Туртлдаў Гары : другие произведения.

Казка пра Лісу (Лісіца Герын - 2)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  Казка пра Лісу (Лісіца Герын - 2)
  
  Анатацыя
  З тых часоў, як катастрафічная ноч Werenight ізалявала Паўночныя землі ад Элабонскай імперыі, Ліс Герын спадзяваўся ўладкавацца ў якасці мірнага кіраўніка Фокс-Кіпа... але, здаецца, у лёсу іншыя ідэі. Голас бога Бітона прадказвае небяспеку Паўночным землям.
  Герынь ужо адбіў захопнікаў, людзей і нелюдзей. Але на гэты раз ён сутыкаецца з уварваннем Градзі на чале з іх халоднымі, лютымі багамі. Герыну даводзіцца змагацца з агнём агнём, звяртаючыся да ўсёй звышнатуральнай дапамогі, якую ён можа атрымаць ад капрызнага бога Маўрыкса, аддаленага, але магутнага Бітона і больш элементарных багоў тых, хто жыве пад зямлёй.
  І якраз тады, калі горш не можа быць, яны становяцца горш. Сусед Герына, Арагіс Лучнік, робіць адзін правакацыйны крок за адным, і Герын неахвотна вырашае, што вайна непазбежная. Але раптам Элабонская імперыя зноў звяртае непажаданую ўвагу на Паўночныя землі, якія яна разглядае як падпарадкаваную тэрыторыю. Герын і Арагіс цяпер саюзнікі супраць агульнага ворага... і вельмі грознага, з сіламі, якія перавышаюць колькасць іх армій разам узятых!
  
   • Гары Туртлдаў
   ◦
   ◦ Кароль Поўначы
   ▪ я
   ▪ II
   ▪ III
   ▪ IV
   ▪ В
   ▪ VI
   ▪ VII
   ▪ VIII
   ▪ IX
   ▪ X
   ▪ XI
   ▪ XII
   ◦ Фокс і імперыя
   ▪ я
   ▪ II
   ▪ III
   ▪ IV
   ▪ В
   ▪ VI
   ▪ VII
   ▪ VIII
   ▪ IX
   ▪ X
   ▪ XI
   ▪ XII
  
  
  Гары Turtledove
  
  Tale of the Fox
  
  (Gerin the Fox — 2)
  
  ЧАЛАВЕК, ЯКІ НЕ БЫЎ КАРАЛЕМ
  З тых часоў, як катастрафічная ноч Werenight ізалявала Паўночныя землі ад Элабонскай імперыі, Ліс Герын спадзяваўся ўладкавацца ў якасці мірнага кіраўніка Фокс-Кіпа... але, здаецца, у лёсу іншыя ідэі. Голас бога Бітона прадказвае небяспеку Паўночным землям.
  Герынь ужо адбіў захопнікаў, людзей і нелюдзей. Але на гэты раз ён сутыкаецца з уварваннем Градзі на чале з іх халоднымі, лютымі багамі. Герыну даводзіцца змагацца з агнём агнём, звяртаючыся да ўсёй звышнатуральнай дапамогі, якую ён можа атрымаць ад капрызнага бога Маўрыкса, аддаленага, але магутнага Бітона і больш элементарных багоў тых, хто жыве пад зямлёй.
  І якраз тады, калі горш не можа быць, яны становяцца горш. Сусед Герына, Арагіс Лучнік, робіць адзін правакацыйны крок за адным, і Герын неахвотна вырашае, што вайна непазбежная. Але раптам Элабонская імперыя зноў звяртае непажаданую ўвагу на Паўночныя землі, якія яна разглядае як падпарадкаваную тэрыторыю. Герын і Арагіс цяпер саюзнікі супраць агульнага ворага... і вельмі грознага, з сіламі, якія перавышаюць колькасць іх армій разам узятых!
   Кароль Поўначы
  
  
  Ліс Гэрын паглядзеў уніз сваім доўгім носам на двух сялян, якія прынеслі яму сваю спрэчку. — А цяпер, Трасамір, ты кажаш, што гэты сабака твой, ці не так?
  — Ага, так, васпане князь. Кудлатая галава Трасаміра Даўганогага хісталася ўверх і ўніз. Ён паказаў на некалькіх людзей, якія дапамаглі перапоўніць вялікую залу Fox Keep. «Усе гэтыя людзі з маёй вёскі скажуць, што так».
  «Вядома, будуць», — сказаў Герын. Адзін куток яго рота скруціўся ў сарданічнай усмешцы. "Ім было б лепш, ці не так? Наколькі я магу зразумець, у вас ёсць два дзядзькі, стрыечны брат, пляменнік і пара пляменніц, ці не так?" Ён павярнуўся да другога селяніна. — А ты, Валамунд, сцвярджаеш, што сабака належыць табе?
  — Так і раблю, князь, таму што так. У сына Валамунда Астульфа было тыповае элабонскае імя, але брудна-русыя валасы і светлыя вочы казалі, што ў сямейным дровніку была пара Трокмояў. Як і Гэрын, Трасамір быў смуглявы, з карымі вачыма, чорнымі валасамі і барадой? хаця барада Ліса за апошнія некалькі гадоў даволі пасівела. Валамунд працягваў: «Гэтыя тут людзі скажуць вам, што там сабака мой».
  Гэрын кінуў на іх той самы сумніўны позірк, якім ён аблашчыў прыхільнікаў Трасаміра. «Я бачу, што гэта твой бацька, твой брат і два твае швагры, адзін з іх з тваёй сястрой побач? можа, на шчасце».
  Валамунд выглядаў такім жа няшчасным, як Трасамір Даўганогі момант таму. Здавалася, ніхто з іх не чакаў, што іх уладар будзе так добра разбірацца ў тым, хто ёсць хто ў іх вёсцы. Гэта пазначыла іх абодвух дурнямі: любы чалавек, які не ведаў Герына, адсочваў як мага больш драбнюткіх дэталяў, сам не адсочваў іх.
  Трасамір нерашуча паказаў на ганчака, пра якога ішла гаворка? грубага, рудавата-карычневага звера з вялікімі ікламі, цяпер прывязанага да ножкі стала і шырокага месца для ўсіх у зале. «Э-э, лорд прынц, вы таксама чараўнік, кажуць. Хіба вы не маглі б выкарыстаць сваю магію, каб паказаць, чый там сабака Свіфты?»
  - Я мог бы, - сказаў Герын. "Я не буду. Больш праблем, чым гэта варта". На яго думку, магія была большай праблемай, чым каштавала. Яго навучанне чараўніцтву доўжылася больш за палову жыцця і заўсёды было няпоўным. Часткова навучаны маг рызыкаваў уласнай скурай кожны раз, калі спрабаваў заклінаць. За гэтыя гады Фоксу некалькі разоў гэта сыходзіла з рук, але ён з вялікай асцярожнасцю выбіраў месцы, дзе рызыкнуў.
  Ён звярнуўся да старэйшага сына, які стаяў побач і слухаў спрэчкі двух сялян. - Як бы ты вырашыў гэта, Дзюрэн?
  — Я? — голас Дзюрэна сарваўся на гэтым слове. Ён збянтэжана скрывіўся. Калі ў вас было чатырнаццаць летаў, свет мог бы быць агідным месцам. Але Герын задаваў яму такія пытанні і раней: Ліс добра ведаў, што не будзе доўжыцца вечна, і хацеў пакінуць пасля сябе добра падрыхтаванага пераемніка. Як і Трасамір, Дзюрэн паказаў на ганчака. "Вось жывёла. Вось два чалавекі, якія кажуць, што яна іхняя. Чаму б не дазволіць ім абодвум паклікаць яе і паглядзець, да каго яна пойдзе?"
  Герын паскубаў сябе за бараду. «Мм, мне гэта вельмі падабаецца. На самай справе лепш, чым дастаткова добра? Яны павінны былі падумаць пра гэта самі ў сваёй вёсцы, а не прыязджаць сюды і марнаваць на гэта мой час». Ён паглядзеў на Трасаміра і Валамунда. «Хто з вас можа назваць сабаку, той захавае яе. Вы згодныя?»
  Абодва сяляне кіўнулі. Валамунд спытаўся: «Э-э, лорд князь, а як жа тая, да якой сабака не ходзіць?»
  Усмешка Лісы стала шырэйшай, але менш прыемнай. "Яму давядзецца адмовіцца ад штрафу, каб пераканацца, што я не завалены такімі глупствамі. Вы ўсё яшчэ згодны?"
  Валамунд і Трасамір зноў кіўнулі, на гэты раз, магчыма, з меншым энтузіязмам. Герын махнуў ім на двор. Яны выйшлі разам са сваімі прыхільнікамі, яго сынам, парай яго васалаў, а таксама ўсімі кухарамі і служанкамі. Ён пачаў сам, потым зразумеў, што яблыка разладу - дакладней, касцягрыз - усё яшчэ прывязаны да стала.
  Ганчак зарыкаў і выскаліў зубы, развязваючы вяроўку. Калі б яно напала на яго, ён выхапіў бы меч і вырашыў праблему, пераканаўшыся, што ні адзін з селянін не завалодаў ім пасля гэтага. Але гэта дазволіла яму вывесці яго на сонечнае святло пасля абеду.
  – Вяртайся, туды! — сказаў ён, і прыхільнікі Тразаміра і Валамунда адступілі ад сваіх кіраўнікоў. Ён злосна зірнуў на іх. «Я абяцаю, што любы з вас, хто будзе гаварыць або рухацца падчас спаборніцтва, пашкадуе аб гэтым». Сяляне маглі раптам акамянець. Герын кіўнуў двум мужчынам, якія захапілі ганчака. "Усё ў парадку? наперад".
  — Вось, Свіфці! — Давай, хлопчык! "Давай? добры сабака!" «Гэта мой Свіфты!» Валамунд і Трасамір і клікалі, і шчабяталі, і свісталі, і ляпалі мазолістымі далонямі па шарсцяных штанах.
  Спачатку Герын думаў, што сабака будзе ігнараваць іх абодвух. Ён сядзеў на кукішках і пазяхаў, выставіўшы іклы, якія маглі б зрабіць належнае даўгазубаму. Ліс не прыдумаў, што б ён рабіў, калі б Свіфты не захацеў удзельнічаць у ніводным селяніне.
  Але тут ганчак падняўся і пачаў нацягвацца на вяроўку. Герын адпусціў, спадзеючыся, што звер не здзікуе каго-небудзь з тых, хто яго клікаў. Яно пабегла проста да Трасаміра Даўганогага і дазволіла яму пагладзіць і абняць яго. Яго пушысты хвост віляў узад і ўперад. Сваякі Трасаміра пляскалі ў далоні і крычалі ад захаплення. Валамунд стаяў прыгнечаны.
  Так зрабіў і сам Валамунд. — Э-э, што ты са мной зробіш, пане князь? - спытаў ён, гледзячы на Герына з асцярогай.
  - Вы прызнаеце, што спрабавалі забраць сабаку, калі яна была не вашай? - спытала Ліса, і Валамун неахвотна кіўнуў. "Вы ведалі, што ваша прэтэнзія не была добрай, але ўсё роўна яе зрабілі?" — настойваў Герын. Валамунд зноў кіўнуў, яшчэ больш неахвотна. Герын вынес прысуд: «Тады вы можаце пацалаваць сабаку ў спіну, каб нагадаць вам, каб вы трымаліся далей ад таго, што належыць вашым суседзям».
  «Хто-небудзь схапіце Свіфі за хвост!» – радасна крыкнуў Трасамір. Сын Валамунда Астульфа глядзеў то на Герына, то на сабаку і назад. Выгляд у яго быў такі, быццам нехта ўдарыў яго дошкай у бок галавы. Але амаль усе вакол яго - у тым ліку некаторыя з яго сваякоў - ухвальна ківалі галовамі на грубую справядлівасць Ліса. Валамунд пачаў нахіляцца, потым спыніўся і апошні раз зірнуў на свайго ўладара з заклікам.
  Герын склаў рукі на грудзях. — Лепш зрабі гэта, — няўмольна сказаў ён. «Калі я прыдумаю нешта іншае, гэта вам спадабаецца яшчэ менш, абяцаю».
  Яго ўласны позірк скіраваўся да вузкага акна, якое асвятляла яго спальню. Як ён і спадзяваўся, Селатр стаяў там, назіраючы за тым, што адбываецца ў двары ўнізе. Калі ён злавіў погляд жонкі, яна энергічна кіўнула. Гэта зрабіла яго ўпэўненым, што ён на правільным шляху. Часам ён сумняваўся ва ўласным здаровым розуме, але наўрад ці ў яе.
  Адзін са сваякоў Трасаміра падняў ганчаку хвост. Валамір стаў на карачкі, зрабіў так, як патрабаваў ад яго Ліс, а потым зноў і зноў плюнуў у зямлю і траву, увесь час выціраючы вусны рукавом.
  «Прынясі яму шклянку элю, каб памыць яму рот», — сказала Герын адной з дзяўчат-служынак. Яна паспяшалася прэч. Ліс паглядзеў на Трасаміра і яго сваякоў з папярэджаннем. «Не вешайце на яго экенім з-за гэтага», — сказаў ён ім. «З гэтым усё скончана. Калі ён вернецца сюды і скажа мне, што вы ўсе клічаце яго Валамундам-Габаком-Цалавальнікам ці неяк так, вы пашкадуеце, што ніколі гэтага не рабілі. Вы мяне разумееце?»
  «Так, пане князь», — сказаў Трасамір, і яго сваякі ўрачыста кіўнулі. Ён не ведаў, ці маюць яны гэта на ўвазе. Аднак ён ведаў, што так, таму, калі не, яны пашкадуюць.
  Дзяўчына вынесла два гнязда элю, прамазаных дзёгцем. Адну яна дала Валамунду, а другую працягнула Лісе. — Вось, васпане князь, — сказала яна з усмешкай.
  — Дзякуй, Наня, — адказаў ён. «Гэта было зроблена ласкава». Яе ўсмешка стала больш шырокай і прывабнай. Яна была пачаткоўцам у Fox Keep; магчыма, яна мела на ўвазе скаціцца ў ложак Жэрын, ці, прынамсі, хутка паваліцца ў кладоўку ці нешта падобнае. У многіх замках гэта быў бы самы хуткі шлях да лёгкай працы. Герын засмяяўся сам сабе, выліваючы невялікае ўзліванне Байверсу, богу ячменю і піваварства. У Наніі пакуль няма прычын ведаць, што яна знайшла сябе нягодным сюзерэнам, але яна даведалася. З тых часоў, як сустрэў Селатрэ, ён не рабіў ніводнай выпадковай расправы. «Адзінаццаць гадоў больш-менш» , — здзіўлена падумаў ён. Гэта не адчувалася так доўга.
  Валамун таксама выліў трохі элю па краі свайго гнязда і капнуў на зямлю: толькі дурань пагарджаў багамі. Потым паднёс дамкрат да рота. Ён выплюнуў першы глыток, потым праглынуў рэшту адным доўгім глытком.
  «Напоўні яго яшчэ раз», — сказаў Герын Наніі. Ён вярнуўся да Валамунда, Трасаміра і іх спадарожнікаў. "Вы можаце павячэраць тут сёння вечарам і спаць у вялікай зале. Раніцай дастаткова часу, каб вярнуцца ў сваю вёску". Сяляне кланяліся і дзякавалі яму, нават Валамунд.
  Да таго часу, як чалавек, які памылкова сцвярджаў, што ганчак не дасягнуў другой порцыі элю, яго погляд на свет, здавалася, значна палепшыўся. Дзюрэн адышоў разам з Герынам і сказаў: «Я думаў, што пасля гэтага ён зненавідзіць цябе назаўсёды, але, здаецца, не так».
  «Гэта таму, што я лёгка падвёў яго, як толькі пакаралі», — сказаў Ліс. "Я пераканаўся, што з яго не здзекуюцца, я даў яму элю, каб памыць рот, і я накармлю яго вячэрай, як і Трасаміра. Як толькі вы зробіце тое, што вам трэба, адступіце і працягвайце Калі вы стаіце над ім, злараднічаючы, ён можа падняцца і штурхнуць вас нагамі ".
  Дзюрэн задумаўся. «Гэта не тое, што эпас Лекапена загадвае чалавеку рабіць», — сказаў ён. «Будзь лепшым сябрам у сваіх сяброў і горшым ворагам для сваіх ворагаў, прынамсі, так кажа паэт».
  Герын нахмурыўся. Кожны раз, калі ён думаў пра Лекапеноса, ён думаў пра маці Дзюрэна; Эліз любіла цытаваць сітонскага паэта. Эліз таксама збегла з вандроўным конным лекарам, прыкладна ў той час, калі Дзюрэн вучыўся стаяць на нагах. Нават калі прайшло столькі гадоў, успамінаць балюча.
  Фокс прытрымліваўся той тэмы, якую ўзняў яго сын: «Валамунд не вораг. Ён проста прыгонны, які зрабіў нешта дрэннае. Бацька Д'яус хоча, ён не будзе рызыкаваць, каб зноў злавацца са мной, і менавіта такім я быў цэлячыся ў. У жыцці больш шэрага, сынок, чым знойдзеш у эпасе».
  «Але эпапея больш грандыёзная», — з ухмылкай сказаў Дзюрэн і перайшоў на сітонскія гекзаметры. Герын таксама ўсміхнуўся. Ён быў рады бачыць, што веды сітонскай мовы захаваліся тут, на поўначы, адрэзаным гэтыя апошнія пятнаццаць і больш гадоў ад Імперыі Элабон. Мала хто з наваколляў мог чытаць нават па-элабонску, язык у іх кожны дзень.
  Герын таксама ўсміхнуўся, таму што Селатр, якая першая сама вывучыла сітонскі, была той, хто навучыў Дзюрэна гэтай мове. Хлоп?не, ужо не хлопчык: юнацтва не помніла роднай маці. Селатр была той, хто выхоўваў яго, і ён так добра ладзіў з ёй і са сваімі малодшымі зводнымі братамі і зводнай сястрой, што яны маглі быць паўнакроўнымі сваякамі.
  Дзюрэн паказаў на ўсход. «Вунь Элеб, падымаецца праз частакол», — сказаў ён. «Да заходу сонца застанецца нядоўга». Герын кіўнуў. Рудзі Эллеб? насамрэч, размыты ружовы колер з сонцам, які ўсё яшчэ свяціўся ў небе? быў за пару дзён да поўнага. Бледны Нотас плыў высока на паўднёвым усходзе, выглядаючы як палова манеты ў першай чвэрці. «Залатая матэматыка» яшчэ не ўстала: сёння ўвечары яна наедзецца, падумаў Герын. І імклівы Тываз згубіўся ў падолах сонца.
  Валамунд зноў напоўніў сваю паілку. Ліса зварыла моцны эль; ён думаў, ці засне селянін да вячэры. Што ж, калі Валамунд і зрабіў, то гэта была яго справа, нічыёй больш. Раніцай з тоўстай галавой вернецца ў сваю вёску, нічога горшага.
  З вартавой вежы на вяршыні крэпасці вартавы закрычаў: «Набліжаецца калясьніца, лорд прынц». На частаколе вакол замка Фокс салдаты глядзелі на свае лукі і бронзавыя дзіды. У гэтыя неспакойныя часы нельга сказаць, хто можа прыехаць. Пасля кароткай паўзы вартавы сказаў: «Гэта Ван Моцнай Рукі, з Героджам і Тармай».
  Салдаты расслабіліся. Ван быў самым блізкім сябрам Герына яшчэ да вялікай ночы, і гэта было... Герын яшчэ раз зірнуў на Элеба і Нотаса. Гэтыя два месяцы, а таксама Тываз і Мат, усе разам былі поўныя амаль шаснаццаць гадоў таму. Часам гэтая ноч жаху здавалася неверагодна далёкай. Часам, як цяпер, гэта магло быць пазаўчора.
  Ланцугі зарыпелі, калі экіпаж варот апусціў пад'ёмны мост, каб прапусціць Вана і яго таварышаў у Фокс-Крып. Мост паваліўся на зямлю на другім баку канавы, якая атачала частакол. Ужо не першы раз Герын сказаў сабе, што трэба выкапаць траншэю ад ракі Ніфет і ператварыць гэтую канаву ў роў. «Калі ў мяне будзе час» , — падумаў ён, ведаючы, што гэта значыць ніколі .
  Конскія капыты забарабанілі па дубовых дошках, калі брычка з грукатам пераехала пад'ёмны мост на двор. — Гэй, Фокс! Фургон загрукатаў. Іншаземец кіраваў запрэжкай з двух коней, і ў яго выдатным бронзавым гарсеце і шлеме з высокім грэбнем яго лёгка можна было прыняць за бога, які наведаў свет людзей. Ён быў на палову фута вышэйшы за Герына - які сам не быў нізкарослым - і ў прапорцыях шырокі ў плячах. Валасы і барада ў яго былі амаль усе залатыя, а не срэбныя, хоць ён быў на пару гадоў старэйшы за Ліса, так ці інакш. Але шнары на яго твары, руках і руках сведчылі, што ён чалавек, а не бог.
  Тым не менш, якой бы ўражлівай ні была яго фігура, Валамунд, Трасамір і ўсе сяляне, якія суправаджалі іх у Замак Фокс, глядзелі не на яго, а на Героджа і Тарму, якія ўсталі ззаду яго ў машыне. У Трасаміра вельмі павялічыліся вочы. — Бацька Дзяўсь, — прамармытаў ён і зрабіў правай рукой апатрапейны знак. «Я думаў, што мы назаўжды пазбавіліся ад гэтых жудасных рэчаў».
  Ван злосна зірнуў на яго. «Ты сачы за сваім ротам», — сказаў ён, папярэджанне, якое нельга ўспрымаць легкадумна. Ён павярнуўся да Героджа і Тармы і заспакаяльна прамовіў: "Не злуйцеся. Ён нічога не мае на ўвазе гэтым. Проста ён даўно не бачыў такіх, як вы".
  - Усё ў парадку, - сказаў Геродж, і Тарма кіўнула, каб паказаць, што згодная. Ён працягнуў: "Мы ведаем, што здзіўляем людзей. Гэта проста так".
  — Як прайшло паляванне? - спытаў Герын, спадзеючыся адцягнуць Героджа і Тарму ад шырока расплюшчаных вачэй прыгонных. Яны не маглі ўтрымацца ад свайго выгляду. Што тычыцца монстраў, то насамрэч яны былі вельмі добрымі людзьмі.
  Тарма нахіліўся і выкінуў з калясьніцы вытрыбушаную тушу аленя. Геродж ганарліва ўсміхнуўся. — Я злавіў, — сказаў ён. Яго ўхмылка прымусіла сялян адцягнуцца ў новай трывозе, бо яго іклы былі прынамсі такімі ж уражлівымі, як іклы ганчака Свіфты. Яго твар і твар Тармы нахіліліся наперад, аж да масіўных сківіц, неабходных для такой вялікай калекцыі слановай косці.
  Ні ў аднаго з монстраў не было празмернага абцяжаранага лба, але ў абодвух пад валасатымі шкурамі былі такія ж вялікія і моцныя, як у Вана, рывы, што гаварыла пра многае. Яны насілі шырокія шарсцяныя штаны ў клетку колеру вохры і сіняга колеру: Trokm? стыль.
  Даволі хутка, зразумеў Гэрын, яму таксама давядзецца апрануць іх у тунікі, бо ў Тармы пачнуць расці грудзі раней, чым пройдзе занадта шмат часу. Ліса не ведала, колькі часу спатрэбілася монстрам, каб дасягнуць палавой сталасці. Ён ведаў, што Героджу і Тарме каля адзінаццаці гадоў.
  Такія монстры, як яны, захапілі паўночныя землі пасля страшнага землятрусу, які вызваліў іх з пячор пад храмам бога Бітона, дзе яны былі зняволеныя сотні, а можа, і тысячы гадоў. Намаганняў простых смяротных таксама не хапіла, каб адагнаць монстраў; Герыну прыйшлося выклікаць і Бітона, які бачыў мінулае і будучыню, і Маўрыкса, сітонскага бога віна, урадлівасці і прыгажосці, каб выгнаць іх з зямлі.
  Перш чым ён гэта зрабіў, ён знайшоў пару дзіцянятаў-монстраў і не забіў іх, хоць ён і яго таварышы забілі іх маці. Калі Маўрыкс выгнаў монстраў з паверхні свету, Бітан высмейваў яго неакуратную працу, маючы на ўвазе, што некаторыя істоты ўсё яшчэ засталіся ў паўночных землях. Тады Герын задаўся пытаннем, ці былі яны той парай, якую ён пашкадаваў, і зноў задаўся пытаннем праз год, калі пастух, які, відаць, да таго часу гадаваў Героджа і Тарму як хатніх жывёл, прывёў іх да яго. Ён лічыў гэта верагодным, але не меў магчымасці даказаць. Пастух быў ашаламляльна невыразны. Ён ведаў, што ніякіх іншых монстраў ніколі не з'яўлялася за ўсе гэтыя гады.
  Мець побач двух монстраў было цікава, тым больш, што яны здаваліся разумнымі для свайго роду, што рабіла іх такімі ж разумнымі, як і дурныя людзі. Яны выраслі побач з яго ўласнымі дзецьмі, маладзейшымі за Дзюрэна, але старэйшымі за Дагрэфа, старэйшага сына Фокса ад Селатрэ. Яны былі асцярожныя са сваёй грознай сілай і ніколі не выкарыстоўвалі свае страшныя зубы ні для чаго іншага, акрамя ежы.
  Але неўзабаве Тарма стане жанчынай - ну, дарослай жаночай пачварай - і Геродж таксама стане сталым. Ліс быў зусім не ўпэўнены, што хоча мець больш за двух монстраў на поўначы, і гэтак жа нявызначаны, што з гэтым рабіць, калі што-небудзь рабіць. Ён увесь час адкладаў прыняцце рашэння, гаворачы сабе, што яму пакуль не варта хвалявацца. Гэта ўсё яшчэ было праўдай, але ненадоўга.
  «Аднясіце гэта кухарам», — сказаў ён Героджу. "Сёння стэйкі з аленіны, смажаная аленіна, аленіныя рабрынкі?" Геродж перакінуў вытрыбушанага аленя на плячо і панёс у замак. Тарма ішла за ім, як звычайна, хоць часам ён ішоў за ёй. Яна правяла языком па шырокіх тонкіх вуснах ад перспектывы шмат мяса.
  «Мне трэба яшчэ элю», — прамармытаў Валамунд. «Мы павінны есці разам з гэтымі жудаснымі рэчамі?»
  "Яны не супраць", - сказаў Герын. — Ты таксама не павінен.
  Валамунд кінуў на яго крыўдлівы позірк, але ўспамін пра нядаўняе пакаранне заставаўся дастаткова свежым, каб прыгонны не мог нічога сказаць. Геродж і Тарма зноў выйшлі на двор, на гэты раз у суправаджэнні Дагрэфа і яго малодшай сястры Клатыльды, а таксама дачкі Вана Маевы і яго сына Кора.
  Ззаду дзяцей крочыў Фэнд. «Вы маглі сказаць мне, што вярнуліся», — сказала яна Вану, Трокм? яе элабонская, хаця яна жыла на поўдзень ад Ніфета неўзабаве пасля той ночы. Ветрык раскідаў ёй перад тварам пару пасмаў медных валасоў. Яна адкінула іх рукой. Яна была гадоў на пяць маладзейшая за Вана, але пачала сівець.
  Ён утаропіўся ў яе бок. "Я мог бы шмат чаго зрабіць", - прарыпеў ён.
  Фанд паклаў рукі на сцягна. "Так, магчыма. Але цяпер? Не, зусім не. Селі ў машыну, якую вы зрабілі замест гэтага, і паехалі на паляванне, не думаючы ні пра што іншае".
  «У каго будзе месца для думак, калі ў галаве лунае рэхам ваш вечны гоман?» — парыраваў Ван. Яны крычалі адзін на аднаго.
  Герын звярнуўся да Наніі. «Прынясіце кожнаму з іх самую вялікую шклянку элю, якая ў нас ёсць», — ціха сказаў ён. Дзяўчына, якая абслугоўвала, паспяшалася прэч і вярнулася з двума валетамі, кожны з якіх быў напоўнены настолькі поўным элем, што выліваўся на борт, каб зрабіць самастойнае выпіўку. Герын ведаў, што ён азартны. Калі б Ван і Фанд усё яшчэ былі злыя адзін на аднаго да моманту, калі яны дайшлі да канца, яны пасварыліся б мацней, чым калі-небудзь з-за выпітага элю. Аднак часцей за ўсё іх бойкі былі падобныя на шквалісты дождж: раптоўна ўспыхвалі, лютавалі, пакуль працягваліся, і неўзабаве зніклі.
  Маева штурхнула Дагрэфа. Ён пахіснуўся, але ўтрымаўся на нагах. Двое з іх былі вельмі вялікага памеру, хоць у яго быў год на яе. Маева дэманстравала ўсе абяцанні валодання велізарнай фізічнай здольнасцю свайго бацькі. Герын задалася пытаннем, ці гатовы свет для жанчыны-ваяра, здольнай перамагчы амаль любога мужчыну. Гатовы ці не, праз некалькі гадоў свет сутыкнуўся з такой перспектывай.
  Клатыльда сказала: «Не, Кор, не кладзі гэты камень сабе ў рот».
  Замест таго, каб пакласці яго ў рот, ён кінуў яго ў яе. На шчасце, ён прамахнуўся. У яго быў нораў, які ён напэўна набыў ад Фэнда. Чатырохгадовыя дзеці не былі самымі самакантрольнымі людзьмі ні пры якіх абставінах. Чатырохгадовае дзіця, маці якога была Фанд, было пажарам, які чакаў, каб здарыцца.
  Ван і Фанд перавярнулі свае пітныя гнязда прыкладна адначасова. Герын чакаў, што будзе далей. Калі тое, што здарылася далей, не было нічога, ён дазволіў сабе маленечкае паляпванне па спіне. Ён зірнуў на Фэнда. Цяжка ўявіць сабе ў гэтыя дні, што яны з Ван калісьці дзяліліся яе ласкамі. Знаёмства з Селатрэ было падобна на заход у ціхую гавань пасля шторму на моры.
  Ліс паківаў галавой. Тое, што гэты вобраз узнік яму ў галаве, даказвала толькі тое, што ён чытаў больш, чым хто-небудзь іншы на поўначы (што, хоць і несумненна праўда, не гаварыла шмат). Ён ніколі не быў на Арынскім акіяне - які ўпадае ў бераг паўночных зямель далёка на захадзе - ці на любым іншым моры.
  Цені даўжэлі і пачыналі шарэець да змяркання. Бронзавы рог прагучаў доўга, хрыпла, кісла ў сялянскай вёсцы ў некалькіх сотнях ярдаў ад Лісінай крэпасці: сігнал для прыгонных прыйсці ў свае хаціны з-за палёў, як павячэраць, так і засцерагчыся ад прывідаў. што блукалі і гналіся ўначы.
  Ван азірнуўся, каб ацаніць гадзіну. Ён ухвальна кіўнуў. «Новы стараста трымае іх на гэтым даўжэй, чым Бесант Вялікі Пузаты», — сказаў ён. "Бывалі выпадкі, калі ён трубіў у рог да паловы дня, здавалася".
  — Вось так, — пагадзіўся Герын. «Сяляне аплаквалі некалькі дзён пасля таго, як гэтае дрэва ўпала на яго мінулай зімой. Нядзіўна, ці не так? Яны ведалі, што ім давядзецца працаваць больш, калі над імі хтосьці іншы».
  - Гультайкі, - сказаў Ван.
  Ліса паціснула плячыма. «Ніхто асабліва не любіць працаваць. Але часам даводзіцца працаваць, інакш плаціш за гэта пазней. Некаторыя людзі ніколі гэтага не разумеюць, таму ім патрэбны стараста, які можа атрымаць ад іх максімум, не прымушаючы іх ненавідзець». Ён з задавальненнем размаўляў з сябрам аб працы: усё, каб адцягнуць Вана ад чарговай сваркі з Фэндам.
  Фэнд, аднак, не хацеў, каб яго адцягвалі. «І цяпер некаторыя людзі, — сказала яна, — называюць іншых лянівымі, у той час як самі робяць усё, што ім падабаецца, і не аблізваюць што-небудзь яшчэ».
  «Я дам табе лізнуць па баку галавы», — сказаў Ван і зрабіў крок да яе.
  «Так, напэўна, ты будзеш, і ў адзін цудоўны дзень ты прачнешся побач са мной, увесь прыгожы і мёртвы, з тонкім тонкім кінжалам, які слізгаў паміж тваімі рэбрамі», - сказала Фэнд, цяпер змрочна сур'ёзна. Ван біў яе час ад часу; бойка для яго была спортам. Яна яго таксама ўдарыла, і кіпцюрамі, і кусала. Іншаземец звычайна памятаў пра сваю вялікую сілу і не выкарыстоўваў яе ўсю, акрамя вайны і палявання. Калі Фанд была ў гневе, яна не думала ні пра што і ні пра каго, акрамя ўласнай лютасці.
  Ван сказаў: «Клянуся ўсімі багамі ва ўсіх краінах, якія я калі-небудзь бачыў, тады я прачнуся побач з кімсьці іншым».
  - І мне шкада бедную, кім бы яна ні была, - адрэзаў Фанд. «Вядома, і гэта проста дурная ўдача? адзіны такі дурань, як ты, пасля таго, як? ты не вярнуў мне хваробу, з-за таго, што твая каляіна, як гарнастай».
  «Нібы я адзін, няверны?!» Ван прыціснуў сябе далонню да лба, знямеўшы, нягледзячы на мноства моў, якія ведаў.
  Герын павярнуўся да Трасаміра, які выпадкова стаяў бліжэй за ўсіх. "Хіба каханне не цудоўная рэч?" - прамармытаў ён.
  "Што?" Трасамір пачухаў галаву.
  «Яшчэ адзін не прызнаў бы іроніі, калі б яна ўзнікла і ўкусіла яго за нагу» , - сумна падумала Ліса. Яму хацелася, каб у яго была мудрасць бога, каб сказаць тое ідэальнае, каб Ван і Фанд спынілі сварку. Пры гэтым яму, напэўна, спатрэбіліся б іншыя боскія сілы, каб пераканацца, што яны не ўзнікнуць зноў у той момант, калі ён павернецца спіной.
  Селатр выйшаў да ўваходу ў вялікую залу. — Вячэра гатовая, — паклікала яна людзей, што сабраліся на падворку. Усе, у тым ліку Ван і Фанд, рушылі да замка. Герын засмяяўся сабе пад нос. Ён не ведаў, што сказаць, каб прымусіць Вана і Фэнда спыніць бойку, але Селатр ведаў. Можа быць, яна была па-боску мудрай.
  Ідэя была не зусім несур'ёзнай. Селатрэ была сівілай Бітона ў Ікасе, якая перадавала прароцтвы дальнабачнага бога тым, хто шукаў яго мудрасці, пакуль землятрус, які вызваліў монстраў, не ператварыў святыню бога ў руіны. Калі б Гэрын і Ван не выратавалі яе, калі яна ляжала ў зачараваным сне, істоты з пячор унізе не справіліся б з ёй.
  Сібіл Бітана павінна была быць дзяўчынай. Мала таго, ёй было забаронена нават дакранацца да ўсяго чалавека; еўнухі і жанчыны наведвалі яе. Селатр палічыла сябе апаганенай дотыкам Герына. Прама кажучы, яна б аддала перавагу, каб ён пакінуў яе ў яе ложку, каб пачвары зжэрлі.
  Так і стаялі справы тады. Зараз, адзінаццаць гадоў, трое жывых дзяцей і адна маленькая магіла пазней, Селатр схіліла твар, калі Герын вярнулася ў Замак Фокс. Ён дакрануўся вуснамі да яе. Яна ўсміхнулася і ўзяла яго за руку. Яны вярнуліся да пачэснага месца Ліса каля вогнішча і каля алтара да Д'яуса побач з ім. Абгорнутыя тлушчам сцегнавыя косткі забітага аленя Вана, Героджа і Тармы дыміліся на алтары.
  Селатр паказаў на іх. "Такім чынам, кароль багоў сёння ўвечары атрымлівае аленіну".
  «Лепш бы ён быў не адзіным, — сказаў Гэрын голасам, які вярнуўся на кухню, — інакш некаторыя кухары будуць уцякаць усю ноч з прывідамі, якія лаюць за імі, каб звесці іх з розуму».
  Дзяўчынка, якая абслугоўвала, паставіла на стол перад кожным частуючым кружкі тоўстага, жавальнага хлеба. Калі іншы слуга плюхнуў пару рэбраў, якія ўсё яшчэ пяклі, на аладку Герына, яна ўвабрала тлушч і сок. Ліс працягнуў руку да драўлянай сальніцы перад сабой і пасыпаў соллю мяса.
  «Хацелася б, каб у нас быў перац», — сказаў ён, з замілаваннем успамінаючы спецыі, якія прыляталі з поўдня, пакуль Імперыя Элабона не закрыла апошні горны перавал перад самай ноччу.
  "Будзьце ўдзячныя, што ў нас яшчэ ёсць соль", - сказаў Селатр. «Нам гэта пачынае не хапаць. Ён не падымаўся ўверх па Ніфеце ад узбярэжжа, як раней, з тых часоў, як Градзі пачалі набегі пару гадоў таму».
  «Грады», — прамармытаў сабе пад нос Герын. «Быццам у паўночных землях не хапала праблем і без іх». На поўнач ад Ніфета ляжалі лясы, у якіх жылі трокмоі: ці, дакладней, жылі, бо светлавалосыя варвары кішэлі на поўдзень над Ніфетам у самы час ночы, і многія яшчэ засталіся: некаторыя, як Фанд, сярод элабонцаў ; іншыя, такія як васал Герына Адыятун, замест мясцовых жыхароў, якіх яны падпарадкавалі, выгналі або забілі.
  Радзіма Градзі ляжала на поўнач ад Трокма? краіна. Перш чым спусціцца ў Элабон, Ван прайшоў праз землі Градзі і Трокмоі. Герын таксама аднойчы бачыў пару Градзі ў Ікасе: буйныя, бледнаскурыя мужчыны з чорнымі валасамі, апранутыя ў жаркія футры. Але, па большай частцы, Трокмоі перашкаджалі элабонцам даведацца шмат пра Градзі і мець з імі шмат агульнага.
  Так было на працягу некалькіх пакаленняў. Аднак, як сказаў Селатр, Градзі апошнім часам пачалі напасці на прыбярэжныя рэгіёны паўночных зямель з мора. Магчыма, яны атрымалі вестку аб беспарадках на поўначы і вырашылі гэтым скарыстацца. Магчыма, таксама іх набегі не мелі нічога агульнага з тым, што адбывалася тут, а былі выкліканы нейкімі сутаргамі ў іх уласнай краіне. Герын не ведаў.
  «Занадта шмат мы не ведаем пра Градзі», — сказаў ён больш сабе, чым каму-небудзь іншаму. Хоць ён называў сябе прынцам поўначы, яго ўлада не распаўсюджвалася на ўзбярэжжа: ні адзін з баронаў, герцагаў і дробных лордаў на моры не прызнаваў яго сюзерэнітэт. Калі яны і даведаліся пра марскіх рэйдэраў, яны захавалі гэтыя веды пры сабе.
  Селатр сказаў: «Я прагледзеў скруткі і кодэксы ў бібліятэцы. Бяда ў тым, што яны нічога не кажуць пра Градзі, акрамя таго, што ёсць такі народ і што ён жыве на поўнач ад Трокмоя».
  Герын паклаў руку на яе. «Дзякуй, што паглядзелі». Калі ён вярнуў яе ў Фокс-Кіп з Ікоса, ён навучыў яе грамаце і прызначыў яе адказнай за пярэстую калекцыю тамоў, якую ён называў бібліятэкай, больш каб даць ёй тут уласнае месца, чым чакаючы, што яна зрабіў бы шмат з гэтага.
  Але зрабіць нешта з гэтага ёй давялося. Цяпер яна гэтак жа старанна, як і ён, знаходзіла рукапісы і дабаўляла іх у калекцыю, і яшчэ больш старанна пераглядала тыя, што ў іх былі, і выціскала з іх веды. Калі яна сказала, што кнігі мала распавядаюць пра Градзі, яна ведала, пра што гаворыць.
  Яна зірнула на стол. Любыя кампліменты прымушалі яе нервавацца, рыса, якую яна падзяляла з Герынам і якая адрознівала іх ад большасці элабонцаў, для якіх хвальба была натуральнай, як дыханне.
  — Што мы будзем рабіць з Градзі, ойча? — спытаў Дзюрэн з-за стала. "Што мы можам з імі зрабіць?"
  "Глядзі, чакай і хвалюйся", - адказаў Герын.
  - Як вы думаеце, яны проста здзяйсняюць набегі, ці прыйдуць пасяліцца, калі ўбачаць, наколькі раздробленая гэтая частка паўночных зямель? - спытаў Селатр.
  Ліс падняў сваю паілку і падняў яе ў знак вітання. «Віншую», — сказаў ён жонцы. «Ты даў мне нешта зусім новае, аб чым трэба турбавацца. Тут я праводжу палову свайго часу, спрабуючы высветліць, як перанесці Трокмоі назад праз Ніфет з таго, што павінна быць чыста Элабонскай зямлёй, і цяпер мне трэба падумаць аб тым, каб дадаць Градзі да сумесі». Ён глытнуў элю і плюнуў за пазуху тунікі, каб адвесці благі знак.
  Селатр паслала на яго позірк, які ён не мог зразумець, пакуль яна не прашаптала: "Чыста элабонская зямля?"
  — Ну, так бы мовіць, — сказаў ён, адчуваючы, як гараць шчокі. Продкі Селатра жылі на поўначы незлічоныя гады, перш чым Рос Люты далучыў правінцыю да Імперыі Элабон. Яны досыць ахвотна перанялі элабонскі, і большасць з іх у нашы дні гаварылі па-элабонску, што і прымусіла яго зрабіць заўвагу. Тым не менш, рознагалоссі засталіся. Рысы твару Селатр былі больш тонкімі і далікатнымі, чым яны былі б, калі б яна была з элабонскага паходжання: яе вузкі завостраны падбародак быў прыкметай яе крыві.
  - Я ведаю, што ты меў на ўвазе, - сказала яна гарэзлівым голасам, - але паколькі ты ганарышся тым, што так часта маеш рацыю, я падумала, што ты добра ўспрымеш папраўку.
  Герыну падабалася, калі нават яго жонка казала, што ён памыляецца, не больш, чым большасці іншых мужчын. Але перш чым ён паспеў адказаць дастаткова з'едлівым, каб задаволіць яго, адзін са сваякоў Валамунда крыкнуў на Трасаміра: «Я ведаю, як ты прымусіў гэтага праклятага сабаку падысці, калі ты яго паклікаў. Ты?» Прапанова адрознівалася як арыгінальнасцю, так і непрыстойнасцю.
  Ліс ускочыў на ногі. Ён адчуваў пульсацыю вены на лбе і быў упэўнены, што стары шнар над адным вокам пабляднеў, што сведчыць аб яго лютасці. І ён быў у лютасці. — Ты! - агрызнуўся ён, і яго голас прарэзваў шум у вялікай зале. Сваяк Валамунда здзіўлена паглядзеў на яго. Ліс павёў вялікім пальцам у бок дзвярэй. "Вон! Ты можаш спаць у двары на траве і прамыць рот вадой, а не маім добрым элем, таму што я больш не буду марнаваць гэта на цябе. Калі заўтра будзеш ісці дадому, падумай аб тым, каб не думаць пра гэта. пасярэдзіне».
  — Але ж, васпане князь, я толькі меў на ўвазе? — пачаў хлопец.
  «Мяне не хвалюе, што ты меў на ўвазе. Мне ўсё роўна, што ты сказаў», — сказаў яму Герын. «І я сказаў табе, вон, і я меў на ўвазе. Яшчэ адно слова, і ён выйдзе не з замка, а з крэпасці, і ты можаш рызыкнуць з ваўкамі і начнымі прывідамі, дзе няма паходняў. і ахвяры стрымліваюць іх».
  Слабы селянін глытаў, ківаў галавой і не гаварыў. Ён паспяшаўся ў ноч, пакідаючы пасля сябе густую, згуслую цішыню.
  - А цяпер, - сказаў Герын, - дзе мы былі?
  Здавалася, што ніхто не ўспомніў, ці не хацеў рызыкнуць здагадацца. Ван сказаў: «Я не ведаю, дзе мы былі, але я ведаю, куды я іду». Ён падняў Кора, які заснуў на лаўцы побач, і накіраваўся да лесвіцы. Фэнд і Маева рушылі ўслед да вялікага ложка, які ўсе дзялілі. Сварка паміж Ванам і Фандам больш не разгаралася, так што, магчыма, яна забудзецца… да наступнага разу, заўтра ці дзён праз дзесяць.
  Даўным-даўно Дзюрэн меў звычку засынаць на застоллях. Герын уздыхнуў; успамінаць такія рэчы і параўноўваць іх з тым, як ідуць справы ў нашы дні, было прыкметай таго, што ён не маладзее.
  Ён азірнуўся ў пошуках Дзюрэна і не ўбачыў яго. Не выходзіў бы ён на двор, каб не з адным п'яным, хрыплым мужыком. Хутчэй за ўсё, ён вярнуўся на кухні ці ў калідор, які ад іх адыходзіў, спрабуючы засунуць рукі пад кіцель прыслужніцы. Напэўна, і яму б гэта ўдалося: ён быў прыгожы, у меру прыветлівы і да таго ж сын мясцовага пана. Герын успомніў свае ўласныя ваганні ў гэтых радках.
  — Дыяус, які я быў шчанюк, — прамармытаў ён.
  Селатр падняла адно брыво. Ён не думаў, што яна зрабіла гэта, калі ён упершыню прывёў яе ў Фокс-Крып; яна, напэўна, атрымала гэта ад яго. "Што гэта ў дапамогу?" — спытала яна.
  — Няшмат, паверце, — адказаў ён з іранічным усмешкай. «Можа, мы пойдзем за Ванам і таксама занясем нашых дзяцей спаць?»
  Іх малодшы сын, якога назвалі Блестар у гонар бацькі Селатры (Герын назваў Дзюрэнам і Дагрэфам у гонар свайго роднага брата і бацькі, якіх забілі Трокмоі), ляжаў і хроп у яе на каленях: яму было ўсяго пару гадоў. Дагрэф і Клатыльда спрабавалі зрабіць выгляд, што не толькі што пазяхнулі. Ліса сабрала іх на вока. "Мы ідзем наверх", - заявіў ён.
  "О, тата, мы павінны?" - сказаў Дагрэф праз чарговае пазяханне. Разам з верай у багоў усе дзеці, здавалася, падзялялі нязменную веру ў тое, што яны павінны адмаўляцца ад патрэбы ў сне пры любых абставінах.
  Герын зрабіў усё магчымае, каб выглядаць суровым. Што тычыцца яго дзяцей, то лепшае, што ён меў, было не надта добрым, і ён гэта ведаў. Ён сказаў: «Вы ведаеце, што здарылася б з любым іншым, хто адважыўся б спрачацца з князем поўначы?»
  — Вы б яму галаву адсеклі, а можа, з чарнаслівам патушылі, — весела сказаў Дагрэф. Гэрын, які рабіў апошні глыток са сваёй паілкі, пырснуў элем на стальніцу. Дагрэф сказаў: «Калі б Дзюрэн спрачаўся з табой, ты б тушыў яго з чарнаслівам? Ці ён не частка «ўсіх астатніх»?»
  Унізе, у горадзе Элабон, у іх былі спецыяльныя школы для падрыхтоўкі чыноўнікаў, якія тлумачылі старажытны і складаны кодэкс законаў, паводле якога функцыянавала Імперыя Элабон. Раздзіранне, якому патуралі гэтыя школы, аднойчы ўразіла Герына, які сам захапляўся дробязямі, крыху вар'ятам: хто мог не толькі рабіць такія драбнюткія адрозненні, але і атрымліваць ад гэтага задавальненне? Назіраючы за тым, як Дагрэф расце, ён шкадаваў, што не змог адправіць хлопчыка на поўдзень для юрыдычнага навучання.
  Калі ён падняўся наверх, ён адчыніў дзверы ў пакой, якую дзяліў з жонкай і дзецьмі, і зайшоў унутр, каб вынесці лямпу. Ён запаліў яго ад адной з паходняў, якія мігцелі ў бронзавым насценным бра ў калідоры, затым выкарыстаў яго слабы агеньчык, каб дазволіць Селатрэ прайсці ў пакой і паставіць Блестар на край вялікага ложка. Дагрэф і Клатыльда па чарзе выкарыстоўвалі гаршчок, які стаяў збоку ад ложка, перш чым забрацца ўнутр, мармычучы сонныя пажаданні добрай ночы. Салома ў матрацы шамацела, калі яны клаліся.
  - Не дзьмуй лямпу, - ціха сказала Селатр. — Мне самому гаршчок патрэбны.
  — Уласна кажучы, і я, — адказала Ліса. — Але.
  Ён думаў, што Дзюрэн патурбуе іх, вярнуўшыся пазней уначы. Ён так не думаў; ён сумняваўся, што яго старэйшы сын будзе спаць сёння ў гэтым ложку. На ўсялякі выпадак, аднак, зачыніў дзверы, не замкнуўшы іх. Пасля таго, як ён прысунуў гаршчок да сцяны, каб Дзюрэн не перакуліў яго, калі ўвойдзе, ён задзьмуў лямпу. Цемра і цяжкі пах распаленага тлушчу напоўнілі спальню.
  Ноч была мяккая, не настолькі, каб яму хацелася вылезці з кіцеля і штаноў і спаць у сваіх шуфлядах, як калі прыйшло лета, але дастаткова, каб ён не нацягнуў на падбароддзе тоўстую ваўняную коўдру і не паклаў гарачы камень, абгорнуты фланэллю ля ног. Ён уздыхнуў, выкруціўся і адкруціўся ад саломы, якая калола яго ў рэбры. Побач з ім Селатр рабіла такія ж невялікія карэктывы.
  Блестар захроп на дзіўна музычную ноту. Дагрэф і Клатыльда варочаліся, як іх бацькі, таксама спрабуючы ўладкавацца зручней. «Хопіць тыкаць мяне», — паскардзілася Клатыльда.
  «Я не тыкаў цябе, я проста пацягнуўся», - адказаў Дагрэф, як заўсёды, шалёна дакладна. «Калі я тыкаю цябе, я раблю гэта наўмысна». Звычайна ён дадае вось так і дэманструе. Сёння вечарам ён гэтага не зрабіў. Гэта даказвала, што ён стаміўся. Клатыльда таксама не адказала на яго.
  Неўзабаве іх дыханне наладзілася. Герын пазяхнуў і асцярожна пацягнуўся, каб нікога не турбаваць. Ён зноў пазяхнуў, спрабуючы спагадлівай магіяй заманіць сон. Сон адмовіўся маніцца.
  Селатр дыхала вельмі ціха, што азначала, што яна таксама, верагодна, не спіць. Калі яна спала, то часам храпла. Герын ніколі пра гэта нічога не казаў. Ён задумаўся, ці зрабіў ён тое самае. Калі і зрабіў, Селатр не згадаў пра гэта. Цудоўная жанчына , падумаў ён.
  Яе голас даляцеў да яго, тонкая нітачка шэпту: «Ты заснуў?»
  — Так, даўно, — гэтак жа ціха адказаў ён. Дагрэф не ткнуў Клатыльду. Селатр сапраўды тыцнуў яго прама ў рэбры і знайшоў адчувальнае месца. Ён зрабіў усё, што мог, каб не звівацца і не штурхнуць аднаго са сваіх дзяцей.
  Яна зноў пачала яго тыкаць. Ён схапіў яе за руку і прыцягнуў да сябе, гэта быў самы хуткі спосаб, які ён мог прыдумаць, каб утрымаць яе шукаючы палец ад таго, каб ён зноў тузануўся. - Ты падманваеш, - сказала яна. "Гэта адзінае казытлівае месца ў вас, і вы не дазволіце мне дабрацца да яго".
  «Я падманваю», — пагадзіўся ён і прыкрыў левай рукой яе правую грудзі. Скрозь тонкую бялізну доўгай тунікі яе сасок зацвярдзеў ад яго дотыку. Ад адчування яе цела, прыціснутага да яго, ён таксама напружыўся. Ён адчуў, як адно брыво запытальна паднялося, але яна не магла гэтага заўважыць у цемры. Ён сфармуляваў гэта словамі: «Як вы думаеце, яны яшчэ дастаткова моцна спяць?»
  "Усё, што мы можам зрабіць, гэта даведацца", - адказала яна. "Калі яны прачнуцца, гэта збянтэжыць вас больш, чым мяне. Я вырас у сялянскай хаціне, памятайце: уся яна памерам з гэты пакой. Я ніколі не мог сабе ўявіць, што ў мяне будзе столькі месца, якое я знайшоў спачатку ў Ікас і потым тут, у Fox Keep.
  Падумаўшы пра тое, як ён марна падняў брыво, ён сказаў: "Ну, калі мае вушы стануць чырвонымі, гэта будзе занадта цёмна, каб дзеці не заўважылі". Потым ён пацалаваў яе, што ў гэтых абставінах падалося яму лепшай ідэяй, дый наогул, чым гаварыць пра свае вушы. Яго рука саслізнула з яе грудзей, каб падцягнуць падол яе тунікі.
  Яны не спяшаліся і таму, што не хацелі будзіць дзяцей, і таму, што пасля доўгіх гадоў сумеснага жыцця сяброўскае знаёмства патушыла запал. У цяперашні час Селатр перавярнулася на бок, тварам ад Герына. Яна трохі прыпадняла верхнюю нагу, каб ён прасунуўся ззаду, ціхі спосаб далучыцца больш чым адным спосабам. Яе дыханне перахапіла, калі ён увайшоў у яе па душы. Ён пацягнуўся да яе, каб зноў падражніць яе соску. Край можа і сышоў ад іх страсці, але цвёрды стрыжань застаўся.
  Пасля таго, як яны скончылі, Селатр сказала: «Ты паставіў гаршчок ля сцяны? Думаю, мне лепш выкарыстоўваць яго зноў». Яна саслізнула з ложка і навобмацак пайшла да яго. Тым часам Герын аддзяліў сваю вопратку ад сваёй і вярнуўся ў яе. Ён падазраваў, што шуфляды засунуты назад, але вырашыў не турбавацца пра гэта да раніцы.
  Калі Селатр вярнулася ў ложак, яна таксама апранула свае шуфляды і туніку, затым нахілілася і беспамылкова пацалавала яго ў кончык носа. Ён сціснуў яе. «Калі раней я не быў сонным, — сказаў ён, — цяпер я? ці, ва ўсякім разе, прыемна стомлены».
  Селатр пасмяяўся з яго. — Ты там у самы час выратаваўся, ці не так?
  «Улічваючы гісторыю гэтага месца з таго часу, як я стаў кіраваць пасля таго, як быў забіты мой бацька, як я мог зрабіць гэта па-іншаму?» - адказаў Герын і лёг спаць. Нерухома смяючыся, амаль без голасу, Селатр прыціснулася да яго.
  Павекі яго пацяжэлі, калі ў суседняй пакоі пачаў рыпець каркас ложка. Селатр хіхікнула, гук, які адрозніваўся ад яе ранейшага смеху. «Маева, відаць, не спала даўжэй, чым наш вывадак».
  - А можа, Кор прачнуўся, каб было цяжка, - адказаў Герын. "У яго мамчын нораў, да канца. Яму лепш быць добрым фехтавальшчыкам, калі ён вырасце, таму што я адчуваю, што яму гэта трэба".
  Селатр на імгненне прыслухаўся да гукаў з іншага боку сцяны, а потым сказаў: «Мяркуючы па ўсім, што я бачыў, яго бацька вельмі моцны фехтавальшчык».
  "Гэта праўда, як бы вы ні хацелі, каб гэта было злым", - пагадзіўся Герын. «Менавіта таму, я мяркую, што яны з Фэнд здольныя загладжваць свае сваркі. Я амаль задаюся пытаннем, ці не дзеля таго, каб памірыцца?»
  "Вы жартуеце", - сказаў Селатр. Аднак, падумаўшы, яна пахітала галавой на яго грудзі. "Не, вы не жартуеце. Але якая жахлівая думка. Я не мог бы так жыць".
  «Я таксама не мог», — сказаў ён, успамінаючы бойкі, якія ён меў з Фэнд у тыя дні, калі яна была яго каханкай, а таксама каханкай Вана. «Мае валасы і барада былі б белымі і не пасівелі б, калі б я паспрабаваў. Але адна з рэчаў, якія я паступова зразумеў на працягу многіх гадоў, гэта тое, што не ўсе працуюць так, як я».
  «Некаторыя людзі ніколі гэтага не разумеюць». Селатр пазяхнуў. "Адна з рэчаў, якія я паступова зразумеў за гэтыя гады, гэта тое, што я не магу абыходзіцца без сну. Добрай ночы".
  - Добрай ночы, - сказаў Герын. Ён не быў упэўнены, што яго жонка нават пачула яго: цяпер яе дыханне было такім жа глыбокім і роўным, і?ён усміхаўся крыху?хрыпла, як у іх дзяцей. Праз некалькі імгненняў сон паглынуў яго.
  * * *
  Сяляне рушылі ў сваю вёску рана раніцай наступнага дня, Трасамір Даўганогі вёў ганчака Свіфті на павадку. Сваяк Валамунда, да расчаравання Ліса, выглядаў не нашмат горш у адзенні пасля ночы на двары. Герыну стала цікава, як часта ён губляў прытомнасць п'яны паміж дамамі ў сваім хутары.
  Хлеб, эль, сыр і яблык былі на сняданак Герыну. Ён спускаўся паглядзець, як трымаюцца яблыкі ў склепе, калі вартавы закрычаў: «Вершнік набліжаецца з поўдня, васпане князь».
  Герын выйшаў да дзвярэй вялікай залы. — Коннік? — паклікаў ён. — Не брычка?
  — Коннік, — паўтарыў вартавы. — Без сумневу, адзін з нашых людзей.
  Ён меў рацыю ў гэтым. Ідэя ўстаць на спіну каня, а не падарожнічаць на фурманцы, калясьніцы або фурманцы, была новай для паўночных краін. Наколькі Герын мог выявіць, наколькі мог сказаць Ван, які шмат вандраваў, гэта было навінкай ва ўсім свеце. Адзін з васалаў Ліса, Дуін Смелы, прыдумаў хітрасць, якая значна палягчала знаходжанне на кані: драўляныя кольцы, якія звісалі з абодвух бакоў падушкі, прывязанай да пояса каня, каб чалавек мог выкарыстоўваць рукі для лука або лука. дзідай, не рызыкуючы прайсці праз спіну жывёлы.
  Дуін, аднак, загінуў у бітве з Трокмоем адразу пасля той ночы. Без яго рухаючай энергіі прылада, якую ён вынайшаў, развівалася павольней, чым было б інакш. Калі б твой бацька на брычцы ехаў на вайну, і твой дзед, і яго дзед…
  «Гэта Рыхвін Ліс, лорд прынц», - далажыў вартавы, калі вершнік падышоў дастаткова блізка, каб пазнаць яго.
  - Я мог ведаць, - прамармытаў Герын. Гэта было праўдай па некалькіх прычынах. З аднаго боку, Рыхвін быў некаторы час удалечыні ад Fox Keep. Пару разоў на год ён выходзіў паглядзець, як справы ў яго шматлікіх адмарозкаў, і, несумненна, паспрабаваць нарадзіць яшчэ некалькі з іх. У яго быў даволі вялікі атрад пабочных удараў, раскіданых па землях, дзе знаходзіўся сюзерэнітэт Герына, таму яго экспедыцыі з'ядалі шмат часу.
  І, з іншага боку, яго любоў да новага распаўсюджвалася не толькі на жанчын. Ён прыехаў з Герынам на поўнач з цывілізаванага сэрца Імперыі Элабон за некалькі дзён да наступлення ночы толькі з той прычыны, што прагнуў прыгод. Калі б верхавыя коні былі старымі, а калясьніцы новымі, ён, несумненна, стаў бы энтузіязмам-абаронцам калясьніц. У такім выпадку ён, верагодна, праводзіў на кані больш часу, чым любы іншы чалавек на поўначы.
  Экіпаж варот спусціў пад'ёмны мост. Рыхвін заехаў на двор Лісінай крэпасці. Ён махнуў прывітаннем Герыну, сказаўшы: «Вітаю цябе, лорд князь, мой таварыш Фокс, мужны для тваіх васалаў, абаронца тваіх сялян, мяккі да гандляроў і люты да тваіх ворагаў».
  «Ты ўжо пятнаццаць і больш гадоў у паўночных землях, — сказаў Гэрын, калі Рыхвін спешыўся, — і ўсё яшчэ гаворыш як гарадзкі дзік». Рыхвін не толькі меў мяккі паўднёвы акцэнт, ён таксама заставаўся ў захапленні ад складаных фраз і архаічнай лексікі, якую шляхціцы з горада Элабон выкарыстоўвалі, каб паказаць, што ў іх занадта шмат часу.
  Падышоў стайнік, каб правесці каня Рывіна да стойла. - Дзякуй, хлопец, - прамармытаў ён, перш чым павярнуцца да Герына. «А чаму б мне не абвясціць сваю сутнасць усяму свету?» Рука паднялася да вялікага залатога абруча, які ён насіў у левым вуху. Наколькі Герыну было вядома - а ён, верагодна, ведаў пра паўночныя краіны больш, чым хто-небудзь іншы з жывых - ніхто іншы на поўнач ад Высокіх Кіраў не прытрымліваўся гэтага стылю.
  «Рыхвін, за выключэннем таго, што я як мага лепш не дапускаў цябе да алепота, я даўно кінуў спробы перавярнуць цябе», — сказаў ён.
  Рыхвін пакланіўся, яго прыгожыя рухомыя рысы твару скрывіліся ў хітрай усмешцы. «Нямалая саступка, лорд прынц, і я добра гэта ведаю, бо дзе яшчэ пераможца і стойкі прынц поўначы адступаў ад любой сваёй справы?»
  - Я не глядзеў на гэта так, - задуменна сказаў Герын. «Вы спакушаеце мяне вярнуцца да спробаў вас рэфармаваць». Рыхвін скрывіўся на яго. Абодва засмяяліся. Герын працягваў: "А як пажывае ваш вывадак у гэтыя дні?"
  «У мяне ёсць новая дачка? Маці кажа, што яна мая, ва ўсякім разе, і, паколькі я ляжаў з ёй прыкладна ў належны час, я гатовы ёй паверыць? але я страціў сына». Твар Рыхвіна памутнеў. «Каскару было ўсяго тры гады: шкарлятына, сказала яго маці. Няхай багі будуць добрыя да яго прывіда. Яго маці ўсё яшчэ плакала, хоць гэта адбылося неўзабаве пасля таго, як я бачыў яе апошні раз».
  "Яна будзе смуткаваць, пакуль яе не пахаваюць", - сказаў Герын, успамінаючы страту, якую панеслі яны з Селатрэ. Ён паківаў галавой. «Вы ведаеце, што не варта рызыкаваць, калі любіць дзіця, калі яно зусім маленькае, таму што многія з іх ніколі не дажываюць да таго, каб вырасці вялікімі. Але вы не можаце дапамагчы: я мяркую, што такімі нас стварылі багі».
  Прыкладна палову часу, а можа і больш, такая заўвага прымусіла б Рыхвіна зрабіць філасофскую рэпліку, і яны з Гэрын маглі б забіць прыемны адрэзак часу, спрачаючыся аб прыродзе багоў і прычынах, па якіх яны зрабілі людзей і жанчыны, як у іх. Яны двое былі адзінымі мужчынамі на поўначы, пра якіх Герын ведаў і якія атрымалі належную адукацыю ў горадзе Элабан. Гэтая воля трымала іх сяброўскімі, нават калі яны надакучвалі адзін аднаму: што важна, яны размаўлялі на адной мове.
  Але цяпер Рыхвін сказаў: «І яшчэ адна рэч, якую я хацеў сказаць вам, лорд прынц, гэта нешта цікавае, што я пачуў, калі быў на захадзе, далёка за ўладаннем Шылда Стаўтстафа. Калі я ішоў гэтым шляхам некалькі гадоў таму, я сустрэў гэтая жоўтавалосая дзяўчына Трокм?, якую завуць Грэйн, і, адно за другім, у гэтыя дні ў мяне ёсць дачка ў той вёсцы. Дай бог, што яна дажыве, каб вырасці, таму што яна будзе радаваць вока многіх мужчын. Яна? "
  Герын утаропіўся на яго ўніз. «Ці ёсць у гэтай гісторыі сэнс? Я маю на ўвазе, акрамя чароўнасці і грацыі вашай дачкі? Калі не, то вам у адказ давядзецца слухаць, як я распавядаю пра сваіх дзяцей».
  «О, я раблю гэта ўвесь час ва ўсякім разе, - бесклапотна сказаў Рыхвін, - у той час як табе трэба цярпець мяне толькі пару разоў на год». Герын адхіснуўся, нібы атрымаў штуршок смяротнага. Усміхаючыся, Рыхвін сказаў: «Насамрэч, лорд прынц, гэтая гісторыя сапраўды мае сэнс, хоць я і не ўпэўнены, што гэта такое. Гэтая вёска, бачыце, ляжыць каля Ніфета, і?»
  «Ці даходзілі да вас весткі аб тым, што Трокмоі плануюць набег ці, што яшчэ горш, пасяленне?» — запатрабаваў Герын. "Я ўдару іх, калі ты гэта зробіш, і ўдару іх моцна. Занадта праклята шмат лесапрагонаў па гэты бок Ніфета".
  "Калі вы дазволіце мне скончыць гісторыю, лорд прынц, а не пастаянна перабіваць, магчыма, на некаторыя з гэтых пытанняў можна будзе адказаць", - адказаў Рыхвін. Жэрын брыкнуў нагой па траве, раздражнёны на сябе. Рыхвін ужо двойчы лавіў яго на ўцёках. Паўднёўца працягваў: «Грэйн сказаў мне, што незадоўга да таго, як я прыехаў, яна ўбачыла на рацэ новы выгляд лодкі, такой, якой яна ніколі раней не бачыла».
  — Ну, што яна ведае пра лодкі? - сказаў Герын. «Ці не хадзіла яна цяпер у горад Элабон, каб паназіраць за галерамі ў Вялікім Унутраным моры? Усё, што яна калі-небудзь бачыла, — гэта маленькія вяслярныя лодкі, плыты і гэтыя круглыя маленькія каракулы, з якіх робяць Трокмоі. шкуры, нацягнутыя на плеценую раму. Вам трэба быць Трокм?, каб пабудаваць лодку, якая не адрознівае пярэднюю частку ад задняй. Ён падняў рукі. "Не. Пачакайце. Я не перабіваю. Раскажыце, чым гэты быў іншы".
  «Ніфет выгінаецца дробяззю, у некалькіх стадыях на захад ад вёскі Грэйна», — сказаў Рыхвін. "На павароты ёсць букавы гай, пад ім растуць грыбы. Яна збірала іх з плеценым кошыкам? які яна паказала мне ў якасці пацверджання, чаго б гэта ні каштавала? калі, праз экраніраванне папараці, яна падгледзеў гэтую лодку».
  "У рэшце рэшт, мой таварыш Фокс, ты раскажаш мне пра гэта", - сказаў Герын. "Чаму не цяпер?"
  Рыхвін пакрыўджана паглядзеў на яго, перш чым працягваць: «Як вы кажаце, лорд прынц. Згодна з яе апісаннем, ён быў нашмат большы за ўсё, што рухалася па вадзе, што яна калі-небудзь бачыла раней, з мачтай і ветразем і з некаторымі вялікімі, але , я баюся, нявызначаная колькасць весляроў, якія працуюць з абодвух бакоў ".
  - Ваенная галера нейкая, - сказаў Герын, і Рыхвін кіўнуў. Герын працягваў: «Вы кажаце, што яна ўбачыла гэта скрозь папараць? На шчасце, весляры яе не заўважылі, інакш яны схапілі б яе і трымалі ўніз і павесяліліся, перш чым перарэзаць ёй горла. Гэта было б так хто яны былі? і, наколькі я ведаю, ніхто ніколі не пускаў ваенную галеру на Ніфет. Вы мяркуеце, што Імперыя Элабона ўсё ж вырашыла вярнуць паўночныя землі?»
  — Пры Яго бязвольнай вялікасці Хільдары III? Мабільныя рысы Рывіна набылі сумнеўны выраз. — Гэта, пане князь, малаверагодна. Але потым ён выглядаў задуменным. «З іншага боку, у нас не было ніводнай інфармацыі пра Элабона з часоў пярэдняй ночы, якая на сённяшні дзень мінула амаль адно пакаленне. Хто можа з упэўненасцю сказаць, ці была бяздзейная задняя частка Хільдара III. усё яшчэ грэе Элабонскі трон?»
  "Адметны момант", - сказаў Герын. «Калі гэта імперцы?»
  Рыхвін падняў указальны палец. «Як вы рабілі некалькі разоў падчас гэтай размовы, лорд прынц, вы ўварваліся да таго, як я змог перадаць істотную інфармацыю. Нягледзячы на тое, што карабель і людзі, якія бачыў Грэйн, маглі быць элабоніянамі, дзве істотныя асаблівасці прымушаюць мяне ў гэтым сумнявацца. Па-першае, у той час як яе elabonian свабодна гаворыць?многае па загаду Фанд, у тым ліку пікантнасці?яна не магла сачыць за гаворкай матросаў.Праўда, карабель быў на рацэ, так што гэта не вырашальна.Але вы калі-небудзь чулі пра Элабонскі карабель усталяваў шчыты весляроў і воінаў паміж вяслярнымі лавамі?»
  Герын успомніў свае дні ў горадзе Элабон і галеры, якія ён бачыў у моры і стаяў на прыстанях. Ён паківаў галавой. "Не. Яны заўсёды складаюць іх уніз. Якія лісце?"
  Ён і Рыхвін гаварылі разам: «Грады».
  — Гэта дрэнна, — сказаў Герын. Ён зноў стукнуў нагой па зямлі і пахадзіў туды-сюды. "Гэта вельмі дрэнна, па сутнасці. Адна справа - прымусіць іх здзейсніць набег на марское ўзбярэжжа. Але калі яны пачнуць падводзіць караблі да Ніфета... Бацька Д'яус, цэлая іх флатылія можа прыстаць тут жа, у некалькіх стадыях ад Фокс-Кіпа, і высадзіць больш людзей, чым мы маглі б спадзявацца ўтрымаць ад сцен. І мы таксама будзем мець слабае папярэджанне пра гэта. Мне трэба неадкладна адправіць ганцоў, каб пачаць наладжваць рачную варту.
  «Гэта адбудзецца не заўтра, лорд прынц», - супакойваючы, сказаў Рыхвін. «Грэйн глядзеў, як гэта судна развярнулася на выгіне ракі і вярнулася на захад. Градзі не знайшлі Касл Фокс».
  "Яшчэ не", - адказаў Герын; ён пазычаў непрыемнасці гэтак жа аўтаматычна, як і дыхаў, бо на сваім шматгадовым вопыце пераканаўся, што яны прыходзяць да яго незалежна ад таго, пазычаў ён ці не, і што з імі лепш справіцца раней, калі гэта акажацца магчымым. Градзі, аднак, не былі адзінай праблемай, якую ён меў, і не самай актуальнай. Ён спытаў Рыхвіна: "Калі ты ехаў наведаць усіх сваіх каханых, ці праходзіў ты праз уладанні Адыятуна?"
  «Лорд прынц, я меў намер, — адказаў Рыхвін, — але калі я падышоў да краёў зямель, якімі ён кіруе як ваш васал, яго гвардзейцы адвярнулі мяне, назваўшы толькі смярдзючым паўднёвым шпіёнам».
  – Сёлета ён таксама яшчэ не заплаціў феадальных збораў. Цёмныя бровы Герыны апусціліся, як навальнічныя хмары. "Я мяркую, што ён не мае намеру плаціць ім. Ён правёў апошнія дзесяць гадоў, шкадуючы, што калі-небудзь прысягнуў мне ў вернасці, і ён паспрабуе вырвацца, калі ўбачыць магчымасць".
  «Я б больш хваліў тваю мудрасць, калі б тое, што ты прадбачыў, было менш праўдзівым», — адказаў Рыхвін.
  - О, сапраўды, - сказаў Герын. «Усё, што мне трэба было зрабіць, каб заваяваць яго вернасць у мінулы раз, гэта зрабіць цуд». Адыятун заключыў саюз з монстрамі з-пад храма ў Ікас; калі па закліку Герына Маўрыкс і Бітон выбілі іх з паўночных земляў, ганарлівага Трокма? атаман быў у захапленні ад таго, што прызнаў Ліса сваім уладаром. Цяпер Герын уздыхнуў. "І калі я хачу захаваць гэтую вернасць, усё, што мне трэба зрабіць, гэта папрацаваць над іншым".
  «Зноў жа, вы прадставілі дакладнае рэзюмэ сітуацыі, - пагадзіўся Рыхвін, - пры ўмове, што вы маеце на ўвазе захаванне гэтай вернасці мірнымі сродкамі. Аднак ён цалкам можа апынуцца паддаючыся перакананню сілай».
  «Заўсёды мяркуючы, што мы выйграем вайну, так». Хмуры погляд Герына стаў яшчэ больш чорным. «Нам трэба будзе сабраць добрую сілу, перш чым паспрабаваць гэта зрабіць. Адыятунус зрабіў сябе самым буйным чалавекам сярод Трокмоі, якія перайшлі праз Ніфет у часе ночы; цэлае вялікае мноства іх будзе змагацца за яго. ."
  "Я баюся, што вы зноў маеце на гэта права", - сказаў Рыхвін. «Ён нават захаваў сваю пашану сярод лясных валачобнікаў, застаючыся вашым васалам, што нядрэннае прымяненне палітычнага мастацтва. Як вы кажаце, падаўленне яго, ці можна гэта зрабіць, пацягне за сабой выклік усіх астатніх вашых вассалаў».
  «Што магло б даць вялікаму князю Арагісу апраўданне, неабходнае для таго, каб ударыць па маёй паўднёвай мяжы», — сказаў Герын. "Лучнік распазнае слабасць, калі ўбачыць яе. Адзіная прычына, па якой мы з ім не змагаемся, гэта тое, што ён ніколі не бачыў гэтага ад мяне? Дагэтуль".
  — Няўжо вы дазволіце Адыятуну ўпарціцца ў сваім нахабстве? — спытаў Рыхвін. «Гэта было б не падобна на цябе».
  "Так і будзе, - сказаў Гэрын, - і калі я гэта зраблю, ён нападзе на мяне ў гэты час у наступным годзе. Які ў мяне выбар, мой таварыш Фокс? Калі я не буду выконваць свой сюзерэнітэт, як доўга я буду трымацца гэта?"
  - Нядоўга, - адказаў Рыхвін.
  «Занадта правільна». Герын яшчэ раз стукнуў нагой па зямлі. «Я заўсёды ведаў, што хутчэй быў бы навукоўцам, чым баронам, не кажучы ўжо пра прынца». Са старымі сябрамі Герын адмовіўся ўспрымаць свой тытул сур'ёзна. «Аднак бываюць моманты, калі я думаю, што я хутчэй бы кіраваў гасцініцай, як Тургіс, сын Турпіна, у горадзе Элабон, чым стаў бы князем? або займаўся якой-небудзь іншай сумленнай дзейнасцю, і нават несумленнай. "
  — Ну, дык чаму б не збегчы і не заснаваць сабе карчму? Рыхвін ткнуў языком у шчаку, каб паказаць, што не збіраецца ўспрымаць яго сур'ёзна. Яго рукі спрытна накрэслілі абрысы вялікага квадратнага будынка. «Клянуся багамі, я бачу гэта цяпер: гасцініца Ліса Герына, усе скаргі весела ігнаруюцца! Як змрочныя элабонцы і бляшаныя Трокмоі цягнуліся б да яго як да прытулку пасля сваіх вандровак па паўночных землях, каб рабаваць адзін аднаго! "
  "Вы, сэр, адчайна звар'яцелы чалавек", - сказаў Герын. Рывін пакланіўся, быццам толькі што атрымаў вялікі камплімент, але гэта не было тым эфектам, які хацеў стварыць Герын. Ён паглыбіўся наперад: «І калі б я адкрыў карчму, хто б утрымаў тракмояў і елабонцаў, не кажучы ўжо пра грады, каб яны мяне не абрабавалі ?»
  "У любым выпадку, не будзем казаць пра Градзі", - сказаў Рыхвін. «Я жадаю, каб мая лэдзі каханая ніколі не глядзела на іх карабель. Калі б бацька Д'яус пажадаў, ніхто з нас не ўбачыць такія караблі сваімі вачыма».
  Але Герын адмовіўся звярнуць з карчмы, якой не з'яўляўся і ніколі не збіраўся. "Адзіны спосаб утрымаць такое месца - мець уладара, дастаткова моцнага, каб стрымліваць бандытаў, і дастаткова мудрага, каб не рабаваць цябе самому. І дзе знайсці такога чалавека?"
  - Арагіс-Лучнік дастаткова моцны, - здзекліва сказаў Рыхвін. «Калі б я быў бандытам у яго герцагстве, я б хутчэй скокнуў са скалы, чым дазволіў бы яму схапіць мяне».
  Герын кіўнуў. «Калі б ён быў менш здольны, я б менш турбаваўся пра яго. Але ў адзін цудоўны дзень ён памрэ, і ўсе яго сыны і ўсе яго бароны будуць сварыцца за яго землі ў вайне, якая наробіць бясконцы беспарадак ва ўладаннях Бевона. у параўнанні з гэтым выглядае дзіцячай гульнёй. Я думаю, што ў нас гэтага не будзе, калі я пайду ".
  «Я думаю, што ў вас ёсць падставы, лорд прынц, — сказаў Рыхвін, — і таму, як лепшы з кіраўнікоў, вы павінны працягваць сваю цяперашнюю пасаду без уліку вашых відавочных і, на жаль, змарнаваных талентаў шынкара».
  — Ідзі вой! - сказаў Герын, падняўшы рукі ў паветра. "Я занадта добра ведаю, што я затрымаўся на крывавай працы. Ведаеце, гэта цяжкасць : з-за гэтага мне даводзіцца слухаць такіх гагар, як вы".
  "О! Я парэзаны да канца!" Рыхвін хістаўся, нібы прабіты стралой, потым цудоўным чынам ачуняў. "На самай справе, я думаю, што я павінен зайсці і выпіць трохі элю. Гэта дасягнута, я атрымаю больш задавальнення ад выцця ". Паклоніўшыся Герыну, ён схаваўся ў бок вялікай залы.
  — Старайся не піць столькі, каб не забыць сваё імя, — крыкнуў яму ўслед Герын. Адзіным адказам, які даў Рывін, было маханне пальцам. Герын уздыхнуў. За выключэннем таго, што замкнуў слоікі з элем, ён не змог спыніць Рыхвіна. Яго таварыш Фокс не рабіўся панурым і злым, калі ён выпіваў; ён заставаўся вясёлым, добразычлівым і даволі кемлівым? але ён мог быць яркім самым трывожна дурным спосабам. Герына непакоіла тое, як часта ён напіваецца, але Герына па сваёй прыродзе непакоіла ўсё, што адбывалася вакол яго.
  Аднак цяпер турбота пра Рыхвіна ўвайшла ў чаргу разам з клопатам пра Градзі. Абодва былі далёка ззаду, турбуючыся пра Адыятуна. Трокм? У правадыра магла быць сіла, каб усталяваць свае сілы, калі ён вырашыў адмовіцца ад сюзерэна Герына, і калі б ён усталяваўся самастойна, першае, што ён зрабіў бы, гэта пачаў бы набегі на землі васалаў Герына... нават больш, чым ён быў.
  Ліс прамармытаў яму ў бараду нешта непрыемнае. Усведамленне таго, што ён ніколі не зможа выгнаць усіх Трокмоі з паўночных зямель і назад праз Ніфет у іх змрочныя лясы, прыйшлося цяжка. Адной з горкіх рэчаў, якім вас навучыла жыццё, было тое, што не ўсе вашы мары здзяйсняліся, незалежна ад таго, як вы працавалі над іх рэалізацыяй.
  На вартавой вежы на вяршыні Castle Fox вартавы крыкнуў: «Калясьніца набліжаецца, лорд прынц!»
  — Толькі адзін? - спытаў Герын. Як любы разумны правіцель, ён сачыў за тым, каб дрэвы і падлесак былі падстрыжаны далей ад крэпасці і дарог у яго ўладанні, каб лепш ускладніць жыццё бандытам і рабаўнікам.
  «Так, пане князь, толькі адзін», — адказаў вартавы. Герын выбраў сваіх назіральнікаў з ліку дальнабачных людзей у сваім уладанні. Як гэта было некалькі разоў раней, цяпер гэта аказалася каштоўным. Пасля некалькіх удараў сэрца вартавы сказаў: «Гэта сын Відына Сімрына, лорд прынц».
  Пад'ёмны мост не падняўся пасля прыбыцця Рывіна. Кіроўца Уідзіна накіраваў сваю двухконную ўпряжку ў крэпасць. Відзін выскачыў з машыны, перш чым тая спынілася. Ён быў моцным, прыгожым маладым чалавекам гадоў каля дваццаці і больш за палову жыцця займаў баронства на паўднёвым захадзе ад Фокс-Кіпа: яго бацька памёр у хаосе пасля той ночы. Кожны раз, калі Герын бачыў яго, яму ўспамінаўся Сімрын.
  - Рады цябе бачыць, - сказаў Гэрын, а затым, паколькі да крэпасці Відзін было ўсяго пару дзён дарогі, а людзі рэдка ездзілі без вострай патрэбы, дадаў: - Да чаго?
  «Ване прынц, гэта той злодзейскі дэман Адыятуна, які хаваецца, вось што», — выбухнуў Відзін. Клопат пра Трокмоя ўжо ўзначальваў спіс Герына, і гэта было адзіным, што перашкаджала яму скакаць вышэй. Уідзін працягваў: «Ён уцякаў і буйную рагатую жывёлу, і авечак, і спаліў сялянскую вёску дзеля забавы, як я магу сказаць».
  "Ён?" - спытаў Герын. Уідзін, які ніколі не вывучаў філасофію, не ведаў рытарычнага пытання, калі пачуў яго, і таму энергічна кіўнуў. Герын прывык да такога ад сваіх васалаў; гэта ўжо не прыгнятала яго, як калісьці. Ён сказаў: «Калі Адыятунус ваюе з адным з маіх васалаў, ён таксама ваюе са мной. Ён заплаціць за тое, што зрабіў з табой, і заплаціць больш, чым чакаў».
  У яго голасе была такая халодная лютасць, што нават Уідзін, які сказаў яму гэтае слова ў надзеі выклікаць адказ, адступіў. «Лорд прынц, вы кажаце так, быццам хочаце накруціць яго на вушы. Гэта было б?»
  «?Вялікая вайна?» — умяшаўся Герын. Відзін зноў кіўнуў, на гэты раз у адказ. Герын працягваў: «Рана ці позна мы з Адыятунам збіраемся весці вялікую вайну. Я лепш зраблю гэта зараз, на маіх умовах, чым пазней, на ягоных. Багі пастанавілі, што мы не можам пасылаць усіх Але мы можам? Я спадзяюся? трымаць іх пад кантролем. Калі мы не можам зрабіць нават столькі, што застанецца ад цывілізацыі на поўначы?»
  «Няшмат», — сказаў Уідзін. Цяпер Гэрын кіўнуў, але, зрабіўшы гэта, ён падумаў, што, нават калі Трокмоі разгромлены, на поўначы засталося не так шмат цывілізацыі.
   II
  Калесніцы і некалькі вершнікаў выкаціліся з Лісінай крэпасці на працягу наступных некалькіх дзён, накіроўваючыся на ўсход, захад і поўдзень, каб выклікаць васалаў Герына і іх слуг у яго замак для вайны супраць Адыятуна. Ён адправіў людзей на захад з невялікай асцярогай: ім давядзецца прайсці праз уладанні Шылда Стаўтстафа па дарозе да астатніх баронаў, якія прызнавалі Фокса сваім уладаром, а Шыльд часам быў амаль такім жа няўрымслівым. васал, як і сам Адыятун.
  Дзюрэн ашалеў ад хвалявання, калі Герын вырашыў пайсці на вайну. «Цяпер я магу змагацца побач з табой, бацька!» - сказаў ён, моцна сціскаючы Лісу ў абдымкі. «Цяпер, магчыма, я змагу зарабіць сабе экемейм».
  — Можа, Дзюрэн-дурань? — мякка прапанаваў Герын. Дзюрэн утаропіўся на яго. Ён уздыхнуў, адчуваючы сябе кавалкам даўніны, які па незразумелай прычыне застаўся ў сучасным свеце. «Я не мяркую, што ёсць сэнс казаць вам, што мы гаворым не пра спорт. Вы сапраўды калечыце, вы сапраўды забіваеце. Вас сапраўды могуць пакалечыць, вас сапраўды могуць забіць».
  "Вы можаце даказаць сваю мужнасць!" Не, Дзюрэн не слухаў. «Куліць дзяўчыну-служылку — гэта ўсё вельмі добра? лепш, чым усё вельмі добра? але біцца! «Змагацца з ворагам з яркай бронзай»? ці не так кажа паэт?»
  "Гэта тое, што Лекапенос кажа, добра. Вы вельмі добра працытавалі яго". Герын паглядзеў на неба. Што ён павінен быў рабіць з дзікім на вайне хлопчыкам? Ці апраўдванне дзікасці да вайны цытаваннем з вялікай сітонскай эпічнай паэмы азначала, што Дзюрэн сам быў належным чынам цывілізаваным, ці гэта азначала, што ён, як часам рабілі Трокмоі, набыў цывілізаваны выгляд, якім можна апраўдваць свае варварскія парывы? Айцец Дзяусь не адказваў.
  Ван выйшаў з замка Фокс. Дзюрэн падбег да яго і сказаў: «Гэта будзе вайна! Хіба гэта не цудоўна!»
  "О, так, гэта цудоўна, калі вы прыйдзеце ў цэлым", - адказаў Ван. Дзюрэн узяў палову адказу, які спадзяваўся пачуць, і пайшоў у залу, спяваючы крыважэрную песню, якая не мела ніякага дачынення да Лекапена: Герын ведаў менестрэля, які, дурань, пераклаў яе з мовы Трокмоя. . Ван павярнуўся, каб паглядзець услед Дзюрэну. Ён засмяяўся. — Агонь гарыць у ім, Ліса.
  "Я ведаю." Герын не спрабаваў схаваць, што агонь у ім не гарэў. Ён сказаў: "Гэта трэба, але?" і паціснуў плячыма.
  "Ааа, што здарылася? Вы не хочаце быць героем?" — падражніў Ван.
  "Я быў героем, зноў і зноў", - адказаў Герын. «І што гэта мне прынесла, акрамя заўсёды чарговай вайны? Няшмат крывавага».
  «Ты не вырашыў стаць героем, калі ішоў ратаваць Селатрэ ад монстраў, у цябе не было б той жонкі, якая ёсць цяпер», — адзначыў яго сябар. «У цябе таксама не было б траіх дзяцей. Ты можаш усё яшчэ дзяліцца са мной Фэндам, ведаеш». Ван закаціў вочы.
  «Цяпер вы далі мне абарону гераізму сапраўды!» - сказаў Герын. Абодва мужчыны засмяяліся. Герын працягваў: «Але я таксама не бачу, каб ты кідаўся ў бойку так, як калісьці».
  Ван паглядзеў на свае пальцы. «Я таксама не такі малады, як быў раней», — сказаў ён, нібы гэтае прызнанне збянтэжыла яго. «Некалькі дзён я вымушаны гэта памятаць. Мае косці рыпяць, мой зрок даўжэе, мой вецер становіцца карацейшым, чым быў раней, я больш не магу трахнуць тры разы на ноч кожны вечар?» Ён паківаў галавой. «Калі б вы ведалі, як доўга вы збіраецеся быць старым, вы б больш атрымлівалі асалоду ад таго часу, калі вы маладзейшыя».
  Герын фыркнуў. «Калі б ты больш атрымліваў асалоду ад маладосці, ні ты, ні свет не перажылі б гэтага. Магчыма, і ты, і ўвесь свет».
  "А, добра, у вас ёсць што-то", адказаў Ван. «Але гэта як вы сказалі, капітан: я таксама быў героем, а цяпер што я? Я той хлопец, які, калі нейкі Трокм? збівае мяне з ног і бярэ маю галаву, каб прыбіць да вушакоў, я паварочваюся. ператвараюць яго ў героя. Такім чынам, яны ідуць за мной, у якой бы бойцы я ні апынуўся, і праз некаторы час гэта пачынае слабець ".
  — Вось і маеце, — пагадзіўся Герын. «Праз некаторы час гэта пачынае слабець. А тыя, хто прыходзяць за табой, яны заўсёды маладыя, гарачыя, нецярплівыя. І калі ты ўжо не такі малады і не такі нецярплівы, а рабіць гэта трэба абы-як, дык гэта ператвараецца ў працу, як калі б мы былі прыгонныя, што хадзілі на поле праполваць, хіба толькі жыццё рвём замест крапівы».
  «Але крапіва не вырываецца сама з коранем і не спрабуе выцягнуць вас, калі вы пакідаеце яе на полі», — заўважыў Ван. Ён выглядаў задуменным. «Хіба ты не можаш чараваць Адыятуна да смерці, калі табе не падабаецца з ім змагацца?»
  — Не табе таксама! Ліс кінуў на сябра сумніўны позірк. Слуханне васалаў і сялян у справах на працягу многіх гадоў надавала яму першакласны выгляд такога апісання. Нягледзячы на тое, што Ван быў загартаваны воін, ён адступіў на крок перад ім. Гэрын сказаў: «Я мог бы паспрабаваць напісаць Adiatunnus, я мяркую. Я б паспрабаваў гэта, калі б не думаў, што з большай верагоднасцю адпраўлю сябе ў пяць пекла, чым пракляты Трокм?. Прыцягнуць да працы напаўнавучанага чараўніка, як выпусціць паўнавучанага кухара на кухню: вы не ведаеце, што ён зробіць, але ў вас ёсць даволі добрая ідэя, што ўсё атрымаецца дрэнна ".
  "Хонх!" Ван зноў паківаў галавой. «Увесь гэты час у якасці прынца, а ты ўсё яшчэ не думаеш, што ты такі добры, як ёсць на самой справе. Усе магіі, якія ты спрабаваў, якія я ведаю, спрацавалі добра».
  "Гэта толькі таму, што вы не ведаеце ўсяго, што трэба ведаць", - парыраваў Герын. «Спытайце Рыхвіна пра яго вуха аднойчы. Гэта не тая гісторыя, якой ён ганарыцца, але ён можа расказаць яе вам. І калі вы паспрабуеце зрабіць заклён са смерцю ў ім, вы атрымаеце смерць, добра, так ці інакш. іншы».
  «Якая карысць ад таго, каб мець усе гэтыя, як-вы-называеце,?грымуары?ў вашай кніжнай скарбонцы, калі вы імі не карыстаецеся?»
  "Я не казаў, што не буду імі карыстацца", - адрэзаў Герын. «Я выкарыстоўваю іх? для дробязяў, для бяспечных рэчаў, калі нават калі я памылюся, катастрофа таксама будзе невялікай... і для рэчаў настолькі вялікіх, што няўдача магіі не будзе большай катастрофай, чым не паспрабаваць яе. плата Адыятуну не з'яўляецца ні тым, ні іншым».
  "Хонх!" — паўтарыў Ван. «Магчыма, я ператвараюся ў старога, але ты ператвараешся ў старую».
  "Вы заплаціце за гэта, клянуся Д'яус!" Герын кінуўся на большага чалавека, засунуў яму нагу за шчыкалатку, штурхнуў і паваліў Вана на зямлю. З гнеўным рыкам іншаземец абхапіў Ліса за нагу і пацягнуў яго ўніз, але Герыну ўдалося прызямліцца зверху.
  Мужчыны збегліся з усіх частак крэпасці, каб паглядзець, як яны змагаюцца. Калі Герын спрабаваў утрымаць Вана ад таго, каб вырваць яго плячо з ямкі, ён падумаў, што яны змагаліся адзін з адным занадта шмат гадоў. Калі яны толькі пачыналі, яго хітрыкі дазвалялі яму біць Вана гэтак жа часта, як і прайграваў. Цяпер Ван ведаў усе хітрыкі, і ён усё яшчэ быў большы і мацнейшы за Ліса.
  "Я князь, пракляні гэта", - цяжка дыхаючы, прамовіў Герын. — Хіба гэта не дае мне права на перамогу? Ван засмяяўся з яго. Над любым кіраўніком паўночных зямель, які спрабаваў зрабіць са свайго рангу больш, чым належала, смяяліся, нават Арагіс.
  Не паслужыла сіла, не паслужыла звычайная хітрасць, якая заста?лася? Ван паспрабаваў адкінуць Герына. Да здзіўлення чужаземца, Герын дазволіў яму. Ліс праляцеў у паветры і прызямліўся з грукатам і стогнам, быццам яго выбіў вецер. У крыві Ван ускочыў на яго, каб скончыць працу па прыцісканні да зямлі.
  Герын ткнуў локцем прама ў жывот іншаземца. Фургон склаўся. Ён не хацеў рабіць нічога, але не мог стрымацца; яму даводзілася змагацца, каб дыхаць, і ў першыя моманты гэтай барацьбы ты заўсёды здавалася, што прайграеш. Герыну не ўзнікла цяжкасці прыціснуць яго, а не наадварот.
  Вэну нарэшце ўдалося ўцягнуць пару шыпячых выдыхаў. - Фокс, ты? падманваеш, - прахрыпеў ён, яго твар стаў цёмна-чырвоным, таму што яму так не хапала паветра.
  - Ведаю, - весела сказаў Герын. Калі яго сябар зноў мог дыхаць, ён дапамог яму падняцца на ногі. "Часцей за ўсё яны акупляюцца тым, што вы робіце, а не тым, як вы гэта робіце".
  "А я думаў, што ўсе твае хітрыкі ў мяне разабраліся". — гук Вана быў засмучаны, а не злы. «Дайшло да таго, што ты так доўга не прыдумляў нічога новага, я і не думаў, што зможаш. Гэта паказвае, што я ведаю».
  «Паказвае, што я стаміўся ад гэтага цудоўнага катання, якое вы называеце целам, якое здушвае мяне кожны раз, калі мы змагаемся», — адказаў Герын. «Насамрэч, я выкарыстаў гэтую выкрут, каб выглядаць бездапаможным супраць Энгуса Трокма? Памятаеш яго? Правадыр клана Баламунг, чараўнік, з якога паходзіў? Я выпусціў з яго паветра сваім мячом, а не локцем».
  «Адчуваю, як твой меч», — прабурчаў Ван, падымаючы туніку, нібы правяраючы, ці не прабіты ён. У яго была чырвоная пячатка там, дзе локаць Герына трапіў дадому; гэта, напэўна, ператварылася б у сіняк. Але, гледзячы на шнары, якія баразнілі яго скуру, напамін пра ўсё жыццё, напоўненае блуканнямі і сваркамі, знак наўрад ці варты ўвагі. Ён пацёрся аб сябе і пусціў туніку. "Я павінен быў насіць свой гарсэт. Тады б ты стукнуў сябе локцем, а не маёй беднай сярэдзінай".
  — А ты кажаш, што я падманваю! — прамовіў Герын, поўны насмешкі.
  «Значыць, — сказаў Ван. "Ці хочаш ты зноў пазмагацца, каб убачыць, ці зможаш ты падмануць мяне двойчы?"
  "Ты здурнеў?" - адказаў Герын. «У нашы дні гэта падарунак багоў, калі я магу падмануць цябе адзін раз. Ван цягнуўся за ім, несумненна, маючы на ўвазе куфаль элю, якім можна было заглушыць уласную ганьбу.
  Не дайшоўшы Герына да ўваходу ў вялікую залу, адтуль выбег нехта маленькі і ўдарыў яго нагой па галёнцы. — Не крыўдзі майго тату! — крыкнуў Кор. Калі Герын нахіліўся і паспрабаваў адсунуць яго ў бок, той пстрыкнуў Лісу за руку.
  — Спакойна, хлопчык. Ван падхапіў сына. «Ён не зрабіў мне вялікай шкоды, і гэта быў сумленны бой». Зараз няма гаворкі пра незаконныя локці. Ван асцярожна супакоіў Кора: яго сын пераймаў Фанд па тэмпераменце, і Герын меркавала, што цярпенне, неабходнае Вану, каб жыць з ёй - калі ён сапраўды жыў з ёй - таксама спатрэбілася для таго, каб утрымаць хлопчыка ў спакоі.
  Пасля выпіўкі Герын выйшаў у сялянскую вёску, што была побач з крэпасцю. Ён меў даволі добрае ўяўленне аб тым, што вёска мае запасы і колькі яна можа зэканоміць, калі яго васалы і іх двары пачалі прыбываць для барацьбы з Адыятунам. Кароткі адказ быў: не вельмі. Ён хацеў паглядзець, наколькі доўгі адказ адрозніваецца ад кароткага.
  Стары вясковы стараста Безант Пузаты скуголіў бы, хрыпеў і спасылаўся на беднасць. Яго замена, сын Карлуна Вепіна, працаваў у полі, калі Герын падышоў. Ліса ўхвальна кіўнула. Безант не захапляўся якой-небудзь працай. Пасля яго смерці ўраджайнасць з вёскі вырасла. Верагодна, гэта азначала, што Герыну трэба было замяніць яго шмат гадоў таму, але занадта позна турбавацца аб гэтым цяпер. Кажуць, у адным з пяці пекла былі велізарныя вадзяныя колы, у якіх гультаі павінны былі вечна таптацца, выліваючы на сябе вёдры з кіпенем. Дзеля самой Безант Герын спадзяваўся, што гэта не так.
  Калі Карлун заўважыў Герына, ён падбег да яго. — Пане князь! — паклікаў ён, даючы Лісе нешта сярэдняе паміж кіўком і паклонам. "Як я магу вас абслугоўваць сёння днём?"
  — Як твой запас збожжа, фасолі, вэнджанага мяса і гэтак далей? - спытаў Герын, спадзеючыся, што ён прагучаў нязмушана, але сумняваўся, што ён прагучаў дастаткова нязмушана, каб прымусіць Карлуна даць яму хуткі, неабдуманы адказ.
  Ён гэтага не зрабіў. Твар у старасты быў худы і разумны. — Не так добра, як хацелася б, князь, — адказаў ён. "Як вы памятаеце, у нас была доўгая цяжкая зіма, і таму не паспелі пасадзіць гэтую вясну да канца гэтай вясны. Яблыні таксама не былі такімі, як павінны былі з-за гэтага, і слівы ўраджаюць павольна , таксама, так што мы малявалі ў крамах больш, чым я зрабіў бы, калі б у мяне быў іншы выбар. Капуста добрая, я скажу, "дадаў ён, як бы кінуць Лісе костку суцяшэння.
  "Давайце паглядзім на падлік таго, што вы патрацілі", - сказаў Герын.
  — Я прынясу іх, васпане князь. Карлун рыссю пабег да хаты з пляцення, якую дзяліў з жонкай і іх чатырма?ці пяццю??дзецьмі. Праз імгненне ён выйшаў з парай аркушаў пергаменту.
  Яшчэ да самай ночы Герын пачаў вучыць чытаць некалькі разумнейшых сялян свайго ўладання. Час, праведзены ў горадзе Элабон, пераканаў яго, што невуцтва было такім жа небяспечным ворагам, як Трокмоі. Калі ён пачынаў сваю схему, ён не думаў пра тое, што яна мае цалкам практычнае прымяненне: чалавек, які ўмее чытаць, можа весці запісы значна больш дакладныя, чым тыя, якія прапануе чалавек, які абапіраецца выключна на сваю памяць.
  Верагодна, Карлун чарнілаў сокам ажыны, але гэта не бянтэжыла Лісу. Не паўплывалі і дрыготкія каракулі старасты. Тут быў ячмень, тут была пшаніца? Гёрын зірнуў на запісы, агледзеў вёску, пачаў смяяцца.
  — Пан князь? Карлун прагучаў крыху насцярожана? Калі ён не зрабіў, ён павінен быў. Але ён зрабіў: ён быў дастаткова разумны, каб ведаць, што ён не быў дастаткова разумны з запісамі.
  "Табе прыйдзецца зрабіць лепш, чым гэта, калі вы збіраецеся падмануць мяне", сказаў Герын. «Не кажучы ўжо пра складскія ямы на ўсходзе і спадзявацца, што я не заўважу, гэта не спрацуе. Я памятаю, што яны ў вас ёсць, нават калі вы нічога пра іх тут не пісалі».
  — Ах, пошасьць! — сказаў Карлун. Як і Ліс, ён біў нагамі па зямлі ў гневе і расчараванні. Карлун Сусветны Бестрыдэр, у гонар якога ён быў названы, быў найвялікшым імператарам у гісторыі Элабонія. Цяпер ён бачыў у небяспецы нават сваё маленькае старшынства. Калі б Герын вырасціў кагосьці іншага на сваё месца, ён ніколі б не перажыў гэтага, калі б застаўся ў вёсцы да дзевяноста гадоў. «Што? Што вы будзеце рабіць са мной, васпане князь?»
  "Цішэй. Я яшчэ не скончыў", - сказаў Герын і зноў змоўк, метадычна перабіраючы астатні пергамент. Карлун чакаў і курчыўся. Ліса падняла вочы. – Праўду кажаш, капуста добра ўдалася.
  Карлун тузануўся, нібы яго ўджаліла аса. Потым ён зразумеў, што Герын не загадваў яго скідаць з яго маленькага росту. Пра свой лёс Герын, уласна, нічога не казаў. — Пан князь? - спытаў ён ціхім голасам, нібы не жадаючы прызнаць, што ў ім усё яшчэ жыла надзея.
  "О, так? Пра цябе". Справа магла выслізнуць з розуму Герына. Ён жвава павярнуўся: "Ну, усё проста. Ты больш не можаш быць тут старастам. Гэта звычайная штука".
  Карлун прыняў удар, як воін. — Як хочаце, васпане князь, — сказаў ён без голасу. «Ці магу я прасіць вас дазволіць мне паехаць у якую-небудзь далёкую вёску на землях, якімі вы валодаеце? Такім чынам, можа быць, я і мая сям'я зможам падняць галаву».
  — Не, гэта немагчыма, — сказаў Герын, і ўпершыню плечы Карлуна апусціліся ад жаху. Герын працягваў: «Баюся, не магу гэтага зрабіць. Не, замест гэтага я перавяду цябе ў Fox Keep».
  — Пане князю, я? Карлун раптам нібы пачуў, што сказала Ліса. Ён разяўлены. "У Fox Keep?" Яго позірк перавёўся на брускі частаколу. "Чаму?"
  З вялікай колькасцю лордаў гэтае пытанне не трэба было б задаваць. Вы прывялі селяніна ў крэпасць, каб вы маглі мучыць яго ўсімі прыладамі, якія ў вас ёсць, колькі заўгодна. Але Герын так не дзейнічаў і ніколі не дзейнічаў. Ён адчуваў нейкую змрочную гордасць, якую разумелі яго прыгонныя.
  Відаць, гэта было адзінае, што разумеў Карлун. У раздражненні, часткова ўдаваным, а часткова цалкам шчырым, Герын сказаў: «Айцец Дыяус вышэй, чувак, ты не бачыш, што ты першы з усіх сялян, якіх я вучыў, хто калі-небудзь спрабаваў падмануць мяне словамі і лічбамі?»
  — Прабач, пане князь, — жаласна сказаў Карлун. «Калі б у мяне быў яшчэ адзін шанец, я б табе добра служыў».
  «Я дам табе яшчэ адзін шанец, — сказаў яму Гэрын, — і на гэты раз правільны. Як бы ты хацеў весці рахунак за ўсе землі, якія я трымаю, а не за гэтую адну маленькую вёсачку? Я рабіў гэта сам , але кожны дзень такі доўгі. О, я буду глядзець праз ваша плячо, і Селатр таксама, але я шмат гадоў марыў знайсці дома чалавека з нумарамі, якому я мог бы даць працу. Калі вы Вы дома дастаткова з лічбамі, каб паспрабаваць падмануць з імі, вы можаце паспрабаваць. Калі вы справіцеся добра, вам там будзе лепш, чым калі-небудзь магло быць тут, стараста ці не.
  — Пане князь! Карлун упаў на калені. «Я буду тваім мужчынам назаўсёды. Я больш ніколі не буду падманваць, ні на кроплю. Я зраблю ўсё, што ты ад мяне папросіш, навучуся таму, што ты перада мной паставіш?»
  Герын паверыў апошняй частцы. У астатнім ён быў менш упэўнены. Ён пабываў у горадзе Элабон і бачыў, наколькі нахабнымі могуць стаць чыноўнікі імперскай казны - сапраўды, усе імперскія чыноўнікі. Ён не хацеў, каб людзі, якія дзейнічаюць ад яго імя, паводзілі сябе так. Аднак, праглядаючы гісторыі і хронікі, ён папярэджваў, што яны могуць паводзіць сябе так, незалежна ад таго, што ён хоча ад іх. Нягледзячы на гарачыя пратэсты Карлуна, яны таксама, верагодна, паклапаціліся аб тым, каб срэбра, збожжа і іншыя даброты апынуліся ў іх руках, а не ў казне.
  - Устань, - сказаў ён Карлуну грубым голасам. «Ты ўжо мой мужчына назаўсёды. Я буду ўдзячны табе, каб запомніць гэта лепш, чым гэты». Ён патрос крыўднымі пергаментамі перад тварам Карлуна. Стараста зноў здрыгануўся. Герын працягваў: «Яшчэ адна рэч, якую трэба мець на ўвазе, гэта тое, што ты падобны на сабаку, якога ўкусілі адзін раз. Калі ты зноў падманеш і я даведаюся пра гэта, ты пашкадуеш, што ніколі не нараджаўся, я абяцаю табе гэта .. Я ніколі не ўкрыжаваў чалавека за ўсе гады, што кіраваў гэтым холдынгам, але гэта спакусіла б мяне перадумаць».
  — Я ўжо пакляўся, васпане князь, што не вазьму нават баба, які не мой, і ўсё слова, што я сказаў, я меў на ўвазе. Карлун вымавіў словы. Ён спрабаваў пераканаць сябе таксама, як Ліса? Не, напэўна, не, вырашыў Герын. Ён меў на ўвазе тое, што сказаў? цяпер. Але гэта быў рэдкі скарбнік, які памёр бедным. Герын паціснуў плячыма. Час раскажа казку.
  "Я не хацеў вас напалохаць? Занадта моцна", - сказаў Герын з усмешкай, якой не хапала толькі іклоў Героджа, каб зрабіць яе сапраўды страшнай. Першы раз Карлун выбраў дурны спосаб падмануць. Па меры таго, як ён глыбей азнаёміўся з лічбамі, якімі ён жангляваў, ён стаў больш дасведчаным і ва ўтойванні сваіх крадзяжоў. Зноў жа, час пакажа. "Ідзі, ідзі, паведамі сваёй жонцы, што мы збіраемся рабіць, а потым ідзі да крэпасці. Скажы Селатру, за чым я цябе паслаў? і чаму".
  «Т-так, лорд князь», — сказаў новаспечаны крадзеж стараста.
  Але калі ён павярнуўся, каб ісці, Герын падняў руку. — Пачакай, калі ты з'язджаеш з вёскі, кім мне цябе замяніць?
  У вачах Карлуна загарэўся злы бляск. «Той, хто больш за ўсё скардзіцца, гэта Тостраўскі Вадапіў. Я хацеў бы паглядзець, як бы ён выглядаў на гэтай працы, калі б яе меў».
  — Тострава? Герын пацёр падбародак. "Так, ён шмат скардзіцца, ці не так? Але не, у яго няма іншых вартасцяў, якія я магу прыдумаць. Ніхто не будзе звяртаць на яго ўвагу. Паспрабуйце яшчэ раз, і на гэты раз сур'ёзна".
  — Так, пане князь. Карлун вагаўся, потым сказаў: «Чалавек, за якога выйшла замуж мая сястра, Херыс Бігфут, не дурань, і ён шмат працуе. Людзі яго таксама паважаюць. Ты мог бы зрабіць і горш».
  "Мм, каб я мог. Я падумаю", - сказаў Герын. Ён ляпнуў пергаментамі па каленях. Яны выдавалі сухі, шоргатлівы гук, нібы мёртвыя лісты, якія труцца адно аб адно. «А цяпер, вернемся да справы, дзеля якой я прыйшоў сюды. З тым назапашаным збожжам, якое вы не паклапаціліся запісваць»? ён з некаторым задавальненнем назіраў, як Карлун стаў ружовым? "Як вы настроены на крамы?"
  Ён падумаў дадаць што-небудзь накшталт: « Калі вы ўсё яшчэ скажаце мне, што галадаеце, я адкрыю гэтыя складскія ямы і пагляджу на свае вочы» . У рэшце рэшт, ён гэтага не зрабіў; яму хацелася паглядзець, як адрэагуе Карлун без падставы. Стараста вагаўся, бачна абдумваючы адказы, якія можа даць. Герын схаваў усмешку: не, Карлун не прывык мець справу з чалавекам, які мог быць хітрэйшым за яго. Пасля паўзы, якая расцягнулася на некалькі удараў сэрца, ён адказаў: «Уладар прынц, у нас усё не так дрэнна, хоць мне непрыемна казаць, што так рана ў годзе».
  — А капусты ў цябе багата, — дадала Ліса. Карлун скурчыўся. "Ну, не зважай на гэта. Нам спатрэбіцца частка таго, што ў цябе ёсць, каб накарміць воінаў, якія збяруцца тут для вайны супраць Адыятуна".
  Карлун аблізаў вусны. — Значыць, вы будзеце браць з нас больш, чым звычайныя зборы?
  Гэта быў адценне дакору ў яго голасе? Было, вырашыла Ліса. Ён зірнуў на Карлуна з прыкрасцю і захапленнем. Стараста не адважыўся б пратэставаць любому іншаму кіраўніку паўночных земляў: у гэтым Герын быў упэўнены. Большасць уладароў думалі: што значыць кіраваць, як не браць тое, што я хачу і тое, што я дастаткова моцны, каб захапіць? Але Ліс, наколькі мог, спрабаваў замяніць голы крадзеж звычай і нават пачатак закона.
  Ён зірнуў на Карлуна непрыемным позіркам. «Я мог бы сказаць, што лішак страчваецца ў якасці пакарання за спробу падмануць мяне». Убачыўшы, як прыгонны корчыцца, ён сказаў: «Не буду. Вёска не вінаватая, што ты ашукаў. Усё роўна лепш бы не было». Ён зноў утаропіўся.
  — О, не, васпане князь, — хутка сказаў Карлун. «Мая ідэя. Усё маё».
  Ніхто з вёскі не прыйшоў скардзіцца, што ён ашуквае Лісу. Можа, другія сяляне не ведалі. Магчыма, яны спадзяваліся, што яму гэта сыдзе з рук. Ніякіх доказаў, і Герыну не хацелася капаць. «Я паверу табе, — сказаў ён, — не, я не вазьму яго проста так. За тое, што мы спаганім звыш устаноўленага збору, я палегчу вашу працу ў лясах, на Элабанскім шляху і таму падобнае».
  — Дзякуй, васпане князь, — сказаў Карлун. Перш чым Герын паспеў знайсці якія-небудзь іншыя нязручныя пытанні, каб абкласці яго, ён паспяшаўся назад у вёску. Усё-такі Ліса загадала яму так і не пакрыўдзілася.
  Усё яшчэ трымаючы ў руках пергаменты, Герын пастаяў некаторы час у роздуме. З таго, што ён ведаў пра Херыса Бігфута, швагер Карлуна не стаў бы дрэнным старастай. Адзіная бяда, якую ён прадбачыў, гэта тое, што ён не навучыў Хэрыса чытаць. Справаводства тут на некаторы час пайшло б уніз.
  Ці так? Херыс не быў дурным. Магчыма, ён мог бы навучыцца. Вам не трэба было ведаць шмат чытання і пісьма, каб сачыць за жывёлай і прадуктамі. Ліс засланіў вочы адной рукой і ўзіраўся за палі. У гэтыя дні ў яго пачаліся праблемы з чытаннем, яму даводзілася трымаць рукапісы далей ад вачэй, таму што яго зрок даўжэў. Аднак на адлегласці выцягнутай рукі нічога дрэннага ў тым, як ён бачыў.
  Там стаяў Херыс, размаўляючы і смяяўся з жанчынай, якая, як бачыў Герын, не была сястрой Карлуна. Ён паціснуў плячыма. Ён не чуў нічога, што прымусіла б яго падумаць, што Херыс робіць нешта скандальнае, таму ён не будзе турбавацца з гэтай нагоды. Ён падышоў да Хэрыса, заўважыўшы, што ячмень паступае добра.
  Швагер Карлуна назіраў, як ён набліжаецца. Сябар Хэрыса хутка вярнуўся да праполкі. «Хочаш чагосьці са мной, князь?» — спытаў Херыс. — Я бачыў, як ты размаўляў з Карлунам, і?
  "Як бы вам спадабалася яго праца?" — прама спытала Ліса.
  Жанчына, занятая вырываннем пустазелля, здзіўлена ўздыхнула. Херыс пачухаў галаву. Ён не выглядаў і не дзейнічаў так рэзка, як Карлун, але Герын ведаў, што гэта не абавязкова нічога значыць. Пасля паўзы для роздуму Херыс сказаў: «Гэта залежыць, лорд прынц. Чаму вы больш не хочаце, каб ён там быў?»
  Герын ухвальна кіўнуў? Вернасць сваякам рэдка ішла дарма. Ён патлумачыў новую пасаду, на якую яму патрэбны Карлун (хаця не махлярства, якое прымусіла яго падумаць, што Карлун можа быць правільным для яе), скончыўшы: «І ён сказаў, што ты падыдзеш тут на пасаду старасты. Думаючы пра гэта, я б сказаў, што ён верагодна, правільна, калі вы хочаце працу ".
  — Я так, лорд прынц, і дзякуй, — сказаў Херыс. «Я б адчуваў сябе па-іншаму, я думаю, калі б вы звольнілі яго без уважлівай прычыны».
  "Не", - сказаў Герын, зноў жа не згадваючы, што ў яго была важкая прычына, калі ён хацеў яе выкарыстаць. Ён яшчэ раз стукнуў скручанымі пергаментамі па назе. "Ёсць яшчэ адна рэч? Я ведаю, што ў вас няма вашых літар, таму я хачу, каб вы вывучылі іх, калі зможаце. Такім чынам, вам будзе прасцей сачыць за рэчамі тут".
  Херыс паказаў на рахункі, якія вёў Карлун. — Магу я іх паглядзець, лорд князь? Герын працягнуў іх яму. Ён разгарнуў іх і, на здзіўленне Лісы, пачаў іх зачытваць. Пару разоў ён спатыкнуўся, але ў цэлым усё атрымалася дастаткова добра.
  - Я ведаю, што не вучыў цябе тваiм лiтарам, - сказаў Герын. — Дзе ты іх навучыўся?
  Херыс выглядаў заклапочаным. — Няўжо я ў бядзе, васпане князь? Толькі пасля таго, як Ліс паківаў галавой, селянін сказаў: «Карлун навучыў іх мяне. Ён не ведаў, што робіць нешта дрэннае, клянуся Дзяусам, што не ведаў. іншыя, ён зрабіў. Гэта быў спосаб прабавіць час, не больш за тое, гэта праўда ".
  — Усё ў парадку, — рассеяна сказаў Герын. – Не хвалюйся пра гэта. Ён паківаў галавой, зусім збянтэжаны. Дык яны ж у сялянскіх хацінах грамаце вучыліся, а не кідалі косці і пілі эль? Не, хутчэй за ўсё, разам з кіданнем костак і піццём элю. Многія дваране ў паўночных землях лічылі прыгоннымі не больш чым свойскую жывёлу, якая хадзіла на дзвюх нагах. Ліс ніколі не вучыўся ў гэтай школе, але гэта заспела яго знянацку. Калі вы дазволіце вучобе пусціць адзін корань, яна сама выпусціла б паўтузіна? Калі, вядома, тракмоі не вырвалі б іх усіх з-пад зямлі. «Вы ўмееце пісаць гэтак жа добра, як і чытаць?» - спытаў ён у Херыса.
  «Не так добра, як можа Карлун, — адказаў селянін, — але, можа, дастаткова добра, каб можна было разабраць словы. Лічбы, яны няцяжкія».
  "Не, а?" Хваліўся? Герын вырашыў разабрацца. "Паглядзіце на лічбы на гэтых аркушах. Скажыце мне, што вы лічыце ў іх цікавым".
  Херыс задуменна пачухаў галаву, потым прагледзеў запісы, якія вёў яго швагер. Герын нічога не сказаў, але пагойдаўся з пятак на пальцы і назад, даючы Херысу ўвесь час, які ён хацеў. Ён не мог прыдумаць лепшай праверкі розуму і сумленнасці будучага старасты.
  Ён пачаў думаць, што Херыс ці менш сумленны, ці менш разумны, чым ён спадзяваўся, калі селянін кашлянуў і сказаў: «Э-э, лорд князь, ці ёсць дзе-небудзь яшчэ аркуш?»
  — Не. Ліс трымаў нейтральны голас. "Ці павінна быць?"
  - Вы сказалі, што даяце Карлуну гэтае шыкоўнае месца ў Fox Keep? — спытаў Херыс. Герын кіўнуў. Херыс выглядаў заклапочаным. «Мы з ім заўсёды добра ладзілі. Я не хацеў бы, каб ён думаў, што я расказваю казкі, але… у нас больш збожжа, чым на гэтых пергаментах».
  — Херыс! Жанчына, якая праполвала пустазелле, з дакорам вымавіла яго імя. Потым, занадта позна, яна ўспомніла, з кім ён размаўляў. Яна нахілілася і як мага хутчэй пачала выдзіраць расліны з зямлі.
  - Добра, - сказаў Герын. "Вы зробіце. Вы абавязкова зробіце".
  — Пан князь? Херыс калаціўся.
  «Я ніколі не казаў Карлуну не падманваць мяне», — растлумачыў Ліс. «Вядома, гэта было толькі таму, што мне не прыходзіла ў галаву, што ён паспрабуе, але тым не менш, факт застаецца фактам, так як жа я магу яго вінаваціць? У пэўным сэнсе, я рады бачыць, што навучанне замацавалася, з з ім і з вамі. Але толькі ў пэўным сэнсе? майце гэта на ўвазе. Я папярэджваў яго, што адбудзецца, калі ён паспрабуе яшчэ падманваць, і я б параіў вам таксама добра падумаць пра гэта. Ці разумеем мы адзін аднаго ?"
  «О, так, лорд прынц», — сказаў Херыс так шчыра, што ён ці меў на ўвазе гэта, ці быў лепшым хлусам, чым думаў Герын. Так ці інакш, Ліса даведаецца.
  * * *
  У Лісіную крэпасць пачалі грукатаць калясніцы, па адной і па дзве, а часам па чатыры і па пяць. Калі яны прыбылі, васалы Герына павесілі свае даспехі на сценах вялікай залы. Святло вогнішча і факелаў рабіла бліскучую бронзу расплаўленай, амаль крывавай. Гэта здавалася дарэчы, бо наперадзе чакала крывавая праца.
  Сын Бевандэра Бевона сказаў: «Лорд прынц, усё ціха з Арагісам Лучнікам? Калі вялікі князь даведаецца пра тое, пра што мы тут, ён можа наскочыць на нас, пакуль мы будзем занятыя».
  — Я сам турбаваўся аб тым жа, — пагадзіўся Ліс, гледзячы на Бевандэра з вялікай павагай. Гэты чалавек не быў найвялікшым ваяром, якога калі-небудзь стваралі багі, але ён ведаў інтрыгі. Ён, яго бацька і браты гадамі вялі шматбаковую грамадзянскую вайну; любы мужчына, які не мог адсачыць, хто каго апошнім здраджваў, неўзабаве заплаціў цану.
  Бевандэр працягваў медытатыўным тонам: «Ці, з іншага боку, Арагіс можа захацець дазволіць нам змагацца з Адыятунам, а потым атакаваць. Калі мы і Трокмоі будзем аслабленыя, ён можа змецець усіх нас у Ніфет і прызначыць сябе каралём. "
  «Калі ён хоча атрымаць тытул, ён дурань, і які б яшчэ ні быў Арагіс, ён не дурань», — адказаў Герын. «У мяне ёсць больш права называць сябе каралём, чым ён, божа, але вы не бачыце, як я гэта раблю. Калі хто-небудзь называе сябе каралём, гэта будзе сігналам для ўсіх астатніх дваран на поўначы аб'яднайцеся і сцягніце яго ўніз».
  «Калі хто-небудзь называе сябе каралём, хто гэтага не заслужыў, вы маеце на ўвазе», — сказаў Бевандэр. «Калі Арагіс пераможа і вас, і лесагоншчыкаў, хто можа сказаць, што ён не мае права на тытул? Вы павінны выкарыстаць некаторыя свае магічныя здольнасці, лорд прынц, і паглядзець, што мае намер Арагіс, калі вы рушыце супраць Трокмоі».
  Як і многія іншыя людзі ў паўночных землях, Бевандэр быў упэўнены, што Герын валодае моцнымі магічнымі сіламі, таму што ён ачысціў зямлю ад монстраў з-пад святыні Бітона ў Ікасе. Ліса вельмі добра ведала, што дзве часткі адчаю складаліся з адной часткі чараўніцтва. Ён не афішаваў гэты факт, жадаючы, каб ворагі лічылі яго больш страшным, чым ён быў. Гэта стварыла яшчэ адну праблему, бо рашэнні ёсць спосаб зрабіць: яго сябры таксама лічылі яго больш страшным, чым ён быў.
  Аднак цяпер ён задумліва спыніўся. "Я магу гэта зрабіць", сказаў ён нарэшце. Наўрад ці прагляд быў відам магіі, асабліва небяспечным для яго здароўя. Ён не ведаў, наколькі дакладнымі акажуцца заклёны; зазіраючы ў будучыню, вы спрабавалі перамяшчацца па сетцы магчымасцей, якія пашыраюцца так хутка, што нават богу было цяжка перайсці па спасылках.
  Бевандэр ззяў. "Няхай вам пашанцуе з гэтым", - сказаў ён. Ён надзімаўся ад уласнай важнасці чалавека, які прыняў прапанову.
  Герын глядзеў на яго, калі той адыходзіў, ледзь-ледзь напышлівася. У яго было дастаткова розуму, каб быць небяспечным, калі б яго амбіцыі адпавядалі гэтаму. Атрымаўшы ільвіную долю баронства Бевона за падтрымку Фокса ў апошнім баі супраць Адыятуна, ён быў задаволены гэтым - і тым, што нарэшце атрымаў перавагу над сваімі братамі - з таго часу.
  Са свайго боку, Герын быў задаволены тым, што застаўся прынцам, а не каралём. Бяда толькі ў тым, што яму ніхто не верыў, калі ён так шмат казаў.
  * * *
  Селатр зайшла ў бібліятэку. — Прывітанне, — сказала яна Лісе. — Я не чакаў знайсці цябе тут. З таго часу, як ён навучыў яе чытаць, яна ўзяла пакой, дзе ён захоўваў свае скруткі і кодэксы, як свой асабісты запас.
  - Я сыходжу ад рэкету маіх баронаў, - сказаў ён, а затым, таму што яму не падабалася казаць ёй паўпраўду, - і я шукаю ў грымуарах, каб даведацца, якія чары прагляду я магу зрабіць. акцёрскі склад, які з найменшай верагоднасцю ператворыць мяне ў саламандру ".
  - Я б не хацеў гэтага, - сур'ёзна сказаў Селатр. «Саламандры не ўмеюць выхоўваць дзяцей, не кажучы ўжо пра кіраванне княствам». Яна падышла і правяла рукой па яго руцэ. "Я падазраю, што яны таксама, ммм, менш, чым пажадана ў некаторых іншых галінах."
  «Мяркую, вы маеце рацыю», - адказаў Герын. «Адны багі ведаюць, як мы здолелі паставіць сажалку ў спальні». У той час як Селатр фыркнуў, ён працягнуў, падаграваючы тэму: «Ці мы маглі б падняцца на Ніфет і заняцца там спортам, заўсёды спадзеючыся, што ў самы горшы момант не прыляціць вялікі шчупак».
  "Я сыходжу", - сказала Селатр з большай годнасцю, чым патрэбныя словы. «Цалкам ясна, што ты не будзеш засяроджвацца на тым, што робіш, калі я тут, каб адцягнуць цябе».
  Ліс усміхнуўся праз плячо, потым вярнуўся да грымуараў. Калі палова таго, што яны казалі, была праўдай, зазірнуць у будучыню было так лёгка, нікому ніколі не трэба было кансультавацца з Сібілай Бітана ў Ікасе. Вядома, калі палова таго, што сказана ў грымуарах, была праўдай, кожны, хто іх прачытаў, меў бы больш золата, чым ведаў, што рабіць, і дажыў бы да трохсот гадоў. Калі справа даходзіла да чараўніцтва, ведаць, якому грымуару давяраць, было гэтак жа важна, як і ўсё астатняе.
  «Вось, гэта павінна спрацаваць», — нарэшце сказаў Ліс, выбіраючы заклён з кодэкса, які прывёз з горада Элабон. Ён закрыў кнігу, сунуў яе пад руку і панёс з замка Фокс у маленькую хаціну каля стайні, дзе ён тварыў сваю магію.
  Кожны раз, калі ён заходзіў туды, нават калі гэта было для чагосьці больш складанага, чым спроба ўгадаць, дзе заблудзілася авечка, ён думаў, ці выйдзе ён зноў. Ён ведаў, як шмат ён ведаў? дастаткова, каб быць небяспечным? а таксама колькі ён не ведаў, што прымусіла яго задумацца аб выкарыстанні ведаў, якія ён меў.
  Ён адкрыў грымуар. Заклён, які ён выбраў, у адрозненне ад многіх з іх, не патрабаваў віна. Вінаград не будзе расці на поўначы. Нават калі б і былі, ён бы з асцярогай скарыстаў тое, што яны далі. Яго папярэднія сустрэчы з Маўрыксам, сітонскім богам віна, выклікалі ў яго жаданне ніколі не мець іншага.
  «Ах, чума», — прамармытаў ён. — Трэба было прынесці з сабой агонь. Напоўніўшы лямпу духмяным ільняным алеем, ён вярнуўся ў замак, запаліў лямпу на факел і занёс яе ў хаціну. Ён адчуваў позірк на сваю спіну; калі яго васалы раней не заўважылі, што ён робіць, то цяпер. Які б энтузіязм у іх ні быў, яны вельмі добра хаваліся.
  Ён паставіў лямпу на драўляную падстаўку над працоўным сталом. Скончыўшы гэта, ён парыўся ў шуфлядзе пад сталом, пакуль не знайшоў і не выцягнуў вялікі крышталь кварца. У грымуары сказана, што крышталь павінен быць бездакорна чыстым. Ён паглядзеў на гэта, паціснуў плячыма і пачаў скандаваць. Гэта было тое, што ён меў. Калі б ён не выкарыстаў яго, ён не мог бы спрацаваць заклён.
  Як і ў многіх загаворах, у гэтым былі больш складаныя пасы для левай рукі. Ліс падазраваў, што гэта было наўмысна, каб павялічыць верагоднасць няўдачы заклёнаў. Яго гэта зусім не турбавала, бо ён быў ляўшун. Яго магія не пайшла не так з-за нязграбнасці. Адсутнасць падрыхтоўкі і адсутнасць таленту, аднак, былі чымсьці іншым.
  «Адкрыйце, адкрыйце, адкрыйце!» - загадна крыкнуў Герын, трымаючы крышталь паміж лямпай і сталом.
  Вясёлка ўзнікла на бруднай стальніцы? Атрыманне яе бездакорна белай, як было сказана ў грымуары, прынесла Лісу больш праблем, чым таго каштавала. Калі магія пачала раскрывацца, ён палічыў сябе апраўданым. На працягу многіх гадоў ён бачыў, што людзі, якія пісалі фаліянты па магіі, больш клапаціліся аб форме, чым аб функцыі.
  Вясёлка знікла. Белае святло напоўніла крышталь. Гэрын ледзь не выпусціў яго з трывогі, але стрымаўся, калі зразумеў, што ён не гарачы. Безумоўна, невялікія плямы і сколы, якія выявіла белае святло, не будуць мець значэння для заклёну.
  Ён засяродзіў свой уласны грозны розум на Арагісе-Лучніку, уяўляючы скалістыя, напышлівыя рысы вялікага князя: па твары Арагіс мог быць напалову ястрабам з боку бацькі. Мозг за гэтай рэзкай маскай быў насцярожана праніклівым - амаль такім жа добрым, як і ў Герына, калі больш засяроджвацца на кароткатэрміновай перспектыве і непасрэднай блізкасці.
  Дык што ж цяпер замышляў Арагіс? Калі б Ліс завязаўся ў бітве з Адыятунам, што б зрабіў вялікі князь?
  Як толькі Герын цалкам сфармуляваў пытанне, прамень святла рэзка вырваўся з зіхатлівага крышталя ўніз на стальніцу. Ліса хутка, здзіўлена ўздыхнула. Там сядзеў Арагіс, з чымсьці, што выглядала як сумесь агіды і моцнай засяроджанасці на твары. Гэрын прыгледзеўся, спрабуючы пераканацца, што ён правільна прачытаў выраз. Яго супернік нібы быў ахутаны ценем.
  Арагіс раптам падняўся. Перспектыва зрушылася. Нікі клятвы, якія выпусціў Герын, не мелі нічога агульнага з заклёнам. Магчыма, чысціня матэрыялаў і чысціня паверхні назірання мелі большае значэнне, чым ён думаў. Выгляд Арагіса, які рохкае ў смярдзючай прыбіральні замка, быў менш павучальным, чым спадзяваўся Ліс. Не дзіва, што выраз твару вялікага князя быў такі, як быў. Ці атрымаў ён палёгку ад хвалюючай яго праблемы? Герын ніколі не даведаецца.
  Святло ад крышталя згасла. Відавочна, гэта быў адзіны пробліск Арагіса Герына. Ён зноў вылаяўся, напалову ў гневе, напалову ў адстаўцы. Часам яго чараўніцтва спрацоўвала, часам ён рабіў з сябе ідыёта і здзіўляўся, навошта ён наогул спрабаваў. Прынамсі, ён не наблізіўся да спалення хаціны, як здаралася раней.
  У адрозненне ад большасці васалаў Герына, Бевандэр мог здагадацца, чаму Герын наогул зайшоў у хаціну. Выглядаючы вельмі поўным сябе, ён падышоў да Ліса і спытаў: «Якія навіны пра Арагіса, лорд прынц? Ці будзе ён нас мучыць, калі мы будзем ваяваць з Адыятунам?»
  - Не ведаю, горш пашанцавала, - адказала Ліса. «Заклён, які я паспрабаваў, аказаўся поўным лайна». Ён нячаста ўмеў сказаць літаральную і сымбалічную праўду адначасова, і смакаваў гэты шанец, як літаратар смакаваў добра перавернуты верш. Усё роўна прамяняў бы досціп на рэальны погляд у будучыню.
  * * *
  Кожны раз, калі яго васалы ад'язджалі ад Лісінай крэпасці ў канцы кампаніі, Герын забываў, колькі хаосу яны прынеслі, пакуль былі там. Часткова гэта адбылося з-за таго, што сабралі шмат байцоў у кампактную прастору, а потым давялося чакаць тых, хто спазніўся, перш чым усе змаглі выйсці і змагацца. Калі яны не маглі змагацца са сваімі ворагамі, многія салдаты Лісы былі гатовыя, нават вельмі ахвотна, змагацца адзін з адным.
  Некаторыя з гэтых сутычак былі добразычлівымі сваркамі, якія ўзніклі толькі з бадзёрага настрою і пары кубкаў элю празмерна. Некаторыя з іх мелі магчымасць быць больш сур'ёзнымі. Не ўсе васалы Герына любілі адзін аднаго. Не ўсе яго таксама любілі. Шылд Стаўтстаф быў не адзіным чалавекам, які хацеў бы адмовіцца ад сваёй вернасці Лісу, калі б Адыятун не вісеў над яго паўднёвай мяжой.
  Герын зрабіў усё магчымае, каб трымаць вядомых ворагаў сярод сваіх васалаў як мага далей адзін ад аднаго. На працягу многіх гадоў ён рабіў усё магчымае, каб гэтыя васалы не вялі свае асабістыя войны. «І ты таксама добра справіўся з гэтым, — сказаў Ван, калі аднойчы паскардзіўся ўслых: — лепш, і я ніколі не думаў, што ты зможаш. Многія сваркі, якія былі гарачыя, як кавальскі агонь, калі я толькі прыйшоў сюды, астылі уніз у наступныя гады ".
  "І многія з іх таксама не", - сказаў Герын. «Сын Друнга Драго памятае, што прапрадзед Шыльда забіў яго ўласнага пра-пра-прадзеда ў бойцы сто гадоў таму, і ён хоча адплаціць Шыльду. І Шыльд таксама памятае, і ён ганарыцца тым, што яго пакусаны блохамі разбойнік продка здолеў зрабіць».
  "Ці не гэта? як вы гэта называеце?? гісторыя, гэта слова, якое я хачу?" - сказаў Ван. «Вы заўсёды кажаце, што мы павінны ведаць гісторыю, калі мы хочам быць цывілізаванымі, што б гэта ні азначала. Вы хочаце, каб Друнга і Шыльд забыліся на сваю кроўную помсту?»
  «Я хачу, каб яны забыліся пра сваю кроўную помсту», - адказаў Герын. «Старыя сваркі перашкаджаюць, таму што новая ў нас больш важная? ці яна павінна быць больш важнай. Тое, як некаторыя з маіх васалаў прыглядаюцца да некаторых іншых, можна падумаць, што яны прыйшлі сюды дзеля асабістага жыцця. Наколькі яны занепакоеныя, змагацца з маімі - непрыемнасць ".
  "Толькі адзін спосаб справіцца з гэтым", - сказаў Ван. «Пакуль яны баяцца вас больш, чым адзін аднаго, яны будуць рабіць, як вам падабаецца».
  «О, яны ведаюць, што я магу стукаць у іх, як у барабан, калі трэба, і яны занадта капрызныя, каб аб'яднацца і кінуць мяне, за што хвала багам», - адказала Ліса. "Але гэта не тое, што збліжае іх тут. Той, каго яны сапраўды баяцца, гэта пракляты Трокм?"
  Ван пачухаў шнар, які пераходзіў у яго бараду. Сам ён нічога не баяўся па той бок раз'юшаных багоў, і яму было цяжка зразумець страх перад ворагам. Нарэшце, ён сказаў: "Там таксама, я мяркую. Кожны, хто думае, што лясныя бегункі добрыя суседзі, жуе не тое лісце і ягады: я даю вам так шмат".
  Васілы паспешліва адышліся ад дзвярэй у вялікую залу. Герын зразумеў гэта праз імгненне, калі Геродж выйшаў на вуліцу. Нават без даспехаў, пачвара магла параўнацца з мужчынамі, якія насілі бронзавыя гарсэты і шлемы, а таксама дзіды і шчыты. Некалькі дробных баронаў ужо заклікалі Ліса пазбавіцца ад Героджа і Тармы. Ён запрасіў іх паспрабаваць гэта, не дадаючы больш прыроды, чым любілі монстры. Двойчы не заклікалі.
  Геродж падышоў да Герына накшталт няроўнай рысі. — Штосьці не так? - спытала Ліса. Наколькі ён мог зразумець, Геродж выглядаў заклапочаным. Рысы твару монстра было цяжка прачытаць. Выцягнутая наперад ніжняя палова твару рабіла яго нос нізкім і плоскім, а цяжкія бровы зацянялі вочы. Калі б істота паўвоўк-паўмядзведзь хадзіла як чалавек, яна была б вельмі падобная на яго.
  Ён таксама быў на мяжы пераходу ад дзіцяці да дарослага, і з гэтым не лягчэй, чым каму-небудзь іншаму. «Яны смяюцца нада мной», — сказаў ён сваім грубым, рэзкім голасам, паказваючы кіпцюрыстым указальным пальцам назад у бок вялікай залы. "Яны ўжо павінны прывыкнуць да мяне, але яны мяне абзываюць".
  "Чаму б табе не схапіць аднаго з іх і не з'есці яго?" - сказаў Ван. «Ён не будзе абзываць вас пасля гэтага, клянуся багамі».
  "О не!" Геродж прагучаў у жаху. Наколькі Ліса магла зразумець, ён таксама выглядаў у жаху. «Герын навучыў нас з Тармай ніколі не есці людзей. І мы не маглі з'есці іх дастаткова, каб астатнія не прычынілі нам болю».
  - Правільна, - цвёрда сказаў Герын, кінуўшы на Вана брудны позірк. Ён шмат працаваў, спрабуючы ачалавечыць монстраў, і не цаніў, што яго праца была падарвана. - Гэта якраз так, Геродж, - паўтарыў ён, - і ты таксама вельмі добра абгрунтаваў гэта. Для свайго выгляду Геродж і Тарма абодва былі разумнымі. Ён ніколі не дазваляў ім гэта ведаць.
  Геродж сказаў: «Што нам тады рабіць? Мне не падабаецца, калі нас абзываюць. Гэта мяне злуе». Ён вельмі шырока адкрыў рот. Разглядаючы вострую слановую косць усярэдзіне, Герын ведаў, што не хацеў бы, каб пачвара на яго раздражнялася.
  Ён сказаў: "Калі яны цябе яшчэ раз патурбуюць, я іх з'ем".
  — Сапраўды? Вузкія вочы Героджа расплюшчыліся.
  - Э?не, - прызналася Ліса. Яму трэба было працягваць нагадваць сабе, што, нягледзячы на тое, што Геродж быў большы і значна больш грозна абсталяваны, чым ён, монстар таксама быў такім жа літаральным розумам, як дзіця ўдвая менш за яго. "Але я прымусю іх вельмі пашкадаваць, што яны вас абразілі. Ім няма чаго гэта рабіць, і я не буду гэтага цярпець".
  - Добра, - сказаў Геродж. Як дзіця з бацькам, ён быў упэўнены, што Герын заўсёды можа і зробіць усё, што ён абяцае. Герын павінен быў мець гэта на ўвазе, калі размаўляў з пачварай. Калі ён не выканаў абяцанне... ён не ведаў, што тады адбудзецца, і не хацеў даведацца.
  «Той, хто вас турбуе, таксама адкажа мне», — прарыпеў Ван. Гэта зрабіла монстра шчаслівым; у адрозненне ад большасці простых смяротных, Ван усё яшчэ быў мацнейшы за Героджа, а таксама не спалохаўся яго страшнага выгляду. Гэта зрабіла яго героем у вачах монстра.
  - Пойдзем на паляванне, - сказаў Геродж. «Нам трэба больш мяса з усімі гэтымі людзьмі, якія тоўпяцца ў крэпасці. Нам заўсёды трэба больш мяса». Яго язык, доўгі, чырвоны і шурпаты, як у кошкі, высунуўся, каб намачыць вусны. Яму трэба было не толькі мяса? Яму трэба было паляваць на больш мяса.
  "Вы не пачуеце, як я скажу "не", - адказаў Ван. Ён вярнуўся ў вялікую залу і праз імгненне выйшаў з моцным лукам і калчанам, закінутым на спіну. Ён пагарджаў стральбой з лука, калі змагаўся з людзьмі - ён аддаваў перавагу доўгай, цяжкай дзідзе, якой ён валодаў, як калі б гэта была галінка, якая выкарыстоўваецца для збору зубоў? але даказваў сваё майстэрства стральбы з лука кожны раз, калі ішоў за гульнёй.
  Геродж таксама паспяшаўся прэч, вярнуўшыся на імгненне з Тармай. Абодва монстры ўзбуджана балбаталі; яны збіраліся сысці і заняцца тым, што ім падабаецца. З вялікай колькасцю воінаў у крэпасці пад'ёмны мост апусціўся. Акружаны з абодвух бакоў монстрам, Ван выскачыў з крэпасці і накіраваўся ў лес.
  Ніхто не стаў называць Героджа і Тарму, пакуль яны былі на паляванні. Нават калі воін наткнецца на іх у лесе, ён некалькі разоў падумае, перш чым прыцягнуць іх увагу, а тым больш іх гнеў. Герын шмат разоў паляваў з імі. Сярод дрэў яны скінулі шмат плашча чалавецтва, якое насілі ў Фокс Крэп. Яны былі больш чыстымі драпежнікамі ў лясах і менш схільнымі мірыцца з глупствамі людзей.
  Герыну, на яго вялікае шкадаванне, давялося змірыцца з вялікай колькасцю глупстваў. Яму часам здавалася, што самае цяжкае ў мастацтве кіраўніка. Ён ніколі не быў з тых, хто ахвотна цярпеў дурняў. У маладосці ён ніколі не цярпеў дурняў. Ён альбо ігнараваў іх, альбо абражаў, пакуль яны не сышлі. Аднак спачатку як барон, а потым як самазваны прынц, ён паступова пераканаўся, што колькасць дурняў настолькі вялікая, што ён нажыў занадта шмат ворагаў, абыходзячыся з імі так, як яны заслугоўвалі. Пакрысе ён навучыўся цярпенню, хоць так і не навучыўся любіць гэта.
  Ліс Рыхвін і сын Карлуна Вэпіна разам выйшлі з вялікай залы. Убачыўшы іх такімі, Герына выклікала трывогу. Карлун ужо самастойна прыдумаў, як патрапіць у бяду, і калі б нейкім выпадкам ён гэтага не зрабіў, Рыхвін паклапаціўся б за яго аб гэтай маленькай дэталі. Рыхвін мог уцягнуць у бяду каго заўгодна, ад сябе да багоў у тым ліку.
  Да палёгкі Герына, яго таварыш Фокс сказаў Карлуну нешта, што, здавалася, не так уразіла былога старасту. На гэта Рыхвін гучна засмяяўся. Карлун выглядаў злым, але нічога не зрабіў. На яго месцы Герын таксама нічога б не зрабіў. Карлун усё жыццё правёў з матыкай, рыдлёўкай і плугам, Рыхвін столькі ж — з мячом, лукам і дзідай. Калі цябе з дзяцінства не навучалі як ваяра, ты быў дурнем, каб змагацца з чалавекам, які быў.
  Усё яшчэ смяючыся, Рыхвін насмешліва пакланіўся Карлуну і пайшоў далей. Карлун убачыў Герына і паспяшаўся да яго. — Пане князь! - закрычаў ён, яго твар быў чырвоны ад расчаравання, бяссільнай лютасці. — Мною пагарджаюць, пане князь!
  Ён мог бы быць Геродж, хоць ён выказаўся лепш. З іншага боку, ваяры маглі яго беспакарана псаваць; ён не быў здольны разарваць іх канечнасць за канечнасцю, калі яны штурхнулі яго занадта далёка. — Як цябе клічуць? - спытаў Герын.
  — Далі мне экенім, — абурыўся Карлун. «Адзін з іх назваў мяне Карлунам Чарнільным пальцам, і цяпер яны ўсе так робяць». Ён працягнуў рукі да Ліса. Праўда, правы быў запэцканы чарніламі.
  Герын працягнуў яму рукі ў адказ. «Заўважце, у мяне таксама ёсць гэтыя плямы, — сказаў ён, — і яшчэ горш, чым у вас: я, ляўшун, перабіраю тое, што напісаў, пакуль яно яшчэ мокрае».
  - Але яны не называюць цябе Герын Чарнільныя Пальцы, - сказаў Карлун.
  «Гэта праўда. Я даў ім падставу павесіць на мяне іншую лаянку», — сказаў Герын. «Вы маглі б зрабіць гэта. Ці вы маглі б ганарыцца тым, што яны вам далі, замест таго, каб дазваляць ім раззлаваць вас гэтым. Большасць з іх, ведаеце, не змаглі знайсці сваё імя на аркушы пергамента, калі ён устаў і памахаў ім рукой».
  - Мне не падабаецца мець справу з такой колькасцю тваіх воінаў, - сказаў Карлун, высунуўшы ніжнюю губу, як насупленае дзіця.
  "Тады ты вяртаешся ў вёску? у далёкую вёску", - сказаў яму Герын. «Ты таксама не будзеш там старастам? Ты гэта ведаеш. Ты будзеш проста прыгонным сярод прыгонных да канца свайго жыцця. Калі ты сапраўды гэтага хочаш, я заўтра выпраўлю цябе і тваю сям'ю ў дарогу. ."
  Карлун паківаў галавой. "Я не хачу гэтага, лорд князь. Я хачу помсты, і я не магу прыняць яе. Яны забілі б мяне, калі б я паспрабаваў". Яго вочы павярнуліся ў той бок, куды пайшоў Рывін.
  «Калі б ты паспрабаваў уторкнуць у аднаго з іх нож, ён заб'е цябе», - пагадзілася Ліса. «Ёсць і іншыя спосабы, аднак, калі падумаць крыху. Чалавек з даспехамі можа супрацьстаяць некалькім без іх. А чалавек, які ўмее чытаць і лічыць, калі паставіць яго разам з людзьмі, якія не ўмеюць?»
  Ён глядзеў, як загараюцца вочы Карлуна. Гэта яго забаўляла; Як бы разумны ні быў былы стараста, ён яшчэ не навучыўся хаваць свае думкі. І праз імгненне агонь згас. Карлун сказаў: «Вы папярэджвалі мяне, лорд князь, што будзе, калі вы злавіце мяне на падмане. Мне не падабаецца, калі ваяры здзекуюцца з мяне, але вы зробіце горш, чым здзекуецеся».
  Нягледзячы на тое, што ён не ўсміхаўся, Ліс быў задаволены, што ўсяліў у душу Карлуна здаровую порцыю страху. Ён адказаў: "Я нічога не казаў пра падман? Вядома, не пра тое, каб пазбавіць мяне належнага. Але калі чалавек абражае вас, ён наўрад ці павінен здзівіцца, калі вы падлічыце, што ён павінен свайму сюзерэну з вельмі пільнай увагай да кожнага дэталь. Вы разумееце, што я кажу?" Ён пачакаў, пакуль Карлун кіўне, потым працягнуў: «Гэта не такое задавальненне, як разбіць чалавеку сякерай па твары, магчыма, але цябе няма, каб ён таксама мог разбіць табе твар».
  Карлун апусціўся на адно калена і схапіў правую руку Герына абедзвюма сваімі. «Уладар князь, — сказаў ён, — цяпер я разумею, чаму ты ішоў ад перамогі да перамогі. Ты бачыш наперадзе далей, чым любы чалавек, які цяпер жыве. Навучы мяне!»
  У той вечар, у нейкім здзіўленні, Герын сказаў Селатру: «Вось я тлумачыў, як адпомсціць таму, хто цябе пакрыўдзіў, не забіваючы пры гэтым, і ён з'еў гэта, як мядзведзь у мёдзе. Я зрабіў яго кімсьці, хто будзе дапамагаць мне лепш, ці я ператвараю яго ў пачвару, больш небяспечную, чым любы з незаплаканых стрыечных братоў Героджа і Тармы?»
  «Ты не можаш быць упэўнены, так ці інакш», - адказала яна, як заўсёды разумна. «Наколькі вы ведаеце, магчыма, вы робіце абодва адначасова. Ён можа апынуцца карысным монстрам, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе».
  "Што добра для мяне, але не вельмі добра для яго", адказаў Герын. «Магчыма, я павінен быў проста адправіць яго ў іншую вёску і пакончыць з гэтым. Гэта было б прасцей за ўсё, і гэта не паказала б беднаму Карлуну спакусы, якіх ён ніколі раней не бачыў».
  "Глупства", - рэзка сказаў Селатр. «Калі б ён не ведаў пра такія спакусы, ён бы не спрабаваў цябе падмануць. Цяпер ён працуе на цябе, а не супраць цябе».
  «Такія людзі, як Карлун, адзіныя, на каго яны працуюць, — гэта яны самі», — паківаў галавой Герын. «Спосаб, якім вы прымушаеце іх рабіць тое, што вы хочаце, - гэта прымусіць іх убачыць, што ісці па-вашаму шляху адпраўляе іх па ўласным шляху лепш, чым што-небудзь яшчэ, што яны маглі б зрабіць».
  Селатр кіўнуў. «Так, я гэта бачу. Ты зрабіў гэта для Карлуна, і гэта зразумела. Пакуль ён скончыць з тваімі васаламі, ім пашанцуе, калі ў іх будзе туніка і гаршчок з бабамі ў кожнага, каб яны называлі сябе сваімі».
  Яна засмяялася, але Ліса пачала хвалявацца. "Нельга. Калі ён будзе сціскаць іх занадта моцна, яны абвінавацяць мяне. Якраз тое, што мне трэба? Паўстанне людзей, якія заўсёды былі цвёрдымі прыхільнікамі".
  «Вы ўтаймуеце яго, перш чым да гэтага дойдзе», — упэўнена сказаў Селатр. Яна часам больш давярала Герыну, чым ён сам сабе.
  - Дай бог, што ты маеш рацыю, - сказаў ён.
  * * *
  Ад Лісінай крэпасці зямля спускалася да Ніфета на некалькі стадый. Герын муштраваў сваіх васалаў на прасторы травы і кустоў, дзе звычайна пасвіліся авечкі і буйную рагатую жывёлу. Некаторыя ваяры на гэта бурчалі. Сын Друнга Драго паскардзіўся: «Гэтыя заняткі — дурная ідэя, лорд князь. Мы ідзем, знаходзім праклятых Трокмояў і разбіваем іх аб зямлю. Няма пра што турбавацца». Ён склаў масіўныя рукі на шырокіх грудзях.
  "Ты твой бацька, прыходзь зноў", - сказаў Герын. Друнга заззяў, але Герын лічыў гэта не зусім кампліментам. Мядзведзь Драго быў моцным і адважным, але да таго дня, як ён схапіўся за грудзі і перакуліўся мёртвым, ён не доўга думаў.
  "Так", - сказалі некалькі мужчын разам. «Адпусці нас да Трокмоя. Мы паклапоцімся, што будзе далей».
  «Вы трэніруецеся з лукам, ці не так?» — спытала ў іх Ліса. Яны кіўнулі. Ён паспрабаваў яшчэ раз: «Ты таксама трэніруешся з дзідай і мячом?» Яшчэ ківае. Ён зрабіў усё магчымае, каб давесці ўрок дадому: "Я мяркую, вы трэніруецеся на сваіх калясьніцах, каб вы маглі лепш за ўсё змагацца з імі?" Калі ён атрымаў яшчэ больш кіўкоў, ён зароў: "Тады чаму, чорт вазьмі, ты не хочаш патрэніравацца з цэлым роем калясьніц разам?"
  Ён павінен быў ведаць лепш, чым чакаць, што логіка будзе мець дачыненне да іх адказу. Друнга сказаў: «З-за таго, што мы ўжо ведаем, як гэта зрабіць, з-за таго, што мы ўсе ўжо ўдзельнічалі ў кучы баёў».
  - Сваркі, - грэбліва сказаў Герын. «Кожная машына сама за сябе, кожны чалавек сам за сябе. Вудсраннеры змагаюцца гэтак жа. Калі ў нас ёсць уяўленне аб тым, што мы збіраемся рабіць, перш чым мы гэта зробім, у нас будзе больш шанцаў на перамогу, чым калі мы гэта зробім і, акрамя таго,"? ён паказаў на правае крыло?" "мы будзем спрабаваць нешта новае ў гэтай кампаніі."
  - Так, і гэтыя дурні на конскіх спінах таксама нічога не вартыя, - красамоўна сумніўна сказаў Друнга, праводзячы позірк за пальцам Ліса.
  «Ты сын твайго бацькі», — сказаў яму Герын, адчуваючы сябе старым. Шаснаццаць гадоў таму, яшчэ да самай ночы, Драга здзекаваўся з Дуіна Смелага, сцвярджаючы, што мастацтва коннага спорту дастаўляе больш праблем, чым яно калі-небудзь каштавала б. Яны тады ледзь не пасварыліся. Цяпер Герын збіраўся высветліць, ці ведаў Дуін, пра што гаварыў.
  Калі яго ўладар паказаў на яго, Ліс Рывін махнуў рукой жарабцу, на спіне якога ён сядзеў. Ён узначальваў пару дзесяткаў коннікаў, большасць з якіх былі ўдвая маладзейшыя за яго. Яго гады былі галоўнай прычынай таго, што Герын, напалову супраць свайго разумення, паставіў яго камандаваць вершнікамі. Калі б пашанцавала, ён меў бы больш розуму, чым гарачыя галовы, якімі ён кіраваў, але ён таксама быў жывым доказам таго, што вопыт не абавязкова прыносіць сталасць.
  "Мы паспрабуем правесці яшчэ адзін трэніровачны зарад", - сказаў Гэрын Друнга. – Можа, ты ўбачыш, да чаго я дамагаюся. Ён думаў аб тым, каб самому адмовіцца ад калясніцы і перайсці да верхавой язды, але яго доўгае партнёрства з Ванам і іх кіроўцам Рафа ўтрымала яго ў машыне.
  Ён апусціў руку. Калясніцы скакалі па лузе ў шэрагу менш ірваных, чым гэта было некалькі дзён таму. А на правым флангу коні рухаліся хутчэй, чым любая каманда, якая цягнула машыну, і воіны. Яны таксама без асаблівых высілкаў прабіраліся па зямлі, якая напэўна перакуліла б калясьніцу. Рывін нават пераскочыў свайго каня праз яр: трэба было быць вар'ятам, каб прымусіць каманду паспрабаваць такі трук (што, магчыма, не спыніла б Рывіна, але прымусіла б каго-небудзь яшчэ спыніцца).
  - Вось, - сказаў Герын, калі практыкаванне скончылася. "Ці многія з вас думаюць, што гэтая справа катання на конях усё-такі мае дачыненне?"
  Зноў Друнга выказаўся ад кансерватыўнай большасці, як і Драга ў свой час: «Магчыма, дробязь, лорд прынц, але не больш за тое. Коні для выведнікаў і для флангавых атак: так, я дам вам столькі. Але гэта калясьніцы, якія даб'юць ворага».
  Паколькі ён усё яшчэ змагаўся на калясніцы, Герын не мог з гэтым паспрачацца. Фактычна ён больш-менш пагадзіўся. Супрацьстаяўшы атацы калясьніцы, ён ведаў, як яна ператварае кроў праціўнікаў у ваду, а косьці ў жэлацін. Стук капытоў, грукат і стук машын, якія грымелі на вас, лютыя крыкі воінаў, якія стаялі ў іх, са зброяй напагатове... Калі б вы маглі супрацьстаяць такім без ваганняў, вы былі чалавекам сапраўды. Адна кавалерыя не была б такой страшнай.
  Тады ён сказаў: «Мы будзем выкарыстоўваць кавалерыю на флангах, каб сарваць атаку, якую нашы праціўнікі спрабуюць накіраваць супраць нас. Мы не рабілі гэтага раней, не на вайне. Вось чаму я прывёў мы былі тут апошнія некалькі дзён: каб мы маглі бачыць, як гэта будзе, бачыць, як флангавыя калясьніцы павінны трымацца блізка да вершнікаў і як вершнікі не могуць занадта далёка адысці перад калясьніцамі?»
  — Ну, чаму не сказаў, пане князь? — запатрабаваў Друнга.
  Фокс не мог вырашыць, ці душыць свайго літаральна настроенага васала, ці проста стукацца галавой аб бакавую агароджу свайго аўтамабіля. Калі казаць пра самаўпэўнены тон Друнга, то думка, што яны былі там па якой-небудзь прычыне, акрамя вычварнай упартасці Герына, да таго моманту не пранікала ў яго тоўсты чэрап і не дасягала яго мозгу.
  Пасля доўгага ўздыху Ліса сказала: «Мы паспрабуем гэта яшчэ раз, на гэты раз кінуўшыся ўніз да Ніфет. Калі лесапрабегі з паўночнага боку ўглядаюцца ўпоперак, а яны, хутчэй за ўсё, ёсць, мы дамо ім нешта новае для думкі. таксама».
  Яны рушылі ўніз да Ніфета, як ён загадаў, а затым, пасля паўзы, каб даць коням адпачыць, вярнуліся да Лісінай крэпасці. Мужчыны на частаколе падбадзёрвалі іх. Герын успрыняў гэта як добрую прымету. Вельмі часта крыважэрны выгляд быў прыкметай таго, што вы добра змагаецеся.
  — Ты што-небудзь ведаеш, Фокс? – сказаў Ван, пакуль Рафо павольна вёў калясніцу да пад’ёмнага моста. «Да таго часу, калі сын Дзюрэна стане тут вялікім чалавекам, большасць яго воінаў будуць на конях, і яны будуць слухаць старыя песні менестрэляў пра бітвы на калясніцах і здзіўляцца, чаму спевакі не змаглі гэта зрабіць правільна».
  "Ты так думаеш?" - сказаў Герын. Вялікая галава Вана хісталася ўверх і ўніз. Гэта здзівіла Герына; у ваенных справах іншаземец быў большай часткай такім жа кансерватыўным, як і Друнга. «Ну, магчыма, вы маеце рацыю, але я стаўлю на тое, што барды зменяць свае мелодыі да таго часу».
  Ён падумаў над тым, што толькі што сказаў, потым паківаў галавой. "Не, я бяру гэта назад. Хутчэй за ўсё, ты маеш рацыю, чым я. У менестрэляў ёсць цэлы запас фраз і радкоў пра калясьніцы, гэтак жа, як і пра крэпасці, каханне і ўсё астатняе, што толькі можаш прыдумаць. Калі ім трэба пачаць сьпяваць пра коней, а не пра калясьніцы, іхныя вершы ня скануюць».
  «І большасць з іх, будучы лянівы, як і ўсе астатнія, не хопіць розуму, каб прыдумаць што-небудзь новае самастойна, так што мы будзем слухаць тыя ж песні яшчэ крыху даўжэй, так». Ван нахіліў галаву набок, разглядаючы Фокса. «Не кожны ўспрыме, што ён так памыляўся».
  «Які сэнс адстойваць пасаду, якую не можаш займаць?» - спытаў Герын. Такім чынам, гэта мела сэнс для іншаземца. Ён зноў кіўнуў, саскочыў з калясніцы і пешшу накіраваўся ў Касл Фокс.
  Жэрын дазволіў Рафо загнаць яго ў стайню. Там, з лёгкімі, напоўненымі зялёным травяністым пахам конскага гною, ён сказаў Рывіну: «Ты добра справіўся з трэніроўкай. Я хачу паглядзець, наколькі добра твае хлопцы кідаюцца дадому з дзідай і страляюць з лука верхам на кані. ."
  «Мне было б усё роўна быць чалавекам, які спрабуе супрацьстаяць мне, калі ў мяне ў жывот нацэлена бліскучая бронзавая дзіда», — адказаў Рыхвін, гучачы крыху як бард. "Пакатацца на ім ці паставіць кропку праз яго жыццёвыя паказчыкі павінна быць не цяжэй, чым гігаць фарэль з ручая".
  Герын здзіўлена паківаў галавой; ён быў на другім канцы той самай размовы з Ванам некалькі дзён таму. - За выключэннем таго, што стронга таксама не спрабуе вас завесці, - зазначыў ён сухім голасам. "І за выключэннем таго, што вы ў асноўным не будзеце ісці супраць людзей пешшу. Як вы будзеце супрацьстаяць калясніцы?"
  "Мы будзем ездзіць па іх, як?" Рыхвін спыніўся, каб улавіць няўлоўнае параўнанне, і ўбачыў Герына, які барабаніў пальцамі адной рукі па далоні другой. Яго фантазія з грукатам вярнулася на зямлю. «Калі мы будзем весці бітву, мы даведаемся, лорд прынц. Калі пашанцуе, мы накінемся на іх з таго боку, якога яны не чакаюць».
  Герын стукнуў яго па плячы. "Добра. Вось што я спадзяюся, што вы зробіце. Я не прашу цудаў, вы ведаеце: проста каб вы зрабілі тое, што можаце".
  "Ах, але, мой таварыш Фокс, цуды нашмат больш драматычныя? рэчы, пра якія менестрэлі спяваюць пакаленнямі, якія яшчэ не нарадзіліся".
  "Так, з формуламі, якія павінны былі памерці ад старасці, але не памерлі", - сказаў Герын, працягваючы дыскусію, якую толькі што вёў з Ванам, як быццам яна не спынялася. «Акрамя таго, бяда з цудамі ў тым, што, нават калі вы атрымаеце іх, вы амаль не аддасце перавагу: атрымаць іх з'яўляецца прыкметай таго, наколькі моцна яны вам патрэбныя, як і ўсё астатняе».
  Ён не згадаў пару, якую ён зладзіў, хаця яны прайшлі доўгі шлях, каб пацвердзіць яго думку. Мяркуючы па бляску ў вачах Рыхвіна, ён збіраўся падняць іх, але раптам разважыў; калі б не ён, хоць адзін, а можа, абодва былі б непатрэбныя.
  Пасля некалькіх ваганняў ён сказаў: «Для чалавека, які дасягнуў столькі ж, колькі вы, лорд прынц, вы пакінулі бардам на здзіўленне мала таго, пра што можна было б спяваць».
  Адваротнае: для чалавека, які дасягнуў гэтак жа мала, як ты, Рывін, ты даў бардам занадта шмат корму . Герын гэтага не казаў. Рыхвін быў такім, якім ён быў, чароўнасць і недахопы захапляльна змяшаліся. Вы цешыліся ім, захапляліся яго мужнасцю і спадзяваліся, што ён рэдка бывае ў стане прычыніць вам шмат шкоды. Гэтая надзея, аднак, не заўсёды спраўджвалася.
  - Пойдзем у вялікую залу, - сказаў Герын, таксама крыху павольней, чым трэба было. "Мы вып'ем элю і пагаворым аб тым, як лепш зрабіць так, каб коні і калясьніцы працавалі разам".
  «Я за гэта», — сказаў Рыхвін. «У мяне ёсць некалькі ідэй, якія мы яшчэ павінны апрабаваць, і якія, калі яны спрацуюць, як я спадзяюся, будуць справядлівымі, каб зрабіць супрацоўніцтва лягчэйшым». У Рыхвіна заўсёды было некалькі ідэй. З любой партыі некаторыя спрацуюць. Праблема заключалася ў тым, каб высветліць, якія з іх, перш чым паспрабаваць іх усе, таму што тыя, што не атрымліваліся, мелі спосаб ашаламляльна праваліцца.
  У двары Дзюрэн цярпліва стаяў побач з Дагрэфам, дапамагаючы свайму зводнаму брату палепшыць сваю форму ў стральбе з лука. Пад апекай Дзюрэна Дагрэф адпусціў палёт. Ён усхліпнуў ад захаплення, калі трапіў у цэль.
  Назіраючы за імі, Рыхвін уздыхнуў. "Бываюць моманты, мой таварыш Фокс, калі я зайздрошчу табе? о, не столькі тваім дзецям, колькі таму, што яны ўсе тут, каб ты кожны момант мог бачыць, як яны растуць. Гэта не так з маім вывадкам сволачы".
  Герын выдыхнуў праз нос. «Калі б ты хацеў мець жонку, многія бароны мелі дачок і сясцёр, яны аддалі б табе ў заклад. Мы абодва ведаем, што гэта так». Ён не наблізіўся да таго, каб згадаць, што Рыхвін быў бы заручаны з Элізай яшчэ да той ночы, калі б ён не пайшоў і не зганьбіў сябе, калі аб заручыне павінна было быць абвешчана. Замест гэтага ён працягваў: «Многія бароны нават цяпер заклалі б табе дачку ці сястру. Табе трэба крыху пашукаць».
  Рыхвін зноў уздыхнуў, на іншай ноце. «Табе, мой таварыш Фокс, пашанцавала кожную раніцу прачынацца ў адным ложку і атрымліваць асалоду ад кампаніі адной і той жа лэдзі? і яна цудоўная лэдзі; не памыляйся? калі не ў тым ложку. На мой погляд. , шанцы знайсці жанчыну, якая стане прыемным партнёрам па ложку і будзе цікавай як вертыкальна, так і гарызантальна, вельмі нізкія. Калі б я ажаніўся, я баюся, што мне будзе сумна ".
  "Вы не ведаеце, пакуль не паглядзіце", - упарта сказаў Герын. «Калі ты незадаволены сваім жыццём, заломваючы рукі і стогнучы, не палепшыш яго».
  ""Няшчасны", магчыма, заходзіць занадта далёка", - адказаў Рыхвін. «Хутчэй скажыце, што я прызнаю яго недахопы, але таксама разумею, што ў яго будуць іншыя недахопы, верагодна, яшчэ горшыя, калі б я яго змяніў».
  "А ты той, хто звычайна кідаецца наперад, не задумваючыся аб наступствах", - усклікнуў Герын. "Табе лепш мець клопат, ці вы атрымаеце імя за разважлівасць."
  «Айцец Дзяусь пазбегне такога пакручастага лёсу!» Рыхвін заплакаў. Абодва мужчыны засмяяліся.
  У вялікай зале кухонныя служкі паставілі пасярод падлогі вялікі слоік з элем, завостраным кончыкам уткнуўшы яго ў раскіданы там камянік і ў зямлю ўнізе. Герын і Рыхвін узялі гняздо для напою, напоўнілі іх каўшом і далучыліся да натоўпу воінаў за сталом, якія спрачаліся аб тым, што яны зрабілі і што яшчэ трэба зрабіць.
  «Добрая моцная дзіда, уторкнутая ў чалавека верхам на кані? Гэта нанесла б некаторую шкоду», — заявіў Шылд Стаўтстаф. Ён паказаў на сваю ўласную зброю, якая вісела на сцяне, з-за якой ён быў празваны. Яго мысленне адпавядала экенаму. Ён кіўнуў Герыну. «На гэты раз, пане князь, можа, мы пазбавімся гэтага праклятага Трокма?
  - Так, магчыма, - сказаў Герын. Ён падазраваў, што ў выпадку перамогі Адыятуна Шыльд імгненна забудзе як мага больш сваіх феадальных абавязкаў. Ён рабіў гэта раней. Адзіны раз, калі ён успомніў, што павінен служыць, гэта калі яму патрэбна была абарона.
  Ну, цяпер ён быў тут. Гэта было б дастаткова. Гэрын выліў Бэйверсу невялікую чарку, потым сунуў указальны палец у гняздо і элем намаляваў загадкавыя лініі на стальніцы перад сабой. «Вось? гэта калясьніцы», — сказаў ён Рыхвіну, паказваючы. «А гэта твае коні. Што табе трэба?»
  Ён не паспеў скончыць тлумачыць, што трэба зрабіць Рыхвіну. Даглядчык затрубіў больш высокім і выразным нотам, чым той, якім вясковы ражок заклікаў прыгонных з палёў на зыходзе дня. Звычайна вартавы ў вартаўнічай вежы проста крычаў, калі кагосьці падглядаў. Ён захаваў рог на час, калі ён сапраўды быў патрэбны.
  Пасля таго, як ён прагучаў папераджальны запіс, ён нешта крыкнуў. З-за шуму і балбатні ў вялікай зале Герын не мог пачуць, што ён сказаў. Ён падняўся і рушыў да дзвярэй. Не паспеў ён зрабіць і некалькіх крокаў, як убег чалавек з крыкам: «Уладар прынц! Уладар прынц! У Ніфеце ёсць лодкі? вялікія лодкі?
   III
  «О, пошасьць», — сказаў Гэрын, калі людзі вакол яго ўсклікалі і крычалі. У адрозненне ад сваіх васалаў, ён быў злы на сябе. Пасля таго, як Рыхвін расказаў яму пра галеру, якую яго леман бачыў на Ніфеце, ён меў намер размясціць вершнікаў уздоўж ракі, каб паведаміць, калі з'явяцца новыя. Як часам здараецца, тое, што ён хацеў зрабіць, не адпавядала таму, што ён зрабіў на самой справе.
  Цяпер позна самаганіць сябе. Ён выбег на вуліцу і паспяшаўся на частакол. Адзін з ваяроў, які ўжо быў там, паказаў на Ніфет. Герыну прыйшлося задушыць з'едлівую падзяку. Караблі там, усе пяць, было досыць лёгка знайсці без дапамогі.
  Ён з першага погляду ўбачыў, што гэта не элабонскія баявыя галеры. Замест апранутых у бронзу бараноў, якія былі на іх, гэтыя караблі мелі высокія насы, выразаныя ў форме рыкаючых жывёл і пафарбаваныя, каб выглядаць больш люта. Грэйн мог згадаць гэта , падумаў ён, недарэчна пакрыўджаны, што жанчына прапусціла важную дэталь.
  Галеры шпарка крочылі ўверх па Ніфеце, гнаныя супраць плыні парай дзесяткаў вёслаў з абодвух бакоў. Яны рэзка павярнулі да берага ракі, калі набліжаліся да Лісінай крэпасці, і апусціліся на гэты гразкі бераг мацней, чым хацеў бы вытрымаць Герын, калі б ён быў на борце аднаго з іх. Як толькі яны селі на мель, з іх пачалі высыпаць мужчыны.
  — Узброіцеся! — крыкнуў Герын сваім васалам, некаторыя з якіх выйшлі за ім на двор, каб паглядзець, у чым гэтая мітусня. «Грады атакуюць нас!»
  Гэта прымусіла шляхціцаў бегчы назад у вялікую залу? або спрабаваць, таму што ў дзвярах яны сутыкнуліся з іншымі, якія спрабавалі выйсці вонкі. Пасля доўгіх крыкаў і жэстыкуляцый, штуршкоў і штуршкоў усё выправілася.
  Тым часам воіны з караблёў рушылі ў бок Фокс-Кіпа роўнай, паядаючай зямлю рыссю. Калі яны падышлі бліжэй, Герын упершыню ўважліва паглядзеў на іх: буйныя, грувасткія хлопцы са светлай скурай і цёмнымі валасамі. Яны насілі бронзавыя шлемы і скураныя курткі і высокія боты, і неслі шчыт на адной руцэ і сякеру з доўгай тронкам у другой руцэ.
  "Грады, вядома", - сказаў Ван збоку Ліса. Герын ускочыў; Звярнуўшы ўвагу на захопнікаў, ён не заўважыў чужаземца, які падымаўся да частаколу.
  Ліс Рывін быў адразу за Ванам. «Мой леман напэўна бачыў адзін з гэтых караблёў, лорд прынц», — сказаў ён, паказваючы на Ніфет.
  «Калі б я думаў, што вы памыляецеся, я паспрачаўся б з вамі», — сказаў Герын. На імгненне змрок пагражаў ахапіць яго. «Гэта тое, чаго я баяўся больш за ўсё, калі пачуў навіны ад вашай жанчыны: гэтыя праклятыя налётчыкі наляцелі на нас знянацку, б'юць нас без папярэджання?»
  Да яго здзіўлення, і Ван, і Рывін заліліся хрыплым смехам. Ван сказаў: «Мм, капітан, ці не думаеце вы, што сюрпрыз чакае Градзі?» Ён напалову павярнуўся і махнуў рукой уніз на двор, які кіпеў мноствам самых лютых - ці, прынамсі, самых эфектыўных - воінаў, якіх ведалі паўночныя землі.
  - Так, лорд прынц, - згадзiўся Рыхвiн. «Калі б яны выбралі іншы час для прыходу, яны маглі б прычыніць вам цяжкую шкоду: праўда. Але цяпер, калі тут сабралася столькі смелых і адважных людзей, яны больш схільныя апынуцца ў становішчы чалавека, які моцна кусаецца камень, думаючы, што гэта кавалак садавіны ".
  «Гаворачы такім чынам? магло быць і так», - сказаў Гэрын, тая задыхаючая дэпрэсія адышла амаль гэтак жа хутка, як і ахапіла яго. Ён зноў паглядзеў праз сцяну. Градзі падышлі дастаткова блізка, каб ён мог пачуць іх спевы. Ён паняцця не меў, што значаць гэтыя словы, але песня гучала жорстка. Некаторыя з налётчыкаў неслі доўгія драбіны. Куток лісінага рота выкруціўся ўверх. "Так, няхай паспрабуюць штурмаваць крэпасць і паглядзяць, колькі яны ад гэтага радасці". Ён стукнуў Рыхвіна па плячы. "А ты, мой таварыш Фокс, збяры сваіх вершнікаў і падрыхтуй скакуноў. Падрыхтоўка калясьніц заняла б шмат часу, але мы можам страціць цябе супраць ворага ў момант".
  Вочы Рыхвіна ззялі. — Як скажаце, васпане князь. Ён паспяшаўся ўніз з дарожкі, крычачы сваім коннікам.
  Вочы Герына кінуліся на сялянскую вёску непадалёку ад Лісінай крэпасці і навакольныя яе палі. Ніводнага разу з года пярэдняй ночы, большай часткай пакалення раней, прыгонныя не падвяргаліся нападам. Старэйшыя мужчыны і жанчыны, праўда, ведалі, што рабіць, а малодшыя разбіраліся нядоўга: як заўважылі прызямленне баявых галер, дык усе пабеглі недалёка ў лясы. Ліс спадзяваўся, што яны таксама не вызірнуць з узлеску, а будуць бегчы далей ад захопнікаў.
  Частка Градзі адлушчылася ў бок вёсак. «Жывёлу ўкрадуць, хаціны спаляць», — журботна сказаў Герын.
  "Давайце падумаем аб крэпасці", - адказаў Ван. «Яны не маюць сілаў, каб заціснуць нас тут, хоць яны яшчэ і не ведаюць пра гэта. Мы дамо ім адзін набор камякоў, потым другі».
  Градзі пачалі страляць з агністых стрэл у Фокс-Кіп. Аднак значная частка бярвенняў частаколу ўсё яшчэ была пафарбавана ружжом, якім сын Сігларэла Шэлафаса трымаў Баламунг Трокм? ад спалення крэпасці магічным агнём падчас хаосу пасля начы. Нават праз усе гэтыя гады полымя не захапіла іх.
  Элабонцы на дарожцы адстрэльваліся па Градзі. На траве скамячылася пара буйных, мажных мужчын. Адзін з іх калаціўся, хапаючыся за плячо. Другі ляжаў вельмі нерухома; страла павінна была знайсці жыццёва важнае месца.
  «Лесвіцы! Лесвіцы!» Крык данёсся адразу з двух бакоў частаколу. Адна з лесвіц выглядвала з-за агароджы з бярвення ўсяго ў некалькіх ярдах ад месца, дзе стаяў Герын. Ён кінуўся да яго і дасягнуў яго ў той самы момант, калі «Грады» падскочыў і паспрабаваў ускараскацца на дарожку.
  Налётчык нешта закрычаў яму на незразумелай мове? І замахнуўся сякерай па смяротнай дузе. Але Фокс прыгнуўся пад ударам і прасачыў вастрыё свайго мяча ў горла Градзі, перш чым хлопец паспеў цалкам абараніць сябе сваім шчытом.
  У Градзі былі вочы яркія і блакітныя, як маланка. Яны разыходзіліся ў жаху і шоку. Цяжкая сякера выпала з рук. Ён схапіўся за пырскаючую рану, калі паслізнуўся і спаўз з лесвіцы. Крыкі трывогі знізу гаварылі, што ён псаваў людзей ззаду.
  Герын нахіліўся наперад і з усёй сілы штурхнуў вяршыню лесвіцы. Дзве стрэлы праляцелі міма яго галавы; пляма на адным з іх кранула яго шчакі, калі праляцела міма. Ён хіліўся, як толькі мог. Градзі на ніжняй частцы лесвіцы закрычаў, калі яна адхілілася ад сцяны і з грукатам перакулілася. Ён зноў паглядзеў. Тры ці чатыры з іх курчыліся на дне канавы. Калі б яму пашанцавала, яны зламалі б косці.
  Крык "Лесвіцы!" падымаўся зноў і зноў, цяпер з усіх чатырох бакоў квадратнага палісада. Тры лесвіцы перайшлі хутчэй і лягчэй, чым тая, якую перакуліў Герын? Яго людзі памяталі, што раздвоеныя жэрдкі трымалі на дарожцы супраць такой надзвычайнай сітуацыі. Аднак на чацвёртым, вакол далёкага ад Герына боку замка Фокс, крыкі трывогі і стук металу аб шчыты і металу аб метал казалі, што Градзі занялі жыллё. Элабонскія воіны кінуліся насустрач баі, каб стрымаць іх.
  Унізе ў двор, спрабуючы дабрацца да пад'ёмнага моста праз хаос, прыйшоў Ліс Рывін і большасць яго вершнікаў. — Апусціце мост! — крыкнуў Герын экіпажу варот. Яму прыйшлося крыкнуць некалькі разоў, каб прыцягнуць увагу экіпажа, і яшчэ некалькі, каб яны яму паверылі. З рыпам ланцугоў упаў мост.
  Градзі каля Лісінай крэпасці трыумфальна зароўлі, калі пад'ёмны мост апусціўся. Магчыма, яны думалі, што іх адчыняюць, каб упусціць іх у крэпасць. Калі і зрабілі, то ў хуткім часе выявілі сваю памылку. Некалькі з іх пачалі праз мост. Рыхвін, выводзячы сваіх вершнікаў, накалоў лідзіруючага Градзі на сваю дзіду. Яго паслядоўнікі ехалі на іншых, топчучы іх або збіваючы ў роў вакол частаколу. Пераможныя крыкі перайшлі ў крыкі трывогі.
  Рыхвін і яго вершнікі разбілі Градзі, якія мітусіліся каля пад'ёмнага моста, а потым паскакалі да адсталых, якія вырашылі разрабаваць сялянскую вёску. Некаторых яны з'ехалі, некаторыя стралялі стрэламі, некаторыя ўразалі дзідамі. Калі б «Грады» сабраліся ў шчыльны строй, яны маглі б даць адпор. Замест гэтага яны разышліся. Чалавек, які бяжыць, не параўнаўся з чалавекам, які сядзеў на імклівым кані.
  Калі вершнікі сышлі, Градзі яшчэ раз паспрабаваў кінуцца праз пад'ёмны мост. Людзі Герына сустрэлі іх ля брамы, сечачы мячамі, колючы дзідамі і ставячы свае целы паміж захопнікамі і дваром.
  Герын паспяшаўся ўніз на двор, каб дапамагчы адагнаць Градзі. І, крок за крокам, ён і яго людзі зрабілі менавіта гэта, прымусіўшы сваіх больш буйных праціўнікаў вярнуцца праз пад'ёмны мост, а затым заваяваць траву на далёкім баку.
  Гэта, здавалася, збянтэжыла Градзі. Замест таго, каб змятаць усё перад сабой, тут змялі іх. Герын паказаў на Ніфет. "Дастаньце факелы!" — закрычаў ён. — Мы спалім лодкі ўблюдкаў і паглядзім, ці змогуць яны даплысці дадому! Яго васалы люта зароўлі. Як ён і спадзяваўся, некаторыя з Градзі разумелі элабонскі. Яны ўстрывожана крычалі. Некаторыя з іх, спачатку струменьчыкам, а потым вялікай плынню, пачалі цячы ад Лісінай крэпасці да вялікай ракі.
  Герын паглядзеў на поўдзень. Ён хацеў, каб Рыхвін вярнуўся галопам і ўдарыў захопнікаў, пакуль яны былі ў бязладдзі. Магчыма, прасіць было занадта шмат, але...
  Не паспеў ён гэтага пажадаць, як Рыхвін на чале большасці сваіх вершнікаў рынуўся на Градзі. Час ад часу Рыхвін рабіў нешта правільнае, і калі ён рабіў, гэта было такім жа цудоўным, як і любая з яго няўдач. Як ён і прадказаў, і як ён даказаў у вёсцы, пяхотнікам было вельмі цяжка супрацьстаяць надыходзячым коням з даспехамі на іх. Ні ён, ні Герын не ўяўлялі сабе, якую трывогу выклікаюць коні ў ворага. Градзі ўпершыню бачылі коннікаў, і ўбачанае ім не спадабалася.
  Як заўгодна акуратна, Рыхвін выхапіў факел з рук елабонца, які бег, і пагнаў яго каня наперад, пакуль жывёла, здавалася, амаль не ляцела над зямлёй. Ён прамчаўся міма Градзі, нібы іх боты з сырамятнай скуры былі прыбіты да травы, і шпурнуў факел у адну з ваенных галер.
  У іх усё яшчэ былі людзі на борце іх караблёў, каб абараніць іх, калі нешта пойдзе не так з нападам на Фокс-Крып. Герын чакаў, што адзін з тых людзей патушыць факел, перш чым карабель захопіць. Але дух Рыхвіна быў узнагароджаны дарам удачы. Паходня, відаць, трапіла ў вядро са смалой ці чымсьці такім жа лёгкаўзгаральным, бо з камбуза падымаўся вялікі слуп чорнага дыму.
  «Грады» завылі, быццам іх палілі. Людзі Герына, са свайго боку, таксама завылі, але з лютай радасцю ў голасе. Аднак не ўсе Градзі паддаліся адчаю. Вялікі хлопец павярнуўся і сякерай рэзнуў па Лісе. Герын перавярнуў удар шчытом і адчуў яго па ўсёй руцэ да пляча. Ён ведаў, што трэба быць асцярожным; сякера, калі яна дакладна сутыкалася са шчытом, магла ўкусіць наскрозь і ў руку.
  Ён кінуўся на захопніка з мячом. Градзі таксама своечасова падняў свой шчыт, каб заблакіраваць удар, хоць ён выглядаў асцярожным і няўпэўненым у сустрэчы з леўшуном фехтавальшчыкам.
  Лязг! Камень памерам з чалавечы кулак адскочыў ад шлема Градзі. Ён пахіснуўся. Яго блакітныя-блакітныя вочы раптам глядзелі ўдалечыню, твар пусты, нібы п'яны. Скарыстацца агаломшаным чалавекам было зусім не спартыўна. Лісіца засекла яго без сумнення.
  – Малайчына, бацька!
  Гэрын азірнуўся. Там стаяў Дзюрэн, шлем на галаве, шчыт на руцэ, меч у руцэ, правай руцэ, таму што ён не пайшоў за бацькам там. На лязе была кроў.
  - Вяртайся да крэпасці, - агрызнуўся Герын. — Табе тут няма справы.
  "Хто кажа, што я не?" — запярэчыў яму сын. «Як ты думаеш, хто кінуў гэты камень у Градзі? Ты б усё яшчэ змагаўся з ім, калі б я гэтага не зрабіў».
  Герын пачаў крычаць на Дзюрэна, але з пстрычкай закрыў рот, перш чым вырваліся гнеўныя словы. Калі яго сын быў дастаткова вялікім, каб выконваць мужчынскую працу на полі бою - а, відавочна, так і было, - як мог Ліс загадаць яму вярнуцца, як хлопчыку? Чыстая праўда была ў тым, што ён не мог.
  «Будзьце асцярожныя», - буркліва сказаў ён, а потым «давай».
  Свіння кідалася па полі, вішчучы і пагражаючы махамі кожнаму, хто набліжаўся. Герыну было цікава, ці спадзяваліся нейкія Градзі забраць яго як здабычу, ці яны проста зламалі ручку, абмежаваўшы яго, каб даць яму разгуляцца. Ён накіраваўся ў бок лесу. Калі б хто-небудзь з вяскоўцаў не высачыў яго там даволі хутка, гэта зноў была б дзікая жывёла; розніца паміж хатнімі свіннямі і дзікамі не была вялікай.
  Калі Градзі наблізіліся да сваіх галер, яны выявілі шчытавую сцяну, за якой людзі, якія не змагаліся, адштурхнулі ацалелыя караблі назад у Ніфет і пачалі іх абардаж. Воіны шчытавой сцяны адмовіліся саступіць, але змагаліся на месцы, пакуль не былі забітыя. Іх упартае супраціўленне дазволіла большасці іх таварышаў уцячы.
  Паходні, якія элабонцы шпурлялі ў галеры, не ўпалі і з шыпеннем згаслі ў Ніфеце. У пары лучнікаў былі гатовыя да стральбы агністыя стрэлы. Большасць з іх таксама прамахнуліся, але адзін затрымаўся ў брусах на карме карабля. Людзі Герына ўсхвалявалі гэта. Ліс спадзяваўся, што Градзі не заўважаць маленькага агню, пакуль ён не перарасце ў вялікі. Выгіб Ніфета зняў налётчыкаў з поля зроку, перш чым ён паспеў даведацца.
  Стомлена ён павярнуўся і азірнуўся на Фокс-Крып. На лугах, якія яго калясьніца ператварала ў калаціну, цяпер былі раскіданыя целы. Некаторыя з яго людзей метадычна пераходзілі ад аднаго грады на зямлі да наступнага, каб пераканацца, што гэтыя целы мёртвыя.
  — Бяры палонных! — закрычаў ён.
  "Чаму?" — крыкнуў у адказ сын Друнга Драго. Ён збіраўся разбіць галаву светласкурага Градзі стралой праз сцягно.
  "Такім чынам, мы можам выціснуць з іх адказы", - сказаў яму Герын. «Трэба быць цярплівым чалавекам, каб хадзіць і распытваць трупы». Друнга ўтаропіўся на яго, потым вырашыў, што гэта жарт, і засмяяўся. Калі б Гэрын быў Градзі, які курчыўся на зямлі перад ім, ён не думаў, што гэты смех быў бы прыемным для вуха.
  Яго ўласныя людзі таксама пацярпелі. Парол Нут, які быў дастаткова добрым ваяром, каб перажыць шмат баёў, але не настолькі добрым, каб прайсці праз іх цэлым і цэлым, перавязваў парэз на сваёй руцэ-шчыце. Адна з сякер паўночнікаў, напэўна, прасекла наскрозь шчыт, як ледзь не здарылася з Герынам.
  Шылд Стаўтстаф кульгаў вакол, выкарыстоўваючы сваю дзіду як палку. Калі Гэрын спытаў, як ён, ён скрыгатнуў зубамі і адказаў: «Я спадзяюся, што я зажыву. Парэз ідзе ўверх і ўніз, — ён паказаў на сваю лытку, — а не прама. Калі б я атрымаў гэта так, сволач перарэзаў бы мне сухажыллі».
  "Вярніся ў крэпасць і папрасі іх вымыць яе элем", - сказаў яму Герын. "Яно будзе гарэць, як агонь, але ад гэтага рана менш загнівае".
  «Я зраблю гэта, лорд князь», — сказаў Шыльд. "Вы разумныя ў гэтых рэчах, я не магу адмаўляць". Ён кульгаў назад да замка, кроў прамачыла бінт, які ён садраў са сваёй тунікі, і сцякала па яго пятках на траву.
  Герын накіраваўся назад у Fox Keep з тэмпам не лепшым, чым у Шылда. Ён не толькі быў стомлены мінулымі перакананнямі, амаль неразуменнем, але ён таксама хацеў больш уважліва паглядзець на шкоду, нанесеную яго ўладам і яго арміі. Хагоп, сын Хована, ягонага суседа з усходу, чые ўладанні прызналі яго сюзерэнітэт неўзабаве пасля першай ночы, схіліўшыся каля трупа, падобнага да яго - можа, малодшага брата, а можа, сына. Ён не падняў вачэй, калі Ліса прайшла міма.
  Стук капытоў па дзёрну прымусіў Герына павярнуць галаву. Ліс Рыхвін меў невялікія цяжкасці з кіраваннем свайго каня, якому мог быць напляваць на смурод крыві, такі густы ў паветры, што нават чалавечыя ноздры маглі адчуць яго. Жывёла працягвала круціць вачыма і спрабавала адысці бокам, быццам скакала. Ён фыркнуў і на імгненне здавалася, што ён падымецца, але Рыхвін, нахіліўшыся наперад і загаварыўшы з ім угаворваючым голасам, пераканаў яго трымацца на зямлі ўсімі чатырма нагамі.
  «Клянуся Дзяусам Усебацькам, мой таварыш Фокс, ты не мог бы зрабіць гэта лепш, калі б мы не рабілі нічога, акрамя практыкаванняў на працягу апошняга года», — сказаў яму Герын. Ён павярнуўся і паказаў назад у бок баявой галеры, якую Рыхвін страляў, якая ўсё яшчэ патрэсквала і гарэла, пасылаючы ў неба вялікае воблака дыму. «І гэта-гэта было лепш, чым я адважваўся спадзявацца».
  "Гэта спрацавала даволі добра, ці не так?" - сказаў Рыхвін. «Мы былі тут, мы былі там, амаль не было часу паміж знаходжаннем у адным месцы і ў другім. І дзе б мы ні былі, Градзі саступалі перад намі, хоць іх і называюць лютасцю». Ён азірнуўся на бойню на полі і паківаў галавой. «Столькі ўсяго адбылося так хутка. Дзіўна, лорд прынц».
  Гэтага таксама яшчэ не было. Не зусім усе Градзі былі выцеснены з вёскі на поўдзень ад Фокс-Крыпа. На звілістых завулках, што пралягалі праз хаты вёскі, ішоў бой. Герын назіраў, як пара рэйдэраў бегла ў лес, а элабонцы гналіся за імі. «Калі іх не атрымаюць вайскоўцы, хутчэй за ўсё, атрымаюць прыгонныя», — сказаў ён. «Калі ў іх яшчэ няма засад, я не магу здагадацца. І яны ведаюць гэты лес так, як ведаюць, як адчуваюць спіны сваіх жонак у руках».
  "Ці, можа быць, зады жонак іх суседзяў", - сказаў Рыхвін.
  «Калі яны ўвогуле такія, як ты, то, мабыць, так і ёсць», — пагадзіўся Герын.
  Рыхвін злосна зірнуў, потым пачаў смяяцца. «У гэтай калючцы занадта шмат праўды, каб я мог яе адмаўляць».
  - Раней цябе не спыняў, - сказаў Гэрын, выклікаўшы на яго яшчэ адзін позірк.
  Вярнуўшыся ў Фокс-Кіп, людзі на частаколе паднялі ўра, калі пазналі свайго ўладара. «Мы адбілі сволачы», — крыкнуў адзін з іх, і праз імгненне ўсе падхапілі крык. Раў вакол частаколу быў поўны мёртвых Градзі. Некалькі жывых мужчын таксама апынуліся там у пастцы. Яны ўскочылі, каб паспрабаваць падняцца па лесвіцах, якія ўздымаліся, але выявілі, што тыя апускаюцца амаль гэтак жа хутка, як і падымаюцца.
  Герын з некаторай цікаўнасцю глядзеў з іх на сваіх салдат, якія глядзелі з-за вяршыні частаколу, каб назіраць за імі. «Я чакаў, што вы ўжо скончыце іх», — паклікаў ён сваіх людзей.
  «Калі вы хочаце, мы зробім гэта, лорд прынц», — адказаў сын Бевандэра Бевона. «Ваша жонка сказала, што вы, хутчэй за ўсё, захочаце іх жывымі для допыту, і калі лэдзі Селатр нешта скажа, мы ведаем, што лепш яе выслухаць».
  Гэта магло быць таму, што ваяры паважалі ўласны здаровы сэнс Селатрэ, або таму, што яны ўсё яшчэ адчувалі трапятанне перад богам, які гаварыў праз яе, і задаваліся пытаннем, ці можа Бітан па-ранейшаму даносіць да яе думкі. Герын часам сам здзіўляўся гэтаму. Ён сказаў: «Яна, вядома, мае рацыю». Як бы яна ні рабіла гэта, яна ведала яго амаль лепш, чым ён ведаў сябе. Падышоўшы да краю канавы, ён закрычаў Градзі: «Здайся, і будзеш жыць».
  На імгненне вялікія мужчыны ўнізе не адказалі. Яму было цікава, ці ведаюць яны Элабоніяна. Тады адзін з іх сказаў: "Мы жывем, вы робіце нас рабамі?"
  - Ну, вядома, - адказаў Герын. «Што мне яшчэ з табой рабіць? Баронства даць? Маіх мужыкоў выганяць, каб табе гаспадарка была?»
  "Вы робіце нас рабамі, што мы робім?" — спытаў Градзі.
  — Усё, што я загадаю табе рабіць, — адрэзаў Ліс. «Калі ты раб, гэта канец палкі, якую ты трымаеш. Калі я пасаджу цябе ў шахты, каб здабываць медзь або волава, ты зробіш гэта. І калі я прымусю цябе хадзіць па вадзяным коле, ты ідзі па ім і дзякуй багам, што ты жывы, каб хадзіць».
  «Багі мае, Волдар і таварышы, ім сорамна, калі я раблю такія рэчы», — адказаў налётчык. Выхапіўшы з ножнаў на поясе кінжал, ён прамармытаў нешта на сваёй гартаннай мове і ўсадзіў нож сабе ў грудзі. Ён паспрабаваў закрычаць, але кроў, якая лілася з яго рота і носа, заглушыла яго словы. Павольна ён скамячыўся.
  Нібы назіранне за ім натхніла іх, астатнія Градзі таксама забілі сябе - за выключэннем двух, якія забілі адзін аднаго, кожны ўпікнуўшы свой нож у горла іншага ў той жа момант. — Волдар! — усклікнуў кожны за хвіліну да таго, як прыйшоў яго канец.
  — Бацька! - сказаў Дзюрэн, глытаючы. Ён прайшоў сваю першую бітву добра - лепш, чым Герын, прыкладна ў тым жа ўзросце, - але гэты...
  "Я ніколі не бачыў нічога падобнага за ўсё сваё жыццё", сказаў Ліс. Яму таксама стала дрэнна. Сутыкнуцца са смерцю на полі было адно. Калі вы былі ваяром, вы рабілі гэта, не ў апошнюю чаргу, каб вы маглі пажынаць плён трыумфу. Але каб прыняць смерць так, як калі б яна была палюбоўніцай… для гэтага трэба быць вар’ятам, падумаў ён.
  — Волдар — іх галоўны бог? - спытаў Дзюрэн, шукаючы, як гэта робяць людзі, тлумачэння невытлумачальнага.
  — Не ведаю, — сказаў Герын. «Занадта шмат пра Градзі я не ведаю. Ван прайшоў праз іх краіну; магчыма, ён можа сказаць нам што-небудзь пра тое, якія ў іх багі». Яму прыйшло ў галаву яшчэ нешта. Ён узвысіў голас да моцнага крыку: "Звяжыце добра палонных. Не дайце ім пашкодзіць сабе".
  З частаколу Бевандэр сказаў: «Ніхто з воінаў, якія падняліся да дарожкі па адной лесвіцы, не саступіў. Усе яны ўпалі, змагаючыся».
  «Мяне гэта, прынамсі, не здзіўляе», — адказаў Герын. "Іх кроў палілася, і наша таксама. Нават калі б яны паспрабавалі здацца, мы маглі б забіць іх з рук. Але гэта..." Ён паказаў уніз, у роў, потым паківаў галавой. Самы выразны чалавек на поўначы, за выключэннем, магчыма, Рыхвіна, ён страціў дар мовы перад тварам самазабітага Градзі.
  Ён глядзеў на поле бою, пакуль не заўважыў Вана Моцнай Рукі. Ён памахаў яму рукой, але чужынец не ўбачыў. — звярнуўся Ліс да Дзюрэня. "Ідзі, прынясі Вана сюды. Паколькі ён прайшоў праз краіну Градзі, ён на два наперадзе ўсіх навокал".
  – Так, бацька. Дзюрэн адскочыў. Гэрын паглядзеў на яго з невялікім узрушэньнем рэўнасьці да гнуткай маладосьці свайго сына. Ён адчуваў, што ўжо застыў; наступныя пару дзён ён будзе кульгаць, як стары.
  Ван рыссю вярнуўся з Лісіным сынам. Калі і адчуваў паколванне, то не падпускаў. "Яны забілі сябе?" — паклікаў ён Герына. «Гэта казка, якую расказвае гэты хлопец».
  – Глядзіце самі. Герын паказаў уніз, у канаву. «Некаторыя з іх звярталіся да Волдара, калі рабілі гэта. Ён іх галоўны бог?»
  - Багіня, - адказаў Ван. "Яна халодная, як лёд, як бы вы ні думалі. Яны любяць яе да вар'яцтва, Градзі любяць, хоць ведаюць, што яна іх не любіць". Ён паціснуў плячыма. «Калі б яны не любілі яе, кажуць яны, зямля, на якой яны жывуць, была б яшчэ больш змрочнай, хоць, я кажу вам, як гэта магло быць, гэта міма ўсяго, што мой бедны розум можа зразумець. Але яна такая багіня. Калі я быў бы адным з яе, я б не хацеў, каб яна злавалася на мяне, і гэта праўда ".
  "Капітуляцыя пасля таго, як ты прайграў бой, раззлавала б яе?" - спытала Ліса.
  "Так і было б, каб пачуць, як Градзі расказвае". Ван нахмурыўся. — Прынамсі, мне падалося, што я гэта чуў, бо ня надта добра ведаў іхнюю мову, і таму я памятаю гэта, бо ня быў у краіне Градзі вось ужо дваццаць гадоў.
  «Як я ўжо казаў Дзюрэну, ты можаш мала ведаць, але ўсё, што ты ведаеш, ставіць цябе наперадзе ўсіх тут», — сказаў яму Герын. "Вы ўсё яшчэ памятаеце што-небудзь з таго, што вы даведаліся з іх прамовы?"
  Ван нахмурыўся яшчэ глыбей. «Некалькі слоў вяртаюцца, не больш - не дзіўна, калі так доўга я карыстаўся элабонскай і крыху трокмскай мовай і ніводнай з астатніх моў, якія калісьці ведаў».
  — Хадзем пагаворым з вязнем. Герын накіраваўся да Градзі, які ляжаў на зямлі, а адзін з яго людзей прысеў побач з ім. Недалёка ляжала бронзавая сякера. Градзі паспрабаваў прычапіцца да яго, але элабонец не дазволіў яму. Прасякнутая крывёй павязка на сцягне налётчыка паказала, чаму ён не мог зрабіць больш.
  Ён злосна зірнуў на Герына, шэра-блакітнымі вачыма палаючымі. Але полымя павольна згасала, замяняючыся здзіўленнем. Ліса бачыла гэта раней, на тварах людзей, якія неўзабаве сыдуць крывёй. Ён сказаў: "Чаму вы нанеслі ўдар па Фокс-Кіп?"
  Градзі не адказаў. Магчыма, ён не разумеў Элабонскага. Можа, ён нічога не зразумеў, ужо не. Ён штурхнуў Вана. Іншаземец загаварыў, запінаючыся, на мове, якая, здавалася, вымаўлялася глыбей у горле, чым элабонская.
  Нешта накшталт розуму вярнулася ў твар Градзі. Ён адказаў на той жа мове. "Ён кажа, што не мае значэння, што ён скажа нам цяпер. Ён загінуў у бітве. Служанкі Волдара аднясуць яго на залатыя канапы замагільнага свету і будуць ляжаць з ім кожны раз, калі ён захоча, і дадуць яму смажанага мяса і піва, калі ён захоча не хочацца балбатаць».
  «Калі гэта не мае значэння, што ён нам скажа, спытайце яго яшчэ раз, чаму ён і яго таварышы напалі на Фокс-Кіп», — сказаў Герын.
  Ван паўтарыў тое, што казаў раней, што б гэта ні было. І зноў Градзі адказаў без ваганняў. Ван пераклаў: «Ён кажа, забіць цябе і забраць тваю зямлю і яшчэ нешта». Іншаземец спахмурнеў. «Падпарадкуйце гэта Волдару і іншым яго багіням і багам, я думаю, ён мае на ўвазе».
  - Якраз тое, што нам трэба, - незадаволена сказаў Герын. «Трокмоі ўжо тут, на поўначы, у дастатковай колькасці, каб дазволіць іх крыважэрным багам змагацца з Д'яус і іншымі элабонскімі бажаствамі. Ці будзе ў нас трохбаковая вайна паміж багамі і людзьмі?»
  Не паспелі гэтыя словы зляцець з яго вуснаў, як ён зразумеў, што ў вайны можа быць больш, чым тры куты. Бітон Селатра быў старажытным на поўначы, нашмат больш старажытным, чым прысутнасць тут элабонцаў. А Маврикс, родам з далёкай Сітоніі, праявіў сябе ў гэтай зямлі як бог урадлівасці, нават калі тут не расце вінны вінаград.
  Градзі зноў загаварыў летуценна, нібы здалёк. Герын злавіў імя Волдар, але паняцця не меў, што яшчэ гаворыць налётчык. Ван задаў пытанне, якое прагучала так, быццам ён падавіўся кавалкам мяса. Градзі адказалі. Ван сказаў: «Ён кажа, што Волдару і астатнім падабаецца гэтая зямля. Яны зробяць яе сваім домам і зменяць яе, каб яна задаволіла іх яшчэ лепш». Ён здрабніў дзёран падэшвай чаравіка, круцячы нагой наперад і назад. "Я думаю, што гэта тое, што ён кажа. Гэта быў дэман доўгі час, Фокс."
  Што б ні казалі Градзі, яны не збіраліся атрымаць ад яго нічога большага. Ён нахіліўся наперад, зрабіў апошнія некалькі грукатаючых удыхаў і ляжаў нерухома. Кроў з раны на сцягне не толькі прамачыла грубую павязку, якую наклаў яму чалавек Герына, але і калацілася пад яго целам.
  - Пяройдзем да іншага, капітан, - сказаў Ван Лісу. «Нам трэба разабрацца з гэтым. Калі іх багі змагаюцца за іх наўпрост, як я падумаў з таго, што ён сказаў, у нас праблемы. Ваш Д'яус і астатнія, яны дазваляюць людзям рабіць больш, калі вы сапраўды не крычыце каб звярнуць на іх увагу».
  "Хацелася б сказаць, што вы памыляліся", - адказаў Герын. "Другая палова хлеба, калі вы звярнулі ўвагу на іх, вы амаль шкадуеце, што вы гэтага не зрабілі. Я не люблю мець справу з багамі".
  «Ты не любіш мець справу з чымсьці мацнейшым за цябе», - пранікліва сказаў Ван.
  — У гэтым ты таксама маеш рацыю. Ліса задумліва спынілася. «Ведаеш, я ніколі не ўспамінаў элабонскага бога. Маўрыкс — сітонец, а Бітон быў усыноўлены ў наш пантэон. Заўважце, я не вельмі хачу пачынаць, але я гэтага не рабіў».
  "Не вінаваціце вас", - сказаў Ван. «Але калі Градзі робяць, а вы не, што гэта застанецца? Пакідае вас у дрэнным месцы, спытаеце вы мяне».
  "Я ўжо ў кепскім месцы", - сказаў яму Герын. Ван запытальна паглядзеў у яго бок. Ён патлумачыў: «Я маю на ўвазе дзесьці паміж нараджэннем і смерцю».
  "О, гэта дрэннае месца", сказаў Ван. — Астатнім яшчэ горш, я чую, але не спяшаюся высвятляць.
  * * *
  На працягу наступных некалькіх дзён некалькі параненых Градзі знайшлі спосабы забіць сябе. Адзін кінуўся з лесвіцы і зламаў шыю, другі павесіўся на поясе, другі прыкусіў язык і захлынуўся ўласнай крывёю. Рашучасць, неабходная для гэтага астылага Жэрына. Няўжо ён павінен быў запіхваць анучы ў рот усім вязням?
  Некаторым з рэйдэраў, аднак, не хапала стойкасці духу сваіх таварышаў і, здавалася, змірыліся з палонам. Яны не пыталіся ў Ліса, што ён будзе рабіць з імі пасля іх выздараўлення, быццам, не чуючы гэтага з яго вуснаў, маглі зрабіць выгляд, што не ведаюць.
  Ён не падштурхоўваў пытанне. Замест гэтага ён задаў ім столькі пытанняў, колькі змог, выкарыстоўваючы тое, як Ван няўмела валодаў іхняй прамовай, а таксама выкарыстоўваючы элабоніянскую мову, якую некаторыя з іх набылі. Карціна, якую ён атрымаў ад іх, была больш падрабязнай, чым тая, якую даў яму першы паміраючы Градзі, але істотна не адрознівалася: яны прыехалі застацца, ім вельмі падабаюцца паўночныя землі, і іх багіні і багі мелі ўсе намеры замацавацца тут. .
  «Падаешся ім, яны дазваляюць быць сваім рабом і на гэтым свеце, і на тым свеце», — сказаў адзін з палонных, воін Капіч. Як і яго суайчыннікі, ён прымаў іх перамогу і перамогу іх бостваў як належнае.
  — Азірніся, — прапанавала Ліса. "Глядзі, дзе ты. Глядзі, хто тут гаспадар". Ён сфармуляваў гэта асцярожна, не жадаючы нагадваць Градзі пра яго статус настолькі моцна, што ён мог бы натхніцца забіць сябе.
  Налётчык агледзеў падземнае сховішча, дзе ён знаходзіўся. Ён паціснуў плячыма. «Усё зменіцца, калі гэта будзе Gradihome». Ён карыстаўся элабонскай мовай, але вёў яе разам, як, здавалася, рабіў яго народ на сваёй мове. Яго вочы былі ясныя, нявінныя і ўпэўненыя. Ён верыў у тое, што гаварыў, верыў у гэта так моцна, што ніколі не думаў ставіць пад сумнеў.
  Герын па сваёй прыродзе ўсё сумняваўся. Гэта зрабіла яго, магчыма, больш шырокім і глыбокім чалавекам, чым любы іншы ў паўночных землях. Але чыстая і простая вера Градзі ў тое, што ён казаў, была як браня, якую не маглі прабіць стрэлы розуму. Гэта напалохала Лісу.
  Ён з няшчасцем чакаў, пакуль Адыятун скарыстаецца зрывам запланаванай элабонскай атакі, каб пачаць адну са сваіх. Калі б ён быў у ботах Адыятуна, ён бы так і зрабіў, і разумовыя працэсы Трокма былі яму менш чужыя, чым працэсы Градзі.
  І калі са вартавой вежы дазорцы заўважылі, што сын Відына Сімрына набліжаецца на сваёй калясніцы, Герын быў упэўнены, што ўдар прыйшоўся. Адзіная прычына, па якой Уідзін і яго людзі яшчэ не былі ў Фокс Крэп, гэта тое, што яны маглі паглынуць першы націск Адыятунуса і не даць яму і яго лесагонам пранікнуць занадта глыбока на тэрыторыю, якую ўтрымліваў Фокс.
  Пад'ёмны мост з грукатам апусціўся: цяпер, хоць Замак Фокс быў напоўнены людзьмі, мост стаяў, пакуль не пазналі навічкоў. Гэрын нецярпліва чакаў каля брамы. — Якое слова? — паклікаў ён яшчэ да таго, як Уідзін увайшоў у Фокс-Крып.
  Яго васал, амаль гэтак жа настойліва, саскочыў з калясніцы і паспяшаўся да яго. «Пане князь, тракмоі пацярпелі вялікую паразу!» ён сказау.
  "Гэта выдатна!" - сказаў Гэрын, калі ўсе людзі, якія пачулі, ускрыкнулі і кінуліся біць Уідзіна па спіне. Потым Ліс, з больш вострым слыхам, чым яго таварыш, заўважыў, што сказаў Відзін - і што не. — Ты сам не біў вудсаннераў, ці не так?
  — Не, пане князь, — адказаў Відзін. «Некаторыя з іх увайшлі ў маё валоданне, але як бежанцы і бандыты, а не ў войску».
  — Ну, а хто іх тады біў? - запатрабаваў сын Друнга Драго, здзіўлена ссунуўшы густыя бровы. Ён быў адважны, моцны і сумленны, і ў яго не было ні кроплі фантазіі ў галаве, ні дзе-небудзь схаванага пра яго асобу.
  «Грады», — адказаў Відзін. «Чатыры лодкі спусціліся па прытоку Ніфета, селі на мель і высыпалі воіны, настолькі змрочныя, па ўсіх меркаваннях, што перавярнулі страўнік нават Адыятуну».
  «Цікава, ці былі гэта тыя чатыры лодкі, якія ўцяклі ад нас, — сказаў Гэрын, а затым задумлівым тонам: — Цікава, ці хачу я, каб адказ на гэта быў так ці не. Так, я мяркую: калі яны дастаткова воінаў, каб напасці на Адыятуна і на нас адначасова, за апошнія некалькі гадоў яны накіравалі шмат людзей на поўнач.
  «Я не ведаю адказу ў любым выпадку, лорд князь», — сказаў Відзін. «З таго, што расказалі мне Трокмоі, якія ўцяклі ад іх, яны высадзіліся, скралі ўсё, што не было прывязана, забілі ўсіх мужчын, якіх маглі, выкралі некалькі жанчын і адплылі з дзеўкамі, якія ўсё яшчэ крычалі на сваіх караблях. Людзі Адыятунуса не мог вельмі добра пайсці за імі ".
  «Не больш, чым мы маглі». Герын паказаў на Ніфет. «Хацелася б, каб карабель «Грады» не згарэў зусім. Нам трэба пачаць больш вывучаць, як рабіць такія караблі для сябе».
  — Як можа быць, васпане князь, — паціснуў плячыма Відзін. «Важна тое, што вудсраннеры моцна пацярпелі. Але я чуў, што тое ж самае адбылося і тут».
  «Калі б я не збіраў людзей, каб рушыць супраць Адыятуна, ты б расказаў тут сваю гісторыю Градзі», — сказаў Герын.
  «Гэта было б не так добра», — сказаў Уідзін; Фокс палічыў гэта заніжэнне пахвальным. Яго васал працягваў: «Калі б Градзі не ўдарылі па Трокмоі, мяне б не было побач, каб расказаць вам сваю гісторыю, так што я мяркую, што гэта ў пэўным сэнсе выраўноўваецца».
  "Я мяркую, што так", - пагадзіўся Герын. Яго хмуры погляд быў накіраваны на свет у цэлым, і асабліва на яго заходнюю частку, дзе збіраліся Градзі. «Насамрэч адбылося тое, што рэйдэры кінулі мяне і Адыятунуса на пяткі. Гэта дрэнна. Калі яны рухаюцца, а нас рухаюць, гэта робіць іх самай моцнай сілай на поўначы на дадзены момант».
  «Вы праверыце іх, лорд прынц», — сказаў Уідзін з бязмежнай верай чалавека, які назіраў, як Ліс пераадольвае ўсе перашкоды з таго часу, як сам быў хлопчыкам.
  Герын уздыхнуў. – Хацеў бы я ведаць, як.
  * * *
  Падземныя кладоўкі замка Фокс былі добрымі месцамі для захавання зняволеных, як Герын даўно знайшоў. Цяпер у яго было некалькі Градзі, і ён не губляў ніводнага з іх за шмат дзён. Ён на гэта разлічваў. Адна з рэчаў, якія ён бачыў за гэтыя гады, - гэта тое, што не кожны можа выконваць строгі кодэкс паводзін. Градзі былі бліжэй да кіравання, чым большасць, але яны таксама былі людзьмі.
  Пад зямлёй было цёмна, цёмна і сыра. Герын нёс лямпу, калі накіроўваўся ў імправізаваную камеру для чарговага допыту з адным са захопленых налётчыкаў. Паколькі «Грады» быў памерам амаль з Вана і не меў настрою, каб выклікаць давер, Герын таксама ўзяў з сабой Героджа і Тарму. Калі што-небудзь ці хто-небудзь мог запалохаць вязня, монстры былі найбольш верагоднымі кандыдатамі.
  Ён адчыніў дзверы ў камеру, дзе быў заключаны Градзі, і ўвайшоў. У налётчыку была маленькая мігатлівая лямпа, якая напаўняла пакой плывучымі ценямі, але насамрэч не асвятляла яе. Гэрын напалову чакаў, што вочы Градзі будуць адлюстроўваць святло, якое ён нёс, як у ваўка, але яго вязень быў проста чалавекам.
  — Вітаю цябе, Капіч, — сказаў Герын па-элабонску.
  — Вітаю цябе, Ліса Герына, — на той жа мове адказаў Капіч. Ён валодаў ім больш свабодна, чым любы іншы Градзі ў Фокс-Кіп, і гэта стала адной з прычын, чаму Герын працягваў яго дапытваць.
  Ён пайшоў далей у пакой. Гэта дазволіла Героджу і Тарме зайсці за ім. Іх вочы вярнулі чырвонае святло лямпаў. Іх род жыў у падземных пячорах на працягу незлічоных пакаленняў; ім трэба было ўмець схапіць любую маленечкую плямку святла, якую яны маглі.
  Аднак нават лямпа Герына не была вельмі яркай. Капічу спатрэбілася хвіліна, каб зразумець, што Ліс не проста прывёз з сабой пару брава, як ён рабіў падчас папярэдніх візітаў. Градзі сеў на свой саламяны паддон. «Волдар», — прамармытаў ён, а потым нешта незразумелае на сваёй мове.
  - Гэта мае сябры, Геродж і Тарма, - радасна сказала Ліса. "Яны тут, каб пераканацца, што вы застаяцеся прыязнымі і гаваркімі".
  Капіч не выглядаў добразычлівым і ніколі не быў такім, якім можна было б палічыць гаваркім. Утаропіўшыся на двух монстраў, ён сказаў: «У вас дрэнныя сябры».
  - У мяне кепскі густ у розных рэчах, - пагадзіўся Герын, усё яшчэ бадзёра. — Я, напрыклад, пакідаю цябе жывым. Гэта вярнула да яго бледны позірк Капіча. Ён працягнуў: «А цяпер раскажыце мне больш аб тым, што вы, Градзі, збіраецеся зрабіць з гэтай зямлёй, калі яна ў вас будзе».
  «Расказваць не так шмат», — адказаў Капіч. «Мы ператвараем гэтую зямлю ў новы Дом Градыхама, мы жывем тут, наша багіня і багі жывуць тут, мы ўсе шчаслівыя, усе вы, іншыя людзі, служыце нам пры жыцці, Волдар і іншыя мучаць вас вечна, калі вы паміраеце. Гэта добра».
  "Я рады, што нехта так думае, але для мяне гэта не вельмі добра", - сказаў Ліс. Калі гэта і турбавала Капіча, ён надзіва добра гэта схаваў. Герын сказаў: "Чаму вы думаеце, што вы і ваша вясёлая каманда багоў і багінь можаце пасяліцца тут, не зважаючы ні на каго?"
  "Таму што мы мацнейшыя", - сказаў Градзі з надакучлівай упэўненасцю ў сабе. «Мы б'ем вас у кожнай бойцы...»
  — Дык што ты тут робіш? — уварваўся Герын.
  «Амаль кожны бой», — паправіўся Капіч. «Тут табе пашанцавала. Мы таксама перамагалі тракмояў у кожным баі. Волдар і багі таксама збілі сваіх багоў, прагналі іх. «Калі твае багі дазваляюць табе кіраваць такімі рэчамі, — ён паказаў на двух монстраў, — у іх павінна быць нейкая сіла».
  - Я не рэч, - абурыўся Геродж. "Вы чуеце, як я вас абзываю? Вы павінны ведаць, што лепш не абзывацца". Калі б хто-небудзь з такім уражлівым наборам стаматалагічных работ папярэдзіў Герына не браць пад увагу свае манеры, ён бы сур'ёзна задумаўся над гэтым.
  "Гэта размаўляе!" — сказаў яму Капіч. «Гэта не толькі ганчак. Ён размаўляе. Вашы багі сапраўды прынясуць больш клопатаў, чым… казалі святыя прадказальнікі».
  – А што святыя прадказальнікі зусім не так прадказалі? - спытаў Герын.
  Гульня словаў прымусіла Капіча насупіцца і замармытаць; Герын вырашыў не марнаваць свой розум на тых, хто не мог гэтаму прытрымлівацца. Зразумеўшы, што ён меў на ўвазе, Градзі сказаў: «Яны казалі, што вашы багі дурныя і слабыя, таму што гэта не іх належны дом, і ў іх няма руху з гэтым домам».
  Герын паскубаў сябе за бараду. Святыя прадказальнікі мелі рацыю. У пэўным сэнсе элабонскія багі былі сюды перасяленцамі, як і багі пантэона Градзі. І сапраўды, паўночныя землі былі адрэзаныя ад сэрца Элабонія на працягу большай часткі пакалення. Але калі Д'яус, Бэйверс і Астыс, багіня кахання, і астатнія бажаствы, якія прабраліся на поўнач з Росам Лютым, зараз не былі тут дома, значыць, яны не былі дома. Ім спатрэбіліся стагоддзі, каб акліматызавацца на поўначы і каб ландшафт іх прыняў. Ліс быў упэўнены, што прадказальнікі Градзі памыліліся. Як прымусіць іх заплаціць за памылку?
  Калі б ён быў адным з герояў, якіх апявалі менестрэлі, ён адразу ж прыдумаў бы адказ і змог бы выкарыстаць яго на працягу некалькіх дзён, калі не адразу. Але паколькі ён быў звычайным чалавекам у рэальным свеце, яму нічога не прыходзіла ў галаву. Ён спытаў у Градзі: «Што вы маеце на ўвазе, што вы ператворыце паўночныя землі ў яшчэ адзін Дом Градзі? Што гэта цягне за сабой?» Ён чуў гэтую фразу раней; ён хацеў быць упэўнены, што разумее яго сэнс.
  Капіч утаропіўся на яго, відавочна лічачы пытанне дурным, або адказ на яго такі відавочны, што не патрабуе тлумачэнняў. Але ён патлумачыў, паблажлівым тонам: «Мы перарабляем гэтую краіну, каб лепш нам адпавядаць. Зараз занадта горача, занадта сонечна. Нашы багі не любяць гэтага; ад гэтага яны жмурацца і пацеюць. Калі яны тут дома , яны абароняць нас ад непрыемнай спёкі».
  Ці былі багі Градзі дастаткова моцныя, каб зрабіць гэта? Герын не ведаў. Ён таксама не хацеў даведацца. Капіч думаў, што яны. Верагодна, гэта азначала, што яны таксама думалі, што так, што азначала, што яны паспрабуюць.
  Тое нямногае, што ён ведаў пра зямлю, з якой прыйшлі Градзі, было атрымана з аповедаў Вана аб яго падарожжах па ёй. Па апавяданнях іншаземцаў, гэта была краіна снегу, камянёў і нізкарослых дрэў, дзе фермеры вырошчвалі авёс і жыта, таму што пшаніца і ячмень не паспявалі ў кароткае прахалоднае лета, месца, дзе ягады замянялі плады дрэў і ваўкі і вялікія белыя мядзведзі блукалі зімой.
  «Я думаў, што ты едзеш сюды, таму што табе наш край і наша надвор'е больш спадабаліся, чым сваё», — сказаў ён Капічу. Яму было цяжка ўявіць, каб нехта не хацеў вырвацца з тых змрочных умоў, якія апісаў Ван.
  Але Градзі паківаў галавой. "Не. Волдар ненавідзіць гэту гарачую краіну. Калі яна будзе нашай, яна зробіць яе зручнай. Некаторыя з нашых весляроў, працуючы вёсламі, упадаюць у непрытомнасць ад спёкі. Як мы робім мужчынскія ўчынкі, пакуль пячэмся ў агні. печ?"
  «Хацеў халодную краіну, трэба было заставацца ў той, якая была». Гэта быў не Герын і нават не Геродж: гэта была Тарма, якая звычайна трымала язык за зубамі.
  «Калі мы дастаткова моцныя, каб узяць гэты, нашы багі дастаткова моцныя, каб зрабіць яго адпаведным таму, што мы хочам — і таму, чаго хочуць яны», — адказаў Капіч.
  «Ці хочуць вашы багі калі-небудзь чагосьці іншага, чым вы хочаце?» - спыталася Ліса, абмацваючы слабыя месцы.
  Капіч зноў паківаў галавой. "Як гэта магло быць? Яны моцныя. Мы слабыя. Мы іх рабы, каб рабілі з намі, што яны хочуць. Ці не тое ж самае і ў вас тут, у вас і ў тракмойцаў?"
  Герын думаў пра свае ўласныя намаганні, некаторыя нават паспяховыя, каб прымусіць багоў зрабіць тое, што ён хацеў, а не наадварот. «Можна сказаць так, — адказаў ён, — а можа і не сказаць». Капіч утаропіўся на яго з неразуменнем.
  Ён пакінуў Градзі і падняўся ў вялікую залу, Геродж і Тарма ішлі за ім. Геродж спытаў: "Ці сапраўды яго багі могуць зрабіць тое, што ён сказаў, што могуць?" Пачвара прагучала так, нібы хлопчык просіць у бацькі ўпэўненасці, што неба не можа замерзнуць, разбіцца і ўпасці яму на галаву халоднай зімой.
  Герын быў такім жа блізкім да бацькі, як Геродж сярод людзей. Што тычыцца яго, гэта азначала, што ён абавязаны бацькам быць сумленным з маладым монстрам. Ён сказаў: "Я не ведаю. Дагэтуль мне ніколі не даводзілася мець справу з багамі, якіх ідуць Градзі".
  "Вы знойдзеце спосаб абысці іх". — упэўнена прамовіў Тарма. Паколькі дзеці перакананыя, што іх бацькі могуць усё, яна была ўпэўненая, што Ліса зможа адбіцца ад Волдара і астатніх цёмных бостваў з цёмнай змрочнай зямлі, якую Градзі называлі сваёй.
  Як паказаў сын Відына Сімрына, большасць падданых Герына адчувалі да яго такі ж давер. Яму самому хацелася, каб было больш. Наколькі ён мог бачыць, яму дагэтуль шанцавала ў адносінах з багамі. Як доўга магла працягвацца ваша ўдача, калі вы мелі справу з істотамі, нашмат больш магутнымі, чым вы былі? Ці маглі б вы расцягнуць яго на ўсё жыццё? Вядома, можна , іранічна падумаў Герын. Калі вы робіце памылку падчас лячэння з богам, пасля гэтага ў вас больш не будзе жыцця .
  Ван устаў з-за стала, за якім сядзеў. «Ты выглядаеш як чалавек, які можа выпіць джэк элю, а можа, і тры», — сказаў ён.
  "Магчыма, адзін", - сказаў Гэрын, пакуль чужаземец рухаўся па каўшу. «Калі я вып'ю тры, я вып'ю сам пануры».
  "Хонх!" - сказаў Ван. "Як бы хто-небудзь іншы адрозніў?"
  — Да варон таксама з табой, — сказаў Ліс і наліў эль, які даў яму Ван. «Ведаеце, гэтыя «Грады» прынясуць толькі непрыемнасці».
  - Без сумневу, - сказаў Ван, але больш як з задавальненнем, чым з агідай. «Вы спытаеце мяне, жыццё становіцца сумным без праблем».
  — Цябе ніхто не пытаўся, — шматзначна сказаў Герын.
  Яго сябар працягваў, нібы не гаворачы: "Так, часам жыццё становіцца сумным. Я пусціў столькі каранёў тут, у Фокс-Кіп, часта мне здаецца, што я ўвесь пакрыты мохам і пылам. Жыццё тут можа быць зануда, праўда».
  «Калі справы становяцца занадта сумнымі, ты заўсёды можаш змагацца з Фэндам», — сказаў Ліс.
  Ван паспрабаваў ігнараваць і гэта, але выявіў, што не можа. «Так я і раблю», — сказаў ён, хітаючы галавой, быццам хацеў адмахнуцца ад асы, якая гудзела вакол яе. "Так і я. Але яна змагаецца са мной столькі ж, колькі я змагаюся з ёй".
  Гэрын ведаў з досьведу, што гэта таксама праўда. «Магчыма, гэта каханне», - прамармытаў ён, выклікаўшы злосны позірк Вана. Вочы чужаземца не сфакусаваліся і былі афарбаваны чырвоным колерам, што прымусіла Герына задумацца, колькі валетаў элю выпіў Ван. Яго сябар не так часта, як калісьці, выпрабоўваў свае велізарныя магчымасці, але сённяшні дзень стаў выключэннем.
  «Калі гэта каханне, чаму мы з году ў год утыкаем адзін у аднаго нажы?» — запатрабаваў Ван. Улічваючы звычкі Фанд - яна зарэзала Трокма - які дрэнна абыходзіўся з ёй - Герын не быў упэўнены, што яго сябар выкарыстоўвае метафару, пакуль чужаземец не працягнуў: «Вы і Селатр, паміж рэзкімі словамі пройдзе год. Я і Фэнд, кожны мірны дзень - гэта выйграная бітва. І ты называеш гэта каханнем?"
  "Калі б не было, ты б пакінуў", - адказаў Герын. "Аднак кожны раз, калі ты сыходзіў, ты вяртаўся". Ён з'едліва падняў брыво. – А ці не было б вам сумна, калі б вы не сварыліся? Вы толькі што сказалі, што думаеце, што мір і сядзець на адным месцы гадамі сумныя.
  «Ааа, Фокс, ты не змагаешся сумленна, калі так біць чалавека па галаве яго ж словамі». Ван ікнуў. «Большасць людзей, напрыклад, фанаты, кажуць ім што-небудзь, і яны не звяртаюць на гэта ўвагі. Але вы слухаеце, захоўваеце гэта і вяртаеце, каб не было больш балюча, калі вы рабіць».
  - Дзякуй, - сказаў Герын.
  Гэта выклікала на яго яшчэ адзін брудны погляд чужаземца. "Я не хацеў гэта пахваліць".
  "Ведаю, - адказала Ліса, - але я ўсё адно за гэта вазьму. Калі не слухаць і не памятаць, мала што зробіш". Ён перавёў тэму: «Як ты думаеш, Градзі могуць рабіць тое, што хочуць, я маю на ўвазе іх і іх багоў?»
  «Гэта тое пытанне, як вядома, — сказаў Ван, — над якім мы ламалі галовы з тых часоў, як яны спрабавалі сарваць заслону вакол нашых вушэй». Ён углядаўся ў сваю куфлю элю, нібы спрабуючы выкарыстаць яе ў якасці прылады назірання. «Калі б мне прыйшлося здагадвацца, капітан, я б сказаў, што яны, хутчэй за ўсё, могуць… калі іх хто-небудзь не спыніць, гэта значыць».
  «Хіба што , калі я іх не спыню», - сказаў Ліс, і Ван кіўнуў, яго жорсткія рысы твару былі незвычайна змрочнымі.
  Герын прамармытаў сабе пад нос нешта грубае. Нават Ван з Моцнай Рукі, які падарожнічаў значна больш, чым ён сам калі-небудзь, які рабіў і адважваўся на тое, што прымусіла б яго дрыжаць ад жаху, шукаў у яго адказаў. Яму стала дрэнна ад таго, што цяжар усяго свету ціснуў на яго плечы. Нават бог зламаўся б пад такім цяжарам, не кажучы ўжо пра чалавека, пражытага больш за палову прызначанай ім пары дзён. Кожны раз, калі ён хацеў адпачыць, нешта новае і жудаснае з'яўлялася, каб прымусіць яго скакаць.
  — Пан князь?
  Ён падняў вочы. Там стаяў Херыс Бігфут з нервовым выглядам. Новы вясковы стараста часта выглядаў знерваваным. Герын задаўся пытаннем, ці гэта было таму, што ён турбаваўся аб сваёй маленькай працы, як Ліс аб сваёй большай, ці таму, што ў яго нешта было на баку. — Ну? - сказаў ён нейтральным голасам.
  «Князь, вёска пацярпела, калі сюды прыйшлі Градзі», — сказаў Херыс. «Як вы ведаеце, у нас былі забітыя людзі, палі вытаптаны, жывёлы ўцякалі або беспадстаўна забівалі, і некаторыя з нашых дамоў спалілі, на шчасце для нас, гэта былі не ўсе».
  – Не проста пашанцавала, стараста. Гэрын махнуў рукой воінам, якія сядзелі то тут, то там у вялікай зале: адны рамантавалі скураныя сукенкі, якія пакрывалі бронзавымі лускавінкамі, каб зрабіць з іх гарсэты, іншыя прыстасоўвалі наканечнікі да стрэл, трэція тачылі лязо мячоў аб тачыльныя камяні. «Удача крыху дапамагла тут. Калі б мы не прагналі «Грады», вам было б вельмі дрэнна».
  — Вось так. Херыс кіўнуў галавой у жаданні пагадзіцца - ці, прынамсі, каб яго пагадзілі. «Дыяус хваліць усіх вашых адважных васалаў, якія не давалі гэтым рабаўнікам цягнуць усё назад на свае вялікія лодкі. Тым не менш, некаторыя дрэнныя рэчы здарыліся з намі, нягледзячы на тое, наколькі адважна яны змагаліся».
  - Ах, цяпер я бачу, у які бок дзьме вецер, - сказаў Герын. "Вы хочаце, каб я ўлічыў гэта восенню, калі я буду падлічваць вашы ўзносы. Вы будзеце сумаваць па людзях і жывёлах, вы патраціце час, які маглі б праполваць на рамонт, і гэтак далей. ."
  "Вось і ўсё. Правільна", - усклікнуў Херыс. Потым ён заўважыў, што Герын нічога не абяцаў. — Э-э, васпане князь, хочаце?
  "Адкуль я, чорт вазьмі, ведаю?" — крыкнула Ліса. Херыс у трывозе адскочыў на пару крокаў. Некалькі воінаў паднялі вочы, каб убачыць, чаму Герын крычыць. Крыху цішэй, ён працягнуў: «Вы заўважылі, сэр, што мне трэба больш турбавацца, чым вам ці вашай вёсцы? Я збіраўся ваяваць супраць Трокмоі. Цяпер мне спачатку давядзецца змагацца з Градзі , і, магчыма, Арагіса Лучніка ўбок. Калі восенню што-небудзь застанецца ад гэтага княства, я буду турбавацца аб тым, што рабіць з вашымі ўнёскамі. Спытайце мяне тады, ці жывыя мы абодва. Да таго часу не варушу локцем па такіх рэчах, а не тады, калі я спрабую зразумець, як змагацца з багамі. Ты разумееш?»
  Херыс глытнуў, кіўнуў і ўцёк. Ягоныя сандалі стукалі па пад’ёмным мосце, калі ён спяшаўся назад у вёску. Без сумневу, ён быў расчараваны; без сумнення, астатнія прыгонныя былі б. Герын вырашыў вытрымаць гэта. Як ён сказаў старасце, у яго ёсць больш важныя справы.
  Да ўласнага здзіўлення, ён рассмяяўся. — Што смешнага, Ліса? — запатрабаваў Ван.
  «Цяпер я разумею, што адчуваюць багі, калі я прашу іх аб нечым», — сказаў Герын. «Яны сапраўды займаюцца тым, што для іх больш важна, і ім не падабаецца, калі да іх прыдзіраецца нейкі нікчэмны маленькі смяротны, які збіраецца ўзнікнуць і знікнуць праз некалькі гадоў незалежна ад таго, што яны для яго робяць ці не робяць. Што тычыцца іх, я раздражняльнік, не больш за тое.
  "Ах, добра, ты добра спраўляешся з гэтай працай", - сказаў Ван. Герыну было цікава: яго сябар лічыў гэта кампліментам ці хітрым капаннем. Праз імгненне ён паціснуў плячыма. Аднак Ван задумаў гэта, гэта была праўда.
  * * *
  Герын нацягнуў лук назад на вуха і пусціў яго. Цяціва з сухажылляў стукала па запясці. Страла ляцела прама і дакладна ў бок маладога аленя, які падышоў занадта блізка да кустоў, за якімі ён хаваўся. Алені адскочылі праз падлесак.
  — За ім! - крыкнуў Гэрын, вырываючыся ад утойвання. Ён, Ван, Геродж і Тарма выбівалі крывавы след, які пакідаў алень.
  «Ты добра яго дастаў, Фокс», — цяжка дыхаючы, сказаў Ван. "Ён не ўцячэ далёка, і мы будзем баляваць сёння вечарам. Аленіна і цыбуля, і эль, каб запіць іх". Ён цмокнуў губамі.
  — Там! Герын паказаў. Алень наўрад ці здолеў запусціць нават стрэл з лука. Яно ляжала на зямлі і з дакорам глядзела на людзей, якія яго звалілі. Як заўсёды, калі ён убачыў вадкія чорныя вочы аленя, скіраваныя на свае, Ліс на хвіліну адчуў сваю віну.
  Не так Геродж. З хрыплым крыкам пачвара кінулася на паўшага аленя і ікламі выдрала яму горла. Алені коратка застукалі капытамі. Потым ляжала нерухома.
  Геродж падняўся на ногі. Яго рот быў у крыві; ён правёў языком па вуснах, каб ачысціць іх. Больш крыві капала з яго масіўных сківіц на каштанавыя валасы, што густа раслі на грудзях.
  - Табе не трэба было гэтага рабіць, - сказаў Герын, стараючыся трымаць голас мяккім. «У любым выпадку ён быў бы мёртвы».
  "Але мне падабалася забіваць", - адказаў Геродж. Па тым, як блішчалі яго глыбока пасаджаныя вочы, па тым, як са свістам уваходзіла і выдыхалася дыханне з лёгкіх, яму гэта больш чым спадабалася. Гэта яго ўсхвалявала. Раптоўна буйная і даволі грозная выпукласць на штанах наводзіла на тое ж. Ён яшчэ не разумеў, што захапленне ад палявання можа ператварыцца ў іншыя захапленні, але хутка ён гэта зробіць.
  І што потым? — спытаў сябе Герын. Гэта было яшчэ адно пытанне, якое не чакала адказу, асабліва калі ён убачыў, як Тарма глядзеў на Героджа. Здавалася, усё адначасова абрынулася на яго галаву: Трокмоі, Грады, багі, а цяпер і абуджэнне пачвараў. Гэта было несправядліва. Вы маглі змагацца з непрыемнасцямі, калі яны прыходзілі паасобку. Але як вы павінны былі з імі змагацца, калі вы не справіліся з адным, перш чым наступны падняўся і ўкусіў вас?
  Магчыма, вы не змаглі. Ён даўно зразумеў, што жыццё несправядлівае. Трэба было ісці любым шляхам. Але так сціснуць усе яго праблемы здавалася… неяк немастацка. Якія б багі ні былі адказныя за яго лёс, павінны былі быць больш уважлівымі.
  Ван выхапіў свой бронзавы кінжал. "Пасля таго, як я вытрыбушу звера, што скажам, каб мы распалілі вогнішча і засмажылі печань і ныркі прама тут? Мяса не бывае больш свежым за гэта".
  Геродж і Тарма пагадзіліся з такой гатоўнасцю і такім энтузіязмам, што, нават калі б Герын быў схільны спрачацца, ён бы двойчы падумаў. Але ён не быў схільны спрачацца. Звярнуўшыся да монстраў, ён сказаў: «Збярыце мне трут, ці не так?»
  Пакуль яны зграбалі сухое лісце і малюсенькія галінкі, Герын знайшоў на зямлі моцную галінку і добрую роўную палку. Ён выкарыстаў вастрыё ўласнага кінжала, каб прасвідраваць дзірку ў галінцы, затым наматаў на палку запасную цеціву і хутка закруціў яе разам з цецівай. Ван яшчэ лепш валодаў агністым лукам, чым ён, але прыхадзень таксама быў заняты рэзкай аленяў, а Герын развёў шмат вогнішчаў самастойна. Калі б вы былі цярплівыя…
  Ён круціў струной туды-сюды, туды-сюды. Палка круцілася, круцілася ў дзірцы. Праз некаторы час ад яго пачаў падымацца дым. «Tinder», — ціха сказаў ён, не парушаючы рытму.
  — Тут. Геродж засыпаў у ямку некалькі скамечаных лісця - не занадта шмат, інакш ён патушыў бы іскры, якія ажыў Герын. Ён рабіў гэта раней, і Герын крычаў на яго за гэта так, нібы ён фізічна не быў значна больш грозным, чым Ліс. Герын асцярожна дыхаў на іскры: іх пагашэнне было яшчэ адной рызыкай, на якую вы пайшлі. У цяперашні час яны згарэлі.
  «Павінен быць спосаб зрабіць гэта з дапамогай магіі», - сказаў Ван, натыкаючы кавалак печані на палку і працягваючы яе Героджу.
  «Насамрэч я ведаю некалькіх», — адказаў Герын. «Самы просты знясіліць вас на паўдня… Не, гэта не так; той, які паказвае палымяны меч, не зробіць, але для гэтага патрэбны інгрэдыенты, якія не заўсёды лёгка знайсці, і, калі вы зробіце гэта няправільна, вы можаце спаліць сябе. Часам самы просты спосаб - лепшы ".
  «Так, ну, я мяркую, самае галоўнае», — прызнаўся іншаземец. "Але ўсё ж, такі разумнік, як ты, павінен быць у стане знайсці просты спосаб зрабіць тую магію, якая табе патрэбна".
  - У мяне дастаткова праблем з магіяй, - усклікнуў Герын. "Чакаць, што я прыдумаю новыя віды, патрабуе занадта шмат". Чараўнікі, якія маглі рабіць такія рэчы, пісалі грымуары; яны не пераходзілі ад адной кнігі загавораў да іншай, выбіраючы самыя простыя рэчы і спадзеючыся, што яны спрацуюць.
  Геродж падсмажыў свой кавалак печані на агні. Праз імгненне да яго далучыўся Тарма. Пікантны пах смажанага мяса выгнаў з галавы Ліса думкі пра магію. Мяса было дрэнна прасмажанае; абодва падкідыша пагадзіліся з меркаваннем, што мяса трэба зварыць перад тым, як яго з'есці, але яны прынялі гэта неахвотна і елі нават смажанае мяса больш крывавае, чым было на густ Герына.
  Яны таксама палавінчатыя адносна любых паняццяў манер. Зубамі ім наўрад ці трэба было адразаць кавалачкі мяса, каб яны маглі іх жаваць. Яны проста адкусвалі, і кожны раз, калі яны гэта рабілі, сакавіты гобет знікаў назаўжды.
  Ван працягнуў Герыну нырку на палачцы. Ён варыў гэта значна даўжэй, чым монстры елі кавалкі печані. «Хацелася б, каб у нас былі травы ці нават трохі солі», — сказаў ён, але гэта была амаль рытуальная скарга. Моцны, свежы водар нырак - якія так хутка састарэлі пасля забойства жывёлы - не меў патрэбы ў паляпшэнні.
  Другую нырку аленя Ван засмажыў сабе. Калі ён падняў яго далей ад полымя, ён адкусіў і вылаяўся: «Лісіца, я б толькі што апёк сабе рот», — гэта лепш за ўсё з тваіх пяці пекла.
  "Я зрабіў гэта", - сказаў Герын. "Мы ўсе зрабілі гэта. Мы павінны вярнуць рэшту тушы ў крэпасць".
  Іншаземец глядзеў на сонца скрозь лісцяны полаг лесу. «У нас яшчэ засталося крыху дзённага святла. Мне пакуль не хочацца вяртацца. Дапусцім, я зраблю сэрца з чатырох частак, і мы прыгатуем і гэта?»
  "Зрабі гэта!" - сказаў Геродж, і Тарма кіўнуў. Любая нагода есці больш мяса была для іх добрай.
  "Давай", - сказаў Герын пасля таго, як ён таксама вымераў сонца. «Кухары будуць здзекавацца з нас, што мы самі скралі лепшыя кавалачкі, але гэта нармальна. Яны не злавілі звера, а мы злавілі».
  Перш чым разрэзаць сэрца, Ван адкінуў кучу кішак ад агню. Ён крыху нахмурыўся. "Не так шмат мух на іх, як я думаў".
  "Гэта была прахалодная вясна. Гэта неяк звязана з гэтым", - сказаў Герын. Тады і ён нахмурыўся. Часам самая нявінная заўвага, калі вы ўспрынялі яе няправільна - ці, можа быць, правільна - прыводзіла да свежых ідэй... і новых клопатаў. «Гэта прахалодная вясна таму, што так бывае, ці гэта прахалодная вясна таму, што багі Градзі замацоўваюцца тут і хочуць, каб было прахалодна?»
  — У цябе вясёлы погляд на рэчы, ці не так, Фокс? Ван працягнуў яму кавалак мяса, якое ён толькі што нарэзаў. "Вось, набярыцеся свежага сэрца".
  Герын фыркнуў. «Вы даўно былі ў Fox Keep, ці не так? Калі вы ўпершыню сюды прыйшлі, вы б ніколі не пажартавалі так».
  — Бачыш, як ты мяне разбэсціў? - сказаў іншаземец. «Дрэнныя жарты, заставацца на адным месцы гадамі запар, мець нахабнікаў і ведаць пра гэта — напэўна, я выдумаў некаторыя з іх у дарозе, але ніколі не затрымліваўся на адным месцы дастаткова доўга, каб даведацца пра гэта. Гэта дзіўнае жыццё, у якім жывуць аселыя людзі. "
  - Усё тое, да чаго ты прывык, - сказаў Герын, - і да гэтага часу ты тут дастаткова доўга, каб прывыкнуць да гэтага.
  Ён зірнуў на Героджа і Тарму. Часам яны двое - асабліва Геродж - уважліва сачылі за чалавечай размовай. Людзі былі ўсё, што яны ведалі, і яны хацелі ўпісацца як мага лепш. Сёння, аднак, абодва яны, здавалася, больш засяроджваліся на смажаных чвэртачках сэрца, чым на тым, што казаў Герын. Ён не дазваляў гэтаму турбаваць сябе так моцна, як некалькі гадоў таму. Ён зрабіў лепшую працу, каб зрабіць іх больш-менш людзьмі, чым ён калі-небудзь чакаў.
  Не. Ён зрабіў з іх больш-менш чалавечых дзяцей. У яго ўсё яшчэ не было доказаў таго, што іх сапраўдная сутнасць застанецца схаванай па меры сталення. Ён усё яшчэ не ведаў, што з імі рабіць, бо яны таксама сталелі. Справядлівым было б дазволіць ім расці, як быццам яны людзі, і ставіцца да іх як да тых часоў, пакуль яны не дадуць яму падставы зрабіць інакш. Бяспечным было б прыбраць іх з дарогі, перш чым ён павінен гэта зрабіць.
  Ён зняў з агню кавалак смажанага сэрца, дзьмухнуў на яго і адкусіў. Мяса было цвёрдым і цягучым, і ў яго не хапала зубоў, каб лёгка разрэзаць яго, як у Героджа і Тармы. Ён уздыхнуў. Самым бяспечным было б прыбраць іх з дарогі, як толькі яны трапілі ў яго рукі. Ён не зрабіў гэтага тады, баючыся рук багоў, а не сваіх уласных, якія сапраўды кантралявалі іх лёс. Гэтага ён баяўся і цяпер. Ён нічога не зробіць, акрамя клопатаў.
  Зубы Вана былі проста чалавечымі, але ён хутка папрацаваў са сваім кавалкам аленевага сэрца. Ён аблізаў пальцы і выцер іх аб траву, потым пакапаўся пазногцем, каб вырваць кавалак мяса, які затрымаўся дзесьці ў яго рота. "Гэта трапіла ў кропку", - сказаў ён. "Дастаткова, каб зрабіць мой жывот шчаслівым, не настолькі, каб я не змог атрымаць асалоду ад вячэры".
  «Тое, як вы ясьце, адзінае, што мяне здзіўляе, гэта тое, што вы не такія шырокія, як высокія», — сказаў Герын.
  Ван зірнуў на сябе. «Я думаю, што я стала тоўшчы да сярэдзіны, чым раней. Калі я стану занадта тоўстым, я не змагу ўлезці ў свой гарсэт, і што тады мне рабіць?»
  «Захавайце гэта для Кора, — адказаў Герын, — калі толькі Маева не возьме яго раней, чым у яго будзе магчымасць».
  — У цябе таксама такая думка круцілася ў галаве, а? Ван пачаў смяяцца, але хутка праглынуў радасць. "Я мяркую, што гэта можа здарыцца. Няма хлопчыка яе ўзросту, які мог бы параўнацца з ёй, і яна таксама захапляецца зброяй. Ці будзе гэта так, як толькі ў яе вырастуць грудзі і клубы - багі могуць ведаць, але я не ведаю. .. Яна не будзе адной з звычайнага статка жанчын у любым выпадку, так шмат я ўжо скажу ".
  — Не, — пагадзілася Ліса. Раздумлівым тонам ён працягваў: «Цікава, ці існуе такое паняцце, як «звычайны статак жанчын, як толькі вы іх пазнаеце? Сэлатрэ не падыдзе туды, ні Фанд, багі ведаюць»... ён і Ван абодва засмяяліся, кожны трохі нервова - «і Эліз таксама, успамінаючы».
  "Вы рэдка кажаце пра яе", сказаў Ван. Ён пачухаў бараду. «Для пастуха, я мяркую, кожная з яго авечак асаблівая, нават калі яны не што іншае, як бляянне клубкоў воўны для такіх, як вы ці я».
  "Я ведаю, што гэта так", - сказаў Герын, падаграваючы дыскусію. "Я бачыў гэта на ўласныя вочы. Гэта прымушае вас задумацца, ці не так? Чым лепш вы ведаеце членаў класа, тым менш тыповымі для класа яны здаюцца. Ці азначае гэта, што такога класа сапраўды няма што такое "звычайны статак жанчын"?"
  «Не ведаю, ці зайшоў бы я так далёка», — адказаў Ван. «Далей ты скажаш, што звычайнай пясчынкі або звычайнага сцяблінкі пшаніцы не існуе, калі любы дурань бачыць, што яны ёсць».
  «Часта тое, што бачыць любы дурань, паверыць толькі дурань», — сказаў Герын. «Калі б вы прыгледзеліся дастаткова ўважліва, я адважуся сказаць, што вы маглі б знайсці адрозненні паміж пясчынкамі і сцябламі пшаніцы».
  «О, ты мог бы, — дазволіў Ван, — але навошта табе турбавацца?»
  Такое пытанне, якое мела на мэце адхіліць тэму, часта прымушала Герына яшчэ больш задумацца. Дык вось; ён сказаў: «Я не магу сказаць вам, чаму вы хочаце адрозніць адну пясчынку ад другой, але калі б вы маглі адрозніць, якое сцябло пшаніцы дасць удвая большы ўраджай, чым іншыя, ці не захочаце вы гэта зрабіць? "
  «У цябе ёсць я, Фокс», - сказаў яго сябар. "Калі б я мог зрабіць гэта, я б зрабіў гэта. Я не магу, не гледзячы. Вы можаце?"
  – Не, хаця б хацелася. Герын зрабіў паўзу. «Цікава, ці змагу я зрабіць магію, каб убачыць гэта? Магчыма, з ячменем, а не з пшаніцай: бог ячменю Бэйверс ведае, што я ніколі не сканаваў яго, і ён можа аказаць мне дапамогу. Гэта было б чараўніцтвам, якое вартае рызыкі, калі Я мог бы гэта зняць».
  Ён задаваўся пытаннем, ці дастаткова ён ведае, ці можа ён дастаткова навучыцца тут, на поўначы, нават каб спланаваць такое заклён. Дакладней, ён пачаў здзіўляцца; Грознае пазяханне Героджа адцягнула яго ўвагу. Монстар сказаў: "Мне сумна сядзець тут. Ці можам мы вярнуцца ў крэпасць?"
  «Так, мы можам». Герын падняўся на ногі. "На самай справе, нам лепш, каб мы былі там да заходу сонца. З аленямі ў нас дастаткова, каб зрабіць прыстойную ахвяру для прывідаў, але вы не хочаце выкарыстоўваць такія рэчы, калі ў вас няма неабходнасці. "
  Яны прывязалі тушу да саджанца, які па чарзе неслі парамі на плечы да калясніцы, якая чакала на ўскрайку лесу. Вагон быў перапоўнены на чацвярых, і яшчэ больш напоўнены чацвярымі плюс вытрыбушаным аленем, але Фокс-Кіп быў недалёка.
  Калі яны вярнуліся, у двары іх чакаў незнаёмы чалавек. Не, не зусім чужы; праз імгненне Герын пазнаў яго: «Ты Аўтары Зламанага Зуба, ці не так? Адзін з васалаў Рыкалфа Рудога?»
