Керр Филип : другие произведения.

Рука Бога

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Филип Керр
  Рука Бога
  
  «Немного головой Марадоны и немножко рукой Бога»
  Диего Марадона о своем первом голе в ворота сборной Англии на ЧМ-1986.
  
  Пролог
  Не говоря уже об Особом; согласно спортивной прессе, я счастливчик.
  После смерти Жоао Зарко (не повезло) мне посчастливилось получить должность временного менеджера «Лондон Сити», и еще больше повезло сохранить ее в конце сезона 2013–14. «Сити» посчастливилось финишировать четвертым в BPL; нам также посчастливилось выйти в финал Capital One Cup и в полуфинал Кубка Англии, но оба мы проиграли.
  Лично я думал, что нам не повезло, что мы что-то не выиграли, но The Times думала иначе:
  Учитывая все, что произошло в Сильвертаун Док за последние шесть месяцев — убийство харизматичного менеджера, трагически оборвавшаяся карьера талантливого вратаря, продолжающееся расследование HMRC так называемого скандала с 4F (бесплатное топливо для футболистов) — «Сити», безусловно, очень повезло. добиться того же, что и они. Большая часть удачи клуба может быть приписана тяжелой работе и упорству их менеджера, Скотта Мэнсона, чей полный и красноречивый панегирик своему предшественнику быстро стал вирусным в Интернете и побудил журнал Spectator сравнить его ни с кем иным, как с Марком Энтони . . Если Жозе Моуринью — Особенный, то Скотт Мэнсон, безусловно, Умный; он также может быть счастливчиком.
  Я никогда не считал себя везунчиком, особенно когда я отбывал восемнадцать месяцев в Уондсворте по обвинению в преступлении, которого не совершал.
  И у меня было только одно суеверие, когда я был профессиональным футболистом: я бил по мячу изо всех сил, когда забивал пенальти.
  Как правило, я не знаю, является ли нынешнее поколение игроков более доверчивым, чем мое, но если судить по их твитам и постам в Facebook с чемпионата мира в Бразилии, ребята, которые сегодня играют в эту игру так же посвящены идее удачи, как собрание знахарей в Лас-Вегасе. Поскольку немногие из них когда-либо ходят в церковь, мечеть или синагогу, возможно, неудивительно, что у них так много суеверий; действительно, суеверие может быть единственной религией, с которой могут справиться эти часто невежественные души. Как тренер, я делал все возможное, чтобы мягко препятствовать суевериям моих игроков, но это битва, в которой вы никогда не надеетесь выиграть. Будь то дотошный и всегда неудобный предматчевый ритуал, удачный номер на футболке, счастливая борода или провиденциальная футболка с изображением герцога Эдинбургского — я не шучу — суеверия в футболе по-прежнему важны. современной игры, как ставки, компрессионные майки и кинезиотейп.
  Хотя футбол во многом основан на вере, у нее есть предел; и некоторые прыжки веры выходят далеко за рамки простого стука по дереву и проникают в царство заблуждающихся и просто сумасшедших. Иногда мне кажется, что единственные по-настоящему приземленные люди в футболе — это несчастные ублюдки, которые его смотрят; К сожалению, я думаю, что бедняги, наблюдающие за игрой, начинают чувствовать то же самое.
  Возьмите Иньярриту, нашего экстравагантно одаренного молодого полузащитника, который в настоящее время играет за Мексику в группе А; судя по тому, что он писал в Твиттере своим ста тысячам подписчиков, именно Бог говорит ему, как забивать голы; но когда ничего не помогает, он покупает чертовы ноготки и несколько кусочков сахара и зажигает свечу перед маленькой куклой-скелетом в женском зеленом платье. О да, я вижу, как это может работать.
  Еще есть Айртон Тейлор, который в настоящее время играет за сборную Англии в Белу-Оризонти; по-видимому, настоящая причина, по которой он сломал плюсневую кость в матче с Уругваем, заключалась в том, что он забыл упаковать своего счастливого серебряного бульдога и не помолился святому Луиджи Скрозоппи — покровителю футболистов — со своими Nike Hypervenoms в руках, как обычно делает. На самом деле, это имело очень мало общего с грязным ублюдком, который нагло топнул Тейлор ногой.
  Беким Девели, наш российский полузащитник, тоже в Бразилии, говорит в Facebook, что у него есть счастливая ручка, которая путешествует с ним повсюду; В интервью Джиму Уайту для Daily Telegraph он также рассказал о своем недавно родившемся мальчике Питере и признался, что запрещал своей девушке Алекс показывать Питера незнакомцам в течение сорока дней, потому что они «ждали, когда душа младенца сгинет». прибудут» и беспокоились о том, чтобы он не забрал чужую душу или энергию в это решающее время.
  Если все это было недостаточно нелепо, то один из африканцев Сити, ганец Джон Айенсу, сказал репортеру бразильского радио, что он мог бы хорошо играть только в том случае, если бы носил кусок счастливого леопардового меха в своих трусах, неразумное признание, которое вызвало шквал жалоб от защитников природы WWF и зоозащитников.
  В том же интервью Айенсу объявил о своем намерении покинуть «Сити» летом, что было неприятной новостью для меня дома в Лондоне. Как это случилось с нашим немецким нападающим Кристофом Бюндхеном, который появился в Instagram в гей-сауне и баре в бразильском городе Форталеза. Кристоф все еще официально в шкафу и сказал, что пошел в клуб здоровья дракона по ошибке, но Твиттер, конечно, говорит другое. Из-за того, что газеты — особенно грёбаный Guardian — отчаянно нуждаются в том, чтобы хотя бы один игрок объявил себя геем, пока он ещё играет в профессиональный футбол (думаю, Томас Хитцльпергер мудро дождался окончания своей карьеры), давление на бедного Кристофа уже кажется невыносимым. .
  Между тем, один из двух испанских игроков «Лондон Сити» в Бразилии, Хуан Луис Домингуин, только что прислал мне по электронной почте фотографию Ксавьера Пепе, нашего центрального защитника номер один, обедающего в ресторане в Рио с несколькими шейхами, владеющими «Манчестер Сити», после того, как испанцы игра против Чили. Учитывая, что эти люди богаче Бога — и уж точно богаче нашего собственника Виктора Сокольникова, — это тоже вызывает некоторое беспокойство. Сегодня, когда в игре так много денег, легко вскружить голову игрокам; с правильным номером в контракте, нет ни одной из них, которую нельзя было бы сделать похожей на Линду Блэр в « Экзорцисте» .
  Как я уже сказал, я не суеверный человек, но когда еще в январе я увидел в газетах фотографии удара молнии в руку знаменитой статуи Христа-Искупителя, стоящей над Рио-де-Жанейро, я должен был знали, что нас ждало несколько бедствий в Бразилии. Вскоре после этого удара молнии, конечно же, на улицах Сан-Паулу произошли беспорядки, поскольку демонстрации против расходов страны на чемпионат мира вышли из-под контроля; были подожжены автомобили, разгромлены магазины, разбиты витрины банков и несколько человек застрелены. Не могу сказать, что виню бразильцев. Тратить четырнадцать миллиардов долларов на проведение чемпионата мира (по оценке Bloomberg), когда в Рио-де-Жанейро нет элементарных санитарных условий, просто невероятно. Но, как и мой предшественник Жоао Зарко, я никогда не был фанатом чемпионата мира, и не только из-за взяточничества, коррупции, тайной политики и кровавого Зеппа Блаттера — не говоря уже о божьей руке в 86-м. Меня не покидает ощущение, что человечек, которого назвали игроком турнира на чемпионате мира в Аргентине, был мошенником, а тот факт, что он даже был номинирован, говорит все о показательном турнире ФИФА.
  Насколько я понимаю, единственная причина любить чемпионат мира заключается в том, что Соединенные Штаты настолько плохи в футболе, и потому что это единственный раз, когда вы когда-либо увидите, как Гана или Португалия обыграли США в чем-то . . В противном случае простой факт заключается в том, что я ненавижу все, что связано с чемпионатом мира.
  Я ненавижу это, потому что настоящий футбол почти всегда дерьмовый, потому что судьи всегда дерьмовые, а песни еще хуже из-за гребаных талисманов (броненосец Фулеко, официальный талисман чемпионата мира по футболу 2014 года, представляет собой чемодан из слова futebol и ecologia — пошли на хуй!), из-за всех опытных дайверов из Аргентины и Парагвая и, да, из вас, Бразилии, из-за всей шумихи Англии «мы можем сделать это на этот раз», и из-за всех пизд которые ничего не смыслят в футболе, у которых внезапно возникает вздорное мнение об игре, к которой нужно прислушиваться. Я особенно ненавижу то, как политики взбираются на тренера команды и начинают размахивать шарфом в пользу Англии, когда они говорят свою обычную чушь.
  Но главным образом, как и большинство менеджеров Премьер-лиги, я ненавижу чемпионат мира из-за чертовых неудобств, связанных со всем этим. Почти сразу после завершения внутреннего сезона 17 мая и после менее чем двухнедельного отпуска те из наших игроков, которые были выбраны для международных обязанностей, присоединились к своим командам в Бразилии. С первым матчем чемпионата мира, сыгранным 12 июня, прибыльное соревнование ФИФА не дает игрокам времени на то, чтобы оправиться от стресса и напряжения полного сезона Премьер-лиги, и дает им множество возможностей получить серьезные травмы.
  Айртон Тейлор выглядел так, как будто выбыл из игры на два месяца, и, казалось, был уверен, что пропустит первый матч «Сити» в новом сезоне против «Лестера» 16 августа; Хуже того, он, скорее всего, пропустит плей-офф группы B против «Олимпиакоса» в Афинах на следующей неделе. А это — учитывая, что другой наш нападающий теперь является предметом интенсивных спекуляций относительно истинной природы его сексуальности — как раз то, что нам не нужно.
  В такие моменты мне хотелось бы иметь в команде еще несколько шотландцев и шведов, поскольку, конечно, ни Шотландия, ни Швеция не прошли квалификацию на чемпионат мира в 2014 году.
  И я не могу решить, что хуже: беспокойство по поводу «легкого напряжения приводящих мышц», из-за которого Беким Девели помешал играть за Россию в матче группы H против Южной Кореи; или беспокоился о том, что российский тренер Фабио Капелло играет с ним против Бельгии до того, как он дал Девели шанс должным образом восстановиться. Вы понимаете, что я имею в виду? Вы беспокоитесь, когда они не играют, и вы беспокоитесь, когда они играют.
  Если всего этого недостаточно, у меня есть владелец с карманами, глубокими, как у золотого рудника в Йоханнесбурге, который в настоящее время находится в Рио и хочет «усилить нашу команду» и купить кого-то, кто нам действительно не нужен, кто далеко не так хорош, как все TalkBollocks. эксперты и звонящие настаивают, что да. Каждую ночь Виктор Сокольников связывается со мной по скайпу и спрашивает моего мнения о каком-нибудь боснийском пиздеце, о котором я никогда не слышал, или о последнем африканском вундеркинде , которого Би-би-си идентифицировала как нового Пеле, так что это должно быть правдой.
  Вундеркинд — Прометей Аденуга, играет за «Монако» и Нигерию . Я только что посмотрел MOTD- монтаж голов и навыков парня с Робби Уильямсом, распевающим «Позвольте мне развлечь вас» на заднем плане, что только доказывает то, что я всегда подозревал: BBC просто не понимает футбола. Футбол — это не развлечение. Хочешь развлечься, иди и посмотри, как Лайза Миннелли падает с гребаной сцены, но футбол — это нечто иное. Слушай, если ты изо всех сил пытаешься выиграть игру, тебе на самом деле наплевать, если толпа развлекается, пока ты это делаешь; футбол слишком серьезен для этого. Это интересно, только если это имеет значение. Просто посмотрите товарищеский матч сборной Англии и скажите, что я ошибаюсь. И теперь я думаю об этом, вот почему американский спорт никуда не годится; потому что они были подслащены американскими телевизионными сетями, чтобы сделать их более привлекательными для зрителей. Это ерунда. Спорт развлекает только тогда, когда это важно; и, честно говоря, это имеет значение только тогда, когда это чертовски важно.
  Не то чтобы в футболе в Нигерии было что-то очень честное. Прометею всего восемнадцать лет, но, учитывая репутацию этой страны как страны с возрастным мошенничеством, он может быть на несколько лет старше. В прошлом и позапрошлом году он был игроком нигерийской команды, выигравшей чемпионат мира среди юношей до 17 лет. Нигерия выиграла соревнование четыре раза подряд, но только благодаря тому, что выставила на поле многих игроков намного старше семнадцати лет. По словам большого количества блоггеров на некоторых из самых популярных веб-сайтов Нигерии, Прометею на самом деле двадцать три года. Различия в возрасте некоторых африканских игроков в Премьер-лиге еще больше. Согласно этим же источникам, Аарон Абимбол, который сейчас играет за «Ньюкасл Юнайтед», на семь лет старше двадцативосьмилетнего возраста, указанного в его паспорте; в то время как Кену Окри, который играл за нас, пока не был продан в Сандерленд в конце июля, могло быть даже за сорок. Все это, безусловно, объясняет, почему некоторые из этих африканских игроков не отличаются долголетием. Или выносливость. И почему их так часто продают. Никто не хочет держать эти пакеты, когда гребаная музыка остановится.
  Это только одна из причин, по которой я никогда не стану тренером сборной Англии; FA не нужен никто — даже такой, как я, наполовину черный, — кто скажет, что африканским футболом управляет кучка лживых ублюдков-мошенников.
  Но это не истинный возраст Прометея, играющего за «Монако», который в настоящее время занимает журналистов, роющихся по полу в поисках историй в Бразилии, — это домашняя гиена, которую он держал в своей квартире дома в Монте-Карло. По сообщению Daily Mail, он прокусил сантехнику в ванной, затопив все здание и причинив ущерб на десятки тысяч евро. Домашняя гиена делает закамуфлированный Bentley Continental Марио Балотелли и сорокафутовый аквариум Тьерри Анри кажутся разумными в сравнении.
  Иногда мне кажется, что у другого Эндрю Вайнштейна достаточно места, чтобы начать игру под названием «Фэнтези-футбольное безумие», в которой участники собирают воображаемую команду из реальных футболистов и набирают очки в зависимости от того, насколько дорогими являются дома и машины этих игроков и как часто они попадают в таблоиды, получая дополнительные баллы за экстравагантные WAG, сумасшедшие домашние животные, роскошные свадьбы в стиле Золушки, глупые имена для детей, татуировки с неправильным написанием, глупые прически и трахи вне меню.
  Я, конечно, купил книгу Ферги, когда она вышла, и улыбнулся, когда прочитал его низкое мнение о Дэвиде Бекхэме. Ферги говорит, что он пнул знаменитый бутс в сторону Бекхэма, когда его номер семь отказался снять шапку-бини, которую он носил на клубной тренировочной базе в Кэррингтоне, потому что он не хотел показывать прессе свою новую прическу до дня матча. Должен сказать, что я очень разделяю точку зрения Ферги. Игроки должны всегда стараться помнить, что все зависит от болельщиков, которые помогают платить им зарплату; им нужно помнить, какова жизнь людей на террасе немного чаще, чем они. Я уже запретил игрокам Сити прибывать на нашу тренировочную площадку Висельного леса на вертолетах, и я делаю все возможное, чтобы сделать то же самое с автомобилями, которые стоят больше, чем цена среднего дома. На момент написания статьи это 242 000 фунтов стерлингов. Это может показаться не таким уж большим ограничением, пока вы не учтете, что Lamborghini Veneno высшего класса стоит ошеломляющие 2,4 миллиона фунтов стерлингов. Это почти мелочь для игроков, зарабатывающих пятнадцать миллионов фунтов в год. У меня возникла идея потолка цен на автомобили игроков, когда в последний раз я заглянул на нашу автостоянку и увидел два Aston Martin One-77 и Pagani Zonda Roadster, которые стоят более миллиона фунтов каждый.
  Не поймите меня неправильно, футбол — это бизнес, и игроки занимаются этим бизнесом, чтобы зарабатывать деньги и наслаждаться своим богатством. Я не против платить игрокам по триста тысяч в неделю. Большинство из них чертовски усердно работают для этого, и, кроме того, первоклассных денег хватает ненадолго, и лишь немногим удается их заработать. Мне просто жаль, что мне не заплатили такую добычу, когда я сам был игроком. Но поскольку футбольный клуб — это бизнес, людям в этом бизнесе надлежит помнить о связях с общественностью. В конце концов, посмотрите, что случилось с банкирами, которых сегодня почти повсеместно высмеивают как жадных изгоев. Восприятие — это все, и я не хочу, чтобы болельщики штурмовали чертовы баррикады в знак протеста против неравенства в богатстве, которое существует между ними и профессиональными футболистами. С этой целью я пригласил спикера из Лондонского центра этических деловых культур поговорить с нашими игроками о том, что он называет «мудростью незаметного потребления». Это просто еще один способ сказать: не покупайте Lamborghini Veneno. Я делаю все это, потому что защита парней в моей команде от нежелательной огласки становится все более важным способом гарантировать, что вы получите от них максимум на футбольном поле, а это все, чего я действительно хочу. Я люблю своих игроков, как будто они моя семья. Действительно, знаю. Именно так я с ними и разговариваю, хотя большую часть времени я просто слушаю. Это то, что нужно большинству из них: кто-то, кто поймет, что они пытаются сказать, что, признаюсь, не всегда легко. Конечно, изменить то, как игроки распоряжаются своим богатством и славой, тоже будет непросто. Я думаю, что побудить любого молодого человека действовать более ответственно, наверное, так же сложно, как искоренить суеверия игроков. Но что-то нужно менять, и как можно скорее, иначе игра рискует потерять связь с обычными людьми, если уже этого не сделала.
  Вы слышали о тотальном футболе; ну, пожалуй, это тотальное управление. Часто вам приходится перестать разговаривать с игроками о футболе и вместо этого говорить с ними о других вещах; а иногда все сводится к тому, чтобы убедить обычных людей вести себя как одаренные. На этой работе я научился быть психологом, консультантом по жизни, комиком, плечом, на котором можно поплакать, священником, другом, отцом, а иногда и детективом.
  
  
  1
  Я ездил в отпуск в Берлин со своей девушкой Луизой Консидайн. Она полицейский, детектив-инспектор столичной полиции, но мы не будем винить ее за это. Тем более, что она очень красивая. Фотография на ее ордерном удостоверении делает ее похожей на рекламу нового аромата: Met by Moschino, The Power to Arrest . Но у нее очень естественная красота, а сила Луизы очаровывать такова, что она всегда напоминает мне одну из тех королевских эльфов из «Властелина колец»: Галадриэль или Арвен. Во всяком случае, это делает это для меня. Я всегда любил Толкина. И, наверное, Луиза тоже.
  Мы много гуляли и смотрели достопримечательности. Большую часть времени, пока мы были там, мне удавалось держаться подальше от телевизора и чемпионата мира. Я предпочитал смотреть на прекрасный вид из нашего гостиничного номера на Бранденбургские ворота, которые являются одними из лучших в городе, или читать книгу; но я сел смотреть жеребьевку Лиги чемпионов на «Аль-Джазире». Это была работа.
  Как обычно, жеребьевка состоялась в полдень в штаб-квартире УЕФА в Ньоне, Швейцария. Председатель клуба, Фил Хобдэй, был в ошеломленной аудитории, и я мельком увидел, что он выглядит очень скучающим. Я, конечно, не завидовал его особенной обязанности. Пока приближался момент розыгрыша, я звонил по скайпу Виктору в его огромном номере-пентхаусе во дворце Копакабана в Рио. Пока мы ждали, когда наш шарик вылезет из одной из мисок и его открутит трофейный гость — трудоемкий и откровенно фарсовый процесс, — мы с Виктором обсуждали нашу последнюю подпись: Прометей.
  «Он собирался перейти в «Барселону», но вместо этого я уговорил его перейти к нам, — сказал Виктор. — Он немного упрям, но этого и следовало ожидать от такого потрясающего таланта, как у него.
  «Будем надеяться, что он не будет такой горсткой, когда приедет в Лондон».
  — О, я не сомневаюсь, что Прометею понадобится хороший офицер связи с игроками, который подскажет ему, что к чему, и убережет от неприятностей. У агента мальчика, Коджо Иронси, есть ряд предложений на этот счет.
  «Я думаю, будет лучше, если клуб назначит кого-то, а не его агента. Нам нужен кто-то, кто будет нести ответственность перед клубом, а не перед игроком; иначе мы никогда не сможем его контролировать. Я уже видел подобное раньше. Упрямые дети, которые думают, что знают все. Офицеры связи, которые на стороне игроков, которые лгут за них и покрывают их недостатки».
  — Наверное, ты прав, Скотт. Но, знаете ли, могло быть и хуже... У мальчика неплохой английский.
  — Я знаю, — сказал я. «Я читал его твиты перед матчем Нигерии в группе F с Аргентиной».
  Я не был полностью согласен с Виктором в том, что это хорошо; иногда для команды действительно лучше, если игрок с большим самомнением не может заставить себя легко понять. До сих пор я сопротивлялся искушению рассказать о судьбе мифологического Прометея. Наказанный Зевсом за кражу огня и раздачу его людям, он был прикован к скале, где его печень ежедневно поедал орел только для того, чтобы возрождаться ночью, потому что, конечно же, Прометей был бессмертным. Какое к черту наказание.
  «Послушай, Виктор, раз уж ты познакомился с ним, может помочь, если ты уговоришь мальчика перестать писать в Твиттере о том, какой он талантливый. Это защитит его от британской прессы, когда он приедет в Англию.
  'Что она сказала?'
  «Что-то о Лионеле Месси. Он сказал, что когда они встретятся на футбольном поле, это будет похоже на игру Надаля и Федерера, но он ожидает, что выиграет лучше».
  — Это не так уж плохо, не так ли?
  'Вик. Месси заслужил свои награды. Человек феномен. Прометею нужно научиться немного смирению, если он хочет выжить в Англии. Я взглянул на телевизор. 'Подожди. Я думаю, что это мы сейчас.
  «Лондон Сити» должен был встретиться с греческим «Олимпиакосом» в Пирее на выездном матче раунда плей-офф ближе к концу августа. Я сообщил Виктору новости.
  — Не знаю, это хорошо? — спросил Виктор. — Мы против греков?
  — Да, я так думаю, хотя, конечно, в Пирее будет очень жарко.
  — Они хорошая команда?
  — Я действительно мало что о них знаю, — сказал я. «За исключением того, что «Фулхэм» только что купил своего ведущего нападающего за двенадцать миллионов».
  — Значит, это в наших интересах.
  — Я полагаю, что да. Но я думаю, что скоро мне придется поехать в Грецию и проверить их. Составить досье.
  Луиза хранила молчание на протяжении всего моего разговора с Виктором, но когда наш разговор по скайпу закончился, она сказала: «Думаю, в этой конкретной поездке ты будешь один, мой дорогой. Я был в Афинах. Была всеобщая забастовка, и весь город был в смятении. Беспорядки на улицах, повсюду граффити, мусор не вывозят, злобные правые, коктейли Молотова в книжных магазинах. Я поклялся тогда, что никогда не вернусь.
  — Думаю, раньше было хуже, чем сейчас, — сказал я. «Судя по тому, что я читал в газетах, после голосования в греческом парламенте по поводу государственного долга стало немного лучше».
  'Хм. Я не уверен. Только помни, у греков для этого есть слово: хаос .
  После жеребьевки мы с Луизой пошли пообедать с Бастианом Хелингом, старым другом, управляющим берлинской командой Hertha BSC. Герта пока не такой успешный клуб, как Дортмунд и Бавария, но это только вопрос времени и денег, которых в Берлине предостаточно. Недавно отремонтированный стадион был местом проведения Олимпийских игр 1936 года. Вмещающий семьдесят пять тысяч человек, он является одним из самых впечатляющих в Европе. Поскольку люди постоянно переезжают в Берлин, особенно молодежь, сам клуб, недавно перешедший в Бундеслигу, пользуется хорошей поддержкой. Английской премьер-лиге нет равных, и в Испании, возможно, есть два лучших клуба в мире, но для любого, кто хоть что-то знает о футболе, будущее выглядит определенно немецким.
  Мы встретились с Бастианом и его женой Юттой в «ресторанной сфере» на вершине старой телебашни, и когда мы закончили говорить о захватывающем виде на город и окружающую Пруссию, о прекрасной погоде, мы Наслаждаясь, и чемпионат мира, тема перешла к Лиге чемпионов и ничьей Сити против Олимпиакоса.
  «Знаете, когда чемпионат мира закончится, «Герта» отправится в предсезонный тур по Греции, — сказал Бастиан. «Матч против «Панатинаикоса», «Ариса Салоники» и «Олимпиакоса». Владельцы клуба думали, что это пойдет на пользу германо-греческим отношениям. Некоторое время назад Германия была очень непопулярна в Греции. Как будто они обвиняли нас во всех своих экономических бедах. Мы надеемся, что наш тур поможет напомнить грекам о том хорошем, что Германия сделала для Греции. Отсюда и название нашего полуостровного соревнования: Кубок Шлимана. Генрих Шлиман был немцем, который нашел знаменитую золотую маску Агамемнона, которую вы можете увидеть в Национальном археологическом музее в Афинах. Один из спонсоров нашего клуба запускает новый продукт в Греции, и этот конкурс поможет смазать колеса. Факелаки , я думаю , они бы назвали это. Или, может быть, миза .
  «Я не думаю, что это могут быть факелаки », — сказала Луиза, которая немного говорила по-гречески. — Это конверт для доктора, чтобы он позаботился о пациенте.
  — Тогда Миза , — сказал Бастиан. «В любом случае, это способ помочь Германии вложить немного денег в греческий футбол. «Панатинаикос» и «Арис» являются клубами, принадлежащими болельщикам, и немцы также твердо верят в это».
  — Вы имеете в виду, — сказала Луиза, — что в немецком футболе нет фигур Виктора Сокольникова и Романа Абрамовича?
  Бастиан улыбнулся. 'Нет. И никаких шейхов. У нас есть немецкие клубы, которыми владеют немцы и управляют немцы. Видите ли, все немецкие клубы обязаны, чтобы по крайней мере пятьдесят один процент их акций принадлежал болельщикам. Это помогает снизить стоимость билетов».
  «Но разве это не означает меньше денег, которые нужно тратить на новых игроков?» она спросила.
  «Немецкий футбол верит в академии, — сказал Бастиан. «В развитии молодежи, а не в покупке последнего золотого мальчика».
  «И именно поэтому вы лучше выступаете на чемпионате мира», — сказала она.
  'Я так думаю. Мы предпочитаем вкладывать деньги в свое будущее, а не в агентов игроков. И все менеджеры клубов подотчетны своим членам, а не капризам какого-то изворотливого олигарха». Он улыбнулся. «Это означает, что через год или два, когда Скотта уволит его нынешний хозяин, он будет управлять немецким клубом».
  — У меня нет жалоб.
  Это было не совсем так, конечно. Меня не очень заботило то, как купили Прометея, не посоветовавшись ни со мной, ни, если уж на то пошло, с Бекимом Девели. Такого точно бы никогда не случилось в немецком футбольном клубе.
  — Ты должен пойти с нами на игру «Олимпиакос», Скотт. Вы могли бы подготовиться к игре Лиги чемпионов в качестве гостя «Герты». Мы бы хотели, чтобы вы были с нами. Кто знает? Мы могли бы даже поделиться некоторыми идеями.
  — Это неплохая идея. Может быть, я сделаю это. Как только мы закончим предсезонный тур по России».
  'Россия? Ух ты.'
  «У нас есть матчи с «Локомотивом» (Москва), «Зенитом» (Санкт-Петербург) и «Динамо» (Санкт-Петербург). Звучит странно, но я думаю, что по-настоящему расслаблюсь только тогда, когда вся наша команда благополучно вернется из Рио».
  — Я точно знаю, что ты чувствуешь, Скотт. И то же самое для меня. Тем не менее, я думал, что мы рискуем, отправляясь в Грецию. Но Россия? Христос.'
  Я пожал плечами. «Что может пойти не так с русскими?»
  — Вы имеете в виду, кроме всех сумасшедших расистов, которые поддерживают команды?
  «Я имею в виду, кроме всех сумасшедших расистов, которые поддерживают команды».
  — Посмотри в это окно. То, что вы видите внизу, когда-то было коммунистической ГДР». Он ухмыльнулся. — Мы в Восточном Берлине, Скотт. Этот вопрос вы задали — что может пойти не так с русскими? — мы привыкли задавать себе этот вопрос каждый день. И каждый день мы придумывали один и тот же ответ. Что-либо. С русскими возможно все».
  — Я думаю, все будет хорошо. Экскурсию организовал Виктор Сокольников. Если он не может обеспечить беспроблемный предсезонный тур по России, то я не знаю, кто может».
  — Надеюсь, ты прав. Но Россия не демократия. Это только притворяется. Страной правит диктатор, обученный диктатуре и выдвинутый диктатурой. Так что просто помните: при диктатуре может случиться что угодно, и обычно так и происходит».
  Иногда, если оглянуться назад, хороший совет может больше походить на пророчество.
  
  
  2
  С самого начала дела у нас в России пошли плохо.
  Сначала был перелет в Санкт-Петербург на специально зафрахтованном для команды самолете «Аэрофлота», который вылетел из аэропорта «Лондон-Сити» после трехчасового ожидания на стоянке без электричества, кондиционера и воды. Вскоре после взлета в самолете возникла серьезная неисправность, из-за которой большинство из нас подумали, что мы никогда больше не будем ходить в одиночестве. Это было похоже на поездку на ярмарочной площади, но на Ил-96 это был не что иное, как ад. Мы пролетели несколько тысяч футов, прежде чем пилоты восстановили контроль над этим порталом российского производства с крыльями и объявили, что мы направляемся в Осло «для дозаправки».
  Когда мы спускались в аэропорт Осло, самолет трясло, как старый трейлер, и каждый из нас думал о детях Басби и мюнхенской авиакатастрофе 1958 года, когда двадцать из сорока четырех пассажиров погибли. Это то, о чем думает каждая футбольная команда, когда в самолете возникают проблемы из-за плохой погоды или турбулентности.
  Что заставляет задуматься, почему «Аэрофлот» является официальным авиаперевозчиком «Манчестер Юнайтед».
  Все это побудило Дениса Абаева, диетолога команды, попытаться возглавить всех в молитве, что мало способствовало уверенности всех, кроме самых верующих, в том, что кто-то из нас выживет. У Дениса было несколько ученых степеней в области спортивных наук, и до прихода в Сити он консультировал британскую команду на Олимпийских играх в Лондоне, работая в Английском институте спорта, но он ничего не знал о человеческой психологии и напугал не меньше людей, чем те, кому он принес утешение. После самых долгих двадцати минут в моей жизни самолет благополучно приземлился под возгласы возгласов и громкие аплодисменты, и мое сердце снова забилось; но как только мы оказались в терминале аэропорта Осло, я отвел Дениса в сторону и сказал, чтобы он больше никогда так не делал.
  — Вы имеете в виду молиться за всех, босс?
  — Верно, — сказал я. — По крайней мере, не делай этого вслух. Если не считать криков « Аллаху Акбар », размахивания Кораном и ножом Стэнли, я не могу придумать ничего более способного напугать людей в самолете до усрачки, чем твоя молитва, Денис.
  «Серьезно, босс, я бы не стал этого делать, если бы они уже не были напуганы до усрачки», — сказал он. — Боюсь, в то время это казалось правильным.
  Денис был высоким, худощавым, энергичным мужчиной лет тридцати с длинными волосами и зачатками бороды, а может быть, просто результатом почти тщетной попытки отрастить ее; если бы вы капнули немного молока на его щетину, кошка могла бы ее слизнуть. Он был смуглый, с глазами цвета красного дерева и носом, которым можно было зацепить лодку. Если у Златана и был занудный младший брат, то он, вероятно, был копией Дениса Абаева.
  — Я понимаю это, Денис. Но если вы должны молиться, пожалуйста, делайте это молча. Я думаю, вы обнаружите, что авиакомпаниям не очень нравится, когда люди начинают думать, что Бог может сделать то, что пилот обычно может сделать сам. На самом деле, я совершенно уверен, что нет; и я тоже. Больше не делай ничего религиозного рядом с моими игроками. Понял? Нет, если только мы не забьем гол на «Камп Ноу». Понял?'
  — Но нас спасла рука Божья, босс. Конечно, вы это видите.
  «Чушь». Беким Девели, стоявший позади нас, услышал Дениса.
  — Это была воля Аллаха, — настаивал Денис.
  'Что?' — воскликнул Беким. — Я не верю. Он чертов джихадист. Круглая голова.
  — Беким, — сказал я. — Заткнись.
  Но русский все еще был полон адреналина после нашего побега — я знаю, что был; он протиснулся мимо меня и ткнул указательным пальцем в плечо Дениса.
  «Послушай, друг, — сказал он, — точно так же воля твоего Аллаха заставила нас в первую очередь бояться за свою жизнь. Вот в чем беда с вами, люди; ты вполне доволен тем, что твой друг Аллах присваивает себе заслуги, когда дела идут хорошо, но, похоже, ты не хочешь обвинять его в чем-либо, когда что-то идет не так».
  — Пожалуйста, не богохульствуйте так, — тихо сказал Денис. «И я не джихадист. Но я мусульманин. Ну и что?'
  — Я думал, ты англичанин, — сказал Беким. 'Денис. Что это за имя для круглоголового?
  — Я англичанин, — терпеливо объяснил Денис. — Но мои родители из Республики Ингушетия.
  — Черт, это все, что нам нужно, — сказал Беким. — Он арабский — гребаный ЛКН.
  Позже я узнал, что ЛКН — это аббревиатура и один из уничижительных терминов, которые русские использовали для описания любого из своих южных и, вероятно, мусульманских республик. — Заткнись, Беким, — сказал я.
  «Знаете, то, что я мусульманин, не делает меня террористом, — сказал Денис.
  — Это вопрос мнения. Послушай, друг, я говорю тебе сейчас. Я знаю, что ты диетолог команды. Но никогда не давай мне своего халяльного мяса. Я люблю всех животных. Я не хочу есть ни одно животное, которому перерезали горло во имя Бога. К черту это. Я хочу только мясо гуманно убитого животного, понятно?
  'Зачем мне это делать? Я не чертов фанатик.
  — Вот что ты сейчас говоришь. Но ведь это ты убил всех этих детей в Беслане.
  — Это были осетины, — сказал Денис.
  «К черту это».
  — Довольно, Беким, — сказал я. — Если ты еще хоть слово скажешь, я отправлю тебя обратно в Лондон.
  — Думаешь, я все еще хочу куда-то лететь после того гребаного полета? Беким положил большую руку себе на грудь и покачал головой. — Боже, я могу больше никогда не сесть на самолет, босс. Раньше я думал, что Денис Бергкамп был киской, потому что он не летал. Теперь я не уверен.
  Я никогда особо не верил в штрафование игроков; Вы должны сделать это, иногда, но это всегда кажется немного влажным, как будто вы останавливаете карманные деньги мальчика. Всегда лучше исходить из того, что они хотят играть и быть частью команды, и что если они не будут вести себя и относиться к другим людям неуважительно, вы лишаете их этого. Отправка человека домой с тренировки или матча обычно является более эффективным наказанием в крайнем случае. Это и угроза удара кулаком в рот.
  Я крепко схватил русского за плечи и посмотрел ему в глаза. Это был крупный мужчина, с рыжей, как лопата, бородой и под стать ему темпераментом, за что его и прозвали красным дьяволом. Я видел, как он набрасывался на игроков за то, что они делали меньше, чем я сейчас; но потом я был вполне готов дать ему отпор.
  — Просто остынь, ладно? Я сказал. — Ты все еще в воздухе с моим гребаным желудком. Тебе нужно закрыть рот и успокоиться, Беким. У всех нас был очень пугающий опыт, и никто из нас еще не соображает. Но вы что-то знаете? Я рад, что мы прошли через это. Только такое дерьмо делает нас сильнее, как команду. Это означает тебя, это означает меня, а это означает его. Да, Денис тоже. Ты меня понял, Беким?
  Беким кивнул.
  — А теперь, я думаю, вы должны извиниться перед этим человеком.
  Беким опять кивнул и, вид у него был немного заплаканный, может быть, от осознания того, что он чуть было не потерял, пожал руку Денису и обнял его; а потом, все еще держа Дениса на руках, здоровяк заплакал.
  Чувствуя себя вполне удовлетворенным таким результатом, я оставил их наедине.
  
  
  3
  Прометей присоединился к команде в Санкт-Петербурге. Это был высокий мускулистый мальчик с широкой улыбкой, бритой головой, длинным и широким, как зулусский щит, носом и большим количеством бриллиантовых гвоздей в ушах, чем у царицы Савской. Он одевался как звезда гангста-рэпа и, казалось, носил больше бейсболок, чем Бэйб Рут — не редкость среди парней из Лондон-Сити. Но, в отличие от некоторых других наших игроков, он не показывал признаков усталости после чемпионата мира; он усердно работал на тренировках, делал именно то, что ему говорили, и вел себя безупречно. Он даже перестал твитить; и когда он назвал меня сэром, я почти забыл о своих прежних сомнениях относительно его отношения к дисциплине. Кроме того, после первого матча у меня было более насущное дело.
  «Динамо-Санкт-Петербург» — относительно новая команда, детище ее совладельцев, Семена Михайлова и «Пушкинской компании», российского энергетического гиганта, который занимается всем: от производства огромных силовых турбин до экспорта нефти и газа и, весьма вероятно, крупных сумм наличных денег. Стадион Ниеншанца на берегу Невы находится недалеко от Лахта Центра, самого высокого небоскреба в Европе. Его вместимость составляет пятьдесят тысяч человек, что, пока старшие соперники «Динамо» - «Зенит» не достроят новый стадион, делает его самым большим в городе. Все это делает звучание Санкт-Петербурга утонченным и современным. На самом деле дороги в рытвинах, люди ужасающе измождены, а все отели, кроме лучших, а их тут три-четыре, отвратительны.
  Не менее гнусным является ядро футбольных хулиганов, которые носят нацистские флаги, отдают гитлеровские салюты, бросают бананы в чернокожих игроков и вообще устраивают беспорядки, когда и где могут. Поскольку всего шесть месяцев назад Беким Девели покинул «Динамо-Санкт-Петербург» в трудных обстоятельствах, я принял решение не играть с ним в этом нашем первом матче, опасаясь, что его присутствие вызовет раздражение домашних болельщиков. Кроме того, я подумал, что его приводящим мышцам, вероятно, нужно еще несколько дней отдыха. Но вряд ли мне хотелось давать отдых нашим черным игрокам; это означало бы поддаться запугиванию, чего и хотят эти ублюдки-расисты. Возможно, из-за того, что это должен был быть товарищеский матч, обезьяньих скандирований было меньше, чем обычно, и, по моей просьбе, наши чернокожие игроки, которых несколько, отказались поддаваться на провокации. Как и ожидалось, на поле был брошен банан, но Гэри Фергюсон поднял его и съел, что, если вы видели, в каком состоянии большинство свежих фруктов в России, было смелостью.
  Беда, когда она пришла, пришла с неожиданной стороны.
  «Динамо» хорошо оборонялось, и у них был один игрок, центральный защитник по имени Андре Шолохов, которого я взял на заметку на будущее, но звездой матча был наш собственный двадцатичетырехлетний арабский израильский левый вингер Солтани Бумедьен. , начавший свою карьеру в Хайфе и, как и Денис Абаев, был мусульманином, хотя и довольно раскрепощенным и светским.
  Гол Солтани, единственный гол в матче, был забит незадолго до последней минуты, это был блестящий поворот со штрафного с почти невозможного угла, и я видел, как он пытался на тренировках, но редко добивался успеха. Именно то, что произошло дальше, вызвало все проблемы. Солтани подбежал к телекамере и отсалютовал четырьмя пальцами в знак празднования, что ничего не значило ни для меня, ни для кого-либо еще на стадионе, и в то время прошло без происшествий. Только когда мы ушли с поля в основное время, ситуация стала неприятной.
  Мы находились в тоннеле для игроков по пути в раздевалку команды, когда несколько сотрудников местного ОМОНа по борьбе с беспорядками арестовали Солтани и грубо запихнули его в милицейский фургон. Володя, наш миниатюрный русский сопровождающий, поговорил с одним из полицейских, и ему сообщили, что салют четырьмя пальцами, сделанный Солтани на камеру, был так называемым «4Rabia» — символом тех, кто поддерживает свергнутого президента Египта Мухаммеда Мурси и «Братьев-мусульман». , которая является запрещенной организацией в России. Володя также сообщил нам, что у полиции был приказ отвезти Солтани обратно в гостиницу «Англетер», где мы остановились, забрать его вещи, а затем отвезти прямо в международный аэропорт Пулково, откуда его должны были немедленно депортировать.
  Виктор проводил нас обратно в гостиницу и следующие полчаса разговаривал по телефону с генерал-полковником полиции МВД в Москве, пока команда ждала в холле. «Братья-мусульмане», как утверждал генерал-полковник, одобряли предыдущие нападения чеченских мусульман в России, хотя позже выяснилось, что никаких реальных доказательств в поддержку этого утверждения не было. Но нельзя отрицать, что в аккаунте Солтани в Твиттере был указан следующий твит: « Стоять в любви и воинственном исламском братстве с друзьями и семьей на площади Тахрир #R4BIA и #Anticup». Все это означало, что разговор Вика с генерал-полковником ни к чему не привел, и депортация будет осуществлена в соответствии с приказом.
  Как только мы услышали эту новость, игроки и персонал собрались перед отелем и смотрели, как в наручниках Солтани Бумедьена увозят в аэропорт. Никто особо ничего не сказал, но настроение было подавленным, и несколько игроков сказали мне, что они за то, чтобы мы все последовали за Солтани обратно в Лондон на ближайшем доступном самолете. Ввиду того, что произошло дальше, возможно, было бы лучше, если бы мы это сделали.
  Пресса уже успела заполучить эту историю, и по какой-то случайности она включала в себя BBC World, которая не получала сенсаций уже два десятилетия. Каким-то образом им удалось уговорить Бекима Девели дать интервью о том, что произошло, и Беким продолжил рассказывать счастливому репортеру еще большую историю, чем та, о которой он думал.
  Беким был единственным русским в нашей команде и воспринял произошедшее с Солтани очень близко к сердцу:
  «Как гражданин России, — сказал он, — мне очень стыдно за то, что произошло сегодня днем здесь, на стадионе «Ниеншанц». Солтани Бумедьен — мой друг и не имеет никакого отношения к «Братьям-мусульманам». Он не поддерживает терроризм. Он один из самых демократически настроенных игроков, которых я когда-либо встречал. Как еще он мог так долго играть за израильскую футбольную команду? Израильтяне так и не нашли повода для депортации этого человека, когда он был в футбольном клубе «Хайфа». Но российские власти думают, что знают лучше, чем израильтяне. Конечно, это просто типично для современной жизни в России: ни у кого нет прав, и людей могут арестовать без суда по одному телефонному звонку. И почему это происходит? Из-за одного человека, стоящего выше закона, делающего, что хочет, и ни перед кем не отчитывающегося. Все знают, кто этот человек. Это Владимир Путин, президент России. Он, конечно, всего лишь человек, но мне, например, надоело, что Владимир Путин ведет себя так, как будто он царь или, может быть, сам Бог».
  Беким также объявил, что присоединяется к «Другой России», зонтичной коалиции политических противников Путина. Он даже предположил, что санкт-петербургское «Динамо» было связано с российской ФСБ — тайной полицией — точно так же, как московское «Динамо» когда-то было прикрытием для старого КГБ.
  «В Санкт-Петербурге есть секретные люди, — сказал он Би-би-си, — сотрудники ФСБ, которые находятся в постели с определенными бизнесменами, которым нужно сделать свои грязные деньги как можно более чистыми». Футбольный клуб — очень удобный способ отмывания грязных денег, и, возможно, именно поэтому эти мошенники и основали «Динамо» в Санкт-Петербурге. Чтобы отмыть свои нечестно полученные доходы. Деньги, которые были присвоены и украдены у русского народа».
  Из-за всего этого Вику пришлось сделать еще несколько звонков, чтобы попытаться предотвратить арест Бекима Девели.
  
  
  4
  В Москве — на следующем этапе нашего тура — дела пошли еще хуже. И на этот раз ни расисты, ни самодержавный президент России тут ни при чем.
  К этому времени почти все, кто хоть что-то знал о футболе, подозревали, что Кристоф Бюндхен, наш молодой немецкий нападающий, возможно, гей. И никоим образом Россию нельзя назвать терпимой к гомосексуализму, как это подтвердила подготовка к Олимпиаде в Сочи; нередки случаи, когда русских мужчин избивали на улицах Москвы только за то, что их подозревали в любви к цветам. Все это означало, что как только Кристоф коснулся мяча на «Арене Химки», где «Динамо Москва» в настоящее время проводит свои домашние матчи, ожидая строительства новой ВТБ Арены, толпа начинала свистеть, целоваться и немало даже обнажили свои бледные пятнистые задницы.
  Это было уродливо и пугающе, и хотя Кристоф изо всех сил старался не обращать на это внимания, забив гол, после которого блестящий голкипер «Динамо» Антон Шунин выглядел проворным, как дугласова ель, которую кто-то посадил в воротах, я мог видеть от того, как он даже не отпраздновал свой гол, что толпа добиралась до него. По предложению капитана команды Гэри Фергюсона я снял Кристофа в перерыве и сказал Бекиму Девели, чтобы он пошел и заткнул толпу еще одним голом; он сделал это дважды за десять минут.
  Обычно, когда Беким забивал гол в Сильвертаунском доке, он принимал позу копьеносца, которая напоминала мне Ахиллеса или спартанского царя Леонидаса из фильма «300 спартанцев » ; иногда даже делал вид, что швыряет невидимое копье в болельщиков; но в последнее время он начал кусать палец, что меня озадачило.
  — Это какое-то русское оскорбление? — спросил я нашего помощника менеджера Саймона Пейджа.
  'Что?'
  «Беким так кусает палец. Это второй раз, когда он сделал это сегодня.
  Саймон, родом из Йоркшира, тупой, как грязная тракторная шина, покачал головой.
  — Я понятия не имею, черт возьми, — признался он. «Но на нашей стороне так много гребаных иностранцев, что нужно быть гребаным Десмондом Моррисом, чтобы знать, что, черт возьми, иногда происходит там, со всеми этими фрикадельками, гребаным R4bias и рогами рогоносца. И дать людям птицу, не так ли? В мое время вы выставили какому-то ублюдку знак V, когда он отбил вас от мяча, и большинство судей были достаточно умны, чтобы смотреть в другую сторону. Но ничего не пропущено в эти дни; долбаный телек все видит. BBC хуже всего для этого. Они любят расшевелить компьютерное дерьмо, когда у них есть шанс».
  — Спасибо, профессор Лори Тейлор, — сказал я. — Я бы точно не пропустил это объяснение.
  «Беким не кусает палец, когда забивает», — сказал Айртон Тейлор, который все еще восстанавливался после перелома плюсневой кости и разочарования от чемпионата мира в Англии. — Он сосет. Как Джек Уилшир.
  Я никогда не видел, чтобы Джек Уилшир забивал столько голов — уж точно не за Англию, — поэтому я все еще был озадачен.
  «Какого хрена?» — спросил Саймон.
  — Из-за его нового мальчика. Это его способ посвятить гол своему сыну».
  — Чертов ад, — пробормотал Саймон. «Можно подумать, что татуировки будет достаточно. Я думаю, что предпочитал метание копья, которое он делал. Это выглядело немного более подходящим для мужчины. Если ты так сосет большой палец, ты выглядишь как придурок».
  «Думаю, я тоже предпочитал дротик», — сказал я.
  «Он прекратил это делать, потому что Прометей сказал, что ему это не нравится», — объяснил Айртон. «Он сказал, что считает это оскорбительным для африканцев».
  — Что он сказал? Саймон был потрясен.
  «Прометей попросил его перестать бросать копья. Честно говоря, он был очень вежлив.
  — Да пошел он, — сказал Саймон. 'Кто он? Просто какой-то недавно появившийся Джонни, которому еще предстоит доказать, что он может добиться успеха в английском футболе. Беким настоящий парень.
  Но серьезные неприятности начались не на поле, а в раздевалке после матча; и причиной тому были не болельщики «Динамо», а один из наших игроков.
  — Эти русские посылают воздушные поцелуи и показывают нам свои голые задницы, — сказал Прометей. «Они думают, что мы педики или что-то в этом роде?»
  — Забудь об этом, сынок, — сказал Гэри. — Они просто пытались тебя подколоть. Чтобы разозлить тебя.
  — Я бы подумал, что это приятная замена банану, — сказал Джимми Риббанс.
  — Я в этом не так уверен, — сказал Прометей. «Люди хотят называть меня черным ублюдком, тогда все в порядке. Как все видят, я черный. И, как оказалось, я тоже ублюдок. По крайней мере, по словам моей матери. Более того, я люблю бананы. Но что мне не нравится, чувак, так это взбалмошные мальчики. В моей стране вы называете кого-то сумасшедшим, этого достаточно, чтобы вас убили. Из-за того, что мы английская сторона, они считают нас педерастами?
  — Наверное, что-то в этом роде, — сказал Гэри.
  — И ты согласен с этим?
  — Так кого это волнует, если они так думают? — сказал Беким.
  — Да, — сказал Прометей. «Меня это очень волнует. В Нигерии есть новый закон, который гласит, что вы можете попасть в тюрьму на четырнадцать лет, если вы выйдете замуж за мужчину».
  «Моя жена замужем за мужчиной, — сказал Айртон Тейлор. — Последний раз, когда я смотрел.
  — Я имею в виду, что один мужчина женится на другом мужчине, — сказал Прометей. «Бэтти мальчики. Законы шариата означают, что геев бьют на улицах за то, что они занимаются однополым сексом».
  — И ты согласен с этим ? — спросил Беким.
  'Уверен, что я являюсь. Речь идет об одном, в чем могут согласиться и мусульмане, и христиане в моей стране. Но, как это бывает, очень мало чернокожих африканцев, которые являются хулиганами и бродягами-бандитами. На самом деле, это кажется проблемой только в белых странах».
  — Я бы хотел, чтобы ты не использовал эти слова, — сказал Гэри. — Живи и давай жить другим, вот что я говорю. Так почему бы тебе не застегнуть молнию, солнышко, и не принять душ.
  «Я просто говорю, что эта проблема с сумасшедшими мальчиками возникает только в больших городах. В Африке это вообще не проблема».
  Во время этого разговора никто не смотрел на Кристофа Бюндхена, который изо всех сил старался сделать вид, что разговора не было, но Беким явно чувствовал острое беспокойство почти так же сильно, как и сам молодой немец. Русский с тревогой взглянул на Кристофа, прежде чем обернуться на Прометея.
  «Откуда у тебя гребаные идеи?» — сказал Беким. «Это самая большая куча дерьма, которую я когда-либо слышал. В Африке нет геев? Конечно, в Африке есть геи».
  — Положи туда носок, — сказал я. 'Вы все. Я не хочу больше слышать разговоры о геях в этой раздевалке. Ты слышишь?
  — Я думал, в раздевалке нужно больше всего обсуждать этот вопрос, — сказал Прометей. «Я не хочу делить ванну с каким-то гомосексуалистом, который может меня подлечить или заразить СПИДом».
  — Закрой рот, Прометей, — сказал я. — И если ты еще раз выпендриваешься в таком матче, я уволю тебя и оштрафую на недельную зарплату.
  Ближе к концу матча он несколько секунд держал мяч в тонусе, явно обыгрывая защитника, прежде чем передать мяч забившему гол Бекиму. Это не было такой вопиющей ошибкой в свете конечного результата, но я отчаянно пытался сменить тему.
  — Я думаю, ты облажался, сынок, — сказал Беким Прометею. — Ты мог бы присоединиться к английской футбольной команде. Но ясно, что вы еще не присоединились к цивилизации.
  — Это касается и тебя, Беким, — сказал я. 'Замолчи.'
  — А я думаю, может быть, ты заступаешься за чокнутых мальчишек, потому что сам такой, — сказал Прометей Бекиму. «Не говоря уже о расистах. Я, нецивилизованный? Да пошел ты, Иван.
  Беким встал. 'Что вы сказали?'
  — Достаточно, — сказал я.
  Прометей встал и посмотрел на него. — Ты меня слышал, сумасшедший.
  — Я тобой сит по гор лой , — сказал Беким уже по-русски. Он всегда начинал говорить по-русски, когда злился; его не зря называли красным дьяволом. ' Ти меня заебал. Даже ней ду май, что можеш, меня хуй нье ставит . Даже не думай, что сможешь меня так оскорбить, гребаное животное.
  — Вы, два ублюдка, будете вести себя прилично? — крикнул Саймон.
  К этому времени я уже стоял перед Бекимом, сжимая его запястья, а Гэри Фергюсон блокировал Прометея, но это не помешало этим двум крепким мужчинам наброситься друг на друга. Иногда в раздевалке так. Слишком много энергии, слишком много тестостерона, слишком много разочарования, слишком много болтовни, слишком много отношения. Вы не можете объяснить это, кроме как сказать, что дерьмо случается. В одну минуту они выкрикивали друг другу оскорбления, в следующую пытались ударить друг друга по лицу. Я изо всех сил старался удержать запястья Бекима, но он был слишком силен для меня, и раздался громкий шлепок, когда предплечье русского коснулось лица нигерийца сбоку, и Прометей рухнул, как перегруженная вешалка. Почти сразу же он снова встал, схватил русского за рыжую бороду и сам замахнулся. Он промахнулся и попал в Джимми Риббанса, который отшатнулся, и кровь хлынула изо рта, прежде чем повернуться и нанести сильный удар прямо в лицо Прометею.
  Должен признаться, какая-то часть меня надеялась, что что-то из этого может вразумить молодого нигерийца, но я должен признать, казалось маловероятным, что Прометей перестанет быть гомофобом только потому, что кто-то ударил его. ему.
  — Ты, черт возьми, ударил меня? Прометей кричал на Бекима, когда его удерживали во второй раз. — Ты, черт возьми, ударил меня?
  — Ты получил только то, что давно приходишь, сынок, — сказал Беким.
  — Я наложу на тебя порчу, сумасшедший. Вы видите, если я не делаю. Я знаю знахаря, который хорошо вылечит твою пидорскую задницу. Я тебя убью. Я сожгу твою чертову машину. Я изнасилую твою чертову жену и заставлю ее сосать мой член.
  — Да пошел ты, черножопий . Нахуй тебя и шимпанзе, которая тебя родила.
  Этот второй обмен оскорблениями вызвал новый шквал кулаков и пинков.
  «Круто», — снова закричал я, когда остальная часть команды и играющий персонал раздвинули троих бойцов. «Следующий, кто нанесет удар, дисквалифицирован. Следующий человек, который оскорбляет кого-то другого, отстраняется. Я серьезно. Я отстраню вас обоих от работы без содержания, а потом оштрафую на недельный заработок; и когда я буду в порядке и готов, а ты просидишь на скамейке запасных весь сезон, я, блядь, уволю вас обоих. Я позабочусь о том, чтобы каждый клуб в Европе знал, какие вы парочки, и никто вас не купит. Я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не работал в футболе. Это ясно?
  — А если этого недостаточно, я выбью из вас обоих дерьмо, — сказал Саймон. — И я не говорю о сумочках, которые у нас здесь только что были. Мало кто сомневался, что он тоже мог это сделать. В угрозе большого йоркширца не было ничего блефового. Когда он снял очки и снял верхнюю пластину, он стал одним из самых устрашающих людей в игре. — Мешок стоил бы только для того, чтобы вбить хоть немного здравого смысла в ваши гребаные головы. Я никогда не слышал подобного. Называете себя товарищами по команде? Я видел матчи Old Firm, которые были более сердечными, чем то, что только что произошло здесь. Какая пара пизд.
  
  
  5
  Несмотря на ужасный опыт полета на самолете «Аэрофлот-Ильюшин», я не люблю летать на вертолетах даже больше, чем на самолетах «Аэрофлота-Ильюшин», в том числе на роскошном «Сикорском-92» Вика, который после возвращения команды из России покинул лондонскую вертолетную площадку Баттерси утром во вторник в Август направляется в Париж. На борту находились Виктор Сокольников, председатель городского совета Фил Хобдей и я.
  Всякий раз, когда я летаю на вертолете, все, о чем я могу думать, это не время, которое мы экономим, а Мэтью Хардинг, миллионер, вице-президент футбольного клуба «Челси», который трагически погиб в вертолете в 1996 году после выездной игры с «Болтоном Уондерерс». Это бабушкины сказки, что вертолеты менее аэродинамичны, чем самолеты — лопасти вертолета будут продолжать вращаться, несмотря на заглохший двигатель (по крайней мере, так мне сказал Вик); но это факт, что вертолеты делают более опасные вещи, чем самолеты, например, взлетают и приземляются в плотно застроенных районах, и, кроме того, в частях мира с очень плохой погодой. Я думаю, что быть убитым в вертолете было бы достаточно плохо; но быть убитым в таком месте, как Болтон, действительно было бы чертовски ужасно.
  Мы летели в Париж, чтобы пообедать с Коджо Иронси, который, помимо того, что был агентом и менеджером Прометея Аденуги, был владельцем знаменитой футбольной академии King Shark в Аккре, Гана. Вик уже владел долей в King Shark, но Коджо, у которого, по слухам, не было денег, хотел продать ему большую долю, и я был рядом, чтобы помочь миллиардеру-владельцу клуба Сити оценить, сколько может стоить академия. Или, по крайней мере, я так думал. У меня были отчеты об игроках от независимого африканского тренера, которые я должен был использовать, если Вик решит, что Коджо требует слишком многого.
  Все игроки, прошедшие обучение в King Shark Academy, включая Прометея и нескольких других громких имен, имели договорные отношения с KSA, что означало, что они и футбольные клубы, которые их приобрели, платили KSA процент от своих трансферных сборов и заработной платы. Коджо утверждал, что был филантропом и что то, что он делал, было на благо талантливых молодых африканцев, которые в противном случае могли бы бороться за возможность играть за лучшие клубы, но со стороны это выглядело так, как будто эти игроки были наняты Коджо и Саудовской Аравией для всю свою профессиональную жизнь.
  «Сколько слишком много, чтобы заплатить?» — спросил я у Вика где-то над Ла-Маншем.
  — Чего бы он ни просил, это слишком много, — сказал Фил. — Это данность. Это все равно, что пытаться купить ковер у марокканской змеи.
  — Однако в этом списке есть хорошие игроки, — сказал Вик. — Ты согласен, Скотт?
  'Конечно. Некоторые из лучших африканцев, которые сейчас играют в Европе, похоже, прошли через Саудовскую Аравию. По крайней мере, так утверждает Коджо.
  «По словам моих адвокатов, все эти контракты незыблемы», — сказал Вик. «И вы не можете спорить со всеми сочными гонорарами от топ-клубов, которые продолжают выплачиваться на счета KSA в швейцарских банках. Я уже владею двадцатью пятью процентами акций KSA. Я предполагаю, что он захочет, чтобы я выкупил больше акций, до сорока девяти процентов компании. За что я мог бы быть готов заплатить ему десять миллионов евро. Конечно, он попросит дважды больше. Может больше.'
  — Тогда мне непонятно, зачем я вам нужен, — сказал я.
  «Я не хочу проснуться однажды утром и обнаружить, что меня обвиняют в частичном владении компанией, занимающейся торговлей детьми. Вы могли бы спросить его об этом.
  'Я могу легко это сделать. У меня самого есть некоторые сомнения по этому поводу.
  «Предполагая, что я удовлетворен и решу, что хочу купить увеличенную долю, мне нужно, чтобы вы помогли Коджо увидеть смысл с точки зрения человека, который знает игроков и их реальную ценность на рынке. И особенно один игрок: наш юный друг Прометей. Мы должны использовать постоянные проблемы с дисциплиной у мальчика как палку, чтобы побить Коджо. Понял?'
  'Я так думаю. Вы хотите, чтобы я сказал этому парню, что Прометей до сих пор разочаровывал.
  — Что верно, — сказал Фил. «Честно говоря, он заноза в заднице. Я провел больше времени, разбираясь с этой чертовой машиной, чем мне хочется припомнить.
  Как только Прометей прибыл в Лондон, он потратил четыреста тысяч на Mercedes McLaren SLR, но была только одна проблема, которую быстро выявили в Метрополитене: у нигерийца на самом деле не было водительских прав. Это не было проблемой в Монако, где он проезжал только от одного конца княжества длиной в милю до другого, и редко быстрее тридцати миль в час — честно говоря, невозможно ехать намного быстрее, чем в Монако. Но в Лондоне все было иначе. Прометею уже грозила потеря лицензии, которой у него еще не было, и конфискация его машины, что было своего рода рекордом для любого лондонского футбольного клуба.
  — Но он хороший игрок, — сказал Вик. «Я уверен, что Скотт сможет извлечь из него максимум пользы».
  — Хотел бы я разделить ваше доверие, Вик.
  — Как дела у него и Бекима? он спросил.
  — Ненамного лучше, чем с тех пор, как мы были в России. Прометей держал рот на замке на тренировках. Но несколько раз он ретвитнул какого-то католического епископа Нигерии, который публично поблагодарил президента страны Гудлака Джонатана за принятие закона против гомосексуализма. Что не помогает ситуации.
  «Пока Беким не подписан на Prometheus в Твиттере, я не понимаю, в чем проблема», — сказал Вик. «Вы можете быть оскорблены тем, что кто-то что-то пишет в Твиттере, только если вы подписаны на них, верно?»
  — Проблема, Вик, — сказал Фил, — в том, что все, что ретвитит Прометей, попадает в таблоиды. Которую, как и все остальные, Беким читает. Не говоря уже о Кристофе Бюндхене. И, конечно же, они не забыли, что случилось с немецким мальчиком в Бразилии. Газеты, как всегда, пытаются создать проблемы.
  « Он гей?» Фил спрашивал меня, но ответил ему Вик.
  «Конечно, он гей, — сказал он. — Мало того, он живет с мужчиной.
  «Справедливости ради, — сказал я, — Гарри Кениг всего лишь сосед по квартире. Немецкий игрок из QPR резервирует, что офицер связи устроил Кристофу жить с ним, чтобы ему не было одиноко».
  'Может быть и так. Но на самом деле Гарри тоже гей.
  'Откуда ты это знаешь?' Я спросил.
  — Потому что я взломал их с помощью дронов.
  «Взломаны дронами? Что это такое?'
  — Я владею компанией по производству военных дронов, — как ни в чем не бывало сказал Вик. «Самые маленькие размером с голубя. У вас просто есть дрон, который следует за кем-то, садится на подоконник и записывает то, что вы хотите. Они могут перезаряжаться по телефонным линиям. Вик не стал этого делать. «Я взломал всех наших игроков с помощью дронов. Я не плачу такие деньги нашим игрокам, не зная о них всего, что могу. Расслабься, Скотт, это не противозаконно.
  «Ну, если это не так, похоже, так и должно быть».
  Я задавался вопросом, не взломали ли меня дроны; это сделало взлом телефона очень старомодным.
  «Я также отправил их всех на психиатрическую экспертизу. Вы знали, что трое наших игроков — психопаты?
  'Какие?' Я спросил.
  — Это было бы показательно. Не смотри так шокировано, джентльмены. Психопаты могут быть полезны, особенно в спорте. Это не значит, что они собираются кого-то убить. Он усмехнулся. — По крайней мере, не сразу.
  Я подумал, не имел ли он в виду бессознательно нашего пилота вертолета, который кружил над нашей невероятно маленькой посадочной площадкой, как пчела, рассматривая прелести необычного желтого цветка с Н-образным рыльцем. Я закрыл глаза и стал ждать, пока мы уложимся.
  — Не унывайте, Скотт, — сказал Вик. — Этого может никогда не случиться.
  — Я искренне надеюсь, что нет.
  
  
  6
  Небольшая флотилия черных Range Rover ждала нас на вертолетной площадке, чтобы доставить нас в центр города. Через двадцать минут мы мчались по Елисейским полям. Все это выглядело совсем иначе, чем в последний раз, когда я был там в мае 2013 года, когда в качестве гостя Дэвида Бекхэма я посетил Париж, чтобы увидеть победу ПСЖ над Лионом, которая обеспечила им их первый французский титул с 1994 года. День после бунта, когда празднование стало безобразным, и я поспешила обратно в отель «Георг V», чтобы избежать укуса слезоточивого газа. Были разграблены магазины, сожжены автомобили, прохожим угрожали расправой, тридцать человек получили ранения, в том числе трое полицейских. Тот, кто думает, что английские фанаты не знают, как себя вести, должен был увидеть это. Французам нечему у нас научиться, когда дело доходит до бунта, наверное, поэтому в Париже всегда так много полиции. В Париже больше копов, чем в нацистской Германии.
  Ресторан назывался Taillevent на улице Ламенне. Это была довольно прохладная строгая комната из светлого дуба и выкрашенных в бежевый цвет стен, рассчитанная на тех, кто не мечтает потратить на обед меньше ста пятидесяти евро. Они встретили Вика так, словно он слез с золотого слона с бриллиантом на лбу. Коджо Иронси уже был там, как и другой гость Вика, менеджер американского хедж-фонда по имени Купер Лайбранд.
  Мне понравился Коджо больше, чем я ожидал; Купер Лайбранд мне совсем не понравился. Коджо рассказал о своих мальчиках и клиентах. Купер говорил только о шимпанзе и куклах, которыми он воспользовался в одной коммерческой сделке за другой. Но им обоим нужно было одно и то же: деньги Вика.
  Коджо был элегантно одет и вежливо разговаривал, с заслуженной репутацией человека, заботящегося о своих клиентах из Саудовской Аравии. У него был легкий смех и большие, как лопаты, руки; когда-то вратарь миланского «Интера» и футболист года Африки, было легко понять, почему игроки доверяли ему. Говорили, что нет ничего, чего бы он не сделал для некоторых из своих именитых клиентов на том основании, что если они не могут играть, то не могут и платить. Ходили слухи, что однажды он взял на себя ответственность за очень известного нападающего английской премьер-лиги, которого чуть не поймали на хранении кокаина.
  Вскоре он затронул тему растущей вражды между Бекимом Девели и его собственным клиентом Прометеем.
  — Почему бы вам не разобраться с этими двумя? — спросил он у Вика. — Поговори со своим другом Бекимом. Они должны пожать друг другу руки и помириться, вы согласны? Ради команды.
  — Конечно, должны. Но я оставляю такие вещи Скотту. В конце концов, он менеджер.
  «Я должен был подумать, что решение проблемы очевидно, — сказал Коджо. — Я имею в виду, как заставить их пожать друг другу руки.
  — Я рад, что ты так думаешь, — сказал я. «Сейчас они просто хотят встряхнуть друг друга за горло. Но я приветствую любые ваши предложения о том, как мы могли бы установить дипломатические отношения.
  'Легкий. Продам Кристофа Бюндхена. Купи другого нападающего.
  Я улыбнулась и покачала головой. — Я так не думаю, мистер Айронси. Кристоф — очень талантливый молодой футболист. Один из лучших наших игроков. С чрезвычайно ярким будущим.
  Коджо был высоким мужчиной с лысой головой и легкой улыбкой. Он пожал плечами. — Ну что, можешь поговорить с Бекимом Девели? Рассуждайте с ним так, чтобы здравый смысл восторжествовал».
  — Я уговорю Бекима, если ты уговоришь Прометея. Честно говоря, это не так просто. Более того, отношение мальчика к геям сделает его очень непопулярным в средствах массовой информации, если они уже этого не сделали. Я думаю, было бы лучше, если бы он сделал какое-то заявление, выражающее сожаление по поводу любого оскорбления, нанесенного ЛГБТ-сообществу».
  — Согласен, — сказал Коджо. — Я позвоню ему сегодня днем, прежде чем вылечу в Россию. Посмотрим, что я могу сделать.
  — Я очень рад это слышать. Если все это произойдет, я уверен, что смогу заставить этих двоих пожать друг другу руки.
  — Я рад, что это улажено, — сказал Коджо.
  Я не был так в этом уверен, но я был готов поверить в таланты Коджо как фиксажа.
  — Вы едете в Россию? — спросил Вик.
  'Да. Вполне возможно, что кто-то захочет получить долю в King Shark, если вы этого не сделаете.
  Если Коджо думал, что это способ заинтересовать Вика, то Вик определенно этого не показывал.
  «Если вы идете на партнерство с русскими, то вам лучше быть осторожным», — вот и все, что сказал украинец. «Некоторые из этих «красных парней» — довольно жесткие клиенты».
  — Не особенно этично, а?
  'Это верно.'
  'Спасибо за совет. Я, конечно, ценю это.
  — Раз уж вы упомянули этику, — сказал Вик, — у Скотта возникли некоторые сомнения по поводу самого существования африканских футбольных академий. Не так ли, Скотт?
  Я пожал плечами. — Наверное, да. Думаю, мы оба знаем, что в Африке много нелицензированных футбольных академий».
  — В одной только Аккре таких мест не менее пятисот, — сказал Коджо, — большинством из них управляют недобросовестные люди, не имеющие опыта игры. Почти все требуют плату от родителей детей, которые забирают их из школы, чтобы они могли полностью сосредоточиться на футболе. Идея в том, что наличие в семье профессионального футболиста — по крайней мере, играющего в Европе — равносильно выигрышу в лотерею. Некоторые даже продают свои семейные дома, чтобы заплатить эти сборы. Или платить за то, чтобы мальчики приезжали в Европу на просмотр в большой клуб. Которого, конечно же, никогда не бывает. Да, это очень печально.
  — Я не говорю, что ваша — одна из этих нелицензированных академий, — осторожно сказал я. «Но я спрашиваю себя о том, как игроки KSA связаны контрактом с вами на всю жизнь».
  Коджо покачал головой. «Определенное должное усердие убедит вас, что Академия Короля Акул — одна из лучших академий в Африке. Конфедерация африканского футбола назвала KSA образцом для всех футбольных академий. Мы не берем платы и предлагаем параллельно с футболом полноценное образование, поэтому у нас почти миллион заявлений в год со всего континента, может быть, всего на двадцать пять мест. Так что мы можем себе позволить брать только самых перспективных мальчиков. Но поскольку мы не требуем комиссий, кажется вполне справедливым, что мы должны ожидать некоторой отдачи от наших инвестиций. И, честно говоря, я не думаю, что вы услышите жалобы от кого-либо в игре, кто является продуктом KSA. Или, если уж на то пошло, нравится любой из трех или четырех академий. Фактически, «Манчестер Юнайтед» только что купил контрольный пакет акций Fortune FC, одного из наших соперников в Южной Африке. Голландские клубы, такие как «Аякс» и «Фейеноорд», стремятся сделать то же самое в Западной Африке. Вопрос в том, может ли London City позволить себе не владеть половиной акций King Shark? Ты знаешь мою цену, Вик, и ты знаешь, в чем заключаются возможности. Будущее профессионального футбола в Африке. Эти мальчики жаждут успеха. Голоднее всех в Европе. Почти по определению.
  Вик кивнул. — Спасибо за откровенность, Коджо. И я обязательно подумаю над тем, что вы сказали. Слушай, у меня есть идея. У нас матч Лиги чемпионов против «Олимпиакоса» в Пирее 19 августа. Почему бы вам и вашей жене не приехать в Грецию в качестве моего гостя? Вы можете остановиться на The Lady Ruslana , в гавани в Пирее. Тогда я сообщу вам свое решение.
  — Спасибо, с удовольствием, — сказал Коджо.
  — Ты тоже, Купер.
  — Спасибо, Вик, — сказал Купер. — Я бы тоже этого хотел. Я никогда не был на футбольном матче.
  Коджо, Фил и я оставили Вика с Купером Лайбрандом, чтобы обсудить инвестиции в его хедж-фонд, которые рассматривала компания Вика. Как и многие люди, которых знал Вик, Купер был человеком, которого я был бы счастлив никогда больше не видеть, особенно после того, как он употребил ужасное слово «футбол». Я люблю Америку. Я даже люблю американцев. Но всякий раз, когда они называют футбол футболом, я хочу их убить. И Cooper Lybrand не стал исключением из этого правила.
  
  
  7
  Я съел слишком много, и я был рад быть снаружи.
  Был прекрасный теплый полдень, и мы с Филом прогулялись до Елисейских полей, где он зашел в магазин Louis Vuitton и купил сумку для своей жены или, возможно, своей девушки. С Филом никогда не скажешь: он был таким же гладким, как шелковый носовой платок Hermès, который вываливался из его кармана.
  — Коджо, конечно, полный жулик, — сказал Фил. — Но он совершенно прав. Мы не можем позволить себе не получить контрольный пакет акций его академии.
  — Я думал, он готов продать столько, сколько нужно, чтобы Вик стал его равноправным партнером.
  — Возможно, но Вику не нравится вести дела таким образом. Он любит владеть вещами.
  — Значит, я заметил.
  «Он любит все контролировать».
  Я позволил этому уйти. Я начала понимать, насколько Вик хотел иметь контроль над всем.
  — Коджо тоже прав насчет Кристофа, — сказал Фил. — Боюсь, нам придется продать его до конца августа, Скотт. Это самый быстрый способ уладить эту дурацкую размолвку между Бекимом и Прометеем.
  «Продать его? Ты шутишь, не так ли, Фил? Мальчик — будущая звезда».
  «Мы оба знаем, что единственная причина, по которой Беким так настойчив в этом вопросе, заключается в том, что он знает, что Кристоф гей. Что вполне понятно. Это товарищеский поступок — заступиться за молодого игрока, вот так. Даже похвально. Просто не практично. Мы должны убедиться, что эти двое поладят любой ценой.
  «Почему бы не продать Прометея? Он тот, кто вызвал все эти проблемы. У него проблемы с отношением. Помяните мои слова, если не это, то будет что-то другое. Ты сам сказал, что он заноза в заднице. Все эти дела с машиной. Это только начало. Там будет намного больше этого от Прометея. Он делает Марио Балотелли похожим на любимца учителя из Венского хора мальчиков. Вику не следовало покупать его.
  — Я, например, был бы очень счастлив никогда больше его не видеть. Но мы не можем продать его, Скотт. Вик и слышать об этом не хотел. И так рано после того, как мы купили его, люди почуяли неладное. Нам повезет, если мы получим половину того, что стоит этот мальчик. Кристоф — это отдельная история. После нескольких голов, которые он забил за нас и за Германию, у нас есть очень хорошие шансы продать его со значительной прибылью. Не забывайте, что прошлым летом мы заплатили за него «Аугсбургу» всего четыре миллиона. Если мы сможем продать его до того, как станет известно о его гомосексуальности, мы можем получить за него двадцать миллионов фунтов. Возможно больше. Учитывая ситуацию в раздевалке, я не думаю, что у вас возникнут большие проблемы с тем, чтобы убедить мальчика подать заявку на перевод. Хорошо для него, и хороший бизнес для нас. На самом деле, это могло бы сработать довольно хорошо, правда. Это дает нам реальный шанс соблюсти требования УЕФА по финансовому фэйр-плей».
  — Я предполагал, что бухгалтеры Вика найдут способ их обойти. В конце концов, до сих пор это делали все остальные бухгалтеры.
  «Пока мы не максимизируем коммерческий доход клуба за счет спонсорских сделок, — сказал Фил, — нам нужно будет получить прибыль в размере десяти миллионов фунтов стерлингов в течение следующих двух лет, просто чтобы соответствовать требованиям УЕФА. Или, другими словами, те же правила позволят нам сбросить тридцать семь миллионов фунтов стерлингов в течение следующих трех сезонов».
  «Но на самом деле нам не нужен был еще один нападающий; не с Айртоном и Кристофом в команде; конечно, не покупка Прометея помогла бы.
  — Вы можете так подумать. Но по условиям договора Вика с Коджо Прометей был свободен.
  «Какие условия? Я не понимаю. Либо мы купили его, либо нет».
  «Мы сделали и мы не сделали, вы могли бы сказать. Официально да, неофициально нет. Он из тех, кого можно назвать «продажа или возврат». Кредитная сделка.
  «Все это подозрительно похоже на соглашение о владении третьим лицом, которое было запрещено Премьер-лигой в 2008 году».
  «Запрещено, да; подлежащий исполнению, нет. Threepios на самом деле довольно распространены в Европе и Южной Америке. И поскольку они есть, хороший бухгалтер достаточно легко их обойдет, даже бухгалтер-англичанин. На бумаге «Прометей» стоил нам 22 миллиона фунтов стерлингов, из которых Коджо мог бы получить гонорар в 11 миллионов фунтов стерлингов. Но Коджо уже был должен Вику 10 миллионов фунтов стерлингов, поэтому его фактический гонорар составил всего 1 миллион фунтов стерлингов; и поскольку остаток платы за перевод на самом деле зависит от производительности, все, что Вик должен платить, - это сто тысяч в неделю Прометею, из которых Коджо берет пятьдесят процентов. На самом деле мы платим мальчику даже меньше, потому что четверть доли Коджо все равно возвращается Вику». Фил пожал плечами. — Итак, вы видите, что «Прометей» нам почти ничего не стоит. На самом деле это немного сложнее, но по сути это то, как это работает. Настоящая причина, по которой Вик купил Прометея, заключалась в том, что он был дешев, как чипсы.
  «Итак, вот как мы обыграли «Барселону» до его подписи».
  'Именно так.'
  Я неловко сглотнул. Искушение сказать Вику и Филу, чтобы они отвалили, было сильным и становилось все сильнее с каждым днем. Где-то в ушах я слышал, как Бастиан Хелинг еще в Берлине: «Через год или два, когда Скотта уволит его нынешний хозяин, он будет управлять немецким клубом». Я уже начал думать, что это может занять не так много времени.
  'Как дела?' — спросил Фил. — Ты выглядишь немного больным.
  — Прекрасная игра, — горько буркнул я. — Боже, это смех. Иногда кажется, что единственная прямая вещь в игре — это чертовы линии на поле. Все остальное кажется таким же изогнутым, как пакистанский крикет».
  «Футбол — это такой же бизнес, как и любой другой, Скотт, особенно вне поля. И в зале заседаний в этом нет ничего красивого. Он покачал головой. «Это игра, но игра с нулевой суммой, с покупателями и продавцами, спросом и предложением, прибылями и убытками».
  «Только не говорите фанатам», — сказал я. «Послушай, Фил, я почти могу простить тебя за то, что ты был скользким гребаным ублюдком. Но точно не будут.
  
