Хатчинсон Дэйв : другие произведения.

Европа в полночь

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  
  1.
  
  
  TЭЙ, ЧУТЬ НЕ ПРОПУСТИЛ поезд. Они всегда планировали прибыть ближе ко времени вылета, чтобы Аманде пришлось как можно меньше времени проводить на ногах, но на площади Согласия прошел флешмоб, и все улицы, ведущие к ней, были перекрыты.
  
  “Что, черт возьми, это такое?” - пробормотал Уильям, который был за рулем.
  
  “Протестующие против профсоюзов”, - сказал Кеннет, прочитав плакаты, которые несли толпы, кипящие между машинами.
  
  “Ну, в любом случае, у Бога есть чувство иронии”, - пробормотала Аманда, неловко ерзая на заднем сиденье.
  
  Уильям оглянулся на нее. “Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Со мной все в порядке”, - сказала она. “Не беспокойся обо мне. Можем ли мы пойти другим путем?”
  
  Они ехали на автомобиле, который французы прозвали La Rage, по сути, напоминающем мрачную средневековую крепость, украшенную перекладинами, фонарями и противоугонными устройствами. Кеннет хотел чего-то более анонимного, но Уильям сказал, что единственное, что понимают парижские водители, - это сила. У него был один очевидный недостаток; хотя его защитные системы могли вызвать эпилептические припадки и ректальное кровотечение у любого, достаточно глупого, чтобы попытаться украсть или напасть на него, он был слишком велик, чтобы проехать по многим меньшим улицам Парижа.
  
  “Мы застряли”, - сказал Уильям, поворачиваясь влево и вправо, чтобы выглянуть из окон, и наводя палец на значок на приборной панели, который вызвал заряд в 10000 вольт через обшивку автомобиля, когда протестующие сталкивались и проталкивались между рядами транспортных средств.
  
  “Не причиняй никому вреда”, - сказал Кеннет. “С нами все будет в порядке”. Он посмотрел на свои часы, затем на Аманду. “С нами все будет в порядке”, - сказал он ей.
  
  “Чертовски тупая машина”, - сказала она с легкой улыбкой.
  
  Он беспомощно пожал плечами и повернулся на своем сиденье, чтобы выглянуть через ветровое стекло. С этой выгодной точки он мог видеть улицу, заполненную крышами небольших транспортных средств, пространство между которыми было забито протестующими, дующими в свистки и размахивающими анимированными баннерами. Большинство протестующих были в противогазах или шарфах вокруг лиц, традиционной одежде политической мафии; некоторые были более застенчиво одеты в стиле ретро, щеголяя масками Гая Фокса.
  
  “Что ж”, - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  Не имея возможности использовать более упреждающее оружие автомобиля – у звукового сигнала был режим, который при активации издавал звук, способный разбить витрины магазинов, – Уильяму приходилось развлекаться, время от времени нажимая на педаль газа; низкого, рокочущего гула двигателя было достаточно, чтобы протестующие на мгновение шарахнулись в сторону. Но даже это через некоторое время надоело; Уильяму действительно хотелось ударить током, или отравить нервно-паралитическим газом, или сжечь, или просто проехать через стену машин и людей, стоящих между ними и пунктом назначения, но ни один из этих вариантов не был ему доступен, поэтому он просто ограничился длинным циклом ругательств на французском и английском.
  
  В конце концов, прибыла жандармерия. Кеннету, Уильяму и Аманде были представлены краткие виды больших серых транспортных средств, разъезжающих взад-вперед по площади, поливая толпы протестующих, журналистов и зевак-туристов пеной для умывания, после чего многие люди крепко заснули, а затем их подхватили другие транспортные средства и не слишком аккуратно разместили по краям открытого пространства. Были бы переломы костей и поврежденное оборудование для съемок и, вероятно, несколько смертей, а позже множество судебных исков и страховых выплат и скандалов, раскрытых новостными организациями, но на данный момент движение может восстановиться. Что порадовало Уильяма.
  
  “Теперь мы опаздываем”, - заметил Кеннет.
  
  “У нас все будет хорошо”. Уильям коснулся значка на приборной панели, и машина выполнила его любимый трюк, помимо убийства людей, – заполнила лобовое стекло дисплеем, который показывал GPS-карту окрестных улиц, направления к месту назначения и местоположение всего, что экспертная система автомобиля сочла возможной угрозой. Казалось, перед ними возник зеленый ковер, уходящий вдаль, огибающий обелиск в центре Площади и исчезающий из виду. Уильям нажал на акселератор, и машина плавно двинулась вперед в потоке транспорта, обгоняя полицейские машины и разбредающихся демонстрантов.
  
  Ранняя часть их маршрута была чем-то вроде яблока раздора. Кеннет утверждал, что было бы предпочтительнее направиться прямо на север от квартиры на 8-м и выехать на кольцевую дорогу. Уильям отмахнулся от этой идеи, сказав, что это добавит миль к их путешествию и что было бы лучше направиться почти прямо на юг, в сторону Савиньи. В конце концов, дело решил тот факт, что Уильям был единственным из них, кто умел водить и мог, в принципе, делать все, что хотел, оказавшись за рулем La Rage.
  