  — Памяць у цябе добрая, васпане князь, — сказаў, кланяючыся, прышэлец. «Я Аўтары». Калі ён адкрыў рот, каб загаварыць, можна было ўбачыць пярэдні зуб, які выдаў яму праклінанне. «Але я не васал Рыкалфа Рудога. Я прыйшоў сюды, каб сказаць вам, што Рыкалф памёр».
   IV
  "Але ён не мог гэтага зрабіць", - усклікнуў Герын: азіраючыся на гэта, безумоўна, адна з самых дурных рэчаў, якія ён калі-небудзь казаў. Аўтары быў дастаткова ветлівы, каб не адзначаць гэтага; Аўтары, якім бы ён ні быў, звычайна быў ветлівы. Герын апамятаўся і працягнуў: «Я ў тваім даўгу за тое, што ты прынёс мне навіны. Ты, вядома, застанешся са мной начаваць і павячэраць».
  «Зраблю, лорд князь, і дзякуй», — сказаў Аўтары, зноў кланяючыся. "Гэта здарылася чатыры дні таму. Ён піў кубак элю, калі сказаў, што ў яго баліць галава. Кубак выпаў з яго рукі, і ён саслізнуў з лаўкі. Ён больш не прачнуўся, і праз паўдня ён быў мёртвы».
  «Горшы шлях», - заўважыў Ліс, і Аўтары кіўнуў. Як і большасць людзей, яны абодва бачылі шмат горшых спосабаў. Але сэнс гэтага візіту быў не ў гэтым, і Герын гэта ведаў. «Спадчыннасць яго баронства...»
  Аўтары кашлянуў. "Так, лорд прынц: спадчыннасць яго баронства. Некалькі васалаў Рыкольфа аб'ядналіся і папрасілі мяне сказаць вам..."
  — Што расказаць? - сказаў Герын зманліва мяккім голасам. - Што ты і твае васалы Рыкольфа павінны сказаць мне? Па законе яго спадчыннікам напэўна з'яўляецца мой сын Дзюрэн, бо ў яго няма ўласных сыноў.
  «Калі б вы ўсё яшчэ жанатыя на яго дачцэ Элізе, лорд прынц, ніхто б не аспрэчваў права Дзюрэна на спадчыну», — адказаў Аўтары. Ліса ні на хвіліну не паверыла гэтаму, а чакала, пакуль малалетні дваранін пойдзе далей. Праз імгненне Аўтары зрабіў: «Аднак сваімі дзеяннямі, калі казкі праўдзівыя, Эліз разарвала сувязь з вамі. А Дзюрэн вырас тут, а не ва ўладанні Рыкалфа Рудога. , мы, захавальнікі, не маем падставаў адчуваць нейкую асаблівую лаяльнасць да вашага сына, і мы б хутчэй пабачылі, каб на месца Рыкалфа быў усталяваны адзін з нашых нумароў.
  "Вядома, вы б", сказаў Герын, мякка ціха. «Такім чынам, калі праз паўтара года астатнія з вас вырашаць, што вам напляваць на таго, каго вы выбралі, вы зможаце з чыстым сумленнем пайсці супраць яго вайной і зрабіць яго холдынг такі ж беспарадак, якім калі-небудзь быў у Бэвон».
  «Вы няправільна разумееце», - сказаў Аўтары пакрыўджаным голасам. "Гэта зусім не наша заклапочанасць. Мы баімся таго, што навязалі нам моладзь, якая не ведае пра холдынг".
  Гэрын адчуў, як яго цярпенне выцякае, як пясчынкі - ідэнтыфікаваныя ці не - паміж яго пальцамі. - Вас турбуе тое, што калі Дзюрэн захопіць уладанні Рыкалфа, вам усім давядзецца стаць маімі васаламі, а таксама яго. Вось, цяпер усё адкрыта.
  — Так яно і ёсць. У Аўтары адчулася палёгка - яму не трэба было адразу выходзіць і казаць гэта самому. «Ніхто не адмаўляе, што вы добры чалавек, лорд князь, але мы, якія служылі Рыкольфу, шануем сваю свабоду, як і належыць сапраўдным людзям».
  «Мне здаецца, вы шануеце свабоду нават больш, чым закон, — адказаў Герын, — і калі вы выкарыстоўваеце адно, каб зневажаць другое, хутка ў вас не будзе ні таго, ні іншага».
  – Як можа быць. Аўтары выпрастаўся ва ўвесь рост. "Калі вы хочаце ўсталяваць Дзюрэна сілай зброі, я павінен сказаць вам, што мы будзем змагацца".
  У большасці выпадкаў гэтая пагроза, калі б яна магла быць такой годнай, прымусіла б Герына смяяцца. Землі, дзе бароны сапраўды прызнавалі яго сюзерэнітэт, атачалі ўладанні Рыкольфа Рудога. Асноўная прычына таго, што Рыкалф ніколі не прысягнуў яму на вернасць, была ў тым, што ён саромеўся прасіць аб гэтым старэйшага чалавека пасля таго, як Эліза ўцякла з п'яўкай. Ён мог бы лёгка сабраць войска, каб знішчыць неспакойных васалаў Рыкольфа... калі б яму не пагражала вайна з Адыятунам і большая вайна супраць Градзі. Яму не трэба было адцягваць увагу, не цяпер.
  І тады Аўтары сказаў: «Калі вы імкнецеся ўмяшацца ў нашу свабоду, я павінен сказаць вам, што ў нас ёсць сябры на поўдні».
  - Ты б паклікаў Арагіса Лучніка, праўда? - сказаў Герын. Аўтары з выклікам кіўнуў. "Я павінен дазволіць табе гэта зрабіць", - сказаў яму Ліс. Калі вы думаеце, што не жадаеце быць маімі васаламі, вы заслугоўваеце таго, каб быць ягонымі. Калі б хто-небудзь першы раз выступіў з лініі, ён укрыжаваў бы дурня. Гэта прымусіла б вас задумацца, калі усё магло, у чым я сумняваюся».
  Злосны позірк Аўтары паказаў куксу пярэдняга зуба. Ён трос пальцам у твар Герыну. «Гэта як раз тое, чаго мы не жадаем ад уладара — дэманстраваць, наколькі ён лепшы за нас. Арагіс будзе паважаць нас і паважаць нашыя правы».
  - Гэта толькі паказвае, як шмат вы не ведаеце пра Арагіса, - адказаў Герын, насмешліва фыркнуўшы. Але потым праверыў сябе. Чым больш ён супраціўляўся Аўтары, тым больш гагара і яго таварышы-дурні былі схільныя выклікаць Арагіса на дапамогу. Паколькі сілы Лучніка павінны былі б прайсці праз раёны, якія знаходзяцца пад кантролем Герына, гэта прывяло б да пачатку даўняй пагрозы вайны паміж імі… у самы горшы час для паўночных зямель у цэлым.
  «Магчыма, мы не ведаем пра Арагіса, клянуся Д'яусам, але мы ведаем пра цябе», — сказаў Аўтары. «А таму, што мы ведаем, мы не верым».
  «Калі ты мяне ведаеш, то ведаеш, што маё слова добрае», — сказала Ліса. «Хто-небудзь калі-небудзь адмаўляў гэта, Аўтары? Адкажыце так ці не». Аўтары неахвотна паківаў галавой. Калі ён гэта зрабіў, Герын працягнуў: «Тады, магчыма, вы выслухаеце прапанову, якую я вам зрабіў».
  «Я пачую, — сказаў Аўтары, — але баюся, што гэта можа быць яшчэ адна з вашых хітрых схем».
  Герын сур'ёзна падумаў аб тым, каб падняць Аўтары на частакол і кінуць яго галавой наперад у роў вакол Фокс-Крыпа. Але галава ў яго была такая цвёрдая, што лячэнне, напэўна, не пашкодзіць яму і не пашкодзіць. І вось Ліс сказаў: «Выкажам здагадку, што мы спытаемся ў Сівілы з Ікас, хто з'яўляецца законным спадчыннікам Рыкольфа Рудога? Калі аракул скажа, што гэта павінен быць адзін з вас, я не буду супраць гэтага змагацца. Але калі Дзюрэн стане пераемнікам свайго дзеда , вы прымаеце яго без усялякіх сварак. Гэта справядліва?»
  «Магчыма, так, а можа, і не», — адказаў Аўтары. «Бог гаворыць загадкавымі спосабамі. Мы можам атрымаць адказ, які проста прымусіць нас сварыцца».
  "У гэтым ёсць доля праўды", - сказаў Герын, не жадаючы саступаць васалу Рыкалфа ні ў чым, але не мог гэтага пазбегнуць. "І, вядома, людзі з дрэннай воляй могуць адмаўляць сэнс нават самых простых вершаў. Ці будзеце вы і вашы таварышы прысягаць багам, што не будзеце рабіць нічога падобнага? Я буду - і я давяраю меркаванню Бітана, аднак ён бачыць будучыню».
  Аўтары пакусаў споднюю губу. "Вы такі пракляты бойкі, лорд князь. У вас заўсёды ёсць гатовы план, і вы не даяце чалавеку часу абдумаць яго".
  Што тычыцца Фокса, планаванне было такім жа натуральным, як дыханне. Калі б Аўтары не думаў, што можа прапанаваць Сібілу як сродак вырашэння іх спрэчкі, Аўтары не зазіраў далёка наперад. Герына моўчкі ўздыхнула. Людзі рэдка рабілі.
  Нарэшце, значна больш павольна, чым трэба было, Аўтары сказаў: «Я вярну гэта сваім таварышам. Над гэтым варта падумаць, калі ні пра што іншае».
  "Не марнуйце занадта шмат часу на разважанні пра гэта", - настойліва сказаў Герын. «Калі мне спатрэбіцца, я змагу спустошыць вашу сельскую мясцовасць і, магчыма, забраць некалькі вашых крэпасцей, перш чым Арагіс зможа спадзявацца дабрацца дастаткова далёка на поўнач, каб прынесці вам карысць». Калі пашанцавала, Аўтары нават не здагадваўся, наколькі неахвотна ён пачаў такую кампанію. Па-ранейшаму рэзка, ён працягнуў: "Вы выедзеце заўтра. Дзесяць дзён пасля гэтага я пайду за мною і сустрэнуся з вамі ў крэпасці Рыкольфа, каб пачуць ваш адказ. Не думайце перашкодзіць мне, бо ў мяне будзе шмат людзей разам, каб пачаць вайну на месцы, калі гэта тое, што вы вырашылі, што хочаце».
  Ён чакаў. Аўтары меў выгляд чалавека, які толькі што даведаўся, што ў яго сяброўкі ёсць не толькі муж, але і тое, што хлопец удвая большы за яго і, да таго ж, з дрэнным характарам. Ён аблізнуў вусны, потым сказаў: «Я бяру вашае слова назад са мной, лорд прынц. Раз вы так выказаліся, я спадзяюся, што мы дазволім Сівіле і богу вырашыць гэта, калі гэта іх жаданне».
  «Я спадзяваўся, што вы ўбачыце гэта такім чынам», - сказаў Герын з іроніяй, якая праляцела міма Аўтары. Ён зноў уздыхнуў. "Суп, пі, начуй. Я павінен знайсці свайго сына і паведаміць яму, што здарылася".
  * * *
  — Дзед памёр? Твар Дзюрэна перакрывіўся ад здзіўлення. Гэтае здзіўленне было яшчэ больш поўным, таму што, калі Герын высачыў яго ў калідоры ззаду кухні, смерць была апошняй, пра што ён думаў; што менавіта ён збіраўся зрабіць з дзяўчынай-служылкай, было невідавочна, але тое, што ён збіраўся нешта зрабіць, было відавочным.
  «Гэта тое, што я сказаў», — адказаў Гэрын і абагульніў тое, што расказаў яму Аўтары, скончыўшы: «Ён пражыў доўгае жыццё, і даволі добрае, у цэлым, і памёр лёгка, як кажуць. мог зрабіць і горш».
  Дзюрэн кіўнуў. Адолеўшы сваё першапачатковае здзіўленне, ён хутка пачаў думаць, каб дагадзіць бацьку. "Я хацеў бы ведаць яго лепш", - сказаў ён.
  «Я заўсёды думаў тое ж самае, — сказаў Гэрын, — але ён ніколі не быў з тых, хто шмат падарожнічаў, і я… я праводзіў актыўна час, большую частку гэтых гадоў. І...» Ён вагаўся, потым вымавіў: «І справа вашай маці азмрочыла адносіны паміж намі ".
  Ён глядзеў, як твар Дзюрэна апусціўся ў нерухомую маску. Гэта адбывалася кожны раз, калі юнаку даводзілася думаць пра Эліз, якая нарадзіла яго, а потым кінула яго разам з Жэрын. Ён зусім не памятаў яе - колькі дасягала яго памяць, Селатр была яго маці, - але ён ведаў пра яго мінулае, і гэта яму было балюча.
  Потым ён усталяваў разумовую сувязь, якую павінен быў зрабіць: «Дзядуля памёр, маці пайшла, і я стаў спадчыннікам маёнтка».
  "Так і ёсць", - сказаў Герын. — Што ты думаеш пра гэта?
  - Пакуль не ведаю, што думаць, - адказаў Дзюрэн. «Я не думаў пакінуць Fox Keep так хутка». Праз імгненне ён дадаў: «Я наогул не думаў пакідаць Fox Keep».
  "Я заўсёды ведаў, што гэта адна з рэчаў, якія могуць здарыцца", - сказаў яго бацька. «Тое, што гэта адбылося цяпер, ускладняе маё жыццё».
  — Гэта ўскладняе і маё жыццё, — з апраўданым абурэннем усклікнуў Дзюрэн. - Калі я пайду туды - ты сапраўды думаеш, што я магу аддаваць загады людзям, якія нашмат старэйшыя і мацнейшыя за мяне?
  «Ты не будзеш вечна маладым. Ты нават нядоўга будзеш маладым, хоць я ведаю, што табе гэта не так здаецца», - сказала Ліса. «Да таго часу, калі табе споўніцца васемнаццаць, ты будзеш мець поўную мужчынскую сілу. І паглядзі на сына Відына Сімрына. Ён быў не старэйшы за цябе, калі заняў сваё васальнае баронства, і ён добра папрацаваў. праца па кіраванні ім з тых часоў ".
  - Але ён ваш васал, - сказаў Дзюрэн. "Я б не быў. Я быў бы сам па сабе". Яго вочы расплюшчыліся, калі ён падумаў пра гэта. "Я меў бы такое ж званне, як і вы, ойча, дастаткова блізка. Я б не называў сябе прынцам ці чымсьці падобным, але..."
  Герын кіўнуў. "Я разумею, што вы кажаце. Вы нікому не павінны быць вернымі, калі толькі самі гэтага не захочаце. Гэта дакладна. Вы можаце пайсці на вайну са мной, калі захочаце, і не парушыце пры гэтым ніякіх клятваў".
  — Не стаў бы, бацька! — сказаў Дзюрэн. Затым, даказваючы, што ён сапраўды сын Лісы, ён дадаў: «Дакладней, я не бачу для гэтага ніякай прычыны».
  «Я не чакаў, што ты выклічаш калясьніцы ў той момант, калі станеш баронам», — сказаў Гэрын, усьміхаючыся. - Я спадзяюся, што ты гэтага не зробіш. І нават калі ты не будзеш маім васалам як спадчыннік Рыкалфа, ты ўсё роўна мой сын, і галоўныя васалы Рыкалфа ведаюць гэта. Гэта адна з рэчаў, якія іх хвалююць: калі яны не адказвай табе, ім давядзецца адказаць мне, і не так, як яны сабе ўявяць. Гэта дапаможа табе на некаторы час, а да таго часу, пры жаданні Д'яуса, яны набудуць звычку падпарадкоўвацца табе.
  - Я не магу спадзявацца на цябе вечна, - сказаў Дзюрэн. «Рана ці позна, хутчэй за ўсё рана, мне давядзецца кіраваць самастойна».
  "Гэта праўда." Магчымасць Дзюрэна бачыць гэта выклікала ў Герына жаданне лопнуць ад гонару. "Калі прыйдзе час - а ён прыйдзе раней, чым ты думаеш; так заўсёды бывае - я спадзяюся, што ты зможаш гэта зрабіць".
  - Што, калі... - Дзюрэн зрабіў паўзу, потым працягнуў: - Што, калі Сівіла з Ікас скажа, што я не павінен кіраваць уладаннем дзеда?
  «Тады ты не», - адказаў Герын. «Вось і ўсё. Вы можаце спрабаваць перакруціць волю бога, вы можаце спрабаваць падмануць бога, але калі вы паспрабуеце ісці насуперак таму, што кажа бог, вы пацярпіце няўдачу. Калі Сівіла скажа, што ўлада Рыкалфа не для цябе, ты ведаеш, што табе тут месца».
  "Я нават не ведаю, ці хачу я паспрабаваць кіраваць гэтым холдынгам", - прамармытаў Дзюрэн, магчыма, больш сабе, чым бацьку.
  «Калі ты не думаеш, што хочаш гэтага, калі ты не думаеш, што гатовы, я не буду ўскладаць на цябе цяжар, які ты не зможаш вынесці», - запэўніў яго Ліс. — Вось што мы скажам Аўтары, і ён паедзе на поўдзень і раскажа гэта астатнім васалам Рыкалфа.
  «І холдынг будзе для нас страчаны», — сказаў Дзюрэн. Гэта не прагучала як пытанне, як магло быць. Выйшла роўна і жорстка.
  "Рэчы не заўсёды губляюцца назаўжды", - сказаў Герын. «Я мяркую, што як толькі васалы некаторы час змагаліся паміж сабой, яны віталі б сюзерэна, які не быў бы роўным ускокам, а кімсьці, за кім яны ўсе маглі б ісці без усялякай рэўнасці».
  Дзюрэн зірнуў на яго з пустым неразуменнем. Герын усміхнуўся і паклаў руку на плячо сына. Для Дзюрэна паўгода здаваліся доўгім тэрмінам, і чакаць некалькі гадоў, каб усё выйшла на парадак, было па-за яго розумам. Герын не вінаваціў яго. Ён сам быў такім жа ў тым самым узросце, як і ўсе астатнія, якія дажылі да чатырнаццаці гадоў.
  «Я сапраўды гэтага хачу», — заявіў Дзюрэн. «Калі Бітан скажа, што я маю права кіраваць гэтым холдынгам, я зраблю там усё, што магу. Аднойчы, магчыма...»
  Ён не пайшоў далей. Ён сціснуў сківіцы, нібы кажучы, што Герын не можа прымусіць яго працягваць. Герын не спрабаваў. Ён мог зрабіць даволі добрае здагадка аб тым, што было ў галаве яго сына: аднойчы ён таксама памрэ, і тады Дзюрэн атрымае ў спадчыну яго шырокія ўладанні, а таксама адзінае баронства Рыкалфа.
  Яго сын меў рацыю. Вось што будзе. Калі Градзі даб'юцца свайго, гэта магло здарыцца да канца года. Зразумела, калі б Градзі дамагліся свайго, Дзюрэн не змог бы атрымаць нічога, акрамя магілы.
  * * *
  Селатр сказаў: "Я хацеў бы пайсці з вамі". Гэта не была сур'ёзная скарга; калі б яна сур'ёзна скардзілася на тое, што ехала на поўдзень з Герынам, Ванам і Дзюрэнам, яна б паехала. З тугой працягнула яна: «Я хацела б убачыць, як Бітан аднавіў сваю святыню пасля таго, як землятрус разбурыў яе».
  «З усяго, што мы чулі, усё тое самае, што і было раней», — сказаў Герын, што было і праўдай, і ў значнай ступені недарэчным: калі патрабавалася боскае ўмяшанне, каб вярнуць тое, што было разбурана, аднаўленне было на выгляд гэта варта пабачыць.
  "І было б вельмі цікава зайсці ў падземную пакой прароцтва як асоба, а не як Сівіла, каб убачыць прарочы транс звонку, а не быць яго часткай".
  «Менавіта таму, што ты была Сівілай, я хачу, каб ты засталася тут», - сказала ёй Герын. «Мае васалы, хутчэй за ўсё, паслухаюцца цябе, таму што бог калісьці прамаўляў праз цябе, чым яны слухаюць каго-небудзь са сваіх. І гэта таксама добра, калі ты спытаеш мяне, бо ты разумнейшы за ўсіх з іх. "
  — Разумнейшы за Рыхвіна? - спытала Селатр з гарэзлівасцю ў голасе. Яе позірк скінуў на калідор за бібліятэкай, дзе яны сядзелі і ціха размаўлялі: там з усіх месцаў у Фокс-Кіп іх менш за ўсё маглі турбаваць. Але Рыхвін, які сам быў вельмі адукаваны, мог зайсці паглядзець на скрутак або кодэкс.
  Гэрын таксама зірнуў вонкі, перш чым адказаць: «Нашмат больш разумны, чым Рыхвін, таму што ў вас ёсць розум, каб ведаць, калі кемлівасць сама па сабе не з'яўляецца рашэннем, і ён яшчэ ніколі не зразумеў гэтага».
  «За што я табе дзякую», — сказала яго жонка. «Я б раззлаваўся, калі б вы сказалі мне яшчэ што-небудзь, але я дзякую вам за тое, што вы мне сказалі».
  «Ван сказаў бы нешта накшталт «Хонх!», - сказаў Герын.
  «Значыць, — пагадзіўся Селатр. "Ён, верагодна, скажа гэта некалькі разоў падчас паездкі ў Ікас. Ён, верагодна, зробіць яшчэ некалькі рэчаў па дарозе ў Ікас, рэчы, пра якія яму было б лепш, калі б Фанд ніколі пра іх не чуў".
  "Спадзяюся, яна не пачуе пра іх ні ад мяне, ні ад Вана", - сказаў Герын. "Бяда толькі ў тым, што гэта не мае значэння. Раскажа ён ёй пра іх ці не, яна будзе ведаць, што ён рабіў, і яны будуць сварыцца, калі мы вернемся дадому. А можа, яна нешта зробіць каб пацешыць сябе - або раз'юшыць яго - пакуль яго няма. Як вы думаеце, вы маглі б утрымаць яе ад спробы чагосьці падобнага?
  — Я? Селатр глядзела на яго з жахам і недаверам, потым схапілася за яго руку, нібы яна танула ў Ніфеце, а ён — плывучае бервяно. «Вазьміце мяне з сабой у Ikos у рэшце рэшт, о, калі ласка! Усё, што заўгодна, акрамя спробы ўтрымаць Фанд ад таго, што яна вырашыла зрабіць!» Яна засмяялася, як і Герын, але ён ведаў, што яна зусім не жартуе. Яна працягвала цалкам сур'ёзна: «Калі хтосьці можа стрымаць Фэнда, дык гэта Ван, і наадварот. Але ні ў аднаго, ні ў іншага няма асаблівай надзеі».
  "Занадта праўда", - сказаў Герын, а потым яшчэ раз: "Занадта праўда. Я адмовіўся ад гэтага для іх абодвух".
  "І вы чакаеце, што я буду з ёй абыходзіцца?" - сказаў Селатр. "Мне падабаецца гэта!"
  Дагрэф прасунуў галаву ў бібліятэку. «Кіраваць чым, мама? А з кім?»
  «Чым мне трэба кіраваць, і з чалавекам, пра якога я гаварыла», — сказала яна.
  — Чаму ты мне не раскажаш? — запатрабаваў Дагрэф. Любое дзіця выказала б гэтую вечную скаргу, але ён працягваў: «Чаму я не павінен ведаць? Ці раскажу я каму-небудзь? Ці раззлуе гэта гэтага чалавека?» Ён ажывіўся. Шэраг пытанняў прывёў яго да адказу. - Б'юся аб заклад, што гэта звязана з цёткай Фэнд! Яна злуецца хутчэй, чым хто-небудзь іншы, каго я ведаю. Чаму ты не хацеў сказаць мне гэтага? Я б не стаў раскрываць твой сакрэт, якім бы ён ні быў. што-то звязанае з тым, што дзядзька Ван сыходзіць. Гэта праўда?»
  Жэрын і Селатр пераглянуліся. Гэта быў не першы раз, калі Дагрэф рабіў гэта з імі. Яго нястомная пагоня за дакладнасцю заняла б яго доўгі шлях - калі б ён не заўважыў, што гэта прывяло яго да непрыемнасцей. «Яму ўжо дзевяць» , — трывожна падумаў Герын. Якім ён будзе, як дарослы? Яму прыйшоў у галаву толькі адзін адказ: як цяпер, толькі больш . Гэта было цьмяна - ці, магчыма, не вельмі - трывожнае ўяўленне.
  Ён сказаў: «Не, сынок, мы гаварылі пра адну з кароў у вёсцы, і што павінна рабіць твая маці, калі ў яе ёсць куры».
  — У каровы курэй няма, — абурыўся Дагрэф. Потым яго твар праясніўся. "Ой. Вы жартуеце". Ён гучаў так, нібы Герын адпусціў прыгоннага селяніна пасля невялікай правіннасці і папярэджваў нягодніка аб тым, якія непрыемнасці ў яго будуць, калі ён калі-небудзь зноў зробіць падобнае.
  – Так, жарт, – пагадзілася Ліса. «А цяпер ідзі адсюль і давай скончым гаварыць пра тое, што было». Ведаючы, што сакрэтнасць - гэта прайграная бітва, ён усё роўна змагаўся з ёй.
  Дагрэф сышоў без далейшых спрэчак. Гэта на імгненне здзівіла Герына. Потым ён зразумеў, што яго сын, выйграўшы спрэчку, не павінен заставацца і змагацца ў другі раз. Ён закаціў вочы. "Што мы будзем рабіць з гэтым?"
  "Спадзяюся, вопыт надае яму розуму, каб пайсці з розумам", адказаў Селатр. "Ведаеце, так часта бывае".
  "Так, пакідаючы Рыхвіна па-за ўгодай". Герын насцярожана зірнуў на дзверы, напалову чакаючы, што Дагрэф з'явіцца зноў і спытае: з якой здзелкі?
  Позірк Селатра быў у тым жа кірунку, і, верагодна, па той жа прычыне. Калі яе вочы сустрэліся з Герыным, яны абодва пачалі смяяцца. Але яна хутка працверазела. «Калі грады або адыятуны нападуць на нас, я не змагу весці людзей у бой», — сказала яна. — Хто тады камандуе?
  Герыну было шкада, што ён проста не пажартаваў, бо на гэтае пытанне быў толькі адзін адказ. «Не можа быць нікога, акрамя Рывіна», - сказаў ён. «Ён лепшы за ўсіх тут, асабліва калі ў яго ёсць хто спыніць яго энтузіязм. Вось што вы будзеце рабіць, пакуль не пачнуцца баі. Як толькі пачнецца… Ну, а калі пачнуцца баі, планы ва ўсіх, добрыя і дурныя. так, ёсць спосаб зламацца ".
  "Я буду сумаваць па табе", - сказала Селатр. «Я заўсёды хвалююся, калі ты не ў Fox Keep».
  "Часам я павінен ісці, і ўсё", сказаў Герын. "Але я скажу вам вось што: калі вы тут, у мяне ёсць усе прычыны, якія мне патрэбныя, і некаторыя, каб захацець вярнуцца зноў".
  - Добра, - сказаў Селатр.
  * * *
  Ліс ехаў на поўдзень з сілай у дваццаць калясьніц за сабой. Гэта было б не столькі, колькі маглі сабраць усе васалы Рыкалфа, але гэтага было дастаткова, каб зрабіць яго небяспечным у баі. Да таго ж, калі б у васалаў Рыкалфа не было ўласных фракцыйных сварак, гэта быў бы цуд, пра які менестрэлі спявалі б доўгія гады.
  Замест Рафо калясьніцай, у якой ехалі Герын і Ван, кіраваў Дзюрэн. Ён упэўнена трымаў стырно праўлення, але без залішняй пыхі; у адрозненне ад некаторых, нашмат старэйшых за сябе, ён зразумеў важнасць пераканаць коней рабіць тое, што ён хоча, а не абыходзіцца з імі як з вяслярнымі лодкамі ці іншымі бязмозгімі прыладамі.
  Калі Фокс-Кіп знік за дрэвамі, калі дарога рухалася трушком, Ван доўга і шчасліва ўздыхнуў. "Ці добры мой нос, каб сысці ад замка смярдзіць!" ён сказау. «Твой чысцей, чым іншыя, Фокс, але гэта толькі так далёка, асабліва з усімі лішнімі воінамі».
  — Ведаю, — адказаў Герын. "Мой нос таксама шчаслівейшы па-за крэпасцю. Але калі мы будзем працягваць так грукатаць, мае ныркі могуць выпасці".
  "Шкада, што вы не можаце адрамантаваць Элабанскі шлях у тым выглядзе, у якім ён быў раней, - сказаў Ван, - але я мяркую, што я павінен быць удзячны, што дарога наогул ёсць".
  Герын паціснуў плячыма. «У мяне няма муляроў, каб захаваць усё ў такім выглядзе, як было, або майстроў, каб пабудаваць глыбокі трывалы ложак, які вытрымлівае рух і надвор'е. Брук і жвір трымаюць яго адкрытым падчас дажджу і гразі, нават калі яны цвёрдыя на вантробах чалавека і капытах каня».
  "Не кажучы ўжо пра колы", - дадаў Ван, калі яны пераскоквалі па пары асабліва вялікіх, асабліва грубых брукаванак. "Добра, што ў нас ёсць запасныя слупы восі і дадатковыя спіцы на выпадак, калі мы іх зламаем".
  "Гэта нават не вельмі дрэнная расцяжка", - сказаў Герын. "Тыя месцы далей на поўдзень, дзе Баламунг разбурыў дарогу, гэта тыя месцы, якія не былі ранейшымі з тых часоў, нягледзячы на ўсе намаганні, якія сяляне прыклалі да іх".
  «Можна чакаць, што чарадзейства разаб'е дарогу горш — ці, ва ўсякім разе, хутчэй, — чым звычайны знос, — сказаў Ван. У яго вачах з'явіўся бляск, калі ён працягнуў: "Цікава, ці змаглі б вы таксама выправіць гэта з дапамогай чараўніцтва".
  – Можа, ты мог бы. Ліса адмовілася падхапіць на вуду. «Багі ведаюць, што я не быў бы настолькі вар'ятам, каб паспрабаваць».
  Яго маленькая армія спынілася ля сялянскай вёскі, каб начаваць. Калі заходзіла сонца, прыгонныя прынеслі ў ахвяру некалькі курэй, пускаючы іх кроў у невялікую траншэю, якую яны выкапалі ў зямлі. Ахвяраванне крыві, паходні, якія мігцелі ля іх хацін, і вялікае вогнішча, якое расклалі воіны, было дастаткова, каб не дапусціць запалу начных прывідаў да ўзроўню, які чалавек мог вытрымаць.
  У небе бледны Нотас быў тоўстым паўмесяцам; Герын са здзіўленнем зразумеў, што гэта амаль завяршыла адзін са сваіх павольных цыклаў з таго часу, як ён вынес рашэнне аб законным валоданні сабакі Свіфты. Шматлюдна было ў той час.
  Хуткарухлівы Тываз, таксама паўмесяц, які расце, вісеў крыху на ўсход ад Нотаса. Рудзі Элеб, абразаючы пазногці месяца, неўзабаве рушыў за сонцам на захад. Golden Math не падымаўся раней за поўнач.
  Унутры межаў свайго ўладання ён выставіў на ноч толькі пару вартавых. Ва ўсякім разе, не ўсе яго людзі пайшлі спаць. Некаторыя з іх спрабавалі шчасця з вясковымі жанчынамі, непрывязанымі і зусім іншымі. Частка гэтай удачы была добрай, а частка дрэннай. Падданыя Герына засвоілі адну рэч за пакаленне, якім ён кіраваў: ім не трэба было саступаць толькі па той прычыне, што гэтага ад іх патрабуе воін. Ён абвясціў па-за законам бойкі мужчын, якія прымушаюць жанчын. Яго людзі таксама ведалі, чаго ён ад іх чакае, і ў цэлым апраўдалі гэта.
  Калі Дзюрэн зрабіў так, нібы хацеў пайсці за прыгожай дзяўчынай, якая выглядала на пару гадоў старэй за яго, Ліса сказала: «Давай, але не кажы ёй, хто твой бацька».
  "Чаму не?" — спытаў Дзюрэн. «Як хутчэй прымусіць яе сказаць «так»?»
  «Але яна сказала гэта таму, што ты ты, ці таму, што ты мой сын?» - спытаў Герын. Ён задаўся пытаннем, ці не хвалюе Дзюрэна, пакуль адказ аказаўся такім, якім ён хацеў. Напэўна, не; ён успомніў, як мала яго клапаціла ў такім жа ўзросце. — Паспрабуй, — заклікаў ён сына. «Паглядзі, што будзе».
  - Можа, i зраблю, - сказаў Дзюрэн. А можа, і зрабіў, але Ліса так ці інакш не даведалася. Не адчуваючы жадання гнацца за якой-небудзь з сялянак, ён лёг, захутаўся ў коўдру і спаў, пакуль на наступную раніцу яго не разбудзіла сонца.
  Паездка ў крэпасць Рыкалфа была больш спакойнай, чым у той час, калі ён здзейсніў яе ў маладосці. Цяпер усе бароны паміж яго ўласнымі ўладаннямі і Рыкольфам прызналі яго сваім сюзерэнам і, у большасці сваёй, адмовіліся ад сварак паміж сабой. Нават тое, што было баронствам Бевона - цяпер належала яго сыну Бевандэру, паколькі іншыя яго сыны падтрымалі Адыятуна супраць Герына ў іх апошнім сутыкненні - здавалася, давала больш ураджаю, чым разбойнікі. Прагрэс , падумаў ён.
  Паколькі Рыколф заўсёды фармальна заставаўся свабодным ад сюзерэнітэту Герына, ён захаваў пасаду паміж сваёй зямлёй і зямлёй Бевона. Яго пагранічнікі адсалютавалі, калі Ліс і яго баявы хвост наблізіліся. "Праходзьце", - сказаў адзін з іх, стаўшы ўбаку з друзам дзіды, якое трымаў папярок дарогі. «Аўтары сказаў, што вы пойдзеце за ім».
  – І мы такія. Герын паклаў руку на плячо сына. «І вось Дзюрэн, унук Рыкалфа, які, калі Бітан, дальнабачны, пагодзіцца, стане тваім уладаром цяпер, калі Рыкалф — адважны і добры чалавек, калі такі быў калі-небудзь — больш не жыве ў свеце людзей».
  Пагранічнікі з цікаўнасцю пазіралі на Дзюрэня. Кіўнуўшы ім, ён сказаў: «Калі я змагу кіраваць гэтым холдынгам напалову так добра, як гэта рабіў Рыкалф, я буду задаволены. Спадзяюся, вы таксама будзеце задаволены мной і навучыце мяне таму, што мне трэба навучыцца».
  Герын не сказаў яму, што сказаць пры першай сустрэчы з людзьмі Рыкалфа. Яму хацелася паглядзець, як пажывае сын сам. Ён будзе сам па сабе, калі атрымае баронства. Гвардзейцы выглядалі вельмі задаволеныя тым, што ён сказаў. Адзін з іх спытаў: "Калі вы возьмеце ўладанне, ці будзе яно тут васалам Ліса?" Ён паказаў на Герына.
  Дзюрэн паківаў галавой. "Ён не прасіў у мяне гэтага. Навошта яму? Я яго сын. Якую клятву я магу даць, каб звязаць мяне з ім мацней?"
  «Добра сказана», — адказаў адзін з памежнікаў. Ён махнуў рукой на поўдзень, глыбей у тэрыторыю, якой кіраваў Рыкалф. "Тады едзьце далей, і няхай багі зробяць так, каб усё атрымалася як нельга лепш".
  Як толькі яны прайшлі за памежную станцыю, Герын сказаў: «Ты добра справіўся з гэтым. Ты можаш даць Аўтары і астатнім дробным баронам той самы адказ. Я таксама не разумею, чым яны могуць папракнуць цябе ў гэтым».
  - Добра, - праз плячо адказаў Дзюрэн. «Я думаў пра гэтыя рэчы з таго часу, як Authari прыйшоў у Fox Keep. Я хачу зрабіць гэта як мага лепш».
  "Ты будзеш, калі так на іх глядзець", - сказаў яму Герын. Ён уважліва ўглядаўся ў спіну сына, пакуль калясніца тарахцела. Дзюрэн пачаў разважаць па-свойму, не звяртаючыся да Фокса за кожным адказам. «Ён становіцца чалавекам» , — збянтэжана падумаў Герын, але ўспрыняў гэта як добры знак.
  Яны падышлі да крэпасці, якая столькі гадоў належала Рыкольфу, калі сонца слізгала па заходнім небе. Элеб вырас да пухлага паўмесяца, а Нотас у першай чвэрці вісеў, як палова манеты, крыху на ўсход ад поўдня. За апошнія тры дні Тываз набраўся да паўдарогі ад чвэрці да поўнай і падымаўся да паўднёва-ўсходняй часткі неба.
  «Хто прыходзіць у гэты замак?» - крыкнуў вартаўнік, і Герын адчуў унутры слоік, пачуўшы, як імя Рыкалфа не было ў выкліку. Набліжэнне да крэпасці Рыколфа выклікала ў яго дзіўнае пачуццё ў гэтыя дні: старыя ўспаміны круціліся, варушыліся і мармыталі яму на вуха, як начныя духі, змагаючыся за тое, каб іх зноў зразумелі ў свеце жывых. Тут ён сустрэў Эліз, тут ён адвёў яе на поўдзень ад Высокіх Кіраў, тут, вярнуўшыся, паклаў ёй ложак, тут пасля збіцця Баламунга ён вярнуўся і забраў яе сабе ў жонкі.
  І цяпер яе не было, і з таго часу яе не было большую частку часу, і калі яна пайшла, забрала з сабой часцінку яго духу. І таму, пры ўсім шчасці, якое ён знайшоў з часоў Селатрэ, прыезд сюды быў падобны да тыкання ў шнар, які, хоць і зажыў на паверхні, заставаўся балючым унізе. Напэўна, так і было б, пакуль ён жыў.
  Але змены прыйшлі разам з памяццю. Ён адказаў вартаўніку: «Я Герын, званы Ліс, іду з маім сынам Дзюрэнам, які таксама з'яўляецца ўнукам Рыкалфа Рудога, каб абмеркаваць пераемнасць гэтага ўладання з Аўтары Зламаным Зубам і любым з васальных баронаў Рыкалфа, якіх ён, магчыма, выклікаў. сюды».
  — Сардэчна запрашаем, лорд Герын, — сказаў вартавы. Наўрад ці ён мог не ведаць, хто такі Ліс, але формы трэба было сачыць. З бразгатам ланцугоў пад'ёмны мост апусціўся, каб Герын і яго таварышы маглі перасекчы роў і ўвайсці ў крэпасць. У адрозненне ад Герына, у канаве Рыкольфа была вада, што зрабіла яе лепшай абаронай для замка.
  Людзі Рыкалфа глядзелі са сцен на Герына і невялікую армію калясніц, якую ён прывёў з сабой. Пры слабым святле яму было цяжка прачытаць іх твары. Лічылі яго саюзнікам ці ўзурпатарам? Нават калі б ён не мог сказаць зараз, ён хутка даведаўся б.
  Аўтары выйшаў з вялікай залы разам з некалькімі іншымі людзьмі, якія насілі ўладу, як плашч. Аўтары пакланіўся, як заўсёды добра выхаваны. — Вітаю вас, васпане князь. Яго вочы перавялі на Дзюрэна. "І ты таксама, унук лорда, які захоўваў маю пашану і вернасць".
  Ён ні ў чым не саступаў Дзюрэну. Герын чакаў гэтага. Дзюрэн сказаў: «Д'яус і іншыя багі даруюць вам такую ж васальную залежнасць, як мой дзед атрымаў ад вас».
  Герына захапляла самавалоданне сына. Здавалася, гэта напалохала Аўтары, але ён хутка сабраўся, сказаўшы: «Гэта тое, што мы сабраліся тут, каб вырашыць». Ён зноў звярнуў увагу на Герына. «Лорд прынц, я ўяўляю табе Хілміка Барэльстаўса, сына Вачо Фідуса, і Раткіса Бронзаліцця, якія разам са мной з'яўляюцца-былі-галоўнымі васаламі Рыкалфа.»
  Хілмік Барэльстаўс быў невысокі і каржакаваты, з схіленымі нагамі, што, верагодна, дало яму ягонае імя. Белая смуга праходзіла па яго чорных валасах, амаль як полымя каня. Канец шнара, які, напэўна, зашываў скуру галавы, толькі што паказаўся на яго лбе. Гэрын раней бачыў такія выпадкі, калі валасы бляднелі ўздоўж загоенай раны.
  Вачо, наадварот, мог быць Трокм - з яго выгляду; ён быў высокі, бялявы і румяны, са светлымі вачыма над вузлаватымі скуламі і доўгім тонкім носам. Раткіс здаваўся звычайным элабонцам, пакуль не заўважыў яго рук, якія былі ў мазалях і шнарах, напэўна, ад майстэрства, з якога ён атрымаў сваю прозвішча.
  Як і з Аўтары, Герын ведаў іх, але не вельмі добра. Яны віталі яго як роўнага з роўным, што было тэхнічна правільна - пакуль у Рыкалфа не з'явіўся пераемнік, якога яны прызнавалі, яны былі сваімі людзьмі, - але Ліса ўсё роўна здалося напышлівым. Ён адпусціў гэта. Улада па-ранейшаму была за ім.
  — Зараз пачнем сварыцца ці пачакаем да вячэры? — спытаў Аўтары, як толькі прывітанне было зроблена.
  - Без спрэчак, - адказаў Герын. - Могуць здарыцца дзве рэчы. Па-першае, ты можаш адразу прыняць Дзюрэна сваім баронам...
  "Мы не будзем", - сказаў Вачо, і Хілмік кіўнуў у знак згоды. Ні Аўтары, ні Раткіс не падтрымалі Вачо ні словам, ні жэстам. Гэта збянтэжыла яго; ён задушыў усё, што хацеў дадаць, і замест гэтага спытаў: "Што яшчэ?"
  «Мы чакаем, што скажа Сівіла з Ікас», — сказаў яму Герын. «Калі Бітан кажа, што Дзюрэн будзе кіраваць тут, ён будзе кіраваць, і нічога, што вы паспрабуеце з гэтым зрабіць, крыху зменіць сітуацыю. І калі бог скажа, што яму не прызначана быць вашым баронам, ён вернецца ў Фокс-Кіп з я. Дзе ў гэтым спрэчка? Ці вы не згодныя з умовамі, на якія мы з Аўтары спыніліся?» Не змяняючы свой голас ніякім лёгка апісальным спосабам, ён даў зразумець Вачо, што нязгода з гэтымі ўмовамі не будзе добрай ідэяй.
  Раткіс упершыню загаварыў: «Умовы справядлівыя, васпане князь. Больш чым справядлівыя: ты мог бы прывесці з сабой сапраўднае войска, а не варту, і пасадзіць хлопца ў гэтай крэпасці сілком. Але часам, калі Бітон гаворыць праз Сібілу, што ён мае на ўвазе, застаецца незразумелым яшчэ доўга. Жыццё не заўсёды простае. Што нам рабіць, калі тут усё складана?»
  Герын ледзь не схапіў яго за руку і пакляўся ў сяброўстве з ім на ўсё жыццё толькі за тое, што прызнаў, што неадназначнасць можа існаваць. Для большасці людзей на поўначы нешта было або добрым, у такім выпадку гэта было дасканаласцю, або дрэнным, і ў гэтым выпадку гэта было агідай. Ліс меркаваў, што гэта робіць улік рэчаў простым, але прастата не заўсёды была годнасцю.
  «Вось што я маю на ўвазе», — сказаў ён. «Калі хтосьці думае, што верш Сівілы можа мець больш чым адно значэнне, нават калі яго інтэрпрэтаваць з усёй магчымай добрай воляй, то мы аддаем гэта вам чацвярым, з аднаго боку, і Дзюрэну, Вану, лэдзі Селатр і мне, з другога. Той, хто мае больш за ўсё прыхільнікаў сярод гэтых васьмі, убачыць, што яго погляд пераважае».
  – А калі нас васьмёра пароўну падзяліць? — спытаў Аўтары.
  — Вы маеце на ўвазе чацвёра супраць нас чатырох? - сказаў Герын.
  "Гэта здаецца найбольш верагодным", - адказаў Аўтары.
  Ліс збіраўся адказаць, але Дзюрэн загаварыў першым, яго голас на гэты раз быў глыбокім, ніколькі не хрыплым: «Тады мы пойдзем на вайну, і бронза з кантамі пакажа, хто мае большае права».
  - Я збіраўся сказаць тое ж самае, - сказаў Герын, - але мой сын - унук Рыкалфа, яшчэ раз нагадваю вам - выклаўся лепш, чым я мог спадзявацца. Ён не дадаў, што жадаў вайны з васаламі Рыколфа гэтак жа моцна, як жадаў успышкі чумы ў вёсцы ля Лісінай крэпасці.
  - Калі мы пойдзем на вайну, Арагіс Лучнік будзе... - пачаў Вачо.
  - Не, Арагіс Лучнік не будзе, - перабіў Герын. «О, Арагіс можа вырашыць змагацца са мной за ўтрыманне Рыкалфа тут, але ён не зробіць гэта за вас і не прынясе вам ніякай карысці. Абяцаю, я перамог вас, перш чым яго людзі дабяруцца так далёка на поўнач. Вы што. Мядзведзь і даўгазуб могуць пасварыцца за тушу аленя, але аленю гэта ўжо не важна, бо ён ужо мёртвы».
  Хілмік Барэльстаўс хмурыўся на яго. «Я ведаў, што так будзе. Вы прыходзіце сюды і пагражаеце нам…»
  «Клянуся ўсімі багамі, я зрабіў усё магчымае , каб не пагражаць табе», — крыкнуў Герын, пляснуўшы рукой па лбе. Калі ён выходзіў з сябе, звычайна рабіў гэта дзеля эфекту. Цяпер ён быў небяспечна блізкі да таго, каб страціць гэта ў праўдзе. «Мы маглі б захапіць гэты холдынг: Раткіс казаў пра гэта. Ты гэта ведаеш, я гэта ведаю, гэта ведае і любы напаўразумны аднавокі сабака, які нюхае смецце на беразе Арынскага акіяна. Замест гэтага я прапанаваў. дазваляючы Бітану вырашаць. Калі гэта вас не задаволіла, я прапанаваў спосаб вырашыць гэтую цяжкасць. І калі вы не зважаеце на бога і не зважаеце на людзей, сэр, вы заслугоўваеце таго, каб вашая тоўстая галава была разбітая. "
  Цішыня, падобная на тую, што была адразу пасля ўдару навальніцы, запоўніла двор замка Рыкалфа. Аўтары нервова засмяяўся. "Што ж, калі бог будзе добры, ён дасць нам адказ, які скажа нам тое, што мы хочам ведаць. Тады нам не трэба будзе турбавацца пра ўсё астатняе".
  Герын накінуўся на гэта. - Значыць, вы згодныя - усе чацвёра - дазволіць Бітану выказацца па гэтай справе?
  Васалы Рыколфа адзін за адным ківалі галовамі, Аўтары першым, Хільмік апошнім, выглядаючы так, быццам яму было непрыемна круціць галавой уверх і ўніз. Раткіс Бронзакіднік сказаў: «Так, мы згодныя. Мы прымем любую клятву, якую вы дасце, каб звязаць нас з ёй, і вы прымеце нашу, каб зрабіць тое ж самае».
  — Няхай так і будзе, — адразу сказаў Герын. З іх чатырох Раткіс зрабіў на яго ўражанне чалавека разумнага. Хілмік і Вачо загаварылі раней, чым падумалі, калі ўвогуле падумалі. Ён не быў упэўнены, што рабіць з Authari, што, верагодна, азначала, што Authari будзе гуляць з абодвух бакоў супраць сярэдзіны, калі ён палічыць, што бачыць шанец.
  «Няхай так, — сказаў Аўтары, — і давайце павячэраць. Можа, пасля мяса і хлеба гэта будзе выглядаць лепш».
  "Амаль што ўсё выглядае лепш пасля мяса і хлеба", - згодліва сказаў Герын.
  Рыкалф заўсёды накрываў добры стол, калі не сказаць шыкоўны, і яго кухары працягвалі пасля яго смерці: разам з ялавічынай і смажанай птушкай яны ставілі талеркі з варанымі ракамі, смажанай фарэллю і чарапахамі, запечанымі ў панцырах. Было ўдосталь добрага жавальнага хлеба, каб з'есці яго разам з мясам і ўвабрацца сокам, і зялёны лук і зубчыкі духмянага часнаку, каб прыправіць ежу. У соты, а можа, і ў тысячны раз Герын прамахнуўся з перцам, хоць не знайшоў ніякіх прэтэнзій да таго, што яму паставілі.
  Яго людзі і тыя, хто быў верны Рыкольфу, а дакладней, яго галоўным васалам, тоўпіліся ў зале. Яны добра ладзілі, нават пасля таго, як слугі шмат разоў напаўнялі іх паілкамі. Некаторыя з вассалаў Герына і некаторыя з Рыколфа ваявалі бок аб бок у старых войнах, пасля вайны, супраць монстраў і ў чатырохбаковай барацьбе, якая так доўга разбурала баронства Бевона. Калі б ім давялося ваяваць адзін з адным, то не з вялікім энтузіязмам.
  Гэта не значыць, што яны не будуць змагацца адзін з адным. Парол Нут сказаў: "Калі лорд прынц аддасць загад, мы саб'ем вас, хлопцы, нагамі, як гняздо прусакоў. Мяне гэта не вельмі хвалюе, але што вы зробіце?"
  «Цябе могуць адбіць назад на тваю зямлю, дзе ты належыш», — сказаў хлопец, які сядзеў побач з ім: адзін з салдат Рыкалфа, які, судячы па сваім выглядзе і паставе, не стаў бы раздражняць разумнага чалавека.
  Умоўна-дамоўнае слова было розным, але рэдка разумным. Пачвара адкусіла вялікі кавалак адной з яго ягадзіц; Герын задумаўся, ці не вывела з раўнавагі яго мозг сядзенне нахілена на працягу многіх гадоў. Напэўна, не, меркаваў Ліс. Парол не быў разумным, перш чым распрацаваць спіс.
  "Ніхто ў гэтай зале не хоча ваяваць ні з кім яшчэ тут", - гучна сказаў Герын, жадаючы, каб Парол трымаў язык за зубамі. «Калі б мы хацелі пайсці на вайну, мы б гэта ўжо зрабілі. Я заўсёды лічыў Рыкалфа сябрам, а яго людзей — саюзнікамі. Бацька Д'яус дазволіў, каб мае людзі і тыя, хто з гэтага холдынга, заўсёды заставаліся сябрамі і саюзнікамі».
  "Праўда ёсць", - сказаў Раткіс Бронзакідальнік і падняў свой дамкрат у знак прывітання. Герыну было прыемна выпіць з ім.
  Маладая пышная служанка зрабіла ўсё магчымае, каб прыцягнуць увагу Дзюрэна, але плюхнулася яму на калені. Дзюрэн таксама заўважыў яе. Яго вочы прыліплі да яе, як маленькія кавалачкі тканіны прыліпаюць да бурштыну пасля таго, як іх пацерці. Але ён не ўстаў і не пайшоў за ёй, нягледзячы на позіркі, якія яна ўвесь час кідала праз плячо.
  «Добра, — сказаў яму Герын. «Калі вы збіраецеся кіраваць гэтым холдынгам, вы не жадаеце атрымаць рэпутацыю чалавека, які спачатку думае дзідай, а потым галавой. Вы прыгожы хлопец; не варта знаходзіць ахвотных жанчын. Але гэтая дзеўка - хто ведае, чаго яна шукае, калі так хутка памірыцца з хлопцам, які, верагодна, стане яе ўладаром?
  - Гэта я і думаў, - адказаў Дзюрэн. Пра што яшчэ ён думаў, было відаць і з таго, як ён працягваў сачыць за дзяўчынай.
  Сын Вачо Фідуса ўдыхнуў Герыну ў твар дым ад элю. — Значыць, паедзеш да Ікоса, га, пане князь?
  «Чалавек з дарам відавочнага», - заўважыў Герын, што, як ён і чакаў, прымусіла Вачо ўтаропіцца на яго ў піўным неразуменні. Уздыхнуўшы, ён працягнуў: «Уласна кажучы, які сэнс ісці да Ікоса, калі вы, вастралы Рыкольфа, спрабуеце ігнараваць тое, што Бог кажа вам, калі гэта вам не даспадобы? Я не хачу гэтага рабіць, заўважце. вы, але мы маглі б проста весці вайну. У любым выпадку вы б не сумняваліся ў тым, што вы павінны былі рабіць тады ".
  Вачо разумеў гэта дастаткова добра, і выглядаў у жаху. Ён сказаў: «Нічога такога, лорд князь. Мы толькі гаварылі пра тое, што рабіць, калі верш Сівілы апынецца абс-аб-цяжка разабрацца, вось і ўсё. Калі гэта проста, у нас няма спрэчак. ."
  «Зыходзячы з усяго, што вы і вашыя тры таварышы сказалі і зрабілі, вы б зрабілі ўсё, каб паказаць, што верш Сівілы быў незразумелым, незалежна ад таго, ці сапраўды гэта так», — сказаў Герын. «Я не ведаю, чаму я марную час з вамі».
  Ён выдатна ведаў, навошта марнаваў з імі час: яму не хацелася ўвязвацца ў маленькую вайну тут, унізе, не тады, калі на захадзе будаваліся дзве большыя, а на поўдні маячыў Арагіс-Лучнік, назіраючы і чакаючы. . Але калі б ён змог прымусіць васалаў Рыкольфа забыць пра гэта, ён зрабіў бы гэта без ваганняў і раскаяння.
  Усё яшчэ выглядаючы ў жаху, Вачо пайшоў і захапіў Аўтары, Раткіса і Хілміка ў каўняры. Яны ўчатырох склалі галовы разам і вярнуліся да Ліса. - Глядзі, - сказаў Аўтары голасам, поўным нервовай хвалі. «Я думаў, што ў нас ёсць здзелка, каб прытрымлівацца таго, што сказала Сівіла з Ікас».
  - Я таксама, - адказаў Герын. - Але калі я прыйшоў сюды, я зразумеў, што вы, людзі, маеце на ўвазе тое, што вы будзеце інтэрпрэтаваць словы Бітана так, як яны вам падыходзяць, што б ён ні казаў.
  «Мы ніколі нічога такога не казалі», — абурана сказаў Хілмік Барэльстаўс.
  "Я не казаў, што ты гэта сказаў. Я сказаў, што ты гэта меў на ўвазе", - сказаў яму Герын. «Што нам рабіць, калі мы не згодныя? Што мы будзем рабіць, калі мы не згодныя? Вы таксама маглі б быць цвыркунамі, якія шчабечуць адну і тую ж ноту». Ён падняўся, нібы хацеў выбегчы з вялікай залы, нібы хацеў зусім выбрацца з крэпасці Рыкольфа, нягледзячы на прывідаў, якія ператварылі ноч у жах.
  «Дайце нам прысягу», — сказаў Раткіс. «Дайце нам клятву, якую мы можам даць, і мы яе прысягнем. Аўтары гаварыў пра гэта з вамі, я ведаю, і я сам казаў гэта значна раней. Мы хочам-я хачу-справядлівых адносін».
  Яму Герын верыў. Наконт астатніх трох ён быў менш упэўнены. Але дастаткова цвёрдая клятва прыцягнула б увагу нават даволі бязвольных элабонскіх багоў, калі б яна была парушана. "Добра. Ці паклянешся ты айцом Д'яусам і дальнабачным Бітанам прыняць словы Сівілы на іх твары, калі ёсць магчымасць зрабіць гэта. Таксама паклянешся, што, калі ты парушыш сваю клятву, ты малішся, каб ты атрымаў толькі смутак і няшчасце ў гэтым свеце і што твая душа нават не будзе блукаць па свеце ўначы, а будзе вечна спачываць у самым гарачым з пяці пекла?»
  Чацвёра васалаў Рыколфа пераглянуліся, а потым пайшлі, каб зноў скласці галовы. Калі яны вярнуліся, Аўтары Зламаны Зуб сказаў: «Гэта моцная клятва, якую вы патрабуеце ад нас».
  "Гэта ідэя", - сказаў Герын, выдыхаючы праз нос. "Што азначае клятва, якую ты не баішся парушыць?"
  — Ты будзеш даваць такую ж клятву? — запатрабаваў Вачо.
  Па сваім тоне ён чакаў, што Ліса ў жаху адхісне ад самой думкі. Але Герын сказаў: «Вядома, буду. Я не баюся таго, што скажа Бітан. Калі Дзюрэну не наканавана кіраваць гэтым холдынгам, бог растлумачыць гэта. І калі яму наканавана, Бітан скажа нам, што таксама. Такім чынам, я дам гэтую клятву. Я дам яе зараз, у гэты момант. Далучайцеся да мяне?»
  Яны пайшлі яшчэ раз. Герын адпіваў эль і глядзеў, як яны спрачаюцца. Здавалася, што з аднаго боку Аўтары і Раткіс, з другога — Вачо і Хільмік. Ён не чуў іх, але хацеў бы здагадацца, хто з людзей на якім баку.
  Нарэшце, даволі панура, бароны вярнуліся. Гаворачы за іх, Аўтары сказаў: "Вельмі добра, князь. Мы прысягнем з вамі. Калі мы не згодныя, нягледзячы на гэта, мы ўрэгулюем рознагалоссі, як вы прапанавалі. Карацей кажучы, мы згодныя з усімі вашымі прапановамі, прама па лініі ".
  «Не, мы з імі не згодныя», — гнеўна сказаў Хілмік Барэльстаўс. «Але мы пагодзімся з імі. Альбо так, альбо змагацца з табой, і нашы шанцы там не выглядаюць добрымі, нават калі Арагіс выступіць на нашым баку».
  - Ты маеш рацыю, - сказаў Герын. "Вашы шанцы былі б няўдалымі. Ці будзем мы зараз лаяцца перад нашымі людзьмі?"
  Вачо і Хілмік выглядалі так, быццам бы адклалі час, калі б знайшлі для гэтага якую-небудзь важкую прычыну. Але Раткіс Бронзакастэр сказаў: «Гэта было б лепш за ўсё. Такім чынам, нашы вассалы не могуць сумнявацца ў тым, што такое пагадненне».
  "Менавіта мая думка", - сказаў Герын. Гэта таксама робіць вас цяжэй парушыць прысягу пазней: вашы ўласныя людзі паклічуць вас, калі вы гэта зробіце .
  Калі два бароны, якія вагаліся, нарэшце кіўнулі, Дзюрэн сказаў: «Я таксама дам прысягу. Калі гэта павінна быць маё ўладанне, яно будзе маім , таму я павінен гаварыць за сябе ў пытаннях, якія датычацца гэтага».
  "Досыць добра", - сардэчна сказаў Герын, і васалы Рыкалфа таксама выдалі ўхвальныя гукі. Глыбока ў глыбіні душы Герын думаў, наколькі добра гэта было насамрэч. Няўжо ягоны сын, калі б стаў тут гаспадаром, раптам пачаў бы ігнараваць усё, што ён гаворыць? Дзюрэн быў прыкладна ў тым узросце, каб зрабіць нешта падобнае. І яго маці, ад якой ён узяў палову сваёй крыві, заўсёды была той, хто прытрымліваўся сваіх імпульсаў да канца, незалежна ад таго, уцякала гэта з Герынам ці ўцякала ад яго праз некалькі гадоў. Кроў Эліз праявілася ў Дзюрэне? А калі так, то што з гэтым магла зрабіць Ліса?
  Ён хутка адказаў: нічога . Узмацніць праблему, прыцягнуўшы сюды Дзюрэна, было яго ідэяй. Цяпер яму давядзецца сутыкнуцца з наступствамі, якімі б яны ні былі.
  Ён падняўся на ногі. Гэтак жа зрабіў Дзюрэн, а таксама праз імгненне чатыры галоўныя васалы Рыкольфа. Гэрын паглядзеў на іх, спадзеючыся, што нехта з іх - магчыма, Аўтары, якому падабалася слухаць самую гаворку - аб'явіць воінам, якія чакалі чакання, сваю згоду на тое, аб чым яны дамовіліся. Так выглядала б, што прысяга была ў значнай ступені іхняй ідэяй, а не ягонай.
  Але Аўтары і яго таварышы стаялі маўкліва, аддаючы справу Лісу. Ён зрабіў усё, што мог: «Цяпер мы замацоўваем гэтую клятву, якую мы збіраемся паклясціся выконваць выбар дальнабачнага бога адносна таго, ці павінен Дзюрэн кіраваць гэтым уладаннем, клятва, якая вызначае, што, як мы спадзяемся, адбудзецца з намі ў гэтым свет і наступны, калі мы пойдзем супраць любога з яго палажэнняў. Я скажу ўмовы, і васалы Рыкольфа і мой сын будуць паўтараць іх за мной, усе мы абавязваемся прытрымлівацца гэтага шляху ".
  Ён чакаў любых пярэчанняў з боку сваіх людзей або тых, хто быў верны васалам Рыкалфа. Калі ніхто не прыйшоў, ён сказаў: "Я пачынаю". Ён звярнуўся да Дзюрэна і да лордлетаў Рыколфа: «Прамаўляйце кожную фразу клятвы за мной: «Усябацькам Д'яусам і дальнабачным Бітонам я клянуся...»
  «Клянуся Д'яусам Усе-Айцом і дальнабачным Бітонам...» Аўтары і Раткіс, Вачо і Хілмік і Дзюрэн паўтарылі яго. Ён уважліва слухаў, каб пераканацца, што яны гэта робяць. Калі б не ўсе прысягалі аднолькава, людзі маглі б паставіць пад сумнеў яе сапраўднасць. Гэта было апошняе, чаго ён хацеў.
  Ён зрабіў клятву як мага больш вычарпальнай і строгай, настолькі, што Вачо, Хілмік і нават Аўтары скоса глядзелі на яго, пакуль з яго языка скочваліся паставы за строгасцю. Дзюрэн без ваганняў прыняў прысягу. Гэтаксама зрабіў і Раткіс Бронзакастэр. Ліс лічыў Раткіса сумленным. У адваротным выпадку ён быў настолькі бессаромны, што быў смяротна небяспечны.
  Нарэшце ён не мог прыдумаць больш нічога, каб звязаць васалаў Рыкольфа з іх абяцаннямі. «Няхай так і будзе», — скончыў ён і з відавочнай палёгкай паўтарылі за ім словы: «Няхай так і будзе». Прысяга зрабіла тое, што магла зрабіць. Астатняе будзе залежаць ад людзей, якія так доўга ішлі за Рыкалфам, і ад дальнабачнага бога.
  * * *
  Восем калясьніц тарахцелі па вузкай каляіне праз дзіўны і прывідны лес, што рос вакол невялікай даліны, дзе побач знаходзіўся хутар Ікас і сьвятыня Бітона. Герын, Дзюрэн і Ван ехалі ў адным; іх трымальнікі запоўнілі яшчэ тры; і Аўтары, Вачо, Раткіс і Хілмік узначальвалі кожны экіпаж.
  "Я ніколі не бачыў Сібілу, за ўсе свае дні", - сказаў Хілмік Барэльстаўз, яго голас быў незвычайна ціхім, калі ён углядаўся ў лес туды-сюды. "Я бачыў-? Не, я не мог." Ён паківаў галавой, адмаўляючы гэтую ідэю, якой бы яна ні была, нават самому сабе.
  Герын шмат разоў праходзіў праз гэты дзіўны лес, але і там быў насцярожаны. Вы ніколі не былі цалкам упэўненыя ў тым, што вы бачылі ці чулі - або што бачылі і чулі вас. Часам у вас узнікае моцнае адчуванне, што вам лепш не ведаць.
  Нават Ван гаварыў ціха, нібы не жадаючы абуджаць усе сілы, якія спачывалі ў трывожным сне. «Я думаю, што мы дабярэмся да горада да заходу сонца», - сказаў ён. "Цяжка быць упэўненым, калі лісце так закрывае сонечнае святло - і калі вы знаходзіцеся ў гэтым месцы любым бокам. Тут здаецца, што час - свабодны, таму цяжка меркаваць, як доўга вы сапраўды падарожнічаеце".
  «Гэты лес, я думаю, стары як свет, — адказаў Герын, — а цяпер ён трохі, ммм, адарваны ад астатняга свету. Ён мірыцца з гэтай дарогай праз яго, але ледзь-ледзь».
  Дзюрэн ехаў моўчкі. Коні нерваваліся, але ён іх кантраляваў. Як і Хільмік, ён упершыню наведаў Ікас і быў заняты, як васал Рыкалфа, спрабуючы глядзець ва ўсе бакі адначасова, і гэтак жа шырока расплюшчыў вочы на тое, што ён быў — і на тое, чаго не бачыў.
  Да палёгкі Герына, Ван апынуўся правым: яны выйшлі з лесу пры дзённым святле. Думка аб тым, што трэба размясціцца сярод гэтых дрэў, астудзіла Лісу. Хто б мог сказаць, што за прывіды жылі ў гэтым месцы? Ён не хацеў высвятляць, і быў рады, што не давядзецца.
  «Прыганяй», — сказаў ён сыну, і Дзюрэн паслухмяна спыніў брычку. Гэрын глядзеў уніз, у даліну, на бела-мармуровы бляск святыні Бітона і амаль такую ж шыкоўную сцяну з мармуровых блокаў, якая атачала яе склад. "Вы паглядзіце на гэта?" - ціха сказаў ён.
  "Дзіўна", - пагадзіўся Ван, кіўнуўшы. Яны абодва бачылі і тую святыню, і тую сцяну, разбураную землятрусам, які вызваліў монстраў з векавога падземнага палону і выпусціў іх у верхні свет. Ван працягваў: "Гэта выглядае так, як заўсёды".
  "Гэта так", - сказаў Герын. Ніводнаму чалавеку ў паўночных землях было б немагчыма аднавіць гэты храм, пабудаваны такім, якім ён быў, з выкарыстаннем усіх рэсурсаў Імперыі Элабон у дні яе славы і ўсіх таленавітых мастакоў і рамеснікаў, якіх Імперыя прадаставіла. Але Бітон аднавіў святыню, і ў адно імгненне. З-за гэтага Герыну было цікава, ці стане ён яшчэ больш цудоўным, чым быў раней. Але не - прынамсі здалёк, гэта толькі здавалася аднолькавым.
  Ікас - горад, а не капішча - быў іншым, чым быў раней. Бітон не стаў аднаўляць разбураныя інтэрнаты і закусачныя, бо меў уласны храм. Цяпер іх было менш, чым да землятрусу; некаторыя тады проста трымаліся, бо трафік да падземнага пакоя Сівілы скараціўся пасля таго, як Імперыя Элабона адрэзала сябе ад паўночных зямель. Тыя, што пакутавалі, відаць, не адбудаваліся. Ля ціхіх вулачак, што віліся паміж ацалелых хованак, большае было б нялішнім.
  Калі карчмары ўбачылі, што на іх адразу насоўваецца восем машын, яны з радаснымі крыкамі ўпалі на воінаў, якія везлі гэтыя машыны. Герын успомніў абуральныя цэны, якія ён заплаціў, каб адпачыць галавой у дні перад ноччу. Ён і яго таварышы атрымалі большыя пакоі, а таксама ежу ў якасці часткі здзелкі менш чым удвая менш. Любы бізнэс у гэтыя дні быў для гараджан лепш, чым ніякі.
  «Як жывуць гэтыя людзі, калі карчмы пустыя, як яны часцей за ўсё выглядаюць?» — спытаў Ван у таварнай пазней вечарам.
  «Яны ўзбагачаюцца, бяручы адзін у аднаго бялізну», — цвёрда адказаў Герын.
  Ван пачаў кіўнуць, потым рэзка ўтаропіўся і фыркнуў. «Ты хочаш сачыць за сваім языком, Фокс. У адзін цудоўны дзень ты парэжашся ім». Гэрын высунуў член, пра які ідзе гаворка, і ўтаропіўся на яго ўніз, скоса вачыма. Вэн нібы хацеў наліць яго шклянкай элю, але не зрабіў гэтага. Гэта палегчыла Лісу; яго сябар дзеля забавы ўчыніў карчмавыя бойкі.
  Герын і Дзюрэн дзялілі пакой. Ван узяў той, што быў побач з імі, і не хацеў, каб хто-небудзь з астатніх паслядоўнікаў Фокса быў побач з ім. Нават пры выгадных стаўках, якія яны атрымлівалі, Герына, які зарабляў грошы ў апошні час, пакуль яны не скончыліся, хваляваўся з-за дадатковых выдаткаў. Але хутка стала відавочна, што Ван не збіраецца спаць адзін. Ён дабіваўся абедзвюх дзяўчат-паслуг, якія прыносілі ежу з кухні, і неўзабаве адна з іх сядзела ў яго на каленях, хіхікаючы ад таго, як казытала яго барада, пакуль ён прыціскаўся да яе шыі.
  Ліса ўздыхнула. Так ці інакш, вестка аб тым, што робіць Ван, вернецца да Фэнда, і гэта пачне чарговую іх бойку. Герыну надакучылі бойкі. Як вы павінны былі пражыць сваё жыццё сярод хаосу? Але некаторыя людзі ўпіваліся такім бязладдзем.
  Ван быў адным з іх. — Я ведаю, пра што вы думаеце, капітан, — сказаў ён. «Твой твар выдае цябе. І ведаеш што? Мне ўсё роўна».
  "Гэта тое, што Рыхвін сказаў, калі адтанцоўваў сваю жонку", - адказаў Герын. Ван яго не слухаў. Ван нічога не слухаў, апрача сваёй чаркі і жорсткага дзіда ў нагавіцах.
  Дзюрэн прагна паглядзеў на прыслугоўваючую дзяўчыну. Але потым ён доўга азіраўся ў талерцы. Там, праўда, служыла пара іншых дзевак. Але ўсе людзі, якім яны служылі, былі і старэйшыя, і значна больш знатныя за яго. Ён зрабіў глыток куфля элю, а потым сказаў: «Сёння ў мяне шанцы не вельмі добрыя, так?»
  Ліс паклаў яму руку на плячо. "Ты мой сын, вядома", сказаў ён. «Ёсць мужчыны, удвая старэйшыя за цябе - Дыяус, ёсць мужчыны, старэйшыя за цябе ў чатыры разы, - якія ніколі не зробяць такіх разлікаў, і якія будуць маркоціцца ці лютаваць цэлымі днямі, таму што ім не дапаможа дзяўчына з ланьмі вачыма» яны сцягваюць нагавіцы ўніз».
  Дзюрэн фыркнуў. — Гэта глупства.
  "Так, так і ёсць", - адказаў Герын. "Гэта не перашкаджае гэтаму здарацца ўвесь час - і жанчыны таксама не застрахаваны ад гэтага, нават крыху. Людзі дурныя , сынок - ты яшчэ гэтага не заўважыў?"
  - А, можа, раз ці два, - сказаў Дзюрэн так жа суха, як і Ліс. Герын утаропіўся на яго, потым пачаў смяяцца. Калі Дзюрэн сапраўды захопіць тое, што было ўладаннем Рыкольфа Рудога, Вачо, Хілмік і Аўтары ніколі не даведаюцца, што іх напаткала. Раткіс Бронзазагадчык мог, але ў Ліса было адчуванне, што ён будзе на баку Дзюрэна.
  Праз некаторы час Гэрын перакулiў сваю паялку набок i падняўся наверх са свечкай, Дзюрэн цягнуўся за iм. Ван і пакаёўка ўжо падняліся туды; шумы з-за дзвярэй іншаземца без усялякага сумнення казалі, што яны робяць. Скрозь сцяну праляцеў і аматарскі грукат. Калі Герын выкарыстаў свечку, каб запаліць пару лямпаў, Дзюрэн сказаў: "Як мы будзем спаць, калі ўсё гэта адбываецца?"
  "Я спадзяюся, што мы справімся", - сказаў Герын. Праз імгненне яму запярэчыў стогн з іншага боку сцяны. Ён думаў пастукаць па брусе, але адмовіўся; як і любы мужчына, Ван станавіўся запальчывым, калі яго перапынялі, а пра запальчывага Вана нельга было думаць без страху. «Мы справімся», — паўтарыў Ліс, на гэты раз каб пераканаць сябе не менш, чым сына.
  * * *
  Калі аканіцы зачыняліся, у спальні рабілася цёмна, горача і душна. Пакінуўшы іх адчыненымі, яны прапускаюць свежае паветра, але таксама і насякомых, а на раніцу — дзённае святло, якое абудзіла Герына раней, чым яму хацелася б.
  Ён сеў і працёр вочы з чымсьці меншым энтузіязмам. Ён не спаў так добра, як хацелася б, і выпіў крыху больш элю, чым трэба было - недастаткова для сапраўднага пахмелля, але дастаткова, каб у яго адчуваўся галаўны боль за вачыма і прымусіў яго у роце смак як нешта саскрабанае з кучы гною.
  Каб яшчэ больш падняць настрой, у суседняй камэры пачаўся рытмічны грукат. Гэтага было дастаткова, каб разбудзіць Дзюрэна, які ўтаропіўся ў сцяну. — Я спаў , — сказаў ён, нібы не зусім верачы ў гэта. Ён панізіў голас. "Ён яшчэ на гэтым, бацька?"
  "Не па-ранейшаму, дзякуй багам. Толькі зноў". Герын падняў брыво. "Калі ён не сыдзе да сняданку, мы пастукаем у дзверы. Вядома, калі ён не сыдзе да сняданку, дзяўчыны, якая абслугоўвае, таксама не будзе, таму сняданак можа спазніцца".
  Ван сапраўды прыйшоў снедаць, выглядаючы вельмі задаволеным светам. Пасля хлеба, мёду і элю ён, Герын і Дзюрэн разам з чатырма галоўнымі васаламі Рыкалфа спусціліся да святыні Бітона, крыху на поўдзень ад вёскі Ікас.
  З блізкай адлегласці, як і здалёку, святыня і яе тэрыторыя здаваліся такімі ж, якімі яны былі да таго, як землятрус абрынуў іх і вызваліў монстраў на поўначы. Там, у мармуровай сцяне, была статуя паміраючага Трокма; недалёка стаялі двайныя статуі з золата і слановай косці Роса Лютага, заваёўніка паўночных зямель, і Орэна Будаўніка, які паставіў храм Бітону ў напалову сітонскім, напалову элабонскім стылі.
  І Рос, і Орэн здаваліся ідэальнымі і завершанымі. Герын пачухаў на гэта галаву. Пасля землятрусу ён забраў упрыгожаную каштоўнымі камянямі залатую галаву Орэна, калі яна выкацілася за межы свяшчэннай тэрыторыі Бітона, у якой красці было смяротна. Каштоўны метал і каштоўныя камяні вельмі дапамаглі яму ў тыя гады, і ўсё ж яны былі тут, адноўленыя, як і былі. Ліса паціснула плячыма. Шляхі і здольнасці багоў былі вышэйшыя за чалавечыя.
  Аднак нават Бітон, здавалася, не змог вярнуць да жыцця гвардзейцаў і святароў-еўнухаў, якія служылі яму. Усе прысутныя цяпер выглядалі маладымі (хаця ў гэтыя дні ўсё больш людзей у свеце выглядалі маладымі для Герына), і ніводнага знаёмага твару не было. Рытуал, аднак, заставаўся ранейшым: перш чым просьбіт спускаўся пад храм, каб задаць пытанне Сівіле, грошы пераходзілі з рук у рукі. Паколькі Герын быў прынцам поўначы, яго ахвяраванне было больш, чым ахвяраванне любога звычайнага барона. Гэта яго раздражняла, але ён заплаціў. Вы спрабавалі стрымаць багоў або іх жрацоў на свой страх і рызыка.
  Калі пухлы скураны мяшок, які ён перадаў еўнуху, быў ацэнены і прызнаны адпаведным, святар сказаў: «Увайдзіце ў святыню лорда Бітона і маліцеся аб мудрасці і прасвятленні».
  «Памятаеце, нават каб трапіць у храм, трэба было стаяць у чарзе?» — сказаў Ван Герыну. – Больш не так.
  "Але, магчыма, аднойчы гэта будзе зноў", - сказаў еўнух, перш чым Герын паспела адказаць. «Слава аб адноўленым храме Бітана шырока распаўсюдзілася па паўночных землях, але часы такія неспакойныя, што мала хто здзяйсняе падарожжа, нягледзячы на яго рэпутацыю: падарожжа менш бяспечнае, чым магло быць».
  — Ведаю, — адказаў Герын. «Я зрабіў усё, што мог, каб зрабіць бяспечней зямлю, уладаром якой я з'яўляюся, але гэта яшчэ не ўсё, што магло быць. Гэта шкодзіць гандлю і таксама каштуе грошай».
  Ён і яго спадарожнікі рушылі ўслед за еўнухам у святыню Бітона. Як заўсёды пры ўваходзе туды, старадаўняя выява дальнабачнага бога прыцягнула і ўтрымала погляд Ліса, больш, чым уся архітэктурная пышнасць, якой Орэн шчодра абклаў будынак, які яго акружаў. Калі б быў выбар, Орэн напэўна адмовіўся б ад выявы і замяніў бы яе сучасным творам аднаго са сваіх скульптараў. Тое, што ён не адкінуў яго, сведчыць аб тым, што нехта, няхай гэта будзе жрэц Бітона, тагачасная Сівіла, ці сам бог, не даў Элабонскаму імператару выбару.
  Статуя, калі яе можна назваць такім словам, уяўляла сабой амаль просты слуп з чорнага базальту. Адзіныя знакі, якія сведчаць аб тым, што гэта не простая стэла, - гэта эрэгіраваны фалас, які тырчыць з сярэдзіны, і пара вачэй, прадрапаных у камені на шырыню адной-дзвюх далоняў ніжэй вяршыні. Герын разглядаў гэтыя вочы. Толькі на імгненне яны здаваліся карычневымі, жывымі і чалавечымі, а дакладней, боскімі. Ён міргнуў, і яны зноў сталі драпінамі на камені.
  Разам са сваім сынам, сябрам і васаламі Рыколфа ён сядзеў на пярэдніх лаўках храма і, гледзячы ўніз на малюсенькія кубікі падлогавай мазаікі, маліўся, каб дальнабачны бог даў яму кіраўніцтва, якога ён шукаў. Калі ён падняў вочы, святар-еўнух сказаў: «Я правяду цябе ў пакой Сівілы. Калі ты пойдзеш са мной...»
  Чорная шчыліна ў зямлі вяла да незлічоных пячораў пад святыняй Бітона. Вочы Дзюрэна былі вялікія, калі ён, бок аб бок з Герынам, ступіў на каменныя прыступкі, якія палягчалі просьбіту шлях у пачатку шляху. Сэрца Герына моцна закалацілася, хоць ён ужо некалькі разоў быў такім. За яго спіной нервова бурчалі Вачо і Хільмік.
  Яму было цікава, каго святары Бітона знайшлі для Сівілы на замену Селатры. Калі дальнабачны бог аднавіў свой храм, ён таксама хацеў вярнуць Селатрэ на яе месца. Герын не хацеў бы - сапраўды, як ён мог? — перашкодзіла гэтаму, але Селатр папрасіла Бітана дазволіць ёй застацца ў новым жыцці, якое яна знайшла, і бог, да палёгкі і радасці Лісы, зрабіў, як яна прасіла. Цяпер Бітан загаварыў праз кагосьці новага.
  Паветра ў пячорах было свежым, прахалодным і вільготным, з ноткай ветрыку. Герыну, якому вельмі хацелася даведацца, хацелася ведаць, як гэта распаўсюджваецца, а не проста ведаць, што гэта так. Святар нёс факел, а іншыя гарэлі з інтэрвалам уздоўж каменнай сцяны. Мігатлівае святло рабіла дзіўныя, часам страшныя рэчы з ценямі, якія адкідвалі падарожнікі па старажытнай дарозе.
  Але ён таксама вылучыў бліскучыя кавалачкі горнага крышталя, умацаваныя ў шурпатых сценах калідора, некаторыя белыя, некаторыя аранжавыя, некаторыя чырвоныя, як кроў. І час ад часу святло факелаў паказвала шляхі, якія адгаліноўваліся ад галоўнай дарожкі, некаторыя адкрытыя, некаторыя замураваныя цэглай і далей ахоўваныя магутнымі падстаўкамі.
  Герын паказаў на адзін з тых замураваных праходаў. "Ці монстры ўсё яшчэ хаваюцца там, за чарамі, якія стрымліваюць іх?"
  «Мы так верым», — ціхім і трывожным голасам адказаў святар. "Аднак гэтыя аховы такія, як іх зрабіў лорд Бітан. Ніхто з нас не праходзіў міма іх, каб быць упэўненым, і, я магу дадаць, монстры не рабілі ніякіх намаганняў, каб вярнуцца ў свет святла".
  «Гэтыя жудасныя рэчы». Бронзакіднік Раткіса зрабіў знак рукой, каб прадухіліць няшчасце. "Яны не стваралі нам канца непрыемнасцей, калі былі на волі". І ці атрымаю я заслугу ў тым, што падманам прымусіў багоў зняць іх з паверхні свету? — падумаў Герын. Наўрад ці . Але потым Раткіс працягнуў думку, якая раней не прыходзіла яму ў галаву: «Цікава, ці ёсць у іх тут, унізе, свае багі».
  Цяпер пальцы Герына скрывіліся ў знаку адхілення ад зла. Некаторыя з монстраў - не ўсе - маглі быць дастаткова разумнымі, каб уявіць сабе багоў або каб тыя багі, якія ўжо жылі ў гэтых пячорах, заўважылі іх: філосафы бясконца спрачаліся аб тым, як існуе сувязь паміж багамі і людзьмі (ці нават паміж багамі і не-зусім-мужчыны). Ліс быў упэўнены ў адным - ён не хацеў сустракацца з багамі, якія жылі тут, у гэтай бясконцай цемры.
  «Цікава, што падумалі б Геродж і Тарма, калі б мы калі-небудзь прывялі іх сюды», — сказаў Дзюрэн, ідучы па даволі роўнай сцежцы, па якой ступалі незлічоныя пакаленні ногі ў камені.
  — Яшчэ адно добрае пытанне, — пагадзіўся Герын. Ён пачаў дадаваць, што не хацеў адказваць, але спыніўся і маўчаў. Калі монстры ў Фокс-Кіп сапраўды дастаўляюць клопаты па меры сталення, у яго можа не застацца іншага выбару, акрамя як забіць іх або адправіць сюды разам з іх таварышамі.
  Праход віўся ўніз і ўніз праз жывую скалу. Часцей за ўсё для Фокса гэта была проста напаўпаэтычная фраза. Унізе, аднак, камень сцен пячоры сапраўды здаваўся жывым, быццам цьмяна адчуваў не толькі яго прысутнасць, але і аддзяленне яго ад монстраў у глыбокіх, агароджаных галерэях.
  І ён тузануўся б і звіваўся, як жывая істота падчас землятрусу, які вызваліў монстраў. Герыну было цікава, што было б тут пад зямлёй, калі адбыўся землятрус. Ён быў рады, што не даведаўся; яны з Ванам размаўлялі з Селатрам (імя якога, вядома, ён тады не ведаў) менш чым за дзень да таго, як землятрус ускалыхнуў усю поўнач.
  Лужа яркага святла наперадзе азначала ўваход у пакой Сібілы. Святар спытаў: "Ці хочаце вы, каб я адышоў, каб вы маглі асабіста задаць сваё пытанне голасу Бітона на зямлі?" Каб ён зняўся, трэба было б заплаціць яму больш. Калі, здаецца, ніхто не быў гатовы гэта зрабіць, ён паціснуў плячыма і павёў просьбітаў у пакой.
  Святло паходні пералівалася ад трона Сівілы, які выглядаў так, нібы быў выразаны з адной, неверагодна велізарнай чорнай жамчужыны. Апранутая ў простую белую ільняную вопратку, дзяўчына на троне была відавочна са старога паўночнага роду, чыя кроў усё яшчэ цякла вакол Ікас; з выгляду яна магла быць стрыечнай сястрой Селатра.
  - Пра што б вы спыталі мілорд Бітан? — спытала яна. Яе голас, насычанае кантралята, прымусіў Гэрын павысіць яе ўзрост на некалькі гадоў: хоць і хударлявая, як служанка, яна, верагодна, была на ягоным баку дваццаці, а не на іншым.
  Ён задаў пытанне дакладна такімі словамі, пра якія ён і васалы Рыкольфа дамовіліся: «Ці павінен мой сын Дзюрэн стаць пераемнікам свайго дзеда Рыкольфа Рудога на пасадзе барона ўладання, над якім Рыкалф валодаў сюзерэнітэтам да сваёй смерці?»
  Сівіла ўважліва слухала - як магла, бо яна слухала не толькі сябе, але і свайго чароўнага гаспадара. Мантычны прыпад моцна ўразіў яе, як і яе папярэднікаў, якіх Герын бачыла на гэтым чорна-жамчужным троне: Селатрэ, а да яе старажытную бабку, якая была голасам Бітана на зямлі на працягу трох пакаленняў просьбітаў.
  Закаціўшы вочы ў галаве, каб паказаць толькі белы колер, Сівіла курчылася і тузалася. Яе рукі дрыжалі і махалі, здавалася, наўздагад. Потым яна зацякла. Яе вусны расчыніліся. Яна загаварыла не сваім голасам, а цвёрдым упэўненым барытонам, якім заўсёды карыстаўся Бітан:
  «Юнак будзе трымаць усе замкі
  , і ўсё ўнутры будзе яго васаламі.
  Але небяспека хаваецца, як цемра ў пячорах
  , і памылковыя крокі тут запаўняюць мноства магіл.
  Так! Небяспека хаваецца ў розных формах,
  засланяючы вас, як вінаградныя гронкі. "
  
  В
  Васалам Рыкольфа было цяжка. Герын быў упэўнены, што яны будуць складанымі, з таго моманту, як святар-еўнух вывеў яго, яго сына Вана і іх з пакоя Сівілы. Цяпер, вярнуўшыся ў інтэрнат у вёсцы Ікас, яны, прынамсі трое, адкрыта пасварыліся з Лісам.
  «Нічога не меў на ўвазе», — заявіў сын Вачо Фідуса, стукнуўшы сціснутым кулаком па стале. «Ні адной, адзінокай рэчы».
  ""Юнак будзе валодаць усімі замкамі/ І ўсё ўнутры будзе яго васаламі"?" Цытаваў Герына. "Гэта нічога не значыць для цябе. Ты глухі і сляпы, а таксама..." Ён перапыніўся; ён збіраўся сказаць глупства . «Мы спыталі пра ўладанні Рыкалфа, і бог сказаў, што ён будзе кіраваць усімі замкамі. Што вам яшчэ трэба?» Добрая доза мазгоў не пашкодзіць. Вы можаце прыняць іх з дапамогай клізмы, каб яны былі блізкія да таго, пра што вы зараз думаеце .
  «Бог сказаў «усе замкі », — абвясціў Аўтары Зламаны Зуб. «Бог нічога не сказаў пра замкі Рыкольфа . Дзюрэн таксама твой спадчыннік. Калі ты памрэш, ён атрымае ў спадчыну твае землі і тэрыторыю на іх».
  Герын выдыхнуў праз нос. "Гэта разумна, я павінен прызнаць," сказаў ён напружана. «Вы ўпэўнены, што не вывучалі сітонскую філасофію на поўдзень ад Высокіх Кіраў? Прабачце, пытанне не датычылася крэпасцей, якія я кантралюю. Пыталася менавіта пра ўтрыманне Рыкалфа Чырвоны. Калі вы бярэце пытанне і адказ разам, вы можаце прыйсці толькі да адной высновы ".
  «Здаецца, мы знайшлі яшчэ адну», — сказаў Хілмік Барэльстаўс, адкідваючы гняздо і выліваючы апошні глыток элю ў горла. Ён махнуў дамкратам, каб паказаць, што хоча папоўніць.
  "Так, ты знайшоў яшчэ адну", - адказаў Герын. - Гэта тая, якая дазволіць табе стрымаць клятву, якую ты даў Дыяусу, Бітану і Бейверсу, - ён паказаў на пітнік Хілміка, - і ўсім астатнім багам?
  Вачо, Хілмік і Аўтары, здавалася, не звярнулі на гэта ўвагі. Але Раткіс Бронзакіднік, які казаў мала, выглядаў яшчэ больш задуменным, чым раней. Прысягапарушальнік не было імем, якое хто-небудзь хацеў атрымаць для сябе. Гэта прычыніла табе боль у гэтым свеце і магла прычыніць табе яшчэ большы боль у наступным.
  Дзюрэн сказаў: "З усяго, што я чуў і чытаў пра прарочыя вершы Бітона, бог ніколі не называе імёны адразу".
  — Што ты ведаеш, хлопец? — з насмешкай сказаў Вачо.
  - Я ведаю, што гэта нахабства, - агрызнуўся Дзюрэн. Фізічна ён не мог параўнацца з большым і старэйшым чалавекам, але яго голас прымусіў Вачо сесці і заўважыць. Дзюрэн працягваў: "Я таксама ведаю свае лiтары, таму магу даведацца тое, чаго не бачу на свае вочы i не чую на свае вушы. Вы можаце сказаць тое ж самае?"
  Перш чым Вачо адказаў, Герын уставіў: «Я быў у Сівілы некалькі разоў за гэтыя гады, і наступнае імя, якое я пачую ў адным з гэтых вершаў, будзе першым». Ван згодна кіўнуў.
  Раткіс парушыў маўчанне: «Гэта так, ці, ва ўсякім разе, было са мной. Гэта дае мне яшчэ адну рэч для разважанняў».
  — Ты што, не павярнешся супраць нас? — запатрабаваў Хілмік Барэльстаўс. «Вы б прабачце за гэта, трое супраць аднаго...»
  «Трое супраць аднаго нядоўга», - умяшаўся Герын. Хільмік злосна зірнуў на яго. Ён зірнуў у адказ, часткова ад гневу, часткова дзеля эфекту. Потым задумліва працягнуў: «Калі твае суседзі па-за межамі баронства Рыкольфа пачуюць, як ты хочаш адступіць ад клятвы, яны таксама могуць ударыць цябе ззаду, калі ты змагаешся з Раткісам, баючыся, што ты абыдзешся з імі. такім жа чынам пасля таго, як вы яго збілі. І гэта не прымае пад увагу тое, што я зрабіў бы ".
  Ён старанна ўхіліўся сказаць, што менавіта ён будзе рабіць. Калі б не было іншых праблем, ён спусціўся б ва ўладанні Рыкалфа з усім, што меў, каб пераканацца, што гэта будзе ў руках Дзюрэна, перш чым Арагіс-Лучнік паспее нават падумаць аб адказе. Іншых клопатаў няма, - горка засмяяўся. Іншых непрыемнасцяў не было.
  Потым Раткіс сказаў: «Я спадзяюся, што змагу ўтрымацца. Калі Трокмскі прыліў не затапіў мяне, я не мяркую, што мае суседзі». Ён перавёў погляд з Хілміка на Вачо і на Аўтары Зламанага Зуба. «Яны ведаюць, што я не хаджу шукаць шкодніцтва. Так, яны гэта ведаюць, значыць, і ведаюць. І яны ведаюць, што калі шкодніцтва прыходзіць шукаць мяне, я ў асноўным даю яму набор камякоў і адпраўляю ў дарогу».
  Па кіслых выразах твараў яго баронаў-васалаў яны гэта ведалі. Аўтары сказаў: «Хочаш, каб нас уцягнулі ў выкананне ўсяго, што загадае нам Ліс Герын?»
  «Не так, каб вы заўважылі», — адказаў Раткіс. - Але я таксама не магу сказаць, што я вельмі ахвотна іду супраць таго, што кажа бог, і здаецца мне, што гэта тое, што вы трое маеце на ўвазе.
  Сын Вачо Фідуса і Хільмік паківалі галовамі з жарсцю, што Герына здалося вельмі ўзрушаным. Аўтары плаўна сказаў: «Нічога, Раткіс, нічога падобнага. Але мы павінны быць упэўнены, што мае на ўвазе лорд Бітан, ці не так?»
  "Я думаю, што мы ўсе дастаткова ясна гэта разумеем", - прарыпеў Ван і асушыў сваю чарку. "Калі б мы не былі, некаторыя людзі не спрабавалі б так абыйсці простыя словы".
  «Мне гэта крыўдна», — сказаў Аўтары, яго разнастайны голас цяпер быў гарачым ад гневу.
  Ван падняўся і ўтаропіўся на Аўтары. "Вы робіце, а?" Ён паклаў руку на эфес свайго мяча. «Наколькі вы абураецеся гэтым? Хочаце выйсці на вуліцу і паказаць мне, наколькі вы абураецеся? Як вы думаеце, што адбудзецца пасля гэтага? Вы мяркуеце, што ваш наступнік, кім бы ён ні быў, будзе абурацца, таксама?"
  У кране стала вельмі ціха. Ваяры, якія суправаджалі васалаў Рыкольфа, глядзелі на тых, хто прыйшоў на Ікас з Герынам, і на іх глядзелі ў адказ. І ўсе чакалі, што зробіць Аўтары Зламаны Зуб.
  Герын не лічыў Аўтары баязліўцам; ён ніколі не чуў і не бачыў нічога, што дало б яму такую ідэю. Але ён не вінаваціў Аўтары за тое, што ён аблізваў вусны і маўчаў, пакуль думаў: Ван быў на дзве рукі вышэйшы і, верагодна, важыў удвая менш, чым ён.
  — Ну? – запатрабаваў іншаземец. — Ты выходзіш?
  «Я лічу-я лічу-я не такі злы, як імгненне таму», - сказаў Аўтары. «Часам нораў чалавека можа прымусіць яго сказаць тое, што ён хацеў бы пакінуць пры сабе».
  Да палёгкі Герына, Ван пагадзіўся з гэтым і адразу сеў назад. "Ну, вы маеце рацыю, і без памылкі", - сказаў ён. «Нават Ліс зрабіў гэта, і ён больш асцярожны са сваім языком, чым любы чалавек, якога я калі-небудзь ведаў».
  Большая частка таго, што Ван называў асцярожнасцю, - гэта проста ведаць, калі трэба трымаць язык за зубамі. Але Герын ведаў, што і гэтага нельга казаць. Тое, што ён сказаў, было: «Паколькі ты цяпер не збянтэжыўся, Аўтары, ці можаш ты спакайней зірнуць на вершы, якія бог прамаўляў праз Сівілу, і прызнаць, што радкі, якія гавораць пра майго сына, могуць мець толькі адно значэнне?»
  Аўтары зноў выглядаў пакрыўджаным, але асцярожна не сцвярджаў, што так. Яму было гэтак жа цяжка вытрымаць інтэлектуальны выклік Герына, як і фізічны выклік Вана. Нарэшце, вельмі супраць сваёй волі, васал Рыкольфа прызнаў: «Магчыма, у тым, што вы кажаце, ёсць доля праўды».
  Гэта прымусіла Хільміка і Вачо абурана бляяць. — Прадаў ты нас, здраднік! — закрычаў Вачо, хутка пачырванеўшы ад лютасці. "Я павінен быў вырваць табе сэрца за гэта, ці яшчэ горш, калі б я мог пра гэта падумаць".
  "Я б сустрэўся з табой у любы дзень", - адказаў Аўтары. "Я б таксама сутыкнуўся з Лісам. Я не баюся яго ў полі, не калі ў яго столькі клопатаў, акрамя мяне. Але Бітан? Хто можа змагацца з богам і спадзявацца на перамогу? Бо дальнабачны ведае маю сэрца, ён ведае, што я думаў супрацьстаяць яго волі. Але думка - гэта не справа ".
  — Ты тут гаворыш праўду, — пагадзіўся Герын. - Цяпер, аднак, вы прызнаеце Дзюрэна сваім законным уладаром?
  - Так і зраблю, - кепска сказаў Аўтары, - калі ён назаўсёды паселіцца ў крэпасці Рыкалфа, і ні на дзень раней.
  "Гэта справядліва", - сказаў Герын.
  «Гэта ўсё была твая ідэя, а цяпер ты ад яе ўцякаеш?» - зароў Вачо. Хілмік Барэльстаўс паклаў руку на яго руку і прашаптаў яму на вуха. Вачо супакоіўся, ці здалося. У той жа час Герыну было б наўрад ці быць Аўтары. Сам па сабе Аўтары быў больш магутным, чым Вачо або Хілмік. Ці быў ён мацнейшы за іх абодвух разам узятых? Раткіс казаў, што можа выстаяць супраць усіх трох іншых вядучых васалаў Рыкольфа, таму, як мяркуецца, Аўтары мог выстаяць супраць двух з іх. Але гэта не значыць, што ён будзе атрымліваць асалоду ад гэтага.
  І тады Дзюрэн ціха, але цвёрда сказаў: «Калі я зменю свайго дзеда, мае васалы не будуць весці прыватныя войны адзін супраць аднаго. Любы, хто пачне такую вайну, сутыкнецца са мной разам са сваім ворагам».
  Герын навязаў гэтае правіла сваім васалам. Калі на тое пайшло, Рыкалф выконваў гэта, пакуль жыў. Моцны ўладар мог. Усе галоўныя васалы Рыколфа меркавалі, што Дзюрэн, прынамсі, акрамя Герына, не будзе моцным уладаром. Але Дзюрэн нічога не сказаў пра тое, каб папрасіць дапамогі ў свайго бацькі, і не казаў, што думае, што яна яму спатрэбіцца. Судячы па выразах іх твараў, Аўтары, Хілмік і Вачо задумаліся.
  Такім быў і Герын. Ён зрабіў усё магчымае, каб навучыць Дзюрэна аднойчы стаць лідэрам. Ён не разумеў, што яму гэта ўдалося так добра ці так хутка. Хлопчык ператварыўся ў мужчыну, калі змог надзець мужчынскія сандалі. Па гэтых падліках — яго гульні сярод служанак у Фокс Кіп трымаліся ўбаку — Дзюрэн стаў мужчынам. Пачасаючы галаву, Герын задумаўся, калі менавіта гэта адбылося і чаму ён гэтага не заўважыў.
  — заўважыў Раткіс Бронзакастар. Звяртаючыся да Дзюрэна, а не да Герына, ён спытаў: «Калі вы плануеце прыняць уладу над уладаннем, якое належала вашаму дзеду?»
  — Не ў гэтым сезоне, — адразу адказаў Дзюрэн. «Пасля таго, як мой бацька перамог Адыятуна і Градзі і яму больш не патрэбны я побач».
  «Твайму бацьку пашанцавала, што ты ў яго сын», — заўважыў Раткіс без іроніі, якую мог пачуць Герын.
  Дзюрэн паціснуў плячыма. «Тым, чым я ёсць, ён мяне зрабіў».
  У пэўным сэнсе гэта было праўдай. Такім чынам, гэта магло быць больш дакладна для Дзюрэна, чым для многіх маладых людзей, таму што пасля таго, як маці сышла, Герыну даводзілася больш займацца яго выхаваннем, чым было б інакш. Але ў іншых адносінах, як толькі што зразумеў Ліс, Дзюрэн пераўзышоў яго надзеі. І таму ён сказаў: «Бацька можа фармаваць толькі тое, што ўжо ёсць у сыне».
  На гэта Раткіс кіўнуў. "Вы не памыляецеся, лорд князь. Калі хлопец - асёл, вы не можаце зрабіць з яго каня, які б хацеў цягнуць вашу калясніцу. Але калі ён ужо конь, вы можаце паказаць яму, як бегаць". Ён павярнуўся да Дзюрэна. «Калі прыйдзе гэты час, ты не будзеш мець ад мяне праблем, пакуль ты не пакажаш, што заслугоўваеш іх, а я не думаю, што ты будзеш. І я кажу табе гэта дзеля цябе, а не з-за таго, хто твой бацька. ."
  «Я пастараюся быць лордам, які заслугоўвае добрага васальнага ўзаемадзеяння», — адказаў Дзюрэн.
  Раткіс зноў кіўнуў, сказаўшы: «Я думаю, вы цалкам можаце гэта зрабіць». Праз імгненне Аўтары Зламаны Зуб таксама кіўнуў. Хільмік і Вачо сядзелі моўчкі і незадаволеныя. Яны былі настолькі складанымі і перашкаджалі, наколькі маглі, і, па ўсіх прыкметах, не мелі чаго паказаць.
  Калі б усе мае ворагі былі такімі лёгкімі , - падумала Ліса.
  * * *
  Паездка назад ад святыні Сівілы да Шляху Элабана паказала шкоду, якую нанеслі монстры за кароткі час знаходжання над зямлёй. Сялянскія вёскі, што ляжалі за старым, напаўпрывідным лесам на захад ад Ікоса, былі ценямі таго, чым яны былі. У пэўным сэнсе гэта палегчыла вяртанне да галоўнай дарогі, бо сяляне, якія былі самі сабе гаспадарамі і не падвяргаліся сюзерэну, былі схільныя дэманстраваць сваю свабоду, палюючы на падарожнікаў.
  «Вельмі добра», — сказаў Ван, калі яны праязджалі паўз іншую вёску, дзе большасць хацін разбуралася, а жменька напалоханых людзей глядзела на калясніцы шырокімі галоднымі вачыма. «Яны б збілі нас па галаве за нашу зброю і даспехі, столькі развітання з імі».
  «Зямлю трэба апрацоўваць», — сказаў Герын, засмучаны выглядам саджанцаў, якія растуць на ранейшых пшанічных палях. «Яно не павінна стаяць без справы».
  Стан зямлі быў не адзіным клопатам, бо ён вельмі спадзяваўся выявіць, што яго воіны адпачывалі без справы, пакуль ён раіўся з Сівілай. У васалаў Рыколфа было дастаткова людзей, каб разбіць яго невялікую сілу, калі яны захочуць гэта зрабіць, а таксама схапіць або забіць яго, калі ён вернецца ў іх уладанні. Ён пакляўся забраць Вачо, Хілміка і Аўтары, на шчасце, у падземны свет разам з сабой, калі іх паслядоўнікі стануць здраднікамі.
  Але калі ён наткнуўся на тых сваіх салдат, якіх пакінуў ззаду, яны і людзі, якія служылі Рыкалфу, ладзілі добра. Калі яны пазналі яго і яго спадарожнікаў, яны паспяшаліся да іх, гучна клічучы навіны.
  «Мы не ведаем, што будзем рабіць», — сказаў Вачо, усё яшчэ не гатовы змірыцца з прызнаннем Дзюрэна сваім сюзерэнам.
  "Не, гэта не так", - сказаў Раткіс Бронзакастар, перш чым Герын - або Дзюрэн - паспелі закрычаць на Вачо. - Падобна на тое, што бог думае, што хлопчык павінен пайсці за сваім дзедам. Але ён пакуль не захопіць крэпасць Рыкалфа.
  — А чаму б нам тады не змагацца з Лісіцай? — запатрабаваў адзін з салдат. «Яго сваякі не маюць права захопліваць наш холдынг».
  «Бітон думае інакш», — сказаў Раткіс; вызначыўшыся, ён да канца прытрымліваўся свайго рашэння. Кіўнуўшы аднаму са сваіх таварышаў, ён дадаў: «Ці не так, Аўтары?»
  Аўтары Зламаны Зуб выглядаў так, нібы ненавідзеў другога барона за тое, што ён паставіў яго на месца. "Так", - адказаў ён павольней, чым трэба было. Наўрад ці ён быў бы менш энтузіязмам, калі б абмяркоўваў свае непазбежныя пахаванні.
  Але гэта , хоць і неахвотна, выклікала ў Дзюрэна авацыі і гучныя спрэчкі. Герын зірнуў на Хілміка Барэльстаўса і сына Вачо Фідуса. Хільмік, разумна, маўчаў. Вачо выглядаў так, быццам не меў намеру рабіць што-небудзь падобнае.
  Герын перахапіў яго позірк. Вачо зірнуў на яго з жорсткім выклікам. Ён бачыў, як гэта робіцца лепш. Ён паківаў галавой, адзіным строга кантраляваным рухам. Вачо зірнуў яшчэ больш люта. Ліса не зірнула ў адказ. Замест гэтага ён адвёў позірк, гэта быў жэст халоднай пагарды, які казаў, што Вачо не варты ўвагі, і яму лепш не рабіць сябе вартым увагі.
  Калі б Вачо закрычаў, людзі Герына маглі б апынуцца ў крывавай сварцы з войскамі, якія ішлі за васаламі Рыкалфа. Але Вачо не крычаў. Ён быў вялікім і поўным хвалю, але Ліс здолеў перадаць папярэджанне, якое ён не памыліўся.
  Герын сказаў: «Паслухай словы дальнабачнага Бітона, сказаныя праз яго Сівілу ў Ікасе». Ён паўтарыў прарочы верш гэтак жа, як і сказала яму Сівіла, а затым працягнуў: «Хто-небудзь з вас можа сумнявацца ў тым, што ў гэтым вершы бог паказвае Дзюрэна як законнага пераемніка Рыкольфа Рудога?»
  Яго ўласныя людзі пляскалі і віталі; яны былі гатовыя паверыць яго інтэрпрэтацыі. Трое з чатырох вядучых васалаў Рыкольфа, аднак, аспрэчвалі гэта. Што б рабілі простыя салдаты з холдынгу Рыкольфа? Яны не былі абавязаны Герыну вернасцю, але не страцілі так шмат, як Аўтары і яго калегі: хто з'яўляецца ўладаром холдынгу, было менш важна для людзей, якія павінны былі выконваць загады незалежна ад імя гэтага ўладара.
  І па адным і па два яны пачалі ківаць галовамі, прымаючы, што верш мае на ўвазе тое, што ён сказаў. Вялікага энтузіязму яны не выяўлялі, але і падставы для вялікага энтузіязму ў іх не было: Дзюрэн быў маладосцю. Але яны, здавалася, былі гатовыя даць яму шанец.
  Васальныя бароны Рыкольфа таксама бачылі гэта. Раткіс успрыняў гэта спакойна. Што б ні думаў Аўтары, ён захаваў пры сабе. Вачо і Хільмік з абыякавым поспехам спрабавалі схаваць жах.
  "Я дзякую вам", - сказаў Дзюрэн салдатам, робячы ўсё магчымае, каб голас быў глыбокім. «Няхай мы будзем мірныя, калі толькі можам, і няхай мы пераможам кожны раз, калі нам давядзецца ісці на вайну».
  Ван ткнуў Герыну локцем пад рэбры. - З гэтым трэба быць асцярожным, - сказаў ён сабе пад нос, паказваючы на Лісінага сына. "Што б ён ні хацеў, ён можа выйсці і захапіць гэта".
  - Так, - сказаў Герын, таксама гледзячы на Дзюрэна з некаторым здзіўленнем. Яго ўласная прырода была чакаць і азірацца, перш чым дзейнічаць, а потым моцна ўдарыць. Дзюрэн рухаўся шпарчэй і, дарэчы, здавалася, дзякуючы гэтаму быў мякчэй.
  Бо войскі Рыкалфа ківалі галовамі на яго словы, прымаючы іх з большай гатоўнасцю, чым інтэрпрэтацыю Герына адказу прароцтва. Перш чым Ліс паспеў што-небудзь сказаць, Дзюрэн працягнуў: «Я не буду цяпер адбіраць гэта ўладанне ў майго дзеда, таму што я ўсё яшчэ маю патрэбу ў майго бацькі. Але калі гэтая патрэба пройдзе, я вярнуся сюды і прыму пашану майго васалы».
  Герыну было цікава, як гэта ўспрымуць салдаты; гэта нагадала ім пра сувязь Дзюрэна з ім. Гледзячы па іх трывожных выразах, Хілмік і Вачо думалі пра тое ж самае і спадзяваліся, што напамін настроіць воінаў супраць Дзюрэна. Гэта не адбылося. Калі што, гэта прымусіла іх думаць пра яго лепш. Адным з каментарыяў, якія ўзвышаюцца над агульным шумам адабрэння, было: "Калі ён клапоціцца пра сваіх сваякоў, ён будзе клапаціцца і пра нас".
  Ліса не ведала, хто гэта сказаў, і зусім без пытання. Ён з задавальненнем заплаціў бы добрае золата, каб прымусіць аднаго з людзей Рыкольфа выйсці з такім пачуццём; атрымаць яго бясплатна, і шчыра, было тым лепш.
  Раткіс выглядаў задаволеным. Выраз твару Аўтары Зламанага Зуба мог азначаць што заўгодна, але калі б ён азначаў радасць, Герын быў бы вельмі здзіўлены. На тварах Хілміка і Вачо выяўлялася ў лепшым выпадку дыспенсія, а ў горшым - рэзкае расчараванне. Фокс ведаў, што яны - і, магчыма, Аўтары таксама - будуць кожны дзень лаяць сваіх вассалаў, пакуль Герын не вернецца ва ўладанні Рыкалфа. Яшчэ трэба было высветліць, колькі карысці прынесла б ім гэтая лаянка.
  Потым Раткіс спусціўся з калясніцы і апусціўся на адно калена на каменныя пліты дарогі побач з машынай, на якой ехаў Дзюрэн. Глянуўшы на Дзюрэна, ён сказаў: «Гасподзь, у знак твайго вяртання я з радасцю зараз аддам табе пашану і вернасць». Ён сціснуў далоні і выцягнуў іх перад сабой.
  Нарэшце, убачыўшы столькі сталасці свайго сына, Герын знайшоў Дзюрэна ў разгубленасці. Ён пастукаў юнака па плячы і прашыпеў: «Прымайце, хутчэй!»
  Гэта заварушыла Дзюрэна. Ён бачыў, як Герын прымаў новых васалаў дастаткова часта, каб ведаць рытуал. Спусціўшыся з калясніцы, ён паспяшаўся, каб стаць перад Раткісам Бронзакідальнікам і паклаў рукі на рукі старэйшага чалавека.
  Раткіс сказаў: «Я прызнаю сябе тваім васалам, Дзюрэн, сын Герына Ліса, унук Рыкольфа Рудога, і аддаю табе ўсю сваю веру супраць усіх людзей, якія могуць жыць або памерці».
  «Я, Дзюрэн, сын Герына Ліса, унук Рыкальфа Рудога, прымаю тваю пашану, Раткіс Бронзаліваючы, — урачыста адказаў Дзюрэн, — і абяцаю, у сваю чаргу, заўсёды выкарыстоўваць цябе справядліва. У знак чаго я падымаю цябе цяпер». Ён дапамог Раткісу ўстаць і пацалаваў яго ў шчаку.
  «Дыяусам, бацькам усіх, і Бітанам, дальнабачным, я клянуся ў маёй вернасці табе, лорд Дзюрэн», — сказаў Раткіс гучным і гордым голасам.
  "Клянуся Д'яусам і Бітанам, - сказаў Дзюрэн, - я прымаю вашу клятву і клянуся ўзнагародзіць вашу вернасць сваёй вернасцю". Ён паглядзеў на іншых вядучых васалаў Рыкольфа. «Хто яшчэ дасць мне цяпер гэты знак добрасумленнасці?»
  Аўтары Зламаны Зуб апусціўся на адно калена больш плаўна, чым Раткіс. Ён таксама аддаў Дзюрэну пашану, а потым і вернасць. Наколькі Герын мог бачыць, цырымонія была бездакорнай ва ўсіх адносінах, без памылак у форме, каб дазволіць Аўтары сцвярджаць, што яна несапраўдная. Ён быў рады, што Аўтары падпарадкаваў сябе, але з-за гэтага больш не давяраў васальнаму барону.
  Усе глядзелі на Хільміка і Вачо. Светлы твар Вачо пачырванеў. «Я нічога не абяцаю лорду, якога няма тут, каб вярнуць тое, што ён абяцаў мне», — гучна сказаў ён. Звярнуўшыся да Герына, ён працягнуў: «Я не адмаўляюся ад яго адразу, лорд прынц; не зразумейце мяне няправільна. Але я не буду аддаваць пашану і не прысягаць на вернасць, пакуль ён не вернецца сюды, каб застацца, калі я гэта зраблю. тады. Мне трэба будзе паглядзець, як ён выглядае, калі ён будзе тут назаўжды ". Хілмік Барэльстаўз, магчыма, узбадзёраны тым, што Вачо загаварыў, кіўнуў у знак згоды.
  Зноў Дзюрэн заняўся справамі раней, чым Герын паспеў загаварыць: «Гэта ваша права. Але калі я вярнуся, я буду мець на ўвазе ўсё, што вы зрабілі з дня смерці майго дзеда».
  Ні Хілмік, ні Вачо на гэта не адказалі. Некалькі людзей Рыколфа загаварылі ўхвальна, і нават кіроўца Ваха азірнуўся праз плячо, каб сказаць яму што-небудзь ціхае. Як бы там ні было, гэта прымусіла васальнага барона яшчэ больш пачырванець і прарыкнуць нешта рэзкае ў адказ.
  Герын злавіў позірк Дзюрэна і кіўнуў, каб той сеў назад у калясніцу. Ён не хацеў загадваць свайму сыну зараз, не тады, калі хлопчык - не, малады чалавек - так уразіў паслядоўнікаў Рыкалфа сваёй незалежнасцю. Дзюрэн таксама вельмі ўразіў Лісу. Вы ніколі не ведалі, ці можа хтосьці плаваць, пакуль ён не апынецца ў вадзе з галавой.
  Дзюрэн ускочыў у машыну і ўзяў стырно кіравання ў Вана, які трымаў іх, сказаўшы: «Калі мае абавязкі далей на поўначы выкананы, я вярнуся сюды. Дасць бог, мы пражывем разам шмат гадоў. " Ён пстрыкнуў лейцамі. Коні рушылі наперад. Астатняе маленькае войска Герына рушыла ўслед.
  Ліс азірнуўся праз плячо. Там, на дарозе, стаялі Аўтары Зламаны Зуб, Раткіс Бронзакідальнік, сын Ваха Фідуса і Хілмік Барэльстаўс. Яны люта спрачаліся, іх людзі тоўпіліся вакол іх, каб падтрымаць то аднаго, то другога. Герыну спадабалася гэта добра.
  * * *
  За палову дня на поўдзень ад Лісінай крэпасці Герын заўважыў калясніцу, якая накіроўвалася ў яго бок. Спачатку ён падумаў, што гэта належыць пасланцу, які накіроўваўся ўніз да валодання Рыкалфа з такімі тэрміновымі навінамі, што яны не маглі дачакацца яго вяртання. Адзіная тэрміновая навіна - гэта дрэнныя навіны.
  Затым кіроўца аўтамабіля падняў шчыт, размаляваны бела-зялёнымі палосамі: шчыт перамір'я. «Вось гэта Трокмоі!» – усклікнула Ліса. Некалькі гадоў таму ён не змог бы распазнаць іх як такія на такой вялікай адлегласці, але з узростам яго зрок даўжэў. Гэта ўскладняла чытанне. Ён задаўся пытаннем, ці ёсць магія, каб супрацьстаяць недахопу.
  Часу на такія пустыя думкі ў яго было мала: праз імгненне ён пазнаў у машыне аднаго з тракмояў. Так зрабіў і Ван, які першым назваў імя хлопца: «Гэта Дзівіцыяк, правая рука Адыятуна».
  "Яго правая рука, так, і, магчыма, вялікі палец левай", - пагадзіўся Герын. "Штосьці пайшло не так для яго, інакш ён не паслаў бы Дзівіцыяка, каб паспрабаваць зрабіць гэта лепш - і, магчыма, каб падмануць мяне ў працэсе, калі ён бачыць шанец."
  Тракмой разабраў, хто такі Герын, прыкладна ў той самы час, калі пазнаў Дзівіцыяка. Памахалі рукой і падышлі. Дзюрэн спыніў каманду. Астатнія людзі Герына спынілі свае калясьніцы за ім.
  "Што мы можам зрабіць для вас, цяпер?" Герын назваў на трокмскай мове.
  "Вы проста пачуеце, як ён мілы пасля нашай гаворкі?" Дзівіціак сказаў, таксама на сваёй мове. Ён хутка пераключыўся на Элабаняна: "Хоць мне лепш скарыстацца вашым для далейшых спраў, каб пераканацца, што не ўзнікне непаразуменняў, што было б зусім нядобра". Нават на элабонскай мове ён захаваў у сваім голасе гук лесапрагулкі.
  «Гады абыходзіліся з табой не надта дрэнна», — заўважыў Герын, калі Дзівіцыяк выходзіў з калясніцы. Трокм быў праз сярэдзіну гусцейшы, чым у маладосці, і белы колер пакрываў яго вусы і рудыя валасы на скронях. Ён па-ранейшаму выглядаў небяспечным чалавекам у бойцы, хоць і ў слоўным паядынку.
  «Я скажу тое ж самае табе самому», — адказаў ён, а затым здзівіў Герына, апусціўшыся на адно калена на дарозе, як Раткіс Бронзакідальнік зрабіў для Дзюрэна. У той час, калі Трокм склаў рукі перад сабой, ён сказаў: «Адыятун — гэта добра, каб быць пасля аднаўлення васальнай залежнасці ў ваш гонар, лорд князь, такім ён і ёсць».
  - Клянуся багамі, - прамармытаў Герын. Ён утаропіўся на Дзівіцыяка. «Патрэбны былі багі, каб дамагчыся яго вернасці ў апошні раз, калі ён яе аддаваў. Я заўсёды думаў, я заўсёды казаў, што яны мне спатрэбяцца зноў, каб прымусіць яго аднавіць вернасць. Перш чым прыняць гэта, я хачу ведаць, што я я атрымліваю… і чаму».
  Усё яшчэ стоячы на адным калені, Дзівіцыяк адказаў: «Сам сказаў, што ты гэта скажаш, вядома, і ён сказаў». Яго плечы паварушыліся назад, а потым наперад, калі ён уздыхнуў. «Ён не стаў бы гэтага рабіць, я вам праўду кажу, калі б ён не знайшоў у гэтых землях на поўдзень ад Ніфета горш, чым вы б яму далі».
  - Ах, Градзі, - сказаў Герын. "Святло пачынае світаць. Ён хоча маёй дапамогі супраць іх, і лічыць, што адзіны спосаб атрымаць яе - гэта прыкідвацца добрым маленькім хлопчыкам столькі часу, колькі яму трэба, а потым вярнуцца да ранейшага шляху ."
  Дзівіцыяк прыняў пакрыўджаны выраз. Ён зрабіў гэта вельмі добра, але тады ў яго была практыка. «Гэта нядобра казаць, нават крыху».
  «Шкада, — сказаў яму Герын. «Адзіны доўг, які я абавязаны вашаму начальніку, гэта тое, што я сабраўся супраць яго ў Фокс-Кіп, калі Градзі напалі на нас, і таму я змог адкінуць іх без асаблівых праблем».
  — Каб мы сказалі тое самае, — панура адказаў Дзівіцыяк. «Яны ўварваліся ў нас, так і зрабілі. Я так разумею, вы даведаліся пра іх набег на нас на лодцы, і што яны зрабілі гэта пасля ўдару па вас».
  "Так, я чуў пра гэта", - адказаў Герын. «Калі б яны не ўдарылі нас з вамі, мы з Адыятунам зараз былі б у стане вайны, я мяркую, і вам не трэба было б прыходзіць да мяне і глытаць яго гонар за яго».
  Дзівіцыяк паморшчыўся. - Вядома, і ў цябе злы язык у галаве, Фокс. Кажуць, што ў даўнія часы бард мог забіць чалавека, толькі спяваючы пра яго грубыя песні. Я ніколі б не паверыў у гэта, пакуль Я цябе сустрэў». Ён падняў руку; на яго запясце блішчаў залаты бранзалет. "Не дзякуй мяне зараз. Ты яшчэ не чуў, што я збіраюся табе сказаць".
  - Працягвай, - сказаў Герын, хаваючы сваю весялосць; ён збіраўся падзякаваць Трокму за тое, што ён заўважыў укус яго сарказму. — Што я не чуў, што ты мне скажаш?
  «Што чарнасэрныя амадхаўны зноў ударылі нас дзесяць дзён таму, на гэты раз прыбыўшы па сушы, і што яны таксама нас зноў збілі». Дзівіцыяк аскаліў зубы ў агоніі расчаравання. «І таму, баючыся горшага ад іх, Адыятунус будзе змагацца разам з вамі, будзе змагацца пад вамі, будзе змагацца, як вы захочаце, дзеля таго, каб вашы людзі і вашы машыны былі ў шэрагу з намі. Што б ні здарылася пасля гэтага, нават калі гэта ты ператворышся ў нашага гаспадара, гэта абавязкова будзе лепш, ні Градзі, якія будуць кіраваць намі ".
  Ён задрыжаў ад амаль забабоннага страху. Тракмой, які прыехаў з ім на калясніцы, жэстам адхіліў зло. Градзі, якіх Герын захапіў, успрынялі біцьцё лясных бегуноў як належнае. Відавочна, гэтак жа ставіліся да гэтага і Трокмоі. Гэта непакоіла Герына. Якімі саюзнікамі сталі б Трокмоі, калі б зламаліся і ўцяклі пры адным выглядзе сваіх ворагаў?
  Гэта самае пытанне ён задаў Дзівіцыяку. «Мы змагаемся досыць мужна», — настойваў Трокм. "Проста гэта - сума заўсёды ідзе не так, і пракляні мяне, калі я ведаю, чаму. Не павінна быць так з вамі, паўднёўцамі, не, калі вы перамаглі Градзі аднойчы. З вамі разам мы таксама зробім лепш - я спадзяюся. "
  - Я таксама, - сказаў яму Герын. Ён крыху паразважаў, потым працягнуў: «Вярніся са мной у Фокс Кіп. Гэта занадта важна, каб вырашаць імгненна».
  — Як вам падабаецца, васпане князь, — адказаў Дзівіцыяк. "Толькі багі даюць вам не доўга вырашаць, інакш будзе занадта позна, каб прыняць рашэнне аб вашым меркаванні".
  Калі яны рушылі на поўнач па Элабанскай дарозе да Фокс-Крыпа, Герын загадаў Дзюрэну накіраваць сваю калясьніцу побач з той, на якой ехаў Дзівіцыяк. Перакрычваючы віск і грукат, Ліс спытаў: «Што скажа Адыятун, калі ўся мая армія прыйдзе ў зямлю, якую ён лічыць сваёй?»
  «Напэўна, ён скажа: «Ох, хвала багам! — абодва з Элабонаў і Трокмояў», — адказаў Дзівіцыяк. «Больш чым паўмеры нам патрэбныя, праўда».
  - І што ён скажа - і што скажуць твае воіны, - калі я скажу ім змагацца разам з маімі людзьмі і выконваць загады маіх баронаў? — націснула Ліса.
  "Заказвайце іх прыкладна так, як хочаце", - сказаў Дзівіцыяк. «Калі ёсць хаця б адзін з іх, які кажа што-небудзь яшчэ, акрамя: «Так, лорд Герын, вазьміце галаву дурнога спалпена і павесьце яе над сваімі варотамі».
  - Мы гэтага не робім, - рассеяна сказаў Герын. Але справа была не ў гэтым. Дзівіцыяк выдатна ведаў, што элабонцы не мелі звычкі браць галовы за трафеі. Ён меў на ўвазе тое, што Адыятун і яго людзі былі дастаткова адчайнымі, каб падпарадкавацца Лісу, што б ён ні казаў. Улічваючы гонар Адыятуна за моц, якой ён валодаў, пакуль яго не ўдарылі Градзі, гэта было сапраўды адчайна. Калі толькі… «Якую клятву вы дасце, што гэта не пастка, каб прывесці мяне туды, дзе Адыятун можа паспрабаваць застаць мяне знянацку?»
  «Той самы мудрагелісты айт, які я даў вашай жонцы, калі яна задала мне тое самае пытанне», — сказаў Дзівіцыяк.
  Калі б клятва трыма яго галоўнымі багамі не звязвала Трокм- з праўдай, нічога б не звязвала. Гэрын крыху ўсьміхнуўся, калі пачуў, што Сэлатр папрасіла той жа гарантыі ў Дзівіцыяка: Бітан не размаўляў празь яе ў гэтыя дні, але яна бачыла многае сама. — Добра, — сказала Ліса.
  «Малюся, што так; малюся, каб ты меў рацыю», — сказаў яму Дзівіцыяк. «Жрацы, яны апошнім часам былі раздражнёнымі, і яны былі. Быццам бы, калі багі Градзі так блізка да іх і ўсё такое, нашы ўласныя багі спалохаліся, калі вы разумееце, што я кажу ."
  "Я думаю, магчыма, я", сказаў Герын пасля хвіліннай паўзы. Вязні Градзі таксама выхваляліся тым, наколькі іх багі мацнейшыя за багоў лясных гоншчыкаў, і зноў, здавалася, ведалі, пра што гавораць.
  Дзівіцыяк пільна паглядзеў на Герына. «Я думаю, ты ведаеш пра ўсю гэтую справу больш, чым кажаш». Калі Гэрын не адказаў, Трокм- працягнуў: «Ну, гэта заўсёды было з табой. Адыятунус, ён клянецца, што ты будзеш стаяць за яго спіной і слухаць, калі ён лае сваіх людзей».
  "З тым, як раве Адыятунус, мне не трэба быць так блізка, каб пачуць яго", - сказаў Герын. Дзівіцыяк засмяяўся і кіўнуў, пацвярджаючы ўдар. Герын стараўся не адмаўляць магчымых акультных сродкаў пазнання. Чым больш людзі думалі, што ён ведае, тым больш асцярожнымі яны будуць вакол яго.
  Адзінае, пра што ён хацеў, калі калясьніца лязгала на поўнач, гэта каб ён сапраўды ведаў удвая менш, чым яму верылі сябры і ворагі.
  * * *
  «Мы гатовыя?» Герын азірнуўся на натоўп калясьніц, запрэжаных за ім на лузе каля Лісінай крэпасці. Пытанне было чыста рытарычнае; яны былі гатовыя, як ніколі. Ён махнуў рукой наперад, пастукаўшы Дзюрэна па плячы. "Пойдзем!"
  Яны не паспелі далёка адысці, як калясьніца Дзівіцыяка пад'ехала да калясьніцы Герына. «Гэта добра, што ты тут робіш, Фокс, сапраўды так і ёсць», — сказаў Трокм. Потым твар яго памутнеў. «Я быў бы больш шчаслівы, калі б ты прывёў з сабой усё сваё гаспадарства і не пакінуў частку іх у Касл Фокс».
  "Я раблю гэта не для таго, каб зрабіць цябе шчаслівым", - адказаў Герын. «Я таксама раблю гэта не для таго, каб зрабіць Адыятуну шчаслівейшым. Я раблю гэта, каб абараніць сябе. Калі я пакіну Фокс-Кіп голай і Градзі зноў паднімуцца па Ніфету», — ён махнуў рукой у бок ракі, — «Крысціна ўпадзе». . Я не вельмі хачу, каб гэта адбылося ".
  - І калі тваіх людзей і Адыятуна разам недастаткова, каб перамагчы Градзі, ці не будзеш адчуваць сябе дурнем? — запярэчыў Дзівіцыяк.
  "Гэта рызыкі, якія я ўзважваю, і гэта шанец, які я прымаю", - сказаў Герын. «Калі б я мог прывесці ўсю сваю армію і Адыятуна таксама ўніз па Ніфет супраць Градзі, я б гэта зрабіў. Аднак я не магу. Градзі кантралююць раку, таму што ў іх ёсць лодкі, каля якіх нашы маглі б добра, цацкі. І пакуль гэта праўда, я павінен засцерагчыся ад таго, каб яны скарысталіся тым, што ў іх ёсць. Калі вам гэта не да гэтага, вельмі дрэнна ".
  «О, я не хацеў бы жыць у тваёй галаве, сапраўды, і не хацеў бы», — сказаў Дзівіцыяк. «Табе трэба мець вочы, як у рака, — на канцы сцяблін, узірацца ва ўсе бакі адначасова — і розум, як шалі, узважваць гэта супраць гэтага і гэта супраць гэтага, пакуль не даведаешся ўсё ці калі-небудзь мае шанец адбыцца».
  Герын паківаў галавой. "Толькі дальнабачны Бітон валодае такой сілай. Хацелася б, але я ведаю, што не. Бачыць наперад нялёгка, нават для бога".
  — А адкуль ты гэта ведаеш? Дзівіцыяк сказаў.
  "Таму што я назіраў, як Бітан спрабаваў выбраць нітку будучыні сярод мноства магчымых людзей", - адказаў Герын, што прымусіла Трокм- рэзка змоўкнуць. Дзівіцыяк ведаў, што Герын прымусіў монстраў знікнуць з твару зямлі, але не ведаў, як ён гэта зрабіў і што адбылося пасля гэтага цуду.
  Неўзабаве яны з'ехалі з Элабанскага шляху і пакаціліся на паўднёвы захад па меншых дарогах. Прыгонныя на палях побач з грунтавымі дарожкамі ўставалі ад сваёй бясконцай працы, каб назіраць, як праходзіць войска. Адзін ці два з іх час ад часу махалі рукой. Кожны раз, калі гэта здаралася, Герын махаў у адказ.
  Дзівіцыяк утаропіўся на прыгонных. "Яны дурныя?" — выбухнуў ён праз некаторы час. «Няўжо яны дурныя? Чаму яны не бягуць у лес і не бяруць з сабой і жывёлу?»
  "Таму што яны ведаюць, што мае людзі іх не абрабуюць", - адказала Ліса. "Яны ведаюць, што могуць на гэта спадзявацца".
  - Глупства, - паўтарыў Дзівіціак. "Я не скажу Адыятуну, бо ён сам бы паверыў гэтаму. Ён назваў бы мяне п'яным або зачараваным, так што ён".
  «Мне таксама было цяжка разабрацца ў гэтым, калі я ўпершыню прыйшоў сюды», — спагадліва сказаў Ван. «Гэта па-ранейшаму здаецца мне дзіўным, але праз некаторы час да гэтага прывыкаеш».
  «Я вам вялікі дзякуй за гучную падтрымку маіх ідэй», - сказаў Герын, яго голас быў сухім, як пыл, падняты з дарогі капытамі коней і коламі калясьніц.
  - Нічога сабе не думай, - сказаў Ван, апусціўшы галаву.
  "Толькі тое, што я думаю пра гэта, і не больш за тое", - сказаў Герын.
  Абодва старыя сябры засмяяліся. Дзівіцыяк слухаў і глядзеў, нібы не мог паверыць у тое, што чуе і бачыць. «Калі б хто-небудзь з нашых Трокмояў так загадаў Адыятуну, — сказаў ён, — дурань еў бы з новага рота, разрэзанага на горле, напэўна, еў бы, як толькі словы вырвуцца са старога».
  «Забіваць людзей, якія кажуць табе, што ты дурань, — не заўсёды лепшая ідэя ў свеце», — заўважыў Герын. «Часта яны аказваюцца маюць рацыю». Дзівіцыяк закаціў вочы. Яго правадыр не так вырашаў справы, таму, што тычыцца яго, гэта павінна было быць няправільна.
  Яны прыйшлі да крэпасці сына Відына Сімрына позна на наступны дзень. Відзін і Дзівіцыяк віталі адзін аднаго як старыя суседзі, якімі яны былі, і старыя сябры, якімі яны не былі. «Лепш вы паўднёўцы ў сябры, а не Градзі», — сказаў яму Дзівіцыяк, і гэтага, здавалася, было дастаткова.
  Ва крэпасці Уідзіна размясціўся вялікі гарнізон: калі б Адыятун пачаў вайну супраць Герына, а не наадварот, гэтыя салдаты зрабілі б усё магчымае, каб запаволіць наступленне Трокма і выйграць у Фокса час спусціцца ўніз і справіцца з лясныя бегуны. — Дык мы сапраўды будзем на адным баку з тракмойцамі? — сказаў Відзін Герыну. «Хто б у гэта паверыў на пачатку года?»
  "Не я, я кажу вам сапраўды, але так, мы будзем", - адказаў Герын. «Тракмоі аддалі перавагу б працаваць з намі, чым з Градзі, і з таго, што я бачыў пра Градзі, я б лепш працаваў з Трокмоямі, чым з імі».
  «Я нічога пра іх не бачыў, лорд князь, — сказаў Уідзін, — але калі яны дастаткова суровыя, каб зрабіць Трокмой такімі ўтульнымі для нас, яны, напэўна, вельмі непрыемныя кліенты». Ён іранічна ўсміхнуўся. «Я не пашкадую, што сам выйду супраць Градзі, я табе гэта кажу. Ты ідзеш некаторы час карміць добрую каманду воінаў і пачынаеш думаць, ці застанецца табе што-небудзь паесці зімой. ."
  «Ты не спявай мне гэтую песню, Відзін», — сказаў яму Герын. «Я спяваю яе табе». Яго васальны барон усміхнуўся і кіўнуў, здаючыся. Ліс карміў нашмат больш воінаў нашмат даўжэй, чым Уідзін. Ліс таксама старанна падрыхтаваўся да таго, каб накарміць і пасяліць мноства воінаў з паўночных земляў, за выключэннем, магчыма, Арагіса-Лучніка - і ён зрабіў бы стаўку і супраць Арагіса.
  Уідзін са шкадаваннем сказаў: «А цяпер, вядома, уся армія завітае да мяне, нават калі гэта будзе толькі на адну ноч».
  «Я не бачу, каб вы галадалі», - заўважыў Герын мяккім голасам.
  «О, не цяпер», — адказаў Відзін. "Яблыкі сабраны, і грушы, і слівы. Жывёлы таўсцеюць на добрай траве. Але напрыканцы наступнай зімы нам будзе шкада, што ў нас ёсць тое, што вашы абжоры з'ядуць сёння вечарам".
  "Ну, я гэта разумею", - сказаў Герын. "Канец зімы - цяжкі час года для ўсіх. І айцец Д'яус ведае, што я рады бачыць, як ты думаеш наперад, а не проста жывеш цяпер, як гэта робяць многія. Але калі мы не пераможам Градзі , колькі ў вас у каморах, не будзе мець значэння ні для каго, акрамя іх».
  «О, я ўсё гэта разумею, пане князь», — запэўніў яго Відзін. "Але паколькі вы атрымліваеце столькі задавальнення, скардзячыся на кожную дробязь, я не думаю, што вы пашкадуеце мяне магчымасці зрабіць тое ж самае".
  "З таго часу я што?" Ліс злосна паглядзеў на свайго васала, як калі б той казаў сур'ёзна. "Я чакаю пачуць гэта ад Вана ці Рыхвіна, а не ад вас".
  «У наш час нікому нельга давяраць, праўда?» - сказаў Уідзін, робячы цяпер жахлівае ўражанне на самога Герына. Ліс ускінуў рукі ў паветра і пайшоў прэч, прызнаючы паражэнне.
  Дзякуючы экстравагантнаму спосабу, якім Відзін карміў войска, якое навалілася на яго замак, ягоная просьба аб набліжэнні голаду была выпадкам прадухілення благой прыкметы, не больш за тое. Нібы жадаючы адпомсціць меншаму барону, Герын еў так, што ледзь змог адваліцца на коўдру. На наступную раніцу ён зноў пачаў абжорства, на гэты раз таму, што ведаў, якая краіна чакае наперадзе.
  Зямля паміж уладаннем Відына і тэрыторыяй Адыятуна нікому не належала, нават калі фармальна знаходзілася пад сюзерэнітэтам Герына. Фокс і правадыр Трокм гадамі шукалі там перавагі; нават пасля ўшанавання Герына і прысягі на вернасць Адыятун паводзіў сябе як незалежны лорд.
  Апынуўшыся паміж двума моцнымі канкурэнтамі, большасць сялян, якія апрацоўвалі гэтую зямлю ў дні перад ноччу, былі мёртвыя або ўцяклі. Палі вярталіся ў лугі, лугі ў кусты, а кусты ў саджанцы. Гледзячы на сосны такога ж росту, як ён, Герын падумаў: вось як памірае цывілізацыя . Калі яго армія — ці Адыятун — не перасякала гэтую краіну (па грунтавых дарогах, якія таксама зніклі з-пад ужытку), яна належала больш дзікім звярам, чым людзям. І межавала з яго ўласным холдынгам. Гэта была глыбока дэпрэсіўная думка.
  Адыятун прасунуў сваю памежную станцыю на поўнач і ўсход, да краёў зямлі Герына. Неаднаразова Герын рушыў супраць Трокмояў з войскам, разбіваючы ахову свайго праціўніка і перакульваючы хісткія памежныя камяні, якія яны паставілі, каб падтрымаць свае прэтэнзіі. Калі ён і яго войска натыкнуліся на гвардзейцаў Трокма, варвары з чырвонымі вусамі зарадаваліся і замахалі ў паветры сваімі доўгімі бронзавымі мячамі.
  З Вана пачуўся смех. Звярнуўшыся да Герына, ён сказаў: "Ёсць нешта, чаго вы ніколі раней не бачылі, іду аб заклад".
  "Вудраннерс падбадзёрвае мяне?" Ліс паківаў галавой. «Адзіны раз, калі я думаў, што Трокмой падбадзёрыць мяне, гэта было пасля маёй смерці».
  Дзівіцыяк пад'ехаў дастаткова блізка, каб пачуць гэта. «Мы спрабавалі гэта арганізаваць, Фокс, дарагая, неаднаразова мы гэта рабілі, — сказаў ён, — і калі б мы гэта зрабілі, мы радаваліся б як вар’яты. Але ўсё так, як ёсць…»
  - Так, усё як ёсць, - пагадзіўся Герын. Без Трокмоя ён не стаў бы баронам Лісінай крэпасці, не стаў бы на шлях, які зрабіў яго князем поўначы. Вудсраннеры падпільнавалі яго бацьку і старэйшага брата, паклаўшы канец яго надзеям пражыць дні студэнта і вучонага.
  І, вярнуўшыся з горада Элабон, каб прыняць баронства, ён пакляўся ніколі не спыняць помсціць варварам за тое, што яны зрабілі яму і яго. На працягу многіх гадоў ён шмат разоў і рознымі спосабамі помсціў. І цяпер ён апынуўся ў саюзе з Трокмоем супраць небяспекі, якую ён і яны абодва прызналі горшай, чым адзін для аднаго. Гэта пакінула яго прысягай?
  Ён так не думаў. Ён спадзяваўся, што не. Ён спадзяваўся, што духі яго бацькі і брата разумеюць, чаму ён робіць тое, што ён робіць. Ён думаў, што яго брат будзе. Пра бацьку ён быў менш упэўнены. Дагрэф, у гонар якога ён назваў свайго першага сына ад Селатра, не быў самым гнуткім чалавекам.
  Ліса паціснула плячыма. Незалежна ад таго, што думаў яго бацька, ён выбраў гэты курс і павінен быў давесці яго да канца. Што было потым, ён потым разбярэцца.
  Ён ведаў дарогу да крэпасці, якую Адыятун лічыў сваёй з часоў уварвання Трокма пасля той ночы. Ён быў такім і раней, кожны раз з салдатамі за спіной. Тады яму прыйшлося прабівацца праз уладанні Адыятуна. Тракмоі віталі яго і яго людзей.
  Тракмоі, вядома, не былі адзіным народам, які ўсё яшчэ жыў на зямлі. Засталося даволі шмат элабонскіх сялян, прыгонных, якія цяпер працавалі на высокіх светлых уладароў, а не на баронаў сваёй расы. Кожны раз, калі ён праязджаў міма адной з іх вёсак, Герын здзіўляўся, наколькі гэта іх турбуе. Ён падазраваў, што яны клапаціліся толькі пра тое, колькі ўраджаю спаганяюць уладары, кім бы яны ні былі, і наколькі гэтыя ўладары ўмешваюцца ў іх штодзённае жыццё.
  Ён прайшоў некалькі апорных пунктаў, якія спаліў у сваёй апошняй сур'ёзнай кампаніі супраць Адыятуна больш за дзесяць гадоў таму. Адзін быў адноўлены, другі дагэтуль ляжаў у руінах. Тут і там у яго ўладанні засталіся руіны ад той ночы, задоўга да таго. Трокмоі рухаліся ў тэмпе, недалёкім ад яго.
  Калі надышла ноч, элабонцы спыніліся ў вёсцы, дзе дамінаваў будынак з частаколамі, занадта вялікі і моцны, каб быць домам, і занадта малы, каб быць замкам. Некалькі трокмскіх воінаў жылі там са сваімі жонкамі і дзецьмі, відавочна ўладары над элабонскімі прыгоннымі, якія жылі ў звычайных хацінах з пляцення. Калі б Герын пашырыў свае ўладанні на лясы Трокмоя на поўнач ад ракі Ніфет, ён мог бы выкарыстаць падобную сістэму, за выключэннем таго, што элабонцы кантралявалі лесагонаў.
  Golden Math, толькі што пасля першай чвэрці, плыў высока на поўдні, калі заходзіла сонца. Бледны, павольны Нотас, поўны або мінулы дзень, падняўся на ўсходзе ў вячэрніх прыцемках. Элеб, набліжаючыся да трэцяй чвэрці, не падымаўся да паўночы, у той час як Тываз быў занадта блізка да сонца, каб яго не было відаць.
  «Цікава, як у Градзі называюць месяцы», — сказаў Герын, гледзячы на Мэта са свайго месца каля вогнішча за вёскай.
  - Гэтага я не магу вам сказаць, капітан, - адказаў Ван. Ён зрабіў паўзу, каб пазногцем зірнуць на кавалак бараніны, які затрымаўся паміж двума заднімі зубамі, а потым працягнуў: «Я здзіўлены тым, колькі іх прамовы вярнуўся да мяне цяпер, калі мне давялося паспрабаваць выкарыстоўваць яго зноў , але мне ніколі не было асабліва цікава даведацца пра месяцы. Магчыма, калі б якая-небудзь дзяўчына з Градзі паглядзела на іх, пакуль я быў на ёй, але яна б думала пра іншыя рэчы, ці я спадзяюся, што думала б. "
  «Ты немагчымы, — сказаў Гэрын, — ці, па меншай меры, неверагодны».
  — Дзякуй, Фокс, — адказаў сябар. Герын здаўся і захутаўся ў сваю коўдру. У яго было шмат вартавых. Нават у горшыя часы Трокмой наўрад ці вытрымае прывідаў для начной атакі, і яго людзі і іх людзі павінны былі быць саюзнікамі. Тым не менш, ён не стаў такім старым, як калі рызыкнуў. Ведаючы, што нікога тут не ўзяў, ён моцна спаў.
  * * *
  Воіны пад кіраўніцтвам Герына калісьці дасягнулі вёскі вакол крэпасці, якую Адыятун узяў за сваю. Яны з баямі прабіраліся сярод дамоў, але так і не здолелі прабіцца ў крэпасць. З трокмойцамі — мужчынамі і жанчынамі — і монстрамі, якія супрацьстаялі ім, яны страцілі людзей занадта хутка, каб зрабіць штурм вартым, нават калі б ён і ўдаўся.
  І вось яны былі, праз больш чым дзесяць гадоў, зноў падышлі да стойкасці Адыятуна. На гэты раз ніякія монстры не змагаліся з імі; усе монстры, акрамя Героджа і Тармы, вярнуліся ў бяздарожныя пячоры пад храмам Бітана ў Ікас. Тракмоі — мужчыны і жанчыны — стаялі на вузкіх, пабітых каляінамі вулачках вёскі і крычалі елабонцам, пакуль іх галасы не рабіліся грубымі і хрыплымі. Пад'ёмны мост да крэпасці быў апушчаны, і Адыятун выехаў з яго, каб сустрэць Ліса. Апошні раз, калі Гэрын заходзіў так далёка, яны абодва рабілі ўсё магчымае, каб забіць адзін аднаго, і ім абодвум гэта амаль удалося.
  «Утаймуйце», — сказаў Герын Дзюрэну. Ліс таксама падняў руку, каб спыніць астатнія калясьніцы. Сын адцягнуў лейцы. Коні паслухмяна спыніліся.
  Адыятунус спыніў сваю машыну прыкладна ў дваццаці футах ад машыны Герына. Ён выйшаў з яго і прайшоў палову дыстанцыі, перш чым апусціцца на адно калена на праезнай частцы. Назіраючы Трокмой уздыхнуў.
  Герын саскочыў з калясніцы і паспяшаўся да Адыятуна. Трокм-правадыр сашчапіў рукі, Герын накрыў іх сваімі, і яны асабіста прайшлі праз тыя ж рытуалы ўшаноўвання і вернасці, што і па даверанасці праз Дзівіцыяка.
  Размаўляючы на трокмскай мове, каб яго народ мог рушыць услед, Адыятунус сказаў: «Я не жадаю ніякіх непаразуменняў. Ты мой уладар, і я прызнаю, што гэта так. Тое, што ты загадваеш мне і маім рабіць супраць Градзі, мы Зробім, і таксама хутка. Вы не знойдзеце ў нас больш клопатаў, чым у іншых вашых васалаў.
  Ліс заўважыў агаворку Адыятуна - ён будзе выконваць загады супраць Градзі, але нічога не сказаў пра іншыя загады. Герын вырашыў не рабіць з гэтага праблемы. Магчыма, саюз супраць новых захопнікаў пазней прывядзе да лепшага, а можа, і не. Пакуль што ён не будзе спрачацца з неабходнасцю.
  Таксама гаворачы на мове лясных бегуноў, ён сказаў: «Рады, што твае доблесныя ваяры з намі ў баі. Мы навучым Градзі, што яны выбралі не тых ворагаў, калі вырашылі пажартаваць з намі».
  Тракмоі крычалі і падбадзёрвалі; Герын сумняваўся, што яны калі-небудзь віталі каго-небудзь з элабонцаў, як тое, што ён атрымаў. Большасць яго людзей дастаткова добра разумелі прамову Трокма, каб сачыць за тым, што ён казаў. Яны таксама падбадзёрыліся.
  Некаторыя з іх, як ён бачыў, паклалі вочы на трокмскіх жанчын, многія з якіх былі надзіва прыгожымі і мелі рэпутацыю легкадумных сярод элабонцаў. Герын ведаў, што рэпутацыя не зусім заслужаная; проста трокмскія жанчыны, як і іх мужчыны, казалі і дзейнічалі ў адпаведнасці з тым, што думалі, з большай гатоўнасцю, чым большасць элабонцаў. Але, як вучыў яго Фэнд, ты паспрабаваў зайсці з імі занадта далёка на свой страх і рызыка. Ён спадзяваўся, што з гэтага не будзе ніякіх праблем.
  Адыятун махнуў рукой у бок сваёй крэпасці, пад'ёмны мост якой заставаўся апушчаным. "Заходзьце, Фокс, заходзьце, і вы, мужчыны, таксама. Я буду частаваць вас усіх, пакуль вы не насыціцеся, каб лабацца, так і зраблю". Магчыма, ён таксама назіраў, як салдаты Герына глядзелі на жанчын Трокм.
  «Для маіх людзей я дзякую вам», — сказаў Герын. За выключэннем абразаў на полі бою, гэта быў першы раз, калі ён абмяняўся словамі з Адыятунам. Трокм-правадыр быў блізкі да свайго ўзросту, на пару пальцаў вышэйшы і значна таўсцейшы ў плячах і жываце, з лысінай на цемені і доўгімі, абвіслымі светлымі вусамі, якія цяпер сівелі. На ім была ільняная туніка і шырокія шарсцяныя штаны, абодва афарбаваныя ў клетку яркіх і, на погляд Герына, супярэчлівых колераў.
  Ён разглядаў Фокса з такой жа насцярожанасцю, якую яму надаў Герын. Убачыўшы на сабе позірк Герына, ён сумна засмяяўся і сказаў: "Я заўсёды думаў, што ты такі высокі" - ён працягнуў руку як мага далей - "з ікламі ў роце і ўвесь пакрыты поўсцю ці луска гадзюкі, я ніколі не мог вырашыць, што. А тут, калі глядзець на цябе, ты зусім не чалавек.
  - І ты таксама, - адказаў Герын. "Вы даставілі мне дастаткова клопатаў для любых іншых дзесяці, якія я мог бы назваць; я вам гэта кажу".
  - За што я табе дзякуй, - сказаў Адыятунус, крыху прыхарошваючыся. Яго вочы былі дзіўнага адцення, на паўдарогі паміж шэрым і зялёным, і даволі вострыя. Уважліва гледзячы на Герына, ён працягнуў: "Ах, але калі б ты мог назваць аднаго з дзесяці, быў бы Арагіс Лучнік, ты ўсё яшчэ казаў бы мне праўду?"
  - Не зусім, - прызнаўся Ліс, і Адыятун зноў прыхіліўся, гэтым разам захапляючыся ўласнай кемлівасцю. Гэрын сказаў: "Калі ты не дазволіш мне ліслівіць табе зараз, як я буду падманваць цябе потым?"
  Адыятун утаропіўся на яго, потым пачаў смяяцца. "Ой, які ты цуд, Фокс. Раней я быў рады мець цябе за суседа, таму што ты навучыў мяне большаму, чым мог бы зрабіць тузін тупейшых людзей".
  «За што, я мяркую, я табе ўдзячны», — сказаў Герын, на што Адыятун зноў засмяяўся. Трокм- там казаў праўду. На працягу многіх гадоў, адзначаў Гэрын, Адыятунус больш, чым любы іншы трокмскі правадыр, вучыўся ў элабонцаў, сярод якіх ён пасяліўся. Ён гуляў у нашмат больш выдасканаленыя — і значна больш небяспечныя — палітычныя гульні, чым яго таварышы па лясах, большасць з якіх пасля столькіх гадоў усё яшчэ выглядалі не лепшымі за бандытаў.
  Гульня, у якую ён зараз гуляў, была створана для таго, каб ён здаваўся Лісу і яго воінам добрым хлопцам і каб яны забыліся, што яны хутчэй яго ворагі, чым сябры. Калі ён хацеў выкарыстаць яго, у яго быў вялізны голас. Цяпер ён выкарыстаў гэта, рыкнуўшы па-элабонску: «У крэпасць, многія з вас. Мяса і хлеб хочуць есці, піва хочацца піць, так, і, магчыма, дзяўчыны хочуць ушчыпнуць, хоць вы павінны высветліць гэта ў сваім сябе».
  Герын паспрабаваў крыкнуць гэтак жа гучна: «Любы мой мужчына, які сёння вып'е так шмат, што заўтра не будзе ў стане ехаць, будзе адказваць перада мной, і я раскажу яго больш, чым калі-небудзь рабіла ягонае пахмелле». Гэта магло таксама ўтрымаць яго людзей ад таго, каб яны не напіваліся настолькі, што пачалі біцца, і не былі занадта п'янымі, каб абараняцца, калі Трокмоі гэта зрабілі.
  «Тое ж самае тычыцца і маіх воінаў, — сказаў Адыятун у сваёй прамове на элабонскай мове, — за выключэннем таго, што яны адказваюць спачатку мне, а потым Лісе, і яны не будуць клапаціцца ні пра тое, ні пра іншае, і не будуць».
  Смажанае мяса было смажаным, праўда, бараніну Трокмоі гатавалі з мятай, а не з часнаком. Частка хлеба, якую служанкі паставілі перад ваярамі, здалася Герыну дзіўнай: тоўстай, жавальнай і ўсеянай ягадамі. Не тое, што еў дома, але было добра. Наконт піва ён не быў упэўнены. Гэта не быў ні эль, ні нешта падобнае да таго, што варылі ён і іншыя элабонцы, амаль чорны з каўша і густы дымны смак у роце.
  Адыятун выпіў яго з усімі прыкметамі асалоды, так што, відаць, усё было так, як і павінна быць. «Так, мы таксама робім бледны квас, — сказаў правадыр Трокма, калі Герын спытаў яго пра гэта, — але я падумаў, што вас можа зацікавіць summat new, у вас ёсць такая назва і ўсё такое. Вы смажыце солад з ячменю. Вы бачыце, тут значна даўжэй, так што яно амаль згарэла, перш чым вы ператворыце яго ў пюрэ ".
  «Б'юся аб заклад, што першы хлопец, які зварыў гэта, зрабіў гэта выпадкова або таму, што неасцярожна абсмажыў», — сказаў Герын. Ён зноў пацягнуў і задуменна цмокнуў губамі. "Пасля таго, як вы прызвычаіцеся, гэта - цікава, ці не так? Новы спосаб рабіць рэчы, як вы кажаце."
  «Калі ўсё гэта будзе зроблена, я пашлю півавара ў Fox Keep, каб паказаць вам, як гэта робіцца», — паабяцаў Адыятунус.
  "Калі ўсё гэта будзе зроблена, калі вы зможаце адправіць яго, а я змагу прыняць яго, я буду рады гэта зрабіць". Герын асушыў кухаль піва. Устаць, каб напоўніць яго чарговай чаркай гэтага цёмнага брагі, здавалася самым натуральным на свеце, таму ён і зрабіў.
  У Вана былі іншыя ідэі наконт таго, што можа быць самым натуральным у свеце. Калі б ён пасябраваў з гэтай прыслугай - жвавай рыжай, якая, як падумаў Герын, вельмі падобная на Фанд, - яны б завяршылі сваё сяброўства за сталом ці, можа быць, унізе, у камяні на падлозе.
  Герын азірнуўся ў пошуках Дзюрэна, але не ўбачыў яго. Ён задумаўся, ці знайшоў сын сабе дзяўчыну, ці проста пайшоў да прыбіральні. Калі Дзюрэн вярнуўся не адразу, першая здагадка здавалася больш верагоднай.
  - Прыгожы хлопец у вас, - сказаў Адыятунус, што прымусіла Ліса крыху ўздрыгнуць; ён не прывык, каб хтосьці, акрамя Селатрэ ці часам Вана, думаў разам з ім. Адыятун працягваў: «Я, пачуўшы, што яго дзед мёртвы, што ставіць яго ў чаргу на баронства?»
  — Вось так, — пагадзіўся Герын. Ён глядзеў на Трокм- з шчырай павагай. «Вуха да зямлі, каб атрымаць навіны так хутка.»
  «Чым больш ты ведаеш, тым больш можаш зрабіць усё», — адказаў Адыятунус, прыказка, якая магла прагучаць прама з вуснаў Ліса.
  Гэрын углядаўся ў чорны і, відаць, бяздонны кухаль піва. Калі ён зноў падняў вочы, Дзюрэн вяртаўся ў вялікую залу з самадаволеным выглядам. Гэта палегчыла розум Герына; пасля таго, як хлопчык быў выкрадзены, калі ён быў маленькім, Лісе было няпроста выпусціць яго з поля зроку.
  Звярнуўшыся да Адыятуна, Герын сказаў: «Будзе дзіўна ехаць побач з табой, а не на цябе».
  «Гэта будзе». Адыятунус адным глытком выпіў чорнае піва ў кухаль, потым сядзеў і павольна паківаў галавой. "Дзіўна, так. Але вы, паўднёўцы, цяпер не баіцеся Градзі, ці не так?"
  - Не больш, чым я з вамі, - адказаў Герын. «Калі яны змагаліся з намі, яны мужныя і моцныя, але і ты, Трокмой, і мы таксама».
  «Я не магу сказаць табе, што гэта такое, Фокс, - сказаў Адыятунус, яго твар абвіс ад жаху, - але калі мы сутыкаемся з імі, усё заўсёды ідзе не так. адбудзецца, чаму, адбудзецца гэта будзе ".
  "Так, я гэта бачыў", - сказаў Герын. Ён успомніў, як капіч, ягоны палонны Градзі, насміхаўся з трокмскіх багоў. Ці было гэта звязана з няўдачай Вудсраннераў супраць Градзі, ён не мог сказаць, але такая думка яго не здзівіла б.
  Адыятунус сказаў: «Калі мы пойдзем супраць Градзі, як вы гэта будзеце рабіць? Ці будзеце вы змешваць нашых людзей разам, як гарох з фасоллю ў рондалі, ці вы хочаце трымаць іх асобна, адну групу ад другой?» "
  «Я грыз гэтую самую рэч», - сказаў Гэрын, з некаторай палёгкай адзначыўшы, што Адыятунус сапраўды, здаецца, прыняў яго загад. «Я схіляюся да змешвання: такім чынам, менш верагодна, што вашы або мае ваяры падумаюць, што іншая група ўцякла і пакінула іх у бядзе. Як вы да гэтага ставіцеся?»
  Ён прасіў не толькі дзеля ветлівасці; Адыятун даказаў, што не дурань. Трокм- сказаў: «Мне таксама здаецца лепшай ідэяй. Калі мы хочам мець армію, яна павінна быць арміяй зараз, калі вы разумееце, што я кажу».
  "Я так". Герын кіўнуў. «Мая галоўная трывога ў тым, што вашыя людзі не будуць выконваць мае загады так хутка, як маглі б, альбо таму, што думаюць, што я спрабую падвергнуць іх яшчэ большай небяспецы, альбо проста з-за Трокм-лаянства».
  «Што да першага, я веру, што так не будзе, інакш я ніколі б не стаў перад табой на калені», — сказаў Адыятун. "Ты б'ешся жорстка, Фокс, але б'ешся сумленна. Што ж да іншага, то я часам задаюся пытаннем, што вы, элабонцы, не надакучаеце сабе да смерці, такімі тупымі вы здаецеся нам".
  «Я чуў, як іншыя трокмоі казалі тое ж самае, — прызнаўся Герын, — але, вядома, яны памыляюцца». Ён дастаў гэта непрыкметна, каб паглядзець, што з ім зробіць Адыятун.
  Атаман нахмурыўся, але потым засмяяўся. «Як заўгодна, старайцеся, лорд князь, я павінен сказаць гэта зараз, а? будучы вашым васалам і ўсё такое, я маю на ўвазе, што вы не атрымаеце маю казу так проста».
  - Добра, - сказаў Герын. "Такім чынам. Вы для нас няўцямныя, а мы для вас сумныя. Што з Градзі? Вы ведаеце іх лепш за нас".
  "Белайк, і як бы я хацеў, каб мы гэтага не зрабілі". На гэты раз Адыятун нахмурыўся, і ўвесь яго твар здаваўся даўжэйшым. «Яны… як гэта сказаць? — яны сур’ёзна ставяцца да таго, што яны робяць, да таго, што яны ёсць. Заўважце, вы не вінаватыя, што вы ў іх на шляху, але вы, і таму яны будуць рабаваць вы або заб'еце вас, або што ім падабаецца. І калі ў вас ёсць смеласць пакрыўдзіцца, заўважце, тады яны раззлуюцца на вас за тое, што вы спрабуеце захаваць тое, што заўсёды было вашым ".
  «Так, гэта супадае з тым, што я бачыў», — пагадзіўся Герын. - Яны таксама вельмі ўпэўнены ў сабе: яны не думаюць, што мы можам іх спыніць. Тая іх багіня, той Волдар...
  Адыятун скруціў абедзве рукі ў апатрапейны знак. «Дына не вымаўляе гэтае імя ў гэтым месцы. Злая д'ябалка, без памылкі». Ён задрыжаў, хоць унутры вялікай залы было дымна і горача. "Злыя, так, але моцныя-моцныя. А іншыя..." Яго пальцы зноў скурчыліся.
  Вы баіцеся яе, а? Герын хацеў было спытаць гэта ўголас, але прытрымаў язык. Заняткі магіяй навучылі яго, колькі сілы ў словах; сказаць нешта можа зрабіць гэта рэальным. Вольдар, несумненна, ведаў — ці мог даведацца — пачуцці Адыятуна да яе, але калі казаць у паветры, было больш верагодна, што правадыр Трокм- зверне на яе ўвагу.
  «Бацька Дыяус паспрыяе поспеху нашаму прадпрыемству», — сказаў Герын і спадзяваўся, што галоўны элабонскі бог надае яму столькі ўвагі, колькі Адыятун баяўся, што надае яму галоўная багіня Градзі . Д'яус звычайна здаваўся задаволеным тым, што панаваў над тымі, хто пакланяўся яму, не робячы шмат для таго, каб кіраваць імі. Герын заўсёды ўспрымаў гэта як належнае. Толькі сутыкнуўшыся з Градзі, ён зразумеў, што ў яго ёсць і недахопы, і перавагі.
  Ён адцягнуўся ад такіх разважанняў, калі на калені ў правадыра села вельмі прыгожая Трокм-дзяўчына менш за палову ўзросту Адыятуна. У адной руцэ Адыятун трымаў кухаль чорнага піва. Другі зачыняўся на яе грудзях праз туніку. Публічная дэманстрацыя таго, што Герын захавала б у сакрэце, яе не турбавала; сапраўды, яна выглядала ганарлівай. Адыятун прызнаў, што яна захапіла яго прыхільнасць ці, прынамсі, яго пажадлівасць.
  "І я магу знайсці вас вельмі жвавым у чарзе жанчын?" — спытаў трокмскі атаман. Яго рука раскрывалася і сціскалася, раскрывалася і сціскалася. "Я не хачу, каб вы падумалі, што мне не хапае гасціннасці".
  — Не, — запэўніў яго Герын. "Добрая ежа і добрыя напоі - гэта шмат для мяне, і вы далі мне іх. Што тычыцца іншага, я дастаткова шчаслівы з маёй жонкай, каб не клапаціцца пра тое, каб шукаць у іншым месцы, хоць я дзякую вам усё роўна ".
  "І што гэта за дурная думка", - усклікнуў Адыятун. «Не таму, што ты шчаслівы, што можа і быць, але тое, што ты шчаслівы там, не дасць табе тыкаць тут дзеўку. Што агульнага паміж адным і другім? эх, незалежна ад таго, дзе вы гэта знойдзеце ".
  Ліса паціснула плячыма. «Калі ты хочаш так жыць, я не буду казаць, што ты не павінен. Гэта твая справа, і ты можаш успрымаць гэта як заўгодна. І паколькі я досыць шчаслівы, дазваляючы іншым людзям рабіць што заўгодна, Я яшчэ больш шчаслівы, калі мне дазваляюць зрабіць тое ж самае».
  «Ты таксама з задавальненнем цягнеш урок дадому, як чалавек, які сякерай калоча бярвенні», — адказаў Адыятун. "Але добра, няхай гэта будзе, як вы хочаце, так як вы абавязаны, у любым выпадку. І калі вы не файн, каб добра правесці час, я не буду пасля таго, каб прымусіць вас зрабіць гэта. Так вось ".
  Герын гучна засмяяўся і падняў уласную кружку ў знак прывітання. Нешматлікія людзі маглі яго пракалоць у такіх спрэчках, але Адыятун толькі што зрабіў гэта. Гэта гаварыла пра тое, наколькі вострым быў розум у Трокм-а, але не тое, што Герын яшчэ не ведаў пра гэта. Там таксама гаварылася, што Адыятун стане карысным саюзнікам, калі Герын будзе сачыць за ім.
  Леман Трокма таксама знайшла нешта цікавае, чым заняцца сваёй рукой. Герын з абстрактнай цікаўнасцю пацікавіўся, ці не спатрэбіцца раптам Адыятуну змяніць штаны. Перад тым, як гэта здарылася, ляснік устаў і перакінуў дзяўчыну на плячо - немалая дэманстрацыя сілы - і панёс яе наверх, пакуль яна смяялася.
  Герын павярнуўся да Дзюрэна і сказаў: «Асмею выказаць здагадку, што вы вывучаеце тут некаторыя рэчы, якія вы б не ўбачылі ў Fox Keep».
  «О, я не ведаю», - адказаў яго сын, вельмі падобна на яго. «Ван і Фанд часам робяць такія рэчы».
  «Мм, так і робяць», — прызналася Ліса. Ён стукнуў Дзюрэна па плячы і пачаў смяяцца, потым падняўся на ногі. «Ну, цяпер ты ўбачыш тое, што бачыў раней: я іду спаць». Сын таксама, смеючыся, падняўся з ім.
  * * *
  Вэн пачухаў галаву, а затым, па модзе, вельмі не па-джэнтльменску, залез у брыджы і таксама пачухаў там. Ён нешта здушыў паміж пальцамі пальцаў, паглядзеў, выцер аб штаніну і працяжна ўздыхнуў. «Мне трэба будзе праверыць сябе на наяўнасць гнід», — сказаў ён і пакапаўся ў мяшэчку на поясе, каб знайсці драўляны грэбень з дробнымі зубцамі. Калі ён пачаў заграбаць яго праз сваю бараду і шыпець, калі густыя кучаравыя валасы затрымаліся, ён паціснуў Герыну тоўстым указальным пальцам. «І не жартуй мне пра гэтых праклятых вошай і пра тое, дзе я іх узяў. Я ведаю, адкуль я іх узяў, і мне таксама было весела гэта рабіць».
  - Добра, - сказаў Герын. «Ты таксама можаш весела растлумачыць Фэнду, дзе ты іх узяў».
  Але Ван адмовіўся дазволіць гэтай вылазцы збянтэжыць яго. «Ёсць занадта шмат спосабаў падхапіць вошай, каб кожны мог ведаць, які з іх я знайшоў».
  Гэта была праўда. У Герына, са свайго боку, былі свежыя ўкусы блашчыц, дзякуючы нікому больш інтымнаму, чым той, хто апошні раз спаў на ложку, які Адыятун даў яму і Дзюрэну. Але ён таксама ведаў, што Фанд, маючы сотню магчымасцей, заўсёды абярэ тую, якая можа прывесці да самай дзікай бойкі - і на гэты раз яна мела рацыю.
  Ліс не марнаваў шмат часу на развагі, хоць хвіліну спадзяваўся, што сам не заразіцца вошамі. Калі ён пасівеў, шкоднікаў і іх яйкі стала цяжэй заўважыць у яго валасах.
  Неўзабаве падрыхтоўка войска да руху прымусіла ўсе такія жудасныя клопаты здавацца вялізнымі і важнымі. Яго ўласныя людзі хутка былі гатовыя ехаць, ці то на конях, ці то на сваіх калясьніцах. Ніколі раней ён не назіраў, як тракмоі рыхтуюцца да паходу - большасць паходаў, у якіх яны рушылі ў гэтых краях, былі нацэлены на яго. Цяпер, калі ён назіраў за імі, ён прыйшоў да высновы, што яны павінны былі пачаць некалькі дзён раней, чым ён павінен быў бы адправіцца ў той жа час.
  Яны сварыліся. Яны сапсаваліся. Яны напіваліся замест таго, каб снедаць. Замест таго, каб паснедаць, яны пайшлі хутка пагаварыць з дзяўчынай-паслугай. Элабонскі капітан забіў бы пару сваіх людзей на месцы, перш чым змірыцца з непадпарадкаваннем, якое лідэры Трокма праігнаравалі.
  Калі лясныя бегуны нарэшце змагаліся, яны заўсёды добра змагаліся з салдатамі Ліса. Ён павінен быў спадзявацца, што тое ж самае будзе і цяпер. Чым даўжэй ён назіраў за імі - а ў яго было шмат часу, каб назіраць за імі, - тым больш марнай здавалася гэтая надзея.
  Адыятун быў паўсюль адначасова, крычаў, бурчаў, лаяўся, угаворваў. Правадыр сапраўды атрымаў належную меру павагі, але, наколькі мог бачыць Герын, справы не рухаліся хутчэй з-за шуму, які ён учыніў. Герыну прыйшлося спадзявацца, што Адыятунус не запавольвае справы, яшчэ адна надзея, якая згасла з надыходам раніцы.
  Ван прамармытаў: «Я думаю, мы б зрабілі лепш, калі б вудсраннеры сталі ў шэраг з «Грады».
  «Я б не стаў спрачацца», — тужліва сказаў Герын, гледзячы, як два Трокмоі выцягваюць мячы і крычаць адзін на аднаго, перш чым іх сябры разарвалі іх.
  Бліжэй за ўсё Адыятунус падышоў да таго, каб прызнаць, што ўсё не так, калі ён сказаў: «О, ты гатовы крыху раней за нас», і лёгка паціснуў плячыма, каб паказаць, як мала гэта мае значэнне для яго. Ліс, не звяртаючы ўвагі на тое, як закалацілася ў жываце, здолеў кіўнуць.
  Нарэшце, калі сонца было крыху на захад ад поўдня, нават Трокмой не мог больш марудзіць. Іх жанчыны, развітваючыся, паехалі на захад ад крэпасці Адыятуна разам з людзьмі Герына. Ліс прамармытаў малітву Д'яусу, каб кампанія скончылася лепш, чым пачалася.
   VI
  Раннія прыкметы былі не вельмі добрымі. Войска пераправілася праз раку Веніен, якая ўпадала ў Ніфет, непадалёк ад месца, дзе Градзі спусціліся на сваіх галерах і разбілі Трокмоі. Нягледзячы на тое, што лесавікі спалілі целы сваіх таварышаў, якія загінулі, яны ўсё яшчэ гаманілі паміж сабой, праходзячы міма поля бою.
  На заходнім беразе ракі — зямлі, якая ўсё яшчэ знаходзілася ў руках Элабона, а не пад кантролем Адыятуна — валасы калолі на руках Герына без прычыны, якую ён мог бачыць і адчуваць. Ён маўчаў пра гэта, сумняваючыся ва ўласных меркаваннях, але праз некаторы час Ван сказаў: «Паветра здаецца жудасным».
  — Вось і ўсё! — усклікнуў Герын, так рэзка, што Дзюрэн страпянуўся і коні абурана зафыркалі. "Так, гэта ўсё. Адчуванне, як паветра ў старых лясах з прывідамі вакол Ікас".
  "Так яно і адбываецца". Ван нахмурыўся. «Мы былі тут адзін-два разы, і ніколі раней гэтага не было. Што да гэтага, Фокс? Вашы звычайныя элабонскія багі, яны не маюць звычкі паведамляць людзям, што яны побач».
  "Ты маеш рацыю; яны не маюць, і яны, вядома, ніколі не былі тут - ты маеш рацыю і ў гэтым". Герын скрывіўся. Тое, што вынікала з яго слоў, было такім жа лагічным, як крокі ў геаметрычным доказе з Сітоніі. «Я не думаю, што мы адчуваем моц элабонскіх багоў».
  — Дык чый? Ван азірнуўся, каб пераканацца, што ніякі Трокмой не можа яго падслухаць. «Багі лясных бегункоў занадта занятыя сваркамі паміж сабой, каб звяртаць увагу на тое, каб зрабіць уражанне на людзей».
  - Я ведаю, - сказаў Герын. «Народ атрымлівае багоў, якіх заслугоўвае, ці не так? Дык хто ж застаўся? Не мы, не Трокмоі, не…» Ён дазволіў гэтаму павіснуць у паветры.
  За час свайго падарожжа Ван быў шмат дзе, але ніколі не быў на Сітоніі. Але яму не трэба было быць логікам, каб зразумець, што меў на ўвазе Герын. «Грады», — сказаў ён кіслым, як тыднёвае малако, голасам.
  «Не магу прыдумаць, каб хто-небудзь яшчэ гэта мог быць», - незадаволена сказала Ліса. Ён махнуў рукой, спрабуючы перадаць словамі тое, што адчуваў. «Цяпер мы набліжаемся да разгару лета, але ці не смак паветра больш такі, як на пачатку вясны, калі зіма толькі страціла сваю ўладу? І сонца». Ён паказаў на гэта. «Святло… нейкае вадзяністае. Такога не павінна быць, не ў гэтую пару года».
  "Гэтага не павінна", - сказаў Ван. «Я пражыў тут дастаткова доўга, каб ведаць, што вы маеце рацыю, капітан». Ён махнуў кулаком на захад, да Арынскага акіяна. «Гэтыя праклятыя багі Градзі пасяляюцца тут, адчуваюць сябе як дома, растуць, як паганкі пасля дажджу».
  "Я дакладна так думаў", - сказаў Герын. «Волдар і астатнія з іх, яны павінны быць моцнымі, каб рабіць… што б яны ні рабілі. Дыяус і Элабонскі пантэон, яны не будуць перашкаджаць сонцу». Ён не сказаў, што яны не могуць перашкаджаць сонцу , хоць гэта таксама было ў яго думках. Ён не ведаў, так гэта ці не. Элабонскія багі былі настолькі расслабленыя ў праяве сябе ў матэрыяльным свеце, што ён, шчыра кажучы, не ведаў поўнага дыяпазону іх улады.
  Ён таксама не ведаў поўнага дыяпазону магутнасці Волдара, а таксама сіл іншых багоў і багінь Градзі. У яго было злавеснае адчуванне, што ён збіраўся даведацца. Гэта быў бы добры пагодлівы дзень, калі б ён настаў крыху раней за вясновае раўнадзенства. Але набліжаецца да летняга сонцастаяння...
  Праз яго плячо Дзюрэн прамовіў: «Хацелася б, каб мы даведаліся, якое надвор'е на ўсходнім беразе Веніена. Гэта скажа нам больш аб тым, ці сапраўды тое, пра што мы хвалюемся, ці мы саромеемся ценяў. "
  Герын усміхнуўся. «Бываюць моманты, калі я жадаю паслаць Дагрэфа ў горад Элабон, каб ён даведаўся ўсё тое, што ён не можа навучыцца тут, на поўначы. Можа, і табе варта паехаць, бо гэта разважае як навуковец».
  «Так, так і ёсць, — прарыпеў Ван, — але тут адбываецца нешта большае, чым стыпендыя ці як бы вы гэта не называлі. Справа не толькі ў надвор'і, хлопец. Гэта тое, што я адчуваю ў валасах на патыліцы, і я Я не кажу пра вошай». Ён паклаў руку на расклёшаную шыю свайго шлема.
  «Што нам з гэтым рабіць?» - сказаў Дзюрэн, здаючыся.
  "Змагайцеся", - заявіў Ван. Як звычайна, свет здаваўся яму простым.
  Герыну таксама хацелася, каб свет здаваўся яму простым. Аднак тут ён не ўбачыў лепшага адказу, чым той, які прапанаваў яго сябар.
  * * *
  Да таго часу, калі яны размясціліся лагерам, у тую першую ноч на захад ад Веніена, трокмоі былі раз'юшаныя, азіраючыся цераз плечы і мармычучы сабе пад нос пра што заўгодна ці ні пра што. Здавалася, што прысутнасць больш цьвёрдых элабонцаў умацавала іх, як і спадзяваліся Герын і Адыятун.
  Яны па-ранейшаму знаходзіліся на зямлі пад сюзерэнітэтам Герына, але не на зямлі, дзе яго кантроль быў настолькі цвёрдым, а на тэрыторыі, бліжэйшай да Лісінай крэпасці. Прыгонныя сяляне не бачылі яго і яго арміі, каб верыць у іх добразычлівасць. Верагодна, яны нагледзеліся дастаткова рэйдэраў Трокма, каб не мець да іх ніякага даверу. Убачыўшы вялікую групу, яны ўцяклі ў лес.
  Ваяры ўзялі — нават Герыну не падабалася думаць пра гэта як пра крадзеж — дастаткова курэй і авечак, каб прынесці іх у ахвяру, каб начныя прывіды супакоіліся. Акрамя гэтага, яны не шкодзілі ні вёскам, ні палям вакол іх. Яны пабудавалі вялікія вогнішчы не толькі для таго, каб стрымаць прывідаў, але і каб папярэдзіць сябе, калі Градзі будуць дастаткова блізка, каб адважыцца на начную атаку.
  Каб максімальна знізіць рызыку гэтага, Герын накіраваў разведчыкаў вакол лагера, кожная невялікая група з птушкай, каб прапанаваць, каб прывіды не турбавалі іх, нягледзячы на тое, што яны знаходзяцца ўдалечыні ад вогнішчаў. Адыятун назіраў за гэтым з цікавасцю і ўвагай; Фокс атрымаў ідэю, якую Трокм- захоўваў, каб выкарыстоўваць супраць яго ў адзін з гэтых гадоў.
  Імклівы Tiwaz набліжаўся да першай чвэрці. Мат быў амаль поўны, у той час як Нотас, хоць і прайшло чатыры дні, усё яшчэ меў толькі кавалачак усходняга краю, пацёртага цемрай. Там, дзе святло вогнішчаў цьмянела, у людзей былі тры асобныя цені, кожны з якіх паказваў у іншы бок.
  За выключэннем таго, каб выйсці на варту ці адказаць на заклікі прыроды, мала хто з людзей, альбо елабонцы, альбо тракмоі, адыходзіў ад вогнішча. Ваяры альбо закочваліся ў коўдры, альбо сядзелі і размаўлялі, часта з людзьмі, якія не з'яўляліся сваёй раднёй. Большасць з іх разумелі і ўмелі размаўляць хаця б на мове сваіх спадчынных ворагаў, і большасць з іх атрымлівала асалоду ад магчымасці памяняцца гісторыямі з людзьмі, якіх звычайна сустракалі са зброяй, а не са словамі.
  Сын Друнга Драго павярнуўся да Вана і сказаў: "Раскажы нам казку, чаму б і не?"
  Імгненна ўсе элабонцы таксама пачалі патрабаваць казкі ад іншаземца. Ён бачыў і рабіў рэчы, з якімі ніхто з іх, у тым ліку Герын, не мог параўнацца, і ён таксама расказаў добрую гісторыю. Убачыўшы, з якім энтузіязмам елабонцы яго пачулі, тракмоі таксама пачалі крычаць.
  — Ну, добра, — сказаў нарэшце Ван. «Я думаў, што мне лепш спаць, і я думаў, што многія з вас таксама раней заснуць, але хто ведае? Можа, я пакладу вас спаць, а потым сам прынясу. Ты б гэтага хацеў, эй?»
  Нехта кінуў у яго моцна запечаны бісквіт. Ён злавіў гэта з паветра і працягваў, не прапускаючы ніводнага моманту: «Ну, я шмат расказаў пра істот таго ці іншага віду, якіх я бачыў, і ў гэтых казках не надта шмат людзей кідаліся абедамі. па-мойму, так што, магчыма, я дам вам адзін з іх, каб быць у бяспецы. Як гэта гучыць?»
  Ніхто не сказаў «не». Некалькі ваяроў гучна і з энтузіязмам сказалі «так». Ван кіўнуў. — Ну, тады добра, — сказаў ён. «На поўдзень і ўсход ад горада Элабон, далёка на поўдзень ад Высокага Кірса, узбярэжжа заліва Парвела цягнецца на паўднёвы ўсход ад Кіцуватны, якая далёка адсюль і гарачая, як заўгодна, да Мабалала, які яшчэ далей, нават гарачэй і душна да таго ж». Ён агледзеўся. Ноч, як і дзень, была халаднейшай, чым належала. "Прыемна думаць пра нешта гарачае зараз, ці не так?"
  Яго слухачы ківалі галовамі. Герыну хацелася, каб ён мог пакласці ў слоік усё, што выкарыстоўваў яго сябар, каб уцягнуць аўдыторыю ў гісторыю. Нават калі гэта не было чараўніцтва, гэта была нейкая магія.
  Ван працягваў: «Некаторыя з вас, цяпер, некаторыя з вас, магчыма, чулі, што аднойчы мне прыйшлося ў спешцы выбрацца з Мабалала». Ён атрымаў больш паклонаў, ад некалькіх Трокмояў і многіх Элабонцаў. Ён усміхнуўся; яго зубы пабялелі ў святле вогнішча. «Клянуся багамі, некаторыя з вас чулі цэлую кучу розных прычын, чаму я павінен быў у спешцы сысці з Мабалала. Цяпер гэта азначае, што я траплю ў зграю непрыемнасцяў, ці я кажу зграю хлусні?»
  - Абодва, хутчэй за ўсё, - сказаў Друнга. Ён не мог параўнацца з Ванам ні памерам, ні сілай, ні хуткасцю, але ён быў вялікім, моцным чалавекам і ўпэўненым у сваёй доблесці. Нягледзячы на гэта, ён пераканаўся, што таксама ўсміхаецца.
  Іншаземец, заняты фарміраваннем сваёй гісторыі, не прыняў гэта як выклік, як ён мог бы зрабіць у маладосці. Ён проста сказаў: «Ну, я быў там, і я адзіны тут, хто быў тут, так што ніхто мне нічога не дакажа, і гэта факт. У любым выпадку, вось я быў, адплываючы ад Мабалала ў бок Кіцуватны, сысці ад таго, ад чаго я сышоў, і мы спыніліся ў гэтым жаласным маленькім порце пад назвай Сірт.
  "Ёсць толькі дзве прычыны, па якіх хто-небудзь мог бы патрапіць у Сірт. Адна з іх заключаецца ў тым, што вы можаце напоўніць там свае бурдзюкі. Вада, якую вы атрымліваеце, жорсткая, і яна можа выклікаць у вас кішачнік, калі вы да гэтага не прывыклі, але крыніца ніколі не перастае. А іншая заключаецца ў тым, што на шляху ў глыб краіны ёсць гай міровых дрэў у даліне, адкуль яшчэ цячэ вада. Калі вы можаце атрымаць міро, якая ўяўляе сабой ліпкую смалу, якая расце на дрэвах, вы Прадам па добрай цане».
  «Гэта адзін з тых ладанаў, якія яны спальваюць у Ікас, ці не так?» Герын уставіў.
  «Гэта так, Фокс». Ван кіўнуў. «Калі мы прыехалі ў Сірт, то, можа быць, з паловы дзясяткаў нас, нікчэмнікаў, кожны, скажаш, мы вырашылі праверыць, ці не зможам мы атрымаць частку гэтага міра для сябе, і адправіцца ўглыб краіны, каб паглядзець, што мы можам з гэтым зрабіць. Не ведаю, як іншыя, але мне надакучыла быць замкнёным на караблі.
  «Жыхары Сірта размаўлялі на мове Мабалала, і мы таксама. Калі яны зразумелі, што мы хочам зрабіць, яны сказалі нам сцерагчыся змей на шляху да міравых дрэў. Мы б проста Выходзьце зараз з Мабалала, таму мы думалі, што ведаем што-небудзь пра змей - напэўна, я расказваў там гісторыі пра змей.
  «Мне спадабаўся сюжэт пра змяю з каменем у галаве, якая павінна была зрабіць цябе нябачным, але не стала», — сказаў Парол Чыкпі.
  "За што я табе дзякую, сябар", - сказаў Ван. «Так, мы думалі, што ведаем сёе-тое пра змей, і гэта было так, таму, калі жыхары Сірта папярэдзілі нас пра віды змей, якія ёсць у пустыні: херсідас, цэнхрыс, сепс, прэстэр, дыпсас і scytale і я не ведаю, якія ўсе іншыя віды яны называлі - мы толькі ківалі галовамі і казалі "Так, так", калі яны распавядалі нам пра розныя віды яду, якія ёсць у змей. Мы палічылі, што яны раскручваюць казкі, каб напалохаць нас і прымусіць нас трымацца далей ад міра».
  Іншаземец паківаў галавой. Святло вогнішча паглыбіла маршчыны, якія выразалі яго твар, і перабольшыла выраз яго шкадавання. «Толькі паказвае тое, што мы ведалі, а дакладней, чаго не ведалі. Мы купілі бурдзюкі, напоўнілі іх і пацягнуліся ў пустыню да міравых дрэў, якія знаходзіліся прыкладна ў паўтара дня шляху ўглыб краіны ад Сірта. Мясцовыя людзі ківалі галовамі, гледзячы на нас, як быццам не чакалі ўбачыць нас калі-небудзь зноў, чаго, па праўдзе кажучы, хутчэй за ўсё не было.Да сённяшняга дня, калі яны ўспамінаюць нас, яны, напэўна, думаюць, што мы ўсе загінулі ў пустыня. Нам пашанцавала, што мы гэтага не зрабілі - або некаторыя з нас таксама не зрабілі ".
  "Я мяркую, што жыхары Сірта час ад часу хадзілі туды-сюды да міравых дрэў", - сказаў Герын. «Калі б яны шукалі змей, каб злавіць вас, хіба яны не спадзяваліся знайсці вашыя целы па любой сцежцы?»
  - Гэта добрае пытанне, капітан, і перш чым я пайшоў па гэтай сцежцы, я б падумаў тое ж самае, - сказаў Ван, - гэта значыць, калі б я паверыў ім пра змей, а я не магу сказаць, што паверыў. Я казаў вам, што я думаў, што яны проста спрабуюць напалохаць нас і не даць нам пайсці за міро. Я маю на ўвазе ... ну, выслухайце мяне, і вы ўбачыце.
  «Мы ішлі некаторы час, калі раптам нешта паднялося з пяску і жвіру і лізнула мяне тут». Іншаземец пастукаў левай накаленкай, недалёка ніжэй калена. «Калі б я не насіў яго, з тых часоў я б не расказаў вельмі шмат гісторый, і гэта праўда.
  "Я ўдарыў змяю сваім мячом, і яе галава адляцела. Але аказалася, што мы ўскалыхнулі не адну. Магчыма, другая была парай з першай. Я ніколі гэтага не даведаюся. Я забіў яго таксама, але толькі пасля таго, як ён укусіў аднаго з маіх сяброў.
  «Гэта была не вельмі вялікая змяя, і мы спадзяваліся, што гэта не тая змяя, пра якую нас папярэджвалі мясцовыя жыхары, але аказалася, што гэта сепс, і о,» — Ван прыкрыў вочы далонню... як бы я хацеў, каб гэтага не было».
  - Адкуль ты ведаеш, што гэта было, калі ты забіў толькі маленькую змяю? — спытаў нехта.
  - Дзеяннем яду, - адказаў Ван. "Сэп укусіў майго сябра - ну, насамрэч, ён быў рабаўніком і злодзеем, але мы ехалі разам - крыху вышэй за шчыкалатку. Праз паўгадзіны, калі я схлушу, не засталося нічога, акрамя маленькая лужына зеленаватай вадкасці».
  "Што?" той самы нехта ўсклікнуў. – Укус змяі гэтага не робіць.
  «Я думаў тое ж самае, — сказаў Ван, — але памыляўся. Тубыльцы ў Сірце сказалі нам, што яд сепса прымусіў вас знікнуць, і яны ведалі, пра што гавораць. Плоць хлопца стала чыстай вакол укусу, так што вы маглі ўбачыць костку праз яе, а потым яна проста растала, а разам з ёй і костка». Ён рэзка здрыгануўся. «Я ніколі раней не бачыў, каб чалавек раствараўся, і, калі багі будуць добрыя, я ніколі не ўбачу гэтага зноў. Як ён крычаў, гледзячы, як знікае, пакуль ён не мог больш крычаць, вядома. Астатнія з нас, Дазвольце вам сказаць, мы рушылі наперад у спешцы, і пакуль мы выбраліся адтуль, як я кажу, ён быў не больш чым маленькай, смярдзючай лужынай, якую гарачае сонца ўжо высахла.
  «Вы не можаце вінаваціць нас у тым, што мы не затрымаліся на месцы, дзе здарылася што-небудзь такое жудаснае, але так хутка ўцячы таксама аказалася памылкай, таму што мы не сачылі за тым, куды ставіць нашы ногі, як трэба. ёсць, і адзін з нас наступіў прама на прэстэра.
  «Гэтая рэч была больш-менш падобная на тых гадзюк, якія тут ёсць, але калі яна выкруцілася з пяску, яна была колеру расплаўленай медзі. Яна ўпілася зубамі ў беднага Насіда — так яго звалі; я нават пасля столькіх гадоў - потым нырнуў назад у пясчаную адмель і знік раней, чым хто-небудзь паспеў з ім што-небудзь зрабіць.
  «І бедны Насід! Замест таго, каб растаць, ён пачаў набракаць, як цеста для хлеба, але ў сто разоў хутчэй. Яго скура стала такой жа вогненна-чырвонай, як у святара. Ён выглядаў так, нібы ўнутры яго была бура, якая раздзімала яго кожны раз. шлях адразу.
  «Вось як хутка ён выбухнуў: на ім былі штаны і туніка з гузікамі, амаль па-трокмску, і гузікі зляцелі адразу з тунікі, ды так моцна, што той, які мяне ўдарыў, пакінуў у мяне гэты маленькі шнар над вокам, праўда. тут». Іншаземец паказаў на знак на сваёй моцна патрапанай шкуры.
  Герын захапляўся гэтым дотыкам. Калі апавяданні Вана не былі праўдай, яны павінны былі быць праўдай, бо ён упрыгожваў іх мноствам ускосных дэталяў. — Што ж здарылася тады? - спытала Ліса.
  "Што ты маеш на ўвазе?" Ван вярнуўся. "Да Насіда? Ён выбухнуў, і ад яго не засталося больш, чым ад другога небаракі. Да астатніх з нас? Мы пабеглі. Напэўна, нам трэба было бегчы назад у Сірт, але замест гэтага мы пайшлі да міро, і на самай справе дабраліся да гэтага, і ніхто больш па дарозе не памёр. Потым мы накіраваліся ў бок краіны Шанда, але тры мае іншыя сябры-сябры? ха! — спрабавалі забіць мяне за маю долю міры, і я пакінуў іх мёртвымі, як каго-небудзь змяя ўкусіла».
  "А якая была б мараль гэтай казкі?" — спытаў Адыятун. «Гэта добра, але ў ім павінна быць мараль».
  «Вы хочаце мараль, а?» - сказаў Ван. "Я дам вам адзін. Гэтая гісторыя паказвае, што некаторыя рэчы выклікаюць больш праблем, чым яны вартыя".
  Трокмскі атаман засмяяўся і кіўнуў. "Ён робіць гэта. І праўда варта памятаць, што таксама." Ён зірнуў на месяцы. «І калі б ты працягваў яшчэ доўга, гэтая гісторыя прынесла б больш клопатаў і не каштавала б таго, што нам трэба было ўставаць раніцай і ўсё такое. Але ты гэтага не зрабіў, за што я табе дзякуй». Ён паклаў на зямлю коўдру і захутаўся ў яе.
  Герын не ўтрымаўся ад развітальнага стрэлу: «Нават калі ты ўстанеш раніцай, ты будзеш рухацца да дня?» Адыятун стараўся ігнараваць яго. Захіхікаючы, Ліс таксама захутаўся ў коўдру і неўзабаве заснуў.
  * * *
  Можа быць, спаць пад адкрытым небам было тое, што трэба Трокмою. Магчыма, яны пачалі ўспамінаць, што такое ўдзел у кампаніі. Якой бы ні была прычына, яны рухаліся даволі хутка, калі наступнай раніцай узышло сонца. Герын з нецярпеннем чакаў, каб крычаць ім, каб яны паспяшаліся. Расчараваны, ён грыз сухую каўбасу і ўпэўніўся, што гатовы рушыць у дарогу, каб яго не згаварылі.
  Чым далей на захад яны ішлі, тым мацней насядала ненатуральная прахалода. Герын глядзеў на палі з цікаўнасцю і занепакоенасцю. «Сёлета ўраджаю не будзе», — заўважыў ён.
  "Так, пшаніца значна адстала ад таго, што павінна быць", - пагадзіўся Ван. «Яны выглядаюць так, быццам ім прыйшлося пасадзіць са спазненнем, і яны не кампенсуюць упушчанае, пры такім надвор'і яны гэтага не зробяць». Яго дрыжыкі змяшчалі толькі невялікае перабольшанне для драматычнага эфекту.
  - Шкада, што ты не мог прывезці з сабой з Сірта адну з гэтых вужоў-прэстэраў - так называецца гэтае месца? - сказаў Герын. Ван кіўнуў. Ліс працягваў: «Падобна на тое, што нам трэба будзе разагрэць… пэўную багіню, якую лепш не называць».
  Ван засмяяўся і кіўнуў. "Так, святар бы нагрэў яе, калі б што-небудзь было. Справа ў тым, што-небудзь?"
  "Я не ведаю і мяне гэта не цікавіць", - адказаў Герын. «Калі мы пераможам Градзі і прагонім іх, гэта ўсё роўна. Без мужчын і жанчын, якія пакланяліся б ёй, гэтая багіня не замацавацца тут».
  Ён не ведаў, ці прынясе карысць неназванне Волдара. Але ён лічыў, што Адыятун ведаў пра Градзі больш, чым ён сам, і правадыр Трокм не даў яму падстаў змяніць сваё меркаванне. Калі Адыятун думаў, што вымаўленне імя Волдара прыцягне яе ўвагу, Ліса была гатовая ўстрымацца.
  Хацелася, аднак, каб ён звярнуў увагу на мясцовых баронаў, назваўшы іх імёны. Здавалася, што многія з іх пакінулі свае крэпасці, хоць Градзі, здаецца, таксама не займалі гэтыя крэпасці. Апусцелымі выглядалі і некаторыя прыгонныя вёскі. Зноў Герын убачыў, як рвецца далікатная тканіна цывілізацыі.
  Ён паслаў разведчыкаў далей наперад і ў абодва бакі, чым ён прывык рабіць. Ён таксама падтрымліваў значны ар'ергард: Градзі, з іх здольнасцю падарожнічаць па рэках, маглі спрабаваць паставіць войскі за ім і заціснуць яго паміж дзвюма сіламі. Ва ўсякім выпадку, калі б ён быў на іх месцы, ён бы падумаў пра гэта.
  Калі яго армія прасоўвалася праз краіну, якая ўсё глыбей ляжала ў халодных абдымках багоў Градзі, ён хацеў, каб ён мог справіцца з самімі Градзі. Ён пачаў хвалявацца, калі не сустрэў ніводнага з іх, і неўзабаве пасля гэтага пачаў скардзіцца.
  Калі ён гэта зрабіў, Ван утаропіў яго позіркам, які, магчыма, належаў самому полі бітвы, і сказаў: «Мы хутка наткнемся на іх, і калі мы гэта зробім, вы так жа гучна пажадаеце, каб вы ніколі не бачылі іх на іх». Паколькі гэта, несумненна, было праўдай, Ліс захаваў, на яго думку, разумнае маўчанне. Ухмылка Вана сказала, што гэта было менш разумна, чым ён спадзяваўся.
  І тады, праз пару дзён, армія сапраўды наткнулася на атрад Градзі; захопнікі весела рабавалі сялянскую вёску. Яны забілі пару мужчын, і шэраг з іх займаліся спортам з жанчынай, якую злавілі. Здавалася, яны былі вельмі здзіўлены, знайшоўшы ворагаў так далёка на тэрыторыі, якую, відавочна, лічылі сваёй. Паколькі некаторыя з іх былі літаральна схоплены са спушчанымі нагавіцамі, яны вялі бой менш жорсткі, чым маглі б быць у адваротным выпадку, а некаторыя не рабілі намаганняў, каб забіць сябе, а не паддацца захопу.
  Герын загадаў звязаць людзей, якія трымалі сялянку і таго, хто быў на ёй, і перадаць іх ацалелым прыгонным. «Рабі з імі, як хочаш», — сказаў ён. – Я ўпэўнены, што вы прыдумаеце што-небудзь цікавае.
  Вочы сялян свяціліся. «Давайце распалім вогнішча», — сказаў адзін з іх.
  «Так, і ваду мы закіпяцім», — з энтузіязмам дадаў іншы.
  «Нам патрэбны вострыя нажы або тупыя?» спытаў нехта.
  «Абодва», — сказала згвалтаваная жанчына. «Я прэтэндую на першы раз, і я таксама ведаю, дзе я збіраюся гэта зрабіць». Яна глядзела на пахвіну аднаго з Градзі з непрыстойнай цікавасцю. Герын не мог сказаць, ці разумее хто-небудзь са звязаных Градзі па-элабонску. Яны маглі не ведаць, што іх чакае. Ён паціснуў плячыма. Калі б не, то хутка даведаліся б.
  Адзін з іншых паўночнікаў сапраўды размаўляў на мове зямлі, якую яны захапілі. «Я табе нічога не кажу», — сказаў ён, калі Герын пачаў яго распытваць.
  — Добра, — сказала Ліса. Ён павярнуўся да воінаў, якія трымалі палонных. «Вядзі яго туды, каб ён паглядзеў, як прыгонныя працуюць. Калі ён пасля гэтага не вернецца балбатлівым, мы таксама аддадзім яго ім».
  — Давай, ты, — сказаў адзін з елабонцаў. Яны маршыравалі Градзі прэч. Неўзабаве Ліс пачуў хрыплыя крыкі, якія даносіліся знутры вёскі. Калі ахоўнікі вярнулі Градзі, яго твар быў больш бледны, чым быў раней. Ахоўнікі таксама выглядалі змрочна.
  - Яшчэ раз прывітанне, - жвава сказаў Герын. Ён выглядаў задуменным, выглядам, які ён меў нагоду практыкаваць на працягу многіх гадоў. «Ці мяркуеш, што твая багіня будзе зацікаўлена ў тым, каб трымаць цябе ў замагільным жыцці, калі ты памёр без якіх-небудзь цікавых частак? Як ты думаеш, ты б так жа атрымліваў асалоду ад замагільнага жыцця, калі б іх не было? Хочаш адразу ж знайсці адказы на гэтыя пытанні?"
  Градзі аблізаўся. Ён не адказаў адразу; магчыма, ён рабіў інвентарызацыю ўласнага духу. Памерці ў бітве, нават забіць сябе, каб пазбегнуць палону, здавалася лёгкім, калі суадносіць іх з калецтвам, якое было б доўгай агоніяй у гэтым свеце і магло б загубіць цябе ў наступным.
  Герын усміхнуўся. "Вы больш настроены на размову цяпер, чым нядаўна? Дзеля вас лепш быць".
  «Адкуль я ведаю, што я размаўляю, а ты ўсё роўна нешта робіш са мной?» — спытаў Градзі.
  "Адкуль ты ведаеш, што ты можаш мне давяраць? Гэта проста - не. Нічога складанага ў гэтым няма, а? Але я кажу табе зараз, што я не буду рабіць з табой усе гэтыя цікавыя рэчы, калі ты будзеш гаварыць. можаце верыць мне ці не, як вы выбіраеце».
  Градзі ўздыхнуў. "Я размаўляю. Што вы хочаце?"
  - Для пачатку скажыце мне сваё імя, - сказаў Герын.
  «Я Эйстр».
  «Эйстр». Герын знайшоў палку і напісаў імя элабонскімі літарамі на мяккай зямлі ля сваіх ног. "Цяпер, калі я ведаю гэта і захапіў гэта тут, я магу зрабіць магію супраць яго - і супраць вас - калі я даведаюся, што вы хлусіце".
  Эйстр выглядаў у жаху. Герын спадзяваўся, што так і будзе. Нішто з таго, што Ліс бачыў, не прымусіла яго падумаць, што Градзі ведаюць, як карыстацца пісьмом. Пісьменнасць была дастаткова слабай сярод елабонцаў і амаль не існавала сярод тракмояў, якія, калі пісалі, карысталіся іерогліфам сваіх паўднёвых суседзяў. Невуцтва дадавала Эйстру страху. І праўда заключалася ў тым, што Гэрын, калі б ён быў дастаткова раззлаваны, мог бы нават выкарыстаць супраць яго магію імёнаў, хаця гэта было не тое, што Ліс сапраўды хацеў паспрабаваць.
  "Вы пытаецеся. Я кажу", - сказаў Градзі. «Я кажу праўду, клянуся грудзьмі Волдара».
  Герын не ўяўляў, наколькі гэта моцная клятва, але вырашыў не настойваць на ёй. Ён сказаў: "Адкуль узяўся ваш гурт? Колькі вас яшчэ там?"
  Эйстр паказаў назад на захад. "Гэта трымаць, два дні хады адсюль. Гэта ля ракі. У нас, можа быць, дзесяць дзесяткаў, калі я там. Можа, можа быць, больш цяпер. Можа быць, не больш, таксама."
  Ліса задумалася. Гэта падалося яму верагодным спосабам прымусіць сваё войска зайсці ў пастку, не пакідаючы Эйстра пакінутым. Герын сказаў: "Чаму ты не ведаеш, колькі тваіх людзей зараз можа быць у гэтай крэпасці?"
  «Мы выкарыстоўваем для, як вы кажаце? — для сярэдняга месца. Некаторыя выходзяць ваяваць, некаторыя ўваходзяць, каб ваяваць, некаторыя застаюцца рабамі розуму», — сказаў Эйстр. «Цяпер шмат, цяпер няма».
  «Ах». Гэта мела пэўны сэнс. "Ці павінен ваш гурт вярнуцца на гэтую базу ў любы вызначаны час, ці вы прыходзіце і сыходзіце, калі хочаце?"
  «Як хочам. Мы Градзі. Мы вольныя. Намі кіруе багіня Волдар, а не чалавек». У голасе Эйстра звінеў гонар.
  — Ты можаш здзівіцца, — суха сказала Ліса. Халодныя шэрыя вочы Эйстра глядзелі на яго, не разумеючы. Герын павярнуўся да ахоўнікаў. "Забяры яго. Мы даведаемся, што некаторыя з іншых могуць сказаць нам."
  Практычна тое ж самае ён даведаўся ад астатніх Градзі, якія размаўлялі на элабонскай мове. Потым трэба было прыдумаць, што з імі рабіць. Забіць іх з рук азначала б тое ж самае здарыцца з любым з яго людзей, захопленых Градзі. Трымаючы іх у палоне, ён прымусіў бы яго адлучыць людзей ад сваіх уласных сіл для іх аховы, чаго ён не думаў, што можа сабе дазволіць. У рэшце рэшт ён вырашыў распрануць іх дагала і развязаць.
  «Але гэтыя рабы, яны ловяць нас, яны забіваюць нас», — запратэставаў Эйстр, які быў самым выразным з Градзі. Ён нервова зірнуў у бок сялянскай вёскі.
  «Вы ведаеце, магчыма, вам варта было падумаць пра гэта, перш чым пачаць іх рабаваць, гвалціць і забіваць», — сказаў Герын.
  «Але яны нашы . Мы робім з імі, як хочам», — адказаў Эйстр. «Волдар сказаў, гэта павінна быць праўдай». Іншыя Градзі, якія ішлі за Элабоніянам, кіўнулі на гэта згодна.
  "Волдар - не адзіная багіня-ці бог-на гэтай зямлі, і людзі тут маюць большую ўладу самастойна, чым вы прывыклі", - сказаў Ліс. Нібы каб дадаць акцэнту яго словам, яшчэ адзін крык пачуўся ад аднаго з налётчыкаў, якіх ён аддаў прыгонным. Ён здзіўлена міргнуў вачыма; ён думаў, што гэтыя Градзі напэўна памерлі. У сялян было больш цярплівасці і кемлівасці, чым ён лічыў. Ён скончыў: "Цяпер вы даведаецеся, як гэта - быць трусамі, а не ваўкамі. Калі вы жывяце, вы чамусьці навучыцеся з гэтага".
  «І калі ты не будзеш жыць, ты таксама навучышся з гэтага», — дадаў Ван з агіднай радасцю.
  Калі яму было загадана распрануцца дагала, адзін з захопленых Градзі, хоць і быў без зброі, кінуўся на элабонцаў і трокмояў і адбіўся так люта, што прымусіў іх забіць сябе. Астатнія выглядалі значна менш страшна без курткаў, шлемаў і цяжкіх скураных ботаў. Пабеглі ў лес, бліснуўшы на сонцы белымі ягадзіцамі.
  «У іх няма ні інструментаў для здабычы агню, — заўважыў Герын, — ні зброі для палявання на звяроў для прынясення ў ахвяру начным прывідам. У іх будзе мала часу, калі зайдзе сонца». Ён непрыемна ўсміхнуўся. — Добра.
  Шлемы, шчыты і сякеры, якія ўзяў з Градзі, ён аддаў мужыкам з вёскі. Ён не ведаў, колькі карысці яны прынясуць людзям, якія не навучаліся вайне, але быў упэўнены, што не могуць нашкодзіць. Частка вяскоўцаў яшчэ была занята палоннымі Градзі. Ён з усіх сіл стараўся не глядзець на тое, што засталося ад нахабных налётчыкаў.
  Ён сапраўды сказаў: «Калі вы скончыце там, знайдзіце месца, дзе можна пазбавіцца ад целаў, каб Градзі ніколі іх не знайшлі. Калі на тое пайшло, калі вы даведаецеся, што мы страцілі, вам, напэўна, варта падумаць аб тым, каб уцячы, каб выратаваць сваё жыццё ."
  — Не прападзеш, пане князь, — усклікнуў адзін з прыгонных. «Вы не можаце ».
  Герыну хацелася, каб ён падзяляў кранальны аптымізм хлопца.
  * * *
  Ліс паскорыў тэмп, калі яго брычка наблізілася да крэпасці, якую трымалі Градзі. Ён не хацеў, каб хто-небудзь з вызваленых ім людзей вырашыў паступіць гераічна і апярэдзіў яго воінаў, каб папярэдзіць гарнізон. Узяць крэпасць было досыць цяжка, не папярэдзіўшы праціўніка загадзя.
  Адно: здавалася, Градзі не здагадваўся, што ён і яго салдаты дзе-небудзь побач. Каб пераканацца, што яны гэтага не зрабілі, пры набліжэнні ён адправіў спешаных разведчыкаў, якіх, калі б яны ўбачылі, хутчэй за ўсё прынялі альбо за Градзі, альбо за елабонскіх сялян. Разведчыкі вярнуліся са словамі, што, вядома ж, Градзі сапраўды ўтрымлівалі крэпасць, але што яны спусцілі пад'ёмны мост і не нясуць вартай згадкі.
  "Чаму б нам проста не падняцца пешшу і не патрапіць адразу?" - сказала Ліса. «Калі пашанцуе, яны не заўважаць, што мы не тыя, кім павінны быць, пакуль не стане занадта позна падымаць супраць нас пад'ёмны мост».
  — Што, і машыны пакінуць? — запатрабаваў Адыятун.
  "Мы ўсё роўна не можам змагацца з імі ўнутры крэпасці, праўда?" - сказаў Герын. Трокмскі атаман пачухаў патыліцу, потым паціснуў плячыма, відаць, не так на гэта глядзеў. Герын сказаў: «Яны даставілі нас сюды хутчэй, чым мы маглі б прыйсці пешшу, і мы таксама не стаміліся ад хады. Яны адслужылі сваю мэту, але вы не можаце выкарыстоўваць адзін і той жа інструмент для кожнай працы ."
  "Ах, добра", - сказаў Адыятун. «Я сказаў табе, што пайду супраць Градзі, куды ты вёў, і калі ты будзеш весці за сабой, я пайду па тваіх слядах, так і зраблю». Яго вочы, аднак, казалі нешта больш падобнае на: « І калі гэта пойдзе не так, я буду вінаваціць цябе ў гэтым, што я буду... ».
  Тым не менш, гэта быў шанец, які вы выкарыстоўвалі ў любой бітве: калі вы прайгралі, вас вінавацілі, калі вы выжылі. На самай справе, калі ты памрэш, ты таксама можаш абвінаваціць, але тады ў цябе будуць іншыя рэчы, пра якія трэба турбавацца.
  Ліс загадаў прыкладна роўнай колькасці елабонцаў і трокмояў заставацца з коньмі. У астатнім ён паставіў на чале калоны тых, хто знешнім выглядам і экіпіроўкай найбольш нагадваў Градзі, каб заблытаць воінаў у крэпасці так доўга, як мог. Сам чарнавалосы, у самым простым рыштунку, ён ішоў наперадзе.
  Ван, які са сваімі светлымі валасамі і шыкоўнай кірасай нагадваў амаль усё ў свеце больш, чым Градзі, быў адсунуты ў тыл, да яго гучнай агіды. Ён так доўга і так горка скардзіўся, што Герын нарэшце адрэзаў: «Тракмоі мне паслухмяны лепш, чым ты».
  "О, я зраблю гэта, Фокс, - сказаў іншаземец, сумна ўздыхнуўшы, - але ты можаш кінуць мяне ў самы гарачы з пяці пекла, калі думаеш, што табе гэта спадабаецца".
  "Пакуль гэта будзе зроблена", - сказаў Герын. Яму шкада, што ён не змог знайсці апраўданне, каб стрымаць Дзюрэна ў тыле. Калі яны абодва ўпадуць, усе яго надзеі таксама ўпадуць - зноў жа не, што ён зможа што-небудзь з гэтым зрабіць.
  Ён вёў калону воінаў па пятлістай дарожцы, каб падвесці іх да крэпасці з поўдня, палічыўшы, што Градзі з меншай верагоднасцю ўстрывожацца, калі ён і яго людзі не з'явяцца ў поле зроку прама з усходу. «Мы падыдзем як мага бліжэй да крэпасці, — сказаў ён, — а потым рушым дадому. Калі дастатковая колькасць з нас зможа прабрацца ўнутр, яны будуць вельмі незадаволеныя».
  «І калі не хапае, — нехта, — ён не бачыў, хто — сказаў, — мы зробім». Паколькі гэта, несумненна, праўда, ён не марнаваў часу на спрэчкі аб гэтым.
  Яго першы погляд на крэпасць пацвердзіў паведамленні разведчыкаў і яго ўласныя надзеі. У Градзі была толькі жменька людзей на сценах. Яшчэ некалькі бавілі час на вуліцы, пара кідалася адзін на аднаго з сякерай і шчытом, яшчэ трое ці чацвёра стаялі і назіралі.
  Калі «Грады» ўбачылі сустрэчную калону, першае, што яны зрабілі, гэта гучна, бязмоўна крычалі. "Крычы ў адказ!" - прашыпеў Ліс сваім людзям, якія і зрабілі. Крык быў крыкам на любой мове.
  Адзін з Градзі, які ўдасканальваў сваю працу з сякерай, быў першым, хто заўважыў, што Герын і яго паслядоўнікі не такія, як выглядалі. Тым не менш, яны былі менш чым за сто ярдаў ад пад'ёмнага моста. Востравокі Градзі выдаў крык, які, хоць і застаўся без слоў, быў зусім іншым тонам ад таго, якім яго суайчыннікі абменьваліся з воінамі Герына ў масках. Ён кінуўся на елабонцаў і трокмояў, сонца паблісквала на бронзавым наканечніку яго сякеры.
  Некалькі лучнікаў застрэлілі яго. Ён упаў, не наблізіўшыся да тых, хто нападаў. — Бяжы! — крыкнуў Герын, адмаўляючыся ад прытворства. «Мы захопліваем шлюз, пранікаем унутр і чысцім іх».
  Крычачы, колькі яны вартыя, яго людзі і Адыятуну кінуліся да пад'ёмнага моста. Ліс не быў першым чалавекам на ім - некаторыя з маладых брава беглі хутчэй, - але ён не адставаў. Яму было цікава, ці збіраюцца Градзі падняць яго з воінамі на ім і ўнутры крэпасці.
  Яны гэтага не зрабілі, бо не спрабавалі падняць яго да таго, як іх ворагі дасягнулі яго. Калі ён уварваўся ў крэпасць, Герын зразумеў, што рэйдэры з поўначы не трымалі ніякага экіпажа варот на лябёдках, якія маглі б перасунуць мост уверх ці ўніз. Магчыма, яны не бачылі патрэбы. Магчыма, замкі на сваёй халоднай радзіме мелі вароты, якія працавалі інакш. Які б ні была прычына, яны палегчылі яму працу.
  Як толькі ён і яго людзі ўвайшлі ўнутр вонкавай сцяны крэпасці, бой быў як выйграны. Градзі лепш бы кінулі сякеры і прасілі літасці. Не ўсе з іх мелі нават сякеры, ці шлемы, ці скураныя каўтуны. Яны не чакалі нападу. Калі б здаліся, то жылі б.
  За невялікім выключэннем, яны б не саступілі. Замест гэтага яны кінуліся на елабонцаў і трокмояў з гучнымі крыкамі «Волдар!» Як і пара іх воінаў у сялянскай вёсцы, многія з іх, узброеныя толькі нажамі на рамяні, зэдлікамі і ўсім, што маглі схапіць, біліся так люта, што прымусілі сваіх ворагаў забіць іх.
  І яны таксама забівалі сваіх ворагаў. Пераўзыходзячы іх колькасцю, яны ўсё роўна нанеслі шмат шкоды. Адзін з іх, размахнуўшы лаўку з вялікай залы, зраўняў цэлы рад елабонцаў, нібы касіў пшаніцу. Пара воінаў, якія пайшлі ўніз, таксама не паднялася: ён паспеў раскалоць ім чэрапы.
  Яго наступны ўдар па лаўцы ледзь не забраў Герына. Лісу прыйшлося ў спешцы адскочыць назад, каб не патрапіць у рэбры. Але лаўка была нязручнай рэччу для ўдару злева. Герын ступіў наперад, уваткнуў свой меч у жывот Градзі, павярнуўся, каб пераканацца, што ўдар забіў, і рыўком вызваліў лязо. Градзі перакуліўся, хапаючыся за сябе і выючы.
  Адыятун закрычаў на сваёй мове: «У замак, зараз жа! Мы не дазволім ім выкарыстоўваць яго як прытулак супраць нас!»
  Калі б Градзі падумалі зрабіць гэта, яны маглі б даць цяжкі бой арміі Герына. Многія з іх спрабавалі прайсці ў вялікую залу, каб схапіць зброю, а затым вярнуцца да бою ў двары. Калі з імі ўвайшлі елабонцы і трокмоі, магчымасць выкарыстоўваць замак як цытадэль знікла.
  І калі бойка разгаралася ў вялікай зале, а таксама звонку, слугі на кухні - элабонцы - усе далучыліся да воінаў Герына, кідаючыся на Градзі з кухоннымі нажамі, калашынамі, ражнамі і відэльцамі з двума зубцамі. У іх не было даспехаў, у іх не было навыкаў ваявання, некаторыя з іх былі жанчынамі, але ў іх была нянавісць і лішак. У цесных умовах, у хаосе, які дазволіў ім збіць больш чым аднаго з людзей, якія іх прыгняталі, хаця большая іх колькасць загінула, прыкладаючы намаганні.
  Пасля таго, як вялікая зала замка была фарсіравана, бітва ператварылася ў паляванне на любога Градзі, які яшчэ жыў. Высокія, бледныя, цёмнавалосыя мужчыны знаходзілі прытулак, а потым выскоквалі, прадаючы сваё жыццё як маглі. Да таго, як сонца зайшло, амаль усе яны памерлі.
  Там дапамагалі замкавыя слугі. Яны ведалі кожны тайнік у крэпасці і вялі да іх людзей Герына аднаго за адным. Градзі, пазбаўленыя нечаканасці, нанеслі меншую страту, чым яны маглі б мець у іншым выпадку.
  «Мы перамаглі», — сказаў Адыятунус, азіраючы бойню ашаломленымі, амаль недаверлівымі вачыма. «Хто б мог падумаць, што мы можам легчы ў тых амадхаўнаў і біць іх, як яны стукалі па нас, як па барабанах?»
  "Яны толькі мужчыны", - сказаў Герын. Знутры замка падняліся крыкі. Кухонныя слугі помсцілі некаторым з яшчэ жывых Градзі. Паветра напоўнена пахам смажанага мяса. Герын вырашыў, што не хоча ведаць, якое мяса смажаць.
  Ён пайшоў, чым мог, дапамагаў параненым, зашываў раны і ўпраўляў зламаныя косці. Лекар у горадзе Элабон, несумненна, пасмяяўся б з яго намаганняў. Тут, на поўначы, ён наблізіўся да таго, каб быць лекарам, як ніхто, і бліжэй, чым большасць.
  Худая маладая жанчына падышла да яго з хлебам, ялавічнымі рэбрамі і элем. Ён узяў, але сказаў: "Вось, астатняе з'ясі. Ты выглядаеш так, быццам табе гэта патрэбна больш, чым мне". Сама ідэя худога кухоннага памочніка падалася яму дзіўнай.
  Так і здзіўлены погляд жанчыны. Яна пачала плакаць. «Грады, яны б пабілі нас ці яшчэ горш, калі б мы елі тое, што мы рабілі для іх». Пасля гэтага яна некаторы час не размаўляла, замест гэтага набіўшы поўны рот хлеба і ялавічыны. Потым яна спытала: "Ты хочаш мяне? У мяне няма нічога іншага, што я магу даць табе за тое, каб вызваліць нас".
  — Не, усё ў парадку, — адказаў Герын. Маладая жанчына - дастаткова маладая, лёгкая, каб быць яго дачкой - не выглядала так, быццам усё было ў парадку. Яна выглядала так, нібы хацела ўдарыць яго кулаком у вока. Так шмат удзячнасці , падумаў ён, думка, якая часта прыходзіла яму ў галаву, калі ён меў справу з людзьмі. Жанчына пайшла і падышла да Трокм-. Герын падумаў, што, калі б яна хацела аддзячыць яму такім чынам, ён бы ёй дазволіў.
  Ён збіраўся паслаць бегуна, каб загадаць калясьніцам заначаваць з астатняй арміяй, калі яны падышлі без загаду, кіроўца часам вёў яшчэ адну або дзве каманды ззаду машыны, у якой ён стаяў. «Мяркуем, што цяпер мы не здзівім сюрпрыз, і вы, магчыма, зможаце выкарыстаць нас», — сказаў сын Утрэіза Эмброн, воін, якога ён пакінуў кіраваць калясьніцай.
  - Добра абгрунтавана, - ухвальна кіўнуў Герын. Ён шмат гадоў добра думаў пра Утрэйз. Чалавек думаў прама і ўвесь час не зводзіў вачэй з важнага. Ён не быў ліхаманам, але сваю працу зрабіў, і зрабіў добра. Па сутнасці, ён быў больш падобны на паменшаную мадэль Ліса.
  "Я чакаў, што ў вас усё будзе ў руках", - сказаў ён цяпер. «Калі б яны памыліліся, ты б даўно за нас крычаў».
  — Напэўна, так, — пагадзіўся Герын. Ён працягнуў задуменным тонам: «Ведаеш, Утрэйз, гэтай зямлі трэба будзе пераўпарадкаваць, калі мы калі-небудзь выгонім з яе Градзі. Я думаю, што ты быў бы добрым чалавекам, каб прызначыць цябе васальным баронам».
  «Дзякуй, лорд князь», — сказаў Утрэйз. — Я б схлусіў, калі б сказаў, што не спадзяваўся, што ты скажаш мне нешта падобнае. Герын падумаў, ці варта яму раздражняцца, што Утрэйз прадбачыў яго. Ён паківаў галавой: не, не тады, калі гадамі думаў, што розум хлопца працуе як яго.
  Ён азірнуўся, каб пераканацца, што яго людзі на сцяне захопленай крэпасці больш пільныя, чым Градзі. Ён не ведаў, наколькі блізкі іх наступны вялікі гурт, і не хацеў адмаўляцца ад перамогі, якую атрымаў над імі.
  Засмучаныя элабонскія слугі ў крэпасці меркавалі, што Фокс захоча спаць у пакоі, якім карыстаўся камандзір Градзі, і прывялі яго туды, калі той сказаў, што стаміўся. Адзін подых унутры пераканаў яго, што ён не хоча гэтага рабіць. Нават па свабодных стандартах Элабонскай поўначы, Градзі не адрозніваліся асаблівай чысцінёй. Ён задаўся пытаннем, ці гэта звязана з жыццём у такім халодным клімаце.
  Незалежна ад таго, адкуль гэта было, гэта прымусіла яго спусціцца ў вялікую залу і закруціцца там у коўдру са сваімі людзьмі. Ракетка ў зале па-ранейшаму была гучнай, бо ваяры зноў і зноў выпівалі і аднаўлялі бой. Лісе было ўсё роўна. Пасля таго, як ён навучыўся засыпаць з нованароджанымі ў адным пакоі, яго людзі ўжо нічога не маглі зрабіць.
  * * *
  Ён не быў чалавекам, які шмат марыў і часта ўспамінаў свае сны. Калі ён апынуўся на тым, што ідзе па заснежанай сцежцы праз пакрыты хваёвы лес, ён спачатку падумаў, што не спіць. Потым ён зразумеў, што яму не холадна, і вырашыў, што гэта павінен быць сон, хоць ён наўрад ці памятае, каб калі-небудзь быў такі ясны сон. Калі ён зразумеў, што сніцца, ён чакаў, што адразу ж прачнецца, як гэта часта бывае, калі сон бачаць такім, які ён ёсць.
  Але ён спаў і працягваў ісці па сцежцы. Ён паспрабаваў прымусіць сябе прачнуцца, але выявіў, што не можа. Страх тады пракаціўся праз яго. Аднойчы, шмат гадоў таму, Трокм-чараўнік Баламунг захапіў яго дух і прымусіў яго ўбачыць тое, што чараўнік хацеў. Ён не змог вырвацца з гэтага сну, пакуль Баламунг не вызваліў яго. Цяпер-
  Цяпер раптам хвоі саступілі. Сцежка выходзіла на асляпляльна белую нават пад свінцовым небам заснежаную паляну. А пасярод той паляны стаяла прыгожая голая жанчына з доўгімі цёмнымі валасамі, у два разы вышэйшая за Лісу, якая трымала ў правай руцэ сякеру ў стылі Градзі.
  - Волдар, - прашаптаў Герын. У цішыні свайго розуму ён дзякаваў сваім уласным багам за тое, што багіня Градзі вырашыла сустрэць яго ў сне, а не праявіць сябе ў матэрыяльным свеце. Ён быў у дастатковай небяспецы тут, у гэтым месцы, якое не было сапраўдным месцам.
  Яна глядзела на яго — скрозь яго — бледнымі, як лёд, вачыма, у якіх мігцеў халодны агонь. А ў яго, рэзка, пахаладзела , пахаладзела ў сэрцы, пахаладзела знутры. Яе вусны варушыліся. «Вы ўмешваецеся ў тое, што вас не тычыцца», — сказала яна. Ён не думаў, што гэтыя словы былі элабонскімі, але ўсё роўна зразумеў іх. Гэта выклікала ў яго трапятанне, але не здзіўленне. Багі - і, як ён меркаваў, багіні - мелі свае спосабы ў такіх справах.
  «Паўночныя землі — гэта мая зямля, зямля майго народа, зямля маіх багоў», — адказаў ён смела, наколькі адважыўся. «Вядома, тое, што тут адбываецца, мяне хвалюе».
  Гэты чароўна халодны позірк зноў працяў яго. Волдар кіўнуў яе галавой з пагардай. Яе валасы разляцеліся ззаду, нібы на ветрыку, але ветру не было, альбо Герын не адчувала. Тварам і выглядам багіня Градзі была надзвычай прыгожая, больш дасканалая, чым любая істота, якую ўяўляў Ліс, але нават калі б яна была ягонага памеру, ён не адчуў бы ніякага жадання да яе. Якая б ні была яе мэта, каханне не мела да гэтага ніякага дачынення.
  Яна сказала: «Паслухайся мяне цяпер, і ты можаш яшчэ выжыць. Адмоўся ад марнага супраціву, і ты зможаш пражыць увесь свой век, самы шанаваны сярод усіх тых, каму не пашанцавала нарадзіцца ад крыві майго народа».
  Гэта азначала людзей, якія пакланяліся ёй, ці людзей, якіх яна прыдумала? Герын ніколі не думаў, што ў яго будзе магчымасць задаць богу гэту філасофскую загадку, і ў гэты момант выявіў, што магчымасць і смеласць - гэта дзве розныя рэчы.
  Ён сказаў: «Я рызыкну. Я магу скончыцца мёртвым, але гэта здаецца мне лепш, чым жыць пад вашым народам — і пад вамі. Ці я магу скончыцца жывым і свабодным. Пакуль не прыйдзе час, вы ніколі не ведаеце — І ў нас, элабонцаў, таксама ёсць багі.
  Волдар зноў кіўнуў яе галавой. "Вы ўпэўнены? Калі ўпэўнены, то дзе яны? П'яныя? Спяць? Мёртвыя? Я амаль не заўважыў іх, я вам гэта кажу. У Трокмоі ёсць багі, багі, якія ўцякаюць перада мной. Але вы тут людзі? Хто б мог Я думаю, ты молішся пустэчы.
  Герын ведаў, што ён не можа дазволіць сабе цалкам прыслухоўвацца да таго, што яна яму гаворыць. У яе былі ўласныя інтарэсы, і падмануць яго і напалохаць было ёй на карысць. Але тое, што яна сказала пра трокмскіх багоў, занадта добра адпавядала таму, што адбывалася ў матэрыяльным свеце, каб ён мог адкінуць гэта адразу. І тое, што яна сказала пра Д'яуса і астатнюю частку Элабонскага пантэона, прымусіла яго ўспомніць яго ўласныя думкі... і ўласныя клопаты. Яму было цікава, колькі са сну ён запомніць, калі прачнецца.
  — Я рызыкну, — сказаў ён. «Трокмоі прынеслі сваіх багоў на поўдзень ад Ніфета, калі яны перасеклі яго некалькі гадоў таму, і гэтыя багі сапраўды жывуць у гэтай зямлі цяпер, але яны не ўцяклі ад багоў, якіх мы, элабонцы, прытрымліваемся. Трокмоі не заваявалі нас, ты заўважыш, як, напэўна, зрабілі б, калі б нашы багі былі такімі слабымі, як ты кажаш.
  «Як я таксама казаў табе, гэта багі Трокм слабыя», — адказаў Волдар. Але яна не гучала так змрочна самаўпэўнена, як раней; магчыма, ён даў ёй адказ, якога яна не чакала. Яна сабралася з сабой, перш чым працягваць: «У любым выпадку, мы з маімі людзьмі не нікчэмныя і дурныя, як Трокмоі і іх багі. Мы не прыходзім сюды, каб наведаць або падзяліцца. Мы прыйшлі, каб забраць ... »
  Што тычыцца Герына, то Трокмоі прыйшлі па той жа прычыне. Але Градзі і Волдар, а таксама астатнія іх багі паставіліся да гэтага значна больш сур'ёзна, значна больш метадычна, чым лесапраходцы.
  Волдар працягваў: «Я кажу вам вось што: калі вы супрацьстаіце нам, вы і ваша лінія абавязкова пацерпіце паразу, і гэта будзе так, быццам вас ніколі не было. Будзьце папярэджаны і выбірайце адпаведна».
  На імгненне Герына адчуў глыбокі адчай. Волдар востра ўразіў яго самы глыбокі таемны страх. Ён ледзьве не адчуў спакусы саступіць. Але тут ён успомніў вершы Бітона, якія абяцалі Дзюрэну баронства Рыкалфа. Няўжо дальнабачны бог хлусіў яму? Яму было цяжка ў гэта паверыць. Ён задаўся пытаннем, ці адчуваў Волдар прысутнасць Бітана ў краіне, бо святыня Сібілы знаходзілася далёка ад таго месца, куды дасягнулі Градзі, а сам Бітан быў толькі вонкава Элабонцам. Ён не пытаўся. Чым больш Градзі і іх багі заставаліся ў недасведчанасці паўночных зямель, тым лепш было б іх праціўнікам.
  Ён таксама задаўся пытаннем, ці сустракаўся Волдар з якімі-небудзь старэйшымі, зусім неэлабонскімі сіламі, якія жылі пад святыняй Сібілы, сіламі, якія кіруюць монстрамі. Потым ён задумаўся, ці ёсць такія паўнамоцтвы. Столькі ўсяго ён не ведаў, нават пасля напружанага жыцця ў свеце.
  – Які ваш адказ? — патрабавальна спытаў Волдар, калі той не гаварыў.
  "Хто можа сказаць, ці тое, што вы мне кажаце, супадае з тым, што будзе?" - адказаў ён. "Мне здаецца, я буду рызыкнуць змагацца далей".
  — Дурань! Волдар завішчаў. Яна тыцнула ў яго пальцам. Халодны ўдар, востры і рэзкі, як любое дзіда. Ён схапіўся за грудзі, нібы праткнуты, і прачнуўся, цяжка дыхаючы, з калоцячымся ад страху сэрцам, у вялікай зале крэпасці, якую ён і яго войска толькі што захапілі.
  Адыятун ляжаў у некалькіх футах ад іх. Не паспелі вочы Герына расплюшчыцца ў змроку палаючых факелаў, як правадыр Трокма моцна закрычаў: «Вядзьмарка! Жудасная дзядзька!» — на яго роднай мове і рэзка сеў, расплюшчыўшы бледныя вочы і ўтаропіўшыся.
  Некалькі ваяроў замармыталі і заварушыліся. Некалькі мужчын прачнуліся ад крыку Адыятуна і паскардзіліся, перш чым перавярнуцца і зноў заснуць. Адыятун дзіка разяўляў вочы то сюды, то сюды, быццам не ведаў, дзе знаходзіцца.
  «Вы толькі што наведвалі пэўную багіню ў сваіх марах?» — ціха паклікаў Герын. Ён усё яшчэ не ведаў, ці дапаможа згадка Волдара па імені прымусіць яе заўважыць яго, але пасля таго, што ён толькі што ўбачыў, ён таксама не хацеў высвятляць.
  «О, я зрабіў гэта», - адказаў Адыятун дрыготкім голасам. Яму спатрэбілася хвіліна, каб зразумець, чаму Герын, хутчэй за ўсё, задаў гэтае пытанне, паказваючы, наколькі ён быў узрушаны. Яго позірк абвастрыўся, паказваючы, што яго розум зноў пачаў працаваць. — А ты, Фокс?
  — Тое самае, — пагадзіўся Герын. "Яна - хто б яна ні была" - не, ён не будзе рызыкаваць - "спрабавала напалохаць мяне, каб я не працягваў кампанію. Што з табой здарылася?"
  «Адзін толькі яе выгляд ператварыў у мяне мозг у лёд, — сказаў Адыятунус, дрыжучы. «Самая сціплая дзеўка, якую я калі-небудзь бачыў, і гэта праўда. І кроў, якая цячэ з яе сківіц, пайшла ад нейкага добрага Трокма... Божа, я думаю, чысты хлопец».
  «Непрыгожая? Крывёвая? Не такой яна паказала сябе перада мной», - сказала Герын, больш заінтрыгаваная, чым здзіўленая. У рэшце рэшт, багі былі багамі; вядома, яны маглі праяўляць сябе больш чым адным спосабам. «Яна была прыгожая, але жудасная, страх, холад і трапятанне — усё змяшанае разам. Я думаў, што не дзіўна, што яна галоўная сярод усіх багоў Градзі ».
  «Мы бачылі яе іншай, вось і бачылі», — зноў уздрыгнуўшы, сказаў Адыятунус. "Цікава, які быў яе сапраўдны выгляд, ці быў той ці іншы. Я думаю, што мы ніколі не даведаемся. Тым не менш, вы бачылі яе, але што вы абодва павінны сказаць адзін аднаму?"
  Наколькі мог, Герын пераказаў сваю размову з багіняй Градзі, скончыўшы: «Калі я сказаў ёй, што не здамся, яна-я не ведаю-кінула ў мяне замарозку. Я падумаў, што маё сэрца і ўся мая кроў ператварыўся б у лёд, але перш чым гэта адбылося, я прачнуўся. Што з табой здарылася?»
  "Вы сказалі ёй не?" — здзіўлена спытаў Адыятун. "Вы сказалі ёй не, і яна не знішчыла вас?"
  «Вядома, яна мяне знішчыла», — раздражнёна адказаў Герын. «Глядзі, вось ты размаўляеш з маім праклятым трупам».
  Адыятун утаропіўся, потым нахмурыўся, потым, праз некаторы час, пачаў смяяцца. «Фокс, гэта было шмат разоў, і я часта хацеў бачыць цябе мёртвым корпусам, узарваным або любым іншым спосабам, які ты выбіраеш. Аднак цяпер я прызнаю сябе рады, што ты ўсё яшчэ тут, каб даць мне больш лінія бяды».
  "Я дзякую вам за гэта ў тым жа духу, што вы гэта і мелі на ўвазе", - сказаў Герын, выціснуўшы з Адыятунуса чарговы смех. Ліса працягвала: «Што… яна… сказала ці зрабіла, каб ты прачнуўся з такім лямантам?»
  «Навошта, яна паказала мне разбурэнне ўсяго, над чым я працаваў усе гэтыя гады, каб я працягваў вайну супраць яе народа», — адказаў Трокм.
  — І ты ёй паверыў? - сказаў Герын. "Вось так?"
  "Так я і зрабіў", - сказаў Адыятунус з чарговым смехам. «Я хачу ведаць, чаму ты гэтага не зрабіў».
  «Таму што я меркаваў, што яна мне хлусіла, каб прымусіць мяне спалохацца і ўпасці духам», — сказаў Герын. «Калі б я быў богам Градзі, я б зрабіў гэта. Вы, Трокмоі, хітры народ, няўжо ў вас няма багоў-шулераў?»
  "Так, мы гэта робім", - прызнаўся Адыятунус. «Але багіня ў маім сне, цяпер, яна не такая, не з усіх апавяданняў пра яе, якую я ведаю, любая дарога. І Градзі, яны таксама не такія. Яны прыходзяць, бяруць, забіваюць і яны ідуць, нават не ўсміхаючыся, каб сказаць, што яны атрымліваюць асалоду ад працы ".
  Гэтая апошняя фраза выклікала фырк у Фокса, які сказаў: «Ну, з таго, што я бачыў, ты маеш рацыю наконт Градзі. Магчыма, ты нават маеш рацыю наконт… гэтай багіні. Магчыма, яна б не хлусіла дзеля спорту гэтага, як зрабіў бы лясны бегун». Ён атрымліваў асалоду ад позірку Адыятуна, знак таго, што дух правадыра аднаўляўся. «Але ці хлусіла б яна, каб дапамагчы свайму народу? Вядома, хлусіла б. Хіба можна прыдумаць бога, які б не хлусіў па гэты бок Бітона?»
  Адыятун задумаўся над гэтым. Ён павольна кіўнуў. — Добра, што вы кажаце, васпане князь. Ён выкарыстаў тытул Герына тонам напалову з незадаволенасьцю, напалову з захапленьнем. «У вас ёсць пясок, гэта значыць. Вы імкнецеся толькі ісці пасля Градзі, як быццам вы ніколі не марылі пра сваю мару, ці не так?»
  «Мы з табой і я разам перамаглі іх аднойчы», — сказаў Герын. "Я біў іх іншы раз, усё сваёй адзінокай. Пакуль яны не пакажуць мне, што могуць біць мяне, навошта мне адступаць?"
  «Вядома, і ў вас ёсць спосаб, каб усё гэта гучала так проста, так лёгка», — сказаў Адыятунус. «Але яны збіваюць нас у цэлую плыт, я маю на ўвазе нас Трокмой. Калі гэта адбудзецца, — уздыхнуў ён, — адзінае, пра што ты можаш думаць, гэта тое, што гэта паўторыцца, старайся, як хочаш хопіць."
  «Вось чаму вы пайшлі з намі на агульную справу», — заўважыў Герын.
  "Праўда ёсць", - сказаў Адыятун.
  «Тады дазволь мне ўзяць на сябе ініцыятыву, раз ты даў яе мне, і не турбуй сабе галаву снамі, нават снамі з багінямі», — сказала Ліса.
  "Dinna fash yoursel'. Dinna fash yoursel'." Адыятун зрабіў свой голас высокім і пісклявым, нібы маці крычала на маленькага хлопчыка. «Лёгка сказаць. Не так лёгка зрабіць, не калі ты ў сярэдзіне мары».
  У гэтым таксама была праўда. Але Герын спытаў: "Цяпер табе сніцца сон?"
  — Не, — адразу сказаў трокмскі атаман. Але потым ён агледзеў цьмяна асветленую вялікую залу. "Ці не тое, што я думаю, цяпер. Але як вы можаце быць упэўнены?"
  - Добрае пытанне, - сказаў Герын. "Калі б у мяне быў добры адказ, я б даў яго вам. Я скажу вам столькі: я таксама не думаю, што мару". Ён нацягнуў на сябе коўдру; грубая поўсць драпала яму шыю. "Калі пашанцуе, я хутка буду". Ён заплюшчыў вочы. Ён пачуў ціхі смех Адыятуна, а крыху пазней пачуў, як яго храп далучыўся да тых, хто напоўніў залу. Крыху пазней ён перастаў нічога чуць.
  * * *
  Калі на наступную раніцу войска Фокса ехала на захад ад захопленай крэпасці, яны ехалі да цёмна-шэрых хмар, якія нагрувашчваліся высока на гарызонце і імкліва несліся да іх на ашаламляльна рэзкім ветрыку. "Вы б не ведалі, што мы на летнім сезоне, праўда?" - сказаў Герын, трохі дрыжучы, калі вецер слізгануў пад даспехі і астудзіў яго скуру.
  Дзюрэн азірнуўся праз плячо на бацьку. «Калі б я не ведаў, якая цяпер пара года, я б здагадаўся, што ў гэтых аблоках быў снег, а не дождж».
  "Хацелася б, каб яны", - сказаў Ван, нахмурыўшыся, гледзячы наперад. "Снег моцна сыдзе з дарогі. Дождж, падобны на дождж, у якім выглядаюць гэтыя хмары, ператворыць гэтыя грунтавыя дарожкі ў суп з глыбокім ступіцах". Ён павярнуўся ад Дзюрэна да Герына. «Вашы элабонскія імператары не былі дурнямі, калі пракладвалі свае выдатныя шашы. Так, цяжка на капытах каня, але вы можаце рухацца па іх і кусаць вялікі палец у горшае надвор'е».
  «Я не скажу, што вы памыляецеся, таму што я думаю, што вы маеце рацыю». Герын уважліва паглядзеў на гэтыя імклівыя аблокі і паківаў галавой. «Я ніколі не бачыў такога кепскага надвор'я ў гэты канец года».
  Пакуль ён гаварыў, вецер яшчэ больш пасвяжэў. Недзе недалёка пахла дажджом, вільготным пылам. Праз імгненне першая кропля трапіла яму ў твар. Пайшоў новы дождж, вецер дзьмуў яго амаль гарызантальна ў паветры. Дождж летам павінен быў быць прыемным, парушаючы вільгаць і пакідаючы паветра мяккім і салодкім, калі ён сышоў. Гэты дождж, як толькі прыйшоў, астудзіў да мозгу мозгу і не даваў ніякіх прыкмет, што ён калі-небудзь сыдзе.
  Некалькі воінаў прыхапілі з сабой дажджавыя накідкі з прамасленай тканіны або скуры. На гэты раз Гэрын выявіў, што недарэчны і становіцца ўсё больш мокрым. Коні плёскаліся скрозь згушчаючуюся глею праезнай часткі і замест пылу пачалі падымаць граз. Колы калясніцы ўскалыхнулі брудны след, калі машына кацілася на захад.
  Свет Герына сціснуўся; дождж апусціў цьмяныя фіранкі, што засланілі сярэднюю дыстанцыю і нават блізкасць. Ён мог бачыць пару запрэжак і калясніц, бліжэйшых да яго, не больш. Кожны Градзі ў свеце мог бы быць сабраны на паўтара стрэлу з лука з аднаго боку дарогі, і ён ніколі не даведаўся б пра гэта. Праз некаторы час ён перастаў турбавацца; калі б Градзі былі там, яны б таксама пра яго не ведалі.
  Вада капала з броваў Вана і цякла па барадзе. «Гэта не натуральны шторм, Фокс», — прагрымеў ён, павышаючы голас, каб яго пачулі скрозь плач ветру і барабанныя кроплі.
  - Баюся, ты маеш рацыю, - сказаў Герын. «Гэта нагадвае мне пра чараўніка Баламунга, які падняў супраць нас перад тым, як перавесці Трокмоі праз Ніфет». Бліскучы чарадзейны мост праз раку ўспамінаўся яму нібы ўчора, хоць з таго часу прайшло больш за трэць яго жыцця.
  Ван кіўнуў. Гэты рух яшчэ больш страснуў ваду з яго барады. "І калі чараўнік мог зрабіць тое, што зрабіў Баламунг, наколькі моцна могуць багі ўзяць на сябе надвор'е?"
  - Добрае пытанне, - адказаў Герын і некаторы час больш не сказаў. Апошнім часам шмат людзей задаюць добрыя пытанні. Нарэшце, ён дадаў: «Гэта так добра, я хацеў бы, каб вы не пыталіся пра гэта».
  Нібы ў знак таго, што казаў іншаземец, маланка абрынулася ўніз і разбіла дрэва недзе непадалёку. Герын бачыў сіне-фіялетавы водбліск і чуў грукат, але не мог бачыць дрэва праз праліўны дождж.
  Па меры таго, як ішоў дождж, войска ішло ўсё павольней. У Фокса было цяжка пераканацца, што яны ўсё яшчэ едуць на захад. Яму было цяжка пераканацца, што яны ўсё яшчэ ў дарозе; адзіны спосаб адрозніць гэта ад палёў, праз якія ён ішоў, - гэта тое, што гразь здавалася глыбейшай і больш прыліплай да дарогі.
  У гэтую пару года дні былі доўгія, але хмары былі такія густыя і чорныя, што яны маскіравалі надыход ночы амаль да наступлення сапраўднай цемры. Войска, адарванае ад крэпасці і нават ад сялянскага сяла, зладзіла паспешлівы гаротны лагер. Адзінай ахвярай, якую яны маглі даць прывідам, была крывяная каўбаса са свайго рацыёну. Аб распальванні пажараў не магло быць і гаворкі. Так было і з паляваннем.
  Гэрын сціснуў сківіцу супраць незадаволеных, расчараваных лямантаў начных духаў і зрабіў усё магчымае, каб не звяртаць на іх увагі, як ён спрабаваў бы ігнараваць першыя штуршкі зуба, які пачаў гніць у яго ў галаве. Ён хлюпаўся вакол няшчаснага табара. Намётаў хапіла толькі на траціну яго людзей. Ён крычаў і ўгаворваў вайскоўцаў запакаваць гэтыя палаткі так шчыльна, як прыгонныя набівалі ячмень у слоікі. Гэта дапамагло, але гэтага было недастаткова. Нічога б не хапіла, каб не той дождж.
  Ён прымусіў людзей, якіх нельга было запхнуць у намёты, змайстраваць, наколькі маглі, хованкі з дапамогай коўдраў і калясьніц, на якіх яны ехалі. Такія б зрабілі супраць звычайнага цёплага летняга дажджу. Супраць гэтага... «Праз пару дзён у паловы з нас ліхаманка ў грудзях», — сказаў ён, дрыжучы. «Я не здзіўлюся, калі ў нас будзе мокры снег».
  "Я б хутчэй змагаўся з Градзі, чым з надвор'ем, у любы дзень", - сказаў Ван. «Супраць Градзі можна адбіць». Жэрын змрочна кіўнуў.
  Адыятун паклікаў: «Ліса, дзе ты цяпер? У цемры такая густая і ўсё такое, што я магу ўпасці ў лужыну і ўтапіцца ці калі-небудзь знайду цябе».
  - Тут, - адказаў Герын скрозь шыпенне дажджу. Праз імгненне ён зноў загаварыў, каб накіраваць трокмскага правадыра да коўдры, пад якой той туліўся. Адыятунус сеў побач з серыяй мяккіх воплескаў.
  «Пане князь, можа, мы працягнем у-і супраць-гэтага?» - спытаў ляснік.
  "Я хачу паспрабаваць", - адказаў Герын.
  — Але якая карысць? Адыятун завыў. «Калі мы працягнем, мы ўтопімся па-справядліваму, калі толькі вы не жадаеце лічыць смерцю тое, што патанулі ў брудзе, і не патанулі».
  "Ёсць пытанне, над якім, як я падазраю, філосафы ніколі не турбавалі сябе", - сказаў Герын, забаўляючы тым самым сябе, але не Трокм-. Ён працягваў: "А што, калі мы здамося і сонца выйдзе заўтра да поўдня? Так, гэта страшная навальніца, але не такая страшная". Тое, што нядаўна ён гаварыў Вану якраз супрацьлеглае, яго зусім не бянтэжыла; ён хацеў падтрымліваць настрой Адыятуна як мага вышэй.
  Гэта аказалася не вельмі высокім. Уздыхнуўшы, правадыр сказаў: "Так ці інакш, яны нас адолеюць. Калі яны не могуць зрабіць гэта сілай зброі, гэтая багіня і астатнія справяцца. Нам лепш, калі ты тут, Ліса, але ці лепш? Я сумняваюся, што я так ".
  Герына адкацілася да апошняй канавы: «Помніш сваю клятву?»
  "О, я так". Адыятун зноў уздыхнуў. "Пакуль вы пойдзеце, лорд князь, я пайду з вамі, сапраўды, і я пайду. Так я пакляўся. Але ці думаю я, што "саржа прынясе карысць" - іншая гісторыя". Ён пырснуў прэч, пакінуўшы Герына без добрага адказу.
  * * *
  У асноўным падштурхоўваныя крыкамі і праклёнамі Лісы, элабонцы і трокмоі зноў пайшлі на захад пасля таго, як цемра змянілася неахвотнымі ранішнімі паўзмрокамі. Язда прама пад дажджом толькі пагоршыла сітуацыю. Таксама і мізэрныя сняданкі, якія вайскоўцы заглушалі, павольны крок, які прымусіла гразь, і несезонны холад дажджу.
  Бліжэй да раніцы кавалачкі лёду пачалі калоць твары салдат. "Не так ужо і дрэнна, як вы кажаце?" Адыятун закрычаў скрозь слоці пасля таго, як яго калясніца рушыла наперад, каб падняцца ўпоравень з калясьніцай Герына. Зноў Фокс не знайшоў ніводнага са сваіх звычайных рэзкіх камбэкаў.
  Крыху пазней да сялянскай вёскі падышло войска. Прыгонныя былі ў шаленстве. «Ураджай загіне на палях!» — закрычалі яны, быццам Герын магла з гэтым нешта зрабіць. «Зімой мы будзем галадаць, калі не ўтопімся раней або не замерзнем да смерці. Лёд летам!»
  «Усё будзе добра», — сказаў Герын. Ён думаў, ці паверыць яму нават самы наіўны прыгонны.
  Ідучы са сваімі людзьмі, ён з зайздрасцю азіраўся на крытыя саламянымі дахамі хаціны, у якіх туліліся сяляне. Яны, несумненна, будуць трымацца больш сухімі, чым яго армія. Калі б вёска была вялікай, а не маленькай, у яго была б спакуса выгнаць прыгонных з дамоў і прысвоіць прытулкі для сваіх людзей. Ён быў рады, што яму не трэба турбавацца з гэтай нагоды.
  Чым далей на захад ён і яго войскі ішлі, тым горш станавілася надвор'е. Дзесьці чакалі Градзі. Ён спадзяваўся, што яны такія ж мокрыя і няшчасныя, як і яго ўласныя людзі.
  Дзюрэн сказаў: "З такой хуткасцю мы маглі б заехаць прама ў Арынскі акіян, і ніколі гэтага не даведаемся. Я не разумею, як мы можам стаць больш вільготнымі, чым цяпер".
  — Акіяны на смак солі, хлопец, — сказаў Ван. «Я быў на іх і ў іх, так што я ведаю. Аднак, міма гэтага, вы маеце рацыю. Я ўвесь час чакаю, што рыба праплыве міма мяне. Пакуль не, так што, магчыма, гэта ўсё яшчэ зямля».
  Як бы там ні было, гэта было жудасна. Некалькі маленькіх ручаёў выйшлі з берагоў, і іх вада карычневымі пластамі цякла па ўжо размоклых ад ліўня палях. Як і на тым першым участку, праз які прайшло войска, прыгонныя туліліся ў сваіх вёсках, з панурым здзіўленнем гледзячы на пагібель гадавога ўраджаю. Герына здрыганулася, падумаўшы, якой будзе зіма. Сяляне ў канчатковым выніку елі траву, кару і адзін аднаго. Пасля такіх гадоў пачаліся паўстанні сярод людзей, якім не было чаго губляць.
  Бліжэй да вечара (прынамсі, так лічыў Ліс; да таго часу, здавалася, ён вандраваў цэлую цэлую вечнасць) войска сапраўды наткнулася на нейкіх Градзі: двойная жменька захопнікаў цягнулася, дакладней, хлюпала, па полі пад прамасленым скураным дажджом. накідкі на галаву. — Вось яны! - крыкнуў Герын. «Людзі, чые багі робяць гэтую кампанію такой жахлівай. Што вы скажаце, каб мы адплацілі гэтым багам за гора, якое яны нам прынеслі?»
  Пасля ён не ведаў, радавацца ці шкадаваць, што так выказаўся. Градзі, убачыўшы яго сілы, якія выйшлі з-пад дажджу прыкладна ў той самы час, што і ён іх убачыў, няўмела бег да некаторых дрэў, якія мяжавалі з полем. Зямля была гразкай, але не такой немагчымай, як некаторыя, праз якія ён прайшоў. Гэта азначала, што калясьніцы маглі апярэджваць пешых людзей. Яго салдаты адрэзалі Градзі ад уцёкаў, потым саскочылі і забілі іх аднаго за адным. Вада, што стаяла ў полі, была тут і там чырвонай лужынай, пакуль дождж не разбавіў яе і не змыў.
