датчики выступали всего на несколько дюймов перед рулем.
  
  Он вынул два металлоискателя из коробок, но оставил их в разобранном виде в двух рюкзаках.
  
  Когда они готовились, зазвонил мобильный телефон Сэма. Он включил громкую связь. “Да?”
  
  “Сэм? Это я, Альбрехт”.
  
  “Ты уже в Калифорнии?”
  
  “Да. Я в твоем доме, с Сельмой. С тех пор как я покинул вас, я потратил некоторое время на изучение доступных спутниковых фотографий и аэрофотосъемки места, где вы ищете, и я перепроверил некоторые письменные источники.”
  
  “Что вы можете нам сказать?”
  
  “Существует несколько версий этой истории, но кое-что мы знаем наверняка. Одна из них заключается в том, что Аттила оставил за собой разрушительный след в северной части Италии и спустился с западной стороны. До 1930-х годов в ист-сайде не было дорог, что свидетельствует о том, на что похож ландшафт ”.
  
  “Реми догадалась об этом”, - сказал Сэм. “И поскольку гунны не оставили письменной истории, мы предполагаем, что лучшие источники - это люди, которые следили за папой Львом I. В них перечислены города, которые Аттила разграбил и разрушил. Мантуя - последняя ”.
  
  “Лев встретил его на реке Минчо, где она впадает в По. Папа пришел с юго-востока, и поскольку он был просителем, он отправился в лагерь Аттилы”.
  
  “Как мы узнаем, где был лагерь?”
  
  “Ваши координаты 45® 4' 17.91" северной широты, 10® 58' .01" восточной долготы. У Аттилы было от пятидесяти до ста тысяч бойцов. Это означает по меньшей мере сто тысяч лошадей и бесчисленное количество крупного рогатого скота, овец и коз. Они выстроились бы вдоль реки, пили и паслись. Лагерь должен был располагаться на довольно ровном участке земли, но приподнятом, чтобы уберечься от затопления.”
  
  Сельма сказала: “Мы поставили палатки лагеря примерно в двухстах ярдах от слияния рек, растянувшись на запад вдоль северного берега По”.
  
  Реми спросила: “Почему северная сторона?”
  
  “Аттила только что пришел с севера, и они знали, что у них за спиной не осталось никаких сил. Единственной возможной угрозой была бы римская армия где-то на юге, поэтому они держали реку к югу от себя в качестве барьера ”.
  
  “Хорошо”, - сказала Реми. “Северная сторона По, западная сторона Минчо. Ровная местность, ищите на ней самое высокое место”.
  
  “Это верно”, - сказал Альбрехт. “Мы все еще пытаемся решить, как люди Аттилы могли тайно зарыть сокровище”.
  
  “У нас есть пара идей”, - сказал Сэм. “Мы дадим вам знать, если окажемся правы. Какие последние новости об Арпаде Бако?”
  
  “По-прежнему никакого движения. Тибор точно опознал Бако, который, как обычно, заходил в свой офис этим утром и возвращался после обеда днем. С ним были четверо его людей из службы безопасности ”.
  
  “Отлично. Пожалуйста, дайте нам знать, если что-то изменится. К настоящему времени Бако должен был прочитать надпись на фальшивой гробнице и ему следовало бы двигаться”.
  
  “Может быть, он не так хорош в этом, как мы”, - сказала Сельма.
  
  “Я просто надеюсь, что ему не лучше”.
  
  “Нам лучше идти”, - сказала Реми.
  
  “Я слышала это”, - сказала Сельма. “Мы будем ждать новостей”.
  
  Рано на следующее утро Сэм и Реми переоделись в туристическую одежду: шорты, футболки и спортивную обувь, надели солнцезащитные козырьки и солнцезащитные очки. Еще через пять минут они были на дороге, направляясь к реке Минчо.
  
  Старая ровная тропинка вдоль реки сделала ее излюбленным местом езды велосипедистов. Сэм и Реми крутили педали по мощеной дорожке вместе с десятками других людей, восхищаясь красотой города и не менее красивым ландшафтом Ломбардии, плоскими полями поблизости и невысокими холмами на среднем расстоянии, с рядом деревьев, растущих по каждому берегу реки. Там были дома, которые, должно быть, датировались средневековьем, и старые виноградники с виноградными лозами, нанизанными на столбы и провода над головой. Они остановились в приятном месте под деревьями вдоль реки и пообедали на пикник.
  
  Они достигли Лаго Супериоре, первого из озер, в половине второго пополудни и проехали вдоль его южного берега в центр Мантуи. Они нашли уличное кафе, где могли отдохнуть и заказать эспрессо и выпечку с видом на второе озеро, Лаго ди Меццо, затем проехали по мосту Виа Лагнаско до SS 482, Виа Остилья.
  
  “Еще восемь миль”, - сказала Реми. “Это великолепно. Я совсем не чувствую усталости”.
  
  “Мне пришло в голову, что мы шли вдоль реки вниз по течению”, - сказал Сэм. “Тебе это о чем-нибудь говорит?”
  
  “Да. Что мы будем крутить педали в гору всю обратную дорогу до Пескьера-дель-Гарда”, - сказала Реми. “Или нам придется найти другой способ”.
  
  После часа легкого кручения педалей они смогли увидеть пункт назначения. По тянулся с запада на восток и был шире Минчо. По обе стороны Минчо, насколько хватало глаз, тянулись возделанные поля с овощами и зерновыми, за исключением поля у ее слияния, которое было вспахано, но еще не засеяно. Деревья росли вдоль всех русел рек.
  
  Сэм и Реми слезли со своих велосипедов и изучали пейзаж. “Это хорошее место, чтобы его не заметили”, - сказала Реми. “Я даже не вижу здания с этой стороны. Альбрехт сказал оставаться на западной стороне Минчо, к северу от По. Все, что нам сейчас нужно найти, - это место для лагеря, которому полторы тысячи лет.”
  
  “Дай мне минуту, чтобы проверить GPS”. Через минуту Сэм сказал: “Мы на месте. Они, должно быть, напоили своих лошадей вдоль русла реки. И если бы я был кочевым всадником, я был бы уверен, что действительно хорошо заботился о своих лошадях ”. Он отвернулся от реки, чтобы посмотреть на поле. “От пятидесяти до ста тысяч воинов-гуннов означают что-то около двухсот тысяч лошадей. Трудно представить, как это должно было выглядеть. Линия лошадей, должно быть, растянулась вдоль обеих рек на пару миль”.
  
  Реми подкатила велосипед к ближайшему дереву, прислонила его к стволу, наступила на нижнюю перекладину велосипеда, затем на сиденье и подтянулась к первой большой ветке дерева. Она потянулась ко второй ветке, чтобы ухватиться за нее, а затем встала.
  
  “Что ты видишь?” - спросил Сэм.
  
  “Отсюда кажется, что самая высокая часть поля находится прямо вон там”. Она указала на участок поля в сотне ярдов вглубь страны, который был слегка приподнят.
  
  Сэм подошел ближе и помог ей спуститься, затем выдвинул стойки магнитометров так, чтобы датчики выступали примерно на три фута перед велосипедными рулями, а коробки с датчиками находились между рулями и их было легко прочитать. Они выехали на велосипедах, бок о бок, в поле и поднялись по небольшому склону.
  
  Был поздний полдень, солнечные лучи падали на поле под небольшим углом. Пока они шли, они считывали показания магнитометров, наблюдая за возмущениями в магнитном поле. Были небольшие колебания в показаниях, пока они не пересекли самую высокую точку поля, которая была почти куполом. Затем стрелки подскочили.
  
  “Ты получил это?” Спросила Реми.
  
  “Понял”, - сказал Сэм.
  
  Они оба остановились. Сэм сказал: “Давай посмотрим, насколько это большое”.
  
  Реми положила свой велосипед, чтобы отметить место, где начались беспорядки, и прошла с Сэмом несколько ярдов, пока он катил свой велосипед. “Вот”, - сказал он и положил свой велосипед. Они вместе преодолели дистанцию, затем надели на велосипеды солнцезащитные козырьки. Они покатили велосипеды по перпендикулярной дорожке. “Это десять шагов на пятнадцать”, - сказала Реми.
  
  “Это то, что я понял”, - сказал Сэм. “Примерно двадцать на тридцать футов. Давайте попробуем один из металлоискателей”. Сэм достал один из рюкзаков Реми и начал водить им взад-вперед по отмеченному ими участку. Раздался электронный сигнал, затем визг — громкий и неизменный визг, — пока он ходил по всей ширине площадки.
  
  Реми сказала: “Это огромное помещение — намного больше, чем первая камера. План А или план Б?”
  
  “Нам нужно пометить это место, чтобы мы могли быстро найти его снова, затем вернуться в Пескьера-дель-Гарда и подготовиться к раскопкам завтра вечером, после наступления темноты”.
  
  “Где мы найдем способ хранить кучу золота размером двадцать на тридцать шагов в поперечнике?”
  
  “У нас есть судоходная река прямо вон там”.
  
  “Ага, план А”, - сказала она. “Большая лодка”.
  
  Сэм отметил место, сняв датчик со своего магнитометра и положив длинный алюминиевый шест плашмя на землю. Затем они поехали на велосипедах обратно по тропинке к Пескьера-дель-Гарда под заходящим солнцем, а затем в темноту.
  
  Как только они оказались в своем гостиничном номере и приняли ванну, они позвонили Тибору на защищенный мобильный телефон. “Тибор?”
  
  “Да, Сэм”.
  
  “Нам нужны трое мужчин, которых мы использовали в качестве членов экипажа на лодке в Тисе. Они должны быть в нашем отеле в Мантуе к завтрашнему вечеру на закате”.
  
  “У тебя есть лодка?” - спросил Тибор.
  
  “Нет, но к завтрашнему вечеру я это сделаю”.
  
  “Они будут там”.
  
  “Спасибо, Тибор”.
  
  “Мне нужно сейчас выйти, чтобы я мог поговорить с ними. До свидания, Сэм”.
  
  Сэм и Реми снова позвонили консьержу, и пока она заказывала им столик в прекрасном ресторане в Мантуе, они проехали двадцать пять миль до города, чтобы сделать покупки в лучших магазинах и подобрать одежду, подходящую для вечернего выхода. Они начали с серого летнего костюма от Armani для Сэма, а в Folli Follie Реми купила простое, но эффектное жаккардовое платье без рукавов от Fendi с золотым акцентом на поясе. Они надели купленную одежду, оставили ее в багажнике машины, которую припарковали у городских стен, и отправились за десять минут пешком в "Очина Бьянка", ресторан к северу от центра города.
  
  В качестве пасты они заказали ризотто по-милански, ароматное с шафраном, на закуску - оссо буко, а на выбор - вино Felsina Fontalloro 2004 из Тосканы. Реми сказала: “Это все так замечательно. Давайте подбросим монетку, чтобы узнать, кто из нас ходит в кулинарную школу, чтобы мы могли приготовить это дома”.
  
  “Приготовление пищи - не моя специальность”, - сказал он. “Думайте обо мне как о своем диетологе и тренере. Я просто помогаю вам набраться сил для завтрашнего дня, когда снова начнется работа. На самом деле, я уже думаю, что вам, возможно, понадобится десерт. Есть местный деликатес под названием sabbiosa, который представляет собой сливовый пирог, пропитанный Гиннессом. Как это может быть плохо?”
  
  “Понятия не имею”, - сказала Реми. “Может, и не может”.
  
  “На самом деле, я даже выпью немного с тобой, чтобы убедиться, что это соответствует твоим стандартам”.
  
  “Я уверен, что ты это сделаешь”.
  
  После ужина в Мантуе они дошли пешком до городских стен, сели в машину и поехали по проселочной дороге в сторону озера Гарда. “Я рада, что мы это сделали”, - сказала Реми.
  
  “Это ты?”
  
  “Да. Завтра вечером в это же время, если мы будем копать глубокую яму лопатами, я могу напомнить себе, что, хотя мир иногда приносит вам грязь и тяжелый труд, он также приносит идеальное ризотто”.
  
  “И идеальная пара, чтобы разделить это с тобой”.
  
  “У тебя это получается ужасно хорошо”, - сказала Реми. “Мне придется внимательно следить за тобой, чтобы быть уверенной, что ты не делаешь комплиментов другим женщинам”.
  
  “Не стесняйся”, - сказал Сэм. “Я наслаждаюсь пристальным вниманием”.
  
  “Я знаю, что ты любишь”, - сказала она и наклонилась ближе, чтобы поцеловать его в щеку, когда они ехали при свете звезд обратно в свой отель в Пескьера-дель-Гарда.
  
  
  
  
  
  
  СЛИЯНИЕ рек ПО И МИНЧО, ИТАЛИЯ
  
  БЫЛО ДЕСЯТЬ ЧАСОВ СЛЕДУЮЩЕГО ВЕЧЕРА, когда СЭМ И Реми снова вышли на поле. На этот раз они приехали на машине. Сэм отогнал его с дороги под ряд деревьев и кустов и накрыл брезентом, чтобы скрыть его форму. Он и Реми были одеты в темную одежду и носили в рюкзаках лопаты и ломы, фонарики, альпинистские веревки и инфракрасные очки ночного видения.
  
  Они быстро нашли столб, который оставили, и начали копать. Работа прошла легче, чем ожидал Сэм, потому что земля была недавно вспахана, так что на первый фут или больше она была рыхлой. Под ним была густая черная грязь от тысячелетних разливов двух рек, земля, возделываемая этрусками, а затем римлянами, затем лангобардами и современными итальянцами.
  
  Им потребовалось два часа, чтобы добраться до грубой каменной поверхности. Они откопали немного земли сверху, двигаясь ровно настолько, чтобы проложить дорожку к отверстию наверху. На этот раз там была не железная плита, а барьер из трех больших камней, уложенных вплотную друг к другу над отверстием и заделанных цементным раствором.
  
  Реми внимательно посмотрела на это и сказала: “Это не похоже на то, что мы можем переместить сами”.
  
  “Это не так”, - сказал Сэм. “Я сейчас вернусь”.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  “Сажусь за машину”, - бросил он через плечо. Несколько минут спустя машина, которую они взяли напрокат, подпрыгивала на вспаханных рядах поля с выключенными фарами. Сэм попятился к краю ямы, которую они с Реми вырыли. Он вылез, прикрепил альпинистские веревки к буксировочному кольцу под машиной и перекинул их через первую из каменных плит. Он достал из багажника молоток и ломик, чтобы использовать их как долото и откалывать большую часть раствора. Когда он был готов, он сказал: “Ты поведешь машину. Я немного помогу камню отсюда ”.
  
  Реми села на водительское сиденье и открыла окно, чтобы слышать Сэма.
  
  Сэм подошел к первому из камней, просунул загнутый конец ломика под его край, затем прошел несколько ярдов к длинному алюминиевому шесту от магнитометра, который он разобрал накануне, и вернулся с ним. Он надел его на длинную часть лома. Шест был около семи футов длиной, и он ухватился за него ближе к концу. “Хорошо, Реми”, - сказал он. “Медленно”.
  
  Она постепенно давила на газ, преодолевая вес машины с помощью сдвоенных веревок, в то время как Сэм подтягивал камень вверх, помогая освободить его от раствора. Раздался хлопок, а затем скрежет, когда машина вытащила камень. Открытое пространство было примерно в два фута шириной и четыре фута длиной.
  
  Сэм отложил свой удлиненный ломик и склонился над отверстием, когда Реми вернулась, чтобы опуститься на колени рядом с ним. Сэм лег на живот и посветил фонариком в отверстие. Примерно в шести футах внизу было глубокое, полированное свечение, мягкий блеск нетронутого золота. “Эврика! Мы сделали это”.
  
  Реми поцеловала его в щеку. “Фаргос один, Бако зип”.
  
  Сэм достал свой телефон. Он нажал запрограммированный номер, затем услышал “Да” с легким акцентом.
  
  “Мы нашли это, Тибор. Подведи лодку к устью Минчо, где она впадает в По. Пройди несколько ярдов вверх по Минчо, а затем пристань к западному берегу. Я буду там, чтобы встретить тебя. Не включай никаких огней ”.
  
  “Мы будем там через пять минут”.
  
  “Спасибо”. Сэм закончил разговор.
  
  “Ну?” - спросила Реми. “Пока ты играешь в "Остров сокровищ" с мальчиками, что ты хочешь, чтобы я делала?”
  
  “Позвони Сельме и Альбрехту и дай им знать. Скажи Альбрехту, чтобы он связался со своими итальянскими коллегами, чтобы у нас было безопасное место для хранения сокровищ”.
  
  “Хочешь, чтобы я отогнал машину?”
  
  “Пока нет. Я вернусь”.
  
  Сэм подошел к реке и ждал на высоком берегу, пока не увидел, как в лунном свете на реке По появились большие темные очертания лодки. Через мгновение он услышал ровное урчание двигателя, работающего на малых оборотах. Когда лодка поравнялась с его позицией, он крикнул: “Вытащи ее на берег и брось мне веревку”.
  
  Лодка скользнула по песку и остановилась. На палубе на носу появился силуэт, бросил Сэму веревку, а затем наблюдал, как он привязывает ее к дереву. Один за другим четверо мужчин спрыгнули на песок и взобрались на берег. Последним был Тибор. Он похлопал Сэма по спине. “Рад снова тебя видеть. На этот раз все по-настоящему?”
  
  “Я покажу тебе”. Он отправился в поле, и остальные пошли с ним.
  
  Тибор сказал: “Ты помнишь моего кузена Альберта и моего кузена Каспара с водолазного судна ”Тиса"".
  
  “Конечно”. Сэм пожал им руки. “Спасибо, что пришли”.
  
  “А это мой кузен Пол. Он говорит по-итальянски”.
  
  “Рад познакомиться с вами”, - сказал Сэм. Обращаясь к Тибору, он сказал: “Если бы у меня была такая семья, как у вас, я мог бы захватить мир”.
  
  “В нашей части света слишком много людей уже пытались это сделать. Лазары остаются дома, едят, пьют и занимаются любовью. Вот почему нас так много”.
  
  Они дошли до места, где ждала Реми, и Тибор повторил представление. Все мужчины по очереди поклонились ей. Тибор сказал: “Я заранее напомнил им, что она красивая женщина, чтобы они не вели себя как отшельники, которые никогда раньше не видели девушку”.
  
  “Спасибо тебе, Тибор”, - сказала она. “Давай приступим к работе”.
  
  Сэм, Тибор и Пол воспользовались альпинистской веревкой, чтобы спуститься в камеру. Это было больше, чем в Венгрии, и, когда они спустились вниз, Сэм увидел, что это было еще большее сокровище, чем он ожидал. Большая часть награбленного, вывезенного из северной Италии в 452 году, должно быть, здесь.
  
  Там были тысячи золотых и серебряных монет, золотые цепочки и нарукавники, золотые чаши и кресты, разграбление сотен церквей и монастырей. Там были мечи и кинжалы с рукоятями, усыпанными рубинами, сапфировые кольца, ожерелья и торки в большом изобилии. Там были доспехи тонкой работы и кольчуги, детально вырезанные камеи, всевозможные украшения, масляные лампы и бра, зеркала из полированного серебра с золотой фурнитурой. Само количество и разнообразие предметов было пугающим. Золотые броши, браслеты, пряжки и запонки, а также множество предметов, которые Сэм не успел рассмотреть и идентифицировать, были беспорядочно разбросаны повсюду.
  
  Они использовали деревянные ящики для хранения сокровищ, которые Тибор принес с лодки. Они заполнили багажник автомобиля, затем заднее сиденье, пассажирское сиденье и пол. Затем Реми с Каспаром и Альбертом поехали на машине к реке, и они погрузили ее на лодку.
  
  Когда Реми возвращалась на машине в сокровищницу, у нее было восемь деревянных ящиков с веревочными ручками. Обычно их использовали для доставки рыбы в порт приписки, поэтому от них исходил легкий аромат, но с ними погрузка шла быстро. Сэм, Тибор и Пол могли заправить машину, и пока Реми ехала на берег реки загружать лодку, они были заняты заполнением коробок для ее следующей поездки.
  
  Потребовалось три часа, чтобы освободить камеру и загрузить лодку. Когда сокровище было полностью извлечено, Сэм сказал Тибору: “Отведи лодку вверх по Минчо и поставь на якорь на озере Гарда. Это двадцать пять миль, так что мы, вероятно, будем там вовремя, чтобы увидеть ваше прибытие ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Тибор. “Но что произойдет, если полиция остановит нас и яхту осмотрят?”
  
  “Тогда скажи Полу, чтобы он забыл, что говорит по-итальянски, и позвонил мне”.
  
  С добычей Аттилы на борту лодка была тяжелее и сидела ниже в воде. Потребовались усилия Сэма, Тибора и трех кузенов, чтобы столкнуть нос лодки с песчаного пляжа в спокойные воды Минчо. Тибор сказал: “Я надеюсь, что каждая унция золота - это слезы по Арпаду Бако”.
  
  “Это напомнило мне”, - сказал Сэм. “Кто присматривает за ним, пока ты здесь?”
  
  “Мой брат главный. Он следит за Бако и пятью его ближайшими людьми днем и ночью”.
  
  “Лучше, чем я мог бы пожелать”, - сказал Сэм. “Приятного путешествия”.
  
  Двигатель заработал, и лодка слегка развернулась, чтобы Тибор мог забраться на борт. Она выпрямилась и начала подниматься по тихой реке к озеру.
  
  Сэм и Реми в последний раз подъехали к открытой камере. Они воспользовались альпинистской веревкой, чтобы спуститься в темную каменную комнату, а затем Сэм включил свой фонарик и осветил каждую из простых каменных стен. На этот раз не было выгравированной железной пластины. Но на полу, видимый только сейчас, когда сокровище было извлечено, лежал каменный блок с выгравированными буквами. Они стояли над ним, и Реми сделала несколько фотографий своим мобильным телефоном, затем просмотрела их, чтобы убедиться, что буквы были четкими. Сэм деловито переписывал сообщение на листок бумаги. Когда он увидел, что Реми смотрит на него, он пожал плечами. “Если мы потеряем телефон, я не вернусь, чтобы прочитать это. А ты?”
  
  “Я не думала об этом”, - сказала она.
  
  “О чем ты думал?”
  
  “Что это не похоже на огромную железную плиту, которую мы нашли в Венгрии. Держу пари, что, используя машину, мы могли бы поднять эту штуку”.
  
  Сэм опустился на колени и попытался раскачать его, но не смог. Затем он воспользовался своим перочинным ножом, чтобы немного поскрести раствор. “Я сейчас вернусь”, - сказал он, взобрался по веревке и выбрался наружу. Через несколько минут он вернулся с другой веревкой, обоими ломами и молотком. Они принялись за раствор и за короткое время освободили камень. Они подняли его, и Сэм обвязал его веревкой, сначала короткой стороной, затем длинной. Он поднялся наверх, и Реми услышала, как он завел машину. Камень был тоньше и немного меньше, чем похожие на блоки камни, из которых состояла основная часть комнаты. Он легко поднялся , а затем остановился. Реми взобралась по веревке и присоединилась к Сэму на поверхности, а затем подошла к машине и потянула ее, пока Сэм с помощью лома помогал ей перевалиться через край и спуститься на землю. Они вдвоем подняли камень ломами, чтобы переложить его на пол заднего сиденья.
  
  “Ты был прав”, - сказал он. “На этот раз нам не нужно оставлять сообщение, чтобы его увидел Бако”.
  
  Они использовали машину, чтобы подтащить больший камень обратно к отверстию, чтобы запечатать камеру. Затем они разгребли и засыпали его насыпью земли. Как только земля стала ровной, вход в камеру оказался на глубине четырех футов.
  
  Реми обернулась и посмотрела на вспаханное поле. “Ух ты. Смотри”.
  
  Только начинало светать, так что они могли видеть свои глубокие следы шин, идущие от камеры к берегу реки и обратно. “Я хотел бы, чтобы мы могли избавиться от этих следов”.
  
  “У нас нет выхода”, - сказал Сэм. “Все, что мы можем сделать, это попытаться представить ущерб как пьяную увеселительную прогулку”. Они сели в машину, и Сэм подобрал пустую бутылку из-под вина с их пикника, стер отпечатки пальцев и бросил ее на землю. Затем он поехал вверх и вниз по полю, поворачивая и делая петли, давая задний ход, создавая случайный набор фигур, которые не были сосредоточены в одной части поля. Затем он выехал на шоссе, которое шло параллельно реке.
  
  С приближением рассвета Реми отправила фотографии Сельме и Альбрехту. Начался дождь. “Я рада, что нам не пришлось с этим мириться”, - сказала она. Дождь медленно перерос в устойчивый, сильный ливень, и Сэм водил их по каждой луже, смывая грязь с арендованной машины. Когда они достигли места, где могли незаметно припарковаться рядом с Минчо, они остановились и сбросили табличку с надписью в реку. “Я собираюсь сфотографировать это место”, - сказала Реми. “Как только это перестанет представлять угрозу для наших жизней, мы однажды вернемся за табличкой и передадим ее в дар музею.” Когда у нее были свои фотографии, они поехали дальше.
  
  Они прибыли в Пескьера-дель-Гарда около шести утра и ждали на стоянке возле пристани, чтобы увидеть, как большая лодка проходит под последним мостом в озеро. Пока они ждали, Реми позвонила домой в Калифорнию, и ответила Сельма.
  
  “Привет, Реми”, - сказала она. “Мы получили твои фотографии. Сокровище такое большое, каким кажется?”
  
  “Биггер. Вы с Альбрехтом прочли послание?”
  
  “Альбрехт перевел это, но он изучал ситуацию”. Сельма сделала паузу. “Он должен быть тем, кто скажет тебе”. После небольшого шуршания Реми услышала, как Альбрехт сказал: “Привет”.
  
  “Привет, Альбрехт”, - сказала Реми. “Ты можешь прочитать надпись на камне?”
  
  “Да. Это все еще просто латынь. Вот что здесь написано.
  
  “У тебя мое пятое сокровище. Четвертое находится в том месте, где друзья поспешили стать врагами. Пока я зарывал сокровища на будущее, король Торисмунд зарыл погребальные принадлежности для короля Теодориха”.
  
  “Что ты об этом думаешь?” - спросил Сэм.
  
  “Это отсылка к другой возможности, о которой я упоминал в связи с пятым сокровищем, - битве на Каталаунских равнинах в 451 году”, - сказал Альбрехт. “Друзьями были Флавий А ëтиус, римский военачальник, и Теодорих, король вестготов. Оба были друзьями Аттилы, но ненавидели друг друга. Когда Аттила вторгся и разграбил большую часть Франции, они объединили свои силы в Шâлон-ан-Шампани и стали его врагами.”
  
  “Что там насчет похоронных принадлежностей?”
  
  “Теодорих был убит в битве, но, как иногда случается в больших сражениях, главные вожди потеряли связь друг с другом, и тело Теодориха нашли только на следующий день. Его сын, Торисмунд, похоронил Теодориха, предположительно, вместе с его доспехами, оружием и личными вещами, и корона перешла к нему.”
  
  Реми сказала: “И это был твой второй выбор для ‘там, где был потерян мир’.”
  
  “Это верно”, - сказал Альбрехт. “Это было самое дальнее западное место, которое Аттила получил — примерно до города Труа, Франция. Люди, которые заключили союз, чтобы остановить его, когда-то были друзьями Аттилы. Битва была масштабной и жестокой, но закончилась вничью. Когда стало слишком темно для сражения, Аттила отступил в свой лагерь. Флавий Аëтиус не преследовал гуннов, когда они уходили. Некоторые историки полагают, что он побоялся разрушить их, потому что это оставило бы вестготов без сопротивления. Я подозреваю, что правда заключалась в том, что гунны были все еще сильны, как всегда, и он не хотел испытывать судьбу. Это было последнее крупное сражение, которое римляне, можно сказать, выиграли, и это только потому, что Аëтиус все еще был на поле боя, когда другие армии ушли. Теодорих был мертв, и его сын Торисмунд отправился домой так быстро, как только мог, чтобы обеспечить себе место нового короля вестготов.”
  
  “Достаточно хорошо”, - сказала Реми. “Итак, мы примерно знаем, куда отправимся дальше. Но мы все еще в Италии. Вы связались с итальянскими властями?”
  
  “Да. Они понимают необходимость секретности и оперативности. Они свяжутся с вами через несколько часов, чтобы завладеть артефактами и перевезти их в Рим”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. “Я буду рад, когда за них будет отвечать кто-то другой”.
  
  Сельма сказала: “Когда закончишь с итальянскими властями, поезжай в аэропорт Вероны. Твои билеты во Францию будут ждать. Просто вставьте кредитную карту в аппарат для идентификации личности, и он распечатает ваши посадочные талоны. Пока вы будете в воздухе, мы подготовим для вас дополнительную информацию ”.
  
  “Спасибо, Сельма”.
  
  Час спустя они увидели, как лодка прошла под последним мостом и вышла в озеро за пределами пристани. Они позвонили Тибору и рассказали ему о своем плане, а затем отправились в свой отель.
  
  Едва они приняли душ и съели завтрак с доставкой в номер, как раздался стук в дверь. В холле стояли пятеро мужчин в темных костюмах. “Мистер и миссис Фарго”, - сказал главарь. Он показал значок и удостоверение личности. “Я Серхио Боярди. Мы приписаны к Патримонио Культурному управлению карабинеров в Неаполе. Я понимаю, что вы попросили нашей помощи.”
  
  “Входите, пожалуйста”, - сказал Сэм. Когда они оказались внутри и дверь закрылась, Сэм сказал: “Мы сделали важное открытие, клад с сокровищами 452 года”.
  
  “Нам сказали, что вы хотите, чтобы мы взяли опеку и зарегистрировали это”.
  
  “Да”, - сказал Сэм.
  
  “Вы знаете, что двустороннее соглашение между США и Италией охватывает период с девятого века до нашей эры по четвертый век нашей эры?”
  
  “Да. Технически, находка пятого века, вероятно, не подлежит регистрации, но мы добровольно просим лицензию на перевозку артефактов после того, как они будут занесены в каталог и сфотографированы итальянскими властями. Будем с вами откровенны, есть другие стороны, которые активно пытаются помешать нам сделать какие-либо открытия, и они прибегают к насилию. Частью нашего намерения является обеспечение того, чтобы они не пытались украсть находку у нас ”.
  
  Боярди кивнул. “И где сейчас находятся артефакты?”
  
  “На лодке, которую мы арендовали. Она стоит на якоре за пределами пристани на озере”, - сказал Сэм. “Наша идея состояла в том, чтобы арендовать трейлер, погрузить на него лодку и отбуксировать ее в безопасное место, где мы могли бы разложить артефакты по коробкам и погрузить их на ваш грузовик”.
  
  Боярди сказал: “Это хороший план. Мы можем позаимствовать сарай в сельской местности, где на несколько часов поместятся грузовик и лодка на прицепе, а затем все мы сможем отправиться в путь, не привлекая ненужного внимания ”.
  
  “Давай сделаем это”, - сказал Сэм.
  
  Они поехали к пристани на белом грузовике без опознавательных знаков, который привезли с собой карабинеры, затем отправились на ближайшую верфь и арендовали большой трейлер и сцепку для него. После того, как они спустили трейлер задним ходом с катера в озеро, двоюродные братья Тибора погрузили лодку на трейлер, и грузовик въехал на парковку. В течение нескольких минут лодка была закреплена, все мужчины были в грузовике, и один из людей Боярди отвез их в большой сарай на ферме на западной стороне Лаго-дель-Гарда. Водитель загнал грузовик с прицепом внутрь, спрыгнул, чтобы закрыть двери, а затем все принялись за работу.
  
  Боярди руководил своими людьми, пока они укладывали коробки с драгоценными монетами, украшениями и самоцветами с лодки в одинаковые картонные коробки, которые выглядели так, как будто их извлекли из движущегося фургона. Когда предметы были обнаружены и их положили на пол для переупаковки, Реми и карабинеры сделали фотографии. Ряды коробок в кузове грузовика становились все выше.
  
  “Это поразительно”, - сказал Боярди. “Каждый предмет - археологическое чудо, частичка добычи Аттилы. Но многие предметы намного, намного старше Аттилы. То, что он брал, часто было шедеврами, музейными экспонатами своего времени, некоторые из них с начала римской эпохи, некоторые греческие, некоторые из раннехристианских церквей. Нам всем очень повезло, что копатели — расхитители могил, которые всегда рыщут по Италии в поисках древностей, — не нашли это раньше вас ”.
  
  “Мы никогда не ожидали, что здесь будет так хорошо”, - сказала Реми. “Но, я думаю, мы должны были. Гунны двинулись на юг через Италию, останавливаясь в каждом городе, чтобы разграбить его богатства. Мы думаем, что он оставил здесь так много, потому что эти сокровища собирались профинансировать его следующую попытку вторжения в Рим ”.
  
  Сэм, Реми, Тибор и три его двоюродных брата помогли карабинерам переупаковать и погрузить драгоценные предметы. Работа прошла эффективно. Когда они закончили, Боярди сказал: “Мы отбуксируем лодку обратно к пристани, а затем отправимся в путь. Мы едем в Рим, чтобы сокровище могло храниться в безопасности в Капитолийском музее ”.
  
  Все снова забрались в грузовик, и водитель-карабинер завел двигатель. Двое карабинеров обошли грузовик и распахнули большие раздвижные двери сарая. Как только они это сделали, то обнаружили, что к их головам приставлены пистолеты.
  
  Сэм, Реми и Боярди почувствовали, как грузовик резко остановился. Боярди открыл заднюю дверь, и они выскочили наружу, чтобы увидеть, как шестеро мужчин врываются в сарай. На них была обычная уличная одежда — спортивные куртки или ветровки, джинсы или брюки цвета хаки, — но при себе они имели штурмовое оружие SC70/90, короткоствольные пистолеты-пулеметы со складными прикладами.
  
  Боярди встал перед Сэмом и прошептал: “Возьми мой пистолет”.
  
  Сэм потянулся к маленькой пристегивающейся к поясу кобуре на спине Боярди, взял пистолет "Беретта" и кобуру и убрал их в карман. Как только Боярди почувствовал, что его пистолет выскользнул из рук, он закричал по—итальянски - Сэм не мог разобрать всех слов, но суть уловил— “Что вы здесь делаете? Мы национальная полиция на задании. Немедленно опустите оружие ”.
  
  В ответ один из мужчин у двери выпустил короткую очередь из своего оружия в крышу. Когда двое карабинеров, приставивших пистолеты к их головам, невольно подскочили от внезапного шума, нарушители рассмеялись. Они грубо втолкнули двух мужчин обратно в сарай, а затем разошлись дальше друг от друга, чтобы у каждого из них был лучший угол обстрела либо группы карабинеров и Реми, либо Сэма, Боярди, Тибора и его кузенов.
  
  Человек, который стрелял в крышу, был крупным мужчиной средних лет с бочкообразной грудью и густой черной бородой. Он бросился вперед, распахнул дверь грузового отсека грузовика, забрался внутрь и вскрыл пару коробок. Он перетащил одну из них в кузов грузовика и наклонил, чтобы остальные могли видеть содержимое. Он крикнул: “Д'оро. È тутто оро антико!”"д'оро антико!"
  
  Сэму не составило труда понять эти слова. Остальные обменялись быстрыми взглядами и, казалось, заразились радостью этого человека, как вирусом. Главарь спрыгнул с грузовика и подошел вплотную к Боярди, который что-то быстро и сердито ему сказал.
  
  Мужчина ухмыльнулся. “Ci avete seguito.” Он направился к месту, где стояли двое карабинеров, и, пока его друзья целились в полицейских, он обыскал их. Он обнаружил, что у одного офицера был запасной пистолет, взял его и приставил свою винтовку к лицу мужчины.
  
  “Извини”, - сказал Сэм. “Мы с Реми, должно быть, были слишком заметны”.
  
  “Нет, прости”, - прошептал в ответ Боярди. “Он говорит, что они не следили за тобой. Они следили за нами. Они знали, что единственные случаи, которыми занимается наш офис, связаны с находками предметов старины, поэтому они подождали, пока мы покинем Неаполь, и последовали за нами ”.
  
  Грабители были заняты тем, что надевали на них наручники полицейских и привязывали их к вертикальным балкам сарая. Затем двое из них и их главарь подошли к Боярди, и главарь обыскал его.
  
  Главарь отвел глаза от Сэма, пока тот обыскивал Боярди, и Сэм заметил. Он ударил левым кулаком в лицо главаря, как поршнем, в то время как правой выхватил оружие Боярди. Он схватил лидера за куртку и дернул его вверх, чтобы тот служил щитом, и приставил пистолет к его голове. Боярди выхватил автоматическую винтовку лидера SC70 / 90 и направил ее на двух мужчин, которые подошли с лидером.
  
  Двое мужчин положили свои винтовки на пол, отступили назад и подняли руки в воздух. Двое карабинеров, на которых еще не были надеты наручники, опустились на колени, чтобы поднять свое оружие с пола сарая, а затем подобрали два автоматических оружия.
  
  Один из вооруженных воров понял смысл происходящего и решил остановить это. Он закричал: “Нет!” и открыл огонь. Его винтовка выплюнула пули, и его лидер рухнул на пол перед Сэмом.
  
  Принесение в жертву своего лидера послужило своей цели. У других воров, видя своего лидера мертвым, больше не было причин сдаваться. Они развернулись и попытались укрыться, неся свое оружие. Двое полицейских Боярди открыли по ним огонь, и один из них был ранен в ногу и растянулся на полу. Никто другой не оказал сопротивления.
  
  Человек, который стрелял в лидера, не собирался капитулировать. Он выпустил очередь в общем направлении Сэма и Боярди, которые укрылись за прицепом для лодок. Сэм перелез через перила в лодку и пополз на нос.
  
  Когда мужчина крался вдоль стены в поисках преимущества, Сэм перекинул руку через планшир и выстрелил. Его пуля попала мужчине в верхнюю часть туловища у ключицы. Мужчина развернулся, чтобы открыть ответный огонь, но его правая рука обмякла, и он выронил винтовку. Двое карабинеров набросились на него, надели наручники и заставили сесть у стены сарая вместе со своим раненым коллегой и человеком, которого он застрелил. Остальные быстро побросали оружие и присоединились к нему.
  
  Боярди позвонил в местную полицию, чтобы вызвать помощь, скорую помощь и полицейские машины для перевозки заключенных. Пока они ждали, он задавал заключенным вопросы. Ответы были вызывающими и обиженными. Он уже собирался сдаться, когда Реми спросила: “Вы можете выяснить, были ли они отправлены человеком по имени Бако?”
  
  Он прочитал, затем перевел. “Кто такой Бакко? Он с Сицилии? В последнее время в археологическом бизнесе появилось много сицилийцев”.
  
  “Я думаю, это означает ”нет", - сказала Реми. “Золото просто притягивает к себе неприятности”.
  
  Через несколько минут они услышали сирены, и полицейские машины начали выстраиваться во дворе скотного двора. Приехала скорая помощь, и команда парамедиков забрала двух раненых мужчин и пару полицейских для их охраны и уехала. Троих здоровых воров перевезли. И, наконец, фургон коронера приехал за безжизненным лидером.
  
  Когда они вернулись в гавань и Боярди собирался уехать в Рим, он подошел к Сэму и Реми. “Это тревожное развитие событий. Воры наконец поняли, что самый простой способ найти древние сокровища - следовать за сотрудниками национальной полиции, которые должны проверять и регистрировать находки. Возможно, мы вступаем в период, когда ни один сотрудник национальной службы древностей не будет в безопасности. Любой, кто не уходит на пенсию, дурак ”.
  
  “Так ты уходишь на пенсию?” - спросила Реми.
  
  “Я? Нет. Не сразу. Не после того, как твой муж сохранил мне жизнь. Может быть, мы поговорим обо всем этом в другой раз, но прямо сейчас так много нужно сделать. Прибытия , Фаргос. Путешествуй безопасно”.
  
  
  
  
  
  
  АЭРОПОРТ ВЕРОНЫ, ИТАЛИЯ
  
  Из ДИНАМИКА телефона Реми ДОНЕССЯ ГОЛОС СЕЛЬМЫ Вондраш. “В деревне Шон-ан-Шампань проживает всего двести двадцать семь человек, а место, которое Альбрехт и я считаем полем битвы, находится в пяти милях к северу, недалеко от деревушки Куперли, на D994, Реймской дороге”.
  
  “Что мы ищем?” - спросил Сэм.
  
  Альбрехт взял трубку. “Недалеко от центра поля боя был скальный выступ, высокое обнажение, которое поднималось из земли под углом. Римская армия, в которую также входили вестготы, аланы и кельты, форсированным маршем ворвалась внутрь, чтобы овладеть возвышенностью до прибытия гуннов. Когда гунны ворвались верхом с востока, их встретили стрелы, дождем посыпавшиеся на них со скал. Гунны предприняли пробную попытку выбить защитников, затем отступили на восток по более низкой, ровной местности. Они укрепили свою позицию, объехав свои фургоны вокруг лагеря ”.
  
  “Как далеко на восток от шельфа?” - спросила Реми.
  
  “Они бы отступили за пределы досягаемости стрел”, - сказал Альбрехт.
  
  “Как далеко была дальнобойность стрелы?”
  
  “Ну, я полагаю, вы могли бы встать на вершине скалы и пустить стрелу под углом сорок пять градусов и посмотреть”.
  
  “Я просто мог бы это сделать”.
  
  “Или вы могли бы прикинуть. Я бы сказал, что двухсот пятидесяти ярдов, вероятно, будет достаточно”.
  
  “Мы предположим”, - сказал Сэм. “Сельма, не могла бы ты прислать нам еще один магнитометр и металлоискатель в отель во Франции?”
  
  “Дело сделано. Они должны быть там сегодня вечером. Вы остановились в L'Assiette Champenoise, старинном поместье с четырьмя акрами земли и современными удобствами в центре города ”.
  
  “Спасибо, Сельма”, - сказала Реми. “Если там будет хорошая ванна, я буду счастлива. И я думаю, нам не помешало бы немного поспать. Это превратилось в большую ночную работу ”.
  
  “Не за что. Возьмите свою машину в терминале 1 имени Шарля де Голля. Выезжайте из Парижа на восток по шоссе N44 до Реймса, примерно сто девяносто километров. Затем езжайте по D994, Реймской дороге, до Куперли.”
  
  “Понял”, - сказал Сэм.
  
  “Альбрехт, что еще ты можешь рассказать нам о битве?” - спросила Реми.
  
  “Ну, после первоначальной стычки Аттила понял, что не собирается занимать высоту на скалистом выступе. Он отступил, ожидая развития событий. В те дни это означало наблюдать за передвижениями вражеских войск и вскрывать нескольких птиц, чтобы заглянуть в их внутренности. Аттила оставлял своих врагов тушиться большую часть дня. Когда день подходил к концу, он атаковал. Битва продолжалась до темноты и оставила на поле боя тысячи убитых примерно в равном количестве с обеих сторон. Всадники Аттилы не смогли преодолеть преимущество другой стороны в удержании высоты. Он отступил в свой укрепленный лагерь. Римский полководец А ëтиус заблудился в темноте, отделился от своих римлян и нашел убежище у нескольких вестготов, которые потеряли след своего собственного лидера, Теодориха. Его сын Торисмунд нашел его тело на следующий день. Аттила, очевидно, не зная, в каком плачевном состоянии находились его враги, приготовился дать отпор. Он собрал огромную кучу деревянных рам от седел своих людей. Если бы ему суждено было умереть, он хотел, чтобы его тело бросили на них и сожгли. Но затем его люди заметили, что вестготы покидают поле боя. Они возвращались домой, чтобы Торисмунд мог предъявить права на трон своего отца. Так Аттила ушел, перейдя Рейн на восток.”
  
  “Идеально”, - сказала Реми.
  
  “Идеально?” - спросил Альбрехт.
  
  “Вот где будут сокровища”.
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Сэм и я думали об этом с тех пор, как мы начали. Сокровища всегда зарываются в какой-то неудачный момент — поражение, чья-то смерть. Как они этого добились? Если мы посмотрим на рассказы о смерти Аттилы, то для Аттилы и его слуг был разбит огромный шатер, такой большой, что в нем можно было ездить на лошадях ”.
  
  “Мне кажется, я не понимаю, к чему ты клонишь”, - сказала Сельма.
  
  “Рамы седел так и не сгорели. Они были отвлекающим маневром, шоу. Внутри огромного шатра Аттилы, где никто не мог видеть, были люди, которые копали еще один склеп, сокровищницу, подобную тем двум, которые мы нашли. Как только яма была вырыта, каменщики исчезали в большом шатре, чтобы установить камни. Доверенные дворцовые стражники Аттилы загружали сокровище в камеру, не выходя из шатра. Они запечатали камеру, накрыли ее, а затем разбили палатку. Никто не видел никакой ямы или каких-либо раскопок. Уходя, они, вероятно, погнали своих лошадей через лагерь. Никто, кроме немногих доверенных лиц, не знал, где находится сокровище или даже о том, что оно существует.”
  
  “Я думаю, ты раскусил его”, - сказал Альбрехт. “Из Ш âлона он отправился в северную Италию и нашел новую добычу по пути к вторжению в Рим. Он, вероятно, уже готовился повернуть на юг, в Италию, в день битвы. Рим был самым большим призом и, вероятно, всегда был его целью. Все знают, что враги Аттилы остановили его битву при Х âлоне. Все они забывают, что он тоже остановил их битву.”
  
  Сэм сказал: “Источники говорят, что Аттила отложил свою атаку почти до ночи. Возможно, он медлил, пока не выкопают его камеру и откуда-нибудь не привезут камни — возможно, с реки Марна, которая протекала прямо рядом с полем битвы ”.
  
  “Я думаю, ты прав”, - сказал Альбрехт. “Если ты сможешь установить, где была установлена палатка Аттилы, ты найдешь сокровищницу под ней”.
  
  Их рейс из Вероны достиг Парижа за два часа, они взяли напрокат машину и выехали из городского движения и заторов. Даже с учетом чрезмерной скорости Сэма, сто девяносто километров по N44 заняли три часа.
  
  Сэм и Реми нашли дорогу в Ш âлон-ан-Шампань, затем дорогу в Куперли и проехали еще пять миль до крошечной деревушки. Ближе к вечеру они оказались среди фермерских полей, различных трапециевидных форм, настолько тесно переплетенных, что земля выглядела так, как будто каждый дюйм принадлежал кому-то и был полностью обработан.
  
  “Давайте продолжим поиски с дороги, пока не найдем скалистый выступ или у нас не закончится дневной свет”, - сказал Сэм.
  
  “Все зависит от того, найдем ли мы это обнажение”, - сказала Реми. “В старой истории нет никакой другой особенности, по которой мы могли бы ориентироваться”.
  
  Они проехали много миль по D994, Реймской трассе, затем поехали на север по D977, затем на север по D931, Вой Свободы é. Они находились к северо-востоку от Марны, когда увидели обнажение. С плоского поля оно резко поднималось под наклоном, выступая все выше по мере того, как взгляд перемещался с запада на восток. Сэм остановил машину на обочине дороги, и Реми сделала снимки на свой мобильный телефон и отправила их Сельме.
  
  “Там”, - сказала она. “Если это не то, то, возможно, Сельма, Пит и Венди смогут сопоставить контуры с каким-нибудь географическим источником — спутниковыми фотографиями или чем—то еще - и они смогут указать нам путь”.
  
  “Я почти уверен, что это оно”, - сказал Сэм. “Если бы они могли это сделать, они бы сделали. И до сих пор мы видели не так уж много кандидатов на нужное место”.
  
  Реми взобралась на сиденье автомобиля с откидным верхом, а затем поставила одну ногу на верхнюю часть дверцы, чтобы еще немного приподняться. “О-о”, - сказала она.
  
  “Что это?”
  
  “Жаль, что у нас нет с собой биноклей. Я думаю, что кто-то копал там, в плоской части поля”.
  
  “Это к востоку от обнажения?”
  
  “Да, и, кажется, это примерно на правильном расстоянии”. Она указала на место. “Ты думаешь, это дальше, чем расстояние полета стрелы от скал?”
  
  “Это было бы моим предположением”, - сказал он. “Если бы люди целились в меня, я бы, конечно, ошибся с длинной стороны”. Он встал на сиденье рядом с ней.
  
  “Видишь?” - сказала она. “Там и там. И вон там”.
  
  Вокруг ям на обширном зеленом поле были небольшие холмики свежей земли. “Примерно так бы это выглядело, если бы Бако добрался сюда первым. Маленькие могли быть пробными отверстиями, а вон то большое могло быть чем-то, что, по их мнению, могло быть камерой ”.
  
  Реми набрала запрограммированный номер на своем телефоне и переключила звонок на громкую связь. “Тибор? Это Реми. Я знаю, что ты был дома всего несколько часов. Но изменилось ли что-нибудь с Арпадом Бако?”
  
  “Нет”, - сказал Тибор. “Он и его люди из службы безопасности все еще здесь. Это было первое, что я проверил, когда прибыл. Почему? Что-то случилось?”
  
  “Мы во Франции, на следующем участке, и, похоже, кто-то копал”.
  
  “Мне не нравится это слышать”, - сказал Тибор. “Но нам следовало подумать о другой возможности”.
  
  “Что?”
  
  “Бако был здесь, в Венгрии. Но у него есть друзья и деловые знакомые в других местах — клиенты и поставщики, как законные, так и преступные. Возможно, он позвонил кому-то во Францию. На твоем месте я был бы очень осторожен ”.
  
  “Мы так и сделаем”, - сказала она. “Дай нам знать, если что-нибудь изменится”. Она повернулась к Сэму. “Ну, ты его слышал”.
  
  “Тибор был прав. Мы должны были подумать об этом. Если у Бако есть друзья по всей Европе, у нас проблема. Пока мы спешим добраться до следующего тайника, его друзья могут уже быть на месте раскопок ”.
  
  “И что теперь?”
  
  “Ведите себя так, как будто мы все еще можем победить, пока кто-нибудь не докажет, что это не так. Проедьте остаток пути до Реймса, заселитесь в наш отель и проведите остаток дня, готовясь вернуться сюда после наступления темноты”.
  
  
  * * *
  
  В СВОЕМ ОФИСЕ в Сегеде Арпад Бако сидел во главе длинного стола для совещаний из розового дерева, изучая руководителей, расположившихся вокруг него и слушающих доклад директора по зарубежным продажам. Он использовал такие моменты, когда они обращали внимание на что-то другое, чтобы изучить их. Они были умными людьми, все они. Некоторые из них были учеными — биологами, фармацевтами, химиками, — которые работали над улучшением различных лекарств, продаваемых компанией, и открывали новые. Другие имели медицинские степени, проводили тестирование лекарств и имели дело с больницами и университетами. Третьи были юристами. Бако учился в университете, но он не был им равен ни по образованию, ни по интеллекту.
  
  Однако он был хитрым человеком. Для этих людей должно быть очевидно, что отчет, который они слушали, был невозможен, частью вымысла. Данные о продажах наркотических обезболивающих и транквилизаторов, которые имели ценность в подпольной экономике Европы, были завышены. Цифры на доске показывали, что их покупали законные иностранные организации далеко не в пропорциональных количествах на каждом рынке. Даже в странах, где были знаменитые фармацевтические компании столетней давности, таких как Швейцария и Германия, все врачи, должно быть, прописывали продукты Bako. Это было абсурдно. В нескольких случаях менеджер по продажам сообщал о продажах лекарств Bako в отдаленных странах, которые, должно быть, превышали количество рецептов, выписанных для любых других целей в течение года. И все же руководители Bako выслушали это, не моргнув глазом. Никакие цифры не держались от них в секрете. Он знал, что все в зале разбогатели на фиктивных продажах, и их следовало заставить услышать цифры. Если они мудро решили не сравнивать цифры с чем-либо еще, что им было известно, или выражать сомнения, то пока все должно быть хорошо. Их устраивал статус-кво.
  
  У Бако зазвонил мобильный телефон. Двое мужчин подпрыгнули, а затем повернулись, чтобы посмотреть на остальных с кривым выражением лица, надеясь, что какой-нибудь соперник был уличен в грубости и глупости на собрании, но когда они увидели, что Бако достает свой телефон из кармана, они отвели глаза. Он прочитал номер на дисплее и сказал: “Пожалуйста, извините меня, джентльмены. Мне нужно ответить на этот звонок”.
  