  
  8
  — Питер, — сказал Беким. «После Петра Великого. В детстве у него тоже были рыжие волосы.
  — Это еще один красный дьявол, — сказал я. — Прямо как его отец.
  Я смотрел на картинку на айфоне очень маленького ребенка с рыжими волосами.
  — Да, Петр очень милый, — быстро прибавил я, опасаясь, как бы русский не обиделся, если я назову его чертом. — Ты, должно быть, очень гордишься, Беким.
  — Очень горжусь, — сказал он. «Я думаю, что быть отцом значит быть благословенным. Возможно, когда-нибудь, Скотт, у тебя тоже будут дети. Я надеюсь, что это так. Я бы хотел, чтобы вы чувствовали то же, что и я сейчас.
  Я кивнул. «Возможно, я буду. Но в настоящий момент у меня полно забот о моих игроках. Я действительно не знаю, где бы я нашел время, чтобы стать отцом».
  — Это правда, — сказал он. — Ты немного похож на нашего отца. Только не такой старый.
  — Очень рад это слышать, — сказал я.
  «Иногда мы как маленькие дети. Это глупое дело между мной и Прометеем. Вы, должно быть, думаете, что мы идиоты.
  — Я не считаю тебя идиотом, Беким. Позвольте мне сделать это совершенно ясно. Я вообще не считаю тебя ответственным за то, что произошло.
  Беким кивнул.
  — А теперь немецкий мальчик уходит, — сказал он. «Я не могу в это поверить. Очень жаль. Потому что я считаю Кристофа одним из самых талантливых игроков в этом футбольном клубе».
  — Согласен, — сказал я. «Я был очень против продажи его; и сказал Вику и Филу, что мой труп будет продан. Но теперь он попросил о переводе.
  — Вы не можете его отговорить?
  — Поверь мне, я пытался. Но он принял решение.
  — Ты, конечно, знаешь, почему он хочет уйти.
  'Да.'
  — Из-за этого тупого ублюдка, ненавидящего геев, Прометея.
  'Да. Я знаю.'
  — Мой агент попросил меня помириться с ним. Пожать ему руку.
  'Я знаю. А ты будешь?
  — Наверное, да. Если Кристоф полон решимости покинуть клуб, то я не вижу причин не делать этого. Вы понимаете, на благо клуба. Не потому, что мне нравится этот мужчина. Он мне совсем не нравится. Или что у него на душе. Но я думаю, что это чувство взаимно, не так ли? Он меня тоже ненавидит.
  Я позволил этому уйти. Казалось, нет смысла обсуждать вражду, которая, как я надеялся, теперь закончилась.
  «Прометей написал в Твиттере, что сожалеет о том, что обидел геев», — сказал я. — Что полезно для всего этого дела, вы согласны?
  — Я просто хочу, чтобы это заставило Кристофа передумать.
  — Однако это не похоже. В любом случае, у нас пока нет недостатка в предложениях для мальчика. «Барселона» предложила тридцать миллионов фунтов».
  — Тогда он должен взять его. «Барса» — отличный клуб. А Херардо Мартино — отличный менеджер. Хотя в некоторых частях Испании по-прежнему трудно быть мариконом ».
  Мы были в моей квартире в Челси. Беким жил недалеко, на улице Сент-Леонардс-Террас, в красивом здании стоимостью семь миллионов фунтов стерлингов, внесенном в список памятников архитектуры II категории, расположенном позади подъездной аллеи с прекрасным видом на холмистые лужайки Бёртон-Корт. Внутри были красные стены и красная мебель, чего и следовало ожидать от человека по прозвищу Красный Дьявол; даже цветы в вазах были красными.
  — Ты пришел поговорить о Кристофе, Беким? Или было что-то еще?
  — Было еще кое-что, да. Я слышал, ты собираешься в Грецию. Проверить «Олимпиакос» в Пирее.
  'Да. Берлинская команда «Герта» провела с ними предсезонный товарищеский матч. Они пригласили меня посмотреть, как они играют. Я также собираюсь проверить их вратаря номер два, Уилли Никсона. Теперь, когда Дидье Кассель выбыл из игры, нам нужно купить резервного вратаря, и в ближайшее время. Если Кенни Трейнор получит травму, нам конец.
  Дидье Кассель был лучшим вратарем «Сити», пока несчастный случай не вынудил его покинуть игру; он ударился головой о штангу в матче против «Тоттенхэма» в январе прошлого года. Вскоре он выписался из больницы после частичного выздоровления.
  — Ты знаешь, что у меня есть дом в Греции, — сказал Беким. «На острове Парос. На самом деле это не так уж и далеко от того места в Турции, откуда я родом. До того, как мы переехали в Россию.
  Я покачал головой. — Я этого не знал.
  «Я купил его, когда играл за «Олимпиакос». Это всего лишь тридцать минут полета на самолете из Афин. Очень тихий. Когда я бываю там, местные жители оставляют меня в покое — на самом деле, я думаю, они вообще не знают, кто я такой — вы не представляете, как это прекрасно. Я бываю там несколько раз в год. Кстати, вы должны остановиться в отеле Grande Bretagne; это лучший отель в Афинах. И пока вы там — да, именно поэтому я пришел сюда сегодня — вы должны встретиться с этой женщиной, которую я знаю, и пригласить ее на ужин. Ее зовут Валентина и она самая красивая женщина во всех Афинах, хотя родом она из России. Я скину тебе ее номер и электронную почту. Серьезно, Скотт. Вы не будете разочарованы. Она заставляет любую другую женщину выглядеть совершенно обычной, и она отличная компания. Ты должен отвести ее в Спонди, лучший ресторан в Афинах. Я знаю, что ей там нравится.
  Я знал репутацию Бекима как ловеласа. Прежде чем он встретил свою нынешнюю девушку и мать его ребенка, Алекс, у него была череда очаровательных девушек, в том числе супермодель Шторм Томирис и певица Хэтти Шепсут. В интервью журналу GQ он признался, что спал с тысячей женщин, что, если это правда, означало, что он основывал свое мнение о своей подруге Валентине на довольно значительной статистической выборке, и, возможно, к этому нужно было отнестись серьезно. .
  Он снова достал свой айфон. — Вот, — сказал он. — У меня есть ее фотография в телефоне.
  Он просмотрел несколько фотографий, пока не нашел ту, которую искал.
  'Там. Что вы думаете?'
  «Я собираюсь смотреть футбольный матч, а не смотреть на местных проституток».
  — Она не проститутка. Поверь мне, ты не простишь себе, если хотя бы не пригласишь ее на ужин. Я бы не рекомендовал ее вам, если бы не думал, что вы найдете в ней самую восхитительную компанию. Она очень утонченная, очень начитанная. И она знает об искусстве. Каждый раз, когда я вижу ее, я узнаю что-то новое».
  — Если она такая утонченная, откуда она знает такого дерьма, как ты?
  'Это имеет значение? Посмотри на нее, мужик. Она в хорошей форме. Лицо, способное спустить на воду тысячу кораблей, а? Беким усмехнулся. «Иногда я читаю эту фразу в газетах. Писатели говорят о самом сокровенном секрете страны. Что ж, она — самая большая тайна Аттики.
  'Аттика?'
  «Историческая область, включающая Афины».
  'Я понимаю. Итак, когда я буду в Аттике, я поищу Елену Троянскую, не так ли?
  Беким усмехнулся. 'Это верно. Это не могло причинить тебе никакого вреда, не так ли?
  «Нет, я полагаю, что нет».
  «Жизнь — это больше, чем просто футбол, Скотт. Даже для тебя. Вы должны помнить об этом.
  'Ты прав. Я иногда забываю об этом. Но с двумя играми в неделю — тремя, если мы доберемся до плей-офф Лиги чемпионов — времени на жизнь не так много».
  «В этой нашей игре легко забыть обо всем остальном».
  'Да. Это.'
  — Я скажу ей, что ты придешь, хорошо? И что вы остановились в Гранд Бретань на площади Синтагма. Из бара и ресторана на крыше открывается лучший вид на Афины. Отвезите ее туда, прежде чем отправиться в Спонди и положить счет на мой счет.
  'Почему нет?'
  Я согласился просто пошутить над ним, как будто он действительно был ребенком, а потом забыл об этом.
  — Но будь осторожен, Скотт, — добавил он, — и я не имею в виду прелестную Валентину. В Аттике две команды. «Олимпиакос» и «Панатинаикос» — непримиримые соперники. Они ненавидят друг друга. Греки говорят, что они вечные враги. Иногда, когда эти две стороны играют, они даже не заканчивают игру, потому что насилие толпы настолько ужасно. Когда поедешь на Олимпиакос, держись подальше от ворот 7, хорошо? Это настоящие ярые фанаты. Очень жестоко. Как Глазго Рейнджерс и Селтик. Только хуже. Беким усмехнулся. — Ты поднимаешь брови. Я вижу, ты мне не веришь. Да, я знаю, что вы наполовину шотландец и думаете, что нет ничего хуже Старой фирмы. Но вы должны помнить, что половина всех мужчин Греции моложе тридцати лет безработные; а там, где такая массовая безработица, всегда будут злые хулиганы. То же, что Веймарская Германия. То же, что Южная Америка. Есть договорные матчи, потому что есть футбольная мафия. В Греции трудно быть честным спортсменом, Скотт. И если вы даете интервью газете, просто не забывайте держать рот на замке. Потому что люди, которые говорят о таких вещах, обижаются. Просто будь осторожен, вот и все. Пожалуйста, будь осторожен, Скотт.
  В голосе Бекима звучала настоящая тревога, и после того, как он ушел, я подумала, не это ли было настоящей причиной, по которой он пришел ко мне. Это было бы типично. Как я позже узнал, во многих отношениях он был очень скрытным человеком.
  
  
  9
  Я прилетел в Афины накануне матча «Герты» с «Олимпиакосом». Было уже больше часа ночи, когда такси высадило меня перед отелем Grande Bretagne, который был ничуть не менее впечатляющим, чем мне говорил Беким. Огромный вестибюль с мраморным полом был просторным, элегантным и, главное, удивительно прохладным; снаружи, на площади Синтагма, температура все еще была около двадцати пяти градусов. Люди в отеле были хорошо одеты и выглядели состоятельными, и легко было забыть, что Греция — страна с 26-процентной безработицей и 175-процентной задолженностью ее экономики; или что на площади Синтагма произошли одни из самых страшных беспорядков в Европе, когда греческий парламент проголосовал за меры жесткой экономии, которые, как надеялись, удовлетворят европейский центральный банк и, в частности, немцев, которые вносили большую часть необходимых денег. чтобы выручить их. Все это казалось далеким, когда я шел к стойке регистрации.
  Дежурный регистратор зарегистрировал меня, а затем вручил мне конверт, который лежал у меня в ячейке. Внутри конверта было написано от руки на ароматизированных канцелярских принадлежностях:
  Беким сказал мне, во сколько вы прибываете в Афины, и, поскольку я был недалеко от вашего отеля, я подумал, что зайду и поздороваюсь. Я в баре Александра, за стойкой регистрации. Подожду до 2.15 Валентина (00.55)
  PS Если вы слишком устали с дороги, я вас пойму, но, пожалуйста, отправьте эту записку обратно через посыльного.
  Я поднялся в свою комнату с носильщиком и обдумывал свой следующий шаг. Я не особенно устал: Афины на два часа опережают лондонское время, и, пренебрегая пластиковой бортовой едой, я теперь жаждал чего-то более существенного, чем горсть арахиса из мини-бара. Греки, как правило, едят довольно поздно вечером, и я был уверен, что еще смогу поужинать, но я не был уверен в том, что поем в одиночестве; привлекательный обеденный компаньон наверняка станет приятной альтернативой моему iPad. Поэтому я почистил зубы, сменил рубашку и спустился вниз, чтобы найти ее.
  Несмотря на то, что сказал Беким, я все еще подозревал, что собираюсь встретиться с проституткой. Во-первых, нужно было учитывать его собственную приапическую репутацию, во-вторых, ее национальность. Я не знаю, почему так много русских женщин становятся проститутками, но они это делают; Я думаю, они считают, что это единственное, что вытащит их из России. После нашего предсезонного тура я тоже больше не хотел видеть эту страну. Я никогда не возражал против компании проституток — после того, как ты попал в крюк за то, чего не делал, ты учишься никогда никого не осуждать — я против того, чтобы просто спать с ними. Это не делает меня лучше Бекима или любого другого футболиста, поддающегося всем искушениям, которые становятся возможными благодаря сотне тысяч в неделю. Я просто был старше и, возможно, немного мудрее и, по правде говоря, чуть менее голоден до киски, чем раньше. Вы становитесь старше, ваш сон значит больше, чем то, что смехотворно называют вашим либидо.
  Бар Александра выглядел как что-то из старого голливудского фильма. Мраморная стойка была около тридцати футов в длину, с подходящими барными стульями для серьезной, потерянной выпивки по выходным и бутылок было больше, чем на таможенном складе. За стойкой был гобелен с изображением человека в колеснице, я предположил, что это был Александр Македонский; некоторые служители несли рядом с его колесницей греческую урну, очень похожую на Кубок Англии, что, вероятно, объясняло, почему все выглядели такими счастливыми.
  Валентину было нетрудно узнать: она сидела в сером кресле с ножками до подмышек, в твидовом мини-платье с покрытием и на высоких каблуках от Лабутена. Лабутены легко узнать; Я знала, что это мини-платье было от Balmain за три штуки, потому что мне нравилось делать покупки в Интернете, и это был редкий месяц, когда я не покупала что-то для Луизы в Net-a-Porter. Светлые волосы, собранные в свободный шиньон, придавали Валентине царственный вид. Если она и была проституткой, то не из тех, кто готов дать скидку за наличные.
  Увидев меня, она встала, улыбнулась ксеноновой улыбкой, взяла мою руку в свою и пожала ее; ее хватка была на удивление сильной. Я огляделся на случай, если кто-нибудь еще узнает меня так же быстро, как это сделала Валентина. Вы не можете быть слишком осторожными в эти дни; любой, у кого есть мобильный телефон, — Большой Брат.
  — Я узнала вас по фотографии, которую мне прислал Беким, — сказала она.
  Я сопротивлялся немедленному искушению сделать ей глупый комплимент; обычно, когда вы встречаете действительно красивую женщину, все, на что вы действительно можете надеяться, это пытаться держать свой язык во рту. Я вспомнил, как Беким показывал мне ее фотографию на своем iPhone. Но трудно было связать что-то столь вездесущее и обыденное, как изображение на чьем-то телефоне с живой богиней, стоящей передо мной. Все мои прежние мысли об обеде теперь исчезли; Я не думаю, что смог бы даже написать слово «аппетит».
  Мы сели, и она поманила к нам бармена; он подошел сразу же, как будто тоже наблюдал за ней. Даже Александр Македонский с трудом удерживал от нее свой вышитый взгляд. Я заказал коньяк, что было глупо, потому что он мне не подходит, но это то, что она пила, и в тот конкретный момент казалось необходимым, чтобы мы обо всем договорились.
  — Я живу недалеко отсюда, — объяснила она.
  — Я понятия не имел, что гора Олимп так близко, — сказал я.
  Она улыбнулась. — Вы имеете в виду Салоники.
  'Нет я сказала. — Я думаю о греческой мифологии. Я с трудом удерживался от того, чтобы не насыпать ей в ухо еще сахару; она, наверное, постоянно слышала такое дерьмо.
  'Ты поел?'
  Я покачал головой.
  — Еще есть время поужинать, — сказала она. — Спонди находится в пяти минутах езды на такси отсюда. Это лучший ресторан в Афинах».
  Официант вернулся с бренди.
  — Или мы могли бы поесть здесь. Из ресторана в саду на крыше открывается лучший вид в Афинах».
  «Сад на крыше звучит просто отлично», — сказал я.
  Мы взяли наши напитки наверх в ресторан в саду на крыше. Скалистое плато, которое доминировало над городом и на котором находился Парфенон, теперь освещенное прожекторами, является одним из самых захватывающих зрелищ в мире, особенно ночью, с крыши Большой Бретани, когда вы ужинаете с кем-то, кто похоже на одно из главных божеств, которым когда-то здесь поклонялись; но я держал это при себе, потому что не каждая женщина любит столько сыра. И, честно говоря, через пару минут я даже не заметил, что Акрополь вообще был там. Мы заказали ужин. Я не помню, что я ел. Я ничего не помню, кроме всего о ней. На этот раз Беким не преувеличил; Я не думаю, что когда-либо встречал более красивую женщину. Если бы она умела играть в футбол, я бы тут же предложил ей жениться.
  «Во сколько завтра игра?» она спросила.
  'Семь сорок пять.'
  — А как вы собирались провести день?
  «Я думал, что смогу осмотреть достопримечательности».
  — С удовольствием покажу вам город, — сказала она. — Кроме того, я хочу, чтобы вы кое-что увидели.
  'Ой?'
  'Это сюрприз. Почему бы мне не вернуться сюда в одиннадцать и не забрать тебя?
  'Звучит как план.'
  Сладких снов, сказала она, когда мы расстались на ступеньках отеля, и я знал, что это почти данность. Обычно я не помню свои сны, но на этот раз я надеялся, что смогу, особенно если Валентина фигурирует в одном из них.
  
  
  10
  На следующее утро я поймал такси до Глифады, к югу от Афин, чтобы позавтракать с Бастианом Хелингом и командой «Герты» в их отеле, высотном здании в стиле 60-х годов рядом с пляжем, но, возможно, слишком близко к центральным улицам. дорога на север в Пирей. Очевидно, болельщики «Олимпиакоса» всю ночь проезжали мимо отеля с гудками, чтобы не дать берлинцам уснуть. Игроки «Герты» выглядели измученными; и некоторые из них также страдали от тяжелого приступа пищевого отравления. Бастиан и клубный врач подумывали о том, чтобы вызвать полицию для расследования, но трудно было понять, что полиция могла сделать, кроме того, что сказала им греческое слово для туалета.
  — Вы действительно думаете, что это было преднамеренно? — спросила я, решив не обращать внимания на омлет, который принес к нашему столику официант отеля.
  Бастиан, которому и самому было нехорошо, пожал плечами. — Не знаю, но, кажется, мы единственные в отеле, кто пошел ко дну с чем бы то ни было. Здесь группа местных продавцов автомобилей проводит конференцию, и, кажется, все в порядке.
  «Это, безусловно, решающий вопрос, я бы подумал».
  «Если это товарищеский матч, — сказал он, — я не могу себе представить, что будет, если вы сыграете с этими парнями в Лиге чемпионов». Вам лучше позаботиться о собственном поваре и диетологе, не говоря уже о собственном докторе.
  «Наш нынешний врач команды вот-вот займет новую должность в Катаре».
  — Тогда тебе лучше найти новую. И быстро.
  — Возможно, ты прав.
  «Я бы ничего не поставил против этих парней, — сказал Бастиан. «Газеты, кажется, рассматривают все это соревнование как Грецию против Германии. Менеджер «Олимпиакоса» Христос Трикупис называл нас «мальчиками Гитлера».
  — Меня это удивляет, — сказал я. «Христос был со мной в «Саутгемптоне». Он порядочный парень.
  — Меня ничто не удивляет, — сказал Бастиан. — Только не после Салоников: эти ублюдки бросали в нашего вратаря камни и бутылки. Нам пришлось разминаться в углу поля подальше от болельщиков. Я не мог бы чувствовать себя менее популярным в этой стране, даже если бы меня звали Гиммлер, а не Хелинг. Вот вам и родина демократии.
  — Вы немцы, Бастиан. Вы, должно быть, уже привыкли к таким вещам. Первое, чему учат в профессиональной игре: товарищеских не бывает, особенно когда в них участвуют немцы. Есть только война и тотальная война.
  Поскольку я говорил по-немецки, я употребил фразу totaler Krieg , знаменито придуманную Йозефом Геббельсом во время Второй мировой войны, и некоторые из команды «Герты» нервно покосились на меня, услышав ее, как это делают берлинцы, когда слышат подобное нацистское дерьмо.
  — На твоем месте, Бастиан, — добавил я, — я бы играл в сегодняшнюю игру точно так же. Это единственный язык, который эти греческие ребята понимают и уважают. Вы помните остальное, что было написано на баннере Геббельса? Тоталер Криг — kürzester Krieg . Тотальная война — самая короткая война.
  — Я думаю, может быть, ты прав, Скотт. Мы должны, черт возьми, переехать их. Выгоните ублюдков с поля».
  Я кивнул. — Прежде чем они сделают то же самое с тобой.
  После завтрака я вернулся в отель Grande Bretagne в центре Афин. Ровно в одиннадцать часов я сидел на большой тахте бисквитного цвета в вестибюле отеля и писал Саймону Пейджу о нашей первой игре в новом сезоне Премьер-лиги, выездном матче против недавно получившего повышение «Лестер Сити» 16 августа. Саймон как раз собирался провести восьмичасовую тренировку в Висельнике, и я сказал ему, чтобы он не усложнял ее, так как я был обеспокоен тем, что некоторые из наших игроков все еще устали после своих обязанностей на чемпионате мира, не говоря уже о нашей провальный и совершенно ненужный тур по России.
  'Хорошо ли спалось?'
  Я поднял глаза и увидел, что передо мной стоит Валентина. На ней была простая белая рубашка, узкие синие джинсы J-Brand, удобные сандалии из змеиной кожи и черные кроссовки Wayfarers из ацетата. Я встал, и мы пожали друг другу руки.
  'Да, спасибо.'
  'Готовый?' она сказала.
  'Куда мы идем?'
  «Увидеть кого-то, кого ты знаешь».
  Мы взяли такси до Национального археологического музея, в пяти минутах езды к северу от отеля. Музей был задуман как греческий храм, чуть менее ветхий, чем тот, что на вершине Акрополя, но не за горами руины; и, как многие общественные здания в Греции — и довольно много частных — оно было покрыто граффити. По неопрятному парку, разбитому перед входом, бродили нищие, как бездомные кошки и собаки, и я отдал одному старику все монеты, которые были в кармане моих брюк.
  — Дома я всегда так делаю, — сказал я, увидев скептический взгляд Валентины. 'Для удачи. Вы не можете получить ничего, если вы ничего не даете. Футбол жесток, иногда очень жесток. Вы должны убедиться, что капризные боги футбола должным образом умиротворены. Вы не должны даже участвовать в игре, если вы не оптимист, а быть оптимистом означает, что вы не можете быть циником. Вы должны верить в людей.
  — Ты не кажешься мне суеверным, Скотт.
  — Это не суеверие, — сказал я. «Просто прагматично взвешенно подходить к удаче и тщательной подготовке. На самом деле это умный поступок. Удача любит умных.
  — Посмотрим, не так ли?
  «О, я думаю, что Герта победит. На самом деле, я в этом уверен.
  — Это потому, что ты наполовину немец?
  'Нет. Это потому что я умный. И потому я верю в тотал Криг . Футбол, который не берет пленных».
  Внутри музея были сокровища древней Греции, в том числе знаменитая золотая маска Агамемнона, о которой упоминал Бастиан Хелинг еще в Берлине. Это было похоже на что-то, сделанное ребенком из золотой фольги от плитки шоколада. Но это было еще одно сокровище, которое Валентина принесла мне посмотреть. Как только я увидел это, я громко ахнул. Это была бронзовая статуя Зевса в натуральную величину, которую много лет назад извлекли из моря. Что меня больше всего поразило, так это не передача движения и анатомии человека, а голова Зевса с лопатообразной бородой и косой стрижкой.
  «Боже мой, — воскликнул я, — это Беким».
  'Да.' Валентина радостно рассмеялась. «Он мог бы позировать для этой бронзы», — сказала она. — Разве он не мог?
  «Даже то, как он стоит, — сказал я, — на полпути, в процессе метания копья или метания молнии, именно так Беким всегда празднует гол. Или почти всегда.
  — Я думал, тебе это понравится.
  'Знает ли он?'
  'Знает ли он?' Валентина снова рассмеялась. — Конечно. Это его секрет. Он отрастил бороду, чтобы быть похожим на эту статую; и когда он забивает, он всегда думает о Зевсе. Она пожала плечами. «Я не уверен, что он действительно считает себя богом, но я бы совсем не удивился».
  Я несколько раз обошел статую, ухмыляясь, как идиот, когда представлял, как Беким принимает ту же позу.
  И все же, какой бы совершенной ни была статуя, в ней тоже было что-то не так. Чем больше я смотрел на него, тем больше мне казалось, что протянутая левая рука была неправильной, что она была прикреплена к руке на несколько дюймов длиннее; позже я купил открытку и измерил приблизительную длину руки и понял, что рука на самом деле доставала до колена бога. Неужели скульптор ошибся? Или первоначальный угол отображения фигуры требовал вытянутой руки, чтобы избежать укороченного вида? Трудно было быть уверенным, но моему критическому взгляду казалось, что рука Божья протянулась слишком далеко.
  Она кивнула. — Я думал о том, что ты сказал раньше, о том, что мне повезло.
  'Да? Что насчет этого?'
  — Я думаю, тебе повезет, — сказала она и многозначительно сжала мою руку.
  'Когда?'
  'Сегодня вечером.'
  Я поднес ее руку ко рту и поцеловал ее. Ногти были короткие, но безукоризненно покрытые лаком, а кожа на ладони была похожа на мягкую кожу, что показалось мне странным. — А я думал, ты говоришь о футболе.
  «Кто сказал, что я не такой?»
  Я улыбнулась. — Полагаю, это означает, что вы идете на игру.
  
  
  11
  Стадион Караискакис в старом порту Пирей выглядел как уменьшенная копия лондонского «Эмирейтс» с вместимостью всего 33 000 человек. Впечатление усиливалось тем, что Emirates Air была спонсором команды «Олимпиакос», а также их красно-белой полосой, хотя футболка больше походила на «Сандерленд», чем на «Арсенал». Матч не был очень посещаемым, но его с энтузиазмом поддержали. Парни из Gate 7, или «Легенда», как они любили себя называть, очень громко заявляли о своем расчетливо устрашающем присутствии за немецкими воротами. У них были голые груди, большие барабаны и что-то вроде операционного директора, который держался спиной к полю почти всю игру, чтобы правильно оркестровать непристойные песни и низкие неандертальские песнопения. Время от времени на стадионе запускали ярко-красные сигнальные ракеты, но они игнорировались полицией и охраной, которые вели себя сдержанно, почти незаметно. Меня удивило нежелание местной полиции вмешиваться в то, что происходило под землей; им было запрещено использовать камеры наблюдения внутри стадиона для выявления потенциальных нарушителей спокойствия из-за какого-то неясного закона о конфиденциальности.
  Мы с Валентиной сидели в VIP-зоне сразу за немецкой землянкой. Восемьдесят евро за билет в стране, где средний месячный доход составляет всего шестьсот пятьдесят евро, можно было ожидать, что эти болельщики, в основном среднего и пожилого возраста, будут вести себя лучше. Не тут-то было. Я совсем не говорю по-гречески, но благодаря Валентине я вскоре смог различать и понимать слова, которые, несомненно, заставили бы тех, кто использует их англо-саксонские эквиваленты, быстро удалить почти из любой земли в Англии. Такие слова, как arápis (негр), afrikanós migás (енот), maïmoú (обезьяна), melitzána (баклажан), píthikos (обезьяна).
  Мужчине, сидевшему рядом со мной, должно быть, было за шестьдесят, но время от времени он бросал курить свою сигару Cohiba или есть семена кардамона, прыгал на вершину стены, перегибался через край немецкой землянки и ревел: « Германика малакас » на несчастного Бастиана Хёлинга.
  — Я все время слышу эту фразу, Germanika malakas , — сказал я Валентине. «Я получаю часть Germanika . Но что означает малакас ?
  — Это значит бродяга, — сказала она. — Это очень популярное слово в Греции. Вы не можете обойтись без него.
  Мне было трудно осуждать этого человека за его выбор языка. Как я понял, на греческом футбольном матче можно говорить и похуже. Это страстная игра, и глупые люди смотрят ее так же часто, как и умные; Вы можете поощрять уважение в футболе, и я был полностью за это, но вы не можете остановить людей от невежества.
  Матч был ожесточенным, но греки, похоже, искренне удивились тому, что берлинцы так агрессивно выступили против них. Хотя «Олимпиакос» сильно боролся за каждый мяч, они быстро отставали благодаря великолепному удару головой талантливого Адриана Рамоса из «Герты», который заставил меня понять, почему дортмундская «Боруссия» так стремилась заручиться услугами колумбийца после того, как их лучший нападающий Роберт Левандовски ушел, чтобы присоединиться к ним. Бавария Мюнхен в начале лета. Но, как ни странно, ребята из Gate 7 даже не остановились; действительно, они продолжали кричать, как будто гола немцев не было.
  Тем временем, изо всех сил стараясь не обращать внимания на толпу, я делал тактические заметки в древнем филофаксе, который всегда использовал для подобных вещей:
  Греки слабы в защите стандартов. Мускулистые и подтянутые, но небольшого роста, что делает их менее способными к соревнованиям в воздухе, когда делаются хорошие кроссы. Беким Девели или Прометей могут создать проблемы любому, если они получат правильную услугу. Девели имеет тенденцию естественно смещаться вправо, и это, вероятно, следует поощрять, поскольку Мигель Торрес, вероятно, правый левый защитник «Олимпиакоса», играет скорее как правый вингер, чем защитник, особенно если Эрнан Перес не играет, а он им не был. сегодня. Если Девели найдет место или вытащит Самбу Ятабаре (скорее всего, центральный полузащитник), он более чем способен провести Джимми Риббанса. Надеюсь, наш арбитр будет лучше, чем тот, что здесь сегодня. Не удивлюсь, если пенальти принес ему небольшой бонус .
  «Давно я не ходила на футбольный матч», — сказала Валентина, когда хулиганы у 7-го выхода, раскинув руки в нацистском приветствии, затянули еще одну гадкую песню: «Pósoi Evraíoi ékanes aério símera? — Сколько евреев вы сегодня отравили газом?
  — Я вполне могу понять, почему. Я огляделся. — Насколько я понимаю, вы здесь единственная женщина.
  Поскольку первый вратарь «Герты» Томас Крафт чувствовал себя слишком плохо, чтобы играть, у меня была хорошая возможность оценить их второго вратаря, Уилли Никсона, американца. Я всегда восхищался американскими вратарями: они, как правило, отличные спортсмены, и Никсон не был исключением, совершив пару сейвов, которые сохранили его команду в игре. Он тоже был молод.
  Несколько минут спустя я подумал, что у меня будет шанс увидеть, из чего на самом деле был сделан Никсон, когда «Олимпиакос» заработал пенальти настолько невероятно, что казалось, будто судья вытащил его из цилиндра. Немецкий защитник Петер Пекарик сбил одного из греческих игроков прямо за пределами штрафной площади, за исключением того, что повтор на большом экране показал, что он был на расстоянии не менее фута, когда Кириакос упал на землю, по-видимому, страдая от перелома большеберцовой кости. Это было достаточно плохо, но Пеле с неправдоподобным именем, исполнивший греческий пенальти, пропустил мяч так высоко над перекладиной, что он, должно быть, подумал, что это Джонни Уилкинсон; его усилия были встречены громким и насмешливым хором возгласов и свиста, а вокруг меня несколько раз выкрикивали įlíthia maïmoú (глупая обезьяна).
  Раньше я задавался вопросом, почему именно Сократ чувствовал себя обязанным пить болиголов; Я думаю, он, должно быть, тоже не реализовал пенальти для «Олимпиакоса».
  К перерыву берлинцы вели на два гола больше; они снова забили сразу после перерыва, и так игра закончилась: 3–0. «Герта» выиграла все три игры своего турне по греческому полуострову, а Кубок Шлимана, организованный спонсорами «Герты», выиграли сами немцы, что казалось очень немецким исходом. Но больше всего меня впечатлил не вратарь Вилли Никсон, а харизматичный капитан команды «Герты» Хёрст Даксенбергер. Сильный, как скакун, и ростом 193 сантиметра, он был похож на белокурого Патрика Виейру.
  Церемония вручения трофея Шлимана, как и предыдущая разминка, проходила в углу поля, далеком от греческих оскорблений и ракет, и Валентина и я присоединились к «Герте» для приглушенного празднования с шампанским в туннеле для игроков. Несмотря на тщетность соревнования, в котором они участвовали, я был рад за немецких ребят; так или иначе, им пришлось нелегко, и они были рады вернуться в Берлин. Я почти завидовал возвращению Бастиана Хёлинга в футбольный клуб, которым владели и управляли таким эгалитарным образом. Можно сказать, что немцам достаточно автократов и диктаторов. Но им не хватало Валентины, которая, как оказалось, неплохо говорила по-немецки; бокалы с шампанским в руках, они кружили вокруг нее, как осы на пикнике. Такое впечатление она производила на мужчин. Возможно, она не была самой красивой женщиной Греции, но уж точно одной из самых привлекательных.
  Через час мы вернулись в отель на лимузине, любезно предоставленном футбольным клубом «Герта».
  К моему небольшому удивлению, денег никогда не просили и не предлагали; и только после того, как я вернулся в Лондон, я узнал, что моя ночь с Валентиной ничем не обязана удаче, а всем Бекиму Девели, когда рыжеволосый русский обмолвился, что он заплатил пять тысяч евро за то, чтобы у меня была Валентина, до моего отъезда в Афины.
  
  
  12
  Был теплый субботний августовский полдень, когда мы прибыли на стадион «Кинг Пауэр» в Лестере на наш первый матч в новом сезоне. К западу от главного входа парные одиночки носились вверх и вниз по реке Соар, как высокотехнологичные лебеди. Полные неуместного оптимизма по поводу возвращения в Премьер-лигу, болельщики «Лестера» были шумными, но гостеприимными, и это было далеко от того враждебного приема, которого мы могли ожидать, отправляясь в Грецию на следующей неделе. Я задавался вопросом, насколько добродушными останутся эти болельщики, когда им придется столкнуться с затратами на поддержку своего клуба на выездных матчах в Лондоне и Манчестере. Давно пора было, чтобы такие телекомпании, как Sky и BT, начали настаивать на том, чтобы выделять часть денег, выплачиваемых Премьер-лиге, на субсидирование цен на билеты: нет ничего хуже для вашего диванного фаната, чем видеть пустые террасы.
  Я все еще не разрешил наш вратарский кризис — нам все еще нужно было заменить Дидье Касселя — и если у Пирсона был хоть один игрок, которому я действительно завидовал, так это вратарь «Лестера» Каспер Шмейхель, сын более известного Петера. Каспер играл за «Манчестер Сити» и «Лидс Юнайтед», прежде чем присоединиться к «Фоксес» в 2011 году; он также несколько раз играл за свою страну, Данию, и у меня было ощущение, что, как и у его отца, который играл за «Манчестер Юнайтед» до тридцати девяти лет, лучшие годы Каспера как вратаря еще впереди. ему. За четырнадцать дней до закрытия летнего трансферного окна я всерьез подумывал спросить Виктора Сокольникова, можем ли мы сделать предложение двадцатисемилетнему датчанину.
  Любые сомнения в способностях Шмейхеля быстро рассеялись, когда всего через пять минут игры нам был назначен пенальти. Прометей направил мяч прямо в правый нижний угол ворот, и то, как Шмейхель приложил к этому руку, казалось не чем иным, как чудом. Это было бы достаточно впечатляюще, но, отбив мяч прямо в Прометея, Шмейхель затем бросился через всю ширину ворот в самый противоположный угол, где ему как раз удалось помешать нигерийцу забить на подборе. Почти столь же важным, как и ловкость датчанина, было то, как он умно умудрился настроить нашего человека еще до того, как тот реализовал пенальти. После того, как Прометей поставил мяч на место, Шмейхель спокойно вышел из своих ворот, подобрал мяч, вытер его о рубашку, а затем нахально бросил его обратно в африканца, который сердито махнул Шмейхелю обратно в свои ворота. Некоторые судьи могли бы дать вратарю за это желтую карточку, но в первый день сезона? Это выглядело как игра разума, и если это было так, то это сработало.
  Общая психология команды никогда не улучшается, когда вы не забиваете пенальти; и это стало еще одним ударом, когда наш капитан Гэри Фергюсон забил автогол, в результате чего хозяева поля вышли вперед в перерыве. Бывает такое дерьмо; вы научитесь отмахиваться от этого. Больше меня беспокоило то, как Прометей ругал капитана собственной команды. Я не умею читать по губам, но мне кажется, что Гэри ответил парню несколькими словами, хотя то, как он удержался от того, чтобы не шлепнуть мальчика по губам, выше моего понимания. Вообще говоря, когда вы капитан, удар и проклятие работают лучше, чем просто проклятие.
  — Забудь об этом, Гэри, — громко сказал я ему в раздевалке. «Это футбол, а не квиддич». Если вы защитник и хорошо выполняете свою работу, всегда будут случаи, когда вы забьете гол в свои ворота. Это просто статистика. Мяч, который вы выбьете из коробки, в девяти случаях из десяти пойдет не в ту сторону, потому что это не снукер и идеальных углов не бывает. Вы получили ваше колено к этому; и оно сошло с твоего колена, вот и все. Никто с мозгами в голове не мог бы обвинить тебя в таком голе.
  Я посмотрел на Прометея, который был занят заменой своих красных ботинок Puma evoPOWER на пару, выглядевшую так, будто они были сделаны из старой бульварной газеты: Почему всегда Puma? — сказал красный заголовок сбоку на сапоге.
  — Ты закончил возиться с этими чертовыми сапогами?
  Наконец-то я поймал его взгляд.
  «В футболе все делают ошибки, — сказал я. «Это такая игра. Если бы никто не допустил этих ошибок, игра была бы такой же скучной, как сборная Англии на Евро-2016. И нет ничего скучнее этого. Чего я никогда не хочу видеть, так это того, что кто-то еще в этой команде думает, что имеет право перекладывать вину. Особенно когда они сами не без вины. Придираться, отгрызать уши, надирать задницы и раздавать чушь — это моя гребаная работа. Или Гэри, когда идет матч. И если я когда-нибудь снова увижу, как это происходит в этой команде, я укушу виновного за задницу, как гребаная гиена. Мне нравится моя работа, и мне не нужна чья-либо помощь, чтобы сказать то, что нужно сказать. Прозрачный?'
  «Почему ты придираешься ко мне, чувак?» — спросил Прометей. «Я ничего не делал». Все, что я сказал кепке, это то, что его большие, волосатые, белые колени шотландца проиграют нам игру, если он не будет чертовски осторожен. Это было похоже на шутку, понимаешь?
  Неудивительно, что Ферги швыряла ботинки по раздевалке; именно в этот момент мне захотелось вырвать у него из рук этот нелепый ботинок и вонзить его ему в глотку. Гэри бормотал: «Заткнись», а Беким молча качал головой. Другие просто отвернулись, словно не желая видеть, что будет дальше.
  Я улыбнулась. — Да, это было похоже на шутку, за исключением того, что это было чертовски не смешно. Вы не шутите со своими коллегами, когда они только что забили гол в свои ворота, по той простой причине, что они могут чувствовать себя немного чувствительными. Никогда не бывает смешно, когда кто-то забивает в свои ворота, если только его не забивает другая команда. Мне не нужно объяснять это тебе, сынок, — и никогда больше не перебивай меня, иначе я скажу Гэри, чтобы он засунул одно из своих больших волосатых белых шотландских колен в твои маленькие, безволосые, черные нигерийские яйца. Это если у тебя есть яйца. Понял?'
  Прометей ничего не сказал, что, казалось, указывало на то, что он получил сообщение. Я на мгновение качнулась на пятках и оглядела раздевалку. Я чувствовал, что не было никого, заслуживающего особой критики; Лестер оседлал их удачу, вот и все.
  «Это факт, — сказал я, — что в первые выходные футбольного сезона недавно получившие повышение клубы часто преуспевают. Они воображают свои шансы против одного из больших мальчиков. А почему бы и нет, когда они закончили сезон с — что они получили в Чемпионшипе — с восемьюдесятью шестью очками? Они заслуживают того, чтобы быть в премьер-лиге, и если они не могут показать нам хорошую игру сегодня, когда все они в форме и отдохнули, потому что лишь пара из них выполняла какие-либо международные обязанности, они никогда этого не сделают. Я гарантирую, что если вы сыграете с той же командой в конце сезона, вы их обойдете. Так что не удивляйтесь, если сегодня они поднимут хвосты. Но держи форму и держи мяч; передать его вокруг. Футбол Toblerone, как мы тренировались на тренировках. Пусть потеряются в волшебных треугольниках. Если необходимо, заставьте их так чертовски нетерпеливо идти вперед и выиграть игру, что они придут к вам. Вот когда вы открываете их.
  Так тоже должно было получиться. Но это не так. Мы проиграли со счетом 3–1 после пары голов Джейми Варди и Дэвида Ньюджента, которые выглядели столь же мощным ударным партнером в только что получившем повышение, как я не видел за долгое время. В 16:40 «Лестер» вышел на первое место по разнице мячей.
  Лондон Сити был третьим снизу.
  
  
  13
  Программное обеспечение PA (Performance Analysis) очень полезно. Я часто задаюсь вопросом, как раньше менеджеры обходились без планшета; отредактированные кадры ключевых событий игры на iPad являются важным инструментом для любого менеджера, и мне нравится просматривать их всего с двумя или тремя игроками в тренере дома, потому что я не всегда хочу делать это перед всей командой. По моему опыту, игроку, совершившему ошибку, не обязательно видеть ее бесконечный повтор на экране перед своими товарищами, чтобы понять, что он облажался. Я знаю по опыту, как это может быть унизительно. Но в этот раз я отправлял картинки со своего iPad на экраны телевизоров в вагоне, чтобы все могли послушать, что я хочу сказать. Иногда небольшое унижение полезно для души.
  «Позвольте мне привлечь ваше внимание», — сказал я в микрофон, когда наш тренер уезжал со стадиона «Кинг Пауэр». — Заткнись, ладно? О чем ты говоришь? Насколько они были хороши? Насколько быстрым был этот парень Варди? Насколько хорош был их вратарь? Насколько он похож на своего папу? Пошел ты. Мы проиграли сегодня не поэтому.
  — Вон там, к западу от стадиона «Кинг Пауэр», есть река Соар. А теперь я указываю направо всем тем из вас, кто, похоже, не отличает правое от левого или свою задницу от локтя. Раньше говорили, что после битвы при Босворте в 1485 году победившая сторона Тюдоров сбросила тело короля Ричарда III в эту дерьмовую на вид реку. Хотя очевидно, что это не может быть правдой, так как недавно они нашли его скелет под автостоянкой в центре Лестера. Я предполагаю, что бедняга потерял свой билет и не мог выбраться. В любом случае, я уверен, что многие из вас теперь знают, что, должно быть, чувствовал старый Ричард. Я знаю, что. Неинтересно проигрывать в чертовом Лестере.
  «Все происходит по какой-то причине, и иногда причина не всегда сразу очевидна, потому что маленькие действия могут иметь большие последствия. Это то, что ученые называют теорией хаоса. Или то, что юристы и философы называют причинностью или причинностью. Историки тоже занимаются этим дерьмом: причина Первой мировой войны не только в том, что эрцгерцог Фердинанд был застрелен в Сараево; это была только соломинка, сломавшая спину верблюда. Понимаете? Когда ты играешь в профессиональный футбол, ты получаешь гребаное образование. Кое-что, в чем явно нуждаются некоторые из вас. Я здесь, чтобы помочь. Правильно, ребята. Хочешь узнать кое-что: приходи ко мне.
  «Быть футбольным менеджером немного похоже на то, что делают другие парни; это даже немного похоже на детектива — если то, что мы делаем здесь, в вагоне, — это смотрим на уже вонючий труп того матча, ищем объяснение, почему мы проиграли. Потому что это никогда не бывает так очевидно, как ты думаешь. Позвольте мне показать вам , почему мы проиграли. Мы можем забыть об автоголе. Как я уже говорил, это просто не повезло. Итак, вместо этого мы более подробно рассмотрим первый забитый ими гол; Гол Джеймса Варди. Этот парень всегда полон бега, и когда он играет, он сильно снимает давление с Наджента. Гэри нашел сегодня Варди пригоршню; так же как и все наши задние четверо. Варди — нападающий, но мне он кажется более естественным слева, откуда пришел гол. Откровенно говоря, он играл не на своей позиции, поэтому вам было трудно его отметить. Это был хороший гол, и он хорошо пробил, но он забил, потому что никто из вас не думал, что у него есть место для удара. Мы теперь знаем другое. Я уже говорил и повторю еще раз: чем дольше вы держитесь в стороне от такого нападающего, тем быстрее он набирает темп, а чем больше он набирает темп, тем больше у него шансов забить. Не пытайтесь соответствовать ему очередь за очередью. Ты не будешь, потому что он думает быстрее, чем может двигаться твое тело. Нет ничего быстрее скорости мысли. Так что следите за мячом и посвятите себя снастям и, если необходимо, походу к хирургу-ортопеду.
  «Но если мы изменим действие и пойдем и посмотрим, что произойдет за целую минуту или две до того, как он забьет, Кенни перекатывает мяч Гэри, который делает пас Кваме, который не может придумать, что с ним делать, кроме как сгладить его. Джон — только у мяча просто недостаточно скорости, чтобы это произошло безопасно, а это значит, что Джон тянется к этому, и его пас на Зенобе не дойдет до этого за месяц Sky Super Sundays. Наджент перехватывает мяч и делает бросок Варди, который поворачивается в одну сторону, потом в другую, а потом снова, и все стоят в стороне от него, как будто у него чертова чума, до того момента, когда вы все думаете, что у него нет места для выстрел, и вы немного расслабляетесь; только оказывается, что у него достаточно места, и он забивает.
  «Если посмотреть еще раз, еще до того, как Варди понюхал мяч, я хочу сказать следующее: Кенни, до того, как ты выкатил мяч, разве ты не видел, что у Прометея были акры пространства в центре поля? У тебя зрение лучше, чем у индейца-команча; вы также являетесь одним из самых точных кикеров в игре; ты мог бы легко добраться до него, так почему ты выкатился? Такое раскатывание работает только тогда, когда у их нападающего в ботинках бетон; этот сегодня был как чертова уиппет. Нет, подождите, дайте мне закончить.
  — И, Кваме, мы здесь играем не в шутку. Когда ты делаешь передачу, ты должен думать, что другой парень будет делать с мячом, когда получит его. Это нормально, если вы пытаетесь создать пространство, но здесь вы не знаете, что делать с пространством, которое у вас уже есть.
  — И Джон, ты не ждешь мяча — это очевидно — но почему бы и нет? Каждый из вас в каждый момент игры должен ожидать мяч. A — E — T — F — B. Всегда ждите гребаного мяча. Но здесь, поскольку ни один из вас не думает о мяче, вы просто пытаетесь избавиться от него, так что пас бедняге Зенобе — не что иное, как чертовски отчаянный.
  «Помните, что я говорил перед матчем, что я говорю перед каждым матчем: творческое мышление о мяче означает знание того, что вы собираетесь с ним делать, еще до того, как вы его получите. А это значит читать других игроков вокруг вас, как будто они шахматные фигуры, видеть пространство вокруг себя и то, что они могут сделать с ним лучше, чем они сами. R — T — P и F — T — S. Прочитайте игроков и найдите место.
  Я подождал еще секунду, прежде чем выдать свое удивление.
  «Но вот настоящая причина, по которой мы облажались, а Джейми Варди забил. И для этого мы вернемся к моменту, когда Кенни выкатывает Кваме. За секунду до этого он поднимает глаза и видит Прометея во всем этом пространстве, и он явно собирается подбросить ему этот мяч. Он нашел игрока в космосе. Но потом он меняет свое мнение. Почему? Потому что своим индейским зрением команчей он читает игрока и видит, что Прометей стоит к нему спиной; когда я останавливаю действие и двигаю картинку, вы можете увидеть это сами; есть Прометей. Видеть? Вот его затылок, и сколько секунд он направлен на Кенни — посмотрим сейчас. Господи Иисусе, это десять секунд.
  «А — Е — Т — Ж — Б. Всегда ждите гребаного мяча. Всегда жди гребаного мяча. Но, Прометей, ты смотришь — я не знаю, какого хрена ты смотришь десять секунд, — но это не гребаный мяч. Так какой же смысл, спрашивает Кенни, посылать ему мяч по полю? Он наслаждается солнцем. Думая о своей домашней гиене. Вот почему Кенни выкатывается. Потому что у него нет выбора. И это, джентльмены, правдивая история гребаного гола Джейми Варди.
  Прометей встал на свое место, размахивая руками, как разъяренный пингвин. Его лицо так дрожало, что одна из бриллиантовых сережек в его ушах вспыхивала, как маленький фонарик.
  — Это моя вина, что он забил? — сказал Прометей. «Я был далеко от этого старика, когда он забил».
  — Может быть, вы не слушали, что я говорил. Может, у тебя что-то с ушами и с мышцами шеи.
  «Почему в этой команде всегда лажаю я?»
  — Ты мне скажи, сынок.
  Прометей покачал головой.
  — Это несправедливо, — проблеял он.
  'Ты прав. Это нечестно по отношению к мужчинам в этой команде, что ты так сильно их подвел. Я не знаю, как еще это назвать, когда ты даже не смотришь, куда летит мяч. A — E — T — F — B. Всегда ждите гребаного мяча. Но, может быть, ты другой, малыш. Может быть, вы единственный человек на этой планете, у которого развились глаза на затылке. Может быть, вы сможете наблюдать за мячом, хотя вам кажется, что вы смотрите в другую сторону. Это хороший трюк, хотя я не вижу, как он помогает вашим товарищам по команде. Потому что в этом вся суть этой игры».
  Прометей тяжело сел и ударил кулаком по сиденью перед собой, которое, к счастью, было пустым.
  Это в двух часах езды от Лестер-Сити до восточного Лондона. Я подождал, пока мы проедем половину шоссе М11, к северу от Харлоу, прежде чем встать со своего места, подошел и сел рядом с ним. Пахло лосьоном после бритья и мазью. На его iPad Air шла игра Angry Birds. На нем были наушники-вкладыши Monster Beats, и ярко-красные кабели, тянущиеся от них, выглядели так, будто кровь текла из его черепа вниз по шее. Конечно, мощный басовый удар казался достаточно громким, чтобы у кого-нибудь пошла кровь из ушей.
  Увидев меня, он вздохнул, выдернул наушники-вкладыши из ушей, как усталый подросток, и молча стал ждать, пока грянет тет-а-тет, как он предполагал, грядет.
  «Вы знаете, — сказал я, — жизнь полна конфликтов. Вот что делает его интересным. Люди постоянно ссорятся, а поскольку футбол — игра с высокой интенсивностью, ссоры тоже довольно интенсивны. Когда я играл в «Арсенале», я помню, как капитан нашей команды Патрик Виейра — крупный парень — взял меня за шкирку и сказал, что, если я не соберусь, он меня разберет. Он тоже это имел в виду. Он был из Сенегала, а в Сенегале такими угрозами не угрожают, если только не серьезно. Честно говоря, он был лучшим игроком на своей позиции, которого я когда-либо встречал. Я имею в виду, у него было так много талантов — гораздо больше, чем когда-либо было у меня. Но я тоже боялся его, поэтому я разобрался. Это было как раз то, что мне было нужно в то время. Кто-то вроде него, который был готов говорить со мной, как со старшим братом, и указывать на мои недостатки.
  «Но главное в жизни то, что мы учимся на своих ошибках и потом ладим друг с другом. Вот что такое команда. Это как большая семья, все братья. Много тестостерона и много драк. Только мы боремся и потом прощаем друг другу ошибки и промахи. Потому что мы братья.
  — Когда мы вернулись в Россию, ты сказал, что твоя мать никогда не знала твоего отца. Вы назвали себя черным ублюдком; Я предполагаю, что вы действительно верите в это. Я думаю, что это ваша позиция по умолчанию. Ты думаешь, что ты плохой. Может быть, вы думаете, что станете лучшим игроком, если станете еще хуже. Но я здесь, чтобы сказать вам, что это не лучший способ. Не для настоящего профессионала. Теперь мне повезло. Мой папа все еще рядом. А вот Патрику не повезло. Его родители развелись, когда он был совсем маленьким, и Патрик больше никогда не видел парня. Но Патрик не позволил этому повлиять на себя. Говорю тебе, я никогда не встречал более дисциплинированного парня, чем Патрик. Чрезвычайно талантливый, как я уже сказал, но еще более дисциплинированный.
  «Ты один из самых одаренных от природы молодых игроков, которых я когда-либо видел. И я не думаю, что ты настолько плох, как тебе кажется. Вы можете стать отличным игроком в любом клубе, в который решите пойти. Но таланта недостаточно. Вам понадобится дисциплина, чтобы максимально использовать свой талант, как Патрику Виейре. Как и все мы, если честно.
  Я кивнул. «Здесь заканчивается урок».
  'Спасибо, босс.'
  Я протянул руку.
  Прометей ухмыльнулся и встряхнул его.
  — А — Е — Т — Ж — Б, — сказал он.
  Я ухмыльнулся ему в ответ. «Всегда жди гребаного мяча. Чертовски верно.
  
  
  14
  В следующий понедельник утром команда вылетела в Афины, где температура была такой же высокой, как и во время моего пребывания там. Настроения были еще выше: учителя бастовали; суды бастовали; бастовали даже местные врачи. К счастью, мы привезли нашего нового шарлатана из Лондона. Его звали Чепмен О'Хара, и он вышел из рядов растущего медицинского отдела Сити, чтобы взять на себя вопросы здравоохранения команды. Мы также привезли Дениса Абаева, диетолога команды, и наш менеджер по туризму Питер Скривен нанял специальную команду местных поваров, которые были фанатами Панатинаикоса и, следовательно, непримиримыми соперниками Олимпиакоса, потому что я, конечно, не забыл, что произошло. с Гертой в отеле их команды в Глифаде. Последнее, чего я хотел перед матчем Лиги чемпионов, — это команда, сбитая с толку пищевым отравлением.
  Отель Astir Palace занимал красивый, усаженный соснами полуостров в Вулиагмени, самом сердце Афинской Ривьеры, примерно в получасе езды к югу от города Афины. Питер Скривен сделал правильный выбор: единственный доступ был по частной дороге с барьером безопасности и постоянно дежурной сторожкой, а это означало, что любые чрезмерно восторженные болельщики «Олимпиакоса», стремящиеся проехать мимо нашего отеля с гудками автомобилей, не могли приблизиться к этому месту. Возможно, сам отель знавал лучшие дни. Ему не хватало класса Великой Бретани, не говоря уже об исторических видах; еда была простой, а в баре было мало товаров; и хотя обслуживающий персонал был многочисленным, медлительным и равнодушным. Однако условия были идеальными для размещения группы взрослых подростков: индивидуальное бунгало для каждого игрока; большой и хорошо оборудованный тренажерный зал Technogym; хороший бассейн с видом на море; несколько частных пляжей. Было даже поле для мини-футбола. Перед отелем была вертолетная площадка и небольшая пристань, где вертолет Вика и яхта-тендер уже находились в постоянном обслуживании « Леди Русланы» , стоявшей на якоре в море примерно в сотне метров от берега, лицом к отелю. Он был похож на маленький жемчужно-белый остров.
  Естественно, всей команде запретили отправляться в Афины или Глифаду, чтобы исследовать ночную жизнь города. И я дал парням, охраняющим барьер безопасности отеля, немного денег, чтобы убедиться, что ни одна женщина не будет допущена к кому-либо из команды. Но перед обедом я повез Бекима Девели и Гэри Фергюсона в Пирей, где в медиа-центре на стадионе Караискакис была устроена пресс-конференция. Сначала большинство сложных вопросов исходило от английской прессы, что не было таким уж удивительным после поражения от «Лестера» со счетом 3: 1; затем греки вмешались со своими собственными планами, и ситуация немного усложнилась, когда кто-то спросил, почему Германия, похоже, так настроена на Грецию.
  'Что ты имеешь в виду?'
  — Почему немцы нас ненавидят?
  Решив проигнорировать поведение греческих футбольных болельщиков по отношению к ребятам из «Герты», я сказал, что не думаю, что немцы ненавидят греков.
  — Наоборот, — добавил я. «У меня много немецких друзей, которые любят Грецию».
  «Тогда почему немцы так одержимы распятием нас за кредит от Европейского центрального банка? Мы уже на коленях. Но теперь они, похоже, хотят, чтобы мы ползли на животе за пакетом кредита центрального банка».
  Я покачал головой и сказал, что я в Пирее не для того, чтобы отвечать на вопросы о политике, и уклониться от такого честного ответа, наверное, было бы нормально. Но затем в дело вмешался Беким — уроженец России, но родившийся в Турции, древнем враге Греции, — и все действительно ухудшилось, когда он начал делать менее чем дипломатические замечания о государственных расходах и о том, что, возможно, Греции действительно не нужно было Самая большая армия в Европе. Тот факт, что он бегло говорил по-гречески, только усугублял ситуацию, потому что мы едва ли могли перекрутить то, что он сказал, и обвинить в его ответе Элли, нашу переводчицу. На вопрос, беспокоит ли Бекима большая демонстрация, запланированная на ночь перед парламентом, Беким сказал, что пришло время некоторым демонстрантам направить свою энергию на то, чтобы выкопать Грецию из ямы, в которой она находилась; еще лучше, они могли бы начать очистку города, который, по его мнению, остро нуждался в некоторой осторожности.
  «Вы живете не по средствам уже почти двадцать лет», — добавил он по-английски для наших газет. — Пора тебе оплатить счет.
  Несколько греческих репортеров встали и гневно осудили Бекима; и в этот момент Элли посоветовала, что будет лучше, если мы прервем конференцию.
  В машине обратно в гостиницу я проклинал себя за то, что вообще привел Бекима на пресс-конференцию.
  — Один раз было неудачно, — сказал я. — Но два раза выглядит откровенной гребаной небрежностью с моей стороны.
  — Извините, босс, — сказал он. — Я не хотел доставить тебе проблем.
  — Какой дьявол вселился в тебя? Я спросил. «Боже, их болельщики и так плохи, когда это товарищеский матч. Ты позаботился о том, чтобы завтрашний день был очень тяжелым.
  «Все равно будет тяжело, — настаивал он. — Ты это знаешь, и я это знаю. Их сторонники — ублюдки, и ничто из того, что я сказал, не ухудшит их поведение. И послушайте, я не сказал им ничего, чего они уже не знали.
  «Мы футбольная команда, — сказал я, — а не лоббистская группа. Не удовольствовавшись тем, что мы злили русских, когда мы были в России, вы теперь, кажется, ухитрились сделать то же самое с греками. Что с тобой?
  «Я люблю эту страну, — сказал он. «Я ненавижу видеть, что здесь происходит. Греция — такая красивая страна, и ее трахают в задницу кучка анархистов и коммунистов.
  Он пожал плечами и посмотрел в окно на покрытые граффити стены улиц, по которым мы ехали, множество заброшенных магазинов и офисов, груды неубранного мусора, выбоины на дорогах, нищих и швабр на светофорах и на траве граничит с обочинами. Греция могла быть красивой страной, но Афины были уродливыми.
  — Мне это нравится, — прошептал он. 'Я действительно так делаю.'
  «Черт побери, почему», — сказал Гэри. «Посмотрите, в каком он состоянии. В соцсетях полно гребаных ублюдков и тунеядцев. Никогда бы не поверил, если бы не видел своими глазами. Боже, я видел несколько чертовых шквалов в свое время. Но Афины — Иисус, Беким. Назвать это столицей? Я считаю, что Токстет в лучшем состоянии, чем гребаные Афины.
  — Привет, босс. Беким рассмеялся. — У меня есть хорошая идея. После матча, почему бы тебе не позволить Гэри самому провести пресс-конференцию?
  
  
  15
  На следующее утро, перед завтраком, пока температура еще не опустилась до двадцати, мы провели легкую тренировку. Апилион находился в Коропи, в двадцати минутах езды к северу от отеля, на обширной сельской местности у подножия горы Гиметт, возвышающейся более чем на три тысячи футов над восточной границей города Афины. В древности на вершине было святилище Зевса; в наши дни есть только телевизионный передатчик, военная база и вид на Афины, который лучше, чем вид из окна пассажирского самолета.
  Зеленый флаг с белым трилистником объявил, что Апилион является тренировочной базой ФК Панатинаикос. Окруженный оливковыми и миндальными деревьями, фиговыми кактусами, дикими орхидеями и стадами оборванных овец и коз воздух был чистым и чистым после перегруженной атмосферы Пирея и центра Афин. Время от времени один из местных фермеров стрелял из ружья в некоторых птиц, разбрасывая их по ветру, как горсть семян, и пугая наших более столичных игроков. Несмотря на это, а также на присутствие нескольких журналистов, расположившихся лагерем вдоль тщательно охраняемого забора по периметру, Апилион ощущался как оазис спокойствия. Ничто не доставляло особых хлопот людям из Панатинаикоса; поскольку другая половина Старой Фирмы города заботилась только о том, чтобы они могли помочь нам связать ее со своим старейшим соперником, Олимпиакосом. Футбол такой. Твой враг - мой друг. Недостаточно, чтобы ваша собственная команда преуспела; любая победа всегда усиливается неудачей соперника, независимо от того, с кем он играет. Панатинаикос поддержал бы команду Ваффен-СС, если бы они обыграли красно-белых Олимпиакоса.
  «Черт возьми», — воскликнул Саймон Пейдж, глядя на флаг, когда мы вышли из автобуса. — Мы в чертовой Ирландии, что ли? Он хлопал в ладоши и кричал на игроков. — Поторопись, иди на тренировочную площадку и смотри, куда ставишь ноги, на случай, если наступишь на четырехлистный клевер. У меня такое чувство, что нам понадобится вся удача, которую мы можем получить здесь.
  Я едва мог с ним спорить, так как наш новый врач команды, О'Хара, возвращался в Лондон после того, как его жена заболела. Антонис Венизелос, наш связной из Панатинаикоса, все еще пытался найти нам замену доктору на случай чрезвычайной ситуации.
  «Забастовка врачей не облегчает эту задачу, — объяснил он чуть позже. «Даже врачи, которые не работают в госсекторе, сегодня не хотят работать. Операции отменены. Больных отправили домой. Но не волнуйтесь, мистер Мэнсон. Стадион Караискакис находится рядом с частной больницей Метрополитен. Несмотря на то, что она находится в Пирее, это очень хорошая больница».
  Он закурил ментоловую сигарету самыми волосатыми руками, какие я когда-либо видел, и уставился на гору Хайметтус.
  — У меня есть еще новости, которые могут иметь важное значение для игры.
  'Ой? Что это такое?'
  — Я только что слышал по телефону, — сказал он. «Сегодня команде «Олимпиакос» выплатили зарплату в полном объеме. Это поднимет им очень хорошее настроение. Так что сегодня, я думаю, они очень постараются».
  «Когда им обычно платят?»
  — Я имею в виду, что прошло два или три месяца с тех пор, как эти американские ублюдки в последний раз получали свою зарплату.
  — Черт возьми, — сказал я.
  Антонис усмехнулся и сунул в рот несколько семян, которые он прожевал, как жвачку, и это сделало его дыхание сладким. Это был красивый мужчина со шрамом размером с Алана Хансена на лбу, который пересекал левую бровь, как крошечные трамвайные пути, придавая ему смутно циклопический вид.
  'Точно. Сейчас ад для всех. По крайней мере, в Греции, мой друг. Все, что происходит в этой стране, не похоже ни на что другое. Помните это. Твоим мальчикам платят в конце месяца, как и другим людям в Англии, да? Но в Греции до конца месяца и дня выплаты зарплаты может пройти еще несколько недель, а может и больше, если вы понимаете, о чем я. Наши университетские преподаватели месяцами не получали зарплату.
  «Я не могу представить, чтобы наша команда так долго оставалась без зарплаты», — сказал я, когда Саймон и несколько игроков «Сити» вернулись к тренеру команды. «Они работают от монет; как и все остальные в английской игре прямо сейчас.
  — Ты правильно понял, — проворчал Саймон.
  «Иногда, — сказал Антонис, — люди в этой стране работают месяцами бесплатно только для того, чтобы в конце концов узнать, что их работодатель разорился и у него нет денег, чтобы платить им. В Греции получать то, что тебе должны платить, все равно, что выиграть в лотерею».
  — Но почему вы называете «Олимпиакос» американскими ублюдками? Я спросил.
  Антонис усмехнулся. — Потому что военные корабли американского флота швартовались в порту Пирей. Видите ли, когда их матросы выходили на берег, они спали с пирейскими шлюхами. Вот почему мы называем их сыновьями шлюх или американскими ублюдками, хотя, откровенно говоря, все женщины Пирея — шлюхи. Это не только мы. Все в Греции ненавидят Олимпиакос. Это сборище мошенников и лжецов». Он пожал плечами. — Поверьте мне, друзья мои, о нас говорят гораздо худшие вещи.
  — В это немного трудно поверить, — сказал Саймон. — Но что они говорят?
  Антонис покачал головой, словно мысли любого из Олимпиакоса не имели никакого значения. «Они думают, что, поскольку мы афиняне, мы думаем, что мы лучше их. Что мы снобы. Что, конечно, мы, когда дело доходит до Олимпиакоса. Они называют нас лагоями — кроликами, потому что думают, что мы убегаем от драки. Что с их стороны просто желание. Это неудивительно. Они просто кучка гавроев . Он улыбнулся. «Это своего рода очень маленькая рыбка, которую можно найти в гавани, которая питается дерьмом со всех пришвартованных там кораблей».
  Саймон и я обменялись удивленными взглядами по поводу уровня враждебности со стороны человека, который в остальном казался совершенно цивилизованным и учтивым. Я понял, о чем думает этот большой, ксенофобный йоркширец, просто взглянув на его лицо. С тех пор как мы прибыли в Афины, он довольно часто повторял это: «Проклятые греки. Они сами себе злейшие враги. Мне было бы жаль этих ублюдков, если бы они не были такими чертовски большими.
  «Хорошие футболисты, однако», — вот что на самом деле сказал сейчас Саймон. «Сколько раз они выигрывали чемпионат Греции? Тридцать шесть раз, не так ли? А Кубок Греции двадцать три раза? И они бы снова выиграли лигу в этом году, если бы Греческая федерация футбола не сняла с них все эти очки. Именно так мы и стали играть с ними сейчас, в плей-офф».
  Антонис скривился и отвернулся. «Вы можете научить любого играть в футбол», — просто сказал он. — Даже малака из Пирея. Поэтому им приходится обманывать. Вы можете быть фаворитом в этом матче, но не стоит недооценивать способность гавроя к низким трюкам. Сегодня вы будете играть не только с одиннадцатью мужчинами. Будет шестнадцать, если включить пятерых официальных лиц матча. И толпа, конечно; не забывайте так называемую Легенду. Они как еще один игрок, и порочный. В том месте, куда ты собираешься сегодня вечером, не будет ничего дружелюбного. И вы можете забыть все свои английские представления о красивой игре. В Греции нет красивой игры. Ничего красивого нет. Есть только — гнев. Он кивнул. «В Греции это единственное, чего у нас неограниченный запас».
  
  
  16
  Всякий раз, когда вы видите футбольного менеджера, расхаживающего взад и вперед по своей технической зоне, выкрикивающего поддержку и делающего знаки в адрес своей команды, как сумасшедший букмекер на поле, это привлекает внимание телевидения — камеры любят видеть «давление, написанное на лице менеджера». По правде говоря, игроки должны смотреть даже не на тренера, а на мяч, и сквозь шум толпы они редко слышат что-либо, кроме свистка судьи, если только вы не Сэм Аллардайс. Большую часть времени вы патрулируете свои одинокие десять ярдов только для вида; ваши страдания показывают, что вы заботитесь. Кроме того, сложнее уволить менеджера, промокшего до нитки, с грязью на коленях его костюма от Армани, не говоря уже о каком-то комке на спине.
  Занять техническую зону в Пирее еще более пугающе, когда за спиной у тебя стоят тридцать тысяч лающих греков, и, честно говоря, это может быть что-то более смертоносное, чем кусок говна, который тебе предстоит. Просто спросите помощника греческого судьи, которого сбило летающим креслом во время Кубка Греции в 2011 году. Выйдя из блиндажа на Караискакисе изнуряющей жаркой августовской ночью, мне казалось, что я покидаю безопасные стены Трои, чтобы сразиться на дуэли. с Ахиллесом; не рекомендуется. Но в «Олимпиакосе» нужно остерегаться не только сумасшедших болельщиков: в 2010 году, несмотря на победу со счетом 2:1 после некоторых сомнительных судейских решений, владелец «Олимпиакоса» Евангелос Маринакис атаковал игроков «Панатинаикоса» Джибрила Сиссе и Георгиоса Карагуниса на конец игры.
  Так что спустя всего пять минут первого тайма, когда Беким Девели забил с двадцати пяти ярдов выстрелом, похожим на диаграмму с траекторной карты артиллерийского офицера, я не слишком удивился тому, что попал мне в плечо пулей. банан, когда я сбросил свою льняную куртку, которая уже была влажной от пота, и подбежал к краю моей технической зоны, чтобы прервать его сосание пальца в честь его новорожденного сына простым рукопожатием.
  Все началось так хорошо, когда обе команды спокойно двинулись к центру поля, рука об руку с двадцатью двумя местными детьми-талисманами под мелодию «Священника Садока» Генделя. Что может быть лучше для создания вдохновляющего образа семейных ценностей УЕФА и благородного стремления к победе в спортивных состязаниях? Тем не менее, я иногда задаюсь вопросом, знает ли кто-нибудь из этих европейских футбольных команд, что музыка Генделя была написана специально для помазания английского короля . За этим последовала почти минута молчания по поводу смерти какого-то греческого спортсмена, о котором, признаюсь, я никогда не слышал. Но что, черт возьми? Минута молчания перед футбольным матчем во что бы то ни стало кажется мне хорошей идеей, особенно в Греции — во что бы то ни стало, чтобы остановить эти чертовы барабаны и воинственные скандирования ультрас Gate 7. Слушая этот ужасный, мужской звук, полный агрессии и тестостерона, можно представить себя в Рорке Дрифте в 1879 году, когда вы встретились с десятью тысячами зулусов.
  Я проигнорировал банан, который, как показал более поздний повтор, должен был быть привезен с VIP-места. Думаю, VIP-персоны такие же расисты, как и все остальные. Это не больно; не так много, как стул мог бы сделать. Вы можете проигнорировать почти что угодно, когда после пяти минут игры в Лиге чемпионов вы забиваете гол; то, что я чувствовал в тот конкретный момент, я, вероятно, мог бы проигнорировать копье между лопаток. Я повернулся к землянке и торжествующе согнул обе руки.
  О банане почти сразу же забыли в последовавшей за ним катастрофе. Потому что едва игра возобновилась, как Беким Девели пропустил простую передачу Джимми Риббанса, упал на колени, как бы раскаявшись за свою ошибку, а затем рухнул лицом вниз в центральном круге, к громкому пренебрежению греков. Через несколько секунд Зеноба Шуэрманс и Дэрил Хемингуэй начали лихорадочно махать рукой в сторону нашей землянки. Клубный физиотерапевт Гарет Хаверфилд не нуждался в моих подсказках; он схватил свою сумку с трюками и выбежал на поле.
  — Что с ним? — сказал голос рядом со мной. Это был Саймон. — Как вы думаете, слишком жарко для него?
  Я кивнул. — Он потерял сознание, да. Здесь невероятно жарко.
  — Двадцать девять градусов по Цельсию, — сказал Саймон. «Не знаю, как он, а я чувствую себя гребаным цыпленком виндалу. Надеюсь, он не потерял сознание. Если он потерял сознание, ему придется оторваться. Возможно, его что-то ударило. Возможно, монета.
  'Может быть. В этой стране деньги разбрасываются годами. Заменяет банан.
  Вероятно, рискуя еще одним бананом, я с тревогой подошел к краю технической зоны. Я надел очки; Я просто немного близорук — особенно ночью, когда чувствую усталость. Но то, что я мог видеть сейчас, имело мало смысла; Беким Девели, казалось, пытался ударить головой о землю, а Гарет безуспешно пытался перевернуть его на спину. Я понял, что это нехорошо, когда рефери подбежал к блиндажу «Олимпиакоса» и сказал что-то, от чего вся их медицинская бригада выбежала на поле; инстинктивно, не дожидаясь разрешения судьи, я последовал за ним, сначала медленно, как будто не совсем уверенный в том, что делаю, а затем немного быстрее, когда начал понимать, насколько все серьезно.
  К тому времени Девели совсем перестал двигаться, а один из греческих медиков ножницами отрезал ему рубашку и делал ему компрессию грудной клетки; Гарет, наш собственный физиотерапевт, делал искусственное дыхание, пока фельдшер лихорадочно разворачивал кислородную трубку. Даже толпа, казалось, поняла, что происходит, и замолчала.
  Увидев меня, Гэри Фергюсон встал со стороны товарища по команде и подошел ко мне. Его щеки были мокрыми, но не от пота.
  'Что это такое?' — спросил я, уже чувствуя тошноту в животе. 'Что случилось с ним?'
  — Он мертв, босс. Вот что с ним, черт возьми, не так.
  'Что? Он не может быть. Как?'
  'Я не знаю. В одну минуту он бегает, как собачье дерьмо; следующий он на полу. По тому, как он упал, я подумал, что его, должно быть, застрелили.
  Подошел судья, итальянец по имени Мерлини, и на минуту я подумал, что он собирается сказать мне покинуть поле; вместо этого он печально покачал головой.
  — Мне очень жаль, — сказал он. — Но, боюсь, это выглядит не очень хорошо. Сейчас на поле принесут дефибриллятор. Его отвезут в госпиталь через дорогу, но они боятся его перевезти.
  — Господи, — пробормотал Гэри.
  Краем глаза я увидел Кенни Трейнора, обхватившего голову руками, и Солтани Бумедьена, уткнувшегося лицом в плечо Ксавьера Пепе. Прометей оживленно разговаривал с одним из игроков «Олимпиакоса». Джимми Риббанс, казалось, стоял на коленях в молитве за своего пораженного коллегу. Я мог бы и сам встать на колени, чтобы помолиться, но я знал, что девушка Бекима, вероятно, наблюдает дома, и последнее, что ей сейчас нужно, это видеть, как я выгляжу так, будто я потерял надежду.
  Я взглянул на экран телевизора, а затем на часы.
  Мерлини, казалось, прочитал мои мысли.
  — Он в таком состоянии уже несколько минут, — сказал он. «Я не знаю, что делать. Думаю, мне лучше поговорить с другими официальными лицами. И ребятам из Олимпиакоса. Я тоже должен рассказать им, что происходит.
  — Я лучше поговорю с остальными ребятами, — сказал Гэри, когда Мерлини ушел. «Если он хочет возобновить этот матч, нам нужно быстро прийти в себя. И кого мы возьмем на его место?
  — Иньярриту, — оцепенело сказал я.
  Гэри ушел, когда один из греческих медиков закончил прикреплять две большие липкие подушечки дефибриллятора к неподвижной груди Бекима.
  «Не трогайте пациента», — сказал женский голос американки из желтой машины, которая больше походила на детскую игрушку, чем на что-то, что могло оживить такого человека, как Беким Девели. А потом: «Шок посоветовал. Зарядка. Держитесь подальше.
  -- Стекесте , -- громко сказал один из греков. все отошли от Бекима.
  — Нажми мигающую кнопку разряда, — сказал машинный голос.
  — Стекесте , — повторил грек-медик и нажал кнопку разряда.
  Тело Бекима на мгновение дернулось, но в остальном он оставался неподвижным.
  — Шоковая доставлена, — произнес машинный голос. «Прикасаться к пациенту безопасно. Начинайте сердечно-легочную реанимацию немедленно.
  Грек переводил для некоторых других, посещавших Бекима, а затем, вместе с Гаретом, он начал непрямой массаж сердца, в то время как Гарет делал Бекиму рот в рот, тридцать и два, как и положено. Мужчины были мокры от пота не только от жары на стадионе, но и от того, что они сейчас делали: пытались воскресить человека из мертвых. И это на глазах у более чем тридцати тысяч зрителей.
  — Продолжайте в течение одной минуты тридцать секунд, — сказала машина.
  — Боже, — сказал Саймон, который теперь стоял рядом со мной в центре поля. — У него был сердечный приступ или что?
  — Я думаю, хуже, чем это, — сказал я. «Кажется, его сердце вообще перестало биться. Сейчас они снова пытаются его запустить.
  — Не может быть, — сказал Саймон. 'Не он. Не Беким. Парню всего двадцать девять, и он здоров как блоха.
  «Сейчас не похоже, чтобы ему исполнилось тридцать», — сказал я.
  «Остановить сердечно-легочную реанимацию. Остановить сейчас. Не прикасайтесь к пациенту. Анализ сердечного ритма. Не прикасайтесь к пациенту. Шок посоветовал. Держитесь подальше.
  -- Стекесте , -- сказал грек-медик.
  «Нажмите мигающую кнопку разряда».
  Тело Бекима снова судорожно дернулось, а затем замерло. Некоторые другие вышли на поле с носилками, чтобы поднять мужчину, как только его можно было безопасно переместить. Это уже начало выглядеть бессмысленно.
  — Ему нужно в больницу, — сказал Саймон. «Кто-то должен вызвать чертову скорую».
  «Они поступают правильно, — сказал я ему. «Если они остановятся с дефибриллятором, тогда не будет смысла везти его в больницу».
  — В любом случае, в этом нет смысла, если чертовы доктора бастуют, — сказал Саймон.
  К этому времени известие о том, что у Бекима серьезные проблемы, дошло до небольшого контингента английских болельщиков, находившихся где-то на стадионе, и они начали петь его имя.
  БЕКИМ ДЕВЕЛИ! БЕКИМ ДЕВЭЛИ!
  БЕКИМ ДЕВЕЛИ! БЕКИМ ДЕВЭЛИ!
  К моему изумлению, к ним присоединились греки, и почти минуту вся толпа как один пыталась дать понять пораженному русским, что они болеют за его выздоровление.
  БЕКИМ ДЕВЕЛИ! БЕКИМ ДЕВЭЛИ!
  Я тяжело сглотнул и, несмотря на жар, немного вздрогнул от волнения, пытаясь сдержаться, но внутри я был в полном смятении. А как же его маленький сын? Я продолжал спрашивать себя. Что, если он не успеет? Кто позаботится о Питере? Что будет с Алексом? Футбол, черт возьми!
  Чертов ад, правда.
  