  Как только они выехали из пробки в центре города, Уильям перевел машину в режим круиза, и звук двигателя понизился до почти подсознательной вибрации, которая мягко вдавила их обратно в обивку. За ветровым стеклом перед ними расстилался зеленый ковер.
  
  Кеннет посмотрел на часы, и с заднего сиденья Аманда сказала: “Мы всегда можем сесть на другой поезд”.
  
  Он покачал головой. Путешествие по линии не было похоже ни на один другой вид железнодорожных путешествий. Например, обычно не нужно было получать временное гражданство в компании, которая управляла железнодорожным маршрутом туннеля под Ла-Маншем. Если они опоздают на этот поезд, они, возможно, не смогут снова отправиться в путешествие до весны, и он не мог заставить ее пройти через все это снова. Он взглянул на Уильяма, который кивнул на маленькие цифры внизу ветрового стекла, указывающие на то, что они уже ехали с предельной скоростью по этой дороге. У французов была особенно кровожадная банда дорожных полицейских, известная как геи в черно-желтой баллистической броне, которые ездили на мощных мотоциклах BMW объемом 3000 куб.см и носили штурмовые винтовки. Никто в здравом уме не хотел связываться с ними. Кеннет пожал плечами.
  
  Сама линия нигде рядом с Парижем не проходила; объем сноса, необходимый для ее размещения, был бы разорительным. Ширина колеи здесь была непохожей ни на какую другую в Европе, чтобы помешать другим железнодорожным компаниям использовать ее, но это также означало, что везде, где Линия хотела пройти, должны были быть проложены специальные пути; она не могла использовать железнодорожную инфраструктуру наций и политий, герцогств и санджаков, графств, княжеств и коммун, через которые она проходила. В случае Парижа переговоры о линейном посольстве сопровождались длительным периодом консультаций. Везде, где правительство предлагало предоставить участок, происходили протесты, беспорядки и сидячие забастовки, и в конце концов Савиньи-сюр-Орж был выбран просто потому, что уровень гражданских беспорядков там был немного ниже, чем в других местах. Во Франции было общее мнение, что Савиньи уволился из линейного посольства страны, потому что Савиньены просто недостаточно старались.
  
  Франция была необычным предложением для линейки. Повсюду, где она проходила, города и государства требовали ответвлений, консульств и посольств; в том, чтобы иметь связь с линией, была определенная – необоснованная – изюминка. Но во Франции, в целом, очень мало приветствовалось, и Линейной компании пришлось иметь дело с воинствующими архитекторами, защитниками природы, экотеррористами, политическими террористами всех мастей, политиками, вооруженными до зубов фермерами, французской армией и ВВС, а также сотнями тысяч раздраженных владельцев недвижимости. Линия решила проблему так же, как она решала все проблемы, с которыми сталкивалась в течение своего десятилетнего путешествия по континенту. Это просто продолжалось, и в конце концов оппозиция сдалась. Линия проложила свой путь от одного края Франции до другого, и со временем ответвление отклонилось в сторону того, что французы в знак капитуляции стали называть Париж-Савиньи.
  
  Авиакомпания рекомендовала всем пассажирам прибывать как минимум за два часа до вылета, чтобы было время для обеспечения безопасности и проверки документов. На практике это всегда приводило к спешке в последнюю минуту перед открытием выходов на посадку, и к тому времени, когда Кеннет, Аманда и Уильям прибывали на территорию посольства, там уже стояла длинная очередь людей, ожидающих прохода.
  
  Им пришлось припарковаться за пределами комплекса – Линия не допускала на свою территорию иностранные автомобили – и найти консьержа, который мог бы приехать с инвалидной коляской для Аманды, но после этого все пошло по плану.
  
  У Уильяма не было визы, поэтому им пришлось расстаться у ворот комплекса, и внезапно события утра, казалось, растаяли, и они неловко стояли там, не в силах придумать, что сказать друг другу. Они ограничились объятиями, а затем Уильям развернулся и направился к автостоянке, не оглядываясь.
  
  Кеннет посмотрел на свою жену. Она неудобно сидела в инвалидном кресле, баюкая выпуклость своей беременности, ее лицо было бледным. “Мы скоро будем на борту”, - сказал он ей.
  
  “Оформление каждого пассажира занимает десять минут”, - сказала она со слабой улыбкой. “Регистрация багажа, безопасность, документы, больше безопасности. Они могут обслуживать сто пассажиров одновременно. Максимальная вместимость каждого поезда - полторы тысячи пассажиров.”
  
  Он наклонился и нежно сжал ее плечо. “Я знаю”, - сказал он. “Я знаю”.
  
  “Два с половиной часа, чтобы полностью сесть в каждый поезд”, - спокойно продолжила она. “И это если все пройдет гладко, чего никогда не бывает, потому что пассажиры забывают свои документы, или на их телефонах срабатывают сканеры безопасности, или в их духах срабатывают датчики взрывчатки, или они просто решают поспорить с официальными лицами о любой чертовой мелочи, которая приходит им в голову”.
  