  Все из дюжины мужчин мгновенно встали, собрали такие предметы, как ноутбуки и планшеты, ручки и кофейные чашки, и вышли из комнаты. Последним вышел менеджер по продажам, который выглядел успокоенным. Когда звуконепроницаемая дверь закрылась, Бако щелкнул большим пальцем, чтобы принять вызов.
  
  “Привет, Тьенн”, - сказал Бако. “Я все думал, когда ты позвонишь. Хорошие новости?”
  
  Éтьен Ле Клерк усмехнулся. “Это такие хорошие новости, что вы можете подумать, что это плохие. Мы нашли сокровищницу именно там, где и ожидали, посреди старого поля битвы. Это большое. Аттила, должно быть, оставил Германию и Францию без двух монет, которые можно было бы потереть друг о друга. Вы могли бы не вмешивать меня в это дело, сделать это сами и заработать дополнительные сто миллионов евро ”.
  
  “Там так много, а? И ты мог бы позвонить сейчас, чтобы солгать и сказать мне, что никакого сокровища не было — что кто-то опередил нас в этом”.
  
  Ле Клерк рассмеялся. “Я полагаю, это означает, что мы оба почти честны”.
  
  “Почти так”, - сказал Бако. “Или, может быть, мы мудро выбираем наших жертв. Сокровище - замечательная новость. Не могли бы вы прислать мне фотографию надписи?”
  
  “Надпись?”
  
  “Послание на латыни. Где-то в каждой сокровищнице есть послание от Аттилы. Разве ты не нашел его?”
  
  “Я полагаю, мы, должно быть, забрали это. Я еще этого не видел”.
  
  “Это трудно не заметить”.
  
  В голосе Ле Клерка слышалось слабое предупреждение, словно на горизонте появилось небольшое облачко. Он сказал медленно и отчетливо: “Вы не видели содержимого камеры. Это буквально тонны золота и серебра, большая их часть древняя, даже доримская. Если вам нужна надпись на латыни, у меня ее предостаточно. Там есть целые книги об этом, в золотых переплетах, усыпанных драгоценными камнями ”.
  
  “Прости, мой друг”, - сказал Бако. “На этот раз, должно быть, все по-другому. Первая была глубоко выгравирована на железной плите размером с дверь”.
  
  “Мы не нашли ничего подобного”, - сказал Ле Клерк. “Я разберусь с этим. О, и это напомнило мне. Ты сказал, что мы должны следить за мужчиной и женщиной, которые попытаются добраться туда первыми. На самом деле именно они побудили меня позвонить. Они здесь. Мои люди видели, как они подъехали к полю боя на автомобиле с откидным верхом и осмотрели поле боя ”.
  
  “Тогда все лучше, чем я думал. Если ты сможешь убить их, тогда у нас будет все время в мире, чтобы найти эту надпись”.
  
  “Не волнуйтесь”, - сказал Ле Клерк. “Сегодня вечером мои люди все еще работают на месте, удаляя последние фрагменты, прежде чем они все закроют. Мы найдем надпись. И, тем временем, этих людей можно заставить исчезнуть ”.
  
  
  * * *
  
  КАК только они оказались в городе, Сэм поинтересовался арендой грузовика. Он нашел агентство и арендовал грузовик, в котором была кровать шириной восемь футов и длиной почти двадцать, с закрытым грузовым отсеком. Реми сфотографировала вывеску из магазина кормов и отправилась на принтер, чтобы ее раздули и воспроизвели в виде магнитных знаков, а затем приклеила два из них к бортам грузовика.
  
  Сэм и Реми отправились в свой отель, который был похож на закрытый замок, и проспали несколько часов, прежде чем проснуться, чтобы подготовиться. Сэм собрал металлоискатель и магнитометр. Они собрали свои лопаты и ломы, приборы ночного видения и рюкзаки и поужинали в отеле уткой в апельсиновом соусе с Розмарином, местным вином, которое считалось одним из любимых при Людовике XIV. Они закончили его cr êпес сюзетт.
  
  В полночь они сели в арендованный грузовик. Сэм сел за руль, а Реми села рядом с ним, пытаясь сориентироваться. Они проехали по извилистому деревенскому шоссе до деревушки Куперли, а затем направились на север. Прошло совсем немного времени, прежде чем они добрались до поля, которое нашли ближе к вечеру. Сэм остановил грузовик на обочине дороги.
  
  “Что ж, пойдем посмотрим, что они там выкапывали”, - сказала Реми, надевая свой рюкзак.
  
  Сэм ответил: “Будем надеяться, что во Франции есть только большие суслики”.
  
  Они перелезли через каменный забор и вышли в поле. Реми сверилась с фотографиями, которые сделала днем, чтобы показать им первую яму, которую они увидели с дороги. Приблизившись к яме, они надели очки ночного видения и опустились на колени рядом с ней. Зрелище сбивало с толку, поэтому они воспользовались лопатами, чтобы убрать немного грязи.
  
  “Что это?” Спросила Реми. Она наклонилась и коснулась этого. “Сталь. Похоже на пушку”.
  
  “Ты прав”. Сэм немного покопался в нем рукой, затем остановился на дуле. “Я думаю, это французский 75-й”.
  
  “Это коктейль”, - сказала она. “Джин, шампанское, лимонный сок и сахар, я думаю”.
  
  “Ну, это пушка, в честь которой ее назвали”, - сказал он. “Что-то связанное с похмельем, я полагаю. Именно поэтому мы должны быть осторожны, когда копаем во Франции. Марна находится чуть южнее и восточнее этого поля. Летом 1918 года генерал Людендорф планировал крупное наступление с целью захвата региона Шампань. Союзники получили копию его плана, перебросили туда много артиллерии и за час до немецкой атаки открыли огонь из более чем трех тысяч орудий. Судя по расположению и состоянию этой пушки, я предполагаю, что она, вероятно, была повреждена ответным огнем — или просто слишком нагрелась ”.
  
  “Кто бы ни добрался сюда до нас, вероятно, обнаружил большой всплеск на своем магнитометре, покопался и нашел его”, - сказала Реми.
  
  “Пойдем посмотрим на следующую яму”.
  
  Они двинулись к следующей на поле, остановились и заглянули внутрь. На дне ямы было то, что, по-видимому, было остатками пары деревянных ящиков, потемневших от времени и сгнивших. Там также был металлический обод колеса фургона и ступица. Сэм осторожно потыкал в ящики, которые были мягкими, как мокрый картон. Он увидел ряд из пяти пушечных снарядов, по форме напоминающих гигантские пули, латунные гильзы, позеленевшие от налета из-за долгого нахождения в земле, и снаряды однородного серого цвета. “Вот находка”, - сказал он. “Неразорвавшиеся боеприпасы. Это похоже на погребенный кессон. Давайте двигаться дальше”.
  
  “Мы должны позвонить кому-нибудь”, - сказала Реми.
  
  “Мы это сделаем. Во Франции осталось так много бомб, мин и артиллерийских снарядов времен обеих мировых войн, что во Франции до сих пор работают бригады, которые избавляются от них, когда они появляются ”.
  
  “Это, должно быть, было большим сюрпризом для французских друзей Бако, когда они вырыли свои пробные ямы”, - сказала Реми.
  
  “Ну, в поле вырыта еще одна яма, и она выглядит больше первых двух”, - сказал Сэм. “Что бы они ни нашли, это должно быть что-то, что не взрывается”. Они подошли к третьей яме.
  
  Они подошли к горке земли, которая была отброшена в сторону при раскопках.
  
  “Посмотри на вход”, - сказала Реми. “Он похож на тот, другой — сделан из камней, обработанных цементным раствором”.
  
  “Давайте посмотрим, что там осталось”, - сказал Сэм. Сэм достал из рюкзака нейлоновую альпинистскую веревку, завязал петлю, накинул ее на черенок своей лопаты, затем прислонил лопату к углу входа в яму, чтобы она держалась. Они надели очки ночного видения, и он опустил Реми в камеру. Через несколько секунд веревка ослабла. Несколько секунд стояла тишина.
  
  “Что ты видишь?”
  
  “Она не пуста, но я думаю, что ее разграбили. Здесь внизу нет никаких куч золота. Иди посмотри”.
  
  Сэм спустился по внутренней стене камеры. Его ноги коснулись поверхности, и он опустился на колени. “Это цемент”, - сказал он.
  
  “У римлян был цемент. Почему не у Аттилы?” Спросила Реми.
  
  “Я знаю. Если бы ему нужен был каменщик, я уверен, он мог бы захватить тысячу из них. Похоже, что они сделали эту камеру из бревен, а затем обмазали все это цементом, вероятно, с обеих сторон ”.
  
  “Смотри”, - сказала Реми. Она стояла в дюжине футов от нас, рядом с грудой металла, который все еще тускло поблескивал в усиленном зеленом свете очков ночного видения.
  
  Сэм присоединился к ней. “Я не вижу никакого золота, но это потрясающе — римские щиты, шлемы и нагрудники, мечи, дротики. Это, должно быть, было частью трофеев кампании”.
  
  “Они исторически ценны”, - сказала Реми. “Но все же меня не радует, что французские друзья Бако опередили нас здесь”.
  
  “Давайте найдем надпись, если только они не забрали и это тоже”.
  
  Они осмотрели стены в поисках каких-либо слабых царапин. Затем, в самом низу кучи римского снаряжения, они нашли щит, который не был похож на четырехфутовую прямоугольную римскую скуту, загибающуюся назад по бокам. Этот был круглым, со стальным выступом в центре, который торчал подобно шипу. На внутренней стороне, выгравированной по краю, была надпись на латыни.
  
  Реми сфотографировала это на камеру своего мобильного телефона, затем попросила Сэма подержать щит и сделала несколько снимков под разными углами, чтобы четко выделить вырезанные буквы. “Вот”, - сказала она. “Этого должно хватить. Подождите секунду. Его не должно было быть здесь. Друзья Бако должны знать, что этот щит был важен — возможно, важнее всего остального в камере. Почему они оставили это?”
  
  Сэм пожал плечами. “Они, должно быть, заглянули туда, увидели много золота, серебра и камней, забрали их и ушли. Для нас это невероятная удача”.
  
  “Тогда давайте двигаться”, - сказала Реми. “Ты забираешься наверх и вытаскиваешь эти штуки с помощью веревки, а я привяжу следующий груз”.
  
  Сэм пропустил веревку через ручные ремни первых двух римских скут, затем сделал связку дротиков и связку римских мечей гладиус, стандартных римских коротких мечей. Он поднялся на поверхность, разложил артефакты по кучкам, затем бросил веревку вниз Реми.
  
  Через пару минут она крикнула: “Убирайся!”
  
  Когда он потянул за веревку на этот раз, там было пять шлемов без украшений, принадлежащих простым солдатам, две скуты и четыре нагрудника. Он наклонился ко входу, надев шлем, когда просунул голову в камеру. “Это все?”
  
  “Мое сердце замирает от жалости к человеку в форме”, - сказала Реми. “Что это было?”
  
  “Что было чем?”
  
  “Был свет, похожий на луч, который прошел в воздухе позади вас”.
  
  Он отстранился и посмотрел через поле в обоих направлениях. “Сейчас я ничего не вижу. Возможно, просто посадочные огни самолета, когда он заходил на посадку в направлении Реймса. Сейчас уже не 451 год”.
  
  “Тогда тебе следует обновить свой гардероб”.
  
  “Хватайся за веревку, и я вытащу тебя наверх”.
  
  
  
  
  
  
  ЗА ПРЕДЕЛАМИ КУПЕРЛИ, ФРАНЦИЯ
  
  КОГДА ОНИ ДОСТИГЛИ ПОВЕРХНОСТИ И снова ОКАЗАЛИСЬ НА ночном воздухе, они сидели на верхней части камеры, окруженные высокой кучей земли из раскопок. Реми сказала: “Вероятно, нам следует снять пару поручней с забора и перегнать грузовик сюда, чтобы загрузить его, как мы сделали в Италии”.
  
  “Неплохой план”, - сказал Сэм. “Я не горю желанием ходить туда-сюда, чтобы получить все это”.
  
  “Мне нравится, когда у тебя хватает ума согласиться со мной”, - сказала она.
  
  “Правда? Я постараюсь это запомнить”.
  
  “До тех пор, пока ты не пытаешься льстить и манипулировать мной, чтобы я делала для тебя приятные вещи позже”, - добавила она.
  
  “О?” - сказал он. “Это было бы плохо?”
  
  “Вроде как плохо. Не я злюсь на тебя плохо, но определенно не на твое лучшее поведение”.
  
  “Конечно, нет”, - сказал он. “Но мое лучшее поведение? Это очень высокий стандарт”.
  
  “Конечно”, - ответила она. “Мы сделаем это?”
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Поскольку это была такая хорошая идея”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Она взяла связку дротиков, которые он связал вместе, прикрепила гладиус в ножнах к его поясу и подобрала щит с надписью на нем. Они оба выбрались из раскопок. Раздался громкий щелчок, когда пуля пролетела над головой, и они прыгнули обратно в дыру. Секунду спустя раздался звук другого выстрела.
  
  Реми подняла голову над краем траншеи и надела очки ночного видения.
  
  “Пригнись”, - сказал Сэм.
  
  “Ты слышал выстрел? Он примерно в трехстах ярдах от нас. Он не смог попасть даже в такую большую мишень, как ты”.
  
  “Не с первого выстрела, но я готов поспорить, что сейчас он прицелился”.
  
  Третий выстрел врезался в кучу земли позади них, и Реми пригнулась. “У тебя есть какие-нибудь идеи?”
  
  “Возможно, он сможет быстро найти дистанцию, но попасть в бегущую фигуру немного сложнее”.
  
  “Я не просил случайных размышлений. Мне нужен был план”.
  
  Последовали еще три выстрела в быстрой последовательности, один из них очень высоко, один сбоку и один в грязь позади них. Сэм выглянул из-за края ямы в сторону далеких скал. “Там, у скального выступа, стоит машина — похоже, Range Rover. Их трое или четверо с винтовками, они целятся в нас”.
  
  Реми сказала: “Тебе не приходило в голову, что они используют ту же стратегию, что римляне и вестготы: сначала прибывают на возвышенность, а затем сдерживают нас огнем с расстояния?”
  
  “Если бы только они стреляли из лука”, - сказал Сэм. “Вот. Возьми это”. Он надел ей на голову другой римский шлем, взял римскую скуту, постучал по ней костяшками пальцев, затем отложил в сторону и выбрал другой. “Этот лучше. Снаружи на нем слой металла ”. Он взял третью скуту.
  
  “Это не остановит пулю”, - сказала она.
  
  “Нет, но из-за них нас будет труднее убить”.
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  “Да. Держи это за спиной, вот так”.
  
  “Ты похожа на черепаху”.
  
  “Успех. В этом идея. Достаточно сложно попасть в того, кто бежит в темноте на таком расстоянии. Если между тобой и ними будет это, им будет трудно определить, кто ты, а кто нет. А теперь давай уйдем, пока им не пришло в голову, что они могут продвинуться ”. Он взял свою связку дротиков, круглый щит с посланием и скуту, которую он выбрал.
  
  Сэм выбрался из траншеи, побежал прочь от дороги, как будто у него был чудесный новый план, затем быстро побежал в сторону как раз в тот момент, когда стрелки выстрелили снова. Реми увидела, что навлекает на себя огонь, вскарабкалась наверх и, держа свою скуту за спиной, побежала прямо к припаркованному грузовику.
  
  Сэм изменил направление движения и побежал за ней. Поначалу не заметив Реми, снайперы снова открыли по нему огонь.
  
  Реми все еще мчалась к грузовику, низко пригнувшись, с четырехфутовой щиткой на правом плече, чтобы держать ее подальше от снайперов. Она пробежала мимо ближайшей из пробных ям, той, что была заполнена артиллерийскими снарядами. Как она и опасалась, снайперы выпускали снаряд за снарядом по яме, пытаясь вызвать взрыв. Но, как она и надеялась, с того места, где они находились, они ничего не могли сделать, кроме как упасть на грязь, скопившуюся вокруг. Даже после того, как она миновала опасную зону, она слышала, как они тратят патроны на взрывчатку, думая, что приближение Сэма было вторым шансом сбить старые снаряды.
  
  После этого каждый из стрелков, казалось, равномерно распределил свои выстрелы между Сэмом и Реми, что показало ей, что ни у кого из них не было никакой подготовки. Основным навыком снайпера было выбирать цель и игнорировать все остальное в мире, пока эта цель не будет мертва. Стандарт американского снайпера “Один выстрел - одно убийство” был далеко недосягаем для большинства других служб, но все они были намного лучше этой.
  
  Когда она пробегала мимо следующей пробной лунки, из которой была обнаружена французская пушка, винтовочный выстрел попал в правый край ее римского щита. Это сильно ударило скуту в бок, и она почувствовала, как осколки отскочили от ее шлема, но она смогла удержать его и продолжать бежать. Изгиб щита сослужил свою службу и отвел большую часть силы пули. Побежав еще быстрее, она добралась до укрытия за большим грузовиком. Она присела на обочине улицы, подальше от снайперов, забралась на пассажирское сиденье, скользнула со стороны водителя и завела двигатель. Стрелявшие открыли огонь по кабине, выбив одно из боковых окон внутрь. Они попали в грузовой отсек, затем в раму грузовика. Реми пригнулась, стараясь не высовываться.
  
  Затем, как раз в тот момент, когда она начала чувствовать надежду, одному из стрелков удалось отрикошетить от чего-то на краю ямы с боеприпасами, и на поле раздался громкий огненный взрыв. Она посмотрела, увидела, как Сэм нырнул на землю со своей скутой за спиной. Он рванулся вперед, когда прозвучали еще три выстрела, а затем залп из шести.
  
  Мгновение спустя Сэм, все еще неся два щита и связку дротиков, появился с безопасной стороны грузовика. К ее удивлению, он забрался в грузовой отсек, захлопнул дверь, подбежал к маленькому окошку, отделявшему отсек от кабины, и крикнул: “Вытаскивай нас отсюда”.
  
  Реми села, отпустила ручной тормоз, выжала сцепление и переключилась на первую передачу, затем слишком неуверенно отпустила сцепление, грузовик резко тронулся с места. Машина не заглохла, поэтому она прибавила газу, пока коробка передач не заскулила, что пора переключаться снова. Она переключилась на четвертую передачу и держала ногу на газе. Разгоняя большой грузовик до пятидесяти миль по темной проселочной дороге без включенных фар, она просто целилась в центр тротуара. Она сняла древний шлем, бросила его на сиденье и повернула голову, чтобы продолжать ловить отражение лунного света на темной гладкой поверхности дороги.
  
  Как только она смогла посмотреть в зеркало заднего вида и не увидеть скалистый выступ, она включила фары и поехала быстрее. Она продолжала перестраиваться на своей полосе, чтобы выровнять повороты. Она набрала шестьдесят, затем семьдесят, продолжая подниматься. Она надеялась, что с другой стороны не будет машин, но надежда, казалось, заставляла их появляться. В небе над холмом впереди появилось зарево, а затем пара фар вынырнула из-за гребня и направилась к ней.
  
  Реми двигалась как можно ближе к правому краю узкой дороги, стараясь не сбавлять скорость. Первая машина, казалось, на два дюйма не дотянула до ее левой фары. Когда его фары проехали мимо и превратились в пару красных задних фонарей, исчезающих вдали, водитель нажал на клаксон, протестующий рев разнесся в ночи. Следующие три машины промчались в тишине, возможно, воспользовавшись преимуществом чуть более широкого участка дороги, а может быть, просто потеряв дар речи от шока из-за ее безрассудного вождения.
  
  Она продолжала поглядывать в зеркало заднего вида, надеясь, что стрелявшие не решили преследовать ее. И снова ее надежды, казалось, воплотились в то, чего она больше всего боялась. На дороге позади нее появилась пара фар, которые быстро приближались к ней. Когда она поворачивала, она посмотрела в боковое зеркало, чтобы получше разглядеть своего преследователя. Машина была больше большинства других и выше — "Рендж Ровер", который они видели припаркованным на полпути к скалистому выступу на поле боя. За ним стояла машина побольше, грузовик, очень похожий на тот, за рулем которого была она . Конечно, там должен был быть грузовик, подумала она. Сокровищница была такой же большой, как грузовой отсек грузовика. Когда эти люди выносили золото и серебро, это, должно быть, было слишком тяжело для внедорожника.
  
  "Рейнджровер" быстро подъехал к ней сзади, и вскоре грузовик оказался рядом. Она знала, что следующим шагом будет подъехать к ней, чтобы кто-нибудь мог прицелиться из винтовки в окно и застрелить ее.
  
  Машина подъезжала все ближе и ближе, и она поняла, что водитель пытается поднять фары, чтобы осветить ее шины, чтобы выстрелы из винтовки заставили ее остановиться. Она услышала, как Сэм возится с задними дверцами грузового отсека. Она выровняла грузовик и посмотрела в зеркало бокового обзора. Range Rover был настолько близко, насколько это было возможно, когда двери грузовика распахнулись.
  
  Древнее копье вылетело из темного грузового отсека. У него был маленький, узкий, острый наконечник на конце стального древка, которое простиралось почти на половину его длины, затем около трех футов из хрупкого старого дерева. Гибкая, она, казалось, скользила в воздухе, закручиваясь по спирали во время полета.
  
  В зеркале заднего вида Реми увидела, как глаза водителя расширились, а рот разинулся, когда металлическая стрела полетела в его сторону. Наконечник с громким стуком ударился о лобовое стекло, и она увидела, как перед водителем появился белый след от удара - наконечник дротика застрял в защитном стекле. Ветер заставлял древко бешено раскачиваться взад-вперед, размахивая острым концом перед лицами водителя и его спутницы.
  
  Range Rover на мгновение безумно вильнул, поскольку водитель боролся за контроль, а затем развернулся вбок. Грузовик следовал за Rover слишком близко, чтобы объехать его, и врезался в водительскую часть рядом с левым передним колесом и развернул машину, прежде чем обе машины остановились.
  
  Реми продолжала вести машину. Примерно через десять минут грузовик въехал в Реймс, и она припарковала его у агентства проката. Они с Сэмом положили свое римское оружие и доспехи во взятую напрокат машину, которую оставили в агентстве, и поехали в свой отель.
  
  Одетые в черную одежду, покрытую полевой грязью, они несли свои тяжелые охапки древнего военного снаряжения в вестибюль. Лица и руки у обоих были измазаны грязью. Когда Сэм остановился у стойки регистрации, клерк посмотрел на древний шлем и, казалось, почувствовал себя неловко. “Сэр?” - спросил он.
  
  “Я Сэмюэл Фарго из комнаты 27”.
  
  “Да, сэр. Все ли удовлетворительно?” Он посмотрел на дротики и щиты.
  
  “Ах, это? Мы просто были на костюмированной вечеринке, которая вышла из-под контроля”.
  
  “Да, сэр. Мы обнаружили, что любая вечеринка с римской тематикой, кажется, приносит неприятности”.
  
  “Я думаю, нам следовало спросить об этом до того, как мы ушли. Прямо сейчас я хотел бы снять вторую комнату. Я бы хотел одну на другом этаже, в другом коридоре. Это возможно?”
  
  “Это мы можем сделать”. Он посмотрел на экран компьютера, достал бумаги для подписи Сэма, а затем ключ от номера. “Комната 315, сэр”.
  
  Сэм и Реми отнесли римское оружие в новую комнату и прислонили щиты и дротики к стене.
  
  Реми покачала головой. “Слишком легко найти. Это драгоценно”.
  
  Сэм снова взял щит с гравировкой, открыл окно и выбрался с фронтона на крутую крышу. Он подошел к ближайшей трубе и воткнул щит между ней и шиферной черепицей на вершине. Забравшись обратно внутрь, он запер окно.
  
  Сэм сказал: “Нам придется выйти и осмотреться. Я думаю, мы должны найти людей, которые пытаются нас убить”.
  
  Реми сказала: “Я бы хотела, чтобы ты повторил это про себя и посмотрел, звучит ли это как хорошая идея”.
  
  “Не совсем люди”, - сказал он. “Что я хотел бы найти, так это то, где они прячут сокровища”.
  
  “И как ты хочешь это сделать?” - спросила она.
  
  “Что ж, давайте подумаем о том, кем они должны быть. Похоже, это группа, которая обычно не занимается кражей древних артефактов. Они не заметили щит с надписью и оставили в камере чрезвычайно ценные римские артефакты только потому, что они не были сделаны из золота ”.
  
  “Ты прав”, - сказала Реми. “Так кто же они?”
  
  “Друзья и союзники Арпада Бако — почти наверняка деловые связи. Так каким бизнесом занимается Бако?”
  
  “По словам Тибора, главная из них, похоже, перенаправляет отпускаемые по рецепту лекарства, которые он производит, по незаконным каналам”.
  
  “Я предполагаю, что эти люди - местные торговцы наркотиками”.
  
  “Кажется разумным”.
  
  “Итак, давайте позвоним Тибору”. Он достал свой мобильный телефон и набрал запрограммированный номер Тибора.
  
  “Да?” ответил сонный голос.
  
  “Тибор, это Сэм”.
  
  “Я спал. Который час? Где ты?”
  
  “Мы все еще во Франции. Бако, похоже, нанял каких-то французских мошенников для поисков, как мы и опасались, и они опередили нас в поисках сокровищ, но мы нашли надпись, все еще находящуюся в камере ”.
  
  “Некоторые плохие, некоторые хорошие. Есть ли какой-нибудь способ заполучить сокровища до того, как они их переместят?”
  
  “Нам удалось оторваться от французских стрелков, которые преследовали нас. Мы думаем, что они каким-то образом связаны с незаконной деятельностью Бако, так что они, вероятно, замешаны в торговле наркотиками. Мне интересно, сможем ли мы найти адреса во Франции, куда Бако отправляет свои легальные фармацевтические препараты ”.
  
  “Я работал над этим с тех пор, как мы заподозрили, что кто-то еще находится во Франции. Я позвонил двоюродному брату, который работает в судоходной компании, которой пользуется Бако. Я не нашел места во Франции, куда он доставляет лекарства. Мы думаем, что любые законные поставки осуществляются во Францию бельгийской компанией. Но у него есть поставщик химикатов под названием Compagnie Le Clerc. Они отправляют ему химические соединения в специальных контейнерах, и когда он их выгружает, он отправляет их обратно. Есть люди, которые верят, что когда он отправляет контейнеры во Францию, они не пустые ”.
  
  “У вас есть адрес компании ”Ле Клерк"?"
  
  “Да”.
  
  Сэм достал ручку и банкноту в пять евро и записал адрес. “6107 Вой де ла либертé, Труа”.
  
  Они вернулись в агентство проката, припарковали машину и снова сели в свой грузовик. “Я надеялась, что видела это в последний раз”, - сказала Реми. “Сколько мы им должны за пулевые отверстия?”
  
  “Они все еще складывают это”.
  
  “И не забудь про разбитое окно”.
  
  “Я поведу”, - сказал Сэм. Они выехали из города, и Реми воспользовалась картой на своем мобильном телефоне, чтобы найти маршрут и расстояние. Два города находились примерно в семидесяти девяти милях друг от друга, так что поездка по шоссе Е17 заняла у них чуть больше полутора часов.
  
  Когда они нашли адрес в Труа, их настроение начало улучшаться. Там была небольшая асфальтированная стоянка, гараж для грузовиков и склад средних размеров. Когда они приблизились, Реми сказала: “Притормози, чтобы я могла осмотреть парковку”.
  
  На стоянке, рядом со складом, стоял Range Rover с разбитым лобовым стеклом, а рядом с ним - врезавшийся в него грузовик. У грузовика отсутствовал передний бампер, а левое переднее колесо внедорожника было смещено. Сэм съехал на обочину шоссе, чтобы они могли внимательно изучить комплекс. Ни на складе, ни в гараже не было окон, но на крыше каждого были световые люки. Свет не горел, и по территории не разгуливали мужчины.
  
  Сэм выехал на асфальт. Они несколько минут сидели там с включенным мотором, но никто не открыл дверь и не вышел посмотреть, кто они такие. “Может, они все разошлись по домам?” - спросила Реми. Сэм посмотрел на стену склада, изучил наклон крыши, затем задом подогнал грузовик, чтобы грузовой ящик аккуратно поместился под карнизом.
  
  Они с Реми вышли и обменялись взглядами. Им не потребовалось слов, чтобы осуществить план. Реми полез в грузовик за сиденьем, открыл ящик с инструментами и нашел монтировку и веревку. Они забрались на передний бампер, на капот, на крышу кабины, затем на крышу грузового отсека и, наконец, на крышу склада. Они опустились на колени у ближайшего окна в крыше и уставились вниз, на здание.
  
  Там были белые пластиковые контейнеры размером с десятигаллоновые банки из-под краски, сложенные почти до потолка. С обеих сторон были открытые проходы на бетонном полу. Там было два погрузчика, и там был офис.
  
  Сэм сказал: “Отвернись”, взмахнул монтировкой, чтобы разбить окно в крыше, затем просунул руку внутрь и убрал все битое стекло, прилипшее к раме. Затем он надежно обвязал веревку вокруг стальной стойки посередине.
  
  “Поехали”, - прошептала Реми и опустилась на веревке на верхушку ряда пластиковых контейнеров. Она проверила их. “Они чем-то наполнены”, - сказала она. “Довольно устойчивы”.
  
  Сэм последовал за ней вниз. Они пробирались ко все более и более низким штабелям контейнеров, пока не достигли последнего штабеля, высотой всего в три, и они добрались до пола. Они разделились и начали обыскивать склад. Они продолжали в том же духе, пока не проверили каждый кусочек открытого пространства и офис, который занимал конец здания.
  
  Сэм подошел вплотную к Реми. “Это была многообещающая идея, но многообещающие идеи не всегда оправдываются. Я думал, они спрячут сокровища там, где хранят свои наркотики”.
  
  Реми пожала плечами. “Их мы тоже пока не нашли. Похоже, это все химикаты”. Она смотрела на стопку пластиковых контейнеров. Она подошла к ближайшему контейнеру и прочитала этикетку, затем наклонила контейнер на дюйм, перешла к другому ряду и подняла другой контейнер, затем еще один ряд и контейнер.
  
  Сэм сделал то же самое. Все они казались одинаковыми, примерно по сорок фунтов каждая. Сэм и Реми переходили от ряда к ряду, случайным образом выбирая контейнеры в каждом ряду. Наконец, как только Реми поставила одну обратно, она увидела, что Сэм перочинным ножом отвинчивает ленту вокруг верха другой. Реми подошел ближе, поднял крышку, и они увидели знакомый блеск золота.
  
  Эти двое принялись за работу, быстро поднимая каждый контейнер и отставляя в сторону те, которые не были заполнены одинаковым количеством химиката. Некоторые были тяжелее, некоторые легче, и многие издавали звуки, если их встряхивать. Сэм придвинул деревянный поддон поближе к ряду и начал ставить на него контейнеры с артефактами. Примерно через двадцать минут поддон был загружен, и он принес другой. Теперь они были экспертами в обнаружении невесомых контейнеров, и поддоны загружались быстрее. Когда они нашли все, что смогли, и все, что они проверили, было полно химикатов, Сэм сказал: “Найди выключатель, который открывает двери”.
  
  Пока Сэм приводил вилочный погрузчик, чтобы поднять поддон, нагруженный контейнерами с древностями, Реми нашла нужную кнопку. Когда он подошел к двери, она поднялась, и он выехал, а Реми побежала, чтобы подогнать грузовик к передней части. Используя поддоны и вилочный погрузчик, он и она загрузили арендованный грузовик в течение нескольких минут. Груз состоял из трех поддонов, каждый высотой в четыре контейнера и шириной в четыре. Когда они закончили, Сэм загнал погрузчик обратно внутрь, а затем вернулся. Они закрыли дверь склада, заперли свой грузовик и уехали.
  
  Они прибыли в свой отель в Реймсе в четыре утра, Сэм сказал: “Я заберу оружие и вещи из нового номера, а ты забери наши вещи, которые мы оставили в старом. Затем мы отправимся в Париж”.
  
  Они поспешили внутрь. Когда Сэм добрался до двери второй комнаты, он понял, что что-то не так. Под дверью горел свет. Примерно через три минуты появилась Реми, таща единственный чемодан, который у них был общим. Сэм забирался в комнату через окно. Доспехи и оружие, которые они оставили, казалось, все еще были там, но выражение лица Сэм сказало ей, что не все хорошо.
  
  “О, нет”, - сказала она. “Они получили это?”
  
  Сэм поднял пустые руки и закрыл окно. “Пока мы грабили их в Труа, они грабили нас в Реймсе. У них щит с надписью Аттилы”.
  
  
  
  
  
  
  CHARLES DE GAULLE AIRPORT, PARIS
  
  “САМОЕ ПЕЧАЛЬНОЕ СОКРОВИЩЕ ИЗ ВСЕХ - ТРЕТЬЕ. ОНО ЛЕЖИТ в могиле моего брата Бледы, который был избран умереть на реке
  
  в Апулуме.”
  
  “Я понятия не имею, где это”, - сказала Реми Альбрехту и Сельме.
  
  “Нет, но я не сомневаюсь, что Бако узнает, как только прочтет щит”, - сказал Альбрехт. “Апулум - римское название города, который римляне сделали столицей Дакии, которая была провинцией Империи со времен Адриана примерно до 271 года н.э. Дакия была первой римской провинцией, покинутой в результате сокращения Империи. Это было бы знакомое место для жителей Центральной Европы во времена Аттилы, так что оно было бы знакомо любому, кто одержим Аттилой. И, конечно,
  
  Река - та же самая, что впадает в реку Тиса в родном городе Бако Сегеде. Апулум теперь называется Альба-Юлия и находится в Трансильвании, части Румынии.”
  
  “Нам в любом случае придется попытаться опередить его”, - сказал Сэм. “У нас есть еще несколько минут, прежде чем мы сядем в наш самолет на Бухарест. Сейчас самое время рассказать нам все, что вы можете о могиле Бледы ”.
  
  “Аттила называет это печальной историей, и это так”, - сказал он. “В 434 году Аттила и его старший брат Бледа стали соправителями гуннов, когда умер последний король, их дядя Руга. Совместные монархии довольно редки в истории, и эта, вероятно, отражает тот факт, что младший брат, Аттила, также был явлением, редким для любого народа — великим бойцом, великим лидером и харизматичной личностью. Два брата правили около десяти лет с огромным успехом. Они действовали в полном согласии, как будто были единым разумом с двумя парами глаз и способностью находиться в двух местах одновременно. Под их правлением гунны становились сильнее и многочисленнее благодаря завоеваниям, богаче и внушали больше страха врагам. Затем, в 444 и 445 годах, наступил период мира. Аттила и Бледа, как и другие короли, в перерывах между войнами занимались охотой. В 445 году Бледа и Аттила отправились на восток, в трансильванские леса, очевидно, чтобы поохотиться на кабана и оленя. То, что произошло в лесу, до сих пор является предметом спекуляций. Некоторые говорят, что Аттила воспользовался этой возможностью, чтобы подстроить несчастный случай на охоте, в результате которого погиб его старший брат, чтобы он мог стать единоличным королем. Я всегда предпочитал другую версию, и надпись, выгравированная на щите, кажется, указывает на то, что я прав ”.
  
  “Какова другая версия?”
  
  “Что охотничья поездка была попыткой старшего Бледы вытащить Аттилу в пустыню, где были только их ближайшие приспешники, и убить его. Попытка провалилась, Аттила отбился и убил Бледу.”
  
  “Почему именно эта версия?”
  
  “Немного о психологии братьев и сестер. Старший брат или сестра, особенно наследник мужского пола, — это маленький король с рождения, в котором души не чают все в его мире. Когда появляется младший брат или сестра мужского пола, первенец оказывается вытесненным из материнской груди и чувствует угрозу во всех отношениях. Обиды несет старший брат или сестра, который чувствует себя обиженным и ограбленным собственным братом, своей семьей и обществом. Поэтому он с большей вероятностью будет агрессором. Младший брат обычно является ничего не подозревающим преступником, которого легко застать врасплох. Отличие здесь в том, что Аттила не был ничего не подозревающим или легко побежденным. Это не соответствует ничему, что мы знаем о нем. Он был прирожденным бойцом. Подростком он жил при дворе императора в Риме в качестве заложника и, вероятно, мог учуять заговор за сотню миль.”
  
  “Какое доказательство содержится в надписи?” Спросила Реми.
  
  “Он сказал, что Бледа "был избран" умереть. Он не просто умер. Судьба или Создатель предпочли одного из двух братьев другому. Это подразумевает, что оба подвергались риску, как в драке. Это также самая печальная из всех смертей в жизни Аттилы до того времени. Он уже потерял свою мать, отца, дядю и двух жен, о которых мы знаем. Одна вещь, которая сделала бы смерть Бледы еще хуже, это если бы он заставил Аттилу убить его ”.
  
  “Это ужасно, ” сказала Реми, “ но чем больше я думаю об этом, тем более вероятным это кажется”.
  
  Пассажирам позвонили, чтобы они садились на рейс до Бухареста. “Спасибо, Альбрехт. Мы поговорим с тобой, когда снова будем на земле”. Она быстро набрала номер Тибора.
  
  “Да?”
  
  “Это Реми и Сэм”, - сказала она. “Адрес, который вы дали нам во Франции, был правильным. Это сработало. Мы передали сокровище французским властям на хранение. Следующее место находится в Трансильвании, на
  
  Река рядом с Альбой-Юлией, и мы уже в пути. Но Бако тоже получил надпись. Не могли бы вы, пожалуйста—”
  
  “Мы будем следить за ними каждую минуту”, - сказал Тибор. “Мы будем точно знать, куда они направляются”.
  
  “Спасибо, Тибор. Они уже вызывают наш рейс. Мы позвоним вам из Бухареста”. Она выключила телефон, и они встали, чтобы присоединиться к очереди людей, входящих в складной посадочный туннель к их самолету.
  
  Самолет прогрохотал по взлетно-посадочной полосе и поднялся в воздух. Когда он выровнялся, Реми подняла подлокотник между ней и Сэмом, положила голову ему на плечо и быстро заснула. Непрерывная гонка из одной страны в другую, тяжелый физический труд по ночам и поиски при дневном свете окончательно измотали ее. Спустя короткое время Сэм тоже уснула.
  
  Они проснулись, когда пилот объявил о заходе на посадку в аэропорт Бухареста. Пройдя румынскую таможню, они забрали свою арендованную машину. Пока они ехали в Альба-Юлия, Реми читала историю об Аттиле и его брате Бледе, которую она загрузила на свой телефон в аэропорту Парижа.
  
  “Здесь говорится, что в свите Бледы был знаменитый мавританский карлик по имени Зерко. Бледа так любил его, что заказал специальный миниатюрный доспех, чтобы он мог ходить с ним в походы ”.
  
  “Если бы я был Зерко, думаю, я бы отказался от такой чести”, - сказал Сэм. “Должно быть, это было все равно что ввязаться в драку, где все остальные ростом в двенадцать футов и весят тысячу фунтов”.
  
  “Я полагаю, что благосклонность и защита короля, должно быть, казались стоящими риска”.
  
  Сэм на мгновение замолчал. “Есть ли какое-нибудь упоминание о том, что Зерко сделал после убийства Бледы?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Но это мало что значит. Это путеводитель, а не серьезная история”.
  
  Они поехали прямо в Альба-Юлия, не останавливаясь, пока не добрались до своего отеля. После регистрации Сэм позвонил Тибору на свой мобильный телефон.
  
  “Да?”
  
  “Мы в Альба-Юлия”, - сказал Сэм. “Есть новости?”
  
  “Да, но все это плохо”, - сказал Тибор. “Бако все еще дома. В эту минуту он работает в своем офисе на фабрике. Но пятеро его любимых охранников собрали вещи и поехали на восток, в Румынию. Мой брат и два двоюродных брата следуют за ними, и пока что они направляются прямо к вам ”.
  
  “Спасибо, что предупредили”, - сказал Сэм.
  
  “Они путешествуют на двух автомобилях, оба внедорожника американского производства, оба новые, оба черные с тонированными стеклами. Они были в пути с раннего утра, так что, возможно, они уже там. Если ты увидишь их, не позволяй им увидеть тебя ”.
  
  “Спасибо тебе, Тибор. Мы внимательно посмотрим, прежде чем что-либо предпринимать”.
  
  “Удачи”. Тибор отключился.
  
  Реми сказала: “Мы могли бы найти какое-нибудь центральное место в городе и понаблюдать за ними”.
  
  “Не в этот раз. Они знают, что у нас был шанс увидеть надпись на щите раньше, чем у них, и они спешат сюда. Должно быть, им позвонили из Compagnie Le Clerc и они уехали примерно через час. Если Бако не с ними, они не будут приезжать в центр города за хорошими отелями и ресторанами. Я думаю, они будут искать, пока не найдут могилу, даже если для этого придется спать на земле в лесу ”.
  
  Они вернулись к своей машине, поехали в
  
  Река, и последовал по дороге, которая шла параллельно ей, в поисках любого ориентира, который мог бы указать на нетронутый фрагмент древней каменной кладки. Они ехали еще пару часов, затем развернулись и поехали в другом направлении. Как только они это сделали, у Сэма зазвонил мобильный телефон.
  
  “Алло?”
  
  “Сэм, это снова Тибор. Бако только что зашел домой и вышел с двумя своими людьми. Они были одеты в снаряжение, как будто собирались на сафари. Затем подъехал третий мужчина на грузовике. Я думаю, это означает, что Бако позвонили и сказали, что его люди нашли погребальную камеру. Я в машине, которая следует за ними на некотором расстоянии, и у меня есть другая машина, чтобы поменяться со мной местами, чтобы они меня не заметили ”.
  
  “Это вторая камера, в которой они опередили нас”, - сказал Сэм.
  
  “Пока что у тебя остались оба сокровища, и, возможно, у нас останется это”, - сказал Тибор. “Его все еще можно отправить в музей, а не переплавлять в слитки в банке Бако”.
  
  “Мы постараемся сделать хотя бы это”.
  
  “Теперь я звоню своему брату, чтобы узнать, что нашли люди Бако”.
  
  “Я буду ждать известий”, - сказал Сэм. Он закончил разговор и сказал Реми: “Мы могли бы также пообедать, пока ждем”. Он поехал в Альба-Юлия и остановился в кафе é, где они могли увидеть собор двенадцатого века и два из семи ворот в городских стенах. В архитектуре старейшего города чувствовался намек на римское влияние, с округлыми арками и квадратными многослойными башнями. Сэм положил свой мобильный телефон на стол.
  
  У них был рос óл, блюдо из тушеной утки с овощами, и
  
  
  красное вино и только что начатый десерт из пахлавы, когда зазвонил телефон Сэма. Они с Реми посмотрели друг на друга, затем посмотрели на телефон. Сэм поднял трубку. “Привет, Тибор”.
  
  “Они в лесу на восточной стороне города, и похоже, что они вырыли яму. Они остановились. Очевидно, они ждут прибытия Бако, прежде чем войти в камеру. Я думаю, он хочет быть первым”.
  
  “Где сейчас Бако?”
  
  “Он все еще примерно в тридцати милях отсюда, и мы едем вдоль
  
  . Мой брат и двоюродные братья наблюдают за командой в камере, но они мало что могут сделать. Слишком поздно мешать Бако добраться туда первым ”.
  
  Сэм на мгновение задумался. “Тогда ладно. Давайте перенесем наши силы подальше от сокровищ”.
  
  “Подальше от этого?”
  
  “Да. Дайте мне местоположение, а затем отправьте всех обратно в Венгрию. Мы с Реми посмотрим, что мы можем сделать сами”.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Если будет слишком поздно помешать Бако найти сокровище, мы попытаемся помешать ему забрать его домой”.
  
  “Как?”
  
  “Я подумаю об этом по дороге”.
  
  “Я уверен в тебе. У меня много друзей, но ни у одного из них нет такого ума, как у тебя — машины для оттачивания безумных идей”.
  
  “У него есть твой номер”, - сказала Реми.
  
  “Спасибо тебе, Тибор. Пожалуйста, забери своего брата и кузенов обратно в Сегед. А вы все, идите другим, менее прямым путем домой”.
  
  “Я позвоню тебе и сообщу точное местоположение”.
  
  “Спасибо”. Сэм посмотрел на Реми.
  
  “Мы оба имели в виду хорошее сумасшествие”. Она поцеловала его в щеку.
  
  Телефон зазвонил снова, так скоро, что это удивило их обоих. Сэм поднял трубку, и голос Тибора сказал: “Я уже близко, и я вижу, где остановился Бако. Это в пяти километрах от восточных городских стен Альба-Юлия. Это густо поросшая лесом местность сразу за началом пешеходной тропы. Там есть парковка и место для пикника. Два черных внедорожника и грузовик припаркованы там ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. “Мы уже в пути”.
  
  “Ты уверен, что не хочешь, чтобы я остался?”
  
  “Положительно. Ты отправил своего брата и двоюродных братьев домой?”
  
  “Да”.
  
  “Отлично. Теперь направляйся к границе другим путем”.
  
  “Я ухожу сейчас”.
  
  “Удачи”.
  
  “Я возвращаю это. Вы те, кому это понадобится”.
  
  Сэм и Реми проехали мимо места, которое описал Тибор, и продолжили путь. Они нашли вторую парковку и обозначенную тропу, которая, возможно, была другим концом первой тропы. Они развернулись и поехали обратно мимо припаркованных автомобилей в сторону венгерской границы.
  
  Они проехали мимо Альба-Юлии, а затем, проехав несколько миль, достигли более гористой местности. Пока они ехали, шоссе превратилось в узкую дорогу с извилистым покрытием и почти вертикальными стенами каньона, которые представляли собой путаницу камней, деревьев, кустарника и лиан. Сэм продолжал вести машину, осматривая местность в поисках идеального места.
  
  Наконец, он был уверен, что нашел это. Там была лента дороги длиной в четверть мили, которая петляла влево и вправо, затем поднималась и исчезала за гребнем. В горах Трансильвании находилась самая большая оставшаяся площадь девственного леса, который когда-то покрывал большую часть Европы, поэтому растительность была густой и дикой. Сэм остановил машину, затем дал задний ход на высокой скорости, пока не доехал до поворота, чтобы пропустить машины, заглушил двигатель и открыл багажник.
  
  Реми тоже вышла и взяла две лопаты, альпинистскую веревку и лом. Когда она потянулась за очками ночного видения, Сэм сказал: “Мы можем оставить очки”.
  
  “Хорошо. Это значит, что мы закончим к наступлению темноты.”
  
  “Если подумать, нам лучше взять их”. Он взял лопату, лом и веревку и начал взбираться по стене сбоку от дороги на каменистый склон выше. Реми взяла вторую лопату и начала карабкаться рядом с ним.
  
  “Пока мы взбираемся, ” сказала она, “ ты можешь помочь мне подобрать название для моих мемуаров. Вам нравится Реми: американка в трансильванской тюрьме? Или это выдает слишком многое? Может быть, просто Реми: девушка за решеткой ” .
  
  “Как насчет одной счастливицы: моя жизнь с Сэмом Фарго?”
  
  Она засмеялась, затем стала карабкаться еще усерднее, чтобы обогнать его. По мере того, как они забирались все выше и выше, она поняла, что выпуклости в скалистой стене и изгиб дороги не позволяют разглядеть их машину под ними. Если подумать, это также означало, что, пока они были здесь, их не было видно с дороги. Любой, кто на дороге посмотрит вверх, увидит только камни.
  
  После очередного восхождения Сэм прошел вдоль гребня несколько сотен футов. Затем он взял лопату и начал копать.
  
  “Я надеюсь, что то, что я делаю, подрывает этот валун. Если он покатится прямо вниз по склону холма, как это обычно бывает с тяжелыми предметами круглой формы, то у нас получится довольно впечатляющий оползень, который перекроет дорогу Бако в Венгрию и мы продолжим наш веселый путь ”.
  
  “Мерри? Ты уверена?”
  
  “Если это сработает, мы будем веселиться. Просто потребуется огромное количество работы, проделанной в спешке, и огромная порция удачи”. Он переключил свое внимание на уборку земли и мелких камней, которые, казалось, удерживали четырехфутовый валун на месте в ста пятидесяти футах над дорогой. Реми стояла по другую сторону валуна и тоже копала.
  
  Они достигли момента, когда валун, казалось, появился из грязи на склоне холма. Они освободили более половины его массы, и его основание было подрыто. Сэм прошел несколько ярдов к молодому деревцу, выбрал сухую ветку длиной около десяти футов и толщиной два с половиной дюйма. Затем он подкатил ближайший камень к валуну, чтобы использовать его в качестве точки опоры.
  
  “Хорошо, Реми. Иди вдоль гребня, пока не сможешь увидеть, что приближается издалека. Когда будет безопасно спуститься с холма на дорогу, помаши мне”.
  
  “Я ухожу”. Она побежала вдоль гребня, иногда останавливаясь, чтобы перепрыгнуть через расщелину в скалах или объехать препятствия. Наконец она встала высоко над дорогой, на некотором расстоянии от Сэма, подняла руку и помахала.
  
  Сэм установил рычаг горизонтально напротив точки опоры и толкнул. Он был в десяти футах сбоку от скалы, так что мог использовать весь рычаг. Он толкнул снова, и за камнем что-то заскрипело, когда валун сдвинулся.
  
  С первой попытки сдвинуть валун не удалось, поэтому Сэм снова прислонил свою конечность к скале. Он поднял глаза и увидел Реми, отчаянно размахивающую руками. Он ждал.
  
  Внизу он увидел автобус, с трудом поднимающийся по дороге, водитель, кряхтя, переключал передачу на пониженную, когда машина с трудом продвигалась к вершине. Через минуту Реми еще раз помахала рукой. Сэм переместил свою точку опоры ближе к валуну, уперся плечом в рычаг и оттолкнулся обеими ногами. Валун качнулся вперед, откатился назад, а затем выкатился из чаши, где он стоял. Сначала он вращался мучительно медленно, перекатившись один раз, а затем просто заскользив, верхний слой почвы был слишком рыхлым, чтобы позволить ему развернуться. Валун смел землю и растительность. Она достигала перепада высот около шести футов. Когда он ударился о следующую группу камней, казалось, что он разрушил полку, на которой они сидели, толкая их вперед и вниз. Валун обогнал наземный мусор, но он сместил большую часть склона холма, так что сначала была осыпь из камней и гравия, а затем слой почвы с растущими в ней взрослыми деревьями начал спускаться с холма. Деревья стояли вертикально, пока камни и почва не зацепили их с корнями, и они не рухнули. Обвал был очень шумным — тонны движущихся камней и грязи, треск дерева — а затем наступила почти полная тишина.
  
  Сэм посмотрел вниз. Его земля покрывала дорогу от каменной стены до каменной стены. Прошло еще около десяти секунд, пока маленькие круглые камешки, отколовшись, скатывались с последних нескольких ярдов на кучу, а затем наступила полная тишина.
  
  Сэм схватил лопату, веревку и лом и побежал вдоль гребня, пока не добрался до Реми. Не сговариваясь, они воспользовались лопатами, чтобы не упасть и не вызвать второй оползень. Спустившись вниз, они побежали по дороге к своей машине, побросали инструменты в багажник, развернулись и уехали в сторону Альба-Юлия. Реми показалось, что теперь они видят гораздо больше легковых автомобилей и грузовиков, движущихся по дороге, чем вначале. Теперь весь поток машин направлялся к ним. Примерно через пятнадцать минут Сэм подвел их к другим машинам, которые ехали тем же путем .
  
  “Я надеюсь, что все кузены выбрались до того, как мы разрушили дорогу”, - сказала Реми.
  
  “Я уверен, что они это сделали”, - сказал Сэм. “Мы дали Тибору достаточно времени. Что нам нужно сейчас, так это имя и номер телефона какой-либо группы в Румынии, которая контролирует контрабанду древностей”.
  
  “Я позвоню Сельме”, - сказала Реми.
  
  “Привет, Реми”, - сказала Сельма. “Тибор сказал мне, что ты снова решила действовать в одиночку”.
  