  
  17
  Когда шесть пар рук подняли Бекима на носилки и торопили его с поля, я последовал за Гаретом к выходу из туннеля для игроков. Воздух был теплым, как в открытой духовке, но внутри я чувствовал холод и пустоту. Зрители начали аплодировать мужчине, который сейчас борется за свою жизнь.
  — Он жив? Я спросил его.
  — Только что, босс. Его сердце повсюду. Может быть, они смогут что-то сделать для него в больнице. Его лучший шанс сейчас - массивная доза адреналина. Или если его вскроют и помассируют сердце. Но я думаю, мы сделали для него здесь все, что могли.
  'Но что случилось? Чем это вызвано?
  — Я не доктор, босс. Но есть нечто, называемое SADS — синдром внезапной аритмической смерти, или то, что газеты называют синдромом внезапной смерти взрослых — но именно так его называют врачи, когда они понятия не имеют, почему люди падают и умирают. За исключением того, что они делают. Все время.'
  — Не тогда, когда им двадцать девять, — сказал я. Но Гарет меня не слышал; носилки ненадолго остановились, чтобы он мог снова помочь Бекиму сделать искусственное дыхание.
  — Иди с ними, — сказал я Саймону. — Иди с ними в больницу. И оставайтесь на связи.
  'Да, начальник.'
  Я повернулась и увидела Гэри, стоящего позади меня. Он выглядел бледным и осунувшимся.
  — Выпей что-нибудь, — сказал я почти автоматически. — Ты выглядишь так, как будто обезвожен.
  'Он умер?'
  'Я не знаю. Нет, я так не думаю. Но сейчас все выглядит не очень хорошо».
  «Мы не можем играть сегодня вечером», — сказал он. — Не при таких обстоятельствах, босс. Ребятам нужно знать, что с Бекимом все в порядке.
  'Я думаю ты прав.'
  — Боже, это заставляет тебя задуматься о том, что важно, а?
  Я подошел к боковой линии, где совещались Мерлини, представитель УЕФА и несколько ребят из «Олимпиакоса». Обе руки Мерлини были сцеплены, как будто он тоже молился; он с тревогой кусал ноготь большого пальца, пытаясь решить, что делать. Менеджер «Олимпиакоса» Христос Трикупис положил руку мне на плечо.
  — Как твой мужчина?
  Я покачал головой. — Я действительно не знаю.
  — Его везут в «Метрополитен», — сказал он. — Отсюда две минуты ходьбы. Это очень хорошая больница. Частная больница. Не общественный. Постарайтесь не волноваться слишком сильно. Это то место, куда уходят все наши игроки. Я обещаю вам, они предложат вашему парню самое лучшее лечение.
  Я молча кивнул, несколько удивленный таким поворотом в его отношении ко мне; перед матчем он сказал обо мне очень неприятные вещи в греческих газетах; он даже упомянул о моем заключении и пошутил, что мое место здесь, учитывая мой послужной список «очень грязного игрока». Игры разума, наверное. Все равно, что было больно. Вы не ожидаете такого поведения от кого-то, с кем вы играли вместе. Все, что я мог сделать, это пожать руку Христосу Трикупису перед матчем, не пытаясь сломать ему руку.
  «Послушайте, — сказал я наконец, — я не думаю, что мои мальчики смогут продолжать играть. Не сегодня ночью.'
  — Согласен, — сказал Трикупис.
  Мерлини, судья, указал на туннель. «Пожалуйста, давайте пройдем внутрь и поговорим там», — сказал он. «Мне неудобно решать, что делать перед телекамерами или всеми этими людьми».
  Он дал свисток и махнул игрокам на поле, чтобы они уходили.
  Я схватил куртку, и мы пошли в судейскую комнату; Мерлини, официальный представитель УЕФА, Христос Трикупис, два капитана команд и я.
  Мы сели, и почти минуту никто не сказал ни слова; затем Трикупис предложил сигареты, и все взяли по одной, в том числе и я. Нет ничего лучше сигареты, чтобы собраться; это как если бы вы вдыхали дым в легкие, вы втягивали в себя что-то, что угрожало вырваться наружу.
  Гэри курил, как закаленный солдат в окопе на Сомме. «Раньше я думал, что они убьют меня, — сказал он. — Но после того, что произошло здесь сегодня вечером, я не уверен.
  Трикупис протянул мне стакан, который я принял за воду, и только после того, как я выпил его, я понял, что это на самом деле узо.
  — Нет, — твердо сказал я. «Мы не можем играть сегодня вечером».
  — Я согласен, — сказал он.
  — Я тоже, — сказал Мерлини. Казалось, он почувствовал облегчение, что решение было принято за него. «Вопрос в том, когда закончится матч?»
  Представитель УЕФА, бельгиец по имени Бруно Верхофштадт, похожий на Дона Дрейпера с бородой Ван Гога, кивнул. — Очень хорошо, — сказал он. 'Вот и договорились. Я уверен, что мы все надеемся и молимся, чтобы г-н Девели полностью и быстро выздоровел. Очевидно, я не врач, но я верю, что мистер Мэнсон и мистер Фергюсон простят меня, если я скажу очень жестокую и неприятную правду: мне кажется, что бы ни случилось сейчас, не может быть и речи о том, чтобы Беким Девели играл за «Лондон Сити» в очень недалекое будущее. Не после сердечного приступа.
  Я кивнул. — Я думаю, это справедливо, мистер Верхофштадт.
  'Спасибо, сэр. Я надеюсь, что вы также простите меня, если я предложу, чтобы мы использовали эту возможность, чтобы попытаться найти лучший путь вперед с того места, где мы находимся сейчас. Под этим я подразумеваю существующую ситуацию с точки зрения УЕФА».
  'Который?' Я спросил.
  «Я полностью пойму, если вы не почувствуете, что хотите говорить об этом сейчас, мистер Мэнсон. Я не хотел бы, чтобы вы чувствовали, что я заставляю вас принимать решение о том, что делать дальше».
  'Нет нет. Давай поговорим об этом. Я согласен, я думаю, что мы должны сделать это сейчас. Имеет смысл. Пока мы все здесь.
  'Очень хорошо. Итак, если мы договорились, что г-н Девели вряд ли будет играть какую-либо дальнейшую роль в этом кубковом матче... Верхофштадт взглянул на меня, словно ожидая подтверждения.
  Я кивнул.
  «Тогда, согласно УЕФА, начавшийся матч должен быть завершен как можно скорее. Правила УЕФА также запрещают проведение национальных игр в Европе в ту же ночь, что и игры Лиги чемпионов или Лиги Европы. Завтра вечером также будет ночь Лиги чемпионов. Домашних игр больше нигде нет. С точки зрения планирования, кажется, имеет смысл завершить этот матч при первой же возможности, удобной для обеих команд».
  — Ты имеешь в виду завтра, — сказал я.
  — Я имею в виду завтра, мистер Мэнсон. Он вздохнул. «Будь что будет».
  Я точно знал, что имел в виду Верхофштадт. Он имел в виду, что нам придется играть в эту игру, даже если Беким Девели умрет; но мне вряд ли хотелось признавать вслух, что это возможно, хотя в глубине души я знал, что это казалось чем-то гораздо большим, чем просто возможным.
  «Будь что будет. Это тоже имеет смысл. Не то чтобы сегодня вечером у нас было много путешествующих фанатов. Я думаю, что большинство наших болельщиков уже были здесь в отпуске». Я кивнул. — Я имею в виду, мы все здесь, в Греции. Если мы не сыграем завтра, то трудно представить, когда мы сможем сыграть в этом кубковом матче. У нас есть «Челси» в субботу, а затем у нас должен быть домашний матч этого кубкового матча на следующей неделе». Я взглянул на Гэри Фергюсона. «Либо так, либо мы отказываемся от участия в конкурсе. Что ты думаешь, Гэри?
  — Мы не можем отступить, — твердо сказал он. — Нет, босс. Если мы должны играть, мы должны играть. Я не знаю обстоятельств, при которых Беким хотел бы, чтобы мы снялись с Лиги чемпионов, во всяком случае, не из-за него. Особенно сейчас, когда мы на гол. Он сделал сверхчеловеческую затяжку сигаретой, а затем воспользовался ею, чтобы подкрепить свою точку зрения. — Послушайте, я не знаю, как это сказать, босс, кроме как упомянуть один старый фильм, который я когда-то видел, с Чарлтоном Хестоном. Беким Девели — парень типа Эль Сида . Я имею в виду, живыми или мертвыми, он хотел бы, чтобы мы были там завтра. Чтобы поиграть, понимаешь? Он пожал плечами. «Просто для протокола, я бы чувствовал то же самое. Мой клуб, сделай или умри, хорошо?
  Верхофштадт посмотрел на Трикуписа.
  — Да, — сказал он. 'Я согласен. Мы можем сыграть и завтра».
  — Спасибо, джентльмены. Спасибо вам всем за то, что вы были так любезны в чрезвычайно сложной и трагической ситуации».
  Я пожал руку Христосу Трикупису, а затем мистеру Верхофштадту.
  — Тогда решено, — сказал он. «Этот матч будет отложен до завтра».
  Когда мы с Гэри вышли из судейской комнаты, Трикупис отвел меня в сторону.
  «Я не хотел говорить об этом при парне из УЕФА, — сказал он, внезапно потеряв дружелюбие. — В конце концов, ты уже большой мальчик, Скотт. Но ты действительно знаешь, что, черт возьми, ты делаешь? Я так не думаю. Думаешь, сегодня вечером было тяжело? Это было ничто по сравнению с тем, что будет завтра. Не думайте, что мы будем прощать вас только потому, что у вас есть игрок, перенесший сердечный приступ. Я мог бы добавить, что игрок, которого не очень любили после того, что он сказал об этой стране на пресс-конференции вчера вечером.
  «Как я уже говорил ранее, я не думаю, что у нас есть другой выбор, кроме как играть».
  'Если хочешь. Но вы можете положиться на это. Завтра вечером мы трахнем тебя в задницу. Мы собираемся полностью уничтожить вас всех. А потом мы привяжем ваши тела к нашим колесницам и с триумфом протащим вокруг стен этого стадиона. И как бы вам ни было плохо сейчас, завтра вам обязательно будет еще хуже. Мой вам совет такой. Иди домой. Пока ты еще можешь.
  Я все еще чувствовал себя слишком оцепеневшим от того, что случилось с Бекимом, иначе я мог бы сказать Христосу Трикупису, чтобы он пошел и трахнул себя, особенно после того, что он сказал обо мне в газетах. Но дела обстояли достаточно плохо и без того, чтобы я начал драку с другим менеджером на глазах у местной полиции. Поэтому я отвернулся, не сказав больше ни слова, и вернулся в раздевалку, где рассказал игрокам о принятом решении.
  Вскоре после этого Саймон Пейдж вернулся с известием, которого многие из нас ожидали и которого все боялись: Беким Девели мертв.
  Мне потребовалось несколько мгновений, прежде чем я смог ответить. Когда я наконец это сделал, я сказал:
  «Мы предоставим средствам массовой информации идеализировать этого человека и преувеличить его после смерти за пределы того, чем он был при жизни. Это то, что они любят делать, но это не то, чего хотел бы Беким. Я знаю это, потому что прошлой ночью, после той провальной пресс-конференции, я спросил его, почему он сказал то, что сказал. А он ответил: «Правда есть правда. Я говорю это, когда вижу это, и я такой, какой я есть». Те из нас, кто любил Бекима Девели за то, кем он был на самом деле, мы просто остановимся на этом: мы будем помнить его как человека, который всегда пытался, как человека, который никогда не сдавался, как человека, который защищал честную игру во имя все, но прежде всего мы будем помнить его как действительно великого спортсмена. Когда один из ваших товарищей по команде умирает вот так, я не знаю — это настолько плохо, насколько это возможно. Но завтра у нас как у команды будет возможность показать ему, насколько мы ценим время, проведенное с ним».
  Я встал. — Давайте, ребята. Примите душ и сядем в эту карету.
  
  
  18
  Конечно, я никогда не хотел, чтобы Беким Девели был в клубе. Это была идея Виктора купить его у Динамо Санкт-Петербург. Но Беким быстро поразил всех нас своей дисциплиной и абсолютной приверженностью футбольному клубу, не говоря уже о его огромной технике. Что еще более важно, ему повезло для нас, то есть он забил голы, более дюжины голов менее чем за четыре месяца, важные голы, которые позволили нам занять четвертое место в таблице после «Челси», «Манчестер Сити» и Арсенал; Если бы мне пришлось выделить одного игрока, который помог нам отобраться в Европу, это был бы Беким Девели. Да, были времена, когда я мог бы пожелать, чтобы он был менее откровенным, но это был красный дьявол для вас: озорство было жестко зашито в его ДНК. Это была его часть, как и рыжая борода на его лице.
  Теперь, когда его не стало, я задавался вопросом, кто из нас — я или Виктор Сокольников — собирался позвонить подруге Бекима, Алекс, обратно в Лондон и сообщить ей плохие новости. Вик уже несколько раз разговаривал с ней, чтобы заверить, что все, что можно сделать, делается. Дело в том, что Вик знал их обоих дольше, чем я, и, к моему большому облегчению, вызвался позвонить сам. За нашего украинского собственника скажу одно: трудной работы он никогда не прогуливал.
  «К тому же, — сказал он, — она русская, и ей следовало бы выслушать эту ужасную вещь на своем родном языке». Плохие новости всегда менее приятны в переводе. Вик покачал головой. 'Пожалуйста извините меня. Помогите себе выпить и устройтесь поудобнее. Я могу быть некоторое время.
  Он ушел и отсутствовал почти сорок минут.
  Мы были на яхте Вика «Леди Руслана» . Его вертолет доставил меня с посадочной площадки перед отелем на корабль вскоре после моего возвращения в Вульягмени со стадиона Караискакис. Он предложил мне ужин на борту, но я отказался. У меня не было аппетита к еде, хотя этого нельзя было сказать о других его гостях на яхте — Филе Хобдее, Коджо Айронси, отгоняющем комаров одной из этих африканских мухобойок, Купере Лайбранде в безупречном белом льняном костюме, который делал его похожими на Гэтсби, пару греческих бизнесменов, потерявших свои бритвы, и несколько хорошеньких девушек, — которые и сейчас громко уплетались за ужином на внешней палубе, который не опозорил бы стол мелкого римского императора. Даже близко к смерти человека, о котором я был уверен, что он очень заботился, Вик жил хорошо; быть может, только так и надо: не смотреть ни в будущее, ни в прошлое, а только в настоящее. Tempus fugit и все такое.
  Приспущенный красный флаг на яхте был приятным штрихом, но я мог бы обойтись и без громкого, раскатистого смеха Коджо; или фейерверк и световое шоу на другой яхте — больше, чем государство Ватикан, и такой же роскошной — пришвартованной в ста метрах от него.
  — Это мсье Крез , — сказал Вик, когда он вернулся в каюту, где оставил меня, — лодка Гюстава Хаака; инвестор и арбитражер», как будто это было все объяснение, необходимое для столь заметного среднего пальца безденежным грекам, которые, должно быть, наблюдали за происходящим с берега с чем-то вроде удивления. «У него день рождения. Хаак любит наслаждаться своими днями рождения. Я предпочитаю забыть о них. Их было слишком много, и они приходят слишком часто, на мой взгляд.
  — Как она это восприняла? Я спросил. 'Алекс?'
  Вик вздохнул. 'Глупый вопрос.'
  'Извини. Да, это было.
  — На самом деле, так случилось, что я очень хорошо умею сообщать плохие новости. Но с другой стороны, как еврей, приехавший из Украины, у нас были поколения практики».
  — Я не знал, что ты еврей, Виктор.
  «Как и Беким. Я не думаю, что вы знали и это.
  — Нет. Почему я этого не сделал?
  «Евреи в футболе. Это не то, о чем можно кричать, как какой-то тупой харедим с колпиком на голове. Это все равно, что быть геем: лучше всего молчать перед большой британской публикой с ее сильным чувством честной игры».
  'Вы получили это право.'
  Он поморщился. «Я беспокоюсь за Алекса. По словам Беким, у нее послеродовая депрессия. Это нормально, конечно. Но когда я впервые познакомился с ней, она была зависима от кокаина. В такие моменты люди — более слабые люди, такие как она — обращаются за не той помощью. Я сказал ей, чтобы она оставила все приготовления к похоронам Бекима на меня, но, может быть, ей будет лучше, если она будет чем-то занята. Видите ли, я знаю, что он хотел, чтобы его похоронили в Турции, где он родился. В Измире. Он указал на одно из окон. — Который находится прямо за Эгейским морем, в том направлении. Так что есть смысл, что я должен это сделать. Вам не кажется?
  'Да. И я, например, очень рад, что ты это делаешь. Я не уверен, что смогу справиться с Лигой чемпионов и местными гробовщиками за один день».
  — Скотт, правда. Вик улыбнулся и потер бороду. — Ты немного мелодраматичен. То, что ты делаешь, ты делаешь очень хорошо, но, честно говоря, это ничто по сравнению с тем, что я должен делать».
  'Нет?'
  'Нет. Вы интеллигентный человек. Но иногда я задаюсь вопросом, имеете ли вы хоть малейшее представление о том, каково это — управлять бизнесом стоимостью в двенадцать миллиардов фунтов стерлингов. Ответственность. Требуемое усилие. Количество вещей, которые я требую для своего внимания. На меня работает тридцать тысяч человек. Все, что вам нужно сделать, это заставить одиннадцать человек играть в футбол».
  Я молча кивнул. Мне уже было грустно, но теперь я тоже чувствовал себя маленьким.
  На «Леди Руслане » Вик был мастером, которого никогда не было на суше; ему нужно было только кивнуть, чтобы вокруг него что-то происходило. Экипаж лодки был одет в оранжевые футболки-поло и шорты и был настолько молод, что выглядел как ученик средней школы в Австралии, откуда они в основном были родом; раз или два мне показалось, что он кивнул мне только для того, чтобы обнаружить, что он заказал себе выпить, или закуску, или послал цветы Алексу, или вызвал катер, который доставит меня обратно в отель.
  — Я и забыл, что вертолеты заставляют тебя нервничать, Скотт, — объяснил он.
  — Не думаю, что я когда-либо упоминал об этом, не так ли?
  Он пожал плечами. «Человеку вообще не нужно ничего говорить, чтобы быть таким же красноречивым, как Гамлет», — сказал он. «Иногда его тело говорит за него все. Кроме того, я думаю, у тебя было более чем достаточно стресса для одного дня, мой друг. Я знаю, что у меня есть. Итак. Возьми запуск. Вернитесь в отель. Есть что-то. Постарайтесь хорошо выспаться. И, как я уже говорил, оставьте все, кроме завтрашнего футбольного матча, в моих руках. Но прежде чем вы сделаете все это, простите меня, пожалуйста. Прости, что так оскорбил тебя раньше. Я заставил тебя чувствовать себя незначительной и неважной, а в этом действительно не было необходимости. Мои извинения.'
  Возможно, это была скромная демонстрация всеведения; все равно это было трогательно.
  А потом он тепло обнял меня.
  Когда я вернулся в отель, я обнаружил, что полиция ждет меня в холле; они объяснили, что должно быть проведено вскрытие и что по юридическим причинам имущество Бекима Девели не может быть вывезено из его бунгало в отеле, которое в настоящее время закрыто до дальнейшего уведомления.
  «Это офис коронера», — объяснили они. «Когда человек двадцати девяти лет падает замертво, необходимо соблюдать некоторые процедуры».
  — Я понимаю, — сказал я.
  Казалось, что любые похоронные планы Виктора Сокольникова относительно похорон Бекима Девели в его родном Измире теперь отложены.
  
  
  19
  Мы возобновили прерванный накануне матч за восемьдесят три минуты до конца. И игра началась хорошо. Как это не могло быть? Мы уже были на гол. Это тоже был гол на выезде, лучший в мире Скотного двора УЕФА , где одни голы более равны, чем другие. Нашим игрокам казалось, что они хотят выиграть, хотя бы ради Бекима. Спортивные страницы каждой английской газеты призывали нас к победе над греками и — за одним исключением в духе Кассандры, всегда предусмотрительным Генри Винтером из Daily Telegraph — предсказывали, что «Сити» обязательно победит.
  К сожалению, никто не показал «Олимпиакосу» сценарий того, как должна была разыгрываться эта конкретная трагедия мести.
  Наш вечер начал распадаться, как в «Элгин Марблз», почти сразу после того, как игроки «Сити» вышли на поле. Словно потеряв Гектора, наша судьба была предрешена, потому что мы были неуверенны в защите, невежественны в полузащите и бессильны в атаке. Шуэрманса и Хемингуэя обыграл тридцатидвухлетний аргентинец Алехандро Домингес, который доказал, что его команде не нужен центральный нападающий Костас Митроглу, проданный «Фулхэму» за 12,5 миллиона фунтов стерлингов, чтобы забивать голы. Он сравнял счет всего за пятнадцать минут на часах, добежав до фантастической передачи вразрез от Янниса Маниатиса, капитана «Олимпиакоса» и центрального полузащитника, чей пас выглядел так, как будто он раскрыл блеф Иисуса Христа и пробил верблюда через пресловутое игольное ушко. . Почему наши собственные полузащитники не закрыли его, было загадкой; но это было связано с загадкой того, как нашим почти сидячим защитникам не удалось помешать Домингесу найти место для удара, который Кенни Трейнор должен был легко отразить. Незаметно и сбившись с пути наш вратарь нырнул в одну сторону, а Домингес аккуратно отбил мяч в другую. Мяч пересек линию с почти мультяшной замедленностью, как будто мышонок Джерри мог его остановить, что усилило явное беспокойство Трейнора. Он несколько раз шлепнул по земле и кричал на поле, словно обвиняя богов подземного мира у нас под ногами.
  «Легенда» выпустила за воротами Трейнора несколько красных ракет, которые только подчеркнули адское выступление шотландца и наполнили воздух на стадионе сильным запахом серы.
  — Чертов ад, — воскликнул Саймон. «В свое время я видел некоторых идиотов, защищающихся, но эти два придурка берут печенье. По тому, как они бежали на парня Домингеса, можно было подумать, что они пытаются сделать ножницы в грёбаном регби. Ты хочешь накричать на них или мне? Потому что я чертовски зол на это, босс. Я чертовски зол».
  — Будь моим гостем, — сказал я.
  Саймон выплюнул свою сверхсильную мяту, как шатающийся зуб, прошагал к краю технической зоны, яростно жестикулировал в нашу четверку защитников и изрыгнул поток ругательств, которые заставили меня порадоваться, что греческие болельщики были такими громкими. Все, что я слышал, были слова «тупые пизды», и, по правде говоря, если разобраться, это были единственные два слова, которые ему действительно были нужны. Я не был уверен, могла ли ФИФА рассматривать то, что делает Саймон, как «элемент игры» в рамках изменений, которые она внесла в законы в 1993 году, создав технические области, но я сомневался, что такие вещи действительно существовали». улучшить качество игры». Конечно, я сам был виновен в такого рода несдержанности; действительно, пару раз меня отправляли на трибуны за то, что ассоциация судей назвала «агрессивным обучением».
  К этому времени пасть наших ворот скрылась в облаке красного дыма от греческих ракет, что избавило нашего вратаря от румянца, и арбитр благоразумно выждал целую минуту, прежде чем возобновить игру.
  — Саймон, — позвал я, — вернись сюда. Доведешь себя до гребаного сердечного приступа.
  Он не слышал меня. С кирпичным лицом, полный ярости, большой йоркширец продолжал кричать и размахивать руками, как сумасшедший, дирижирующий оркестром глухих музыкантов, и вдруг после того, что случилось с Бекимом Девели, мне пришло в голову, что его сердечный приступ не не так уж маловероятно. А когда игра возобновилась, я встал со своего места и, выйдя из блиндажа, пошел за ним. Краем глаза я видел, как Христос Трикупис жаловался четвертому судье, что я влез в его техническую зону, что, конечно, было неправдой, но в тот конкретный момент у меня были другие заботы.
  — Оставь это, Саймон, — повторил я, хватая его за руку. — Они даже не видят тебя из-за дыма.
  Он собирался последовать моему совету, когда в нашу сторону пролетел высокий мяч, и прямо перед нами Дэрил Хемингуэй и Диамнтопулу прыгнули вперед, чтобы ударить головой. Грек, казалось, взгромоздился на спину англичанина в почти гимнастической попытке дотянуться до мяча. Ни один из мужчин не вступил в контакт, но в последовавшей борцовской схватке грек внезапно упал, схватившись за лицо от боли, как будто Дэрил намеренно повалил его на землю. Для меня и для Саймона было совершенно очевидно — и, должно быть, было столь же ясно для лайнсмена, стоявшего прямо рядом с нами, — что рука Дэрила, взмахнувшая назад, лишь задела девчачий пучок волос Диамнтопулу. Но поскольку грек все еще катался по полю в агонии, как будто ему вонзили в глаз раскаленную кочергу, мы были поражены, увидев, как линолеум поднимает свой флаг, а Мерлини, рефери, уже шагает к Дэрилу и тянется к нему. карточка в верхнем кармане.
  Желтый был бы достаточно плох; красный был возмущением. Дэрил Хемингуэй стоял так, словно едва мог поверить в происходящее. Мы с Саймоном тоже не могли. Как мы удержались от дальнейших комментариев в тот момент, я никогда не узнаю. Я положил руку на плечо Дэрила и повел его к землянке, но не раньше, чем изменил нашу схему с 4-3-3 на 4-4-1. Если бы мы окопались, мы могли бы удержать ничью, что, по крайней мере, было чем-то, на что мы могли опираться еще в Лондоне.
  — Я ни хрена его не трогал, босс. Честный.'
  — Я все видел, Дэрил. Это была не твоя вина. Один из этих ублюдков был куплен. Во всяком случае, теперь это очевидно.
  Я оглянулся на поле как раз вовремя, чтобы увидеть, как Диамнтопулу снова встал на ноги без единой царапины на лице, а Саймон, все еще на краю технической зоны, усмехнулся: «Ты жульничаешь, гребаный ублюдок. Он никогда не прикасался к тебе. Называете себя спортсменом? Ты чертова девчонка, вот кто ты, сынок. Чертова девчонка.
  У Диамнтопулу была бочкообразная грудь, татуировок было больше, чем в шотландском полку, и под явными насмешками йоркширца он заметно ощетинился.
  — Ты называешь меня девушкой?
  — Ну, ты не мужчина, это точно.
  «Иди на хуй».
  — Нет, но я трахну тебя, если хочешь, девочка. Это все, на что вы годны, греческие малаки .
  «Тебе нужно научиться хорошим манерам, толстяк», — крикнул Диамнтопулу, распрямляясь, когда два игрока «Олимпиакоса» перехватили его, и что четвертый судья был там, чтобы положить его тело перед телом грека.
  «В любое время, когда ты будешь готов попробовать, малакас , я буду, черт возьми, готов».
  Неудивительно, что Саймона отправили обратно в раздевалку; Чтобы быть справедливым к греческим официальным лицам, при всех нормальных обстоятельствах они могли бы отправить его сидеть на трибунах, но это вряд ли были нормальные обстоятельства. Сидеть среди фанатов «Олимпиакоса» для Саймона не считалось безопасным; и, конечно, они были правы. Где угодно Саймон выглядел безопаснее, чем на трибунах «Олимпиакоса».
  Сократившись всего до десяти человек, мы с трудом сдержали греков, особенно Переса на их левом фланге. Мы мужественно держались, когда Гэри Фергюсон пару раз спасал нас, а Кенни Трейнор был в своей лучшей форме с тремя лучшими сейвами, но теперь, вдвойне деморализованный, это было невыполнимой задачей.
  Как только второй тайм возобновился, Перес ускользнул от Джимми Риббанса и закрутил левый нижний колонтитул, который стал для них вторым. Десять минут спустя Шуэрмансу не удалось обойти Переса, который вырвался на большее пространство, чем он мог себе представить, и забил свой второй гол в матче.
  Руины нашего вечера можно было бы справедливо сравнить с Акрополем, когда Домингес был заменен на 79-й минуте, а Мачадо, вышедший на его место, сразу же забил гол с запутанной многоножкой, который произошел потому, что у них просто было больше гребаных ног. ударить по мячу, чем мы. Окончательный счет был 4–1.
  Я пошел пожать руку Христосу Трикупису и был более чем шокирован, увидев, как он ухмыляется мне в ответ и показывает четыре пальца. При других обстоятельствах я мог бы извлечь из этого пользу; вместо этого я отвернулся, а затем аплодировал своим игрокам с поля. Едва ли они нуждались в очередной чепухе.
  — Давайте, ребята. Спешите переодеться. Нам нужно успеть на самолет. Чем скорее мы выберемся из этого сумасшедшего дома и вернемся в Лондон, тем лучше.
  Я не с нетерпением ждал телеинтервью, которое согласился дать сразу после игры; Я, конечно, не собирался говорить их репортеру, что я на самом деле думал об этом: что это была ночь неразберихи, двуличия, беспорядка и поражения. Это ни с кем не сыграет хорошо, хотя это и правда. Вместо этого я уже решил быть немного итальянцем; Итальянские футбольные менеджеры — мастера притворства, и у них есть поговорка, которая пригодится в такие моменты. Bisogna far buon viso a cattivo gioco : «Необходимо замаскировать плохую игру хорошим лицом».
  Конечно, одно дело — делать хорошее лицо, когда только ITV ждет, чтобы поговорить с вами в туннеле игроков. Совсем другое дело, когда это чертовы копы; им всегда труднее сделать хорошее лицо.
  
  
  20
  Возле нашей раздевалки меня встретили двое полицейских в форме и третий мужчина в сером льняном костюме. Мужчина в сером костюме был высоким, со светлыми волосами и небольшим пучком волос под нижней губой, который, я полагаю, был бородой, но выглядел как пахлава, которая не попала ему в рот. Я видел лучшие бороды, растущие на зубной щетке. Я мог бы вообще проигнорировать его, если бы не бумажник с учетными данными, который он держал перед моим лицом. Его зубы были очень белыми, но даже на расстоянии его дыхание могло освежиться.
  — Вы мистер Скотт Мэнсон?
  'Да.'
  — Меня зовут главный инспектор Иоаннис Варуксис, я из специального отдела по расследованию насильственных преступлений, здесь, в Афинах. Он убрал бумажник и протянул мне визитку, на одной стороне которой было написано на английском, а на другой — на греческом. — Могу я поговорить с вами, сэр? Наедине.'
  Под мышкой у него был айпад в прорезиненном чехле под цвет его костюма, и я уловил приятный запах лосьона после бритья. Его рубашка была чистой и аккуратно выглаженной, и он не был похож на греческих полицейских, которых я видел в кино.
  Я нахмурился. 'Сейчас?'
  — Это важно, сэр.
  'Все в порядке. Если вы настаиваете.'
  Он провел меня по коридору в комнату чиновников, куда я ходил прошлой ночью после смерти Бекима; мой разум перебирал причины, по которым кто-то из специального отдела по расследованию насильственных преступлений должен захотеть поговорить со мной. Ударил ли Саймон Пейдж кого-нибудь? Грек напал на него? Планировали ли болельщики «Олимпиакоса» напасть на нас, когда мы покидали стадион «Караискакис»? Двое полицейских в форме заняли позиции по обе стороны от двери, которую один из них закрыл, оставив меня наедине с главным инспектором.
  «Прежде всего, позвольте мне сказать, что мне очень жаль Бекима Девели».
  Я молча кивнул.
  «Умереть таким молодым было ужасной трагедией. И то, что это случилось в Греции, во время такого матча, было очень прискорбно. На самом деле, я хотел поговорить с вами сегодня утром, но мой начальник, генерал-лейтенант полиции Стелиос Зуранис, посчитал, что это может помешать вашим приготовлениям к сегодняшней игре. В самом деле, чтобы вы могли подумать, что это грубая предвзятая попытка повлиять на результат.
  «Я не уверен, что что-то могло повлиять на наше сегодняшнее выступление. Мы были ужасны.
  — В данных обстоятельствах неудивительно, что вы проиграли. Для протокола должен сказать вам, что я сторонник Панатинаикоса. Так что у меня мурашки по коже даже от того, что я здесь. Твой игрок, Хемингуэй, его вообще нельзя было удалять. Но это было типично для матча с «Олимпиакосом». Каким-то образом они всегда умудряются побеждать.
  Я посмотрел на часы. — Вы простите меня, если я попрошу вас перейти к делу, старший инспектор. У нас есть зафрахтованный самолет, который должен отвезти нас обратно в Лондон. Кажется, ваши авиадиспетчеры бастуют в полночь. И мы действительно не хотим пропустить время взлета».
  'Я знаю. И поверьте мне, это тоже весьма прискорбно, сэр. Но я боюсь, что никому из вас не будет разрешено покинуть Грецию.
  'Что?'
  — Во всяком случае, не сегодня. Возможно, не в течение нескольких дней.
  'Ты шутишь.'
  — Нет, пока мы не закончим наши расследования. Министр культуры и спорта разговаривал с управляющим вашего отеля, и он великодушно согласился продлить ваше пребывание до тех пор, пока не будет решен весь этот вопрос.
  «Какое дело? Ваши запросы в чем?
  — Я отвечаю за расследование насильственного преступления, мистер Мэнсон. Точнее, убийство. Возможно, даже убийство.
  «Убийство? Послушайте, при всем уважении, старший инспектор, в чем дело? У Бекима Девели случился сердечный приступ. На глазах у тридцати тысяч человек. Я легко могу понять, что после его смерти должно быть вскрытие; это нормально в любой стране. Но я также не понимаю необходимости полицейского расследования».
  — О, я расследую не смерть Бекима Девели, сэр, хотя я считаю, что расследование должно быть проведено — стандартная процедура.
  — Тогда о чьей смерти мы говорим? Я не понимаю. Что-то случилось с кем-то из моего персонала?
  'Нет, сэр. Ничего подобного. Тело молодой женщины было найдено сегодня утром в гавани Марина-Зеа, недалеко от Пирея. Несколько мальчиков обнаружили тело на глубине десяти футов, к ногам которой был привязан тяжелый груз. Наше расследование показало, что у этой женщины в кармане платья был пластиковый ключ от номера «Астир Палас» — вашего отеля. Сегодня днем мы пошли в ваш отель и обнаружили, что ключ от номера был выдан г-ну Девели. Мы также проверили камеры видеонаблюдения в отеле и, э-э… ну, сами убедитесь.
  Варукси открыл свой iPad и коснулся значка «Видео», чтобы показать мне зернистый фрагмент пленки.
  — Это она прибывает в бунгало мистера Девели в понедельник вечером. Как видите, идентификация времени показывает, что это 2300 часов. Вы согласитесь, что это он, несомненно, желает ей спокойной ночи у двери, да?
  — Могу я еще раз просмотреть этот клип, старший инспектор?
  'Конечно, сэр.'
  Я смотрел клип несколько раз, но не для того, чтобы проверить, что сказал Варуксис о Девели — это явно был Беким. Вместо этого я хотел установить, была ли девушка, входящая и выходящая из бунгало покойника, Валентиной, сопровождающей, с которой он меня представил; это было не так, что было облегчением, так как избавляло меня от необходимости говорить старшему инспектору, что я спал с мертвой женщиной. Девушка в фильме была хороша собой, а учитывая пристрастие Бекима к найму ночных женских компаний, не нужно было быть детективом, чтобы угадать ее профессию. Его руки были в трусиках девушки, пока он все еще здоровался с ней.
  — Да, это он, — сказал я. «По понятным причинам в ту ночь я приказал игрокам ввести комендантский час для посетителей, что Беким Девели, похоже, проигнорировал. Девушка, которую я не знаю.
  — Тогда вы согласитесь, что, возможно, Беким Девели был одним из последних, кто видел эту девушку живой. Вы видите, что она входит в бунгало с камер наблюдения; но никто из нее не уходит.
  Я кивнул. — Да, наверное. Но справедливости ради надо сказать, что Бекиму она могла уйти через черный ход, на террасу.
  — Да, это возможно. Но ведь если бы он сам сейчас был жив, то нам бы очень срочно захотелось с ним поговорить, и в таком случае я бы вел этот разговор не с вами, а с ним. Где вы с ней познакомились? Во сколько она ушла? Что-то в этом роде.
  — Я думаю, вы бы так и поступили. Просто чтобы прояснить одну вещь. Распространяется ли этот запрет на возвращение в Лондон на г-на Сокольникова и его гостей на яхте г-на Сокольникова?
  'Нет. Только для тех из вас, кто остановился во дворце Астир, где мертвую женщину в последний раз видели живой.
  Я кивнул. — Все-таки задерживать целую команду за поведение одного человека — человека, ныне покойного, — это кажется несколько чрезмерным.
  «Со стороны может так показаться. Но послушайте, у нас обоих трудная работа, мистер Мэнсон. Что касается меня, я должен сбалансировать то, что правильно с процессуальной, следственной точки зрения, с тем, что законно и справедливо в этой ситуации. А вы, я думаю, перед вами невыполнимая задача, сэр. Попытка контролировать поведение молодых людей с кошельками такими же большими, как их эго и их либидо. Возможно, вы также согласитесь, что Беким могла быть не единственным игроком «Сити» в этом бунгало, когда она вошла в дверь. Что он был не единственным игроком, нарушившим ваш комендантский час для посетителей.
  — Послушайте, старший инспектор, я уже договорился, что в клипе — Беким Девели. Но на этих кадрах нет никаких доказательств того, что там был кто-то еще».
  — Нет, не на кадрах. Видите ли, если я не могу поговорить с Бекимом Девели, то, возможно, я смогу поговорить с кем-то еще, кто тоже мог встречаться с этой несчастной молодой женщиной. Возможно, они были — по-гречески мы называем это трио. '
  — Втроем, — сказал я.
  — Именно так. Я женатый человек, но о таких вещах читаешь. В книгах и газетах.
  — Есть какие-нибудь доказательства секса втроем?
  — Возможно. DEE — это наша команда судебно-медицинских экспертов — сегодня днем они пошли в комнату мистера Девели. Они нашли признаки того, что, возможно, произошла какая-то вечеринка. Я не хочу вдаваться в подробности, но были обнаружены следы кокаина, хотя на данном этапе невозможно сказать, принадлежали ли эти наркотики ему или ей».
  — Беким Девели никогда бы не принял кокаин в ночь перед матчем, — твердо сказал я. — Я в этом уверен. Он бы не стал рисковать.
  — Я уверен, что вы правы, сэр. Осмелюсь сказать, что вы не раз предупреждали всех своих игроков о глупости такого поведения. Опять же, это вы приказали им не принимать девушек в своих комнатах в ночь перед матчем. Приказ, с которым мы теперь оба согласны, что Беким Девели грубо не подчинился. Я бы не стал настаивать на том, чтобы вы остались здесь, в Греции, если бы у меня не было для этого веской причины; и поскольку я думаю, что у меня есть по крайней мере две веские причины, я надеюсь, что вы посмотрите на вещи с моей точки зрения. Что я могу рассчитывать на ваше сотрудничество в моем расследовании.
  — Хотя я, конечно, могу видеть вещи с вашей точки зрения, старший инспектор, мне интересно, можете ли вы видеть вещи с моей. Свободное передвижение граждан ЕС является фундаментальным принципом Договора в соответствии со статьей 45. Можно возразить, что вся команда понесет экономический ущерб, если ей не дадут покинуть это место сегодня вечером».
  Это было жалко, конечно, но я действительно не знал, что еще сказать. Я должен был что-то сказать, и греческий сыщик был, по крайней мере, достаточно вежлив, чтобы не засмеяться.
  «Кроме того, в субботу у нас важный матч против «Челси». Я думаю, что любой юрист сможет доказать, что мы понесем реальный ущерб, если не сможем играть в эту игру. По крайней мере, мы свяжемся с британским послом и попросим его поговорить с вашим министром при первой же возможности.
  — О, я не думаю, что у нас возникнут проблемы, если мы помешаем вам покинуть Грецию, мистер Мэнсон. Министр общественного порядка и защиты граждан Константинос Миаулис уже одобрил мою просьбу. Нахождение под следствием в качестве потенциального подозреваемого всегда является очень веской причиной для того, чтобы помешать любому гражданину ЕС воспользоваться своим правом покинуть страну. Даже целую футбольную команду. Но позвольте дать совет: юридические аргументы, связанные с Европейским Союзом, сейчас не популярны в греческих судах по очевидным причинам».
  — Спасибо за подсказку, старший инспектор. Конечно, это зависит не от меня, а от нашего владельца и председателя нашего клуба, мистера Хобдэя; тем не менее, я подозреваю, что мы, вероятно, наймем некоторых местных адвокатов, а также попросим помощи у нашего посла».
  'Конечно, конечно. И вам понадобится этот номер телефона. Варукси достал ручку и написал число на листе бумаги. — Это британское посольство на улице Плутарху. 210-7272-600».
  'Спасибо. Я позвоню ему, как только мы закончим разговор.
  — Предвосхищая ваши возражения, мой начальник также предложил встретиться снова завтра утром в ГАДА. Это штаб-квартира полиции на Александрас-авеню в Афинах. Вы действительно не можете пропустить это место; это напротив Апостолис Николаидис, стадион Панатинаикос. Вы, ваш хозяин, ваши адвокаты, посол — кто угодно — можете задавать вопросы министру, генерал-лейтенанту Зуранису и, конечно, мне.
  'Все в порядке. Скажем, завтра в три часа дня? Чем скорее мы проясним это дело, тем скорее мы все сможем вернуться в Англию.
  'Три?' Варуксис поморщился. «Обычно мы прекращаем работу в два. Скажем, в десять часов.
  — Десять. Я сделал паузу. 'У меня есть вопрос. Вы продолжаете говорить о мертвой женщине, о несчастной девушке. У нее нет имени?
  'Еще нет. Но, учитывая час ее прибытия, а также некоторые экспертизы в бунгало Бекима Девели, я думаю, справедливо предположить, что она могла быть проституткой. Я не думаю, что вы узнали ее? Он снова вздрогнул. 'Простите меня. Я хочу сказать, вы видели, как она слонялась по отелю, сэр? Может, в баре?
  — Боюсь, что нет, старший инспектор. Знаешь, мое собственное бунгало было рядом с домом Бекима. Если бы я услышал, что он что-то задумал, я бы положил этому конец. За такое серьезное нарушение дисциплины я, наверное, оштрафовал бы его на большую сумму.
  Он кивнул. — У меня есть к вам еще один вопрос.
  Я пожал плечами. «Огонь».
  Он полез в карман пиджака и достал подвеску на кожаном шнурке — амулет с изображением ладони раскрытой правой руки. Это напомнило мне о чем-то, что я видел недавно, но не мог вспомнить.
  «Они сняли это с его шеи в больнице и передали в офис коронера. Вы знали, что он носил его?
  'Нет я сказала. — И если бы я знал, я бы сказал ему, чтобы он убрал ее немедленно. ФИФА запрещает игрокам носить любые украшения во время футбольного матча. Вы можете быть заказаны для такого рода вещи.'
  На мгновение он подергал свою экспериментальную бороду, что, возможно, помогло мне лучше понять, почему он ее отрастил: дать ему паузу для размышлений. — Ввиду того, что вы только что сказали — что носить такую вещь запрещено, можете ли вы представить, почему он рисковал носить такую вещь?
  'Нет. Это по-гречески?
  — Кажется, это арабский.
  — Что это такое?
  — Это должно обеспечить защиту от сглаза. Христиане называют это рукой Марии. Евреи называют это рукой Мариам. Но арабы называют это хамсой : рукой Бога».
  
  
  21
  — Этого нельзя оставлять, — сказал Вик. «В субботу у нас игра против «Челси», и мы должны вернуться в Лондон, чтобы обыграть его».
  Для Виктора Сокольникова победа над Романом Абрамовичем была важнее всего на свете, о чем свидетельствует премия в пятьдесят штук, которую он ранее предлагал каждому игроку «Сити» в случае нашей победы. Каждый российский миллиардер, наверное, равняется на владельца «Челси», хотя немало — например, Бориса Березовского — оказывается недостаточным.
  Мы были в королевском люксе в отеле Grande Bretagne в центре Афин, который Фил Хобдей использовал в качестве офиса нашей команды, пока мы застряли в Греции; и в восемь часов утра следующего дня именно там мы встретились с юристами из Врачаси, одной из ведущих фирм в Афинах, которую Вик нанял для борьбы с тем, что равносильно открытому аресту команды.
  «Я хочу, чтобы петиция была подана в греческий суд сегодня», — настаивал он. — И мне все равно, сколько это стоит.
  Доктор Ольга Христодулакис, старший партнер из Врачаси, была крупной брюнеткой лет сорока с красивым лицом и манерами, такими же бойкими, как ее собственный почерк. На ней была ярко-зеленая блузка, которая почти не сковывала ее огромную грудь, и узкая черная юбка, которая была не столько карандашом, сколько авторучкой приличного размера. Она прекрасно говорила по-английски с американским акцентом, но ее помощник-носильщик — человек помоложе по имени Никос какой-то — говорил бегло, и лишь изредка она говорила что-то по-гречески, а он вмешивался быстрым переводом.
  — Это будет трудно, — сказала она. «Сейчас греческие суды бастуют. А это значит, что нам придется обзвонить весь город и попытаться найти сочувствующего судью, который готов прекратить забастовку, чтобы выслушать наше дело.
  Фил Хобдей был в ужасе. «Судьи бастуют? Я никогда не слышал о таком.
  «Если государство не выплатит вам то, что оно вам должно, у вас не будет большого стимула обращаться в суд», — сказала она. — Но сейчас это не самая большая твоя проблема. Насколько я понял из полиции, они намерены дождаться отчета патологоанатома о мертвой девушке, прежде чем решать, что делать дальше. Беда в том, что бастуют и врачи, занимающиеся всеми полицейскими вскрытиями».
  — Господи Иисусе! — воскликнул Вик. «Это как вернуться в Россию».
  — А вскрытие нельзя сделать в другой больнице? предложил Фил. «Частная больница. Как столичный госпиталь в Пирее. Вот куда они взяли Бекима Девели, не так ли? Они не бастуют.
  — Боюсь, этого никогда не произойдет, — сказал доктор Христодулакис. «Главная больница Лайко в Афинах на проспекте Святого Томаса занимается полицейскими вскрытиями в Афинах с 1930 года. Это не изменится только из-за одной забастовки. Врачам там деньги должны от государства, как и юристам. И попытка обойти это вызовет больше проблем, чем пользы. Даже если бы мы захотели, я сомневаюсь, что мы нашли бы патологоанатома, который осмелился бы взяться за эту работу.
  — Боюсь, она права. Таковы печальные факты жизни в Греции прямо сейчас». Тоби Вестерман из британского посольства в Афинах выглядел огорченным, хотя, вероятно, это было его выражение лица по умолчанию. Его редеющие каштановые волосы были зачесаны сзади вперед, что придавало ему вид неуправляемого школьника, эффект, который усиливался старым школьным галстуком и парой очков, почти непрозрачных от отпечатков пальцев.
  «Это что-то из Кафки», — сказал Вик. — Такими темпами ребята могут застрять здесь на несколько недель.
  Я не читал Кафку, но читал «Уловку-22» , о чем мне напомнила ситуация. У меня была еще одна забота: дисциплина. Удержать в узде восемнадцать игроков в таком городе, как Афины, в августе было непросто. Накануне вечером несколько из них выскользнули из гостиничного комплекса в Вульягмени, чтобы посетить клуб танцев на коленях на проспекте Сынгроу.
  «Кем была эта девушка, из-за которой столько проблем?» — спросил Вик.
  — Проститутка, — сказал Фил. — Это кажется определенным.
  Вик встал из-за стола и обошел столовую, прежде чем налить себе кофе из серебряного кофейника на буфете. С дорогими драпировками, хрустальными люстрами, позолоченными зеркалами, бронзовыми скульптурами и оригинальными картинами, написанными маслом, он выглядел как дома. За гостиной и за дверью виднелась кровать, достаточно большая для любого уважающего себя олигарха, и парочка любовниц. Или проститутки.
  — Я имею в виду, что то, что она могла трахаться с Бекимом, не означает, что он что-то знал о ней. С каких пор это сделало тебя ответственным за оставшуюся часть чьей-то жизни?
  Он смотрел в окно, но прекрасный вид на Акрополь и площадь Конституции не успокаивал его. Я не винила Вика за то, что он расстроился. Греческая конституция и ее плохо функционирующая правовая система угнетали. Я и сам был расстроен, но не столько из-за нашей ситуации в Афинах, сколько из-за того, что произошло в Лондоне. Подруга Бекима, Алекс, накануне вечером приняла передозировку кокаином и сейчас находилась в Челси и Вестминстерской больнице, где ее состояние было официально охарактеризовано как «плохое».
  — Ваши полицейские, — спросил Вик у нашего пышногрудого адвоката. 'Какие они?'
  — Он имеет в виду, что их можно купить? — спросил Фил.
  — Именно так, — сказал Вик. 'А почему бы не? Это страна с крупной задолженностью, которая находится на седьмом году рецессии. Согласно ежегодному индексу восприятия коррупции, эта страна является самой коррумпированной страной в ЕС».
  Доктор Христодулакис неловко поерзала на своем большом заде.
  — Обычно я могу ответить «да», — осторожно сказала она. — Но с участием двух министров правительства и прессой, уже вложившейся в эту историю, возможности для мизы или факелаки … — Она взглянула на сумочницу.
  — Наотмашь, — сказал Никос.
  Она кивнула. «Они ограничены. Для такого публичного дела было бы неразумно, чтобы кто-то брал наотмашь. Но даже если вам удалось подкупить следователей полиции, вы также должны знать, что греческой полиции нельзя доверять. Они тесно связаны с «Золотой зарей» — правыми неонацистами».
  — Я не вижу большого значения их политике, — сказал Фил. «Упрямый фашист может быть столь же полезен, как и упрямый коммунист».
  Тоби Вестерман театрально заткнул уши руками и ухитрился выглядеть как одна из трех мудрых обезьян. «Я не думаю, что мне следует слушать такие разговоры, — сказал он.
  — Вздор, — сказал Фил. «Как вы думаете, чем занимались немцы с начала рецессии? Они подкупают греческое правительство, чтобы оно не разрушило все здание храма ЕС. Когда замешан Европейский центральный банк, очень крупная взятка называется спасением».
  Вик рассмеялся.
  — Ты встречался с ним, Скотт, — сказал он. «Этот греческий главный инспектор. Какое у вас впечатление о нем? Он посмотрел на доктора Христодулакиса и усмехнулся. «Наш менеджер, мистер Мэнсон, знает все о нечестных копах, позвольте мне сказать вам. Будучи бывшим заключенным, вы могли бы сказать, что он эксперт в этом вопросе. Не так ли?
  Я ответил вежливо — более вежливо, чем могли ожидать два греческих юриста из краткой биографии, которую Вик только что дал обо мне. «У меня сложилось впечатление, что Варукси — человек, который очень серьезно относится к своим обязанностям. И, несмотря на чертовски неприятное то, что он должен был мне рассказать, он произвел на меня впечатление приятного человека.
  Все это казалось очень далеким от футбола; и я подумал, что мне лучше попытаться исправить это, так как это было единственное, о чем я действительно знал.
  «Он даже потрудился сказать мне, что является фанатом «Панатинаикоса», а это значит, что он не испытывает любви к «Олимпиакосу». Ему не нужно было этого делать. И он мог сообщить нам плохие новости накануне матча. Тот факт, что он этого не сделал, говорит сам за себя. И не будем забывать об этом: впереди у нас не только «Челси», но и снова «Олимпиакос» дома: ответный матч нашего матча Лиги чемпионов на следующей неделе. Игра «Челси» может быть отложена. Думаю, Ричард Скудамор уже ждет твоего звонка, Фил. А вот ситуацию с УЕФА исправить будет сложнее. Если мы не сможем сыграть домашний матч с «Олимпиакосом», у нас есть хорошие шансы вылететь из турнира при первом же препятствии».
  — Господи, да, — сказал Фил. — Он прав, Вик. Просто остаться в Лиге чемпионов стоит до пятидесяти миллионов фунтов».
  Вик кивнул. — По крайней мере, — сказал он, — я думаю, нам нужно знать то, что известно полиции. Это можно сделать? Теперь он смотрел на доктора Христодулакиса.
  — Да, — сказала она. — Я уверен, что мы сможем выяснить, что они знают и что им удается выяснить. Это возможно. Мои инстинкты подсказывали мне, что мертвая девушка - ключ ко всему. Чем больше мы узнаем о ней, тем выше вероятность того, что мы сможем найти кого-то, кто знает, что с ней случилось в моменты, предшествовавшие ее смерти, что может вывести вашу команду на чистую воду. Вы могли бы расклеить плакаты вокруг Пирея и Марины Зеа, где было найдено ее тело, предлагая небольшое вознаграждение за информацию о мертвой женщине. В одном вы правы, господин Сокольников. В Греции деньги не просто говорят; он кричит громовым голосом с вершины горы Олимп».
  
  
  22
  GADA — Генеральное управление полиции Аттики — находилось через дорогу от Апостолос Николаидис, где мы припарковали наш парк машин. Стадион, украшенный зеленым трилистником Панатинаикоса, выглядел так, как будто он принадлежит Глазго или Белфасту. После Сильвертаунского дока и стадиона Караискакис стадион AN был чем-то вроде руин третьего мира; сказать, что он знавал лучшие дни, было бы преуменьшением. На осыпающихся стенах были в основном английские слоганы «Панатинаикос», « Фан-клуб Last End», «Безумцы с 1988 года», «Виктория 13», «Алкоголики с Ист-Энда » и грубо нарисованные сцены, прославляющие былую славу клуба, нарисованные много лет назад наивными, неумелыми руками. Трудно было поверить, что эти «сумасшедшие мальчики» могли быть потомками гордых афинян, построивших Парфенон.
  — Иисусе Христе, — воскликнул Фил. «Что за трущобы».
  — Не так ли? сказал Вик. «Напоминает мне о доме. Киев, а не Лондон.
  — Неудивительно, что они ненавидят «Олимпиакос», — сказал Фил.
  Но увидев это, я натолкнулся на идею.
  «Я больше думал о том, что мы обсуждали с доктором Ольгой Что-такое-лицо», — сказал я, когда мы пересекли оживленную главную дорогу, где теперь другая машина сажала нашего нового адвоката и ее сумку.
  — Христодулакис, — сказал Фил.
  «Если забастовки адвокатов и врачей продлятся какое-то время, — сказал я, — нам понадобится план, как добиться максимальной отдачи здесь, в Афинах. Чем дольше мы останемся в Греции, тем больше будет проблем с контролем наших парней.
  — Ты босс, — сказал Фил. — Командная дисциплина зависит от тебя, Скотт. Раздайте несколько штрафов. Ударьте несколько задниц. Напомните им, что они дипломаты английского футбола и все такое дерьмо.
  — Я не думаю, что это правильный способ справиться с этим, — сказал я. — Возможно, нам придется предложить им отвлекающий маневр. На случай, если эти ублюдочные министры и генерал-лейтенанты полиции окажутся такими же неуступчивыми, как главный инспектор, которого я встретил прошлой ночью. И мне нужна твоя поддержка, если я предложу это.
  Тоби Вестерман и доктор Христодулакис присоединились к нам перед зданием GADA, когда я изложил свою идею.
  «Конечно, нам нужно получить разрешение от УЕФА. И, возможно, Вику придется засунуть руку в карман. Судя по виду этого места, им не помешала бы пара новых турникетов. Но я подумал, что, возможно, мы могли бы заключить какую-то сделку с «Панатинаикосом», чтобы рассматривать их стадион как домашний матч на следующей неделе».
  — Ты имеешь в виду нас? Играть там? Фил рассмеялся. — Надеюсь, им всем сделали уколы.
  'Конечно, почему бы и нет? И мы могли бы даже отдать ворота зеленым. Какова вместимость такого места? Пятнадцать, двадцать тысяч? Глядя на это место, держу пари, им не помешали бы деньги. Важным моментом является то, что мы знаем, что, что бы ни случилось, нас ждет ответный матч с «Олимпиакосом». Я могу держать всю команду в одном направлении: к тренировкам в Апилионе, как и раньше; за которым последует матч здесь в следующую среду вечером.
  — Это может сработать, — согласился Вик. — Что ты думаешь, Фил?
  Он кивнул. «Если мы застрянем здесь надолго, это может стать нашим единственным шансом остаться в Лиге чемпионов. Это может даже помочь нам заручиться некоторой поддержкой на нашей стороне».
  — Надеюсь, до этого не дойдет, — сказал я. — Но у нас должен быть план на случай, если мы застрянем здесь. И я готов поспорить, что этот министр культуры и спорта будет как раз тем человеком, который поможет нам это осуществить. Мы должны быть готовы воспользоваться его готовностью помочь, пока он у нас есть. Может быть, не так-то просто снова заполучить его. Он может объявить забастовку. Или быть исключенным из правительства.
  — На самом деле священник — она, — сказал доктор Христодулакис. «Дора Максимос. Она была известной спортсменкой, а затем еще более известной певицей».
  — Я понял, — сказал я. — Немного похож на Джона Барнса.
  Фил рассмеялся. — Боже, ты ублюдок, Скотт.
  — Да, но ведь за это мне платят, не так ли?
  ГАДА представляла собой ничем не примечательный офисный блок с входом в виде бомбоубежища. Рядом с ним стоял небольшой белый мраморный храм в память многих греческих полицейских, павших при исполнении служебных обязанностей; Майкл Уиннер, возможно, оценил бы это, но никто в Греции этого не сделал. По словам доктора Христодулакиса, полицию в Афинах очень ненавидели. У парадной двери собралось несколько репортеров — некоторые из них англичане, — которые, похоже, были проинформированы о нашей встрече; как и все остальное в Греции, информация имела свою цену.
  В конференц-зале на верхнем этаже, где мы их встретили, было хорошо видно футбольное поле через дорогу. И по множеству пластиковых трилистников и зеленых пепельниц, которые мы нашли в комнате, было ясно, что здесь мало поддержки Олимпиакоса и много Панатинаикоса. Но сколько поддержки было для нас в правительстве еще предстоит увидеть.
  Министр общественного порядка и защиты граждан Константинос Миаулис руководил встречей и, принося пространные извинения за то, что задержали нас в своей стране, заверил нас, что расследование будет продолжено со всей возможной поспешностью в чрезвычайно трудных обстоятельствах, в связи с чем я предположил, он имел в виду очевидный факт, что страна катится в ад на ручной тележке.
  Доктор Христодулакис ответил ему тихо, но твердо. — Просто чтобы прояснить ситуацию. Насколько я понимаю, моим клиентам — под которыми я подразумеваю всех сотрудников и игроков «Лондон Сити», которые останавливались в отеле в ночь, когда эта молодая женщина встретила свою смерть, — запрещено покидать страну до тех пор, пока не произойдет следующее: что они были допрошены полицией относительно того, что они могут знать об этой молодой женщине и причастности к ней Бекима Девели; и, во-вторых, должно быть проведено вскрытие, чтобы определить, есть ли какие-либо судебно-медицинские доказательства, связывающие ее с кем-либо, кроме покойного Бекима Девели».
  Старший инспектор Варукси закурил сигарету и кивнул. 'Это верно.'
  Как и везде в ЕС, Греция запретила курение в закрытых общественных местах еще в 2010 году, но в штаб-квартире полиции это, похоже, не имело значения.
  «Учитывая, что патологоанатомы в общей больнице Лайко бастуют, — возражал доктор Христодулакис, — не будет ли справедливее, если возвращение всей команды в Афины из Лондона будет обеспечено внесением залога, сумма которого будет установлена судья в камерах? Таким образом, команда могла бы выполнить свои собственные договорные отношения, которым ее дальнейшее содержание под стражей в Греции может серьезно повредить, что оставляет греческое правительство открытым для гражданских исков в судах».
  Константинос Миаулис был подтянутым мужчиной с военной выправкой, и, хотя он, возможно, не был похож на политика, он определенно звучал как политик: «Я не согласен. По мнению правительства, вернуть столько людей в Грецию будет чрезвычайно сложно. Предположим, что одного из игроков «Сити» продали в другой клуб до закрытия трансферного сезона? Какие гарантии Лондон-Сити может дать греческому правительству, чтобы они могли сделать такой индивидуальный возврат? Мы придерживаемся прагматичной точки зрения, что лучше попытаться решить этот вопрос сейчас, пока все здесь, чтобы помочь полиции. Остается надеяться, что забастовки в судах и среди наших медиков очень скоро прекратятся, что позволит главному инспектору провести расследование с максимально возможной скоростью».
  «Могу ли я напомнить вам, — сказал Тоби Вестерман, — что, как сторона, подписавшая Шенгенское соглашение, греческое правительство технически нарушает свое обязательство не соблюдать какой-либо пограничный или паспортный контроль между этой страной и другими странами-членами. Строго говоря, команде не нужно ничье разрешение на выезд из страны. По закону они имеют право просто поехать в аэропорт и уехать».
  — На вашем месте я бы не стал это проверять, — сказал генерал-лейтенант полиции. «Великобритания не является участником Шенгенского соглашения. Соучастие британского правительства в практике экстраординарной выдачи вряд ли дает его представителям право читать лекции Греции о надлежащих юридических процедурах».
  «От имени британского правительства, — заявил Тоби Вестерман, — я самым решительным образом протестую против решения греческой полиции задержать команду «Лондон Сити»; но после этого он хранил молчание до конца встречи, что мы все восприняли как означающее, что британское правительство не намерено ничего делать.
  «С разрешения мистера Мэнсона, мистера Хобдея и мистера Сокольникова, — сказал Варуксис, — я хотел бы при первой же возможности допросить игроков и обслуживающий персонал. И возьми у них отпечатки пальцев.
  — Очень хорошо, — согласился доктор Христодулакис. «Однако я должен настоять на том, чтобы полиция как можно скорее информировала нас обо всех событиях в этом деле».
  — Конечно, — сказал Варуксис. «Я также хотел бы завладеть мобильным телефоном мистера Девели и любыми компьютерами, которые у него могут быть. Чтобы помочь нам опознать мертвую девушку.
  Они все еще были в вещмешке Бекима, теперь благополучно вернулись в мою комнату, но я не торопился отдавать их.
  — Нет, это невозможно, — сказал я, — но я буду рад позволить вам увидеть их в моем присутствии. Хотя, я не думаю, что его ноутбук или телефон вам помогут. Я сам посмотрел на них прошлой ночью, когда вернулся в гостиницу. Уверяю вас, что единственные звонки, которые он делал и получал на свой мобильный, были его девушке Алекс». Это было правдой; Беким не звонил никому, кроме Алекса. Он также не отправлял и не получал никаких электронных писем ни от кого из Греции, и я объяснил это полиции. «Я даже проверил, какие сайты он просматривал. Я искала эскорт-агентства, на которые он мог обратить внимание. Но и там я нарисовал пробел. Я должен сказать, что вам лучше посмотреть, какие звонки поступали через коммутатор отеля. Или, может быть, посмотреть на компьютеры в бизнес-центре».
  — Вы их тоже проверили? В голосе старшего инспектора прозвучала нотка сарказма.
  'Нет я сказала. — Хотя я бы так и сделал, если бы подумал об этом в то время.
  Варукси раздраженно вздохнул и закурил новую сигарету. К настоящему времени я хотел один себе. Мое обычное правило - всего одна сигарета в неделю - начало давить на меня довольно сильно.
  — Это расследование убийства, мистер Мэнсон, — сухо сказал он. — Я имею полное право заставить вас отдать их.
  — Я понимаю это, старший инспектор. Однако на этих устройствах может быть конфиденциальная информация. Нам нужно проверить это в первую очередь. Ради своей семьи. Вы, наверное, новости видели? Его девушка в больнице. Она приняла передозировку кокаином и сейчас находится в коме».
  — Боюсь, это неприемлемо, мистер Мэнсон.
  — Тогда я предлагаю вам получить постановление суда, — сказал я. «Возможно, на том же слушании мы сможем ходатайствовать перед судьей о выезде из страны. То есть, если вы сможете найти судью.
  Варуксис посмотрел на генерал-лейтенанта Зураниса, словно ища дальнейших указаний.
  — Я мог бы приказать вас арестовать за это, — сказал Зуранис. «Мне не нужен судья для этого. Воспрепятствование деятельности полиции — серьезное правонарушение».
  «Я не думаю, что мистер Мэнсон мешает вашему расследованию, — сказал доктор Христодулакис. — Он не говорил, что не позволит вам увидеть электронные устройства мистера Девели. Только то, что он хотел быть там, когда ты это сделал.
  — Верно, — сказал я. «Как насчет сегодня в три часа дня? В настоящее время мы используем королевские апартаменты в отеле Grande Bretagne как наш офис.
  Теперь генерал-лейтенант Зуранис взглянул на своего министра в поисках указаний; Министр кивнул.
  — Очень хорошо, — сказал генерал-лейтенант Зуранис. — Будет сделано так, как вы предложили. Он посмотрел на Варуксиса, который пожал плечами в знак согласия.
  «Пытаясь помочь вам опознать мертвую девушку, г-н Сокольников намерен предложить вознаграждение за любую информацию, которая приведет к аресту», — сказал доктор Христодулакис.
  — Хорошая идея, — сказал генерал Зуранис.
  Доктор Христодулакис посмотрела на меня и пожала плечами, как будто она тоже сделала все, что могла. Сознавая, что мы застряли в Афинах до особого распоряжения, я выложил на стол свою идею сыграть домашнюю игру нашей жеребьевки с «Олимпиакосом» на стадионе «Апостолос Николаидис», которую Дора Максимос, министр культуры и легкой атлетики, с готовностью подхватила.
  — Это тоже хорошая идея, — сказала она.
  «И да, и нет», — сказал министр общественного порядка и защиты граждан. «Справедливо сказать, что, сыграв свой домашний матч через дорогу, вы будете восприняты как союзники «Панатинаикоса». Вы окажетесь посреди двух вечных врагов со всеми вытекающими отсюда последствиями. Это матч, который потребует очень тщательного контроля.
  «Если они могут с этим справиться, — сказал генерал-лейтенант полиции, — сможем и мы».
  
  
  23
  — Боже, — сказал Фил, когда он, я и Вик избавились от парня из посольства и нашего адвоката и вернулись в отель «Гранд Бретань». — Вы были немного подозрительны с этим старшим инспектором, Скоттом. Я и забыл, как сильно ты не любишь полицию.
  — На самом деле я не так уж сильно против Варуксиса. Он только делает свою работу. Но и я тоже. Заботиться о своих игроках, живых или мертвых, — вот в чем заключается эта работа. По крайней мере, так я это вижу. И хотя я не вижу, чтобы Варуксис брал деньги из таблоида, я не могу сказать того же ни о ком из людей, которые на него работают. Держу пари, если вы греческий полицейский, немного дополнительных денег вам пригодятся. Футболист Премьер-лиги забивает дома, на выезде и везде между ними. Английские газеты хотели бы опубликовать такую историю.
  — Тем не менее, — сказал Фил, — я все еще думаю, что ты был с ним немного резок.
  — На самом деле, Фил, — сказал Вик, — это я сказал Скотту запретить копам доступ к айфону и ноутбуку Бекима, пока я не узнаю, есть ли у него какие-либо электронные письма от меня. Видите ли, несколько месяцев назад Беким купил недвижимость в Найтсбридже от моего имени, и я бы предпочел, чтобы о ней никто не знал.
  — Извини, — сказал Фил. — Я не понял.
  — Как только Пит Скривен привезет их из командного отеля в Вульягмени, я намерен стереть там все, что может связать меня со сделкой с Найтсбриджем. Разумеется, со Скоттом. Я бы не хотел, чтобы кто-нибудь из вас думал, что я тут ничего хорошего не замышляю.
  — Конечно, нет, — сказал Фил.
  — Однако дело в том, — добавил Вик, — что Скотт прав. Беким всегда слишком любил эскорт-девушек для своего же блага. Вероятно, нам лучше постараться держать это в секрете, если сможем.
  Фил пожал плечами. 'Все в порядке. Я тоже это понимаю. Но чего я не понимаю, так это почему копы поднимают из-за этого такой шум. Я должен был подумать, что быть убитым — это профессиональный риск для проститутки. Я имею в виду, что вы рискуете, когда идете с мужчиной, которого никогда раньше не встречали, не так ли?
  — Это не повод списывать ее со счетов, Фил, — сказал Вик. — В конце концов, она была человеком.
  — Я не столько списывал ее со счетов, сколько комментировал греческую полицию. Почему они так серьезно относятся к смерти одной маленькой шлюшки? В этом городе тысячи шлюх. С тех пор, как в 2009 году Грецию поразил экономический спад, это едва ли не единственная растущая профессия в этой чертовой стране».
  «Похоже, вы списываете ее со счетов», — сказал Вик. — Послушай, Фил, она могла бы быть проституткой, но убийство есть убийство, а смерть проститутки производит особое, если не сказать зловещее, ощущение. Бросить красивую девушку в гавани с грузом, привязанным к ее ногам, — это как раз та драматическая деталь, которую так любят газеты».
  — Я не думаю, что она была проституткой, — сказал я. — Больше похоже на эскорт высокого класса. Возможно, это щепотка, но я думаю, что это нечто отличное от обычной проститутки. Беким мог быть кем угодно, но он был чрезвычайно разборчив, когда дело касалось женщин. Я предполагаю, что она была дорогой и, вероятно, довольно привередливой сама. Я думаю, что для такой девушки шансы на то, что клиент ее бросит, очень малы. Все это означает, что ее должно быть легче идентифицировать.
  Вик рассмеялся. — Должен сказать, Скотт, вы говорите замечательно в таких вещах. Это заставляет меня задуматься, чем вы занимаетесь в личной жизни.
  — Может быть, Скотт думает, что сможет узнать, кто ее убил, — сказал Фил. «В конце концов, у него есть некоторая форма в этой области. Я имею в виду, как сыщик-любитель.
  — Может быть, я мог бы, — сказал я. — Может быть, мне стоит попытаться в любом случае. Ради Бекима».
  Почему бы и нет, подумал я; после моей предыдущей поездки в Афины у меня действительно была важная линия потенциального расследования, хотя я не хотел делиться ею с полицией или кем-либо еще. Валентина этого не заслуживала; и Беким Девели тоже. Я не знал, что девушка Бекима знала о связи мертвой девушки с ним, но у меня была проницательная мысль, что в Твиттере было бы много спекуляций по этому поводу. Вряд ли это улучшило бы ее душевное состояние и, возможно, даже стало причиной того, что она приняла слишком много кокаина.
  — По крайней мере, я мог бы ускорить полицейское расследование. Греки не выглядят так, будто торопятся раскрыть это дело, несмотря на то, что они сказали там. И если полицейские и вполовину так непопулярны, как сказал доктор Христодулакис, местные жители могут быть немного медленными с информацией. Им может понадобиться помощь.
  — А как насчет командной дисциплины? — сказал Фил. — А матч на следующей неделе?
  — Саймон может взять на себя тренировочные занятия, — сказал я. «Если они тренируются в восемь утра, чтобы избежать жары, то вряд ли они смогут гулять поздно ночью. Скоро он узнает, нарушал ли кто-нибудь комендантский час. А если и есть, то никто лучше него не раздает чушь».
  «Если вы все-таки решите сыграть в полицейского, убедитесь, что вы делаете это осторожно», — сказал Фил. «Разозлить Метрополитен — это одно. Разозлить этих греческих полицейских - это нечто другое. Судя по тому, что я видел о них по телевизору, они точно не известны своей терпимостью. Им нравится раскалывать черепа.
  — Конечно, я буду осторожен.
  — Я собирался на денек слетать в Лондон, — сказал Вик, — повидаться с Алексом. Но в сложившихся обстоятельствах я думаю, что останусь. Кроме того, у меня еще есть дела здесь, в Греции. С Гюставом Хааком и Купером Лайбрандом.
  — А Коджо? — сказал Фил. — Вы приняли решение?
  — Давай не будем сейчас это обсуждать.
  'Как хочешь.'
  — Мне нравится эта идея, Скотт. Ты снова играешь в сыщика. Знаешь, после того, как ты узнал, что случилось с Зарко, пока столичная полиция еще играла со своими свистками, я много думал об этом. Я имею в виду то, как ты понял, что произошло на самом деле. И я сказал себе, может быть, это правда, возможно, чтобы быть эффективным менеджером, нужно быть немного похожим на детектива: уметь смотреть на людей, читать их, как книги в мягкой обложке, и находить подсказки, кто они на самом деле, а кто нет. кем они кажутся. Но больше всего я думаю, что они оба должны быть терпеливы. Это то, что я имею в виду. А Скотт очень терпеливый человек.
  «Несколько месяцев за решеткой сделают это с кем угодно», — сказал я. — Все, что у тебя есть в нике, — это терпение.
  «Ну, не беспокойтесь, — сказал Фил, — если вы не можете выяснить, кто ее убил, тогда вы всегда можете сделать то, что делает любой другой менеджер: вы можете обвинить судью».
  