  Сама бойка не турбавала Герына. Але дзікая радасць, якую адчулі як элабонцы, так і трокмоі, забіваючы Градзі, прымусіла яго спыніцца, нават калі - і, магчыма, асабліва таму - што ён заахвочваў іх да гэтага. Звярнуўшыся да гэтага як мага лепш, ён сказаў Адыятуну: «Вось, бачыш? Кожны раз, калі мы нападаем на іх, мы іх перамагаем».
  «Гэта праўда», — сказаў Адыятун. «Воіны, мы можам іх перамагчы, вядома, і мы можам». Ён не выглядаў шчаслівым з гэтай нагоды, працягваючы: «І якая карысць нам ад гэтага, я пытаюся ў вас? Калі багі і багіні ўсё пасля таго, як псяюць з нябёсаў на нас, якая карысць ад забойства людзей?»
  «Калі б мы не паказалі, што можам гэта зрабіць, багі і багіні Градзі не ўступілі б у бой супраць нас», — сказаў Герын.
  — Вы хочаце сказаць, што зараз будзе лепш ці горш? — спытаў Адыятун і плюхнуў прэч, перш чым Ліса паспела адказаць.
  Прывіды не турбавалі армію ў тую ноч, не з палеглым Градзі побач, каб даць ім сваю дар крыві. Але дождж і мокры снег працягвалі сыпаць, што зрабіла лагер такім жа жахлівым, як і мінулай ноччу. Герыну было цікава, ці з'явіцца яму Волдар, калі ён спіць (калі ён спіць, мокры і халодны), але ён нічога не памятаў пасля таго, як нарэшце скінуўся.
  Світанак быў такім жа памылковым, як і з пачатку шторму. Ліс прымусіў армію рухацца больш, адмаўляючыся верыць, што яна не будзе рухацца, чым любым іншым спосабам. Знясіленыя, мокрыя людзі запрагалі знясіленых, мокрых коней у калясьніцы і рабілі ўсё магчымае, каб працягваць рух на захад супраць Градзі.
  У той дзень Герыну спадабалася б вялікая бойка. Гэта было б цэнтрам гневу, які напоўніў яго людзей. Але як вы маглі адбівацца ад шэрага неба, якое працягвала ліць дождж і лёд на вашу галаву? Вы не змаглі, у чым і была праблема.
  «Вы не прымусіце іх ісці заўтра», - сказаў Ван, калі яны павольна рушылі далей. «Пракляці мяне на пяць чортаў, калі я ведаю, як ты прымусіў іх сёння пайсці».
  "Яны цяпер баяцца мяне больш, чым багоў і багінь Градзі", - сказала Ліса. "Яны ведаюць, што я магу зрабіць, і яны ўсё яшчэ не ўпэўнены ў іх".
  Але на наступны дзень з берагоў выбіваліся не проста ручаі, а рэкі. А дождж з мокрым снегам змяніліся то градам, то снегам. Герын паціснуў кулаком нябёсам, шкадуючы, што ў яго ёсць лук, які мог бы дацягнуцца за іх межы. Жадаць было, як звычайна, марна.
  Дрыжучы, ляскаючы зубамі, ён паддаўся. «Мы вяртаемся», — сказаў ён.
   VII
  На ўсходнім беразе ракі Веніен, на тэрыторыі, якую кантралявалі Адыятун, было прахалоднае і дажджлівае надвор'е. Здавалася, ніхто там не жадаў верыць казкам, якія расказвалі вярнуўшыся воіны пра тое, што яны перажылі, спрабуючы пранікнуць у самае сэрца ўлады Градзі.
  «Адзінае, пра што я магу думаць, — сказаў Гэрын, стоячы каля агню, які грымеў у ачагу ў вялікай зале Адыятунуса, — гэта тое, што Волдар і астатнія не трымаюць поўнага панавання на гэтым далёкім усходзе. Ва ўсякім выпадку, пакуль не».
  Выцягнуты твар Адыятуна стаў яшчэ больш маркотным, чым у апошні час, калі ён пачуў, як Фокс назваў багіню Градзі. Герыну было ўсё роўна. Непадпарадкаванне гарэла ў ім, як ліхаманка. Магчыма, гэта выклікала ў яго трызненне, як часам рабіла ліхаманка. Ён таксама не клапаціўся пра гэта. Ён хацеў даць адпор Градзі любым спосабам, і іх бажаствам таксама.
  "Але як вы ўтрымаеце іх ад расцягвання сваёй улады?" — запатрабаваў Адыятун. Ён таксама стаяў каля вогнішча, нібы не мог нагрэцца. Ліс разумеў гэта, бо адчуваў тое самае. «Вы не чалавек, лорд прынц, і чалавек, які змагаецца з богам ці нават багіняй, — ён прайграе, перш чым пачаць».
  «Вядома, так, — адказаў Гэрын, — калі ён дастаткова дурны, каб пачаць бойку. Багі мацнейшыя за людзей і таксама бачаць далей за людзей. Але гэта не значыць, што яны разумнейшыя за людзей. ."
  — А наколькі разумным трэба быць, каб наступіць на таракана? Адыятун вярнуўся. «Вось што ты для багоў, Ліса: уладар Жука Герына, князь тараканаў».
  - Без сумневу, - сказаў Гэрын, раздражняючы Адыятунуса тым, што сам адмаўляўся раздражняцца. «Але калі я змагу раззлаваць іншых багоў на тых, за якімі ідуць Градзі, і калі я змагу накіраваць іх у правільным кірунку...» Слухаючы сябе, ён мог ацаніць, наколькі ён у роспачы. Гуляць з гадзюкамі - нават з тымі, што апісваў Ван - было больш бяспечнай справай, чым звязвацца з багамі. Але калі ён не атрымае боскай дапамогі, Градзі і іх змрочныя бажаствы паглынуць усе паўночныя землі. Ён адчуваў гэта касцямі.
  – А якіх багоў ты будзеш выклікаць цяпер? Адыятун гучаў як трывожна, так і заклапочана. "Нашы ўласныя, цяпер, яны не будуць сутыкацца з тымі, за кім ідуць Градзі. Так мы бачылі, на наш смутак. Хіба што-небудзь па-іншаму з вашымі элабонскімі сіламі?"
  — Не ведаю, — сказаў Герын. Гэта было не ўсё, чаго ён не ведаў: яму было цікава, ці зможа ён увогуле прымусіць айца Д'яуса звяртаць хоць нейкую сапраўдную ўвагу на справы матэрыяльнага свету. Галава элабонскага пантэона за гэтыя гады праглынуў смак колькі-небудзь абгорнутых тлушчам сцёгнаў; ці можа ён зараз даць кошт за кошт? Герын лічыў сваю ўладу як належнае, пакуль не ўбачыў, як Волдар падтрымлівае Градзі. З тых часоў, і асабліва пасля шторму, ён задаваўся пытаннем… і хваляваўся.
  ""Я не ведаю" - гэта не так шмат, каб ускладаць надзеі на зямлю", - сказаў Адыятунус.
  «Калі б я думаў, што вы памыляецеся, я б так сказаў», — адказаў Герын. «Па сутнасці, я не збіраюся выклікаць элабонскага бога, каб мець справу з багіняй і багамі, за якімі ідуць Градзі. Ёсць чужы бог, з якім я меў справу раней…»
  Ён спыніўся. Адыятун заўважыў, што ён спыніўся. «Раскажы мне яшчэ», — падганяў Трокм. «Што гэта за чужы дух? Якія ў яго сілы?»
  — Маўрыкс — сітонскі бог віна, паэзіі, урадлівасці і прыгажосці, — адказаў Ліс. «Разам з Бітанам, ён таксама бог, які загнаў монстраў назад пад зямлю пасля землятрусу».
  "Сапраўды магутны бог", - сказаў Адыятун, выглядаючы ўражаным. «Я размаўляў з адным з тых монстраў, якімі я быў, прыдумляючы спосабы разбіць цябе ў парашок, Фокс, калі ён ціха і бясшумна знік, не пакінуўшы пасля сябе адваротны пах, які паказвае, што ён не быў сном».
  - Дывiцiяк сказаў мне, - сказаў Герын. «Тады ты першы раз прысягнуў мне ў васальную залежнасць». Адыятун кіўнуў, ніколькі не саромеючыся. Тады, як і цяпер, з-за Градзі ён спалохаўся і стаў лаяцца. Калі небяспека знікла, ён мог бы зноў паспрабаваць вярнуць сабе свабоду дзеянняў, як гэта было дзесяць год таму.
  Ліс не сказаў яму, што ён успрыняў перспектыву паклікаць Маўрыкса на дапамогу з такім жа энтузіязмам, з якім ён паставіўся б да таго, каб яму высеклі з пляча наканечнік стралы: і тое, і іншае было пакутлівай неабходнасцю, з акцэнтам на балючым . . Маўрыкс і ён ніколі не ладзілі. Ён не столькі пераканаў сітонскага бога пазбавіцца ад монстраў, колькі падманам прымусіў яго зрабіць гэта. Замест гэтага Маўрыкс хутчэй бы пазбавіўся ад яго - магчыма, раней.
  Аднойчы ён перажыў Маўрыкса, аднойчы падмануў яго. Ці мог ён зрабіць гэта зноў? Ён казаў, што чалавек можа быць разумнейшы за бога. Цяпер у яго будзе шанец даказаць гэта... калі ён зможа.
  Адыятун знайшоў яшчэ адно цікавае пытанне: «Ці сапраўды ваш сітонскі бог дастаткова моцны, каб даць адпор… гэтай багіні?» Імя Волдара ён не назваў бы. «Яна не проста монстар, монстрам хоць і здаецца».
  - Гэтага я таксама не ведаю, - сказаў яму Герын. «Усё, што я магу зрабіць, гэта паспрабаваць высветліць». Ён падняў руку. - І я ведаю, якім будзе ваша наступнае пытанне: што мы будзем рабіць, калі Маўрыкс апынецца недастаткова моцным?
  Ён не адказаў на пытанне. Ён зрабіў пастаноўку з таго, што не адказаў. Нарэшце Адыятун падштурхнуў яго: «Ну, што тады будзем рабіць?»
  «Саскочыць са скалы, я мяркую,» сказала Ліса. "У мяне зараз няма лепшай ідэі. А ў вас?"
  Да яго здзіўлення, правадыр Трокм загаварыў, спытаўшы: «Ці збіраецеся вы забраць усіх сваіх паўднёўцаў назад да сябе?»
  "Я не думаў рабіць з імі што-небудзь яшчэ", - прызнаўся Герын. - Я не думаў, што вы захочаце, каб яны былі на вашай зямлі - у рэшце рэшт, яны элабонцы - і я не думаў, што вы захочаце працягваць карміць іх даўжэй, чым трэба. Чаму? Я памыляюся?
  Адыятунус вагаўся, але нарэшце, выглядаючы сарамлівым, сказаў: «Я быў бы не супраць, каб ты пакінуў пару сотняў, каб назіраць за лініяй Веніенаў і змагацца побач з намі, калі Градзі паспрабуюць прымусіць іх. Я прашу гэта, Фокс, як твой васал.
  - Ты гэта маеш на ўвазе, - сказаў Гэрын павольна здзіўлена. Адыятунус кіўнуў галавой. Ліс пачухаў галаву. - Чаму пасля столькіх гадоў, спрабуючы забіць кожнага элабонца, якога вы маглі знайсці?
  «Таму што, калі гэта будзе мы з-за нашай самотнасці і Градзі, якія прыйдуць праз раку, і ўсё такое, мы прайграем», — змрочна адказаў Адыятун. «Сумат пойдзе не так, як гэта бывае заўсёды, калі шындзі твікстуе нас і Градзі. Аднак вы, паўднёўцы, можаце супрацьстаяць ім. Я бачыў гэта на свае вочы. І таму...»
  Герын ляпнуў яго па плячы. «Для гэтага я пакіну людзей ззаду. Лорд абараняе сваіх васалаў, інакш ён не застанецца іх уладаром надоўга — ці заслугоўвае гэтага. Ці падыдзе вам, калі я пакіну сына Відына Сімрына камандаваць маімі людзьмі?»
  «Цяпер мы ўсе твае людзі, Фокс, як бы мала нам гэта ні хацелася», — сказаў Адыятунус з іранічнай усмешкай. «Так, Відзін з задавальненнем узначальвае элабонцаў. Я ведаю яго каштоўнасць, я павінен, клопаты, якія ён мне даставіў. Але ці пойдзе ён за маім прыкладам, калі гаворка ідзе пра паўднёўцаў і трокмояў разам?»
  — Без мяне тут? Герын пацёр падбародак. "Гэта здаецца справядлівым. Вашых людзей тут будзе больш, чым маіх". Ён задаўся пытаннем, ці сапраўды Адыятун хацеў, каб ён пакінуў добрую частку свайго войска, каб лясныя скакуны маглі напасці на яго. Але ён не верыў гэтаму, не пасля таго, як іх кампанія супраць Градзі была спынена. Любы чалавек, які баяўся яго больш, чым Волдар, быў дурнем, і Адыятунус тут не адпавядаў.
  Трокм- сказаў: «Спадзяюся, ваш замежны бог занадта мала ведае пра гэтых Градзі, каб баяцца іх».
  Маўрыкс быў ці мог быць вялікім баязліўцам. Адыятуну Ліса гэтага не сказала.
  * * *
  — Вось яно. Герын з палёгкай уздыхнуў. Fox Keep нерухома стаяў; зямля вакол не была парушана з часоў апошняга набегу Градзі. Ён думаў, што пачуў бы пра любую катастрофу, калі падарожнічаў па ўласным уладанні, але ніколі нельга было быць упэўненым. Часам адзіны спосаб знайсці навіны - гэта спатыкнуцца аб іх.
  Дазорка ў вартаўнічай вежы была напагатове. Герын пачуў тонкі ўдалечыні гудок, які ён пратрубіў, каб папярэдзіць гарнізон аб набліжэнні арміі. Узброеныя людзі выскачылі на частакол з пахвальнай хуткасцю.
  - Едзь наперадзе, - сказаў Ліс, пастукаўшы Дзюрэна па плячы. «Мы паведамім ім, што прайшлі ў цэлым». Ён спадзяваўся вярнуцца з трыумфам. Гэтага не здарылася. Ён баяўся вярнуцца пацярпеўшы паражэнне, магчыма, з сілай лютых Градзі ў пагоні. Гэтага таксама не здарылася. Выйграў ён, значыць, ці прайграў? Калі ён не ведаў сам, як ён мог сказаць каму-небудзь яшчэ?
  Нехта на сцяне крыкнуў: «Гэта Ліса!» Ваяры павесялелі. Яны не ведалі, што ён зрабіў, як і ён не ведаў, што тут адбылося. Як і пасля землятрусу, які абрынуў святыню Бітона, ён быў на самай вонкавай хвалі распаўсюджвання навін.
  — Усё добра, васпане князь? Ліс Рывін паклікаў яго.
  — Усё добра, — адказаў Герын. "А вы? А трымаеце? А трымаеце? Як надвор'е?"
  «Ідзеш на вайну і пытаешся пра надвор'е?» — запатрабаваў Рыхвін. Калі Герын толькі кіўнуў, паўднёвы дваранін, які вырашыў прыехаць у паўночныя краіны, разгублена развёў рукамі. Нарэшце, пранізаны позіркам свайго ўладара, ён адказаў: "Надвор'е было нядрэннае. З боку халаднавата, і дажджоў было больш, чым я памятаю, летам, але нядрэнна. Чаму? Якое надвор'е было далей на захад?"
  «Ну, паглядзім, як гэта сказаць?» — разважаў Герын. «Калі б не мокры снег, які мяне рыхтаваў, мне б яшчэ менш спадабаўся град». Гэта выклікала ўсе недаверлівыя каментарыі, якія ён меркаваў. Ён нецярпліва махнуў рукой. «Апусці пад'ёмны мост, і мы раскажам, што здарылася».
  Пад'ёмны мост апусціўся. Дзюрэн загнаў калясніцу ў крэпасць. Астатнія сілы рушылі ўслед. На іх пасыпаліся пытанні: «Ці перамаглі мы Градзі?» — Градзі нас перамаглі? «Адыятун саюзнік ці здраднік?» "Ці вернемся мы зноў у кампанію ў гэтым сезоне?"
  Герын адказаў рассеяна, бо Селатр чакала яго ў двары з дзецьмі. Убачыўшы яе і іх, Герыну нагадала, што ён сапраўды вярнуўся дадому. Убачыўшы яе, ён таксама нагадаў яму, што яна была блізкай асобай бога, нават калі Бітан быў шмат у чым супрацьлегласцю Маўрыкса. Ён хацеў пагаварыць з ёй, перш чым выклікаць - ці спрабаваць выклікаць; вы ніколі не можаце сказаць, з багамі-ситонского боства.
  Аднак перш чым ён змог пагаварыць з жонкай, яму прыйшлося працягваць адказваць на пытанні і мець справу з тым, што здавалася падобным да ўсяго, што адбылося ў Фокс-Кіп, пакуль ён быў у ад'ездзе ў кампанію. Ужо не ў першы раз ён задаўся пытаннем, як можна было зрабіць што-небудзь важнае, калі спачатку людзям даводзілася прабірацца праз столькі дробязяў.
  Нарэшце тыя, хто застаўся, перасталі задаваць пытанні, прынамсі, пра яго. Ён уладжваў спрэчкі, выносіў прысуды, адкладаў вынясенне іншых, пакуль не даведаўся больш, пацвердзіў амаль усё, што Рывін і Селатр зрабілі ад яго імя, пакуль яго не было, і недзе па дарозе набыў пару сакавітай ялавічыны рабрынкі і джэк элю. Ён еў з удзячнасцю: поўны рот быў добрай нагодай, каб некаторы час нічога не гаварыць.
  Калі ён, нарэшце, атрымаў магчымасць сказаць пра тое, што ён збіраўся зрабіць, Селатр сур'ёзна кіўнуў. «Рызыкоўны шлях, але я думаю, што мы павінны прыняць яго, калі небяспека з боку Градзі і іх багоў такая вялікая, як вы кажаце», — быў яе прысуд.
  "Менавіта тое, што я думаў", сказаў Ліс, што было прыемна, але не дзіўна; за апошнія адзінаццаць гадоў ён пераканаўся, што яго розум і розум Селатра дзейнічаюць вельмі аднолькава - і спосабы, якія з цягам часу станавіліся ўсё больш падобнымі, калі яны працягвалі жыць і планаваць разам.
  Ліс Рывін быў увесь у захапленні. "Шанс працаваць з багамі!" - буркнуў ён. "Шанец параўнаць розум з бессмяротнымі, маніпуляваць сіламі, нашмат мацнейшымі, чым мы нават марым быць, каб..."
  «— Быць забітым брыдкім спосабам або каб з намі здарыліся іншыя непрыемныя рэчы», — скончыў за яго Герын. - Ці ты не памятаеш, чаму ты больш не можаш чараваць? Наколькі я памятаю, ты таксама тады спрабаваў маніпуляваць Маўрыксам.
  Рывін меў сумленнасць, каб выглядаць збянтэжаным. Усё, што ён зрабіў — на самай справе дробязь — гэта папрасіў Маўрыкса ператварыць трохі віна, якое пракісла воцатам, у нешта, вартае таго, каб яго зноў выпіць. Але сітонскі бог, ужо раздражнёны Герынам па ўласных прычынах, не толькі не паправіў віна, але і пазбавіў Рыхвіна яго чарадзейскага таленту, каб ён больш не турбаваў яго ў будучыні. Калі вы праплылі парогі на каноэ і выплылі з іншага боку жывымі і цэлымі, вы не маніпулявалі імі, вы проста выжылі. Вы забыліся на розніцу на свой страх і рызыка.
  "Чаму Маўрыкс павінен клапаціцца пра Волдара і іншых багоў Градзі?" - спытаў Селатр. "Што яны робяць, што ён будзе асабліва ненавідзець?"
  «З аднаго боку, яны робяць тую частку паўночных зямель, якую захапілі Градзі, такой жа халоднай і змрочнай, як радзіма Градзі», — адказаў Герын, рады вылучыць аргументы сваёй жонкі, каб мець іх напагатове, калі яму давядзецца даць. іх да бога. "Па-другое, яны будуць забіваць або мучыць тых, хто не пакланіцца ім. Сітанцы і іх багі любяць свабоду; адна з рэчаў, якія ім не падабаюцца ў нас, элабонцаў, - гэта тое, што мы даем нашым кіраўнікам занадта вольную волю лейцы».
  «Волдар не здаецца, што ёй падабаецца ідэя віна», - заўважыў Рыхвін.
  "Так, я думаю, што вы маеце рацыю наконт гэтага", - сказаў Герын. «Аднак было б больш карысна, калі б мы змаглі здабываць віно на поўначы ў гэтыя дні. Зімы занадта цяжкія, каб вінаградныя лозы маглі жыць нават цяпер. Калі Градзі і іх багі застануцца, нават лета будзе таксама. холадна». Ён задрыжаў, успомніўшы ненатуральны ледзяны шторм, праз які ён спрабаваў правесці сваю армію.
  Рухомыя рысы Рывіна набылі камічна перабольшаны выраз тугі. «Як я сумую па салодкім вінаграду!» — усклікнуў ён, уздыхаючы доўга і глыбока, як менестрэль з песняй няшчаснага кахання.
  «Вы прапусціце шмат клопатаў, таму што вам не хапае салодкага вінаграду», — адзначыў Селатр.
  Цяпер Рыхвін выглядаў абураным, выраз твару, магчыма, не зусім прымальны. "Міла лэдзі, - сказаў ён з нізкім паклонам, - я шкадую, што павінен выказаць меркаванне, што вашыя меркаванні былі азмрочаны празмерна доўгім зносінамі з гэтым хамам". Ён паказаў на свайго таварыша Ліса.
  - Хэ, - сказаў Герын. «Яна мае рацыю, Рыхвін, і ты гэта добра ведаеш. О, ты можаш напіцца элем так жа лёгка, як і віном, але ты ніколі не падвяргаешся Бейверсу. супрацьстаяць Маўрыксу, і калі ты сутыкаешся з уладаром салодкага вінаграда, адбываюцца жудасныя рэчы».
  "Яны не заўсёды жудасныя", - настойваў Рыхвін. «Без Маўрыкса мы б ніколі не пазбавіліся ад монстраў».
  - Праўда, - прызнаўся Герын, - але пазбавіцца ад іх не ваша справа, і былі занадта добрыя шанцы, што мы ў выніку пазбавімся саміх сябе. Ён зрабіў паўзу. - А калі казаць пра монстраў, як там Геродж і Тарма?
  «За выключэннем таго, што яны елі столькі ж, колькі любыя тры чалавекі, якіх я магу назваць, яны былі ў парадку», — адказаў Рыхвін, і Селатр згодна кіўнула. «Калі б вашы васалы і прыгонныя дастаўлялі як мінімум праблем, вашым уладаннем было б лягчэй кіраваць».
  - Назад да Маўрыкса, - рашуча сказала Селатр. Яшчэ больш, чым Гэрын, яна мела здольнасць трымацца істотнага.
  "Так, вяртаемся да Маўрыкса", - сказаў Рыхвін. — Як, васпане князь, вы збіраецеся выклікаць яго без віна?
  — Кнігі, збожжа, насенне, плады — калі што, голая сялянка, — адказаў Герын. «Я буду арыентавацца на яго аспекты як заступніка мастацтваў і бога ўрадлівасці, а не на тыя, якія адносяцца да віна». Ён паціснуў плячыма. «Віно, напэўна, было б больш моцным заклікам, але мы робім усё магчымае з тым, што маем». Ён успрыняў гэта як належнае; ён імправізаваў з тых часоў, як стаў баронам Фокс-Кіпа. Ён ведаў, што не можа працягваць жангляваць вечна, але ён не выпусціў занадта шмат важных рэчаў, ва ўсякім выпадку, пакуль.
  Рыхвін сціснуў вусны і выглядаў задуменным. Маўрыкс не пазбавіў яго магічных ведаў, а толькі здольнасці іх выкарыстоўваць. «Гэтым спосабам вы цалкам можаце дасягнуць поспеху», — сказаў ён. «Магчыма нават, што аблічча Маўрыкса, якое вы такім чынам выклікаеце, будзе па сваёй прыродзе менш лятучым, чым тое, што звязана з вінаградам. Ці, вядома, можа і не быць». Апошняя фраза і пацісканне плячыма, якім ён яе суправадзіў, сведчаць аб тым, што ён таксама мае зносіны з Жэрын на працягу доўгага часу.
  — Калі вы паклічаце бога? - спытаў Селатр.
  "Як мага хутчэй", - сказаў ёй Герын. «Грады і іх багі настойваюць. Калі мы не зробім нічога, каб адціснуць іх у бліжэйшы час, я хвалююся, што яны — і Волдар — зробяць з намі далей».
  «Безумоўна, ваш удар супраць іх нешта дасягнуў», — сказаў Рыхвін.
  - Трохі, бясспрэчна, - сказаў Герын. "Крэпасць і некалькі вёсак былі ачышчаны ад іх, але мы не змаглі іх утрымаць. І калі мы паспрабавалі прасунуцца, я павінен думаць, што штормы, якія паднялі іх бажаствы, спынілі нас - у літаральным сэнсе. Як бы я ні хацеў, я не магу прэтэндаваць на перамогу там».
  «Такім чынам, вы прынясеце моц бога», — заявіў Рыхвін.
  «Значыць, — пагадзіўся Герын. «Наступнае інтрыгуючае пытанне: ці буду я прымяняць гэта супраць Градзі… ці супраць сябе».
  * * *
  Калі б свет віляў менавіта так, як хацеў Ліс, ён узяўся б заклінаць днём. Але не толькі дробязі кіравання сваім холдынгам прымусілі яго чакаць пару дзён. Наколькі яму падабалася вырашаць праблемы, атакуючы іх лоб у лоб, ён таксама ведаў, што нападаць на іх без поўнага разумення можа быць горш, чым ігнараваць іх цалкам. І таму большую частку наступных двух дзён ён правёў зачыненым у бібліятэцы над вялікай залай, чытаючы кожны абрывак пра Маўрыкса, які меў у сваёй кніжнай скарбонцы.
  У яго было менш, чым ён хацеў бы. Гэта тычылася яго крамы па ўсіх прадметах, дзе ў яго былі хоць нейкія скруткі ці кодэксы. Кнігі былі занадта рэдкія і каштоўныя для любога чалавека, нават з ненасытным свербам ведаць і рэсурсы спачатку баронства, а потым княства за ім, каб мець столькі, колькі яму хацелася б.
  Падчас працы ў Фокс-Кіп Селатр зрабіла бібліятэку як сваёй уласнасцю, так і сваёй. Калісьці яна карысталася ведамі іншага кшталту, чым тыя, якія змяшчаліся ў кнігах, ведамі, якія прыходзілі да яе непасрэдна ад Бітона. Паколькі яна страціла гэта, яна кампенсавала гэта любым іншым спосабам, які магла. Яна дапамагала Герыну ў вучобе, знаходзячы нават самыя незразумелыя згадкі пра Маўрыкса і перадаючы іх яму.
  Чым больш ён чытаў, тым больш спадзяваўся: нянавісць сітонскага бога да пачварнасці была адной з яго найбольш прыкметных характарыстык. Гэта была адна з падказак, якія Ліс выкарыстаў, каб прымусіць Маўрыкса загнаць монстраў назад у іх цёмныя пячоры, але чым больш ён чытаў, тым больш хваляваўся. Маўрыкс быў адным з самых лётных багоў. Ён рабіў усё, што рабіў, а потым сыходзіў і займаўся зусім іншым. Адна рэч, здавалася, была ў Волдара, гэта непрымірымая мэта.
  Герына згарнула апошні скрутак. «Я не ведаю, ці атрымаецца гэта, — сказаў ён Селатру, — але ў такім выпадку я не ведаю, які ў мяне ёсць выбар. Чалавек абярэ дрэнны курс, калі ўсе астатнія выглядаюць горш».
  «Усё будзе добра», — сказаў Селатр.
  Ён паціснуў плячыма ў адказ. Яна гэтага не ведала і не мела рацыянальных падстаў верыць у гэта. Ён таксама. Аднак праз імгненне ён прызнаўся сабе, што пачуўшы гэта ад яе, яму стала лягчэй.
  Як і было па-свойму, Герын старанна сабраў усё, што ён думаў, што яму спатрэбіцца, і ўсё, што ён думаў, што яму можа спатрэбіцца, перш чым ён паспрабаваў выклікаць Маўрыкса. Ён паслаў Рыхвіна ў сялянскую вёску, каб вярнуць дзяўчыну, якая была б дастаткова аголенай, каб спакусіць бога ўрадлівасці, калі гэта апынецца неабходным. Вопыт Рыхвіна з сялянкамі быў шырэйшы за яго ўласны. Больш за тое, загадаўшы свайму сябру выбраць дзяўчыну, ён пераканаўся, што Селатр не будзе пытацца, адкуль ён ведае, як яна выглядае без адзення.
  Нягледзячы на тое, што жанчына, якую звалі Фульда, была апранута ў доўгую афарбаваную ў вадзе палатняную туніку, калі Рыхвін падвёў яе да крэпасці, Герыну прыйшлося прызнаць, што яна сапраўды магла б добра ўпісацца ў ролю, калі спатрэбіцца. Гледзячы на напаўзабаўлены, напалову рэзкі нюх, які выпусціў Селатр, яна падумала тое ж самае.
  Маленькая хаціна, дзе Герын спрабаваў чараваць, калі набраўся смеласці паспрабаваць магію, была размешчана далёка ад Castle Fox. Ён таксама быў размешчаны далёка ад частаколу, стайні і ўсяго іншага ў Фокс-Кіп. Калі нешта пойдзе не так - а заклінанні Герына, як і любога напаўнавучанага чараўніка, могуць пайсці не так, - ён хацеў, каб разбурэнне было як мага меншым.
  Калі ён, Рыхвін, Селатр і Фульда выйшлі да хаціны, астатнія людзі, якія збіралі Фокс-Кіп, пастараліся трымацца на адлегласці і таксама не глядзець на абшарпаны будынак. Нішто не пайшло занадта жахліва дрэнна за гэтыя гады, але ўсе падумалі, што ўмешвацца ў Герына, пакуль ён працуе над сваёй магіяй - ці, калі на тое пайшло, умешвацца ў яго, калі ён працуе над чым-небудзь - было менш чым добрай ідэяй.
  Ён пачаў апяваць з сітонскага эпасу пра Лекапена. Яго настаўнікі літаральна ўбівалі вершы ў яго, і таму скрутак, які ён трымаў у руках, не меў патрэбы, каб пераканацца, што ён правільна напісаў словы. Тым не менш ён трымаў яго, каб нагадаць Маўрыксу пра яшчэ адну прычыну, па якой яго выклікалі.
  На хісткім стале ён паставіў пшаніцу (не ячмень; Маўрыкс толькі пагарджаў Байверсам), спелыя і зацукраваныя садавіна і некалькі яек з замкавага куратніка. — Хочаш, я цяпер распрануся, васпане князь? - спытала Фульда, дацягваючыся да гарлавіны тунікі.
  "Давайце спачатку пачакаем і паглядзім, ці зможам мы прывесці бога сюды іншым спосабам", - адказаў Герын да відавочнага расчаравання Рывіна. Адна брыво Селатра на імгненне паднялася. Герын не ведаў дакладна, што гэта значыць. Ён таксама не вельмі хацеў даведацца.
  Ён выкарыстаў свой іржавы сітоніан як мага больш, жадаючы зрабіць так, каб Маўрыкс адчуваў сябе як дома на поўначы. Аднак, нягледзячы на неаднаразовыя просьбы, бог адмовіўся з'явіцца. Герын падумаў, што гэта не так добра, але ўсё роўна працягваў.
  - Фульда, - сказала Селатр і кіўнула.
  Сялянка сцягнула на галаву гімнасцёрку. Адзiн позірк паказаў Герыну, што яна такая ж пышная, як ён і меркаваў. Акрамя гэтага аднаго погляду, ён не глядзеў на яе. Калі б ён зрабіў памылку са сваім заклікам, прыгожае яе цела ці не, не мела б значэння. Вочы Рыхвіна загарэліся. Герын падазраваў, што паспрабуе ўбачыць Фульду голай пры іншых абставінах, як толькі зможа. Гэтая думка з'явілася ў яго галаве, але праз імгненне знікла: Маўрыкс усё яшчэ не падаваў ніякіх прыкмет выхаду.
  Герыну было цікава, ці адмаўляецца сітонскі бог увогуле мець з ім што-небудзь агульнае. Ён таксама задумаўся, ці варта было яму прынесці ў халупу прыгожага хлопчыка замест Фульды. Густы Маўрыкса часам адхіляліся ў гэты бок.
  Ён упарта працягваў працаваць столькі варыянтаў заклёну, колькі мог сабе ўявіць. Чалавек без яго настойлівасці - або чалавек у менш адчайным становішчы - даўно звольніўся б. Ліс зразумеў, што таксама доўга не зможа працягвацца, не зрабіўшы памылкі, якая як мінімум анулюе ўсё, што ён ужо зрабіў, і як максімум... ён не хацеў думаць пра ўсе непрыемныя рэчы, якія можа здарыцца тады.
  Калі ён збіраўся здацца, унутраная частка халупы, здавалася, адразу значна павялічылася, хаця яе знешнія памеры ніяк не змяніліся. Герын адчуваў, што гэта адбылося раней. Валасы ўсхапіліся на патыліцы. Вось быў Маўрыкс, і цяпер ён меў тое, што хацеў. Наколькі б ён шкадаваў, калі б яго малітвы былі выкананы?
  «Ты самы шумны маленькі чалавек», - сказаў бог, яго глыбокі мядовы голас гучаў дзесьці пасярэдзіне галавы Герына, а не ў яго вушах. Ліс не быў упэўнены, на якой мове Маўрыкс размаўляе: на сітонскай ці на элабонскай; ён прымаў значэнне непасрэдна, на ўзроўні больш простым, чым словы.
  Герын размаўляў па-сітонску ў надзеі зрабіць Маўрыкса больш схільным да сябе. «Я дзякую табе, уладар салодкага вінаграда, уладар урадлівасці, уладар мудрасці і дасціпнасці, за тое, што міласціў выслухаць мяне».
  — Здаволіўся вас выслухаць? Бровы Маўрыкса падняліся амаль да самай лініі валасоў. Яго прыгожыя рысы твару, калі б яны былі чалавечымі, былі б неверагодна рухомымі. Але ён не быў чалавекам, нават калі яго рот у форме бутонаў ружы прымусіў бы любога палюбоўніка хлопчыкаў задрыжаць ад пажадлівай асалоды. Яго вочы былі ўсе чорныя, бяздонныя, глыбокія за глыбокімі, папярэджваючы пра моц і жах, далёкія ад усіх, да якіх мог імкнуцца просты чалавек. — Здаволіўся вас выслухаць? — паўтарыў ён. "Вы рабілі ўсё магчымае, каб аглушыць мяне, не так?"
  «Я б не турбаваў вас, калі б і сам не быў у бядзе», — адказаў Герын, што было не менш чым праўдай: пакуль ён гаварыў, ён задаваўся пытаннем, ці было прапанаванае ім лекі горшым за хваробу Градзі.
  "І чаму я павінен клапаціцца аб вашых праблемах, лорд Герын, прынц поўначы?" У вуснах Маўрыкса назвы Ліса былі атрутна салодкімі. «Чаму, уласна, не радавацца?»
  «Таму што я не рабіў іх, напрыклад», - адказаў Герын. "І, па-другое, таму што багі, якія стварылі іх, цяпер маюць намер ператварыць паўночныя землі ў халодную і маркотную краіну, дзе амаль нічога не расце і дзе некалькі месяцаў запар усё будзе пакрыта лёдам і снегам". Пачуўшы ўласную выпадковую рыфму, ён пашкадаваў, што не падумаў уключыць і метр; Маўрыкс ацаніў такія хітрыя штрыхі.
  «Гэта гучыць нясмачна», — прызнаўся сітонскі бог. «Але я яшчэ раз пытаюся ў вас, навошта мне гэта клапаціцца? Ведаеце, гэтыя варварскія паўночныя краіны наўрад ці ўваходзяць у маю сферу паўнамоцтваў. Вы, элабонцы, дастаткова кепскія», — махры на яго рыжай туніцы трапяталіся, калі ён дрыжаў, паказваючы, што ён думае элабонцаў - "і лясныя дзікуны, якія зараз засяляюць зямлю, яшчэ горш. Калі з вамі здарыцца нешта жахлівае - і што?"
  «Грады горшыя, і іх багі таксама», — усё яшчэ ўпарта сказаў Герын. «Магчыма, вы не вельмі думаеце пра Дыяса, і я паняцця не маю, што вы думаеце пра Тараніса, Тэўтата і Эзуса, але ў вас ёсць сваё месца, а ў іх — сваё, і ні вы не спрабуеце прагнаць іх, ні яны вас. "
  Ён не згадаў Бейверсаў, некаторыя аспекты якіх былі дастаткова блізкія да аспектаў Маўрыкса, каб прымусіць іх канкурыраваць, а не дапаўняць адзін аднаго. Асабліва ён не згадаў пра Бітана, чыя сварка з Маўрыксам прывяла да выгнання монстраў, якія напаўнялі паўночныя землі, назад у іх змрочныя пячоры. Калі б бог памятаў тыя сваркі, ён нагадаў бы пра іх Герыну. Калі ён гэтага не зробіць, Герын не будзе нагадваць яму.
  Маўрыкс чмыхнуў носам. «Я ніколі не замахваўся ні на гэтых багоў Градзі, ні яны на мяне. Наколькі я ведаю, ты хлусіш па сваіх прычынах. Людзі такія». Ён зноў панюхаў, з тонкай пагардай.
  Але ён не быў такім разумным, як лічыў сябе, таму што, хоць і падазрона ставіўся да аргументаў Герына, ён не заўважаў у іх лагічных недахопаў і пропускаў. Калі б ты быў дастаткова хітрым, досыць хуткім і досыць удачлівым, ты мог бы кіраваць ім, як чалавек, які вядзе ледзь зламанага каня. Вы ніколі не будзеце ўпэўнены, што ён пойдзе ў тым кірунку, у якім вы хочаце, але калі вы зробіце, каб усе іншыя выбары выглядалі горш, у вас быў шанец.
  Маўрыкс, аднак, быў не канём, а богам з божымі здольнасцямі і сілай. Герын сказаў: "Калі вы сумняваецеся ва мне, зазірніце ў мой розум. Убачыце самі мае адносіны з Градзі і Волдарам. Дзякуючы сваёй чароўнай мудрасці, вы даведаецеся, хлушу я ці не".
  «Мне не патрэбны твой дазвол, маленькі чалавек; я магу зрабіць гэта ў любы час, — сказаў Маўрыкс. Праз імгненне ён дадаў: "Я думаю пра вас - крыху лепш - за запрашэнне".
  І тут адразу свет Герына перавярнуўся навыварат. Адчуванне было не такім, быццам Маўрыкс увайшоў у яго розум, а больш такім, быццам яго розум раптам стаў маленькім фрагментам розуму бога. Ён чакаў, што Маўрыкс будзе шукаць факты, як чалавек, які адчыняе шуфляды ў шафе. Замест гэтага сіла інтэлекту бога проста пралівалася праз яго, нібы ён быў паветрам і дажджом Маўрыкса. Пошук быў значна больш хуткім, значна больш дбайным і значна больш дзіўным, чым ён чакаў.
  Калі Маўрыкс зноў загаварыў з ім, гэта было амаль як быццам ён слухаў, амаль як быццам быў часткай думак бога, якія адбіваліся ў яго ўласным розуме: «Тое, што ты кажаш, праўда. Гэтыя Градзі сапраўды агідныя і заганныя людзі, а іх багі - мярзотныя і заганныя бажаствы. Тое, што яны засяляюць сваю ўласную радзіму, дастаткова дрэнна, што яны павінны імкнуцца распаўсюдзіцца ў гэты адносна ўмераны і талерантны раён, невыносны. І, паколькі гэта невыносна, нельга дапускаць. Я пачынаць».
  Маўрыкс адправіўся ў падарожжа па плоскасці, якую звычайна насялялі багі, плоскасці, якая ўплывала на мірскі свет людзей, ураджаю і надвор'я, але насамрэч не была яго часткай. Ён не выпусціў розум Ліса са свайго месца, калі гэта было правільным словам, як частку яго ўласнага, і таму Герын воляй-няволяй суправаджаў яго ў яго падарожжах.
  Пасля гэтага Герын ніколі не быў упэўнены, наколькі можна давяраць сваім пачуццёвым уражанням. Вочы, вушы і скура не былі створаны для таго, каб прыняць сутнасць боскага плана, і ён не быў насамрэч у плоці, а толькі як своеасаблівы блышыны ўкус, ці, максімум, бародаўка, на псіхіцы Маўрыкса. Ці сапраўды бог прапіў акіян віна? Няўжо ён сапраўды блуднічаў праз…? Калі б і зрабіў, то чаму - ці не - Фульда звярнула б на яго ўвагу? Нават цьмянае частковае разуменне таго, што магло толькі што адбыцца, закруціла сэнсарый Фокса.
  Потым ісці стала цяжэй ( не цяжэй , падумаў Герын, будучы не ў стане ўявіць сабе нічога цяжэйшага за…). Герын адчуў здзіўленне, дыскамфорт і незадаволенасць Маўрыкса, нібы яны былі яго ўласнымі. Яны, па сутнасці, былі яго ўласныя, і больш чым яго ўласныя.
  Маўрыкс з'едліва адрэзаў: "Я ніколі не павінен быў дазваляць табе ўцягнуць мяне ў гэта цяжкае становішча". Сітонскі бог не ўспрымаў ніякага дыскамфорту, які быў адмаўленнем усяго, за што ён выступаў. У маленькай псіхічнай цысце ў галаве Маўрыкса, якая заставалася яго ўласнай, Герыну было ўсё, што ён мог зрабіць, каб не рассмяяцца, які напэўна разгневаў бы бога. Спакусіць Маўрыкса было менавіта тым, на што ён спадзяваўся. І Маўрыксу прыйшлося б вытрымаць яшчэ больш непрыемнасцяў, калі б ён змяніў свой метафізічны шлях… ці не так?
  Герын задаўся пытаннем аб гэтым. Наколькі ён ведаў, Маўрыкс мог вызваліцца ад таго месца, дзе ён быў, і апынуцца ў іншым месцы, не клапоцячыся пра тое, каб пераадолець прастору паміж імі. І нават калі б ён не мог гэтага зрабіць, спалучэння надзвычайнага віна і яшчэ большага надзвычайнага сытасці магло быць дастаткова, каб супрацьстаяць таму недахопу задавальнення, які цяпер ведаў бог.
  І тады, без папярэджання, Маўрыкс апынуўся ў месцы, ці ў нейкім месцы, якое Герын пазнаў са сну: у халодным лесе, у які Волдар паклікаў яго падчас сну. "Як змрочна", - прамармытаў Маўрыкс, рухаючыся па дарожцы ў ім.
  «Гэта ўладанне багоў Градзі» , — падумаў Герын, не ведаючы, ці звяртае Маўрыкс хоць нейкую ўвагу на яго маленькі асобны фрагмент свядомасці.
  — Сапраўды? - адказаў бог, выйшаўшы на заснежаную паляну. "І ўвесь гэты час я думаў, што вярнуўся ў сваю родную Сітонію. Вінаград і аліўкі выглядаюць асабліва прыгожа ў гэты час года, ці не так?"
  Калі б Герын быў там цялесны, ён бы пачырванеў. Калі Маўрыкс здзірае з яго сарказм, гэта не тое, што ён меў на ўвазе, калі выклікаў бога. Вядома, калі вы выклікалі бога, тое, што вы атрымлівалі, не заўсёды было тое, што вы мелі на ўвазе, бо ў багоў быў уласны розум.
  Ён паспрабаваў сфармуляваць свае думкі так, каб яны даносіліся да Маўрыкса, утвараючы іх як мага больш падобнымі да мовы: «Волдар паклікаў мяне сюды ў сне».
  «Напэўна, гэта быў кашмар», — адказаў сітонскі бог. Можа, ён здрыгануўся, а можа, і не: погляд Герына на гэты самалёт калыхаўся ўзад і ўперад. Маўрыкс працягваў: "Чаму любое паважаючае сябе бажаство вырашыла пасяліцца - ці, лепш сказаць, зарадзіць - такое месца, калі столькі лепшых, што можна забраць, павінна назаўсёды застацца па-за мной".
  – Нам тут падабаецца.
  Калі б гэта сапраўды быў голас, ён быў бы глыбокім і грукатлівым, як невялікая версія Вана. Гэрын сапраўды не чуў гэтага; гэта было больш падобна на тое, што землятрус з пэўным сэнсам ускалыхнуў цэнтр яго розуму. Вялікая форма паднялася са снегу. Герын адчуваў, што гэта напалову чалавек, напалову вялікі белы мядзведзь, пераважаючы то адзін, то другі.
  «Гэтая пачварнасць не можа быць Волдарам», - сказаў Маўрыкс з выразным нюхам у голасе. Нюхаў гэта ці не, але Герын палічыў, што мае рацыю: бог Градзі, незалежна ад таго, у вобразе чалавека ці сядзібы, быў выразна мужчынскім. Маўрыкс скіраваў сваю ўвагу хутчэй на бога, чым на лісу. «Хто ці што ты, брыдота?»
  Калі б быў выбар, Гэрын не стаў бы супрацьстаяць ні з чым такім лютым, як гэты белы, навіслы прывід. Яму не далі выбару; гэта была адна з рызык, на якія вы пайшлі, маючы справу з багамі. Паўмядзведзь-паўчалавек зароў і пракрычаў у адказ: «Я Лаўтрыг, магутны паляўнічы. Хто ты, дробны, цягучы нягоднік, што прыходзіш распаўсюджваць смурод парфумы па гэтым доме вялікіх багоў? ?"
  "Грандыёзны ў параўнанні з чым?" - сказаў Маўрыкс. Ён махнуў левай рукой, той, у якой трымаў тырс, жазло з кончыкам плюшчу, мацнейшае за любую дзіду ў руках простага чалавека. «Адыйдзі ўбок, перш чым я пазбавіў самалёт багоў ад адыёзнай прысутнасці. У мяне няма сварак з падначаленымі, калі толькі яны не імкнуцца патурбаваць сваіх старэйшых. Бо ў тваім выпадку ўсё, што з гэтага боку конскай калаціны, было б паляпшэннем , я прапаную вам увогуле адмовіцца ад клопатаў ".
  Лаўтрыг зароў ад злосці і кінуўся наперад. У яго было болей кіпцюроў, зубоў і грызняў, чым Герын хацеў падумаць. Ліс спадзяваўся, што Маўрыкс будзе змагацца з багамі Градзі. Ён не збіраўся затрымацца, абсалютна бездапаможны, у сярэдзіне такой бойкі. Маўрыксу было ўсё роўна, што ён задумаў.
  Нягледзячы на жазл, падабенства сітонскага бога было нікчэмным у параўнанні са страшным абліччам Лаўтрыга. Але, як павінен быў зразумець Герын, знешнасць сярод багоў магла быць яшчэ больш падманлівай, чым сярод чалавецтва. Калі жудасныя сківіцы Лаўтрыга стуліліся, яны стуліліся на нішто. Але калі Маўрыкс стукнуў бога Градзі сваім тырсам, лямант болю, які ён выклікаў, мог быць пачуты ў далёкім Мабалале, калі не людзьмі, то бажаствамі.
  - Бяжы, шумная рэч, - сказаў Маўрыкс. «Калі вы прымусіце мяне стаць па-сапраўднаму раздражнёным, варвары, якія пакланяюцца вам, павінны будуць вынайсці нешта больш агіднае, чым яны самі, бо вы знікнеце назаўжды».
  Лаўтрыг зноў зароў, на гэты раз больш ад злосці, чым ад болю, і паспрабаваў працягваць бойку. Ён драпаўся, драпаўся кіпцюрамі, шчоўкаў — усё безвынікова. Уздыхнуўшы, Маўрыкс кінуўся абутай у сандалі нагой. Лаўтрыг крутнуўся ў паветры — калі ў самалёта багоў было паветра — і ўрэзаўся ў сасну. Снежны груз зваліўся на яго. Ён зморшчыўся раз ці два, слаба, але не падняўся, каб аднавіць барацьбу.
  Маўрыкс паклаў яму ляжаць і пакрочыў далей. "Ці сапраўды вы маглі яго знішчыць?" - спытаў Герын.
  — О, ты яшчэ тут? - сказаў сітонскі бог, нібы зусім забыўшыся пра Ліса. «Бог можа зрабіць усё, што ён сабе ўявіць». Адказ не падаўся Герыну зусім спагадным, але ён наўрад ці быў у горшым становішчы, каб патрабаваць ад Маўрыкса больш падрабязнай інфармацыі.
  Бог, якога ён паклікаў сабе на дапамогу, крочыў па сцежцы праз яшчэ заснежаныя дрэвы. Калі Маўрыксу было холадна, ён гэтага не паказваў. Аднаго разу, нібы забаўляючыся, ён паказаў тырсам на адну з соснаў. У падножжа яго ствала ўзніклі купкі яркіх кветак. Герыну было цікава, ці працягваюць яны існаваць пасля таго, як Маўрыкс перастаў звяртаць на іх увагу.
  Залатавокія ваўкі глядзелі з лесу на Маўрыкса: ваўкі, вялікія, як мядзведзі, вялікія, як коні, боскія ваўкі, першабытная дзікая сутнасць ваўкоў сканцэнтравалася ў іх целах, як кухар канцэнтруе соус, выварваючы ўсё лішняе. Калі Гэрын адчуў на сабе іхнія страшныя позіркі, яму захацелася ўскочыць і ўцячы, хоць і ведаў, што яго няма ў целе. Такiя ваўкi маглi-хацелi-хацелi б выглынуць самую яго душу.
  Маўрыкс выцягнуў трысняговыя дудкі і затрубіў музыку, якой ніколі не чулі ў змрочным каралеўстве багоў Градзі, не за ўсе часы, калі яны сфарміравалі гэтае месца для ўласнага задавальнення. Гэта была музыка лета, радасці і кахання, музыка віна, гарачых начэй і жадання. Калі б ён быў у стане, Герын заплакаў бы ад смутку, усведамляючы, што, як бы ні стараўся, ён ніколі не зможа цалкам запомніць або прайграць пачутае.
  А ваўкі! Адразу, зусім без папярэджання, яны страцілі сваю лютасць і кінуліся па снезе на Маўрыкса, не каб разарваць яго, а каб кідацца па пятах, як многія прыязныя шчанюкі. Яны рыкалі. Яны ўскочылі. Гулялі адзін з адным у дурныя гульні. Яны аб'ядналіся і спарваліся. Яны рабілі ўсё, што заўгодна, але не ахоўвалі дарогу, як багі Градзі відавочна прызначылі ім рабіць.
  Забаўка прасачылася з розуму Маўрыкса ў розум Герына. "Магчыма, нам варта паліць халоднай вадой некаторых з іх", - сказаў сітонскі бог. – Халоднай вады тут шмат.
  "О, я не ведаю", адказаў Герын. "Чаму б не даць ім пацешыцца? У мяне такое адчуванне, што яны ўпершыню змаглі гэта зрабіць".
  - Гэта праўда, - сказаў Маўрыкс, а затым: - Я прызнаю, што адрэагаваў на твой заклік з крыўдай, але цяпер я рады. З гэтымі багамі Градзі трэба змагацца. Яны паняцця не маюць. весела». Гаварыў так, як Ліса, выносячы прысуд нейкаму асабліва злоснаму разбойніку.
  Герыну было цікава, ці можа сітонскі бог прышчапіць легкадумнасць таму, што Волдар выкарыстоўвае ў якасці сэрца. Калі б ён мог, гэта было б большым цудам, чым усе, над якімі ён тварыў.
  Але Маўрыкс яшчэ не здолеў супрацьстаяць галоўнай багіні Градзі. Калі ён выйшаў на паляну, Герыну было цікава, ці чакае яго там Волдар. Але гэта быў не Волдар. Гэта было зусім не антрапаморфнае, а вірлівы слуп дажджу, туману, лёду і снегу, які цягнуўся ўверх, наколькі магло бачыць вока.
  З сярэдзіны калоны раздаўся голас: «Прэч. Тут не тваё месца. Прэч».
  Каля ног Маўрыкса скуголілі і скуголілі ваўкі, нібы ўсведамляючы, што здрадзілі з чужым чалавекам і прымусяць іх пашкадаваць аб гэтым сілы, якія былі іх сапраўднымі гаспадарамі. Маўрыкс, аднак, гаварыў па-свойму лёгка, насмешліва. "Што ў нас тут? Боская рукамыйніца для гэтага мізэрнага месца? Ці гэта толькі гаршчок?"
  — Я — Стрыбог, — абвясціў голас. "Я кажу, што вы не пройдзеце. Вазьміце свае жарты і жарты куды-небудзь, куды мы яшчэ не дакранаемся, потым чакайце нас там, на працягу аднаго дня, будзьце ўпэўненыя, мы перакрыем гэта і заглушым іх".
  — А-а-а, другі раз правільна, — весела сказаў Маўрыкс, можа, Герыну, а можа, Стрыбогу. «Гэта пакойны гаршчок».
  Ён рушыў на паляну. Стрыбог не напаў, як Лаўтрыг. Замест гэтага бог Градзі кінуў усё агіднае надвор'е, якое было ў яго ўнутры, прама ў Маўрыкса. Душа Герына адчула, што застыла. Вось, убачыў ён, бог, які падняў летнія буры супраць яго і яго войска. Тым не менш, гэта былі буры свету, нават калі яны былі ўзняты Богам. Гэта была самая рэч багоў, якую адзін выкарыстоўваў для барацьбы з другім.
  І Маўрыкс заўважыў гэты націск, дзе ён быў непрыступны для Лаўтрыга. Халодны і вільготны Стрыбог падняў дух. Ён буркнуў і сказаў: «Цяпер бачыце, нехта пайшоў і разліў гэта. Нам проста трэба яшчэ раз паправіць».
  Ваўкі ўцяклі назад у свае змрочныя прыстанішчы. Калі ўвага Маўрыкса не была на іх, яны забыліся на самае цьмянае паняцце шчасця. Акрамя таго, яны былі прамоклыя да сваёй метафізічнай скуры. Стрыбог сапраўды выліў на іх вядро халоднай вады, вядро вялікае, як свет.
  Маўрыкс кінуўся палачкай, як і на Лаўтрыга. Напэўна, таксама было балюча, бо ад болю і злосці зароў Стрыбог. Але бог Градзі быў больш размытай сутнасцю, чым Лаўтрыг; у яго не было цэнтральнага месца для ўдару, якое нанесла б яму працяглую шкоду. І яго дождж і лёд, яго вятры і маланкі таксама пашкодзілі Маўрыксу. Туга сітонскага бога ахапіла Герына, які ведаў, што калі б яго дух быў там адзін, ён бы хутка быў знішчаны.
  Калі Маўрыкс паспрабаваў ісці наперад супраць буры, якой быў Стрыбог, ён не здолеў. Смех бога Градзі грымнуў, як гром. "Тут ты загінеш, ты, хто спрабуе турбаваць Gradihome!" — закрычаў ён. «Тут ты ўтопішся, тут ты спачынеш вечна».
  — Ах, маўчы, пыхлівы ветрагон, — раздражнёна сказаў Маўрыкс, і на імгненне Стрыбог заціх , навальніца маўчала. Нягледзячы на тое, што гэта працягвалася, Маўрыкс працягваў: «Не проста нахабны ветраносец, але і дурань. Калі вы паліваеце бога ўрадлівасці, вы прасоўваеце...»
  "Рост!" - усклiкнуў розум Герына.
  — Вось, бачыш? — сказаў яму Маўрыкс. «У цябе больш розуму, чым у гэтага дурня. Баюся, гэта не вельмі камплімент, але ты можаш яго атрымаць, калі захочаш».
  І разам з гэтым ён пачаў расці, каб убіраць усе навальнічныя рэчывы, якія кідаў на яго Стрыбог, і рабіць іх сваімі, замест таго, каб заставацца зброяй, якая належыць богу Градзі. Боль, які ён адчуваў ад нападаў Стрыбога, знік, дакладней, ператварыўся ў задавальненне, якое было сярэдняе паміж задавальненнем ад добрай ежы і тым, што наступіла пасля акту кахання.
  Стрыбог занадта позна зразумеў, што больш не робіць Маўрыксе ніякай шкоды. Ён зноў грымнуў, як гром, але на гэты раз ад трывогі. Там, дзе раней ён дасягаў так высока, як вока - або любы іншы сэнс, які тут прымаўся за зрок - мог бачыць, і Маўрыкс здаваўся маленькім побач з ім, іх адносныя памеры мяняліся з ашаламляльнай хуткасцю. Цяпер, са свайго месца ў свядомасці сітонскага бога, Герын глядзеў уніз на маленькі, люты, бескарысны віхор, які ўскалыхваў снег вакол шчыкалатак Маўрыкса.
  Маўрыкс нахіліўся і схапіў віхор. Шпурнуў: куды, Ліса не здагадвалася. Магчыма, і Маўрыкс не зрабіў гэтага, таму што ён сказаў: «Я спадзяюся, што бура алепота прызямліцца сярод багоў Кіцуватнана або некаторых іншых, якія належным чынам шануюць цяпло».
  Ён быў, без папярэджання, відавочнага памеру, якім быў да пачатку барацьбы са Стрыбогам. Ён працягнуў руку і паправіў вянок з вінаграднага лісця вакол свайго ілба пад патрэбным вуглом. Пейзаж Градзіхоума, здавалася, не парушаны боскай бурай, якая абрынулася на яго; Герын пажадаў, каб зямля матэрыяльнага свету так хутка ачуняла ад дажджу.
  «Наперад», — сказаў Маўрыкс, і яны пайшлі далей. Але сітонскі бог, нягледзячы на свой трыумф, здаваўся больш стомленым і менш упэўненым у сабе, чым раней. Калі перамога над Лаўтрыгам была падобная на ўздым па лесвіцы, то перамога над Стрыбогам была больш падобная на ўзыходжанне на гару. Калі наступнае выпрабаванне апынецца адпаведна яшчэ цяжэйшым… Герын зрабіў усё магчымае, каб не думаць пра гэта, баючыся, што Маўрыкс адчуе гэта і прыйдзе ў гнеў або ў адчай.
  Бог прыйшоў на паляну ў заснежаным лесе. Герын чакаў, што гэта за бог Градзі, які супрацьстаіць там Маўрыксу, але паляна здавалася пустой. Яшчэ заснежаныя хвоі стаялі на далёкім краі адкрытай прасторы, магчыма, на адлегласці аднаго стрэлу з лука, а можа, крыху далей.
  - Ну, - радасна сказаў Маўрыкс, - у рэшце рэшт, разнастайнасць ландшафту. Хто б мог такое падумаць? Ён паднёс трубку да вуснаў і пачаў гуляць вясёлую мелодыю, шпацыруючы па хвалістай зямлі.
  Калі б у Герына былі нармальныя фізічныя вочы, ён міргнуў бы. Адбылося нешта дзіўнае, але ён не ведаў, што. Бог прыйшоў на паляну ў заснежаным лесе. Герын чакаў, што гэта за бог Градзі, які супрацьстаіць там Маўрыксу, але паляна здавалася пустой. Яшчэ заснежаныя хвоі стаялі на далёкім краі адкрытай прасторы, магчыма, на адлегласці аднаго стрэлу з лука, а можа, крыху далей.
  - Ну, - радасна сказаў Маўрыкс, - у рэшце рэшт, разнастайнасць ландшафту. Хто б мог такое падумаць? Ён паднёс трубку да вуснаў і пачаў гуляць вясёлую мелодыю, шпацыруючы па хвалістай зямлі.
  Адчуванне неабходнасці міргнуць паўтарылася ў галаве Ліса. Была паляна… такая ж паляна. Калі Герын зразумеў гэта, ён аднавіў прынамсі частку таго, што яны з Маўрыксам толькі што перажылі.
  - Ну, - радасна сказаў Маўрыкс, - у рэшце рэшт, разнастайнасць ландшафту. Хто б мог такое падумаць? Ён паднёс трубкі да вуснаў.
  Перш чым ён паспеў пачаць гуляць, Герын сказаў: "Пачакай!"
  — Што значыць пачакаць? - раздражнёна спытаў сітонскі бог. «Для змены я хачу адзначыць нешта іншае». І тады Маўрыкс, як і Герын перад ім, вагаўся і вярнуўся да таго, што адбылося. "Я рабіў гэта раней?" — спытаў ён, і цяпер гэта гучала хутчэй нерашуча, чым раздражнёна.
  - Думаю, што так, - адказаў Герын, сам усё яшчэ не ўпэўнены.
  - Я ў тваім даўгу, маленькі чалавек, - сказаў Маўрыкс. «Цікава, колькі разоў я зрабіў бы гэта, перш чым сам узяўся за гэта? Цікава, ці пацягнуўся б я калі-небудзь сам, калі б ты не ехаў, як блыха на маёй попе. Гэта было б па-звярынаму сумны спосаб правесці вечнасць, я магу вам гэта сказаць ".
  Герын задаўся пытаннем, ці не была адзіная прычына, па якой ён цалкам не трапіў у пастку, гэта тое, што яна была расстаўлена для багоў, а не для простых людзей. Раней ён казаў пра выпадковыя перавагі чалавецтва ў зносінах з значна больш магутнымі істотамі, але не чакаў, што яго маленькасць стане такой: ён праслізнуў праз прасторы ў сетцы, прызначанай для лоўлі большай рыбы.
  Больш асцярожным тонам, чым звычайна Маўрыкс, ён спытаў: "Хто там, на паляне?"
  Нішто адказала: "Я - Нішто", - сказаў ён голасам, зусім без колеру і эмоцый.
  «Давярай гэтым дурным Градзі пакланяцца Нішто», — прамармытаў Маўрыкс.
  "Чаму не?" Нічога не вярнулася. «Рана ці позна, усё церпіць крах. У рэшце рэшт, усё церпіць крах. Я той, што застаўся. Я заслугоўваю пакланення, таму што я самы моцны з усіх».
  «Ты нават не самы магутны бог у тваім пантэоне», — насміхаўся Герын, спрабуючы зрушыць гэты неверагодны спакой. «Волдар кіруе Градзі, а не ты».
  — Пакуль, — няўрымсліва сказаў Нішто.
  «Адстанься ў баку, Нішто, або спазнай нішто», — сказаў Маўрыкс. Ад асцярожнасці ён вярнуўся да злосці.
  - Пачакай, - зноў сказаў Герын. Калі знайсці спосаб нанесці шкоду Стрыбогу было цяжка, як мог сітонскі бог нашкодзіць Нічому? Спадзяючыся, што ён выклаў свае думкі такім чынам, каб іх пачуў Маўрыкс, але не Нішто, ён прапанаваў: «Не сварыся — адцягвай увагу. Ты — бог урадлівасці — ты можаш ствараць ўсялякае цікавае… штосьці, праўда, ты?"
  Радасць Маўрыкса напоўніла яго, як магло б моцнае салодкае віно, калі б ён быў там у плоці. - Штосьці, - сказаў бог і, змяніўшы тэмбр сваіх думак, звяртаўся не да Лісы, а да рэчы - ці нішто - на паляне: - Нічога!
  "Так?" — сказаў бог Градзі ветліва, але зусім абыякава.
  Маўрыкс працягнуў рукі. Ён падыхнуў на іх, і адна за адной з'явілася зграя яркіх спеваў птушак. "Вы бачыце гэтыя?" — спытаў ён, махнуўшы рукамі, і птушкі пачалі лётаць па палянцы.
  «Я іх бачу», — адказаў Нічога. «Яшчэ крыху, яшчэ крыху, яны перастануць быць. Тады яны будуць маімі».
  - Гэта так, - пагадзiўся Маўрыкс, - але цяпер яны мае. I гэта таксама. Ён паслаў аленя, які скакаў па адкрытай прасторы. Гэрын спадзяваўся, што ваўкі з Градзіхоуму гэтага не заўважаць. – І гэтыя таксама. На палянцы вырасталі кветкі, зробленыя цяпер не проста для гульні, а спецыяльна. «І гэта таксама». З'явілася амфара з віном. – І гэтыя таксама. Чатыры ненатуральна прыгожыя жанчыны і такая ж колькасць прыгожых і багатых мужчын паўсталі на свет. Яны атрымлівалі асалоду ад віна, а потым пачалі атрымліваць асалоду ад адзін аднаго. У іх не было больш забаронаў, чым у вопраткі.
  Герын задаўся пытаннем, ці былі яны плодам уяўлення сітонскага бога, ці Маўрыкс вырваў іх з больш цёплага і гасціннага клімату. Ён не пытаўся, не жадаючы стукнуць бога аб метафізічны локаць.
  — Усе яны мае! — крыкнуў Маўрыкс. "Яны ўсе робяць рэчы, прама перад вамі".
  «Пакуль,» нічога не сказаў.
  - Так, пакуль, - сказаў Маўрыкс. «І тое, што яны робяць цяпер, выкліча іншыя рэчы, якія будуць рабіць і нараджацца, і тыя будуць выклікаць яшчэ іншыя, і рабізна, якая распаўсюджваецца ад іх, будзе...»
  «У рэшце рэшт прыйшлі да Нішто», Нішто не сказаў, але з-магчыма? — малейшае ваганне, калі тварэнні Маўрыкса заскакалі на паляне.
  Гаворачы нейкім разумовым шэптам, Маўрыкс сказаў Герыну: «Калі гэта не адцягнецца цяпер, гэтага ніколі не будзе. Я іду на паляну. Калі я зноў апынуся тут і прастора перад намі пустая, мы можам быць тут… бясконца».
  Маленькі сэнсар Герына, перавезены на значна большым сэнсарыуме бога, паспешліва перасёк паляну. Ён мог нават азірнуцца назад, калі Маўрыкс вярнуў шлях, які вёў усё глыбей у Градыхам. Адразу тварэння сітонскага бога зніклі, быццам іх і не было.
  "Гэта было старое Нішто", - сказаў Маўрыкс са смехам у голасе. "Як ён сказаў нам, яны былі б яго рана ці позна. Ах, добра, некаторыя бажаствы проста не маюць цярпення." Тады Маўрыкс раптам здаўся менш упэўненым у сабе. «Ці вы думаеце, што Нішто не будзе пераследваць мяне праз гэтую сцюдзёную пустыню?»
  «Калі б мне трэба было здагадацца, я б сказаў не», — адказаў Герын. «Багі Градзі, здаецца, выпрабоўваюць вас, кожны на сваім месцы. Лаўтрыг і Стрыбог засталіся ззаду, калі вы іх перамаглі. Я думаю, што і Нічога таксама».
  - Лепш бы ты меў рацыю, - сказаў Маўрыкс. "І калі мне давядзецца выпрабаваць і перамагчы кожнага дзіцячага бабка, які належыць Градзі, ці наадварот, я сам стану вельмі жорсткім, Фокс. Май гэта на ўвазе".
  "О, я буду", - запэўніў яго Герын. "Я буду". Маўрыкс быў мацнейшы за яго; ён гэта добра ведаў. Але ён бачыў прагрэс у дзеяннях багоў Градзі, дзе Маўрыкс не быў упэўнены ў гэтым. Гэта даказала, што ён чароўна разумны? Калі гэта так, ён быў дастаткова разумны, каб ведаць, што ён не павінен дазволіць сабе захапіцца гэтай ідэяй.
  Ён не думаў, што Маўрыкс павялічыў крок, але наступная паляна з'явілася вельмі хутка. Маўрыкс выйшаў у яго амаль з выклікам, нібы чакаючы, што Нішто зноў пасее блытаніну ў яго свядомасці.
  Але бог, дакладней, багіня, якая стаяла на адкрытым прасторы, мела пэўны фізічны аспект. - Ліс Герын, Элабонец, - сказаў Волдар. «Вы апынуліся больш клапотным, чым я разлічваў, і ваш саюзнік мацней.» Яе ўсмешка падалася Лісе не зусім прывабнай. «Ці дастаткова ён моцны, яшчэ трэба высветліць».
  Яе выгляд быў не зусім такім, якім бачыў яе Герын у сне, які яна прымусіла яго бачыць. Здавалася, яна наблізілася да вобразу вядзьмаркі, якім яна так жахнула Адыятуна - час ад часу, ад успыхванняў і мігценняў, яе валасы сівелі, скура маршчынілася, зубы ламаліся і крывыя, яе грудзі гублялі сваю вечна маладую цвёрдасць і абвісалі. уніз да яе грудзей і верхняй частцы жывата. Часам усё яе цела здавалася прысадзістым, крыху дэфармаваным, а часам і не. Герын паняцця не мела, што такое яе сапраўднае ўяўленне, ці сапраўды яна мела толькі адно сапраўднае ўяўленне.
  Маўрыкс загаварыў з некаторым абурэннем: "Ну! Мне гэта падабаецца: багіня вітае смяротнага перад богам. Але я не здзіўлены тым, што я бачыў у манерах тут, у Градзіхаме. Давай - ігнаруй мяне".
  "Ніхто не спрабаваў гэтага", - сказаў Волдар. - Гэта не ўдалося. Гэта азначае, што я павінен мець справу з табой - і калі я гэта зраблю, ты пашкадуеш, што цябе ігнаравалі. Але я спачатку пагаварыў са смяротным, таму што без яго цябе не было б тут - і не выклікаў бы так шмат шкоды для меншых багоў вакол мяне ".
  «Я вітаў іх у тым жа духу, з якім яны віталі мяне», — адказаў Маўрыкс. «Гэта мая віна, калі іх дух не вытрымаў сілы майго прывітання?»
  - Так, - сказаў Волдар смяротна халодным голасам, які Герын памятаў са свайго сну. «Цябе трэба было выгнаць з Градзіхаума з плачам або праглынуць Нішто назаўсёды».
  «Я быў бы рады пакінуць гэтае халоднае, пачварнае месца, — сказаў сітонскі бог, — і я гэта зраблю імгненна, як толькі вы паабяцаеце, што больш не будзеце ператвараць матэрыяльны свет у такую ж яго копію, як вы можаце нарадзіць. Бог не можа хлусіць богу ў такіх абяцаннях: так было, так ёсць, так і будзе».
  «Я мог бы схлусіць табе, — сказаў Волдар, — але не буду. Градыхом у свеце расце. Так ёсць, так і будзе».
  - Не, - сказаў Маўрыкс. "Гэтага не будзе. У матэрыяльным свеце занадта шмат холаду, пачварнасці і стэрыльнасці. Я не дазволю табе ўзмацніць яго кантроль".
  «Вы не можаце спыніць гэта», - сказаў Волдар. «У вас няма для гэтага ні сіл, ні каранёў у зямлі, пра якую вы кажаце, якія б дазволілі вам абапірацца на яе сілу, як мы нават цяпер пачынаем рабіць».
  - Гэта таксама не ваша зямля, - сказаў Маўрыкс. "І калі ў мяне няма сілы, як я магу цяпер стаць перад вамі?"
  «Ты прыйшоў перада мной, як я ўжо казаў раней, з-за хітрасці смяротнага, чыю свядомасць ты нясеш з сабою, — адказаў Волдар, — і я не павінен здзівіцца, калі яго хітрасць дапамагла табе прайсці і пераадолець маіх таварышаў».
  "Ну! Мне падабаецца!" Маўрыкс выпрастаўся, выява зняважанай годнасці. «Спачатку пагавары са смяротным перада мной, потым палічы яго разумнейшым. Я адпомшчу за знявагу».
  Герына адчувала сябе хутчэй мышкай, якая мела няшчасце апынуцца пасярод паляны, дзе сутыкнуліся мядзведзь і даўгазуб. Хто б ні перамог, для яго магло нават не мець значэння, таму што яны маглі раздушыць яго, нават не ведаючы, што ён там.
  І ўсё ж бойка пачалася не адразу. Волдару відавочна далі паўзу, таму што Маўрыкс здолеў дацягнуцца да яе, а Маўрыкс, у сваю чаргу, выглядаў задуменным перад багіняй, якая ўладарыла над грознымі ворагамі, якіх ён ужо перамог.
  Раптам яго голас стаў мілым, пераканаўчым, спакуслівым: «Навошта нам наогул сварыцца, багіня Градзі? Ты можаш радаваць вока, калі табе гэта падабаецца, я гэта адчуваю. Чаму б не ляжаць са мной у каханні? калі вы ведаеце, што такое сапраўднае задавальненне, вас менш цягне да смерці, пагібелі і лёду». Ён пачаў іграць на сваёй дудцы — мелодыю, якой пастух, магчыма, завабіў у цёплы летні вечар дзяўчынку-гуску на зацішны луг.
  Але Волдар не была дзяўчынкай-гусачкай, а Градзіхам не ведаў цяпла. "Ты не можаш спакусіць мяне ад маёй мэты, чужы бог. Няхай твая пажадлівасць згортваецца і замярзае; хай твая палкасць знікне".
  "Я ёсць палкасць, - сказаў Маўрыкс, - не што iншае, i я распальваю яе ў iншых. Я паспрабаваў бы нават у табе навучыць цябе чымсьцi спосабам iснавання, пра якiя, здавалася б, ты цяпер нiчога не ведаеш".
  «Я ж казаў вам, што я не ваша ёмістасць». Голас Волдара стаў рэзкім. «Пакіньце Gradihome зараз, і вы больш нічога не пацерпіце. Калі вы застанецеся, вы даведаецеся наступствы вашага глупства.»
  "Я - глупства", - сказаў Маўрыкс тым самым тонам, якім ён выкарыстаў, каб заявіць пра сваю палкасць. Герыну здалося, што ён мае на ўвазе адно, як і другое. На яго погляд, палкасць, безумоўна, спараджала глупства. Магчыма, гэта было тое, што бог меў на ўвазе.
  «Ты, вядома, дурань». Волдар гаварыў так, як Герын, дакараючы васала за тое, што ён зрабіў глупства. "Вельмі добра. Калі вы будзеце дурнем, вы заплаціце за гэта". Падняўшы вялікую сякеру, яна накіравалася да Маўрыкса.
  Усе сітонскія казкі пра бога ўрадлівасці называлі яго злосным баязліўцам. Частку гэтага Ліс бачыў і сам. Больш за палову ён чакаў, што Маўрыкс уцячэ ад гэтага рашучага, пагрозлівага наступу. Замест гэтага, аднак, Маўрыкс насміхаўся: «Ты сапраўды баявая сякера, Волдар, ці проста шукаеш маёй дзіды?» Гэтая частка яго падскочыла, не пакінуўшы ў Волдара ніякіх сумненняў у яго значэнні.
  Яна прарыкнула нешта, чаго Герын не зразумеў, што, напэўна, было таксама добра. Потым яна адным ударам замахнулася сякерай, якую любы з ваяроў, якія ёй пакланяліся, з гонарам прызнаў бы сваёй. Герыну было цікава, што б здарылася, калі б гэты ўдар прыйшоўся так, як яна задумала. Яго найлепшае здагадка заключалася ў тым, што сітонскі пантэон хацеў бы новага бажаства.
  Але ўдар не прыйшоўся. Фалас Маўрыкса - гэта не ўсё, што скокнула. Ён выкарыстаў палачку, каб адбіць сякеру ў бок. Тырс выглядаў так, быццам ён зламаўся б ад такога выкарыстання, але знешні выгляд, калі гаворка ішла пра багоў і іх прылады, быў схільны падманваць.
  Вольдар, відаць, быў падмануты. Яна закрычала ў лютасьці, знайшоўшы, што яе сарвалі. - Вось, вось, - сказаў Маўрыкс пяшчотным, заспакаяльным голасам і працягнуў руку, каб пагладзіць яе - зусім не суцяшальна - па голай спіне. Герын не мог зразумець, ці была яго рука доўгай, каб дазволіць яму зрабіць гэта, ці ён змяніў сваю пазіцыю нейкім спосабам, дазволеным багам, але не людзям, і ўмомант вярнуўся туды, дзе быў.
  Як бы ён ні зрабіў гэта, гэта раззлавала Волдара яшчэ больш, чым яна. Яе наступны ўдар гэтай сякерай пакінуў бы Маўрыкса метафарычна без дзіды. Ён зноў выкарыстаў палачку, каб адвесці ўдар, хоць Герын, сядзеўшы на краі яго свядомасці, адчуваў неабходнае намаганне. Маўрыкс не быў богам вайны, дзе Волдар, здавалася, існаваў толькі дзеля заваявання і падпарадкавання.
  — Ты зможаш супрацьстаяць ёй? — спытаў ён у сітонскага бога. Пытанне мела для яго непасрэднае практычнае значэнне. Калі Волдар перамог Маўрыкса, ці апынуўся б яго ўласны дух у пастцы тут, у Градзіхаме? Яму было цяжка ўявіць больш змрочны лёс.
  — Мы даведаемся, ці не так? - адказаў Маўрыкс, не самы абнадзейлівы адказ, які мог атрымаць Ліс.
  Ён хутка пераканаўся, што Маўрыкс пераўзыходзіць. Сітонскі бог сапраўды не быў забойцам; ён імкнуўся справакаваць Волдар, раз'юшыць яе, збіць з панталыку. Яна, наадварот, змрочна імкнулася нашкодзіць яму - знішчыць яго, калі б магла.
  Чым даўжэй яны змагаліся, тым больш Герын хвалявалася, што яна зможа зрабіць менавіта тое, што задумала. Гэта была не тая барацьба, якую вёў Маўрыкс з іншымі багамі Градзі. Гэта больш нагадвала Фокса некаторыя з адчайных баёў, якія ён вёў на полі бітвы, лютыя бойкі, у якіх было забыта ўсё, што выходзіла за рамкі паняцця голага выжывання. Волдар і Маўрыкс стукалі, стукалі і лаялі адзін аднаго, праклёны падалі гэтак жа цяжка і балюча, як удары нагамі і ўдары.
  Калі Маўрыкс сціскаў яе, Волдар на імгненне слабеў і нахіляўся да яго, нібы збіраючыся абняць: барацьба ў пэўным сэнсе была захапляльна жорсткай спробай спакушэння. Але Волдар так і не наблізіўся да таго, каб саступіць, як бы Герын ні жадала і спадзявалася, што яна гэта зробіць. У яе былі свае мэты, якія не былі ў Маўрыкса.
  І калі яна на некаторы час узяла верх, Ліса адчула, што прырода Маўрыкса змяняецца ў нешта больш жорсткае і халоднае, чым здавалася сітонскім богам. Волдар, зразумеў ён, спрабаваў падпарадкаваць Маўрыкса яе волі не менш, чым ён яе сваёй. Гэтыя ўчасткі адбываліся ўсё часцей і часцей па ходзе бітвы. Герыну было цікава, ці ўсведамляў гэта сам Маўрыкс і ці варта яму папярэджваць бога.
  Раптам Маўрыкс моцна закрычаў — не ад болю, а ад непрыняцця — і адарваўся ад Волдара. Раз'яднанне было не такім, як паміж двума людзьмі, якія змагаліся. У адно імгненне ён быў уцягнуты ў бойку з багіняй Градзі, у наступны ён стаяў на краі паляны, на якой яна чакала яго.
  — Не, — хрыпла сказаў ён. «Вы не ператворыце мяне ў тое, чым вы можаце кіраваць». Значыць, ён разумеў стаўку. «Не дазволю, не дазволю».
  «Калі ты застанешся тут, я застануся», — сказаў Волдар. «Гэта Gradihome, і Gradihome мой». Яна накіравалася да сітонскага бога ўрадлівасці, з непрымірымай мэтай на яе твары і кожнай лініі цела.
  Маўрыкс зламаўся і ўцёк. Рэзкі, насмешлівы смех Волдара звінеў у яго ў вушах, калі ён кінуўся прэч, снег ляцеў пад яго абутымі ў сандалі нагамі. «Будзь асцярожны», — крыкнуў Герын яму ў метафізічнае вуха. «Не трапляй зноў у логава Нічога».
  Маўрыкс збочыў убок, са шляху. Лютыя ваўкі з дому багоў Градзі кінуліся за ім, але, калі наблізіліся, зноў лашчыліся, як прыязныя шчанюкі: прынамсі, столькі сваёй сілы ён яшчэ захаваў. А потым ён зноў апынуўся на сцежцы і бег хутчэй, чым калі-небудзь. "Я дзякую вам за тое, што нагадалі мне пра пастку, - сказаў ён, - але я не дзякую вам за тое, што вы ўцягнулі мяне ў гэтае няшчасце".
  «Я спрабаваў выратаваць тое, што было маё», — адказаў Герын. І я пацярпеў няўдачу , - падумаў ён, разважаючы, ці зможа ён схаваць гэта ад Маўрыкса. Гэта азначае, што я павінен паспрабаваць нешта іншае, і я не ведаю, што .
  «Я недастаткова ўкараніўся ў вашай паўночнай зямлі, каб быць настолькі эфектыўным, наколькі я мог бы змагацца за Сітонію, калі б туды прыбылі багі Градзі, чаму перашкаджае сіла вышэй за ўсіх бостваў», — сказаў Маўрыкс. «Табе лепш было б шукаць сілы на сваёй зямлі і пад ёй, тых, хто больш за ўсё можа страціць, калі будзе заняволены або выгнаны Волдарам і яе злоснай камандай».
  Ён сам быў злы; ні Стрыбог, ні Лаўтрыг не захацелі другі раз спрабаваць з ім вывады. Неўзабаве ён выйшаў з царства багоў Градзі. Тым часам Герыну было цікава, якіх элабонскіх бажаствоў меў на ўвазе Маўрыкс. Бітон, можа, а хто іншы? Ён задаў пытанне богу, які нёс яго дух.
  - Не, не той жаласны дальнабачны прыдурак, - грэбліва сказаў Маўрыкс. "Ён будзе бескарысны для вас тут, я гарантую гэта. Волдар разжаваў бы яго і выплюнуў, пакуль ён усё яшчэ азіраўся ва ўсе бакі. Але ён і Нішто маглі б добра ладзіць; калі пашанцуе, яны надакучылі б кожнаму іншае не існуе».
  Гучаў ён вельмі ўпэўнены ў сабе, што насцярожыла Герына. Калі Бітон не быў адказам супраць багоў Градзі, то хто? «Хто на поўначы можа спадзявацца супрацьстаяць ім?» — настойваў Ліс.
  - Я сказаў табе ўсё, што ведаю, і больш, чым ты заслугоўваеш, - з'едліва адказаў Маўрыкс. «Гэта не мая краіна. Я працягваю паўтараць: гэта не мая зямля. Я не сачу за кожным дрыготкім, тугім бабочкам, які заражае яе, і не хацеў бы гэтага рабіць. Бо вы былі настолькі дурныя, што вырашылі нарадзіцца тут, я пакідаю ўсё гэта на ваша меркаванне ".
  - Але... - пачаў Герын.
  «О, супакойся, пакуль у цябе не з'явіцца плоць, з якой можна шумець», - сказаў Маўрыкс, і Герын выпадкова замёр . Бог працягваў: «Вось мы і вярнуліся ў гэтую вільготную, халодную, непрыемную хаціну, у якой вы жывяце. Калі б вы толькі ведалі сонечнае святло Сітоніі, віно, мора (не ўсё шэрае і халоднае, як акіян, які апырсквае вашу глебу, але блакітны, яркі і прыгожы), водбліск паліраванага мармуру і пяшчаніку, жоўтага, як масла, як золата... Але ты гэтага не робіш, небарака, і, магчыма, да лепшага, бо ты можаш забіць сябе ў роспачы ад сваёй нястачы. апынуўшыся тут у пастцы, я вяртаю цябе ў сапраўды зусім звычайнае цела, ад якога я цябе абстрагаваў».
  Адразу Герын бачыў на ўласныя вочы, чуў на ўласныя вушы, рухаў галавой, рукамі, нагамі. Перад ім стаяў Маўрыкс. Там таксама стаялі Селатр, Рывін і Фульда, якія заставаліся аголенымі. "Як доўга нас не было?" - спытала Ліса. Як сказаў Маўрыкс, у сваёй плоці ён зноў мог гаварыць.
  "Пайшоў?" Селатр і Рыхвін прамовілі слова разам. — Ты быў тут увесь час, — працягвала жонка Герына. "Куды ты пайшоў? Што ты зрабіў?" Яна павярнулася да Маўрыкса. «Уладар салодкага вінаграда, багі Градзі пераможаны?»
  - Не, - сказаў Маўрыкс. Простая адмова выклікала ў Рыхвіна ўздых жаху. Маўрыкс працягваў: "Я зрабіў усё, што мог. Гэтага было недастаткова. Я не магу больш, і таму я пакідаю гэты непрыемны клімат". Як туман пад сонцам, ён пачаў цьмянець.
  Герын быў з ім і ведаў, што яго збілі. Селатр і Рыхвін зразумелі, што ён меў на ўвазе тое, што сказаў. Але Фульда, як і многія людзі, якіх ведаў Герын, беспярэчна верыла ў тых, хто вышэй за сябе. Пачуць, як бог прызнаў няўдачу, было больш, чым яна магла вытрымаць. Яна закрычала: "Ты пакідаеш нас ні з чым?"
  Маўрыкс зноў застыў. Вы не маглі сказаць, у які бок былі павернуты яго аднастайныя цёмныя вочы, але, па кірунку, куды паказвала яго галава, ён, верагодна, глядзеў на яе. "Такім чынам, вы хочаце, каб я пакінуў вам нешта, так?" - сказаў ён і засмяяўся. "Вельмі добра. Я буду".
  Фульда ахнула. Спачатку Герын падумаў, што гэта здзіўленне, але праз імгненне зразумеў, што гэта зусім іншае. Фульда заплюшчыла вочы. Яе спіна выгнулася. Яе соску зацяклі і ўзняліся. Яна зноў ахнула і здрыганулася ўсім целам.
  - Вось, - сказаў Маўрыкс з самазадаволеным і самазадаволеным ці, магчыма, проста задаволеным: нягледзячы на тое, што ён зрабіў на планеце багоў, ён усё ж не грэбаваў Фульдай. Наадварот, таму што ён працягваў: «Я пакінуў вам сёе-тое. Праз тры чвэрці года вы даведаецеся, што менавіта, і гэта, я не сумняваюся, будзе цікавым для ўсіх зацікаўленых. Але цяпер…» Ён зноў згас, на гэты раз пакуль не знік. Халупа, у якой Герын спрабаваў здзейсніць магію, раптоўна, здавалася, аднавіла свае звычайныя цесныя памеры, што пераканала, што Фокс Маўрыкс сапраўды знік.
  Фульда расплюшчыла вочы, але не глядзела на нутро халупы. - О, - сказала яна, зноў дрыжучы. Потым яна таксама зразумела, што Маўрыкс знік. - О, - паўтарыла яна, на гэты раз з расчараваннем. Яна пацягнулася да тунікі і зноў надзела яе. Знаходзячыся на месцы Селатрэ, Герын не сачыў за ёй.
  Замест гэтага ён паглядзеў на сваю жонку і Рыхвіна. Яны прама падзялялі яго думку. - Бог не... - сказаў Рыхвін.
  "Бог не хацеў..." Селатр паўтарыў.
  "Не зрабіў што?" - спытала Фульда. "Не было б чаго?"
  «Калі мы ўсе не здурнелі, у цябе будзе дзіця», — сказаў ёй Герын. «Зусім дзіця». Яна ўскрыкнула. Не, яна не зразумела. Ліса ўздыхнула. «Яшчэ адна рэч, аб якой трэба турбавацца», — сказаў ён.
   VIII
  Селатр пахітала галавой. «Баюся, уладар салодкага вінаграду меў рацыю ў тым, што сказаў табе», — сказала яна Герыну. «Бітон галоўным чынам занепакоены далінай, у якой захоўваецца яго святыня, і зачараваным лесам за ёй. Галоўная прычына, па якой ён уцягнуўся ў больш шырокія справы паўночных зямель, калі монстры ўспыхнулі, заключаецца ў тым, што яны выйшлі з яго даліны або з-пад яе. "
  — Ой, пошасьць! - сказала Ліса. «Ты павінен казаць мне тое, што я хачу пачуць, а не тое, што ты лічыш праўдай».
  Селатр утаропілася на яго. Потым, насцярожана, пачала смяяцца. «Вы жартуеце, ці не так?» Толькі калі ён кіўнуў, яна крыху расслабілася.
  "Калі ты пачынаеш расказваць мне рэчы без усялякай прычыны, чым ты думаеш, яны мне спадабаюцца..." Герын спыніўся. "Мне не трэба працягваць гэта, таму што вы лепш ведаеце, хвала багам". Гэтая фраза адчула ў роце кіслы прысмак. «Багі, якія прачнуліся і слухаюць мяне, ва ўсякім разе».
  "Я не ведаю, ці слухае цябе Маўрыкс, але ніхто не мог сумнявацца, што ён прачнуўся", - адказаў Селатр. «Я паехаў у вёску ўчора. Курсы Фульды павінны былі пачацца. Яны не пачаліся. Яна кажа, што не ляжала ні з кім з мужчын там з моманту апошняга цячэння. Я ёй веру. Гэта пакідае...»
  — Боскі экстаз? - не так з'едліва, як яму хацелася б, прапанаваў Герын.
  Але твар Селатрэ быў сур'ёзным, калі яна кіўнула. «Проста так. Мы гаварылі аб гэтым. Я думаю, гэта адрознівалася ад экстазу, які даў мне Бітан… але, зрэшты, ён і Маўрыкс — вельмі розныя багі. І калі наступная вясна…»
  "У нас будзе маленькі напаўбог", - сказаў Герын. - Калі, вядома, Градзі не захопяць нас да таго часу. Калі яны захопяць нас, то яны будуць непакоіцца за маленькага напаўбога. Было б амаль варта страціць, проста каб даведацца, што яны з гэтым робяць. Амаль , Я кажу."
  "Мы ўсё яшчэ не ведаем, як гэтага не адбылося", - сказаў Селатр.
  "Не напамінай мне", - сказаў ёй Герын. «Наколькі я магу сказаць, Маўрыкс насамрэч хацеў адмовіцца, таму што ні ў аднаго з багоў на або пад зямлёй паўночных зямель, якіх я ведаю, наўрад ці будзе сіла спыніць багоў Градзі або нават клапаціцца пра іх. рабіць гэта ".
  "Не, я так не думаю", - сказаў Селатр. - Ты дазваляеш сабе быць занадта змрочным. Пасля ўсіх непрыемнасцей, якія ты меў з Маўрыксам, калі б ты не спадзяваўся, ён адразу ж выйдзе і скажа тое ж самае. ."
  Герын пажаваў гэта і выявіў, што кіўнуў. «Так, гэта менавіта тое, што ён зрабіў бы. Ён не любіць багоў Градзі і тое, што яны абазначаюць, таму ён быў гатовы пайсці супраць іх, але ён таксама не любіць мяне. Я бачыў гэта гады, і ў гэтым няма памылкі».
  Унізе, у вялікай зале, успыхнуў жудасны гоман. Селатр падняў брыво. «Я чуў там шмат дзіўных гукаў, але наўрад ці што-небудзь падобнае. Хто каго забівае і чаму яны катуюць іх, перш чым, нарэшце, дазваляюць ім памерці?»
  Гэта было перабольшваннем якасці ракеткі, але не вялікім. «Я схаджу туды і загадаю каму б там ні было, каб ён запхнуў пару шуфляд у сваю труну», — сказаў Герын. «Калі трэба, я пару галоў разаб'ю. Звычайна гэта затыкае рот».
  Ён апусціўся, трымаючы левую руку на эфесе мяча. Ён не ведаў, што знойдзе, калі спусціцца ўніз - спрэчка толькі з гэтага боку бойкі была яго лепшым меркаваннем. Тое, што ён выявіў, было ў нейкім сэнсе больш абнадзейлівым, у іншым - больш трывожным: Ван, Геродж і Тарма сядзяць побач з вялізным слоікам элю, які, верагодна, быў поўны, калі яны пачыналі яго, а цяпер, безумоўна, амаль пусты.
  Тое, што Герын і Селатр і, верагодна, усе астатнія ў Фокс-Кіп памылкова прынялі за сварку, - гэта іншаземец і два монстры, якія спрабуюць спяваць. Вынік гучаў хутчэй катастрафічна, чым музычны. Але не гэта прымусіла Герына агрызнуцца: "Што ты думаеш робіш?" у Ване.
  "О, прывітанне, Фокс", сказаў Ван з шырокай, дурной усмешкай. "Спрабую даведацца, ці змагу я змясціць больш элю, чым гэтыя хадзячыя футравыя дываны. Я так і думаў, калі пачынаў, але больш не ўпэўнены".
  «Лорд прынц», - прарыпеў Геродж. Ён таксама ўсміхнуўся, паказваючы свае грозныя зубы. Ліс не сумняваўся, што ўхмылка была добразычлівай, але яна ўсё роўна выклікала ў яго ўсмешку. Геродж быў не менш моцны, чым Ван. Звычайна ён паводзіў сябе вельмі добра, але хто б мог сказаць, як ён паводзіў бы сябе, калі ў ім плёскаўся п'яны элю? Дакладней, калі б ён вырашыў паводзіць сябе жахліва, колькі б ён нанёс шкоды, перш чым яго можна было б кантраляваць або забіць?
  Як і ўсе астатнія ў Fox Keep, ён і Тарма пілі эль кожны дзень падчас ежы і калі адчувалі смагу. Але не пілі — ці не пілі — дзеля таго, каб напіцца, не дагэтуль. Гэрын не хацела заахвочваць іх да такой звычкі.
  Ён злосна зірнуў на Вана, шкадуючы, што яго сябар праявіў лепшы розум. Як звычайна для падобных пажаданняў, гэта прыйшло занадта позна. З, на яго думку, пахвальнай стрыманасцю, ён сказаў: "Глядзець на дно куфля эля - гэта адно. Глядзець на дно слоіка з элем - гэта зноў жа нешта іншае. Раніцай ты станеш ясней бачыць розніцу, — дадаў ён са злараднасцю.
  «Хутчэй за ўсё, скажу, што ты маеш рацыю». Ван спахмурнеў. «І, хутчэй за ўсё, скажаш, што Фанд таксама будзе рычаць на мяне, каб я хацеў, каб мая бедная хворая галава адвалілася». Ён трымаў рукамі сваю бедную, яшчэ не хворую галаву.
  Калі перспектыва пахмелля палохала Героджа і Тарму, яны не паказвалі гэтага. "О, я дабраслаўляю лорда Бэйверса, так, дабраслаўляю, за тое, што прымусіў мяне адчуваць сябе так добра", - завыў Геродж. Ён выліў на стол тое, што, напэўна, меў на ўвазе ў выглядзе крыху элю для выпіўкі. Аднак ён рухаўся не так плаўна, як раней, і ў канчатковым выніку выпіў большую частку свайго джэка элю. Ён не клапаціўся пра беспарадак; ён клапаціўся пра зніклы эль. Ён устаў, падышоў да слоіка і капаў каўшы. Ён не атрымаў шмат назад за свае намаганні. Зазірнуўшы ў слоік, ён зноў завыў, на гэты раз у спусташэнні. Калі словы вярнуліся да яго, ён сказаў: "Усё прапала! Як гэта адбылося?"
  Ван засмяяўся, хоць хвіліну таму быў маркотны. Так зрабіў і Тарма; яна так моцна засмяялася, што ўпала з лаўкі і пакацілася ў камяні, перш чым павольна падняцца на ногі. І Герын сказаў: "Як вы думаеце, вы маглі мець да гэтага дачыненне?"
  — Хто, я? Вузкія маленькія вочкі Героджа расшырыліся як толькі маглі, калі гэтая ідэя прабілася ў яго збянтэжаную свядомасць: яна відавочна не прыходзіла яму ў галаву. – Ну, можа, і зрабіў.
  Ён таксама засмяяўся вялікім, рыкаючым смехам, які прымусіў бы любога разумнага вартавога сабаку бегчы, каб выратавацца, падхапіўшы хвост. Як і Тарма, ён аказаўся лагодным п'яніцай, за што Герын дзякаваў не толькі Бейверсу, але і ўсім багам, якіх ён мог падумаць па гэты бок Волдара. Апошняе, пра што Герыну хацелася думаць, - гэта непрыемны, пануры п'яны монстр. Калі Геродж вырваўся з-пад кантролю, як хто-небудзь мог яго спыніць, не пранізаўшы яго дзідай і не насыпаўшы стрэламі?
  Ліс сунуў два пальцы ў лужыну элю Героджа, які разліўся на стол. Ён высмактаў напой з аднаго з іх, а затым выліў залатую кроплю з другога ў сваім уласным узліванні. «Дабраслаўляю цябе, Бэйверс», — сказаў ён услых і моўчкі дадаў, таму што ваша ўзнагарода робіць монстраў прыязнымі і дурнымі, а не злымі і дзікімі . Улічваючы тое, што яны былі, гэта была немалая дар ад бога.
  * * *
  Фургон з пахмелля быў дрыготкім жахам. Але ў Вана ў свой час было вельмі шмат пахмелля. Раніцай ён выпіў крыху больш элю, пакусаў кавалачак хлеба і зрабіў усё магчымае, каб трымацца далей ад яркага сонечнага святла і гучных гукаў (хаця Фэнду гэта было няпроста), пакуль яго беднае цела не атрымала магчымасці вылечыцца. аднаўляцца.
  Геродж і Тарма адчувалі сябе гэтак жа дрэнна, калі не горш, і не ведалі, што з гэтым рабіць. Некаторыя формы некранутасці было больш прыемна губляць, чым іншыя. Яны стагналі, што паміраюць, і здрыгануліся ад рэзкага гоману ўласных галасоў. Герын зрабіў вельмі мала, каб зрабіць іх больш зручнымі. Чым менш яны атрымлівалі асалоду ад наступстваў сваёй распусты, тым менш верагоднасць паўтарэння гэтага.
  Будучы памяркоўным напярэдадні, ён не здрыгануўся ад таго, каб пакінуць цень вялікай залы на яркае сонечнае святло, якое лілося на двор. Як толькі ён выйшаў туды, ён пачаў пацець; быў добры, гарачы летні дзень.
  Ён падумаў, ці азначае гэта, што Стрыбог не ачуняў ад удараў Маўрыкса. Яму таксама было цікава, якое надвор'е было на захад ад Веніена, у землях, дзе панавалі Градзі. Калі б Стрыбог сапраўды выйшаў са строю, то сяляне маглі б і там прывезці нейкі ўраджай. «Трэба паспрабаваць даведацца , — падумаў ён. Чым больш ён даведаўся пра тое, што могуць зрабіць Градзі і іх багі, тым больш у яго шанцаў высветліць, што з імі рабіць.
  Ён падняўся на частакол. Усё выглядала дастаткова нармальна, наколькі магло бачыць вока: бяда была ў тым, што вока не магло бачыць дастаткова далёка. Але тут сяляне працавалі ў полі, на лугах пасвілі буйную рагатую жывёлу і авечак, свіней здабывалі, чым патрапілі. У сялянскай вёсцы каля крэпасці дым выходзіў з дымавых адтулін у пары дахаў, калі жанчыны тушылі на вячэру суп або тушонку.
  Што там рабіла Фульда? Кулінарыя? Ткацтва? Піваварства? Праполка? Што б яна ні рабіла, яе курсы не прыйшлі. Яна была цяжарная, вядома, і без чалавека-партнёра. Чаму Маўрыкс вырашыў спарадзіць напаўбога ў паўночных землях? Якім напаўбогам было б дзіця?
  Час адкажа на гэтыя пытанні, пры ўмове, што Герын застанецца жывы, каб убачыць адказы. Уласна, час адкажа на гэтыя пытанні, застаўся ён жывы ці не, але на гэтым ён палічыў за лепшае не спыняцца.
  Яму не прыйшлося доўга разважаць над гэтым. Дазорца ў вартаўнічай вежы над замкам накруціў рог і закрычаў: «Калясьніца набліжаецца, васпане князь, з захаду!» Герын зірнуў на паўднёвы захад, у напрамку зямель Адыятуна. На працягу многіх гадоў гэта быў кірунак, адкуль прыходзіла бяда, з захаду. Потым аглядальнік узмацніў яго ранейшыя словы: «Калясьніца па сьцежцы ля Ніфету».
  Герын крутануўся. Калі ён думаў пра Ніфет у гэтыя дні, ён думаў пра ваенныя галеры, поўныя Градзі з сякерамі, і кожны з рэйдэраў выкрыкваў імя Волдара. Да свайго вялікага палягчэння, ён не ўбачыў галер. Нейкі час ён таксама не бачыў калясьніцы. Яго вартаўнічая вежа была самай высокай навокал, менавіта для таго, каб даць вартавым максімальна шырокі агляд.
  Не, вунь ён выйшаў з-за слівы. Вершнікі імчалі рыссю ў тэмпе, які, хоць і не самы хуткі, але пакрываў большую частку тэрыторыі, калі трымаць яго на працягу доўгага часу. Хтосьці на частаколе побач з Герынам сказаў: «Магчыма, з уладанняў Шылда Стаўтстафа».
  «Гэта было б маім меркаваннем», - пагадзіўся Герын. «Цяпер мы павінны даведацца, якія навіны ён прыносіць».
  Калі калясьніца пад'ехала да крэпасці, таварыш у машыне назваў сябе сынам Арыперта Арыберта, аднаго з васальных баронаў Шыльда, хоць і не чалавека, якога Ліс добра ведаў. Паколькі машына была толькі адна, воіны Герына не павагаліся спусціць пад'ёмны мост і ўпусціць яго ў крэпасць.
  Апынуўшыся на двары, ён саскочыў з машыны і агледзеўся, клічучы: «Ліса! Дзе Ліса?» Герына ён таксама не ведаў у твар. Яму было каля трыццаці пяці, каржакаваты, з вострымі рысамі твару і хуткімі, адрывістымі рухамі.
  «Я Ліса». Герын спусціўся з частаколу. «Што так пайшло не так у баронстве Шыльда, што вам прыйшлося кінуцца сюды і расказаць мне пра гэта?»
  «Вы маеце на гэта права, лорд князь», — сказаў Арыперт, шастаючы ўзад і ўперад. Відавочна, ён не мог затрымлівацца на месцы больш чым на некалькі ўдыхаў за раз. Ён стукаў пальцамі пальцаў адзін за адным, пакуль усе яны не лопнулі, і, здавалася, амаль не ўсведамляў, што робіць гэта. «Дзікія людзі з захаду, Градзі, караблі, поўныя іх, прызямліліся ва ўладаннях Шыльда. Яго крэпасць трымалася супраць іх, і крэпасць яго васалаў таксама, але яны спальвалі вёскі і забівалі прыгонных, тапталі пасевы і кралі жывёлу і з-за гэтага мы ўсе будзем галодныя гэтай зімой». Ён утаропіўся на Герына, нібы быў упэўнены, што ў гэтым вінаваты Ліс.
  - Мы не сядзелі без справы, Арыперт, - сказаў Герын. Арыперт грыз мёртвую скуру на краі свайго вялікага пальца. Герыну было цікава, ці ёсць у яго жонка. Жыццё з такой пастаяннай мітуснёй звяла б яго з розуму. Але ў дадзены момант было не гэта важна. Ён працягваў: «Ваш уласны ўладар ваяваў супраць Градзі на маім баку».
  "І што?" - сказаў Арыперт, пляскаючы па нечым, што магло быць камаром і магло быць плёнам яго ўяўлення. «Гэта не прынесла мне ніякай карысці. Гэта не прынесла ніякай карысці Шыльду».
  "Гэта не так", - сказаў Герын. «Магчыма, для цябе было б горш — магло б быць значна горш, — калі б мы гэтага не зрабілі. Калі ты мне не верыш, пашлі ганца да Адыятуна і спытай яго».
  Арыперт пачухаў галаву, тузануў за вуха і вырваў валасок з барады. Круцячы яго вялікім і ўказальным пальцамі, ён адказаў: «Добра, можа, было б горш. Я не ведаю. Ён зноў пачаў хадзіць. «Як вы збіраецеся не дапусціць гэтых вырадкаў да Ніфет? Вось што я хачу ведаць». Ён выхапіў нож і пачысціў ім пазногці.
  Ад аднаго назірання за ім Герына стамлялася. "Я не ведаю, як мы можам утрымаць Градзі ад Ніфета", - сказаў ён. «Яны робяць лепшыя караблі, чым мы. Лепшае, на што мы можам спадзявацца, — гэта перамагчы іх, калі яны сыдуць з караблёў, каб змагацца. Але яны могуць выбіраць месцы, дзе яны гэта робяць».
  "Не дастаткова добра." Арыперт уваткнуў адзін толькі што чысты пазногаць глыбока ў вуха, з цікавасцю ўтаропіўся ў тое, што выкапаў, і выцер руку аб нагавіцы. «Недастаткова добра, нават блізка. Мы павінны ўтрымаць іх ад гэтага».
  "Выдатна", - сказаў Герын, што здзівіла пачаткоўца і на некалькі імгненняў засталася нерухомай. Ліса ўпілася ў яго кіслым позіркам. — Як?
  Арыперт адкрыў рот, закрыў яго, аблізаў вусны, шумна ўцягнуў паветра, зноў аблізаў вусны і нарэшце сказаў: «Ты прынц поўначы. Я не. Ты павінен сказаць гэта мне ."
  Герын засмяяўся. Арыперт злосна зірнуў. Герын зірнуў у адказ і працягваў смяяцца. «Калі б у мяне была карова для ўсіх, хто мне гэта казаў з вясны, — сказаў ён, — я б еў ялавічыну да канца жыцця».
  Гэта не пакінула Арыперта ўражання. «Калі ў князя поўначы няма адказаў, то ў каго яны?» - запатрабаваў ён.
  «Магчыма, ніхто», - сказаў Герын, ад чаго васальны барон шырока расплюшчыў вочы. Пакуль Арыперт шарпаў адной нагой па зямлі, Ліс падумаў: « Можа, Волдар» . Ён не хацеў сказаць гэтага ўслых і хацеў, каб гэта не прыходзіла яму ў галаву. Тое, што ён сказаў, было: «Вам трэба паставіць больш назіральнікаў уздоўж ракі, каб сачыць за галерамі Градзі і даваць трывогу, калі яны іх заўважаць. Тады вы можаце вырашыць, ці хочаце вы паказаць сябе дастаткова моцна, каб не дапусціце, каб яны захацелі прызямліцца або затаіцца ў вашай крэпасці».
  Арыперт зноў пачаў хадзіць, а потым раптоўна падскочыў у паветры настолькі, што напалохаў Ліса. Яшчэ да таго, як яго ногі зноў апусціліся на зямлю, ён казаў: «Ну, гэта нешта, уладар прынц, так яно і ёсць. Калі гэтыя праклятыя Градзі прыходзяць і сыходзяць на Ніфет, як хочуць, так, як вы кажаце, мы павінны трымаць больш пільны нагляд за імі, рабіць такія рэчы ".
  "Калі яны прызямляюцца, паспрабуйце спаліць іх лодкі", - сказаў Герын. «Яны ахоўваюць іх, але гэта было б варта зрабіць, калі б вы маглі. Калі яны апынуліся ў нашай краіне, мы можам паляваць на іх, як на любых небяспечных дзікіх звяроў».
  «Так, лорд князь, сэнс у вашых словах». Сківіцы Арыперта запрацавалі, нібы літаральна перажоўваючы і праглынаючы парады Герына.
  «Ці рабілі вы што-небудзь з гэтага да таго, як Градзі напалі на вас?» - спытаў Герын. Арыперт паківаў галавой. Ён яшчэ трохі пагрыз скуру вялікага пальца, выглядаючы раскаяным. Цяпер Ліса зірнула сур'ёзна. "Чаму не?" — закрычаў ён. «Вы ведаеце, што Градзі зрабілі з намі гэтай вясной. Клянуся, чаму вы думалі, што ў вас імунітэт?»
  — Не так ужо і многа, васпане князь, — сказаў Арыперт, перамінаючыся з нагі на нагу і круцячы целам узад і ўперад, быццам танцуючы. "Мы не ведалі, што рабіць, таму нічога асаблівага не рабілі. Калі яны вернуцца, мы дамо ім лепшы бой за вашыя мудрыя словы".
  «Колькі мудрасці трэба, каб убачыць гэта?» Герын выцягнуў руку перад тварам. «Колькі мудрасці трэба, каб адчуць гэта?» Ён хацеў ударыць Арыперта каменем па галаве, на шчасце ўпусціўшы ўнутр святло і свежае паветра, але задаволіўся тым, што сціснуў малалетняга барона за руку. «Вам не трэба ісці ў святыню Сівілы ў Ікас па параду, такую як я даў вам. Вам таксама не трэба прыходзіць да мяне. Усё, што вам трэба зрабіць, гэта сесці на свой фундамент і спытаць сябе некалькі простых пытанняў. Ці прыйдуць Градзі сюды? Калі яны прыйдуць, то як яны прыйдуць? Калі яны гэта робяць, як мне лепш за ўсё насыпаць пяску ў іх суп? Як яны паспрабуюць мяне спыніць? Як я магу ўтрымаць гэта не цяжка, Арыперт. Любы чалавек можа гэта зрабіць, калі захоча. Ён ведаў, што гэта прагучала так, быццам ён маліўся. Ён не мог стрымацца. Ён маліў .
  Сын Арыперта Арыберта пачухаў галаву. Ён уздыхнуў, доўга і глыбока. — Што мне сказаць, васпане князь?
  "Ты не павінен казаць нічога", - ціха адказала Герын. "Вы не павінны рабіць што-небудзь адно. Вы проста павінны думаць самастойна".
  Арыперт зноў пачухаў галаву. Ён пачухаў шыю. Ён падрапаў перадплечча і тыльны бок далоні. Гледзячы на яго, Герына выклікала сверб. Ён пачаў чухаць сабе галаву. Арыперт казаў: «Калі прыгонны селянін пытаецца ў мяне аб нечым, я не загадваю яму разабрацца сам. Я даю яму загад і сачу, каб ён яго выконваў».
  "Часам гэта добра працуе". Герын заўсёды быў гатовы пагаварыць аб мастацтве - ці, можа быць, магія была лепшым словам - аб кіраванні. «Часам гэта перашкаджае яму атрымаць іншую ідэю, такую ж добрую, як ваша, ці, можа быць, лепшую. А часам, калі вы не бог — магчыма, нават калі вы бог — вы катэгарычна памыляецеся. Калі прыгонны ўсляпую ідзе наперад і робіць тое, што вы яму кажаце, вы зрабілі яму дрэнна. Вядома, часам ён будзе ведаць, што вы памыляецеся, і ўсё роўна будзе рабіць тое, што вы яму кажаце, на злосць, злосць або каб паказаць Вось чаму я даю менш такіх загадаў, чым раней.
  «Між іншым, вы хочаце, каб кожны рабіў так шмат для сябе, што не трэба было б ні баронаў, ні прынца», — шматзначна дадаў Арыперт.
  «Калі б усе людзі былі такімі ж разумнымі, як усе іншыя, і калі б усе ладзілі з усімі, гэта было б добра», — сказаў Герын. «Але некаторыя людзі не ўмеюць думаць, і, што яшчэ горш, тыя, хто ўмеюць, не могуць. А некаторыя людзі сварлівыя, а некаторыя хочуць тое, што маюць суседзі, але не хочуць працаваць так, як рабілі суседзі. Я не думаю уладары знікнуць з ландшафту ні заўтра, ні нават паслязаўтра».
  - Хэ, - сказаў Арыперт. Ён накідаў салют. "Добра, лорд прынц, я паспрабую не быць адным з тых людзей, якія ўмеюць думаць, але не будуць думаць. Думаць пра назіральнікаў уздоўж ракі - гэта добрае месца для пачатку. Магчыма, гарыць маяк". Ён выскубаў сябе за бараду, потым тузануў за мочку вуха.
  — Нядрэнна было б мець шэраг маякоў, — пагадзілася Ліса. «Калі ты ўсё ж іх уладкуеш, я пашлю назіральніка побач з зямлёй Шыльда, каб ён перадаваў навіны ў Фокс-Кіп».
  "Ну, гэта добра, лорд прынц. Адна рэч, якую я не магу зрабіць для сябе, - гэта зрабіць людзей з паветра. Вы можаце вызваліць мне некалькі салдат, каб яны скочылі на Градзі, калі яны зноў прызямляцца?"
  — Не адзін, — цвёрда адказаў Герын. «Але калі вы хочаце ўзброіць сваіх прыгонных супраць іх, я не скажу ні слова. З сялян звычайна не атрымліваюцца лепшыя салдаты — багі ведаюць, што гэта так, — але калі ў іх ёсць зброя, яны нанясуць Градзі некаторую шкоду. , ва ўсякім разе».
  «Але калі яны навучацца ваяваць, яны нанясуць шкоду і нам, дваранам, у дарозе», — запярэчыў Арыперт.
  «Што мае большую вагу, што можа здарыцца ў далейшым, калі вы іх узброіце, ці што амаль напэўна адбудзецца, калі вы гэтага не зробіце?» - спытаў Герын. Арыперт прыкусіў губу, тупнуў нагой і нарэшце кіўнуў. Ён думаў, нават калі яму не падабаліся адказы, якія ён атрымліваў; Герын аддаў яму належнае. Ліса сказала: «Вось, начуй у нас, мы цябе накормім, можаш выпіць з намі элю, калі знойдзецца ў склепе».
  — Э-э, дзякуй, васпане князь. Арыперт гучаў крыху няўпэўнена, быццам не мог зразумець, ці жартуе Герын. Паколькі Герын таксама не мог вырашыць, Арыперт не мог гэта зрабіць.
  Геродж выйшаў з вялікай залы, змагаючыся з жудасным сонечным святлом, каб атрымаць магчымасць падыхаць свежым паветрам замест дыму ў замку. Людзі Ліса, ведаючы далікатнае становішча пачвары, прадбачліва пакінулі яго ў спакоі. Магчыма, ён быў лагодны большую частку часу, але той, хто адчуваў наступствы дзённай п'янкі, быў настроены на выпрабавальны бок. Калі вы былі вялізнымі, валасатымі і ўзброенымі зубамі, як у ваўка, ніхто не хацеў даведацца, адчуваеце вы раздражненне ці не.
  — Бацька Дзяўсь! — крыкнуў Арыперт, хапаючыся за меч. "Гэта адна з тых жудасных рэчаў! Я думаў, што яны ўсе зніклі".
  Гэрын схапіў Арыперта за руку і не даваў яму выцягнуць з ножнаў кавалак бронзы. Геродж перавёў свой страшны позірк на Арыперта. — Ну што ж! — сказаў ён амаль з такой жа паблажлівасцю, якую Маўрыкс мог укласці ў гэтае слова. «Некаторыя людзі не абражаюць незнаёмцаў проста дзеля задавальнення, ва ўсякім выпадку, так мне кажа Ліс». Яго доўгія вузкія ноздры ідэальна падыходзілі для нюхання.
  На гэты раз Арыперт стаяў зусім нерухома. Ён утаропіўся на пачвару. Судячы па выразе яго твару, ён хутчэй чакаў, што адно з бярвенняў на частаколе скажа яму што-небудзь, чым Геродж. «Калі вы прыгледзіцеся, вы заўважыце, што ён апрануты ў брыджы», — сказаў Герын. – Мы сябры.
  — Сябры, — паўтарыў Арыперт застылымі вуснамі. «У вас ёсць некаторыя… незвычайныя сябры, лорд прынц».
  Герын паклаў яму руку на плячо. "О, я не ведаю. Вы не такі незвычайны, як усе, ці не так?"
  Геродж зразумеў сутнасць насмешкі раней за Арыперта. Пачвара пачала адкідваць галаву і зарагатаць. Адзін, або другі, або абодва з іх, напэўна, пацярпелі, таму што ён спыніўся з грымасай, якая паказвала яго грознае стаматалагічнае абсталяванне. Арыперт зноў пачаў выцягваць меч, але спыніўся, перш чым Герыну давялося яго спыніць.
  Ліс прадставіў пачвару васальнаму барону, а потым растлумачыў для Арыперта: «Учора ён быў глыбока ў катле з элем, у першы раз, і цяпер ён гэта адчувае».
  «О». Арыперт тыцнуў на Герына пальцам. «Цяпер я разумею, чаму ты думаў, ці засталося ў цябе элю. Каб запоўніць адзін яго памер, трэба крыху заняць».
  "Ні адзін", - сказаў Геродж. «Трое: я, Тарма і Ван Моцнай Рукі».
  Арыперт не ведаў, хто такі Тарма, але ведаў пра Вана. Ён страшэнна свіснуў. Герын сказаў: "Вось, бачыце? У рэшце рэшт, вы можаце думаць".
  "Я думаю, што я хацеў бы гэта бачыць", - сказаў Арыперт. "З бяспечнай адлегласці, я маю на ўвазе. Калі вы бачыце галеру Градзі на Ніфеце, яна таксама прыгожая, але вы не хочаце, каб яна набліжалася".
  «Тут шмат праўды», — сказаў Герын. «Калі мы перажывем шторм, нам давядзецца падумаць аб тым, каб зрабіць уласныя галеры. Але гэта на потым, у вялікі час. А пакуль заходзьце ў залу, і мы пачнем вас карміць. вы можаце назіраць, як Геродж і Тарма будуць вельмі ўмеранымі сёння ўвечары, калі толькі я не памыліўся са сваёй здагадкай. Ён павярнуўся да пачвары. "Як наконт гэтага, Геродж? Хочаш, каб заўтра раніцай твая галава зноў стукала, як барабан?"
  Геродж падняў абедзве рукі ў жэст сапраўднага жаху. "О, не, князь! Зрабіць гэта аднойчы было для мяне дастаткова".
  — Ён не дурны, — сказаў Арыперт, здзіўлена падскокваючы ў паветра. Ён абвяргаў свае ўласныя словы, гаворачы так, быццам Геродж не быў побач або не мог зразумець, нават калі рабіў камплімент. Але потым ён працягнуў: «Шмат звычайных людзей, якія не думаюць, што напіцца адзін раз за дастаткова. Шмат звычайных людзей, якія не думаюць, што напіцца адзін раз у дзень дастаткова, прыходзьце да гэтага».
  — Так, — журботна пагадзілася Ліса. «Мы абодва ведаем занадта шмат падобных. Усе ведаюць занадта шмат падобных. Ну, давай. Мы паглядзім, ці зможам зрабіць цябе шчаслівым, калі ты скончыш, калі ты скончыш, не спаць пад сталом».
  * * *
  Сын Арыперта Арыберта выехаў з Лісінай крэпасці на наступную раніцу, такі ж мітуслівы, як і тады, калі ўязджаў. Герын адважыўся спадзявацца, што ён прыкладзе частку сваёй няўрымслівай энергіі да працы, назіраючы за Градзі і супраціўляючыся ім, калі яны ўдараць па валоданні Шыльда зноў.
  Праз некалькі дзён ён атрымаў вестку ад гандляра, які выйшаў з лясоў на поўнач ад Ніфета з грузам тонкага пчалінага воску і бурштыну, што Градзі таксама здзейснілі набег на той бок ракі. Гандляр, хударлявы, абветраны, лысеючы чалавек па мянушцы Сэдоаль Сумленны (гэтае слова, якое Фокс мог паспрачацца, што ён вынайшаў сам), сказаў: «Я сам не бачыў ублюдкаў, лорд прынц; вы павінны зразумець. гэта. Але я бачыў лесаходаў, якія ўцякалі ад іх. Яны любяць балоціць вёску, дзе я быў, і ў кожнага з іх былі горшыя гісторыі, чым у наступнага.
  Гэта было лагічна немагчыма, але Герын не стаў ціснуць на гандляра з гэтай нагоды. Замест гэтага ён паспрабаваў высветліць, калі менавіта адбыўся налёт. Ён хацеў вярнуць Арыперта, каб вызначыць дакладны дзень. Наколькі ён мог зразумець, абодва рэйды, верагодна, былі зроблены адной групай. Высветліць, дзе Седоал знаходзіўся ў адносінах да холдынгу Шыльда, таксама было няпроста. Ліс думаў, што Градзі спачатку напалі на Шыльда, а потым здзейснілі набег на Трокмоі па шляху на захад, але ведаў, што не можа быць упэўнены.
  А потым, праз некалькі дзён пасля гэтага, галеры Градзі падышлі на веслах уверх па Ніфеце да Фокс-Крыпа. Пажары з холдынгу Шыльда папярэджвалі пра іх, таму Арыперт не толькі думаў, але і дзейнічаў. — Мы іх разаб'ем, бацька! Дзюрэн плакаў, калі гнаў калясніцу з Герынам і Ванам да ракі. Ліс вырашыў сустрэць налётчыкаў на беразе, не жадаючы, каб яны зноў спустошылі палі і напалі на сялянскую вёску.
  Але «Грады» не прызямліўся. Замест гэтага, ветразі, карыстаючыся ветрам з захаду, і вёслы, якія працавалі з дакладнасцю, правялі свае галеры міма Фокс-Кіп і ўверх па Ніфет. Герын і значная колькасць элабонцаў стралялі ў іх са стрэламі, але большасць валаў не дасягнулі: Ніфет быў шырокай плынню, і карабель быў бліжэй да паўночнага берага, чым да паўднёвага, амаль неўспрымальны да стральбы з лука.
  Ван звычайна грэбаваў лукам на вайне. Убачыўшы, што Градзі не збіраюцца спыняцца і змагацца, ён схапіў наймацнейшы лук з усіх таварышаў Герына: ён належаў сыну Друнга Драго. Друнга паклаў пару стрэл каля галеры. Ён зарычаў, калі Ван забраў у яго лук, але глядзеў з адвіслай сківіцай на тое, як іншаземец гнуў яго, пакуль дрэва не зарыпела і пагражала лопнуць, а потым адпусціў яго.
  Адзін з «Грады», якія не веславалі, — такім чынам, нейкі капітан — паваліўся. Элабонцы паднялі ура. Друнга пакланіўся Вану. «Я думаў, што ўклаў усё ў той лук, які спатрэбіцца», — сказаў ён. "Я быў неправы."
  "Нядрэнна для шчаслівага стрэлу, так?" — сказаў Ван, смеючыся. Ён спустошыў калчан Друнга на галерах і зрабіў яшчэ пару ўдараў. Ні адзін з іх не быў такім уражлівым, як першы. Што б Ван ні рабіў, у яго было нюх да драматычнага.
  Гэрын са страхам глядзеў, як «Грады» працягваў плыць на ўсход уверх па Ніфеце. "Што яны робяць?" — спытаў ён, магчыма, у элабонскіх багоў, якія, як звычайна, не адказалі. «Я думаў, што яны збіраюцца закрыцца са мной і раз назаўжды даведацца, хто будзе кіраваць паўночнымі землямі».
  – Чаго яшчэ яны маглі жадаць? — запатрабаваў Дзюрэн. «Пакуль яны цябе не перамаглі, яны насамрэч нічога не дасягнулі».
  — Ой, не ведаю, хлопец. Як ён часта рабіў, Ван глядзеў на рэчы бязлітасна прагматычна. «Калі яны рабуюць іншых людзей, яны прыносяць дадому здабычу і рабоў з меншай рызыкай і выдаткамі для сябе. І мы не зможам быць спакойнымі, калі яны далей уверх па рацэ, чым мы. Наколькі мы ведаем, яны могуць паспрабуй ударыць нас на вяртанні да акіяна».
  «Давайце ўскладнім ім жыццё», — сказаў Герын. Ён не думаў аб стварэнні ланцуга вартавых вогнішчаў на ўсход ад Лісінай крэпасці, не ўяўляючы, што Градзі пройдзе міма яго ўладання. Але гэта не азначала, што ён не мог паслаць вершнікаў на ўсход, каб папярэдзіць дробных баронаў на берагах Ніфета аб набліжэнні налётчыкаў.
  Гледзячы, як машыны з грукатам з'язджаюць па дарозе, Ван сказаў: "Цікава, ці даедуць яны туды наперадзе галер? Коні стамляюцца гэтак жа, як і людзі, і ў Градзі вецер працуе на іх, хоць яны веслуюць супраць цяпер, і гэта няпроста».
  «Гэта ў руках багоў», — сказаў Герын, а потым пашкадаваў, што не рабіў гэтага: багі Градзі былі напалову занадта прагныя, каб задаволіць яго. Больш суцяшальна, ён дадаў: «Я зрабіў усё, што мог».
  «Хацелася б, каб мы рушылі за імі ўсю армію», — сказаў Дзюрэн.
  - Гэтага мы не можам зрабіць, - адказаў Герын. «Калі б мы гэта зрабілі, яны дазволілі б нам пабыць з імі некаторы час, а потым развярнуліся б прама ў сярэдзіне Ніфета, знялі ветразі і з дапамогай вёслаў і плыні памчаліся б сюды. наляцеў на крэпасць, перш чым мы паспелі сюды дабрацца, і гэта, - дадаў ён з, як ён палічыў, пахвальнай прыніжанасцю, - было б вельмі дрэнна.
  - Так, ты маеш рацыю, Фокс, - сказаў Ван. «У большасці выпадкаў я выступаю за тое, каб зараджацца адразу, але не цяпер. Калі мы ўцякаем ад таго, што для нас найбольш важна, мы ў канчатковым выніку губляем гэта».
  – Што ж, на гэты раз мы не прагадалі, слава богу. Герын не ведаў, ці была гэта іронія ў яго голасе, ці надзея, што, калі элабонскія багі неаднаразова пачуюць зварот да сябе, яны звернуць больш увагі на гэты куток свету.
  Ён махнуў рукой. Войска вярнулася ад берагоў Ніфета да Фокс-Кіпа. Мужчыны на частаколе паднялі ўра. Так рабілі і прыгонныя сяляне, якія жылі ў вёсцы пры сядзібе. Некаторыя з іх выйшлі з палёў і хацін, каб павіншаваць воінаў з тым, што яны ўтрымалі Градзі ад высадкі. Герын не ведаў, ці былі гэтыя віншаванні насамрэч слушнымі, ці Градзі з самага пачатку збіраліся абыйсці яго ўладанне. Але калі сяляне так ахвотна ставіліся да яго, ён быў гатовы ім гэта дазволіць.
  Сярод прыгонных трапіла Фульда. Яе сябры глядзелі на яе з больш чым невялікім трапятаннем. Так рабілі і многія воіны; яна не саромелася распаўсюджваць гісторыю пра тое, што здарылася ў халупе, якая служыла магічнай лабараторыяй Герына. Доказам таго, што адчувалі іншыя сяляне ў вёсцы, было тое, што яны выконвалі за яе шмат яе працы з моманту яе сустрэчы з Маўрыксам.
  Ліса ніколі не сумнявалася, што яна цяжарная ад сітонскага бога, і калі б ён быў, гэтыя сумненні зніклі б. Мала таго, што яе курсы не прыйшлі, яна свяцілася такім жа чынам, як і іншыя цяжарныя жанчыны, але настолькі моцна, што Герын ледзь не паклялася, што ёй не патрэбна лямпа ўначы.
  Гэта было не так; невылечна цікаўны, аднойчы ноччу ён пайшоў у сялянскую вёску, каб даведацца. Але ён заўважыў, што начныя прывіды, магчыма, адчуваючы напаўбога ў яе жываце, трымаліся далёка ад вёскі, і што нават тыя, чые енкі можна было пачуць здалёк, здаваліся менш халоднымі і лютымі, чым звычайна.
  - Спадар прынц, - сказала Фульда. Яна па-ранейшаму ставілася да яго з павагай, магчыма, па звычцы на працягу ўсяго жыцця, магчыма, таму, што ён быў жанаты на Селатр, якая таксама ведала блізкасць з богам, нават калі блізкасць адрознівалася ад яе.
  "Як вы сябе адчуваеце сёння?" — спытаў ён яе. Ён ведаў, што ён прагучаў асцярожна. Як інакш ён мог гучаць, калі, хоць яна ўсё яшчэ была адной з яго прыгонных, бог, які яе зацяжарыў, мог слухаць?
  — Я ў парадку, дзякуй, — сказала яна. Яе ўсмешка, як і ўсё астатняе ў ёй, была зіхатлівай. Адной з пераваг наяўнасці бога для бацькі яе дзіцяці, здавалася, быў імунітэт да ранішняй млоснасці.
  - Добра, - сказаў Герын. "Гэта добра." Не, ён не прыдумаў, як адрэагаваць на Фульду. Вядома, яна была прыгожай маладой жанчынай, але не вельмі разумнай. І ўсё ж Маўрыкс вырашыў нарадзіць ад яе дзіця. Ліса паціснула плячыма. Бог урадлівасці, несумненна, клапаціўся пра прыгажосць больш, чым пра розум. У рэшце рэшт, гэта быў сэнс яе прысутнасці.
  Рыхвін Ліс, верхам на кані, пад'ехаў да Фульды. Герын падазраваў, што Рыхвін хутчэй сеў бы на яе. Яна ўсміхнулася яму такім чынам, каб было зразумець, што яе магло зацікавіць тое самае.
  - Рыхвін, ты зноў спрабуеш раззлаваць на сябе Маўрыкса? - спытаў Герын.
  — Хто, я? - спытаў яго таварыш Фокс, выглядаючы так пераканаўча, што выглядаў зусім непераканаўча. "Чаму Маўрыкс павінен злавацца на мяне за размову з гэтай чароўнай дамай, калі я, так бы мовіць, прадставіў іх дваіх? І чаму, акрамя таго, ён павінен злавацца на мяне, калі я раблю з ёй больш, чым размаўляю? Ён ніколі не мог сумнявацца ў бацькоўстве дзіцяці, якое павінна нарадзіцца, і я гадавала б яго як свайго ўласнага. Ён можа быць нават удзячны мне ".
  Рыхвін, наколькі Герын мог бачыць, думаў дзідай, а не галавой. Герын уздыхнуў. Рыхвін зрабіў бы ўсё, што заўгодна, і, верагодна, заплаціў бы за гэта штраф. Ён заплаціў гэтыя штрафы без скаргаў; Столькі яму даў Герын. Што датычыцца Герына, то не ставіць сябе ў становішча, калі вам давядзецца плаціць ім, было б разумней, але ён зразумеў, што Рыхвін, як і многія людзі, не думае так.
  "Будзьце асцярожныя", - сказаў ён Рыхвіну. Рыхвін кіўнуў, як быццам хацеў прыслухацца. Герын зноў уздыхнуў.
  * * *
  — Пан князь? Сын Карлуна Вэпіна ўсё яшчэ гаварыў нерашуча кожны раз, калі трэба было звярнуцца да Герына. Ліс мог прызначыць яго аканомам, але ў яго былі ўкаранёныя звычкі прыгоннага селяніна - і ўсведамленне таго, што ён квітнее дзякуючы цярплівасці Герына, не магло палегчыць справу. Але, вагаючыся ці не, ён працягнуў: «Ване князь, мне трэба пагаварыць з вамі на хвілінку».
  "Вось я", - сказаў Герын даволі лагодна. — Што цябе турбуе?
  Карлун агледзеў вялікую залу. Некалькі воінаў сядзелі тут і там уздоўж лавак, некаторыя пілі эль, адзін грыз смажаную птушыную ножку, яшчэ трое ці чатыры кідалі кубікі. Панізіўшы голас, Карлун прамовіў: — Пане прынц, можна пагаварыць з вамі сам-насам?
  - Мяркую, так, - сказаў Герын. "Тады пойдзем уніз да вёскі? Гэта павінна зрабіць працу".
  Карлун адразу згадзіўся. Кожны раз, калі ён выходзіў з Лісінай крэпасці ў гэтыя дні, ён здаваўся кветкай, якая раскінулася ў яркім сонечным святле. А сонейка заставалася яркім і гарачым. Ударны Маўрыкс Стрыбогам сапраўды ўтрымліваў бога Градзі ад умяшання ў надвор'е.
  - Вось мы і прыехалі, - сказаў Герын. — Раз спытаў, дык і два спытаю: што цябе турбуе?
  «Лорд прынц, як доўга Лісіная крэпасць будзе поўная воінаў?» — спытаў Карлун. — Колькі яшчэ яны тут прабудуць?
  "Як доўга?" Ліса нахмурылася. «Пакуль мы не пераможам Градзі, або пакуль яны не перамогуць нас, у залежнасці ад таго, што адбудзецца раней. Чаму?»
  — Таму што нас, пане князь, ядуць — цябе — з хаты і дома, — адказаў Карлун. «Калі б вы не былі такімі абачлівымі ў назапашванні ежы, ваша камора даўно была б пустая. У такім выпадку гэтая зіма будзе галоднай і прагнучай нават без вашых васалаў».
  "Што вы тады прапануеце мне зрабіць?" - спытаў Герын. «Ці павінен я адправіць усіх дадому, калі Градзі ўсё яшчэ знаходзяцца на Ніфеце на ўсход адсюль? Ці павінен я здацца Градзі? Гэта лепш, чым дазволіць ім зрабіць мяне бедным, а не квітнеючым?»
  Карлун аблізаў вусны. «Гэта не тое, што я меў на ўвазе, лорд князь. Але вы павінны ведаць, што нават запасы, якія вы назапасілі, не доўжацца вечна».
  "О, я занадта добра гэта ведаю", - сказаў Герын. «Кожны раз, калі я спускаюся ў падвалы і бачу, што чарговы слоік для захоўвання адкрыты або іншы слоік знік, у мяне ўзнікае нешта новае, пра што трэба турбавацца, і ў мяне ўжо ёсць шмат рэчаў, дзякуй».
  - Кожны раз, як спускаешся ў сутарэнні... - паўтарыў Карлун. Ён утаропіўся на Лісу. «Пане князь, я не ведаў, што вы гэта робіце. Наколькі я бачыў, паны ведаюць толькі пра тое, каб браць, а не пра захаванне і назіранне».
  — Гэта таму, што ты глядзеў на рэчы вачыма прыгоннага, — адказаў Герын. Яшчэ таму, што я гляджу далей, чым большасць лордаў , - падумаў ён, але не сказаў гэтага ўслых. Ён сказаў: «Я павінен кіраваць усім гэтым холдынгам так, як вы кіравалі спачатку сваім домам, а потым вёскай. Вось, я скажу вам, што ў мяне там засталося…» Ён пачаў намотваць слоікі з элем, пшаніцы, ячменю, жыта, фасолі, гароху, салёнай ялавічыны і бараніны, вэнджанай свініны, гэтулькі вяндліны, гэтулькі каўбас, гэтулькі вісячых кавалачкаў ялавічыны, і так, і так, пакуль у Карлуна вочы не выскачылі. яго галаву.
  «Гаспадар князь, — прашаптаў селянін, які стаў аканомам, калі Ліс нарэшце скончыў, — я не мог бы зрабіць гэта, не праверыўшы апошнія запісы, і не наблізіўся да іх, але я думаю, што я памятаю пра гэтыя запісы. , твая памяць амаль ідэальная, і ніякай розніцы не мае».
  "Я быў бы выдатным навукоўцам, - сказаў Герын, - бо ў мяне галкавая памяць на бескарысныя кавалкі таго і гэтага. Раз-пораз гэта спатрэбіцца ў свеце, дзе я знаходжуся".
  «Пане князь, калі ты ўсё гэта памятаеш, чаму ты мяне паставіў на тое месца, дзе паставіў?» — спытаў Карлун. "Не тое, каб я не ўдзячны розум, калі думаю, што ты мог бы зрабіць, але я табе не патрэбны. Ты мог бы зрабіць працу сам".
  «Вядома, мог бы», — сказаў Герын з такой упэўненасцю, што ён сам гэтага не заўважыў. «Але калі вы робіце гэта, мне не трэба. І таму я гэтага не раблю, насамрэч. Калі ў нас скончыцца, ты будзеш сачыць за тым, каб мы даставілі больш запасаў ад… аднекуль. І калі ты зробіш гэта дрэнна, я цябе выкіну за вуха».
  — О, я ведаў гэта ўвесь час, васпане князь, — сказаў Карлун. Абодва ўсміхнуліся, хоць абодва ведалі, што Герын не пажартаваў: ён чакаў ад навакольных не меншага, чым ад сябе. Першай згасла ўсмешка Карлуна. Ён спытаў: "Як я буду плаціць за ўсё, што я павінен прынесці?"
  «Вам дазволена патраціць маё золата і срэбра», — адказаў Герын. "Я б не прывёў вас сюды, калі б не збіраўся дазволіць вам зрабіць гэта. Я чакаю, што вы выдаткуеце як мага менш".
  Карлун апусціў галаву. "Я б не думаў рабіць што-небудзь іншае". Ён іранічна ўсміхнуўся. «Я б не адважыўся зрабіць нічога іншага».
  "Не, а?" Гэрын не сказаў ні слова аб праверцы Карлуна. Пра тое, каб праверыць Карлуна, ён не меў намеру сказаць нi слова. Аднак ён меў намер праверыць яго. Калі Карлун сам гэтага не мог зразумець, то Ліс зрабіў памылку, павысіўшы яго, а не адправіўшы ў іншую вёску. І калі б Карлун паспрабаваў падмануць, ён бы выявіў, што сам зрабіў памылку.
  Яны ўжо амаль выйшлі да вёскі, дзе ён нядаўна быў старастам. Раптоўна ён павярнуўся на пятках і зноў пайшоў назад да Лісінай крэпасці, нашмат хутчэй, чым пакінуў яе. «Я не хачу вяртацца ў хаціну, якая была маёй», — сказаў ён. — Нават бачыць не хачу, не зблізку. Разумееш, пане князь?
  — Можа, і так, — сказала Ліса. «Гэта тое, што ты не хочаш, каб табе нагадвалі пра тое, як ты пачынаў і як мог скончыцца?»
  Карлун тузануўся так, нібы Герына ўтыкала ў яго шпільку ад малоберцовай косткі. - Вы выкарыстоўвалі магію, каб убачыць гэта, лорд прынц?
  - Не, - адказаў Герын і тут жа пашкадаваў, што не сказаў " так " - калі б Карлун лічыў сваю магію лепшай, чым яна ёсць, у яго магло б узнікнуць большае спакуса ісці прама і вузка. Але, шчыра адказаўшы, працягнуў: «Бачыце, гэта няцяжка. Калі вы былі старастам, вы павінны былі ведаць, што думаюць астатнія людзі ў вёсцы, ці не так?» Калі Карлун кіўнуў, Ліс скончыў: «Мне прыйшлося рабіць гэта для майго холдынгу, і значна даўжэй, чым трэба было табе. Я шмат бачыў, многае запомніў і магу пакласці ўсё што разам. Вы сочыце за мной?»
  Многія людзі - некаторыя з іх яго васальныя бароны - не хацелі б. Яны мала запомнілі і менш даведаліся, ідучы па жыцці, ці так здавалася Герыну, больш чым напаўсляпым. Але Карлун, сумленны і надзейны ці не, быў зусім не дурны. «Магчыма, вы не чаруеце, — сказаў ён, — але гэта не значыць, што гэта не магія».
  Так як Герын думаў аб майстэрстве кіруючых людзей яшчэ нядаўна, калі Арыперт прыбыў у Фокс-Крыд, ён зірнуў на Карлуна з вялікай павагай. Калі яны вярнуліся ў крэпасць, ён сказаў: "У мяне ёсць ваш літасцівы дазвол затрымаць тут гарнізон яшчэ некаторы час, а?"
  — Канечне, васпане князь, — сказаў Карлун па-панскаму боку. Калі Герын рэзка паглядзеў на яго, яго выбух бравады сціх, і ён дадаў: «Заўважце, не тое, каб вам гэта трэба».
  - Ёсць што, - пагадзіўся Гэрын, шчаслівы, што Карлун усё ж ведаў сваё месца.
  * * *
  Дагрэф, Клатыльда і Блестар гулялі з Маевай і Корам. Герын сачыў за гульнёй з лёгкім здзіўленнем. Дагрэф быў не толькі старэйшым, але і самым кемлівым. Шмат часу ён не мог турбавацца, гуляючы са сваімі братамі; яго розум, хоць і не яго цела або дух, быў амаль як дарослы. Калі ён усё ж далучыўся да іх і дзяцей Вана, роля, якую ён убачыў для сябе, была паўдарогі паміж наглядчыкам і богам: ён вынайшаў не проста правілы, але цэлы ўяўны свет і правёў у ім сябе і іх.
  — Не, Маева! — закрычаў ён. «Я казаў табе. Ты не памятаеш? Кара гэтага дрэва» — палачка — атрутная.
  "Не, гэта не так", - сказала Маева. Каб даказаць сваю правату, яна ўзяла палку і стукнула ёю Дагрэфа. "Там. Бачыш?" Калі б не высокі яе голас, гэтая самазадаволеная непасрэднасць магла зыходзіць прама ад Вана. «Мяне не пакрыўдзіла».
  «Вы гуляеце няправільна», — злосна сказаў Дагрэф: па яго тону ён не мог сабе ўявіць больш жудаснага злачынства.
  - Асцярожна, сынок, - прамармытаў сабе пад нос Герын. Дагрэф быў старэйшы, але Маева, дзяўчынка ці не дзяўчынка, была і мацнейшай, і больш спрытнай. Калі б Дагрэф вымусіў канфрантацыю, ён прайграў бы. Калі ён хацеў дамагчыся тут свайго, яму трэба было прыдумаць, як гэта зрабіць, не ўвязваючыся ў бойку.
  У гэты момант з вялікай залы выйшлі Геродж і Тарма. Усе дзеці сустрэлі іх радаснымі крыкамі. Наспелая сварка паміж Дагрэфам і Маевай была забытая. Два монстры, хоць цяпер набліжаліся да паўналецця, заўсёды былі часткай дзіцячых гульняў у Fox Keep. Яны былі большымі і мацнейшымі за ўсіх астатніх, што з лішкам ураўнаважвала іх тупасць. Калі б яны былі злымі, іх сіла зрабіла б іх жахамі. Паколькі яны не былі, яны сталі спадарожнікамі яшчэ больш жаданымі.
  «У якую гульню ты гуляеш?» - спытаў Тарма ў Дагрэфа.
  «Ну, — важна сказаў ён, — Клатыльда тут чараўніца, і яна ператварыла Кора ў даўгазубага» — роля, якая добра падыходзіць для аднаго з лютых, бурных нораваў Кора, — і мы ўсе шукаем спосабы вярнуць яму яго Маева, здаецца, неўспрымальная да атруты, і таму... - Ён працягваў выкладваць канструкцыю свету, які існаваў толькі ў яго ўласнай галаве. Герын адзначыў, што ён уключыў непакорлівасць Маевы ў структуру гульні.
  Геродж засмяяўся, гучна і бурна - так гучна і бурна, што вушы Герына падазрона задрыжалі. Геродж гучаў так, быццам ён зноў апускаўся глыбока ў слоік з элем, нягледзячы на ранейшыя абяцанні. Ён сказаў: "Гэта добрая гульня!" Яго голас дрыжаў ад энтузіязму. «Давайце прымусім даўгазубага паляцець і паглядзім, што тады будзе».
  Ён падняў Кора і падкінуў яго высока ў паветра - так высока, што ён паспеў зрабіць круг пад маленькім хлопчыкам, перш чым той апусціўся. Кружэнне было хісткім - так, ён выпіў больш, чым павінен быў.
  Герын рушыў да яго наўпрост, але Геродж акуратна вырваў Кора з паветра, як заўгодна. Тарма схапіў Блестара і падкінуў яго яшчэ вышэй. Нават мацней, чым калі Кор узляцеў, сэрца Герына выскачыла яму ў рот. Ён цяжка ўздыхнуў з палёгкай, калі яго маленькі сын спусціўся ў цэласці.
  Ён і Кор абодва радасна пішчалі ад сваіх палётаў. Ліса стала меней весяліць. «Гэтая гульня скончылася», - сказаў ён голасам, напоўненым як мага большай асуджанасцю.
  Гэтага, відаць, было недастаткова. Перад ім дрыжалі бароны і трокмскія правадыры. Яго ўласныя дзеці, разам з дзецьмі Вана, Героджа і Тармы, гучна і горка пратэставалі. Ён трымаўся. "Мы былі ў парадку", - сказала Клатыльда, тупнуўшы нагой. «Я хацеў ісці наступным. Ніхто не пацярпеў».
  «Не, не ў гэты раз. Але вам пашанцавала, таму што камусьці магло пашанцаваць», — адказаў Герын. Ён даўно зразумеў, што спрэчкі, заснаваныя на магчымасці, бескарысныя для дзяцей з практычнай пункту гледжання. Так і аказалася тут. Але калі ён адчуў дыханне Героджа, у яго з'явіўся іншы, лепшы аргумент. — Байверы і ячмень! - усклікнуў ён, моршчачы нос. «Вы не проста нырнулі ў слоік з элем, вы паплылі там».
  Геродж выглядаў такім жа сарамлівым, наколькі гэта магло быць у дробнага монстра. Вынік прымусіў бы любога, хто яго не ведаў, уцячы ў жаху, але Герын прызнаў дэманстрацыю іклоў улагоджвальным, а не варожым. - Прабачце, - сказаў Геродж з бурчаннем, якое таксама прагучала больш страшна, чым было. "Я не ведаю, што мяне ахапіла. Але я адчуваю сябе так добра з элем унутры". Ён падкрэсліў гэта вялізнай адрыжкай. Дзеці Герына і Вана растварыліся ў бурным смеху.
  Лісі таксама захацелася засмяяцца, але твар яго не паказаў. Ён аб'ехаў Тарму. «Я думаў, што ў вас больш розуму, чым у яго», — абвінаваўча сказаў ён.
  — Прабачце, — адказала яна, па-хатняму апусціўшы галаву. — Але ён пачаў піць эль, і я...
  «Калі б ён вырашыў скокнуць з частаколу і зламаць сабе шыю дурню, ты б таксама зрабіў гэта толькі таму, што гэта зрабіў ён?» Гэрын столькі разоў выцягваў яго для ўласных дзяцей, што цяпер ён выскачыў сам па сабе.
  Ён таксама некалькі разоў выкарыстаў яго на Героджы і Тарме, у цэлым з добрым эфектам. Сёння, аднак, Тарма азірнуўся на яго. — Гэта было не так, — запярэчыла яна. «Гэта было падобна на тое, што… нешта падштурхоўвала нас выпіць эль».
  «Напэўна, тое самае, што штурхае мяне, калі мне хочацца паласавацца цукатамі або мядовымі пірожнымі», — сказаў Дагрэф, гучачы значна больш сумніўна, чым хто-небудзь у яго ўзросце меў справу. Якім ён будзе , калі вырасце? — неспакойна падумаў Герын. Яго старэйшы па Selatre быў бы чалавекам, з якім трэба было б лічыцца... калі б ніхто не забіў яго маладым.
  "Гэта было не так", - сказаў Тарма. «Гэта сапраўды было… Я амаль адчуваў, што нешта штурхае мяне да слоіка». Вялікая галава Героджа круцілася ўверх і ўніз, уверх і ўніз, калі ён кіўнуў у знак згоды.
  Герын пачаў крычаць на іх абодвух за тое, што яны не проста хлусы, а ўпартыя хлусы. Ён спыніўся, аднак, перш чым словы праляцелі з яго вуснаў. Маўрыкс выкарыстаў Рывіна ў якасці інструмента прыкладна такім чынам, падштурхоўваючы яго напіцца віна і даць сітонскаму богу лёгкі канал на поўнач. Але гэта быў не Маўрыкс, які не меў дачынення да элю. Гэта было…
  «Бейверы». Вусны Герына сфарміравалі імя бога ў ціхім здзіўленні. Байверс быў элабонскім бажаством, як і іншыя. І да гэтага часу элабонскія багі былі аднолькава ціхія, нават калі Волдар і яе кагорты Градзі дадавалі сваю вагу моцы захопнікаў.
  Да гэтага часу… Герыну было цікава, ці не тапелец, які хапаецца за саломінку, спрабуючы ўтрымацца на вадзе. Прыхільнасць, якую Геродж і Тарма раптам адчулі да элю, магла не мець ніякага дачынення да Бэйверса, магла, насамрэч, не мець нічога агульнага, акрамя ўсё больш моцнай смагі, якая ператварала звычайных людзей у п'яніц без Божага ўмяшання. што заўгодна.
  «Што ж, — сказаў Ліс больш сабе, чым монстрам, значна больш сабе, чым усё яшчэ расчараваным дзецям, — калі вы збіраецеся хапацца за саломінку, клянуся Д'яусам і Бэйверсам, хапайцеся за іх. Не дазваляйце ім выслізнуць з рук».
  — Пра што ты гаворыш, ойча? Дагрэф, як звычайна, гучаў вельмі абражана, калі Герын сказаў нешта, чаго ён не зразумеў.
  — Нічога, — рассеяна сказаў Герын, што яшчэ больш абразіла сына. Каб ускладніць сваё злачынства, ён не звярнуў увагі на раздражненне Дагрэфа. Замест гэтага ён схапіў руку Героджа ў адну руку і Тарму ў другую. «Вярніцеся са мной у вялікую залу, вы двое. Вы збіраецеся выпіць яшчэ трохі элю».
  Геродж сустрэў гэтую заяву ровам захаплення. Тарма сказаў: "Ты не будзеш прымушаць нас піць, пакуль нам не будзе балюча, так?" Гэта прымусіла Героджа задумацца; У рэшце рэшт, успамін пра першае пахмелле таксама быў у ім яшчэ пакутліва жывы.
  Калі б Герыну ўдалося не адказаць на гэта, ён бы зрабіў гэта. Ён не думаў, што зможа, і перспектыва раз'юшыць двух монстраў, кожны з якіх быў большы і мацнейшы за яго, у лепшым выпадку выклікала трывогу. Ён сказаў: "Я не ведаю. Я хачу даведацца, чаму ты апошнім часам так любіш эль. Я хачу даведацца, ці не ўмешваецца бог у твой лёс".
  Яму хацелася, каб умяшанне Бейверса не было такім тонкім, каб яму было цяжка зразумець, ці было яно ўвогуле. Да прыходу Градзі ён атрымліваў асалоду ад таго, што не ўмешваўся ў яго з боку элабонскіх багоў. Цяпер, якраз у той момант, калі яму сапраўды спадабалася б умяшанне, ён не быў упэўнены, было яно ў яго ці не.
  У вялікай зале сын Карлуна Вепіна сядзеў за вуглавым сталом, далёка ад чатырох ці пяці воінаў у пакоі. Аканом спакойна няньчыў кружку элю. Калі Герын паклікаў прынесці са склепа яшчэ адзін слоік, на твары Карлуна выявілася паказная нязгода. Гэрын гэтак жа паказальна праігнараваў яго.
  Геродж цмокнуў па вуснах, глытаючы эль. Ліс вывучаў яго гэтак жа, як ён вывучаў нейкага новага цікаўнага звера, які прыляцеў з лесу. — Як мне даведацца, чаму ты так палюбіў эль? - прамармытаў ён.
  "Таму што гэта смачна? Таму што гэта прымушае мяне адчуваць сябе добра?" - прапанаваў Геродж.
  - Але ж ты п'еш яго з маленства, - сказала Ліса. Цяпер уявіць Героджа малюсенькім было няпроста. Тым не менш Герын настойваў: «Тады табе таксама было добра, ці не так?»
  «Не так добра, як я сябе адчуваю цяпер», — з энтузіязмам сказала пачвара. Побач з ім Тарма кіўнуў, таксама з вялікай сілай. Яна асушыла свой джэк элю, потым напоўніла яго зноў. Карлун паспрабаваў злавіць позірк Герыны. Герына не дазволіла.
  "Ці адчуваеш сябе лепш, таму што ты цяпер больш п'еш, - спытаў Герын, - ці ёсць нешта звыш таго?"
  Абодва монстры сур'ёзна задумаліся над пытаннем. Герын захапляўся імі за гэта, тым больш, калі ўлічыць, колькі элю яны ўжо выпілі. Многія звычайныя людзі, якіх ён ведаў, не сталі б так шукаць адказу. Нарэшце Тарма сказаў: «Я думаю, што гэта прымусіла нас адчуваць сябе лепш, чым мы адчувалі сябе з таго часу, як мы пілі і пілі з Ванам».
  "Аднак потым не адчуваў сябе так добра", - сказаў Геродж, робячы пры ўспаміне жудасны твар. Як бы каб дапамагчы сабе забыцца, ён моцна выпіў.
  Герын тым часам абрынуў праклёны на галаву сябра. Але і гэта было несправядліва; бог мог падштурхоўваць Вана да таго, каб ён напіў монстраў у той дзень. Калі на тое пайшло, Герын думаў, што цяпер дзейнічае як свабодны агент, але ён быў дастаткова сумленны, каб прызнаць, што не ведаў напэўна, ці сапраўды ён ім быў. Што значыць быць прынцам блох, калі сабака пачынае драпацца?
  Аднак гэтая думка нікуды не прывяла. Незалежна ад таго, быў ён сапраўды сваім чалавекам ці не больш чым прыладай багоў, ён павінен быў паводзіць сябе так, нібы ён быў свабодным і незалежным. Нават бог не мог вярнуць табе магчымасць, якую ты ўпусціў учора.
  Ён вывучаў Героге і Тарму. Яны не звярталі асаблівай увагі ні на яго, ні на што-небудзь, акрамя свайго элю. Калі ён апынуўся пад святыняй Бітона ў Ікасе, ён задаваўся пытаннем, ці ёсць у монстраў уласныя багі. Цяпер гэтая думка вярнулася да яго. Калі ў іх былі багі, што тыя багі думалі пра тое, што двое з іх ліку засталіся над зямлёй, калі Бітан і Маўрыкс вярнулі ўсіх астатніх у іх змрочныя месцы? Больш за тое, што яны думалі пра Gradi?
  Ён паківаў галавой. Вось ён і будаваў замкі ў паветры, дакладней, замкі пад зямлёй. Ён не ведаў дакладна, што ў монстраў наогул былі багі. Геродж і Тарма аказвалі элабонскім бажаствам такую ж рассеяную пашану, як і ён сам. Чаму не? Вось чаму яны ад яго навучыліся.
  Як ён павінен быў даведацца, ці ёсць у іх уласныя багі? Пытанне ў іх не дало яму адказу. У каго тады спытаць? Бітан, верагодна, ведаў бы, але нават калі б і ведаў, ён схаваў бы адказ, які б даў Лісе, у такой двухсэнсоўнасці, што гэта не стане ясна, пакуль не стане занадта позна, каб зрабіць яму што-небудзь добрае.
  Хто яшчэ можа ведаць? Ён думаў пра Маўрыкса і шкадаваў, што гэтага не было. Катастрофа адчувалася вельмі блізка кожны раз, калі ён меў справу з сітонскім богам урадлівасці - і Маўрыкс ужо паказаў, што пагарджае монстрамі, што азначала, што ён напэўна будзе пагарджаць і іх багамі.
  Потым ён зразумеў, што Бейверс можа ведаць. Бог ячменю і піваварства быў цесна звязаны з зямлёй, як і пачвары. Калі б Герын выклікаў яго, то Байверс быў бы лагічным бажаством, каб спытаць яго. Калі Гэрын заклікаў яго - калі б ён мог заклікаць яго - элабонскія багі, здавалася, былі настолькі незацікаўленыя ў свеце, што гэта магло быць немагчымым.
  Ліс вырашыў паспрабаваць, калі вартавы на вежы накруціў рог і закрычаў: «Грады! Градзі ідуць па рацэ!»
  Забыўшыся пра Бейверса, Герын кінуўся з вялікай залы. Мужчыны на частаколе паказвалі на ўсход. Такім чынам, вартавы ўсё зразумеў правільна: гэта былі Градзі, якія падняліся на Ніфет, каб убачыць, якую шкоду яны могуць нанесці за межамі ўтрымання Герына, а не новы атрад, які далучыўся да іх. Гэта было нешта, калі не шмат.
  — Сустрэнем іх, як раней: на беразе ракі, — загадаў Ліс. «Калі яны хочуць паспрабаваць прызямліцца тут, сутыкнуўшыся з гэтым, дазвольце ім, і няхай яны будуць атрымліваць ад гэтага радасць».
  Наперадзе астатніх ён паслаў Ліса Рыхвіна і іншых авантурных людзей, якія каталіся на конях. Яны рыхтавалі сваіх жывёл да дзеяння хутчэй, чым каманды маглі быць прычэплены да калясьніц. Ён таксама адправіў ладную колькасць пешых людзей: чым большы супраціў сутыкаўся Градзі на беразе вады, тым менш была верагоднасць, што яны паспрабуюць высадзіцца.
  Да таго часу, калі Ван, Дзюрэн і ён тарахцелі па лузе да Ніфета, баявыя галеры рэйдэраў ужо праязджалі міма Лісінай крэпасці. Градзі выкрыквалі незразумелыя абразы па вадзе, але заставаліся каля Трокмскага берага ракі і не выяўлялі ніякага жадання сутыкнуцца з ворагамі, так відавочна гатовымі сустрэць іх.
  — Баязліўцы! — закрычалі людзі Герына. «Бясхрыбетныя сабакі! Еўнухі! Белапячоныя нягоднікі!» Верагодна, Градзі не маглі разабрацца ў сваіх любезнасцях не больш, чым у тых, што ішлі ад налётчыкаў.
  Дзюрэн сказаў: «Хвала багам, мы іх напалохалі».
  "Вось, пакуль што так", - сказаў Герын. "Але што яны рабілі далей уверх па плыні? Што б там ні было, яны прыйшлі хутчэй, чым навіна аб гэтым". Калі ён быў маладзейшым, прыступы маркоты пагражалі ахапіць яго. У гэтыя дні яны наляталі на яго радзей, але цяпер ён адчуваў вастрыню аднаго. «Яны могуць рабіць што заўгодна, і мы павінны на гэта адказаць. Калі яны кантралююць раку, яны могуць выбіраць, дзе весці свае баі. Там, дзе мы здаемся моцнымі, яны пакідаюць нас у спакоі. Там, дзе мы слабыя, яны нанесці ўдар. І калі мы спрабуем нанесці ўдар у адказ па зямлі, іх багі робяць немагчымым нават рух супраць іх».
  «Трэба запаліць нашы маякі, каб папярэдзіць Арыперта і астатніх васалаў Шыльда, якія ўсё яшчэ знаходзяцца ў яго ўладанні», — сказаў Ван.
  - Так, - адказаў Герын, удзячна зірнуўшы на сябра. Іншаземец паказаў яму нешта простае і практычнае, што можа дапамагчы яго справе. Ён выкрыкваў загады. Некалькі вершнікаў Рыхвіна паскакалі назад да крэпасці за факеламі, каб запаліць вартавыя вогнішчы.
  Неўзабаве загарэўся першы агонь, які свяціўся чырвоным і пасылаў у неба вялікі слуп дыму. Герын зірнуў на захад. Яго ўласныя назіральнікі хутка заўважылі папераджальны агонь і запусцілі яшчэ адзін, каб перадаць інфармацыю ў рукі Шыльда. І даволі хутка падняўся яшчэ адзін слуп дыму, гэты маленькі і тонкі ўдалечыні. Ліса ўхвальна кіўнула. Ці то сын Арыперта, ці то іншы з васалаў Шыльда, але ва ўсялякім разе нехта быў напагатове. Градзі маглі зноў апынуцца ў холдынгу Шыльда, але ён не думаў, што яны будуць у захапленні ад іх прыёму.
  "Мы зрабілі там нешта вартае", - сказаў ён, і Ван і Дзюрэн кіўнулі.
  * * *
  Хагоп, сын Хована, быў чалавекам, які нагадаў Герыну сына Відына Сімрына: барона, які заняў яго ўладанне ў юнацтве, але які паспеў стаць дастаткова добрым уладаром для гэтага. Ён прызнаў Фокса сваім сюзерэнам, плаціў яму феадальныя зборы і пасылаў людзей ваяваць ад яго імя. Калі б усе васалы Герына былі такімі згаворлівымі, яму было б нашмат лягчэй.
  Аднак цяпер ён быў чалавекам у роспачы. «Гаспадар прынц, — усклікнуў ён, спускаючыся са сваёй калясніцы, — Градзі нанеслі мне цяжкі ўдар, і гэта прыйшлося мне яшчэ мацней, бо так шмат іх прыйшло сюды, каб змагацца з налётчыкамі разам з вамі. Я і не думаў, што яны могуць плывіце па Ніфеце і ўдарыце па маім утрыманні ". Яго смуглявы твар з вялікім носам усё яшчэ быў знясілены ад шоку.
  — Мне таксама не снілася, — адказаў Герын. «Гэта адзінае апраўданне, якое я магу знайсці, каб не раскладваць вартавыя вогнішчы адсюль на ўсход. Выкарыстоўваючы вёслы і ветразі, «Грады» апярэдзілі навіну аб іх прыбыцці. Я паслаў вершнікаў, каб паспрабаваць папярэдзіць вас і іншых уверх па плыні. Шкада, што яны не паспелі».
  — Я таксама, — з горыччу сказаў Хагоп. «Яны дабраліся туды праз паўдня пасля Градзі. Я аддаю ім належнае; яны ваявалі на маім баку, і некалькі з іх былі параненыя. Яны ўсё яшчэ вярнуліся ў маю крэпасць. Але шкода нанесена, лорд прынц, і мы будзем доўга пераадольваць гэта».
  Ён меў на ўвазе: « Ты мой спадар, і твой абавязак — не дапусціць, каб са мной такое здарылася». Вы падвялі мяне . Тое, што ён быў занадта ветлівы, каб выйсці і крычаць, што ён меў на ўвазе, як зрабілі б многія з васалаў Герына, прымусіла Ліса адчуць сябе горш, а не лепш.
  Герын сказаў: «Яны дрэнныя ворагі, горшыя за Трокмоі і» — ён азірнуўся, каб пераканацца, што Геродж і Тарма былі па-за межамі чутнасці — «яны таксама горшыя за монстраў. У мяне ёсць некалькі рэчаў, якія я маю намер паспрабаваць пагляджу, ці не змагу я ўзяць верх над імі, але гэтага яшчэ не адбылося. Мне вельмі шкада ".
  Суровы выгляд Хагопа адразу зрабіўся больш упэўненым. "Калі вы думаеце, што можаце пераадолець іх, лорд князь, я ўпэўнены, што гэта так і будзе ў рэшце рэшт".
  Хацеў бы я быць , падумаў Герын. Аднак растлумачыць, наколькі ён хвалюецца, падалося яму не вельмі разумным. Чым больш ты верыў у сябе, тым больш твае васалы будуць верыць у цябе... пакуль ты іх не падвядзеш. Хагоп, на шчасце, нібы не думаў, што яго падвялі канчаткова — ва ўсякім разе, пакуль што.
  Хагоп спытаў: «Як доўга вы збіраецеся трымаць маіх васалаў пад сваім непасрэдным камандаваннем, лорд прынц? Я праўду кажу вам, я не пашкадую, калі вярну іх у свае ўладанні, каб супрацьстаяць Градзі, калі набегі зноў прыйдуць».
  "Я збіраюся трымаць іх тут на працягу ўсяго лета, пакуль мы можам рухацца супраць Градзі", - адказаў Герын. Да свайго вялікага аблягчэння, Хагоп пагадзіўся з гэтым толькі нахмурыўшыся. Калі б вядучыя васалы Герына пачалі выцягваць сваіх васалаў з-пад яго, ён нічога не змог бы зрабіць супраць захопнікаў.
  У хуткім часе, зразумеў ён, ён таксама больш не будзе князем поўначы. Ён быў бы адным дробным баронам сярод многіх, з не большай уладай і не большым дасяжнасцю, чым любы з астатніх. І Градзі з'ядуць паўночныя землі па бароніі ці па два за раз, і праз некаторы час тут паўстане новы, халодны, змрочны Градыдом. Волдар быў бы вельмі шчаслівы, несумненна. Так бы і Градзі. У елабонцаў, нават у трокмойцаў было б менш падставаў для радасьці.
  «Не тое, каб я хацеў трушком трушком цябе локаць...» — пачаў Хагоп, пачатак амаль заўсёды быў хлуснёй. Так і аказалася тут, таму што ён працягваў, «- але што б вы ні збіраліся пусціць у рух супраць Градзі, Бог даруе вам пачаць гэта ў бліжэйшы час. Чым больш занятыя яны адказваюць нам, тым менш у іх будзе шанцаў прымусіць нас адказвай на іх».
  Гэта было бясспрэчна праўдай. Гэта таксама ішло з уласнымі думкамі Герына. Ён сказаў: "Я маю намер пачаць, як толькі змагу. Але перад тым, як я змагу пачаць, мне трэба правесці яшчэ некалькі магічных даследаванняў".
  Як ён і спадзяваўся, згадка пра магію ўразіла Хагопа. Яго васал сказаў: «Лорд прынц, калі б вы ведалі заклён, каб ператварыць шмат гэтых жукоў у жаб, гэта было б выдатна».
  — Так і будзе, — пагадзіўся Герын. Больш за гэта ён нічога не сказаў. Калі Хагоп хацеў зрабіць выснову, што ён сапраўды мае такі заклён, дык гэта яго непакоіла. Па здзіўленым выразе Хагопа хацелася зрабіць выснову менавіта пра гэта.
  - Спадзяюся, твой заклён удасца, - выдыхнуў ён.
  — Я таксама, — адказала Ліса. Ён яшчэ не сказаў, што заклён быў адзін для батрачыфікацыі Градзі. Ён заўсёды спадзяваўся, што яго чары спрацуюць, і ведаў, што такая надзея заўсёды была тэрмінова неабходнай. Неаднаразовае знаходжанне ў сур'ёзных праблемах прымушала яго спрабаваць загаворы, напалову падрыхтаваны, мала таленавіты чараўнік не меў ніякай справы. Тут ён зноў трапіў у вялікую бяду і збіраўся зноў заняцца чарадзействам праз галаву.
  «Як хутка вы зможаце зрабіць... як вы гэта назвалі? - даследаванне, гэта было слова, якое вы выкарысталі?» — спытаў Хагоп.
  "Мне трэба праглядзець тамы ў маёй бібліятэцы. Гэта будзе праз пару дзён", - сказаў яму Герын. «Мяне не хвалюе таварыства, калі я чарую, але калі вы жадаеце застацца і ўбачыць вынікі магіі, вы больш чым рады».
  Большасць яго васалаў пагадзіліся б адразу. Хагоп паківаў галавой. "Я дзякую вам, лорд прынц, але не. Я вярнуся ў свае ўладанні пасля сённяшняга вечара. Я патрэбны там майму народу. Ім трэба больш, чым мне, але я гатовы верыць - пакуль што - вам больш патрэбны мае васалы. Я спадзяюся, вы будзеце выкарыстоўваць іх з розумам ".
  – Спадзяюся, што так. Герына пакланіўся Хагопу. «Мне пашанцавала мець цябе за васала, пашанцавала тваім прыгонным мець цябе за пана».
  «Яны цяпер так не думаюць», — адказаў Хагоп. «Калі твае даследаванні і твае заклёны ідуць так, як ты хочаш, гэта яшчэ можа быць доказам. Багі даруюць табе рабіць гэта добра і хутка». Ён відавочна меў на ўвазе: што вы чакаеце?
  Герын падняўся ў бібліятэку. У яго было адчуванне, што Хагоп меў рацыю - кожны момант ён адкладаў выклікаў катастрофу. Але калі ён збіраўся паклікаць Бейверса, каб паспрачацца з богам, каб дапамагчы яму супраць Градзі і Волдара, ён хацеў даведацца пра яго ўсё, што мог, перш чым пачаць.
  Калі вы ўсё жыццё пакланяліся богу, вы ўспрымалі яго як належнае. Гэрын наліваў Бэйверсу выпіўку кожны раз, калі той піў эль, як гэта рабілі ўсе астатнія элабонцы ў паўночных землях і ўнізе ў тым, што засталося ад Імперыі Элабон на поўдзень ад Высокіх Кіраў. Узамен Байверс прымусіў ячмень квітнець і прымусіў яго закісаць у эль. У гэтым ён быў вельмі надзейны. Акрамя гэтага, ён не часта быў настойлівым богам, такім, які часта сунуў свой нос у чалавечыя справы.
  Тое, што Ліс хацеў даведацца са сваіх скруткаў і кодэксаў, гэта тое, як зрабіць так, каб Бейверс стаў настойлівым, як прымусіць яго захацець умяшацца ў паўночныя землі. Калі ён пачаў працаваць з ручкамі скрутка, ён паківаў галавой. Тое, што ён сапраўды хацеў высветліць, дык гэта тое, ці ёсць спосаб прымусіць Бэйверса настойваць. Калі Бэйверс быў рашуча абмежаваны сваёй адзінай уладай, які сэнс яго выклікаць?
  Байверс быў сынам бацькі Д'яуса і дачкі багіні зямлі. Герын ведаў гэта, вядома, як і большасць іншых фрагментаў ведаў, якія ён выкапаў пра бога ячменю. Але гэта былі не рэчы, пра якія ён звычайна думаў; чытанне іх было больш хуткім спосабам узгадаць іх, чым корпацца ў яго памяці, хоць гэта і добра.
  Селатр увайшоў, убачыў, што ён робіць, і выцягнуў для яго яшчэ два скруткі і кодэкс. - Яны таксама гавораць пра бога, - сказала яна, а потым асцярожна: - Ты знайшоў што-небудзь, што табе дапаможа?
  — Не так моцна, як хацелася б, — сказаў ён незадаволеным голасам. «Мяркуючы па большай частцы гэтага і па большай частцы ўсяго, што я бачыў, калі ячмень ператвараецца ў эль, Бейверс задаволены». Ён хадзіў узад і ўперад. «Я не хачу, каб ён быў задаволены. Я хачу, каб ён быў злы. Я хачу, каб ён быў у лютасці. Ён сіла зямлі, і Маўрыкс напалову сказаў мне, што сіла зямлі была маёй лепшай надзеяй супраць Волдара і багоў Градзі».
  "Ён правільны?" - спытаў Селатр. «Многа сіл спачывае ў зямлі».
  «Я ведаю. Але Маўрыкс не пасаромеўся б назваць імёны большасці з іх. Ён пагарджае Бэйверсам. Ён не сказаў бы: «Я пацярпеў няўдачу, але гэты бог, якога я ненавіджу, можа дасягнуць поспеху. Ён не сказаў бы гэтага , але я думаю, што ён меў на ўвазе гэта».
  Разгледзеўшы гэта, Селатр сур'ёзна кіўнуў. "Так, гэта праўда. Маўрыкс нагадвае мне дзіця, якое не можа прызнаць, што ён не заўсёды лепшы ў нечым, і, нават калі ясна, што гэта не так, не аддае таму, хто сапраўды належыць яму. "
  "Бяда ў тым, што вы не можаце ўзяць бога, перавярнуць яго праз калена і выбіць з яго такое глупства". Герын выпусціў доўгі, стомлены ўздых. «Але, о, айцец Дыяус, як бы я хацеў, каб ты мог».
   IX
  Геродж і Тарма са страхам глядзелі на нутро халупы, дзе Герын працаваў - ці спрабаваў працаваць - з магіяй. Як і ў выпадку са сваімі дзецьмі і Ванам, Ліс папярэдзіў іх аб жудасных наступствах, якія яны панясуць, калі хоць бы палец на назе закрануць. Пачвары ўспрынялі яго больш сур'ёзна, чым дзеці; яму ніколі не даводзілася караць ніводнага з іх.
  «Нічога сабе», — сказаў ён цяпер, прыкладна ў чацвёрты раз. «Ты тут са мной, значыць, гэта іншае». Пастаяннае паўтарэнне ў рэшце рэшт палегчыла клопаты монстраў. Герын задумаўся, ці варта было. Бяда, якую яны маглі нарабіць самі па сабе, была нішто побач з катастрофай заклёну, які сапсаваўся.
  "Што нам трэба зрабіць?" - спытаў Геродж.
  "Ну, для пачатку ты можаш выпіць трохі элю", - адказаў Герын. Ад гэтага абодва монстры прыкметна павесялелі. Герын выкарыстаў нажом смалу, зачыняючы корак свежага слоіка. Ён выклаў вялікія валеты для Героджа і Тармы і палову валета для сябе. Звычайна ён паспрабаваў бы магію пасля таго, як выпіў эль, чым паспрабаваў бы саскочыць з частаколу галавой уніз, але калі бог, чыёй дапамогі ён шукаў, быў таксама боствам, якое ператварала ячмень у эль, тое, што ён звычайна рабіў, адышло на другое месца да гэтага асаблівага клопату.
  Ён напоўніў валет монстраў пасля таго, як яны іх апаражнілі, дзякуючы ўсім багам — у прыватнасці Бейверам — яны не сталі бунтаваць і не лютаваць, калі бралі эль. Ён таксама пацягнуў з уласнага джэка. Яму вельмі хацелася адчуць эль, але не настолькі, каб гэта перашкаджала пасам і спевам, якія яму давядзецца рабіць.
  Селатрэ расклала ячмень і неабмалочаныя каласы на стале ў хаціне. Яна засталася цвярозая. Калі заклінанне пойдзе вельмі не так, яна паспрабуе выправіць яго. Герын не думаў, што гэта будзе праблемай. Цяжка было б прымусіць Байверса адказаць.
  - Пачынаем, - сказала Ліса. Селатр стаяў ціха, насцярожана чакаючы. Геродж і Тарма таксама глядзелі, іх глыбока пасаджаныя вочы шырока расплюшчылі ад здзіўлення, як Герын пачаў напяваць, просячы дабрадзейнасці прысутнасці Бейверса. Ён хваліў бога за ячмень, пераўтвораны не толькі ў эль, але і ў кашу, і нават у хлеб, хаця ячменная мука адмаўлялася падымацца так высока, як тая зямля з пшаніцы: крыху крывадушнасці ў добрай справе нікому не пашкодзіць , падумаў ён.
  Калі ён пачаў сваю песню ў гонар элю, ён пераканаўся, што наладзіў яе на мелодыю застольнай песні, якой Ван навучыў Героджа і Тарму. Ён зрабіў жэстам, і монстры, якія хутка заўзелі за сваім выглядам, пачалі спяваць. Іх галасы былі непрыгожыя, але ён спадзяваўся, што гэта не будзе мець значэння: у адрозненне ад Маўрыкса, Бейверс не быў снобам у такіх справах.
  Пачаўшы, монстры не пераставалі спяваць. Гэта добра задавальняла Герына. Калі б яны не прыцягвалі ўвагу бога, нічога не было б. Тым не менш, што нічога не будзе, заставалася жахліва магчымым. Як звычайна рабіў у жаху, Ліс працягваў так, нібы поспех быў забяспечаны.
  Ён выявіў, што змяніць спевы ў мелодыі застольнай песні на новую было цяжэй, чым ён чакаў, таму што пасля таго, як Геродж і Тарма прагаварылі адну мелодыю, яму было цяжка захаваць другую. Некаторыя з дапаможных заклёнаў, якія ён выкарыстоўваў, таксама патрабавалі хуткіх і складаных перадач правай рукой. Для большасці чараўнікоў гэта спрасціла б справу. Ляўшун Ліс палічыў гэта непрыемнасцю.
  — Выходзьце! — закрычаў ён нарэшце. «Выходзьце, вялікія Байверы, уладар ячменю, уладар элю! Выходзьце, выступайце, выступайце!»
  Нічога не здарылася. Ён адвярнуўся ад ячменю на працоўным стале, перакананы, што пацярпеў няўдачу. Які быў сэнс спрабаваць выклікаць элабонскіх багоў? Магчыма, усе яны з'ехалі ў адпачынак, пакінуўшы сваю частку свету на самаадчуванне. Але цяпер іншыя багі глядзелі - прагна - на гэтую частку свету. Ці ведалі яны? Яны клапаціліся? Відавочна, што не.
  І тады, калі ён збіраўся сказаць - крыкнуць на Героджа і Тарму, каб спынілі свой жахлівы гоман, унутраная частка халупы як бы... павялічылася. Пачвары змоўклі, зусім самі па сабе. "Гэта бог", - ціха сказала Селатр: яна, з усіх людзей, прызнала прысутнасць боскага, калі адчула гэта.
  Герын вельмі нізка пакланіўся. - Лорд Бэйверс, - сказаў ён. "Вы выказваеце мне гонар, пачуўшы мой выклік".
  «Вы выклікалі іншых перада мной, не ў апошнюю чаргу таго вінаграднага маунтбанка з Сітоніі», — адказаў Бейверс. Як і ў выпадку з Маўрыксам, Герын чуў голас бога ў сваім розуме, а не вушамі. Вясковы акцэнт усё роўна адчуваўся.
  «Лорд Бэйверс, хто прыйдзе першым, менш важны, чым той, хто прыйдзе апошнім, бо гэта кажа пра тое, дзе сапраўды была знойдзена дапамога», — сказаў Герын.
  «Так, хутчэй за ўсё раскажы», — сказаў Бэйверс, як стары кепскі фермер, які не верыў чыім-небудзь расказам з таго часу, як яго жонка сказала яму, што ідзе збіраць зёлкі ў лесе, і ён знайшоў яе ў ложку са старастай вёскі. Але неахвотна кіўнуў Лісе. "Ну, я тут. Скажы сваё".
  "Дзякуй." Герын ведаў, што ён гучыць больш шчыра, чым большасць людзей, якія дзякуюць. Большасць людзей, аднак, не атрымалі магчымасці падзякаваць багам, не асабіста.
  Бейверс зноў кіўнуў. Калі бог мог быць падобны на старога фермера, ён быў падобны. Яго валасы былі не валасы, а каласы спелага ячменю, бледна-жоўтыя. Яго скалісты твар быў стомлены і абветраны, нібы ён, як ураджай, гаспадаром якога ён быў, усё жыццё правёў на сонцы і пад адкрытым небам. Толькі калі вы зірнулі ў яго вочы, якія былі колеру свежых зялёных парасткаў ячменю, што высоўваліся з зямлі пасля першых вясновых дажджоў, вы адчулі боскую жыццёвую сілу, усё яшчэ моцную пад гэтым непрывабным падабенствам.
  Тое, як ён выглядаў, падумаў Герын, было часткай зямлі. Гэта зарадзіла ў Ліса надзею: гэта не толькі адгукнулася ад таго, што сказаў яму Маўрыкс, але і прымусіла яго падумаць, што Байверс сапраўды належыць паўночным землям, што доўгая прысутнасць элабонцаў тут зрабіла яго такім жа богам гэтай мясцовасці. паколькі ён быў вакол горада Элабон, тут ён быў такім жа богам, як і больш усталяваным, як Бітон.
  Маючы гэта на ўвазе, Гэрын спытаў: «Ці хочаце вы, каб Градзі і іх багі захапілі гэтую зямлю, якая так доўга была Элабоніяй, якая дала вам столькі ячменю і столькі паліванняў — такую вялікую пашану, каб не казаць занадта добра кропка на гэта?"
  — Я гэтага хачу? Бейверс прамовіў з лёгкім здзіўленнем, быццам гэтае пытанне не прыходзіла яму ў галаву ў такой форме. "Я хачу гэтага? Не, я не хачу гэтага. Градзі і іх багі сілкуюцца крывёй і аўсом". Ён гаварыў са змрочнай насмешкай. «Іх зямля занадта бедная, занадта халодная, іхнія душы занадта мізэрныя, занадта халодныя, для майго збожжа».
  Геродж і Тарма перасталі спяваць свой гімн, калі з'явіўся Бэйверс. Яны са страхам глядзелі на бога. Цяпер Геродж успыхнуў: "Калі ты не хочаш, каб побач былі гэтыя мярзотныя Градзі, чаму ты нічога не зрабіў з імі і іх багамі?"
  «Чаму я нічога не зрабіў?» Пытанне, здаецца, зноў здзівіла Бэйверса. З некаторай горыччу Герын палічыў, што гэта нядзіўна: ідэя рэальна рабіць што-небудзь аказалася чужой для ўсяго пантэона Элабонія. Бэйверс перавёў свой зялёны-зялёны позірк на Героджа. «Голас з-пад каранёў», — прамармытаў ён больш сабе, чым каму-небудзь са смяротных з ім. «Ёсць сілы пад каранямі».
  — Што ты гаворыш? - запатрабаваў Геродж. — Не разумею, што вы кажаце.
  Гэрын часта чуў гэтую скаргу ад Дагрэфа. Калі ён і Селатр размаўлялі пра дарослыя справы, старэйшы дзіця, які ў іх быў разам, слухаў, прытрымліваючыся таго, наколькі дазваляў яму ўласны вопыт, і працягваў спрабаваць ісці далей, спрабуючы прымусіць бацькоў запаволіць і дайце яму ведаць, што яны мелі на ўвазе.
  Бурчанне Бейверса таксама збянтэжыла Ліса, але ён думаў, што мае нейкае ўяўленне аб тым, што было ў галаве бога. Намацваючы словы, ён спытаў: «Лорд Бэйверс, ці звязаны сілы пад каранямі з тымі, хто жыве там унізе?» Каб паказаць, што ён меў на ўвазе, ён паказаў на Героджа і Тарму.
  «Вядома», — зноў здзіўлена адказаў Бейверс. «Дзе няма народа, там няма ўлады».
  - А, - сказаў Герын. Гэта адказала на адно пытанне, якое ў яго даўно ўзнікла: прынамсі, у вачах бога, монстры былі людзьмі. З таго дня, як яны выйшлі з пячор пад святыняй Бітана, здзіўляўся Герын. Ён старанна сфармуляваў сваё пытанне, каб не сказаць, што яны былі, і сказаць, што не. Ён знайшоў іншае пытанне: "Ці будзе тая ўлада-?"
  "Гэтыя паўнамоцтвы", - паправіў Бейверс, гучачы вычварна і дакладна.
  "Такім чынам, гэтыя сілы. Ці будуць яны змагацца за нас супраць Градзі?"
  Усё яшчэ пераборлівы, бог адказаў: «Яны будуць ваяваць. Для гэтага яны існуюць: каб ваяваць. Супраць Градзі? Хто можа сказаць напэўна. За нас?» Гэтыя зялёныя, як парасткі, вочы зірнулі на Герыну. «Чаму вы лічыце, што мы з вамі «мы»?»
  "Чаму?" - з некаторай трывогай сказаў Герын. «Вы толькі што сказалі, што вам не падабаюцца Градзі або іх багі. Калі яны захопяць паўночныя землі, вы больш не атрымаеце тут ні паліванняў, ні пакланення. Я ўсяго толькі смяротны, лорд Бэйверс, я ведаю гэта, але як смяротныя , я моцны. Калі вы дапаможаце мне адбіцца ад багоў Градзі, я думаю, што я змагу перамагчы саміх Градзі».
  «Магчыма, — сказаў Бэйверс. "Магчыма, таксама глупства. Але тое, што я думаю і што я раблю, - гэта не адно і тое ж. Мая ўлада над вырошчваннем і заварваннем - ты гэта ведаеш. Я не бог крыві, бог вайны".
  "Але вы можаце змагацца - я ведаю, што вы можаце". Герын прыдумаў адну з частак ведаў, якія ён выбраў са скруткаў у сваёй бібліятэцы: «Калі той дэман наслаў ячменную паразу, вы не проста змагаліся з ім і збілі яго, вы прымусілі яго праглынуць уласны хвост і з'есці сябе».
  Селатр моўчкі пляснула ў ладкі.
  "Ну, вядома, я", - сказаў Бейверс. "Ён дастаўляў майму ўраджаю разнастайныя непрыемнасці. У яго гэта было, ён зрабіў, і я даў гэта яму". На імгненне ён здаўся сапраўды грозным боствам.
  «Грады аднолькавыя», — настойваў Герын. «Калі яны выйграюць тут, ячменю не будзе, таму што яны зробяць паўночныя землі занадта халоднымі, каб яны раслі. Вы хочаце, каб гэта адбылося?»
  «Ці хачу я, каб гэта адбылося? Вядома, я не хачу, каб гэта адбылося. Гэта мяне засмуціла б», — адказаў Бейверс. «Але калі збожжа не вырасце, значыць, не вырасце, і гэта ўсё. Гэта не тое самае, гэта зусім не тое ж самае, што забіць яго ў парастку, як зрабіў той дэман. Ніколі не знойдзе шляху назад у гэты свет, ні разу».
  Адрозненне, якое выявіў Бейверс, было настолькі выдатным, што нічога не значыла для Ліса, але яно відавочна значыла для бога. Герын стукнуў нагой па земляной падлозе халупы. Ён баяўся, што нават калі Бейверс з'явіцца для яго, бог будзе працягваць рабіць тое, што багі Элабонскага пантэона рабілі часцей за ўсё: нічога. Яму патрэбны быў раз'юшаны Бейверс, раз'юшаны Бейверс, і ён знайшоў шкадуючага, але пакорлівага Бейверса, што не прынесла яму ніякай карысці.
  Як знайсці раз'юшанага Бейверса? Як толькі пытанне сфарміравалася ў яго галаве, з'явіўся і адказ. Ён паспрабаваў знайсці іншую, бо тая яму не падабалася. Але больш нічога яму не прыйшло ў галаву. І калі ён збіраўся раз'юшыць бога, ён не думаў, што малітва прынясе яму карысць.
  Яго смех быў гучны і пагардлівы. Джордж і Тарма глядзелі на яго. Таксама і Селатр, у жаху: яна ведала пра багоў, або пра багоў больш непасрэдна, чым Герын. І Бейверс таксама. — Не падабаецца ваш тон, малады хлопец, — рэзка сказаў ён.
  "Чаму я павінен клапаціцца?" — адказала Герына. «Я праліў вам шмат элю за гэтыя гады, і што гэта мне дало? Не так шмат, гэта зразумела. Мне трэба было больш уважліва ставіцца да Маўрыкса. У яго доўгая памяць на ворагаў, але ў яго ёсць Доўгая памяць і для сяброў, і гэта больш, чым я магу сказаць пра цябе. Ён меў рацыю ў тым, што сказаў мне - ён, безумоўна, меў рацыю.
  — Сітонскі? Бэйверс фыркнуў. «У наступны раз, калі ён мае рацыю, ён будзе першым».
  "О не!" Насмешкі над богам - гэта тое, пра што Герыну ніколі б не прыснілася, калі б яго патрэба была меншай. Калі ён перастараўся, ён мог быць знішчаны боствам, якое ён мог прыцягнуць да сябе. Але калі ён гэтага не зробіць, ён быў занадта ўпэўнены, што будзе знішчаны Градзі і іх багамі. І так насміхаўся: «Маўрыкс казаў, што ты бескарысны, сказаў, што ты заўсёды быў бескарысным, сказаў, што ты таксама заўсёды будзеш бескарысным. І ён мае рацыю, здаецца мне».
  "Бескарысна? Маўрыкс кажа пра бескарыснасць?" Бэйверс адкінуў галаву і засмяяўся; яго ячменныя валасы шамацелі. «Сітонец, які не ўмее іграць на дудцы, які гноіць сябе кожны раз, калі трапляе ў бяду» — гэта было несправядліва і непраўдзіва, але Герын даўно заўважыў, што багі не больш справядлівыя і, верагодна, менш праўдзівыя, чым людзі, «якія лае прыгожых хлопчыкаў і называе сябе богам урадлівасці? Ён думае, што я бескарысны? Я яму пакажу!»
  Як ведала Ліса, Маўрыкс не толькі забаўляў сябе, чым ганіў прыгожых хлопчыкаў. Ён баяўся, што тырада Бейверса прыцягне ўвагу сітонскага бога. Ён хацеў, каб Бітан і Маўрыкс былі разам; яны падштурхоўвалі адзін аднаго супраць монстраў. Ён не хацеў, каб Бейверс і Маўрыкс былі разам, каб яны не пайшлі пераследваць адзін аднаго замест Градзі.
  Але ён павінен быў трымаць Бейверса ў стане абудзіць. І таму ён працягваў здзекавацца: "Вы маглі б быць з судоў горада Элабон, а не з палёў, дзе расце ячмень. Усё, што вас хвалюе, - гэта дэталі закона" - ён сам быў несправядлівы; гэтае абвінавачанне больш справядліва адносілася да яго сына Дагрэфа, чым да Бейверса - «калі б ты змагаўся з гэтым дэманам, але не з багамі Градзі. Ячмень знік, незалежна ад таго, загінуў ён у парастку або не быў пасаджаны. Так, Маўрыкс меў рацыю - бескарысны гэта слова».
  На імгненне ён зірнуў на Селатра. Яе твар быў белы, як малако; яна ведала, магчыма, лепш за яго, усе розныя рызыкі, на якія ён ішоў. «Калі я перажыву гэта, я больш ніколі не буду гандляваць з багамі» , — сказаў ён сабе, хоць ведаў, што гэта хлусня. Калі б ён перажыў гэта, яму трэба было б паспрабаваць знайсці нейкі спосаб заручыць усіх багоў, якія былі ў монстраў, супраць Градзі. У параўнанні з гэтым зносіны з Бэйверсам выглядалі б прагулкай па лузе.
  Потым Тарма звярнуўся да бога ячменю і піваварства: «Калі ласка, не дазваляйце ячменю сыходзіць адсюль. Нам падабаецца ваш эль».
  "Назавіце мяне бескарысным?" — сказаў Бэйверс Герыну. - Маўрыкс сказаў гэта, і ты ў гэта верыш? Я пакажу табе бескарыснасць, я пакажу. Сілы зямлі, сілы пад зямлёй, мы мацнейшыя, чым ты думаеш, маленькі чалавек. Вызвалі нас супраць захопнікаў і... Фокс спадзяваўся, што ён прарочыць перамогу. Ён не зрабіў гэтага, замест гэтага скончыў: «-і мы дадзім ім увесь бой».
  Герыну хацелася ведаць, колькі гэта. Узрадаваны, што яго не ператварылі ў насякомых-шкоднікаў ці ў нешта яшчэ дробнае і непрыемнае, ён адважыўся запытаць яшчэ адно, ужо не насмешліва: «Лорд Бэйверс, ці можаце вы таксама ўцягнуць айца Д'яуса ў бойку?»
  Байверс выглядаў то здзіўлена, то сумна. «Хацелася б, — сказаў ён. «Тады мы напэўна выйгралі б. Але Дыяус, можна сказаць, ён пайшоў на другі бок пагорка, і я не ведаю, што спатрэбіцца, каб адклікаць яго назад».
  «Ведаеце, лорд Бэйверс — ці, можа быць, вы не ведаеце, калі я гэтага не скажу, — у нас, элабонцаў, часам здаецца, што ўсе нашы багі перайшлі на той бок гары», — сказаў Герын.
  «Мы дастаткова задаволеныя тым, як тут ідуць справы, ці, ва ўсякім выпадку, былі задаволены», — адказаў Бейверс. «Калі нешта табе падабаецца, табе не трэба ўмешвацца ў гэта, ды і не хочаш, бо баішся, што пагоршыш». Герын кіўнуў на гэта, бо і сам думаў гэтак жа. Бэйверс раптам буркнуў, вельмі непадобны на Бога гук. «Магчыма, менавіта таму элабонцы часам чапляюцца за сітонскіх багоў, я мяркую. Яны прыроджаныя ўмяшальнікі, кожны з іх. А Маўрыкс горшы за іншых», — дадаў ён, буркнуўшы.
  Ён быў злы, усё ў парадку. Цяпер Герыну заставалася толькі спадзявацца, што ён застанецца злым, пакуль багі монстраў не далучацца да справы - калі яны далучацца да яе. Спытала Ліса: "Як я спусчуся пад Ікас, як я выклічу цябе назад у свет?"
  «Аднойчы ты знайшоў спосаб», — сказаў Бейверс. «Хутчэй за ўсё, скажу, што можна знайсці дарогу двойчы». І разам з гэтым ён знік гэтак жа раптоўна, як і Маўрыкс, але не пакінуўшы пасля сябе ніводнага нашчадства — Герын шчыра спадзяваўся.
  Як і кожны раз, калі бог сыходзіў, сцены халупы, здавалася, сціскаліся вакол Герына. Ён уздыхнуў, доўга і глыбока, потым павярнуўся да Героджа і Тармы. "Я дзякую вам абодвум. Вы там вельмі добра справіліся".
  «Ты спускаешся ў Ікас», — сказаў Селатр: заява, а не пытанне. Гэрын кіўнуў ёй у знак той жа згоды, што незадоўга да таго даў Бейверсу. Яго жонка працягвала: «І ты возьмеш з сабой Героджа і Тарму».
  Пасля многіх гадоў сумеснага жыцця з Селатрэ Ліса ведала, наколькі добра яна думае разам з ім. "Так, я", - сказаў ён. «Я не бачу іншага выбару. Калі я збіраюся лячыць з сіламі пад зямлёй, я не магу прыдумаць лепшых пасярэднікаў, чым яны двое. Ці можаце вы?»
  "Не", - адказаў Селатр. – І яшчэ кагосьці возьмеш з сабой.
  — Дурэн, ты маеш на ўвазе? - сказаў Герын. "Гэта добрая ідэя. Мы пройдзем праз холдынг, які належаў Рыкалфу і будзе ягоным. Можна было б дазволіць тамтэйшым баронам яшчэ раз паглядзець на яго".
  "Вазьмі Дзюрэна, калі хочаш, але я не меў на ўвазе яго", - сказаў Селатр. — Я меў на ўвазе сябе.
  * * *
  Дагрэф і Клатыльда нарэшце спынілі сваю начную барацьбу са сном. Блестар адплыў некаторы час таму; ён таксама змагаўся са сном, але меў менш рэсурсаў, чым яго старэйшыя сястра і брат. Герын і Селатр звычайна атрымлівалі асалоду ад часу, калі іх дзеці спалі, бо гэта давала ім лепшы шанец заняцца каханнем. Цяпер гэта дало ім магчымасць спрачацца без неабходнасці тлумачыць усё Дагрэфу па ходзе.
  Аргумент Герына быў просты: «Ты мне патрэбны тут», — сказаў ён.
  «Там я табе больш спатрэбіцца», — сказала Селатр, амаль як быццам яна ўсё яшчэ была Сібілай з Ікас. - Як вам удасца спусціцца ў падземны ход, які вядзе да пячор монстраў? Вы не пойдзеце туды, каб задаць пытанне дальнабачнаму Бітану, што з'яўляецца адзінай прычынай для тых, хто не з'яўляецца жрацом - ці Сівіла - увайсці ў гэты праход ".
  «Карлун не казаў мне, што ўся скарбніца пустая, — адказаў Гэрын, — таму я спадзяюся, што змагу прабрацца туды, калі не змагу ўгаварыць святароў адпусціць мяне. Еўнухі любяць золата. Чаму б ім не ? Гэта ўсё, што яны могуць любіць ".
  «Так, я мяркую, што вы зможаце пагаварыць па-свойму або аплаціць дарогу туды ўніз, калі вы пойдзеце самі», - сказаў Селатр. «Але ты едзеш з Героджам і Тармай. Як ты думаеш, святары і ахоўнікі храма будуць рады бачыць монстраў пасля таго, як богу спатрэбіўся цуд, каб аднавіць яго святыню?»
  — Добра, хабар павінен быць большы, — сказаў Герын. Ён рэдка памыляўся, разлічваючы на сквапнасць бліжніх.
  Але Селатр паківала галавой. «Гэта не спрацуе», — станоўча сказала яна. «О, ты можаш раскласці дастаткова золата, каб зняць монстраў пад храмам. Калі б хто-небудзь яшчэ спрабаваў, я б сказаў не, але ты паказаў, што ў цябе ёсць дар для такіх рэчаў». Яна паклала руку на яго руку, каб даць яму зразумець, што яна не асуджае. Але потым яна працягнула: «Добра, цяпер у вас ёсць Геродж і Тарма пад храмам. Вы хочаце сустрэцца з астатнімі монстрамі і іх багамі. Што вам тады рабіць?»
  - Што я павінен зрабіць, - адказала Ліса. «Я прабіваю сцяну...»
  «Вы прарываецеся праз чары і заклёны, якія перашкаджаюць монстрам прарвацца ў іншым накірунку», — перабіў Селатр.
  «Ну, так, я павінен быў бы, таму што...» голас Герына сціх. Ён занадта ясна бачыў, на што звяртаў увагу Селатр.
  Яна ўсё роўна прывезла яго дадому: «Ва ўсіх паўночных землях не хапае золата — не хапае золата ва ўсім свеце — каб заплаціць хабар, які патрэбны, каб святары дазволілі вам гэта зрабіць. Вы гэта ведаеце як добра, як я». Яе голас не вытрымаў адмаўлення; яна разумела яго занадта добра, каб на імгненне паверыць, што ён не ведае гэтага так добра, як яна.
  Ён выкарыстаў адзіную зброю, якая ў яго засталася: «Чаму ваша прысутнасць прымусіла святароў па-іншаму бачыць рэчы?»
  "Таму што Бітан гаварыў праз мяне", - сказала яна. «Я больш не Сівіла, і па ўласным выбары, і рада гэтаму», — яна паварушылася ў ложку, падняўшыся на локці, каб магла паглядзець на іх спячых дзяцей, — але Бог прамовіў праз мяне, і святары не могуць не ведаць гэтага. Калі я скажу ім, што гэта павінна быць зроблена, яны, хутчэй за ўсё, паслухаюцца мяне, чым вас».
  Герын абдумаў гэта. «Ты вельмі раздражняеш, калі маеш добры сэнс», — сказаў ён нарэшце.
  "О? Чаму гэта?" - спытаў Селатр.
  «Таму што гэта азначае, што ты маеш рацыю, а я памыляюся, і мне давядзецца змяніць свае планы», — сказаў ён ёй. "Звычайна мне не трэба гэтага рабіць, але на гэты раз я зраблю".
  "Многія людзі не зменяць свае планы, нават калі яны памыляюцца", - сказаў Селатр. — Я рады, што ты не з іх.
  "Многія людзі дурні", - сказаў Герын. «Калі б не было, як ты думаеш, як бы я рабіў гэтак жа добра, як я? Вядома, - ён узяў Селатр на рукі, - не пашкодзіць знайсці іншых людзей, якія не дурні».
  — Хто, я? - сказала яна перад тым, як ён яе пацалаваў.
  * * *
  Герын азірнуўся праз плячо, калі Фокс Кіп знік, калі дарога праходзіла за дрэвамі. «Я не адчуваў сябе такім нервовым, пакідаючы гэтае месца з тых часоў, як паехаў на поўдзень у горад Элабан», — сказаў ён. – Гэта ўжо даўно.
  Побач з ім на сядзенні ў фургоне Селатр кіўнуў. "Тады я не думаў, што буду тым, хто заменіць Сібілу Бітона, калі нарэшце бог паклікаў яе да сябе. І я, вядома, ніколі не ўяўляў сабе ўсяго, што адбудзецца пасля". На імгненне яна з любоўю паклала далонь на яго нагу, крыху вышэй калена.
  Павозка была не адзінай незвычайнай часткай працэсіі калясьніц, якая ехала на поўдзень па Элабонскай дарозе. У калясніцы, якой кіраваў Дзюрэн, стаялі Геродж і Тарма, усклікаючы пры кожнай новай рэчы, якую бачылі. Іх вандроўкі не завялі іх далёка ад Fox Keep дагэтуль. Цяпер яны пайшлі б добрым шляхам - далей ад дому, чым большасць прыгонных ездзілі за ўсё жыццё. Але для іх гэта было пэўным чынам вяртаннем да самага кораня іх расы.
  Герын кіраваў павозкай, а Дзюрэн сядзеў на калясніцы з монстрамі, якія былі яго сябрамі з дзяцінства. Ван ехаў з Рафа Рэдблэйдам у якасці кіроўцы, а сын Друнга Драга - яго спадарожнікам у машыне. Яны трое, напэўна, складалі баявую каманду, якой варта было баяцца больш, чым Ван, Герын і Дзюрэн: Рафа быў у росквіце сіл, а Друнга быў адзіным ваяром сярод прыхільнікаў Фокса, які быў блізкі да Вана па сіле.
  Яшчэ дзесятак калясьніц ехаў з тымі двума. Гэта дало Герыну дастаткова баявога хваста, каб выклікаць страх у бандытаў і прымусіць дробных баронаў двойчы задумацца аб спробе заўчасна скончыць сваю кар'еру. Калі былыя васалы Рыколфа аб'яднаюцца і нападуць на яго, яго сілы будзе недастаткова, каб супрацьстаяць ім, але ён думаў, што Раткіс Бронзаліцей будзе саюзнікам. У любым выпадку яму трэба было прайсці праз уладанні, якія належалі Рыкольфу, бо шлях да Ікоса адгаліноўваўся ад Элабонскага шляху непадалёк на поўдзень ад яго.
  Селатрэ падабалася расслабляльнай сельскай мясцовасці гэтак жа, як Геродж і Тарма, і па той жа прычыне. Яна не адыходзіла далёка ад Фокс-Кіпа з таго часу, як Герын і Ван выратавалі яе ад монстраў і прывезлі туды больш за дзесяць гадоў таму. Да гэтага яе адзінае падарожжа было з вёскі, дзе яна вырасла, да Ікас, каб стаць голасам Бітона на зямлі. Усё, што яна бачыла, здавалася ёй свежым і новым.
  «Ты нават не ўяўляеш, як табе пашанцавала быць мужчынам», — сказала яна Герыну. "Калі ты хочаш кудысьці пайсці, ты ўстаеш і ідзеш, і табе не трэба пра гэта турбавацца. Колькі часу прайшло з таго часу, як я быў далей ад крэпасці, чым вёска побач?"
  «Я не ведаю, — адказала Ліса, — але прычына, па якой я часцей за ўсё пакідаю крэпасць, заключаецца ў тым, што непрыязныя незнаёмцы або непрыязныя суседзі спрабуюць забраць маё, і таму я маю вялікі гонар даць ім шанец праветрываць маю тушу спосабамі, якіх багі не збіраліся. Гэта можа быць удача, але я не ўпэўнены, што гэта ўдача ".
  Калі б ён сказаў гэта Элізе, яна б раззлавалася на яго. Калі б Ван сказаў гэта Фанду, яна не толькі раззлавалася б, яна, магчыма, паспрабавала праветрываць тушу іншаземца спосабамі, не прызначанымі багамі. Селатр сказаў: "Я не думаў пра гэта такім чынам". Крыху пазней яна дадала: «Баланс можа быць больш справядлівым, чым здавалася, калі я засталася. Не тое каб гэта так, заўважце, але больш блізка».
  "Я кахаю цябе", - сказала Герын, што зрабіла яе здзіўленай, але задаволенай.
  Калі яны размясціліся ў тую ноч, прывіды былі цішэй, чым прывык Ліс, хаця ахвяраванне, якое ён і яго людзі далі ім - кроў пары курэй, купленых у прыдарожнай вёсцы - было не так шмат для такой колькасці людзей, як яны мелі.
  «Так было, калі мы таксама везлі вашу даму з Ікоса ў Касл Фокс», — сказаў Ван Герыну. "Я памятаю. Яна супакойвае начных духаў, што яна робіць".
  - Гэта праўда, - сказаў Герын. – Тады было так. Ён пачухаў галаву. У ранейшым падарожжы Селатр была яшчэ дзяўчынай, і яе ледзь аддалілі ад таго, каб служыць голасам Бітана на зямлі, адзіным яе пазбаўленнем было тое, што Ліса павінна была дакрануцца да яе, каб выратаваць яе ад монстраў, вызваленых падчас землятрусу. Даўно гэта было, і чацвёра дзяцей таму, хаця жылі яшчэ толькі трое. Калі Селатр усё яшчэ дзейнічала на прывідаў, як тады, гэта азначала… што? Што Бітон усё яшчэ гаварыў праз яе? Калі і даваў, то не падаваў ніякіх знакаў за ўсе гэтыя гады. Каб ён усё ж звярнуў на яе ўвагу?
  Калі Герын задумалася пра гэта ўслых, Селатр пахітала галавой. «Калі б дальнабачны яшчэ пільнаваў мяне, я б ведала», — сказала яна. Але потым яе твар пацямнеў - ці, магчыма, гэта была проста хітрасць святла, агонь зліўся з залатым амаль круглым дыскам Мэта, праз пару дзён ад поўнага, бледнага Нотаса, меншага гібістычнага фрагмента круга на ўсход ад яго, і тонкага Элеба малады паўмесяц. "Я думаю, я б гэта ведаў".
  "Калі вы былі Сібілай, ці маглі вы адчуць прысутнасць бога?" - спытаў Герын.
  "Я ўспрымала гэта як належнае, мне ніколі не трэба было гэтага адчуваць", - адказала яна, а потым задумалася. «Няўжо я цяпер успрымаю яго адсутнасць як належнае, я таксама не адчуваю гэтага?» Яна засмяялася. «Вы пачалі мяне задумвацца».
  - Мы даведаемся, - сказала Ліса, і Селатр кіўнуў. Яна прыйшла з-за таго, наколькі карыснай магла быць у Ікасе, і яна магла быць больш карыснай, чым марыла, калі б Бітан па-ранейшаму звяртаў увагу на яе і на тое, што яна робіць. Герын спадзяваўся, што бог звярнуў увагу. Як ён казаў, неўзабаве даведаецца.
  * * *
  Ахоўнікі на мяжы паміж холдынгам Бевандэра і тым, што належаў Рыкалфу, паглядзелі на сваю зброю, калі Герын і яго таварышы накінуліся на іх. Не так даўно гэтая зброя была ў іх напагатове, бо гады грамадзянскай вайны паміж Бевандэрам, трыма яго братамі і бацькам разбурылі ўладанні на поўнач ад іх. Бевандэр перамог з дапамогай Фокса і ўсталяваў цішыню на ўчастку зямлі, які занадта доўга ведаў толькі сумёты.
  «Хто імкнецца ўвайсці ў гэты холдынг?» — паклікаў галоўны ахоўнік, што пазбавіла яго ад неабходнасці турбавацца аб тым, ці назваць гэта былым уладаннем Рыкалфа Рудога , ці ўладаннем сына Дзюрэна Герына , ці даць яму нейкую іншую назву. Герын ухваляў бяспечную гульню, калі ў вас была магчымасць.
  Назваў сябе і Дзюрэн. Гэта прымусіла ахоўнікаў заварушыцца. Перш чым яны паспелі што-небудзь сказаць, ён працягнуў: «Цяпер мы не прэтэндуем на гэты холдынг. Усё, што мы робім тут сёння, — гэта праязджаем па дарозе ў Ікас».
  «Але, лорд прынц, — сказаў правадыр варты, — ніхто ў замку некалі Рыкалфа Рудога не будзе гатовы вас прыняць. Мы не ведалі, што вы збіраецеся ехаць на поўдзень».
  Гэта было невыпадкова. — Усё ў парадку, — лёгка адказала Ліса. "Як я ўжо казаў, мы толькі праязджаем. Няма неабходнасці нікому асабліва пакутаваць над намі". Ён ведаў, што гэта збянтэжыць ахоўнікаў больш, чым што-небудзь яшчэ, што ён мог бы сказаць, але нічога не дапаможа.
  Адзін з салдат заўважыў Героджа і Тарму. "Гэтыя рэчы!" — усклікнуў ён. "Я думаў, што мы назаўжды пазбавіліся ад гэтых рэчаў".
  Монстры прыцягвалі да сябе жахлівыя погляды з таго часу, як яны пакінулі наваколлі Лісінай крэпасці, дзе людзі прывыклі да іх. Гэрын папярэдзіў іх, што гэта адбудзецца, калі рэакцыя незнаёмцаў, якія прыйдуць у крэпасць, не будзе дастаткова папярэджаннем. Цяпер Геродж сказаў: «Я не рэч. Ты рэч?» Ахоўнік утаропіўся на яго. Апошняе, чаго ён чакаў, - гэта размовы Героджа.
  Герыну не хацелася абмяркоўваць з ахоўнікамі ні монстраў, ні што-небудзь яшчэ. Гледзячы ўніз на іх лідэра, ён сказаў: «Ці ёсць у нас ваш шчодры дазвол прайсці?»
  Яны праходзілі міма са шчодрага дазволу памежніка або без яго, і па твары было відаць, што ён гэта ведае. Не звяртаючы ўвагі на з'едлівы тон Герына, ён адказаў: "Так, праходзьце з мірам, і няхай вы даведаецеся тое, што вам трэба, у Ікас".
  Дзюрэн загаварыў: "Дзякуй. Назавіце мне сваё імя, таму што я цаню добры васалітэт".
  Гэта выпрастала ахоўніка. – Малады лорд, я сын Орбрына Дарвана і рады пазнаёміцца з вамі. Цяпер ён з размахам памахаў калясьніцамі і фурманкай.
  Па загадзе Вана Рафо накіраваў сваю калясніцу каля фургона Герына. Ван сказаў: «Мне гэта падабаецца. Баронам-васалам будзе цяжка падняць сварку супраць вашага сына, калі іх людзі будуць адчуваць сябе так, як тыя ахоўнікі».
  «Ты маеш рацыю, — адказаў Ліс, — і Дзюрэн таксама справіўся з ім як след. Насамрэч, я не думаю, што ў нас узнікнуць праблемы па дарозе на поўдзень — не ў апошнюю чаргу таму, што Аўтары і іншыя вядучыя васалы не даведаюцца, што мы былі тут, пакуль мы ўжо не сыдзем. Мяне хвалюе паездка назад з Ікас. Да таго часу яны паспеюць падрыхтаваць усё, што хочуць паспрабаваць.
  "Так, хутчэй за ўсё так", - сказаў іншаземец. "Ну, мы маем справу з гэтым, калі прыйдзем да гэтага. Больш нічога зрабіць не можам". Герын мог толькі кіўнуць; ён сам думаў пра тое самае.
  Убачыўшы крэпасць Рыкалфа Рудога, як ён гэта зрабіў позна ўвечары, ён заўсёды адчуваў сябе дзіўна, нягледзячы на ўсе ўспаміны, якія гэта выклікала на паверхню. Убачыўшы гэтую крэпасць з Селатрам побач, ён адчуваў сябе яшчэ незнаёмым. Калі ён выхоўваў яе з Ікас, Рыкалф бачыў паміж імі больш, чым ён; ён тлумачыў словы старэйшага чалавека запальчывым характарам былога цесця. Але цяпер Селатр была яго шматгадовай жонкай, і Рыкалф сышоў з мужчын. Усё змянілася.
  Ён даведаўся, наколькі яны змяніліся, калі назіральнік выклікаў выклік: "Хто прыходзіць у замак, каб стаць сынам Дзюрэна Герына?"
  Герын збіраўся адказаць на гэты выклік. Пачуўшы, як аформлена, памахаў сыну. Дзюрэн сказаў: «Сын Дзюрэна Герына прыязджае ў свой замак, пакуль не для таго, каб жыць у ім, а каб начаваць».
  Гэта спешна спусціла пад'ёмны мост. Воіны, якія апусцілі яго, выглядалі значна менш шчаслівымі, калі ўбачылі Героджа і Тарму ў калясніцы з Дзюрэнам, але да таго часу было ўжо позна. Паміж імі Дзюрэн і Герын здолелі пераканаць салдат, што монстры калі не бяскрыўдныя, то, па меншай меры, наўрад ці будуць дзічэць, калі іх не справакаваць. Добры погляд на іх зубы даваў стымул не правакаваць іх.
  Кульгавы стары хлопец, сын Рыкрода Гондала, служыў у якасці аканома ў замку ў адсутнасць лорда ў рэзідэнцыі. Ён пасяліў Герына і яго таварышаў у вялікай зале і накарміў іх ячнай кашай, смажанай качкай і элем. Калі Герын выліў узліванне, яму было цікава, ці з'явіцца Бейверс у зале. Аднак бог нічога не зрабіў, як рабілі элабонскія багі.
  Прывіды тоўпіліся ў зале для Герына - не начныя духі, уціхамірваныя крывёю і стрымліваныя на адлегласці агнём, але прывіды з яго ўласнага мінулага: Рыхвін, п'яны і непрыстойна танцуючы; Вольфар з Сякеры, элабонец, такі ж дзікі, як любы Градзі; Сам Рыколф Руды, трывалы, устойлівы, надзейны; і Эліза, пра якую ён усё яшчэ не мог думаць без болю шкадавання.
  Ён зірнуў на Селатра. Тут у яе не было зданяў, і яна не магла адчуць яго. Яна была сучаснасцю, рэальнасцю і лепшай, чым ён ведаў у мінулыя дні. Ён гэта зразумеў. Аднак разуменне гэтага не прымусіла яго прывіды знікнуць. Яны будуць з ім, пакуль ён не памрэ.
  "Госпадзе, - сказаў Рыкрад, - што вярнула цябе ў гэтую крэпасць, калі твая справа на поўначы не скончана?"
  Герын пачаў адказваць, але зразумеў, што Рыкрад не накіраваў пытанне яму. Аканом не сказаў: пан князь , а Ліс тут не пан. Дзюрэн быў. Ён адказаў: "Я еду ў Ікас з маім бацькам і маімі спадарожнікамі. Калі багі будуць добрыя, гэта дапаможа спыніць бізнес на поўначы".
  Багі, якіх Герын шукаў пад капішчам Сівілы, наўрад ці былі добрымі. Насамрэч, чым менш добрыя яны былі, тым больш шанцаў быць карыснымі для яго справы. Рыкрад, аднак, кіўнуў і сказаў: «Я спадзяюся, што дальнабачны Бітан дасць вам адказ, які вы зможаце разгадаць досыць хутка, каб гэта прынесла вам карысць».
  "Я спадзяюся, што мы таксама зможам выкарыстоўваць тое, што мы даведаліся", - сказаў Дзюрэн. Пра Бітона ён не сказаў ні слова. Ён дазволіў Рыкроду зрабіць свае ўласныя высновы, а потым заахвоціў яго паверыць, што яны маюць рацыю, і ўсё гэта не хлусіў. Герын быў уражаны. Ён не мог справіцца з гэтым больш акуратна сам.
  Селатр бачыў тое ж самае. У тую ноч, у пакоі, якую даў ім сцюард, яна сказала Герыну: «Яму тут будзе добра. Ён паводзіць сябе як мужчына: тым больш тут, далей ад Фокс-Кіпа, дзе ён перш за ўсё твой сын. Ён гатовы правіла».
  «Так, я таксама так думаю, — адказаў Герын, — і таксама... некаторыя бароны-васы тут. Калі мы пераможам, калі Дзюрэн прыйдзе сюды, каб заняць баронства свайго дзеда, у Фокс-Кіп будзе вельмі дзіўна, яго няма побач. Мне трэба будзе пачаць трэніраваць Дагрэфа, паглядзець, як ён сфармуецца ".
  Селатр ціха засмяяўся. «Справа не ў тым, што ён недастаткова ведае, каб кіраваць людзьмі. Пытанне будзе ў тым, хочуць яны ісці за ім або скруціць яму шыю».
  — Гэта адно з пытанняў, — са смехам пагадзілася Ліса. Затым ён заглыбіўся ў задуменнае маўчанне. Калі Дагрэф сапраўды сфармаваўся як правадыр людзей, ці павінен быў Герын пакінуць свой тытул свайму сыну ад Селатра і зрабіць Дзюрэна, як барона аднаго невялікага ўладання, у цені свайго малодшага зводнага брата? Ці ён павінен быў назваць Дзюрэна сваім спадчыннікам ва ўсіх справах і пакінуць Дагрэфа расчараваным і абураным? Любы шлях можа прывесці да вайны паміж імі.
  Лепшы спосаб вырашыць праблему , падумаў Герын, - гэта не памерці . Сівізна ў барадзе папярэдзіла яго, што рашэнне, якім бы жаданым яно ні было, непрактычнае - і гэта зусім не ўлічвала недружалюбную зброю. Навокал і так шмат клопатаў , — нагадаў сабе Ліс. Не трэба больш пазычаць . Невядома, як будзе выглядаць Дагрэф. Калі ён не мог кіраваць, а Дзюрэн мог, нічога, што Герын зрабіў для яго, не мела б значэння пасля таго, як Ліса знікла.
  Селатр заварушыўся на даволі грудкаватым ложку. Яна заўсёды клапацілася пра Дзюрэна, як пра свайго роднага, і ніколі яшчэ не дамагалася за сваіх дзяцей за яго кошт. Але яна не магла быць сляпой і да крэўных сувязяў. На днях ёй і Герыну трэба было б разабрацца. Аднак гэты дзень быў не той. Як і Герын, яна прызнавала, што чаканне часам вырашае праблемы лепш, чым спрэчкі пра іх.
  «Паглядзім», — нарэшце сказала Селатр, а затым, нібы баючыся, што нават гэта можа быць занадта, яна дадала: «Справа не ў тым, што ў нас няма шмат іншых рэчаў, пра якія варта пабачыць спачатку».
  "О, таму мы тут і едзем на Ікас?" - сказаў Герын. "І ўвесь час я думаў, што мы падарожнічаем дзеля задавальнення". Селатр фыркнуў і ткнуў яго пад рэбры. Неўзабаве яны абодва заснулі, незалежна ад таго, камякі матрац ці не.
  * * *
  Герын ледзь не прамінуў стаячы камень з выразаным крылатым вокам, які пазначаў шлях, які вядзе ад Шляху Элабона на ўсход да горада Ікас і святыні Бітон, якой ён служыў. Ён вылаяўся сабе пад нос; кожны раз, калі ён хацеў пайсці ў святыню, ён павінен быў турбавацца аб тым, каб не заблудзіцца па дарозе.
  Як і раней, мясцовасць паміж шашой і лесам, які атачае даліну Ікас, выклікала ў яго расчараванне. Людзі будуць доўга кампенсаваць разбурэнні спачатку ад землятрусу, а потым ад монстраў. Ацалелыя, якія ўсё яшчэ змагаліся за тое, каб заняцца земляробствам, былі, на жаль, перагружаныя працай; ён адчуў бы да іх яшчэ большую сімпатыю, калі б яны не мелі звычкі часам рабаваць падарожнікаў, перш чым напаткала бяда. Калі яны ўбачылі Героджа і Тарму, яны ўцяклі ў прытулак у лясы каля сваіх палёў. Яны ведалі ўсё, што іх цікавіла пра монстраў.
  Адна з рэчаў, пра якія Герын не думаў, гэта тое, як зачараваны лес вакол Ікас адрэагуе на прысутнасць монстраў. Фокс рэдка прапускаў важныя дэталі, што рабіла яго расчараванне яшчэ больш вострым. Геродж і Тарма з цікавасцю глядзелі навокал, калі разам з Герынам і Селатрам і іх таварышамі яны пагрузіліся ў прахалодную зеляніну сцежкі праз гэты лес і пад ліставыя шаты яго дрэў.
  Здавалася, лес таксама ўтаропіўся, а потым абурана ўсклікнуў. Дзесяць гадоў таму пачвары, мусіць, тварылі пад гэтымі дрэвамі невымоўныя бязладнасці. І дрэвы, здавалася, памяталі, як і ўсе іншыя дзіўныя істоты, якія жылі ў лесе, істоты, якіх падарожнік, які застаўся на сцежцы, ніколі не бачыў, але чыю прысутнасць ён часта адчуваў, як укол у патыліцы. Цяпер Герын адчуваў не толькі паколванне. Ён адчуваў, што ўвесь лес, поўны ўсіх гэтых таямнічых істот, якімі б яны ні былі, вось-вось абрынецца на яго і яго таварышаў - і што, калі яны скончаць, не застанецца нічога, што сведчыць пра тое, што ён быў досыць паспешлівы прыйсці гэтым шляхам.
  Побач з ім задрыжала Селатр. Яму было цікава, што яна адчувае. Перш чым ён паспеў спытаць - што-небудзь сказаць, тут і цяпер, спатрэбілася выразнае намаганне волі, - яна прамовіла, і гучна: «Далёкім Бітанам, клянуся, мы ўсе», — яна падкрэсліла апошняе слова, «прыходзьце з мірам, не маючы ніякай шкоды. да гэтага лесу або да любога ў ім».
  Яе словы не былі праглынуты сярод густых шэра-карычневых ствалоў дрэў, як іншыя да іх. Замест гэтага, здавалася, яны пераклікаліся і адбіваліся рэхам, неяк распаўсюджваючыся далей ад сцяжынкі, чым звычайна. Пасля гэтага пачуццё пагрозы знікла, куды больш раптоўна, чым узмацнілася.
  «Дзякуй, што выйгралі спрэчку аб тым, ці варта вам прыходзіць», — сказаў Герын.
  Селатр выглядаў такім жа задаволеным і здзіўленым, як і ён. "Гэта спрацавала - вельмі добра, ці не так?" - сказала яна ціхім голасам. У адрозненне ад слоў яе клятвы, адказ не праляцеў з фурманкі.
  Калі Фокс і яго таварышы выйшлі з дзіўнага і старажытнага лесу, Геродж і Тарма ўздыхнулі з палёгкай. "Мне не спадабалася гэтае месца, - сказаў Геродж, - не з першага разу. Унутры я адчуваў сябе смешна".
  "Гэта месца прымушае ўсіх адчуваць сябе смешна ўнутры", - сказаў Герын. Затым ён зірнуў на Селатра. – Амаль усе.
  «І вы здзіўляецеся, чаму ў Дагрэфа ёсць спосаб выклікаць прыступ, калі ўсё не зусім так», — сказала яна. Фокс захоўваў годнае маўчанне, ведаючы, што любы іншы адказ толькі зробіць яго ўразлівым для большай колькасці праўды ад жонкі. Але Селатр глядзеў у даліну Ікас з вышыні, на якой яны спыніліся. "Я бачу, што святыня выглядае так, як заўсёды - Бог абяцаў, што так будзе, так, вядома, так і павінна быць, - але якім сумным і зморшчаным здаецца горад".
  «Я думаў пра гэта, калі прыйшоў сюды, каб спытаць вас, што сталася з Дзюрэнам, усе гэтыя гады таму», — адказаў Герын. «Ікас пачаў вянуць, калі не змог прыцягнуць тых, хто пытаўся з поўдня ад Высокіх Кіраў. Аднак землятрус і пажары, якія ён распачаў, пагоршылі сітуацыю; я б з гэтым не спрачаўся».
  Як і раней у гэтым годзе, карчмары Ікас сустрэлі Герына і яго таварышаў з радасцю чыстай і чыстай, за выключэннем, магчыма, прагнасці. Калі здавалася, што гэтая сквапнасць вось-вось утрымае іх тарыфы рабаўніцкімі, Ван нахмурыўся на іх і сказаў: «Мы маглі б проста размясціцца лагерам пад адкрытым небам. У нас ёсць цвёрды хлеб і вэнджаная каўбаса, а ў божай даліне трэба развесці вогнішчы. дастаткова, каб утрымаць прывідаў». Раптам у размову зноў уключыўся Розум, і Герын уладкаваў сваіх людзей і паставіў коней прыкладна за тое, што ён чакаў заплаціць, ці, магчыма, нават крыху менш.
  "Так дзіўна", - паўтарала Селатр зноў і зноў. «Калі вы вяртаецеся ў месца, якое вы добра ведалі, вы чакаеце, што яно будзе такім, якім было, калі вы яго пакінулі. Убачыўшы Ікас такім…» Яна пахітала галавой.
  Храмавы ахоўнік, пасівелы ветэран, сядзеў і піў эль у гасцініцы, якую Герын выбраў для сябе і Селатра, а таксама для Дзюрэна і Вана, Героджа і Тармы. Калі хлопец убачыў монстраў, ён закашляўся, захлынуўся і схапіўся за меч. Герын толькі паспеў яго супакоіць, калі той даўжэй зірнуў на Селатра. Замест таго, каб зноў захлынуцца, ён збялеў. - Лэдзі, - выпаліў ён, - ты мёртвая! Дальнабачны Бітан цяпер мае новы голас.
  «У прадбачлівага Бітана новы голас», — пагадзіўся Селатр. "Што да іншага, Клел, я таксама думаў, што ты памёр, і рады, што памыляюся".
  "Некаторыя з нас выжылі", - адказаў Клел. «Калі мы ўбачылі, колькі монстраў выкіпала з-пад святыні, мы пайшлі ў лес і хадзілі там, можна сказаць, як бандыты, пакуль не зніклі ўсе монстры. Амаль усе монстры», — паправіў ён, кідаючы сумніўны позірк на Героджа і Тарму.
  — Вы хадзілі ў той лес? Герын паказаў назад на лес з прывідамі, праз які ён толькі што праходзіў. Ён нахіліўся наперад, з яркай цікаўнасцю на твары. «Ты не мог застацца... ты не мог застацца каля дарогі, якая праходзіць праз іх. Што гэта такое, там, удалечыні ад дарогі?»
  – Ні на што не падобна . Ахоўнік храма задрыжаў. Вочы яго расплюшчыліся і далёкія. «Я ніколі не зрабіў бы гэтага — ніхто з нас не зрабіў бы гэтага — калі б не было выбару паміж гэтым і монстрамі. Мы жылі, большасць з нас, так што я мяркую, што мы зрабілі правільна, але…» Яго голас сціх. выключаны.
  Гэрын хацеў бы яго мацней запытаць, але ў Селатрэ было іншае пытанне: «Ці быў шанец убачыць храм адноўленым, калі Бітан здзейсніў свой цуд і ліквідаваў шкоду ад землятрусу?»
  "Спадарыня, я", - адказаў Клел, і яго вочы яшчэ больш расшырыліся. "Я быў на ўскрайку лесу, паляваў на калодзеж, адну з істот, якія жывуць у ім: птушку, можна сказаць, за адсутнасцю лепшага слова. Калі я нацягнуў лук, каб стрэліць у яе, яна запырхнула Я сумна зірнуў уніз на руіны вялікай святыні...
  «Я ніколі гэтага не бачыў, за што я дзякую дальнабачнаму богу, - умяшаўся Селатр. - Калі адбыўся землятрус, я страціў прытомнасць пасля апошняга аракула, які ён мне даў».
  — Памятаю, пані. Клел прыпыніўся, каб выпіць элю. "Але як бы там ні было, я думаў, што яшчэ некаторы час буду галадаць, і раптам паветра пачало дрыжаць. Я баяўся, што гэта яшчэ адзін землятрус, або пачатак землятрусу, хаця зямля была... т дрыжыць. І я паглядзеў уніз на абломкі таго, што было храмам, і ён таксама дрыжаў. Было падобна на тое, што ён ажыў. А потым, у імгненне вока, ён вярнуўся, дакладна такім, якім быў было раней. Монстры таксама зніклі, хаця нам трэба было больш часу, каб пераканацца ў гэтым. Але я не бачыў ніводнага з тых часоў, дагэтуль.
  "Я заплаціў бы золатам - шмат золатам - каб убачыць гэта сваімі вачыма", - сказаў Герын. Але паколькі ён прымусіў Бітана дапамагчы Маўрыксу пазбавіцца ад монстраў, а бог аднавіў храм у той жа паслядоўнасці падзей, ён меркаваў, што мае права на невялікую частку заслуг за гэта.
  Клел сказаў: «Самае дзіўнае, што я бачыў за ўвесь час майго нараджэння... за выключэннем, магчыма, некаторых істот і дрэў у лесе. Мне было цікава, ці адважуся я паспрабаваць іх забіць, але калі цябе рухае жывот, ты рызыкуеш. І хтосьці добра еў, а хтосьці не, але мне ўдалося не памерці з голаду, пакуль дальнабачны Бітан не працягнуў руку».
  - Добра, - сказаў Герын. «Я здзіўлены — і рады, — як мая жонка, даведаўшыся, што хто-небудзь са старых гвардзейцаў жыў пасля таго, як монстры выйшлі з-пад святыні».
  — Як вашая жонка, лорд князь? Клель утаропілася спачатку на Жэрына, потым на Селатрэ. "Мы чулі штосьці пра гэта - у Ікасе мы чуем шмат навін, хаця і не так шмат, як у былыя часы, - але чуць і лічыць - гэта дзве розныя рэчы. Калі вы думаеце, што Бог патрабуе ад сваіх Сібіл..."
  «Я больш не Сівіла, як ты павінен ведаць», — сказала яму Селатр. "І цяпер я маці траіх жывых дзяцей, усе нарадзіліся звычайным шляхам. І гэта мой выбар; Бітан забраў бы мяне назад, калі аднаўляў святыню, але я спытала яго, ці магу я застацца там, дзе была, і ён дазволіў».
  «Не ўсе гэтыя навіны ніколі не даходзілі да Ікоса», — сказаў Клел, і Герын паверыла яму, бо Селатр рэдка казала пра тое, што адбылося паміж ёй і Бітанам пасля таго, як монстры былі выгнаны назад у іх змрочныя падземныя прытулкі. Вартаўнік яшчэ раз адпіў эль і сказаў: «Калі маё пытанне не крыўдзіць, якое пытанне вы задасце дальнабачнаму богу, калі пойдзеце пад святыню, каб сустрэць яго Сібілу? Я павінен сказаць, Сібілу, якую ён мае зараз. "
  "Мы тут не для таго, каб што-небудзь пытацца ў дальнабачнага Бітана", - адказаў Герын. Клел не быў святаром, але ўсё роўна быў слугой Бітана. Ацэнка яго рэакцыі дасць Лісу ўяўленне аб тым, як адрэагуюць святары. «Мы тут, каб лячыць любымі багамі або сіламі, якія шануюць монстраў. Ведаеце, монстры не зніклі — яны проста вярнуліся там, дзе былі да землятрусу».
  - Ты жартуеш, - сказаў Клел. Жэрын і Селатр пахіталі галовамі. Гвардзеец вынес яшчэ адно раптоўны прысуд: «Ты звар'яцеў».
  "Мы так не лічым", - сказаў Селатр.
  Тая, якая была Сівілай на Ікасе, гаварыла з упэўненасцю, блізкай да той, якой яна карысталася, калі праз яе гаварыў Бітон. Герын адзначаў гэта некалькі разоў з таго часу, як вырашыў прыехаць сюды і ўзяць яе з сабой. Ён не ведаў, што гэта значыць. Ён не ведаў дакладна, што гэта нешта значыць. Ён нават не ведаў, трапятаць ці спалохацца, ці тое і другое адразу.
  Тон Селатра выклікаў у Клел павагу, але не пагадзіўся. «Яны ніколі не дазволяць табе гэтага зрабіць», — сказаў ён, і сам гучаў вельмі ўпэўнена. «Яны загарадзілі монстраў і адгарадзілі іх, каб яны больш ніколі не змаглі вырвацца на волю, і калі ты думаеш, што я прашу прабачэння за гэта, ты дурань».
  «Ворды павінны не даць монстрам выбрацца», — запярэчыў Герын. "Яны не прызначаны для таго, каб камусьці перашкаджаць заходзіць да іх".
  "Вядома, не", - сказаў Клел. «Ніхто ў здаровым розуме не захоча зрабіць такое ідыётскае ўчынак. У любым выпадку, чаму вы хочаце зрабіць такое ідыёцкае ўчынак?»
  "Таму што Бэйверс, уладар ячменю, сказаў мне, што іх багі разам з ім даюць паўночным землям лепшую надзею супраць Градзі і іх багоў", - адказаў Ліс. "Я не ведаю, ці добрая гэта надзея, але я павінен даведацца".
  Яму было цікава, ці чуў Клел пра ўварванне Градзі. Як сказаў ахоўнік, Ікас не быў цэнтрам навін, якім быў у мінулыя гады. Аказалася, што Клел ведае; ён сказаў: «Калі гэта праўда, лорд князь, гэта можа змяніць сітуацыю, але я б не паставіў нічога, што б не хацеў прайграць».
  «Я стаўлю на гэта ўсё, што ў мяне ёсць, — адказаў Герын, — мой холдынг, мая сям'я, маё жыццё. Як ідуць справы цяпер, я не думаю, што ў мяне ёсць іншы выбар. А ў вас?»
  Клел не адказаў наўпрост. Тое, што ён сказаў, было: «Бедны вырадак». Трохі паразважаўшы, Герын вырашыў, што гэта цалкам адпавядае сітуацыі.
  * * *
  Ван ехаў з Герынам і Селатрэ ў фургоне, калі яны набліжаліся да святыні Бітона. Побач з імі ішлі Дзюрэн, Геродж і Тарма на калясніцы, якой кіраваў сын Герына. Астатнія воіны засталіся ў горадзе Ікас. Герыну не было дастаткова людзей, каб прабіцца ў тэрыторыю храма. Калі б Бітан супрацьстаяў яму, ён не думаў, што змог бы прыцягнуць дастаткова людзей, каб прабіцца ў тэрыторыю храма.
  «Усё выглядае так, як я памятаю, — сказала Селатр, — але тады так і было б, ці не так? Я дзякую дальнабачнаму богу за тое, што ён не даў мне ўбачыць, як усё гэта ператвараецца ў руіны».
  Ніхто больш не чакаў перад імі, каб пачуць, што скажа Сівіла. Селатр прывыкла да гэтага, яе тэрмін як голас Бітана пачаўся пасля таго, як Імперыя Элабона перакрыла апошні пакінуты праход праз Высокія Кіры ў паўночныя землі. Герыну гэта ўсё яшчэ здавалася дзіўным, ненатуральным. Ён памятаў Ікас, напоўнены да выбуху, з людзьмі з усёй Імперыі, а таксама з-за яе межаў, якія прыязджалі пракансультавацца з аракулам.
  Ахоўнікі храма глядзелі з жахам і чымсьці падобным на вялікі страх на двух монстраў, якія ехалі з Дзюрэнам. Але ахова не нападала; Здагадка Герына заключалася ў тым, што вестка пра Героджа і Тарму ўжо дайшла да іх, хутчэй за ўсё ад Клела, але таксама, магчыма, ад гаспадара карчмы, які кіраваў інтэрнатам, дзе яны спыніліся, або ад тых, хто працаваў з ім ці для яго.
  "Мы прыйшлі з мірам", - крыкнуў Ліс, падняўшы правую руку, каб паказаць, што яна пустая. Два монстры пераймалі гэты жэст.
  «Лепш бы табе», — сказаў салдат, чый пазалочаны шлем абвясціў яго капітанам. "Вы пашкадуеце, калі не зробіце. Калі мы не паклапоцімся пра гэта, гэта зробіць дальнабачны бог".
  Герын не згадаў, што ён спусціўся ў святыню не каб пагаварыць з Бітанам, а з сіламі, якія жылі ніжэй за яе. Ён сапраўды сказаў: "Я хацеў бы пагаварыць з адным са святароў Бітона, каб пагаварыць аб тым, што нам трэба зрабіць падчас нашага візіту".
  — Добра, — сказаў гвардыі капітан. Ён паказаў на Героджа і Тарму. "Калі вы хочаце забраць іх у падполле, вам спачатку давядзецца пабачыцца з адным са святароў. Калі вы гэтага не зробіце, гэтага не адбудзецца, і гэта бессэнсоўна". Аднак ён не называў монстраў рэчамі , што Герын палічыў лепшым знакам, чым большасць апошніх. Адзін з ахоўнікаў у не толькі не пазалочаным, але і не начышчаным шлеме паспяшаўся да святара.
  Ён вярнуўся крыху пазней з адным са слуг-еўнухаў Бітона. Пухлы безбароды святар пакланіўся і сказаў: «Вы можаце называць мяне Ламісіо. Як я магу, служачы Бітону, служыць і вам?»
  На гэта Ліса кіўнула; Ламісіа растлумачыў свае прыярытэты. Герын таксама ўхваліў тое, што ён не звяртаў знешняй увагі на Героджа і Тарму, якія, па яго паводзінах, маглі быць хутчэй парай салдат, чым парай монстраў. Такім чынам падбадзёраны, Герын патлумачыў святару, што менавіта ён меў на ўвазе.
  Ламісіо выслухаў яго, што яшчэ больш узмацніла яго надзеі. Але потым еўнух паківаў галавой, мяккая, друзлая плоць яго сківіц задрыжала пры гэтым. «Гэтага не можа быць», — сказаў ён. «Пункт: тыя, хто не мае дачынення да храма, не дапускаюцца пад яго, акрамя таго, каб параіцца з Сібілай у яе падземнай пакоі».
  - Але... - пачаў Герын.
  «Я выслухаў вас цалкам, лорд прынц», — сказаў Ламісіо. «Майце ветлівасць падаць мне такую ж прывілей». Атрымаўшы такі выклік, Герыну не заставалася нічога іншага, як схіліць галаву ў знак згоды. Еўнух паставіў галачкі на сваіх калматых пальцах: «Пункт: істотам, падобным да гэтых дзвюх», — ён паказаў на Героджа і Тарму, «не дапускаецца ў святыню ні па якой прычыне».
  «Мы не больш «стварэньні», чым вы», — сказаў Тарма.
  Калі яе гаворка і здзівіла Ламісіо, ён не паказаў гэтага. - Гэта праўда, - сур'ёзна сказаў ён, - але вы таксама не менш істоты, чым я. Пакуль Тарма разважаў над гэтым, Ламісіа працягваў: «Пункт: любое ўмяшанне ў варды, якія стрымліваюць істот, падобных да гэтых двух, забаронена пад страхам смерці, нават калі іншыя дзве цяжкасці зменшыліся».
  Пад гэтым, прыйшоў да высновы Герын, ён меў на ўвазе, што яго маглі падкупіць, каб ён дазволіў монстрам прайсці ў храм і нават у падземныя хады пад святыняй, але што ён не дазволіць Лісу паспрабаваць сустрэцца з іх сваякамі, нягледзячы ні на што. – Ты ўпэўнены, што не будзеш разумным? — спытаў ён. «Храм ад гэтага выйграе...»
  «Храм будзе пад пагрозай», — запярэчыў Ламісіа. "Гэта недапушчальна. Нам пашанцавала, калі дальнабачны Бітан аднавіў святыню адным цудам; мы не можам спадзявацца, што ён даў нам два".
  Ён меў рацыю. Але ў Герына было сваё меркаванне: «Калі мы не будзем лячыць сілы, якія могуць жыць з монстрамі ўнізе пад святыняй Бітана, усім паўночным землям спатрэбіцца цуд, каб аднавіць іх».
  "Гэта мяне засмучае", - сказаў еўнух. "Але тое, што адбываецца за святыняй, і асабліва тое, што адбываецца за гэтай далінай, мяне не хвалюе. Я павінен спачатку глядзець на сябе".
  «Глядзі на сябе дастаткова доўга, і неўзабаве ты будзеш глядзець на Градзі, які выскоквае з лесу», — сказаў Герын.
  "Я сумняваюся ў гэтым", - адказаў Ламісіо з вялікай упэўненасцю: упэўненасцю, якая, улічваючы тыя лясы, магла быць апраўданай.
  Гэрын паправіў сябе: "Я павінен сказаць, што кідаюся па сцежцы. І неўзабаве кідаюся з поўдня, дзе лес не абараняе цябе".
  "Я не думаю, што гэта верагодна", - сказаў Ламісіа. Ён гучаў самаздаволена? Так, ён, вырашыла Ліса.
  "Чаму не?" — запатрабаваў Ван. — У цябе разам з яйцамі мазгі забралі?
  «Вы будзеце размаўляць са слугой дальнабачнага Бітона з павагай, якой заслугоўвае яго становішча», — сказаў Ламісіа, яго голас быў халодным, як зімовая ноч у Градзіхаме.
  "Я не кажу пра вашу пазіцыю", - адказаў Ван. «Я размаўляю з табой . Калі ты будзеш гаварыць як ідыёт, я дам табе гэта ведаць».
  Ламісіо паказаў на ахоўнікаў храма. Яны ўзнялі зброю і як бы акружылі Герына і яго таварышаў.
  "Спыніць гэта." Каманда паступіла не ад Ліса, не ад чужаземца, а ад Селатра. Гэта было не гучна, але вельмі аўтарытэтна. І вартаўнікі храма спыніліся.
  "Які гэта сэнс?" - запатрабаваў Ламісіо. «Хто ты, жанчына, каб...» Ён асцярожна спыніўся. "Пачакай. Ты тая, якая калісьці была голасам Бітона на зямлі".
  "Гэта так", - сказаў Селатр і дадаў з некаторым задавальненнем: "Я веру, што вы будзеце ставіцца да мяне з павагай, якой заслугоўвае маё становішча".
  Напэўна, гэта была памылка. Герын ведаў, што ён бы гэтага не сказаў, ва ўсякім разе. Пстрычка святара па яго годнасці магла толькі раззлаваць яго. І са злосцю Ламісіо сказаў: "А што гэта за пазіцыя, ты, які забрудзіў сябе кантактам з цэлым чалавекам?"
  «Будзьце асцярожныя з ротам, святар», - папярэдзіў Герын.
  Але Селатр падняла руку. «Я скажу табе, што такое мая пазіцыя. Калі Бітан перарабляў гэту святыню пасля таго, як яе зрынуў землятрус, ён меў намер вярнуць мяне на трон Сівілы. Гэта простая праўда. Калі хочаш, ты можаш спытаць пра Сівілу. ёй, дальнабачны бог скажа табе тое самае. Калі Бітан быў дастаткова задаволены, каб захацець пакінуць мяне сваёй прыладай, хаця я тады ўжо не была некранутай, нават не дзяўчынай, хто ты, святар, каб дапытвацца ў мяне?»
  Ламісіо аблізаў вусны. «Але цяпер ты не Сівіла», — сказаў ён: гэта было хутчэй пытанне, чым супярэчнасць, бо было відавочна, што Селатр хацеў не дапускаць супярэчнасцей.
  «Не, цяпер я не Сібіл», — пагадзілася яна. «Але па сваім выбары я не Сівіла, не па выбары Бітана, хоць дальнабачны бог быў дастаткова шчодры, каб не прымусіць мяне вярнуцца ў месца, якое я перарос».
  "Калі вы не Сівіла, і гэта ваш уласны выбар, чаму мы павінны звяртаць на вас увагу?" — спытаў святар.
  "Таму што, хоць я больш не Сівіла, Бог сказаў праз мяне праўду", - адказаў Селатр. — Бог гаварыў праз цябе, Ламісіо?
  Святар-еўнух не адказаў. Храмавыя ахоўнікі бурчалі паміж сабой. Яны не зрабілі большага руху, каб акружыць калясьніцу і фурманку. Некалькі з іх, па сутнасці, адступілі да таго месца, дзе былі.
  Герын сказаў: «Ці можам мы пагаварыць пра гэта як пара разумных людзей?»
  Толькі пасля таго, як гэтыя словы зляцелі з яго вуснаў, ён зразумеў, што адказ можа быць чымсьці іншым, чым , вядома, так . Будучы разумным да глыбіні душы, ён з гадамі ўбачыў, наколькі неразумнымі былі многія людзі, хоць іх адсутнасць розуму ўразіла яго неразумнасцю сама па сабе. І святары, па самой прыродзе свайго паклікання, былі больш схільныя да таго, што яны лічылі выкананнем загадаў свайго бога, чым да таго, каб думаць, што лепш для іх рабіць.
  А чым я адрозніваюся? — спытаў ён сябе, чакаючы адказу Ламісіо. Навошта я тут, калі не па парадзе бога, каб завербаваць іншых багоў, каб супрацьстаяць іншым багам? Але была розніца; Ламісіо не толькі прызнаў, што Бітан быў больш магутным, чым ён, але зрабіў гэты факт краевугольным каменем сваёй істоты. Герын прызнаў найвышэйшую сілу багоў - ён наўрад ці мог паступіць інакш, - але зрабіў усё магчымае, каб выкарыстаць іх суперніцтва і сляпыя плямы, каб стварыць для сябе столькі свабоды, колькі мог.
  Ламісіо павольна сказаў: «Я зраблю гэта, лорд князь, не дзеля цябе, бо ты проста чалавек, а дзеля дамы, на якой ты жанаты, з вуснаў якой калісьці прагучалі словы бога. "
  — Дзякуй, — адказала Ліса і больш не сказала. Прычыны ў святара былі ўласныя. Пакуль яны давалі Герыну тое, што ён хацеў, або шанец атрымаць тое, што ён хацеў, ён не стаў бы рабіць з іх праблему.
  Селатр прыняла маўклівую згоду Ламісіа як належнае. Яна таксама прыняла гэта без найменшага намёку на Я-цябе-так, накіраванага на Герына. Ліса ўспрыняла гэта як належнае, пакуль Ван не прашаптаў яму за руку: «Калі б Фэнд калі-небудзь выцягнула мяне з такой сітуацыі, як ты думаеш, яна дазволіла б мне пра гэта забыць? Наўрад ці!»
  Несумненна, іншаземец меў рацыю. Фэнд быў першым з Фэндам, першым, апошнім і заўсёды. Селатр, не задумваючыся, паставіла карысць княства вышэй за ўласнае пачуццё ўласнай значнасці. «Мне пашанцавала , — падумаў Герын, — не першы раз.
  Спадзеючыся прынесці карысць сваёй уласнай справе, ён спытаў Ламісіо: «Ці не перанясём абмеркаванне на пярэднюю частку храма?» Ён паказаў на адтуліну ў мармуровай сцяне вакол храма.
  Але святар-еўнух паківаў галавой. «Як я ўжо казаў вам, істотам іх роду не дазваляецца, — ён яшчэ раз паказаў на Героджа і Тарму, — уваходзіць на святую зямлю».
  "Гэта глупства", - сказаў Геродж. «Калі тое, што мы чулі, праўда, прама пад тваім дурным храмам ёсць шмат такіх істот, як Тарма і я. Як ты не дапускаеш іх? І калі ты не можаш не дапусціць іх, навошта мітусіцца з-за нас?»
  Ламісіа адкрыў рот, потым зноў зачыніў яго, нічога не кажучы. Магчыма, Геродж не быў разумным, але ўсё жыццё, пражытае з Герынам, паказала яму, як разважаць. Для монстра ён быў разумны; нават для чалавека ён не быў бы дурнем. І ў яго была дзіцячая непасрэднасць.
  "Я не думаў пра гэта так", - прызнаўся святар, заваяваўшы павагу Герына. "Мы не думаем - мы не любім думаць - пра монстраў, якія ўсё яшчэ знаходзяцца пад святыняй Бітона. Мы адгарадзілі іх цаглінамі і магічнымі закляццямі, і мы таксама адгарадзілі іх бяспамяцтвам".
  "Такім чынам, дазвол гэтым двум прыйсці на тэрыторыю храма будзе спосабам памяці", - сказаў Герын. «І калі гэта не спадабаецца Бітану, у бога ёсць спосабы зрабіць гэта вядомым, не звяртаючыся да жрацоў і ахоўнікаў».
  Ліса ведала, што гэта праўда; Бітон пабіў агідным і смяротным праклёнам тых, хто спрабаваў выкрасці яго скарбы са святой тэрыторыі. Просьба Героджа і Тармы прайсці ўнутр той мармуровай сцяны паставіла іх у небяспеку, але Герын не мог паверыць, што Бітан лічыць іх большай пагрозай для паўночных краін, чым Градзі і іх багі.
  «З вас атрымаўся б грозны святар, лорд прынц», — сказаў Ламісіо.
  "Магчыма", - сказаў Гэрын, хоць ён хацеў спачатку атрымаць выгаду для сябе, а багоў толькі потым і па меры неабходнасці. Ён таксама разважаў з чымсьці менш чым прагным энтузіязмам калецтва, якое пацярпеў Ламісіё, каб ён мог служыць Бітону і Сівіле.
  Селатрэ сказала: «Ці дазволіш ты нам, ты дазволіш нам усім увайсці ў храм, Ламісіа? Ніхто не будзе спрабаваць пашкодзіць або скрасці што-небудзь ўнутры».
  «Вельмі добра», - сказаў святар, што прымусіла некалькі гвардзейцаў акінуць на яго здзіўленыя позіркі. Ён працягваў: «Як вы кажаце, і што я лічу немагчымым адмаўляць, Бітан мае ўладу пакараць гэтых монстраў, калі гэта пацвердзіць яго волю».
  - Канечне, - абнадзеiла Герына. — Загнаў іх у падполле, праўда? Тое, што ён сказаў, было праўдай. Чаго ён не сказаў, гэта тое, што выгнанне монстраў назад у прыстанішчы, дзе яны жылі стагоддзямі, адрозніваецца ад знішчэння пары з іх. Калі Ламісіо не мог зразумець гэта для сябе, гэта быў яго пошук.
  Некалькі храмавых ахоўнікаў падышлі, каб узяць пад кантроль фурманку і калясніцу, на якой Герын і яго таварышы наблізіліся да святыні дальнабачнага бога. Ламісіо павёў Герына і Селатрэ, Вана і Дзюрэна, Героджа і Тарму ў бліскучую белую сцяну, якая абмяжоўвала тэрыторыю храма.