  “Другая команда опередила нас на пути к месту захоронения Бледы. Сэм указал мне — возможно, из-за нашего опыта во Франции, — что найти сокровище и привезти его домой - это две совершенно разные вещи. Теперь мы расширяем нашу игру, включив в нее роль сплетниц. Кому мы можем позвонить в Румынии, чтобы сообщить о контрабанде Бако древностей в Венгрию?”
  
  “Нам лучше попросить Альбрехта сделать это через посредника”, - сказала Сельма. “Федеральная полиция в Румынии работает в месте, называемом Генеральная инспекция в Бухаресте. Мы позвоним и скажем, что у нас есть дело для Интерпола, и они пришлют пограничную полицию. Я могу использовать компьютер для звонка и пропустить сигнал через пару служб пересылки, чтобы не впутывать нас в это ”.
  
  “Спасибо, Сельма”.
  
  “Не за что. У Бако будут неприятности, если его поймают. Закон Румынии № 182 от 2000 года гласит, что все найденное должно быть зарегистрировано правительством и выдано сертификат классификации. Они считают любую старинную часть ‘движимым культурным наследием”.
  
  “Мы позвоним вам, как только свяжем кое-какие концы с концами”.
  
  “Это еще не конец?”
  
  “Боюсь, что нет. Нам все еще нужно осмотреть помещение”.
  
  “Будь в безопасности”.
  
  Они снова проехали через Альба-Юлию, мимо лесистой местности, где нашли машины Бако. Они припарковались на следующей стоянке и пошли обратно через лес. Подойдя ближе, они услышали голос, выкрикивающий по-венгерски что-то похожее на инструкции. Они подкрались ближе, прячась за кустами, пока не смогли разглядеть Бако, сидящего на краю камеры, свесив ноги в темную пустоту внизу. Четверо мужчин держали веревку, которая была обвязана вокруг него под мышками. Подбежал пятый мужчина и вручил ему фонарик.
  
  Бако оттолкнулся и скользнул в камеру. Сэм и Реми могли видеть по перекручиванию веревки, что он двигался по кругу, пытаясь осветить своим фонариком камеру во всех направлениях одновременно. Пару раз его люди, измученные рытьем и перетаскиванием камней, казалось, теряли хватку на веревке и роняли его.
  
  Наконец он был в камере. Мужчины расслабились и растирали ноющие мышцы, пока веревка ослабевала. Из камеры донесся крик. Мужчины подняли пустую сбрую, и один из охранников надел ее, и его спустили внутрь. Веревка снова ослабла, и мужчины опустились на колени у входа, чтобы услышать разговор своих начальников. Они посмотрели друг на друга в ужасе.
  
  Реми прошептала: “Что-то не так”.
  
  Из гулкой камеры донесся еще один вопль, и мужчины приложили все усилия, чтобы быстро вытащить своего коллегу наверх. Он что-то сказал остальным, и затем они опустили камеру в камеру. Несколько раз свет вспыхивал из темного входа в окружающие деревья. Когда они остановили Бако, он топал вокруг, выглядя сердитым, что-то бормоча себе под нос. Внезапно он выкрикнул приказы своим людям.
  
  Охранники загружали свое оборудование в грузовик, но, похоже, они не собирались поднимать много артефактов из камеры. Там было немного оружия, немного тканей, немного керамики. Было много разговоров на венгерском, и Бако, его начальник охраны, и двое других сели в один из двух внедорожников.
  
  Реми прошептала: “Они не заберут ничего из артефактов из машины Бако”.
  
  Затем подошел еще один сотрудник службы безопасности, открыл люк в задней части внедорожника Бако и поднял коврик и панель, чтобы показать запасное колесо и домкрат. Он вложил меч в ножны, пояс с кинжалом и стальной шлем в форме пули внутрь. Он закрыл вещи и захлопнул люк.
  
  “Слава богу”, - прошептала она. “По крайней мере, теперь он в чем-то виноват”.
  
  Внедорожник дал задний ход, затем развернулся и поехал по
  
  Река в направлении перекрытой дороги.
  
  Двое мужчин были оставлены, чтобы навести порядок, а затем отогнать другой внедорожник и грузовик обратно в Венгрию. Реми и Сэм проползли обратно через кустарник, а затем прошли остаток пути до своей машины. Они поехали обратно на последнюю парковку, включив радио в машине так громко, что мужчины не могли не слышать. Они захлопнули двери и зашагали по дорожке, производя как можно больше шума.
  
  К тому времени, как они добрались до камеры, двое мужчин ушли. Они поспешно прикрыли вход кустарником. Когда Сэм и Реми приблизились, они услышали, как завелись и отъехали две машины. Сэм взял веревку, которую он принес, и быстро опустил Реми в камеру.
  
  Ее ноги едва коснулись земли, когда она сказала: “Я вижу, что не так. Спускайся скорее”.
  
  Сэм присоединился к ней, и они вместе исследовали пространство. Скелет Бледы лежал на слегка приподнятых носилках, похожих на низкую кровать. В углу находился трехфутовый скелет Зерко, гнома. Они оба лежали в позах погребенных, и у обоих были проломлены черепа. Очевидно, в них попали из тяжелого оружия. Единственными сокровищами в гробнице были сильно истлевшая одежда, кожаная конская сбруя и седла.
  
  “Альбрехт был прав”, - сказала Реми. “Бледа пытался избавиться от Аттилы и проиграл”.
  
  “Так это выглядит”, - сказал Сэм. “Там нет никаких сокровищ. Это просто личные вещи Бледы. И его друга Зерко. Если бы Бледа погиб в результате несчастного случая, Аттила не казнил бы Зерко.”
  
  “Нам лучше найти надпись”, - сказала Реми. Она осмотрела каждую из стен, и Сэм пошаркал ногами вокруг, чтобы посмотреть, сможет ли он обнаружить что-нибудь на полу. Он ничего не увидел.
  
  Время от времени Сэм проверял, слышит ли он шум снаружи. Когда он это делал, он инстинктивно посмотрел вверх и увидел надпись. Слова были выгравированы на каменном потолке над их головами. Он коснулся руки Реми и указал вверх. “Как будто он хотел, чтобы Бледа увидела это”.
  
  Реми сделала три снимка на свой мобильный телефон, и Сэм понял, почему они видели вспышки, когда Бако делал свои снимки. Он целился вверх.
  
  Они снова взобрались по веревке и быстро вернулись к взятой напрокат машине. По дороге они миновали внедорожник и грузовик, направляясь обратно к все еще открытой камере. Они собирались посмотреть, безопасно ли заканчивать свою работу.
  
  Пока Сэм вел машину, Реми отправила свои фотографии Альбрехту и Сельме в Ла-Хойя. Они ехали в сторону Бухареста еще полчаса, прежде чем у Реми зазвонил телефон.
  
  “Алло?”
  
  “Реми, это Альбрехт”.
  
  “Вы получили наши фотографии?”
  
  “Мы сделали”.
  
  “Ты видел, как похоронили Бледу?”
  
  “Да”.
  
  “Я бы сказал, что ваша теория только что получила подтверждение. Это не было случайностью. Не было причин убивать Зерко, если Бледа погиб в результате несчастного случая”.
  
  “Верно. Но это не доказывает, какой брат был агрессором”.
  
  “Есть новости о Бако?” - спросил Сэм.
  
  “Некоторые обнадеживающие признаки. Тибор только что позвонил и сказал, что двое адвокатов Бако сели на самолет до Бухареста. Это может означать, что его арестовали. Но они не будут долго удерживать его по обвинению вроде изъятия артефактов.”
  
  “А надпись, которую мы послали?”
  
  “Собственно, поэтому я и позвонил. Здесь сказано: ‘Смерть моего дорогого брата была самым печальным днем в моей жизни. До этого худшим было, когда мы вместе собирали кости наших предков”.
  
  “Мы должны быстро вернуться в Венгрию”, - сказала Реми. “Бако увидел надпись и попытался уехать в том направлении. Я думаю, мы должны сделать то же самое. Если мы этого не сделаем, Бако может опередить нас в другом ”.
  
  
  
  
  
  
  ТРАНСИЛЬВАНИЯ
  
  “ЕСЛИ МЫ ДОБЕРЕМСЯ ТУДА ВОВРЕМЯ, ВОЗМОЖНО, НАМ УДАСТСЯ ПЕРЕХИТРИТЬ его”, - сказал Сэм. “Бако все еще должен быть в Румынии, разбираясь с обвинением в изъятии артефактов”.
  
  “Но он видел надпись, так что он мог легко вызвать своих людей из службы безопасности, чтобы начать раскопки”, - сказала Реми.
  
  “Попытайся связаться с Тибором и попроси его следить за любой необычной активностью среди людей Бако.
  
  “И попроси его найти нам вертолет”.
  
  “Ему это понравится”, - сказала она, набирая автодозвон. “Алло, Тибор?”
  
  “Привет, Реми. Я буду сожалеть, что ответила на этот звонок?”
  
  “Возможно, но только на короткое время. Все, что нам нужно на данный момент, это чтобы вы присмотрели за людьми Бако — за всеми ними, а не только за пятеркой худших. И нам нужен вертолет”.
  
  “Вертолет?”
  
  “Да. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть двоюродный брат”.
  
  “У меня есть друг. Где ты хочешь, чтобы он тебя забрал?”
  
  “Может ли он летать в Румынии?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда он сможет забрать нас в
  
  Аэропорт. Это ближайший аэропорт. И попроси его принести бинокль ”.
  
  “Я позвоню ему сейчас”.
  
  “Спасибо, Тибор”. Она закончила разговор, затем увидела что-то на своем телефоне. “Сельма прислала нам электронное письмо”.
  
  “Прочти это мне, чтобы я мог продолжать вести машину”.
  
  “Хорошо. Вот оно. ‘Следующее сокровище было зарыто в 441 году на северном берегу реки Дунай. Это была граница между землями, контролируемыми Восточной Римской империей, и землями гуннов. Гунны ушли из региона на пару лет, с 438 по 440 год. Римляне — или, во всяком случае, оптимистичные римляне — решили, что они ушли навсегда”.
  
  “Это, должно быть, одно из худших предположений в истории”.
  
  “Настолько плохие, насколько они могли сделать”. Реми продолжил: “'Гунны отправились на восток, чтобы присоединиться к армянам в их войне против персов-Сасанидов. Когда они вернулись в свои крепости к северу от Дуная в 440 году, они обнаружили, что, пока их не было, епископ Марги переправился через Дунай, чтобы разграбить несколько царских могил гуннов”.
  
  “Это сделал епископ?”
  
  “У церкви, должно быть, были кадровые проблемы. В любом случае, ‘Гунны вернулись и были не очень довольны. Аттила и Бледа потребовали, чтобы император Восточной Римской Империи в Константинополе передал им Епископа. Епископ был довольно скользким персонажем. Он сразу понял, что император прикажет выдать его гуннам. Поэтому он сам тайно отправился к гуннам и предал им город. Гунны разрушили город. Затем они продолжили захват всех иллирийских городов вдоль Дуная, а также Белграда и Софии”.
  
  “Я не могу винить их за то, что они разозлились, но как насчет Епископа?”
  
  “Я понятия не имею. Может быть, они согласились оставить его в живых или убили его, или и то, и другое”, - сказала она. “Они перезахоронили останки своего народа. Предполагается, что для изготовления похоронных принадлежностей они использовали артефакты, украденные епископом, а также часть богатств, которые они награбили при разграблении всех других городов.’
  
  “Здесь не сказано, кто был в царских могилах”, - сказала Реми. “Но в послании на могиле Аттила назвал их предками”.
  
  “Так что же произошло после перезахоронения?”
  
  “Гунны, похоже, были не в лучшем настроении. В 443 году они снова разграбили Пловдив и Софию, а затем продолжили наступление. Они проделали весь путь до Константинополя, где император Феодосий должен был заплатить им тысячу девятьсот шестьдесят три килограмма золота, чтобы уйти, и должен был увеличить ежегодную дань, которую он платил, до двух тысяч ста фунтов золота.”
  
  “Я надеюсь, что Бако ждет выхода из тюрьмы и ничего не может сделать”.
  
  Сэм и Реми достигли
  
  и нашли это красивым. Архитектура эпохи Габсбургов напомнила им Вену. Указатели аэропорта привели их в международный аэропорт имени Траяна Вуйи, где они смогли вернуть свой арендованный автомобиль агентству, расположенному в Бухаресте. Они нашли дорогу к вертолетной площадке.
  
  Вертолет уже был на взлетно-посадочной площадке, и у ворот их встретил мужчина средних лет с усами песочного цвета и волосами песочного цвета, одетый в кожаную куртку песочного цвета. “Мистер и миссис Фарго?”
  
  “Да”, - сказал Сэм. Несмотря на улыбку мужчины, Сэм не игнорировал возможность того, что он был послан Арпадом Бако. Бако, вероятно, уже разослал людей во все стороны на их поиски. Но он не мог знать, что они хотели арендовать вертолет. Он ждал, что мужчина скажет что-нибудь убедительное.
  
  “Тибор сказал, что ты спешишь, поэтому я сразу пришел. Я Эмиль”.
  
  “Ты говоришь на таком безупречном английском”, - сказала Реми.
  
  “Английский - универсальный язык летчиков”, - сказал Эмиль. “Если пилот - швед, а авиадиспетчер в Бутане из одной шведской деревни, они говорят порадио по-английски. Мы с Тибором оба изучали английский, чтобы пройти подготовку пилотов.”
  
  “Тибор - пилот?” Спросила Реми.
  
  “Намного лучше, чем я. Он был пилотом авиакомпании. Он вышел на пенсию всего пару лет назад и начал свой бизнес такси”.
  
  “Интересно, почему он никогда не говорил нам”.
  
  Эмиль усмехнулся. “Тибор - один из тех людей, кто хочет узнать о тебе побольше, но считает пустой тратой времени рассказывать тебе все о себе”. Он открыл дверцу сбоку своего вертолета. “Вы садитесь на эти два сиденья”, - сказал он, указывая на два комплекта наушников. “Вы можете слушать, но не говорите, пока я вам не скажу. Все в порядке?”
  
  “Правильно”, - сказал Сэм. Они с Реми забрались на свои места, пристегнулись ремнями и надели наушники.
  
  Эмиль связался по радио с диспетчерской вышкой, сообщил им свой курс и немедленно запустил винты. По мере того, как двигатель вращал винты все быстрее, шум нарастал, а затем они поднялись в воздух, накренились и, слегка наклонившись вперед, направились вверх, за пределы аэропорта и прочь от его взлетно-посадочных полос. Эмиль направился на юго-запад, постепенно набирая высоту. Через некоторое время он достиг потолка, летел низко и устойчиво, но когда он был в паре миль от аэропорта, он снова набрал высоту. “Теперь мы далеко от траекторий полета. Теперь ты можешь говорить”.
  
  “Ты можешь направиться на северную сторону реки, вдоль берега?” - спросила Реми.
  
  “Мы ищем место, где кто-то ведет раскопки”.
  
  “Копать?”
  
  “Да”, - сказал Сэм. “Вероятно, это будет группа из пяти или шести человек, копающих ямы лопатами. Если мы доберемся туда достаточно рано, мы можем обнаружить, что они все еще обыскивают землю с помощью электронного оборудования. Мы хотели бы хорошенько рассмотреть их, но не создавать впечатления, что они нас интересуют ”.
  
  “Ах, это напомнило мне”, - сказал Эмиль. “Тибор сказал, что вам нужен бинокль”. Он открыл отделение, снял ремни с двух пар и вернул их Фарго.
  
  “Спасибо тебе, Эмиль”, - сказала Реми. “Мы очень рады, что ты был доступен”.
  
  “Я тоже”, - сказал он. “Обычно мне не удается сделать ничего настолько интересного. Большую часть времени я беру туристов посмотреть на те же достопримечательности, которые они видели с земли накануне. Время от времени будут появляться бизнесмены, которым нужно быстро съездить в Будапешт или еще куда-нибудь ”.
  
  “Будем надеяться, что это не станет слишком интересным”.
  
  Через короткое время Эмиль сказал: “Мы почти у венгерской границы”, - указывая на реку. “Теперь мы спустимся вдоль Дуная”.
  
  Дунай был широким и изогнутым, регулярно огибая возвышенности на суше. Было много лодочного движения, и река протекала через густонаселенные районы с высокими зданиями почти у кромки воды. “Река - международная граница, но мы будем над Венгрией с северной стороны”.
  
  “Держитесь суши, если можете”, - сказал Сэм. “Мы ищем древние могилы. Мы думаем, что они должны быть на возвышенности и немного в стороне от реки, чтобы их не смыло наводнениями”.
  
  “Я понимаю”, - сказал Эмиль. Они летели вдоль Дуная с востока на запад. Там, где была область, которая выглядела так, как будто ее потревожили в результате раскопок или на ней было множество грузовиков и оборудования, Сэм и Реми просили Эмиля зависнуть, чтобы они могли лучше рассмотреть.
  
  Они проехали мимо района, который выглядел необычно и витал в воздухе. Примерно в ста ярдах к северу от реки находилось старомодное здание, выкрашенное в маслянисто-желтый цвет, с высокими крышами и обширной сетью дорожек, ведущих через ухоженные сады. По меньшей мере дюжина мужчин с лопатами копали ямы в траве, посреди цветочных клумб, на дорожках. Еще дюжина мужчин ходила по участку с металлоискателями, и пара мужчин толкали магнитометры, установленные на колесах, как газонокосилки.
  
  Эмиль сделал второй заход над поместьем, и то, что увидели Сэм и Реми, было шокирующим. Люди Бако уже нашли несколько могил и вскрыли их. Ямы с открытым верхом были выложены большими камнями, а рядом с ними отброшенные в сторону человеческие скелеты и груды металла, загружаемого в ящики. Сэм взялся за телефон.
  
  “Алло?”
  
  “Альбрехт”, - сказал Сэм. “У нас плохие новости. Я не знаю, как Бако сделал это на этот раз, но моя тактика затягивания не сработала. У него двадцать или тридцать человек в поместье на северном берегу Дуная. Они раскапывают могилы и разграбляют их. На данный момент у них открыто четыре или пять.”
  
  “Мы должны действовать быстро”, - сказал Альбрехт. “Я позвоню нашим друзьям в Сегедский университет и попрошу власти вмешаться и положить этому конец. Можете ли вы назвать мне точное местоположение?”
  
  “Наш друг Эмиль, вероятно, может”.
  
  “Скажи им, что это поместье графа Врати на южной окраине Сегеда. Сейчас там музей. Вероятно, в это время дня оно закрыто, и они, должно быть, одолели сторожа”.
  
  Альбрехт сказал: “Я понял. Спасибо”, - и повесил трубку.
  
  Сэм снова взялся за телефон. “Тибор, мы с Эмилем в вертолете”.
  
  “Нужно быть глухим, чтобы не слышать роторов”.
  
  “Люди Бако нашли могилы гуннских королей на северном берегу Дуная в поместье Врати. Что вы можете рассказать мне о Бако и группе, которую он взял с собой в Румынию?”
  
  “Они еще не вернулись из Трансильвании”.
  
  “Похоже, он заменяет качество количеством, используя двадцать или тридцать человек из своего бизнеса для раскопок. Нам нужно помешать им спрятать сокровище”.
  
  “Сэм!” - сказала Реми.
  
  “Подожди, Тибор”. Он повернулся к Реми. “Что случилось?”
  
  “Они подтащили большую лодку к берегу”.
  
  “Тибор? Они собираются погрузить сокровища в лодку. Отсюда, сверху, это выглядит как пятидесятифутовая яхта. Они все еще копают, так что это займет некоторое время. Но отныне нам нужно знать, где находится эта яхта ”.
  
  “Я пошлю людей к реке выше и ниже поместья Врати, чтобы посмотреть, куда она течет”.
  
  “Хорошо. Спасибо. И нам с Реми понадобится оборудование, которое мы оставили на лодке на Тисе. Нам понадобятся наше снаряжение для подводного плавания, набор инструментов и крытый грузовик ”.
  
  “Я позвоню своему кузену”.
  
  “И попроси его убедиться, что баллоны с воздухом полны”.
  
  “Я позвоню, когда мы будем готовы”.
  
  Сэм, Реми и Эмиль продолжали возвращаться в воздушное пространство над поместьем, а затем улетали вдаль, как будто они перевозили что-то по маршруту, который проходил над поместьем. Примерно через полтора часа лодка была загружена, и мужчины с лопатами и другим оборудованием начали садиться в грузовики, чтобы уехать.
  
  Сэм наклонился вперед, чтобы поговорить с Эмилем. “Эмиль, ты проделал замечательную работу. Возможно, мы обратимся к тебе снова. Есть ли место, где вы могли бы высадить нас в паре миль отсюда, не будучи замеченными?”
  
  “Да”, - сказал он. “Рядом с университетом есть посадочная площадка. Я могу высадить тебя там”.
  
  Он отвел их на небольшое расстояние над городом и посадил вертолет на большой Крест в конце автостоянки. “Это оно”, - сказал он.
  
  Сэм сказал: “Сколько мы тебе должны?”
  
  “Ничего. Тибор уже заплатил мне за день”.
  
  Сэм вручил ему пятьсот долларов. “Тогда, пожалуйста, прими небольшой подарок с нашей благодарностью”.
  
  Эмиль протянул Сэму свою визитную карточку. “Я знаю, ты не умеешь читать по-венгерски, но ты можешь прочитать номер телефона. Звони по нему в любое время дня и ночи. Если я не смогу тебе помочь, я найду того, кто сможет ”. Они пожали друг другу руки, Сэм и Реми вышли, вертолет поднялся и улетел.
  
  Реми сказала: “Знаешь, я не перестаю задаваться вопросом, что в конце концов случилось с епископом, который ограбил эти могилы в первый раз”.
  
  “Я думаю, что его репутация проницательного человека, возможно, была преувеличена”.
  
  “Ты думаешь, его убили Аттила и Бледа?”
  
  “Для своего народа он был предателем. Для гуннов он был расхитителем могил. Я был бы удивлен, если бы он умер в постели”.
  
  “Давайте посмотрим, принесет ли то же самое несчастье Бако”.
  
  Зазвонил телефон Сэма. “Алло?”
  
  “Это я, Тибор. Где ты?”
  
  “На вертолетной площадке у Сегедского университета”.
  
  “Оставайся там”.
  
  Пять минут спустя у дальнего въезда на стоянку появился грузовик белого цвета с крытым грузовым отсеком и поехал прямо к ним по всем полосам движения. Когда поезд остановился, Сэм и Реми забрались в кабину, чтобы присоединиться к Тибору.
  
  Он сказал: “Мои двоюродные братья сказали мне, что яхта стоит на якоре у берега. Люди Бако погрузили пятнадцать деревянных ящиков в спасательную шлюпку, а затем перенесли их на яхту и погрузили на палубу. Поэтому мы думаем, что они готовятся перевезти артефакты куда-нибудь по воде. Дунай протекает через Германию, Австрию, Венгрию и Румынию к Черному морю. Многие реки питают его. Они могли отправиться куда угодно, не ступая ногой на землю ”.
  
  “Полиция прибыла?”
  
  “Их еще никто не видел”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. “Пойдем посмотрим, сможем ли мы сделать Бако несчастным”.
  
  Тибор похлопал Сэма по плечу. “Я рад, что дожил до встречи с вами двумя. Никто не заставлял меня так смеяться с тех пор, как я был ребенком”.
  
  Сэм потер плечо. “Хорошо. Давай отвезем грузовик туда, откуда мы сможем увидеть яхту”.
  
  Тибор выехал на дорогу, которая шла вдоль Дуная, и повернул на восток. Через несколько минут дорога немного повернула вглубь страны, чтобы объехать ряд старых поместий вдоль реки. Когда она повернула обратно к реке, Тибор указал. “Туда. Видишь это?”
  
  “Та, с высоким мостом?”
  
  “Это тот самый”. Он был длиной шестьдесят пять футов, с алюминиевой спасательной шлюпкой, подвешенной к шлюпбалкам на корме.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. “Нам с Реми нужно надеть снаряжение для подводного плавания”.
  
  “У меня племянники в кузове грузовика. Я вытащу их и дам тебе переодеться”. Он остановил грузовик на обочине дороги и открыл заднюю дверь, вызвал двух молодых людей и позволил Сэму и Реми надеть гидрокостюмы и привести в порядок свое снаряжение.
  
  Сэм проверил подводный фонарь и осмотрел инструменты, которые он просил. Он положил их в сетчатую сумку и прикрепил ее к поясу. “Мы будем дрейфовать по течению реки. Когда мы доберемся туда, тебе придется подержать фонарь, чтобы я мог видеть, над чем я работаю. Я постараюсь работать быстро ”.
  
  Реми подозрительно посмотрела на него. “Ты не говоришь, над чем работаешь?”
  
  “Я знаю, как сильно ты любишь сюрпризы. Но не всплывай, несмотря ни на что. Оставайся как можно глубже”.
  
  Племянники Тибора помогли Сэму и Реми спуститься по тропинке к воде с дальней стороны грузовика, где их было нелегко увидеть с яхты. Они надели ласты и отступили в темную воду Дуная. Как только воды набралось достаточно, чтобы покрыть их, они погрузились.
  
  Большая белая яхта находилась по меньшей мере в ста ярдах от берега, на якоре у самого края канала, где ходили гораздо более крупные лодки и небольшие грузовые суда. Сэм и Реми направились к яхте, оставаясь глубоко в мутной воде и время от времени проверяя свой прогресс, освещая фонарем русло реки под ними и впереди них.
  
  Наконец свет Реми нашел якорную цепь примерно там, где они ожидали, - прямая диагональная линия от верхнего конца, ведущая к темному силуэту над ними на серебристой поверхности.
  
  Сэм жестом подозвал Реми и медленно поднялся, проходя под корпусом, но не касаясь его. Он проплыл вдоль киля к корме и посмотрел вверх на пропеллер, выступающий на своем валу из нижней части кормы.
  
  Реми схватила его за руку, и в свете фонаря, который она держала, он увидел, как она покачала головой. Он мог видеть тревогу в ее глазах сквозь маску. Он положил руку ей на плечо, нежно похлопал по нему, взял ее за руку и направил луч ее фонаря на пропеллер. Они оба знали, что если люди в лодке заведут двигатель, Сэма могут разрубить на куски за считанные секунды.
  
  Сэм действовал методично. Сначала он нашел шплинт и извлек его из гайки с помощью плоскогубцев с игольчатым наконечником. Он использовал плоскогубцы, чтобы поднять выступы, удерживающие стопорное кольцо, вернул плоскогубцы в сетчатую сумку и воткнул гаечный ключ между лопастью винта и кормой, чтобы винт не проворачивался, в то время как разводным ключом откручивал гайку. Он уперся ногами в корму и снял бронзовый пропеллер с вала, затем отнес его на некоторое расстояние в более глубокий канал, прежде чем бросить.
  
  Он вернулся на корму яхты и осторожно всплыл. Он снял ласты, баллоны и маску, повесил их на голый гребной вал и поднялся по кормовому трапу на борт.
  
  Как только он достиг задней палубы, его взгляд уловил внезапное движение слева от него. Он развернулся и увидел, как мужчина у его левого плеча размахивает чем-то похожим на трубу. Он пригнулся к туловищу мужчины, так что труба прошла над ним, нанес мужчине быстрый удар в челюсть методом джиу-джитсу и удерживал его удушающим захватом, пока тот не потерял сознание. Он нашел кусок веревки на перекладине, использовал ее, чтобы связать его, а затем разорвал рубашку мужчины, чтобы сделать кляп.
  
  Сэм увидел деревянные ящики на задней палубе, накрытые брезентом. Он откинул брезент и тихо опустил десять из них в спасательную шлюпку на корме. Они были тяжелыми, и на это ушел почти час изнурительной работы. Затем Сэм опустил носовой канат в воду и освободил два штыря на шлюпбалках, чтобы спустить лодку в реку. Спасательная шлюпка издала неожиданно громкий треск, с плеском ударившись о воду. Позади Сэма послышался топот бегущих ног и оклик: “Сташу?”
  
  Сэм спрыгнул с кормы, схватил свои баллоны, маску и ласты с гребного вала, надел их и очистил маску, погружаясь все глубже.
  
  Реми заметила оборванный носовой канат и теперь протянула его, и они оба ухватились за него и потянули. Она и Сэм поплыли, ныряя глубже и таща лодку по поверхности над ними. Пока они плыли, Сэм продолжал оглядываться назад и вокруг яхты, чтобы убедиться, что никто из команды не прыгает в воду вслед за ними.
  
  Сначала с яхты, находящейся над поверхностью, доносились приглушенные звуки выстрелов, но с каждым выстрелом они слышали чавканье , когда пуля пропахивала дно, оставляя за собой полосу взбитой воды и пузырьков. Каждая из них вонзалась прямо в воду, пока не исчерпала свой импульс примерно на высоте четырех футов, а затем просто погрузилась в темную воду под ними.
  
  Затем Сэм и Реми услышали запуск двигателя и поняли, что карданный вал свободно вращается. Без пропеллера двигатель был просто шумом. Рулевой, казалось, сначала не понял, потому что он просто врубил двигатель сильнее и громче, в то время как команда на носу использовала силовой трос, чтобы поднять якорь.
  
  Как только якорь оторвался от дна, яхту начало относить вниз по течению, бессильную бороться с течением или управлять. Тем не менее якорь продолжал подниматься, и лодку относило все дальше и дальше от Сэма, Реми и спасательной шлюпки. В какой-то момент двигатель заглох, но к тому времени его шум был так далеко, что Сэм и Реми потеряли его среди множества проезжающих над ними по Дунаю двигателей. Сэм предположил, что они снова бросят якорь, но яхта была слишком далеко, чтобы различить ее в мутной воде.
  
  Сэм и Реми добрались до берега и вытащили спасательную шлюпку на ил. Почти мгновенно двое мускулистых племянников оказались рядом с ними, вытаскивая тяжелые ящики и загружая их в кузов грузовика. Сэм и Тибор присоединились к ним. Ящики были тяжелыми от драгоценного металла, но загрузка десяти ящиков заняла не более нескольких минут. Сэм и Реми сели на заднее сиденье, мальчики сели в такси с Тибором, и грузовик с грохотом укатил в большой, оживленный город.
  
  Когда Реми сняла гидрокостюм и отложила свое снаряжение в сторону, чтобы надеть уличную одежду, она сказала: “Знаешь, мы еще не закончили. Нам все еще нужно найти сообщение от Аттилы. Это будет в одной из могил ”.
  
  “Будем надеяться, что те, кто ждет нас там, - друзья Альбрехта, профессора, а не Арпад Бако”.
  
  
  
  
  
  
  СЕВЕРНЫЙ БЕРЕГ ДУНАЯ
  
  КОГДА ПОЛИЦЕЙСКИЙ ПОМОГ РЕМИ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ открытой могилы, она улыбнулась и помахала Сэму рукой. Она побежала трусцой через поврежденный сад в сторону Сэм. “Это было выгравировано на стене. Я отправляю фотографии Сельме и Альбрехту ”.
  
  “Плохо то, что люди Бако, вероятно, прочитали это несколько часов назад”.
  
  “Я знаю”, - сказала она.
  
  Тибор сказал: “Если у него это есть, то это не произвело особого впечатления, или он этого не понял. Он вернулся в свой офис на фабрике по производству таблеток с невинным видом”.
  
  Сэм сказал: “Если его арестуют, мы не сможем ничего доказать, если только кто-нибудь другой не видел, как его люди проводили здесь раскопки. И если он окажется в суде, то и мы тоже. Он мог бы послать своих людей из службы безопасности вперед, в следующее место, где бы оно ни находилось ”.
  
  “Я лучше пойду”, - сказал Тибор. “Моя очередь отвечать за команду наблюдения. Когда они переведут сообщение, дайте мне знать, что в нем говорится”. Тибор сел в свою машину и поехал по гравийной дорожке к шоссе.
  
  Сэм и Реми вернулись к открытым могилам, глядя на небрежное опустошение, которое оставили после себя люди Бако. Очевидно, им было приказано найти только золото, а все остальное просто отбросили в сторону. В садах и на лужайках поместья были разбросаны человеческие кости и ткани возрастом в полторы тысячи лет, горшки, орудия труда, оружие.
  
  Зазвонил телефон Сэма. “Алло?”
  
  “Привет, Сэм. Это Сельма”.
  
  “Что ты узнал?”
  
  “Я позову Альбрехта”.
  
  “Привет, Фаргос”, - сказал Альбрехт. “Я зачитаю тебе послание от Аттилы: ‘Мы похоронили нашего отца Мундзука вдоль реки за Таласом. Он смотрит на запад, в том направлении, в котором он вел нашу армию. Его брат Руга теперь ведет вместо него”.
  
  “Где Талас?” - спросил Сэм.
  
  “Талас был старейшим городом Казахстана. Его основал гунн по имени Жижи Чанью, и это было место битвы в 36 году до н.э. Это была важная остановка на Великом Шелковом пути, который пролегал через Китай, Индию, Персию и Византию. Он был разрушен в 1209 году, но сейчас это современный город под названием Тараз. Он расположен на 42 ® 54 ' северной широты и 71 ® 22 ' восточной долготы, к северу от Кыгызтана и к востоку от Узбекистана.”
  
  “Кажется, это не так уж трудно найти”, - сказала Реми. “Я полагаю, мы можем долететь туда”.
  
  “Как вы можете видеть, в то время как мы двигались назад в жизни Аттилы с каждым из зарытых им сокровищ, мы также движемся на восток. Вероятно, именно в Казахстане гунны превратились в кочевую конную державу, которой они были. Похоже также, что это место, откуда они устремились навстречу римскому миру. Название казахский означает ‘свободный дух’, что означает кочевника равнин. Страна примерно на треть состоит из сухих степей, и расстояния там огромны. Казахстан занимает больше территории, чем вся Западная Европа. Сельма расскажет вам об организации поездки.”
  
  “Привет, вы двое. Я забронировал для вас билет на самолет из аэропорта Будапешта в Москву этим вечером. Оттуда вы полетите в столицу Казахстана Астану. Там вы получите свои визы и письма-приглашения. Из Астаны вы полетите в Алматы, крупнейший город, и далее в Тараз”.
  
  “Звучит как долгое путешествие”, - сказала Реми.
  
  “Это займет некоторое время, но, может быть, после всей той беготни, которую вы двое натворили, это даст вам шанс отдохнуть. По крайней мере, сидение в самолете поможет вам выспаться до того, как вы долетите до Тараза ”.
  
  
  * * *
  
  В НЕСКОЛЬКИХ МИЛЯХ от них Арпад Бако сидел в своем офисе в ярости. Он только что узнал, что усердие и осторожность, которые он потратил, и риск, с которым он столкнулся при раскопках царских гробниц гуннов, были потрачены впустую. Его слабые и глупые охранники позволили двум людям, мужу и жене из Америки, украсть у него десять ящиков золота и драгоценных камней, большую часть которых составляли украшения тонкой работы, чаши и кресты из старейших церквей Европы. Остальные были украшениями римского производства из гарнизонов вдоль Дуная. Это была добыча, которую гунны забрали со всего Балканского региона. Некоторые из них были еще более отдаленными и давними, вероятно, их носили на запястьях, шеях и пальцах воинов Центральной Азии и их жен и хоронили с их потомками после прибытия в Венгрию.
  
  Потребовались годы исследований и немалая удача, чтобы найти это сокровище, но он сделал это. И теперь его ограбили, как это было во Франции. Он даже не смог арестовать виновных, потому что у него не было законного права вести раскопки на территории музея. Его глупые люди даже стреляли по Фарго и украденной спасательной шлюпке, так что им пришлось выбросить оружие в реку, прежде чем их арестовали.
  
  На другом конце провода раздался короткий гудок, затем какие-то таинственные щелчки и звуки разъединения, похожие на открывающиеся и закрывающиеся двери. Наконец женский голос с певучими переливами произнес по-венгерски: “Офисы компании Poliakoff закрыты на весь день. Если вы хотите оставить сообщение, дождитесь гудка”. Бако знал, что машина была просто запрограммирована на разговор по-венгерски с венгерским телефонным номером.
  
  Он сказал: “Это Арпад Бако. Пожалуйста, перезвони мне”. Он закончил разговор, затем положил сотовый телефон на свой большой, до блеска отполированный стол из розового дерева и выжидающе посмотрел на него. Телефон зазвонил почти сразу, и он поднял трубку. “Привет, Сергей”.
  
  “Я был удивлен, услышав твой голос, Арпад. Ты толстый, ленивый плутократ, раз звонишь мне по ночам”.
  
  “Идеи прилетают ко мне, как птицы, залетающие в мое окно. Когда я вижу хорошую идею, я хватаю ее из воздуха, независимо от времени суток”.
  
  “Мне нравятся идеи. Ты можешь рассказать мне о своих. Это скремблированная строка”.
  
  “Хорошо”, - сказал Бако. “Я нашел сокровище, спрятанное гунном Аттилой”.
  
  “Сокровище”, - сказал Полякофф. “Мы сейчас используем метафоры?”
  
  “Я произношу слово "сокровище" так, как произнес бы Аттила. Коллекция монет и драгоценных камней, произведения искусства и украшения из золота и драгоценных камней. Они будут находиться в погребальной камере ”.
  
  “Attila’s?”
  
  “Отца Аттилы. Ты получишь третью, если поможешь мне”.
  
  “Треть чего?”
  
  “Треть того, что мы найдем”, - сказал Бако. “Я могу сказать вам, что мы уже нашли некоторые сокровища. Одно из них было в Италии. Во Франции была одна, в которой было столько золота, что потребовался грузовик, чтобы вывезти ее. В трансильванском лесу была гробница поменьше, а на северном берегу Дуная - десять грузовых ящиков с золотом и драгоценными камнями.”
  
  “У вас есть все это золото и драгоценности? Пришлите мне свои фотографии, где вы стоите с этим, и пришлите мне небольшой образец в вашей следующей партии обезболивающих таблеток. Кольцо, ожерелье, что угодно в вашей следующей партии таблеток. Я ожидаю один из них завтра самолетом ”.
  
  “Я могу выслать вам образец. Не более того. В то время как мои ресурсы были направлены на поиски во Франции, некоторые конкуренты отправились и нашли то самое сокровище в Италии. Этого сокровища я никогда не видел. Я только читал об этом в газетах. Одна из них во Франции была выкопана нашим другом É тьеном Ле Клерком. Он сделал снимки, но эти конкуренты украли ее с его склада доставки. Ту, что вдоль Дуная, мои люди раскопали сегодня и сделали фотографии. Настоящее сокровище теперь в руках венгерского правительства ”.
  
  Полякофф сказал: “Итак, вы знаете, что эти сокровища существуют, но у вас их нет. Кто эти конкуренты, которые забрали у вас эти сокровища?”
  
  “Это американская пара по имени Сэмюэль и Реми Фарго. Они богатые охотники за сокровищами, и они нашли несколько великолепных сокровищ в других частях света, но никогда ничего подобного этому. Таких сокровищ, как эти, не может быть много. Аттила пронесся из Азии через Урал и Волгу до самой Франции, грабя города. И я выяснил, где он спрятал большую часть этих богатств ”.
  
  Полякофф сказал: “Это всего лишь два человека — и один из них женщина — крадут у вас и Ле Клерка сокровище стоимостью в миллионы?”
  
  “Миллиарды. Но дело не только в двух людях. Когда Фарго нужны люди, он их нанимает. Когда ему это не нужно, они рассеиваются как дым. Ему также помогает Альбрехт Фишер, один из ведущих мировых исследователей поздней Римской империи. И когда Фарго считает, что его вот-вот перехитрят, он вызывает национальную полицию, чтобы взять на себя заботу о сокровищах ”.
  
  Полякофф сказал: “Арпад, ты никогда больше не должен никому рассказывать эту историю. Если бы кто-нибудь из людей, с которыми мы оба имеем дело, услышал это, они бы подумали, что ты слабак. Они набросятся на тебя, как волки, и съедят тебя ”.
  
  “Вас заинтересовало мое предложение или нет?”
  
  “О, я сделаю это для тебя”, - сказал Полякофф. “Где сейчас твое замечательное сокровище?”
  
  “Это захоронено в камере в городе Тараз в Казахстане. Я пришлю вам карту”.
  
  “А где фарго? Они знают, где это находится?”
  
  “Они были здесь, в Сегеде, сегодня днем, но у них было несколько часов, чтобы узнать следующее местоположение, и я уверен, что они уедут как можно скорее”.
  
  “Выясни, как они планируют добраться из Венгрии в Казахстан, и немедленно дай мне знать. У тебя есть их фотографии?”
  
  “Мои люди следят за аэропортами и железнодорожными станциями, а мужчины следят за Фарго. Я отправляю вам фотографии прямо сейчас ”.
  
  “Позвони мне, как только узнаешь номер их рейса и пункт назначения. Минуты и секунды будут иметь значение”. Он повесил трубку.
  
  
  * * *
  
  С ВЕРХНИХ БАШЕН поместья Сергея Полякова под Нижним Новгородом он мог видеть Волгу, а вдоль ее берегов огни города с населением более миллиона человек казались галактикой звезд на расстоянии многих миль. Город был огромным и современным и долгое время был центром аэрокосмических исследований, но здесь, в спокойствии его поместья, это вполне могло быть 1850-е годы. Когда он сидел в саду, он мог слушать ветер и не слышать никаких помех, кроме криков птиц, которые прилетели полакомиться с его смородиновых кустов.
  
  Снаружи ждал хаммер американского производства с бронированными дверными панелями, внутри которого находились два телохранителя Полякова. Следующим был большой черный "мерседес" семьи с тонированными стеклами, а за ним - белый "Кадиллак Эскалейд". Его жена Ирена и дети проехали мимо "Мерседеса" и сели в "Эскалейд". Если бы кто-нибудь из недоброжелателей Полякова попытался причинить неприятности, они бы напали на бронированный Hummer с охраной или элегантный Mercedes, который выглядел так, как будто в нем находилась семья. Мужчины на переднем сиденье Escalade проехали бы дальше.
  
  Сергей смотрел, как они уходят, а затем входная дверь закрылась с гулким стуком и стальные засовы встали на место. Полякофф был хорошей парой для Ирены. Ее родители были влиятельными интеллектуалами в коммунистическую эпоху, и, в отличие от большинства других, они никогда не впадали в немилость.
  
  Он взял свой мобильный телефон и пролистал присланные ему Бако фотографии золотых браслетов и безделушек. Затем он перешел к фотографиям Фарго. Жена была не просто привлекательной, она была настоящей красавицей, подумал он. По своему опыту общения с Иреной он знал, что жить с таким призом - замечательная вещь в повседневной жизни. В драке это было совсем не так уж хорошо. Это давало мужчине что-то ценное, но также делало его хрупким и уязвимым, заставляя его любить свою жену так сильно, что он не хотел рисковать ею в ссоре.
  
  Бако был, по сути, торговцем — жадным как клещ, но он не любил драк. Он думал о врагах как о конкурентах. И Ле Клерк, в глубине души, был таким же. Как и Бако, он был способен нанять несколько безжалостных людей и держать их при себе, но то, что он просматривал, были отчеты, которые приносили ему его бухгалтеры. Они были просто нечестными бизнесменами, а не жесткими людьми, стремящимися к настоящему успеху. Полякофф жил в более суровом мире, чем другие. Только он, казалось, ясно видел эту ситуацию с первого взгляда. Женщина была сокровищем.
  
  
  
  
  
  
  АЭРОПОРТ ФЕРИХЕДЖИ, БУДАПЕШТ
  
  СЭМ И РЕМИ БЫЛИ В АЭРОПОРТУ БУДАПЕШТА, направляясь к посадочному туннелю на свой рейс в Москву.
  
  “Предполагается, что Астана вся блестящая и новая”, - сказала Реми. “Это должно быть интересно. Все это место было перестроено за последние пятнадцать лет”.
  
  “Вероятно, нам придется провести некоторое время в столице, повидаться с людьми, которые имеют власть над древностями”, - сказал Сэм. “На этот раз я хотел бы посвятить их во все, прежде чем мы начнем раскопки”.
  
  “Ты думаешь, Бако победит нас там?”
  
  “Я не могу предсказать”, - сказал Сэм. “Временами кажется, что он начинает раньше нас. Он уже думает о каждом месте, где когда-либо был Аттила, и выбирает то, которое, по его мнению, подходит. В других случаях он, кажется, перекладывает все на плечи людей, которые не знают, что делают ”.
  
  “Мы возвращаемся во времени во времена молодости Аттилы и в ту часть Азии, откуда пришли гунны”.
  
  “Посмотрим”, - сказал он.
  
  Перелет из Ферихеджи в аэропорт Шереметьево занял всего час сорок пять минут. Оттуда самый быстрый доступный перелет из Москвы в Астану, столицу Казахстана, занял бы восемь часов пять минут. Когда они выруливали к концу взлетно-посадочной полосы, Реми нежно положила свою руку на руку Сэма, как она всегда делала, пока самолет не взлетел. Когда самолет выровнялся, она убрала свою руку с его и начала читать книгу о Казахстане, которую она купила.
  
  Они сидели вместе почти в тишине остаток короткого полета. Поскольку они не могли сказать, наблюдали ли за ними люди, которых Бако посадил в самолет, они общались в основном прикосновениями и шепотом. Когда они вышли из самолета, они посмотрели на электронные табло, чтобы найти свой рейс в Астану.
  
  Они увидели, что их самолет должен был вылететь вовремя, через три часа. Они пошли посидеть в зоне ожидания недалеко от их выхода на посадку, и Сэм достал свой телефон, чтобы посмотреть на карту их маршрута. После нескольких минут наблюдения за Сэмом Реми сказала: “Ты кажешься немного нервным. Что случилось?”
  
  “О, я не знаю”. Он наблюдал за небольшой группой мужчин в другом конце похожей на пещеру комнаты, тихо разговаривающих между собой. “За эти годы я заметил, что, когда ты чувствуешь себя неловко, часто есть веская причина”.
  
  “Это звучит слишком похоже на экстрасенса”, - сказала она.
  
  “Ты знаешь, я не верю в то, что не имеет причин. Я просто думаю, что мы все время находим крошечные подсказки в большом количестве, и время от времени они приводят к проблемам, которые вы еще не совсем поняли ”.
  
  “Я могу в это поверить. Но здесь мы находимся в аэропорту, спроектированном и построенном ... скажем так, очень контролирующим правительством в разгар холодной войны. Это практически машина для наблюдения за людьми. Вы, вероятно, просто улавливаете особенности этого дизайна ”.
  
  “Может быть”, - сказал он. “Но, пожалуйста, сделай мне одолжение и будь хоть немного параноиком”.
  
  “Если это поможет, я была наблюдательна”, - сказала она. “И я не видела никаких подозрительно выглядящих мужчин. Я ухожу в дамскую комнату”.
  
  Реми прошла по открытому этажу в вестибюль и направилась к вывеске с международным символом - маленькой леди в платье, вырезающей печенье. Пока она шла, она услышала стук высоких каблуков по твердому полу и заметила, что пара других женщин направлялась в туалет позади нее. Она незаметно оглядывалась по сторонам, пока шла, успокаивая себя: просто пара молодых женщин с ручными сумками. Она толкнула дверь, чтобы войти, и увидела перед собой двух крупных женщин средних лет в униформе и фартуках. Одна из них стояла у ряда раковин и раздавала полотенца. Другой, со шваброй, воткнутой в ведро на колесиках, приближался к двери. Когда Реми вошла, швабрщица впустила следующую пару женщин, а затем прикрепила табличку на пластиковом конусе перед дверью и повернула ручку, чтобы запереть ее. Она принялась за работу, мыла пол.
  
  Реми зашла в пустую кабинку. Когда она вышла, все, казалось, произошло одновременно. Когда она открыла дверь, две женщины в форме подошли к ней с обеих сторон. Женщина-швабра обвила руками Реми и сжала ее в сокрушительных объятиях, а другая сунула руку между двумя своими полотенцами для рук, вытащила иглу для подкожных инъекций и сделала укол Реми в руку.
  
  Реми сделала неглубокий вдох и приготовилась закричать, но женщина прижала полотенце к ее лицу. Звук начался как приглушенный вопль, но быстро затих в борьбе за дыхание. К тому времени Реми начала чувствовать слабость и беспомощность от наркотика, и через мгновение она потеряла сознание.
  
  Сэм сидел на своем месте в зоне ожидания. Он некоторое время наблюдал за проходящими мимо людьми, а теперь взял книгу, которую Реми читал о Казахстане, прочитал несколько страниц, но не мог сосредоточиться на ней. Он вернулся к наблюдению за прохожими. Московский аэропорт был открытым местом, где всегда было видно любое количество путешественников со всех континентов. Он снова взял ее книгу, но через некоторое время понял, что притворялся читателем, а не читал. Его книга была просто немым объяснением того, как он проводил свое время, и заверением других в том, что он безвреден. Где была Реми? Прошло слишком много времени. Он достал свой мобильный телефон и позвонил ей, но ее телефон был выключен, вероятно, с тех пор, как они сели в самолет в Будапеште.
  
  Сэм знал, что женские туалеты в общественных местах часто требуют ожидания, но это казалось неправильным. Сэм встал и, закинув сумку Реми на плечо вместе со своей, пошел в том направлении, куда, как он видел, она ушла. Дальше по вестибюлю были туалеты. Он направился прямо туда, но продолжал осматривать близлежащие магазины и толпу в поисках Реми.
  
  Он увидел, как крупная, грузная женщина, одетая как уборщица, вышла из туалета, толкая тележку на колесиках с парой больших бочек на ней. Она подняла табличку на конусе, который загораживал дверь. Другая женщина в одежде уборщицы вышла и помогла ей толкать тележку. Они прошли по вестибюлю и свернули в нишу, которая, как он предположил, вела к одному из бесчисленных дверных проемов, куда не могли пройти пассажиры.
  
  Тот факт, что уборщицы закрыли туалет на несколько минут, успокоил Сэма, но не полностью. Он стоял напротив двери и ждал, но продолжал смотреть вверх и вниз, чтобы увидеть, возможно, Реми выбрала другой туалет и вернется.
  
  У него было воспоминание об туалете в аэропорту О'Хара в Чикаго, в котором было две пары дверей: одна открывалась в вестибюль, куда он вошел, а другая, на противоположной стене, выходила в другой вестибюль. Может ли в этом дамском туалете быть два входа? Он увидел выходящую женщину, разговаривающую по мобильному телефону. Он сказал: “Извините”.
  
  Она остановилась, все еще прижимая телефон к уху.
  
  Он спросил: “У этого туалета есть два выхода?”
  
  Женщина оглянулась на нее, а затем на него, как будто ей было интересно, что он мог иметь в виду.
  
  Он ответил за нее. “Думаю, что нет”. Он поспешил продолжить. Он потратил слишком много времени. Он снова позвонил на мобильный телефон Реми, но тот по-прежнему был выключен. Он прослушал часть сообщения и повесил трубку. Он подошел к выходу, где у стойки стояли две женщины в униформе авиакомпании, которые разговаривали по-русски.
  
  “Привет”, - сказал он. “Ты говоришь по-английски?”
  
  “Да, сэр”, - сказал один. “Чем я могу вам помочь?”
  
  “Моя жена пошла в туалет, но не вернулась. И это на нее не похоже. Она позвонила бы мне на свой мобильный, если бы пошла куда-нибудь еще. Я звонил ей, но ее телефон выключен. Я очень беспокоюсь за нее. Она бы никогда этого не сделала ”.
  
  “Она ... возможно, больна?”
  
  “Ее не было некоторое время назад, когда мы прилетели из Будапешта. Вы можете связаться с полицией аэропорта?”
  
  Две женщины неловко посмотрели друг на друга. “Да, я могу”, - сказала одна. “Как долго она ушла?”
  
  Он взглянул на часы. “Около получаса. Я знаю, это звучит недолго, но, клянусь тебе, она никогда бы не сделала этого, не сказав мне”.
  
  “Это большой аэропорт. Может быть, она потерялась?”
  
  “Заблудиться может кто угодно. Но если бы это было так, у нее было бы еще больше шансов позвонить мне”.
  
  “Позволь мне вызвать ее”.
  
  “Конечно. Но, пожалуйста, позвоните также в полицию”.
  
  Женщина взяла телефонную трубку, нажала на кнопку, затем прижала трубку к руке. “Как ее зовут?”
  