  “Мы в приоритетной очереди”, - напомнил он ей.
  
  “Больше расходов”, - сказала она. “Это стоит целое состояние”.
  
  “Еще несколько минут”, - сказал он.
  
  Она потянулась и взяла его за руку. “Я люблю тебя”, - сказала она.
  
  Он сжал ее руку и оглядел очереди людей, ожидающих прохождения посадочных чеков. Ему пришло в голову, что это были не те люди, которые обычно привыкли стоять в очередях за чем угодно. Очень немногие из них – на самом деле, совсем никто, решил он, оглядывая толпу, – представляли собой рабочий класс или даже верхушку среднего класса. Там были меха, сумки Louis Vuitton, кашемировые пальто, накинутые на плечи, как накидки, и дети в солнцезащитных очках, стоимость которых превышала годовую зарплату среднего заводского работника Renault. Одну небольшую группу – накачанный бритоголовый отец с дорогими украшениями на запястьях, стройная мать с коляской, спроектированной теми же людьми, которые разрабатывали гоночные машины Формулы-1, и трое крупных мужчин без шей, которые почти наверняка были телохранителями, – он назвал мафией. Ему показалось, что в центре другой группы пассажиров он мельком увидел немецкую актрису с определенной известностью. Линия была не столько видом транспорта, сколько выбором образа жизни. Они с Амандой выглядели соответственно, но вся их одежда была дешевыми копиями, в их багаже были бутлеги классической музыки Суэйна Адени Бригга.
  
  Линию не волновало, во что были одеты ее пассажиры. Французское посольство представляло собой неприветливый четырехэтажный серый куб в центре комплекса, на трех верхних этажах которого располагались высокие окна-прорези, а плоская крыша была украшена тарелками и антеннами. С одной стороны стояло здание, похожее на небольшой загородный мотель, и именно через него, под присмотром одетых в ливреи и вооруженных сотрудников службы безопасности на линии, исчезали очереди пассажиров.
  
  Аманда разговаривала по телефону. “Да”, - говорила она. “Мы просто ждем, чтобы попасть на борт прямо сейчас. Очень, да. Когда-нибудь послезавтра. Я думаю, вечером.”
  
  Они жили в Париже уже пять лет. У Аманды был собственный дизайнерский бизнес, выпускающий футболки с шелкографией ограниченным тиражом для премьер фильмов и театров. Они пробыли здесь достаточно долго, подумал Кеннет, чтобы получить представление о настроениях и ритмах города. Он думал, что, кроме очевидных признаков архитектуры, погоды и языка, все европейские города во многом одинаковы, но Париж доказал, что он ошибался. Это было совсем не похоже на все остальные места, где он когда-либо жил.
  
  “О чем ты думаешь?” - спросила Аманда. Она закончила разговор и убрала телефон в карман.
  
  Он улыбнулся и покачал головой. “Ничего особенного. Кто говорил по телефону?”
  
  “В офисе”. Она беспокоилась о том, как бизнес справится без нее, хотя Мари-Франс, ее помощница, была более чем способна позаботиться о делах в ее отсутствие. “Луганские штучки”.
  
  Несмотря на свое название, Lugansan были стадионной рок-группой средних лет из Лестера в английском Мидленде. Аманда пыталась расширить бизнес до высококлассного концертного мерчендайзинга. Кеннет сказал: “Я думал, все это закончилось”.
  
  Она пожала плечами. “Это ничего. Пара деталей, которые нужно уточнить в последнюю минуту. Я поговорю с Мари-Франс и их менеджером по мерчендайзингу, когда мы будем в поезде ”.
  
  “Ты не должна напрягаться”, - сказал он ей.
  
  Она отмахнулась от этого. “Пятнадцать минут в конференц-зале. Мне даже не придется вставать. Максимум полчаса.”
  
  Очередь продвинулась вперед на несколько метров, затем снова остановилась. Они были прямо за открытыми стеклянными дверями здания отправления.
  
  “Как ты думаешь, с Уильямом все будет в порядке?” Сказала Аманда. “В одиночку?”
  
  “Да”, - ответил он. Они с Уильямом обсуждали все снова и снова; он был уверен, насколько это было возможно, что все пройдет гладко. Если отбросить склонность к убийствам за рулем, Уильям был солидным, надежным парнем. Он был заслугой группы.
  
  “Я полагаю, мне не стоит беспокоиться о нем”, - сказала Аманда. “Но все же”.
  
  Очередь снова сдвинулась, и они прошли в здание вылета, и там рядом с ними стоял элегантно одетый молодой марокканец с блокнотом под мышкой и маленьким значком на нагрудном кармане блейзера, идентифицирующим его как ‘Этьен", бормоча извинения на английском почти без акцента.
  
  “Миссис Пеннингтон, мистер Пеннингтон, ” сказал он, “ мне так ужасно жаль. Вы никогда не должны были стоять здесь в очереди. Пожалуйста, примите мои глубочайшие извинения от имени Трансъевропейской железнодорожной компании ”.
  
  “Мы ожидали очереди”, - спокойно сказал Кеннет. “Всем остальным приходится”.
  