  На двух монстраў не абрынулася агідная пара. Герын з палёгкай ціха ўздыхнуў. Селатр таксама нешта выдыхнула: «Усё роўна. Усё роўна». У адрозненне ад Герына і Вана, яна не памятала, што ён калі-небудзь адрозніваўся.
  Як яны, так і Дзюрэн таксама, яна бачыла скарбы, выстаўленыя каля храма. Не зірнуўшы на тое, каб пераканацца, што яны таксама аднолькавыя, яна засяродзілася на сваёй справе. Аднак для Героджа і Тармы статуі з размаляванага мармуру, золата і слановай косці, бронзавыя гаршкі на залатых штатывах, зліткі золата — усё гэта было новым і цудоўным.
  - Цудоўна, - сказаў Тарма голасам, які быў напалову паміж бурчаннем і напевам. Упершыню пара ахоўнікаў храма ўсміхнулася ёй.
  Угаварыўшы Ламісіа пусціць монстраў у тэрыторыю храма, Герын спадзяваўся на далейшы поспех. «Чым хутчэй мы зможам апусціцца пад святыню, тым хутчэй мы зможам пачаць выганяць Градзі і іх багоў з паўночных зямель», — сказаў ён, сказ з дастатковай колькасцю недаследаваных здагадак, каб сітонскі логік быў дрэнны выпадку дыспенсіі.
  Гэта таксама зрабіла Ламиссио дыспепсічным. «Гэтага не можа быць», — заявіў ён. "Я ўжо казаў тое ж самае раней; ты не слухаў? Мы не дазваляем наведвальнікам ніжэй святыні, за выключэннем іх падарожжа да Сівілы, і больш за ўсё мы не дазваляем падрабляць варды, якія трымаюць монстраў на страху, каб не гэтыя монстры хлынуць у свет у цэлым, як і дзесяць гадоў таму».
  "Так, гэта рызыка, - прарыпеў Ван, - але праклятыя Градзі ўжо распусціліся па ўсім свеце. Магчыма, у іх няма вострых зубоў, як тут у Героджа і Тармы, але я не хачу, каб яны былі суседзямі".
  «Я нічога не ведаю пра Градзі і не хачу нічога даведацца», — адказаў святар. «Я ведаю, што монстрам спатрэбілася асабістае ўмяшанне Бітона, каб зноў загнаць іх у пячоры. І я ведаю, якія разбурэнні яны нанеслі тут, у горадзе і па ўсёй даліне, і я не дачакаюся, каб гэта паўтарылася». На яго думку, храм, горад Ікас і даліна, у якой яны ляжалі, маглі быць цэлым светам. Калі яны заставаліся ў бяспецы, яго не цікавіла тое, што адбываецца ў астатніх паўночных землях.
  Дзюрэн бачыў гэта так жа ясна, як і Герын. «Думай міма даліны!» — сказаў ён Ламісіо. Погляд на твар еўнуха паказаў Герыну, што просьба была марнай. Думальны гарызонт Ламісіё не меў ніякай расцяжкі.
  Што тады рабіць? Ліс не мог адвесці Ламісіо ў бок і паспрабаваць падкупіць яго да супрацоўніцтва, хоць ён і планаваў зрабіць гэта. Ахоўнікі храма, відавочна, былі гэтак жа хітрыя, як і святар, наконт таго, што зноў страцяць монстраў. І, наколькі Герын ведаў, іх страх мог быць апраўданым. Ён быў далёка не ўпэўнены ў сваім курсе, нягледзячы на настойлівыя патрабаванні Бейверса. Усё, што ён ведаў напэўна, гэта тое, што, пакуль ён можа знайсці ўдар па Градзі і Волдару, ён будзе старацца нанесці яго ўсімі сіламі, а пазней будзе турбавацца аб тым, што адбудзецца пасля.
  Але ён не мог штурмаваць храм, калі б Бітан не хацеў гэтага дазволіць. Калі Ламісіо заставаўся нягнуткім, ён быў сарваны. І Ламісіо не мог бы быць больш гнуткім, калі б ён быў выразаны з базальту, як старажытная выява Бітона ў храме.
  Прыгнечаны, Ліс павярнуўся, каб пайсці, каб паспрабаваць высветліць, якія яшчэ хітрыкі ён можа знайсці супраць Градзі. - Пачакай, - раптам сказала Селатр не зусім сваім голасам. Герын павярнуўся да яе. Яе вочы былі шырока расплюшчаныя і глядзелі проста праз яго. Калі яна загаварыла зноў, гэта было моцным барытонам, які Герын чуў раней, голасам, якім Бітан гаварыў праз сваіх Сібіл:
  "Няхай падарожнікі спусцяцца ўніз
  , Каб яны маглі даведацца, якія сілы паказваюць.
  Зямля шырокая, сілы глыбокія -
  Ці павінны яны цяпер трымаць здзелку?
  Праз Сібілу мінулае Я кажу цяпер
  , Каб сказаць, каб даведацца гэта, я
  дазваляю".
  
   X
  Калі бог пакінуў валоданне Селатрэ, яна пахіснулася, нібы ашаломленая. Герын абхапіў яе, утрымліваючы і не даючы ўпасці. Яна здзіўлена азірнулася. — Я нешта сказаў? — спытала яна. — Што я сказаў?
  "Гэта быў дальнабачны бог", - сказаў адзін з ахоўнікаў храма голасам, збітым страхам. - Ніхто іншы - лорд Бітан.
  — Бітон? Вочы Селатра шырока расплюшчыліся. — Лорд Бітон гаварыў праз мяне? Яна нібы рабіла душэўны інвентар. "Магчыма, так. Я адчуваю сябе так, як адчувала, калі-пасля-" Яна збянтэжана спынілася. "Але ён не мог."
  "Ён", - сказаў Герын. Ён дазволіў сваёй руцэ на імгненне сціснуцца. – Мы ўсе гэта чулі. Яго спадарожнікі і ахоўнікі кіўнулі. Ён паўтарыў вершы, якія прагучалі з яе вуснаў, дадаўшы: «Я таксама не сумняваюся, што яны азначаюць».
  Ён глядзеў проста на Ламісіо. З усіх тых, хто прысутнічаў, калі мантычны прыступ абрынуўся на Селатрэ, толькі святар Бітана сумняваўся ў яго сапраўднасці. «Як мог дальнабачны бог гаварыць праз посуд, які сам выкінуў?» Ламісіё сказаў. "Як ён мог гаварыць праз жанчыну не дзяўчыну?"
  Але ахоўнік, які першым прызнаў, што Бітан размаўляе праз Селатра, адказаў. «Багі ўсталёўваюць правілы, і багі таксама парушаюць правілы. Вось што робіць іх багамі. І князь поўначы таксама мае на гэта права. Ні ў якім разе нельга памыліцца са значэннем аракулярнага адказу».
  Не ўсе адказы былі зразумелымі. Герын бачыў гэта, нават калі ніхто іншы не бачыў. Бітан дазволіў яму спусціцца пад святыню і весці гандаль з усімі сіламі, звязанымі з монстрамі. Ён не сказаў, што гэтыя паўнамоцтвы захаваюць любую здзелку, калі яна будзе заключана.
  Ван зрабіў крок насустрач Ламісіо, відавочна маючы намер прымусіць яго да супрацоўніцтва, калі ён не мог дамагчыся гэтага інакш. Герын пачаў адыходзіць ад Селатра, каб заблакаваць чужаземца. Не паспеў Дзюрэн. Іх вочы на імгненне сустрэліся. Ліс ведаў, што ён і яго сын бачаць адно і тое ж: калі нават гвардзейцы прызнаюць, што ў Бітона, па правілах ці без правілаў, на імгненне запоўніцца Селатр, святар не зможа не саступіць.
  І так даказала. Прамармытаўшы нешта непрыязнае сабе пад нос, Ламісіо сказаў: «Вельмі добра, усё будзе так, як вы кажаце, і маліцеся, каб дальнабачны бог не дазволіў, каб гэта не выклікала катастрофы». Потым яго змрочны фронт пахіснуўся і паваліўся, як храм за ім падчас землятрусу дзесяць год таму. "Бог пашырыў маё ўяўленне аб магчымым", - прамармытаў ён, што ўразіла Герына не самым горшым спосабам выразіць гэта.
  Ван дазволіў Дзюрэну ўтрымаць яго ад Ламісіа, але ён не быў шчаслівы з гэтай нагоды. Цяпер ён прарыкнуў: «Ты пашыраеш маё ўяўленне аб марнаванні часу. Адвядзі нас туды і хопіць ламаць галаву».
  - Будзе так, як ты скажаш, - адказаў Ламiсiё. «Пры абліччы слоў бога, якому я служу, як магло быць інакш? Але будзе яшчэ адна кароткая затрымка». Ван зноў зароў, на гэты раз небяспечна. Ламісіо падняў пухлую руку. «Сівіла ўжо заняла сваё месца ў пакоі пад святыняй. Я пашлю туды аднаго са сваіх калегаў, каб вывесці яе. Калі здарыцца горшае і монстры зноў вырвуцца на волю, затрымаеце яе ў гэтай камеры, з імі паміж ёй і бяспекай?"
  У выніку Вану не было чаго сказаць. Яго жэст мог азначаць: "Працягвай" . Святар зайшоў у святыню. Герын тым часам павярнуўся да ахоўнікаў храма. - Табе лепш быць гатовым да вусця падземнага адтуліны. Калі мы не падыдзем, а монстры падыдуць, лепш за ўсё паспрабуй утрымаць іх пад зямлёй. Калі яны зноў распаўсюдзяцца па зямлі... - Ён не зрабіў гэтага. не працягвай. Яму не трэба было працягваць.
  Здавалася, час паўзе вельмі павольна. Колькі часу спатрэбілася святару, каб спусціцца да Сівілы і вярнуцца з ёй? Нарэшце, праз час, які здавалася занадта доўгім, выйшаў еўнух са служанкай, якая дала Герыну і Дзюрэну аракулярны адказ раней у гэтым годзе.
  Яна і Селатр глядзелі адно на аднаго. Герын убачыла, як шок ад прызнання пранёсся па іх абодвух, бо кожная ведала іншую такой, якой яна была. Сівіла кіўнула Селатрэ, потым дазволіла еўнуху адвесці яе. Ламісіо выйшаў са святыні Бітона і паклікаў Ліса і яго таварышаў наперад.
  Калі яна падышла да храма, Селатр сказала больш сабе, чым каму-небудзь іншаму: «Я і не марыла, што прыйду сюды. І о! — Я ніколі не марыла, што бог будзе гаварыць са мной, гаварыць праз мяне, зноў. Дзіўна. " Яе твар свяціўся, нібы ў ёй запалілі лямпу.
  Ідучы разам з ёй, Герына ціха хвалявалася. Яна пакінула бога дзеля яго, але цяпер, калі Бітан вярнуўся да яе, ці будзе яна па-ранейшаму клапаціцца пра простага чалавека? Адзіны спосаб даведацца - пачакаць і паглядзець. Гэта было б няпроста. Любы іншы выбар, аднак, выглядаў горш.
  Геродж і Тарма ўсклікнулі са здзіўленнем, гледзячы на цудоўныя ўпрыгожванні ў святыні Бітона. Ламісіо стаяў і чакаў каля чорнай базальтавай культавай статуі з выступаючым фаласам і каля расколіны ў зямлі, праз якую просьбіты спускаліся ў пячору Сівілы - або, як цяпер, у падарожжа і лёс, які быў чарнейшы за любыя знойдзеныя там.
  "Я думаю, што нашы звычайныя рытуалы больш не прымяняюцца", - сказаў святар-еўнух. "Мы не збіраемся ў глыбіні зямлі, каб убачыць Сібілу, і нават не каб лячыць з дальнабачным богам. Усё, аб чым мы можам цяпер маліцца, - гэта наша ўласная бяспека".
  - Табе неабавязкова iсцi з намi, Ламiсiё, - сказаў Жэрын. «Вы, насамрэч, будзеце ў большай бяспецы, калі гэтага не зробіце».
  Але святар паківаў галавой. "Я на сваім месцы. Бог дазволіў гэта. Я пакідаю свой лёс з ім".
  Герын пакланіўся, ушаноўваючы яго мужнасць. - Тады давай, - сказаў ён.
  Калі ён крочыў да расколіны ў зямлі, якая адчынялася да схаваных шляхоў, якія пралягалі глыбока пад зямлёй, ён зірнуў на культавую статую Бітона. На імгненне вочы, выдрапаныя ў жывую скалу, ажылі: бог, падумаў ён, глядзіць на яго. Потым, як і падчас іншых візітаў у святыню, вочы Бітана зноў зніклі ў цвёрдым чорным камені.
  Ва ўсякім разе, яны ўрэзаліся ў камень дзеля яго. Селатр прамармытала: «Дзякуй, дальнабачны», калі яна наблізілася да выявы, і, здавалася, гаварыла больш інтымна, чым ёй трэба было б з базальтам у адзіночку.
  Ламісіо ўзяў факел і запаліў яго каля ўваходу ў пячору. Потым, у доўгай мантыі, якая развявалася на шчыкалатках, ён спусціўся па каменных прыступках, якія вялі ў пячору. Герын глыбока ўдыхнуў і рушыў услед.
  Сонечнае святло хутка знікла, на першым павароце сцежкі. Пасля гэтага факел, які нёс Ламісіа, і факел, уваткнуты ў бра, усталяваны ў сцяну, далі адзінае святло. Геродж і Тарма ўскрыкнулі ад радасці, гледзячы на тое, як іх цені наносіліся і пырхалі ў рухомым, мігатлівым святле.
  - Сачы за імі, - прамармытаў Ван Герыну.
  — Я, — таксама пад нос адказаў Ліс. Пячоры і падзем'е былі роднымі прыстанішчамі монстраў, ці, прынамсі, прыстанішчамі іх роду. Калі іх клікала іх кроў, гэта было месца, дзе яны маглі вярнуцца да крыважэрных шляхоў, якіх надземны свет бачыў занадта шмат адзінаццаць гадоў таму. На дадзены момант яны не выяўлялі ніякіх прыкмет такога вяртання, толькі захапленне месцам, падобнага якому яны ніколі не бачылі.
  Некаторыя праходы ў тунэлі, які вёў да пячоры Сівілы, былі загароджаны сцяной, таму што ў іх было больш скарбаў, чым святары Бітона, выстаўленыя за межамі святыні. Некаторыя з іх былі агароджаны сцяной, таму што яны стрымлівалі монстраў. Чароўныя варты паставілі перад імі ўмацаваную цэглу і раствор.
  Адна з гэтых сцен была складзена з цэглы ў форме боханаў хлеба, што сведчыць пра вельмі старажытную цагляную кладку. Насамрэч, нагадаў сабе Ліс, сцяна была не старэйшая за любую іншую частку святыні і падземных пячораў, адноўленых Бітанам пасля землятрусу. Але, наколькі ён мог судзіць, рэстаўрацыя дальнабачным богам была тут такой жа дасканалай, як і паўсюль, так што сцяна магла быць - па сутнасці - такой жа старажытнай, як і выглядала.
  — Пачакай, — паклікаў ён Ламісіо, які спусціўся на некалькі крокаў уніз да пакоя Сівілы. Яго голас дзіўным рэхам разносіўся па звілістым калідоры. Святар вярнуўся. Факел, які ён нёс, даваў адзінае святло, бо факелы ў дужках перад сцяной і за ёй згарэлі. Глыбока ўдыхнуўшы, як той, які ён зрабіў, увайшоўшы ў пячоры, Герын сказаў: «Я думаю, што гэта тое месца».
  "Вельмі добра: гэта тое месца", - сказаў Ламісіа. Яго круглы, бледны твар быў далёка і далёка самае яркае, што было відаць. "Што цяпер?"
  — Не зусім ведаю, — адказаў Герын. Некаторыя магічныя варты ляжалі на каменнай падлозе перад сцяной. Іншыя віселі на шнурах або адрэзках сухажылляў, устаўленых у скалу над ім. Ліса метадычна адбівала тых, што ляжалі на падлозе, і збівала тых, што віселі перад сцяной.
  Сама сцяна засталася, трывалая і трывалая, нягледзячы на цэглу дзіўнай формы. "Што цяпер?" — спытаў Ван, як і Ламісіо. Ён падняў дзіду. Бронзава акаваны прыклад мог бы быць добрым рычагом, але насамрэч не быў той прыладай, каб разбіваць сцяну. — А можа, крыкнем да гвардзейцаў, каб кіркі?
  - Не ведаю, - зноў сказаў Герын.
  "Я не думаю, што нам трэба будзе гэтага рабіць", - сказаў Селатр ціхім, напружаным голасам.
  Ламісіо ахнуў. У святле паходняў яго твар быў яшчэ больш бледным, чым быў. Адразу Герын зразумеў, што ім не прыйдзецца разбураць сцяну. Той, хто чакаў на другім баку, ведаў, што варды апушчаны, і прыйшоў паглядзець, што здарылася, і што ён можа зрабіць з таго, што здарылася.
  Факел, які трымаў у руках Ламісіа, успыхнуў, а потым згас, пагрузіўшы калідор у поўную цемру.
  * * *
  З-за таго, што ён быў фактычна аслеплены, Герын ніколі не быў упэўнены пасля таго, колькі з таго, што адбылося пасля гэтага, адбылося ўнізе пад святыняй Бітана і колькі ў асаблівай прасторы маглі падарожнічаць багі, але часцей за ўсё не маглі смяротныя. Дзе б гэта ні было месца, яно не падалося яму прыемным.
  Ён адчуў сябе ўзважаным, вымераным, выпрабаваным у маўклівай чарнаце. Пасля таго, што магло быць імгненне, а магло быць і значна больш часу, здольнасці монстраў - ён зразумеў, што больш чым адзін з іх размаўляе з ім - уставілі ў яго розум пытанне. Гэта было простае пытанне, такое, якое ён сам мог задаць пры тых жа абставінах: «Што ты тут робіш?»
  «Шукаю дапамогі супраць багоў Градзі», — адказаў ён.
  Надышла яшчэ адна паўза. "Што такое Градзі? Хто іх багі?"
  Спарадкаваць свае думкі пасярод гэтай цемры было цяжка. Быццам яму было цяжка ўспомніць, што азначала бачанне, як яно выкарыстоўвалася. Тым не менш, наколькі мог, ён уявіў усё, што ведаў не толькі пра Градзі, але таксама пра Волдара і астатніх іх багоў.
  «Яны толькі чарговая група з вас, якія ходзяць па бруду», — грэбліва сказалі некаторыя сілы, якія жылі ў цемры. Але цяпер Ліса пачула і іншыя галасы, якія казалі: «Для брудаходаў яны здаюцца моцнымі і лютымі».
  «Яны ваяўнічыя», — сказаў Герын. "Яны нават заб'юць сябе, каб не быць схопленымі".
  "У палон? Што ў палон?" Моцы монстраў гэтага не разумелі. Пачвары біліся не за здабычу і не за рабоў. Тое, што яны шукалі, было здабычай. Калі Ліс у думках тлумачыў, як мог, яны, здавалася, часткова пацешыліся, часткова жахнуліся. Галасы ў цемры загаварылі ўсе разам: "Гэтыя Градзі маюць рацыю. Вы забіваеце або вас заб'юць. У адваротным выпадку вы не змагаецеся".
  «Не ўсе на паверхні пагодзяцца з вамі», — сказаў Герын. «Як і ўсё астатняе, варожасць мае ступені».
  — Не! Галасы нябачных сіл шумелі ў яго галаве, выкрыкваючы сваё адмаўленне. Напэўна, яны таксама паабедалі ў галаве ўсіх астатніх, бо вушамі ён чуў, а не розумам, як спалохана скуголіў Ламісіё. Сам жа напалоханы, але наўрад ці мог вінаваціць слугу Бітона.
  Але ён трымаўся смела, кажучы: «Я кажу праўду. Калі б я не казаў праўду, я забіў бы Героджа і Тарму тут, калі яны трапілі ў мае рукі, бо іх род быў і быў ворагам майго людзі».
  Гэта прымусіла галасы зноў падзяліцца. Некаторыя з іх казалі: «Трэба было іх забіць», а іншыя казалі: «Добра, што ты пакінуў іх жывымі». Пасля гэтага падзелу галасы зарычалі адзін на аднаго. Герын не мог зразумець усяго або нават большай часткі гэтага; ён зразумеў, што яны не згодныя паміж сабой. Ён спадзяваўся, што яны былі. Атрымаць дапамогу нават ад некаторых з іх было б лепш, чым нічога.
  Здавалася, некаторыя галасы праз некаторы час змоўклі. Іншыя гаварылі рваным хорам: «Гэта ён і яна з табой, яны незвычайныя, не ўсе з нашага роду, не ўсе з твайго. Так, дзіўныя».
  «Даказаў, што мы не павінны быць ворагамі, твой і мой род», — сказаў Герын. Ён не ведаў, ці даказвае гэта нешта такое. Выхоўваючы Героджа і Тарму, ён меў усе магчымыя перавагі на сваім баку. Яны былі ў яго немаўлятамі; яны былі разумныя, як монстры, што дазваляла ім паводзіць сябе больш як людзі, чым маглі б зрабіць многія з іх субратаў; і не было іншых монстраў, каб адцягнуць іх і, магчыма, адвесці ад чалавецтва.
  «Чаму мы павінны далучыцца да вас і вашага бога брудных раслін супраць Градзі?» — патрабавалі галасы.
  Адказ, які Герын наважыўся даць - каб вас не захапілі - не здаваўся дастаткова добрым, каб прапанаваць тут. Ён стаяў моўчкі на працягу небяспечна доўгага часу, спрабуючы прыдумаць адказ, які мог бы задаволіць гэтыя лютыя сілы. Ён адчуў, як яны збіраюцца вакол яго, гатовыя патушыць яго жыццё, як яны патушылі факел Ламісіо.
  І тады Ван сказаў: «Чаму? Я скажу вам чаму, вы, крыважэрныя! Градзі і іх багі такія ж мярзотныя, як і вы, вось чаму. Вось што ўвесь час казала вам Ліса, калі б вы толькі Я б паслухаў. Дзе яшчэ вы знойдзеце такі добры бой?»
  Наступіла цішыня. Герын задумаўся, ці варта было Вану маўчаць. Калі б сілы монстраў аб'ядналіся з багамі Градзі, яны маглі б лёгка вырваць кантроль над паўночнымі землямі ў элабонцаў і трокмояў і іх бостваў. Ён ніколі не думаў, што будзе лічыць тракмояў на баку цывілізацыі, але ў гэтыя дні ў яго з'явіліся новыя стандарты параўнання.
  Нарэшце галасы загаварылі зноў: "Гэта так. Ворагі, з якімі варта змагацца, - гэта дабро, якое варта мець. Мы будзем гандлявацца за магчымасць памерацца з імі, за магчымасць сустрэць іх зубамі і кіпцюрамі".
  - Здзелка, - прамармытаў Дзюрэн. Герын таксама быў задаволены, але менш, чым мог быць. Гэта была здзелка, так, але адзін Бітан не абяцаў, што гэтыя падземныя сілы захаваюць. Монстры, якія зноў выйдуць на поўнач, стануць такой жа праблемай, як Градзі.
  Але Градзі былі ўпэўненыя - цяпер яны былі вольныя на поўначы. Монстры былі толькі магчымасцю. Герын сказаў: «Вельмі добра. Вось умовы здзелкі, якую я прапаную: мы пакінем гэтую шчыліну ў вардзе адкрытай, пакуль я не вярнуся ў Фокс-Крып і зноў не выклічу Бейверса. Тады вы і ён будзеце змагацца з багамі Градзі, выконваючы свае лепш за ўсё перамагчы іх».
  Ён чакаў, пакуль сілы монстраў запатрабуюць доступу на паверхню ў абмен на іх дапамогу. З праломам у вардзе іх наўрад ці можна было пазбавіць яго - ва ўсякім разе не ён, хоць Бітан мог бы што сказаць на гэты конт. Аднак калі сілы, якія жывуць тут, былі ў добрых адносінах з ім, ён адважыўся спадзявацца, што монстры не акажуцца такімі злоснымі, як пры першым вывяржэнні з пячор.
  Ніхто з тых то згаджаючыхся, то спрачаючыхся галасоў пра гэта нічога не сказаў. Замест гэтага, гаворачы ўсе разам, яны прагрукаталі: "Гэта здзелка".
  Герын глядзеў, хоць і ў поўнай цемры, што не мела сэнсу. Магчыма, Ван усё-такі меў на гэта права, а ўлады тут жадалі толькі добрай бойкі. Тым не менш, са свежымі ў яго памяці вершамі Бітана, ён спытаў: "Як мы заключым гэтую здзелку, каб мы ведалі, што абодва бакі могуць быць упэўнены, што яна добрая?"
  Гэта прывяло да яшчэ большай цішыні, цішыні, па меркаванні Герына, здзіўлення. Калі багі монстраў адказалі, гэта зноў прагучала хорам: «Здзелкі маюць толькі адну пячатку, пячатку з крыві і косці».
  "А цяпер пачакайце хвілінку", - сказаў Герын з некаторай трывогай. Калі ён згаджаўся на гэта без вызначэння межаў, падпольныя ўлады маглі схапіць і разарваць яго ці ўсіх яго таварышаў.
  Але ён спазніўся. Недзе зблізку ў цемры раздаўся жорсткі хрыплы крык. «Пячатка з крыві і косці», — паўтарылі моцы. «Што дамовіліся, тое і зробім. Гэта запячатана».
  — Мой зуб! нехта прастагнаў: Геродж, праз імгненне зразумеў Ліс. «Вырвалі мне зуб».
  «Кроў і косці», — зноў сказалі падземныя багі. "Гэта кроў нашай крыві, але ён костка ад вашай косці, бо вы выгадавалі яго і яго сястру. Тое, што мы бярэм у яго, належыць. І пакуль мы бярэм, мы таксама аддаем".
  Нешта было ўціснута ў руку Герына, якая сціснулася вакол яго. Адразу факел Ламісіо зноў загарэўся. Ліса паглядзела ўніз. Ён выявіў, што трымае апошнія два суставы валасатага пальца з кіпцюрамі, кроў з якіх запэцкала яго ўласную руку. Ён ледзь не выкінуў адсечаную лічбу з крыкам агіды, але ў рэшце рэшт засунуў яе ў мяшочак на поясе, як гарантыю таго, што падземныя багі выканаюць здзелку, якую яны заключылі.
  Зрабіўшы гэта, ён пайшоў да Героджа, які абедзвюма рукамі сціскаў морду. Кроў монстра цякла паміж яго пальцамі і капала на падлогу. "Дазволь мне паглядзець на цябе", - сказаў яму Герын і акуратна развёў рукі Героджа. — Давай, адкрывай рот.
  Геродж, стогнучы, паслухаўся. Вядома, толькі акрываўленая лунка паказвала, дзе быў яго правы верхні ікол. - Балюча, - сказаў ён амаль неразборліва, бо ўвесь час трымаў рот шырока адкрытым, каб Ліса магла бачыць.
  - Я ўпэўнены, што так, - сказаў Герын, паляпваючы яго па плячы. «Калі мы вернемся ў гасцініцу, вы можаце выпіць любы эль, які вам падабаецца. Гэта дапаможа прыглушыць боль. А пасля таго, як мы вернемся ў Фокс-Кіп і вы вылечыцеся, я дам вам новы ікол, увесь залаты, і замацаваць яго з дапамогай дроту да зубоў з абодвух бакоў. Гэта не будзе так добра, як той, які вы далі тут багам, але гэта павінна быць лепш, чым нічога ".
  — Залаты зуб? - сказала Тарма, відавочна спрабуючы ўявіць гэта ў сваім розуме. Яна ўхвальна кіўнула. «З залатым зубам ты будзеш добра выглядаць, Геродж. Ты будзеш выглядаць цудоўна».
  "Вы так думаеце?" — спытаў ён. Ён таксама спрабаваў прыстасавацца да гэтай ідэі. Раптам недарэчна пачаў прыхарошвацца. – Ну, можа, і зраблю.
  Жэрын звярнуўся да Ламісіо. "Вядзі нас зараз. Мы скончылі тут". Ён паказаў на магічныя палаты, якія ён патурбаваў. - І пакіньце іх. Магчыма, вы зможаце злавіць багоў монстраў унізе, калі адновіце іх, але я ведаю, што паўночным землям не пашанцуе, калі вы гэта зробіце, і я не думаю, што святыня і даліна надоўга застануцца лепш для гэтага, альбо ".
  «Пане князь, я думаю, што ў вас няма нічога, акрамя розуму», адказаў святар-еўнух. "Гэта будзе так, як вы кажаце, я абяцаю. А цяпер, зноў жа, як вы кажаце, вернемся ў царства святла". Ён рухаўся па сцежцы з большай хуткасцю, чым лічыў Ліс.
  Ахоўнікі храма перапоўнены святыняй Бітона. Яны з трывогай углядаліся ў шчыліну ў зямлі, якая вяла ўніз у пячоры. Калі Ламісіо паклікаў іх, іх усклікі палёгкі былі гучнымі і гаманлівымі. "Ніякіх монстраў за табой па пятах?" — спытаў капітан у пазалочаным шлеме.
  «Толькі тыя двое, што суправаджалі нас», — адказаў святар. «Аднаму падземныя багі вырвалі зуб, які той мужна нёс». Наколькі Герын памятаў, гэта было першае добрае, што ён сказаў пра Героджа і Тарму.
  "Прапусціце нас, калі ласка", - сказаў Гэрын, і ахоўнікі адышлі ўбок, хоць працягвалі сачыць за вусцем пячоры, нібы баючыся нечаканага нападу. Ліс не думаў, што ён можа вінаваціць іх у гэтым.
  Больш ахоўнікаў - і збянтэжаны просьбіт - тоўпіліся ля самой святыні. Ламісіо спытаў: «Уладар прынц, калі ахова апусцілася, як вы лічыце, ці бяспечна для Сівілы вярнуцца ў свой пакой і перадаць словы бога тым, хто іх шукае?»
  Герын паціснуў плячыма. "Спытайце ў Бітана. Калі ён не ведае, які сэнс пакланяцца яму?"
  - Кропка, - сказаў Ламісіо. «Адметны момант». Ён спыніўся ля ўваходу ў белую мармуровую агароджу вакол храма. «Адна з самых… незвычайных раніц за гады маёй службы богу».
  ""Незвычайны. Гэтае слова такое ж добрае, як і любое іншае, і лепшае за іншыя. Я дзякую вам за вашу дапамогу", - ветліва сказаў Герын, не згадваючы, што Ламісіо трэба было, каб яго бог загадаў яму дапамагчы, перш чым ён рушыў з месца і зрабіў гэта.
  На зваротным шляху ў вёску Селатр сказала: «Бітон зноў загаварыў праз мяне — ён загаварыў праз мяне». Яна сказала гэта некалькі разоў, нібы спрабуючы пераканаць сябе. Герын маўчаў. Калі б Бітан загаварыў праз яе адзін раз, ці зрабіў бы ён гэта зноў… і яшчэ? Калі б ён гэта зрабіў, ці вырашыла б Селатр, што яна аддае перавагу яму Лісу? І калі яна зрабіла гэта, што ён мог з гэтым зрабіць? Нічога, як ён выдатна ведаў. Калі вы змагаліся з богам наўпрост, вы прайгралі.
  Чаму ты хвалюешся? — спытаў ён сябе, але тут, на гэты раз, ён ведаў адказ. Калі жанчына, якую ты любіў, уцякае з п'яўкай, ты менш схільны давяраць свету, чым раней .
  Акрамя таго, што Бітан гаварыў праз яе, Селатр мела дар разумець маўчанне Герына. Праз некаторы час яна сказала: "Табе не трэба баяцца за мяне з-за Бітана. Я ведаю, дзе хачу быць і чаму", - і паклала руку на яго руку. Ён на імгненне паклаў сваю руку на яе, потым пайшоў далей.
  Калі ён і яго спадарожнікі вярнуліся ў горад Ікас, воіны, якіх ён прывёў з сабой, стоўпіліся вакол, жадаючы ведаць кожную дэталь іх візіту ў святыню Сівілы. Яны вельмі любілі Героджа і мужнасць, з якой ён пераносіў страту свайго ікла. «Я б не хацеў, каб мне так вырвалі адзін зуб, — заявіў сын Друнга Драго, — а яны і блізка не такія вялікія, як твае».
  Як і абяцаў Герын, ён дазволіў монстру выпіць увесь эль, які ён мог выпіць. Геродж па-сяброўску разгарачыўся, рабіў жудасныя спробы спяваць і ў рэшце рэшт заснуў за сталом. Ван і Друнга, якія таксама выпілі шмат элю, аднеслі яго наверх у ложак.
  Калі Герын і Селатр крыху пазней падняліся ў свае пакоі, яна замкнула дзверы, як ён звычайна рабіў. Потым хутка і з відавочнай рашучасцю яна распранулася. «Ідзі спаць», — сказала яна, і ён лёг спаць. У большасці выпадкаў заняткі каханнем нічога не вырашаюць; гэта проста азначала, што вы некаторы час не думалі пра рэчы. Засынаючы пасля гэтага, Герын быў рады, што знайшоў выключэнне з правіла.
  * * *
  Фокс і яго таварышы з недастатковым энтузіязмам увайшлі ва ўладанне, якое належала Рыкалфу. Герыну было б шчаслівей праскочыць праз гэты холдынг, нікога не бачачы, і вярнуцца на землі, дзе ён быў сюзерэнам. Як ён выяўляў шмат разоў у жыцці - Селатр быў цудоўным выключэннем - тое, што рабіла яго самым шчаслівым, звычайна не тое, што ён атрымліваў.
  Недалёка на поўдзень ад крэпасці Рыкольфа яго чакала вялікая колькасць калясніц, крыху большая за яго ўласную. На чале яе стаяў Аўтары Зламаны Зуб. Герын кіўнуў, не здзівіўшыся. «Мы не спрачаемся з вамі і вашымі, Аўтары», — паклікаў ён, пазнаўшы барона, які быў галоўным васалам Рыкалфа. «Адыйдзіся з нашай дарогі і прапусці нас».
  "Я думаю, што не", - адказаў Аўтары.
  — Не дурні, — сказала яму Ліса. «Памятайце прысягу, якую далі вы і вашы таварышы-бароны».
  «Як курыца ці рыба, клятвы хутка састарваюцца», — сказаў Аўтары.
  Наконт бязвольнасці элабонскіх багоў Аўтары меў рацыю, як бы Герыну не хацелася гэтага рабіць. Але Элабонскія багі былі не адзінымі, хто блукае па зямлі ў гэтыя дні. Герын паказаў на захад, дзе нарасталі густыя шэрыя хмары, зусім не падобныя на тыя, якія звычайна бачаць летам. Ён баяўся, што Стрыбог нарэшце акрыяў ад таго, што зрабіў з ім Маўрыкс. «Калі ты пазбавішся ад мяне, адзіныя, хто будзе дзякаваць табе, гэта Градзі і іх багі».
  — Я таксама рызыкну, — лёгка сказаў Аўтары. "Калі цябе не будзе, я магу дазволіць сабе турбавацца пра іх далей".
  «Не», — сказаў Дзюрэн не на гэты апошні каментар, а на ўсё, што сказаў Аўтары: адно вычарпальнае слова адмовы. «Нават калі твае людзі выйграюць тут бойку, ты не пойдзеш за маім дзедам у якасці барона ў гэты холдынг».
  "О? Чаму гэта, шчаня?" — спытаў Аўтары, усё яшчэ з лёгкай забаўкай.
  "Таму што ўсе тутэйшыя людзі будуць ехаць прама да вашай машыны, Аўтары", - адказаў Дзюрэн. "Вашы людзі могуць выйграць, як я кажу, але вы не дажывеце, каб атрымаць асалоду ад гэтага".
  Лагодная ўсмешка спаўзла з твару Аўтары. У яго не было дастатковай колькасці воінаў, каб пераканацца, што людзі Герына не змогуць апраўдаць пагрозу. Ён таксама не мог адмовіцца ад бою, калі толькі не хацеў, каб яго ўласныя салдаты кінуліся супраць яго, як толькі яно скончыцца.
  «Адыйдзі ўбок і адпусці нас», — сказаў яму Герын. Пры гэтым ён кінуў на сына захоплены позірк. Ён не мог прыдумаць — і не прыдумаў — лепшага спосабу вывесці Аўтары з раўнавагі.
  Барон, безумоўна, быў пазабалансаваным. Калі б ён загадаў нанесці жорсткую атаку ў той момант, калі заўважыў невялікую сілу Герына, ён мог бы раздушыць іх раней, чым яны пайшлі б такім спосабам адбівацца. Але ён вагаўся, як і раней, калі Фокс і Дзюрэн увайшлі на яго тэрыторыю. Цяпер ён аблізаў вусны, спрабуючы зрабіць выбар, які быў бы натуральным для больш бязлітаснага чалавека.
  Ван таксама паказаў на захад, але не на аблокі, якія нарасталі. – Цікава, чые гэта сябры? ён сказаў: калясьніцы ехалі па перасечанай мясцовасьці да Элабонскай дарогі і да наспяваючых на ёй бяды.
  "Вачо мае свае перавагі ў гэтым кірунку", - сказаў Герын. «Я думаю, што і Раткіс Бронзакіднік». Ён усміхнуўся Аўтары. – Хіба гэта не цікава?
  Аўтар не адказаў. Ён таксама не ўсміхнуўся. Ён сціснуў сківіцы і выглядаў змрочна, але, зноў жа, не настолькі змрочна, каб аддаць загад на бой да прыбыцця пачаткоўцаў, кім бы яны ні былі. Калі б гэта былі людзі Вачо, ён бы звярнуў увагу на невялікую групу Герына яшчэ лягчэй. Калі б яны не былі…
  Яны не былі. Падняўшы дастатковую колькасць калясьніц, каб ураўнаважыць сілы Аўтары, Раткіс наблізіўся да супрацьстаяння. Ён памахаў Герыну. - Я не чуў ад Рыкрода, праз які вы праходзілі, да пазаўчора, - сказаў ён. — Я падумаў, што было б добра пабачыць вас на зваротным шляху.
  "Я думаю, што я рады цябе бачыць", - сказаў Герын. Ён зноў усміхнуўся Аўтары. — Вам таксама не здаецца, што прыемна яго бачыць?
  «Я магу думаць пра людзей, якіх я хацеў бы бачыць», — прарыкнуў Аўтары. Ён папляскаў свайго шафёра па плячы. Хлопец пстрыкнуў лейцамі. Коні прайшлі пару крокаў наперад. Герын схапіўся за лук. Потым кіроўца разгарнуў каманду ў паварот. Пачалі адкочвацца. — злосна крыкнуў Аўтары сваім людзям. Яны рушылі ўслед.
  — Прывітанне, — сказаў Герын Раткісу. «Калі б ты апынуўся Вачо, мне было б вельмі няёмка».
  Раткіс паківаў галавой. "Я сумняваюся, лорд князь. Цяжка збянтэжыць мерцвяка".
  «Пункт. Асобны момант», — сказаў Жэрын, як і Ламісіё раней. Ён паглядзеў на захад, разважаючы, ці ўбачыць ён Вачо і яго воінаў, якія пад'язджаюць - як Вачо, каб спазніцца , падумаў ён. Ніякай новай арміі не было. Але хмары, нагрувашчаныя там, станавіліся ўсё гусцейшымі і цямнейшымі і распаўсюджваліся па большай частцы неба. Верагодна, гэта азначала, што Стрыбог зноў адчуваў сябе бадзёрым, і, верагодна, таксама азначала, што Градзі і іх багі былі гатовыя да новага штуршка супраць Трокмояў і Элабонцаў.
  Раткіс казаў: «Прысяга ёсць клятва. Аднойчы прысягнуўшы, нельга яе забыць». Ён падняў руку. "Не, я бяру гэта назад. Можна, але лепш не трэба. Багам гэта не падабаецца".
  Ён верыў у багоў больш, чым Герын, што, верагодна, азначала, што ён менш ведаў пра іх цяперашні стан. Чым больш гарачых вернікаў было ў элабонскіх багоў, тым больш верагоднасць таго, што яны будуць прымаць больш актыўны ўдзел у свеце. Годам раней Герын падумаў бы, што гэта катастрофа. На дадзены момант гэта выглядала вельмі прывабна.
  Раткіс сказаў: «Можа, праедземся з табой крыху?»
  - Я б не супраць, - дазволiў Герын. Разам дзве групы прайшлі міма крэпасці, якая належала Рыкольфу, не спыняючыся. Ужо не да канца давяраючы Рикроду, Жерин палічыў за лепшае схавацца на ноч у сялянскай вёсцы.
  Сонца ўжо апускалася ў густыя хмары, калі Ліс заўважыў немалы атрад калясьніц, якія набліжаліся да Элабонскага шляху з усходу. Хто б ні ўзначальваў гэты атрад — Хільдзік быў добрым стаўленнем, падумаў ён — таксама ўбачыў памер свайго кантынгенту, развярнуўся і паехаў назад у тым напрамку, адкуль прыбыў.
  «Яшчэ адзін смяцяр, каб паглядзець, што мёртвае мяса ён можа знайсці», - заўважыў Раткіс і нахіліўся праз поручні сваёй калясніцы, каб плюнуць на брук Элабанскай дарогі.
  - Напэўна, ты маеш рацыю, - сказаў Герын. - Не, вы, безумоўна, маеце рацыю. Мы прайшлі міма крэпасці Вачо, і ён ва ўсялякім разе не жыве на ўсход ад дарогі. Акрамя таго, я не зразумеў, што Вачо збіраў навіны ў спешцы ці верагодна, каб высветліць, што з гэтым рабіць, калі ён нешта пачуе ".
  «Правільна ў абодвух пунктах, васпане князь», — усміхнуўся Раткіс. Нейкі час ён ехаў моўчкі, потым спытаў: «Чаму ты назіраеш за мной краем вока?»
  Шчокі Герыны запаліліся. "Вы не павінны былі заўважаць", - прамармытаў ён. Аднак гэтага адказу было недастаткова, і ён гэта ведаў. Ён уздыхнуў. - У цябе тут больш мужчын, чым у мяне, Раткіс. Я хачу быць упэўненым, што ты не паспрабуеш уладкаваць мяне, а потым наскочыш на мяне, як галодны даўгазубы.
  «Я так і думаў», — адказаў Раткіс. — Але, як я ўжо казаў, я даў клятву вашаму сыну, так што вам няма пра што турбавацца.
  «Дзюрэну пашанцавала мець цябе ў якасці васала», - сказаў Герын. Ён не сказаў былому васалу Рыкалфа, што заўсёды турбаваўся, незалежна ад таго, трэба яму гэта ці не. Калі б Раткіс пазнаёміўся з ім бліжэй, ён бы сам гэта даведаўся.
  Тут, аднак, на гэты раз яму не трэба было хвалявацца. Да таго часу, калі яны разбілі лагер, ён быў блізкі да зямель, якія прызналі яго сюзерэнітэт. І ўсё, што рабілі мужчыны Раткіса ў тую ноч, — гэта пілі эль разам з яго і пазіралі на прыгожых маладых жанчын з сялянскай вёскі, дзе яны ляжалі. Пасля таго, як страх спусціўся пад святыню ў Ікас, каб заклікаць падземныя сілы, пасля яшчэ большага страху ў дарозе раней у той дзень, з яшчэ большым страхам наперадзе, Ліс цаніў гэты невялікі ўчастак душэўнага спакою. Яму было цікава, калі — і калі — ён знойдзе іншую.
  * * *
  Халодны дождж забарабаніў па брызентавым пакрыцці фургона і намачыў Герына, калі ён пад'язджаў да Лісінай крэпасці. Вецер заходні дуў. Гэта была не мяцеліца, якую Стрыбог і іншыя багі Градзі падарвалі супраць войска, якое ён і Адыятун вялі супраць іх, але гэта не было падобна на звычайную летнюю буру. Ён спахмурнеў. Невялікі дождж цяпер быў добры, нармальны. Занадта шмат дажджу, і яго чакае катастрофа, нават калі Градзі застанецца дома.
  Яму і яго таварышам прыйшлося наблізіцца да крэпасці і крыкнуць на людзей на сценах, каб воіны пазналі іх галасы, перш чым пад'ёмны мост апусціцца з мокрым хлюпам. «Сардэчна запрашаем назад, лорд прынц, — паклікаў Ліс Рыхвін, калі ўвайшоў Герын. — Прабачце, што мы так марудзілі, але мы не маглі быць упэўнены, што вы не Градзі, які спрабуе пракрасціся пад дажджом».
  — Я не злуюся, — сказаў Герын. – На самай справе наадварот. Любыя маленькія кавалачкі асцярожнасці, якія праяўляў Рыхвін, трэба было заахвочваць, выхоўваць, хваліць у надзеі, што яны вырастуць. Чым даўжэй Герын ведаў Рыхвіна, тым менш верагоднасць гэтага: ён ведаў столькі ж, але ніколі не быў чалавекам, які лёгка здаваўся.
  — Што табе пашанцавала, васпане князь? — спытаў Рыхвін.
  "У роду Героджа і Тармы ёсць багі", - адказаў Герын, што выклікала здзіўленыя ўсклікі некалькіх мужчын, якія пачулі яго. «Яны кажуць, што будуць змагацца разам з Бейверсам і намі. Заўтра мы даведаемся больш».
  — Чаму заўтра? - сказаў Рыхвін.
  "Таму што тады я збіраюся зноў заняцца магіяй", - сказаў Герын. Рыхвін утаропіўся на яго. Ён праігнараваў гэта, працягваючы: «Я б зрабіў гэта сёння, але пасля таго, як мы паставім коней, мне давядзецца правесці рэшту дня, рыхтуючы тое, што мне спатрэбіцца, і вывучаючы заклёны, якія я збіраюся паспрабаваць. " Рыхвін усё яшчэ разяўляў вочы. Герын паблажліва заўважыў яго: «Так, Рыхвін, на гэты раз я такі ж галаваломны, як ты. Гэты шторм кажа мне, што ў нас няма часу на марнаванне. Гэта занадта падобна на тое, што мы бачылі на захад ад Веніена. Градзі вельмі верагодна. каб выкарыстоўваць яго як плашч, каб схаваць усё, што яны збіраюцца зрабіць, пакуль яны не настроены гэта зрабіць ".
  «Што ні скажаш, лорд прынц», — запэўніў яго Рыхвін, хоць яго таварыш Фокс усё яшчэ выглядаў трохі ашаломленым. Аб гэтым у Герына таксама не было часу турбавацца. Ён саскочыў з фурманкі, потым мусіў схапіцца за яе, калі той паслізнуўся ў гразі. Як толькі яго ўласная нага была надзейнай, ён аддаў Селатра.
  Іх дзеці выбеглі з крэпасці, каб павітаць іх. Герын па чарзе абняў Дагрэфа, Клатыльду і Блестар. Селатр таксама, але потым сказала: «Цяпер імгненна вяртайся ў дом, пакуль не прастудзіўся». Гэта прывяло да шумных пратэстаў з боку ўсіх трох дзяцей, і тое, што выглядала падазрона падобным на наўмыснае падзенне ў гразь Дагрэфа і Блестара. Дагрэф заявіў аб сваёй невінаватасці перад светам, калі Селатр накрычала на яго; Блестар, які яшчэ не спрактыкаваўся ў падмане, проста падняўся і пабег, капаючы, у замак.
  Пахітаўшы галавой, Герын таксама зайшоў у замак. Ён ужо даволі доўга быў мокры і з задавальненнем пераапранаўся ў сухую туніку і штаны. Ён ведаў заклён, які прывёў да яго Бэйверса, але ўсё роўна прагледзеў яго ў бібліятэцы. Памылка можа азначаць, што бог не з'явіцца, што можа азначаць, што паўночныя землі патануць.
  Селатр высунула галаву ў бібліятэку, убачыўшы, што ён заняты, і выслізнула прэч. Калі яна вярнулася, яна паставіла яму каля локця каўбасу, хлеб і шклянку элю. Ён з'еў ежу і амаль апаражніў дамкрат, перш чым заўважыў, што яны там, і ўспомніў, як яны прыбылі. Калі вучыўся, вучыўся старанна.
  Што тычыцца Байверса, ён быў гатовы. Вывядзенне багоў монстраў было зусім іншай справай. У яго не было закліку, спецыяльна прызначанага для гэтага; якія б адносіны чалавецтва не мела з гэтымі сіламі дагэтуль, яны былі прызначаныя для таго, каб трымаць іх пад кантролем і далей, а не для таго, каб выклікаць іх. Улічваючы сустрэчу з імі, ён зразумеў, што ўнізе — і ўнізе — таксама.
  Адчай, аднак, прымусіў яго перавярнуць звыклы спосаб рабіць усё з ног на галаву. Ён узяў пергамент, пяро і чарніла і пачаў адаптаваць загаворы адштурхвання ў такія, якія прыцягвалі б монстраў. Заклёны, якія ён ствараў, не былі ўдасканалены метадам спроб і памылак - чужыя памылкі, выпраўленыя чараўнікамі, якія назіралі... і перажылі... няўдачы сваіх калег. Гэта павялічвала яго рызыку яшчэ адным спосабам, і ён гэта ведаў: калі ў яго ўласных творах ёсць недахопы, адзіны спосаб, якім ён даведаецца пра гэта, быў самым цяжкім з магчымых.
  Ён паглядзеў на столь. «Калі б у мяне быў выбар, я б гэтага не рабіў», — сказаў ён ім. Яны не адказалі. Ён падазраваў, што гэта таму, што яны ўжо ведалі.
  * * *
  Разам з Селатрам і Дзюрэнам, Ванам, Героджам і Тармай Герын, хлюпаючы, пайшоў праз гразь двара да халупы, якая выконвала ролю яго чарадзейнай лабараторыі. Халодны дождж усё яшчэ ліў, упарта, няўхільна, са свінцовага неба, нібы агледзеўшыся, вырашыўшы, што краіна яму падабаецца, і ўладкаваўся застацца.
  Герын паляпаў сябе па грудзях. Ён нёс унутры сваёй ніжняй тунікі заклінанні, якія напісаў, каб пераканацца — ці як мог — каб дождж не трапіў на іх і не размачыў іх да нечытэльнасці. Дах халупы працякаў. Звычайна яго такія рэчы не турбавалі. Сёння яны мелі значэнне.
  Ён быў там і раней, рыхтаваў усё для заклінанняў, якія ён паспрабуе: ячмень, эль і кашу для выкліку Бейверса, і іншыя рэчы для выкліку багоў монстраў. Адна з іншых рэчаў, казёл, бляяла, калі ён і яго таварышы ўвайшлі. Ён прывязаў яго да слупа такой кароткай вяроўкай, што яна не магла вызваліцца. Яго погляд быў прыкаваны да ячменю на працоўным стале, які ён мог бачыць і адчуваць пах, але не мог дацягнуцца.
  — Прабач, стары, — сказаў ён казу. Яно зноў забляяла, абурана. Ён праігнараваў гэта, наліўшы элю сабе, Героджу і Тарме. Пасля таго, як яны выпілі, ён узяўся за працу, выклікаючы Бейверса. — Выходзьце! — паклікаў ён, калі заклён быў зроблены. «Выходзьце, лорд Бэйверс, выходзь, выходзь, выходзь!»
  На імгненне ён задумаўся, ці будзе ў яго такая ж цяжкасць, каб бог заўважыў яго, як раней. Але потым халупа, здавалася, павялічылася ўнутры, але не павялічылася звонку: дакладная прыкмета прысутнасці бога. «Я тут», — сказаў Бейверс, і сцябліны ячменю, якія выконвалі абавязкі яго валасоў, ціха зашамацелі. Яго зялёныя-зялёныя вочы ўглядаліся ў нутро халупы. Яны адпачывалі на казле: не надта ласкава, падумаў Герын, бо каза магла сеяць хаос у палях. «У вас усё гатова, каб выклікаць іншыя сілы, сілы з-пад зямлі?»
  «Лорд Бэйверс, я спадзяюся, што так», — адказаў Гэрын, што было верным на некалькіх узроўнях.
  - Тады пачынай, - сказаў Бэйверс. «У нас мала часу, каб губляць. Багі Градзі цягнуцца, прагныя, як конікі. Ты іх адчуваеш?»
  - Так, - сказаў Герын. Ён палез пад туніку і выцягнуў чары, якія паспешліва прыдумаў. Ён пачаў рукой закрываць пергамент ад кропель з даху, але потым зразумеў, што ён не працякаў з таго часу, як выйшаў Бейверс: нечаканая перавага прысутнасці бога.
  Цяпер ён шкадаваў, што не піў элю. Памылка ў заклёнах выкліку Бейверса цалкам магла быць не фатальнай. Памылка ў заклёнах, якія ён зараз спрабаваў, напэўна будзе. Геродж і Тарма глядзелі на яго, шырока расплюшчыўшы вочы, калі ён чараваў. Што яны думалі? Па дарозе з Ікоса яны мала што сказалі, па чым ён мог меркаваць, як яны прынялі сваю першую сустрэчу з багамі, якія кіравалі ім самім.
  Ён пакруціў галавой, хоць гэты рух не меў нічога агульнага з магіяй, якую ён рабіў. Нават багі монстраў казалі, што Геродж і Тарма не адносяцца ні да іх роду, ні да чалавецтва. Ён задаваўся пытаннем, як гэтыя багі адрэагавалі б на яго ўверцюры, калі б ён забіў двух монстраў яшчэ дзіцянятамі, што яму вельмі хацелася зрабіць. Ён быў рады, што яму не давялося даведацца.
  Магчыма, гэтая палёгка дапамагла яму супакоіцца. Які б ні была прычына, яму ўдалося прайсці праз спевы і заблытаныя пасы заклёнаў цэлым. Нішто ў гэтых спехам адаптаваных спевах не вызваліла багоў монстраў на паўночных землях і не справакавала іх з'есці іх. Ён палічыў гэта трыумфам. Паўнамоцтвы, аднак, так і засталіся нявыкліканымі.
  «Няхай кроў прынясе іх сюды», — сказаў ён, адначасова падумаўшы: « Цяпер мы даведаемся, які я дурань, які ўмешваецца ў рэчы, якія мне не па сілах ». Ён укленчыў каля казла. Да сваёй апошняй паездкі ў халупу ён збіраўся перарэзаць яму горла бронзавым нажом. З таго часу ў яго была, як ён спадзяваўся, лепшая ідэя. З мяшочка на поясе ён дастаў адсечаны палец монстра, які даў яму сілы ў абмен на тое, што ён забраў ікол Героджа. Палец не згніў да якой-небудзь прыкметнай ступені, што прымусіла яго падумаць, што ў ім усё яшчэ захоўваецца нейкая сіла.
  Ён выкарыстаў кіпцюр, каб разарваць казінае мяса. Хаця ён не здаваўся яму незвычайна вострым, гэта, магчыма, быў самы востры кінжал, з якім ён калі-небудзь трымаў. Кроў лілася з горла казла і заглушала спалоханае, пакутлівае бляянне жывёлы. — Няхай кроў іх сюды прынясе! Герын зноў заплакаў, утварыўшы вялікую чырвоную дымячую лужыну, якая павольна пачала апускацца ў зямлю.
  Унутраная частка халупы нібы... зноў пашырылася. На момант падалося, што таксама пацямнела. Герыну было цікава, ці могуць багі монстраў вытрымаць дзённае святло. Але потым святло вярнулася, і ён упершыню ўбачыў багоў, якіх выклікаў.
  Паколькі багі чалавецтва ў асноўным прымалі і змянялі чалавечую форму, таму сілы монстраў нагадвалі смяротныя істоты, заступнікамі якіх яны былі. Яны таксама змянілі асноўны ўзор. Адзін з іх свяціўся. У аднаго былі большыя і круглыя вочы, чым у савы, у іншага — вялікія, як у кажана, вушы. Адзін здавалася толькі мускуламі, поўсцю, ікламі і кіпцюрамі: калі б ён не выконваў абавязкі бога вайны, Ліс быў бы моцна здзіўлены.
  «Кроў прыносіць нас», - сказалі яны ўсе разам, і іх галасы гучалі ў яго свядомасці. "Мы стрымалі здзелку. Цяпер вы таксама павінны яе стрымаць. Пакажыце нам шлях да бітвы і бойні".
  "Я зраблю гэта", - сказаў ім Герын. Ён зразумеў, што яны хочуць толькі ваяваць ; калі б ён настроіў іх супраць Бітона або супраць элабонскіх багоў, яны ўступілі б у гэтую бойку з такой жа лютасцю, як і гэтая. Ён задрыжаў. Калі гэтая барацьба будзе выйграна, ён зробіць усё магчымае, каб аднавіць гэтыя варты пад святыняй Бітана або стварыць нейкую дамоўленасць паміж багамі монстраў і тымі, хто жыў на паверхні зямлі.
  Гэта шлях да багоў Градзі : ён кінуў сваю думку да Байверса. Як і Маўрыкс, элабонскі бог падхапіў яго розум і панёс яго разам са сваім уласным над плоскасцю істоты, якой ні адзін смяротны не мог дасягнуць без боскай дапамогі. Са свайго месца маленькай кісты ў шырокай свядомасці Бейверса Ліс адчуў, што падземныя сілы ідуць туды, куды вядзе бог элю і ячменю.
  На гэты раз маршрут быў іншым: ні мора віна, ні такога ж бурлівага мора пачуццёвасці. Герын задаўся пытаннем, ці ўспрымае ён тыя ж «месцы» праз сэнсарый іншага бога, ці Бейверс проста абраў іншы шлях. Бурштынавыя хвалі збожжа, безумоўна, былі больш спакойнымі, чым віно і паліморфны блуд.
  Якая б праўда ні была, якім бы маршрутам ні быў, у рэшце рэшт яны дабраліся да заснежанага хвойніка, куды яго прывёў Маўрыкс. «Занадта змрочны для ячменю», - сказаў Бейверс тонам асуджэння і агіды. «Гэта тое, у што яны хочуць зрабіць маю зямлю, праўда?» Багі монстраў не сказалі нічога. Яны прагна глядзелі ва ўсе бакі адначасова, нібы шукаючы супернікаў для расправы.
  Праз лес, як і раней, вяла сцежка. Бейверс пачаў спускацца па ёй, падземныя сілы ішлі за ім. Ваўкі чароўнага Градыхаму глядзелі з-за дрэў на дзіўных багоў, якія адважваліся хадзіць па ім. Пара монстраў кінулася на ваўкоў. Можа, гэта была кроў на снезе, калі яны скончылі, можа, іхор. Герыну гэта падалося кроўю.
  «Хто прыходзіць у Gradihome?» Як і падчас візіту Герына з Маўрыксам, люты бог па імі Лаўтрыг стаяў на паляне ў якасці першага вартавога Волдара супраць нападу.
  Бэйверс паказаў пальцам. Скрозь снег пад нагамі ў Лаўтрыга прарывалася зеляніна. Бог Градзі глядзеў на іх з нечым падобным да жаху. Маўрыкс пажартаваў, распускаючы кветкі на гэтай змрочнай зямлі. Байверы выкарыстоўвалі ўрадлівасць як зброю.
  Лаўтрыг грымеў насустрач, прытупваючы парасткамі, на падыходзе. Ён падняў вялікую дубіну, відавочна маючы намер знішчыць Элабонскага бога. Бэйверс паказаў на дубіну. Ён ператварыўся ў лісце і падзьмуў раптоўным цёплым ветрам. Лаўтрыг зароў ад злосці. Ён выцягнуў з похваў бронзавы меч з бліскучым лязом. Над металам Байверс не меў улады.
  Бог пачвараў, які быў усімі кіпцюрамі і зубамі, выскачыў са зграі на Лаўтрыга. Лаўтрыг ударыў яго. Ён ударыў у адказ. «Добры бой!» — радасна крыкнуў ён.
  Гэрын накіраваў думку Бэйверсу: «Нам астатнім працягваць? Здаецца, ён знайшоў тое, што хацеў».
  Працягвайце, яны зрабілі; Лаўтрыг, хоць і не быў пераможаны, быў занадта заняты, каб перагарадзіць ім шлях. Больш ваўкоў глядзелі на Бэйверса і падземныя сілы, якія рухаліся па сцежцы. Ваўкі, праўда, ужо не засталіся ваяваць, а ўцяклі па хваёвых лясах, выючы трывогу ва ўсе бакі.
  «Яны выклікаюць астатніх багоў Градзі», — сказаў Бейверс.
  Герыну здалося, што ён заклапочаны. Калі багі монстраў і падзялялі яго занепакоенасць, яны не падавалі пра гэта ніякіх прыкмет. «Нам патрэбны гэтыя багі», — сказалі яны рваным хорам. «Мы будзем жаваць іх мяса; мы будзем грызці іх косці».
  Калі яны дабраліся да наступнай паляны, там стаяў Стрыбог, бацька ўсіх навальніц. Ён закрычаў, што магло быць гневам, а магло быць страхам з-за таго, што яго месца ў Градыхоме зноў замахнуліся. Не даючы сваім ворагам магчымасці выйсці на паляну, ён пусціў у іх твары прахалодны дождж.
  Байверс шырока развёў рукамі. «Я дзякую табе за твой дар вады, — сказаў ён богу Градзі, — і ператвору яе ў блаславёны ячмень».
  - зноў закрычаў Стрыбог, на гэты раз у відавочнай лютасці. "Вяртацца!" — вільготна зароў ён. «Вы і ваша група асуджаныя. Уцякайце, пакуль можаце». Дождж змяніўся то мокрым снегам, то градам, які калоціў непажаданых гасцей, як кулі з прашчы.
  Бог монстраў, які свяціўся, выйшаў наперад з ліку сваіх таварышаў. Гэтае ззянне было бледным і слабым; Герын асацыяваў гэта з бледным бляскам светлячкоў, цвілі і некаторых грыбоў. Аднак адразу яго прырода змянілася. Яно стала чырвоным, як агонь, чырвоным, як адтуліны, праз якія лава вылівалася з некаторых гор на зямлю. Святло стала гарачым, як агонь, таксама.
  «Святло», — прапяялі іншыя падземныя сілы. «Каштоўнае святло!» Герын зразумеў, што для іх любая крыніца асвятлення, ці то распад, ці то падземны канал для расплаўленай пароды, была каштоўнай і магутнай.
  Іх светланосны бог паслаў назад на Стрыбога выбух вогненнага цяпла, растапіўшы град, скрыпячы мокры снег у пару, пасылаючы снег пад вадкімі нагамі бога надвор'я кіпець, як пара. Ад гневу і болю зароў Стрыбог і адбіваўся бізунамі зімы. Ён кінуўся наперад, каб пахваліцца на бога монстраў, прымушаючы пар падымацца з яго бліскучай скуры, калі снег і лёд пагражалі патушыць яго полымя. Падпольная ўлада ў сваю чаргу падвоіла яго ўласныя намаганні.
  Зноў Герын сказаў: «Астатнія з нас, я думаю, можам рухацца далей», і зноў Бейверс і багі монстраў сапраўды рушылі наперад праз паляну. Як раней Лаўтрыг, Стрыбог быў занадта заняты, каб перашкодзіць ім прайсці. Калі яны знайшлі наступную сцежку, Ліса папярэдзіла: "Наперадзе паляна, дзе жыве Нішто. Сцеражыцеся яго - ён небяспечны".
  Байверс, разважліва, спыніўся на ўскрайку чарговай паляны. Гэрын мысленна ўздыхнуў. Ён не ведаў, ці здолее ён сказаць, ці на гэты раз Нішто разыгрываў свае трукі. Яму ўдалося, калі Маўрыкс прайшоў сюды, але хто мог здагадацца, ці здольны бог Градзі навучыцца новым трукам?
  Яго старыя былі даволі кепскія. Некалькі падземных сіл, магчыма, напоўненыя пагардай да баязлівасці Бейверса, а можа, проста шукаючы бойкі ўсюды, дзе толькі можна знайсці, выскачылі на паляну з лютым рыкам, утаропіўшыся вакол сябе ў пошуках ворага.
  Яны выскачылі, зароўлі… і іх няма.
  Яны не проста зніклі. Іх быццам і не было. Герыну спатрэбілася выразнае разумовае намаганне, каб успомніць, што яны былі часткай драпежнай зграі багоў, якія суправаджалі Бейверса тут.
  Што да Бэйверса, ён сказаў: "Ты меў рацыю, смяротны. Гэтай сілай нельга пагарджаць".
  - Маўрыкс яго не біў, - адказаў Герын. "Яму ўдалося адцягнуць яго, і гэтага аказалася дастаткова, каб атрымаць яго".
  "Маўрыкс поўны адцягненняў", - адказаў Бейверс. "Адцягванне - гэта ўсё, на што ён здольны. Часам я думаю, што ён - гэта адцягненне ўвагі".
  За спіной Элабонскага бажаства багі монстраў мітусіліся і гаманілі паміж сабой. Праз імгненне адзін з іх, у абліччы пачвары, але ідэальна чорны, як п'янка, прайшоў міма Бэйверса і выйшаў на самы край паляны. — Нічога! — паклікаў ён голасам, які гучаў так, нібы рэхам адбіваўся і адбіваўся па калідорах пячоры.
  «Я тут», — адказаў Нічога, ціхім і роўным голасам. «Я ўсюды, але больш за ўсіх я тут».
  «Вярніце мне маіх таварышаў», — сказаў бог монстраў.
  «Не можа быць», — сказаў Нічога.
  «Аддайце іх, інакш вас не будзе», — папярэдзіў бог монстраў.
  — Не можа быць, — паўтарыў Нішто.
  «Можа, — адказала падземная сіла, — бо я — Цемра». Ён падняў рукі, і паляна пагрузілася ў цемру, такую ж абсалютную, якую ведаў Гэрын, калі багі монстраў сустрэлі яго выклік пад святыняй Бітона. Цемра працягваў: «Ніхто не будзе ведаць, тут ты ці не, Нічога. Нікому не будзе цікава. Калі цябе не знойдуць, ніхто не будзе сумаваць па табе».
  «Ці ты», — Нішто не вярнулася, і чорнае на імгненне перайшло ў шэры, а дакладней, у адценне поўнай і поўнай нейтральнасці, для якога шэры — найбліжэйшае зямное набліжэнне.
  "Я думаю, што нам лепш рухацца далей, пакуль яны занятыя высвятленнем, хто з іх меншы за іншага", - сказаў Герын.
  "Гэта правільны шлях, вядома", - сказаў Бейверс, і грубы хор багоў монстраў прамармытаў згоду. Яны рушылі на паляну, на якой ужо не было іх таварышаў, - у яе і праз яе. Наколькі Герын змог зразумець сваімі абмежаванымі пачуццямі, Бейверсу не патрэбна было святло, каб ведаць, куды ён ідзе.
  На другім баку паляны вярнулася святло. Здавалася, што Бэйверс зірнуў у галаве Герына. «Толькі гэты Волдар, а?» — спытаў бог ячменю.
  — Думаю, так, — адказала Ліса. «Пасля таго, як Маўрыкс прайшоў міма Нічога, яна была апошнім бажаством, з якім ён сустрэўся. Яна перамагла яго, але цяпер у нас з намі больш сілы».
  «Мы зжэрм яе і абгрызем яе косці», — хорам казалі багі монстраў. Герын успомніў некаторыя рэчы, якія рабілі монстры, калі блукалі над зямлёй. Калі б іхнія багі рабілі такія рэчы тут... ён, меркаваў, быў бы рады. А потым ён будзе турбавацца аб тым, як зрабіць так, каб монстры зноў не выскачылі на паверхню свету. Калі я змагу пераканацца ў гэтым , - падумаў ён.
  Якім бы ні быў адказ, ён мог патурбавацца аб гэтым пазней. Бітва з Волдарам была неадкладным клопатам: сапраўды неадкладным, бо якраз тады адкрыўся шлях на паляну, дзе чакала каралева багоў Градзі.
  Гэтая паляна, падумаў Герын, была большай, чым калі Волдар выклікаў яго ў сне, большай, чым калі ён прыйшоў сюды з Маўрыксам. Гэта ўзрушыла яго значна менш, чым у чыста матэрыяльным свеце; рэчы багоў змяніліся як частка самой сваёй прыроды.
  І гэта павінна было быць зменлівым, бо Волдар не стаяў тут адзін: паляна разраслася, каб змясціць тое, што выглядала як астатні пантэон Градзі. Большасць багоў выглядалі, як гэта не дзіўна, як Градзі - высокі, светлы, шэравокі, з цёмнымі валасамі і змрочным выразам твару. Волдар вёў іх, вышэйшы за ўсіх, змрочнейшы за ўсіх, прыгажосць, жах і гнеў — усё змяшалася.
  Яна пачала нешта крычаць бажаствам, якія ўзначальвала. Але перш чым яна паспела, Бейверс крыкнуў ёй: «Вы, маразы! Вы, маразільнікі! У маленькай зачараванай прасторы ў галаве Бэйверса, дзе хаваўся Герын, ён зрабіў усё, што мог, каб не захіхікаць. Унізе, у горадзе Элабон, некалькі млявых, закранутых маладых людзей выкарыстоўвалі гнільшчыкі як назву для тых, каго яны не ўхвалялі. Уяўляць Бейверса ў іх кампаніі было надзвычайна недарэчна. Бог ячменю, аднак, меў на ўвазе сваю абразу літаральна.
  Вольдар сапраўды закрычаў тады, звонкім кантральта, ад якога па хрыбетніку, ад якога ў гэты момант аддзялілася Ліса, пракаціліся дрыжыкі: «Гэта мясцовы бог травы, увесь надзьмуты. І ён прывёў з сабой будку. Мы бізуном іх вяртаемся дадому, а потым займаемся сваімі справамі».
  "Паніжнікі!" Бейверс зноў зароў і кінуўся наперад. Волдар кінуўся да яго, смяротна грацыёзны, як доўгі зуб. Ён падняў яе; яна страшэнна ўскрыкнула, калі ён паваліў яе на заснежаную зямлю. Унутры Бэйверса Герын шалёна вітаўся. Ён хацеў, каб бог ячменю раззлаваўся, і цяпер ён атрымаў тое, што хацеў. Не ў лепшым выглядзе Маўрыкс даў Волдару такое звяржэнне.
  Але яна імгненна ўстала на ногі, вакол якіх пачалі паказвацца маленькія парасткі ячменю, прабіваючыся ўверх праз вечны снег чароўнага Градзіхаму. Вольдар высек яе сякерай тыя парасткі. Кожны з іх, які яна парэзала, крывавіў сапраўдную кроў, і пры кожным удары Бейверс стагнаў, быццам яна яго рэзала.
  — Наперад! - крыкнула Волдар сваім боскім спадарожнікам. "Давайце іх, і зараз жа. Мы..."
  Далей яна не дайшла. Яе абрэзка ячменю, які расце, нанесла Байверсу боль, але не патушыла яго рашучасці - наадварот. Ён схапіўся за ручку сякеры. Волдар завішчаў ад злосці. Гэрын адчуў моцнае паколванне па руках Бейверса, быццам ён схапіў маланку. Байверс вырваў у Волдара сякеру і шпурнуў яе далёка — можа, бясконца далёка.
  Герын спадзяваўся, што значная частка моцы Волдара знаходзіцца ў гэтай сякеры, і што без яе яна будзе меншай. Калі і была, то знешніх прыкмет гэтага не давала. Яна нанесла Бейверсу шведскі стол, які прасякнуў бы чэрап звычайнага смяротнага.
  Аднак адзіным звычайным смяротным на той паляне быў Герын, і яго там не было ў плоці. Шмат плоці ляцела, і футра, і боскага іхра як ад падземных сіл, так і ад багоў Градзі. Фокс не мог не думаць, што сітонскія бажаства справіліся б з бітвай з большай элегантнасцю і размахам. Любая элегантнасць або шыкоўнасць былі б больш, чым дэманстраваліся ў дадзены момант. Ні ў багоў монстраў, ні ў багоў Градзі не было асаблівай тонкасці. Яны знайшлі бліжэйшага ворага і кінуліся на яго, падобна таму, як зрабілі б монстры і Градзі, калі б сутыкнуліся на поўначы.
  Адзін з багоў Градзі загарэўся. Падпольная ўлада, з якой ён змагаўся, завішчала. Яшчэ адзін з багоў монстраў, аднак, узяўся за бога Градзі і пакаціўся з ім па снезе, пасля чаго яго агонь на некаторы час патух. І падземны бог, які быў спалены, вылечваўся са звышнатуральнай хуткасцю.
  Падземная сіла кінулася на Волдар, кіпцюрамі парэзаўшы яе калашыну. Яна закрычала ад болю і гневу і кінулася ззаду, як раз'юшаны конь. Бог монстраў праляцеў у паветры і ўрэзаўся галавой у ствол піхты. Ён не адразу ўстаў. Ён зусім не ўстаў. Герыну было цікава, ці ўстане ён яшчэ калі-небудзь.
  Бог Градзі, якому Ліс не быў прадстаўлены, паспрабаваў замарозіць Бэйверса на месцы, дзьмухнуўшы ў яго ледзяным паветрам, нібы са схілу нейкай заснежанай паўночнай гары. Якімі б варожымі ні былі яго намеры, яго моц не адпавядала ім. У адказ Бейверс паказаў на яго пальцам. Усе валасы на яго руках, на твары, на галаве ператварыліся ў растучы ячмень. Ён лямантаваў і чапляў сябе кіпцюрамі, але заставаўся зялёным і рос.
  — Як вы смееце ўмешвацца ў нашы планы? — запатрабаваў Волдар у Бейверса.
  «Хто ў чыю частку свету ўмешваецца?» — парыраваў бог ячменю. «Ты пакінь маю зямлю ў спакоі, магчыма, я падумаю пакінуць цябе ў спакоі. А можа, і не. Ты заслугоўваеш таго, што атрымліваеш, усе тыя непрыемнасці, якія ты нарабіў там «паміж Ніфет і Кірамі».
  «Не напалову столькі, колькі мы прычынім », - гыркнуў Волдар. «Мы будзем помсціць вечна, паглядзім, калі не».
  Затым яна перапынілася, залямантаваўшы, таму што адзін з багоў монстраў, той, хто побач з ёй быў падобны да маленькага сабакі побач з чалавекам, укусіў яе за шчыкалатку. Герын захапляўся адвагай падземнай сілы і шкадаваў, што ў яго не была магчымасць сустрэць больш багоў монстраў чым заўгодна, акрамя самага павярхоўнага спосабу, перш чым весці іх у гэты бой.
  Бог монстраў быў невялікі, але меў уладу, якой нельга пагарджаць. Нага Волдара не працавала так, як павінна было пасля таго, як ён упіўся ў яе зубамі. Яна білася па ім з усёй сілы, але ён не адпускаў рукі. — Ты што, чарвяк дзікі? — закрычала яна.
  Размаўляючы з думкамі, падземная сіла не павінна была перастаць кусаць яе, каб адказаць: "Я - Смерць".
  Хваляванне ахапіла Герына, калі ён пачуў гэты адказ. Нават Волдар можа мець праблемы супраць такога ворага. Ці былі багі сапраўды несмяротнымі? Ці даведаўся б ён цяпер? Нешта, што магло быць трывогай у яе голасе, Волдар пранізліва закрычаў: «Смерц! Да мяне!»
  Убачыўшы Смерца, Ліса зразумела, што ён - не, яна, з-за схуднелага целаскладу са скурчанымі грудзямі - быў эквівалентам Градзі Смерці. Там, дзе Волдар не змагла вызваліцца ад націску падземнай сілы, Смертс адарваў лютага маленькага бога ад каралевы пантэона Градзі. — Ты мой, — люта галодным шэптам прапяяў Смерць.
  «Не, — гэтак жа прагна сказала Смерць монстраў, — ты мой». І ён укусіў руку, што трымала яго. Смерць сціснула яго другой рукой. Герыну было цікава, што будзе, калі яны заб'юць адзін аднаго. Ці прынясе гэта ў свет неўміручасць?
  Незалежна ад таго, была Волдар бессмяротнай, яна была прасякнута велізарнай жыццёвай сілай. Як толькі Смертс вырваў з яе Смерць, яна аднавіла поўнае выкарыстанне гэтай нагі і выкарыстала яе, каб разбіць рэбры падземнай сілы, якая разарвала бога Градзі амаль на дзве часткі.
  Штурхнутая сіла са стогнам адкацілася назад і выбіла Смерць з рук Смерца. Смертс захапіў новую падземную сілу, у той час як Смерць уціснула зубы ў першага бога Градзі, да якога ён здолеў дабрацца. Герыну хацелася, каб у яго было цела, якім можна было б стагнаць. Улада смяротнасці ў свеце будзе працягваць валодаць.
  Ён рызыкнуў задаць пытанне Байверсу: «Мы перамагаем?»
  «Не ведаю», — адказаў Элабонскі бог. Ён агледзеў поле, што азначала, што Герын таксама агледзеў поле. Тое, што ён бачыў, было тое, што ён бачыў з пачатку бойкі: хаос, які рушыў у чароўным Градзіхаме. «Не ведаю, ці выйграем мы, — паўтарыў Бейверс, — але я таксама не лічу, што мы прайграем».
  Гэта было тое, на што разлічваў Герын, калі кіраваў тут падпольнымі сіламі. Здавалася, што гэтага дастаткова, каб задаволіць і багоў монстраў. Некаторыя з багоў Градзі голымі рукамі збівалі або вырывалі дрэвы з коранем і замахваліся імі, як вялізнымі дрэўкамі коп'яў, у сваіх ворагаў. Гэта засмуціла багоў монстраў, якія не прывыклі да дрэў ва ўсіх адносінах, і асабліва ў якасці зброі.
  Але Бэйверс ведаў пра дрэвы. Частка сілы, якую ён выкарыстаў, каб ажывіць ячмень, таксама дзейнічала на іх. Іх галіны і карані сталі ненатуральна жвавымі, змагаючыся з багамі Градзі, якія спрабавалі валодаць стваламі. І пакуль дрэвы збівалі з ладу багоў Градзі, падземныя сілы накінуліся на іх, раздзіраючы і раздзіраючы.
  Яшчэ да таго, як багі монстраў дабраліся да чароўнага Градыхаму, іх змрочная і дзікая інтэнсіўнасць, іх крыважэрная адданасць забойству насцярожылі Ліса, які задаўся пытаннем, ці не могуць яны стаць горшай здзелкай для паўночных зямель, чым Волдар і яе таварышы. Ён думаў, што падземныя сілы стануць яшчэ больш лютымі, калі ўступяць у бой з багамі Градзі.
  Наколькі ён мог меркаваць, гэтага не адбывалася. Паляна была напоўнена не толькі квазіфізічнымі крыкамі, крыкамі і стогнамі, але таксама думкамі і пачуццямі ваюючых багоў, часам у якасці зброі, часам проста там. Гэрын не адчуваў той жа лютасці ад багоў монстраў, якую ён адчуваў, калі яны ішлі на гэты бой. Тое, што ён атрымаў ад іх, было настолькі дзіўным, што яму прыйшлося спыніцца і падумаць, перш чым ён захацеў прызнацца, нават самому сабе, што ён цалкам гэта зразумеў.
  "Яны атрымліваюць асалоду ад сябе!" — амаль з абурэннем сказаў ён Бейверсу. "Яны падобныя на прыгонную вёску ў святочны дзень, калі ў іх ёсць пара свіней, якія смажацца на вогнішчы, і шмат вашага добрага элю, і няма працы. Яны бавяць час, як у іх жыцці".
  «Яны хацелі бітвы», — адказаў Бейверс. "Вы далі ім тое, што яны хацелі, а потым і яшчэ. Б'юся аб заклад, што вы ім вельмі спадабаецеся, калі гэта будзе зроблена".
  Герын не ведаў, ці такая перспектыва была больш прывабнай - калі падземныя сілы адчувалі да яго добрае стаўленне, яны маглі б схільна кантраляваць рабаўніцтвы монстраў - ці жахлівай. Ён ведаў, што багі Градзі не атрымлівалі задавальнення. З папярэдніх сустрэч з імі ў яго было адчуванне, што яны рэдка атрымлівалі задавальненне, прынамсі, паводле тых стандартаў, з якімі ён быў знаёмы.
  Тое, што яны адчувалі зараз, быў гнеў, асаблівага роду: гнеў тых, хто бачыць планы, якія яны лічылі ўпэўненымі ў поспеху, раптам разбураюцца на кавалкі вакол іх. У сваім маленькім месцы ў сэнсарыуме Бейверса Ліс узрадаваўся. Градзі і іх багі лічылі, што паўночныя землі саспелі для заваявання і пераўтварэння. Цяпер яны высвятлялі, што гэта не так, і не клапаціліся пра адкрыццё.
  Вось і прыйшоў Смертс, выглядаючы яшчэ больш смяротна. Яна схапіла Бейверса, як схапіла бога смерці сярод падземных сіл. Як і з ім, яна прапяяла: «Ты мой».
  Бэйверс прастагнаў. Жывучы ўнутры яго — жывучы, па сутнасці, як частка яго самога, — Герын адчуў жыццёвую сілу, якая выцякала з яго ў Смертса. Гэта было падобна на тое, каб назіраць, як эль выцякае з трэснутага слоіка - узровень пайшоў уніз, уніз, уніз, няўхільна, няўмольна. Гэта дало Лісе ідэю. «Накармі Смертс больш жыцця, чым яна можа змясціць адразу», — падумаў ён у Бейверсе. "Ты бог вырошчвання рэчаў - прымусь яе расці жвавай, калі зможаш".
  - Калі змагу, - з сумневам сказаў Бейверс. Здавалася, ён здрыгануўся, сабраўшыся. Потым — нібы маланкай перайшла ад яго да Смерця.
  Багіня Градзі ахнула. Яе вочы расплюшчыліся вельмі шырока. Жылісты белы колер вылучаўся прама на яе чэрапе. Ці было гэта ўяўленне Лісы, ці яна адразу выглядала менш шкілетнай, чым была?
  «Ты не можаш гэтага рабіць», - ахнула яна на Бэйверса. — Нельга. Але яе голас не быў такім рэзкім карканнем, як хвіліну таму. Ён быў больш гладкім, насычаным: амаль голас істоты, заклапочанай чымсьці іншым, чым выміраннем.
  Гэрын усё яшчэ задаваўся пытаннем, ці быў ён у большай надзеі, чым павінен быў быць, ці дазваляў ён гэтай надзеі афарбоўваць тое, што падказвалі яму пачуцці (заўсёды ненадзейныя ў гэтым плане). Не: Бейверс таксама адчуў слабасць Смерца. «Так, я магу», — сказаў ён са свежай упэўненасцю ў сваім голасе.
  Гледзячы на Смерца, Герын назіраў, як адслойваюцца гады і напаўняецца знясіленне. Разглядаючы сваю ўласную тушу сярэдняга ўзросту ў чыста матэрыяльным свеце, ён пажадаў, каб Бейверс правёў яго праз падобны курс. Неўзабаве гэта аказалася занадта шмат для багіні Градзі. Яна вырвалася з Байверса і ўцякла. З кожным крокам яна, здавалася, старэла на некалькі гадоў і неўзабаве вярнулася да таго, чым была раней, але больш не кідала выкліку богу ячменю.
  "Я дзякую вам", - сказаў Бейверс Герыну. "Гэта была правільная хітрасць. Самае страшнае для многіх людзей - занадта шмат таго, што яны кажуць вам, што хочуць". Ён рушыў да Волдара, крычачы ёй: «Ты, там! Мы не скончылі, мы двое!»
  Яна павярнулася да яго тварам. "Не, мы не былі", - сказала яна. Герын задаўся пытаннем аб мудрасці так непасрэдна сутыкнуцца з каралевай пантэона Градзі. Аднак перш чым ён паспеў сфармуляваць гэтую думку, як бледны позірк Волдара працяў унутры Бейверса, дзе хаваўся яго маленькі дух. — Ты! — усклікнула яна, і не размаўляла з элабонскім богам.
  - Так, я, - адказаў Герын як мага цвёрда. «Я казаў вам, што вас не чакаюць на поўначы, і што я зраблю ўсё магчымае, каб спыніць вас».
  Вочы Волдара бліснулі бледным агнём. «Я і не думаў, што адзін смяротны можа выклікаць столькі непрыемнасцяў». Яе хваля ахапіла хаос вакол, хаос без дазволу ў любым месцы. Потым тыцнула пальцам у Лісу. "І я кажу, што вы не можаце прыйсці ў Gradihome багоў." Яе голас павысіўся да пранізлівага крыку: «Прэч!»
  * * *
  Цемра.
  * * *
  Герын расплюшчыў вочы. Ён зноў быў у халупе. — Мы перамаглі? — спытаў Ван.
   XI
  Герын насцярожана зірнуў на неба. Дзень быў гарачы і светлы; сонца палала, нібы шар з расплаўленай бронзы, пасярод сіняй эмаляванай чары. Халодны, агідны дождж, які мучыў апошнюю частку паездкі ад Ікоса, знік, знік больш раптоўна, чым стыхійны шторм.
  Выціраючы лоб рукавом, ён сказаў: «Калі я не памыляюся са сваімі здагадкамі, Стрыбог альбо ўсё яшчэ змагаецца з адным з багоў монстраў, альбо адышоў ад барацьбы з ім».
  - Прайшло чатыры дні з таго часу, як вы, Бейверс і ўсе падземныя сілы пайшлі змагацца з Волдарам і яе сябрамі, - сказаў Ван. «Яшчэ не ведаю, чым скончыўся бой?»
  «Ні найменшага», — адказаў Герын. "Кожны дзень з тых часоў я спрабаваў выклікаць Бейверса, я спрабаваў выклікаць багоў монстраў, але не атрымліваю адказу. Магчыма, яны былі знішчаны, але я так не думаю. Калі б яны былі, Градзі кішэлі ўверх па Ніфеце на сваіх баявых галерах, а мы не бачылі ніводнага вогненнага маяка. Надвор'е занадта добрае, каб я мог думаць, што багі Градзі таксама перамаглі.
  — Што тады? — спытаў Ван.
  «Я мяркую, што яны ўсё яшчэ змагаюцца там, там, на той плоскасці, куды багі могуць зайсці, а мы ў асноўным не», — сказаў Ліс. «Ніводзін з бакоў, можна сказаць, не меў перавагі, калі Волдар скінуў мяне з майго месца на плячо Бейверса».
  «Бой, які не спыняецца». Ван сумна ўздыхнуў. «Напэўна, добра быць богам, ніколі не мець патрэбы есці і спаць, вылечвацца так хутка, як табе балюча, ваяваць колькі заўгодна доўга, можа, гадамі запар». Ён засмяяўся. «Але ў той жа час я трохі ведаю пра вайну на працягу многіх гадоў. Я павінен ведаць, жанаты на Фэнд, як я».
  Ён выглядаў абураным, калі Герын не засмяяўся. "Гады запар вайна", - сказаў Герын. Ён кіўнуў больш сабе, чым Вану. – Магло быць і так. Ён спадзяваўся, што гэта так. Калі б Градзі былі зачыненыя ў бітве з падземнымі сіламі і з Байверамі на працягу многіх гадоў, у іх не было б ні часу, ні магчымасці дапамагчы сваім паслядоўнікам-людзям. Ён стукнуў кулаком па другой далоні. «Мы павінны ўдарыць па Градзі, пакуль іх багі занятыя — нельга губляць ні хвіліны. Чым больш мы адганяем гэтых праклятых рэйдэраў, тым цяжэй ім будзе аднаўляцца, нават калі іх багі ў канчатковым выніку перамогуць тых, каго я адвязаўся ад іх».
  Ван утаропіўся на яго. «Ты гучыць так, быццам сёння збіраешся ў кампанію».
  «Я думаю, што заўтра трэба будзе зрабіць», - неахвотна сказала Ліса. «Але я зараз жа пашлю ганца, каб паведаміць Адыятуну, што мы ў дарозе. Мы зноў пойдзем праз Веніен і на гэты раз не вернемся, пакуль не пераможам Градзі. "
  - Вы ўжо казалі гэта раней, - адказаў Ван. – Не атрымалася.
  "Шкада, што ты мне не нагадваў", - сказаў Гэрын, што прымусіла чужаземца засмяяцца і пакланіцца, быццам яму толькі што падзякавалі за паслугу. Герын павольна працягваў: «Калі мы не зможам перамагчы іх на зямлі, якую яны скралі, пакуль іх багі занятыя… Я не думаю, што мы зможам іх перамагчы наогул. Што мы будзем мець у такім выпадку трэба больш не гнацца за імі, а прытуліцца ў нашых крэпасцях, змагацца з імі як мага мацней, колькі заўгодна, калі яны прыйдуць да нас, і, магчыма, скончыць, спусціўшыся ў бойку».
  "Ёсць горшыя спосабы скончыць", - сказаў Ван. «Я не думаю, што я хацеў бы старэць і скрыпучы, і мець прыступы, каб адна частка майго цела не хацела працаваць і праводзіць свае апошнія дні за жвавай кашыцай, таму што я не магу жаваць і з цяжкасцю магу ластаўка. Побач з гэтым добрая сякера, што расколвае мне чэрап».
  "Я не так шмат думаў пра свой канец", - сказаў Герын. "Я не хачу глядзець, як усё, што я будаваў, развальваецца на кавалкі, і бачыць, як маіх дзяцей робяць прыгоннымі для Градзі".
  «Калі Градзі перамогуць, ты нічога гэтага не ўбачыш, таму што яны абавязкова заб'юць цябе», — сказаў Ван, і Ліс не мог не пагадзіцца. «Тым не менш, я разумею тое, што вы кажаце», - працягваў іншаземец. «Праўду кажу вам, бываюць моманты, калі я рады, што не спрабую зазіраць так далёка наперад, як вы».
  «Мы ўсе розныя, — сказаў Герын, паціскаючы плячыма, — і ўсе мы па-ранейшаму свабодныя. Цяпер мы даведаемся, як доўга мы можам заставацца такімі».
  * * *
  У былыя часы стражнікі на ўсходняй мяжы ўладання Адыятуна ўцяклі б пры набліжэнні элабонскага войска, якое вёў Герын, або ўцяклі, або з вар'яцкай адвагай Трокма спрабавалі дорага прадаць сваё жыццё. Цяпер замест гэтага яны выдаюць воклічы захаплення. Іх галасы ламаліся, калі яны крычалі: ім было ледзь больш гадоў, чым Дзюрэну, і на іх тварах быў толькі свет.
  "Якое слова ад Венена?" — паклікаў іх Герын на іх роднай мове.
  "Казалі, што Градзі хацелі перавесці людзей уверх да той плыні", - адказаў адзін з юнакоў. "Аднак як любы чалавек можа быць упэўнены, што з-за дрэннага надвор'я, якое ў нас было, і ўсё гэта міма мяне, і гэта так".
  – Якое надвор’е ў гэтыя дні па той бок ракі? — спытаў Ліс, успомніўшы летнюю завею, якая зрабіла яму больш, чым сякеры Градзі.
  Абодва маладыя вартавыя паціснулі плячыма. — Позна тут стала цяплей, — сказаў той, хто раней не гаварыў. — І ты ўсяго на дзень з лішнім адстаеш ад калясніцы, якую ты паслаў, і я не сумняваюся, што наш правадыр будзе рады бачыць.
  "І яшчэ больш рады бачыць вас усіх", - дадаў другі юнак. «Адыятунус жадае сабраць усіх людзей, якіх толькі можа, каб стрымаць Градзі, таму мы двое так хутка выконваем салдацкую працу».
  "Рабіце добра. Рабіце як мага лепш", - сказаў ім Герын. "Але мы не імкнемся стрымліваць Градзі. Мы імкнемся ісці за імі і біць іх". Трокмскія вартавыя зноў павесялелі. Так рабілі і яго ўласныя людзі.
  Элабонская армія ўехала ва ўладанні Адыятуна. Елабонскія прыгонныя сяляне на палях, бачачы салдат, у большасці сваёй уцякалі ў лясы, незалежна ад таго, на адной мове яны размаўлялі. Салдаты былі салдатамі, і яны занадта здольныя быць небяспечнымі. «Мы з такім жа поспехам самі можам быць Градзі або Трокмоі, што тычыцца іх», — сказаў Дзюрэн, гледзячы, як яны бегуць.
  "Запомні гэта", - сказаў яму Герын. «Мае прыгонныя не думаюць так пра маіх воінаў, і вашы таксама не павінны думаць, калі вы занялі ўладанне, якім кіраваў ваш дзед».
  У голасе Ван прагучала свавольства: "Але гэта таксама твае прыгонныя, Фокс, бо ці ж Адыятун не твой васал?"
  «Калі захочацца», — суха адказаў Герын, чым рассмяшыў сына і сябра. Герын пабарабаніў пальцамі па рэйках калясьніцы. «Калі мы пераможам Градзі, яму, магчыма, прыйдзецца вырашаць, мой васал ён ці мой вораг, я магу сказаць, што я магу прымусіць яго вырашыць гэта. А пакуль я проста рады, што ён не стаў на іх бок, а не на іх бок. я».
  У тую ноч яны прайшлі лагерам каля крэпасці, якая ўтрымлівала элабонскага дробнага барона ў дні да таго, як Трокмоі кішэлі на поўдзень праз Ніфет і цяпер была домам для лесагонаў, якія панавалі над прыгоннымі ў суседняй вёсцы. Многія людзі сышлі з крэпасці, выкліканыя Адыятунам для аховы яго заходняй мяжы. Жанчыны Трокм, больш смелыя ў сваіх звычках, чым элабонцы, гублялі мала часу на тое, каб па-сяброўску — ці больш чым па-сяброўску — з прышлымі.
  Ноч была створана для такіх гульняў, таму што на ранніх стадыях была незвычайна цёмная: усе чатыры месяцы былі ўжо ў поўным аб'ёме, першы з іх, Нотас, не ўзышоў амаль да сярэдзіны шляху паміж захадам сонца і поўначчу. Герын быў зусім не здзіўлены, убачыўшы, што Ван накіроўваецца наверх з нахабнай жанчынай Трокм, якая нагадала яму Фанд. Ён не сумняваўся, што Фанд на днях здагадаецца, што задумаў іншаземец. У вушах звінела ад чакання.
  Ён уздыхнуў. Ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Ён не быў нянькай Вана. Калі чужаземец не напіўся настолькі, каб заўтра застацца ў калясніцы, Ліс не меў права ганіць яго.
  «А вось гэта... неахайна, вось што такое», — сказаў ён нікому асабліва. Знаходжанне правільнай фразы прынесла яму задавальненне, якое не магло б зрабіць нават крык на Вана. Захутаўся ў коўдру і лёг спаць.
  * * *
  Апярэджваючы навіны аб яго прыбыцці, элабонская армія накіравалася да крэпасці Адыятуна і вёскі - амаль горада - побач з ёй. «Калі б я рабіў так добра, калі быў ворагам Трокма, ён бы баяўся мяне больш», — сказаў Герын.
  Як і ўвесь час, ён паглядзеў у неба. Захавалася гарачае і сухое надвор'е. Цяпер ён і яго людзі былі блізкія да Веніена. Калі б Стрыбог умяшаўся ў нармальны ход рэчаў, яны даведаліся б пра гэта раней і дакладней, чым у Лісінай крэпасці. Ён не ўбачыў ніякіх прыкмет падобнага і адчуў палёгку.
  Адыятун выехаў са свайго замка, каб сустрэць Герына і людзей, якія былі з ім. «Той хлопец, якога вы паслалі наперадзе, сказаў, што вы думаеце зноў змагацца з Градзі на іх уласнай зямлі», — сказаў ён, выглядаючы зусім не ў захапленні ад гэтай перспектывы.
  — Гэта не іх зямля, — адказала Ліса. "Частка з гэтага, па сутнасці, мая. Я маю намер забраць гэта назад і адагнаць іх ад гэтага".
  "Вы збіраліся тое ж самае раней у гэтым годзе, і не мелі, але дрэннага цэсу", - сказаў Адыятунус. "Чаму вы думаеце, што ваша ўдача будзе лепш на другім шляху?"
  «Я скажу табе чаму», — сказаў Герын і зрабіў. Ён скончыў: «Я не ведаю, ці перамаглі Байверс і багі монстраў Волдара і каманду Градзі, але я б сказаў, што яны не прайгралі. Калі б прайгралі, надвор'е было б горшым».
  Адыятун пацягнуў за адзін бок свае абвіслыя вусы. — Магло быць і так, — сказаў ён нарэшце, падумаўшы. «Не так даўно, можна сказаць, халодныя штормы адна за адной накатваліся на Веніен, і Градзі, здавалася, збіраліся для штуршка проста на нас». Ён спахмурнеў. «Як мне сорамна валодаць ім, мы зламаліся б і ўцяклі без твайго Відына. Самі па сабе мы не можам супрацьстаяць Градзі. Але ён сказаў, што будзе змагацца з імі з намі ці без нас, і таму я патэлефанаваў падняць усіх людзей, каб аказаць яму пасільную дапамогу».
  Для таго, каб супрацьстаяць ворагу, які раз за разам граміў яго народ, патрабавалася мужнасць, прычым незвычайная мужнасць. «Уідзін не адзіны тут чалавек з духам», — сказаў Ліс, прызнаючы гэта. "Што здарылася потым? Я не чуў, каб Градзі перасеклі Веніен".
  "Яны не зрабілі", - сказаў Адыятун. «Не так шмат дзён таму штормы спыніліся, і зноў надышло лета, такое цудоўнае лета, якое я бачыў. І Градзі адышлі ад Веніэна. ракі, каб убачыць, ці змогуць яны высветліць, што было да іх, і яны сказалі мне, што выкрадальнікі, здаецца, увесь у бунце, як быццам тое, што яны чакалі, усё ж адбылося.
  "Магчыма, толькі можа быць, я не дапусціў гэтага", - адказаў Герын. "І калі б я гэта зрабіў, лепшае, што мы можам зрабіць зараз, гэта нанесці ім як мага мацнейшы ўдар, даць ім нешта яшчэ, чаго яны не чакаюць".
  "Ці можам мы гэта зрабіць?" — спытаў Адыятун.
  "Вядома, мы можам", - сардэчна сказаў Гэрын, хоць ён не думаў, што атаман Трокм-аўтара насамрэч накіраваў пытанне яму. Адыятун прагучаў хутчэй так, быццам ён звяртаўся да сваіх уласных багоў, багоў, якіх Волдар і Градзі збілі і напалохалі. Які адказ ён знойдзе: у іх ці ў сваім сэрцы?
  Пасля доўгай паўзы Адыятун сказаў: "Ну, нам лепш пайсці. Калі мы не пойдзем да іх, яны прыйдуць да нас, напэўна, і нічога добрага з гэтага не будзе".
  Пацвярджэнне, хоць і не гучала, было адабрэннем. «Мы заўтра выступім супраць іх, твае і мае людзі разам», — сказаў Герын. Адыятун утаропіўся на яго. Цяпер Ліс бліснуў, гуляючы да канца ролю абуранага феадала. «Заўтра я сказаў, і заўтра я меў на ўвазе. І я маю на ўвазе таксама раніцай, нават калі мне давядзецца ўдарыць кожнага з вас лянівых, сонных лесагонаў у азадак, каб гэта адбылося».
  — Лянівы! Адыятун пляснуў далонню па лбе. – Сонны?.. Мы табе, чарнасэрны спалпеен, пакажам!
  «Спадзяюся, што так, — сказаў Герын. "Але калі вы гэтага не зробіце", - ён махнуў рукой у адказ свайму войску, - "я прывёў з сабой дастаткова элабонцаў, каб вы рухаліся".
  «Элабонцы? Фуш!» Адыятун сказаў. «Мы не робім асаблівых дрыжыкаў для Elabonians. Гэта не тое, што вы былі так шмат Gradi, цяпер.»
  «Да варон з вамі», — усклікнуў Герын. Абодва мужчыны засмяяліся. Раней яны спрабавалі забіць адзін аднаго; яны цалкам могуць паспрабаваць забіць адзін аднаго зноў аднойчы. Тым часам, аднак, яны ўбачылі, што ў іх ёсць больш тэрміновыя справы, каб турбавацца, чым іх старая варожасць. Гэта само па сабе палегчыла розум Герына. Ён не быў упэўнены, што Адыятун зможа глядзець на тое, што можа чакаць наперадзе, а не ўспамінаць мінулае. Калі на тое пайшло, то ён быў далёка не ўпэўнены, што зможа зрабіць гэта сам.
  «Калі ты маеш рацыю, Фокс, і мы перамаглі Градзі…» Голас правадыра Трокма сціх, быццам яму было цяжка паверыць, што такое магчыма. Праз імгненне ён зноў пачаў: «Калі мы зробім гэта, у вас усё атрымалася: так, сапраўды дужа».
  «Паглядзім, што будзе, і ўсё», — сказала Ліса. "Я заўсёды спрабаваў перадаць бой іншаму хлопцу, калі ў мяне быў любы шанец зрабіць гэта".
  «Я ведаю, — сказаў Адыятунус, — бо ты рабіў гэта са мной больш разоў, і я не хачу ўспамінаць. Няхай нам пашанцуе супраць Градзі».
  «Для мяне гэта падобна на тост, — сказаў Ван, — і толькі дурань будзе рабіць тост, не запіваючы яго». Гэта не быў тонкі намёк, але Ван не быў тонкім чалавекам: у гэтым ён больш падыходзіў да Трокмояў, чым да элабонцаў, сярод якіх ён жыў. Паколькі Адыятунус прыняў больш элабонскі шлях, чым большасць лясных гоншчыкаў на поўдзень ад Ніфета, ён мог знайсці падыход Вана недасканалым. Калі і зрабіў, то сам быў занадта вытанчаны, каб паказаць гэта. Усміхаючыся, ён махнуў Герыну, Вану і астатнім элабонскім воінам да сваёй крэпасці.
  * * *
  Герын азірнуўся на раку Веньен. Гэта не быў такі вялікі паток, як Ніфет, у які ён упадаў; здавалася, гэта мала, каб служыць мяжой не толькі паміж двума народамі, але амаль паміж двума светамі. Але там, на ўсходнім баку, Герын быў князем поўначы, уладаром усяго, што ён аглядаў. Калі б ён прэтэндаваў на тое, каб кіраваць тут, яму трэба было б абгрунтаваць гэтыя прэтэнзіі супраць Градзі.
  Як і ва ўласным гаспадарцы, ён сачыў за надвор'ем. Навальнічныя хмары, якія збіраюцца на захадзе, могуць папярэдзіць, што багі Градзі выйгралі сваю вайну. Ён не бачыў нікога; дзень застаўся добрым. Тое, што ён убачыў, быў Адыятун, які таксама нервова глядзеў на заходні гарызонт.
  Перахапіўшы яго позірк, Трокм- на кароткі час пасаромеўся. «Я толькі ўспомніў, калі мы апошні раз спрабавалі прайсці сюды», — сказаў ён. «Яшчэ адна такая летняя мяцеліца...» Ён перапыніўся, відавочна не жадаючы пра гэта думаць. Герын таксама не хацеў, але не ўтрымаўся.
  Машына з сынам Відына Сімрына падкацілася побач з машынай Герына. Відзін паказаў наперад. «Грады ў той бок, пане князь, заснаваны на тым, што было сялянскае сяло». Ён гаварыў з аўтарытэтам; разведчыкі, Элабоніан і Трокм - абодва, якія слізгалі праз Веніен, каб падгледзець дзеянні налётчыкаў, паведамілі яму, калі яны вярнуліся - калі яны вярнуліся.
  Ліс махнуў паловай калясьніц налева, а другой паловай направа, жадаючы ўдарыць па Градзі адначасова з двух бакоў. Ён сам узначаліў левую калону. Па загаду бацькі Дзюрэн падганяў коней у галоп. «Хуткасць і нечаканасць дадуць нам больш, чым утоенасць», — меркаваў Герын.
  Градзі, вядома, былі здзіўлены. Калі яны ўбачылі калясьніцы, якія імчаліся да іх, яны гучна закрычалі трывогу. Некаторыя з іх кінуліся назад у прысвоеныя імі сялянскія хаціны, а потым вярнуліся адтуль з сякерамі і некалькімі лукамі. І жменька зрабіла тое, чаго Гэрын ніколі раней не бачыў, каб Градзі рабіў: яны адкруцілі хвост і ўцяклі, ратуючы сваё жыццё.
  Нават калі ён пусціў сваю першую стралу, Ліс паказаў на іх і паклікаў: «Я хачу, каб некаторых з гэтых людзей захапілі жывымі. Магчыма, мы зможам шмат чаму навучыцца ў іх». За ўцякаючымі Градзі лушчылася купка калясьніц.
  Барацьба з тымі, хто не паспеў уцячы, была такой жа жорсткай, як звычайна, але працягвалася нядоўга: паміж імі елабонцы і трокмоі мелі значнае перавага ў колькасці, і прыбыццё другой калоны праз некалькі імгненняў пасля першай адкінула грады ў замяшанне, таму што многія з іх не маглі вырашыць, якой групе праціўнікаў супрацьстаяць.
  Калі яны ўбачылі, што ў іх няма надзеі выйграць бой, Градзі пачалі забіваць адзін аднаго, каб не трапіць у палон. Тым не менш, іх схапілі значна больш, чым звычайна. Гэта абудзіла цікаўнасць Герына гэтак жа, як і ранейшае відовішча бегу Градзі.
  Дапамогшы разабрацца са сваімі людзьмі, ён пайшоў распытваць воінаў, якія беглі або трапілі ў палон. Яны панура сядзелі на зямлі, рукі былі звязаны скуранымі раменьчыкамі. «Хто гаворыць па-элабонску?» — запатрабаваў Герын.
  Некалькі Градзі заварушыліся. «Я размаўляю, збольшага», — сказаў адзін з іх, пацвярджаючы сваю думку.
  Герын не марнаваў часу на дапаможныя пытанні. «Чаму некаторыя пабеглі? Чаму некаторыя здаліся?»
  Градзі паглядзелі адзін на аднаго, потым апусціліся на зямлю. Ліс спазнаў сорам, калі ўбачыў гэта. Вязень, які казаў раней, адказаў: «Гэта не тое, што кажуць нам начальнікі. Гэта не тое, што кажуць нам багі». Некалькі іншых, хто разумеў Элабаніяна, усклікнулі, спрабуючы прымусіць яго замаўчаць, але ён працягваў: «Гэта так. Мы павінны былі нанесці ўдар, а не быць нанесеным ударам. Багі робяць не тое, што кажуць. Яны падманваюць нас. мы робім для іх?"
  — Як цябе твае багі падманулі? Герын зрабіў усё магчымае, каб пытанне прагучала нязмушана. Яму прыйшлося папрацаваць, каб не нахіліцца наперад і не выкінуць яго, як чалавек, які закідвае леску з прынадай у сажалку.
  І той Градзі ўхапіўся за вуду. «Кажуць, дапамагаюць нам», — адказаў ён. «Яны кажуць, што вы не можаце даць адваротны бой. Яны кажуць, што яны ганяюцца за вашымі багамі, ядуць іх, кідаюць іх мёртвымі на гной. Яны падманваюць нас».
  Яго шэрыя вочы былі поўныя злоснага абурэння. Нейкі час Герыну было цяжка зразумець гэта. Потым ён зразумеў, што прывык жыць у той частцы свету, дзе багі рэдка адыгрываюць актыўную ролю. Гэта было не так у дачыненні да Волдара і астатняга пантэона Градзі. Цяпер рэйдэры павінны былі рабіць рэчы самі, без дапамогі сваіх багоў. Калі гэта першае адчуванне таго, як яны выступаюць у такіх абставінах, што-небудзь значыла, у іх будуць праблемы з адаптацыяй.
  Герын спадзяваўся, што ў іх было шмат праблем з адаптацыяй. Звярнуўшыся да Адыятуна, ён сказаў: «Разумееце? Зараз мы змагаемся толькі з імі, а не з іх багіняй». Тут, на другім баку Веніена, ён не хацеў называць яе, нават калі яна была чымсьці занятая.
  Адыятун гэта заўважыў. Ён сказаў: "Раней ты добра пачаў, Фокс, а потым усё сапсавалася. Зараз добра скончы, і ты пакажаш сябе правільна".
  "Даволі справядліва." Ліс звярнуўся да воінаў, якія ахоўвалі палонных Градзі: «Адпраўце іх назад праз Веніен. Праца, якую мы атрымаем ад іх як рабоў, верне крыху таго, што яны зрабілі з намі».
  Гаворачы, ён уважліва сачыў за вязнямі. Некаторыя з іх прызналіся, што разумеюць элабонскі. Ні сярод гэтых людзей, ні сярод іншых ён не бачыў ні спроб уцёкаў, ні спробаў самагубства. Найбольш верагодным тлумачэннем было тое, што яны былі ўведзены ў замяшанне, таму што іх багі былі менш з імі, чым гэтыя багі былі звычайна.
  Яму вельмі хацелася, каб самае верагоднае тлумачэнне было праўдай. Паколькі ён вельмі хацеў, каб гэта было праўдай, ён не давяраў гэтаму яшчэ больш.
  "Толькі адзін спосаб даведацца", - сказаў ён. Адыятун кінуў на яго цікаўны позірк. Ён зрабіў выгляд, што не бачыць.
  * * *
  Незалежна ад таго, рыхтаваліся Градзі пераправіцца праз Веніен за некалькі дзён да гэтага, яны не былі гатовыя да абароны ад удару з усходняга боку ракі. Кожная група з іх, сабраўшыся ў вёсках або размясціўшыся лагерам у лясах, змагалася з арміяй Герына з намаганнямі, часта гераічнымі, але заўсёды марнымі: гэтыя групы былі разгромлены адна за адной.
  — Чаму яны не збіраюцца разам, ойча? – спытаў Дзюрэн, калі армія разбіла лагер пасля адной такой маленькай бітвы. "Яны былі б больш жорсткім мясам, калі б гэта зрабілі".
  - Я яшчэ не ўпэўнены, - адказаў Герын, выціраючы пот з ілба рукавом. Ён зарабіў гэты пот, змагаючыся з Градзі, але гэта было лёгка: дзень выдаўся душным. "Але я пачынаю думаць, што яны настолькі прывыклі размаўляць са сваімі багамі і слухаць іх, што ім цяжка зразумець, што рабіць, калі яны самі па сабе".
  "Атрымлівайце асалоду ад гэтага, пакуль гэта доўжыцца", - сказаў Ван. «Я мяркую, што гэта будзе нядоўга. Рана ці позна яны выйдуць з туману і ўспомняць, што яны людзі, а не цацкі багоў. Пасля гэтага жыццё становіцца цяжэй».
  «Гэта я павінен прыходзіць з такімі вясёлымі думкамі», — сказаў Герын. "Твая задача - сказаць: "Не, не, Фокс, усё будзе добра. Мы выцягнем гэтых Градзі з футра", - ён паглыбіў голас і злёгку гартанна прахрыпеў, стараючыся імітаваць іншаземец.
  Яго сябар засмяяўся. «Ніхто не заўсёды можа бачыць, што ён збіраецца зрабіць сам, не кажучы ўжо пра тое, што можа прыдумаць дурань, які стаіць побач з ім. Калі вы кінулі Бейверса і падземныя сілы на багоў Градзі, вы здзівілі нават іх, я думаю».
  "Пакуль яны працягваюць здзіўляцца". Герын так часта глядзеў на неба ў гэтыя дні, што амаль не заўважаў сябе. Пакуль хмары трымаюцца далей, пакуль трымаецца спякотнае надвор'е, ён меркаваў, што багі монстраў і Бейверы па-ранейшаму трымаюць Волдара і іншых багоў Градзі занадта занятымі, каб ствараць праблемы на проста смяротным плане быцця.
  Ён ведаў, наколькі гэта груба. Волдар і яе каманда маглі пераадолець захопнікаў да таго, як Стрыбог ачуняў ад звышнатуральных ран, атрыманых у бітве. Калі б гэта здарылася, першая, пра што даведалася Ліса, кінулася б на злом галавы да раз'юшаных багоў Градзі. Ён не чакаў такога супрацьстаяння.
  Лепшы спосаб не дапусціць гэтага , сказаў ён сабе, гэта перамагчы Градзі так моцна, што іх багі не будуць мець месца для адпачынку на поўначы . Ён увесь час ведаў, што трэба рабіць. Веданне, як гэта зрабіць, было іншай справай, чым пашанцавала.
  На наступны дзень элабонскі шпіён прынёс яму навіны, што Градзі зноў занялі гарнізон у разбуранай крэпасці, у якой ён перамог іх падчас свайго ранейшага набегу на краіну, якую яны ўтрымлівалі. "У іх не так шмат фантазіі, ці не так?" - сказала Ліса.
  Калі ён паслаў разведчыкаў наблізіцца да гэтага месца, ён выявіў, як мала фантазіі праяўлялі Градзі: іх вартавыя, здавалася, былі не больш гатовымі да нападу, чым падчас яго папярэдняга ўварвання. Нібы думка, што іх ворагі могуць прынесці вайну ім, а не наадварот, ніколі не прыходзіла ў галаву. Жэрын меў на мэце як выкарыстаць іх на-вет-, так і, выкарыстаўшы яго, запоўніць прабел у іх адукацыі.
  — Ці можам мы зноў спешыцца і падмануць іх? — спытаў Дзюрэн.
  «Яны ніколі двойчы не трапяцца на адну і тую ж хітрасць», — запярэчыў Ван. У Герына з'явілася адчуванне, што пратэст быў больш звязаны з яго няздольнасцю выглядаць як Градзі, чым з меркаванняў вялікай стратэгіі: іншаземец адчуваў сябе ашуканым у добрай сутычцы. Нядзіўна, што ён змог спасцігнуць розумы багоў монстраў - яго ўласны працаваў такім жа чынам. Калі б ён быў спраектаваны ў плоскасць багоў, ён бы выдатна правёў час, змагаючыся з Волдар і яе спадарожнікамі.
  У рэшце рэшт, Ліс вырашыў паспрабаваць той жа план яшчэ раз, скарыстаўшыся збянтэжанасцю, якую, здавалася, адчувалі Градзі, калі іх багі не вадзілі іх за нос. Гэта былі, у рэшце рэшт, не тыя людзі ў крэпасці, як тыя, каго яго сілы перамаглі раней. Ён узначаліў атрад пешых салдат, якія падышлі да крэпасці. Многія з іх былі ў захопленых шлемах Градзі і трымалі захопленыя сякеры Градзі замест уласнай зброі, робячы ўсё магчымае, каб зрабіць хітрасць пераканаўчай.
  Калі група пешых людзей наблізілася, пад'ёмны мост да крэпасці быў падняты. Ён вылаяўся, убачыўшы гэта. Градзі на сцяне нешта крыкнуў яму і яго людзям. Пара трокмойцаў крыху размаўляла на мове грады. Адзін з іх закрычаў у адказ, мабыць, сказаўшы нешта накшталт: « Усё ў парадку - упусціце нас ».
  І пад'ёмны мост апусціўся. - Нам пашанцавала , - выдыхнуў Дзюрэн.
  "Безумоўна, мы", - сказаў Герын. "Нам пашанцавала забегчы туды і паглядзець, колькі з нас заб'юць. Хіба вы не рады, што вам так пашанцавала?" Дзюрэн ахвотна кіўнуў. Гэрын вылаяўся - гэта быў не той адказ, які даў бы яго сын, калі б у яго было крыху больш розуму.
  Але калі б ён сам быў разумным, ён бы не напаў на гэтую крэпасць. Ён выхапіў меч з похваў і пабег на пад'ёмны мост. Яго людзі рушылі ўслед, іх крыкі рабілі раніцу жахлівай. Пад'ёмны мост пачаў падымацца, але ён мог апусціцца хутчэй, чым падняцца.
  Герын перайшоў мост і выйшаў на двор. Ён забег у брамку з паўтузінам мужчын за ім. Яны хутка забілі пару Градзі, якія працавалі над вялікім кабестанам, вакол якога быў накручаны ланцуг пад'ёмнага моста. Яшчэ раз крыкнуўшы, Ліса пусціла кабестан у процілеглы бок. Пад'ёмны мост зноў апусціўся да канца і на гэты раз застаўся ўнізе.
  Увайшлі воіны, якія падышлі пешшу. Герын ведаў, што да іх неўзабаве далучыцца астатняя частка яго арміі: бегун паведаміць аб першапачатковым поспеху калясніцы, якая вісела па-за полем зроку. Між тым, колькі Градзі было ў крэпасці і наколькі жорстка яны будуць змагацца?
  Многія з іх змагаліся так жорстка, як ніколі. Адна рыкаючая групоўка людзей каля ўваходу ў вялікую залу замка не развязвалася, пакуль не ўпалі апошнія Градзі, якія змагаліся там. Але ў крэпасці было менш Градзі, чым было тут раней, і не ўсе яны вырашылі змагацца да смерці. Калі элабонцы і трокмоі пачалі саскокваць з калясьніц і бегчы, каб далучыцца да бою, ашаламляльная колькасць налётчыкаў, якія ўсё яшчэ былі на нагах, кінулі свае сякеры і здаліся.
  «Дзе вялікі Волдар? Дзе Лаўтрыг? Дзе Смерць?» — сказаў адзін са зняволеных на светлай элабонскай мове. «Як мы можам перамагчы вас, рабаў, без нашых багоў? Гэта несправядліва».
  Герыну было цікава паняцце Градзі аб справядлівасці, але ён не спрабаваў пераканаць яго, што яго трэба змяніць. Замест гэтага ён дазволіў сабе ўздыхнуць з палёгкай, што багі Градзі ўсё яшчэ занепакоеныя, і яшчэ большую раскошу спадзявацца, што яны будуць працягваць быць заклапочанымі.
  Пасля таго, як ён націснуў на захад ад крэпасці падчас свайго ранейшага ўварвання на тэрыторыю, якую ўтрымлівалі Градзі, надвор'е сапсавалася. Калі ён прачнуўся і ўбачыў, што сонца ўзыходзіць у бясхмарным небе, ён усміхнуўся і прамармытаў: «Дзякуй, лорд Бэйверс». Кожны дзень, набыты богам ячменю і падземнымі сіламі, быў яшчэ адным днём, у які трэба было нанесці ўдар па Градзі.
  Вецер сапраўды дзьмуў з захаду, але гэта быў натуральны вецер, цёплы вецер. І пад канец дня ён прынёс з сабой свежы водар, які ён ведаў раней, але не мог назваць адразу. Дзюрэн таксама заўважыў гэта і спытаў: "Што гэта за пах?" — для яго гэта было незнаёма.
  Ван вызначыў гэта раней, чым Фокс. «Гэта пах акіяна, хлопец. Зараз мы бліжэй да яго, чым у Фокс-Кіп, і дождж не змые яго з паветра, перш чым твой нос зможа яго знайсці».
  "Вы маеце рацыю!" Герын пстрыкнуў пальцамі ад раздражнення на сябе. «Калі вецер паварочваўся і дзьмуў з усходу, ад Вялікага ўнутранага мора, паветра ў горадзе Элабон пахла б такім чынам».
  "І калі вецер не вагаўся, паветра ў горадзе Элабон пахне, як ва ўсіх туалетах і стайнях свету, як і ў любым іншым горадзе", - сказаў Ван.
  — Вось так, — сказаў Герын. «Калі я жыў там яшчэ да твайго нараджэння, Дзюрэн, я не заўважыў, што ў горадзе смярдзіць, але, клянуся багамі, я заўважыў, калі толькі трапіў у яго. Праз некаторы час да ўсяго прывыкаеш».
  Пазней у той жа дзень армія, якую ён узначальваў, наткнулася на групу Градзі ў сялянскай вёсцы, якія паводзілі сябе больш падобна на тое, як рабілі налётчыкі да таго, як іх багі пазнаёміліся з Бейверсам і падземнымі сіламі. Яны пацярпелі паразу, але пераважная большасць з іх змагалася да забойства, а некаторыя з тых, хто не здаўся, таксама не здаліся, а адкаціліся ў лясы на захад.
  Герын паслаў людзей у той лес за імі, але яны ўцяклі. «Мяне гэта не хвалюе», — сказаў ён, калі яго воіны прынеслі вестку аб сваёй няўдачы. «Яны не выглядалі як людзі, якія бягуць, ратуючы сваё жыццё. Яны былі больш падобныя на людзей, якія хацелі папярэдзіць сваіх сяброў».
  — Чаму вы так кажаце, ойча? — спытаў Дзюрэн.
  "Таму што ўсе яны пайшлі ў адным кірунку", - адказаў Герын. "Калі б яны былі ў паніцы, яны б пабеглі ва ўсе бакі - лясы гэтак жа побач з гэтымі хацінамі на поўначы і поўдні, як і на захадзе. Але гэта той кірунак, у якім яны пайшлі".
  Адыятун падышоў своечасова, каб пачуць гэта апошнім. - Ты думаеш, што цяпер будзе цяжэй, Фокс?
  "Я хацеў бы сказаць "не", але я павінен сказаць "так", - сказаў яму Герын. Ён паспрабаваў падтрымаць настрой Трокм-а, дадаўшы: «Вы заўважылі, як добра вашы ваяры змагаліся супраць Градзі на гэты раз? Я, вядома, заўважыў».
  "Гэта ў мяне ёсць, і я таксама дзякую, што вы гэта бачылі", - сказаў Адыятунус. «Гэта як быццам вялікі цяжар страху зваліўся з нашых спін, за які я мяркую, што вы чалавек, якога я павінен быць удзячны.»
  "Я вывеў багоў Градзі з гульні", - сказаў Герын. «Цяпер ты, Трокмой, супраць іх, а не ты супраць іх і іхніх багоў, якія ўжо ўвялі ў страх вашых багоў».
  Як толькі словы зляцелі з яго вуснаў, ён пажадаў вярнуць іх. Ён не хацеў абражаць Адыятуна, называючы Эзуса, Тэўтата, Тараніса і астатніх трокмскіх багоў баязліўцамі. Але атаман лесаходаў толькі кіўнуў. "Праўда ў тым, што я сам валодаў гэтым. Мы робім усё, што можам, гэта ўсё, хто можа зрабіць больш?" Ён спыніўся і падумаў над тым, што толькі што сказаў, потым пляснуў далонню па лбу. «Багі крый, Фокс, я пасля таго, як пачаў гучаць, як ты».
  «Мы занадта доўга жылі побач», - адказаў Герын. «Гэтага б не здарылася, калі б аднаму з нас удалося забіць іншага дзесьці ўнізе».
  — І гэта таксама праўда, — сказаў Адыятун. «Аднак мы абодва пасля таго, як маем горшых суседзяў, і гэта прымушае мяне думаць, што я магу быць рады, што ўсё-такі не перамагаў цябе. Ты ніколі не ведаеш да канца, чым гэтыя рэчы часам атрымліваюцца, так?»
  - Не, не трэба, - коратка сказаў Герын. «Калі хочаш, Адыятун, і калі мы выйдзем з іншага боку гэтых цяжкіх часоў, я навучу цябе тваім літарам. Яны зробяць твой свет шырэйшым, і ты атрымаеш ад гэтага карысць».
  «Я падумаю над гэтым, сапраўды, і падумаю», — сказаў Адыятунус. Герын пачухаў галаву. На працягу многіх гадоў ён спрабаваў захаваць цывілізацыю на поўначы, не ў апошнюю чаргу, пераганяючы Трокмоі праз Ніфет. Упершыню ён задумаўся, ці не здолеў бы ён цывілізаваць іх замест гэтага, не здолеўшы гэтага зрабіць. Гэтая ідэя рассмяшыла яго. Калі яны ўварвуцца ў маю краіну, вось што яны атрымаюць , - падумаў ён.
  * * *
  Перш чым ён падумаў аб цывілізацыі Трокмоі (і перш чым ён паспеў зрабіць больш, чым ненадоўга задумацца, ці можа пісьменны Адыятун апынуцца больш небяспечным Адыятунам), яму прыйшлося патурбавацца аб Градзі. Чым далей на захад ён ішоў, тым большым клопатам станавіліся яны. Яны змагаліся мацней і спрытней, чым раней. Ён ужо не заставаў іх знянацку: яны ведалі, што ён і яго людзі ідуць за імі.
  Непакоіла і надвор’е. Ветрык, які пах Арынскім акіянам, быў прахалодным і вільготным, што прымусіла яго задумацца, ці Стрыбог больш не заняты барацьбой з падземнай сілай, якая ўзяла яго на сябе. Толькі калі мясцовыя сяляне запэўнілі яго, што лета ля мора ўвогуле такое, трывога крыху адступіла.
  Ён трымаў разведвальныя групы побач з Ніфетам, каб пераканацца, што Градзі не змаглі выкарыстаць свае баявыя галеры, каб знянацку высадзіць за ім вялікі атрад салдат. Гэтая мера засцярогі акупілася праз пару дзён, калі яго людзі заўважылі дзве галеры, поўныя Градзі, якія ішлі ўверх па рацэ. Калі некаторыя з разведчыкаў прынеслі гэтую навіну, ён змяніў курс сваёй арміі: колькасць воінаў у дзве галеры не была дастаткова вялікай сілай, каб зрабіць шмат на шляху рэйду ўверх па рацэ, і, здавалася, больш верагодна, што яна нацэлена на яго.
  Калі б ён здагадаўся няправільна, ён мог бы страціць імпэт, які прымушаў яго войскі рвануць наперад. Але ён здагадаўся правільна: яго людзі наляцелі на Градзі недалёка ад ракі, і, відаць, неўзабаве пасля таго, як яны пакінулі свае караблі. Сутычка, якая рушыла за сабой, на роўнай, адкрытай зямлі з Ніфетам, супраць якога трэба было прыціснуць рэйдэраў, была хутчэй бойняй, чым чымсьці, што заслугоўвае назвы бітвы.
  Пехацінцы, узброеныя пераважна сякерамі, Градзі тут апынуліся ў залежнасьці ад лучнікаў Герына, якія езьдзілі на калясьніцах. Градзі не маглі ні наблізіцца да іх, ні ўцячы, і не мелі зброі, здольнай паразіць сваіх ворагаў здалёк. Адзін за адным яны падалі, пакуль, бачачы хуткае набліжэнне канца, не пачалі забіваць адзін аднаго, каб не быць схопленымі.
  Пасля заканчэння бою Фокс адправіў групу на ўсход уздоўж Ніфета, каб знайсці галеры, з якіх прыбылі Градзі. Два слупы дыму, якія ўздымаліся ў неба, гаварылі, што іх не толькі знайшлі, але і абстралялі.
  "Шкада, што яны гэтага не рабілі", - сказаў Герын, паказваючы на дым.
  "А чаму б і не?" — запатрабаваў Адыятун. «Калі лодкі знойдзены і ўсё такое, яны павінны ад іх пазбавіцца, а?»
  "Часцей за ўсё я б сказаў "так", - адказаў Герын. "Але людзі ўбачаць гэты дым далёка. Баюся, што армія Градзі на захадзе, якая знаходзіцца крыху далей ад нашага самага далёкага наступлення, усё ж заўважыць яго і даведаецца, што мы разбілі іх сяброў".
  — Пра якое войска вы кажаце? Адыятунус сказаў, а потым: «Я думаю, што ты дурны, калі ўсё, што мы бачылі, — гэта абрывы і абрывы Градзі, а адпаведных армій у іх наогул няма. Не тое, каб мне было шкада, ты цяпер».
  — Падумай, — сказала яму Ліса. «Чаму «Грады» высадзілі войскі такога памеру за намі? Гэтыя людзі не маглі злавіць нас, не пешшу, і яны не змаглі б змагацца з усімі намі самі, калі б злавілі нас. Ці маю я рацыю да гэтага часу ?"
  "Так, беліке", - сказаў Трокмскі атаман. "Што з гэтага, і якое дачыненне гэта мае да цэлай вялікай арміі Градзі, якая разбівае наперадзе?"
  Герыну занадта рэдка выпадала магчымасць гуляць у лагічныя гульні. Калі ён гэта зрабіў, ён выкарыстаў гэта да канца. — Падумай, — паўтарыў ён. «Гэтыя Градзі не маглі злавіць нас ці змагацца з намі, не ў адзіночку. Што ім застаецца рабіць? Адзінае, пра што я магу думаць, гэта тое, што яны павінны былі быць сілай, якая блакуе нас, каб запавольваць нас, пакуль мы адступаем, і няхай той, ад каго мы адступаем, даганяе нас. Мы б не адступалі ад плыняў Градзі. Адзінае, што магло б прымусіць нас адступіць, гэта армія. І так... для вас гэта мае сэнс? "
  Доўгі касцяны твар Адыятуна быў уважлівы, калі ён сачыў за развагамі Ліса. Нарэшце ён сказаў: «Магчыма, вы жадаеце мець на гэта права. Якая ж вы хітрая справа — бачыць тую армію ці калі-небудзь бачыць яе вокам. Ці назіралі вы за мной аднолькава ўсе гэтыя гады? "
  "Як мог", - сказаў яму Герын.
  «Такім чынам, я лічу сябе шчаслівым, што ўсё яшчэ знаходжуся тут, каб ты сачыў за мной», — сказаў Адыятунус, «хаця ты, напэўна, скажаш мне, што быў бы вельмі рады, калі б я не быў».
  "Больш задаволены", - сказала Ліса цвёрда. Адыятун зірнуў на яго так шчыра, як ён толькі мог жадаць. Потым абодва мужчыны пачалі смяяцца. Герын працягваў: «А цяпер давайце паглядзім, што мы можам зрабіць, каб змыць тую армію, якую бачыць мой розум, або даведаемся, што я поўны бляску».
  "Сапраўды, і я буду здзіўлены, калі высветліцца, што ты", - сказаў яму Адыятун. «Як ты выклаў свае думкі, так акуратна і ўсё такое, вось я быў, ідучы ззаду, нібы ты асвятляеш цёмны шлях факелам».
  «Табе сапраўды трэба навучыцца чытаць», — сказаў яму Герын. «Я яшчэ зраблю з цябе філосафа, паглядзі, калі не».
  "Ох, - усклікнуў Адыятун, - можа, я павінен дазволіць Градзі забіць мяне замест гэтага". Ліса зірнула на яго, толькі каб зразумець, што Трокм- толькі што адпомсціў.
  * * *
  Час ад часу інстынкт і логіка Герына падводзілі яго. Калі ён вёў сваю армію на захад, ён пачаў задумвацца, ці будзе гэта адзін з тых часоў. У яго былі разведчыкі значна наперадзе асноўнай часткі яго сіл. Яны, а потым ён прайшлі пару месцаў, дзе, як ён меркаваў, Градзі, хутчэй за ўсё, будуць стаяць і змагацца.
  Потым з паўднёвага захаду вярнуўся разведчык з спалоханым селянінам, які ўчапіўся за поручні сваёй калясніцы. «Гэты хлопец кажа, што ведае, дзе Градзі», — паклікаў ён.
  — Добра. Герын махнуў рукой, спыняючы сваё войска. Разведчык рушыў крыху менш, ад чаго пажылы селянін здаваўся больш шчаслівым ці, прынамсі, менш няшчасным. «Хто вы і што ведаеце?» — спытаў яго Герын.
  «Лорд, мяне завуць сын Осара Позела», — адказаў ён, хоць Герыну было цікава, ці правільна ён пачуў гэтае імя. Магчыма, ён адчуваў сябе больш шчаслівым, размаўляючы з Озарам праз перакладчыка, бо прыгонны меў заходні акцэнт, з якім яго ў лепшым выпадку было б цяжка зразумець, а таксама гаварыў млосна, бо ў яго не было большасці зубоў.
  — Ну, Осар, што ты ведаеш? — паўтарыў Герын.
  Селянін паказаў назад у той бок, адкуль яго прывёў разведчык. «Госпадзе, там, ззаду, ёсць Градзі, шмат Градзі. Яны ёсць каля сажалкі Бідгош. Хацелася б, каб хто-небудзь мог з імі нешта зрабіць».
  — Як вы думаеце, чаму я тут? - сказала Ліса. «Для забавы? Можа, для дэкарацыі?»
  «Хто ведае, што робяць лорды і чаму?» Озар вярнуўся. «Хто разумны, той трымаецца па-за дарогай паноў».
  Гэта засмуціла Герына, але не здзівіла. "Дзе гэтая сажалка Бідгош?" — спытаў ён.
  "Дзе гэта? Што вы маеце на ўвазе, дзе гэта? Як вы можаце не ведаць, дзе сажалка Бідгош?" Осар, несумненна, усё жыццё пражыў у сваёй вёсцы. Усё, што ў наваколлі — гэтая сажалка, дзе б яна ні была; пагорак; лес быў бы яму такім жа знаёмым, як яго ўласныя пальцы, і не меў бы патрэбы ў пошуку, чым гэтыя пальцы на далёкім канцы яго рукі. Яму было б цяжка ўявіць чалавека, які ніколі не бачыў сажалкі Бідгош, як яму таксама было б цяжка ўявіць мясцовасць, аддаленую больш чым за дзень хады ад яго вёскі, мясцовасць, якую ён, верагодна, ніколі не бачыў.
  - Няважна, - сказаў Герын, уздыхнуўшы. «Вось, залезьце ў маю калясьніцу. Вы скажыце мне, якім шляхам мне ехаць, каб дабрацца да сажалкі. Калі пачнецца бойка, я дазволю вам выскачыць загадзя. Вам гэта падыходзіць?»
  «Які ў мяне выбар?» — спытаў Осар, спрадвечнае горкае пытанне селяніна. Ён сеў у калясьніцу Ліса і сказаў: «Добра, вяртайся тым шляхам, адкуль я прыйшоў, назад да палёў, якія я ведаю».
  "Падумайце, якім героем вы будзеце для іншых людзей у вашай вёсцы", - сказаў Герын. «Цяпер ты паехаў на калясьніцы, на дзьвюх калясьніцах, і зьбіраешся дапамагчы пазбавіцца ад Градзі, каб яны больш не турбавалі цябе».
  «Я збіраюся прымусіць усе гэтыя шыкоўныя калясьніцы ўзбіваць палі, каб мы ўсе засталіся галоднымі», — сказаў сын Осара Позэла. Ён паківаў галавой. "У любым выпадку не было б шмат ураджаю, не з такім дрэнным надвор'ем толькі ў апошні час."
  Як толькі ён знайшоў знаёмую яму тэрыторыю, ён ператварыўся з амаль бескарыснага ў цалкам аўтарытэтнага, расказваючы Герыну нашмат больш, чым хацеў ведаць пра кожны ўраджай, кожны статак, якія былі на гэтай зямлі, колькі ён сябе памятаў, гэта было прыкладна столькі ж, колькі быў жывы Герын. У сваім маленькім кутку свету ён памятаў усё : хіхікаючы, ён сказаў: «Мая першая дзяўчынка вярнулася з гэтых дрэў, не тое што яны былі такімі высокімі ў тыя часы. Яна таксама была маленькай, і пара на яна, якая прымусіла б цябе плакаць - "
  Праз некаторы час Герын спыніў паток любоўных успамінаў, спытаўшы: «Колькі яшчэ да гэтай сажалкі?»
  Озар кінуў на яго брудны позірк. Лісе было цяжка абвінаваціць яго; успомніў, што заняткі любоўю, безумоўна, былі больш прыемнымі, чым думкі пра бой. Аднак праз імгненне селянін паказаў. "Проста за тым дрэвам".
  Безумоўна, скрозь дрэвы прабіваліся водбліскі сонца. Таксама скрозь дрэвы праглядваліся цьмяныя водбліскі рухомых фігур. «Утаймуйце», — сказаў Герын Дзюрэну. Калі яго сын паслухаўся, Ліс сказаў Осару: "Табе лепш ісці сюды. Гэта не людзі з вашай вёскі, праўда?"
  — Наўрад ці, — адказаў селянін і саскочыў. Ён надзіва шпарка адбегся ад калёс за Лісіным. Улічваючы бойку, якая насоўвалася наперадзе, Герын таксама быў бы жвавы ў чаравіках (не тое, каб Осар быў у туфлях).
  Паказваючы наперад, Ван сказаў: «Сярод гэтых дрэў велізарная колькасць Градзі».
  "Безумоўна, ёсць", - сказаў Герын. «Наступнае цікавае пытанне: як, у імя ўсіх элабонскіх багоў, мы прымусім іх выйсці ў поле і змагацца з намі на нашай зямлі?»
  Ван задуменна буркнуў у адказ на гэта, але больш пэўнага адказу не даў. Герын задумаўся над праблемай. На адкрытай зямлі яго людзі на сваіх калясьніцах маглі ездзіць па кольцах вакол Градзі і набіваць іх стрэламі, не падвяргаючы сябе вялікай небяспецы. Пад дрэвамі ўсё змянілася. Коні павінны былі выбіраць дарогу, а людзі ў машынах былі б жахліва ўразлівыя для ворагаў, якія выскоквалі з-за кустоў або з-за ствалоў дрэў і не былі заўважаны да занадта позна.
  Герын крануў сына за плячо. - Едзьце бліжэй да лесу, - сказаў ён. «Я хачу нешта паспрабаваць». Дзюрэн зрабіў, як ён прасіў. Узняўшы голас да моцнага крыку, Ліс закрычаў: «Калі ўсе вы не хрыплыя баязліўцы, выходзьце змагацца з намі!»
  Супраць Трокмоя гэтая хітрасць, верагодна, спрацавала б: лясныя гоншчыкі імкнуліся даказаць, наколькі яны адважныя. Гэта магло спрацаваць супраць элабонцаў; яго ўласны народ, падумаў Герын, зусім не пазбаўлены адважных дурняў. Але з-за лесу пачуўся крык у адказ на даволі добрай элабонскай мове: «Калі ты такі выдатны баец, ты прыходзь і прымушай нас!»
  Гэта быў менавіта той адказ, які даў бы Герын. Атрыманне гэтага ў твар не зрабіла яго больш шчаслівым. Ні вітальныя крыкі, што ўзняліся з горла Градзі, якія зразумелі адказ свайго правадыра. Толькі чалавек, які валодаў моцнай уладай над ваярамі, якіх ён узначальваў, мог так рашуча адхіліць самы адкрыта адважны спосаб дзеянняў. Ліс павярнуўся да Ваня. «Ты меў рацыю, горш пашанцавала. Я думаю, яны знайшлі капітана».
  – І што нам з гэтым рабіць? - спытаў іншаземец.
  «Тое, што я хацеў бы зрабіць, гэта падпаліць лес і змыць іх такім чынам». Герын закусіў губу. «Адзіная бяда ў тым, што я не думаю, што гэта спрацуе без ветру і з-за таго, што дрэвы ўсе мокрыя і напоўненыя сокам ад дажджоў, якія праліліся на гэтае месца».
  Ван кіўнуў. "Так, агонь ішоў бы павольна. Яны маглі б накіравацца ад нас, да сажалкі, а не да нас таксама. Але што з гэтага застаецца?"
  Герын азірнуўся на калясьніцы, напоўненыя тракмойцамі і элабонцамі. Ён паглядзеў перад сабой на лясы, поўныя Градзі. Капітан «Грады» адхіліў відавочны выбар, прапанаваны яму Герынам. Ён, у сваю чаргу, прапанаваў Герыну выбар, такі ж відавочны - і такі ж багаты небяспекай.
  Уздыхнуўшы, Ліса сказала: «Калі яны не прыйдуць да нас, мы можам зайсці за імі».
  Ён спадзяваўся, што Ван паспрабуе адгаварыць яго. Замест гэтага чужаземец закрычаў, ухмыльнуўся і ляпнуў яго па спіне, амаль настолькі моцна, што ён выкінуў яго з калясніцы. "Раз-пораз, Фокс, мне падабаецца, як ты думаеш", - сказаў ён.
  - Я не, - сказаў Герын.
  Калі Фокс выкрыкнуў загад сваім людзям вылезці з машын і змагацца з Градзі пешшу, Адыятунус загадаў свайму кіроўцу прывезці сваю калясніцу і сказаў: «Ты здурнеў ісці біцца з імі пад дрэвамі? Гэта тое самае, што яны хачу, каб ты зрабіў!"
  "Мы ўбачым, як моцна яны гэтага хочуць, як толькі атрымаюць", - адказала Ліса. "Я не дзікі, каб зрабіць гэта: я відавочна валодаю столькі ж. Але гэта наша зямля па праве. Калі мы не можам перамагчы Градзі з іх багамі з карціны, мы маглі б з тым жа поспехам сысці і перадаць ім усю сельскую мясцовасць ."
  — Але ж яны Градзі! Усклікнуў Адыятун - поўны страху сказ, напоўнены ўспамінамі аб доўгіх гадах страт. "Ваяваць з імі на калясьніцах, так, або ў крэпасці, але тут..."
  «Калі ты не хочаш, то вяртайся праз Веніен», - жорстка сказаў Герын. Калі б Адыятун і Трокмоі вярнуліся праз Веніен, бой быў асуджаны. Яго сэрца было набіта няроўным лёдам. Асуджаны ці не, ён пойдзе на пагоню за Градзі: налётчыкі маглі гэта зразумець. Звяртаючыся да Адыятуна, ён дадаў: «Калі я выйграю гэтую бітву з табой, добра. Калі я выйграю яе пасля таго, як ты станеш клятвеншчыкам, твая чарга наступіць».
  Ён гэта меў на ўвазе. Адыятун бачыў, што ён меў на ўвазе гэта. Трокмскі атаман закусіў губу. Герын холадна глядзеў у яго бок, спрабуючы прымусіць Адыятуна баяцца яго больш, чым Градзі. Пасля доўгага імгнення Адыятун сказаў: «Я не клятвапарушальнік. Мы змагаемся побач з табой».
  - Дакажы, - сказаў Герын і саскочыў з калясніцы. Фургон з грукатам упаў на зямлю побач з ім. Праз імгненне гэта зрабіў і Дзюрэн, які прывязаў коней да куста, які не пратрымае іх больш за хвіліну, калі яны сур'ёзна вырашылі паспрабаваць вызваліцца.
  — Каб вароны з табой, пане князь! — сказаў Адыятун і таксама саскочыў.
  Убачыўшы, што іх ворагі апускаюцца на зямлю, Градзі пачалі крычаць: «Волдар! Імя багіні гучала ў вушах Герына. Але як бы гучна ні крычаў Градзі, Ліс не адчуваў гулу сілы ў паветры, ніякіх прыкмет таго, што Волдар быў побач. Яму не давядзецца ваяваць супраць раз'юшанай багіні, а толькі супраць яе раз'юшаных прыхільнікаў, якія, як правіла, былі даволі дрэннымі.
  Ён звярнуўся да сваіх людзей. «Наш крык: «Бейверс!» Ён не думаў, што элабонскі бог прыме ўдзел у бітве з большай верагоднасцю, чым Волдар, але, з аднаго боку, ён мог памыляцца, а з іншага, магчыма, гэтыя крыкі дасягнуць і дапамажыце Бейверсу падняцца ў чароўны Дом Градзіхама. Праз імгненне ён працягнуў: «Калі мы выйграем гэты бой, я думаю, што мы выйграем вайну. Мы адкінулі іх на доўгі шлях назад. Цяпер мы можам пераканацца, што тое, што мы зрабілі, не выслізне з нашых рук Што вы скажаце, хлопцы?»
  — Байверсы! Баявы кліч заглушыў крыкі Градзі, а таксама, здавалася, напалохаў налётчыкаў, якія, магчыма, яшчэ не прывыклі да думкі, што хто-небудзь ці любы бог можа адважыцца супрацьстаяць ім ці іх пантэону. Шкада ім , Герыне. Жыццё поўнае сюрпрызаў . Ён махнуў рукой. Элабонцы і Трокмоі рыссю пабеглі да дрэў.
  Калі грады ўбачылі сваіх пешых ворагаў, некаторыя з іх выйшлі ў поле, каб змагацца там. Некалькі элабонцаў і трокмояў выхапілі са сваіх калясьніц лукі і пачалі страляць у ворагаў. Пасля таго, як два-тры «Грады» пайшлі ўніз, астатнія адступілі назад у лес.
  Двух-трох нам не давядзецца біцца там , — падумаў Герын. Ён стараўся трымацца перад Дзюрэнам. Гэта, што б яшчэ гэта ні аказалася, павінна была быць непрыгожая бойка. У яго сына была мужчынская мужнасць без поўнай мужчынскай сілы і поўнай мужчынскай асцярожнасці. Калі б Ліс мог засцерагчы яго ад небяспекі ў лесе, ён бы гэта зрабіў. Рацыянальна ён ведаў, што турбота пра бяспеку двух чалавек адначасова зніжае верагоднасць таго, што адзін з іх застанецца ў бяспецы. «К варонам быць рацыянальным» , — падумаў ён.
  З-за ствала дуба выскачыў Градзі. Выгукнуўшы імя Волдара, ён размахнуўся сякерай па смяротнай дузе. Герын адбіў яго шчытом. Яму трэба было быць асцярожным, каб наканечнік сякеры не патрапіў на квадрат шчыта, каб ён не прагрыз тонкую бронзавую абліцоўку, скуру, дрэва і, магчыма, у руку.
  Ён рэзаў на Градзі. Хлопец парыраваў сякерай, адбіваючы лязом Герына ўбок. Ён збавіў крок, яго вочы былі ўважлівымі, насцярожанымі: ён не прывык супрацьстаяць ляўшам-фехтавальшчыкам, у той час як Герыну ўсё жыццё змагаўся з правымі ворагамі.
  Градзі зноў секлі. На гэты раз Герын выкарыстаў свой меч, каб павярнуць сякеру. Ён кінуўся бліжэй, штурхаючы Градзі сваім шчытом, пакуль вялікі чалавек з поўначы не спатыкнуўся аб корань і не пайшоў уніз. Герын выкарыстаў свой меч, быццам гэта быў кінжал, упікнуўшы Градзі ў горла. Мужчына выдаў бурлівы крык, які хутка абарваўся, калі ён захлынуўся ўласнай крывёй.
  Герын ускочыў на ногі. Ён агледзеўся. Ён не мог бачыць Дзюрэна і брыдка вылаяўся. Адзіным планам, які ён меў у гэтай барацьбе, было сачыць за моладдзю, і гэта не працягвалася пасля яго першай сустрэчы з Градзі. Адзінае, што заставалася зрабіць, гэта пранесціся па лесе, пакуль не застанецца больш Градзі.
  Ён ніколі не быў у такім баі. Ён слаба кантраляваў гэта. Ён не мог бачыць больш чым на некалькі футаў у любым кірунку, як і іншыя воіны на яго баку або сярод Градзі. Ён бег ад адной непрыемнай маленькай бойкі да наступнай, дапамагаючы Элабонцам і Трокмоям і робячы ўсё магчымае, каб расцягнуць Градзі мёртвым на зямлю.
  Ён прывык манеўраваць мноствам, нават сотнямі калясніц, нібы баявымі галерамі ў моры, і ўсе яны рухаліся згодна з яго воляй. Не цяпер. Гэта былі два Градзі, якія выскачылі з-за дрэў, размешчаных блізка адзін да аднаго, і засеклі элабоніанца, або тры элабоніанца і Трокм - рэзалі і калолі двух Градзі, змагаючыся спіной да спіны, пакуль адзін з іх не ўпаў, а затым накінуўся на другога. Лес быў поўны крыкаў і крыкаў, поўны смуроду прабітых кішак і металічнага паху свежапралітай крыві.
  Кожны раз, калі ён бачыў сваіх людзей, ён пасылаў іх да апошняй групы Градзі, якую ён заўважыў. Кожны раз, калі ён бачыў Градзі, ён крычаў сваім людзям, каб яны прыйшлі і біліся з імі. Неўзабаве ён заўважыў, што бачыў вельмі мала параненых на зямлі. Яму не спатрэбілася шмат часу, каб зразумець, што кожны з бакоў дабівае знойдзеных параненых. Ён закусіў вусны. Бойкі паміж елабонцамі, нават бойкі паміж елабонцамі і тракмойцамі, звычайна не былі такімі жорсткімі.
  Сэрца яго падскочыла. Там наперадзе крочыў Дзюрэн з мячом у адной руцэ і шчытом на другой руцэ, коўзаючыся наперад, яго галава круцілася наперад і назад, калі ён выбіраў шлях на захад праз лес. Калі юнак пачуў, што Герын набліжаецца ззаду, ён развярнуўся, гатовы да бою.
  «Я не вораг», — сказаў Гэрын, хоць для хлопчыка, які ўпершыню адпусціў бараду, любы старэйшы сваяк, а асабліва яго бацька, часта выглядаў ворагам.
  Аднак тут Дзюрэн зразумеў яго так, як і хацеў. Ён задаў тое самае пытанне, якое было ў галаве Герына: "Мы перамагаем?"
  «Кіньце мяне ў самае гарачае з пяці пекла, калі я ведаю», — адказаў Ліс: ціха, каб не звярнуць на сябе ўвагу Градзі. Магчыма, гэта была залішняя асцярожнасць, бо лес гучаў ад самых розных крыкаў. Тым не менш, асцярожнасць не прыносіла шкоды, калі яе праяўляць, калі яна не была патрэбна, у той час як неабходнасць у ёй і невыкананне яе часта прыводзілі проста да катастрофы. — Не ведаю, — паўтарыў ён. «Але мы добра зайшлі ў лес, і яны нас не адкінулі, так што я б сказаў, што мы не прайграем».
  Калі гэтыя словы былі сказаны, ён успомніў, што Бейверс казаў яму прыкладна тое ж самае пасярод бітвы з Волдарам і багамі Градзі. Не, праўда, гэта была, відаць, не сярэдзіна бойкі, а толькі яе пачатак — па ўсіх прыкметах бойка яшчэ працягвалася. Гэта магло доўжыцца яшчэ некалькі дзён ці, наколькі Герын ведаў, яшчэ гады. Багам не трэба было есці ці спаць у звычайным сэнсе гэтых слоў, і іх было значна цяжэй забіць, чым простых людзей.
  Ён працягнуў руку і стукнуў мячом па шчыце Дзюрэна. - Давай, - сказаў ён. «Паглядзім, якая мілая кампанія нас чакае».
  Яны не паспелі адысці далёка, як апынуліся перад заслонай кустоў на ўскрайку невялікай паляны. Зноў сцэна жудасна нагадала Герыну паляны ў чароўным Градзіхаме. Бітва, якая ішла на паляне, была не менш заблытанай і не менш жорсткай, чым тая, з якой яго выгнаў Волдар.
  — Байверсы! — закрычаў Дзюрэн і кінуўся да бойкі. Гэрын, калі б ён дамогся свайго, кінуўся б у бой, не крыкнуўшы папярэдне, і, магчыма, збіў бы пару-тройку «Грады», перш чым праціўнік даведаўся, што ён там.
  Ну, цяпер ужо нічога не дапаможа. — Байверсы! — крыкнуў ён і кінуўся за сынам.
  Адзін Градзі, які павярнуўся насустрач націску Дзюрэна, памёр праз імгненне, стаў ахвярай Трокма-, ад якога яго адцягнулі. Магчыма, абуральная адкрытасць была такой жа добрай, каб выклікаць здзіўленне, як і ўтоенасць. Гэрын нагадаў сабе падумаць, што гэта скончылася, калі б ён калі-небудзь знайшоў момант, калі ніхто не спрабаваў яго забіць.
  Калі ён і знайшоў такі момант, то не хутка. Тут, на паляне, яго людзі і Градзі маглі знайсці і змагацца адзін з адным. Гэта было менавіта тое, што яны рабілі, з мячом і дзідай, нажом і сякерай, з камянямі, выграбанымі з зямлі сваімі рукамі, і з самімі гэтымі рукамі з паламанымі цвікамі.
  — Волдар! - крычалі Градзі зноў і зноў. Гэрын чуў гэты крык часцей, чым яму хацелася, і ацаніў розныя спосабы яго выкарыстання Градзі. Тое, што ён зараз пачуў, дало яму надзею: Градзі гучалі ўмольна, быццам яны даўно не чулі ад сваёй багіні і адчайна жадалі.
  — Волдар памёр! — крычаў ён налётчыкам. Некаторыя з іх дастаткова разумелі элабонскі, каб у жаху адхіснуцца ад гэтай заявы. Ліс выдатна ведаў, што гэта хлусня. Яму было ўсё роўна. Калі б Градзі не змаглі даказаць, што ён памыляўся - а іх рэакцыя сведчыла, што яны не змаглі - ён таксама мог мець рацыю. Волдар, занадта заклапочаная сваёй бітвай на плоскасці багоў, каб прыйсці на дапамогу людзям, якія яна збіралася кіраваць паўночнымі землямі, магла б быць мёртвым Волдарам.
  Але Градзі заставаліся жорсткімі супернікамі нават без таго, каб Волдар схіліў натуральны парадак рэчаў на іх карысць. Адзін з іх, выкрыкваючы незразумелыя рэчы, якія Герыну не палічылі кампліментамі, замахнуўся на Ліса сякерай. Яго шчыт павярнуў удар так, што плоская частка сякеры, а не край, ударыўся аб яго шлем, але гэтага было дастаткова, каб прымусіць яго хістацца. Градзі кінуліся за ім. Ён падняў меч, каб спыніць наступны жорсткі ўдар, але лязо вылецела з яго рукі.
  Пераможна ўскрыкнуўшы, налётчык вярнуў сякеру, каб дабіць яго. Герын схапіў хлопца за запясце і выкруціў. Градзі зноў зароў, на гэты раз ад болю і трывогі. Герын зрабіў яму яшчэ адзін паварот, перавярнуўшы ворага праз сцягно і зваліўшы яго на зямлю. Фокс па-ранейшаму быў адным з найлепшых змагароў на поўначы, а Градзі, наколькі ён мог судзіць, нічога не ведаў у мастацтве.
  Падзенне выбіла сякеру. «Грады» паскакалі за ім. Герын ударыў яго нагой у рэбры, потым у твар. Ён сам схапіў сякеру — яна была бліжэй за меч. Ён махнуў ім уверх, потым уніз. З зробленай раны пырскала кроў. Канечнасці Градзі скурчыліся. Герын зноў ударыў яго. Ён адкашляўся і памёр.
  — Байверсы! — крыкнуў нехта з-за спіны Лісы. Крык быў такім лютым, што ён азірнуўся праз плячо і адскочыў убок як раз у момант, калі сын Друнга Драго замахнуўся на яго мячом.
  — Друнго, ідыёт, я твой сюзерэн! - закрычаў Герын.
  Друнга ўтаропіўся. «О, гэта вы, лорд князь», — сказаў ён, што прагучала як шчырае прабачэнне. «Я ўбачыў сякеру і падумаў, што ты Градзі. Я не думаў, што хтосьці з нас мог зняць яе з кагосьці з іх».
  Герын уздыхнуў. Друнга не надта ўмеў думаць. Мядзведзя Драга, яго бацькі, таксама не было. Абодва яны, аднак, былі зручныя людзі для бойкі.
  На паляну ўварваліся новыя елабонцы і трокмоі. Таксама прыйшло больш Gradi, але не так шмат. Праз некаторы час «Грады» больш не засталося на нагах на адкрытым прасторы. Зямля была ўсыпана Градзі ўніз і стогны, і з Грады ўніз і назаўсёды ціха. Разам з імі ляжала шмат іх ворагаў. Паслядоўнікі Герына, якія ўсё яшчэ стаялі ў вертыкальным становішчы, перабіраліся па чырвонай траве, дабіваючы параненага Градзі, які ўсё яшчэ жыў.
  "Давай", - сказаў Герын, калі гэтае змрочнае заданне было выканана. Ён паказаў у лес. «У нас яшчэ ёсць шмат шлюх, з якімі трэба мець справу».
  Некаторыя з яго людзей, нават тыя, што мужна змагаліся на паляне, вагаліся, перш чым сысці з яе ў лес. Ён не мог іх вінаваціць. Баі на адкрытым паветры - гэта тое, што яны ведалі. Крадучыся сярод дрэў больш нагадвала паляванне, толькі тут на іх палявала і кар'ер.
  Недзе на захадзе ў лесе крычаў таварышам Градзі. Герын не мог зразумець ні слова, што ён казаў, але ён пазнаў голас: гэта быў капітан, які размаўляў па-элабонску, расстаўляючы свае войскі. Ліс спыніўся, кіўнуў галавой і прыслухаўся да бойкі. Злева ад яго стала яшчэ мацней. Ён паслаў сваіх людзей у той бок. У адрозненне ад Градзі, ён не роў і не рыкаў, пакуль гэта рабіў.
  Затым ён пачаў рухацца да гэтага вялікага голасу. «Ван увесь час меў рацыю», — заўважыў ён Дзюрэну. "Яны знайшлі сабе правадыра, які спрабуе прывесці іх у форму, Волдар ці не Волдар. Калі мы заб'ем яго, я паспрачаюся, яны пачнуць развальвацца на кавалкі".
  Пры жывым правадыры Градзі не паказвалі ніякіх прыкмет развалу на часткі. Герыну прыйшлося змагацца некалькі разоў, калі ён набліжаўся да рыкаючага правадыра Градзі. Ён набліжаўся, калі з-за дрэва, якое, здавалася, не было дастаткова шырокім, каб схаваць яго цела, выйшаў вялікі чалавек. Як і Друнга, ён пачаў атакаваць Ліса; у адрозненне ад Друнга, ён спыніўся, не крычачы на яго Герыну.
  Герын спыніў тое, што магло быць яго ўласнай атакай. Ён кіўнуў Вану, здзіўлены не больш, чым калі б сустрэў яго, калі ён выходзіў з вялікай залы ў Фокс-Кіп. "Прыемна бачыць, што яны не выпусцілі з цябе паветра".
  — І ты, — адказаў іншаземец. "Вы збіраецеся заплаціць таму чалавеку, які аддае загады на ўсю моц?"
  "Тое, што я і раблю", - пагадзіўся Герын. «Забіць аднаго чалавека і зламаць яму хрыбетнік — больш танны спосаб перамагчы яго, чым змагацца на яго ўмовах».
  "Я думаў тое ж самае", - сказаў Ван. – Таму я таксама пайшоў на яго.
  - Мы ўсе пойдзем на яго, - сказаў Дзюрэн. «Хто гэта робіць, не мае значэння, пакуль хтосьці робіць».
  Ван ляпнуў Герына па спіне. "Ну, Фокс, ты прывучыў саджанец расці гэтак жа, як і дрэва. А паколькі дрэва расце прама, гэта добры шлях, каб саджанец ішоў за ім. Гэта мудрагелісты спосаб сказаць, што хлопец мае рацыю . Давай." Ён слізгануў наперад, дзіўна лёгкі і ціхі для такога вялікага чалавека.
  Герын і Дзюрэн рушылі ўслед. Правадыр Градзі працягваў крычаць загады сваім людзям. Яго было няцяжка знайсці, як і рыкаючага даўгазуба. Ліс падазраваў, што спатыкнуцца аб даўгазубага ён быў бы гэтак жа рады, як і аб правадыра.
  Ван выцягнуў руку далонню да Фокса. Герын паслухмяна спыніўся. Ван нават не паказаў. Дастаткова таго, што ён спыніўся. Гэрын углядаўся праз шырму кустоў. Градзі падбег да аднаго са сваіх таварышаў, які стаяў там. Ён нешта выдыхнуў. Другі прыслухаўся, потым павярнуўся ўбок і закрычаў. Безумоўна, гэта быў правадыр ворага.
  "Мы ўсе разам кінемся", - прашаптаў Герын, шкадуючы, што забіваць з лука вялікага, лютага налётчыка з адлегласці было б бяспечна і зручна. "Адзін два-"
  Як той сказаў «тры», на паляну ўварваўся яшчэ адзін «Грады-бягун». Ліс схапіўся за сябра і сына, спрабуючы іх стрымаць, але позна - яны ўжо кінуліся на атамана Градзі. Ён таксама вырваўся з лесу, за паўкроку ззаду.
  Паўтузіна крокаў, і яны былі на трох Градзі. Гэта было, на жаль, дастаткова часу, каб дазволіць налётчыкам вызваліцца ад імгненнага шоку, падняць сякеры і даць адпор. Два меншыя Градзі ўскочылі перад сваім правадыром. Адзін з іх уступіў у бой з Ванам, другі з Дзюрэнам: першыя два ворагі, якіх яны знайшлі. Такім чынам, лідар застаўся для Герына.
  Ён ахвотна адмовіўся б ад гонару. Градзі быў большы за яго і маладзейшы за яго таксама. Градзі таксама ведалі больш аб выкарыстанні сякеры, чым Герын, які ўсё яшчэ трымаў зброю, якую ён выхапіў у свайго загінуўшага ворага. Адзіная перавага, якую меў Герын… Як бы ні стараўся, ён нічога не мог прыдумаць.
  — Волдар! — закрычаў Градзі і рэзнуў яму па галаве. Ён прыгнуўся — і ледзь не стаў ахвярай удару злева: Градзі быў такім жа моцным, як ён выглядаў, і такім жа хуткім. Герын зрабіў свой, умоўны разрэз, ад якога варожы правадыр лёгка ўхіліўся. Градзі зноў засеклі яго. Ён прыняў гэты ўдар па шчыце і адчуў яго па ўсёй руцэ да пляча. Яго лепшая надзея, падумаў ён, заключалася ў тым, што Ван і Дзюрэн перамогуць сваіх людзей і дапамогуць яму. Ён не бачыў спосабу самастойна перамагчы правадыра Градзі.
  Гледзячы па лютай насмешцы Градзі, ён таксама не бачыў магчымасці, каб Герын перамагла яго. Раз фінціраваў, другі фінтыраваў, потым зноў секануў. Герыну яшчэ раз удалося паставіць свой шчыт перад ударам, але ён трапіў дакладна і дакладна, сякера прабіла яго абарону.
  Самы вугал вострага ляза сякеры агнём цалаваў руку. Ён трымаўся за шчыт, але рана была няцяжкая. І калі капітан «Грады» паспрабаваў вырваць сякеру, каб зноў нанесці ўдар, ён выявіў, што не можа. Ён перакруціўся і не хацеў прайсці праз вузкую дзірку, якую зрабіў. Ён закрычаў у лютасці і трывозе.
  Герын не даў яму магчымасці ачысціць сякеру ад шчыта. Замест таго, каб адступіць, ён наблізіўся да Градзі, так што ў хлопца не было месца, каб адцягнуць руку. Градзі гэта не спадабалася. Яго вусны адцягнуліся ад зубоў у жудаснай усмешцы.
  Трэба было выпусціць сякеру і бегчы. Замест гэтага ён працягваў спрабаваць рыўком вызваліць яго і адбівацца ад удараў левай рукой самога Герына. Паколькі яго левая рука і рука Лісы былі па розныя бакі, а правая рука сціскала бескарысную ручку сякеры, ён не мог гэтага зрабіць. Пасля другога інсульту Герына вярнуўся дадому, Градзі застагнаў, і яго хватка аслабла.
  Ліса зноў ударыла яго, на гэты раз у бок шыі. Градзі здзіўлена буркнуў. Яго вочы вельмі расплюшчыліся. Ён выпусціў з рук сякеру. Яго рот склаў слова. Герын падумаў, што гэта "Волдар", але за ім не было дыхання. Градзі хіснуліся, перакуліліся, упалі.
  Герын павярнуўся, каб дапамагчы Вану і Дзюрэну. Ван зваліў свайго чалавека і выцягваў дзіду з жывата Градзі. Разам з ім ішла пятля шэра-ружовай кішкі. Дзюрэн вёў абарончы бой супраць свайго ворага. Калі Ван і Герын абодва кінуліся яму на дапамогу, Градзі, якія супрацьстаялі яму, павярнуліся ва ўцёкі. Далёка ён не зайшоў.
  Яшчэ адзін Градзі ўварваўся на паляну, узрушана гледзячы на тое, што там знайшоў. Ён сапраўды ўцёк раней, чым Герын і яго таварышы паспелі яго пераследваць.
  - Давай, - сказала Ліса. "Гэта яшчэ не ўся праца. Мы не можам проста перамагчы іх тут - мы павінны іх зламаць".
  Калі б ён выжыў, то ведаў, што захоча праспаць тры дні, і прачнецца з зацвярдзелым і балючым суставам, нават калі прачнецца. Тым не менш ён пайшоў у лес.
  З цягам дня былі больш жорсткія баі, але, здавалася, нешта выйшла з Градзі, калі іх атаман паў. Сонца было толькі крыху больш чым на паўдарозе да захаду, калі Герын выйшаў з лесу і ўбачыў некалькі, вельмі нешматлікія Градзі, якія беглі на захад міма сажалкі Бідгош. Ззаду заціхалі гукі бою. Такія крыкі і крыкі, якія ён чуў, былі амаль усе на елабонскай або трокмскай мове.
  За палову стрэлу з лука на поўнач ад яго з-за дрэў выйшаў яшчэ нехта: Трокм-. Ён паглядзеў у бок Ліса і памахаў рукой. Герын махнуў у адказ. — Адыятуннус! — паклікаў ён.
  Адыятун павольна падышоў да яго. Ляснік выглядаў такім жа стомленым, як і Герын. «Diviciacus зваліўся, puir wight», - сказаў ён. "Ён быў маёй правай рукой усе гэтыя гады. Рэдкая сумная рэч. Але..." Ён выпрастаўся. «Лорд прынц, мы перамаглі жудакаў, і ў пэўным сэнсе я не думаю, што яны хутка скончацца. Адсюль мы можам ачысціць паўночныя землі ад іх, аж да самага краю мора».
  "Я думаю, што гэта можа быць так", адказаў Герын. З лесу выйшлі іншыя людзі, як елабонцы, так і трокмоі, і сабраліся вакол сваіх правадыроў. Ледзь адважваючыся паверыць у тое, што ён толькі што сказаў, Герын паўтарыў: «Я думаю, што гэта можа быць і так».
  «Гэта так, уладар князь», — станоўча сказаў Адыятун. Потым ён зрабіў паўзу, магчыма, каб узважыць свае словы. «Так, гэта так, лорд прынц, і «вы зрабілі гэта рэальным. Я не мог гэтага зрабіць: мне належыць столькі ж. Ні адзін чалавек, акрамя вас самога, не мог гэта зрабіць, лорд прынц». Ён паківаў галавой. "Не. Гэта правільна".
  – Хто кажа, што не? Фургон злосна прагудзеў.
  - Я, - адказаў Адыятун. Ён уздыхнуў, потым стаў не на адно калена, а на абодва. «Ніхто, акрамя вас самога, не мог гэтага зрабіць… лорд кароль».
   XII
  З пагорка непадалёк Гэрын глядзеў на Арынскі акіян. Яно не было падобна на Вялікае Унутранае мора, за выключэннем таго, што было вялікім прасторам вады. Сіняе Унутранае мора было спакойным, мірным. Шэры акіян каціўся, пульсаваў і разбіваўся аб скалы, пасылаючы пырскі высока ў паветра. Па-свойму, гэта быў варварскі і энергічны, як і Градзі, якія на ім ехалі.
  Моцная каменная крэпасць сядзела ля акіяна, непадалёк на поўдзень ад Ніфета. Фокс выцесніў Градзі з большасці паўночных зямель. Іх рэшткі затрымаліся тут. Ён не думаў, што зможа штурмаваць гэтую крэпасць. Ён таксама не мог належным чынам аблажыць яго, не гледзячы спіной да Арынскага акіяна: Грады з поўначы маглі забяспечваць яго па дарозе, якую ён не кантраляваў.
  Дзюрэн падняўся на вяршыню пагорка. Ён некаторы час глядзеў на акіян; ён знайшоў гэта бясконца захапляльным. Затым ён паказаў на крэпасць, якую ўсё яшчэ трымаў Градзі. — Што вы з імі зробіце, ойча? - спытаў ён, упэўнены, што Ліс нешта прыдумае, нават калі ён сам не бачыць, што гэта было.
  Герын даў яму адзіны адказ, які мог: «У гэтым годзе нічога. Мы зрабілі ўсё, што маглі. Мы зрабілі больш, чым я калі-небудзь чакаў. Пакуль багі Градзі ваююць на сваім уласным узроўні, самі Градзі мы можам перамагчы або, прынамсі, сустрэцца на роўных умовах, што дастаткова добра».
  - А што, калі яны з'явяцца пасля таго, як мы сыдзем? — сказаў Дзюрэн.
  «Я пакіну людзей ззаду — маіх васалаў, элабонцаў і трокмояў. Градзі забілі большасць мясцовых уладароў; іх патрабаванні страцілі сілу. Мы адновім некаторыя крэпасці, магчыма, пабудуем новыя і зробім гэтую зямлю больш цяжкай для Раней усе лорды былі канкурэнтамі з усімі астатнімі. Цяпер яны змогуць змагацца адзін з адным супраць Градзі — і са мной таксама».
  - Так, - сказаў Дзюрэн. «Яны могуць паклікаць свайго караля».
  У адзіночку Герін не прэтэндаваў бы на тытул. Арагіс Лучнік, які называў сябе вялікім князем, маўчаў гэтым летам, верагодна, спадзеючыся, што Герын і Градзі разаб'юць адзін аднаго, пакінуўшы яго збіраць кавалкі - і ранг, які суправаджаўся зборам кавалкаў. Што ён будзе рабіць, калі даведаецца, што Герын носіць гэтае званне... яшчэ трэба было высветліць.
  Але Адыятун быў супернікам, амаль такім жа небяспечным, як Арагіс, і Адыятун быў тым, хто назваў яго каралём. «Амаль прымушае мяне думаць, што ёсць такая рэч, як удзячнасць», - прамармытаў Герын.
  — Бацька? — спытаў Дзюрэн.
  — Усё роўна, — адказала Ліса. Трокмоі былі гэтак жа гатовыя, як і яго ўласныя людзі, прызнаць яго каралеўства. Таксама трэба было высветліць, як доўга будзе доўжыцца гэтая гатоўнасць.
  Пакуль гэта было, ён выкарыстаў з гэтага максімальную карысць. Вы маглі б падштурхнуць людзей далей, калі б рухалі іх у тым кірунку, у якім яны ўжо ішлі. І страх перад адраджэннем Градзі прымусіў бы іх звярнуць увагу на чалавека, які спыніў рэйдэры ў першы раз.
  «Мы павінны мець уласныя караблі», — сказаў ён. Ён ведаў, што казаў гэта раней. Без уласных караблёў Градзі змаглі б аднавіць свае сілы і зноў напасці на паўночныя землі ў выбраны ім час.
  У Дзюрэна была іншая думка: "Што нам рабіць, калі багі Градзі ў канчатковым выніку перамогуць Бейверса і падземныя сілы?"
  Герын паклаў руку на плячо сына. «Цяпер я менш хвалююся з гэтай нагоды, чым да таго, як бачыў, наколькі магутным можа быць Бейверс, калі ён выбірае. Нават калі Волдар пераможа яго, яна не разаб'е яго. Калі б яна магла зрабіць гэта, яна б ужо гэта зрабіла. І калі яна ўсё ж пераможа яго, што ж, мы можам падняць іншых сонных элабонскіх багоў супраць яе і яе сяброў. Бейверс дасць ім зразумець, што бойка - гэта тая барацьба, якую яны павінны зрабіць.
  «Гэта зробіць багоў у свеце больш, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе, чым яны былі з таго часу, як пакінулі розум», — сказаў Дзюрэн.
  — Я тое самае падумала, — пагадзілася Ліса. «Мне не падабаецца гэтая думка: перад абліччам моцы багоў, тыя, што мы маем, выглядаюць даволі малымі. Але калі гэта адбудзецца, значыць, гэта так, і ўсё. Нам трэба будзе зрабіць усё магчымае, каб Так ці інакш, я спадзяюся, што мы справімся ".
  - Будзеш, - сказаў Дзюрэн. Памятаючы сябе ў тым узросце, калі ў яго пачала расці барада, Герын ведаў, наколькі рэдкай і каштоўнай была чыстая адабрэнне яго сына. Дзюрэн працягваў: «Вы заўсёды знойдзеце спосаб».
  Я так хачу, каб мяне запомнілі? — здзівіўся Герын. Ён адчуваў смак слоў у думках. Ён заўсёды знаходзіў спосаб . Гэта быў не той мемарыял, які абраў бы для сябе герой у песні менестрэля. Ці гэта было? Сам Герын быў героем не аднаго песеннага цыклу, хоць Ліса, якую апявалі менестрэлі, мала была падобная да той, што жыла ў целе Герына. Ён заўсёды знаходзіў спосаб . Так, вы маглі б зрабіць горш.
  «Калі мы вернемся ў Fox Keep, мая маці будзе так ганарыцца», — сказаў Дзюрэн.
  Ён, без сумневу, меў рацыю. Вядома, ён меў на ўвазе Селатрэ. Ён ведаў, што яна не нараджала яго, але ён амаль не думаў пра гэта; наколькі Герын мог зразумець, ён больш не памятаў Эліз. Ліса зрабіла. Яму было цікава, ці жывая яна яшчэ. Калі б яна была, яму было цікава, што б яна падумала, пачуўшы, што яго называюць каралём поўначы. Рот перакрывіўся. Няма сэнсу думаць пра гэта. Ён ніколі не даведаецца.
  Ведаючы, што ніколі не даведаецца, ён скіраваў свае думкі да больш надзённых клопатаў, сказаўшы: «Мяне не вельмі хвалюе, што пра мяне падумае Селатр. Яна любіць мяне, незалежна ад таго, называюць мяне каралём ці не. Калі мы вернемся да Аднак уладаньне Адыятуна, я хачу паглядзець, як астатнія Трокмоі прымуць тытул».
  "Што вы будзеце рабіць, калі яны адмовяць?" — спытаў Дзюрэн.
  — Не ведаю. Герын скоса паглядзеў на сына. «Можа, вайна ў нас будзе».
  — На час вайны я нагледзеўся, — выбухнуў Дзюрэн.
  — Ты вучышся, хлопец, — сказаў яму Герын. — Ты вучышся.
  * * *
  «Цяпер вы пакіньце ўсё мне», — сказаў Адыятунус, калі яны збіраліся вярнуцца на ўсход праз раку Веніен.
  Герын гучна засмяяўся. «Я так не пастарэў, пакінуўшы ўсё каму-небудзь, акрамя сябе».
  «Аднойчы я назваў цябе каралём», — з некаторым раздражненнем сказаў правадыр Трокма. «Ці верагодна, што я вярнуся да гэтага наймення з вашымі ўласнымі паўднёвымі воінамі вакол мяне, пачварнымі ядрамі?»
  - Па праўдзе кажучы, я не ведаю, што вы, верагодна, зробіце, - адказаў Герын. Як ён і спадзяваўся, Адыятун успрыняў гэта як камплімент, даніну сваёй падступнасці. Ляснік ляпнуў свайго кіроўцы па спіне. Кіроўца падганяў каманду наперад. Яны галопам пранесліся праз брод Веньена, іх капыты і колы калясніцы ўзбівалі пырскі, якія іскрыліся на сонцы.
  "Вы не хочаце, каб ён зайшоў занадта далёка наперад, ці хто ведае, у які бок яго рот можа пабегчы?" - сказаў Ван. Аднак яшчэ да таго, як ён загаварыў, Дзюрэн паскорыўся, перайшоўшы Веніен адразу за Адыятунусам і ў такім жа стылі. Ван ухвальна прагрымеў глыбока ў грудзях. "Гэта выдатны хлопец у вас ёсць."
  - Я заўважыў, - заўважыў Герын, што прымусіла чужаземца засмяяцца, а Дзюрэн, які стаяў перад імі абодвума, прыкметна замітусіўся.
  Тракмоі, якія працавалі ў полі, выклікалі пытанні да воінаў, якія вярталіся. Крыкі перамогі, якія яны атрымалі ў адказ, пачалі ў сваю чаргу крычаць. Пры кожнай магчымасці Адыятунус дадаваў: «Вярніся ў крэпасць зараз жа, і я дам табе тое, што яшчэ больш варта таго, каб пра гэта пачуць».
  На самай справе ён не зайшоў у крэпасць, а сабраўся са сваімі людзьмі і вярнуўшыміся элабонскімі воінамі на плошчы вялікай вёскі перад замкам. З пачуццём драмы, якое было ў любога добрага правадыра, ён чакаў, пакуль натоўп набярэцца і загудзе. Прыслугі выносілі эль з крэпасці і налівалі кубак таму, хто адчуваў смагу.
  Калі Трокм палічыў патрэбны момант, ён ускараскаўся на вялікі пень і закрычаў: «Грады разбураны, вядома, і яны, іх мярзотныя багі ўсё яшчэ зачыненыя ў шындзі, а самі кінутыя назад у акіян. ." Гэта выпусціла акіян у вёсцы, акіян радасці. Адыятун працягнуў руку і пацягнуў Герына на пень разам з сабой. Ён працягваў: «Саўтрон тут, ён меў да гэтага вялікае дачыненне — можна сказаць, крыху».
  Жэрын прывык як да празмернасцей, так і да заніжанасці тракмарскага аратарства. Такімі былі і слухачы Адыятуна, якія віталі Ліса. Адыятун нагрэўся да яго тэмы: «І я хачу, каб вы ведалі, што я больш не васал князя поўначы». Гэта таксама выклікала ўра, але вітанне іншага кшталту — урачыстае вітанне Трокмоя, які рэзка імкнуўся вызваліцца ад усялякіх феадальных павіннасцей. Ліса падумала, ці не збіраецца Адыятун усё ж здрадзіць яму. Тады Трокм- закрычаў: «Не, цяпер я васал Герына Ліса, караля поўначы, і названы так з маіх уласных вуснаў».
  На імгненне наступіла цішыня, калі тракмоі ўспрынялі гэта і зразумелі, што гэта значыць. Потым яны і элабонскія вастралы Герына закрычалі мацней, чым калі-небудзь. Адыятун ударыў Лісу локцем пад рэбры. Зрабіўшы паўкроку наперад — больш, і ён зваліўся б з пня, — Герын сказаў: «Я паспрабую быць добрым каралём, справядлівым каралём для ўсіх, Элабоніяна або Трокма. І калі хтосьці, Элабоніяна або Трокма - паспрабуе скарыстацца мной, ён падумае, што на яго ўпаў ствол дрэва. Гэта выгадная здзелка?»
  "Так!" — зароўлі яны. Ён падазраваў, што яны радаваліся вызваленню ад Градзі больш, чым радаваліся яму, але ён не пярэчыў гэтаму. Без яго яны б не атрымалі выратавання. Ён быў рады, што ў іх хапіла розуму зразумець гэта - на некаторы час.
  Ён саскочыў з пня. Вельмі прыгожая Трокм-дзяўчына з руда-залацістымі валасамі падала яму кубак элю. Ён выліў. Калі ён вярнуў качалку, ён заўважыў, якія ярка-блакітныя ў яе вочы, якія вільготныя, прывабныя вусны, як цесна аблягае яе палатняная туніка на цвёрдых маладых грудзях. Ён павінен быў заўважыць; голасам, які выглядаў хутчэй мурлыканнем, чым голасам, яна сказала: "Ці праўда, кароль? Як гэта можа быць, спаць з каралём?"
  «Калі ты калі-небудзь прыйдзеш у Fox Keep, ты можаш спытаць маю жонку», — сказаў ён ёй. Яна ўтаропілася на яго. Гэтыя сінія-сінія вочы сталі цвёрдымі, як камень, халоднымі, як лёд. Яна адляцела. Ён лічыў сябе шчасліўчыкам, што яна не ўвянчала яго кавалам.
  - Ты марнатраўны чалавек, Фокс, - сказаў Ван. «Багі не робяць іх такімі прыгожымі кожны дзень».
  «Я выжыву, — сказаў Герын, — і калі я вярнуся дадому, у мяне не закідаюць посудам, і гэта больш, чым я магу вам сказаць».
  — Вы маеце на ўвазе Фэнда? - сказаў Ван. Герын кіўнуў. Іншаземец закаціў вочы. «Яна кідала ў мяне што-небудзь незалежна ад таго, драбіў я іншых жанчын на дарозе ці не, таму, як я бачу, я мог бы таксама».
  Такія развагі прымусілі б сітонскага сафіста бегчы ў пошукі прыкрыцця. Гэта прымусіла Герына шукаць яшчэ адзін кубак элю, пашанцавала аднаму ад служачкі, якая не вельмі хацела прымерыць яго на памер толькі таму, што ён насіў модны новы тытул. Ён уздыхнуў, трохі. Ван меў рацыю: яна была вельмі прыгожая.
  * * *
  Вартавы на частаколе ўглядаўся ў набліжаючуюся групу калясьніц. «Хто прыходзіць у Fox Keep?» — паклікаў ён.
  Ён ведаў адказ на гэтае пытанне. Герын паслаў наперад ганцоў з навінамі аб тым, што ён зрабіў. Тым не менш, ён гучна і ганарліва адказаў: «Ліс Герын, кароль поўначы».
  «Увайдзі ў сваю крэпасць, пане кароль!» — крыкнуў вартавы. Астатнія людзі на частаколе выбухнулі радаснымі воклічамі, якія неўзабаве адгукнуліся і знутры крэпасці. Пад'ёмны мост з грукатам паваліўся ўніз. Герын паляпаў Дзюрэна па плячы. Сын перагнаў яго праз пад’ёмны мост і выехаў на двор.
  Затым ён саскочыў з калясніцы і абняў Селатру. Яна сказала: «Я спадзявалася, што гэта аднойчы адбудзецца. Я вельмі рада, што гэта адбылося, і так ганаруся табой».
  «Я думаў, што аднойчы гэта можа здарыцца, — адказаў Гэрын, — хаця я ніколі не чакаў, што Адыятунус будзе тым, хто абвесціць мой ранг. кароль».
  Ліс Рывін падышоў і паклаў рукі на сцягна. «Да вашага ведама, — ганарліва сказаў ён, — я лічу, што гэтая ваша пастаянна нарастаючая тытулатура выклікае сумненні». Затым, усміхнуўшыся, ён сціснуў руку Герыны.
  "Ты немагчымы", - сказаў Герын свайму таварышу Фоксу. Рыхвін адкрыў рот. Герын пераўзышоў яго да канца: «Чортава непраўдападобна, у любым выпадку».
  "Кароль!" - крыкнуў Геродж. Пачвара, у якой усё яшчэ былі кароткія іклы, падняла шклянку элю ў знак прывітання. "Кароль!"
  «Яшчэ адно свята» , — падумаў Герын. Яшчэ адно вялікае свята, і я магу адправіць сваіх васалаў назад у іх уласныя крэпасці і дазволіць ім есці сваю ежу . Палі, міма якіх ён праязджаў на зваротным шляху ў Фокс-Кіп, выглядалі добрымі ўраджаямі. Ён спадзяваўся, што так і будзе; што дазволіла б яму пачаць аднаўляць свае крамы, якія былі вельмі нізкімі. Калі б яго васалы таксама мелі добрыя ўраджаі, яны маглі б нават адправіць збожжа на захад у землі па той бок Веніена, дзе было такое надвор'е ў стылі Градзі, што іх палі наўрад ці дадуць вялікі ўраджай у гэтым годзе.
  Тады Ліса перастала так турбавацца аб палях і ўраджаі. Дагрэф, Клатыльда і Блестар выбеглі з вялікай залы і накінуліся на яго і Дзюрэна. "Я хачу пачуць усё, што адбылося пасля вашага сыходу", - сказаў Дагрэф. — Я хачу, каб ты расказаў мне гэта зараз па парадку, каб я нічога не пераблытаў.
  "Я ўпэўнены, што ты гэтага хочаш", - сказаў Герын, абдымаючы свайго старэйшага за Селатрэ. Ён таксама быў упэўнены, што, пачуўшы ўсё аднойчы, Дагрэф зможа потым гадамі папраўляць яго ў дэталях. І хлопчык таксама меў рацыю, амаль кожны раз: Дагрэф мог насцярожыць. Герын працягваў: "Я раскажу вам усё ў бліжэйшы час, магчыма, нават заўтра. Зараз я хачу - мне трэба - правесці час са сваімі васаламі".
  — Гэта несправядліва, — запярэчыў Дагрэф. "Вы пачнеце забываць рэчы".
  - Усё будзе добра, - сказала яму Клатыльда. "У таты даволі добрая памяць - большую частку часу", - дадала яна, хмыкнуўшы носам.
  — Тата! - радасна сказаў Блестар. — Тата! Герына таксама абняла яго. Ён не шукаў віны ў бацьку: напэўна, але таму, што ён быў занадта малады.
  Селатр даў Герыну куфаль элю. Ён выліў невялікае ўзліванне на зямлю і сказаў: «Дзякуй, лорд Бэйверс». Як і ў выпадку з баявымі крыкамі ў лясах непадалёк ад акіяна, ён не ведаў, ці пачуў бог ячменю і піваварства, ці ён усё яшчэ занадта заняты барацьбой з багамі Градзі, каб звяртаць увагу на простых смяротных. Яму было ўсё роўна. Ён быў удзячны і хацеў - не, хацеў - паказаць гэта.
  Ён прайшоў праз крэпасць у вялікую залу, вярнуўся на двор - некалькі разоў, піў, еў, пляскаў сваіх васалаў і іх васалаў па спіне і расказваў ім, як цудоўна яны змагаліся, тое, што ў большасці выпадкаў годнасць быць праўдзівым. Яны самі рабілі прыкладна тое ж самае, хоць і менш сістэматычна ў сваіх зносінах. Яго называлі «лорд-кароль» дастаткова часта, каб пачаць прывыкаць да новага тытула, нават калі ён усё яшчэ задаваўся пытаннем, што зробіць Арагіс-Лучнік у адказ на яго нашэнне.
  Настала ноч. Гарэла столькі паходняў, што людзі амаль не заўважалі. А потым тут і там — на лаўках у вялікай зале, у ціхіх кутках двара — пачалі засынаць воіны, якія вярнуліся разам з ім у Фокс-Крэп. Герын успомніў, што хацеў паспаць тры дні пасля той бойкі ў лесе. Ён быў яшчэ вельмі-далёка ззаду, і, верагодна, будзе яшчэ... ой, наступныя дваццаць гадоў, калі б ён пражыў так доўга.
  Непадалёку ад яго Фанд спытаў у Вана: «А колькі дзевак ты быў пасля таго, як спаў з гэтым разам?» Яна гучала напаўп'янай і больш чым напалову небяспечнай.
  Да жаху Герына, Ван, які сам шмат выпіў, пачаў лічыць на пальцах, каб пераканацца, што ўсё зрабіў правільна. «Сем, было», — нарэшце абвясціў ён, ганарыўшыся сваёй дакладнасцю, як і Дагрэф.
  «Гэта стары чалавек, у якога ты ператвараешся», - сказаў яму Фанд. — Апошні раз вы сказалі тузін. Яе голас перайшоў у віск: «Трымай нагавіцы, кляну цябе!» Яна пляснула яму ў твар сваёй шклянкай элю. Капаючы і пырскаючы, ён рыкнуў на яе. Яна зароў у адказ яшчэ мацней.
  У Герына пачала балець галава. Ён агледзеўся, шукаючы сваіх дзяцей. Малодшыя разам з сынам і дачкой Вана скруціліся на хмызняку непадалёк ад дзвярэй у вялікую залу, але далёка ад дарожкі, па якой людзі заходзілі і выходзілі. Нехта заслаў на іх пару ваўняных коўдраў. Ім было добра там, дзе яны былі; ён не бачыў сэнсу будзіць іх і класці ў ложак. Яны маглі не заснуць паўночы.
  Дзюрэна ён зусім не бачыў. Магчыма, гэта азначала, што яго старэйшы знаходзіць спосаб адсвяткаваць яго вяртанне, які прымусіў бы яго жонку закрычаць, як Фанд крычаў на Вана. Бо жонкі ў яго не было...
  Ліса сапраўды бачыла Селатрэ. Калі Дагрэф, Клатыльда і Блестар спакойна спалі, ён таксама ўбачыў магчымасць. Ён злавіў яе позірк, потым зірнуў на лесвіцу, якая вяла ў іх спальню. Яна ўсміхнулася і кіўнула.
  Калі яны ляжалі толькі ўдваіх, ложак здаваўся незвычайна вялікім, незвычайна раскошным. Займацца каханнем, не спяшаючыся і не турбуючыся аб тым, што дзеці прачнуцца ў нязручны момант, таксама здавалася незвычайнай раскошай.
  Пасля Герыну прыйшла ў галаву сімпатычная дзяўчына Трокм, якая не здолела спакусіць яго пераймаць Вану. Усміхаючыся, ён расказаў Селатр гісторыю, а потым спытаў яе: «Як гэта можа быць, спаць з каралём?»
  — Мне, — сказала яна, — падабаецца.
  * * *
  Геродж выглядаў сумніўна, калі Герын падышоў да яго з маленькай міскай, напоўненай тонкай, вільготнай глінай. Тонкія вусны монстра адарваліся ад зубоў. Гэтыя зубы выглядалі настолькі грозна, што Герын задумаўся, ці хоча ён выканаць тое, што задумаў.
  Ён вырашыў, што зрабіў. «Адкрый рот», — сказаў ён пачвары.
  — Ты дасі мне есці гліну? — запярэчыў Геродж. — Ты не казаў мне, што я павінен есці гліну.
  "Табе не трэба гэта есці", - сказаў яму Герын. "Табе трэба толькі дазволіць мне прыціснуць яго да тваіх зубоў, каб я мог атрымаць форму ікла, які ў цябе застаўся. Я выкарыстаю форму, якую ты мне даеш, каб зрабіць такі залаты зуб, каб паставіць яго з іншага боку , каб заняць месца таго, якога занялі багі пад Ікасам».
  "Гэта будзе жудасны смак", - сказаў Геродж. «Я не думаю, што хачу гэтага рабіць».
  "Гэта ўсяго толькі бруд", - сказаў Герын. "Гэта нават не вельмі брудны бруд, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе: гэта тонкая гліна, якую яны выкарыстоўваюць для запякання гаршкоў". Калі Геродж усё яшчэ паківаў сваёй масіўнай галавой, Ліс уздыхнуў і сказаў: "Калі мы скончым, я дам табе кубак элю, каб змыць любы смак".
  — О, добра. Геродж усё яшчэ гучаў неахвотна, нават пасля абяцання Герына, якое паказала, наколькі ён неахвотна быў раней.
  - Адкрый рот, - зноў сказаў Герын.
  Герын закаціў вочы. Ліс паднёс да яго кавалак гліны з невялікай трывогай: калі б Геродж вырашыў укусіць цяпер, ён правёў бы рэшту дзён адной рукой. Геродж буркнуў, калі Герын зрабіў адбітак яго ікла і зубоў побач з ім. Ён перайшоў ад буркатання да рыкання, але трымаўся нерухома.
  - Цудоўна, - сказаў Герын, акуратна вызваляючы гліну. «Калі б ты там варушыўся, мне прыйшлося б рабіць гэта зноўку». «Ах, якім хлусам я стаўся» , — падумаў ён. Калісьці зрабіць гэта было цяжка. Зрабіць гэта двойчы… Ён не думаў пра тое, каб зрабіць гэта двойчы.
  Геродж з цікавасцю ўглядаўся ў сляды, зробленыя яго зубамі ў гліне. "Яны вялікія, ці не так?" — заўважыў ён. "Я не ведаў, што яны такія вялікія. Я думаў, што яны больш падобныя на вашыя".
  — Ты? - сказаў Герын. Вось што атрымліваецца ад жыцця сярод людзей - мы ваш пробны камень, ваш эталон для параўнання . Гэта, верагодна, зрабіла Героджа і Тарму нашмат бяспечней знаходзіцца побач, чым яны маглі б быць інакш.
  Ён аднёс чашу з адбіткам у печ, якую ганчар выкарыстоўваў у сваёй прафесіі, і абпаліў яе, як ганчар абпальваў бы талерку або слоік. Калі яно выйшла і астыла, ён аднёс яго ў халупу, дзе дзейнічаў. У яго не было намеру рабіць з ім што-небудзь магічнае, але там была ўласная невялікая печ. У яго, у іншую міску, ён паклаў нарукаўнікі і пярсцёнкі са сваёй скарбніцы: здабычу, узятую з Трокмоя. Ён распаліў маленькую печ і выкарыстаў мяхі з казінай скуры, каб агонь разгарэўся яшчэ мацней.
  Ён сам выразаў свае абцугі з дрэва і абліцаваў іх бронзай, каб яны не абвугліліся так хутка і нават не загарэліся ў непадыходны момант. З імі ён падняў чашу і выліў расплаўленае золата ў форму, якую падрыхтаваў для яе. Форма забрала амаль увесь метал, які ён расплавіў; У Героджа сапраўды былі вялікія зубы.
  Калі метал астыў, ён зламаў форму. Ён выкарыстаў бронзавае долата, каб зрэзаць золата, якое запаўняла адбіткі іншых зубоў побач з іклом, потым адшліфаваў ікол, страсянуўшы яго ў скураны мяшок, напоўнены дробным пяском. Прымацаваўшы пару тонкіх правадоў да падставы, ён аднёс залаты зуб Героджу.
  На гэты раз пачвара досыць ахвотна адкрыла рот. Герын паклаў залаты зуб у шчыліну, якую пакінулі багі монстраў, калі вырвалі сапраўдны ікол з рота Героджа. Ён выкарыстаў драты, каб прымацаваць штучны ікол да сапраўдных зубоў па абодва бакі ад яго. "Што думаеш?" - спытаў ён Героджа.
  Пачвара даследавала сваім языком змены ў роце. "Усё добра", - сказаў ён. Затым ён адкрыў рот у вялізнай усмешцы. "Як гэта выглядае?"
  «Другі твой ікол, за выключэннем таго, што залаты», - адказаў Герын.
  Гэта была літаральная праўда, але гэта не тое, што хацеў пачуць Геродж. Ён памахаў Тарме, які ішоў па двары, і паказаў на стаматалогію Герына. — Як я выглядаю?
  «Як пачвара з залатым зубам », — падумаў Герын, але прытрымаў язык, чакаючы, што скажа Тарма. "Я думаю, што ты выглядаеш вельмі прыгожа", - адказала яна пасля сур'ёзнага разважання. Геродж прыхіліўся і пахваліўся. Герын не ведаў, парадаваў яго больш ці занепакоіў адказ і адказ на яго Героджа.
  * * *
  Грукаталі колы калясьніц па бруку Элабонскага шляху. Разам з калясьніцамі Герын кіраваў вялікай сілай людзей, якія ехалі на конях. Армія, якую ён узначальваў, была меншай за тую, якую ён узяў на захад праз Веніен супраць Градзі, але больш чым дастаткова вялікай, каб быць грознай. Як і сілы, якія падарожнічалі на захад, у іх уваходзілі як элабонцы, так і трокмоі, Адыятун накіраваў кантынгент лесагонаў па просьбе Герына.
  Ван азірнуўся і засмяяўся. «Калі гэта не прымусіць іх памачыць свае штаны, нічога ніколі не будзе».
  "Гэта ідэя", - адказаў Герын. «Усё, што варта рабіць, варта рабіць належным чынам - або варта перастарацца, калі вы аддаеце перавагу думаць пра гэта так».
  "Так, гэта мяне задавальняе", - сказаў іншаземец. Улічваючы яго празмернасці кожны раз, калі ён сыходзіў з поля зроку Фанд, Герыну прыйшлося з ім пагадзіцца.
  Дзюрэн паказаў наперад. — Паміж холдынгам Бевандэра і Рыкольфам знаходзіцца памежны слуп.
  «Не, гэта няправільна», - сказаў яму бацька. "Ёсць памежны слуп паміж холдынгам Бевандэра і вашым. І калі хто-небудзь сумняваецца ў гэтым, я спадзяюся, што мы зможам пераканаць яго перадумаць". Ён махнуў праз плячо, каб паказаць, што ён меў на ўвазе.
  Ахоўнікі з боку Рыкалфа здзіўлена глядзелі на войска, якое насоўвалася на іх. Герын пачаў казаць Дзюрэну спыніцца і паразмаўляць з імі, але потым вырашыў прытрымаць язык: Дзюрэн будзе тут баронам, а не ён сам. Дзюрэн спыніўся. Адзін з памежнікаў дрыжачым голасам спытаў: «Хто, ах, хто прыходзіць у валоданне раней Рыкольфа Рудога?» Гучаў ён так, быццам ён не мог вырашыць, ці прадаваць яму жыццё дорага, ці бегчы ў бліжэйшы лес.
  Яго спадарожнік на памежным пераходзе дадаў: «Не проста хто-чаму?» Ён глядзеў на Трокмоя, нібы разважаючы, ці не вырашылі яны пасяліцца па суседству.
  «Я сын Дзюрэна Герына, унук Рыкалфа Рудога і спадчыннік гэтага ўладання праз сваю маці, дачку Рыкалфа Эліз», — адказаў Дзюрэн. "Завяршыўшы службу, якой я быў абавязаны свайму бацьку, я прыйшоў, каб заняць тут сваё законнае месца барона. З гэтага дня я застаюся ў гэтым уладанні".
  "Прывёз з сабой некалькі сяброў, лорд?" — спытаў першы ахоўнік. Глядзеў і на Трокмой.
  «Ён карыстаецца маёй падтрымкай, як вы маглі здагадацца», — уставіў Герын.
  Абодва памежнікі кіўнулі. «О так, пане князь», — хорам загаварылі яны.
  Герын, Ван і Дзюрэн усміхнуліся адзін аднаму. Быць у авангардзе навін заўсёды было прыемна. Дзюрэн сказаў ахоўнікам: «Дазвольце мне прадставіць вас майму бацьку, Герыну Лісу, каралю поўначы, абвешчанага першым Адыятунам Трокмам — пасля таго, як мы ўсе разам перамаглі Градзі».
  У пэўным сэнсе, падумаў Гэрын, вельмі дрэнна, што двое ахоўнікаў ужо глядзелі. Іх вочы не маглі расшырыцца; іх сківіцы не маглі апусціцца далей. Першы, той, у якога была невялікая затрымка ў прамове, сказаў: «Я быў бы, э-э, рады, каб было больш гэтай, э-э, гісторыі, лорд».
  - I я быў бы рады даць яму яшчэ раз, - адказаў Дзюрэн. «Цяпер я хачу пасяліцца ў маёй крэпасці». Ён пстрыкнуў лейцамі. Коні пачалі рысь. Паколькі ён кіраваў галоўнай калясьніцай у арміі, гэта быў найлепшы сігнал, які ён мог даць астатнім машынам, каб уехаць у холдынг, які цяпер стаў ягоным.
  Па дарозе ўніз да крэпасці, якая належала Рыкольфу, сяляне, якія ўбачылі войска Дзюрэна, уцяклі, ратуючы свае жыцці. — Мне гэта падабаецца не больш, чым табе, ойча, — сказаў Дзюрэн, паказваючы на прыгонных, якія беглі ў лясны прытулак.
  "Я турбуюся пра гэта менш, чым у іншым выпадку", - адказаў Герын. «З аднаго боку, гэта вялікая сіла, і тым больш страшная з-за гэтага. А з другога, памятайце, што з намі Трокмой. Лясных скакуноў не бачылі ў гэтых краях з толькі што неўзабаве пасля таго, як яны пераплылі Ніфет.
  — Так, гэта так, — пагадзіўся Ван. "І прычына, па якой іх так доўга не бачылі ў гэтых краях, заключаецца ў тым, што вы трымалі іх далей ад гэтых месцаў - не таму, што хто-небудзь тут захоча аддаць вам за гэта належнае".
  "Я зрабіў гэта не для таго, каб атрымаць заслугу", - сказаў Ліс. «Я зрабіў гэта, таму што гэта трэба было зрабіць». Ён засмяяўся. "Акрамя таго, адзінае, за што барон у адной гаспадарцы можа аддаць належнае свайму суседу, - гэта заразіцца непрыемнымі хваробамі ад сваіх авечак". Ван фыркнуў. Так і Дзюрэн, хоць ён, у адрозненне ад іншаземца, спрабаваў зрабіць выгляд, што не зрабіў гэтага.
  Размешчаная каля Элабанскай дарогі крэпасць, якая раней належала Рыкалфу, была добра размешчаная, каб яе ўладальнік мог сачыць за падарожнікамі, якія ішлі на поўнач і поўдзень. Шалёны рух і мітусня на сценах казалі, што даўно ніхто не бачыў нічога падобнага на набліжэнне войска. Крык "Хто прыходзіць у гэты замак?" выклікала не проста цікаўнасць, але шчырую трывогу.
  Дзюрэн не меў патрэбы ў падказцы Герына, каб адказаць, як гэта было на мяжы: «Сын Дзюрэна Герына, прыехаў, каб запатрабаваць тут лордства, якое пераходзіць да мяне ад Рыкольфа Рудога праз яго дачку Элізу, маю маці». Потым дадаў: "Апусці пад'ёмны мост зараз жа, Рыкрад". Пасля гэтага ён не сказаў і не панёс наступстваў , але Герыну было зразумела, што гэта значыць.
  Відавочна, што і Рыкроду гэта было зразумела, бо пад'ёмны мост хутка апусціўся. Дзюрэн праехаў праз яго ва ўнутраны двор крэпасці, а за ім столькі іншых машын, што супраціўленне людзей, якія знаходзіліся ўнутры, хутка стала безнадзейным. Калі ён аддаваў загады, некаторыя з людзей Герына ўзялі на сябе адказнасць за дзверы ў вялікую залу замка, каб пераканацца, што яны не могуць быць зачынены ад пачаткоўцаў. Герын ухваліў: ён бы гэтак жа ўзяў на сябе кіраўніцтва крэпасцю.
  Але замест мноства ўзброеных людзей з вялікай залы выйшаў толькі аканом Рыкрод. Ён са здзіўленнем азірнуўся на сілу, якая прыйшла, каб прызначыць Дзюрэна баронам. Памер гэтай сілы выгнаў з яго галавы любыя пярэчанні, якія ён мог мець. «Сардэчна запрашаем, лорд», — сказаў ён Дзюрэну, а затым Герыну: «І вас таксама вітаю, лорд прынц».
  «Сёння ў стылі майго бацькі, з перамогай Градзі, - гэта «лорд кароль», - сказаў Дзюрэн.
  Гэта прымусіла Рыкрода ўтаропіцца, а некалькі салдат усклікнулі. У холдынгу, які належаў Рыкольфу, Градзі ніколі не быў больш чым імем; як і ў выпадку з Трокмоем, Герын захінуў землі, якія належалі свайму былому цесцю, ад набегаў захопнікаў. Але калі толькі імя, Градзі былі магутным імем для тутэйшых людзей, і важнасць імя толькі ўзрастала, калі перамогі над імі было дастаткова, каб дазволіць Герыну атрымаць каралеўскі тытул.
  Пасля таго, як гісторыя была расказана коратка, Дзюрэн сказаў: "Рырод, неадкладна пашлі ганцоў да Аўтары і Хілміка, Вачо і Раткіса. Загадай ім неадкладна з'явіцца сюды, у маю крэпасць, каб яны аказалі мне пашану і вернасць". Позірк, які ён кінуў на сцюарда, быў не вельмі цёплы. «Я ведаю, што вы можаце хутка дасылаць ім паведамленні».
  - Э-э-так, - сказаў Рыкрад. Герыну здалося, што ён нервуецца. У ботах Рыкрода Ліс таксама нерваваўся б. Паведамленні, якія ён дасылаў у апошні раз, калі Дзюрэн праходзіў праз гэты холдынг, ледзь не скончыліся забойствам яго законнага ўладара. Рыкрад некалькі разоў кашлянуў, потым нізка пакланіўся. "Ва ўсім будзе так, як ты скажаш, спадару. Заўтра на досвітку ганцы выправяцца".
  - Падыдзе, - неахвотна сказаў Дзюрэн. Ён усё яшчэ глядзеў праз сцюарда. - Ты чакаў да наступнай раніцы, каб адправіць іх, калі я пакінуў гэтую крэпасць па дарозе ў Ікас?
  «Госпадзе, я зрабіў», - сказаў Рыкрад. Ён кіўнуў у бок алтара, які дыміўся каля вогнішча. «Клянуся імем Усебацькі Д'яуса».
  - Добра, - сказаў Дзюрэн, супакоены адказам. Герын палічыў яго прыняцце разумным, калі толькі ён не планаваў выдаліць Рыкрада, і ў гэтым выпадку гэта не мела значэння. Але калі ён збіраўся захаваць сцюарда і працаваць з ім, яму трэба было паказаць, што ён яму давярае. У адваротным выпадку, нават калі Рыкрад не меў схільнасці да інтрыгі, ён мог набыць гэтую схільнасць у спешцы.
  Вочы Лісіцы скіраваліся да алтара, прысвечанага Дзяусу. Яму было цікава, ці заўважаў кіраўнік элабонскага пантэона, калі хтосьці прысягаў яго імем. З таго, што сказаў Байверс, Д'яус быў яшчэ далей ад матэрыяльнага плана, чым астатнія элабонскія багі. Волдар, зараз... Герын не хацела думаць, што багіня Градзі магла зрабіць з адным са сваіх людзей, якія ілжыва прысягнулі ёй (за выключэннем, магчыма, той, якая прысягнула ілжыва, каб атрымаць перавагу над сваімі ворагамі). Але Д'яс, здавалася, ігнараваў такія правіны. Рыкрад ведаў бы гэта ці адчуваў бы неяк? Герын паглядзеў на сцюарда. Яму было цяжка прыняць рашэнне.
  Ён паківаў галавой. Гэта не было належным яго клопатам, інакш не будзе надоўга. Гэта быў холдынг Дзюрэна. Дзюрэн выбіраў бы, каму тут верыць, у кім сумнявацца. Калі б ён зрабіў няправільны выбар, ён бы за гэта заплаціў.
  Рыкрад сказаў Дзюрэну: «Э-э, лорд, калі лорд-прынц твой бацька стаў лордам-каралём твайго бацькі, ты трымаеш гэтую крэпасць як свабодны і незалежны барон ці як яго васал?»
  Павага Герына да розуму Рыкрода, да таго часу нізкая, рэзка ўзрасла. Гэта было добрае пытанне, адказ на які хацеў бы кожны дробны барон у холдынгу.
  «Я тут свой чалавек», — адказаў Дзюрэн. «Я нікому не прысягнуў у васальнай залежнасці ад гэтай крэпасці, і ніхто не прасіў мяне прысягнуць. Калі вы думаеце, што я буду адмаўляць, што я сын майго бацькі, вы памыляецеся».
  Прыкладна тое ж самае ён сказаў і тут неўзабаве пасля смерці свайго дзеда. Тады гэта здавалася тэарэтычным. Цяпер гэта мела значэнне, і мела вялікае значэнне. Рыкрад чмокнуў па вуснах, адчуваючы смак адказу. "Я не мог прасіць вас гаварыць больш сумленна, лорд", - сказаў ён нарэшце, і гэта прагучала так, быццам ён гэта меў на ўвазе.
  Некалькі салдат у крэпасці таксама кіўнулі. «Добра сказана», — пачулася ад аднаго з іх. Герын усміхнуўся сам сабе. Дзюрэн пачынаў тут так добра, як можна было спадзявацца. Аднак тое, што адбудзецца пасля прыбыцця Аўтары і іншых вядучых васалаў, магло быць зусім іншай гісторыяй.
  * * *
  На сцяне крэпасці Дзюрэна Рыкрад адвёў позірк на паўднёвы захад. — Чаму яны не прыходзяць? - раздражнёна прамармытаў ён, зірнуўшы на Герына, які стаяў побач. «Яны павінны былі пачаць з'яўляцца пару дзён таму».
  «Калі яны хутка не прыйдуць — асабліва Аўтары Зламаны Зуб, — я пайду да іх у госці, і мы паглядзім, як ім гэта спадабаецца», — сказаў Герын.
  «Гэта перашкодзіла б вашым людзям з'есці гэтую ежу, - прамармытаў Рыкрад. Герын не думаў, што ён павінен быў гэта пачуць, таму ветліва зрабіў выгляд, што не пачуў.
  Першы з вядучых васалаў Рыколфа прыйшоў у той дзень. Герын зрабіў бы стаўку на тое, што Раткіс Бронзазагадчык прыйдзе раней за ўсіх, і выйграў бы гэтую стаўку, калі б зрабіў гэта з кім-небудзь. Раткіс, не марнуючы часу, апусціўся на адно калена перад Дзюрэнам і сказаў: «Добра, што ў гэтым холдынгу зноў ёсць лорд».
  - Добра быць тут, - сказаў Дзюрэн. "Я ўпэўнены, што мне яшчэ трэба шмат чаму навучыцца. Мяркую, чамусьці з гэтага я навучуся ў вас".
  Раткіс падняўся і павярнуўся да Герына. «Здаецца, ён ужо шмат чаму навучыўся ад цябе». Ён падняў брыво. — І ці меў ганец рацыю, што ты ў гэтыя дні называеш сябе каралём?
  «Ён меў рацыю», — адказаў Герын і пачакаў, як адкажа на гэта васал Рыкольфа — цяпер васал Дзюрэна.
  «Спадзяюся, вам гэта сыдзе з рук, лорд кароль», — толькі і сказаў Раткіс. Улічваючы, што Герын спадзяваўся, што і яму гэта сыдзе з рук, ён не бачыў, як можна паскардзіцца на адказ Раткіса.
  Аўтары Зламаны Зуб, сын Вачо Фідуса і Хілмік Барэльстаўс прыбылі на наступны дзень праз некалькі гадзін. Кожны з іх прыбыў з вялікай колькасцю калясніц, несумненна, такой вялікай, наколькі ён мог сабраць; у думках Герын бачыў пасланцоў, якія спяшаліся ад адной крэпасці да другой. Сума іх трох маленькіх армій, аднак, была прыкладна ўдвая меншая за яго, як яны з жахам выявілі.
  «Іх лёску перакусіла большая рыба, чым яны чакалі», — радасна сказаў Ван. "Замест таго, каб выцягнуць яго на бераг, яны выяўляюць, што выходзяць у ручай".
  "Так і робяць", - сказаў Герын. "І ведаеце што? Мне іх зусім не шкада. Можа, цяпер, убачыўшы, што я магу зрабіць, калі хачу, яны зразумеюць, што яны не такія вялікія, каб сварыцца са мной, і згодзяцца і будзьце добрымі - ці, прынамсі, не немагчымымі - васаламі для майго сына ".
  Калі гэта было тое, што тры васальныя бароны мелі на ўвазе, яны не паказалі гэта адразу. Аўтары падышоў да Рыкрада і, забыўшыся на ветлівасць, спытаў: «Твой пасланец з'ехаў з розуму? Што гэта за лухта пра каралёў, якую ён балбатаў?»
  Нервова зірнуўшы на Герына, сцюард прачысціў горла і адказаў: «Ах, лорд Аўтары, без глупстваў. Вось стаіць кароль поўначы».
  Аўтары пляснуў далонню па лбу. «Вам не хапіла панаваць над людзьмі, якія па праве з'яўляюцца вашымі аднагодкамі?» - агрызнуўся ён на Герына. "Хто назваў вас каралём? Вы самі гэта зрабілі?"
  Як Ліс ужо неаднойчы рабіў, ён атрымаў вялікае задавальненне, адказваючы: «Не, першым чалавекам, які выкарыстаў гэты тытул, быў мой васал, Адыятун Трокмскі».
  У Аўтары адвісла сківіца. Хілмік і Вачо ўтаропіліся на Герына. Напэўна, усе трое ведалі, колькі клопатаў даставіў яму Адыятун за гэтыя гады, і, напэўна, спадзяваліся дасягнуць яго цяжкай незалежнасці. Аўтары першым пачуў свой голас: «Дзеля чаго ён пайшоў і зрабіў гэта?» Ён прагучаў не толькі з недаверам, але і з абурэннем.
  «За тое, што выгналі Градзі назад на край акіяна і за тое, што звязалі іх багоў з іншымі, каб мы маглі іх там прышпіліць», — спакойна адказаў Герын.
  «Калі вы ўспомніце, — дадаў Ван, — вы ўспомніце, што Фокс быў тым, хто заплаціў монстрам некалькі гадоў таму, а чараўніку Баламунгу некалькі гадоў таму. Такім чынам, ён зрабіў рэч. ці тры, каб заслужыць, каб цябе называлі каралём. Што, чорт вазьмі, ты зрабіў, каб заслужыць сказаць, што ён гэтага не робіць?»
  Некалькі людзей Аўтары кіўнулі, калі пачулі гэта, што прымусіла Герына ўпарта працаваць, каб захаваць жорсткі твар. Ён сказаў: «Тое, што я зрабіў, не мае значэння, ні тут, ні цяпер. Гэтая паездка не пра мяне. Гэта пра майго сына тут і пра клятвы, якія вы далі пасля таго, як пачулі, што сказала Сівіла яго».
  «Я сказаў, што павінен быў служыць свайму бацьку, перш чым я прыехаў і самастойна кіраваў гэтым баронствам», — уставіў Дзюрэн. гэта трымаць сказаць, што я не маю права?"
  Вось гэта быў выклік, пастаўлены з больш грубай сілай, магчыма, чым выкарыстаў бы Герын, але з бясспрэчнай сілай. Перапоўненая вялікая зала ў замку, які належаў Рыкольфу, а цяпер пераходзіў да яго ўнука, вельмі заціх. Мужчыны нахіліліся наперад, каб пачуць, ці будзе хто-небудзь з васалаў Рыкольфа аспрэчваць гэтую спадчыну.
  Аўтары, як і Рыкрад, які заўсёды быў у часе, спытаў, ці мае намер Дзюрэн трымаць баронства ў якасці васала свайго бацькі. Як і Дзюрэн раней, ён адмаўляў гэта. «Гэта не мае значэння», - панура сказаў Аўтары. «Мы ўсё яшчэ будзем у цэнтры гэтага каралеўства, незалежна ад таго, з'яўляемся мы яго часткай па назве ці не.
  Герын палічыў, што мае рацыю. Усе па-за баронствам Дзюрэна, з кім ён будзе мець справу, будуць аднымі з васалаў Ліса… калі толькі ён не паспрабуе мець справу з Арагісам Лучнікам, у гэтым выпадку Герын прымусіць яго пашкадаваць аб гэтым хутчэй, чым ён мог сабе ўявіць.
  Аўтары, які ўсё яшчэ шукаў спосаб згуляць паміж канцамі і сярэдзінамі, не заўважыў усіх наступстваў таго, што сказаў. Вачо, на дзіва, зрабіў. — Аддай, — сказаў ён. «Мы змагаемся з кімсьці занадта вялікім для нас».
  — Вы так кажаце? — гнеўна запатрабаваў Аўтары, яго лагодная манера размывалася разам з яго надзеямі.
  Але Вачо кіўнуў, як і Хілмік, які сказаў: «Азірніцеся вакол сябе. У яго занадта шмат людзей, каб мы маглі змагацца, яго падтрымліваюць Трокмоі Адыятунуса, а не робяць яго жыццё пакутай…»
  – І як табе гэта ўдалося? — агрызнуўся Аўтары на Герына. — А хіба не ты ўвесь час балбатаў пра тое, якой зграяй дзікуноў былі трокмоі і што мы, элабонцы, не павінны рабіць з імі нічога, акрамя як гнаць іх назад праз Ніфет?
  Так як Гэрын шмат расказваў менавіта на гэтую тэму, ён адказаў асцярожна: «Калі вы бачыце Градзі, дзіўна, якой кучай добрых хлопцаў Трокмоі з'яўляюцца побач з імі». Ён паглядзеў уніз на Аўтары. «Не тое каб вы калі-небудзь бачылі Gradi, вядома».
  Глядзець на хмуры Аўтары было радасна, пакуль Ліс не ўспомніў, што ён спрабаваў прымусіць дробнага барона прыняць панаванне свайго сына, а не нажываць з яго ворага на ўсё жыццё. Усё яшчэ хмурыўшыся, Аўтары сказаў: «Калі б яны прыйшлі сюды, мы б іх адбілі».
  «Магчыма, мы б і зрабілі гэта, Аўтары, — сказаў Вачо, — але справа ў тым, што яны не прыйшлі сюды, і прычына, па якой яны не прыйшлі сюды, палягае ў тым, што лорд-прынц — э-э, лорд-кароль — адбіў іх раней. яны маглі ".
  Герын здзіўлена разглядаў Вачо; ён дэманстраваў больш здаровага сэнсу, чым даваў намёк на гэта дагэтуль. Досыць часта білі чалавека па галаве ідэяй, і часам ён яе атрымліваў.
  Аўтары Зламаны Зуб таксама атрымліваў яго, але не клапаціўся пра яго, як толькі атрымаў. Ён паклаў руку на рукаяць свайго мяча і злосна глядзеў на Раткіса Бронзакідальніка. "Калі б ты не з'явіўся ў непадыходны час, мы б усе яшчэ былі на волі", - прарыкнуў ён.
  — Што, там, на Элабонскай дарозе, калі Ліс другі раз вяртаўся з Ікас? — спытаў Раткіс. Аўтары кіўнуў. Раткіс, наадварот, паківаў галавой. «Я чуў пра тое, што там здарылася. Вы маглі яго раздушыць, але вы сапсавалі працу. І вам няма каго вінаваціць у гэтым, акрамя сябе». Ён пад носам дадаў: «Не тое, што ты будзеш».
  І, вядома ж, Аўтары адрэзаў: «Гэта хлусня». Але гэта не была хлусня. Герын ведаў гэта, і Аўтары, верагодна, таксама ведаў гэта ў глыбіні душы: яму не хапала нахабства азартнага гульца, які мог бы адрозніць дробнага барона ад нечага больш выбітнага. Ён агледзеў вялікую залу, вонкі ў бок двара і вонкі ў бок лагера, які некаторыя з людзей Герына разбілі за ім. Ліс мог вызначыць момант, калі ён прызнаў, што не можа змяніць тое, што бачыць. – Бах! Аўтары сказаў. "Мы маглі б таксама скончыць з гэтым". Ён зноў азірнуўся, на гэты раз у пошуках Дзюрэна.
  Бронзакідальнік Раткіса зрабіў больш, чым паглядзеў. Ён махнуў рукой і прыцягнуў увагу Дзюрэна. Герын таксама махнуў рукой: калі Аўтары збіраўся аддаць пашану і вернасць, трэба было скарыстаць магчымасць, а не змарнаваць.
  Дзюрэн паспяшаўся. Герын выкарыстаў локці, каб вызваліць месца ў натоўпе, дзе Аўтары і яго сябры маглі ўкленчыць. Раткіс Бронзакідальнік ужо прысягнуў на вернасць Дзюрэну, але не пярэчыў зрабіць гэта зноў. Наадварот: калі ён аддаваў свайму новаму сюзерэну пашану і вернасць, ён, відавочна, меў на ўвазе тое, што сказаў, што аказвала дадатковы ціск на астатніх трох чалавек, якія раней былі васаламі Рыкалфа, каб яны таксама мелі на ўвазе тое, што яны сказалі.
  Пасля таго, як яны аддалі Дзюрэну пашану і вернасць, ён сказаў гучным голасам: «Цяпер мы бачым, як спаўняецца прароцтва Бітона, дадзенае праз сваю Сівілу на Ікасе. Няхай знак апынецца добрым!»
  Людзі Герына хрыпла ўзрадаваліся. Гэтак жа зрабілі і многія з звычайных салдат, якіх Хілмік, Вачо і Аўтары прывялі з сабой. Гэта ў сваю чаргу ўзрадавала Лісу. Калі б звычайныя салдаты аддавалі перавагу яго сыну, іх лідэрам было б цяжэй ствараць праблемы Дзюрэну. І нагадванне народу пра аракулярны адказ таксама падалося Герыну разумным. Дзюрэн мог прэтэндаваць - і патрабаваць па праўдзе - ён атрымаў баронства пры падтрымцы багоў.
  Ліса накіравалася да сына. "Цяпер ён твой. Выкарыстоўвайце яго так, як вы ведаеце. Калі ў вас узнікнуць праблемы, вы ведаеце, што можаце звярнуцца да мяне".
  – Так, я гэта ведаю. Дзюрэн кіўнуў. "Я не павінен рабіць гэта, акрамя крайняй патрэбы, інакш людзі падумаюць, што я не магу справіцца са сваімі праблемамі".
  – Так адказвае мужчына. Герын стукнуў сына па плячы.
  Магчыма, Дзюрэн гучаў як мужчына, але не выглядаў такім, не ў той момант. Ён выглядаў прыкладна так, як Герын чакаў ад юнака, які пакідаў адзіны дом, які ён калі-небудзь ведаў: заклапочаны і крыху напалоханы. "Мне давядзецца зрабіць сваё месца тут", - сказаў ён. "Я не буду мець гэтага з-за таго, хто вы ёсць".
  "Гэта так", - сказаў Герын, вырашыўшы крыху не зразумець яго: "Тваё месца тут - ад твайго дзеда... і тваёй маці". Ён зноў падумаў, што падумае Эліза, калі даведаецца, што яе сын заняў баронства яе бацькі. Ён зноў задумаўся, ці жывая яна яшчэ. Потым ён задумаўся, што б ён падумаў, што б адчуваў, калі б даведаўся, што яна жывая. Улічваючы ўсё, ён спадзяваўся, што скончыць свае дні, задаволены толькі здзіўленнем.
  «Маё месца тут будзе залежаць ад мяне , ад таго, што я раблю і чаго не раблю», — настойваў Дзюрэн. "Калі я маю рацыю, калі я разумны, я зраблю добра. А калі не, мне не будзе каго вінаваціць, акрамя сябе".
  «Ты мой сын, добра», — сказаў Герын. Дзюрэн выглядаў збянтэжаным. Герын патлумачыў: «Большасць мужчын — так, і большасць жанчын таксама — будуць вінаваціць што заўгодна і каго заўгодна, акрамя сябе, ва ўсім, што ў іх жыцці пойдзе не так. Калі вы ведаеце лепш, гэта з самага пачатку ставіць вас наперадзе ў гульні».
  — Я лепш ведаю. Дзюрэн сцішыў голас. «Я не Аўтары, каб спрабаваць вінаваціць Раткіса, таму што ён не нанёс моцны ўдар, калі ў яго была магчымасць».
  «Калі б Аўтары быў такім сьмелым у праўдзе, як ён марыць, у вас было б з ім больш праблем. Але з ім такім, які ён ёсьць», — таксама ціха прамовіў Гэрын, — больш за ўсё вам трэба будзе турбавацца. яд у тваім супе. Калі я не прамахнуся, ён ніколі не паспрабуе змагацца з табой наўпрост.
  «Калі ты не здагадаешся, я спадзяюся, што ты адпомсціш за мяне», — сказаў Дзюрэн.
  — Моцна прыкусі язык. Герын паказаў жэстам, каб адхіліць злы знак. «Я ўжо занадта шмат разоў адчуваў смак помсты, і лепш не стаў бы есці гэтую страву».
  — Як скажаш, бацька. Дзюрэн адпавядаў жэсту Ліса.
  Герын паклаў яму руку на плячо. — У цябе ўсё атрымаецца, хлопец, — сказаў ён. «Мужчыны скачуць, калі ты з імі размаўляеш, і гэта падарунак багоў: калі яе няма, яе не выцягнеш. І ў цябе ёсць галава на плячах, нават калі гэта галава без асаблівых вынікаў. барада на ім прама зараз. Не прымайце занадта шмат як належнае, не ўлюбляйцеся па вушы ў першую прыгожую дзяўчыну, якую знойдзеце тут, ці нават у трэцюю прыгожую дзяўчыну, і паспрабуйце вучыцца на сваіх памылках. і з цябе атрымаецца выдатны барон».
  - Добрая парада, - сказаў Дзюрэн. Можа быць, ён апынецца адзіным маладым чалавекам са ста, хто сапраўды прыняў добрую параду. Хутчэй за ўсё, яму давядзецца шмат вучыцца на сваіх памылках. «Пакуль ён не зробіць такога, што яго забівае» , — падумаў Герын. Наўрад ці хто-небудзь шмат чаму навучыцца пасля гэтага .
  Прыйшоў слуга, несучы збан элю. Герын працягнуў сваю паілку. Слуга напоўніў. Ён выпіў. Наколькі ён мог меркаваць, яму вельмі патрэбна было больш элю, калі яго розум напоўніўся такімі змрочнымі думкамі пасля вялікага трыумфу.
  Эль не прымусіў яго перастаць хвалявацца. Можа, ён і зробіць гэта, калі на яго закутанае цела кідаюць зямлю. З іншага боку, ён мог падумаць, што яны не робяць належнай працы, каб пахаваць яго. Гэта таксама была хваравітая думка. У любым выпадку гэта прымусіла яго смяяцца.
  * * *
  Аўтары, Вачо і Хілмік вярнулі сваіх людзей у свае замкі на наступны дзень пасля таго, як яны прызналі Дзюрэна сваім уладаром. Бронзакідальнік Раткіс, які быў у лепшых адносінах са сваім новым сюзерэнам, застаўся на дзень даўжэй. Затым ён таксама адышоў, ведучы сваіх дружыннікаў на паўднёвы захад. Рыкрад выглядаў відавочна засмучаным, калі на наступную раніцу Герын не пайшоў.
  "Вы думаеце, што яны могуць спагнаць плату, як толькі вырашаць, што мы павялічылі кошт і паехалі?" — спытаў Ван.
  - Не ведаю, - адказаў Герын. - Я таксама не жадаю высвятляць гэта цяжкім спосабам, як вы называеце. І калі тутэйшы сцюард хоча бурчэць, што мы ямо пустыя кладоўкі, дазвольце яму. Ён панізіў голас, каб толькі Ван мог пачуць: «Калі б я не звар'яцеў, я б сказаў, што Дзюрэн абярэ сабе новага сцюарда, як толькі ўстане на зямлю».
  «Ты вар'ят, Фокс, але ніхто ніколі не казаў, што ты дурань», - адказаў Ван. — Пра Дзюрэна таксама ніхто ніколі не казаў гэтага, а гэта значыць, што вы амаль упэўнены, што маеце рацыю.
  Ніхто з неахвотных васалаў не паспрабаваў зрабіць што-небудзь дрэннае, таму Герын і яго армія праз тры дні паехалі на поўнач. Дзюрэн стаяў на сцяне крэпасці, якая цяпер належала яму, махаючы рукой, пакуль паварот дарогі не схапіў яго бацьку з поля зроку. Ліса таксама махала. Калі ўзвышша схавала Дзюрэна, ён адчуў, што гэта таксама пазбавіла яго часцінкі яго самога. Яму было цікава, колькі часу яму спатрэбіцца, каб пераадолець гэта пачуццё. Ён думаў, ці будзе ён калі-небудзь.
  * * *
  На вартавой вежы Лісінай крэпасці вартавы накруціў трубу. — З поўдня набліжаецца калясьніца, васпане князь! Праз імгненне, выглядаючы збянтэжаным, ён паправіўся: «Пане кароль, я павінен сказаць».
  Яшчэ не зусім прывыкшы да ўласнага каралеўскага тытула, Герын не крыўдзіўся, калі навакольным было цяжка яго запомніць. Ён паспяшаўся на частакол, каб убачыць, хто дайшоў амаль да Ніфета, каб нанесці яму візіт. Некалькі чалавек наверсе кінулі выклік новапрыбышаму.
  Са сваёй калясніцы ён закрычаў у адказ надзвычайнай гучнасцю: «Я Марланц Сырое Мяса, пасланы маім уладаром, вялікім князем Арагісам Лучнікам, пачаставаць Ліса Герына».
  Гэта выклікала поўнае і ўважлівае маўчанне мужчын на сцяне, у тым ліку і Герына. Ён быў упэўнены, што пачуе ад Арагіса аб сваім прыняцці на пасаду караля. Ён не чакаў, што пачуе так хутка. Ён патэлефанаваў: «Марланц, ты мой запрошаны сябар дзесяць гадоў таму. Карыстайся маёй тэрыторыяй як сваёй уласнай столькі, колькі захочаш заставацца тут». Пачуўшы гэта, людзі каля брамы апусцілі пад'ёмны мост, каб Марланц мог пераехаць канаву ў крэпасць.
  Пасланец Арагіса быў такім, якім яго запомніў Ліс: вялікім, моцным, мускулістым хлопцам, разумнейшым, чым выглядаў, і цяпер трохі таўсцейшым у сярэдзіне, чым дзесяць гадоў таму. Герын таксама памятаў, што ў ім была паласа крыві-пярэваратня, але луны апошнім часам не сабраліся разам, і таму Марланц заставаўся цалкам чалавечым выглядам.
  Ён сціснуў руку Герына такой хваткай, як мала хто з ваяроў. «Рады зноў бачыць цябе, Фокс», — сказаў ён. "Прайшло шмат часу. Ты добра выглядаеш".
  "Я думаў тое ж самае пра вас", адказаў Герын.
  - Гэта ваш сын узначальваў тое, што было ўладаннем старога Рыколфа? - спытаў Марланц. «Дайшла вестка, што Рыкалф памёр».
  – Гэта праўда, прабачце. Герын рэзка паглядзеў на Марланца. Магчыма, ён усё-такі не пра назву. «Лучнік спрачаецца з гэтым? Калі я не збіраўся прэтэндаваць на баронства Рыкалфа за сваё, чаго я ніколі не хацеў рабіць, у яго няма іншага спадчынніка, акрамя Дзюрэна. Калі вы сумняваецеся ўва мне, ідзіце пагаварыце з Сібілай у Ікас ."
  Пасланец Арагіса развёў рукамі і паківаў галавой. - Вы не ўмешваліся ў тэрыторыю паўночных зямель вялікага князя, таму яму няма справы ўмешвацца сюды. І, наколькі яму вядома, тое, што вы кажаце пра прэтэнзіі вашага сына, праўда. Але...
  Герын зразумеў, што яго першая здагадка была слушнай. - Працягвай, - сказаў ён.
  Марланц Сырое мяса закашляўся, нібы дзеля рэкламы, ён гаварыў нерашуча. З часоў папярэдняй паездкі на поўнач ён стаў больш праніклівым. Але сутнасць візіту не магла адкладацца: «Ці праўда, Ліса, што вялікі князь чуў, што ты ўзяў сабе каралеўскі тытул?»
  «Насамрэч, мне яго далі», — адказаў Герын. «Клянуся Адыятунам Трокмам, з усіх людзей».
  "Мы таксама гэта чулі, але ў нас узніклі праблемы з паверкай", - сказаў Марланц. "Калі вы скажаце, што гэта так, я паверу вам. Пытанне, якое вялікі князь Арагіс пажадаў бы мне задаць, гучыць так: што вы маеце на ўвазе пад гэтым?"
  «Калі Адыятун прапанаваў мне яго, я захаваў яго, бо лічу, што заслужыў», — адказаў Герын. "Калі Арагіс не ўхваляе..."
  Марланц паўтарыў: «Што вы маеце на ўвазе пад гэтым? Калі вы называеце сябе каралём поўначы, ці прэтэндуеце вы на ўсе паўночныя землі? Ці прэтэндуеце вы быць сюзерэнам вялікага князя? Калі так, я Я павінен сказаць вам, што ён адразу адхіляе любыя такія патрабаванні ".
  "О", - сказаў Гэрын, а потым зноў "О", таму што гэта дазволіла яму шумець, не прымушаючы яго разумець. Гэта таксама дало яму магчымасць падумаць, і думаў, што ён зрабіў. Ён адчуваў сябе так, як тады, калі святло вярнулася пад святыню Ікас пасля таго, як ён і багі монстраў скончылі сваю дзіўную перамову: больш не ў цемры. «Я бачу, што турбуе Арагіса. Скажы яму не, Марланц. У маіх уласных землях мой стыль цяпер кароль, а не прынц. Але я не прэтэндую на землі, на якія не прэтэндаваў раней, проста з-за майго новага стылю. Я занепакоены тым, што вялікі князь Арагіс з'яўляецца гаспадаром сваіх зямель і нічым не абавязаны мне за іх».
  "Гэта тое пытанне, якое я задаваў, так", - з удзячнасцю сказаў Марланц. «Вялікі князь будзе задаволены навінамі, якія я яму прынясу. Вы і ён даўно жывяце побач адзін з адным. Можа, ён і не ваш блізкі сябар, але ён вас паважае».
  - I я яго, - праўдзіва сказаў Герын. Ён быў рады, што заслужыў павагу Арагіса. З усяго, што ён бачыў, Арагіс або паважаў цябе, або абрынуўся на цябе, як апоўзень, і раздушыў. Ён быў чалавекам без сярэдзіны.
  - Ён заўсёды так думаў, Фокс, - адказаў Марланц. Ён не называў Герына лордам каралём , магчыма таму, што Арагіс загадаў яму гэтага не рабіць. Герын у думках паціснуў плячыма. Ён не збіраўся хвалявацца па дробязях. Марланц выглядаў задуменным, потым працягнуў: «Вы сказалі, што не прэтэндуеце на новыя землі з-за вашага новага стылю. Вы прэтэндуеце на новыя землі па нейкай іншай прычыне?»
  Гэрын паглядзеў на яго з вялікай павагай. Дзесяцігоддзем раней ён не заўважыў бы такой тонкасці. Ліс быў бы гэтак жа задаволены, калі б не заўважыў гэтага цяпер. Але, паколькі ён заўважыў гэта, яму прыйшлося адказаць: "Так, я. Большая частка зямлі паміж маёй былой заходняй мяжой і Арынскім акіянам перайшла ў мае рукі паводле права заваявання Градзі".
  «Мы чулі штосьці пра гэта на поўдні, але казкі новыя і гучаць блытана», — сказаў Марланц. — Што насамрэч здарылася?
  Гэта было небяспечна задаваць чалавеку, які вывучаў гістарычную філасофію ў горадзе Элабон. Гэта было асабліва небясьпечна задаваць пытаньне ў гэтым выпадку, калі сваркі багоў, якія сьмяротныя маглі зразумець у лепшым выпадку толькі часткова, азмрочылі (ці, з бянтэжаньнем Стрыбога, не азмрочылі) карціну. Але Герын ведаў, што Марланц не жадае праўды ці не ўсёй. Яму патрэбна была гісторыя: праўда, усталяваная ў цікавыя рамкі. Што яму магла даць Ліса.
  - Заходзьце ў вялікую залу і выпіце са мной адну-другую джэк эля, - лёгка сказаў ён. – Я раскажу, што здарылася.
  У зале сядзелі Геродж і Тарма. Марланц пацягнуўся да свайго мяча, потым спыніўся. «Гэта тыя двое, пра якіх я чуў, не так?»
  - Так, - сказаў Герын. Marlanz Raw-Meat, калі выйшла яго серыя, не моцна адрозніваўся ад Geroge. Ліса вырашыла сказаць, што гэта было б не зусім тактоўна, і таму прамаўчала. Ён пазнаёміў монстраў і Марланца адзін з адным.
  "Рады пазнаёміцца", - ветліва сказаў Геродж, гаворачы звычайна для іх дваіх.
  - Э-э, таксама рады пазнаёміцца з вамі, - адказаў Марланц, магчыма, здзіўлены відовішчам добра выхаванага монстра, але робячы ўсё магчымае, каб не паказваць гэтага. Яго лепшае было дастаткова добрым, каб задаволіць Героджа і Тарму, якія былі менш патрабавальнымі крытыкамі. Яны абодва ўсміхнуліся яму, ад чаго ён зноў быў здзіўлены. Ён насцярожана сказаў: "Спадзяюся, вы не супраць майго пытання, але гэты зуб зроблены з золата?"
  — Сапраўднае золата, — пагадзіўся Геродж. "Лорд Герын зрабіў гэта для мяне, каб кампенсаваць тое, што багі пры Ікасе вырвалі з маёй галавы. Гэта не так добра, як сапраўдны зуб, але гэта лепш, чым дзірка ў маёй галаве".
  "Так, я бачу, як гэта будзе", - сказаў Марланц. Звярнуўшыся да Герына, ён ціхім голасам спытаў: «Гэта тое, пра што вы казалі раней? Пад багамі пад Ікасам ён мае на ўвазе багоў свайго роду?»
  "Гэта тое, пра што я казаў раней, так", - сказала Ліса. "Што да іншых, ён сапраўды мае на ўвазе багоў монстраў, але ніколі не называе іх багамі свайго роду ці нечым падобным. Магчыма, ён мае рацыю, калі не называе іх таксама так, бо ён і Тарма належаць да монстраў. «Кроў, але яны не паводзяць сябе так, як яны».
  "Я б не адважыўся сварыцца з маім гаспадаром", - адказаў Марланц, маючы на ўвазе, што ён думаў, што Герын гаворыць глупства. Затым Герын успомніў паляванне, на якім ён далучыўся да монстраў раней у гэтым годзе, і хваляванне Героджа - ва ўсіх сэнсах гэтага слова - пасля таго, як ён забіў. «Можа, я лухту кажу» , — падумала Ліса. Я чакаю, што даведаюся .
  Замест таго, каб працягнуць гэта, ён змяніў тэму: «Я прывёў вас сюды на эль, але мы замест гэтага стаялі і размаўлялі».
  «Няхай гэта вас не хвалюе», — сказаў яму Марланц. "Але я магу дабрацца куды заўгодна, нават у самую мярзотную сялянскую вёску. Тут, у Фокс-Кіп, у мяне ёсць шмат рэчаў, якія можна паглядзець і аб чым пагаварыць, і я думаю, што я не знайду больш нідзе на паўночных землях".
  Нягледзячы на гэта, Гэрын усё ж прынёс яму джэк элю. Толькі пасля таго, як ён перадаў яго Марланцу, ён спыніўся, каб задумацца аб прыстойнасці наліваць эль камусьці іншаму цяпер, калі ён стаў каралём. Паколькі Марланц прыняў гэта без каментарыяў, ён вырашыў не рабіць з гэтага праблемы. «У крэпасці Арагіса ўсё так інакш?» — спытаў ён напалову хітра, напалову з непадробнай цікаўнасці.
  «Гэта так», — адказаў Марланц. «Вялікі князь, вы мяне прабачце, больш устойлівы і ўпарадкаваны, чым вы». Так, ён навучыўся мастацтву дыпламатыі за тыя гады, якія прайшлі пасля таго, як Герын бачыў яго апошні раз. Лісі, якая ведала Арагіса, не было цяжкасці вылучыць рэчаіснасць з мяккай фразы: кожны, хто зрабіў Арагіса няшчасным аднойчы, хутка пазбаўляўся, таму ён ніколі не меў магчымасці зрабіць гэта двойчы.
  Герын ведаў, што гэта можа здарыцца з ім. Лепшым спосабам не дапусціць гэтага было быць - ці, прынамсі, здавацца - занадта моцным, каб вялікі князь мог атакаваць з надзеяй на поспех, але не настолькі моцным, каб прымусіць Арагіса баяцца яго. Баланс паміж імі быў далікатным. Старанна падбіраючы словы, Ліс спытаў: «Як Арагіс адрэагуе на тое, што я заняў каралеўскую пасаду, калі вы дасце зразумець, што я не збіраюся яму зла?»
  "Гэта залежыць", - сказаў Марланц. "Калі ён паверыць мне, калі я скажу яму - калі ён паверыць табе ў тым, што ты мне сказаў - усё павінна быць добра. Калі ён вырашыць не верыць мне, дакладней, табе..." Ён дазволіў Герыну маляваць свае карціны.
  Ні адна з карцін, якія стварала яго багатая фантазія, не напаўняла яго захапленнем. Арагіс Лучнік быў далёкі ад лепшых кіраўнікоў. Паслухмянасць праз страх спрацавала, але не вельмі добра. Але як салдат Арагіс быў не толькі такім жа прамым і агрэсіўным, як Трокм-, але і больш хітрым, чым любы лесабор, нават Адыятун. Уступленне супраць яго ў вайну, нават з перавагай сіл, несла пэўную рызыку.
  Ліс сказаў: «Я спадзяюся, што ты будзеш пераканаўчым, Марланц, дзеля сябе і вялікага князя». І мой . Але гэта была яшчэ адна рэч, якую ён не хацеў сказаць пасланцу Арагіса.
  Ён падумаў, ці захоча Марланц шукаць нейкі стымул, каб быць пераканаўчым. Блеф малады воін, якога ён ведаў дзесяць год таму, ніколі б не падумаў пра такое. Але гэты Марланц быў больш тонкі, гладкі; Арагіс не адчуваў патрэбы пасылаць з сабой старэйшага, больш вытанчанага чалавека, як гэта было ў апошні раз, калі ён выкарыстаў яго ў якасці амбасадара.
  Марланц доўга цягнуў свой эль. Гэрын прымкнуў яго вачыма. Чалавек, які шукае хабару, зрабіў менавіта такую задумлівую паўзу, каб паказаць, што гэтая думка прыйшла яму ў галаву толькі зараз. Ліс задаўся пытаннем, колькі ў яго засталося золата і срэбра пасля лета, праведзенага ў паходзе са сваімі ваярамі і кармленні іх, калі яны не былі ў полі. Сын Карлуна Вэпіна будзе ведаць - або, калі ён не будзе ведаць, Герыну прыйдзецца альбо падрыхтаваць новага сцюарда, альбо вярнуцца да працы самастойна.
  Але ўсё, што сказаў Марланц, было: «Я думаю, я буду, Фокс. Ты дасі мне сваю клятву айцом Д'яусам, што тое, што ты мне сказаў, праўда?» Ён паспешліва падняў руку. - Не тое, каб я сумняваўся ў вас, заўважце: я не крыўдую. Але калі я магу сказаць вялікаму князю, што вы прысягнулі...
  «Разумею», — адказаў Герын і даў яму прысягу. Калі ён прамовіў гэтыя словы, яго вочы перамясціліся на алтар да Д'яуса, які стаяў побач з ачагом. Ён яшчэ раз задумаўся, ці звяртаў Айцец хоць нейкую ўвагу на прысягі, прынесеныя ад яго імя. З таго, што сказаў Бейверс, у яго былі сумненні. Але вы не хацелі памыліцца ў чымсьці падобным. Лепш за ўсё працягваць так, быццам Д'яус быў такім жа іманентным у матэрыяльным свеце, як і Волдар да таго, як Бейверс і багі монстраў адцягнулі яе.
  Яму было цікава, што адбудзецца, калі аднойчы Волдар выйграе яе бой у чароўным Градзіхаме. Ён сказаў Дзюрэну, што можа мець з ёй справу, і па-ранейшаму лічыў, што мае рацыю, але, зноў жа, не хацеў высвятляць.
  «Ці ведаеце вы, — сказаў ён Марланцу, — часам самае большае, на што вы можаце спадзявацца, — гэта заставацца ў недасведчанасці».
  «Я не разумею, што вы маеце на ўвазе», — усміхаючыся, адказаў Марланц.
  - Добра, - сказаў Герын і ляпнуў яго па спіне.
  * * *
  Ліс пачаў залічваць дасягненні мінусамі: Волдар не спусціўся супраць яго ў матэрыяльны свет, а Арагіс Лучнік не пайшоў на вайну. Монстры не вырваліся з пячор пад храмам Бітана ў Ікасе, яшчэ адзін клопат, які ён меў, і Аўтары, Хілмік і Вачо не аб'ядналіся , каб зрынуць або забіць яго сына.
  Калі дні цяклі адзін за адным, ён пачаў верыць, што гэтыя негатывы могуць утрымацца разам некаторы час. Гэта дазволіла яму адчуць станоўчыя моманты: добры ўраджай і мір паміж яго васаламі, у тым ліку і з Адыятунам. Самы лепшы сюрпрыз атрымаў Карлун. Пасля таго, як ураджай быў сабраны і выплаты натурай прынесены ў Фокс-Крып, сцюард падышоў да Герына з пергаментамі ў руках і здзіўленым выглядам на твары.
  Ён сунуў Лісу пергаменты са словамі: «Гасподзь кароль, калі я правільна палічыў, у нас тут дастаткова, каб перажыць зіму. Я б ніколі ў гэта не паверыў, каб не з'есці ўсіх тых воінаў, якія з'ядаюць пусты куток. ."
  Ён яшчэ думаў, як прыгонны. «Калі б не гэтыя воіны, якія з'ядаюць, — нагадаў яму Герын, — ты б растлумачыў, як гэтая крэпасць створана для паставак нейкаму правадыру Градзі — калі б табе пашанцавала. Хутчэй за ўсё, ты быў бы мёртвы».
  - Мяркую, што так, - прызнаўся Карлун, - але гэта здаецца марнатраўствам. Ён ператварыў звычайнае слова ў праклён.
  «Навошта рамантаваць дах летам, калі надвор’е добрае і, здаецца, будзе надоўга?» - спытаў Герын. «Такая ж прычына, па якой у вас ёсць людзі, навучаныя вайне: рана ці позна вы ведаеце, што бяда прыйдзе. Быць гатовым загадзя лепш, чым спрабаваць выправіць рэчы ў той жа час, калі яны развальваюцца».
  Карлун некаторы час жаваў гэта, потым неахвотна кіўнуў. Тым часам Гэрын з дбайнай дбайнасцю правяраў лічбы сцюарда. Наколькі ён мог меркаваць, усё гібілася. Гэта азначала, што Карлун альбо быў вельмі спрытным ашуканцам, альбо занадта баяўся яго, каб рызыкаваць. Ён падазраваў апошняе. Гэта яго задавальняла.
  Зіма была ціхай парой года, і прыгонныя, і паны жылі тым, што назапасілі летам і восенню. Калі яны не назапасілі дастаткова, яны атрымалі голад, які вельмі часта выклікаў сялянскія паўстанні. Каб паспрабаваць адганяць іх, Герын сапраўды адправіў усё збожжа, якое мог, на захад ад Веніена, у землі, дзе ненатуральнае летняе надвор'е, дзякуючы багам Градзі, сапсавала пасевы. Ён дасягнуў яшчэ аднаго адмоўнага поспеху: прыгонныя не паўсталі .
  «У нейкім жахлівым сэнсе я разумею, чаму там усё ціха», — сказаў ён аднойчы Селатру. "У іх не так шмат ежы, але іх таксама не так шмат засталося, не пасля таго, як некаторы час жылі пад Градзі, а потым пасля вайны. Тое нямногае, што ў іх ёсць, разам з тым нямногім, што мы маглі даць іх, знаходзіцца дзесьці дастаткова блізка, каб іх абмінуць».
  Жонка кіўнула. «Жыццё фермераў ніколі не бывае лёгкім». Выгадаваўшы сялянскую дачку, яна ведала, пра што гаворыць. Праз імгненне яна дадала: «Вы зрабілі ўсё, што маглі, і больш, чым большасць лордаў маглі б марыць паспрабаваць».
  "Гэта гучыць як эпітафія", - сказаў Герын, смеючыся. Праз імгненне, як і ў выпадку з Дзюрэнам, яго рука і рука Селатра скруціліся ў знак, каб прадухіліць злы знак. Зрабіўшы гэта, ён доўга ўздыхнуў. «Мы гэта перажылі».
  Селатр зноў кіўнуў. "Так мы і зрабілі. І пасля таго, што мы перажылі, усё павінна палепшыцца, бо як можа быць горш?"
  «Для таго мы і працягваем жыць, — адказаў ён, — каб даведацца, як можа быць горш». Селатр ткнуў яго пад рэбры, і ён павінен быў прызнаць (хоць яму не трэба было прызнавацца ўслых), што ён заслужыў гэта.
  Як ішлі зімы, гэтая была мяккая, зноў жа да палягчэння Герына: ён баяўся, што багі Градзі, калі яны выйдуць на волю ў гэты сезон года, зробяць усё магчымае, каб замарозіць паўночныя землі. Аднак нічога падобнага не адбылося, і з часам зіма саступіла месца вясне. На раней голых галінах дубоў і клёнаў, яблынь і сліў вылезла лісце; на лугах прарастала свежая трава, прабіваючыся скрозь жоўта-бурую адмерлую леташнюю зарасніцу. Сяляне запрагалі валоў у плуг і сеялі пшаніцу і жыта, авёс і ячмень. Герын блаславіў Байверса і спадзяваўся, што бог пачуе яго.
  У сярэдзіне вясны ў яго быў яшчэ адзін клопат: Элеб, Мат і Тываз напаўняліся адной за адной ноччу. Аднак ніякіх звестак пра звяроў-пярэваратняў, якія спусташаюць статкі або сялян, да яго не дайшло. Ён спадзяваўся, што Marlanz Raw-Meat не саступіў месца сваім лікантропным схільнасцям падчас поўні.