  “Реми Фарго”.
  
  “Не могла бы миссис Реми Фарго, пожалуйста, взять трубку белого телефона вежливости или подойти к любому столу Аэрофлота. Миссис Реми Фарго, пожалуйста, возьмите трубку белого телефона вежливости”. Она повесила трубку и ободряюще улыбнулась. “Она должна позвонить нам через минуту”.
  
  “Пожалуйста, позвоните в полицию”.
  
  “Мы должны подождать несколько минут, чтобы дать ей время позвонить”.
  
  “У нее было достаточно времени позвонить по собственному мобильному телефону”, - сказал Сэм, начиная волноваться. “Пожалуйста, позвоните в полицию”. Он заметил двух полицейских в форме, идущих по вестибюлю. “Извините меня”. Он повернулся и побежал за ними.
  
  Когда он подошел к двум полицейским, он увидел, как они быстро оглянулись на него через плечо, их тела напряглись в ожидании нападения. Он улыбнулся так хорошо, как только мог. “Вы говорите по-английски?”
  
  Они выглядели смущенными, поэтому он направился обратно к стойке регистрации авиакомпании, поманив их следовать за собой. Когда они прибыли, он сказал женщине из авиакомпании: “Пожалуйста, расскажите им о моей проблеме”.
  
  Женщина быстро заговорила с ними по-русски, быстрый обмен репликами, во время которого она указывала на Сэма, на телефон и на зал ожидания, включавший пожатие плечами, покачивание головой и извинения. Оба копа говорили с монотонной официальностью копов всего мира.
  
  Женщина обратилась к Сэму: “У вас есть фотография миссис Фарго?”
  
  Сэм вывел одну из них на свой мобильный телефон и показал ее остальным для изучения. Коп, который вел большую часть разговора, воспользовался рацией на поясе, затем положил ее обратно. Через сотрудницу авиакомпании он сказал: “Мы бы хотели, чтобы вы полетели с нами. Мы постараемся помочь”.
  
  Сэм поблагодарил женщин и поспешил прочь вместе с полицейскими. Они вошли в еще одну из неприметных дверей без опознавательных знаков, выходящих из вестибюля. Они отвели Сэма в кабинет, где за столами сидели несколько полицейских, а другие смотрели на телевизионные мониторы. Один из полицейских, молодой человек со светлыми волосами и учеными манерами, сказал: “Сэр? Пожалуйста, сядьте здесь, и я выслушаю ваш отчет ”.
  
  Сэм испытал облегчение, увидев полицейского, который говорил по-английски. “Я не собираюсь предъявлять страховое требование или что-то в этом роде. Моя жена исчезла, и это означает, что с ней что-то случилось”.
  
  “Мы должны начать с отчета, а затем обратиться за помощью”. Следующие десять минут Сэм рассказывал о том, что произошло, описывая Реми, а затем показывал полицейскому и другим фотографию со своего телефона.
  
  “Я сделал этот снимок всего несколько часов назад, перед тем, как мы сели в самолет в Будапеште”.
  
  Молодой человек попросил Сэма отправить ему фотографию по электронной почте, затем скачал ее. Он объяснил, что делал, когда отправлял это сообщение в различные полицейские подстанции в аэропорту, а затем на мобильные телефоны патрульных и офицеров в штатском вокруг него.
  
  Сэм почувствовал, как в нем зарождается надежда. Они знали, что делают. Они знали, как найти кого-нибудь. У них был хороший шанс обнаружить ее. Он чувствовал себя немного глупо из-за того, что поначалу так пессимистично относился к ним.
  
  Полицейский задал еще несколько вопросов — о его рейсе в Москву, какими воротами они с Реми воспользовались для высадки, и когда именно она вышла в туалет. Он передавал кому-то эту информацию. Он, казалось, прочитал мысли Сэма. “Есть следователи, которые просматривают записи с камер наблюдения в этих районах, чтобы найти вашу жену и посмотреть, куда она пошла”.
  
  Следующие полчаса Сэм сидел в офисе и ждал. Копы входили и выходили, отвечали на телефонные звонки и совещались друг с другом. Никто не заговаривал с ним, но время от времени он ловил на себе исподтишка брошенный кем-нибудь из них взгляд. Он с болью и страхом осознавал, что в такой чрезвычайной ситуации секунды на счету. Он не хотел разговоров, он хотел, чтобы они нашли Реми, поэтому он молчал и наблюдал. Затем полчаса превратились в час, затем в два часа. Он позвонил домой в Ла-Хойя и оставил сообщение, объяснив, что происходит.
  
  Когда прошло два с половиной часа, вошли несколько полицейских, одетых в другую форму — уличную. Ткань, ботинки, ремни и шляпы были черными. Эти люди также были более хорошо вооружены, чем полиция аэропорта.
  
  Когда Сэм только вошел, офицеры улыбнулись ему. “Не волнуйся. Это самый важный российский аэропорт. Это как банковское хранилище. Никто не сможет украсть отсюда женщину”. Позже другой сказал: “Это место охраняется более тщательно, чем что-либо в вашей стране. Даже если бы женщину похитили, они бы никогда не вывели ее из здания”. Еще позже стало известно: “Они никогда не смогли бы провести ее через ворота аэропорта”.
  
  Когда пришло время для посадки самолета Фаргоса в Казахстан, Сэм и двое новых полицейских подошли к выходу и осмотрели зону ожидания, показали персоналу авиакомпании фотографии Реми, но были встречены качанием головы и поджатыми губами. Они оставались до тех пор, пока дверь на трап не была заперта, трап не убрали из самолета и самолет не вытолкнули на взлетно-посадочную полосу.
  
  Сэм смотрел во все стороны, надеясь увидеть вдали стройную, грациозную фигуру женщины, бегущей, чтобы успеть на самолет. Он только что видел тысячи занятых, озабоченных пассажиров, пытающихся следить за своими вещами и детьми, когда они направлялись к другим выходам на посадку.
  
  
  
  
  
  
  НИЖНИЙ НОВГОРОД, РОССИЯ
  
  РЕМИ ФАРГО БЫЛ В ПОЛУБЕССОЗНАТЕЛЬНОМ СОСТОЯНИИ, НЕ БОДРСТВОВАЛ, НО БОРОЛСЯ за то, чтобы прийти в себя, как фридайвер с трудом поднимается к свету, стремясь вырваться на поверхность, чтобы сделать первый глоток воздуха.
  
  Она была в темном месте, которое было таким мягким, что она не чувствовала, как ее мышцы натыкаются на что-то твердое, и она, казалось, погрузилась в это. После огромного умственного усилия она поняла, что находится внутри большой картонной бочки, поверх каких-то тряпок, и что сверху на нее свалили еще что-то, а затем бочка закрылась. Там должны быть отверстия для воздуха, подумала она, но не увидела ни одного, и после нескольких минут усилий она снова потеряла сознание.
  
  Прошло непостижимое количество часов, прежде чем Реми снова пришла в сознание. На этот раз, когда она попыталась открыть глаза, они открылись. Теперь она знала, что находится в большой бочке с полотенцами для рук, которые женщина раздавала в туалете аэропорта. Она выпрямилась с помощью силы тяжести, так что стояла коленями на слое полотенец, приподнялась руками и почувствовала, что верхняя часть бочки немного прогнулась, но у края она не сдвинулась с места. Она провела руками по краю и надавила, но верх был надежно закреплен.
  
  “Алло?” - позвала она.
  
  Ответа не последовало.
  
  “Алло? Ты там. Откройся”. Она подумала о том, что с ней случилось. Ее похитили из дамской комнаты в московском аэропорту. От дерзости этого захватывало дух, но ее разум не интересовали детали. Две крупные женщины накачали ее наркотиками и поместили в эту бочку, вывезли бочку из аэропорта, погрузили в то, что, вероятно, было грузовиком для доставки белья, и уехали с ней.
  
  Она, вероятно, была в пути до того, как Сэм начал интересоваться ею. Бедный Сэм. Он, должно быть, сейчас совершенно безумен от беспокойства. Она могла представить, как он расхаживает по залу ожидания, наблюдая, как люди садятся на самолет в Казахстан, задаваясь вопросом, что с ней случилось. К этому времени он бы тоже сводил с ума власти, и это было хорошо. Он не позволил бы им забыть о ней — какой-то неизвестной иностранке, которая попала в беду и не имела влиятельных связей, чтобы сделать их жизнь действительно некомфортной.
  
  Реми хотела крикнуть еще раз, но решила подождать. Крикнуть можно было тогда, когда она услышит людей или почувствует, как они двигают стволом. Был бы какой-то шанс заставить постороннего услышать ее, если бы они были на каком-нибудь складе. Час спустя грузовик свернул с ровной поверхности, по которой ехал, и слегка подпрыгнул, проезжая по другой поверхности, все еще гладкой, но на ощупь более грубой, возможно, гравийной или грязевой.
  
  Пока она сидела в темноте, она начала обдумывать возможные варианты. Скорее всего, кто-то видел, как она и Сэм показывали американские паспорта, и решил, что иметь американского заложника - это хорошо.
  
  Грузовик остановился. Она услышала, как со скрипом открылись двойные двери. Ее разуму потребовалась секунда, чтобы проследить несколько путей до их конца. Она была гораздо спортивнее, чем они могли бы предположить, и высококлассным фехтовальщиком и стрелком из пистолета. Она могла бы выскочить и — что? — заставить их застрелить ее? Она могла притвориться без сознания, слушая, что они говорят на языке, которого она не понимала. Она решила быть рациональной, открытой и постараться казаться бесстрашной. Казаться бесстрашной может быть сложно, но не за пределами ее актерских способностей.
  
  Она услышала, как расстегивается застежка, а затем открывается алюминиевое кольцо и снимается с края ее бочонка. Чьи-то руки сняли крышку, а затем накрыли ее слоем свободных полотенец. Реми встала.
  
  Она узнала двух крупных женщин из аэропорта. Теперь на обеих были комбинезоны вместо свободных рабочих платьев, а их волосы были собраны сзади в узел. Позади них стояли двое мужчин. Возможно, именно они были за рулем грузовика для побега и, возможно, помогали поднимать бочку на транспорт и снимать ее с транспортных средств. Но теперь один из них держал короткий, отвратительного вида пистолет-пулемет Стечкина APS, похожий на те, что делались для подразделений спецназа старой советской армии. Она знала, что они все еще использовались полицией, потому что стреляли дешевыми, легкодоступными боеприпасами и имели низкую отдачу. Она могла видеть, что эти двое были оснащены глушителями. Они не были изготовлены с турнирной точностью, но при скорости шестьсот выстрелов в минуту они, безусловно, могли поразить девушку в картонной бочке.
  
  Там были еще двое мужчин в синих джинсах и ветровках. У обоих были короткоствольные чешские пистолеты-пулеметы "корпион". В нескольких футах позади всех этих людей был еще один мужчина, на этот раз в светло-сером сшитом на заказ костюме, который сидел на нем идеально. Он явно был тем человеком, за которым стоило понаблюдать. Он кивнул и улыбнулся четырем людям в комбинезонах, затем сказал что-то по-русски всей группе. Они действовали быстро, сначала помогли Реми выбраться из бочки и грузовика, затем надели ей на запястья пару пластиковых ремней безопасности, чтобы связать руки за спиной.
  
  Мужчина в костюме на протяжении всего процесса сохранял жизнерадостную улыбку и непринужденные манеры, которые противоречили военному послушанию и дисциплине его подчиненных. Реми показалось, что он был похож на дореволюционного аристократа, проводящего лето в своем загородном поместье. На нем была накрахмаленная белая рубашка и синий шелковый галстук, и, пока она смотрела, он закурил сигарету и обратил свое внимание на нее. “Вы выглядели как Рождение Венеры Боттичелли, когда вас вынимали из раковины морского гребешка, миссис Фарго”.
  
  Он подождал мгновение, затем сказал: “Ты не со мной разговариваешь?”
  
  “Я не хочу побуждать тебя говорить что-либо, что заставит тебя думать, что ты должен убить меня”.
  
  Он кивнул. “В общем, очень мудро. Но похищение людей в России происходит примерно так же, как и в Соединенных Штатах — если меня поймают, я мертв. Я расскажу тебе то, что тебе нужно знать. К тебе будут относиться хорошо и уважительно, но запрут в твоей комнате. Каждый день кто-нибудь будет приходить, просить тебя взять газету за этот день и сфотографировать тебя. Мы свяжемся с вашим мужем. Когда он выполнит мои требования, вы будете освобождены”.
  
  “Каковы ваши требования?”
  
  “А”, - сказал он. “Значит, тебе интересно”.
  
  “Конечно, я такой”.
  
  “Я знаю о поисках пяти сокровищ гунна Аттилы. Вы и ваш муж нашли одно из них недалеко от Мантуи, Италия. Вы украли одну из них в Ш âлон-ан-Шампани, Франция. Из-за вас арестовали Арпада Бако за то, что он нашел предметы из гробницы Бледы. Вы украли сокровище, зарытое вдоль Дуная. Ты была на пути, чтобы найти последнее сокровище, когда я остановил тебя.” Он наблюдал за ней. “Ты не собираешься ничего из этого отрицать?”
  
  “Ты бы мне поверил?”
  
  “Итак, вы и ваш муж теперь контролируете по меньшей мере три очень больших хранилища древних богатств — из Италии, Франции и Венгрии. Все они появились после длительных завоевательных кампаний и грабежей со стороны гуннов. Мне сказали, что каждую из них пришлось перевозить на грузовиках ”. Он внимательно изучал ее реакцию. “Я верю, что ваш муж обменяет эти три сокровища на вас. Это простой обмен”.
  
  “Сейчас у нас нет никаких сокровищ”, - сказала она. “Мы делали находки и раньше. Вы можете посмотреть на них. Мы всегда следуем международным договорам и национальным законам стран, где мы находим предметы. В большинстве случаев правила запрещают вывозить любые археологические ценности из страны. В тех случаях, когда правительства одобряют продажу каких-либо артефактов, мы жертвуем наши проценты в наши фонды. Мы ничего из этого не оставляем себе. Все три находки, о которых вы упомянули, были взяты на хранение правительствами Италии, Франции и Венгрии. Могут пройти годы, прежде чем мы узнаем, как будут расположены артефакты ”.
  
  “Тогда вашему мужу, я полагаю, придется заручиться поддержкой чиновников в этих правительствах”. Он улыбнулся. “Для вас обоих это интересный шанс увидеть, какую огромную благодарность принесла вам ваша щедрость по отношению к правительствам на протяжении многих лет”.
  
  “Что произойдет, когда мой муж не сможет передать вам все эти драгоценные фрагменты истории этих стран? Вы собираетесь убить меня?”
  
  “А я? Конечно, нет. У меня есть люди, которые выполняют для меня такую работу. И я могу сказать вам, что я не сумасшедший и не дурак. Если ваш муж доставит достаточно этих сокровищ, чтобы я знал, что он искренне сделал все, что мог, я отпущу вас ”.
  
  Реми сказала: “Вы не производите впечатления человека, которого интересуют музейные экспонаты. Как насчет того, чтобы вместо этого попросить у моего мужа простой выкуп? Он, конечно, заплатил бы за меня миллион долларов.” Она заметила его насмешливый взгляд. “Тогда, скажем, пять миллионов. И это было бы намного меньше проблем и риска для тебя. Он мог перевести деньги на ваш счет электронным способом, и вы могли бы мгновенно перевести их на другой счет в стране, которая не позволит отследить их. Никаких грузовиков, никаких пограничных обысков, никакого риска, никакой продажи украденных древностей за сотую часть их стоимости ”.
  
  “Спасибо, но я услышал достаточно”, - сказал мужчина. “Мои друзья покажут вам ваши покои. Независимо от того, как пойдут дела, мы с вами, вероятно, больше не увидимся. Но я буду надеяться, что ваш муж придет за вами. ” Он повернулся и пошел прочь. Она могла видеть, что он направлялся к большому саду в нескольких сотнях футов от большого особняка.
  
  Один из мужчин с Š пистолетами-пулеметами "корпион" шел впереди. Две женщины вели Реми под руки, а другие мужчины шли в нескольких шагах позади, держа пистолеты Стечкина наготове. Они провели ее по роскошному дому, который выглядел так, как будто был построен между 1850 и 1870 годами. На стенах висели старые, темные картины — несколько драматических, штормовых морских пейзажей, несколько сражений и портреты бородатых мужчин и женщин, украшенных драгоценностями.
  
  Мебель была изящной и, несомненно, французской, с шелковой обивкой и тщательно отполированным деревом. Они вошли в большую кухню, затем прошли мимо кладовой дворецкого. Она предположила, что они ведут ее в подвал, похожий на темницу, но вместо этого они повели ее гуськом по узкой задней лестнице мимо нескольких лестничных площадок на верхний, четвертый этаж. Этот маршрут был спроектирован и построен для слуг и вел в коридор с крошечными комнатами, в которых, вероятно, жили горничные и кухонная прислуга.
  
  Они привели ее в комнату на полпути по коридору и направо, в которой не было окон, только большая, толстая деревянная дверь. В комнате была односпальная кровать, стол и стул, небольшой комод. Там была вторая дверь, которая вела в ванную. Исходя из своего опыта работы в старых домах, Реми подозревала, что спальня без окон предназначалась для слуги верхнего уровня, а ванная комната была комнатой другого слуги. В результате реконструкции получилась сравнительно удобная камера без возможности входа или выхода и без возможности узнать, день сейчас или ночь.
  
  Две женщины прижали Реми к голой стене, взяли с комода газету на русском языке и вложили ей в руки, а затем один из мужчин сфотографировал ее. После того, как они убедились, что картина ясна, все они ушли.
  
  Реми слышала, как закрылась дверь. Она была прочной, а не полой. Она услышала, как ключ поворачивается в замке, но не лязгнул засов. Хорошие новости.
  
  Реми села на кровать. Она знала, что единственное, что она имела право сделать сейчас, это заплакать, но она отказалась. Правильнее всего было обыскать номер на предмет любого оборудования для наблюдения — камер-обскурок, глазков, любого места, где могла быть спрятана камера. Там ничего не было. Затем она начала осмотр мебели, особенно кровати и сантехники, на предмет кусков металла, которые она могла бы извлечь и использовать в качестве инструментов.
  
  Эти люди понятия не имели, подумала она. Этот человек, этот персонаж эпохи Романовых, думал о ней и Сэме как о жертвах, людях, которых он мог просто ограбить, или удержать ради выкупа, или убить по своему желанию. Но с тех пор, как бизнес Фарго стал успешным более десяти лет назад, они стали потенциальными объектами похищения. Они знали, что возможно, что в какой-то момент кого-то из них могут похитить, и тщательно спланировали свой ответ, согласовали каждый шаг, который каждый из них сделает, как только их разделят. Заключенный никогда не переставал узнавать об этом месте и похитителях, всегда готовясь сообщить о своем местонахождении, когда придет время, и способствовать спасению. И тот, кто снаружи — на этот раз Сэм — просто никогда не перестанет искать. Если бы на их пути не возникло перерыва, он все еще продолжал бы поиски, через год или двадцать лет.
  
  Сэм никогда бы не сдалась, никогда бы не оставила ни одной зацепки без расследования, никогда бы не позволила ни одному дню пройти без прогресса. Она подумала о Сэме, и на глаза навернулись слезы. Прямо сейчас он делал вид, что предоставляет московским властям решать проблему, но на самом деле тихо и неустанно оказывал давление на власти США, чтобы они помогли ему.
  
  
  
  
  
  
  МОСКВА
  
  СЭМ ТЕРПЕЛИВО СИДЕЛ В комнате ожидания КОНСУЛЬСТВА США, не расхаживая взад-вперед, не барабаня пальцами и не выказывая раздражения. В ярком вечернем солнечном свете комната выглядела как комната ожидания в кабинете врача на Среднем Западе с кожаными мягкими креслами, диваном и кучей журналов на столе, хотя консульство в Большом Девятинском переулке представляло собой агрессивно современную и эффективно выглядящую восьмиэтажную коробку.
  
  Он знал, что они наблюдают за ним, проводят небрежную проверку, чтобы понять, кто он на самом деле, и им нужно время, чтобы выполнить это. Как раз в тот момент, когда он начал задаваться вопросом, был ли результат отрицательным, дверь напротив него открылась. Вошел мужчина в темном костюме, на его лице застыло гибкое выражение, которое не было улыбкой, но и не было недружелюбным. “Здравствуйте, мистер Фарго. Я Карл Хейгар, служба дипломатической безопасности. Извините, что заставил вас ждать ”.
  
  “Спасибо, что согласились встретиться со мной”, - сказал Сэм.
  
  “Я была проинформирована о том, что произошло”, - сказала Хейгар. “И я очень сожалею и очень обеспокоена. Мы не сталкивались с такого рода вещами в Москве со времен холодной войны. Сама мысль о том, что американский гражданин мог быть похищен из аэропорта Шереметьево, беспрецедентна. Там происходили террористические акты, и бывали случаи, когда людей, прибывающих в аэропорт, арестовывали на таможне, но никогда похищения ”.
  
  “Я не думаю, что это было российское правительство. Более вероятно, что это была какая-то преступная группировка, которая узнала о наших попытках найти серию сокровищ пятого века”.
  
  “Мы тоже так думаем”, - сказала Агарь.
  
  “Вы уже расследовали исчезновение моей жены?”
  
  “Как только мы услышали об этом. Мы всегда расследуем исчезновение любого гражданина США из Москвы. Но когда мы начали задавать вопросы о том, кто вы были, мы вспомнили о ваших годах работы в Агентстве перспективных исследовательских проектов в Области обороны. Они делают вашу историю более правдоподобной и делают вас потенциальным военным активом. Руб Хейворд отметил ваше досье, попросив уведомить его, если у вас возникнут проблемы. Я уверен, вы можете представить, что это значит для нас ”.
  
  “Я уверен, что не могу”, - сказал Сэм. “Я знаю Рюба двадцать лет, но, что бы он ни делал, он не говорит об этом с гражданскими”.
  
  “Давайте просто скажем, что у вас есть друзья на высоких постах. Мы связались с нашими контактами в российских правоохранительных органах, дав им понять, что мы чрезвычайно заинтересованы и не уйдем, если они проигнорируют это. Я убежден, что они рассказали нам все, что им пока известно.” Он положил папку на стол, открыл ее и подтолкнул к Сэму пять фотографий.
  
  Сэм мог видеть, что это были нечеткие черно-белые снимки экрана с камер наблюдения, установленных в аэропорту.
  
  Хейгар указала на первую. “Здесь миссис Фарго входит в дамскую комнату в аэропорту. Затем вы видите, как две женщины-уборщицы впускают за ней двух других женщин, затем вывешивают табличку с надписью ‘Закрыто на уборку’ и запирают дверь. Вот что происходит, когда дверь открывается ”. На фотографии были изображены уборщицы, толкающие тележку на колесах с двумя большими картонными бочками.
  
  “Я видел тех женщин”, - сказал Сэм.
  
  “Что ты видел?”
  
  “Они вышли, завернули на тележке за первый угол, а затем вышли через дверной проем без опознавательных знаков”.
  
  “Российская полиция не знает, кто эти две женщины. Они взорвали их фотографии, и они не совпадают с удостоверением личности с фотографией любого, кто там работает. Они быстро перемотали запись примерно на восемь часов вперед, и миссис Фарго так и не выходит из этой двери. Мы думаем, что они держали вашу жену в одной из этих бочек ”.
  
  “Это ужасно”, - сказал Сэм. “Я еще не очень волновался, когда увидел их. Они не показались мне необычными, потому что я не знал, что было обычным, а что нет”.
  
  “Конечно”. Он достал другую фотографию. На ней были изображены женщины возле большого здания терминала, закатывающие одну из бочек на гидравлический подъемник в кузове грузовика, которым управлял мужчина в комбинезоне. Сбоку была надпись кириллицей.
  
  “О чем это говорит?”
  
  “Льняные службы. Услуги по пошиву белья”, - сказал он. “Они сели в грузовик, оставили вторую бочку и тележку и уехали. Действительно есть компания с подобными грузовиками, и они поставляют постельное белье для аэропорта. Полиция говорит, что этот грузовик не их ”.
  
  Сэм сказал: “У меня есть предложение. Я думаю, что люди, которые это сделали, должны быть связаны с человеком по имени Арпад Бако, владельцем фармацевтического бизнеса в Сегеде, Венгрия. Он пытался найти сокровища раньше нас, и он показал, что сделает все, чтобы добиться успеха. Люди, которые обыскивали его и стреляли в нас во Франции, работали на человека по имени Ле Клерк, который покупал незаконные лекарства, отпускаемые по рецепту, у Бако. Кто-то здесь, должно быть, импортирует наркотики Бако в Россию или снабжает его сырьем ”.
  
  Агарь сказала: “Я выясню и передам тебе результаты”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  “Есть еще кое-что”, - сказала Агарь.
  
  “Выкуп”, - сказал Сэм.
  
  “Верно. Если они забрали миссис Фарго, чтобы обменять ее на артефакты, которые вы нашли в этих сокровищницах по всей Европе, они свяжутся с вами. Возможно, они уже следят за тобой, так что они будут знать, что ты обратился в полицию в аэропорту и, вероятно, что ты тоже здесь. Они будут угрожать убить ее, если ты будешь иметь с нами еще что-нибудь общее. Тебе придется появиться, чтобы согласиться с их требованиями ”.
  
  “Я обдумывал это”.
  
  Хагар полез в карман и затем протянул Сэму сотовый телефон. “Мы дарим тебе новый телефон. В какой-то момент они попытаются отделить вас от вашей камеры, поэтому, когда они это сделают, отдайте им старую. Мы будем использовать GPS этой камеры, чтобы отслеживать ваше местоположение. Мы также постараемся следить за вами другими способами, чтобы, если у вас нет телефона, мы вас не потеряли ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. Он положил новый сотовый телефон в карман. “Я должен найти отель и подождать, пока мне позвонят. Мы не планировали останавливаться в России, разве что для пересадки”.
  
  “Мы разместим вас в отеле Hilton Moscow Leningradskaya. Это здание, которое Сталин возвел недалеко от Кремля в 1954 году, и оно большое, с большим свободным пространством вокруг. Пока вы будете там регистрироваться, мы посмотрим, кто последует за вами. Вероятно, это не то, что окупится, но что-то да окупится ”.
  
  “Я уверен, что так и будет”, - сказал Сэм. Он встал и пожал Агарь руку. “Спасибо тебе”.
  
  “Снаружи будут такси. Садись в первое, что подъедет. Хотел бы я, чтобы мы встретились при более счастливых обстоятельствах. Руб Хейворд был прав. Он сказал, что ты будешь хладнокровной и ничего не испугаешься.”
  
  “Я ценю комплимент Рубе, но он ошибается”, - сказал он. “Эти люди нашли то, чего я больше всего боюсь, с первой попытки”.
  
  Сэм вышел из парадной двери консульства и увидел вереницу такси. Он шагнул к обочине, и первое остановилось. Сэм сказал: “Отель "Хилтон Ленинградская”?"
  
  Водитель сказал “Да, да” и жестом пригласил Сэма садиться внутрь. Водитель казался немного нетерпеливым, как будто у него были другие дела.
  
  Сэм сел за руль, и мужчина влился в поток машин. Сэму приходилось сдерживать себя, чтобы не смотреть назад, в заднее окно, пытаясь заметить хвост, который могли бы оставить за ним похитители, и американскую группу наблюдения, пытающуюся идентифицировать хвост. Он не спал всю ночь и весь следующий день. Теперь истощение начало замедлять работу его мозга и мешало ему сосредоточиться на предстоящих задачах, которые он должен был предвидеть.
  
  Когда он ехал по улицам города, вечернее солнце жгло его глаза и напоминало ему, что Москва находится намного дальше к северу, чем крупные города Соединенных Штатов, и солнце будет держаться на солнце дольше. Он мог бы использовать это время.
  
  Водитель остановился перед отелем с высокими башнями. “Шестьсот рублей”. Сэм знал, что это около двадцати долларов. Он перебрал купленные в аэропорту рубли и вручил ему семьсот, когда тот взял ручную кладь, которую они с Реми привезли, и вышел. Таксист принял у него деньги и вручил ему небольшой завернутый сверток.
  
  “Что это?”
  
  “Забирайте”, - сказал водитель.
  
  Сэм принял это, затем повернулся, чтобы посмотреть назад, на дорогу. Если какая-нибудь машина следовала за ними, он не мог ее заметить, и он знал, что знание в любом случае не поможет. Он услышал, как водитель нажал на акселератор, и снова обернулся, чтобы узнать номер машины. Он уставился на заднюю табличку, но она была заляпана грязью. Через секунду он понял, что грязь, вероятно, была аэрозольной краской или смесью резинового цемента и пыли, нанесенной час назад.
  
  Он зарегистрировался в отеле, поднялся в свой номер и сел на кровать. Он положил посылку на кровать рядом с собой и посмотрел на нее. Он набрал свой домашний номер в Ла-Хойя.
  
  “Привет, Сэм”, - сказала Сельма. “Уже есть какие-нибудь известия?”
  
  “Я думаю, что мне вот-вот сообщат. Я собираюсь оставить эту камеру включенной, пока открываю посылку, которую я только что получил. Я был бы признателен, если бы вы могли послушать, что происходит, но не говорите, пока я не скажу вам, что все ясно ”.
  
  “Все в порядке”.
  
  Сэм развернул оберточную бумагу вокруг коробки, внимательно осматривая ее в поисках чего-нибудь, что могло бы быть проводом, прикрепленным к инициатору. Подняв крышку, он внимательно осмотрел ее сбоку, но там не было ничего, что не принадлежало бы ему. “Это картонная коробка, простая, как коробка для конфет. Там нет ни растяжек, ни взрывчатки. Таксист дал мне его несколько минут назад. Там есть сотовый телефон. Там также есть фотография Реми с российской газетой в руках. Цифры даты указывают на то, что это сегодня. На ней та же одежда, что и прошлой ночью, и она кажется невредимой. Больше ничего ”.
  
  Зазвонил сотовый телефон в коробке. Сэм поднял трубку и сказал: “Алло”.
  
  “Здравствуйте, мистер Фарго. Поскольку вы получили этот телефон, то у вас также должна быть фотография и вы знаете, что ваша жена у нас. Она очень красива и, кажется, тоже очень умна. Ты, должно быть, ужасно по ней скучаешь”.
  
  “Чего ты так сильно хочешь?”
  
  “Сразу к делу. Хорошо. Вы нашли три спрятанные части добычи, которую гунн Аттила украл из европейских городов, когда завоевывал их в пятом веке. У вас есть одна, найденная в Италии недалеко от Мантуи, одна из Ш âлон-ан-Шампани, Франция, и одна с берега Дуная в Венгрии.”
  
  “Я не—”
  
  “Не перебивай и не спорь. Я знаю, что ты забрал их, и теперь ты отдашь их мне. Я хочу эти находки”.
  
  “Все три были переданы в национальные архивы этих стран”, - сказал Сэм. “Существуют договоры и законы, которые не позволяют людям—”
  
  “Я говорил тебе не спорить со мной. Я кажусь тебе человеком, которого волнуют соглашения между иностранными политиками? Получение выкупа - твоя проблема. Как только три клада окажутся в твоем распоряжении, позвони мне, нажав запрограммированный номер на твоем новом телефоне с надписью Remi ”.
  
  “Что произойдет, если я не смогу получить три сокровища?”
  
  “Зачем заставлять себя бояться и быть несчастным? Я надеюсь, мне не нужно придумывать что-то ужасное, чтобы сделать. Я не хочу обещать тебе какую-нибудь ужасную последнюю видеозапись твоей жены, если ты потерпишь неудачу. УСПЕШНО. Я бы предпочел, чтобы ты был уверенным и сильным, думающим только о том, как забрать мое золото и доставить его ”.
  
  “Даже если я смогу это сделать, это займет некоторое время”.
  
  “Время не тяготит меня. Если ты не хочешь, чтобы она вернулась в течение недели, возьми неделю. Месяц? Возьми месяц. Возьми шесть месяцев ”.
  
  “Где я могу—” и Сэм понял, что он затягивал разговор до тех пор, пока ему было холодно. Похититель повесил трубку. Он выключил новый сотовый телефон, отнес его в ванную и завернул в полотенце, закрыл дверь и вернулся к своему собственному телефону. “Сельма?”
  
  “Я здесь”, - сказала она. “Я записала это. Но я ничего не узнала, кроме того, что он русский, хорошо говорит по-английски и не боится”.
  
  Сэм сказал: “Как насчет тебя, Консул? У тебя есть что-нибудь?”
  
  Голос был спокойным, безмолвным, с американским акцентом — не Хагара, но кого-то, кто был очень похож на него. “Мы установили, что российским торговым партнером Арпада Бако является человек по имени Сергей Поляков. Российская полиция составляет для нас досье”.
  
  “Где он живет?”
  
  “Нижний Новгород. У него импортно-экспортный бизнес и поместье к западу от города. Русские не сообщили нам о том, что им известно, перед своим отчетом, но офицер, который передал мне информацию, подразумевал, что он довольно сомнительный персонаж. У него есть люди во многих местах, возможно, даже в США ”.
  
  “Спасибо. Мне нужно будет приступить к этому прямо сейчас. Я собираюсь оставить оба сотовых телефона в своей комнате. Если вы можете, пожалуйста, попросите кого-нибудь немного подержать телефон похитителя — покатать его, отправить друзьям в Италию или Францию. Он будет отслеживать GPS, чтобы узнать, где я нахожусь ”.
  
  “Но где вы будете? Вы не можете уехать в одиночку в эту страну. Вы даже не говорите на языке. Вы не можете действовать без российской полиции, а это означает, что вы будете действовать через нас. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что не попытаешься сделать ничего подобного ”. Мужчина, которого звали Оуэнс, замолчал и прислушался. На линии никого не было.
  
  Он переключился на внутреннюю линию. “Мы вот-вот потеряем Фарго из виду. Он покинул отель. Вероятно, он появится около Нижнего Новгорода через неделю или две. Он оставил наш мобильный телефон и сотовый похитителя в своей комнате. Пошлите кого-нибудь забрать оба. Затем отправьте телефон похитителя в отпуск в Рим, Париж и Будапешт. Это на какое-то время сохранит жизнь жене бедняги ”.
  
  
  
  
  
  
  НИЖНИЙ НОВГОРОД, РОССИЯ
  
  Сэм идет. Сэм придет за мной, несмотря ни на что. Он уже идет за мной. Он найдет что-нибудь, за чем можно проследить.
  
  Реми лежала в постели, хотя подозревала, что уже позднее утро. Она где-то читала, что экспериментаторы, живущие в пещерах без солнечного света и часов, постепенно удлиняли свои циклы сна до двадцати шести часов в сутки. Она услышала тихий стук девушки, которая должна была принести ей завтрак. Она была чувствительна к чувствам Реми. Она постучала, хотя Реми была заперта и у нее был ключ.
  
  Девушку звали Саша — обычно это мужское имя, но, возможно, это было прозвище или даже имя, которое она взяла, потому что работала на преступника и не хотела, чтобы ее опознали. Ей было около восемнадцати, стройная блондинка со светло-зелеными глазами. Она заходила сюда уже около пяти раз. Каждый раз, когда она заходила, Реми обязательно заговаривала с ней.
  
  Реми сказала: “Доброе утро, Саша. Какой вкусный завтрак ты мне принесла. Большое тебе спасибо”.
  
  Саша поставила еду на маленький столик и, как всегда, выдвинула стул для Реми. Девушка никогда не подавала виду во время первых нескольких посещений, что говорит по-английски, но Реми проверяла ее. При каждом посещении Реми тараторила по-английски, как будто они были друзьями, и делилась идеями.
  
  Однажды она сказала, что скучает по улице и солнцу, и, больше всего, она скучает по цветам, подобным тем, которые она видела растущими в поместье, когда ее привезли сюда. При следующем посещении Саша поставила на ее поднос вазу с бутонами и маленькой желтой розой. Реми выразила огромную благодарность, и она с таким же энтузиазмом повторила свою благодарность в следующий раз, когда появился цветок. Реми любил крепко заваренный русский чай, который Саша приносила в стакане с сахаром. Но во второй раз она решила пожертвовать им. Она сказала: “Для меня он слишком крепкий. Тебе бы понравилось?” и с обнадеживающим выражением лица подала чай Саше. Реми сказала, что больше всего ей нравится кофе, подслащенный небольшим количеством меда. На следующий день Саша, как обычно, принесла крепкий чай и оставила его себе, но она также принесла кофе и мед. Саша села на кровать со своим чаем и осталась с Реми, пока та ела.
  
  На каждый завтрак подавали кофе и чай, на каждый обед был цветок. Когда Реми говорила, она задавала Саше вопросы о внешнем мире. Когда появился особенно красивый пурпурно-белый тюльпан, Реми спросила, где он растет, и Саша использовала чашки, салфетку, тарелки и столовое серебро, чтобы составить небольшую карту поместья. Размещая фрагменты, она называла их по-английски “дом . . . сад . . . дорога . . . конюшни . . . пастбище . . . гараж”.
  
  С каждым посещением Реми продолжала пытаться укрепить дружбу и узнать все, что могла, о доме, территории и его обитателях. Саша не делилась с ней большой информацией. Вместо этого она слушала Реми, тратила минуту или две на то, чтобы спросить себя, может ли эта информация быть опасной, а затем неизменно придумывала какой-нибудь способ ответить, не сказав ничего такого, что могло бы навлечь на нее неприятности.
  
  Так прошли четыре дня — двенадцать приемов пищи. В конце концов, Реми знала — частично из наблюдений в то утро, когда она приехала, а частично от Саши — приблизительную планировку дома и территории. Она знала, что в поместье было двадцать мужчин, которых обычно там не было, и что они значительно усложняли Сашину работу, поскольку требовали гораздо больше приготовления пищи, уборки, стирки и мытья посуды. И они были из тех мужчин, от которых у Саши мурашки по коже.
  
  Чего Саша не знала, так это того, что на второй день Реми засунула вилку себе в рукав. Саша никогда бы не заподозрила, что Реми использовала отверстие, просверленное в стальной раме кровати, чтобы согнуть все зубцы вилки, кроме одного, что у нее был муж, который научил ее вскрывать замки, и что она полностью отломила один зубец, чтобы использовать его как разводной ключ.
  
  На шестой день своего заточения Реми открутила небольшую металлическую распорку, которая укрепляла угол шкафчика в ванной, и проверила, как она работает, постукивая по трубам, чтобы издавать шум. Таким образом, после использования она могла оставить его там, где ему было место, и никогда не найти, если комнату обыщут.
  
  Она еще больше расположила к себе Сашу, разделив свой первый десерт поровну и поделившись им, все время рассказывая о том, в каком городе они находятся и в какой стороне находится Москва. Когда она была уверена, что в доме стало тихо на ночь, она использовала свою зубочистку и разводной ключ, чтобы выровнять штифты на рычаге дверного замка и открыть его. Она практиковалась снова и снова, пока не научилась делать это легко и быстро. Пока она это делала, ей пришло в голову, что Сэм был бы поражен тем, насколько хорошо она взламывает замки теперь, когда это имеет значение.
  
  Она выскользнула и потратила около пяти минут, исследуя тихий, темный коридор, чтобы найти заднюю лестницу, по которой она поднималась, чтобы попасть сюда, посмотрела из двух разных окон на большое поместье и большую черную реку за ним, и нашла комнату наверху лестницы, где она могла слышать храп двух охранников. Затем у нее возникло ощущение, что она отважилась на все, на что отважилась, и она вернулась в свою комнату, снова заперла дверь, сдвинув штифты с места, и уснула.
  
  На седьмой день она практиковалась в азбуке Морзе, которую Сэм настоял, чтобы она выучила для подобных случаев, несмотря на ее протесты по поводу того, что ни в одной военной организации ей до сих пор не обучали. Она сократила свое сообщение до “Remi 4th floor” и начала выстукивать его на трубе, которая подводила ее к раковине. Краны должны были быть тихими, с низкой громкостью и продолжались в течение длительного времени, чтобы постоянные обитатели дома привыкли к ним и больше не замечали. Они с Сашей поговорили по-английски о мягкой, ясной погоде на улице и прекрасном виде на Волгу из Сашиной комнаты. Когда в доме снова стало темно, Реми открыла замок в своей комнате и снова вышла в темный коридор.
  
  У Реми было легкое и проворное тело фехтовальщицы, и ее муж научил ее нескольким трюкам, как ходить в темном здании. Одна из них заключалась в том, что доски, как правило, скрипят сильнее ближе к центру зала и что способ двигаться бесшумно - это пройти немного вперед, а затем остановиться при первом скрипе и ждать, чтобы ни один слушатель не связал его со следующим скрипом, который раздался, классифицируя их как не связанные. Большинство звуков, издаваемых таким образом, можно было бы считать не имеющими человеческой причины — просто старый дом, противостоящий внезапному ветру, или, может быть, ветка, бьющаяся о внешнюю стену дома.
  
  Каждый день, пока Реми делала упражнения, чтобы оставаться сильной и гибкой, она пересматривала все выполненные задания. Она убеждалась, что не пренебрегла ни одним из приготовлений, которые Сэм заставила ее практиковать заранее. В течение долгих, счастливых времен в доме на берегу Тихого океана в Ла-Хойя было трудно воспринимать все элементы этого учения всерьез. Сэм подшучивал и уговаривал ее выучить скучные части, но когда она думала о них сейчас, отмечая их в уме, она поняла, что они помогали ей предотвратить ужас, который ждал, чтобы парализовать ее. Тренировка придала ей цель и занимала конструктивно с самого начала ее заточения. Все, что она делала, напоминало ей, что она не должна терять надежду, но это также напоминало ей о Сэме и заставляло плакать, угрожая пролиться, если она позволит им. Сэм приближается, становится ближе. Я должен быть готов.
  
  
  
  
  
  
  МОСКВА
  
  ПЕРЕДВИГАЯСЬ ПЕШКОМ По МОСКВЕ В ВОСЕМЬ вечера, Сэм был неузнаваем, тенью, неотличимой от сотен тысяч россиян, заканчивающих свой рабочий день и идущих домой. Некоторые были рады пойти, разговаривали друг с другом и громко смеялись. Возможно, некоторые провели некоторое время, выпивая вместе. Другие были такими же, как Сэм — усталые одинокие мужчины, садящиеся в автобусы, которые направлялись в отдаленный пригород, где жили обычные люди. Сэм подождал, пока очередь из них сядет в автобус, и увидел, сколько они заплатили, и заплатил столько же.
  
  Он оставил два сотовых телефона в своем отеле для ЦРУ, поэтому он надеялся, что похитители следили за продвижением их ячейки в Европу и вокруг Нее. Сэм проехал на восток до упора в автобус, а затем последовал за несколькими пассажирами на некотором расстоянии. Они вошли в многоэтажные жилые дома, собранные вместе, как проекты в больших американских городах.
  
  Летняя ночь была теплой, поэтому Сэму удалось найти место для сна на открытом воздухе на строительной площадке. Был вырыт фундамент, и там была высокая куча земли, поверх которой был натянут брезент с несколькими веревками, прикрепленными к люверсам. Сэм предположил, что это для того, чтобы удержать пыль или предотвратить превращение верхнего слоя почвы дождем в грязевую пирамиду. Он наполовину забрался на брезент, чтобы его не было видно с улицы, и лег. Он не спал два дня и сразу же заснул и проснулся только тогда, когда солнце поднялось достаточно высоко, чтобы осветить его лицо.
  
  Он встал и отряхнулся. Когда он посмотрел на свою одежду, чтобы убедиться, что она чистая, он понял, что все это неправильно. Он купил их в Германии и Венгрии, и они не совсем походили на те, что были на мужчинах в автобусе прошлой ночью.
  
  Сэм спустился и пошел на восток, придерживаясь улиц, которые выглядели так, как будто могли быть коммерческими зонами. Пока он шел, появилась армия обычных людей, направляющихся на работу, и он попытался остаться среди них. Поздним утром он нашел уличный рынок длиной в квартал. Там было множество маленьких магазинчиков со столиками перед ними, тянувшихся вдоль тротуара. Он купил плоскую твидовую кепку с короткими полями, наподобие тех, что носили американские рабочие во время Депрессии. Он видел всего несколько таких на улицах Москвы, в основном на стариках, но ему нужна была шляпа, чтобы людям, которые наблюдали за ним, было труднее разглядеть его лицо. Он купил спортивную куртку из шерсти и полиэстера из искусственного твида в елочку, потому что видел много таких. Покрой был слишком коротким и слишком широким для него, поэтому он казался шире в плечах и немного более мускулистым. Он купил пару брюк к пальто, у которого тоже был свободный покрой. Бледно-голубая рубашка, которую он купил, точно соответствовала той, что он видел в автобусе. Его последними покупками были пара ботинок с широким квадратным носком, удобных для ходьбы, и сумка с плечевым ремнем , похожая на те, которые европейские студенты используют для переноски книг. Он переоделся в свою новую одежду в примерочной за занавеской. А затем, проходя мимо другого магазина, он увидел в мусорном ведре витрину с подержанными книгами.
  
  Сэм листал стопки книг, притворяясь, что небрежно просматривает, но на самом деле отчаянно искал что-нибудь на другом языке, кроме русского. Он взял в руки и даже притворился, что перелистывает многие из них, написанные кириллицей, прежде чем, наконец, увидел нечто другое - туристический путеводитель на французском. Он немедленно прижал его к боку и пошел искать кассира.
  
  После нескольких минут листания своей книги по французскому языку он нашел карту, которая, казалось, показывала район, в котором он находился. Он отошел от рынка и продолжал идти, пока не нашел небольшой городской парк, где мог посидеть на скамейке и посмотреть на карты Московской области. После некоторого изучения он обнаружил, что на различных станциях города были поезда, которые ходили только до определенных пунктов назначения. Поезда на Нижний Новгород отправлялись с Курского вокзала, который находился на восточной стороне.
  
  Он загнул уголок страницы своего путеводителя, чтобы снова легко найти карту, положил книгу в сумку через плечо вместе с запасной одеждой и зашагал в направлении станции. Он шел уверенно, останавливаясь перекусить и выпить в заведениях такого типа, где он мог указать на то, что хотел, а затем вручить кому-нибудь счет с разумным расчетом получить нужную сдачу.
  
  Ему потребовался целый день ходьбы, чтобы добраться до нужного района, а затем ему пришлось подойти к семье на улице, показать им свою французскую карту и сказать, “У вас есть Курский вокзал?” Он выбрал семью, потому что это казалось ему безопаснее, чем приближаться к женщине, которая могла испугаться, или к мужчине, который мог оказаться полицейским. Они указали ему правильное направление, произнеся множество дружелюбных русских слов, которых он не мог понять.
  
  Сэм добрался до Курского вокзала вечером, но там все еще было довольно полно народу. Поезда в отдаленные города отправлялись регулярно. Он нашел табло с расписанием и долго смотрел на него. К своему великому облегчению, он увидел, что слова были написаны латинским алфавитом, а также кириллицей. Он узнал большинство названий — Санкт-Петербург, Одесса, Владивосток, — но не увидел ничего, что говорило бы о Нижнем Новгороде. Сначала он предположил, что его усталость и нетерпение объединились, чтобы заставить его пропустить название. Он смотрел снова и снова, но все еще не видел его. Он прошелся вдоль ряда прилавков и клеток, где служащие станции помогали покупателям, изучая их лица. Должен ли он попробовать одну из женщин, потому что женщины от природы мягкосердечны, или они были бы готовы почувствовать раздражение от его подхода? Хорошеньких, должно быть, приглашают на свидания и с ними постоянно флиртуют, и кто знает, что почувствовали бы другие?
  
  Затем он услышал слова на английском. За стойкой стоял мужчина, одетый в форму, напоминающую форму проводника поезда. Он говорил паре, похожей на американку, что их стоимость проезда составляет девятьсот рублей. Сэм повернул голову, чтобы убедиться, что он не встает в очередь перед кем-то, а затем встал перед мужчиной.
  
  Мужчина посмотрел на него, ожидая, что он заговорит.
  
  Сэм сказал: “Сэр, кажется, я не могу найти Нижний Новгород в расписании”.
  
  “Горький”, - сказал мужчина. “Раньше город назывался Горьким, и железная дорога никогда его не меняла. Все русские это знают, поэтому у нас нет никаких проблем. Просто люди из других стран”.
  
  “О, большое вам спасибо”, - сказал Сэм. Он испытал искреннее облегчение. Он представлял себе другой день, когда шел пешком до какой-нибудь другой отдаленной станции.
  
  “Я помогу тебе. Когда бы ты хотел пойти?”
  
  “Как можно скорее”.
  
  “Очень хорошо. Есть поезд в 2204. Хотите билет?”
  
  “Да, пожалуйста”.
  
  “Это будет стоить девятьсот рублей. Сто одиннадцать долларов США пятьдесят центов за билет второго класса в один конец или пятьдесят пять долларов за билет третьего класса”.
  
  “И первоклассные?”
  
  “Извините, но все эти места уже зарезервированы. Это четыреста шестьдесят семь миль и занимает восемь часов десять минут, поэтому люди резервируют лучшие места заранее”.
  
  “Тогда вторым классом”. Он добавил: “Два билета”. Никогда не упускай шанса ввести в заблуждение, подумал он. Пары менее подозрительны, чем одинокие мужчины.
  
  “Очень хорошо, сэр”.
  
  Сэм отсчитал двести сорок долларов. “Большое вам спасибо”.
  
  Мужчина протянул ему сдачу в рублях. “А могу я взглянуть на ваши паспорта?”
  
  Паспорт Сэма был у него в кармане пальто, но ему пришло в голову, что он не хотел, чтобы его имя попало в протокол ни для российской полиции, которая приедет и заберет его, ни для людей Полякова, которые убьют его. Он похлопал себя по карманам с выражением ужаса на лице. “О, нет. Наши паспорта у моей жены”. Он повернулся и вытянул шею, ища воображаемую женщину. Он также убедился, что очередь позади него выросла примерно до пятнадцати человек, многие из которых выглядели встревоженными.
  
  “Неважно”, - сказал мужчина. “Вот”. Он протянул ему два билета. “Если кто-нибудь спросит в поезде, тогда просто покажите ему свои паспорта”.
  
  “Еще раз спасибо”. Сэм умчался.
  
  Сэму оставалось ждать всего двадцать минут, и поэтому он вышел на платформы и заметил табличку латинскими буквами, на которой было написано "Горький". Он стоял, нетерпеливо ожидая возможности сесть в поезд. Он видел пары полицейских, прогуливающихся взад и вперед по платформам, иногда останавливающих людей, чтобы поговорить, иногда даже просящих показать билет. Сэм напомнил себе, что это совершенно нормальное поведение. Когда он ездил в метро в Лос-Анджелесе, там часто встречались пары помощников шерифа в брюках и рубашках цвета хаки, останавливающих людей с той же наполовину дружелюбной властностью: “Ты не забыл взять свой билет, не так ли?” Главное было не выглядеть вороватым или испуганным.
  
  Когда двери поезда открылись, он держал свой билет в руке и вошел. Он ходил от вагона к вагону, пока не нашел тот, на котором было написано “2me”, что, как он надеялся, означало второй класс. Он нашел место у окна в задней части вагона. Почти сразу же рядом с ним сел мужчина примерно его возраста. От мужчины пахло алкоголем, он был широкоплеч и занимал немного больше своего места. Сэм подумывал о том, чтобы подвинуться, но не хотел привлекать к себе внимание, и одно за другим все места занялись. Сэм подождал несколько минут, пока двери поезда не закрылись и люди вокруг него не начали рассаживаться. Он на время прислонил голову к окну, глядя, как поезд медленно движется через станцию, мимо платформ, а затем на открытую железнодорожную станцию с ее десятками параллельных путей под вечерним небом. Он почувствовал дезориентацию, когда поезд с грохотом въехал на станцию на рельсах прямо слева от него, создав у него тревожное впечатление, что его поезд внезапно начал двигаться на высокой скорости.
  