  “Но состояние миссис Пеннингтон...” Этьен покачал головой. “Непростительно. Я обещаю вам, что ответственные сотрудники будут привлечены к дисциплинарной ответственности ”.
  
  “Мы не хотим, чтобы у кого-нибудь были неприятности”, - сказала Аманда.
  
  Этьен снова покачал головой. “Мадам”, - сказал он с серьезностью, более глубокой, чем его годы, - “мы так не относимся к нашим гражданам”.
  
  Обмен сообщениями происходил тихими голосами, но, несмотря на это, он начинал привлекать внимание других пассажиров вокруг них. Кеннет сказал: “Итак, что мы можем сделать?”
  
  “Пожалуйста”, - сказал Этьен. “Пожалуйста, пойдем со мной”.
  
  “О, в этом нет необходимости”, - сказала Аманда. “Смотрите, мы уже почти во главе очереди”.
  
  “Миссис Пеннингтон”, - сказал Этьен, протягивая руки. “Я настаиваю. Это меньшее, что я могу сделать ”.
  
  Аманда и Кеннет обменялись взглядами, и он едва заметно кивнул. “Тогда показывай дорогу, Этьен”, - сказала она достаточно громко, чтобы ее голос был слышен, когда она вывела свою инвалидную коляску из очереди и последовала за марокканцем, шины кресла тихо зашипели по износостойкому ковру.
  
  Этьен подвел их к линии стоек охраны, а затем резко свернул и открыл дверь в конце комнаты. За ней был суровый, утилитарный коридор, заканчивающийся другой дверью, и когда они прошли через нее, то обнаружили, что прошли проверку безопасности и документов. Этьен провел их в небольшую боковую комнату, где молодая женщина в синей с серебром униформе сидела в ожидании рядом с портативным сканером.
  
  “Ты понимаешь”, - сказал Этьен. “Вы все равно должны пройти обычные процедуры”.
  
  “Конечно”, - сказал Кеннет, внезапно почувствовав себя в ловушке. План состоял в том, чтобы пройти проверку безопасности вместе со всеми остальными пассажирами. Было уже поздно; на персонал оказывалось давление, чтобы обработать всех быстро, они могли видеть очередь, тянущуюся обратно к дверям здания вылета, и знать, что им еще многое предстоит сделать. Они будут торопиться, будут неаккуратны. Здесь были только они, Этьен и молодая женщина в ее элегантной униформе, и все время в мире. Он посмотрел на Аманду сверху вниз и сказал: “Сначала дамы?”
  
  Если Аманда и нервничала, она этого не показывала. Она подкатила кресло к сканеру и терпеливо ждала, пока молодая женщина, чье имя было указано на бейджике как ‘Клодин–, все настроит. Клодин так же умело извинялась, как и Этьен, но они с Амандой обменялись несколькими словами – ее английский был почти таким же хорошим, как у Этьена, – и в какой-то момент Аманда протянула руку и положила ее на предплечье девушки, и Кеннет понял, что все будет в порядке.
  
  В какой-то момент во время процедуры Клодин оторвала взгляд от показаний сканера и сказала: “Мадам, там ...” Она дотронулась до своего живота.
  
  “Это дистанционный кардиомонитор плода”, - сказала ей Аманда. “На раннем этапе возникли некоторые проблемы. Это позволяет моему врачу следить за ситуацией ”.
  
  “Но сейчас проблем нет?” - искренне спросила девушка.
  
  Аманда покачала головой. “Однако мы решили оставить монитор там, где он есть, до рождения ребенка”.
  
  Клодин кивнула. “Моя сестра, она была такой же”, - сказала она.
  
  “Ее ребенок, все в порядке, правда?”
  
  “Он? Он только что пошел в школу. Сильный, как лошадь”.
  
  Этьен, тихо стоявший в углу и обрабатывавший документы в своем блокноте, на мгновение поднял глаза, но ничего не сказал.
  
  “Это хорошо”, - сказала Аманда с улыбкой. “Я рад”.
  
  Клодин просияла и похлопала ее по плечу. “Вот так”, - сказала она. “С тобой покончено”. Она посмотрела на Кеннета. “Теперь вы, если не возражаете, сэр?”
  
  Кеннет также прошел проверку безопасности, как и их багаж, и, когда Клодин упаковала сканер, Этьен снова взял управление на себя, проводив пару из комнаты по другому коридору и через другую дверь, и внезапно они оказались на платформе, и вот он перед ними, изящный сине-серебристый экспресс Париж-Новосибирск, все семьдесят его вагонов, спящие в лучах обеденного солнца.
  
  “Я взял на себя смелость, ” объявил Этьен, подзывая носильщика в ливрее, чтобы тот помог им с багажом, “ обновить ваше спальное место”.
  
  “В этом не было необходимости”, - сказал Кеннет. “Действительно”.
  
  Аманда протянула руку и коснулась его руки. “Дорогая”. Она сказала Этьену: “Это очень любезно с твоей стороны, Этьен. Мне жаль, что мы доставили вам столько хлопот ”.
  
  “Вы не доставили нам никаких хлопот”, - заверил их Этьен, возвращая документы Кеннету. “Было приятно познакомиться с вами, и я надеюсь, что у вас будет безопасное и комфортное путешествие”.
  