  А потым, калі ён на гэты раз не ўбачыў ніякіх праблем на гарызонце, акушэрка прыбегла з сялянскай вёскі каля Фокс-Кіпа, каб паведаміць яму, што Фульда нарадзіла хлопчыка. Ён стукнуў сябе па лбе далонню, раззлаваўшыся на сябе за тое, што ён выпусціў з-пад увагі непазбежнасць падзеі. — Якая сволач Маўрыкса? — спытаў ён.
  — Пане кароль, лепш прыйдзі сам паглядзі, — сказала павітуха, мажная жанчына сярэдніх гадоў па імені Радвальда.
  І вось Ліса пайшла за ёй у вёску. Яна паказала дарогу да хаціны Фульды, але не выказала жадання зайсці ў яе самой. Паціснуўшы плячыма, Герын ступіў праз нізкі ўваход, нахіліўшы галаву.
  Яго вачам спатрэбілася хвіліна, каб прывыкнуць да змроку. Калі яны гэта зрабілі, ён убачыў Фульду, якая сядзела на ложку. Яна не выглядала такой змучанай, як іншыя жанчыны, якіх ён бачыў адразу пасля родаў: яшчэ адна перавага боскага паходжання, меркаваў ён.
  Усміхаючыся, яна падняла нованароджанае дзіця. «Хіба ён не прыгожы, лорд кароль? Я буду называць яго Фердульф».
  - Прывітанне, Фердульф, - сказаў Герын.
  Заплюшчаныя вочы Фердульфа расплюшчыліся. «Прывітанне, — сказаў немаўля-паўбог выразна недзіцячым барытонам.
  Герын паглядзеў на Фульду. Яна кіўнула. - О, божа, - сказала Ліса.
   Фокс і імперыя
  
   я
  Уверсе, на вартавой вежы, вартавы накруціў рог: працяглы, маламеладычны гук. — Дзве калясніцы набліжаюцца з поўдня, лорд кароль! - зароў ён.
  З двара далёка ўнізе Ліс Герын, кароль поўначы, прыклаў далонь да рота і адказаў: «Дзякуй, Андывер. Мы ўбачым, хто яны, калі яны прыедуць сюды».
  — Ці не збіраешся падняцца на частакол і не зірнуць? — абурана запатрабаваў вартавы.
  — Адным словам, не, — адказаў Герын. «Калі воінаў на дзве калясьніцы можна заваяваць Лісіную крэпасць, то яны або багі, і ў такім выпадку глядзець на іх не прынясе мне карысці, або мы ўсе такія баязліўцы, што людзі, якія цяпер на частаколе. будзе ўцякаць, і гэтага таксама не адбываецца. Таму я буду чакаць іх тут унізе, вялікі дзякуй.
  Андывер сказаў нешта, што Герыну не магла зразумець вышыня ягонага акуня. Ліса вырашыла, што гэта, напэўна, таксама добра.
  Сын Дагрэф усміхнуўся яму. «Гэта было вельмі лагічна», — сказаў ён. У свае чатырнаццаць Дагрэф быў такім жа бязлітасна лагічным, як самы жахлівы сітонскі філосаф, які калі-небудзь зарабляў на жыццё чытаннем лекцый у Элабонскай імперыі. Аж да дваццаці гадоў таму каралеўства Герына, як і астатняя зямля на поўнач ад Высокага Кірса да ракі Ніфет, было памежнай правінцыяй Імперыі. Аднак Элабон пакінуў зямлю на поўнач ад гор перад разбуральнай ноччу, выкліканай адначасовым набліжэннем усіх чатырох месяцаў і, амаль выпадкова, варварскімі тракмойцамі, якія кішэлі на поўдзень над Ніфетам.
  "Гэта сапраўды было", - сказаў Герын. "І што?"
  Дагрэф утаропіўся на яго. Мужчыну і юнака аб'ядноўваў доўгі твар, доўгі нос і смуглявы колер твару. Аднак у Дагрэфа быў толькі дробны пух на шчоках і падбародку, а валасы былі каштанавыя, амаль чорныя. Акуратная барада і валасы ў Герына былі сівыя і з кожным годам сівелі: яму было ўжо за пяцьдзесят, і гэта часта пазнаваў па рыпенню ў касцях.
  «Логіка — найвялікшы інструмент, найвялікшая зброя ў свеце», — заявіў Дагрэф.
  "Гэта залежыць ад таго, што вы робіце", - адказаў Герын. «Калі вы знаходзіцеся ў цэнтры бойкі, вы не можаце забіць Градзі, або Трокма, або аднаго з вясёлых падручных Арагіса Лучніка трапным сілагізмам. Вось чаму мы час ад часу носім гэтыя рэчы».
  Ён падняў меч. Сонца, чырвонае, як кроў, паблісквала ад паліраванага краю бронзавага ляза. Дагрэф таксама трымаў меч. Фехтаванне з ім яму падабалася значна менш, чым фехтаванне з яго розумам. З апошнім ён быў вельмі небяспечны, з першым - толькі ў некаторай ступені.
  "Давай." Герын зрабіўся так, быццам хацеў напасці на яго. «Калі нейкі вялікі пачварны вушок выразае з цябе кавалкі, не мае значэння, што ён ніколі не чуў пра закон выключанай сярэдзіны. Пасля цябе не будзе побач, каб настаўляць яго».
  Дагрэф парыраваў удар. Яго адказ прымусіў Герына вярнуць тэмп. Яны не працавалі адзін супраць аднаго так часта, як Герын рабіў бы, калі б не быў ляўшун: навучанне таму, як змагацца з ім, зайшло толькі так далёка, каб навучыць Дагрэфа, як змагацца з іншымі. Яго сын таксама быў ляўшун, што дало Герыну рэдкую магчымасць убачыць, з чым сутыкаюцца іншыя, калі яны сустракаюцца з ім.
  "Трымай лязо ўверх!" — папярэдзіла Ліса. «Ты не трымаеш лязо ўверх, я магу зрабіць нешта накшталт гэтага...» Ён рэзка парэзаў галаву Дагрэфа, так хутка і рэзка, што яго сыну прыйшлося адступіць. «Ці нават гэта». Лісіца прыкінула яшчэ адзін разрэз галавы; калі б ён не спыніў свой штуршок, ён паклаў бы яго ў грудзі Дагрэфа.
  – Так, я бачу. Дагрэф кіўнуў. І ён таксама бачыў. У яго былі задаткі добрага фехтавальшчыка; у яго былі доўгія рукі і хуткія ногі, і ён не рабіў адно і тое ж зноў і зноў. Але ён не зрабіў аўтаматычна правільна, і, калі ён зрабіў гэта, ён зрабіў гэта недастаткова хутка. Толькі гады цярплівай практыкі дадуць яму патрэбную хуткасць. Інтэлектуальна ён гэта зразумеў (ён вельмі добра ўмеў разумець рэчы). — Давайце паспрабуем яшчэ раз, ойча.
  Гэта былі словы, якія хацеў пачуць Герын. Але не паспеў ён зноў прайсці праз праход, як адзін з яго людзей на частаколе кінуў выклік набліжаючымся калясьніцам: «Хто ідзе ў Замак Фокс?»
  Адказ прымусіў Герына забыцца пра фехтаванне і паспяшацца на палісад: «Я Марланц Сырое Мяса, эмісар караля Арагіса Лучніка, прыйшоў паразмаўляць з каралём Герынам».
  «Прывітанне, Марланц», — паклікаў Герын, як толькі ён дасягнуў дарожкі і змог зазірнуць за верхавіну частаколу. "Заходзьце і запрашайце. Я выслухаю ўсё, што скажа Арагіс, хоць і не абяцаю, што зраблю што-небудзь з гэтым".
  Па яго камандзе экіпаж брамы спусціў пад'ёмны мост праз роў вакол частаколу. Калясніца Марланца загрукатала ў Лісіную крэпасць. Прадстаўнік караля Арагіса быў буйным, мажным чалавекам гадоў каля трыццаці; з папярэдніх сустрэч з ім Герын ведаў, што ён разумнейшы, чым выглядаў. «Прывітанне, лорд кароль», — сказаў Марланц, калі Ліс спусціўся вітаць яго.
  Калі Герын схапіў яго за рукі, вялікая лапа Марланца (слова, якое само сабой прыйшло ў галаву Герыну, бо ў Марланца была рыска) ледзь не паглынула яго лапу. "Што вядзе вас на поўнач гэтым разам?" - спытаў Ліс, хаця ў яго было дрэннае прадчуванне, якое ён ужо ведаў.
  І сапраўды, Марланц сказаў: «Гаспадар кароль, Арагіс загадвае мне сказаць вам, што ён не будзе стаяць склаўшы рукі, калі сын Бальсера Дэбо прысягне вам у пашане і вернасці. Ён папярэджвае вас не працягваць гэтага далей».
  Ліс зірнуў уніз на амбасадара Арагіса, што было нядрэнна, бо Марланц быў на тры ці чатыры лічбы вышэйшы за яго. «Арагісу няма справы расказваць ні Бальзеру, ні мне, якія ў нас могуць быць адносіны. Бальсер ніколі не быў васалам Арагіса, як і яго бацька да яго. Бальсер называе сябе баронам, не больш за тое, але ён такі ж вольны чалавек і незалежны уладар, як я, ці як Арагіс».
  «Так, і Арагіс мае намер застацца на волі і не падпадаць пад твой уплыў», — сказаў Марланц.
  «Калі ён па сваёй волі захоча абвясціць сябе маім васалам, Арагіс не мае права забараніць гэта».
  Марланц Сырое Мяса склаў тоўстыя рукі на шырокіх грудзях. «Гаспадар кароль, кароль Арагіс дастаткова моцны, каб навязаць сваю волю Бальсэру — і табе».
  У рэшце рэшт, усё зводзілася да сілы, падумаў Герын. Адыятун Трокмскі, супернік, цяпер васал, упершыню абвясціў Фокса каралём поўначы пасля таго, як ён адбіў піратаў Градзі назад да адной крэпасці на краі Арынскага акіяна. Арагіс пачаў называць сябе каралём крыху пазней, і яго прэтэнзіі вынікалі з таго, што ён быў адзіным дваранінам, які застаўся ў паўночных землях, які меў дастаткова сіл, каб супрацьстаяць Герыну.
  «Калі Арагіс паспрабуе гэта, ён атрымае вайну, якой, як казаў, не жадае з тых дзён, што адбыліся адразу пасля двухночы», — адказаў Герын. «Скажы яму гэта, Марланц. Пераканайся, што ён гэта зразумеў. І скажы яму, што калі ён паспрабуе гэта зрабіць, я веру, што ён стане самым шкадлівым чалавекам, які калі-небудзь нараджаўся».
  Марланц скрывіўся. Ён ведаў Герына дастаткова доўга, каб ведаць, што Ліса не выпадкова хваліцца такімі словамі. У юнацтве Марланца ён быў больш жудасам, чым дыпламатам. З гадамі ён набіраўся майстэрства. У гэтыя дні Арагіс, верагодна, давяраў яму больш, чым каму-небудзь іншаму - не тое каб Арагіс камусьці вельмі давяраў. Спрабуючы дамагчыся прымірэнчага тону, Марланц сказаў: «Вы павінны бачыць, як ідуць справы, лорд кароль. Бальсер трымае нажом прама ў сэрцы зямель, якія прызнаюць сюзерэнітэт караля Арагіса. Калі яны апынуцца пад вашым кантролем, вы на паўдарозе да ўварвання ў яго дамен».
  Герын нахмурыўся ў адказ. У сандалях Арагіса яго набыццё выглядала б менавіта так. "Я не хачу выкарыстоўваць трыманне як нож. Я хачу выкарыстоўваць яго як шчыт ад Арагіса", - сказаў Ліс. "Гэта наўрад ці менш небяспечна для мяне ў яго руках, чым для яго ў маіх. Вы маглі б нагадаць яму, што гэта ён быў тым, хто правёў калясьніцы міма мяжы Бальсера, каб напалохаць яго і прымусіць яго саступіць. Я не магу дапамагчы, калі Бальсер пачаў размаўляць з замест мяне».
  «Магчыма, было б лепш, калі б мы змаглі захаваць нейтралітэт Бальсера паміж вамі і Арагісам, не схіляючыся ні да таго, ні да другога», — сказаў Марланц.
  "Гэта было б добра", - сказаў Герын. "Гэта было добра, пакуль гэта працягвалася. Не я змяніў гэта. Цяпер Бальсер не думае, што можа давяраць, што Арагіс трымае свае рукі там, дзе яны належаць. Ці павінен я сказаць яму: "Не, я прабач, я не абароню цябе ад твайго суседа, нават калі ты захочаш?»
  Марланц выглядаў незадаволеным. "Я ведаў, што гэта глупства", - прамармытаў ён; Герын не думаў, што ён павінен пачуць. Пасланец Арагіса сабраўся. «Гасподзь кароль, прабачце, але ў мяне тут не так шмат месца для варушэння. Кароль Арагіс загадаў мне сказаць вам, што калі Бальсер стане вашым васалам, гэта будзе азначаць вайну паміж вамі».
  — Тады будзе вайна. Герын ляпнуў Марланца па спіне і памахаў яму ў бок Замкавага Ліса. "Я не думаю, што нам яшчэ трэба пачынаць забіваць адзін аднаго. Чаму б вам не зайсці ў вялікую залу і не выпіць са мной трохі элю, з'есці хлеба, і мы паглядзім, што яшчэ мы можам напалохаць за цябе».
  "Я зраблю гэта правільна", - сказаў Марланц. «Вы зварылі выдатны эль, калі я быў тут апошні раз, лорд кароль, і вы не з тых людзей, каб прапусціць нешта падобнае. І вы маеце імя ва ўсіх паўночных землях тым, што добра накармілі сваіх гасцей-сяброў».
  "Я, напэўна, зарабіў гэта, калі здолеў выцягнуць цябе з маёй крэпасці, перш чым ты з'еў пустую камору - толькі што раней", - сказаў Герын. Марланц засмяяўся, хоць, як і ў большасці жартаў Герына, у гэтым была доля праўды. - Хадземце, - папрасіла Ліса, і яны рушылі ў вялікую залу бок аб бок.
  Ван Моцнай Рукі, Рыхвін Ліс і сын Карлуна Вэпіна сядзелі за сталом каля ачага і каля алтара перад Д'яусам Усебацькам. Перад кожным з іх сядзела аблітая дзёгцем кухля элю. Ван таксама грыз смажанае рабрынка з бараніны. Калі Герын і Марланц зайшлі, вялікі іншаземец кінуў яго ў камяні на падлозе, каб паглядзець, як пара сабак сварыцца за яго.
  «Клянуся ўсімі багамі, гэта сырое мяса Марланца», — прарыпеў Ван, пазнаўшы пасланніка Арагіса. Ён падняўся з лаўкі і падышоў, каб сціснуць руку Марланца. Як і кожны раз, калі яны сустракаліся, два вялікія мужчыны вывучалі адзін аднаго. Герын вывучаў іх абодвух. Золатавалосы чужаземец быў вышэйшы і шырэйшы ў плячах, але ён таксама быў і старэйшы: у той ці іншы бок узрост Ліса быў на год-два. На піку свайго росквіту ён быў мацнейшы за Марланца - ён быў мацнейшы за ўсіх, каго калі-небудзь ведаў Герын. Але Марланц, на дзесяць гадоў маладзейшы, быў бліжэй да сваёй вяршыні, якая таксама была грознай. Калі б яны двое пабіліся… Герын не ведаў, што будзе. Гэта было дзіўна. За больш чым дваццаць гадоў з таго часу, як Ван прыйшоў у Фокс-Кіп, ён заўсёды быў упэўнены, што яго сябар можа перамагчы любога проста чалавека. Цяпер-
  Цяпер мы старэем , - падумаў Герын. Сіла ідзе . Ён усміхнуўся сам сабе. Хітрасць, аднак, хітрасць трывае . Услых ён сказаў: «Марланц кажа, што Арагіс пойдзе з намі на вайну, калі Бальсер акажа мне пашану і вернасць».
  "Ён можа паспрабаваць", - сказаў Ван. "Я не думаю, што ён будзе так шчаслівы пасля". Некалькімі гадамі раней ён усклікнуў бы ад радасці ад перспектывы бою. Ён па-ранейшаму не ўхіляўся ад гэтага - Герын не магла ўявіць, што ён ухіляецца ад бойкі, - але ён больш не кідаўся да яе, як мужчына, які кідаецца да сваёй каханай.
  "Мой кароль зараз не ў захапленні ад гэтага, - адказаў Марланц, - але ён не адступіцца ад гэтага, калі гэта азначае звяржэнне яго ўласных правоў".
  Гэта прымусіла Ліса Рыхвіна загаварыць: «Па-добраму, кароль Арагіс не мае ніякага права валодаць сынам Бальсера Дэбо, бо гэта ніколі не было яго ленам».
  "Я сказаў тое ж самае, - сказаў яму Герын, - але не напалову так прыгожа".
  "У вас няма пераваг высакароднага выхавання на поўдзень ад Высокіх Кіраў", - адказаў Рыхвін, нібы даруючы свайму таварышу Фоксу недахопы, якія не залежаць ад яго. Пасля двух дзесяцігоддзяў на поўначы Рыхвін усё яшчэ трымаўся мудрагелістых фраз, якім навучыўся ў цэнтры Элабонскай імперыі, і залатога абруча, які насіў у левым вуху, прыхільнасці, да якой астатнія васалы Герына ніколі не адчувалі размясціліся самі.
  Марланц перавёў погляд з Рывіна на Герына і назад. «Як я ўжо адзначаў раней, ён мае права не даць мацнейшаму суседу скарыстацца слабейшым».
  «Як я ўжо адзначаў раней, — шматзначна сказаў Гэрын, — калі б Арагіс не быў моцным суседам, здольным скарыстацца слабейшым, Бальсер не быў бы зацікаўлены ў тым, каб я быў яго ўладаром».
  "Калі вы сказалі яму столькі, - сказаў Ван, - вы прывялі яго сюды, каб расказаць яму яшчэ раз?"
  «Уласна кажучы, я прывёз яго сюды, каб атрымаць крыху элю, хлеба і ўсяго, што мы можам выцягнуць з кухні, напрыклад, мяса», — сказаў Герын. Ён зноў ляпнуў васала Арагіса па плячы. «Сядай, Марланц. Калі нам з Арагісам давядзецца біцца, мы будзем біцца. Тым часам ты мой запрошаны сябар».
  Слугі прынеслі Марланцу пітнік, аладку і некалькі рэбраў накшталт таго, што грыз Ван. Сын Карлуна Вэпіна, аканом Герына, выглядаў так, нібы падлічваў кошт усяго. Такім, несумненна, і быў: Ліс не хацеў бы яго на гэтую працу, калі б ён не сачыў за кожным слоікам элю, мяшком фасолі і бочкай салёнай свініны.
  Што б ні думаў Карлун, ён захоўваў гэта ў сабе, пакуль побач былі іншыя воіны, акрамя Герына. Ён не быў баявым чалавекам. Ён быў старастам прыгоннай вёскі побач з Лісінай крэпасцю, пакуль Герын не злавіў яго на падмане тамтэйшых запісаў, спрабуючы стрымаць прадукты ад увагі свайго ўладара. Гэта прынесла яму і павышэнне па службе, і папярэджанне аб тым, што адбудзецца, калі Ліса яшчэ раз зловіць яго на падмане. Альбо ён не падманваў з тых часоў, альбо зрабіў гэта занадта добра, каб Герын не заўважыў. Ліс не палічыў Карлуна дастаткова разумным, каб сысці з рук; ён амаль, але не зусім спадзяваўся, што памыліўся.
  Марланц зірнуў на адну са служанак. Герын даведалася, што яна толькі што выйшла замуж і шчаслівая са сваім мужам. Яна працягвала абслугоўваць пасланніка Арагіса, але не зрабіла нічога, каб падбадзёрыць яго, і адкруцілася прэч, перш чым ён паспеў пацягнуць яе сабе на калені.
  Ён зірнуў на Герына. "Вы заўсёды давалі сваім прыгонным шмат меркавання аб тым, што яны павінны рабіць, каб вашы госці былі шчаслівыя".
  - Я не змянілася, - адказала Ліса. «Наколькі я бачу, прымушаць іх класціся ў ложак з мужчынамі, якіх яны не жадаюць, толькі стварае непрыемнасці. Калі яна цікавіцца табой, Марланц, гэта добра. Калі яна не цікавіцца, магчыма, ты знойдзеш кагосьці іншага, хто зацікаўлены».
  Марланц не рабіў з гэтага праблемы. Герын успомніў, як ён быў схільны зрабіць менавіта гэта, калі ён упершыню прыйшоў да Лісінай крэпасці. Так, за апошнія пятнаццаць гадоў ён чамусьці навучыўся. І, вядома, сам быў старэйшы на пятнаццаць гадоў, дык і не гарэў так, як тады.
  «Я правёў ноч у валоданні вашага сына, калі дабіраўся да вашай крэпасці, лорд кароль», — заўважыў Марланц, мяняючы тэму з мяккасцю, якой яму не было ў маладосці. «Здаецца, ён сам па сабе становіцца выдатным баронам».
  "За што я вам дзякуй", - сказаў Герын. "Так, я лічу, што Дзюрэн выдатны хлопец. Вядома, будучы яго бацькам, я падумаў бы так, нават калі б гэта было не так".
  "Ну, так і ёсць", - сказаў Марланц. «І я таксама не бачыў ніякіх прыкмет таго, што яго васальныя бароны не такія, як і павінны быць. Наколькі я памятаю, у вас з гэтым былі праблемы».
  — Крыху, — прызнаўся Ліс. Дзюрэн трымаў свае ўладанні як унук папярэдняга барона Рыкольфа Рудога, а не як сын Герына. Дробныя бароны Рыкалфа былі зусім не з энтузіязмам, каб прыняць яго, часткова таму, што баяліся ўплыву Герына, а часткова таму, што пасля таго, як Рыкалф сышоў, у іх з'явіліся надзеі пазбегнуць васальнай залежнасці і ўладкавацца самастойна. Наколькі Герын мог бачыць, надзея відавочна была дурной, але гэта не ўтрымала іх ад яе. Многія надзеі, якія ўскладалі людзі, былі відавочна дурнымі для ўсіх, акрамя іх.
  – Так, Дзюрэн добры малады хлопец. Марланц кіўнуў галавой набок. — Ён спадчыннік твайго каралеўства ці той Дагрэф, якога я бачыў з табой у двары?
  "Так", - адказаў Герын, і дазволіў Марланцу зрабіць з гэтага ўсё, што заўгодна. Дзюрэн быў яго сынам ад Элізы, дачкі Рыкольфа. Ён не бачыў яе з таго часу, як Дзюрэн быў малым; яна ўцякла б з вандроўным конным лекарам. Дагрэф, яго сястра Клатыльда і яго брат Блестар належалі Селатрэ, былой Сівіле ў святыні бага-празорлівага Бітона ў Ікас. Ліса ўздыхнула. Жыццё ніколі не было такім простым, як хацелася б.
  "Так, да якога?" Марланц патрабаваў: ён быў, Герын ведаў, настойлівым. Ліса толькі ўсміхнулася яму. Праз некаторы час васал Арагіса зразумеў, што ён не атрымае прамога адказу. Ён усміхнуўся ў адказ, паціснуў плячыма і выпіў сваю шклянку элю. Жанчына-служылка — не тая, якую ён спрабаваў набіць — напоўніла яму.
  Герын адпіў свой эль. Яму было цікава, куды падзеўся Дагрэф. Яго старэйшае дзіця ад Селатрэ мела цікаўнасць, лютую і бязлітасную, як даўгі зуб: ён павінен быў асаджваць Марланца самымі рознымі пытаннямі. Ліс думаў, што ён знайшоў больш цікавага, чым прыход амаль незнаёмца.
  Калі б Дзюрэн быў у такім жа ўзросце, Герын здагадаўся б, што ён быў з дзяўчынай. Але цікаўнасць Дагрэфа была больш звязана з розумам, чым з целам. Неўзабаве Ліс падазраваў, што служанка выб'е з-пад яго ногі. Было б цікава, што адбылося пасля гэтага.
  Не паспеў Герын падумаць пра сына, як Дагрэф, нібы пакліканы, убег у вялікую залу. Ён кінуў на Марланца Сырое Мяса толькі паспешлівы позірк. "Бацька, ідзі хутчэй, ззаду каля стайні", - усклікнуў ён. — Зноў Фердульф.
  «О, божа, — сказаў Герын, што, адносна Фердульфа, мела трывожна літаральны сэнс. Ліс ускочыў на ногі. Дагрэф, перадае паведамленне, ужо імчаўся прэч. Герын стукаў за ім, з кожным крокам разумеючы, што ён не такі хуткі, як раней.
  Ззаду ён пачуў, як Ван і Рывін таксама ўсклікнулі. Праз імгненне яны пайшлі за Лісіцай. І Марланц рушыў ім на пяткі. Ён паняцця не меў, што адбываецца, але хацеў даведацца.
  Дагрэф шпарка абышоў Кастл Фокс, а потым драматычна паказаў указальным пальцам. — Там! ён сказау.
  Былі Клатыльда і Блестар. Там таксама былі Маева і Кор, дзеці Вана. Маева, хоць і была на год маладзейшая за Дагрэфа, ужо расквітнела ў спелай жаноцтве, але жаноцтве гераічных памераў. Кроў Ван адбілася на яе тэмпераменце, а таксама на памеры і сіле; яна хацела быць ваяўніцай, і Герын, да ўласнай трывогі, падумаў, што з яе атрымаецца добра. Кор насцярожыўся яшчэ больш. Ён таксама меў целасклад свайго бацькі, але ўзяў свой запальчывы нораў наўпрост ад Фанд, жанчыны Трокм, з якой Ван жыў у чымсьці меншым, чым шлюбная асалода.
  І былі Геродж і Тарма. Два монстры ўзвышаліся над усімі сваімі спадарожнікамі, нават над Маева. Яны былі вялікімі, валасатымі і надзвычай пачварнымі, з кіпцюрыстымі рукамі і нагамі, нізкімі ілбамі, маленькімі вочкамі пад жукамі над бровамі і доўгімі сківіцамі, поўнымі вялікіх зубоў (хаця правы верхні ікол Героджа быў залаты, а не натуральны ікол). Яны абодва памахалі Герыну, які вырасціў іх з... ён меркаваў, што дзіцяняты - лепшае слова.
  Фердульфа ён не бачыў. І тады, незадоўга да таго, як Дагрэф сказаў "Там!" зноў, ён зрабіў. Ненатуральна прыгожы чатырохгадовы хлопчык скінуў туніку і хадзіў у паветры прыкладна ў дваццаці футах ад зямлі.
  — Чараўніцтва? — спытаў Марланц ззаду Герына з пахвальным спакоем у гэтых абставінах.
  Ліс паківаў галавой. – Не зусім. Ён павысіў голас да Фердульфа: «Схадзі адтуль зараз жа, перш чым…» Ён спыніўся. Раней нашкодзіць сабе не атрымлівалася, як гэта было з уласнымі дзецьмі. Фердульф не збіраўся шкодзіць сабе. Герын не быў упэўнены, што Фердульф мог сабе пашкодзіць. Ён паспрабаваў па-іншаму: «-перш чым ты звядзеш усіх тут з розуму».
  — Што мне да таго? Фердульф стаяў на галаве, ні на што не падтрымліваючы. Голас у яго быў не чатырохгадовага, а той жа грубы, насычаны барытон, які быў у яго з нованароджанага дзіцяці.
  Марланц сказаў: "Лорд кароль, ці не раскажаце вы мне, калі ласка, што тут адбываецца?" Ён спакойна ўзяў Героджа і Тарму; ён сустракаў іх раней. Аднак Фердульф быў для яго новым. Як і большасць людзей на поўначы, ён глядзеў на новае з падазрэннем.
  У большасці выпадкаў Герын гэтага не рабіў. З Фердульфам ён зрабіў выключэнне. Стараючыся выглядаць нязмушана, ён адказаў: «Гэта сын Маўрыкса ад Фульды, сялянкі. Цяпер ты разумееш?»
  На імгненне Марланц гэтага не зрабіў. Потым ён зрабіў гэта, і яго вочы расплюшчыліся. — Маўрыкс? Ён з усіх сіл стараўся пераймаць плоскі, невыразны тон Герына, але не меў асаблівага поспеху. — Сітонскі бог віна? Спакой змяніўся здзіўленнем: «У вас тут божая дарога, пане кароль?»
  "Так, маленькая сволач", - сказаў Гэрын, што, маючы справу - ці спрабуючы мець справу - з Фердульфам, аказалася праўдай у многіх адносінах.
  Дагрэф дзёрзнуў бацьку за рукаў. «Я прывёў цябе сюды, каб ты мог нешта з ім зрабіць», — шматзначна сказаў ён. "Апошні раз, калі ён пачаў лунаць у паветры такім чынам, ён падхапіў усіх нас, і я хацеў паглядзець, ці зможам мы не дапусціць, каб гэта паўтарылася". Яркі позірк, які ён кінуў на Лісу, казаў, што надзейнасць яго бацькі толькі што стала для яго крыўднай.
  "Што менавіта вы хочаце, каб я зрабіў?" — з некаторым раздражненнем спытаў Герын. «Я не магу прыхінуць лесвіцу да паветра, як да частаколу». Ён асцярожна зірнуў на маленькага дзяўба Фердульфа. Гет Маўрыкса меў боскія сілы і пачуццё гумару чатырохгадовага дзіцяці; Лісе было цяжка ўявіць сабе больш жахлівую камбінацыю.
  Дагрэф глыбока ўздыхнуў. «Калі ты не спусцішся адтуль зараз жа, — сказаў ён Фердульфу, — ніхто з нас не будзе гуляць з табой надоўга». Яго голас сарваўся пасярод пагрозы, так што ён не гучаў так жорстка, як мог, але гучаў так, быццам ён меў на ўвазе тое, што сказаў. Ён заўсёды гучаў так, быццам ён меў на ўвазе тое, што сказаў. Ён паказаў на сваіх таварышаў. Клатыльда і Блестар кіўнулі. Таксама Маева і Кар. І, крыху пазней, Геродж і Тарма таксама.
  - О, добра, - панура сказаў Фердульф, гучанне якога было вельмі падобным на яго ўласнага бацьку, які ўзняў зласлівасць да мастацтва. Ён сплыў уніз і зноў надзеў туніку.
  «Гэта было зроблена адважна», — сказала Маева. Яна глядзела на Дагрэфа з удумлівай цікавасцю, да якой ён да гэтага часу заставаўся ў значнай ступені сляпым.
  «Гэта было зроблена адважна», - пагадзіўся Герын; сказаць Фердульфу, што яму рабіць, заняло нервы. Што ж, сыну гэтага ніколі не бракавала. Сэнс, магчыма, але не нерв. Ліса працягвала: "Але навошта ты паклікаў мяне, калі мог справіцца сам?"
  "Я не ведаў, ці спрацуе гэта, - адказаў Дагрэф, - і я думаў, што ў цябе будзе лепшая ідэя. Калі ты не..." Ён падняў адно брыво, як магла б зрабіць Герын. У цябе павінна была быць лепшая ідэя , сказаў ён без слоў.
  Значна больш асцярожным голасам, чым раней, Марланц Сырое Мяса спытаў: "Што ўмее маленькая чарадзейка, акрамя як лётаць?"
  "Што ўсё?" Герын пляснуў далонню па галаве, нібы тая балела. Калі ён думаў пра Фердульфа, неўзабаве забалела. "Хто ведае? Я скажу вам вось што: я пайшоў да яго, як толькі даведаўся, што ён нарадзіўся, і ён павітаўся са мной тым самым голасам, якім вы яго чулі цяпер. Жыццё не было сумна з тых часоў, павер мне ".
  - Яго маці таксама багіня, ці дэман, ці...? Марланц змоўк, здагадаўшыся, як мала ён можа здагадацца.
  Усмешка Герына была іранічнай. - Я казаў вам, яго маці завуць Фульда. Яна ўсё яшчэ жыве ў вёсцы, недалёка ад крэпасці. У яе прыгожы твар і спелае цела, таму я выкарыстаў яе, калі выклікаў Маўрыкса супраць Градзі-які , калі вам цікава, гэта была добрая ідэя, якая не спрацавала. Фердульф слухае яе, калі яму хочацца, і ігнаруе яе ў астатні час, што прыкладна тое, што ён робіць для ўсіх астатніх ".
  «Вы сказалі мне, што выклікалі Маўрыкса ў апошні раз, калі я падымаўся сюды», — успомніў Марланц. «Вы не сказалі мне, што ў яго была цяжарная жанчына».
  - Фердульф тады яшчэ не нарадзіўся, - адказала Ліса. "Тады я не ведаў, што я атрымаю. Калі на тое пайшло, я да гэтага часу не ведаю, што ў мяне ёсць. Чаму б нам не вярнуцца ў вялікую залу і не выпіць яшчэ адну чарку элю, і мы можам пагаварыць больш пра гэта?"
  — Добра, пане кароль. Марланц паспяшаўся назад у залу, нібы баяўся Фердульфа і стараўся схаваць гэта ад усіх, асабліва ад самога сябе.
  * * *
  Селатр працаваў у бібліятэцы каралеўства - перабольшанне таго, што месціўся ў адным пакоі наверсе Замка Фокс, але завышэнне Герына рабіў з таго часу, як ён змяніў свайго бацьку на пасадзе мясцовага барона, больш чым дваццаць гадоў таму. Яна спусцілася на вячэру.
  Калі яна гэта зрабіла, Марланц пакланіўся перад ёй. «Спадарыня, бачачы, што вы былі Сібілай на Ікасе, і бачачы, як праз вас там гаварыў дальнабачны бог, — сказаў ён, пераходзячы да свайго пытання пункт за пунктам, як адвакат на поўдзень ад Высокіх Кіраў, — ці азначае гэта гэты Фердульф, які ў вас тут, звяртае асаблівую ўвагу на тое, што вы кажаце?» Ён гаварыў пра сына Маўрыкса гэтак жа, як пра небяспечнага дзікага звера, што падалося Герыну дастаткова прыдатным.
  Селатр сур'ёзна задумалася над пытаннем, амаль як быццам чакала, што Бітан загаворыць праз яе тут і цяпер. Пачасаўшы завостраны падбародак амаль хвіліну, яна коратка адказала: «Не вельмі часта».
  Марланц утаропіўся, потым пачаў смяяцца. "Ну, гэта дакладна, і без памылкі", сказаў ён, яго апошнія пару слоў ператварыліся ў вялізны пазяханне. Ён зноў павярнуўся да Герына. «Калі вы будзеце ласкавы, каб хто-небудзь правёў мяне ў маю спальню, я буду вам удзячны. Я правёў шмат дзён у дарозе, падымаючыся з крэпасці Арагіса».
  "Я магу гэта зрабіць", - сказаў Герын і махнуў слузе, які адвёў пасланніка Арагіса. Воіны, якія суправаджалі Марланца, будуць спаць у вялікай зале; Фокс паклапаціўся аб тым, каб у іх было шмат коўдраў, каб было камфортна. Нікому ў Fox Keep не трэба было баяцца начных прывідаў, таму што ён імкнуўся даць ім кроў, неабходную для таго, каб яны не даймалі смяротных.
  Як толькі Марланц знік, Селатр зноў набыла той задумлівы выраз. - Як вы думаеце, мы маглі б знайсці спосаб выкарыстаць Фердульфа? - сказала яна напаўголасу.
  — Вы маеце на ўвазе супраць Арагіса? - гэтак жа ціха спытаў Герын. Жонка кіўнула. Ён сказаў: "Я ніколі не думаў пра гэта раней. Я ніколі не ўяўляў, каб Фердульф рабіў што-небудзь, акрамя таго, што ён хоча". Ён агледзеўся. Ніхто з мужчын, якія прыйшлі ў Фокс-Кіп з Марланцам, здавалася, не слухаў, і некалькі з іх ужо спалі, але Герын не пастарэў так, як ён быў - старэйшы, чым я калі-небудзь думаў, што буду - прымаючы непатрэбныя шанцы. Неабходныя былі даволі кепскія. — Давай пагаворым пра гэта наверсе.
  "Добра." Селатр падняўся з лаўкі адным плаўным рухам. Яны з Герынам падняліся па драўлянай лесвіцы рука аб руку.
  У пакоі, бліжэйшай да вяршыні лесвіцы, Ван і Фанд спрачаліся. Іншаземец і жанчына-Трокм глядзелі на сваркі так, як большасць людзей глядзела на мяса і пітво. Герын сустрэўся позіркам з Селатрэ. Ён іранічна паківаў галавой. Пасля таго, як Эліз пакінула яго, перш чым ён сустрэў Селатр, ён некаторы час падзяляў любоў Фанд - і яе нораў - з Ванам. Нядзіўна, што ён зрабіў усё магчымае, каб захаваць сваю ўраўнаважаную жонку. У яго былі эталоны параўнання.
  Ён і Селатр дзялілі суседнюю спальню са сваімі дзецьмі. Так як яму не хацелася тлумачыць усё Дагрэфу (як бы яго сын ні лічыў, што мае права на тлумачэнні), і паколькі Клатыльда таксама магла яшчэ не спаць, ён правёў Селатр і міма гэтых дзвярэй. Яна кіўнула, разумеючы яго прычыны, але яму не трэба было іх тлумачыць. Яшчэ адна прычына кахаць яе , падумаў ён.
  Рыхвін меў пакой па той бок Лісінай. Паколькі Рывін мог захоўваць сакрэты не больш, чым Фанд мог захоўваць спакой, Герын прайшоў міма яго пакоя. У наступнай спальні знаходзіўся Марланц. Насупраць была бібліятэка, да якой Герына і Селатра цягнула, як пёры, якія слізгаюць па нацёртаму бурштыну.
  Мала хто ў паўночных землях ведаў іх пісьма. Селатр гэтага не рабіла, пакуль Герын не навучыў яе ім пасля таго, як прывёў яе ў Фокс-Крып. Ён думаў даць ёй тут карыснае месца, не ведаючы, што неўзабаве закахаецца ў яе - і яна ў яго таксама, што здалося яму яшчэ больш дзіўным і дзіўным. Яна таксама закахалася ў кнігі. Гэта, у адрозненне ад закаханасці ў яго, ён разумеў цалкам. Ён зрабіў гэта сам.
  Ён адчыніў дзверы і жэстам прапанаваў ёй зайсці наперадзе яго. Яна зрабіла - і пачала смяяцца. Калі ён увайшоў за ёй у пакой, ён таксама засмяяўся. Дагрэф сядзеў перад лямпай, уткнуўшыся носам у скрутак.
  Герын зірнуў на Селатра. "Любы мог падумаць, што гэта наша дзіця", - сказаў ён.
  Дагрэф паглядзеў на бацькоў. «Вядома, я ваша дзіця, — сказаў ён раздражнёна, — і я ўпэўнены, што вы прыйшлі сюды, каб пагаварыць пра тое, што, на вашу думку, мяне не датычыць».
  "Ты маеш рацыю", - сказаў яму Селатр.
  "Гэта несправядліва", - сказаў ён. "Як я павінен даведацца тое, што мне трэба ведаць, калі вы не дазволіце мне даведацца пра гэта?" Ён пачаў красціся, але спыніўся пад позіркам Герына. Калі ён вярнуўся, згарнуў скрутак і паставіў яго ў належнае месца, бацька перастаў глядзець на яго.
  "Гэта было добра", - сказала Селатр з усмешкай пасля таго, як яе сын сышоў. «Ён зразумеў, чаму ты незадаволены».
  — Што-небудзь, — пагадзіўся Герын. «Скажы яму адно і тое ж чатырыста разоў запар, і ён пачне слухаць — калі яму гэта падыходзіць. Калі не…» Ягоны хмурны выгляд гаварыў пра тое, што адбылося. Праз імгненне ён працягнуў: "І ўсё ж, калі ён хоча чамусьці навучыцца, ён убярэ гэта так, як сухая зямля ўбірае першы ў годзе дождж".
  Селатр глядзела на яго з замілаваннем. «Любы мог падумаць, што ты ў яго бацька», — прашаптала яна.
  Ліса зноў паспрабавала зірнуць, але замест гэтага засмяялася. "Вы ведаеце мяне занадта добра - і ў вас зусім мала павагі да свайго караля". Гэта таксама рассмяшыла Селатрэ. Але Герын хутка працверазеў. « Ці можам мы выкарыстаць Фердульфа як зброю супраць Арагіса, калі пойдзем на вайну?»
  «Я быў бы больш шчаслівы паспрабаваць, калі б ён быў сынам любога іншага бога, акрамя Маўрыкса», — сказаў Селатр.
  «Чаму ты так гаворыш? Таму што Маўрыкс — найменш прадказальны бог у чыім-небудзь пантэоне, ці таму, што ён паказаў, што не любіць мяне асабліва?»
  "Так", - сказала Селатр, як Герын з Марланцам. Ён скрывіўся на яе. Аднак, нягледзячы на яе жарт, на абедзве паловы пытання можна адказаць сцвярджальна . Маўрыкс быў сітонскім богам віна, прыгажосці, урадлівасці, творчасці... і хаосу, які суправаджае ўсё гэта. Ад моманту да моманту ён не ведаў, што будзе рабіць далей, і не клапаціўся. І яго сустрэчы з Лісам на працягу многіх гадоў у асноўным заканчваліся трывогай як бога, які быў баязліўцам у душы, так і чалавека, які быў чым заўгодна.
  Гэрын сказаў: «На гэты раз я хацеў бы выкарыстаць зброю супраць маіх ворагаў, якая не мацнейшая за мяне, каб мне не трэба было марнаваць столькі часу, турбуючыся, ці не перавернецца яна ў маіх руках і не апынецца горш, чым проста прайграць любы бой, які я буду весці ".
  «Такім чынам, пытанне, як мне здаецца, заключаецца ў тым, калі мы пойдзем на вайну з Арагісам, ці зможам мы перамагчы яго, не звяртаючыся да… экстраардынарных сродкаў», — сказаў Селатр.
  Герын спыніўся на імгненне, каб палюбавацца дакладнасцю гэтага слова. Ён паспрабаваў адказаць з такой жа дакладнасцю: «Мы можам, калі ўсё пойдзе правільна. Калі Адыятун захоча памятаць, што ён мой васал, і не будзе ўспрымаць бойку як нагоду, каб адмовіцца ад сваёй вернасці і пабудаваць сябе, напрыклад, ."
  «Лепш бы яму не было, — сказаў Селатр з немалой злосцю, — не тады, калі ён першы абвясціў цябе каралём».
  «З тых часоў ён таксама быў дастаткова добрым васалам, — прызнаўся Гэрын, — але ён Трокм-, што азначае, што ён амаль такі ж непастаянны, як і Маўрыкс. Калі ён убачыць, як два найвялікшыя элабонскія лорды ў паўночных землях сварацца адзін з адным, можа спакусіцца. быць занадта шмат для яго, каб вытрымаць. І ёсць Gradi, таксама ".
  Захопнікі-мараплаўцы з халодных зямель на поўнач ад Трокмскіх лясоў спрабавалі замацаваць сябе і сваіх змрочных багоў на поўначы некалькі гадоў таму. Страх перад імі прымусіў Адыятуна ўспомніць, што ён быў васалам Герына. Змагаючыся разам, а не адзін супраць аднаго, елабонцы і трокмоі прыціснулі паўночнікаў да Арынскага акіяна. Больш за тое яны не маглі зрабіць, калі галеры Градзі кантралявалі мора.
  Паколькі Волдар, галоўная багіня Градзі, і астатнія багі паўночнікаў задумалі ператварыць паўночныя землі ў халодную копію дому, з якога яны прыйшлі, зямлю, занадта халодную, каб нават ячмень мог там расці, Герыну ўдалося пераканаць Байверс, элабонскі бог ячменю, піва і піваварства, каб далучыцца да лютых сіл Героджа і Тармы і змагацца з гэтымі багамі Градзі. Ён не ведаў, выйграна ці прайграна тая бітва на духоўным плане. Яго найлепшая здагадка заключалася ў тым, што праз пяць гадоў пасля пачатку яна ўсё яшчэ працягваецца: час для багоў быў не такім, як для людзей. Ён ведаў, што Градзі не змаглі б супрацьстаяць яму без дапамогі сваіх багоў. Гэта было адзінае, што мела значэнне.
  Не, не зусім адзінае. «Калі Волдару і іншым сілам Градзі калі-небудзь удасца вырвацца з бітвы, якую я завязаў для іх, яны будуць не вельмі задаволены мной».
  «Яны яшчэ не зрабілі гэтага, і гэта ўжо даўно». Селатр гаварыла са сваёй звычайнай жвавай практычнасцю. – А калі прыдумаюць, то нешта прыдумаеш.
  Гэта не было практычнасцю; гэта было, наколькі Герын мог бачыць, вар'яцтва. «Усе астатнія чакаюць, што я буду мець усе адказы і даставаць іх са сваёй сумкі кожны раз, калі яны мне спатрэбяцца», — прарыкнуў ён. — Я думаў, ты ведаеш лепш.
  Яна ўважліва паглядзела на яго. «Ты забываеш, што я жыў побач з табой апошнія пятнаццаць-шаснаццаць гадоў. Я ведаю, што ты можаш зрабіць. Усе астатнія толькі здагадваюцца». Калі гэта выклікала толькі з'едлівы фырк з боку Фокса, Селатр працягнуў: «Ты б што-небудзь прыдумаў. Я ведаю цябе занадта добра, каб сумнявацца ў гэтым. Магчыма, з Фердульфам тут, ты мог бы выкарыстаць яго, каб паклікаць Маўрыкса і -"
  "Гэта было б цудоўна, ці не так?" - сказаў Герын. «Маўрыксу я падабаюся прыкладна гэтак жа, як і Волдару. Спрабую выкарыстаць аднаго бога, які не можа мяне цярпець, каб адбіць іншага, які таксама не можа мяне цярпець… Я думаю, што мне было б лепш выскачыць з вартаўнічай вежы і спадзеючыся, што я зламаў сабе шыю, калі ўдарыў. Акрамя таго, Волдар мацнейшы за Маўрыкса. Я гэта даведаўся.
  "Ну, вы б зрабіць што-небудзь яшчэ." Селатрэ ўсё яшчэ гучала ўпэўнена. — Я падумаў пра Маўрыкса, таму што мы гаварылі пра Фердульфа.
  "Так і было", - сказаў Герын. "Лепшае, што я магу прыдумаць, каб зрабіць з ім, гэта спадзявацца, што яго знаходжанне тут палохае Арагіса, і спадзявацца, што Арагіс ніколі не даведаецца, наколькі моцна яго знаходжанне тут палохае мяне".
  «Ты кароль поўначы». У вачах жонкі бліснула весялосць. «Нішто не павінна вас палохаць».
  Яна тыкала яго пад рэбры, каб ён падскочыў. Ён ведаў тое самае, але адказаў сур'ёзна: "Не, гэта Арагіс. Наколькі я бачыў, яго нішто не палохае - і гэта палохае мяне. Ён вельмі просты, як ястраб-паляўнічы. Ён ідзе проста да таго, што хоча , збівае яго з ног і забівае. Адзіная прычына, па якой ён ніколі не хадзіў за мной, гэта тое, што я заўсёды выглядаў занадта вялікім, каб збіваць з ног. Магчыма, я не так, больш не. Я не думаю, што Марланц блефуе».
  "Не. Арагіс не хоча, каб ты стаў уладаром Бальзера", - пагадзіўся Селатр. Яна схіліла галаву набок і ўважліва паглядзела на яго. — Вы не скажаце, што гэта азначае, што ён вас баіцца?
  Герын пачаў нешта сказаць, потым спыніўся. Тое, што ён сказаў у тонах удзячнасці, было: "Я думаю, што мяне толькі што перапярэчылі".
  Селатр усё яшчэ вывучаў яго, але цяпер зусім па-іншаму. – І што вы прапануеце з гэтым рабіць? - пацікавілася яна.
  Ён устаў, падышоў да дзвярэй і замкнуў іх. Пару гадоў таму ён загадаў прыгоннаму селяніну, які ўмеў у сталярнай справе, усталяваць брусок і кранштэйны, на якіх ён трымаўся. Прыкладна ў той самы час ён узяўся захоўваць у кутку бібліятэкі кусок тоўстай ваўнянай тканіны. Гэта збянтэжыла Дагрэфа, які шматзначна і дакладна адзначыў, што ў гэтым пакоі ніколі не захоўвалася нічога, акрамя кніг. «Асаблівай шкоды гэта не прынясе, так што пакіньце гэта», — сказаў яму Герын. Гэта таксама было праўдай. Нейкі час Дагрэф бурчаў з гэтай нагоды, але потым, як гэта звычайна бывае, звыкся. Верагодна, ён нават не заўважыў, што гэта было там.
  Іншая рэч, якую ён не заўважыў, як бы ён ні быў уважлівы да сувязі паміж падзеямі вакол яго, гэта тое, што гэты брусок і скрутак тканіны з'явіліся ў бібліятэцы прыкладна ў той самы час, калі яны з Клатыльдай выраслі да такой ступені, што не спаць нашмат больш, чым Герын і Селатр. У Лісінай спальні быў толькі адзін вялікі ложак. Асабістыя моманты там станавілася ўсё цяжэй і цяжэй знайсці.
  "Што ты робіш?" — спытала Селатр, хоць па тоне яе голасу было відаць, што яна выдатна ведала, што ён робіць, і што магла б зрабіць гэта сама, калі б не ён.
  — Хто, я? Герын разгарнуў на падлозе тканіну. Калі ён падвоіў яго на сябе, ён быў крыху даўжэйшы, чым можа быць жанчына ці нават мужчына, ляжачы ва ўвесь рост.
  Селатр падышоў і стаў побач з ім. Нібы самавольна, яго рука слізганула вакол яе таліі. Яна падсунулася бліжэй. Аднак яе голас быў задумлівым, калі яна сказала: «Гэта сапраўды не так мякка, як ложак, ці не так? І ты не заўсёды памятаеш трымаць сваю вагу на локцях, а не на мне». Яна выпусціла лёгкі ўздых, які мог абвясціць, што яна змірылася з яго беззаконнямі.
  Неўзабаве пасля гэтага Герын прамармытаў: "Вось. Нельга сказаць, што я зараз цябе здушваю". Селатр, які сядзеў на ім, кіўнуў у знак згоды, занадта ўрачыста на дадзены момант. Абодва пачалі ціха смяяцца. Герын правёў рукамі па яе гладкай, цёплай даўжыні. "Такім чынам, гэта лепш?"
  — Лепш? Яе пацісканне плячыма было цудоўным. Аднак нават тады адказ, які яна дала, быў старанна абдуманы: "Я не ведаю. Гэта не тое самае, і вы мяне не душыце. Хопіць". Яна пачала рухацца, і адказы, якія яны з Жэрына знайшлі, не былі выказаны словамі.
  Апрануўшы льняную туніку і ваўняныя штаны, Жэрын згарнуў нітку тканіны і закінуў яе ў кут. У святле адной-адзінай лямпы, якая ўсё яшчэ гарэла ў бібліятэцы, яна выглядала зусім штодзённа: проста яшчэ адна рэч, для якой не знайшлося месца ў перапоўненым замку.
  Раптам Селатр пачаў хіхікаць. Ліса запытальна падняла брыво. Яна сказала: «Цікава, што б падумаў Фердульф, калі б у той момант шпацыраваў у паветры за акном».
  Быў аспект незвычайных здольнасцей Фердульфа, пра які Герын да таго часу не думаў. «Магчыма, ён бы нечаму навучыўся», - сказаў ён, што прымусіла Селатра зноў засмяяцца. Ён працягваў: «Улічваючы, сынам якога бога ён, магчыма, ён таксама не стаў бы». Ён і Селатр абодва засмяяліся з гэтага. Яны крыху нерваваліся? Калі і былі, то абодва маўчалі пра гэта. Ён адчыніў дзверы. Селатр задзьмуў лямпу. Яны пайшлі спаць.
  * * *
  Marlanz Raw-Mit выглядаў так, быццам ён адкусіў нешта кіслае. "Гэта ўсё яшчэ не, так?" - сказаў ён і глытнуў элю, які разам з хлебам і мёдам складаў яго сняданак.
  - Усё яшчэ не, - цвёрда сказаў Герын. «Калі сын Бальзера Дэбо прызнае сябе маім васалам — а я чакаю, што так і будзе, — я буду абараняць яго ад усіх суседзяў, у тым ліку ад Арагіса Лучніка».
  «Мне вельмі шкада гэта чуць, лорд кароль», — сказаў Марланц. «Я перадам твае словы каралю Арагісу. Пасля гэтага я чакаю, што ўбачу цябе ў полі». Ён адклаў бохан, які грыз, і зрабіў рэзкія рухі. «Канечне, госці не забіваюць адзін аднаго, але гэта не тычыцца вашых мужчын».
  - Я ведаю, - сказаў Герын. «Скажы Арагісу таксама, што я не спрачаюся з ім, калі ён не сварыцца са мной. Скажы яму, што я не збіраюся выкарыстаць зямлю Бальсера супраць яго. Скажы яму, што нам з ім удалося ўтрымацца ад вайны адзін з адным. да гэтага часу, нават калі мы былі двума наймацнейшымі людзьмі на поўначы на працягу большай часткі апошніх дваццаці гадоў. Я не вельмі спяшаюся гэта мяняць ".
  — Усё, што ты скажаш, я яму скажу, пане кароль. Марланц перавярнуў свой дамкрат, потым паглядзеў у яго, нібы здзіўлены, што ў ім больш няма элю. "Я скажу яму, але ён вырашыў. Калі Бальсер прызнае цябе сваім уладаром, Арагіс пойдзе на вайну. Калі ён скажа нешта падобнае, гэта так жа дакладна, як заўтра ўзыдзе сонца".
  З усяго, што Герын здабыў, уважліва назіраючы за сваім супернікам на працягу многіх гадоў, Марланц казаў праўду. Калі Арагіс сказаў, што зробіць што-небудзь, ён зробіць гэта, якім бы жахлівым гэта ні было. Ён не быў чалавекам, які адступаў ад заяўленых мэтаў. Гэта рабіла яго больш небяспечным, чым той, хто можа быць напалоханы, але таксама рабіла яго больш уразлівым, таму што ён быў больш прадказальным.
  Але землі, якія ён кантраляваў, і тыя, што прызнавалі верхаводства Ліса, ужо прайшлі доўгі адрэзак паўночных зямель. Калі б ён пайшоў на вайну з Герынам, то мог бы выбраць месца для першага штурму. «Скажы Арагісу яшчэ адну рэч ад мяне», — сказала Ліса, і Марланц Сырое Мяса ўважліва кіўнуў. «Скажы яму, што калі ён пачне гэтую вайну, я яе скончу, і яму напляваць на гэта».
  Па выразе твару Марланца, ён таксама не клапаціўся пра гэта. «Я перадам твае словы яму так, як ты іх скажаш, лорд кароль», — паабяцаў ён. Твар яго стаў яшчэ даўжэйшым. «Я не думаю, што гэта дапаможа, але я зраблю гэта».
  "Добра. Я таксама скажу табе адну рэч, Марланц, - сказаў Герын: - Я не трымаю гэта супраць цябе асабіста. Ты робіш так, як належыць добраму васалу, выконваючы загады свайго сюзерэна. Я думаю, вы пашкадуеце, што зрабілі гэта нават так ".
  «Гэта ў руках багоў», — сказаў Марланц, а потым выглядаў так, нібы жадаў вярнуць гэтыя словы. Напэўна, яны прымусілі яго падумаць пра Фердульфа і ад Фердульфа перайсці да Маўрыкса. Ён не ведаў, што Маўрыкс не надта добра ставіцца да Герына. Арагіс сапраўды ведаў гэта - ці ведаў некалькі гадоў таму. Але Арагіс таксама бачыў, як Герын прымусіў Маўрыкса зрабіць тое, чаго хацеў Ліс. Ён цалкам мог палічыць, што гэта азначае, што чалавек і бог усё залаталі. Калі пашанцуе, перспектыва - нават калі гэта не была сапраўдная перспектыва - сутыкнуцца з раз'юшаным богам прымусіла б нават Лучніка задумацца.
  Перспектыва сутыкнуцца з раз'юшаным богам некалькі разоў прымусіла Герына спыніцца. Гэта не значыць, што ён гэтага не зрабіў. Гэта таксама не азначала, што яму гэта не сышло з рук. У яго не было прычын меркаваць, што Арагісу таксама не ўдасца сысці з рук. Ён хацеў, каб у яго была такая прычына.
  - Паспрабуй пераканаць Арагіса, што я не хачу гэтай вайны, добра? — настойваў Ліс. «Калі б я хацеў гэтага, я б затрымаў цябе тут, і першае, што даведаўся б Арагіс, гэта тое, што мае людзі ідуць на яго праз мяжу».
  «Як я кажу, лорд кароль, я перадам усё, што вы мне скажаце», — адказаў Марланц. "Я не думаю, што гэта прынясе вялікую карысць, як я ўжо казаў вам раней. Кароль Арагіс адкажа, што гэта азначае толькі тое, што вы не жадаеце вайны зараз, прама зараз, а не тое, што вы не хочаце вайны наогул". Ён сядзеў крыху раўней, крыху больш дэманстратыўна. "Ці можаце вы сказаць мне, што мой кароль памыляецца?"
  - Так, - сказаў Герын. «Калі б я хацеў вайны, я мог бы яе атрымаць, калі заўгодна, і я ніколі не выбіраў вайну з Арагісам, за апошнія дваццаць гадоў». Ён уздыхнуў; ён быў дабраславёны - ці, магчыма, пракляты - здольнасцю бачыць пункт гледжання іншага чалавека. "І ён скажа, што адзіная прычына, па якой я гэтага не зрабіў, - гэта тое, што ўвесь гэты час я не быў гатовы, і цяпер я нарэшце гатовы". Ён адчуваў сябе стомленым. «Ідзі дадому, Марланц. Даволі хутка мы з Арагісам можам паспрабаваць забіць адзін аднаго, і тады мы даведаемся, хто ў гэтым лепшы».
  Воіны, якія суправаджалі пасланніка Арагіса да Лісінай крэпасці, падрыхтавалі калясьніцы для зваротнага шляху. Адстаўка Герына з перспектывай будучай вайны, здавалася, дасягнула Марланца, дзе яго ранейшыя адмаўленні былі адкінуты ў бок. Калі Марланц увайшоў у сваю машыну, ён настойліва загаварыў: «Я буду заклікаць яго захоўваць мір, айцом Дыяусам, клянуся. Калі ён мяне паслухае…»
  «Калі ён цябе не паслухае, то, можа, паслухае кантовую бронзу». Герын памахаў камандзе варот. «Апусці пад'ёмны мост». Мужчыны ў падваротні круцілі кабестан. Бронзавы ланцуг з грукатам выскачыў па звёнах. Мост пайшоў уніз. Ліс зноў махнуў рукой, на гэты раз Марланцу Сырому.
  Здавалася, што Марланц гатовы сказаць яшчэ нешта. Замест гэтага ён жорстка пакланіўся і пастукаў свайго кіроўцы па плячы. Хлопец пстрыкнуў лейцамі. Коні заварушыліся. Зарыпела вось калясніцы, калі яна пачала каціцца. Другая машына, з экіпажам воінаў, паехала следам. Грымелі конскія капыты і грукаталі колы на пад'ёмным мосце. Марланц усё яшчэ глядзеў праз плячо на Фокс, калі яго кіроўца павярнуў на поўдзень і вывеў машыну з вузкай лініі бачнасці, якую адкрывалі вароты.
  Герын мог падняцца на палісад і сачыць за Марланцам, пакуль той не знік з поля зроку, але што гэта значыць? Ён вярнуўся ў вялікую залу і папрасіў элю. Сын Карлуна Вэпіна сядзеў там і рэзаў каўбасу на аднолькавыя кавалачкі памерам з укус, перш чым з'есці іх. Ён падняў вочы ад гэтай мітусліва дакладнай задачы і сказаў: "Значыць, будзе вайна, лорд кароль?"
  "Баюся, што будзе", - адказаў Герын. «Я не разумею, як я магу адмовіць Бальсеру. Відавочна, Арагіс не бачыць, як ён можа дазволіць мне прыняць васальную залежнасць Бальсера. Калі гэта не рэцэпт вайны, я не ведаю, што ёсць».
  Адзін з тых кавалачкаў каўбасы Карлун закалоў нажом, якім рэзаў яе. Паднёс да рота, пажаваў, праглынуў. Толькі потым вынес вердыкт: «Гэта будзе дорага».
  «Вялікі дзякуй, я гэтага не разумеў», — адрэзаў Герын. Сцюард падавіўся чарговым кавалкам каўбасы; ён заўсёды быў уразлівы да сарказму. Герын ляпнуў яго па спіне. "Там стабільна - дорага, так; фатальна, не".
  — Мабыць, не, лорд кароль, — сказаў Карлун. «Нішто з таго, што вы распачалі, не было фатальным, хаця багі могуць кінуць мяне ў самае гарачае з пяці пекла, калі я зразумею, чаму не». Ён схіліў галаву набок. – Можа, гэта магія.
  Герын перавёў свой самы загадкавы позірк на сцюарда. - Можа, i так, - адказаў ён, ад чаго Карлун знерваваўся. Герын вывучаў чарадзейства ў горадзе Элабон да таго, як Элабонская імперыя аддзялілася ад сваёй капрызнай паўночнай правінцыі. Яму прыйшлося вярнуцца ў паўночныя землі з няскончанымі, як і ўсе астатнія, вывучэннем магіі: Трокмоі забілі яго бацьку і брата, пакінуўшы яго баронам, пасаду, якую ён жадаў прыкладна гэтак жа моцна, як даўгі зуб жадаў хворага ікла .
  Нягледзячы на неспатольную цікаўнасць, пасля вяртання на поўнач ён не меў намеру займацца чараўніцтвам. Адзіная рэч, больш небяспечная, як правіла, для яго самога, чым напалову падрыхтаваны чараўнік была… Ліс адступіў і зноў пачаў гэтую думку, таму што ён не мог прыдумаць нічога больш небяспечнага, чым напалову падрыхтаваны маг.
  Гэта не значыць, што ён час ад часу не займаўся магіяй. «Дзіўна, што зробіць адчай» , — падумаў ён. Сутыкнуўшыся з Трокм-чараўніком, які імкнецца знішчыць яго за выдуманую паразу, або з вывяржэннем монстраў з-пад храма Бітона ў Ікасе, або з уварваннем Градзі і іх лютых багоў, рызыка чараўніцтва раптам здавалася меншай .
  Ён яшчэ не забіў сябе. Гэта было самае большае, што ён мог сказаць за сваё чарадзейства. Праз імгненне ён паківаў галавой, адмаўляючыся ад фальшывай сціпласці. Магія зрабіла тое, што ён хацеў, каб валасы ўсталі дыбамі. Баламунг, маг Трокм, быў знішчаны, монстры, акрамя Героджа і Тармы, былі вымушаныя вярнуцца ў свае змрочныя пячоры, Градзі былі прыціснуты да аднаго замка на краі акіяна.
  І таму, што Гэрын ні разу не забіў сябе - хоць і не з-за адсутнасці намаганняў , ён думаў - і яго сябры, і яго ворагі задумалі, што ён сапраўды быў грозным чараўніком сам па сабе. Пакуль у яго не ўзнікла тая ж дурная думка і не спрабаваў дзейнічаць у адпаведнасці з ёй, ён меркаваў, што ў яго ўсё будзе добра. Думка аб тым, што ён валодае сапраўдным чарадзейскім талентам, таксама прымусіла людзей двойчы задумацца аб тым, каб перасекчы яго.
  Як цяпер: Карлун сказаў: «Тады я буду рыхтавацца да вайны, упэўнены, што ўсё будзе добра, нават калі я не бачу, як».
  Гэта зайшло занадта далёка. Герын зноў паківаў галавой. «Падрыхтуйцеся так, як быццам вы думаеце, што ўсё пойдзе не так. У вашым розуме, каб усё выглядала як мага больш чорным. Высветліце, як мы перажылі гэта. Потым, калі нешта атрымаецца лепш, чым вы чакаеце, калі штосьці атрымаецца лепш чым вы чакаеце, - дадаў ён з глыбіні глыбока песімістычнага характару, - вы можаце прыняць гэта як бонус.
  — Разумею, пане кароль. Карлун вагаўся, потым сказаў: «Прабач мяне, лорд кароль, але ў многіх адносінах ты думаеш больш як прыгонны, чым тое, як я думаў, думаў бы дваранін. Я заўсёды думаў, што ў шляхціцаў так шмат, што ім ніколі не трэба турбавацца аб тым, што да рабіць, калі справы ідуць не так».
  «Гэта толькі сведчыць аб тым, што вы нарадзіліся прыгонным, а не шляхціцам», — адказаў Герын. "Адзіныя людзі, якія не клапоцяцца, - гэта мёртвыя і тыя, хто яшчэ не нарадзіўся. Дваране не турбуюцца аб тым, што іх уладары забяруць занадта шмат ураджаю і прымусяць іх галадаць, яны непакояцца аб тым, што іх суседзі забяруць іх высаджваецца і забівае іх. Я б сказаў, што ў выніку атрымліваецца прыкладна тое ж самае.
  — Можа, і так, — сказаў Карлун, — але шляхціц увесь час цісне на сялян, а на суседзяў — толькі час ад часу.
  «Дваранам у маёй вобласці лепш не ціснуць увесь час ні на сялян, ні на іх суседзяў», — сказаў Герын. Але ён зразумеў, што меў на ўвазе Карлун: так усё звычайна дзейнічала на поўначы і як яны працавалі пакаленнямі. Ён задумаўся, ці варта яму ўпадаць у адчай, калі яго ўласны аканом, здавалася, думае, што змены, якія ён робіць, былі анамаліямі, якія не будуць працягвацца.
  У яго не было часу разважаць над гэтай змрочнай думкай, якая магла быць таксама добрай: Хэрыс Бігфут, стараста сялянскай вёскі побач з Фокс-Кіп, убег у вялікую залу і крычаў: «Гасподзь кароль! , лорд кароль! Фердульф зноў на гэта.
  — Прывітанне, Херыс, — сказаў Карлун, які быў шваграмам старасты.
  «Прывітанне». Хэрыс крыўдаваў на свайго сваяка па шлюбе адным словам, але потым зноў звярнуў увагу на Лісу. — Прыедзеш, пане кароль?
  Герын ужо падняўся на ногі. - Я іду, Херыс, хоць, клянуся ўсімі багамі, я не ўпэўнены, што я магу зрабіць, каб утаймаваць Фердульфа, з якім ты сам не справіўся б.
  «Але, лорд кароль, гэта ваша праца», — сказаў Херыс.
  Ліса ўздыхнула. Гэта была яго праца, што не значыць, што ён падабаўся ёй. Як ён павінен быў навязаць сваю волю чатырохгадоваму напаўбогу? Дакладней, як ён мог гэта зрабіць, не пашкадуючы потым? У стомленай адстаўцы ён спытаў: "Што ён пайшоў і зрабіў на гэты раз?"
  — Э, васпане кароль, прыходзьце лепш самі пабачыце, — адказаў стараста.
  Пра Фердульфа так гаварылі з дня яго нараджэння. Ён размаўляў з акушэркай, калі яна пераразала шнур, які звязваў яго з маці. Ён прывітаў Герына, калі Ліс спусціўся ў вёску, каб паглядзець, што Маўрыкс нарадзіў на Фульдзе. І ён стаў толькі больш трывожным з тых часоў, як яго сіла расла разам з яго целам.
  З Лісінай крэпасці і праз пад'ёмны мост рушылі Херыс і Гэрын. Вёска знаходзілася ў некалькіх хвілінах хады на поўдзень ад крэпасці. Сяляне жылі ў крытых саломай хацінах з плеценага палатна. З дзірак у цэнтры некалькіх дахаў ішоў дым: без сумневу, жанчыны гатавалі ежу. Іншыя жанчыны працавалі на гародах каля хатак або кармілі курэй, якія бегалі, быццам лічылі, што гэтае месца належыць ім, а не Лісе.
  Большасць мужчын знаходзілася ўдалечыні ад вёскі, або пасвілі буйную рагатую жывёлу і авечак, або праполвалі на палях, дзе раслі пшаніца і ячмень. Герын не заўважыў ніякіх прыкмет незвычайнага хаосу, што не заўсёды здаралася, калі Фердульф трапляў у свавольства. Ён заўважыў гэта, з чымсьці набліжаным да надзеі ў голасе.
  «Ты даведаешся, лорд кароль», — сказаў Херыс Вялікая Чалавек.
  Ён павёў Лісу да хаціны Фульды. Перш чым яны прыйшлі туды, Фульда выйшла на вуліцу. Яна магла быць самай прыгожай маладой жанчынай у вёсцы; доўгая туніка, якую яна насіла, памяншала, але не магла схаваць эфекту яе фігуры. Ліс Рыхвін выбраў яе па настойлівай просьбе Герына, каб дапамагчы прыцягнуць Маўрыкса ў Лісіную крэпасць для барацьбы з багамі Градзі; пасля няўдачы ў гэтай барацьбе Маўрыкс сам вырашыў зацяжарыць яе.
  «Уладар кароль, — сказала яна цяпер, — я ўпэўнена, што ён не меў на ўвазе гэтага».
  Калі гэтая фраза прывязалася да свавольства звычайнага маленькага хлопчыка, гэта азначала, што свавольства было горш, чым гэта было ўвогуле. Калі гэта было прыменена да свавольства маленькага напаўбога… «Што ён цяпер знік і зрабіў?» - спытаў Герын, не ўпэўнены, што хоча даведацца. Не, гэта была няпраўда. Ён хацеў даведацца. Яму хацелася, каб яму не даводзілася даведвацца.
  «Лепш паглядзіце самі», - сказалі Херыс і Фульда на адным дыханні. Яны паглядзелі адзін на аднаго і засмяяліся. Позірк старасты затрымаўся на Фульдзе. Вочы любога мужчыны звычайна затрымліваліся на Фульдзе. Убачыўшы гэта, Герын падумаў, што аднойчы гэта можа выклікаць непрыемнасці. Аднак гэта будзе звычайная непрыемнасць, непрыемнасць, якую ён бачыў шмат разоў раней, непрыемнасць, з якой ён ведаў, як справіцца. Праблемы, якія прычыніў Фердульф, зноў жа былі зусім іншыя.
  "Што ён пайшоў і зрабіў?" — паўтарыла Ліса.
  - Ён гуляў у гразі каля сажалкі, і ён... - пачала Фульда. Яна здалася. Яе пацісканне плячыма было пышным.
  — Лепш паглядзіце самі, — зноў сказаў Херыс.
  Герын гучна выдыхнуў праз нос. Крутаючыся на абцасах, ён пакрочыў да сажалкі, што ля вёскі. Херыс і Фульда паспяшаліся за ім, абедзве ўгаворваючы. Ніводнае з выказванняў не мела асаблівага сэнсу. Гэта яго не здзівіла; калі б усё было разумна для вяскоўцаў, ім не спатрэбіўся б ён, каб іх выправіць.
  Ён крочыў міма апошняй хаціны. Была сажалка: сажалка, можа, і невялікая для знаўцы, але дастатковая. У ім плавалі качкі. У гразі ля яе краю валяліся вясковыя свінні. Іх шчаслівае рохканне напоўніла вушы Фокса, гэтак жа, як незадоўга да таго гамонка Херыса і Фульды. Але не ўсё гэта рохканне ішло з краю сажалкі, і не ўсе квактухі, якія яго перабівалі, былі ад качак на вадзе.
  Пасля другога, больш уважлівага погляду на мірную сцэну наперадзе, Герын зноў павярнуўся да старасты вёскі і маці напаўбога. «Я павінен прынесці вам прабачэнні», — сказаў ён, што не звычайнае прызнанне лорда пары прыгонных.
  — Што будзем рабіць, пане кароль? — запатрабаваў Херыс Бігфут.
  «Я-не-ведаю». Герын глядзеў на сажалку. Большасць качак былі звычайнага роду, самцы з бліскучымі зялёнымі галовамі, самкі шэра-карычневыя па ўсім целе. Але пару з іх…
  Некалькі з іх, пацвердзілі Герыны вочы, былі качкамі толькі ад шыі ўніз. Ад шыі ўверх яны былі свіннямі. Паколькі іхнія галовы былі меншымі, чым у іх натуральных дзелавых істот, бурчанне, якое гэтыя галовы прызнавалі, гучала дзіўна, але, несумненна, гэта было свінячае рохканне.
  І, вядома, адзін з парсюкоў ля сажалкі меў вялікую зялёную галаву з плоскім дзюбай, а другі - такую ж, але карычневую. «Ні свініна, ні птушка» , — агаломшана падумала Ліса.
  — Што мы будзем рабіць? Здавалася, гэта быў дзень, калі кожны паўтараўся: зноў чарга Херыса.
  — Не ведаю. Герын таксама паўтарыў свае словы. Потым ён знайшоў нешта новае, каб дадаць: «Магчыма, спадзяюся, што яны сапраўды размнажаюцца».
  Херыс і Фульда ўтаропіліся на яго. Яму ўсё роўна ўдалося іх напалохаць. Што ж, ім — і Фердульфу — таксама ўдалося напалохаць яго. Раптам стараста вёскі пачаў смяяцца. «Цікава, ці будуць яны адкладаць яйкі, ці будуць жывыя маладыя», — сказаў ён.
  Фульда выказаў больш прагматычнае меркаванне: «Цікава, які яны будуць на смак».
  Герын паспрабаваў уявіць густ, які быў паўдарогі паміж качкай і свінінай. У жываце забурчэла; ён не ведаў, ці дакладнае яго ўяўленне, але яно было дастаткова яркім, каб прымусіць яго прагаладацца. Ён сказаў: «Калі цяпер даведацца, якія яны на смак, то потым не даведаешся, нясуць яны яйкі ці не».
  — Маеш рацыю, пане кароль. Фульда, здавалася, не думала так далёка наперад.
  Але Херыс Бігфут сказаў: «Гасподзь кароль, што вы зробіце з Фердульфам з-за гэтага? Нават калі ён сын бога, яму няма справы так мяняць рэчы. Што, калі ён наступным разам пачне ставіць перад людзьмі не тыя галовы?»
  "Многія людзі памыляюцца, нават не пераключаючыся", - сказаў Герын. Але гэта была жарт, а не адказ. Ведаючы, што гэта неабходна, Ліс працягваў: "Я пагавару з ім". А што, калі ён надумае паставіць мне не тую галаву ? Была такая думка, якой Ліса шкада, што ў яго не было. Прыкінуўшыся — больш за ўсё перад самім сабой, — што гэта ніколі не прыходзіла яму ў галаву, ён павярнуўся да Фульды. "Ён вярнуўся ў ваш дом?"
  — Так, лорд кароль, — сказала яна. Яна вагалася, разрываючыся паміж любоўю маці да свайго дзіцяці і пэўным веданнем таго, што дзіця, якое яна нарадзіла ад Маўрыкса, не было звычайным. — Што б ні рабіў, пане кароль, будзь асцярожны.
  Гэта была добрая парада. Фактычна, гэта была такая добрая парада, што Герыну хацелася, каб яго кар'ера дала яму больш шанцаў прыняць яе. Аднак, калі б ён быў асцярожны, ён, верагодна, быў бы мёртвы некалькі разоў.
  Ён вярнуўся да хаціны, дзе жыла Фульда. Яны з Херысам пацягнуліся за ім. Ён заўважыў, што Фердульф выйшаў, калі глядзеў на качак у сажалцы і качак ля яе. Фердульф стукаў па нечым у траве палкай, на ўвесь свет, як любы іншы чатырохгадовы дзіця. Але ён не быў іншым чатырохгадовым. Ён паглядзеў на Герына і прамовіў сваім мяккім барытонам: «Цікава, як бы ты выглядаў з вялікай зялёнай галавой качкі». Ён засяроджана нахмурыўся.
  Нічога не адбылося, за што Ліс быў належным чынам удзячны. "Напэўна, даволі глупства", - адказаў ён, падумаўшы. Ён адмовіўся дазволіць Фердульфу напалохаць яго - ці, дакладней, ён адмовіўся дазволіць Фердульфу бачыць, што той прымушае яго напалохаць. Тым самым мяккім, удумлівым тонам, якім толькі што выкарыстаў, ён працягнуў: «Цікава, як бы ты выглядаў з чырвоным і хворым тылам».
  - Ты б не адважыўся, - сказаў Фердульф. — Ты ведаеш, чый я сын.
  Герын ведаў, але занадта добра. «Я цябе лупцаваў раней, калі ты зарабіў», — адказаў ён, што таксама было праўдай. Ён не сказаў Фердульфу, што вярнуўся ў Фокс-Крып і пасля гэтага напіўся, каб адсвяткаваць тое, што перажыў гэты вопыт.
  Фердульф нахмурыўся. "Я тады быў меншым. Я не ведаў усяго, што мог зрабіць".
  "Тое, што вы можаце нешта зрабіць, не азначае, што вы павінны гэта рабіць", - сказаў Герын. Калі б Фердульф думаў, што ў яго поўная сіла ў чатыры гады, якім бы ён быў у чатырнаццаць? У трыццаць чатыры? Ліс стараўся не думаць пра гэта. Ён таксама зрабіў усё магчымае, каб не думаць пра тое, наколькі малаверагодна, што Маўрыкс зразумее, што значыць стрыманасць.
  "Чаму не?" — спытаў Фердульф з непадробнай цікаўнасцю. Вядома, ён не зразумеў, што казаў Герын.
  Герын цярпліва патлумачыў: «Таму што некаторыя рэчы, якія вы можаце зрабіць, альбо палохаюць людзей, альбо робяць іх няшчаснымі».
  "І што?" Так, Фердульф быў сынам Маўрыкса, праўда.
  «Як ты любіш, калі цябе нехта палохае або робіць няшчасным?» - спытаў Герын.
  «Ты амаль адзіны, хто калі-небудзь спрабаваў зрабіць нешта падобнае», — адказаў Фердульф. Ён выглядаў задуменным. «Цікава, ці мог бы я спыніць вас».
  Ліс адчуў у сваёй свядомасці пальцы: ва ўсякім разе, так ён успамінаў пазней тое адчуванне. Гэта паказала яму, што Фердульф, якім бы моцным ён ні быў па мерках проста смяротных, быў слабы па мерках багоў - Маўрыкс корпаўся ў думках і ўспамінах Герына, як чалавек, які перабірае поясную сумку ў пошуках шпількі.
  "Спыніць гэта!" - сказаў Ліс і напружыў свае мускулы. Ён не быў упэўнены, што гэта прынясе карысць, але не меў намеру саступаць маленькаму напаўбогу без таго, каб папярэдне даць яму ўсё магчымае.
  Фердульф выглядаў здзіўленым, як звычайна, калі ўсё ішло не так, як ён меркаваў. — Як ты гэта робіш? - запатрабаваў ён. «Вы павінны думаць пра тое, пра што я хачу, каб вы думалі, а не пра тое, пра што вы хочаце думаць». Судячы па яго тоне, апошняе было не вартае разважанняў.
  Гэтыя выпрабоўваючыя разумовыя пальцы намацалі мацней. Герын буркнуў. Фердульф сказаў яму, што яго супраціў дасягнуў пэўнага поспеху (тое, што старэйшы, мудрэйшы праціўнік ведаў бы, што не трэба рабіць), таму ён працягваў супраціўленне, бо частакол Лісінай крэпасці вытрымаў аблогу Трокма.
  Ён адчуваў, што супраціўлення само па сабе недастаткова. - Вось, - сказаў ён. «Ты будзеш думаць пра тое, пра што я хачу, каб ты думаў». Ён не мог працягнуць руку і дакрануцца да розуму Фердульфа, не наўпрост. Але былі і іншыя спосабы прыцягнуць увагу напаўбога. Герын схапіў Фердульфа і перакінуў яго цераз калена.
  Фердульф завішчаў ад чыстага абурэння. — Я ж казаў, што не адважышся! — закрычаў ён. Пытальныя пальцы зніклі з галавы Герына. Калі нішто іншае, Ліса паспела адцягнуць яго ўвагу.
  «Проста таму, што вы сказалі, гэта не значыць». Не без долі трывогі Герын апусціў руку, якая не стрымлівала Фердульфа.
  Выццё напаўбога было цалкам здавальняючым. Фердульф паспрабаваў падняцца прама ў паветра, як гэта было падчас гульні ў Fox Keep. Ён таксама падняўся, але не вельмі далёка, не так, як Ліса трымала яго.
  "Я ўжо прыцягнуў вашу ўвагу?" - спытаў Герын. Нават не адрываючыся ад зямлі, ён захоўваў дастаткова прысутнасці духу, каб даць яшчэ адну дозу лекаў, якія ён выбраў. "Чаму б вам не пакласці нас абодвух, і мы можам пагаварыць пра гэта яшчэ трохі, а не сварыцца?"
  – О, вельмі добра. Заядлыя тоны Фердульфа былі рэхам тых, якія выкарыстаў Маўрыкс, калі, як здаралася час ад часу, сітонскі бог быў вымушаны змяніць свой шлях.
  - Дзякуй, - шчыра сказаў Герын, калі яго ногі зноў дакрануліся да зямлі.
  «Няма чаго», — адказаў Фердульф, нечаканая доля ветлівасці, якую ён, напэўна, набыў ад маці. Ён кінуў на Ліса брудны позірк. «Чаму вас так цяжэй змяніць, чым свіней і качак?»
  Калі наступствы гэтага разумеліся, Херыс Бігфут і Фульда ахнулі. Герын праглынуў. Тады Фердульф спрабаваў даць яму качыную галаву. — Не ведаю чаму, — сказаў ён. «Я проста рады, што я рады. І я хачу, каб вы памяталі, што я ёсць. У наступны раз, калі вы паспрабуеце змяніць мяне - ці што-небудзь яшчэ - у вас будуць праблемы. Вы гэта разумееце?»
  – Так, я зразумеў. Фердульф таксама не выглядаў шчаслівым, што было далёка ад таго, каб разбіць сэрца Герыну. Маленькі напаўбог злосна зірнуў на яго. «А як ты можаш казаць мне, што рабіць, калі ты ўсяго толькі смяротны?»
  "Чаму?" Ліс лічыў гэта. "Я магу прыдумаць некалькі прычын. Адна з іх заключаецца ў тым, што я, магчыма, проста смяротны, але я тут нашмат даўжэй, чым ты. Я ведаю пра свет больш, чым ты".
  Першае з гэтых сцвярджэнняў, несумненна, было праўдай. Другое, несумненна, было б праўдай, калі б Фердульф быў звычайным чатырохгадовым дзіцем. Калі б Фердульф быў звычайным чатырохгадовым дзіцем, ён бы не спрабаваў паляцець з Лісам і не спрабаваў бы ўпрыгожыць яго галавой качкі-качкі.
  Якім бы яшчэ ні быў Фердульф, яго не навучылі лавіць лагічныя хібы. Ён прыняў тое, што сказала яму Ліса, з большай гатоўнасцю, чым Герын. "Гэта адзін", - сказаў ён. — Што такое два?
  "Два - гэта вельмі проста", - адказаў Герын. «Я проста паказаў вам, што я дастаткова моцны, каб зрабіць гэта, ці не так?»
  Акрамя аргументу Арагіса аб вернасці Бальсера, гэта таксама мела свае лагічныя недахопы. Як доўга Герын будзе мацнейшы за Фердульфа? Што будзе, калі ён не стане мацнейшым? Герын не ведаў адказаў на гэтыя пытанні. Ён мог думаць пра тое, што магло быць больш прыемным, чым даведацца, якімі былі гэтыя адказы.
  Але Фердульф, хоць і быў паўбогам, быў чатырохгадовым паўбогам. Як і ў выпадку з любым іншым чатырохгадовым дзіцем, усё, што было цяпер, здавалася блізкім да таго, якім яно будзе назаўжды. «Так, ты мацнейшы», — сказаў ён са злоснай пакорай у голасе. «Але не ўсе».
  Калі гэта не хацела прымусіць Херыса, а можа, і Фульду, збегчы куды-небудзь далёка-далёка, магчыма, так і трэба было. Герын асцярожна выбраў іншы выпуск. "Я не адзіны, хто мацнейшы за цябе, Фердульф. А як наконт Селатрэ, маёй жонкі?" Нягледзячы на яе адмову ад Марланца, Фердульф, як вядома, прыслухаўся да яе слоў.
  – Гэта несправядліва! цяпер усклікнуў ён. — Бог, якога яна ведае, усё яшчэ сочыць за ёй, а бацька не звяртае на мяне ўвагі.
  "Вы можаце сказаць, што дальнабачны Бітан усё яшчэ трымае ў сваім розуме Селатр?" - спытаў Герын.
  - Вядома, - сказаў Фердульф. — Ты не можаш?
  Ён зусім не разумеў, наколькі абмежаваны сэнсар звычайных людзей. Сказаў ён і яшчэ нешта цікавае, хоць, напэўна, не ведаў. Значыць, Маўрыкс быў менш уважлівы да свайго нашчадка, так? Гэта не здзівіла Герына, хоць раней ён гэтага не ведаў. Бог неўтаймаванай урадлівасці не здаваўся Лісе такім самым адданым бацькам для любога дзіцяці.
  — Ты будзеш паводзіць сябе прыстойна? — спытаў ён у маленькага паўбога.
  - Мяркую, так, - адказаў Фердульф.
  «Больш няма ні качак, ні качак?» - сказаў Герын. Маючы Дагрэфа ў сваёй сям'і, ён навучыўся лепш не пакідаць шчыліны адкрытымі: «І больш не змешваць ніякіх іншых істот або людзей разам, добра?»
  - Добра, - сказаў Фердульф без надта маркотнага голасу. Герын не надта давяраў свайму абяцанню, але і не адмяняў яго зусім. З таго, што ён бачыў ад Фердульфа, абяцанне каштавала прыкладна столькі ж - і зусім мала - як абяцанне любога іншага дзіцяці таго ж узросту. Рана ці позна напаўбог забудзе, што зрабіў гэта, і зробіць яшчэ нешта жахлівае. Так паводзілі сябе дзеці, нават дзеці вялікіх уладаў. Але Ліс не думаў, што Фердульф выйдзе і наўмысна парушыць сваё слова.
  "Справядліва", сказаў ён. — Значыць, у нас здзелка. Фердульф кіўнуў і пайшоў гуляць. Герыну не падалося, што ён адышоў на пару футаў ад зямлі з намерам запалохаць. Хутчэй за ўсё, ён проста не думаў пра тое, што робіць.
  Херыс Бігфут ужо спакойна ўспрымаў такія нязначныя немагчымасці. Ён сказаў: "Дзякуй, лорд кароль. Мы ўдзячныя табе, павер мне, за тое, што ты трымаеш яго пад сваім кантролем".
  Герын паглядзеў яму проста ў вочы. — Квак, — сур'ёзна адказаў ён. «Квак, квак, квак». Херыс выглядаў у жаху. Фульда ахнула ад жаху. Герын дазволіў ім абодвум патушыцца на імгненне, а потым пачаў смяяцца.
  - Гэта было непрыемна, лорд кароль, - сказала Фульда больш сумна, чым злосна.
  Ён задумаўся. Калі Фердульф тэрарызаваў жыхароў вёскі, ён не ведаў нічога лепшага. Герын зрабіў. - Вядома, ты маеш рацыю, - сказаў ён Фульдзе. «Я не павінен быў гэтага рабіць. Прабач».
  Ва ўсякім выпадку, прабачэнні - другія за некалькі хвілін - збянтэжылі яе больш, чым шарлатаны. - Ты кароль, - выпаліла яна. «Вы не павінны казаць, што вам шкада, такім, як я».
  Ён паківаў галавой. «Не, ты памыляешся. Гэта Арагісу, якому ніколі не трэба прасіць прабачэння. Вось у чым розніца паміж намі». — не зразумеў Фульда. Ён не чакаў, што яна будзе.
   II
  «Хто прыходзіць у Fox Keep?» — гукнуў вартавы на частаколе.
  «Я сын Бальзэра Дэбо», — пачуўся адказ з калясьніцы каля крэпасьці. «Я тут, каб аддаць даніну павагі і вернасці Герыну Лісу, каралю поўначы, каб прызнаць яго сваім сюзерэнам і сюзерэнам майго баронства».
  Вартавы павярнуўся, каб убачыць, дзе Герын. Аказалася, што непадалёку ён стаяў на двары. — Ты чуў, пане кароль? - усклікнуў ён высокім і пранізлівым ад хвалявання голасам. — Ты гэта чуў?
  — Я чула, — адказала Ліса. Ён чакаў гэтага моманту на працягу некаторага часу, чакаў яго і ў той жа час напалову спадзяваўся - магчыма, больш чым напалову спадзяваўся, што ён не наступіць. Аднак цяпер, калі гэта было тут, яму трэба было б выкарыстаць гэта як мага лепш. Ён павысіў голас: «Сын Балсера Дэбо вітаецца ў Фокс-Крып. Няхай увойдзе!»
  Бронзавы ланцуг ляснуў, калі экіпаж варот апусціў пад'ёмны мост. На двор укаціла Бальсерава брычка. Кіроўца кіраваў добрай двухконнай упряжкай. Бальсер выйшаў з машыны і падышоў да Фокса. Гэта быў малады чалавек, смуглы, стройны, не вельмі высокі, але добра складзены, які насіў раздвоеную бараду, якая даўно ўжо не была моднай, але раптам зноў стала моднай.
  Як першы камень, які спаўзае з гары і выклікае лавіну (Герын памятаў, як Элабонская імперыя заблакіравала апошні праход праз Высокія Кіры менавіта такой лавінай, пакінуўшы паўночныя землі на волю лёсу, калі ўварваліся Трокмоі), Бальсер збіраўся прычыніць нашмат больш праблем, чым ён мог бы растлумачыць сам. Яго прыход сюды, па сутнасці, стаў пачаткам абвалу.
  Ну, ніякай дапамогі. Герына паспяшалася яму насустрач. Двое мужчын схапіліся за рукі. «Вітаю цябе, сын Бальсера Дэбо», — сказаў Ліс, калі яго людзі сабраліся, каб назіраць за разгортваннем драмы. «Карыстайся маёй тэрыторыяй як сваёй уласнай, пакуль ты тут».
  «Я дзякую вам, лорд кароль», - адказаў Бальсер. «Калі ты калі-небудзь прыедзеш на поўдзень, мая крэпасць таксама твая».
  Герын кіўнуў. Ён быў рады зрабіць новага госця-сябра. Павуцінне гаспадара і госця, госця і гаспадара, кожны звязаны святымі вузамі сяброўства, каб не рабіць шкоды аднаму, расцягнулася па паўночных землях. Без іх усобіцы паміж баронамі былі б яшчэ горш, чым былі.
  Але Бальсер прыехаў сюды не для таго, каб стаць сябрам, як бы прыемна гэта ні было для паўднёвага барона. — Ты ўпэўнены, што хочаш стаць маім васалам? - сказаў Герын. — Табе не хочацца заставацца самім сабой уладаром, як твой бацька і дзед перад табой?
  «Маім бацьку і дзеду ніколі не трэба было турбавацца аб Арагісе Лучніку». Бальсер кінуў на Герына цікаўны позірк. «Гэта тое, што вы не хочаце маёй васальнай залежнасці, лорд кароль? Гэта не тое, што вы далі мне зразумець раней».
  - Не. Справа не ў гэтым. Арагіс пагражаў табе. Арагіс спрабаваў адпудзіць цябе ад твайго галіфэ. Брыджы, пра якія ідзе гаворка, былі афарбаваныя ў яркую клетку бардовага і жоўтага колеру, трокмскі спосаб, які стаў модным і сярод мужчын элабонскай крыві. Адпужванне Бальсера ад іх, на думку Герына, палепшыла б яго гардэроб. Аднак гэта было не галоўнае. — Я не вінавачу цябе за тое, што ты хацеў, каб я абараняў цябе ад яго, і я зраблю менавіта гэта.
  «Хвала багам — і вам таксама, лорд кароль, за вашу шчодрасць», — сказаў Бальсер. «Гэта менавіта тое, што я хачу. Я не дастаткова моцны, каб стрымаць яго самастойна - ён паказаў мне гэта. Вы дазвольце вашым васалам памятаць, што яны людзі; я лепш пайду з вамі, чым ён праглыне мяне. "
  «За што я вам дзякуй». Ліса не хацела дзякаваць Бальсеру, не вельмі. Ён хацеў яго штурхнуць. Ён таксама хацеў ударыць нагой Арагіса за тое, што ён напалохаў Бальсера ў свае рукі. Ён хацеў штурхнуць Арагіса за тое, што ён занадта нахабны, каб вінаваціць сябе ў тым, што ён таксама напалохаў Бальсера. Калі б Арагіс праявіў крыху больш стрыманасці, Бальсер захаваў бы нейтралітэт.
  Але адзіным чалавекам ва ўсіх паўночных землях, які калі-небудзь прымусіў Лучніка быць стрыманым, быў Герын. Менавіта таму, што Герын яго непакоіў, ён не мог цярпець, каб Фокс кіраваў баронствам Бальсера, якое знаходзілася побач з яго ўласным. Чарговы раунд вайны быў апошнім, чаго хацеў Герын, але гэта не мела ні да чаго агульнага. Вайна падышла да Лісінай крэпасці, едучы на калясніцы Бальзера.
  Імя Бальсера вывела Вана і Рывіна з замка Фокс - і Селатрэ таксама ў некалькіх кроках за імі. Герын не ведаў, адкуль з'явіўся Дагрэф: у адзін момант яго нідзе не было відаць, але ў наступны ён стаяў каля локця свайго бацькі. Дачка Вана Маева мела калчан на спіне і лук у руцэ; яна, напэўна, трэніравалася ў стральбе. У адрозненне ад Дагрэфа, яна крыху адышла ад старэйшых. Але імя Бальсер прыцягвала і яе - яна ведала, што гэта азначае бойку, і менавіта гэтага яна хацела.
  Калі натоўп павялічваўся, Бальсер сказаў: «Я зраблю гэта тут і зараз, калі хочаце, лорд кароль. Здаецца, у нас дастаткова сведак».
  - О, сапраўды, - сказала Ліса. «Тут цяжка зрабіць што-небудзь без сведак». Геродж і Тарма ішлі за вугал замка. Герын не думаў, што імя Бальсера іх прывабіла. Але, убачыўшы, што збіраюцца людзі, паспяшаліся даведацца, што адбываецца. Яны таксама былі людзьмі — або яны былі перакананыя, што так і ёсць.
  Бальсер не выглядаў такім упэўненым. «Лорд кароль, я чуў, што вы трымаеце пару гэтых монстраў у сваёй крэпасці, але не паверыў».
  "Вы можаце таксама, таму што гэта праўда. Я вельмі люблю іх, на самай справе ". Ніякага кампрамісу тут Герын не прапаноўваў. Калі Бальсэру гэта не спадабаецца, ён можа вярнуцца ў сваё баронства. Гэта расчаравала б Маеву, якая хацела вайны, але не Лісу, якая не жадала.
  Але Бальсер не паказаў ніякіх прыкмет таго, каб сабраць рэчы і сысці. — Яны таксама твае васалы? — спытаў ён. «Мне падабаецца ведаць, з якой кампаніі я складаюся».
  Адно брыво Герына прыўзнялося ад гэтай дэманстрацыі сангфроіда. «Пасербы, хутчэй», — адказаў ён і атрымаў задавальненне ад таго, што ў адказ здзівіў Бальзера.
  «Чаму ўсе тут стаяць?» - спытаў Геродж. Ён паказаў на Бальсера кіпцюрыстым указальным пальцам. — А хто гэты дзіўны пан?
  Пачуўшы, як ён гаворыць і разважаў, Бальсер зноў напалохаўся. Барон мог бы адзначыць, што Геродж сам быў дзіўным джэнтльменам. Герын даў яму балы, таму што ён гэтага не зрабіў. Замест гэтага ён сур'ёзна адказаў на пытанне: «Я сын Бальсера Дэбо, і я прыйшоў, каб пакланіцца і быць верным вашаму… айчыму».
  Геродж і Тарма пляснулі ў ладкі сваімі вялікімі валасатымі рукамі. – О, добра! - сказалі яны.
  Убачыўшы, што ўсе, хто жыў у Fox Keep, успрымалі монстраў як належнае, Бальсер дапамог зрабіць тое ж самае. Ён зноў павярнуўся да Герына, кажучы: "Дзе мы былі, лорд кароль?" Ён адказаў на сваё пытанне, апусціўшыся на адно калена перад Лісіцай.
  Рыхвін закашляўся і сказаў: «Не крыўдуючы, сын Дэбо, але рытуал падпарадкавання каралю, паколькі ён мае ранг вышэйшы за іншыя віды сюзерэнаў, патрабуе ад васала ўпірацца абодвума каленямі ў зямлю».
  Герын не збіраўся рабіць з гэтага праблему. Што тычыцца яго, адно калена было б такім жа звязваючым, як два. Бальсер, на шчасце, таксама, здавалася, не быў схільны рабіць гэта праблемай. «Вельмі добра», — сказаў ён і перайшоў з аднаго калена на другое, адначасова падаючы рукі Герыну, сціснуўшы далоні. Ліс абхапіў рукі Бальсера сваімі. Бальсер аддаў яму пашану: «Я, сын Бальзера Дэбо, прызнаю сябе тваім васалам, Ліса Герына, караля Поўначы, і аддаю табе ўсю маю веру супраць усіх людзей, якія могуць жыць або памерці».
  «Я, Герын, Кароль Поўначы, прымаю тваю пашану, сын Бальсера Дэбо, і абяцаю, у сваю чаргу, заўсёды выкарыстоўваць цябе справядліва. У знак чаго я падымаю цябе зараз». Ліс падняў Бальсера на ногі і пацалаваў яго ў шчаку, завяршаючы цырымонію пашаны.
  «Дыяусам, бацькам усіх, і іншымі багамі Элабона, я клянуся ў сваёй вернасці табе, лорд кароль», — сказаў Бальсер з паклонам.
  Герын у сваю чаргу пакланіўся яму. «Клянуся Дыясам, бацькам усіх, і іншымі багамі Элабона, я прымаю тваю клятву і клянуся ўзнагародзіць тваю вернасць сваёй вернасцю».
  «Я ваш чалавек, лорд кароль», — сказаў Бальсэр: гэта не фармальная частка цырымоніі, але ўсё ж праўда.
  - Дык ты, - сказаў Герын. «Сёння ўвечары мы будзем баляваць, каб адсвяткаваць», — не тое, каб святкаваць вельмі хацелася, — а потым заўтра я пашлю ганцоў да некаторых з маіх васалаў, кажучы ім, што вашыя землі патрабуюць абароны ад Арагіса. Я хачу, каб там былі воіны, як як мага хутчэй».
  Бальсер выглядаў менш чым у захапленні ад такой перспектывы, але ў рэшце рэшт кіўнуў. Здавалася, што ён упершыню ўсвядоміў, што значыць мець уладара. Людзі Герына збіраліся захапіць яго ўладанні, і ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Яны не будуць паліць, рабаваць і забіваць, як рабілі людзі Арагіса (прынамсі, не ў той жа ступені), але яны будуць там, і ўладанне больш не належыць яму ў тым сэнсе, у якім было так доўга.
  І, вядома, прысутнасць людзей Фокса ва ўладанні Бальсера магла перавесці армію Арагіса праз мяжу, і ў гэтым выпадку людзі Лучніка здзейснілі б спаленне, рабаванне і забойства, чаго Бальсер прыйшоў у Герын, каб прадухіліць. Ліс падумаў, што бачыў момант, калі Бальсер таксама зразумеў гэта. Яго новы васал быў не так добры, каб трымаць твар роўным.
  "Другія думкі?" — спытаў яго Герын.
  "Некаторыя", - адказаў Бальсер, што сведчыць аб пэўнай базавай сумленнасці. «Я больш не мог ісці ў адзіночку, і я не мог перажыць калена-сагнуць абодва калені-да Арагіса. Засталося схіліць калені-калені-да цябе».
  "Я дзякую вам за гэта гучнае адабрэнне", - сказаў Герын. Заклапочаны выраз твару Бальсера прымусіў яго падняць руку. «Не хвалюйся. Ты мяне не пакрыўдзіў. Ты ведаў, што рабіў і чаму гэта рабіў. Гэта больш, чым многім людзям удаецца. Ён махнуў Бальсеру ў бок Касл Фокс. "Пакуль мы пацешымся, а потым..."
  З натоўпу назіральнікаў умяшаўся ван: «- А потым мы пойдзем і павядзём сабе адну крывавую вялікую вайну». Ён не гучаў такім нецярплівым, як у маладосці, але гучаў вельмі ўпэўнена. Ніхто з тых, хто яго чуў, таксама не сцвярджаў, што ён памыляўся.
  Герын закрычаў элю і загадаў забіць вала. Сын Карлуна Вепiна скрывiўся на гэта. Герын не звярнуў на яго ўвагі, сказаўшы кухарам: «Пакладзеце загорнутыя ў тлушч сцегнавыя косткі на алтар Дыяуса і падпаліце іх, каб дым падняўся да нябёсаў, і Усебацька падтрымае тое, што мы з Бальсерам зрабілі сёння». Уласна кажучы, па ўсім, што ён бачыў, па ўсім, што казалі яму іншыя багі, Д'яус амаль не заўважаў, што адбываецца ў матэрыяльным свеце. Герын паціснуў плячыма. Яму яшчэ трэба было прыкласці намаганні.
  Фанд спусціўся ўніз, каб убачыць, з-за якой мітусні ў вялікай зале: буйная, грубакасцяная Трокм-жанчына, усё яшчэ больш чым прыгожая, хоць і сівыя, раскідала свае некалі вогненныя валасы. Яна несла пару кавалкаў тканіны, з якіх шыла туніку, і доўгую касцяную іголку.
  Яна чула апошнія словы Вана. "Ідзі і вайну, а цяпер?" - сказала яна, наступаючы на яго. "Пакінь мяне ззаду, можа?"
  Іншаземец спахмурнеў. — Буду, — прарыпеў ён і паказаў на іголку. «Ёсць зброя для праколвання тканіны, а не плоці».
  Фэнд хмурыўся на яго ў адказ. «У тваіх нагавіцах ёсць зброя, каб пракалоць плоць, — здзекавалася яна, — і лепш за ўсё прычына, па якой ты так дзіка ішоў на бой, заключаецца ў тым, што па дарозе ты знаходзіш некалькі прыгожых маладых штучак, у якія можна яе ўтыкаць. , дзяўчаты, якія не жадаюць пачуць вашу хлусню тысячу разоў, як я».
  «Лепш палова прычын, па якой я дзікі, каб ісці ў бой, заключаецца ў тым, што вы не прыдзіраецеся і не каркаеце на мяне, пакуль мяне няма», — адказаў Ван.
  — зноў крыкнуў на яго Фэнд. Ён крыкнуў у адказ. Пачатковы стрэл кожнага яшчэ больш раззлаваў іншага, несумненна, таму што абодва ўтрымлівалі пакутлівую долю праўды. Герын з некаторай заклапочанасцю паглядзеў на іголку, якую трымаў Фэнд. Яна зарэзала палюбоўніка Трокма перад тым, як з'явілася ў Фокс-Кіп. Яны з Ванам час ад часу сварыліся не толькі на словах, але ніхто з іх ніколі сур'ёзна не нашкодзіў аднаму. Ліса хацела, каб гэта засталося праўдай.
  Бальсер зірнуў на яго. «Яны павінны клапаціцца адзін пра аднаго, — заўважыў новы васал Герына, — інакш яны паспрабавалі б забіць адзін аднаго за тое, што гавораць».
  Гэта вельмі добра спалучалася з думкамі самога Герына. «Некаторым падабаецца сварыцца», — сказаў ён. "Я ніколі не бачыў у гэтым від спорту".
  У разгар уласнай тырады Фанд пачула яго ціхі каментар. Яна павярнулася ад Вана да яго. «Вядома, і я спрачаюся не з-за забавы, лорд кароль Ліс Герын». Яна напоўніла яго тытул і імя знаёмай пагардай, якая магла зыходзіць толькі ад былога каханка. Паказваючы на Вана, яна працягвала: "Я сваруся за тое, што ён не надзене штаны, як толькі знікне з майго поля зроку".
  — Я адна такая? — крыкнуў Ван. «Клянуся багамі, гэта наўрад ці лепш, чым пашанцавала, што мае дзеці падобныя на мяне».
  Замест таго, каб сварыцца, яны праз некалькі хвілін падняліся наверх. Герын моўчкі ўздыхнуў з палёгкай. Ён таксама шмат разоў бачыў, як яны гэта рабілі. Яны выявілі, што гнеў дадаў пікантнасці іх заняткам любоўю. Гэта таксама збянтэжыла Ліса. Гэта было не так, як ён працаваў.
  Ліс Рывін сказаў: "Калі над полем бітвы апускаецца цішыня..." Ён падміргнуў.
  «Калі б у цябе была жонка, яна б за табой гэтак жа гналася», — сказаў Герын.
  — Без сумневу, у вас ёсць падстава, лорд кароль. Рыхвін толькі крыху насмешліва паклоніўся. «Таму я быў дастаткова мудры, каб ніколі не ажаніцца».
  «Такім чынам, у вас ёсць сволачы ў палове сялянскіх вёсак у маёй вобласці», — сказаў Герын, што таксама было праўдай.
  - Я не еўнух, - з годнасцю сказаў Рыхвін, - і я раблю ўсё, што магу, за свае пабочныя ўдары. Герыну прыйшлося кіўнуць. Рыхвін быў бязладны і экстравагантны, але не злы.
  «У гэтых месцах ніколі не бывае сумна, так?» Сын Бальсера Дэбо выглядаў крыху збянтэжаным, як быццам ён не чакаў нічога падобнага да бурнага перапалоху асобаў, які ён знайшоў у Фокс-Кіп. Магчыма, у яго былі больш задумлівыя думкі аб тым, каб стаць васалам Герына. Цяпер ужо позна.
  На поўным сур'ёзе Герын адказаў: "Я працягваю спрабаваць для іх, але мне не вельмі пашанцавала". Бальсер засмяяўся, памылкова падумаўшы, што пажартаваў.
  * * *
  На наступную раніцу вершнікі выйшлі з Лісінай крэпасці, каб выклікаць васалаў Герына, каб яны прывялі сваіх вассалаў у яго ўладанні для верагоднай кампаніі супраць Арагіса. «Столькі людзей караскаецца на спіны коней», — сказаў Бальсер, збянтэжаны паказам верхаводства, як і тым, што адбывалася ў вялікай зале мінулай ноччу (што, на думку Фокса, было ўмераным). бок). — Тут заўсёды нешта новае, га, лорд кароль?
  - Спадзяюся, - адказаў Герын. Гэта, як ён убачыў, зноў уразіла Бальсера. Ён працягваў: «Вы не думаеце, што жыццё стане сумным, калі мы будзем працягваць рабіць адно і тое ж па-старому заўсёды, тым больш, што многія з гэтых старых спосабаў працуюць не так добра, як маглі б?»
  Бальсер відавочна пра гэта зусім не думаў. Ясна, што ён быў бы вельмі шчаслівы працягваць не думаць пра гэта ўвогуле, і бачыць тыя ж самыя старыя шляхі працягваюцца вечна, калі б ён мог. Большасць людзей былі такімі, як Герын выявіў да свайго далейшага расчаравання.
  «А што тычыцца верхавой язды, — сказаў Бальсер, — то ў маёй частцы паўночных зямель мы яе амаль не бачым».
  Ён ухіляўся ад адкрытай спрэчкі са сваім новым уладаром і вярнуў размову да каментара, які зрабіў першым: нядрэнны выступ, падумаў Герын. Уголас ён сказаў: «Ужо больш за дваццаць гадоў прайшло з таго часу, як адзін з маіх васалаў, Дуін Смелы, прыдумаў гэтыя падножкі- страмёны , якія мы называем, якія дазваляюць чалавеку заставацца верхам, калі ён выкарыстоўвае абедзве рукі для стральбы з лука, і дазвольце яму кінуцца дадому з дзідай, не клапоцячыся аб тым, каб пераскочыць праз хвост каня ў той момант, калі ён ударыць дадому. Нам пашанцавала з выкарыстаннем коннікаў супраць Градзі; я думаю, што калясьніца ўжо на шляху.
  «Што тычыцца падарожжаў, я бачу, што гэта можа быць», — сказаў Бальсер. «Лягчэй ездзіць, чым кожны дзень запрагаць машыну, і вам не трэба турбавацца аб тым, што ваша вось або колы зламаюцца». Раптам, здаецца, зразумеўшы, што ён сказаў, ён пачухаў галаву. "Я толькі што добра сказаў аб новым, ці не так?"
  - Я не скажу, калі ты не скажаш, - урачыста сказаў Герын.
  – Гэта выгадна. Бальсер засмяяўся, але потым падняў руку. «Я не кажу добра пра ўсё новае, заўважце. Вы хочаце сказаць, што вершнікі таксама зоймуць месца калясьніц на вайне? Мне цяжка ў гэта паверыць. Чалавек на кані не так палохае сваіх ворагаў, як калясьніца грымела на іх».
  «Магчыма, і не, — сказаў Гэрын, — але вершнікі могуць ехаць туды, дзе калясьніцы не могуць, і могуць біцца на зямлі, дзе калясьніцы перакуляцца. А з калясьніцамі памятайце, што ваш кіроўца павінен даглядаць коней. Ён ня можа шмат змагацца. З людзьмі на конях вы не страціце кожнага трэцяга ".
  "Але кожны вершнік павінен даглядаць свайго каня", - адказаў Бальсер. "Я не бачу, што выйгрыш таго варты".
  "Так ці інакш, мы даведаемся", - сказаў Герын. «У сіле, якое я скіну, каб абараніць вашу зямлю, будзе шмат калясьніц — гэта павінна быць, таму што многім маім васалам ідэя ездзіць не падабаецца больш, чым вам. шмат вершнікаў таксама, і мы паглядзім, як яны справяцца з калясьніцамі Арагіса. Яны даставілі шмат клопатаў Градзі, як я ўжо казаў, але Градзі змагаюцца пешшу. Гэта будзе іншае выпрабаванне ."
  "... тэст?" Сын Бальсера Дэбо адчуў гэтыя словы на смак: адпаведнае параўнанне, таму што ён працягнуў: «Ты гучыць так, быццам спрабуеш розныя спосабы прыгатавання элю».
  «Насамрэч, Адыятун Трокм даў мне адзін, не так даўно», — адказаў Герын. «Яго людзі пачалі абсмажваць ячменны солад амаль да такой ступені, што ён згарэе. Я б спадзяваўся, што ў першы раз яны зрабілі гэта выпадкова, але атрымліваецца даволі добрая брага: чорная, як багатая зямля, і насычаная водарам. "
  Бальсер ускінуў рукі ў паветра. «Я мог бы ведаць, што ў вас ёсць што сказаць мне такое», — усклікнуў ён і зірнуў на Ліса з-пад апушчаных павек. «Вы не далі мне гэтага смешнага чорнага элю».
  "Я не люблю рабіць гэта людзям сюрпрызам", - сказаў Герын. "Да гэтага трэба крыху прызвычаіцца, ці так лічыць большасць людзей. Але калі вы жадаеце чагосьці новага, у мяне ёсць некалькі слоікаў у склепе".
  Бальсер быў больш гатовы сузіраць навізну ў элі, чым у спосабах барацьбы. Пасля таго, як ён выпіў кубак напою ў стылі Трокм, ён пару разоў цмокнуў вуснамі і сказаў: «Гэта не так ужо і дрэнна. Я не думаю, што буду піць яго ўвесь час, але пакуль і зноў жа гэта было б добра. Я б сказаў, што гэта добра спалучалася б з крывяной каўбасой ".
  "Цяпер, калі вы згадалі пра гэта, гэта так", - сказаў Герын і заклікаў некаторых даказаць сваю думку. Пакуль яны елі, ён працягваў: "Вы спытаеце мяне, чым больш у вас будзе выбару ў чым-небудзь, тым лепш. Калі вы, напрыклад, кладзеце пасцельную бялізну жанчыне, вы не жадаеце проста залезці наверх і адбіць усё час."
  Бальсер выглядаў такім жа здзіўленым, як і раней, ад ідэі змагацца верхам на кані, а не на калясніцы. — Які яшчэ спосаб? - запатрабаваў ён.
  Герын хвіліну моўчкі шкадаваў жонку свайго новага васала, калі такая была ў Бальсера. Але потым Ліс, будучы студэнтам у горадзе Элабон, пазнаёміўся са скруткам, які перапісваўся і перапісваўся, пераходзячы з рук у рукі і з пакалення ў пакаленне. Тэкст меў адукацыйны характар, а ілюстрацыі — тым больш.
  Ён не ўдаваўся ў вялікія дэталі. Але чым больш ён гаварыў, тым шырэйшымі рабіліся вочы Бальсера. Бальсер мог убачыць магчымасці, калі б вы паказалі яму на іх. «Гаспадар кароль, — успыхнуў ён, — я стаў бы тваім васалам за ўсё гэта з-за яго адзіноты — да пяці чортаў з чым-небудзь яшчэ».
  "Я ніколі не думаў атрымаць такіх васалаў " , - са смехам сказаў Ліс. «Хоць больш мух затрымалася ў мёдзе, чым у воцаце, ці не так? Цікава, ці дастаўляў бы мне Адыятунус менш клопатаў за гэтыя гады, калі б ён праводзіў больш часу на высвятленне ўсіх розных поз, якія ён мог сагнуць Трокм. - дзяўчаты ў».
  Бальсер правёў языком па вуснах. «Я з досыць далёкага поўдня, таму не меў шмат зносінаў з тракмойцамі або іх жанчынамі. Няўжо дзеўкі такія распусныя, як я чуў?»
  "Ну, не", - адказаў Герын, і Бальсер выглядаў расчараваным. Ліса працягвала: «Іх шляхі больш свабодныя, чым нашы. Вы ніколі не знойдзеце Трокма, які саромеецца сказаць вам, што ён-ці яна, вельмі шмат або яна -думае. Калі вы ім падабаецеся, вы даведаецеся пра гэта .. І калі вы ім не спадабаецеся, вы таксама пра гэта даведаецеся».
  - Ах, - сказаў Бальсер. "Ну, гэта не так ужо і дрэнна, я мяркую." Ён быў дастаткова малады і меў дастаткова высокі ранг, каб меркаваць, што ён спадабаецца жанчынам . Магчыма, ён нават меў рацыю. З іншага боку, улічваючы, колькі ён паказаў, што не ведае, магчыма, і не ведаў.
  З іншага боку… Герын уздыхнуў. «З іншага боку, — сказаў ён, — ёсць Адыятунус. Ён так жа добра ўмее хаваць тое, што думае, як і любы элабонец, які калі-небудзь нарадзіўся. «Не лічыў мяне за суседа, ён можа быць тым, хто лічыць сябе каралём поўначы ў нашы дні».
  "Ён гучыць як бяда", - сказаў Бальсер. — Ты павінен быў яго забіць.
  "Ён - бяда", - адказаў Герын. «У любым выпадку, ён быў праблемай. Я спрабаваў забіць яго. Гэта не спрацавала. Калі б не Градзі, я паспрабаваў бы яшчэ раз, і гэта, напэўна, таксама не спрацавала б. Мінулае пяць гадоў, ён быў настолькі добрым васалам, наколькі толькі можа хацець чалавек. Ён нават прыехаў у Фокс-Кіп, каб я мог навучыць яго пісьмам.
  — Ляснік? Абедзве бровы Бальсера ўзняліся. «Чаму ён хацеў гэта зрабіць? Я ніколі не адчуваў у гэтым патрэбы».
  «Ён заўсёды лічыў, што мы, элабонцы, больш цывілізаваныя, чым яго народ, і таму прыймаў нас, хоць ніколі не казаў бы так услых», — сказаў Герын. "Я навучу ўсіх, хто хоча вучыцца. Я не супраць таго, каб прыгонныя ўмелі чытаць і пісаць. З аднаго боку, гэта палягчае ўлік таго, што яны маюць і што яны павінны. З іншага, некаторыя з іх кемлівыя — Мой аканом быў прыгонным, напрыклад.
  "Я чуў некаторыя рэчы пра гэта". Бальсер не сказаў, ці лічыць ён гэтыя рэчы добрымі ці дрэннымі.
  Герыну было ўсё роўна, так ці інакш. Ён таксама не быў гатовы змяніць тэму. "Але я казаў пра Адыятуна. Трокм - ці не, але ён ніколі не паказвае загадзя, як ён будзе скакаць. Насамрэч, ён мяне больш за ўсё хвалюе, ідучы на вайну супраць Арагіса".
  — Як гэта, пане кароль? — спытаў Бальсер. — Баішся, што ён наскочыць на цябе ззаду?
  – Вось толькі гэтага я і баюся. Ліс паглядзеў на Бальзера са змрочнай ухвалай. Барон з поўдня можа і не вельмі думаць пра чытанне, але ён не быў дурнем. "І таму я буду чакаць і назіраць, каб убачыць, што ён зробіць цяпер, калі я папрасіла ў яго людзей. Калі ён дасць мне ўсё, што я прасіла, добра. Калі ён сам прыйдзе на чале іх, лепш чым добра. Калі ён пашле мне апраўданні замест мужчын… у такім выпадку я павінен пакінуць больш мужчын».
  «Але тады ты не зможаш належным чынам абараняць мяне!» — усклікнуў Бальсер.
  «Я таксама не змагу добра абараняць вас, калі буду весці тут вялікую вайну», — адзначыў Герын. Ён выцягнуў рукі, быццам гэта былі чашы вагаў, і павольна рухаў імі ўверх і ўніз. «Справа не ў тым, каб рабіць усё адно ці ўсё іншае. Гэта знайсці належны баланс паміж імі».
  Бальсер нічога не сказаў. Шум, які ён выдаў у глыбіні горла, не гучаў як згода.
  «Вядома, мы можам перажываць з-за ценяў», — сказаў Герын. «Гэта залежыць ад Адыятуна».
  Бальсер выдаў той самы шум, крыху мацнейшы.
  * * *
  Уцёкамі васалы пачалі з'яўляцца ў Лісінай крэпасці. Яны спалі ў хмызняку вялікай залы, яны спалі на двары, а калі армія вырасла, яны пачалі ставіць намёты на лузе каля крэпасці і спаць там. Кожны раз, калі прыбываў новы кантынгент, Герын выглядаў узрадаваным, а сын Карлуна Вэпіна — узрушаным. Ліс думаў пра іх як пра баявых людзей; для яго аканома яны былі толькі лішнімі ротамі, якіх трэба было карміць.
  «Я скажу вам, якія яны», — сказаў Ван аднойчы пасля таго, як каля дзясятка воінаў на чале з маладым баронам па імі Лаўфрам Худы са здзіўленнем глядзелі на несамавітую крэпасць свайго ўладара і на надзіманае войска. «Яны своеасаблівыя, вось што».
  "Што ты маешь на ўвазе?" - спытаў Герын.
  «Я не зусім ведаю», — прызнаўся іншаземец. "Але яны адрозніваюцца ад тых, якімі былі раней, калі я толькі прыйшоў у Fox Keep".
  « Мы адрозніваемся ад тых, якімі былі раней, калі вы толькі прыйшлі ў Fox Keep», — сказаў Герын. – Самі мы тады былі маладымі людзьмі, ці набліжаліся.
  Ван паківаў галавой. З некаторым нецярпеннем ён адказаў: "Я ведаю гэта. Гэта не тое, што я маю на ўвазе. Я прыняў гэта да ўвагі, ці я думаю, што я".
  "Добра." Герын развёў рукамі. "Але калі вы маеце на ўвазе не гэта і не можаце сказаць мне, што вы маеце на ўвазе, як я магу гэта зразумець?"
  Ван моцна паціснуў плячыма і пайшоў, мармычучы сабе ў бараду. Аднак крыху пазней ён стукаючай рыссю падышоў да Герына. — Я маю, капітан! ён сказау; ён ніколі не называў свайго сябра лордам , лордам-прынцам ці лордам-каралём . «Для ўсіх багоў, у мяне ёсць!»
  Ліса падняла брыво. "Як вы думаеце, фізічны курс вылечыць вас ад гэтага?" Калі Ван зрабіў так, быццам хацеў ударыць яго, ён засмяяўся і сказаў: «Добра, у цябе ёсць. Цяпер, калі ў цябе ёсць, што гэта?»
  - Вось што, - важна сказаў чужаземец, - у даўнія часы твае васальныя бароны плюнулі табе ў вочы, як і зірнулі на цябе. Так гэта ці не?
  — О, гэта так, добра, — пагадзіўся Герын. «Многія з іх прывыклі мець справу з маім бацькам. Для іх я быў нічым іншым, як шчанюком, які сядзеў на месцы вялікага сабакі. Мне кожны дзень даводзілася даказваць, што я тут». Усмешка на ім была крыху скажонай. Некаторыя з яго ўспамінаў пра першыя дні пасля таго, як ён заняў баронства, былі прыемнымі, іншыя - зусім не так.
  "Правільна." Галава Вана хісталася ўверх і ўніз. "Гэта сапраўды так. Але гэтыя войскі, якія зараз прыходзяць, і бароны, якія іх кіруюць, таксама - як яны ставяцца да цябе? Да чорта мяне, калі яны не ставяцца да цябе як да караля".
  Герын задумаўся. Затым ён таксама павольна кіўнуў. «Магчыма, і робяць», — сказаў ён. «Тыя, хто цяпер лордэты, — гэта сыны і ўнукі, большасць з іх, лордаў, якія трымалі гэтыя крэпасці дваццаць з лішнім гадоў таму. Мы з табой, Ван, мы перажылі большасць людзей, якія пачыналі з намі. "
  «Мы не перажылі Арагіса», — сказаў Ван. – Ва ўсякім выпадку, пакуль не. Яго вялікі кулак сціснуў рукаяць мяча ў змрочным чаканні.
  – Не, і Адыятун таксама. Герын паскубаў сябе за бараду. Вытрымаць канкурэнцыю не было вельмі драматычным спосабам атрымаць перавагу, але гэта спрацавала. Колькі маладых людзей загінула задоўга да таго, як яны змаглі паказаць усё, на што здольныя? Колькі разоў ён сам ледзь не памёр? Больш, чым ён думаў, гэта было дакладна.
  — Ах, Адыятун. Ван гаварыў з нейкай любоўнай лютасцю. Гэрын часта чуў тую ж нотку ў сваім голасе, калі гаварыў пра Трокм-атамана. Іншаземец працягваў: "А што ты будзеш рабіць, калі сам, - ён на імгненне надзеў тромбалку, - не захоча прыйсці, калі яго паклічуць, як належыць добраму васалу?"
  - Хвалюйся, - адказала Ліса, чым рассмяшыла Вана. — Гэта не смешна, — настойваў Герын. «Я таксама размаўляў пра гэта з Бальсерам і хваляваўся з гэтай нагоды перад тым, як пагаварыць з ім. Калі Адыятунус пачакае, пакуль я звяжуся з Арагісам, а потым паўстане супраць мяне… Я не думаю, што я атрымаю такое задавальненне ."
  "Ён таксама не стаў бы, пасля таго, як вы пакончылі з ім", - сказаў Ван. Герыну падалося, што нават яго сябры падумалі, што ён можа зрабіць больш, чым ён думаў, што гэта магчыма для чалавека. Ван працягваў: «Калі ён здрадзіць вам, вы можаце страціць Градзі супраць яго».
  "О, цяпер ёсць выдатная ідэя!" - усклікнуў Герын. «Калі ў цябе баліць палец на назе, вазьмі сякеру і адбей сабе нагу».
  "Ну, вы маглі б прымусіць яго падумаць, што вы збіраецеся гэта зрабіць", - сказаў Ван.
  І гэта была не самая дрэнная ідэя ў свеце. Як бы лютыя яны ні былі, Трокмоі баяліся Градзі, якія часта перамагалі іх у бітвах і чые багі збівалі іх уласных. Калі б яны так не баяліся Градзі, Адыятун пайшоў бы на вайну супраць Герына некалькі гадоў таму, замест таго, каб прасіць у яго дапамогі. Тым не менш -
  "Я спадзяюся, што мне не прыйдзецца думаць пра гэта", - сказаў Герын. «Я спадзяюся, што ён з'явіцца тут з цэлай вялізнай некіравальнай кучай тракмояў на калясьніцах». Ён смяяўся з сябе. "І калі б я сказаў што-небудзь падобнае некалькі гадоў таму, усе былі б упэўнены, што я з'ехаў з глузду".
  — Не хвалюйцеся з гэтай нагоды, капітан, — супакоіў яго Ван. «Усе былі ўпэўнены, што ты ўсё роўна з глузду з'ехаў».
  «Менавіта такія звонкія адабрэнні зрабілі мяне тым, кім я ёсць сёння, — сказаў Ліс, — якому па горла надакучылі людзі, якія выкарыстоўваюць сяброўства як нагоду, каб абразіць мяне».
  Ён не збіраўся ўспрымаць яго ўсур'ёз, і Ван абавязаны яго. "Не хвалюйся з гэтай нагоды. Я б абразіў цябе, нават калі б мы не былі сябрамі". Абодва мужчыны засмяяліся.
  * * *
  Гэрын смяяўся яшчэ больш праз чатыры дні, калі Адыятунус і цэлая велізарная непакорлівая група тракмояў на калясніцах сапраўды з'явіліся ў Лісінай крэпасці. З яго твару знікла поўная палёгка, калі правадыр Трокма пыхліва перайшоў пад'ёмны мост і выйшаў на двор.
  Прынамсі, ён так думаў. Пасля таго, як паклоны і ручкі скончыліся, Адыятун адкінуў галаву назад, каб зірнуць на Лісу сваім доўгім тонкім носам. Ён доўга ўздыхнуў праз свае пышныя, абвіслыя вусы і сказаў: «Вядома, і я магу паспрачацца, што вы зусім не шкадуеце, што пазіраеце на мяне».
  «Ну, калі ты дастаткова разумны, каб зразумець гэта, ты дастаткова разумны, каб зразумець, што я схлусіў бы, калі б сказаў што-небудзь яшчэ», - адказаў Герын. «Ведаеш, ты не той чалавек, якога я магу прыняць як належнае».
  Адыятун прыхарошыўся. Як і многія Трокмоі, ён быў уразлівы да ліслівасці. Але Герын таксама не хлусіў. Хутчэй бы ён апынуўся пад вокам, чым за спіной.
  "Такім чынам, вы нарэшце збіраецеся за Арагісам Лучнікам, лорд кароль?" Адыятун сказаў. «Прыйшоў час, кажу я. Мінулы час, кажа я». Яго бледныя вочы блішчалі на яго твары з вузлаватымі скуламі. «Гадамі я чакаў, пакуль пачнецца shindy 'twixt you two of you two, каб я мог заплаціць табе раз і назаўжды». Ён пакруціў сваім вялікім кулаком у бок Герына ў гневе, які зусім не здагадваўся. "А ты, ты, керн - ты не біўся б з ім!"
  «Ты быў адной з прычын, чаму я ніколі не рабіў гэтага», — зноў праўдзіва сказаў Герын. - Я ведаў, што ты прызямлішся мне на спіну, калі я ўвязуся ў справу з Арагісам, - гэта значыць, пакуль мы з табой не памірыліся. Ён ні слова не сказаў пра клопаты, якія ў яго былі, выклікаючы Адыятуна ў якасці васала на гэты раз. Калі ў начальніка Трокма яшчэ не было ідэй у галаве, Ліс не меў намеру ўкладваць іх туды.
  У Адыятуна, здарылася, яны ўжо былі. "О, так: я думаў зрабіць гэта зараз, але я стрымаў сябе, сапраўды, і я зрабіў".
  "Гэта цікава." Герын адчуў, як кропля поту слізгае па спіне. — Навошта, калі вы не супраць, што я спытаю?
  «Нітрохі», — адказаў Адыятун. - Увогуле дзве прычыны. Першая - ты прыйшоў мне на дапамогу супраць Градзі, калі меў рацыю пайсці супраць мяне на вайну.
  — Ну, ей богам! – усклікнула Ліса. «Удзячнасць яшчэ не памерла». Ён пакланіўся Адыятуну. "Цяпер вы паставілі мяне ў доўг. Але працягвайце. Вы сказалі дзве прычыны, а вы назвалі толькі адну. Якая другая?"
  Трокм стукнуў нагой аб зямлю, больш падобны на збянтэжанага хлопчыка, чым на чалавека, які ўмела кіраваў сваім кланам больш за дваццаць гадоў. «Вядома, і мне сорамна валодаць ім, але мне сорамна і хлусіць. Вось гэта, Ліса, і варонам з табой, калі ты гэтым пахвалішся: я баяўся гэтага, ці ўдарыў я цябе падчас калі ты паглядзеў у іншы бок, ты ўсё роўна так ці інакш прымусіш мяне пашкадаваць, што я калі-небудзь нарадзіўся. Я кажу гэта, памятайце, і я лічу сябе не самым хітрым чалавекам, які жыве ў гэтыя дні, і таксама не самым слабым ".
  Герын задумаўся. "Мм, я не ведаю, мог бы я мець ці не. Але я вам кажу: я б паспрабаваў".
  Ён сумняваўся, што мог бы многае зрабіць Адыятуну, калі б у той жа час сутыкнуўся з такім грозным ворагам, як Арагіс. Зноў жа, ён не сказаў Trokm- пра свае сумненні. Ідэі аб тым, наколькі ён небяспечны, ён хацеў, каб Адыятун меў.
  "Калі мы рушым супраць Арагіса?" — спытаў Адыятун. «Калі б гэта ні было, мае ваяры будуць гатовыя».
  «Напэўна, скажыце!» Герын дзёрзка ўсміхнуўся яму. — Я прызначу табе дзень на два дні раней таго, які скажу сваім элабонцам, каб мы ўсе маглі вырушыць адначасова.
  Адыятун злосна зірнуў. "Гэта язык, які ты носіш у роце, ці рашпіль дрэваапрацоўшчыка? Мы не такія павольныя, як усе, насамрэч, і мы не, таму што вы б хваляваліся менш за нас."
  "Цалкам справядліва", сказаў Герын. «Давай выпі са мной элю, і твае і мае ваяры змогуць напіцца разам і расказаць хлусню пра розныя выпадкі, калі яны спрабавалі забіць адзін аднаго».
  «І некаторыя казкі, якія яны расказваюць, зусім не хлусня, мілая Ліса», - сказаў Адыятун. "Напрыклад, я думаю, што сын Відына Сімрына быў бы тут? Ён не быў у сваёй крэпасці, калі я праходзіў міма яе па дарозе сюды".
  - Так, ён тут, - адказаў Герын. «Памятайце, што і ён, і вы цяпер мае васалы. Вы не можаце весці свае маленькія войны дзеля забавы».
  "Сапраўды, і я б ніколі не падумаў пра такое!" Бляск у вачах Адыятуна гаварыў, што ён не чакаў, што Герын паверыць хоць аднаму слову. «Але я памятаю тыя дні, калі мы ганяліся адзін за адным, і, несумненна, я зразумеў, што яны таксама засталіся ў яго памяці. Размяшчэнне іх з элем будзе бяспечней, чым калі-небудзь гэта было».
  «Праўда, — пагадзіўся Герын, перакінуўшыся на мову Трокм- на пару слоў. Як і многія элабонцы, якія выраслі на мяжы, ён карыстаўся ёю амаль гэтак жа ахвотна, як і сваёй мовай.
  Адыятун падняў указальны палец. «Яшчэ адно пытанне, пакуль я не вып'ю і не забудуся, што хацеў задаць яго: вы перапісалі яшчэ свае кнігі, каб я мог іх у вас купіць?»
  «Так, — адказаў Герынь: — летапіс і паэма».
  «Ах, гэта добра, гэта сапраўды добра», - сказаў атаман Trokm-. "Калі вы сказалі мне, што навучыце мяне мастацтву чытання, я падумаў, што навучуся гэтаму, як навучыўся карыстацца інструментам або зброяй. Чым больш такіх рэчаў вы ведаеце, тым лепш, у рэшце рэшт. Але, вы Омадхаўн, ты, чаму ты не сказаў мне загадзя, што гэта было б гэтак жа весела, як і мітусіцца?»
  "Чаму?" Вочы Герына былі шырока расплюшчаныя і нявінныя. «Калі б я сказаў вам гэта загадзя, заўважце, вы б паверылі мне?»
  "Не, я б", - прызнаўся Адыятун. Ён раптоўна падазрона зірнуў на Ліса. «Не думай, што ты цывілізуеш мяне цяпер, ці як бы ты гэта называў. Трокм — я ёсць і застаюся, і ганаруся гэтым».
  "Вядома", - сказаў Герын яшчэ больш нявінна.
  * * *
  «Гаспадар кароль, прашу вас, хутчэй вядзіце войска ў рух», — сказаў сын Карлуна Вэпіна. «Вы нават не ўяўляеце, як хутка яны праходзяць праз крамы, якія вы стваралі за гэтыя гады».
  "Я вельмі добра ўяўляю, як хутка яны гэта робяць", - адказаў Герын. - Я павінен. І першая прычына, па якой ты ствараеш крамы, Карлун, - гэта магчымасць выкарыстоўваць іх у такія моманты.
  Звычайна такі адказ прымусіў бы сцюарда замаўчаць. Цяпер, аднак, ён паківаў галавой і сказаў: «Сапраўды, лорд кароль, вы павінны ўбачыць гэта самі. Спусціцеся ў кладоўкі пад замкам. Паглядзіце на пустыя паліцы. Паглядзіце на пустыя пакоі, клянуся багамі! што гэтая кампанія робіць з Fox Keep".
  Ліса ўздыхнула. Праблема Карлуна, як і любога добрага аканома, меркаваў ён, была ў тым, што назапашванне было для яго самамэтай, а не сродкам дасягнення мэты. Крыкі на былога прыгоннага не прынеслі доўгай палёгкі. Пацеха над ім можа даць Герыну даўжэй спакойны адрэзак. — Добра, хадзем паглядзім, — сказаў ён і падняўся з лаўкі ў вялікай зале, якую яны з Карлунам дзялілі.
  Радасна ўсклікнуўшы, Карлун таксама падняўся. Спынiўшыся на кухнi толькi для таго, каб запалiць дзве глiняныя лямпы ля вогнiшча, сцюард працягнуў Герыну адну з iх, а потым павёў яго ў склепы нiжэй Касл Фокс. Паветра там унізе было прахалодным і вільготным, напоўненым дражджавым пахам элю і зелянінай, што сведчыла пра тое, што недзе ў тых калідорах ляцеў кувшин з карнішонамі.
  Карлун паказаў на голую сцяну. «Глядзі, лорд кароль! Не так даўно ў нас там стаялі слоікі з элем».
  - Я гэта ведаю, - цярпліва сказаў Герын. «Калі б мы ўсе пачалі піць рачную ваду, першае, што гэта зрабіла б, гэта прымусіла ўсіх маіх васалаў і ўсіх іх васалаў і ўсіх іх вассалаў скакаць з розуму на мяне. Другое, што гэта зрабіла б, гэта дало б прыблізна палове з іх выкапаць кішачнік. . Гэта не зусім тое, што вы хочаце, калі вы разлічваеце на вайну ў бліжэйшы час ".
  — А тут, — драматычна сказаў Карлун, не звяртаючы на яго ўвагі. Ён паднёс лямпу да чарговага шэрагу слоікаў, каб Ліса магла бачыць, што вечка ў іх зняты і яны пустыя. «Гэтыя былі поўныя пшаніцы, а гэтыя тут былі поўныя ячменю, а гэтыя...»
  — А ты, Карлун, бабы наеліся. Цярпенне Герына лопнула; калі ён зламаўся, ён пакінуў вострыя краю. «Калі я не буду карміць сваіх салдат, гэта прымусіць мяне гаварыць горш, чым не даваць ім элю».
  Аканом усё яшчэ не слухаў. Аканом вырашыў не слухаць. У цемры наўкола мігатлівы агеньчык ліхтара адбіваў яго бледны, суцісты твар. Герын бачыў, як на яго праз шчыты набліжаліся менш гатовыя да бою твары. Карлун паказаў у бок калідора, па якім яны яшчэ не прайшлі. «А гарох, пане цар! Калі падумаць, што робіцца з нашым гарохам…»
  Герын думаў, што гэта працуе не так, як ён спадзяваўся. Што б ён ні рабіў, Карлун не збіраўся перастаць дапякаць яму пра тое, колькі ядуць воіны. Ён стомлена сказаў: «Добра, пакажы мне гарох, Карлун, а потым мы вернемся наверх. Мужчыны не ядуць больш, чым я думаў, і крамы, здаецца, не ёсць. у горшай форме, чым я думаў, што яны былі».
  Карлун завярнуў за вугал. Герын ішоў за ім. Уздыхнуўшы, сцюард спыніўся на месцы. Герыну таксама прыйшлося спыніцца, каб не падняцца па спіне Карлуна і не падпаліць туніку аканома. Потым рука Ліса ўзляцела на рукаяць мяча, бо ён пачуў яшчэ два ўздыхі з далейшага калідора.
  Ён адняў руку ад мяча так жа хутка, як той і праляцеў туды. Ён пачаў смяяцца. Тут, унізе, два ўздыхі не азначалі злодзеяў. Яны мелі на ўвазе двух людзей, здзіўленых, калі яны хацелі канфідэнцыяльнасці. У яго засталіся добрыя ўспаміны пра некаторыя калідоры ў склепе, не пра гэты, а пра некаторыя побач. Ён ведаў, што яго сын Дзюрэн таксама забаўляўся тут.
  «Прабачце, што патурбаваў вас», — крыкнуў ён у змрок у канцы ўрыўка, разважаючы, ці не перапыніў ён Дагрэфа ў момант яго адукацыі, якую ён наўрад ці мог атрымаць з кнігі.
  З гэтага змроку пачуўся глыбокі голас: «Вы напалохалі нас, лорд кароль. Мы не думалі, што тут нехта будзе».
  Герын пляснуў далонню па лбу. Ён ведаў гэты голас. Гэта быў не Дагрэф. - Зараз мы з Карлунам падымемся ў вялікую залу, - сказаў ён. "Калі вы ўдваіх збярэцеся, я хачу, каб вы таксама падняліся туды. Баюся, нам трэба пагаварыць".
  «Так, лорд кароль», — пачуўся адказ з цемры.
  - Давай, - сказаў Герын Карлуну, які ўсё яшчэ глядзеў у калідор. "Пойдзем."
  Сцюард азірнуўся на яго, быццам звар'яцеў. «Але, лорд кароль, мы яшчэ не скончылі з гароднінай, і мы нават не пачалі з вэнджаніны і, э-э-э, каўбас».
  «К чорту з гароднінай і вэнджанінай». Пра сасіскі Герына не згадваў. Калі б ён не думаў пра іх, можа, і не думаў бы пра… З іншага боку, магчыма, і думаў бы. Ён схапіў Карлуна за руку. "Давай, пракляні цябе. Хочаш раздражняць іх, боўтаючыся тут унізе?"
  Гэта заварушыла Карлуна, як і меркаваў Ліс. Гэта прымусіла Карлуна рухацца так хутка, што ён спатыкнуўся на лесвіцы, якая падымалася на кухню, не адзін, а два разы. Апынуўшыся на кухнях, ён паспяшаўся праз іх. Герын рушыў услед павольней. Яму было цікава, ці будзе Карлун чакаць у вялікай зале, каб абмеркаваць бабы, радыску і вэнджаныя свіныя рулькі. Калі Карлун вырашыў пашукаць яшчэ чым заняцца на панадворку, Ліс без асаблівага здзіўлення кіўнуў. Ён не наняў свайго сцюарда, каб стаць героем.
  Ён сеў на лаўку, дзе яны з Карлуном размаўлялі. Пара салдат пачала заходзіць у вялікую залу. Ліса зноў махнула ім рукой. Да яго падышла служанка са збанам элю. Ён таксама адмахнуўся ад яе, жадаючы мець ясную галаву і не мець аўдыторыі для дыскусіі, якую ён ведаў, што будзе мець.
  Праз пару хвілін Геродж выйшаў з кухні, выглядаючы як мага больш бесклапотна. Герын кіўнуў і ляпнуў ля сябе па лаўцы. Частка бесклапотнасці монстра знікла, калі ён падышоў і сеў.
  Герын зноў кіўнуў. Ён нічога не сказаў, пакуль Фарма таксама не выйшаў з кухні. Яна нават не спрабавала з бестурботнасці. Неспакой скрывіў яе твар, калі яна далучылася да Героджа і Ліса. - Ну-ну, - як мага мякчэй сказаў Герын. – Колькі часу гэта цягнецца?
  Геродж і Тарма былі занадта валасатыя, каб ён мог зразумець, ці пачырванелі яны. Па тым, як яны варушыліся на лаўках, ён думаў, што так. - Нядоўга, лорд кароль, - адказаў Геродж. Ён гаварыў больш, чым Тарма.
  Ліс зірнуў на самку-монстра. — Ты ж не цяжарная?
  — О, не, пане кароль! - хутка сказала яна. — Ведаў бы.
  — Вось і добра, — сказаў ён і падумаў, куды далей ісці. Геродж і Тарма выхоўваліся як брат і сястра. Ён думаў, што яны брат і сястра; селянін, які знайшоў іх дзіцянятамі і прынёс да яго, сказаў, што яны былі разам. Але дыскусіі пра інцэст здаваліся недарэчнымі, калі яны былі адзінымі ў сваім родзе над зямлёй на поўначы. Ён насамрэч думаў, што гэты момант наступіць раней.
  — Ты злуешся на нас, пане кароль? - спытаў Геродж. Прачытаць выраз яго твару і тон голасу было няпроста, але ён, здавалася, больш турбаваўся аб гневе Лісы, чым хто-небудзь з яго ўласных дзяцей. Герын паківаў галавой. Калі гэта не была іронія, ён не ведаў, што было.
  Уздыхнуўшы, ён адказаў: «Не, я не злуюся. Вы ў гэтых краях адны такія, як на сябе, і вы… мужчына і жанчына». Ён не ведаў лепшага спосабу выказаць гэта. — Што ты яшчэ будзеш рабіць?
  "О, добра", сказаў Тарма. «Я спадзяюся, што неўзабаве атрымаецца быць з дзіцем».
  Герын кашлянуў. «Я не ўпэўнены, што гэта добрая ідэя», — сказаў ён, адно з самых лепшых сцвярджэнняў, якія, як ён памятаў, рабіў за некаторы час.
  "Чаму не?" - спытаў Тарма. — Ты мог бы нас ажаніць так, як ты ці стараста робіш з прыгоннымі, і тады дзеці не былі б сволачамі.
  "Мы б не хацелі гэтага, лорд кароль", - сур'ёзна дадаў Геродж.
  Лісе захацелася стукнуцца галавой аб стол, за якім ён сядзеў. Улічваючы ўсё, ён больш ганарыўся сабой, чым не тым, як выхаваў іх. Яны шчыра хацелі зрабіць усё як трэба, як трэба. Адзіная бяда заключалася ў тым, што яны не бачылі дастаткова карціны, якая не была ўнікальнай для іх роду.
  Ён як мага мякчэй растлумачыў: «Ведаеш, як людзі, якія цябе не ведаюць, засмучаюцца, убачыўшы цябе ўпершыню, таму што ты нагадваеш ім пра бяду, якая адбылася ў той час, калі ты нарадзіўся?» Ён не мог прыдумаць больш ветлівага спосабу выкласці гэта. Монстры зрабілі ўсё магчымае, каб захапіць паўночныя землі, і гэта амаль апынулася дастаткова добрым.
  "О, так, мы ведаем пра гэта", - адказаў Геродж, кіўнуўшы сваёй вялікай страшнай галавой. "Але як толькі людзі пазнаюць нас, яны бачаць, што ў нас усё добра, нават калі мы не падобныя на іх".
  Адной з прычын, па якой людзі гэта ўбачылі - у значнай ступені - было тое, што два монстры былі пад абаронай Герына. Іншая частка, прызнаўся сабе Фокс, была ў тым, што, нягледзячы на тое, што монстры ішлі - нават як і людзі - Геродж і Тарма былі добрымі людзьмі. І яшчэ адна значная прычына, па якой яны атрымалі такую памяркоўнасць, заключалася ў тым, што яны былі адзінымі двума монстрамі над зямлёй.
  "Я не ведаю, наколькі шчаслівыя былі б звычайныя людзі, калі б вы пачалі ствараць сям'ю", - асцярожна сказаў Герын. «Яны могуць хвалявацца, што тое, што адбылося, калі ты нарадзіўся, пачне адбывацца зноў».
  — Глупства! Тарма ад абурэння выскаліла выпуклыя зубы. «Мы ведаем, як сябе паводзіць. Мы павінны. Вы самі нас навучылі. І мы навучылі б сваіх малых гэтак жа».
  "Я ўпэўнены, што вы б." Герын быў недарэчна крануты верай, якую яны ўклалі ў яго вучэнні. Не, яго ўласныя дзеці не звярталі на іх такой увагі. "Нягледзячы на гэта, людзі будуць хвалявацца, і яны могуць стаць непрыемнымі. Я не хачу, каб гэта адбылося".
  - Ты кароль, - сказаў Геродж. "Вы маглі б сказаць ім спыніць гэта, і яны павінны былі б паслухаць".
  Вось як монстры дажылі да таго часу, пакуль не выраслі. Герын не ведаў, ці зможа ён распаўсюдзіць гэта на сям'ю з іх. Ён не вельмі хацеў высвятляць. Ён думаў аб тым, каб пазбавіцца ад Героджа і Тармы, калі яны дасягнуць узросту, калі змогуць прайграць сабе падобны. Ён гэтага не рабіў. Цяпер ён выявіў, што прычына, па якой ён гэтага не зрабіў, была ў тым, што ён не мог гэтага зрабіць. Ён выхоўваў іх як сваіх пасынкаў, і яны па сутнасці былі яго пасынкамі.
  «Для ўсіх багоў, будзьце асцярожныя», — сказаў ён ім. Ён мог сказаць Дагрэфу тое ж самае. Неўзабаве ён скажа Дагрэфу тое самае. Ён рэзка паказаў рукой. Геродж і Тарма паспешліва ўсталі са сваіх месцаў і выйшлі на двор.
  Герын глядзеў ім услед. Ён сціснуў правую руку ў кулак і моцна апусціў яе на стальніцу. Ён ведаў, што гэты дзень надыдзе. Ён быў чалавекам, які ганарыўся тым, што дзейнічаў рашуча. Цяпер дзень надышоў і сышоў, і ўсё, што яму трэба было паказаць, гэта неадназначнасць.
  Ён паглядзеў на свой кулак і пажадаў яму разгарнуцца. Калі гэта адбылося, ён пачаў смяяцца. Гэта не было забаўкай, або не забаўлялася нічым, акрамя чалавечага стану: той часткай, якая была звязана з розніцай паміж тым, як людзі думалі, што ўсё будзе працаваць, і тым, як яны на самой справе атрымліваюцца, і з тым, каб максімальна выкарыстоўваць гэтую розніцу .
  «Дваццаць гадоў таму, — прамармытаў ён сабе пад нос, — дваццаць гадоў таму я думаў, што пераб'ю кожны Трокм на твары зямлі». У яго таксама былі важкія падставы так думаць. Якая лепшая прычына, чым тое, што лесапрагоншчыкі забілі яго бацьку і старэйшага брата і прымусілі яго пакінуць горад Элабон, каб вярнуцца ў паўночныя краіны, якімі ён навучыўся пагарджаць? Ён адпомсціў так моцна, як мог зрабіць любы чалавек, і цяпер...
  І вось Адыятун увайшоў у вялікую залу, памахаў рукой, падышоў і сеў побач з ім, і папляскаў яго па спіне, крычачы, каб далі элю. І Ліс быў шчыра рады, што Трокм- з ім. Ён быў занадта сумленны, каб спрабаваць прыкідвацца іншым.
  «Жыццё, - заўважыў ён з глыбокім недахопам арыгінальнасці, - гэта значна больш дзіўная і складаная рэч, чым мы думаем, калі толькі пачынаем да яе».
  - Праўда, - пагадзіўся Адыятун, - ці я хацеў бы назваць праклятага паўднёўца, падобнага на цябе, сябрам і мець на ўвазе гэта? Гэта так дакладна адлюстроўвала ўласную думку Герына, што ён здзіўлена міргнуў вачыма. Адыятунус працягваў: «Але ў нас няма шанцаў прымусіць шчанят паверыць у гэта. Я здаўся, я здаўся. Яны думаюць, што ўсё проста, вядома, і так і робяць. Магіла, вось, магіла — гэта простая рэч. Што наперадзе - не».
  - Табе трэба было паехаць у горад Элабон, каб вывучаць філасофію, - сказаў Герын. «Я думаю, ты прымусіў бы сітонскіх лектараў працаваць заробкам на жыццё».
  «Філасофія? Мы старэем, ты і я. Гэта філасофія?»
  "Гэта будзе рабіць, пакуль не прыйдзе нешта лепшае". Герын сам паклікаў элю.
  * * *
  Сын Карлуна Вепiна стаяў, ззяючы ад вуха да вуха. Войска, якое сабраў Герын, пакідала Лісіную крэпасць. Есці і піць салдаты, вядома, не пераставалі. Але яны перасталі есці і піць там, дзе аканом мог бачыць, як яны гэта робяць, і дзе ён мог бачыць вынікі іх рабаўніцтва. Для Карлуна больш нічога не мела значэння.
  Дагрэф кіраваў калясьніцай Герына. Засяроджанасць зрабіла твар юнака маскай. Гэта была яго першая кампанія, і ён быў поўны рашучасці не рабіць памылак. Ён бы, вядома, нягледзячы на ўсю сваю рашучасць. Герыну было цікава, як ён справіцца з гэтым. Адзіны спосаб даведацца - гэта даць яму магчымасць паглядзець, што здарылася.
  У Вана была іншая думка. Паклаўшы руку на плячо Дагрэфа, ён сказаў: «Не так даўно я ехаў на вайну з тваім братам за стырном».
  «Так, ведаю», — адказаў Дагрэф. «Дзюрэн старэйшы за мяне, таму, вядома, ён павінен зрабіць усе гэтыя рэчы першым».
  — Вядома, — рэхам адказаў Ван і падміргнуў Герыну. Ліса кіўнула. Гэтая кваліфікацыя была Дагрэфам да глыбіні душы: не толькі дакладная, але і крыху непрыемная для тых, хто адважыўся меркаваць, што ён не дакладны.
  Герын сказаў: «Калі праз некалькі дзён мы пяройдзем да Дзюрэна, ён будзе здзіўлены, наколькі ты вырас».
  — Так, — сказаў Дагрэф і зноў змоўк. Пяццю гадамі таму Дагрэф хацеў быць падобным на Дзюрэна ўсімі спосабамі. Цяпер ён быў сваім чалавекам і ўсё больш настойваў, каб усе яго такім прызнавалі.
  Несумненна, ён таксама думаў пра Дзюрэна ў гэтыя дні па-іншаму. Адзін з іх стане пераемнікам Ліса. Дзюрэн быў першынцам Герына, але Дагрэф быў яго першынцам ад Селатрэ. Дзюрэн ужо самастойна кіраваў баронствам, якое належала яго дзеду. Дагрэф пакуль нічым і нікім не кіраваў. Але яшчэ гадоў праз пяць ці праз дзесяць…
  Паколькі Герыну яшчэ трэба было вырашыць, хто стане яго пераемнікам, ён не вінаваціў Дагрэфа ў тым, што гэтае пытанне таксама часта задумваўся. Ён хацеў адправіць хлопца ў горад Элабон. Магчыма, нават больш, чым ён сам, Дагрэф быў створаны для вучонага жыцця. Ліса ўздыхнула. Яму не ўдалося застацца вучоным, і не было гарантый, што Дагрэф таксама будзе. Жыццё, як даведаўся Герын, не было гарантыяй.
  Гэта быў урок, які прыгонныя ўсмоктвалі з малаком маці. Большасць прыгонных сялян, убачыўшы войска ў руху, ці то з варожых, ці то з воінаў свайго гаспадара, беглі ў лясы і балоты з усім, што маглі ўзяць. Жанчыны беглі хутчэй, чым мужчыны - і мелі больш прычын бегчы.
  Аднак прыгонныя сяляне, якія працавалі ў гаспадарцы Ліса, без страху глядзелі, як калясьніцы выяжджаюць з крэпасьці. Некалькі з іх нават махнулі рукой з палёў і гародняў, дзе працавалі. Павольна, на працягу многіх гадоў, яны дазволілі Герыну пераканаць іх, што яго салдаты, хутчэй за ўсё, азначаюць абарону, чым згвалтаванне і згвалтаванне.
  Калі Дагрэф праязджаў міма вёскі, з адной з хацін выйшла маленькая постаць і пабегла за сваёй калясніцай. Ні аднаму дзіцяці не варта было зарабляць на двухконнай калясніцы. Гэты зрабіў гэта з нязмушанай лёгкасцю. - Бацька, - цiхiм, напружаным голасам спытаў Дагрэф, - ты меў намер, каб Фердульф удзельнiчаў у нас?
  — Вядома, не, — адказаў Герын. Ён памахаў маленькаму паўбогу. – Вяртайся да маці!
  — Не, — адказаў Фердульф сваім зусім недзіцячым тонам. «Вёска сумная. А калі ты і ўсе твае салдаты сышлі з крэпасці, то і там будзе сумна. Я паеду з табой. Можа, табе сумна не будзе». Ён прагучаў так, нібы з некаторай неахвотай даваў Лісе права на сумненне.
  Рэакцыя Герына заключалася ў тым, што жыццё з Фердульфам таксама наўрад ці будзе сумным, але гэта не значыць, што яно будзе больш прыемным. «Вярніся да маці», — паўтарыла Ліса.
  - Не, - сказаў Фердульф у сваёй упартасці не толькі па-дзіцячаму, але і па-божаму, агульную кропку паміж двума аспектамі яго прыроды Герын заўважыў раней. Фердульф высунуў язык. Як Маўрыкс, ён мог высунуцца неверагодна далёка, калі захацеў. — Ты таксама мяне не прымусіш.
  Як бы каб падкрэсліць гэта, ён ускочыў у паветра і праляцеў на дзесяць-пятнаццаць футаў над галавой Герына, увесь час здзекуючыся. «Калі гэты малы не зробіць, — прамармытаў Ван за руку, — ён можа даведацца, наколькі ён блізкі да бессмяротнага, калі прыйдзе на пасадку».
  - Я разумею, што ты маеш на ўвазе, - сказаў Герын. Ён не чакаў, што Ван паспрабуе скруціць шыю Фердульфу або, калі паспрабуе, атрымаецца. Ён зразумеў — ён зразумеў з глыбіні душы — прычыны, па якіх іншаземец задумаўся пра паўзабойства.
  Глянуўшы на Фердульфа, Ліс заявіў: «Калі ты не спусцішся адтуль у гэтую хвіліну, я накрыю на цябе твайму бацьку».
  - Наперад, - адказаў Фердульф. — Ты яму таксама не падабаешся.
  - Гэта праўда, - спакойна сказаў Гэрын, - але ён не стаў бы выбіраць такія дурныя спосабы паказаць гэта. Ён нават думаў, што гаворыць праўду. Што б яшчэ пра яго ні можна было сказаць - а пра яго можна было сказаць вельмі многае - у Маўрыкса быў стыль.
  Фердульф вагаўся. У ваганнях ён упаў на некалькі футаў - амаль дастаткова нізка, каб Герын паднялася і паспрабавала вырваць яго з паветра. У апошнюю хвіліну ён адумаўся. Ён схапіў Фердульфа на зямлі і там яму сышло з рук. Рабіць тое ж самае з калясьніцы, якая рухалася, падалося яму не зусім прадбачлівым.
  Дагрэф загаварыў яму праз плячо: — Ты не прымусіш яго вярнуцца ў вёску?
  "Я адкрыты для прапаноў", - гыркнуў Герын. «Прама цяпер я быў бы задаволены тым, каб прымусіць яго заткнуцца».
  "О, я магу гэта зрабіць", - сказаў Дагрэф. "Я думаў, што вы хочаце тое, што вы сказалі, што хочаце ў першую чаргу".
  «На днях ты зразумееш розніцу паміж тым, што хочаш, і тым, на што пагадзішся», — сказаў Герын, на што яго сын адказаў толькі пагардлівым ківаннем галавы. Знерваваная, Ліса агрызнулася: "Якую страту ты заплаціш, калі не прымусіш маленькага сволачы заткнуцца?"
  «Вядома, што заўгодна», — адказаў Дагрэф.
  Фургон ціха свіснуў. "Ён просіць аб гэтым, Фокс. Ты павінен даць гэта яму".
  — Дык я павінен. Герын пастукаў Дагрэфа па плячы. "Давай. Зрабі гэта. Зараз".
  - Добра, - сказаў Дагрэф. "Якую страту вы заплаціце, калі я гэта зраблю?"
  – Вядома, што заўгодна. — здзекліва пераймаючы сына, гаварыў Герын.
  — Хм. Дагрэф паглядзеў на Фердульфа, які ўсё яшчэ ляцеў, робячы жахлівы шум. «Ведаеш, цяпер ты маўчаннем больш раздражняў бы майго бацьку, чым увесь гэты шум».
  Цішыня.
  Праз хвіліну ці каля таго Ван парушыў маўчанне громавым рогатам. Герын злосна зірнуў на Фердульфа, які ляцеў побач, усё яшчэ моўчкі, але зрабіў яму ў адказ жудасны твар. Проста чалавечыя рысы твару ніколі не змаглі б змясціць гэтую насмешку. Зразумела, і чалавек не праляцеў бы над калясьніцай.
  — Я перамог, ойча? — спытаў Дагрэф.
  "Так, вы выйгралі", - прызнаў Герын, больш чым крыху насцярожана. — Што ты ў мяне папросіш?
  Ён занадта шмат абяцаў. Ён ведаў, што абяцаў занадта шмат. Цяпер ён павінен быў даставіць. Калі Дагрэф тут жа сказаў нешта накшталт «Аб'явіце мяне сваім пераемнікам », ён не бачыў, як ён мог бы зрабіць што-небудзь яшчэ — калі не здолеў адгаварыць свайго сына. Адгаварыць Дагрэфа было нялёгкай задачай.
  Ён не мог бачыць твару свайго сына; Дагрэф засяродзіўся на кіраванні калясьніцай. Яшчэ пацягнулася цішыня. Герын ведаў, што гэта значыць. Дагрэф усё абдумваў. Адна рэч, якую ён рабіў рэдка, гэта занадта рана гаварыў. У гэтым ён быў вельмі падобны на свайго бацьку. Герын парушыў уласнае правіла, і цяпер яму давядзецца за гэта заплаціць.
  - Зараз не ведаю, - адказаў Дагрэф пасля паўзы на роздум. – Калі вырашу, скажу.
  - Добра, - сказаў Герын. "Ты будзеш ведаць лепш за ўсё. Што б гэта ні аказалася, пераканайся, што гэта тое, чаго ты сапраўды хочаш цяпер і тое, чаго хочаш праз гады таксама".
  «Ах». Дагрэф паехаў яшчэ некаторы час, потым сказаў: «Ты ж не скажаш мне, што толькі пажартаваў і не меў на ўвазе?»
  Калі б яны з Дагрэфам вялі чыста прыватную спрэчку, Герын мог бы паспрабаваць сказаць яму менавіта гэта. Маючы напаўбога ў якасці сведкі, ён думаў, што наступствы прадастаўлення ўсяго, аб чым прасіў Дагрэф, будуць меншымі, чым наступствы спробы парушыць сваё слова. "Не, я не збіраюся вам гэтага казаць", - сказаў ён. "Я буду разлічваць на ваш здаровы розум".
  Ван ткнуў яго пад рэбры. Ён скрывіўся. На твары іншаземца з'явілася непрыстойная ўхмылка. Ліс ведаў, што ён думае: у такім узросце Дагрэфа цяжка было здабыць здаровы розум. З кім-небудзь у такім узросце, акрамя свайго задуменнага сына, у яго самога было б мала надзеі. Наогул, у яго было... трохі.
  Дагрэф сказаў: «Добра, бацька». Яго смех быў жудасна падобны на той, які выкарыстаў бы Герын пры тых жа абставінах. - Я наўрад ці атрымаю ад цябе яшчэ адно такое абяцанне, праўда?
  "Вы наўрад ці атрымаеце першы", - адказаў Герын. «Ты выкарыстаў хітрую справу, падставіўшы Фердульфа супраць мяне».
  «Я навучыўся гэтаму ад вас», - сказаў Дагрэф. «Вы разыгрываеце ворагаў адзін супраць аднаго ўжо шмат гадоў. Часам яны нават заўважаюць, што вы гэта робіце, але ніколі, пакуль не позна».
  Гаварыў прамалінейна. Ён ведаў тое, што ведаў. Тое, што ворагі Герына — усе дарослыя мужчыны — не ўбачылі гэтага занадта позна, было іх няшчасцем, а не яго. Па-свойму, даволі замкнёна, ён быў грозны.
  Рыхвін і эскадрон яго вершнікаў падышлі і акружылі калясьніцу. Герын з радасцю назіраў за імі некаторы час. Яны адвялі яго розум ад Дагрэфа і Фердульфа. Вершнікі глядзелі на Фердульфа і ўсклікалі; не ўсе з іх звярталі ўвагу на маленькага напаўбога дагэтуль. Фердульф адказаў серыяй паветраных манеўраў, ад якіх у арла закружылася б галава. Вершнікі пляскалі і віталі. На твары Фердульфа з'явілася самазадаволеная ўсмешка. Як і Маўрыкс, ён быў марны.
  Дагрэф, выкарыстаўшы Фердульфа, каб набраць ачко супраць свайго бацькі, больш не звяртаў на яго ўвагі. Ён таксама назіраў за вершнікамі. Герын гэта зразумеў: большасць з іх былі маладыя людзі, значная колькасць ледзь старэйшыя за Дагрэфа. Гэрын не бачыў столькі амаль гладкіх шчок і падбародкаў з часоў свайго жыцця ў горадзе Элабон, дзе галенне было звычаем.
  Нават вершнікі з задранымі бародамі здаваліся Лісу недарэчна маладымі. Адзін з іх, хоць і вельмі расплывісты, прымусіў Герына задумацца, ці ёсць у яго нават гады Дагрэфа. Ліс паківаў галавой. Апошнім часам ён усё часцей думаў, што ўвесь свет выглядае занадта маладым.
  Але потым ён убачыў, што Дагрэф таксама глядзеў на гэтага вельмі маладога вершніка, і вырашыў, што яго вочы і розум усё ж не згулялі з ім. Ён сказаў: "Сынок, я магу сказаць, што катанне на конях - гэта ў будучыні. Табе не трэба будзе марнаваць увесь час за рулём калясніцы. Ты можаш навучыцца таму, што табе трэба".
  Дагрэф адвёў позірк ад вершніка. «Ммм...» сказаў ён даволі па-дурному, быццам яго розум быў дзесьці ў іншым месцы. Гэта было не падобна на яго. Потым ён, як звычайна, сур'ёзна звярнуў увагу на тое, што сказаў Герын. — О, нічога, — сказаў ён. «Цяпер я магу ездзіць верхам — Рыхвін вучыў Маеву, мяне і некаторых сваіх ублюдкаў, калі яны прыязджаюць у Фокс-Крып. Я яшчэ не ўдзельнічаў у баях верхам на кані, але не так шмат мужчын».
  — Ты маеш рацыю, — сказала Ліса. «Але я не думаю, што гэта працягнецца так доўга. Калі мы зараз змагаемся з Арагісам, кожны ў паўночных землях будзе ведаць, што могуць зрабіць вершнікі. І калі яны будуць рабіць тое, што я думаю, кожны ў паўночных землях захоча мець уласных вершнікаў да гэтага часу ў наступным годзе ".
  - Вось цікавае пытанне, ойча, - сказаў Дагрэф. «Вы маглі б атрымаць прыбытак, адправіўшы людзей навучыць вашых суседзяў змагацца верхам, але гэта таксама навучыла б іх лепш змагацца супраць вас. Як вы думаеце, гэта было б варта?»
  "Так, гэта цікава ", - сказаў Герын. «Ці прадаю я чалавеку сякеру, якой ён хоча выкарыстаць, каб адсекчы мне галаву? Мяркую, мне давядзецца вырашаць адну справу за раз, замест таго, каб загадзя ўсталёўваць агульнае правіла. з тых, каму я не мог давяраць, я быў бы ўпэўнены, што змагу перамагчы, а некаторым я не хацеў бы дапамагаць у любым выпадку ".
  «Ах». Дагрэф паразважаў, потым кіўнуў. «Вы хочаце сказаць, што прыняцце правілаў падобна да абяцання: як толькі вы яго зрабілі, вы павінны яго прытрымлівацца, незалежна ад таго, выглядае гэта добрай ідэяй ці не». Ён пару разоў кашлянуў, а потым дадаў: «Хацелася б, каб ты казала гэта часцей, калі я быў меншы».
  Жэрын з прамым тварам адказаў: «Я не маю ні найменшага паняцця, пра што вы кажаце». Дагрэф павярнуўся і злосна ўтаропіўся на яго. Праз імгненне яны абодва пачалі смяяцца.
  Калі надышоў вечар, армія ўсё яшчэ была на зямлі, якая належала сям'і Фокса на працягу многіх пакаленняў. Сяляне, якія жылі каля праезнай часткі, прыходзілі да войска з авечкамі, свіннямі і курамі на продаж. Адыятун з немалым здзіўленнем назіраў за дзікерствам. «Яны бягуць да цябе, а не прэч», — сказаў ён Герыну. «Яны не застаюцца на сваіх палях, што даволі дзіўна, але яны бягуць да вас». Дарэчы, сяляне, магчыма, займаліся нейкай ненатуральнай заганай.
  «Яны шмат разоў бачылі, як я вёў арміі на поўдзень у паход», — адказаў Ліс. «Яны ведаюць, што мы не будзем рабаваць іх і не возьмем жанчын, якія не хочуць, каб іх узялі».
  "Здаецца, гэта правільна", - сказаў трокмскі правадыр. «Калі яны цябе не баяцца, як ты можаш імі кіраваць?»
  "О, яны баяцца мяне - калі яны пераступяць лінію, яны ведаюць, што я прымусю іх пашкадаваць аб гэтым", - сказаў Герын. "Але яны не баяцца, што мы будзем красці або згвалтаваць дзеля забавы. Ідэя ў тым, каб яны адчувалі сябе ў большай бяспецы, калі я побач з імі, чым з кім-небудзь яшчэ, пра каго яны могуць падумаць". Адыятун пахітаў галавой.
  Па меры таго як сонца набліжалася да гарызонту, растучы гіббіс-дыск Тываза, на паўдарозе паміж першай чвэрцю і поўным, станавіўся ярчэйшым. Залаты мат, напярэдадні поўнага дня, паўз за ўсходні гарызонт. Румяны Элеб і бледны Нотас не былі ў небе; абодва крыху пазней за трэцюю чвэрць, яны ўсталі неўзабаве пасля поўначы.
  Перад заходам сонца людзі Герына выкапалі некалькі кароткіх вузкіх траншэй на ўскраіне свайго лагера. Яны адломвалі курам галовы і пераразалі глоткі іншым жывёлам, якіх яны атрымалі ад сялян, даючы крыві праліцца ў акопы: ахвяра за начных прывідаў, якія інакш маглі б звар'яцець.
  Прывіды з'явіліся, як толькі сонца схавалася з неба. Герын усё жыццё спрабаваў зразумець іх форму, спрабуючы і няўдала. Ён таксама не мог зразумець іх крыкі, якія шумелі ў яго ў галаве. Удзячныя за дар крыві, яны спрабавалі даць яму добрую параду, але ён успрымаў гэта толькі як вецер і шум.
  "Я чуў, як яны выюць горш", - заўважыў Ван.
  "Я думаў пра тое ж самае", - сказаў Герын. «Мы іх добра накармілі, і ў нас ёсць вогнішчы добрага памеру, каб крыху адцягнуць іх ад нас, але я чуў іх нашмат гучней і страшней, чым зараз. Я ведаю, што частка адказу такая, ці я думаю, што так».
  Ван буркнуў. - Я сам гэта бачыў у вашай крэпасці і ў вёсцы побач. Гэта той Фердульф, ці не так?
  - Думаю, так, - уздыхнуўшы, сказаў Герын. "Прывіды - гэта проста прывіды, духі, якія ніколі не траплялі ў пяць пекла. Яны мацнейшыя за нас - ва ўсякім разе мацнейшыя ўначы, - таму што ў іх няма цела, пра якое трэба турбавацца. Але сутыкніцеся з імі напаўбог, і яны ведаюць, што ім лепш хадзіць - э-э, пырхаць - маленькі ".
  «Як быццам ты маеш рацыю». Ван сціснуў кулак і стукнуў ім па раскрытай далоні. «Але я кажу вам вось што, капітан: было шмат разоў, я хацеў зарэзаць мярзотнага маленькага жудака, незалежна ад таго, чый ён сын».
  «Хе, — сказаў Гэрын, а затым: — Ты ведаеш, што я не стаўлюся да таго, каб быць каралём, але не сярод сяброў. Тым не менш, на гэты раз я збіраюся патрабаваць свайго звання. Калі хто-небудзь паспрабуе забіць ён, гэта буду я першым ".
  «Пачакай, калі мы паб'емся з Арагісам», — сказаў Ван.
  «Ну так, гэтая думка таксама прыйшла мне ў галаву», — прызнаўся Ліс. - Аднак мне цікава, чаму Фердульф вырашыў пайсці. Мяне хвалюе тое, што ён напалову бог...
  «Няправільная палова», — уставіў Ван.
  "Магчыма. Але што ён ведае, чаго не ведаю я, і адкуль ён гэта ведае?"
  Сківіцы іншаземца закруціліся, нібы ён сапраўды гэта перажоўваў. І, быццам яму не спадабаўся смак атрыманага адказу, ён плюнуў на траву. – Бах! ён сказау. «Найлепшае, што я магу вам сказаць, гэта тое, што нам усім будзе лепш, калі мы ніколі не даведаемся».
  «Не магу з табой тут спрачацца», — сказаў Герын. «Але я мяркую, што мы збіраемся высветліць , так ці інакш. Я адважваюся спадзявацца, што Фердульф тут, так што, калі нам сапраўды спатрэбіцца нейкая дзіўная дапамога супраць Арагіса, ён зможа даць яе нас».
  - Так, - сказаў Ван. - Я таксама спадзяюся на гэта. І калі мы памыляемся, і ён хоча дазволіць Арагісу дапамагчы супраць нас, ён таксама дасць нам яе, адразу...
  «Так, я ведаю. Я гэта разумею», — паспешліва ўмяшаўся Герын. "Гэта шанец, на які мы рызыкнем, вось і ўсё. Я шмат рызыкнуў за апошнія дваццаць гадоў і больш. Што яшчэ?"
  «Той, што заб'е цябе, можа быць», - сказаў Ван.
  — Ну так. Ліса паціснула плячыма. «Ёсць гэта».
   III
  Кожны раз, калі калясьніца пад'язджала да Элабонскай дарогі з поўдня, Герын напружваўся, разважаючы, ці гэта была тая, якая прынесла яму вестку, што Арагіс пераляцеў праз мяжу ва ўладанні Бальсера, ці Арагіс пераехаў мяжу зусім у іншым месцы , у такім выпадку яму прыйшлося б спешна змяніць лінію маршу.
  Але такіх вестак не было. На пяты дзень пасля выхаду з Лісінай крэпасці армія дасягнула замка, з якога сын Герына Дзюрэн кіраваў сваім уладаннем. Тэмп быў павольней, чым хацелася б Лісу, але армія на маршы, па неабходнасці, рухалася не хутчэй, чым яе самыя павольныя часткі.
  Трымаючы крэпасць па паходжанні ад свайго дзеда, як і Дзюрэн, ён захоўваў поўную фармальную незалежнасць ад Герына. Герын папрасіў водпуску свайго старэйшага сына, перш чым уступіць у баронства на чале баявога атрада. Ён быў бы здзіўлены і разгублены, калі б Дзюрэн адмовіў яму ў водпуску, але Дзюрэн нічога падобнага не зрабіў. Памежнікі, якіх ён усё яшчэ трымаў на мяжы паміж сваім уладаннем і землямі, над якімі быў сюзерэн Фокс, стаялі ўбаку, калі воіны праходзілі міма іх. Іх вочы расплюшчыліся, калі яны ўбачылі, колькі людзей было з Герынам.
  Герын не мог бачыць вачэй вартавога на сцяне крэпасці Дзюрэна, але ён мог паспрачацца, што яны таксама былі шырокімі. Голас хлопца гучаў больш чым з пашанай, калі ён усклікнуў: «Хто прыходзіць у замак унука Дзюрэна Рыкольфа?»
  Ён выдатна ведаў, хто прыйшоў, але формы трэба было выконваць. Вельмі шмат мужчын, якіх Герын бачыў за гэтыя гады, вельмі засмучаліся, калі іх вырывалі з гладкай руціны іх паўсядзённага жыцця. І таму, нібы ён быў нечаканым прыбыццём, ён адказаў: «Я Герын Ліс, кароль поўначы, прыйшоў у госці са сваім сынам, унукам Дзюрэна Рыкольфа». Ён не вінаваціў Дзюрэна ў выкарыстанні імя Рыкольфа пасля свайго: наадварот. Ён знайшоў гэта разумным штрыхом.
  «Уваходзь, лорд кароль, і прымай як госця лорда Дзюрэна і як яго бацьку», — адказаў вартавы. Пад'ёмны мост да крэпасці быў ужо апушчаны; паколькі яго ўладанні былі цалкам акружаны землямі Ліса, Дзюрэн не баяўся раптоўнага нападу. Герын пастукаў Дагрэфа па плячы. Зводны брат Дзюрэна перагнаў калясніцу праз пад'ёмны мост, праз роў і ў крэпасць.
  Дзюрэн чакаў у двары, як і быў упэўнены Герын. Увайшоўшы ў гэтую крэпасць, Герын убачыў прывідаў, якія не мелі нічога агульнага з тымі, што з'яўляліся, калі заходзіла сонца: Рыкалфа Рудога, Элізу і яго самога малодшага. Ён таксама ўбачыў Дзюрэна маладзейшага, які прыйшоў сюды прыкладна ў тым узросце, у якім Дагрэф цяпер меў права патрабаваць гэтае баронства і зрабіць яго сваім. Што за апошнія пяць гадоў Дзюрэн зрабіў.
  Зараз яму было дзевятнаццаць, і ён быў дастаткова падобны на юную версію Ліса, каб Герына на імгненне вар'яцтва задумалася, ці не скаціўся ён нейкім чынам праз гады ў свае першыя дні. О, Дзюрэн быў трохі больш светлы, трохі каржакаваты, але самае вялікае адрозненне паміж ім і яго бацькам у такім жа ўзросце было ў тым, што на яго твары не было ні найменшага следу летуценнасці. Герын быў другім сынам, які мог дазволіць сабе такую раскошу, як думаць аб тым, што ён абярэ. Маючы за плячыма ўжо пяць гадоў барона, Дзюрэн спачатку клапаціўся пра самае неабходнае, а потым пра ўсё астатняе.
  Гэта не азначала, што ён не ўсміхаўся. — Рад бачыць цябе, бацька, клянуся Д'яусам і ўсімі багамі! - сказаў ён, яго голас быў больш глыбокім, чым у Герына. Ён скруціў Ліса ў мядзведжыя абдымкі, калі Герын вылезла з машыны. Потым кіўнуў Дагрэфу, які ўсё яшчэ трымаў лейцы. "Я бачу, вы прымусілі яго навучыцца рамяству, як вы зрабілі са мной у тым жа ўзросце. Як гэта адчуваеш, Дагрэф?"
  Яго зводны брат узважыў, што ён, верагодна, атрымаў ад Селатрэ. «Зашмат трэба зрабіць, не хапае часу», — адказаў ён. "Напэўна, было б больш, калі б я быў лепш у тым, што рабіў".
  "Ты будзеш", - сказаў яму Дзюрэн, потым зноў павярнуўся да Герына. "Ён, здаецца, добра". Ён гаварыў задуменна, так, як Герын раней не чуў ад яго. Ліс ведаў, што гэта значыць: спадчыннасць была ў яго на ўвазе. Ну, ён быў бы дурнем, калі б не было. Няёмкі момант прайшоў хутка. Дзюрэн працягваў: "Я веру, маці ў парадку?"
  Ён меў на ўвазе Селатрэ. Вядома, ён ведаў, што не яна яго нараджала, але яна была адзінай маці, якую ён памятаў; яго не паспелі адвучыць ад грудзей, як Эліза ўцякла з п'яўкай. — Так, яна ў парадку, — кіўнула Ліса. — Клоцільда і Блестар таксама.
  «І мая пара таксама», — сказаў Ван, які апусціўся, каб стаць побач з Герынам і ўсміхацца маладому чалавеку, які быў так блізка да яго пляменніка, што гэта не мела ніякага значэння. «Ты вырас, вось і вырас. Я б сказаў, што барада гусцейшая, чым у мяне ў тым жа ўзросце».
  «Яно цямнейшае, — разважліва сказаў Дзюрэн, — таму будзе выглядаць гусцейшым, чым жоўтае, падобнае да цябе. Заходзьце ў вялікую залу. Выпіце са мной элю. Значыць, вы нарэшце збіраецеся ваяваць з Арагісам, так, бацька? "
  - Не, - сказаў Герын. «Ён збіраецца ваяваць са мной, ці сам кажа, што збіраецца ваяваць. Марланц Сырое Мяса сказаў мне, што спыніўся тут, так што вы, напэўна, пачулі баку гісторыі Арагіса. Ён напалохаў Бальсера, каб ён перайшоў да мяне, і цяпер ён паспрабуе пакараць Бальсера і мяне абодвух.
  "Вяртаючыся з вашай крэпасці, Марланц выглядаў не вельмі шчаслівым", - сказаў Дзюрэн.
  - Добра, - сказаў Герын. «Ён не павінен быць шчаслівым. Таксама не павінен быць і Арагіс. Лучнік моцны, жорсткі і небяспечны. Ён можа выбраць час і месца, каб пачаць вайну. І як толькі ён гэта зробіць, я збіраюся аблізнуць яго».
  - Я ўпэўнены, што так і будзе, - сказаў Дзюрэн - як звычайна, больш упэўнена, чым сам Ліс. "Якая дапамога вам патрэбна ад мяне?"
  «Калі твае васалы пашлюць некалькі калясьніц на поўдзень з астатнім войскам, гэта будзе добра», — адказаў Герын. "Але калі яны не хочуць гэтага рабіць, я не збіраюся губляць сон з-за гэтага. Яны не любяць мяне, некаторыя з іх, і яны могуць сказаць, што гэта не іх барацьба".
  — Хочаш, каб я сам пайшоў? — спытаў Дзюрэн.
  «Як я ўжо сказаў, я не адмоўлю вас, але і не бачу ў гэтым асаблівай патрэбы», — сказаў Герын. Ён кіўнуў у бок Дагрэфа. — Ты сам казаў: чарга твайго брата вучыцца рамяству, ты ўжо ведаеш.
  «Так». Больш Дзюрэн не сказаў нiчога. Яго вочы звузіліся. Герына сціснула рот. Усё ніколі не будзе ранейшым для Дзюрэна і Дагрэфа. Яны будуць сачыць адзін за адным - і сачыць за ім - да дня яго смерці. Пасля гэтага, незалежна ад палажэнняў, якія ён прыняў, яны павінны былі змагацца адзін з адным. Калі на тое пайшло, калі Гэрын пражыве дастаткова доўга, Блестар павінен будзе супрацьстаяць ім абодвум.
  Дзюрэн сказаў: «Сёння ўвечары я пачастую вашых правадыроў. Вы сыдзеце з Элабонскага шляху і накіруецеся на Ікас, каб даведацца, што скажа Бітан пра барацьбу з Арагісам?»
  "Я не планаваў, не", - сказаў Герын. «Калі Сівіла прамаўляе прарочыя вершы, яны звычайна застаюцца незразумелымі, пакуль не адбыліся падзеі. І нават калі яны не з'яўляюцца незразумелымі, некаторыя людзі паспрабуюць зрабіць іх такімі. Вы павінны ведаць гэта самі».
  - Ах, я, - сказаў Дзюрэн. «Мае любячыя васалы, робячы ўсё магчымае, каб не прызнаць бога, сказалі, што я ўсё ж павінен быць баронам гэтага ўладання». Ён фыркнуў. «Яны ўжо прызвычаіліся да гэтай ідэі, а калі не, то маўчаць».
  - Падыдзе, - сказаў Герын. "Гэта трэба будзе зрабіць. Вы не можаце кантраляваць, як яны думаюць, вы можаце кантраляваць толькі тое, што яны робяць - і толькі столькі". Ён падняў брыво. "Піраванне, а? Што скажа на гэта ваш аканом?"
  - Ён кажа, што гэта будзе занадта дорага каштаваць, - адказаў Дзюрэн. "Наколькі я магу сказаць, што сцюарды заўсёды кажуць". Ліса засмяялася і кіўнула.
  Крыху пазней ён еў у вялікай зале хлеб з мёдам, паліў ялавічныя рабрынкі і ягадныя піражкі і запіў іх элем. Еўшы і піўшы, ён думаў пра іншыя, даўнія застоллі, якія ладзіў у гэтым месцы. Ліс Рывін сядзеў за сталом насупраць яго. Ён таксама баляваў тут, калі заляцаўся да Элізы. З гарэзлівай усмешкай ён спытаў: «Патанчыць для вас, лорд кароль?»
  — Ідзі вой! - усклікнуў Герын. Калі б Рыхвін не напіўся і не станцаваў непрыстойны танец, Рыкалф Руды ажаніў бы з ім Элізу, а потым… Герын не ведаў, і што далей . Для яго свет быў бы зусім іншым. Ён ведаў гэта.
  Пакой, які Дзюрэн даў яму на ноч, знаходзіўся ўсяго ў некалькіх дзвярах далей ад той, у якой ён спаў дваццаць адзін год таму, той, у якой Эліза маліла яго дапамагчы ёй выратавацца ад шлюбу з Вольфарам з Сякеры , шлюб, якога яна, што было разумна, не хацела. Неўзабаве яна выйшла замуж за Ліса, што таксама аказалася шлюбам, якога яна не жадала. Дзюрэн не мог ведаць, дзе спыняўся яго бацька ў той папярэдні візіт. Гэрын не збіраўся казаць яму.
  Ван тады быў у суседнім пакоі. Цяпер ён быў у суседнім пакоі. Тады ён прывёў туды служанку. Зараз ён прывёў туды дзяўчыну-служылку. (Сцены былі тонкія; Герын не сумняваўся.) Тады ён быў непрывязаны. Цяпер ён быў жанаты на Фанд. Герын спадзяваўся, што ён не прынясе ёй падрабязны спіс сваіх няслушнасцяў падчас перадвыбарнай кампаніі, як гэта было вядома. Жыццё і так было досыць цяжкім.
  Іншаземец не меў той трываласці, якой карыстаўся два дзесяцігоддзі таму. Цяпер цішыня вярнулася раней, чым тады. Герын скарыстаўся цішынёй, каб пайсці спаць. Ён прачнуўся сярод ночы. У суседнім пакоі хроп Ван. Так было і з дзяўчынай. Яны не давалі Герыну спаць, як і займаліся каханнем. Праз некаторы час ён зноў паплыў.
  На наступную раніцу ён прачнуўся з галаўным болем, які быў не зусім пахмельны. Гняздо элю і трохі хлеба з мёдам прымусілі яго адступіць, калі не знікнуць. Ван запіў сырую капусту сваім элем, мяркуючы, што ранішні боль у яго мацней, чым у Герына. Убачыўшы, што Ліса назірае за ім, ён усміхнуўся і сказаў: «Я ўвесь час нагадваю сабе, як добра я правёў мінулай ноччу».
  «Мінулай ноччу я ўвесь час нагадваў сабе, наколькі я быў бы няшчасны сёння, калі б дазволіў сабе выпіць занадта шмат». Ліс адчуваў сябе самазадаволена дабрадзейным, таму што адчуваў сябе такім жа добрым, як ён.
  — Паміж намі ёсць розніца, — сказаў Ван. "Я добра правёў час, і я бяру на сябе ўсё дрэннае. Ты сумуеш па дрэнным, так, але часам ты сумуеш і па добрым".
  «Некаторым падабаюцца горы і даліны», — адказаў Герын. «Некаторым людзям раўніны больш падабаюцца. Я адзін з іх. Акрамя таго, я не хачу ніякай жанчыны, акрамя Селатрэ-мм, ва ўсялякім разе не настолькі, каб што-небудзь з гэтым зрабіць. І, - дадаў ён з значнай годнасцю, — Я не храпу.
  "Хонх!" - сказаў Ван. — Вось што вы думаеце.
  Калі Адыятун не выйшаў на сняданак, як толькі Герын палічыў патрэбным, Ліс папрасіў Дзюрэна паслаць слугу, каб ён пастукаў у яго дзверы. Адыятунус належным чынам з'явіўся, выглядаючы нашмат горш, чым Ван. — Бачыш, сынок? — сказаў Герын Дзюрэну. "Ён павольна падымаўся, калі мы агітавалі супраць Градзі, і ён усё яшчэ ўстае".
  «Я не маруджу, мілы Фокс», - сказаў Трокм асцярожным тонам чалавека, які не жадае чуць, як ён гаворыць занадта гучна. "Тое, што я ёсць, мёртвае. Будзьце пасля некаторай павагі да маёй карпарацыі".
  Ён здрыгануўся ад першага смаку элю, але выглядаў больш жывым пасля таго, як выпіў пару валетаў. "Паколькі, магчыма, вам не прыйдзецца хаваць яго ў двары, - сказаў Герын свайму сыну, звярнуўшы на сябе позірк Адыятуна, - мы хутка паедзем".
  - Не ведаю, Фокс, - сказаў Ван. "Памятайце, што астатнія лясныя бегункі могуць быць такімі ж соннымі, як і гэты. Мы можам не выбрацца адсюль два-тры дні".
  — І корбі з табой таксама, — сказаў Адыятун. «Нагадай мне яшчэ раз, што мы саюзнікі, таму я не пайду перарэзаць табе горла з чыстага бадзёрага настрою».
  — Ты і якое войска? Ван ветліва вярнуўся.
  Яны толькі разгарнуліся да дэбатаў, і ўсё яшчэ знаходзіліся па той бок мяча, сякеры, булавы і дзіды, калі Герын сказаў: «Зарэжце адзін аднаго іншым разам, калі трэба, але памятайце, што спачатку мы павінны змагацца з Арагісам. ."
  "Вядома, і гэта ўсё самае цікавае з жыцця, якое ты крадзеш", - сказаў Адыятунус, і Ван прагрымеў у знак згоды. Абодва яны аб'ядналіся, вельмі шчасліва, скардзячыся на Лісу, пакуль войска не пакінула крэпасць Дзюрэна і не накіравалася на поўдзень.
  * * *
  Пагоншчык сына Бальсера Дэбо падвёў сваю калясьніцу побач з калясьніцай Фокса. "Цяпер мы набліжаемся да маіх зямель", - сказаў Бальсер. «Лепшая краіна, калі вы прабачце, чым тое, што вы нарабілі вакол уласнай крэпасці».
  «Магчыма», — адказаў Герын. "Драўніна крыху іншая - у вас тут больш вязаў, букаў і да таго падобнае, а не так шмат соснаў. І вашы сяляне могуць пасадзіць вясной на некалькі дзён раней і не будуць турбавацца аб маразах так хутка ў падаць».
  «Лепшая краіна, як я ўжо казаў». Бальсер прагучаў самазадаволена.
  - Магчыма, - сказаў Герын. «Ці лепш, некалькі спосабаў, можа быць больш праўдзівым спосабам сказаць. Вы будзеце вырошчваць некалькі рэчаў, якіх мы не маем. Але Элабонскі шлях тут вярнуўся да жвіру, таму што сяляне і мясцовыя лорды рабавалі брук, калі быў нікога побач, каб сказаць ім, што яны не маглі ці не павінны ". Нібы ў доказ сваёй праваты, з аднаго з колаў калясьніцы Бальсэра падняўся жвір і трапіў яму ў руку. Ён буркнуў. «Тут не было нават жвіру, калі гэтая зямля ўпершыню перайшла пад маю ўладу».
  Бальсер кашлянуў. «Што ж, лорд кароль, гэта працуе так: вы робіце тое, што думаеце, што трэба зрабіць на дадзены момант, а потым дазвольце самому паклапаціцца пра сябе».
  Герын ведаў, што гэта значыць. Гэта азначала, што Бальсер і яго васалы - а таксама яго прыгонныя, калі яны думалі, што ім гэта ўдасца сысці з рук - рабавалі Элабанскі шлях у яго ўладанні, шукаючы камень для будаўніцтва, калі ім гэта было патрэбна. Ён нічога з гэтым не зробіць, калі гэта здарылася да таго, як Бальсер стаў яго падданым. Ён сапраўды сказаў: «Няма больш падцягваць брук. Цяпер усё скончана. Калі б дарога не была тут, Бальсер, мы б не змаглі дабрацца да вашага холдынгу дастаткова хутка, каб прынесці вам карысць з Арагісам».
  "Я мяркую, што не". Бальсер, зразумела, раней не глядзеў на гэта ў такім святле. Яму таксама было ўсё роўна.
  - Я сур'ёзна, - сказала Ліса. «Гэта частка таго, што вы набылі, калі аддалі мне пашану і вернасць. Шлях Элабона — адзіная добрая рэч, якую Імперыя пакінула пасля адступлення з паўночных зямель. Я зрабіў усё, што мог, каб падтрымліваць яе ў добрай форме. .Яно ператвараецца ў аснову майго ўласнага каралеўства».
  "Ну, так, я бачыў, што вы клапоціцеся пра гэта", - прызнаўся Бальсер. – Усё-такі гэта ўсяго толькі дарога. Яны з Герынам пераглянуліся з поўным узаемным неразуменнем.
  «Цяпер, калі ты мой васал, табе прыйдзецца прызвычаіцца да некаторых новых спосабаў дзеянняў», — сказаў Герын і спыніўся на гэтым.
  — Так, пане кароль. Бальсер не здаваўся паслухмяным. Ён гучаў змірылася. Ліс не сумняваўся ў тым, што ён думаў: нешта накшталт таго, да колькіх з гэтых новых спосабаў рабіць рэчы мне трэба будзе прызвычаіцца, а колькі я змагу ігнараваць? Такія думкі былі ў кожнага з яго новых васалаў. Праз некаторы час яны - ці большасць з іх, ва ўсякім разе - прыйшлі да думкі, што новыя спосабы - ці большасць з іх, ва ўсякім разе - працуюць даволі добра.
  Калі Герын прайшоў гэтай дарогай шмат гадоў таму, спускаючыся ў горад Элабон з Элізай і Ванам, ён думаў, што бароны тут, далёка ад ракі Ніфет, мяккія. Яны не абразалі кусты ад дарогі так добра, як трэба, яны не падтрымлівалі свае замкі ў добрым стане, яны напалову забыліся, што яны павінны быць баявымі людзьмі.
  Апошнія дваццаць гадоў і больш змянілі гэта. Уварванне Трокма, вывяржэнне монстраў з-пад святыні Бітона і бясконцыя сваркі сярод саміх элабонцаў прывялі да таго, што бароны, якія не былі напагатове, не жылі доўга. Тыя, хто выжыў, паклапаціліся пра тое, каб ніхто ніколі не застаў іх знянацку.
  " З Арагіса ўсё яшчэ няма руху", - сказаў Гэрын, калі вечарам яны разбілі лагер. "Гэта не падобна на яго. Ён ніколі не блефаваў, а потым адступаў. Калі ён кажа, што нешта зробіць, ён гэта робіць. Ён сволач, але надзейны сволач".
  Недалёка ніцма ўпаў елабонец, нібы спатыкнуўшыся аб камень у траве. Але камянёў у траве не было; луг быў гладкі, як дэкаратыўны газон перад рэзідэнцыяй высокапастаўленага чыноўніка ў горадзе Элабон. Фердульф захіхікаў.
  Герын скрывіўся. - Ван сказаў гэта - ён сапраўды спакушае вас даведацца, наколькі ён на самай справе амаль бессмяротны.
  «Успакойся, лорд кароль», — сказаў Рыхвін. «Ці не магло быць так, што толькі чуткамі аб сваёй прысутнасці напаўбог запалохвае і перашкаджае Арагісу Лучніку рабіць з вамі высновы?»
  Успомніўшы, як Фердульф падрыхтаваў сырое мяса Marlanz, Герыну прыйшлося кіўнуць. «Фердульф мяне, безумоўна, палохае і стрымлівае», — сказаў ён. «Было б добра, каб ён зрабіў гэта з усімі астатнімі».
  Ван агледзеўся, каб убачыць, ці не на слыху сын Бальсера Дэбо. Не заўважыўшы яго, чужаземец засмяяўся і сказаў: «Бальсер будзе вельмі няшчасны, калі вы прывядзеце гэтую армію ў яго ўладанні, з'ясце ўсе пустыя ў яго кладоўкі, моцна захопіце зямлю, якая належала яму, а потым нават не зробіце трэба ваяваць».
  "Я сам бы не супраць гэтага", - адказаў Герын. «Ваяваць марнатраўна. Але ты маеш рацыю. Бальсер стаў маім васалам, каб я мог яго абараняць. Калі яму не патрэбна абарона...»
  "Але, калі б ён не прыйшоў да вас па абарону, Арагіс мог бы праглынуць яго ў вольны час", - адзначыў Рыхвін.
  - Гэта так, - згадзiўся Ван, - але ён не будзе думаць пра гэта. Ён будзе думаць, што яму нiколi не варта было прыходзiць да Фокса.
  «Калі б пшаніца і ячмень былі такімі тонкімі на зямлі, як падзяка, мы б усе галадалі большую частку часу, і гэта факт», — сказаў Герын. — Тым не менш, ураджай сапраўды расце. Адыятунус сказаў мне адну з прычын, па якой ён пайшоў са мной у гэты паход замест таго, каб бунтаваць...
  «Будучы Трокмам, ён бунтар амаль па вызначэнні», — умяшаўся Рыхвін.
  "Ты маўчы", - сказаў яму Герын, што, накіраванае да Рыхвіна, было добрай парадай амаль па вызначэнні. «Як я ўжо казаў або спрабаваў сказаць, адна з прычын, чаму ён выступіў у гэтай кампаніі, была тое, што ён быў удзячны за тое, што я пайшоў яму на дапамогу супраць Градзі пяць гадоў таму».
  "Так, гэта быў адзін", - сказаў Ван. «Другім, калі я памятаю, было непрыемнае здагадванне, што ты павярнешся і ўдарыш яго нагой па яйках, калі ён паспрабуе ўдарыць цябе нажом у спіну».
  «Я ніколі не сцвярджаў, што падзяка была адзінай прычынай, па якой ён вырашыў прывесці сваіх людзей разам з нашымі, проста гэта была прычына », — сказаў Герын. Ён пачаў удакладняць, але абодва яго старыя сябры смяяліся занадта моцна, каб звярнуць на яго ўвагу. Праз імгненне ён здаўся і сам пачаў смяяцца.
  * * *
  Яны дабраліся да крэпасці Бальсера на наступную раніцу, праз восем дзён пасля выхаду з Лісінай крэпасці. Мат і Тываз плылі ў бледным, як сонца, небе, адзін у трэцяй чвэрці, другі ў выглядзе змяншальнага паўмесяца непадалёку ад сонца. Убачыўшы, што крэпасць усё яшчэ не парушаная, Бальсер, які ехаў на чале арміі з Герынам, уздыхнуў з палёгкай. «Нам не трэба будзе спрабаваць вярнуць яго ў Арагіса, хвала багам», — сказаў ён.
  "Я не думаў, што мы будзем", - сказаў Герын. «Магчыма, у сельскай мясцовасці, але не ў крэпасці. У яго не было і блізка часу, неабходнага для таго, каб згаладаць, а штурм замка каштуе дорага, нават калі вы выйграеце. Калі вы прайграеце, спроба можа разбурыць. вы."
  Ён паглядзеў то на ўсход, то на захад. Калі б Арагіс-Лучнік не наляцеў прама на ўладанні Бальсера, ён, верагодна, пайшоў бы і ўдарыў Ліса дзе-небудзь уздоўж іх мяжы, а навіны яшчэ не дайшлі да яго. Як бы ён ні стараўся, Герын не мог прымусіць сябе паверыць, што Арагіс сапраўды будзе маўчаць пасля такога рэзкага папярэджання, што ён пойдзе на вайну, калі Герын прыме васальную залежнасць ад Бальзера.
  Погляд на крэпасць Бальсера падказаў, чаму Арагіс палічыў разумным пачаць атаку ў іншым месцы. Цвярдыня сядзела на вяршыні ўзвышша, якое барон старанна ачысціў ад усяго падлеску вышэй за шчыкалатку. Кацяню было б цяжка наблізіцца незаўважаным. Ні адзін чалавек не мог, нават пешшу.
  — Моцнае месца, — заўважыла Ліса.
  «Цяпер ваша моцнае месца, лорд кароль, — сказаў Бальсер, — і вам нават не трэба было заваёўваць яго на вайне». Гэта была горыч? Гэта магло быць. На месцы Бальзера Герын, бачачы мір і спакой у холдынгу, задаўся б пытаннем, ці мог бы ён працягваць супрацьстаяць сваім двум буйнейшым супернікам, замест таго, каб урэшце саступіць аднаму з іх.
  У Бальсера былі пільныя людзі. Яны былі на сценах і былі гатовыя задоўга да таго, як армія выйшла на палігон для стральбы з лука. Яны таксама не меркавалі, што гэта было дружалюбным толькі таму, што прыляцела з поўначы. Калі б Арагіс быў суседам, Герын таксама быў бы напагатове.
  Мужчыны на сцяне ўскрыкнулі, калі пазналі свайго ўладара. Яны паднялі яшчэ адзін настрой, калі ён сказаў ім, што воіны Герына прыйшлі, каб абараніць іх ад усяго, што можа паспрабаваць зрабіць Арагіс. Другое прывітанне было не такім пажадлівым, як першае; магчыма, яны не выглядалі так старанна абароненымі. Але па загадзе Бальсера яны спусцілі пад'ёмны мост і ўпусцілі войска Фокса ў крэпасць. Што тычыцца Герына, гэта канчаткова паказала добрасумленнасць Бальсера.
  «Я твой васал, лорд кароль», — сказаў Бальсер, разважаючы разам з ім. «Што маё, тое і тваё, і ты добра выканаў свае абавязацельствы перада мной».
  Несумненна, Герын выканаў гэтыя абавязацельствы занадта добра, каб задаволіць Бальсера, улада якога цяпер знаходзілася ў яго руках. «Я пашлю некалькі людзей да вашай мяжы з Арагісам», — сказаў ён. «Большасць войска размесціцца тут лагерам. Мы не будзем набіваць крэпасць занадта поўна, і паспрабуем не з'есці ўсё, што ў вас ёсць. Цяпер гэта справа ўсяго каралеўства, а не толькі земляў, якімі вы кіруеце. . Рэсурсы ўсяго каралеўства дапамогуць падтрымаць гэта».
  — Дзякуй, пане кароль. Бальсер пакланіўся. «Тое, што ты кажаш такое, таму я хутчэй стаў бы тваім васалам, чым васалам Арагіса».
  Людзі Бальзера выйшлі, каб дапамагчы воінам Ліса справіцца з іх коньмі і калясьніцамі. Яны ўсклікнулі, убачыўшы так шмат людзей на конях. Атрад Рывіна скакаў па раўніне і выклікаў яшчэ больш усклікаў і апладысментаў тым, як яны абыходзіліся са сваімі жывёламі. Пасля гэтага Герын і Ван пачалі накіроўвацца ў крэпасць Бальсера. Ліс азірнуўся ў пошуках Дагрэфа, каб прыцягнуць і яго.
  Ён заўважыў свайго сына, які размаўляў з адным з неверагодна маладых, неверагодна пухнатых вершнікаў: той, якога ён заўважыў у пачатку маршу, як маладзейшага і больш пухнатага, чым хто-небудзь, хто займаўся справай. Здавалася, Дагрэф адчуў на сабе позірк Герына. Ён паспешліва развітаўся і паспяшаўся да Ліса.
  У вялікай зале Бальсер падаваў пірогі з тушанай фарэллю і яблыкамі і эль з мёдам. Ён прадставіў Лісе сваю жонку, пульхную маладую жанчыну па імені Брынта. — Яна таксама будзе рада таму, што я ад вас даведаўся, лорд кароль, — сказаў ён.
  - Я вельмі спадзяюся, - адказаў Герын, рашуча трымаючы твар прамым. Не, Бальсер не забыўся на іх размову пра розныя спосабы дзеянняў.
  Якраз у гэты момант сабакі ў вялікай зале, якія з задавальненнем корпаліся ў хмызняку ў пошуках металаломаў, здавалася, адразу вырашылі, што салдацкія ногі - гэта даўно страчаны аб'ект іх прыхільнасці. Салдаты чамусьці не падзялялі гэтага меркавання. Раздаўся моцны лямант і крыкі. «Што на зямлі?» - сказала Брынта, хіхікаючы.
  Герын глядзеў туды-сюды, пакуль не заўважыў Фердульфа. Маленькі напаўбог таксама гідка хіхікаў. Злавіўшы яго позірк, Герын паківаў галавой. Фердульф высунуў язык. Ліса ўздыхнула. Фердульф ужо нарабіў сваё свавольства; з гэтым нічога не зробіш.
  На каленях у Вана сядзела пакаёўка. Герын падазраваў, што яна зноў сядзе на калені ў чужаземца або ў якой-небудзь іншай паставе, як толькі яны абодва знойдуць адасобленасць.
  А над Дагрэфам лунала іншая служанка, і рабіла гэта так відавочна, што ён не мог не заўважыць. Яна была старэйшая за яго, але не нашмат, і выглядала больш прыязнай, чым разліковай. Сам Дагрэф выглядаў... зацікаўленым і здзіўленым самому сабе за тое, што зацікавіўся.
  Так, тваё цела цябе здзівіць , - падумаў Герын, гледзячы, хоць і не назіраючы. Калі Дагрэф збіраўся даведацца, на што здольная яго плоць, Герын таксама быў задаволены тым, што ён павінен зрабіць гэта далей ад Лісінай крэпасці, з жанчынай, якую ён, напэўна, больш не ўбачыць. Ёй не хацелася б так пыхацца з-за таго, што яна першая, а ён быў бы менш схільны ўяўляць сябе закаханым у яе без лепшай прычыны, чым даведацца, што яна хавае паміж ног.
  «О, божа, — прамармытаў Герын, — калі я раблю такія разлікі, я ведаю, што я быў кіраўніком доўгі час. Занадта доўга, можа быць».
  — Прабачце, васпане кароль? - сказаў Бальсер. "Я не зусім чуў".
  - Насамрэч, нічога, - адказала Ліса, павярнуўшыся да яго. «Толькі пух, які збіраецца, калі час ад часу не пускаць пыл у мазгі».
  Брынта крыху засмяялася; яна зразумела, што ён казаў. На твары Бальсера павольна расплылася хмурынка - ён гэтага не зрабіў. А потым, праз імгненне, ён гэта зрабіў, і прасвятленне павольна змяніла разгубленасць. Да таго часу ён выпіў дастаткова элю, каб нічога не рабіць у спешцы. — Добра сказана, лорд кароль, — сказаў ён.
  - Я дзякую, - адказаў Герын. Любая ветлівасць, як ён выявіў, досыць рэдкая з'ява, каб заслугоўваць падбадзёрвання.
  - Добра сказана, - паўтарыў Бальсер. Яго дыхання хапала, каб напіцца чалавека. "Нагадвае мне гісторыю, якая..." Гісторыя, як ён яе распавёў, не мела асаблівага сэнсу і працягвалася так доўга, што Герыну было шкада, што ён не заахвочваў яе.
  Калі яна нарэшце скончылася, ён зноў агледзеў залу. Ван і яго новы сябар зніклі. Герын не чакаў нічога меншага. Яму было цікава, што Фэнд рабіў у Фокс-Кіп і з кім. Калі гэтая кампанія скончыцца, ён, напэўна, даведаецца пра гэта ў трывожных падрабязнасцях.
  І Дагрэф, і маладая служанка таксама зніклі. Герын глядзеў на стол. Яго сын стане іншым, калі заўтра ўзыдзе сонца, пра што ён яшчэ не падазраваў. Будучы Дагрэфам, ён мог адрознівацца такім чынам, пра што Герын яшчэ не падазраваў.
  Ён яшчэ не сказаў, што хацеў ад Герына ў якасці няўстойкі за тое, што прымусіў Фердульфа маўчаць. З некаторымі людзьмі Ліс мог палічыць, што ён забыўся пра гэта. Аднак, наколькі ён мог судзіць, Дагрэф ні пра што не забываўся.
  Герын зразумеў, што збіраў воўну, калі зноў падняў галаву і выявіў, што Бальсер і Брынта пайшлі спаць, не заўважыўшы яго. Ён наліў эль, які застаўся ў яго паілцы. Жанчына, якая напоўніла яго, сказала: "Гасподзь кароль, калі вы стаміліся, я правяду вас у вашу спальню".
  Магчыма, ён займаўся там не толькі воўнай. Можа, ён спаў. Ён узяў дамкрат і сказаў: «Магчыма, гэта добрая ідэя».
  - Лорд Бальсер пасадзіў вас у пакой побач са сваёй, - сказала яна. «Уверх па гэтай лесвіцы... па гэтай калідоры», - калі яна гаварыла, яна накіравала яго, - «... і вось вось гэтыя дзверы». Яна спрацавала на клямку. На зэдліку, пастаўленым ля ложка, ужо гарэла лямпа. Яна вагалася, потым спытала: "Гаспадар кароль, хочаш, каб я ўвайшла з табой?"
  "Што?" — сказаў Герын і адчуў сябе дурным. Маладая жанчына зрабіла гэта зусім ясна. Ліса ўсміхнулася крывой усмешкай. "Дзякуй. Гэта ласкава з вашага боку, але не. Я не забываю, што ў мяне ёсць жонка, калі мяне няма дома".
  Ён чакаў, як яна гэта ўспрыме. Яму шмат разоў паступалі такія прапановы. Калі ён адказваў «не», як рабіў звычайна, прыкладна ў палове выпадкаў ён пакрыўджваў жанчыну, ад кампаніі якой ён адмовіўся. Некаторыя людзі з любоўю ўяўлялі, што яны непераадольныя і што іх прыгажосць можа ўзрушыць нават караля. Калі б ён быў удвая маладзейшы за яго, многія з іх, напэўна, мелі б рацыю.
  Аднак на гэты раз дзяўчына-прыслуга толькі паціснула плячыма і кіўнула. "Як хочаце, лорд кароль. Тады спіце спакойна". Яна вярнулася да лесвіцы, нават не паварушыўшы задам, каб паказаць яму, чаго яму не хапае.
  Ён зайшоў у спальню, зняў басаножкі, распрануўся да тунікі і шуфляд. Пасля таго, як ён выкарыстаў гаршчок, ён лёг на ложак і задзьмуў лямпу. Ён не адразу лёг спаць; сцены тут былі не тоўшчы, чым у крэпасці Дзюрэна, і шумы з суседняй камеры адцягвалі ўвагу. Мяркуючы па ўсім, Бальсер меў намер паспрабаваць усе варыяцыі на старажытную тэму, пра якую ён даведаўся ў Лісінай крэпасці. І, мяркуючы па ўсім, Брынта таксама палічыла эксперыменты… цікавымі.
  Нейкі час слухаючы іх, Ліса забаўлялася. Пасля гэтага ён проста пажадаў, каб яны заткнуліся, каб ён мог задрамаць. Ён стараўся не слухаць іх, што было падобна на спробу не думаць пра чырвоны колер: чым больш ён спрабаваў, тым больш яму не ўдавалася. Нарэшце, прыкладна ў той момант, калі ён павінен быў моцна раззлавацца, ён замест гэтага заснуў.
  Яго першай думкай, прачнуўшыся ад ранішняга сонечнага святла, было пытанне, ці будуць Бальсер і Брынта зноў: яго новым васалам быў малады чалавек. Але ў суседнім доме было ціха. Ці то Бальсер знямогся, ці то ўжо спусціўся ўніз. Ліс пырснуў вадой з таза сабе ў твар, апрануўся, а сам спусціўся ўніз.
  Бальсер сядзеў у вялікай зале, піў эль і выглядаў недарэчна задаволеным сабой. Праз пару столікаў сядзеў Ван, які таксама піў эль і выглядаў недарэчна задаволеным сабой. А праз пару столікаў ад яго сядзеў Дагрэф, які піў эль і выглядаў задуменным, але далёка не незадаволеным сабой.
  Герын хацеў падысці да яго, але потым вырашыў, што гэта не лепшая ідэя, якая ў яго ўзнікала. Калі б Дагрэф думаў, што ён цікаўны, ён не толькі нікуды не дабраўся, але і яго сын быў бы больш схільны хаваць рэчы пазней. Ва ўсялякім разе, так запомніўся Ліс з уласнай маладосці.
  Ён папрасіў элю, пару піражкоў з яблыкамі і пастараўся не глядзець у бок Дагрэфа, пакуль той еў і піў. Праз некаторы час Дагрэф устаў і падышоў да яго. - Добрай раніцы, сынок, - сказаў Ліс, хаваючы гонар за поспех сваёй стрыманасці.
  «Добрай раніцы, ойча», — адказаў Дагрэф і, здавалася, не ведаў, як ісці далей. Герын не спытаў, ці добра ён спаў, супраць чаго ён мог адрэагаваць - так ці інакш. Праз імгненне маладосць пасвятлела. "Не маглі б вы адламаць мне палову гэтага пірага, калі ласка?"
  - Безумоўна, - сказаў Герын і зрабіў. Ён працягваў снедаць самастойна. Калі ён зноў загаварыў, гэта было справай: «Мы, верагодна, пройдзем і сёння тут. Заўтра я пашлю людзей уздоўж мяжы Бальсера з Арагісам, каб паказаць Лучніку, што мы тут і маем намер абараняць гэты холдынг. ."
  "Гэта гучыць дастаткова добра". У Дагрэфа не было праблем гаварыць пра тое, што адбывалася па-за крэпасцю. «Гэта не тое, што мы нейкім чынам падманулі Арагіса. Мы далі яму ведаць, што збіраемся зрабіць, перш чым зрабіць гэта. Я бачу, што ў яго няма належнай прычыны для скаргі».
  - Ха, - сказала Ліса. «Тое, што вы гэтага не бачыце, не азначае, што Арагіс гэтага не бачыць».
  - Але па справядлівасці... - пачаў Дагрэф самым дыдактычным тонам. Потым яго язык прылягае да небяспекі. Гэта здзівіла яго бацьку, які бачыў яго ў многіх штатах, але блытаніна сярод іх была рэдкай. Позірк Герына прасачыў за Дагрэфам, і ўсё праяснілася. З кухні выйшла прыслуга, якая мінулай ноччу стаяла побач з Дагрэфам. Герын падазраваў, што ён вось-вось даведаецца, наколькі дакладна яна была побач з ім.
  Дзяўчынка выглядала так, нібы не выспалася, але яна таксама была ў такім узросце, што магла пражыць дзень без сну. Яна таксама выглядала ўскудлачанай і шчаслівай, часта цяжэй падрабіць гэты выгляд, чым запал у дадзены момант.
  Яна падышла да Дагрэфа і стала ззаду. Яго рука сама сабой знайшла яе. Ён устрывожана паглядзеў на Герына, нібы разумеючы, што аддаў гульню. Ён не разумеў, што аддаў яго некалі раней. Крыху павольней, чым трэба было, ён таксама зразумеў, што яму трэба нешта сказаць. — Бацька, — абвясціў ён, — гэта Ровіта.
  - Прывітанне, Ровіта, - сур'ёзна сказала Ліса.
  «Прывітанне, пане кароль», - адказала яна. Яе рука мацней сціснула руку Дагрэфа; яна палічыла гэты момант амаль такім жа нязручным, як і ён. Нарэшце яна вымавіла: «Ваш сын, ён… вельмі добры».
  Твар Дагрэфа стаў гарачым і чырвоным, як агонь у ачагу. - Думаю, што так, - усё яшчэ сур'ёзна сказаў Герын. «Я таксама рады, што і ты. Я б таксама сказаў, — ён кіўнуў Дагрэфу, — што ён лічыць цябе вельмі добрым».
  "Так!" Дагрэф пагадзіўся з вялікім запалам. Цяпер ён сціснуў руку Ровіты. Герын спадзяваўся, што ён не вырашыць, што закаханы ў яе. Дагрэф цвёрда трымаўся свайго меркавання, як прэснаводныя мідыі чапляюцца за камяні. Гэта было добра, калі гэтыя меркаванні мелі нейкую рацыянальную аснову. Герын не лічыў такую рацыянальную аснову пасцелі жанчыну ў першы раз. Аднак пераканаць Дагрэфа ў гэтым было няпроста.
  Потым ён перастаў турбавацца аб тым, як справіцца з пачаткам любоўнага жыцця свайго сына, таму што адзін з людзей Бальзера кінуўся ў вялікую залу з двара за яго крыкам: «Гасподзь кароль!
  Герын з клятваю ўскочыў на ногі. «Арагіс перайшоў мяжу?» - запатрабаваў ён.
  "Так, лорд кароль", - адказаў чалавек Бальсера. Бальсер і Ван таксама былі на нагах, як і Дагрэф, пра Ровіту на момант забыліся. — Ён тут, пане кароль.
  — Што, са сваім войскам? - сказаў Герын. «Клянуся багамі, ці ідзе там бойка? Як ён апынуўся сюды, не ведаючы загадзя?» Ён азірнуўся ў пошуках сваіх даспехаў, што віселі на сцяне непадалёку ад каміна.
  І чалавек Бальсера зноў ашаламіў яго, сказаўшы: «Не, лорд кароль.
  * * *
  Уніз пайшоў пад'ёмны мост. Як толькі ён апусціўся на сушу па той бок рова, кіроўца Арагіса пераехаў праз яго і трапіў у крэпасць Бальсера. Без ваганняў , падумаў Герын, стоячы на двары з Бальсерам, Дагрэфам, Ванам і некаторымі з яго галоўных васалаў. Але, зрэшты, Арагіс-Лучнік рэдка дэманстраваў ваганні наконт чаго-небудзь, што было адной з прычын, па якой Ліс задаваўся пытаннем, чаму яны яшчэ не на вайне.
  Не чакаючы, пакуль калясніца спыніцца, Арагіс выскачыў з яе і хуткімі крокамі накіраваўся да Герына. Гэта быў хударлявы мужчына з тварам ястраба прыкладна такога ж ўзросту, як Ліс, які на хадзе крыху нахіліўся наперад, нібы паляўнічы сабака, які цягнецца за хвалюючым пахам.
  Раптам ён працягнуў руку. — Вітаю вас, пане кароль, — сказаў ён. У якасці відавочнай задняй думкі ён кіўнуў Бальсеру. — Барон.
  «Вітаю вас, пане кароль», — сказаў Герын, прымаючы зашпільку. Ручка Арагіса была цвёрдай і моцнай, як і было з таго часу, як яго ведаў Ліс. «Вы не супраць, каб я спытаў, чаму б нам не паспрабаваць забіць адзін аднаго прама цяпер?»
  «Не хвалюйся, я думаў, што мы таксама зробім гэта ў гэты час». Арагіс аскаліў зубы ва ўсмешцы, якая была столькі ж рыкам. "Я думаю, што я таксама выйграў бы. Але нешта больш важнае прыдумаць."
  «Важней за тое, хто з нас у канчатковым выніку будзе кіраваць паўночнымі землямі?» - недаверліва сказаў Герын. Галава Арагіса тузанулася ўверх і ўніз у рэзкім, выразным кіўку. Герын ціха свіснуў сабе пад нос. Некалькі разоў у сваім жыцці ён быў на самым краі распаўсюджвання навін, самай знешняй мяжы паміж тымі, хто ведаў, і тымі, хто не ведаў. Ясна, што Арагіс цяпер быў такой вонкавай рабізной. Ліса сказала: "Тады лепш раскажы мне, ці не так?"
  Арагіс зноў кіўнуў. «Пытанне не ў тым, хто з нас больш будзе кіраваць поўначчу», — сказаў ён. «Пытанне ў тым, ці зможам мы трымаць галаву на плячах».
  «Клянуся сваімі пяццю элабонскімі пекламі, пра што ты гаворыш?» Фургон загрукатаў.
  "Імперыя вярнулася на поўнач", - адказаў Арагіс.
  На працягу некалькіх удараў сэрца гэта нічога не значыла для Ліса. За выключэннем успамінаў пра студэнцкія дні ў сталіцы, ён амаль не думаў пра Элабонскую імперыю за больш чым дваццаць гадоў з таго часу, як яна адмежавалася ад сваёй былой паўночнай правінцыі. За некалькі дзён да таго, як гэта адбылося, ён думаў пра гэта як мага менш; ён не заплаціў даніну, якую патрабавалі ад яго, таму што ён не атрымаў абароны, якую даніна павінна была зарабіць.
  Але калі б Імперыя вярнулася… «Бацька Дыяс», — прашаптаў ён.
  - Так яно і ёсць, - пагадзіўся Арагіс Лучнік. "Яны ачысцілі два праходы праз Высокія Кіры, і яны адпраўляюць праз іх салдат. Я не ведаю, што ўсё адбывалася там унізе за апошнія гады, але, безумоўна, выглядае, што яны атрымалі трэба паслаць шмат салдат».
  — Бацька Дыяус, — зноў сказаў Герын. Ён хваляваўся за Арагіса. Ён перажываў за Адыятун і Трокмояў. Ён непакоіўся пра монстраў з пячор пад святыняй Бітона ў Ікас. Ён хваляваўся за Градзі. Ён хваляваўся за Фердульфа. Клопат пра Імперыю Элабон, якая даўно знікла з паўночных краёў, ніколі не прыходзіў яму ў галаву.
  Дагрэф гаварыў са сваёй звычайнай дакладнасцю і дакладнасцю: «Магчыма, што-небудзь можна было б зрабіць супраць Імперыі, калі б вы абодва каралі аб'ядналі сілы».
  Арагіс перавёў свой ясны, халодны позірк на Дагрэфа, але звярнуўся да бацькі, кажучы: «У тваёй сям'і няма дурняў, ці не так, Фокс? Гэта быў бы не той хлопец, якога выкралі, ці не той, які я атрымаў вярнуўся да цябе ад таго праклятага менестрэля?»
  - Не, гэта Дзюрэн, яго старэйшы зводны брат, - адказаў Герын. «Гэта Дагрэф, якога я прадстаўляю табе з папярэджаннем, каб ты ніколі не памыляўся ў яго прысутнасці, інакш ты пачуеш пра гэта».
  «Ах, адзін з іх», — сказаў Арагіс, а потым зрабіў паўзу, усмешка, якую ён надзеў, павольна знікла. Ён яшчэ раз доўга зірнуў на Дагрэфа. "Мм, не, магчыма, і не. Большасць з такіх думае, што ведае ўсё, а аказваецца, што нічога не ведае. Калі гэты нешта скажа, ён будзе мець добрае ўяўленне аб тым, пра што гаворыць. Вы б гэтак жа, перш чым твая барада вырасла, а?»
  "О, так", - адказаў Герын, абняўшы сына, які выглядаў так, быццам мог абысціся без увагі. "Я заўсёды быў упэўнены ў тыя дні. Я не заўсёды меў рацыю, заўважце, але я заўсёды думаў, што я быў".
  Дагрэф курчыўся пад рукой у Ліса. «Адпусці мяне», — абурыўся ён. «Адзіны іншы спосаб, як адзін з вас мог бы перажыць гэтую кашу, — гэта саюз з Імперыяй супраць іншага, і як вы думаеце, наколькі вы маглі б давяраць імперцам? Яны выкарысталі б вас, а потым змялі б убок».
  І Герын, і Арагіс утаропіліся на яго тады. Герын быў упэўнены, што ў рэшце рэшт і сам прыйшоў бы да такой жа высновы, але не з нязмушанай лёгкасцю і бязлітаснай яснасцю свайго сына. Арагіс зрабіў рэзкі кароткі паклон Дагрэфу. Ён сказаў: "Я прыйшоў сюды, каб прапанаваць твайму бацьку саюз. Ты дапамажы мне пераканацца, што я зрабіў правільны выбар. Я ў тваім даўгу".
  - Няхай гэта вас не хвалюе, - спакойна сказаў Дагрэф. "Мой бацька таксама ў маім даўгу. Вы не прайгралі заклад, каб дабрацца туды".
  Арагіс задумліва паглядзеў на Герына. — Не пытайся цяпер пра гэта, — сказала Ліса. «Пра больш важныя рэчы трэба думаць».
  "Як вы кажаце." Арагісу Лучніку ўдалося тонка ўсміхнуцца. «Тым не менш, кожны, хто пераўзыходзіць вас у чым-небудзь, патрабуе ўважлівага назірання. Ці можам мы гаварыць пра тое, што трэба рабіць супраць Імперыі?»
  Сын Бальсера Дэбо сказаў: «Карыстайцеся маёй вялікай залай як сваёй уласнасцю, уладары каралі». З усіх людзей на двары толькі ён быў у захапленні ад навін, якія прынёс Арагіс. Герыну без праблем было зразумець, чаму: гэта азначала, што Арагіс і ён не будуць весці іх вайну праз уладанні Бальсера. Шляхціцу можа нават не давядзецца доўга карміць вялікую і дарагую армію свайго новага ўладара. Калі б воіны накіраваліся на поўдзень, каб ваяваць супраць Элабонскай імперыі, яны апынуліся б на землях Арагіса.
  «Яны хочуць вярнуць зямлю», — сказаў Арагіс пасля таго, як сеў і ўціснуў у руку шклянку элю. «Што тычыцца іх, здаецца, што яны ніколі не з'язджалі. Той, хто прыходзіў у маю крэпасць, сказаў, што я магу застацца - заўважце, баронам, а не каралём - калі заплачу дваццаць адзін год. варта зваротнай даніны».
  «Дыяус Усебацька!» - усклікнуў Герын. — Ты пакінуў яго жыць?
  – Баюся, што я. Пры ўваходзе Арчер выглядаў ледзь збянтэжаным. «Тады я не быў гатовы ваяваць на поўдні — я скіроўваў усе свае сілы на поўнач, каб ваяваць з табой». Ён гаварыў так, быццам Герыну не варта было чакаць нічога іншага. Паколькі Ліс не чакаў нічога іншага, ён толькі кіўнуў. Арагіс працягваў: «Я толькі што адправіў яго голым з маіх зямель, каб даць Імперыі зразумець, колькі яна можа чакаць адабраць у мяне».
  "Добра зроблена!" Фургон загрукатаў. Адыятун пляснуў у ладкі. Герын таксама захапіўся жэстам Арагіса, але, верагодна, сам паступіў бы з імператарскім пасланнікам інакш.
  Перш чым ён паспеў вырашыць, ці варта казаць тое ж самае, Дагрэф зрабіў гэта за яго: «Каб быць менш рэзкім з хлопцам, магло б аказацца больш разважлівым». Дагрэф быў яшчэ ў тым узросце, калі, калі нешта здавалася яму відавочнай праўдай, ён даваў аб гэтым ведаць свету, не турбуючы сябе такімі рэчамі, як такт.
  "Я думаў пра гэта пазней", - сказаў Арагіс. Зрабіўшы паўзу, каб выпіць свой эль і працягнуўшы джэк, каб зноўку, ён працягнуў: «У той час я думаў толькі пра тое, што гэты нахабны вырадак раззлаваў мяне, і таму я збіраўся зноў раззлаваць яго, багі».
  — Значыць, вы ваюеце з імперцамі на паўднёвай мяжы вашага каралеўства? - спытаў Герын.
  Арагіс паківаў галавой. «Яны трымаюць частку тэрыторыі, якая належыць мне па праву, шлюхі. Не ведаю, ведаеце вы гэта ці не, але ў гэтыя дні я кірую амаль да самага падножжа Высокіх Кіраў». Зноў жа, яго ўсмешка была падобнай на воўк. «Лягчэй ісці на поўдзень, насуперак там, чым на поўнач, супраць цябе, Фокс».
  — Добра. Герын вярнуў той жа паказ зубоў. Заклапочанасць Арагіса пра яго была адзінай рэччу, якая ўтрымала іх ад сутычак шмат гадоў таму. «Такім чынам, вы хочаце маю дапамогу супраць Імперыі?»
  - Гэта таксама твая шыя, - цвёрда адказаў Арагіс. «Калі яны паб'юць мяне самога, як вы думаеце, яны спыняцца на паўночнай мяжы майго царства? І калі яны будуць выглядаць, каб біць мяне, вы думаеце, што я б не пайшоў да іх, як кажа ваш хлопчык, і выратаваць што я магу, дапамагаючы ім разбіць цябе?»
  «Не і адпаведна», — прызнаўся Ліс. Арагіс зноў адараваў яго злой усмешкай. Ён уздыхнуў. «Роўныя саюзнікі, як мы былі супраць монстраў пятнаццаць гадоў таму?» Арагіс кіўнуў, быццам гэта само сабой зразумела. З яго пункту гледжання, несумненна, так і было. Герын, магчыма, паспрабаваў вымагаць ад яго больш, бо яму больш пагражалі, але не стаў турбавацца. Арагіс меў сумнавядомую доўгую памяць на абразы. Падумаўшы гэтак жа, Герын зразумеў, што, хаця ён і напалохаў Арагіса, Арагіс таксама напалохаў яго.
  Тое ж самае адначасова зразумеў і Адыятун. «Вы даяце яму лепшыя ўмовы, чым калі-небудзь прапаноўвалі мне», — абурыўся Трокм.
  «Ты быў маім васалам апошнія пятнаццаць гадоў, і таксама па сваёй волі», — адказаў Герын. «Вядома, вы патрацілі шмат часу, забыўшыся пра гэта па сваёй волі, але гэта не робіць яго менш.» Не менш пакрыўджаным выглядаў і Адыятун. Шкада яму , - падумала Ліса.
  Арагіс Лучнік кашлянуў. — Ёсць яшчэ адно, — сказаў ён.
  Герыну было ўсё роўна на яго тон. Зразумела, Герыну было напляваць на яго тон з таго часу, як ён прыйшоў на двор, і на любыя навіны, якія ён перадаў. Цікава, што ён захаваў нарэшце, Ліс спытаў: "А гэта?"
  - З імі чараўнікі, - панура адказаў Арагіс. - Сапраўдныя чараўнікі, я маю на ўвазе, навучаліся ў тым сваім чарадзейскім Whatchamacallit, у горадзе Элабон.
  "Калегіум", - сказаў Герын, і Арагіс кіўнуў; ён забыўся на незнаёмы тэрмін. "Ну, гэта не весела?" Герын працягваў. «Я не думаю, што ва ўсіх паўночных землях ёсць адзін такі ведзьмак. І яны будуць мець больш чым аднаго, безумоўна. Дзякуй, мой сябар. Я не думаў, што магу адчуваць сябе горш. Цяпер я выявіце, што я памыляюся. Яны таксама будуць ведаць, што робяць - сапраўды ведаюць ". Кожны заклён, які ён спрабаваў, ён спрабаваў, ведаючы, што можа зрабіць з гэтага жудасную няўдачу.
  Яму спатрэбілася некалькі удараў сэрца, каб распазнаць выраз твару Арагіса. З аднаго боку, гэта не сядзела добра там; Арагіс на працягу многіх гадоў фармаваў свае рысы твару, каб прадэманстраваць суровую ўпэўненасць і вельмі мала чаго іншага. З іншага боку, ён не думаў, што Лучнік аказаў яму столькі павагі ў гэтай канкрэтнай вобласці. Але Арагіс сказаў: "Яшчэ адна прычына, па якой я хачу, каб ты быў са мной, Фокс, - гэта майстэрства, якое ты дэманстраваў як чараўнік з часоў быднай ночы".
  «Ты паняцця не маеш, пра што гаворыш», - сказаў Герын, яго голас быў недалёкі ад стогну.
  Арагіс працягваў, нібы нічога не гаворачы: «І калі Марланц Сырое Мяса вярнуўся з вашай крэпасці, ён сказаў мне, што ў вас у вёсцы побач жыве Божы сын. Калі з намі ёсць Божы сын, нават тыя праклятым імперцам давядзецца сядзець і зважаць на гэта». Лучнік загарэўся. «Ці гэта… Фергулф, так яго звалі? — пайшоў з вамі на поўдзень, каб агітаваць супраць мяне? Ці можам мы выкарыстаць яго супраць Імперыі?»
  — Фердульф, — рассеяна паправіла Герына. "Так, ён прыйшоў. Ён не прыйшоў, каб агітаваць супраць вас, я не думаю. Ён сказаў, што прыйшоў, таму што Фокс-Крып стане сумным, калі армія сыдзе". Арагіс выглядаў пустым. Герын уздыхнуў. Агледзеўшы вялікую залу Бальсера, ён не ўбачыў раздражняльнага сына Маўрыкса. Ён павярнуўся да Дагрэфа. - Ідзіце, калі ласка, вышукайце Фердульфа? Мой калега-кароль павінен добра ўявіць, на што ён ускладае свае надзеі.
  Дагрэф глыбока ўздыхнуў, нібы збіраючыся спрачацца: ён не хацеў прапусціць ніводнага слова з таго, што адбылося паміж яго бацькам і Арагісам Лучнікам. Убачыўшы твар Герына, ён разумна вырашыў, што спрэчка тут не прынясе яму ніякай карысці і прывядзе да непрыемнасцей. Ён падняўся з невялікай грымасай і паспяшаўся на двор.
  Ён вярнуўся даволі хутка, Фердульф побач з ім - і, на дзіва, ішоў па зямлі. Фердульф, як пераканаўся Ліс да ўласнага расчаравання, ладзіў з Дагрэфам лепш, чым амаль з кім-небудзь іншым. Герын не быў упэўнены, што гэта гаворыць пра характар яго сына, і не быў упэўнены, што жадае даведацца.
  Дагрэф паказаў Арагісу Фердульфу. Напаўбог падышоў да яго, агледзеў яго і паківаў галавой. «Гэта павінен быць яшчэ адзін кароль?» ён сказау. Вочы Арагіса расплюшчыліся, калі ён пачуў глыбокі голас, які даносіўся з маленькага цела. Фердульф прынюхаўся. «Мне гэта не здаецца такім вялікім». Яго позірк перавёўся на Герына. – Вядома, ты таксама не такі ўжо і вялікі.
  "Я вельмі рады, што карыстаюся вашай павагай", - сказаў Герын.
  Арагіс глядзеў то на аднаго, то на другога. Герын ужо ведаў, што Лучнік значна менш цярпеў зваротныя размовы і непавагу з боку падданых, чым ён сам. І цяпер, нягледзячы на тое, што ён чуў пра Фердульфа, нягледзячы на тое, што сам чуў, што Фердульф быў не звычайным чатырохгадовым дзіцем, якім яго выглядала яго цела, ён зрабіў памылку, паставіўшыся да яго так, як да яго: «Ты, хлопчык! " - сказаў ён, як мог бы сказаць любому прыгоннаму. "Кім зноў быў твой бацька?"
  Герын мог сказаць Лучніку, што ён толькі што зрабіў глупства. Перш чым атрымаць шанец, Фердульф прадэманстраваў гэта. Як звычайна, паказаць аказалася больш эфектыўна, чым расказаць. Фердульф падышоў да Арагіса. Затым ён падняўся па нагах Арагіса, разглядаючы іх вертыкаль як гарызанталь. Затым ён прайшоў па каленях Арагіса. А потым ён падняўся да грудзей Арагіса, абыходзіўшыся з імі такім жа чынам, як і з нагамі Лучніка. Паставіўшы ногі на ключыцы Арагіса, ён эфектна паглядзеў папярок, уніз, на яго здзіўлены твар. «Мой бацька, чалавеча, быў богам Маўрыкс Сітоніі. Хто быў тваім, ці не ведала твая маці?»
  Арагіс меў адвагу. Гэтага б не адмаўляў нават самы злейшы вораг. Такім чынам, цяпер ён пачуў толькі абразу, і забыўся, што напаўбог даў яе. Схапіўшы Фердульфа за шчыкалаткі, ён паспрабаваў адкінуць яго. Гэта не спрацавала; Фердульф адмовіўся зрушыць з месца. Выкрыкнуўшы клятву, Арагіс ускочыў на ногі і схапіўся за меч.
  Кожны, хто быў дзе-небудзь побач з ім, хапаў яго за руку, каб не даць яму выцягнуць бронзавы клінок. "Дастаткова!" — рэзка сказаў Герын. "Я лічу, што ганьба нават тут ёсць".
  – Якое вам права судзіць? Арагіс і Фердульф сказалі тое ж самае адначасова, потым злосна паглядзелі адзін на аднаго за тое, што яны гэта зрабілі.
  - Арагіс, я цярпеў цябе адразу пасля той ночы, а цябе, Фердульф, я цярпеў столькі, колькі ты быў побач - здаецца, толькі вечнасць, - сказаў Герын. «Калі я не маю права судзіць, то хто?»
  "Ніхто." Зноў паўбог і кароль размаўлялі разам. Яны зноў зірнулі адзін на аднаго. Ліса таксама не любіла. Кожны любіў яго больш, чым іншы.
  «Адыйдзі ад караля Арагіса, Фердульф», — заклікаў Дагрэф. «Так стаяць на ім не прынясе карысці».
  "Гэта прыносіць мне вялікую карысць", - сказаў Фердульф, але ён зрабіў крок ад грудзей Арагіса ў паветра, а затым панёсся на зямлю, як кавалак чартапалоху. Арагіс пацёр ключыцы; ён, мусіць, адчуў на сабе цяжар напаўбога.
  — Фердульф, табе не надта карысці ад элабонцаў? – спытаў Герын, адказ на які здаваўся відавочным.
  "Вы б, а вы я?" Фердульф вярнуўся, закаціўшы вочы.
  – Ой, не ведаю. — задумліва загаварыў Герын. — У рэшце рэшт, ты сам напалову элабонец.
  - Яшчэ адна прычына пагарджаць гэтай паловай, - сказаў напаўбог. "Без гэтага я быў бы зусім чароўным".
  «Без гэтага цябе б тут наогул не было» , — падумаў Герын. Але ён не стаў згадваць пра гэта. Замест гэтага ён сказаў: «З таго, што сказаў мне кароль Арагіс, надыходзіць Імперыя Элабона. Імператар хоча прымусіць гэтую частку свету рабіць тое, што ён кажа, калі ён знаходзіцца ў горадзе Элабон. гэтая частка свету падпарадкоўваецца яму гэтак жа, як і Сітонія».
  Нават пасля больш чым чатырох гадоў ён не ведаў, колькі інструкцый Маўрыкс даў Фердульфу аб Сітоніі, ці колькі ведаў аб радзіме свайго бацькі Фердульф атрымаў у спадчыну, ці якім бы спосабам Фердульф ведаў тое, што ведаў ён. Ён сапраўды ведаў, што Фердульф ведае значна больш, чым любы чыста чалавечы чатырохгадовы дзіця. Гэтага было б дастаткова? Ён мог толькі спадзявацца.
  Фердульф неаднаразова апраўдваў яго надзеі і яшчэ некалькі раз іх разбураў. На гэты раз ён іх апраўдаў. «Элабонская імперыя ніколі не зробіць з гэтай зямлёй тое, што зрабілі яе празмерна мускулістыя дэбілы ў і з прыгожай Сітоніяй», — закрычаў маленькі напаўбог, яго моцны голас рэхам адбіваўся ад бэлек даху вялікай залы. «Гэтага не адбудзецца. Я гэтага не дазволю».
  Арагіс пачаў нешта гаварыць. Герын злавіў погляд Лучніка і ледзь прыкметна паківаў галавой. На дзіва, Арагіс слухаў кагосьці іншага, а не сябе. Ён маўчаў.
  "Я знішчу элабонцаў з коранем і галінамі! Я паб'ю іх па сцёгнах і сцёгнах!" — загрымеў Фердульф. Некаторыя з людзей Бальзера сарваліся апладысментамі. Арагіс Лучнік выглядаў так, нібы збіраўся далучыцца да іх.
  Герын зноў злавіў яго погляд. Ліс зноў паківаў галавой, яшчэ меншы жэст, чым першы. Узведзеныя плечы Арагіса ледзь-ледзь апусціліся. Герын быў рады, што Фердульф хацеў узяць на сябе сілы Элабонскай імперыі. Ён не думаў, што сын Маўрыкса зможа перамагчы іх у адзіночку. Элабон кіраваў Сітоніяй на працягу сотняў гадоў, незалежна ад таго, наколькі сітонцы глядзелі ўніз на сваіх уладароў. Падзеленыя на варагуючыя гарады-дзяржавы, сітонцы таксама глядзелі адзін на аднаго ўніз. Іх багі сварыліся паміж сабой. Калі ўсе іх людзі і ўсе іх багі не змаглі ўтрымаць элабонцаў ад Сітоніі, адзін зласлівы маленькі напаўбог не збіраўся ўтрымліваць Імперыю далей ад паўночных зямель, не тое што ён сам.
  Пакуль ён пагарджаў Элабонскай імперыяй больш, чым Герынам або Арагісам, яго прысутнасць не пашкодзіць.
  «Чаго мы чакаем?» — запатрабаваў Фердульф. «Чым хутчэй мы нанясем удар па гэтых акутых бронзай галовах, тым хутчэй мы пашлём іх на поўдзень!
  Час ад часу, калі Ліса спрабавала зрабіць магію, заклён занадта добра атрымліваўся. Ён не тварыў магіі тут, не ў строгім сэнсе гэтага слова, але ўсё ж адчуў нешта падобнае. Што адбудзецца, калі і калі Фердульф выявіць, што не можа перамагчы Імперыю ў адзіночку? Ці знікне ўся яго радасць ад спроб? Ці павернецца ён замест гэтага супраць Герына і Арагіса?
  Аднойчы Герыну было шкада, што ён не ўмее ставіць непрыемныя пытанні задоўга да таго, як атрымае на іх адказы.
  Арагіс сказаў: «Значыць, мы саюзнікі супраць Імперыі, ты, я і Фердульф тут?»
  — Мы з табой, — сказаў Герын. "Я ўжо казаў вам гэта. Мець Імперыю на сваёй мяжы мне падабаецца нават менш, чым мець вас на маёй мяжы". Арагіс зноў паказаў зубы ў гэтай крыклівай усмешцы. Ліс працягваў: "Што тычыцца Фердульфа..." Ён звярнуўся да напаўбога. «Вы далучыцеся да нас супраць Элабонскай імперыі?»
  « Я супраць Элабонскай імперыі», — сказаў Фердульф. «Калі вы таксама хочаце супрацьстаяць гэтаму, вы можаце далучыцца да мяне ».
  Гэрын заставаўся пры думцы, што адзін божы сын, якім бы нахабным ён ні быў, не зьбіраецца даказаць, што ён адпавядае ўсім салдатам і, калі тое, што сказаў Арагіс, было праўдай, усім чараўнікам Элабонскай імпэрыі. Але яму не хацелася сварыцца з Фердульфам наконт азначэнняў. Замест гэтага ён працягнуў руку. Арагіс сціснуў яго. Праз імгненне напаўбог паклаў сваю цёплую маленькую далонь на абедзве рукі. У свой час Герын заключыў шмат малаверагодных саюзаў. Гэта падалося яму такім жа неверагодным.
  * * *
  Сын Бальзера Дэбо выглядаў мяцежным. «Клянуся багамі, лорд кароль, навошта мне даць вам дваццаць калясьніц? Усе баі, якія вы збіраецеся весці, будуць за межамі маёй зямлі».
  – Справа не ў гэтым. Жорсткую, пакутлівую ўсмешку Герын мог запазычыць у Арагіса Лучніка. «Справа ў тым, што ты лічыў сябе маім васалам. Праўда, ты зрабіў гэта, таму што хацеў, каб я дапамог цябе абараніць. Але гэта не значыць, што твае абавязацельствы знікнуць, калі знікне небяспека для твайго валодання. Я маю права спытаць пра гэта. з вас, і я прашу гэтага ".
  – Гэта абуральна! — усклікнуў Бальсер. "Чаму я павінен пасылаць сваіх людзей ваяваць далей на поўдзень, чым у іх калі-небудзь ёсць натуральная прычына ісці?"
  "Таму што, калі вы гэтага не зробіце, яны, хутчэй за ўсё, рана ці позна тут будуць змагацца", - адказаў Герын. «Ідэя, калі мы зможам яе рэалізаваць, заключаецца ў тым, каб перамагчы Імперыю як мага далей на поўдзень. Калі мы зможам гэта зрабіць, імперцы могуць наогул ніколі сюды не падняцца».
  Калі б усе баявыя дзеянні адбываліся на поўдні, землі Арагіса пацярпелі б значна больш, чым яго ўласныя. Гэта магло ў канчатковым выніку даць яму вырашальную перавагу над Лучнікам: так заявіла разліковая частка яго розуму, якая ніколі не спала.
  «Я мяркую, што мае дваццаць чалавек будуць вырашаць розніцу паміж перамогай імперцаў і пройгрышам ім», — грэбліва сказаў Бальсер.
  "Самі па сабе? Я сумняваюся ў гэтым, інакш мы ў большай бядзе, чым я думаю", - сказаў Герын. «Але калі ты пакінеш свой дом і сын Відына Сімрына пакіне свой дом, і Адыятун пакіне свой дом… Табе не вельмі спадабалася ідэя, што Адыятун пакінуў сваіх людзей дома, калі ты думаў, што Арагіс абрынецца на цябе, як груз камянёў. , ты?"
  Бальсер меў прыстойнасць пачырванець. «Добра, я разумею, што вы кажаце, лорд кароль. Бах! Да чорта мяне, калі мне гэта падабаецца».
  «О, я проста танчу з радасцю ад ідэі ўзяць на сябе Элабонскі імперыю. Танцую з крывавай радасцю!» Ліса зрабіла некалькі даволі нязграбных крокаў.
  Бальсер утаропіўся на яго. Каралі павінны былі быць сур'ёзнымі, нават урачыстымі людзьмі. Герын не адпавядаў патрабаванням. Ён не збіраўся быць каралём. Ён не збіраўся быць ні князем, ні баронам. Калі ён не заўсёды быў такім, якім свет думаў, што ён павінен быў быць, гэта было горай для свету.
  Але ён таксама не заўсёды быў смешным чалавекам. «Табе трэба падумаць яшчэ пра адну рэч, — сказаў ён Бальсеру: — Колькі людзей у мяне зараз на тваіх землях?»
  Гэта дайшло да яго новага і цяпер неахвотнага васала. Бальсер выглядаў так, быццам ён укусіў грушу прыкладна праз тры дні пасля таго, як яе трэба было выкінуць у памыйнае вядро для свіней. — Пане кароль, калі я стаў тваім васалам, ты абяцаў паважаць мае правы, — сказаў ён з дакорам.
  — Так і зрабіў, — пагадзіўся Герын. «І калі вы сталі маім васалам, вы паабяцалі, што будзеце выконваць свае абавязкі. Гэта адзін з іх. Я маю права прасіць вас аб гэтым. Вы не маеце права адмовіць мне ў гэтым».
  Відавочна, што сын Бальсера Дэбо не пагадзіўся. Ясна, што ён нічога не мог з гэтым зрабіць. "Вельмі добра." Ён выплёўваў словы адно за адным. «Дваццаць калясьніц і іх экіпажы, каб паехаць з табой, калі ты пакінеш маю зямлю».
  "Я сапраўды дзякую табе за іх", - сказала Ліса. "Яны дапамогуць. І ёсць яшчэ адна рэч, якую вы павінны памятаць: чым хутчэй вы дасце іх мне, тым хутчэй мы зможам пакінуць вашу зямлю, і тым хутчэй мы перастанем есці вашы каморы пустымі".
  - Ах, - сказаў Бальсер. «Мне было цікава, ці здолееце вы прыдумаць для мяне прычыну, каб я спешна даваў вам экіпажы і машыны. Вы знайшлі, клянуся».
  "Я думаў, што гэта можа быць так", сказаў Герын.
  Бальсер уздыхнуў. «Патрапляючы ў сваркі суседзяў, большых за вас, вы выявіце, што яны прымушаюць вас нешта рабіць, а потым чакаюць, што вам гэта спадабаецца».
  "Я не чакаю, што табе гэта спадабаецца", - сказаў яму Герын. "Я спадзяюся, што вы ўбачыце патрэбу". Ён паціснуў плячыма ад Бальсера, і гэта было прыкладна столькі ж, колькі ён меркаваў, што яму дасць барон. Потым ён таксама паціснуў плячыма: Элабонская імперыя прымушала яго заняць становішча, недалёкае ад таго, у якое ён паставіў Бальсера. Ён спадзяваўся, што яму пашанцуе больш, чым Бальсэру, каб выбрацца з гэтага.
  * * *
  Арагіс Лучнік вывучаў сабраныя сілы Герына. «Я скажу табе вось што, Фокс, - сказаў ён: - Я больш рады мець цябе са мной, чым я б змагаўся з табой. У цябе тут больш людзей, чым я думаў, што ты можаш выхаваць».
  - Я нiколi не сварыўся з табой, - адказаў Герын. «Я таксама не збіраўся сварыцца з вамі з-за ўтрымання Бальсера, як бы вы ні вырашылі прыняць гэта. Але я таксама не збіраўся адступаць».
  "Пакіньце гэта ў баку, бо я не такі дурань, каб называць свайго саюзніка хлусам", - сказаў Арагіс, што дазволіла яму назваць Ліса хлусам, нават калі ён сказаў, што не робіць нічога падобнага. «Ты таксама паставіў тут шмат людзей на конях. Ты заўсёды спрабаваў тое, чаго ніхто не шукаў бы».
  «Магчыма». Герын падняў брыво. «Вы прыйшлі сюды ў адзіноце і кажаце, што я раблю тое, чаго ніхто не шукае? Што б утрымала мяне ад таго, каб я не скінуў вас са сцяны Бальсера на вашу галаву?»
  Арагіс паціснуў плячыма. «Я разлічваў на ваш здаровы розум. Больш за ўсё я хваляваўся, што некаторыя з вашых вайскоўцаў зробяць мяне раней, чым я атрымаю магчымасць расказаць вам, што задумала Імперыя. Але вашы людзі таксама добра дысцыплінаваныя - магчыма, не зусім так. шчыльна, як у мяне, але дастаткова добра ".
  «Ваша ідэя дысцыпліны заключаецца ў тым, каб вашы людзі баяліся вас горш за ўсіх ворагаў», - сказаў Ліс.
  "Ну, вядома", - сказаў Арагіс, нібы здзіўлены, што Герын думаў аб якой-небудзь іншай дысцыпліне. "Гэта таксама спрацавала. Скажыце, што не атрымалася".
  Герын не мог сказаць яму гэтага. Іншае пытанне, ці спрацуе гэта ў пераемніка Арагіса. Магчыма, Арагісу было ўсё роўна. Магчыма, ён думаў, што адзін з яго сыноў такі ж люты, як і ён, - трывожная ідэя, калі такая наогул была.
  "Мой спосаб таксама працуе", - сказаў Герын, і Арагіс не мог адмаўляць гэта. Ліса працягвала: "Паглядзім - ці нашы сыны, ці нашы ўнукі - чый шлях у выніку атрымаецца лепш".
  У адказ Арагіс толькі буркнуў. Герын не чакаў ад яго большага. Іншы раз, калі ён размаўляў з Арагісам аб чымсьці далейшым, чым бліжэйшая будучыня, ён атрымліваў у адказ толькі неразуменне. У дыяпазоне зроку Арагіса ён быў найбольш эфектыўны; далей, ён, здавалася, зусім не бачыў.
  «Наколькі рашуча імперцы, здаецца, былі настроены вярнуць паўночныя землі?» - спытала Ліса ў Арагіса. «Калі мы дамо ім адзін набор камякоў, а можа, два, яны вернуцца праз Высокія Кіры і пакінуць нас у спакоі? Ці вы думаеце, што яны будуць працягваць ісці за намі, што б мы ні рабілі?»