  С этого момента его поезд действительно набрал скорость, направляясь к самым дальним восточным районам города. Он надеялся, что человек рядом с ним не собирается пытаться скоротать время. Если бы он это сделал, Сэм планировал глупо улыбнуться, предъявить свой американский паспорт и сказать, что он просто говорил по-английски. Но разговора не последовало. Мужчина сложил руки на груди, откинулся на спинку сиденья и заснул. Через несколько минут его глубокое дыхание превратилось в храп при вдохе и шипение при выдохе. Сэм целый час смотрел в окно, пока проплывающие мимо серые здания не потемнели и не отдалились друг от друга, а затем растворились в ночи.
  
  Сэм шел большую часть дня, у него было много напряженных моментов, через которые ему пришлось пройти, и, наконец, он сел в безопасное, удобное место, в поезд, который вез его в Реми. Повторяющийся стук колес по рельсам, мягкое покачивание вагона, даже тихий разговор двух женщин успокаивали. Через некоторое время он поддался сну.
  
  Он проспал семь часов и проснулся во все еще темном вагоне, полном спящих людей. Он вспомнил, что видел в расписании, что поезд прибывает в Горький в пять сорок пять. Он взглянул на часы и увидел, что было пять. Где-то далеко впереди поезда небо стало темнее ночи, готовясь к первым лучам рассвета. Он еще не мог видеть солнце, только ощущать его энергию. У него было время подумать о своем следующем шаге. Он понял, что поступил отчаянно и глупо, взобравшись на борт поезда, который безошибочно доставит его на железнодорожную станцию в родном городе его врага. Как могло у Полякоффа не быть фотографий Сэма, чтобы раздать их любым темным фигурам, которых он мог нанять, чтобы следить за Сэмом и предупредить Полякоффа, когда Сэм сойдет с поезда?
  
  Сэм сидел пассивно, позволяя поезду нести его прямо в место, где его враги наблюдали и ждали его. С того момента, как он купил билет, он был подобен бычку, спускающемуся с одного желоба на другой по пути на скотобойню. Каждый поворот, который он делал, закрывал другой альтернативный маршрут и приближал его к концу. Теперь он мог видеть открытые поля рядом с поездом и проносящиеся мимо телефонные столбы. Поля люцерны выглядели заманчиво, но он мог сказать, что поезд ехал слишком быстро, чтобы позволить ему прыгнуть. Возможно, если бы там был поворот или холм, поезд замедлил бы ход, но эта местность была такой же плоской, как американские равнины. У поезда не было причин делать что-либо, кроме как мчаться навстречу яркому утру. И тут он почувствовал, что поезд замедляет ход.
  
  Он держал руку над своим билетом в кармане и сидел на краешке своего сиденья, выглядывая наружу, чтобы посмотреть, что происходит. Люди вокруг него, казалось, просыпались, толкали или трясли друг друга, перешептываясь. Затем произошло определенное замедление, и записанный голос объявил пункт назначения. Люди восприняли это как сигнал встать и снять свои вещи с вешалок над головой или надеть куртки, спасаясь от утренней прохлады.
  
  Поезд подъехал к станции, которая представляла собой просто пару открытых платформ, по одной с каждой стороны путей, и невзрачное кирпичное здание. Он понятия не имел, что написано на вывеске. Поезд остановился, двери открылись, и люди боролись с тяжелым багажом, детьми и собственными негнущимися ногами от восьмичасового сидения. Они вышли через открытую дверь и пошли пешком.
  
  Сэм инстинктивно пытался держаться толпы, но это была не толпа. Тонкая струйка людей, не очень похожих на него, пересекла платформу и вышла на сельскую дорогу, которая выглядела пустой. Он подумал, пришло время. Это должно произойти сейчас. Он встал, вышел за дверь со своей школьной сумкой и кепкой и начал ходить. Он услышал, как за ним закрылись двери, затем из глубины поезда донеслось приглушенное объявление по-русски, и большой дизельный двигатель тронулся с места. Он продолжил движение. Он посмотрел на часы. Было 5:08. Если поезд приходил вовремя, он находился в тридцати семи минутах езды от Нижнего Новгорода.
  
  Он знал, что, должно быть, подвергает себя очень долгой прогулке, но он также знал, что, вероятно, только что спас свою собственную жизнь. Он думал о своем маршруте. Поезд уже несколько часов двигался практически строго на восток, и не было причин полагать, что он не был рассчитан на то, чтобы остаток пути двигаться строго на восток. Он мог видеть, как солнце встает в восточном конце дороги, поэтому направился к ней. Он надвинул поля шляпы пониже, чтобы защитить глаза, и уставился на землю в десяти футах перед собой вдоль дороги. Он собирался добраться до Реми.
  
  Он знал, что быстро туда не доберется, но решил, что так и должно быть. Он не хотел привлекать к себе внимание, быть тем, кто отличается. Когда он добрался туда, он хотел быть похожим на каплю воды во время ливня. Он был просто еще одним русским рабочим, прокладывающим свой путь.
  
  
  
  
  
  
  НИЖНИЙ НОВГОРОД, РОССИЯ
  
  БЫЛО ПОЗДНО СЛЕДУЮЩЕЙ НОЧЬЮ, КОГДА СЭМ УВИДЕЛ большую ферму, на которую указала женщина на дороге. Там были большие поля, окруженные заборами, но, похоже, там не росло ничего, кроме травы. Он мог видеть большой старый особняк примерно в полумиле от дороги и несколько белых зданий за ним, которые, как он предположил, должны были быть амбарами и конюшнями. Насколько он мог видеть, там не горел свет. Он мог сказать, что где-то в задней части фермы протекал ручей, который спускался под дорогу и уходил в направлении реки Волги. Большая часть поля была покрыта короткой травянистой растительностью, которую он не мог определить ночью, но вдоль ручья росли высокие камыши, а его русло было отмечено длинной линией кустов и деревьев, которые росли там из-за обилия воды.
  
  Он спустился к руслу ручья и пошел вдоль него к большому особняку. Он знал, что из-за растительности его силуэт будет трудно различить, а более низкий уровень ручья скроет примерно половину его тела от дома. Он также предположил, что любая стража, размещенная там, ожидала бы неприятностей с дороги, а не с маленького ручья.
  
  Сэм шел терпеливо, прислушиваясь и высматривая неприятности. Однажды он замер и почувствовал, как колотится его сердце, потому что услышал шум впереди, но потом он понял, что это был просто звук лягушки-быка, прыгающей со скалы в воду где-то выше по течению. Он прислушивался к пению ночных птиц, пытаясь уловить любую нотку тревоги, свидетельствующую о приближении людей.
  
  И затем он достиг низкого арочного деревянного моста, который вел с огороженного поля на лужайку особняка. Он взобрался на берег и сел рядом с мостом, чтобы спрятаться, пока изучал здание. Там было четыре этажа и французская мансардная крыша, но он по-прежнему не видел никаких признаков света впереди. Он поискал часовых. Как только он это сделал, далеко справа от него появилась пара мужчин, направлявшихся к дому со стороны, которая показалась ему формальным цветником. Они прошли мимо дома, и он мог видеть, что у обоих были пистолеты-пулеметы на ремнях. Они также несли маленькие мощные светодиодные фонарики, и один из них достал свой и направил его яркий луч вдоль кустов перед домом, пока они шли. Он посветил фонарем вдоль стены дома на второй этаж, и Сэм заметил, что там было открытое окно, выходящее, должно быть, в конец коридора.
  
  Двое мужчин завернули за угол и пошли дальше. Сэм подождал всего пару секунд, чтобы убедиться, что они ушли, а затем побежал по лужайке к концу особняка, который они только что миновали. Он проверил водосточную трубу, идущую вниз рядом с открытым окном, чтобы проверить, выдержат ли ее опоры вес человека. Затем он начал карабкаться. Он добрался до второго этажа, взялся рукой за оконную раму и подтянулся через подоконник. Он присел на корточки у окна и прислушался. Он не слышал звука шагов.
  
  Ему показалось, что он услышал что-то еще в полной тишине, слабое постукивание металла о металл. Рядом с ним была открытая дверь. Он двинулся к ней и увидел, что это спальня. Он прошел дальше, к следующей двери, которая оказалась ванной. Теперь он отчетливо слышал постукивание, и через мгновение точно знал, что это было.
  
  Реми, 4 этаж.
  
  .-. . --.. ....--.... ..-. .-.. --- --- .-.
  
  Реми, 4 этаж.
  
  .-. . --.. ....--.... ..-. .-.. --- --- .-.
  
  Она использовала металлическую распорку, которую взяла из шкафа, чтобы постучать по трубе, как ей показалось, должно быть, в тысячный раз. Каждую ночь, когда в доме было тихо и она была уверена, что остальные спят, она снова начинала подавать сигналы. Сначала она вскрывала замок на двери спальни, оставляя в нем отделенный зубец вилки, чтобы она могла запереть его, сдвинув штифты в сторону на стакане и спрятав зубец. Она открывала дверь, внимательно прислушивалась, а затем пробиралась по коридору к окну, чтобы точно знать, что сейчас ночь и все спят. Затем она возвращалась и подавала сигнал.
  
  Она всегда оставляла дверь закрытой, но не запертой, чтобы быть готовой к встрече с Сэмом. Ему было бы очень трудно найти ее, но она знала, что он найдет. Он был блестящим мужчиной, и он любил ее так же сильно, как любил дышать. Однажды он пообещал ей, что если их когда-нибудь так разлучат, он просто будет продолжать приходить за ней, пока не получит ее. Ничто не остановило бы его, пока он был жив. Она понятия не имела, когда он прибудет в эту отдаленную русскую усадьбу, но знала, что он уже в пути.
  
  Большую часть ночей она продолжала подавать сигналы по трубам, пока не решила, что сейчас, должно быть, около пяти утра и на улице почти светло. Затем она смотрела в конец коридора, чтобы убедиться, что уже предрассветный час, закрывала и запирала свою дверь и ложилась спать. На прошлой неделе она стала вести ночной образ жизни, подолгу спала между приемами пищи, за исключением тех случаев, когда она занималась спортом, купалась или расспрашивала Сашу о внешнем мире.
  
  А потом он пришел. Реми, как обычно, стучала по трубе, когда осознала, что что-то изменилось. Она пробыла в этом маленьком пространстве так долго, что появление еще одного человека изменило все — воздух, звуки, новую вибрацию пола, когда он вошел в дверь.
  
  Реми мгновенно вскочила, поспешила к Сэму и обняла его. Она держала его так крепко, как только могла, целых десять секунд, и слезы навернулись у нее на глаза. Она узнала знакомые очертания его плеч под объемной курткой. Затем она посмотрела на него и прошептала: “Почему ты так долго наслаждался одиночеством?”
  
  “Нет. Ты просто забыл сказать мне, что уезжаешь”.
  
  “О, извините”.
  
  “Готов убраться отсюда?”
  
  “Почти”, - прошептала она. Она села на кровать и надела туфли. “Нам нужно пройти в ту сторону и спуститься по задней лестнице на второй этаж, по которой мы пройдем мимо этажа семьи и телохранителей. Затем мы поднимаемся на первый этаж по главной лестнице, поэтому пропускаем кухню, куда ночная стража уходит на перерыв.”
  
  “Ты знаешь это?”
  
  “У меня появился друг — девушка, которая работает на кухне. Как ты попал в дом?”
  
  “Я увидел окно второго этажа, которое оставили открытым. Оказалось, что это коридор. Я услышал ваш сигнал и оттуда поднялся по задней лестнице”.
  
  “Глупая удача. Это был, пожалуй, единственный ясный путь”. Она встала. “Я готова”. Она открыла дверь и вышла, подождала Сэма и заперла ее за ними.
  
  Она провела его вниз по винтовой лестнице на два этажа, затем тихо и осторожно двинулась по коридору к широкой главной лестнице. Она остановилась на мгновение, прислушиваясь к храпу двух охранников в их комнате, затем направилась к лестнице. Ступени были покрыты ковром, поэтому их шаги были приглушены. Они спустились на первый этаж, где было большое фойе с мраморным полом и круглой мозаикой в центре. Когда они ступили на ее поверхность, трое мужчин, казалось, материализовались из темного дверного проема где-то рядом с лестницей.
  
  Один человек потянул назад рычаг заряжания своего пистолета-пулемета "корпион", но человек рядом с ним схватил его за плечо и сказал что-то по-русски, что заставило его опустить оружие. Сэм сказал Реми: “Мы нужны им живыми, чтобы вернуть сокровище”.
  
  “Ты обещаешь?”
  
  Все трое бросились к Сэму и Реми, которые разделились и увернулись от них. Сэм отклонился в сторону и перенаправил импульс первого мужчины на перила лестницы, затем нанес второму скользящий удар сбоку по голове, когда тот проходил мимо.
  
  Реми попятилась к большому камину, который доминировал в фойе. Когда третий мужчина подошел к ней, она схватила кочергу. Он сделал неуверенный шаг к ней, но она не сдвинулась с места. “Ты просто пришел за мной, потому что я единственная девушка”.
  
  Он улыбнулся.
  
  “Плохой выбор”. Реми выполнил фехтовальный выпад каминной кочергой, который продвинул ее по крайней мере на фут дальше, чем ожидал мужчина, и сильно ткнул его в живот. Когда он наклонился, чтобы схватиться за живот, Реми взмахнула кочергой сверху вниз и ударила его по голове. Он выпрямился и бросился на нее, зная, что в ближнем бою сможет одолеть ее. Она размахнулась, шагнув в сторону, ударила его по затылку, когда он проходил мимо, и уложила его, неподвижного, на пол.
  
  Она увидела, что двое других пришли в себя и начинают бросаться на Сэма, и поэтому она вонзила кочергу между лодыжек ближайшего мужчины. Когда он споткнулся, она вытащила кочергу и ударила его по голове, когда он падал. Третий мужчина, тот, у которого был пистолет-пулемет "корпион" на перевязи, начал поднимать его в ее сторону, и Сэм нанесла удар ногой сбоку от его колена. Внезапная боль свалила мужчину на землю, и Сэм набросился на него, чтобы вырвать пистолет.
  
  Пистолет выстрелил, выпустив неприцельную очередь в пол, дальнюю стену и лестницу. Затем там было пусто, и Сэм нанес удар в лицо, от которого голова мужчины отлетела от пола. Он взял пистолет и вытащил запасной магазин из кожаного чехла, прикрепленного к перевязи, извлек стреляный и вставил запасной.
  
  Реми была уже на полпути через фойе к столовой. Они оба могли слышать громоподобный звук множества ног в сапогах, спускающихся по лестнице со второго и третьего этажей.
  
  Сэм догнал ее, и они промчались через огромную официальную столовую с тридцатифутовым столом, а затем вбежали на кухню. Сэм прошептал: “Ты знаешь, куда мы идем?”
  
  “Нам нужно выбираться, но мы пока не можем выйти наружу, иначе они смогут прицелиться в нас”.
  
  “Нам придется попытаться произвести фурор отсюда”. Сэм запер дверь в столовую, перебежал на другую сторону кухни и запер дверь на заднюю лестницу, затем запер дверь, которая вела наружу. Они могли слышать бегущие ноги снаружи, когда люди занимали позиции.
  
  Сэм подошел к большой газовой плите размером с ресторан и включил конфорки. Не было слышно ни звука, кроме многократных щелчков электрических стартеров, вызывающих искру. “Они отключили газ”, - сказал он. “Электричество все еще включено, потому что они рассчитывают застать нас при свете”.
  
  Сэм распахнул дверь кладовой, включил свет и заглянул внутрь. Там стояла бочка примерно пяти футов глубиной и трех футов в диаметре. Он снял крышку. “Мука”, - сказал он. Он наклонил его и выкатил на середину пола.
  
  “Что ты делаешь?” - спросила Реми.
  
  “Мне нужно две унции муки на кубический ярд воздуха”, - сказал он. “Помоги мне”. Он перевернул бочку с мукой, поднял муку обеими руками и подбросил ее в воздух. Реми сделал то же самое. Он побежал в дальний конец кухни, где на пятифутовой подставке стоял большой вентилятор. Он включил его и направил на большую кучу рассыпанной муки. Через пару секунд он взметнул его в воздух, наполнив мелким белым порошком, превратив воздух на кухне в облако. “Иди в кладовую”, - сказал он, затем взял со стойки две формы для пирогов, опустился на колени на пол и так быстро, как только мог, подбросил в воздух полные формы муки .
  
  Он огляделся вокруг, казалось, решив, что все идет так, как он хотел, и побежал в кладовую, чтобы присоединиться к Реми. Он закрыл дверь, плюхнулся рядом с ней при все еще включенном свете, подсунул под дверь несколько кухонных полотенец и обнял ее. Она спросила: “Мучная бомба, Сэм?”
  
  “Почти все взрывается, если с этим правильно обращаться”, - сказал он. “Как только в воздухе появится достаточное количество муки, электроплитки должны воспламенить ее. Закройте глаза, заткните уши и откройте рот. Не поднимайте головы”.
  
  Они лежали неподвижно. Затем наступил ужасный момент, когда свет в кладовой погас. Больше не было слышно ни звука вентиляторов, ни щелчков электрических стартеров на плите. “Ну, вот и все”, - сказал он.
  
  “Это что?”
  
  “Они отключили главный выключатель. Нет воспламенителя”.
  
  В едином потоке звуков двери по обе стороны кухни захлопнулись, атакованные мужчинами, использующими тяжелые предметы в качестве таранов. Они услышали множество шагов снаружи, мужчины спешили к задней части дома. Сэм использовал рычаг заряжания, чтобы зарядить первый патрон в патронник Š корпуса, который он забрал у охранника. Он протянул руку, чтобы повернуть ручку двери кладовой и приоткрыть ее. Вентиляторы остановились, и белая мука висела в совершенно неподвижном воздухе, такая густая, что было трудно что-либо видеть через комнату, трудно дышать. В одно мгновение Сэм предвидел, что должно было произойти. Он рывком захлопнул дверь, прижал Реми к земле и накрыл ее своим телом. “Лежи”.
  
  Кухонное окно разлетелось вдребезги, и пистолет—пулемет начал поливать комнату пулями и искрами горящего пороха -Бваах! — и этих искр было достаточно.
  
  Мука, подвешенная в воздухе, взорвалась огромным огненным взрывом. Взрывом выбило кухонные двери наружу, одну в столовую, а другую на заднюю лестницу, сорвав дерево с петель и лишив чувств шестерых или семерых мужчин, которые пытались выбить двери. Мужчинам в задней части кухни пришлось хуже, потому что в тот момент, когда взрыв выбил стекла из окон, большая часть стены тоже вылетела и горела. Те части кухни, которые все еще стояли, тоже горели.
  
  Сэм оттолкнулся от пола, снимая дверь кладовой со спины. Реми попыталась сесть. Они оба были белыми, как привидения, каждый дюйм их тела был покрыт мукой. Он посмотрел на повреждения. “Ты можешь бежать?”
  
  “Как испуганный кролик”.
  
  Они выскочили из кладовой, побежали к дыре, которая была задней стеной, а затем оказались в ночи. Огонь уже разгорался внутри особняка, и пока они бежали, они слышали, как по всему дому все нарастающим хором сработали пожарные сигнализации на батарейках. Они помчались через сад позади особняка, убегая в темноту.
  
  Реми схватила Сэма за руку. “Конюшня вон там”, - сказала она, поворачивая к длинному низкому зданию. Сэм побежал быстрее.
  
  Позади них были раненые, которых вытаскивали из задымленного здания на воздух, многие из них кашляли, а многие были избиты и порезаны вылетевшими дверями и окнами.
  
  Реми и Сэм проскользнули в конюшню, где увидели ряд из десяти стойл с лошадьми. Сильный шум напугал животных, поэтому они вскинули головы и посмотрели на двух незваных гостей большими закатившимися испуганными глазами. В дальнем конце ряда лошадь била ногой в ворота своего стойла, издавая звуки, похожие на выстрелы.
  
  Реми прошлась вдоль стойл, разговаривая с лошадьми. “Привет, мальчик. Какой ты большой, умный мальчик. И к тому же красивый”. Она протянула руку и похлопала каждую лошадь, шепча им всем ласковые слова. Через короткое время они, казалось, успокоились, но снаружи продолжались тревожные человеческие звуки — крики, топот ног, дымовые сигналы.
  
  Сэм держал Š корпус в руке, наблюдая за происходящим через приоткрытую дверь. “Они не включают электричество”.
  
  “Не могли бы вы?”
  
  “Вероятно, нет. Темнота должна помочь нам выбраться через заднюю часть этого здания в поля”.
  
  “Что помогло бы больше, так это если бы ты оседлал свою собственную лошадь”.
  
  “Лошадь?”
  
  “Мы не можем убежать от них, у нас нет машины, и мы не можем добраться до нее, не получив пулю. Лошадь может бежать по местности, где нет дорог. Саша говорит, что железнодорожные пути в той стороне, и они ведут к станции ”. Она накинула на лошадь английское седло и затянула ремень. “Будь хорошим, большой парень. Успокойся”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”, - сказал Сэм.
  
  “Я не к тебе обращался, но все равно успокойся”.
  
  Сэм подошел к стене конюшни, где висела сбруя, выбрал седло, попону, удила и уздечку. Он подошел к лошади, которая встала на дыбы и ударила ногой в стену.
  
  “Вон там”, - сказала Реми. “У меня хорошее предчувствие насчет этой”.
  
  Сэм подошел к другому стойлу и сказал: “Хорошо, ты, большое, красивое чудовище. Мы с тобой будем лучшими друзьями”. Он оседлал лошадь и надел уздечку. “Теперь мы собираемся сбежать примерно от тысячи русских парней, прежде чем они убьют твоих милых новых друзей”.
  
  Сэм и Реми отвели двух лошадей в дальний конец конюшни, подальше от дома, огня и суматохи. Реми вывела своего коня наружу, села на него верхом и стала ждать. Сэм, гораздо менее опытный наездник, вскочил в седло, и его лошадь развернулась. Ему нужно было держать поводья обеими руками, чтобы управлять лошадью, поэтому он отбросил пистолет в сторону. “Держись, приятель. Я твой друг, помнишь?” Лошадь, казалось, решила, что тогда она будет готова уйти из дома и пуститься галопом.
  
  Они находились на большом пастбище, где лошадям, без сомнения, разрешалось бегать в течение дня, так что вновь обретенное спокойствие лошади, вероятно, было привычным. Сэм похлопал лошадь и поговорил с ней. В следующем паддоке Сэм увидел барьеры для прыжков с препятствиями и почувствовал укол предвкушения того, что у него ничего не изменится к лучшему. Очевидно, это были скачущие лошади, и в детстве Реми был заядлым наездником. Единственным в паддоке, кто понятия не имел, что он делает, был Сэм.
  
  Сэм снова услышал крики, но на этот раз они звучали так, как будто они были рядом с площадкой для верховой езды. Несколько раз Сэм слышал треск пролетевшей рядом пули, а затем грохот пулеметной очереди. Он увидел, как лошадь Реми ускорила шаг, галопируя к ограде в конце поля.
  
  Лошадь Реми взлетела над белыми перилами. Сэм потратил секунду, заметив, что белизна забора, отражающая часть света от костра, делала все за ним черным. Он не мог хорошо разглядеть Реми и ее лошадь. Лошадь Сэма следовала за ним верхом, желая, чтобы лошадь поверила, вопреки всем доводам рассудка, что Сэм уверен в себе и опытен. К его изумлению, лошадь подбежала к ограде и подпрыгнула в воздух. Когда Сэм поднялся в воздух, он услышал крик Реми: “Наклонитесь вперед!” так он и сделал, а затем лошадь приземлилась, сначала передними копытами, а затем задними, и Сэму удалось удержаться .
  
  Лошади бежали дальше, не так быстро, как вначале, но все же примерно так быстро, как Сэм мог вынести. Поле представлялось ему бесконечным морем черноты. Лошади пробежали около двух миль, не встретив ни одного препятствия. Вдалеке, далеко справа от них, Сэм и Реми увидели огни на дороге. Было трудно сказать, имели ли к ним какое-то отношение случайные фары, но дорога никогда не становилась ближе, и огни никогда не поворачивались в их сторону и не останавливались. Реми и Сэм замедлили ход, а затем спешились и некоторое время прогуливали лошадей в темноте, чтобы дать им отдохнуть и остыть. Когда Реми почувствовала, что лошади готовы, она оседлала свою лошадь и поехала вперед, снова медленно набирая скорость. Сэм оседлал ее и последовал за ней.
  
  
  * * *
  
  СЕРГЕЙ ПОЛЯКОВ вышел из горящего особняка, держась на расстоянии тридцати футов от языков пламени, которые лизали его стены и мерцали вдоль козырька крыши. Задняя часть дома, казалось, была выбита взрывом наружу. Что там должно было взорваться, он понятия не имел. С тех пор, как начался пожар, он поджег пару тайников с боеприпасами, но это были быстрые залпы, похожие на цепочки петард, а не на мощные взрывы. Возможно, газ не был отключен полностью. Вероятно, он никогда не узнает.
  
  Взрыв был возмущением, оскорблением настолько вопиющим, что он не совсем нашел способ отреагировать на это. Его тщательно подобранный, хорошо обученный, хорошо оплачиваемый отряд телохранителей и операторов потерпел полную неудачу в борьбе с одним человеком на чужой земле, прибывшим пешком, чтобы забрать свою жену.
  
  Слово "жена" вызвало новый ряд опасений. Его жена Ирена и его дети были в Москве, в гостях у ее родителей, и он почувствовал облегчение, узнав об этом. Но через несколько дней она должна была вернуться домой. И это — это уродливое, ужасно поврежденное здание — было домом.
  
  Его глупые люди теперь разделились на отряды и начали тушить пожар с помощью садовых шлангов. Он наблюдал, как они имитировали хорошо обученные войска, и чувствовал себя оскорбленным их запоздалой и бесполезной дисциплиной и отсутствием профессионализма.
  
  Затем, сначала слабо, а затем все громче и громче, он услышал вой сирен. Его люди посмотрели друг на друга, ухмыляясь осознанию того, что помощь приближается, и продолжали разбрызгивать воду. Поляков пробежал через двор и схватил за руку Коцова, начальника своих телохранителей. “Слышите эти сирены?”
  
  “Да. Они потушат эти пожары через несколько минут”.
  
  “Нет, ты, осел. Разве ты не помнишь, что хранится в подвале? Прикажи своим людям прекратить разбрызгивать воду. Прикажи им замочить бензином то, что осталось от первого этажа. Перекройте дорогу от шоссе, чтобы задержать пожарные машины. Мы должны дать дому время сгореть, прежде чем пожарные и полиция увидят эти наркотики ”.
  
  Полякофф стоял в одиночестве, когда его люди прекратили тушение пожара и побежали откачивать бензин из легковых и грузовых автомобилей, чтобы подлить в него. Это тоже было частью возмущения. Эти люди из Фарго заставили его сжечь дотла его собственный дом. Какое унижение. Он должен был убить жену, как только увидел ее.
  
  
  * * *
  
  За МНОГО миль отсюда, в степи, Сэм и Реми увидели железнодорожные пути через дорогу от них, рельсы, поблескивающие в лунном свете. “Саша была права”, - сказала Реми. “Вот рельсы”.
  
  “Да”, - сказал Сэм. “Но в какой стороне станция?”
  
  “В обе стороны, глупышка. Так устроены железные дороги”.
  
  “Я имел в виду ближайшую станцию. Но, думаю, это не имеет значения. Нижний Новгород в той стороне, так что нам нужно ехать в другую сторону”.
  
  Когда они начали переводить лошадей через дорогу, они увидели первые фары, которые увидели за несколько часов. Машина сначала показалась вдали, а затем подъезжала все ближе и ближе. Они сразу поняли, что это не похоже ни на одну машину, которую они когда-либо видели. У нее было три фары — обычная пара, а затем еще одна прямо между двумя на носу машины. Когда машина выехала из-за поворота и съехала на обочину, чтобы проехать, центральная фара переместилась, указывая направление, в котором она ехала.
  
  Машина замедлила ход и остановилась перед Сэмом и Реми. Она была темно-бронзового цвета, длинная и низкая, с кузовом, который сужался сзади, обтекаемый, как фантастический космический корабль. Они выглядели совершенно новыми, но каким-то образом взгляд сразу определял, что это антиквариат. Это был футуристический дизайн из прошлого.
  
  За рулем автомобиля был мужчина с седыми волосами и аккуратно подстриженной белой бородой. На нем была яркая гавайская рубашка, которая освещалась светом приборной панели в темной российской ночи. Он вышел из машины и подошел к Сэму и Реми. Они могли видеть, что он был очень высоким и прямым. “Мы можем вам помочь?” - тихо спросил он по-русски.
  
  “Мы американцы”, - нерешительно ответил Сэм по-английски.
  
  “Если вы не возражаете, что я так говорю, вы выглядите так, как будто вам не помешала бы рука”, - ответил водитель по-английски. Сэму и Реми напомнили, что их одежда и лица были покрыты мукой, сажей и пылью, прилипшими к ним от пота.
  
  Пассажирская дверь открылась, и из машины вышла высокая красивая женщина с волосами платиновой блондинки, такими же светлыми, как у ее спутницы. “Какие великолепные лошади”, - сказала она. “Где ты их взял?”
  
  “Мы украли их”, - сказала Реми. “Мы убегаем от русского гангстера и его людей. Они похитили меня”.
  
  “Бедняжки”, - сказала она. “Мы заберем вас двоих отсюда. Но сначала нам нужно что-то сделать с лошадьми”.
  
  “Джанет любит животных”, - объяснил мужчина. “Вон то пастбище огорожено, и я вижу, как в воде отражается луна. Мы могли бы выпустить их на волю внутри”.
  
  Мужчина помог им снять две верхние перекладины. Они завели своих усталых лошадей внутрь и снова установили перекладины. Они сняли седла и уздечки, затем оставили снаряжение на заборе. Сэм и Реми похлопали лошадей и обняли, а затем Реми что-то прошептала им на мгновение.
  
  Сэм и Реми вернулись на дорогу, и мужчина открыл им дверь, чтобы они могли сесть на заднее сиденье. Он сел впереди и поехал по дороге.
  
  Реми спросила: “Что это за машина?”
  
  “Это Такер”, - радостно сказал мужчина.
  
  Женщина сказала: “Он любит машины”.
  
  “Да, я люблю”, - сказал он. “И мы оба любим путешествовать. Поэтому, когда я узнал, что этот выставлен на продажу, мы решили приехать и забрать его сами. Это станет приятным дополнением к моей коллекции ”.
  
  “Как Такер 1948 года выпуска попал в центр России?” Спросил Сэм.
  
  “Итак, ты знаешь о них”.
  
  “Я знаю, что у них был всего год в производстве”, - сказал Сэм. “Я никогда раньше их не видел”.
  
  “Такер сделал пятьдесят одну из них. До сих пор их оставалось всего сорок четыре. Это будет сорок пятая. Проницательный российский чиновник в 1948 году понял, что Tucker - это нечто особенное, и попросил кого-нибудь купить такой для него в Соединенных Штатах. Я думаю, он хотел разобрать ее на части и скопировать, но к тому времени, как машина попала сюда, у него возникли проблемы, и его отправили в Сибирь. Машина все эти годы находилась на хранении ”.
  
  “Как ты собираешься доставить это домой?”
  
  “По железной дороге отсюда до Владивостока, на корабле до Лос-Анджелеса, а оттуда мы поедем на машине”, - сказал мужчина. “Вы можете ехать с нами так далеко, как вам захочется”.
  
  Реми сказала: “Мы были бы польщены. Мы направляемся в восточную часть Казахстана”.
  
  “Я знаю, это прозвучит странно, ” сказал Сэм, “ но не кажемся ли мы вам знакомыми? Мне кажется, мы встречались с вами однажды в Африке”.
  
  Мужчина посмотрел на них обоих в зеркало заднего вида. “Насколько я помню, нет. Многие люди думают, что откуда-то помнят меня, но я думаю, что это, вероятно, просто моя борода. Любой может отрастить бороду”.
  
  “Просто откиньтесь назад и наслаждайтесь поездкой”, - сказала женщина. “Если вы хотите перекусить или что-нибудь выпить, просто скажите”.
  
  “Большое вам спасибо, но, думаю, я просто попробую немного подремать”, - сказала Реми. “На рассвете мне пора спать”.
  
  Когда взошло солнце, "Такер" 1948 года выпуска плавно направился к нему, подталкиваемый своим переделанным авиационным двигателем. Сэм сидел на заднем сиденье, тихо восхищаясь ощущением возвращения Реми, когда она спала, положив голову ему на грудь. Пройдет совсем немного времени, и он тоже заснет, но не сейчас. Такой момент, как этот, был слишком хорош, чтобы прерывать его.
  
  
  
  
  
  
  РУССКИЕ СТЕПИ
  
  УТРОМ ОНИ ДОБРАЛИСЬ ДО МАЛЕНЬКОЙ СТАНЦИИ к ВОСТОКУ от Волги, достаточно далеко от Нижнего Новгорода, так что переполох, вызванный Такером, вряд ли дошел до чужих ушей. Высокий мужчина в гавайской рубашке открыл багажник в передней части вагона и показал им два кожаных чемодана. “Они не позволят вам сесть в такой поезд. Тебе лучше отнести какую-нибудь одежду в туалет, помыться и переодеться ”. Он открыл чемодан с монограммой CC, и Сэм выбрал мужскую одежду. В той, что была помечена как JC, хранилась женская одежда для Реми. Мистер К. закрыли чемоданы и багажник, пока Сэм и Реми ходили на станцию переодеваться. Одежда на них обоих была длинной, но они немного закатали штанины и выглядели почти нормально как раз вовремя, чтобы увидеть Си Си, наблюдающего за погрузкой в свою машину.
  
  Такер был погружен в специальный железнодорожный вагон, используемый для перевозки тяжелого оборудования, прикован цепями и накрыт брезентом для защиты от пыли и дождя, затем заперт внутри и опечатан.
  
  Фарго и КС, которые их спасли, несколько часов ждали на вокзале поезда под названием "Россия" № 2, который следовал из Москвы во Владивосток. Это заняло бы семь дней и покрыло бы 6152 мили. Их новые друзья, Cs, которые, казалось, были осведомлены о каждом уголке земли, но не упоминали, когда они туда ездили, посмотрели, как к поезду добавили специальный вагон, а затем помогли Сэму купить два места в спальном вагоне первого класса, называемом Spliny Wagon, до российского города Омск.
  
  Как только они сели в поезд и уверенно двинулись по российским степям, Сэм спросил Си Си, может ли он одолжить свой мобильный телефон. Он прошел в свою личную гостиную, сел рядом с Реми и включил громкую связь. Он позвонил по номеру, который дал ему сотрудник американского консульства в Москве, и сказал: “Это Сэм Фарго”.
  
  “Одну минуту, пожалуйста”.
  
  Оператор немедленно переключил его на другую линию.
  
  “Привет, Сэм. Это Агарь”.
  
  “Привет”, - сказал Сэм. “Спасибо, что ответил на мой звонок”.
  
  “Где ты?”
  
  “Я еду по Транссибирской магистрали со своей женой, которая совершенно здорова и невредима. Я также подумал, что вам следует знать, что джентльмену, который был ее хозяином, мистеру Полякову, немного не повезло. В его доме был пожар, и несколько сотрудников получили ранения ”.
  
  Хагар сказал: “Я понимаю, что он сгорел дотла, и полиция расследует таинственные вещества, хранившиеся в его подвале”.
  
  “Интересно. Что ж, большое спасибо за помощь, когда я в ней нуждался”.
  
  “Мы хотели бы сделать больше, но, я думаю, мистер П. был не таким большим и плохим, как он думал. Наш общий друг в Лэнгли передает вам поздравления и свое почтение миссис Фарго”.
  
  “Спасибо”. Сэм закончил разговор, а затем набрал номер дома в Ла-Хойя.
  
  “Сэм! Это ты?”
  
  “Так и есть. И Реми здесь, со мной, в поезде”.
  
  “Слава Богу. Куда ты идешь?”
  
  “Следующая остановка. Куда мы направлялись, когда все это случилось”.
  
  “Ты уверен, что хочешь—”
  
  “Мы не чувствуем, что должны уходить только потому, что другая сторона проявила неприязнь. Так что мы все еще движемся в правильном направлении. Наш маршрут может быть просто немного менее предсказуемым”.
  
  “Могу я послать Пита и Венди на помощь?”
  
  “Пока просто пришлите кое-какое оборудование. Найдите нам гостиницу в Таразе, Казахстан, и отправьте все туда. Нам понадобится промышленный волоконно-оптический инспекционный бороскоп с жесткими телескопическими металлическими трубками. Для этого понадобятся камера и светильник шириной не более шести миллиметров. Возможно, нам понадобится удлинитель примерно на пять метров. А также ноутбук и магнитометр ”.
  
  “Считай, что это сделано”.
  
  “И загрузите на ноутбук все, что сможете узнать о городе Тараз, отце Аттилы или археологии этой части света. Нам понадобится острый опыт, если мы надеемся чего-то достичь ”.
  
  “Мы немедленно вернемся к работе над этим”, - сказала Сельма. “Когда Реми исчезла, мы отложили поиски сокровищ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Реми. “Теперь я свободна, и у нас обоих все в порядке, так что мы можем вернуться к тому, чем занимались”.
  
  “Потрясающе”, - сказала Сельма. “Позвольте мне сообщить Альбрехту и остальным хорошие новости, и мы свяжемся с вами, как только сможем”.
  
  Сэм вернул телефон Си Си Вскоре Сэм и Реми сидели неподвижно, наблюдая за степью за окном, за проплывающей мимо землей рядом с поездом, но вид вдалеке не менялся. Равнина постоянно находилась в движении, ветры проносились над акрами травы и колыхали ее, как волны океана. Расстояния были огромными. Сэм и Реми засыпали, а когда просыпались, перед ними открывались одни и те же виды — поросшие травой равнины, небо и то, что казалось бесконечным запасом рельсов и шпал, заставлявших колеса стучать под их машиной.
  
  Через несколько часов, без какого-либо предупреждения, которое они могли обнаружить, поезд замедлял ход и прибывал на маленькую станцию. На платформе были местные жители, все они собирались, чтобы продавать местные деликатесы и основные продукты питания — свежие фрукты, хлеб, горячий чай и различные виды выпечки.
  
  Когда это случилось в первый раз, их новые друзья Cs пришли к ним в гостиную. Женщина сказала: “Позвольте нам выбрать кое-что для вас. Я обещаю, что они все тебе понравятся”. Мужчина прошептал Сэму: “Оставайся здесь. Встань у окна и посмотри, узнаешь ли ты кого-нибудь, кого видел раньше”.
  
  Через занавешенные окна Реми и Сэм наблюдали за сделками на платформе на первой остановке. Там были крестьянские семьи со своей свежей выпечкой и фруктами, а также множеством других блюд на выбор. Новые друзья Фарго вернулись с пикником для них. Они сделали то же самое несколько часов спустя на второй остановке. Сэм и Реми внимательно вглядывались в лица, но не заметили никого знакомого, и никого, кто делал бы своим делом изучение пассажиров.
  
  После ужина, когда они провели в поезде девятнадцать часов, Си Си пришел в их гостиную и протянул свой телефон. “Это женщина по имени Сельма”. Реми ответила на звонок. “Привет, Сельма”, - сказала Реми.
  
  “Привет, Реми. Собери все, что у тебя есть, потому что тебе нужно будет выйти в Екатеринбурге”.
  
  “Какие-нибудь проблемы?”
  
  “Нет. Шанс вырваться вперед. Сэм ничего не говорил о твоем паспорте. Он все еще у тебя?”
  
  “Да. У него была моя ручная кладь, когда меня схватили. Все, что я потеряла, это свой телефон. Сэм тоже потерял свой”.
  
  “Их легко заменить. Я вышлю каждому из вас новые в вашем следующем отеле. В Екатеринбурге мы посадим вас на самолет до Астаны. Мы хотим доставить вас туда как можно быстрее ”.
  
  “Что находится в Астане?”
  
  “Ваши документы ждали вас там. Мы также хотим вывезти вас из России. Полякову будет труднее действовать там, труднее найти вас, и ему будет труднее что-либо с вами сделать, если он это сделает. Он такой же пришелец там, как и вы. Позвони, когда будешь в аэропорту Екатеринбурга ”.
  
  У Сэма и Реми было мало вещей, которые нужно было упаковать, и они сделали, как просила Сельма. Они пошли к месту стоянки своих друзей и сказали им, что отплывают в Екатеринбурге, и поблагодарили их за помощь. Как раз перед тем, как они подъехали к станции, Сэм сказал высокому мужчине с белой бородой: “Си Си, думаю, мне следует сказать тебе, что я не верю, что в следующий раз, когда я попаду в беду, пара добросердечных незнакомцев просто случайно будут проезжать мимо, чтобы забрать меня на редкой антикварной машине”.&# 8233; Мужчина с белой бородой проницательно посмотрел на него. “Я думаю, что это, вероятно, мудро, учитывая шансы”.
  
  “Вы из ЦРУ?”
  
  Мужчина покачал головой. “Я мужчина, который ехал на машине во Владивосток, когда кто-то, кого я встретил в американском посольстве в Москве, позвонил и сказал, что по этому маршруту, возможно, едут двое американцев, которым может понадобиться помощь”.
  
  “Только это?”
  
  “Только это”. Он выглянул в окно. “Тебе лучше идти. Люди через минуту заполонят платформу, и ты, возможно, захочешь выскользнуть вместе с ними”.
  
  “Мы так и сделаем”, - сказал Сэм. “Спасибо, что подвезли, мистер К.”
  
  Реми приподнялась на цыпочки и поцеловала белобородого мужчину, и они выскользнули на платформу, быстро двигаясь вместе с остальной толпой. Они нашли свой путь к киоску за пределами терминала, на котором была табличка с изображением самолета, и сели в автобус, который там останавливался. Сэм посмотрел, сколько денег другие люди платят водителю, и сделал то же самое.
  
  Через короткое время они были в аэропорту. Не говоря об этом и не составляя плана, они изменили способ передвижения. Они были гораздо более бдительны, чем когда-либо прежде. Они вместе подошли к стойке, где увидели названия пунктов назначения, напечатанные как кириллицей, так и латиницей, вместе купили билеты, а затем направились к выходу на посадку. Если один из них шел в туалет, другой ждал сразу за дверью, отмечая каждого входящего и прислушиваясь к любому звуку потасовки.
  
  Их самолет в Астану, Казахстан, вылетел через пять часов. Они оба испытали тихое, но глубокое облегчение, поднявшись в воздух в направлении Казахстана. Им казалось, что это был шаг в сторону от заговора преступников, которые пытались причинить им вред с тех пор, как они прибыли в Берлин несколько недель назад.
  
  Город Астана был совсем новым и очень оживленным. В аэропорту было два терминала, международный и внутренний, поэтому они прошли таможню, получили письменное приглашение на въезд в страну и визы, затем забронировали билеты на самолет Air Astana до Алматы, старой столицы на юго-востоке огромной страны.
  
  Когда они рассказали англоговорящему представителю авиакомпании, каков их конечный пункт назначения, они узнали, что добраться до Алматы было легко, но оттуда был всего один рейс в Тараз в неделю. Перелет Scat Air из Алматы в аэропорт Жамбыл в Таразе занимал всего пару часов, но эти часы всегда были с пяти пятидесяти до семи пятидесяти вечера по четвергам. Они сели на свой первый рейс и проехали шестьсот пять миль до Алматы, а позже зарегистрировались в отеле, чтобы дождаться наступления четверга.
  
  Они позвонили Сельме из отеля, чтобы сообщить ей, где они находятся: Worldhotel Saltanat Almaty.
  
  “Прошу прощения за задержку”, - сказала она. “Но, пока, это все. Я работаю через чартерный самолет, чтобы организовать более ранний рейс, но я беспокоюсь о привлечении слишком большого внимания, когда вы прибудете в Тараз. Может быть, мы сможем доставить вас поздно ночью ”.
  
  Сэм сказал: “Мы почти решили нанять машину, чтобы она отвезла нас туда. Это всего лишь еще шестьсот миль. Это два дня”.
  
  “Посмотри, кого сможешь найти”, - сказала она. “Только не нанимай того, кто отвезет тебя в дикую местность, а потом перережет тебе глотки”.
  
  “Мы стараемся этого не делать”, - сказала Реми. “Мы проверяем их ножи на наличие пятен”.
  
  “Посмотрим, что консьерж нашего отеля может для нас сделать”, - сказал Сэм. “Если это не сработает, всегда наступает четверг”.
  
  “Очень стойко”, - сказала Сельма. “Удачи. Я буду работать в самолете. И я распоряжусь, чтобы вам прямо сейчас доставили новые мобильные телефоны в отель”.
  
  Сэму и Реми потребовался час, чтобы договориться с консьержем в Worldhotel Saltanat Almaty о поиске водителя. Его звали Нурин Темиржан, и консьерж сказал, что ему двадцать три года и он горит желанием работать водителем в Таразе. Но, как и большинство казахов, он не говорил по-английски.
  
  Сэм сказал консьержу: “Вы уверены, что он понимает, чего мы от него хотим?”
  
  “Да, сэр. Возможно, мой английский не идеален, но мой казахский безупречен. Он отвезет вас в Тараз и будет ждать вашего возвращения сюда в течение одной недели. Если он подождет дольше, то пропорционально увеличит ваш счет на одну седьмую в день ”.
  
  “И о плате было договорено?”
  
  “Да, сэр. Семьсот американских долларов за неделю”. Консьерж выглядел немного встревоженным.
  
  Сэм ободряюще улыбнулась и наклонилась ближе к нему. “Тебя все еще что-то беспокоит?” Он сделал паузу. “Если ты расскажешь мне, я не буду винить тебя за это”.
  
  “Ну, да, сэр. Недавно в Таразе произошло несколько инцидентов. Мусульманские фундаменталисты стреляли в людей, а один подорвал себя. Американский корпус мира уехал из соображений безопасности”.
  
  “Спасибо за вашу честность и вашу помощь”. Сэм дал ему на чай двести долларов и оставил свой новый номер мобильного и Реми на случай, если люди по какой-то причине не смогут связаться с ними напрямую.
  
  Сэм и Реми поменяли доллары на казахские тенге в банке, затем вышли в Алматы и сделали покупки. Американский доллар стоил сто сорок семь тенге. Они добрались до улицы Арбат, где в Центральном универсальном магазине продавался широкий ассортимент товаров. Они купили одежду, которая не показалась бы казахам иностранной или чрезмерно дорогой. Они особенно позаботились о том, чтобы одежда Реми не была облегающей или с короткими рукавами, и чтобы у нее были шарфы, прикрывающие волосы, как для того, чтобы не оскорблять мусульман, так и для того, чтобы замаскировать ее, если бы кто-нибудь из людей Полякова пришел сюда за ними.
  
  Они купили еду в современном супермаркете в Алматы, сосредоточившись на продуктах, которые, вероятно, съел бы и их водитель Нурин — фруктах, орехах, хлебе, твердом сыре, бутилированной воде и чае — всем том, что не нужно было бы хранить в холодильнике в двухдневной поездке.
  
  На следующее утро Нурин подъехал к их отелю с улыбкой на лице и, жестикулируя и произнося постоянный монолог на казахском, усадил их в свою машину вместе с рюкзаками и едой. Его машине, седану "Тойота" странного золотистого цвета, было около десяти лет. Сэм секунд десять слушал шум двигателя, затем заверил Реми, что за ним ухаживали и он прослужит пару дней. Пока Нурин укладывала сумки в багажник, Сэм на всякий случай открыл капот, заглянул внутрь и убедился, что ремни и шланги по-прежнему в порядке.
  
  Нурин выехал из многолюдного города и направился на запад, и, к облегчению Сэма и Реми, он вел машину на разумной, но эффективной скорости, удерживая колеса на асфальте и на своей полосе движения. Он обратил внимание на движение, идущее в другую сторону в Алматы, который все еще был самым крупным и оживленным городом в стране, несмотря на то, что он больше не был столицей.
  
  Нурин каждые три часа останавливался в маленьких городках, покупал бензин, когда мог, и несколько минут гулял по центральному рынку. Ему нравилось держать бак полным, давать своим пассажирам возможность пользоваться общественными туалетами и покупать маленькие тарелочки с едой. Он был черноволосым и красивым, с худощавым, сильным телом человека, который занимался физической работой, но выражение его лица и манеры были преждевременно серьезными, как у человека примерно вдвое старше его.
  
  Когда люди видели Сэма и Реми с Нурин, они говорили с ними по-русски, но это было бесполезно. В течение следующих двух дней Сэм и Реми жили с той характеристикой, которую Нурин могла бы дать им на казахском языке.
  
  На одной остановке Сэм показал Нурину свои международные водительские права и калифорнийские. Нурину было любопытно взглянуть на них, но нет, он хотел продолжать водить все сам.
  
  В первую ночь вдали от Алматы Нурин остановился в небольшой гостинице в западном стиле, но отказался заходить внутрь с Сэмом и Реми. Вместо этого он спал в своей машине.
  
  “Как ты думаешь, почему он хочет это сделать?” Спросила Реми.
  
  “Я думаю, он боится, что кто-нибудь украдет его шины или что-то в этом роде”, - сказал Сэм.
  
  Они хорошо выспались в своей комнате наверху, и Нурин выглядела отдохнувшей и готовой, когда они проснулись на следующее утро и вышли на улицу. В течение второго дня Нурин воспользовался равнинностью местности, чтобы увеличить скорость. Он вел машину изо всех сил до позднего вечера, когда солнце опустилось на западе низко и управлять автомобилем стало трудно. А затем они миновали более широкие ряды домов, чем в маленьких городках по пути, и вскоре появились улицы с бордюрами и тротуарами. Наконец-то появилась табличка с надписью “Тапа3”, и они поняли, что находятся в городе.
  
  Нурин подвез их к отелю "Жамбыл" на улице Толе Би. Это было четырехэтажное здание, которое немного напоминало американскую среднюю школу, но когда они вошли внутрь, то обнаружили, что оно было очень красивым и хорошо декорированным, с узорчатыми мраморными полами и сине-золотыми казахскими коврами. За стойкой регистрации был клерк, который говорил по-французски и сказал им, что здесь есть бассейн, ресторан, бар, салон красоты и прачечная.
  
  Сэм снял комнату для Нурин, а также одну из их собственных. Он попросил служащего объяснить Нурину по-казахски, что ему разрешено расписываться за еду и любые услуги, в которых он нуждается, пока Фарго заканчивают свои дела. Он также спросил, есть ли охраняемое место для парковки машины Нурин.
  
  Сделка сделала Нурина счастливым. Он обнял Сэма и низко поклонился Реми, затем вышел на улицу, чтобы подогнать свою машину к огороженной стоянке позади здания. Служащий объявил, что оборудование Сэма и Реми прибыло и его переносят в их комнату.
  
  Было пять, все еще достаточно рано, чтобы быть уверенными в трех часах светлого времени суток, поэтому Сэм и Реми спросили продавца, не может ли он указать им дорогу к зеленому рынку или колхозу . Продавец отметил это место на карте города, и фарго поблагодарили его и отправились пешком, чтобы хоть мельком взглянуть на это место до наступления темноты. Сэм был в шляпе и солнцезащитных очках, а Реми надела солнцезащитные очки и повязала на голову шарф. Добравшись до рынка, они побродили между столами и лотками с овощами и фруктами, выпечкой и вином, делая вид, что оценивают товары, в то же время все время изучая людей и планировку заведения.
  
  Реми спросила: “Сэм, ты веришь, что на этом месте был старый форт?”
  
  “Я сомневаюсь в этом. Земля слишком низкая. Если вы строите форт, вы хотите использовать все, что дает вам преимущество — высоту, крутые подходы, воду. Я полагаю, что археологи в тридцатых годах нашли здесь что-то, но не форт.”
  
  “Это то, что я думаю”, - сказала Реми. “Нам лучше позвонить Альбрехту и Сельме”.
  
  Они продолжали идти в том же темпе, постепенно обходя рынок туда, откуда начали. Они продолжали разглядывать его из-за солнцезащитных очков, а затем Реми сказала: “Плохие новости в два часа”.
  
  Сэм посмотрел в том направлении и увидел четырех мужчин в брюках цвета хаки, рабочих рубашках, ботинках и бейсбольных кепках, которые сидели за столиком на открытом воздухе, потягивая высокие бокалы. Они были похожи на нефтяников или операторов тяжелого оборудования. “Кто они?”
  