  
  24
  «Я думаю, будет справедливо, если вы узнаете, что я ищу», — объяснил Вик, просматривая папки «Входящие» и «Отправленные» Бекима в номере «Гранд Бретань». «Я хотел купить пентхаус в One Hyde Park и не хотел, чтобы моя жена знала об этом. Так что Беким согласился быть подставным лицом и купить пентхаус через свою компанию».
  — На самом деле это не мое дело, — сказал я.
  — Да, — сказал Вик, — когда мы можем стирать что-то на компьютере, полиция собирается провести судебно-медицинскую экспертизу. За такие вещи сажают в тюрьму. И раз уж ты побывал в тюрьме, ты имеешь право знать, какого черта я здесь делаю.
  — Ложь полиции — не преступление, — сказал я. — Нет в моей книге. Не более чем преступление сказать своей жене, что ее задница на самом деле не выглядит большой.
  Вик ухмыльнулся. — Она и тебя спрашивала, да?
  Как оказалось, Вику не пришлось стирать какие-либо электронные письма и сообщения с компьютера Бекима или с его iPhone, потому что он не нашел ничего, что могло бы раскрыть что-то конфиденциальное.
  Не то чтобы я знал, если бы было что-то компрометирующее. Половина электронных писем Бекима была написана кириллицей, а это означало, что после того, как Вик ушел, я чувствовал себя обязанным позвонить старшему инспектору Варуксису и сообщить ему об этом, чтобы он мог привести с собой кого-нибудь, кто говорил и, что более важно, читал по-русски.
  «Послушай, я не лгал тебе сегодня утром», — сказал я, когда позвонил. «На его телефоне и ноутбуке действительно ничего нет. Если бы было, я бы сказал тебе. Мы очень хотим вернуться домой, помнишь?
  'Все в порядке. Скажи ради аргумента, что я тебе верю. Как он связался с этой девушкой?
  — Могла быть сотня разных способов. Возможно, они разговаривали по телефону в Лондоне. Или он использовал компьютер в своем кабинете там. Или, может быть, он звонил девушке с чужого мобильного телефона, пока был здесь, в Афинах. Или звонил из холла. Возможно, он использовал веб-службу электронной почты, которая даже не отображалась на его компьютере. Как Хашмейл.
  — Шушмейл?
  «Он предлагает аутентифицированные, зашифрованные сообщения в обоих направлениях. Как раз то, что нужно распутному мужчине с любопытной подружкой в Лондоне.
  — Да, я понимаю вашу точку зрения. Хорошо, я перезвоню тебе, когда найду кого-нибудь, кто говорит по-русски. Спасибо, что дал мне знать.'
  'Без проблем.'
  «Эту награду вы отправляете для информации. Пожалуйста, держите меня в курсе, если вы что-нибудь обнаружите. Вообще ничего.'
  Он вздохнул, и мне почти стало его жаль, пока я не вспомнил, что он ублюдок, который держит мою команду в Греции.
  'Конечно. Сразу.'
  Когда Варукси повесил трубку, я попытался позвонить Валентине, но она не отвечала на звонки, поэтому я отправил ей электронное письмо и текст с просьбой срочно связаться со мной. У меня была проницательная мысль, что мертвая девушка могла быть ей известна; что что-то помешало самой Валентине пойти в бунгало Бекима при гостинице, а вместо нее ушла мертвая девушка. Я не мог представить, что Беким согласится на второе место, поэтому решил, что мертвая девушка, кем бы она ни была, должна быть красавицей, как Валентина, иначе Валентина никогда не отправила бы ее с собой к Бекиму.
  Но к обеду я, должно быть, позвонил Валентине не меньше дюжины раз и оставил столько же сообщений, не получив ответа. Это было совершенно противоположно тому, как она вела себя, когда я в последний раз был в Афинах, и я был вынужден признать возможность того, что Валентина знала, что она сама избежала судьбы другой девушки, и, опасаясь за свою жизнь, теперь лежит низко. Я не винил ее за это, но без адреса все это, казалось, мешало моему плану обойти афинскую полицию. Я вряд ли смог бы продолжить свое руководство без сотрудничества с самой ведущей. И все же я все еще не хотел сообщать ее имя и номер телефона старшему инспектору Варукси. Дело было не только в том, что я не хотел, чтобы мое собственное поведение стало достоянием общественности, или в том, что я пытался присматривать за Валентиной или Бекимом, но если полиция была такой правой, как о ней говорил доктор Христодулакис, Я не хотел, чтобы менты заметали все это под ковер и внушали прессе, что, поскольку Беким и Валентина оба русские, это не имеет ничего общего с греками.
  Не имея ни малейшего понятия, как еще должно было продолжаться мое так называемое расследование, я приказал водителю Вика отвезти меня в Пирей и Марину Зеа, где, по словам Варуксиса, было найдено тело девушки. Я уже сожалел о своем высокомерии, когда вообразил, что только потому, что я знаю что-то, чего не знают копы, я, возможно, смогу раскрыть убийство мертвой девушки. Главная дорога привела нас близко к стадиону Караискакис, а рядом — к столичной больнице, где умер Беким. Раньше я особо не заглядывал в больницу; это было необычайно современное здание из голубого стекла, больше похожее на казино Ladbrokes, чем на то, что должно было быть лучшей частной больницей в Греции. Тяжело было думать, что Беким умрет в таком месте.
  Марина-Зеа представляла собой большую гавань, полную дорогих лодок Tupperware, с видом на склон холма, усеянный многочисленными многоквартирными домами бежевого цвета, в основном низкого качества. На самой дальней стороне пристани все еще находилась полиция, и туда еще никому не разрешалось заходить, так что я развлекался, гуляя и разглядывая плавучие дворцы, самым большим и роскошным из которых было судно со скромным названием. по имени месье Крез , которого я, кажется, узнал, хотя лодки меня не интересуют. Один плавучий многоквартирный дом очень похож на другой, и мне всегда казалось верхом безрассудства тратить десятки миллионов фунтов на что-то вроде яхты; лодки тонут, в конце концов.
  Я прошел немного. Не знаю, чего я искал, кроме ощущения того, как трудно будет привести сюда девушку и бросить ее в воду с привязанным к ногам грузом. Ночью я решил, что это будет совсем не сложно. Была большая парковка; конечно, будь она на лодке, было бы еще проще. Я бросил в воду пару камешков, чтобы проверить глубину, и вытащил небольшой косяк рыбы довольно приличных размеров; я предположил, что это были гаврои — дерьмоядные рыбы, с которыми наш связной из Панатинаикоса сравнивал игроков и болельщиков «Олимпиакоса».
  Был жаркий, липкий полдень. Некоторые из вездесущих городских сборщиков мусора, в основном рома, рылись в мусорных баках и открытых контейнерах на пристани. Несколько мальчишек ныряли в гавань и выходили из нее, а также карабкались по растяжкам другой, оставленной без присмотра лодки. Это выглядело веселее, чем сбор мусора, и я почти завидовал беззаботному времяпрепровождению мальчишек, пока не вспомнил, что это какие-то мальчишки, нырявшие в гавани, нашли тело мертвой девушки. Что дало мне идею.
  Им было около одиннадцати-двенадцати лет, загорелые и худые, прямо как морские ежи, словно их действительно вытащили с морского дна.
  'Говорить на английском?' — спросил я одного из них.
  Он покачал своей гладкой черной головой.
  Я вернулся к машине и вызвал своего водителя для перевода, а когда вернулся, то спросил мальчиков, не они ли нашли тело мертвой девушки.
  Двое парней посмотрели друг на друга и кивнули.
  Подняв две банкноты по двадцать евро, я сел на стену гавани и попросил их рассказать мне, что они видели, настолько подробно, насколько они смогут вспомнить. Два мальчика сели рядом со мной, и я передал деньги, в то время как другие смотрели и слушали, как мой водитель, Харилаос, присел позади нас и переводил то, что было сказано и предложено вокруг его сигарет, которые помогли почти так же, как деньги.
  — Это было вчера утром, когда они нашли ее, — сказал он. — Может быть, в десять часов утра. Она была на стороне Кумундуру в гавани, где сейчас находится полиция, примерно на четырехметровой глубине.
  «Был ли он рядом с какой-либо конкретной лодкой, и если да, то с какой?»
  — Между двумя лодками, — сказал Харилаос. — Оба на продажу, как это случилось. И хозяев на борту не было. Они знают это, потому что поднимались на борт каждой лодки, чтобы попытаться получить помощь».
  «Расскажи мне, как она выглядела, эта девушка».
  «Очень красивая девушка с длинными светлыми волосами и в темно-синем платье. Как видите, вода не очень прозрачная, и если бы не синее платье, они могли бы найти ее раньше. Она произвела на них настоящий шок.
  Один из мальчиков выглядел смущенным, когда снова заговорил.
  — Но на ней не было трусиков, — говорит он. Ее платье болталось под мышками».
  — У нее были связаны руки?
  Тот же мальчик снова заговорил, а затем Харилай сказал: «Нет, ее руки плавали в воде над головой. Только ее ноги были привязаны к большому оранжевому грузу. Из тех, что вы видите в спортзале.
  — Какой-нибудь кляп?
  «Никакой кляп».
  — Она была в туфлях?
  'Нет. Нет обуви.
  Я достал свой блокнот и попросил мальчика нарисовать, как выглядит гиря, и он нарисовал то, что мне показалось гирей. Я кивнул.
  — Были ли на ее теле другие повреждения, которые они видели? Я спросил. — Порезы, синяки, кровь?
  «Нет, — перевел Харилаос, — но рыбы питались ее половыми органами».
  — У нее нет шишек на голове? На руках нет порезов?
  «Мальчики говорят, что у нее были очень красивые руки. Ее ногти тоже. Как и ее ногти. Думаю, он имеет в виду, что у нее был маникюр.
  'Какого цвета?' Я спросил.
  «Они думают о фиолетовом».
  — Какие-нибудь украшения?
  Мальчики выглядели немного неуклюжими.
  — Он настаивает, что на ней не было никаких украшений, — сказал Харилаос, — но я ему не верю. Наверняка украли.
  'Забудь это. Что-нибудь еще, что могло бы отличить или идентифицировать ее?
  Один из мальчиков что-то сказал, и Харилай попросил его повторить.
  « Татуаз », — употребил он слово.
  — У нее была татуировка, — сказал Харилаос.
  — Что за тату? Я спросил. 'И где?'
  — На ее плече. Этакий геометрический рисунок черного цвета. Мне кажется, что он имеет в виду лавиринтос . Ты знаешь? Как в истории о Тесее и Минотавре.
  — Лабиринт?
  'Это верно. Размером с чайную чашку.
  — Он рассказал об этом полиции?
  Харилаос рассмеялся. — Я так не думаю, — сказал он. — Не думаю, что полиция предлагала сорок евро наличными. Кроме того, люди в Афинах, в Пирее…
  'Я знаю. Они ненавидят полицию.
  На обратном пути к машине мы снова прошли мимо месье Креза , и на этот раз я был удивлен, увидев кого-то, кого я знал, стоящим на одной из верхних палуб; не только это, но и кто-то, кто узнал меня, что, возможно, было более необычно. Это был Купер Лайбранд, ёжик. Он больше не носил белый костюм, но по-прежнему выглядел как мудак.
  — Привет, — сказал он. — Что привело вас сюда?
  — Любопытство, — сказал я. «Они выловили мертвую девушку из воды на другой стороне пристани. Очевидно, она провела ночь с одним из наших игроков. Так что теперь нам запрещено покидать Афины. Я просто хотел сам взглянуть на это место.
  — Я слышал об этом, — сказал он. — А насчет Бекима. Мне жаль.'
  — Я думал, ты остановился на лодке Виктора, — сказал я.
  'Я был. Но у меня были дела с парнем, которому принадлежит этот. Гюстав Хаак. И вот я здесь. Мы пришвартовались здесь всего час назад, так что, полагаю, мы в безопасности, а?
  'Если ты так говоришь.'
  — Я бы пригласил вас на борт, но это не моя лодка. Гюстав очень закрытый человек.
  — Кто сказал, что я?
  На палубе появилась еще одна голова. Старше и выше Купера Лайбранда, у него была копна длинных седых волос, лицо ястреба и почти невидимые очки.
  «Гюстав. Это Скотт Мэнсон. Он управляет футбольным клубом Вика.
  «Конечно, я знаю, кто такой Скотт Мэнсон, — сказал Гюстав Хаак. — Ты принимаешь меня за идиота? Простите наши манеры, мистер Мэнсон, и, пожалуйста, поднимайтесь на борт. Мы как раз собираемся выпить по бокалу вина.
  Я посмотрел на часы. 'Все в порядке. На самом деле мне не помешало бы выпить.
  Я сказал Харилаосу, что встречусь с ним у машины, и пошел на борт.
  К этому времени Купер Лайбранд рассказал Хааку, что я делаю в Марине Зеа, и у Хаака было полно вопросов о мертвой девушке, на большинство из которых я не смог ответить.
  «Но вы совершенно правы, что пришли сюда и посмотрите сами», — сказал он, проводя меня в эффектную гостиную, которая выглядела так, будто ее спроектировал бездетный мужчина: все было белым. «Я обнаружил, что самые лучшие, самые оригинальные идеи приходят ко мне, когда я не сижу за столом. То же самое, когда я расследую компанию с целью завладеть ею. Вы должны иметь хорошие разведданные, чтобы знать, каким будет правильный ход. Без этого у вас ничего нет. Он улыбнулся и помахал одной из многих мультяшных блондинок в очень привлекательной белой форме, то есть все они были в белых купальниках и белых кроссовках.
  — Вы не возьмете немного этого превосходного немецкого рислинга, мистер Мэнсон?
  'Спасибо, я буду.'
  Одна из блондинок протянула мне стакан с жидким золотом, а Хаак продолжал говорить.
  «Я люблю игру в футбол, — заявил он. «И что я ценю в футбольных менеджерах, так это то, что, в отличие от большинства менеджеров в большинстве компаний, вы всегда знаете, что они делают. Они управляют футбольными командами. И они либо хорошие, либо плохие. В большинстве компаний полно менеджеров, которые ничего не делают. Нет, это не совсем так. Большинство из них все портят, что хуже, чем ничего не делать. Я провожу большую часть своего времени, пытаясь выяснить, кто они, чтобы уволить их. Как только вы это сделаете, стоимость компании всегда возрастет. Это невероятно. В любом случае, это моя работа, мистер Мэнсон. Устранение менеджеров, которые лишние во всем, кроме имени».
  Думаю, он был голландцем, потому что его акцент напомнил мне Рууда Гуллита. К счастью для него, у него была лучшая стрижка.
  — Вик сказал мне, что вы хороший менеджер, мистер Мэнсон. Но как вы думаете, разумно ли ввязываться в это? Не лучше ли оставить дело полиции?
  — Вы встречались с полицией здесь, в Аттике, мистер Хаак?
  «Нет, я не могу сказать, что у меня есть».
  — На мой взгляд, мистер Хаак, в подобной ситуации я могу сделать одно из двух. Я могу посмотреть, могу ли я что-нибудь сделать, хоть что-нибудь, чтобы помочь разобраться; или я ничего не могу сделать. Я вообще такой человек, который любит что-то делать, даже если это что-то получается не очень. Насколько я знаю, это может подтолкнуть меня к категории менеджеров, которые вам не нравятся, из тех, кто все портит. Но, знаешь, я не против облажаться, пока я чему-то учусь. По крайней мере, в этом отношении я такой же, как полиция. Они все время лажают, и это их никогда не останавливает».
  — Молодец, — сказал он. — А теперь, поскольку я голландец, давайте поговорим о чем-то более важном. Давай поговорим о футболе».
  
  
  25
  Вернувшись в «Гранд Бретань», я пообедал в одиночестве в ресторане «Зимний сад» рядом с баром «Александер» и обдумывал свой следующий шаг. Единственными людьми, которые звонили или писали мне, были журналисты и кто-то по имени Анна Ловердос из Греческой футбольной федерации — греческого эквивалента ФА — предлагающая свою помощь, а также несколько других менеджеров, сочувствующих бедственному положению «Лондон Сити», включая Жозе Моуринью, что меня поразило. как-то не по характеру.
  Я наблюдал, как парень разговаривал с девушкой в баре за тем же столиком, за которым я впервые встретил Валентину, и через некоторое время я понял, что узнал в бармене, который обслуживал их, того же самого, который обслуживал нас. После того, как я поручил свой обед свите Вика, я пошел и сел в баре под скептическим взглядом Александра Македонского, который сам знал кое-что об убийстве, потворствуя смерти своего отца Филиппа.
  Парень с девушкой за моим старым столиком изо всех сил старались казаться обычным человеком; он был из Австралии, один из тех безукоризненно небрежных людей без носков, с щетиной, которая, кажется, никогда не выходит за пределы определенной длины. Но я прикинул, что он был не на ту сторону пяти футов шести дюймов, и хотя он изо всех сил старался казаться расслабленным, это было не так. Низкорослые парни всегда суетятся, как терьеры, чтобы компенсировать недостаток дюймов; Хорошо, если ты Месси или Марадона, но для большинства парней это проблема. Особенно, когда они с такой высокой девушкой, как эта; она была похожа на поллюции троянского принца с ногами бобового стебля, густыми черными волосами и изогнутым ртом, который, вероятно, был слишком большим для Купидона, но выглядел как раз для меня.
  Подошел бармен, и я заказал Macallan 1973 года. Триста десять евро за стакан, который привлек его внимание; и именно его внимания я хотел больше, чем скотча. Когда он принес счет, я положила четыре хрустящие бумажки по сто евро в темно-бордовую кожаную папку и велела ему оставить сдачу себе. Когда он потянулся к папке, я прикрыл ее рукой.
  — Может, ты меня помнишь?
  Он покачал головой. — Извините, сэр, не знаю.
  «Я был здесь несколько недель назад, когда «Олимпиакос» играл с немецкой командой «Герта». Я был здесь с девушкой. Русская девушка. Блондинка. На ней было твидовое мини-платье и туфли на высоком каблуке от Лабутена. Ее зовут Валентина, и у меня сложилось впечатление, что вы наверняка помните ее из другого времени. По шкале Рихтера я бы сказал, что она была как минимум восемь целых девять десятых. Из тех девушек, которые наносят серьезный структурный ущерб, даже сейсмоустойчивым кошелькам и кредитным картам. Вы ее помните?
  Я убрал руку с папки, откинулся на спинку стула и отхлебнул немного виски. Бармен смотрел в папку и пытался сообразить, были ли чаевые в девяносто евро больше, чем он зарабатывал в тот вечер; мы оба знали, что это было.
  'Ну давай же. Алоизиус Альцгеймер запомнил бы такую девушку.
  С сутенерскими усами, талией, похожей на обеденную тарелку, и зубами победителя Дерби, бармен был похож на Фредди Меркьюри. Он взял папку и положил ее под прилавок. Валентина? Да. Я помню ее. Я бы не сказал, что она завсегдатай этого бара, но, может быть, раз или два в месяц она заходит сюда.
  — С другим парнем?
  — Не каждый раз. Но всегда с кем-то вроде тебя. Иностранец с кучей денег.
  «Рабочая девушка».
  Он пожал плечами. — Это Греция, сэр. В наше время любая работа хороша. Кто может позволить себе гордиться такими вещами? Посмотрите на меня: раньше я преподавал в университете химию. Теперь я смешиваю коктейли за полторы тысячи евро в месяц. За полторы тысячи евро за ночь, кто знает, что бы я сделал? Но поутана она не была. Швейцар ни за что не впустил бы ее сюда. Извините меня на одну минуту, пожалуйста.
  Он ушел, чтобы сделать несколько напитков на несколько минут, а затем вернулся.
  — Вы когда-нибудь видели ее с футболистом Бекимом Девели?
  — Он мне понравился, — сказал бармен. — А теперь, когда он мертв, я не хотел бы причинять горе его семье. Он был почти таким же хорошим наводчиком, как и вы.
  — Я его семья, — сказал я. — Не хуже. Я менеджер Лондон Сити. Мой начальник, Виктор Сокольников, снимает королевские апартаменты. Можно сказать, что мы пытаемся немного ограничить урон. Ущерб репутации Бекима, что ли. Вся команда застряла в Афинах, пока полиция не убедится в отсутствии связи между Бекимом и смертью другой работающей девушки.
  — Это было в газете, да, я знаю.
  — Мы пока не знаем имени этой девушки. Но, возможно, она была подругой Валентины. Вот что я пытаюсь выяснить. Еще одна блондинка из парикмахерской с татуировкой лабиринта на плече. Я полагаю, что лучший способ вернуться домой — это доказать, что Беким не имеет никакого отношения к ее смерти, но мы сможем сделать это только в том случае, если сможем опознать ее. А для этого мне нужно найти Валентину. Валентина и мертвая девушка — у них обоих был общий Беким, видите ли.
  — Я понимаю, сэр. Я сам прасинос . Зеленый насквозь. У меня нет любви к Олимпиакосу. То, как этот ублюдок Христос Трикупис вел себя после игры, было позором для этой страны. Я удивлен, что ты не ударил его. Так что мне бы очень понравилось, если бы вы побили этих ублюдков, когда будете играть с ними в следующий раз. Говорю вам, это был лучший момент в моей жизни, когда Федерация футбола Греции лишила гавроев всех этих очков и отобрала у них чемпионство. Итак, я расскажу вам то, что знаю.
  — Валентина — фамилию ее не знаю, — но это была милая женщина, для русской. Она всегда оставляла мне хорошие чаевые, понимаешь? Ее греческий был очень хорош. Как и ее английский. Ей нравилось ходить в картинные галереи и музеи. И она всегда носила с собой книгу, что необычно. Также я думаю, что, может быть, она жила недалеко от этого отеля, потому что однажды, когда я ехал домой на своем скутере, я увидел, как она идет по улице. Похоже, она тоже собиралась домой. Где это было сейчас? За углом. Где-то между Академией и Скуфасом.
  — Как ты думаешь, почему она собиралась домой?
  «Улицы там очень крутые, и она была разута. Как поступают женщины, когда закончили к вечеру. Как будто они не возражают, если запачкают ноги.
  Я кивнул. 'Справедливо.'
  «Здесь я никогда не видел ее ни с каким другим знакомым мне парнем. Но я видел ее с другой девушкой. Не девушка с татуировкой лабиринта на плече. Другая девушка.'
  — У вас есть имя для этой другой девушки?
  'Нет. Но я могу сказать вам, кто эта девушка. Я даже могу сказать, где ее найти. Он посмотрел через мое плечо и кивнул девушке с бобовыми стебельками, которая как раз сейчас выходила из бара «Александер» со своей крохотной подругой. — Это была она. Я в этом уверен. Эта девушка была подругой Валентины. Она тоже русская.
  Я допил виски и уже собирался последовать за ними, когда бармен взял меня за руку.
  — Парень с ней остановился в отеле. И я предполагаю, что они идут наверх в его комнату. Ты подожди там, а я прослежу.
  Он последовал за ними из бара и отсутствовал на пару минут. Вернувшись, он взял кожаную папку и счет со стола, на котором сидела девушка с ногами.
  «Мистер Овертон поднялся с ней в комнату 327».
  'Откуда вы знаете?'
  Бармен ухмыльнулся и открыл папку, чтобы показать счет с именем австралийца и номером комнаты, написанным им самим.
  — Я последовал за ними до лифта, — сказал он. «Теперь все, что вам нужно сделать, это подождать, пока она снова не спустится».
  Я посмотрел на часы; было как раз восемь тридцать. — Еще рано, — сказал я. — Они могут быть какое-то время, тебе не кажется?
  Бармен покачал головой. — Такая девушка стоит больших денег, — сказал он. — Я предполагаю, что она вернется сюда, в вестибюль, незадолго до десяти. Вы можете установить свои часы некоторыми из этих девушек. Вот что: я поговорю с консьержем и попрошу его отправить ее в твою комнату, когда она закончит с другим парнем. А пока расслабься. Выпей еще.
  Я заказал пиво. Macallan 1973 года был хорош, но не стоил трехсот десяти евро за стакан. Ничего.
  
  
  26
  Мой iPhone зазвонил в королевском люксе. Это был Питер Скривен, менеджер по поездкам команды.
  «Управляющий отелем уже спрашивает меня, как долго, по-моему, мы здесь пробудем. У него другие гости, которые приедут на выходные. Министерство культуры пытается найти нам другую гостиницу, но сейчас высокий сезон, и дела идут туго».
  — У них не может быть и того, и другого. Они не могут насильно задержать нас в своей стране и вышвырнуть из нашего гребаного отеля. Они могут?'
  — Я бы не стал их обижать, босс. Это Греция. Судя по тому, что я читал о нас в газетах, мы должны считать, что нам повезло, что они не потребуют назад шарики Элгина, прежде чем нас отпустят.
  Прозвенел дверной звонок.
  — Мне нужно идти, Пит. Поговорим позже.'
  Девушка, стоявшая у входной двери, широко улыбнулась, увидев, что обитательница королевского люкса на самом деле не похожа на члена королевской семьи, и сказала: «Привет, я Жасмин». Панос сказал, что вы ищете компанию.
  — Панос?
  — Бармен внизу.
  'Да, конечно. Входи, входи.
  'Спасибо.'
  — Я Скотт, — сказал я, закрывая за ней дверь. — Рад познакомиться с вами, Жасмин.
  'Вы здесь по делу?'
  — В каком-то смысле.
  Она медленно бродила по номеру, как девушка, держащая карточку на драку в MGM Grand. В винном погребе она визжала; а в столовой она вздохнула. Затем на мгновение она встала на цыпочки у окна пятого этажа, глядя то в одну, то в другую сторону, как красивая сурикат.
  — Отличный вид, — сказала она.
  «Это с того места, где я стою», — пробормотал я, а затем добавил: «На мой вкус этот номер немного причудлив, но ведь я не королевский».
  — О, мне это нравится. Мне это очень нравится.' Она села на один из многочисленных диванов и аккуратно расставила ноги, то есть то, на что я сейчас смотрел, было идеальной геометрией плоти и высоких каблуков, о которой Евклиду и не снилось, и для которой могла быть найдена единственная алгебраическая формула. S=EX 2 .
  Я предложил ей выпить из обширного бара. Она попросила колу. Я достала нам обоим по одному из холодильника и села рядом с ней на диван. Ее волосы были красиво причесаны, и от нее слегка пахло духами; трудно было поверить, что она только что вышла из постели другого парня. Но ведь некоторые из этих девушек могут привести себя в порядок за меньшее время, чем мошеннику, чтобы угнать машину.
  — Можем ли мы прежде всего убрать это дело с дороги? — спросил я, как настоящий Джон.
  — Я рада, что вы упомянули об этом, — сказала она. — Пятьсот за час. Восемь на двоих. И две тысячи за всю ночь. Хороший такой люкс. Стыдно тратить его на сон.
  Я вынул бумажник и отсчитал на журнальном столике четыре новые банкноты по сто евро. — Послушай, Жасмин. Все, что я хочу сделать, это поговорить.
  — Хорошо, — сказала она. — О чем ты хочешь поговорить, Скотт?
  — Жасмин, — сказал я. — Ты русский, да?
  Она подозрительно кивнула. — Вы не полицейский, не так ли?
  — Это королевские апартаменты, а не штаб-квартира полиции. И это наличные на столе, а не помощь от Европейского центрального банка. Правда, я не полицейский. Я ненавижу копов.
  Жасмин пожала плечами. — Некоторые из них не так уж плохи.
  — Ты знаешь девушку по имени Валентина, Жасмин? И, пожалуйста, не говори "нет", потому что я знаю. Твой друг Панос сказал мне. Все, что мне действительно нужно от тебя, это немного информации о ней. Расскажешь мне, что знаешь о ней, возьмешь деньги и уйдешь. Просто как тот.'
  — У нее проблемы?
  'Нет. Еще нет. Собственно, от этого я и пытаюсь ее спасти. Важно, чтобы я поговорил с ней до того, как это сделают копы. На самом деле, вы сделаете ей одолжение. Никто не хочет копов в своей жизни. Нет, если они могут помочь. Однажды я столкнулся с ними в Лондоне, и у меня остались сильные шрамы. Полицейские как герпес: раз переболели, всегда возвращаются».
  — Тебе нужен ее номер телефона? Ее электронная почта? Я могу дать вам это. Бесплатно.'
  Она открыла свою сумку, достала небольшой блокнот и, сверившись с ним минуту или около того, написала на листе бумаги номер и адрес электронной почты.
  Я взглянул на него. Я знал номер наизусть, столько раз уже звонил; и ее электронная почта была почти такой же знакомой.
  — Есть еще контактные телефоны? Почтовый адрес? Скайп-адрес, может быть? Только я весь день звоню по этому номеру, а она так и не перезвонила.
  Жасмин покачала головой. 'Это все, что у меня есть. Извини.'
  'Жалость.'
  Я ни на минуту не предполагал, что Жасмин — настоящее имя этой девушки; Я предположил, что она выбрала его, потому что думала, что имя делает ее более привлекательной; это не так. Я изо всех сил старался вести себя бодро и по-деловому, но это получалось не очень хорошо, по крайней мере, у меня. Она не могла бы казаться мне более привлекательной, если бы я был привязан к мачте «Арго».
  'Все в порядке. Давайте попробуем что-нибудь другое. Вы когда-нибудь работали вместе? Знаете, для клиента, который хотел увидеть двух девушек. Такого рода вещи?
  Это была приятная мысль; и тот, который было бы слишком легко воплотить в жизнь.
  «Однажды я попросил ее сделать это. Но она сказала нет. Она предпочитала работать одна. Без агентства. И выбирать, кто ее клиенты. Я думаю, она могла бы заработать гораздо больше денег, чем она сделала. Вы встречались с ней?
  'Да.'
  — Тогда ты знаешь, о чем я говорю. Она так красива. И умный тоже.
  — Что еще вы можете рассказать мне о ней?
  «Она из Москвы. Дипломированный специалист по русской литературе. Ей нравится ходить в картинные галереи и музеи. Думаю, она увлекается скульптурой.
  'Как вы познакомились?'
  — В ванной внизу. Она говорила со мной. Наверное, тогда я выглядел немного более очевидным, чем она. Она дала мне несколько советов, как немного снизить тон, чтобы меня не вышвыривали из таких мест. Раз или два я видел ее здесь, в «Интерконтиненталье» или «Сент-Джордж». Мы здоровались и иногда выпивали, если кого-то ждали. Я любил ее.'
  — Вы можете вспомнить кого-нибудь еще, кто ее знал? Возможно, другие девушки?
  'Нет. Как я уже сказал, она не работала через агентство или с веб-сайта. Она полагалась на молву».
  «А как насчет девушки с татуировкой на плече? Татуировка лабиринта.
  Жасмин нахмурилась. — Возможно, я видел, как такая девушка разговаривала с Валентиной. Но я не знал ее имени.
  — Она тоже была русской?
  'Я так думаю. Сейчас многие девушки, работающие в Афинах, русские.
  Я решил поговорить с Жасмин в надежде, что то, что я ей скажу, оживит ее память или даже напугает ее, и она что-то вспомнит.
  — Причина, по которой я спрашиваю, вот в чем, Жасмин: девушка с татуировкой лабиринта была найдена утонувшей в гавани Марины Зеа вчера утром. Пока она не идентифицирована. Все, что я знаю, это то, что она могла знать Валентину и что Валентина могла ее опознать.
  'Но почему? Ты сказал, что ты не полицейский.
  'Я не. Когда вы в последний раз видели Валентину?
  'Ненадолго.' Она пожала плечами. «После рецессии в Греции так много девушек занимаются такими вещами, что трудно уследить за кем-то. Люди постоянно уходят из бизнеса. Но недостатка в девушках на их место нет».
  'И последний вопрос. Клиенты Валентины. Вы когда-нибудь видели ее с одним из них?
  'Может быть. Но это не то, о чем вы говорите.
  — Пошли, Жасмин. Это важно.'
  'Все в порядке. Я видел ее с двумя клиентами. Один из них был здесь, в Афинах, в ресторане под названием «Спонди» с тем футболистом, который умер прошлой ночью: Бекимом Девели. В другой раз она садилась в машину мужчины. Снаружи, как это бывает. Хорошая машина. Новый черный «Мазерати».
  'Дорогой.'
  Она пожала плечами. — Поверьте мне, этот парень — он может себе это позволить.
  — Вы узнали его? Клиент?'
  Жасмин колебалась. Ее глаза были прикованы к деньгам. — Если я скажу вам, кто это был, вы не скажете, что это я вам сказал.
  Я поставил еще пятьдесят на стол. 'Ни слова.'
  — Это был Христос Трикупис, — сказала она.
  — Менеджер «Олимпиакоса»?
  Она кивнула.
  — Вы уверены, что это был Христос Трикупис?
  — Да, — усмехнулась она. — Это был он.
  — Значит, ты не фанат?
  «Олимпиакос»? Нет.'
  'Почему? Потому что вы поддерживаете Панатинаикос?
  — Нет, — сказала она. «Мой парень болеет за ПАОК. Он из Салоников. Поверьте мне, они ненавидят «Олимпиакос» не меньше, чем эти ублюдки из «Панатинаикоса».
  — Футбол, — сказал я. «Девяносто минут спорта и колонна Траяна ненависти и обиды».
  — В Англии по-другому?
  'Нет.'
  «Мне жаль, что я не мог больше помочь».
  — Нет, ты мне очень помог. Действительно, у вас есть. Вы можете взять свои деньги и уйти, если хотите.
  Собрала деньги и ушла.
  
  
  27
  На следующее утро я вышел из отеля в семь часов и обнаружил несколько журналистов и телевизионщиков, ожидающих меня на том, что осталось от мраморных ступеней отеля. Они выглядели так, как будто кто-то ударил их молотком.
  'Что здесь случилось?' — спросил я у швейцара.
  «Вчера вечером некоторые люди решили закидать парламент камнями, — пояснил он. — Значит, они использовали наши шаги.
  — Ты никогда не вернешь «Элгин Марблс». Все в порядке?'
  Я протиснулся через свалку микрофонов и камер туда, где Харилаос припарковался в черном Range Rover Sport, не говоря ни одного комментария, который первым пришел мне в голову.
  — Доброе утро, Харилаос, — сказал я. «Похоже, пресса снова выследила меня».
  'Куда мы идем?' — спросил он, когда я закрыл дверь.
  — Апилион, — сказал я. 'Тренировка. Затем больница общего профиля Лайко. Затем в двенадцать вернитесь сюда на встречу со старшим инспектором Варукси.
  'Хорошо, сэр. И зови меня Чарли. Все знают.
  Мы уехали. На заднем сиденье лежало несколько греческих газет, а на большинстве первых полос было изображение мертвой девушки, нарисованное полицейским художником. Ему или ей удалось сделать ее похожей на принцессу из мультфильма Диснея, и было трудно представить, что представителю публики, увидевшему этот набросок, будет предложено позвонить в полицию, кроме как порекомендовать другого художника.
  Я отбросил греческие газеты и какое-то время читал «Таймс» , которую загрузил на свой айпад. Было много колонок о бедственном положении Сити в Афинах. И теперь, когда УЕФА дал согласие на то, чтобы мы сыграли наш домашний матч против «Олимпиакоса» на стадионе «Панатинаикоса», эта история стала еще более интересной, чем прежде.
  — Я вам понадоблюсь сегодня днем, сэр? — спросил Чарли.
  'Боюсь, что так. Я подумал, что пойду и увижу номер своего собеседника. Христос Трикупис. Обсудить матч на следующей неделе. Не думаю, что вы знаете, где я могу найти его сегодня днем.
  — Ты всегда можешь позвонить ему и спросить, — предложил Чарли.
  — Я бы предпочел, чтобы он не знал, что я приду.
  «Олимпиакос» проведет матч в воскресенье вечером. Против Ариса. Сейчас он, вероятно, в их тренировочном центре в Рентисе. Вы обнаружите, что он сильно отличается от Apilion. У этих красных ублюдков гораздо больше денег.
  — Значит, ты не фанат «Олимпиакоса».
  'Нет, сэр. Я всегда был за Панатинаикос. С тех пор, как я был ребенком.
  — Я тебе завидую, Чарли. Вы теряете эту преданность только одной команде, когда входите в мир профессионального футбола. Как только вы начинаете играть на деньги, вы становитесь наемником, и это уже никогда не будет прежним. Иногда я думаю, что было бы неплохо просто следовать за командой; иметь возможность пойти и посмотреть игру и быть как все, понимаете?
  — Прямо сейчас похоже, что за нами следят, сэр.
  Я повернулся на своем месте.
  — Серебристая «Шкода Октавия», — сказал он. — Он был припаркован возле отеля, когда я приехал сегодня утром. И я дважды объехал квартал, просто чтобы убедиться.
  — Чертовы журналисты, — сказал я. «Когда вокруг лежит кусок дерьма, всегда найдется кто-нибудь, кто его клюнет».
  — Больше похоже на полицейских, — сказал Чарли.
  Я снова обернулся.
  — Как вы это решаете?
  — Потому что никто в Афинах не хочет водить такую же дерьмовую машину, как греческая полиция. И потому что их всего двое.
  — Если они копы, какого хрена они преследуют меня?
  — Не хочу вас тревожить, скорее всего, для вашей защиты, сэр. Теперь, когда в газетах объявили, что в следующем матче вы играете с этими красными малаками на нашем стадионе, многие из них будут думать, что вы объединились с их злейшими врагами: зелеными. Вы сами можете оказаться в опасности подвергнуться нападению.
  — Это утешительная мысль.
  Через десять или пятнадцать минут мы увидели гору Гиметт. Единственные облака на голубом небе собрались на волнистой вершине, словно защищая богов от назойливых глаз людей. Я мог бы пожелать такой конфиденциальности; Пресса также была в полном составе за пределами тренировочной площадки, и Чарли был вынужден замедлить машину до полного ползания, когда мы приблизились к воротам.
  Тренировка уже шла; и голос Саймона Пейджа разносился по игровым полям, как йоркширский зефир. Сколько бы раз я ни слышал, как он объясняет цель того или иного тренировочного упражнения, он всегда вызывал у меня улыбку; это не было исключением:
  «Именно Эдсон Арантес ду Насименту, более известный нам как Пеле, первым назвал футбол красивой игрой. Сейчас в бразильском футболе подошва стопы используется для контроля мяча гораздо чаще, чем в Англии. Так. Слева направо. Влево, вправо. Если вам это кажется странным, это хорошо; Вот почему мы практикуем это. Вы можете пасовать подошвой, вы можете вести мяч подошвой, вы можете останавливать мяч подошвой. Большая часть того, что вы видите у Криштиану Роналду, связана с подошвой ботинка. Этот мальчик может сделать больше с нижней частью его ноги, чем чертов шимпанзе. Итак, что я хочу сейчас увидеть, так это то, как вы перебрасываете мяч с одной подошвы на другую, слева направо и налево. Медленно сначала одной ногой упираясь в пол, а затем, бегая на месте, слева направо-налево. Красиво и широко. Хорошо. Прочь. Не смотри на этот гребаный мяч, Гэри. Держи голову выше. Если бы это была гребаная игра, вы бы искали, кому бы передать. Даже такой жадный педераст, как ты, Джимми.
  Увидев меня, Саймон подошел к боковой линии и, скрестив руки, наблюдал за нашими игроками, продолжающими свою техническую подготовку.
  «Если ты заставишь Гэри Фергюсона играть как бразилец, я съем твою кепку сборной Англии», — сказал я. «У него навыки игры с мячом, как у Дугласа, черт возьми, Бадера».
  «Да, но у него лучший глаз на мяч из всех центральных защитников, которых я когда-либо видел. Не говоря уже о костях голени, вроде пары ломов. Гэри мог оторвать ножки чертовому обеденному столу.
  «Он, безусловно, устрашающая фигура. Особенно с его тарелкой. Он всегда придает новый смысл фразе «человек метит».
  Некоторое время мы молчали, наблюдая за игроками.
  «Прометей, наверное, сейчас самый одаренный игрок в парке», — сказал Саймон. «Все, что он делает, происходит естественно».
  — В том числе быть пиздой.
  'Истинный. Хотя в последнее время он не был таким высокомерным. Может быть, это была смерть Бекима. Или, может быть, это просто это место. Саймон сделал глубокий эйфорический вдох и кивнул. — Разгром здесь, не так ли?
  — Очевидно, этот полигон назван в честь греческого поэта.
  — Да, это легко понять. Если бы мне пришлось смотреть на этот вид каждый день, я бы и сам написал стихотворение».
  «Думаю, я хотел бы прочитать ваше стихотворение», — сказал я, задаваясь вопросом, сколько рифм вы могли бы найти для «ебать» и «пизда», которые, в конце концов, были самыми распространенными словами в йоркширском словаре Саймона. — Как настроение без Бекима?
  — Да, это вопрос.
  Он вернулся на поле на минуту, организовал еще одну тренировку и вернулся.
  «Теперь, когда мы потеряли нашу команду, Иисус, — сказал я, — другим ученикам понадобится вдохновение».
  — Вы что, босс?
  «Всем командам нужен свой Иисус. Кто-то, кто может превратить воду в чертово вино, вылечить прокаженных и слепых и воскресить команду из мертвых, когда у нас будет кобыла. Беким был наш. Итак, кто новая команда Иисуса? Это настоящий вопрос, Саймон. Гэри — хороший капитан, но не вдохновляющая фигура. Он дисциплина. И когда уходят последние линии обороны, он лучший. Но он не тот, кто может посмотреть вам в глаза и убедить вас, что он — ответ на ваши молитвы».
  Саймон хмыкнул и пробормотал ответ, но, по правде говоря, я уже знал ответ на свой вопрос. До закрытия предсезонного окна 31 августа мне нужно было убедить Вика заплатить большие деньги за капитана команды «Герта» Хёрста Даксенбергера. Со своими длинными светлыми волосами, голубыми глазами и бородой Даксенбергер был самым близким к Иисусу человеком, которого я видел за пределами дрянного голливудского фильма. Но чтобы заставить его перейти в «Сити», нам нужно было обыграть «Олимпиакос» и выйти в Лигу чемпионов; если бы мы могли это сделать, это была бы единственная вещь, которую мы могли бы предложить ему, чего не может Герта.
  После того, как сессия закончилась, я собрал команду и игроков вокруг себя под теплым солнцем и поговорил с ними.
  «Я знаю, что вы все скучаете по своим семьям, поэтому позвольте мне сразу сказать, что адвокаты Вика не оставляют попыток убедить полицию изменить свое решение о том, чтобы держать нас здесь, в Афинах. Но если не произойдет чуда, похоже, мы пока останемся здесь. И давайте посмотрим правде в глаза, все могло быть намного хуже. Ребята из Панатинаикоса очень полезны, и давайте сделаем так, чтобы они всегда знали, как мы им благодарны. Тем временем светит солнце, еда вкусная, а у отеля есть хороший пляж. Я предлагаю вам хорошенько загореть, скачать книгу, посетить тренажерный зал и отказаться от дьюти-фри, потому что у нас есть небольшое дело — матч Лиги чемпионов на следующей неделе. Не говоря уже о дефиците в три мяча.
  «Итак, я расскажу вам, что мы знаем, а затем я хотел бы пригласить любого, кто может пролить свет на любой аспект этого печального дела, высказаться — не опасаясь наказания или того, что я стравлю их с местной грязью. Я обещаю вам, что не будет ни штрафов, ни вздора для тех, кто сможет добавить к тому, что мы знаем. Потому что я считаю, что наш лучший шанс выбраться отсюда — подойти к этому как команда. Чтобы объединить любую информацию, которая у нас может быть. Я знаю, что копы уже спрашивали вас об этом, и я не знаю, что вы им сказали, но я думаю, что это немного. Беким был твоим товарищем по команде, и ты все еще присматриваешь за ним. Я уважаю это. Я тоже. Но теперь вопросы задаю я, а не копы. Мне нужны ответы.
  — Босс, вы снова собираетесь играть в сыщика-любителя? — спросил Гэри. — Как в доке Сильвертауна, когда вы помогли выяснить, кто убил Зарко?
  — Это одна идея. Полицейские все еще пытаются найти своих придурков прямо сейчас, так почему бы и нет? Это не может причинить никакого вреда, не так ли? Теперь, как я уверен, вы все знаете, Беким брал напрокат девушек, как другие люди берут напрокат велосипеды Бориса. Вопреки распоряжению команды, в понедельник вечером, перед матчем, он вернул девушку в свое бунгало. Он трахал ее шесть раз до воскресенья, а на следующий день ее нашли на дне гавани с гирей, привязанной к ее лодыжкам. Вот почему нас держат здесь. Полицейские до сих пор не знают, кто она такая. Вопрос в том, есть ли у кого-нибудь из вас? Он предлагал поджарить ее на вертеле вместе с вами? Вы что-нибудь слышали? Вы видели что-нибудь? Насколько я вижу, она была блондинкой, в голубом платье и с татуировкой в виде лабиринта на плече. Русский наверное. Любил футболистов, хрен его знает почему.
  «Он сказал мне, что к нему в бунгало приедет девушка, — сказал Ксавьер Пепе. — И что она была чем-то особенным. Что она была самым сокровенным секретом Аттики и самой красивой женщиной в Афинах.
  — Он действительно использовал эту фразу?
  Ксавьер кивнул.
  Именно так Беким описывал Валентину перед тем, как я поехал в Афины посмотреть, как «Герта» играет с «Олимпиакосом».
  — Ты можешь вспомнить, в какое время он это сказал?
  — Это было после обеда, — сказал Ксавьер. — Около девяти тридцати.
  Я вынул блокнот и записал это, прикинув, что Беким действительно мог ожидать Валентину вплоть до того момента, когда другая девушка появилась — по словам старшего инспектора Варукси — в одиннадцать часов.
  — Думаю, я мог бы даже напомнить ему, что его бунгало рядом с вашим, босс. И что ему лучше быть осторожнее, а то ты получишь его чепуху на завтрак.
  — И я бы сделал. Так что будьте осторожны. Любой, кто думает, что ему может понравиться немного местных остатков, пока мы здесь, должен подумать еще раз. Местная пизда определенно не в меню, пока эта проблема не будет решена. Я сделал паузу. — Это все, Хави?
  Он кивнул.
  'Кто-нибудь еще?' Я сделал паузу. — А что насчет амулета, который нашли у него на шее? Кто-нибудь знает что-нибудь об этом? Детектив, с которым я разговаривал, назвал это хамсой . Внешне он напоминает раскрытую правую руку. Я почти уверен, что никогда не видел, чтобы Беким носил такую вещь в Англии. И, несмотря на его отношение к моим приказам, я совершенно уверен, что он не отнесся бы легкомысленно к риску фола с представителем УЕФА в Греции. Они раздавали желтые карточки дешевле».
  'Я дал его ему.' Это был Денис Абаев, диетолог команды — человек, который пытался возглавить всех в молитве во время полета в Санкт-Петербург, когда самолет совершил аварийную посадку.
  — Но ты тот, кого Бекима обвиняют в том, что он джихадист-мусульманин.
  — Только потому, что испугался, — объяснил Денис. — Кроме того, он почти сразу же извинился за то, что сказал, не так ли? Хамса — знак удачи на Ближнем Востоке . Он также должен обеспечивать защиту от сглаза. Я собирался сказать вам об этом раньше, но мне не хотелось, потому что вы сказали мне не делать ничего религиозного рядом с игроками.
  — Так почему?
  «Я дал ему хамсу , чтобы он почувствовал себя лучше. Может быть, он и не верил в Бога, но Беким был суеверен. Он сказал мне, что думал, что кто-то пытается наложить на него проклятие.
  — Что, черт возьми, ты имеешь в виду под «колдовством»?
  Денис поднял маленькую синюю подвеску, похожую на стеклянный глаз, и протянул ее мне. «Он нашел это висящим на ручке французского окна за пределами своего бунгало в ночь, когда мы приехали».
  'Что это такое?'
  — Это мати , — сказал Денис. «Дурной глаз. Они очень распространены здесь; вы можете купить их на любом углу в Афинах. Как сглаз против сглаза. Или просто заморочить кому-то голову. Так оно и было. Бекима это расстроило».
  Я бросил маленький голубой глаз Денису.
  «Послушайте, ребята, единственный сглаз, который я когда-либо видел, принадлежит Рою Кину, — сказал я. «Этот ирландец мог смотреть вниз на Горгону».
  — Тем не менее, Беким Девели мертв, босс, — сказал Гэри Фергюсон. «От этого никуда не деться. Похоже, этот сглаз сработал.
  — Это чепуха, и ты это знаешь, Гэри. Слушай, это просто кто-то ссал, да? Сотрудник отеля смеется. Тем не менее, я начинаю понимать, почему парни из «Панатинаикоса» так ненавидят «Олимпиакос». Кажется, эти ублюдки ничего не сделают, чтобы выбить вас из игры. Ты говорил об этом копам, Денис?
  — Нет, босс.
  — Тогда давай так и будем, ладно? У нас достаточно забот, чтобы греческие копы не подумали, что кто-то хочет убить и Бекима.
  «Чертовски правильно». Гэри покачал головой. — Чем скорее мы выберемся из этой дерьмовой дыры, тем лучше. Когда этот придурок инспектор Верукка брал у меня интервью, каждый раз, когда он дышал рядом со мной, я чуть не терял сознание.
  Я кивнул. — Та карьера на телевидении, которую ты планировал, Гэри. После выхода на пенсию. Я думаю, вам придется поработать над своими медийными навыками».
  
  
  28
  На обратном пути в гостиницу, чтобы встретиться с главным инспектором Варуксисом, я остановился в больнице общего профиля Лайко. Я договорился с ним, что смогу увидеть тело Бекима и засвидетельствовать свое почтение, но в основном я просто хотел убедиться, что о нем заботятся должным образом. Что касается забастовки, я был обеспокоен тем, что они завернут моего друга в мешок для мусора под кефтедес в морозильной камере.
  Это было розовое здание на северо-востоке города, мало чем отличавшееся от любых других общественных зданий в Афинах. Слово «долофоной» было начертано на одной из наружных стен возле входа, находившегося за линией апельсиновых деревьев. Я люблю апельсиновые деревья, но в Афинах апельсины валяются на каждой улице, как пачки сигарет, и это показалось мне немного грустным.
  « Долофоной» . Что это значит?' Я спросил Чарли, который пришел помочь мне найти отделение патологии.
  — Это означает «убийцы».
  — Боже, держу пари, это наполняет пациентов уверенностью.
  — Анархисты, — сказал он. «Они думают, что, подорвав моральный дух каждого, они могут разрушить государство».
  Состояние не казалось мне слишком здоровым, но я держал свое мнение при себе. Мне нравился Чарли.
  Врачи — и, что более важно, патологоанатомы — бастовали, но санитары больницы состояли в другом профсоюзе и поэтому были на дежурстве; один из них повел меня по длинному плохо освещенному коридору, похожему на камеру хранения, с десятками холодильных шкафов, какие все видели в « C.S.I.» . Санитар курил сигарету, которая, при таком приторном запахе человеческого разложения, легко могла бы считаться необходимой для работы, как и зеленый халат, который он носил. Посреди этажа стояла стремянка, как будто кто-то пытался починить неисправную ленту на потолке, которая мигала, как азбука Морзе, а потом передумали. Санитар проверил номер в блокноте, а затем с громким цоканьем и вздохом передвинул лестницу. Ему удалось сделать так, чтобы все, что он делал, выглядело таким чертовым неудобством, что мне захотелось дать ему по затылку с нелепой завивкой. Не менее нелепыми были его пышные черные усы, похожие на пару использованных подушечек Brillo.
  Как только полоска перестала мигать, денщик открыл дверь и выдвинул ящик — не тот ящик, это было сразу видно, потому что ногти на ногах были аккуратно покрыты лаком бледно-сиреневого оттенка.
  «Возможно, если ты вытащишь сигарету из своего лица, ты увидишь, что, черт возьми, ты делаешь», — сказал я себе под нос.
  Но даже когда денщик снова зацокал и закрыл полированный стальной ящик, я понял, что теперь меня гораздо больше интересует дама с ногтями на ногах, чем мертвое тело Бекима. Я вспомнил, что сказал один из мальчиков, нырявших с Зеа-Марины: что у тела, которое они нашли в воде, был фиолетовый маникюр. Конечно, мальчику сиреневый цвет кажется таким же, как фиолетовый.
  Я позволил санитару найти нужную дверь и провел мрачную минуту, глядя на тело Бекима Девели — трудно было поверить, что он мертв, — прежде чем кратким кивком показать, что с ним покончено. Но я не закончил в морге. Мне нужно было посмотреть и на тело девушки, если бы я мог, потому что это должна была быть девушка из Марины Зеа. Сколько у них было мертвых тел с такими идеально лакированными ногтями на ногах? Мне и в голову не приходило, что тело утонувшей девушки положили в тот же морг, что и Бекима Девели. И все же это имело смысл.
  Конечно, быть Шерлоком Холмсом в Греции проще, чем в других странах. Когда все выглядят так, как будто знают наизусть слова «Брат, можешь ли ты пожалеть десять центов?», для человека с деньгами — такого, как я — относительно просто купить именно то, что он хочет, более или менее. Но я уже научился не быть таким абсурдно щедрым. Когда средняя месячная заработная плата составляет всего тысячу евро, хорошие новые полсотни — это почти двухдневная зарплата. Я держала его перед ним, как билет на финальный кубок, и попросила Чарли передать ему, что он может получить его, если снова покажет нам девушку с сиреневыми ногтями на ногах.
  Санитар колебался ровно настолько, чтобы вынуть сигарету изо рта и потушить ее о край стремянки. Я полагаю, он прикарманил остальное, чтобы выкурить позже.
  — Я говорю по-английски, — сказал он и взял записку, которую сунул в тот же карман, что и недокуренная сигарета. Это выглядело как метафора всех финансовых проблем ЕС: евро, которому угрожает опасность сгореть из-за беспомощности Греции.
  Он открыл предыдущую стальную дверь, выдвинул ящик и откинул грязную зеленую простыню, обнажив совершенно обнаженное тело девушки. В тот же момент полоса света снова начала мерцать, и теперь я понял назначение лестницы, потому что ординарец взобрался на нее и начал легонько постукивать пальцем по люминесцентной лампе, пока она снова не опустилась.
  — Eínai polý ómorfį , — выдохнул Чарли. 'Она прекрасна.'
  — Это она, — сказал я. «Потрясающе».
  Я сразу понял, что смотрю на правильную девушку. Я полагал, что ей было около двадцати пяти, с большой грудью, которая выглядела ненастоящей, и светловолосой киской, которая была начищена воском до небытия — просто немного пуха, чтобы устроить шоу для клиента или для один, чтобы получить грубо с. Что еще более важно, на ее левом плече была аккуратно сделанная татуировка в виде лабиринта, и, уверенный, что силы моих пятидесяти хватит ненадолго, я достал айфон и начал фотографировать.
  — Никаких картинок, — сказал мужчина на стремянке.
  Я проигнорировал его.
  — Не волнуйся, — сказал я. «Я не собираюсь инстаграмить это. Я надеюсь узнать, как ее зовут. Не продавать фотографии ее муфты.
  Санитар перестал стучать по свету, который снова работал, и спустился по лестнице.
  «Пожалуйста, прекратите то, что вы делаете — если эти фотографии попадут в газеты, я могу потерять работу. Это риск, который я не могу себе позволить. Даже работа, за которую не платят деньги, остается работой».
  Я перестал фотографировать и нашел у себя в кармане еще полтинник.
  «Кто сказал, что это не платит деньги?» Я сказал.
  Неохотно он взял пятьдесят.
  — Но послушайте, — добавил я, — даю вам слово, что вы не увидите этих фотографий в газетах. Вы знаете, кто я, вы, должно быть, читали об этом. Полиция задерживает мою команду здесь, в Афинах, пока они расследуют смерть этой девушки. В понедельник вечером у нее был секс с Бекимом Девели. И пока они не узнают ее имя и точно, что с ней случилось той ночью, мы застряли здесь. Тем временем патологоанатомы бастуют, так что даже вскрытия быть не может. И копы могут бастовать, как бы они ни были полезны.
  «Я вам сочувствую, сэр; в этом городе никто не любит копов. Он кивнул. «Поэтому я не буду настаивать на том, чтобы вы удалили эти фотографии, которые вы сделали, при одном условии».
  'Что это такое?'
  — Ты тренируешься в Апилионе, не так ли? С Панатинаикосом.
  'Это верно.'
  — Тебе сказали, что за звери люди, поддерживающие «Олимпиакос»? Что все они ублюдки матросов-янки и шлюхи.
  — На самом деле они есть.
  «Тогда мое условие таково, мистер Мэнсон. Что бы ни случилось на следующей неделе, когда ты покинешь мою страну, ты не будешь слишком плохо думать о моей команде. Меня зовут Спирос Каподистриас, и я всю жизнь болею за «Олимпиакос». Но то, что Христос Трикупис сказал о вас перед матчем, было очень постыдно, сэр. А то, как он поднял четыре пальца и забил четыре гола вместо того, чтобы пожать тебе руку? Это тоже было очень плохо. В моей стране сейчас все ужасно, это правда; но Греция — родина европейской цивилизации, и, на мой взгляд, так играть не следует. Наша команда заслуживает большего, чем этот человек. Мы не все такие, как он.
  — Это сделка, — сказал я. — И я благодарен.
  Он указал на тело, лежащее на открытом стальном ящике. Она выглядела так, словно ждала, пока кто-нибудь включит солнечную лампу.
  — Пожалуйста, мистер Мэнсон, — сказал он. «Сделайте столько снимков, сколько хотите».
  Я снова включил свой iPhone и отключился на целую минуту. К моему удивлению, вокруг ее лодыжек не было отметин, и я заметил это.
  — Тогда, похоже, она не слишком сопротивлялась, — сказал Спирос. «Возможно, она была под наркотиками или в состоянии алкогольного опьянения. Лучше для нее, если она была. Конечно, это может определить только доктор Пиромаглу.
  — Кто такой доктор Пиромаглу?
  — Она старший патологоанатом здесь, в Лайко; это ей передал этот случай главный врач. Вскрытие этой бедной женщины будет проводить Пиромаглу, когда…
  — Она прекращает бастовать. Я скривился. — Когда бы это ни случилось.
  — Пиромаглу не хочет бастовать, как вы понимаете. Но прошло уже много недель с тех пор, как кто-либо из нас получал зарплату в этой больнице.
  — Так почему ваш профсоюз не бастует, Спирос?
  — Потому что не наша очередь бастовать. В любом случае, кто-то должен быть здесь, чтобы позаботиться о телах. Был бы риск для здоровья населения, если бы их некуда было девать. Как бы то ни было, все оставшиеся здесь тела делят ящик морга с кем-то еще.
  — Звучит уютно.
  «По распоряжению полиции, эти двое — ваш игрок и девушка — единственные здесь, кто присваивает себе ящик». Спирос кивнул. — Ты закончил смотреть на нее?
  'Да.'
  — Доктор Пиромаглу, — сказал он, накрывая тело и возвращая его во тьму ее стальной гробницы. — Я могу дать ей ваш номер телефона, если хотите.
  'Это означает, что?'
  — Только то, что если она захочет заключить с тобой личную договоренность, то это будет ее выбор.
  — Вы хотите сорвать забастовку? Провести вскрытие?
  Я тут же вынул бумажник и дал ему свою визитку. Я также дал ему карту отеля Grande Bretagne.
  — Она может позвонить мне в любое время, — сказал я. «И, очевидно, я мог бы сделать это стоящим ее время».
  — Вы понимаете, правительство не могло просить о таком, — сказал Спирос. «Это было бы политически неразумно для этой конкретной коалиции. А Пиромаглу уж точно не стал бы так поступаться с полицией. Она ненавидит полицию. Ее сыну проломил череп один из головорезов из МХАТ. Но да, возможно, она могла бы вам помочь. Спирос пожал плечами. «Кроме того, есть больше способов опознать эту девушку и сказать, что с ней могло случиться, чем провести полное вскрытие».
  
  
  29
  Вернувшись в отель «Гранд Бретань», я провел неловкий час с главным инспектором Варукси. Он и русскоязычная женщина сидели в просторной столовой королевского люкса, изучая ноутбук Бекима и iPhone на одном конце стола, в то время как я, как и их невольный компаньон, сидел на другом конце, читая газету на своем iPad и наслаждаясь медиумом. сладкий греческий кофе. Это, пожалуй, единственное, что мне понравилось в тот день. Некоторые люди называют это кофе по-турецки, но не ожидают, что кто-то принесет вам кофе по-турецки в Греции или наоборот. Между двумя ненавидящими друг друга странами даже кофе имеет свою политику.
  Время от времени Варукси звал меня, чтобы объяснить что-то в почтовом ящике ноутбука, и я чувствовал себя в неудобной близости от его дыхания. После последнего объяснения я вдохнула в цветочную композицию на буфете из красного дерева, чтобы избавиться от запаха его дыхания.
  — Вы нашли что-нибудь полезное? — спросил я, когда переводчик ушел.
  'Нет. Ты был прав. Однако эта девушка связалась с ним не по электронной почте или мобильному телефону. По крайней мере, не на этом компьютере или телефоне».
  — Есть какие-нибудь зацепки насчет того, кем она была?
  «Мы думаем, что она, должно быть, работала в дорогостоящей сфере эскорт-бизнеса. Ее платье от Александра МакКуина стоит около двух тысяч евро. Ее бюстгальтером была Стелла Маккартни. Около ста пятидесяти евро. Оба были сделаны для Net-a-Porter, поэтому мы надеемся, что сможем связать номер предмета одежды с именем. Но эти вещи требуют времени. Если повезет, ваша награда что-то принесет до этого. По всему Пирею развешаны плакаты, предлагающие вознаграждение за информацию, так что у вашего адвоката, доктора Христодулакиса, будет чем заняться. Я ожидаю, что найдется много желающих получить в свои руки десять тысяч евро. Я в том числе.
  Он, вероятно, знал, что это также дневной тариф для королевского люкса, потому что на мгновение огляделся, а затем кивнул. 'У тебя все в порядке? Здесь, в Афинах?
  — Было бы неправильно жаловаться, — сказал я. — Не в этом люксе.
  'Возможно нет.'
  — Я просто одалживаю. Владелец клуба, мистер Сокольников, забрал его, чтобы использовать в качестве базы команды здесь, в Афинах.
  «Вы знаете, состояние господина Сокольникова почти двадцать миллиардов долларов. Около сотой доли греческого государственного долга. Кажется неправильным, что у одного человека так много, когда у всех остальных так мало. Что вы думаете, мистер Мэнсон?
  — Так что укради мыло, если тебе станет от этого легче.
  — Я всего лишь сделал наблюдение.
  Я пожал плечами. «Это было мое собственное наблюдение, что за мной следят».
  «Для вашей безопасности было решено прикомандировать к вам нескольких офицеров из EKAM, мистер Мэнсон».
  — Но почему именно я?
  — У господина Сокольникова уже есть несколько телохранителей, как вы знаете. И ваша команда останется в безопасности в своем отеле на полуострове в Вулиагмени. Так сказать, только вы находитесь в обращении. И, конечно, прошлой ночью вы были на телевидении.
  — Это не потому, что вы подозреваете меня в убийстве?
  Варуксис дернул свою бородку под нижней губой; это напомнило мне пучок лобковых волос, который я видел ранее на киске мертвой девушки.
  — Я полицейский, мистер Мэнсон. У меня подозрительный ум. Но нет, так случилось, что я не подозреваю вас в убийстве. Эти вещи можно прочувствовать, как, наверное, игрока. Я думаю, ты жесткий человек, но не убийца. Однако мне интересно, не пытаетесь ли вы сделать здесь, в Греции, то, о чем писали газеты в Лондоне, с Жоао Зарко. Если ты снова собираешься играть в детектива.
  'Почему ты так думаешь?'
  — Потому что ты здесь, в Афинах, а не в отеле со своей командой. Потому что вы почти наверняка расстроены темпом этого расследования; а если нет, то будет господин Сокольников: российские олигархи не отличаются терпением. А вы наполовину немец, так что вы, вероятно, думаете, что все греки беспомощны и ленивы, что мы не можем исследовать наши собственные задницы. Но в этом случае я настоятельно рекомендую вам оставить все нам, мистер Мэнсон. Афины сильно отличаются от Лондона. Он полон неожиданных опасностей.
  — Спасибо, старший инспектор, я буду иметь это в виду. Но сейчас я планирую быть шпионом, а не детективом.
  Варуксис нахмурился.
  «Я решил съездить в тренировочный центр Рентиса, — объяснил я, — чтобы посмотреть, что затевает соперник перед нашим ответным матчем на следующей неделе».
  — Вас не пустят, — сказал Варуксис. «И есть экран, чтобы остановить любопытных парковщиков. Кроме того, я случайно знаю, что «Олимпиакос» заканчивает тренировку в час пятницы, после чего Трикупис всегда идет обедать в один и тот же ресторан со своей женой Мелиной».
  «Ну что ж, спасибо за подсказку». Я посмотрел на часы. — Пожалуй, я сам пойду пообедать. Как называется это место, куда ходит Трикупис, чтобы я мог его избежать?
  — Это старое семейное заведение под названием Дурамбе. Но не избегайте его совсем. Наверное, это лучший рыбный ресторан в городе».
  'Спасибо.'
  — Не упоминай об этом.
  Он неплохой парень, решила я, и уже пожалела, что предложила ему украсть мыло.
  — Что вы делаете завтра днем, старший инспектор? Только у меня есть лишние билеты на матч. Панатинаикос против OFI. Кто бы они ни были.
  «Ираклион. Хорошая команда. Это будет отличный матч. И я бы очень хотел пойти. Но я сожалею, что не могу. Если бы мой генерал узнал, что я иду на футбольный матч вместо того, чтобы расследовать это убийство, он, я думаю, разозлится».
  — Ну, если передумаешь, позвони мне. Большая часть моей команды собирается на игру. Никогда не знаешь. Кто-то из них может сказать что-нибудь полезное. Вы ведь знаете, для чего был изобретен футбол, не так ли? Чтобы мужчины могли разговаривать друг с другом? Для этого женщинам пришлось изобретать книжные группы. Поговори, я имею в виду.
  
  
  30
  На этот раз, когда я вышел из отеля, я увидел их — двух парней лет тридцати, небрежно опирающихся на капот серебристой «Шкоды Октавии», курящих сигареты и получающих на свои небритые лица лучи полуденного солнца.
  — Куда мы теперь направляемся, сэр? — спросил Чарли.
  — Ресторан в Пирее, который называется Дурамбейс.
  'Я знаю это.'
  «Только посмотри, сможешь ли ты доставить нас туда без нашего полицейского сопровождения», — сказал я ему. «Для того, что я хочу сделать сегодня днем, я бы предпочел, чтобы за мной не наблюдали копы. Кроме того, я не люблю, когда за мной следят. Это заставляет меня чувствовать, что меня метят. Я нервничаю, когда у меня кто-то висит на хвосте».
  Чарли кивнул. 'Конечно, сэр. Без проблем.'
  Он завел двигатель и медленно отъехал от отеля.
  « Можете ли вы их потерять?»
  — Это Афины, сэр. У нас самый плохой трафик в Европе. В этом городе я могу потерять Себастьяна Феттеля».
  Чарли резко разогнался и в конце площади Синтагма резко повернул направо и промчался по узкой тенистой улице, затем резко свернул налево вверх по холму, а затем свернул на небольшую автостоянку. Чарли заставил большой Range Rover почувствовать себя Mini, и мне сразу стало ясно, что он профессиональный водитель. Полагаю, это не должно было меня удивить. Почти все парни, которые водили Вика, прошли курсы вождения в обход; Вик действительно очень серьезно относился ко всем формам уклонения от уплаты налогов: к водителям, жене, налоговым юристам, не говоря уже о целом ряде электронных контрмер, которые, по слухам, были установлены на его частном самолете.
  Чарли подождал достаточно долго, чтобы увидеть, как «Шкода» мчится мимо в тщетной попытке догнать нас, а затем, когда они проехали, помчался вперед через улицу и вниз по другому холму.
  «Мы не увидим их снова какое-то время», — сказал Чарли.
  — Аккуратно сделано, — сказал я.
  В конце улицы он повернул налево и поехал на юг по главной дороге в Пирей.
  «Дурамбейс — один из лучших ресторанов Аттики, — сказал Чарли. — Это старое семейное место. Обычно они в отпуске до конца августа. Надеюсь, вы проверили, что он открыт.
  — Ты имеешь в виду, что они закрываются на лето? Когда все туристы соберутся в Афинах?
  — Только часть августа, сэр.
  — Но это просто сумасшествие. Наверняка зимой самое время закрыться.
  — Тогда они тоже закрываются.
  «Неудивительно, что у вас грёбаная рецессия. Вы должны оставаться открытыми во время туристического сезона, а не уходить в отпуск. Это как ресторан, закрывающийся на обед».
  Чарли ухмыльнулся. — Это Греция, сэр. В этой стране люди делают что-то не потому, что в этом есть смысл, а потому, что так всегда делали. Как бы то ни было, в Дурамбе, я думаю, у вас должна быть рыба-скорпион. С рыбного прилавка в ресторане. Он лучший в городе.
  — На самом деле я не собираюсь есть, — сказал я.
  'Какая жалость.'
  — По крайней мере, не сегодня. Христос Трикупис обедает там. Я хочу узнать, с кем он и, возможно, проследить за ним, когда он уйдет. Видите ли, мне нужно поговорить с ним наедине.
  Чарли ухмыльнулся. — Мне нравится водить машину для вас, сэр. Для меня это совсем как в старые времена.
  'Значение?'
  «До того, как я пошел в частную охрану, я был полицейским».
  «Какая у тебя была нашивка? Ваша специальность?
  — Детективная работа низкого уровня. Ничего особенного. Взломы, кражи.
  'Почему ты ушел?'
  'Деньги. В Греции всегда решают деньги. Для всего.'
  — Не думаю, что вы знакомы со старшим инспектором Варуксисом.
  — Все знают Иоанниса Варуксиса, — сказал Чарли. — Он самый известный сыщик в Афинах. Он был полицейским, который поймал Таноса Левентиса, местного водителя автобуса, который убил трех проституток в Пирее, и пытался убить как минимум еще трех. По-видимому, он отрезал им соски, поджарил их в соли, а затем съел. Греческие газеты называли его Ганнибалом Левентисом.
  «Интересно, почему Варуксис никогда не упоминал об этом».
  — Он очень скромный человек, этот Варуксис.
  — Нет, я имел в виду, интересно, почему, когда Варукси расследует убийство проститутки, которая, вероятно, занималась сексом с Бекимом Девели, он ни разу не упомянул о смерти тех других проституток. Вроде актуально. Газеты упоминали об этом?
  'Нет, сэр. И они, вероятно, не будут. По крайней мере, до тех пор, пока — не дай Бог — будет убита еще одна женщина. Видите ли, сэр, одна из женщин, на которых напал Левентис, была английской туристкой. Это не то, о чем Министерство туризма любит напоминать людям. Особенно в это время года. Это нанесло бы серьезный ущерб экономическому восстановлению Греции. Что очень хрупко в лучшие времена. Туризм — одна из немногих отраслей, которые у нас остались».
  — Скажи мне, Чарли, этот Ганнибал Левентис — я полагаю, они не могли поймать не того парня?
  — Он признал это, сэр. В суде. Хотя ходили разговоры о сообщнике, которого так и не поймали. Англичанка, на которую напали, сказала, что ее похитили двое мужчин. Один вел машину, а другой ее изнасиловал. Но ни одна из трех выживших жертв не упомянула второго мужчину, поэтому ее обвинения были отклонены».
  — Посмотрим, сможешь ли ты узнать ее имя, Чарли, хорошо?
  'Конечно. Нет проблем, сэр. Я позвоню, когда мы остановим машину.
  Некоторое время он ехал молча; а потом сказал: «Еще пару вещей о Левентисе, я только что вспомнил».
  'Да?'
  «Иногда он водил командный автобус «Панатинаикоса». Иногда.'
  — И он воспользовался этим автобусом?
  — Не тот конкретный автобус, сэр. А вот другой вполне нравится. Вот почему девушки ладили в первую очередь. Они думали, что это обычный городской автобус.
  — А что еще?
  «Вы должны помнить о Панатинаикосе и Олимпиакосе — они вечные враги. Это типичная история для Афин и Пирей со времен Пелопоннесской войны в 400 г. до н.э. Итак. На сайте Reds есть фан-форум под названием Shoutbox. И многие поклонники красных говорят то же самое: что афинская полиция защищала кого-то, кто также был причастен к этим убийствам, потому что они поддерживают зеленых. Что сообщник Ганнибала был отпущен на свободу. Чарли покачал головой. — Конечно, это полная чушь. Варуксис никогда бы так не поступил. Я знаю этого человека. Он честен. Очень честно.
  Через несколько минут мы подъехали к довольно ничем не примечательному, но большому ресторану в двух шагах от стадиона Караискакис в Пирее. Снаружи было припарковано несколько автомобилей, в том числе черная «мазерати кватропорте», которая, как я предположил, принадлежала Христосу Трикупису.
  'Это оно?'
  — Это Дурамбе, — сказал Чарли. 'И что теперь?'
  Я рассказал ему то, что Жасмин рассказала мне о «Мазерати».
  — Хорошо, — сказал он. — Подождите здесь, сэр. Я пойду и посмотрю.
  Он вышел из Range Rover, перешел дорогу к ресторану, а затем вошел внутрь. Через минуту или около того он снова вышел на улицу, нагнулся, чтобы заглянуть в окна «мазерати», а затем потрусил обратно к пассажирскому окну машины.
  — Я не мог видеть его в ресторане, — сказал он через открытое окно. — Но в этом доме много личных комнат, так что он мог бы быть в одной из них. На лобовом стекле пропуск на парковку в Агиос Иоаннис Рентис. И копия автобиографии сэра Алекса Фергюсона на переднем сиденье. Он должен принадлежать Трикупису.
  'Все в порядке. Теперь ждем.
  Чарли закурил и позвонил по телефону, после чего сообщил мне, что англичанку, на которую напал Ганнибал Левентис, звали Сара Гилл и что она из местечка под названием Литтл-Тью в Оксфордшире. Это побудило меня сделать собственный телефонный звонок.
  Луизе.
  'Это я. Ты можешь говорить?'
  'Да. Но не на долго. Я скучаю по тебе, Скотт.
  — Я тоже скучаю по тебе, ангел.
  — О вас пишут во всех английских газетах.
  — Я или только команда?
  «В основном команда. И Беким. Некоторые люди говорили о нем очень хорошие вещи. Это почти заставляет меня поверить в то, что ты говоришь, Скотт: это больше, чем просто игра; что это способ для людей собраться вместе».
  За исключением Греции, подумал я. И, возможно, Глазго.
  — Но на фотографиях ты выглядишь усталым.
  «Я мог бы быть хуже. Как девушка Бекима?
  — В коме, вероятно, мозг поврежден. Кокаин остановил ее сердце, а ее мозг испытывал кислородное голодание не менее получаса».
  'Иисус.'
  — Я рад, что ты позвонил. Я как раз собирался тебе написать. У меня есть друг — бывший полицейский по имени Билл Уэйкман, который работает в отделе разведки ставок на спорт. Это часть Комиссии по азартным играм. Он попросил у меня твой номер. Могу я отдать его ему, Скотт? Он хороший человек, и на него можно положиться.
  'Если ты так говоришь.'
  — Он считает, что они расследуют серию крупных ставок на ваш матч с «Олимпиакосом». Недавно один крупный игрок из России выиграл у вас уйму денег, играя против вас.
  «Какое это имеет отношение к Игорной комиссии, если это произошло в России?»
  «Некоторые букмекерские конторы, которые могут быть затронуты, базируются здесь, в Великобритании».
  — Так чего же он хочет от меня?
  «Поговорить. Выбери свои мозги. Я полагаю, он хочет знать, можно ли было договориться о матче.
  — Не мной. Но послушайте, учитывая то, что произошло, это то же самое, что спросить меня, мог ли Беким Девели быть убит?
  'Я не знаю. Это?'
  — Я видел, как он умирал у меня на глазах, Луиза. Это был сердечный приступ. То же самое произошло с Фабрисом Муамбой, когда он играл за «Болтон» против «Тоттенхэма» в марте 2012 года. Я не знаю, как можно делать ставки на что-то подобное».
  — Просто поговори с ним, хорошо? Для меня?'
  'Все в порядке. Послушай, ты можешь кое-что сделать для меня, как это случилось. Я хочу, чтобы ты нашел женщину по имени Сара Гилл. Последнее известно, что он живет в Литтл-Тью в Оксфордшире. Кажется, четыре или пять лет назад здесь, в Афинах, на нее напал парень по имени Танос Левентис. Сейчас он отбывает пожизненный срок по трем пунктам обвинения в убийстве. Я хотел бы знать все, что она может вспомнить о том, что произошло той ночью. И особенно если кто-то еще был вовлечен.
  Она громко чихнула. — Ты же не снова играешь в детектива?
  «Почему люди всегда называют это «игрой»? Я ни во что не играю. Это серьезное дело, детективная работа.
  'Ты говоришь мне.'
  — Кроме того, чем раньше я узнаю, что здесь произошло, тем скорее я смогу вернуться домой к тебе, детка.
  — До тех пор, пока ты это делаешь. Я посмотрю что я могу сделать.'
  Я закончила разговор со вздохом и швырнула телефон на сиденье.
  — Можешь включить радио, если хочешь, Чарли.
  — У меня есть идея получше, сэр. Почему бы вам не пойти спать, сэр. Я буду следить. Помните, я грек. У меня четырнадцать глаз.
  Я не был точно уверен, что это означало; но я откинулся на спинку сиденья «Рейндж Ровера», закрыл глаза, как было велено, и позволил мыслям вернуться к мыслям об идеальном футбольном мире, в котором будущее всегда лучше, чем прошлое. Мне снилось, как Беким Девели забивает дерзкие голы, состоящие из абсолютного колдовства, а затем празднует в своей первобытной, триумфальной манере — не то, чтобы сосать палец своему сыну, а, как великий бог Зевс, которым он иногда казался, о чтобы метнуть заслуженную молнию в приезжих болельщиков.
  