  Он повернулся и пошел обратно вдоль платформы, без сомнения, чтобы решить какую-то другую небольшую проблему. Кеннет смотрел ему вслед, зная, что жизнь молодого человека вот-вот станет интересной так, как он никогда не мог себе представить. Затем он последовал за Амандой и носильщиком вдоль поезда, где был оборудован пандус для посадки инвалидной коляски Аманды.
  
  Модернизация, о которой им рассказал Этьен, оказалась примерно эквивалентной замене Sopwith Camel на Concorde. Они забронировали самое дешевое спальное место, которое могли себе позволить, - тесное спальное место с двухъярусными кроватями и множеством функций экономии места. Койка, на которую их показали, была больше похожа на каюту.
  
  “Там есть кровать”, - сказала Аманда с широкой улыбкой.
  
  Они, очевидно, находились на территории олигархов. Кеннет заметил семью мафийе чуть дальше по коридору, когда они входили в свою собственную каюту. “И душ”, - сказал он, заглядывая в открытую дверь.
  
  “О, слава Богу”, - сказала она, поднимаясь с инвалидного кресла. “Мне действительно нужно в туалет”. Она зашла в ванную и закрыла дверь, оставив Кеннета давать чаевые носильщику, который сложил инвалидное кресло, убрал его в шкаф и ушел.
  
  Кеннет бродил по каюте. Казалось невероятным, что они были модернизированы настолько далеко, и если это было невероятно, то вызывало подозрения. Он достал телефон из кармана куртки, открыл приложение, которое проверит комнату на наличие подслушивающих устройств, и оставил его на прикроватном столике. На кровати стояли корзины с фруктами, шоколадными конфетами и бесплатными туалетными принадлежностями, а также бутылка приятного на вид Каберне и два бокала в термоусадочной упаковке. Он поднял их, перевернул, положил обратно.
  
  На самом деле комната представляла собой четыре спальных места обычного размера, сколоченные вместе. В одном конце была небольшая кухонька-столовая; в середине была гостиная с развлекательным набором, журнальным столиком и небольшим диваном. Он заглянул в шкафы на мини-кухне, нашел основное кухонное оборудование. В одном шкафу прятался маленький холодильник с завернутыми сырами и мясными нарезками. В одном из ящиков он нашел штопор, отнес его в спальню, открыл бутылку вина и поставил ее на прикроватный столик, чтобы подышать. Телефон все еще сканировал, но пока ничего не нашел.
  
  Дверь ванной открылась. Аманда вышла, увидела, что он сидит на кровати, подошла и села рядом с ним. Она взяла его руку и прижала к своей щеке. Ни один из них не сказал ни слова.
  
  
  
  TОН LУ МЕНЯ БЫЛО в здании десятилетиями. Изначально планировалось, что это будет прямая линия, проведенная через Европу и Азию, от атлантического побережья Испании до мыса Дежнева, обращенного к Аляске через Берингов пролив. География и простой прагматизм означали, что это никогда не было достижимо, и Линия пересекала континент серией извилин и изгибов. Только один поезд в год совершал все путешествие – популярный среди туристов и студентов второго курса с богатыми родителями, а также любителей поездов, которые предыдущее десятилетие копили на билеты. Остальные регулярные рейсы выполнялись на еженедельной или ежемесячной основе, огромные поезда пересекали континент со скоростью до двухсот пятидесяти километров в час и отходили от основной линии, чтобы добраться до места назначения.
  
  Экспресс Париж-Новосибирск ходил два раза в месяц, в обоих направлениях. Столица Республики Сибирь превратилась в финансовый центр, способный соперничать с Шанхаем, настоящим глобальным игроком, и, согласно заявлению Кеннета и Аманды о временном гражданстве Line, они направлялись туда, чтобы встретиться с группой менеджеров хедж-фондов, которые проявили некоторый интерес к инвестированию в бизнес Аманды. Сибирским бизнесменам было важно физическое присутствие; для важных встреч они предпочитали общение лицом к лицу, а не телеконференции. Это был девятичасовой перелет из Парижа, против которого врач Аманды не советовал, и о вождении не могло быть и речи. Что делало путешествие по различным национальным железным дорогам практически невозможным из-за бесконечных задержек на границе или трехдневной поездки по линии.
  
  Поезд выехал из Савиньи вовремя, под тихую вибрацию моторов. Было сказано, хотя никто еще не смог это доказать, что линейные поезда приводятся в действие термоядерными генераторами, несмотря на то, что термоядерная энергетика все еще находилась в зачаточном состоянии. Поезд ехал по железнодорожной ветке из Савиньи со скоростью семьдесят километров в час, сделал длинный поворот, когда присоединился к главной линии Запад-Восток, и плавно разогнался до полной скорости.
  