  “Несколько парней из службы безопасности Полякова. Невысокий блондин - один из четырех человек, которые доставили меня в Нижний в бочке. Он и еще один мужчина помогли двум женщинам. Действительно высокую я видел в ту ночь, когда мы сбежали из этого места.”
  
  “Я полагаю, это было неизбежно, что они доберутся сюда первыми”, - сказал Сэм. “Они видели нас?”
  
  “Я сомневаюсь в этом. Они не подавали никаких признаков, и никто из них не показался мне человеком, который стал бы притворяться, что не видит нас. Скорее всего, они погнались бы за нами”.
  
  Они пошли кружным путем к своему отелю, время от времени останавливаясь, чтобы посмотреть, не следят ли за ними. Добравшись до своей комнаты, они открыли посылку с новым мобильным телефоном Реми, подключили его к сети для зарядки, подождали, а затем позвонили в La Jolla.
  
  Голос, которого они не ожидали, произнес: “Алло?”
  
  “Привет, Альбрехт. Это мы”.
  
  “Ты в своем отеле в Таразе?”
  
  “Да. Мы наняли водителя, который доставил нас сюда, но он не говорит по-английски”.
  
  “Что он говорит?”
  
  “Казах и немного русский”.
  
  “Звучит адекватно. Расскажи мне, что происходит”.
  
  “Мы только что пришли с овощного рынка, который историки считают местом древнего Тараза. Мы заметили четырех головорезов Полякова в кафе é. Мы не думаем, что они видели нас. Мы также не думаем, что рынок выглядит неподходящим образом. Он слишком низок, чтобы быть фортом. Он также не на реке. Может быть, в городе есть родники или колодцы, но мы их не видели ”.
  
  Они услышали, как Альбрехт печатает на компьютерной клавиатуре. “Дайте мне минутку, чтобы получше рассмотреть эту компьютерную карту. Вот. Нет, я думаю, вы правы. Старые китайские источники говорят, что пятьсот человек работали два года, чтобы построить форт. Это было в разгар китайско-хуннской войны. Хунну - китайское название гуннов. Чжичжи, вождь гуннов, ожидал, что в какой-то момент прибудет ханьская армия численностью до трехсот тысяч человек, поэтому форт должен был быть сильным. Это было бы построено на высотах, и для этого потребовался бы водопровод. Мы знаем, что она была обнесена высокими стенами, потому что, когда пришли китайцы, единственным способом, которым они могли штурмовать ее, было насыпать рядом с ней земли, пока она не сравнялась со стеной. Битва была яростной, и даже жены Чжичжи пускали стрелы с зубчатых стен. Китайцы сокрушили их и победили. Я не думаю, что форт находился на современной рыночной площади. Руины под рынком, скорее всего, являются либо жилым помещением, либо кладбищем ”.
  
  “Из чего будет состоять могила Мундзука?” - спросила Реми. “Что мы ищем?”
  
  “Я посылаю вам фотографии известных захоронений первых гуннов в Монголии. Они были похоронены под курганами. Там есть погребальная камера, сделанная из камня, а затем над ней слои камня, почвы и бревен сибирской лиственницы ”.
  
  “Это похоже на то, что мы нашли во Франции. Это было сделано из бревен, обмазанных раствором”.
  
  “Ищите любую природную особенность, которая могла быть насыпью. Скорее всего, она была выровнена намеренно или временем, ветром и рекой. Но Мундзук никогда бы не оказался в крепости, которая была разрушена триста лет назад после поражения Жижи. Это были руины задолго до времен Мундзука. Помните, мы ищем короля, который умер как раз во время миграции в Европу. Если рынок сосредоточится на погребальном комплексе, могила Мундзука будет одной из последних ”.
  
  Реми спросила: “Есть ли какой-нибудь способ узнать, как смерть его отца повлияла на Аттилу?”
  
  “Мы знаем довольно много фактов”, - сказал Альбрехт. “Мундзук был похоронен в 418 году. Аттила родился в 406 году, поэтому ему было двенадцать, когда умер его отец и королем стал его дядя Руга. Иногда я думал, что даже в том поколении могло быть два короля — что Мундзук и Руга могли делить трон так же, как Бледа и Аттила позже. На момент смерти Мундзука гунны совершали большой исторический скачок. Великое переселение народов, их завоевание большей части Азии и Европы, уже шло полным ходом. Мы знаем, что они вступали в контакт с римлянами около Дуная примерно в 370 году, так что почти наверняка тело Мундзука было доставлено на восточную родину только для погребения. Аттила остался бы ради этого, а затем вернулся бы на запад. В те дни молодых принцев со всей Римской империи и за ее пределами держали в Риме по нескольку лет подряд, чтобы побудить свои семьи соблюдать договоры с Римом, а римлян отправляли в качестве заложников в соседние королевства. Как только отец Аттилы умер, Аттила стал удобным выбором в качестве заложника. Его отправили в Рим.”
  
  “Это, должно быть, был непростой опыт для двенадцатилетнего ребенка”, - сказала Реми.
  
  “Да, я уверен, что так оно и было. Либо до, либо во время путешествия он выучил латынь, которую гунны и другие считали языком солдат, что могло пригодиться членам правящей семьи. Позже латынь помогла бы ему общаться с союзниками и подданными из сотен племен и с эмиссарами Империи. Аттила встречался со многими римскими аристократами, видел, как римляне правили, и, конечно, ушел с большим количеством информации о римских армиях ”. Альбрехт сделал паузу. “Но я продолжаю, не так ли? Что нам нужно сделать, так это найти гробницу Мундзука. У тебя уже есть какие-нибудь идеи о том, как ты будешь действовать дальше?”
  
  “Осторожно”, - сказал Сэм. “Мы находимся в городе, где не говорят на местном языке, и лишь немногие говорят на нашем. Мы знаем, что здесь действуют антиамериканские группы. Мы только что были на предполагаемом месте, которое представляет собой центральный рынок в большом городе, так что там едва хватает места, чтобы постоять, не говоря уже о проведении раскопок. Проблема в том, что к тому времени, когда мы закончим с этим, сокровища исчезнут, будут поделены между Поляковым и его друзьями, а золото переплавится и превратится в наличные. Это похоже на археологию вторсырья. Либо мы сделаем это сейчас, либо у нас никогда не будет другого шанса. И это последнее сокровище, то, которое, как говорилось в послании Аттилы, мы должны были найти, чтобы добраться до его могилы ”.
  
  “Я знаю”, - сказал Альбрехт. “Но сокровища никогда не стоят того, чтобы за них убивали”.
  
  “Согласен”, - сказал Сэм. “Мы уже довели нашу удачу до предела. Но, возможно, у нас есть способ увеличить этот предел”.
  
  
  
  
  
  
  ТАРАЗ, КАЗАХСТАН
  
  В ТОТ ВЕЧЕР СЭМ ЗАШЕЛ В КОМНАТУ НУРИНА И ПРИГЛАСИЛ его присоединиться к нему и Реми за ужином. Он сообщил об этом смесью пантомимы и жестов, наконец, подойдя к лифту и поманив Нурин следовать за ним. Когда Сэм проводил его в номер, они с Реми представили ему меню обслуживания номеров.
  
  Они попросили его воспользоваться телефоном, чтобы заказать то, что каждый из них хотел на ужин. Они нарисовали на листе бумаги изображения сельскохозяйственных животных и овощей. Он уловил идею и выполнил задание. Пока они ждали свой ужин, Реми взяла журнал с кофейного столика и показала ему фотографии модной казашки в туфлях на плоской подошве, струящемся платье и хиджабе, закрывавшем ее волосы. Она указала на то, что должно быть адресом магазина в Таразе. Она также показала ему рекламу детской мебели, одежды и оборудования и указала на этот адрес. Позже вечером, после того, как они поели, она взяла блокнот и показала ему набор рисунков, которые нарисовал Сэм. Сэм был инженером, поэтому рисунки были четкими и аккуратными, с цифрами для обозначения размеров.
  
  На первых фотографиях Сэма был изображен машинист с нарезающим резьбу станком, который берет серию трубок, нарезает резьбу на обоих концах, чтобы их можно было скрутить вместе. Он достал металлические трубки и показал их Нурину. Далее была схема большого деревянного ящика с написанными на нем размерами и человеком, раскрашивающим его в черный цвет. Нурин изучил рисунки и схему. Затем Реми указал на обе и вручил ему несколько тысяч тенге. Нурин, который уже горел желанием сделать что-нибудь, чтобы развеять скуку недельного сидения в отеле в ожидании, когда их отвезут обратно, с удовольствием согласился на это задание. Они могли только надеяться, что Нурин купит то, что они хотели, и найдет механика, который внесет изменения.
  
  Два дня спустя, утром, модная женщина и ее муж в деловом костюме казахского производства прогуливались по улицам города, толкая большую старомодную детскую коляску. Поскольку был ясный летний день, на тент коляски была накинута шелковая шаль, закрепленная в ногах, чтобы ребенок внутри был в тени и защищен от уличной пыли. Пара катила коляску по зеленому рынку, очень систематично проходя мимо каждого стола или мусорного ведра. Они прошли весь путь до конца одного прохода, повернули и вернулись к следующему, не пропуская ни одной части рынка.
  
  Ребенок в коляске был удивительно тих. Только один раз, когда мать сунула руку под шелковую шаль, чтобы поправить его одеяльце, он заплакал. Она снова протянула руку и погладила его, и примерно через минуту он перестал плакать и, несколько раз раздраженно булькнув после этого, снова заснул.
  
  Пара, когда они разговаривали друг с другом, делала это тихо по-французски или по-немецки. После того, как они исследовали весь рынок, они двинулись дальше. Они прошли несколько кварталов вокруг рынка, а затем вернулись в отель "Жамбыл". Несколько минут спустя их водитель, Нурин, вышел на огороженную стоянку, сложил их коляску и положил ее в багажник своей машины. В то же время, если бы кому-нибудь было интересно, они могли бы увидеть, как жена несет портативный компьютер, а муж - менее известное оборудование под названием магнитометр в их комнату, завернутый в детское одеяло.
  
  Оказавшись в своей комнате, Сэм и Реми с помощью портативного компьютера преобразовали все данные магнитометра в магнитную карту центрального рынка Тараза. Они послали его Сельме и Альбрехту в их дом в Ла-Хойя. Затем они спустились в ресторан отеля на обед.
  
  Казахстанская диета сильно зависела от мяса. Сэму и Реми удалось избежать употребления конины и конской колбасы, овечьих мозгов и куырдака, блюда, приготовленного из внутренностей нескольких животных. Вместо этого они заказали кебабы, в которых были кусочки мяса, которые, как им казалось, они распознали как дичь, и тандыр нан, разновидность хлеба, и они были очень довольны.
  
  Когда они вернулись в свою комнату, зазвонил новый телефон Реми. “Алло?” - сказала она.
  
  “Привет, Реми, это Сельма. Вы обе там?”
  
  “Привет, Сельма. ДА. Сэм со мной”.
  
  “Мне понравился детский плач. Где ты это взял?”
  
  “Я нашел это на YouTube и записал на диск. Я просто залез в каретку и прокрутил это один раз, а затем выключил ”.
  
  “Сейчас со мной Альбрехт. Он становится нетерпеливым”.
  
  “Хорошо”, - сказала Реми. “Привет, Альбрехт”.
  
  “Привет, Реми. Привет, Сэм. Вы двое преуспели превосходно. Вы нанесли на карту весь центральный рынок, или то, что находится под ним ”. Он рассмеялся. “Я не говорил тебе этого раньше, но я боялся, что Аттила, возможно, имел в виду какое-то захоронение за пределами города. Ранние гунны в Азии выбирали отдаленную долину и хоронили там людей под курганами. Если бы это было так, мы могли бы никогда этого не найти. Но, к счастью, сейчас все по-другому ”.
  
  “Как ты думаешь, большой прямоугольник в центре - это гробница?”
  
  “Я вижу несколько примечательных подземных особенностей — длинную стену, которая в какой-то момент превратилась в ряд камней, через которые мог бы перешагнуть человек, несколько очертаний ранних зданий и прочную прямоугольную каменную коробку. Я сравнил его магнитную подпись с той, что была на реке По в Италии, и с той, которую мы нашли на винограднике в Кишунхаласе в Венгрии. Я также проверил размеры гробниц вдоль Дуная и сравнил их. У нас нет показаний для камеры во Франции или в Трансильвании. Но эта гробница той же формы и представляет ту же магнитную аномалию, то же возмущение магнитного поля земли, что и те, что есть у нас. Как и другие, это, по-видимому, пустотелая комната, иначе у нее был бы гораздо более сильный почерк ”.
  
  “Вы случайно не измерили точное место?”
  
  “Мы сделали. Это в районе, который вы обследовали. При третьем обходе вы пошли слева направо. На высоте четырехсот семнадцати метров по этому проходу вы прошли над первой стеной склепа. Это примерно на семь футов ниже нынешней поверхности. Преодолев четыреста двадцать два метра, вы достигли конца камеры.”
  
  Реми спросила: “Вы знаете, была ли это изначально погребальная камера?”
  
  “Мы не можем знать по этим данным. Но они находятся ниже окружающих их объектов, как будто они уже были под землей до того, как их построили. И это единственное сооружение в этом районе, которое соответствует нашему опыту захоронения гуннов пятого века ”.
  
  “У вас есть к нам какие-нибудь вопросы?” Спросила Реми.
  
  “Когда вы прогуливались по этому району, видели ли вы какие-либо признаки того, что земля рядом с этим районом была потревожена? Какие-либо признаки раскопок?”
  
  “Мы ничего не видели”, - сказал Сэм. “Мы даже не знаем, ищут ли здесь люди Полякова могилу Мундзука или просто охотятся за нами”.
  
  “Ты уже знаешь, что собираешься делать?”
  
  “Мы работаем над этим”, - сказал Сэм. “Мы позвоним тебе, если чего-нибудь добьемся. Спокойной ночи”.
  
  Сэм и Реми пошли в комнату Нурина и осмотрели большой деревянный ящик, который он сделал. Он был около пяти футов в длину и имел откидную нижнюю секцию. Она скреплялась дюбелями, вставленными в отверстия, и могла быть разобрана и перемещена.
  
  Сэм объяснил жестами и часами, что он хотел, чтобы Нурин отвез Сэма и Реми на рынок и помог им установить коробку к половине второго ночи, он подключил их электронное оборудование для подзарядки, а затем они отправились спать.
  
  Они проснулись в час, оделись, упаковали свое полностью заряженное оборудование — компьютер, дрель на батарейках, стальные сверла, фонари, волоконно-оптический блок и трубки — в рюкзаки и отправились в комнату Нурин. Он проснулся и был готов, коробка с пятью частями уже лежала в багажнике машины. Он отвез их на зеленый рынок и помог отнести части в безлюдное место.
  
  Навесы над прилавками все еще были подняты, но столы и мусорные баки теперь были пусты. Все магазины по краям рынка были заперты, с раздвижными воротами напротив их фасадов для предотвращения краж со взломом. На некоторых улицах за магазинами горели огни, но из-за контраста рыночная площадь оставалась в еще большей темноте под навесами и крышами.
  
  Нурин помог Сэму и Реми собрать черный ящик, а затем Сэм похлопал Нурина по руке и указал в направлении своей машины, и Нурин ушел.
  
  Как только Нурин ушла, Сэм достал магнитометр, а Реми подключила к нему ноутбук. Они прошли несколько ярдов вверх по проходу и обратно, чтобы перепроверить точное место, где начиналось и заканчивалось изменение магнитного поля. Они переместили свой черный ящик в пространство прямо над аномалией. Это выглядело точно так же, как один из прилавков на рынке. Затем Сэм поднял откидную секцию ящика, чтобы позволить Реми заползти внутрь, пока он упаковывал магнитометр в свой рюкзак и убирал другое оборудование, а затем присоединился к ней внутри ящика.
  
  Пространство было тесным, но он спроектировал коробку так, чтобы у него было достаточно места для тех ходов, которые ему нужно будет сделать. Он прикрепил сверло с четырехфутовым стержнем, предназначенное для сверления толстых бревен и балок. Затем он воткнул сверло в землю и начал сверлить. Рынок состоял в основном из мелкой песчаной почвы, утрамбованной весом множества ботинок. Ему потребовалось немного времени, чтобы спуститься на глубину четырех футов. Когда его дрель была почти у основания, он ослабил упоры, чтобы извлечь стержень, затем взял следующий стержень, которому Нурин заплатил механику, чтобы тот прикрепил винт, и прикрепил его к первому стержню. Затем он прикрепил этот удлиненный стержень к дрели и продолжил сверлить. Примерно на глубине шести футов он достиг твердой поверхности.
  
  Сэм потянул сверло назад и осторожно снял удлинитель и оригинальное долото. Сэм вставил жесткий волоконно-оптический прибор для просмотра отверстий в скважине в отверстие и расширил его вниз. Изображение того, что видел зритель, было видно на экране ноутбука Реми. В конце просмотра была цветная видеокамера и яркий свет, поэтому изображение было очень четким и естественным. После того, как Реми включила вьюер и получила изображение, она немного подвигала его вверх-вниз. “Я думаю, нам повезло”, - сказала она. “Вы дошли до верха прямоугольника и либо раскололи верхнюю каменную поверхность дрелью, либо просто протолкнули между двумя камнями. Следующий слой выглядит как дерево. У него зернистая текстура ”.
  
  Она повернула экран к нему. Он сказал: “Мне тоже кажется, что это дерево. На нем нет коры, так что это могут быть толстые доски вместо стволов деревьев”.
  
  “Тогда возвращайся к работе”.
  
  Сэм вставил долото на место, прикрепил его удлинитель с резьбой и начал сверлить. Древесина была твердой и имела плотную зернистость, но он определенно мог сказать, что сверлил сквозь дерево, а не камень. Он был осторожен, потому что, если бы он сломал дрель, другой у него не было. Примерно через десять минут дрель внезапно просела на несколько дюймов. “Мы прошли через лес”, - сказал Сэм. “Мы на месте”.
  
  Он снял дрель и ее удлинитель и отложил их в сторону. Они с Реми запустили волоконно-оптическую установку в новую шахту, пока Реми наблюдала за изображением на экране. Когда свет наконечника и камера достигли места, где дрель внезапно погрузилась, пространство открылось, и компьютерное изображение изменилось.
  
  Когда они опускали и поворачивали установку, они могли ясно видеть внутреннюю часть прямоугольного пространства. “Это гробница”, - сказала Реми. “Я записываю это”. С трудом Сэм повернулся в узком пространстве бокса, чтобы присоединиться к ней перед экраном компьютера. Они могли видеть тело, теперь скелет, лежащий на циновке в задней части гробницы. Он был одет в богатый красный костюм с плащом, парой высоких сапог и частью головного убора, не похожего ни на что, что они когда-либо видели. Эта шляпа, или шлем, был по меньшей мере двух футов в длину, имел форму узкого конуса, с сложный золотой узор, выступавший на дюйм или два спереди над лбом. Он носил пояс с длинным прямым мечом в ножнах и кинжалом, который был примерно вдвое длиннее. Его сюртук удерживался на месте золотыми пуговицами, а затем еще больше золотых пуговиц было украшено его одеждой. Комната была хорошо снабжена оружием, включая круглый щит с посеребренной поверхностью, луки и колчаны, полные стрел. Они могли видеть украшения из нефрита и золота, резные шкатулки из слоновой кости, седла и уздечки, украшенные большим количеством золота.
  
  Они манипулировали волоконной оптикой, размером и яркостью компьютерного изображения и искали самую важную часть сокровища - послание от Аттилы. Примерно через двадцать минут записи каждого предмета в гробнице Реми прошептала: “Я не видела ничего, что могло бы быть этим, а ты?”
  
  “Нет. Я собираюсь попробовать кое-что другое”. Сэм поднял жесткую установку, затем принялся за нее. Он снял металлические трубки, в которых находился кабель, а затем отсоединил удлинитель. То, что он оставил, было длинным черным изолированным оптическим волокном. На дальнем конце был закругленный наконечник с подсветкой и крошечной камерой. Медленно, осторожно он вставил гибкий кабель в отверстие для сверления. Много раз ему приходилось оттягивать ее на дюйм или два, чтобы выпрямить или перекрутить, чтобы обойти препятствие. Наконец, после многих минут подачи его внутрь, он очистил ствол сверла, затем немного изогнулся, чтобы они могли видеть стены каменной камеры. “Подождите. Я кое-что вижу”.
  
  “Вот так”, - сказала Реми. “Вот оно”.
  
  Она взяла волоконно-оптический кабель и покрутила его пальцами, чтобы прицелиться. Изображение представляло собой набор глубоких царапин, сделанных ножом на стене. Эго Аттилы филиус Мунзуки . Это продолжалось, и Реми позаботилась о том, чтобы записать каждый фрагмент, затем отправила его на компьютер Сельмы, а затем скопировала на диск, который она достала и положила в глубокий грузовой карман брюк Сэма. Они начали разбирать свое оборудование и складывать его в рюкзаки. Когда они начали открывать откидное дно коробки, Сэм остановился.
  
  “Подожди”, - прошептал Сэм. “Я что-то слышу. Шаги”.
  
  Реми закрыла компьютер, выключила оптоволоконный свет и вытащила его из ямы. Сэм положил его в один из рюкзаков вместе с дрелью и долотом, в то время как Реми положила компьютер в другой рюкзак.
  
  Они прислушались. Реми опустила голову к земле и прищурилась через отверстие на краю. “Это мужчины. Пятеро — нет, шестеро. Они идут этим путем, из всех миллионов путей.”
  
  Шаги становились все громче и громче, как и мужские голоса. Послышался смех. Они были громкими и веселыми. Раздался звон бутылки, упавшей в пустую стальную бочку, используемую как мусорный бак. Сэм и Реми оставались неподвижными, едва дыша.
  
  Шаги раздавались так близко, что Реми подумала, что может отличить каждого мужчину от остальных. Был один, у которого, казалось, был камень в ботинке, потому что его походка была скрежет-тук, скрежет-тук, он пытался вытащить его из-под ноги. Он позвал своих друзей, когда они уходили.
  
  Затем раздался скрип. Мужчина сидел на их коробке. Он снял ботинок, и когда он встряхнул его, чтобы вытащить камень, они услышали скрип дюбелей в отверстиях. Он снова надел ботинок и завязал его, а затем они услышали, как он побежал за своими друзьями.
  
  Реми выдохнула и оперлась на Сэма. Они сидели неподвижно несколько минут, а затем она снова выглянула. “Все чисто”.
  
  Они открыли откидную секцию коробки, вылезли наружу, надели свои рюкзаки, затем отцепили боковины и крышку коробки и сложили ее в кучу. Сэм снял колпачок с конца волоконно-оптического устройства, просунул его на пару дюймов в просверленное отверстие, а затем присыпал его землей и пару раз прошелся по нему.
  
  Они начали отходить от этого места к краю зеленого рынка, неся осколки своей коробки. Когда они это делали, они услышали звук заводящейся машины. Они подошли вплотную к стене в тени и подождали, пока подъехала машина с выключенными фарами и остановилась. Нурин вышел и открыл багажник. Они положили свернутую коробку внутрь, а затем рюкзаки. Они сели в машину, и Нурин поехал в сторону отеля "Жамбыл".
  
  Сэм достал телефон и позвонил Сельме. “Сэм?” - позвала она.
  
  “Да”, - сказал он. “Там сейчас около пяти вечера, верно?”
  
  “Это верно. И там в пять утра”.
  
  “Реми только что отправила тебе видео с внутренней стороны гробницы, включая сообщение”.
  
  “У нас получилось, и это невероятно. А вот и Альбрехт”.
  
  “Сэм. Знает ли другая сторона, где находится гробница?”
  
  “Нет. Когда мы увидели их, они, казалось, чего-то ждали, а не искали с археологическим оборудованием. Они просто сидели за столиком в кафе на открытом воздухе é”.
  
  “Тогда я умоляю вас, не пытайтесь вести раскопки. Не обязательно, чтобы мы были теми, кто ведет раскопки гробницы Мундзука, и попытка сделать это легко может привести к тому, что вы оба погибнете. Как только мы будем на месте, я отправлю письмо с магнитной картой и точным указанием местоположения в Таразский государственный университет и национальное правительство в Астане. Страна очень гордится своим наследием, и у них больше прав на найденное вами захоронение, чем у нас ”.
  
  “Как только ты будешь где? Здесь?”
  
  “Рим, Сэм. Рим!”
  
  “Что?”
  
  “Это верно. Вы не читали послание. В нем говорится: ‘Я Аттила, сын Мундзука. Мой отец мертв, и поэтому меня отправят к римлянам, чтобы обеспечить мир, но однажды я завоюю Рим. Вы найдете моего отца здесь, но я буду похоронен в Риме, в гостях у дочери императоров Флавиев”.
  
  “Это наводит вас на мысль о месте?”
  
  “Я точно знаю, где это находится”, - сказал Альбрехт. “Я был там”.
  
  Вмешалась Сельма. “Сэм? Я уже зафрахтовала твой самолет. Он будет ждать тебя в аэропорту Тараза сегодня в полдень. Это потрясающе дорого, но это доставит вас в Рим, где мы будем ждать вас. Мы остановимся в гранд-отеле Saint Regis ”.
  
  Реми сказала: “Мы постараемся уложиться в наш плотный социальный график. До свидания, Сельма. Увидимся там”.
  
  Нурин остановился перед отелем и высадил их, а затем поехал на стоянку для машин позади здания. Сэм и Реми поднялись в свой номер. Они открыли ее и неподвижно стояли в дверном проеме, заглядывая внутрь.
  
  Комнату тщательно обыскали. Матрас и пружины были прислонены к стене, все ящики комода были сложены в две аккуратные стопки, стулья были перевернуты, чтобы кто-нибудь мог заглянуть под них. Все подушки были расстегнуты. Полотенца, аккуратно сложенные в шкафчике для белья, были накинуты на занавеску для душа. Бухарский ковер был свернут.
  
  Реми сказала: “Выражение "разгромить твою комнату" на самом деле неприменимо, не так ли? Это самый аккуратный взлом, который у нас когда-либо был”.
  
  “Они профессионалы. Они вели себя тихо, чтобы постояльцы и служащие отеля ничего не услышали”.
  
  “Что нам с этим делать?”
  
  Сэм сказал: “Нурин”. Он отступил к двери.
  
  “О, нет”.
  
  “Принеси ноутбук и оставь все остальное”.
  
  Они закрыли дверь и поспешили вниз, в комнату Нурин. Они постучали, но ответа не последовало. Они выбежали наружу и обогнули здание с тыльной стороны. Там был Нурин, прижатый спиной к своей машине. С ним были двое мужчин, которых они узнали по поместью Полякова. Один из них наставил на него пистолет, в то время как другой ударил его. Нурин согнулся, не в силах ничего сделать, кроме как использовать руки, пытаясь защитить свои жизненно важные органы.
  
  Сэм и Реми подходили все ближе и ближе, двигаясь тихо и надеясь, что стоны Нурин заглушат их шаги. Дома он и она годами тренировались вместе и готовились ко всем неприятным ситуациям, которые только могли придумать. Они оба знали, что единственным, кого следует бояться, был человек с пистолетом, и что они оба должны напасть на него сразу.
  
  Как только она оказалась достаточно близко, Реми сделала два разбегающихся шага и прыгнула. Она обеими руками подняла ноутбук над головой, наклоняя его так, чтобы тонкое лезвие опустилось на затылок стрелявшего.
  
  В последние полсекунды мужчина услышал или почувствовал присутствие Фарго. Он полуобернулся как раз вовремя, чтобы компьютер ударил его по голове прямо в бровь. Траектория движения Реми отбросила компьютер вниз и сломала ему нос, в то время как его плоская сторона на мгновение закрыла ему обзор.
  
  Когда мужчина качнулся назад, мощный удар Сэма в живот сломал ему два ребра и согнул его. Сэм схватил мужчину за руку с пистолетом и запястье, развернул его и заломил руку ему за спину, а затем врезался лицом в машину, одновременно вырывая пистолет у него из рук.
  
  Мужчина, который бил Нурина, поднял руки и отступил назад, но Нурин использовал ноги, чтобы оттолкнуться от машины и врезать головой мужчине в солнечное сплетение, как полузащитник, и отбросить его в сторону здания. Травмы мужчины определить не удалось, но он лежал на асфальте, схватившись за грудную клетку и неглубоко хватая ртом воздух. Нога Нурина нанесла футбольный удар ему в лицо.
  
  Сэм быстро увернулся от Нурина и оттолкнул его от мужчины, качая головой. “Нет, Нурин. Пожалуйста. Мы не хотим никого убивать.” Успокаивающий тон Сэма сдержал Нурина и, казалось, вернул ему его обычное спокойствие. Он кивнул и прислонился спиной к своей машине, дотронулся до рта и посмотрел на кровь на своей руке.
  
  Сэм указал на двух мужчин, затем поднял руки, как будто запястья были связаны. Нурин открыл багажник своей машины и вытащил моток нейлоновой веревки. Сэм связал двух мужчин, затем использовал кусок изоленты из багажника, чтобы заткнуть им рты какими-то тряпками вместо кляпов. Затем он открыл водительскую дверь и подтолкнул Нурина к ней. “Нам пора ехать. Пожалуйста, отвези нас”. Он притворился, что управляет машиной.
  
  Нурин сел и завел машину, затем посмотрел на них, наполовину ошеломленный избиением и не уверенный, что понял, чего хотел Сэм. Когда он выезжал со стоянки, Реми открыла портативный компьютер.
  
  “Удивительно, насколько это сложно”, - пробормотала она, набирая слово "аэропорт" в поисковой системе интернет-браузера. Там была большая цветная фотография крупного аэропорта, похожего на Хитроу, с разнообразной группой самолетов, подъезжающих к терминалу. Она похлопала Нурина по плечу и наклонила фотографию к нему.
  
  После этого он ехал быстро и уверенно, направляясь в аэропорт Тараза, за юго-западную окраину города. Почти весь транспорт направлялся сюда, привозя рабочих, торговцев и сельских жителей в оживленный город, когда начинался день.
  
  Пока Нурин вела машину, Реми напечатала еще что-то. Она открыла карту Южного Казахстана, затем настроила экран так, чтобы на нем был показан маршрут из Тараза в Алматы. Когда Нурин добрался до аэропорта, она подняла его, чтобы он мог рассмотреть. Она указала на Нурина, а затем на карту и сказала: “Поезжай домой в Алматы, Нурин”. Затем она указала на себя, затем на Сэма, а затем на терминал авиакомпании и сказала: “Мы улетаем”. Она использовала свою руку, чтобы изобразить взлетающий самолет.
  
  Сэм достал все тенге из своего кошелька и карманов, а затем почти всю свою американскую наличность, вручил ее Нурину, а затем похлопал его по плечу. “Спасибо тебе, Нурин. Ты храбрый человек. Теперь отправляйся в Алматы, пока кто-нибудь не нашел двух русских ”. Он взял компьютер и провел пальцем от Тараза до Алматы.
  
  Они с Реми вышли из машины, помахали Нурин и вошли в терминал. Реми остановилась, когда Сэм подошел к кассе и вернулся, чтобы выглянуть за дверь. Нурин отъезжал на своей машине от терминала. Когда он доехал до поворота на шоссе, она увидела, как он надел солнцезащитные очки и повернул на восток, в сторону Алматы.
  
  
  * * *
  
  В СЕРЕДИНЕ дня Сергей Поляков сошел со своего самолета в аэропорту Тараза. Ему не хотелось уезжать из Нижнего Новгорода теперь, когда он был среднего возраста и финансово обеспечен. Он был бы не прочь поехать с Иреной в Париж, Барселону или Милан, но поездка в это богом забытое место заняла у него целый день и ночь, и вот он здесь, на куче песка и камней. Все, что он узнал перед тем, как уехать из дома, это то, что Сэма и Реми Фарго заметили в Таразе. Он с трудом мог поверить, что они просто продолжали свою охоту за добычей гуннов, как будто с ними ничего серьезного не случилось.
  
  Полякофф знал, что Фарго часто просили помощи или даже подкрепления у различных союзников и властей. Но приходить сюда было безумием. Фарго только что закончил спасать свою жену и заставил Полякоффа сжечь свой собственный дом. Они что, никогда не слышали о мести?
  
  Полиция, которая копалась в дымящихся руинах дома Полякова, решила, что химический состав пепла и мусора в подвале уникален для их архива. Они понятия не имели, что в нем содержится, и Полякофф надеялся, что у них не хватит терпения проанализировать это. Он родился русским и поэтому знал, что “неизвестное химическое вещество”, указанное в полицейском отчете, всегда может однажды выглядеть как угодно — даже хуже, чем правда. Итак, он не позволил веществу оставаться таинственным. В своих показаниях он сказал, что беспорядок был остатками различных лекарственных соединений, потому что он работал в химической лаборатории в своем подвале, чтобы приготовить лекарства, спасающие жизнь.
  
  Две скачущие лошади, принадлежащие его дочерям, были найдены в целости и сохранности на фермерском поле в семнадцати милях от его дома, так что эта часть прошла без проблем. Но он ненавидел то, что эта пара, причина всех его страданий, казалось, не боялась, что они могут попасть в его руки во второй раз. Они были неправы, что не боялись. У него здесь уже несколько дней было четверо мужчин, которые следили за ними. У него также была группа бурильщиков из Атырау, которые искали могилу отца Аттилы в горах.
  
  Когда он вошел в багажное отделение, он увидел двух своих людей, ожидающих его. Один из них — блондин — помог с похищением Реми Фарго, последнее, что Полякофф мог вспомнить, что было сделано правильно. Приблизившись, он сказал: “Расскажи мне, что сейчас происходит”.
  
  “Они были здесь”, - сказал блондин.
  
  “Они "были" здесь? Где они сейчас?”
  
  “Они улетели около двух часов назад”.
  
  “Для чего?”
  
  “Они подали план полета в Одессу”.
  
  “Одесса?” сказал он. “Это не их пункт назначения. Это остановка для дозаправки”. Он рефлекторно посмотрел вверх и в сторону от них, в сторону здания терминала. Ему пришлось бы придумать какой-нибудь способ узнать план, который они представят в Одессе.
  
  “Там!” Блондин указал. “Данил и Лео. Они были в отеле, обыскивали номер. Они, должно быть, что-то нашли”.
  
  Поляков увидел, как двое мужчин вышли из такси и заторопились к нему. Он мог видеть, что лицо одного мужчины было в синяках, а другой едва мог ходить. Ему не нужно было говорить с ними и спрашивать, что случилось. Он знал.
  
  
  * * *
  
  НАХОДИТЬСЯ В ВОЗДУХЕ было облегчением. Сэм и Реми лежали, откинув спинки сидений и задрав ноги, на больших кожаных сиденьях, похожих на мягкие кресла. После того, как частный самолет приземлился в Одессе, Сэм сидел, глядя в окно, как наземная команда заглушила и посадила самолет, а затем подключила шланги и начала заправку. Он нажал кнопку номера Тибора Лазара в Венгрии. Раздался один гудок, и раздался голос Тибора. “Сэм?”
  
  “Да”.
  
  “Как продвигаются поиски до сих пор?”
  
  “Дело сделано. Давай оставим все как есть. Ты помнишь то утро, когда мы сидели в твоей машине по дороге в Будапешт и все согласились быть партнерами в этом проекте?”
  
  “Конечно”.
  
  “Что ж, сейчас самый подходящий момент для всех нас собраться вместе еще раз. Мы прочитали пятое послание”, - сказал Сэм. “Мы собираемся найти и открыть гробницу Аттилы”.
  
  “У-у-у!” Позвал Тибор. Это был бессловесный крик, празднование.
  
  “Приезжай в Рим”, - сказал Сэм. “Для тебя будет номер в гранд-отеле "Сент-Реджис". Ты можешь взять с собой Джей áно и любого другого, кого захочешь. Просто убедитесь, что люди Бако не преследуют вас, и никто не знает, куда вы направляетесь ”.
  
  “Я приведу Джей áнооса, но нам нужно оставить остальных здесь, чтобы они предупредили нас, если Бако или его люди двинутся с места”.
  
  “Хорошо. Приходи, как только сможешь”.
  
  “Мы уезжаем сегодня вечером. Я бы не пропустил это, даже если бы мне пришлось добираться до Рима пешком”.
  
  Сэм повесил трубку. “Ну, он, кажется, полон энтузиазма”.
  
  “Без этого энтузиазма остальные из нас были бы мертвы — Альбрехт, ты, я”.
  
  “Верно”, - сказал Сэм. Он наблюдал, как двое заправщиков отсоединяют шланги от частного самолета. “Похоже, мы почти готовы отправиться на нашу последнюю остановку”.
  
  “Я такая”, - сказала она. “Я хочу вид на Рим, хороший отель, ванну и платье, которое показывает, как мало я ела после Москвы. И я хочу поспать в кровати хотя бы одну ночь вместо того, чтобы рыть ямы ”.
  
  “Кажется, все это в пределах нашей досягаемости”, - сказал Сэм. “Всего лишь одно последнее раскопание, и мы закончили”.
  
  
  
  
  
  
  НАД РИМОМ
  
  САМОЛЕТ СЭМА И РЕМИ НЕ СЕЛ В аэропорту ЛЕОНАРДО да Винчи–Фьюмичино, огромном международном транспортном узле с сорока миллионами посетителей в год. Вместо этого они вылетели в аэропорт Чампино, расположенный в пятнадцати километрах к юго-востоку от Рима. У них не было багажа, кроме портативного компьютера, поэтому они быстро прошли таможню.
  
  Потребовалось гораздо больше времени, чтобы пробиться через римское движение, чтобы добраться до гранд-отеля St. Regis. Отель был скромным и элегантным снаружи, но роскошным внутри, с богато оформленными общественными помещениями, украшенными вазами с цветами. На столе лежало сообщение от профессора Альбрехта Фишера, приглашавшего их в его номер на десятом этаже. Реми сказала: “Я собираюсь купить себе какую-нибудь одежду, принять ванну, и тогда я буду готова встречаться с людьми”. Она посмотрела на Сэма, который ничего не сказал.
  
  “И я бы тоже лучше купила тебе какую-нибудь одежду”, - сказала она. “У тебя такой вид, как будто ты рылся в поисках костей, как собака”.
  
  “Благородное животное, занимающееся благородной профессией, но мне лучше пойти с тобой”, - сказал Сэм.
  
  Они зарегистрировались, затем попросили консьержа нанять водителя, который отвез бы их в нужные магазины для покупки готовой одежды самого высокого качества. Они оба купили новую повседневную одежду, и Сэм купил костюм, в то время как Реми купила коктейльное платье, туфли и сумочку. Они взяли такси до своего отеля и уединились в своем номере на час, прежде чем подошли к Альбрехту и постучали.
  
  Дверь распахнулась, и все выглядело так, как будто вечеринка была в разгаре. Там был Альбрехт, а Сельма Вондраш шла через комнату, разнося поднос с закусками. Пит Джефкоут и его подруга и основной исследователь Венди Корден выступали в роли барменов. Тибор Лазар и его брат Джей áнос сидели на диване. Там был накрыт большой стол для ужина.
  
  “Сэм! Реми!” Альбрехт позвал, как бы объявляя о них. “Добро пожаловать в наше скромное жилище”. Люди встали и окружили их, а затем вложили им в руки бокалы с вином. Реми прошептала на ухо Сэму: “Это похоже на сон”.
  
  “Так и есть”, - сказал он. Они заняли места за большим столом. “Извините, что мы опоздали”, - сказал он. “Мы прибыли в одежде, в которой участвовали в кулачной драке”.
  
  “Нам не терпелось поговорить о гробнице”, - сказала Сельма. “Альбрехт хотел дождаться тебя”.
  
  Альбрехт встал. “Хорошо”, - сказал Сэм. “Продолжайте”.
  
  Альбрехт сказал: “Ну, я полагаю, что мы собираемся найти комнату, в которой находятся останки Аттилы. Его послание нам — людям, которые нашли пять сокровищ, кем бы они ни оказались, — было предельно ясным. Он хотел, чтобы его похоронили как гостя дочери императоров Флавиев ”.
  
  “Кем были императоры Флавиев?” - спросил Сэм.
  
  “Веспасиан, Тит и Домициан, отец и два сына, которые правили Римом с 69 по 96 год н.э. Они построили Колизей. Веспасиан был генералом, командовавшим восточными войсками, который, по сути, занял трон, появившись в Риме во главе своей армии. Это делало его трудным человеком, с которым можно было спорить. Тит и Домициан унаследовали.”
  
  “Зачем Аттиле заботиться о них?”
  
  “Я не уверен. Они были сильными императорами, которые правили на пике могущества Рима. Они были первыми императорами, которые попытались захватить Дакию на Дунае в качестве колонии, и это было недалеко от территории гуннов, но это произошло только через некоторое время после смерти Флавиев.”
  
  “Тогда этого кажется недостаточно”, - сказала Реми.
  
  “Связи здесь непростые. Как всем здесь известно, римлянина, сражавшегося с Аттилой при Шонсе, Франция, звали Флавий Аëтиус. Он не был аристократом из Рима, но родился на территории современной Болгарии. Юношей его отправили заложником гуннов ко двору дяди Аттилы Руги. Он и Аттила были друзьями. Название может быть частью привлекательности. Возможно, оно символизировало для Аттилы правящий класс Рима ”.
  
  “И ты сказал, что Аттила тоже был заложником”, - сказала Реми.
  
  “Да. Аттила был отправлен в Рим своим дядей, королем Ругой, в возрасте двенадцати лет в 418 году. Я полагаю, он пробыл там по меньшей мере два года. То, что он увидел, было невероятным богатством наряду с невероятной коррупцией и кровавыми заговорами. Он увидел, что Рим был высшей наградой для завоевателя. Он также наблюдал и изучал практику и стратегию римской армии, лучшей в мире — ее сильные стороны, методы и слабости. Поскольку он был из воинственного народа, это, вероятно, представляло для него наибольший интерес ”.
  
  “И это заставило его захотеть, чтобы его похоронили как римлянина?”
  
  “Это заставило его осознать, что Рим был величайшей империей его эпохи и что она была уязвима для него. Он хотел завоевать ее. Погребение было бы второстепенным, признаком того, что он победил”.
  
  “И вы сказали, что точно знаете, где он хотел быть похороненным в Риме”.
  
  “Важным моментом является то, что ни один из ранних римских императоров не был похоронен. Существовал обычай кремировать их. Если Аттила хотел быть похороненным, как его отец, дядя, брат и другие родственники, а также гунны, насколько мы знаем о них, его выбор был ограничен. На протяжении почти всей римской истории было незаконно хоронить тело где-либо в пределах города.”
  
  “Так что же произошло?” - спросил Тибор.
  
  “То, что произошло, было катакомбами. Ранние христиане верили в воскресение тела, поэтому они хотели быть похороненными, точно так же, как это делали гунны. Они начали рыть туннели на окраине города и хоронить там людей. Первыми были катакомбы Домитиллы. Она была дочерью Флавиев, племянницей Веспасиана и двоюродной сестрой как Тита, так и Домициана. Земля изначально принадлежала ей. Как и все сорок других катакомб, появившихся после нее, эта была вырыта вдоль одной из главных дорог.”
  
  “Сколько времени нам потребуется, чтобы найти катакомбы Домитиллы?” - спросил Тибор.
  
  “Недолго, ” сказал Альбрехт. “Адрес - Виа делле Сетте Кьезе, 282. Это к западу от Виа Ардеатина и Аппиевой дороги”.
  
  “Ты хочешь сказать, что это так просто? Это прямо там, на виду?”
  
  “Не совсем”, - сказал Альбрехт. “С Аттилой, кажется, никогда ничего не бывает просто. В катакомбах Домитиллы было сто пятьдесят тысяч захоронений. Это пятнадцать километров подземных ходов на четырех уровнях. Каждый туннель имеет около двух метров в ширину и более двух метров в высоту, с полками или углублениями в форме платформ, в которых хранятся тела умерших. Здесь есть ответвления и комнаты, в каждой из которых есть дополнительные полки, вырытые в скале. Этот вид породы называется туф, это мягкий вулканический камень, который затвердевает под воздействием воздуха. Это то, что находится под всем Римом. Если вы хотели похоронить кого-то, вы находили неиспользуемое место или расширяли туннель, чтобы сделать его, затем выдалбливали полку в стене и клали в нее умершего. Затем вы должны были запечатать пространство плитой. На плите было вырезано имя покойного, его возраст и дата его смерти ”.
  
  “Но почему Аттила выбрал катакомбы?” - спросила Реми. “И как он вообще узнал о них?”
  
  Альбрехт сказал: “Я уверен, что выяснение и объяснение того, что сделал Аттила, займет большую часть моей дальнейшей карьеры. Рим был самым известным местом в мире. Люди говорили об этом. Вероятно, Аттилу научили восхищаться Флавиями, двое из которых входят в группу, которую историки называют пятью хорошими императорами. Многие из семьи Флавиев были похоронены в самых старых частях этих катакомб. Он также знал, что осквернение и разграбление могил монархов вызывало озабоченность. Мы знаем, что он оставил инструкции, приложив все усилия, чтобы скрыть свою могилу. Мы знаем, что Аттила был очень хитер. Поскольку Рим был полон людей из всех стран Империи, он, вероятно, знал, что небольшая похоронная группа гуннов сможет выглядеть невинной достаточно долго, чтобы войти в катакомбы, которые находились за пределами города. Спрятать свою могилу среди могил ста пятидесяти тысяч человек, большинство из которых были христианами, у которых было мало того, что можно было оставить в качестве погребального инвентаря, - это, по-видимому, очень похоже на то, что мог бы сделать Аттила. И, конечно, у нас есть его слово, что это то, что он сделал ”.
  
  “Слово двенадцатилетнего ребенка?”
  
  “Одна из вещей, которые мы знаем, это то, что люди, которые недооценивали этого человека, обычно умирали. И есть еще одна причина верить в молодого Аттилу”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “В тот год заложником был выбран Аттила, а не его старший брат Бледа или кто-либо другой. Это был лучший шанс Руги внедрить шпиона в самый важный двор на земле. Это был также шанс Рима наладить отношения с юношей, который, как они верили, однажды возглавит гуннов. Обе стороны согласились с тем, кто это будет — двенадцатилетний Аттила ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Сэм. “Мы знаем, где находится гробница, и все члены партнерства здесь. Давайте спланируем, как мы собираемся этого добиться”.
  
  “Я бы хотела, чтобы все мы присутствовали на финише”, - сказала Реми. “Даже если мы опоздали на полторы тысячи лет и гробница была разграблена, мы все работаем над тем, чтобы следовать его указаниям до конца”.
  
  “Реми прав, говоря о возможном конце”, - сказал Альбрехт. “Некоторые катакомбы были разграблены вестготами, лангобардами, раннесредневековыми мусорщиками. Возможно, мы ничего не найдем. Но Катакомбы Домитиллы наименее скомпрометированы ”.
  
  Сэм спросил: “Каковы законные основания?”
  
  Сельма сказала: “Мы немного изучили это. Жители Рима покинули катакомбы Домитиллы в девятом веке, а затем забыли о ее существовании. В 1873 году она была вновь открыта. Поскольку большая часть катакомб была раннехристианским кладбищем, оно было передано в собственность католической церкви. В 2007 году Папа назначил миссионеров Божественного Слова, организацию священников и монахов, действовать в качестве администратора. На данный момент для посещения открыто около тысячи шестисот метров, но они сотрудничают в проектах по исследованию, нанесению на карту и фотографированию остальной части катакомб для исторических целей. Это, безусловно, самая старая и большая, та, в которой до сих пор хранятся кости ее первых умерших. Мы позвонили капитану Боярди из Патримонио культурной тутелы карабинеров. Он согласился не только обеспечить безопасность, но и ходатайствовать за нас перед миссионерами Божественного Слова. Он рассказывает им о том, как вы обратились к властям после раскопок в Мантуе ”.
  
  “Замечательно”, - сказала Реми. “Он тот, кого мы хотим видеть на нашей стороне”.
  
  “Он звонил некоторое время назад и спрашивал о тебе и Сэме. Я сказал ему, что работаю на вас, и он попросил передать вам, что будет здесь, как только сможет. Министерство культуры одобрило это как совместный проект. Все, что датируется до девятого века до нашей эры или после четвертого века нашей эры, получит лицензию на возможный экспорт в США, все остальное будет обсуждаться в каждом конкретном случае ”.
  
  “Это щедрые условия”, - сказал Сэм.
  
  “Было бы хорошо заручиться официальной поддержкой”, - сказал Альбрехт. “Поход в катакомбы похож на пещерную экспедицию. Пол твердый, гладко отделанный, достаточно ровный и сухой. Но за пределами зон, открытых для публики, это не сильно отличается от того, как это было в 300 году н.э. Электричества не будет. Никто из умерших не будет извлечен из своих склепов и усыпальниц. Мы воспользуемся тем, что возьмем с собой, и, когда уйдем, ничего не оставим после себя. Это пятнадцатикилометровый археологический объект. Мы наносим на карту и фотографируем, но, насколько мы можем избежать этого, мы ни к чему не прикасаемся. Нам придется быть очень осмотрительными, внимательными и терпеливыми, потому что гробница будет каким-то образом спрятана. То, за чем мы охотимся, является одним из величайших сокровищ древнего мира. Аттила начал думать об этой гробнице, когда ему было двенадцать, и не останавливался, пока не умер тридцать пять лет спустя. Все, что мы можем предположить, это то, что найти ее будет нелегко ”.
  
  Сэм сказал: “Я думаю, нам всем лучше решить, как мы хотели бы это сделать. Я предлагаю, чтобы перед тем, как мы отправимся туда, каждый из нас подумал о своих возможностях. Если вы думаете, что не сможете пройти десять миль по каменной поверхности с рюкзаком, то вам следует помнить, что путь туда и обратно составляет двадцать миль. Если у вас есть намек на клаустрофобию, лучше осознать это сейчас. В этой комнате нет никого, кто не заслужил права находиться там, внизу. Но нам также понадобится команда, которая останется на поверхности, чтобы следить за транспортными средствами, отвечать за все, что мы поднимаем, иметь дело с властями и так далее ”.
  
  Вся группа оценивающе посмотрела друг на друга, но сначала никто из них не произнес ни слова. Наконец Сельма сказала: “Наверху я буду стоить больше”.
  
  “Я спущусь”, - сказал Тибор.
  
  “Я тоже”, - сказал Дж áнос.
  
  “Я думаю, мне тоже нужно спуститься”, - сказал Альбрехт. “Я знаю, что мы ищем”.
  
  “Я спускаюсь”, - сказал Сэм.
  
  Реми сказала: “Я тоже”.
  
  Венди сказала: “Я останусь с Сельмой”.
  
  “Спасибо”, - сказала Сельма. “Я уже начала сомневаться, останусь ли я совсем одна”.
  
  “Я тоже не сплю”, - сказал Пит.
  
  Сэм сказал: “Если я не ошибаюсь в Боярди, я думаю, он предоставит пару карабинеров, чтобы они служили и на вершине. Если мы найдем сокровище, полиция будет лучшей из тех, кто будет его охранять. Далее, давайте спланируем оборудование, которое мы привезем туда. Вероятно, там будут Тибор, Джей áнос, Реми, Альбрехт и я. Я полагаю, что Боярди и двух карабинеров будет восемь. У каждого из нас должна быть тележка на колесах. Колеса должны быть большими и накачанными, как шины маленького велосипеда. Таким образом, никому не придется нести семидесятифунтовый рюкзак, и, если мы найдем гробницу, мы сможем начать выносить предметы при первом выходе на поверхность ”.
  
  “Если таких тележек нет в наличии, я прикажу изготовить несколько”, - сказала Сельма.
  
  “Как ты думаешь, когда мы будем готовы?” - спросила Реми.
  
  Сельма сказала: “Сегодня четверг. Катакомбы закрыты для посетителей по вторникам. Если мы сможем завершить переговоры с администраторами к тому времени, самое время начать”.
  
  Раздался стук в дверь, а затем несколько официантов с тележками принесли ужин. Вся группа расположилась за большим столом и продолжила планировать праздничное застолье. Сельма заказала широкий выбор блюд и вино к ним. Были блюда из морепродуктов, другие блюда из говяжьей вырезки, баранины, курицы. Были блюда из пасты и несколько видов салатов. Следующий стук раздался примерно через десять минут после начала пира. Сэм подошел к двери.
  