  
  31
  В «Саутгемптоне» Христос Трикупис и я оба играли в защите, сначала за Гленна Ходдла, а затем за маленького Гордона Страчана. Я не знаю, почему Гленн сейчас не управляет клубом. Гленн, несмотря ни на что, сохранил «Святых» в Премьер-лиге; он купил меня у «Пэлас» и, что более спорно, он купил Христа Трикуписа у «Олимпиакоса». Спорно, потому что Христос возглавил восстание игроков против тренера сборной Греции перед Евро-2000. По общему мнению, он заставил Роя Кина и Николаса Анельку выглядеть учительскими питомцами. Мы хорошо играли вместе; Не скажу, что мы были Стивом Боулдом и Тони Адамсом, но мы были довольно солидны. Христос был всем, что вы хотели от правого защитника: высокий, с головой, как молот, и беспрекословным и хулиганским видом профессионального наемного убийцы. Меня всегда удивляло, что именно я должен был перейти в «Арсенал», а не он. Может быть, именно это определяет его чувства ко мне сейчас; Я не знаю. Я пошел в Арсенал; он ушел к Волкам. Я никогда не спрашивал, как он относится к тому, что я перешел в «канониры». И после того, как я ушел из Святых, я больше не разговаривал с ним до той ночи, когда умер Беким.
  Теперь он был лучше ухожен; он позволил своим светлым волосам отрасти и немного прибавил в весе, что ему очень шло. Он вышел из ресторана в темно-синем костюме и белоснежной рубашке, расстегнутой до волосатого пупка; женщина с ним была очень худой, с длинными каштановыми волосами и в многослойном платье, которое делало ее похожей на Викторию Бекхэм. Я узнал ее: Нана Трикупис, певица и бывшая участница Евровидения. Она заняла шестнадцатое место с песней «Сыграй другую песню о любви», которую Терри Воган забавно переименовал в «Спой другую песню, любовь».
  Они сели в черную «Мазерати» и уехали.
  — Это он, — сказал Чарли, заводя машину. — И это тоже она. Королева София. Это то, что греческие газеты называют его сукой-женой. Потому что она такой ужасный сноб.
  'Мы встретились. Я был на их свадьбе. Она облила шафера бокалом шампанского, когда он закончил свою речь. Я ухмыльнулся. «Думаю, в 2002 году WAG не был таким распространенным термином. Очевидно, она подумала, что он назвал ее вогом.
  Мы последовали за ними на восток, по главной дороге, и обогнули побережье на юге, в направлении Вульягмени и отеля Astir Palace, где остановились все игроки «Сити». Примерно на полпути он свернул на Алиму, а затем направо.
  — Похоже, он направляется к Глифаде, — объявил Чарли. «Беверли-Хиллз в Афинах. Здесь ты живешь, если ты миллионер. Все, от Христоса Дантиса до Константина Мицотакиса.
  Я предположил, что это какие-то известные греки, хотя никогда о них не слышал.
  «Каждый грек мечтает выиграть в лотерею и переехать в Глифаду. Вы не увидите никаких граффити, улицы чистые, нет пустых магазинов, а машины все новые. Я никогда не мог понять, почему, когда идет большая демонстрация и люди хотят устроить бунт, они делают это на площади Синтагма, а не в Глифаде. Если они сожгут здесь несколько домов, правительство скоро обратит на это внимание.
  «Мазерати» остановился перед электронными воротами рядом с гольф-клубом Глифада, а затем исчез в нескольких минутах езды.
  «Это самое лучшее, что может быть в Афинах», — сказал Чарли. «Дом на Миаули. Держу пари, у него даже есть отдельный вход на поле для гольфа.
  Я кивнул, вспомнив дом, который когда-то принадлежал Христосу, в Ромси, на окраине Саутгемптона, — милый семейный дом с шестью спальнями на Гарденерс-лейн; этот дом был чем-то другим. Даже из-за ворот это выглядело как собачье дерьмо.
  У ворот я вышел из машины, нажал кнопку домофона на стойке ворот и подождал, пока камера слежения сфокусируется на моей улыбающейся роже и поднятом вверх большом пальце. Затем электронный голос — очевидно, сам Трикупис — попросил меня изложить свое дело по-гречески.
  — Я хочу видеть Христаса Трикуписа.
  'Его здесь нет.'
  — Давай, Трик. Я знаю, что это ты.
  — Послушайте, я не хочу никаких неприятностей. Если это о том, что произошло прошлой ночью после игры, то я уже сказал газетам, что сожалею. Я немного увлекся.
  Я очень хорошо знал, что Трикупис не принес извинений за то, что показал мне четыре пальца за четыре гола, которые они забили мимо нас; вместо этого он нес какую-то чушь о том, что столкновения на боковой линии были неизбежным результатом слишком близкого расположения технических зон; и хотя это могло быть правдой, я также знал, что Трикупис называл меня «черным нацистом», «больным неудачником» и «плаксой» — как будто смерть моего игрока уже не имела отношения к тому, как я поступил. себя той ночью.
  — Эй, забудь об этом, — холодно сказал я. — Слушай, я был в этом районе и решил зайти. Чтобы очистить воздух между нами, чтобы вся футбольная пресса не наблюдала за нами».
  «Я ценю, что ты сделал это. Но дело в том, Скотт, что сейчас это не очень удобно. Мы как раз собираемся пообедать.
  — Все в порядке, Трик. Я понимаю, отлично. Но могу я задать вам один вопрос?
  — Конечно, Скотт.
  'Ты один? По домофону? Я имею в виду, кто-нибудь слышит вас в данный момент?
  — Нет, меня никто не слышит.
  'Это хорошо. Видите ли, я здесь, потому что хотел поговорить с вами о нашем общем друге. Русская красавица по имени Валентина.
  — Я не знаю никого с таким именем.
  — Очевидно, она знала ту бедную девушку, которую прошлой ночью нашли на дне Марины Зеа с грузом на лодыжках. И я не имею в виду сапоги от Jimmy Choo. На самом деле, я думаю, это Валентина отправила ее к Бекиму вместо себя. Поэтому очень важно, чтобы я с ней поговорил.
  — Как я уже сказал, я не знаю никого с таким именем, — настаивал Христос.
  'Конечно, вы делаете. Однажды ночью вы подобрали ее на своем прекрасном черном «Мазерати» возле отеля «Гранд Бретань». И, зная ее, держу пари, вы отвезли ее в Спонди. Ей нравится этот ресторан. Как и Беким. Он тоже пошел туда с ней. Звучит как неплохое место. Пока я здесь, я должен сам это проверить. Возможно, я пойду после завтрашней игры с Панатинаикосом. Со мной едет старший инспектор Варукси — он фанат Зеленых. Возможно, тогда я расскажу ему о ней. Видите ли, он не знает о Валентине. Во всяком случае, еще нет. Хотя, если честно, Трик, я не уверен, что он должен знать о ней. Не ради нее, а ради тебя и меня. Теперь, я думаю, я, вероятно, смогу выдержать жару за что-то подобное. Я не женат. Но я думаю, что у вас все по-другому.
  Наступило долгое молчание.
  'Так что же должно быть? Немного поболтать со мной сейчас или подольше поболтать в центре города с законом? Не говоря уже о неприятной аудиенции у королевы Софии после этого.
  Христос вздохнул. — Чего ты хочешь, Скотт? Конкретно?'
  «Мне нужны все контактные данные Валентины, которые у вас есть: мобильный телефон, адреса. Все. Плюс, имя всех, кто ее знал: сутенер, клэп-доктор, другие игроки. Каждый. Я делаю тебе одолжение. Ты поговоришь со мной или поговоришь с Варуксисом. Это так просто.
  — Хорошо, хорошо. Жди там. Я спускаюсь к воротам.
  'Хорошо.'
  Я ждал, глядя на трехэтажную современную виллу, стоявшую в конце дороги; он напоминал крыло дорогой клиники или небольшой бутик-отель. Лужайка была настолько идеальной, что выглядела так, как будто ее покрасили.
  Потом я увидел, как он быстро идет по дорожке. Он подошел к воротам и протянул мне через перила лист бумаги.
  Я покачал головой.
  — Ты действительно хочешь это сделать? Как будто я был твоим парнем из Fedex? Знаешь, я ожидал от тебя большего, Трик. После всего, через что мы вместе прошли в Сент-Мэри. Это оскорбляет меня. По крайней мере, я ожидал, что ты будешь мужчиной. Не тот, кто будет прятаться за воротами безопасности.
  Я взглянул на лист бумаги и узнал тот же напечатанный на машинке номер телефона и адрес электронной почты, которые теперь почти неизгладимо отпечатались в моей памяти.
  — И у меня уже есть эти подробности. Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю.
  Христос Трикупис выглядел изворотливым и смущенным. 'Это все, что у меня есть. Слушай, что ты хочешь, чтобы я сказал? Я встретил ее только один раз.
  — Я тебе не верю.
  — Это правда, говорю вам.
  — Ты только что распечатал это. Так что детали были легко под рукой. Что не говорит о ком-то, кого ты видел только один раз. Какая у нее фамилия? Вы зарегистрировали ее имя под буквой V для Валентины или как-то еще? Я смял лист бумаги в руке и швырнул его обратно через перила. «Как за прелюбодеяние». Или, может быть, C для уборщиков, потому что не заблуждайтесь, именно туда Нана отведет вас, когда узнает, что вы были непослушным мальчиком. Ты забываешь, я пришла на твою свадьбу. Я видел ее характер. Это почти так же ужасно, как то, как она поет».
  'Ну давай же.' Христос раздраженно покачал головой. «Кто получит фамилию от такой девушки? Ни одна из этих девушек не покажет вам свой паспорт. Кроме того, все они имеют рабочие названия. Как Афродита и Жасмин.
  Я позволил этому уйти. Может, он знал Жасмин, а может, и нет, но меня не интересовали ее отношения с Бекимом Девели.
  — Пожалуйста, Скотт. Я действительно ничего о ней не знаю. Ты прав. Я отвез ее в Спонди. Может, там ее знали. Я действительно хотел бы помочь вам здесь. Но я действительно ничего не знаю.
  — Где ты ее трахнул? Я имею в виду после обеда.
  «У меня есть небольшая квартирка рядом с тренировочной площадкой».
  'Как вы познакомились?'
  «Я встретил ее на благотворительном вечере, организованном Греческой футбольной федерацией в Культурном центре Онассиса. На проспекте Сынгроу. В помощь спорту инвалидов».
  — Кто вас представил?
  — Ты же не скажешь, что это я тебе сказал?
  — Я скажу твоей жене, если ты не проболтаешься, ублюдок. Я просто хочу вернуться домой.
  — Это была женщина по имени Анна Ловердос. Она входит в комитет по международным отношениям HFF.
  'Да, я знаю. Она продолжает звонить мне, чтобы выразить свои соболезнования по поводу Бекима. Я избегал ее звонков, но теперь думаю, что вернусь к ней. Может быть сегодня вечером.'
  — На самом деле я почти уверен, что Анна познакомила Валентину и с Бекимом Девели. Правда, Скотт, это все, что я знаю. Только пожалуйста, не позволяйте всему этому выйти наружу. Анна может потерять работу».
  — И я знаю, как вы все стремитесь сохранить свои рабочие места. Я кивнул. — При одном условии.
  'Да?'
  — Что когда мы с тобой снова увидимся на игре на следующей неделе, ты пожмешь мне руку. До и после матча. Правильно. Потому что это пример, который мы должны подавать тем, кто смотрит игру. Если мы не уважаем друг друга, у нас ничего нет. И я сыт по горло охотой британской прессы по причинам, по которым мы не ладим».
  Когда он кивнул, я схватил его за воротник рубашки через ворота и быстро потянул к себе, так что он сильно ударился головой о перила.
  «И если ты когда-нибудь еще раз назовешь меня черным нацистом, пиздюшка, я, блядь, заставлю тебя предстать перед дисциплинарным комитетом ФИФА».
  Я вернулся в машину, и Чарли уехал.
  «Говоря от имени Зеленого, сэр, — сказал он, — это было прекрасно сделано. Действительно очень красиво сделано. Я бы заплатил деньги, чтобы увидеть, как этот ублюдок ударится головой о что-нибудь посильнее футбольного мяча.
  На обратном пути в отель я увидел тату-салон и попросил Чарли подъехать к нему, чтобы получить экспертное заключение о татуировке мертвой девушки, теперь уже на моем айфоне. Но здесь — и в другом тату-салоне ближе к отелю — SP заключался в том, что хотя лабиринт был хорошо нарисован, его дизайн не был чем-то необычным, не в Греции, где более или менее зародилась идея лабиринтов.
  Единственное, что я знал наверняка о лабиринтах, так это то, что в конце всегда ждал монстр.
  
  
  32
  Когда я вернулся в «Гранд Бретань», я обнаружил, что Вик встречается в столовой королевских апартаментов с Филом Хобдеем, Коджо Иронси, Гюставом Хааком, Купером Лайбрандом и еще несколькими греками, которых я не узнал. Я вошел в спальню, закрыл дверь, взял телефон и позвонил Анне Ловердос, которая звучала скорее по-английски, чем по-гречески.
  — Я так рада, что ты перезвонил мне, — сказала она. «И я очень, очень сожалею о том, что случилось с Бекимом Девели. Как его бедная жена?
  'Не хорошо.'
  «Если я могу что-нибудь сделать для вас и ваших игроков, пока вы в Афинах, мистер Мэнсон, вообще что угодно, — тогда, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам».
  — Что ж, кое-что есть, — сказал я. — Но я вряд ли люблю говорить об этом по телефону. Я подумал, может, мы как-нибудь встретимся и выпьем.
  'Конечно. И я собирался предложить это сам. Где вы остановились?'
  «В Гранд Бретань».
  — Федерация находится всего в десяти минутах езды оттуда. Скажем, в шесть часов вечера?
  'Тогда увидимся.'
  Я пошел в медиа-комнату и включил широкоэкранный телевизор в поисках футбола. Повторился матч плей-офф Лиги Европы УЕФА накануне вечером между Сент-Этьеном и Штутгартом.
  Дверь открылась, и вошел Коджо, взмахивая мухобойкой, как африканский диктатор.
  «О, хорошо, — сказал он, — ты смотришь матч». Он налил себе пива из мини-бара и сел.
  — О чем они там говорят? Я спросил.
  «Деньги, мой друг, что еще? Это все, о чем люди когда-либо говорили. Не поймите меня неправильно. Я люблю деньги так же сильно, как и любой другой парень. Но для меня это средство достижения цели, а не самоцель. Клянусь, все эти ребята говорят о том, что они могут купить и что они могут продать, и сколько прибыли. Это как общаться с Международным валютным фондом. Цифры, цифры, цифры. Это сводит меня с ума, Скотт.
  — Вот почему богатые остаются богатыми, Коджо. Потому что им интересно это дерьмо. Все эти маленькие дроби, которые они любят, складываются и что-то значат — обычно это означает, что остальные из нас были облажаны, пока мы смотрели в другую сторону.
  'Может быть.' Коджо отпил пива. — В любом случае, я пришел сюда только сегодня, чтобы посмотреть игру. Они не получают этот канал на лодке.
  «Должно быть, это единственная вещь, которую вы не можете получить на этой лодке».
  «И у меня есть клиент, который играет за «Сент-Этьен», Кгалема Мандингоан: мальчик из Южной Африки, который играет в воротах».
  — Я полагаю, он из вашей академии.
  'Это верно.'
  — Ты такой же плохой, как и парни по соседству. Просто посмотри на эту чертову игру, хорошо?
  Я ухмыльнулся, но мы оба знали, что я это имел в виду.
  Мой телефон зазвонил; это был Билл Уэйкман из Комиссии по азартным играм, и на мгновение я вышел из комнаты. Мы немного поговорили, но мне было нечего ему сказать.
  «Неужели Беким Девели был дворянином?» он спросил.
  — Я полагаю, что это возможно, — признал я. — Мы не узнаем наверняка, пока патологоанатомы не прекратят забастовку и кто-нибудь не сделает ему вскрытие. Но из того, что я видел, это выглядело как естественные причины. Честно говоря, это напомнило мне то, что случилось с Фабрисом Муамбой в далеком 2012 году. Кроме того, мы очень строго следили за тем, что команда ела перед матчем. Наш диетолог позаботился об этом».
  Я рассказал ему об инциденте с пищевым отравлением, связанном с Гертой. «Но трудно понять, как кто-то мог облагородить Бекима, а не всех остальных», — добавил я. «Во всяком случае, он был вдвое более разборчив, чем кто-либо другой, в том, что он ел, пока был здесь».
  — А как насчет других игроков? он спросил. — Мог ли один из них бросить спичку?
  «С моей стороны было бы глупо говорить, что этого не может быть, поскольку это, очевидно, происходит. Но теперь вы спрашиваете меня, кто из моих игроков достаточно согнут, чтобы бросить футбольный матч.
  'И?'
  — Я не могу придумать ни одного.
  'Действительно? Некоторые из них вы почти не знаете. Прометей только что прибыл в Лондон-Сити.
  — Он может быть кем угодно, — сказал я. — Но мошенник, я уверен, что это не так.
  — Он африканец, не так ли? Нигериец? Половина фишинговых атак в мире происходит из Нигерии. Они все хитрые. И судя по тому, что я о нем читал, он хитрее многих.
  — Сделаю вид, что не слышал этого, мистер Уэйкман.
  «Извините, если я оговорился, мистер Мэнсон. Я, конечно, не хотел вас обидеть. Но вы знаете, один игрок в России — кто-то по прозвищу «Русский медведь» — заработал на этой игре кучу денег. Они не говорят, сколько, но букмекеры считают, что эта игра могла стоить им до двадцати миллионов фунтов.
  «Мое сердце обливается кровью за них. Слушай, я хотел бы помочь. Но я не вижу, что я могу сделать отсюда. Сейчас все, о чем я действительно беспокоюсь, это как можно скорее вернуть свою команду в Лондон».
  Я закончил разговор и вернулся в медиа-комнату.
  — Знаешь, тебе действительно стоит подумать о покупке этого мальчика, Скотт. Теперь, когда Дидье Кассель не вернется в игру, вам понадобится еще один вратарь. Я случайно знаю Мандинго — так его называют французы...
  Я подошел к холодильнику и налил себе кока-колы.
  — Я рад, что у меня есть возможность побыть с тобой наедине, Скотт. Есть еще кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить. Это о Прометее.
  Я вздохнул. «Почему каждый раз, когда я слышу имя этого мальчика, мне хочется вырвать чью-то гребаную печень?»
  — Это Прометей повесил эту безделушку от сглаза на ручку двери бунгало Бекима. В ночь перед смертью.
  — Я мог бы догадаться, что он будет иметь к этому какое-то отношение.
  — Мальчик имел в виду глупую шутку. Только теперь он ужасно беспокоится, что это действительно сработало. И я имею в виду больной.
  — Пошли, Коджо. Что-то в этом роде. Это чепуха.
  — Не ему. Он африканец, Скотт. Вы будете удивлены, узнав, сколько из них все еще верят в эту чепуху.
  — В чертовом колдовстве, ты имеешь в виду? Следующее, что ты мне скажешь, это то, что он верит в фей и чертовых кукол вуду. У Бекима Девели случился сердечный приступ, Коджо. Как Фабрис Муамба. Синдром внезапной смерти взрослых. Это медицинское описание того, что говорили древние греки: «Те, кого любят боги, умирают молодыми». Это грустно, но это так».
  «Вопрос в том, что мы собираемся с этим делать? Мальчик не ест. Он не может спать. Он действительно думает, что смерть Бекима связана с ним.
  — Почему он сам мне не сказал? Сегодня утром, на тренировке?
  — Он хотел, но потерял самообладание.
  — Если он когда-либо был. Я мог бы хоть немного уважать его, если бы у него хватило смелости сказать мне об этом самому.
  — На глазах у всех? Достаточно того, что он думает, что убил Бекима, а некоторые другие тоже не думают об этом. Он не единственный суеверный идиот в вашей команде.
  — Во всяком случае, вы правы.
  — Ты собираешься отговорить его от этого образа мыслей, в который он себя втянул, не так ли? Перед ответным матчем с «Олимпиакосом». Я имею в виду, это не то, что можно оставить такому человеку, как Саймон Пейдж. Сомневаюсь, что он может даже написать психологию.
  — О, он может произнести это. Но его представление о психической функции разозлилось на рождественской вечеринке. Я кивнул. — Я поговорю с ним, хорошо?
  — Спасибо, Скотт. Он уважает вас. Ему нужно руководство, вот и все.
  — Я поговорю с ним.
  Как раз в этот момент Мандинго — клиент Коджо — совершил захватывающий сейв. Даже я был впечатлен.
  Коджо ухмыльнулся. — Видишь, что я имею в виду? Мандинго всего двадцать два года, а его уже выбрали для своей страны.
  — Если ему действительно двадцать два, это само по себе замечательно.
  — Говорю тебе, Скотт, этот мальчик — новый Дэвид Джеймс.
  Я не знал, хорошо это или плохо, но пожал плечами и сказал, что подумаю; и, к счастью для меня, вскоре после этого Фил просунул голову в дверь и пригласил меня поужинать на лодке. Честно говоря, я с облегчением нашел предлог, чтобы выйти из комнаты.
  — Восемь тридцать, — сказал Фил. — В восемь в Марина-Зеа будет тендер, чтобы забрать людей.
  'Люди?'
  — Я думаю, на борт сядут какие-то девушки.
  Я мог бы сказать, что занят, но хотел спросить его и Вика, можем ли мы купить Хёрста Даксенбергера вместо Бекима Девели.
  — Я буду там, — сказал я.
  Мой телефон снова зазвонил, и на этот раз это был незнакомый мне греческий номер.
  — Мистер Мэнсон?
  'Да?'
  — Меня зовут доктор Ева Пиромаглу.
  
  
  33
  Анна Ловердос скрестила голые загорелые ноги и протянула мне свою визитку. Как и она, с одной стороны он был греческим, а с другой — английским. Но ноги были стройными и уж точно более интересными, чем то, что было напечатано на карточке. Когда они скрещены, хорошая пара ног может отвлечь мужчину практически от всего.
  «Моя мама из Ливерпуля, — объяснила она. «Она познакомилась с моим отцом на отдыхе на Корфу. Это очень похоже на Ширли Валентайн . Я родилась здесь, а затем пошла в школу-интернат для девочек в Англии».
  Анне было за тридцать; привлекательная и хорошо говорящая, она носила розовую атласную юбку с эффектом запаха, белую шелковую блузку и кожаные сандалии на танкетке. Бокал с шампанским в ее руке был того же цвета, что и ее волосы.
  — Потом я вернулся сюда. Конечно, это было до того, как экономика стала грушевидной. У меня была развлекательная компания. Организация мероприятий для транснациональных корпораций и тому подобное. Затем я работал в PR в Инвестиционном банке Греции. А теперь я руковожу комитетом по международным отношениям Греческой футбольной федерации. Что гораздо веселее.
  'Я могу представить. Так за какую команду ты болеешь, Анна?
  'Я не. В моей работе лучше избегать любой возможности пристрастности. Греки очень серьезно относятся к тому, за какую команду вы болеете».
  — Так я заметил. Это как попасть в зону боевых действий».
  «Поскольку моя мама из Ливерпуля, я всегда говорю, что я болельщик «Эвертона». Которую всегда нужно поддерживать в Греции, потому что это не греческая команда, и они никогда не играют в Лиге чемпионов. В этой стране лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Но я уверен, что мне не нужно рассказывать вам об этом. Она покачала головой. «Кое-что из того, что было сказано в местной прессе о вас и вашей команде, было ужасно, мистер Мэнсон. Особенно в свете того, что случилось с Бекимом Девели. Раньше это была более добрая страна. Но в последнее время риторика в футболе стала более ядовитой, чего я раньше не видел. В наши дни греки склонны думать, что любой спорт продажен и коррумпирован, как и все остальное. Она улыбнулась. — Но ты не хочешь об этом слышать. Моя работа состоит в том, чтобы сделать оставшуюся часть вашего пребывания в Греции максимально приятной. Ваша работа не может быть легкой, прямо сейчас. Посмотрим правде в глаза, даже в лучшие времена нелегко поддерживать дисциплину среди такого количества молодых и подходящих мужчин.
  Я ухмыльнулся. — Мне уже приходилось забирать их из стриптиз-клуба на Сингроу-авеню под названием «Алькатрас». Футболисты и стриптизерши. Футболисты и эскорт девушки. Это все бульварные истории, которые только и ждут, чтобы случиться. Ты и половины не знаешь.
  Она рассмеялась и осушила свой стакан.
  — Опять же, — добавил я, — может, и так.
  — Нет, но я могу догадаться, — сказала она.
  — Я бы сказал, Анна, что ты, вероятно, можешь не только догадываться.
  — Хорошо, может быть, ты и прав, — смущенно сказала она. — На самом деле я однажды был в Алькатрасе.
  'Я так и думал. Вы хорошо знали Бекима Девели?
  — Достаточно хорошо, бедняга.
  — И это вы познакомили его с Валентиной?
  'ВОЗ?'
  — Как ни странно, именно это сказал Христос Трикупис, когда я спросил его. Нет, пока ничего не говори. Вы знаете принцип старого юриста, что никогда не следует задавать вопрос, на который вы не знаете ответа? Именно такой вопрос я только что задал тебе, Анна. Только я не юрист. И ты не под судом. Подождите, никто вас ни в чем не обвиняет. Но нет смысла отрицать, что ты ее знаешь.
  — О чем все это? она спросила.
  — Просто ответь на вопрос, пожалуйста, Анна.
  Она сгорбилась в кресле, словно кто-то расстегнул ее лифчик; глаза ее неуверенно смотрели на стол. Я понял, что она смотрела на свою визитную карточку.
  'Все в порядке. Но если быть точным, Валентину мне познакомил Беким Девели».
  Я вздохнул с облегчением, но не ради драматического эффекта. Наконец я почувствовал, что куда-то двигаюсь.
  «Но что из этого? Меня знакомят со многими людьми». Она взяла визитку и протянула ее мне во второй раз. — Это то, что написано на карточке, хорошо? "Международные отношения." Вообще говоря, для этого требуется немного больше, чем обмен электронными письмами».
  — Выпей еще. Ты выглядишь так, как будто тебе это нужно.
  Я подозвал официанта и заказал два бокала шампанского.
  — Слушай, все, чего я хочу, — вернуть свою команду в Лондон. Я не хочу никого обидеть или заставить их потерять работу. Меньше всего ты. Я вижу, ты милая девушка, но мне нужно знать, что ты знаешь. Так. Расскажи мне об этом. Расскажи мне все, что знаешь, и тогда ты больше никогда об этом не услышишь.
  — Я хочу знать, почему ты спрашиваешь.
  'Все в порядке. Если тебе от этого станет лучше. Я полагаю, что Валентина познакомила Бекима с девушкой из сопровождения, которая сейчас лежит в холодильнике в больнице общего профиля Лайко. Она и Беким устроили небольшую вечеринку в его номере в отеле «Астир Палас» в ночь перед его смертью. Пока что эта девушка остается неопознанной. И я предполагаю, что Валентина может назвать ее имя. Я сделал паузу. «Послушайте, вы можете поговорить со мной или с полицией. Это твой выбор. Просто помни, я не кусаюсь, как они.
  Она устало вздохнула.
  «Вы должны понять, — сказала она, — что официальные лица ФИФА и УЕФА нередко домогаются компании девушек в Афинах. Я просто делаю то, что мне говорят, верно? Как мне объяснили — не скажу кто, — важно заботиться о наших VIP-гостях и оберегать их от неприятностей. Заботиться о наших VIP-гостях означает держать их подальше от проституток на площади Омония. Честно говоря, там опасно. Наркоманов и бомжей очень много. Полиция расправляется. На улице Софоклеус находится более трехсот публичных домов, и многие девушки заражены ВИЧ. Было принято решение увести наших самых важных спортивных гостей подальше от этих мест и познакомить их с высококлассными девушками. Я решил нанять одну девушку, чтобы она со всем справилась за меня: Валентину. Она идеально подходила для этой роли. Всякий раз, когда в городе появляется официальный представитель ФИФА или лучший футболист, я прошу ее связаться с ним. Если это официальное лицо ФИФА, мы платим ей. Если это футболист, то мы позволим ей договориться о своем гонораре. Иногда она сама присматривает за VIP-персоной, но так же часто она нанимает кого-то другого, чтобы позаботиться о них. Я предполагаю, что это Валентина подарила Бекиму девушку. Я знаю, что он ей нравился, и обычно она сама присматривала за ним, но в этот раз она, должно быть, была занята, поэтому нашла для него кого-то другого. Я не знаю, кто это был. Но настоящее имя Валентины — Светлана Ярошинская, и родом она из Одессы, на Украине. Я думаю, она изначально была студенткой художественного факультета. У нее есть квартира где-то в Афинах; Я не знаю где. Я звонил ей по скайпу, когда хотел поговорить с ней. Ее скайп-адрес СветЯро99. Но в последнее время ее не было в сети. И она не ответила ни на один из моих звонков. Что необычно.
  Официант вернулся с шампанским. Я записал адрес Skype и попросил Анну проверить его.
  — Она… Светлана была единственной девушкой, с которой ты имел дело?
  'Да.'
  — Вы в этом уверены?
  Я достал свой iPhone, нажал на приложение «Фотографии» и вызвал фотографии татуировки мертвой девушки, которые я сделал в больнице общего профиля Лайко.
  «А как насчет этой татуировки? Я знаю, что это не совсем дракон Лисбет Саландер, но я думаю, что он все же весьма своеобразен. Нет?'
  'Нет. Послушай, — нервно сказала она, — ты же не собираешься упоминать мое имя, не так ли? Полиция особо никого не волнует. Но я бы предпочел, чтобы мое имя не появлялось в газетах. Особенно те, что остались дома. Моя мама сейчас живет в Ливерпуле.
  «Чиновники ФИФА соглашаются на бесплатный секс от высококлассных девушек по вызову?» Я покачал головой. 'Где там история? Я думаю, что большинство людей думают, что это происходит постоянно. Я перевел экран на следующую фотографию, изображение лица мертвой девушки. 'Ты видел ее? Это нехорошее сходство, но при данных обстоятельствах...
  — Нет, я ее никогда не видела, — сказала Анна.
  — Взгляните еще раз.
  — Я ее не знаю. Что с ней вообще? Похоже, она спит.
  — Разве я не говорил? Она мертва. Вот что с ней. Это девушка, которую нашли утонувшей в Марине Зеа. Тот, кто трахнул Бекима Девели.
  У Анны отвисла челюсть, а глаза наполнились слезами.
  Я выпил шампанского, встал и бросил полтинник на стол перед ней.
  — Это для выпивки. Я снял еще двадцать. — И есть кое-что для твоего времени, Анна.
  — Ты чертов ублюдок.
  Я ухмыльнулся. — Мы еще сделаем из тебя настоящего футбольного болельщика, дорогая.
  
  
  34
  В тот вечер я не пошел обедать на «Леди Руслану» . Не было времени. Кроме того, я не был голоден и знал, что не буду хорошей компанией, не учитывая того, что я запланировал на вечер пятницы. Обсуждения с Виком и Филом о покупке Хёрста Даксенбергера вместо Бекима Девели пришлось отложить. Это был один из тех редких случаев, когда мертвые берут верх над живыми.
  Как только я ушел от Анны Ловердос, я связался по скайпу с номером, который она мне дала, но ответа не получил; затем я позвонил нашему адвокату доктору Христодулу на ее мобильный и обнаружил, что она все еще была в офисе в девять часов.
  — Работаете допоздна?
  «Неудивительно, что объявления о наградах, которые мы разместили в Пирее, вызвали очень большой отклик», — сказала она. «Нам понадобится вся ночь, чтобы отделить настоящие зацепки от пожирателей времени».
  Я сказал себе, что она, вероятно, привыкла к этому; в Греции трата времени кажется национальным времяпрепровождением. И я не жалел ее; Юристы любят работу, и не потому, что они любят работу как таковую , а потому, что чем больше они делают, тем больше платят их клиенты.
  «Ненавижу увеличивать вашу нагрузку, — солгал я, — но я бы хотел, чтобы вы проверили имя и посмотрели, что оно выдает: настоящее имя — Светлана Ярошинская, рабочее имя — Валентина. Она высококлассный эскорт. Возможно, друг убитой девушки. Родился в Одессе. У меня есть номер Skype, номер мобильного телефона и адрес электронной почты. Посмотрите, что вы можете узнать о ней. Судимость. Налоговый номер. Размер бюстгальтера. Все.'
  'Все в порядке. Я посмотрю что я могу сделать. Что-нибудь еще?'
  «Пока нет, но следите за этим пространством».
  Я не сказал доктору Христодулу, куда собираюсь идти. Спуск в преисподнюю всегда лучше держать в секрете. Я начал понимать, что нужно быть немного странником, чтобы раскрыть преступление; вы должны сначала сказать себе то, что вы хотели бы знать, а затем сделать то, что вы должны сделать, хотя все могут быть против этого. Не говоря уже о тех, с кем ты вел себя как гребаный ублюдок. Мне не следовало показывать фотографии мертвой девушки Анне Ловердос; это было грубо с моей стороны. Тем не менее, небольшая часть меня сказала, что это правильно, что она должна разделить часть вины, которую я чувствовал. Такие люди, как я, трахнули и убили девушку в морге больницы Лайко; но такая женщина, как Анна, помогла создать эту ситуацию.
  Я принял душ, чтобы освежиться и проветрить голову, и надел старую футболку. Я схватил пригоршню наличных и пару миниатюр виски и спустился в подвал отеля. Мне было неловко оставлять Чарли в машине перед входом, но мне нужна была приманка, и я не думал, что мой полицейский эскорт снова потеряется так легко. Удивительно, как быстро копы учатся.
  Пройдя через несколько грязных, влажных коридоров и безликих переходов, я вышел через безымянную дверь в задней части Большой Бретани на Вукурестиу, где вечерняя жара ударила меня, как большую теплую губку. Оттуда я прошел немного на запад, к стадиону, и поймал такси, которое повезло меня вокруг площади, затем на север, мимо осажденного здания греческого парламента, где смешанные туристы и демонстранты наблюдали за эвзонами — церемониальным отрядом греческой легкой пехоты. — смена караула у могилы неизвестного солдата.
  Я постоянно думал о гробницах и их болезненном содержимом, но это не помешало улыбке расплыться по моему лицу, когда я наблюдал за освещенной церемонией с заднего сиденья такси. Смена караула в любой стране — всегда нелепая чепуха; в Греции она достигает нового уровня абсурда: своими туфлями с помпонами, белыми вечерними платьями, большими усами и красными шляпами с кисточками сами эвзоны напоминают клоунов из какого-то безвестного балканского цирка, но все это как ничто по сравнению с фарсовая муштра, по сравнению с которой несчастные солдаты, исполняющие эту заводную пантомиму, выглядят так, как будто они работают в Министерстве глупых прогулок.
  Я прибыл на площадь Святого Томаса, недалеко от больницы общего профиля Лайко, незадолго до одиннадцати часов. Доктор Пиромаглу сказал, что она придет и осмотрит тело вместе со мной как можно ближе к полуночи, когда в больнице будет меньше людей, чтобы ее не обвинили в срыве забастовки.
  «Я не буду проводить настоящее вскрытие», — объяснила она по телефону ранее в тот же день. — Но, насколько я понимаю, мне это может и не понадобиться. Наденьте старую рубашку и принесите чистую, чтобы надеть ее домой, потому что нас нельзя увидеть в халатах или белых халатах. Это выдаст игру».
  Спирос, санитар в морге, которого я встретил ранее, позвонил домой Еве Пиромаглу и дал ей мой номер телефона. Казалось, что он тоже собирается быть там, хотя бы для того, чтобы быть начеку.
  Под апельсиновыми деревьями рядом с греческой церковью с множеством крыш располагался ресторан под открытым небом, и именно там я договорился с ней встретиться. Она сидела одна, на столе лежала копия автобиографии сэра Алекса Фергюсона, чтобы ее можно было опознать. Очевидно, это была копия мистера Пиромаглу. Я, конечно, не мог себе представить, чтобы его жене это нравилось. Имейте в виду, я не могу представить, чтобы кому-то это действительно нравилось . Эта книга пыталась решить больше семейных проблем, чем последние пятнадцать минут « Крестного отца» , и вам не нужно быть Роем Кином или Стивеном Джеррардом, чтобы так относиться к ней. Читая книгу, я узнал, что Ферги всегда собирал документы и артефакты, связанные с убийством Кеннеди, и мне показалось немного странным, что у него даже была копия вскрытия Кеннеди. С другой стороны, я был едва разговорчив; встреча с доктором Пиромаглу в таком виде была более чем странной — как в старом фильме о Франкенштейне, — в котором мы с ней планировали вмешаться в труп молодой женщины ровно в полночь.
  Доктору было за сорок, у нее была очень бледная кожа, миндалевидное лицо, длинные каштановые волосы и морщины на лбу. Она носила больничный пропуск на цепочке для бус на шее, очки в тяжелой оправе, черную рубашку-поло, джинсы и пару удобных туфель и выглядела так, словно была зачата и рождена в библиотеке. Мы пожали друг другу руки.
  До прихода новой смены оставалось еще полчаса, поэтому мы заказали кофе.
  — Я знаю, что вы уже видели мертвое тело, — сказала она. — Спирос сказал мне, что ты согласен с этим. Но смотреть на тело — это не то, что я намереваюсь делать. Мне, вероятно, понадобится ваша помощь, чтобы взять несколько мазков и, возможно, немного порезать ее. Так что, если вы чувствительны к виду крови, вам лучше сказать об этом сейчас. Я не хочу, чтобы ты потерял сознание, пока мы будем там.
  — Со мной все будет в порядке, — храбро сказал я. «Когда вы играли в футбол вместе с Мартином Киоуном, вы привыкли к виду крови».
  Это была шутка, но она не смеялась. Я размахивал двумя миниатюрными бутылочками виски, которые привез из отеля, и тут же выпил одну. «В любом случае, я привёз немного мужества из дома».
  «Мы будем работать в довольно тесном пространстве», — сказала она. — Вы принесли чистую рубашку на всякий случай?
  Я указал на полиэтиленовый пакет у моей ноги.
  — Спасибо за помощь, доктор, — сказал я. 'И ее. Девушка в ящике, я имею в виду. Полиция, кажется, не торопится во всем.
  — Они быстры только тогда, когда нужно разбить головы.
  — Спирос рассказал мне о вашем сыне. Мне жаль. Он в порядке?
  — Как и следовало ожидать. Но спасибо за вопрос.
  Это никогда не звучит хорошо, поэтому я не стал спрашивать больше.
  «Пожалуйста, поймите, что сегодня вечером ничего не будет записано», — настаивала она. — По крайней мере, не мной. Это ясно?
  Я кивнул.
  «Вы не сможете полагаться на то, что мы найдем в суде, потому что то, что мы делаем, незаконно. И еще, я помогаю вам, мистер Мэнсон, а не полиции. Это личное дело между вами и мной. Я полагаю, что если все в этой стране могут работать по книгам, то и я смогу».
  — Конечно, я понимаю.
  — У тебя есть что-нибудь для меня? она сказала.
  Я передал гостиничный конверт с пятьюстами евро.
  Она кивнула. «Если кто-то заговорит с вами, просто ответьте им по-английски, и тогда они точно будут знать, что вы не прерываете забастовку».
  Я кивнул. — Что за забастовка?
  — Деньги, — сказала она. — Их нет. По крайней мере, не для греческих общественных служб.
  — Итак, я понимаю.
  «Однако кажется, что футболистов здесь предостаточно. Даже здесь, в Афинах.
  Я молча пил кофе; Никогда не стоит пытаться оправдать зарплаты в футболе перед кем-либо, особенно перед медиками. И это была хорошая работа, прежде чем я смог попробовать, мой iPhone зазвонил: Морис прислал мне по электронной почте ссылку на статью в Independent, в которой говорилось, что Виктор Сокольников планировал уволить меня в конце сезона. Меня это не беспокоило; никто никогда не читает Independent .
  «Если бы это был просто выбор команды, меня бы сейчас здесь не было, не так ли?»
  Ева Пиромаглу кивнула на мрачно улыбающееся лицо на обложке своей книги. «Конечно, я не мог представить, чтобы он превратился в полицейского, чтобы раскрыть преступление».
  Она посмотрела на часы. — Пошли, — бодро сказала она. — Нам пора двигаться. Она взяла свой телефон и быстро написала Спиросу, чтобы сообщить ему, что мы уже в пути.
  
  
  35
  Внутри больницы общего профиля Лайко было темно, как в церкви, и почти так же тихо. В больнице была политика отключения большей части света на ночь, чтобы сэкономить деньги на электричестве.
  — Это тоже в нашу пользу, — сказала она, ведя нас по полутемным коридорам. — Но ты должен быть осторожен, когда идешь. Вам бы не хотелось попасть в аварию в государственной греческой больнице.
  Я улыбнулась; Мне начала нравиться Ева.
  Спирос ждал нас за следующим углом. Он был не один. Под простыней на тележке перед ним лежало тело женщины, и не нужно было быть детективом, чтобы это выяснить; ее груди вздымались, как пара замков из песка на пляже.
  — Сюда, — сказал он и, толкая тележку вперед, повел нас по еще одному полутемному коридору и через открытые двери большого и ярко освещенного лифта. Внутри он быстро повернул ключ, чтобы завести машину, а затем вышел наружу, оставив Еву и меня наедине с мертвым телом. Она нажала одну из кнопок, двери закрылись, и лифт тронулся. Почти сразу же она снова повернула ключ, и лифт резко остановился между этажами.
  Когда она откинула простыню, прикрывавшую тело мертвой девушки, мне стало ясно, что она собирается осмотреть тело прямо здесь, в лифте.
  — Жаль, — сказала она. 'Она была очень красивой.'
  — Ты собираешься посмотреть на нее здесь? Я спросил.
  'Да. Здесь мы можем быть уверены, что нас никто не побеспокоит. Спирос напишет мне, когда можно будет безопасно вернуть машину обратно.
  «Почему у меня такое чувство, что вы делали это раньше?»
  «В лифте? Нет, ты первый; и я надеюсь, что последний. Я не могу позволить, чтобы эта забастовка продолжалась намного дольше. Это может даже привести к насилию. К концу забастовки в Греции всегда становятся кровавыми. Вы, конечно, не хотели бы оказаться в центре этого.
  — Теперь ты мне скажи.
  В сумке между ног тела было все, что нужно Еве: скальпели, тампоны, ножницы, пакеты для вещественных доказательств, шовные иглы, антисептический гель для рук и латексные перчатки. Она поставила сумку на пол, а затем принялась тщательно осматривать тело девушки, словно выискивая на ее теле малейший изъян. Некоторое время я позволял ей работать молча, восхищаясь заботой и уважением, с которыми она обращалась с трупом.
  — Я ищу синяки, — пробормотала она. — Следы от уколов, ссадины, порезы, царапины, что угодно. Еще через несколько минут она покачала головой. — Но на ней нет метки.
  — На мой взгляд, она выглядит беременной, — сказал я услужливо.
  «Нет, это не беременность». Ева хмыкнула. — Вы говорите, она утонула? В Марина Зеа?
  — Так мне сказали копы.
  — Тогда нам лучше убедиться. Обычно я бы просто вскрыл ее и посмотрел, что у нее в легких, но мы не можем этого сделать. В конце концов, это не вскрытие. Однако небольшая поверхностная стрижка будет допустима. Помоги мне перевернуть ее на живот, свесив голову с края тележки.
  Мы перевернули ее, и Ева достала из сумки картонный поднос, который она подложила под нижнюю челюсть мертвой девушки.
  'Что теперь?'
  — Я хочу, чтобы ты перегнулся через ее тело всем своим весом. Но я полагаю, что должен сначала предупредить вас, что со всем этим газом, который накопился внутри нее, возможно, она может плохо себя вести. Но я ищу любую морскую воду, которая могла остаться в ее легких.
  'О Конечно.'
  Когда Ева была готова, я перегнулся через спину мертвой девушки, и сначала ничего не произошло.
  — Сильнее, чувак. Ты не можешь навредить ей сейчас. Делайте это так, как будто вы спортивный физиотерапевт. Оторвите ноги от земли. Ну давай же. Позвольте ей это сделать.
  Я сделал, как мне сказали, и через несколько секунд из нижней части тела трупа вырвался громкий и очень вонючий пердеж.
  — Что случилось с молчаливым свидетелем? — сказал я, поворачивая лицо в противоположную сторону.
  Наконец струйка жидкости выскользнула изо рта трупа в картонный лоток. Ева перенесла это в бутылку, которую положила в сумку.
  — Хорошо, — сказала она. — А теперь давайте снова перевернем ее на спину.
  Мы боролись с ней, а потом я отошел от троллейбуса, немного тяжело дыша. В кабине лифта становилось очень жарко и зловонно. Я уже был рад, что надел старую футболку.
  'Что дальше?'
  «Конечно, мы внимательно посмотрим на эти сиськи. Вы только посмотрите на них.
  'Я сделал. Я. Трудно не смотреть на них, когда они такие. Я полагаю, они выглядели лучше, когда она гуляла. Может быть, немного более естественно.
  'Это твое мнение.' Ева так аккуратно, как только могла, разложила свои инструменты у подножия тележки.
  — Но они стоят по стойке смирно, не так ли? Думаю, гораздо больше, чем вчера.
  «Когда кремний становится холодным, он немного затвердевает. Иногда он становится меньше».
  'Я знаю это чувство.'
  Ева взяла скальпель, а затем взялась за грудь мертвой девушки и водила ею из стороны в сторону, как бы прикидывая, где резать.
  — По крайней мере, у этой все еще есть соски, — пробормотала она. — Я полагаю, это что-то.
  — Да, я слышал об этом. Ганнибал Левентис, не так ли? Водитель автобуса-афинянин, убивший тех девушек?
  — Вы хорошо информированы.
  «Не полицией, я не».
  «Поверьте мне, это совсем другая коробка с пирожными».
  — Похоже, вы немного разбираетесь в этих делах.
  'Я делаю. Это я их разделил.
  — Ходили разговоры о том, что у Левентиса есть сообщник, не так ли?
  'Да, было. И он сделал, я думаю. Но полиция решила, что Левентис действовал в одиночку. Потому что так сказал Левентис. И их устраивало, что они ему поверили.
  'Я понимаю.'
  — Хорошо, теперь внимание. Это то, за что вы заплатили. Видишь этот почти незаметный шрам здесь, под грудью? Вот куда вошел грудной имплантат; и именно здесь мы собираемся снова его вытащить.
  'Мы? Почему?'
  «У этого твоего телефона есть приложение для голосовых заметок?»
  «У нее большие сиськи, но я не думаю, что из-за них она опустилась на дно пристани. К ее ногам был привязан большой груз». Я вытащил телефон из кармана и коснулся приложения.
  — Если повезет, сиськи этой маленькой девочки скажут нам ее полное имя и адрес. Так что вам лучше начать запись.
  Я немного вздрогнул, когда Ева глубоко надрезала плоть вдоль шрама под грудью, а затем вытащила свой имплантат.
  — Разве это не считается вторжением? Я спросил.
  «Это может звучать как щепетильность для вас, но нет, это не так, потому что мы входим и выходим через существующий шрам. Все будет выглядеть так, как было раньше. Более или менее.'
  Вытерев имплантат куском бумажного полотенца, она перевернула его, как медузу, и на мгновение пощупала.
  «Оно уже более мягкое и податливое только от тепла моей руки. И это как раз то, на что я надеялся. На задней поверхности имплантата вы увидите оттиск, который содержит название производителя, стиль и размер, а также серийный номер. Когда устройство было размещено, копия этого серийного номера и другие данные были отправлены обратно производителю, чтобы его можно было отслеживать для обеспечения качества и исследовательских целей. Этот конкретный имплантат был сделан Mentor. Все, что мне нужно сделать, это позвонить Ментору утром, и они скажут мне все, что мне нужно знать. Она прочитала серийный номер и размер устройства в микрофон моего iPhone. 'Вот и все. Если нам не очень повезет, мы сможем опознать эту девушку менее чем за двадцать четыре часа.
  Ева заменила имплантант и снова быстро зашила грудь мертвой девушки.
  — Господи, это так просто?
  «Ммм-хм. После того, как Спирос рассказал мне о ее сиськах, у меня возникла идея, что мы могли бы сделать это. В наши дни имплантированные устройства являются таким же хорошим средством идентификации, как микрочип у кошки или собаки».
  «Блестящий».
  Закончив наложение швов, Ева покрыла швы слоем масла для тела, а затем — тональным кремом. К тому времени, когда она закончила, швы были более или менее невидимы.
  — Впечатляет, — сказал я.
  Ева взяла образец крови из руки девушки с помощью шприца.
  — Мне еще нужна голосовая заметка?
  — Нет, ты можешь выключить эту штуку. Но мы еще не закончили, мистер Мэнсон. Дома я возьму у нее анализ крови, чтобы определить, какие наркотики и алкоголь были в ее организме в момент смерти».
  'Верно.' Я положил телефон обратно в карман.
  «Мне также нужно будет взять мазки из ее влагалища, рта и ануса. Если есть кто-то, что не соответствует ее собственной группе крови, это даст нам полезный способ определить, с кем она занималась сексом. И, возможно, ее убийца. Если убийца был. Я должен сказать, что нет никаких доказательств того, что эта девушка сильно боролась. Я видел и более насильственные смерти в кроватках.
  — Возможно, она все-таки была под действием наркотиков.
  — Если мы найдем что-нибудь на мазках, это позволит нам исключить игроков из вашей команды. Конечно, для этого нам нужно взять и у них образцы. Включая тебя, конечно.
  'Конечно.'
  — Думаю, чем раньше мы вас устраним, тем лучше, мистер Мэнсон.
  Я помог ей упаковать тампоны; она также взяла прядь волос на голове девушки и несколько прядей ее лобковых волос.
  По словам Евы Пиромаглу, наша вскрытие прошло успешно.
  'Что происходит сейчас?' Я спросил.
  «Теперь мы надеемся, что лифт запустится, когда мы повернём ключ. Я бы не хотел торчать здесь всю ночь.
  Точно по сигналу труп снова пукнул.
  'Я понимаю что ты имеешь ввиду.'
  Ева уже собиралась накрыться простыней, когда я остановил ее.
  — Подожди, — сказал я, глядя на лицо мертвой девушки. «Полицейский набросок совсем на нее не похож; и фотография, которую я сделал раньше, выглядит неправильно. Ее глаза закрыты. Никто не похож на себя на картинке с закрытыми глазами. Как вы думаете, вы могли бы открыть их?
  — Я могу лучше, — сказала Ева.
  Она снова достала свою косметичку и всего за несколько минут с помощью небольшого количества тонального крема, теней для век, туши для ресниц, румян и помады превратила мертвую девушку в настоящего человека; она даже брызнула в открытые глаза немного Optrex Actimist, чтобы вернуть им немного яркости.
  «Фантастика», — сказал я и сделал несколько снимков на свой iPhone.
  'Нет.' Ева покачала головой. «Я думаю, что я была слишком деспотичной с румянами. Я сделал ее похожей... на шлюху.
  — Нет, она не так уж плоха. Совсем неплохо. Я посмотрел на фотографию, сделанную на свой iPhone, и нахмурился. — Странно, но теперь, когда вы ее немного напугали, она выглядит в точности как моя бывшая жена.
  
  
  36
  Читая спортивные страницы на своем iPad и смотря Football Focus на BBC World, я чувствовал себя как рыба в воде. Я бы все отдал, чтобы вернуться в Лондон и готовиться к нашей важной игре с «Челси». Мне всегда нравилось ходить на «Стэмфорд Бридж», особенно в августе. «Челси» всегда чувствует себя особенным летом. Наверное, поэтому я там живу.
  Обыграли бы мы «синих»? В начале сезона, когда вся ваша команда в форме, все возможно; по той же причине вы должны следить за новыми командами, такими как «Лестер Сити». Только по мере того, как сезон подходит к концу, обыгрывать лучшие команды становится все труднее. Если, как у «синих», у вас есть команда, состоящая из двадцати пяти международных игроков, то само собой разумеется, что вы будете бороться за место в четверке лучших по итогам сезона. Также само собой разумеется, что если у вас есть такая команда, и вы не входите в четверку лучших, вас уволят.
  Это было очень рано для увольнения менеджера, но, согласно газетам, именно это случилось с моим старым приятелем. Ник Брумхаус был менеджером «Лидс Юнайтед» всего два месяца, и после неудачного начала сезона, когда они проиграли 6–0 вновь получившим повышение «Волкам», а затем 5–0 «Хаддерсфилду», новый председатель и владелец клуба заявил, что у него нет доверие к руководителю. Матч против «Хаддерсфилда» был одним из тех дерби, в которых любой менеджер «Лидса» просто обязан выиграть. Я предполагаю, что он просто искал предлог, чтобы избавиться от человека предыдущего владельца. У меня, конечно, были свои проблемы, но это не помешало мне отправить сообщение с выражением сочувствия бедному старому Брумхаусу.
  Конечно, любой менеджер всегда ожидает, что его уволят, как грабитель, вероятно, ожидает, что его поймают и отправят в тюрьму. В вашей душе заложено, что мешок — это профессиональный риск; вероятно, это одна из причин, по которой некоторым из нас так много платят. Но деньги никогда не являются достаточной компенсацией за то, что вашу команду забрали у вас в любой момент. Со мной еще не случалось, но я не сомневаюсь, что придет и моя очередь. Иногда футбольный менеджмент — это просто вращающиеся двери. Шестилетний контракт, подобный моему, заставил бы некоторых менеджеров чувствовать себя в безопасности. Не я. Такой богатый парень, как Виктор Сокольников, вряд ли заметил бы, что заплатил пять миллионов фунтов, чтобы избавиться от меня. Для такого человека, как Вик, я не такой дешевый, как чипсы, но я довольно близок к этому.
  Я все еще размышлял о своей одноразовости, когда из моей квартиры в Челси позвонила Луиза. Мы продолжили один из наших наиболее типичных игривых разговоров, как это делают два человека, когда они думают, что могут быть влюблены, но не хотят признаваться в этом до того, как это сделает другой.
  — Я скучаю по тебе, — жалобно сказала она.
  — Я тоже по тебе скучаю, — сказал я.
  «Я лежу в твоей большой кровати, голый, со всеми газетами, и мечтаю, чтобы ты был здесь».
  «Пока это просто газеты, с которыми ты лежишь в постели, тогда все в порядке».
  — Я просто хочу, чтобы ты точно знал, чего здесь не хватает, Скотт.
  — Поверь мне, я знаю. Во-первых, это игра против «Челси». Не говоря уже о больших бонусах, если бы мы победили ублюдков. Что мы могли бы сделать. Даже без Бекима.
  'Это не то, что я имел ввиду.'
  — Я знаю, что ты имел в виду, дорогой. Но раз уж ты дразнил меня, я подумал, что поддразню тебя в ответ. Я смеялся. «Вот почему был изобретен футбол: чтобы женщины поверили, что мы не думаем о сексе все время».
  'Это работает?'
  'Конечно. Ровно на сорок пять минут. До перерыва, когда мы снова сможем думать о сексе, всего на пятнадцать минут.
  — Ты никогда не думаешь обо мне во время матча? Ни разу?'
  — Может быть, раз или два.
  'Действительно?'
  — Но это только до тех пор, пока твоя команда не забьет. Ставлю три мимо Ман Ю, когда Ферги на трибунах с лицом, как отшлепанная задница. Это лучше, чем секс в книге любого менеджера.
  — Этого нет в вашей книге.
  — Ты читал?
  — На вашей книжной полке десять экземпляров. Я едва мог избежать этого.
  — Но вы читали только одну, верно?
  'Забавный. Я прочитал его, думая, что это может дать мне представление о вас.
  — Из моей книги вы точно ничего подобного не получите.
  — Думаешь, нет?
  «Вы хотите проникнуть в суть моего образа мыслей? Читайте программу игрового дня».
  — Я могу сказать, что ты написал это, Скотт. Книга, я имею в виду. Немного фразеологии...
  «Конечно, я написал это. Кто я по-твоему? Уэйн Руни?'
  «Это рассказало мне многое, чего я не знал».
  — Так сказал Уэйн.
  — Мне сказали, что у тебя есть привычка попадать в передряги. Что, может быть, мне стоит полететь в Афины. Что ты нуждался во мне, чтобы уберечь тебя от неприятностей.
  — Это было в книге?
  — Чтобы составить вам компанию в королевской свите.
  — Я бы тоже этого хотел. Итак, посмотрим, сможете ли вы успеть на рейс. Почему нет? Я начну наливать ванну. Он большой.
  — Хорошо, я буду. Я не буду сковывать твой стиль? Должно быть, много греческих девушек жаждут лечь с тобой в постель.
  — После завтрака.
  — Ты можешь, ты знаешь. Я не против.
  'Я знаю.'
  Я громко фыркнул и сменил тему. — Я говорил с вашим другом Уэйкманом.
  'Как это было?'
  «Он был немного оскорбителен. Для начала, я думаю, он считает, что все африканцы мошенники. Их много, конечно. Но никто не любит, когда ему об этом напоминают. Не так давно я сам был из Африки.
  'Извини.'
  — Не твоя вина, детка.
  — Ну, я говорил с Сарой Гилл.
  'ВОЗ?'
  — Женщина из Литтл-Тью в Оксфордшире? Тот, на кого напал Танос Левентис. Убийцу греческие газеты окрестили Ганнибалом. Я пришлю тебе ее мобильный и ее номер Skype».
  — Она хочет поговорить со мной? О том, что с ней случилось?
  — Да, она поговорит с тобой. Она расскажет кому угодно о том, что произошло. До сих пор ее проблемой было заставить людей слушать».
  — Я послушаю ее. Я хороший слушатель.
  Луиза рассмеялась. — Ты думаешь, что да. Но это не так. Тебе платят за болтовню, Скотт. Говорить в нужное время и говорить правильные вещи. Это означает, что вы склонны говорить только то, что вы хотите, чтобы другие думали, что вы думаете, что, конечно, не всегда так. У вас есть неплохой навык: искусство рассуждать рассудительно.
  — Это то, что ты думаешь обо мне?
  — Ты не хочешь знать, что я на самом деле думаю о тебе, дорогая.
  'Конечно, я делаю. Вот почему я ложусь спать с тобой, мой милый. Чтобы я мог слушать, что ты бормочешь обо мне во сне.
  — Я думаю, ты на самом деле довольно одинокий человек. Как и многие футбольные менеджеры. Это ты против мира. Вы против следующей команды. Ты против толпы. Ты против парня в другой землянке. Ты против своего отца. Вы против газет. Вы против столичной полиции. А теперь вы против греческой полиции. Ты тот, кому нужно что-то доказать, Скотт. Потому что ты выживший. Потому что тебя везут. Вот почему ты снова стал детективом. Потому что нельзя оставлять вещи в покое. Потому что ты хочешь быть прав.
  — А я-то думал, что это потому, что я хочу помочь очистить имя Бекима Девели и вернуть своих ребят домой в Лондон.
  — Ты думаешь, поэтому ты это делаешь, я знаю. Но это неправда. Вы делаете это, потому что, как и большинство мужчин, глубоко внутри того раздутого эго, которое вы называете своим сердцем, вы верите, что вы просто прирожденный детектив. Это просто еще одно соревнование для вас.
  Я ухмыльнулся. Луиза меня правильно трахнула. Это была одна из причин, почему я так любил ее. 'Может быть.'
  — Но у меня есть новости для тебя, любовь моя: ничто в этом мире не решается так, как ты думаешь. К вашему удовлетворению, я имею в виду. Ничто в этой работе никогда не заканчивается так, как должно. Чем раньше ты это узнаешь, тем лучше.
  
  
  37
  Чарли отвез меня в отель Astir Palace в Вульягмени. Я не возражал против того, что копы на этот раз преследовали нас. Я не собирался делать ничего, о чем я бы предпочел, чтобы они не знали.
  Как и договорились с Коджо Иронси накануне вечером, Прометей стоял у входной двери отеля. Он был одет в синюю джинсовую рубашку, джинсы, которые выглядели так, будто в него попала шрапнель, розовые кроссовки S Dot, солнцезащитные очки Alexander McQueen и больше золотых цепочек, чем у мэра Хаттон-Гарден. Он выхватил из своих инкрустированных бриллиантами ушей красные ритмы Dr Dre и подошел к окну машины в тумане одеколона и дурном настроении. Если у меня возникали какие-либо сомнения относительно того, с чем я потенциально имею дело, слово DOPE было любезно напечатано белым на передней части бейсболки парня.
  Я сказал ему положить сумку на заднее сиденье Range Rover и садиться.
  — Как тренировка сегодня утром?
  Он пожал плечами. 'Все в порядке.'
  Мы поехали к пристани Астир. Я договорился одолжить яхту Вика на пару часов, чтобы отвезти нас двоих в Саронический залив — клочок синего моря на краю мира, прежде чем он волшебным образом превратился в место, где герои сражался с богами и чудовищами; где Аристотель мог попытаться преподать Александру важный жизненный урок; где не было телефонных сигналов и нас невозможно было прервать.
  Лодка представляла собой тридцатитрехфутовый регулятор с центральной консолью и парой подвесных моторов с максимальной скоростью около пятидесяти двух узлов. Прошло много времени с тех пор, как я водил лодку, поэтому я некоторое время прижимался к береговой линии, прочувствовав условия и лодку, прежде чем набрать скорость и отправиться на северо-запад в море. По пути мы увидели «Леди Руслану» , которая стояла у берега, как некий бронированный Арго. Я мог только различить членов экипажа; На фоне темно-синего корпуса их оранжевые шорты и рубашки-поло делали их похожими на фигуры, нарисованные на поверхности большой греческой вазы.
  — Мы идем на яхту господина Сокольникова? — спросил Прометей.
  — Не сегодня, — сказал я.
  'Жалость. Я слышал, что это довольно круто. Я хотел бы увидеть это как-нибудь.
  — Осмелюсь сказать, что вы это сделаете. Но в данном случае мы идем на краткий урок истории.
  — Я никогда не был хорош в истории, — признался Прометей.
  — Не столько история важна, сколько урок, — сказал я.
  Примерно через пятнадцать километров море начало сужаться между двумя точками суши, и я перешел на ползучее движение, прежде чем поставить двигатель на нейтраль. Я не бросил якорь. Это не будет долгим уроком. Кроме того, мне нужно было маневрировать.
  — Мы здесь, — сказал я.
  «Где здесь?»
  «Здесь будет проходить урок».
  Прометей кивнул и, по-прежнему держа телефон в руке, перегнулся через борт лодки, уставившись в голубовато-голубые глубины, словно ожидая самого Посейдона или, возможно, морского чудовища. Была довольно большая зыбь, и ни один из нас не удивился бы, если бы в воде появилось что-то большое. Возможно, тунец или даже акула.
  — Послушайте, босс, — сказал он, все еще глядя в воду, как будто не осмеливался встретиться со мной взглядом. «Я сожалею о том, что случилось, что я сделал с Бекимом. Это было неправильно, и я очень сожалею об этом. Я навел сглаз на этого человека, и из-за этого у меня все внутри перепуталось, понимаете? Я только хотел немного напугать его, и это правда Божья. Если бы я знал, что это действительно может сработать, я бы никогда этого не сделал, вы должны мне поверить. Я не могу спать и не могу есть, потому что думаю об этом. Если бы я мог повернуть время вспять, я бы это сделал, да? Я бы отдал что угодно. Вообще ничего. Честный.'
  — Это все чушь, — сказал я. «Нет такой вещи, как сглаз. Ты вел себя как придурок, вот и все.
  «Серьезно, я не думаю, что когда-нибудь снова буду чувствовать себя хорошо, босс».
  «Ну, тогда ты мне не годишься», — сказал я и, поставив ботинок ему на зад, сбросил нигерийца за борт.
  Прометей с громким всплеском ударился о воду и исчез.
  Как только он оказался в воде, я сел за штурвал и отодвинул от него лодку — всего на несколько метров, чтобы она была вне досягаемости и можно было усвоить урок, как следует.
  — Какого хрена? — сказал он, вынырнув, сердито колотя воду руками. «Какого хрена ты это делаешь? Я потерял солнцезащитные очки. И мой чертов телефон. И моя шляпа.
  — Шляпа мне не понравилась, — признался я. — Если честно, без него лучше. И телефон здесь не понадобится. В любом случае сигнала нет.
  Он начал плыть к лодке; Я отодвинул его от него.
  'Привет! Что ты делаешь, чувак? Какая большая идея? Это не смешно. Этот телефон был Vertu Signature с динамиками Bang and Olufsen, собственным консьержем и всем остальным. Это стоило мне почти семь штук.
  'Для телефона? Они видели, как ты подходишь, сынок.
  «Да пошел ты, чувак». Он поплыл к лодке во второй раз, и я снова двинул ее.
  — Оставайся, черт возьми, на месте, — сказал я. — Или я оставлю тебя здесь. Я серьезно.'
  «Ты сумасшедший негр», — сказал он, но теперь он просто топтался на месте; и он держал в пальцах одно из многих распятий на шее, как будто собирался помолиться.
  'Ты так думаешь? Плохие новости для вас, если я. Видишь ли, я негр в лодке. А ты негр в воде. Если быть совсем точным, вы находитесь в Саламинском проливе. На западе, за вами, остров Саламин. А на востоке, позади меня, материковая Греция и порт Пирей. Вы, вероятно, могли бы доплыть до любого из них, если вам повезет. Я не знаю, какие здесь течения, но вы можете это сделать, в зависимости от того, какой вы пловец. Однако я должен сказать вам, что вопреки тому, во что верит большинство людей, в Средиземном море водятся акулы, в том числе такие крупные хищники, как большая белая, бычья и тигровая акулы. В любом случае ты в отчаянном положении, ублюдок. И это не шутка, а простая констатация факта.
  — Ладно, я понимаю, что ты злишься на меня. Но я сказал, что сожалею о Бекиме. Что еще я могу сделать, чтобы доказать это?
  — Вы можете выслушать то, что я хочу сказать, но у вас нет выбора.
  — Ладно, я, блядь, слушаю.
  «Черт, я знаю, что я». Я поднял ухо на ветер. «Возможно, я слышу что-то здесь, в море. Видите ли, это место большого морского сражения. Битва при Саламине. Некоторые историки утверждают, что это одно из самых значительных сражений в истории человечества. Трудно поверить, не так ли? Этот кусок глубокого синего моря, покрытый кровью, смолой и маслом. Мужчины кричат в агонии. Но это произошло в 480 г. до н.э., примерно в то же время, что и битва при Фермопилах, и это местная история, о которой вы знаете. Судя по вашей странице в Facebook, «300 спартанцев» — ваш любимый фильм».
  На нигерийца обрушилась большая волна, и он на секунду исчез. Когда он снова подошел, в его глазах был страх.
  — Эй, в следующий раз, когда опустишь голову под воду, скажи мне, что ты слышишь. Может быть, это будут голоса всех тех людей, что встретили свой конец в этих водах — утонувших, заколотых копьем, застреленных стрелой, сожженных греческим огнем. Тысячи и тысячи мужчин, которые никогда больше не видели своих семей, чьи кости лежат на морском дне в сотне метров под вашими ногами.
  Я нажал на газ и повел лодку по кругу вокруг головы нигерийца; в воде он казался очень маленьким, как плавающий кокос.
  'Сейчас, когда. Ксеркс, персидский царь — вы, наверное, знаете о нем, — он приплыл сюда с самым большим флотом, который когда-либо выходил в море, торопясь, как обычно. Было сказано, что двенадцать сотен кораблей против примерно трехсот семидесяти греческих, называемых триерами. И здесь произошло почти то же самое, что и в Фермопилах. Было слишком много персидских кораблей, пытавшихся пройти через эти узкие проливы, и, как и мы прошлой ночью против Олимпиакоса, они потеряли строй. Но Фемистокл, греческий полководец, позаботился о том, чтобы греки сохранили свое. Не говоря уже об их дисциплине.
  «На борту каждого греческого корабля находились гоплиты, бронированная пехота, сражавшаяся в рукопашном бою. Эти люди несли меч и копье и, что, пожалуй, самое главное, щит на левой руке, которым они защищали не только себя, но и солдата слева от них. Другими словами, один человек полагался на другого в своей защите. Итак, как корабли сохраняли свой строй, так и гоплиты сохраняли свой. Не все греки были друзьями. На самом деле, насколько я понимаю, спартанцы и афиняне были давними соперниками и, вероятно, ненавидели друг друга. Но против персов они объединились, и, несмотря на подавляющее превосходство, греки победили.
  «Вот вам урок. Вы присматриваете за парнем слева, потому что парень справа делает то же самое для вас. Греки были народом суеверным, но когда перс попытался воткнуть им в шею чертово копье, они не особо поверили своим богам. В бою именно парень справа от тебя должен был присматривать за твоей задницей, и никакие талисманы и гребаные молитвы мира не изменят этого факта. Это командная работа, сынок. Это то, во что вы можете верить. Будь то война или футбол, это практически одно и то же. Вы высматриваете следующего парня; Таким образом, когда игра закончится, вы сможете посмотреть своим товарищам в глаза и понять, что сделали все, что могли. Иначе твоя команда дерьма не стоит.
  Я заглушил двигатель и сел возле кормы.
  — Что подводит нас к последней части урока: к тебе, Прометей. Теперь я думаю, что вы, вероятно, могли бы молиться Богу, чтобы вытащить свою задницу из моря, и, черт его знает, может быть, корабль придет и спасет вас. Или вы могли бы довериться своему ближнему, а именно мне. Так что же должно быть?
  Я перегнулся через борт и протянул руку. — Я или Бог?
  Прометей усмехнулся и взял меня за руку.
  Через несколько минут он уже лежал на палубе «Регулятора», глядя на солнце и смеясь.
  — Что смешного? Я спросил.
  'Я думал. Думаю, это самый интересный урок истории, который у меня когда-либо был. Может быть, если бы у меня в школе был такой учитель, как ты, я бы сдал несколько экзаменов вместо того, чтобы взламывать украденные смартфоны.
  Я покачал головой. — Не беспокойся об этом, сынок. Если бы ты когда-нибудь сдал экзамен в школе, ты бы не был тем, кем являешься сейчас: одним из самых талантливых от природы центрфорвардов, которых я когда-либо видел. Серьезно. Ты восходящая звезда.
  Он сел, все еще улыбаясь. Я должен был передать это ему; он был добродушным ребенком.
  — Вы действительно так думаете, босс?
  — Я знаю. Все, что вам нужно сделать, это научиться играть за команду. Нет предела тому, что вы можете делать на футбольном поле, если вы не возражаете против того, кому достанутся заслуги».
  Он кивнул.
  — Кроме того, ты сдал лучший экзамен, мой друг. Вы играете в Премьер-лигу за одну из лучших команд страны. Ты обращаешь внимание на то, что я тебе говорю, и ты пойдешь до конца, сынок. Если это то что ты хочешь.'
  Прометей протянул руку. Я взял его снова. И на этот раз в его глазах были слезы. — Это все, чего я когда-либо хотел. Он снова ухмыльнулся. — Это и новый телефон.
  — Я куплю тебе один.
  — Нет, все в порядке. У меня есть пара дешевых горелок в моем гостиничном номере. На всякий случай.'
  