  "Я не ведаю адказу на гэта", - адказаў Арагіс. «Я ведаю адно: калі мы не дадзім ім набор камякоў, мы прайгралі праклятую бойку». Ён зрабіў паўзу, нібы чакаючы, што Герын не пагодзіцца з ім. Калі Герын нічога не сказаў, Лучнік зноў падхапіў: «Яны такія ж нахабныя, як я іх памятаю, і гэта гаворыць пра многае».
  — Так і ёсць, — пагадзіўся Герын. «У горадзе Элабон яны глядзелі б на цябе звысоку за тое, што ты надзеў штаны замест мантыі, і за тое, што ты прыйшоў прама і сказаў тое, што ты меў на ўвазе, замест таго, каб гаварыць аб гэтым з чатырох розных бакоў адначасова». Ён падняў вочы на стук капытоў. "І табе добрага дня, Рывін. Што я магу для цябе зрабіць?"
  Высакародны з горада Элабон, седзячы на кані, кінуў галавой у гневе, больш уяўным, чым рэальным. «Я чуў гэтую вашу апошнюю заўвагу, лорд кароль, і я хачу, каб вы ведалі, што яна напоўніла маё сэрца крыўдай, што я адкідаю яе як паклёпніцкую і брыдкую замах на маю былую радзіму, што яна не мае нават найменшага дачынення да праўды любога роду, і што, акрамя таго, ваш сінтаксіс у афармленні згаданай заўвагі, з'яўляючыся адначасова бязглуздым і свінцовым, прымушае мяне...
  — Даказаць сэнс усяго, што я казаў? — прапанаваў Герын.
  «Ой, я паранены. Паранены!» Рыхвін закрычаў, пляскаючы рукой па сэрцы. Герын фыркнуў. Судячы па выразе твару Арагіса, ён ні хвіліны не стаў бы мірыцца з яркімі глупствамі Рыхвіна. Былі моманты, калі Герын здзіўляўся, чаму ён сам цярпеў глупства свайго таварыша Фокса. Але на працягу многіх гадоў Рыхвін ледзь-ледзь пераканаў яго, што яго варта трымаць побач.
  І тады яго сябар зрабіў усё, каб яго не пераканаць. Твар Рыхвіна набыў выгляд амаль трансфігурацыі. Мяккім, паважлівым тонам ён сказаў: «Калі Імперыя зноў вярнулася на поўнач, безумоўна, гандаль паміж намі і даўно разбітым поўднем хутка адновіцца».
  Як толькі Рыхвін загаварыў пра камерцыю, Герын зразумеў, што ён меў на ўвазе. Герыну таксама хацелася б адрадзіць камерцыю, гандаль кнігамі, тонкай тканінай і іншымі падобнымі прадметамі раскошы, якія паўночныя краіны з цяжкасцю выраблялі для сябе. Рыхвін, аднак, думаў бы толькі аб адной такой раскошы. «Вы маеце на ўвазе не камерцыю. Вы маеце на ўвазе віно».
  "А чаму, прашу вас, я не павінен?" — запатрабаваў Рыхвін.
  - З аднаго боку, калі п'еш віно, ты трапляеш у бяду, - адказаў Герын. «Вы таксама трапляеце ў непрыемнасці, калі п'яце эль, але ў вас яшчэ большыя непрыемнасці, калі выпіваеце віно. З іншага боку, з віном прыходзіць Маўрыкс, уладар салодкага вінаграда. Вы сапраўды хочаце мець з ім больш зносін?»
  Гэта прымусіла Рыхвіна задумацца. У першы раз, калі ён выклікаў Маўрыкса, перад самай ноччу, сітонскі бог назаўсёды пазбавіў яго здольнасці да магіі. Іх сустрэчы з тых часоў таксама не былі адзначаны асаблівай цеплынёй; Маўрыкс не любіў і не давяраў не толькі Герыну, але і ўсім, хто меў да яго дачыненне.
  Але Рыхвін быў зроблены з строгіх рэчаў - альбо гэта, альбо ён меў на дзіва выбарчую памяць. Ён сказаў: "Усё павінна быць у парадку, лорд кароль, і для магчымасці яшчэ раз паспрабаваць віно, якая рызыка можа быць занадта вялікай?" Ён заняў меладраматычную позу на кані.
  «Я вельмі люблю віно, — сказаў Арагіс, — але эль мне пасуе». Ён высунуў падбародак і склаў рукі на грудзях у нейкай меладраме, пантаміме патрабавання падпарадкавання.
  Як мог сказаць яму Герын, прымусіць Ліса Рыхвіна падпарадкавацца было цяжкай барацьбой. Рыхвін высока заўважыў: «Некаторыя людзі прытрымліваюцца таго меркавання, што толькі таму, што нешта падыходзіць ім, гэта павінна падыходзіць усім, і гэтая прапанова лёгка паказаць, што яна памылковая».
  Арагіс міргнуў вачыма. Герын глядзеў, як ён перабірае сказ Рыхвіна па сказу за раз. Ён глядзеў, як ён нахмурыўся, калі падышоў да канца. «Некаторыя людзі, — прарыпеў Арагіс, — лічаць, што хто-небудзь яшчэ клапоціцца пра іх меркаванне да такой ступені, што кідае ў дурніцу».
  "Так, некаторыя людзі ёсць", - пагадзіўся Рыхвін. Яны з Арагісам злосна зірнулі адзін на аднаго. Герын паспрачаўся, што яны двое, хутчэй за ўсё, пацеруць адзін аднаго не так. Калі ён рабіў такія стаўкі, то звычайна аказваўся правы. З іншага боку, калі ён стаў на тое, што нешта пойдзе добра, ён вельмі часта памыляўся.
  У той жа дзень яго армія дасягнула мяжы паміж уладаннем Бальсера і землямі, якімі кіраваў Арагіс Лучнік. Памежнікі павесялелі. «Набей нагамі ў задніцу Арагісу Нахабнаму!» — крыкнуў адзін з іх. Астатнія прапаноўвалі яшчэ больш крэатыўныя парады. Усе яны віталі Герыну.
  Арагіс паляпаў па плячы свайго кіроўцы. Яго брычка вырвалася з натоўпу і з грукатам пад'ехала да памежнай станцыі. Адзін з ахоўнікаў пазнаў яго і за адно імгненне сэрца збялеў і задрыжаў. На яго каментар шэптам іншыя воіны адзін за адным замоўклі.
  «Я думаў, што дам вам магчымасць сказаць мне ў твар тое, што вы кажаце мне ў спіну», — сказаў ім Арагіс. "Я бачу, што ў вас няма жывата для гэтага. Гэта мяне зусім не здзіўляе". Па яго загаду кіроўца ўзяў яго назад разам з Герынам.
  "Гэта ўзяло нервы", - сказала Ліса. Па-свойму халаднакроўна Арагіс меў стыль.
  Лучнік паціснуў плячыма. «Большасць мужчын - сабакі. Яны досыць гучна лявчуць, калі побач няма нічога большага і лютага. Але калі іх выклікаюць, яны абнюхваюць твой зад, а потым пераварочваюцца».
  «Выкарыстоўвайце іх як мужчын, і вы ўбачыце, што яны хутчэй паводзяць сябе як мужчыны», — сказаў Герын. Арагіс паківаў галавой. Пасля гэтага яны ехалі моўчкі. Герын быў бы больш шчаслівы, калі б быў больш упэўнены, што мае рацыю, а яго каралеўскі канкурэнт памыляецца.
   IV
  Герына не было ў землях, якімі кіраваў Арагіс Лучнік больш за дваццаць гадоў. Некаторы час ён быў заняты значна бліжэй да Фокс-Кіп. Потым, пасля таго, як яго ўвага дасягнула так далёка на поўдзень, адзіны шлях, якім ён мог прыйсці, - гэта ўзначаліць армію захопнікаў. Тут ён быў на чале арміі, але, да якога б яго здзіўлення да пары дзён таму, ён не ўварваўся.
  Да таго, як Імперыя Элабон адышла за Высокія Кіры, зямлі бліжэй да гор былі сапраўднай часткай Імперыі, чым сырая мяжа на рацэ Ніфет. Некаторыя вёскі ваколіц амаль заслугоўвалі называцца мястэчкамі. Асабліва побач з Элабонскай дарогай квітнеў гандаль. Фактычна гэта была ўмова, да якой Ліс імкнуўся падняць свае ўласныя ўладанні.
  І Арагіс, які меў такую цудоўную аснову для свайго каралеўства, дазваляў ім праскочыць. Магчыма, Гэрын памятаў гэтыя землі як больш заможныя, чым яны былі на самой справе, таму што ён быў нашмат маладзейшы ў апошні раз, калі прайшоў іх. Але ён так не думаў. Ён не быў такім маладым. Ён таксама бачыў прыкметы пераменаў, і не ў лепшы бок.
  У некалькіх вёсках пуставалі будынкі — не толькі хаты, але і кузні, ганчарныя майстэрні і карчмы. Некаторыя ўпалі пад завалы. Некаторыя з іх разбуралі, каб залатаць іншыя будынкі, якія ўсё яшчэ выкарыстоўваюцца. І толькі пустазелле і кусты раслі на пустых прасторах паміж дамамі, дзе, відаць, стаялі іншыя.
  Не апрацоўваліся і некаторыя палі. У іх шурпатая пшаніца і ячмень змагаліся з тым, што было пройгрышна супраць ажыны, саджанцаў і простай звычайнай травы. "Здаецца, у вас не так шмат людзей, як у вас", - заўважыў Герын Арагісу, гучачы як мага больш нязмушана.
  "Проста трэба пераканацца, што тыя, хто застаўся, працуюць больш, каб заняць слабіну". Міма гэтага Арагіс быў абыякавы. Герыну хацелася схапіць яго за туніку, падняць у паветра і ўскалыхнуць у яго нейкі сэнс. Што ты робіш, дурань? — хацелася крыкнуць яму. Няўжо ты не бачыш, што калі так працягнецца яшчэ доўга, то сяляне, якія ў цябе засталіся, не змогуць пракарміць усіх тваіх воінаў? Тады не будзе мець значэння, наколькі моцныя вашы арміі, ці былі б яны моцныя, таму што вы не зможаце ўтрымаць іх у полі .
  Арагіс не хацеў слухаць. Арагіс не меў нават цьмянага ўяўлення, пра што гаворыць. Арагіс раззлаваўся б. Ведаючы ўсё гэта, Герын пайшоў прэч, а не крычаў на яго.
  Фургон рушыў услед за Лісам. «Калі б вы бачылі выраз вашага твару, калі Лучнік сказаў: «Ну і што?» — пачаў іншаземец.
  «Калі ён гэта бачыў, то не ведаў, што гэта значыць». Герын стукнуў нагой па зямлі. «Калі б ён ведаў, што гэта значыць, ён бы не дазволіў гэтаму здарыцца з яго землямі ў першую чаргу». Герын зноў стукнуў нагой. «Мне б не прыйшлося змагацца з ім. Яшчэ праз некалькі гадоў усё гэта ўпала б пад уласным цяжарам».
  - Магчыма, - сказаў Ван. «А можа, калі б ён пачуў рыпанне, то біўся з табой. Калі б ён выйграў, ён зруйнаваў бы твае землі на працягу наступных дваццаці гадоў. Нават калі б ён прайграў, у яго не было б столькі байцоў, каб карміць. "
  Герын вывучаў яго. "Гэта халодны спосаб глядзець на рэчы. Гэта больш тое, як я гляджу на іх, чым тое, як я чакаю ад цябе".
  «А хто жыў побач з табой у Фокс-Кіп гэтыя дваццаць і больш гадоў?» Ван вярнуўся. Ён паківаў галавой. «Я б не падумаў так, калі толькі прыйшоў туды, не тады, калі я пераплыў Ніфет з Трокмоем, які страляў у мяне стрэламі, пакуль я не выйшаў за межы дасяжнасці. Я правёў столькі гадоў, блукаючы, я не чакаў, што калі-небудзь пусціў бы карані». Яго галава зноў вагалася ўзад і ўперад. «Ніколі б не падумаў, што застануся так доўга прывязаным да адной жанчыны».
  «Не дазваляйце гэтаму вас хваляваць, калі вы знаходзіцеся кудысьці, дзе Фэнд не бачыць, што вы задумалі».
  — Ну і што? - сказаў Ван. «Калі ў мяне з'явіцца сверб, я яго пачэшу». Яго смех быў з'едлівым. "І калі б я гэтага не зрабіў, мне б не далі заслуг за тое, што я стрымліваўся. У адной кампаніі, за якую мы ваявалі на паўднёвым захадзе, шмат гадоў таму, я ўвесь час трымаў зубец у нагавіцах, і калі вярнуўся ў Касл Фокс, я сказаў тое ж самае каханай. Што здарылася? Ты памятаеш, што здарылася, Фокс?»
  - Прабачце, - адказаў Герын. «У вас з Фэндам было дастаткова дурняў, што гэта не засталося мне ў памяці».
  "Не, а? Ну, у мяне так. Яна падумала, што я хлушу, вось што яна падумала. Гэта падпаліла яе кастрюлю больш агню, чым яна атрымлівае, калі я расказваю ёй пра ўсіх прыгожых дзяўчат, якіх камячу. Таму я пытаюся ў вас: што я павінен рабіць?"
  — Не ведаю, — сказала Ліса. Наколькі ён мог бачыць, Ван і Фанд сварыліся столькі ж таму, што ім падабалася сварыцца, колькі таму, што ім сапраўды было аб чым сварыцца. Ён прапанаваў іншаземцу раз ці два. Ван пагадзіўся з ім, што выклікала трывогу, і не зрабіў абсалютна нічога, каб змяніць яго паводзіны, што лічыла Герына яшчэ большай трывогай.
  Дагрэф прабег конна. Ён памахаў Лісе і Ваню. Побач з канём, ледзь бачны за спіной звера, скакаў малабароды хлопец, якога Герын заўважыў раз ці два раней, калі армія рухалася на поўдзень. Ён не махнуў. Павінен быць ад нейкай абароне ў цэнтры нідзе , падумаў Герын. Царскі сын недалёка ад свайго ўзросту, таму з ім лёгка, а вось з каралём і яго старым сябрам - не .
  Ван сказаў: «Неўзабаве Кор прыедзе з намі, калі мы таксама пойдзем на вайну. Гэта будзе нядоўга, не так, як цяпер ідзе час».
  - Ты маеш рацыю ў гэтым, - сказаў Герын. «Яго таксама трэба будзе звярнуць увагу на поле бою».
  "Так і будзе", - з гонарам сказаў Ван. «Мой памер, або большая частка, і нораў Фанд, ці яшчэ горш. Я кажу вам праўду, багі лепш дапамаглі б таму, хто настолькі дурань, каб стаць на яго шляху, калі яму споўніцца семнаццаць. І калі б Маева была хлопцам, я б у мяне будзе двух вялікіх воінаў, каб пакінуць пасля сябе, калі я пайду ". Ён пачухаў падбародак. «Цікава, колькі ў мяне нахабнікаў, пра якіх я нават не ведаю? Некалькі, мне не варта здзіўляцца, але я ніколі не быў такім, як Рыхвін, гатовым сачыць за імі ўсімі».
  - Рыхвін амаль гэтак жа добра ўмее сачыць за сваімі сволачамі, як Карлун - за бабамі, - пагадзіўся Герын. Ён заўважыў недалёка свайго таварыша Фокса і крыху павысіў голас: «Адзінае, за чым Рыхвін не можа сачыць, гэта Рыхвін».
  «Вы кажаце са мной, ці пра мяне, ці супраць мяне?» — спытаў Рыхвін. «У душы я толькі атрымліваў асалоду ад бачання, успамінаў даўно мінулых дзён і начэй таксама, начэй, праведзеных у пагоні за ведамі, начэй, праведзеных у параўнанні колеру і букета аднаго цудоўнага ўраджаю з другім, і...»
  - Раніцы, праведзеныя з жаданнем, каб ты памёр, - умяшаўся Герын. Рыхвін выглядаў абураным. З яго гнуткімі рысамі кожны выраз, які ён прымаў, быў у невялікай ступені творам мастацтва. Герын не звярнуў на яго ўвагі, але працягнуў наперад: «Усё, што ты памятаеш пра віно, гэта тыя часткі, якія табе падабаліся падчас яго піцця. Ты забываеш тыя часткі, якія не былі такімі вясёлымі».
  Рыхвін паківаў галавой. «Нічога, — настойваў ён, — у піцці віна не прыносіла мне задавальнення. Я быў знаўцам». Ён заняў позу перабольшанага эстэтызму, якой Маўрыкс мог бы ганарыцца.
  "Самае мудрагелістае слова для п'янага , якое я калі-небудзь чуў", - сказаў Ван.
  Рыхвін зноў выглядаў абураным, даючы адлюстраванне, поўнае яшчэ большай віртуознасці, чым папярэдняе. Перш чым ён паспеў услых запярэчыць, як Герын загаварыў у знак згоды з чужаземцам: «Ты не быў вялікім знаўцам у той дзень, калі мы сустрэліся з табой у тым жудасным апусканні ў горадзе Элабон, у тым самым недалёка ад Чараўнікоў. "Калегіум. Ты быў кімсьці, хто спрабаваў залезці ў слоік з віном праз маленькую дзірачку ў гарлавіне, і табе было напляваць на ўраджай, які ты п'еш".
  «Пасля столькіх гадоў я павінен прызнацца, што мала што памятаю пра гэтую падзею», - з годнасцю сказаў Рыхвін.
  "Так, страта прытомнасці зробіць гэта з вамі, ці не так?" - адказаў Герын.
  «Ты быў халодны, як карп на гурбе», — дадаў Ван.
  «Калі вы, вяльможныя і пышныя джэнтльмены, якія, безумоўна, былі цвярозымі кожную хвіліну кожнага дня свайго жыцця, будзеце настойваць на тым, каб ганіць мяне і ставіць віну на мой характар, я буду вымушаны адарвацца і ўтапіць свой смутак у эле. , горш шанцуе». Рыхвін пайшоў прэч, задраўшы нос.
  За яго спіной Герын і Ван пачалі смяяцца. - Мы нічога не можам з ім зрабіць, - сказаў Герын, і ў яго голасе было толькі захапленне. – Ніводнай рэчы.
  "Як наконт добрага хуткага ўдару пад зад?" — прапанаваў Ван.
  «Калі ўсе ўдары, нанесеныя Рыхвіну за гэтыя гады, не далі ніякага сэнсу, яшчэ адзін удар не зробіць сваю працу», — сказаў Герын, і Ван зноў засмяяўся. Тым не менш, Гэрын уважліва сачыў за Лісам Рыхвінам. Калі Рыхвін стаў асабліва лютым на тэму віна, здараліся дзіўныя рэчы. Герын не хацеў, каб пачалі адбывацца дзіўныя рэчы. Жыццё, на дадзены момант, было даволі складаным і без іх. На жаль, ён не меў ні найменшага ўяўлення, што ён мог зрабіць, каб перашкодзіць ім.
  * * *
  Большасць воінаў Арагіса знаходзіліся ў паўднёвай частцы яго земляў, назіраючы за сіламі Элабонскай імперыі. Нягледзячы на гэта, да войска, якое ўзначальваў Ліс, далучаліся новыя атрады. Сяляне і вяскоўцы Арагіса маглі мець свае праблемы, але яго каралеўства, здавалася, падтрымлівала ашаламляльную колькасць салдат, кожны з якіх быў добра ўзброены, экіпіраваны і, па ўсёй бачнасці, быў жорсткім кліентам.
  «Я хацеў бы накіраваць нават больш людзей на поўдзень супраць Імперыі, — заўважыў Арагіс Герыну, калі яшчэ адзін кантынгент яго воінаў пад’ехаў на сваіх калясьніцах, каб далучыцца да арміі, — але мне прыйшлося ўтрымаць шмат людзей, каб змагацца ты на выпадак, калі ты вырашыў наскочыць на мяне, а потым турбавацца аб Імперыі».
  «К чорту я з вамі, калі ў вас не хапае байцоў, каб развязаць дзве вялікія вайны адначасова», — сказаў Герын.
  «Калі б твой сусед па Трокме вырашыў забыцца, што ён твой васал, ты б не прывёў так шмат сваіх салдат ва ўладанні Бальсера». Арагіс гаварыў з такой упэўненасцю, нібы абвясціў, што Мат рухаецца па небе павольней, чым Тываз.
  Паколькі ён меў рацыю, Герын змяніў тэму: «Хто камандуе сіламі, якія супрацьстаяць Імперыі?»
  «Мой старэйшы сын, Аранаст, з сырым мясам Марланца, каб утрымаць яго, калі ён пахіснецца», — адказаў Арагіс. «Аранаст ніколі раней не спрабаваў узначаліць такое вялікае войска. Калі ён на гэта здольны, добра. Калі не, я не збіраюся дазваляць яму кінуць каралеўства».
  - Гэта разумна, - пагадзіўся Герын, хоць яму было цікава, наколькі шчаслівы быў Аранаст таму, што Марланц глядзеў яму праз плячо. Потым яму прыйшло ў галаву нешта іншае: «Калі вы ўпершыню паслалі Марланца лячыць са мной, з вамі таксама быў старэйшы мужчына, каб прытрымаць яго да дарогі, калі ён паспрабуе збіцца».
  «З табой тут твой сын», — сказаў Арагіс, кіўнуўшы Дагрэфу. «Аднойчы ён сам павядзе людзей. Пакуль што ён яшчэ вучыцца».
  Герын кіўнуў, але па-ранейшаму думаў, што гэтыя два прынцыпы не зусім аднолькавыя. Дагрэфу відавочна не хапала вопыту, неабходнага яму цяпер для кіраўніцтва. Праз некаторы час, ён бы, як ясна, гэта. Здавалася, у Арагіса з'явілася звычка выкарыстоўваць чалавека з такім вопытам побач з чалавекам, які быў на мяжы таго, каб яго мець. Ідэя была далёкая ад горшай з тых, якія калі-небудзь сустракаліся Герыну.
  У той вечар, калі армія, якая няўхільна расла, стаяла лагерам на ўзбочыне Элабонскай дарогі, калясніца праехала па шашы, колы грукаталі па каменным бруку, кіроўца лупцаваў коней, каб выціснуць з іх апошнюю кроплю хуткасці.
  Хлопец, які быў з ім у машыне, кінуўся ўніз, як толькі калясніца спынілася. - Уладар кароль... - выдыхнуў ён, а потым на імгненне спыніўся, каб перавесці дыханне. Ён крыху хістаўся; калі б ён праехаў доўгі шлях на калясніцы, якая шукала скуры, цвёрдая зямля, верагодна, адчувала сябе хісткай пад нагамі. Герын падышоў, каб паслухаць, што ён скажа. На гэта Арагіс нахмурыўся, але нічога не сказаў. Пасланец працягнуў: "Гасподзь кароль, э-э, лорд каралі, за мной ідзе імператар. Я не сумняваюся, што вы сустрэнеце яго заўтра на дарозе, але я магу сказаць вам, што ён скажа".
  - Добра, - жвава сказаў Арагіс, і Герын кіўнуў. «Кажы далей, Сандзіфер». Лучнік зірнуў на Ліса і паціснуў плячыма, прызнаючы, што гэтая справа тычыцца іх абодвух.
  Сандзіфер сказаў: «Гасподзь, каралі, ён дасць вам дзесяць дзён, каб рассеяць свае сілы, інакш будзе вайна: маштабная вайна, я чуў, як ён казаў, што б гэта ні значыла».
  «Гэта азначае, што ён размаўляе як паўднёўца», — сказаў Герын. «Ім падабаецца час ад часу кідаць мудрагелістае слова, незалежна ад таго, правільна яны яго выкарыстоўваюць ці не».
  "Я чуў гэта", - паклікаў Рыхвін.
  «Калі яны хочуць шмат тамоў вайны, — сказаў Арагіс, не звяртаючы ўвагі на Рыхвіна (як і Герына), — мы дамо ім столькі, каб запоўніць бібліятэку Ліса».
  Гэта таксама не было правільным выкарыстаннем аб'ёму , але Жэрын не быў схільны падвяргацца літаратурнай крытыцы выказванняў свайго калегі-караля. «Калі справа даходзіць да вайны, не, калі справа даходзіць да вайны, — сказаў ён, — вы хочаце вярнуцца ў свае крэпасці і прымусіць Імперыю адкопваць вам адзін замак?»
  «Толькі калі трэба», — адразу ж адказаў Арагіс. «Калі б я змагаўся з імперцамі адзін, я мог бы гэта зрабіць, таму што ў іх было б значна больш сілы, чым у мяне самога. Але яны спустошылі б сельскую мясцовасць, так што нават адбіванне іх зараз можа азначаць паражэнне табе ў наступным годзе .. Мае землі агароджваюць вашы тут, вы заўважыце.
  "Вось што вы атрымліваеце, жывучы на поўдзень ад мяне". Герын пачухаў галаву. Арагіс бачыў, што спустошэнне Элабонскай імперыяй яго тэрыторыі аслабіць яго да такой ступені, што яму будзе цяжка супрацьстаяць Лісу. Ён не быў дурнем, і нічога блізкага да гэтага. Але думка, што ён рабіў са сваімі землямі на працягу многіх гадоў тое ж самае, што Імперыя зробіць за адзін сезон кампаніі, ніколі не прыходзіла яму ў галаву. Гэта было відаць не адразу, і таму яго зусім не было.
  Лучнік сказаў: «Калі ты побач са мной, Фокс, я імкнуся змагацца з гэтымі імперскімі ўблюдкамі як мага мацней і як мага далей на поўдзень. Адно я скажу пра цябе: цяпер, калі ты сказаў, што ты будзеш змагацца побач я, я не думаю, што ты павернешся супраць мяне замест Імперыі. Ёсць іншыя на поўначы, каму я не стаў бы давяраць сваю спіну ".
  Герын злёгку пакланіўся. Калі трэба было меркаваць аб тым, як ідуць справы ў кароткатэрміновай перспектыве, Арагіс быў такім жа добрым, як ніхто, каго ён калі-небудзь ведаў - напэўна, такім жа добрым, як і ён сам. Ці мог ён давяраць Арагісу ў сваю спіну? Адзіны адказ, які ён мог прыдумаць, быў… часам . Ён сказаў: "Веданне, якога ворага выбраць, - гэта добрая здзелка".
  "О, сапраўды". Арагіс аскаліў зубы ў адной са сваіх трывожных усмешак. «Хіба я не спадзяваўся на тое, што ты зразумеў, што Элабонская імперыя была больш небяспечнай для нас абодвух, чым мы адзін для аднаго? Хіба я не аддаў сваё жыццё ў твае рукі на падставе гэтага разумення і не больш за тое?»
  "Ты зрабіў." Герын задаўся пытаннем, ці зрабіў бы ён гэта наадварот, калі б, скажам, Градзі збіраўся перамагчы яго пяць гадоў таму. магчыма. Можа, і не. Паколькі Арагіс жыў так блізка да «тут-і-цяпер», кожны крызіс здаваўся яму пытаннем жыцця і смерці. Герыну ўмеў чакаць лепш, чым яго цяжкі таварыш-кароль.
  «Тады мы кідаем выклік пасланцу і разбіваем армію Імперыі на полі бітвы». У вачах Арагіса таксама быў люты бляск сакала. Ён верыў кожнаму слову таго, што гаварыў. Магчыма, гэта дапамагло б яму зрабіць сваю веру рэальнай. Магчыма, гэта прымусіла б яго паспрабаваць зрабіць больш, чым ён сапраўды мог. Герын паціснуў плячыма. Ён хутка даведаецца.
  * * *
  Калі калясьніца, на якой ехаў пасланнік Элабонскай імперыі, і тыя, на якіх ехала яго світа, трапілі ў поле зроку, Герын адчуў — не ўпершыню пасля таго, як пакінуў Лісіную крэпасць, — ён вярнуўся назад у часе амаль на палову свайго жыцця. З часоў сваёй апошняй паездкі ў горад Элабон, больш чым за дваццаць гадоў таму, ён не бачыў людзей, апранутых у пышныя мантыі, на поўдзень ад Высокіх Кіраў.
  Адыятун таксама бачыў іх і не ведаў, што з імі рабіць. «Няўжо Імперыя пасля таго, як паслала жанчын лячыцца да нас, цяпер?» — не зусім жартам спытаў ён.
  "Не, гэта проста іх стыль там," адказаў Ліс. «І голяць не толькі шчокі і падбародкі, як вы, Трокмой, але і верхнія губы. Я сам гэта рабіў, калі жыў у горадзе».
  "Але ў вас хапіла розуму вярнуцца да лепшага шляху", - сказаў Адыятунус.
  Герын паціснуў плячыма. "Часам іншае - гэта проста іншае, а не лепшае ці горшае".
  Ён азірнуўся ў пошуках Фердульфа. Калі ён заўважыў маленькага напаўбога, ён памахаў яму, каб той падышоў. Падышоў Фердульф з падазроным выглядам. Часцей за ўсё Герын рабіў усё магчымае, каб прымусіць яго сысці. "Чаго ты хочаш?" – буркнуў Фердульф.
  "Бачыш тых хлопцаў наперадзе?" — паказаў Ліс. «Гэта пасланнік Элабонскай імперыі і яго сябры».
  Вусны Фердульфа скрывіліся ў пышнай пагардзе. "Такім чынам? Што вы хочаце, каб я з гэтым зрабіў? Няшчасны імператар..." Яго голас сціх, перайшоўшы ў скаматалагічнае мармытанне.
  Гэта было якраз тое, чаго хацеў Герын. «Напэўна, ты ім не спадабаешся», — сказаў ён з усмешкай, якую не паказваў: Фердульф нібы забыўся, што ён таксама элабонец. «У рэшце рэшт, яны ўтрымліваюць Сітонію».
  «Цікава, што я магу з імі зрабіць», — разважаў Фердульф. Дагрэф азірнуўся праз плячо на Герына. Герыну шкада было, што ён гэтага не рабіў; позірк мог бы папярэдзіць Фердульфа аб тым, што ім маніпулююць. Аднак калі Дагрэфу і трэба было зірнуць на Герына, то Фоксу патрэбны быў ухвальны позірк. Дагрэф, як даведаўся яго бацька да ўласнага расчаравання, лепш за ўсіх умеў маніпуляваць Фердульфам.
  Падняліся элабонскія калясьніцы. Той, хто ішоў наперадзе, меў шчыт, намаляваны зялёнымі і белымі палосамі, усталяваны на слупе паміж двума коньмі: шчыт перамір'я. Гэтая калясніца і тая, што стаяла за ёй, адцягнуліся ад астатніх і наблізіліся да войска, якое выправілася з Лісінай крэпасці. «Я Эфілнат Сур’ёзны, — паклікаў чалавек у шыкоўным адзенні, — упаўнаважаны яго вялікасці Крэбіга I, імператара Элабона. Я бачу тут Арагіса Лучніка, які адважваецца зрабіць памылку, назваўшы сябе каралём. Ходзяць чуткі, што іншыя ў правінцыі аднолькава неабдуманыя. Ці прысутнічаюць такія іншыя, каб я мог разглядаць і адхіляць усіх такіх ілжывых прэтэндэнтаў адначасова?
  «Я Герын Ліс, — абвясціў Герын, — кароль поўначы. Я тут у саюзе з Арагісам. Заўважу, Эфілнат, што калі ты называеш прэтэнзіі ілжывымі і загадзя кажаш, што адхіляеш іх, ты не лечыш з тымі, хто іх вырабляе, толькі пазбаўляючыся ад іх. Я таксама заўважыў, што яны - і мы - не павінны ўтылізавацца так ахвотна ".
  Яму было цікава, хто я такі Крэбіг. Падчас свайго апошняга падарожжа ў горад Элабон там валадарыў Хільдар III: бязвольнае апраўданне для манарха. Якімі б ні былі заганы Крэбіга - а, будучы мужчынам, ён павінен быў іх мець, - ляноты, здавалася, не ўваходзілі ў іх лік.
  «Паколькі Элабонская імперыя не прызнае, што гэтая зямля калі-небудзь была чымсьці іншым, акрамя імперскай правінцыі, таму, натуральна, мы не можам прызнаць людзей, якія называюць сябе каралямі, за выключэннем прызнання іх паўстанцамі і здраднікамі», — сказаў Эфілнат.
  Арагіс-Лучнік нешта злосна прарыкнуў сабе пад нос. Герын збіраўся нешта гучна буркнуць, калі яго позірк выпадкова ўпаў на аднаго з мужчын у калясніцы ззаду Эфілната. У хлопца не было нічога асаблівага - не занадта высокага, не занадта шырокага, не надта прыгожага - і ён насіў мантыю, якая была б звычайнай у горадзе Элабон. Тым не менш, магчыма, па тым, як ён трымаўся, магчыма, па пэўным поглядзе ў вачах, Герын пазнаў яго такім, якім ён быў: чараўнік з Калегіі ведзьмакоў.
  І ён таксама пазнаў Герына - не як роўнага, як таго, хто прайшоў такую ж цяжкую падрыхтоўку, але як таго, хто меў у ім некаторую долю. Гэтыя дзіўныя пераканаўчыя яго вочы пашырыліся, ледзь-ледзь; зразумела, ён не чакаў сустрэць у паўночных землях каго-небудзь, хто падзяляў бы хаця б фрагмент яго таемнага вопыту. Герын гэта зразумеў. Элабонцы на поўдзень ад Высокага Кірса лічылі паўночныя землі варварскай затокай. Ён ведаў, што ў іх ёсць сэнс, але не такі, як яны думалі.
  Ён усміхнуўся чараўніку, змрочным знакам прызнання і папярэджання. Элабонец злез з калясніцы і паспяшаўся да Эфілната. — прашаптаў ён на вуха пасланцу. Што б ён ні сказаў - а Ліса добра ўяўляла, што гэта будзе - Эфілнат гэта, здавалася, не ўразіла. «Як бы там ні было, лясны барон застаецца лясным баронам», — сказаў ён з выразным хрыпам у голасе.
  - О, Фердульф, - міла паклікаў Герын, - падыдзі і перадай прывітанне гэтым добрым людзям, не мог бы ты?
  – Якія добрыя людзі? - гыркнуў Фердульф. «Усё, што я бачу, гэта кучу элабонцаў, якія думаюць, што яны разумнейшыя, чым яны ёсць на самой справе, — ідыётаў, якія лічаць сябе паўразумнымі».
  Нібы яго рыкаючага барытона было недастаткова, каб папярэдзіць паўднёўцаў, што ён быў чымсьці незвычайным, ён таксама прагуляўся ўздоўж пары футаў ад зямлі. Эфілнат утаропілася на яго. Так зрабіў і чараўнік, па-іншаму, больш засяроджана. "Хто ты?" - запатрабаваў ён, а потым, праз імгненне, "Што вы?"
  У адказ Фердульф высунуў язык. Выйшла неверагодна далёка. Кончык на імгненне заварушыўся, як змяіны язык. Потым ён вільготным шлёпам уцягнуў усё назад . Ён непрыемна ўсміхнуўся элабонскаму ведзьмаку.
  Гэрын яшчэ міла сказаў: "Лорд Эфілнат, лорд чараўнік..."
  «Называйце мяне Кафер», — сказаў чараўнік. Як ведаў Ліс, гэта было не яго сапраўднае імя. Чараўнікі абаранялі іх, каб ворагі не выкарыстоўвалі з імі магію.
  «Тады лорд Эфілнат, лорд Кафер, — працягнуў Герын, — дазвольце мне прадставіць вас Фердульфу, сыну Маўрыкса, які, калі ён не суправаджае мяне, жыве ў вёсцы каля Лісінай крэпасці».
  — Сын уладара салодкага вінаграда, тут? - усклікнула Эфілнат. — Немагчыма!
  "Не немагчыма", - сказаў Кафер. «Гэта праўда». Ён і элабонскі пасланнік зноў параіліся, на гэты раз больш тэрмінова.
  Герын спадзяваўся, што думка аб тым, што Фердульф хаця б у нейкай ступені знаходзіцца пад яго кантролем, дойдзе да імперцаў. Фердульф не дапамог, заўважыўшы: «І гэтая вёска таксама дурная яма».
  «Скарыцеся магутнасці Імперыі, заплаціце нам належную даніну, і ўсё будзе даравана за гэтыя ўзурпацыі ўлады, якія вы здзейснілі», — сказаў Эфілнат з, відавочна, лічыў сапраўднай шчодрасцю. «Вярніцеся да ўласнага баронства, адмоўцеся ад любых ілжывых прэтэнзій на сюзерэнітэт над суседзямі і жывіце пад дабратворным бляскам Крэбіга, справядліва названага Цудоўным».
  — Заплаціць даніну дваццаці гадоў? Герын паківаў галавой. "Наўрад ці, калі Элабонскай імперыі не было тут ні на дзень з таго часу".
  - Дваццацігадовая даніна, так, - сказаў Эфілнат, - плюс усё, што вы, магчыма, павінны былі да таго часу. Нашы запісы паказваюць, што вы, паўночныя бароны, былі ашаламляльна няшчырымі ў аплаце ўзносаў нават да таго часу, як мы часова страцілі сувязь з вы."
  "Гэта добры спосаб сказаць", - сказаў Герын. «Да таго, як ты забыўся пра нас, значыць. Да таго, як ты пакінуў нас на пяшчотную міласэрнасць Трокмояў, значыць. Да таго, як ты не быў тут, каб дапамагчы нам змагацца з монстрамі або Градзі, значыць. І калі ты сыдзеш Вы зноў чакаеце, што мы зноў заплацім вам за тое, што вас няма, ці не так?»
  Не звяртаючы ўвагі на сарказм, Эфілнат сказаў: «Як я ўжо заўважыў, вы не ўнеслі належнай долі да таго, як мы часова страцілі з вамі сувязь».
  Паціснуўшы плячыма, Герын адказаў: «Усё залежыць ад таго, як вы глядзіце на рэчы. Я ніколі не бачыў, каб імперскія салдаты на Ніфеце дапамагалі мне стрымліваць Трокмоі. Калі пасевы не паселі, я ніколі не бачыў, каб збожжа цягнулі з поўдня Высокія Кіры дапамаглі нам. Я не ведаю ні пра цябе, Эфілнат, ні пра твайго імператара Крэбіга, але я не маю звычкі плаціць за тое, чаго не бачу.
  «Крэбіг — твой імператар, а таксама мой». Эфілнат выглядала ўзрушана - па-майстэрску ўзрушана - Герын магла сабе ўявіць інакш.
  Кафер умяшаўся: «Пагаворыце са мной пра Градзі, лорд барон. На поўдзень ад Высокіх Кіраў мы ведаем пра іх менш, чым хацелася б».
  "Стыль Фокса - гэта лорд-кароль , як і мой", - сказаў Арагіс. — Лепш запомні, каб ён не прыняў блізка да сэрца тваю грубасць і не помсціў табе.
  Арагіс быў больш верагодны, чым Герын, каб зрабіць нешта падобнае. Герын хацеў сказаць, што не крыўдуе, але потым спыніўся. Чаму б не даць імперцам яшчэ нешта патурбавацца? Замест гэтага ён грэбліва засмяяўся. — Я адкажу, — сказаў ён. «Яны думаюць, што могуць кіраваць гэтай правінцыяй, і нават не ведаюць, хто ў ёй жыве».
  «Яны часова страцілі сувязь, і ўсё», — сказаў Дагрэф. Ён ударыў ідэальны тон. Гэта была нават не пагарда. У ім гаварылася, што пасланнік Імперыі і чараўнік не ставіліся да пагарды, а толькі да пагарды.
  Гэта таксама ўразіла. Голасам, менш лагодным, чым ён выкарыстаў раней, Эфілнат запатрабаваў: «Лорд барон, тады вы саступіце ўладзе імператара Крэбіга і папросіце ў яго прабачэння за аўтаномію, якую вы ўзурпавалі?»
  — Адным словам, не, — адказаў Герын. - Здаецца, гэтае слова вы не ведаеце добра, бо ваш таварыш пачуў яго ад Арагіса, не даслухаўшы яго.
  Пазях Фердульфа быў такім жа экстравагантным і такім жа анатамічна неверагодным, як адлегласць, на якую ён высунуў язык. — Прэч, неразумныя людзі, — сказаў ён. «Ты толькі даказваеш, наколькі тупымі могуць быць элабонцы». І тут без папярэджання ўся лагоднасць знікла з яго насмешак. "Прэч. Прэч з гэтай зямлі. Вы не маеце на гэта права. Я, сын бога, так заяўляю".
  Эфілнат здрыганулася. Гэрын таксама ўздрыгнуў бы, калі б раз'юшаны напаўбог зарычаў на яго. Але пасланнік імперыі быў не без духу. «Багі Элабона кажуць інакш, і я служу ім і Імператару».
  - Як вы думаеце, што кажуць багі Элабона, бацька? — шапнуў Дагрэф Герыну. «Эфілнат і яго сябры тут элабонцы, але і мы таксама. Як багі выбіраюць той ці іншы бок?»
  «Мая здагадка, напэўна, не», - прашаптала ў адказ Ліса. Багі Элабона, з усяго, што ён бачыў, умешваліся ў справы людзей настолькі мала, наколькі гэта было магчыма. Часцей за ўсё гэта яго задавальняла. Супраць Градзі, чые ўласныя багі былі такімі ж агрэсіўнымі, як і яны, ён жадаў, каб элабонскія боствы зрабілі больш. Цяпер ён быў бы гэтак жа задаволены, каб яны працягвалі нічога асаблівага не рабіць.
  Пакуль яны з Дагрэфам размаўлялі, Эфілнат і Кафер таксама вялі сваю ціхую гутарку. Герын не мог разабраць, што казаў элабонскі пасланнік. Як бы там ні было, Кафэр пагадзіўся з гэтым: ён кіўнуў некалькі разоў, кожны мацней, чым папярэдні.
  «Кіньце балбатаць, вы двое», — прарыкнуў Фердульф на людзей з поўдня ад Высокіх Кіраў. "Я казаў вам аднойчы, ідзіце адсюль. Цяпер я кажу вам двойчы. Сыходзьце, пакуль вы яшчэ можаце ўзяць з сабой сваю вопратку, што больш шанцавала, чым было ў апошняга імперскага пасланніка, ці не так?"
  Цяпер Эфілнат кіўнула Каферу. Чараўнік паказаў у бок Фердульфа. Яго вусны заварушыліся. Гэтаксама рабіла і яго правая рука, у пасах Герын ведаў, што ніколі не зможа параўнацца па імклівай цякучасці. Як сказаў Арагіс, гэта быў чараўнік з Калегіі ведзьмакоў, найбольш падрыхтаванай і ўмелай групы ведзьмакоў, якую ведала гэтая частка свету.
  — крыкнуў Фердульф у гневе. — Паспрабуй прымусіць мяне замаўчаць, добра? - зароў ён і раптам, нягледзячы на тое, што заставаўся ранейшым, здаўся нашмат большым і лютейшым, чым імгненне таму. Ён паказаў двума пальцамі на Кафера, вульгарны жэст прама з завулкаў горада Элабон.
  Гэта быў вульгарны жэст, за якім стаяла сіла. Кафер пахіснуўся, і яму прыйшлося ўхапіцца за поручні калясніцы Эфілната, каб не ўпасці. Ён выглядаў здзіўленым, што яго чарадзейства правалілася. Адзіным недахопам, які Герын часам заўважаў у падрыхтаваных элабонскіх чараўнікоў, была вера ў тое, што, паколькі яны могуць рабіць так шмат рэчаў, яны могуць рабіць усё.
  Але Фердульф таксама выглядаў здзіўленым. Ён, відаць, разлічваў расплюшчыць элабонскага чараўніка.
  — Хопіць, абодвум! — рэзка сказаў Герын. "Мы сустрэліся тут, за шчытом перамір'я. Можа, зараз мы паб'емся і захаваем чаканне?"
  - Не, - сказала Эфілнат. Кафер хістка кіўнуў, каб паказаць, што ён згодны са сваім начальнікам. Фердульф, з іншага боку, выглядаў гатовым і жадаючым працягваць бітву сіл. Гэрын зірнуў на яго. Ён зірнуў у адказ. Яго вочы ўспыхнулі такой моцай, якой Ліс ніколі не бачыў у іх. Герын рашуча глядзеў. Да яго вечнай палёгкі, Фердульф нарэшце таксама кіўнуў.
  «Тады вяртайся да сваіх салдат», — сказаў Герын імператарскаму пасланніку. «Калі мы сустрэнемся зноў, мы будзем ваяваць».
  «Я казаў гэта раней вашаму іншаму амбасадару», — дадаў Арагіс. "Цяпер мой калега кароль пацвярджае гэта. Калі вы хочаце атрымаць гэтую зямлю, вы павінны забраць яе ў нас - і ў сына божага тут". Ён ззяў на Фердульфа. Герын ніколі раней не бачыў, каб ён свяціўся. Калі разабрацца, гэта было даволі трывожнае відовішча.
  "У нас ёсць уласныя паўнамоцтвы", - сказаў Кафер. Аднак яго голас не быў такім пэўным і яркім, як новая манета. Пасля першай сутычкі з Фердульфам у яго галаве з'явіліся сумненні. Сумненне было ворагам моцнага чарадзейства. Гэтая думка прымусіла Герына таксама заззяць у бок Кэфэра. Чараўнік з горада Элабон выглядаў так, быццам мог абысціся без гэтай сонечнай усмешкі.
  Эфілнат Сур'ёзная пастукала свайго кіроўцы па плячы. Хлопец кіраваў коньмі як мага шчыльней. Частку яны сышлі з Элабанскага шляху, капытамі падымаючы камякі зямлі і травы. Потым яны вярнуліся на дарогу і з грукатам пайшлі па бруку. У дакладным парадку старшынства ішлі астатнія калясьніцы з групы Эфілната, Кафер ускочыў у сваю машыну, калі тая праехала міма яго.
  Калі тая машына ад'ехала, Кафер азірнуўся праз плячо на Герына - ці, магчыма, на Фердульфа, які стаяў побач. Фердульф гыркнуў, як кот, які папярэджвае другога, каб той сышоў. Кафер уважліва глядзеў на яго - позіркам, які абвяшчаў, што мяне не палохаюць , - пакуль салдаты ў іншай калясніцы не ўсталі паміж ім і сынам Маўрыкса.
  «Вайна будзе». Арагіс Лучнік гаварыў з пэўным змрочным задавальненнем. «Калі імперцы не зважаюць на словы, няхай паважаюць палёты стрэл і гром калясьніц».
  — Вайна будзе, — пагадзіўся Герын. Ён агледзеўся. «Я не думаю, што Эфілнат або яго людзі звярталі асаблівую ўвагу на нашых вершнікаў. На мой погляд, гэта добра. Няхай яны стануць непрыемным сюрпрызам для імперцаў».
  "Няхай так і будзе", - сказаў Арагіс, хоць гэта гучала хутчэй так, быццам ён спадзяваўся, што так і будзе, чым чакаў гэтага.
  «Давайце ісці за імперцамі як мага бліжэй», — сказаў Герын. "Калі яны будуць ганарацца сабой, як заўсёды, яны будуць чакаць, што мы здушымся і чакаем, пакуль яны прыйдуць да нас. Чым больш мы зможам падштурхнуць іх на пяткі, тым лепш нам будзе ."
  "О, так, у гэтым няма сумневу. Калі б у мяне было яшчэ некалькі маіх людзей - ці калі б я не хваляваўся, што ты накінеш мяне замест таго, каб далучыцца да мяне, я зрабіў бы столькі ж сам ", - сказаў Арагіс. Ён перавёў свой суровы позірк на Лісу. "А цяпер тое, што вы, верагодна, назвалі б цікавым пытаннем: хто камандуе?"
  "Сапраўды цікава", - сказаў Герын амаль так лёгка, як ён спадзяваўся. "Ну, адказаць досыць лёгка: вы ведаеце".
  "Вось так?" Лучнік утаропіўся. Ён быў гатовы да спрэчкі.
  Але Гэрын сказаў: «Проста так. З аднаго боку, гэта твая зямля. Ты гэта ведаеш, а я не. З іншага боку, ты таксама ведаеш, ці табе лепш ведаць, што я выведу сваіх людзей з бой, калі вы паспрабуеце нанесці ім шкоду сваімі загадамі. Гэтага павінна быць дастаткова, каб вы былі сумленнымі або блізкімі да гэтага».
  Арагіс узважыў словы, потым кіўнуў са сваім звычайным рэзкім рашэннем. "Вельмі добра. Няхай будзе так. Калі б ты настойваў на тым, каб узяць на сябе лідэрства, я, хутчэй за ўсё, саступіў бы, але я б даставіў табе больш цяжкасцей, чым ты, здаецца, дасі мне".
  «Гэта таксама прыйшло мне ў галаву». Герын усміхнуўся іншаму каралю ў паўночных землях. «Мне таксама не хацелася спрачацца з вамі кожны раз, калі я абарочваўся. Жыццё занадта кароткае для гэтага. Вы цалкам добры генерал; я шмат чаго бачыў. Сумняваюся, што мы зрабілі б нашмат лепш. калі я аддаю загады, чым ты».
  "Чаму вы прымушаеце мяне думаць, што вы выйгралі, калі я бачу, што вы саступаеце?" — падазрона спытаў Арагіс.
  "Часам вы можаце зрабіць абодва адначасова", - сказаў яму Герын. Лучнік пакруціў галавой, як чалавек, якога мучаць мошкі, якіх ён не бачыць. Адзіныя перамогі, якія ён зразумеў, гэта тыя, калі ён выйшаў і нешта разбіў. Герын кіўнуў сабе. Калі б пашанцавала, такіх было б шмат. «Лепш бы было» , — падумаў ён.
  * * *
  Усё больш і больш людзей Арагіса далучаліся да арміі, калі яна рухалася на поўдзень услед за імператарскім пасланцам і яго атачэннем. Па прапанове Герына, з якой Лучнік пагадзіўся пасля кепскага позірку, прышлыя ехалі на чале войска. «Такім чынам, — мякка сказаў Гэрын, — калі ў імперцаў ёсць шпіёны ў вашай краіне, ім будзе цяжэй заўважыць усіх нашых вершнікаў».
  — Калі ў элабонцаў ёсць шпіёны ў нашай краіне, я іх укрыжую. Відавочна, Арагіс меў на ўвазе тое, што сказаў. На поўдзень ад Высокіх Кіраў Імперыя ўкрыжавала злачынцаў. Сякера старасты ў асноўным рассяляла іх на поўначы. Але для шпіёнаў Герын ніколькі не здзівіўся б, калі б даведаўся, што Арагіс можа папрацаваць, каб падбегчы да крыжоў.
  Марланц Сырое Мяса адправіў возніка назад да Арагіса і Герына, каб паведаміць ім, што імператарскі пасланнік абмінуў сваё войска і вярнуўся да войска, якое Элабонскі імператар накіраваў у паўночныя землі. «І, — дадаў пасланец, — ён кажа, што вершнік, якога вы паслалі папярэдзіць яго аб набліжэнні Эфілната, апярэдзіў праклятага імперыяла, хоць і ехаў па перасечанай мясцовасці, чаго не магла зрабіць калясьніца. бегаць дастаткова хутка, каб перасягнуць машыну.
  "Хіба гэта не добра?" - сказаў Герын.
  "Хіба гэта не цудоўна? Хіба гэта не пышна?" – сказаў Ліс Рыхвін.
  "Ой, заткніся", - сказаў Арагіс Лучнік. Герын і Рыхвін смяяліся з яго, пакуль ён не выглядаў такім лютым, што спыніліся. Верагодна, Рыхвін не спыніўся б і тады, але Герыну ўдалося наступіць на яго пальцах. Ён хацеў, каб Арагіс злаваўся на Элабонскую імперыю, а не на сваіх саюзнікаў.
  Ён можа прымусіць Рывіна перастаць смяяцца. Іншая справа - прымусіць Рыхвіна заткнуцца. У сваім найлепшым дыдактычным тоне Рыхвін прачытаў лекцыю Арагісу: «Такім чынам, вы бачыце, лорд кароль, разумнае выкарыстанне людзей, якія ездзяць на конях, сапраўды мае патэнцыял, каб нанесці ўдар ворагу тады і дзе ён гэтага менш за ўсё чакае».
  "Я бачу чалавека, які занадта шмат гаворыць, вось што я бачу", - прарыпеў Арагіс і зрабіў маленькі цуд: Рыхвін сапраўды змоўк. Арагіс працягваў хмурыцца, не столькі на Рыхвіна, колькі на свет вакол сябе: «Мы з'ямо гэтую краіну пустую, пракляні яе».
  - Магло быць і горш, - весела сказаў Герын.
  "О? Як?" Змрочны позірк застаўся, цяпер уся сіла звернута на Герына.
  Ён сказаў: «Даволі лёгка. Магчыма, імперцы з'ядаюць вашу сельскую мясцовасць пустой. Калі на тое пайшло, імперцы могуць выпальваць вашу сельскую мясцовасць, каб ніхто не змог з яе есці».
  Арагіс задумаўся над гэтым, потым здзівіўся. "Ну, ты маеш рацыю. Магло быць і горш", - буркліва сказаў ён. "Аднак гэта не робіць гэта занадта добрым".
  – Я не казаў, што так. Герын рашуча захаваў лёгкі тон. Гэта было не так ужо цяжка для яго. Яго зямля яшчэ не сутыкалася з нашэсцем. Яго зямлі не пагражала з'яданне пустой - на яго зямлі ўжо была армія, якая кармілася з яе, калі ён думаў, што збіраецца ваяваць супраць Арагіса, а не супраць Элабонскай імперыі.
  На наступны дзень войска Герына падышло да лагера, дзе галоўная армія Арагіса сачыла за імперцамі. Marlanz Raw-Mit выехаў сустрэць Лісу. "Добра сустрэў, лорд кароль", - сказаў ён, сціскаючы руку Герына. «Мне больш прыемна бачыць, як ты змагаешся са мной, чым супраць мяне, калі ты разумееш, што я маю на ўвазе, хе-хе».
  - А, так, - сказаў Герын. — Я таксама ніколі не хацеў ваяваць з вашым каралём, і цяпер не буду. Замест гэтага я буду ваяваць з Элабонскай імперыяй, і я хацеў бы гэтага яшчэ менш, калі б мне прыйшло ў галаву не жадаць гэтага .
  Марланц сказаў: «Уладар кароль, я прадстаўляю табе сына Аранаста Арагіса».
  — Пане цару, — ветліва сказаў Аранаст, кланяючыся. Ён быў падобны на Арагіса, аж да рысаў твару, якія папярэджвалі, што нікому лепш не пагаджацца з ім па любой прычыне. Герын не думаў, што ў яго ёсць сіла характару, якая дазволіла б яму падмацаваць гэты склад рысаў, але ён таксама быў яшчэ не вельмі стары. У яго не магло быць больш за пару гадоў на Дзюрэне.
  Думка пра Дзюрэна прымусіла Ліса пашкадаваць, што ён не прыняў больш падтрымкі ад свайго старэйшага сына. Ён не думаў, што гэта яму спатрэбіцца супраць Арагіса Лучніка. Элабонская імперыя мела значна большыя рэсурсы, чым яе канкуруючы кароль. Ён не ведаў, якую частку гэтых рэсурсаў Імперыя накіравала або выдзеліць на адваяванне паўночных зямель, але хутка даведаецца.
  Аранаст сказаў: «Мы ўсе… шмат чулі пра вас, лорд кароль».
  - Цiкова, - мякка сказаў Герын, гуляючы ў прасцяка, каб убачыць, як адкажа сын Арагiса.
  Аранаст адступіў на паўкроку, спрабуючы прымірыць кіраўніка, які два дзесяцігоддзі трымаў у страху яго бацьку, з гэтым чалавекам, які гучаў так, быццам у яго не было розуму ў галаве. Праз імгненне ён усміхнуўся ўсмешкай, якая па ледзяной дакладнасці адпавядала любой усмешцы Арагіса. "Многае з таго, што мы чулі, - гэта тое, наколькі вы скромны. Я бачу, што гэта так".
  Ну добра: ён не быў дурнем. Гэта расчаравала Лісу. Са сваёй усмешкай Герын сказаў: «Калі б я хацеў застацца ў хованцы, я б не паехаў на поўдзень».
  «Мы рады, што вы гэта зрабілі, якімі б ні былі вашы прычыны», — паспешліва сказаў Марланц. «Імперыя не будзе так рада». Ён зрабіў паўзу. - Гэта... гэта Фердульф... з вамі? Будучы ў Фокс-крэпасці, ён казаў пра напаўбога так, нібы Фердульф быў нейкай дзікай жывёлай.
  "О так, ён тут", - адказаў Герын.
  — Добра! — сказаў Марланц з сардэчнай палёгкай — адзін з рэдкіх выпадкаў, калі Фердульф выклікаў у каго-небудзь такія пачуцці, ці нават любыя эмоцыі, акрамя зачаткавай, а часам і не вельмі зачаткавай лютасці.
  Нібы ў доказ таго, што ён там, Фердульф падышоў, падняўся ў паветра, пакуль не змог зірнуць Марланцу ў твар, і сказаў: «Я памятаю цябе. Ты чалавек, зроблены з сырога мяса».
  "Большасць мужчын так", - адказаў Марланц з пахвальным спакоем, які Герын палічыў. Ён утаропіўся на Фердульфа. "Я спадзяюся, што вы таксама."
  "Ну, так, - прызнаўся маленькі напаўбог, - але не сырое мяса такога грубага і адштурхоўваючага гатунку, як ваша ці Ліса тут; у гэтым я цалкам упэўнены".
  - Без сумневу, ты маеш рацыю, - сказаў Гэрын голасам, у якім выяўлялася дэталёвая бесклапотнасць. "Калі вы заходзіце ў кусты, выходзяць рамонкі і фіялкі, а не тое, што прымушае іх расці".
  Фердульф кінуў на яго позірк, поўны такой засяроджанай агіды, што яму прыйшлося падрыхтавацца, каб супрацьстаяць гэтаму. Напаўбог рушыў у паветра. - Ён не любіць Імперыю больш, чым нас, ці не так? — заклапочана спытаў Марланц. «Я спадзяваўся, што так і будзе, з таго часу, як даведаўся, што імперцы прыходзяць праз горы».
  «Ва ўсялякім разе, — сказаў Гэрын, ад чаго Марланц выглядаў яшчэ больш заклапочаным, а Аранаст — зусім устрывожаным. Ліса засмяялася. "Усё будзе добра. Мы з ім адсякалі кавалкі адзін ад аднаго столькі часу, колькі ён быў побач. Ён прывык да гэтага. Ён перажыве гэта. Але ён пагарджае Элабонскай імперыяй з тонкай яркай агідай, якая павінна быць добрым яшчэ доўга».
  «Ці плануеце вы рушыць прама супраць Імперыі, лорд кароль?» — спытаў Марланц Ліса.
  Герын паказаў на Арагіса. «Лепш раскажы гэта свайму сюзерэну, Марланцу», — адказаў ён. — Ён тут галоўны.
  Аранаст выглядаў так, быццам ён ужо здагадаўся пра гэта. Марланц выглядаў здзіўлена, потым паспрабаваў выглядаць так, быццам не. Не атрымалася: заўважыў Аранаст. Марланц, верагодна, быў бы незадаволены, калі Арагіс знайшоў магчымасць пагаварыць з ім сам-насам. Калі б Лучнік дзейнічаў супраць Герына, ён быў бы ў захапленні. Паколькі яны былі на адным баку, ён не быў.
  Арагіс сказаў: «Яны тут. Ім няма чаго тут знаходзіцца. Мой калега-кароль згодны, што ім няма чаго тут знаходзіцца». Ён перавёў свой люты позірк на Герына, нібы прымушаючы яго не пагадзіцца. Ён не мог не пагадзіцца. Арагіс прыйшоў да такой жа відавочнай для яго высновы, як сітонскі геометр знайшоў доказ супадзення двух трохвугольнікаў: «І так, мы атакуем».
  * * *
  Верхні разведчык скакаў назад да войска паўночных зямель. — Пане каралі! — крыкнуў ён Герыну і Арагісу, якія ехалі на чале сваіх аб'яднаных сіл. "Імперыялы недалёка на поўдзень - адразу за наступным уздымам на поўдзень ад таго, на якім я ехаў сюды. Яны ў калоне, але не спяць - падобна, яны могуць разгарнуцца ў спешцы, калі толькі задумаюцца" да».
  «Мы ўсё роўна іх ударым», — сказаў Арагіс. Па яго загаду кіроўца ўтаймаваў. Герын прымусіў Дагрэфа спыніцца каля свайго таварыша-караля. Арагіс махнуў рукой, каб прыцягнуць увагу салдат ззаду. – Налева і направа! — закрычаў ён. "Стануйце лінію бою! Налева і направа!"
  І яго людзі, і Герына віталіся. Яны збіраліся атрымаць бой, якога так жадалі многія з іх. Ліс не разумеў, што нехта імкнецца да бітвы, не з моманту яго першага, але шмат людзей было. Ваяры разыходзіліся па палях па абодва бакі ад Элабонскага шляху, каб зрабіць ірваную лінію, якая будзе толькі больш ірванай па меры наступу супраць Імперыі.
  — А як жа коннікі? — спытаў Герын, калі Арагіс не даваў ім асаблівых загадаў.
  Лучнік нахмурыўся. "Правільна", - сказаў ён, - вядома ж, ён забыўся пра іх. Крыху падумаўшы, ён аддаў каманду: «Адпусціце іх направа. Можа, яны ўзяць імперцаў у фланг, так як яны не будуць шукаць нічога падобнага».
  Ён гаварыў так, нібы не чакаў, што гэта адбудзецца, нібы ён адсылаў вершнікаў Рыхвіна прэч, каб ён мог працягваць галоўную бітву. Герын не спрабаваў перадумаць. Незалежна ад таго, чаму ён выдаў загад, гэта мела добры сэнс. Герын памахаў Рыхвіну, прыцягнуў яго ўвагу і перадаў гэта.
  "Так, лорд кароль, мы раскажам", - адказаў Рыхвін. Ён зірнуў на Арагіса-Лучніка з выразам, які паказваў, што ён таксама ведаў, што Арагіс не чакаў шмат чаго. «Магчыма, мы развеем тых, хто сумняваецца, у іх сумніўнасці».
  «Гавары так мудрагеліста, калі набліжаешся да імперцаў», — сказаў Арагіс. «Магчыма, яны будуць думаць, што ты адзін з іх дастаткова доўга, каб дапамагчы табе нашкодзіць ім».
  "Я буду, лорд кароль, і я дзякую вам за прапанову", сказаў Рыхвін. Ён паглядзеў на Арагіса з павагай, не менш праўдзівай за неахвоту.
  Але Лучнік не скончыў: «Калі ты не падманеш іх, магчыма, ты зможаш надакучыць ім да смерці».
  - Яшчэ раз вялікі дзякуй, лорд кароль, - сказаў Рыхвін напружана. Ён паехаў, каб сабраць сваіх людзей і адвесці іх у напрамку, які загадаў Арагіс. Герын задаўся пытаннем, ці не абразіў яго Арагіс дзеля самой абразы ці каб натхніць яго на мацнейшы бой. Герын таксама задаўся пытаннем, ці не патурбаваўся Арагіс правядзеннем такіх адрозненняў.
  — Дзе той Фердульф? – запатрабаваў Арагіс, азіраючыся. «Я хачу, каб ён быў наперадзе і ў цэнтры супраць Імперыі».
  Пярэдні і цэнтральны Фердульф прыйшоў. Ён і Арагіс зрабілі саюзнікаў больш малаверагоднымі, чым Герын і Арагіс. "Назад за горы з імі!" — крыкнуў Фердульф і падняўся над першым шэрагам, як жывы баявы штандар. Вайскоўцы — асабліва людзі Арагіса, якія ведалі яго толькі як напаўбога, а не як агіднага нахабніка — паднялі ўра.
  — Наперад! — крыкнуў Арагіс. З чарговым крыкам, з грукатам колаў і скрыгатам нязмазаных восяў пакаціліся наперадзе калясьніцы.
  У машыне з Герынам і Дагрэфам Ван сказаў: «Ну, яшчэ адна бойка». Ён падняў дзіду. "Цяпер, каб іншыя хлопцы пашкадавалі, што іх маці калі-небудзь нарадзіла іх".
  Арагіс зноў закрычаў: «Наш крык: «Паўночныя землі!» Трэцяе вітанне прагучала з боку яго людзей і Ліса, гучней, чым любы з двух іншых.
  Герын паклаў руку на плячо Дагрэфа. «Вядзі так, як я табе загадваю, або як табе здаецца лепшым, калі я занадта заняты бітвой, каб аддаваць табе якія-небудзь загады. Багі ахоўваюць цябе».
  «І вы, ойча. І ўсе мы», — адказаў Дагрэф. Потым нахмурыўся. Ён быў да Герына спіной, але Ліса пазнала выраз твару па тым, як плечы сына крыху прыгорбіліся наперад. Пасля звычайнай паўзы для роздуму Дагрэф працягнуў: «Але, вядома, багі не захаваюць усіх нас у бяспецы. Навошта тады маліцца?»
  Калі Дагрэфа турбавалі філасофскія пытанні, ён наўрад ці запанікаваў, калі пачаліся баі. Герын ніколі не ішоў у бой з такой падрыхтоўкай. Ён таксама не думаў, што Дзюрэн. Але калі б філасофія дапамагла ўтрымаць яго старэйшага ад Селатра на ўстойлівым курсе, Ліс не стаў бы скардзіцца.
  Па-над першай невысокай кацілася войска. Калясніцы якраз спускаліся з далёкага схілу, калі над грэбнем другога ўзвышша, пра які згадваў разведчык, з'явіліся свінцовыя калясьніцы войска, якое Элабонская імперыя накіравала вярнуць паўночную правінцыю, якую пакінула пакаленне таму.
  Убачыўшы сваіх ворагаў, людзі Герына і Арагіса паднялі моцны крык: насмешкі і нянавісць змяшаліся. "Трымай лінію цвёрда!" - крыкнуў Арагіс. "Клянуся айцом Д'яусам, я адрэжу мячы ў першай калясніцы, якую ўбачу, якая мкне наперадзе на сваіх адзінокіх. Трымайся цвёрда".
  І лінія сапраўды трымалася. У кароткатэрміновай перспектыве страх працаваў дастаткова добра, каб трымаць людзей паслухмянымі. Усё больш імператарскіх калясьніц падымалася над грэбнем другога ўздыму. Яны разгортваліся па меры прасоўвання; іх шэраг стаў шырэй, калі Ліса назірала. Яму хацелася, каб яго людзі і Арагіс былі бліжэй да іх, каб ударыць іх перш, чым яны выстрасяцца ў шэраг. Жадаючы атрымаў тое, што звычайна атрымліваў жадаючы.
  Дагрэф сказаў: "Усе іх калясьніцы выглядаюць аднолькава. Хіба гэта не дзіўна?"
  "Не, калі вы думаеце пра гэта", адказаў Герын. «Унізе, у горадзе Элабон, у Імперыі ёсць зброевы склад, дзе кавалі і цесляры робяць зброю для ўсёй імперскай арміі. У іх ёсць узор дзіды, узор шлема і ўзор калясніц. Гэта не тое, што трэба гэта тут, дзе ў кожнай крэпасці будзе свой уласны цесляр або колар са сваімі ўласнымі ўяўленнямі пра тое, як рабіць рэчы ".
  «Тады гэтыя машыны, верагодна, будуць лепш, чым некаторыя з нашых, але горш, чым іншыя», — сказаў Дагрэф. «Калі яны працягваюць рабіць іх па адной і той жа схеме дастаткова доўга, пакуль мы правяраем горшыя супраць лепшых, рана ці позна ўсе нашы стануць лепшымі за іх».
  «Інакш мы паспрабуем нешта зусім іншае». Герын паглядзеў на захад, каб убачыць, ці зможа ён заўважыць атрад коннікаў Рыхвіна. Увогуле, ён быў рады выявіць, што не можа: дрэвы засланялі іх ад таго, што імгненна стане полем бітвы. Калі б яны абышлі гэты экран, яны маглі б зрабіць імперцам непрыемны сюрпрыз.
  «Элабон! Элабон! Вораг таксама крычаў рытмічным унісонам, вельмі адрозным ад вялікага бязладнага рыку, які даносіўся з паўночных земляў. Імперцы выглядалі значна больш аднастайнымі, чым войскі Герына і Арагіса, кожны з якіх экіпіраваўся так, як мог сабе дазволіць і як лічыў лепшым. Мужчыны з поўдня ад Высокіх Кіраў нагадваюць Лісіца пра воінаў, якіх Рос Люты выкарыстаў, каб заваяваць гэтую правінцыю некалькі сотняў гадоў таму. Гэта параўнанне яго занепакоіла; Мяркуючы па ўсім, воіны Роса былі такімі ж жорсткімі, як і іншыя.
  «Гэта будзе самая вялікая бойка на калясьніцах, якую я калі-небудзь бачыў», — сказаў Ван, калі ўсё больш імперцаў падымалася на ўздым.
  «Самая буйная бойка на калясьніцах, якую калі-небудзь бачыла гэтая частка сьвету, — адказаў Гэрын, — калі не было большых, калі мы, элабонцы, заваявалі яе ў першую чаргу». Не паспелі гэтыя словы, мы, элабонцы, зляцець з яго вуснаў, як ён палічыў іх дзіўнымі. Ён лічыў сябе элабонцам. Валодаў елабонскай мовай. Ён пакланяўся элабонскім багам. Ён шанаваў Элабонскую цывілізацыю (не ў апошнюю чаргу часткі, запазычаныя або скрадзеныя з Сітоніі). І цяпер ён збіраўся зрабіць усё магчымае, каб разграміць салдат Элабонскай імперыі.
  Безумоўна, яны б яго забілі, калі б ён гэтага не зрабіў. Гэта быў важкі аргумент на карысць барацьбы.
  Фердульф лунаў высока над галавой, выкрыкваючы лаянку на адрас імперскай арміі. Герын не ведала, што можа зрабіць маленькі напаўбог, акрамя як крычаць абразы. Нават гэта дапамагло б, з той відавочнай звышнатуральнасцю. Можа, Фердульф і сам не ведаў, ці зможа ён што-небудзь зрабіць. Магчыма, ён не даведаецца, пакуль не паспрабуе, і гэта альбо спрацуе, альбо не спрацуе.
  Дагрэфу Герын сказаў: «Калі вы бачыце чараўнікоў Імперыі, кіруйце да іх машын. Калі мы зможам пазбавіцца ад іх, мы дапаможам сваёй уласнай справе больш, чым робім, аддаючы грошы звычайным салдатам». Дагрэф кіўнуў.
  Герын пацягнуўся цераз плячо, выцягнуў стралу са свайго калчана і прыставіў яе да цецівы лука. Дзве арміі хутка збліжаліся. Ужо паляцелі першыя некалькі стрэлаў. Яны далёка не дасягнулі пастаўленых задач. Заўсёды знаходзіліся салдаты, якія не маглі дачакацца, пакуль у іх з'явіцца нейкі разумны шанец нешта патрапіць, перш чым пачаць страляць.
  Усё бліжэй і бліжэй падыходзілі варожыя машыны. У самога Герына перасохла ў роце. Сэрца калацілася. Ён зразумеў, чаму раптоўныя дружыны занадта рана пачалі страляць. Гэта прымусіла іх адчуць, што бітва пачалася і чаканне скончылася. Побач з Фоксам у скакаючай машыне Ван мармытаў: "Давай. Давай. Давай". Герын не думаў, што ведае, што робіць гэта. Ён таксама хацеў уступіць у бойку, але не меў лука.
  Прама наперадзе быў імперыял з пазалочаным гарсэтам і шлемам. Гэта зрабіла яго нейкім афіцэрам, а таксама добрай мішэнню. Герын усталяваўся, адным плыўным рухам прыцягнуў лук да вуха і адпусціў яго. Цяціва зашпіліла скураную дужку на запясце. Ён схапіў яшчэ адну стралу, падбіў яе і зноў пусціў у палёт.
  Афіцэр у пазалочаных латах не ўпаў. Стральба з калясніцы патрабавала ўдачы нават для лепшых ваяроў. Вядома, з дастатковай колькасцю валаў у паветры некаторым з іх абавязкова пашанцавала. Тут і там з абедзвюх радоў даносіліся крыкі. Мужчыны мчаліся і выпадалі з машын, калі тыя скакалі над палямі. Коні таксама паваліліся ўніз, пасылаючы калясьніцы ўбок і, раз ці два, урэзаўшыся адна ў адну, што прывяло да згубы новых людзей.
  Загудзеўшы, як раз'юшаны чмель, праляцела страла міма Лісінага вуха. Ён пакруцiў галавой, нiбыта на сапраўднае насякомае. Сапраўды: з дастатковай колькасцю валаў у паветры некаторым абавязкова пашанцавала — і не пашанцавала яму. Стары бледны шнар зморшчыў левае плячо. Ён ведаў, што такое раны.
  "Вось, мы", - сказаў Ван. Арагіс не быў тонкім у тым, што ён зрабіў: ён кінуў сваю армію проста на імперскія сілы. Магчыма, ён думаў, што яны зламаюцца і ўцякуць - у рэшце рэшт, яны былі знясіленымі паўднёўцамі. Камандзір, якога Элабонскі імператар паслаў за горы, прытрымліваўся таго ж падыходу да воінаў з паўночных зямель. Магчыма, ён думаў, што яны зламаюцца і ўцякуць — у рэшце рэшт, яны былі напаўварварамі.
  Ні адзін з бакоў не зламаўся. Ні адзін з бакоў не ўцёк. Ні адзін з бакоў не рабіў асаблівага манеўру. Герын прыцэліўся ў кіроўцу калясьніцы, які грымеў насустрач. Яго страла трапіла няўдачліваму элабонцу прама ў шыю. Хлопец выпусціў лейцы і ўхапіўся за сябе, калі выпаў з калясніцы. Над ім стукнула кола. Ён ляжаў вельмі нерухома.
  Адзін з лучнікаў у імператарскай калясніцы схапіўся за лейцы. Ён прамахнуўся. Валакліся па зямлі. Коні, больш не пад нічыім кантролем, замарудзіліся ад скаку да кроку. Дагрэф прайшоў міма іх так блізка, што Ван змог выкарыстаць сваю цяжкую дзіду. Ён выдаў моцны крык лютай радасці, гледзячы, як імператарскі салдат камечыцца.
  Некаторыя з калясьніц супрацьлеглых бакоў праляцелі адна міма адной. Іншыя спыняліся, каб пазбегнуць сутыкненняў. Бойка перарасла ў рукапашную. Тое, што было акуратнымі лініямі, ператварылася ў блытаную мітусню калясьніц і коней. Некаторыя людзі працягвалі пускаць стрэлы ў сваіх ворагаў. Іншыя, якія знаходзіліся бліжэй, выхапілі мячы і сякеры і секлі адзін на аднаго.
  «Адступіся, у імя імператара!» — крыкнуў сваім людзям імперскі афіцэр. «Мы зноў выбудуемся ў шэраг і разаб'ем гэтых дзікуноў».
  Але войскі Элабонскай імперыі не змаглі адступіць і перафармавацца. Яны былі замкнёныя разам з воінамі з паўночных краін так моцна, нібы іх трымаў у абдымках закаханы.
  "Разбіце іх!" - крыкнуў Арагіс. "Разбіце іх на кавалкі!" Герыну было цікава, як ён стаў такім моцным, не маючы лепшага ўяўлення пра стратэгію. Можа быць, лютасць мела больш агульнага з гэтым, чым стратэгія. Любы з людзей Арагіса, які саступіць, павінен будзе потым сутыкнуцца з ім. Гэта азначала, што саступіць месца было чым заўгодна, але не верным спосабам пазбегнуць небяспекі.
  Імператарская калясніца пад'ехала да той, на якой ехаў Дагрэф. Адзін з ваяроў у ім павярнуўся і ўразіў Герына сваім мячом. Ліс адхіліўся ад ляза, якое праляцела міма яго. Ён выхапіў сякеру з кранштэйна, усталяванага ў борт калясьніцы, і ўдарыў ёю па рэбрах салдата. Яно пракусіла луску яго гарсэлета. З раны хлынула кроў. З бурлівым крыкам і абураным выразам твару салдат паваліўся.
  Ван прагрымеў смехам. «Вы робіце гэта адзін раз у кожным баі, капітан, - сказаў ён. «Яны ніколі не чакаюць, што ты ляўшун, і гэта памылка, якую яны ніколі не робяць двойчы».
  Герын памкнуўся адказаць, але крыкнуў: "Сцеражыся!" замест гэтага. Збоку насустрач калясніцы бег імператарскі салдат з сякерай. Шмат коней з абодвух бакоў лягло; шмат кіроўцаў пацярпела; шмат калясьніц перакулілася. Некаторыя мужчыны працягвалі бой пешшу.
  Ван саскочыў з машыны і з грукатам, які мог вырвацца з даўгазубага горла, кінуўся на салдата Элабонскай імперыі. Салдат быў амаль на фут ніжэйшы за вялізнага іншаземца, чый шлем і грэбень з конскага воласа над ім рабілі яго яшчэ вышэйшым. Калі Ван ударыў дзідай, імператар не чакаў, каб паспрабаваць з ім высновы, а павярнуўся на пятках і ўцёк, каб знайсці ворага, якому ён быў больш блізкім. Засмяяўшыся, Ван ускочыў назад у калясніцу.
  Дагрэфу ўдалося выбрацца з-пад прэсы і накіраваць машыну, па ўказанні Герына, да некалькіх імперскіх калясьніц, экіпажы якіх моцна націскалі на некаторых з людзей Арагіса і некаторых з яго ўласных. Некалькі імперскіх калясьніц таксама адарваліся і хутка перакрылі яму шлях.
  Раптам Фердульф зляцеў з неба і завішчаў у морды імперскім коням. Адна каманда шалела, грымела з бойкі. Іншая каманда ўвогуле не бегла. Коні ўсталі на дыбы і завішчалі ад жаху. Элабонскія воіны ўчапіліся ў рэйкі свайго вагона. Гэта было ўсё, што яны маглі зрабіць, каб іх не высыпала на зямлю.
  Гэта таксама зрабіла іх лёгкім мясам для Герына і Вана. Ліс стрэліў у аднаго з блізкай адлегласці; Ван ударыў яшчэ аднаго. Трэці тады нырнуў з калясьніцы і так захаваўся.
  "Добра зроблена!" - крыкнуў Герын Фердульфу. "Так трымаць - ты звядзеш іх з розуму".
  Плынучы ў паветры, Фердульф усміхнуўся Лісу, які з Элабонскай імперыяй у якасці новага эталона для параўнання выглядаў у вачах агіднага маленькага напаўбога лепшым, чым калі-небудзь раней. «Я таксама знайшоў нешта новае, што можна зрабіць з імі», — сказаў Фердульф.
  Ён падняўся над бойкай, нацягнуў кіцель на жывот і… Гэта не было чымсьці новым. Гэта была агідная гульня, у якую ён гуляў у Fox Keep, калі ў госці прыйшоў Marlanz Raw-Meat. Тады гэта было толькі агідна. Цяпер, калі салдат Элабонскай імперыі нечакана раззлаваўся з неба, ён мог быць адцягнуты на некалькі вырашальных момантаў, падчас якіх ён не мог ні атакаваць, ні абараняцца вельмі добра. Некалькі салдат паплаціліся жыццём за такое адцягненне ўвагі.
  Фердульф, здавалася, меў неабмежаваны запас сваёй агіднай зброі. Герын ніколі не думаў, што адным з атрыбутаў напаўбога можа быць здольнасць бясконца мачыцца без неабходнасці залівацца вадой ці элем. Гэта была не тая здольнасць, на якой спыняліся сітонскія міфалагізатары і іх элабонскія пераймальнікі. Яны думалі пра больш высокія рэчы. Фердульф не зрабіў.
  Іншым яго атрыбутам, пра які міфалагі маглі згадаць у пісьмовым выглядзе, была яго дзіўная здольнасць пазбягаць стрэл. У яго таксама было шмат шанцаў выкарыстаць гэтую здольнасць. Мноства абураных імперцаў паслалі валы ў яго бок, і ён не лунаў так высока, каб стаць лёгкай мішэнню. Тым не менш, кожная страла прамахнулася. Герын не мог сказаць, ці былі стрэлы шырокімі, ці Фердульф ухіліўся. Аднак гэта спрацавала, ніхто не дасягнуў поспеху. Непрыемна адпомсціў і тым, хто ў яго страляў.
  І тады ён, крыкнуўшы ад здзіўлення і абурэння, скаціўся з неба непадалёку ад Ліса. — Ой, пошасьць! - усклікнуў Герын. «Кафер або адзін з іх іншых праклятых чараўнікоў знайшоў заклён, які ўсё-такі ўкусіў яго. Дагрэф!»
  "Так, бацька", - сказаў Дагрэф і азірнуўся праз плячо на Герына. "Вы сапраўды ўпэўнены, што хочаце яго выратаваць?"
  - Не спакушай мяне, хлопец, - сказаў Герын. Яму б больш спадабалася, каб гэтыя словы з яго вуснаў больш нагадвалі жарт. Але хоць ён не хацеў тлумачыцца ні з Фердульфам, ні з Маўрыксам, ідэя пакінуць надакучлівага маленькага сволака сітонскага бога на волю лёсу мела жахлівую прывабнасць.
  Нягледзячы на тое, што Фердульф не ляцеў, стрэлы ўсё роўна не трапілі ў яго. Яны ўкопваліся ў зямлю вакол яго маленькіх ножак, але ніводная з іх не прабіла яго цела. — Канчай яго! - закрычаў імператар - вядома ж, там быў Кафер, які выглядаў непрыстойна задаволеным сабой.
  "Кіруйце да ведзьмака!" — крыкнуў Герын і выпусціў стралу ў Кафера. Майстар рассеяным пасам адбіў яго. Ён не мог зрабіць гэта без намаганняў, як і Фердульф, і, пакуль ён на імгненне адцягнуўся, напаўбог выплыў з зямлі. Як толькі страла праляцела міма, чараўнік з горада Элабон аднавіў сваё заклён, і Фердульф, люта закрычаўшы, зноў апусціўся на зямлю.
  Герын яшчэ раз стрэліў у Кэфэра. Яшчэ раз чараўнік прымусіў яго прамахнуцца. Імперскі воін саскочыў з калясніцы і пабег да Фердульфа, які пасля чарговага скачка ў паветра, пакуль Кафер быў задзейнічаны, зноў вярнуўся на зямлю. Лаючыся, Ван саскочыў і кінуўся на дапамогу напаўбогу. У адрозненне ад іншага салдата, гэты стаяў і змагаўся.
  У Фокса было мала часу, каб паглядзець гэты бой. Дагрэф да таго часу пад'ехаў даволі блізка да машыны Кафера, дастаткова блізка, каб той мог пстрыкнуць бізуном па чараўніку. Біч было не так лёгка адбіць, як стрэлы Герына. Кэферу ўдалося ўхіліцца ад яго, потым выў заклён. У руках Дагрэфа біч ператварыўся ў змяю. Змей шыпеў, выкручваўся, спрабаваў укусіць.
  Аднак гэта спрацавала не так добра, як спадзяваўся Кафер. Як і многія хлопчыкі яго ўзросту, Дагрэф захапляўся змеямі. Гэты быў большы за любыя, якія Герын бачыў вакол Лісінай крэпасці, але гэта, здаецца, не бянтэжыла яго сына. Дагрэф схапіў яго за галаву. Яму прыйшлося абедзвюма рукамі кантраляваць яго даўжыню. Герын схапіў лейцы, каб коні не разбегліся.
  — Дзякуй, ойча, — сказаў Дагрэф. Затым ён крыкнуў Каферу: "Ты зрабіў гэта - цяпер паглядзі, як табе спадабалася!" Ён кінуў змяю ў машыну чараўніка.
  Кафер меў пад рукой заклён, каб ператварыць пугу ў змяю. У яго, здаецца, не было такога, каб ператварыць змяю ў пугу. Ён, яго пагоншчык і воін на калясніцы разам з імі крычалі, тупалі і рэзалі змея, які, як і любы іншы змей, аказаўся вельмі неахвотным паміраць.
  Дагрэф спакойна, нібы нічога не здарылася, адняў стырно праўлення ў Герына. Ліса выпусціла трэцюю стралу ў Кафера. Чараўнік нічога не ведаў пра гэта, пакуль яно не пратараніла сабе шлях паміж двума рэбрамі і не праткнула яго амаль да канца. Ён выпрастаўся і закрычаў, працяглы лямант пакуты і здзіўлення змяшаўся. Паколькі людзі, як і змеі, могуць неахвотна паміраць, Герын стрэліў яму яшчэ раз, на гэты раз у твар. Ён высыпаўся з брычкі, як мяшок гароху.
  З радасным крыкам Фердульф зноў узляцеў над полем. Герын азірнуўся, каб убачыць, ці патрэбна Вану дапамога супраць свайго ворага. Імперскі воін ляжаў на зямлі, калоцячыся насмерць. З дзіды Вана капала кроў. «Дурань быў адважны, - сказаў іншаземец, вярнуўшыся ў калясніцу, - але гэта не робіць яго менш дурнем».
  — Бацька, прабач, але ў мяне больш няма бізуна, — сказаў Дагрэф.
  «Улічваючы тое, што ты зрабіў з ім, я думаю, што я табе дарую», - сухім голасам адказала Ліса. «Гэта была хуткая думка».
  Плечы Дагрэфа падымаліся і апускаліся ў пацісканні. "Я не бачыў нічога лепшага, што мог бы зрабіць з гэтай рэччу".
  Ван агледзеў поле, потым штурхнуў Герына. «Фокс, мы выйграем гэтую блытаную барацьбу ці прайграем?»
  Герын таксама паглядзеў. «К чорту мяне, калі я ведаю», — сказаў ён. «Яны не бягуць, і мы не бяжым, і мы ўсе ў пюрэ». З некаторым з'едлівым гонарам ён дадаў: "Баінкі, якія я праводжу , у любым выпадку больш акуратныя , чым гэтыя. У Арагіса няма пачуцця ахайнасці".
  "Вы можаце сказаць яму гэта, калі ўсё тут будзе зроблена", - сказаў Ван з усмешкай. "Пачакай, пакуль я побач, калі ты будзеш так добры. Я хачу пачуць, што ён скажа табе пасля".
  Дагрэф здолеў утрымаць калясьніцу ў руху, як яму хацелася нават без пугі, каб паскорыць коней. Тое, што рабіць на полі бою, не было для яго натуральным, як, скажам, для Вана, ды і для Дзюрэна таксама. Але ён добра падумаў і не даў сябе збянтэжыць. Усё гэта таксама лічылася.
  І яму ўдалося захаваць у галаве ўсё, што адбывалася і павінна было адбывацца, з чым многія людзі, якія лічылі сябе вялікімі капітанамі, з цяжкасцю рабілі. Ён сказаў: "Ці не варта неўзабаве Рыхвіну і яго коннікам прыехаць з флангу?"
  — Бацька Дзяўсь! - усклікнуў Герын. Яго галава павярнулася на захад. "Я забыўся пра іх. А дзе яны?"
  Ван таксама паглядзеў на захад. "Напэўна, сярод дрэў, - сказаў ён, - спрабуючы высветліць, з якога боку. Як ты сказаў, Фокс, гэта такая неахайная бойка, якой я ніколі не бачыў".
  "Ну, адзін са спосабаў наладзіць сітуацыю - гэта напасці прама зараз", - сказаў Герын. «Нашы людзі ведаюць, хто яны, а імперцы не ведаюць, за выключэннем высвятлення таго, што яны не сябры, і...»
  Ён заткнуўся. Ні Дагрэф, ні Ван не звярталі на яго ўвагі. Яны абодва глядзелі на захад. Герын яшчэ раз паглядзеў у той бок. Яго кіслы выраз твару знік, замяніўшыся велізарнай усмешкай. Гучаючы больш сур'ёзна, чым звычайна, Ван сказаў: "Вы калі-небудзь выпадкова думалі заняцца прарокавым бізнесам?"
  "Я пакідаю гэта сваёй жонцы і дальнабачнаму Бітану, дзякуй", - адказаў Герын.
  Незалежна ад таго, прадказаў ён іх прыбыццё ці не, вершнікі Рывіна набліжаліся да поля бітвы на хуткасці, блізкай да галопа. Людзі Герына і Арагіса віталіся. Імперцы ці то лаяліся, ці то смяяліся.
  Больш павольна, чым трэба было, афіцэр, які кіраваў арміяй Элабонскай імперыі, зразумеў, што вершнікі, якімі б дзіўнымі яны яму ні здаваліся, могуць прадстаўляць рэальную пагрозу. Ён адлучыў эскадрон калясьніц ад сваіх асноўных сіл — задача нялёгкая, калі ўлічыць, наколькі моцна змагалася супраць жыхароў паўночных земляў яго армія — і паслаў іх супраць новых ворагаў верхам.
  Калі іншыя імперцы не спрабавалі яго забіць, Герын з вялікай цікавасцю назіраў за сутыкненнем старога і новага. Да яго вялікага здзіўлення, усё адбылося менавіта так, як і прадказаў Ліс Рыхвін. Ён ведаў Рыхвіна больш за дваццаць гадоў; за ўвесь гэты час ён не мог успомніць, каб думаць пра такое раней. Цяпер ён думаў, што Рыхвін выбраў выдатны момант, каб апынуцца правым.
  Калясніцы грымелі па палях насустрач коннікам, стукаючы і падскокваючы, як заўсёды. Ваяры на машынах, якія натыкаліся, кідаліся са стрэламі ў людзей Рыхвіна. Людзі Рыхвіна адстрэлілі. Мала таго, яны ездзілі вакол калясьніц, як прыбітых да зямлі. Яны адстрэльваліся па імперцах з усіх бакоў адразу; кожны, хто спрабаваў падняць шчыт супраць вала, які ішоў справа, мог не быць прабіты шчытом, які ішоў злева або ззаду.
  Дагрэф сказаў: «Мы назіраем за канцом усяго шляху бою. Я не думаў, што гэта адбудзецца так лёгка».
  — Я таксама, — сказаў Герын.
  "Ніхто таксама", - сказаў Ван.
  Але здарылася. Неўзабаве калясьніцы, высланыя імпэрскім камандзірам супраць коньнікаў, былі зьмеценыя з поля, нібы венікам. Вершнікі Рыхвіна пачалі абсыпаць стрэламі людзей у галоўнай імперскай сіле. Некаторыя ехалі побач, каб выкарыстоўваць меч і дзіду супраць сваіх ворагаў.
  Там, дзе людзі Элабонскай імперыі змагаліся з калясьніцамі Герына і Арагіса ў тупік, шок ад новага ўстрывожыў іх нашмат больш, чым яго фактычны ўплыў на поле бітвы і колькасьць вершнікаў апраўдалі б. Спачатку паасобку, а затым у большай колькасці яны перапынілі бой і адышлі на поўдзень. Іх не разбілі; яны люта адбіваліся, калі людзі з паўночных зямель іх пераследвалі. Але і ваяваць на тым полі ўжо не збіраліся.
  Рыхвін пад'ехаў да Герына. Яго меч быў на ім у крыві. Так і яго твар; страла ўрэзала адну шчаку. Але на яго твары таксама была велізарная ўсмешка. Герын не вінаваціў яго - ён заслужыў права ўсміхнуцца. — А што, пане кароль? - сказаў Рыхвін. "Як наконт гэтага?"
  — Ну, як наконт гэтага? - спытаў Герын, недарэчна. Рыхвін утаропіўся, потым пачаў смяяцца. Так зрабіў і Герын. Чаму не? Яны выйгралі.
   В
  «Гэта бітва», — сказаў Герын за васемнаццаты — ці гэта быў дваццаць трэці? — час таго дня. – Гэта не вайна.
  Гэтым разам ён размаўляў з Адыятунам. Трокмскі атаман зірнуў на яго нецярплівым позіркам, нібы той прыдзіраўся па дробязях. «Цяпер іх аблізалі, і мы іх больш не ўбачым, ці не так?»
  — Не, кляні, гэта не так, — стомлена сказала Ліса. «Ці, дакладней, мы іх перамаглі, але нельга даведацца, ці значыць гэта, што ім дастаткова, ці паслязаўтра мы будзем у іншай бітве».
  Адыятунус сказаў: "Такім чынам, ты хочаш сказаць мне, што элабонцы з-за гор яшчэ больш упартыя, ні многія з вас, з якімі мы, Трокмоі, увесь час спраўляліся?"
  «Якія б мы ні былі ўпартыя, ва ўсякім разе: мы адгалінаванне ад гэтага ствала», — сказаў Герын. «Другая частка здзелкі заключаецца ў тым, што яны выкарыстоўваюць рэсурсы зямлі, большай за гэтую правінцыю, і ўся яна пад уладай аднаго чалавека; яна не падзелена на фрагменты, як паўночныя землі. Калі Імператар загадае каб гэтая армія працягвала змагацца, так і будзе. Калі ён загадае яшчэ адной арміі падняцца над Высокімі Кірамі, нам таксама давядзецца змагацца з гэтай арміяй».
  "Магчыма, уся гэтая справа цывілізацыі - гэта не тая забава, якую я думаў". Адыятун пахітаў галавой.
  Герын вярнуўся да таго, чым займаўся раней: дапамагаў даглядаць параненых. Вучоба і больш практыкі, чым ён жадаў, зрабілі яго такім жа добрым хірургам на полі бою, як ніхто іншы ў паўночных землях. Ён выкапаў наканечнікі стрэл, зашыў парэзы, дапамог уставіць пару зламаных костак і заклікаў усіх, хто мае раны, прамыць іх элем. "Гэта дапамагае ачысціць, - сказаў ён, - і чыстая рана сапсуецца з меншай верагоднасцю, чым брудная".
  «Віно было б лепш», — сказаў імператарскі салдат, якога скінулі з калясніцы і схапілі ў палон, пакуль ён быў ашаломлены.
  — Так і было б, калі б у нас былі, — пагадзілася Ліса. Убачыўшы Фердульфа, які шпацыраваў непадалёку, ён махнуў рукой і назваў імя напаўбога.
  Да яго здзіўлення прыйшоў Фердульф. "Чаго ты хочаш?" — спытаў сын Маўрыкса менш варожа, чым Герын прывык. Магчыма, Фердульф зразумеў, што яму трэба быць удзячным. І, можа, Ліс пляснуў бы рукамі і паляцеў да Фамора. Ён запазычыў вобраз з трокмскай мовы; Фомор - гэтае імя, якое лясныя бегуны далі Месяцу, якога элабонцы называлі Тываз.
  У надзеі скарыстацца тым, што з Фердульфам здалося добрым, Герын сказаў: «Выпадкова ў вас ёсць якія-небудзь лячэбныя здольнасці?» Маўрыкс валодаў вялікай уладай над плоццю, але Герын палічыў разумнейшым не згадваць пра гэта, каб Фердульф не раззлаваўся, калі яму нагадвалі, хаця б ускосна, што ён толькі напалову бог.
  Пытанне нібы заспела Фердульфа знянацку. — Не ведаю, — адказаў ён. «Я не думаю, што я калі-небудзь спрабаваў. Навошта мне спрабаваць? Нават калі б я мог, усё, што я рабіў бы, гэта лячыў элабонцаў, а я не люблю элабонцаў».
  «Ты будзеш лячыць воінаў, якія зноў змогуць ваяваць супраць Элабонскай імперыі», — адзначыў Герын.
  - Ёсць і такое, - неахвотна прызнаўся Фердульф. Яго маленькае плячо паціснула плячыма. "О, добра, я пагляджу, што я магу зрабіць. Я не ведаю, ці змагу я што-небудзь зрабіць, ведаеце. Часам, калі я спрабую нешта зрабіць, я выяўляю, што магу. Часам я не магу. Гэта мяне злуе».
  «Злуйся на Імперыю за тое, што яна нанесла гэтыя раны, — прапанаваў Герын. «Не злуйцеся на нашых людзей, якія пацярпелі. Гэта не іх віна».
  — Не? - сказаў Фердульф. «Калі б яны былі лепшымі салдатамі, можа, і не пацярпелі б з пачатку». Але, сказаўшы гэта, ён падышоў да чалавека, які лаяўся, калі кроў з параненай рукі павольна прамакала бінт, абматаны вакол раны.
  — Што ён будзе рабіць? Салдат паглядзеў на Фердульфа гэтак жа сумнавата, як напаўбог глядзеў на яго.
  Фердульф працягнуў руку і дакрануўся да бінта. – усклікнуў воін у захапленні. – таксама ўсклікнуў Фердульф і адцягнуў руку. Ён схапіўся за руку ў тым месцы, дзе быў паранены воін. Ніжняя губа яго высунулася ў раздражняльным жаху. «Балюча! Балюча, быццам страла ўвайшла ў мяне».
  "Але гэта зняло мой боль", - сказаў воін. "Пакуль ты трымаў мяне, мне больш не было балюча, і я думаў, што адчуваю, што становіцца лепш, калі ты разумееш, што я маю на ўвазе. Але калі ты адняў руку ад раны, яна зноў забалела".
  «І я перастаў балець», — сказаў Фердульф, быццам гэта было нашмат важней. Для яго, несумненна, так і было.
  Гэрын сказаў: «Ці не маглі б вы паспрабаваць крыху больш, нават у гэтым выпадку? Гэта было б вялікай дапамогай у вайне супраць Імперыі, калі б вы маглі гэта зрабіць».
  - Балюча, - паўтарыў Фердульф. Аднак Герын выбраў правільны кручок, каб злавіць сваю рыбу. Фердульф мог бы неахвотна, але ён яшчэ раз паклаў руку на рану ваяра. Хлопец выпусціў моцны, пышны ўздых, калі яго боль зноў знік. Фердульф скрывіўся і захныкаў, але не адпусціў.
  Потым салдат сказаў: "Дыяус Усебацька, ты паглядзіш на гэта?" Здаровай рукой ён паказаў на напаўбога.
  Герын утаропіўся. На маленькай руцэ Фердульфа, нават калі ён назіраў, утварылася тое, што выглядала так, быццам гэта была рана такога ж роду, як і салдат. Ліс далікатна сказаў: «Фердульф, табе больш не трэба.
  Калі Фердульф паглядзеў на сябе ўніз, ён задыхаўся і адцягнуў руку ад параненага. Разам з Герынам і ваяром ён глядзеў на яго руку. Павольна тое, што магло стаць ранай, знікла з яго цела.
  «Ты зрабіў мой лепшы, малы, і я табе за гэта дзякую», — сказаў салдат. «Цяпер не так балюча. Але я б не хацеў, каб ты працягваў далей, не тады, калі ў цябе хутка пачнецца крывацёк».
  «Занадта высокая цана, — са шкадаваннем сказаў Герын. Ён паляпаў Фердульфа па спіне, нібы маленькі напаўбог быў чалавекам. «Вы зрабілі ўсё, што маглі, і я дзякую вам за спробу».
  «Калі б я быў богам, я мог бы гэта зрабіць». Фердульф спахмурнеў. Не, гэтая думка ніколі не была далёка ад яго галавы. «Я адчуваю ў сабе сілу, але не магу ўтрымаць яе ад таго, што яна робіць са мной. Маё цела не вытрымае таго, што павінна».
  Ліс падазраваў, што гэтая праблема будзе турбаваць яго ўсё жыццё, якое павінна было быць вельмі доўгім. Будучы толькі чалавекам, Герын валодаў толькі чалавечымі здольнасцямі, якія не абцяжарвалі яго чыста чалавечы склад. Здольнасці Фердульфа пераўзышлі цела, якое іх утрымлівала, як калі б вавёрка, скажам, раптам атрымала чалавечы інтэлект.
  Пакуль Герын разважаў над гэтым, да яго падышоў Арагіс Лучнік. Ён выглядаў такім жа шчаслівым, як ніколі, што было не вельмі. - Твае людзі добра ваявалі, Фокс, - сказаў ён, кіўнуўшы Герыну. "Лепш, чым я думаў, што яны будуць, і я ніколі не думаў, што яны не змогуць".
  «Я гэта разумею, інакш ты напаў бы на мяне», - сказаў Герын, на што Лучнік, не саромеючыся, зноў кіўнуў. Герын працягваў: «Таксама няма нічога дрэннага ў тым, як вашы салдаты выконвалі сваю працу, але я заўсёды ведаў, што любыя людзі, якімі вы кіравалі, будуць моцна змагацца».
  «Калі б не, ты напаў бы на мяне », — сказаў Арагіс. Гэта тое, што ён зрабіў бы, і ён судзіў іншых па сваіх мерках. Праз некалькі імгненняў ён дадаў: «Вы атрымалі ад гэтых гоншчыкаў больш, чым я думаў. Заўсёды гатовы да чагосьці новага». Далей быў напалову брэх, напалову смех. «Трымае суседзяў на нагах».
  Герын прыўзняў брыво і ўсміхнуўся крывой усмешкай. – Вось такая ідэя.
  "О, я ведаю. Я так разумею", - сказаў Арагіс. "Нягледзячы на гэта, я ніколі не думаў, што вы пасадзіце жанчыну на каня". Ён зноў выпусціў кашляючы смех. «Жанчыны для таго, каб на іх ездзілі, а не для таго, каб ездзіць».
  — Пра што, чорт вазьмі, ты зараз гаворыш? — запатрабаваў Герын. — У мяне няма жанчын...
  І Арагіс адкінуў галаву і зарагатаў. Гэрын быў гэтак жа здзіўлены, нібы Высокія Кіры раптам падняліся на маленькія хілістыя ножкі, каб станцаваць бадзёры тракмскі танец. "Клянуся багамі, ёсць нешта, чаго вы не ведалі", - сказаў Лучнік. "Гаў, гаў, гаў! Хто б мог пра гэта здагадацца? Ліс, у якога нешта рабілася прама пад носам, і ён нават не здагадваўся. Гаў, гаў!" Ён выцер плывучыя вочы.
  У апошні раз, калі нешта адбывалася пад носам у Герына, не заўважаючы яго, Эліза ўцякла з п'яўкай. Праз амаль палову жыцця гэты ўспамін застаўся горкім, як хрэн. Стрымліваючы голас, ён сказаў: «Ты лепш скажы мне, што ты маеш на ўвазе».
  "Я маю на ўвазе тое, што кажу". Твар Арагіса меў зусім нехарактэрную ўсмешку. «Я ўвогуле так раблю, што больш, чым могуць сцвярджаць некаторыя людзі, якіх я магу згадаць. І я кажу вось што, калі адзін з вашых гоншчыкаў паспрабуе мачыцца стоячы, гэта пацячэ ёй па назе. І калі вы не заўважылі , вы павінны адвесці свае вочы да каваля і даць ім завастрыць ".
  — Ты не жартуеш, — павольна прамовіў Герын. Гэта было глупствам, і ён гэта ведаў. Наколькі ён мог зразумець, Арагіс ніколі не жартаваў. Ліс паказаў на вершнікаў, якія, як звычайна, трымаліся крыху ў баку ад астатніх воінаў. "Пакажыце мне гэтую жанчыну, якая, як вы кажаце, ёсць".
  «Айцец Дыяс, калі ты не пазнаеш жанчыну, калі бачыш яе…» Арагіс не проста рагатаў, ён хіхіхікаў. Герыну было цікава, ці не апанаваў ім дэман. Гэта павінен быць вельмі дурны дэман, каб прымусіць хіхікаць міма вуснаў Арагіса. Лучнік узяў яго пад руку. "Добра, тады давай. Калі трэба паказаць, я пакажу. Калі я пра гэта, я магу сказаць табе, як рабіць дзяцей?"
  «Дзякуй, у мяне ёсць навыкі», — праз сціснутыя зубы прамовіў Герын. – А цяпер зрабі так, як ты сказаў.
  — Ну тады давай. Арагіс усё яшчэ хіхікаў, накіроўваючыся да вершнікаў Рыхвіна. Герын, ідучы ўслед, раз'юшыўся. Галава Лучніка пайшла туды-сюды. Герын ужо збіраўся здзекавацца, калі рука Арагіса выскачыла. «Вось, клянуся багамі. Яна размаўляе з вашым уласным сынам. Ён узяў яе з сабой, каб павесяліцца падчас кампаніі?»
  - Гэта не... - словы заціснулі ў Герына ў горле. Вершнік, які стаяў там і размаўляў з Рывінам, быў вельмі маладым хлопцам з вельмі пухнатай барадой, якога ён заўважаў некалькі разоў па дарозе на поўдзень ад Лісінай крэпасці. Ён думаў, што барада для такога маладога чалавека неверагодная. Цяпер, калі ён прыгледзеўся бліжэй, ён убачыў, што гэта неверагодна, таму што гэта не рэальна. Разумеючы, што гэта несапраўднае, ён уважлівей прыгледзеўся да твару пад ім. — Маева! — усклікнуў ён.
  * * *
  Дачка Вана пакруціла галавой. Дагрэф павярнуўся ў бок бацькі і Арагіса, потым, змірыўшыся, павярнуўся да Маевы. Герын злавіў некалькі слоў з таго, што ён казаў: «-рана ці позна гэта абавязкова адбудзецца».
  - Ну, Фокс, - сказаў Арагіс, усё яшчэ хіхікаючы, - гэта жанчына, ці ты забыўся, як яны выглядаюць?
  — Гэта жанчына, — сур'ёзна пагадзілася Герына. «Гэта жанчына, якая цяпер, калі вы яе знайшлі, можа забіць вас за гэта».
  Арагіс пачаў яшчэ смяяцца, потым паглядзеў на яго. Лучнік таксама паглядзеў на Маеву. Яна была на пару пальцаў вышэйшая за яго, а таксама шырэйшая ў плячах. І як Герын пазнаў яе твар, так і Арагіс пазнаў яе імя. "Улічваючы, хто яе бацька, вы, хутчэй за ўсё, той, хто зараз не жартуе", - сказаў ён.
  - Нават трошкі, - адказала Ліса. «Кажу табе, мой таварыш кароль, я не хацеў бы, каб яна злавалася на мяне». Ён павысіў голас: «Маева, ідзі сюды, калі ты будзеш такі ласкавы. Дагрэф, ты таксама лепш падыдзі. Ты, здаецца, ведаў, што адбываецца».
  - Так, я ведаў, ойча, - сказаў Дагрэф з уражлівым штучным спакоем. - Што з гэтага? Вы ніколі не забаранялі Маеве ісці з намі ў кампанію, і...
  «Я ніколі не думаў, што мне давядзецца забараніць ёй удзельнічаць у кампаніі з намі, — сказаў Герын, — таму што я ніколі не думаў, што яна гэта зробіць».
  Дагрэф казаў прама праз яго: «-і яна забіла прынамсі аднаго імперыяла і параніла яшчэ трох. Калі гэта не паказвае, што яна можа трымацца на полі, што ёй трэба зрабіць, каб даказаць гэта?»
  Герын пачаў адказваць на гэта, але спыніўся, калі зразумеў, што ў яго няма добрага адказу. Ён звярнуўся да Маевы. — Што скажа твой бацька, калі даведаецца, што ты прыехаў на вайну?
  Яна паціснула плячыма, ад чаго яе плечы здаваліся толькі шырэйшымі. "Ён, напэўна, будзе крычаць і крычаць на мяне, - адказала яна, - але што ён можа сказаць цяпер? Я тут, і я ўжо змагаўся. Ён зрабіў бы тое ж самае. Ён зрабіў тое ж самае, яшчэ тады, калі ён быў маім узросце».
  - Малодшы, - рассеяна сказаў Герын. "Але ён быў чалавекам. Вы..."
  - Тут і жывы, і з мёртвым ворагам, - уставіў Дагрэф. - Гэта тое, што вы збіраліся сказаць, ці не так, ойча?
  Арагіс фыркнуў. Герын кінуў на яго брудны позірк, а Дагрэф яшчэ адзін. Потым Ліс заўважыў высокі малінавы грэбень з конскім воласам, які ківаўся. Ён махнуў у той бок. Ван махнуў рукой у адказ. Герын зноў махнуў рукой, на гэты раз каб прывесці свайго сябра. "Я не збіраюся нічога казаць зараз", - сказаў ён, калі Ван рушыў да яго. — Я пакіну гэта бацьку Маевы.
  Сама Маева зірнула на яго такім позіркам, якога ён бы не паглядзеў. Але яна стаяла роўна і чакала прыходу Вана. Ён узвышаўся над ёй, але ўзвышаўся амаль над усімі. — Прывітанне, Фокс, — прагрымеў ён. «Для чаго я вам цяпер патрэбны? Я якраз збіраўся…»
  Ён прасачыў за позіркам Герына ў бок Маевы. На імгненне Ліса не падумала, што пазнае яе пад накладнымі вусамі, якія яна прыляпіла да свайго твару. Герын быў гатовы папракнуць Вана за гэта, перш чым успомніць, што ён таксама не пранік праз маскіроўку Маевы. І тады Ван зрабіў. Яго шэра-блакітныя вочы моцна расплюшчыліся. Ён хацеў нешта сказаць, але ўсё, што вырвалася з яго вуснаў, было бязмоўным кашляючым крыкам здзіўлення.
  - Прывітанне, бацька, - сказала Маева. Да таго часу яна трымала свой голас пад кантролем. Гэта было моцнае кантральта, якое лёгка можна было прыняць за высокія гукі юнака, чый голас не зламаўся, хаця ў такога юнака, напэўна, не вырасла б такая густая барада.
  Тым не менш, Гэрын не была зусім здзіўленая, што ёй удалося ажыццявіць падман. Большасць людзей бачылі тое, што чакалі ўбачыць, чулі тое, што чакалі пачуць. Маева была такая вялікая, як мужчына, яна знаходзілася ў месцы, дзе чакалі быць толькі мужчыны, яна звярталася са зброяй як мужчына, так што кім іншым, як не мужчынам, яна магла быць? Ілюстрацыя розніцы паміж тым, што верагодна, і тым, што ёсць , - падумала Ліса.
  Ван нарэшце знайшоў словы: «Што ты тут робіш?» Магчыма, гэта былі не самыя лепшыя словы, але Герыну было цяжка прыдумаць лепшае імгненна.
  Маева мела магчымасць сабрацца. «Канечне, прадзе нітку і пячэ хлеб», — адказала яна з іроніяй, якой, напэўна, навучылася ад Дагрэфа.
  Ван глядзеў і плюхаў. Дагрэф, выглядаючы карысным, хоць насамрэч быў чым заўгодна, але сказаў: «Яна адна з вершнікаў Рыхвіна. Яна забіла імперца і параніла яшчэ пару».
  — Што скажа твая маці? — спытаў Ван у дачкі. Гэта прымусіла Герына ўтаропіцца. Ён ніколі не мог успомніць, каб раней Ван выкарыстаў імя Фэнд такім чынам.
  Відавочна, Маева таксама не магла. Паціснуўшы плячыма, яна адказала: «Калі вы ідзяце ў кампанію, вы не звяртаеце ўвагі на тое, што кажа маці. Чаму вы думаеце, што я збіраюся?»
  Слухаючы аналітычным слыхам, Герын захапляўся гэтым. Меркавалася, што ў кампаніі ў Маевы столькі ж спраў, колькі ў каго-небудзь іншага. Фокс чакаў, ці прыме Ван ці нават заўважыць гэта нявыказанае меркаванне.
  Іншаземец пакруціў галавой, нібы мядзведзь, аб'едзены пчоламі. «Гэта не тое самае, зусім не тое самае», — сказаў ён. «Добрая жанчына, якая твая маці, толькі столькі часу я магу стаяць з ёй у адным месцы».
  — Як ты думаеш, для мяне ўсё інакш? — спытала Маева.
  Ван закашляўся, потым пачырванеў пад бронзавай скурай. "Ну, так, гэта неяк па-іншаму", - адказаў ён, і не стаў тлумачыць, чым гэта было па-іншаму. Гэта ўключала б у сябе тлумачэнне таго, як пералюб займае месца побач з бойкай як яго любімы від спорту ў кампаніі. Ён зноў закашляўся, потым сказаў: «Цяпер, калі я ведаю, што ты тут, я скажу, што табе было весела, і цяпер ты павінен вярнуцца ў Фокс-Кіп, дзе табе і месца».
  Маева падняла падбародак. «Не», - сказала яна, адказ адрозніваючыся прастатой і лаканічнасцю.
  Чамусьці адценне чырвонага Вана на гэты раз было іншым. «Я твой бацька, я хачу, каб ты ведаў, і што я табе скажу, тое і зрабі».
  - Не, - зноў сказала Маева. «Ці звярнуў ты ўвагу на тое, што сказаў табе твой бацька, калі ты забіў свайго першага чалавека?»
  «Да таго часу ён быў мёртвы», — сказаў Ван, адказам, які насамрэч не быў адказам. Ён звярнуўся да Герына. «Ты кароль, Фокс. Калі ты скажаш ёй ісці дадому і ахоўваць сябе, ёй давядзецца гэта зрабіць».
  Тады ў Герына здарыўся прыступ кашлю. За ўсе гады, што ён ведаў Вана, чужаземец ніколі не апеляваў да яго аўтарытэту. Ён задуменна сказаў: "Я не ведаю. Хіба самотная дзяўчына ў дарозе не можа сутыкнуцца з большай небяспекай, чым дзяўчына ў сярэдзіне нашай уласнай арміі?"
  «Яна можа паклапаціцца пра...» Ван пачаў, а потым, са спазненнем на пару слоў, спыніўся на месцы.
  Дагрэф, як і было па-свойму, загнаў дадому лагічны недахоп малатком: «Калі яна можа паклапаціцца пра сябе, які сэнс адпраўляць яе дадому?»
  Маева паслала на яго ўдзячны позірк. Той, які яму даслаў Ван, быў чым заўгодна. Герын сказаў: «Я не думаю, што ты выйграеш у гэтым, стары сябар. Калі б яна была хлопчыкам, ты б не спрабаваў».
  «Але яна не хлопчык, у чым і заключаецца справа», — упарта сказаў Ван. — Я ведаю салдат і...
  — Пачакай. Ліса падняла руку. - Я таксама ведаю Маеву. Ці не думаеш ты, што той, хто паспрабаваў дакрануцца да яе, калі б яна не хацела, каб да яе дакрануліся, стаў бы еўнухам, як святары Бітона, і так хутка?
  Ван працягваў хмурыцца. — Няправільна, — зноў сказаў ён. «Нават блізка не так». Праз імгненне Герын зразумеў, што яго, верагодна, турбуе. Несумненна, Маева магла б абараніць сябе, калі б не хацела, каб да яе дакраналіся. Але што, калі яна захоча , каб да яе дакрануліся? Гэта павінна было быць у галаве Вана.
  Арагіс сказаў: «Ты не адправіш яе дадому». Ён прагучаў так, быццам упершыню ўяўляў такую магчымасць.
  Герын пакланіўся яму. — Пане кароль, вось яна. Ён паказаў на Маеву. "Калі вы думаеце, што можаце загадаць ёй вярнуцца дадому і зрабіць так, каб ён замацаваўся, ідзіце. Я не люблю марнаваць загады, якія не выконваюцца. Гэта аслабляе любы іншы загад, які я аддаю пасля гэтага".
  «Адзін са спосабаў зрабіць гэта — забараніць ёй у будучым змагацца тут, — сказаў Арагіс, — і паставіць вакол яе ахову, каб пераканацца, што яна не можа далучыцца да іх».
  Ён не быў дурнем. Ён ніколі не зрабіў бы так добра для сябе, калі б быў дурнем. Твар Маевы апусціўся. Герын сапраўды мог гэта зрабіць. Ван таксама бачыў тое ж самае. Там, дзе дачка вяне, ён ззяе. "Вось так, клянуся багамі", - сказаў ён і пакланіўся Арагісу. "Я дзякую табе, Арчер. Гэта як раз так".
  "О, так, цудоўная прапанова", - сказаў Дагрэф. Няўжо ў маладосці Герын так вольна губляў уласныя саркастычныя тоны? Падумаўшы, ён вырашыў, што так. Нядзіўна, што ён нікому не падабаўся. Дагрэф працягваў: «Гэта не толькі забірае аднаго праверанага байца з арміі, але і паўтузіна ці колькі заўгодна больш, каб сачыць за ёй і пераканацца, што яна не робіць тое, што ўжо паказала, што ўмее добра».
  Яшчэ ў Фокс-Кіп Маева глядзела на яго з пэўнай спекуляцыяй. Ён тады не заўважыў. Калі ён не заўважыў цяпер, ён быў сляпы. Акрамя таго, яго адукацыя ў такіх рэчах з таго часу павысілася.
  Але, можа быць, ён і не зрабіў гэтага, бо Арагіс таксама глядзеў на яго. - Я кароль, малады хлопец, - холадна сказаў Лучнік. — Ты на мяне пагарджаеш?
  "На вас, лорд кароль? Вядома, не", - адказаў Дагрэф. "Але кароль, як і любы іншы, можа казаць глупства. Калі вы не верыце мне, паслухайце на некаторы час майго бацьку".
  Арагіс сціснуў вусны, потым зноў павярнуўся да Герына. «Калі гэты чалавек умее біцца гэтак жа добра, як і размаўляць, ён будзе небяспечны, калі вы пакінеце яго жыць».
  "Хонх!" - умяшаўся Ван. - Мы казалі тое ж самае пра Фердульфа, дастаткова блізка. Нядзіўна, што гэтыя двое добра ладзяць.
  Дагрэф не заўважыў гэтага. Ён паразмаўляў з Герынам, якому не ўдалося ўцяміць ні слова наконт прапановы Арагіса: «Бацька, адна з рэчаў, пра якія вы заўсёды гаворыце, — гэта даць людзям магчымасць рабіць тое, у чым яны добрыя. Інакш навошта вам зрабіў Карлуна сваім аканомам?»
  "Таму што вы яшчэ не былі дастаткова дарослымі, каб выконваць гэтую працу?" — магчыма, чацвёрты ў жарт прапанаваў Ліс.
  Сын яго праігнараваў. Яго сын умеў ігнараваць яго і станавіўся лепш. "Чаму яшчэ вы вучыце сялян чытаць і пісаць? Калі Маева ўмее ваяваць і хоча гэта зрабіць, чаму б ёй не мець магчымасці?"
  «Вы не можаце атрымаць калецтва з пяром і кавалкам пергаменту ў руках, пракляніце гэта», - сказаў Ван.
  Герын усё яшчэ нічога не сказаў. Што б ён ні казаў, ён разумеў, што зробіць няшчаснымі людзей, якія яму неабыякавыя. Яму было непрыемна гаварыць у такіх абставінах. Аднак занадта шмат разоў у яго не было выбару. Гэта быў адзін з іх. Ён павольна сказаў: «Маева даказала , на што яна здольная. Тое, што яна прыехала з намі на поўдзень, даказвае, што яна хацела гэта зрабіць. Як бы я гэтага ні хацеў, я не бачу ніякай справядлівасці ў тым, каб адправіць яе назад».
  "Дзякуй, лорд кароль", - ціха сказала Маева. Дагрэф выглядаў такім задаволеным, нібы выдумаў яе. Фургон быў падобны да навальніцы, якая вось-вось пральецца. Маева працягвала: «Цяпер я здзіраю гэты пух з твару».
  "На вашым месцы я б не стаў", - сказаў Герын. «З барадой ты выглядаеш як любы іншы паўночны воін, дастаткова блізка. Без яе імперцы ўбачаць у табе нешта незвычайнае і будуць асабліва клапаціцца пра цябе. Гэта апошняе, што табе хочацца на полі бою. Я Пазбавіўся ад мноства ворагаў, якія не лічылі мяне небяспечным, пакуль не позна».
  - Не ведаю, - сказаў Ван. «Я хачу, каб мяне баяліся». Сваім высокім шлемам з плюмажам, бліскуча паліраваным гарсэлэтам з цвёрдай бронзы, сваім вялікім памерам і масай ён разбіў прынцып Герына ўшчэнт. У яго таксама былі сілы і ўменне сысці з рук.
  Дагрэф сказаў: «Многія паўднёўцы голяць твары. Яны могуць не прыняць Маеву за жанчыну, толькі за паўночніка, які робіць тое ж самае».
  "Калі ты памятаеш, сынок, - сказаў Герын з некаторым задавальненнем, - я не казаў, што яны абавязаны прыняць яе за жанчыну. Я сказаў, што яны абавязаны прыняць яе за нешта незвычайнае. Мужчына з поўначы Высокіх Кіраў без барады таксама незвычайна».
  «Ну дык ён і ёсць», — сказаў Дагрэф. — Вы маеце рацыю, ойча. Ён быў не ў апошнюю чаргу збянтэжаны, таму што ён без праблем прызнаў сваю памылку.
  Герын пацёр уласны падбародак. Ён пагаліў твар, калі вярнуўся з горада Элабон, але жорсткія, няспынныя здзекі прымусілі яго - і Рыхвіна таксама - адпавядаць знешне, калі не тым, што ляжыць пад ім.
  - Дзякуй, лорд кароль, - зноў сказала Маева. «Я зраблю ўсё магчымае, каб паказаць сябе годным ваяром для вас».
  «Хутчэй я скажу вам словы, маладая лэдзі», — сказаў Ван і патупаў прэч. Нейкім чынам гэта прывітанне падалося недарэчным, калі накіравана на кагосьці ў скураной кашулі з бронзавымі лускавінкамі, ушытымі ў кішэні.
  "Ты справіўся з гэтым гладка", - сказаў Арагіс Герыну; Ліс меркаваў, што ён меў на ўвазе камплімент. «Я б не вырашыў так, як ты, але я бачу, як і чаму ты гэта зрабіў, пра што я б ніколі не здагадаўся, калі ўбачыў… твайго новага ваяра». Кіўнуўшы Маеве, што магло быць іранічным, а можа і не, ён таксама сышоў.
  Маева вярнулася да астатніх вершнікаў. Герын чакала, што Дагрэф пойдзе за ёй, але юнак застаўся. «Я хачу падзякаваць табе, ойча, за тое, што ты ўтрымаў Маеву ў войску», — сказаў ён. «Калі б ты загадаў ёй вярнуцца ў Фокс-Кіп, я б выкарыстаў абяцанне, якое атрымаў ад цябе, каб прымусіць цябе перадумаць».
  "Вы б?" - сказаў Герын, і яго сын кіўнуў. Палова Ліса - магчыма, больш чым напалову жадала, каб ён загадаў вярнуць Маеву. Гэта пазбавіла б яго ад абяцання па цане, якую ён мог сабе дазволіць. Хто б мог сказаць, што цяпер прыдумае Дагрэф? Герын задумліва паглядзеў на сына. "Вы, напэўна, шмат думаеце пра яе, калі адмовіцеся ад абяцання дзеля гэтага".
  «Яна мне як сястра», — сказаў Дагрэф. Затым, праз імгненне, ён стаў ружовым. З уласцівай яму шчырасцю ён паправіўся: «Можа, не зусім як сястра». Ён не столькі сышоў, колькі ўцёк. Яшчэ раз паціраючы падбародак, Герын глядзеў яму ўслед.
  * * *
  На наступную раніцу людзі Герына і Арагіса рушылі на поўдзень услед за імперцамі. Пагоня ішла павольна. Герын чакаў, што гэта адбудзецца, але гэта было нават павольней, чым ён чакаў. Падчас свайго адыходу салдаты Элабонскай імперыі насыпалі валуны на Элабонскі шлях і раскідалі кастры не толькі на дарозе, але і на палях па абодва бакі ад яе.
  «Магчыма, мы выйгралі бітву, Ліс, але не выйгралі вайну», — сказаў Арагіс Лучнік. «Яны будуць гатовыя ўзяць нас зноў у хуткім часе».
  "Я так падумаў з таго, як яны адступілі", - адказаў Герын. "Я так і сказаў таму, хто хацеў слухаць. Ніхто асабліва не слухаў. Хацелася б, каб я памыліўся".
  Час ад часу ён каціўся міма абломкаў разбітай ім арміі: калясьніцы, разваленай на кавалкі; дохлы конь; спехам выкапаная магіла, карычневая на фоне зеляніны палёў, каб адзначыць месца апошняга спачыну нейкага імперскага салдата, які памёр павольна, а не хутка. Кожны раз, калі ён заўважаў магілу, ён задаваўся пытаннем, ці бачыла яе Маева. Напэўна, гэта не мела значэння. Ніхто ў яе ўзросце не верыў, што з ёй можа здарыцца нешта дрэннае. Гады навучылі інакш, рана ці позна — часцей рана.
  З-за павароту дарогі рыссю вярнуўся вершнік. — Пане цару! — крыкнуў ён, а потым, успомніўшы сябе, — Уладары цары!
  «Што цяпер пайшлі і нарабілі імперцы?» - спытаў Герын.
  «Гаспадар кароль, — адказаў разведчык, з выглядам з палёгкай размаўляючы з адным суверэнам, — лорд кароль, праз дарогу сцяна».
  Герын уявіў сабе барыкаду з камянёў і бярвенняў, магчыма, з некалькімі спешыўшыміся лучнікамі ззаду, каб вітаць надыходзячых воінаў менш прыязна, чым ім хацелася. — Вы аб’ехалі? — спытаў ён. "Ці ёсць у іх засада недзе ззаду?"
  - Не мог аб'ехаць, лорд кароль, - сказаў вершнік. "Яна занадта шырокая, каб ездзіць вакол". Ён выцягнуў рукі, наколькі яны маглі.
  — Пра што ён гаворыць? — раздражнёна спытаў Арагіс.
  — Не ведаю, — прызнаўся Ліс. «Лепшае, што я магу прыдумаць для нас, гэта пайсці паглядзець на сябе». Ён пастукаў Дагрэфа па плячы. "Наперад. Лепш мы даведаемся".
  Як толькі калясьніца завярнула паварот, ён убачыў, што вершнік гаворыць праўду. Яго ўласная візуалізацыя была вінаватая. Сцяна была з чырвонай цэглы, каля дзесяці футаў у вышыню, і цягнулася на ўсход і захад, наколькі сягала вока. Ван сказаў: «Імперцы не маглі гэтага пабудаваць».
  "Вядома, не, - пагадзіўся Гэрын, - ці іх салдаты не маглі гэтага мець, ва ўсякім разе. Без сумневу, гэта чарадзейства".
  «Магчыма, гэта ілюзія», — з надзеяй сказаў Ван. "Магчыма, калі мы падымемся да яго, мы зможам прайсці праз гэта".
  Выглядала вельмі самавіта. Зразумела, ілюзія, якая не выглядала цвёрдай, не была б вялікай ілюзіяй. Герын саскочыў з калясніцы. Ён падышоў да цаглянай сцяны і ляпнуў па ёй далонню. Гэта адчувалася таксама вельмі трывала. Раптам сумняваючыся, ён заплюшчыў вочы і пайшоў наперад. Ён стукнуўся носам, не занадта моцна, таму што ён не ехаў занадта хутка.
  Ён расплюшчыў вочы. Ён глядзеў на цэглу, так блізка, што яны былі расплывістыя. Ён адступіўся. Цагліны сталі вострымі і выразнымі. Яны не зніклі, як бы ён ні хацеў.
  За паваротам дарогі набліжалася ўсё больш і больш войска. Герын пачуў крыкі здзіўлення, якія падняліся з боку яго людзей і Арагіса. Некаторыя з іх былі проста воклічамі здзіўлення. Ён мог з імі справіцца. Ён сам здзівіўся. Іншыя, аднак, тыя, якія паходзілі ў асноўным ад яго людзей, былі поўныя ўпэўненасці, што ён зможа пазбавіцца ад сцяны ў кароткі тэрмін.
  У Вана былі ўласныя ідэі, як гэта зрабіць. Сказаўшы: «Не саромейся праклятай рэчы», ён крыкнуў на молат. Калі ён дастаў адну — моцную прыладу з бронзавай галоўкай, якая выглядала гэтак жа смяротна, як булава, якую ён нёс, — ён з усёй сілы стукнуў яе аб сцяну. Нічога не здарылася, акрамя таго, што ён буркнуў ад болю і пацёрся аб плячо. «Нават не ўмяціў», — сказаў ён з агідай.
  - Ты б не стаў, - сказаў Герын. – Гэта чароўна.
  — Сапраўды? — сказаў Ван, уклаўшы ў слова дастаткова сарказму, каб даказаць, што ён пражыў шмат гадоў у Фокс-Кіп.
  Арагіс Лучнік сказаў: «Вось чаму я хацеў, каб ты быў са мной, Ліс, а не супраць мяне».
  Гэрын зірнуў на яго. "Чаму? Каб я мог выглядаць ідыётам перад вашымі і маімі людзьмі?" На твары Арагіса было выразнае неразуменне. Ён быў упэўнены, што Герын быў цудоўным чараўніком. Нішто не пераканала б яго, акрамя таго, каб назіраць за няўдачай Ліса. У такім выпадку яго маглі паспешліва разгубіць. У надзеі абысці праблему, Герын азірнуўся і крыкнуў: "Фердульф!"
  "Чаго ты хочаш?" - запатрабаваў маленькі напаўбог. Ён вярнуўся да пануры. Часцей за ўсё Герын не дазваляў гэтаму яго турбаваць. Цяпер ён быў бы рады крыху той неахвотнай удзячнасці, якую Фердульф праявіў адразу пасля бітвы супраць Імперыі.
  Паколькі яго ў яго не было, ён працягнуў без: «Вы можаце пераляцець над сцяной і сказаць нам, што знаходзіцца па той бок?»
  - Трава, - сказаў Фердульф. "Дрэвы. Каровы. Элабонцы. Ідзі дастаткова далёка, і там будуць горы. Мне не трэба ляцець над імі, каб сказаць табе гэта".
  Герын выдыхнуў праз нос. Я не дазволю маленькаму чароўнаму вырадку атрымаць маю казу , - падумаў ён. Набраўшыся столькі цярпення, колькі мог, ён сказаў: «Веданне таго, дзе знаходзяцца імперцы, можа быць карысным для нас. Ведаеце, мы, напэўна, будзем змагацца з імі зноў, як толькі пройдзем сцяну».
  - О, добра, - панура сказаў Фердульф і падскочыў у паветра. Тое, што адбылося далей, прымусіла ўсіх, хто гэта ўбачыў, усклікнуць ад здзіўлення і трывогі. Калі Фердульф падняўся, паднялася і сцяна перад ім.
  Усклікнуў ён занадта злосна. Ён не надта клапаціўся пра тое, каб падпарадкоўвацца Герыну. Калі Элабонская імперыя перашкодзіла яму, гэта зноў жа нешта іншае. Але так хутка, як ён ляцеў, як высока ён ляцеў, у які б бок ён ні ляцеў, сцяна падымалася, каб не даць яму прайсці праз яе. Калі ён ляцеў ніжэй, ён сціскаўся, нібы ён ці чараўнік, які ім адказваў, адчувалі, наколькі высока ён у любы момант.
  Калі ён вярнуўся на зямлю, сцяна зноў стала такой, якой была да таго, як ён пачаў лятаць: дзесяць футаў у вышыню і вельмі трывалая. Герын пацёр нос. Ён адчуваўся такім жа цвёрдым, як і выглядаў.
  «Вы павінны збіць яго», - сказаў Фердульф. «Такая сцяна наогул не мае сэнсу існаваць».
  "Вану не пашанцавала. І калі ён магічны, я не ўпэўнены, што мы зможам яго збіць", - сказаў Герын. "Напрыклад, якой таўшчыні?"
  - Не ведаю, - адказаў Фердульф. "Я думаю, што ты сам даволі тоўсты, калі стаіш тут і дазваляеш гэтаму збянтэжыць цябе".
  Ліс Рывін пад'ехаў да Герына. "Добрая праца, ці не так?" - сказаў ён тонам чалавека, які захапляецца дасягненнямі таварыша па прафесіяналу, нават калі гэта дасягненне дастаўляла яму нязручнасці. Ён вывучаў вядзьмарства ў горадзе Элабон, пакуль жудас не абышоў старэйшага чараўніка і не выключыў яго з Калегіі ведзьмакоў. Нягледзячы на тое выгнанне, ён быў лепшым чараўніком, чым Герын, да моманту, калі Маўрыкс пазбавіў яго чарадзейных сіл. Ён па-ранейшаму добра ведаў магію, нават калі больш не мог ёю карыстацца.
  «Я б хацеў, каб гэта было не так прыгожа», — сказаў Герын.
  «О, але гэта такое цудоўнае выкарыстанне закону падабенства, якога я ніколі не бачыў, — запярэчыў Рыхвін, — не толькі ў будаўніцтве сцяны, але і ў выяўленні замковага каменя, дакладней, у дадзеным выпадку, ключ цагліна - як мага складаней ".
  «Якую лухту ён цяпер ляпіць?» — раздражнёна спытаў Арагіс.
  Герын не звярнуў увагі на свайго калегу-караля. — Айцец Дыяус, — прашаптаў ён. "Я веру, што ты маеш рацыю".
  "Вядома, я маю рацыю", - сказаў Рыхвін. "Калі вы калі-небудзь ведалі, што я памыляюся, скажы?"
  "Толькі калі ты адкрываеш рот", - адказаў Герын, што прывяло Рывіна да злосці. Гэрын таксама праігнараваў іх. Ён падышоў да сцяны і агледзеў яе па цаглінах. Безумоўна, кожная цагліна была ідэнтычная ўсім сваім суседзям: не проста падобная да іх, але ідэнтычная. Кожны з іх меў скол паблізу цэнтра, кожны меў драпіну ў левым верхнім куце, і кожны, справа, меў убудаваны ў сябе малюсенькі крышталь або шматкі лушчака, якія іскрыліся, калі святло трапляла на яго справа. кут. – Хіба гэта не цікава? - прамармытаў ён.
  «Цяпер ты дурань, — паскардзіўся Арагіс. — Скажы адразу, што адбываецца.
  "Адзін з іх чараўнікоў узяў цагліну і вядзьмарствам паўтарыў яе прыкладна столькі разоў, колькі кропель вады ў Ніфеце", - адказаў Герын. "Калі б я мог даведацца, якая цагліна сапраўдная, у мяне не было б ніякіх праблем - ну, не так шмат праблем, каб сцяна знікла".
  "А," сказаў Арагіс, а потым: "Добра. Я пачаў задавацца пытаннем, ці здольны ты гаварыць разумна ці не. Я бачу, што ты. Добра. Як я ўжо казаў, я хацеў, каб ты быў на маім баку з-за чараўніцтва, ты ведаеш. Цяпер знайдзі гэтую цагліну і пазбаўся ад яе.
  Рыхвін меў ласку спагадліва зірнуць на Герына. "Баюся, гэта не так проста", - сказаў Герын. «Адна з гэтых цаглін у ніжнім шэрагу напэўна будзе цаглінай , але якая? Давай, лорд кароль, ты скажы мне, якая гэта».
  - Ты чараўнік, - сказаў Арагіс. "Ты той, хто павінен ведаць такія рэчы. А цяпер прыступай да працы, пракляні гэта". Можа, загадаў ляніваму прыгоннаму раскідаць гной па полі.
  «Гледзячы, я не магу вызначыць, якая гэта цэгла, як і ты», — сказаў Герын. "Гэта азначае, што ў мяне ёсць некалькі тысяч на выбар. І гэта можа азначаць, што мы затрымаемся тут некаторы час".
  "Можам абысці крывавую штуку?" — спытаў Арагіс.
  «Магчыма, — сказаў Гэрын, — але я не стаўлюся на тое, што хацеў бы прайграць. Я мяркую, што калі сцяна можа падымацца і апускацца, каб Фердульф не праляцеў над ёй, яна будзе ісці з боку ў бок. бок, каб не даць нам гэтага абыйсці».
  "Гэта мае большы сэнс, чым я хацеў бы", - сказаў Арагіс. «А як тады даведацца, якая цэгла гэта цэгла ?»
  «Вы задалі няпростае пытанне, лорд кароль», — сказаў Ліс Рывін. «Сутнасць закона падабенства, засяроджанага на падабенстве, адрозненне паміж прататыпам і падабенствам па сваёй прыродзе з'яўляецца цяжкай задачай».
  «Калі б гэта было лёгка, праклятыя імперцы нават не патурбаваліся б бегчы па сцяне», — парыраваў Арагіс. Ён склаў рукі на грудзях і паглядзеў на Жэрын. — Ну?
  «Што ж, мой таварыш кароль, як бы мне не было непрыемна расчароўваць вас — і, каб расчароўваць сябе, я мог бы дадаць — я не маю ні найменшага ўяўлення, якая з іх цагліна », — адказаў Герын. - Я ўжо казаў вам гэта аднойчы. Магчыма, я змагу прыдумаць нейкае магічнае выпрабаванне, хаця толькі багі ведаюць, колькі часу гэта зойме і ці спрацуе яно. Вам патрэбны бог, каб сказаць вам, якую цагліну Тысячы сапраўдны і...» Яго голас сціх. - Табе патрэбны бог - ці, можа быць, напаўбог. Як наконт гэтага, Фердульф?
  "Вы хочаце ад мяне чагосьці большага ?" — абурыўся Фердульф. Яго ўздых абвясціў, што на яго надзелі значна больш, чым яго сілы маглі зрабіць прымальнымі. «Бываюць моманты, калі я задаюся пытаннем, чаму багі ўвогуле паклапаціліся аб стварэнні смяротных».
  «Некаторыя сітонскія філосафы задаюцца пытаннем, ці не стварылі смяротныя багоў, а не наадварот», — сказаў Герын, у выніку чаго Фердульф, нягледзячы на тое, што паходзіў ад сітонскага бажаства, кінуў на яго жахлівы выгляд. Ён шкадаваў, што не трымаў язык за зубамі. Паколькі ён гэтага не зрабіў, ён працягнуў плаўна замілавальнымі тонамі: «Як бы там ні было, ці можаце вы выкарыстаць свае ўласныя вялікія сілы, каб убачыць тое, чаго мы не можам? Гэта дало б вам яшчэ адзін шанец паспрабаваць Элабонскую імперыю, і збянтэжыць імперскага чараўніка, які паставіў сцяну, думаючы, што так лёгка нас спыніць».
  — О, добра. Нават пагадзіўшыся, Фердульф быў раздражнёны. У гэтым ён браў прыклад з бацькам. Ён узляцеў у паветра на фут ці каля таго і панёсся на захад на пару сотняў ярдаў. «Вось вось гэты». Ён не павысіў голас - ці Герыну здалося, што ён не павысіў голас, - але гэта было так ясна, быццам ён стаяў каля Ліса. Паслужлівы салдат пабег наперад і паклаў руку на цагліну пасля таго, як Фердульф пакінуў яе.
  Герын падбег да яго, не звяртаючы ўвагі на вагу свайго бронзава-скуранага даспеха. На выгляд гэта была яшчэ адна цагліна ў сцяне. Ён не чакаў нічога іншага. Ён павярнуўся да Вана, які пайшоў за ім. "Вы будзеце выконваць гонар?"
  «Зраблю, і з радасцю», — адказаў іншаземец. Ён біў па цагліне молатам з бронзавай галоўкай. Калі з яго паляцела дранка, дранка паляцела з усіх астатніх па сцяне. Радаваліся салдаты. Ван зноў і зноў біў па цагліне, пакуль яна не трэснула ў трох месцах. Патрэскаліся і астатнія цэглы. Ван штурхнуў адну з частак нагой. Ён адарваўся ад астатняй цэглы — і сцяна знікла.
  Прыкладна ў ста футах ззаду стаяў хлопец у шыкоўнай мантыі, які выглядаў недарэчна здзіўленым, утаропіўшыся адразу на ўсю армію паўночных зямель. — Вось чарадзей! - усклікнуў Герын, калі мужчына павярнуўся, каб бегчы. — Не дай яму ўцячы.
  - Я паклапачуся пра гэта, - буркнуў Ван. Ён выхапіў кавалак разбітай цагліны і шпурнуў у ведзьмака. Яно зачапіла яго паміж лапатак. Ён апусціўся на твар з разгубленым крыкам. Перш чым ён паспеў зноў падняцца на ногі, Дагрэф і пара іншых мужчын, якія беглі за ім, наскочылі на яго і павялі назад да Герына і Арагіса.
  — Прывітанне, — мякка сказала Ліса. «Я так разумею, ты вінаваты ў гэтай апошняй непрыемнасці?» Чараўнік не адказаў. Герын прытворна засмучаны пстрыкнуў языком паміж зубамі. "І я ўспомніў, што манеры на поўдзень ад Высокіх Кіраў нашмат мякчэйшыя, чым тут, на поўначы. Усё роўна скажы нам, як цябе зваць".
  «Ленг'ел». Вядзьмак адказаў на гэта без ваганняў. У рэшце рэшт, гэта было толькі яго імя, а не схаванае сапраўднае імя.
  «Ну, Ленг'ел, хай ты пачнеш адказваць на мае пытанні», - сказаў Герын, усё яшчэ выглядаючы мякка, але выглядаючы зусім не так.
  «Што ж, Ленг'ел, дапусцім, ты пачнеш адказваць на пытанні, інакш мы паглядзім, як доўга ты пратрымаешся на крыжы», - дадаў Арагіс. «Табе прыйдзецца праклята цяжка адпрацоўваць магічныя пасы, прыбіўшы рукі да дрэва». Лучнік не мог прагучаць мякка, але ён здаваўся больш праніклівым, чым пагрозлівым. Прынамсі Герыну гэта зрабіла яго больш страшным, а не меншым.
  Здавалася, гэта аказала такі ж эфект на Ленг'еля, які, здавалася, не быў у добрым становішчы для адпрацоўкі пасоў, не з тым, што Дагрэф заціснуў адну руку за спіну, а другую моцна трымаў за бок. Аблізаўшыся, чараўнік сказаў: «Скажы мне, што хочаш ведаць».
  "Вы былі тым хлопцам, які зрабіў гэтую сцяну?" — паўтарыла Ліса.
  "Так", - сказаў Ленг'ел, а затым прамовіў з некаторым раздражненнем: "І я, вядома, не чакаў, што зграя напаўварварскіх глушцоў хутка пранікне ў яе сакрэт. Насамрэч, я не чакаў, што ты ў іх пранікнеш".
  "Ты трымай ветлівы язык у сваёй галаве, калі хочаш трымаць любы язык у сваёй галаве", - сказаў Арагіс прыкладна такім тонам, якім Герын сказаў бы Блестару злезці з-за стала.
  "Не турбуйся аб гэтым, Арчер", - сказаў яму Герын. «Вось як Імперыя думае пра паўночныя землі. Так Імперыя заўсёды думала пра паўночныя землі. Паколькі Імперыя не мела да нас нічога агульнага апошнія дваццаць гадоў, вы не можаце чакаць, што яны перадумалі за гэты час».
  "Як-?" Твар Ленг'еля раптам перакрывіўся ад болю. "Спыніць гэта!" - прашыпеў ён.
  - Тады перастань варушыць пальцамі, - адказаў Дагрэф, які тузануў чараўніка за руку. - Я не ведаю, якое вядзьмарства ты спрабаваў, і я таксама не хачу высвятляць.
  Ленгель апусціў галаву. Здавалася, упершыню ён зразумеў, што чарадзейная сцяна не абрынулася і яго не заспела шчаслівая выпадковасць. - Вы, паўночнікі... больш разумныя, чым я чакаў, - павольна сказаў ён.
  «У любым выпадку мы дастаткова разумныя, каб ведаць, што нам лепш за межамі Імперыі, чым у ёй», — сказаў Герын. «Вядома, не трэба быць вельмі разумным, каб зразумець, што плаціць падаткі і не атрымліваць за іх нічога — ні салдат, калі варвары перасякаюць мяжу, ні збожжа, калі ўраджай не ўраджай, — гэта не лепшая здзелка ў свет."
  "Вы, людзі, не плацілі падаткаў апошнія дваццаць гадоў, і вы не плацілі шмат да гэтага", - вярнуўся Ленг'ел. «Чаму вы заслугоўваеце ўзнагароды за тое, што не робіце таго, што павінны былі, не магу зразумець».
  "Нават калі мы плацілі, даўно, горад Элабан забыўся пра ўсё, што па гэты бок Высокіх Кіраў", - сказаў Герын.
  - Справа не ў гэтым, - сказаў Арагіс. «Справа ў тым, дзе ў пяці пеклах тая імперская армія, якую мы разбілі? Як толькі мы разб'ем яе зноў, а можа, яшчэ раз пасля гэтага, вы, паўднёўцы, зразумееце, што павінны пакінуць нас у спакоі».
  "Гэта тэрыторыя Імперыі Элабон", - сказаў Ленг'ел. «Мы не пакінем тое, што наша».
  "Я думаю, што вы паступіце мудрым, калі адкажаце каралю Арагісу", - сказаў Герын. «Калі ты не адкажаш, ён можа стаць настойлівым, а цябе гэта не хвалюе. Павер мне, Ленг'ел, ты не будзеш».
  Ленг'ель паглядзеў на Арагіса. Ён зноў аблізаў вусны. Герын не сказаў, што зробіць з ім Арагіс, калі будзе незадаволены. Ён думаў, што ўяўленне Ленг'еля прыдумае нешта больш жахлівае, чым усё, што ён можа прапанаваць. Калі б вывучэнне цвёрдага твару Арагіса не запусціла напалоханае ўяўленне, то нішто і не запрацавала б.
  Што яшчэ горш, Арагіс усміхнуўся. Лісіца не хацела б атрымаць такую ўсмешку. Мяркуючы па ўсім, Ленг'ел таксама не стаў. Яго гартань запрацавала некалькі разоў, перш чым ён сказаў: «Армія — мая армія — пройдзе большую частку дня шляху на поўдзень адсюль, несумненна, перагрупуючыся, каб супрацьстаяць вам, э-э, вы, паўночнікі, яшчэ раз, і на гэты раз сыходзьце пераможны».
  - Без сумневу, - суха сказаў Герын. - Цяпер... ці даведаюцца іншыя чараўнікі з арміяй, што гэтая сцяна ўпала, ці мы зможам перадаць ім нечаканае прывітанне?
  Ленгель зноў аблізнуў вусны. Герын убачыў, як у яго вачах узнікла ўхіленне. Напэўна, Дагрэф адчуў тое ж самае, таму што ён яшчэ раз рыўком падняў руку чараўніка. "Ай!" - зароў Ленг'ел. "Беражыце сябе, вы яго зламаеце".
  - Тады адкажы майму бацьку, - ласкава сказаў Дагрэф.
  «Так». Голас Ленг'еля быў пануры. «Яны будуць ведаць».
  - Шкада, - сказаў Герын. «Я хацеў бы зазірнуць да іх без папярэдняга паведамлення. Але, як сказаў Арагіс, мы іх пераможам так ці інакш».
  Ван паказаў на Ленг'еля. - Што мы з ім цяпер будзем рабіць? Трымаць у палоне праклятага чараўніка можа азначаць для нас праблемы.
  "Значыць, магло", - сказаў Герын. – Аднак спадзяюся, што не будзе. Ён павысіў голас: — Фердульф!
  — Чым ты цяпер хочаш мяне раздражняць? – спытаў Фердульф, такім жа з’едлівым, як звычайна. Ён нёсся ў паветры да Ліса і да захопленага імперскага чараўніка. Вочы Ленг'еля ледзь не вырваліся з галавы, калі ён глядзеў на напаўбога. Фердульф працягваў: «Як ты думаеш, што я магу зрабіць, што ты занадта дурны, каб справіцца сам?»
  "Я хачу, каб вы сачылі за гэтым хлопцам, слухалі і прыглядаліся да іншых органаў пачуццяў, якія вам патрэбны". Ліс паказаў на Ленг'еля. «Калі ён паспрабуе нашкодзіць сабе магіяй, спыніце яго. Калі вы не можаце спыніць яго, крычыце ахоўнікам. Я спадзяюся, што яны спыняць яго назаўжды».
  "Так, я зраблю гэта", - сказаў Фердульф з выразам непрыемнага чакання на яго твары. «Я нават крыху не люблю элабонскіх чараўнікоў. Мне таксама не падабаецца тое, што яны ўмеюць». Яму было напляваць на прызямленне з стукам пасярод бітвы паміж імперцамі і жыхарамі паўночных зямель. Аднак ён не мог нічога з гэтым зрабіць, пакуль Герын не расправіўся з Каферам зусім нечарадзейнымі сродкамі.
  Падобна таму, як нябожчык, не наракаючы (пэўна, Фоксам) Кафер, Ленг'ель спытаў: "Што гэта за істота... Фердульф, праўда?"
  Перш чым Герын паспеў адказаць, Фердульф закрычаў: «Я не істота, нягоднік! Ты істота. І ты таксама няшчасная істота, я хачу, каб ты ведаў. Я сын бога. Калі ласка, даруй мне належная павага маёй пазіцыі ".
  Ленг'ель быў не ў тым становішчы, каб выказваць каму-небудзь пашану, і Дагрэф і іншыя яго выкрадальнікі ўсё роўна не аслабілі яго. Чараўнік звярнуўся да Герына: «Яго будзе недастаткова, каб стрымаць моц Імперыі Элабона. Нічога не будзе дастаткова, каб стрымаць моц Імперыі Элабона. Рабі са мной усё, што хочаш, калі я так кажу, але гэта застаецца праўдай».
  «Не, гэта застаецца вашым меркаваннем», — адказаў Герын. «Маё меркаванне — а я ведаю Імперыю лепш, чым вы ведаеце паўночныя землі, запэўніваю вас, — што вы паняцця не маеце, пра што гаворыце». Ён кіўнуў сыну. — Забяры яго.
  * * *
  Калі прайшло яшчэ два дні, Герын пачаў задавацца пытаннем, наколькі добра ён на самай справе ведаў Элабонскую імперыю. Імперцы адказалі на паразу значна больш рашуча, чым ён чакаў. Яны спадзяваліся не толькі на сваю чарадзейную сцяну, але мелі разведчыкаў і застрэльшчыкаў на поўдзень ад яе. Застрэлчыкі, калі яны сутыкнуліся з людзьмі Герына, моцна біліся.
  «Яны б не паступілі так у часы Хілдара», — сказаў Арагіс. «Вядома, у часы Хілдара яны засталіся ў Касаце пад гарамі і зусім не клапаціліся аб астатніх паўночных землях. Гэты іх новы Імператар, напэўна, сапраўдны мясаед».
  — Баюся, ты маеш рацыю, — панура сказала Ліса. Наперадзе ўдалечыні апошняя група імперскіх застрэльшчыкаў бегла назад да сваіх асноўных сіл, некалькі вершнікаў Рыхвіна і некалькі калясьніц гналіся за імі. Герын клацнуў языком між зубоў. «Я спадзяюся, што яны не спрабуюць завабіць нашых людзей у засаду».
  "Вы не думаеце, што яны б, праўда?" Дагрэф гучаў значна больш устрывожана і значна менш рацыянальна, чым звычайна.
  Герыну спатрэбілася толькі імгненне, каб зразумець чаму: Маева магла быць сярод вершнікаў. Калі б ён сказаў што-небудзь на гэты конт, то толькі раззлаваў бы сына і расхваляваў яго. Тое, што ён сказаў, было: «Ну, вы ведаеце, гэта не выходзіць за межы магчымага».
  Дагрэф кіўнуў. «Так, гэта праўда», — прызнаўся ён як сабе, так і Лісе. – Аднак спадзяюся, што не.
  "Добра, сынок. Я спадзяюся, што яны таксама не", - сказаў Герын. «Я хачу нагадаць вам, што нашы капітаны не сталі капітанамі, таму што яны былі такімі шчодрымі і даверлівымі, што ішлі за ворагам, куды б ён ні пайшоў, не думаючы пра гэта».
  "Так, гэта таксама праўда", - сказаў Дагрэф. «Вядома, калі б усе капітаны былі такімі разумнымі, як вы думаеце, ніякая засада не спрацавала б, а мы ведаем, што гэта не так».
  Ван прагрымеў смехам. «Ён цябе там, Фокс. Я ніколі не думаў, што дачакаюся таго дня, калі цябе апярэдзяць, але твой парастак можа зрабіць гэта час ад часу».
  "Ты маеш рацыю", - сказаў Герын і спыніўся на гэтым. Відавочна, Ван не зразумеў, што было ў Дагрэфа: што яго дачка магла патрапіць у небяспеку. Герын выказаў здагадку, што гэта азначае, што Дагрэф таксама апярэдзіў чужаземца. Калі б ён сам быў такога ж узросту, як Дагрэф, ён бы паказаў на гэта. У свой век ён маўчаў. Не ўсё, што прынеслі гады, віталася, але разважлівасць часта прыходзілася.
  Неўзабаве вярнуліся вершнікі і калясьніцы. Ніякая засада іх не чакала, і, калі на тое пайшло, Маэвы сярод іх не было. Дагрэф меў ласку выглядаць збянтэжаным. Неўзабаве, калі калясьніца тарахцела на поўдзень па Элабанскай дарозе, Ван вымавіў некалькі зьдзіўленых клятваў.
  — Што цябе грызе? - спытаў Герын.
  "Што? Нічога. Няважна". Ван паківаў галавой і выглядаў настроеным не адказваць. Ліс вырашыў, што штурхаць яго менавіта тады было б дрэннай ідэяй. Іншаземцу спатрэбіўся некаторы час, каб высветліць, што Дагрэф адразу ўбачыў, гэта было яго меркаванне, і ён не клапаціўся пра гэта не больш, чым Дагрэф.
  Нотас, Элеб і Тываз былі ў небе, калі армія разбілася табарам у тую ноч, першы бледны месяц быў тонкім паўмесяцам, імклівы Тываз быў значна больш тоўстым, амаль у першай чвэрці, і румяны Элеб за пару дзён да поўнага. Рыхвін сказаў: «Я думаю, што яны хутка будуць змагацца з намі зноў, заўтра ці паслязаўтра. Калі яны пачакаюць яшчэ доўга, мы апынемся ў Касаце».
  "Вы, хутчэй за ўсё, маеце рацыю", - сказаў Герын. Ён злавіў адзін пазяханне, потым выпусціў яшчэ адзін. "Аднак яны не будуць ваяваць з намі сёння ўвечары. З прывідамі за мяжой падарожнічаць ноччу будзе для іх больш небяспечна, чым мы".
  «Вось ты гаворыш спакойна, лорд кароль», — адказаў Рыхвін. Ён таксама пазяхнуў. «Я буду добра адпачываць ноччу, тым лепш спустошыць імперцаў на раніцу і тым лепш забыць, што я сам калісьці быў чалавекам з поўдня ад гор».
  "Так, вам лепш забыць гэта, ці не так?" — шматзначна сказаў Герын. Ён зноў пазяхнуў. "Я, я збіраюся забыць усё, акрамя свайго ложка".
  * * *
  Раніца выдалася яркая і ясная. Развіднела таксама без Ленг'еля. Абодва яго ахоўнікі спалі і заставаліся спаць, нягледзячы на неаднаразовыя спробы разбудзіць іх. - На мой погляд, нейкі наркотык, - прарыкнуў Герын, аглядаючы раскінутых мужчын з немалым раздражненнем. - Можа быць, ён сакрэціў яго на сабе, а можа, ён знайшоў траву, якую мог бы выкарыстаць, калі зайшоў за куст. У любым выпадку... - Ён павысіў голас да крыку: - Фердульф!
  "Што цяпер ?" - запатрабаваў напаўбог, падплываючы з некаторай адлегласці.
  — Чараўнік уцёк, — адрэзаў Ліс.
  «Я нічога пра гэта не ведаў», — сказаў Фердульф. Ён таксама паглядзеў на непрытомных ахоўнікаў Ленг'еля. «Ён не выкарыстоўваў для гэтага магію. Гэта тое, што я шукаў. Гэта тое, што вы сказалі мне шукаць, калі памятаеце».
  Герын злосна выдыхнуў. «Мяне не хвалюе, што шлюх надакучыў ім спаць, чытаючы дрэнную паэзію. Я не хацеў, каб ён вызваліўся».
  «Гэта не тое, што вы сказалі», — з апломбам адказаў Фердульф. "Я не магу сачыць за ўсім адразу, вы ведаеце. Я проста звышчалавек".
  У анатацыі Герын захапляўся лініяй. У яго было няшмат часу, каб клапаціцца аб анатацыі. "Паколькі вы дазволілі яму ўцячы..."
  «Я нічога такога не рабіў», — адказаў Фердульф.
  «Вас абвінавацілі ў тым, каб трымаць яго тут», — сказаў Герын.
  «Мне было даручана сачыць за тым, каб ён не ўцёк з дапамогай магіі», — сказаў напаўбог. «Я зрабіў так, як мне загадалі, і ён не ўцёк з дапамогай чараўніцтва. Калі пара бязглуздых смяротных падпусціла яго і сышла, калі яму нават не трэба было займацца чараўніцтвам, гэта не мая праблема, ці не так?» Ён склаў худыя рукі на вузкіх грудзях і плыў над зямлёй, пакуль не глядзеў Лісе проста ў вочы.
  Выраз яго твару цягнуўся да аплявухі. На жаль, Герын не даставіў яго. Замест гэтага, захоўваючы лёгкі голас, ён сказаў: «Гэта залежыць ад таго, як вы глядзіце на рэчы, я мяркую. Калі вы не супраць рызыкаваць, што яго магія зробіць з вамі горшыя рэчы, чым магія Кэфэра, магчыма, вы маеце рацыю. "
  Магчыма, у Фердульфа быў бог за бацьку, але ён не нашмат лепш, чым любы іншы чатырохгадовы дзіця, умеў зазіраць наперад да верагодных наступстваў таго, што ён рабіў — і таго, чаго не рабіў. Ён быў настолькі незадаволены тым, што сказаў Герын, што дазволіў сваім нагам яшчэ раз абцерці бруд. "Добра, што мне з гэтым рабіць?" - спытаў ён тонам значна менш высокім, чым звычайна.
  «Цяпер, калі ён уцёк, ты можаш выкарыстаць свае сілы, каб высачыць яго ці дапамагчы некаторым салдатам высачыць яго?» - спытаў Герын.
  – Я так не думаю. Фердульф нахмурыўся. "Ці, можа быць, я магу. Я мог бы паспрабаваць, у любым выпадку." Герын кіўнуў.
  Цяпер ён падняўся ў паветра, пакуль не панёсся высока над лагерам, як злоснае воблака. Ён вывярнуўся так, каб павярнуць тварам на захад, потым павольна пачаў накручвацца ўсё больш на поўдзень. Герыну было цікава, які сэнс ён выкарыстаў, каб пачуць зніклага Ленг'еля. Калі б Ліс валодаў пачуццём, ён мог бы правесці пошук самастойна.
  У небе Фердульф раптам застыў. Ён апусціўся на некалькі футаў, як звычайна рабіў, калі не звяртаў поўнай увагі на свой палёт. Калі б ён быў цалкам боскім, яму, несумненна, не трэба было б турбавацца пра такія рэчы. Калі б ён быў цалкам боскім, Герыну прыйшлося б пра яго турбавацца значна больш.
  — Там! — крыкнуў ён Лісе, паказваючы на паўднёвы захад. — Ён ідзе ў той бок.
  гэтым кірунку Герын быў амаль упэўнены, што ляжыць асноўная частка імперскай арміі. — Як далёка ён? - крыкнуў ён Фердульфу. "Вы можаце сказаць?"
  - Цяжка быць упэўненым, - адказаў Фердульф. — Ведаеце, я не быў упэўнены, што змагу яго знайсці.
  - Так, так, - сказаў Герын. "Але ці варта таго, каб я пасылаў за ім некалькі чалавек, ці ён вярнуўся ў цэлым у галоўны лагер праціўніка?"
  Маленькі напаўбог апусціўся яшчэ на некалькі футаў. - Не магу сказаць, - сказаў ён, раззлаваўшыся на Герына, Ленг'еля і сябе. – Хацеў бы, але не магу.
  - Чума, - прамармытаў Герын. – Хацелася б, каб і ты мог. Ён азірнуўся ў пошуках Арагіса. Лучнік быў недалёка. - Ці пашлем людзей за чараўніком? — спытаў яго Герын. "Калі б гэта залежала ад мяне, я б сказаў так, але вы галоўны камандзір. Калі вы хочаце стрымацца і адпусціць яго, я не буду сварыцца".
  "Ты здурнеў?" — гаркнуў Арагіс. «Вядома, пашліце людзей за ім. Вяртанне яго назад каштуе рызыкі. Дашліце некалькі сваіх вершнікаў. Гэта тое, што ім было б добра — яны хутчэйшыя за людзей, і яны могуць хадзіць туды, дзе калясьніцы. не можа. Ганяйцеся за ім, пакуль ён не пажадае ніколі не ўцякаць ".
  — Дастаткова добра. Калі Герын крычаў Рыхвіну, ён падумаў, што лепшы спосаб змагацца з Арагісам - гэта завесці яго ў пастку, месца, дзе ён думаў, што атрымае лёгкую перамогу, але дзе насамрэч чакала больш ворагаў, чым ён чакаў . Аднак на дадзены момант ён быў саюзнікам.
  "Колькі чалавек вы хочаце, каб я прыслаў, лорд кароль?" — спытаў Рыхвін. — А мне забраць Фердульфа?
  - Калі ён пойдзе з вамі, вядома, - адказаў Герын. - Гэта ўскладніць Ленг'елю ператварэнне вашых салдат у жаб. Ён падняў брыво. — Ты сам будзеш кіраваць гэтай пагоняй?
  "З вашага дазволу, я", - сказаў Рывін. «Паколькі я нават не мог заўважыць прысутнасці жанчыны-ваяра сярод маіх людзей, я хацеў бы супакоіць сябе тым, што часам я здольны бачыць далей за кончык носа».
  "Цалкам справядліва", сказаў яму Герын. "Але не проста адкрывай вочы на Ленг'еля. Памятай, імперцы таксама могуць чакаць цябе недзе там". Ён вагаўся, потым спытаў: «А якой Маева здалася табе? — Я маю на ўвазе ваяр».
  "О, я вас зразумеў; вам не трэба хвалявацца з гэтай нагоды". Рыхвін выглядаў засмучаным. «Калі б Арагіс не заўважыў, што яна была, я сумняваюся, што я павінен быў гэта зрабіць. Гэта, вы павінны зразумець, турбуе мяне не па адной, а па дзвюх прычынах: па-першае, што яна ва ўсіх адносінах выглядае так, як мужчына, і па-другое, што Я з усіх людзей проста не заўважыў яе жаноцкасці».
  "А што б вы зрабілі, калі б зрабілі?" - спытаў Герын, а потым адказаў на ўласнае пытанне: "Калі б яна не прымусіла цябе спяваць сапрана за тое, што ты спрабаваў гэта зрабіць, яе бацька зрабіў бы гэта".
  "Я не прыставаю да жанчын, якія лічаць маю ўвагу непажаданай", - з годнасцю адказаў Рыхвін. "Улічваючы колькасць тых, хто лічыць гэтую ўвагу найбольш жаданай, мне не трэба турбаваць або турбаваць іншых". Нягледзячы на колькасць ублюдкаў, якіх ён нарадзіў за гэтыя гады, у гэтым каментары не было дробнай долі праўды. З яшчэ большай годнасцю ён працягнуў: «У любым выпадку, абаянне жанчыны — ці, трэба сказаць, дзяўчыны — такога ўзросту мяне мала прываблівае».
  - Добра, я перакананы, - сказаў Герын. «А цяпер ідзі і...»
  Але Rihwin, як толькі пачаў, не так лёгка ўзначаліў. «Маева цалкам можа быць прывабнай для чалавека, якому менш за мяне. Ваш сын, напрыклад, адразу прыходзіць на розум».
  "Так, ён робіць, ці не так?" - сказаў Герын, што, здавалася, збянтэжыла Рыхвіна - магчыма, ён чакаў абураных адмоваў. Герын махнуў свайму таварышу Фоксу наперад. «Ідзі, ідзі за гэтым чараўніком. Не стой і балбатай цэлы дзень».
  Рыхвін і эскадрон яго вершнікаў праз некалькі хвілін пайшлі рыссю на поўдзень. Фердульф пайшоў разам з імі. Герын не хацеў бы быць імперскім чараўніком, якога маленькі напаўбог выцягнуў са схованкі. З іншага боку, ён таксама не хацеў бы быць Рыхвінам, выкарыстоўваючы Фердульфа ў якасці паляўнічага сабакі. Большасць паляўнічых ганчакоў валодалі суверэннай цнотай не адмаўляцца.
  Рыхвіна і яго людзей не было ўсяго некалькі імгненняў, калі нехта загаварыў з Герынам рыдлівым тэнарам: "Гасподзь кароль?"
  Ён павярнуўся і апынуўся перад юнаком з пухнатай барадой. Яму спатрэбілася сэрцабіцце, каб успомніць, што барада накладная, а тэнар насамрэч кантральта. "Што гэта, Маева?" — асцярожна спытаў ён.
  - Калі вы толькі што адправілі вершнікаў, - спытала дачка Вана, - вы сказалі Рывіну не браць мяне ў гэты эскадрон?
  - Не, - адказаў Герын. «Магчыма, я б і зрабіў, калі б мне гэта прыйшло ў галаву, але гэтага не адбылося. Я нічога яму не сказаў, так ці інакш. Ён сказаў, што я сказаў?»
  "Не, ён гэтага не казаў", - сказала Маева. "Але калі ён не абраў мяне, я задаўся пытаннем. Ці можаце вы вінаваціць мяне?"
  — Мяркую, не, — прызнаўся Ліс. "Але калі вы збіраецеся гэта зрабіць, я хачу, каб вы падумалі аб нечым, добра?"
  "Што?" Ці то ў сваёй уласнай асобе, ці то пад выглядам мужчыны, Маева не была нікога, з кім можна было жартаваць.
  "Гэта, - сказаў Гэрын: - Тое, што цябе могуць выбраць, каб зрабіць гэта, тое ці іншае, не азначае, што цябе будуць выбіраць увесь час або што цябе трэба выбіраць. Гэта можа азначаць, што ты быў" я выбраў гэты раз, і ты можаш быць наступным».
  Маева падумала пра гэта з такой жа сур'ёзнай інтэнсіўнасцю, якую мог праявіць Дагрэф. Нарэшце яна сказала: «Добра, лорд кароль, гэта дастаткова справядліва. Але калі мяне ніколі не выбіраюць для чагосьці небяспечнага, значыць, гэта не заходзіць дастаткова далёка. Калі гэта адбудзецца, я буду злавацца». Яе вочы ўспыхнулі, нібы папярэджваючы, што злаваць яе - не вельмі добрая ідэя.
  Будучы знаёмым з яе бацькамі, Герын мог - праўда, - зразумець гэта сам. Ён па чарзе абдумаў яе словы. «Ты з арміяй, Маева. Ты ваюеш. Калі ты думаеш, што ніхто з імперцаў не мог забіць цябе ў апошняй бітве, магчыма, я ўсё ж такі павінен адправіць цябе дадому».
  Яна кіўнула галавой, дзіўны жаночы жэст у спалучэнні з накладной барадой, прыліплай да падбародка і шчок. «Ніхто не ведаў — ну, ніхто, акрамя Дагрэфа, не ведаў, хто я такі, што я такое. Я быў проста чарговым салдатам. Так больш не будзе. Больш так быць не можа. Хацелася б, каб магло. "
  "Я не збіраюся адпраўляць цябе назад, як бы твой бацька ні хацеў гэтага", - сказаў Герын. "Гэта азначае, што вы ідзяце наперад. Вы атрымаеце больш барацьбы, паверце, вы будзеце". Ён зрабіў паўзу. — Што падумае маці, калі ты вернешся дадому? Фэнд быў грозным, але не такім, як Маева.
  «Мая маці? Ты чуў, як я сказала свайму бацьку, што не так моцна турбуюся, але…» Маева задумалася. «Мая маці, напэўна, сказала б, што мне не трэба апранаць даспехі і насіць лук, калі я хачу змагацца з людзьмі».
  Герын засмяяўся. "Так, напэўна, гэта тое, што яна сказала б".
  Яму было цікава, ці ведала Маева, што яны з Фанд былі палюбоўнікамі некаторы час, у цёмны час паміж тым, як Эліз пакінула яго, і яго сустрэчай з Селатрэ. Калі так, яму было цікава, што яна думае. Ён не бачыў магчымасці спытаць. Ён не вельмі хацеў высвятляць. Пэўную цікаўнасць лепш не задавальняць.
  Ён ледзьве фыркнуў. Тут Рыхвін напэўна з ім не пагодзіцца. Але тады Рыхвін не верыў у што-небудзь стрымлівацца.
  — Што цяпер смешнага, пане кароль? — спытала Маева.
  «Часам тое, што вы не робіце, такое ж важнае, як тое, што вы робіце», — адказаў ён. Маева нахіліла галаву набок, несумненна, здзіўляючыся, як гэта магло быць забаўным. Ці зразумеў бы Дагрэф? магчыма. Можа, і не. Ліса не магла прыдумаць нікога такога маладога, хто мог бы прыдумаць.
  Калі Гэрын, здавалася, не хацеў тлумачыць далей, Маева сышла, чухаючы галаву. Ён быў не пакрыўджаны. Ён адсылаў сваіх васалаў у здзіўленне больш разоў, чым мог падлічыць. У большасці выпадкаў гэта было добра. Гэта дало яму падставу спадзявацца, што і гэты будзе.
  Ён зірнуў на поўдзень і стукнуў нагой па зямлі. Ён таксама спадзяваўся, што пагоня Рыхвіна за Ленг'елем скончыцца добра, але ў яго не было асаблівых прычын верыць, што так і атрымаецца. Рыхвін мог выступіць значна лепш, чым мог сабе ўявіць кожны, хто ведаў яго толькі крыху. Ён таксама мог выступіць значна горш. Пакуль ён не рабіў усё, што рабіў у любы дзень, ніхто не мог здагадацца, што гэта будзе.
  Дрэвы закрывалі Герыну агляд; ён не мог бачыць так далёка, як хацелася б. Фердульфа ён таксама больш не бачыў у паветры. Што адбывалася там, дзе ён не мог бачыць? Наколькі ж па-дурному было дазволіць Рывіну і Фердульфу, кожны з якіх быў бязладным, сысці разам? Як бы ён пашкадаваў, калі б даведаўся, якім дурнем быў?
  Гэта была птушка ў небе, там, на поўдні? Не-ніводная птушка ніколі не ляцела з такім плаўным, лёгкім рухам. Гэта быў Фердульф. (А што падумалі птушкі пра маленькага напаўбога, які ўварваўся ў іхнюю ўладанне? Герын паспрачаўся, што яны палічылі яго такім жа раздражняльным, як і ўсіх астатніх.) Ён ішоў сюды. І з-за тых дрэў выйшлі коннікі.
  З імі былі пешыя людзі. Герын успрыняў гэта як добры знак. Таксама шматабяцальным было тое, як Фердульф працягваў ляцець уніз і кідацца ў твары пешых людзей, нібы яны былі конямі калясьніц вайскоўцаў Элабонскай імперыі. Ліса задумалася, ці не робіць Фердульф што-небудзь агіднае з імі з вышыні. Гэта не здавалася найлепшым спосабам абыходжання з... вязнямі, як ён меркаваў.
  Герын рыссю пабег да коннікаў, якія вярталіся. Так зрабіў і Арагіс. Так рабілі многія простыя салдаты. Многім па-ранейшаму было цікава даведацца, што ўмеюць гоншчыкі.
  Ад астатніх аддзяліўся вершнік і хуткай рыссю наблізіўся да Ліса. Праз імгненне Герын убачыў, што гэта Рыхвін. — Ён у нас ёсць! Рыхвін закрычаў, як толькі апынуўся дастаткова блізка, каб яго голас быў чутны.
  Салдаты павесялелі. Герын пляснуў у ладкі. Арагіс выглядаў здзіўленым і не хаваў гэтага. Герын паклікаў: «Хто ў вас там усе астатнія?»
  «Круглы дзесятак самых модных шлюх на вуліцах горада Элабон», — адказаў Рыхвін. Герын міргнуў вачыма. Салдаты яшчэ гучней крычалі. Рыхвін махнуў ім. «Калі б гэта было так, але, на жаль, гэта не так. Гэта імперскія войскі, у перадавым лагеры якіх знаходзіўся Ленг'ель. Яны не аказвалі супраціўлення, таму што мы не толькі пераўзыходзілі іх колькасцю два да аднаго, але і напалі на іх знянацку, дзякуй ідучы амаль цалкам на дапамогу, прапанаваную Фердульфам».
  — Ты, напэўна, не змог бы гэтага зрабіць на калясніцах, праўда? — спытаў Герын, і Рыхвін паківаў галавой.
  Арагіс сказаў: «Я ніколі не адмаўляў, што вершнікі маюць карысць, Фокс. Я нават сказаў, што гэта адзін з іх. Не жартуй мяне тут». Гучаў ён не так раззлавана, як мог; ён не мог чакаць, што Рыхвін дасягне такога поўнага поспеху, як ён.
  Тут з'явіўся Ленг'ел, які выглядаў яшчэ больш прыгнечаным, чым калі людзі з паўночных зямель захапілі яго ў першы раз. «Зноў прывітанне», — прывітаў яго Герын. — Ты не рады, што мы варвары і не ведаем, што робім?
  "У захапленні, я ўпэўнены", сказаў Ленг'ел кісла, што прымусіла Герына ўпершыню паважаць яго як чалавека, а не проста як небяспечнага ведзьмака.
  Рыхвін сказаў: «І, лорд кароль, лорд каралі, у нас ёсць здабыча, якая можа апынуцца такой жа каштоўнай і цудоўнай, як і сама наша перамога». Ён паказаў на скакуноў некаторых сваіх вершнікаў; жывёлы мелі шкуры, прывязаныя ззаду вершнікаў. Ухмыляючыся, ён працягваў: «Тут мы знаходзім каштоўныя скарбы, якія амаль не бачылі ў паўночных землях цэлае пакаленне людзей».
  - Рывін, ты не... - пачаў Герын.
  "О, але лорд кароль, мой таварыш Фокс, я зрабіў", - умяшаўся Рыхвін. "Ці вы думалі, што праз столькі часу я змагу супрацьстаяць прывабнасці такога цудоўнага, цудоўнага, цудоўнага віна?"
   VI
  «Ты ідыёт», - сказаў Герын Рыхвіну. "Ты, хлусня. Ты, прыдурак. Ты, крэтын. Ты, прыдурак. Ты, вар'ят. Ты, дурань. Ты, прыдурак. Ты, прыдурак. Ты, хам, "Ты..."
  «Дзякуй, лорд кароль; у мяне ёсць пэўнае ўяўленне аб вашым меркаванні, таму вам не трэба ўдакладняць далей», — сказаў Рыхвін.
  "О, але я толькі размінаўся", - сказаў Герын. - Я нават не пачынаў абмяркоўваць тваё паходжанне, калі такое было, твае звычкі і тое, як пяшчотна дэманы пяці пекла будуць пячы цябе пасля смерці - што можа быць нашмат раней, чым ты думаеш, таму што мяне вельмі спакушае забіць цябе сам».
  «Будзь разумным, мой таварыш Фокс», - сказаў Рыхвін, на просьбу, на якую Герын звычайна чакаў добрага адказу. «Ці можаце вы ўявіць, што я вылью кроў салодкага вінаграда на нядбайную зямлю, а не прынясу яго дадому з трыумфам?»
  — А як наконт уладара салодкага вінаграда Рыхвіна? - закрычаў Гэрын, занадта раз'юшаны, каб мець падставы падтрымліваць апеляцыю. "Што наконт Маўрыкса? Ты хочаш мець справу з Маўрыксам? Ты хочаш, каб Маўрыкс меў справу з табой? Што адбываецца, калі Маўрыкс і Фердульф знаёмяцца? Як далёка ты хацеў бы быць, калі гэта адбудзецца? Ці можаш ты дабрацца да месца так далёка?"
  "Я не ведаю", - сказаў Рыхвін, адказ больш шырокі, чым канкрэтны.
  "Чаму вы не падумалі ні пра што з гэтых рэчаў загадзя?" — запатрабаваў Герын, хоць і ведаў адказ надта добра: пры выглядзе віна ўсё падобнае на думку збегла з галавы Рывіна.
  Рыхвін сказаў: «Уладар кароль, уявіце, што вы былі без жанчыны большую частку апошніх дваццаці гадоў, а потым знайшлі не адну, а паўтузіна прыгожых служанак, усе яны былі не толькі ахвотнымі, але і ахвотнымі. Вы б пакінулі іх? Вы б пралілі іх кроў на зямлю замест таго, каб атрымліваць асалоду ад іх?»
  «Гэта не тое самае, і не спрабуй мяне адцягнуць», — сказаў Герын. "Вы не зусім сумавалі; вы добра спраўляліся з элем".
  «Мужчына, які хоча жанчын, можа і без іх абыходзіцца з хлопчыкамі», — адказаў Рыхвін. "Ён можа нават, калі яго нораў кіруецца такім чынам, задаволіцца авечкамі. Аднак гэта не перашкодзіць яму жадаць жанчын".
  «Мне трэба праліць гэтае віно зараз жа», — скрыкнуў Герын.
  Ён меў на ўвазе, каб насцярожыць Рыхвіна. Затое прымусіла перасаджанага паўднёўца пасвятлець. "Вы хочаце сказаць, што вы не будзеце выліваць гэта?"
  - Не зараз, - неахвотна адказаў Герын. «Не, пакуль я ўсё не абдумаю, а гэта нашмат больш, чым ты калі-небудзь рабіў».
  — Благаславення, пане кароль! Рыхвін горача закрычаў. Ён схапіў Герына за руку, што ўстрывожыла яго сюзерена. Потым пацалаваў яго, што яшчэ больш насцярожыла Герыну. - Не бойся, - сказаў Рыхвін, і яго вочы бліснулі ад весялосці. «Я не з тых, хто, жадаючы хлопчыкаў, здавольваецца жанчынамі, у гэтым вы можаце быць упэўнены». Ён зноў змяніў ноты: «Э-э, лорд кароль, чаму б вам не выліць віно на зямлю?»
  Герын стомлена ўздыхнуў. "Таму што я бачыў, часцей, чым мне гэта зручна - значна часцей, чым мне зручна, - што ты, віно і воля багоў нейкім чынам звязаны разам. Адзіная прычына, якую я магу прыдумаць, каб зрабіць гэта такім, гэта што вашая галава ўнутры зусім пустая, а гэта значыць, што ім без праблем запоўніць яе сваімі жаданнямі».
  "Я любіў кроў салодкага вінаграду задоўга да таго, як пазнаёміўся з Маўрыксам", - сказаў Рыхвін. "Я быў бы рады не завесці гэтага знаёмства, і я павінен быў працягваць любіць віно, калі б я яго не зрабіў".
  "Усё гэта, несумненна, праўда", - адказаў Герын. «Нічога з гэтага не мае нічога агульнага з тым, колькі ям з пшаніцай закапана вакол вёскі Фокс-Кіп, і нічога з гэтага, я баюся, не мае нічога агульнага з тым, чаму вы знайшлі тое віно і чаму вырашылі прывезці яго сюды. у наш лагер».
  «Магчыма, лорд кароль», — сказаў Рыхвін. «Давайце выкажам здагадку, што гэта так. Калі гэта так, калі я дзейнічаю па волі багоў, а не па сваёй уласнай волі, чаму вы злуецеся на мяне, калі я быў толькі пустагаловым каналам, праз які яны праявілі сваю волю?»
  "Таму што..." Герын стаяў з разяўленым ротам, разумеючы, што ў яго няма добрага адказу. Нарэшце ён сказаў: «Ты пракляні, таму што ты спрытны», — дадаў праз імгненне, — і таму, што ты прынёс бы тое віно нават без таго, каб бог шаптаў табе на вуха, і ты гэта, чорт вазьмі, добра ведаеш.
  «Такое сцвярджэнне тым лепш для доказу», — высока сказаў Рыхвін. "Калі вы не збіраецеся праліваць віно, што вы з ім будзеце рабіць?"
  "Пастаўце ахову, каб не зжэрці", - адразу ж адказаў Герын і ўбачыў, як Рыхвін апусціўся. «Такім чынам, ніхто іншы таксама не зможа», — сказаў ён для добрай меры, але гэта мала ўзбадзёрыла яго таварыша Фокса.
  «Вы забіраеце ўсё задавальненне ад жыцця», - паскардзіўся Рыхвін.
  "Я спадзяюся на гэта", - сказаў Герын, што яшчэ больш раззлавала Рыхвіна.
  Віно засталося пад аховай. Рыхвін працягваў бурчаць. Ён таксама быў не адзіным. Большую частку гэтых нараканняў Герын проста ігнараваў. Ён не мог ігнараваць тыя з Арагіса Лучніка.
  «Ну, давай, таварыш кароль», - сказала Ліса. "Калі хочаш убачыць, што адбудзецца, ідзі. Калі хочаш сустрэцца з Маўрыксам тварам да твару, ідзі. Ты кароль. Можаш рабіць што заўгодна - пакуль бог не скажа табе інакш".
  "Выкажам здагадку, я вып'ю гэта і нічога не адбываецца?" — запатрабаваў Арагіс.
  «Тады ты можаш называць мяне дурнем», - сказаў Герын. "Выкажам здагадку, што вы вып'еце яго і што-небудзь здарыцца? Ці застанецца ад вас дастаткова, каб я мог назваць яго дурнем?"
  Арагіс прамармытаў сабе ў бараду, чаго Герын не ўлавіў. Лучнік патупаў, на кожным кроку стараючыся біць нагамі па траве. Віна не піў. Герын падумаў падражніць яго, але потым перадумаў.
  А потым ён атрымаў запыт на віно ад кагосьці іншага, чаго ён не чакаў. Фердульф падышоў да яго так ветліва, як ніколі не бачыў ад напаўбога. «Ці магу я, калі ласка, паспрабаваць крыві вінаграда?» — спытаў ён.
  Герын утаропіўся. Наколькі ён памятаў, ён ніколі раней не чуў ад Фердульфа пажаданняў . Не ў апошнюю чаргу таму ён не адразу адмовіўся. Замест гэтага ён спытаў: "Навошта вам гэта?"
  — Як вы думаеце, чаму? – адказаў Фердульф са сваім звычайным раздражняльным пачуццём перавагі, але не з усім. У Герына быў адказ, ці ён думаў, што ён ёсць, але не прамовіў яго. Ён чакаў. Ганарыстасць выцякла з напаўбога. Голасам значна цішэйшым, чым звычайна карыстаўся Фердульф, ён сказаў: «Калі я вып'ю віна, магчыма, яно прывядзе майго бацьку сюды».
  Такая магчымасць таксама прыходзіла ў галаву Лісу. Яму гэта не надта прываблівала, што б ні думаў пра гэта Фердульф. «Калі твой бацька ўсё ж прыйдзе, — асцярожна спытаў ён, — што б ты рабіў?»
  Фердульф выглядаў разгубленым і няшчасным, у адрозненне ад зласлівага і імкнучага зрабіць няшчаснымі ўсіх вакол сябе, яго больш звычайнага выгляду. "Я не ведаю", адказаў ён, нешта яшчэ ён амаль не казаў. "Я думаю, што я хацеў бы спытаць яго, чаму ён прывёў мяне ў свет і што ён намераў ад мяне, аднак, гэта для пачатку, і хто можа сказаць далей?"
  Чаму ён цябе завёў? — падумаў Герын. Наколькі я магу судзіць, толькі каб раздражніць мяне . Тут Маўрыкс, безумоўна, дамогся поспеху. Уголас Ліса сказала: "Чаму ты просіш мяне адпусціць? У цябе ёсць сілы пераадолець ахоўнікаў, якіх я паставіў - я ў гэтым упэўнены".
  - О, так, - бесклапотна сказаў Фердульф. "Але я ведаю, што гэта можа выклікаць праблемы, таму я падумаў, што лепш спытаць, перш чым што-небудзь рабіць".
  Гэта таксама не было падобна на Фердульфа. Калі больш нішто ў свеце яго не палохала, дык Маўрыкс. Герын сказаў: "Я не думаю, што час настаў. Скажы мне праўду: так?"
  Маленькі напаўбог абвіс. «Можа, і не», — сказаў ён і пайшоў, апусціўшы ногі на зямлю, апусціўшы галаву. Потым, раптам, ён павярнуўся назад, падскокваючы на палову свайго росту ў паветры. «Аднак, калі б майго бацьку выклікалі, ці не стаў бы ён на наш бок супраць Імперыі Элабон, якая на працягу стагоддзяў прычыняла Сітоніі столькі ганьбаў?»
  «Магчыма», — прызнаўся Ліс і спыніўся на гэтым: дабаўленне яшчэ нагадала б Фердульфу, што жыхары паўночных зямель такія ж элабонцы, як і імперцы. Ён працягваў у іншым духу, кажучы: «Аднак памятайце, што сказаў нам імперскі чараўнік: імперыя Элабон кіравала Сітоніяй усе гэтыя гады, і сітонскія багі нічога не маглі з гэтым зрабіць, акрамя паклёпу на Імперцы. Калі гэта так, колькі карысці прынясе нам Маўрыкс?»
  Фердульф зноў апусціўся на зямлю. Ён не адказаў, але пайшоў у тым напрамку, які выбраў раней, чым падумаў. Герын прыйшоў да высновы, што не думае, што Маўрыкс прынясе шмат карысці. Убачыць сціплага Фердульфа было для Фокса такім жа новым вопытам, як і любы іншы.
  Ён паглядзеў у бок мяхоў і ахоўнікаў вакол іх. Яны сабралі даволі вялікі натоўп. Спачатку гэта яго насцярожыла. Потым крыху расслабіўся. Калі б каля віна было шмат людзей, каму-небудзь з людзей было б цяжэй - усмешлівы твар Рыхвіна ўсплыў у яго галаве - скрасціся з крывёю вінаграду.
  Пакуль Ліс так разважаў, Ван падышоў да яго і сказаў: «Клянуся ўсімі багамі, капітан, я даўно не піў віна. Калі б я мог проста развязаць гальштук на адной з гэтых мяхоў, цяпер... Пачакай, Фокс! Што, чорт вазьмі, ты робіш, так на мяне гледзячы? Праклён, Фокс, вярні свой меч у ножны. Ты што, звар'яцеў?»
  — Не, гэта ўвесь свет вакол мяне, — адказаў Герын. Ван уважліва агледзеў яго, шукаючы прыкмет таго, што ён жартуе. Дарэчы, чужаземец адыходзіў, ківаючы галавой, але не знайшоў.
  * * *
  На наступную раніцу войска паўночных земляў пракацілася праз яшчэ адну з тых вёсак, якія дрыжалі на мяжы гарадоў і цяпер беспамылкова вярталіся ў меншы статус. У Герына не было часу рабіць што-небудзь, акрамя як журботна адзначыць гэта, бо за пару стрэлаў з лука на поўдзень ад вёскі імперскія разведчыкі на калясніцах з хуткімі конямі пачалі закідваць яго людзей і Арагіса стрэламі.
  "Ха!" – усклікнуў Арагіс. «Яны не такія разумныя, як думаюць». Не чакаючы парады Герына, ён крыкнуў: "Рыхвін! Наперад вершнікаў!"
  «Так, лорд кароль», - сказаў Рыхвін і выкрыкнуў уласны загад.
  Выехалі коннікі. Герын паглядзеў, ці заўважыць ён сярод іх Маеву, але не пашанцавала. Дарэчы, галава Дагрэфа сачыла за эвалюцыямі вершнікаў, ён таксама шукаў Маеву.
  Прыкладна роўная колькасць вершнікаў разбіла каляснічых, як гэта было ў першай вялікай бітве паміж імперцамі і людзьмі паўночных зямель. Вершнікі былі больш хуткімі і манеўранымі, чым іх праціўнікі. Стралялі не горш, чым людзі на калёсах. Неўзабаве гэтыя калясьніцы вярнуліся на паўднёвы захад у галавой адступленьні.
  "Я думаю, што мы павінны сфармаваць лінію бою", - сказаў Герын Арагісу. «Мы ў любы момант можам наткнуцца на ўсю імперскую армію».
  Арагіс нахмурыўся. «Калі мы не сутыкнемся з імперцамі, рух наперад такім чынам замарудзіць нас». Аднак, крыху падумаўшы, ён кіўнуў. "Няхай будзе так, як ты скажаш. Калі мы сутыкнемся з імі раней, чым будзем гатовыя, яны прымусяць нас пашкадаваць аб гэтым". Як і перад папярэдняй бітвай з войскамі Элабонскай імперыі, ён спыніў армію і крыкнуў: «Налева і направа! У баявую лінію! Налева і направа!»
  Як і тады, яго людзі і Герына падбадзёрвалі. Гэта ўсё яшчэ збянтэжыла Фокса, хаця ён меркаваў, што павінен быў прывыкнуць да гэтага. Чаму яны не падумалі, што фарміраванне баявой лініі азначае, што яны будуць пакалечаны або памерці пакутлівай, працяглай смерцю? Калі б яны так думалі, і калі б іх праціўнікі гэтак жа ваявалі, ніхто б не ваяваў. І тады…
  А потым — што? Тады яны не памруць пакутлівай, працяглай смерцю ў баі, што не было, як заўважыў лагічны розум Герына, тое ж самае, што сказаць, што яны не памруць пакутлівай, працяглай смерцю. Ліхаманка можа вывесці іх з трызнення, або яны могуць памерці ад марнатраўнай хваробы, якая з'ядае іх знутры, або яны могуць упасці ад прыступу апаплексічнага ўдару і застацца, магчыма, гадамі, не маючы магчымасці гаварыць і палову іх целаў мёртвых у жыцці.
  Калі вы прыступілі да гэтага, не было добрых спосабаў памерці, толькі дрэнныя і горшыя. Калі вымяраць гэтай лінейкай, магчыма, памерці на полі бою выглядала менш жахліва.
  Герын паглядзеў на Фердульфа, які плыў над арміяй, светлы, як чартапалох. Напаўбагі, у адрозненне ад боскай паловы свайго паходжання, не былі несмяротнымі. Звычайна яны перажылі звычайных смяротных і звычайна паміралі такім чынам, якім маглі б пазайздросціць звычайныя смяротныя, напрыклад, засыпалі і ніколі не прачыналіся. Ліса задумалася, ці думае Фердульф зараз пра шанец памерці. Ён сумняваўся; ні адзін звычайны чатырохгадовы дзіця не думаў пра такія рэчы.
  Тады Арагіс закрычаў: «Вершнікі направа і налева. Гэтым разам мы ўдарым па імперцах з абодвух флангаў і паглядзім, ці не ўдасца нам іх адбіць».
  Вершнікі, якія не далучыліся да Рыхвіна ў яго нападзе на імперцаў, віталіся, калі ехалі, каб заняць пазіцыі, якія загадаў ім Арагіс. Герыну таксама захацелася падбадзёрыць. Свайму таварышу каралю ён сказаў: «Ты вучышся».
  Арагіс зірнуў на яго зімовым позіркам, перш чым адказаць: «Калі твой бацька ўпершыню ўзяў табе ў руку меч, ты адразу зразумеў, што з ім можна зрабіць? Цяпер ты даў мне новую зброю, і я пачынаю адкрываць, што гэта можа быць карысным для ".
  "Цалкам справядліва", сказаў Герын. «Насамрэч, гэта лепш, чым справядліва. Вельмі шмат людзей, калі яны сустракаюць нешта новае, будуць рабіць выгляд, што яго няма, або спрабуюць выкарыстоўваць гэта як старое і знаёмае, незалежна ад таго, ці сапраўды гэта нешта падобнае на старое і знаёмае».
  «Шмат людзей дурняў». Халодная пагарда напоўніла голас Лучніка. «Скажы мне, што ты не бачыў гэтага за гады, калі ты быў баронам, прынцам і каралём, і я назаву цябе хлусам у вочы».
  - Я не магу, - адказаў Герын. «Розніца паміж намі, я думаю, у тым, што вы пагарджаеце мужчынамі за тое, што яны дурні, а я лічу іх смешнымі - прынамсі, я раблю ўсё магчымае, каб знайсці іх смешнымі. Багі ведаюць, што гэта не заўсёды лёгка».
  — Лёгка? Арагіс фыркнуў. «Гэта не варта рабіць, вы мяне спытаеце». Герын не чакаў, што ён скажа нешта іншае. Фанабэрыстасць Лучніка завяла яго далёка: настолькі далёка, наколькі гэта магло заняць яго, калі толькі ён не зрыне Герына і не стане каралём усіх паўночных зямель, або калі ён не пераправіцца праз горы і не скіне Крэбіга I са свайго трон.
  «Мы ўсе розныя», — з глыбокай неарыгінальнасцю заўважыў Герын.
  - Дык мы, - сказаў Арагіс. «Часам я думаю, што ты легкадумны, як Trokm-. Тады я гляджу на тое, што ты робіш, а не на тое, што ты кажаш, і я думаю, што ты хаваешся за маскай. Усе гэтыя гады, і я да гэтага часу не зразумеў што з табой рабіць». Ён абвінаваўча паглядзеў на Ліса.
  — Добра. На гэтым Герын адпусціў. Вывядзенне Арагіса з раўнавагі, напэўна, значна паспрыяла таму, каб яны абодва не вялі вайну.
  Перш чым яны паспелі працягнуць далей, Фердульф праскочыў да іх, паказваючы на паўднёвы захад і крычачы: «Калі гэта не імператарская армія за наступным уздымам, то статак сланоў». Праз імгненне конныя разведчыкі вярнуліся з той жа навіной.
  Арагіс на гэты раз зірнуў на Фердульфа з чыстай ухвалай. «Ён перадаў нам навіны хутчэй, чым гоншчыкі». Ён прыняў задуменны выраз. «Вайна была б іншай справай, калі б з абодвух бакоў у паветры былі людзі, якія шпіёнілі за праціўнікам. Цікава, ці змаглі б вы ўвогуле ваяваць, калі б другі вырадак ведаў, што вы збіраецеся рабіць, пакуль вы гэта рабілі».
  "Вы маглі б, калі толькі я не памыліўся", - адказаў Герын. «Вам проста трэба зрабіць так, каб гэта выглядала так, быццам вы збіраецеся рабіць адно, у той час як вы сапраўды збіраецеся зрабіць нешта іншае».
  Арагіс некаторы час разглядаў яго, нічога не кажучы. Калі ён, нарэшце, загаварыў, гэта было тонам неахвотнага захаплення: "Так, і, здаецца, ты таксама знойдзеш спосаб зрабіць гэта. Ты - падступны дэман, без памылкі".
  Ён закрычаў і махнуў рукой сваім вайскоўцам і вайскоўцам Фокса, якія не фармавалі сваю баявую лінію дастаткова хутка, каб задаволіць яго. У машыне з Герынам Дагрэф сказаў: «Як Лучнік мог не заўважыць, што ўтойванне спатрэбіцца, калі кожны з бакоў можа назіраць за падрыхтоўкай іншага да бою?»
  «Таму што ён думае не так хутка, як ты, - сказаў Гэрын, - і не любіць гуляць у галаве з гіпатэтыкамі. Аднак я скажу табе вось што, сынок: калі яму сапраўды трэба хвалявацца пра людзей, якія шпіёнілі за ім з паветра, яго норавы былі б самымі хлуслівымі, якія вы калі-небудзь бачылі».
  — Гэта факт, — пагадзіўся Ван. «Калі гэта сапраўднае, Арагісу гэта добра. Калі гэта не сапраўднае, ён не хвалюецца з гэтай нагоды».
  - Глупства, - сказаў Дагрэф, шморгаючы носам, пстрыкнуўшы лейцамі, каб падняць коней рыссю. «Гіпатэтычнае мае спосаб стаць рэальным без папярэджання. Перш чым гэта адбылося, хто б мог падумаць, што Элабонская імперыя вернецца з рыкам на Высокія Кіры, каб патурбаваць нас?»
  «Я сам не думаў, што гэта адбудзецца, — сказаў Герын, — і я быў бы гэтак жа рады, калі б гэтага не здарылася, павер мне». Шлях Элабона шырока павярнуўся, і ён упершыню ўбачыў імператарскую армію. – Але яны тут, і нам давядзецца з імі разабрацца.
  Ван сказаў: «Клянуся багамі, мы навучылі іх нечаму накшталт павагі. Яны не кідаюцца да нас так, як у першай сутычцы. Потым яны падумалі, што могуць праехаць праз нас і прымусіць нас бегчы. Яны ведаюць лепш цяпер смярдзючыя шлюхі».
  «Так», — сказаў Герын, не зусім задаволены зменай тактыкі імперцаў. Ён хацеў, каб яго ворагі працягвалі быць дурнымі. Гэта значна палегчыла з імі справу. Ён таксама зірнуў на іншаземца. «І паглядзіце, хто гаворыць пра Элабонскую імперыю так, быццам ён нарадзіўся ў паўночных землях і ўсё жыццё правёў, слухаючы, як людзі ўбіваюць яе ў зямлю».
  - Ідзі вой, - з годнасцю сказаў Ван. «Гэта бойка, і я на гэтым баку, так што імперцы, вядома, зграя ўблюдкаў. Калі б я быў на тым баку, усе з паўночных краёў былі б бруднымі паўстанцамі. Вось. Хіба гэта не мае сэнсу ?"
  - Больш, чым мне падабаецца, - адказаў Герын. Ён назіраў, як коннікі Рыхвіна шырока размахнуліся направа і налева, каб узяць імператарскую армію ў фланг. Імперцы не пасылалі супраць іх эскадроны калясьніц, каб стрымаць іх. Яны таксама навучыліся лепш, чым гэта. Ліс з нарастаючай радасцю ўбачыў, што яны не даведаліся, што калі яны не спыняць вершнікаў, то ў спешцы разаб'юць абодва крылы сваёй арміі.
  Дагрэф убачыў тое ж самае адначасова. "Што яны думаюць, што робяць?" — спытаў ён, як школьны настаўнік перад непадрыхтаванымі вучнямі.
  "Яны спрабуюць адмовіцца ад барацьбы", - сказаў Ван. "Я дазволю ім. Хто-небудзь думае, што я буду скардзіцца, калі яны палегчаць маю працу, гэта глупства".
  Ён пачаў удакладняць - Герын ведаў, што гэта тэма, якую ён зможа яшчэ доўга распрацоўваць, - але потым здзіўлена буркнуў і замоўк. Некаторыя з коней пайшлі ўніз, калі яны наблізіліся да дыяпазону флангаў імперцаў.
  — Гэта магія, ойча? — спытаў Дагрэф.
  — Ведаеце, я так не думаю, — адказала Ліса. «Калі б мне прыйшлося здагадацца, я б сказаў, што імперцы раскідалі па абодва бакі ад сваёй пазіцыі некалькі кастрычнікаў, каб дапамагчы засцерагчыся ад сваіх флангаў. Яны працуюць супраць коней на калясьніцах, так што я не мяркую, што ёсць што-небудзь, што перашкаджае ім працаваць супраць коней з людзьмі на іх ".
  Некаторыя з вершнікаў Рыхвіна сапраўды прабраліся і пачалі страляць людзей Элабонскай імперыі стрэламі. Але некаторыя адсталі, і нават тым, хто не, прыйшлося ехаць павольней. Такім чынам, яны былі раздражненнем, а не спусташэннем, як магло быць.
  Убачыўшы гэта, імперцы ўзрадаваліся. Уздоўж іх лініі загулі гудкі. Цяпер яны пакаціліся наперад: яны не будуць прымаць атаку калясьніц з поўначы, калі самі стаяць на месцы.
  Мужчыны з абодвух бакоў крычалі, войскі Герына і Арагіса паасобку, імперцы ў лютым унісоне, які здаваўся такім эфектыўным у першай бітве. Ляцелі стрэлы. Як заўсёды, першых не атрымалася. Але адлегласць паміж дзвюма арміямі хутка скончылася. Мужчыны пачалі крычаць; коні пачалі крычаць. Сям-там перакульваліся калясьніцы, высыпаючы на зямлю жаўнераў.
  - Якое-небудзь канкрэтнае месца, ойча? — спытаў Дагрэф, калі Герын, начапіўшы на цеціву стралу, агледзеўся ў пошуках сваёй першай мэты. "Другі кароль, здаецца, не вельмі клапоціцца аб тым, як ён арганізоўвае рэчы, праўда?"
  Гэта трымаў беспамылковы нюх. Перш чым Герын паспеў адказаць, Ван засмяяўся і сказаў: «Быць сынам твайго бацькі разбэсціла цябе, хлопец. Арагіс даў нам прыстойнае поле і добры шанец перамагчы, калі мы будзем моцна змагацца, і я бачыў шмат капітанаў, якія яны дажылі да таго, каб пасталець і патаўсцець, нават калі яны мелі звычку даваць сваім мужчынам нашмат менш».
  Дагрэф зноў панюхаў. У яго былі высокія стандарты, і ён быў занадта малады, каб зразумець, з якімі цяжкасцямі сутыкаецца большасць смяротных. Ён выразна сказаў: «Вы ўсё яшчэ не адказалі мне, ойча».
  «Кіруйце ўсім, хто хоча мець шыкоўныя даспехі або выдатную запрэжку коней», — сказаў Ліс. «Большасць мужчын высокага рангу любяць пакрасавацца».
  "Хонх!" - сказаў Ван. Яго літой бронзавы гарслет і шлем з плюмажам былі, несумненна, самым адметным рыштункам на полі.
  — Ты мяне чуў. Даспехі Герына не былі пазалочаны і нават не паліраваны; скура, якая мацавала бронзавыя пласціны на месцы, была пацёртая і залатана. Але ўся скура і ўсе пласціны былі здаровыя. Коні, якіх вёў Дагрэф, былі нізкарослыя і з грубай поўсцю, але яны былі больш цягавітымі, чым большасць. Яны паходзілі ад поні з раўнін Шанда, на якога Ван абмяняў, суправаджаючы Герына і Элізу ў горад Элабон больш за дваццаць гадоў таму. Гэты конь быў яшчэ меншым і пачварнейшым, але мацнейшым, чым любы іншы Герын.
  Дагрэф паслухмяна накіраваў каманду на імперца, чые даспехі былі яркія ад залацістай фарбы і які насіў малінавы плашч, які лунаў ззаду. Герын адпусціў. Афіцэр Элабонскай імперыі падняў абедзве рукі ў паветра і вываліўся з кузава калясніцы.
  «Добра стрэліў!» — крыкнуў Ван. Хаця ён адмаўляўся выкарыстоўваць лук у баі, ён не стрымліваў хвалы ад іншых, хто добра ім карыстаўся.
  Дагрэф накіраваў коней да іншага імперца, які выглядаў больш пышна, чым яго таварышы. Герын страляў у праціўніка - і не трапіў. Якім бы добрым ён ні быў стрэлам, колькі б ні трэніраваўся ў стральбе з платформы калясніцы, ён прамахваўся часцей, чым трапляў. Расчараваны, але не спустошаны, ён пацягнуўся цераз плячо за яшчэ адным стрыжнем.
  Думай! Страла трапіла ў левага каня каманды, адразу за левай пярэдняй нагой жывёлы. Конь апусціўся, як падбіты; мусіць, страла прабіла яму сэрца. Яго падзенне забрудзіла другога каня. Калясніца перакулілася, пару шалёных удараў сэрца качалася на адным коле, а потым перакулілася, паваліўшы на зямлю ўсіх трох мужчын у машыне.
  Герын пачуў, як ён крычыць, лётаючы ў паветры. Ён раней з'язджаў з калясьніц. Ён паспрабаваў сціснуцца ў мяч, прызямліцца як мага мякчэй. Нягледзячы на гэта, мяккая зямля стукала аб яго, нібы граніт. Яго шлем сарваўся з галавы і адскочыў прэч. Боль прабіў праз правы бок, які прыняў большую частку ўдару. Але калі ён паспрабаваў падняцца на ногі, то выявіў, што можа. Значыць, нічога не зламана. Гэта было нешта - ці было б, калі б ён мог застацца ў жывых дастаткова доўга, каб ацаніць, наколькі яму пашанцавала.
  Ён выявіў, што ўсё яшчэ трымае лук. Не, ён усё яшчэ трымаў кавалак лука. У адрозненне ад яго, яна зламалася пры ўдары аб зямлю. Ён кінуў кавалак у руцэ і выхапіў меч. Затым ён азірнуўся, каб убачыць, як Ван і Дагрэф. Абодва яны таксама стаялі на нагах і выглядалі здаровымі, так што на дадзены момант ім, як і яму, пашанцавала.
  Заставалася праблемай, як доўга працягнецца іх удача — і яго —. Не вельмі доўга здавалася найбольш верагодным меркаваннем. Калесніцы Элабонскай імперыі былі ўжо зусім блізка і набліжаліся з кожным ударам сэрца. Адзін з іх грымнуў проста на Дагрэфа, які, будучы стройным, безбародым і без меча і дзіды, выглядаў самай лёгкай мішэнню з трох збітых ваяроў.
  Герын пабег — павольна, аддаючы правую нагу — на дапамогу сыну. Дагрэф аказаўся не мае патрэбы ў дапамозе. У яго, як і ў Ліса, погляд аказаўся падманлівым. Хаця ў яго не было ні мяча, ні дзіды, ён трымаў бізун, якім падштурхоўваў сваю каманду (замена таго, які Кафер ператварыў у змяю). Ён пачакаў, пакуль элабонская калясніца наблізілася да жахлівасці, а потым ударыў бізуном, ударыўшы аднаго з коней па мяккім, ласкавым носе.
  Жывёла закрычала ад шоку і болю. Ён спыніўся і паспрабаваў павярнуць назад. Кіроўца не даваў яму гэтага зрабіць, але калясьніца прагрымела міма Дагрэфа, а не праехала яго. І калі ён прайшоў міма, бізун зноў ударыў. Кіроўца завішчаў гэтак жа моцна, як і конь. Ён схапіўся за вочы. Астатнія два імперцы ў машыне схапіліся за лейцы, якія ён выпусціў.
  Ні адзін з іх не змог зрабіць чысты захоп. Гэта было для іх шкада, таму што яны атрымалі толькі адзін шанец. Дагрэф зноў ляснуў бізуном. Адзін з іх завішчаў. Праз імгненне ён зноў завішчаў, калі Ван ударыў яго дзідай у бок - завішчаў і скамячыўся. Герын ускараскаўся ў брычку. Выжыў непаранены імператар быў лучнікам, які меў пры сабе толькі кінжал для самаабароны. Ён нядоўга заставаўся без параненняў. Ён пералез праз рэйкі вагона і з выццём і сцяканнем крыві пабег.
  Забойства кіроўцы здавалася несправядлівым, бо ён усё яшчэ трымаў абедзве рукі на твары. Аднак у сярэдзіне бітвы справядлівасць была гнуткім паняццем. Герын моцна штурхнуў да сябе, перакінуў цела кіроўцы, якое калацілася, за борт і схапіў лейцы. Ён пачаў крычаць Вану і Дагрэфу, але яны ўжо былі разам з ім у машыне.
  З пышнасцю ён перадаў свайму сыну лейцы. "Я думаю, вы ведаеце, што з гэтым рабіць", - сказаў ён.
  «Ён ведае, што рабіць з самымі рознымі рэчамі», — сказаў Ван з велізарнай усмешкай на твары. — Ці не так, Дагрэф Біч?
  — Хто, я? Дагрэф выглядаў недарэчна задаволеным сабой. Мужчына можа атрымаць экемейм любымі спосабамі. Калі б ён быў вельмі светлым або вельмі тоўстым, ён мог бы мець адзін, перш чым ён паспее лезці. А можа, усё жыццё яго звалі бацькавым сынам. Зарабіць экенэйм на полі бою здаралася не ўсім. На самай справе гэта здарылася не з многімі.
  — Дагрэф Біч, — пагадзіўся Герын. «Лепш, чым Дагрэф Панылы, або Дагрэф Карычневы Даследаванне, ці...»
  «Паколькі бізун усё яшчэ ў маіх руках, — шматзначна заўважыў Дагрэф, — разважлівы чалавек пакінуў бы такія прапановы на іншы раз».
  «Разважлівы чалавек не зрабіў бы шмат чаго з таго, што я зрабіў за гэтыя гады», — сказаў Герын.
  — Ты самы разважлівы чалавек, якога я ведаю, Фокс, — сказаў Ван.
  «Гэта можа быць і праўдай, але гэта мала гаворыць для астатніх людзей, якіх вы ведаеце», — парыраваў Герын. Адразу ўспомнілася Фанд, але Ліса была дастаткова разважлівай, каб не згадваць яе. Замест гэтага ён сказаў: "Наколькі разумна, калі на тое пайшло, ездзіць на калясніцы, калі ні ў каго з нас няма лука?"
  «Вы павінны былі схапіць тую, што была ў Імперыяла, перш чым выгнаць яго з машыны», — сказаў Ван.
  "Так, гэта было б разумна, - пагадзіўся Гэрын, - калі б я толькі падумаў пра гэта ў той час. Але не магу думаць пра ўсё адразу, як бы я ні хацеў".
  Ван сказаў: «Ну, паколькі ў нас яго няма, нам давядзецца прыкінуцца, што мы некаторыя з вершнікаў Рыхвіна, і паглядзець, наколькі блізка мы зможам падысці да імперцаў. Мне заўсёды больш падабаўся такі бой, у любым выпадку».
  «Чаму я не здзіўлены?» - прамармытаў Герын. Будучы такім вялікім і такім моцным, іншаземец, натуральна, выдатна спраўляўся з блізкімі баямі. Тым не менш, чалавек з лукам можа прычыніць яму шкоду, перш чым ён паспее нанесці шкоду самастойна.
  Дагрэф прыняў размову паміж сваім бацькам і бацькавым сябрам як інструкцыю для сябе і накіраваў калясьніцу да бліжэйшай, поўнай імперыялаў. Мужчыны Элабонскай імперыі, убачыўшы машыну, якая была падобная на іх уласную, занялі фатальны момант занадта доўга, каб зразумець, што воіны ўнутры былі ворагамі. Ван ударыў аднаго з іх дзідай, Дагрэф працягваў выкарыстоўваць бізун для агіднага эфекту, і да таго часу, калі кароткая сутычка скончылася, у Герына зноў быў лук, які ён мог назваць сваім.
  Ён пацягнуўся праз плячо, каб выхапіць стралу са свайго калчана. Праз імгненне імператар завішчаў, як даўгазубы, і ўхапіўся за яго сцягно. Ліса выпусціла яшчэ адну стралу. Гэты прамахнуўся. Ён зноў пацягнуўся назад і ўбачыў, што калчан пусты.
  Ён спахмурнеў. Калчан быў амаль поўны, перш чым ён выліўся з калясніцы. Перш чым ён... Ён прарыкнуў праклён. Напэўна, большасць стрэл выляцела з калчана, калі ён стукнуўся аб зямлю. Ён нават не заўважыў. У яго галаве былі больш тэрміновыя справы, напрыклад, заставацца ў цэласці.
  - Хадзем, Фокс, - сказаў Ван. «Чаму ты не страляеш у шлюхоў?»
  - Вось што я табе скажу, - адказаў Герын. «Як толькі ты прыдумаеш, як прабіць іх без дзіды, я буду страляць у іх без усялякіх стрэл».
  "Што?" Іншаземец утаропіўся. Потым яго твар праясніўся. "Ой. Так. Мы там сапраўды перабраліся з супам, ці не так? Ну, добра, нам давядзецца працягваць рабіць так, як толькі што, ці не так?"
  «Рана ці позна ва ўсіх пачнуць заканчвацца стрэлы», — сказаў Дагрэф.
  "О, сапраўды". Герын кіўнуў. «Наступнае цікавае пытанне: ці скончацца ў людзей стрэлы да таго, як адна затрымаецца ў адным з нас. Гэта цікавае пытанне ў любым баі».
  "Цікава. О, так. Хех." Ван фыркнуў, потым плюнуў. У пэўным сэнсе гэта была агіда. З іншага боку, гэта была бравада. Не так шмат ваяроў на полі, як мог здагадацца Гэрын, мелі ў роце дастаткова сліны, каб плюнуць. Ён быў далёкі ад упэўненасці, што зрабіў гэта сам. Ён эксперыментальна апрацаваў шчокі.
  Тады ён перастаў турбавацца, ці ўмее ён плюнуць. Наперадзе, напэўна, была шчыліна ў лініі імперцаў, дзе калясьніцы хісталіся ўправа і ўлева вакол калясьніцы, якая перакулілася, а потым не сышлася зноў. Ён агледзеўся. Недалёка ад яго — як яны туды трапілі, ён не заўважыў — было шмат калясьніц, поўных тракмояў. Ён памахаў ім. Пара лесаходаў накіравала ў яго стрэлы. Яны апусцілі іх, калі ён закрычаў на іх роднай мове: «Тут, цяпер, - паказаў ён, - і мы будзем пасля таго, як выразаем вялікі кавалак з паўднёвага спаленса».
  "Вы хочаце, каб я прайшоў праз гэтую шчыліну і спадзяваўся, што варвары пойдуць за намі?" — спытаў Дагрэф. Па яго тоне ён чуў ідэі, якія яму больш падабаліся.
  Але Гэрын сказаў: «Гэта тое, што я хачу, каб ты зрабіў».
  «Будзь няёмка, калі Трокмоі вырашаць, што ім лепш пазбавіцца ад цябе, чым ад праклятых імперцаў», — заўважыў Ван. Ён меў на ўвазе: калі гэта адбудзецца, нас заб'юць . Герын не мог успомніць, калі апошні раз ён чуў такі пратэст у такой элегантнай форме.
  Ён перастаў турбавацца і пра гэта. - Працягвай, - сказаў ён Дагрэфу. "Хутчэй, пакуль яны не закрылі дзірку".
  "Добра." Яго сын падганяў коней наперад. Ліс закрычаў, калі калясьніца прарвалася паміж дзвюма салдатамі Элабонскай імперыі. Імперцы вагаліся, перш чым спрабаваць перакрыць яму шлях: як гэта ўжо здарылася аднойчы, яны лічылі, што кожны, хто едзе на калясніцы з поўдня ад Высокіх Кіраў, павінен быць таварышам.
  Як ужо здарылася аднойчы, яны выявілі, што памыліліся. Герын адкрыў твар аднаго з імперскіх салдат злева ад сябе, парэз, які заспеў праціўніка ўдвая знянацку, таму што ён нанёс яго левай рукой. З іншага боку машыны Ван прабіў імперскага лучніка з калясніцы. Хлопец выглядаў смешна здзіўленым, ці не быў бы ён таксама ў агоніі.
  "Ну, я думаю, што яны звярнулі ўвагу", - сказаў Дагрэф.
  "Я, чорт вазьмі, ведаў, што гэта прыцягне іх увагу", - адказаў Герын, калі страла прашыпела каля яго вуха. «Тое, што я хачу ведаць, гэта тое, ці прыцягнула гэта за намі лесапрабегаў? Калі не…» Ён пакінуў гэта так. Калі б гэтага не было, Ван меў рацыю - іх бы забілі.
  Ён азірнуўся праз плячо… і ўскрыкнуў ад радасці. Тракмоі былі за ім, і іх было больш, чым ён чакаў. Часта тое, што для елабонца выглядала самазабойчай дурнотай, для трокмца выглядала забавай. Герын быў гэтаму вельмі рады, не ў апошнюю чаргу таму, што гэта азначала, што імперцы не будуць засяроджвацца на ім адным. У іх на розуме былі б іншыя рэчы, напрыклад, спыніць пранікненне, перш чым яно раскалола ўсю іх армію на дзве часткі. Часам адцягненне было лепш, чым перамога. Часам яны былі адно і тое ж.
  Калясніцы былі побач, кожны рубіў, калоў і страляў па ўсіх астатніх. Мужчыны Элабонскай імперыі, здавалася, адчувалі лёгкі забабонны трапятанне перад Трокмоямі, якіх, напэўна, шмат абмяркоўвалі, але ніколі не бачылі ў тыя гады, калі Імперыя заставалася на поўдзень ад Высокіх Кіраў. Забабонны трапятанне, аднак, доўжылася не даўжэй, чым першы паспяхова заблакіраваны ўдар. Пасля гэтага быў проста чалавек супраць чалавека.
  Са свайго боку, тракмоі кінуліся на імперцаў з амаль бязбожнай радасцю. Лясныя бегачы не мелі большай карысці ад элабонцаў, чым элабонцы ад іх. Але да гэтага часу яны жылі на поўдзень ад Ніфета на працягу цэлага пакалення. Для іх людзі Герына былі толькі часткова ненавіснымі паўднёўцамі. Яны таксама былі суседзямі, часам сябрамі, часам нават сватамі.
  Ні адна з гэтых паліятыўных мер не прымянялася да воінаў з поўдня гор. Яны былі ворагамі, чыстымі і простымі. Трокмоі кінуліся на іх з жахлівай адсутнасцю клопату аб тым, што можа здарыцца з імі самімі, пакуль яны маглі яшчэ некалькі разоў лізнуць да ворага.
  З-за таго, што лясныя гоншчыкі былі такімі лютымі, імперцам патрэбна была непрапарцыйная колькасць людзей, каб стрымліваць іх. І, паколькі яны рабілі крок, які быў бы важным, калі б ён атрымаўся, імперцы кінулі на іх гэтых людзей. Гэта не дапамагло іх пазіцыі ўздоўж астатняй лініі, што было тое, што Герын меў на ўвазе.
  — Там! Як і раней, ён накіраваў Дагрэфа ў прамежак паміж парай імперскіх калясьніц. «Калі мы пралезем туды і прывядзем за сабой некалькі тракмояў, мы сапраўды разрэжам шлюхаў на дзве часткі».
  – Так, бацька. Дагрэф падганяў коней наперад. Дзікія воклічы абвяшчалі, што Трокмоі ўсё яшчэ ідуць за Лісіцай.
  Імперцы, з якімі ён сутыкнуўся, ведалі, што ўтрымліваюць важную частку лініі. Яны наўрад ці маглі не ведаць пра гэта, калі на іх навалілася столькі ворагаў. Адзін з іх пусціў у палёт са стралой. Ззаду Герына завішчаў Трокм. У Фокса быў выдатны стрэл у імперыял - ці быў бы такі, нават з любымі стрэламі ў калчане.
  І тут імператар закрычаў і ўхапіўся за фланг, з якога высунуўся вал. Каб ён трапіў у яго пад такім вуглом, ён не мог прыйсці прама. Герын павярнуў галаву направа. Пазнаўшы яго, некаторыя з коннікаў Рыхвіна махнулі рукой. Ён махнуў у адказ з велізарнай усмешкай на твары.
  "Мы іх атрымалі!" — крыкнуў Ван. "Клянуся ўсімі багамі, у нас яны ў млыне. Усё, што нам цяпер трэба зрабіць, гэта здрабніць іх з зерня на муку".
  "Гэта будзе больш цяжкая праца, чым гэта", - сказаў Герын. «Збожжа ў жорнах не спрабуе разбіць жорны».
  «Ці сапраўды час для літаратурнай крытыкі?» — спытаў Дагрэф.
  "Магчыма, не", - прызнаў Герын. Імператар, якога скінулі з калясніцы, кінуў у яго камень. Ён лязгнуў з яго пляча, якое пачало калаціцца. Можа, гэта была літаратурная крытыка, а можа, і не. Што б там ні было, дзіда Вана адрэагавала на гэта найбольш выразна. Імператар больш ніколі не каментаваў метафару.
  Калі частка іх арміі была адрэзана і акружана, астатнія сілы Элабонскай імперыі пачалі адступаць. Як і раней, імперцы адступілі з прафесійнай кампетэнтнасцю, з якой мужчынам паўночных зямель, трокмойцам і элабонцам, было б цяжка параўнацца. Яны трымалі свае шэрагі і працягвалі змагацца замест таго, каб разбягацца ва ўсе бакі, што было больш звычайнай рэакцыяй на паражэнне на поўнач ад Высокіх Кіраў. Здавалася, што яны не казалі: нас пабілі! Беражы нас богі! Гэта было больш падобна на тое, што яны мелі на ўвазе: « Добра, на гэты раз вы перамаглі нас», але, верагодна, гэта была проста ўдача. Паглядзіце, што адбудзецца, калі мы сустрэнемся зноў .
  Разважаючы такім чынам, Герын сказаў: «Мяне хвалюе тое, што мы перамагаем іх у другі раз, а не ў першы. Вам не здаецца, што ім варта звыкацца з думкай, што яны б'юцца не так добра, як мы робім?"
  Дагрэф сказаў: «Яны, напэўна, прывыкаюць да думкі, што ім спатрэбіцца падмацаванне з-за гор».
  «Шкада, што ты гэтага не казаў», — сказаў Герын сыну. «Дзе мы возьмем падмацаванне, калі яны гэта зробяць? Бацька Дыяс, адкуль мы возьмем падмацаванне, нават калі яны гэтага не зробяць? Гэта крывавы цуд, што мы з Арагісам апынуліся на адным баку».
  «Што нам рабіць, калі яны пашлюць яшчэ адно войска на Высокія Кіры?» — спытаў Дагрэф.
  «Альбо змагацца, або здавацца і вяртацца да таго, каб пазбавіць Імперыю належнай даніны, як я рабіў у былыя часы», — адказаў Герын. Вось ён, выйграў бітву, і Дагрэф здолеў прымусіць яго думаць, што ён прайграе. Ён дэманстратыўна працягнуў: «Давайце разбярэмся па адным, калі хочаце. Калі нам удасца сапсаваць тое, што мы робім зараз, Імперыі не трэба будзе думаць аб адпраўцы падмацаванняў».
  — Гэта разумна, ойча, — дазволіў Дагрэф пасля звычайнай паўзы для роздуму.
  — Прыемна з яго боку прызнацца ў гэтым, а, Фокс? — з усмешкай сказаў Ван.
  Дагрэф пачаў гаварыць яшчэ нешта. Герын адрэзаў яго, і чужаземца таксама. "Займіцеся гэтым пасля таго, як бойка скончыцца", - сказаў ён. «А пакуль давайце паглядзім, што мы можам зрабіць, каб усё хутчэй скончылася». Ён павысіў голас да крыку: «Імперцы! Здавайцеся, і я абяцаю вам вашыя жыцці!»
  Адзін з людзей у акружанай кішэні каляснікаў спытаў: "А хто ты такі, каб нам было цікава аб тваім абяцанні?"
  «Ліс Гэрын, кароль поўначы», — адказаў ён; час ад часу нашэнне незаўважнага рыштунку мела недахопы, а таксама добрыя моманты. Калі б ён апранаўся як кароль, яны б ведалі, хто ён. Аднак, калі б ён апранаўся як кароль, яны маглі б зрабіць лепшую працу, спрабуючы забіць яго.
  «Што вы з намі зробіце, калі мы паддамося?» — пацікавіўся імператар.
  Гэта было добрае, актуальнае пытанне. Герыну хацелася, каб яму не прыходзілася адказваць імгненна. «Калі ты цяпер саступіш, — сказаў ён, — я раззброю цябе, пашлю на поўнач і пасялю ў сялянскіх вёсках — па адным-двух у кожнай, таму што я не хачу, каб ты пляла супраць мяне змову. Гэта найлепш. Я магу зрабіць. Вы возьмеце гэта? У адваротным выпадку вы памрэце прама тут, або будзеце выкарыстаны ў якасці рабоў, калі вы здасцеся пазней і мы вырашым пакінуць вас у жывых. Што вы скажаце?»
  Імператар, які задаваў пытанні, кінуў лук і зняў шлем. — Для мяне дастаткова добра, — адразу сказаў ён.
  Яго таварышы таксама пачалі кідаць зброю. Як толькі Герын убачыў, што яны збіраюцца саступіць, ён вылучыў невялікую колькасць людзей, каб узяць іх на сябе, а потым павёў астатніх на поўдзень у пагоню за большай часткай імперскай арміі.
  Неўзабаве ён дагнаў Арагіса Лучніка. "Ха!" — сказаў Арагіс. «Мне было цікава, што з табой здарылася, Фокс. Ты знік там на некаторы час, і я падумаў, што я адзіны кароль, які застаўся ў паўночных землях, але я бачу, што гэта не так». Зразумела, што ў яго не было б разбітага сэрца, калі б Герын памёр, але ён таксама не выглядаў разбітым сэрцам, знайшоўшы яго жывым. Гэта падалося Фоксу разумнай рэакцыяй. На Арагісе таксама няма мух; наступнае, што ён сказаў, было: "Гэта не тая калясніца, з якой вы сёння пачалі".
  "Значыць, гэта не так", - пагадзіўся Герын. «Яны працягвалі спрабаваць забіць нас там, і яны наблізіліся да выканання належнай працы, чым я хацеў бы». Адсутнасць каралеўскіх рэгалій, верагодна, выратавала яго шыю.
  - Ха, - зноў сказаў Арагіс, на гэты раз, відавочна, хутчэй дзеля смеху, чым для прывітання. "Тое, што яны робяць належным чынам, - гэта сысці з поля бою, калі яны прайгралі галоўны бой". Ён махнуў наперад. "Паглядзіце, які парадак яны трымаюць. Калі б яны так добра змагаліся ў бітве, яны маглі б выйграць".
  Гэрын разгарнуў уяўны скрутак і зрабіў так, нібы хацеў прачытаць яго назву: «Трыумфальныя адступленні Элабонскай імперыі, якія з'яўляюцца сувяззю таго, як згаданая імперыя была заваяваная адыходам яе армій».
  - Ха, - сказаў Арагіс у трэці раз. «Гэта нядрэнна. Калі б гэтыя сволачы разляцеліся, калі мы іх аблізалі, мы б перагналі іх за горы і пазбавіліся б ад іх раз назаўжды».
  «Толькі ў тым выпадку, калі вырашылі не ўзмацняць», — сказаў Дагрэф.
  Арагіс доўга разглядаў юнака, потым паківаў галавой. - Ён так жа брыдка глядзіць на свет, як і ты, Фокс.
  - Горш, - адказаў Герын. Ён зірнуў на сына. Дагрэф прыхіліўся. Гэта было адзінае слова для гэтага - ён беспамылкова прыхіліўся.
  Ван паказаў наперадзе на імперскую армію. «Яны збіраюцца адарвацца ад нас, і ў вашы пяць элабонскіх пекла са мной, калі я ўбачу, што мы можам з гэтым зрабіць».
  "Лепш за ўсё адмовіцца ад пагоні, калі мы не можам іх зламаць", - сказаў Герын. «Калі мы разбяромся ў пагоні за імі, яны могуць контратакаваць, і тады яны танна скрадуць перамогу».
  «Мне непрыемна гэта казаць, але я баюся, што вы маеце рацыю», - сказаў Арагіс. «Мы збярэмся з сабой, а потым праз некалькі дзён дадзім ім яшчэ раз. Рана ці позна яны павінны зразумець, што не могуць нас перамагчы». Ён уважліва паглядзеў на Дагрэфа. Дагрэф дэманстратыўна праігнараваў гэта. Гэта прымусіла Арагіса засмяяцца шчырым смехам. Герыну ён сказаў: "Ён будзе грозным, ці не так?"
  "Я так і чакаю", - адказала Ліса. «Вядома, ён патрэніраваўся не звяртаць на мяне ўвагі». Дагрэф зноў прыхіліўся.
  Арагіс пачаў выкрыкваць загады спыніць войска. Калі ён убачыў, што іх паслухаюцца, ён зноў павярнуўся да Герына. - Куды падзеўся той твой Фердульф? Я мала бачыў яго ў баі.
  — Я таксама, — сказаў Герын. "Ён, відаць, рабіў нешта сваё, калі толькі я не памыляюся. Ён яго Фердульф, а не мой; калі вы гэтага не памятаеце, ён прымусіць вас заплаціць".
  Арагіс буркнуў. - Я запомню. Мужчыны, вы загадваеце нешта рабіць, а калі яны гэтага не робяць, вы прымушаеце іх. Як вы павінны прымусіць паўбога плаціць, калі яму не хочацца гэтага рабіць?
  "Я лупцаваў яго раз ці два", - сказаў Герын, гучачы нашмат, значна больш нязмушана, калі гаварыць пра гэта пасля, чым ён адчуваў, што гэта робіць.
  Яму ўдалося ўразіць Арагіса. - Я заўсёды ведаў, што ты адважны, - сказаў Лучнік. «Дагэтуль я ніколі не лічыў цябе дурным». Арагіс агледзеў Герына з ног да ног. – Магчыма, я памыліўся.
  — Можа, і быў, — сказала Ліса. "Я з вамі ў саюзе, ці не так?" Арагіс трохі жаваў гэта, потым пачаў смяяцца. Так зрабіў і Герын. Чаму не? Яны толькі што выйгралі яшчэ адну бітву.
  * * *
  Вяртаючыся на поле, Герыну стала цяжэй даходзіць да смеху. Мёртвыя там, некаторых з іх ён ведаў большую частку свайго жыцця, і іншых, не вельмі старых, людзей, якіх ён ведаў усё жыццё, усе яны былі мёртвыя, як калі б ён быў пераможаны. Адзінае суцяшэнне, якое ён знаходзіў, было тое, што не так шмат з іх былі мёртвыя, як калі б ён быў пераможаны. Яму можа гэтага хопіць. Ён не думаў, што гэта будзе для іх.
  Не аблегчыла пакутаў параненых і перамога. Яны ўсё яшчэ крычалі, стагналі, галасілі, шыпелі, стаялі ці ляжалі моўчкі, кусаючы вусны ад болю, пакуль кроў не пацякла з куткоў рота. Іх, каго ведаў і любіў Ліс, было б больш, калі б імперцы перамаглі, але гэта не дапамагло тым, хто пацярпеў. Больш за тое, параненыя, якія ваявалі за Элабонскую імперыю, не выглядалі і не адрозніваліся па гуку ад тых, хто ішоў за Герынам або Арагісам.
  Як і ў папярэдняй бітве, Гэрын рабіў усё, што мог, каб дапамагчы параненым, дастаючы стрэлы, прамываючы парэзы элем, нягледзячы на праклёны людзей, якія набылі гэтыя парэзы, і раз ці два ціха пераразаў горла чалавек, які не мог жыць, але без дапамогі доўга, павольна, пакутліва паміраў. Ён ненавідзеў гэта, але больш ненавідзеў іх пакуты.
  Неўзабаве ён наткнуўся на маладога хлопца з пухнатай барадой, які кульгаў з акрываўленай павязкай на правай лытцы. Не, не таварыш; хоць яго ўласныя рукі былі акрываўленыя да локцяў, у жываце Герына павольна калацілася. — Маева! — усклікнуў ён.
  "Прывітанне, лорд кароль", - сказала яна, яе голас быў крыху хісткім, але больш цвёрдым, чым у многіх іншых, якія ён чуў. – Хацелі вал намаляваць, але я не дазволіў. Яна села на зямлю, бледная, але рашучая.
  — Я зраблю ўсё, што змагу, — сказала Ліса. Яна зрабіла яму камплімент, але не той, які ён хацеў атрымаць. У надзеі, што размова адцягне яе ад болю, ён спытаў: "Як гэта адбылося?"
  Яна паглядзела на яго так, нібы ён задаў вельмі дурное пытанне. Падумаўшы, ён зразумеў, што так. "Як вы думаеце?" - раздражнёна спытала яна. «Я ехаў, рабіў тое, што павінен быў рабіць, і ў мяне пачала балець нага. Калі я паглядзеў уніз, я ўбачыў чаму — з яе тырчала страла».
  Ён кіўнуў. Сама сабой адна яго рука лягла на другое плячо. Ён адчуў такое ж недарэчнае здзіўленне, калі ў яго застрэлілі. Потым пачало балець. Ён працягнуў руку і развязаў бінт, сказаўшы: «Паглядзім, што ў нас атрымалася».
  Гэта было прыкладна тое, што ён чакаў. Той, хто наляпіў бінт на Маеву, таксама абрэзаў стрыжань стралы, каб яна не перашкаджала. Так і павінна было быць, але Ліса не магла ацаніць, наколькі глыбока ў мясе яе цяля ляжыць наканечнік стралы. — Вы можаце выцягнуць? — спытала Маева.
  "Лепш бы не", - адказаў ён, яго голас быў занепакоены. «Імперцы выкарыстоўваюць колючыя наканечнікі стрэл, як і мы. Адцягнуўшы іх назад, рана значна пагоршыцца».
  "Што вы тады будзеце рабіць?" Маева гучала спакойна, але ірвана. У любы момант яна магла пачаць крычаць. Герын не абвінавачвала яе і не вінаваціла ў гэтым яе пол. Ён чуў шмат крыкаў параненых на полі бою. Ён быў параненым, які крычаў на полі бою.
  Ён выкарыстаў нажом яе штаны далей ад раны, каб ён мог яе адчуць. Ён таксама падстрыг шэрсць у клетку з унутранага боку яе цяля. Асцярожна націснуўшы, ён адчуў пад кончыкам пальца нешта цвёрдае. Ён буркнуў. Маева ўздрыгнула, зашыпела і выпусціла невялікі ўрывак, перш чым паспела яго ўкусіць.
  — Амаль скончана, — сказаў ён. "Насамрэч, гэта даволі добра. Калі я праштурхну яго да канца, галоўка выйдзе вонкі, і тады астатняя частка стрыжня прыйдзе разам з ёй без асаблівых праблем". Ён казаў праўду. Ён ведаў, што гаворыць праўду. Ён таксама шмат трэніраваўся гучаць бадзёра з параненымі. Чамусьці гэта было па-іншаму. Гэта было цяжэй.
  - Давай, - сказала Маева больш рэзкім голасам. Сама паставіла. Герын таксама паставіўся перад тым, як яны пачалі працаваць над гэтым плячом. Гэта не прынесла яму асаблівай карысці. Ён таксама не думаў, што гэта прынясе ёй вялікую карысць.
  Ён паклаў руку на наканечнік стралы і моцна штурхнуў - хутчэй, як ён палічыў, лепш за ўсё. Тады Маева сапраўды завішчала. Ён чакаў, што яна будзе; наўмысна нанесены боль было цяжэй вытрымаць, чым той, што прыйшоў выпадкова.
  Калючы бронзавы наканечнік стралы прабіўся праз яе скуру. Нягледзячы на тое, што ён быў слізкім ад яе крыві, Герын схапіў яго і пацягнуў за ім стрыжань. - Вось, - сказаў ён. "Зроблена - добра, амаль". Ён нёс з сабой слоік элю. Калі ён выліў яго на абедзве раны на назе Маевы, яна зноў закрычала і паспрабавала штурхнуць яго нагой. - Лёгка, - сказаў ён ёй. – Зараз зноўку перавязу.
  Ён зрабіў, са свежымі анучамі. У іх пачала ўпівацца кроў ад старой і новай раны. Маева зрабіла доўгі, дрыготкі ўдых. — Дзякуй, — сказала яна. «Цяпер… лепш. Мне вельмі шкада, што я нарабіў столькі шуму».
  — Я нічога не чуў, — запэўніў яе Герын. Ён ведаў, што гэта яшчэ не абавязкова лепш. Рана ўсё яшчэ можа сапсавацца, і ў гэтым выпадку яна будзе вельмі хворая і можа нават памерці. Ён зрабіў усё, што мог, і абнадзеіў сябе: «Неўзабаве ты ўстанеш на ногі і зноў будзеш бегаць з цяжкасцю. Гэта не парэзала сухажылле; ты б не быў на абодвух ногі, калі б ён быў. Вы павінны зажыць прыгожа і чыста ".
  «Дзякуй, васпане кароль», — сказала яна. Ад гэтага ён адчуваў сябе хутчэй горш, чым лепш. Калі б ён не дазволіў ёй застацца і змагацца, яна б раззлавалася, а не падзякавала, але яна была б цэлая. Ён ведаў, у які бок ён хацеў бы мець яе. Але, нібы выбраўшы гэтую думку з яго розуму, Маева працягнула: «Я рада, што ты даў мне магчымасць змагацца, нават калі ўсё атрымалася так. У наступны раз, спадзяюся, мне пашанцуе».
  Герын паглядзеў на свае рукі. На іх была яе кроў, у прамым сэнсе, а цяпер, меркаваў ён, і ў пераносным сэнсе. Ён працягваў думаць пра яе як пра яшчэ аднаго ваяра; у яго было шмат параненых маладых людзей, якія сказалі яму больш-менш тое самае, што яна сказала хвіліну таму. Як бы ён ні стараўся, гэта было нялёгка. Гэтая думка ўвесь час паўтаралася.
  — Ліса! - прагрымеў глыбокі голас з іншай часткі поля бою. «Куды ў пяці элабонскіх пеклах ты цяпер пайшоў і трапіў?»
  "Вось!" - адказаў Герын і памахаў рукой. Маева шалёна хітала галавой. Калі б Герын падумаў, перш чым махнуць рукой, ён бы гэтага не зрабіў. Занадта позна: Ван ужо быў на шляху, над ім ківаўся малінавы конскі волас, каб зрабіць яго яшчэ больш беспамылковым, чым ён быў.
  «Прывітанне, Фокс», — паклікаў ён усё яшчэ зводдаль. «Латаць іншага...» Па тым, як голас чужаземца абарваўся, Герын дакладна ведаў, калі яго сябар зразумеў, каго менавіта ён латаў. Астатнюю частку шляху фургон праехаў стукаючай рыссю. Ён нахіліўся каля дачкі. "Што здарылася?" - запатрабаваў ён, пытанне не больш карыснае, чым пытанне Герына.
  "Страла", - сказала яна, робячы ўсё магчымае, каб не дапусціць гэтага. «Кароль кажа, што павінна добра зажыць».
  «Праз мяса цяляці», — сказаў Герын, калі Ван запытальна паглядзеў у яго бок. "Ніякага парэзу сухажыллі - я ў гэтым упэўнены. Яна павінна цалкам зажыць". Дай богаў , дадаў ён сам сабе. Магчыма, паўтараць гэта зноў і зноў дапаможа зрабіць багоў больш ахвотнымі.
  Ван усё яшчэ глядзеў на яго, ужо не з пытаннем у вачах, а з нарастаючым гневам. Герын бачыў, як ён цэліцца ў мноства, магчыма, сотні ворагаў за гэтыя гады. Ліса ніколі не цэліла ў яго. Бегчы прайшло ў яго галаве, як гэта, несумненна, і павінна было быць. Ван прарычаў: «Калі б не ты, Фокс...»
  Тое, што Герыну прыйшла такая ж думка, мала б суцешыла чужаземца. Герын быў у гэтым упэўнены. Але перш чым Ван паспеў сказаць яшчэ што-небудзь, Маева рэзка ўмяшалася: «Пакінь яго, бацька. Колькі табе было гадоў, калі ты атрымаў першае раненне?»
  - Шаснаццаць ці каля таго, - адказаў Ван. "Некаторы час мне пашанцавала. З таго часу я кампенсаваў гэта". Гэта было, калі што, заніжэннем. На ім было вельмі шмат шнараў. Герыну было цікава, як яму ўдалося перажыць адну рану, якая парэзала яго грудзі і жывот.
  - Ну, тады, - сказала Маева, як быццам гэтым было сказана ўсё, што трэба было сказаць.
  Але Ван паківаў галавой. «Гэта не тое самае, птушаня», - сказаў ён: тая ж думка, што не давала спакою Лісе.
  "Чаму не?" - сказала Маева. "Я змагаўся дастаткова добра - о, можа, не так добра, як ты, ойча, таму што я не такога росту, як ты, хаця я і не маленькі. Я працягваў змагацца і пасля таго, як атрымаў траўму; гэта было нядрэнна дастаткова, каб прымусіць мяне пакінуць поле ".
  — Што мне рабіць? Ван прагучаў жаласна, што ён рабіў вельмі рэдка. Ён паглядзеў на Герына. «Праклён, Фокс, дапамажы мне. Яна гучыць так, як я, калі мне было такога ж узросту».
  — І чаму вы так здзіўляецеся? - спытаў Герын. «У рэшце рэшт, яна твая дачка. Дагрэф больш падобны на мяне, чым я калі-небудзь мог думаць. Ён больш падобны на мяне, чым я думаў, што хто-небудзь хацеў бы».
  "О, так, я бачу гэта", - сказаў Ван. Герын засмяяўся. Дагрэфа, магчыма, на шчасце, не было паблізу. Ван працягваў: "Але гэта не тое самае". Ён казаў гэта раней, і прагучала вельмі шчыра. Ён усё яшчэ зрабіў. «Дагрэф твой сын. Вядома, ён пойдзе па тваім шляху».
  «Хіба я не тваё дзіця, бо ў мяне няма камянёў?» — спытала Маева.
  Перш чым Ван паспеў адказаць, Герын сказаў: «Я бачыў людзей з бародамі да пояса, у якіх было менш камянёў, чым у цябе, Маева».
  — Дзякуй, васпане кароль, — ціха сказала яна.
  Ван злосна зірнуў на Герына. «Ты вельмі дапамагаеш», — прарыкнуў ён і патупаў, паківаўшы галавой.
  - Дзякуй, лорд кароль, - зноў сказала Маева, на гэты раз больш рашуча. "Я думаю, што вы вельмі дапамагаеце".
  - Я ведаю, - адказаў Герын. «Бяда ў тым, што я ўсё яшчэ не ведаю, ці я павінен дапамагаць табе ці твайму бацьку». Ён раптоўна рэзка пакланіўся ёй. "І ў мяне ёсць іншыя параненыя, каб дапамагчы. Калі я павінен абыходзіцца з табой як з салдатам - а я яшчэ вельмі далёкі ад упэўненасці, што так і ёсць, - тады я павінен працягваць, як і з іншым салдатам".
  «Ну, вядома ж, лорд кароль», — сказала яна, нібы здзіўленая, што ён можа ўявіць сабе па-іншаму. Гэта ў сваю чаргу здзівіла яго і прымусіла яго паверыць, што ён сапраўды можа думаць пра яе як пра салдата.
  * * *
  Герын сеў на коўдру. - Штосьці не так, - сказаў ён расплывістым ад сну голасам. Ён агледзеўся. Вогнішчы былі ніжэй, чым раней, хоць вартавыя ўсё яшчэ кармілі іх, каб дапамагчы стрымаць начных прывідаў - не тое каб прывіды не перанасыціліся крывёй раней у той дзень. Ад спячых салдат немеладычным хорам даносіўся храп. Параненыя стагналі ад болю.
  Здавалася, усё было як мае быць. Але Герыну не сніўся сон, калі ён думаў, што нешта не так; ён быў у гэтым упэўнены. Ён не ведаў, як ён быў упэўнены, толькі што ён быў. Ён зноў агледзеўся. Зноў жа, ён не мог знайсці нічога дрэннага.
  Ён яшчэ раз пачаў легчы, потым агледзеўся. Ён яшчэ раз азірнуўся, на гэты раз у пошуках Ліса Рыхвіна. Усюды, дзе была бяда, Рыхвін звычайна быў недалёка. Асабліва гэта было актуальна, калі гаворка ішла пра віно. Герыну не даводзілася турбавацца аб віне ўжо шмат гадоў. Цяпер ён зрабіў. Хвалявацца пра віно азначала турбавацца пра Рыхвіна.
  Але не: там Рыхвін ляжаў, не менш за дваццаць футаў ад сябе, і хроп гэтак жа немузычна, як і ўсе астатнія. Герын з палёгкай уздыхнуў. Калі б Рыхвін не ўдзельнічаў у той бядзе, якая наспявала, хутчэй за ўсё, усё было б не так дрэнна. Ва ўсякім выпадку, шматгадовы вопыт прымусіў Герына паверыць у гэта.
  Ён пазяхнуў і зноў лёг. Нягледзячы на пазяханне, нягледзячы на храп Рыхвіна, сон не прыходзіў. - Штосьці не так, - зноў сказаў ён, на гэты раз ціха, і падняўся на ногі. Ён не знойдзе спакою, пакуль не пераканаецца, што калючае пачуццё трывогі ў яго душы было вынікам уяўлення і нерваў.
  Убачыўшы Дагрэфа, яму стала лягчэй. Дагрэф, верагодна, не нарабіў бы праблем сам. Аднак ён дакладна ведаў, якія непрыемнасці наробяць Дагрэф і Маева разам. Ён не хацеў бы нарабіць такіх непрыемнасцяў, калі быў паранены, але, паколькі яны абодва такія маладыя, хто мог сказаць, што яны могуць зрабіць? Але яны не маглі нічога зрабіць з Дагрэфам, які спаў на коўдры.
  Вартавы падкладаў галінкі на вогнішча. Ён падняў вочы, калі пачуў крокі Герына. — Усё ў парадку, пане кароль? — спытаў ён.
  - Не ведаю, - адказаў Герын. – Спрабую высветліць. Ён ішоў далей.
  Чараўнік Ленг'ель таксама мог выклікаць непрыемнасці. Уласна кажучы, Ленг'ель ужо выклікаў непрыемнасці. Герын падкраўся да месца, дзе ён застаўся пад аховай. Ахоўнікі былі напагатове. Такім быў і Герын, калі ён убачыў, што Ленг'ель замест таго, каб ляжаць і спаць, сядзеў і глядзеў на яго.
  «Не, лорд кароль, ён нічога не зрабіў», — запэўніў Ліса адзін з ахоўнікаў чараўніка. "Ён часам прачынаецца ўначы - даводзіцца мачыцца, разумееце. Ён часта добры, калі потым заязджае".
  "Ён?" Гэрын жорстка ўтаропіўся на Ленг'еля. «Напэўна, шукае іншы шанец уцячы».
  «Калі я знайшоў адзін, я быў бы дурнем, каб не ўзяць яго», - сказаў вядзьмак. «Мне шкада прызнацца, што я не знайшоў яго. Вашы людзі былі больш асцярожнымі, чым я чакаў». Ён зрабіў кіслы твар. «Зусім мала па гэты бок Высокіх Кіраў было такім, як я чакаў».
  «Мы наогул не чакалі ўбачыць імперцаў па гэты бок Высокіх Кіраў», — сказаў Герын. «Мы былі б гэтак жа шчаслівыя, калі б вы, людзі, таксама займаліся сваімі справамі, а не тыкалі мордамі ў нашы».
  Нават калі ён гаварыў, ён думаў, ці праўду ён гаворыць. Калі б імперская армія засталася на поўдзень ад гор, ён б замест гэтага змагаўся з Арагісам. Згодна з тым, што людзі з Элабонскай імперыі паказалі дагэтуль, Лучнік стаў бы больш непрыемным ворагам. З іншага боку, у Герына не было гарантый, што Элабонскі імператар не пашле іншую армію на Высокія Кіры, каб дапамагчы гэтай.
  Задумлівым тонам ён сказаў: «Скажы мне, на што падобны гэты Крэбіг Я». Ён засмяяўся ў цемру, думаючы, наколькі ён падобны на тое, што імперцы пытаюцца ў яго пра Фердульфа.
  «Яго імператарская вялікасць дзёрзкі і адважны, пышны і жудасны, каханы сябрамі, жах для ворагаў…»
  — Пачакай. Герын падняў руку. Ленг'ел гучаў так, быццам мог працягваць так некалькі дзён, не кажучы нічога важнага. Гэрын сказаў: «Давайце паспрабуем па-іншаму: гэта сын Крэбіга Хілдара? Калі не, то кім ён быў да таго, як яго зад прызямліўся на трон там, у горадзе Элабан?»
  "Як вы маглі не ведаць гэтых рэчаў?" — здзіўлена спытаў Ленгель.
  - Нічога страшнага, - адказала Ліса. - Прыкладна гэтак жа, як і вы не ведалі пра ўсё, што мае дачыненне да паўночных зямель. Розніца ў тым, што я ведаю, што я не ведаю, пра што вы не мелі паняцця.
  Гэта выклікала ў Ленг'еля абураны нос; чараўнікі, так шмат ведаючы пра чараўніцтва, натуральна меркавалі, што ведаюць шмат і пра ўсё астатняе. Вядзьмак цвёрда сказаў: «Вы перабольшваеце, запэўніваю вас».
  – Не, не ведаю. Герын падняў руку. "Пачакайце. Няважна. Гэта не мае значэння. Проста адкажыце на мае пытанні пра Крэбіга".
  "Вельмі добра." Ленг'ель не называў і не хацеў называць яго лордам-каралём , прытрымліваючыся афіцыйнага імперскага меркавання, што на поўнач ад Высокіх Кіраў не было каралёў, а толькі паўстанцы, якія кіруюць супраць улады горада Элабон. Чараўнік працягваў: «Не, Крэбіг не з'яўляецца сынам імператара Хільдара III, якога цяпер любяць багі».