  В открытом дверном проеме стоял капитан Боярди, одетый в темный гражданский костюм вместо черной униформы. Сэм сказал: “Капитан. Я рад, что вы смогли прийти так скоро”.
  
  “Если бы вы спасли жизни большему количеству полицейских, я уверен, у вас всегда был бы отличный сервис”. Он сердечно обнял Сэма и похлопал его по спине. “Рад тебя видеть, Сэм”. Он взял руку Реми и поцеловал ее. “Реми, я рад видеть тебя снова. Ты успокаиваешь мои глаза после долгой поездки”.
  
  “Пожалуйста, входите и почувствуйте себя частью вечеринки, капитан”, - сказала она. “С вами есть кто-нибудь из ваших людей? Они тоже могут присоединиться к нам”.
  
  “Нет”, - сказал он. “Ты помнишь, какие неприятности у нас были в прошлый раз, потому что нас заметили при выезде из Неаполя. На этот раз мы разделились и разделили остановки, которые должны сделать. Я устроил себе самое приятное”.
  
  “Спасибо”, - сказал Сэм. “Позвольте мне принести вам что-нибудь поесть и выпить. Если у нас еще нет того, что вам нравится, мы можем заказать что угодно. В конце концов, мы в отеле”.
  
  “Я буду безалкогольный напиток”, - сказал он. “В противном случае, воду. У меня все еще назначены встречи этим вечером”.
  
  Сэм налил ему стакан имбирного эля, и они сели за стол. Боярди сказал: “Министерство культуры одобрило наше предложение о совместном проекте в катакомбах. Они также выдали разрешение на раскопки, заручились сотрудничеством миссионеров Божественного Слова и послали мой отряд для оказания помощи. Когда мы отправляемся туда?”
  
  “Мы хотели бы начать во вторник, когда катакомбы закрыты для посетителей”.
  
  “Идеально”, - сказал капитан. “Мы бы предпочли не тратить людей на сдерживание толпы”.
  
  “Как вам удалось заставить Министерство действовать так быстро?”
  
  “Вы добровольно передали первое сокровище — из Мантуи — Министерству, и это показало, что вы ответственны и законны. Вы сражались и спасли карабинеров от преступников, доказав, что вы настоящие друзья нации, исторических исследований и меня, Серхио Боярди”.
  
  “Я, конечно, рад, что мы это сделали”, - сказал Сэм. “Мы планируем попросить Министерство и на этот раз взять под физическую опеку то, что мы найдем”.
  
  “Превосходно”, - сказал он. “Мы будем готовы немедленно перевезти любые находки в помещение Национального археологического музея Неаполя”.
  
  “Ты спустишься с нами в катакомбы?”
  
  “Да. Я и еще двое мужчин присоединимся к вам. У входа также будут трое мужчин с грузовиками, радиосвязь с римской полицией и пункт первой помощи”.
  
  “Спасибо”, - сказал Сэм. “Ты можешь быть готов отправиться туда во вторник?”
  
  “Мы могли бы пойти завтра”.
  
  “Во вторник все будет в порядке”, - сказал Сэм. “Как ты думаешь, во сколько нам следует начать?”
  
  “В четыре утра было бы неплохо. Движение в Риме стало невозможным в день убийства Цезаря”, - сказал Боярди. “Мы ждем, когда все прояснится”.
  
  
  
  
  
  
  ПОД РИМОМ
  
  В ЧЕТЫРЕ часа утра вторника УЧАСТНИКИ ЭКСПЕДИЦИИ собрались внутри стен катакомб Домитиллы на Виа делле Сетте Кьезе, 282. Еще не рассвело, но представитель миссионеров Божественного Слова по имени брат Паоло был там, чтобы принять их. На нем была коричневая ряса монаха, но его лицо в очках больше походило на лицо бизнесмена, чем монаха, а его носки и ботинки были похожи на те, которые кто-то мог бы надеть, отправляясь в офис. Общий эффект был похож на человека, застигнутого в халате перед уходом на работу.
  
  Они последовали за ним вниз по узким ступеням к парадным дверям церкви четвертого века. Над уровнем земли были видны только крыша и единственный ряд окон, а внутреннее убранство церкви казалось очень старым. Там было пусто, теперь это скорее реликвия, чем место поклонения. Группа спустила туда свое снаряжение, и брат Паоло показал им три нефа, затем указал на дверной проем, который вел в катакомбы, и отправил их восвояси.
  
  Исследователям потребовалось около получаса, чтобы спустить свои тележки по первым трем рядам каменных ступеней на уровень, с которого они должны были начать свои поиски, а затем заполнить его своим оборудованием и припасами, которые были в рюкзаках. В дни подготовки количество этих предметов постепенно сократилось до самого необходимого — света, фотографического оборудования, инструментов, воды и еды. Теперь каждый из исследователей прикрепил фонарь ко лбу эластичным ремешком.
  
  Когда они пробирались по первым туннелям, то увидели пустые полки, несколько небольших римских фресок, оштукатуренных и закрашенных поверх камня или кирпича, несколько пустых комнат, построенных как склепы. Там были святилища, камеры, которые были раскрашены, но большинство захоронений были без украшений, из блестящего туфа. По мере того, как они шли дальше, они видели все больше и больше мест, которые все еще были заняты. Теперь там были большие камни, чтобы запечатать ниши для гробниц. Альбрехт начал преподавать уроки. “В этом разделе мы можем немного расслабиться. Гробницы относятся к периоду примерно с 550 по 600 год н.э., намного позже, чем был похоронен Аттила. Он не может быть в туннеле, который не был вырыт, когда он умер. Нам нужны разделы с гробницами, которые были вырыты до 453 года. Вы заметите, что ни на одном из камней-печатей дата не указана в виде числа. В ту эпоху римляне использовали юлианский календарь, который начался в 45 году до н.э. Годы не были пронумерованы. Вместо этого им были присвоены имена двух консулов, вступивших в должность первого января. В год смерти Аттилы консулами были Флавий Опилион и Йоханнес Винкомалус. Запомните эти имена. Аттила все еще стоял лагерем в своей крепости на берегу реки Тиса , когда он умер, что означает, что в этом году было слишком рано отправляться на войну. Это означает, что он, вероятно, умер в январе , феврале или Марсе . ”
  
  Реми спросила: “Будет ли там указано его имя?”
  
  “Почти наверняка нет, если только это каким-то образом не замаскировано. Он был хитрым, умным. Он бы не хотел, чтобы римлянин нашел его гробницу. Но я думаю, он хотел, чтобы ее когда-нибудь нашли ”.
  
  “Конечно, он дал нам все подсказки”, - сказала Реми.
  
  “Он заставил нас работать в обратном направлении, от его последнего сокровища к самому первому. Я думаю, он хотел, чтобы гунн нашел сокровища, а затем использовал богатство, чтобы что—то сделать в мире - но сначала завоевать его. Возможно, он хотел, чтобы их нашел потомок. Очевидно, ни один из его трех сыновей не был способен править миром, и он, несомненно, знал это ”.
  
  “Теперь, когда мы здесь, я чувствую, что, должно быть, что-то упустила по пути, какой-то способ отличить его надгробие от других”, - сказала Реми.
  
  “Обнаружение гробницы тоже является частью его испытания. Мы воспользуемся тем, что у нас есть — датой и возрастом — и посмотрим, что там еще есть. Катакомбы использовались между вторым и седьмым веками. Его будут где-то среди более ранних. И я предполагаю, что там будет что-то, чего посторонние не распознали бы — возможно, лингвистический сигнал, что-то, чего нет на латыни ”.
  
  “Я надеюсь, он не слишком усложнил задачу для нас, не-гуннов”.
  
  “Я верю, что он этого не делал. Подумай о том, через что вы с Сэмом только что прошли. Он рассказывал тебе о себе. Он заставлял вас идти и стоять в каждом из мест, где изменилась его жизнь. Он перенесет вас из последних дней, когда он был на пике своего могущества, женившись на прекрасной готической принцессе Ильдико в своей крепости на Венгерской равнине, окруженный сотнями тысяч фанатичных последователей, вплоть до самого начала своей карьеры. Теперь мы знаем, что начало не было триумфальным. Это был момент, когда двенадцатилетний сирота стоял на могиле своего отца, которого собирались отослать в качестве заложника. И то, что он сделал, было клятвой завоевать Рим и быть похороненным здесь ”.
  
  “Но он не завоевал Рим”.
  
  “Он достиг точки, когда это было в его силах, но вместо этого предпочел сохранить свою подавляющую армию на другой день”.
  
  “И он умер, прежде чем смог вернуться”.
  
  “Верно”, - сказал Альбрехт. “Его смерть была полной неожиданностью для всех. В течение долгого периода, пока он закапывал свои награбленные сокровища и оставлял послания, я уверен, что у него никогда не было сомнений в том, что он захватит Рим и объявит себя императором. Когда он повернул назад у реки По в 452 году, он знал, что не осталось никого, кто мог бы остановить его. У Флавия Аëтиуса, который помешал ему расширить свое королевство до побережья Атлантики, больше не было армии, которая могла бы противостоять ему. Оказалось, что номинальная победа А ëтиуса при Ш âлон-ан-Шампани была последней победой любой западной римской армии где бы то ни было, и я верю, что Аттила был достаточно проницателен, чтобы видеть это таким образом. Я думаю, что в 453 году, поздней весной или ранним летом, когда начался сезон военных действий, он вернулся бы, чтобы напасть на Рим. Вместо этого он умер ”.
  
  Они шли по темным катакомбам, свет от их лбов был единственным освещением, за исключением тех случаев, когда один из них освещал надпись фонариком или была вспышка, когда кто-то делал снимок. Из задней части группы Сэм крикнул: “Продолжайте читать каждый камень печати, к которому вы подходите. Делайте снимки, чтобы помочь записать наш маршрут”.
  
  Они шли дальше, вдоль галереи за галереей. В какой-то момент Тибор и Джей á нос обернулись, чтобы посмотреть на ответвление коридора, в котором они находились, затем поспешили присоединиться к группе, когда свет переместился вперед.
  
  Сэм остановился и прошептал им. “Вы тоже что-то слышали?”
  
  Тибор сказал: “Это было похоже на шаги где-то в темноте позади нас. Ты слышал это?”
  
  Реми сказала: “Ты думаешь, что люди Аттилы спустились сюда и занялись более ранним захоронением?”
  
  “Совершенно верно”, - сказал Альбрехт. “Мы думаем, что они нашли туннель или даже район катакомб, который был достаточно старым, чтобы его больше никто никогда не посещал. Затем они, вероятно, убрали запечатывающий камень и все человеческие останки, которые находились за ним. Затем они сделали то, что делали некоторые римские семьи — вырыли гораздо глубже и шире в камне, чтобы сделать камеру. Они сделали бы очень маленькое, узкое отверстие, чтобы гробница выглядела как тысячи других вокруг нее. Но если сокровище хоть немного похоже на то, о чем мы читали, то камера должна быть намного больше любого из склепов, которые мы видели до сих пор ”.
  
  “Мы должны больше думать о том, чтобы распознать это”, - сказала Реми. “Есть ли там фамильный символ, или каламбур с именем Аттилы, или прозвище?”
  
  “Даже само название вызывает споры”, - сказал Альбрехт. “Некоторые люди думают, что слово "Аттила" происходит от готического и означает "маленький отец", atil означает "отец", а la - уменьшительное. Идея в том, что гунны были азиатами и немного меньше готских народов будущей Германии. У нас также есть отчет Приска, в котором говорится, что Аттила был невысокого роста.”
  
  “Ты принимаешь это?” - спросил Тибор.
  
  “Нет. Я думаю, это противоречит многому из того, что мы знаем о нем. Он был харизматичным лидером и абсолютным правителем — тираном, если хотите, — и безжалостным воином. Временами он придерживался стратегии, которая позволяла сохранить его армии, но в других случаях, если это соответствовало его целям, он бросал свою кавалерию на укрепленные позиции и принимал огромные потери как цену победы. Он был не из тех людей, которых называют "маленький отец", и уж точно не из тех, кто использовал бы это имя ”.
  
  “Итак, какая твоя любимая теория?”
  
  “Я думаю, что гуннский язык был наиболее близок к языку дунайских болгар, недавно исчезнувшему тюркскому языку. На дунайском болгарском аттила буквально означает ‘великий океан’ или ‘вселенский правитель’. Это соответствует роли короля гуннов, чьей работой было приносить победу, а следовательно, и процветание, народу. В нем также нет намека на происхождение из отдаленно родственного языка или западной точки зрения ”.
  
  Группа прошла к первым трем галереям, которые были кандидатами на место могилы Аттилы. Все они были вырыты и засыпаны до 400 года. Там были высечены надписи, но ни одна из них не содержала всех трех необходимых элементов — правильных имен консулов на 453 год, возраста в сорок семь лет и даты смерти в течение первых трех или четырех месяцев года.
  
  Капитан Боярди спросил: “Почему мы предполагаем, что Аттила сказал бы правду о чем угодно? Почему бы не указать вымышленное имя, год и число?”
  
  Альбрехт сказал: “Потому что это не соответствует тому, что, по нашему мнению, было его целью. Мы думаем, он хотел, чтобы гробницу мог найти подходящий человек — тот, кто обладает решимостью, хитростью и настойчивостью. Мы думаем, он хотел, чтобы богатства, которые он зарыл здесь и в других местах, были использованы будущим лидером гуннов для правления миром ”.
  
  Они отправились в четвертый район в списке Альбрехта и Сельмы, место пересекающихся галерей, похожих на улицы подземного города. Все повороты проходили под прямым углом в концах кварталов. Исследователи читали надписи и фотографировали, как они делали в течение многих часов, а затем, без какого-либо слышимого удивления, из почти полной темноты донесся голос Реми. “Я думаю, мы нашли его”.
  
  Альбрехт остановился. “Что?” Он повернулся к ней лицом.
  
  Реми стояла рядом с пространством, где было несколько отверстий, прикрытых камнями-печатями. Она указала на одно и повторила: “Я думаю, это Аттила”.
  
  Альбрехт подошел ближе к большому камню, который она рассматривала. Его единственная фара присоединилась к ее фонарю и осветила его ярче. Остальные собрались вокруг. Альбрехт прочитал им вслух. “Фиделис Майлз", что означает ‘Верный воин”, - сказал он. “‘Obit die annus Flavius Opilio et Iohannes Vincomalus vicesimo quinto Ianuarii. XLVII". Он громко рассмеялся и обнял Реми. “Я думаю, ты права. Я думаю, что за этим камнем скрывается человек, которого мы ищем”.
  
  Последовал общий раунд рукопожатий, хлопков по спине и объятий. Сэм сказал: “Давайте все немного отойдем, чтобы можно было сфотографировать печать. С этого момента все документируется, измеряется и фотографируется таким, какое оно есть, прежде чем к нему прикоснутся. Альбрехт будет за все отвечать ”.
  
  Следующие два часа были потрачены на документирование камня-печати и его успешное извлечение. На резной полке находился скелет гуннского воина пятого века, очень похожий на те, что Альбрехт нашел в поле в Сегеде, Венгрия, в начале лета. “Предположительно, этот человек - верный солдат”. Мужчина, который теперь был скелетом, был одет в кожаные штаны и тунику. Он также носил кинжал и длинный прямой меч.
  
  Сэм и Альбрехт подложили доску под скелет, ткани и оружие, затем осторожно выдвинули ее наружу, чтобы ее можно было поместить в жесткий герметичный пластиковый контейнер, похожий на плоский гроб, который держали Тибор и Дж áнос. Они убрали это с дороги.
  
  Теперь Альбрехт и Сэм начали исследовать заднюю стенку узкой койки мужчины, вырубленной в скале. Сэм достал свой перочинный нож. “Могу я это проверить?”
  
  “Во что бы то ни стало”, - сказал Альбрехт. “Я думаю, это должна быть фальшивая стена из гипса”.
  
  Сэм несколько секунд ковырял и скреб по стене, а затем вытащил кусок толщиной около дюйма. “Это слой штукатурки, который скрывает второй камень”.
  
  “Давайте сфотографируем это, прежде чем убирать”. Сэм и Альбрехт отступили назад, пока Реми фотографировала штукатурку. Затем они осторожно удалили кусочки, осматривая их на предмет краски или царапин.
  
  Альбрехт наклонился к отверстию и уставился на кусок туфа, вставленный сзади за гипсом. “Это второй камень печати. О, да. Это он!” - сказал он. “‘Sepulcrum Summi Regis.’ Гробница Верховного короля. "Магнус Океан". Великий Океан. "Рекс Гуннорум". Правитель гуннов”.
  
  Остальные зааплодировали, вероятно, это был самый громкий звук, слышимый в этом месте более чем за тысячу лет. Когда он затих и прекратился, Сэм наклонился поближе к капитану Боярди. “Это было эхо?”
  
  Боярди слушал несколько секунд, затем кивнул. “Пойдем посмотрим”. Он выключил свой налобный фонарь.
  
  Эти двое отошли от стены гробницы и вернулись тем же путем, каким пришли, их фонарики были выключены. Пока они тихо шли обратно, время от времени кто-нибудь из них останавливался, и они ждали и прислушивались в течение нескольких секунд, затем продолжали. Когда они дошли до второго поворота, там было отверстие большего размера, которое было вырыто для семейного склепа. Сэм и Боярди свернули, Боярди включил свой фонарь, чтобы посмотреть, где они находятся.
  
  В лучах света оказались четверо мужчин, которые выскочили из-за глухого угла и сцепились с ними, пытаясь одолеть их и повалить на пол склепа. Сэм, который большую часть своей жизни тренировался в дзюдо, уложил первого мужчину в первый момент неожиданности и нанес ему изнуряющий удар в грудь. Второй мужчина бросился Сэму на спину и вцепился в нее. Сэм изо всех сил налетел на стену, развернулся и врезался в нее. Мужчина сполз по стене на пол.
  
  Капитан Боярди был офицером полиции, обученным рукопашному бою, и высоким мужчиной, который был сильнее любого из нападавших. Он уложил первого комбинированными ударами в челюсть и живот, затем уложил второго удушающим приемом.
  
  Когда Сэм присел на корточки, чтобы поднять фонарик, который уронил Боярди, он увидел, что две женщины скорчились в темном углу склепа.
  
  Боярди крикнул что-то по-итальянски, и они выглядели испуганными. Оба подняли руки вверх. “Мы вас не понимаем”.
  
  “Пока не стреляйте”, - сказал Сэм. “Я знаю, кто они”.
  
  “Кто?”
  
  “Они работают в компании под названием Consolidated Enterprises, базирующейся в Нью-Йорке”.
  
  “Откуда вы их знаете?” - спросил Боярди.
  
  “Кажется, они повсюду преследуют нас с Реми. Предполагается, что они коммерческие охотники за сокровищами, но я не знаю, так это или нет”.
  
  “Зачем им нападать на капитана карабинеров?”
  
  “Вам придется спросить их. Они следили за нами, когда мы ныряли в Луизиане, а затем снова в Берлине. Их арестовали в Берлине, а затем в Венгрии. Я не знаю, как разрешились эти аресты, но мы можем позвонить капитану Кляйну из берлинской полиции ”.
  
  “Вы подставили нас”, - сказала молодая женщина с короткими светлыми волосами, которая преследовала Сэма и Реми в Берлине. “Конечно, обвинения были сняты”.
  
  Высокий мужчина с бритой головой сказал: “Они держали нас две недели!”
  
  Один из других мужчин сказал: “Больше ничего не говори, пока у нас не будет адвоката”.
  
  “Что с вами, американцами, не так?” Сказал Боярди. “Вы смотрите только американские фильмы? Всему миру не требуется предупреждение Миранды. И если вам нужна юридическая консультация, я дам вам самую лучшую. Не нападайте ни на кого из полицейских ”.
  
  Сэм кивнул. “Я нахожу, что это отличный совет. Как вы, люди, вообще попали в катакомбы?”
  
  Женщина с каштановыми волосами сказала: “Мы последовали за вами. Мы вошли в церковь, как только убедились, что вы будете в катакомбах. Когда тот монах увидел нас, мы сказали, что были частью вашей группы и опоздали. Он был действительно мил и показал нам, в какую сторону вы пошли ”.
  
  “Очень умно”, - сказал Боярди. “Незаконное проникновение с целью кражи национальных сокровищ, но все равно довольно неплохо”.
  
  “Что ты собираешься делать?” - спросил мужчина с бритой головой.
  
  Боярди помахал шестерым заключенным и сказал: “Идите сюда, если вам нравятся сокровища. Вы увидите самую большую находку в своей жизни”.
  
  Сэм и Боярди шли позади шести американских нарушителей, чтобы они не попытались убежать, указывая им повернуть в ту или иную сторону, чтобы вернуться к гробнице Аттилы.
  
  Когда они сделали последний поворот и достигли отверстия, Дж áнос, Тибор и двое полицейских установили второй камень в нескольких футах от отверстия.
  
  Сэм заглянул в отверстие. За ним было гораздо большее пространство, целая комната, вырезанная из туфа. Потолок был около восьми футов высотой и пяти футов шириной. Он мог видеть, что левая сторона комнаты была открыта, а затем заложена кирпичом, чтобы снова закрыть ее. Он мог видеть, что это была погребальная камера Аттилы. Там, в центре комнаты, в окружении беспорядочно разбросанных куч золотых монет, которые когда-то лежали в корзинах или кожаных мешках, которые сгнили, а также украшенных драгоценными камнями мечей, поясов, кинжалов и украшений, стоял железный ларец размером семь на четыре фута.
  
  Двое карабинеров охраняли заключенных, пока один за другим Реми, Сэм, Альбрехт и Боярди забирались внутрь через узкий проход и начинали фотографировать и составлять карту каждого дюйма гробницы, проясняя первоначальное местоположение каждого предмета. Через три часа они начали убирать предметы вокруг гроба. Они были упакованы в коробки, перечислены и погружены на восемь тележек.
  
  Боярди подошел вплотную к своим пленникам, которые с мрачным видом сидели на полу туннеля. “Ну? Что вы об этом думаете?”
  
  Белокурая девушка пожала плечами. “Я рада, что мне удалось это увидеть”.
  
  Боярди сказал: “Значит, у вас есть любопытство и душа авантюриста. У меня тоже. Как насчет остальных из вас?”
  
  Остальные пятеро кивнули и пробормотали различные формы согласия.
  
  “Хорошо”, - сказал Боярди. “Потому что я собираюсь дать тебе работу. Это даст тебе шанс начать отрабатывать свой долг перед народом Италии. Вы можете помочь нам поднять эти бесценные артефакты на поверхность ”.
  
  “Это не может быть законно”, - сказал человек с бритой головой. “Вы не можете заставить заключенных работать, пока они не осуждены”.
  
  “Хорошо”, - сказал Боярди. “Этот джентльмен освобожден от работы. Прокурору скажут, что он не хотел заглаживать свои преступления. Он пока не сожалеет. Сержант Балдар, наденьте на него наручники. Что остальные из вас хотели бы, чтобы я сказал прокурору?”
  
  Все остальные сказали: “Я буду работать”, или: “Хорошо”, или: “Скажите ему, что я помог”. Мужчина с бритой головой сказал: “Подождите минутку. Я помогу”.
  
  Боярди кивнул сержанту Балдару, который снял наручники. “Одно предупреждение, конечно. Мои люди не дураки. Вас тщательно обыщут наверху, и содержимое всех ящиков в конечном итоге будет сравнено с фотографиями, которые мы сделали. Если что-то прилипло к тебе или в тебе, в твоем будущем будет очень живописная и древняя тюрьма. Понял?”
  
  “Да”, - сказали все шестеро по очереди.
  
  Час спустя первые повозки с золотом, драгоценными камнями и украшенным драгоценными камнями оружием, некогда принадлежавшим покоренным королям, начали свой путь по длинным коридорам и подниматься по длинным лестницам в верхний мир, где они не были с 453 года.
  
  Потребовалось пять дней тщательного, но изнурительного труда, чтобы завершить эксгумацию сокровищ Аттилы. Наверху, где Сельма, Венди, Пит и трое карабинеров проверяли и загружали артефакты, все шло гладко. Первый грузовик отправился к Национальному археологическому музею в Неаполе в три часа ночи в первую ночь в сопровождении двух полицейских машин без опознавательных знаков, а на его место был поставлен новый грузовик.
  
  Миссионеры Божественного Слова оправдали свое название, опубликовав только правдивую историю о том, что Катакомбы Домитиллы были местом проведения каких-то археологических исследований и временно будут закрыты для общественности.
  
  На шестой день команда принесла четыре цепных подъемника и подняла крышку железного гроба. Внутри был гроб из чистого серебра, окруженный другими сокровищами Аттилы. Там были короны, скипетры, кинжалы и личные украшения ста королей, принцев, вождей, султанов и ханов. Потребовался целый день, чтобы очистить и каталогизировать артефакты.
  
  На восьмой день команда подняла крышку серебряного гроба. Они обнаружили, что старые сообщения были правдой. Последний гроб был сделан из золота. Он был окружен цветными драгоценными камнями — изумрудами, рубинами, сапфирами, гранатами, нефритом, кораллом, лазуритом, яшмой, опалом, янтарем — камнями со всего древнего мира.
  
  В последний день они открыли золотой ларец Аттилы. Внутри находился скелет мужчины ростом около пяти футов четырех дюймов, одетого в красную шелковую тунику и брюки, кожаные сапоги до колен и меховую шапку. Его костлявая рука держала составной лук, сделанный из рога, и он носил меч и кинжал. На внутренней стороне крышки золотого гроба была надпись.
  
  “Ты нашел гробницу Аттилы, верховного короля гуннов. Чтобы предстать передо мной, ты должен быть храбрым и хитрым воином. Мое последнее сокровище сделает тебя богатым и сильным королем. Только время, неудачи и печаль могут сделать тебя мудрым”.
  
  
  
  
  
  
  ГРАНД-ОТЕЛЬ ST. REGIS, РИМ
  
  “ПОЖАЛУЙСТА, ВСЕ, встаньте в ТРИ РЯДА”. ФОТОГРАФ из New York Times жестом пригласил их занять свои места. В центре, в первом ряду, сидел Альбрехт, по бокам от него - Сельма и Венди. Во втором ряду были Джей áнос, Тибор и Пит. В заднем ряду сидели Сэм и Реми Фарго, а также капитан итальянского карабинерского Патримонио Культурного Тутела Боярди.
  
  Десятки ставней щелкнули в сложном залпе, со вспышками, которые трепетали, как стробоскопы. Репортер из Der Spiegel был в восторге, потому что он мог сделать множество крупных планов знаменитого немецкого историка и археолога Альбрехта Фишера, когда тот изображал лидера. Репортеры из итальянских газет Giornale di Sicilia , Il Gazzettino из Венеции, Il Mattino из Неаполя, Il Messaggero из Рима, Il Resto del Carlino из Болоньи и Все жители Ла Национе толкали друг друга, чтобы сфотографировать образцы великолепного сокровища, которое было разложено на белой простыне на ковре и охранялось высокими, серьезными итальянскими карабинерами в парадной форме. Карабинеры просто смотрели вверх, невосприимчивые к очарованию сверкающих драгоценных камней, корон и мечей на простыне.
  
  После фотографий начались интервью. Сэм и Реми отошли в дальний конец конференц-зала отеля, но репортеры из Le Figaro , Le Monde , Daily Telegraph и The Guardian все равно нашли их.
  
  РепортерThe Guardian, женщина по имени Энн Дейд-Стэнтон, загнала Сэма в угол. “Все, с кем я разговаривал наедине, говорят, что вы были лидером этой серии экспедиций и что большую часть времени единственными, кто вообще присутствовал, были Сэм и Реми Фарго. Это какая-то уловка? Налоговая стратегия или что-то в этом роде?”
  
  Сэм сказал: “Все здесь путешествовали, рисковали и в какой-то момент работали в глубокой яме. Некоторые из нас вносили свой вклад, проводя исследования, организуя поездки и оборудование, и так далее. Другие проводили больше времени на сцене. Но я не был лидером ”.
  
  Реми сказала: “Тот, кого мы с Сэмом считали нашим лидером и проводником в древний мир, был нашим другом профессором Альбрехтом Фишером. Он посвятил свою карьеру изучению римских времен. Он позвонил нам после того, как сделал первое открытие в поле в Венгрии, и попросил нас приехать и помочь ему. Мы приехали ”.
  
  “Но вы всемирно известные охотники за сокровищами и искатели приключений. И, как я понимаю, вы оплатили все расходы”.
  
  “Мы с Альбрехтом Фишером и Тибором Лазаром были партнерами с того самого утра, когда нашли первую каменную камеру в Венгрии. Альбрехт обладал самыми глубокими знаниями в области истории и археологии поздней Римской империи. Тибор родился в той части Венгрии, где у Аттилы была его крепость, и мог собрать там людей, которые помогли бы нам, в том числе с оборудованием и транспортными средствами. У нас с Сэмом был некоторый опыт исторических исследований, и мы пожертвовали немного денег. Мы все внесли свой вклад тем, что у нас было, и все мы привлекли других людей, которые могли помочь ”.
  
  “Это верно”, - сказал Сэм. “И по ходу дела министерства культуры ряда стран помогли нам и обеспечили физическую защиту и сохранение наших находок там, где ученые всего мира смогут их изучить — в частности, Венгрии, Италии и Франции. Нам также помогли полицейские силы Берлина и Москвы ”.
  
  “Сэм?” - прошептала Сельма. “Веб-сайт”.
  
  “О, точно”, - сказал Сэм. “Это Сельма Вондраш, наш главный исследователь”. Он кивнул ей.
  
  Сельма сказала: “Мы создадим веб-сайт, содержащий полный каталог всех артефактов в каждом из сокровищниц и гробнице Аттилы. В него войдут фотографии всех предметов внутри сокровищниц в тех местах, где они были найдены, а также снимки крупным планом, сделанные в музейных условиях. Время от времени, по мере выпуска научных статей о них, статьи будут добавляться на сайт. Мы также планируем воспроизвести эту информацию в книге под редакцией профессора Альбрехта Фишера ”.
  
  Все репортеры послушно записали то, что им сказали, а затем присоединились к празднованию. Вечеринка продолжалась до поздней ночи. Когда капитан Боярди и его люди упаковали образцы артефактов в запертые ящики, они приготовились к отъезду.
  
  “Сэм, Реми”, - сказал он. “Завтра эта новость появится во всех крупных газетах мира. Прежде чем выйдут утренние онлайн-выпуски, мы должны забрать последние сокровища и перевезти их в музей ”.
  
  “Тебе обязательно уходить так скоро?” Спросила Реми.
  
  “Чем дольше мы ждем, тем опаснее это будет. Древние сокровища поражают воображение людей, и не всегда в хорошем смысле. В 1920-х годах гробница Тутанхамона была большой модой. А кем был Тутанхамон? Богатый подросток. Это Аттила . Капитан ухмыльнулся, поцеловал руку Реми и пожал руку Сэма. “Это было большим удовольствием и величайшим достижением в моей карьере”.
  
  “Для нас это тоже было”, - сказала Реми. “Надеюсь, ты не это имел в виду, когда сказал, что уходишь на пенсию”.
  
  “Если ты не уйдешь на пенсию, я не уйду”, - сказал он. “Я хочу посмотреть, что еще ты сможешь найти”.
  
  “Мы позвоним тебе”, - сказал Сэм.
  
  Карабинеры покинули отель, а затем репортеры и фотографы. Вскоре в банкетном зале остались только Альбрехт, Сэм и Реми, Тибор и Джейáнос, Сельма, Пит и Венди. Сэм взял ложку и постучал ею по бокалу с шампанским, издав музыкальный звон. Все замолчали и посмотрели в его сторону. “Все в порядке. У нас была отличная вечеринка. А теперь мы с Реми отправляемся немного поспать. Пожалуйста, встретимся в вестибюле внизу в девять утра со своими упакованными сумками. За нами приедут водители, чтобы отвезти нас в аэропорт. Мы подбрасываем тебя домой”.
  
  Когда они ленивой походкой направлялись в свой номер, Реми зевнула. “Ты развозишь всех по домам на арендованном самолете?”
  
  Сэм пожал плечами. “Сельма, Пит и Венди живут в нашем доме, и нам все равно пришлось бы оплатить их авиабилеты. Тибор и Джей áнос спасли нам жизни по крайней мере дважды каждый. И Альбрехт пригласил нас принять участие в одной из величайших поисков сокровищ всех времен. Это всего лишь две остановки ”.
  
  “Я не хочу показаться неблагодарной и поверхностной женщиной, но прошло много времени с тех пор, как я была наедине со своим мужем, когда у меня в руках не было лопаты и никто в нас не стрелял”.
  
  Сэм обнял ее, когда они шли к лифту. “Теперь это правда. Первое, что я рад, что женился на красивой женщине, которой нравится мое общество. Другое дело, меня радует, что большинство преступников такие ужасные стрелки ”.
  
  Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. “Я не могу дождаться, когда вернусь домой”.
  
  “Ты не добьешься от меня возражений”. Он отпер дверь люкса, и они вошли внутрь.
  
  На следующее утро, в девять, они встретились с остальными в вестибюле, затем сели в взятые напрокат лимузины и отправились в пятнадцатикилометровую поездку в аэропорт Чампино. Самолет, заказанный Сельмой, ждал на взлетно-посадочной полосе перед небольшим частным терминалом. Группа подождала, пока загрузят их багаж, а затем поднялась по ступенькам на борт.
  
  От Рима до Франкфурта, где Альбрехт их оставил, было всего пятьсот девяносто шесть миль. “Что ж, вы дали мне пищу для размышлений”, - сказал он. “Если бы я прожил две жизни, я все равно не смог бы завершить изучение того, что мы нашли. Я благодарю вас всех до единого”.
  
  До Сегеда было еще шестьсот девяносто миль. Когда они приземлились в аэропорту, Тибор и Дж áнос Лазар встали, и Тибор спросил Сэма: “Ты едешь?”
  
  Сэм взял Реми за руку и сказал: “Все, мы вернемся всего через несколько минут”.
  
  Реми с любопытством посмотрела на Сэм, затем проследила за ее шагом, пока они спускались с самолета и догоняли братьев Лазар.
  
  Реми сказала: “Тибор, Дж áнос, я надеюсь, мы скоро увидимся с тобой снова. Добро пожаловать к нам в Ла-Хойя, у вас есть наши номера телефонов и адреса электронной почты”.
  
  Тибор сказал: “Мы можем, но не сейчас. Мы решили остаться дома на некоторое время и отдохнуть. Время от времени мы будем вставать, чтобы посмеяться над Арпадом Бако. Но только ради этого ”.
  
  “Я не знаю, какова будет ваша доля сокровищ”, - сказал Сэм. “Многое из этого никогда не уйдет из музея. Но вы получите миллионы долларов от того, что будет продано”.
  
  “Видишь?” Сказал Тибор. “Я говорил тебе, что это была хорошая идея - быть твоим другом”.
  
  Четверо вошли в терминал, и там, на другой стороне зоны ожидания, рядом с очень большим пластиковым контейнером на тележке с колесиками сидел мужчина. Реми спросила: “Сэм?”
  
  Мужчина, казалось, услышал ее голос и повернулся на своем сиденье, чтобы посмотреть на вновь прибывших из самолета. Глаза Реми расширились, и она подбежала к нему. Она обошла большой контейнер, заглянула внутрь и опустилась на колени. Она начала плакать. “Джо фиу”, тихо сказала она. Она вскочила на ноги и обвила Сэма руками. “О, Сэм. Я не могу в это поверить”.
  
  “Я думал, ты заслуживаешь подарка”, - сказал он. “Но Золтан тоже заслужил подарок, и, похоже, он хотел тебя”.
  
  Тибор, Дж áнос и двоюродный брат жены Тибора, дрессировщик собак, помогли Сэму подтолкнуть тележку к самолету. У подножия лестницы Реми сказала: “Мы не можем нести его по этим ступеням в коробке”.
  
  Она опустилась на колени, открыла дверь, похожую на клетку, и оттуда вышел Золт áн, сначала большая черная морда, затем широкая голова и покрытая длинной шерстью шея, а затем мускулистые плечи и тело. Она обняла собаку за шею и на мгновение задержала ее в объятиях. “Джо фью”, прошептала она. “Хороший мальчик”. Она встала. “Фел”, сказала она. “Наверх”. Она начала подниматься по ступенькам, и Золтан последовал за ней в самолет.
  
  Тибор помог Сэму донести большую дорожную сумку и установить ее, затем с помощью ремней прикрепил ее к свободному ряду сидений. Затем он сказал Сэму и Реми: “Мы скоро увидимся”, - и быстро спустился по ступенькам в терминал.
  
  Когда Реми и Золтан вернулись в пассажирский отсек, Сельма посмотрела на большого пса. “О, хорошо. Он наконец-то купил тебе пони”.
  
  Реми сказала: “Сельма, это Золт áн. Подойди сюда и дай ему понюхать твою руку. Он не причинит тебе вреда”.
  
  Сельма протянула руку Золту, а затем похлопала его по толстой шее.
  
  “— если я не прикажу ему”.
  
  Пит и Венди смеялись, когда Сельма отступала. “Он в самый раз”, - сказал Пит. “Если вы поедете на Аляску, он сможет тянуть сани сам”.
  
  “Хорошо”, - сказала Реми. “Теперь вы двое”. Пит и Венди подошли к Золтану и похлопали его. Он стоял неподвижно и терпел всеобщее внимание.
  
  Реми подошла к своему месту рядом с Сэмом. Обращаясь к Золтуán, она сказала: “Ül”. Собака села у ее ног. Она пощекотала его за ушами.
  
  Дозаправка и предполетный досмотр были завершены, и стюард закрыл дверь кабины. Сэм встал, подошел к багажнику и вернулся с пакетом собачьих лакомств.
  
  “Хорошая идея”, - сказал Пит. “Это даст нам время, если он решит нас съесть”.
  
  “Не беспокойся о нем”, - сказал Сэм. “Он образованнее нас. Он обучен распознавать, какие люди нуждаются в еде, и защищать остальных из нас”. Реми наклонилась и снова обняла Золта, а затем угостила его.
  
  Пилот запустил двигатели, и пассажиры пристегнули ремни безопасности. Когда самолет двинулся вперед, выруливая над тротуаром, Золтан насторожился и съел свое угощение. Самолет достиг конца взлетно-посадочной полосы и развернулся против ветра. Пока самолет набирал скорость по взлетно-посадочной полосе, а затем поднялся в воздух, Реми держала руку на плече Золта áн, чтобы успокоить его. “Не волнуйся, Золт áн. Я здесь, с тобой ”. Ее безопасный, спокойный, музыкальный голос, казалось, расслабил его. Когда грохот и вибрация прекратились и самолет оторвался от земли, Золт опустил свою большую голову на ковер и приготовился к долгому полету.
  
  Реми наклонилась ближе к Сэму и прошептала: “Я люблю его. И я люблю тебя. Но это так экстравагантно. Такой пес, как он, с его дрессировкой, стоит столько же, сколько ”Роллс-ройс".
  
  “Роллс-Ройс" - отличная машина. Но он не променяет свою жизнь на вашу”.
  
  Сэм откинулся на спинку своего сиденья, и Реми сделала то же самое. Она положила голову ему на грудь. Золтан взглянул на них один раз, затем осмотрел хижину и снова опустил голову и закрыл глаза.
  
  
  
  
  
  
  ГОЛДФИШ-ПОЙНТ, ЛА-ХОЙЯ
  
  
  ПЕРВЫЙ ЭТАЖ
  
  БЫЛ ЗАКАТ, когда РЕМИ И ЗОЛТАН ВЫШЛИ НА вечернюю пробежку по пляжу. За недели, прошедшие с тех пор, как Фарго вернулись из Европы, Реми посвятила много времени работе с Zoltán. Она хотела, чтобы он привык к той части света, которая станет его домом.
  
  До сих пор Золтану, казалось, нравилась Ла Джолла. Он был совершенно спокоен и безмятежен. Когда она шла, он шел. Когда она бежала, он бежал. Сегодня она побежала на маленький охраняемый пляж в южной части Ла-Хойи, который назывался Детским бассейном. На каждом дюйме пляжа и бетонного волнореза лежало около сотни тюленей и морских львов. Она знала, что Золтан никак не мог увидеть тюленей или морских львов в Венгрии, но он, казалось, был не более склонен беспокоить отдыхающих морских млекопитающих, чем дерево или скамейку в парке.
  
  Они повернули назад и побежали по бетонной дорожке к Голдфиш-Пойнт, затем вверх по зеленой лужайке и мимо пальм парка к отелю "Валенсия". Глядя за обширную лужайку парка на океан, она подумала о том, какое это невероятное место. “Ла Хойя” означало "Жемчужина", и это было правильное название. Они с Сэмом решили построить свой дом над Голдфиш-Пойнт, в северной части маленького района. Мыс был входом в покрытые прибоем пещеры вдоль скалистой части побережья и был назван в честь ярко-оранжевого Гарибальди, который плавал в бухте Ла-Хойя.
  
  Когда Реми и Сэм проектировали свой дом, они только что потратили шесть лет, посвящая все свое время созданию и управлению своей компанией, которая производила и продавала аргоновый лазерный сканер, который он изобрел. Им предложили ошеломляющую сумму за компанию и ее патенты, и они совершили продажу. Впервые они не только могли позволить себе построить большой и дорогой дом, у них было время и энергия, чтобы посвятить их этому.
  
  Когда он был закончен, дом занимал двенадцать тысяч квадратных футов на четырех этажах, расположенных над Голдфиш-Пойнт. На верхнем этаже располагались главная спальня Сэма и Реми, две ванные комнаты, две гардеробные, небольшая кухня и гостиная с окнами во всю стену, выходящими на океан. На третьем этаже располагались четыре гостевых люкса, главная гостиная, главная кухня и столовая. Они решили использовать второй этаж под тренажерный зал, бесконечный плавательный бассейн, стену для скалолазания и полосу площадью в тысячу квадратных футов для занятий фехтованием Реми и дзюдо Сэма.
  
  Единственным местом для офиса был первый этаж. Там были открытые рабочие места для Сэма, Реми, Сельмы и максимум четырех исследователей. Там было больше гостевых спален, лаборатория и аквариум с морской водой длиной четырнадцать футов с растениями и животными с побережья Калифорнии.
  
  Когда Реми и Золтан возвращались домой на вечернюю пробежку, она выглянула за бухту и увидела две яхты, которых раньше там не замечала. Они находились примерно в полумиле от берега, и с ее точки зрения, с тропинки над пляжем, они выглядели так, как будто почти соприкасались. Они оба были большими, быстрыми крейсерами класса 130 футов, своего рода яхтами, которые, как она видела, арендовали европейские знаменитости в западном Средиземноморье. Обычно они развивали скорость около шестидесяти узлов, а некоторые были и быстрее. За последние пару лет она видела несколько подобных в гавани Сан-Диего, но они были чрезвычайно дорогими и лучше подходили для того, чтобы перевозить людей между греческими островами или вдоль Французской Ривьеры, чем бороздить Тихий океан.
  
  Они с Золтаном уже миновали отель и начали подниматься по улице, которая вела к более высокому лесистому плато, где стоял их дом. Она могла видеть его с того места, где они находились, на склоне холма, его стены с окнами, выходящими на океан с трех сторон. Свет в доме был теплым и приветливым для нее. Сэм спроектировал и установил систему индивидуальных датчиков, которые автоматически включали несколько ламп на каждом этаже в сумерках. Поскольку внутренних стен было немного, это придавало большей части дома золотистый оттенок.
  
  Реми продолжала подниматься на холм, что было самой трудной частью ее ежедневной пробежки, когда она заметила, что Золтан внезапно стал странно взволнованным. Он прыгнул вперед, а затем резко остановился у ее ног и уставился вперед своими янтарно-черными глазами немецкой овчарки. Реми остановилась и встала рядом с ним, пытаясь определить, на что он уставился. Что-то впереди на извилистой улице беспокоило его.
  
  Реми была обеспокоена, и теперь ей еще больше не терпелось попасть домой. Она знала достаточно об обонянии Золтана, его тренировках и его способности хищника обнаруживать присутствие живых существ, скрытых от человеческого взгляда, чтобы знать, что он оценивает то, что считает необычным и важным. Она подумывала надеть на него поводок. Возможно, она обнаружила ситуацию, в которой он был ненадежен. Она слышала истории о пастухах, нападавших на почтовых работников из-за запаха жидкости для химчистки на их униформе. Это могло быть что-то в этом роде. На самом деле, нет, не могло. Он был прекрасно выдрессирован, и использование поводка показалось бы ей проявлением недостатка веры в него.
  
  Пока она ждала его, Золт án снова начал двигаться вперед. Он не шел рысью, как делал раньше. Его голова была опущена, нос принюхивался к воздуху, а глаза устремлены на что-то, чего Реми не могла видеть. Его плечи согнулись, когда он начал красться. Теперь все его тело опустилось ниже, сжалось, как сжатая пружина.
  
  Реми не разговаривал, чтобы успокоить Золта или обуздать его. Он сейчас не расследовал. Он был уверен, что угроза была. Она шла за ним, поражаясь его целеустремленной сосредоточенности. Он снова остановился, и тогда она услышала звук. Она чувствовала это своим телом, нервами в своих руках, потому что она слышала тот же звук так много раз, когда она вставляла заряженный магазин между рукоятками и в приемник, и он со щелчком вставлял его на место. Она услышала, как отодвигается затвор, позволяя патрону выскочить в патронник.
  
  Золт áн сделал четыре шага стремительным бегом и прыгнул в листву впереди. Он наполовину врезался в живую изгородь из бирючины, сжимая зубами руку мужчины. Он тряс его до тех пор, пока мужчина не разжал хватку и пистолет не звякнул о тротуар. Золтан бросился вперед, отталкивая мужчину назад, чтобы тот не мог забрать свое оружие.
  
  Реми побежала вперед, отбросила пистолет с дороги в темноту и продолжила движение. Теперь Золтан снова был впереди нее, бежал к дому. Он не стал дожидаться подъездной дорожки, а вместо этого срезал путь через сосновый лес, и она последовала за ним. Он рванулся вперед в темноте, бесшумно ступая по толстому слою иголок. Дважды, пока она бежала, она видела, как он сворачивал, слышала, как он с рычанием врезается во что-то, а затем услышала, как к его рычанию присоединился человеческий крик. Она побежала, чтобы догнать его, а затем увидела силуэт. Это была фигура человека, быстро пересекающего тропинку. Золт áн столкнулся с ним, не меняя темпа и бросив свое большое тело на мужчину, отбросив его в сторону на землю.
  
  Затем Реми и Золтан пробежали через лес и пересекли лужайку, затем вверх по бетонной дорожке, затем вверх по ступенькам. Она услышала, как мужчины бегут за ней, и они были быстрыми, теперь всего в паре шагов позади нее. Золт án развернулся, зарычав, и бросился в атаку. Она услышала звуки борьбы, когда распахнула дверь, и Золт áн вбежал внутрь вместе с ней. Она захлопнула дверь и, отодвигая засов, вскрикнула: “Сэм!” Раздался глухой удар в дверь, когда кто-то попытался открыть ее плечом.
  
  Золт án залаял, и Реми снова закричала, когда побежала глубже в дом. “Сэм!”
  
  Со стороны океана на первом этаже, где располагались открытые офисные помещения, Сельма позвала: “Реми! Что случилось?”
  
  “Люди здесь! Они преследовали меня и пытались устроить засаду на тропинке в лесу”.
  
  Сельма подбежала к Реми, затем остановилась и в ужасе уставилась на Золта. Реми тоже посмотрел и увидел, что с его морды капает кровь. Он повернулся, уставился на дверь и присел, оскалив зубы.
  
  Пока они смотрели, весь дом погрузился во тьму. Послышались шаги мужчин, взбегающих по ступенькам, а затем громкий грохот, когда они ударили чем-то, похожим на таран, в стальную дверь. От удара сработала система сигнализации, работающая на батарейках, поэтому раздался громкий, пульсирующий сигнал, который продолжался, когда таран ударил снова с очередным грохотом.
  
  Аварийный генератор в доме теперь работал, и зажглось несколько ламп малой мощности, чтобы они могли видеть. Бум! Раздался скулящий звук, когда вибрация от тарана включила двигатель, который опустил стальные ставни на первом этаже. Теперь весь этаж освещался только этими несколькими лампочками, лишенными лунного света и свечения остальных электрических светильников La Jolla.
  
  Затем Сэм оказался в комнате с ними. Он подошел к металлическому блоку управления, встроенному в стену, открыл его, включил монитор для камер над дверью и посмотрел всего секунду. “Сельма, позвони в полицию”.
  
  Он воспользовался интеркомом, чтобы поговорить с людьми снаружи. “Вы, на крыльце. Уберите отсюда таран, или вы пожалеете об этом”.
  
  Бум! Мужчины, казалось, старались сильнее. Они отступили назад, затем снова вперед и взмахнули тяжелым стальным цилиндром. Бум! Реми могла видеть, как дверь врезается внутрь, не поддаваясь.
  
  Сэм дотянулся до закрытого выключателя в блоке управления и щелкнул им. На мониторе Сэм и Реми могли видеть, как мужчины на крыльце отреагировали на шипящий звук. Когда они подняли глаза, они уронили таран, закрыли глаза и лица руками и, слепо пошатываясь, сошли с крыльца.
  
  “Что это?” Спросила Реми.
  
  “Перцовый баллончик. Это одна из вещей, которые я добавил в систему безопасности ”.
  
  “Это вроде как окупилось само собой, не так ли?” - сказала она, наблюдая, как мужчины из леса спешат на лужайку, чтобы оттащить раненых обратно под прикрытие сосен.
  
  Сельма крикнула: “Телефоны разрядились”.
  
  “Используй свой мобильный”.
  
  “Кажется, они глушат частоту 850 мегагерц”. Сельма взяла со своего стола другой телефон, и они узнали в нем один из тех, которыми пользовались в Европе. “Какое-то устройство. тоже 1900 мегагерц. 2100 и 2500.”
  
  “Тогда пошлите кому-нибудь из ваших знакомых электронное письмо, чтобы он вызвал для нас полицию”.
  
  “Wi-Fi тоже заглушен. Я не могу выйти в Интернет. Я не могу воспользоваться телефонной линией, потому что она отключена ”.
  
  “Хорошо. Конечно”, - сказал Сэм. Он манипулировал тумблером на своей панели управления, чтобы изменить направление камер наблюдения. “Вау. У нас проблемы”, - сказал он. “Посмотри на всех мужчин там”.
  
  “Пит и Венди дома?” - спросила Реми.
  
  “Я пойду расскажу им, в чем дело”, - сказала Сельма.
  
  Сэм сказал: “Скажи им, чтобы открыли сейф с оружием и принесли нам—”
  
  “Я сделаю это”, - сказала Реми, уже бегом направляясь к лестнице. Она преодолевала их по две и три за раз, но Золтану, казалось, не составляло труда опережать ее. Она добралась до второго этажа и встретила Пита и Венди на пути к третьему. “Подожди!” - сказала она. “Ты мне нужен наверху на минутку”.
  
  Пит и Венди последовали за Реми наверх, на четвертый этаж. Прямо от лестницы была большая спальня, а слева находились два больших шкафа. Между ними на стене была простая панель, которую можно было бы не заметить, если бы вы не знали, что она там есть. Реми нажала на нее, и она открылась, как дверь. Внутри был узкий коридор, в котором находились два сейфа для оружия и третий сейф, который выглядел так, как будто его привезли из небольшого банка. Реми быстро набрала комбинации сейфов для оружия.
  
  Реми сказала: “Венди, возьми пять пистолетов Glock 19 — по одному на всех — и по два запасных магазина к каждому. Затем возьми столько девятимиллиметровых патронов, сколько сможешь унести, и иди на первый этаж. Ты можешь оставить эти два для Пита и меня ”.
  
  “Что происходит?” - спросила Венди.
  
  “Пока не уверен. Я думаю, это люди, которых, как мы думали, мы оставили в Европе. Пит, достань несколько длинноствольных ружей и патроны — пару короткоствольных дробовиков и два полуавтоматических .308. Побольше патронов.”
  