  Еще до того, как они покинули Францию, Аманда надела очки, набрала несколько номеров в своем блокноте и устроилась на долгую и, по-видимому, очень скучную конференцию с Мари-Франс в Париже, менеджером по мерчендайзингу Луганска в Лондоне и, по крайней мере, двумя самими участниками группы, вероятно, в каком-нибудь карибском налоговом раю. Кеннет мог слышать только ее часть разговора. Взглянув на ее блокнот, лежащий на журнальном столике в гостиной, он увидел двумерное изображение конференц-зала, который она и другие участники использовали. Это был обычный зал заседаний , где все остальные собрались в конце узкого стола для совещаний; перспектива выглядела странно, потому что Аманда видела ее в полностью отрисованном трехмерном изображении через свои очки.
  
  Он оставил ее наедине с этим, подошел к окну. Не то чтобы там было на что посмотреть. Два пути Линии пересекали Европу между высокими заборами, примерно в километре друг от друга. Пространство между заборами представляло собой стремительную пустошь из гравия, разбитую случайными сайдингами и ремонтными мастерскими. Любой пейзаж был далеко отсюда. Он пошел и принял душ.
  
  Когда он вышел, Аманда все еще была за этим занятием, делая наброски в текстовом редакторе в своем блокноте, продолжая беседу через конференц-зал. Кеннет налил себе бокал вина и растянулся на кровати.
  
  Он проснулся некоторое время спустя, пустой стакан стоял на столике у кровати, а Аманда сидела рядом с ним.
  
  “Извини”, - сказал он, с трудом выпрямляясь, опираясь о спинку кровати. “Задремал”.
  
  “Это ритм колес на рельсах”, - сказала она. Она погладила его по волосам. “От этого меня всегда клонит в сон”.
  
  “Где мы находимся?”
  
  Она посмотрела через всю каюту на маленький бумажный экран, приклеенный к дальней стене рядом с кухней. Он показывал в постоянно прокручиваемой серии измерений и на разных языках их скорость и текущее положение.
  
  “Судя по всему, все еще в Великой Германии”, - сказала она.
  
  Он взял свой телефон и проверил время. Приложение для проверки на ошибки завершило свою работу и не обнаружило ничего предосудительного, но это не исключало всех форм наблюдения. “Как прошла конференция?”
  
  Она пожала плечами. “Всегда одно и то же. Изменения в последнюю минуту, паника в последнюю минуту. Им просто нужен взрослый, который взял бы их за руку и сказал, что все будет хорошо. Ты знаешь, как это бывает”.
  
  Он вздохнул. “Вы хотите пойти куда-нибудь поужинать или заказать доставку еды и напитков в номер?” - спросил он.
  
  “Может быть, мы сможем поужинать где-нибудь завтра”, - сказала она с улыбкой. “Я устал”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. Он встал, подошел к развлекательному центру и помахал бортовым меню.
  
  Обслуживание в номерах оказалось превосходным.
  
  
  
  OСТАТУС ЛИГАРХА Или нет, в конце концов, это все еще было путешествие на поезде, и на следующий день экспресс тянулся долго, поскольку пересек Польшу, обогнул северные границы Украины и прошел в дразнящей близости от Москвы, прежде чем повернуть на восток. Аманда позаботилась еще о какой-то работе, Кеннет попытался почитать роман. Они сидели и смотрели фильм, а затем около часа спорили об этом.
  
  Вечером они достали инвалидное кресло из шкафа, развернули его и направились в вагон-ресторан в соседнем вагоне. Несколько пассажиров решили воспользоваться ранним рассаживанием за ужином, и в вагоне было почти пусто. Большинство других посетителей, казалось, путешествовали в одиночку. Кеннет заказал говядину кобе с картофелем "дофинуаз" и зеленым салатом. Аманда выбрала красного люциана. Они ели в тишине, если не считать нескольких замечаний о том, насколько вкусной была еда.
  
  Потом они вернулись в свою каюту и лежали на кровати, обнимая друг друга, в то время как бумажный экран на стене поглощал километры, а поезд достиг края Европейской равнины – края самой Европы, как это видели некоторые, - и начал преодолевать Уральские горы.
  
  Незадолго до одиннадцати часов вечера в телефоне Кеннета раздался тихий перезвон. Он неохотно сел и проверил экран на стене, обнаружил, что его расчеты были ошибочны всего на несколько десятков километров, и он наклонился и поцеловал свою жену. Не было необходимости что-либо говорить.
  
  Они не позаботились о инвалидном кресле. Кеннет начал доставать его из шкафа, но она положила руку ему на плечо и покачала головой, и он понял, что это было то, что она хотела сделать своими силами.
  
  Когда они вышли в коридор, Кеннет почувствовал, как поезд замедлил ход и накренился на повороте пути; подход к Уфимскому туннелю, проходящему под рядом проблемных гор на Южном Урале, объехать которые было экономически или географически невозможно. Протяженностью в двадцать четыре километра это был самый длинный из многочисленных туннелей Линии.
  
  Кеннет и Аманда неторопливо прогуливались. В это время ночи здесь было мало людей; они увидели пару стюардов в белых куртках, которые разносили подносы с поздними закусками к другим спальным местам, и приветственно кивнули им, когда они проходили мимо. Обычная пара, разминающая ноги перед отходом ко сну.
  