  «Ты маеш на ўвазе мёртвы», - сказаў Герын, і Ленг'ель кіўнуў. Ліс спытаў: «Ці даў яму Крэбіг своечасовую дапамогу ў тым, каб стаць каханым сярод багоў?» Ленгель зноў кіўнуў. На гэты раз Герына таксама. "Добра. Зараз мы да чагосьці дабіраемся. Што рабіў узурпатар-забойца, перш чым зарэзаць шлях да вяршыні кучы?"
  "Мяне абурае абвінавачванне, якое змяшчаецца ў вашых словах", - сказаў Ленг'ел.
  - Мне ўсё роўна, - весела сказаў Герын. Вы служыце яму. Я не служу і не буду. А цяпер адкажыце на маё пытанне: чым займаўся Крэбіг Забойца да таго, як стаў імператарам Элабонія?»
  Ленг'ел кінуў на яго яшчэ адзін дакорлівы позірк за гэта вельмі неафіцыйнае імя. Ён праігнараваў гэта. Ён умеў ігнараваць такія погляды, таму што патрэніраваўся са сваімі дзецьмі. Убачыўшы няўдачу, Ленг'ель сказаў: «Імператар раней быў камандзірам элабонскага гарнізона, які займаў гарады-дзяржавы Сітоніі».
  "Ён быў?" - сказаў Герын. "Цяпер, гэта не цікава?" Крэбіг меў за сабой вялікае войска, калі ён паўставаў; Элабон трымаў вялікі гарнізон на Сітоніі па той важкай і дастатковай прычыне, што Элабон меў патрэбу ў вялікім гарнізоне на Сітоніі. На працягу стагоддзяў элабонскай акупацыі сітонцы ніколі не адмаўляліся ад змоваў, інтрыг, патурання і час ад часу паўставалі супраць сваіх імперскіх уладароў - і, будучы сітонцамі, ніколі не адмаўляліся здраджваць адзін аднаму сваім імперскім уладарам.
  Гэта таксама было цікава, зразумеў Фокс праз імгненне, з-за сітонскіх сувязяў у яго ўласным жыцці. На самай справе ён не бачыў чалавека з аднаго з гарадоў-дзяржаў на ўсход ад Вялікага Унутранага мора з таго часу, як вярнуўся з горада Элабон больш чым дваццаць гадоў таму, але з таго часу ў яго было больш спраў з Маўрыксам, чым з ён калі-небудзь хацеў, і Маўрыкс асядлаў яго з Фердульфам, і...
  - Бацька Д'яус, - прашаптаў ён і так хутка пакінуў Ленг'еля, што чараўнік і ахоўнікі глядзелі яму ўслед. Яму было ўсё роўна. Нешта сапраўды магло быць не так, і ён думаў, што нарэшце таксама ведае, што гэта за нешта.
  Яго ноздры задрыжалі, калі ён наблізіўся да месца, куды ішоў. Ён даўно не адчуваў гэтага паху, але ведаў, што гэта такое. Насычаны, фруктовы... Ён не мог зблытаць яго ні з чым іншым.
  Вакол віна, якое Ліс Рыхвін захапіў у імперцаў, стаялі ахоўнікі, як ахоўнікі стаялі вакол Ленг'еля. Ахоўнікі чараўніка ні разу не змаглі ўтрымаць яго ад уцёкаў, а тутэйшыя ахоўнікі не змаглі ўтрымаць кагосьці ад таго, каб хто-небудзь патрапіў у віно. Пра гэта яму казаў і нос Герына, хаця ахоўнікі, здавалася, не заўважалі нічога незвычайнага. «Прывітанне, пане кароль», — прывітаў яго адзін з іх. — Што вас сюды прывяло?
  «Бяда». Герын паказаў. «Хіба ты не бачыш, нехта прайшоў міма цябе і ўвайшоў у мяхі? Ты не адчуваеш паху пралітай крыві салодкага вінаграда?»
  Як толькі ён паказаў ім, што іх падманулі, яны злосна ўсклікнулі і выхапілі мячы. Да гэтага яны не звярталі ўвагі. «Пракляні імперскага чараўніка самым гарачым з пяці пекла», — сказаў хлопец, які вітаў Герына. «Яго заклёны, напэўна, выкралі наш розум».
  — Гэта не Ленг'ель. Герын нахмурыўся. «Улічваючы ўсё, я хацеў бы, каб гэта было».
  Фердульф падняў вочы ад выпітага віна. — Надакучыць! — сказаў ён, злосна зірнуўшы на Ліса. «Чаму мой бляск і цябе не захапіў?»
  "Заўсёды цяжэй, калі хтосьці ўжо ведае, што ён шукае", - сказаў Герын. "Вы ведаеце, што вы шукаеце, там з віном?"
  - Мой бацька, - сказаў Фердульф.
  "Я думаў, што мы пагадзіліся, што гэта не вельмі добрая ідэя", - сказаў яму Герын.
  "Так, мы", - Фердульф, гэты самы недзіцячы барытон усё яшчэ быў такім чыстым, быццам ён ніколі не піў. «А потым я перастаў пагаджацца і вырашыў нешта зрабіць, каб не пагадзіцца».
  «Што ты павінен быў зрабіць, так гэта прыйсці да мяне», — сказаў Герын. «Ты сам не дамаўляўся. Ты таксама не павінен быў сам парушаць дамову».
  Фердульф паціснуў плячыма. «Каб дамовіцца, патрэбныя двое, але каб пазбавіцца ад гэтага, патрэбны толькі адзін. Ты б паспрабаваў адгаварыць мяне ад гэтага, і...»
  - Лепш паверы, - умяшаўся Герын. Маўрыкс быў апошнім чалавекам - сілай, богам - якога Ліс хацеў бачыць у гэты момант. Нiхто, нi Герын, нi Фердульф, магчыма, нi сам Маўрыкс, не мог здагадацца, што ён зробiць.
  «Але я не хачу, каб мяне адгаварылі», — сказаў Фердульф. «Чым больш я думаў пра гэта, тым больш быў упэўнены. І таму...» Ён паднёс да вуснаў чарку. Горла запрацавала. – Гэта вельмі добра. Напэўна, гэта было толькі грубае армейскае віно, якое ледзь варта было піць, але аб'ектыўнасць яго не цікавіла. «Мой бацька, вядома, прыгатаваў тут нешта лепшае, чым сумны стары эль».
  "Эль мне падыходзіць, - шчыра адказаў Герын, - хоць я быў бы апошнім, хто б адмовіў, што віно таксама добра. Я выпіў шмат віна, і выпіў яго з асалодай". Апошняе, што ён хацеў зрабіць, гэта пакрыўдзіць Маўрыкса, калі па нейкай выпадковасці бог прыслухаўся і вырашыў з'явіцца тут.
  Замест гэтага яму ўдалося пакрыўдзіць Фердульфа. — Трымер! — усміхнуўся маленькі напаўбог, зноў выпіваючы. «Гэта добра, але гэта нядрэнна-бах! У цябе мала часу, смяротны чалавек. Ты павінен быць усім адным або іншым, а не крыху тым і тым».
  Герын паківаў галавой. "У мяне ёсць штосьці з усяго. Калі б я штосьці выпусціў, гэта было б марнаваннем".
  Фердульф утаропіўся на яго. Вочы напаўбога лавілі і адлюстроўвалі тое маленькае святло, як у кошкі. — Ты адказваеш не так, як трэба, — паскардзіўся ён. "Ты думаеш не так, як трэба. Наколькі я магу сказаць, мой бацька паставіў мяне на зямлю, дзе ён зрабіў, толькі дзеля таго, каб ты мучыў мяне".
  – Сумняваюся. Гэрын заўсёды лічыў, што Маўрыкс спарадзіў Фердульфа на Фульдзе не дзеля таго, каб мучыць яго. Калі Фердульф не зрабіў такой жа высновы, Герын не збіраўся паказваць яму на гэта. Жыццё з напаўбогам аказалася досыць цікавым.
  Са свайго боку, Фердульф не думаў аб адносінах з Лісіцай. "Я хачу свайго бацьку!" - закрычаў ён настолькі гучна, што крык павінен быў абудзіць увесь лагер, але, здавалася, яго пачулі толькі Герын і ахова вакол віна. "Я хачу свайго бацьку!" Ён выліў сабе ў горла віно з мяха, амаль такога ж памеру, як ён сам.
  Трывога пранізала Герына. — Не рабі гэтага, — настойліва сказаў ён. — Давай, Фердульф, аддай мне скуру.
  "Я хачу свайго бацьку!" – зноў закрычаў Фердульф.
  Прастора вакол мяхоў нібы… пашырылася. «Сын мой, я тут», — сказаў Маўрыкс.
   VII
  — Бацька! Фердульф закрычаў ад захаплення.
  Герын прамокнуў на сітонскім: «Вітаю цябе, уладар салодкага вінаграду». Ён нізка пакланіўся, гледзячы з-пад павек на сітонскага бога віна і ўрадлівасці.
  Маўрыкс, як звычайна, быў апрануты ў пругкую рыжую скуру. Вянок з вінаграднага лісця стрымліваў яго доўгія цёмныя валасы з ілба. Вочы Фердульфа бліснулі; Маўрыкс свяціўся ўвесь, адзенне і ўсё. Адзінай цемрай у ім былі яго вочы, двайныя ямкі глыбокага ценю на жаноча прыгожым твары.
  «Ну, — сказаў ён, і голас, які адбіваўся ў галаве Герына, нібы Ліс чуў яго розумам, а не вушамі, — я даўно не быў на поўнач ад гор. Я не магу сказаць, што гэтая змрочная апраўданне краіны Я павінен сказаць вам, што значна палепшылася з таго часу, як я бачыў яго ў апошні раз.
  "Што ты маеш на ўвазе?" Цяпер Фердульф гучаў абурана. « Я тут, і я быў не апошні раз, калі вы былі ў Фокс-Кіп».
  — Ну, так, — прызнаўся Маўрыкс. Здавалася, ён быў менш рады пазнаёміцца з сынам. "Нават так-"
  «Грады ў нашы дні не турбуюць паўночныя землі», — уставіў Герын. Ён асцярожна не дадаў: « Не, дзякуючы табе ». Маўрыкс спрабаваў супрацьстаяць Волдару, лютай галоўнай багіні Градзі, але не быў дастаткова моцны. Байверс, элабонскі бог ячменю і піваварства, стрымліваў Волдара і астатнюю частку пантэона Градзі разам са значнай дапамогай страшных бостваў монстраў пад пячорай Бітона. Герыну было цікава, ці пагарджае Маўрыкс больш Бейверсам ці багамі монстраў.
  — Ну так. Ва ўсякім разе, Маўрыкс быў яшчэ менш усхваляваны, чым з Фердульфам. "Нават так-"
  Фердульф падбег да яго і схапіў за руку. — Бацька! - зноў закрычаў ён.
  Маўрыкс агледзеў яго. Калі сітонскі бог быў уражаны, ён схаваў гэта надзвычай добра. «Так, я твой бацька», — сказаў ён. «Вы выклікалі мяне, таму я прыйшоў. Што вы цяпер хочаце?»
  Ён прагучаў так, нібы Герын дае кароткую аўдыенцыю чалавеку, на якога ён не мог пашкадаваць больш часу: ён хацеў, каб Фердульф перайшоў да сутнасці, каб ён мог вярнуцца да таго, што рабіў раней. Фердульф таксама ўлавіў гэта. "Вось я, сын, якога вы атрымалі ад маёй маці", - усклікнуў ён. "У вас няма хвалы для мяне? У вас няма слоў мудрасці?"
  Словы мудрасці былі апошнім, пра што Герын прасіў бы Маўрыкса. Калі б сітонскі бог вырашыў даць яму што-небудзь, ён палічыў бы, што сапраўдная мудрасць заключаецца ў тым, каб ігнараваць іх. Тут і цяпер пытання не ўзнікла, бо Маўрыкс толькі паціснуў плячыма; звілісты рух прымусіў Герына ўспомніць змяю. «Я магу быць тваім бацькам, - сказаў бог, - але я не твая карміцелька».
  Фердульф адхіснуўся, нібы Маўрыкс даў яму аплявуху. Як бы ні гучалі бяздушныя словы Маўрыкса, Герыну падалося, што ў іх ёсць добрая парада. Прынамсі, яны сказалі Фердульфу недвухсэнсоўна, што ён не можа спадзявацца на Маўрыкса ні ў чым іншым, акрамя свайго існавання.
  Што б яшчэ яны ні рабілі, яны раз'юшылі маленькага напаўбога. "Вы не можаце ігнараваць мяне!" — закрычаў ён. Ногі адарваліся ад зямлі. Ён стрэліў у Маўрыкса, як раз'юшаная страла.
  У правай руцэ сітонскі бог трымаў жазло, абвітае плюшчом і лазовым лісцем, увянчанае шышкай. Тырс выглядаў як бяскрыўднае ўпрыгожванне. Аднак у руках Маўрыкса гэта была зброя, больш смяротная, чым самая доўгая, самая вострая і цяжкая дзіда, якую мог насіць любы воін-чалавек.
  Маўрыкс стукнуў Фердульфа палачкай. Фердульф застагнаў і паваліўся на зямлю. "Дзіця, якое раздражняе свайго бацьку, атрымлівае палку, як яно заслугоўвае", - сказаў бог паўбогу.
  Фердульф прывык валодаць большай звышнатуральнай сілай, чым хто-небудзь вакол яго. Ён зноў падняўся ў паветра і кінуўся на свайго бацькі. — Ты не можаш са мной гэтага рабіць! — закрычаў ён.
  «О, але я магу», - адказаў Маўрыкс і зноў стукнуў сына тырсам. Фердульф зноў стукнуўся аб зямлю, на гэты раз мацней, чым раней. «Вы павінны гэта разумець. Толькі таму, што я прыйшоў, калі вы патэлефанавалі, вы не маеце права абражаць мяне і ніколі не будзеце». Фердульф застагнаў і ляжаў кучай. Насцярожаны, як даўгазубы, Маўрыкс стаяў і назіраў за ім. Ад бога зыходзіў слабы пах віннага асадка і старой псуты, прымушаючы Герына тузацца носам.
  Павольна, з чарговым стогнам, Фердульф сеў. — Чаго ты прыйшоў, калі я званіў? — спытаў ён голасам, поўным адчаю. «Я спадзяваўся, што ты ўбачыш мяне і будзеш ганарыцца мной. Я спадзяваўся...» Ён паківаў галавой, як бы каб праясніцца.
  - Якая ты маленькая наіўная істота, - сказаў Маўрыкс, што выклікала яшчэ адзін стогн Фердульфа. Сітонскі бог звярнуўся да Герына. «Я павінен быў думаць, што ён навучыўся б лепш, жывучы побач з табой, як ён. Для смяротнага, у цябе ўмераная колькасць розуму».
  "Нават калі ён напаўбог, яму ўсяго чатыры гады", - сказаў Герын, хаваючы ўласнае здзіўленне, калі пачуў што-небудзь, нават аддалена падобнае на пахвалу ад Маўрыкса.
  Чуў гэта і Фердульф, чуў і яму не спадабалася. «Як вы смееце гаварыць з ім, гаварыць з гэтым, з гэтым чалавекам , больш ласкава, чым вы робіце са мной?»
  - Я адважваюся, таму што я бог. Я адважваюся, таму што я твой бацька, - роўна адказаў Маўрыкс. Першымі з'яўленнямі Фердульф раздражняў яго нават больш, чым Ліса. Яго цёмныя-цёмныя вочы глядзелі, глядзелі наскрозь на сына. "Як вы адважыліся распытваць мяне ?"
  «Я плоць ад вашай плоці, кроў ад вашай крыві», — сказаў Фердульф. «Калі я не маю права, то хто мае?»
  - Ніхто, - адказаў Маўрыкс. – А цяпер памаўчы крыху.
  Фердульф паспрабаваў загаварыць, але выдаваў толькі піск і рохканне, а не зразумелыя словы. Герына ўразіла, што ён мог зрабіць нават так шмат; калі Маўрыкс загадаў маўчаць смяротнаму чалавеку, ён атрымаў маўчанне. Бачачы, што Маўрыкс адносна добра ставіцца да яго, Ліс спытаў: «Уладар салодкага вінаграду, якую дапамогу ты можаш даць мне супраць Элабонскай імперыі?»
  На гэта Фердульф сапраўды змоўк. Ён таксама хацеў пачуць адказ, бо быў зусім не закаханы ў Імперыю.
  Маўрыкс выглядаў заклапочаным. Гэта непакоіла Герына. Сітонская легенда распавядала пра тое, якім баязліўцам быў Маўрыкс. Але тое, што было на твары бога, не выглядала для Лісы страхам. Гэта выглядала як адстаўка. Гэта больш непакоіла Герына.
  - Я магу зрабіць менш, чым ты можаш спадзявацца, - сказаў нарэшце Маўрыкс. «Калі б я мог зрабіць больш, чым ты можаш спадзявацца, як ты думаеш, я не зрабіў бы гэтага для прыгожай Сітоніі, а не для гэтай безвінаграднай і непрывабнай пустыні?»
  - Але... - паківаў галавой Герын. «Вы, сітонскія багі, па-ранейшаму з'яўляецеся часткай сваёй краіны, у той час як багі Элабона, здаецца, больш не заўважаюць гэтага свету: можна сказаць, што трэба крычаць, каб прыцягнуць іх увагу».
  Маўрыкс кіўнуў. "Гэта так. І, як толькі яны заваяваны, іх увагу часта не варта". Ён грэбліва чмыхнуў носам.
  - Як можа быць, - сказаў Герын, не жадаючы адкрыта не згаджацца з сітонскім богам віна і ўрадлівасці. Пасля таго, як ён выклікаў Бейверса, Элабонскі бог зрабіў для яго больш, чым Маўрыкс. У любым выпадку, гэта было не тое, што ён хацеў ведаць. Ён спытаў: «Калі багі Сітоніі іманентныя ў свеце, а багі Элабона — не, як элабонцы» — ён асцярожна не сказаў, што мы, элабонцы — «кіравалі вашай зямлёй так доўга?»
  "Гэта пераканаўчае пытанне - вельмі пераканаўчае пытанне", - сказаў Маўрыкс. «Лепшы адказ, які я магу даць, гэта тое, што жыхарам Сітоніі, хаця яны і валодаюць вялікай колькасцю дароў ад сваіх багоў, відавочна не хапае здольнасці кіраваць сабой. Элабонцы, наадварот, не маюць амаль ніякіх прыкметных дароў любога роду... за выключэннем толькі каб прымусіць яе народ аб'яднацца, спатрэбіцца больш моцны бог, чым любы з вядомых у Сітоніі.
  Герын са шкадаваннем кіўнуў. Гэта занадта добра супадала з тым, што сказалі яму імперскія чараўнікі. — Ты нічога не можаш зрабіць? — сказаў ён, задаючыся пытаннем: якая карысць ад бяссільнага бога, асабліва ад бяссільнага бога ўрадлівасці?
  «Я ўжо зрабіў усё, што ты ад мяне патрабуеш, і нават больш за тое», — адказаў Маўрыкс. «Без майго сына, які можа, дарэчы, загаварыць зноў, — у вас не было б ніякай надзеі даць адпор войскам Элабонскай імперыі. З ім у вас ёсць гэтая надзея. Аднак нішто ў мірскім свеце не з'яўляецца цалкам упэўненым, для багоў або для людзей. Не будзьце самаздаволенымі; не будзьце празмерна самаўпэўненымі; вы таксама можаце прайграць гэты бой ".
  — Ты гаворыш загадкамі, — абвінаваўча сказаў Герын. — Я думаў, ты пагарджаеш Бітанам.
  - І я так раблю, - сказаў Маўрыкс, скрывіўшы вусны. "Але як я магу гаварыць з упэўненасцю, калі я не бачу ўсяго, што наперадзе?"
  Герын задумаўся, ці варта яму падняцца на Ікас, каб пачуць, што скажа дальнабачны бог. Магчыма, ён зрабіў памылку, не зрабіўшы гэтага, калі прапанаваў Дзюрэн. Ён задаваўся пытаннем, калі — і калі — у яго будзе магчымасць пакінуць армію і паспрабаваць разгадаць адзін з вядомых неадназначных аракулярных вершаў Бітана.
  Фердульф сказаў: «Але што я павінен зрабіць , каб выгнаць Імперыю з паўночных зямель?»
  - Не ведаю, - адказаў Маўрыкс. "Я не маю ні найменшага падання. Мяне таксама не вельмі хвалюе, калі праўду ведаць. Тое, што хто-небудзь быў бы настолькі вар'ятам, каб захацець жыць у краіне, дзе не расце вінаград, я не магу зразумець". Ён павярнуў галаву ў бок Фердульфа. «Я спадзяюся, вы справіцеся, калі, вядома, не справіцеся». З яго вырваўся ўздых. «Чамусьці я часта расчароўваюся ў сваім нашчадстве. Напэўна, гэта віна смяротных жанчын, ад якіх я іх нарадзіў».
  «Ні ў чым ты не вінаваты, праўда?» - сказаў Фердульф, думка таксама была ў галаве Герына, але ён лічыў палітычную не згадваць. «Калі справы ідуць па-вашаму, вы бярэце на сябе заслугу; калі яны ідуць не так, вінавацяць кагосьці іншага».
  «Напрыклад, ты, маё чароўнае дзіця, цалкам вінаваты ў сваім непрыстойным нораве», — адказаў Маўрыкс, што даказала Герыну толькі тое, што сітонскі бог урадлівасці не такі праніклівы, як яму здалося.
  Фердульф пачаў яго лаяць. У свой час Гэрын чуў некалькі мудрагелістых праклёнаў, але вельмі мала, каб параўнацца з тымі, якія вырываліся з вуснаў маленькага напаўбога. Калі Ліс на імгненне заплюшчыў вочы, ён мог лёгка ўявіць, што слухае ветэрана, які гвалтуе чалавека, якога ён ненавідзеў дваццаць гадоў.
  Калі гвалт і турбаваў Маўрыкса, ён не паказваў гэтага. Наадварот: ён ззяў на Фердульфа, нібы ганарыўся ім. «Я таксама люблю цябе, дарагі сын мой», — сказаў ён, калі напаўбог нарэшце спыніўся, каб перавесці дух. Ён высунуў язык нават далей, чым мог зрабіць Фердульф - і знік.
  Фердульф працягваў лаяцца даволі доўга, хаця побач з ім каля мяхоў стаяў толькі Герын. Без папярэджання ён перастаў лаяцца і заплакаў.
  "Я баяўся, што можа здарыцца нешта падобнае", - сказаў Герын як мага суцяшаючы. — Вось чаму я не хацеў, каб ты спрабаваў выклікаць свайго бацьку.
  – Яму было ўсё роўна. Фердульф гаварыў тонам здзіўленага недаверу. «Яму было ўсё роўна. Я яго сын, і яму было ўсё роўна».
  - Ён бог урадлівасці, - адказаў Герын. "У яго было шмат сыноў - і шмат дачок таксама. Ён не бачыць асаблівых прычын, чаму новая павінна мець асаблівае значэнне для яго".
  - Я ненавіджу яго, - гыркнуў Фердульф. "Я буду ненавідзець яго назаўсёды. Лепш бы ён больш не паказваў тут свой пачварны твар, інакш я прымусю яго пашкадаваць, вось што я зраблю".
  - Лёгка, - сказаў Герын. "Лёгка. Ты не хочаш так гаварыць пра свайго бацьку, хто б ён ні быў. Асабліва не хочаш так гаварыць пра свайго бацьку, калі ён бог".
  «Мне ўсё роўна, хто ён», — сказаў Фердульф і зноў заплакаў. «Я адплачу яму за тое, што ён не клапаціўся пра мяне, калі гэта будзе апошняе, што я калі-небудзь раблю».
  "Калі вы паспрабуеце гэта зрабіць, гэта можа быць апошнім, што вы калі-небудзь зробіце", - сказаў Герын.
  Фердульф праігнараваў яго. Маленькі напаўбог працягваў плакаць, быццам яго сэрца разарвецца - не, быццам яно ўжо разбіта. Людзі, якія ахоўвалі віно, утаропіліся на яго. Яны былі падданымі Герына і ведалі пра Фердульфа. Яны чакалі ад яго такіх паводзінаў не больш, чым чакалі, што Ліс будзе піць чатыры дні і камячыць кожную сялянку, якая трапіцца яму пад руку.
  Герын таксама ўтаропіўся на Фердульфа. Утаропіўшыся, ён зрабіў тое, што зрабіў бы з любым іншым плакаючым дзіцем: падышоў, прысеў побач з Фердульфам і абняў напаўбога рукамі. Нават калі ён гэта зрабіў, ён здзівіўся, наколькі ён дурны. Як і любое дзіця, якое плача, Фердульф мог рабіць розныя непрыемныя рэчы, калі яму не хацелася, каб яго трымалі на руках. У адрозненне ад любога іншага дзіцяці, які плача, ён мог рабіць розныя небяспечныя рэчы, калі яму не хацелася, каб яго трымалі на руках.
  Але ўсё, што ён рабіў, гэта абдымаў Ліса і плакаў, пакуль у яго не засталося слёз. Калі рыданні перайшлі ў хмыканне носа і ікаўку, Герын сказаў: «Чаму б табе зараз не пайсці знайсці сваю коўдру? Я не думаю, што сёння ўвечары вакол віна нешта больш не адбудзецца». Ён шчыра спадзяваўся — і гэта, здавалася, таксама было правільным словам, — што сёння вечарам вакол віна больш нічога не адбудзецца.
  - Добра, - сказаў Фердульф. "Але я адпомшчу. Вы пачакайце і паглядзіце, калі я не адпомшчу". Ён пайшоў, ростам ледзь больш чым удвая ніжэйшы за дарослага мужчыну, але дэманструючы рашучасць, з якой нешматлікія дарослыя людзі маглі б - ці хацелі б параўнацца.
  Калі Ліс выпрастаўся, у яго зашчоўкнулі калені. Ён зірнуў на ахоўнікаў, якія глядзелі ўслед Фердульфу. «Чым менш вы будзеце гаварыць пра тое, што адбылося, тым больш я буду шчаслівы», — сказаў ён. «Чым шчаслівейшы я, тым шчаслівейшы будзеш ты. Ты гэта разумееш?»
  «Так, пане кароль», — хорам закрычалі яны.
  Калі Герын вярнуўся да сваёй коўдры, ён быў змрочна ўпэўнены, што сакрэт не захаваецца. Ён лічыў сябе шчасліўчыкам, што Маўрыкс не пайшоў і не падняў увесь лагер. Гэта стварыла б дробны кавалак хаосу, якім сітонскі бог часта карыстаўся.
  Ён лёг. Ён задаваўся пытаннем, як ён можа зноў заснуць пасля таго, як частка гэтага хаосу - не кажучы ўжо пра роспачнага напаўбога - прызямлілася ў яго на каленях. Ён глядзеў на зоркі і месяцы. Ціваз і Элеб былі ў небе, абодва яны рухаліся ад поўнай да трэцяй чвэрці. Нават Элеб, які падняўся пасля Тываза, плыў высока на паўднёвым усходзе. Усход сонца не мог быць занадта далёкім. Герын пазяхнуў. Калі б яму пашанцавала, падумаў ён, ён бы проста задрамаў, калі сонца зайшла за гарызонт. І, безумоўна, гэта было менавіта тое, што адбылося.
  * * *
  Ліс Рывін абурыўся і ўпёр рукі ў сцягна. Ён меў шмат практыкі, выглядаючы абураным; нароўні з нявіннасцю, з якой не можа параўнацца ніводная дзіцятка-смокча, гэта быў выраз, які ён часта надзяваў. Аднак на гэты раз Герын быў гатовы паспрачацца, прынамсі, большая частка гневу была рэальнай.
  — Ты піў віно, не запрашаючы мяне ? — патрабавальна спытаў Рыхвін, быццам не мог сабе ўявіць больш агіднага ўчынку.
  Герын паківаў галавой. "Я не з'еў крыху", - адказаў ён. - Фердульф зрабіў. І, вядома, прыйшоў Маўрыкс. Ты сапраўды хацеў пазнаёміцца з ім зноў? Як ты думаеш, ён хацеў бы пазнаёміцца з табой?
  Рыхвін адхіліў гэта лёгкім узмахам рукі, жэстам, які прыйшоў з поўдня ад Высокіх Кіраў. "Віно было выпіта, а я не выпіў нічога?" ён сказау. «Дзе, прашу вас, у гэтым справядлівасць? Я знайшоў віно, я прынёс віно назад у лагер, я...»
  - Задыхацца за віном, як стары распуснік задыхаецца за маладой нявінніцай, - умяшаўся Герын. - Гэта тое, што вы хацелі сказаць, ці не так?
  "Ну, магчыма, я мог бы выбраць іншыя словы з такім жа эфектам", - сказаў Рыхвін з абяззбройваючай усмешкай - яшчэ адным выразам, які ён практыкаваў... і яму трэба было практыкавацца. - Але, лорд кароль, у адрозненне ад распусніка, я абыходзіўся без яго пятнаццаць гадоў - і цяпер, калі віно больш не цнатлівае, як вы можаце шкадаваць, што я таксама яго атрымаў?
  «Магчыма, я мог ведаць лепш, чым выпрабоўваць фігуру прамовы супраць вас», — сказаў Герын. «Вядома, ты б перавярнуў яго дагары нагамі і кінуў у мяне».
  Цяпер Рыхвін выглядаў самазадаволена. Яму не трэба было практыкаваць гэты выраз; гэта прыйшло само сабой. «Па логіцы вы не можаце адмовіць мне», — сказаў ён.
  І Герын кіўнуў. "Вы маеце рацыю. Я не магу вам адмовіць у логіцы", - прызнаўся ён. - Але я ўсё роўна збіраюся адмовіць табе - і адмовіць сабе, і Вану, і Арагісу, і ўсім астатнім. Калі Маўрыкс прыйшоў за Фердульфам, ён можа прыйсці зноў, і я хацеў бы, каб ён гэтага не зрабіў. ."
  "Але гэта несправядліва!" Рыхвін заплакаў. «За ім няма рацыянальнай сілы».
  "Так?" - сказаў Герын. "І так?" Рыхвін проста глядзеў на яго. Герын глядзеў у адказ. Ён шмат трэніраваўся ў тым, каб трымаць твар безуважным. Што з Рыхвінам, Фердульфам, яго ўласнымі дзецьмі, Фэндам і многімі іншымі, яму патрэбна была такая практыка. Рыхвін апусціў вочы. Не ўсміхаючыся, Герын сказаў: «Ідзі, рыхтуйся выязджаць. Ведаеш, мы не скончылі з імперцамі: не дзе-небудзь блізка».
  Рыхвін пайшоў. Кожная лінія яго цела абвяшчала нямое абурэнне. Дагрэф, які стаяў, слухаючы размову, заўважыў: «Ведаеце, ён паспрабуе залезці ў віно».
  — А заўтра сонца ўзыдзе, — стомлена пагадзіўся Герын. - Скажы мне тое, што я не мог зразумець для сябе. Ён трымаўся далей ад гэтага столькі часу, таму што ніхто іншы таксама не мог да гэтага дабрацца. Цяпер, калі Фердульф...
  — Але Фердульф — напаўбог і сын бога віна, — сказаў Дагрэф. — Хіба Рыхвін не бачыць розніцы паміж гэтай справай і сваёй?
  - Адзінае, што бачыць Рыхвін, - гэта ўласную смагу, - адказаў Герын. "Гэта мяне таксама турбуе, але я магу зрабіць так шмат. Лепшы спосаб, які я прыдумаў, каб пераканацца, што ён трымаецца далей ад крыві салодкага вінаграду, - гэта трымаць яго занадта занятым, каб наблізіцца да мяхоў ."
  У сувязі з гэтым ён адправіў Рыхвіна на патруль з парай эскадронаў сваіх вершнікаў. Якім бы яшчэ ні быў Рыхвін, ніхто ніколі не абвінавачваў яго ў тупасці. Ён без праблем зразумеў, што робіць Герын і чаму ён гэта робіць, і кінуў на свайго таварыша Фокса кіслы позірк. Але, паколькі загад Герына таксама меў цалкам разумны ваенны сэнс, Рыхвін нічога не мог з ім зрабіць, акрамя як падпарадкавацца.
  Маева не выехала з Рыхвінам і іншымі, якія змагаліся верхам. Гэрын стукнуў бы Рыхвіна па падмурку, калі б той адправіў параненага ваяра ў бой без вострай патрэбы. Маева ўсё яшчэ выглядала пакрыўджанай, што яе пакінулі. "Як адчуваеш нагу?" — спытаў ён яе. "Скажы мне праўду, зараз."
  Больш дасведчаны воін, напэўна, схлусіў бы, нягледзячы на гэтае павучанне. Маева была досыць маладая і дастаткова сур'ёзная, каб прыслухацца да гэтага. «Балюча», — прызналася яна.
  Ён паклаў руку на яе лоб. "Стой спакойна", - сказаў ён, калі яна паспрабавала адарвацца. — У цябе не ліхаманка. Нага вакол раны гарачая?
  - Трохі, - сказала яна, а потым вельмі цвёрдым голасам, - але толькі крыху.
  — Добра, — адказаў ён. "Гэта гучыць так, быццам яно загойваецца, як і павінна быць. Трымайцеся гэтага як мага больш. Чым менш вы нагрузіце яго, тым хутчэй паправіцца". І тым хутчэй у цябе з'явіцца шнар, які напалохае твайго мужа ў шлюбную ноч , - падумаў ён, - а можа, нашмат раней у каго-небудзь з маладых людзей у цёплую вясновую ноч ... Калі б ён сказаў тое, што думаў, то збянтэжыў бы іх абодвух. Трымаючы язык за зубамі, ён здолеў зганьбіць толькі сябе. Пахітаўшы галавой, ён пайшоў, каб армія рухалася хутчэй, калі яны разбівалі лагер.
  Неўзабаве ён зноў убачыў, што імперцы, хоць і прайгралі дзве бітвы, усё яшчэ моцна змагаюцца. У іх было так шмат калясніц, каб запаволіць марш паўночнікаў, Рыхвін адправіў вершніка назад, каб папрасіць падмацавання. «Яны разаб'юць нас, калі вы не пашлеце наперад больш людзей, валадары каралі», — сказаў пасланец.
  «Клянуся богам, мы пашлем наперад больш людзей», — прарыкнуў Арагіс. — Усё праклятае войска пашлем наперад, паглядзі, ці не будзе. Ён выкрыкваў загады.
  Герын нахмурыўся. Гэта было не тое, як ён справіўся б з рэчамі; яму падалося, што ён сунуў галаву ў пашчу доўгазубага і запрашаў звера ўкусіць. Разведчыкі ішлі наперадзе арміі, каб развіць апазіцыю, паглядзець, што там. Рух усімі сіламі азначаў, што разведчыкі не мелі магчымасці выканаць сваю працу і запрасілі засаду.
  Ён пачаў пратэставаць, потым прымусіў сябе маўчаць. Гэта было тое, што ён купіў, калі пагадзіўся, што Арагіс павінен кіраваць усім войскам. Ён не мог сцвярджаць, што Лучнік стрымлівае сваіх людзей і падвяргае небяспецы толькі Герына. Арагіс пасылаў усіх у бойку. Ён пасылаў усіх у бой настолькі агрэсіўна, што, калі б імперцы сапраўды зрабілі засаду, гэта магло б не прынесці ім карысці. Ідэй у генерала, здаецца, не было шмат, але ён ведаў, што рабіць з тымі, што былі.
  І імперцы аказаліся, што пастку ўсё ж не ладзілі. Іх калясьніцы вялі жвавую сутычку з вершнікамі Рыхвіна, але адступілі, калі з'явілася вялікая падтрымка вершнікаў.
  — Вось бачыш, Фокс? — сказаў Арагіс больш чым самазадаволена. «Мы адвязем іх назад у Касат, і як толькі мы гэта зробім, мы назаўсёды перагонім іх за горы і з паўночных зямель».
  «Клянуся богам, можа быць, і зробім». Герын пачуў здзіўленне ва ўласным голасе. Калі пачалася вайна, ён не паверыў бы, а цяпер пачынаў верыць. Яшчэ адна перамога над сіламі Элабонскай імперыі, і ён больш не бачыў, як імперскія сілы змогуць утрымацца па гэты бок Высокіх Кіраў.
  – Вядома, будзем. Арагіс, здаецца, не сумняваўся. Здавалася, Арагіс ні ў чым ніколі не сумняваўся. Магчыма, ён не сумняваўся, таму што так часта меў рацыю. Магчыма, ён не сумняваўся, таму што ніхто не адважваўся сказаць яму, што ён памыляўся, што было не зусім тое самае.
  – Што такое Касат у нашы дні? - спытаў Герын. «Я не перажываў гэта адразу пасля таго, як Імперыя закрыла Высокія Кіры».
  — Памятаеш, якое сумнае месца было тады? — сказаў Арагіс. «Памятаеце, як ён выдаваў сябе за сталіцу правінцыі, якая не жадала з ёй мець нічога агульнага?»
  "Я і раблю", - сказаў Герын. - Дыяус ведае толькі тое, што зрабіў губернатар, якога яны туды паслалі, каб адправіць сябе ў ссылку - не, пачакайце, я памятаю, гэта было звязана з тым, што армія была разрэзана на часткі, ці не так? Што б гэта ні было, ён ненавідзеў усё, што мела дачыненне да поўначы». Гэта было не зусім так. Імператарскі функцыянер быў настроены на Элізу. Так было і з Герынам у тыя дні. Яна разгубіла губернатара, прыставіўшы нажом да горла. Разбурэнне Герына заняло больш часу, і да таго часу, як праца была скончана, было яшчэ больш балюча.
  — Праўда, не? — сказаў Арагіс. «Ну, як я ўжо казаў, Касат тады быў сумным месцам, і гэта было з рухам, які ішоў праз горы ў Імперыю. Калі імперцы закрылі перавал, у гэтага месца не было ніякіх прычын для існавання. Што гэта нагадвае я сёння - гэта начны прывід, які галосіць, таму што гэта не тое, што было раней - гэта не шмат чаго, проста рэшткі чагосьці, што было жывым калісьці».
  Гэрын зірнуў на яго краем вока. "Табе лепш быць асцярожным, Арчер, ці ты скончыш з тым, што будзеш пісаць вершы".
  - Хэ, - сказаў Арагіс. «Вясёлы ты хлопец. Загадай тым сваім вершнікам зноў наперад, і мы зоймемся гэтай справай. Адны багі ведаюць, як моцна я хачу вярнуцца да сваіх уладанняў. Без нікога, каб сачыць за» эм, мужыкі напэўна сядзяць, падняўшы вялікія пальцы ў дупы».
  «Яны не могуць увесь час сядзець без справы», — сказаў Герын. – Ім і гэтай зімой трэба есці, яны гэта ведаюць.
  «Так, і яны таксама пачнуць думаць пра гэта прыкладна за два дні да збору ўраджаю», — сказаў Арагіс. "Між тым, праполка і ўгнаенне не пойдзе напалову так добра, як яны павінны. Замест таго, каб працаваць, яны будуць піць эль і трахаць адзін аднаму жонак."
  "Яны таксама могуць быць баронамі", - прамармытаў Ліс.
  Ван імгненна ператварыў фырканне ў кашаль. Плечы Дагрэфа згорбіліся, як бы ў пачатку смеху, але ён здолеў яго стрымаць. - Што гэта было? — рэзка сказаў Арагіс.
  «Няважна», — сказаў яму Герын. «Вы ўжо думаеце, што я занадта легкадумны. Куды нам далей ісці?»
  - Пасля імперцаў, - без ваганняў адказаў Лучнік. «Мы вядзем іх у бітву, дзе б яны ні стаялі, перад Касатам або за ім, мы разбіваем іх і заганяем назад праз горы. Калі яны хочуць падняцца ў нашу краіну гандляваць, добра. Калі яны зноў прыйдуць сюды з акантоўкай бронзы ў руках, мы дамо ім новы набор камякоў і зноў адправім дадому ".
  «Магчыма, мы і зробім», - сказаў Герын, як і раней. Ва ўсялякім разе, слухаючы Арагіса, ён у гэта паверыў.
  Арагіс, безумоўна, паверыў у гэта. «Мы будзем », — заявіў ён такім звонкім голасам, што амаль усе ў межах слыху павярнулі да яго галовы. «Пастаў сваіх людзей злева, Фокс; я пастаўлю сваіх справа. Мы сустрэнемся ззаду імперцаў. З замкнёным колам вакол іх мы зробім так, каб многія з іх не вярнуліся праз Высокія Кіры, каб сказаць казка».
  Ён, магчыма, аўтаматычна прызначыў сабе больш пачэснае месца. - Няхай будзе, як ты скажаш, - адказаў Герын; гонар меў для яго меншае значэнне, а вынікі больш, чым для большасці яго таварышаў. Ён таксама быў задаволены тым, што Арагіс прыдумляе план, больш дасканалы, чым той рэзкі ўдар, які маглі выкарыстаць Трокмоі.
  Ён падумаў, ці павінен быў ён быць задаволены, убачыўшы, што Лучнік прыдумляе лепшыя планы. Нават калі б яны разграмілі сілы Элабонскай імперыі, яны ўсё роўна заставаліся б глядзець адзін на аднаго праз мяжу, што зрабіла Арагіса вельмі незадаволеным. Чым больш падобны да ідыёта выступаў Арагіс, тым больш шчаслівым павінен быў быць Ліс. Так бы ён і быў, калі б не тая маленькая дэталь, што няўмеласць Арагіса, калі такая і была, таксама пагражала яму.
  Ён сапраўды знайшоў адно пытанне, каб задаць Лучніку: «Ты не хочаш пачынаць больш змешваць сваіх і маіх людзей? Яны ўжо вялі дзве бітвы на адным баку. Яны павінны ведаць, што могуць давяраць адзін аднаму супраць імперцы».
  Але Арагіс паківаў галавой. «Я не хачу змяняць тое, што ўжо спрацавала. У вашых людзей ёсць браты, стрыечныя браты і сябры, якія змагаюцца разам з імі, і ў мяне таксама. Яны будуць змагацца лепш перад ваярамі, якіх ведаюць, і яны будуць змагацца лепш, будучы ўпэўненымі у іх касцях воіны, блізкія да іх, прыйдуць ім на дапамогу, калі яны трапяць у бяду».
  - Думаю, Лучнік мае на гэта права, Фокс, - сказаў Ван.
  «Ну, можа, і так», — дазволіў Герын. "На самай справе, я мяркую, што ён так. Па-мойму, адзінае месца, дзе мы павінны турбавацца аб тым, што непрыемнасці ён мае на ўвазе, гэта на злучэнні дзвюх армій."
  - Проста так, - сказаў Арагіс. «Акрамя таго, у той час як твае людзі будуць падпарадкоўвацца мне, а мае будуць падпарадкоўвацца табе, кожная сіла будзе лепш падпарадкоўвацца свайму суверэну. У мяне таксама менш шанцаў на здраду. Я не баюся гэтага, не пасля гэтых дзвюх сутычак, але я не баюся. Я таксама не хачу пакінуць сябе адкрытым для гэтага ".
  Герын хацеў сказаць яму, што ён недарэчны, але спыніўся на нявыказаных словах. Арагіс не быў абсурдным. Ён быў разумна асцярожны. Цяпер, калі Герын падумаў пра гэта, ён таксама не хацеў пакідаць сябе адкрытым для здрады з боку Лучніка. Трымаючы людзей разам, гэта зніжала рызыку.
  Арагіс убачыў, як ён пачаў гаварыць, а потым таксама спыніўся. Лучнік кіўнуў, быццам Герын даказаў сваю правату. У пэўным сэнсе Герын меў. Арагіс сказаў: «Мы саюзнікі супраць агульнай небяспекі, а не сябры. Я не разумею, як мы можам быць сябрамі, вы і я».
  - Як толькі мы адкінем Імперыю на поўдзень ад Высокіх Кіраў... - пачаў Герын, а потым зноў спыніўся. Абодва яны былі б супернікамі, калі б Імперыя не расчысціла праходы праз горы; яны б ваявалі, калі б імпэрыя гэтага не зрабіла. Ён думаў пра гэта толькі некалькі хвілін таму. Калі Імперыя пакіне паўночныя землі, што ўтрымае іх ад таго, каб яны зноў не сталі адзін аднаму? Нічога ён не мог бачыць.
  «Саюзнікі», — паўтарыў Арагіс. "Не сябры. Пакуль мы гэта памятаем, у нас усё павінна быць дастаткова добра. Да гэтага часу мы рабілі дастаткова добра".
  — Саюзнікі, — пагадзіўся Герын. Ён гучаў тужліва ці з палёгкай? Нават ён не мог сказаць. Калі б Арагіс быў яго сябрам, ён мог бы лягчэй спаць па начах. З іншага боку, хто мог спаць спакойна, ведаючы, што ён з тых людзей, якія здольны пасябраваць з Арагісам Лучнікам?
  * * *
  У той вечар, пасля таго, як армія разбілася лагерам, Рыхвін упаў на калені перад Герынам. «Уладар кароль, прашу цябе, дазволь мне пакаштаваць крыві салодкага вінаграда!» — закрычаў ён.
  «У што, чорт вазьмі, ты думаеш, што гуляеш, Рывін? Уставай, дзеля жалю». Герын паківаў галавой. «Любы мог падумаць, што я маленькая прыгожанькая сялянка, якую ты спрабаваў зацягнуць у ложак».
  «Сапраўды, лорд кароль, я пакутую з-за недахопу віна, як пакутаваў бы з-за недахопу сяброўскіх ласкаў дзяўчыны», — адказаў Рыхвін, падымаючыся на ногі. Ён падміргнуў Герыну. "І, па праўдзе кажучы, я зацягнуў у ложак шмат прыгожых сялянскіх дзяўчынак менавіта такімі словамі".
  "Я ні на хвіліну не сумняваюся ў гэтым", - сказаў Герын. «Яны, напэўна, ляжаць з табой толькі для таго, каб ты замаўчаў».
  «Гэта магло быць», - прызнаў Рыхвін, зусім не збянтэжыўшыся, але, зрэшты, Рыхвін рэдка саромеўся. «Я, прызнаюся, не пытаўся, чаму яны гэта робяць». Ён скоса паглядзеў на Герына. «Я таксама не стаў бы пытацца, чаму вы гэта зрабілі, лорд кароль. Вам маё ўрачыстае слова».
  Герын злосна выдыхнуў. - Да варон з вашым урачыстым словам. Вы ведаеце, праўда, што Маўрыкс прыйшоў у госці, калі Фердульф выпіў віна, якое вы захапілі? Вядома, ведаеце; я сам вам казаў. Цяпер я зноў пытаюся ў вас, ці хочаце вы сустрэцца з богам?"
  «Так, я ведаю гэта». Рыхвін выглядаў заклапочаным. – Аднак я забыўся, дзе гэта чуў, і адкінуў гэта як не больш чым лагерныя плёткі.
  "Вядома, ты", - адрэзаў Герын. «Гэта было не тое, што вы хацелі пачуць, таму вы праігнаравалі гэта. У вас ёсць спосаб зрабіць гэта з рэчамі, якія вы не хочаце чуць. На жаль, гэта праўда. Яшчэ раз, сэр, і адкажыце мне так ці не, калі ласка: вы хочаце паспрабаваць высновы з Маўрыксам?»
  "Мне ўсё роўна", - сказаў Рыхвін. «Ён забраў у мяне маю магію. Што яшчэ ён можа зрабіць, акрамя як забраць маё жыццё? І калі ён забярэ маё жыццё, я памру шчаслівы са смакам віна на маіх вуснах. Гэта лепшы шлях, чым іншыя я можна прыдумаць».
  «Гэта залежыць ад таго, якую мэту ён хоча даць табе». Але Герын ускінуў рукі ў паветра. "Добра, дальбог, ідзі і пі. Ты мяне змучыў - калі б я была сялянкай, я б зараз спадніцу зняла. Але на тваю галаву, і я спадзяюся, што ўсё вашы сволачы добра забяспечаны. Калі вы хочаце быць праклятым дурнем - калі вы настойваеце на тым, каб быць праклятым дурнем - я не мяркую, што я маю права стаяць на вашым шляху ".
  Рыхвін схапіў яго руку і пацалаваў. Герын са здзіўленай клятваю тузануў яго назад. Рыхвін сказаў: «Ты прынц сярод людзей, не, кароль сярод людзей». Ён падміргнуў. — Ці не пойдзеш са мной выпіць, каб мы разам прывіталі Маўрыкса?
  Прывітанне Маўрыкса было амаль апошнім, што хацеў зрабіць Герын. Тым не менш, ён сказаў: "Я пайду з табой, добра. Калі ты думаеш, што я давяраю табе віно, пакуль ты не з поля зроку, ты нават больш вар'ят, чым я думаю, і гэта, павер мне, трэба было б папрацаваць».
  - Лай на мяне і абражай, колькі заўгодна, пакуль ты не станеш паміж мной і крывёю салодкага вінаграду. Рыхвін паспяшаўся прэч, каб праз імгненне вярнуцца са сваёй паілкай, з якой капала. «Я спаласнуў яго ў плыні, каб выдаліць рэшткі элю, якія маглі застацца ўнутры».
  — Добра, — сказаў Герын. "Хадзем. Давай скончым з гэтым".
  Ахоўнікі вакол віна пачалі падымаць мячы, каб утрымаць Рыхвіна далей ад таго, што яны абаранялі; Герын даў ім вельмі цвёрдыя загады аб гэтым. Потым ахоўнікі здзіўлена ўсклікнулі, убачыўшы, што Герын крочыць за ім. Герын адмовіўся ад загадаў.
  — Вы ўпэўнены, пане кароль? — спытаў адзін з ахоўнікаў.
  "Не, я не ўпэўнены", - адказаў Герын. "Адзінае, у чым я ўпэўнены, гэта тое, што ў Рыхвіна ёсць віно, якое яму належыць, і ён так скуголіў, што я дазволю яму выпіць. Гэта ўсё вырашыць - так ці інакш".
  Рыхвін прынюхаўся да ацэнкі яго Герына. Ён наліў сабе валет, паднёс да твару і панюхаў. Яго твар стаў шчаслівым, калі ён смакаваў букет. «Сапраўды дабраслаўляю цябе, уладар салодкага вінаграду», — прамармытаў ён. Ён выпіў.
  Гэрын чакаў, пакуль неба апусціцца, ці хаця б Маўрыкс з'явіцца ва ўсёй сваёй жаночай красе. Неба не ўпала. Маўрыкс не з'явіўся. На самай справе нічога незвычайнага не адбылося. Рывін адкінуў галаву, каб выпіць апошнюю кроплю віна з валета. Ён выцер рот рукавом, на яго твары з'явілася крыху здзіўленне.
  — Ну? — запатрабаваў Герын. Ён агледзеўся. Па-ранейшаму ніякіх прыкмет Маўрыкса.
  Рыхвін працягваў здзіўляцца. Ён утаропіўся на паілку, нібы яна нечым выдала яго. — Вельмі добра, лорд кароль, — павольна сказаў ён. «Я сапраўды аддаю перавагу яму перад элем, як я і быў упэўнены, што трэба. Гэта сапраўды вельмі добра, як я кажу, і ўсё ж…» Яго голас сціх.
  "Не так добра, як вы гэта памятаеце, а?" - сказаў Герын.
  - Не, - ціхім голасам сказаў Рыхвін. «У маёй галаве я стварыў уяўленне аб тым, што гэта было падобна, уяўленне аб тым, што гэта было б, і, пратрымаўшыся так доўга, я мяркую, што працягваў будаваць гэта і будаваць гэта, пакуль нарэшце не я пабудаваў збудаванне, вышэйшае і шырэйшае, чым падмурак праўды можа падтрымаць».
  "І гэта проста абрынулася на вас?" Герын не чакаў, што адчуе сімпатыю да Рыхвіна, як і не чакаў, што адчуе сімпатыю да Фердульфа, калі сустрэча напаўбога з яго бацькам не атрымалася такой, як ён спадзяваўся. Але сябар Герына выглядаў настолькі незвычайна прыгнечаным, што не мог стрымацца.
  Рыхвін сумна ўздыхнуў. «Нягледзячы на гэта, лорд кароль. Ты калі-небудзь хацеў прыгожую жанчыну, якая не аддалася б табе? Твае ўяўленні аб тым, якой яна будзе, становяцца ўсё больш гарачымі, пакуль, нарэшце, у іх яна не пасароміць Асцід, багіню каханне».
  "І калі пасля гэтага ўсё ж такі яна ў вас будзе, што вы даведаецеся?" - сказаў Герын. "Вы даведаецеся, што яна проста іншая жанчына".
  – Гэта здарылася з вамі! Рыхвін усклікнуў.
  "Не з таго часу, як я быў вельмі малады", адказаў Герын. «Вы заўсёды чакаеце вялікіх рэчаў, калі вы вельмі маладыя.» Ён паслаў на Рыхвіна востры позірк. "Большасць людзей праз некаторы час пераадольваюць гэта".
  - Так ласкава, - прамармытаў Рыхвін. «Так велікадушна. Гэтак жа, як знайсці асу, засунуўшы нагу ў бот, у якім яна вырашыла правесці ноч. Што ж, я адпомшчу».
  - Вядома, будзеш, - сказаў Герын. «Вы выносіце ў чатыры разы больш абуральных рэчаў, чым я. Адна з іх неўзабаве можа прабіць мяне на ражне».
  Але гэта была не тая помста, якую Рыхвін меў на ўвазе. Ён другі раз напоўніў паілка віном і, замест таго каб асушыць яго самастойна, сунуў яго ў спалоханыя рукі Герына. «Вось, лорд кароль. Ты прабыў без мяне даўжэй, чым я. Паспрабуй салодкі вінаград і памерай яго сваёй памяццю ».
  - Праклён цябе, Рывін, - прамармытаў Герын. Калі ён выпіваў, то мог прыцягнуць увагу Маўрыкса, што было адной з апошніх рэчаў, якія ён хацеў зрабіць. Але калі ён адмовіўся піць, то мог пакрыўдзіць сітонскага бога віна, што было яшчэ адной з апошніх рэчаў, якія ён хацеў зрабіць. Пасля кароткай разумовай спрэчкі наконт таго, што з'яўляецца большай рызыкай, ён вырашыў, што яму лепш выпіць. «Я дабраслаўляю цябе, Маўрыкс, уладар салодкага вінаграду», — сказаў ён на сваёй рэдкаўжыванай сітонскай мове і паднёс дамкрат да вуснаў.
  Віно было салодкае, а не кіслае, як піва. Як і Рыхвін, ён памятаў гэта. Ён не думаў, што гэта вельмі добрае віно; якая армія мела звычку пасылаць са сваімі вайскоўцамі выдатную вінтаж? Але нават калі б гэта было добрае віно, яго варта было б гандляваць, але не варта экстазаў.
  Ён сказаў тое ж самае, зноў азіраючыся па баках, каб раптам не з'явіўся Маўрыкс. Усюды, дзе сітонскі бог вырашыў праявіць сябе, ён не з'явіўся ў лагеры.
  Рыхвін зноў уздыхнуў. «Лорд кароль, я баюся, што вы маеце на гэта права. Толькі віно! Як сумна казаць - усё гэтак жа сумна, я думаю, як і ваша: "Толькі іншая жанчына"!
  — Можа, і так, — рассеяна сказаў Герын. Ён увесь час азіраўся туды-сюды, чакаючы, што з'явіцца Маўрыкс і зробіць нешта жахлівае. Бог не падаваў знаку сваёй прысутнасці. Герын не ведаў, адчуваць палёгку ці падазраваць. У выніку ён апынуўся абодвума адначасова, нібы нехта пусціў у яго стралу з адлегласці выцягнутай рукі і прамахнуўся.
  Рывін зразумеў, што робіць. Рыхвін не быў дурнем. Не, Герын паківаў галавой. Рыхвін не быў дурнем - была розніца. «Чакаеш, калі прыйдзе ўладар салодкага вінаграда і выверне нас навыварат?» — спытаў ён.
  "Ты заслугоўваеш таго, каб цябе вывярнулі навыварат", - адрэзаў Герын. Ён правёў языком па вуснах; некалькі маленькіх кропель віна засталося ў яго вусах. Іх смак зноў прымусіў яго нервавацца.
  "Чаму?" - сказаў Рыхвін. "За тое, што думалі, што гэта бяспечна, і даказвалі гэта?"
  "За тое, што рызыкнуў", - сказаў Герын. «Рызыка не была вартая ўзнагароды. Вы атрымалі сабе кучу віна, але вы паклалі галаву на лінію, каб атрымаць яе».
  Да здзіўлення Герына, гэта збянтэжыла Рывіна. "Я думаў, што віно каштуе маёй шыі", - сказаў Рыхвін. «Магчыма, я кажу толькі магчыма , заўважце, я памыліўся».
  - Ты з гэтым абышоўся, - сказаў Герын. «Я не ведаю, ці заслугоўваў ты на гэта, але ты заслужыў, так што адпусці гэта». Пачуўшы, што Рывін прызнаў, што мог зрабіць памылку, Герын таксама крыху адступіўся.
  І тады Рыхвін сказаў: «Цяпер, калі мы ведаем, што можам бяспечна прымаць кроў салодкага вінаграда, што скажам, каб мы апаражнілі мяхі як мага хутчэй, каб пазбавіцца ад далейшай небяспекі?»
  "Што сказаць, што мы не робім?" — суха адказала Герына. "Мы не ведаем , што можам бяспечна піць віно, калі заўгодна. Усё, што мы ведаем , гэта тое, што аднойчы мы з ім абышліся". Рыхвін высунуў язык. Герын праігнараваў яго і выпусціў доўгі ўздых. «І я не думаю, што нам лепш пазбавіцца ад усяго віна, выпіўшы яго ці іншым спосабам. Магчыма, аднойчы нам спатрэбіцца выклікаць Маўрыкса, а для гэтага лепш за ўсё падыходзіць віно». Ён чуў неахвоту ў сваім голасе, але словы трэба было сказаць.
  Нежаданне дайшло да Рывіна, але таксама дайшло і да сэнсу сказанага Герына. "Вельмі добра, лорд кароль; няхай будзе так, як вы скажаце. Мая ўласная прага, аднойчы затоленая, не будзе такой адчайнай, як дагэтуль".
  "Вось спадзяюся, што вы маеце рацыю", - сказаў Герын. - Але гэта можа апынуцца ў руках Маўрыкса столькі ж, колькі і ў вашых. Рыхвін кінуў на яго жахлівы позірк. Ён зрабіў выгляд, што не бачыць гэтага, і пляснуў свайго сябра з поўдня ад Высокіх Кіраў па спіне. "Давайце адпачнем, што можам. Я думаю, мы можам змагацца раніцай".
  * * *
  Яны не біліся ні раніцай, ні днём. Герын пачаў задавацца пытаннем, ці збіраюцца імперцы адступіць не толькі да Касата, але і праз яго. Калі б гэта было так, яны маглі б адмовіцца ад сваіх намаганняў па ўз'яднанні паўночных зямель у Элабонскай імперыі.
  Але потым, на наступную раніцу пасля гэтага, вершнікі Рыхвіна вярнуліся, каб паведаміць, што імперская армія выстраілася ў баявы парадак у чаканні атакі. «Мы аддамо гэта ім», — заявіў Арагіс. «Яшчэ адна перамога, і яны сышлі назаўжды». Ён выкрыкваў загады аб наступленні.
  — Ты лічыш, што ён мае рацыю, ойча? - спытаў Дагрэф, кіруючы калясьніцай перад воінамі, якія прызналі Герына сваім уладаром.
  - Насамрэч, я, - адказала Ліса. «Разбіць войска адзін раз і ўбачыць, што яно захоўвае свой дух — такое можа здарыцца, без сумневу. Перабіць войска двойчы і ўбачыць, як яно захавала свой дух — калі імперцам гэта ўдалося, гэта мяне здзівіла. Калі мы пераможам іх тройчы запар, Я не разумею, як яны могуць утрымацца ад самакіравання».
  Ван кіўнуў. «Я думаю, вы маеце на гэта права, капітан. Я не мяркую, што я калі-небудзь бачыў салдат з такой дысцыплінай за ўсе свае дні, але дысцыпліна вядзе салдата толькі так далёка. Калі яна працягвае браць яго ў баі, дзе ён не магу спадзявацца на перамогу, ён разаб'ецца, як упушчаны гаршчок ".
  "Гэта мае добры лагічны сэнс". Дагрэф азірнуўся праз плячо на Герына. «Вы не спрабавалі ўбіць мне ў галаву, што бітвы не заўсёды маюць добры лагічны сэнс?»
  "Я думаю, што я павінен стукаць вас па галаве па прынцыпе справы", - сказаў Герын. «Калі ласка, звярніце ўвагу на тое, куды мы ідзём, а не на тое, дзе мы былі».
  Наперадзе калясьніц, а таксама насупраць іх, ехалі вершнікі Рыхвіна. Сярод іх была Маева, якой лягчэй было сядзець на кані, чым хадзіць. Герын ледзь не згадаў пра яе Дагрэфу, таму што гэта гарантавала б, што яго сын увесь час глядзеў наперад. Аднак ён устрымаўся, не жадаючы нагадваць Вану, што Маева ўдзельнічала ў баі і ўжо аднойчы была паранена.
  Вышэй і наперадзе войска паўночных зямель ляцеў Фердульф. Напаўбог быў пакораны з моманту сустрэчы са сваім бацькам. Аднак цяпер ён выглядаў дастаткова бадзёрым, выцягнуўшы руку, каб паказаць пазіцыю імперскай арміі, а потым зрабіў некалькі непрыстойных жэстаў у напрамку людзей з поўдня ад Высокіх Кіраў. Войскі Герына закрычалі.
  Праз пару хвілін Ліс убачыў войска Элабонскай імперыі. Ён кіўнуў у неахвотным захапленні. Імперцы цяпер выглядалі такімі ж устойлівымі, як і падчас першага сутыкнення. Яны страцілі больш людзей, чым Герын і Арагіс; пачынаючы з войска прыкладна такога ж памеру, як у паўночных зямель, яны цяпер былі ў нявыгадным становішчы. Аднак яны не выглядалі занепакоенымі. Як толькі яны ўгледзелі калясьніцы сваіх ворагаў, яны пачалі свой баявы кліч: "Элабон! Элабон! Элабон!"
  "Герын!" людзі з поўначы закрычалі, і "Арагіс!" і ўсё, што яны маглі прыдумаць. Тракмой, які ехаў з Лісіцай, выдаў такі лямант і лямант, які мог бы вырвацца з воўчай глоткі.
  Магчыма, гэтыя выцці прымусілі Дагрэфа сказаць: «Мы гучым як армія варвараў».
  "А імперцы гучаць як цывілізаваныя людзі?" - спытаў Герын. Сын кіўнуў. Ліс сказаў: "Ну, магчыма, і так. Але я скажу табе вось што: цывілізаваны чалавек не пахне лепш, чым чацвёрадзённы мёртвы, чым Трокм - з вусамі, якія спадаюць да ключыц".
  — Гэта факт, — пагадзіўся Ван. — І яшчэ адзін факт: ад мяча цывілізаванага чалавека ты памрэш гэтак жа мёртвым, як і ад варварскага — калі, вядома, дурань ведае, што з ім рабіць.
  "Таксама праўда", - сказаў Герын. Ён павысіў голас, каб спытаць Дагрэфа: "Што вы думаеце пра гэтых новых коней?"
  Яны ўсё яшчэ выкарыстоўвалі каманду з імператарскай калясьніцы, на якую яны прымусілі сябе сесці падчас апошняга бою. Дагрэф адказаў: «Яны не валодаюць такой цягавітасцю, як звяры, якіх мы прывезлі з Лісінай крэпасці, - гэта дакладна. Але я думаю, што яны могуць бегчы хутчэй на працягу кароткага парыву. Гэта можа апынуцца карысным. Яны з'яўляюцца звярамі з больш лёгкім характарам, чым у нас былі поні, што прыемна».
  Ліса буркнула. Ва ўсякім выпадку, сын расказаў яму больш, чым ён хацеў ведаць. Гэта было тыпова для Дагрэфа. Ён любіў дэталі, і меркаваў, што ўсе астатнія таксама. З Герынам такая здагадка звычайна была добрай. Аднак цяпер у яго было занадта многа ў галаве, каб хацець яшчэ большага грукатання.
  «Элабон! Элабон! Кіроўцы імперскіх калясьніц ляснулі бізунамі над спінамі скакуноў і накіравалі іх на людзей з поўначы. Герын захапляўся іх духам, такім жа чынам, як ён захапляўся адвагай тракмойцаў: гэта значыць, ён захапляўся ёю, не бачачы, што гэта мае асаблівы сэнс. Іх двойчы білі. Што прымусіла іх падумаць, што на гэты раз вынік будзе іншым, тым больш, што цяпер яны былі ў меншасці?
  Як бы там ні было, а вось яны прыйшлі. Стрэлы ляцелі ў бок Герына і яго прыхільнікаў. Некаторыя з яго людзей пачалі адстрэльвацца, нават калі яны былі па-за дасяжнасцю. Ён казаў ім не рабіць гэтага, але не ўсе думалі, калі ён біўся.
  Выпусціўшы стралу, Герын чакаў, пакуль з'явіцца добрая мішэнь. Імперскія афіцэры працягвалі насіць шыкоўнае рыштунак, каб іх людзі з першага погляду бачылі, хто яны такія. Гэта таксама дазволіла іх ворагам з першага погляду ўбачыць, кім яны былі, здавалася, ніколі не прыходзіла ў іх галовы. Герын паслаў двух з іх, вываліўшыся з калясьніц, адну за адной.
  Людзі і коні з абодвух бакоў пайшлі ўніз. Адна імператарская калясьніца ехала наперадзе другой, якая сутыкнулася з ёй і таксама ехала ў гора. Адначасова з пошукам афіцэраў Герын насылаў валы на пагоншчыкаў і коней. Апошняе не было спартыўным, і ён гэта ведаў. Яму было ўсё роўна. Калі коні пайшлі ўніз, калясьніцы не маглі пакаціцца.
  Парадак і дысцыпліна трымаліся нядоўга. Як толькі калясьніцы апынуліся адна перад адной, тактыка капітанаў з абодвух бакоў не мела вялікага значэння. Гэта быў рукапашны бой, кожны разбіваўся па тых, хто быў побач і выкрыкваў не той баявы кліч.
  Герын паспрабаваў нешта з гэтым зрабіць, крыкнуўшы, каб некаторыя з яго салдат перакрылі канец імперскай лініі. Імперыялы таксама расцягнуліся, але не так тонка, каб ён іх разбіў. Рот перакрывіўся. Гэта не выглядала як дзень, калі што-небудзь далося б лёгка.
  Затым Фердульф нырнуў уніз, каб навесці жах на коней імператарскай калясніцы. Яны беглі так дзіка, што Дагрэфу прыйшлося спрытна кіраваць, каб пазбегнуць сутыкнення. Фургон выбіў кіроўцу з варожай машыны, а гэта азначала, што яна працягне дзікае рух.
  Дагрэф не быў напаўбогам, але ён таксама мог зрабіць сябе нялюбым імперскімі конямі. Яго бізун прымусіў іх закрычаць і адвярнуцца ад калясьніцы, якую ён вёў. Адзін з кіроўцаў, якія ваявалі за Элабонскую імперыю, адвёў руку, каб зрабіць тое ж самае з камандай, якой кіраваў Дагрэф. Перш чым ён паспеў пстрыкнуць бізуном, Герын стрэліў яму ў плячо. Ён завыў, вылаяўся і выпусціў пугу, але неяк здолеў утрымацца на лейцы. Гэта ў сваю чаргу прымусіла Герына вылаяцца.
  «Як справы?» — крыкнуў Ван. Ён выглядаў так, быццам у яго ўсё было няблага. На яго твары была лютая ўсмешка. Крывавыя сляды сцякалі па дрэве з яго доўгага бронзавага наканечніка дзіды ў форме ліста. З яго не капала кроў.
  «Думаю, добра», — адказаў Герын. Ён агледзеўся. «Імперцам прыходзіцца адгінацца, каб мы не абышлі іх ззаду, таму іх лінія цяпер — гэта лук — гэта ўжо не лінія. І вы можаце нагінаць лук толькі пакуль. Пасля гэтага ён лопне. "
  "Так". Ван зірнуў на другое крыло. «Людзі Арагіса, відаць, таксама дастаўляюць паўднёўцам цяжкі час. Кажы што заўгодна пра гэтага хлопца, людзі, якіх ён вядзе, могуць змагацца».
  «Я ніколі ў гэтым не сумняваўся», — сказаў Герын. «Ён не быў бы небяспечны для мяне, калі б не быў небяспечны для ўсіх астатніх, хто трапляўся ў яго на шляху». Ён вагаўся, потым прызнаўся: «Я мяркую, я павінен сказаць, што я не чакаў, што ён будзе такім небяспечным, як ён ёсць».
  Дагрэф сказаў: «Калі б ён пацярпеў няшчасны выпадак менавіта ў той момант, калі імперцы былі разгромлены і беглі да Высокіх Кіраў, я не думаю, што маё сэрца разарвалася б».
  «Мае таксама не будуць», — сказаў Герын. Потым, крыху павольней, чым трэба было, ён зразумеў, што яшчэ казаў яго сын. «Калі з Арагісам здарыцца няшчасны выпадак, гэта будзе не па маёй віне».
  - Добра, - цвёрда сказаў Дагрэф. Герын утаропіўся ў спіну сына. Юнак сапраўды мог быць грозным для ўсіх вакол яго, калі ён вырас. Уласна кажучы, ён ужо быў грозны для ўсіх вакол сябе.
  - Ты трымай вочы адкрытымі, Фокс, - сказаў Ван, - таму што я не думаю, што сэрца Арагіса разарвецца, калі б ты патрапіў у няшчасны выпадак прыкладна ў той час, калі імперцы гналіся ў горы. не веру ў тое, што жывеш і даеш жыць, нават крыху».
  Герын наўрад ці мог з гэтым паспрачацца. У Арагіса было столькі цярпення, колькі ў шчупака, які плавае ў Ніфеце. Любая іншая рыба, якую ён бачыў, была альбо яго памеру, альбо большая... альбо сняданак. Але Ліса адказала: «Ведаеце, я не стала такім старым, як заплюшчыла вочы».
  "О, так, я ведаю гэта", - сказаў Ван. "Але калі вы хочаце працягваць старэць, не зачыняйце іх зараз".
  Замест таго, каб заплюшчыць вочы, Герын выкарыстаў іх, каб утаропіцца ў Фердульфа, які нёсся па полі бою, узбуджаючы хаос у шэрагах імперцаў. Ён ляцеў спакойна. Якія б магіі ні выкарыстоўвалі чараўнікі з Калегіі Чараўнікоў, каб спрабаваць збіць яго, яны не спрацавалі, не сёння. І паколькі яны не працавалі, маленькі напаўбог рабіў няшчасным жыццё людзей з поўдня ад Высокіх Кіраў.
  Жыццё ці, прынамсі, бітва, было для іх даволі няшчасным. Людзі Герына і Арагіса не збілі іх лёгка, але яны збілі. Абодва канцы імперскай лініі цяпер загіналіся назад і назад. Герын пачаў думаць, што мара Арагіса збудзецца. Калі б яго ўласныя людзі сустрэліся з Лучнікам ззаду імперцаў, вельмі нямногія салдаты мелі б шанец вярнуцца праз горы і паведаміць Крэбігу I, што з імі здарылася. Афіцэры Імперыі зразумелі гэта; іх крыкі рабіліся ўсё больш настойлівымі і адчайнымі.
  Герын таксама закрычаў: "Цісніце на іх моцна! Не давайце ім перадыхнуць. Калі мы разаб'ем іх тут, яны загінуць назаўжды. Цісніце на іх".
  Націскалі на іх людзі паўночных краін. Імперцы моцна змагаліся, але, хаця ім і ўдавалася прабівацца то тут, то там, у цэлым усё вярталіся назад і назад. Тры стрэлы, адна з іх Герына, трапілі ў афіцэра, які збіраў іх. Усе яны ўдарыліся ў адно сэрцабіцце; Ліс зусім не быў упэўнены, што ўдарыў першым.
  Фэн усклікнуў, назіраючы за падзеннем імперыі са сваёй машыны. «Яго так шмат ударылі, што ён нават не ведае, у які бок упасці, небарака. Вашы салдаты думаюць гэтак жа, як і вы, капітан».
  «Той, хто не бачыць, што здольнага афіцэра трэба забіць, напэўна, занадта дурны, каб працягваць дыхаць, не кажучы ўжо пра тое, каб быць вартым чагосьці ў баі», — адказаў Герын, паціскаючы плячыма.
  Дагрэф сказаў: «Было б дзіўна, ойча, калі б твае паслядоўнікі чамусьці не навучыліся ў цябе, пакуль ты іх вядзеш».
  Ван зноў ускрыкнуў. — Ці называлі цябе калі-небудзь старым больш ветліва, Фокс?
  - Гэта не тое, што я... - пачаў Дагрэф.
  "Няважна. Я ведаю, што ты меў на ўвазе", - сказаў яго бацька. «Я таксама ведаю, што Ван спрабаваў злаваць цябе, а не мяне, таму што ён ведае, што ты лягчэй за ўсіх».
  «Я ўсё адмаўляю», — сказаў Ван.
  — Там! Дагрэф трыумфаваў. - Нават Ван крыху падобны на цябе, ойча, і я магу паспрачацца, што ён не падобны да таго, як прыйшоў у Фокс-Кіп.
  Гэта была праўда. Ван і Герын таксама адзначылі гэта. Ніхто з іх цяпер не заўважыў гэтага, магчыма, баючыся зрабіць Дагрэфа яшчэ больш невыносным з-за ўласнай кемлівасці, чым ён быў.
  Потым з далёкага тылу гнучайся імперскай лініі данесліся крыкі. Герын нахіліўся наперад, спрабуючы разабраць, што гэта такое. Праз імгненне ён выдаў уласны крык: "Нашы людзі і Арагіс" узяліся за рукі. Мы затрымалі іх у бочцы - цяпер мы б'ем іх пласкам.
  Яго людзі таксама закрычалі, калі зразумелі, што атачылі армію Элабонскай імперыі. Большая частка крыкаў была пагрозамі ў адрас імперцаў. Але людзі з поўдня ад Высокага Кірса цвёрда змагаліся, наносячы сваім ворагам столькі шкоды, колькі маглі.
  "Я думаю, што яны занадта дурныя, каб ведаць, наколькі яны моцна збітыя", - сказаў Ван.
  "Магчыма, вы маеце рацыю", - дазволіў Герын. «Але калі ты так, то гэта не горшы шлях для салдата».
  Фердульф працягваў лётаць над імперцамі і ныраць уніз, каб напалохаць іх. Як і раней, стрэлы адмаўляліся паражаць яго. Ён падняўся высока і нырнуў, падняўся высока і нырнуў. Потым падняўся і, замест таго каб нырнуць на імперыялы, паляцеў наўпрост да Герына. "Асцярожна!" - закрычаў маленькі напаўбог, паказваючы на паўднёвы захад. "Асцярожна!"
  "Што гэта?" – запатрабаваў Герын, жадаючы, каб Фердульф быў больш канкрэтным.
  А потым, калі Фердульф сказаў канкрэтна, Ліс пашкадаваў, што яго не было: «Ёсць яшчэ адна імперская армія, такая ж вялікая, як гэтая, а можа, і большая, якая накіроўваецца прама на нас. Нас разаб'юць, як жука паміж двума камянямі. ."
  Незвычайна самавалодаючым тонам Дагрэф сказаў: «Ну, цяпер мы ведаем, чаму імперцы, якія ўжо тут, не запанікавалі, калі мы іх акружылі».
  "Ці не так?" — горка пагадзіўся Герын. У адрозненне ад Арагіса, генерал, які камандаваў нядаўна ўзмоцненымі сіламі Элабонскай імперыі, быў здольны да сапраўднай стратэгіі. Ён выставіў сюды гэтую спакуслівую армію, быў упэўнены, што жыхары паўночных зямель наскочаць на яе, як на галоднага даўгазубага. А жыхары паўночных зямель ускочылі - і цяпер яны збіраліся заплаціць за гэта.
  Фердульф лунаў перад тварам Герына, нібы ваднік, якім ён і быў. "Што ты збіраешся рабіць?" - завішчаў ён. — Што мы будзем рабіць?
  «Нас аблізуць, вось што мы зробім», — сказаў Ван.
  Фердульф зноў завішчаў, на гэты раз бязмоўна. "Вядома, ён мае рацыю", - сказаў Герын, ад чаго Фердульф завішчаў на яго. Не звяртаючы ўвагі на шум, Ліс працягваў: «Цяпер засталося толькі пытанне, наколькі нас аблізваюць. Фердульф, ідзі скажы Арагісу тое, што ты мне толькі што сказаў. Ён справа; яго будуць біць мацней, чым маіх салдат».
  — Я не хачу размаўляць з Арагісам. Фердульф высунуў ніжнюю губу. "Ён непрыемны".
  — Ідзі пагавары з Арагісам! - крыкнуў Герын. Фердульф паляцеў. Герын спадзяваўся, што ён паляцеў у паслухмянасці, а не ў прыпадку насупленасці, але не стаў бы рабіць стаўкі на тое, што хацеў бы прайграць.
  «Нам трэба зараз адступіць», — сказаў Дагрэф.
  "Я ведаю. Але мы не можам". Герын скрывіўся. «Калі мы так выратуемся, мы пакінем Арагіса ў бядзе».
  "Чаму б і не?" — спытаў Дагрэф. "Ён бы зрабіў гэта з намі".
  "Мм, я думаю, не, не тут", - адказаў Герын. «Калі ён пойдзе пад ваду, або калі я гэта зроблю, гэта пакіне іншага супрацьстаяць усёй вазе Імперыі самому. Мне гэта не здаецца чымсьці, што я хачу зрабіць».
  - Ну, магчыма, - неахвотна сказаў Дагрэф.
  Герын не даведаўся, ці паведаміў Фердульф Лучніку, што другая імперская армія ўжо на шляху. Гэта мала значыла. Арагіс не мог доўга заставацца пад сумненнем. Новы крык "Элабон! Элабон! Элабон!" працяў астатні шум поля бою, як лязо нажа пранізвае плоць.
  «Элабон! Элабон! Акружаныя імперцы адказалі на баявы кліч адным са сваіх.
  Як толькі ён зразумеў, што апынуўся ў пастцы, а не ў пастцы, Арагіс адышоў ад бітвы, не турбуючыся аб тым, што гэта можа зрабіць з Герынам. Ліс быў менш раз'юшаны, палічыўшы яго прагноз памылковым, чым ён быў бы ў адваротным выпадку, таму што Арагіс быў тым, хто затрымаўся паміж двума імперскімі сіламі. Большая частка ціску прыпала на яго. Герыну ўдалося перапыніць сваю частку барацьбы без лішніх праблем.
  А потым, спыніўшыся, ён загадаў сваім войскам рушыць наперад у апошняй атацы супраць імперскіх сіл, якія ён і Арагіс нядаўна акружылі. Гэта прымусіла тых імперцаў адвярнуцца ад нападу на Лучніка, каб даць яму адпор. Ван уздыхнуў. «Дапамагаеш Арагісу вызваліцца, праўда?»
  "Бачыце лепшыя ідэі?" - спытаў Герын.
  Іншаземец зноў уздыхнуў. "Не, але я хацеў бы зрабіць гэта. Вы шкодзіце сабе, калі дапамагаеце яму".
  – Не напамінай. Герына глядзела праз поле. Здавалася, Арагіс адступаў, не быўшы акружаны — такі лёс нанеслі яны з Герынам, хоць і ненадоўга, першае войска з поўдня ад Высокіх Кіраў. Убачыўшы, што людзі Арагіса не будуць неадкладна адсечаны і знішчаны, Ліс быў задаволены тым, што ён выканаў свой абавязак свайго саюзніка. "А цяпер назад!" — закрычаў ён. "Цяпер мы сыходзім".
  Ён не ведаў, наколькі моцна імперцы будуць ціснуць на яго адступаючыя сілы. Цяпер у іх была колькасць, каб націснуць на яго і на Арагіса адначасова, калі яны таго пажадаюць. Выпад, які яны зрабілі ўслед за яго людзьмі, аказаўся няўдалым. З аднаго боку, яны працягвалі спрабаваць зламаць Арагіс, супраць якога яны маглі выставіць больш воінаў, чым супраць Герына. Па-другое, большасць коннікаў Рыхвіна - столькі, колькі было магчыма - адступілі ад войска Герына, а не ад Арагіса. Імператарскія калясніцы з вялікай, магчыма, нават празмернай павагай ставіліся да вершнікаў, чые хітрыкі і контрудары імкнуліся запалохаць іх і не даць ім націскаць мацней, чым яны рабілі.
  Сам Рыхвін вярнуўся да Герына з трывожным выразам твару. «Я малюся, каб віно было ў бяспецы, лорд кароль», — сказаў ён.
  «Гэта не самае галоўнае, пра што я зараз думаю», — сказаў Герын замест таго, каб спусціцца з калясніцы, каб знайсці камень, якім можна ўдарыць Рыхвіна ў галаву. «Мяне больш хвалюе ўсё астатняе, што везлі фургоны з пастаўкамі. Большасць з іх былі на баку поля Арагіса. Без праязнога хлеба, каўбасы, сыру і чаго яшчэ, нам давядзецца шукаць ежу па ўсёй сельскай мясцовасці, калі мы хачу застацца жывым».
  "Віно таксама важна, - настойваў Рыхвін, - гэта наш лепшы канал, як вы самі сказалі, каб спадзявацца і маліць аб боскай дапамозе ў Маўрыкса".
  «Дрэнная надзея», — сказаў Гэрын, але гэты каментарый меў дастаткова сэнсу, каб утрымаць яго ад зноў жадання аказаць уплыў на свайго калегу Фокса. Ён уздыхнуў. "Добра, Рыхвін, хай будзе па-твойму. Я спадзяюся, што віно таксама ў бяспецы. А цяпер дазвольце мне вярнуцца да кіравання гэтым адступленнем, калі хочаце".
  Рыхвін накідаў салют. «Пане цару, я слухаюся». Вочы яго бліснулі. «Калі мне хочацца, я слухаюся». Ён з'ехаў раней, чым Герын знайшоў адказ.
  Адзінае, чаму быў рады Ліс, дык гэта тое, што яго людзі ўсё яшчэ паказвалі бой. Гэта дазволіла яму правесці тое ж адступленне, якое імперцы рабілі раней: адступленне з зубамі. Яго лініі не былі такімі акуратнымі, як тыя, што падтрымлівалі людзі з Элабонскай імперыі, але яны не ціснулі на яго так моцна, як ён ціснуў іх. Гэта выраўнавала справы. Як імперцы вызваліліся ад яго пагоні, так і яго армія вызвалілася ад іх.
  — Куды цяпер? — спытаў Ван. "Што цяпер?"
  Гэта сапраўды былі актуальныя пытанні. Герын першым узяў другі, не таму, што ў яго быў адказ, а таму, што яго не было: «Я не маю ні найменшага паняцця аб тым, што зараз , акрамя таго, каб сысці як мага лепш, так што імперцы ўсё яшчэ павінны зрабіць некаторыя баі пасля бітвы, якую мы толькі што прайгралі. Трэба паглядзець, у якой мы форме, трэба паглядзець, у якой форме людзі Арагіса, трэба паглядзець, ці дазволіць Імперыя нам далучыцца да іх. Магчыма, я перастаю быць каралём і зноў стаць баронам».
  — Ты зрабіў бы так, ойча? — спытаў Дагрэф з некаторай трывогай у голасе: калі б Герын не быў каралём, Дагрэф ніколі ім не стаў бы.
  «Я мог бы, калі б не думаў, што Імперыя прыб'е мяне да крыжа за тое, што я атрымаў тытул, на які, па іх словах, я не маю права», - адказаў Ліс. «Быць каралём — клянуся багамі, нават быць баронам — само па сабе ніколі не значыла для мяне. Самае лепшае ў гэтым заўсёды было тое, што гэта давала мне ўладу, неабходную, каб прымусіць людзей пакінуць мяне і маю ў спакоі. Але Я не думаю, што яго вялікасць-узурпатар, Крэбіг I, захоча, каб побач быў хто-небудзь, хто адважыўся кінуць выклік яго славе, і таму мне лепш працягваць змагацца.
  — Вось так, — пагадзіўся Ван. «Ты працягваеш стаяць, пакуль цябе не паб'юць, і ты ўжо не зможаш падняцца». Ён агледзеўся. «Неўзабаве мы зноў станем на ногі. Зараз… другое пытанне, якое я табе задаў. Куды цяпер?»
  «Паўночны ўсход, у той бок, у які мы ідзём», — без ваганняў адказаў Герын. «З усімі гэтымі вялікімі вёскамі, амаль маленькімі мястэчкамі, фермеры тут вырошчваюць больш, чым могуць з'есці самі. Калі нам трэба здабываць ежу ў сельскай мясцовасці, давайце шукаць ежу ў сельскай мясцовасці, якая дасць нам дастаткова, каб быць вартымі прымаючы».
  «Для мяне гэта мае сэнс», — сказаў іншаземец.
  "Акрамя таго, - сказаў Гэрын, - нават калі я не ведаю, што здарылася з большасцю нашых вагонаў з прыпасамі, я бачыў карчмы ў некаторых з гэтых гарадоў. Сёння ўвечары я збіраюся выпіць што-небудзь лепшае за ваду".
  «Недастаткова лепш, калі вы слухаеце Rihwin», сказаў Ван.
  «Калі вы паслухаеце Рывіна, вы пачуеце мноства рэчаў, якія не з'яўляюцца такімі», — сказаў Герын. «Вы пачуеце любую колькасць рэчаў, якія могуць быць такімі, але, верагодна, не з'яўляюцца. Вы пачуеце любую колькасць рэчаў, якія так, але не маюць значэння ў дадзены момант. І, я не адмаўляю, вы будзеце пачуйце некаторыя рэчы, якія сапраўды маюць значэнне. Але аддзяваць зерне ад мякіны часта дастаўляе больш клопатаў, чым варта».
  «Вы маеце на гэта права». Ван зарагатаў смехам. Потым яго цяжкія рысы твару пацямнелі. «Я не бачыў Маеву з пачатку баёў. Вы бачылі яе, капітан?»
  - Не, - адказаў Герын. Яму не падабалася, як Ван глядзеў на яго - гэта было падобна на тое, што чужаземец мераў яго ў магілу.
  Але потым Дагрэф сказаў: «Яна адступае разам з намі. Я праводзіў яе на тое, што было злева ад нас, калі мы сутыкнуліся з імперскай арміяй; я мяркую, што гэта наша права цяпер, калі мы адвярнуліся ад іх .. Напэўна, яна была адным з вершнікаў, якія найдалей абышлі фланг першай імперскай сілы, перш чым другі прымусіў нас адарвацца».
  "Ах, гэта прыемна чуць", - сказаў Ван, і твар яго праяснеў.
  «Падобна на тое, што ваша дзіця таксама будзе на перадавой баявых дзеянняў», - сказаў Герын, таксама адчуўшы невялікую палёгку.
  "Гэта так, ці не так?" Цяпер Ван выглядаў гордым і збянтэжаным адначасова. «Хто б мог падумаць, што дзяўчынка так за мной пойдзе? Я ніколі, ні на хвіліну».
  Дагрэф азірнуўся праз плячо. «Калі вы не супраць таго, што я так сказаў, вы павінны былі. Яна трэніравалася з лукам, мячом і дзідай з тых часоў, як стала дастаткова вялікай, каб трымаць іх у руках. Яна таксама працягвала працаваць з імі, каб стаць такой жа добрай. як яна ёсць. Навошта ёй усё гэта рабіць, калі яна не збіралася аднойчы выкарыстаць іх у вайне?»
  «Калі ты так пытаешся, хлопец, у мяне няма для цябе добрага адказу», — з уздыхам сказаў іншаземец. "Я думаў, што гэта ў яе па-дзіцячаму, я мяркую, што яна адкіне гэта ў бок, калі ператворыцца ў жанчыну, і возьме замест гэтага жаночыя рэчы".
  "Гэтага не адбылося", - сказаў Дагрэф. "Калі б вы звярнулі ўвагу, вы б заўважылі, што яна была жанчынай ужо год, і яна не наблізілася да таго, каб адкласці сваю практыку. На самай справе яна працавала больш, чым калі-небудзь".
  "Яна?" Тон Вана быў здзіўлены, магчыма, не столькі гэтай навіной, колькі тым, наколькі рашуча Дагрэф яе перадаў яму. "Вы звярталі пільную ўвагу, ці не так?"
  "Ну, вядома, я", - адказаў Дагрэф. "Ведаеце, я сам займаўся добрай здзелкай. Калі б я не заўважаў, што людзі робяць вакол мяне, я б нікому не быў карысны, праўда?"
  Ван буркнуў і сціх. Магчыма, нават быў перакананы. Дагрэф выказаўся вельмі пераканаўча. Магчыма, ён нават сам паверыў у тое, што казаў. На працягу многіх гадоў Герын бачыў вельмі шмат людзей, якія ўгаворвалі сябе верыць у тое, што гэта не так.
  Ліс задуменна паківаў галавой. Ён лічыў, што Дагрэф хаваўся ад Вана, а не падманваў сябе. Ён таксама прытрымліваўся таго меркавання, што Дагрэф звярнуў асаблівую ўвагу на практыку Маевы, таму што яна была Маевай, а не таму, што яна займалася. Ён таксама заўважыў, як Маева заўважыла Дагрэфа, што зрабіла жыццё... менш сумным.
  Сонца апусцілася да заходняга гарызонту. Імперцы перасталі турбаваць ар'ергард Герына і адступілі. Ён не думаў, што яны зробяць што-небудзь яшчэ, але ён таксама не думаў, што яны прывядуць другое войска на Высокія Кіры. Калі б Арагіс быў шчодрым, а не прагным і даў Лісе права, а не лева, Лучніку было б прасцей адступіць, а Герыну прыйшлося б змагацца з двума сіламі адначасова. Яму было цікава, ці думае Арагіс пра тое самае ў гэты момант.
  Наперадзе знаходзіўся адзін з тых не зусім гарадоў, якія сустракаюцца тут побач з Высокімі Кірамі. Герын загадаў сваім людзям зрабіць з яго некалькі стрэлаў з лука. Ён не турбаваўся аб тым, каб накарміць іх, не сёння ўвечары. Большасьць з іх мела на сабе хлеб, ці каўбасу, ці яшчэ што-небудзь, а хто не меў, то мог штосьці дастаць.
  Аднак яму патрэбна была нейкая ахвяра супраць начных прывідаў. Ён падняўся да вёскі, Дагрэф побач з ім. Ван застаўся, каб пагаварыць з Маевай, якая прайшла цэлая. Дагрэф таксама хацеў зрабіць гэта, але прысутнасць Вана пераканала яго пайсці ў іншае месца.
  Калі Герын дабраўся да вёскі, яму стала цікава, ці будзе там хто ўвогуле. Яго армія прайшла побач на шляху на поўдзень, як і імперцы перад імі. Да свайго палёгкі, ён выявіў, што калі жыхары ўцяклі, калі воіны ненадоўга наблізіліся да гэтага месца, яны вярнуліся. Яны таксама былі гатовыя, як ён выявіў, прадаць яму пару авечак.
  "Як вы ўтрымалі іх ад таго, каб іх не скралі?" — спытаў ён.
  «О, справіліся», — адказаў чалавек, у якога яны былі. Тры словы падсумавалі пакаленні адносінаў з дваранамі і воінамі, якія заўсёды былі слабейшымі, але нейкім чынам прабіваліся.
  Захапляючыся гэтай устойлівасцю, Герын сказаў: «Ну, заходзьце ў карчму і выпіце з маім сынам куфэрка элю».
  — Я цябе занясу, — сказаў вясковец. Ён завёў Ліса і Дагрэфа ў карчму, якая была не надта чыстай, але і не надта бруднай. «Тры элі», — сказаў ён жанчыне, якая, здавалася, кіравала гэтым месцам. Ён паказаў на Герына. «Гэты хлопец купляе».
  Яна кіўнула і напоўніла тры валеткі. Яна была дзесьці ў сярэдніх гадах, каштанавыя валасы - пачынаючы сівець - адцягнутыя ад яе бледнага твару і завязаныя ззаду. У паўзмроку карчмы Герына не магла разабраць, якога колеру ў яе вочы.
  Яна перанесла валеткі да стала, за якім сядзелі ён, яго сын і аднавясковец. Яна не паклала іх, пакуль Ліса не паклала грошы на стол. Потым яна кіўнула і сказала: «Вось табе».
  Галава Герына паднялася так раптоўна, што Дагрэф і вясковец ачомаліся. Ён ведаў яе голас. Яе вочы былі зялёныя. Ён усё яшчэ не мог іх бачыць, але ведаў. Ён хрыпла вымавіў яе імя: «Эліз».
   VIII
  Яна вельмі павольна і асцярожна паставіла на стол абмазаныя дзёгцем шклянкі з пітвом, нібы гранёны горны крышталь, які можа разбіцца ад дотыку. Герын адчуваў, што ён таксама можа разбіцца ад дотыку.
  «Вось, што гэта?» — сказаў вясковец. "Вы двое ведаеце адзін аднаго? Адкуль, чорт вазьмі, вы ведаеце адзін аднаго?"
  "Мы спраўляемся", - сказаў Герын, яго голас усё яшчэ быў дрыготкім. Вочы Дагрэфа былі шырока расплюшчаныя, як аладкі.
  «Так, робім». Эліза была гэтак жа здзіўленая, як і Ліса. Павярнуўшыся да яго, яна сказала: "Я не ведала твайго твару. Я не ведала, хто ты такі, пакуль не пачула, як ты гаворыш".
  «Ні я цябе», — адказаў ён. Ён пачухаў бараду. Ён ведаў, як гэта было шэра. – Даўно-доўга было.
  «Так». Яна перавяла погляд з яго на Дагрэфа і назад. Павольна, з нейкім дробным пытаннем у голасе, яна сказала: «Вядома, гэта не Дзюрэн. Ён быў бы старэйшы».
  "Вы маеце рацыю." Герын кіўнуў. «Гэта Дагрэф, мой старэйшы сын ад Селатрэ, мая жонка праз некалькі гадоў пасля таго, як вы… вы сышлі. Ці ведаеце вы, што Дзюрэн з'яўляецца ўладаром уладанняў, якія належалі вашаму бацьку?»
  Эліз пахітала галавой, што азначала, што яна ўпершыню чуе пра смерць свайго бацькі Рыкалфа Рудога. "Не, я не ведала", - адказала яна. "Навіны рухаюцца павольна, калі яны рухаюцца наогул. Як доўга-? Як-?"
  - Вось ужо гадоў пяць таму, - адказала Ліса. "Апаплексічны прыступ. З усяго, што я чуў, гэта было вельмі проста, як гэта можа быць. У гэтыя дні Дзюрэн моцна трымае ўладу".
  "Ён?" Эліз усё яшчэ выглядала ашаломленай. Ёй было ад чаго ачмурыцца. Герын таксама адчуваў сябе ашаломленым. Ён таксама адчуваў сябе так, нібы скаціўся на дваццаць гадоў назад у часе, у частку свайго жыцця, даўно закрытую ад той, у якой ён жыў зараз і быў з таго часу, як знайшоў Селатрэ.
  Вясковец, які заходзіў у карчму з Герынам і Дагрэфам, праглынуў эль. «Ну, мне лепш пайсці», — сказаў ён, падняўся з табурэткі і паспяшаўся на закат.
  Дагрэф, наадварот, зачаравана глядзеў то на Жэрын, то на Эліз і назад. Ліс думаў, што вушы яго сына скруціліся наперад, каб лепш чуць, але гэта магло быць яго ўяўленнем. Ён спадзяваўся, што гэта так. Ён ціха сказаў: "Сынок, чаму б табе не адвесці авечак назад у лагер, каб іх прынеслі ў ахвяру да заходу сонца?"
  - Але... - пачаў Дагрэф. Ён спыніўся, потым паспрабаваў яшчэ раз: «Але я хачу…» Потым ён зразумеў, што тое, што Герын назваў ветлівай просьбай, насамрэч было загадам, які не вытрымаў супярэчнасцей. Яркае позірк, пасланы Герынам, дапамог яму зразумець гэта. Са шкадаваннем, крыўдай, панура і вельмі-вельмі павольна ён зрабіў так, як загадаў яму бацька.
  Смех Эліз быў нервовым. "Ён хацеў пачуць усё", - сказала яна.
  "Вядома, ён", - сказаў Герын. "І як толькі ён пачуе гэта, ён будзе ведаць усё, і будзе мець магчымасць вярнуць любую частку гэтага, што вы хочаце, так блізка да слова, што гэта не мае розніцы. Ён нават зразумеў большую частку гэтага."
  "Ён пераймае цябе", - прамармытала Эліз. Па яе тону яна зусім не думала, што гэта камплімент.
  Герын пачаў злавацца. Перш чым ён дазволіў праявіцца гневу, ён убачыў, што палова гэтага - можа, больш за палову... не, больш за палову - гэта ўсё тое, што ён не мог сказаць з таго часу, як яна знікла, і цяпер спрабуе адразу выпаўзці з горла. З намаганнем ён запхнуў іх назад. "Як твае справы?" — спытаў ён пытанне, якое, здавалася, не магло падліць масла ў агонь.
  — Як я выглядаю? - адказала яна. Усё, што яна сказала, здавалася, мела горкую вастрыню.
  "Як быццам вы бачылі цяжкія часы", - сказаў Герын.
  Яна зноў засмяялася. «Што вы ведаеце пра цяжкія часы? Вы заўсёды былі баронам у крэпасці, або прынцам, або каралём. У вас поўны жывот. Людзі робяць тое, што вы ім загадаеце. Нават ваш сын робіць тое, што вы яму загадаеце. рабіць."
  – А хто кажа, што багі не даюць нам столькі цудаў, колькі хацелася б? - сказаў Герын. Калісьці, вельмі даўно, яго сарказм яе забаўляў. Цяпер яна толькі ківала галавой, чакаючы, што ён скажа што-небудзь важнае. Стрымаць злосць было цяжэй. З рэзкасцю ва ўласным голасе ён сказаў: «Мне шкада, што табе было цяжка. Гэта не павінна было быць, ты ведаеш. Ты мог бы...»
  "Што можа?" - умяшалася Эліз. - Магла б застацца? Гэта было б яшчэ цяжэй. Як вы думаеце, чаму я пайшла?
  «Маё найлепшае меркаванне заўсёды было, што ты сышоў, таму што табе стала сумна і табе захацелася чагосьці новага, і табе было ўсё роўна, што гэта было», — адказаў Герын. "Пакуль гэта было новае, гэта б вас задавальняла".
  - Ты быў прынцам поўначы, - сказала Элiза. «Ты выдатна бавіў час, будучы прынцам поўначы — так добра, ты забыўся пра мяне. Я быў дастаткова добры для выводкавай кабылы, і ўсё».
  Адзін бок рота Герына скрывіўся ва ўсмешцы. «Ведаеце, мне трэба было зрабіць усё, што я зрабіў. Калі б я не зрабіў тое, што я зрабіў, ніхто з нас, хутчэй за ўсё, не быў бы тут, каб зараз гэта выкласці. Трокмоі праглынулі б значна больш зямлі, чым яны. "
  – Хутчэй за ўсё так. Эліз кіўнула. - Я ніколі не казаў, што ты не ўмееш рабіць тое, што рабіў. Я толькі сказаў, што ты звяртаў на гэта больш увагі, чым на мяне - за выключэннем, вядома, калі ты хацеў завесці мяне ў ложак. І ты не звяртаў на гэта ўсяго шмат увагі мне тады».
  «Несправядліва», — сказаў ён. Ён не бачыў яе дваццаць гадоў, і ўсё ж яна ведала, як пранікнуць яму пад скуру, быццам яны ніколі не разлучаліся. "Я ніколі больш нідзе не шукаў. Я ніколі не хацеў нідзе шукаць".
  - Вядома, не, - сказала Элiза. «Навошта табе? Я быў зручны. «Ідзі сюды, Эліз. Здымі спадніцу».
  «Гэта было не так», — настойваў Герын.
  "О, але гэта было", - сказала яна.
  Яны злосна зірнулі адзін на аднаго. Герын быў перакананы, што памятае рэчы такімі, якімі яны былі. Відавочна, Эліз была пераканана, што яе памяць была дакладнай, а яго крывая. Ніякіх запісаў у яго не было, не за што. Ён уздыхнуў. "Усё зроблена. Усё скончана. Ты быў упэўнены, што ўсё скончыцца. Ты быў больш шчаслівы з таго часу, чым быў бы, калі б застаўся са мной? Я спадзяюся, што так, дзеля цябе".
  "Прыстойна з вашага боку так сказаць, хоць размовы танныя. Я бачыў, наколькі танныя размовы за гэтыя гады". Яна сціснула вусны. «Ці быў я больш шчаслівым, чым быў бы, калі б застаўся? Час ад часу нашмат больш шчаслівым. Усе разам? Сумняваюся».
  У адказе была пэўная змрочная сумленнасць. Герын зноў уздыхнуў. У яго была спакуса выйсці, вярнуцца ў лагер і правесці рэшту жыцця, робячы выгляд, што ніколі не сутыкаўся з жанчынай, якая нарадзіла яго старэйшага сына. Але гэтая думка выклікала яшчэ адну, пра якую яму трэба было спытаць дзеля Дзюрэна: «Ці ёсць у вас яшчэ дзеці?»
  «У мяне было дзве, абедзве дзяўчынкі», — адказала яна і паглядзела ў зямлю. – Ні адзін з іх не дажыў да двух гадоў.
  - Прабачце, - сказаў Герын.
  - Я таксама, - сказала яна яшчэ больш змрочна, чым раней. Калі яна яшчэ раз падняла галаву, у яе вачах бліснулі нявылітыя слёзы. "Вы ведаеце, што вы рызыкуеце палюбіць іх, але вы не можаце дапамагчы".
  - Не, нельга, - сказаў Герын. "У мяне было тры з тых часоў, хто жыў. Мы страцілі адзін."
  — Табе пашанцавала, — цвяроза сказала Эліз. Нейкі момант яна разглядала яго, а потым паўтарыла іншым тонам: «Табе пашанцавала».
  "Так, вядома, я", - адказаў ён. – Я таксама быў устойлівым.
  Ён бачыў, што яна не разумее, пра што ён гаворыць. Калі ён ведаў яе, яна была гатовая перавярнуць свой свет у адзін момант. Вось так яны двое сабраліся разам. Ён сумняваўся, што яна моцна змянілася з таго часу. Гэта зрабіла яе ўстойлівай, няўстойлівай.
  — Табе пашанцавала, — зноў сказала яна. - Вы кажаце так, як быццам вам нават пашанцавала знайсці жанчыну, нораў якой адпавядае вашаму. Я не думаў, што такая істота існуе.
  — Ты адкінуў мяне ўбок, — сказаў ён. "Вядома, вы не падумаеце, што хтосьці іншы можа захацець мяне".
  - Гэта не... - Эліз зрабіла паўзу. Яна была бязлітасна сумленнай. «Ну, можа, гэта і праўда, але не ўсё так».
  – Як хочаце. Герын паціснуў плячыма. Ён адчуваў, як моцна сціснуў свой нораў. Ён таксама змагаўся і курчыўся ў гэтай хватцы, як гэта рабіў Ван, калі яны змагаліся разам. Як і Ліс з Ванам, ён адчуваў, што можа ўцячы ў любы момант. Каб паспрабаваць стрымаць гэта, ён спытаў: «Ці знайшлі вы чалавека, які адпавядае вашаму характару?»
  "Некалькі з іх", адказала яна. Улічваючы, наколькі яна зменлівая, гэта трохі засмуціла Ліса, але не здзівіла яго. Эліз спахмурнела. «Апошні кінуў мяне, сына шлюхі, за жанчыну, якая не магла быць больш чым удвая маладзейшая за яго. Калі б ён не пакінуў адсюль у спешцы, я б перарэзаў яму горла за яго , ці, можа быць, разрэзаць яго ў іншым месцы ".
  Яна гучала як Фэнд. Герын падумала, што яна зрабіла б гэта, калі б у яе быў шанец, як зрабіў бы Фанд. Ён спытаў: "Чым тое, што гэты хлопец зрабіў з вамі, адрозніваецца ад таго, што вы зрабілі са мной?"
  Напэўна, ён не павінен быў гэтага казаць. Ён зразумеў гэта, як толькі словы зляцелі з яго вуснаў, што, вядома, было занадта позна. Эліз хмурылася на апошняга мужчыну, які знік з яе жыцця. Цяпер яна хмурылася на Герына. «Я ніколі не прыкідваўся, што Прылёну не існуе».
  "Я ніколі не рабіў выгляду, што цябе не існуе", - адказаў Герын.
  "Ха!" Эліз кіўнула галавой. Тон здзіраў мяса з Лісіных костак. Даўно ў яго не было такога тону. Яна працягвала: «Ніхто не так сляпы, як чалавек, які думае, што бачыць усё».
  — Гэта праўда, — пагадзіўся Герын. Ён бачыў, што яна прыкладвае яго да яго. Яна не здагадвалася, што гэта датычыцца і яе. Нават пасля яго заўвагі яна не прымяніла свой каментар да сябе. Ліса паціснула плячыма. Ён не чакаў, што яна будзе, не вельмі.
  "Гэта наўрад ці здаецца справядлівым", - сказала яна. «Я змагаўся ўвесь гэты час, і што я магу паказаць? Няма пра што казаць.
  "Ты быў тым, хто сышоў", - адказаў Герын, яшчэ раз паціснуўшы плячыма. «Я не пасадзіў цябе на лодку пасярэдзіне Ніфета і не перакінуў за борт. Я б...» Ён перапыніўся. Ён не быў бы шчаслівейшы, каб яна засталася. На некаторы час, ён мог бы быць. На працягу доўгіх гадоў ён быў больш шчаслівы ад таго, як усё склалася.
  Яе рот сціснуўся. Напэўна, яна зразумела, што ён хацеў сказаць і чаму ён гэтага не сказаў. «Вы таксама можаце ісці», - сказала яна. — Зусім нічога не засталося, так?
  «Не», — адказаў ён, нават калі гэта было не зусім так. Тое, што было мёртвае ў ім дваццаць гадоў, заварушылася, як прывід на захадзе сонца. Але нават прывіды, прыцягнутыя дабром крыві, што спрабавалі даць добрую параду, толькі вылі неразборліва, як вецер. Чалавек, які слухаўся ветру, а не свайго розуму і сэрца, варты называцца дурнем. Герын зрабіў выгляд, што не чуе гэтага прывіда.
  "Хочаце яшчэ адзін джэк элю?" — з ломкай ветлівасцю спытала Эліз.
  – Дзякуй, не. У яго рэдка ўзнікала такая спакуса выпіць, пакуль ён не мог бачыць. Ён падумаў на імгненне, потым сказаў: «Калі хочаш, я пашлю ганца да Дзюрэна, каб спытаць, ці хоча ён, каб ты прыехаў і застаўся ў крэпасці, якая належала твайму бацьку?»
  - Гэта Дзюрэн праз мяне, - злосна сказала Элiза. "Чаму б мне проста не пайсці і не застацца там, калі я так хачу?"
  Герын паставіў галачкі на пальцах. «Пункт: я не ўладар гэтага холдынгу. Дзюрэн — гэта. Артым: я не раблю нічога, каб узяць руку ў яго справы без яго дазволу. Артыкул: вы пакінулі Фокс-Кіп, калі ён ледзь мог рушыць. Чаму вы ўпэўнены, што ён хацеў бы бачыць цябе зараз?»
  «Я ягоная маці», — сказала Эліза, нібы неразумная.
  Герын паціснуў плячыма.
  Яе вочы палалі. «Я таксама памятаю, чаму пакінуў Фокс-Крып. Ты самы халаднакроўны чалавек, якога багі калі-небудзь пускалі на твар зямлі».
  Герын зноў паціснуў плячыма.
  Гэта яшчэ больш раззлавала Элізу. — Да чорта цябе, — адрэзвала яна. «Што здарылася б, калі б я з'ехаў сам і паехаў у гаспадарку свайго бацькі - сына?»
  Яна паставіла б сябе ў небяспеку, падарожнічаючы адна. Пасля жыцця, якое яна пражыла, яна павінна была ведаць гэта. Пасля таго жыцця, якое яна пражыла, яна таксама павінна была ўмець перажываць небяспеку. І яна можа апынуцца ў небяспецы, калі застанецца тут таксама. «Імперцы могуць праехаць праз некалькі дзён», — папярэдзіў ён.
  — Я іх не баюся, — адказала Эліза. — Ведаеце, у мяне таксама ёсць сваякі на поўдзень ад Высокіх Кіраў.
  «Значыць, — сказаў Герын. «Калі яны выпадкова захочуць, я мяркую, што імперцы маглі б даць вам эскорт у краіну на поўдзень ад гор — магчыма, нават у горад Элабон».
  У яго голасе чуўся з'едлівы ўкус. Аднак Эліза вырашыла паставіцца да яго сур'ёзна. "Магчыма, яны б", сказала яна. "Чаму б і не? Я сваяк дваран, блізкіх да імператара".
  Дваране, блізкія да чалавека, які быў імператарам , падумаў Герын. Як яны ідуць з Крэбігам I, застаецца толькі здагадвацца. Можна толькі здагадвацца, наколькі яны будуць рады вас бачыць. Яны не былі вельмі рады, калі вы завіталі да іх перад ноччу .
  У яго не было магчымасці сказаць нічога з гэтага. Перш чым ён паспеў, Эліз працягнула: «І тады я жыла б у сталіцы Элабонскай імперыі, а ты затрымаўся б тут, на поўначы. Як бы табе гэта спадабалася?»
  Яна зларадавала, ёй падабалася гэтая ідэя. Яна ведала, як ён прагнуў жыцця ў горадзе Элабон, калі быў разам з ёй. Ён усё яшчэ прагнуў гэтага. Але туга больш не была важнай часткай яго, нават калі яна час ад часу хвалявала яго сэрца. Як і яна, гэта стала часткай яго мінулага, і ён быў задаволены, што пакінуў гэта так.
  Ён сказаў: «З таго часу, як ты пакінуў мяне, я правёў большую частку часу, спрабуючы ператварыць паўночныя землі ў тое месца, дзе я мог бы захацець жыць. У ваколіцах Фокс-Кіп я зрабіў не так ужо дрэнна. Я шчаслівы дастаткова, каб застацца там, дзе я. Калі б вы хутчэй спусціліся ў горад Элабон, ідзіце наперад.
  Эліз зірнула на яго. Гэта быў не той адказ, які ён павінен быў даць, і не тое, як ён павінен быў адказаць. Ён павінен быў злавацца, крычаць і раўнаваць. Эліз не зусім ведала, што рабіць, калі ён не змог выканаць належнае.
  Ён падняўся на ногі. "Я збіраюся пайсці. Калі хочаце, я пашлю ганца да Дзюрэна. Я, прынамсі, вам так многа абавязаны. Калі вы гэтага хочаце, магчыма, вам лепш пайсці са мной". Гэта яму нават крыху не падабалася, але іншага выйсця не бачыў. «Толькі багі ведаюць, у якой форме будзе гэтая вёска пасля таго, як сюды прыйдуць імперцы».
  "Адзіная жанчына ў вашым войску?" - холадна сказала яна. "Не, дзякуй. Не, сапраўды".
  «Ты была б не адзінай жанчынай», - адказала Ліса. «Дачка Вана, Маева, едзе верхам на кані пад камандаваннем Рыхвіна».
  Гэта ўразіла Элізу. Яна магла змагацца; Герын ведаў столькі. Аднак яна ніколі не марыла зрабіць жыццё салдатам. Праз імгненне яе вочы зноў сталі жорсткімі. — Не, дзякуй, — паўтарыла яна. «Я б хутчэй рызыкнуў з Элабонскай імперыяй».
  - Няхай будзе па-свойму, - сказаў Герын. "Вы заўсёды былі звязаны і вырашылі зрабіць гэта ў любым выпадку, ці не так?"
  — Я? – усклікнула Эліз. "Што наконт цябе?"
  — Ведаеш, у чым бяда? — сумна сказала Ліса. «Бяда ў тым, што мы абодва маем рацыю. Магчыма, гэта адна з прычын, якая дапамагла нам разлучыць».
  Эліз пахітала галавой. «Не вінаваціце мяне ў гэтым. Вы зрабілі гэта».
  – Як хочаце. Герын уздыхнуў. "Бывай, Эліз. Я не жадаю табе дрэннага. Калі ты ўсё яшчэ тут пасля таго, як мы выгонім імперцаў з паўночных зямель, падумай яшчэ раз аб тым, ці хоча Дзюрэн цябе бачыць".
  «Можа, я папрашу імперцаў забраць мяне ў яго холдынг — мой холдынг», — сказала яна. «Яны ідуць наперад, а вы не».
  Твар яго застыў. — Бывай, Эліза, — сказаў ён яшчэ раз і выйшаў з карчмы. На ўскрайку вёскі ён азірнуўся праз плячо. Яна не стаяла ў дзвярах, гледзячы, як ён сыходзіць. Ён сапраўды не чакаў, што яна будзе.
  * * *
  — Капітан, чаму ты, чорт вазьмі, не напіваешся? — запатрабаваў Ван. «Са мной здарылася нешта такое жудаснае, наступныя тры-чатыры дні я не мог павярнуць абодва вочы ў адзін бок».
  "Калі я ўпершыню ўбачыў яе, я думаў, што гэта тое, што я збіраўся зрабіць", - адказаў Ліс. "Але ведаеце што? Прайшло так шмат часу, яна не настолькі важная для мяне, каб я хацеў гэта зрабіць".
  Вочы Ваня расплюшчыліся. «Магчыма, гэта самае сумнае, што калі-небудзь казаў».
  Герын задумаўся. "Я не ведаю. Не пераадолець яе за ўвесь гэты час было б горш, ты не думаеш?"
  "Яна... не вельмі падобная на маці, праўда?" Дагрэф гаварыў вельмі павольна, падбіраючы словы з відавочнай дбайнасцю. Ён не хацеў пакрыўдзіць Ліса, які, у рэшце рэшт, нарадзіў яго зводнага брата на Элізе, але ён таксама не хацеў гаварыць пра яе добра. Ён збалансаваў адно і другое лепш, чым маглі б зрабіць большасць маладых людзей яго ўзросту.
  Герын абдумаў пытанне гэтак жа ўважліва, як і задаў яго Дагрэф. «Некаторымі спосабамі так, некаторымі не», — нарэшце адказаў ён. "Яна вельмі светлая жанчына, такая ж, як і твая маці. Але я не думаю, што Эліза калі-небудзь задаволена тым, што мае. Калі гэта не ідэальна, гэта недастаткова добра для яе".
  "Гэта глупства", - сказаў Дагрэф.
  Ван рагатаў. «Гэта ад хлопца, які, калі вы раскажаце брудную гісторыю двойчы і скажаце, што шлюха была нязграбнай у першы раз, а потым, што яна была нязграбнай у наступны раз, выкажа вам розніцу тут і тут».
  Дагрэф меў ласку пачырванець, ці, можа, вугольчыкі сталі крыху больш румянымі. Ён сказаў: «На самай справе, я думаю, вы назвалі яе спатыкнуліся, калі я ўпершыню пачуў гэтую гісторыю, ці не так?»
  - Спатыкнуўся? Я ніколі... - Ван спыніўся і злосна зірнуў на Дагрэфа. «Ты мяне падманваеш. Ты ведаеш, што я раблю з людзьмі, якія спрабуюць падцягнуць мяне?»
  «Штосьці жудаснае і жудаснае, інакш ты б мне пра гэта не казаў», — не саромеючыся, адказаў Дагрэф.
  — Што мы будзем з ім рабіць, Фокс? - сказаў Ван.
  - Да чорта мяне, калі я ведаю, - адказаў Герын. «Як я гляджу на гэта, гэта сусветная зорка ў такой жа ступені, як і Дагрэф».
  "Як я гляджу на гэта, вы маеце рацыю", - сказаў Ван.
  Дагрэф не дарос да гэтага, як, магчыма, пару гадоў таму. Ён таксама не даў сябе адцягнуць, спытаўшы: «Калі яна адрозніваецца ад маёй маці, чаму ты на ёй ажаніўся?»
  "У той час гэта здавалася добрай ідэяй", - адказала Ліса. Дагрэф склаў рукі на грудзях, не збіраючыся дапусціць, каб такі адказ быў у яго адбіты. Гэта была поза, якую Герын неаднаразова прымаў з крадзяжамі-сялянамі, упартымі дваранамі і сваімі дзецьмі. Накіраваўшы гэта ў яго, ён, нягледзячы ні на што, засмяяўся. Ён сказаў: «Вы не заўсёды можаце загадзя ведаць, як вы будзеце з кімсьці ладзіць. Вы не заўсёды можаце ведаць загадзя, ці будзеце вы з кімсьці ладзіць».
  — Гэта так, — пагадзіўся Ван. «Зірніце на нас з Фэндам».
  «Ой, лухта», — сказаў Герын, рады, што гаворыць пра чужы шлюб, а не пра свой. — Вы выдатна ведалі, што вы з Фэндам не ладзілі.
  «Так, праўда». Усмешка чужаземца была збянтэжанай. "Але мы робім бойкі спортам, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе. Большую частку часу мы робім бойкі спортам, я павінен сказаць. Частка з гэтага зараз, частка з гэтага становіцца рэальнай".
  — Не разумею. Дагрэф звярнуўся да Герына. «Чаму ты хочаш змагацца з кімсьці, каго любіш, з кімсьці, з кім жывеш?»
  — Чаму ты ў мяне пытаешся? - сказала Ліса. «Я не хачу гэтага рабіць. Ён хоча». Ён паказаў на Вана. – Аднак я ўпершыню чую, як ён так услых гаворыць.
  «Да варон з вамі». Ван гаварыў без асаблівай крыўды. «Ты так хочаш міру і цішыні, Фокс, хочаш, каб жыццё было сумным увесь час».
  — Не. Герын паківаў галавой; гэта была старая спрэчка, у якой ён мог прыняць удзел без сінякоў. «Я проста не хачу, каб жыццё ўзарвалася мне ў твар, як гэта будзе зроблена з рондалем з тушанай фасоллю, калі вы пакінеце яго на агонь з занадта шчыльна накрытай вечкам на занадта доўгі час».
  «Аднак часам жыццё выбухае табе ў твар», — сказаў Дагрэф, ісціна, такая ж самавідавочная, як і любая на дадзены момант. «Што вы збіраецеся рабіць з… гэтай жанчынай?» Ён зноў крыху падумаў, каб знайсці патрэбную фразу.
  - Нічога, - адказаў Герын, што прымусіла Дагрэфа і Вана ўтаропіцца на яго. Ён працягваў: «Я не пашлю яе да Дзюрэна, не даведаўшыся, ці хоча ён мець з ёй што-небудзь агульнае. Я прапанаваў прывесці яе разам з войскам, каб яна даведалася, як толькі я даведаюся, ці ён хоча, каб яна падышла да яго, але яна адказала на гэта ".
  Ван кашлянуў. «Калі яна затрымаецца тут, яна доўга не даведаецца, што скажа Дзюрэн, таму што імперцы не збіраюцца спыняць нас сачыць. Яны будуць тут не пазней за паслязаўтра».
  "Я не думаю, што гэта было самым вялікім клопатам для яе", - адказаў Герын. - У яе ёсць сваякі на поўдзень ад Высокіх Кіраў. Вы сустракаліся з адным з іх - памятаеце?
  "Так, цяпер, калі вы нагадалі мне пра гэта. Нейкі мудрагелісты шляхціц даў параду імператару". Ван засяроджана нахмурыўся. "Вальдабрун - так яго звалі. У яго была каханка, якую я б не супраць пакаштаваць".
  — Такое імя, — пагадзіўся Герын. «Я, я забыўся пра яго леман, пакуль ты не прыгадаў яе мне».
  «Ты быў занадта заняты, гледзячы на Элізу, каб у тваім розуме заставалася шмат месца для іншых жанчын», — сказала іншаземка. Герын раззлаваўся б на яго, калі б ён не казаў праўду.
  Дагрэф сказаў: «Калі яе сям'я была дарадцам старога імператара, што пра іх думае гэты новы імператар?»
  - Не ведаю, - адказаў Герын. «Гэта таксама прыйшло ў мяне ў галаву. Я не думаю, што гэта прыйшло ў галаву Элізе, і да таго часу я не збіраўся пра гэта ўзгадваць. Калі яна пойдзе на поўдзень ад Высокіх Кіраў, яе няма, і ўсё. Я не буду сумаваць па ёй. , ні трохі». І гэта была праўда, ці амаль праўда. Ён сумаваў па ёй больш, чым мог сабе ўявіць, у дні адразу пасля таго, як яна пакінула яго. Выпадковыя адгалоскі гэтага пачуцця працягвалі ўсплываць на працягу многіх гадоў, нават пасля таго, як ён доўгі час быў шчасліва прывязаны да Селатрэ.
  Ці было адно з гэтых рэхаў зараз? Калі і было, то ён не збіраўся ў гэтым прызнавацца нават самому сабе. Ён чакаў, пакуль Ван або Дагрэф кінуць яму выклік. Ван, у рэшце рэшт, быў знаёмы з Эліз, у той час як Дагрэф не адчуваў ніякіх сумневаў, каб задаваць пытанні, незалежна ад таго, наколькі асабістымі яны былі.
  Але ніхто з іх нічога не сказаў. Ён зразумеў, што ніхто з іх нічога не скажа. У яго вырваўся лёгкі ўздых палёгкі. Яны выпусцілі б яго з кручка.
  * * *
  Фердульф ляцеў над імі, людзі Герына каціліся на поўнач праз вёску наступнай раніцай. Ліса задумалася, ці выйдзе Эліза і паглядзіць, як яны сыходзяць, як некаторыя з вяскоўцаў. Ён яе не бачыў. Як толькі ён прайшоў міма, ён вырашыў, што гэта таксама добра.
  Цяпер замест таго, каб прыкрываць наступленне арміі, вершнікі Рыхвіна прыкрывалі адступленне. Яны справіліся з гэтым лепш, чым меркаваў Герын, калі даваў ім абавязак. Рыхвін падбег да яго, каб далажыць: «Імперцы працягваюць пераследваць нас, так, лорд кароль, але не вельмі моцна. Думаю, мы навучылі іх павазе, таму што яны ніколі не ўпэўненыя, што мы можам кінуцца на іх галопам ад нейкага нечаканы кірунак».
  - Гэта добра, - сказаў Герын. «Калі б мы навучылі іх столькі павагі, што яны наогул перасталі нас даймаць, гэта было б яшчэ лепш».
  "Гэта таксама было б занадта шмат прасіць", - адзначыў Рыхвін.
  "О, я не прасіў гэтага", - сказаў Герын. "Калі б я гэта зрабіў, ніхто б не звярнуў на мяне ўвагі. Але было б лепш".
  «Э-так», — сказаў Рыхвін і неўзабаве знайшоў нагоду далучыцца да сваіх вершнікаў.
  Ван засмяяўся. - Гэта было добра зроблена, капітан. Нялёгка заблытаць Рыхвіна - не ў апошнюю чаргу, я мяркую, з-за таго, што ён так часта блытаецца сам, - але вам удалося. Іншаземец страціў усмешку. "Аднак павінен сказаць вам, што я сам крыху ў збянтэжанасці. Што мы робім зараз і чаму мы робім гэта замест чагосьці іншага?"
  «Што мы робім?» — паўтарыла Ліса. "Мы адступаем - вось што. Навошта мы гэта робім? Я адразу магу прыдумаць тры прычыны". Ён пазначыў іх на пальцах: «Калі мы не адступім, імперцы разаб'юць нас тут. Вось адзін. Калі мы адступім, магчыма, імперцы самі выцягнуцца або дадуць нам нейкі шанец паразіць частку іх з засада. Гэта два. І калі мы адступаем, мы вяртаемся ў краіну, якая не надта моцна здабывалася, таму мы не будзем галадаць, што мы б, і даволі хутка, калі застанемся там мы. Тры».
  "Так, добра, гэта ёсць." Ван азірнуўся. «Вяртаючыся да зямлі, кіруе Арагіс, калі мы яшчэ не на гэтай зямлі. Не ведаю, наколькі ён будзе шчаслівы, калі мы возьмем усё, што не прывязана, і адрэжам кайданы ад таго, што прывязана, каб мы маглі вазьміце і гэта».
  Герын азірнуўся. «Да чорта мяне, калі я ведаю, дзе праходзіць паўднёвая мяжа Арагіса. Можа, мы знойдзем памежныя камяні, а можа, і не знойдзем. Да чорта мяне, калі мне ўсё роўна. Калі Арагіс думае, што я іду памерці з голаду, каб не турбаваць каштоўны ўраджай сваіх прыгонных, да пяці чортаў з ім таксама».
  Праз яго плячо Дагрэф сказаў: «Калі б пагроза ляжала ад Ніфета, ён з'еў бы цябе з дому, не задумваючыся».
  - Ну, багі ведаюць, што гэта праўда, - сказаў Герын. Цяпер ён глядзеў проста перад сабой, на поўнач і крыху на ўсход, з задуменным выразам твару. «Ікас таксама знаходзіцца па той бок уладанняў Арагіса. У мяне ніколі не было прычыны ісці да Сівілы паўднёвым шляхам, але, магчыма, я буду». Ён кіўнуў больш рашуча, чым меркаваў. "Так, сапраўды. Магчыма, я буду".
  Дагрэф сказаў: "У вучоных генеалогіях сказана, што Бітан - сын Д'яўса Усебацькі, але..."
  Герын падняў руку. «Але гэта элабонцы пішуць для элабонцаў ніжэй Высокіх Кіраў», — скончыў ён. «Бітон сапраўды бог гэтай зямлі, і кожны, хто жыве на поўначы, ведае гэта».
  "Няхай і так", - сказаў Дагрэф. «У параўнанні з багамі Градзі, Байверс, бог піваварства і ячменю, з'яўляецца богам гэтай зямлі, нават калі мы, элабонцы, прывезлі яго сюды пару сотняў гадоў таму, калі заваявалі гэтую правінцыю. Таму што ён бог гэтай зямлі. зямлі, вы змаглі выкарыстаць яго супраць багоў Градзі. З гэтага лагічна вынікала б...
  — каб я мог выкарыстаць Бітона супраць Элабонскай імперыі. — зноў перабіў Герын. «Так».
  «Я думаў, што вы, магчыма, не бачылі гэтага», - сказаў Дагрэф, крыху панура.
  – Ну, я і зрабіў. Герын папляскаў сына па спіне. - Няхай гэта цябе не хвалюе. Мы абодва думаем аднолькава...
  «Вы абодва падступныя», — уставіў Ван.
  «Дзякуй», - сказалі Герын і Дагрэф на адным дыханні, што прымусіла іншаземца зірнуць то на аднаго, то на другога. Герын працягваў: "Як я ўжо казаў раней, нас турбаваў подых ветру..."
  "Хонх!" - сказаў Ван.
  — Мы ўдваіх думаем аднолькава, але я раблю гэта даўжэй, так што, хутчэй за ўсё, я прыйду да многіх тых жа паняццяў, што і ты, — няўрымсліва працягваў Герын. «Гэта не павінна вас расчароўваць, і гэта не павінна перашкаджаць вам расказаць мне, што ў вашай маленькай галаве...»
  "Хонх!" Цяпер Дагрэф перапыніў яго, зрабіўшы на Вана дзіўна добрае ўражанне.
  Герын казаў праз яго, як ён казаў праз чужаземца: "- таму што вы ніколі не можаце сказаць, вы можаце прыдумаць нешта, што я прапусціў." Ён зрабіў глыбокі ўдых, пераможны ад таго, што нарэшце здолеў завяршыць сваю думку.
  – Справядліва, ойча. Дагрэф уздыхнуў і апусціў плечы. «Часам цяжка быць меншай, менш падрабязнай копіяй чалавека, якім ты ўжо стаў. Гэта прымушае мяне адчуваць сябе як скарочаны рукапіс».
  "Не, не скарочаны", - сказаў Герын. — Проста ў вас у канцы скрутка засталося значна больш чыстага пергамента, чым у мяне, вось і ўсё.
  — Хм. Дагрэф разважаў пра гэта. — Ну, добра, можа, і так. Ён пстрыкнуў лейцамі і падштурхнуў коней да лепшай хады.
  - Па тым, што ты сказаў, Фокс, я ведаю, якая розніца паміж табой і ім, - заўважыў Ван.
  - Скажы мне, - падганяла Герына. Спіна Дагрэфа выказала нямую цікавасць.
  - Я буду, - сказаў Ван. «Розніца ў тым, Фокс, што твой бацька не ведаў, што з табой рабіць, чым варона з птушанятам, якое вылезла з яйка з белымі пёрамі замест чорных. Гэта так, ці я хлушу?»
  — Гэта так, вядома, — пагадзіўся Герын. «Мой брат быў ваяром ад нараджэння, усё, чаго мог жадаць мой бацька. Мой бацька не меў ні найменшага паняцця, што са мной рабіць. Магчыма, я стаў першым сапраўдным жывым навукоўцам, які нарадзіўся ў паўночных землях больш чым за сто гадоў».
  "І ўсё ж ты кароль, у той час як твой бацька памёр баронам, так што ты ніколі не можаш сказаць", сказаў Ван. "Але я хачу сказаць, што Дагрэф - другі сапраўдны жывы вучоны, які нарадзіўся ў паўночных землях. У вас ёсць уяўленне аб тым, што вы там маеце, у той час як ваш бацька ніколі не меў з вамі паняцця".
  - А, - сказаў Герын. «Што ж, у гэтым ёсць доля праўды. Як наконт гэтага, Дагрэф? Табе больш падабаецца, што я часам магу здагадвацца разам з табой, ці ты аддаеш перавагу, каб я не ведаў?»
  Дагрэф зноў азірнуўся праз плячо на Ліса. «Часам я магу здагадвацца разам з вамі, ойча. Што прымушае вас думаць, што вы можаце адгадваць разам са мной?» Ван рагатаў. Герын адчуў, што яго вушы гарачыліся.
  * * *
  Вершнікі і вознікі раз'ехаліся па сельскай мясцовасці вакол вёскі, у якой Герын вырашыў размясціцца лагерам на ноч. Прывезлі буйную рагатую жывёлу, авечак, качак і курэй. «Трэба было выпусціць паветра з пастуха, перш чым ён выкашляе сваіх звяроў», — сказаў адзін вершнік, паляпваючы па луку, каб не пакінуць ніякіх сумненняў у тым, што ён меў на ўвазе.
  Пры iншых абставiнах Герын раззлаваўся б на яго за адчужэнне сялянства. Па сутнасці, Ліс амаль не заўважыў каментар. Ён трымаў меч у левай руцэ і думаў, ці не давядзецца яму пачаць выразаць кавалкі са старасты вёскі, які з усіх сіл рабіў сябе ідыётам ад нараджэння.
  «Не, — сказаў хлопец, — у нас збожжа ў ямах не захоўваюць. У нас і бабоў у ямах няма».
  - Гэта вельмі цікава, - сказаў Герын, - сапраўды вельмі цікава. Я мяркую, што кожную зіму вы перажываеце, не ясьце большую частку яе.
  — Здаецца, часта, — панура адказаў стараста.
  – Ну, добра. Голас Герына быў лёгкім і лёгкім. «Я мяркую, што нам проста давядзецца спаліць гэтае месца, каб усе гэтыя дамы не перашкаджалі нам падчас пошуку».
  Стараста зірнуў на яго поўным агіды і падвёў да складскіх ям, якія былі схаваныя травой, якая расла над імі. «Я думаў, што цябе завуць за тое, што ты мяккі побач з Арагісам», — буркнуў селянін.
  "Гэта толькі паказвае, што вы не заўсёды можаце давяраць таму, што чуеце, ці не так?" — з усмешкай адказала Ліса. У позірку вясковага старасты было яшчэ больш нянавісці, чым раней. Атрымаўшы жаданае, Герын шчодра зрабіў гэта не заўважаць. Сытасць яго арміі была ў дадзены момант больш важнай, чым шчаслівыя сяляне Арагіса.
  Гэта было яго меркаванне, ва ўсякім разе. На наступны дзень ён выявіў, што ў Арагіса іншы. Калясьніца, на якой ехаў сын Лучніка, Аранаст, скакала па бакавой дарозе да арміі Герына. Калі Аранаст падняўся разам з Лісіцай, ён прамовіў без прэамбулы: «Гаспадар кароль, мой бацька забараняе табе здабываць ежу ў сельскай мясцовасці, знаходзячыся ў землях, уладаром якіх ён з'яўляецца».
  "Ён?" - адказаў Герын. — Гэта прыемна.
  Аранаст зняў свой бронзавы, як гаршчок, шлем і пачухаў галаву. «Ці азначае гэта, што вы будзеце выконваць гэтую забарону?»
  «Вядома, не», - адказаў Герын. "Калі ён зможа навучыць мяне, як не харчавацца, пакуль я перасякаю яго землі, я мог бы паспрабаваць гэта зрабіць. У адваротным выпадку я зраблю ўсё, што павінен, каб прайсці праз іх".
  "Вы адважваецеся пайсці супраць волі майго бацькі?" Вочы Аранаста акругліліся, расшырыліся і ўтаропіліся. Ніхто ў землях Арагіса шмат гадоў не адважваўся пайсці супраць яго заяўленай волі. Нягледзячы на тое, што Аранаст выдаваў сябе даволі грозным чалавекам, ён, здавалася, быў здзіўлены тым, што хтосьці можа ўявіць сабе, што ён пайшоў супраць волі бацькі.
  "Я толькі што так сказаў. Вы не слухалі?" — ветліва спытаў Герын. «Ён не мой сюзерэн, таму я не абавязаны яму падпарадкоўвацца, і ён загадаў мне зрабіць нешта немагчымае, а значыць, я быў бы ідыётам, каб падпарадкавацца яму. Хіба я выглядаю вам ідыётам, малады хлопец? "
  Аранаст не адказаў на гэта, што магло быць і добра. Яго нахмурыўся з усіх сіл, каб быць суровым да пагрозы. Людзі, несумненна, больш мелі звычку называць яго такім чынам, як прынц і спадчыннік і, магчыма, ваша вялікасць , чым малады чалавек . Глыбока ўдыхнуўшы, ён сказаў: «Мой бацька заключыў з вамі саюз з добрай волі. Ён не ўступіў у яго, каб даць вам дазвол рабаваць яго ўладанні».
  - О, не будзь напышлiвым прыдуркам, - сказаў Гэрын, што ўразiла Аранаста яго ганарыстасцю нашмат мацней, чым гэта рабiў малады хлопец . Ліс працягваў: «Я ўжо казаў табе аднойчы, што я не збіраюся дазволіць сабе памерці з голаду. Але калі б я рабаваў, у мяне была б здабыча з сабой, ці не так? Я кармлю сябе і кармлю маіх людзей. Жадаеце смажанай бараніны?»
  «Шчодра з вашага боку, калі вы прапанавалі мне тое, што ўжо належыць майму бацьку», — заўважыў Аранаст. Дагрэф быў нашмат маладзейшы, але нават у такім выпадку сарказм зрабіў бы лепш, чым Аранаст. Тым не менш намаганні былі.
  Герын узнагародзіў гэта ўласным сарказмам: «Рада, што вы так думаеце». Гэта выклікала яшчэ адзін позірк сына Арагіса. — А дзе ж твой бацька? - спытала Ліса.
  - На захад адсюль, - адказаў Аранаст. «Імперцы па-ранейшаму моцна ціснуць на яго. Некаторыя з іх знаходзяцца паміж ім і вамі. Мне прыйшлося прайсці міма іх, каб перадаць вам яго слова, і каб вы адклалі яго як бескарыснае».
  «Гэта было дурное слова, і вы можаце сказаць яму, што я так сказаў. Магчыма, яму было б лепш, калі б больш людзей паведамлялі яму, калі ён паводзіў сябе па-дурному», — сказаў Герын. "Але ён не бачыць надзеі звязацца са мной зноў?"
  "Ён не робіць, занадта балюча акружаны", адказаў Аранаст. «Ён спадзяваўся, што ты можаш далучыцца да яго, а таксама выказаў надзею, што ты з карысцю выкарыстаеш сваё майстэрства ў магіі ў барацьбе з Імперыяй».
  — Я зраблю ўсё, што магу, — уздыхнуўшы, сказаў Герын. Арагіс упарта верыў, што можа рабіць тое, чаго не можа. Ён падняў указальны палец. — Арагіс таксама забараніў імперцам рабаваць яго ўладанні?
  Аранаст паківаў галавой. "Не, таму што ён не думаў, што гэта прынясе карысць. Ты, аднак, не з'яўляецца яго ворагам, калі вы не вырашылі зрабіць сябе такім."
  "Ці калі толькі ён не зробіць мяне такім, настойваючы на тым, каб я рабіў тое, што я не магу", - сказаў Герын. «Чалавек, які занадта шмат патрабуе ад сваіх сяброў, пачынае высвятляць, што ў яго не так шмат сяброў, як ён думаў».
  — Я вярну твае словы бацьку, каб ён сам іх судзіў, — жорстка сказаў Аранаст.
  — Добра, — сказала яму Ліса. - Скажы яму яшчэ і наступнае: калі ён захоча весці вайну супраць мяне пасля таго, як мы пераможам Імперыю, я буду гатовы гэтак жа, як я быў гатовы весці вайну супраць яго яшчэ да таго, як даведаўся, што імперцы па гэты бок Высокія Кіры».
  Ён працягваў здзіўляць Аранаста. "Вы кідаеце выклік майму бацьку?" Сказаў сын Арагіса. «Ніхто не кідае выклік майму бацьку».
  «Я рабіў гэта больш за дваццаць гадоў, бо ён увесь гэты час кідаў мне выклік», — адказаў Герын. «Скажы яму, што я раблю тут тое, што павінен, не больш і не менш».
  Усё яшчэ хмурачыся, усё яшчэ мармычучы сабе пад нос, сын Аранаста Арагіса вярнуўся ў сваю калясьніцу і паскакаў на захад, да таго, што засталося ад войска Арагіса. "Ну, у яго не бракуе смеласці, гэта дакладна", - сказаў Ван, гледзячы на пыл, які капыты коней і колы калясніцы паднялі з каляіны, па якой яна ехала.
  "Хто не робіць?" - спытаў Герын. — Арагіс ці Аранаст?
  «Абодва, калі я падумаю», — адказаў іншаземец. Гэрын таксама назіраў за тым, што адыходзячы слупок пылу. Праз імгненне ён кіўнуў.
  * * *
  Атрымаць жывёлу і збожжа ў сялян, якія жылі пад уладай Арагіса, аказалася ў большасці сваёй прасцей, чым чакаў Герын. Большасць вясковых стараст так доўга жылі пад уладай Лучніка, што, здавалася, забыліся пра магчымасць падмануць гаспадара. «Бярыце што хочаце, лорд», — сказаў адзін з іх Герыну. «Што б вы ні ўзялі, вы зрабілі б для нас горш, калі б мы паспрабавалі схаваць гэта ад вас». Мужчыны і жанчыны, якія падышлі паслухаць яго размову з Лісіцай, заківалі галовамі. Арагіс, відаць, даваў такія ўрокі.
  Некалькі вёсак, праўда, аказаліся зусім нематэрыяльнымі: толькі хаціны і тое, што спее ў полі. Людзі Герына не знайшлі жывёлы, нават абшукваючы бліжэйшыя лясы, а старасты ў такіх месцах катэгарычна адмаўлялі наяўнасць зерневых ям дзе-небудзь каля іхніх хацін.
  «Рабі са мной што хочаш», — сказаў адзін. «Я не магу даць табе тое, чаго ў мяне няма».
  "Ты павінен быць асцярожным, кажучы такія рэчы", - сказаў яму Герын. «Калі б вы сказалі іх Арагісу або яго людзям, яны б гэта зрабілі».
  Стараста сцягнуў кіцель і стаяў у шарсцяных штанах. Ён павярнуўся спінай да Ліса. Яго перакрыжоўвалі доўгія бледныя рабрыстыя шнары. «Наклаў на сябе пугу, так і зрабіў», — сказаў ён з чымсьці, што прагучала амаль як гонар. "Ён таксама нічога не прыйшоў тут, таму што няма чаго прыйсці".
  Убачыўшы гэтыя шнары, Герын здаўся і пайшоў у наступную вёску, стараста якой аказаўся больш згаворлівым. Ліс так і не пераканаўся, што прыгонныя, якіх ён толькі што пакінуў, маюць так мала, як яны паказвалі, але не хапае часу і жадання правяраць так жорстка, як мог бы інакш. Ён таксама ведаў пэўную долю захаплення іх старастам. Любы, хто мог супрацьстаяць Арагісу, меў больш чым звычайнай смеласці.
  Час ад часу імперцы, якія пераследвалі войска Ліса, прабіваліся наперад. Некалькі сутычак былі рэзкімі, але людзі з поўдня ад Высокіх Кіраў не рабілі намаганняў, каб наблізіцца да яго арміі, трымацца побач з ёй і пераследваць яе да смерці, што ён і зрабіў бы з іхняй, калі б не быў узмоцнены. Яму было цікава, як пажыве Арагіс з новымі імперцамі за ім. Пасля няўдалай місіі Аранаста Лучнік больш не пасылаў да яго ганцоў.
  Захоўвае ўсеяны ландшафт, як гэта рабілі на паўночных землях. Большасць дваран, якія жылі ў іх, пайшлі ваяваць пад Арагісам. У гэтыя дні ў замках жылі маладыя людзі, сівабародыя і шляхцянкі, якія часта былі больш рашучымі, чым мужчыны, якія засталіся ззаду. Некаторыя крэпасці адчынілі свае вароты, каб падзяліцца тым, што ў іх было, і дазволілі Герыну і некаторым з яго афіцэраў спаць у сапраўдных ложках. Некаторыя — вельмі часта тыя, дзе, здавалася, кіравалі жонкі дробных баронаў, — трымаліся насупраць яго сілы, нібы супраць ворагаў.
  «Калі вы сябры, вы не пакрыўдзіцеся, што мы вас не пускаем, таму што вы зразумееце, чаму мы гэтага не пускаем», — гукнула адна з тых жанчын з дарожкі вакол сцяны крэпасці, якой яна была. бег. «А калі вы ворагі, выдаючы сябе за сяброў, — ну, у такім выпадку, да чорта з вамі».
  Гэрын не стаў яе далей падштурхоўваць. З аднаго боку, яму прыйшлося б аблажыць крэпасць, каб прабрацца ўнутр, калі б яна не спусціла пад'ёмны мост. З іншага боку, тое, што яна сказала, мела цалкам добры сэнс з яе пункту гледжання.
  Ван таксама падумаў так, сказаўшы: «Клянуся багамі, калі б Фанд кіравала крэпасцю, яна б крычала такім непадпарадкаваннем».
  "Вы, хутчэй за ўсё, маеце рацыю". Герын падняў брыво. «Магчыма, Маева атрымлівае гэта з абодвух бакоў сям'і».
  «Так, можа, яна...» Ван абарваў тры словы занадта позна і кінуў на Лісу брудны позірк. "І, магчыма, вы размаўляеце з абодвух бакоў рота".
  "Магчыма, калі ёсць неабходнасць, але не ў гэты раз", - сказаў Герын. "Я казаў тое ж самае ўвесь час тут".
  Ван нешта прагрукатаў у грудзях. Магчыма, гэта быў проста незадаволены шум; магчыма, гэта была клятва на адной з многіх моваў, якія ён вывучыў у сваіх вандроўках. Як бы там ні было, ён змяніў тэму: «Якая дарога да Ікас з поўдня?»
  "Я ніколі не прымаў яго сам, таму не магу сказаць вам напэўна", - адказаў Герын. "Аднак я чуў, што гэта прасцей, чым бегчы на захад ад Элабанскай дарогі, таму што яна не праходзіць праз той лясны прывід у горнай мясцовасці".
  «Я ніколькі не буду сумаваць па гэтым лесе, вялікі дзякуй», — здрыгануўшыся, сказаў Ван. «Там ёсць такія рэчы, якія не думаюць, што людзям ёсць што рабіць на дарогах. Багі дапамогуць вам, калі вы заблукаеце пад дрэвамі, або калі вы настолькі дурны, каб паспрабаваць правесці там ноч».
  — Ты маеш рацыю, — сказала Ліса. "Я б не хацеў рабіць ні тое, ні другое".
  "Здаецца, цікавае месца", - сказаў Дагрэф, які ніколі не быў у лесе.
  Ван засмяяўся. Гэтак жа зрабіў і Герын, як у страху, так і ў радасці. "Многія месцы гучаць цікава, калі вы чуеце, як людзі размаўляюць пра іх на добрай, бяспечнай адлегласці", - заўважыў ён. «Наведаць іх, вы ўбачыце, нашмат менш цікава, чым пачуць, як людзі размаўляюць пра іх на добрай, бяспечнай адлегласці».
  - Ты быў у лесе, - сказаў Дагрэф. "Вы былі ў гэтым шмат разоў, і вы, напэўна, заўсёды выходзілі з іншага боку, інакш вы б не былі тут на добрай, бяспечнай адлегласці і не размаўлялі пра гэта".
  — Логіка, — сур'ёзна пагадзіўся Герын. "Але тое, што я зрабіў гэта адзін раз ці нават некалькі разоў, не азначае, што я вельмі хачу зрабіць гэта зноў. У адрозненне ад некаторых людзей, якіх я магу назваць, я ніколі не быў дзікім жаданнем прыгоды дзеля самой прыгоды. Адна з рэчаў што робіць прыгоды прыгодамі ў тым, што нехта ці нешта спрабуе цябе забіць, і я звычайна супраць гэтага».
  «О, я таксама супраць таго, каб хто-небудзь ці што-небудзь спрабавала мяне забіць», — сказаў Ван. «Лепшы спосаб спыніць гэта, я заўсёды думаў, гэта забіць каго заўгодна або што б там ні было першым».
  Герын паківаў галавой. " Лепшы спосаб спыніць гэта - не ставіць сябе ў месца, дзе хто-небудзь ці што-небудзь можа паспрабаваць забіць вас".
  «Доўгае і сумнае жыццё», — з усмешкай сказаў Ван.
  «Гэты аргумент здаецца мне спрэчным, калі ўлічыць, што ў нас на хвасце ёсць імперская армія, а злева — іншая, якая пераследуе Арагіса, — сказаў Дагрэф.
  «Доўгае нуднае жыццё», — паўтарыў Ван. «Няма чаго рабіць, акрамя як лабаць жанчын і сядзець, папіваючы эль». Ён зрабіў паўзу, нібы прыслухоўваючыся да таго, што ён толькі што сказаў. Потым ён ткнуў Герына локцем пад рэбры, дастаткова моцна, каб выкінуць яго з калясніцы. – Што ж, магло быць і горш.
  * * *
  Уладанні Арагіса набліжаліся да паўднёвага канца даліны, у якой ляжала вёска Ікас і святыня Бітона. Нават Арагіс не быў такім нахабным, каб заявіць, што даліна належыць яму.
  Гвардзейцы з храма патрулявалі дарогу, якая вяла ў Ікас. Яны не турбавалі сябе на дарозе, якая адходзіла на захад ад Элабонскага шляху; дзіўныя дрэвы і дзіўныя звяры ў лесе, праз які праходзіла гэтая дарога, гарантавалі яе бяспеку лепш, чым маглі спадзявацца людзі з бронзавай зброяй і скуранымі і бронзавымі даспехамі. Але тут, на адкрытай грунтавай трасе, яны спатрэбіліся.
  Адзін з іх пазнаў Герына. — Пане цару! - немалым здзіўленнем усклікнуў ён. «Чаму вы едзеце ў Ікас гэтым шляхам?» Праз імгненне ён сфармуляваў гэта па-іншаму: « А як па гэтай дарозе дабрацца да Ікас?»
  «Наяўнасць войска з поўдня ад Высокіх Кіраў на маім следзе можа мець да гэтага дачыненне», - адказала Ліса, на што стражнікі храма ўсклікнулі ў жаху. Бітан, напэўна, мог бы ўбачыць гэта, але ён нічога ім пра гэта не сказаў. Герын працягваў: «Мы з Арагісам заключылі саюз, як вы, магчыма, чулі, што я і рабіў унізе ў напрамку гор».
  "Мы чулі, што вы, калі б ён зрабіў агульную справу, так, але чутак пра ворага было шмат і розных", адказаў салдат.
  «Гэта Імперыя. Нягледзячы на тое, што мы забыліся пра яе тут, яна ніколі не забывала пра нас, чым пашанцавала», — сказаў Герын. «Імперцы таксама разбілі Арагіса, і яны гоняцца за ім дзесьці на захад адсюль. Як ты думаеш, што адчуваў бы дальнабачны бог, калі яго зноў запіхнулі ў пантэон, які знаходзіцца ў горадзе Элабон?»
  «Калі Імперыя паспрабуе такое, будуць непрыемнасці», — станоўча сказаў гвардзеец. Сам ён выглядаў як элабонец па крыві, але некалькі салдат з ім відавочна былі з народа, які жыў на поўначы да таго, як Элабонская імперыя ўпершыню прыйшла на Высокія Кіры некалькі стагоддзяў таму. Яны былі зграбней элабонцаў, з шырокімі скуламі і далікатнымі завостранымі падбародкамі. Селатр, якая раней была Сібілай Бітона ў Ікасе, мела такі выгляд.
  Адзін з тых людзей спытаўся: "А чаму ты цяпер прыходзіш у Ікас, пане цар?" Ягоная элабонская мова была дастаткова свабоднай, але ў ёй быў напаўшыпячавы, напаўшыпячы акцэнт: сляды мовы, на якой людзі старой крыві яшчэ часам размаўлялі паміж сабой.
  "Часткова таму, што я адступаю, - прызнаўся Герын, - але таксама часткова таму, што я хацеў бы пачуць, што скажа пра гэта дальнабачны бог, калі лорд Бітан мае што сказаць на гэты конт".
  Ахоўнік, які загаварыў першым, сказаў: "Вы не можаце прывесці ўсё сваё войска ў даліну ў лагер. Магчыма, ім будзе дазволена перайсці даліну, але яны не могуць размяшчацца ў ёй лагерам".
  "Чаму не?" - спытаў Герын. "Бітон абараняе ўласную святыню. Нават калі б мы хацелі рабаваць, мы б не адважыліся".
  «Але абарона Бітона менш пэўна дасягае вёсак вакол свяшчэннай тэрыторыі», - адказаў ахоўнік храма. «Мы б не хацелі, каб іх рабавалі. Безумоўна, з вашай колькасцю вы можаце пераадолець нас тут, але які прыём вы атрымаеце ад бога, калі вы гэта зробіце?»
  - Кропка, - сказаў Герын. "Адметны момант. Вельмі добра. Усё будзе так, як вы скажаце. Ва ўсялякім разе, я хацеў бы, каб мае людзі шукалі ежу на землях Арагіса, чым тыя, што тут, у даліне".
  «Дык што, лорд кароль, і мы», — сказаў гвардзеец. «Ты, будучы ягоным саюзнікам, я спадзяюся, прабач мне за гэта, але Арагіс-Лучнік не заўсёды рабіў найбольш камфортных суседзяў».
  "Ён таксама не заўсёды быў для мяне самым зручным суседзям, - адказаў Ліс, - і ў яго менш прычын не наступаць мне на пальцы, чым не наступаць на пальцы Бітана. Дакладней, Бітан можа зрабіць лепш наступіць на пальцы Арагісу, чым я.
  "Калі ён не ваяваў з вамі за ўсе гэтыя гады, лорд кароль, ён думае, што вы можаце зрабіць што-небудзь у гэтым духу", - сказаў ахоўнік.
  «Вы абуральна ліслівіце мне», — сказаў Герын. Яму падабалася ліслівасць. Ён сказаў сабе, што няма нічога дрэннага ў тым, каб атрымліваць асалоду ад гэтага. Хітрасць была ў тым, каб не ўспрымаць гэта занадта сур'ёзна. Калі ты пачаў верыць усяму, што табе казалі пра тое, наколькі ты разумны, ты даказаў, што не такі разумны, як казалі.
  Ён аддаў свайму войску іх загады. Мужчыны, здавалася, былі дастаткова задаволеныя, каб адпачыць там, дзе яны былі. «Калі імперцы паспрабуюць прывесці нас да бітвы, лорд кароль, мы прымусім іх пашкадаваць, што яны калі-небудзь нарадзіліся», — сказаў адзін з іх, што выклікала воплескі астатніх. Паколькі асноўная частка сіл з поўдня ад Высокіх Кіраў пераследвала Арагіса, Ліс палічыў, што ў яго людзей ёсць прыстойныя шанцы зрабіць менавіта гэта.
  Калі ён рушыў наперад, у даліну Бітона, Адыятун здзівіў яго, ідучы наперадзе. «З вашага дазволу, лорд кароль, мне прыемна быць пасля таго, як я сам убачу Сібілу», — сказаў правадыр Трокма. — Ты ведаеш, тут быў знакаміты аракул нават у тыя дні, калі я і ўвесь мой народ жылі на поўнач ад Ніфета.
  «Так, я ведаў гэта». Герын кіўнуў.
  "Але ёсць шмат іншага, пра што вы маглі б не ведаць", - сказаў Адыятунус. «Яшчэ да Баламунга, чараўніка, таго, каго ты забіў, цяпер, яшчэ да таго, як ён павёў нас на поўдзень праз раку, некаторыя з нашых правадыроў спусціліся ў Ікас, каб даведацца, ці не было б разумна ісці з гэтым жудасным зернем. Але яны ніколі не былі зноў чуў, як я памятаю, puir wights ".
  — Уласна кажучы, і я гэта ведаў, — адказаў Ліс. "Яны спрабавалі забіць мяне тут. Ван і я - і Эліз таксама - забілі іх усіх, акрамя аднаго. Ён вырашыў, што ісці супраць мяне не будзе добрай ідэяй, але Баламунг злавіў яго і спаліў у плеценай клетцы".
  "Ах, я пярэчу, што я чуў аб гэтым, цяпер, калі вы пра гэта гаворыце", - сказаў Адыятунус. "Але вы не будзеце супраць, калі я пайду з вамі цяпер?"
  «Не, калі ты не плануеш паспрабаваць забіць мяне ў храме, як гэта зрабілі тыя іншыя Трокмоі», — адказаў Герын.
  - Не, хоць я дзякую за прапанову, - сказаў Адыятунус, што прымусіла Герына фыркнуць. Адыятун працягваў: «У мяне былі свае шанцы, і я меў, і тое, што цябе назаўсёды зняволілі, і ўсё, як я выявіў, больш непрыемнасцей і не аказалася вартым».
  «За вашы мілыя і шчодрыя хвалы, далёка за рамкі маіх заслуг, я сціпла дзякую вам», - сказала Ліса, і Адыятун у сваю чаргу фыркнуў. Уздыхнуўшы, Герын павярнуўся да Рыхвіна. «Калі імперцы ўсё ж накінуцца на нас, ты будзеш камандаваць, пакуль я не вярнуся. Неадкладна дашлі мне паведамленне і старайся не разбіваць армію, пакуль я не прыйду і не прыму ўдзел у святкаванні».
  Рыхвін кінуў на яго кіслы позірк. «Я дзякую вам за вашы мілыя і шчодрыя хвалы, лорд кароль». Герын засмяяўся і апусціў галаву, саступаючы раунд свайму таварышу Фоксу.
  Калі Дагрэф пад'ехаў на калясніцы да храма Бітона, Адыятун рушыў за ім на ўласным аўтамабілі. Над імі плыў Фердульф. Ахоўнікі храма глядзелі на яго з цікавасцю і цікаўнасцю. Так зрабіў і Герын. Ён сказаў: "Вы ўпэўнены, што хочаце наведаць Сівілу і дальнабачнага бога? Бітан і ваш бацька не ладзяць". Гэта было б дастаткова, пакуль не з'явіўся лепшы, што ён не думаў, што адбудзецца хутка.
  Фердульф павярнуў у свой бок тонкую паўбоскую насмешку. «Чаму я павінен клапаціцца пра тое, што думае і робіць мой бацька?» вярнуўся ён. "Паколькі ў яго жыцці няма месца для мяне , ці маюць значэнне яго погляды на іншых - нават на іншых багоў?"
  "Я сказаў яму, што ён не павінен быў лезці ў віно", - прамармытаў Герын Вану.
  Іншаземец закаціў вочы. «Уласныя дзеці чалавека не слухаюць. Навошта чужым дзецям?»
  — Чый гэта сын? — спытаў адзін з гвардзейцаў, паказваючы на Фердульфа.
  - У Маўрыкса, - адказаў Герын. «Сітонскі бог віна завёў яго на адной з маіх сялянак».
  — Няўжо так? У ваяра расплюшчыліся вочы. «Але Маўрыкс і лорд Бітан працавалі разам, каб выгнаць монстраў з паверхні зямлі назад у пячоры пад святыняй Бітана».
  — Так і зрабілі, — пагадзіўся Герын. "І гэта было самае сварлівае супрацоўніцтва, якое вы калі-небудзь бачылі за ўсе дні вашага нараджэння".
  Яны праехалі міма некалькіх акуратных вёсачак і палёў вакол іх. Усе сяляне ў даліне Ікас былі свабоднымі ўладальнікамі і не былі вернымі ніводнаму сюзерэну, акрамя Бітона. Такая дамоўленасць заўсёды была для Ліса анархіяй, але ён, як і Арагіс, саромеўся спроб анексаваць даліну. Калі Бітан цярпеў бы тут фрыхолдэраў, Герын бы таксама.
  Фердульф паляцеў уніз і завіс побач з Герынам, як вялікі зласлівы камар. Даверлівым тонам ён спытаў: «Як ты думаеш, ці зможа дальнабачны бог сказаць мне, як адпомсціць майму бацьку?»
  "Я не магу гэтага ведаць", - сказаў Герын. — Аднак на тваім месцы, Фердульф, я б не спадзяваўся занадта моцна.
  - Ён увесь бог, - прамармытаў Фердульф. – Гэта несправядліва.
  "Не, напэўна, не, - прызнаўся Герын, - але я таксама не ведаю, што вы можаце з гэтым зрабіць".
  Наперадзе паблісквалі белымі на фоне зеляніны мармуровыя сцены святыні Бітона. Землятрус, які вызваліў монстраў, таксама зрынуў яго, але ўласная сіла Бітана аднавіла яго ў той жа час, калі Бітан і Маўрыкс зноў стрымалі монстраў.
  "Хіба гэта не прыгожа?" Адыятун сказаў, а потым спекулятыўным тонам: «Аднак гэта не выглядае такім моцным, як сцяна сапраўднай крэпасці. Але я чуў, што бог захоўвае ўнутры ўсякую прыгажосць».
  «Так ён і робіць, — сказаў Гэрын, — і спроба скрасці любога з іх каштуе твайго жыцця. У Бітана ёсць асаблівая чума, якой ён збівае людзей, якія сыходзяць з тым, што належыць яму. Я бачыў аднаго ці двух, якімі ён забіў. гэта. Гэта не прыгожы шлях ".
  Адыятун выглядаў задуменным, але не менш спагадлівым, калі яны набліжаліся да храмавага комплексу. У тыя дні, калі ён толькі што завалодаў Ніфетам, ён, хутчэй за ўсё, меркаваў, што Герын хлусіць і спрабаваў скрасці. Ён бы заплаціў тады. Ён заплаціў бы за гэта цяпер, калі б таксама паспрабаваў. Герын не думаў, што ён будзе такім дурным.
  За варотамі слугі ўзялі пад кантроль дзве калясьніцы. Іншых там не чакалі. Святыня не прыцягвала столькі натоўпаў, як да землятрусу, не кажучы ўжо пра тыя дні, калі людзі з'язджаліся з усёй Элабонскай імперыі і нават з-за яе межаў, каб атрымаць адказы прароцтва Сівілы.
  Пухлы жрэц з гладкім тварам еўнуха павёў падарожнікаў на тэрыторыю храма. Фердульф плыў на пару футаў ад зямлі. Як толькі ён прайшоў праз пад'езд, ён апусціўся на зямлю з стукам, які ашаламіў яго. Ён злосна паглядзеў на храм наперадзе. "Ён таксама поўны бог, - крыўдзіў ён крыўдна, - таму я павінен рабіць тое, што ён хоча. Не тое, што хачу я. Усё роўна несправядліва".
  Адыятун і пара Трокмояў з ім не звярнулі ўвагі. Яны глядзелі на скарбы, выстаўленыя ва ўнутраным дворыку, галоўныя з іх — статуі элабонскіх імператараў Роса Лютага, які заваяваў паўночныя землі для Імперыі, і яго сына Орэна Будаўніка, які ўзвёў храм, які цяпер стаіць. над уваходам у пячору Сівілы. Абедзве статуі былі большыя за натуру, абедзве надзвычай рэалістычныя, і абедзве зроблены са слановай косці і золата.
  Голас Герына быў сухі, калі ён даў Адыятуну добрую параду: «Зацягні свой язык назад, туды, і перастань пускаць сліну на траву».
  «О, няпроста ты ад мяне патрабуеш, мілая Фокс», - уздыхнуўшы, сказаў правадыр Трокм. Яго позірк перавёўся ад статуй да зліткаў да вялікіх бронзавых чараў, якія трымаліся на залатых штатывах. "Я чуў пра гэтыя багацці, але розніца паміж пачуцьцём пра іх і бачаньнем вачыма самога чалавека, гэта розьніца, калі пачуеш пра прыгожую жанчыну і ляжаш зь ёй. А гэтыя ня будуць я таксама думаю, будзь усім пышным.
  — У гэтым ты таксама маеш рацыю, — сказаў Герын. «У пячорах па-за маршрутам да трона Сівілы ёсць яшчэ шмат чаго». Адыятун зноў уздыхнуў, як пры думцы пра прыгожую жанчыну, якую ён ніколі не сустрэне.
  Ён утаропіўся на фрыз на антаблеменце над уваходам у сам храм з каланадай. На ім было паказана, як Рос Люты адганяў Трокмоя з дапамогай Бітона. Адыятун не ўхваляў нічога, што адлюстроўвала б'енне элабонцаў Трокмоя. Герын не меркаваў, што ён можа вінаваціць у гэтым свайго васала.
  Яны зайшлі ў храм. Адыятунус і двое лесавікоў з ім зноў усклікнулі, на гэты раз гледзячы на пышныя мармуровыя калоны, шыкоўнае дрэва, якое перайшло ў лаўкі, і на залатыя і срэбныя кандэлябры, якія кідалі на іх святло.
  Фердульф таксама ўсклікнуў, але ён паказваў на культавую статую Бітона, што стаяла каля адтуліны ў пячоры пад святыняй. Статуя не была антрапаморфным адлюстраваннем дальнабачнага бога, як і астатнія выявы ў комплексе. Замест гэтага гэта была калона з чорнага базальту, зусім простая, за выключэннем драпін, якія маглі быць вачыма і выступаючым фаласам. "Колькі яму гадоў?" Фердульф прашаптаў; у гэтым месцы нават ён праявіў пэўную долю павагі да бога, які тут кіраваў.
  "Я б нават не спрабаваў здагадвацца", - адказаў Герын. «Гэта была святыня на працягу доўгага, доўгага часу, нават калі раней яна не была такой прыгожай, якой мы, элабонцы, зрабілі яе пасля таго, як прыйшлі сюды».
  — Не мы, элабонцы, — раздражнёна сказаў Фердульф. «Я не элабонец, за што дзякую ўсім багам, у тым ліку і Бітону».
  Гэрын зрабіў свой голас салодкім, як канюшынавы мёд: «З боку маці, ты». Яму падабаўся жудасны позірк паўбога. Магчыма, яму не варта было паддавацца спакусе; нагадванне Фердульфу пра яго паходжанне магло зрабіць яго менш жадаючым супрацьстаяць Элабонскай імперыі. Аднак адмова ад кожнай спакусы зрабіла жыццё занадта сумным, каб выстаяць.
  Святар махнуў просьбітам на лаўкі. «Маліцеся лорду Бітону», — заклікаў ён. «Маліцеся, каб вашае пытанне было сфармулявана такім чынам, каб яго адказ, які павінен быць праўдай, таксама меў значэнне для вас».
  Гэрын падумаў, што гэта добрая парада. Адказы Сівілы часта былі незразумелымі, больш яснымі пасля падзеі, чым раней. Ён стараўся ачысціцца ад усіх клопатаў, каб задаць пытанне, на якое быў бы максімальна адназначны адказ.
  На імгненне ён паглядзеў на культавую статую. Ён рабіў гэта падчас іншых візітаў у святыню Бітана. Гэтыя груба выразаныя вочы, здавалася, ажываюць на адно імгненне сэрца, каб зірнуць у яго. Яму было цікава, ці паўторыцца гэта зноў. Так і атрымалася — а потым яшчэ. На імгненне, не больш, ён убачыў бога такім, якім бачыў яго ў маленькай хаціне ў Лісінай крэпасці, дзе ён займаўся сваімі чарадзействамі. Бітан мог бы быць прыгожым чалавекам, калі б не вока на патыліцы, якое выяўлялася, калі ён ненатуральна выкручваў шыю. А потым ён знік, вярнуўся ў базальт.
  - Гэтая статуя - гэта бог , - прашаптаў Фердульф, - ён таксама бачыў прывід? «Гэта не яго вобраз — гэта бог. Гэта тое, як ён выглядае, калі ён не думае пра тое, як ён выглядае, і калі людзі не думаюць пра тое, як ён выглядае».
  «Магчыма, так і ёсць», - сказаў Герын. Філосафы заўсёды задаваліся пытаннем, ці былі багі такімі, якія яны ёсць, таму што людзі ўяўлялі іх такімі, ці людзі ўяўлялі багоў такімі, якія яны ўяўлялі, таму што багі па сутнасці былі такімі. Фокс падазраваў, што такія спрэчкі будуць працягвацца вечна.
  — Вы сабраліся? — спытаў еўнух-святар. Герын кіўнуў. Святар усміхнуўся. "Тады хадзем са мной. Мы спусцімся пад зямлю, у пячору Сівілы, дзе Бітон будзе гаварыць праз яе".
  Ён стараўся, каб гэта гучала таямніча і экзатычна. Гэта было таямніча і экзатычна, але Гэрын шмат разоў заходзіў у пячору пад храмам, каб убачыць Сівілу - і з іншымі, больш змрочнымі, мэтамі. Ён падняўся на ногі, сказаўшы: «Давайце разбярэмся». Пухлы еўнух у сваім шыкоўным адзенні выглядаў расчараваным тым, што Ліс і яго таварышы не дрыжалі ад страху, а ўзялі факел і павялі іх усіх да вусця ў пячору.
  Элабонскія рабочыя паставілі прыступкі ўніз з вусця пячоры пасля таго, як вядомы наведвальнік шмат гадоў таму спатыкнуўся, упаў і зламаў шчыкалатку. Неўзабаве, аднак, ногі Герына ступалі па натуральным камені пячоры. Пакаленні просьбітаў, якія шукалі кіраўніцтва ў Сівілы, ішлі сцежкай у скале, але гэта была сцежка больш бачная ў святле паходняў, чым гладкая пад нагамі.
  Час ад часу палаючыя факелы ў бра дапаўнялі святло палаючага кляйма, якое нёс святар. Прахалодны ветрык прымусіў полымя ўспыхнуць. "Хіба гэта не дзіўна, цяпер?" — прамармытаў Адыятун. «Я заўсёды думаў, што паветра ўнутры пячоры будзе ціхім і мёртвым, як труп».
  «Гэта сіла бога», — сказаў святар.
  «Ці гэта нешта натуральнае, чаго мы не разумеем», — уставіў Герын. Святар злосна зірнуў на яго, вочы бліснулі ў святле паходняў. Герын цвёрда азірнуўся. Бітон, відаць, не хацеў біць яго за блюзнерства. З расчараваным нюхам святар працягнуў шлях да пячоры Сівілы.
  Іншыя шляхі вялі ад гэтага; іншыя пячоры адкрываліся на яго. Святарства Бітона выкарыстоўвала некаторыя з іх для захоўвання скарбаў. Трокмой усклікнуў на бліскучыя каштоўныя металы, якія ненадоўга адкрыліся паходнямі. Вядома, яны таксама ўсклікнулі на прыгожыя, але ў значнай ступені нікчэмныя кавалачкі бліскучага горнага крышталя, усталяваныя тут і там у сценах пячоры.
  А некаторыя ўваходы ў падземны пакой Сібілы былі замураваны і зачынены не толькі мурам, але і магутнымі чарамі. Некаторыя цэглы, абпечаныя з круглымі верхавінамі, як боханы хлеба, былі амаль бязмерна старажытныя.
  Фердульф здрыгануўся, падышоўшы да адной такой сцяны. "Пачвары жывуць за гэтымі цаглінамі", - прамармытаў ён.
  «Гэта так, — пагадзіўся Гэрын, — такія монстры, як Геродж і Тарма. Цяпер у іх ёсць нейкае паразуменне з намі, таму некаторыя з гэтых чар былі адкладзены тут. Яны маглі б выйсці, але не: іх багі ў нашым даўгу за тое, што выпусцілі іх супраць багоў Градзі».
  «Вар'яцкая задума», - сказаў святар. Адыятун кіўнуў; святло факела прымусіла цень ад яго качаючай галавы апускацца і кружыцца. Паколькі Герын быў схільны з імі пагадзіцца, то спрачацца не стаў.
  Перш чым ён быў цалкам гатовы, яны прыйшлі да пячоры Сівілы. Жрыца Бітона сядзела на троне, які выглядаў так, быццам быў высечаны з адной чорнай жамчужыны, якая пералівалася перламутрам, калі на яе падала святло. Сама яна насіла простую туніку з нефарбаванага лёну. Святар-еўнух падышоў да яе, паклаў руку ёй на плячо і прамармытаў нешта занадта ціха, каб Герына не магла ўлавіць. Калі б хлопец быў цэлым чалавекам, яму б не дазволілі дакрануцца да яе; Сівілы не толькі заставаліся дзяўчынамі на ўсё жыццё, ім не дазвалялася нават дакранацца да сапраўдных мужчын.
  Сівіла выглядала чымсьці падобная да Селатры - не настолькі блізкая, каб быць блізкім сваяком, але відавочна адной крыві. Яна з цікаўнасцю паглядзела на Герына; магчыма, святар сказаў ёй, хто ён такі - няма прычын, каб яна запомніла яго твар, з яго апошнім візітам пяць гадоў таму - і нагадаў ёй, што ён быў жанаты на жанчыне, якая была раней за яе на троне Сівілы. Ёй было цікава, што гэта будзе падобна?
  Калі і была, то не паказвала. "У вас ёсць пытанне?" - спытала яна Ліса.
  — Я, — адказаў ён. «Вось: як можна прымусіць Імперыю Элабон адмовіцца ад прэтэнзій на паўночныя землі і адвесці свае сілы на поўдзень праз Высокія Кіры?» Ён сфармуляваў гэта асцярожна, не пытаючыся, што ён можа зрабіць, каб гэта адбылося. Магчыма, гэта адбылося б і без яго. Магчыма, гэтага б і не адбылося ўвогуле. Ён прымусіў сябе адкінуць гэтую думку.
  Не паспеў ён вымавіць апошняе слова, як Сівіла застыла. Яна калацілася па троне, нязграбна раскінуўшы рукі. Яе вочы закаціліся ў галаве, пакуль не паказалі толькі бялкі. Калі яна загаварыла зноў, гэта было не яе ўласным голасам, а глыбокім мужным барытонам Бітона:
  «Ворагі моцныя, ні да чаго добрага —
  Каб разбіць яго, спатрэбіцца бронза і дрэва.
  Вы не павінны знайсці бога, якога шукаеце:
  «Зробіць твой лёс кіслым пахам.
  Яны пстрыкаюць і плывуць, і заўсёды непрыемнасці,
  Але без іх шчасце ператвараецца ў
  друз».
  
   IX
  Як толькі Фердульф пакінуў тэрыторыю храма, ён ускочыў у паветра і раскошна ўздыхнуў з палёгкай. "Мае ногі стамляліся", - сказаў ён, а затым, звярнуўшыся да Герына, "Ну, гэта было дастаткова незразумела, каб табе падыходзіла?"
  — І пашкадаваць, — адказала Ліса. "Раней у мяне былі цяжкія прадвесці ад Бітона і Сівілы, але ніколі блізка да гэтага".
  "Наколькі я мог бачыць, гэта было бессэнсоўна, не складана", - сказаў Дагрэф.
  — Але ці бачыш ты так далёка, як дальнабачны бог? - спытаў Герын.
  Дагрэф толькі паціснуў плячыма. Адыятун сказаў: «Я з жарабятам, лорд кароль. Калі вы чуеце слова без відавочнага сэнсу, часцей за ўсё прычына ў тым, што гэта бессэнсоўна, чым занадта разумна, я думаю».
  Часцей за ўсё Герын прывёў бы той жа аргумент. Тут ён сказаў: "Я шмат разоў бачыў, як Бітан меў рацыю, калі ўсе маглі падумаць, што ён памыляўся. Я не збіраюся казаць, што ён памыляецца тут, не цяпер".
  "Чаму мы спадзяемся, што не знойдзем бога?" — запатрабаваў Ван. "Калі мы шукаем аднаго, ці не варта спадзявацца, што мы яго знойдзем?"
  "А якога бога вы б шукалі?" Адыятун дадаў. «Бітан не быў бы самім сабой, інакш мы разбураныя або калі-небудзь пачнем. Але ён не скажа, хто гэта быў, ты бачыў?»
  "Незразумела. Фердульф знайшоў для гэтага правільнае слова", - сказаў Герын. «Рана ці позна, мы будзем мець сэнс выкладзены перад намі.»
  "Так, хутчэй за ўсё, калі будзе занадта позна, каб прынесці нам карысць", - сказаў Ван.
  «Часам так дзейнічаюць аракулы», — пагадзілася Ліса. "Але ніколі не ведаеш, пакуль не паспрабуеш".
  "І цяпер, калі мы пайшлі і паспрабавалі, і не маем нічога, каб гаварыць пра гэта, што нам рабіць далей?" — спытаў Адыятун. «Ці правядзём наша войска праз даліну Ікас? — па абяцанні мы не затрымаемся, памятайце».
  "Я не хачу гэтага рабіць", - сказаў Герын. «Я не думаю, што Бог хоча, каб мы рабілі гэта. Калі гэта так, або застацца ў баку і быць знішчаным, тады я мог бы, але не раней. У мяне ўсё яшчэ ёсць шанец перамагчы імперцаў, і ніхто, хто выступае супраць бога адразу зробіць усё, але не прайграе ".
  «Ты кажаш гэта, — сказаў Дагрэф, — ты, напэўна, перасягнуў больш багоў рознымі спосабамі, чым хто-небудзь іншы з жывых».
  "Але ніколі адразу", - сказаў Герын. «Спосаб мець справу з багамі — гэта падмануць іх ці прымусіць іх рабіць тое, што вы хочаце, паказаўшы ім, што гэта дае ім і некаторую перавагу, нават калі гэта проста дазваляе ім выйграць у суперніка; ці выкарыстаць супернік, каб перамагчы бога, які злуецца на цябе, або адцягнуць увагу іншага бога, каб ён больш не клапаціўся пра цябе».
  «Вось што ты зрабіў з багамі Градзі», - сказаў Дагрэф, і Герын кіўнуў.
  "Так і ёсць", - адказаў ён. «Сварка, у якую я іх уцягнуў, спрацавала лепш, гэта значыць, яна доўжылася даўжэй, чым я адважваўся спадзявацца».
  «Гэта нагадвае мне тое, што здарылася са мной шмат гадоў таму, яшчэ ў дні маіх вандровак», — сказаў Ван, пакуль яны чакалі, пакуль слугі вернуць свае калясьніцы.
  «Напэўна, тое, чаго не было, — сказаў Фердульф, — калі гэта падобна на большасць вашых гісторый».
  Ван злосна зірнуў на яго. «Я павінен быў цябе лопнуць, як раздзьмуты свіны мачавы пузыр», — прарыкнуў ён.
  Фердульф падняўся ў паветра. «Я сын бога, і вам было б разумна запомніць гэта, каб мы не даведаліся, хто каго трапіць». Ростам ён быў не больш чым удвая меншы за чужаземца і важыў не на чвэрць больш, але гэтае маленькае цела мела моц, адрозную ад грубай сілы Вана.
  Вэн, усё яшчэ гледзячы ў вочы, сказаў: «Мяне не хвалюе, чый ты сын, ты, вялізная траўка, я хацеў бы бачыць, як ты пакажаш, што нават у адной з маіх гісторый, нават у адной, заўважце, ёсць хоць найменшая доля хлусні ў гэта."
  Фердульф упаў на некалькі сантыметраў, што было прыкметай жаху ці засмучэння. "Як я павінен паказаць гэта?" - запатрабаваў ён. «Я яшчэ не нарадзіўся, калі ты перажываў гэтыя прыгоды, пра якія ты хлусіш, і я не быў у тых недарэчных месцах, дзе яны былі ў цябе».
  — Дык чаму ж ты не змоўкнеш? — міла спытаў Ван. "Чаму б табе не заткнуцца, перш чым ты так шырока адкрыеш рот, што адразу звалішся?"
  Цяпер Фердульф зірнуў. Перш чым ён паспеў што-небудзь сказаць, Адыятунус сказаў: «Мне прыемна слухаць аповяд іншаземца. Ён ніколі не бывае сумным, скажы пра яго, што хочаш». Яго таварышы кіўнулі; Гісторыі Вана даўно былі папулярныя на мяжы.
  — Значыць, працягваць? — спытаў Ван. Калі нават Фердульф не сказаў «не», ён працягнуў: «Гэта было ў краіне Вешапар, на ўсход ад Кіцуватны і на поўнач ад Мабалала. У Вешапара самы раўнівы бог у свеце. Ён такі вар'ят, што нават не хоча няхай яны клічуць яго па імені, і ў яго хопіць смеласці сцвярджаць, што ён адзіны сапраўдны бог ва ўсім свеце».
  «Фуш, які ж ён дурань, - сказаў Адыятун. «Што ён думае пра багоў народа, якім пашанцавала не пакланяцца яму?»
  "Ён думае, што яны зусім не рэальныя - што людзі вакол краіны Вешапар іх уяўляюць", - адказаў Ван.
  "Ну! Мне падабаецца!" — абурыўся Фердульф. «Я хацеў бы праляцець над яго скроняй і памачыцца на яго з вышыні. Можа, ён падумае, што гэта таксама яго ўяўленне. Інакш я мог бы...»
  — Ты хочаш сказаць, што б ты зрабіў, ці хочаш пачуць, што мы з гэтым богам зрабілі? Ван кінуў брудны позірк на сына Маўрыкса. Тады слугі прывезлі калясьніцы; у іх трапілі ўсе, акрамя Фердульфа. Ён плыў побач з той, якую вёў Дагрэф.
  — Ой, працягвай. Цяпер Фердульф быў вельмі падобны на свайго бацьку, што значыць, нахабны.
  – Дзякуй табе, найміласцівейшы напаўбог. Жывучы з Герынам, Ван навучыўся быць з'едлівым, калі яму гэта было зручна. Гэта не вельмі часта яму падыходзіла, што рабіла яго больш небяспечным, калі гэта было. У той час як Фердульф пырхаў і раз'юшваўся, іншаземец працягваў: «Гэты бог Вешапара нагадаў мне пра раўнівага мужа. Ён заўсёды краўся вакол, сачачы за сваім народам, каб пераканацца, што яны не пакланяюцца нікому, акрамя яго, і -"
  - Пачакай, - сказаў Дагрэф. «Калі б гэты дзіўны бог сказаў, што ні адзін з іншых багоў вакол яго не існуе, як людзі маглі ім пакланяцца? Яны наогул нічому б не пакланяліся. Логіка».
  «Я не думаю, што гэты бог калі-небудзь чуў пра логіку, і я пачынаю шкадаваць, што ніколі не чуў пра цябе», — сказаў Ван. «Між табой і Фердульфам, мы пройдзем увесь шлях назад з астатняй арміяй, перш чым я скончу. Так ці інакш, я быў там, на шляху праз краіну Вешапара - гэта пагоркі, скалы і даліны, гарачыя ў улетку і холадам, як і ўсё, каб выбрацца зімой - абмяняўшы гэта на гэта, трохі пабіўшыся на баку, каб дапамагчы мне не хапаць ежы і цацанак, калі адзін з правадыроў вешапараў стаў не на тым баку гэтага бога.
  "Як ён гэта зрабіў?" - спытаў Герын.
  — Да чорта мяне, калі я ведаю, — адказаў Ван. «У такога бога любая дробязь зробіць сваю справу, як і раўнівы муж падумае, што яго жонка спіць з кімсьці іншым, калі яна выйдзе за ўваходныя дзверы». Ён уздыхнуў. Магчыма, ён думаў пра Фэнда, хоць ён і не быў раўнівым мужам таго тыпу, пра якога ён апісаў, і хоць ён таксама даваў ёй шмат прычын для рэўнасці. Сабраўшыся з сабой, ён працягнуў: «Як я ўжо казаў, я не ведаю, што зрабіў Залмунна — гэты правадыр вешапара, пра якога я казаў, — каб раззлаваць на яго свайго бога, але ён нешта зрабіў, таму што бог сказаў яму, што трэба перарэзаў горла свайму сыну, каб выправіць усё - і каб паказаць, што ён сапраўды шанаваў гэтага дурнога бога.
  — А гэты залмунны спален падказаў яму, куды ехаць? — спытаў Адыятун. "Я б не зрабіў нічога іншага, акрамя гэтага".
  «Але вы і ваш народ не пакланяліся гэтаму богу невядома колькі пакаленняў», — сказаў Ван. "Залмунна быў у стане, я вам скажу. Ён быў у яшчэ горшым стане, таму што яго сын быў гатовы дазволіць сябе выкарыстоўваць як казла або свінню таксама. Калі б бог хацеў яго, ён быў гатовы да гэта. Гатовы? - не, ён быў гатовы, як жаніх, вяселлі з самай прыгожай дзяўчынай у сельскай мясцовасці ".
  «Можна падумаць, што ў яго было б больш розуму», — сказаў Дагрэф.
  «Не, хлопец, можна падумаць, што ў яго больш розуму, таму што ты сам маеш лепшы розум», — сказаў Ван. «Тое, што вы яшчэ не зразумелі, дык гэта тое, колькі людзей так ці інакш дурні. Тое, што вы не зразумелі, гэта тое, колькі людзей дурні так ці інакш ».
  "Мне цікава, чаму яны", - сказаў Дагрэф, пытанне, накіраванае не столькі на Вана, колькі на свет вакол яго.
  Свет вакол яго не адказаў. Ван працягваў: «Як я ўжо казаў, хлопец быў гатовы быць прынесены ў ахвяру, як звер. Большасць вешапараў таксама былі гатовыя да таго, каб ён быў прынесены ў ахвяру. Яны прывыклі рабіць тое, што казаў ім іх бог. божа. Як яны маглі зрабіць што-небудзь яшчэ? Нават Залмунна думаў, што яму, магчыма, прыйдзецца гэта зрабіць. Ён не хацеў, разумееце, але ён не бачыў, што ў яго быў вялікі выбар.
  «Мы пагаварылі ўвечары перад тым, як ён павінен быў пайсці ў гэтую зарослую даліну, дзе той бог меў сваю святыню, і забіць хлопчыка. Ён напіўся, як і ты, калі б гэта адбывалася з табой. Ён ведаў, што я думаў пра яго бога, якога было няшмат, таму ён прыйшоў да мяне, а не да каго-небудзь з астатніх вешапараў.
  «Ну, паколькі іх бог быў такім жа раўнівым, як ён, і такім жа дурным… як я ўжо кажу, мы павінны пагаварыць. Калі прыйшоў час, каб ён забраў свайго сына ў даліну, я пайшоў разам. Яго сын не хацеў, каб я прыйшоў. Ён мітусіўся і кіпеў, як што заўгодна. Часам, хоць вы не можаце звяртаць асаблівай увагі на тое, што кажуць гэтыя нахабнікі ".
  Дагрэф праігнараваў яго. Фердульф высунуў яму язык. Ван усміхнуўся. «Няшчаснае маленькае апраўданне святыні, якое было ў гэтага бога, таксама нічога, акрамя некалькіх наваленых камянёў і абшарпанага каменнага стала для рэзкі глотак. Мы прыйшлі туды, і з-за камянёў пачуўся голас бога. Працягвайце, сказаў ён, і ён прагучаў як мой стары дзед прыкладна за два дні да яго смерці.
  "Залмунна паклаў сына на каменны стол. Ён дастаў свой нож. Але перад тым, як ён яго ўжыў, я ўдарыў яго сына ў бок галавы скураным мяшком, поўным пяску і каменьчыкаў. Хлопец выйшаў, як факел, які ты сунеш у вядро з вадой. Я вёў з сабой і свінаматку. Я падняў яе на стол замест сына Залмунны, і Залмунна перарэзаў ёй горла.
  – Што было далей? - спытаў Герын. — Не бог цябе забіў. Ён доўга ўважліва глядзеў на прыхадня. "Прынамсі, я не думаю, што ён зрабіў."
  "Хонх!" - сказаў Ван. «Тое, што здарылася, было тое, што бог сказаў: «Вось. Бачыш? У наступны раз табе лепш звярнуць на мяне ўвагу. Ён адчуў, што сын Залмуны перастаў думаць, разумееш, і тады паўсюль была кроў. Гэта было проста як мы спадзяваліся: ён думаў, што Залмунна сапраўды забіў хлопчыка. Я перакінуў сына Залмунны на плячо і панёс яго назад у вёску Вэшапар, з якой мы пачалі.
  — Што здарылася, калі ён прачнуўся? - спытаў Герын.
  — Да чорта мяне, калі я ведаю, — паўтарыў Ван. "Я добра яго ацаніў; ён усё яшчэ быў ціхі, як мяшок з гразью, калі мы вярнуліся ў вёску. Залмунна пачаў крычаць пра тое, які ідыёт іх бог, як ён падмануў яго і як яны павінны ўсе перастаньце пакланяцца яму і далей, і далей, і далей. Я думаў, што гэта выглядаў як даволі добры час, каб знайсці куды яшчэ пайсці, таму я пайшоў ".
  "І што гэта магло быць, калі ласка?" — спытаў Адыятун. - Вы сказалі нам, што любілі трымацца далей ад сварак паміж богам і яго народам?
  "Цяпер, калі вы згадалі гэта, так", - сказаў Ван. «Ліс скажа табе, што я зрабіў глупства ў свой час, але ён таксама скажа табе, што я ніколі не рабіў нічога простага глупства за ўсе дні свайго нараджэння».
  "О, я буду, я буду?" - сказаў Герын. "Я павінен паведаміць вам, што гэта навіна для мяне".
  - Ідзі вой, - сказаў Ван. «Ва ўсялякім разе, праз пару дзён пасля гэтага я адчуў даволі ладны землятрус, скажам, прыкладна як той, які перавярнуў Ikos навыварат і выпусціў монстраў, хоць я быў прама на вяршыні гэтага землятрусу і далёка ад яго. той, пра які я зараз кажу. Больш за ўсё гэта ўдарыла б у краіне Вешапар, калі б я не прапусціў сваю здагадку ".
  "Вы думаеце, бог прычыніў гэта?" - сказаў Дагрэф.
  «Ну, Залмунна не мог гэтага зрабіць, — адказаў Ван, — хаця ён быў дастаткова раззлаваны, калі б толькі мог. Я нават зараз не магу сказаць вам, ці ідуць Вешапары па-ранейшаму за сваім мярзотным маленькім раўнівым богам. , ці ўсе яны перайшлі да тых, за якімі ідуць іх суседзі».
  "Я хацеў бы гэтага", - сказаў Адыятун. «Калі вы павінны пакланяцца багам, цяпер лепш ісці за той групай, якая дазволіць вам добра правесці час, я думаю».
  У Дагрэфа было яшчэ адно пытанне: «Калі б усе гэтыя-Вешапары? — адпалі ад раўнівага бога, ці зморшчыўся б ён і памёр бы з-за адсутнасці пакланення?»
  "Гэта добрае пытанне, - сказаў Ван, - але я б схлусіў, калі б сказаў, што ведаю адказ на яго, бо я не ведаю. Але калі гэта не тое, на што разлічваў Залмунна, я быў бы здзіўлены".
  - Нядобрае пытанне, - буркнуў Фердульф. "Нават нязначна. Гэта дурное пытанне і дурная ідэя. Багі несмяротныя - гэта адна з рэчаў, якія робяць іх багамі. Як бессмяротны можа памерці?"
  Герын задаў сваё пытанне: «Выкажам здагадку, што ты бог, і ніхто не пакланяецца табе тысячу гадоў ці каля таго, як бы ты хацеў гэтага? Ці быў бы ты галодным? Калі б ты не быў мёртвы, ці не хутчэй?"
  Фердульф падумаў пра гэта. «Майму бацьку гэтага не трэба баяцца», — нарэшце сказаў ён. «Людзі заўсёды будуць пакланяцца богу, які дае ім віно, богу, які дае ім задавальнення, звязаныя з урадлівасцю, богу, які дапамагае ім ва ўсіх спосабах стварэння».
  - Вось так, - сказаў Герын, зразумеўшы з адказу Фердульфа, чаму маленькі напаўбог так засмуціўся. Ліс думаў, што бацька Фердульфа таксама будзе жыць вечна; Фердульф назваў важкія прычыны, па якіх ён хацеў бы заставацца папулярным сярод мужчын. З тугой Герын пажадаў, каб бацька Дагрэфа таксама жыў вечна.
  * * *
  «Бронза і дрэва». Ван дакрануўся да эфеса мяча, затым паклаў руку на рэйкі калясніцы. «Вось у нас і тое, і другое. Цяпер трэба ісці і лізаць клятых імперцаў».
  «У цябе гэта гучыць так лёгка», - сказаў Герын сухім голасам.
  "Гэта было лёгка", - сказаў Ван. «Двойчы запар гэта было лёгка. Чаму б не быць яшчэ раз?»
  - Ты нешта забываеш, - яшчэ больш суха, чым раней, адказаў Герын. «У дзвюх бітвах, якія мы выйгралі, мы з Арагісам былі разам, і разам мы адпавядалі колькасці імперцаў, з якімі змагаліся. Цяпер у іх больш людзей, і яны падзялілі нас на дзве часткі. мяне як лепшую ідэю, якую я калі-небудзь чуў ".
  — А ў вас ёсць лепшы? - спытаў іншаземец.
  А Герына не зрабіла. Імперцы не настойвалі на пагоні так моцна, як маглі. Нягледзячы на тое, што ён не меў жадання напасці на іх, яны ўсё роўна не імкнуліся напасці на яго. Тыя дзве перамогі, якія яны з Арагісам атрымалі над імі, прымусілі іх насцярожыцца нават з перавагай колькасці. Нават так…
  «Мы хутка прагаладаемся, калі не зробім нічога, акрамя як застанемся на месцы», — сказаў Ван, даводзячы да сутнасці. "Гэта альбо адбіць іх назад і знайсці новую зямлю, каб здабыць ежу, альбо ўпасці назад у даліну Ікас - і дальнабачны Бітон гэтаму не будзе рады".
  "Я ведаю." Цяпер голас Герына быў змрочны. "Яго гвардзейцы не маглі зрабіць так больш зразумела, праўда?" Ён уздыхнуў. «Калі гэта барацьба з Элабонскай імперыяй або барацьба з дальнабачным богам, выбару не так шмат, ці не так?»
  Вершнікі Рыхвіна ў фургоне, войска Фокса рушыла на наступны дзень. Тыя з васалаў Арагіса, якія не пайшлі на вайну разам са сваім каралём, моцна трымалі свае крэпасці супраць Герына. Яны трымалі свае замкі ад усіх. Яны, несумненна, жадалі, каб Герын і імперцы сышлі і пакінулі іх у спакоі, або так блізка да яго, як яны ведалі, калі жылі пад уладай Арагіса. Чаго б яны ні жадалі, у іх не было сілы, каб прымусіць іх выканаць.
  Рух Фокса наперад, здавалася, заспеў імперцаў знянацку. Вершнікі адагналі разведчыкаў, якіх сілы Элабонскай імперыі выставілі, каб сачыць за імі. Некалькі яны таксама забілі, а яшчэ некалькі ўзялі ў палон.
  Маева, ззяючы ад вуха да вуха, прынесла аднаго з тых вязняў назад да Ліса - і, невыпадкова, да свайго бацькі і Дагрэфа. "Я злавіла яго сама", - сказала яна, і ў яе голасе звінеў гонар.
  Палонны выглядаў абураным, можа, тым, што яго схапіла жанчына, а можа, тым, што яго ўвогуле схапілі. Гэта аказалася апошнім, таму што ён успыхнуў: «Вы, праклятыя паўстанцы, больш цвёрды арэшак, чым яны казалі нам, што вы збіраецеся быць, калі мы прыйдзем праз горы. Яны сказалі, што некаторыя з вас захочуць вярнуцца пад Горад Элабона, а астатнія не змаглі б ваяваць».
  «Людзі гавораць усялякія глупствы», — адказаў Герын. «Хітрасць у тым, каб ведаць, ці дурныя яны. Напрыклад, я буду ведаць, калі вы хлусіце, таму што я ўжо задаваў гэтыя пытанні іншым зняволеным. Колькі ў вас людзей?..»
  Ён атрымаў адказы, якія хацеў. Яны ў асноўным пагаджаліся з адказамі, якія ён атрымаў ад іншых імперцаў, захопленых яго людзьмі. Салдаты Элабонскай імперыі пераўзышлі яго ўласных людзей, але не ў пераважнай большасці. У яго былі пэўныя падставы спадзявацца, што ён зможа збіць іх на пяткі.
  — Што ты будзеш са мной рабіць? — спытаў палонны.
  «Што ты будзеш са мной рабіць, пане кароль ?» Дагрэф і Маева загаварылі разам такім тонам, які яны выкарыстоўвалі б, каб папракнуць малодшых братоў і сясцёр, якія сказалі нешта глупства. Яны глядзелі адзін на аднаго, абодва выглядалі здзіўлена і задаволена.
  — Што ты са мной зробіш, пане кароль? Са свайго боку, зняволены выглядаў дастаткова ўдзячным, каб яго выпраўлялі словамі, а не чымсьці цвёрдым, які стукнуў яго па баку галавы.
  "Вядзі яго назад у той бок, Маева", - сказаў Герын, паказваючы праз плячо. «Не рабіце з ім нічога, пакуль ён будзе паводзіць сябе прыстойна. Калі ён не будзе паводзіць сябе прыстойна… што ж, сёння ўвечары прывіды будуць піць свежую кроў». Звяртаючыся да захопленага імператару, ён працягваў: «Я не зусім ведаю, што мы з табой скончым рабіць. Мы можам дазволіць табе займацца гаспадаркай у сялянскай вёсцы, але я не буду табе хлусіць — ты можаш апынуцца ў шахты. Гэта залежыць ад таго, дзе мы можам атрымаць ад вас максімум і найбольш карыснай працы ".
  «Лорд кароль, калі гэта карысць, якую вы шукаеце, я ведаю сёе-тое пра кавальскае майстэрства», — сказаў вязень.
  «Калі гэта апынецца праўдай, вы не пойдзеце ў шахты», — сказаў Герын. "І калі гэта апынецца няпраўдай, вы гэта зробіце за тое, што схлусілі". Імпэрыял не сумняваўся, з чаго Герын зрабіў выснову, што ён альбо гаворыць праўду, альбо мае невялікую практыку хлусіць. — Забяры яго, Маева.
  "Я сапраўды ўдзячны вам за тое, што вы на некаторы час пазбавілі яе ад бойкі", - сказаў Ван.
  "Вам няма за што, чаго б гэта ні каштавала", - мяккім голасам адказаў Герын; ён зразумеў, што было ў галаве іншаземца.
  Дагрэф, з другога боку, гаварыў з Ванам такім жа ўсмешлівым тонам, які ён выкарыстаў да зняволенага, якога ўзяла Маева: «Вы ж разумееце, ці не так, што яна можа выйсці з бойкі цяпер, таму што яна была ў гэта раней?"
  "О, так, я гэта разумею, хлопец", - сказаў Ван, мужна супраціўляючыся спакусе пераламаць Дагрэфа праз калена або прапанаваць яму іншую форму цяжкага цялеснага пашкоджання. "Цяпер, калі вы хочаце спытаць мяне, падабаецца мне гэтая ідэя ці не, у мяне можа быць іншы адказ для вас. Так, я магу".
  На дзіва, далікатнасць у яго голасе дайшла да Дагрэфа, які раптам стаў вельмі заняты кіраваннем калясніцы. Герын перахапіў позірк Вана і падняў брыво. Ван пару разоў кашлянуў. Абодва засмяяліся.
  «Хопіць пра мяне гаварыць», — сказаў Дагрэф, не азіраючыся, што толькі яшчэ мацней рассмяшыла бацьку і Вана.
  Яшчэ больш палонных вярнуліся, бо наступ Ліса прыгнаў разведчыкаў, якіх імперцы стварылі, каб сачыць за ім. Ён быў сумна ўпэўнены, што яго коннікі і калясьніцы не захапілі ўсіх тых разведчыкаў. Ён рушыў на поўдзень і захад мацней, каб ударыць па галоўнай імперскай арміі раней, чым праціўнік быў гатовы да яго.
  Замест таго, каб знайсці імперскія сілы сканцэнтраванымі, каб прыняць яго людзей, ён знайшоў іх раскіданымі па атрадах. Ён біў іх адну за адной, радуючыся сваёй удачы. Яны ўступалі з ім у сутычку, а потым адыходзілі, кожны раз адступаючы на захад. Сяляне ва ўсходняй частцы каралеўства Арагіса, падобна, не былі ў захапленні ад таго, што ён здабываў ежу ў сельскай мясцовасці, а не салдаты Элабонскай імперыі.
  Некаторыя з іх, напэўна, аддалі перавагу б, каб імперцы засталіся. Будучы чужынцамі ў паўночных землях і нязвыклымі да некаторых сялянскіх звычак, людзі з поўдня ад Высокага Кірса сумавалі па крамах, якія Герыну і яго людзям без працы вынюхалі. Яны ўсё жыццё мелі справу з мясцовымі сялянамі, ведалі іхнія хітрыкі.
  Аладка з мукі грубага памолу, выпечаная на гарачым попеле вогнішча, была не самай апетытнай стравай, але яна трымала чалавека. Ван сказаў: «Мы яшчэ можам выгнаць гэтых дурняў адсюль. Калі яны працягваюць даваць нам зямлю, клянуся богам, мы яе возьмем».
  - Так і будзем, - сказаў Герын, грызучы аладку. Ён увесь час глядзеў на захад. Выраз твару яго быў змрочны.
  Ван адзначыў, што. "Вы павінны быць рады, што мы вырваліся з таго цеснага ўчастка зямлі, дзе яны прыціснулі нас назад. Калі вы былі рады, вы не сказалі сабе гэта ў твар".
  "Я рады. Мы б прагаладаліся крыху пазней. Але я не ў захапленні. Вы бачыце, што яны робяць, ці не так?"
  - Бягу, - сказаў Ван, хмыкнуўшы носам.
  "Бяжыць, так", - сказала Ліса. "Але бег з мэтай". Ван запытальна буркнуў. Герын растлумачыў: «Яны трымаюцца паміж Арагісам і намі. Яны не хочуць, каб мы далучаліся да яго, пакуль іх іншая сіла не нанясе яму моцны ўдар, калі толькі я не памыліўся са сваёй здагадкай».
  «Ах». Ван таксама адкусіў аладкі. Ён жаваў і хлеб, і ідэю адначасова. Судячы па выразе яго твару, ён не надта клапаціўся пра смак ні таго, ні іншага. Стараўся выкарыстаць усё як мага лепш: «Ну, цяпер ім будзе цяжэй здабываць ежу».
  Але Ліс паківаў галавой. "У мяне ёсць сумневы наконт гэтага. Калі яны змогуць вывесці дзве арміі на Высокія Кіры, у іх таксама будзе цягнік з пастаўкамі, каб накарміць іх". Ён прыслухаўся да ўласных слоў. На яго твары павольна расплылася ўсмешка. «І яны пайшлі і выпусцілі нас».
  Усмешка Вана расцягнулася так, што яна супала з усмешкай Герына. "Вагоны і фуры, поўныя смачнай ежы, - гэта вы кажаце, ці не так, Ліса?"
  — Добра есці, — пагадзіўся Герын. «Напэўна, яшчэ віна, каб дапамагчы Рыхвіну напіцца. Магчыма, таксама стрэлы і да таго падобнае. Разнастайныя рэчы, якія мы маглі б выкарыстоўваць. Разнастайныя рэчы, якія мы былі б шчаслівейшыя, калі б не было ў імперцаў. А яны адступаюць да іх на захад, каб трымаць нас далей ад Арагіса Лучніка».
  "Хіба яны не разумеюць, што вы падумаеце пра цягнік паставак?"
  "Вы ведаеце, я не веру, што яны робяць", - сказаў Герын. «Для іх, у рэшце рэшт, я проста глухі напаўварвар». Ён падміргнуў. "Але я скажу вам сёе-тое: я пакажу ім, што яны памыляюцца".
  * * *
  «Гэта будзе грандыёзная забава», — прагрукатаў Ван, калі калясьніца скакала ўздоўж участку Элабанскага шляху, дзе пачалася контратака Герына. «Вясёлая забава для нас, я павінен сказаць, што імперцам не спадабаецца, калі дзвярыма ляпнуць на зубцы нават крыху».
  "Я б не вельмі клапаціўся пра гэта". Герыну было ўсё, што ён мог зрабіць, каб не хапацца за саму ідэю. "Але так, калі ўсё пойдзе так, як мы спадзяемся, гэта прынясе нам карысць і ўскладніць жыццё нашым сябрам з поўдня гор".
  Ён узяў столькі вершнікаў Рыхвіна, колькі мог, і пры гэтым пакінуў дастаткова, каб разведаць асноўную масу воінаў, якіх ён пакінуў. Ён таксама ўзяў калясьніцы з самымі хуткімі коньмі і з самымі лютымі экіпажамі, у тым ліку шмат Трокмояў Адыятуна. Пастаўце перад леснікамі перспектыву здабычы, і яны пойдуць за ёй, як зграя ганчакоў пабегла б, лаючы па пахучай сцежцы аленя.
  Ён зірнуў на ўсход. Недзе недалёка там, за лясамі і невысокімі пагоркамі, ляжала вёска, дзе Эліза мела сваю карчму. Герыну было цікава, што здарылася, калі імперцы прайшлі туды за ім.
  Вершнік скакаў на поўнач па шляху Элабон насустрач яго войску. — Вагоны! — крычаў хлопец. — Вагоны! Упэўніўшыся, што Ліса пачула яго, ён паказаў у той бок, адкуль прыйшоў.
  - Хадзем, - сказаў Герын і памахаў сваім людзям наперад. Яны крычалі ад радасці. Жаўнеры на калясьніцах падганялі свае каманды наперадзе. Вершнікі пераходзілі з павольнай рысі на хуткую. Вядома, як толькі асфальтаваная шаша трохі паднялася, Ліс убачыў, як насустрач яму ехалі фурманкі, запрэжаныя валамі і асламі. Коннiкi ўжо крычалi i цягнулiся праз плечы за стрэламi.
  Вадзіцелі ўбачылі сустрэчных людзей Герына прыкладна ў той жа час, што і ён іх. У іх было некалькі калясьніц, каб абараніць іх ад бандытаў, але іх было недастаткова, каб стрымаць такую сілу, як тая, якую сабраў Герын. Вазнічыя зрабілі ўсё, што маглі: яны згарнулі шашу ў разбуральную атаку, каб даць час экіпажам павозак утварыць абарончы круг.
  Нічога гэтага ў Герына не было. — Пракаціся міма іх! — закрычаў ён. "Не дазваляйце ім запавольваць нас. Як толькі мы сядзем сярод фурманак, мы таксама зможам кінуць у мяшок калясьніцы".
  Стрэлы ляцелі, калі імперцы спрабавалі затрымаць яго войскі. Пара мужчын з абодвух бакоў вывалілася са сваіх машын. Але потым, нягледзячы на крыкі пагарды і жаху з боку воінаў з поўдня ад Высокіх Кіраў, Ліс і яго паслядоўнікі былі міма, паскараючыся да фурманак.
  Лютая ўхмылка расцягнула рот: круг заставаўся незавершаным. Яго людзі ведалі, што яны таксама павінны сачыць за тым, каб ён заставаўся няпоўным. Яны ўварваліся сярод вагонаў. Некаторыя з людзей з калясьніц спешыліся і накінуліся на пагоншчыкаў. Кіроўцы адбіваліся як маглі, але яны не былі ў бранях, і многія з іх не мелі пры сабе нічога больш смяротнага, чым нажы.
  Указваючы на хаос, які наносілі спешаныя экіпажы калясьніц, Ван сказаў: «Вершнікам было б няпроста зрабіць гэта».
  - Ты маеш рацыю - не было б, - пагадзіўся Герын. "Але людзі на конях могуць рабіць тое, што людзі на калясьніцах таксама не могуць: больш рэчаў, калі толькі я не памыляюся". Ён павысіў голас. «Вось пара, Дагрэф. Паглядзі, ці зможаш ты іх збіць, перш чым яны патрапяць на дрэвы».
  – Так, бацька. Дагрэф кіраваў калясьніцай за набліжаным з двух пагоншчыкаў. Калі ён пацягнуўся побач з хлопцам, Ван замахнуўся булавой. Яго ліхая бронзавая галава з шыпамі з мясістым стукам стукнула па баку. Кіроўца завішчаў і скамячыўся.
  «Я б дазволіў яму саступіць», — мякка сказаў Герын.
  — Не паддаваўся, — адказаў чужаземец. — Ён бегаў.
  Другі кіроўца нібы пачуў яго, спыніўся і ўскінуў рукі. Герын махнуў яму рукой, каб ён вярнуўся ў бок Элабанскай дарогі. Ён паслухаўся, але, як толькі Дагрэф павярнуў калясьніцу ўбок, ён кінуўся да дрэў і апынуўся сярод іх раней, чым экіпаж калясьніцы пасьпеў што-небудзь з гэтым зрабіць. Герын выпусціў у яго стралу, але прамахнуўся.
  — Вось, бачыш? - сказаў Ван. "Паспрабуйце быць шчодрымі і паглядзіце на падзяку, якую вы атрымліваеце".
  "Ён не такі разумны, як думае", - сказаў Герын, калі калясніца адскочыла на шашу. «Калі ён выйдзе, або мы яго зачэрпнем, або сяляне Арагіса дадуць яму заробак. Яму ў любым выпадку будзе мала часу».
  — Справа не ў гэтым, — сказаў Ван. «Справа ў тым, што мы павінны былі заплаціць яму, а мы гэтага не зрабілі».
  Паколькі ён меў рацыю, Герын не спрабаваў з ім спрачацца. Замест гэтага ён сказаў: «Давайце паглядзім, ці зможам мы ўтрымаць іх эскорт на калясьніцах ад уцякання і паведаміць астатнім імперцам, што мы прымусілі іх фурманкі знікнуць».
  Яго крыкі адцягнулі іншыя калясьніцы з поўначы ад фурманак і кінуліся ў пагоню. Ён і яго людзі дагналі тое, што ён лічыў апошняй імператарскай калясьніцай, прыкладна ў мілі ўверх па Элабанскім шляху. Убачыўшы, што іх адрамантуюць, фурман і два ваяры з ім выскачылі і пабеглі ў лес, як і фурманы. У адрозненне ад павозчыкаў, яны туды не патрапілі.
  - А цяпер давайце вернем гэтыя фурманкі ў наш лагер, - сказала Ліса. «У нас няма часу на марнаванне. Чым хутчэй мы перанясём іх па дарозе, тым менш у Імперыі будзе шанцаў вярнуць іх».
  Частка фурманаў здалася. Герын быў рады гэтаму, таму што яго ўласныя людзі, хоць і ўмелі абыходзіцца з коньмі, менш практыкаваліся з асламі і валамі. Жывёлы лепш слухаліся, калі бачылі, што робяць іх субраты пад кіраўніцтвам пагоншчыкаў, якія ведалі, як прымусіць іх працаваць.
  Рыхвін пад'ехаў побач з Герынам. «Цікава, што ўсё мы захапілі». На дзіва, ён не сказаў, цікава, колькі віна мы захапілі .
  «Я мяркую, што такія ж рэчы былі б і для нашых вайскоўцаў», — адказаў Герын. "Падарожны хлеб, каўбаса, цыбуля і сыр - усё, што добра захоўваецца. Магчыма, таксама сухафрукты. Ёсць такая назва сушанага вінаграду". Ён пстрыкнуў пальцамі. – Разынкі, так іх называюць.
  — Разынкі, — пагадзіўся Рыхвін. – Вельмі даўно не еў разынак. Ён усё яшчэ не казаў нiчога пра вiно, якое Жэрын пастараўся не згадваць. Герын падазрона паглядзеў на яго, нібы разважаючы, ці не захварэў ён на нейкую асаблівую хваробу. сталасць? - здзівіўся Герын, зноў спрабуючы знайсці імя. Ён паківаў галавой. Калі б Рыхвін яшчэ не зразумеў гэтага, ён, верагодна, ніколі не зразумеў бы.
  Ван сказаў: "Трэба паглядзець, што ў іх у гэтых фурманках, акрамя ежы. Снапы стрэл, як вы сказалі. Яны нам спатрэбяцца. Магчыма, мячы. Можа, таксама металічныя прылады для калясьніц. Гэтыя" быў бы добрым».
  - Хадзем хутчэй, - зноў сказаў Герын.
  «Капітан, спроба прыспешыць асла турбуе вас больш, чым самага асла», — сказаў Ван. "Адзіны спосаб, які я ведаю, каб прыспешыць валоў, - гэта шпурнуць іх са скалы. Што там гавораць тракмоі? Не прыдурвайся - вось ты. Мы робім як мага лепш".
  "Гэта недастаткова добра", - засмуціўся Герын. Ён ведаў, што яго сябар меў рацыю. Ён усё роўна не мог не хвалявацца, брахаць і грызці. У рэшце рэшт, больш яго ўласных вершнікаў спусціліся, каб засцерагчы фурманкі ад любой магчымай імперскай помсты. Толькі тады ён расслабіўся.
  Яго салдаты віталіся, калі фурманкі ўвайшлі ў лагер. Калі яны пачалі перабіраць іх, то знайшлі прыкладна тое, што і чакалі, у тым ліку адзін вагон, поўны мяхоў. Герын хадзіў вакол таго вагона, змрочны, як чалавек з зубным болем. "Што, чорт вазьмі, нам з гэтым рабіць?" - спытаў ён паветра.
  Дагрэф быў дастаткова блізка, каб пачуць яго. «Я лічу, што мы павінны яго выпіць. Калі Маўрыкс не падняўся на поўнач у воблаку фіялетавага дыму, калі Рыхвін выпіў, чаму ён павінен клапаціцца аб тым, што п'е сын Відына Сімрына, або Адыятунус, калі на тое пайшло? "
  "Я не ведаю, чаму ён мог клапаціцца пра Відзін або Адыятуну", - адказаў Ліс. "Я паняцця не маю. Аднак, калі яму ўсё роўна, ці вартая рызыка выпіўкі таго, на што мы рызыкуем?"
  "Вядома, немагчыма сказаць загадзя", - прызнаў Дагрэф. "Але тады, Маўрыкс напэўна будзе абражаны, калі мы пральем віно, і можа быць абражаны, калі мы яго не вып'ем. Рызыкі паўсюль".
  «Ты так супакойваеш мой розум», — сказаў Герын, на што Дагрэф пакланіўся, нібы ў знак кампліменту.
  Фердульф падышоў да фургона, адышоўшы нагамі настолькі далёка ад зямлі, што дазваляў глядзець Герыну ў вочы. — Ты знайшоў яшчэ сапсаваны вінаградны сок майго бацькі, ці не так? - запатрабаваў ён.
  "Калі вы хочаце так гэта назваць, так", - асцярожна адказаў Герын. "Чаму?"
  "Таму што я ўсё яшчэ імкнуся вярнуць яму грошы, вось чаму", - сказаў Фердульф. – І цяпер я таксама ведаю, як гэта зрабіць.
  — Пачакай! - сказаў Герын і схапіўся за паўбога. Ён прамахнуўся - Фердульф, мусіць, ведаў, што збіраецца паспрабаваць. Са здзеклівым смехам Фердульф узляцеў у паветра. Гэрын кінуўся за ім, што паказала, наколькі ён устрывожаны. Ён скокнуў недастаткова высока і недастаткова хутка.
  Зверху над галавой Фердульф здзекаваўся з яго. «Вы не можаце спыніць мяне на гэты раз. Ніхто не можа спыніць мяне на гэты раз». Ён паказаў указальным пальцам на віно і прамармытаў сабе пад нос. Герын не мог пачуць усё гэта, але частка гэтага была: "Вазьмі гэта, ойча, і я спадзяюся, што ты захлынешся!"
  " Хопіць !" — настойліва сказаў Герын, але Фердульф не меў намеру спыняцца ні дзеля яго, ні дзеля каго-небудзь. Ён збіраўся рабіць тое, што збіраўся рабіць, і калі гэта не спадабалася Лісе, шкада Ліса.
  Што, калі Маўрыксу не спадабаецца? Відавочна, што Фердульф спадзяваўся, што гэта адбудзецца. Ён хацеў, каб сітонскі бог віна прыйшоў на поўнач. Магчыма, ён нават хацеў, каб Маўрыкс пакараў яго. Дамагчыся росту ад бацькі, магчыма, выглядала яму лепш, чым абыякавасць Маўрыкса пры іх першай сустрэчы.
  Ён апусціўся на зямлю, нахабнік зрабіў імітацыю сняжынкі. "Давай", - сказаў ён Герыну. «Піце ўсё віно, якое вам падабаецца. Спадзяюся, вам і вашым салдатам яно спадабаецца».
  — Што ты нарабіў? - запатрабавала Ліса.
  Фердульф зларадна ўсміхнуўся яму. — Ты даведаешся. І ён пайшоў, перш чым Гэрын паспеў вырашыць паспрабаваць вытрасці з яго праўду.
  — Як ты думаеш, што ён зрабіў? — спытаў Дагрэф.
  - Нешта жудаснае, - адрэзаў Герын. «Што ён наогул робіць? Я павінен прымусіць Рывіна адкрыць мях і даведацца, што пайшло не так: ён дзікі да віна, таму ён павінен бачыць, наколькі дзікае віно. Хіба гэта не гучыць як справядлівасць для вас , Дагрэф?"
  Сын не адказаў. На такое пытанне доўгі адказ азначаў "не" . Адсутнасць адказу таксама азначала "не" . Уздыхнуўшы, Герын падышоў і ўзяў абмазаную дзёгцем гняздо для пітва. Ён дастаў з фурманкі бурдзюк, развязаў гальштук на шыі і наліў поўню.
  Ён не паднёс яго да вуснаў, калі Рыхвін паклікаў: «О, не, мой таварыш Фокс. Я быў амаль звышнатуральна цярплівы, нават не кажучы пра кроў салодкага вінаграда, але калі вы збіраецеся ідзі і кваф-"
  - Справядлівасць, - сказаў Дагрэф і ўздыхнуў.
  — Тут. Герын уціснуў валет у выцягнутую руку Рывіна. "Паколькі ты так моцна гэтага хочаш, цалкам дарэчы, што ты павінен гэта мець. Ідзі наперад, мой таварыш Фокс. Квафф."
  Рывін павінен быў быць падазроным, калі Герын так лёгка саступіў. Але ён не быў. «Я не толькі хачу гэтага, — заявіў ён, — я гэтага заслугоўваю». Ён зрабіў вялікі глыток, а потым распыліў столькі, колькі мог, кашляючы і захлынаючыся тым, што трапіла яму ў горла. "Фех!" ён сказау. — Воцат!
  "Ну, гэта нейкая палёгка", - сказаў Герын. «Я баяўся, што гэта будзе асліная мача».
  «Вялікі дзякуй», — прарыкнуў Рыхвін. "А ты пайшоў наперад і даў мне выпіць".
  - Не, - сказаў Герын. «Я не дазваляў табе піць. Ты настойваў на гэтым. «Я заслугоўваю гэтага, ты сказаў. На мой погляд, ты меў рацыю. Ты заслужыў гэта. Калі б ты не быў такім прагным, ты дазволіў бы мне паспрабуйце, інакш вы дазволілі б мне сказаць вам, што Фердульф зрабіў нешта з віном. Але не, вы ўзялі тое, што хацелі, і атрымалі ад гэтага менш задавальнення, чым маглі. Я б сказаў, і як ваш сябар, і як ваш кароль, каб вы не прыходзілі скаргі ".
  Рыхвін выцер рот рукавом, што не магло прынесці карысці. «І я б сказаў, і як ваш сябар - па нейкай незразумелай прычыне, і як ваш суб'ект, што вы не маеце ні найменшага паняцця аб тым, пра што гаворыце». Ён зноў выцер рот.
  «Можа, табе варта пайсці выпіць элю», — прапанаваў Дагрэф. "Гэта пазбавіла б частку густу".
  "Так, магчыма, мне варта пайсці і..." Рыхвін жудасна паглядзеў на сына Герына. "Ты ўвогуле занадта шмат бярэш пасля свайго бацькі". Ён закрочыў прэч, цвёрдая спіна, як у пакрыўджанага ката.
  - Дзякуй, - крыкнуў яму ўслед Дагрэф, ад чаго яго спіна толькі зацякла - гэта было не тое, што ён хацеў пачуць. Дагрэф звярнуўся да Герына. "Яму спатрэбіцца некаторы час, каб пераадолець гэта".
  — Значыць, — пагадзіўся Герын. "Так ён і павінен быць". Ён хмурна паглядзеў на фурманку, потым доўга ўздыхнуў. «Капусту і гуркі, якія любім, можам марынаваць, але віно піць не будзем».
  — Гэта так, — пагадзіўся Дагрэф. «Цікава, чаму Маўрыкс не абрынуўся на нас у воблаку гневу. Звычайна ён не з тых, хто ігнаруе абразы, так?»
  "Не, ён звычайна той, хто ім вяртае грошы", - адказаў Герын. — Вось чаму маё сэрца ўпала ў мае сандалі, калі Фердульф вырашыў адпомсціць за сваю дробную.
  — Ну, а чаму тады няма Маўрыкса? — патрабавальна спытаў Дагрэф, быццам яго бацька нейкім чынам адказваў за адсутнасць сітонскага бога віна і ўрадлівасці.
  «Калі б я ведаў, я б сказаў табе», — адказаў Герын. «Магчыма, ён нарэшце вырашыў, што яму больш усё роўна, што адбываецца тут, на поўначы. Гэта было б добра, ці не так? А можа, ён падымае паўстанне ўнізе на Сітоніі і не мае часу хвалявацца з гэтай нагоды. свету на некаторы час».
  - Але хіба вы не сказалі, што ён сказаў вам, што не думае, што сітонцы змогуць паспяхова паўстаць супраць Элабонскай імперыі? - спытаў Герын.
  "Так, я казаў, што ён сказаў мне, што не думаў, што яны могуць", - адказаў Герын і высунуў сыну язык. «Гэта не значыць, што ён усё роўна не паспрабаваў бы яго падняць. Сітанцы шмат разоў паўставалі супраць Імперыі за гэтыя гады, нават калі яны заўсёды прайгравалі».
  «Калі сітонцы бунтуюць, — сказаў Дагрэф адначасова задуменна і са злараднасцю, — гэта можа быць вельмі зручна для нас».
  «Ведаеце, мы здагадваемся», — сказаў Герын. Дагрэф кіўнуў. Герын працягваў: «Мы гадаем сэрцам, а не галавой». Ён уздыхнуў. "Гэта было б добра, але мы не адважваемся ў гэта паверыць. Гэта ўсё роўна, што верыць, што прыгожая дзяўчына, якую ты ніколі не бачыў, прыйдзе шукаць цябе. Магчыма, гэта здараецца час ад часу, але не так часта, каб можна было чакаць гэта нават на адно сэрцабіцце».
  — Я разумею, — сказаў Дагрэф. «Тое, што адбываецца ў іншым месцы, у любым выпадку не мае значэння, калі толькі мы не пераможам тут імперцаў».
  "Гэта таксама праўда", - сказаў Герын. «На самай справе, гэта праўда аб гэтай вайне. І мы таксама збіраліся гэта зрабіць, пакуль яны не кінулі ў бой іншую армію. Непрыстойна і груба з іх боку, калі хто хоча ведаць, што я думаю. Яны хочуць выйграць таксама, горш пашанцавала. Вельмі няўважлівы ".
  «Вы больш нікому не можаце давяраць, праўда?» — спытаў Дагрэф.
  "Хто сказаў, што я калі-небудзь рабіў?" вярнулася Ліса.
  * * *
  На наступную раніцу Фердульф быў шумным, трыумфальным і непрыемным: іншымі словамі, недалёка ад яго звычайнага сябе. «Я зрабіў свайму бацьку добрую шынь на воку, — пахваліўся ён, — і ў яго не хапіла смеласці прыйсці і зрабіць што-небудзь са мной. Мяркую, ён бачыць, хто зараз гаспадар на поўначы».
  «Ты лепш здагадаўся», - сказаў яму Герын.
  Фердульф высунуў нос у паветра. Услед за гэтым носам з зямлі выплыла і астатняя частка яго. «Мне неабавязкова заставацца тут, каб слухаць, як мяне абражаюць», — ганарыста сказаў ён і панёсся прэч, як абураны дзьмухавец.
  "Ён нават не ўяўляе, які ён вялікі дурань", - сказаў Ван.
  - Дурняў ніколі не бывае, - адказаў Герын. «Вось што робіць іх дурнямі».
  «Дзіўна лічыць паўбога дурнем, — сказаў іншаземец, — але Фердульф дае нам шмат шанцаў зрабіць гэта».
  «Значыць, — сказаў Герын. Ён лёгка мог згадаць некалькіх багоў, якіх ён сустракаў і якіх лічыў дурнямі, але не згадваў пра гэта. Незалежна ад таго, былі багі дурнямі ці не, яны былі значна мацнейшыя за смяротных. Чалавек абразіў бога, нават такога баязлівага бога, як Маўрыкс, на свой страх і рызыку. Напаўбог абразіў бога, нават бога, які быў яго бацькам, на сваю рызыку. Фердульф гэтага не зразумеў - яшчэ адзін доказ таго, што Фердульф дурань.
  "Што цяпер?" — спытаў Ван.
  "Я не ведаю, што мы можам зрабіць, але працягваць тое, што мы рабілі", - адказаў Герын. «Калі мы зможам працягваць рух вершнікаў па дарозе Элабон, імперцам будзе цяжэй забяспечваць свае арміі тут. І калі мы зможам працягваць адціскаць аванпосты той сілы, якая нас гнала, магчыма, мы зможам узяцца за рукі з Арагісам».
  "Так, магчыма, мы гэта зробім", - сказаў Ван. "І, магчыма, калі мы гэта зробім, мы таксама павінны палічыць пальцы на руцэ, якую мы злучаем з яго".
  Герын, яшчэ раз, спрачаўся б са сваім сябрам больш, калі б менш згаджаўся з ім. Мужчыны з паўночных краёў сапраўды занялі яшчэ пару імперскіх пазіцый, што дало ім новую зямлю, з якой можна было здабываць ежу. Мужчыны з Элабонскай імперыі не былі на зямлі дастаткова доўга, каб ачысціць яе, і яны не былі такімі добрымі ў гэтай працы, як Герын і яго паслядоўнікі. Аб'яднаўшы тое, што яны ўзялі з зямлі з тым, што яны захапілі з імперскай калоны забеспячэння, воіны з паўночных зямель на дадзены момант адчувалі сябе камфортна.
  Ён еў сасіскі і грыз кавалкі праязнога хлеба і спрабаваў вырашыць, што рабіць далей: напэўна, прыкладна тое самае, што рабіў яго імперскі супернік.
  Ён мог зрабіць адну рэч, якую не мог зрабіць яго праціўнік: ён мог паслаць вершнікаў на захад, каб слізгаць вакол імперскіх сіл паміж ім і Арагісам. Мужчыны на конях маглі ехаць прынамсі з той жа хуткасцю, што і людзі на калясніцах, і маглі ехаць па перасечанай мясцовасці па дарожках і па палях і лясах, якія не маглі выкарыстоўваць калясніцы.
  Маева не была адной з вершнікаў, якіх ён паслаў да Арагіса. Як раней, калі яе не выбіралі на службу, скардзілася. Ён зрабіў усё магчымае, каб зірнуць на яе ўніз; гэта было нялёгка, не тады, калі яны былі вельмі высокімі. — Ты маеш рацыю, — сказаў ён. «Я цябе не выбіраў. Ну і што?»
  «Гэта несправядліва», — настойвала яна. «Я заслугоўваю патрапіць у небяспеку, як і любы іншы вершнік».
  «Ты заслугоўваеш таго, каб цябе лупцавалі па спіне», - сказала Ліса, цяпер ужо сапраўды пачынаючы раздражняцца. "І "Гэта несправядліва! - гэта баявы кліч, які выкарыстоўваюць дзеці. Я стаміўся ад цябе. Калі хочаш быць ваяром, паводзь сябе так, калі ты не ў сярэдзіне бою, а не толькі тады, калі ты ёсць».
  "Вы стрымліваеце мяне, таму што я жанчына", - сказала Маева.
  "Не, я стрымліваю цябе, таму што ты дзяўчына", - сказала Герын. Яна глядзела на яго, здзіўленая і раз'юшаная адначасова. Ён працягнуў: «Гэта ваша першая кампанія, памятаеце? Зірніце на вершнікаў, якіх я адправіў на захад. Што вы заўважылі ў іх, калі ласка?»
  "Яны ўсе мужчыны", - злосна сказала Маева.
  — Правільна, — пагадзіўся Герын. "Яны ўсе мужчыны. Сярод іх няма ніводнага хлопчыка. Усе яны ездзяць на конях, пакуль ты жывы; пара з іх ездзяць на конях столькі ж, колькі і ўсе паўночныя краіны. Усе яны шмат ваявалі, і шмат ваявалі верхам на конях. Калі ты ўсё яшчэ ў арміі праз дзесяць-дванаццаць гадоў" - калі я яшчэ буду жывы праз дзесяць-дванаццаць гадоў- " у вас будзе рэальны шанец быць адпраўленым на такую паездку ".
  Яму было цікава, як бы Маева ўспрыняла такое адзенне. Фанд раз'юшыўся б на яго. Ван таксама раззлаваўся б, але не з такой жа смяротнай лютасцю. Але Герыну было вельмі шмат гадоў на Маеве, што прымусіла яе паставіцца да яго больш сур'ёзна, чым хто-небудзь з яе бацькоў. «Вельмі добра, лорд кароль», — было ўсё, што яна сказала, перш чым сысці расчаравана, але без відавочнага гневу.
  Гледзячы, як яна сыходзіць, Ліса кіўнула ў знак неахвоты ўхвалення. Ён амаль шкадаваў, што яна ўчыніла істэрыку; гэта дало б яму патрэбную нагоду, каб адправіць яе дадому. Але яна не прапанавала яму такога апраўдання, аднак наяўнасць аднаго спадабалася б яму і ўзрадавала Вана. Улічваючы ўсё, яна ўспрыняла лупцоўку... як салдат.
  Як толькі гэтае параўнанне прыйшло яму ў галаву, ён пажадаў, каб гэтага не было. Занадта позна. Ён пачаў думаць пра Маеву як пра салдата яшчэ да таго, як убачыў, як добра яна трымала сябе, калі была параненая. Зараз ён не мог перадумаць.
  Не ўсе вершнікі, якіх ён паслаў, вярнуліся. Перш чым хто-небудзь з іх вярнуўся, ён павінен быў паспрабаваць супрацьстаяць нападу імперцаў, якія пачалі канцэнтравацца супраць яго, як толькі ён пачаў згортваць іх аванпосты. Іх камандзір быў такім жа няўмелым, як Арагіс Лучнік. Ён проста сабраў свае сілы і пакаціўся да месца, дзе, як ён лічыў, у Герына была асноўная частка яго войска. Аказалася, што ён таксама добра ўяўляе гэта.
  Конныя разведчыкі паднеслі Лісу слова. «Яны не могуць адстаць ад нас на чвэрць гадзіны, лорд кароль, калі едуць па гэтай дарозе», — сказаў адзін з вершнікаў, паказваючы на захад па грунтавай дарозе, па якой ён ехаў.
  – Ну, добра. У грымасе Герына была прыкрасць, але не сапраўднае здзіўленне. Ён ткнуў людзей з поўдня ад Высокіх Кіраў; яны збіраліся нанесці ўдар у адказ, калі б змаглі - і яны змаглі. Ён аглядаў зямлю, па якой праходзіла дарога. У асноўным гэта была адкрытая мясцовасць - хлебныя палі і лугі - з дубовым і вязавым лесам злева. "Мы застанемся тут", - сказаў ён. "Гэта такое ж добрае месца, як і любое іншае, і лепшае за іншыя".
  «Я думаю, што вы робіце правільна, ойча», - сказаў Дагрэф. «Мы паказалі, што, чалавек за чалавека, мы больш, чым пара для імперцаў».
  — Значыць, — пагадзіўся Герын. «На жаль, яны паказалі, што ў іх больш людзей, чым у нас».
  Ён пачаў выкрыкваць загады, выціскаючы сваіх людзей з лініі маршу ў лінію бою. Ён ледзьве паспеў размясціць пару дзесяткаў экіпажаў калясніц сярод дрэў з загадам прарвацца ў фланг і тыл праціўніка, як час, здавалася, надышоў, перш чым узнялася воблака пылу і крыкі рога абвясцілі, што імперцы пад рукой .
  «Элабон! Элабон! — закрычалі людзі Імперыі, нібы каб не пакінуць сумнення, хто яны. Людзі Герына не сумняваліся: яго вершнікі кіравалі стрэламі і дзідамі на вядучых калясьніцах Элабонскай імпэрыі. Вершнікі наперадзе не давалі імперцам кінуцца так люта, як таго хацелася б іх камандзіру. Людзі з поўдня ад Высокіх Кіраў яшчэ вучыліся супрацьстаяць конным ворагам.
  Яны засвоілі адну рэч: калі іх становіцца дастаткова, ворагі павінны саступаць. Лучнікі, якія страляюць з цесна згрупаваных калясьніц, пускаюць у паветра дастаткова стрэл, каб перашкодзіць каму-небудзь - пешшу, конна або на іншых калясьніцах - перашкаджаць ім праехаць.
  Убачыўшы іх колькасць - вядома, у іх будзе больш людзей у баі, чым у яго - Герын махнуў рукой і закрычаў, каб працягнулі сваю лінію з абодвух бакоў і абступілі іх. Калі б ён змог ударыць па іх з трох бакоў адначасова, такая колькасць не прынесла б ім карысці: яго салдаты маглі б забіць людзей пасярод гэтага грукатучага табуна калясьніц, не маючы магчымасці прычыніць яму шкоду.
  - Іх шмат, капітан, - сказаў Ван.
  - Я сам гэта заўважыў, - адказаў Герын. «Мы сабралі ўсіх людзей, якіх маглі, Арагіс і я. Імперыя Элабон большая за паўночныя землі, і ў ёй таксама больш людзей. Яны паслалі ў горы большыя сілы, чым мы можам спадзявацца».
  «У большасці месцаў гэта рэцэпт прайгранай вайны для боку, які не мае вялікай арміі», — сказаў іншаземец.
  — Вялікі дзякуй, — адрэзаў Ліс. «Я б ніколі гэтага не зразумеў, калі б вы не паказалі мне на гэта».
  — Рады дапамагчы, капітан, — няўрымсліва сказаў Ван.
  Ён не застаўся спакойным пасля таго, як страла праляцела збоку яго шлема, драпаючы больш яркую лінію на ярка паліраванай бронзе. Ён лаяўся, рыкаў і размахваў дзідай на імперцаў, хоць і не мог мець найменшага ўяўлення, хто з іх стрэліў у яго.
  Герын пачаў страляць у салдат і коней Элабонскай імперыі перад сабой. Адзін са спосабаў паменшыць шанцы, з якімі сутыкнуліся яго людзі, - гэта забіць або вывесці з ладу як мага больш імперцаў. Адзін з яго стрыжняў ударыў у грудзі правага каня запрэжкі. Конь апусціўся. Калясьніца павярнула налева, сутыкнуўшыся з машынай і камандай побач. Яны разыходзіліся па чарзе. Паколькі асноўная частка імперыяла была так шчыльна набітая, яны таксама наткнуліся на каманду злева: адна страла забрудзіла тры калясьніцы, паўтузіна коней і дзевяць чалавек.
  «Добра стрэліў», — сказаў Ван, убачыўшы, што зрабіў Ліс.
  "Дзякуй." Фокс прагучаў сціпла, дазволіўшы стрэлу гаварыць само за сябе. — Давайце, мужыкі! — закрычаў ён. «Ляжы ў іх».
  Закласці ў іх мужчыны з паўночных краёў. Удар імперцаў запаволіўся, бо сутыкненні і ахвяры бралі страты ў машын у першых шэрагах. Бой ператварыўся ў рукапашны бой, у якім салдаты Герына нязменна даказвалі сваю перавагу.
  Герын выпусціў стралу ў імператарскага афіцэра з чырвоным плашчом, накінутым на плечы. Хлопец быў дастаткова няўважлівы, каб нахіліцца ўбок у той момант, калі ствол прашыпеў міма яго. — вылаяўся Герын. «Як, чорт вазьмі, я павінен пазбавіцца ад імперцаў, калі яны працягваюць старацца, каб іх не забілі?» — не патрабаваў ён ні ад каго канкрэтна.
  У Дагрэфа, як звычайна, быў адказ: "Даволі груба з іх боку, ці не так, ойча? Яны паводзяць сябе не так, як вораг - кім бы ён ні быў - звычайна паводзіць сябе, калі менестрэлі спяваюць свае песні".
  - Да пяці пекла таксама з менестрэлямі, - прарыкнуў Герын. У яго было некалькі прычын пагарджаць менестрэлямі. Перш за ўсё тое, што той, хто займаўся гэтым прызваннем, пятнаццаць гадоў таму выкраў яго старэйшага сына. Але тое, як яны сказілі праўду, каб упісацца ў тое, што зрабіла добрую песню, таксама зачапіла яго.
  Яму было цікава, як гісторыкі, якія запісвалі падзеі ў горадзе Элабон, згадваюць гэтае сутыкненне. Для іх, вядома, ён і яго паслядоўнікі былі б вельмі зменлівымі істотамі, ворагамі- паўстанцамі , якіх яны б называлі воінамі паўночных зямель, і паўварварамі, аб'яднанымі сапраўднымі варварамі . Ён ведаў іх стыль. Будучы ворагам, ён, напэўна, не атрымаў бы ніякага прызнання ад гісторыкаў, што б ён ні рабіў. Калі б ён прайграў, таго, што ён быў ворагам, было б дастаткова, каб шмат што растлумачыць. Калі б ён выйграў, яны палічылі б гэта хітрасцю або хітрасцю, а не адвагай.
  Пакуль ён выйграваў, яму было ўсё роўна, як яны гэта запісваюць. Ён думаў, якой хітрасцю ці хітрасцю ён мог бы выклікаць гнеў будучых гісторыкаў.
  Азірнуўшыся на перапоўненае поле, ён не ўбачыў асаблівай магчымасці для чагосьці падобнага. Яго людзі сапраўды мелі некаторую перавагу ў пазіцыі, але імперцы мелі перавагу ў колькасці. Здавалася, што яны, прынамсі, такія ж шанцы на перамогу, як і жыхары паўночных земляў.
  Ён уздыхнуў. Ён не хацеў гэтай канкрэтнай бітвы, ні тут, ні цяпер. Ён зноў уздыхнуў. Жыццё дало яму мноства рэчаў, якіх ён не хацеў. Хітрасць была ў тым, каб прайсці праз іх як мага лепш і як мага хутчэй, каб мець лепшы шанец вярнуцца да таго, чаго ён сапраўды хацеў.
  Ён зноў стрэліў у таго імператарскага афіцэра - і зноў прамахнуўся, з такой дыстанцыі, з якой не павінен быў прамахнуцца. Ён з агідай вылаяўся. Хлопец, здавалася, вёў зачараваны лад жыцця, хоць Герына не ведала магіі, якая ўтрымала б стралу ад пранзання чалавека, калі яна правільна накіравана.
  Стрэлы не прабіліся б у Фердульфа, але недатыкальнасць Фердульфа была не той, да якой мог бы імкнуцца звычайны чалавек. Фердульф накінуўся на афіцэра з Элабонскай імперыі, для ўсяго свету, як нявыхаваны ястраб. — крычаў ён на вушы афіцэру. Ён замахаў рукамі перад тварам афіцэра. Ён падняў кіцель перад тварам кіроўцы, адкрываючы хлопцу чароўны выгляд напаўбоскага заду.
  З такімі адцягненнямі афіцэр не мог шмат што рабіць у камандаванні, а кіроўца - у кіраванні аўтамабілем. Абодва мужчыны і салдат, які ехаў з імі ў машыне, рабілі ўсё магчымае, каб схапіць, расстраляць або іншым чынам пазбавіцца ад Фердульфа. Яны звярнулі на яго столькі ўвагі, што не заўважылі, што іх калясьніца вось-вось сутыкнецца з другой, пакуль гэта не адбылося. Афіцэр і салдат вываліліся з кузава машыны. Машыніста тузанула за пярэднюю рэйку і пад капыты коней. Фердульф адляцеў, каб нарабіць больш свавольства ў іншым месцы на полі.
  Герын паглядзеў у бок лесу, у якім паставіў тыя пару дзесяткаў калясьніц. Яму хацелася, каб яны не ўдзельнічалі ў баі, альбо вырваўшыся з засады, альбо проста ў страі з астатнімі людзьмі. Імперцы не рабілі нічога мудрагелістага, але ў яго не было дастаткова людзей, каб адбіць іх. Гэта станавілася ўсё больш і больш відавочным па меры барацьбы. Усё, што імперцам трэба было зрабіць, гэта цвёрда працягваць бой, і, хутчэй за ўсё, ён прайграе, калі не прыдумае чагосьці ўражлівага. Бо ён нават не здагадваўся, што гэта можа быць.
  Ён зноў паглядзеў у бок дубоў. Ён не хацеў пасылаць туды ганца; гэта магло прыцягнуць увагу імперцаў да дрэва, якога ён хацеў апошняе.
  Праз імгненне ён перадумаў. Сапраўды, апошняе, чаго ён хацеў, гэта быць разрубленым да крыві ў калясьніцы. Побач з ім рушыла машына, поўная імперцаў. Адзін з іх засек яго мячом. Лязо злёгку павярнулася, так што плоска стукнула яму па рэбрах.
  Ён усё роўна зашыпеў ад болю і выхапіў свой меч. Ён і імператар вялі бой, пакуль іх калясьніцы не разышліся адна ад адной. Ён думаў, што пабіў бы хлопца, калі б яны біліся даўжэй; будучы ляўшун, яму не трэба было праводзіць меч па целе, калі яны змагаліся. Але тое, што магло быць, не мела значэння. Праўда ў тым, што салдат застаўся жывы і хацеў змагацца з кімсьці іншым.
  Герыну было цікава, наколькі ён здаровы. Дыханне было балючым, але не колючым, таму ён сумняваўся, што зламаў рэбры. Ён мог працягваць змагацца. Ён засмяяўся, што таксама было балюча. Нават калі ў яго былі зламаныя рэбры, ён павінен быў працягваць змагацца.
  Дагрэф пстрыкнуў пугай па аднаму з коней, запрэжаных у іншую імператарскую калясніцу, якая набліжалася. Конь завішчаў, уздыбіўся і адхіснуўся ўбок, нягледзячы на ўсе намаганні кіроўцы, каб прымусіць яго атакаваць.
  " Табе гэта добра атрымоўваецца ", - сказаў Ван з захапленнем, а потым напалову сапсаваў камплімент, дадаўшы: "Ты, напэўна, навык здзіраць шкуру з людзей языком".
  «Я не маю ні найменшага паняцця, пра што вы кажаце», — адказаў Дагрэф з большай годнасцю, чым юнак, які валодаў бізнесам.
  - Я ведаю, хлопец, - сказаў Ван. — Вось у чым бяда. Годнасць Дагрэфа на гэты раз заключалася ў тым, каб зрабіць выгляд, што ён не пачуў. Ён не давёў гэта так добра, бо атрымаў бясстрасны адказ.
  Больш сур'ёзна, Герын сказаў: «Магчыма, ты павінен пачаць трэніравацца з даўжэйшым бізуном, чым большасць кіроўцаў, сынок. Ты з ім лепш, чым большасць, гэта здаецца відавочным, таму ты павінен атрымаць ад гэтага як мага больш карысці ."
  - Гэта нядрэнная ідэя, ойча, - сказаў Дагрэф. "У мяне самога была такая ж думка, па сутнасці".
  Ці меў ён? Герын уважліва ўглядаўся ў сваю спіну, якая была надзіва неразмаўлялай. Можа, і меў. У Дагрэфа ніколі не было недахопу ў ідэях. Ён таксама рэдка хлусіў, калі толькі не знаходзіў для гэтага неадкладнай разумнай прычыны. Ніводнага тут Ліса не змагла ўбачыць.
  Ён таксама не мог бачыць нічога, што выглядала б як перамога - вядома, не на яго баку. Салдаты Элабонскай імперыі працягвалі змагацца, што б ён з імі ні рабіў. Час ад часу ў кулачных баях Герын бачыў чалавека, якога ніякі ўдар не збіў. Рана ці позна, нават калі такі чалавек не быў асабліва добрым байцом, ён перамог бы, знясільваючы свайго праціўніка.
  Вось з чым ён тут сутыкнуўся, падумаў ён з трывогай. Ён шкодзіў імперцам горш, чым яны яму - гэта ён бачыў. Бяда была ў тым, што яны маглі сабе гэта дазволіць лепш, чым ён. Іх капітан прывёў у бітву больш людзей, чым ён меркаваў спачатку, і з самага пачатку ведаў, што яго колькасць перавышае.
  Ён зноў паглядзеў на дрэвы. Ён махнуў рукой на выпадак, калі хто-небудзь там глядзеў у яго бок і мог пазнаць яго на значнай адлегласці праз пыл, падняты калясьніцамі і коньмі. Раптоўны ўдар у фланг і тыл імперцаў быў бы надзвычай вітацца цяпер. Чым даўжэй людзі, якіх ён схаваў у лесе, будуць затрымлівацца, тым большы эфект будзе ад гэтага ўдару. Ён столькі ведаў. Аднак калі б яны зацягнуліся значна даўжэй, бітва была б прайграна.
  Ван зірнуў у той жа бок. «Магчыма, яны чакаюць запрашэння, як сарамлівыя служанкі, якія адцягваюцца ад танцаў».
  «Калі яны хутка не прыйдуць, танцаў не застанецца», — сказаў Герын.
  Тады ён закрычаў. З дубоў вырваліся калясьніцы, якія ён там паставіў. Яны грымелі ў бок імперцаў, набіраючы хуткасць з кожным падаўжэннем кроку сваіх коней. Экіпажы ў машынах крычалі як апантаныя. Наперадзе калясьніц ляцелі стрэлы.
  Імперцы таксама крычалі ў страху. Уся іх чарга затрэслася, калі людзі Герына забралі іх з нечаканага боку. "Давай!" — крыкнуў Ліс усім сваім воінам, якіх людзі Элабонскай імперыі адціскалі. «Цяпер у нас ёсць шанец перамагчы гэтых ублюдкаў!»
  Як толькі гэтыя словы зляцелі з яго вуснаў, ён пашкадаваў, што не сфармуляваў іх інакш. Гэта было занадта дакладна для камфорту. Ён спадзяваўся, што флангавая атака выйграе яму бітву. Замест гэтага ён рабіў менавіта тое, што ён сказаў - гэта даваў яму шанец выйграць. Тое, што гэта не больш чым дало яму шанец, з непрыемнай яснасцю сказала яму, у якіх цяжкасцях ён апынуўся.
  — Наперад! — закрычаў ён. Наперад яго лінія ішла, а не рушыць назад. Наперад - на час. Тады імпэрскі супраціў узмацніўся. Калі б у яго была сотня калясніц у лесе, ён мог бы ўвесці людзей Элабонскай імперыі ў такое замяшанне, што дазволіў бы яму раздушыць іх. Але калі б у яго было сто калясніц у лесе, ён, хутчэй за ўсё, аслабіў бы астатнюю частку сваіх сіл настолькі, што бітва была б прайграна раней, чым яны паспелі падумаць аб флангавай атацы.
  Дагрэф праехаў на калясніцы міма машыны, поўнай імперцаў. Ван пранізаў бліжэйшага да яго каня. Бліючы крывёй, звер завішчаў і паваліўся. Удар Дагрэфа прымусіў кіроўцы таксама закрычаць і схапіцца за шыю. Герын застрэліў аднаго з лучнікаў у машыне. Другі нырнуў, перш чым з ім магло здарыцца што-небудзь жудаснае.
  "Гэта амаль чыстая зачыстка, таму што ніякай розніцы", - сказаў Ван, калі стралок бег, ратуючы сваё жыццё.
  «Ты будзеш гаварыць інакш, калі ён застрэліць цябе з засады», — сказаў Герын.
  «Калі ён застрэліць дзядзьку Вана з засады, той, напэўна, не будзе размаўляць наогул», — сказаў Дагрэф праз плячо.
  «К чорту логіку, і вас абодвух таксама», — сказаў Ван. Ён агледзеўся. "Цяпер мы прыступім да гэтага. Мы будзем лізаць гэтых шлюх ці яны збіраюцца лізаць нас?"
  Герын таксама азірнуўся. Тое, што было авансам, спынілася. Імперцам удалося стрымаць банду, якая напала на іх з лесу. Без асаблівай мітусні, без асаблівага стылю, але з вялікай колькасцю людзей, яны працягвалі бой. Ён іх разбіў. Ён сапраўды прычыніў ім боль больш, чым яны прычынілі яму боль, нашмат горш. Яны ўсё роўна прыходзілі.
  Ён не ведаў, што з гэтым рабіць. Тут, на поўначы, вайна звычайна ішла не так. Знайсці ворагаў, дастаткова ўпартых, каб працягваць змагацца, незалежна ад таго, наколькі моцна яны былі пабіты, было няпроста ў любым месцы. Жыццёвы вопыт і столькі чытання, колькі ён змог зрабіць, пераканалі яго ў праўдзе.
  Ён толькі што прыйшоў да гэтай няшчаснай высновы, калі Дагрэф сказаў: «Я не думаю, што мы можам прымусіць іх вярнуцца, ойча».
  - Я таксама не, - сказаў Герын. "У іх занадта шмат людзей - вось і ўсё. Усё, што нават блізка да роўнай колькасці, і мы б іх перамаглі. Мы гэта даказалі. Але ў нас няма роўнай колькасці, і мы не можам іх атрымаць ."
  «Ну, што ж ты думаеш рабіць, Ліса?» — спытаў Ван.
  "У мяне ёсць два непрыемныя варыянты", - адказаў Герын. «Я магу адмовіцца ад гэтай бітвы, прызнаць, што мы прайгралі, адступіць і саступіць поле імперцам. Ці я магу працягваць змагацца, рабіць усё, што магу, і назіраць, як яны разжоўваюць маю армію на кавалкі па кавалачках ."
  "Вы маеце рацыю - гэта абодва непрыемныя выбары", - сказаў Ван.