  
  38
  'Где ты был?' — спросила Ева Пиромаглу. — Я звонил тебе последний час.
  Я вернулся в «Астир Палас», вернулся в свое бунгало, и мне оставалось убить час, прежде чем я поеду на командном автобусе, чтобы посмотреть игру «Панатинаикоса», отвечать на электронные письма и изучать содержимое сумки Louis Vuitton Keepall Бекима Девели. Не знаю, почему меня должно было шокировать, что Беким носил нижнее белье Frigo No. 1, но я это сделал; На самом деле, я прекрасно знаю, почему меня это шокировало: Frigo No. 1 стоят сто фунтов за пару.
  — Я был на лодке, — сказал я.
  «Я провел все утро в лаборатории над этим, когда должен был присматривать за своим сыном».
  я не ответил; Я привык к тому, что греки жалуются на то или иное. Если вы позволите им, они будут жаловаться даже на римлян и на то, как они украли все из Греции — а это было две тысячи лет назад.
  — Что у вас есть для меня, доктор?
  — Вы упомянули бонус, мистер Мэнсон?
  Я смеялся. «Ты должен играть в футбол».
  — Как я уже говорил, у меня есть сын, которому нужны дорогие лекарства.
  — На самом деле, ты мне этого не говорил, но какого черта. Я сказал еще пятьсот, если вы что-нибудь найдете. Ты что-то нашел?
  'Да.'
  — Я пришлю деньги с курьером. Этим утром. Все в порядке?'
  Я начал понимать, какие проблемы могут возникнуть, если ты живешь в Греции. У всего в стране был штрих-код, и единственным неожиданным предметом в зоне упаковки было что-то бесполезное.
  — Это было бы вполне удовлетворительно, — бодро сказала она. — Итак; У меня есть имя для тебя. Наталья Матвиенко, 26 лет, размер бюстгальтера 32АА. Имплантаты ей поставили в клинике в Салониках около двух лет назад. Она заплатила наличными. Ева вздохнула. — Около пяти тысяч евро.
  — Вы нашли адрес? Я сказал.
  'Да. Это в Пирее, в многоквартирном доме на Димитракопулу. Это менее чем в километре от того места, где ее тело было найдено в Марина-Зеа. В ее легких была морская вода, как при утоплении, а также немного дизельного топлива. Опять же, это согласуется с тем, где она была найдена. Я нашел следы смазки в ее анусе — но не спермы — и кокаин в ее крови. Если бы у нее во рту или во влагалище были следы спермы, морская вода почти наверняка уничтожила бы их; соленая вода имеет радикальный рН и является высокоэффективным антибиотиком. Я также нашел следы адреналина. Я предполагаю — и это только предположение — что она, вероятно, была на антидепрессантах. Таких девушек много. Хотя почему я не знаю; им следует попробовать работать в греческой больнице».
  'Что-нибудь еще?'
  'О ней? Нет, это все, я боюсь. Я отправляю вам все это по электронной почте прямо сейчас. Мой адрес указан в этом письме, поэтому, пожалуйста, помните, что я сказал. Я не хочу, чтобы копы увидели мои находки.
  — Если бы ты только знала, как сильно я не люблю полицию, ты бы не беспокоилась об этом, дорогая.
  Я взглянул на свой Mac, когда в папке «Входящие» появилось электронное письмо с греческим суффиксом.
  Через мгновение я услышал стук в дверь моего бунгало.
  'Я должен идти. Большое спасибо, док. Я немедленно отправлю ваши деньги. Но позвони мне, если подумаешь, что еще может помочь.
  Я отключил звонок и открыл дверь, наполовину ожидая горничную, но вместо этого это был Саймон Пейдж с отчетом о тренировках и списком возможных травм. Его глаза были такими же яркими, как мрамор на загорелом лице.
  «Есть небольшая вероятность того, что Айртон Тейлор снова будет в форме к среде. Я чертовски надеюсь на это, потому что нигерийский парень, Прометей, кажется, просто не заинтересован в том, чтобы играть в футбол прямо сейчас. Я пытался засунуть ему ракету в задницу, но он смотрит на меня с такой тупой наглостью, что мне хочется дать ему в рот. По крайней мере, я думаю, что это тупая наглость. У меня ужасное ощущение, что он просто тупой. Серьезно, я видел, как этим утром он пытался натянуть свои чертовы джинсы, и ему удалось запутаться во всех этих чертовых цепях на ремне, и он рухнул на задницу, как настоящий спаз. Если ему трудно надеть бочонки, как он поймет разницу между 4-4-2 и 4-3-3? Он подумает, что им обоим по десять, и так и останется.
  — Не беспокойтесь о нем, — сказал я. «У нас был очень конструктивный разговор обо всем, он и я. Я говорил, а он слушал. Я могу ошибаться, Саймон, — а я иногда ошибаюсь, — но я думаю, что теперь с этим парнем все будет хорошо. По крайней мере, когда он узнает, в какой гребаный карман я сунул его чушь. В любом случае, он не такой тупой, как ты думаешь. Я думаю, что он может быть довольно умным.
  — Будем надеяться, что вы правы, — сказал крупный йоркширец.
  Мой телефон снова зазвонил. Я не узнала номер, но все равно ответила. Оглядываясь назад, я бы хотел, чтобы я этого не делал; Саймон слышал каждое слово.
  — Мистер Мэнсон?
  'Да.'
  — Это Франсиско Кармона. Из Ориентафьюте.
  Orientafute — или Representação Sports e Agência de Orientação — была крупнейшей компанией по агентскому обслуживанию футболистов и футбольных менеджеров в Европе; и Франсиско Кармона был его ненасытным бразильским основателем. Он заключил сделки со всеми крупными клубами и, по слухам, получил двенадцать миллионов евро за летний переход Жетулио в «Реал Мадрид» за 125 миллионов евро — самый большой гонорар, когда-либо полученный футбольным агентом.
  «Мне было очень жаль слышать о Бекиме Девели. Он был отличным игроком. Хороший человек.'
  'Да, он был.'
  «Послушай, я собираюсь быть в Афинах в понедельник, и если ты все еще там, я хотел бы узнать, можем ли мы встретиться и поговорить».
  «Мистер Кармона. Я не знаю, как вы получили этот номер, но я не заинтересован в том, чтобы говорить с вами сейчас или когда-либо в будущем. У меня уже есть агент, спасибо.
  'Без проблем. Но если вы передумаете, я остановлюсь в отеле «Астир Палас». Я закончил разговор и покачал головой.
  «Чертов Фрэнк Кармона. Бьюсь об заклад, он здесь, чтобы попытаться переманить некоторых из наших парней.
  «Да, игроки больше всего любят, когда им говорят, сколько они могут заработать в другом клубе».
  Я мог сказать, что Саймон думал, что это может касаться и футбольных менеджеров, но на этот раз он был слишком дипломатичен, чтобы сказать это.
  — Мы ничего не можем с этим поделать, — сказал я. «Трансферное окно не закроется еще неделю».
  — Вы говорили с Виком о замене Бекима?
  'Еще нет.'
  — Боже, мне надоело здесь находиться, — сказал Саймон. «Никогда не думал, что скажу это, но я хотел бы, чтобы мы вернулись в Лондон».
  «Я работаю над этим».
  — При всём уважении к вам, босс, это не внушает мне ни хрена оптимизма. Одно дело найти убийцу Зарко дома, но это Греция. Здесь все делают по-другому.
  — Так же часто они их вообще не делают, Саймон. Вот в чем суть того, чем я занимался последние несколько дней. Или, может быть, вы думали, что я просто осматриваю достопримечательности. Осмотр Акрополя и Парфенона. Возможно, организовать тайную встречу с Франсиско Кармоной.
  — Не мое гребаное дело, чем вы занимаетесь в свободное время, босс.
  — Нет. Действительно. Я никогда раньше не разговаривал с этим дерьмовым ястребом.
  'Я верю тебе. Слушай, босс. Я должен тебе кое-что сказать. Прошлой ночью я болтал в отеле с одним англичанином, у которого есть приятель, ведущий местную радиопередачу. Товарищ по имени Джордж Хаджидакис. Я думаю, что это греческий эквивалент TalkSport. Во всяком случае, этот парень — его зовут Кевин — он сказал мне, что Хаджидакис сказал, что «Олимпиакос» не будет рисковать в следующую среду. Он считает, что они уже купили рефери. Он ирландец.
  — Послушай, Саймон, греки всегда фолят. Единственное, в чем они могут согласиться, так это в том, что чужой клуб — сборище мошенников».
  — Да, но этот тип сказал мне, что Джордж Хаджидакис собирался упомянуть о сгорбленном ирландском рефери в шоу, пока его не вышибут из него дерьмо два тяжеловеса с кастетом. Он сейчас в больнице.
  «Сказать это и знать это — две вещи. Но доказать это к удовлетворению УЕФА — совсем другое. Господи, эти ублюдки оштрафовали Жозе Моуринью более чем на пятьдесят тысяч евро, когда он был в «Мадриде», только за то, что он предположил, что у вас нет шансов на честный матч с «Барселоной». Так что извини, если я буду держать свой гребаный рот на замке, Саймон. Если ваш друг прав и он купил рефери, тогда нам просто придется поиграть с этим, как с собачьим дерьмом в воротах». Я покачал головой. 'Забудь это. Мне это сейчас не нужно.
  «Ты крутой ублюдок, Скотт Мэнсон, и это правильно. Я говорю вам, что судья, вероятно, был куплен, и вы просто отмахиваетесь от него, как от дешевого плаща. Так ты говоришь, что мы просто игнорируем это, или что?
  — Серьезно, Саймон, у нас в Греции и без того достаточно горя. Если вы забыли, нам нельзя покидать страну. Команда фактически находится под открытым арестом, один из наших подозревается в причастности к убийству девушки.
  «Тарт. Верно.'
  «Теперь держи это при себе, но мне удалось узнать ее имя. Сейчас я позвоню этому адвокату и скажу ей.
  'Я понимаю. Хочешь, чтобы я ушел?
  'Нет. Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал. Если со мной что-то случится, лучше, чтобы кто-то еще знал ее имя. Кто-нибудь из англичан.
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Только то, что я действительно не знаю, что, черт возьми, я делаю, или во что, черт возьми, я ввязываюсь. Возможно, это более опасно, чем я думал.
  Я позвонил доктору Христодулу по громкой связи, чтобы Саймон мог слышать наш разговор, и назвал ей имя девушки; но я не сказал ей, что у меня на уме делать дальше.
  — Как ты это узнал? она спросила.
  'Неважно.'
  «Вы знаете, что утаивание информации при расследовании убийства является преступлением», — сказала она. — Даже в Греции. По праву я должен сообщить старшему инспектору Варуксису. Меня могут лишить адвокатского статуса».
  — Просто подожди немного, — сказал я ей. — По крайней мере, пока у меня не будет возможности проверить это.
  'Все в порядке. Но только до понедельника, верно?
  'Конечно. Как дела с вашими собственными запросами? Вам удалось что-нибудь разузнать о Светлане Ярошинской?
  'Еще нет. Как вы сказали, это выходные. Большинство греков не работают по субботам.
  Я был почти готов спросить ее, в какой именно день они работают, но подумал, что это прозвучит грубо.
  'Все в порядке. Позвони мне, когда у тебя что-нибудь будет.
  Я повесил трубку и посмотрел на Саймона.
  — Это дает мне меньше сорока восьми часов.
  Он нахмурился.
  — Чтобы узнать, кто ее убил и почему.
  «Может быть, вам следует оставить это в покое», — сказал он. — Нам не нужно, чтобы вас убивали, босс. Прямо сейчас ты, кажется, единственный, кто кричит о том, чтобы вернуть нас всех домой. Только будь осторожен, хорошо? Пока мы были здесь, на мне уже умер один педераст. Я не хочу другого.
  
  
  39
  «Панатинаикос» договорился с тренером, чтобы он отвез нас на их матч против OFI на «Леофорос», который местные жители называли стадионом «Апостолос Николаидис». Когда он отъехал от отеля Astir Palace, я подошел к задней части автобуса и выглянул в заднее окно, чтобы увидеть, не едет ли у нас на хвосте серебристая Skoda Octavia. Когда я увидел, что там, я улыбнулся; всегда приятно оказаться правым в чем-то. Особенно, когда это полицейские.
  Я сел и закрыл глаза. Было здорово пойти на футбольный матч, даже если мы на самом деле не играли. Жаль только, что я не собирался смотреть саму игру. В тот день у меня были другие планы. Настроение у тренера было, мягко говоря, бурным, поскольку Гэри Фергюсон в эти дни лидировал не только в команде, но и в ее чувстве юмора, хотя его шутки были более очевидны, чем новые волосы на лбу.
  «Посмотрите, в каком состоянии эта страна, — жаловался он, когда карета мчалась на север. «Магазины заколочены. Дороги остались без ремонта. Скребки повсюду. Люди говорят, что это кредитный кризис, что бы это ни было. Я каждый день смотрю канал Блумберг в своей комнате с тех пор, как попал сюда, чтобы узнать, что случилось с этим чертовым местом. Идея Гэри, приклеенного к Блумбергу, вызвала смех. — Это финансовый канал со всеми этими маленькими цифрами внизу экрана. Честно говоря, когда я впервые увидел их, я подумал, что это окончательные оценки, но оказалось, что это акции и акции, вот такое дерьмо. В любом случае, поверьте мне, ребята, вы не найдете ни одного ответа на Bloomberg, почему у них здесь такая плохая рецессия. Если вы хотите узнать, что пошло не так, прислушайтесь к моему совету и посмотрите несколько греческих порноканалов. Они все объясняют. Просто все в Греции облажались».
  Больше смеха.
  — Собственно говоря, именно поэтому я чувствую себя в этой дыре как дома. Эта страна варит кофе для гребаной Германии так же, как Шотландия варит чай для Англии. Но я думаю, что греки могли бы научить шотландцев кое-чему, как зарабатывать на жизнь всем этим.
  Мне всегда нравилось слушать рифф Гэри о разных вещах. Возможно, у него все-таки была будущая карьера на телевидении, как у комика. Но через какое-то время что-то другое начало подкрадываться к краю моего разума и скрючиться там, как парень в светоотражающей куртке в конце матча, как будто ожидая неприятностей, и, как бы я ни хотел, это, я едва мог игнорировать это. Я встал и сел позади водителя автобуса. Я подумал, что ему за шестьдесят; много седых волос, большие солнцезащитные очки, кожа как кожа, футболка Никоса Галиса (Никос Галис был греческим баскетболистом), БО как последнее полотенце в сауне и дыхание табачной плантации.
  На следующем красном светофоре я положил чуть влажную двадцатку на приборную панель перед ним.
  «Мне интересно, знали ли вы Таноса Левентиса». Я сделал паузу, а затем добавил: — Ганнибал Левентис?
  'Я знал его.' Он покачал головой. «То, что он сделал, было действительно ужасно. Буду честен с вами, сэр, я не думал, что он такой. Я имею в виду, нужно быть сумасшедшим, чтобы сделать то, что сделал он, верно? Но он вовсе не был сумасшедшим. Даже не плохо. Он был самым обычным».
  Я помолчал какое-то время, пока он маневрировал в коляске за трудным поворотом. Тогда я сказал: «Были разговоры, что Левентис действовал не один. Что у него был сообщник.
  'Да сэр. Об этом рассказал один из пострадавших. Но полиция сочла ее показания недостоверными. Конечно, она была сильно избита. Я полагаю, именно поэтому они не думали, что на нее можно положиться как на свидетеля.
  Я и сам кое-что знал о ненадежных доказательствах.
  'И что ты думаешь?'
  «Я слышал, она сказала, что другой парень работал в Организации Объединенных Наций, потому что на нем была футболка ООН или что-то в этом роде. Вот почему копы не приняли во внимание ее показания. В конце концов, кто носит футболку ООН? И что за работник ООН насилует и убивает людей? Они должны предотвращать подобные вещи, а не принимать в них участие».
  'Я полагаю, вы правы.'
  — Но знаешь, если был еще один парень, то его рано или поздно догонят. В конце концов, если вы сделаете подобное однажды, вы почти наверняка сделаете это снова».
  — Если только он уже не сделал.
  Мы свернули на Леофорос Александрас. Некоторые из наших игроков еще не видели стадион и были удивлены его ветхим видом.
  «Это не совсем «Стэмфорд Бридж», — сказал Хави Алонсо. — Или док Сильвертауна.
  «Похоже, он готов к сносу», — заметил кто-то еще.
  У Айртона Тейлора была SP, почему это было так:
  «На самом деле, — объяснил он, — его должны были снести более десяти лет назад. Панатинаикос переехал из Леофороса в 1984 году, чтобы играть на новом Олимпийском стадионе. Но им пришлось вернуться сюда в 2000 году, пока шел ремонт, чтобы привести помещение в соответствие с требованиями УЕФА. Короче говоря, деньги кончились, и теперь они застряли здесь на обозримое будущее.
  — Как я и говорил, — сказал Гэри. «Страна пиздец».
  «И подумать только, что люди в Британии все еще ноют из-за сокращений», — сказал кто-то еще. «Они не знают, насколько они обеспечены».
  «Приезжайте в Грецию, а затем проголосуйте за консерваторов», — сказал Айртон. «Для меня это имеет смысл».
  Антонис Венизелос, наш представитель из Панатинаикоса, встретил нас у главного входа. На нем была зеленая рубашка с короткими рукавами и зелено-белый галстук; со всеми волосами на руках он был похож на иранского хирурга.
  Он раздал несколько билетов, закурил сигарету с ментолом, и мы гурьбой последовали за ним и вошли в землю.
  — Итак, — сказал я, ведя вежливую беседу, — другая команда. ОФИ. Откуда они?'
  «Остров Крит, — сказал он, — куда английские шлюхи отправляются в отпуск, чтобы переспать с милым греком».
  — Я уверен, что это не единственная причина, — сухо сказал Саймон.
  «Английские шлюхи и песчаные обезьяны».
  — Песчаные обезьяны? Я нахмурился. — Кто или что они?
  «Остров Крит – это место, куда на своих грузовых судах прибывают все нелегалы из Ливии и Египта». Венизелос пожал плечами. «Это настоящая проблема и для них, и для нас, и ЕС ничего с этим не делает. Пока они держатся подальше от Германии и Франции, всем наплевать. Каждую неделю наша береговая охрана должна спасать целую лодку. Буквально на днях набрали 408 в одной лодке. Теперь нам придется заботиться о 408 человек. По моему мнению, мы должны были позволить этим ублюдкам утонуть. Тогда, может быть, кто-нибудь поможет нам что-нибудь с этим сделать».
  Толпа начала аплодировать, увидев, что мы заняли свои места, а Венизелос покинул нас. Стадион, может быть, и падал, но наш прием выстоял; и поле выглядело в отличном состоянии.
  — Я рад, что он ушел, — сказал Саймон. «Для человека, который курит ментол, он говорит очень кислые вещи. Иногда мне даже хочется на него насадить, босс.
  — Не делай этого, ради Христа. Это единственные наши друзья в Греции».
  — Вы знаете, что он чертов нацист, член ультраправой «Золотой зари»? По крайней мере, так он мне сказал.
  — Думаю, многие. У них восемнадцать мест в парламенте.
  — Это не значит, что они правы.
  — Нет, конечно. Я посмотрел на часы. «Слушай, мне нужно куда-то идти, и я, наверное, не вернусь на свое место до конца матча. Меня устраивает, что копы думают, что я буду здесь следующие сто пять минут. Так что не волнуйтесь. Я не собираюсь исчезать, как Зарко.
  — Куда вы идете, босс?
  «Наверное, мне лучше тебе не говорить», — сказал я. «Просто наслаждайтесь игрой. И если кто-нибудь спросит вас позже, я был здесь все время.
  Саймон кивнул. — Вы правы, босс. И помни, что я сказал: будь осторожен.
  Я вышел через южный вход, где возле официального магазина «Панатинаикоса» меня ждал Чарли в «Рейндж Ровере». Мы ехали быстро и некоторое время на запад, прежде чем повернуть на юг в направлении Пирей.
  «Никогда не думал, что услышу это от себя, — сказал Чарли, — но жаль, что ты не смотрел «Олимпиакос». Это будет ближе, и у нас будет больше времени.
  «Ничего не поделаешь. Но если мы пропустим полный рабочий день, это не будет иметь большого значения. Важно то, что мы снова ускользнули от копов.
  Чарли взглянул в свое зеркало, как будто просто проверяя, и затем кивнул.
  
  
  40
  Димитракопулу был северной улицей на небольшой площади с аккуратными садами с высокими деревьями и детской площадкой, где несколько детей шумно резвились на качелях под бдительным взглядом своих матерей.
  Чарли вышел из машины и достал из пластикового пакета в багажнике старую синюю полицейскую толстовку и соответствующую бейсболку.
  — Это я принес из дома, — сказал он, надевая толстовку и шапку. — Настоящего полицейского они, конечно, не переубедят, но для любого другого сойдут. Позвольте мне говорить. И ни с кем не разговаривай. Вероятно, будет лучше, если вы будете выглядеть вспыльчивым и перегруженным работой и не будете снимать солнцезащитные очки; таким образом, вы будете выглядеть как настоящий детектив.
  Квартира Натальи Матвиенко находилась на верхнем этаже здания цвета охры, с таким количеством зеленых брезентовых навесов, защищающих несколько балконов от палящего послеполуденного солнца, что казалось, что она находится под парусом. На первом этаже находилась аптека, которая, судя по пластиковым часам на двери, должна была закрыться во второй половине дня, а рядом с аптекой современная стеклянная дверь с несколькими кнопками звонка.
  «Здесь есть Наталья Буцикос, — сказал Чарли, — но нет Натальи Матвиенко».
  — Должно быть, она, — сказал я. — Вам не кажется?
  Чарли кивнул и позвонил; всегда было возможно, что в той же квартире живет кто-то еще — может быть, мистер Буцикос, — но ответа не было.
  'Что теперь?' Я спросил.
  — Теперь ждем кавалерию.
  — Вот черт, — сказал я. По Димитракопулу медленно ехала полицейская машина с включенным голубым светом.
  — Расслабься, — сказал он. — Это они. Кавалерия, я имею в виду. Эти ребята не имеют ничего общего с GADA. Они мои друзья. Я позвонил в полицию Пирей, чтобы приехала патрульная машина и все выглядело более убедительно, по крайней мере, для людей, живущих поблизости. Они будут следить за нами, пока мы не вломимся в ее квартиру. У тебя есть пара двадцаток?
  Я дал ему четыре десятка и смотрел, как Чарли подошел и наклонился к водительскому окну. Я не видел, как он передал деньги, но, думаю, он это сделал, потому что полицейские в машине выключили синий свет, закурили пару сигарет и сели ждать, пока мы сделаем то, что хотели. Чарли вернулся к двери, когда аптекарь вышел из своей лавки, все еще одетый в накрахмаленный белый халат, и ему было любопытно узнать, почему полиция находится в его районе.
  Чарли заговорил с ним, и через некоторое время фармацевт снова вошел в магазин. Пытаясь успокоить нервы, я достал телефон, проверил список последних звонков и позвонил Франсиско Кармоне из Ориентафуте.
  'Откровенный? Это Скотт. Извини, что не мог говорить раньше.
  — Все в порядке, Скотт. Я привык к тому, что люди делают вид, что не знают меня».
  — Я был немного ошеломлен, узнав, что ты едешь в Афины, Фрэнк. Когда я звонил тебе раньше, это было потому, что я хотел поговорить с тобой об игроке из другого клуба. Кто-то, кого вы представляете. Хёрст Даксенбергер из «Герты».
  — Вы хотите заменить Бекима Девели?
  'Это верно. Почему бы вам не отменить свой рейс в Афины и не сесть на рейс в Берлин и посмотреть, как сильно этот немецкий парень хочет приехать и сыграть в Лондоне, вместо того, чтобы пытаться расстроить некоторых из моих игроков какой-то ерундой Orientafute?
  — Меня интересуют не ваши игроки, Скотт. Это ты. Ты причина, по которой я приехал в Афины. Я хочу представлять вас. Насколько я слышал, вам может понадобиться агент.
  Чарли вернулся из полицейской машины.
  — Послушайте, я не могу сейчас говорить. Просто поговори с этим немецким парнем и узнай, заинтересован ли он.
  Я закончил разговор и посмотрел на Чарли.
  — Это удача, — сказал Чарли. — Мистер Презераков — домовладелец Натальи, и он пошел за ключами для нас. Я сказал ему, что мы ищем нелегальных иммигрантов, и, естественно, он очень хочет помочь. Здесь никто не любит нелегалов. Он не видел ее несколько дней, но в это время года в этом нет ничего необычного. Он говорит, что она часто ездит в отпуск на Корфу. Судя по всему, она хороший арендатор и всегда платит арендную плату вовремя, и он настаивает, что видел все ее документы, прежде чем сдать ей квартиру. Первоначально квартира сдавалась ее мужу, мистеру Буцикосу, но сейчас он работает в Лондоне, и Наталья сама управляет домом».
  Десять минут спустя мы уже были в квартире Наталии и рылись в ее вещах, что, по крайней мере для меня, казалось странным трансгрессивным. Чарли ничуть не беспокоило то, чем мы занимались, хотя мы оба были в латексных перчатках, и это было сделано не для приличия: мистер Презераку остался внизу в своем магазине, но у копов уже были мои отпечатки пальцев, и они не могли сделано для того, чтобы они обнаружили мои мазки по всей квартире Наталии.
  Все было опрятно и опрятно и обставлено такими вещами, как Ligne Roset, которые люди на континенте считают умными и современными. Там была большая подписанная Терри О'Нилом фотография Фэй Данауэй, бездельничавшей у бассейна отеля «Беверли-Хиллз», которая натолкнула меня на мысль, что Наталия вполне могла предположить, что она похожа на оскароносную актрису. В остальном это место говорило о человеке, любящем чтение, а не кино — телевизора не было, а полки стонали под тяжестью книг на греческом, русском и английском языках. В ее шкафу было полно дизайнерских этикеток, а в крошечной ванной стояла тележка с косметикой, которой хватило бы на целую школу для девочек.
  Чарли нашел ее паспорт в дверце небольшого стола.
  «Она была украинкой, — сказал он. «Родился в Киеве в 1989 году».
  Он передал его мне, и я поставила его на кухонный стол, прежде чем выйти на балкон и посмотреть на крыши окружающих зданий; с их многочисленными резервуарами для воды, бельевыми веревками и спутниковыми антеннами это был не особенно вдохновляющий вид, но вполне типичный.
  На самом балконе был коврик для йоги и несколько тщательно разложенных гирь, в том числе несколько гирь, и мне стало интересно, помог ли убийца Наталии одному из них, чтобы привязать ее к ногам, прежде чем бросить ее в ближайшую пристань. Я сфотографировал их на камеру своего iPhone. Тем временем Чарли нашел ее сумочку — или, по крайней мере, сумку, которую она, вероятно, использовала в ночь своей смерти; У меня было смутное представление, что оно совпадало с тем, что я видел у нее на записи с камеры видеонаблюдения, которую Варукси показал мне, когда она навещала Бекима Девели в его бунгало в отеле «Астир Палас». Как и все остальное, он был дизайнерским и дорогим.
  Чарли высыпал содержимое на кухонный стол рядом с паспортом, и мы оба сели, чтобы просмотреть их. Там была косметичка, кошелек с тысячей евро в новых стобанкнотах, кредитные карты и удостоверения личности, водительские права, мобильный телефон, небольшая ароматическая свеча, несколько глазных капель, несколько сережек, несколько зажимов для обуви, связка ключей, фотография мужчины, которого мы приняли за Буцико, несколько презервативов, немного геля-смазки, пара наручников, вибратор, немного антисептического геля для рук, пакет влажных салфеток, сменное белье, пара корсетов. чулки. Фармацевтические препараты, по словам Чарли, были более интересными: четыре автоматических шприца с адреналином, флакон цефтриаксона и флакон флунитразепама.
  Я сфотографировал все, включая паспорт и права, на свой iPhone.
  — Похоже, у нее на что-то аллергия, — сказал я, доставая из коробки один из автоинъекторов. Он не использовался. Ни у кого из них не было.
  — Не обязательно, — сказал Чарли. «Эпинефрин — сосудорасширяющее средство. Многие проститутки в Греции используют адреналин в качестве быстродействующей замены виагры, когда клиенты не могут ее поднять. Ведь это просто адреналин. И, в отличие от кокаина, адреналин не поможет арестовать девушку, если полицейский найдет его у нее.
  «Что такое цефтриаксон?» Я спросил.
  — Это ее на всякий случай, — сказал он.
  — На всякий случай?
  — На случай гонореи. В Греции многие ВБ устойчивы к пенициллину, поэтому назначают цефтриаксон. Или азитромицин. Если вы можете получить его. Похоже, она не собиралась рисковать.
  — А Левонель? — спросил я, рассматривая небольшую фармацевтическую коробку с греческими надписями. — Что это лечит?
  «Нежеланные дети. Это утренняя таблетка.
  — А флунитразепам? Я высыпал на ладонь несколько маленьких сине-белых таблеток. — Это успокоительное, да? От депрессии.
  Чарли рассмеялся. «Если бы вы умели читать по-гречески, вы бы увидели, что торговое название флунитразепама также напечатано на коробке. Это Рогипнол. Так называемый наркотик для изнасилования на свидании. Многие проститутки подсыпают его в напитки своим клиентам с более плохим поведением. Нет, эта маленькая девочка, похоже, была готова ко всему».
  — Кроме того, что случилось. Она не была к этому готова.
  — Наверное, нет.
  Чарли сгреб все обратно в сумочку Наталии. «Никто никогда не готов к путешествию, чтобы увидеть Персефону, — сказал он.
  Я взял айфон 4 Натальи, который был в аккуратном маленьком пластиковом футляре с золотой цепочкой, отчего он напоминал вечернюю сумочку девушки, снял одну из латексных перчаток и постучал по экрану. Батарея была на пределе, но в ней еще оставалось достаточно заряда, чтобы понять, что, как и в моем собственном телефоне, для доступа к ее содержимому требуется код безопасности.
  — Нам нужно заняться этим, — сказал я. — Мы можем использовать его, чтобы узнать, кого она видела той ночью. Так что подержим немного. По крайней мере, до понедельника, когда нашему адвокату придется рассказать полиции об этом месте.
  — Тогда нам лучше взять и сумочку, — сказал Чарли. — В противном случае детектив сочтет это странным. Мы всегда можем подкупить кого-нибудь из цыган, чтобы они передали его вашему адвокату за вознаграждение, когда вы закончите с ним. Они могут сказать, что нашли его в мусорном баке на пристани. Он покачал головой. — Он все равно подумает, что это выглядит странно, когда аптекарь внизу расскажет ему, что полиция уже была здесь. Но полицейские в Греции привыкли к тому, что другие полицейские немного подрабатывают. Он, конечно, узнает, что это были вы; или кому-то, кому вы заплатили за это». Он посмотрел на свои часы. — Так что нам лучше вернуть вас к игре и вашему алиби на сегодняшний день.
  Когда я положил телефон в карман, Чарли добавил: «Но что касается того, как вы собираетесь обойти этот код, ваши предположения так же хороши, как и мои. Я не знаю никого, кто мог бы взломать эти штуки.
  — Не волнуйся, — сказал я. — Я знаю только этого человека.
  
  
  41
  Примерно через минуту после того, как я снова занял свое место, «Панатинаикос» забил единственный гол в матче. Это была не великая цель; Четверо защитников OFI защищались так, будто у них были утяжелители на лодыжках, а вратарь умудрился пойти не в ту сторону, хотя нападающий в зеленой футболке уже телеграфировал, куда он планирует ударить по мячу. Но ничто из этого не помешало толпе веселиться, как это было в 1999 году: огромный зеленый фейерверк взорвался в конце ворот 13, так громко, что все игроки и персонал «Лондон Сити», включая меня, пригнулись, как ракета. на стадион на вертолете Apache.
  — Задница Христа! — завопил Саймон. — Что это было?
  Облако зеленого дыма плыло по полю, делая все на стадионе непроницаемым, и на минуту казалось, что мы находимся на дне моря, как те утонувшие моряки в битве при Саламине.
  — Я думаю, это была просто красивая игра, которую прославлял грек Зорба, — сказал я.
  «Заставляет задуматься, как они стартовали здесь, когда выиграли Евро-2004. Вот что я вам скажу, если бы я говорил по-гречески, они бы подумали, что я, блядь, Платон. Каждый из этих греков думал, что кто-то другой собирается сделать снасть. Четыре игрока в штрафной, и ни один из них не метит своего человека. Всякий раз, когда другая команда приближается к нашей ложе, знаете, чего я хочу? Я хочу, чтобы наша четверка защитников умерла в канаве, защищая эти восемнадцать ярдов. Так ты защищался, и так защищался я. Чтобы так играть в футбол, нужно сердце, босс. А у ребят его просто не было. Посмотрите на них: все эти чертовы татуировки на их телах. Есть только одна татуировка, только один лозунг, который должен быть набит на груди каждого великого центрального защитника: ¡No pasarán! Они не пройдут. Вот что бы я сделал на себе, если бы сегодня был защитником».
  Я отвез экипаж обратно в «Астир Палас» вместе с командой и сел рядом с Прометеем.
  — Что вы думаете об этом? Я спросил.
  'Немного. И они тоже расисты. Я мог слышать крики обезьян каждый раз, когда один из черных игроков получал мяч. Я думал, что греки должны быть цивилизованными.
  — Что натолкнуло вас на эту идею?
  «Это родина демократии».
  'Возможно. Но, я думаю, даже тогда это не имело большого значения. Если вы слышите крики обезьян в среду вечером, вот что вы будете делать. Забить гол. А потом забить еще. Это лучший способ заткнуть этих ублюдков. Но на самом деле, если бы вы были в том парке, вы бы набрали три. Перед перерывом.
  Прометей широко улыбнулся.
  — Те, кого мы только что видели, — греческие чемпионы, — сказал я. — Возможно, по умолчанию. Но они на верхней стороне. То же, что Олимпиакос. И когда мы сыграем с ними в среду вечером, я хочу, чтобы ты пошел и сделал хет-трик не Бекиму Девели, а себе. Как сказал Аристотель: «Блажен, кто открывает глаза слепому». Итак, я хочу увидеть игрока, которым, как я знаю, ты можешь быть».
  — Хорошо, босс.
  «Сегодня утром вы рассказывали мне, что раньше взламывали украденные телефоны», — сказал я. — Когда ты был ребенком.
  Он пожал плечами. 'Все еще делаю. Просто чтобы держать руку на пульсе. Мне нравится знать об этом дерьме».
  Я передал ему айфон Натальи.
  «Не могли бы вы обойти пароль на этом? Только ты должен сделать это тихо, не говоря об этом, потому что то, о чем я тебя прошу, может привести к тому, что нас обоих арестуют.
  — Это происходит не в первый раз, босс.
  — Я не сомневаюсь. Но это уже серьезно. И это серьезные люди. Если нас поймают, это будет шесть месяцев в греческой каторге.
  Прометей взял у меня телефон и разбудил его постукиванием.
  — Оставь это мне, босс. Я из Нигерии. Если я не знаю, как это сделать, я могу сразу же позвонить домой тому, кто знает».
  Вернувшись в свое бунгало в Astir Palace, я проверил свою электронную почту, а затем еще раз взглянул на содержимое сумки Louis Vuitton Keepall Бекима Девели и соответствующей сумочки для туалета; Я уже знал, какие трусы он носил, но искал что-то другое — ключ к пониманию смерти Натальи, который позволит мне обойти полицию. Я догадался, что просто знать ее имя и телефон будет недостаточно; мне казалось, что у вас не может быть слишком много информации, когда вы расследуете такое преступление, как убийство.
  Я разложила содержимое Keepall на полу так же, как бывший полицейский Чарли сделал с сумочкой Наталии. В этом я быстро учусь. Я все еще смотрел на них, как будто играл в игру памяти с предметами на чайном подносе, когда Skype издал свой водянистый рингтон. Это была Сара Гилл, англичанка, которую изнасиловали и чуть не убили в Афинах. Я связался с ней по скайпу ранее и оставил сообщение в скайпе, чтобы ответить мне.
  Я нажал на маленькое зеленое облачко для видеозвонка и обнаружил, что смотрю на азиатку с короткими каштановыми волосами, которой, вероятно, было около тридцати; немного полноватая, она была одета в белую футболку и серый жакет. Комната, в которой она находилась, была типичной для Котсуолда, с большим камином и собакой, спящей на полу позади нее.
  — Здравствуйте, мистер Мэнсон, — сказала она. — Я Сара Гилл. Вы связались со мной по скайпу ранее. Я в это время был в саду. Детектив-инспектор Консидайн объяснил вашу ситуацию по телефону. И я, конечно, читал об этой несчастной молодой женщине в газетах. Так что я помогу тебе, если смогу.
  — Спасибо, что позвонила мне, Сара. Я знаю, что это далеко не так, но я подумал, есть ли вероятность того, что ее смерть может быть связана с тем, что случилось с вами и несколькими другими женщинами в Афинах всего несколько лет назад. Видите ли, женщина, которая умерла на этой неделе, была проституткой, и мне показалось немного странным, что полиция не упомянула, что другие женщины, которые были убиты, тоже были проститутками. Не подумали они и о том, что это может быть связано с футболом; Танос Левентис водил автобус футбольной команды «Панатинаикос», не так ли?
  Она терпеливо слушала, пока я спотыкался о свое объяснение, как пьяный врасплох. Я попытался объяснить со всей дипломатичностью английской сборной по регби, что нет и намека на то, что она сама была проституткой; мне больше не было удобно спрашивать ее о том, что произошло, но даже по скайпу она видела это и пыталась успокоить меня. Затем она рассказала мне свою историю ясно и терпеливо, и только через несколько минут я понял, что в ее голосе прокралась легкая дрожь. Когда она дошла до конца своего душераздирающего рассказа, она проглотила яйцо, и я увидел, что ее руки трясутся.
  — Спасибо, — сказал я. «Это не могло быть легко для вас».
  — Не было, — сказала она. «Но я решил, что только заговорив об этом, я когда-нибудь добьюсь справедливости».
  — Как вы думаете, почему полиция не поверила вашим словам — что на вас напали двое мужчин?
  «Во-первых, у них было признание Таноса Левентиса. Более того, Левентис сказал, что действовал один. Я не думаю, что они хотели чем-то рисковать, чтобы испортить его историю. Во-вторых, меня избили до потери сознания, и прошло несколько дней, прежде чем я снова начал мыслить здраво. Я, конечно, был в шоке, а это означало, что я противоречил себе во время первого интервью. Но они уже решили, что я ненадежный свидетель. К тому времени, как они поймали Левентиса, я уже был в Англии, и никого особенно не интересовало то, что я говорил. Я несколько раз звонил в полицию и напоминал им, что там был еще один мужчина, но, похоже, им было все равно. Тогда я позвонил в греческие газеты и сказал им. Но я думаю, что большинство людей были счастливы замести все это под ковер и забыть об этом. И давайте смотреть правде в глаза, это было, когда греческая экономика рушилась на глазах у всех. На улицах происходили беспорядки, когда люди безуспешно пытались получить свои деньги из банков. Газеты хотели поджарить рыбу покрупнее. Полиция даже не попросила меня присутствовать на суде в качестве свидетеля. Все было кончено до того, как я это понял, и у меня даже не было возможности встретиться с Таносом Левентисом в суде».
  Она вытерла уголок глаза носовым платком.
  — Прости, что заставил тебя снова говорить об этом, Сара.
  — Не надо, — твердо сказала она. «Если есть шанс, что то, что вы делаете, может помочь поймать этого человека, примите мою благодарность, мистер Мэнсон».
  'Можете ли вы дать мне описание? Второго человека.
  'Да. Он был старше Левентиса. В его конце тридцатых, я должен сказать. Высокий, с темными волосами и очень волосатым телом, как и многие греки. Я знаю это, потому что он заставил меня заняться с ним оральным сексом. Я помню, что у него было очень сладкое дыхание, как будто он ел мятные конфеты». Она смеялась. — Совсем не похож на грека, если ты понимаешь, о чем я.
  — О, да. Я делаю.'
  — А вот то, что, я думаю, заставило полицию подумать, что я заблуждаюсь; как будто у него было три брови».
  — Три брови?
  — По крайней мере, мне так казалось.
  — Вы бы узнали его снова?
  'Я так думаю. Да, я уверен, что хотел бы.
  — Во что он был одет?
  — Джинсы и футболка с чем-то вроде логотипа ООН. Опять же, я не уверен в этом. Что-то вроде... вроде венка из оливковых ветвей? За исключением того, что это была не карта мира в ветвях, а больше похожее на какой-то лабиринт.
  — Лабиринт?
  — Как в сказке о Тесее и Минотавре. Только я не думаю, что это было так сложно, как это. Я иногда думаю, что это ключ ко всему, не метафорически, а на самом деле. Если бы я могла понять, что означает этот знак, это помогло бы мне найти мужчину, который меня изнасиловал. Не Левентис. Потому что правда в том, что Левентис не мог его поднять, извините за мой французский. Вот почему он нокаутировал меня. И именно поэтому я жив сегодня. Потому что они думали, что я уже мертв. Меня бросили в гавани, и вода была такой холодной, что я проснулся. Но когда они уходили, я уверен, они думали, что я уже мертв.
  — Они бросили тебя в гавани? Я этого не знал. Где именно?'
  — Точно не знаю. Где-то в Пирее, я полагаю. Нападение произошло на пустыре рядом с футбольным стадионом. Это было не очень далеко от гавани, потому что именно там я гулял, когда на меня напали. Я помню, что люди, которые меня выловили, отвели меня в вестибюль близлежащего отеля».
  — Ты можешь вспомнить название отеля?
  — Да, это был отель «Дельфини». Они были очень добры ко мне и вызвали полицию. Оттуда меня отвезли в столичную больницу, которая находилась рядом со стадионом, где на меня напали. Я мог видеть это со своей больничной койки. Только это был не тот, где играет Панатинаикос; Там играет другая афинская команда: «Олимпиакос». Да, теперь я вспомнил; это была другая футбольная связь. Кроме того, что водитель автобуса работал на «Панатинаикос».
  — В какой день недели произошло нападение, Сара?
  — Это было субботним вечером в сентябре.
  — А вы случайно не помните, был ли в тот день футбольный матч?
  — Нет. Но это была последняя суббота сентября, так что вы, вероятно, могли бы узнать.
  После того, как мы закончили наш разговор по скайпу, я открыл карты Google и увидел, что стадион «Караискакис», где играл «Олимпиакос», находился ровно в 3,5 километрах от отеля «Дельфини» в Марина-Зеа; и был большой участок пустыря непосредственно к юго-западу от земли, на Пирейской стороне. Учитывая, куда ее бросили после нападения, начало казаться реальной возможность того, что смерть Наталии может быть связана с нападением на Сару Гилл и других. Ввиду расизма греков на нее напали из-за того, что она азиатка? Греческие газеты часто сообщали о нападениях на цыган и пакистанцев со стороны ультраправой организации «Золотая заря». И я знал по собственному опыту, что темной кожи достаточно, чтобы вызвать ненависть и презрение на твою голову. В равной степени меня заинтриговало описание Сарой логотипа на футболке нападавшего: слово «лабиринт», конечно же, напомнило мне татуировку на левом плече Натальи. Это тоже была связь?
  Я рассеянно смотрел на вещи Бекима Девели, разложенные на полу бунгало, думая о заключительном слове Сары Гилл. На затылке начала проясняться полуосмысленная мысль. Через мгновение или два я понял, что, возможно, ключ, который я искал, смотрел мне прямо в лицо. Я наклонился и поднял его с пола.
  Это был ключ не от чемодана, не от машины, не от номера в гостинице и не от камеры хранения, а от дома Бекима на острове Парос.
  
  
  42
  На следующий день я успел на обеденный рейс на Парос на борту DHC-8-100, пропеллерного самолета с большей вибрацией, чем у Beach Boys, и ни один из них не был хорошим. Парос был всего лишь одним из группы островов, известных как Киклады, которые с воздуха напоминали разорванную квитанцию, осколки которой были разбросаны по ярко-синему ковру. Парос не был самым маленьким островом в группе, хотя вы могли бы подумать, что это могло быть, когда вы увидели крошечный аэропорт с его почтовой маркой взлетно-посадочной полосы.
  Я взял напрокат небольшой внедорожник Suzuki 4x4 в компании Loukis Rent-a-Car, расположенной прямо напротив маленького сонного терминала аэропорта, и, следуя указаниям парня из офиса, отправился на юго-западную оконечность острова, где находился дом Бекима. Сам остров был похож на большое поле для гольфа — заросли кустарников с сухими каменными стенами и очень редкими деревьями. Если бы не вездесущий шум цикад, можно было подумать, что вы находитесь в отдаленной части Ирландии, страдающей от необычно сильной жары. Местные жители были такими же сморщенными и крестьянскими. Почти каждое здание, которое я видел, было сделано из белого камня, а все двери, оконные рамы и ставни, балконные перила и ворота были выкрашены в один и тот же оттенок синего, как будто в местном скобяном магазине можно было купить только один цвет. Либо так, либо все на всем острове болели за «Эвертон».
  Менее чем через пятнадцать минут я ехал по разбитой дороге к группе прямоугольных белых зданий, окруженных пустынной неровной землей, граничащей с идеальным маленьким частным пляжем. Дом Бекима напоминал форпост какой-то забытой французской колонии. Я припарковал машину сзади в тени и попытался позвонить Прометею, чтобы узнать, как он целуется с айфоном Наталии, но не смог поймать сигнал.
  Внутри дом был гораздо менее традиционным, с комнатами открытой планировки, полированными деревянными полами и мебелью Имса, которая была в эпизоде « Безумцев» . На стене, на почетном месте напротив огромного камина, висела замечательная картина Питера Хоусона с изображением футбольного матча, которую я сразу же возжелал. В столовой была еще одна картина Хоусона, на этом портрет Хенрика Ларссона, написанный во время его седьмого сезона за «Селтик» в 2003–2004 годах; опять захотелось. В другом месте я нашел множество современных скульптур из белого мрамора и полированного черного гранита художника по имени Ричард Кинг, которые были так же красивы, как и тактильны. Насколько я мог видеть, там не было ни телевизора, ни телефона, и очень мало почты на коврике у двери или где-либо еще, если уж на то пошло.
  На кухне я заварил себе кофе по-гречески, сел за кухонный стол и пролистал несколько старых экземпляров «Афинских новостей» , англоязычной газеты. Это сделало чтение удручающим. На большинстве первых полос были цветные фотографии, на которых греческая полиция борется с бунтовщиками у здания греческого парламента. На другой первой полосе я увидел мужчину бандитского вида, который держал большой черный флаг с символом, немного похожим на логотип ООН; внутри ветвей был какой-то маленький золотой лабиринт. Вот только это был вовсе не лабиринт, а какая-то упрощенная свастика. Я перевернул страницу и нашел еще одну фотографию, на этот раз мужчину в черной футболке с тем же знаком. Согласно подписи, мужчина принадлежал к Ордену Золотой Зари, ультраправой политической партии. И вдруг я узнал, в какой футболке был нападавший на Сару Гилл. Он был неонацистом; фашист.
  Я допил свой кофе, а затем провел тщательный обыск в доме, который не дал ровно ничего интересного, кроме того, что Беким имел особое пристрастие к консервированным супам Хайнца и обручам для спагетти. Там были полные шкафы. Я был готов решить, что вся поездка была пустой тратой времени, когда задняя дверь открылась, и в кухню вошла маленькая женщина-хоббит с корзиной чистящих средств. Она вскрикнула и уронила корзину на пол, когда увидела меня, и, извинившись за то, что напугал ее, я объяснил, что я друг мистера Девели.
  «Его сейчас здесь нет», — сказала она, и сразу стало ясно, что женщина, которую звали Зои, понятия не имела, что ее работодатель мертв. Я счел за лучшее не говорить ей, по крайней мере пока: мне нужна была информация, а не слезы. — Он играет в футбол в Лондоне.
  — Да, я знаю, — сказал я, помахивая ключом от двери. — Этот ключ дал мне мистер Девели.
  Она кивнула, все еще подозрительная.
  «Я жил на материке, в Афинах, и Беким сказал, что я должен приехать и остаться здесь, если у меня будет возможность».
  Во всяком случае, это было правдой.
  — Ты останешься здесь на ночь? она спросила.
  'Да. Если все в порядке. Только до завтра.
  — Хочешь, я починю тебе постель?
  — Нет, думаю, я справлюсь. Я огляделся. — Вы давно у него работаете?
  «Я убираю этот дом для мистера Девели с тех пор, как он приехал на остров. Восемь лет назад. Ему здесь очень нравится, потому что на Паросе тихо и люди оставляют его в покое. Большинство местных жителей даже не знают, что он такой известный футболист. Он очень частный здесь. Как и другие богатые люди, живущие на Антипаросе.
  Антипарос был соседним меньшим островом на западе.
  Странно было слышать, как Бекима описывают в настоящем времени; как будто он вовсе не умер. Конечно, в сознании этой женщины он был еще жив.
  Беким Девели. Семья Гуландрис. Том Хэнкс. Его жена, Рита Уилсон, она гречанка. Здесь всем нравится, потому что никто не знает, что они здесь. Это большой секрет.
  Я не мог не задаться этим вопросом, учитывая то, с какой готовностью Зои сообщила мне об их присутствии на острове.
  — Ты тоже готовишь для него? Я имею в виду Бекима.
  'Нет. Он говорит, что очень суетлив. Он не любит греческую еду. Только греческое вино. Просто очень простые английские вещи. Яйца, хлеб, салат. Я приношу ему эти вещи, но он всегда готовит себе еду».
  Казалось странным иметь загородный дом на греческом острове, если вам не нравилась греческая еда; с другой стороны, большинство английских туристов в Греции, похоже, питались гамбургерами и чипсами.
  — Я могу приготовить для вас, если хотите, мистер…?
  «Мэнсон. Скотт Мэнсон». Я взял фотографию с одной из кухонных полок и показал ей; это была командная фотография, сделанная в конце прошлого сезона, когда мы только что узнали, что добрались до четвертого места и прошли квалификацию в Лигу чемпионов. Я не мог не задаться вопросом, что могло бы случиться, если бы мы заняли пятое место. Будет ли Беким еще жив? — Это я, — сказал я.
  — Да, — сказала она, теперь более уверенно, чем прежде. 'Это ты.'
  «Возможно, сегодня вечером я пойду в город и найду что-нибудь поесть в местной таверне», — сказал я. — Так что не стоит себя утруждать.
  — Ничего страшного. Я люблю готовить. Но как пожелаете, мистер.
  — В противном случае я могу обойтись тарелкой консервированных спагетти. Как мистер Девели.
  Она скривила лицо при мысли об этом. 'Фу. Я не знаю, как он может есть что-то из консервной банки.
  — Похоже, на него трудно работать, — сказал я.
  — Мистер Девели? Зои нахмурилась и покачала головой. — Он замечательный человек, — сказала она. «Ни у кого никогда не было лучшего человека для работы, чем он. Он добрый и щедрый, как никто, которого я когда-либо встречал. Это вам скажут и другие люди, которые его знают.
  'Действительно? Я думал, ты сказал, что он здесь очень закрытый.
  — У него есть друзья на острове. Конечно, он знает. Думаю, в Сотире есть художница, которая знает его лучше всех. Миссис Ярос. Она и мистер Девели очень хорошие друзья. Она скульптор. На Паросе живет много скульпторов. Раньше они приезжали сюда за прекрасным мрамором, но теперь, я думаю, весь лучший мрамор исчез. Я думаю, может быть, она знает его лучше, чем кто-либо здесь.
  — Я хотел бы познакомиться с этой миссис Ярос. Как вы думаете, она дома?
  Зои кивнула. — Я видел ее сегодня утром. В супермаркете.'
  — Какой у нее адрес?
  — Я не знаю адреса. Но ее дом легко найти. Уезжаешь отсюда, поворачиваешь налево, едешь три мили, мимо старого гаража, поворачиваешь направо и ее дом стоит на вершине крутого холма. Есть серый и белый. Есть большие синие ворота. А иногда и собаку. Собака недружелюбная, так что лучше подожди в машине, пока она не приедет за тобой.
  'Спасибо за совет.'
  Я допил свой кофе и вернулся в машину. Несмотря на то, что я припарковал его в тени, в маленьком Сузуки было жарко, как в крематории. Я включил кондиционер, завел двигатель и поехал обратно по трассе к гаражу. Через несколько минут я миновал синие ворота и въехал на крутой мощеный склон, по которому маленький Сузуки изо всех сил пытался добраться до вершины. Если бы не подсказка о собаке, я бы почти вышел и пошел пешком. Склон выровнялся на краю террасированного сада, и сквозь звук двигателя я услышал что-то похожее на бормашину дантиста. На мгновение я подумал, что ошибся домом. Потом в открытой мастерской-мастерской я увидел худощавую фигурку в синем комбинезоне механика, покрытую мелкой белой пылью. Было трудно понять, мужчина это или женщина, из-за защитной маски, которую он или она носила. Я рулил в тени навеса и ждал собаку или ее хозяина, но когда они не подошли, я осторожно открыл дверцу машины и позвал.
  — Миссис Ярос? Простите меня за то, что я так к вам заглянула. Меня зовут Скотт Мэнсон. А я друг Бекима Девели».
  К тому времени, как я дошел до мастерской, фигура в комбинезоне выключила баллон со сжатым воздухом, приводивший в действие крошечную дрель, использовавшуюся для изготовления невероятно красивой спирали из мрамора, похожей на кусок материала, падающий по воздуху. маску и перебросил гриву светлых волос с одного плеча на другое.
  Я сразу узнал женщину. Это была Светлана Ярошинская, больше известная мне как Валентина.
  
  
  43
  — Что ты здесь делаешь? Я не понимаю. Это частная собственность. Беким сказал тебе, как меня найти?
  Каким-то образом женщине удалось выглядеть красивее в своем пыльном комбинезоне, хотя это могло быть связано с тем, что она уже расстегнула его, обнажив свое пышное декольте. Я открыл рот, чтобы объяснить свое присутствие, но она еще не была в настроении для объяснений.
  — Должен сказать, что было очень нелюбезно с его стороны сказать, где я был. Вы можете сказать ему от меня: я очень зол. Он предал мое доверие.
  Розовые сандалии, которые она носила, и накрашенные ногти на ногах были единственной уступкой, которую она сделала собственной женственности; это и бриллиантовый гвоздик, который я мог видеть, блестящий в ее пупке.
  — Это не Беким сказал мне, как вас найти, — сказал я. — Это была Зои. Его экономка.
  — Как ты вообще узнал, что я здесь?
  — Я этого не сделал. Я пришел навестить миссис Ярос. А вместо этого это ты, Валентина. Честно говоря, я так же удивлен, как и вы. Я предположил, что миссис Ярос была гречанкой. Я имею в виду, это звучит по-гречески.
  Она кивнула. «Вот как мне это нравится. Ярос — это сокращение от Ярошинская — мое настоящее имя. И пожалуйста, не называй меня Валентиной. Не на Паросе. Я никогда не Валентина, когда я здесь. Меня зовут Светлана.
  'Все в порядке.' Я поднял руки, сдаваясь. 'Без проблем.'
  — Так почему ты здесь?
  Как и Зои, Валентина явно понятия не имела, что Беким Девели даже мертв. На мгновение я подумывал сказать ей, что пришел купить скульптуру, чтобы немного пощадить ее чувства, но в своем пыльном комбинезоне она выглядела достаточно жесткой, чтобы выслушать то, что я хотел сказать, без долгой командной беседы.
  — Я здесь, потому что Беким мертв, — прямо сказал я. «В прошлый вторник вечером во время футбольного матча против «Олимпиакоса» он потерял сознание и умер на поле на глазах у двадцати пяти тысяч человек».
  — Боже мой, — сказала она. «Бедный Беким. Я не знал.
  — Итак, я понимаю.
  — Вам лучше войти в дом.
  Она обошла бассейн странной формы, подошла к маленькой задней двери и перешагнула через спящую собаку.
  — Зои говорила мне, что он свиреп, — сказал я, колеблясь.
  'Он был. Но он слишком стар, чтобы сейчас что-то предложить в качестве защиты.
  'Я знаю это чувство.'
  Я последовал за ней в скудно обставленный дом, больше похожий на музей, который, как я полагал, должен был принадлежать ей. Мы прошли через гостиную на кухню, где она закурила сигарету и начала варить кофе по-гречески. Рядом с плитой была фотография Светланы в Санкт-Петербурге, стоящей рядом с огромной конной статуей Петра Великого. Я видел его из автобуса во время предсезонного тура команды по России; в то время тур казался катастрофой, но, конечно, это было до того, как я понял, что такое настоящая футбольная катастрофа.
  'Что это было?' она спросила. — Наверное, сердечный приступ.
  'Что-то вроде того. Боюсь, мы все еще ждем вскрытия. Кажется, в Афинах ничего не движется быстро. Особенно когда кажется, что все бастуют.
  Она вздохнула. 'Мне очень жаль. Я понятия не имел.'
  — Я начинаю понимать, почему Бекиму здесь так нравилось, — сказал я. «Можно подумать, что телевидение, интернет и газеты никогда не были изобретены».
  Светлана ответила, пожав плечами, а затем: «Большинство людей, которые приезжают жить на остров, хотят уйти от мира», — сказала она. «Мы немного похожи на поедателей лотоса из « Одиссеи» Гомера . Ты знаешь? После того, как вы съедите фрукт, у вас пропадет желание уйти? Не знаю — как и большинство островитян, я просто хочу жить в тишине и покое. В эти дни это только плохие новости по телевидению и в газетах. На Паросе мы стараемся не обращать внимания на то, что происходит в Афинах. Это почти всегда угнетает.
  — Полагаю, Алекс слишком расстроен, чтобы приехать в Грецию и все уладить. Вот почему вы здесь.
  Я обратил внимание на рисунок в рамке на противоположной стене; хороший рисунок молодой женщины, похожей на Наталью.
  «Я здесь не из-за него и даже не из-за нее. Я здесь для меня. И для команды. Видите ли, никому из нас не разрешается покидать Афины, пока полиция не убедится, что Беким не имеет никакого отношения к смерти девушки, с которой он занимался сексом в ночь перед смертью. Русская девушка, я думаю, вы ее знаете.
  Светлана вздохнула, и кухня наполнилась сигаретным дымом, и мне захотелось такой же. «Наталия».
  — Это ее рисунок?
  'Да.'
  «Она была найдена в гавани с грузом, привязанным к ее ногам».
  'О Боже.' Ее глаза на мгновение наполнились слезами, и, оторвав кусок кухонного полотенца, она с минуту промокала их. «Бедный ребенок».
  — До сих пор я пытался скрыть ваше имя от полиции. В качестве услуги.
  'Спасибо.'
  «Ваше имя, номер телефона, адрес Skype, адрес электронной почты. Не то чтобы я вижу, что это имело бы большое значение. Вы все равно никогда не отвечаете на них.
  «Мой телефон здесь не принимает сигнал. У меня нет стационарного телефона. Мой компьютер сейчас в ремонтной мастерской. Что-то с ним не так. Она нахмурилась. — А полиция что думает? Что Беким как-то связан со смертью Натальи?
  'Что-то вроде того.'
  'Невозможный. Он всегда был очень добр к ней. И она его любила. Почти так же любил его, как и я.
  Она сняла рисунок со стены и с грустью посмотрела на него.
  — Рад это слышать, — сказал я. — Не в последнюю очередь потому, что я сам проверяю несколько зацепок в надежде очистить его имя. Можно сказать, что я стал детективом, полагая, что не могу добиться меньшего, чем греческая полиция. Я приехал на остров, чтобы найти что-нибудь, что могло бы дать ключ к разгадке того, как и почему она встретила свою смерть. И похоже, что я был прав. Я нашел кое-что.
  'Ой? Что это такое?'
  'Вы конечно.'
  'Мне? Я не могу сказать вам, что с ней случилось. Она положила рисунок обратно на стену и рассеянно потерла грудь.
  'Возможно нет. Но вы можете помочь раскрасить мой рисунок. Если вы это сделаете, я сделаю все возможное, чтобы скрыть ваше имя от полиции.
  — Мне нужно умыться, а затем остыть. Она расстегнула свой комбинезон, позволила ему упасть на землю и, нагая, отхлебнула немного приготовленного ею восхитительного кофе. Чашка, а особенно блюдце, делали непринужденность ее внешности еще более соблазнительной.
  «Вы не представляете, как жарко в этой студии. Кондиционер сломался. И у меня пыль во всех частях тела».
  Мокрая или сухая Светлана была лучшей вещью, на которую можно было смотреть на многие мили вокруг. Пока она принимала душ, я потратил несколько минут, чтобы полюбоваться некоторыми скульптурами, окружающими бассейн: элегантные куски мрамора и гранита, которые имели качество природных объектов — растений, раковин, морских обитателей — которые, учитывая, что они были вырезаны из камня , были тем более впечатляющими.
  Я повернулся, когда Светлана вышла на палубу с блестящим полотенцем в руке. Она накинула полотенце на спинку плетеного стула, затем нырнула в воду, проплыла пару длин и достигла кромки воды. Я сел на стул рядом с ней.
  Она на мгновение погрузилась под воду, а затем снова ожила, поднявшись на бок руками, которые были более мускулистыми, чем я помнил, и села на солнце, как Русалочка.
  «Итак, скажи мне, что, по твоему мнению , ты знаешь», — сказала она.
  Я сказал ей. Это не заняло много времени. Меня почти смутило внезапное осознание того, как мало я знаю. Возможно, так и с детективной работой. Вы ничего не знаете; а затем, через несколько минут, вы думаете, что знаете почти все.
  «В последний раз я разговаривала с Бекимом около двух недель назад, — сказала она. «Он написал мне по электронной почте из Лондона с намерением переспать в Афинах. Я сказал, что не могу прийти, потому что работаю. И он это понял. Так что, естественно, он бы позвонил Наталье. Нет, подождите. Мне нужно вернуться к началу, около шести лет назад. Не то чтобы я чувствовал потребность оправдываться перед тобой, Скотт. Я не. Просто когда вы сказали, что скрыли мое имя от полиции, я понял, что вы оказали мне огромную услугу. Я думаю, что взамен я должен сказать тебе абсолютно все.
  
  
  44
  «В 2008 году, когда рецессия сильно ударила по стране, казалось, что некоторые банки разорятся. Как и у многих россиян, у меня были деньги в Банке Кипра, и какое-то время казалось, что я потеряю их все. На какое-то время мои работы перестали продаваться. Искусство — это всегда первое, от чего отказываются большинство людей. Но не Беким, который хорошо разбирается в живописи, да и в скульптуре тоже. Он спас меня от гибели. Он купил несколько моих вещей, а затем предложил мне, как я мог бы заработать немного обычных денег. Он сказал, что даже в Греции есть много парней в футболе, которые были бы готовы заплатить за GFE — опыт подруги — с кем-то, кто не был профессиональным эскортом.
  — Я сначала подумал, что это шутка. Но потом он познакомил меня с англичанкой из Греческой футбольной федерации, Анной Ловердос, и с каким-то греком из УЕФА, которым она увлекалась. Во всяком случае, идея Бекима им понравилась. Все это было идеей Бекима. Он сказал, что мы окажем услугу многим парням, которые в противном случае просто пошли бы и навлекли на себя неприятности на Софоклеусе, районе красных фонарей в Афинах. Беким, конечно, был первым. У мужчины либидо как у козла.
  «В первый раз, когда я пошел с другим человеком, это был какой-то старик из ФИФА. Что-то связанное с чемпионатом мира в Катаре. Я был вишенкой на вершине денег, которые ему заплатили за его голос. Секс был паршивым, но деньги были большими. Мне заплатили пять тысяч евро за то, что я провела с ним выходные, потому что часть этих денег была закрытой. Парень дал мне чаевые в тысячу евро. Он мог себе это позволить, конечно. Позже я прочитал в газете, что он получил за свой голос более миллиона долларов США.
  «Затем Анна снова позвонила мне, и, прежде чем я успел это заметить, она звонила раз или два в месяц. Она говорила мне связаться с каким-нибудь футболистом или, возможно, с чиновником из ФИФА или УЕФА. Мне платили до пары тысяч евро за ночь наличными. Я сказал себе, что исполнять трюки для артиста не так уж и плохо. Трах с несколькими парнями не казался таким плохим, как некоторые вещи, которые сделали Караваджо и Челлини». Она пожала плечами. — Вы можете оправдать перед собой что угодно, если хотите. Я понял, что все, что меня действительно волнует, это моя работа, и что если мне придется трахаться с каким-нибудь богатым парнем, чтобы продолжать это делать, то я так и сделаю. Я не буду отрицать, что было много раз, когда я даже наслаждался этим. Особенно когда это был игрок. Есть дела и похуже, чем спать с стройными и красивыми молодыми мужчинами.
  — Как я уже сказал, поначалу работа была неполный рабочий день. Может пару раз в месяц. Я оплатил все свои счета; Мне даже хватило, чтобы купить маленькую квартирку в Афинах. Потом Анна стала мне чаще звонить. Кажется, в футболе нет недостатка в парнях с деньгами. Агенты, менеджеры, игроки, официальные лица, даже несколько судей матча, которых кто-то хотел исправить перед большой игрой. Поэтому я нашел еще одну русскую девушку, которая помогала мне, когда я был занят. Наталия. Она была гораздо большим профессионалом, чем я; и намного лучше в этом тоже. Я либо сам встречался с заказчиком, если мне нужны были деньги, либо отдавал работу Наталье и брал десять процентов. Это казалось справедливым. Это меньше, чем требует мой арт-дилер. Думаю, Беким все равно предпочел ее мне. Она была более предприимчивой, чем я. Если он приедет в Афины, то позвонит мне или Наталье напрямую. Он имел в виду, конечно, хорошо. И он порекомендовал бы нас обоих нескольким людям. Вы включили.
  «Через некоторое время я больше не хотел этим заниматься. Я продал часть своей работы круизной компании и был менее склонен трахать футбольных парней за деньги. Вам может быть трудно в это поверить, но на самом деле вы были моим последним клиентом. На самом деле, я сделал это только как одолжение Бекиму. Он заплатил мне вперед и сказал, что я не обязан трахать тебя, если не хочу, но ты хороший парень и будешь вести себя прилично. В любом случае, чтобы ты знал, я сделал это с тобой, потому что хотел. Но я никогда не делал этого здесь, на Паросе. Даже с Бекимом. Когда я в Афинах, я Валентина. Когда я здесь, я Светлана Ярос, скульптор. И это никогда не было проблемой до сегодняшнего дня».
  Она собрала волосы в хвост на затылке и выжала немного воды.
  — Оставайся там, — сказала она.
  Она на мгновение встала и пошла забрать из кухни не одежду или халат, а сигарету, и я не пожалел об этом. Сама Калипсо не могла бы выглядеть более соблазнительно.
  — Расскажите мне о Христосе Трикуписе, — сказал я.
  — Он рассказал вам обо мне?
  'Нет. Это была Жасмин.
  — А, Жасмин. Вы были тщательны. Некоторое время у меня были постоянные дела с Трикуписом. Он хотел, чтобы я стала его любовницей, но меня это не интересовало. Он был слишком волосатым для меня. Слишком похоже на животное. Более того, у него ужасное дыхание. Она недовольно сморщила нос. «Мы ужинали в Спонди, а потом я шел в его квартиру рядом со стадионом и занимался с ним сексом. Но я перестал с ним встречаться и более или менее ушел из футбольного VIP-сопровождения. Когда мы с тобой пошли на игру против «Герты», он увидел нас и пришел в ярость. Я не хотел его злить. Но он так ревновал тебя. Типа, он действительно ненавидел тебя.
  — Это многое объясняет, — сказал я. «Он наговорил в газете много гадостей обо мне, я подумал, что это просто игра разума перед матчем. Но, может быть, я ошибался в этом.
  'Я не знаю. Может быть.'
  — Когда вы в последний раз видели Наталью?
  — Думаю, в мае. Мы вместе выпивали в «Гранд Бретань» с двумя черными парнями. Игрок Панатинаикоса и его агент. Мы все пошли на ужин в заведение под названием Nikolas tis Schinoussas, где познакомились с другим игроком, румыном. Он играет за Олимпиакос. Потом мы вернулись к румынскому дому в Глифаде. Агент вернулся в отель один. Она нахмурилась. — Ты собираешься заставить меня вспомнить имена, не так ли? Я плохо разбираюсь в именах.
  'Пытаться.'
  «Румынский парень был кем-то из Романа».
  — Роман Бореску?
  Она кивнула.
  'И др? Два черных парня?
  «Посмотрим сейчас. Плеер назвали чем-то ангельским. Да. Это был Серафим.
  Я кивнул. «Серафим Нцими. Летом «Панатинаикос» купил его у «Кристал Пэлас».
  'Если ты так говоришь. Я бы ничего такого не знал. Я просто сплю с ними».
  — А агент?
  «Тохо. По крайней мере, я думаю, что это было его имя. Высокий парень. Голова как шар для боулинга.
  Я кивнул. — Да, я знаю, кто это.
  Я некоторое время молчал.
  'Как я поживаю?' она спросила.
  'Хороший.'
  Она закрыла глаза и подставила лицо солнцу.
  — Ты собираешься остаться сегодня на вилле Бекима? она спросила.
  'Это идея.'
  — Что ты собираешься делать на ужин?
  — Я подумал, что могу пойти в город и найти маленькую таверну. Не говоря уже о телефонном сигнале и сигнале Wi-Fi.
  «Вы не попадете в никуда хорошо. Не в августе. Везде разумное будет забронировано. Почему бы вам не поужинать здесь? Она пожала плечами. «Я уже кое-что сделал. Обычно я готовлю на двоих, и этого хватает на два дня. Так что вам действительно повезло.
  'Я хотел бы, что. Но при одном условии. Чтобы ты оделся.
  'Вы уверены, что? Есть мужчины, которые заплатили бы много денег, чтобы голая женщина готовила для них. Кроме того, я никогда не ношу одежду дома, кроме комбинезона. И я бы не хотел надевать их, когда подаю ужин.
  «Возможно, мы можем извинить их в этом случае», — неопределенно сказал я. — Наверное, очень жарко.
  
  
  45
  Светлана была хорошим поваром и приготовила множество вкусных греческих блюд.
  «Приятно иметь кого-то здесь на ужин», — сказала она, вынося одну тарелку, а затем другую на террасу, выходившую на небольшой двор, заставленный каменными блоками. «Когда я здесь, я обычно живу как монахиня».
  Она налила мне стакан холодного белого вина и вернулась в дом, оставив меня немного подумать. Почему-то я подумал о Саре Гилл. В то же время я думал о футболе. Правда в том, что я почти всегда думаю о футболе; и довольно часто, когда я думаю о футболе, я вспоминаю слова Жоао Зарко. Он был гораздо более оригинальным мыслителем, чем большинство людей когда-либо знали. Теперь я почти слышал его:
  — Я читал об этом греческом философе по имени Зенон, — сказал он. 'Ты знаешь? Та история про летящую стрелу? Это аргумент против движения. Это время целиком состоит из мгновений, так что в каждый момент времени не происходит никакого движения. Мне было интересно, можно ли применить его мышление к футболу, и я думаю, что можно. Все в футболе можно разбить на отдельные ходы игры, как движение стрелы; и каждый ход игры можно разбить на переходные моменты, когда игра решает решающий момент: подкат, плохой вынос, проникающий пас. Эти переходные моменты могут иметь силу откровения, когда вы видите эти моменты откровения такими, какие они есть. Чтобы вы могли воздействовать на них. Это все будущее тоже.
  В тот момент я бы не сказал, что у меня было откровение, но я встал из-за стола и сжал кулак. Что-то из того, что сказала Светлана — я даже не был уверен, что это было — заставило меня предположить возможную личность человека, который помог Таносу Левентису напасть на Сару Гилл; человек, который изнасиловал ее и бросил умирать в гавани.
  Когда Светлана вернулась на террасу, она была одета в элегантные черные брюки и подходящую футболку с длинными рукавами, и от нее пахло духами.
  — Вы выглядите довольным собой, — заметила она.
  — Если я это сделаю, это изменит всю поездку, — сказал я, снова садясь. «Я никогда не сидел и не поздравлял себя. Наверное, все футбольные менеджеры такие: одолевают мысли о том, что могло бы быть. Иногда мне кажется, что в моей голове живет парень, который всегда на меня сердится». Я вздохнул. «Бедный Беким. Возможно, это был его лучший сезон».
  Мы сели за стол и начали есть.
  — Я восхищаюсь вашим аппетитом, — сказал я, глядя, как она ест большую тарелку мусаки. «Немногие женщины могут так есть с чистой совестью».
  Я знал, что мне не нужно было делать слащавые замечания о том, какая у нее хорошая фигура — мы оба знали, что она великолепна, — но я очень хотел заручиться ее дальнейшим сотрудничеством. Светлана рассказала мне довольно много, однако я чувствовал, что должен знать все.
  Когда мы поужинали, она закурила сигарету, и, поскольку это был вечер воскресенья — единственный вечер, когда я позволяю себе курить, — я тоже выкурила сигарету.
  — Спасибо за отличный ужин, — сказал я. — И за то, что спас меня от вечера в одиночестве. Это была местная таверна или консервированные спагетти».
  — Консервированные спагетти?
  «Кухонные шкафы Бекима полны этой дряни».
  — Да, конечно. Он любил английскую кухню. Знаешь, я думаю, что последним человеком, для которого я готовила, наверное, была Наталья. Она приехала сюда на несколько дней около шести месяцев назад. У нее был плохой период, бедняжка. Она была подавлена. Я не совсем уверен, но думаю, что была попытка самоубийства, когда ее бойфренд уехал в Англию.
  — Это, должно быть, парень по имени Буцикос.
  «Никос Буцикос. Да.'
  — Вы тогда были друзьями? Ты и она.
  «Это был не просто бизнес. Мы были… ну, скажем так, мы были близки.
  — Нет, давайте просто вспомним, что вы согласились мне все рассказать, — сказал я. — За то, что скрыл свое имя от полиции. Так что мне нужно все это, если вы не возражаете.
  'Все в порядке.' На мгновение она выдохнула дым из каждой ноздри, словно дракон, готовый выпустить огонь. — Если тебе действительно нужно знать, что мы легли спать вместе. Это была ее идея. Она хотела меня больше, чем я хотел ее, и я сделал это только потому, что думал, что это поможет ей почувствовать себя лучше. На самом деле мне стало лучше. Она заставила меня кончить, как поезд. Что странно, потому что у меня очень мало опыта общения с женщинами.
  Я пожал плечами. — Тогда, я думаю, она знала, что делала. Профессиональная девушка, как она. В конце концов, это была ее работа, не так ли? Втроем. Вчетвером, насколько я знаю. Что-то в этом роде.
  — У тебя это звучит некрасиво.
  — Я не хочу. Но оглядываясь назад, мне она кажется именно такой: профессиональной. Как еще я могу описать кого-то, кто был готов одурманивать своих клиентов?
  'Ерунда. Она была совсем не такой девушкой.
  'Как вы думаете, что это? Освежители дыхания?
  Я нажал на приложение «Фотографии» на своем телефоне и показал ей фотографию таблеток рогипнола, которые нашел в сумочке Натальи.
  — Они были найдены в ее сумке, — сказал я.
  Но Светлана все еще качала головой.
  — Ты все неправильно понял. Наталья не использовала их для выбивания клиентов. Этот бизнес так не работает. Во всяком случае, не на нашем уровне. Нет, эти таблетки были для нее. Это антидепрессанты. Девушка на площади Омония могла бы сделать то, что вы предлагаете, но не кто-то вроде Натальи. При тысяче евро за двухчасовое GFE она не была уличной проституткой.
  Я показал ей следующую фотографию. «И я полагаю, что цефтриаксон был на случай, если она простудится».
  «Аварии случаются. Лучше быть готовым. Она нахмурилась. 'Откуда ты вообще все это знаешь? О рогипноле? Я думал, ты сказал, что копы ничего не нашли.
  — Они не нашли. Я сделал. С помощью моего водителя, Чарли. Раньше он был копом в греческой полиции. Мы уговорили ее домовладельца в Пирее впустить нас в ее квартиру, а потом понюхали. Я забрал ее сумку на хранение. И я сфотографировал содержимое, как видите.
  Я передал ей свой телефон и позволил Светлане посмотреть сделанные мной фотографии.
  «На данный момент сумка все еще у меня, хотя адвокат нашей команды в Афинах считает, что мне придется передать ее полиции раньше, чем позже».
  Светлана остановилась, увидев фотографию айфона Натальи.
  — Значит, копы все-таки захотят поговорить со мной. Я имею в виду, что они почти наверняка найдут мой номер в ее телефоне. Не говоря уже о нескольких текстах, пожалуй.
  'Не обязательно. Один из моих игроков зарабатывал себе на жизнь тем, что сбивал телефоны. Он пытается взломать код. Возможно, я смогу стереть одну или две вещи, прежде чем отдать их.
  'Я понимаю.' Светлана пробежалась по экрану моего телефона, чтобы просмотреть следующую картинку, а потом нахмурилась. — Подожди, — сказала она.
  'Что?'
  Она повернула мой телефон, чтобы показать мне фотографию одной из четырех Натальи ЭпиПен.
  «Эти ЭпиПенсы. Я не думаю, что у нее была аллергия на что-либо. На самом деле, я в этом уверен. Я готовил для нее. Она бы упомянула что-то подобное.
  — Чарли говорит, что она взяла эти вещи не из-за этого. Он говорит, что в Греции виагры не хватает, и что адреналин поможет некоторым парням взбодриться.
  'Ерунда. Поверьте, нет виагры более мощной, чем у двадцатипятилетней девушки вроде Натальи.
  Она ущипнула экран моего айфона и увеличила картинку ЭпиПена.
  «Кроме того, взгляните на надпись сбоку коробки. Это по-русски. Это было даже не ее. Этот ЭпиПен был назначен в Санкт-Петербурге. К Бекиму Девели .
  'Что?'
  — Должно быть, она взяла его. Их .
  На мгновение я подумал о возможности того, что Беким использовал эпинефрин в качестве усилителя производительности, как и эфедрин, из-за которого Пэдди Кенни был арестован, играя за «Шеффилд Юнайтед» в 2009 году. -нанесенный.
  — Господи, идиот, — пробормотал я. «Должно быть, Беким использовал это вещество как стимулятор».
  — Ну, он был, но не такой, как ты думаешь, — сказала Светлана. «Беким мог быть кем угодно, но он не был мошенником. Но вы наверняка должны знать, что он страдал от сильной аллергии?
  «Аллергия? К чему?'
  «К нуту. Он никогда не путешествовал без хотя бы одной из этих ручек.
  'Вы уверены?'
  — Конечно, я уверен. Он сам сказал мне.
  — Я видел медицинский отчет, сделанный до его перевода. Ни о какой аллергии не упоминалось».
  — Тогда он, должно быть, солгал вашему доктору. Или доктор согласился скрыть это.
  «Наш парень никогда бы не сделал ничего подобного». Я покачал головой. — Но нут. Конечно, это не очень серьезно.
  — Возможно, не в Лондоне. Но в Греции это серьезно. Они используют нут для приготовления хумуса. И карри, конечно.
  'Христос. Это объясняет кольца для спагетти.
  Светлана кивнула. «Сколько я знал Бекима, он всегда следил за тем, что ел. Особенно в Греции.
  — Тогда неудивительно, что он не позволил Зои готовить для него.
  «Если бы он случайно проглотил нут, у него бы случилась анафилаксия».
  «И без EpiPen это было бы потенциально фатальным».
  Она кивнула.
  «Но наверняка кто-то из «Динамо» (Санкт-Петербург), его предыдущего клуба, знал об этом? Я не спрашивал ее, я спрашивал себя.
  — А если бы они не упомянули об этом? Она оставила это висеть на несколько секунд, прежде чем сказать то, что уже было у меня на уме. «Это повлияло бы на комиссию за перевод, не так ли?»
  — Это повлияло бы на весь переход, — сказал я.
  «Я знаю русских гораздо лучше, чем футбол, — сказала Светлана. «Они, конечно, не допустят, чтобы маленькое раскрытие медицинских сведений повлияло на большую зарплату. Не только его предыдущий клуб, но и Беким. Он был очень рад отправиться играть за большой лондонский клуб. Русские любят Лондон».
  — Значит, они, должно быть, участвовали в обмане, — сказал я. «Он и Динамо».
  'Почему нет?' сказала Светлана. — Вероятно, ваш собственный врач только что задал ему простой вопрос. у тебя есть аллергия на что-нибудь? И все, что ему нужно было сделать, это ответить простым «нет».
  Я долго затянулся сигаретой и потушил ее; вкус навевал сильные воспоминания о тюрьме, когда одна сигарета может быть такой же вкусной, как обычная еда в хорошем ресторане. Я сказал: «Сейчас более важный вопрос: что делали ЭпиПенсы Бекима в сумочке Натальи?»
  Светлана не ответила. Она закурила еще одну сигарету. Мы оба сделали. Было о чем подумать, и все это неприятно.
  — Это серьезно, не так ли? — сказала она через некоторое время.
  'Боюсь, что так. Если Наталья взяла его ручки, значит, ей за это заплатили».
  'Кем?'
  'Я не знаю. Но сорок восемь часов назад этот парень из отдела разведки ставок на спорт — части Комиссии по азартным играм в Англии — спросил меня, мог ли Беким быть благородным. Несмотря на то, что я ему сказал, начинает казаться, что он мог быть прав.
  «Благородный? Что это значит?'
  — Это значит фиксированный. Помешал. Накуренный, как лошадь. Отравлен .
  Я попытался вспомнить поздний обед, который мы все съели в отеле, приготовленный нашими собственными поварами в соответствии с рекомендациями Дениса Абаева, диетолога команды: курица-гриль с большим количеством зелени и сладким картофелем, а затем печеное яблоко. и греческий йогурт. Не о чем беспокоиться. Даже для тех, у кого аллергия на нут. Если только кто-то намеренно не подсыпал в еду Бекиму немного нута.
  «Должно быть, он съел что-то с нутом перед матчем», — сказал я. — Другого объяснения нет.
  «Хорошо, давайте разберемся с этим. За сколько до матча вы обедали?
  — Три или четыре часа.
  — Тогда этого не могло быть. Когда у вас есть аллергия, это почти мгновенно. У него бы случился анафилактический шок, как только он съел бы это. В самолетах иногда говорят, что орехи не подают на тот случай, если человек, страдающий аллергией, вдохнет крошечный кусочек».
  'Да, ты прав. Это заставляет вас понять, что для человека, страдающего аллергией, орех или нут могут быть такими же сильными, как доза болиголова.
  «И вообще, — спросила она, — зачем кому-то это делать?»
  'Простой. Потому что в ночь, когда умер Беким, кто-то в России сделал очень большую ставку на матч, который мы сыграли. В наши дни люди делают ставки на все, что происходит во время матча: на десятиминутные события, время подачи первого углового, на следующего забившего гол, на первого выбывшего игрока — на что угодно. Значит, кто-то из «Олимпиакоса» или кто-то из России должен был как-то облагородить Бекима. Десятиминутное событие вроде того, как Беким забивает, а потом его удаляют. Должно быть, это так.
  «Благородный. Да, я понимаю.'
  Я посмотрел на свой iPhone, но как и раньше не было сигнала. — Черт, — пробормотал я. — Мне действительно нужно сделать несколько звонков.
  — Ты не можешь, — сказала она. — Не здесь. Но я могу отвезти вас в Науссу, где в отеле "Алипрантис" довольно хороший сигнал. У меня там есть друг, который также разрешает нам пользоваться Интернетом. Если вы считаете, что это необходимо.
  — Боюсь, что да. Светлана, если я не ошибаюсь, убили не только Наталью, но и Бекима.
  