  Пит и Венди поспешили с четвертого этажа к узкой лестнице, ведущей на третий этаж, их руки были набиты оружием и коробками с боеприпасами. Реми закрыла два сейфа, не запирая их заново, а затем задвинула панель, которая их скрывала. Она пошла в спальню, не глядя на Золта, но чувствуя, что он входит вместе с ней. Она сказала: “Ül , Золт áн.”. Он сел. Она погладила его большую голову. Она вышла и закрыла дверь.
  
  Она подобрала "Глок", который оставила ей Венди, вынула магазин, чтобы убедиться, что он заряжен, затем засунула два запасных патрона за пояс шорт и сбежала по лестнице на третий этаж, развернулась, чтобы спуститься на следующий пролет на второй этаж, и была на полпути вниз, когда увидела в окне нечто, заставившее ее замереть.
  
  К стене дома была прислонена лестница, ее конец находился как раз над верхом окна второго этажа. Мужчина в черной водолазке и черных джинсах вскарабкался по лестнице у всех на виду. Он спустился на пол, достал молоток и разбил большое оконное стекло, затем приготовился ступить с лестницы на пустую раму. Реми подбежала к ближайшему окну, подняла руки над головой и сняла длинный деревянный карниз с крючков, опустила его по одному разу с каждой стороны, чтобы шторы соскользнули с концов, и подбежала к разбитому окну. Мужчина увидел, что она приближается, и потянулся к винтовке, висящей у него на груди, чтобы поднести к руке автоматическое оружие, но Реми была быстрее. Подбежав к нему, она нацелила свой шест из окна мужчине в грудь. Он попытался стряхнуть его, но это заставило его убрать руку с лестницы и забыть о своем оружии. Реми столкнула его назад с лестницы, затем использовала шест, чтобы столкнуть лестницу за ним.
  
  Она выглянула в окно и увидела, что мужчина побежал на помощь упавшему альпинисту, а другой поднимал алюминиевую лестницу. Когда они увидели Реми, они произвели несколько выстрелов в ее направлении. Она побежала на противоположную сторону второго этажа, держась за карниз, и поспешила обогнуть лестницу.
  
  Все было так, как она боялась. Другой мужчина был на лестнице снаружи окна с той стороны. Он использовал инструмент, похожий на топорик, чтобы разбить стекло. Реми уже двигался, так что на этот раз было легче поймать его до того, как он будет готов. Она ткнула длинным деревянным шестом в разбитое окно, продолжая бежать. Но у этого человека все еще был топор в руке, и он швырнул им в нее через окно. Она нырнула в сторону, и он пролетел мимо ее головы и попал во что-то позади нее, но она сумела вонзить шест в грудь мужчины и продолжала бежать, пока он не упал навзничь, цепляясь за свою лестницу.
  
  Реми увидела панель управления системами второго этажа. Она бросила карниз, подбежала к нему, открыла крышку и повернула выключатель стальных ставней второго этажа. Свет потускнел, мотор издал болезненный стон, и жалюзи опустились всего на фут, а затем остановились.
  
  Внизу она снова услышала грохот тарана. Она подбежала к началу лестницы и посмотрела вниз. Сэм, Пит, Сельма и Венди придвинули к входной двери много тяжелой мебели. Пара письменных столов стояла по бокам, а за ними горизонтально располагались несколько стальных картотечных шкафов. Четверо защитников стояли двадцатифутовым кругом, наблюдая за дверью. Пит был слева, целясь из дробовика, Венди справа прижимала другой дробовик к плечу, а Сельма была у плеча Венди, целясь из пистолета обеими руками. Сэм был в центре с одной из полуавтоматических спичечных винтовок Реми Les Baer . Прочная стальная входная дверь немного прогнулась от постоянного стука, и Реми могла сказать, что они были почти готовы отойти назад настолько, чтобы позволить засову выскользнуть.
  
  Пока она смотрела и слушала, удары прекратились. Затем снаружи донесся звук автомобильного двигателя. Он становился все громче по мере приближения, затем еще громче. Он ревел пару секунд, а затем — бах! — машина ударилась, и передняя дверь распахнулась. Столы и картотечные шкафы скользнули внутрь по полу, когда в проеме появился скоростной пикап с защитным барьером, установленным перед решеткой радиатора.
  
  Сэм сделал пару выстрелов, как только дверь распахнулась, и на лобовом стекле со стороны водителя появились дыры, но водителя не было. Очевидно, педаль была придавлена грузом или палкой, и грузовик нацелился на дверь.
  
  Люди в черной одежде появились в нескольких ярдах от двери, скрытые высоким кузовом грузовика, и открыли по дому очередь из автоматического оружия.
  
  Сэм крикнул: “Поднимайся наверх!”
  
  Пит, Венди и Сельма, стреляя в открытый дверной проем, отступали к лестнице в центре дома. Сэм стрелял меткими очередями из винтовки всякий раз, когда видел руку, ногу или оружие, высовывающееся из-за пикапа. Делая это, он отступал к лестнице вслед за остальными.
  
  Реми, которая присматривала за другими лестницами, с трудом могла видеть Сэма внизу одного, пытающегося задержать незваных гостей. Она прошла половину лестницы и быстро выстрелила в отверстие из своего пистолета "Глок". Она все еще стреляла, когда Сэм обхватил ее за талию, поднял и заставил подняться с ним по лестнице. Они поднимались по лестнице задом наперед, целясь и стреляя, удерживая незваных гостей снаружи. У Реми закончились боеприпасы, как только они поднялись на второй этаж.
  
  Потянувшись за другим журналом, Реми в последний раз взглянула на него, прежде чем Сэм и Пит покатили рояль вниз по лестнице. Он накренился, повернулся, а затем заскользил с грохотом и дисгармоничной вибрацией молотков по струнам, затем застрял в лестничном колодце. Но прежде чем это прекратилось, Реми увидела дюжину вооруженных мужчин, ворвавшихся через сломанную входную дверь. Пока она перезаряжала оружие, Сэм и Пит побежали обратно в спортзал, чтобы взять больше предметов, чтобы заблокировать лестницу. Первый этаж был потерян.
  
  
  
  
  
  
  ВТОРОЙ ЭТАЖ
  
  СЭМ И ПИТ ВЫТАЩИЛИ ТЯЖЕЛЫЙ ТРЕНАЖЕР для КРОСС-ТРЕНИНГА, а затем беговую дорожку на лестничную клетку. Они помогли заблокировать проем, так что злоумышленникам было бы трудно попасть в кого-либо, если бы они стреляли вверх по лестнице, и один только вес, вероятно, удержал бы их от попытки штурма второго этажа. Реми закончила перезаряжать оружие и отступила за перевернутый стальной стол для взвешивания, наблюдая за лестницей в поисках каких-либо признаков активности. Внезапно этажом ниже раздался яростный грохот автоматического оружия, но ни один из них не был направлен на лестничный колодец. “Что они делают?”
  
  “Пытаются обстрелять нас сверху через пол”, - сказал Сэм. “Им не очень повезет, потому что все этажи железобетонные. Иначе у нас не было бы здесь бассейна”.
  
  Раздался резкий шум, который звучал так, как будто стрельба переросла в военное сражение и переместилась наружу. Раздался громкий, взрывной хлопок. Пит и Венди выглянули из окон фасада. “Смотрите!” Венди закричала.
  
  Снаружи, в небе над океаном, воздух стал красным, затем синим, затем белым, когда похожие на факелы кусочки медленно поплыли вниз, пока не достигли черной воды, где они встретились со своими собственными отражениями и погасли. “Фейерверк!”
  
  Пока они смотрели, полоса золотых искр взлетела вверх от плота, привязанного к лодке в бухте. Когда снаряд достиг своей вершины, он взорвался вспышкой, огненные звезды оставили после себя горящие следы, похожие на поникшие ветви ивы.
  
  “Они используют фейерверки, чтобы заглушить шум!” Объявила Сельма. “Или чтобы объяснить это. Люди подумают, что все выстрелы - часть празднования”.
  
  “Верно”, - сказал Сэм. “Большой взрыв у Фарго”.
  
  В воздух был выпущен еще один снаряд, и его взрыв был зеленым. Другой взрыв сменил его на ярко-красный, затем желтый. Каждое изменение сопровождалось начальным грохотом, а затем отрывистым шквалом хлопков, похожих на грохот автоматического оружия.
  
  Сельма крикнула: “Окно! Нет, ты этого не сделаешь!” На лестнице у разбитого окна, куда Реми столкнула первого мужчину, был еще один мужчина. Сельма держала пистолет обеими руками и выстрелила четыре раза, прежде чем попала в него, и он выпал из окна. Пит поднял карниз, которым пользовалась Реми, и оттолкнул лестницу от дома.
  
  “Мы должны открыть стальные жалюзи на этом этаже”, - сказал Сэм. “Венди, выключи весь свет. Реми, если увидишь внизу что-то, похожее на человеческую часть, стреляй в это. Пит, следи за окнами. Если кто-нибудь появится, сделай то, что сделала Сельма. Сельма, прикрывай мою спину”.
  
  Сэм открыл маленькую стальную дверцу в стене у фасадных окон. Он подождал, пока погаснет свет, затем щелкнул выключателем. Электродвигатель застонал, но ставни опустились всего на дюйм или два. Сэм достал из коробки маленькую ручную рукоятку, опустился на колени, чтобы вставить ее в гнездо прямо над подоконником, и повернул. Ставень медленно опустился до подоконника. Он перешел к следующему окну и снова опустился на колени, чтобы открыть его. Но как только он это сделал, у следующего окна появилась лестница.
  
  Мужчина вскарабкался по лестнице, выбил окно молотком и просунул руку, в которой был автоматический пистолет "корпион". Реми прострелила руку, прежде чем он успел выстрелить. Он бросил оружие и спустился на несколько футов, его рука безвольно свисала, а Пит перекинул лестницу с помощью деревянного шеста.
  
  Сэм опустил ставень на окне и перешел к следующему. Когда он повернул, соседнее окно разлетелось на сотню осколков, когда люди снаружи открыли по нему огонь. Сэм тряхнул головой, чтобы избавиться от стекла в волосах, и продолжил крутить ручку. Но после следующего окна внезапно наступила тишина. Он на секунду поднял глаза, затем перебежал на другую сторону дома и начал опускать ставни.
  
  В окнах с той стороны появились алюминиевые лестницы. Двое альпинистов добрались до второго этажа, стреляя из огнестрельного оружия, прежде чем Реми или Венди застрелили их. Пит столкнул лестницы с дома. Сэм продолжал опускать ставни.
  
  Раздался скрежет дерева о металл, и пианино, застрявшее на лестнице, немного сдвинулось с места. Сэм крикнул: “Тащи холодильник!”
  
  Пит, Венди и Сельма побежали на открытую кухню и с трудом покатили большой холодильник из нержавеющей стали по деревянному полу к лестнице. Сэм подобрал винтовку 308-го калибра, которую положил, закрывая ставни, и побежал к лестнице. Он обошел отверстие колодца, выглядывая из-за тренажеров в поисках мишени, но не увидел никого, кто бы оглянулся. Он заметил движение у пианино, как будто кто-то пытался толкнуть его. Он навел винтовку на то, что, как он предположил, находилось рядом с ножкой пианино, и выстрелил сквозь дерево. На лестнице воцарилась такая глубокая тишина, что он почувствовал, что там, должно быть, собираются люди. Он выстрелил еще дважды через пианино.
  
  Он повернулся как раз в тот момент, когда другой мужчина на лестнице разбил окно и шагнул к подоконнику. Он выстрелил в мужчину, а затем увидел еще одного мужчину, поднимающегося по лестнице с противоположной стороны дома. Он застрелил этого человека прежде, чем тот успел разбить окно, и увидел, как тот отлетает от дома. Он выстрелил еще дважды через красивую зеркальную отделку пианино в лестничный колодец.
  
  Остальные теперь заняли холодильник наверху лестницы. Он дал им сигнал подождать, и они зашли за него и стали ждать. Сэм использовал это время, чтобы закрыть еще несколько ставен, чтобы предотвратить перекрестный огонь снаружи. Все они услышали звук двигателя пикапа у входной двери. Сэм вскочил на ноги, подбежал к краю лестничного пролета и заменил магазин в своей винтовке.
  
  Снаружи взревел двигатель, и пианино завизжало, а затем покатилось вниз по лестнице, тащимое грузовиком, его струны издавали ужасный шум. Оно удерживало оборудование для спортзала, которое теперь начало падать вслед за ним. Сэм помахал рукой, и остальные опрокинули большой холодильник. Он опрокинулся, разбился, а затем заскользил вниз и набрал скорость, как стальные салазки. Несколько человек внизу, казалось, были сбиты с ног, но было трудно разглядеть, что именно было повреждено.
  
  “Кушетки”, - сказал Сэм, и они вместе столкнули в колодец две большие кушетки. Это заблокировало лестницу, но через них прошла очередь огня, а в них не было ничего, что могло бы остановить пулю.
  
  Сэм сказал: “Сельма, поднимись на третий этаж и вскипяти воду на кухне. Столько, сколько сможешь вскипятить, и как можно быстрее. Возьмите с собой дробовик и пистолет и убедитесь, что они заряжены ”.
  
  “Для чего это?” - спросила Реми.
  
  “Мы потеряем и этот этаж, когда они расчистят лестницу. Мы можем заставить их заплатить за это, но тогда нам придется подняться наверх. Эти приставные лестницы не достанут до третьего этажа ”.
  
  
  * * *
  
  ÉТЬЕН ЛЕ КЛЕРК, Сергей Поляков и Арпад Бако сидели в удобных шезлонгах на палубе яхты Ibiza, задрав ноги, и курили прекрасные кубинские сигары Cohiba. Теплый прибрежный бриз развеял дым по их плечам и унес в море.
  
  Вторая яхта, Масатлан, теперь стояла на якоре примерно в тысяче ярдов слева от них, потому что ее команда запускала фейерверки с плота, на погрузку которого они потратили весь день.
  
  В мощный бинокль Бако наблюдал за далеким домом над Голдфиш-Пойнт. “Должно быть, именно таково было наблюдать за завоевателем вроде Аттилы, берущим древний город — взбирающимся по лестницам против защитников с шестами, штурмующим нижние уровни крепости и заставляющим защитников подниматься выше, пока они не сдадутся и не умрут”.
  
  Полякофф сердито посмотрел на свои часы. “Нашей стороне лучше ускорить темп, иначе фейерверки перестанут отвлекать внимание, и кто-то, кто живет рядом с ними, поймет, что происходит”.
  
  Ле Клерк пожал плечами. “Мы отключаем электричество и телефоны в будках в конце улицы, а глушилки сделают любой телефон или Wi-Fi бесполезными на некотором расстоянии”.
  
  Бако сказал: “На перекрестках также есть люди, которые предупредят наши силы, если появится полиция. При необходимости они могут перекрыть дороги на несколько минут”.
  
  “Я просто надеюсь, что Сэм Фарго начинает чувствовать мою руку”, - сказал Полякофф. “То, что он сделал с моим домом в Нижнем Новгороде, - это именно то, что я делаю с его. И когда все закончится, если они оба не умрут, я верну их с собой и заставлю Фарго начать с того, на чем он остановился — забрать сокровища из музеев, принести их мне и положить к моим ногам, чтобы сохранить жизнь своей жене ”.
  
  “Не забывай, что это касается не только тебя”, - сказал Ле Клерк. “Ты всего лишь один из партнеров”.
  
  “Я собирался сказать это”, - сказал Бако. “Сокровища были моими с самого начала. Я просто поделился ими со своими партнерами”.
  
  Полякофф улыбнулся и затянулся сигарой. “Вы позвали меня только после того, как потерпели неудачу и потерпели поражение”, - сказал он. “Я взял верх, когда ты сделал все, что мог, и проиграл”.
  
  Бако нервно усмехнулся. “Что ж, мы все взяли на себя обязательства, и они будут у нас через несколько минут”.
  
  Из дома раздался еще один залп выстрелов, а затем с плота в бухте взлетела еще одна ракета и разорвалась шаром голубых полос и золотых звезд. Каждая из маленьких золотых звездочек громко хлопнула и отправила сноп взрывающихся искр в небо над океаном. Бако сказал: “Кто бы поверил, что выстрелы не были частью шоу?”
  
  
  * * *
  
  СЭМ И РЕМИ выкатили силовой тренажер на лестничную клетку, в то время как Сельма, Венди и Пит осторожно несли большие кастрюли с кипящей водой к перилам наверху.
  
  Они подождали, пока нападавшие не утащили большую часть мебели, а первые люди бросились вверх по лестнице со второго этажа, чтобы перелезть через тренажер.
  
  Сэм сделал одно движение рукой вниз, и Сельма, Пит и Венди вылили на них большие кастрюли с кипящей водой. Мужчины закричали, повернулись и столкнулись с мужчинами, поднимавшимися по лестнице позади них. Инерция остальных толкнула их вперед, и некоторые упали на животы, чтобы не попасть под обжигающий каскад. Когда нападавшие сцепились на ступенях, Сэм выстрелил из винтовки над ними, сделав отступающих сильнее нападающих. “Вперед!” - крикнул он.
  
  Реми, Пит, Сельма и Венди бросились вверх по лестнице на третий этаж. Наверху лестницы Реми лег на пол и стал ждать. Пока Сэм пятился вверх по лестнице, она выпустила несколько пуль по лестничному колодцу второго этажа, чтобы заставить захватчиков пригнуть головы.
  
  Как только Сэм преодолел последнюю ступеньку на третий этаж, остальные опрокинули большой деревянный буфет, который тяжело упал поперек лестницы, как люк. Следующие несколько мгновений они были вне линии огня, но могли слышать тяжелые шаги врага внизу, спешащего занять второй этаж.
  
  
  
  
  
  
  ТРЕТИЙ ЭТАЖ
  
  СЭМ ПОВЕРНУЛСЯ К ПИТУ. “МЫ НЕ МОЖЕМ ПРОДОЛЖАТЬ СРАЖАТЬСЯ с НИМИ на этой лестнице. Мы должны разрушить ту, что ведет отсюда на четвертый этаж, а затем закрепиться там. Она крепится к стальной двутавровой балке болтами — думаю, их шесть, но вы можете проверить. Прежде чем что-то делать с лестницей, возьми альпинистскую веревку, привяжи ее к чему-нибудь прочному там, наверху, и спустись по ней сюда ”.
  
  “Я понимаю”, - сказал Пит. Они были на третьем этаже, где находились спальни Пита и Венди. Он поспешил в свою комнату, а затем на кухню, собрал инструменты и оборудование, а затем поднялся по лестнице.
  
  Реми прошла мимо Сэма, и он протянул руку и обнял ее. “Где Золт áн?”
  
  “Я закрыл его в нашей спальне наверху. Его бы убили там, внизу. Он не понимает стратегического отступления. Там, наверху, он думает, что охраняет что-то важное”.
  
  “Так и есть”, - сказал он. Он повернулся к Сельме. “Давай посмотрим, работает ли снова кипяток. Приготовь что-нибудь на кухне на четвертом этаже”.
  
  Венди он сказал: “Венди, сходи наверх и принеси побольше патронов вниз. Заряди все пустые магазины еще раз. Дробовики тоже заряди”.
  
  Реми была близко к плечу Сэма, когда они пристально смотрели на большой буфет, закрывающий лестницу, ожидая, когда он сдвинется с места. “Что они делают?” она прошептала.
  
  “Мы сильно ранили их на последней лестнице. Я думаю, они ухаживают за теми, кто получил ожоги, и за всеми, кого могли подстрелить. Вероятно, эвакуируют их”.
  
  “Какова наша стратегия сейчас?” - спросила она.
  
  “Мы выигрываем время”, - сказал он. “Мы не могли позвонить в полицию или отправить кому-нибудь электронное письмо, но кто-то должен понимать, что это не просто звук тех фейерверков. Вероятно, в тех, что ближе всего к нам, тоже нет телефонной связи, но дальше они должны быть ”.
  
  Реми взяла одну из спичечных винтовок калибра .308 и подошла к окнам на южной стороне. Она посмотрела на отель "Валенсия", пристроившийся задним ходом к склону холма. Она настроила миллиметровый прицел на тысячу ярдов, отрегулировала парусность с учетом дующего слева направо морского бриза со скоростью пять миль в час, открыла окно и приоткрыла его на несколько дюймов. Она подняла винтовку к плечу и прицелилась в большой освещенный прямоугольник окна столовой "Валенсии". Она подождала, убедившись, что за ним нет людей, затем нажала на спусковой крючок. Бах!
  
  Она не двигалась, просто смотрела в окно через мощный оптический прицел. Двое посетителей, которые были скрыты за стеной слева, перебежали через окно к дверному проему. Она могла видеть, как рот женщины открылся в беззвучном крике. Появились официант и официантка в коктейльном платье, с большим беспокойством посмотрели на разбитое окно и скрылись из виду.
  
  “Что ты видел?” - спросил Сэм.
  
  “Валенсия. Я почти уверен, что они сообщают о нас в полицию так быстро, как только могут набрать цифры ”.
  
  “Я должен был подумать об этом”.
  
  “Мы не могли видеть отели из окон нижних этажей. Деревья мешали. Теперь их нет”. Она выбрала ресторан, который был немного ближе, но также был ярко освещен. Через несколько секунд она выстрелила снова. “Сделай так, чтобы звонили двое. Это делает это более правдоподобным ”.
  
  “Реми”, - прошептал Сэм. “Я слышу движение”.
  
  Она обернулась и увидела, что он смотрит на большой буфет над лестничной клеткой с винтовкой на плече. Она подошла ближе и выбрала место для прицеливания. “Разве мы не должны стрелять через него?”
  
  Он покачал головой. “Мы выигрываем время, поэтому любая задержка помогает нам. Кроме того, у нас недостаточно боеприпасов, чтобы стрелять в людей только потому, что они этого заслуживают”.
  
  “На случай, если мы не сможем выиграть достаточно времени, надеюсь, я не забыл поблагодарить вас за то, что спасли меня в России”.
  
  “Ты сделал. Твоя благодарность была более чем адекватной”.
  
  “И для Золтаáн.”
  
  “Он тоже. Если уж на то пошло, ты опередил меня в благодарности. Спасибо тебе за все, за что я забыл тебя поблагодарить. Я был немного озабочен людьми, пытающимися нас убить ”.
  
  “Понятно. Я просто думаю, что история с Россией была действительно романтичной, и если мы умрем сегодня вечером, я не хочу вести себя по этому поводу бесцеремонно. Вы должны знать, что это было своего рода событие мирового класса ”.
  
  “Если мы умрем, я не буду держать на тебя зла. Вернуть тебя тоже было довольно приятно”.
  
  “Спасибо”.
  
  “Конечно, я не планирую умирать сегодня ночью”.
  
  “Я тоже”. Она наклонилась ближе и поцеловала его.
  
  Венди и Сельма спустились по лестнице, неся заряженные магазины к пистолетам и двум винтовкам. “Следите за людьми, которые вам не нравятся, вы двое”, - сказала Сельма. “И, между прочим, все заряжено, но это последние боеприпасы”.
  
  Пит спустился по лестнице, держась за перила и ступая легко. “Если нам действительно придется отступать на четвертый этаж, будь осторожен и держись за веревку. Она почти готова к спуску. Всего один оборот на затвор. Венди протянула ему перезаряженный дробовик и полный магазин для его пистолета. “Спасибо”.
  
  “Используй это с умом. Это все, что есть”.
  
  Сельма подошла к стене с окнами на южной стороне дома. “Ты что-то слышишь?” Она прислушалась. “Похоже на шум машин”. Она выглянула наружу, затем быстро отдернула голову назад. “О, нет”, - сказала она. “У них есть подъемники, которыми пользуется энергетическая компания”.
  
  “Что?” - спросила Венди.
  
  Сэм повернулся, чтобы посмотреть в направлении Сельмы. Как только он это сделал, раздался громкий, стремительный шквал фейерверков, взмывших в небо и взорвавшихся вспышками звезд. “Что-то приближается”, - сказал он. “Помни — засчитывай свои выстрелы”.
  
  Фейерверк, несомненно, был запущен, чтобы прикрыть это новое нападение. Буфет начал подниматься, и Сэм выстрелил в отверстие, которое люди на лестнице создали, подняв его. Сервант с глухим стуком упал обратно.
  
  Две секунды спустя Сельма трижды выстрелила из пистолета во что-то за открытым окном.
  
  Венди и Пит подбежали к ней как раз в тот момент, когда она пригнулась к полу, и два окна были выбиты огнем из автоматического оружия. Пит присел за лестницей и поднял дробовик.
  
  Прямо за окном стрелок стоял в ковше на конце гидравлического рычага подборщика вишни. Пит выстрелил, стрелок упал и выронил оружие, а кто-то внизу взял на себя управление машиной для сбора вишни и опустил ее с глаз долой.
  
  Пит перезарядил дробовик и подбежал к окну. Он прицелился во двор и выстрелил, затем снова перезарядил. Он нырнул обратно внутрь и присел. Автоматная очередь прошила потолок над его головой.
  
  Сельма бежала к другой стороне дома. Она выглянула наружу. “У них есть еще один!” Они с Венди открыли окна на северной стороне и выстрелили из пистолетов в мужчину, которого поднимали в ведре к окну третьего этажа. Они не могли видеть, был ли он ранен, но гидравлический рычаг быстро опустился.
  
  На лестнице злоумышленники испробовали новую тактику. Один из них выпустил короткую очередь пуль в заднюю стенку деревянного буфета, проделав дыру в щепках, а затем другой просунул автоматический пистолет "корпион" через дыру и произвел дикую очередь на уровне пола, надеясь поразить любого, кто стоял возле лестницы. Сэм был ближе к руке, чем пистолет, поэтому он ударил по руке прикладом своей винтовки. Рука быстро отдернулась, оставив Š корпус позади на буфете. Еще один Š корпион появился в нескольких футах от Сэма, и тот с такой силой пнул руку, которая его держала, что пистолет отлетел через комнату. Затем он отошел от буфета как раз в тот момент, когда дюжина выстрелов пробила его насквозь.
  
  В третий раз Сэм и Реми были готовы. Три Š корпуса появились одновременно. Сэм и Реми были далеко друг от друга, оба лежали на животах, целясь из винтовок за стальных колонн. Каждый из них выстрелил по руке, а затем Реми попал в последнюю.
  
  Сэм сказал Реми: “Подними Šкорпионы с пола и иди наверх”. Он выстрелил в буфет, затем еще раз в то место, где, как он подозревал, внизу прятались люди.
  
  Он повернулся, чтобы поискать Сельму и Венди, увидел, как другой мужчина подошел к окну машины для сбора вишни, выстрелил и увидел, как он рухнул в ведро. “Сельма, Венди!” - позвал он. “Наверх, по одному за раз. Помните, ступеньки расшатаны”.
  
  Они побежали к лестнице, и сначала Сельма, затем Венди, взявшись за веревку для скалолазания, поднялись на четвертый этаж по шатким ступенькам.
  
  Сэм продолжал время от времени стрелять в буфет, чтобы держать людей внизу подальше от него, а затем он услышал, как Пит снова выстрелил из дробовика. Сэм повернулся к нему и увидел, как он стреляет в окно. “Пит!” - позвал он. “Вверх по ступенькам и приготовься сбросить лестницу”.
  
  Он почувствовал движение и повернулся к лестнице этажом ниже. Передний край буфета приподнялся, и из-под него высунулись две руки с Š корпионами и начали стрелять дикими очередями по третьему этажу.
  
  Сэм вскочил на ноги, разбежался и запрыгнул на буфет. Внезапный удар его веса обрушил тяжелый предмет мебели на обе руки и лишил их возможности держать пистолеты. Сэм использовал свой импульс, чтобы совершить второй прыжок к дальней стороне буфета, произвольно выстрелил в него три раза, подхватил два автоматических пистолета за ремни и попятился к лестнице.
  
  Он чувствовал, как лестница дрожит с каждым шагом, и знал, что болты, должно быть, выходят из гаек, которыми они крепились к двутавровой балке, но он знал, что должен время от времени стрелять, чтобы задержать нападающих и не дать им броситься в атаку.
  
  Когда он добрался до верха, Реми опустился на колени рядом с ним и выстрелил раз, другой, чтобы держать людей внизу на расстоянии. Сэм отложил винтовку на пол и вытащил пистолет. “Пит!”
  
  Пит, лежа плашмя на четвертом этаже, просунул руку с торцевым ключом под узкую лестницу и начал откручивать болты. Когда каждый болт ослабевал, он отпускал его, затем переходил к следующему. Сэм наклонился с другой стороны и начал откручивать болты рукой.
  
  Буфет под ними на втором этаже резко поднялся вверх и отъехал в сторону. Мужчины выскользнули из-под него и побежали в обе стороны, где их нельзя было увидеть сверху. Как только один из них поставил ногу на нижнюю ступеньку четвертого этажа, Пит повернул последний засов, и лестница рухнула с ужасающим грохотом. Третий этаж принадлежал врагу.
  
  
  
  
  
  
  ЧЕТВЕРТЫЙ ЭТАЖ
  
  СЭМ СХВАТИЛ ПИТА За ЛОДЫЖКИ И ОТТАЩИЛ ЕГО от края отверстия как раз в тот момент, когда люди внизу начали бешено палить вверх через прямоугольное отверстие в полу, в котором когда-то была лестница.
  
  Проем был намного уже, чем лестничные клетки на нижних этажах, потому что лестница была уже до этажа Сэма и Реми. Сэм сказал: “Следующей они принесут алюминиевые лестницы наверх. Что у нас есть такого, что закроет это отверстие?”
  
  - А как насчет сейфов? - спросила Реми.
  
  “Блестяще”, - сказал Сэм. “Пит? Ты в порядке?”
  
  “Я все еще жив”.
  
  “Тогда помогите мне с сейфами. Они вделаны в стену изнутри. Все остальные, держитесь подальше от отверстия, но не спускайте с него глаз. Время от времени стреляйте, чтобы напомнить им, что мы все еще здесь ”.
  
  Сэм подошел к стене, нажал на точку, открывающую потайной коридор, вошел внутрь и открыл сейфы. Они с Питом отодвинули засовы на двух теперь пустых сейфах для оружия, а Сэм открыл третий, в котором хранились бумаги. Пит снял засовы с последнего, а затем они с Сэмом подтолкнули все три, по одному, по деревянному полу к краю лестничного колодца. Когда они отодвинули последнюю и самую большую из них, на полу появилась глубокая царапина. Сэм сказал Реми: “Упс. Извини”.
  
  “Слишком поздно выпускать Architectural Digest , Сэм”, - сказала она. “Все здание украшено винтажными автоматами Калашникова”. Они сдвинули сейфы, один за другим, поперек лестничного колодца. Они полностью запечатали отверстие.
  
  Венди спросила: “Что нам теперь делать?”
  
  Сэм сказал: “Похоже, у нас почти закончились этажи, за которые можно было бы заставить их сражаться. В данный момент ты сидишь на этом сейфе. У них нет с собой ничего, что могло бы пробить брешь в этом деле, но в ту секунду, когда оно сдвинется с места, я хочу услышать, как ты будешь орать изо всех сил и стрелять в любое пространство, которое появится ”.
  
  “Хорошо”, - сказала она.
  
  Он огляделся. “Сельма, ты знакома с тем, как работает чешский автоматический пистолет "Корпион”?"
  
  Сельма сказала: “Я посмотрела руководство онлайн после того, как у Реми возникли проблемы в России”.
  
  “Хорошо. У нас, кажется, их пять. Проверьте магазины и посмотрите, сколько патронов осталось, затем объедините их. Нам нужно иметь пару с полными магазинами. Они могли бы выиграть нам немного дополнительного времени ”.
  
  “А как насчет кипящей воды?”
  
  “Убавь пока конфорки, чтобы кастрюли оставались горячими, но вода не кипела. Мы снова доведем ее до кипения, если они начнут передвигать сейфы”.
  
  Он повернулся к Питу. “Возьми мою винтовку и охраняй окна. Эти сборщики вишни могут забраться вот сюда”.
  
  “Где ты будешь?”
  
  “Мы с Реми поднимаемся на крышу. Сельма? Есть ли где-нибудь поблизости спички?”
  
  “На кухне внизу”.
  
  “Отлично”, - сказал он.
  
  Реми сказала: “У меня есть немного в рюкзаке”. Она подошла к своему шкафу и достала маленький водонепроницаемый контейнер со спичками, две бутылки шампанского из маленького холодильника в шкафу и два своих хлопчатобумажных топика на бретельках.
  
  Сэм увидел ее и сказал: “Ты догадалась”.
  
  “Конечно, я сделал. Нам нужно будет разлить шампанское ”Дом Периньон". Она протянула ему две бутылки.
  
  Он подошел к раковине в своей ванной, откупорил две пробки и вылил шампанское в раковину в ванной. “Мне неприятно видеть, как это уходит”.
  
  “Если мы успеем, в холодильнике все еще есть пять бутылок, и я думаю, три из Cristal”.
  
  Они подошли к задней части гардеробной Сэма. По задней стене тянулся ряд плоских перекладин, похожих на ступеньки стремянки, а над ними - круглый люк, который запирался рычагом.
  
  Он взобрался наверх, открыл люк и осмотрелся на крыше. “Все чисто”.
  
  Реми протянула ему спички, две бутылки шампанского и две хлопчатобумажные майки. Он посадил их на крышу и вылез вслед за ними. Он пригнулся, нырнув под навес над газовым генератором, который работал с тех пор, как захватчики отключили внешнее электричество.
  
  Сэм взял воронку, которой он пользовался при заправке бензобака генератора, вставил ее в горлышко первой бутылки шампанского и использовал одну из красных пятигаллоновых канистр, которые он хранил там, чтобы наполнить бутылку бензином. Затем он заполнил другую.
  
  Реми появилась рядом с ним, неся вторую винтовку калибра .308. “Нужно прикрытие?”
  
  “Я мог бы”, - сказал он. “Просто подожди минутку, пока я посмотрю”.
  
  Он вставил топ на бретельках в горлышко бутылки, затем слегка наклонил бутылку, чтобы она пропиталась бензином, затем повторил процесс с другой. Он отнес одну из бутылок к южной стороне дома, рядом с входной дверью, взглянул через край на сцену внизу и нырнул туда, где его не могли увидеть. Он привез с собой четкое изображение того, что находилось там, внизу. Мужчина забрался в ведро машины для сбора вишни и с помощью рычагов управления поднимался наверх.
  
  Сэм чиркнул спичкой и поджег промокшую ткань, перегнулся через стену на краю крыши и бросил свой коктейль Молотова. Пламя на фитиле вытянулось и стало ярче, когда бутылка упала. Он приземлился на крышу грузовика, на котором стояла машина для сбора вишни, и разбился, расплескав по крыше лужу пламени, которое немедленно распространилось по бокам кабины и поглотило ее.
  
  Сэм побежал к противоположной стороне крыши, остановившись по пути, чтобы забрать вторую бутылку. С другой стороны он чиркнул спичкой, чтобы поджечь фитиль, затем бросил бутылку во второй грузовик. Эта бутылка разбилась о капот грузовика, и пламя поднялось высоко. Большая часть горящего бензина потекла по бортам, залила передние шины и растеклась по земле под двигателем.
  
  С обеих сторон дома раздались громкие очереди из автоматического оружия, выпущенные по верхнему краю крыши. Все это было просто шумом и потраченными впустую боеприпасами, потому что Сэм и Реми теперь сидели ближе к середине крыши, где в них нельзя было попасть. Через минуту стрельба прекратилась, сменившись звуком новых фейерверков в бухте.
  
  “Мы можем сделать что-нибудь еще?” - спросила Реми.
  
  “Вы знаете, где находится бензобак на одном из этих грузовиков?”
  
  “Нет”.
  
  “Это большой цилиндр прямо под водительским сиденьем”.
  
  “Ты шутишь. Это самая глупая вещь, которую я—”
  
  “Я их не проектировал. Если мы пустим пулю в бензобак так, что газ начнет вытекать на землю, мы могли бы, по крайней мере, вызвать у них некоторое беспокойство”.
  
  “Поджог нашего дома вызвал бы у меня некоторое беспокойство”.
  
  “Я знаю”, - сказал он. “Просто мысль”.
  
  Она вздохнула, взяла винтовку и осторожно двинулась к дальнему концу крыши, где мужчины внизу с наименьшей вероятностью могли ожидать ее появления. Она встала, вскинула винтовку на плечо и отступила к краю. Как только она смогла заглянуть вниз, она выстрелила, а затем мгновенно отступила назад, скрывшись из виду. В течение секунды или двух раздались громкие крики и выстрелы в небо.
  
  “Ты, должно быть, попал в нее”.
  
  “Я должен на это надеяться. Он размером с пивную бочку”. Она подошла к противоположной стороне крыши, приняла стойку, подобную той, которую использовала мгновение назад, отступила в сторону, попала в поле зрения, выстрелила и отступила назад. Воздух снова наполнился криками ужаса и случайными выстрелами.
  
  Затем, приближаясь с противоположной стороны, вечерний воздух, казалось, наполнился ярким пламенем бензина, когда бензобак грузовика вылился в огонь. Раздался громкий хлопок, когда он взорвался.
  
  
  * * *
  
  “НЕТ!” На палубе "Ибицы" Арпад Бако вскочил со стула, опрокинул свой напиток, в результате чего стакан покатился к шпигатам. “Нет!” - закричал он. “Что они делают? О чем они могут думать?”
  
  Ле Клерк спокойно посмотрел на Голдфиш-Пойнт. “Они могли выжигать Фарго. Это грубо, но обычно срабатывает. Я не могу точно сказать, что горит”.
  
  “В этом доме могут быть сокровища!” Закричал Бако. “Бесценные артефакты могут превратиться в золотую лужицу, пока мы сидим здесь. Древние драгоценности, которые носили цезари, могут быть уничтожены”.
  
  Полякофф сидел спокойно. “Все, что мы знаем, говорит о том, что сокровища пока находятся в музеях. Единственный способ получить что-либо из этого - вернуть Реми Фарго в обмен на это. На этот раз я отправлю Фарго коробку в подарочной упаковке с одним из ее пальцев. Сэм Фарго заставил меня сжечь мой собственный дом, ты знал об этом? Как только я узнал, что полиция и пожарные уже в пути, я не мог позволить им найти подвал, полный контрабандных наркотиков. Два дня спустя моя жена заехала во двор с моими детьми, увидела груду обломков и сказала водителю разворачиваться и ехать обратно в Москву. Просто за то, что ты заставил меня пережить этот момент, Фарго не должен быть избавлен ни от какой боли. Я надеюсь, что они сжигают его дом дотла ”.
  
  Ле Клерк лукаво улыбнулся. “Она все еще не разговаривает с тобой, Сергей? Спать одному тебе не нравится”.
  
  “Это не твое дело”, - сказал Полякофф. Он сильно затянулся сигарой, затем сказал: “Они ускоряют процесс. Если они в ближайшее время не вытащат Фарго из этого дома, туда примчатся полиция и пожарные, а сюда - патрульные катера ”.
  
  Бако стоял у перил, направив мощный бинокль на дом. “Пламя исходит от двух сборщиков вишни. Кузова грузовиков в огне, и один из них взорвался ”. Пока он наблюдал, бензобак второго грузовика вспыхнул и опрокинул грузовик, оставив его объятым пламенем. Грохот взрыва достиг лодки секундой позже. “Они оба взорвались”.
  
  Ле Клерк сказал: “Ты был проницателен, Арпад. Это совсем как Аттила, атакующий замок. На этот раз защитники подожгли осадные машины”.
  
  “Это безумие!” Бако кричал. “Что такие люди, как они, делают с арсеналом в своем доме?”
  
  “Я полагаю, что если человек находит много сокровищ, другие люди начинают завидовать и пытаются их похитить”.
  
  Полякофф тоже встал, взял радиоприемник, который стоял на столе рядом с его напитком, нажал кнопку и сказал что-то по-русски сквозь помехи.
  
  Бако развернулся и потянулся к рации. “Нет!” - крикнул он. “Не приказывайте нашим собственным людям убегать. Мы так близко! Фарго и их слуги сгрудились на верхнем этаже, съежившись от страха.”
  
  Полякофф жестко обнял Бако, который остановился и наклонился, пытаясь освободиться от руки, сдавившей его грудь и лишившей дыхания. “Я просто выясняю у своего старосты, что за задержка. Это должно было занять пять минут”.
  
  Статичный голос что-то пробормотал на другом конце. И Полякофф сказал по-русски: “Коцов! В чем причина задержки?”
  
  Голос сказал: “Они на четвертом этаже, но там была перестрелка за каждый дюйм. У нас здесь мертвецы и немало раненых”.
  
  “Дай мне свой лучший совет”.
  
  “Я бы предпочел этого не делать, сэр”.
  
  “Это говорит мне о том, что мне нужно знать. Соберите мертвых и раненых. Никого не оставляйте позади. Мы посадим всех на лодки. Доставьте их на пляж сейчас. Мы направляемся к якорю ”.
  
  Поляков переключил каналы. “Прекратите фейерверк. Отвязывайте плот и направляйтесь к берегу. Мы забираем наших людей с пляжа на катерах. Уходите сейчас”.
  
  Он крикнул с трапа человеку у руля. “Снимайтесь с якоря и направляйтесь к берегу. Мы заберем всех людей с собой в Мексику”.
  
  “Нет!” - закричал Бако. “Не делай этого. Не будь трусом”.
  
  Поляков повернулся лицом к Бако и встал очень близко к нему. Его глаза, казалось, блестели в мерцающем свете с берега.
  
  Бако отвел взгляд, бросил сигару в воду и присел на краешек стула. Он обхватил голову руками. Поднялась якорная цепь, и все они почувствовали вибрацию, когда огромные двигатели моторной яхты двинули ее вперед, сначала медленно, а затем набирая скорость, когда она направилась к берегу.
  
  
  * * *
  
  ТИШИНА в доме была почти такой же шокирующей, как и шум. Сэм и Реми подошли к краю крыши и посмотрели вниз на свою лужайку. Люди в черной одежде поспешили скрыться в ночи, неся пострадавших на самодельных носилках, состоящих из одеял, обернутых вокруг секций выдвижных лестниц, или поднимая их в перекинутых через плечо пожарных сумках. Грузовик, в котором находился сборщик вишни, лежал на боку, обугленный и дымящийся.
  
  “Кажется, они уходят”, - сказала Реми.
  
  “Похоже на то”, - сказал Сэм. “Но посмотрим”.
  
  Она посмотрела на него. “Ты такой осторожный”.
  
  Он пожал плечами и обнял ее. “Возможно, ты слышала о знаменитой осаде. Когда нападавшие по-настоящему устали от неудачных попыток пробить стены, один по-настоящему умный из них сказал: "Почему бы нам не притвориться, что мы возвращаемся на наши корабли? Мы оставим—”
  
  “Большой деревянный конь, полный солдат. Ты хочешь сказать, что это Троянская война? Не относимся ли мы к себе немного серьезно?”
  
  “Я просто говорю, что не пойду туда, пока не увижу по крайней мере пять полицейских машин. Пусть будет двадцать”.
  
  Она посмотрела в сторону отелей и главных торговых улиц на юге, а затем потянула его за руку, чтобы повернуть в том направлении. Она указала. Длинная вереница полицейских машин двигалась по бульвару Ла-Хойя в направлении Проспект-стрит с синими, красными и белыми мигалками. Через мгновение отдаленный вой сирен достиг крыши.
  
  Они подошли к дому со стороны океана. Выйдя в залив, они увидели, что две моторные яхты подошли гораздо ближе к берегу. Они занимали позицию сразу за внешними полосами прибоя, спуская на воду небольшие лодки, чтобы высадиться на пляж.
  
  С севера, за бухтой Ла-Хойя, подошли три полицейских катера, обшарили воду лучами прожекторов, а затем позволили им остановиться на двух яхтах. С юга, со стороны гавани Сан-Диего, подошли два судна береговой охраны, каждое длиной около ста пятидесяти футов, с членами экипажа, карабкающимися к палубным орудиям. Суда береговой охраны заняли позицию примерно в шестистах футах от берега и оставались там, что было равносильно блокаде.
  
  “Они не убегают”, - сказала Реми.
  
  “Нет”, - сказал Сэм. “Они были бы глупцами, если бы попытались это сделать”.
  
  “Они могли бы легко убежать от полицейских катеров. Береговая охрана тоже”.
  
  “Они не могут убежать от палубных орудий”.
  
  “Похоже, мы можем выяснить, кто из наших европейских конкурентов - злостный неудачник”, - сказал Реми.
  
  “Болят или нет, главное, что они неудачники”, - сказал Сэм.
  
  
  * * *
  
  ДВА катера БЕРЕГОВОЙ ОХРАНЫ заняли свои места сразу за линией прибоя, где стояли на якоре яхты. Теперь катера яхт возвращались против прибоя, нагруженные людьми из штурмовой группы, которые напали на дом Фарго. Когда они возвращались, первый из здоровых мужчин поднялся по трапам на бортах яхт. Другие люди в спасательных шлюпках пострадали от падений, ожогов или огнестрельных ранений и были не в состоянии подняться, поэтому некоторые члены экипажа яхты помогли поднять их на палубу. Яхты подняли якоря, но держались носом к морю и удерживали свои места, подруливая к волнам.
  
  Полицейские катера приблизились к яхтам со стороны моря, и абордажные группы полиции порта Сан-Диего приготовились подняться на борт.
  
  Стоя на палубе "Ибицы", Арпад Бако посмотрел на полицейские катера, затем вниз, на мужчин, пытающихся подняться на борт яхты. “Оставьте отставших”, - крикнул он. “У нас нет времени”.
  
  Полякофф повернулся к Бако. “Сначала ты хочешь остаться, а потом хочешь бросить наших людей? Кто теперь трус?”
  
  Бако вытащил пистолет из-под пальто и выстрелил.
  
  Лицо Полякова казалось удивленным. Он посмотрел вниз, на перед своей белой рубашки, где быстро расплывалось красное пятно крови. Его взгляд стал отсутствующим, и следующая волна раскачала яхту и опрокинула его на палубу.
  
  Бако схватил с палубы рацию Полякова, нажал кнопку разговора и крикнул: “Примите меры по уклонению. Немедленно выведите эту лодку в море”.
  
  “Сэр?” - переспросил капитан. “Мистер Полякофф сказал—”
  
  “Полякофф мертв. В него попали. Уходите!” Когда Бако повернулся, он, казалось, снова заметил Тьена Ле Клерка. Ле Клерк увидел выражение его лица и попытался бежать к мосту, но Бако выстрелил еще три раза, и Ле Клерк лежал мертвый. По крайней мере, не было бы свидетелей.
  
  С мостика капитан мог видеть, что большинство здоровых людей уже на борту, и он знал, что остальные доставят только дополнительные хлопоты. Он также мог видеть, что, если он собирался сбежать, ему нужно было сделать это до того, как первый полицейский катер доставит абордажную команду. Он переключился на "вперед" и нажал на газ. Большие двигатели взревели, и яхта рванулась вперед, оставляя за собой булькающую волну, двойные пропеллеры выбрасывали воду в пустоту за кормой. Когда корму развернуло, он услышал крики людей, которых либо отбросило от бортов яхты, либо разорвало пропеллерами, но сейчас он ничего не мог с этим поделать. Яхта набрала скорость, оставив одну спасательную шлюпку затопленной, а другую занесло боком в прибой.
  
  Когда "Ибица" начала двигаться, капитан "Масатлана" увидел это, и у него появилось небольшое видение ближайшего будущего. Если бы береговую охрану и полицию дурачили достаточно долго, чтобы позволить "Ибице" пройти мимо них в открытый океан, они не стали бы игнорировать "Масатлан" . У них было бы вдвое больше кораблей и людей, чтобы направить их на предотвращение побега Масатлана и каждого человека на борту. И тогда они обвинили бы в каждом преступлении, совершенном кем бы то ни было, самого высокопоставленного человека, которого они поймали, капитана. Он переключил двигатели на переднюю передачу и нажал на газ. Масатлан рванулся вперед, как раз в тот момент, когда На Ибице были.
  
  С одного из судов береговой охраны раздался громкий усиленный голос. Он знал, что это предупреждение типа “Остановитесь, или мы будем стрелять”, и приветствовал его. Чем больше времени они потратили на то, чтобы кричать в микрофоны, тем меньше времени у них оставалось для принятия мер. Он до упора выжал газ вперед, с каждой секундой набирая все большую скорость. У катеров береговой охраны, вероятно, была максимальная скорость двадцать пять узлов. "Масатлан " мог развивать скорость шестьдесят. Он крикнул своему рулевому: “Выключить все огни!”
  
  
  * * *
  
  С КРЫШИ дома на Голдфиш-Пойнт Сэм и Реми наблюдали за яхтами, полицейскими катерами и судами береговой охраны. Две яхты с невероятной скоростью устремились в открытое море, с ревом разворачиваясь под разными углами, одна к северо-западу, другая к юго-западу. “Они не последовали твоему совету”, - сказала Реми. “Они убегают”.
  
  “Большая ошибка”, - сказал Сэм.
  
  Два полицейских катера открыли огонь первыми из стрелкового оружия, установленного на полный автомат. Сэм и Реми могли видеть продолжительные вспышки, по крайней мере, по четыре на каждом катере, поливающие две преследующие их яхты.
  
  Два катера береговой охраны остались на позиции. От одного из них в небо взметнулся сноп красноватых искр, и это выглядело так, как будто снова начался фейерверк. Была вспышка, но она не исчезла. В небе висела военная сигнальная ракета, освещавшая воздух над кораблями почти как солнечный свет.
  
  Сэм и Реми наблюдали, как палубные орудия на двух судах береговой охраны развернулись, чтобы прицелиться, а затем открыли огонь. Первые два выстрела снесли часть носа "Ибицы". Третья пробила его корпус чуть позади центра и, казалось, попала в топливный бак. Палуба поднялась в воздух, выпустив огненный шар, который взметнулся вверх, а затем опустился в большую лужу горящего бензина. Бензин горел ярко, поглощая даже те части, которые унесло ветром в воду.
  
  Секунду спустя нос Mazatlan погрузился в воду, когда яхта получила удар ниже моста. Движение вперед прекратилось, и что-то большое, возможно, один из двигателей, вырвалось на свободу и прокатилось по яхте, разрывая ее на части. Затем произошло пять вторичных взрывов, в результате которых на поверхности ничего не плавало.
  
  “Похоже, что они подорвали запас боеприпасов”, - сказала Реми.
  
  Полицейские катера поменьше и проворнее быстро приблизились, освещая прожекторами океан рядом с полосой прибоя. Возле перевернутых спасательных шлюпок не было видно никакой жизни. Суда береговой охраны отправили катера к обломкам Масатлана и Ибицы . Сэм и Реми наблюдали, как они описывали круги над горящими точками в океане, затем пересекли местность, но выживших, которых можно было бы вытащить из моря, не было. Все они были застрелены, разорваны на куски, сожжены или утоплены.
  
  
  * * *
  
  СЭМ И РЕМИ спустились по лестнице с крыши в шкаф Сэма, чтобы найти Золта, который все еще стоял там, наблюдая, чтобы убедиться, что никто другой не поднялся за ними. Реми опустилась на колени рядом с большим псом и обняла его. “Если бы не ты, я бы никогда не добралась до дома, Золт áн. Я бы возвращался в Россию в бочке. Спасибо тебе за то, что ты такой храбрый и верный ”.
  
  Сэм погладил Золта и прошептал ему на ухо, “Джо фиу. Хороший мальчик”.
  
  Они услышали голоса Сельмы, Пита и Венди, зовущих их. “Сэм! Реми! Полиция! Их, должно быть, сотни. Они здесь”.
  
  “О, черт”, - сказала Реми. “Мы хотели, чтобы полиция стала сюрпризом”.
  
  Сэм огляделся. “Нам придется практически отстроить это место с нуля”.
  
  “Нарисуйте подрядчикам картинку”, - сказала Реми. “Может быть, пока они работают над этим, мы могли бы дать остальным отпуск, взять Золтана с собой в Луизиану и заняться еще какой-нибудь археологией для Рэя. Мы обещали ему некоторую помощь, когда уходили ”.
  
  “Конечно”, - сказал Сэм. “Что может случиться с людьми на месте археологических раскопок?”
  
  
  * * *
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"