  Они прошли три вагона к началу поезда. В конце третьего они зашли в тупик, в глухую стену. По другую сторону стены находился вагон, в котором находилась силовая установка поезда, чем бы она ни была. Когда они добрались до нее, поезд сотрясло, ударная волна прокатилась по туннелю со скоростью чуть более девяноста километров в час. При такой скорости у них было около восьми минут, пока она не достигла середины. Кеннет запустил обратный отсчет по секундомеру на своем телефоне и посмотрел в глаза Аманде. На самом деле, сказать было нечего. Она обняла его, уткнулась лицом в его шею, крепко прижала к себе.
  
  В конце концов, все обошлось. Кеннет подумал об Уильяме, который, надеюсь, уже покинул Францию и находится на пути домой. Он подумал об Этьене, который, вероятно, спит сном невинного человека в квартире где-нибудь в пригороде Парижа. Ему нравился Этьен. Он подумал о семье мафийе, обо всех других семьях в поезде, обо всех детях. Мы не злые люди, подумал он.
  
  Он держал свой телефон так, чтобы видеть его через плечо Аманды – она была немного выше его – и набрал номер, коснулся вызова, чтобы включить устройство, имплантированное в ее живот. Она переносила это так долго, так стоически. Она никогда не колебалась. Его сердце наполнилось любовью и гордостью за нее.
  
  Будильник на его телефоне начал пищать. Он набрал другой номер, навел большой палец на вызов.
  
  Он сказал: “Я так сильно тебя люблю”.
  
  Она обняла его крепче. “О, милая...”
  
  Он нажал на вызов.
  
  За долю секунды до того, как вершина горы обрушилась в результате взрыва, который был слышен в Киеве и зафиксирован сейсмологическим экспериментом колледжа в Вермонте, из обоих концов туннеля вырвался шлейф плазмы, горячей, как солнечная корона.
  
  
  
  1.
  
  
  TОН HПРИШЛИ ангарцы в ресторан около девяти вечера вошли восемь крупных мужчин в великолепно сшитых костюмах, итальянской обуви ручной работы и с прической в сто злотых. Михал, метрдотель, попытался сказать им, что свободных столиков нет, если они не забронируют столик заранее, но они подошли к одному из больших столов и сели. Один из них вытащил из середины скатерти карточку "Зарезервировано" и пустил ее по ресторану, заставив других посетителей пригнуться.
  
  Вместо того, чтобы вызвать полицию, что, по меньшей мере, привело бы к драке и крупному материальному ущербу, Макс, владелец, схватил блокнот и отправился через ресторан принимать заказы венгров. Эта демонстрация уверенности не помешала нескольким посетителям ресторана отчаянно требовать свои счета.
  
  Венгры и без того были шумными, кричали и смеялись над Максом, когда он пытался выполнять их заказы, часто меняя свое мнение и заставляя Макса начинать все сначала. Наконец, он отошел от стола к бару, где застывший от страха Госия стоял.
  
  “Шесть бутылок Зубрувки за счет заведения”, - спокойно пробормотал он девушке, проходя мимо по направлению к кухне. “И постарайся быть проворным на ногах”.
  
  Руди, который стоял в дверях кухни, с интересом наблюдая за происходящим, сказал: “Должно произойти что-то ужасное, Макс”.
  
  “Готовьте”, - ответил Макс, передавая ему заказ. “Готовьте быстро”.
  
  К десяти часам венгры ослабили галстуки, сняли пиджаки и пели, орали друг на друга и смеялись над непонятными шутками. Они закончили готовить три блюда из заказанных ими пяти. Они были одни в ресторане. Когда с большей частью ужина было покончено, Руди сказал поварам, что они могут идти домой.
  
  В какой-то момент один из венгров, огромный мужчина с лицом цвета барщины, начал кричать на остальных. Он встал, слегка покачиваясь, и накричал на своих соотечественников, которые добродушно прикрикнули на него, чтобы он снова сел. По его лицу струился пот, он повернулся, схватился за спинку стула от соседнего стола, одним легким движением развернул и швырнул его через всю комнату. Он врезался в стену, разбил бра и сбил зеркало.
  
  На мгновение воцарилось молчание. Венгр стоял, хмуро глядя на вмятину на обоях. Затем он сел, и один из его друзей налил ему выпить и хлопнул по спине, а Макс подал следующее блюдо.
  
  По мере того, как становилось поздно, венгры становились сентиментальными. Они обняли друг друга за плечи и начали петь песни, которые становились все более грустными по мере приближения полуночи.
  
  Руди, закончив готовить на ночь и прибравшись на кухне, стоял в дверях, слушая их песни. У венгров были прекрасные голоса. Он не понимал слов, но мелодии были до боли одинокими.
  
  Один из венгров увидел его, стоящего там, и начал настойчиво подзывать. Остальные обернулись, чтобы посмотреть, что происходит, и они тоже начали подзывать.
  
  “Продолжай”, - сказал Макс со своего поста у бара.
  
  “Ты шутишь”, - сказал Руди.
  
  “Я не такой”, - сказал ему Макс. “Поезжай и посмотри, чего они хотят”.
  
  “А если они захотят меня избить?”
  