  
  46
  Наусса была очень типичным греческим городком у моря, с множеством извилистых мощеных улочек, низкими белыми зданиями и множеством туристов, большинство из которых были англичанами. Воздух был влажным и густым от запаха вареной баранины и древесного дыма от множества открытых кухонных очагов. Веселая музыка бузуки опустела из маленьких баров и ресторанов, и, несмотря на английские голоса, вы не были бы удивлены, увидев небритого Энтони Куинна, танцующего степ, из-за следующего угла. Ряд греческих вымпелов соединял одну сторону маленькой главной площади с другой, а за парой древних оливковых деревьев находилась таверна, принадлежащая отелю «Алипрантис».
  В ту минуту, когда мы вошли в это место, я получил сигнал с пятью полосами на моем iPhone, и тексты и электронные письма начали приходить, как счет на автомате для игры в пинбол; Вскоре в моем приложении «Сообщения» было немного красного 21, в моем приложении «Почта» — 6, но, к счастью, голосовой почты стало меньше. Когда Светлана провела меня через ресторан в крошечный вестибюль маленькой гостиницы, я издал стон, когда жизнь снова начала догонять меня. Но что еще хуже, меня узнали четыре мальчишки, пьющие пиво и все такие розовые, как старая карта Британской империи. Вскоре невинная праздничная атмосфера Aliprantis была испорчена типично английским спортивным припевом:
  Он красный,
  Он мертв,
  Он лежит в сарае,
  Девели, Девели.
  и, столь же обидно, хотя я уже слышал половину этого:
  Скотт, Скотт, ты насильник,
  Ты должен быть заперт в нике,
  И нам плевать на Бекима Девели,
  Эта рыжая русская киска с ВИЧ.
  Светлана поговорила по-гречески с управляющим отеля, крупным смуглым мужчиной с бородой, похожей на туалетный ёршик, и представила ему меня. Мы обменялись рукопожатием, и когда он повел нас обоих в свой офис, где я мог сделать несколько звонков наедине и отправить несколько электронных писем, я уже извинялся за то, что мог очень четко слышать сквозь половицы. Каким-то образом за ту разочаровывающую неделю, что я провел в Греции, я забыл, что, когда они хотят, несколько английских болельщиков могут быть ничуть не менее неприятными, чем худшие из «Олимпиакоса» или «Панатинаикоса». Это футбол.
  — Я сожалею об этом, — сказал я.
  «Нет, сэр, это я сожалею, что вы и ваша команда оказали такое плохое гостеприимство, пока вы были в Греции. Беким Девели часто выпивал здесь. И любой друг Бекима Девели — мой друг».
  — Я должен был догадаться, что меня могут узнать. Мне нужно идти. Прежде чем возникнут какие-либо проблемы.
  — Нет, сэр, я говорю им уйти. Оставайтесь здесь, звоните по телефону, получайте электронные письма, а я лечу этих ублюдков.
  — Хорошо, — сказал я. — Но при одном условии. Что я плачу за их еду. Я положил банкноту в сто евро на стол в офисе. «Таким образом, когда вы скажете им уйти, они подумают, что бесплатно поели, и просто уберутся без проблем».
  'Не обязательно.'
  — Пожалуйста, — сказал я. 'Возьми у меня. Это действительно лучший способ».
  — Хорошо, босс. Но я принесу тебе что-нибудь выпить, да?
  — Кофе по-гречески, — сказал я.
  Менеджер взглянул на Светлану, которая попросила узо.
  Я взял айфон и начал читать свои сообщения.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Внизу пение в ресторане прекратилось и переместилось наружу, где продолжалось еще некоторое время. Я подошел к окну, посмотрел на площадь и увидел четырех преступников, которые сидели на краю фонтана перед офисом Blue Star Ferries, пили пиво и курили сигареты. На одном из них была футболка с надписью «Сохраняйте спокойствие и продолжайте в том же духе »; на другом было платье, которое я видел почти столько же раз: Lookin' to Score BRAZIL . Они пробыли там некоторое время, а затем, ко всеобщему облегчению, ушли.
  Я взял iPhone и начал слушать свои голосовые сообщения, но это были лишь некоторые из тех же людей и сообщений — более или менее — как и те, которые уже писали мне. Не хватало полосы пропускания для загрузки документа, который Прометей прикрепил к своему электронному письму; остальные были неважны. Я позвонил отцу, чтобы убедиться, что с ним действительно все в порядке; потом я позвонила Луизе.
  — Эй, мне жаль, что меня не было там, когда ты пришел, — сказал я. — Я должен был встретить тебя в аэропорту.
  'Все в порядке. Где ты? Я забеспокоился.
  «На острове Парос».
  «Парос? Что ты здесь делаешь?'
  «Я пришел в дом Бекима Девели, чтобы кое-что проверить. Я рад, что сделал это, потому что вещи стали для меня намного яснее, чем раньше».
  — Так ты закончил там внизу, Шерлок?
  — Да, но прости, детка, я не смогу вернуться в Афины до завтрашнего утра. Просто нет рейса.
  Я услышал какой-то смех на заднем плане.
  — Где ты вообще? Я спросил.
  — На яхте Виктора Сокольникова, — сказала она. «Он пригласил меня на ужин. Подождите минуту. Он хочет поговорить с тобой.
  Наступила долгая пауза, затем на линию вышел Виктор.
  «Скотт? Что ты делаешь на Паросе? Ты должен быть здесь со своей девушкой.
  Я рассказал ему то, что только что сказал Луизе.
  — Парос всего в получасе отсюда, — сказал он. — Я сейчас же пришлю за вами вертолет. Езжайте в отель «Астир» на северном побережье, где я случайно узнал, что там есть вертолетная площадка, которой мы можем воспользоваться. Я заставлю его прийти и забрать тебя. Вы можете быть здесь в течение часа.
  «Нет необходимости идти на все эти проблемы». Мне очень хотелось снова увидеть Луизу, но я был несколько огорчен тем, что забыл, что она приезжает в Афины; Я также нервничал из-за идеи совершить ночной полет на вертолете. — Я могу завтра успеть на самолет обратно в Афины.
  В то же время я знал, что будет разумнее вернуться на материк как можно скорее. Я едва ли мог долго откладывать рассказ полиции о том, что знал. Мало того, Wi-Fi на The Lady Ruslana был таким же быстрым, как и на материке, и мне очень хотелось прочитать электронное письмо из почтового ящика Натальи. У меня было предчувствие, что это будет ключевой уликой для опознания ее убийцы.
  — Ерунда, — сказал Вик, — это совсем не проблема.
  'Вы уверены?'
  — Конечно, я уверен. Слушайте, вы оба можете провести ночь здесь, на яхте. А утром тендер доставит вас обратно на берег. Хорошо? Кроме того, я хочу поговорить об этом немце, Хёрсте Даксенбергере. И вратарь Коджо, Мандинго. И тогда ты сможешь рассказать мне обо всем, что ты обнаружил с тех пор, как надел свою шляпу ловца оленей и зажег свою любимую пенковую трубку.
  
  
  47
  Мы снова сели в машину Светланы и медленно поехали из города Наусса, на запад, вокруг залива, к Колимбитрес и вертолетной площадке отеля «Астир». Времени было предостаточно. Отель находился менее чем в пяти милях, и единственное, что мешало движению на дороге, — это гекконы.
  — Я знаю парня из «Лукис рент-а-кар», — сказала она. — Я поеду туда утром и скажу ему, чтобы приехал и забрал машину у меня. Зои закроется, конечно. Она очень надежная.
  — Боюсь, у меня не хватило духу сказать ей, что Беким мертв.
  'Не волнуйся. Я скажу ей. Как вы думаете, что произойдет? К дому?'
  — Понятия не имею, — сказал я. — Прости, что я должен уйти так внезапно. Я не был здесь очень давно, но я легко понимаю, почему вы здесь. Это красивый остров. И послушай, я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы скрыть твое имя от полиции, Светлана. Но для этого мне может понадобиться снова поговорить с вами. Итак, завтра и в течение следующих нескольких дней ты обязательно вернешься в Aliprantis или куда-нибудь, где ты сможешь собирать свои сообщения и электронные письма?
  'Хорошо. Я обещаю.'
  Я сжал ее руку на рычаге переключения передач.
  Мы проехали около двух миль от Науссы, когда я узнал на дороге двух мужчин, пытавшихся поймать машину. Я взглянул на большой Hublot на моем запястье; он сказал мне, что было достаточно времени, чтобы немного окупиться.
  — Подъезжай, — сказал я ей. — Я знаю этих двух парней.
  — Это городские хулиганы?
  — Во всяком случае, двоих.
  «Пожалуйста, Скотт, я не думаю, что это хорошая идея».
  — Вообще-то это отличная идея, — сказал я. — Все равно оставайся в машине, а если за тобой погонятся, не жди меня, а уезжай. Хорошо?'
  Светлана ничего не ответила.
  'Я серьезно. Просто уезжай. Не думай об этом дважды.
  Я снял часы, осторожно положил их на приборную доску, застегнул рубашку до шеи и вышел из машины; дорога была пуста и вокруг не было никого, что соответствовало моей цели. Вдалеке я мог разглядеть голубое сияние того, что, вероятно, было освещенным прожектором бассейном отеля «Астир». А где-то далеко — возможно, в том же месте — звучала музыка: она звучала как Фаррелл Уильямс. Двое мужчин уже бежали туда, где мы были припаркованы под искривленным оливковым деревом, думая, что их подвезли домой. Но они остановились, когда поняли, к кому именно и к чему они торопятся.
  Я шел к ним в лунном свете, хлопая в ладоши и напевая песню на мотив «Cwm Rhondda»; радостная, дразнящая песня, которую можно было услышать на каждом футбольном поле, в любой игровой день сезона.
  — Ты больше не поешь. Ты больше не поешь.
  Тот, кто носил футболку Lookin' to Score BRAZIL, был около шести футов ростом, коренастый, с золотой цепочкой на розовой шее и такой золотой щетиной на морде, что он выглядел как только что убранное пшеничное поле. Другой — тот, что в футболке «Сохраняй спокойствие и продолжай» — был выше и худее, его рот был тонким, как надрез на картофелине, а лоб скривился в костяшки раздражения и беспокойства. Он бросил сигарету, не думая о лесных пожарах, которые часто опустошают эту часть мира; он заслужил шлепок только за это. Лучшими и умнейшими они не были; но они выглядели достаточно жесткими.
  — Мы не ищем неприятностей, приятель, — сказал он.
  'Нет?'
  'Нет. Не были.'
  — Тебе следовало подумать об этом, когда ты вернулся в город, — сказал я. «Мне не понравилось то, что вы пели. Такие ублюдки, как ты, портят репутацию английскому футболу. Который балует порядочных людей. Но я здесь не для себя. Я здесь из-за моего друга Бекима Девели. Моему другу тоже не понравилось твое пение.
  «Слушай, Мэнсон, садись обратно в свою гребаную машину и езжай дальше, ты, тупой черный пиздец».
  Я ухмыльнулся; все сомнения, которые у меня были относительно того, что я собираюсь делать, теперь рассеялись.
  — Именно это я и собираюсь сделать. Все это время я продолжал идти к паре. — Как только эта черная шлюха разберется с тобой.
  Единственное, чему я научился в никнейме, это как драться так, как ты имеешь в виду; это единственный способ драться , когда ты в никнейме. Это не та драка, которую хулиганы устраивают на улице, если это вообще можно назвать дракой. Точно так же дерутся шимпанзе, и по большей части это просто шоу; они бегают друг на друга, немного толкаются и кричат, а затем останавливаются, делают несколько шагов назад и снова бегут друг на друга, подстрекая всех остальных, выискивая, кто действительно готов к этому, где слабые места и, как следствие, где атаковать в первую очередь. Но в зарубку ты входишь быстро — до того, как винт успеет вмешаться и остановить его — и жестко — достаточно сильно, чтобы причинить настоящую боль; и тебе плевать, если тебе будет больно, потому что нет времени думать об этом. Как только вы посвятили себя этому, вы должны оставаться приверженными, несмотря ни на что. Еще одна вещь, которую вы узнаете о насилии в никнейме, это твердо стоять ногами на земле и использовать голову и локти, чтобы целиться во что-то маленькое, потому что в камере или на площадке не так много места, когда вы раздача его другому мошеннику. И нет ничего меньшего или более эффективного, чем нос другого парня.
  Не колеблясь ни секунды, я пустил таран ударом головы в центр лица более высокого мужчины и почувствовал, как что-то щелкнуло, как звук разбивающегося яйца, и услышал, как он издал громкий крик боли; это означало, что бой уже наполовину закончился, потому что он рухнул на дорогу и лежал, держась за лицо. Лес Фердинанд гордился бы мной; это был отличный заголовок.
  Один вниз, один идти.
  Теперь другой человек подошел ко мне и нанес сильный удар справа, который, если бы он попал в цель, наверняка причинил бы некоторый ущерб; но он устал и, вероятно, был пьянее меня, а удар, казалось, был нанесен аж из Лутона на аэробусе EasyJet; задержался, конечно. У меня было достаточно времени, чтобы заблокировать его своим левым предплечьем, что дало мне возможность нанести правый локоть через центральную линию в левую сторону его лица. Возможно, мне не нужно было бить его снова, но я это сделал — удар молотком по его носу, который свалил его, как груду картонных коробок, с целью сделать его таким же уродливым, каким он звучал в отеле. Алипратис. Несмотря на то, что я сказал этим двум парням, я не просто ударил Бекима: я также ударил их за каждый банан, когда-либо брошенный в меня, и за каждый расистский эпитет или непристойную насмешку, выкрикнутую в мою сторону во время игры. . Я не шучу, в премьер-лиге Barclays нет ни одного парня, который не хотел бы время от времени раздавать горе фанатам. Просто спросите Эрика Кантона.
  Все было кончено менее чем за шестьдесят секунд; ни один из них не выказал никакого намерения встать и продолжить. Я подумал о том, чтобы пнуть их обоих, когда они будут лежать на земле, и тут же отказался от этой идеи. Знать, когда остановиться, так же важно, как знать, когда начать. Я даже ничего не сказал. Я сказал все, что нужно было сказать. Я полагал, что пройдет какое-то время, прежде чем они снова запоют что-нибудь, и меньше всего какую-нибудь чепуху о смерти человека.
  Я вернулся в машину, расстегнул воротник рубашки, снова спокойно надел часы, а затем проверил свое появление в ее зеркале заднего вида; Я не был ранен. У меня даже голова не болела.
  — Езжайте, — сказал я ей.
  — Теперь, когда ты это сделал, тебе лучше?
  Ветер подхватил отдаленную музыку и поспешил к нашим ушам. Фаррелл Уильямс.
  — Я чувствую… — усмехнулся я. 'Я счастлив.'
  И правда в том, что я чувствовал себя прекрасно. Как будто я забил победный гол в важном матче. Даже местные цикады, казалось, ликовали.
  
  
  48
  Когда вертолет поднялся в воздух над отелем «Астир», я снял туфли и носки, затянул ремень на кремовом кожаном кресле и уперся босыми ногами в ковер с густым ворсом в тщетной попытке расслабиться. На плоскоэкранном телевизоре над шкафом из полированного орехового дерева я увидел карту Пароса, а также указатель высоты и скорости. Через несколько минут сам остров исчез в толстом пурпурном покрывале неба, и мы летели чуть ниже потолка самолета в пятнадцать тысяч футов и направлялись на северо-запад со скоростью 150 миль в час. В коконе четырехмиллионного вертолета, оснащенного всеми мыслимыми удобствами, я должен был чувствовать себя более комфортно; вместо этого я нервничал, как белая крыса в лаборатории. Я уже открывал шкафчик с напитками и щедро наливал себе бутылку коньяка. После нескольких минут изучения нашего прогресса на карте я взял пульт и вместо этого нашел канал BBC с футбольным матчем; Бернли играет кого-то другого. Мне было все равно; это был очень хороший коньяк.
  Минут через сорок полозья «Эксплорера» оказались на палубе « Леди Русланы» , хотя они, вероятно, были не такими большими, как те, что были у меня в трусах. Я осторожно вышел из вертолета на палубу, которая казалась надежно твердой. Внутри корабля меня встретил один из членов экипажа Вика, и она провела меня на нижнюю палубу, где я провела время наедине в роскошно обставленной каюте с Луизой.
  — Я так скучала по тебе, — сказала она.
  Я обнял ее и поцеловал в затылок, а затем в губы.
  — Ты выглядишь напряженным, — заметила она. «Занят».
  Я покачал головой, но это, конечно, было правдой. Часть моих мыслей все еще была в воздухе с моим желудком, но в основном это было на моем iPhone: прежде чем я ответил на сообщение от старшего инспектора Варуксиса, я очень хотел прочитать электронное письмо с телефона Наталии, которое Прометей переслал мне.
  — И я знаю, что это такое, — добавила она. «Я вижу это лицо почти каждый день. Это лицо полицейского. Это говорит мне о том, что у вас есть темная тайна, которую вы действительно хотели бы не знать, или важный вопрос, на который вы изо всех сил пытаетесь ответить. Если бы вы больше интересовались мной, вы могли бы иногда видеть то же самое в моем собственном лице. Все в порядке. Это моя вина, на самом деле. Я должен был понять еще до того, как приехал в Афины, что твоя голова будет где-то в другом месте.
  — Я должен был знать, что ты сможешь увидеть, что у меня в голове.
  — Я детектив, помните?
  Я снова поцеловал ее. — Я очень рад, что ты здесь. Но мне нужно пописать.
  Но первое, что я сделал, когда пошел в ванную, это не пописал, а быстро посмотрел, смогу ли я открыть электронную почту Натальи теперь, когда я был рядом с лучшим сигналом Wi-Fi. Меня раздражало то, что электронное письмо было написано на русском языке, и я понял, что если бы я хотел, чтобы оно было переведено, на лодке было только два человека, которые могли бы это сделать: Вик или Фил. Я не хотел беспокоить Вика и решил, что попрошу Фила прислать мне перевод письма до завтрака на следующее утро, когда мне снова придется связываться с греческой полицией.
  Я вышел из ванной и снова поцеловал Луизу, только на этот раз так, как будто это было серьезно.
  — Так-то лучше, — сказала она.
  'Извини.'
  — Пойдем, — сказала она, беря меня за руку. — Пойдем и присоединимся к остальным. Но я устал. Я путешествовал весь день. И рейс задержали. Так что, если вы не возражаете, я ненадолго задержусь. Кроме того, я просто умираю от желания лечь спать в этой комнате.
  Вокруг подковы кремовых диванов, наслаждаясь вечерним морским воздухом и бутылкой розового вина Domaine Ott под звездами, расположились Гюстав Хаак, Купер Лайбранд, Фил Хобдей, Коджо Иронси, два греческих бизнесмена, которых я видел раньше. и несколько арендованных подружек, которые были такими молодыми и подтянутыми, что выглядели так, будто были членами экипажа в свой выходной. Вик познакомил меня с двумя греческими парнями. Через пять минут я уже забыл их имена. Ввиду выпитого ранее коньяка я попросил бутылку воды; Я подумал, что лучше всего попытаться немного проветрить голову. Многое из того, что я собирался сказать Вику и Филу, когда мы были наедине, было нелегко услышать, и я определенно не хотел портить вечер другим; так что какое-то время я был счастлив поддаться насмешкам из-за слухов о том, что я должен стать новым менеджером ФК «Малага».
  — Вам понравится Коста-дель-Соль, — сказал Фил. «Вероятно, здесь самая теплая зима в Европе. Моя лодка пришвартована рядом. В Пуэрто Банус. Речь идет об одной части Испании, где нет безработицы. Наверное, поэтому он мне так нравится».
  — Забудь о погоде, — сказал Вик, — какая там команда?
  Фил пожал плечами. — Я полагаю, принадлежит арабам. Коджо? Каково ваше мнение о них?
  — Малага? Коджо скривился. «Неэффективно. Катарцы купили клуб в 2010 году, менеджером был Мануэль Пеллегрини. Там у него все было хорошо, и он поднял их на четвертое место в Ла Лиге. Ему даже удалось впервые в их истории помочь им выйти в Лигу чемпионов. Но явно что-то должно было быть не так, иначе он не отправился бы в «Манчестер Сити».
  — Похоже, Скотт им действительно нужен, — сказал Гюстав Хаак.
  — Он многогранный человек, — сказал Вик.
  — Я так думаю, — сказал Хаак. — В последний раз, когда мы разговаривали, он расследовал смерть проститутки в гавани. Он на мгновение перестал играть с волосами одной из своих подружек. — Это правда, не так ли, Скотт? И, кажется, возле моей лодки тоже.
  Я счел за лучшее воздержаться от этой темы; У меня была очень странная мысль, что идея о том, что высококлассные девушки по вызову, найденные на дне гавани, могла быть причиной некоторого беспокойства по крайней мере двух его товарищей. Я вежливо вернул разговор к Малаге.
  — Понятия не имею, откуда взялся этот слух, — терпеливо сказал я. — Паоло Джентиле, наверное. Вы же знаете, как это бывает с агентами и нарративными СВУ.
  «Что такое описательное СВУ?» — спросила Луиза.
  — Я и сам задавался этим вопросом, — признался Лайбранд.
  — Это новое модное словосочетание для коммуникационного оружия: слухи, предназначенные для того, чтобы помешать усилиям ваших конкурентов. В футболе их полно. В некотором смысле они почти так же разрушительны, как и те, что в Афганистане. Самый быстрый способ заставить кого-то присоединиться к клубу А — пустить слух о том, что он покидает клуб Б и направляется в клуб С. Выбить из колеи футболистов проще, чем разбудить ребенка. Все, что вам нужно сделать, это аккуратно шуршать деньгами.
  «В равной степени лучший способ получить хорошую цену за игрока — это сказать, что он не продается ни при каких обстоятельствах», — сказал Вик. — Не так ли, Коджо?
  Коджо кивнул. «Если вы собираетесь что-то сделать в бизнесе, всегда лучше никогда не говорить, что вы можете это сделать, пока вы этого не сделаете. А иногда и тогда.
  «Знаешь, Скотт, мы очень довольны тем, как ты справился с этим футбольным клубом, — сказал Фил. — Вам нравится наше полное доверие. Не так ли, Вик?
  Вик рассмеялся и закурил сигару. — Теперь вы его сильно обеспокоили.
  'Я знаю. Вот почему я это сказал.
  — Вы должны извинить нас, Луиза, — сказал Вик. «Когда Скотт устал и находится в нашей власти, мы обычно пользуемся преимуществом. Редко у нас есть шанс вставить словечко. Мы скорее привыкли к тому, что он говорит о шансах нашей команды или преуменьшает их недостатки».
  — Чаще последнее, — кисло сказал Фил.
  Луиза взяла мою руку, нежно сжала ее, а затем поцеловала кончики пальцев.
  — Ну, я и сам немного устал, так что, если вы не возражаете, я пойду спать. Это был долгий день.'
  — Я скоро подойду, — сказал я.
  Луиза взглянула на меня, а затем усмехнулась.
  — Нет, правда, — сказал я.
  Мужчины вежливо встали.
  — Ты будешь говорить о футболе, — сказала она.
  'Нет, мы не.'
  — Конечно, — сказала Луиза. 'Увидимся позже.'
  Но это также послужило сигналом для Хаака, Лайбранда, двух греков и большинства дам сесть на баркас Вика и сойти на берег или на борт собственной яхты Хаака, «Мсье Крез » . И когда остальные девушки тоже удалились туда, где это было на Леди Руслане, где им было приказано переночевать, я осталась одна с Виком, Филом и Коджо.
  Наступило долгое молчание.
  «Возможно, — сказал Коджо, — кто-нибудь может сказать мне следующее: если мы не будем говорить о футболе, о чем, черт возьми, мы будем говорить?»
  
  
  49
  Коньяк выветрился. Или, может быть, морской воздух очищал мне голову; это, конечно, нуждалось в небольшом домашнем хозяйстве. Мой разум словно играл с мячом для гольфа.
  С лодки греческий берег казался другой галактикой; а для тех, кто находился в сфере влияния Вика, вполне могло быть. Безработица, финансовый кризис, бастующие рабочие — все это было гораздо дальше от «Леди Русланы», чем миля или две чернильно-черного моря, отделявшего нас от материка. Но, несмотря ни на что, я полюбил греков, и я почти чувствовал себя виноватым из-за того, что находился на борту плавучего дворца Вика.
  У меня открылось второе дыхание, и какое-то время мы обсуждали предстоящую игру с «Олимпиакосом» и то, как я собирался к ней подойти.
  — Я не доверяю тактике даже в лучшие времена, — сказал я. «Футбольные матчи имеют привычку делать из них чепуху. Помните хваленый тривоте ? Треугольник высокого давления, который Моуринью использовал на «Бернабеу»? Это никогда не работало. Хорхе Вальдано, спортивный директор Мадрида, называл это дерьмом на палочке, не так ли? Но у меня есть стратегия на игру. Это идея, которую я использовал раньше. У меня нет для этого причудливого названия — например, Моу, — но если бы я его придумал, я бы назвал его футбольным дарвинизмом. Я просматривал некоторые из последних игр "красных" и выбрал самого слабого игрока, их полузащитника Марилизу Муратидис. Он моложе остальных. А его мать в больнице. Греческая больница. Поэтому я думаю, что его мысли где-то в другом месте. Я знаю, что мое было бы, если бы моя мать была в греческой больнице.
  Я сделал паузу на мгновение, когда вспомнил, что мой отец тоже был в больнице; а затем продолжал говорить.
  — Но я думаю, что есть еще кое-что. Большинство футболистов хотят мяч. Муратидис не может дождаться, чтобы избавиться от него. Как будто он не хочет ответственности. Итак, что мы собираемся сделать, так это то, что, когда мяч будет у Муратидиса, мы будем делать захваты в два раза жестче и в два раза быстрее и, если возможно, от более чем одного из наших парней. Короче говоря, мы накинемся на него, как кучка хулиганов на детской площадке, и попытаемся сломить его. Иногда можно увидеть, как это делают цыплята; они собираются вокруг самой слабой курицы и заклевывают ее до смерти. Я предполагаю, что он либо уступит давлению, либо, что более вероятно, нанесет ответный удар. Если повезет, он будет удален. После первого матча нам нечего терять».
  Вик усмехнулся. 'Мне это нравится.'
  — Боже, ты безжалостный ублюдок, — сказал Фил.
  'Нет я сказала. «Но я очень хочу выиграть эту игру. Назовите это расплатой за многие неудобства, которые мы испытали с тех пор, как прибыли сюда.
  После этого мы обсудили преимущества покупки Hörst Daxenberger и Kgalema Mandingoane; это было хорошо, поскольку означало отсрочку нашего разговора об истинной судьбе Бекима Девели. Вик знал Бекима дольше всех и любил его. Мне не терпелось сообщить ему, что его друга отравили.
  Покупка Даксенбергера была легкой задачей: он был очень силен с мячом и так же силен без него — такой игрок, который действует как талисман. Тьерри Анри был чем-то вроде этого; «Арсенал» всегда был другим, когда Тьерри был на поле. Дело было не только в том, что он был техничным — все профессиональные футболисты техничны, — дело было в чем-то еще. Наполеон знал цену удачливым генералам; а удача была у Генри в избытке. Другие игроки смирились с этим; вам не нужно было креститься или читать воображаемый Коран, когда он был на поле.
  Мандинго — мне не нравилось это имя, но я понимал, что спорить с ним бессмысленно — продавать было труднее, поэтому Коджо загрузил на свой iPad некоторые из лучших сейвов парня, в том числе тот, который я видел, когда он сделал против него. Штутгарт в прошлую пятницу вечером. Я должен был признать, что был впечатлен его способностями. И когда я получил еще одно сообщение от Саймона, в котором говорилось, что, хотя он был уверен, что Кенни сможет играть в среду вечером с болеутоляющими, теперь он более или менее уверен, что большой палец мальчика сломан, это рассеяло все мои последние сомнения относительно покупки африканского футбола. . Теперь потребность в другом хранителе была острой.
  Когда, в конце концов, было решено, что мы должны купить обоих этих игроков, я отправил сообщение Фрэнку Кармоне с предложением заплатить что-то меньше, чем сумма трансфера, которую он упомянул, и заметно обрадовался Коджо, взмахнув мухобойкой, как будто это была его свой хвост, отодвинулся в дальний угол лодки, чтобы позвонить Мандинго в Сент-Этьен и сообщить хорошие новости о том, что у него, вероятно, новый футбольный клуб.
  — Он выглядит счастливым, — сказал Фил.
  — Я думаю, что он чертовски зол, — сказал я. — Только подумай, сколько комиссионных он возьмет с этого бедняги. Футбол, а? Это единственный законный способ купить черного человека.
  Вик неопределенно кивнул, что, казалось, что-то мне сказало. Я спросил: «Ты решил увеличить свою долю в его академии King Shark, Вик?»
  — На самом деле я решил купить всю стрельбу. Отныне мы будем первыми узнавать обо всех игроках академии».
  «Итак, эта сделка для Mandingo — фактически это означает, что вы будете платить комиссию себе».
  — Думаю, да.
  — У нас есть новости для тебя, Скотт. Новости, которые вам может быть немного сложнее принять, по крайней мере, в начале. Но вы привыкнете к этой мысли. Вик?
  «Коджо станет нашим новым техническим директором, — сказал Вик. «Он будет принимать решения относительно любых новых игроков».
  — Его решения? Или ваши решения?
  — Нам повезло с ним, — сказал Вик. «Он знает игроков лучше, чем кто-либо. И кроме того, он входит в состав пакета King Shark. В некотором смысле мы получаем его услуги даром.
  «В будущем, — добавил Фил, — ты должен обращаться ко всем своим идеям по привлечению новых игроков к Коджо».
  Я прикусил язык; Я был не совсем готов отговорить себя от работы.
  — Скажи мне, — сказал Вик. — Каких успехов вы добились в расследовании этого убийства? Вот почему вы были на Паросе, не так ли? Обыскать дом Бекима?
  Пытаясь побороть свое раздражение по поводу того, что Коджо теперь делает то, что любой менеджер мог бы разумно ожидать от себя, я кивнул; но я все равно не видел смысла рассказывать ему о Светлане.
  'Хороший прогресс. Думаю, я на пороге настоящего прорыва. Вчера днем я узнал, что девушку, которую нашли в гавани Марины Зеа, звали Наталья Матвиенко, — сказал я. — Она жила в Пирее со своим бойфрендом или, может быть, мужем — парнем по имени Буцикос. И она была эскортницей, высококлассной девушкой по вызову, родом из Киева.
  — Отлично, — сказал Вик. — Но как вы узнали об этом?
  «Возможно, вам лучше не знать», — сказал я. 'На данный момент.'
  'Я понимаю.'
  «В конце концов, только команде и игровому персоналу сейчас запрещено покидать Грецию. Вы с Филом можете уйти, когда захотите. Не говоря уже о вашем новом техническом директоре по футболу. Наверное, лучше так и оставить.
  — Да, возможно, вы правы.
  «Надеюсь, я узнаю намного больше о Наталье и, возможно, даже о том, кто ее убил, когда у меня будет возможность перевести ее последнее письмо. Сообщение, застрявшее в папке «Исходящие» ее телефона. По какой-то причине оно не было отправлено.
  — У тебя есть ее телефон? сказал Вик.
  — Не только ее телефон, но и содержимое ее сумочки.
  — Ты был занят, — сказал Вик.
  — Послушайте, я думаю, вам обоим следует приготовиться к шоку. Мне жаль, что я рассказываю вам, но дело в том, что я почти уверен, что Бекима убили. В сумочке Натальи было несколько ЭпиПен, автоматических инъекторов, содержащих разовую дозу адреналина, для людей с тяжелой аллергией на что-то, из-за чего они постоянно подвергаются риску анафилаксии. Такие люди, как Беким . Эти EpiPens были прописаны ему. По какой-то причине эта девушка, Наталья, взяла их, когда пошла в бунгало Бекима в отеле «Астир Палас» в ночь перед его смертью. Я предполагаю, что за их кражу ей заплатил кто-то, кто добрался до Бекима в день матча и облапошил его. Вероятно, тот же человек, который сделал крупную ставку на исход матча или какую-то игровую особенность матча. Мне еще предстоит узнать, что это было. Кто-то в России, похоже. Во всяком случае, так мне сказал мой контакт в Комиссии по азартным играм.
  — Подожди, — сказал Вик. — Вы хотите сказать, что Беким умер от… от аллергической реакции? Совсем не сердечный приступ?
  — Нет, я говорю о том, что сердечный приступ, скорее всего, был результатом анафилактического шока. Чего можно было бы избежать, если бы было известно о его состоянии.
  — Но я знал Бекима несколько лет, — сказал Вик. — Он никогда не говорил мне об этом. На что у него была аллергия?
  «Нут».
  «Нут? Ты шутишь. Вы уверены?'
  «Положительно. И это была не шутка. Я не уверен, что подобная аллергия считалась бы серьезной проблемой в Англии. Но здесь, в Греции, нут — основной продукт меню. Удивительно, почему он решил построить дом для отдыха именно здесь, где он подвергался большему риску. Я пожал плечами. — Но это был Беким.
  «Возможно, это объясняет, почему он никогда не придет за карри», — сказал Фил. — Их используют и в индийской кухне. Помнить? В конце прошлого сезона мы забронировали «Красный форт» на ужин в конце сезона? В Сохо? И он отказался приехать?
  — Я забыл об этом, — сказал я. — В любом случае, я не уверен, что многое из этого покажет вскрытие. Аллергия вызывает симптомы, которые легко можно спутать с чем-то столь же обычным, как сердечный приступ. И все же я чертовски уверен, что именно это его и убило. Кто-то подпортил ему еду нутом. Возможно, всего пару граммов вещества. Боюсь, для такого человека, как Беким, это было так же смертельно, как если бы ему отравили еду полонием.
  Вик вздрогнул. «Это слово не нравится слышать ни одному русскому, живущему за границей», — сказал он.
  Я улыбнулся про себя; моя новость потрясла их больше, чем я мог себе представить.
  «Почему врачи нашей команды этого не обнаружили?» — сказал Фил. — Они облажались или что?
  — Не обязательно, — сказал я. «На самом деле это не то, на что они будут проверять. Больше похоже на вопрос, который они задали бы ему во время медосмотра. Что я действительно думаю, так это то, что кто-то в «Динамо Санкт-Петербург» скрыл это, чтобы убедиться, что трансфер Бекима в «Лондон Сити» прошел нормально, когда мы купили его еще в январе. И что это почти наверняка было сделано при попустительстве самого игрока».
  — Я догадываюсь, кто это был, — сказал Вик. «Совладелец клуба. Семен Михайлов.
  Я был рад, что мне не пришлось говорить это самому; никому не нравится говорить своему боссу-российскому миллиардеру, что ему продали кота в мешке.
  — Конечно, — сказал Фил. — Этот скользкий ублюдок должен тебе денег, не так ли? И вы взяли Бекима в качестве игрока в счет оплаты этого долга.
  Вик мрачно кивнул. — Что также заставляет его подозревать номер один в том, что он тоже облагораживал его. Семен Михайлов — крупный игрок. Но, как и многие крупные игроки, он предпочитает верную вещь. Кто лучше него сможет воспользоваться нашим матчем Лиги чемпионов здесь, в Афинах? Телефон девушки. Он у тебя с собой, Скотт?
  Я нашел электронное письмо, полученное от Прометея, на своем iPhone и передал его Вику. — Нет, но у меня есть электронное письмо, которое она отправила. Судя по адресной строке, он предназначался для нескольких человек».
  «Правильно ли я думаю, что у полиции тоже нет такой информации?» он спросил.
  — Верно, но только до завтра. Я взглянул на часы; было почти 2 часа ночи. Или, если быть более точным, сегодня. Я должен передать сумочку Наталии и ее содержимое старшему инспектору Варуксису сегодня утром. Учитывая, что это уже расследование убийства, наш адвокат, доктор Христодулу, считает, что было бы опрометчиво долго скрывать доказательства от полиции.
  — И она будет права, — пробормотал Фил. — За такое можно попасть в тюрьму. Мы все могли. Это серьезно, Скотт. По правилам мы должны позвонить в полицию прямо сейчас. Не читай это, Вик. Если вы это сделаете, вы станете соучастником любого нарушения закона, которое уже произошло.
  Но Вик уже читал письмо.
  — Послушай, Фил, — сказал я. «Я хочу подложить бомбу под греческую полицию, и я надеюсь, что это электронное письмо сделает это. После этого мне действительно нужно сосредоточить все свое внимание на игре в среду. Я хочу пойти в полицейский участок сегодня утром с достаточным количеством улик, чтобы свести все это расследование на обочину. Может быть, даже имя человека, который подтолкнул ее к краже его ручек. Возможно, даже личность тех парней, которые высадили ее в гавани с чугунным браслетом на лодыжке. И ему придется выслушать меня, потому что у меня также есть улики, которые, возможно, связывают это дело с серией более старых убийств. Оказывается, это не первый случай, когда местную девушку по вызову бросают на пристани. В 2008 году у них было нечто подобное. У парня, которого они поймали, был сообщник, которого так и не арестовали. И я знаю, кто он. Если повезет, его имя есть в этом письме».
  — Господи, — сказал Фил.
  — Как насчет этого, Вик? У нас есть результат?
  — И да, и нет, — сказал Вик. «Это электронное письмо, которое она пыталась отправить, похоже, предсмертная записка».
  
  
  50
  — Так о чем вы говорили? — спросила Луиза. Теперь на ней была маленькая черная ночная рубашка, которая напоминала сумерки какой-то эротической богини, и она оперлась на локоть, внимательно изучая мое лицо в поисках подсказок. «С Филом и Виком. Бьюсь об заклад, это был не только футбол.
  Я пошевелил головой на подушке.
  — Он не уволил тебя, не так ли?
  — Нет. Но это почти так же плохо.
  Я объяснил, что Коджо Иронси теперь технический директор клуба.
  'Что это значит?'
  «Во-первых, я думаю, что в нашей команде будет намного больше африканских футболистов. Но я подозреваю, что это также означает, что Вик хочет сам принимать все настоящие футбольные решения. Вероятно, он думает, что Коджо будет более склонен делать то, что он говорит, чем я. По крайней мере, когда речь идет о покупке и продаже игроков».
  — Но в этом он не ошибается, не так ли?
  'Что ты имеешь в виду?'
  — О, да ладно, Скотт. Вы были против продажи Кристофа Бюндхена; а вы были против покупки Прометея. Помнится, вы даже были против покупки Бекима Девели. Бьюсь об заклад, что, возможно, есть кто-то еще — кто-то еще, о ком я не знаю — кого Виктор Сокольников хотел купить или продать, а вас просто взбесила эта идея. Заставлял чувствовать себя глупо. Иногда у тебя это хорошо получается.
  Я задумался. «Полагаю, я не хотел продавать Кена Окри в «Сандерленд». Или потерять Джона Айенсу.
  'Вот ты где. Это деньги Виктора Сокольникова, Скотт. Вы должны попытаться запомнить это. Лондон-Сити — его игрушка, а не твоя. Прямо как эта дурацкая яхта.
  — Что в этом глупого? Я сказал, хотя я знал, что она была права; это была дурацкая яхта.
  «Как способ потерять огромные суммы денег, нет ничего лучше, чем иметь суперяхту. За исключением футбольного клуба Премьер-лиги. Мне кажется, что футбольный клуб — это самый большой белый слон, которого может купить любой миллиардер. Белый шерстистый мамонт, наверное.
  'Я не знаю. Законы экономики действуют иначе, когда применяются к футболу. Иногда мне кажется, что Мейнард Кейнс должен был написать отдельную главу о футбольных командах. В крупных клубах прибыль и убытки не всегда означают то, что должны означать».
  «Возможно, но вы же не первый менеджер, который не может покупать или продавать нужных ему игроков, не так ли? Разве у Моуринью нет такой же проблемы с Абрамовичем в «Челси»? Из того, что я читал, не Ман У сказал ему, что он не может забрать Уэйна, а русский».
  — Вы внезапно стали очень хорошо информированы.
  «Послушайте, если вы не выберете игрока, вас нельзя будет привлечь к ответственности, если он не забьет. Фернандо Торреса купил не Моуринью; следовательно, его нельзя винить в осечке Торреса. Подумайте об этом, в некотором смысле это позволяет вам сорваться с крючка, с которого газеты подвешивают менеджеров».
  'Возможно.'
  — Конечно. Это даст вам возможность сосредоточиться на том, что происходит на поле. Таким образом, вы можете делать свою настоящую работу. Не говоря уже о моей работе.
  'Я полагаю, вы правы.'
  — Кстати, как продвигается моя работа?
  — Настоящий детектив, а я нет.
  'Никто не. По крайней мере, не так, как это работает на телевидении. Ты знаешь? С подсказками и всем, что с ними связано: нужно время, чтобы что-то выяснить».
  — Вообще-то, Луиза, я довольно много узнал. Но вы были правы в том, что сказали ранее, когда я только что слез с вертолета. Есть кое-что, чего мне действительно хотелось бы не знать. Я рассказал Луизе все, что узнал. «Теперь все, что мне нужно сделать, это собрать все воедино».
  «Похоже, у вас были очень продуктивные длинные выходные. Большинство котлов отдыхают на седьмой день. Даже дежурные. Но вы, кажется, почти на пороге раскрытия дела. Я впечатлен.'
  — Я еще многого не знаю, — сказал я.
  — Привыкай, — сказала она. «Даже когда дело доходит до суда, вы обнаружите, что еще не все знаете. Вы никогда не сможете. Хитрость заключается в том, чтобы знать ровно столько, сколько необходимо для того, чтобы добиться осуждения. Чаще всего случается так, что мы посылаем парня, зная только половину истории.
  — Разве я не знаю, — сказал я.
  Луиза виновато поморщилась.
  «Полагаю, вопрос в том, действительно ли Наталья покончила жизнь самоубийством или кто-то заставил ее написать это письмо? В конце концов, кажется довольно экстремальным привязывать груз к своим лодыжкам и бросать его в гавань только потому, что вы были подавлены тем, что сыграли свою роль в его смерти.
  «Всякое самоубийство — крайность sui generis ».
  — Если бы я знал, что это значит, я мог бы с вами согласиться.
  «Уникальный по своим характеристикам. Кроме того, вы сказали, что Наталья была склонна к депрессии. И руки у нее не были связаны. И она сломала его ручки. Она предала его. Поэтому она чувствовала себя виноватой. Это не кажется мне совершенно невероятным. Просто сказал. Настоящий вопрос в том, кто подтолкнул ее к краже? И, кстати, я думаю, прежде чем вы пойдете и посмотрите на этот греческий медь, вы должны попросить кого-нибудь правильно перевести электронное письмо. Заставить Вика перевести это все равно, что попросить лису присматривать за цыплятами.
  — Вы имеете в виду только потому, что он и она оба были украинцами?
  Луиза пожала плечами. 'Вы сказали это. И в конце концов, он не новичок в аренде. Те девушки на лодке сегодня вечером. Знаете, они пришли не из Греческого Красного Креста. Вам не кажется, что он просто немного подозрительный?
  «Я не знаю, что о нем думать. Но я точно знаю, что больше никогда не буду этого делать: пытаться раскрыть преступление, управляя командой. Не похоже, чтобы кто-то вообще был благодарен за то, что я сделал. Наоборот, это было так, как будто это я принес им чертову проблему».
  — Я же сказал тебе: привыкай к этому. Если вы полицейский, иногда единственной наградой за то, что вы пытаетесь выполнять свою работу, является то, что с вами обращаются как с преступником. Только посмотрите, как о Хиллсборо сообщили; серьезно, можно подумать, что это полиция Йоркшира убила всех этих несчастных фанатов. Конечно, они проебались. Да, они были глупы. Но они не убийцы.
  — Ты же не думаешь, что я могу получить греческое кличку за все, что я сделал, не так ли?
  — Сейчас немного поздно думать об этом, дорогая. Она пожала плечами. — Проведение незаконного обыска, подкуп свидетеля, сокрытие улик — вот что вы сделали — это серьезное дело, Скотт. Они могут даже возразить, что то, что вы сделали, помешало их собственному исследованию. И в этом они тоже могут быть правы.
  'Иисус. Помоги мне здесь, Луиза. Ты коп. Дай мне совет. Что я скажу этому греческому сыщику?
  — Ты имеешь в виду, как тебе избежать возможности заставить его почувствовать себя полным придурком?
  'Точно.'
  'Я думаю меньше "мне показалось, что вы, ребята, действительно ничего особенного не делаете для раскрытия этого дела, поэтому я решил, что должен вмешаться и помочь вам, бедным идиотам", и немного больше "извините". но, кажется, я наткнулся на некоторую информацию, которая, как я думаю, может иметь отношение к вашему запросу, и я подумал, что должен сообщить вам об этом как можно скорее». Что-то подобное может сработать. У вас есть греческий адвокат, не так ли? Так что возьми ее с собой. Заставьте ее сказать это по-гречески.
  'Нет. Я не думаю, что это хорошая идея. Она не очень любит полицию.
  'Никто не делает. Или ты забыл?
  — Да, но она юрист. Они должны быть на одной стороне.
  — Боюсь, это правда только в половине случаев.
  «Моя самая большая проблема заключается в следующем: кажется, нет никакого способа сообщить старшему инспектору Варуксису, что Наталья покончила жизнь самоубийством, не сообщив при этом, что Беким Девели, вероятно, был убит. Я имею в виду, что он с такой же вероятностью продолжит задержание команды в Греции за его убийство, как и за ее. Поэтому я предлагаю альтернативную версию, которая, похоже, не поможет нам в долгосрочной перспективе. Он трахает нас в рот, а не в жопу. Но в любом случае мы все равно трахаемся.
  «Это немного юридически, но я думаю, что это очень хорошо выражается». Она задумалась на мгновение. — Слушай, я могу пойти с тобой, если хочешь. Я не говорю по-гречески, но могу показать ему свой ордер. Один профессионал разговаривает с другим. Я мог бы даже предложить пососать его член, если ему станет тяжело с тобой.
  — Это может сработать.
  — Он грек. Конечно, это сработает. Эти люди изобрели трах в жопу и сосание члена».
  'Звучит как план.'
  Я зевнул, и она наклонилась ко мне, положила грудь мне на рот и позволила мне пососать ее сосок на некоторое время. Странно, как я забыл, насколько утешительным это может быть в моменты настоящего стресса.
  — Вот несколько хороших советов, — сказала она, — от одного детектива к другому. Это то, что всегда работает для меня, когда я работаю над делом. Поспи. Утром все станет намного яснее.
  
  
  51
  Сумка Наталии со всем ее содержимым, в том числе ЭпиПен Бекима Девели, лежала в качестве доказательства на столе передо мной рядом с пепельницей, в которой была моя еще дымящаяся сигарета. Мне понадобилось пару затяжек, пока я рассказывал старшему инспектору Варукси свою историю, и дым теперь тянулся к нему. Я потянулся вперед и затушил его.
  — Итак, позвольте мне прояснить ситуацию, — сказал Варуксис. — Вы говорите, что румынский цыган нашел на набережной гавани в Марина-Зеа женскую сумочку и, узнав, что она могла принадлежать утонувшей там девушке, передал ее вашему адвокату, доктору Христодулакису, за десять тысяч долларов. - награда в евро.
  — Верно, — сказал я. «Его зовут Мирча Стойка, и он живет в цыганском лагере в Халандри». Я толкнул через длинный стол лист бумаги, на котором был написан адрес мужчины.
  Варукси смотрел на адрес на расстоянии вытянутой руки, как будто забыл свои очки.
  'Я знаю это. Лагерь находится у Монетного двора. Где мы зарабатываем деньги, как ни странно. Ты должен отвести туда своего босса как-нибудь. Чтобы посмотреть, как некоторые люди живут в этой стране после рецессии.
  Я был в конференц-зале на верхнем этаже ГАДА на улице Александрас с Варукси, Луизой и младшим детективом, которого я раньше не видел, который также был самым низким человеком в комнате. Его звали Каолос Ципрас, и он осматривал кошелек Наталии, из которого я предварительно вынул банкноты; невозможно было представить, чтобы кто-то отдал тысячу евро наличными, даже за солидное вознаграждение. С тех пор, как я видел его в последний раз, Варуксис сбрил нелепый маленький хохолок бороды под нижней губой, обнажив на подбородке шрам, похожий на Гарри Поттера. Он стоял, прислонившись к подоконнику, курил собственную сигарету, скрестив руки на груди, закатав рукава синей рубашки и расстегнув верхнюю пуговицу; он выглядел так, как будто работал всю ночь. Его iPad лежал на подоконнике рядом с ним. Время от времени он поглядывал в грязное окно на стадион «Апостолис Николаидис», где «Сити» вскоре должен был сыграть с «Олимпиакосом», как будто жалея, что не может изгнать меня на полуразрушенную трибуну.
  «И вы также говорите, что, когда вы смотрели на ее телефон, вы обнаружили что-то похожее на предсмертную записку, застрявшую в папке «Исходящие» ее почтового приложения? Который вы уже перевели с русского на английский.
  'Да. И греческий. Ну, конечно, я знал, что приду сюда сегодня, и подумал, что это может ускорить ваше расследование.
  — Это было очень предусмотрительно с вашей стороны, сэр.
  Я пожал плечами. — Конечно, я знаю, что вообще не должен был прикасаться к телефону, старший инспектор. И я очень сожалею об этом. Но, честно говоря, не было особого смысла беспокоиться об отпечатках пальцев. Было совершенно ясно, что г-н Стойка уже достаточно много разговаривал по телефону. Я знаю это, потому что он сказал нам, что сделал это, чтобы обойти код доступа, намереваясь продать ее телефон на черном рынке. Он передал его нам только потому, что знал, что мы платим в качестве вознаграждения гораздо больше, чем он мог бы получить за новый».
  Варуксис терпеливо кивнул.
  В свое время я встречал достаточно полицейских, чтобы знать, что грек не поверил ни единому слову моей истории; усталый вздох и взгляд сомнения одинаковы на любом языке. Но так мало продвинувшись в своем собственном расследовании, он не собирался бросать мне вызов, во всяком случае, пока. Тем не менее, я все еще чувствовал себя обязанным последовать предыдущему совету Луизы и съесть еще немного пирога.
  — Похоже, я должен еще раз извиниться перед вами, старший инспектор. Вы были совершенно правы: Наталья Матвиенко была хорошо известна Бекиму Девели. По крайней мере, такое впечатление у вас сложилось из ее предсмертной записки. Разве вы не согласны?
  — Не будете ли вы так любезны, мистер Мэнсон, еще раз прочтите ее письмо?
  — Конечно, старший инспектор.
  «Позвольте мне», — сказала Луиза и, взяв со стола еще один лист бумаги, начала читать вслух аристократичным голосом, который не тает.
  « Все ужасно и безнадежно. Я думал, что знаю, что значит чувствовать себя подавленным, но теперь я понимаю, что ошибался. Теперь я достиг очень темного места в своей душе, из которого не может быть возврата, и я просто хочу заснуть и больше никогда не просыпаться. Итак, я пишу это письмо, потому что хочу объяснить кое-что и извиниться перед всеми, кто помогал мне в последние несколько месяцев. Вы все очень старались, чтобы мне стало лучше, но теперь я знаю, что больше не могу жить своей жизнью. Я в конце того, с чем я могу справиться. Я очень, очень сожалею о том, что произошло. Я чувствую себя таким виноватым. Пожалуйста, прости меня. Это я убил Бекима Девели. Если бы я не принял его EpiPens, он мог бы быть еще жив. Я вовсе не хотел его обидеть, потому что он всегда был очень добр ко мне и был хорошим другом. Мне сказали, что он может чувствовать себя немного плохо, и все. Я совершенно не представлял, что он действительно может умереть. Если бы я знал, что это вообще возможно, я бы никогда этого не сделал. Когда я увидел, что произошло во время футбольного матча, я пришел в ужас. И когда я услышал, что он умер, мне самому захотелось умереть. Я ничего не могу сделать, чтобы вернуть его. Как обычно, я наделал много шума. Но хуже всего то, что я продолжаю думать о девушке Бекима, Алексе, и его прекрасном мальчике Питере. Беким так им гордился. Он показал мне так много своих фотографий, что его лицо теперь отпечаталось в моем мозгу. Я несу ответственность за то, чтобы забрать отца Питера. Питер никогда не узнает своего отца. Дело в том, что я не могу смириться с этим. Не сейчас. Никогда не. Извините, но я не могу жить с памятью о том, что я сделал ».
  Луиза вздохнула и отложила лист бумаги, с которого читала. Я видел, что это повлияло на нее.
  — Вопреки тому, что пишет Наталья, — сказал я, — она явно его не убивала. Но она, кажется, считала себя ответственной за то, что, очевидно, сделал кто-то другой: человек, который подтолкнул ее к этому и который, должно быть, подправил еду Бекима здесь, в Греции.
  -- Жаль, что она не сказала, кто этот кто-то, -- заметил Варукси.
  «Любопытно то, — добавил я, — что я разговаривал с диетологом нашей команды Денисом Абаевым, и он настаивает на том, что единственное, что ел Беким перед матчем, — это банановый протеиновый коктейль, который Денис приготовил сам из ингредиентов, которые привез с собой. на самолете из Англии. Это было как минимум за два часа до матча».
  «Это означает, что это вряд ли может быть источником вещества, которое вызвало у него аллергическую реакцию, которая стоила ему жизни», — сказал Варуксис. «Но в свете этой новой информации я, безусловно, хочу снова поговорить с диетологом вашей команды».
  Я кивнул. — Естественно.
  — Ты же не думаешь, что это могло быть просто совпадением, — предположил сержант Ципрас. — Что смерть мистера Девели в конце концов была естественной. И что это не имеет никакого отношения к тому, что она украла его ручки.
  Варуксис устало и разочарованно посмотрел на своего подчиненного. «Полицейские верят в совпадения не больше, чем в доброту незнакомцев. Не тогда, когда есть — как сказал нам детектив-инспектор Консидайн — доказательства крупной ставки, сделанной на исход матча. По русски. В России. Вполне возможно, тем же человеком, которому принадлежит команда, за которую играл Беким Девели, Семеном Михайловым, который, вероятно, знал о его состоянии. Нет, кто-то добрался до него все в порядке. Кто-то, кто был в союзе с этим человеком, Семеном Михайловым. Думаю, мы можем с этим согласиться.
  — Да, конечно, — сказал Ципрас.
  — Я хотел бы вам кое-что показать, — сказал Варуксис.
  Он взял свой iPad с подоконника и включил его движением указательного пальца. Секунду или две спустя мы с Луизой смотрели короткий зернистый черно-белый фильм о том, что выглядело как «Мерседес-Бенц», выезжающий из отеля команды в Вульягмени.
  «Это запись с камеры видеонаблюдения, снятая с камеры у главных ворот отеля, которая только что стала известна. Мы почти уверены, что Наталья сидит на заднем сиденье машины. К сожалению, вы не можете разобрать номер машины, водителя или фигуру, сидящую рядом с Натальей, которая действительно может быть тем, кого она упоминает в своей предсмертной записке: человеком, подтолкнувшим ее к краже ручек.
  Я несколько раз пересматривал этот отрывок фильма, прежде чем пришел к выводу, что он не оставил мне никаких сведений о том, что именно произошло с Бекимом Девели.
  «Я не думаю, что вы имеете представление о том, кто может быть этим человеком в машине, мистер Мэнсон, — сказал Варукси.
  Я был уже достаточно близко к нему, чтобы почувствовать запах его лосьона после бритья, который напомнил мне очень резкий освежитель воздуха, который иногда пахнет в такси; как аромат искусственного цветка.
  'Без понятия.'
  «Вы не знаете ни одного из ваших игроков, который мог нанять лимузин «Мерседес», чтобы поехать куда-нибудь той ночью».
  — Как я уже говорил, у них должна была быть ранняя ночь перед большой игрой.
  'Да, конечно.'
  — Вы могли бы спросить у всех лимузинных компаний в Афинах, помнят ли они, что той ночью забирали русскую женщину из отеля, — предложила Луиза.
  — Да, мы обязательно это сделаем, спасибо, — сказал Варукси. — В любом случае, так получилось, что мы теперь полагаем, что человек в машине, скорее всего, был сутенером Натальи или каким-то сексуальным извращенцем, который даже мог быть ее следующим клиентом.
  'Почему ты это сказал?' — спросила Луиза.
  Варукси снова прокрутил фильм, а затем остановил его постукиванием указательного пальца.
  «Если вы посмотрите на заднюю полку автомобиля, вы увидите — там, если я могу увеличить это немного больше — это немного зернисто, но вы можете увидеть что-то похожее на хлыст. Я думаю, это то, что по-английски иногда называют девятихвостой кошкой.
  — Так оно и есть, — сказала Луиза.
  — Опять же, я должен спросить об этом, — сказал Варуксис. — В вашей команде нет никого, кто мог бы заниматься подобным садистским поведением?
  Я покачал головой. 'Никто.'
  — Были ли на теле Натальи следы порки? — спросил я, прекрасно зная, что их нет. Вид, звук и запах бренных останков Натальи во время полуночного вскрытия доктором Пиромаглу надолго останутся в моей памяти. — Я имею в виду, раньше ты ничего не упоминал.
  — Никаких признаков, — сказал Варуксис. — По крайней мере, ни один из тех, о которых мы знаем. Но теперь, когда забастовка врачей закончилась, мы, наконец, сможем организовать нормальное вскрытие и Бекима Девели, и Натальи Матвиенко. Надеюсь, сегодня.
  — Возможно, кнут был просто игрушкой. Все это часть сексуальной игры.
  «Победа над кем-то не кажется мне сексуальной игрой, — сказала Луиза. — Если, конечно, она не использовала его, чтобы выпороть его. Теперь это то, что я могу понять. Женщина бьет мужчину кнутом. Есть несколько моих так называемых начальников в Скотланд-Ярде, которых я хотел бы отхлестать.
  — Я об этом не подумал, — признался Варукси. — Возможно, его выпороли, а не ее.
  — Это объясняет, почему на ее теле не было рубцов, — сказала Луиза. — Что, безусловно, было бы, если бы ее выпороли. Кажется невозможным участвовать в такого рода сексуальных действиях, не оставляя следов. Возможно, мистер Мэнсон, вам следует обратить внимание на контрольные знаки, когда в следующий раз вы увидите свою команду в душе. Который будет в среду вечером?
  — Я обязательно буду иметь это в виду, — сказал я.
  
  
  52
  — Нам нужно еще кое-что сообщить вам, старший инспектор, — осторожно сказал я, — и это относится к вашему старому делу. Ну, может быть, не такой старый. Дело Таноса Левентиса.
  Варуксис напрягся. 'Что насчет этого?'
  «Я думаю, что между этим конкретным случаем и смертью Натальи Матвиенко может быть определенное сходство».
  — В основном тот факт, что одну из жертв Левентиса выбросили в гавань Марина-Зеа, — добавила Луиза. — А именно Сара Гилл. Англичанка.
  — Я говорил с мисс Гилл, — сказал я. «О нападении на нее в 2008 году».
  'Ты сделал?'
  — Мы оба. Луиза твердо сказала. «С целью установления возможной связи со смертью Натальи Матвиенко».
  — И какой вывод вы сделали? — спросил Варуксис.
  — Никакой связи нет, — сказала Луиза. «Тем не менее, я полагаю, что теперь я могу направить через посла Великобритании в ваше правительство официальную просьбу о том, чтобы специальный отдел по расследованию насильственных преступлений здесь, в Афинах, вновь открыл это дело».
  'Могу я спросить, почему?'
  — Из того, что рассказала мне мисс Гилл, — сказала Луиза, — вы пришли к вполне понятному выводу, что из-за серьезности ран она вряд ли сможет стать свидетельницей. Она сама признается, что растерялась. И что ее история казалась бессмысленной.
  Варукси кивнул и спокойно закурил еще одну сигарету. «На самом деле, это не было моим решением не продолжать ее историю, — сказал он. «Это было решение моего генерала полиции. Но, пожалуйста, продолжайте.
  — Теперь все совсем по-другому, — сказала Луиза. «Она сильно поправилась и помнит намного больше о том, что с ней произошло. В частности, теперь мы считаем, что она в состоянии опознать второго нападавшего».
  'Мы?'
  «Во время разговора с ней по скайпу в субботу вечером мисс Гилл дала мне описание человека, напавшего на нее, — сказал я. «Очень подробное описание. Из того, что она сказала, я более или менее уверен, что встречался с другим мужчиной, который напал на нее.
  — А кто это может быть? Нет. Подождите минутку. Ципрас?
  'Да сэр?'
  — Я думаю, вам лучше покинуть комнату, — сказал Варукси. «Я думаю, что если мистер Мэнсон собирается бросить клевету на кого-то, лучше всего, если он сделает это в присутствии только одного свидетеля. Ради дипломатических отношений между нашими двумя странами. Я бы не хотел, чтобы мистер Мэнсон снова попал в беду.
  — Очень хорошо, сэр. Ципрас встал и вышел из комнаты.
  — Хорошо, — сказал Варуксис после того, как его подчиненный оставил нас наедине. — Кого вы имеете в виду?
  — Его зовут Антонис Венизелос, и он работает на…
  — Я знаю, на кого работает Антонис Венизелос. Все в этом здании знают Антониса Венизелоса. Он очень популярный человек. Венизелос снабжает нас бесплатными билетами на все матчи Панатинаикоса. Он входит и выходит из полицейского участка, как будто это продолжение того стадиона через дорогу. Он кивнул из окна и вздохнул. — Хорошо, скажи мне, почему ты думаешь, что это другой человек, напавший на мисс Гилл?
  «Она сказала мне, что мужчина волосатый. Очень волосатый. Как Венизелос. Человек с очень сладким дыханием. Венизелос ест много семян кардамона и курит сигареты с ментолом. Она также описала мужчину, который был одет в футболку с чем-то вроде логотипа ООН. Она сказала мне, что это что-то вроде венка из оливковых ветвей? За исключением того, что это была не карта мира в ветвях, а что-то вроде лабиринта. Я уверен, что то, что она описывала, было футболкой Золотой Зари. Неонацистская организация, членом которой является Венизелос. По крайней мере, так он сказал моему помощнику менеджера. Но наиболее красноречиво она описала мужчину, у которого было три брови. Это была деталь, из-за которой она поначалу казалась ненадежной. Однако у Венизелоса есть очень заметный шрам на одной из его бровей, который оставляет отчетливое впечатление, что у него не две брови, а три. Учитывая, что Танос Левентис был тренером команды «Панатинаикос Б», существует большая вероятность, что он знал Антониса Венизелоса. Также я знаю из собственных бесед с ним, что Венизелос придерживается очень женоненавистнических взглядов. Честно говоря, я думаю, что он ненавидит женщин так же сильно, как ненавидит пакистанцев и цыган. Не могу сказать, что я на сто процентов уверен, что это был он, старший инспектор. И даю слово, что я определенно не говорил с мисс Гилл о своих подозрениях. Однако я думаю, что есть очень хорошие шансы, что она сможет выбрать его из полицейской очереди.
  Варукси закурил еще одну сигарету и на минуту задумался.
  — Но тогда я подозреваю, что вы уже знали человека, которого я собирался назвать, — сказал я. — Поэтому вы попросили сержанта Ципраса покинуть комнату, не так ли?
  Варуксис молчал.
  — Если вы позволите мне кое-что сказать, — сказала Луиза. «Конечно, лучше, чтобы вы открыли дело самостоятельно, чем по указанию британского посла и вашего собственного министерства юстиции».
  «Несмотря на то, что вы говорите, единственным способом, которым я мог бы возобновить это дело, было бы, если бы я добился признания за раскрытие смерти госпожи Матвиенко или смерти Бекима Девели. Никто не мог оспорить мое решение возобновить дело мисс Гилл при таких обстоятельствах.
  — Могу я спросить, почему кто-то стал бы с этим спорить? — сказала Луиза.
  — Мой начальник, генерал-лейтенант полиции Стелиос Зуранис, является двоюродным братом этого человека Венизелоса. Он также является членом Золотой Зари. Мне не нравятся ни этот человек, ни организация, но у меня связаны руки, по крайней мере, пока я не раскрою это конкретное дело. Вы понимаете, тогда министру пришлось бы слушать меня. Он не мог устоять перед этим.
  Луиза кивнула. 'Мы понимаем.'
  «У Антониса Венизелоса есть этот шрам через бровь от травмы, которую он получил в футбольном матче против Салоников в 2000 году», — сказал Варуксис. «Венизелос наступил на лодыжку другому игроку, за что третий игрок ударил его головой, в результате чего ему наложили шестнадцать швов на голову. Он всегда был очень грязным игроком. И я говорю это как болельщик Панатинаикоса. Действительно, какое-то время после этого случая его прозвище было Минотавр.
  Он открыл окно и отмахнулся от дыма из конференц-зала.
  — Честно говоря, я всегда подозревал, что он замешан. И я очень хотел бы посадить этого человека в тюрьму. И не только потому, что он насильник и убийца, но и потому, что подобные ему представляют худшее в нашем обществе. Его ненависть и нетерпимость не являются истинно греческим путем. Мы могли бы изобрести демократию, но мы начинаем забывать, что она означает. Чтобы осудить его, мне нужно будет сделать свой голос громче, и раскрытие этого дела, безусловно, сделает это».
  — Да, я это вижу.
  «Я впечатлен тем, что вы смогли обнаружить, мистер Мэнсон. Впечатлен, но, возможно, не настолько удивлен после того, как вы смогли узнать, кто убил Жоао Зарко. Я должен был понять, что ты не из тех людей, которые сидят сложа руки и ничего не делают. Я даю вам слово, что если вы поможете мне сейчас, я помогу вам.
  Он протянул мне руку для пожатия; Я возьму это. Затем он обменялся рукопожатием с Луизой.
  «Возможно, мы втроем сможем довести дело до удовлетворительного завершения», — сказал он. — На самом деле, я в этом совершенно уверен.
  
  
  53
  После предматчевой беседы с ITV — почему эти ребята всегда задают такие глупые вопросы? — Я пошел искать своих игроков.
  На матч против «Олимпиакоса» на стадионе «Апостолис Николаидис», через дорогу от GADA, я решил надеть свой собственный простой черный спортивный костюм, соответствующую футболку и пару черных кроссовок. Льняной костюм Zegna, белая рубашка и шелковый галстук едва ли подходили для вечера, который, несомненно, будет долгим и лихорадочным, и я хотел, чтобы все мои игроки полностью поняли, что я должен сказать им в раздевалке: что игра перед нами требовалось убийственное выступление, состоящее из настоящего материала и очень мало стиля.
  Не то чтобы в ту ночь нам было предложено много стиля; Раздевалка в «Апостолис Николаидис» была такой же обшарпанной, какой можно было предположить по внешнему виду стадиона, и резко контрастировала с блестящим матовым алюминиевым совершенством помещений, которыми мы наслаждались дома в Сильвертаунском доке. Некоторые из крючков для одежды на стенах были ослаблены или отсутствовали, и были только проволочные вешалки для рубашек и курток; пол был неровным и усеян использованными спичками, окурками и кусочками жевательной резинки. Холодильный шкаф для бутылок с водой не был включен, но это не имело значения, так как он тоже был пуст. В воздухе витал сильный запах канализации, а в углах капающих душевых кабин росла плесень, в которой не хватало плитки больше, чем в старом наборе «Эрудит». Не было и кондиционера, только пара вентиляторов промышленного размера, которые разносили записи игроков Саймона Пейджа по всему залу и радовали меня, что я взял с собой только свой iPad.
  «Ну, вы, шумные уроды, — сказал Гэри Фергюсон, бросая свою мужскую сумку на скамейку, — перестаньте жаловаться и надевайте свою гребаную форму. Просто помните, если эта дыра для хозяев поля, то представьте, как выглядит раздевалка команды гостей. Вероятно, в ванне есть какашка. На самом деле, я знаю, что он там есть, потому что вчера оставил там плавать.
  Это вызвало большой смех.
  — Ты собираешься съесть этот банан? — сказала Зеноба Шуэрманс.
  «Вообще-то я думал бросить его в толпу», — сказал Дэрил Хемингуэй. — На случай, если они закончатся во время игры.
  «Считай, что тебе повезло, что здесь просто кидают бананы», — сказал Кенни Трейнор. «Когда «Хартс» играли в «Хибс», эти ублюдки-капустники бросали гребаные монеты».
  «На «Энфилде» использовали рулоны туалетной бумаги, — сказал Солтани Бумедьен.
  «Клянусь, — сказал Айртон Тейлор, — если кто-нибудь бросит в меня монету, я брошу ее обратно».
  — Послушай, сынок, — сказал Гэри, — если кто-то бросит монетку на поле в этом месте, скорее всего, это будет предложение купить этот чертов футбольный клуб.
  «Когда же эти неграмотные скаузские ублюдки поймут, что это «поле», а не «поле»? — спросил Джимми Риббанс.
  Все это было просто нервным срывом, и я позволил им еще несколько минут повеселиться, прежде чем успокоить их.
  — Тогда, — сказал я. — Могу я привлечь ваше внимание, джентльмены?
  Я выждал долгую минуту и изложил свою стратегию — ту, которую я описал Вику и Филу в « Леди Руслане» . Тогда я рассказал им суровую правду о наших шансах. Как и многие истины, эта содержала важную составляющую, от которой не требовалось никакого смысла. Это работа менеджера; чтобы напомнить игрокам, что футбол — одно из тех волшебных мест, где правда часто оказывается более странной, чем вымысел.
  «Перевернуть дефицит 4–1 — это не мелочь», — сказал я им. — Это может показаться трудным даже на нашей территории в Сильвертаунском доке. Но здесь, в Афинах, в этих трущобах третьего мира, которые Панатинаикос называет стадионом, в полуразрушенной столице захламленной страны, которая катится к чертям собачьим, но все еще умудряется громко лаять?
  Я сделал паузу на мгновение, чтобы мы все могли слышать шум толпы, состоящей в основном из греков; около пятидесяти процентов «Олимпиакоса», тридцать процентов «Панатинаикоса», надеющихся увидеть поражение своих старых соперников, десять процентов болельщиков «Сити» и десять процентов беспристрастных туристов приезжают посмотреть то, что, как они надеялись, может стать захватывающим футбольным матчем.
  — Ты слышишь? Это звук лая тех собак сейчас. Весь этот лай означает одно и то же: никто не ждет, что мы сегодня выиграем. В Греции никого нет. И в Англии тоже никого. Нас все списали. Я только что получил твит от Мориса из Лондона: на ITV Рой Кин только что сказал, что наши шансы на выход в следующий раунд меньше, чем у парней из The Guns of Navarone . Что почти верно; мне определенно кажется, что мы пережили собственную греческую трагедию, господа. Греческому поэту, который лучше всех рассказывал сказки, давали козу. Ну, вы можете оставить козу; эта конкретная трагедия могла принести тебе гребаную Букеровскую премию.
  «В течение десяти дней нам пришлось терпеть отсутствие дома и наших семей; у нас были целые армии телепередач и прессы, набрасывающихся на нас, как гончие; у нас была местная грязь, которая задавала нам вопросы о шлюхах, наркотиках и прочем дерьме, которое не имело ничего общего с футболом. Они бросали в нас бананы на поле и кирпичные биты в газетах. Наш чемпион, наш «Аякс» мертв, и да, они думают, что все кончено. Поверите ли вы, что Proto Thema — самая продаваемая воскресная газета в Греции — написала, что матч, который мы собираемся сыграть, был сведен к статусу простого выступления? Что мы просто приехали, чтобы чем-нибудь заняться в Афинах, пока мы находились под домашним арестом? На что я говорю, иди нахуй. Мы сделаны из более прочного материала, чем это. Эта команда не просто так появляется. Приходим играть. И когда мы играем, мы играем, чтобы победить.
  «Конечно, сегодня мы можем победить. Я оглядываю эту комнату и вижу лица, серьезно настроенные на победу в этой игре. Это все, чего я ожидаю от людей, которых я выбираю для защиты репутации этой команды. Так что давайте забудем слухи о гнутых судьях, хорошо? Может быть, мы играем с двенадцатью мужчинами плюс толпа, но это не помешает нам играть в свою игру.
  «Однако я не ожидаю, что мы преодолеем счет 4–1. Я не тупой. Никто из нас не является. Дело в том, что если сегодня вечером мы выиграем по сумме двух матчей, это будет самым большим чудом в этой части мира с тех пор, как они нашли потерянное сокровище Трои. Чёртово серебряное чудо. Но так как я говорю о чудесах, то напомню и об этом, господа: мы находимся в стране трехсот спартанцев; где оживают мифы и легенды и даже кровавые чудеса. Но знаете, в тот день, когда я пошел посмотреть на статую Зевса и маску Агамемнона в Национальном археологическом музее, греков там было более или менее пусто. Это навело меня на мысль, что, может быть, греки забыли силу своих собственных мифов, что, может быть, они не помнят истории о Персее, Тесее, Ясоне и Орфее.
  — Кто-нибудь думал, что у Персея есть хоть малейший шанс убить Горгону? Не греки. Кто думал, что Тесей сможет войти в лабиринт и убить Минотавра? Уж точно не греки. А Джейсон, помнишь его? Неужели кто-нибудь из греков действительно думал, что у него и его аргонавтов был шанс найти в аду хотя бы снежный ком, не говоря уже о том, чтобы вернуть Золотое руно? Нет, конечно. А как же Орфей? Когда он спустился в подземный мир, пытаясь вернуть свою жену Эвридику, греки тоже списали его со счетов, как и других героев. Но вопреки всем ожиданиям он воскрес из мертвых. Поэтому их называют героями. Они были наделены большим мужеством и силой и совершали поступки вопреки всему, о чем ходят легенды. Именно поэтому их помнят.
  «Знаете, «Пушки Навароне» — один из десяти моих любимых фильмов. Я не могу начать перечислять вам количество выходных дней, которые я отказался, чтобы посмотреть его. Но я скорее думаю, что, возможно, Киано забыл, что в конце « Пушек Навароне» Грегори Пеку, Энтони Куинну и Дэвиду Нивену действительно удалось это осуществить. Несмотря ни на что, в такую теплую эгейскую ночь, как эта, им удается уничтожить эти большие неприступные орудия в результате захватывающего драматического взрыва.
  «И я вспомнил кое-что, что Дженсен, парень, который отправляет их на миссию, — что-то, что он сказал в самом начале фильма, и я хочу поделиться с вами сейчас: на войне может случиться все что угодно».
  