  "Калі вы бачыце іншых, калі ласка, дайце мне ведаць", - сказаў Герын. Ван прамармытаў, разважаючы, потым паківаў галавой. Герын уздыхнуў. "Шкада. Я спадзяваўся, што ты гэта зробіш".
  Дагрэф сказаў: "Што вы будзеце рабіць, бацька?"
  "Што б вы зрабілі?" Герын вярнуўся. Бітва была прайграна, так ці інакш, але ён мог хаця б атрымаць з гэтага ўрок. Гэта было не так страшна страчана, каб момант, праведзены тут, так ці інакш меў значэнне.
  — Я б армію стрымаў, — адразу адказаў Дагрэф. «Магчыма, яны падзеляць свае сілы або пашлюць атрады, якія мы можам адабраць, як яны рабілі раней, або пакінуць сябе адкрытымі для засады. Калі ў нас усё яшчэ ёсць армія, мы можам скарыстацца гэтым. Калі мы дазволім ім перамалоць нас тут як мука, канчаем».
  "Ты мой сын, добра. Да лепшага і да горшага, мы думаем аднолькава. Я пагляджу, ці задаволяць імперцы перамогай і адпусцяць нас". Герын падвысіў голас у неахвотным крыку: «Адступіцеся, жыхары поўначы! Адступіце!»
  Імперцы зарабілі не больш, чым сімвалічную пагоню - вядома, менш, чым ён зарабіў бы, калі б ролі памяняліся. Ён думаў, што камандзір, які стаяў перад ім, быў тым, хто павёў першыя імперскія сілы ў паўночныя землі. Другі, з большай часткай арміі Крэбіга I, меў больш цягі і фантазіі - і супрацьстаяў Арагісу, які, хоць і быў вадзіцелем, уяўляў вельмі мала.
  У Герына не было часу турбавацца аб Арагісе. У яго было мала часу, каб клапаціцца пра што-небудзь, акрамя таго, каб пераканацца, што ён знаходзіцца на дастатковай адлегласці паміж сваім войскам і войскам Элабонскай імперыі, каб яго людзі маглі бяспечна размясціцца лагерам. Што, прыклаўшы пэўныя намаганні, яму ўдалося.
  Адыятун падышоў да яго пасля таго, як войска спынілася. – І што нам цяпер рабіць? — спытаў трокмскі атаман.
  "Да варон са мной, калі я ведаю", адказаў Герын.
   X
  На працягу наступных некалькіх дзён армія адступала. Герын вёў шэраг вострых сутычак з імперцамі. У яго ніколі не было праблем з адцісканнем іх перадавых груп. Аднак кожны раз, калі на падтрымку разведчыкаў падыходзілі асноўныя сілы, яму даводзілася адступаць самому.
  Неўзабаве ў яго не засталося іншага выбару, акрамя як пакінуць участак краіны Арагіса, у якім яго войска шукала ежу. Ён праклінаў, што павінен гэта зрабіць, але гэта было альбо так, альбо рухацца на поўдзень і дазволіць імперцам стаць паміж ім і яго ўласнай радзімай. Ён вырашыў не рабіць гэтага, нягледзячы ні на што. Калі б Элабонская імперыя хацела, каб ён выбраўся са сваіх уладанняў, імперцы павінны былі прыйсці і выкапаць яго па адной крэпасці, гэтак жа, як Арагіс павінен быў бы зрабіць, калі б перамог яго ў полі.
  «Добра, што мы скралі іх цягнік з пастаўкамі», — сказаў Ван, грызучы вячэрнюю каўбасу.
  "Усё, што падтрымлівае нас, добра", - сказаў Герын. "Нам будзе цяжка зрабіць гэта зноў, горш пашанцавала - яны адштурхнулі нас далёка ад Шляху Элабана".
  «Бачыце шанец страціць прыстойную контратаку?» - спытаў іншаземец, адкусваючы яшчэ адзін кавалак.
  "Хацелася б, каб я", - сказаў Герын. «Аднак гэты чалавек не пакідае сябе адкрытым. Ён не змагаецца, як Трокм або адзін з нашых вар'яцкіх баронаў тут. Хацелася б, каб ён кінуўся проста наперад, не гледзячы, куды ён ідзе. Гэта змяніла б жыццё нашмат прасцей. Але ён не хоча гэтага рабіць. Павольна, але ўпэўнена, гэта ён ".
  «У любым выпадку, гэта не здаецца глупствам», — сказаў Ван. Ён азірнуўся праз плячо, на паўночны ўсход. «Калі ён працягне прыходзіць, ён можа адштурхнуць нас назад у даліну Ікас, хочам мы туды ці не».
  «Гэтая думка таксама прыходзіла мне ў галаву», — незадаволена сказаў Герын. - Калі нам давядзецца вярнуцца туды, мы вернемся туды, і ўсё. Бітан - дальнабачны бог. Калі ён не можа бачыць дастаткова далёка, каб зразумець, што мы робім тое, што павінны рабіць, не што мы хочам зрабіць, ён не такі разумны, як я думаю, і не такі разумны, як ён думае, што ёсць».
  Ван буркнуў. "Багі не багі, таму што яны разумныя, Фокс. Яны багі, таму што яны моцныя".
  "Хацелася б сказаць, што вы памыляліся", - адказаў Герын. «Бяда ў тым, што я занадта добра ведаю, што ты маеш рацыю».
  Ён агледзеўся. Дзе быў Дагрэф? Апошні раз, калі ён заўважыў сына, хлопец еў каўбасу і праязны хлеб непадалёку. Цяпер Дагрэфа ён не бачыў. Ён чакаў ад яго нейкага рэзкага каментара наконт багоў і таго, ці моцныя яны ці разумныя, і цяпер, амаль расчараваны, зразумеў, што яму прыйдзецца абысціся без яго.
  Праз імгненне ён перастаў турбавацца пра Дагрэфа, таму што Ліс Рыхвін важна падышоў да яго і сказаў: «Гаспадар кароль, я ўпэўнены, што ведаю, як можна вырашыць усе нашы праблемы».
  Рыхвіна было дастаткова, каб турбавацца ў любы час. Рыхвін напэўна прымусіў Герына хвалявацца. "Я рады, што вы ўпэўнены", - сказаў ён, яго голас быў максімальна ветлівым. «Вядома, гэта не абавязкова азначае, што вы маеце рацыю. Некаторым людзям цяжка зразумець розніцу».
  Рыхвін выглядаў зраненым, цудоўная артыстычная спроба. «Пане кароль, табе няма званка здзекавацца з мяне».
  — А чаму не? — тонам шчырай цікаўнасці спытаў Ван. "Вы досыць часта пакідаеце сябе адкрытым для гэтага".
  вас да пяці чортаў », — з годнасцю адказаў Рыхвін.
  Герын падняў руку. "Няважна. Хопіць спрачацца. Як, мой таварыш Фокс, вырашыць усе нашы праблемы?"
  Рыхвін падняў брыво. Ён ведаў іронію, калі чуў яе. За гэта, калі не за шэраг іншых рэчаў, Герын аддаў яму належнае. Але ён адказаў так, быццам Гэрын меў на ўвазе сваё з'едлівае пытанне цвяроза: "Нам патрэбна боская дапамога супраць людзей з поўдня ад Высокіх Кіраў".
  - Вы чалавек з поўдня ад Высокіх Кіраў, - заўважыў Ван.
  — Пачакай. Герын апярэдзіў чужаземца. Ён утаропіўся на Рыхвіна злосным позіркам. "Чаму я думаю, што я ўжо ведаю бога, дапамогі якога вы збіраецеся сказаць мне, што мы павінны шукаць?"
  "Таму што ён адзін з багоў, якіх вы лепш ведаеце?" - сказаў Рыхвін. "Таму што ён прыходзіў вам на дапамогу і на дапамогу паўночным землям раней? Таму што ён бог, у якога няма прычын любіць Элабонскую імперыю і нямала прычын ненавідзець яе? Гэта, напэўна, прычыны, якія вы маеце на ўвазе... ці не так, пане кароль?»
  - Мм, магчыма, - дазволіў Герын. «Той Маўрыкс таксама ўладар салодкага вінаграду, і тое, што паходзіць ад салодкага вінаграду, па той ці іншай прычыне таксама прыходзіць мне ў галаву. Як ты думаеш, чаму?»
  "Я не маю ні найменшага паняцця", - адказаў Рыхвін.
  Ван рагатаў. «Калі б ты быў такім нявінным, як гэта гучыць, ты ўсё роўна быў бы нявінніцай у сваім узросце, а гэта, па меншай меры, не».
  Рыхвін праігнараваў яго, што было нялёгка. "Гаспадар кароль, - сказаў ён, звяртаючыся непасрэдна да Герына, - ты адмаўляеш, можаш адмаўляць, Маўрыкс - наша лепшая надзея сярод багоў?"
  «Вядома, я адмаўляю», — адказаў Герын. «Так бы і ты, калі б у цябе быў розум, хоць усе багі ведаюць, што патрабаваць занадта шмат. Бітон — бог гэтай краіны. Маўрыкс яшчэ большы прывазны намеснік, чым мы, элабонцы».
  "Бітон таксама ў баку", - сказаў Рыхвін. "Адзіны спосаб прымусіць яго выступіць супраць монстраў - гэта з дапамогай Селатрэ і з дадатковым раздражненнем звароту да... Маўрыкса". Ён выглядаў пераможна.
  Герын выпусціў доўгі, раздражнёны ўдых. "Рыхвін, калі хочаш яшчэ адзін кубак віна, выпі яшчэ адзін кубак віна. Калі ты лічыш, што рызыка таго варты, ідзі. Калі табе гэта сыдзе з рук, добра. Калі Маўрыкс адрывае табе галаву, мой погляд такі што вы, чорт вазьмі, прасілі аб гэтым. Але не ідзіце абгортваць свае ўласныя жаданні схемай, якая, як вы сцвярджаеце, прынясе карысць усім нам ".
  "Я хацеў бы зноў выпіць віна, так, - сказаў Рыхвін, - але я больш не злуюся на гэта, як быў да таго, як нядаўна здаволіў смагу і сваё жаданне. І калі нядаўна я здаволіў смагу, дазвольце мне нагадаць вам, што Маўрыкс не з'яўляўся ўвогуле, нягледзячы на вашы сумныя прадказанні аб адваротным. Я прапаную далучыць яго да нашай справы, незалежна ад таго, ці не, у дасягненні гэтага я зноў паспрабую кроў салодкага вінаграду. "
  "Ну, бескарыслівы Рыхвін. Цяпер я ўсё бачыў", - сказаў Герын. Рыхвін паглядзеў - не, не абураўся. Рыхвін выглядаў злым. Герын на гэты раз не падумаў, што гэты выраз быў надзеты для выпадку, каб выпадкова адкінуць яго пры патрэбе. Ён думаў, што забіў нерв.
  Усё, што Рыхвін сказаў, было: «Вы ўпэўнены, што гэтая справа вас не цікавіць, лорд кароль, ці вы прадузята ставіцеся да мяне з-за падзей, якія адбыліся цяпер?»
  "Хонх!" - сказаў Ван. "Хто б не быў? Некаторыя рэчы, якія вы зрабілі, прымусілі б валасы ўстаць дыбам на лысам".
  Але пытанне Рыхвіна прымусіла Герына загаварыць. Ён ганарыўся тым, што глядзеў на свет вакол сябе як мага больш бескарысліва. Тым не менш, кожны, хто мог быць амаль незацікаўленым адносна Рыхвіна, меў патрэбу ў боскай адлучанасці, а не ў той, якая даступная простым смяротным. Герын павольна сказаў: «Ты падобны да хлопчыка, які кажа, што толькі таму, што ён штурхнуў сваю сястру ў гразь паўтузіна разоў, няма прычын думаць, што ён зробіць гэта зноў».
  - Не так, - сказаў Рыхвін. «У адрозненне ад таго хлопчыка, якога некаторыя з маіх ублюдкаў напэўна нагадваюць, я засвоіў урок. Я заклікаю вас выклікаць Маўрыкса, незалежна ад таго, ці граю я якую-небудзь ролю ў выкліканні, а таксама незалежна ад таго, вып'ю я віна тады або потым». Паклоніўшыся Герыну, ён пайшоў прэч.
  «Падзяві мяне сасновай шышкай», — сказаў Ван. – Цяпер і я ўсё пабачыў.
  «Калі б я думаў, што вы памыляецеся, я паспрачаўся б з вамі», — адказаў Герын. Ён пачухаў галаву. «Да майго ўласнага здзіўлення, я гатовы паверыць, што мой таварыш Фокс мае на ўвазе тое, што ён кажа. Гэта падводзіць мяне да наступнага пытання ў спісе: тое, што ён кажа, добрае меркаванне ці глупства?»
  "Лепш мець дапамогу бога, чым не мець дапамогі бога", - сказаў Ван. - Гэта агульнае працоўнае правіла. Вядома, Маўрыкс - гэта той самы бог, які можа паказаць вам, што агульныя працоўныя правілы - гэта не ўсё, чым яны надуманы быць, ці не так?
  — Мякка кажучы, — сказала Ліса. "І ёсць гэтая дурная варожасць, якую Фердульф таксама вырашыў звязаць з ім. Калі Маўрыкс усё ж прыйдзе сюды, гэта будзе больш верагодна, каб разагрэць Фердульфаў тыл, чым працягнуць нам руку супраць Імперыі".
  "Але калі б ён прыйшоў, каб дапамагчы нам..." сказаў Ван.
  - Так, - сказаў Герын. «Калі б зрабіў». Ён зноў азірнуўся ў пошуках Дагрэфа. Калі ён зразумеў, навошта ён гэта робіць, ён здзіўлена міргнуў вачыма. Ён настолькі захапляўся розумам нешматлікіх людзей, каб спытаць у іх іх меркаванне. Сам таго не заўважаючы, яго сын стаў адным з гэтай невялікай выбранай групы.
  Дагрэф вярнуўся да агню. — Маўрыкс? - сказаў ён, калі Герын спытаў яго аб спробе выклікаць сітонскага бога. «Маўрыкс… хм». Было падобна, што ён ніколі не чуў пра бога віна і ўрадлівасці.
  Герын раздражнёна пстрыкнуў языком паміж зубамі. «Так, Маўрыкс. Ты ж памятаеш: рыжыкі, тырс, язык, як у жабы».
  «О, так, вядома, памятаю», — сказаў Дагрэф. Але нават гэта гучала рассеяна, зусім не падобна на рэзкае вяртанне, якое ён звычайна рабіў. Ён пазяхнуў, працёр вочы і зноў пазяхнуў.
  – Ах, божа! - агрызнуўся Герын. «Ты пайшоў і ўскочыў у алепат? Таму ты паводзіш сябе так, быццам у цябе няма дзвюх палак розуму, каб пацерціся адна аб адну?»
  — Я не п'яны, — сказаў Дагрэф. Герын паглядзеў на яго. З пэўнай неахвотай ён вырашыў, што сын гаворыць праўду. Яшчэ раз пазяхнуўшы, Дагрэф працягнуў: "Я стаміўся. Мне дазволена быць стомленым?"
  «Ты не выглядаў такім стомленым, перш чым пайшоў туды, куды пайшоў», - буркнула Ліса. - Паколькі ты не быў, ты можаш даць мне адказ на маё пытанне, перш чым легчы на сваю коўдру: ці варта мне звяртацца па дапамогу да Маўрыкса ці не?
  "Я не разумею, чаму б вам не шукаць яго", - адказаў Дагрэф. "Аднак вам можа быць лепш, калі вы гэтага не атрымаеце. Здаецца, гэта значыць тое, што даў аракул Бітан, ці не так?" Ён вагаўся. — Калі, вядома, Бітан казаў пра Маўрыкса, а не пра якога-небудзь іншага бога.
  Герын буркнуў, потым сказаў: «Добра, ідзі спаць. Ты гэта заслужыў. Ты даў мне нешта новае для разважанняў, я прызнаю».
  Дагрэф разгарнуў сваю коўдру, загарнуўся ў яе і неўзабаве захроп. Герын паглядзеў на яго і пачухаў галаву. Ад яго сына не пахла элем, ён гаварыў і думаў дастаткова ясна, калі вырашыў задумацца. Але гэты розум быў недзе ў іншым месцы, недзе далёка. Ліса здзіўлена буркнула. Гэта было не так, як Дагрэф.
  Але яго сын, як толькі ён вырашыў звярнуць увагу - некаторую ўвагу - на тое, што ён казаў, сапраўды даў яму нешта новае для разважанняў. Ідэя выклікаць бога ў надзеі, што ён праігнаруе заклік, не прыходзіла ў галаву Лісу. Ён таксама сумняваўся, што гэта прыйшло б у галаву. Дагрэф глядзеў на свет збоку, што часам магло спатрэбіцца, без сумневу.
  - Ах, але наступнае пытанне: што адбудзецца, калі мы выклічам дарагога Маўрыкса і ён усё ж вырашыць працягнуць руку? - прамармытаў Герын. Гэта можа апынуцца няёмкім. Бітан прама сказаў - так ясна, як бог калі-небудзь казаў што-небудзь, што яму будзе лепш, калі ён не атрымае боскай дапамогі, калі ён яе прасіць. Што б ён зрабіў, калі б Маўрыкс выступіў супраць войскаў Элабонскай імперыі?
  Трохі падумаўшы, Герын усміхнуўся. Калі б Маўрыкс вырашыў дапамагчы яму, ён мог бы выклікаць якога-небудзь іншага бога, каб яго няўдача прывяла яго ў адпаведнасць з аракулам. Ён зірнуў на Дагрэфа. У гэтым была закулісная якасць, якую ацаніў бы яго спячы сын.
  Потым ён зноў зірнуў на Дагрэфа з раптоўнай рэзкай падазронасцю. Калі малады чалавек знікаў на некаторы час, а потым вяртаўся стомлены і з розумам, далёкім ад таго, пра што гаварыў яго бацька, у галаву прыходзіла адно відавочнае тлумачэнне.
  Тое, што гэта было відавочна, не азначае, што гэта праўда. Герын азірнуўся туды-сюды, каб даведацца, ці зможа ён падгледзець Маеву. Ён не мог, што так ці інакш нічога не даказвала. Адзіным спосабам што-небудзь даказаць было б злавіць іх дваіх на ўчынку (калі б было нейкае ўчынак, на якім іх можна было б злавіць) або прымусіць яе жывот раздуцца - і нават гэта не даказала б, хто быў бацькам.
  Фургон ляжаў і хроп у некалькіх футах ад Дагрэфа. Дзеля Дагрэфа Герын спадзяваўся, што розум Вана не працуе так, як яго ўласны.
  * * *
  Наступным вечарам вочы Рывіна сталі вялікімі і круглымі. — Вы маеце на ўвазе тое, што кажаце, пане кароль? - выдыхнуў ён.
  - Вядома, не, - адрэзаў Герын. «Я хлушу, каб пабудаваць твае надзеі». Ён раздражнёна фыркнуў. "Так, я маю на ўвазе тое, што кажу, праклён. Я ўсё добра абдумаў і вырашыў, што ў вас ёсць добрая ідэя. Мы паспрабуем паклікаць на дапамогу ўладара салодкага вінаграда".
  Ён шкадаваў, што не падняў вочы, перш чым загаварыць. Фердульф, які плыў над галавой, быў дастаткова блізка, каб пачуць. Напаўбог нырнуў, каб завішчаць яму ў твар: «Вы хочаце, каб мой бацька зноў быў тут? Я забараняю!»
  — Не забароніш, — сказаў Герын. "Ты можаш зрабіць маё жыццё цяжкім - багі ведаюць, што ты ўскладняеш маё жыццё, - але ты не можаш мяне спыніць. Фердульф, я збіраюся гэта зрабіць. Тое, што ты зробіш пасля, - твая справа і Маўрыкса".
  — Ён пашкадуе, калі прыйдзе сюды, — змрочна сказаў Фердульф.
  "Ты пашкадуеш, калі ён прыйдзе сюды і паспрабуеш яго раздражняць", - адказаў Герын. — Ён мацнейшы за цябе, і табе было б добра запомніць гэта.
  Фердульф высунуў язык. "Я яго не баюся. Прынясіце яго. Ён пашкадуе, ён пашкадуе".
  Герын паціснуў плячыма і адмовіўся ад спрэчак. Людзі валодалі дзіўнай здольнасцю выкідваць з галавы непрыемныя ісціны. Ліса ўбачыла, што гэта датычыцца і паўбагоў. Калі на тое пайшло, гэта, верагодна, адносілася і да багоў.
  "Ці можам мы зараз выклікаць уладара салодкага вінаграду ў паўночныя землі без далейшай затрымкі?" – сказаў Рыхвін, скоса зірнуўшы на Фердульфа.
  Фердульф усміхнуўся. "Я затрымаю вас, добра. Я ператвору ўсё віно, якое ў вас засталося, у воцат, як я зрабіў з той фурманкай, якую вы захапілі ў імперцаў".
  "Не, не будзеш", - сказаў Гэрын, падобна таму, як ён мог сказаць Блестару, што не саскочыць з частаколу ў Фокс-Крып.
  — А што мне перашкаджае? – сказаў Фердульф, зноў высалапіўшы язык.
  «Калі ты ператворыш гэтае віно ў воцат, — наўмысна сказаў Гэрын, — я выкарыстаю воцат, каб патэлефанаваць твайму бацьку, таму што гэта лепшае, што ў мяне ёсць для гэтай мэты, і я скажу яму, чаму я не мог выкарыстаць нічога лепшага. Тады мы можам усе даведаюцца, што ён вырашыў з гэтым зрабіць».
  Позірк Фердульфа быў блізкі да таго, каб апячы яго там, дзе ён стаяў. «Як просты смяротны мог быць такім ненавісным?» - запатрабаваў ён.
  "Практыкуйцеся", - адказаў Герын. "Давай, давай зоймемся гэтым".
  Ён прымусіў Рыхвіна аказаць сапраўдныя ўшанаванні, выпіўшы кубак віна і папрасіўшы Маўрыкса з'явіцца. Яго таварыш Фокс быў тым, хто больш за ўсё хацеў, каб сітонскі бог з'явіўся. Сам Гэрын быў бы гэтак жа рады, каб Маўрыкс застаўся ў Сітоніі. Адзіная прычына, па якой Фердульф хацеў бачыць свайго бацьку, - гэта прыставаць да яго.
  «Мы клічам цябе, уладар салодкага вінаграда», — паклікаў Рыхвін, пацягваючы віно, якое ён і яго вершнікі захапілі ў воінаў з поўдня ад Высокіх Кіраў. Ён не здрыгануўся ад экстазу, як перад тым, як выпіў свой першы за столькі гадоў кубак віна. Ён проста піў, не шумячы з гэтай нагоды. Герын успрыняў гэта як добры знак.
  — Ну, дзе ён? — злосна сказаў Фердульф, калі Маўрыкс не з'явіўся адразу. "Ён спіць? Ён п'яны? Няўжо ён здзекуецца з сімпатычным хлопчыкам ці, можа быць, з прыгожым баранчыкам?"
  «Я думаю, вам было б добра сачыць за языком», - сказаў Герын.
  Фердульф высунуў яго далей, чым любы чалавек, і, для добрай меры, паварушыў яго канцом. - Вось, - сказаў ён невыразна - ён не стаў уцягваць яго назад, перш чым пачаў гаварыць. "Я назіраю за гэтым. Але гэта не вельмі шмат".
  - Хэ, - сказаў Гэрын - гук смеху, без весялосці.
  Рыхвін выпіў яшчэ віна і зноў паклікаў Маўрыкса. Сітонскі бог заставаўся ўсюды, дзе ён быў; ён не прыйшоў у тую частку паўночных зямель. Рыхвін выглядаў незадаволеным. Гэтак жа зрабіў і Герын, хоць ён гэтага не адчуваў.
  — Можа, не прыйдзе, можа, не пачуе нас. Рыхвін быў такім жа расчараваным, як і выглядаў.
  — Можа, і не будзе. Герын таксама выглядаў такім жа расчараваным, як і выглядаў, але, зноў жа, ён не адчуваў сябе такім.
  — Можа, ён мяне баіцца. Фердульф прагучаў напышліва. Ён быў напаўбогам. Часцей за ўсё ў яго былі падставы для нахабства. На думку Герына, у яго не было падстаў для напышлівасці, калі ён казаў пра тое, каб напалохаць бога. Можа быць, Фердульф, пасталеўшы, разбярэцца ў гэтым сам. Можа, ён застанецца пыхлівым, пакуль будзе жыць. Можа быць, калі б ён заставаўся пыхлівым побач з багамі, ён не пражыў бы так доўга, як ён чакаў.
  Рыхвін зноў выпіў. «Мы просім цябе, уладар салодкага вінаграда, абласці нас сваёй прысутнасцю», — сказаў ён.
  Калі нічога не здарылася, Герын пачаў: «Ну, добра, ты выпіў віна, Рывін, але ўладар салодкага вінаграда не…»
  І тады ўладар салодкі вінаград зрабіў. Ціха свяціўшыся, Маўрыкс паўстаў перад Герынам, Рыхвінам і Фердульфам. Сітонскі бог не выглядаў шчаслівым. На самай справе Маўрыкс выглядаў вельмі раздражнёным. — Ну, што цяпер? - спытаў ён з'едлівым голасам. «Ты працягваеш раўці мне ў вуха, пакуль я амаль не чую сваіх думак. Грубасць, вось што гэта такое».
  - Сардэчна запрашаем, уладар салодкага вінаграда, - сказаў Герын. Цяпер, калі Маўрыкс быў тут, яму трэба было зрабіць усё магчымае. «Мы яшчэ раз паклікалі вас на поўнач, каб прасіць вас аб дапамозе супраць Элабонскай імперыі, і...»
  — І забраць адсюль твой так часта выкарыстоўваны зад і ніколі больш не вяртацца, — умяшаўся Фердульф.
  "Гэта так?" - сказаў Маўрыкс. Паміж гэтым ён перамясціўся з таго месца , дзе быў, да Фердульфа, відаць, не перасякаючы прамежкавай прасторы . Схапіў сына. Фердульф завішчаў і паспрабаваў уцячы, але не здолеў. Маўрыкс лупцаваў Фердульфа мацней, больш грунтоўна, чым Герын калі-небудзь адважваўся нанесці. «Гэта за брудны язык у вашай галаве». Пасля невялікай паўзы ён зноў ударыў сына мацней, чым калі-небудзь. "І гэта за тое, што ты наважыўся падтасаваць кроў салодкага вінаграда - так шмат віна вытрачана марна, столькі віна людзі ніколі не вып'юць".
  У бок Герына Рыхвін прамармытаў: «Я б зрабіў гэта і з Фердульфам за тое, што ён змарнаваў цэлую фуру віна, калі б толькі адважыўся».
  - У Маўрыкса ёсць сіла, каб зрабіць гэта, - прашаптаў у адказ Герын.
  Зараз Маўрыкс перастаў караць Фердульфа, які паваліўся ў заплаканую лужыну. Сітонскі бог звярнуў свае бяздонныя чорныя вочы на Лісу. "Што вы казалі, перш чым мы вытрымалі гэты нясмачны перапынак?"
  «Лорд Маўрыкс, я казаў, што спадзяваўся, што вы перадумаеце і дапаможаце мне супраць войскаў Элабонскай імперыі», — адказаў Герын.
  - Не, - сказаў Маўрыкс. Затым ён паўтарыў сябе некалькі разоў, усё больш гучна: " Не . НЕ. НЕ! Ці дастаткова гэта знаёміць вас з маімі пачуццямі ў гэтай справе?"
  — Але чаму б і не, васпане? — спытаў Рыхвін.
  "Чаму?" Маўрыкс завішчаў - так, ён займаўся спортам, і Герын адчуў пэўную палёгку, што Рыхвін апярэдзіў яго ў пытанні. Паколькі ўвесь гэты выклік быў ідэяй яго таварыша Фокса, няхай гэты разумны хлопец возьмецца за гэта. І цяпло было. Маўрыкс працягваў высока і пранізліва: «Я не абавязаны табе нічога казаць, ты, пустула на задняй частцы гэтага ляснога гнязда варвараў!»
  "Я ведаю, што ад вас нічога падобнага не патрабуецца, лорд", - сказаў Рыхвін: на дзіва, у яго хапіла розуму хадзіць вельмі маленькім. "Я думаў, што вы, у вашай вялікай шчодрасці, маглі б сказаць мне, што гэта ўсё".
  - Ну, - сказаў Маўрыкс, крыху змякчаны ліслівасцю смяротнага. «Ты спрабуеш. Але ты таксама спрабуеш, калі ты маеш на ўвазе». Ён высунуў Рыхвіну язык, але потым зноў выцягнуў яго. «Добра. Добра. Калі вы павінны ведаць, калі вы павінны , адна з прычын, па якой я зусім не зацікаўлены ў тым, каб прыйсці вам на дапамогу, заключаецца ў тым, што гэтая маленькая нягоднік зрабіў». Ён упікнуўся нагой у рэбры Фердульфа, што было напалову ўдарам, напалову ўдарам.
  - Я не зрабіў і паловы таго, што хацеў бы, - гыркнуў Фердульф.
  Маўрыкс не звярнуў на яго ўвагі, што, напэўна, было яго шчасцем. Сітонскі бог працягваў: «Ці не здаецца вам, што ў абразе бажаства і наступнай просьбе аб дапамозе? Ці не так?»
  «Госпадзе, я цябе не абражаў», — сказаў Рыхвін. «Ліса Гэрын цябе не абражала. Мы шукаем тваёй дапамогі, а не твой сын».
  Гэрын быў бы гэтак жа задаволены - лепш, чым проста задаволены, - калі б Рыхвін не згадваў пра яго. Але, калі Маўрыкс павярнуў гэтыя глыбокія, глыбокія чорныя вочы ў свой бок, ён выявіў, што ў яго няма іншага выбару, акрамя як кіўнуць. «Безумоўна, лорд, я не абразіў вас», — сказаў ён, і гэта была праўда — ён, у адрозненне ад Фердульфа, ведаў, што нельга абражаць бога.
  - Мяне гэта не хвалюе, - хмыкнуўшы, сказаў Маўрыкс. «Мой сын абразіў мяне, а ён з вамі звязваецца. Таму вы таксама маглі мяне абразіць».
  Гэта было ашаламляльна несправядліва. Калі б Герыну сапраўды хацелася дапамогі Маўрыкса, ён бы гучна і доўга пратэставаў. Паколькі ён гэтага не зрабіў, ён задаволіўся тым, што сказаў: "Я сам ніколі б не зрабіў гэтага, і я не магу кантраляваць усіх, хто мае зносіны са мной". Ён кінуў на Рыхвіна пільны позірк.
  — Мне ўсё роўна, — паўтарыў Маўрыкс. «Мяне абражаюць, і мяне абразіў адзін з вашых. Вы нічога не атрымаеце ад мяне ўзамен».
  — Я не з яго! - крыкнуў Фердульф. "Я твой."
  "Ён паказаў мне мілую сялянку, каб спакусіць мяне да сябе", - адказаў Маўрыкс, паказваючы на Герына. «Я дазволіў сябе спакусіць… а потым я дазволіў сябе спакусіць. Вынік — ты, Фердульф».
  Праклёны Фердульфа, бесстаронне накіраваныя на Герына і Маўрыкса, былі гучнымі, лютымі і подлымі. Па сутнасці, Рыхвін, які быў больш блізка знаёмы з чарамі сялянак, чым Герын, абраў Фульду, якая аказалася спакуслівай для Маўрыкса. Пра гэта Герын устрымаўся. Фердульф быў досыць засмучаны, як усё было.
  Рыхвін сказаў: «Якія ў вас ёсць яшчэ прычыны для адмовы, лорд?»
  «Нічога, мне не трэба абмяркоўваць з табой», — ганарыста сказаў Маўрыкс. "Нічога я не збіраюся абмяркоўваць з вамі. Якімі б яны ні былі, яны мае, і вас не датычаць ні ў чым".
  Прыкладна тое ж самае ён сказаў пра сваю першую прычыну, што прымусіла Герына, чыя цікаўнасць ніколі не спынялася, спытаць: «Ці не можам мы пераканаць цябе растлумачыць сябе?»
  Можа, Маўрыкс патлумачыў бы, а можа, і не. Аднак не паспеў ён загаварыць, як умяшаўся Фердульф: «Ці не можам мы пераканаць цябе з'ехаць? Ці не можам мы пераканаць цябе сесці на лятучы фатэр на хуткім фаморы, як кажуць тракмоі? Ці не можам мы пераканаць цябе...?»
  У Герына не было магчымасці даведацца, што яшчэ Фердульф хацеў пераканаць свайго бацьку зрабіць, таму што Маўрыкс яшчэ раз аблізнуў паўбога, больш жорстка, чым любы з першых двух. Напаўбог Фердульф мог быць, але ён не быў дастаткова моцны, каб вытрымаць пакаранне бога. Ён лямантаваў і крычаў і выдаваў гукі, не моцна адрозныя ад тых, якія магло выдаць любое дзіця пасля ўдару бацькі.
  Праз гэты шум Маўрыкс сказаў Герыну: "Бачыш, як гэта. Гэтая паўночная краіна досыць непрыемная і без абраз. З імі гэта невыносна. Я пайду і, калі лёс будзе ласкавы, я не вярнуся". Ён знік.
  "Ну, - сказаў Герын Рыхвіну, - так шмат".
  «Э-так, лорд кароль», - адказаў Рыхвін. «Я думаю, што пройдзе даволі шмат часу, перш чым я зноў буду шукаць справы з Маўрыксам, уладаром салодкага вінаграда». Ён накідаў салют і пакруціў галавой.
  Гэта засталося Герына сам-насам з Фердульфам, а пасаду, якую ён абраў бы, не было. Але выбар не яму належала. Ён думаў сысці, як Рыхвін. Фердульф, у рэшце рэшт, быў аўтарам сваіх бед. Ліс быў трохі здзіўлены, калі выявіў, што не настолькі жорсткі, каб пакінуць збітага маленькага напаўбога аднаго ў яго пакутах.
  "Ты ў парадку?" - спытаўся ён у Фердульфа.
  «Ты таксама можаш адысці», — буркнуў Фердульф. «Ты смяешся з мяне. Ты ненавідзіш мяне. Усе мяне ненавідзяць».
  "Не зусім усе, - адказаў Герын, - хоць гэта, вядома, не з-за адсутнасці намаганняў з вашага боку. Здаецца, вы часам робіце ўсё магчымае, каб выклікаць у сябе ненавісць".
  - Ідзі прэч, - сказаў Фердульф. "Ты не мой бацька. У мяне няма бацькі. Што тычыцца мяне, ён не сапраўдны. Яго не існуе".
  «Вы былі ў захапленні ад дурнога бога Вешапара, які сказаў тое ж самае пра сваіх суседніх багоў», — сказаў Герын. "Як вы думаеце, гэта гучыць больш разумна з вашых вуснаў?"
  - Мне ўсё роўна, - сказаў Фердульф. "Мне проста ўсё роўна. У цябе быў правільны бацька, бацька, які клапаціўся пра цябе".
  Гэрын зарагатаў такім хрыплым смехам, што Фердульф азірнуўся. Ліс сказаў: «Што, чорт вазьмі, ты пра гэта ведаеш? Мой бацька думаў, што зможа вылечыць мяне ад кніг і зрабіць ваяром тыльным бокам сваёй рукі. Толькі калі ён нарэшце зразумеў, што памыляўся, пераправіў мяне праз Высокія Кіры, каб пазбавіцца ад мяне».
  "Але ты ўсё роўна стаў ваяром", - сказаў Фердульф.
  "Так я і зрабіў", - сказаў Герын. "Але гэта была мая справа, а не яго - і я не марнаваў ні яго, ні свой час на зграю дзіцячых хітрыкаў і спробаў адпомсціць".
  «Я не дзіця», — сказаў Фердульф. «Я напаўбог».
  — Ты напаўбог, — пагадзілася Ліса. "Але вы таксама дзіця. Вось што робіць усё такім складаным для ўсіх вакол вас".
  - Добра, - сказаў Фердульф і пайшоў прэч, мабыць, не горшы ад пабояў, нанесеных яму Маўрыксам, і гэтак жа, відавочна, маючы намер не звяртаць увагі на пропаведзь Герына. Ліса ўздыхнула. Ён не меркаваў, што варта было здзівіцца.
  * * *
  «Так, пане кароль, так яно і ёсць», — сказаў сын Фандыля Фандора, паціраючы каня. «Я абышоў імперыялы без асаблівых праблем, але гэта прынесла мне не так шмат карысці, як хацелася б. Вам таксама не так добра, як хацелася б». Ён паляпаў па шыі каня. "Аднак я скажу вам вось што: у мяне не было праблем, каб прабрацца праз ублюдкаў і вярнуцца назад".
  - Цудоўна, - кісла сказаў Герын. - Але як толькі вы прайшлі, вы выявілі, што Арагіс сышоў на зямлю?
  — Так я і сказаў, пане кароль. Фандыль вярнуўся да таго, каб пацерці спіну каня. Герына паспачувала жывёле. Бацьку Фандыля звалі Фандор Тоўсты. Фандыль быў больш падобны на Пухлага , але Герыну не хацелася б несці яго на спіне.
  «Значыць, ён не плануе больш змагацца на адкрытым паветры?» — настойваў Герын.
  «Не, калі ён можа дапамагчы», — адказаў Фандыль. «Ён і яго армія схаваліся ў наймацнейшых крэпасцях, якія толькі могуць знайсці, і ён не думае, што імперцы змогуць вырваць яго з іх да наступлення зімы і яны стануць занадта галоднымі, каб заставацца ў полі. Калі яны разарвуць сельскую мясцовасць але потым ідзі дадому, што яму да гэтага? Ён наперадзе гульні ".
  — Сяляне ў яго — не, — сказаў Герын, але гэта толькі пасмяяла самога сябе. Пакуль імперцы сышлі, Арагісу было ўсё роўна, што будзе з сялянамі. Герын меркаваў, што яму трэба спачуваць гэтаму, але Арагісу таксама было ўсё роўна, што здарыцца з сялянствам іншым разам.
  Фандыль сказаў: «Падобна на тое, што імперцы таксама пачынаюць аблогу. Не ведаю, ці паспрабуюць яны разбурыць сцены, ці проста будуць сядзець і марыць голадам па чарзе — калі змогуць».
  — Калі змогуць, — пагадзіўся Герын. «Адзінае, у чым я ўпэўнены, гэта тое, што Арагіс не пасадзіў бы сваіх людзей у замкі, якія лёгка захапіць, і таксама не стаў бы саджаць іх у замкі, у скляпах якіх не так шмат».
  — Вы лепш за ўсё ведаеце пра гэта, лорд кароль, — сказаў Фандыль. «Але мне здаецца, што мы тут самі па сабе».
  Герын уздыхнуў. – Мне таксама так здаецца, Фандыль. Мы тут увесь час былі самі па сабе, і дагэтуль у нас нічога не атрымалася.
  — Што-небудзь прыдумаеш. Герын мог і не мець упэўненасці, але Фандыль, як і многія яго людзі, быў.
  "Я спадзяюся, што так", - сказаў Герын. "Хоць вароны са мной, калі я маю хоць найменшае ўяўленне, што гэта такое." Фандыль, здаецца, не чуў гэтага, як і Арагіс не чуў Герына, калі той сказаў, што ён не вядзьмак. Не ў першы раз і не ў пяцьсот таксама ён здзіўляўся, чаму людзі не звяртаюць больш увагі на тое, што кажуць іншыя. У іх ужо былі свае ідэі, і гэтага, здавалася, ім было дастаткова.
  На наступную раніцу ён, Ван і Дагрэф выехалі ўздоўж шэрагу вершнікаў, якія ён трымаў на захад ад сваіх сіл, каб папярэдзіць яго, калі імперцы зноў вырашаць напасці на яго. На дадзены момант людзі Элабонскай імперыі стрымліваліся. Яны таксама выстаўлялі пікеты на калясніцах, каб папярэджваць аб любых раптоўных дзеяннях Герына супраць іх.
  «Яны нядрэнныя хлопцы», — сказаў адзін з вершнікаў Рыхвіна, паказваючы на імператарскую калясніцу, магчыма, за чвэрць мілі. "Для такога бізнесу яны не турбуюць нас, і мы не турбуем іх. Калі прыйдзе час зноў змагацца, яны сапраўды пойдуць на нас, я мяркую, і мы зробім усё магчымае, каб запоўніць " яны поўныя адтулін ад стрэл, але якая карысць да таго часу?»
  "Нічога я не бачу", - дазволіў Герын. "Гэта даволі разумны спосаб пайсці на справы, калі вы прыступаеце да гэтага".
  Ён зірнуў на Вана. У юнацтве чужаземца было верагодна, што ён прагрымеў бы што-небудзь пра забойства ворага кожны раз, калі вы знаходзілі для гэтага магчымасць. Калі б у Герына быў з сабой Адыятун, трокмскі правадыр, напэўна, сказаў бы тое самае цяпер. Але Ван толькі паціснуў плячыма і кіўнуў, нібы кажучы, што словы вершніка таксама мелі для яго разумны сэнс. Памалу ён мякчэў.
  Пару вершнікаў далей уздоўж лініі, Маева патрулявала ўчастак лугу. «Не, лорд кароль, — сказала яна, калі Герын спытаў яе, — я не бачыла нічога незвычайнага». Як і ранейшы гоншчык, яна паказала на імператарскую калясьніцу па-за межамі дасяжнасці стралы на захад. «Яны сочаць за намі, як і мы за імі».
  - Добра, - сказаў Герын. "На дадзены момант я не шкадую, што ўсё спакойна. Нам патрэбны час, каб узяцца за сябе".
  «Яны, напэўна, думаюць пра нас тое ж самае, лорд кароль», - сур'ёзна адказала Маева. "Нам прыйшлося адступіць, так, але мы акрывавілі іх".
  "У іх больш месца для памылак, чым у нас", - сказаў Ван. «Клянуся багамі, мы не зрабілі ніякіх памылак, якія я бачыў у апошнім баі, і ўсё роўна прайгралі».
  Дагрэф наогул нічога не сказаў. Гэта было дастаткова незвычайна, каб прымусіць Герына сачыць за сваім сынам, як Маева сачыла за сіламі з Элабонскай імперыі, а імперцы сачылі за арміяй Герына. Са свайго боку Дагрэф сачыў за Маева. Наколькі Герын мог зразумець, назіраючы за патыліцай свайго сына, вочы Дагрэфа не адрываліся ад яе.
  Яна таксама працягвала глядзець на яго. Ну, добра , - падумала Ліса. Хіба гэта не цікава? Герын таксама зноў паглядзеў на Вана. Іншаземец таксама глядзеў на сваю дачку, але, меркаваў Герын, не з такім падазрэннем. Ван усё яшчэ спрабавала зразумець, чаму яна хацела выйсці на поле, не турбуючыся ні аб чым іншым.
  Жыццё стала б яшчэ цікавей, калі б у Маевы пачаў выпірацца жывот. У Герына такая думка была раней. Яму было цікава, ці хвалююць Дагрэфа такія рэчы. Ён цалкам можа не мець сябе ў такім узросце. Мужчына і жанчына - або хлопчык і дзяўчына - могуць атрымліваць асалоду адно ад аднаго рознымі спосабамі, не рызыкуючы. Ці ведаў пра іх Дагрэф? У яго было мала сапраўднага вопыту, але хто мог здагадацца, што ўсё ён чуў, што ўсё ён чытаў? Хто мог здагадацца, што ўсё ведала Маева?
  Усё яшчэ хітаючы галавой, Герын пастукаў Дагрэфа па плячы. — Хадзем, — сказаў ён. З відавочным нежаданнем - ва ўсякім разе відавочным для Ліса і, магчыма, для Маевы таксама - Дагрэф пстрыкнуў лейцамі. Коні пачалі хадзіць, а потым рыссю.
  Дагрэф не быў настолькі хітры, каб азірнуцца праз плячо на Маеву. Аднак Герын мог азірнуцца назад, не баючыся выклікаць у Вана падазрэнні, што і зрабіў. Вядома, Маева глядзела ўслед калясніцы. Магчыма, гэта было таму, што гэта трымала яе бацька. Аднак Герын не стаў бы на гэта рабіць стаўкі, ён не мог дазволіць сабе прайграць.
  Пасля таго, як ён скончыў агляд сваіх пікетаў і пераканаўся, што імперцы не застануць яго знянацку, ён загадаў Дагрэфу адвезці назад у лагер. Калі ён вярнуўся, Рыхвін і Фердульф былі ў сярэдзіне крыклівага шэрагу, кожны абляпляючы аднаго імёнамі, якія прыліпалі, як клей. Ван спусціўся з калясніцы і паспрабаваў перапыніць бойку, у выніку чаго і Рыхвін, і Фердульф павярнуліся супраць яго.
  Герын не спрабаваў умешвацца паміж сваім сябрам і маленькім напаўбогам, ведаючы, што гэта адбудзецца, калі ён гэта зробіць. Апошнім часам у яго было дастаткова - сапраўды, празмерна - людзей, якія крычалі на яго, і не бачыў патрэбы больш заахвочваць. Калі Ван лічыў, што ён не атрымаў належнай долі злоўжыванняў, ён, на думку Герына, быў у гэтым рады.
  Раз'юшаны басавы рык Вана змяшаўся з барытонам Фердульфа і больш высокім, больш лёгкім голасам Рывіна, каб стварыць дысгармонію з трох частак. Дагрэф закаціў вочы. «Можна падумаць, што дзядзька Ван будзе мець больш розуму, чым умешвацца ў гэта», — сказаў ён.
  "Так, у гэтых краях цяжка знайсці здаровы розум, ці не так?" - сказаў Герын.
  Ён не лічыў сябе чымсьці большым, чым звычайнае з'едлівае я. Аднак розум яго сына працаваў у тым жа рэчышчы, што і яго ўласны. Дагрэф павярнуўся і зірнуў на яго напалову ўражаным, напалову з палёгкай. — Вы ведаеце, ці не так? ён сказау.
  - Цяпер я ведаю , - сказаў Герын. "Я некаторы час задаваўся пытаннем, так".
  — Вы не думаеце, што Ван ведае? — спытаў Дагрэф з некаторай трывогай — не дастаткова, што тычыцца Герына, але крыху.
  - Калі б ён ведаў, - адказаў Ліс, - ты думаеш, што ён марнаваў бы час, крычачы на Рыхвіна і Фердульфа?
  - Кропка, - усё яшчэ незадаволена сказаў Дагрэф.
  «Лепш будзьце асцярожныя», - сказаў Гэрын - бескарысная парада для большасці маладых людзей, але Дагрэф не быў - у некаторых адносінах не быў - выразаны са звычайнай тканіны. "Калі вы атрымаеце яе з дзіцем, вы падумаеце, што пяць чортаў абрынуліся на вас, незалежна ад таго, наколькі весела вы зараз праводзіце час".
  — Яшчэ адзін момант, — прызнаўся Дагрэф. "Ёсць..." Ён зрабіў паўзу, кашлянуў і, магчыма, крыху пачырванеў, калі шукаў словы. «Ёсць… спосабы зрабіць рэчы, калі нам не трэба пра гэта турбавацца».
  "Так, я ведаю пра гэтыя спосабы", - сказаў Герын, кіўнуўшы. "Я не быў упэўнены, што ты".
  - Э-э-э, - сказаў Дагрэф і спыніўся на гэтым.
  Герын таксама быў задаволены тым, што спыніўся на гэтым. Ён не мог вельмі добра сачыць за сынам, не ў гэтым пытанні ён не мог. Ён мог - і спадзяваўся - спадзявацца, што Дагрэф і Маева застануцца задаволеныя тым, што спыніліся на заменніках, калі апынуцца адны. Што б ні рабіла Маева, яна кідалася ў гэта ўсім сэрцам. У гэтым яна вельмі нагадвала сваіх бацькоў. Гэта азначала, што Герыну давядзецца спадзявацца на здаровы розум Дагрэфа, а таксама на разумны розум Дагрэфа ў той час, калі здаровы розум павінен быў вылецець за дзверы.
  З любым іншым хлопцам узросту Дагрэфа гэта была б самая марная з марных надзей. Герын вывучаў сына. Ён па-ранейшаму не лічыў шанцы занадта добрымі, але і не лічыў іх безнадзейнымі. Ён уздыхнуў. Якімі б ні былі шанцы, яму нічога не заставалася, як прыняць іх.
  Ён пацёр падбародак. Гэта было не зусім так. «Магчыма, мне варта адправіць Маеву дадому, каб гэта не выйшла з-пад кантролю, чым цяпер».
  Дагрэф выглядаў уражаным. «Не рабі гэтага, ойча. Ты не адправіў яе дадому ні за што яна зрабіла, таму было б несправядліва адправіць яе дадому за тое, што я раблю».
  «Калі толькі ты не гвалтуеш яе сілай, што я сумняваюся, што ты зрабіў бы і сумняваюся, што мог бы зрабіць, ты не робіш гэта зусім сам», - зазначыла Ліса, на што Дагрэф зноў пачырванеў. Гэрын задумліва працягваў: «Можа, я павінен адправіць цябе дадому».
  «Спадзяюся, вы не пашлеце нікога з нас», — сказаў Дагрэф. "Калі вы павінны паслаць каго-небудзь з нас, пашліце мяне."
  Герын ляпнуў яго па спіне. "Гэта добра сказана, таму што я ведаю, што вы не спрабуеце сысці ад бою. Але я думаю, што я пакіну вас абодвух тут." Ён знайшоў яшчэ адно пытанне: "Што вы будзеце рабіць, калі Ван даведаецца?"
  Ён не думаў, што Дагрэф зможа даць на гэта нейкі адказ. Але Дагрэф зрабіў, і таксама імгненна: «Бяжы».
  - Ну, добра, - здзіўлена засмяяўся Герын. "Гэта, напэўна, лепшае, што вы маглі б зрабіць, хаця я не ведаю, ці зможаце вы бегчы досыць далёка ці дастаткова хутка".
  «Трэба паспрабаваць». Дагрэф рызыкнуў з'едліва ўсміхнуцца, што да болю нагадала Герыну пра сябе. «Магчыма, ён не зможа вырашыць, ехаць спачатку за мной ці за Маевай, і мы абодва зможам уцячы».
  «Магчыма». Герын зноў засмяяўся. Ван, аднак, быў занадта кампетэнтным ваяром, каб сумнявацца ў такі момант. Ён спыніўся на адным з Дагрэфа або Маевы - верагодна, спачатку Дагрэфа, а потым другога. Ліс спадзяваўся, што яго сыну не давядзецца вучыцца гэтаму на вопыце.
  * * *
  Праз некалькі дзён разведчыкі паведамілі, што імперцы, падобна, рыхтуюцца зноў рушыць наперад. Герын пстрыкнуў языком паміж зубамі, зусім не радасна. "Я ведаў, што гэта будзе", - сказаў ён з уздыхам. «Я быў бы больш шчаслівы, калі б гэта не адбылося так хутка».
  — Што будзем рабіць, пане кароль? — спытаў разведчык.
  "Змагацца, я мяркую". Герын зноў уздыхнуў. «Адзіны іншы выбар, які ў нас ёсць, — гэта дазволіць адштурхнуць сябе назад у даліну Ікас, а я не хачу гэтага рабіць. З улікам усяго іншага, што пайшло не так у гэтай кампаніі, мне не трэба, каб Бітан злаваўся на мяне , таксама ".
  «Мы прайгралі ў мінулы раз, калі спрабавалі супрацьстаяць імперцам», — адзначыў Дагрэф. «Чаму гэты час павінен быць іншым?»
  - У мінулы раз яны выбіралі глебу - ці не пакінулі мне выбару, што тое ж самае, - адказала Ліса. «Яны ўдарылі хутчэй і мацней, чым я думаў. На гэты раз у нас ёсць лепшае папярэджанне. Я збіраюся змагацца там, дзе хачу змагацца, клянуся багамі».
  "Пра якую зямлю вы думаеце?" — спытаў Дагрэф.
  «Я, уласна кажучы, маю на ўвазе месца», — сказаў Герын. «Гэта доўгі, тонкі ўчастак лугу, з вельмі густымі лясамі па абодва бакі. Злева, за лесам, ёсць невялікі пагорак, які я збіраюся адгарадзіць з вялікай колькасцю вершнікаў Рыхвіна. Ці бачыш, што ў маім розум?"
  «Я так думаю», — адказаў Дагрэф. «Вы хочаце вярнуць людзей туды і злавіць імперцаў паміж вашымі двума сіламі, ці не так?»
  — Так, я і планую, — пагадзіўся Герын. «Цяпер я павінен спадзявацца, што імперцы не бачаць гэтага так ясна, як вы».
  Але імперцы, да яго гучнай, лютай і прафаннай жаху, убачылі пастку і адмовіліся ў яе трапіць. Калі яго вершнікі адабралі аднаго з разведчыкаў з поўдня ад Высокіх Кіраў, ён даведаўся, чаму. "Цяпер намі камандуе Сверылас", - сказаў палонны. «Сверылас Слізкі, як яго называюць людзі. Ён адправіў сына Арпула Верэкаса назад на захад, каб узяць на сябе кіраўніцтва аблогай Герына…»
  - Я Герын, - сказаў Герын.
  "Такім чынам, супраць Арагіса. Я не магу трымаць вас, паўстанцаў, на месцы", - сказаў захоплены імператар. «Сверылас палічыў, што гэта лягчэйшая частка працы, таму ён даручыў яе Арпула. Ты нарабіў Арпула непрыемнасцяў; Сверылас вырашыў, што яму трэба самому разабрацца з табой».
  «Калі б не той гонар, які ён аказвае мне, гэта камплімент, без якога я мог бы абысціся», — прамармытаў Гэрын, а затым: «Сверылас Слізкі, а? Ён быў бы тым чалавекам, які камандаваў вашай другой арміяй, ці не ён?"
  — Так, — сказаў вязень. «Арпуло вёў першы».
  Герын скрывіўся. Яго жыццё стала яшчэ больш цяжкім. У яго была мера Арпула, нават калі яму не хапала чалавечай сілы, каб перамагчы яго ў апошнім сутыкненні. Але Сверылас… такое імя, як Слізкі, было занадта блізкім да Ліса , і Сверылас паказаў, што ў яго ёсць больш чым некалькі ўласных ідэй. Герыну было б шчаслівей змагацца з брыдкім, які думаў не вельмі добра.
  Пасля таго, як ён адправіў палоннага, ён вырашыў, што яму пашанцавала, што Сверылас не трапіў у пастку, а не дазволіў сабе ўвайсці з расплюшчанымі вачыма, а потым кінуцца ў абодва бакі адначасова. Сілы Герына саступалі яго па колькасці. Супраць такога сярэдняга камандзіра, як Арпула, Фокс не сумняваўся - ну, мала сумняваўся - дзяліць нават саступаючыя сілы. Супраць таго, хто ведаў, што ён робіць, як Сверылас, размяркоўваючы сваю сілу, патрабаваў дэталёвага знішчэння.
  Зноў нахмурыўшыся, Герын зрабіў усё магчымае, каб прыдумаць новы план. Супраць Сверыласа ў яго было менш варыянтаў, чым супраць Арпула. І Сверылас, несумненна, змог бы прыдумаць больш непрыемных учынкаў з ім, чым мог прыйсці ў галаву люты, але пазбаўлены фантазіі розум Арпула.
  Герын накіраваў усіх сваіх коннікаў, каб турбаваць разведчыкаў Сверыласа, каб адбіць іх на асноўныя часткі імперцаў і, наколькі гэта магчыма, перашкаджаць імперцам у пошуках ежы. «Вы, вершнікі, — адзіная ў нас сіла, пра якую імперцы не ўсё ведаюць», — сказаў ён Рыхвіну Лісу. «Мы выцягнем з гэтага кожную часцінку перавагі, якую толькі можам».
  "Так, лорд кароль", сказаў Рыхвін. «Мы абрынемся на людзей Элабонскай імперыі, як віхор. Мы будзем турбаваць іх бесперапыннымі атакамі з усіх бакоў, пакуль яны не пашкадуюць, што калі-небудзь рушылі на поўнач ад Высокіх Кіраў».
  Гэта было гэтак жа высакамоўна, як і ўсё, што Герын чуў апошнім часам, нават ад Рыхвіна. Але Рыхвін, на шчасце, быў амаль столькі ж баявым талентам, колькі і напышлівасцю. Герын стукнуў яго па плячы. "Так, гэта добра. Гэта тое, што я хачу ад вас. Чым цяжэй яму давядзецца працаваць супраць вашых коннікаў, тым менш у яго будзе вольнага часу, каб зрабіць што-небудзь супраць галоўнай арміі тут".
  «Я буду думаць пра гэта з удзячнасцю, пакуль імперцы разжоўваюць маю сілу на кавалкі», — адказаў Рыхвін, кланяючыся.
  - Ідзі вой, - сказаў Герын. "Я не хачу, каб цябе разжавалі на кавалкі. Я разлічваю на тое, што ты не дазволіш сабе і сваёй сіле быць разжаваным на кавалкі. Клянуся багамі, я не хачу весці жорсткую бітву з гэтым Сверылам. Я хачу, каб ты прымусіў яго бегаць ва ўсе бакі, так што ён занадта заняты і гарачы, і яму цяжка прыйсці і змагацца з усёй арміяй.
  "О, я разумею вас, лорд кароль", сказаў Рыхвін. «Ці тое, што вы хочаце, і тое, што хоча Сверылас, адно і тое ж, яшчэ трэба высветліць».
  "Гэта дакладна ў любым баі", - сказаў Герын. "Я буду рухацца наперад, наколькі магу, з асноўнай часткай сваіх сіл. Калі вы трапіце ў бяду, я падтрымаю вас, наколькі змагу". Ён зноў паклаў руку на плячо Рыхвіна. "Зрабіце ўсё магчымае, каб не патрапіць у вялікія непрыемнасці, ці не так?"
  — Як ты можаш пра мяне такое казаць? Рыхвін адступіў, хітра дэманструючы абурэнне. «Ці быў я калі-небудзь за ўсе свае дні, акрамя як устойлівым і спакойным?» У яго быў выдатны прамы твар.
  — Не, ніколі, — цвяроза пагадзіўся Герын. Тады абодва мужчыны засмяяліся.
  Рыхвін сказаў: «Вы дазволіце Фердульфу пайсці са мной? Было б лягчэй раздражняць імперцаў, калі я буду мець лепшае ўяўленне пра тое, дзе яны знаходзяцца, куды рухаюцца і што яны хочуць са мной зрабіць. ."
  "Калі вы можаце ўгаварыць Фердульфа пайсці з вамі, калі ласка", - адказаў Герын. Яго ўсмешка была выразна з'едлівай. "На самай справе, вы можаце вітаць яго як агульны прынцып".
  «Як правіла, я не хачу яго, дзякуй». Ухмылка Рыхвіна вельмі адпавядала ўсмешцы Герына. — Хіба вы не чулі, як мы кідаліся адзін на аднаго некалькі дзён таму?
  «Большасць паўночных краёў пачулі вас, я думаю,» сказаў Герын.
  "Асмею меркаваць. Значыць, вы можаце мяне зразумець. Аднак, як лятучы шпіён, ён мае свае прымянення".
  «Ці захоча ён мець з вамі што-небудзь агульнае, вядома, яшчэ трэба высветліць», — сказаў Герын. - Ён можа быць не вельмі задаволены табой, ведаеш, пасля грубага абыходжання з ім Маўрыкса - ты быў той, хто быў звязаны і вырашыў выклікаць сітонскага бога.
  «Так, гэта тое, пра што Фердульф вішчаў раней, — сказаў Рыхвін, — але цяпер я рызыкну».
  "Ты, вядома, будзеш", - пагадзіўся Герын, на што Рыхвін кінуў на яго брудны позірк. Герын працягваў: "Аднак пагаворыце з ім. Калі пасля таго, як ён скончыць вас абражаць, ён вырашыць пайсці, я думаю, вы маеце рацыю - ён будзе вам вельмі карысны ў якасці лятаючага шпіёна".
  «Пасля паўжыцця з вамі і Ванам Моцнай Рукі я не дазволю, каб абразы злоснага дзіцяці-паўбога бянтэжылі мяне», — сказаў Рыхвін. Ён пайшоў, дэманстратыўна не звяртаючы ўвагі на кіслы позірк Герына, пасланага яму ўслед.
  Вядома, яму ўдалося ўгаварыць Фердульфа суправаджаць атрад вершнікаў. Аднак пасля таго, як Фердульф крычаў, калі рабіў запыт, Герын не стаў бы вінаваціць Рыхвіна, калі б той пахаваў сына Маўрыкса ў зямлю дагары нагамі. Гэта, прынамсі, прымусіла б Фердульфа заткнуцца.
  Гледзячы на маленькае кола напаўбога і кідаючыся над вершнікамі, Гэрын таксама быў задаволены, што не апынуўся там, гэтак жа, як ён быў бы гэтак жа задаволены, каб не апынуцца пад зграяй варон з хаплівымі вантробамі. Вароны пусцілі б наўздагад - ці ўпалі б. Фердульф, калі яго браў злы настрой, мог прыцэліцца.
  Ван не глядзеў на Фердульфа, пакуль вершнікі ад'язджалі рыссю. Ён спрабаваў заўважыць Маеву сярод воінаў на конях, і яму не пашанцавала. Звярнуўшыся да Герына, ён сказаў: «Я ўсё яшчэ хачу, каб ты прымусіў яе вярнуцца дадому».
  — Ведаеце, яна робіць тое, што хоча, — адказала Ліса. «Вы не можаце спыніць гэта больш чым яшчэ пару гадоў максімум».
  - Гэта было б добра, - сказаў Ван. «Праз пару гадоў, хутчэй за ўсё, мы больш не будзем турбавацца пра імперцаў».
  "Канечне, калі мы яшчэ не прайгралі ім", - адказаў Герын. «Не, пачакай, я прымаю твой пункт гледжання. Але мы будзем турбавацца пра Арагіса, або Трокмоі, або Градзі, або яшчэ каго-небудзь , клянуся багамі. Калі б Маева хацела з кім-небудзь змагацца, яна б знайшла з кім змагацца. А калі б ты не хацеў не хочацца дазваляць ёй, яна будзе змагацца з табой ".
  «Магчыма. Можа быць». Гэтая перспектыва не рабіла Вана больш шчаслівым. "Але гэта не адзінае, пра што я хвалююся. Давай, Фокс, ты ведаеш, што такое салдаты".
  "Ну, а калі я зраблю?" - сказала Ліса. «Любы, хто спрабаваў узяць што-небудзь, што яна не хацела даць, будзе шкадаваць аб гэтым, пакуль будзе жыць, і гэта таксама можа быць нядоўга. Ведаеце, мы ўжо былі на гэтай зямлі раней».
  "О, так". Іншаземец сумна ўздыхнуў. «Чаму яна не магла проста застацца дома і не заўважыць Дагрэфа, скажам? Мы маглі б ажаніць іх, і гэта было б канцом».
  Герын не разяўляў, як дурань. Ён не зарагатаў істэрычным смехам. Ён нават не пакутаваў ад прыступу кашлю. Намаганні, якія яму спатрэбіліся, каб не зрабіць нічога з гэтага, дазволілі б яму падняць храм у Ікас над галавой і перакінуць яго з аднаго канца даліны ў другі.
  Непрыстойным тонам, які чамусьці не быў больш вычварна нязмушаным, чым павінен быў быць, ён адказаў: «Калі ім спадабаецца гэтая ідэя, вы не ўбачыце, як я скарджуся. Нам трэба будзе паглядзець, ці зможам мы зрабіць так, быццам гэта яны прыдумалі, а не мы».
  - Гэта праўда, - сказаў Ван, адзін са зваротаў фразы, які ён вывучыў з Трокмоя і які ўсё яшчэ часам з'яўляўся ў яго прамове. «Калі хто-небудзь старэйшы за мяне прыдумаў такое ўяўленне, калі я быў шпротам, я не хацеў мець з гэтым нічога агульнага». Ён нахіліў галаву набок і паглядзеў на Ліса. "А ты! Ты, напэўна, быў жахам, калі трэба было слухаць старэйшых".
  — Хто, я? Герын зрабіў усё магчымае, каб выглядаць увасабленнем нявіннасці. Яго лепшае, відаць, было недастаткова, таму Ван рагатаў.
  "Так, вы, капітан", - сказаў ён. «Працягвай і выглядай міла, колькі хочаш. Я мяркую, што ты не быў больш гатовы звярнуць увагу на тое, што сказаў табе твой бацька, чым Дагрэф для цябе».
  "Мой бацька біў мяне мацней і часцей, чым я біў Дагрэфа", - сказаў Герын пасля кароткай паўзы для роздуму. "Гэта прымусіла мяне больш схільна слухаць, але я думаю, што менш шанцаў пагадзіцца".
  Ван стукнуў кулаком па далоні другой рукі. "Часам вы пагаджаецеся на тое, каб прымусіць іх слухаць такім чынам".
  «Вы кажаце гэта цяпер », - сказаў Герын. "Што вы тады сказалі ?"
  "Ааа, якая розніца?" - з усмешкай адказаў іншаземец. «Я тады быў проста нахабнік, мокры за вушамі. Вядома, я б не паверыў, каб мне хто расказаў гэта, заўважце».
  Рыхвін пачаў адпраўляць назад палонных і выпадковыя фурманкі, скрадзеныя ў імперцаў, і навіны пра тое, што задумаў Сверылас Слізкі. «Генерал Імперыі, здаецца, зацягвае ўсіх сваіх людзей назад у вузел, - паведаміў адзін з вершнікаў Рыхвіна, - такім жа чынам, як слімак вернецца ў сваю ракавіну, калі вы ткнеце яе ў адзін з маленькіх ражкоў». Ён падняў пару пальцаў, імітуючы слімака.
  «Вочы гэтых істот знаходзяцца на канцах гэтых сцеблаў», — сказаў Герын, факт, які ён узяў у горадзе Элабан. Яму ніколі не даводзілася выказвацца пра гэта за ўсе гады, але яго па-д'ябальску стойкая памяць не дазваляла яму пра гэта забыцца.
  Цяпер, калі ён нарэшце здолеў ім скарыстацца, ён выявіў, што вершнік яму не паверыў. Хлопец са смехам сказаў: «Гэта смешна, пане кароль».
  - Я сур'ёзна, - абурыўся Герын. "Калі гэтыя маленькія чорныя кропкі на канцах сцяблінак - гэта не вочы, дзе б іх трымаў слімак?"
  "Як я павінен адказаць на такое пытанне?" — сказаў вершнік. «Увесь свет ведае, што ў слімакоў няма вачэй».
  - Але ж яны, - настойваў Ліс. Не змог пераканаць конніка, што не жартуе. Нарэшце, з агідай, ён адправіў яго назад у Рыхвін. Герын усё яшчэ раззлаваўся, калі павярнуўся да Вана, які выслухаў апошнюю частку яго размовы з разведчыкам. "Вы можаце паверыць у ўпартае невуцтва гэтага чалавека?"
  Ван засмяяўся. Ён паківаў галавой, але не так, як хацелася б Герыну. "О, не, капітан", - сказаў іншаземец. «Вы можаце колькі заўгодна спрабаваць заблытаць гоншчыка з якой-небудзь глушы, але, клянуся божа, вы не збіраецеся гэтага рабіць са мной. Калі разабрацца адразу, гэты чалавек меў рацыю — усе ведаюць слімакоў. не маю вачэй».
  Герын вылаяўся і пайшоў прэч.
  Ён прарыкнуў яшчэ адно праклён праз пару дзён, калі імперцы разбілі атрад вершнікаў Рыхвіна. Нанесеная шкода была настолькі моцнай, што Рыхвін адчуў, што павінен вярнуцца сам, каб растлумачыць. «Яны перахітрылі мяне», — прамовіў ён злым і збянтэжаным адначасова. «У іх была невялікая група, якая прабіралася праз пшанічныя палі. Але больш іх хавалася на дрэвах. Як толькі мы добра заняліся манкамі, яны выскачылі».
  «Гэта… шкада», — сказаў Герын. Ён паглядзеў уніз на Рыхвіна. «Шкада таксама, што вы дазволілі сябе падмануць хітрасцю, якую мы так часта выкарыстоўвалі».
  "Я не чакаў гэтага ад імперцаў", - сказаў Рыхвін крыху панура. «Адна з прычын, па якой я прыехаў на поўнач ад Высокіх Кіраў столькі гадоў таму, калі вы памятаеце, гэта тое, што тут адбываюцца цікавыя рэчы, у той час як усе застаюцца цяжкімі на поўдзень ад гор. Тое, як людзі Імператара змагаліся ў гэтай кампаніі, дало мне мала прычын, каб змяніць свой погляд ".
  «За выключэннем сіл, якімі камандуе гэты Сверылас Слізкі», — сказаў Герын. «Ён перамог нас, калі мы былі амаль да Касата, і зрабіў гэта так жа, як і тут: ён высунуў адну сілу, а потым ударыў другой, якой мы не чакалі. Калі прынада выглядае занадта сакавітай, каб быць праўдай , мой таварыш Фокс, верагодна, так і ёсць».
  "Але гэта выглядала не занадта сакавіта, каб быць праўдай". Рыхвін злосна стукнуў нагой па зямлі. «Клянуся багамі, вы б адправілі вершнікаў без большага вагання, чым я. Гэта была выпадковая сустрэча, не больш за тое».
  "Не, гэта здавалася выпадковай сустрэчай - інакш вы б не трапілі ў засаду", - сказаў Герын. — Напэўна, ён гэта настроіў, прымерыўшы, дзе знаходзіцца ваш атрад, у які бок яны накіроўваюцца і як хутка. Ён таксама біў нагамі па зямлі. «Што азначае, што Сверылас сапраўды вельмі слізкі».
  "Я хачу яшчэ раз яго раскалоць", - сказаў Рыхвін. «Са мной ніхто гэтага не робіць, не заплаціўшы за гэта».
  «На жаль, нехта сапраўды зрабіў гэта з вамі, - адказаў Герын, - і я не хачу, каб вы кінуліся за імперцамі, увесь дзікі ў жаданні помсты. Сверылас будзе чакаць чагосьці падобнага».
  На дзіва, ён дабраўся да Рыхвіна. "Так, здаецца, ты маеш рацыю", - сказаў Рывін. «Гэта як раз тое, што чалавек з горада Элабон чакаў бы ў паўночных землях: дазвольце мясцовым жыхарам рабіць з сябе дурняў, а потым разлічвайце на тое, што яны зробяць з сябе большых дурняў, спрабуючы аднавіцца».
  «Вядома, хутчэй за ўсё, ён не ведаў, што сутыкнуўся з іншым чалавекам з поўдня ад Высокіх Кіраў», — сказаў Герын.
  «Давай, натры соль у пульсуючую рану». Рыхвін прыняў позу зняважанай годнасці. Потым ён паваліўся, і ён засмяяўся. - Калі казаць пра людзей з поўдня ад Высокіх Кіраў, лорд кароль, ці казаў я вам, што мы захапілі майго стрыечнага брата?
  — Не. Герын падняў брыво. — Як гэта адбылося?
  "Звычайны спосаб", адказаў Рыхвін. "Ён быў паранены ў плячо - выглядае не так ужо і дрэнна - выпаў з калясніцы, і мы падхапілі яго. Калі я даведаўся, што яго завуць сынам Ульфіласа Бэтвіна, я спытаў пра яго сям'ю, таму што сын майго дзядзькі - Бэтвін мужчына прыкладна майго ўзросту. І, вядома ж, мы стрыечныя браты, калісьці іх выгналі.
  «Табе выдалілі дваццаць гадоў і горны хрыбет таксама», — сказаў Герын. Ён уздыхнуў і абняў Рыхвіна. "Добра. Вы зайшлі ў гэты. Усё скончана. Не рабі гэтага зноў". Ён засмяяўся. "Я гучу так, як быццам я размаўляю з адным са сваіх сыноў, ці не так? На днях, можа быць, толькі можа быць, ты вырасцеш. Адзін з іх зрабіў гэта, а другі на падыходзе ."
  "Я абураюся абвінавачваннем". Рыхвін зноў выглядаў абражаным.
  - Наперад, - весела сказаў Герын. «Мне, верагодна, давядзецца працягваць чытаць вам лекцыі, пакуль яны не выкапаюць брудам аднаго з нас ці другога».
  "Замест гэтага вы маглі б заткнуцца", - прапанаваў Рыхвін. Яны засмяяліся, абодва ведаючы, што Гэрын заткнуцца было гэтак жа верагодна, ці, хутчэй, гэтак жа малаверагодна, як Рыхвін вырас.
  * * *
  Фердульф ляцеў да асноўных сіл Герына. "Вось ён ішоў!" - закрычаў напаўбог. «Гэтая праклятая конская какашка Сверылы накіроўваецца сюды, і я не думаю, што ён прыходзіць, каб запрасіць вас выпіць з сабой элю».
  "Ну, не магу сказаць, што я здзіўлены", - адказаў Герын. Ён таксама не мог сказаць, што быў сапраўды гатовы сустрэць штурм Сверыласа, але воля тут не адыгрывала вялікай ролі. "Як далёка ён, і як коннікі ўтрымліваюць яго?"
  «Ён будзе тут праз пару гадзін, а можа і менш», — адказаў Фердульф. "Вершнікі робяць усё, што могуць, але яны не могуць спыніць сына свінаматкі самі. У яго занадта шмат людзей. У яго таксама занадта шмат калясьніц".
  - Я гэта ведаю, - незадаволена сказаў Герын. "У яго занадта шмат людзей і занадта шмат калясьніц для ўсёй гэтай арміі".
  — Ну, што ты з гэтым зробіш? Фердульф завішчаў.
  - Як магу, - адказаў Герын.
  " Гэта недастаткова", - сказаў Фердульф. "Вы павінны перамагчы яго. Калі вы не пераможаце яго, паўночныя землі будуць разбураны".
  «Калі я не паб'ю яго, я разбураны», - сказаў Ліс. «Застаецца верагоднасць таго, што я не магу яго перамагчы». Ён пстрыкнуў языком між зубоў. "Калі я гэтага не зраблю, мне проста трэба будзе працягваць адтуль".
  "Вы робіце гэта так лёгка". У голасе Фердульфа прагучала пагарда. "Куды вы пойдзеце адтуль, скажы?"
  — Не ведаю, — прызнаўся Герын. – Спадзяюся, мне не давядзецца даведацца. Фердульф утаропіўся на яго. З невялікім раздражненнем ён працягваў: «Я не бог, Фердульф. Я нават не звязаны з богам. Я не ведаю, што будзе далей. Усё, што я магу зрабіць, гэта ўсё, што магу, і паглядзім, што адбудзецца. Я ўжо казаў вам гэта ".
  "Якая неахайная дамоўленасць", - сказаў Фердульф. "І што, калі вы будзеце такімі шчодрымі, каб сказаць мне, гэта лепшае, што вы можаце зрабіць?"
  Гэрын разважаў над гэтым, пакуль напаўбог прыдзіраўся да яго. «Я збіраюся трымаць сваіх людзей у адной кампактнай масе і нанесці імперцам як мага мацнейшы ўдар. Я не адважуся падзяліць сваё войска супраць Сверыласа. У яго занадта шмат людзей і занадта шмат мазгоў, каб я мог прыняць удар. Я спадзяюся, што я злаўлю яго на спробе зрабіць нешта мудрагелістае і пакараю яго, перш чым ён зможа сабраць усе свае сілы ". Ён крыху пасвятлеў. «Ідзі і скажы мне, як ён разгортваецца. Такім чынам, я буду мець нейкае ўяўленне пра тое, з чым я сутыкаюся».
  «Ты з'ехаў з глузду», — з тужлівай упэўненасцю адказаў Фердульф, але паляцеў прэч. Герын уздыхнуў і пачаў выкрыкваць загады.
  Мужчыны сабраліся так хутка, як яму хацелася. Ніхто з іх не выяўляў асаблівай ахвоты да будучай барацьбы, нават Трокмой Адыятуна. Магчыма, гэта азначала, што яны былі ветэранамі, якім не трэба было крычаць, як нячысцікі, каб выйсці і добра змагацца. Магчыма, гэта значыць, што асаблівай надзеі на перамогу ў іх не было. Герын спадзяваўся, што гэта адно, а не другое.
  Значна хутчэй, чым ён павінен быў, улічваючы, дзе былі сілы Сверыласа, Фердульф вярнуўся назад. "Што цяпер?" — устрывожана спытаў Герын. Няўжо імперскі генерал скраў на яго марш?
  Але Фердульф адказаў: «Калі вы збіраецеся ваяваць у адной вялікай, пачварнай групе, вы хочаце, каб я сказаў Рыхвіну вярнуць сваіх вершнікаў, каб яны маглі забраць свае камякі разам з астатнімі?»
  – Ах, божа! – усклікнуў Герын, у думках кідаючыся нагамі за тое, што ён занадта рана адправіў напаўбога. "Так, і дзякуй табе, Фердульф. Я ў тваім даўгу. Я гэта прызнаю".
  «Ты ў мяне ў даўгу, ты абавязаны свайму сыну абяцанне, ты абавязаны імперцам абмалот - ты думаеш, што зможаш выканаць што-небудзь з гэтага?» Фердульф паляцеў, перш чым Ліса паспела адказаць.
  Ён паслаў сваіх людзей наперад, да поля, якое, як ён выявіў, добра адпавядала памеру яго сілы. Калі асноўныя сілы наступалі, да іх пачалі далучацца вершнікі Рыхвіна. Герын паставіў коннікаў у якасці заслоны перад асноўнай часткай калясніц і на абодвух флангах.
  "Гэта Маева?" Ван паказаў рукой направа. На ўласнае пытанне ён адказаў: «Так, так». Ён махнуў рукой, потым расчаравана прамармытаў. «Яна мяне не бачыла, пракляці».
  Галава Дагрэфа была павернута ў той бок. Ён кіўнуў. "Аднак гэта Маева, і яна, здаецца, у парадку". Ён быў лепш, чым раней, калі гучаў нязмушана.
  Гэрын паглядзеў на захад, уніз па грунтавай дарозе, што пралягала праз поле. ён кіўнуў. Тут прыбылі імперцы, абменьваючыся стрэламі з апошнімі вершнікамі. Як і яго ўласныя войскі, мужчыны Элабонскай імперыі ўжо былі разгорнуты ў баявой лініі, кідаючыся па дарозе і ўздоўж адкрытай мясцовасці з абодвух бакоў. Злавіць іх у калоне было б прыемна, але Сверылас, з ягоным праклінаннем, быў занадта пільны, каб дапусціць гэта.
  «Элабон! Элабон! — крычалі імперцы. Герыну, напрыклад, вельмі ванітавала ад гэтага баявога клічу. Яго ўласныя людзі выкрыквалі сваім ворагам звычайныя паўночныя баявыя клічы і абразы.
  — Наперад! Герын уклаў усё, што меў, ва ўласны крык. Ён хацеў рухацца, каб прыняць шыхт імперцаў, а не стаяць на месцы, чакаючы, калі яго нагоняць.
  Дагрэф пстрыкнуў лейцамі і ляснуў пугай над спінамі коней. Яны перайшлі з хады на рысь і на галоп. Адно кола машыны наехала на камень. Калясніца ўзляцела ў паветра і з грукатам вярнулася на зямлю. Ні Герын, ні Ван, ні Дагрэф не рабілі нічога, акрамя перамяшчэння вагі наперад і назад.
  Герын паглядзеў, ці зможа ён выявіць Сверыласа Слізкага сярод імперцаў. Ён не мог. Сверылас быў дастаткова слізкім, каб не апрануцца ў вопратку, якая зрабіла яго мішэнню. Ліс расчаравана паківаў галавой. Такога хітрага імперскага афіцэра ён не бачыў.
  Ён усё роўна пачаў страляць. Калі ён не мог знайсці лепшую мішэнь, ён біў бы ў што мог. Ён не думаў, што Сверылас адправіў групу з флангу на любы з флангаў; калі б імперскі генерал зрабіў такое, Фердульф далажыў бы пра гэта - ці так шчыра спадзяваўся Ліс. Такім чынам, гэта быў просты бой, армія супраць арміі: такая ж барацьба, якую вёў Арпула. Як і ў генерала, якога ён змяніў, у Сверыласа было больш.
  Але Сверылас хутка паказаў сябе лепшым генералам, чым Арпула. Арпула дазволіў людзям Герына абысці яго флангі і атакаваць яго сілы адначасова з трох бакоў. Сверылас, наадварот, зрабіў сваю ўласную баявую лінію шырокай і працягваў спрабаваць акружыць сілы Герына справа і злева. У адрозненне ад Арпула, ён ведаў, што ў яго ёсць і што з гэтым рабіць.
  На жаль, Герын працягнуў сваю лінію. Ён ведаў, што спрабаваў зрабіць Сверылас: прымусіць яго аслабіць сілу настолькі, каб дазволіць імперцам знайсці або стварыць слабае месца і прабіць яго. Калі б яны гэта зрабілі, яны маглі б падзяліць яго войска на дзве часткі і знішчыць адну з частак у вольны час.
  Акрамя адступлення, адзіным супрацьстаяннем, якое ён мог знайсці, было тое, што ён зрабіў гэта з імі раней, чым у іх была магчымасць зрабіць гэта з ім. Гэта азначала патанчыць яго лінію нават больш, чым ён зрабіў раней, каб сабраць сілу, з якой ён мог нанесці ўдар. Экіпаж за экіпажам, яго калясьніцы заставаліся лепшымі, чым у Элабонскай імпэрыі. Калі б гэта не было праўдай, ён не мог бы зрабіць тое, што зрабіў. Нягледзячы на тое, што гэта было праўдай, ён моцна схапіўся за поручні калясьніцы, разумеючы, на якую рызыку пайшоў.
  — Наперад! - крыкнуў ён зноў. Дагрэф накіраваў машыну да таго, што выглядала як самая слабая частка імперскай лініі.
  На кароткі бліскучы момант ён падумаў, што яго ўдарная сіла праб'ецца. Імперцы па-ранейшаму з павагай ставіліся да Трокмоя. Выццё воінаў Адыятуна сапраўды прымусіла іх вагацца. Але Сверылас, у адрозненне ад Герына, не павінен быў скупіцца на адну частку сваёй лініі, каб адправіць падмацаванне іншай. Ён прывёў дастатковую колькасць людзей супраць ударнай сілы Герына, каб не даць ёй прабіць яго армію наскрозь.
  — Ну, што ж нам цяпер рабіць? Ван закрычаў Герыну на вуха, як толькі атака відавочна загразла.
  - Добрае пытанне, - адказаў Герын. Дагрэф спрытна манеўраваў, каб не даць імперцам атрымаць калясьніцу па абодва бакі ад яго ўласнай адначасова. Манеўр развярнуў коней так, што яны былі больш блізкія да таго шляху, па якім прыйшлі, чым да таго, куды ішлі. Герын выпусціў стралу ў аднаго з імперцаў, бліжэйшых да яго, і параніў салдата ў руку. Але паблізу было яшчэ занадта шмат салдат з Элабонскай імперыі. Са стомленым праклёнам Ліса сказала: «Цяпер мы вяртаемся. Я не бачу, што ў пяці пеклах яшчэ мы можам зрабіць, калі мы хочам захаваць армію ў цэласці».
  З адступленнем справіўся, як мог. Да таго часу ў яго было больш практыкі ў кіраванні адступленнямі, чым ён калі-небудзь хацеў. Але яму ніколі раней не даводзілася змагацца супраць Свірыласа Слізкага. Сверылас зрабіў тое, што зрабіў бы сам на тым жа месцы: моцна націснуў і паспрабаваў не проста перабіць войска з паўночных краёў, але і разбурыць яго.
  Герын спадзяваўся адступіць у сваім лагеры, але вядучыя імперцы занадта цесна змяшаліся з яго ар'ергардам, каб зрабіць гэта магчымым. Яны ціснулі на Герына і яго людзей занадта моцна, каб на працягу некаторага часу зрабіць магчымым нейкую пазіцыю. Герын зрабіў усё магчымае, каб не даць імперцам апярэдзіць яго людзей і не перарэзаць ім лінію адступлення.
  Яму сапраўды ўдалося зрабіць столькі — так мала, ён думаў пра гэта ў той час, — але Сверылас давёў яго амаль да паўднёвага выхаду даліны Ікас, пакуль святло канчаткова не пагасла. Па ўсіх прыкметах, Сверылас імкнуўся трымаць яго за рулём, калі настане раніца. Ён паглядзеў на поўнач. Ахоўнікі храма, несумненна, чакалі ў вусце даліны. Яму было ўсё роўна. Але для Ікоса яму не было куды падзецца.
   XI
  Гвардзеец трымаў шчыт гарызантальна ўпоперак цела, каб перакрыць дарогу ў даліну Ікас. «Уладар Бітан забараняе ўезд вялікіх груп узброеных людзей на зямлю, якая атачае яго свяшчэнную тэрыторыю», — сказаў хлопец.
  Герын адказаў: "Калі лорд Бітон пакарае мяне за тое, што я прывёў сваё войска ў яго зямлю, то ён пакарае мяне, і ўсё". Ён павярнуўся і махнуў наперад свайму пабітаму войску. – Рухайцеся, хлопцы!
  «Бог будзе ведаць аб вашым учынку!» — забляяў ахоўнік, калі міма яго і яго дзіды пачалі каціцца калясьніцы.
  «Ён дальнабачны бог, так што, вядома, будзе», - адказала Ліса. «Ён таксама будзе ведаць, чаму мы гэта робім, і гэта больш, чым вы. Сверылас Слізкі і Элабонская армія ідуць за намі. У вас будзе больш кампаніі, чым у нас, і яшчэ горш, чым у нас. ."
  «Бітон, захавай нас!» — сказаў гвардзеец.
  - Гэта было б добра, - пагадзiўся Герын, - але не разлiчвайце на гэта надта, таму што гэта можа не здарыцца.
  Ахоўнік злосна зірнуў на яго. «Навошта вам было весці імперцаў сюды? Чаму вы не змаглі ўцячы ў іншым кірунку, акрамя гэтага?»
  «Цяжка бегчы наўпрост да хлопца, які толькі што прымусіў цябе гэта зрабіць», — адзначыў Герын. "І гэта было альбо прыйсці сюды, альбо накіравацца на ўсход да раўнін Шанда. Чамусьці я не думаю, што я створаны для таго, каб быць качэўнікам".
  «Але мы ўжо шмат гадоў вольныя ад Імперыі», — прастагнаў ахоўнік храма. "Ці будуць афіцыёзныя святары з поўдня гор утыкацца сваімі доўгімі мордамі ў тое, як мы вядзем нашы справы, як я чуў, яны рабілі ў даўнія і далёкія дні?"
  "Вельмі верагодна, што яны будуць", - сказаў Герын. "Вось для чаго яны добрыя: я маю на ўвазе сунуць нос у рэчы. Вось што яны зробяць, калі выйграюць, у любым выпадку. Але мая армія ўсё яшчэ цэлая, нават калі мы прайгралі некалькі баёў. Мы можам перамагчы імперцаў яшчэ».
  "Дальнабачны Бітон дай, каб так было!" — адказаў ахоўнік. «Добра: я дазваляю вам прайсці ў гэтую даліну, калі толькі дальнабачны бог сам не вырашыць адхіліць мяне».
  — Дзякуй, — сказала Ліса. Ён меў намер весці сваё войска ў даліну Ікас, дазволіў бы яму гвардзеец ці не. Калі б ахоўнік храма быў настолькі дурны, каб адмовіцца ад яго, храм Бітана, верагодна, павінен быў бы абыходзіцца без яго з таго часу. Герын палічыў, што ён можа пагадзіцца з богам; якая карысць ад такога дурнога ахоўніка дальнабачнаму бажаству?
  «Мы не дамо адпачынак імперцам», — заявіў ахоўнік храма. «Калі яны ўвойдуць, яны ўвойдуць насуперак Бітону і сутыкнуцца з яго пакараннем».
  "Ці будзеце вы змагацца супраць людзей Элабонскай імперыі?" - спытаў Герын. «Ці будзеце вы змагацца разам з намі, каб абараніць паўночныя землі?»
  "Гэта будзе меркаванне Бітана, а не маё", - сказаў гвардзеец. "Калі бог загадае, мы абавязкова будзем змагацца. Калі бог загадае інакш, мы таксама будзем яму падпарадкоўвацца".
  Я не маю ні найменшага ўяўлення , што ён меў на ўвазе, хоць яго фармулёўка была нашмат больш вытанчанай. Ён не выйшаў адразу і сказаў не. Герын меркаваў, што гэта трэба зрабіць.
  У даліну Ікоса ўехалі яго пабітыя дружыны. Калі б імперцам пашанцавала крыху больш - а ён ведаў, што для гэтага спатрэбіцца не больш за тое - яго армія была б адрэзана, перш чым дабрацца да даліны, адрэзана і знішчана. У імперцаў будзе больш шанцаў зрабіць гэта досыць хутка.
  А пакуль адпачніце. Час даглядаць параненых, час даглядаць коней і калясьніцы, час захутацца ў коўдру і заснуць сном, які, здавалася, недалёка ад смерці. Гэрын чакаў такога сну - чакаў яго з безнадзейнай тугой, таму што ён быў бы занадта заняты, каб атрымліваць ад яго такую асалоду, як яго людзі.
  Як звычайна пасля бітвы, ён зрабіў усё, што мог, для пацярпелых. Ён таксама займаўся конным доктарствам. Гэта было цяжэй, і ў пэўным сэнсе больш расчараванне. Яго людзі ведалі, чаму і як яны атрымалі раны. Для коней усё было непрыемнай нечаканасцю.
  Герын прамываў элем парэз на конскім крупе, калі да яго падышоў Рыхвін. Конь задрыжаў і пырхнуў, але не спрабаваў рынуцца ці пнуцца. — Малайчына, — сказала Ліса. Вершнік, трымаючы галаву каня, пагладзіў яго па носе і прамармытаў: «Вось смелы хлопец, гэта мая прыгажуня». Словы значылі мала, тон - шмат.
  Уздыхнуўшы, Герын павярнуўся да Рыхвіна. "А што я магу зрабіць для вас ?" Яго тон таксама многа значыў, але ў значна менш мяккай форме.
  Рыхвін адказаў: «Гасподзь кароль, я хацеў бы ведаць, якім будзе наш наступны рух супраць імперцаў».
  "Вы павінны?" - сказаў Герын. Рыхвін кіўнуў. Скрывіўшыся, Герын працягнуў: «Ну, клянуся богам, і я павінен. Аднак адзінае, што я магу прыдумаць, гэта працягваць тое, што мы ўжо робім, гэта значыць, адступаць».
  - Вы маеце на ўвазе, назад да нашых земляў, - сказаў Рыхвін.
  Герын раздражнёна выдыхнуў. «Вы, відаць, слухалі гэтага хітрага ахоўніка храма. Вельмі цяжка адступаць да ворага; тэхнічны тэрмін для гэтага — наступленне ».
  «За якую мудрасць я дзякую табе, о крыніца ведаў, — сказаў Рыхвін, не збіраючыся пераўзыходзіць сарказм, — але я меў на ўвазе зусім не гэта. Як вядома, толькі адна дарога вядзе з даліны Ікас на землі пад вашым слаўным сюзерэнітэтам, і гэта дарога, магчыма, не вельмі спрыяльная для хуткага падарожжа ".
  - А, - сказаў Герын і кіўнуў. «Цяпер я разумею. Цябе не задавальняе сама ідэя падарожжа па лясах з прывідамі, так?»
  «Калі сказаць з такімі скарачэннямі, якія я магу сабраць, лорд кароль, не», — сказаў Рыхвін. "Вы?"
  - Не так, каб вы заўважылі, - адказаў Герын. «Але калі гэта выбар паміж гэтым і застацца тут, каб імперцы скончылі знішчаць нас, я ведаю, у якім кірунку пайду. Усё, што я магу зрабіць, гэта спадзявацца, што мы з людзьмі выйдзем з іншага боку. Калі мы гэта зробім, магчыма, мы можам разбіць галаву калоне імперцаў, калі яны будуць за намі».
  "Гэта было б добра", - сказаў Рыхвін без асаблівага пераканання. Тады ён не думаў, што гэта адбудзецца.
  «Яшчэ лепш, — сказаў Герын у духу эксперыменту, — сустрэць імперцаў тут, у даліне Ікас, і адагнаць іх назад».
  Зразумела, Герын таксама не думаў, што гэта адбудзецца. «Так, так было б лепш, пане кароль», — згадзіўся ён. "Магчыма, наўрад ці, але, без сумневу, лепш. Як вы імкнецеся дамагчыся перамогі, калі апошнім часам мы не ведаем нічога, акрамя паразы?"
  "Я не ведаю", - прызнаўся Герын, што, здавалася, збянтэжыла Рыхвіна больш за ўсё, што ён мог сказаць. «Найлепшае, на што мы можам спадзявацца цяпер, мне здаецца, гэта спадзявацца, што ў імперцаў не хопіць жывата на доўгую, цяжкую кампанію, здадуцца і пойдуць дадому».
  «У нас магло б быць больш спадзяванняў на гэта, калі б мы атрымалі дапамогу ўладара салодкага вінаграда», — сказаў Рыхвін.
  - Гэта не тое, што сказаў Бітан, але, значыць, цябе ніколі асабліва не цікавіла ніякае меркаванне, акрамя ўласнага.
  Рыхвін хмурыўся на яго; аднак праз імгненне вочы чалавека з поўдня ад Высокага Кірса расплюшчыліся. «Ты дэман з самага гарачага пекла», - прашаптаў ён. - Ты дазволіў мне прайсці праз небяспеку выклікаць Маўрыкса ў надзеі і чаканні, што я пацярплю няўдачу, і ты не сказаў ні слова.
  «Я разумею, наколькі для вас павінна быць дзіўна даведацца, што ёсць людзі, якія часам могуць трымаць язык за зубамі», — міла адказаў Герын. "Вы сапраўды павінны паспрабаваць гэта калі-небудзь. Гэта можа быць карысным".
  "Варонам з карысцю, і варонам разам з вамі таксама", - сказаў Рыхвін. Яго намаганні бегчы ў вялікай лютасці былі перашкоджаны, калі ён сутыкнуўся з Ванам. Як і ўсе астатнія, хто натыкаўся на вялізнага іншаземца, ён адскочыў. Пасля гэтага ён працягваў пераследваць, але гэта было не тое самае.
  Ван паківаў галавой. — Я бачу, ты зноў грукаў яго клеткай.
  - Двойчы, - адказаў Герын. Потым выправіўся. - Не, я бяру гэта назад. Аднойчы ён загрукаў сваёй клеткай, калі зразумеў, што я не надта задаволены тым, што яму ўсё ж не ўдалося прымусіць Маўрыкса дапамагчы нам.
  - Што ён зрабіў, сказаў, што ты спрабаваў выкарыстаць яго ў якасці ахвяры, як бог Вешапара хацеў, каб Залмунна прынёс у ахвяру свайго сына?
  "Ён не выкарыстаў гэты прыклад, не, але, па сутнасці, гэта быў агульны тон". Ліса засмяялася. Смяяцца было добра. Гэта таксама дазволіла яму адцягнуць увагу ад непрыемнага факту, што ён усё яшчэ не ведаў, як спыніць імперцаў. Але калі ён перастаў смяяцца, гэты факт заставаўся - і здавалася, што смяяліся з яго, смяяліся і паказвалі вострыя, як доўгія зубы, іклы.
  Магчыма, гэта смяялася і з Вана. Ён сказаў: «Раніцай той Сверылас Слізкі зноў пачне кусаць нас за хвасты».
  - Слізка, - сказаў Герын. «Сверылас Слізкі, якім бы слізкім ён ні быў. Але…» Ён вагаўся, потым прамовіў з некаторым здзіўленнем: «Магчыма, я проста ведаю, што буду з ім рабіць. Так, клянуся багамі — і клянуся адным богам у асабліва - я магу проста ".
  * * *
  Вядома, Сверылас падштурхнуў сваіх людзей наперад неўзабаве пасля таго, як узышло сонца. Ахоўнікі храма аказалі ім супраціў. Гэтаксама зрабіў ар'ергард з людзей Герына. Але імперцаў было занадта шмат, каб супрацьстаяць ім доўга, і ў Сверыласе быў лідэр, які раззлаваўся на што-небудзь меншае, чым перамога.
  Герын уцягнуў у бой больш людзей, не столькі чакаючы спыніць Сверыласа, колькі запаволіць яго. І калі б Сверылас яшчэ не быў падазроным чалавекам, няздольнасць стрымаць яго зрабіла б яго такім. Запаволенне яго таксама дазволіла асноўнай сіле Герына шукаць ежу сярод квітнеючых вёсак даліны Ікас, калі яны адыходзілі да святыні Сівілы.
  Ахоўнікі храма сышлі, каб абараніць храм ад яго мармуровых вонкавых сцен. Герын загадаў сваім людзям працягваць адступленне. Дагрэф кінуў на бацьку цікаўны позірк. Потым усё адразу знікла з яго твару. — Храм Бітона захоўвае шмат багатых рэчаў, ці не так? — заўважыў ён.
  "О, я мяркую, што там можа быць некалькі", - адказаў Герын нязмушаным голасам. "Чаму? Вы думаеце, што гэта можа быць цікава імперскім салдатам і іх афіцэрам?"
  "Гэта можа быць", сказаў яго сын, пераймаючы яго тон з трывожнай дакладнасцю. «Адзіная рэч, на якую заўсёды скардзяцца жыхары паўночных земляў, гэта тое, што Элабонская імперыя выціснула з іх багацце, як чалавек, які выціскае сыроватку з камяка сыру».
  "Бітон - не той бог, які хоча, каб яго ціснулі", - уставіў Ван.
  - Вы гэта ведаеце, - сказаў Герын. «Я ведаю гэта. Пытанне ў тым, ці ведае гэта Сверылас Слізкі? І іншае пытанне ў тым, калі ён ведае, ці гэта яму ўсё роўна? З ім ёсць чараўнікі. Ён мае падтрымку элабонскіх багоў, або думае, што ведае. .. Можа быць, ён не будзе клапаціцца пра кошт, і думаць, што ён можа браць усё, што яму заўгодна ".
  "Ці не было б добра?" — летуценна сказаў Ван. "Мы бачылі чуму, якую Бітан насылае на людзей, якія спрабуюць абрабаваць яго святыню. Усе гэтыя пухіры і іншае - гэта не прыгожа, нават крыху. Фокс, ты не думаеш, што гэты Сверылас будзе выглядаць вельмі добра, увесь у пухірах ?"
  "Паколькі я ніколі не сустракаўся з ім, я не ведаю, наколькі ён ужо непрыгожы", - адказаў Герын. «Але любая старая імперыял, пакрытая пухірамі, цяпер мне будзе вельмі добрай».
  На поўнач ад бляску Сівілы ляжаў горад, які абслугоўваў наведвальнікаў даліны, якія прыходзілі ў пошуках аракулярных адказаў. Горад быў не такім, якім быў у маладыя гады Герына. Трафік для Сібілы зменшыўся, калі Элабонская імперыя аддзялілася ад паўночных зямель, і зноў зменшыўся пасля землятрусу, які вызваліў монстраў на зямлі. Многія заезныя двары, карчмы і інтэрнаты, якія абслугоўвалі падарожнікаў, былі пустыя. Некаторыя з іх былі абломкамі, якія не былі адрамантаваны пасля землятрусу пятнаццаць гадоў таму. Там, дзе калісьці стаялі іншыя, расла трава.
  Карчмары, чые ўстановы ацалелі, глядзелі на прыбыццё арміі Герына з такой жа радасцю, якую прыгонныя выказалі б прыбыццю зграі саранчы, і па падобных прычынах: яны баяліся, што войскі збіраюцца з'есці іх з дому і дома, і яны мелі рацыю.
  — Гэта справядлівасць, пане кароль? - залямантаваў адзін з іх, калі салдаты Герына глыталі хлеб, смажанае мяса і пілі эль.
  — Напэўна, не, — прызнаўся Ліс. "Але мы галодныя, і мы тут, і мы, чорт вазьмі, будзем добра есці. Калі мы выйграем гэтую вайну, я вярну вам грошы ў наступным годзе - клянуся ўсімі багамі. Калі мы прайграем, вы можаце адправіць рахунак Крэбігу I, імператару Элабонія».
  — Тады я буду хварэць за вас, — сказаў карчмар. «У цябе добрае імя, таму што ты не гаворыш занадта шмат хлусні. Я б не стаў выціраць сваю азадак абяцаннем кагосьці з таго боку гор, не тое што ў мяне нават ёсць абяцанне ад шлюхі, каб выцерці азадак».
  Герын падумаў, што карчмар неўзабаве пабачыць імперцаў з першых вуснаў. Як ён і спадзяваўся, Сверылас запаволіў сваю агрэсіўную пагоню за людзьмі з поўначы, калі ўбачыў святыню Бітона. Вершнікі Рыхвіна без праблем утрымалі імперцаў ад горада Ікас, пакуль што.
  Скарыстаўшыся гэтым, Ліс паклаў як мага больш сваіх людзей у сапраўдныя ложкі. Летнія баі знясілілі яго салдат; чым больш яны адпачываюць цяпер, тым лепш яны будуць выступаць, калі зноў давядзецца залазіць у калясьніцы.
  Ён сам спаў на вуліцы, загарнуўшыся ў коўдру, што збянтэжыла Адыятуна. "Які сэнс у каралі, калі вы можаце быць пасля таго, як пацешыліся?" — патрабаваў трокмскі атаман. Ён не марудзіў з патрабаваннем задавальнення ложка.
  Герын паціснуў плячыма. "Са мной усё добра. Некаторым мужчынам з невялікімі ранамі матрацы патрэбныя горш, чым мне".
  «Можа, гэта так, а можа, і не», — сказаў Адыятунус. "Большасць гэтых хлопцаў удвая маладзейшыя за цябе - таксама палову майго ўзросту, да пабачэння - і не думай пра ноч пад адкрытым небам. Калі ты кажаш, што не рыпаеш раніцай, ты лепшы чалавек, чым я — Інакш ты хлус».
  «Я сапраўды рыпаю, — прызнаўся Герын, — але рыпаю не надта моцна. І палову часу я таксама рыпаю, калі ўстаю з ложка раніцай. Я ў тым узросце, калі рыпанне частка жыцця. Я прывык да гэтага. Мне гэта не падабаецца, але я нічога не магу з гэтым зрабіць ".
  — І я таксама, — сумна сказаў Адыятун. "Я таксама. Але я менш рыпаю, калі падымаюся з мяккай саломы ці воўны, вядома, і я так і раблю, таму я сяду ў ложак, калі знайду яго. Ложак лепшы, калі вы хочаце знайсці прыязную буфетчыцу , таксама ".
  - Як хочаце, - сказаў Герын, яшчэ раз паціснуўшы плячыма. Як і Ван, Адыятунус кідаўся кожны раз, калі знаходзіў магчымасць.
  Ён смяяўся цяпер з Лісы. «Няўжо ты не можаш сказаць, што ты такі стары, што гэта больш не варушыць твае нагавіцы. Калі так, чаму б не выпусціць яго пагуляць? Многія дзяўчаты ляжалі б з табой проста дзеля таго, каб сказаць, што яны б пасцелі караля».
  - Я не хачу... - спыніўся Герын. Тое, што ён збіраўся сказаць, было няпраўдай. Ён не быў застрахаваны ад жадання прывабнай жанчыны, калі быў удалечыні ад Селатрэ. Тое, што ён зрабіў, ці, дакладней, не зрабіў, было зноў жа іншым. Ён змяніў кірунак, у якім ішоў сказ: «Я не хачу ўскладняць сабе жыццё. Колькі ў вас адмарозкаў?»
  «Шмат, я дазволю», - адказаў Трокм, зноў засмяяўшыся. "Я думаю, не так шмат, як Рывін, але мне было весела атрымаць кожны з іх".
  - Добра, - сказаў Герын. "Я не крыўдую на тое, як ты жывеш сваім жыццём. Чаму ты не дазваляеш мне весці сваё жыццё так, як мне лепш?"
  Адыятун зноў нахмурыўся. "Як я магу з вамі пасварыцца, калі вы не злуецеся?"
  «Мая сварка са Сверыласам Слізкім, а не з табой», — адказаў Герын. «Ты мой саюзнік і мой васал; ён мой вораг». Ён усміхнуўся крывой усмешкай. «І калі мы былі маладыя, ніхто з нас не паверыў бы, што так можа быць, ні на хвіліну не паверыў бы».
  «Гэта праўда», — сказаў Адыятун. «Ох, як мы ненавідзелі само тваё імя на другім беразе Ніфет! Занадта добры ты быў, занадта добры ў тым, што звязваў нас усіх у вузлы кожны раз, калі мы думалі здзейсніць набег праз раку. А потым, мы, мы зрабілі нарэшце пасялімся на гэтым баку, хто, як не ты, зрабіў так шмат супраць нас і не даваў многім пераправіцца? І цяпер ты мой уладар, і ў нас такія ж ворагі, як ты кажаш. Так, гэта дзіўна і больш чым дзіўна ."
  «Калі я магу мірыцца з такімі, як ты, — сказаў Герын, — я не павінен — і я не супраць — мірыцца з коўдрай на зямлі».
  «Вядома, менавіта за тваю дабрыню і мілы дух я ўпершыню назваў цябе каралём», — сказаў Адыятун. Ён пайшоў, хітаючы галавой і смеючыся.
  На наступную раніцу Маева з тварам, які свяціўся саманадзейнасцю, вярнулася з лініі супраць імперцаў разам з тоўстым еўнухам, які адвёў Герына ў пячору Сівілы. «Ён кажа, што павінен пагаварыць з вамі, лорд кароль».
  - Я вельмі рады пагаварыць з ім, - адказаў Герын і павярнуўся да святара. — Як цяпер?
  Еўнух нязграбна апусціўся перад Герынам, нібы перад выявай дальнабачнага Бітона. «Пане кароль, ты павінен выратаваць святыню бога ад апаганення!» — закрычаў ён.
  — Уставай, — нецярпліва сказала Ліса. Калі святар падняўся, Герын працягнуў: "Хто кажа, што я павінен?"
  «Калі вы не захаваеце святыню, лорд кароль, нахабныя нягоднікі з поўдня ад Высокіх Кіраў выкрадуць яе з назапашаных стагоддзямі багаццяў». Здавалася, святар хацеў расплакацца.
  Са свайго боку, аднак, Герын спадзяваўся, што назапашанае багацце ў нораве Бітана прымусіць Сверыласа на некаторы час забыць пра яго. І таму ён паўтарыў: «Хто кажа, што я павінен выратаваць святыню? Гэта каманда, пасланая прама ад самога Бітона?» Калі б гэта было, яму, магчыма, давялося б падпарадкавацца гэтаму, як бы мала ён таго хацеў.
  Але святар паківаў галавой, друзлая, друзлая плоць яго сківіцы хісталася ўзад і ўперад. «Бітан маўчаў у гэтым пытанні», — сказаў ён сваім бясполым голасам. «Але вы, лорд кароль, добра вядомы сваёй вялікай пашанай, якую заўсёды выказвалі дальнабачнаму богу».
  «Калі б дальнабачны бог загадаў мне паспрабаваць выгнаць людзей Элабонскай імперыі з яго храма, я зрабіў бы гэта, або зраблю ўсё магчымае, каб зрабіць гэта», — адказаў Герын, у цэлым праўдзіва. "Але паколькі ён гэтага не робіць, дазвольце мне задаць пытанне самому сабе: чаму вы думаеце, што я адступіў міма святыні Сівілы і зрабіў сваю базу тут, у горадзе Ікас?"
  «Мне было цікава, пане кароль», — адказаў святар-еўнух. «Я думаў, што ты будзеш абараняць нас усімі сіламі».
  – З усёй моцы. Герын пачуў горыч ва ўласным голасе. «Калі б у мяне была ўлада спыніць імперцаў, навошта мне ўвогуле адступаць у даліну Ікас? Навошта я адступаць праз яе? Чаму мне давядзецца адступаць адтуль, калі імперцы зноў нападуць на мяне? "
  Святар утаропіўся на яго. «Але ты самы галоўны ваяр ва ўсіх паўночных землях. Як цябе можна было перамагчы?»
  «Насамрэч лягчэй, чым хацелася б», — адказаў Герын. «Калі Элабонская імперыя пасылае супраць мяне больш людзей, чым я магу супрацьстаяць, яны б'юць мяне. Нічога складанага ў гэтым няма. І вы можаце быць рады, што тут няма Арагіса Лучніка, каб пачуць, што вы таксама называеце мяне самым галоўным ваяром. Я б не пагадзіўся з вамі, і яму непрыемна, калі ён не згодны ".
  Ён мог бы і не гаварыць. Святар не перапыніў яго, але і відавочна не звярнуў увагі на яго словы. Хлопец працягваў: "І ты таксама ўлюбёнец дальнабачнага бога. Як магло быць інакш, калі ты жанаты на былой Сівіле Бітона?" Ён уздыхнуў, магчыма, захапляючыся блізкімі адносінамі з Бітанам, якія, як ён лічыў, дае Герыну шлюб з Селатрай, магчыма - паколькі ён быў еўнухам - захапляючыся Герынам за тое, што ён наогул жанаты.
  І, дзе ён не рабіў раней, ён даў Герыну паўзу. Ці даў яму шлюб з Селатрэ нейкія асаблівыя абавязацельствы? Гэта давала яму перавагі ў мінулым, і рахункі былі спосаб балансавання. Нягледзячы на гэта, ён зацвярдзеў сэрцам і паківаў галавой, кажучы: «Калі дальнабачны бог хоча чагосьці ад мяне, ён можа сказаць мне сам. Тады я зраблю ўсё, што змагу. Аднак я без загаду бога не збіраюся кідаць сябе і сваю армію прэч. У вас гэта ёсць?»
  Еўнух глядзеў на яго вялікімі, цёмнымі, трагічнымі вачыма. — Сапраўды, лорд кароль, — сказаў ён. «Я вярну твае словы маім таварышам у святым святарстве Бітона, каб яны даведаліся, што нічога не будзе дастаткова, каб выратаваць іх з драпежных лап Элабонскай імперыі».
  Дзеці Герына часам спрабавалі выклікаць у яго пачуццё віны, прымаючы такі тон голасу. У іх гэта не атрымалася, і ў святара-еўнуха таксама, хоць Ліс не смяяўся з яго, як часта рабіў з яго нашчадкаў. «Калі Бітан хоча, каб яго храм застаўся неразрабаваным, я мяркую, што ён справіцца з гэтым без мяне».
  «Я суцяшаю сябе надзеяй, што вы маеце рацыю, — адказаў святар, — але я мала што бачыў, каб пераканаць мяне ў гэтым». Ён павярнуўся і паплёўся на поўдзень, назад да храма.
  - Дзякуй, Маева, - сказала Герын, гледзячы яму ўслед. «Вы правільна зрабілі, што прывялі яго да мяне, нават калі мы не можам дапамагчы яму цяпер».
  "Хацелася б, каб мы маглі", - сказала Маева.
  «Я таксама, — сказаў Герын, — але калі б мы маглі перамагчы армію Сверыласа ў любы час, ці не думаеце вы, што мы зрабілі б гэта да гэтага часу? Вяртайцеся назад і сачыце за імперцамі. уніз да храма, як я і спадзяваўся. Рана ці позна яны пачнуць зноў ".
  — Так, пане кароль. Яна накідала салют і паехала за святаром-еўнухам.
  Імперцы ў той дзень не крануліся з месца. Гэрын спадзяваўся на грымоты са скроні, але іх не было. Рады хаця б перадышцы, ён захутаўся ў коўдру і лёг спаць. Пакуль ён спаў, яму снілася.
  Магчыма, гэта быў самы дзіўны сон, які яму калі-небудзь сніўся. Ён працягваў бачыць усё ў ім з велізарнай адлегласці, таму нічога выразна не мог разабраць. У той жа час ён адчуваў надзвычай моцнае пачуццё тэрміновасці. Гэта было амаль як калі б ён бачыў самы край важнай мары, сапраўды прызначанай для кагосьці іншага.
  Ён увесь час спрабаваў наблізіцца да цэнтру мары, даведацца, чаму яна здавалася такой важнай. Як ні стараўся, але не мог. Яго мара заскрыгатала зубамі ад расчаравання. Магчыма, ён стаяў на дне якой-небудзь глыбокай ямы з гладкімі бакамі, занадта глыбокай ад яго, каб з яе вылезці. Але ён павінен быў вылезці з яго, нягледзячы ні на што.
  Калі ён прачнуўся, ён стаяў на каленях, падняўшы рукі над галавой. Ён збянтэжана глядзеў вакол на гасцінцы і дамы Ікоса і на вогнішчы, каля якіх спала большасць яго салдат. На імгненне яны здаваліся значна менш рэальнымі, чым сон, які ён толькі што страціў.
  Ён закусіў губу. Ён прапусціў нешта важнае. Ён ведаў, што прапусціў нешта важнае. Ён ненавідзеў прапусціць што-небудзь важнае. У пратоцы, у якой ён апынуўся, ён не мог дазволіць сабе прапусціць што-небудзь важнае. Аднак ён нічога не мог з гэтым зрабіць.
  Можа, калі б ён лёг і зноў заснуў, сон вярнуўся б. Яны часам рабілі. Можа, таксама ён апынуўся б бліжэй да сутнасці справы. Ён закусіў губу. Магчыма, яму не спадабалася. Але, не маючы лепшага выбару, ён лёг. У рэшце рэшт, ён заснуў. Наколькі ён памятаў, астатнюю частку ночы яму больш нічога не снілася.
  * * *
  Раніцай Дагрэф і Фердульф прапалі без вестак. Герын не так моцна перажываў за напаўбога. З аднаго боку, ён думаў, што Фердульф, верагодна, здольны паклапаціцца пра сябе. З іншага боку, без Фердульфа ў лагеры было нашмат цішэй.
  Але ўцёкі Дагрэфа для Дагрэфа падаліся Герыну вельмі малаверагоднымі. А потым, адразу, не стала. У Дагрэфа магла быць цалкам важкая прычына выслізнуць з лагера, прычына пад назвай Маева. Тое, што ён быў настолькі дурны, што не вярнуўся раней, чым усё пачало варушыцца, было іншай справай, пра якую Герын меў намер паразмаўляць з ім у вострай форме.
  Ліс нават не мог выйсці з сябе, не так старанна, як яму хацелася б, калі толькі ён не хацеў папярэдзіць Вана аб прычыне яго засмучэння. Іншаземец, убачыўшы, што ён хвалюецца, але не да канца разумеючы, чаму, сказаў: «К чорту я, калі мне падабаецца думка пра тое, што Дагрэф і Фердульф сыходзяць разам. Хто можа здагадацца, у якую бяду яны могуць патрапіць, пакуль не сыдуць. і зрабіць гэта?"
  І гэта дало Герыну нешта новае для турботы. Ён так шмат думаў пра Дагрэфа і Маеву разам, што перспектыва сумеснага жыцця Дагрэфа і Фердульфа зусім выслізнула з яго розуму. Гэта быў недагляд з яго боку, ён зразумеў. - Ты ж не думаеш, што яны пайшлі заваёўваць імперцаў у адзіноце?
  Ён не хацеў, каб Ван успрымаў яго сур'ёзна. Але іншаземец сказаў: «Толькі багі ведаюць, што яны пайшлі, каб паспрабаваць зрабіць. Я не думаю, што яны змогуць заваяваць крывавых імперцаў самі, бачачы, што многія з нас не змаглі гэтага зрабіць. . Што яны думаюць, што яны могуць зрабіць - хто ведае?»
  "Хто ведае?" — журботным рэхам адгукнуўся Герын. Дагрэф быў у тым узросце, калі лічыў, што ўсё магчыма. Што да Фердульфа, то вакол яго было магчыма практычна ўсё.
  Паколькі яго кіроўца з'ехаў, Герын пазычыў каня ў людзей Рыхвіна і паехаў, павольна і асцярожна, да коннікаў, якія трымалі лінію супраць імперцаў Сверыласа. Лісіца шкадавала, што на працягу многіх гадоў ён больш часу праводзіць на кані. Ён дастаткова добра справіўся з простай паездкай, але не хацеў бы спрабаваць змагацца, седзячы верхам.
  Адной з пераваг ехаць на кані, а не на калясніцы, было тое, што ён ехаў сам. Без Вана яму не трэба было прыдумляць мудрагелістыя тлумачэнні, чаму ён хацеў бачыць Маеву. Але ён не атрымаў задавальнення ад таго, што ўбачыў яе, і, здаецца, Дагрэф не атрымаў ад яе задавальнення папярэдняй ноччу.
  — Не, васпане кароль, — сказала яна, расплюшчыўшы вочы. "Я не бачыў ні Дагрэфа, ні Фердульфа. Як вы думаеце, чаму Дагрэф прыйшоў бы да мяне?"
  «Па зразумелых прычынах», — адказаў ён і глядзеў, як яна чырванее. «Ён не вярнуўся ў лагер, і ён не казаў мне, што нікуды едзе. Мая першая здагадка была, што гэта азначала сустрэчу з вамі».
  «Калі гэта азначала сустрэчу, то не са мной». Цяпер Маева гучала небяспечна па прычынах, якія мелі толькі крыху агульнага з вайной.
  "Калі гэта не азначала сустрэчу з вамі, я не думаю, што гэта азначала сустрэчу з кім-небудзь", - сказаў Герын. Маева расслабілася - крыху і неахвотна. Ліс пачухаў галаву. «Калі гэта не азначала сустрэчу з табой, я не ведаю, што гэта значыць».
  Адразу ён успомніў дзіўны сон, які яму прысніўся, сон, дзе ён быў на ўскраіне рэчаў і не мог зразумець, што адбываецца, незалежна ад таго, наколькі важным было высвятленне таго, што адбываецца. Магчыма, яму прыйшлося застацца ў баку ад падзей, таму што мара сапраўды была накіравана на Дагрэфа. Абодва яны адзначылі, наколькі аднолькава думаюць; Герыну не здалося неразумным тое, што ён ухапіўся за мяжу мары, прызначанай яго сыну. Аднак гэта толькі выклікала наступнае цікавае пытанне: хто ці што нацэльваў Дагрэфа марамі?
  На думку прыйшлі два адказы - імперцы і Бітон. Не, тры, таму што Маўрыкс таксама мог зрабіць гэта, што было б або магло быць прычынай адсутнасці Фердульфа - калі, вядома, адсутнасць Фердульфа была звязана з адсутнасцю Дагрэфа.
  "Зашмат чаго я не ведаю", - прамармытала Герына з уздыхам.
  — Што гэта, пане кароль? — спытала Маева. — З Дагрэфам усё ў парадку?
  — Гэтага я таксама не ведаю, — сказаў Герын. Нязграбна ён сеў на каня і паехаў назад у горад Ікас.
  Ён не спадзяваўся, што Дагрэф будзе там, калі вернецца. Ён нават спадзяваўся, што Фердульф будзе побач, калі вернецца. Калі гэта не было прыкметай адчаю, ён не ведаў, што было.
  Але ні Дагрэфа, ні Фердульфа там не было. "Куды ў пяці пеклах яны падзеліся? Што яны думаюць, што робяць?" — спытаў ён у Вана, які ўжо паказаў, што таксама не ведае адказаў.
  «Нам проста трэба паглядзець, ці папросяць імперцы ў нас выкуп», — сказаў іншаземец. — Калі ў іх ёсць Фердульф, то, наколькі я бачу, яны могуць яго ўтрымаць.
  "Ёсць людзі, якія сказалі б тое ж самае пра Дагрэфа, - змрочна сказаў Герын, - але я не з іх. Калі ён у іх ёсць, я заплачу, колькі яны хочуць, каб вярнуць яго".
  "Цана, якую яны хочуць, не павінна быць золатам, меддзю або волава", - сказаў Ван. "Гэта можа быць сагнутым каленам".
  «Якой бы ні была цана, я яе заплачу», — адказаў Герын. «Як вы думаеце, мне так падабаецца, што людзі называюць мяне «лордам каралём», што я кіну свайго сына, каб яны працягвалі гэта рабіць?»
  — Не, — адразу сказаў Ван. "І калі б ты быў настолькі дурны, каб выкінуць свайго сына, ніхто б не называў цябе "спадар кароль", таму што ўсім было б дрэнна, калі б іх вёў такі чалавек".
  "Вось спадзяюся, што вы маеце рацыю", - сказаў Герын. У яго былі сумневы, але не перадаў іх іншаземцу. Напэўна, Вану было б дрэнна ад таго, каб яго ўзначальваў такі чалавек, але шмат сапраўды злосных людзей пайшлі на доўгія і паспяховыя праўленні. Аднак Ліса не мела жадання раўняцца на іх.
  Ён падумаў, што Дагрэф і Фердульф не пайшлі на поўдзень у рэшце рэшт, ці не вырашылі замест гэтага накіравацца на захад па сцежцы праз лясы з прывідамі назад да зямель у межах сюзерэнітэту Герына. Яму было цяжка ўявіць, чаму яны захочуць зрабіць такое - бой тут скончыцца задоўга да таго, як яны змогуць вярнуць падмацаванне, - але яму было цяжка ўявіць, навошта ім таксама ісці да імперцаў.
  Ён стукнуў адным скручаным кулаком па далоні другой рукі. Які быў гэты сон? Калі б ён змог убачыць гэта больш…
  Недзе ў сярэдзіне раніцы яго сын і Фердульф увайшлі ў горад Ікас: з поўдня, а не з лесу і пагоркаў на захад. Іх ніхто не суправаджаў, што Герын палічыў за тое, што ніхто іх не бачыў, пакуль яны ішлі адтуль, адкуль бы ні былі.
  Гэта было яго першае да іх дваіх: "Дзе вы былі?"
  Ні той, ні другі не адказалі адразу. Маўчанне Дагрэфа было задуменным. Маўчанне Фердульфа падалося Герыну зусім нехарактэрным. Нарэшце Дагрэф сказаў: «Мы спусціліся да Сверыласа Слізкага».
  "Вось так?" - сказаў Герын. «У вас не ўзнікла праблем з праходжаннем праз мае пікеты? У вас не ўзнікла праблем з праходжаннем праз пікеты імперцаў? Вы пайшлі наперад і зайшлі пагутарыць са Сверыласам?»
  "Так, мы", - сказаў Фердульф. Нерашучы кіўок, які ён даў, пацвердзіў яго словы.
  "Мы", - паўтарыў Дагрэф, выглядаючы крыху здзіўленым. "У нас не было праблем з гэтым. Я ведаў, што ў нас не будзе праблем з гэтым. У мяне быў сон, які сказаў мне, што ў нас не будзе праблем з гэтым, і гэта была сапраўдная мара".
  "Ха!" - сказаў Герын. «Я меў рацыю. Сон быў накіраваны на цябе. У мяне ён таксама быў, дакладней, яго ірваная махры».
  — Ты? Цяпер Дагрэф выглядаў зацікаўленым. «Я думаў, што вы маглі мець ці нехта мог. Я думаў, што нехта звонку спрабуе зазірнуць, можна сказаць».
  «Я не заўважыў больш нікога, калі бачыў сон», — сказаў Фердульф з доляй ганарыстасці. «Я быў адзін, меў зносіны з богам».
  — Якога бога? - спытаў Герын. "Твой бацька?"
  - Наўрад ці, - усклікнуў Фердульф. «Мой няшчасны бацька размаўляе, трымаючы руку на маім падмурку, а не з марай у галаве».
  — Дык з кім? - запатрабавала Ліса.
  - З Бітонам, вядома, - сказаў Фердульф, і Дагрэф кіўнуў. "Ён сапраўды сказаў нам пайсці да Сверыласа Слізкага - які сапраўды такі масляністы артыкул, на які я ніколі не бачыў, - і мы так і зрабілі. Бітан валодае большай моцай, чым я мог спадзявацца супрацьстаяць, і, смею сказаць, большай моцы чым мой бацька таксама ".
  Герын не ведаў, праўда гэта апошняе ці не. У любым выпадку, гэта была не яго праблема. Ён працягваў спрабаваць даведацца аб рэчах, якія былі яго праблемай: «І што вы сказалі Сверыласу, калі ўбачылі яго?»
  «Чаму, мы сказалі яму атакаваць вашу армію, вядома, і не марнаваць на гэта больш часу». Фердульф і Дагрэф размаўлялі разам, усміхаючыся, упэўненыя, што зрабілі правільна.
  Што вы яму сказалі ?» - крыкнуў Герын. "Як вы маглі яму гэта сказаць? Навошта вы яму гэта сказалі?"
  «Гэта тое, што загадаў нам сказаць яму дальнабачны Бітан», — хорам прамовілі Фердульф і Дагрэф. Толькі пасля таго, як гэтыя словы былі з яго вуснаў, усмешка Дагрэфа слізганула з яго твару. — Цікава, чаму Бітан загадаў нам сказаць яму гэта.
  — Каб мяне загубіць? — прапанаваў Герын. - Я не магу прыдумаць іншай прычыны, ці не так? Калі Сверылас нападзе на мяне, ён выштурхне гэтую армію прама па сцежцы праз лясы з прывідамі на захад адсюль. Магчыма, ён таксама разаб'е нас на часткі, спрабуючы выйсці на гэты адзіны шлях. Як мы павінны стрымаць яго? У нас няма людзей, каб стрымаць яго. Хіба вы гэтага не ведаеце?»
  "Мы гэта ведаем", - сказаў Дагрэф. «Вядома, мы гэта ведаем. Мы гэта ведалі і тады». Фердульф кіўнуў. «Тады гэта, здавалася, не мела значэння», — з недаўменнем дадаў Дагрэф, і Фердульф зноў кіўнуў.
  — Чаму Бітон мяне ненавідзіць? Гэрын скіраваў словы не на сына і маленькага напаўбога, а на абыякавае неба.
  — Ён не ненавідзіць цябе, ойча. Цяпер Дагрэф паспрабаваў гучаць абнадзейліва. "Чаму ён ненавідзець цябе? Мая маці была яго Сібілай на зямлі".
  «Можа, ён ненавідзіць мяне за тое, што я адабраў яе ў яго». Але Герын нахмурыўся і паківаў галавой. Бітан ніколі не выяўляў ніякіх прыкмет непрыязнасці да яго матчу з Селатрэ. Але калі гэта быў не такі знак, то што гэта было? Ён не змог адказаць на гэтае пытанне, таму знайшоў іншае, каб спытаць у Дагрэфа і Фердульфа: «Што яшчэ загадаў табе дальнабачны бог сказаць Сверыласу?»
  - Нічога асаблівага, - адказаў Дагрэф. "Мы павінны былі даць яму зразумець, што мы прыйшлі з паведамленнем Бітана, але ў нас не было ніякіх праблем пераканаць яго ў гэтым".
  - Б'юся аб заклад, што не, - сказаў Герын. Ён падумаў некаторы час, а потым спытаў: «Бітан загадаў вам абодвум сказаць мне што-небудзь? Чаму ён вырашыў зрабіць гэта са мной, можа быць цікава даведацца, у нейкім хваравітым выглядзе».
  "Вы?" У Фердульфа вярнулася частка яго фанабэрыстасці. «Чаму Бог хацеў, каб мы з вамі размаўлялі ? Калі б ён хацеў, каб вы ведалі што-небудзь, ён паслаў бы вам сон. Але ён гэтага не зрабіў, так? Ён пакінуў вас звонку, гледзячы ўнутр, не Не, ён не хацеў мець нічога агульнага з такімі, як вы.
  Герын не абразіў, як мог бы. Ён толькі паціснуў плячыма і сказаў: «Ну, бог мог паслаць сон прама і Сверыласу Слізкаму, але ён не вырашыў гэтага зрабіць, таму я вырашыў спытаць пра гэта».
  — Табе нічога, — паўтарыў Фердульф. — Нічога, чуеш?
  «Фердульф, ты ніколі не сумнявайся, што калі ты нешта кажаш, людзі сапраўды цябе чуюць», — сказаў Герын. «Яны могуць часам - яны могуць часта - жадаць, каб гэтага не было, але яны робяць».
  Ён спадзяваўся, што гэта прымусіць Фердульфа злавацца на яго. Замест гэтага дзіцячы твар маленькага напаўбога набыў зусім недзіцячы выгляд задавальнення. Што тычыцца Фердульфа, то Ліс зрабіў яму камплімент.
  Дагрэф нахмурыўся. — Пачакай, — сказаў ён. "Штосьці было. Я думаю, што нешта было".
  — Не, не было, — абурыўся Фердульф. "Я толькі што сказаў яму, што не было. Я павінен ведаць. Я сам напалову бог, прычым лепшая палова. Калі я скажу, што нічога не было, не было, і гэта проста".
  «Магчыма, у нас быў не зусім той жа сон», - сказаў Дагрэф. «Магчыма, я атрымаў гэта таму, што я сын майго бацькі».
  «Магчыма, ты думаеш, што гэта ў цябе ёсць, таму што на самой справе паміж вушамі ў цябе камень, а не мазгі», — адказаў Фердульф і высунуў язык.
  Дагрэф не збянтэжыўся, што збянтэжыла Фердульфа. «Якая б ні была прычына, нешта было», — сказала моладзь. Ён звярнуўся да Герына. «Вось гэта, чаго б гэта ні каштавала: гэта нешта накшталт: выберы правільны шлях, заставайся на правільным шляху, не сыходзь з правільнага шляху, нягледзячы ні на што ».
  "Якое дурное паведамленне", - сказаў Фердульф. «Ты, відаць, сам гэта прыдумаў. Навошта богу сказаць нешта такое глупства?»
  - Не ведаю, - адказаў Дагрэф. «Я, вядома, апошнім часам чуў, як напаўбог казаў шмат глупстваў».
  Фердульф сапраўды ўсміхнуўся. Герын сказаў: "Які шлях?"
  Сын паціснуў плячыма. "Я не мог пачаць вам расказваць. Пакуль вы не спыталі, я нават не ведаў, што ў мяне ёсць для вас паведамленне".
  «Магчыма, гэта сцяжынка праз лес на захад адсюль», - сказаў Герын. Але потым паківаў галавой. "Я сапраўды не разумею, як гэта магло быць. Ёсць толькі адна сцежка праз гэты лес. Ніякага правільнага і няправільнага ў гэтым няма: вы або на сцежцы, або ў лесе, і калі вы ў лесе, добра , вельмі дрэнна для вас. Дык пра што, чорт вазьмі, гаворыць Бітан?»
  «Ты занадта недасведчаны, каб зразумець, - сказаў Фердульф.
  "Я занадта недасведчаны, каб зразумець шмат рэчаў", - сказаў Ліс. «Чаму я цярпеў цябе, адразу прыходзіць на розум».
  Не паспеў Фердульф адказаць на гэта, як з поўдня прыскакаў вершнік. — Пане цару! — закрычаў ён. «Пане кароль! Імперцы наступаюць, пане кароль!»
  * * *
  Пасля гэтага як быццам усё адбылося адразу. Фокс крыкнуў сваім людзям у баявую лінію перад горадам Ікас. Яны ўсё яшчэ фармавалі яго, калі да іх вярнуліся вершнікі Рыхвіна. «Прабачце, лорд кароль», — сказаў адзін з коннікаў, выціраючы крывацёк на лбе. «Праклятых жудакоў занадта шмат, каб мы маглі іх стрымаць, і яны таксама набліжаюцца».
  - У Сверыласа ёсць спосаб зрабіць гэта, - рассеяна адказаў Герын.
  — Што цяпер? – усклікнуў Фердульф. — Што цяпер? Ён падскочыў у паветра. Любы можа зрабіць гэта ў захапленні. Аднак Фердульф быў не абы-кім. Больш ён не спускаўся.
  Дагрэф адказаў яму раней, чым Герын паспеў: "Цяпер мы змагаемся. Што яшчэ мы можам зрабіць? Нават калі ты плывеш, як свіны мачавы пузыр, твой розум павінен быць лепшым, чым той, які ёсць у мачавой бурбалкі ці нават у свінні". Атрутны позірк Фердульфа паказаў, што нават Лісу было б цяжка быць больш рэзкім саркастам.
  - Так, - сказаў Герын. «Цяпер мы змагаемся. Цяпер мы…» Яго голас сціх. Ён перавёў позірк з Дагрэфа на Фердульфа і назад. Ненадоўга пагладзіўшы бараду, ён падышоў да Дагрэфа і пацалаваў яго ў шчаку. Затым ён зрабіў тое ж самае з Фердульфам.
  "Што гэта дапамагло, бацька?" — спытаў Дагрэф. Каментарыі Фердульфа былі нашмат больш рэзкімі, але мелі той жа агульны сэнс.
  «Разуменне», - адказаў Герын. "Прынамсі, я спадзяюся, што гэта разуменне". Калі гэта не разуменне, калі гэта што заўгодна, акрамя разумення, у мяне нават большыя праблемы, чым былі раней - і тут я думаў, што гэтага не магло здарыцца . Ён не сказаў гэтага ўслых. Тое, што ён сказаў, было: "Давай. Мы павінны сустрэцца з тым шлюхам, які рабаваў храмы з Сверылы з бронзавымі кантамі, перш чым..."
  — Перад чым, бацька? — уварваўся Дагрэф.
  "Перш чым што-небудзь яшчэ здарыцца", - сказаў Ліс - не той адказ, які разлічваў задаволіць яго сына. Але задаволіць сына тады не было самай актуальнай справай.
  Дагрэф кінуў на яго раздражнёны позірк. «Ты наўмысна невыразны, як Сівіла, калі праз яе гаворыць Бітан», — паскардзіўся ён. «Ты…» І потым, як і бацька, яго голас сціх. – Хіба гэта не было б цікава? - прамармытаў ён.
  — Аб чым вы ўдваіх гаворыце? Фердульф гучаў яшчэ больш раздражнёна, чым звычайна.
  «Ты напаўбог. Выкарыстоўвайце сваю паўбоскую мудрасць, каб разабрацца ў гэтым», — сказаў яму Герын. «Пакуль ты на гэтым, чаму б табе не падляцець і не сказаць мне, што Сверылас спрабуе з намі зрабіць?»
  "Я вам для гэтага не патрэбны. Вы можаце бачыць яго адсюль", - адказаў Фердульф, што было прыгнятальна праўдай. Але маленькі напаўбог усё ж ускочыў у паветра, магчыма, як з-за магчымасці, якая дала яму памахаць тылам Герыну і Дагрэфу, так і з любой іншай прычыны. Ён паляцеў.
  - Спадзяюся, вы не памыляецеся, ойча, - сказаў Дагрэф.
  - Я таксама, - сказаў Герын. — Паверце, я таксама.
  Перш чым Ліс паспеў сказаць што-небудзь больш - не тое, што было што сказаць больш - Ван падбег да яго з патрабаваннем ведаць, чаму ў пяці пеклах ён і Дагрэф яшчэ не ў калясніцы і чаму яны не кідаюцца наперад, каб разбіць Swerilas ў некаторай вялікай колькасці дробных кавалачкаў. "Мы павінны паспрабаваць, ойча", - дадаў Дагрэф.
  "Я ведаю, што мы", - адказаў Герын. – Ну, тады давайце аб гэтым. Ён увайшоў у калясніцу, дзе Ван ужо чакаў і кіпеў. Так зрабіў і Дагрэф, які пстрыкнуў лейцамі і прымусіў коней рухацца.
  Ван кінуў на Герына сумніўны позірк. — Вы што, капітан, гуляеце з намі? - запатрабаваў ён. «Вы думаеце, што мы так сварыліся, як кавалак ялавічыны на вогнішчы? Вы едзеце ў чаканні, што вас заб'юць?»
  Герын паківаў галавой. «Не. Па сутнасці, усё наадварот. Я не думаю, што мы выйграем гэтую бітву, але я не страціў надзеі на вайну. Насамрэч, у мяне ёсць больш, чым я зрабіў крыху некаторы час таму."
  Цяпер позірк іншаземца быў запытлівы. Праз імгненне ён паціснуў плячыма. «Добра, у тваім маленькім розуме рыхтуюцца нейкія планы. Мне зараз не трэба ведаць, што гэта такое. Калі б гэта было нешта, і ты не адмовіўся ад нас. "
  "Я ніколі гэтага не рабіў", - сказаў Герын. "За гэтыя гады я некалькі разоў набліжаўся, але ніколі не здаваўся".
  Наперадзе яго калясніцы вершнікі Рыхвіна і некаторыя ахоўнікі храма выпраўляліся, каб запаволіць войска, якое ўзначальваў Сверылас Слізкі. «Элабон! Элабон! — закрычалі імперцы, іх баявыя клічы прагучалі праз крыкі людзей з поўначы.
  "Давайце іх ударым!" — крыкнуў Герын сваім салдатам. Ён выхапіў са свайго калчана стралу, вылецеў і выкінуў імперыял з калясніцы. Яго людзі падбадзёрыліся. Асаблівай надзеі на перамогу, здаецца, таксама не было, але ў атаку пайшлі з ахвотай.
  І на некаторы час яны пагналі імперцаў назад да святыні Бітона. «Рабаўнікі храмаў!» — закрычалі ахоўнікі Бітона. Яны змагаліся з лютасцю, якая рабіла іх мацнейшымі за іх колькасць. Вершнікі Рыхвіна моцна спрабавалі вывесці з раўнавагі воінаў Элабонскай імперыі. Герын пачаў задавацца пытаннем, што ён будзе рабіць, калі яго войска пераможа ворага. Гэта азначала б, што ён памыляўся ў тым, як думаў, што ўсё пойдзе.
  Ён паціснуў плячыма. «Гэта быў бы не першы раз, калі я памыліўся», — прамармытаў ён.
  — Што гэта, Фокс? — спытаў Ван.
  «Нічога асаблівага, паверце», — адказаў Герын.
  Ледзь ад стрэлу з лука ў сцяну храма імпэт яго контратакі згас. У Сверыласа было занадта шмат людзей, і ён быў занадта добрым лідэрам, каб дазволіць ніжэйшай сіле перамагчы яго. Яго людзі згуртаваліся і пачалі прасоўвацца не толькі наперад, але і да абодвух флангаў. Дэсантнікі Fox павінны былі адступіць, каб не быць абыдзенымі і адрэзанымі.
  Гэрын паставіўся да гэтага адступлення спакайней, чым падчас ранейшых баёў, у якіх імперцы выкарыстоўвалі сваю колькасць, каб атрымаць перавагу. — Ты што-небудзь ведаеш, — сказаў Ван. "Што гэта?"
  «Кажучы, што я нешта ведаю, гэта, верагодна, штурхае справы далей, чым яны павінны ісці», - адказала Ліса. – Але ў мяне ёсць некаторыя ідэі.
  "Ах, гэта добра. Гэта добра". Фургон ззяў. Ён нават не спытаў, што гэта за ідэя. Замест гэтага ён тыцнуў пальцам у твар сябра. "Вось, бачыш? Хіба я не казаў табе, што ты нешта прыдумаеш. А ты, ходзячы з дажджавой хмарай над галавой, сказаў мне, што я памыляюся. Ты сказаў мне, што я звар'яцеў".
  "Я не ведаю, памыліліся вы ці не", - сказаў Герын. «Калі табе цікава, я ўсё яшчэ лічу цябе вар'ятам».
  Калі ён загадаў арміі адступіць праз горад Ікас, не застаючыся абароненымі дамамі і іншымі будынкамі, Ван паківаў галавой і сказаў: «Вам не трэба думаць, што я вар'ят. Я той, каму трэба задацца пытаннем, ці здурнеў ты».
  "Магчыма, я", - сказаў Герын. "Мы даведаемся даволі хутка".
  На поўнач ад горада ў яго заставалася два варыянты: ён мог вярнуцца на вяршыню даліны і паспрабаваць прарвацца праз пагоркі з абодвух бакоў, або ён мог павярнуць на захад і пайсці па адной вузкай звілістай дарозе праз старажытны лес, які ляжаў паміж далінай і Элабонскім шляхам. Не раздумваючы, ён павярнуў людзей на захад.
  «Заставайся на гэтым шляху!» — крыкнуў ён ваярам. — Клянуся ўсімі багамі, а асабліва — дальнабачным Бітанам, заставайся на гэтым шляху!
  — Якім іншым шляхам яны маглі пайсці, Фокс? - сказаў Ван. "Ёсць толькі адзін, у рэшце рэшт. Мы былі па ім, ідучы на ўсход і захад, дастаткова часта, каб ведаць."
  — Паглядзі яшчэ раз, — прапанаваў Герын.
  Ван зрабіў, і яго вочы расплюшчыліся. Як толькі ён скончыў глядзець у бакі, ён утаропіўся на Герына. "Я не дурань", - сказаў чужаземец. «Ва ўсякім разе, я ведаю, што я не дурны. Калі вы скажаце мне, што раней было паўтузіна дарог, якія падымаліся ўверх да лесу, я назаву вас хлусам у твар. Я ведаю лепш. Раней я быў тут ".
  «Калі толькі я не з'ехаў з глузду, іх учора тут не было», - адказаў Герын. – Аднак гэта не значыць, што іх тут няма. Ён павысіў голас, каб зноў закрычаць: "Заставайцеся на гэтай дарозе, людзі! Што б ні здарылася, заставайцеся на гэтай дарозе!"
  — Адкуль вы ведаеце, што гэта правільны, ойча? — спытаў Дагрэф.
  Гэрын кінуў на яго раздражнёны позірк. — Не, — адказаў ён ціхім голасам. "Але я думаю, што гэта так, і гэта трэба будзе зрабіць". Ён яшчэ раз крыкнуў: «Божа, трымайся гэтай дарогі!»
  «Але, лорд кароль, яны абыходзяць нас з флангу!» — спалоханым голасам закрычаў адзін з яго людзей. Дэсант паказаў у абодва бакі. Безумоўна, Сверылас Слізкі, з раскошай колькасці, размяркоўваў свае сілы, адпраўляючы іх часткі па новых шляхах, якія з'явіліся па абодва бакі ад таго, па якім ішлі Герын і яго людзі. Ніколі раней не быў у даліне Ікас, Сверылас не ведаў, не мог ведаць, што яны новыя.
  "Заставайцеся на шляху!" — зноў закрычаў Герын. Ён глядзеў наперад. Лес падступаў усё бліжэй і бліжэй. Некалькі імперцаў - дастаткова, каб закрыць разрыў, калі яго армія паспрабуе звярнуць курс - пайшлі за людзьмі з паўночных зямель па дарозе, якой яны карысталіся. Большасць, аднак, паспяшаліся іншымі сцежкамі, што вялі ў лес.
  Ван засмяяўся, але нават той чужаземец з блефа цяпер гучаў трохі нервова. «Я ведаю, пра што думае Сверылас», — сказаў ён. «Я ведаю, што ён думае, сын сутэнёра».
  - Я таксама, - сказаў Герын. "Ён думае, што ўсе гэтыя дарогі сыдуцца ў лесе. Ён думае, што пагоніць людзей па некаторых з іх, апярэдзіць нас, адрэжа нас і разаб'е раз і назаўсёды. Калі вы паглядзіце на рэчы з яго пункту гледжання з пункту гледжання, гэта добры план. На самай справе гэта лепш, чым добры план. Ці так было б ".
  - Так, - глухім голасам сказаў Ван. – Было б.
  Пакуль ён казаў, Дагрэф загнаў калясьніцу пад дрэвы. Гэта была адна з апошніх машын, якія належалі жыхарам паўночных земляў, якія ўехалі ў лес на захад ад даліны Ікас. «Заставайцеся на шляху», — заклікаў Герын вершнікаў і экіпаж калясьніц наперадзе. "Работаючы за сваё жыццё, заставайцеся на сцежцы! Едзьце да канца лесу, і мы паглядзім, што будзе далей".
  Ён спадзяваўся, што яны пачулі яго. Ён спадзяваўся, што яны яго пачуюць . Ён не ведаў, не напэўна. Гук быў іншай якасці тут, пад гэтымі вялікімі, невымерна старажытнымі дрэвамі. Стук і скрып восі калясніцы, стук конскіх капытоў здаваліся далёкімі, прыціхлымі, нібы не зусім з гэтага свету. Ён амаль не чуў шуму іншых машын.
  Святло таксама змянілася. Калі ён прасочваўся праз пераплеценыя галіны над галавой, ён стаў зялёным і вагаўся, робячы адлегласці падманлівымі і цяжкімі для вымярэння. Герын уяўляў, што бачыць пад вадой будзе нешта падобнае. Зеляніна таксама не мела звычайнага адцення, які быў бы ў лесе. Ліса не магла сказаць, чым гэта было інакш, але гэта было. Ён заўважаў гэта кожны раз, калі ўваходзіў у гэта дзіўнае месца. Магчыма, таму, што столькі дрэў і кустоў у гэтым месцы не расло нідзе ў свеце. Але, магчыма, таксама таму, што астатні свет не дасягнуў гэтага месца цалкам.
  Герын пастукаў Дагрэфа па плячы. — Спыніце машыну, — сказаў ён.
  Сын паслухаўся. Некалькі апошніх экіпажаў калясьніц, якія былі за імі, праехалі міма. Мужчыны ў гэтых машынах кінулі на Герына цікаўныя і ўстрывожаныя позіркі. Дагрэф таксама выглядаў цікаўным і, магчыма, крыху ўстрывожаным. «Калі мы чакаем тут вельмі доўга, бацька, імперскі авангард будзе на нас», — сказаў ён.
  "Ці будуць яны?" Герын паківаў галавой. «Магчыма, вы маеце рацыю, але я так не думаю. Паслухайце».
  Дагрэф паслухмяна нахіліў галаву набок. Так і Ван. Так зрабіла і Ліса. Ён чуў, як усё слабей, яго ўласныя людзі спяшаліся на захад праз стары і прывідны лес. Гэта было ўсё, што ён мог пачуць, за выключэннем некалькіх ціхіх гукаў звяроў, якіх ён чуў раней, але якіх ніколі не бачыў, акрамя раз-другі зялёных вачэй.
  «Дзе імперскія курвы?» — абурыўся Ван. "Яны павінны бразгаць побач з намі. Дагрэф мае рацыю; яны павінны наляцець на нас у любы момант. І яны таксама імчацца па іншых сцежках, смешных па абодва бакі ад нас. Мы павінны іх пачуць там таксама. Клянуся багамі, як мы маглі прапусціць іх? Але я нічога не чую. Ён ткнуў пальцам у вуха, быццам гэта магло дапамагчы. "Дзе яны?"
  — Не ведаю. Не пачуў імперцаў і Герын. Як сказаў Ван, ён павінен быў. Ён таксама не мог пачуць сваіх людзей, больш не. Цяпер ён чуў толькі сваё ўласнае дыханне, дыханне Дагрэфа і Вана, дыханне коней і звон іх збруі. «Вярніся назад», — сказаў ён сыну. «Разгарніце калясьніцу і вяртайцеся да Ікоса».
  - Я зраблю, ойча, - сказаў Дагрэф, - але толькі калі ты ўпэўнены, што хочаш.
  - Працягвай, - сказаў Герын. Ледзь пакруціўшы галавой, Дагрэф пстрыкнуў лейцамі і клікнуў коней. Яму, відавочна, не хацелася. Так было і з жывёламі. Яны закацілі вочы, фыркалі і круцілі вушамі. Але яны падпарадкоўваліся Дагрэфу, а ён — Герыну. Калясніца павярнула на сцежку, якая была ледзь дастаткова шырокай, каб гэта зрабіць, і пакаціла назад на ўсход.
  Далёка не закацілася. Не паспеў ён завярнуць першы паварот дарогі, як дарогі не стала. Дрэвы і кусты загарадзілі дарогу, выглядаючы так, нібы яны раслі тут апошнія сто гадоў. Дагрэф утаропіўся. "Як мы маглі падняцца па гэтай сцежцы, калі няма сцежкі?"
  Перш чым Гэрын паспеў адказаць, Ван сказаў: «Дрэвам у гэтым лесе не варта давяраць, і гэта факт. Яны перасоўваюцца нейкім чынам — я бачыў гэта раней. Але ніколі такога. Ніколі такога. ."
  — Ён мае рацыю, — сказала Ліса. «Я таксама ніколі не бачыў такога, таму што…» Яго голас сціх. Нешта назірала за ім з прыкрыцця кустоў. Ён не мог сказаць, што-ці хто-гэта было. Ён нават не мог разабраць яго вачэй, бо часам мог заўважыць тыя дзіўныя істоты, што жылі ў гэтым лясным прывідам. Але ён ведаў, што гэта было.
  Штосьці ад гэтага перайшло да яго, а таксама да Дагрэфа і Вана. Гэта не было паведамленне на словах. Але калі б гэта было, патрабавалася б толькі два: ідзі прэч . Дагрэф павярнуў калясьніцу назад на захад. Цяпер коні, здавалася, рады бегчы. Яны кінуліся прэч ад гэтай новай заслоны. Герын ні ў чым не вінаваціў іх.
  Ван ціха сказаў: «Цікава, што адбываецца за гэтымі дрэвамі. Цікава, што адбываецца ў іншых месцах у лесе. Штосьці ціхае, але, я думаю, не тое, што вельмі радуе імперцаў».
  "Я б сказаў, што вы, хутчэй за ўсё, маеце рацыю", - пагадзіўся Герын. «Незалежна ад таго, наколькі слізкі Сверылас Слізкі, я думаю, што ён проста сутыкнуўся з чымсьці, з чаго не зможа зноў выслізнуць».
  «Я хацеў бы ведаць, што адбываецца з імперцамі», — сказаў Дагрэф.
  Яму трэба было ведаць усё аб нястомным свербу Герына. У яго была толькі невялікая частка бацькоўскіх гадоў, каб суцішыць гэты сверб. Тым не менш, Герын знайшоў слушнае пытанне: «Вы так моцна хочаце ведаць, каб сысці з дарогі?»
  Дагрэф падумаў, потым паківаў галавой. Ён таксама не марнаваў шмат часу на разважанні.
  Герыну было цікава, што адбудзецца, калі зусім раптоўна дарога наперадзе перакрыецца, як і дарога ззаду. Як бы там ні было, ён не думаў, што зможа шмат з гэтым зрабіць. Ён спадзяваўся, што гэта будзе хутка.
  Але тут ён пачуў перад сабой грукат і скрып калясьніц. Дагрэф, не кажучы ні слова, падштурхнуў коней да больш хуткай рысі. Неўзабаве яны дагналі машыны ў тыле яго войска. Людзі ў тых калясьніцах усклікнулі Герыну і яго спадарожнікам. — Пане цару! — сказаў адзін з іх. «Мы не думалі, што вы зноў пойдзеце сюды, калі спыніліся там».
  «Ну, вось я і тут», — адказаў Ліс, рашуча зрабіўшы так, каб яго голас прагучаў як мага нармальна. "Цяпер, вы рады ці шкадуеце?"
  — О, рады, пане кароль! — сказаў салдат, і іншыя паўтарылі яго. «Наколькі адсталі імперцы, скажаце вы?»
  Дагрэф і Ван паглядзелі на Герына. Ён, у сваю чаргу, шукаў лепшага адказу, які мог даць. «Далей, чым ты можаш падумаць», — нарэшце сказаў ён, а потым, яму спадабалася гучанне гэтых слоў, паўтарыў іх: «Так, далей, чым ты можаш падумаць».
  Воіны ўспрынялі гэта літаральна і прапусцілі яго тон. — Вось і добра, — сказаў адзін з іх. «Можа, сволачы не павярнуць і згубяцца ў гэтых смярдзючых лясах».
  «Магчыма, яны і зробяць», - сказаў Герын, зноў з іроніяй, якую яго людзі не ўлавілі. Калі ён загаварыў зноў, то зусім не іранізаваў: «Я толькі спадзяюся, што мы самі ў іх не заблудзімся».
  "Не разумею, як мы маглі", - сказаў вайсковец. «Гэта толькі адна дарога, і здаецца, што яна праходзіць напрасткі. Прасцей не бывае». Герын нічога не сказаў. Ён, Ван і Дагрэф зноў пераглянуліся. Потым той салдат зноў загаварыў здзіўленым голасам: «Цікава, што здарылася з астатнімі імперцамі, тымі, хто пайшоў тымі іншымі шляхамі».
  - Я таксама, - урачыста сказаў Герын. "Я таксама."
  Ён адчуў палёгку, калі салдат аказаўся правы: дарога заставалася роўнай, а жыхары паўночных зямель выйшлі з лесу на яркае пасляабедзеннае сонца. Рыхвін, які быў адным з першых людзей, фармаваў іх у баявую лінію, каб супрацьстаяць імперцам. «Калі мы моцна ўдарым па іх, — крычаў ён, калі Герын выйшаў з лесу, — мы атрымаем эфектыўную перавагу ў колькасці, таму што большасць з іх усё роўна застанецца пад дрэвамі».
  — Ты скажаш яму, бацька? — ціха спытаў Дагрэф.
  Герын паківаў галавой. "Я не ведаю дакладна, пакуль не", - сказаў ён. "Падзея раскажа лепш, чым я мог, у любым выпадку."
  Фердульф падляцеў. — Ты ведаеш, што мне давялося ехаць на калясьніцы, як звычайнаму сьмяротнаму, усю дарогу праз той брыдкі лес? - запатрабаваў ён. "Ну? Вы?"
  - Здаецца, ты выжыў, - суха адказаў Герын. Фердульф злосна зірнуў на яго, а потым хмыкнуў прэч.
  Войска чакала, чакала, чакала. Нарэшце, калі сонца пачало садзіцца, салдаты разбілі лагер. Ні тады, ні калі-небудзь імперцы не выходзілі з лесу.
  * * *
  Калі настала раніца, Ліса зноў паехала ў лес. Яму без праблем пераадолець яго. Гэта здавалася такім жа нармальным, як і заўсёды, магчыма, нават крыху бліжэй да нармальнага, чым ён калі-небудзь ведаў раней. Ці, магчыма, незвычайнасць, якая жыла ўнутры, была насычана на час.
  Неўзабаве Ван сказаў: "Цяпер мы зайшлі далей, чым былі ўчора, калі развярнуліся і траса знікла, ці не так?"
  «Так, я так думаю», - адказаў Герын, і Дагрэф кіўнуў. Праз імгненне Ліса дадала: «Яно ўсё яшчэ тут. Ці, дакладней, яно зноў тут. Ва ўсякім разе, здаецца, што гэтая рэч ніколі не знікала, ці не так?»
  — Праўда, праўда? Ван выправіў Герына з абвінаваўчым позіркам. "Вы ведалі, што гэта адбудзецца, ці не так?"
  "Гэта?" Герын паківаў галавой. «Я паняцця не меў, што гэта адбудзецца. Я спадзяваўся, што нешта адбудзецца, калі імперцы ўвойдуць у гэты лес, і мне пашанцавала, што я меў рацыю».
  «Не, калі імперцы прыйшлі ў гэты лес », — сказаў Дагрэф. «Правільная фраза, калі імперцы зайшлі ў гэты лес ».
  "Якая, чорт вазьмі, розніца?" - сказаў Ван. «Лес-лес. Ну і што? Ты не бард, каб скардзіцца, што адзін не сканае, а другі скануе». Ён зрабіў паўзу. Дагрэф выглядаў вельмі самазадаволеным, але нічога не сказаў, рэдкая стрыманасць для хлопца яго ўзросту. Герын таксама нічога не сказаў. Гэта працяглае маўчанне папярэдзіла Вана, што ён чагосьці прапусціў. Хоць і не быў такім хуткім, як Герын або Дагрэф, ён не быў нічыім дурнем. Праз імгненне ён пстрыкнуў пальцамі. — Аракул!
  Дагрэф усміхнуўся. Герын толькі кіўнуў. "Так, аракул", - сказаў ён.
  Ван ляпнуў яго па спіне, ледзь не так моцна, каб выкінуць з калясніцы. «Ты падступны сын шлюхі», - сказаў ён з захапленнем. «Ты, падступны сын шлюхі. Калі Сівіла казала пра «бронзу і дрэва», я думаў, што яна мае на ўвазе мячы, дзіды і наканечнікі стрэл з аднаго боку і калясьніцы з другога. Хто б не падумаў пра гэта?»
  «Гэта тое, пра што я таксама падумаў першым, і мне не сорамна ў гэтым прызнацца», — сказаў Герын. «І мы працягвалі ваяваць з імперцамі, а яны працягвалі біць нас па зубах. Гэта не дзіўна, калі разабрацца ў гэтым — у іх было ў два разы больш людзей, чым у нас, амаль дастаткова».
  «Нішто так, як тое, што цябе зноў і зноў даказваюць, што памыляешся, каб ты падумаў, што ты мог няправільна вытлумачыць аракул», — заўважыў Дагрэф, жудасна нагадваючы свайго бацьку. «Ты ўжо выканаў адну ўмову верша, калі Рыхвін выклікаў Маўрыкса, але бог адмовіўся нам дапамагчы».
  - Нават так, - кіўнуўшы, сказаў Герын.
  "Аднак адна частка верша мяне ўсё яшчэ бянтэжыць", - сказаў Дагрэф. ""Яны пстрыкаюць і плывуць, і заўсёды непрыемнасці"? Пра што на зямлі казаў там дальнабачны бог?"
  Герын паглядзеў на Вана. Іншаземец глядзеў на яго ў адказ. Ён не мог сказаць, хто з іх першы пачаў смяяцца. Дагрэф абурана фыркнуў. Усё яшчэ смеючыся, Герын сказаў: «Гэтая частка аракулярнага адказу падалася мне даволі зразумелай нават у той час».
  — Мне таксама, — дадаў Ван.
  "Ну, я не сачу за гэтым", - сказаў Дагрэф, з кожным момантам усё больш злуючыся. «І больш за тое, дазвольце мне сказаць вам...»
  - Не, дазвольце сказаць вам, - перапыніла Ліса, - вы зараз робіце пстрычку. Не вы плаваеце, але хто-небудзь з вашых знаёмых плавае.
  Дагрэф спыніўся і ўтаропіўся. — Фердульф і я? - сказаў ён голасам, значна цішэйшым за той, якім звычайна карыстаўся. Герын кіўнуў. Вочы Дагрэфа яшчэ больш расплюшчыліся. — Як бог знайшоў месца для нас з Фердульфам у сваім прароцтве?
  Ван засмяяўся. "Ты не самы перспектыўны матэрыял, хлопец, але няма ніякай справаздачы аб тым, што можа зрабіць бог".
  Дагрэф павярнуў галаву, каб зірнуць на прыхадня праз плячо. Ён адкрыў рот. Па выразе яго твару Герын ведаў, што ён збіраўся сказаць: нешта накшталт: « Вы можаце не думаць, што я такі вялікі, але ваша дачка мае іншыя ідэі .
  Без найменшых ваганняў Герын ударыў Дагрэфа па шчыкалатцы. Замест таго, каб сказаць тое, што ён збіраўся сказаць, Дагрэф здзіўлена войкнуў. "На гэтай дарозе з усіх дарог, - сказаў Гэрын, - вам лепш трымаць вочы наперадзе і думаць толькі пра тое, што вы робіце, і нідзе больш".
  Ён не мог бы быць менш хітрым, калі б ударыў Дагрэфа па галаве галінкай. На дзіва, Ван не заўважыў, што той даваў важкі намёк. Для яшчэ большага здзіўлення, Дагрэф зрабіў.
  Потым, праз імгненне, Ліс зусім забыўся пра неразважлівасць, ад якой ён выратаваў Дагрэфа. Праз стук конскіх капытоў, праз скрыгат восі і грукат колаў машыны ён улавіў шум іншай калясьніцы — калясьніцы, якая рухалася на захад, проста да яго.
  «Спыні калясьніцу», — сказаў ён Дагрэфу і пацягнуўся цераз плячо па стралу. Яго рука дрыжала, калі ён насаджваў драўно на цеціву. Сэрца калацілася. Халодны пот выступіў на лбе. Пасля катастрофы, якая напаткала армію Элабонскай імперыі ў гэтым прывідным лесе, хто цяпер - хто мог - ехаць праз яго? Або слушным было пытанне: што цяпер можа ехаць праз прывідны лес?
  Пад'ехала іншая калясніца, устойлівая і ўпэўненая, быццам ёй належала не толькі дарога, але і астатні лес. Ван нешта прамармытаў сабе пад нос. Гэта было не па-элабонску. Гэта было не на мове, якую разумеў Герын. Пад загарэлай ад сонца скурай іншаземец быў бледны. Ён таксама не ведаў, хто ці што магло быць у той машыне, і, здавалася, яму не падабалася ні адна з магчымасцей, якія прыходзілі яму ў галаву.
  Дагрэф сціскаў пугу, аж косткі пальцаў пабялелі. - Гэта гаспадар гэтага месца, ойча? - прашаптаў ён.
  - Не ведаю, - прашаптала ў адказ Герына. "Я не ведаю, ці ёсць у гэтым месцы адзін гаспадар. Калі ёсць, я не ведаю, ці той гаспадар, які ездзіць на калясніцы. Але я думаю, што мы пра гэта даведаемся".
  З-за невялікага павароту дарогі пад’ехала другая машына. Герын, Дагрэф і Ван закрычалі, як толькі заўважылі гэта. Кіроўца другой каманды таксама крыкнуў ад жаху. Гэтак жа зрабіў і яго пасажыр, які падняў рукі ўгору, бляяючы: «Я саступаю! Пашкадуй мяне, клянуся!»
  "Чаму, гэта толькі пара імперыялаў", - сказаў Герын з павольным здзіўленнем. — Вы ўчора заходзілі ў гэты лес? Ці маглі яны выжыць, калі ўсе іх таварышы... зніклі?
  Але абодва імперцы пахіталі галовамі. «Клянуся богам, не!» - сказаў пасажыр. «Мы не байцы; мы ўсяго толькі бяскрыўдныя кур'еры».
  Герын утаропіўся. Імперскія кур'еры, якіх ён ведаў, былі гатовыя да ўсяго і дастаўлялі свае пасланні ў любы момант. Гэтыя людзі былі ганьбай для пароды - альбо гэта, альбо яна моцна пайшла ўніз за пакаленне, на працягу якога яна не дзейнічала на поўнач ад Высокіх Кіраў.
  - І якое паведамленне вы перадавалі Сверыласу Слізкаму? — спытаў ён. Калі кур'еры вагаліся, перш чым загаварыць, ён працягнуў: «Вы можаце сказаць мне зараз, або мы можам зняць мяшэчак з паведамленнем з вашага цела і прачытаць, што ў ім». Ён накіраваў свой лук у твар кіроўцы. "Што гэта будзе? У вас не так шмат часу, каб прыняць рашэнне".
  Ні ў аднаго з кур'ераў не было нічога, акрамя нажа за поясам. Напэўна, яны думалі, што падарожнічаюць па бяспечнай краіне, і што Сверылас ужо раздушыў Герына. Ліса ўсміхнулася. Яны не ведалі ўсяго, што трэба было ведаць.
  — Пагаворым, — адразу сказаў пасажыр. Кіроўца мог бы сказаць нешта іншае, калі б не глядзеў на стрэлку з дыстанцыі, амаль такой маленькай, што яго вочы перасякаліся. У любым выпадку ён панура кіўнуў. Пасажыр працягваў: «Напэўна, вам усё адно спадабаецца гэтая навіна».
  "Адкуль мы ведаем, пакуль не пачуем?" Герын не апусціў лук. "Выказвацца."
  І кур'ер зрабіў: «Нас паслалі сюды, каб адклікаць і лорда Сверыласа, і лорда Арпула для выканання абавязкаў больш неадкладных, чым падаўленне гэтых напаўварварскіх паўночных зямель. Усе сілы імперыі патрэбныя ў больш важных правінцыях, бо сітонцы падняліся на лютае паўстанне».
   XII
  Вярнуўшыся ў лагер на захад ад лесу з прывідамі, Герын вывучыў загад, які імперскія кур'еры аддалі б Сверыласу Слізкаму. Адзін з іх дастаткова добра падсумаваў гэты загад: Крэбіг I адмаўляўся ад адваявання паўночных зямель, таму што, як ён пісаў, «злыя, падступныя, падступныя сітонцы і іх жаночыя і знясіленыя багі аб'ядналіся ў зламыснай змове, каб зрынуць наша панаванне ў Сітоніі, нахабства, якое мы не прапануем і не будзем цярпець ".
  Калі калі-небудзь два чалавекі былі збітыя з панталыку, дык гэта кур'еры. Тое, што праціўнікі Сверыласа захапілі іх, было адным, і даволі кепскім. Тое, што войска Сверыласа знікла з твару зямлі, зноў было чымсьці іншым, і нават значна горшым.
  Герын не марнаваў часу на тлумачэнні з імі. З аднаго боку, ён сам быў далёкі ад пэўных тлумачэнняў. З іншага боку, у яго былі справы больш тэрміновыя, чым тое, ці задаволеныя пара зняволеных.
  — Бачыш? — сказаў ён лісі Рыхвіну. «Маўрыкс сапраўды думаў пра іншыя рэчы, акрамя паўночных зямель. Нядзіўна, што ён не хацеў нам дапамагчы, і не дзіўна, што ён не падзякаваў табе за тое, што ты пацягнуў яго локцем».
  «Вельмі добра, лорд кароль», - сказаў Рыхвін. «Гледзячы ў рэтраспектыве, вы відавочна маеце на гэта права. Але вы не маглі бачыць у рэтраспектыве ў той час, і я таксама не мог. Гэта было такое добрае пытанне, што Герын не адказала на яго.
  Ён сапраўды спытаўся ў Фердульфа: "Што ты цяпер думаеш пра свайго бацьку?"
  «Я думаю, што гэта адыёзны, хліплівы, п'яны дэгенерат, які выпадкова зрабіў вам добрую справу па прычынах, якія не мелі да вас нічога агульнага, а толькі з яго ўласнымі эгаістычнымі жаданнямі», - адказаў Фердульф.
  Гэта было нічога, калі не адкрыта. Насамрэч, гэта было так адкрыта, што Ліса закашлялася. "О, давай", - сказаў ён, калі зноў змог загаварыць. – Я амаль не чуў, каб Маўрыкс соп.
  Фердульф разважаў над гэтым некалькі імгненняў сэрца. Калі ён скончыў разважаць над гэтым, ён засмяяўся адным з нямногіх смехаў, якія Герын калі-небудзь чуў ад яго. Потым ён сплыў, задаволены маленькі напаўбог, задаволены, як правіла, таму што кагосьці толькі што абразілі.
  Да Герына падышоў Дагрэф. "Бацька, паміж нашай арміяй і Арагісам, мы перавышаем колькасць імперцаў. І, паколькі Арпула загадана адысці ў любым выпадку..."
  — Мы можам біць яго па галаве і плячах, пакуль ён ідзе, — умяшаўся Гэрын. — Так, я збіраюся гэта зрабіць. Калі імперцы страцяць адну са сваіх армій тут, на поўначы, а другую разрэжуць на часткі, гэта хутчэй за ўсё, пройдзе шмат часу, перш чым яны зноў ткнуцца носам над Высокімі Кірамі, незалежна ад таго, душаць яны паўстанне на Сітоне ці не».
  "Ах, гэта добра. Гэта вельмі добра". Дагрэф выглядаў з палёгкай. «Мне проста было цікава, калі столькі рэчаў, якія адбываюцца так хутка, гэта не магло праслізнуць міма вас. Я рады, што гэтага не адбылося».
  «Не, мне ўдалося ўтрымацца», — адказаў Герын. «Я яшчэ не рушыў супраць Арпула, але маю намер. Пасля гэтага ў мяне ёсць яшчэ дзве рэчы ў спісе, і тады, з волі багоў, я думаю, што мы можам вярнуцца ўверх да Ніфет».
  «Ах». Дагрэф падняў брыво. "А гэта -?"
  Бацька пачаў іх галачыць на пальцах. «Па-першае, мне трэба паглядзець, як ідуць справы з Арагісам Лучнікам. Не забывайце, мы прыйшлі на поўдзень, каб весці вайну з ім, а не з Элабонскай імперыяй. Калі імперцы дастаткова нашкодзілі яго землям, гэта будзе добра, пакуль ён не падумае аб тым, каб зноў з намі звязацца. Калі не, мы пачнем новы куплет старой песні наступнай вясной ".
  Дагрэф кіўнуў. "Так, я сам бачыў гэты. Гэта адзіны, які я бачыў, па сутнасці. Які другі?"
  «Я хачу паслаць каго-небудзь у тую вёску ля Элабонскага шляху і даведацца, што Эліза мае намер рабіць», — адказала Ліса. «Калі яна захоча пайсці ў холдынг Дзюрэна, я пашлю яе. Калі яна пайшла туды сама, яна, верагодна, імкнецца выклікаць смуту паміж тваім зводным братам і мной».
  — Думаеш, магла б? — спытаў Дагрэф, расплюшчыўшы вочы. Ён заўсёды адчуваў лёгкую трапятанне перад Дзюрэнам, як малодшыя браты часта ставіліся да старэйшых.
  "Я так не думаю, - адказаў Герын, - але я не ведаю. І не хачу быць непрыемна здзіўленым. Цяпер, калі я ведаю, дзе яна, я хачу сачыць за ёй". Ён не думаў, што гэта спадабаецца Элізе, але ён не збіраўся марнаваць на тое, спадабаецца яна ці не.
  Ён скончыў сваё тлумачэнне, але Дагрэф не сыходзіў. Замест гэтага малады чалавек зрабіў глыбокі ўдых і сказаў: «Ойча, я ведаю, як хачу выкарыстаць абяцанне, якое атрымаў ад цябе, калі мы ішлі на поўдзень».
  — А ты? — сказаў Герын, спадзеючыся, што ён дастаткова добра маскіраваў асцярогу пад ветлівую цікаўнасць.
  "Я так". Дагрэф гучаў вельмі рашуча. Пачуўшы, наколькі рашуча ён гучаў, Ліса павінна была заганарыцца. Па сутнасці, гэта выклікала ў яго гонар. Гэта таксама зрабіла яго больш чым крыху напалоханым.
  "Я мяркую, што вы маеце намер сказаць мне", сказаў ён, калі яго сын не паказаў ніякіх прыкмет рабіць што-небудзь падобнае.
  "О. Так. Вядома". Дагрэф пстрыкнуў пальцамі і раздражнёна паглядзеў на сябе. "Гэта так. Вам трэба ведаць". Ён яшчэ раз глыбока ўдыхнуў; магчыма, ён таксама быў менш устойлівы, чым хацеў бы здавацца. Выпусціўшы яго і зноў удыхнуўшы, ён сказаў: «Калі прыйдзе час, я хачу, каб ты пагаварыў з Ванам пра Маеву».
  — Гэта ўсё? - спытаў Герын, цяпер спрабуючы схаваць здзіўленне. Дагрэф кіўнуў. Ліс паклаў яму руку на плячо. "Я зраблю гэта." Ён зрабіў глыбокі ўдых. "Я б зрабіў гэта ў любым выпадку. Калі хочаце, вы можаце вярнуць сваё абяцанне і захаваць яго для чагосьці іншага, што вы хочаце".
  Дагрэф узважыў гэта. "Вы турбаваліся аб тым, што я буду прасіць, ці не так?" — спытаў ён. Ліса кіўнула; ён наўрад ці мог зрабіць інакш. Дагрэф пацёр падбароддзе, на якім частка пуху пачынала цямнець. - І ўсё ж ты дазволіў мне выканаць абяцанне і пагаварыць з Ванам?
  "Я толькі што так сказаў, ці не так?" Герыну было цікава, наколькі ён будзе шкадаваць аб гэтым.
  Але Дагрэф паківаў галавой. "Гэта было б няправільна. Я адмовіўся ад гэтага добра, дзеля чагосьці, што мае значэнне для мяне - ну, ты ведаеш, наколькі гэта важна для мяне".
  "Так." Ці будзе гэта мець такое вялікае значэнне для Дагрэфа праз паўгода ці праз пяць… хто мог сказаць да падзеі? Дальнабачны Бітон, вядома, але ніхто з меншых сіл.
  Дагрэф рабіў рухі, быццам хацеў адштурхнуць бацьку. «Гэта было б няправільна», — паўтарыў ён. «Зрабі тое, аб чым я цябе прасіў, і гэта прымусіць нас сысці».
  — Не. Цяпер Герын паківаў галавой. «Гэта прывядзе нас да ладу. Я не хачу, каб мы ўдваіх сышлі».
  «Гэта справядліва, ойча. Я таксама». Дагрэф паглядзеў на Герына краем вока. "Калі б я гэта зрабіў, я мог лёгка папрасіць нешта іншае". Больш ён нічога не сказаў , не маючы на ўвазе Маэвы, але гэта было тое, што ён меў на ўвазе, і Герын гэта ведаў.
  — Значыць, ты мог. Герын прызнаўся ў тым, чаго ён наўрад ці мог адмаўляць. «Паколькі вы вырашылі гэтага не рабіць, ці можам мы заняцца тым, каб загнаць імперцаў назад на іх бок гор?»
  "О, я мяркую, што мы можам", сказаў Дагрэф, так велікадушна, што яго бацька хацеў стукнуць яго па зубах. Потым абодва засмяяліся. Чаму не? Яны абодва атрымлівалі тое, што хацелі.
  * * *
  Сын Арпула Верекаса ўсё яшчэ збіраў атрады, якія ён меў на землях Арагіса, калі Герын нанёс яму ўдар. Армія Фокса кіравала серыяй атрадаў Арпула і аблогавых груп; апошняе, чаго чакаў Арпула, гэта тое, што Сверылас і ўся яго сіла цалкам знікнуць са сцэны. Чакаў ён гэтага ці не, але гэта адбылося. Яго выхад стаў недастойнай беганінай.
  Калі Арпула адступаў ад адной крэпасці, якую ён абложваў за другой, салдаты Арагіса, якія апынуліся ў пастцы ў гэтых крэпасцях, выйшлі і далучыліся да Герына ў штурханні імперцаў усё далей на поўдзень. Яны прымалі загады Ліса без нараканняў і падпарадкоўваліся яму значна больш ахвотна, чым часта рабілі яго ўласныя салдаты.
  "Я ведаю, чаму так", - сказаў Ван з хітрай усмешкай. «Яны ўсё яшчэ прывыклі да Лучніка, які б набраўся на падвязкі, калі б яны паспрабавалі сказаць яму «не». Яны не ведаюць, які ты мяккі».
  - Хм, - сказаў Герын. "Як я павінен успрымаць гэта?" Ён падняў руку. "Няважна. Я на самой справе не хачу ведаць. Я толькі спытаю вас вось што: калі я такі мяккі, чаму ніхто ніколі не падняў паспяховае паўстанне за дваццаць з лішнім - і многія з іх былі вельмі дзіўнымі — Гадоў?»
  - Нічога страшнага ў гэтым, капітан, - адказаў іншаземец. «Хто пойдзе за мяцежнікам супраць цябе? Хто б ні быў сын шлюхі, ён прынясе больш праблем, чым ты. І таму ўвесь час усе былі на тваім баку».
  «О, сапраўды, — адказала Ліса. "І, вядома, таму я ніколі не ваяваў ні ў адной адзіночнай вайне за ўвесь час з таго часу, як стаў баронам Фокс-Кіпа".
  «Ну...» Ван спыніўся, каб падумаць. Нарэшце ён сказаў: «Не ўсе твае суседзі ведаюць цябе так добра, як трэба, вось што». Герын фыркнуў. Ван быў бессаромны, але тады Ван звычайна быў бессаромны.
  На наступны дзень людзі Арпула адступілі з ваколіц замка, дзе кіраваў абаронцамі сын Аранаста Арагіса. Аранаст быў рады, што можа выйсці. Ён быў рады далучыцца да дапамогі ў выгнанні імперцаў з уладанняў свайго бацькі. Ён быў у жаху ад таго, як васалы яго бацькі падпарадкоўваліся Лісу.
  «Вы не іх суверэн, лорд кароль», — сказаў ён Герыну ў той вечар, калі войска размясцілася лагерам. «У вас няма справы патрабаваць ад іх дзейнічаць так, як вы хочаце».
  - Добра, - весела сказаў Герын. "У такім выпадку вы можаце вярнуцца ў сваю крэпасць і застацца там таксама".
  «Я меў на ўвазе не гэта». Калі б спіна Аранаста яшчэ больш зацякла, ён бы акамянеў. «Гэтыя людзі з'яўляюцца васаламі майго бацькі, караля Арагіса Лучніка. Вашым уласным васалам належыць падпарадкоўвацца ўсім вам. Васалам іншага суверэна не належыць і не належыць падпарадкоўвацца вам вышэйзгаданым, ні каб вы запатрабавалі гэта ".
  Герыну захацелася прамаршыраваць за Аранастам і ўдарыць яго ботам па задніцы, бо гэта было больш верагодным спосабам прызнацца ў розуме, чым яго вушамі. Са шкадаваннем адмовіўшыся ад гэтай ідэі, Ліс сказаў: «Калі мы раней вялі кампанію супраць імперцаў, я прызнаваў твайго бацьку галоўным камандзірам. Я не быў яго васалам, калі рабіў гэта. Канец свету не скончыўся. скончыцца і зараз, калі яго людзі будуць слухацца мяне некаторы час.
  — Мой бацька не ўхваліць, — сказаў Аранаст.
  «Калі ў яго ёсць розум, ён будзе», - адказаў Герын. «Я не ведаю, наколькі гэта даказвае, я прызнаю. Акрамя таго, твой бацька ўсё яшчэ ў аблозе там, - ён паказаў на поўдзень, - і таму яны пакуль не могуць яму падпарадкоўвацца. Памятайце, калі ласка, Я той, хто пазбавіўся ад Сверыласа Слізкага і выйграў сваю палову вайны. Я зрабіў гэта да таго, як імперцы адступілі, перш чым яны зразумелі, што яны нават павінны былі адступіць. Што зрабіў твой бацька? Зачыніўся ў крэпасці , вось што».
  — Гэта несправядліва, — сказаў Аранаст. «Ён быў моцна акружаны і сутыкнуўся з большай паловай імперскай арміі, якой ён нанёс некалькі моцных удараў».
  - Добра для яго, - сказаў Герын. «Я не скарджуся ні на што, што ён рабіў. Не, я вярну гэта таму, што ён паслаў вас, каб вы сказалі мне, каб я не адважваўся здабываць ежу ў сельскай мясцовасці, падалося мне празмерным, і так і па гэты дзень. Калі ён выходзіць са свайго дома. Замак, ён можа забраць сваіх людзей назад, для ўсіх мяне. Тым часам я маю намер атрымаць ад іх некаторую карысць ".
  Аранаст запырскаў і раз'юшыўся. Ён пратэставаў з некаторымі з васалаў свайго бацькі. «Ліса Герына мае больш высокі ранг, чым ваш, князь Аранаст», — сказаў яму адзін з іх. "Калі вы чакаеце, што мы будзем падпарадкоўвацца вам, ці не павінны вы таксама чакаць, што мы будзем падпарадкоўвацца яму?" Гэта прымусіла сына Арагіса запырскаць і раззлавацца яшчэ больш, але ён не даў высакароднаму адказу.
  Імперцы вытапталі шмат палёў пшаніцы і ячменю ва ўладаннях Арагіса і выкралі шмат жывёлы. Цяпер, калі яны адыходзілі з паўночных земляў, яны распалілі вогнішчы ў палях за імі, каб перашкодзіць пераследу Герына і пакінуць васалаў і прыгонных Арагіса як мага галоднейшымі і слабымі.
  Аранаст з горкай нянавісцю праклінаў Арпула. Гэтак жа паступілі і слугі Арагіса, якія ехалі з Лісіцай. Так зрабіў і Герын. Арпула халаднакроўна жорстка адступаў, наносячы столькі шкоды, колькі мог, перш чым нарэшце пайшоў на поўдзень праз Высокія Кіры.
  Але толькі вялікі вопыт Ліса ў якасці кіраўніка, чалавека, кожны ўчынак якога быў напаказ перад таварышамі, дазволіў яго праклёны гучаць шчыра. Унутрана ён быў крыху засмучаны, убачыўшы, як шмат трэба будзе зрабіць Арагісу на землях, якімі ён ужо кіраваў, перш чым ён зможа падумаць аб вайне супраць каго-небудзь яшчэ.
  Незадоўга да заходу сонца вершнікі, адпраўленыя Герынам у вёску, дзе Эліза трымала карчму, дагналі яго войска. — Яе з сабой няма, — заўважыў Герын. — Яна адмовілася прыйсці?
  «Не, пане кароль», — адказаў адзін з іх. — Яе не было.
  Герын скрывіўся. «Куды яна пайшла? Хто-небудзь з вяскоўцаў ведаў? Яна пайшла на поўдзень у Імперыю ці на поўнач да ўладання Дзюрэна?»
  «Ніхто не ведаў, васпане кароль», — сказаў вершнік. "Аднойчы яна была там, як і ў апошні час. На наступную раніцу яе не было. Вяскоўцы далі зразумець, што яна не мела звычкі распавядаць ім, што яна збіралася зрабіць, перш чым яна гэта зробіць".
  "Я веру ў гэта", - сказаў Герын. "Яна ніколі не мела звычкі казаць нікому, што яна мае намер зрабіць, перш чым яна гэта зробіць."
  Ён хадзіў узад і ўперад, незадаволены светам. Ён спадзяваўся атрымаць адназначны адказ пра жанчыну, якую калісьці кахаў, але свет не быў настолькі шчодры, каб даць яму яго. Дзеля яе і сябе ён спадзяваўся, што Эліза спусцілася праз горы, а не да ўладання свайго сына. Мала таго, што дарога да Дзюрэна была б поўная бежанцаў, разбойнікаў і дэзерціраў з арміі Арагіса, Герына і імперцаў, і такім чынам небяспечная для яе, яна магла б зрабіць дарогу небяспечнай для Герына, калі б дабралася да крэпасці і распаліла Дзюрэна супраць яго.
  Герын зноў задумалася, ці зможа яна гэта зрабіць. Урэшце яму прыйшлося паціснуць плячыма і пахітаць галавой. Ён проста не ведаў.
  Да таго часу на наступны дзень ён перастаў турбавацца пра жанчыну, якую бачыў каля гадзіны за дваццаць гадоў. У яго былі больш неадкладныя - магчыма, не больш важныя, але больш неадкладныя - клопаты: яго армія падышла да крэпасці, у якой быў абложаны Арагіс Лучнік.
  * * *
  Арагіс аказаўся не ў замку. «О, не, лорд кароль», — сказаў аканом, пульхны хлопец, якога звалі сынам Веласа Тэртаса. «Ён пайшоў на поўдзень у пагоню за Арпула, калі імперцы ўчора вырвалі ачапленне».
  — Падобна на яго, — пагадзіўся Герын. Ён паглядзеў на Уэласа. "Вы маглі б заставацца ў аблозе значна даўжэй, перш чым яны замарыць вас голадам, ці не так?"
  "О, так, лорд кароль", - адказаў Уэллас. "Але як вы маглі ведаць гэта, каб вывесці гэта так упэўнена і дакладна?" Ён таксама глядзеў на Ліса з павагай і здзіўленнем.
  «Назавіце гэта добрай здагадкай, калі хочаце», — сказаў Герын. Калі Уэллас усё яшчэ быў поўны пасля таго, як шмат дзён быў зачынены звонку, аблога не магла прычыніць абаронцам асаблівых цяжкасцей. Аднак Герыну не хацелася адразу казаць гэта, не маючы прычын пакрыўдзіць пачуцці сцюарда.
  Ліс ехаў за сваім таварышам-каралём. Уэллас клапатліва дапамагаў забяспечваць войска падарожным хлебам, каўбасой і вэнджанінай з замкавых кладовак, даказваючы, што ў крэпасці сапраўды не скончыліся запасы. Герын хутка ўзрадаваўся, што атрымаў лішнюю ежу: імперцы расклалі больш вогнішчаў за сваёй лініяй маршу, і ён мала што мог зрабіць для здабычы ежы.
  Па гэтай самай прычыне ён сустрэў Арагіса, які вяртаўся ўверх па Элабонскім шляху. Лучнік выглядаў агідна. «Рады цябе бачыць, Фокс», — прарыкнуў ён, хоць слова «добра» не адпавядала б яго гумару. - Мы можам зрабіць гэта лепш разам, чым я мог бы сам - у мяне няма людзей для належнай пагоні, і я проста кінуўся за гэтым ублюдкам з Арпула, як толькі ён выйшаў: не ведаў, што ён усё спаліць. за ім, калі ён ішоў». Ягоны хударлявы твар - не нашмат худзейшы, чым калі Гэрын бачыў яго апошні раз - быў у плямах сажы і дыму.
  "Здаецца, ён сапраўды гэта робіць", - сказаў Герын, кіўнуўшы. «Падарунак на развітанне, бо ён не можа застацца, можна сказаць».
  «Такім чынам, я разумею». Арагіс выглядаў больш агідным, чым калі-небудзь. «Мяне затрымалі там, удалечыні ад усяго, што выглядае як навіны. Што, чорт вазьмі, здарылася? Няўжо Крэбіг I, яго вялікаслаўная вялікасць, хапіла шчодрасці ўпасці мёртвым?»
  "Баюся, не пашанцавала", - адказаў Герын. «Сітонцы зноў паўсталі, і ён адклікаў сваіх людзей за горы».
  "Ах, гэта тое, што гэта? Значыць, мы пазбавімся ад Сверылас, а таксама ад Арпула, а?" Арагіс таксама кіўнуў. "Я не буду сумаваць ні па адным з іх, і гэта праўда". Позірк яго раптам абвастрыўся. «Што ты тут робіш, Фокс? Я маю на ўвазе менавіта тут . Чаму ты не ганяешся за людзьмі Сверыласа, а не за Арпула? Калі на тое пайшло, дзе людзі Сверыласа? Чаму яны не спусціліся і не далучыліся да сваіх сяброў? "
  — Яны гналіся за мной, — адказаў Герын. «Яны спрабавалі пераследваць мяне праз лес на захад ад святыні Бітона ў даліне Ікас. Ты ведаеш гэты лес?» Вочы Арагіса расплюшчыліся на яго брудным твары. Герын прыняў гэта за згоду. Ён працягваў: "Яны ехалі ў лес. Яны не ехалі". Ён растлумачыў аракулярны адказ, які ён атрымаў ад Сівілы Бітана, і як ён яго інтэрпрэтаваў.
  «Бронза і дрэва», — паўтарыў Арагіс. «Я б зразумеў, што гэта азначае мячы і калясьніцы, або, можа быць, наканечнікі коп'яў і дрэўкі коп'яў. Тое, што дрэва можа быць дрэвам … Сумняваюся, што я мог бы пра гэта падумаць».
  "Я таксама амаль не", - сказаў Герын. "Нават калі я думаў пра гэта, я быў вельмі далёкі ад упэўненасці, што маю рацыю, але ў мяне было столькі праблем, што я нічога не губляў, даведаўшыся".
  Арагіс паказаў на яго. — Хіба я не казаў, што калі прыйдзе час, у вас будзе чараўніцтва, гатовае знішчыць ворага?
  — Ты гэта сказаў, — пагадзіўся Герын. "Тое, што вы сказалі, не адпавядае рэчаіснасці. Рыхвін выклікаў Маўрыкса, за выключэннем таго, што Маўрыкс не адчуваў, што яго выклікалі. Бітан даў свой аракулярны адказ - усё, што я зрабіў, гэта пачуў яго. Калі Дагрэф і Фердульф пайшлі да Сверыласа, Я нічога пра гэта не ведаў. Калі б я што-небудзь ведаў пра гэта, я б спыніў гэта, калі б мог. Я дакладна не ведаю, што адбылося ў лесе з прывідамі, і не думаю, што калі-небудзь даведаюся. Клянуся багамі, я таксама не думаю, што хачу ведаць. Адзінае, што я зрабіў ва ўсім гэтым, гэта папрасіў у Бітана аракулярны адказ, і я не ведаў, што атрымаю, калі атрымаю.
  «Усё, што вы кажаце, праўда, усё адно за адным». Арагіс выпусціў доўгі, злосны ўдых. - Але гэта праўда толькі па адным. Збярыце ўсё разам, і вы апынуліся ў цэнтры гэтага, як павук сядзіць у цэнтры сваёй павуціны. Скажы мне, што, калі Рыхвін выклікаў Маўрыкса, ты не быў спадзеючыся, што ён пацерпіць няўдачу. Ідзі і скажы мне - я хачу даведацца, наколькі ты добры хлус ".
  «Відавочна, недастаткова добра», — сказаў Герын. «Калі вы ўжо ведаеце адказы, навошта задаваць пытанні?»
  «Таму што я хацеў даведацца, ці праўда тое, што я думаў: што ты знаходзішся пасярэдзіне і карыстаешся ўсім, што адбываецца вакол цябе». Ён зірнуў на Лісу, як раз'юшаны воўк. "І вы былі, і я праклінаю вас за гэта".
  Герын спакойна склаў рукі на грудзях. «Я не выкарыстаў усе драбнюткія рэчы, якія адбываюцца вакол мяне. Аднак я спадзяюся, што іду да гэтага. У сувязі з гэтым, ці не абмяркуем мы пытанне сюзерэнітэту над сынам Бальсера Дэбо?»
  Арагіс азірнуўся. Калі б побач было больш яго людзей, чым Герына, Ліс падумаў, што загадаў бы ім атакаваць імгненна. Але больш салдат Герына стаялі каля двух каралёў, і яны выглядалі насцярожанымі. Ранейшы позірк Арагіса быў мяккім да дабрадушнасці ў параўнанні з тым, якім ён кінуў Герыну цяпер. — Ты бачыш, што імперцы зрабілі з маімі землямі, — прамовіў Лучнік.
  "Так, я гэта бачу", - сказаў Герын.
  «Вы бачыце, што яны нанеслі маім баявым сілам больш шкоды, чым вашым», — настойваў Арагіс.
  "Так, я таксама гэта бачу", - кіўнуў Герын.
  "І таму, паколькі я аслаблены, вы думаеце атрымаць выгаду за мой кошт", - сказаў Арагіс.
  "Вядома, я", - сказаў Герын. "Я не набываю нічога, што раней не лічыў належным мне. Наколькі моцна б вы мяне ціснулі, калі б усё было наадварот? Вы ведаеце адказ на гэта не менш за мяне: вы б узялі колькі ты можаш сысці з рук. Я ўжо казаў гэта раней, Арагіс: калі ты не зробіш сябе такім, ты не мой вораг. Ты правёў дваццаць гадоў, не верачы мне. Ці паверыш ты мне цяпер?»
  «Паколькі мне тут балюча, ты думаеш кінуць на мяне молат», — сказаў Арагіс, нібы Ліса не прамовіла.
  — Ты паўтараешся, — сказаў Герын. "Словы розныя; сэнс той самы. Табе трэба паспрабаваць паслухаць мяне. Калі ты не хочаш мяне слухаць, клянуся багамі, у мяне ёсць спакуса кінуць у цябе молат, толькі каб атрымаць цябе каб хоць раз у жыцці звярнуць увагу».
  Арагіс стаў колеру расплаўленай медзі. — Даўно ніхто не адважваўся размаўляць са мной такім чынам, — прарыкнуў ён.
  "О, я ў гэта веру ", - сказаў Герын. «Вы з тых, хто падае чалавеку галаву, калі ён мае нахабства сказаць вам нешта ў вочы. Гэта прымусіць вашых васалаў заткнуцца вакол вас, я павінен сказаць. Але гэта таксама прымусіць вас сумаваць па тым, што вы павінны Ты не дастаткова моцны, каб даць мне галаву, калі я скажу табе што-небудзь у твар, так што ты можаш слухаць мяне замест гэтага.
  Ён задумаўся, ці не варта яму нашкодзіць Арагісу як мага мацней, каб утрымаць Лучніка ад спробаў адпомсціць, як толькі ён убачыў магчымасць. Аднак адзіным верным спосабам зрабіць гэта было забіць Арагіса зараз. У яго не было на гэта жывата. Забойства не было палітычнай прыладай, якую ён трымаў у грудзях.
  Толькі на імгненне рука Арагіса апусцілася да рукаяці яго мяча. Ён праверыў рух, перш чым дакрануцца да рукаяці. Як мядзведзь, якому дакучаюць пчолы, паківаў галавой. «Забойства можа вырашыць праблему, але вы не зрабілі нічога, каб заслужыць гэта», — сказаў ён.
  "За гэтую ветлівую кваліфікацыю я вам дзякую", - сказаў Герын. «Я таксама думаў пра тое, каб расцягнуць цябе крывацёкам на зямлі». Ён скрывіўся. «Быць каралём часам нядобрая справа».
  «Быць баронам таксама. Гэтак жа ўсё, што вышэй за прыгоннага, — сказаў Арагіс, — і быць прыгонным — гэта таксама кепская справа, у іншым сэнсе. Гэта кепская справа ўвесь час, без перапынку. У мяне ёсць выбар паміж тым, каб прымаць загады і аддаваць іх, я ведаю, што для мяне».
  «Калі б у мяне быў выбар, я б не рабіў ні таго, ні іншага», — адказала Ліса. Арагіс глядзеў на яго ў пустым неразуменні. Ён быў упэўнены, што Арагіс зробіць нешта падобнае: як прызнаваўся сам Лучнік, ён любіў аддаваць загады. Уздыхнуўшы, Герын працягнуў: "Паколькі ў мяне няма выбару, я лепш апынуся зверху, чым знізу. Я не буду казаць інакш".
  - Лепш не трэба, - сказаў Арагіс. "І я скажу табе яшчэ адну прычыну, чаму я не спрабаваў выпусціць з цябе паветра".
  «Вы б адказалі Дагрэфу», — сказаў Герын.
  Ён меў на ўвазе гэта для жарту, ці ў асноўным для жарту. Арагіс, аднак, зірнуў на яго вельмі дзіўным позіркам, такім жа спалоханым, якога Ліс ніколі не бачыў на яго твары. — Адкуль вы гэта даведаліся? - прашаптаў Арагіс. "Адкуль вы маглі гэта ведаць? Для вас ён быў бы толькі юнаком".
  "О, Дагрэф малады, добра, - адказаў Герын, - але я даўно не думаў пра яго як аб чым заўгодна . Калі я не задушу яго ў бліжэйшыя два-тры гады, ён пачне пойдзеш далёка, той пойдзе».
  Ён пачухаў галаву. Ці значыць гэта, што ён прыняў рашэнне аб пераемнасці? Можа, і меў. Дзюрэн выдатна спраўляўся са сваёй працай у якасці барона ўладанняў, якія належалі яго дзеду, але наколькі ён глядзеў далей за гэта? Дагрэф меў шырэйшы агляд. Але Дагрэф таксама быў нашмат маладзейшы і ніколі не кіраваў бароніяй ці чымсьці іншым. Хто мог сказаць, якім ён будзе, калі яму будзе семнаццаць? Так што, магчыма, Герын усё ж такі не вырашыў аб пераемнасці. магчыма.
  «Вяртаемся да актуальных спраў», — сказаў ён як сабе, так і Арагісу. «Сын Бальсера Дэбо хоча, каб я стаў яго сюзерэнам. Я прыняў яго як свайго васала. Я не хачу вайны, але я быў гатовы ваяваць, каб захаваць гэты холдынг як частку майго ўладання да прыходу імперцаў, і я да гэтага часу гатовы. Такім чынам. Ён адвярнуўся, падняў доўгую тонкую зламаную галінку, якая выпала з кучы дроў, і намаляваў ёю круг у зямлі вакол ног Арагіса. "Ці будзе ў нас мір, ці мы будзем змагацца? Адкажыце мне так ці інакш, перш чым выйсці з гэтага кола".
  Вочы Арагіса былі гатовы вырвацца з галавы. - З усіх свавольных... - прамовіў ён. «Вы не маеце права выкарыстоўваць мяне так. Ніхто не мае права выкарыстоўваць мяне так».
  Ён хацеў выйсці з круга, але спыніўся, калі Герын падняў руку і сказаў: «Я маю права, і гэта нават ты разумееш».
  "Што гэта?" — запатрабаваў Арагіс.
  "Проста - я мацнейшы за цябе", - адказаў Герын. "Цяпер - мір ці вайна? Калі вы выйдзеце з кола, не назваўшы таго ці іншага, у нас зараз будзе вайна, я абяцаю".
  У нейкай ступені ён блефаваў. Ён быў далёкі ад упэўненасці, што калі ён раптам крыкне, каб яго людзі напалі на Лучніка, яны паслухаюцца яго. Але ён таксама не быў упэўнены, колькі людзей Арагіса будуць упарта змагацца за свайго ўладара.
  Напэўна, Арагіс рабіў тыя ж разлікі і знаходзіў адказы, недалёкія ад яго ўласных. «Ты пыхлівы сын шлюхі», - прамовіў ён, на што Ліса пакланілася, як у камплімент. «Каб ты назаўсёды падсмажыў свае пальцы ў самым гарачым з пяці пекла». Герын зноў пакланіўся. Арагіс выскаліў зубы ў чарговай ваўчынай усмешцы, перш чым працягваць: «Але ты мацнейшы за мяне, кляну цябе. Вазьмі ў рукі сына Бальсера Дэбо. Трымай яго. Спадзяюся, ты захлынешся ад гэтага, але я не буду змагацца з табой за гэта ." Ён выйшаў з круга.
  Герыну было цікава, ці не хлусіў ён. Калі б ён быў, яго прымусілі б заплаціць за гэта, і ўсё. Ён зрабіў так, як патрабаваў Ліс. Спрабаваць прымусіць яго больш - нават спрабаваць атрымаць ад яго прысягу - было б занадта нахабствам.
  «Мы перамаглі імперцаў», — сказаў Герын. «Цяпер, калі прыйдзе час, мы можам урэгуляваць пытанні, звязаныя з паўночнымі землямі паміж сабой, і, калі Імперыя падавіць паўстанне ў Сітоніі і вырашыць яшчэ раз нанесці нам удар, мы ўсё яшчэ зможам змагацца бок аб бок. .. Памятайце, я не бяру нічога, што было вашым; вы не былі сюзерэнам Бальсера. Вы хацелі, каб ён стаў вашым васалам, так, але ён гэтага не зрабіў.
  "Hmp." Калі Арагіса змякчылі, ён не збіраўся даваць пра гэта ведаць Герыну. Калі б сандалі былі на другой назе, Герын таксама не дала б яму ведаць. Але Лучнік атрымаў ад яго больш выгадную здзелку, чым ён атрымаў бы ад Элабонскай імперыі, і яму трэба было пра гэта ведаць. Калі Крэбіг I пашле яшчэ адно войска на поўнач, Лучнік наўрад ці будзе схільны кінуцца з ім.
  «Мы не сябры — мы ніколі не былі сябрамі, — сказаў Гэрын, — але нашы межы праходзілі шмат гадоў без вайны адзін супраць аднаго, і гэта тое, чаго многія сябры не могуць зрабіць. скажыце. Я хутчэй пабачу, што гэта працягнецца, чым скончыцца ".
  - Хмм, - зноў сказаў Арагіс. Ён павярнуўся і пайшоў. Ён сказаў, што не будзе змагацца з Фоксам за ўтрыманне Бальсера. Калі б ён гэта меў на ўвазе, усё было б добра. Калі б не... Герын уздыхнуў. Калі б не, была б яшчэ адна вайна, і ўсё.
  Чарговая вайна. Герын быў крыху здзіўлены тым, як мала гэтая перспектыва турбавала яго. Пасля столькіх войнаў, якая яшчэ будзе адна? І, магчыма, Арагіс усё ж такі апраўдаў бы сваё слова. Дзіўныя рэчы адбываліся. "Не шмат, - прамармытаў Герын, - але няшмат. Яны сапраўды ёсць". Магчыма, ён нават меў гэта на ўвазе. Ён усім сэрцам спадзяваўся, што сапраўды гэта меў на ўвазе.
  * * *
  Калі людзі Герына пачалі адступаць з зямель, якімі кіраваў Арагіс Лучнік як кароль, Арагіс больш ні слова не сказаў пра свае пошукі ежы ў сельскай мясцовасці. Герын успрыняў гэта як добры знак. Ён не ўспрымаў стан вёскі як добры знак. Арагіс і яго васалы збіраліся прагаладацца зімой. Магчыма, гэта зробіць Лучніка занадта слабым, каб змагацца наступнай вясной. Магчыма, з іншага боку, гэта не пакіне яму іншага выбару, акрамя як змагацца з наступленнем вясны.
  — Адкуль ты даведаешся, ойча? — спытаў Дагрэф.
  «О, гэта даволі простая справа», - адказала Ліса. "Калі ён нападае на мяне, ён робіць. Калі ён не робіць, ён не робіць, і ўсё".
  «Так, гэта проста, — пагадзіўся Дагрэф, — але я меў на ўвазе тое, што адкуль ты даведаешся загадзя?»
  «Калі ён усё ж вырашыць напасці на мяне, я магу не ведаць загадзя», — сказаў Герын. "Я магу загадзя атрымаць знакі, якія кажуць мне, што ён не пойдзе на вайну. Калі яго ўраджай будзе такім, як цяпер выглядае, яго прыгонныя могуць паўстаць супраць яго. Калі яны гэта зробяць, ён будзе занадта заняты справамі з імі турбавацца пра мяне ".
  — Скажу, што будзе, — уставіў Ван, — ён даўно таўчэ твар у бруд сваіх сялян. Калі яны паўстануць, паспрабуюць адразу адплаціць яму.
  "Некаторыя з яго васалаў таксама могуць вырашыць паўстаць супраць яго", - працягваў Герын. «Ён дэман ваеначальніка, але гэта яшчэ не ўсё, што ўваходзіць у склад добрага караля. Магчыма, некаторыя з яго баронаў так ці інакш вырашаць».
  «Магчыма, вы дапаможаце некаторым з іх прыняць такое ж рашэнне», — сказаў Дагрэф.
  "Хм. Можа быць, я зраблю гэта так, каб Арагіс не зразумеў, што я гэта раблю", - сказаў Герын. Ён стукаў сына па спіне. «У адзін цудоўны дзень вы даставіце ўсім сваім суседзям, кім бы яны ні былі, вельмі нязручна». Усім сваім сябрам ён таксама мог быць вельмі нязручны, але гэта была іншая справа.
  Герын адправіў вершнікаў на поўнач да Дзюрэна не толькі каб паведаміць яму, што здарылася ў вайне супраць Элабонскай імперыі, але і каб сказаць яму, што Ліс сустрэў Элізу. Гэта, вядома, было тое, што Дзюрэн ужо ведаў. Герын даручыў вершнікам паведаміць яму, калі Эліз знаходзіцца ў крэпасці Дзюрэна. Ён думаў, што б ён зрабіў, калі б яна была. Ён задаваўся пытаннем, ці мог бы ён што-небудзь зрабіць, калі б яна была. У яго былі сумненні.
  Сын Бальсера Дэбо прыняў яго як героя. Гэрын слухаў хвалю свайго новага васала толькі паўвуха; ён чуў такую хвалу шмат разоў раней, і таксама чуў, што гэта рабілі лепш. Часта ён ведаў, што Бальсер скажа, за тры сказы да таго, як скажа гэта. Каб яго розум засяроджваўся на больш цікавых рэчах.
  Былі і такія. Галоўным з іх было тое, як Ровіта, служанка, выйшла на двор і так пільна глядзела на Дагрэфа. Дагрэф мог бы таксама ўтаропіцца на Ровіту, калі б Маева не стаяла побач з Ванам, усяго ў некалькіх футах ад яго. У такім выпадку Дагрэф чаргаваў ветлівую ўсмешку і рабіў усё магчымае, каб зрабіць выгляд, што Ровіты не існуе.
  Гэта было складанае жангліраванне; чалавеку, утрая старэйшаму за Дагрэфа, было б цяжка вынесці гэта з апломбам. Ён зрабіў гэта так добра, як і можна было чакаць: лепш, чым многія людзі яго ўзросту, падумаў Герын, таму што звычайна ён менш паказваў тое, што думаў, чым большасць.
  Маева таксама назірала за Ровітай, назірала за ёй, ёй не вельмі падабалася тое, што яна бачыла, і з кожным момантам гэта падабалася ўсё менш. Яна спала з астатнімі вершнікамі, калі армія Герына ішла на поўдзень. Толькі некалькі чалавек, Герын, вядома, не сярод іх, ведалі, што яна была тады. Цяпер усё было інакш.
  Але Маева не змагла ўтрымаць Дагрэфа ад таго, каб падысці і пагаварыць з Ровітай пасля таго, як Бальсер нарэшце скончыў балбатню, не без таго, каб выдаць Вану больш, чым было б разумна. Ёй прыйшлося стаяць, глядзець і рабіць усё магчымае, каб не паліцца занадта адкрыта. Яе лепшае было не так добра, як у Дагрэфа.
  Ровіта, цяпер, Ровіта не павінна была нічога стрымліваць, і яна гэтага не рабіла. Яна выслухала ціхае тлумачэнне Дагрэфа ці яго частку, а потым адцягнула і дала яму аплявуху, звонкая справаздача прымусіла ўсе галовы ў двары павярнуцца ў яго бок. Ён стаяў, яго шчака пачырванела - насамрэч, увесь яго твар пачырванеў, але шчака пачырванела яшчэ больш - у той час як яна патупала прэч.
  «Гаў, гаў, гаў!» Фургон загрукатаў. "Ну, ёсць нешта, што здарыцца з большасцю мужчын за дванаццаць разоў, перш чым яны выграбуць іх брудам. Хлопец, магчыма, пачынае крыху рана, але потым, успомніўшы назад, ён можа і не так".
  Маева, наадварот, паспяшалася і абняла Дагрэфа за плячо. Успомніўшы сваё абяцанне свайму сыну, Герын звярнуўся да Вана: «Вы сказалі, што спадзяваліся, што яе позірк можа ўпасці на Дагрэфа, калі яна застанецца ў Фокс-Кіп. Магчыма, усё роўна яно ўпала на яго».
  «Магчыма, так і ёсць», — пагадзіўся Ван ветлівым, але не зусім узрадаваным тонам. Верагодна, яму было цікава, як даўно погляд Маевы ўпаў на Дагрэфа і што магло адбыцца пасля. Задуменна нахмурыўшыся ў бок Герына, іншаземец працягнуў: «Я мяркую, што нам давядзецца пагаварыць пра гэта далей, калі мы вернемся ў Фокс-Крып».
  "Я спадзяюся, што так і будзе", - пагадзіўся Герын. Ён таксама чакаў, што яму давядзецца ваяцца з Фэндам. Нібы ў чаканні, пачала балець галава.
  Дагрэф падышоў да яго, на яго шчацэ ўсё яшчэ былі адбіткі далоні і пальцаў Ровіты. - Бацька, - сказаў ён, - ці не будзеце вы супраць, калі я папрашу вас праводзіць як мага менш часу тут, ва ўладанні Бальзера?
  – Не, я б не супраць гэтага. Герын схаваў усмешку. «Нам сапраўды трэба ісці на поўнач».
  - Гэта добра, - сказаў Дагрэф. – Гэта вельмі добра. Ён агледзеўся, ці не з'явілася служанка. Не заўважыўшы яе, ён крыху расслабіўся.
  «Ведаеце, калі вы папросіце Бальсера пераканацца, што ваша каханая дама — прабачце, вашая былая каханая — не заходзіць у замак, пакуль вы тут, ён, хутчэй за ўсё, знойдзе для яе нешта іншае. - сказаў Герын.
  "Вы так думаеце?" Дагрэф выглядаў здзіўленым. Герын быў задаволены сабой, хоць і не паказваў гэтага: Дагрэф не прывык прасіць асаблівых паслуг толькі з-за таго, кім ён быў. Потым яго сын працягнуў: "Ты зробіш гэта для мяне?"
  Гэрын быў менш задаволены гэтым. "Калі вы гэта зробіце, я сказаў", - адказаў ён. «Ты той, хто хоча, каб дзеўка знялася са сваіх валасоў. Калі мы былі тут апошні раз, я нічога не рабіў, каб дзеўкі залезлі ў мае валасы».
  «Ты — душа цноты», — кісла сказаў Дагрэф. "Акрамя таго, маці была б у тваіх валасах, калі б ты зрабіў што-небудзь падобнае. У маім жыцці не было нікога асаблівага, калі мы з Ровітай..." Ён некалькі разоў кашлянуў, заканчваючы: "Але цяпер, бачыш, ёсць". " Герын толькі паціснуў плячыма, чым пакінуў сына незадаволеным.
  Магчыма, Дагрэф размаўляў з Бальсерам, а можа, і не. У любым выпадку Маева ела ў вялікай зале з Герынам, Ванам і Дагрэфам, а Ровіта там не з'яўлялася. Дагрэф зрабіў усё магчымае, каб зрабіць выгляд, што Ровіта ніколі не існавала. Маева, наадварот, увесь час азіралася, шукаючы яе. Яна па-ранейшаму апраналася як воін, з мячом на поясе. Магчыма, Ровіта заўважыла гэта замест таго, каб атрымліваць загады ад Бальсера. Герын не пацікавіўся. Гэта была не яго справа.
  Ван працягваў назіраць, як Маева сачыла за Ровітай. Ён працягваў мармытаць рэчы, якія не былі зусім словамі і якія не праходзілі міма яго барады і вусоў. Выглядала, што ён сам рабіў высновы і не надта клапаціўся пра зробленыя імі здымкі. Раз-пораз ён таксама пазіраў на Дагрэфа і мармытаў яшчэ.
  «Гэта быў матч, які ты сказаў, што хочаш», — нагадаў яму Герын, працягваючы выконваць сваё абяцанне. "Я думаю, што гэта таксама добра, што б гэта ні каштавала для вас."
  "А?" Што б ні думаў Ван, гаворка ішла не пра тое, наколькі добры матч могуць скласці Дагрэф і Маева. Цяпер, вельмі прыкметна, ён зрабіў. Ён буркнуў замест таго, каб мармытаць - прагрэс, свайго роду. Нарэшце ён выступіў з сапраўднымі словамі: «О, так, Фокс, я не сумняваюся, што ты маеш рацыю, ці я не вельмі ў гэтым сумняваюся, ва ўсякім разе. Але добры матч ці дрэнны, я не глядзеў таму што гэта так хутка ".
  «Гэта я разумею. Я таксама не разумею, хоць я, магчыма, заўважыў шыльду ці дзве яшчэ ў Фокс-Кіп». Герын ляпнуў сябра па спіне. «Няма ніводнай праклятай рэчы ў жыцці, якая б не здарылася вельмі хутка , асабліва калі гэта здарылася з нашымі дзецьмі».
  Ван задумаўся. Ён выпіў дастаткова элю, каб падумаць. Павольна і наўмысна кіўнуў. — Скажы сваім мудрагелістым сітонскім філосафам ісці дадому, Фокс, — сказаў ён. "Калі вы гэта сказалі, вам больш не трэба казаць".
  * * *
  Герын падышоў да крэпасці Дзюрэна з невялікай асцярогай. Яго вершнікі вярнуліся, каб паведаміць яму, што Элізы тады не было, але ён усё роўна павінен быў праз яе расказаць сыну аб іх сустрэчы. І сварка паміж Дзюрэнам і Дагрэфам была яшчэ адной справай, якая неўзабаве магла стаць крывавай. Калі гэта калі-небудзь і адбылося, гэта было занадта крывава для яго.
  Васальныя бароны Дзюрэна былі зусім не рады прыняць яго ў якасці свайго ўладара. Герыну было цікава, ці ўбачаць яны ў яго ўласнай заклапочанасці поўднем магчымасць паўстаць супраць свайго сына. Гэтага не здарылася; усё выглядала мірна, калі ён вёў сваё войска ўверх па шляху Элабон да крэпасці Дзюрэна. Альбо васалы Дзюрэна думалі, што Ліс пераможа і пакарае іх за паўстанне супраць яго сына, альбо яны думалі, што Дзюрэн зможа іх знішчыць самастойна. Герын спадзяваўся на апошняе.
  «Хто прыходзіць у замак унука Дзюрэна Рыкольфа?» - закрычаў вартавы, калі войска Лісы наблізілася на адлегласць вітання. Пытанне мела пэўную фармальную якасць - альбо гэта быў Герын, альбо хтосьці збіраўся аблажыць крэпасць. Але Дзюрэн не быў абавязаны свайму бацьку пашанай і вернасцю, ён абыходзіўся з ім як з роўным.
  «Я Герын Ліс, кароль поўначы, які вяртаецца са свайго паходу супраць Элабонскай імперыі», — адказаў Герын, зноў як адзін аднаму.
  «Віншую з перамогай, лорд кароль», — сказаў вартавы. Пра гэта сказалі б Лісіны пасланцы. Без усялякіх загадаў Герын пачаў апускацца. «Увайдзіце ў крэпасць унука Дзюрэна Рыкольфа. Барон з нецярпеннем чакае вас».
  Вядома, Дзюрэн стаяў якраз у сцяне. Ён, здавалася, быў гатовы лопнуць, чакаючы, пакуль Гэрын злезе з калясніцы. Калі Фокс, Ван і Дагрэф усё ж спусціліся, Дзюрэн таксама не змог адразу спытаць Герына, што было ў яго ў галаве; ён павінен быў спачатку прайсці праз ветлівыя прывітанні.
  Тады гэтыя прывітанні аказаліся больш цікавымі, чым Дзюрэн думаў. Ён кінуў на Дагрэфа доўгі-доўгі позірк, калі яны абодва сціснулі рукі. «Вы былі на шляху да таго, каб ператварыцца ў мужчыну, калі спусціліся з Лісінай крэпасці. Цяпер, калі я моцна не памыляюся, вы пайшлі і зрабілі гэта». Дзюрэн прагучаў амаль абвінаваўча.
  Дагрэф адказаў: "Ну, цяпер я зрабіў больш таго, што робяць мужчыны, чым тады". Ён краем вока паглядзеў на зводнага брата. «Я нават узяў экемейм. Не ведаю, ці затрымаецца ён, але не ведаю, што не затрымаецца».
  "Што гэта?" — насцярожана спытаў Дзюрэн. Сам ён не карыстаўся экенімам. Унук Рыкалфа дапамог яму атрымаць кантроль над холдынгам, які раней належаў яго дзеду.
  «Дагрэф бізун». Дагрэф усё яшчэ трымаў у руках бізун, якім падганяў коней з такім эфектам супраць імперцаў. Ён пацягнуў яе, каб паказаць, адкуль пайшла лаянка. Дзюрэн выглядаў зусім не ў захапленні. Потым ён выглядаў здзіўленым, бо Маева падышла і прыкметна ўстала побач з Дагрэфам. Гэрын, які стаў чымсьці накшталт знаўцы здзіўлення і які бачыў - і выклікаў - шмат гэтага на працягу многіх гадоў, палічыў, што Дзюрэн мае прынамсі тры адценні: бачыць там Маеву ўвогуле, бачыць яе там як ваяра. , і ўбачыўшы яе побач з Дагрэфам.
  Калі Дзюрэн адвярнуўся ад Дагрэфа і Маевы, ён жаласна сказаў свайму бацьку: «Пакінь сувязь хаця б на некаторы час, і ўсё пойдзе зусім дзіўна, пакуль ты не паглядзіш на іх яшчэ раз».
  "Нават калі ты не губляеш сувязі, за тваёй спіной усё адбываецца дзіўна", - адказаў Герын таксама больш чым жаласна.
  — Бацька, ты гаворыш толькі праўду, — сказаў Дзюрэн. "Заходзьце ў маю вялікую залу - заходзьце ўсе ў маю вялікую залу - і выпіце элю. А потым, - ён паглядзеў на Герын, - тады я пачую пра сваю маці". Апошняе слова ён прамовіў павольна і з некаторым ваганнем, за што Ліса наўрад ці магла яго папракнуць.
  Калі яны ішлі ў замак, Герын сказаў: «Значыць, Эліз не прыходзіла сюды? Яна сказала мне, што можа».
  — Яна не рабіла. Цяпер голас Дзюрэна быў роўным, нязменным. Ён працягваў: "Калі яна адправілася ў гэты шлях, яна ніколі не трапіла сюды. Як вы думаеце, што з ёй здарылася па дарозе? Гэта было б жудасна".
  Герын не быў упэўнены, што ўсё гэта будзе так жахліва, але ён разумеў, што адчувае яго сын. Думка аб тым, што з Эліз магло нешта здарыцца, калі яна ехала да яго ўпершыню пасля таго, як пакінула яго ў дзяцінстве, павінна была з'есціся ў Дзюрэне. Як толькі мог суцяшаючы, Герын сказаў: «Яна шмат гадоў вандравала па паўночных землях і заўсёды магла паклапаціцца пра сябе. Я думаю, што больш верагодна, што яна паехала на поўдзень, каб наведаць сваіх сваякоў у Імперыі. Яна таксама пра гэта казала».
  Ён не згадаў іншую магчымасць, якая прыйшла яму ў галаву: што Эліз магла пацярпець няшчасце ад рук імперскіх воінаў, якія прайшлі праз яе вёску пасля таго, як яго ўласнае войска адступіла з яе. Некаторыя салдаты рабілі ў краіне сваіх ворагаў усё, што заўгодна. Эліза ўжо не была маладой і прыгожай, але і не старой і непрыгожай. Яна магла б не паехаць — у яе ўвогуле не было магчымасці паехаць — нікуды.
  Магчыма, на шчасце, розум Дзюрэна быў у іншым рэчышчы. Абураным голасам ён сказаў: «Я таксама ёй сваяк».
  - Гэта так, - пагадзіўся Гэрын, - але адна рэч у вашай маці была ясна, пакуль я яе ведаў - і цяпер таксама, з таго нямногага, што я пра яе бачыў, - гэта тое, што яна збіралася рабіць тое, што яна збіралася зрабіць, і яна не збіралася слухаць тых, хто спрабаваў сказаць ёй што-небудзь іншае ".
  — Што б яна пра цябе сказала? Пытанне задаў не Дзюрэн, а прагна цікаўны Дагрэф.
  "Хутчэй за ўсё, яна сказала б, што мяне ніколі не цікавіла, чым яна хоча займацца, і што я ніколі не хацеў рабіць нічога цікавага", - адказаў Герын, стараючыся быць справядлівым.
  — Яна праўду сказала б? — спытаў Дагрэф.
  «Ну, я так не думаю, - сказала Ліса, - але я таксама не чакаю, што яна думае, што я кажу пра яе праўду. Ісціну досыць лёгка знайсці, калі вы кажаце пра рэчы. вы можаце ўбачыць або пералічыць на пальцах. Гэта становіцца нашмат цяжэй, калі вы спрабуеце высветліць, чаму людзі такія, якія яны ёсць, і якія яны на самой справе. У палове выпадкаў яны не ведаюць саміх сябе ".
  - Хм, - сказаў Дагрэф, відавочна не пераканаўшыся. «Я заўсёды дакладна ведаю , чаму раблю тое, што раблю».
  Маева энергічна кіўнула ў знак згоды як таму, што ён быў вельмі малады, так і таму, што яна была закахана ў Дагрэфа. Герын і Ван засмяяліся. Дзюрэн выглядаў задуменна, быццам разважаючы, чый бок правы.
  "Гэта так?" Загрукатаў фургон. Дагрэф кіўнуў. Магчыма, ён не заўсёды меў рацыю ў такіх рэчах, але заўсёды быў упэўнены. Ван нахіліў галаву набок і сказаў: «Тады скажы мне, чаму ў цябе ўзнікла прыхільнасць да маёй дачкі». Ён утаропіўся на Лісінага сына.
  Дагрэф зрабіў тое самае , што Герын мог бы зрабіць у тых жа абставінах: ён пырснуў, пачырванеў і не сказаў нічога зразумелага. Маева ўклала сваю руку ў яго руку. Часцей за ўсё гэта ўмацоўвала б яго. Тут гэта, здавалася, толькі пагоршыла сітуацыю.
  «Ну, бацюшка, а як жа вы білі імперцаў?» — спытаў Дзюрэн. «Не ўсё, што сказалі мне вашы кур'еры, было так ясна, як магло быць». Магчыма, ён дапамагаў вызваліць свайго зводнага брата ад кручка, і ў гэтым выпадку ў яго было больш міласэрнасці, чым у яго бацькі ў такім жа ўзросце. А можа, даведаўшыся пра сваю маці ўсё, што ён мог - вядома, далёка не ўсё, што хацеў -, ён проста рухаўся да больш буйных падзей, якія адбыліся ўнізе да Высокіх Кіраў.
  Герын расказаў яму прарочы верш, які прамовіла Сівіла ў храме Бітона, як ён яго інтэрпрэтаваў і якую ролю адыгралі Дагрэф і Фердульф у яго выкананні. Гэта прымусіла Дзюрэна яшчэ раз зірнуць на Дагрэфа. Дагрэф азірнуўся з мяккім, пустым выразам, які ён мог скрасці з твару Герына. Ён не быў застрахаваны ад збянтэжанасці, але хутка пераадолеў яе.
  Не атрымаўшы ад гэтага ніякага задавальнення, Дзюрэн павярнуўся да Герына і сказаў: «Зыходзячы з таго, што я бачыў і чуў пра Дагрэфа і таго, што я бачыў і чуў пра Фердульфа, яны абодва павінны быць… жывымі разам».
  — І так, — пагадзіўся Герын. "Яны таксама даволі жывыя адзін ад аднаго".
  – Я бачу гэта. Дзюрэн кінуў на Дагрэфа яшчэ адзін мерны, задумлівы позірк, на які яго зводны брат адказаў. Дзюрэн зноў павярнуўся да Ліса. «Нам трэба пагаварыць удваіх».
  — Нас траіх, — паправіў Дагрэф.
  Герын паківаў галавой. "Мне трэба пагаварыць з вамі абодвума. Мне трэба зрабіць гэта з кожным паасобку. Я яшчэ не вырашыў ні на што з гэтых рэчаў і не чакаю, што гэта адбудзецца ў бліжэйшы час".
  - Так і павінна быць - я твой старэйшы, - сказаў Дзюрэн. З немалой горыччу ён працягнуў: «Але я не твой сын ад Мо-твае жонкі, якая выгадавала мяне. Я бачу, што гэта мае значэнне».
  - Менш, чым ты думаеш, - адказаў Герын. «Селатрэ ніводнага разу не падштурхоўвала мяне адштурхнуць цябе і паставіць яго на тваё месца. Яна ведае, што ты зробіш усё добра. І я ведаю, што ты зробіш добра, давай да гэтага. Я таксама ведаю, што Дагрэф паступіў бы добра. , таксама ".
  «Калі ніхто не скароціць яго на галаву, ён бы», — уставіў Ван.
  — А што ты будзеш рабіць? — спытаў Дзюрэн. «Падзяліць паміж намі каралеўства?»
  «Я не змог знайсці лепшага рэцэпту грамадзянскай вайны, калі б прывёз кухара з горада Элабон», — уздрыгнуўшы, сказаў Герын. «Памятаеце баронства на поўнач ад вас, якое раней належала Бевону, і як усе яго сыны гадамі спрачаліся за яго? Што б я ні рабіў, я імкнуся зрабіць так, каб гэтага не адбылося з усім, што я так доўга будаваў. уверх».
  "Што з гэтага застаецца?" — спытаў Дзюрэн. — Што будзе рабіць адзін з нас, калі ты пакінеш другому ўсё каралеўства?
  «Магчыма, ты застанешся задаволены гэтым баронам, калі Дагрэф будзе валодаць каралеўствам». Герын падняў руку, перш чым хто-небудзь з яго сыноў паспеў што-небудзь сказаць. «І можа быць, што Дагрэф можа захацець вучыцца ў горадзе Элабон, пакуль вы возьмеце на сябе цяжар — а гэта цяжар , паверце мне — кіраваць. Гэта будзе залежаць ад таго, што Імперыя вырашыць зрабіць з паўночнымі землямі, канешне."
  «І ёсць Blestar, каб разабрацца ва ўсім гэтым», - сказаў Дагрэф. - Ён цяпер толькі маленькі хлопец, але я быў толькі маленькім, калі ты пайшоў, каб захапіць гэты холдынг, Дзюрэн.
  «Я амаль забыўся пра Блестар», — прызнаўся Дзюрэн. «Не забыўся, што ён быў там, але забыўся, што ён можа нешта значыць ва ўсім гэтым».
  "Я не меў", - сказаў Герын. «Толькі багі цяпер ведаюць, якім ён абернецца, калі стане мужчынам. У хлопчыку ён лепшага характару, чым любы з вас дваіх, не тое каб гэта гаварыла пра многае».
  Дзюрэн і Дагрэф кінулі на бацьку брудны позірк. Гэта не турбавала Ліса, які хацеў, каб зводныя браты былі як мага больш згуртаванымі: калі і раздражнёныя на яго, то справядліва.
  Дагрэф сказаў: «Вы сапраўды думаеце, ойча, што Імперыя дазволіць мне паехаць у горад Элабон вучыцца?»
  Перш чым Герын адказаў на гэта, ён на імгненне зірнуў на Маеву. Па яе твары яна не магла зразумець, што ў яе ёсць саперніца ў вучобе, вельмі магчыма, саперніца больш небяспечная, чым любая жанчына, незалежна ад таго, наколькі прыгожая, якой бы гарачай яна ні была. Герына крыху ўсміхнулася. Калі яна гэтага яшчэ не ўсведамляе, то неўзабаве зразумее.
  І Дагрэф задаў добрае пытанне. Ліс даў на гэта лепшы адказ, які мог: «Калі Імперыя яшчэ раз паспрабуе заваяваць нас, тады ты не зможаш пайсці на поўдзень ад Высокіх Кіраў, не. Але паўстанне ў Сітоніі і знішчэнне імперцаў Я думаю, што гэта больш верагодна. Крэбіг, магчыма, я ніколі не прызнаю Арагіса і сябе каралямі, але я не думаю, што ён падыдзе і паспрабуе збіць нас ізноў. ."
  Дагрэф і Дзюрэн абдумалі гэта. Дзюрэн сказаў: "Чаго вы чакаеце ад Арагіса пасля гэтага?"
  «Я спадзяюся, што ён хоць трохі залізвае раны», - адказаў Герын. - Іх у яго шмат. У яго таксама шмат васалаў, якія бачылі мяне, а гэта значыць, што яны бачылі, што чалавеку неабавязкова быць сынам шлюхі з бронзавай дупай, каб стаць правільным кіраўніком. з іх паўстане, або калі прыгонныя на зямлі Арагіса вырашаць, што ім хопіць быць выціснутымі на кавалачкі, тады Арагіс выявіць, што ў яго такія ж праблемы, як у Крэбіга.
  "Вы б плакалі і галасілі з гэтай нагоды, ці не так?" — сказаў Ван, паклаўшы палец ля носа.
  "Такім чынам, я б", - суха сказаў Герын. "Я б плакаў, пакуль мае вочы не пачырванелі і апухлі". Ён выдаў перабольшаныя ўсхліпы. Усе засмяяліся.
  Праз некаторы час, пасля смажанай бараніны і свежаспечанага хлеба, ягадных піражкоў і вялікай колькасці куфляў элю, Дзюрэн махнуў рукой, каб Герын выйшаў з вялікай залы на двор паміж вонкавай сцяной і самім замкам. Наступіла цемра. Tiwaz, паўмесяц сярэдняй тлустасці, нізка вісеў на паўднёвым захадзе; румяны Элеб, толькі што прайшоўшы першую чвэрць, ззяў на поўдні; бледны Нотас, амаль поўны, падняўся над усходняй сцяной. Матэматыка не падымалася яшчэ гадзіну-другую.
  Дзюрэн сказаў: "Хацелася б, каб ты даведаўся больш пра маю маці - альбо больш, альбо ўвогуле нічога".
  - Я разумею, - сказаў Герын, паклаўшы яму руку на плячо. «Але мы робім тое, што можам, а не тое, што хочам. Я зусім не чакаў, што даведаюся што-небудзь. Я нават не ведаў яе, пакуль яна не загаварыла, ні яна мяне». Ён хацеў дадаць: « Можа, яна калі-небудзь з'явіцца» , але вырашыў, што гэта прынясе больш шкоды, чым карысці. Дзюрэн, несумненна, таксама думаў пра гэта, але прорва паміж тым, каб нешта падумаць, і тым, што сказаў гэта, была шырокай і глыбокай.
  - Цяпер я хацеў бы пайсці з вамі, - сказаў Дзюрэн.
  «Магчыма, і добра, што цябе там не было. Мы ўсе вельмі змяніліся за апошнія дваццаць гадоў. Апошні раз, калі цябе маці бачыла, ты рабіў беспарадак на падлозе». Гэта не было яго галоўным клопатам. Галоўнай яго занепакоенасцю было тое, колькі шкоды можа нанесці Эліза, калі яна настроіць Дзюрэна супраць яго. Ён яшчэ не ведаў, ці зможа яна, але і не хацеў даведацца.
  — Я змяніўся, — сказаў Дзюрэн. — Напэўна, мая маці змянілася, а то не пайшла б ад цябе.
  "Хонх!" — сказаў Герын, пазычаючы карыснае не зусім слова ў Вана.
  Перш чым ён паспеў нешта дадаць да гэтага, Дзюрэн працягнуў: «Але вы, ойча, амаль не змяніліся».
  - Ты гаворыш так толькi таму, што глядзiш на мяне вачыма сына, - адказаў Герын. "Я такі ж, як і ўсе астатнія. Я суп у рондалі, і з гадамі выкіпае ўсё больш і больш вады, таму мой смак становіцца мацнейшым і салёнейшым, як і мая барада сівее. Чым даўжэй ты жыві, чым больш ты займаешся ператварэннем у сябе».
  Дзюрэн гэтага не да канца прытрымліваўся. Герын не чакаў, што ён будзе. Дзюрэн сказаў: "Я мяркую, што я павінен працягваць усё, што магу. Я не бачу, што яшчэ я магу зрабіць. А вы, бацька?"
  "Я не думаю, што вы можаце зрабіць што-небудзь яшчэ", - сказаў яму Герын. "Нічога карыснага, ва ўсякім разе: сумаванне над тым, што магло быць, не дапамагае". Ён пстрыкнуў языком між зубоў. «Я яшчэ скажу, што ты сын Элізы, так, але ты таксама і мой сын, інакш ты б так не думаў. Запомні».
  - Заўсёды, - адказаў Дзюрэн. Не зусім у першы раз Герын думаў, што, што б ні здарылася з яго каралеўствам, ён пакіне пасля сябе нешта добрае.
  * * *
  Дагрэф перавёў коней з хады на рысь. Калясніца павярнула за паварот дарогі, якая прывяла ў поле зроку Фокс Кіп. "Яно ўсё яшчэ там, і яно ўсё яшчэ маё", - сказаў Герын.
  "Шмат людзей спрабавалі забраць гэта ў вас", - сказаў Ван. "Вы прымусілі іх усіх пашкадаваць. Яны ў асноўным цяпер ведаюць лепш".
  "Хацелася б, каб яны", - сказаў Герын. «Хацелася б, каб яны былі на працягу доўгага часу. Калі б гэта было так, я б жыў больш мірным жыццём». Ван фыркнуў, бязмоўна выказваючы сваё меркаванне аб тым, чаго вартае мірнае жыццё. Герын праігнараваў яго.
  Пад'ёмны мост апусціўся над ровам вакол частаколу, як толькі людзі ў Лісінай крэпасці пазналі Герына і воінаў, якія ўсё яшчэ суправаджалі яго: тыя, хто не жыў у яго крэпасці, ужо сышлі і накіраваліся да сваіх дамоў. Паколькі яму трэба было трымаць Дзюрэна, ён паслаў вершнікаў наперад да сваіх, таму людзі ведалі, што ён вяртаецца, калі не з трыумфам, то прынамсі ў нечым блізкім да яго.
  Мужчыны і жанчыны, а таксама Геродж і Тарма з імі, высыпалі праз пад'ёмны мост. — паказаў Ван. - Вось Фэнд, - панура сказаў ён. "Цяпер я за гэта. Ёй давядзецца пачуць пра кожны раз, калі я выкідваў свае шуфляды з-за якой-небудзь халі, з таго часу, як з'ехаў адсюль, і яна прымусіць мяне заплаціць за іх".
  Безумоўна, Фанд кінуўся наперадзе большасці астатніх людзей, так далёка наперадзе, што Фердульф, адчуваючы сябе гарэзлівым, кінуўся на яе - і ледзь не плюнуў на нож, які яна выхапіла з-за пояса і ткнула ў яго. Ён кінуўся прэч, выкрыкваючы лаянку. Фанд завішчаў у адказ.
  Але хоць раз пасля таго, як армія вярнулася з паходу, яна не завішчала на Вана. Замест гэтага яна пабегла да вершнікаў Рыхвіна і завішчала на Маеву за тое, што яна сышла і сварылася, не даўшы ёй зразумець, што яна гэта зрабіла.
  "Ну, хіба гэта не прыемна?" — сказаў Ван, ззяючы. «Я прыходжу дадому ў спакой і цішыню, па меншай меры, накіраваныя на мяне». Усмешка спаўзла. «Гэта не будзе доўжыцца. Гэта не можа доўжыцца. Гэта ніколі не доўжыцца, але я буду атрымліваць асалоду ад гэтага, пакуль гэта будзе».
  Маева, відавочна, не задавальняла гэта. "Мама, - сказала яна, - я дома ў бяспецы. Я забіла пару чалавек, і я дома ў бяспецы". Герын адзначыла, што не згадвала аб атрыманні ўласнай раны.
  Яна таксама не ўразіла Фэнда. «Ой, ты забіў, праўда? Калі б ты гэтага хацеў, ты мог бы пачакаць, пакуль нейкі хцівы малады спалпін паспрабуе засунуць свае рукі туды, дзе ім не месца, а затым уваткнуць яму нож у рэбры, пакуль ён быў пасля таго, як паспрабаваў прыляпіць усё яшчэ "пакруціць нагамі".
  «Мне таксама без праблем даглядаць за сабой», — адказала Маева. «Ніхто і ніколі не зробіць са мной нічога, чаго я не хачу».
  Ван прабурчэў нешта глыбока ў грудзях. На вачах у Герына вушы Дагрэфа сталі ружовымі. І Фэнд, які, хоць і быў запальчывым, быў далёка не дурнем, усклікнуў: "А хто цяпер рабіў з табой тое, чаго ты хочаш?"
  Маева не адказала, не перад усімі. Але Герын не сумнявалася, што яна зробіць гэта неўзабаве - і Ван ведаў, і многія іншыя, якія маглі сказаць Фанду. Магчыма, яна ўхваліла б матч. Магчыма, яна таксама не будзе. Герын з часам даведаецца.
  - Едзьце ў крэпасць, - сказаў ён Дагрэфу. «Лягчэй усё разабрацца там, чым тут».
  - Так, бацька, - сказаў Дагрэф. Калі калясьніца павольна прабівалася скрозь натоўп, яны з Герынам памахалі Селатру, а таксама Клатыльдзе і Блестару. Ван памахаў Кару. Яго сын выглядаў шалёнай зайздрасцю да Маевы, у якой быў шанец выйсці, змагацца і забіваць. Маева апусціла руку на рукаяць мяча, што толькі яшчэ больш раз'юшыла Кора. Герын, у якога яго старэйшы брат таксама меў прывілеі напаказ, адчуваў пэўную долю сімпатыі да хлопчыка.
  Ён саскочыў з калясніцы, калі яна спынілася. Недалёка Фанд усё яшчэ крычаў на Маеву: «Чаму ты не магла выратаваць сябе для такога добрага хлопца, як той Дагрэф, скажам, замест таго, каб дазволіць нейкаму грубаму жаўнеру ўцячы з табой? Ганьба за гэта, цяпер !"
  Дагрэф саскочыў услед за Герынам, як толькі канюх заняў коней. «Ну, у нас там не будзе асаблівых праблем, праўда?» - прамармытаў ён. - Я маю на ўвазе, што не, калі яна жадае, каб Маева захавала сябе для мяне.
  - З Фэндам заўсёды будуць праблемы, - таксама ціха адказаў Герын. «Пытанне толькі ў тым, колькі? Мяркуючы па ўсім, іх не павінна быць занадта шмат. Вядома, калі яна даведаецца, што вы і Маева ўжо… ну, нешта большае, чым сябры, будзе сварка гэта таксама чакаю».
  Дагрэф уздыхнуў. "Напэўна, вы маеце рацыю - людзі так захапляюцца гэтымі рэчамі".
  Перш чым Герын паспеў адказаць на гэта, Селатр і Клотільда кінуліся на яго, а Блестар кінуўся на Дагрэфа. Герын пацалаваў жонку і дачку. Блестар не хацеў пацалункаў. Яму хацелася, каб кожная асобная дэталь прыгод Дагрэфа, ён хацеў дэталяў на месцы, і нават дзіўная памяць яго старэйшага брата не выглядала дастаткова добрай, каб задаволіць яго.
  Клатыльда, атрымаўшы сваю долю пацалункаў і абдымкаў ад свайго бацькі, паспрабавала таксама дамагчыся ад Дагрэфа, што збіла яго з апавядання, што прымусіла Блестар закрычаць на Клатыльду. Герын засмяяўся. "Як добра быць дома", - сказаў ён.
  Селатр таксама засмяяўся. Потым скоса зірнула на яго. «Я спадзяюся, што ты скажаш гэта сёння ўвечары і прагучыць больш так, быццам ты сапраўды гэта мае на ўвазе», — сказала яна, дадаўшы: «Калі мы зможам знайсці месца, каб пабыць сам-насам».
  - Бібліятэка, - прашаптала Герын ёй на вуха, - нават калі Фердульф зможа падляцець і зазірнуць у акно, і нават калі Дагрэф зможа зразумець, чаму мы захоўваем там гэты скручаны кавалак тканіны. бібліятэка, нават так. Так, сапраўды ". Ён абхапіў яе за талію. Яна ляпілася пад яго.
  — Дагрэф разбярэцца, так? - спытаў Селатр. Герын кіўнуў. Жонка цокнула языком між зубоў. «Час ідзе, ці не так?»
  "Але ці не так?" - сказаў Герын. Ён вагаўся, потым распавёў пра тое, чаго не даверыў вершнікам, якія пад'ехалі да Лісінай крэпасці наперадзе яго: «Я праязджаў праз вёску ўнізе, у краіне, якой кіруе Арагіс, і выпадкова сутыкнуўся з Элізай».
  Імя не было зарэгістравана ў Selatre; гэта не быў той, якім Ліс меў звычку часта карыстацца. Потым гэта адбылося, і яе вочы расплюшчыліся. - Маці Дзюрэна, - сказала яна голасам, які нічога не паказваў.
  - Так, маці Дзюрэна, - сказаў Герын. «Я не ведаю, дзе яна цяпер і што робіць». Ён растлумачыў, як расказаў Элізе пра смерць Рыкалфа, як яна гаварыла аб пераходзе на поўдзень праз Высокія Кіры і як яна не вярнулася ў баронства, якое належала яе бацьку, а цяпер належала яе сыну. «І калі вы думаеце, што я шкадую, што яна гэтага не зрабіла, вы моцна памыляецеся».
  – Не, я так не думаю. Селатр усё яшчэ моцна стрымлівала голас. Тая стрыманасць выяўлялася сама па сабе. Праз некаторы час яна сказала: «Я ніколі не думала, што ты зноў яе ўбачыш».
  «Я таксама, — адказаў Герын, — і я быў бы гэтак жа задаволены, калі б не зрабіў гэтага, павер мне».
  Нешта ў Селатры палегчала. Ліса не заўважыла, як напружана яна трымала сябе - амаль як нацягнуты і нацягнуты лук - пакуль не перастала гэта рабіць. Яна сказала: "Мне вельмі шкада, але я не магу не турбавацца аб гэтых рэчах. У рэшце рэшт, вы знайшлі яе раней, чым мяне".
  Яго рука ўсё яшчэ ляжала на яе сцягне. Ён сціснуў, толькі на імгненне. — А ты хочаш ведаць, чаму яна мяне навучыла? — спытаў ён. Селатр кіўнуў насцярожана. Ён сказаў: «Яна навучыла мяне ведаць, калі я заможны, таму што яна дала мне стандарт параўнання, можна сказаць».
  Селатр на імгненне задумалася, потым абняла яго за шыю. Пасля таго, як яна скончыла яго цалаваць, яна сказала: «Ты проста прымусіў мяне зацягнуць цябе ў бібліятэку прама зараз».
  "Чаму?" — нявінна спытаў Герын. "Вы прыдумалі новы кодэкс, пакуль я быў у ад'ездзе ў кампанію?"
  Селатр фыркнуў і ўткнуўся локцем у рэбры. "Калі вы выбіраеце, вы можаце быць самым абсурдным", - сказала яна. Лепш за ўсё, і адна з многіх прычын, чаму ён так яе любіў, было тое, што яна зрабіла гэта як камплімент.
  "Як справы, пакуль мяне не было?"
  "У цэлым, вельмі добра", - адказаў Селатр. – Надвор’е спрыяла, ураджай выглядае перспектыўным. Яны з Герынам зірнулі на захад. Градзі па-ранейшаму замацаваліся на поўначы, там, дзе Ніфет упадала ў Арынскі акіян, але яны маўчалі з таго часу, як іх багі ўвязаліся з Бейверамі і багамі монстраў, якія жылі ў некаторых пячорах пад святыняй Бітона. Калі гэтая барацьба калі-небудзь скончыцца, багі Градзі і самі Градзі зноў могуць выклікаць праблемы. Аднак гэтага яшчэ не адбылося. Калі пашанцуе, гэта не адбудзецца яшчэ шмат гадоў.
  «У цэлым, скажаце вы». Герын ведаў, калі яго жонцы было што дадаць, нават калі яна спрабавала намаляваць як мага ярчэй карціну.
  Цяпер яна кіўнула. «Так, у цэлым. Адзінае, што выклікае занепакоенасць, — гэта тое, што калі Тарма не носіць дзіцянятаў — а я не думаю, што зараз — гэта не ад недахопу намаганняў, калі вы разумееце, што я я кажу».
  Герына ўздыхнула, гучна і доўга. "Ну, мы чакалі, што гэта адбудзецца даволі доўга, таму я не магу сказаць, што я здзіўлены. Адны багі ведаюць, што я з гэтым зраблю, калі яна народзіць дзіцянятаў, медзведзянятаў, ці немаўлят, ці што заўгодна вы хочаце патэлефанаваць ім, але я не магу сказаць, што я здзіўлены ".
  «Багі, якія, магчыма, лепш за ўсё ведаюць, што вам рабіць, калі Тарма народзіць, занятыя барацьбой з багамі Градзі», — сказаў Селатр.
  "О, багі монстраў?" — сказаў Герын, і яго жонка кіўнула. Ён працягваў: «Я думаў пра іх у іншай сувязі імгненне таму. Мяркую, ты маеш рацыю. І, калі на тое пайшло, Маева пашанцавала — ці была асцярожная, — што сама не вяртаецца дадому з дзіцем».
  Селатр расплюшчыла вочы. - Вы маеце на ўвазе, што Фэнд крычала не проста для таго, каб пачуць, як яна крычыць, як яна гэта часта робіць?
  — Гэтым разам не, — адказала Ліса. Ён вагаўся, потым прамовіў яшчэ адно слова: «Дагрэф».
  Вочы Селатра яшчэ больш расплюшчыліся. "Але ён не дастаткова дарослы. Яна таксама не дастаткова дарослая, прыходзьце да гэтага." Потым пералічыла на пальцах і нахмурылася. "Час сапраўды ўцякае, ці не так? Яны маглі б, я мяркую, але я хацеў бы, каб яны гэтага не рабілі".
  - Я таксама, - сказаў Герын. «Аднак, акрамя жадання, я не маю ні найменшага ўяўлення, што з гэтым рабіць, але хай усё ідзе сваім ходам і паглядзім, што з гэтага атрымаецца. Ван і Фэнд абодва, здаецца, думаюць, што матч паміж імі будзе добрым, і я таксама не супраць аднаго. А вы?"
  "Калі яны хочуць, я не супраць", - сказала яго жонка. "Але я б не хацеў гэтага адразу. Яны яшчэ не настолькі дарослыя, каб разбірацца ў сваім розуме. Давайце паглядзім, што яны падумаюць праз два-тры гады".
  "Гэта гучыць добра для мяне", - пагадзіўся Герын. «Я мяркую, што Ван і Фанд таксама не будуць супраць. Іншае пытанне, ці будуць Дагрэф і Маева чакаць яшчэ два-тры гады. Калі яны застануцца прывязанымі адзін да аднаго, яны проста атрымаюць больш прыкладаецца, калі вы разумееце, што я маю на ўвазе ".
  "Я мяркую, што так", - сказаў Селатр. "Але калі я была ў іхнім узросце, я чакала смерці старой Сівілы. Я павінна была быць дзяўчынай і не мела магчымасці прывязацца да мужчыны". Яна ўзяла яго руку ў сваю, так што яго таксама дакрануўся да яе грудзей. "Я кампенсаваў гэта з таго часу".
  "Гэта добра." Герын адпусціў яго туды. Ён не мог сказаць, што думае, ці будзе ён побач яшчэ праз два-тры гады, таму што такія словы паднялі б пытанне аб пераемнасці, а пераемнасць была адзінай рэччу, пра якую ён калі-небудзь заўважыў, што яго не цікавіла абмеркаваць з Selatre.
  Не, яна ніколі не заклікала яго назваць Дагрэфа замест Дзюрэна. Ён не думаў, што яна будзе падштурхоўваць яго да гэтага, але і не хацеў ставіць перад ёй спакусу. Калі б Дагрэф працягваў расці гэтак жа добра, як апошнім часам, і калі б яго ніхто не ўдарыў каменем па галаве за тое, што ён увесь час меў ашаламляльную рацыю, - рашэнне можа прыняць само сабой. Калі Дагрэф прымусіць усіх захацець стукнуць яго каменем па галаве, нават калі ніхто гэтага не захоча, рашэнне сфармуецца таксама ў іншы бок.
  Калі б ні тое, ні другое не адбылося, Герыну прыйшлося б самому фармаваць усё. Ён паківаў галавой. Яму трэба было б паспрабаваць фармаваць усё самому. Які б выбар ён ні зрабіў, па самой прыродзе рэчаў ён не будзе побач, каб прымусіць яго выконваць. Гэта будзе залежаць ад яго сыноў, і ад Селатры, калі яна перажыве яго, і ад усіх яго васалаў: многія з іх, у нашы дні, сыны людзей, якія першымі аддалі яму пашану і вернасць, некаторыя ўнукі.
  «Не важна, колькі ты пратрымаешся, — прамармытаў ён больш сабе, чым Селатру, — рана ці позна ўсё выйдзе з тваіх рук».
  Жонка думала разам з ім, як часта рабіла. «Але яны не падаюць і не разбіваюцца. Хтосьці іх ловіць і нясе далей. Вы падалі, калі тракмоі забілі вашага бацьку і вашага брата». Яна не сказала больш за тое. Яна не меркавала, што нехта будзе займацца справамі каралеўства Герына, калі яны сапраўды выпадаюць з яго рук. Прапанова падобнага азначала, што нехта павінен быць Дагрэфам.
  Герын думаў пра Дзюрэна, які ўмела кіруе сваім баронам, пра тое, што Дагрэф добра б'ецца і таксама закахаўся ў тое, што магло быць каханнем з Маевай. — Ты маеш рацыю, — сказаў ён. «Так ці інакш, справы ідуць далей. Даволі хутка яны апынуцца ў чужых руках».
  «Спадзяюся, не хутка. І ў чыіх бы руках яны ні былі, ваш след будзе на іх», — сказаў Селатр. Ён задумаўся над гэтым, потым павольна кіўнуў. «Я мяркую, што так і будзе. Я дапамагаў не даць трокмоям захапіць усе паўночныя землі, а тыя, хто пасяліўся на поўдзень ад Ніфета, сёння ў асноўным мае васалы. Я таксама не даваў монстрам вырвацца: усе, акрамя Героджа і Тармы, у любым выпадку. Калі б я не выгнаў Градзі з паўночных зямель, я прыціснуў іх назад да акіяна. І я мог памыляцца, але я не думаю, што Элабонская імперыя зноў патурбуе нас у бліжэйшы час. Багі ведаюць, што я Я не быў ідэальным, але я зрабіў даволі добра. Калі вы думаеце, як усё можа пайсці ў мужчыны, я вазьму гэта ". Ён яшчэ раз кіўнуў. "Так, я вазьму гэта".
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"