  
  54
  'Удачи.'
  Коджо Иронси стоял сразу за дверью раздевалки, когда я открыл ее. Большая часть меня хотела сказать ему, чтобы он пошел и трахнул себя, но я изобразил на лице улыбку, похожую на дурацкие накладные усы, и пожал большую руку, протянутую передо мной.
  — Спасибо, — сказал я.
  — Эта игра — она много значит, не так ли? он сказал.
  — Нет, прямо сейчас это значит все.
  — Вик и Фил в ящике с Гюставом, — объяснил он. «Я собираюсь присоединиться к ним через минуту, но, учитывая мою новую должность технического директора, я подумал, что могу подойти и поздороваться. Посмотрим, могу ли я что-нибудь сделать.
  'Как ты.'
  — Я знаю, что ты не был в восторге от моего назначения, Скотт, но я искренне надеюсь, что мы сможем работать вместе.
  «Я уверен, что так и будет. Просто дай мне немного времени привыкнуть к этой мысли, хорошо?
  «Конечно, все, что вы скажете».
  Большой золотой «Ролекс» Коджо поймал свет, когда он взмахнул мухобойкой. На нем был светло-коричневый льняной костюм «Сафари» и сандалии с открытым носком; все, что ему было нужно, это каракулевая шапка из леопардовой шкуры, и он был бы похож на мелкого африканского диктатора.
  — Там довольно жарко, — сказал он. «Почти к югу от Сахары. И, наверное, такой же непредсказуемый. Он сделал паузу на мгновение, а затем добавил: «Вы должны убедиться, что все игроки должным образом пьют воду, не так ли?»
  Я прикусил язык и кивнул. — Спасибо за полезный совет, Коджо. Я бы никогда не подумал об этом сам. Не через миллион лет. Но тогда что я знаю? Я просто чертов менеджер.
  Но Коджо этого не слышал; он уже обрадовался обоим своим игрокам King Shark: Прометею, конечно; а затем Серафим Нцими, который был другим, только он играл за «Олимпиакос». Коджо также обменялся рукопожатием с другим игроком «Олимпиакоса», их мрачно-красивым крайним защитником, Романом Береску.
  Не знаю почему, но, несмотря на враждебность, которую я испытывал к нему, я был впечатлен, услышав, как Коджо говорит по-гречески, причем довольно бегло. Наверное, поэтому я кратко представила его и Серафима с Валентиной и Натальей у Романа в Глифаде. Кто с кем был? Коджо с Валентиной? Или Коджо с Натальей? Или оба? Грязный ублюдок, думал я, по крайней мере, пока не вспомнил, что, по крайней мере, по словам Валентины, Коджо на самом деле не трахал ни одну из девушек; чего я не мог сказать сам.
  С минуту обе стороны нетерпеливо ждали в туннеле; а потом на минуту дольше. Было так тепло, что Кенни Трейнор обмахивал лицо одной из своих перчаток. Двадцать два ребенка-талисмана, держащиеся за руки с игроками, уже выглядели почти такими же теплыми, как и он, и были в полном восторге от всего этого события. Вряд ли я мог винить их за это. Я ненавижу тоннель для игроков перед матчем. Большую часть времени вы понятия не имеете, кто половина людей и что они там делают.
  Краем глаза я увидел, как Коджо разговаривает с симпатичной женщиной, которая за минуту до этого целовала румына в щеку, что показалось мне странным: Вагов обычно не пускают в туннель. Затем я увидел, что она отвечала за детей-талисманов, и все они теперь смотрели на нее снизу вверх в поисках реплики, как будто она была их матерью. И, возможно, в некотором смысле она была; Насколько я понял, она только что угостила детей чаем или чем-то еще, что пьют греческие дети, когда они на футбольном матче Лиги чемпионов. Пока я смотрел, она улыбнулась, потянулась через маленькую головку и нежно положила руку застенчивой маленькой девочки в одну из огромных лап Кенни Трейнора.
  Кенни наклонился ко мне. — Я бы не возражал, босс, — сказал он, — но у нее такая липкая ручка.
  — Наденьте перчатки, — сказал я.
  — Здесь так жарко, — сказал он.
  — Теперь я все слышал, — сказал Саймон. «Вратарь жалуется, что у него слишком липкие руки. Узнай, что пацан пил к чаю, сынок, а потом натри еще немного о свои перчатки. Липкие пальцы заменят твои обычные маслянистые.
  Кенни подумал, что это очень забавно. И Гэри тоже; но на мгновение мое чувство юмора, казалось, покинуло меня.
  'Чего мы ждем?' — нетерпеливо услышал я свой собственный голос.
  Коджо повторил мой вопрос женщине, которая ответила ему по-гречески.
  «По словам госпожи Боэреску, они не могут найти компакт-диск с классической музыкой для акустической системы», — сказал Коджо.
  — Это его жена?
  Коджо кивнул. — Бетховен или что там еще.
  Я посмотрел на Бореску, а затем на его жену. На мгновение я подумал, не подойти ли Роману Боэреску и сказать в присутствии его жены: «Валентина передает привет». Я думаю, если бы я был греком, я бы сделал это.
  «Это не Бетховен, — сказал я Коджо. — Это « Священник Садок » Генделя .
  «Похоже, это не имеет ничего общего со спортом, — сказал Коджо.
  «Я думаю, это просто должно внушать благоговение», — сказал я. «Музыка, которую вы хотели бы услышать для помазания короля или священника. Или лучшая команда в Европе, я полагаю.
  «Каким священником он был? Этот Садок.
  Я пожал плечами и покачал головой. — Понятия не имею.
  «Я думаю, возможно, он был первым первосвященником нового храма в Иерусалиме», — сказал Солтани Бумедьен, который, несмотря на то, что был арабом, когда-то играл за Хайфу в Израиле и знал о таких вещах. — Тот, который был построен царем Соломоном в те дни, до того, как появились римляне и разграбили это место.
  — Вы ведь не имеете в виду, что этот Садок был евреем? — сказал Коджо.
  «Я полагаю, что он должен был быть, — ответил Солтани, — если он был в Ветхом Завете». Он посмеялся. — Я имею в виду, я сомневаюсь, что он был чертовым саентологом.
  Коджо скривился. «Лучше не говорите мусульманам, что этот парень был евреем».
  — В таком случае, — сказал я ему тихо, — лучше просто заткнись, а?
  «Если бы они догадались, что выходят на это поле под музыку о еврейском раввине, — сказал Коджо, — у них бы случился приступ. Серьезно. Кто знает, на что сегодня обижаются эти парни».
  — Так что заткнись, — снова сказал я ему.
  «Я мусульманин, — ответил Солтани, — и на самом деле у меня нет с этим никаких проблем. Это просто музыкальное произведение».
  Мохамед Хашани, один из игроков «Олимпиакоса», что-то сказал Солтани по-арабски, но Солтани только покачал головой и уставился на свои бутсы; так что Хачани задал, как я полагал, тот же самый вопрос, на греческом языке, Коджо, который ответил ему как раз в тот момент, когда наконец заиграла музыка, и рефери махнул нам вперед. Игроки и дети начали шаркать к концу туннеля. Но Хачани остановился и снова заговорил с Солтани по-арабски; и снова Солтани просто покачал головой, как будто предпочитая не отвечать, что теперь вызвало гневную реакцию со стороны другого человека. Хашани схватил Солтани Бумедьена за рукав рубашки и закричал, на этот раз по-английски.
  — Какой же ты мусульманин? — спросил он. «Эта кровавая музыка — оскорбление для всех арабов. А ты позоришь ислам, мой друг. Если бы я знал, что музыка Лиги чемпионов на самом деле о гребаном еврее, я бы никогда не согласился играть в этом соревновании. И вы должны относиться к этому так же».
  — Перестань, — сказал Солтани. «И, пожалуйста, не ругайтесь и не используйте такие расистские выражения перед детьми».
  Вытащив руку Хачани из своего рукава, Солтани добродушно улыбнулся талисману, чью руку он все еще держал, и снова направился к концу туннеля.
  Но от Хачани не так легко было отделаться, и, раздраженный тем, что Солтани, казалось, пренебрежительно относился к чему-то, что он сам считал очень серьезным, он начал кричать по-арабски; но все еще игнорируемый нашим многострадальным игроком, казалось, что он не мог придумать другого способа выразить свою злость, кроме как бросить в него бутылку с водой. К моему облегчению, Солтани продолжал игнорировать Хачани, и на какое-то время отношения между ними, казалось, улеглись; но оглядываясь назад, я должен был предвидеть, что между ними могут возникнуть новые проблемы, и тут же заменил Солтани.
  Я последовал за игроками из туннеля на поле, где воздух был таким густым и теплым, что казался супом, но из-за множества горящих на трибунах зеленых и красных ракет он пах и имел совсем другой вкус; гражданские беспорядки, скорее всего. Вспышек было так много, что я первым делом подумал о другой катастрофе в Брэдфорд-Сити, когда пятьдесят шесть фанатов погибли после того, как мусор под прилавком, который, вероятно, был в лучшем состоянии, чем тот, что в Апостолис Николаидис, был подожжен небрежно брошенным окурком. Это было еще одним важным отличием английских стадионов от греческих. Курение было запрещено нигде на Сильвертаун-Док — да и на любом другом стадионе английской лиги — но в Греции, где все курят, все курят и на футболе. И, честно говоря, лучше, когда они курят; когда они тянут сигарету, они не могут выкрикивать расистские оскорбления.
  Игроки терпеливо выстроились в очередь, а затем прошли мимо друг друга, пожимая друг другу руки, как будто мы все были джентльменами на игровых площадках Итонского колледжа. Я лично пожал руку Христосу Трикупису, который даже извинился за свое прежнее поведение, когда я сказал ему, что его секрет в безопасности со мной; но все это было потеряно, когда он снова начался между Мохамедом Хашани и Солтани Бумедьеном.
  Позже Саймон Пейдж рассказал мне, что, когда Солтани поднял руку, чтобы пожать руку Хачани, игрок «Олимпиакоса» плюнул на нее. Но я на самом деле не видел, что произошло, и, к сожалению, никто по телевизору или сонный ирландский рефери. Все, что он увидел, это кулак Солтани, который, вероятно, заслуженно коснулся крючковатого носа Хачани.
  Судья не медлил. Сначала он показал Солтани желтую карточку; а потом показал ему красный.
  
  
  55
  Мохамед Хачани готовил из него ужин из трех блюд с вином и кофе. Он все еще лежал на поле, прижав руки к лицу, как будто он никогда больше не встанет, что могло бы быть более удовлетворительным исходом. Даже его собственные товарищи по команде неловко улыбались, словно знали, что игра слишком затянулась; возможно, они были смущены, а если нет, то должны были быть. В конце концов, все, кроме Хачани, знали, что в последний раз, когда мы видели игрока лежащим ничком так долго, он умер. То, что он делал сейчас, казалось неуважением к трагедии, случившейся с Бекимом Девели.
  Ирландский судья Блэкард, конечно, имел полное право удалить Солтани Бумедьена, и все протесты в мире — что мальчик просто отомстил после того, как на него плюнули — не собирались изменить его решение. Судьи в современной игре смутно относятся к возмездию, и любой, кто видел, что случилось с Бекхэмом после того, как он пнул этого чертова Арджи на чемпионате мира 1998 года, несомненно, помнит; Диего Симеоне упал от этого удара по икре, как будто в него выстрелили из ружья. Трудно поверить, что теперь он главный тренер «Атлетико Мадрид». Кроме того, я согласился с удалением. Если бы игроки реагировали на каждый фол, никто бы никогда не бил по мячу.
  Но это было одно; то, что произошло дальше, было совсем другим. Когда мы пригласили на замену Джимми Риббанса, Блэкард приказал ему покинуть поле, а затем, когда я спросил, почему, он сообщил мне, что «Сити» не может заменить другого игрока вместо человека, которого он удалил. Настоящие законы игры, однако, говорят иначе, и все быстро превратилось в фарс, когда я побежал за рефери, как синяя муха, пока он двигался к центральной точке, пытаясь объяснить ему смысл пятого правила, и все из этого под бурю свистков и насмешек от по крайней мере половины зрителей в земле.
  — Ты не можешь этого сделать, — крикнул я ему.
  «Я удалил игрока с поля, — сказал он, — и на этом все, мистер Мэнсон».
  — Я не оспариваю этого, идиот.
  «И я буду сообщать о вас в УЕФА за ваши оскорбительные выражения и поведение».
  — А я донесу на вас за то, что вы не знаете законов игры. Вынь свиное дерьмо из ушей и послушай меня. Я пытаюсь помешать тебе выглядеть полным идиотом в завтрашних газетах. Что вы и сделаете, если не обратите внимание сейчас. Поскольку вы на самом деле не дали свисток, чтобы начать игру, обычное правило, которое применяется к удалениям, просто не применяется. Нравится вам это или нет, но таковы правила футбола. Ваше решение удалить Солтани Бумедьена означает, что у нас осталось две замены вместо трех. И что он не может принимать никакого участия ни в этой игре, ни — если каким-то чудом мы пройдем квалификацию — в следующей.
  — Ну, в этом нет абсолютно никакого смысла. Послушайте, я бы вряд ли удалил игрока, если бы думал, что вы его просто замените, не так ли?
  — Это вам решать, судья. Тем не менее закон есть закон. И нет места интерпретациям. Проконсультируйтесь со своими официальными лицами. Иди и найди парня из УЕФА и спроси его, хочешь ли ты. Но если вы когда-нибудь снова захотите судить игру за пределами картофельного поля в Голуэе, я должен обратить внимание на то, что я сейчас говорю. То, что вы делаете, не входит в правила игры. И если ты не будешь осторожен, твое имя станет синонимом глупости еще до конца недели.
  После долгих жарких споров, в течение которых мне было приказано сесть на трибуны не один, а три раза, мне наконец удалось убедить его прочитать правила, которые теперь отображаются на моем iPad. Затем мистер Блэккард отправился посоветоваться со своими пятью официальными лицами матча, а я вернулся в нашу землянку под обычный пронзительный греческий хор.
  'Что она говорит?' — спросил Саймон.
  — Он все еще стоит на своем достоинстве.
  'Что я тебе сказал?' — сказал Саймон. — Я же говорил тебе, что этот ублюдок Бэкворд, или как там его, блядь, зовут, был согнут.
  — Я не думаю, что он согнут, — сказал я. — Я думаю, он просто глуп. И невежественный. И свиноголовый. И боится выглядеть придурком.
  — Я бы сказал, что для этого немного поздно. Почему Мохамед Хашани вообще укусил Солтани за руку?
  Я рассказал о музыке Лиги чемпионов и о том, как Хачани, похоже, обиделся на ее тему.
  — Людям столь чувствительным, как этот парень, нечего играть в футбол, — заметил Саймон. «Следующее, что индусы отказываются бросать мяч, потому что он сделан из коровьей кожи. Или мусульмане, отказывающиеся выбегать на поле, потому что гребаная трава удобрена свиным дерьмом. Господи, когда я играл за «Ротерхэм», мы оставляли какашки в чьих-то гребаных ботинках. Для смеха, например. Хотел бы я тогда увидеть лицо Хачани.
  — Это подтверждает то, что я всегда подозревал. У йоркширских мужчин утонченное чувство юмора.
  — Да, это правда.
  — Но технически во всем виноват Коджо. Если бы только он держал свой гребаный рот на замке, ничего бы этого не случилось, и Солтани до сих пор был бы на поле. Это он постоянно указывал, что Садок был евреем».
  — Наверное, поэтому он и технический директор, — заметил Саймон. — Потому что технически он мудак. Мы оба согласны с этим, босс. Но теперь, когда он в этом клубе, избавиться от ублюдка будет очень трудно. Все, что вы скажете о нем Вику, будет выглядеть как кислый виноград.
  — Я бы хотел засунуть ему в зад этот гребаный мухомор.
  'Это то, что это такое? Мне было интересно, почему он ходит с этой штукой. Я думал, что это что-то вроде тряпки из перьев. Ты знаешь? Как Кен Додд».
  Блэкард закончил говорить со своими официальными лицами и помахал Джимми Риббансу на поле, и я впервые за этот вечер улыбнулся, хотя в основном я улыбался тому, как кто-то мог принять мухобойку за тряпку из перьев.
  — Слава Богу за это, — сказал Саймон. «Кажется, ирландская пизда сообразила. Теперь, может быть, мы сможем продолжить эту чертову игру.
  Я посмотрел назад, на трибуну, и встретил лица нескольких тысяч враждебно настроенных греков, которые продолжали говорить мне, что я малакас, и другие интересные эпитеты, связанные с цветом моей кожи. Я задавался вопросом, может ли кто-нибудь из них вообще прочитать множество лозунгов «Уважение » и «Нет расизму» , которые появились на греческом и английском языках на рекламных щитах по периметру.
  Минуту или две спустя судья посмотрел на часы и, спустя пятнадцать минут после запланированного, дал свисток, чтобы игра началась.
  
  
  56
  После всего, что произошло перед матчем, было облегчением наблюдать за футбольным матчем, хотя я и не собирался его играть. Потому что с самого начала наши игроки быстро напали на своего самого слабого игрока — полузащитника Марилизу Муратидис — как будто они возложили на него личную ответственность за то, что мы все остались в Греции, и закрыли его, как группу ликвидаторов.
  — Надеюсь, это сработает, — сказал Саймон. «Вы знаете, какие европейские судьи. Они раздают карты, как японские бизнесмены. А после того, что только что случилось с этим ирландским ублюдком, Бэквардом, он, наверное, умирает от желания отправить еще одного нашего парня.
  — Наоборот, — сказал я. «Я думаю, что то, что произошло, может сыграть нам на руку. Назад уже выглядит глупо, потому что он не знал правил. Теперь он будет знать это всем своим телом. И нет смысла выглядеть пиздой».
  Но два сверхжестких подката в первые пятнадцать минут выделялись на фоне остальных. Муратидис на скорости выбежал на длинный мяч Романа Боэреску, который приземлился прямо в нашу штрафную, при этом мяч отскочил слишком высоко, чтобы он мог его контролировать; он посмотрел вверх, ожидая, пока он немного опустится, чтобы, возможно, направить его себе на ногу, не подозревая, что Кенни Трейнор — все его шесть футов три дюйма — уже взлетел и, как и сам Меркьюри, теперь летит по воздуху. , сначала кулак.
  Кенни точно ударил по мячу и в пятнадцати ярдах от штрафной, по крайней мере, за полсекунды до того, как его отставшее колено ударило Муратидиса сбоку по голове и прижало его к бельевой веревке. К счастью, неизбежные крики греков и требования пенальти были потрачены впустую на ирландского рефери и судей, которые прекрасно видели, что произошло. Любой, кто смотрел на этот инцидент, сказал бы, что Кенни первым коснулся мяча и вел себя с почти безрассудным отсутствием заботы о собственной безопасности, настолько, что все в землянке Сити испытали облегчение, увидев, как он снова встал. Все, кроме болельщиков «Олимпиакоса», то есть тех, кто был возмущен тем, что пенальти не дадут.
  — Хороший, — сказал я. — Это должно дать парню достаточно времени для размышлений.
  «Вы, чертовы ирландские малаки », — кричал рефери кто-то недалеко от меня. «Вы хотите носить очки вместо того, чтобы держать их в заднице».
  Муратидис пролежал на спине не менее двух минут; и после лечения за пределами поля вернулся в игру без явных признаков травмы. Возможно, ему не повезло, что следующим инцидентом с участием мальчика было соревнование за мяч пятьдесят на пятьдесят с Гэри Фергюсоном, у которого самая твердая голова в британском футболе. Этот человек мог возглавить разрушительный шар и все равно уйти с улыбкой на лице. Два игрока прыгнули за высоким мячом, разница между ними заключалась в том, что более поздний замедленный повтор показал, что голова Гэри прибыла с большей энергией и предусмотрительностью, чем камень из требушета; это было почти так, как если бы он считал футбол досадным препятствием для настоящего поцелуя в Глазго. И Гэри знал, что делал; он, казалось, прошел через мяч, прежде чем его голова коснулась лба молодого грека.
  В очередной раз Муратидис упал, словно сбитый апперкотом Тайсона, только для того, чтобы обнаружить, что Гэри, который очень хорошо знал, как внешний вид может влиять на слабоумных судей, уже повалил его на палубу и теперь держал макушку головы и корчился на ней. землю, как будто пытается закатиться в дерн.
  С тревогой я взглянул на лайнсмена и успокоился, увидев, что его флаг остался рядом с ним.
  — Боже, — пробормотал Саймон, когда оба физиотерапевта выбежали на поле посреди виртуальной бури со свистом воздуха. — Надеюсь, с этим сумасшедшим шотландским ублюдком все в порядке.
  — Он не ранен, — сказал я. — Такая голова, как у Гэри, может пробить стену замка. Он просто уворачивается от потенциального желтого, вот и все. Помяни мои слова, Саймон. Как только он увидит, что рука судьи не касается его верхнего кармана, он снова встанет на ноги, как будто ничего не произошло».
  Через минуту мое предсказание сбылось, и, все еще держась за голову, как будто он чувствовал, что его пересадка волос начинает работать, Гэри вернулся к линии с Гаретом Хаверфилдом. Я встал со скамейки, достал из вещмешка бутылку воды и встал рядом с ними. Гэри взял бутылку из моей руки и, с пластиковой сиськой между теми немногими оставшимися в голове зубами, пробормотал мне в ответ: «Я очень удивлюсь, если этот ублюдок встанет после этого, босс».
  — Мы не хотим, чтобы этот ублюдок ушел с поля, — сказал я. 'Я говорил тебе. Мы просто хотим, чтобы он нервничал, когда он на мяче. Как будто он был наполнен пятьдесят тысяч вольт. Чтобы в следующий раз, когда Прометей набросится на него, он подумал, что лучше просто держаться подальше от него.
  К моему облегчению, Муратидис встал и поковылял обратно к строю. Я с тревогой взглянул на Трикуписа, чтобы узнать, собирается ли он отправить другого человека вместо молодого грека, но никто из игроков «Олимпиакоса» даже не разминался. — Понял, — сказал Гэри и, бросив бутылку за собой, выбежал обратно на поле.
  — Если это продолжится, — заметил Саймон, — в больнице окажется не миссис Муратидис, а ее сын тоже.
  — Это их проблема, — сказал я. «Наши выигрывают эту игру».
  И снова Муратидис вернулся на поле, по-видимому, все еще не изношенным. Я стоял на краю своей технической зоны, выкрикивая инструкции, большая часть которых терялась в шуме толпы; но когда я увидел, что Гэри говорит на ухо Прометею, африканский ребенок повернулся, поймал мой взгляд, а затем очень неторопливо кивнул, как будто точно понял, что нужно делать.
  Минуту или две спустя он наткнулся на мощный бросок Кенни, больше похожий на бросок в снукере, он был так точно поставлен, а через долю секунды Прометей мчался прямо по центру поля, как Уэйн Руни на кетамине — бешеный бык, как он бежал прямо на людей, когда впервые присоединился к «Манчестер Юнайтед» после ухода из «Эвертона». Муратидис шел в ногу с Прометеем десять или пятнадцать ярдов, прежде чем предпринял тщетную, почти детскую попытку выставить руку перед молодым нигерийцем, который ничего не хотел и даже, казалось, стряхнул его, как старое пальто, после чего Грек упал под ноги другому преследующему игроку и больше не двигался, пока Прометей не завершил свой бег, к тому времени мяч оказался в задней части греческих ворот.
  Гол был так быстр, что я его даже не заметил. Лучшие голы часто таковы, что они заканчиваются, прежде чем вы это заметите, поэтому менеджеры часто выглядят такими вялыми в блиндаже. Иногда вы не можете увидеть именно то, что ищете. Когда толпа «Олимпиакоса» позади своих ворот продолжала петь неандертальские песнопения, только болельщики «Панатинаикоса» сходили с ума от восторга, увидев, что их величайшие соперники отстают всего за двадцать минут, и это подсказало нам, что теперь мы впереди всех. ночь.
  «Он чертовски хорош, — кричал Саймон.
  Я отвернулся от поля и дважды ударил невидимую собаку по колену, прежде чем Саймон Пейдж обнял меня за талию медвежьими объятиями тревожной силы, а затем поднял высоко в воздух. Он опустил меня как раз вовремя, чтобы я успел поймать Прометея, когда он бросился мне в объятия, и мне повезло, что я в хорошей форме, поскольку сочетание этих двух празднований наверняка навредило бы кому-то более слабому.
  — Спасибо, босс, — крикнул Прометей. «Спасибо, что поверили в меня и заставили поверить в себя».
  «Теперь иди, забей еще и напомни этим греческим ублюдкам, какой ты хороший», — крикнул я ему в ответ.
  Прилепив значок клуба на грудь своей рубашки, Прометей выбежал обратно на поле, и я сказал себе, что это я, а не наш новый технический директор, помог мальчику снова обрести свою победную серию. В этом вся суть футбольного менеджмента: сделать так, чтобы игроки чувствовали себя достаточно хорошо, чтобы играть как можно лучше. Для этого вам нужно немного больше, чем просто фен, и любой, кто говорит вам другое, полный дерьмо.
  — Четыре… два, — крикнул Саймон.
  Двадцать минут спустя, на исходе тайма, «Прометей» нанес еще один удар, когда мощный удар Джимми Риббанса с двадцати ярдов срикошетил от штанги ворот, и, ни секунды не колеблясь, нигерийский мальчик ринулся вниз головой на отскоке и забил — поразительный камикадзе в прыжке. гола, который был столь же смелым, сколь и зрелищным: 4–3.
  — Я не знаю, что ты сказал ему на этой чертовой лодке, — сказал Саймон. — Но это сработало.
  — Я всего лишь преподал ему урок истории.
  «Он как будто другой игрок. Теперь, если он сможет сделать это еще раз, у меня будет его ребенок».
  Трикупис сейчас выглядел взволнованным. Вызвав капитана своей команды Янниса Маниатиса к боковой линии, он дал ему несколько оживленных указаний, по-видимому, не подозревая, что перерыв был всего через несколько минут и что он на самом деле переместился на несколько футов за пределы своей технической зоны и теперь стоит на поле. Шестой судья, Уильям Винтер, дернул греческого менеджера за рукав, пытаясь вернуть его в техническую зону, но менеджер «Олимпиакоса» не возражал. Он вырвал руку у Винтера, который снова потянул его, и, возможно, потому, что он был англичанином, Трикупис повернулся и закричал ему в лицо.
  Я почти уверен, что Уинтер не говорил больше одного слова по-гречески; но тогда ему нужно было знать только одно слово; малакас - это слово, которое хорошо известно всем официальным лицам, и хотя УЕФА проинструктировал их о том, что нужно быть начеку, от некоторых игроков и, конечно же, от болельщиков, никто из них не ожидал услышать это от Сам греческий менеджер.
  Назвать шестого судью мудаком в лицо было бы достаточно плохо, но теперь Трикупис оттолкнул его. Винтер сделал пару крошечных шажков назад, а затем упал на спину. Теперь фактом современной игры является то, что почти все игроки время от времени ныряют в надежде на фол или пенальти, но в европейской игре редко можно увидеть, чтобы судья проигрывал так легко, как Винтер. делал. Я всегда буду помнить, как смотрел матч между «Ньюкаслом» и «Саутгемптоном», когда Мохамед Сиссоко положил судью на палубу, и для всего мира это выглядело так, будто это рефери нырнул. К счастью, в этом случае лино был прямо рядом с Уильямом Винтером и немедленно поднял свой флаг, чтобы призвать Бэкварда, который сообщил о том, что произошло — или, по крайней мере, казалось, что произошло — и, несомненно, был рад, что он может отправить кого-то еще, кто на самом деле не играл. - приказал Трикупису выйти на трибуны.
  Трикупис с отвращением отшвырнул пластиковую бутылку с водой. Бутылка пролетела по воздуху и попала в лицо полицейскому в форме. В этот момент полицейский взял Трикуписа за руку и увел с поля. Болельщики «Олимпиакоса» обезумели от гнева, а болельщики «Панатинаикоса» — от восторга.
  — Он арестовывает его или что? Я сказал.
  — Я, черт возьми, на это надеюсь, — признал Саймон. — Мне бы понравилось… понравилось бы, если бы этот ублюдок провел ночь в камере.
  Мы с ним пытались сдержать радость, но это было нелегко; пока греки высыпали из своей землянки, чтобы протестовать против мистера Бэкуорда и копа, мы с Саймоном удалились в свою землянку, заняли рты жевательной резинкой и бутылками с водой и наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. Это было так же хорошо, как красная ракета пролетела по воздуху и приземлилась рядом с угловым флажком на нашей половине.
  «Можно многое сказать о стране по тому, как она протестует против неизбежного, — размышлял Саймон. «Я имею в виду, очевидно, что рефери не изменит своего мнения по этому поводу. Но эти ублюдки, кажется, полны решимости оспорить это.
  «Ты можешь понять, почему Зевс так разозлился на этих людей и так любил метать молнии по всему месту», — сказал я. «Они испытали бы терпение папы».
  К этому времени судья был окружен тренерским штабом и игроками «Олимпиакоса», и вскоре помощник тренера Сакис Теодориду был отправлен на трибуны вместе с Христосом Трикуписом.
  «Это их разговоры в перерыве между таймами — настоящий пиздец», — сказал Саймон. — Думаю, теперь это должен сделать физиотерапевт. Или, может быть, та миссис Боэреску, которая угостила детей чаем перед матчем. Господи, какая красивая женщина. Она может дать мне вздор в любое время, когда захочет. Лишь бы мои яйца были в нужном месте, удобно располагались бы у нее на подбородке.
  Еще одна горящая сигнальная ракета пронеслась по воздуху, как будто где-то терпящий бедствие корабль, и, полностью оправившись от тяжелого падения, мистер Винтер ушел от рукопашной схватки, которая все еще ругала судью, и сбросил сигнальную ракету с поля, где охранник Мужчина попытался потушить его огнетушителем.
  — Это начинает выглядеть серьезно, — сказал я. «Будем надеяться, что придурок Бэкворд не бросит матч. Только не с нами вдвоем ночью.
  — Он бы этого не сделал, не так ли?
  — Он мог бы, знаете ли. В последний раз матч между «зелеными» и «красными» был прерван в марте 2012 года, когда «зеленые» подожгли стадион».
  — Трахни меня, — сказал Саймон. «Я знаю, что это важно, футбол. И я знаю, что вам нужны игроки, которые будут сражаться, когда на карту ничего не поставлено, но это никогда не должно относиться к грёбаным фанатам».
  
  
  57
  Каким-то образом матч возобновился, и через пару минут ирландский арбитр дал свисток на перерыв, что немного успокоило ситуацию. Кондиционер и около тонны валиума, наверное, были бы эффективнее. Когда мы двинулись по туннелю, я услышал сильный оглушительный хлопок, который, как мне сказали, был взорвавшимся огнетушителем; иногда греческие фанаты поджигали их, как мне кто-то сказал, что это казалось таким чертовски безумным и опасным, что я чуть не подумывал выйти из игры прямо сейчас. Что это за страна, где поджигают огнетушители? Так или иначе, я с нетерпением ждал возвращения домой, в Лондон, где, слава богу, хулиганство этого ордена осталось в прошлом, и самый громкий хлопок, который вы когда-либо слышали, был, когда Дэвид Бекхэм захлопывал дверцу своего Rolls-Royce. в гневе.
  В зловонной трущобе раздевалки я сказал нашим игрокам только то, что я не могу сказать им ничего, что могло бы улучшить их игру сейчас, кроме одного:
  «Только представьте, что сейчас происходит в раздевалке «Олимпиакоса». Чертов хаос, вот что происходит. Тотальный обвал. Будем надеяться, Трикупис в тюрьме. Яннис Маниатис, вероятно, должен поговорить с командой. Отдавая им часть своего разума. Которые он, вероятно, держит в этом маленьком пространстве между бровями.
  — Что вы скажете, босс? — спросил Гэри. — Что бы вы им сказали, если бы это вы выступали перед командой?
  — Да, — сказал Айртон, — было бы приятно это услышать.
  — Господи, — сказал я, — я не знаю, с чего начать. Но я полагаю, что первое, что я скажу этим парням в красном, будет таково: вы полные мудаки » .
  Все аплодировали шумным хорошим юмором.
  — Либо так, либо куча гребаных монгров.
  Больше ура.
  «Он сказал «монг», — пропищал Айртон Тейлор, подражая Рики Джервейсу, который сам очень любит слово «м».
  «А если серьезно, ребята, Джанни нужно сказать своей команде, чтобы они держались поплотнее в обороне. Это главная проблема. То, как они защищали те два стандарта, которые у нас были, было ужасно; нам тоже не повезло, что они не забили. Похоже, они больше заинтересованы в том, чтобы сохранить владение мячом, чем в защите. Я думаю, что это могло быть вдохновляющей тактикой команды той ночи. Откажи нам в мяче и играй, передай чертову посылку и надейся, что мы перестанем гоняться за игрой. Но это не работает. Ничего у них сейчас не работает. Даже не боги.
  — В воздухе они просто дерьмо. Команда пигмеев-акрофобов могла выиграть больше высоких мячей, чем в первом тайме. И, конечно же, я бы забрал этого ребенка Муратидиса. Он совсем потерял свою бутылку после того, как Гэри сделал ему старомодную лоботомию по Токстету.
  Прометей широко улыбнулся и хлопнул Гэри по затылку.
  «Вот, обратите внимание на чертову прическу», — сказал он, что вызвало еще один громкий смех.
  «Гэри? Возможно, в этом году вы не получите «Золотой мяч», но вы обязательно выиграете главный шар за лучший удар головой, который я видел с тех пор, как Зинедин Зидан победил Марко Матерацци. Может быть, в Катаре вам памятник поставят. Но я действительно не знал, кого бы взял на место Муратидиса. Миссис Бореску, наверное. Она не могла сделать хуже, чем он. Может быть, она могла бы предложить бесплатный минет любому из них, кто сегодня забьет гол. Это может их немного подтолкнуть. Я знаю, что это подтолкнет Большого Саймона. Он не говорил ни о чем, кроме того, что она сосет его член с тех пор, как увидел ее в туннеле.
  Все снова зааплодировали.
  «Честно говоря, они не играют так, как команда, которая вышла в этом матче со счетом 4–1. Они потеряли каждый кубик льда, который должен был быть в этой игре. Я имею в виду, все, что им нужно было сделать, это сохранить голову, но этого не происходит. В данный момент их разрывает старый добрый бегущий футбол. Не проходит. Бег. Настоящий Рой из Роверс. Когда вы бежите на них, это похоже на то, что вы разделываете их чертовым рыбным ножом. Они не знают, как справиться с быстрой игрой. И это все, что я хотел бы сказать вам. Бегите на пизды. Вы получаете мяч и бежите к ним, как это сделал Прометей, когда забил свой первый гол, и я обещаю вам, что мы выиграем».
  Мы вернулись на поле и обнаружили, что местные полицейские по охране общественного порядка появились со щитами и дубинками и теперь столкнулись с болельщиками «Олимпиакоса» на том основании, я полагаю, что болельщики «Панатинаикоса» с меньшей вероятностью сожгут свой собственный стадион. . Едкое облако дыма повисло, как сетчатый занавес, и матч возобновился, и все задавались вопросом, будет ли он закончен этой ночью.
  Муратидис все еще был на поле, что показалось мне серьезной ошибкой, но после того, что я только что увидел в туннеле, я почти не обращал на него внимания. Потому что наверняка Уильям Винтер подмигнул мне . Возможно ли, что он был на нашей стороне? Я все еще пытался понять, что это значит, когда судья дал свисток. Сразу же «Олимпиакос» пошел в атаку, и благодаря Яннису Маниатису они воспользовались своим лучшим шансом в этот вечер. Это должен был быть гол, таково было качество усилий греческого капитана, с парой великолепных ударов: первый пришелся от огромного кулака Кенни Трейнора и срикошетил прямо к ногам грека; второй удар должен был быть в сетку, как только Маниатис проткнул ее ногой, но Кенни каким-то образом оторвался от земли, снова нырнул и на этот раз точно забрал мяч двумя руками. Самым поразительным было не то, что Маниатис не смог забить, а то, что такой большой человек, как Кенни Трейнор, мог двигаться так быстро; Я видел, как ошпаренные кошки двигались с меньшей скоростью. И даже греческий капитан был тронут, чтобы пойти и пожать руку нашему вратарю после его впечатляющего сейва.
  Этот единственный спортивный жест во многом изменил накал матча; потому что, увидев, как их капитан пожимает руку Кенни Трейнору, болельщики «Олимпиакоса» тоже зааплодировали ему, как будто осознав, что не только видели редчайший сейв, но и видели в лице своего капитана достойного спортсмена. собственный однобровый капитан.
  Саймон хлопнул в ладоши и покачал головой.
  — Чертовски чудесно, — прогремел он. 'Что я тебе сказал? Липкие пальцы. Это то, что нужно любому хорошему вратарю. Одному Богу известно, как этот человек не забил. Какая жалость, что Кенни Трейнор не англичанин и никогда не попадет на чемпионат мира».
  Я ничего не сказал. Даже будучи спортсменом, я не мог с этим поспорить. Но не это заставляло меня молчать. Это было осознание того, что после того, что сказал Саймон, я точно знаю, как был убит Беким Девели; последний час он смотрел мне прямо в лицо, как пленка Запрудера; не только это, я также знал, кто его убил.
  Я постоял немного неподвижно, потом вернулся в землянку и сел, чувствуя себя человеком, перенесшим удар и для которого полмира вдруг исчезло. Если бы вы поставили передо мной зеркало, я бы не увидел своего собственного отражения. Шум толпы, казалось, поглотил вакуум вместе с кислородом воздуха вокруг меня. На поле я слышал, как черви ползают по земле под травой; они определенно были лучше, чем люди, убившие Бекима. Надо мной дым, казалось, катился по стадиону, как гром; на вкус он был слаще кислого привкуса, который я ощущал во рту, зная то, что знал теперь, вне всяких разумных сомнений.
  — Ты главный, — сказал я. — Боюсь, мне нужно пойти и поговорить с кем-нибудь. Прямо сейчас.'
  «Неужели это, блядь, не может подождать?»
  — Нет, не может.
  — Говорить с кем? — спросил Саймон, когда я удалился. — Куда ты, черт возьми, идешь?
  — Поговорить с миссис Бореску. Я хочу спросить ее кое о чем. Может быть, она сделает мне минет, если я с ней хорошо поговорю.
  
  
  58
  Чарли и двое телохранителей Вика стояли в конце коридора, ведущего к его ложе, наблюдая за матчем через открытую дверь другой незанятой ложи.
  — Все в порядке, босс? — спросил Чарли.
  — Я скажу тебе через минуту, Чарли, после того, как поговорю со своим боссом.
  — Господин Сокольников, верно. Просто дайте мне знать, если вам нужна моя помощь для чего-либо еще. Мне нравится работать на вас, мистер Мэнсон. Ты хороший парень.
  — Спасибо, Чарли.
  Телохранители молча кивнули, и я кивнул в ответ, задаваясь вопросом, были ли они вооружены и что они могли бы сделать, если бы знали, что у меня на уме; только не они заставили меня задуматься, когда я открыла дверцу ложи, а Луиза. Я забыл, что Вик пригласил ее посмотреть с ним матч, и она была единственным человеком в этой комнате, чье хорошее мнение обо мне действительно имело значение. Насчет Вика, Фила, Коджо Иронси, Гюстава Хаака и его миниатюрного прихвостня Купера Лайбранда мне было наплевать.
  — Скотт, — сказал Вик. 'Какого черта ты здесь делаешь?'
  — Да, — сказал Фил. «Конечно, вы, должно быть, пропустили самый важный гол».
  «Какая цель?» Я спросил.
  — Айртон Тейлор только что забил с тридцати ярдов, — сказал Фил. — В то время как вы, вероятно, поднимались по всем этим лестницам.
  'Что?'
  Коджо шлепнул что-то невидимое своей мухобойкой. — Это был прекрасный удар, — тихо сказал он. — Почти так же хорошо, как у Прометея.
  Я подошел к окну и уставился на поле, где Айртон все еще бегал по периметру поля, крутя в руке оранжевую футбольную майку «Сити», как будто это было лассо, и, вероятно, заработал себе желтую в процессе. Наконец болельщики «Олимпиакоса» замолчали. 'Кровавый ад.'
  — Верно, — сказал Вик. — Нас трое — ноль. Всего четыре в совокупности. Если все останется так, как есть, мы добьемся гола на выезде, который забили на прошлой неделе. Разве это не прекрасно? Я не знаю, что вы с Саймоном сказали им на прошлой неделе, но ребята играют на полную катушку. Поздравляем. Прямо сейчас я очень счастлив».
  — Верно, — сказал я. 'Мы будем. Господи, блять, Христос. Мы собираемся пройти квалификацию. Я не верю в это.
  «Даже если так, — добавил Фил, — не думаешь ли ты, что должен быть там, внизу, на боковой линии, поддерживая свою команду? Консультируете их? Поощрять их? При всем уважении, рановато для праздника. До конца игры осталось по меньшей мере тридцать минут».
  Мое восхищение счетом уступило место чему-то гораздо менее приятному.
  — Я пришел сюда не праздновать, — сказал я. — Или искать похвалы, Фил. Не прямо сейчас.'
  Луиза встала и попыталась взять меня за руку; она могла видеть гнев на моем лице, даже если другие не могли. Я вырвал свою руку из ее, поцеловал ее пальцы и еще несколько мгновений пытался сдерживать себя.
  — Тогда я не понимаю, — сказал Вик. — Зачем ты пришел ?
  «Луиза, — сказал я, — я думаю, вам лучше уступить нам комнату на минутку. Вы тоже, мистер Хаак, мистер Лайбранд. То, что я должен сказать, лучше всего хранить среди людей в этом футбольном клубе. Я, Вик, Фил и Коджо здесь. Я улыбнулась безрадостной улыбкой. — Если вы не возражаете.
  — Будьте осторожны, — пробормотала Луиза и вышла за дверь.
  — Я не заслуживаю тебя, — прошептал я.
  Гюстав Хаак и Купер Лайбранд, выглядя более чем озадаченными, встали, но не решались последовать за ней, глядя на Вика в поисках подходящего сигнала остаться или уйти.
  — Скотт, пожалуйста, — сказал Вик. — Эти джентльмены — мои гости. Ты смущаешь меня. Что бы это ни было, разве это не может подождать до окончания игры?
  — Прости, Вик, но нет, не может. Видите ли, если я подожду, я могу просто немного потерять гнев, который я чувствую сейчас, и тогда я, возможно, не смогу пройти через это».
  — Звучит угрожающе, — сказал Фил.
  Вик посмотрел на Хаака и Лайбранда и кивнул. — Возможно, если вы подождете внизу. Лучше скажи Луизе, чтобы она тоже ждала там. Он пожал плечами. «Я напишу вам всем, когда мы здесь закончим, хорошо?»
  — Хорошо, — сказал Хаак и вышел за дверь, а Купер Лайбранд следовал за ним по пятам, как маленькая собачка.
  «Футбол в любом случае не моя тема», — сказал он. «Я предпочитаю бейсбол».
  — Дрочер, — пробормотал я, когда они ушли.
  — Твое время хромает, Скотт, — сказал Фил.
  'Ты прав. Но вы не всегда можете рассчитать эти вещи до совершенства. В одну минуту ты чего-то не знаешь, а в следующую как будто включается свет, и ты все видишь очень ясно, но ты просто не можешь дождаться, когда придет время, чтобы что-то с этим сделать».
  «Ты ревнивый ублюдок, если я когда-либо встречал такого», — добавил он.
  'Почему ты это сказал?'
  «Я предполагаю, что это проявление раздражения связано с Коджо. А его назначение новым техническим директором клуба? Он рассказал нам, как ты ругал его в туннеле перед игрой.
  — Это было предусмотрительно с его стороны. Я решил ничего не говорить о его роли в удалении Солтани; это казалось едва ли важным по сравнению с тем, что я должен был сказать сейчас. Но это рассказало мне кое-что важное о том, каким вероломным коллегой мог бы стать Коджо.
  «Если вы собираетесь подать нам прошение об отставке, — сказал Фил, — то можно было бы легко подождать до окончания игры».
  — Да, это о Коджо.
  Коджо отложил сигару и встал. Мы все стояли.
  «Но дело точно не в его назначении техническим директором клуба. И дело не в том, что я предлагаю вам уйти в отставку. По крайней мере, не было. Хотя теперь, когда ты упомянул об этом, Фил, нам придется посмотреть, как все сложится, не так ли? Но почему бы тебе не сказать им, почему я здесь, Коджо? Я полагаю, вы уже догадались.
  'Мне?'
  'Да ты. Вы можете быть беспринципным, но вы не глупы.
  — Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Скотт. Как я уже говорил вам ранее, я искренне надеюсь, что мы сможем работать вместе, но я начинаю сомневаться в этом. Серьезно, Вик, этот человек кажется немного не в себе.
  — Я бы не стал работать с тобой, Коджо. Не через миллион лет. Нет, если вы управляли каждым игроком в мире. И я скажу вам, почему. Я имею в виду, не говоря уже о том, что ты грёбаный мошенник…
  «Конечно, он грёбаный мошенник, Скотт, — сказал Вик. — Ты серьезно думаешь, что я этого еще не знаю? Я знаю все об этом изворотливом ублюдке. Как, по-вашему, он вообще получил эту чертову работу в клубе?
  'Что?'
  — Он вывихнул мне руку, поэтому я его нанял. Он угрожал раскрыть важную деловую сделку, которую я заключил с Гюставом Хааком и греческим правительством. Сделка, которая готовилась месяцами. Сделка, о которой лучше всего никто не знает. Особенно здесь, в Греции. По крайней мере, не сейчас.
  — Вик, пожалуйста, — сказал Коджо. — Вы говорите, что это похоже на шантаж. Это было совсем не так. Все, что я сделал, это указал, что я вряд ли мог бы говорить о вашей сделке, если бы я подписал соглашение о конфиденциальности, что я мог бы сделать, только если бы я действительно работал у вас. На самом деле я пытался защитить тебя и наши отношения. Я уже объяснял тебе все это раньше.
  — Заткнись, Коджо, — сказал Вик. — Когда я захочу, чтобы ты снова заговорил, я нажму кнопку. Это то, за что я заплатил, верно? Вик посмотрел на меня прищуренными глазами; это был первый раз, когда я видел его сердитым. «Готовилась сделка, которую он подслушал, когда был гостем на моей лодке. И который я не хочу, чтобы что-то беспокоило. Вообще ничего. Вы понимаете?'
  «И, возможно, чем меньше Скотт будет знать об этой сделке, тем лучше», — сказал Фил Вику. — Вам не кажется?
  «Его зарплата в качестве технического директора и то, что я заплатил за King Shark, — это капля в море по сравнению со сделкой, которую я только что заключил здесь. Так что, что бы вы ни пришли рассказать мне о нем, мне на это наплевать. Ты слышишь? Он мог присвоить Oxfam, и мне было бы наплевать. Хорошо? Так почему бы не забыть о том, о чем идет речь, и не пойти посмотреть остальную часть игры из блиндажа, где тебе и место ?»
  Я кивнул. И я мог бы сделать именно то, что Вик предложил мне сделать — по крайней мере, до окончания матча, — если бы Коджо не сунул ту толстую сигару в свой жадный рот и не улыбнулся мне.
  Последний раз, когда я так сильно ударил кого-то по лицу, я был в крыле С — индукционном крыле — в тюрьме Уондсворт; Я даже не помню его имени, все, что я знаю, это то, что у парня была доставка по DHL. Это был какой-то белый ублюдок с большим боди-артом, чем окно тату-салона, который ненавидел «Арсенал» и продолжал называть меня енотом; и это было бы ничего, если бы в этот конкретный день он еще и меня не укусил — большой зеленый гильбертовский глоток, который был, так сказать, скользкой соломинкой, сломавшей спину верблюда. По словам фельдшера в тюремной больнице, я так сильно сломал ему нос, что он выглядел как танцовщица живота, и им пришлось наложить столько бинтов на его ноздри, что они подумали, что это Пол, трахающийся с Дэниэлсом, когда они снова вытащили их все.
  Однако Коджо мог выдержать удар, и минуту или две мы с ним боролись, обмениваясь ударами и пинками, как будто мы играли в клетке в «Трокси» на Коммершл-роуд в восточном Лондоне. Наконец, после пары сильных ударов по голове, от которых в ушах запело, как в чайнике, я свалил его коротким апперкотом, и он больше не поднялся.
  К этому времени появились телохранители с оружием в руках, но, поскольку драка явно закончилась, Вик снова махнул им рукой.
  — Вон, вон, — закричал он. «Убирайся к черту. Мы разберемся с этим сами.
  Я наклонился, достал из верхнего кармана куртки Коджо шелковый платок, вытер им лицо и костяшки пальцев и выбросил.
  — Мне нужно выпить, — сказал я. — Мне очень нужно выпить. Вы не возражаете, если я угощусь? Я налил бокал шампанского, осушил бокал, сел и вздохнул с облегчением.
  «Теперь, когда я сделал это, я чувствую себя намного лучше».
  
  
  59
  Вик и Фил посмотрели на меня со смесью страха и ужаса, да так, что я громко расхохотался. Затем снаружи раздался сильный рев, и я вскочил, чтобы посмотреть в окно, но это был не гол, просто греки ноют о чем-то другом. Я повернулся к своим работодателям и покачал головой.
  — Я думал, мы снова забили, — сказал я. — Но ничего.
  — Господи, Скотт, — сказал Вик. 'Ты сошел с ума?'
  'Может быть. Теперь спроси меня, почему я ударил его.
  Вик закатил глаза и покачал головой. — Я уже говорил вам, — сказал он, повысив голос. «Я знаю, что он мошенник, и мне действительно все равно, что он сделал».
  «О, он чуть больше, чем мошенник, это наш технический директор. Он убийца. Это он стоял за тем, что случилось с вашим и моим другом Бекимом Девели.
  Коджо приподнялся на локте и прислонился к стене. — Это неправда, Вик, — сказал он, потянувшись за носовым платком, которого больше не было в нагрудном кармане. — Я никогда никого не убивал.
  — Знаешь, — сказал я, — должен тебе передать, Коджо, это почти правда. Почти.'
  'Здесь.' Фил подобрал платок с пола, куда я его уронила, и бросил ему; Коджо вытер им свой кровоточащий нос и промолчал.
  Вик налил себе бокал шампанского, поставил перевернутый стул и сел на него. — Почему бы тебе просто не успокоиться, Скотт? он сказал. — Успокойтесь и расскажите нам, в чем дело.
  — Наверное, я очень взволнован, — сказал я. 'Все в порядке. Вот он — целых девяносто минут. В воскресенье, когда я был на вашей лодке, я сказал вам, что кто-то подговорил Наталью Матвиенко украсть EpiPens Бекима из его бунгало в отеле «Астир Палас» в ночь перед его смертью. Этим кем-то был наш друг Коджо. Коджо фактически увез ее из отеля на «Мерседесе» с шофером после того, как она украла ручки для заказа. Я знаю это, потому что в понедельник утром полиция показала мне новые кадры с камер видеонаблюдения.
  — Это был не я, — сказал Коджо.
  «Это правда, что никто не может увидеть твоего лица в этом фильме, Коджо. Греческий полицейский, главный инспектор Варуксис, он думает, что вы были еще одним игроком, который был в каком-то извращенном сексе, из-за того, что на задней полке автомобиля валялся кнут. За исключением того, что это был вовсе не кнут; это была та дурацкая мухобойка, которую ты всегда носишь с собой, не так ли?
  — Я не понимаю, о чем, черт возьми, ты говоришь, — сказал Коджо, вытирая нос носовым платком. — А я не знал никого по имени Наталья.
  — Мы можем легко связаться с местными компаниями по прокату лимузинов, чтобы узнать, арендовали ли вы машину той ночью. Нет? И вы уже знали Наталью по поездке, которую вы совершили сюда, в Афины, всего несколько месяцев назад. У меня есть свидетель, который был с вами. Еще одна проститутка.
  — Это ваш свидетель? Коджо рассмеялся. — Еще одна проститутка?
  «Коджо ужинал с ней и этой другой девушкой, одним из его игроков — Серафимом Нцими, который играет за «Панатинаикос», и Романом Береску, который, конечно же, играет за «Олимпиакос». На случай, если вы не обратили внимания, это он чуть не забил нам сегодня. Да, и если вы забыли Наталью, это была проститутка, которая утопилась в гавани, потому что она была так расстроена тем, что случилось с бедным Бекимом. Видимо, они были хорошими друзьями. У нее есть мои симпатии. Я сам очень расстроен этим. Но тогда вы, вероятно, уже догадались об этом.
  Я глубоко вздохнул и попытался побороть адреналин, циркулирующий в моем теле, который заставлял меня немного дрожать. Большая часть меня действительно хотела отправиться в город на Коджо за то, что он сделал; окровавленного носа было недостаточно.
  «Зачем Коджо это делать?» — спросил Вик.
  — Вот именно, — прошептал Коджо.
  « Деньги . Вот почему Коджо делает все, верно? Для денег. Если вы не заметили, последние несколько месяцев он отчаянно нуждался в деньгах. В связи с тем, что у него большие игровые долги. Помнишь, когда мы встретили его в том ресторане в Париже? Тайлэвент. Тогда он сказал, что едет в Россию искать партнера — пытается переложить футбольную академию King Shark на кого-то с очень глубокими карманами. Так или иначе, получается, что он нашел партнершу. Только это был не совсем тот партнер, которого он искал. Он и ваш старый друг, владелец петербургского «Динамо» Семен Михайлов, сделали очень солидную ставку на нелицензионном рынке на исход нашего первого матча с «Олимпиакосом». Михайлов знал об аллергии Бекима и убедил Коджо помочь сделать ставку против «Лондон Сити» гарантированной. Установив исправление для нашего лучшего игрока. Игрок, с которым Михайлов только что был знаком, также был нашим самым уязвимым».
  — Вик, — сказал Коджо. 'Вы должны верить мне. Это все чистая фантазия. Я никогда не делал таких ставок.
  — Может, ты и не сам это сделал, но ты в этом участвовал. И у тебя был хороший предлог, чтобы быть здесь, в Афинах, и делать грязную работу Семена Михайлова, не так ли, Коджо? «Сити» только что купил «Прометей», и мы играли с «Олимпиакосом» за место в Лиге чемпионов. И вы хотели продать нам еще одного игрока. Вас даже пригласили на яхту Вика поговорить об этом. Что также было очень удобно, так как вам не нужно было оставаться на материке и становиться потенциальными подозреваемыми, как все мы.
  Вик на мгновение выглядел огорченным. — Одно дело — украсть его ручки, — сказал он. — Но Беким умер не из-за этого. Как вы сами сказали в воскресенье вечером, кто-то подпортил ему еду нутом. Возможно, всего пару граммов вещества. Я не понимаю, как Коджо мог это сделать. В день матча Коджо весь день был со мной и Филом. Плюс у нас в команде есть диетолог. Все очень внимательно относились к тому, что они ели перед матчем. По вашему собственному указанию.
  — Да, я и сам не понял этой части. До сегодняшнего вечера, когда я был в туннеле перед матчем и увидел миссис Бореску. Оказывается, она нанята Олимпиакосом, чтобы присматривать за детьми перед матчем. Ты знаешь? Те, кто выходят на поле вместе с командами. Я говорил с ней только что. Хорошая женщина. По ее словам, сегодня за чай заплатил Коджо. И кто щедро заплатил за чай на прошлой неделе — в ночь смерти Бекима Девели. Обычно у этих детей нет чая. Из-за того, что всем в Греции не хватает денег. Но Коджо подумал, что это слишком плохо, и решил взять на себя расходы».
  Коджо теперь молчал. С болью он поднялся с пола и сел на стул. Он посмотрел на меня усталыми, налитыми кровью глазами, а потом снова опустил их, как будто я был на пути к истине.
  — Но он не просто заплатил за это. Он его фактически предоставил. Опять же, по словам г-жи Боэреску, он позвонил в ресторан в Пирее и лично заказал еду. Разве он не был таким? Судя по всему, его даже поблагодарили за щедрость в программе матча. На греческом, разумеется, чтобы никто из нас этого не заметил. И ничего особенного, понимаете. Как раз то, что нравится всем греческим детям. Конечно, много газированных напитков, но в меню всего одно блюдо: чипсы, лепешки и хумус . Правильно, хумус. Он сделан из нута. Так что, когда дети присоединялись к нашим ребятам в тоннеле для игроков, их руки были липкими от этой дряни. Я спрашиваю вас: заставить детей эффективно отравить парня, насколько это цинично? И когда он забил гол в первые пять минут игры — тот самый важный гол на выезде — Беким праздновал так, как начал это делать совсем недавно: он сосал большой палец. В честь рождения мальчика Питера. Но даже если бы он не сосал большой палец, просто касаясь рта и носа, это вызвало бы у него гипоаллергенный шок. Как дела, Коджо? Что-нибудь из этого вам знакомо?
  — Это правда, Коджо? — спросил Вик.
  Коджо ничего не ответил.
  — Может быть, мне позвонить вам еще в колокольчики? Я сильно ударил его ногой по бедру. — Как насчет этого, Коджо?
  — Ладно, ладно, — закричал он. — Успокойся, ладно? Послушайте, никто не хотел, чтобы парень умер. Это был несчастный случай. Это точно не было убийством, как говорит Скотт. Предполагалось, что Беким Девели не сможет продолжить игру. Если бы он не сосал палец, если бы эта страна не была в таком дерьмовом состоянии, он был бы до сих пор жив, и нисколько не потрепан. И этой глупой девчонке не велели украсть все его ручки; только один. Так что я мог убедиться, что Семен был прав насчет аллергии Бекима. Но даже если бы она украла их все, не похоже, что он мог бы взять какую-либо из этих ручек на поле, не так ли? Взяв ручки, мы просто убедились в фактах относительно его состояния. Утопиться — это была чрезмерная реакция. Такого никто не мог предвидеть. Если бы не это, вы бы все вернулись в Лондон, а смерть Бекима стала бы очередной футбольной трагедией. Еще один Фабрис Муамба.
  — За исключением того, что Муамба все еще жив, — сказал я.
  'Это оно?' — спросил Вик.
  Я пожал плечами. — Господи, чего еще ты хочешь?
  Вик глубоко вздохнул, осушил стакан и подошел к окошку ящика, где достал из кармана зажим для денег. Я видел это раньше и на мгновение подумал, что он собирается откупиться от кого-то. Вместо этого он снял его с пачки банкнот, которую носил с собой, и начал тереть слиток золота в пальцах.
  — У меня не так много друзей, — тихо сказал он. «Когда ты так богат, как я, дружба всегда приходит с шапкой в руке, склонив голову, прикасаясь к челке, выпрашивая ссуду, услугу или деловую сделку. Но Беким Девели был моим верным другом, и с давних времен — в этом Скотт прав. Он никогда ничего не хотел. На самом деле, он был единственным парнем, который никогда не позволял мне платить ни за что; который даже купил мне подарки. Это Беким купил мне этот зажим для денег. Я не знаю, как он заполучил этот маленький предмет. Это восемнадцатикаратное золото, Картье, и это подарок президента Никсона Леониду Брежневу в 1973 году, когда два лидера встретились в Вашингтоне. Беким знал, что я люблю такие мелочи, как этот, предметы с историей в ДНК.
  «В этом смысле он был очень задумчив. Он, кажется, действительно любил меня за себя, понимаете? Для меня это редкость, господа. Неслыханно сегодня. И меня очень огорчает слышать, что именно так он умер и почему. Не говоря уже о том, что в результате случилось с Алексом. Семен Михайлов, я могу разобраться с этим ублюдком по-своему. Вопрос в том, что мы будем делать с тобой, Коджо?
  «Мы сдадим эту пизду в полицию, вот что мы собираемся с этим сделать», — сказал я. — Это правда, большая часть улик обязательна, возможна и вероятна; но с его признанием при трех свидетелях я ни на минуту не сомневаюсь, что смогу предъявить этому полицейскому довольно убедительные доводы, когда увижу его в следующий раз.
  — Я уверен, что ты сможешь, — сказал Коджо. — Но как только вы это сделаете, конечно, мой адвокат выпустит очень подробное заявление о планах Вика и того парня, Густава Хаака, которые привели в движение эту страну. Думаешь, я этого не сделаю, Вик? О, я буду. Я могу обещать вам это.
  Вик ничего не сказал; он обменялся взглядом с Филом, а затем вздохнул.
  — Но позвольте мне объяснить, о чем они предпочли бы, чтобы вы не знали, Скотт, — сказал Коджо. — Позвольте мне рассказать вам об Эритейских островах. Ваш босс и Густав Хаак только что купили у греческого правительства цепочку островов за один евро. Это были греческие парни на лодке прошлой ночью. Я знаю, что один евро не кажется большой суммой, и это не так, но вы видите, что Хаак и Сокольников представляют группу международных инвесторов, которым уже принадлежит вся страна. В буквальном смысле. Они скупают суверенный государственный долг Греции с 2012 года и владеют большей его частью, что означает, что они владеют страной во всем, кроме названия. Если бы они сбросили все свои облигации сейчас, Греция ушла бы в унитаз. Так что греческое правительство просто собирается делать то, что им говорят, из-за страха, что Вик и его друзья смоют эту страну. Им сказали вот что: что Эритейские острова, что к северу от Корфу, станут безналоговой зоной для вашего босса и его друзей. В конце концов, я полагаю, это будет что-то вроде греческой версии Монако. Эти вещи сейчас в моде. В Китае это называется Freeport. На Кубе это Особая экономическая зона. Представь это, Скотт. Ты стоишь двенадцать миллиардов фунтов, как и Вик. Или двадцать миллиардов, как Хаак; и вы не платите никаких налогов, нигде вообще. Разве это не было бы мило? Мало того, если они добьются своего, никто никогда не узнает об этом ни хрена, пока все не заработает. Кроме нас с тобой, конечно. Мы узнаем об этом.
  Вик ничего не сказал.
  Когда матч закончился, снаружи раздался рев; Болельщики «Панатинаикоса» приветствовали унижение своих ненавистных соперников. Раздался еще один очень громкий взрыв, несколько гудков и вдалеке полицейская сирена. Фил с тревогой выглянул в окно, когда что-то отскочило от него.
  «Похоже, «Лондон Сити» только что вышел в следующий раунд, — сказал он.
  Сейчас это вряд ли казалось важным; по крайней мере не мне; уже нет.
  — Скажи мне, что ты не собираешься выметать это дерьмо с пляжа, Вик, — сказал я.
  Коджо усмехнулся; он мог прочитать руны того, что должно было случиться, даже если я не мог. — Да, Вик, продолжай, — сказал он. — Скажи ему, что дружба значит для тебя больше, чем доллары и центы.
  «Возможно, Коджо не хотел убивать Бекима, Вик, — сказал я, — но в моей книге этот ублюдок сделал нечто почти столь же скверное: помог убить твоего лучшего друга ради наживы. Человек, которого я знал и которым очень восхищался. Он должен быть наказан. Правосудие должно свершиться вместе с ним.
  Вик отвернулся от окна и скривился.
  — Не будь дураком, Скотт, — сказал он. «Честно говоря, я немного удивлен, услышав, что вы из всех людей говорите о справедливости. Есть только закон, и мы оба знаем, чего он стоит в Греции сегодня. Чтобы принимать законы, нужна власть, и я боюсь, что власть — настоящая власть — перестала иметь какое-либо значение в этой стране. Взгляните в это окно. Фанаты «Олимпиакоса» теперь атакуют ОМОН коктейлями Молотова. Но разве кто-то удивлен? Когда даже суды и адвокаты бастуют, обязательно будет беспорядок, хаос и анархия в изобилии. Вы можете прочитать это, нарисованное на стенах. Вы можете почувствовать запах горения в воздухе. И вы можете увидеть, как он моет ваше лобовое стекло на светофоре. Зачем спорить об этом? Мы оба знаем, что я прав.
  'Так. Вот что произойдет. Коджо, у нас с тобой до сих пор есть трудовой договор и неопровержимое соглашение о неразглашении. Я буду платить вам по-прежнему, но я не надеюсь увидеть вас снова. И уж точно не в моем футбольном клубе или любом другом клубе, если уж на то пошло. Я ожидаю, что ты исчезнешь, Коджо. Отправляйтесь куда-нибудь, где вы действительно можете использовать эту мухобойку — где-нибудь в Африке, я думаю, это было бы хорошо — и получайте свою зарплату. Но никогда не думай снова работать в футболе. И всегда помни об этом: у меня рука длинная; но моя память еще длиннее.
  Коджо встал. — А что с моими вещами на лодке? Мой ноутбук? Моя одежда?'
  — Я прикажу капитану моего корабля доставить ваш багаж на берег во дворец Астир завтра утром в восемь часов. А теперь убирайся.
  Коджо Иронси взял свою мухобойку и улыбнулся. — Поздравляю, Скотт, — сказал он. — Ты выиграл сегодня. Опять же, возможно, вы ничего не выиграли. Как сказал один человек, игра не выиграна, пока не проиграна.
  После того, как Коджо ушел, наступило долгое молчание, в основном из-за меня, потому что я не знал, что сказать, хотя теперь я точно знал, что должен делать.
  — Четыре — ноль, — наконец сказал Фил. 'Невероятный.'
  Он посмотрел на меня, а потом на Вика. — Что насчет Скотта? он спросил. — Я полагаю, что в его собственном контракте есть такое же соглашение о неразглашении, если он удосужится его прочитать.
  — Скотт Мэнсон? Вик произнес мое имя так, словно пытался проверить, насколько лояльно оно все еще звучит в той комнате. — Не знаю, Фил. Это действительно зависит от него, не так ли? Он был очень умен. Может быть, он слишком умен для футбола. Возможно, это его проблема как менеджера. Но на самом деле, здесь не так много веских доказательств. Если вы спросите меня, этого копа Варуксиса удовлетворит самоубийство девушки и имя того парня. Тот, кто убил тех проституток в 2008 году, или когда Скотт сказал, что это было.
  — Убийства Ганнибала, — добавил Фил.
  'Именно так. Ему. Я бы подумал, что это хороший ошейник — раскрытие нераскрытого преступления, о раскрытии которого никто даже не подозревал. Каждый полицейский мечтает сделать что-то подобное. Да, ему придется смириться с этим. Потому что я точно не слышал никаких признаний от Коджо. А ты?
  Фил покачал головой. 'Нет. Ничего.
  Вик на мгновение задумался, а затем погрозил мне пальцем. «Все остальное, что мы услышали здесь сегодня вечером, — это просто предположения, — продолжил он. «Девушка — Наталья — покончила жизнь самоубийством; мы знали это уже из того неотправленного письма, которое нашли на ее айфоне. И теперь, когда полиция знает, что они вряд ли смогут больше нас здесь удерживать. Но мы, наверное, никогда не узнаем, кто отравил Бекима Девели. Можно даже сказать, что это была рука Бога. Так страховые компании описывают такие вещи, не так ли?
  — Думаю, это называется стихийным бедствием, — сказал Фил.
  — Да, — признал Вик, — ты прав. В русском языке, конечно, немного по-другому. Но лучше рука Бога, чем рука невинного ребенка, не так ли? В конце концов, я уверен, Скотту не хотелось бы, чтобы стало известно, что в данном случае недобросовестные, жадные люди использовали руку маленького ребенка в качестве орудия убийства. Представьте, каково было бы быть этим ребенком; идти по жизни, зная, что именно ты убил Бекима Девели. Нет, это не крест, который должен нести любой ребенок. Разве ты не согласен, Скотт?
  Я глубоко вздохнул и расстегнул молнию на своем спортивном костюме; Мне было жарко от всех моих усилий; и не только они, пожалуй. Меня, может быть, тоже немного тошнило, только это не имело никакого отношения ни к жаре, ни к шлепкам Коджо по комнате. Только что пройдя в следующий раунд, я должен был чувствовать себя на вершине мира. Вместо этого я хотел найти дыру и залезть в нее.
  Я взял бутылку «Круга», на секунду отпил из бутылки так, как я посчитал оскорбительным для них обоих, громко рыгнул и затем покачал головой. «Беда с богатыми людьми...»
  Вик застонал, как будто уже слышал эту лекцию раньше; и очень вероятно, что он был.
  «Будь осторожен, — сказал он, — ты не совсем беден, Скотт».
  'Нет я не. И ты совершенно прав, что напоминаешь мне об этом факте, Вик. Думаю, в этом разница между твоими деньгами и моими. Видите ли, мне никогда не приходилось сталкиваться с мыслью, что при правильных обстоятельствах не может быть абсолютно ничего, чего бы я не сделал, и никого, на чье лицо я бы не наступил, чтобы сохранить эти деньги, или накопить еще больше. Это имеет какое-то значение для любого из вас? Нет, я не думал, что это как-то произойдет.
  Я кивнул им обоим.
  — Утром вы получите мое письменное заявление об отставке, джентльмены. Но прямо сейчас я собираюсь попрощаться со своей командой, прежде чем провести остаток вечера со своей девушкой».
  
  
  60
  Даже когда вы выигрываете и находитесь на вершине, вы никогда не знаете, когда может прозвучать свисток. Просто спросите Роберто Ди Маттео, временного менеджера «Челси», который привел клуб к запоминающемуся дублю в 2012 году и был быстро уволен после слегка шаткого начала сезона 2012–13. Или Винсент Дель Боске, который получил пулю от «Реала» всего через сорок восемь часов после того, как они выиграли Ла Лигу в 2003 году. Вот это было сурово. Успех в футболе редко порождает еще больший успех, а лишь большие надежды; и, как гласит история, большие ожидания часто не оправдываются.
  У меня уже было несколько седых волос на голове там, где их раньше не было, и это после всего семи месяцев руководства — на один меньше, чем у Ди Маттео. Дело в том, что после недели совмещения футбольного менеджмента с любительской детективной работой я вымотался и предвкушал хороший отдых.
  Конечно, большинство футбольных менеджеров увольняют или увольняют, потому что другой клуб делает им предложение, от которого они не могут отказаться; но, возможно, редко бывает, чтобы менеджер ушел из клуба, только что получившего квалификацию для следующего раунда футбольной Лиги чемпионов, и английская пресса была повсюду, как колония муравьев, когда Луиза и я прилетели обратно в Терминал 5 Хитроу. без остальной команды. И не только эта история.
  К чести моей подруги, она ни разу не повторила того, что сказала мне на лодке Вика, когда я, казалось, был на грани того, чтобы узнать, что именно случилось с Бекимом Девели: ничто в этом мире не решается так, как вы думаете. - как это должно быть решено. Но она была права. Это не так. Я не испытал абсолютно никакого удовлетворения от того, что узнал, как был убит Беким Девели и кто за этим стоял; и я никогда не мог предсказать, что раскрытие дела может показаться таким совершенно бессмысленным. Большую часть времени я задавался вопросом, почему я когда-либо беспокоил. Она тоже получила это право.
  Что касается меня, то я мог бы многое рассказать о том, что произошло в Афинах, массе репортеров в Хитроу, но я едва ли хотел больше времени заниматься темными финансовыми делами, которые привели к моей отставке из Лондонского Сити. Теперь все это было позади, и я почувствовал, будто огромный груз свалился с моих плеч. Вместо этого я решил ограничить все свои замечания футболом, который меня больше устраивал. Это хорошая вещь о футболе. В жизни бывают моменты, когда важным кажется только футбол. Когда все остальное кажется тривиальным и несущественным, и иногда ты думаешь, что это, наверное, единственная причина, почему поля плоские, почему трава коротко подстрижена и почему была изобретена гравитация. Кроме того, я, честно говоря, не знал бы, как объяснить суверенный государственный долг Греции.
  «Я ушел в отставку не для того, чтобы пойти и управлять другим футбольным клубом», — сказал я ждущим рептилиям. «Я ушел в отставку не потому, что хотел больше денег или больше власти, чтобы купить нужных мне игроков. Я подал в отставку не из-за результата «Лестер Сити» или из-за того, что мы проиграли первый матч «Олимпиакосу» в Афинах. Я даже не подал в отставку, потому что полиция решила задержать всю нашу команду в Греции без уважительной причины. Вопреки предложениям некоторых газет, я подал в отставку, потому что у меня были глубокие разногласия с владельцем клуба по поводу того, как им следует управлять, но, при всем уважении к г-ну Сокольникову, это не должно быть сюрпризом для тех, кто любит игру. В конце концов, футбол — это то, к чему многие мужчины и женщины относятся очень страстно, и иногда эта страсть означает, что люди обнаруживают, что больше не могут работать друг с другом. Это так просто. Именно так шары достаются из мешка, верно?
  «Я желаю всем в Сильвертаун Док успехов. Они полностью заслужили результат в Афинах. В целом для меня было привилегией и удовольствием работать со всеми этими ребятами, и мне нравится думать, что многие из них были также и моими друзьями. Еще есть, надеюсь. Но больше всего я буду скучать по фанатам. Именно о них я думаю больше всего. После смерти Жоао Зарко они приняли меня близко к сердцу и оказали безоговорочную поддержку. За что я смиренно благодарю их.
  — Скотт? — спросил один из репортеров. — Ваша отставка как-то связана со смертью Бекима Девели?
  — Да, но только в той мере, в какой это заставило меня пересмотреть свои приоритеты. Беким Девели был человеком, которого я очень любил и которым восхищался. Я думаю, что все сделали. В результате той трагедии я решил сосредоточиться на том, что важно в моей жизни и чего я хочу достичь. Я думаю, это нормально. Я не думаю, что кто-то должен удивляться, когда кто-то решает изменить свою жизнь в результате чего-то такого ужасного. Я всегда был в состоянии позаботиться о себе, и на самом деле это именно то, что сейчас; я забочусь о себе.
  «Раз уж вы упомянули о заботе о себе, — сказал другой репортер, — возможно, вы хотели бы прокомментировать статью в «Сан» о том, как вы избили двух англичан на греческом острове Парос. Ходят слухи, что они собираются подать на вас в суд. Ваша отставка как-то связана с этим?
  — Это было всего два старика? Я забыл. Послушай, у меня была небольшая ссора с какими-то болванами, которые думали, что смерть Бекима Девели - подходящая тема для комедии. По крайней мере, на это намекали песни, которые они пели. Может быть, у меня не очень хорошее чувство юмора, я не знаю, но, если вы спросите меня, им обоим нужно было чертовски хорошо спрятаться.
  — Что ждет тебя в будущем, Скотт?
  — Я не уверен, что ты слушал, друг. Кто из нас может честно сказать, что ждет нас в будущем? Не об этом ли нам говорит смерть Бекима? Что ничего не известно? В конце концов, ему всего двадцать девять, ради Пита. И это, скорее, суть того, что я только что говорил. Так что я не собираюсь сразу возвращаться в футбольный менеджмент. Честно говоря, я все равно не уверен, что кто-нибудь меня возьмет. Я думаю, что, возможно, мои разговоры о команде в перерыве больше напоминают Гордона Рэмси, чем Генриха Пятого. У моего отца есть компания по производству спортивной одежды, и я потрачу немного больше времени, помогая ему в этом. Но это не значит, что я разлюбил игру. Нисколько. Футбол значит для меня все».
  — Могу я спросить, каким будет твой следующий шаг, Скотт? Испания? Малага? Ходят слухи, что ты собираешься устроиться на работу в Испанию. Вы отлично говорите по-испански.
  Я вздохнул, усмехнулся и покачал головой. «Я также говорю по-немецки, по-итальянски и по-французски. Но, кажется, мой английский не так хорош. Разве я уже не говорил, что не собираюсь немедленно возвращаться к управлению? Однако, раз уж вы так любезно попросили, я скажу вам, каков мой следующий шаг.
  Я посмотрел на Луизу, тепло улыбнулся, взял ее руку в свою и нежно поцеловал.
  — Это просто. Мы с моей девушкой собираемся прогуляться по Кингс-роуд завтра днем и, если достанем билеты, поедем на «Стэмфорд Бридж» посмотреть, как «Челси» играет с «Тоттенхэм Хотспур». У него есть все признаки взломщика игры. Но на этот раз я счастлив сказать, что мне действительно наплевать, кто победит».
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"