  “Им скоро станет скучно”.
  
  “Спасибо, Макс”, - сказал Руди, направляясь через ресторан.
  
  Стол венгров выглядел так, как будто кто-то уронил на него блюдо из пяти блюд с высоты потолка. Пол вокруг был усыпан битым стеклом и разбитой посудой, ковер был липким от соусов и остатков растоптанной еды.
  
  “Ты готовишь?” - спросил один из них на ужасающем польском, когда Руди приблизился.
  
  “Да”, - сказал Руди, перенося свой вес на носки ног на случай, если ему придется двигаться в спешке.
  
  Говорящий по-польски выглядел как говяжий бок, вшитый в костюм эпохи возрождения Armani. Его лицо было бледным и потным. Он согнул указательный палец размером с сосиску. Руди наклонился так, что их лица оказались всего в паре сантиметров друг от друга.
  
  “Уважение!” - проревел венгр. Руди вздрогнул от мясисто-пряного спиртно-табачного запаха его дыхания. “Куда бы мы ни поехали, это гребаный город, а не уважение!”
  
  Это заявление, казалось, требовало ответа, поэтому Руди сказал: “О?”
  
  “Неуважение”, - сказал венгр, печально качая головой. Выражение его лица внезапно прояснилось. “Здесь, в ресторане Max, нас уважают!”
  
  “Мы всегда уважаем наших клиентов”, - пробормотал Макс, бесшумно подходя к Руди.
  
  “Чертовски верно!” - громко сказал венгр. “Чертовски верно. Ресторан Max вызывает больше уважения”.
  
  “А как ваша еда?” - Спросил Макс, улыбаясь.
  
  “Хорошая, блядь, еда”, - сказал венгр. За столом раздалось общее кивание головами. Он посмотрел на Руди и рыгнул. “Чертовски хороший повар. Польская еда для гребаных свиней, но готовят ее чертовски хорошо”.
  
  Руди улыбнулся. “Спасибо”, - сказал он.
  
  Глаза венгра внезапно обрели фокус. “Хорошо”, - сказал он. “Мы ушли”. Он бросил несколько слов, и остальные за столом встали, все, кроме того, кто отбросил стул, который лежал, прижавшись щекой к скатерти, и тихонько похрапывал. Двое его друзей схватили его за плечи и локти и подняли его. Кусочки еды прилипли к одной стороне его лица.
  
  “Еда вкусная”, - сказал Руди человек, говорящий по-польски. Он снял куртку со спинки стула и натянул ее. Он опустил руку в нагрудный карман и достал визитную карточку, зажатую между двумя указательными пальцами. “Тебе нужна работа, ты звони”.
  
  Руди взял открытку. “Спасибо”, - снова сказал он.
  
  “Хорошо”. Он поднес обе руки к лицу и провел ими вверх и назад движением, которое волшебным образом привело в порядок его волосы и, казалось, в то же время отрезвило его. “Мы ушли”. Он посмотрел на Макса. “Умный шест для траха”. Он полез во внутренний карман пиджака и достал бумажник размером и формой с домашнюю сумку. “Что такое?”
  
  “За счет заведения”, - сказал Макс. “Подарок”.
  
  Руди посмотрел на своего босса и задался вопросом, что происходит под этим выбритым скальпом.
  
  Венгр оценил ресторан. “Мы много ломаемся”.
  
  Макс небрежно пожал плечами.
  
  “Хорошо”. Венгр достал из бумажника пачку злотых толщиной в сантиметр и протянул ее. “Ты берешь”, - сказал он. Макс улыбнулся, слегка поклонился и взял деньги, после чего венгры двинулись к выходу. Последний взрыв хриплого пения, последний барный стул, пролетевший через ресторан, порыв холодного воздуха через открытую дверь, и они ушли. Руди услышал, как Макс запирает за ними двери.
  
  “Ну что ж”, - сказал Макс, спускаясь обратно по лестнице. “Это был интересный вечер”.
  
  Руди поднял опрокинутый табурет, поставил его на место и сел за стойку. Как он обнаружил, он полностью пропотел от своего шеф-повара в белых халатах.
  
  “В любом случае, никто не пострадал”. Макс зашел за стойку бара. Он наклонился и начал обыскивать полки, выпрямился, держа в руках полбутылки "Старки" и два стакана.
  
  Руди достал из кармана зажигалку и жестянку с маленькими сигарами. Он закурил и посмотрел на ресторан. Если он был объективен, то на самом деле ущерб был очень небольшим. Уборщикам приходилось разбираться с большим беспорядком, а у них были свадебные приемы, которые были более грязными.
  
  Макс наполнил два стакана водкой и поднял один в тосте. “Хорошая, блядь, еда”, - сказал он.
  
  Руди мгновение смотрел на него. Затем он взял другой стакан, вернул тост и осушил его одним глотком. Затем они оба начали смеяться.
  
  “Что, если они вернутся?” - Спросил Руди.
  
  Но Макс все еще смеялся. “Чертовски вкусная еда”, - повторил он, качая головой и снова наполняя стаканы.
  
  
  
  TОН НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО, Руди встал до рассвета, натянул шорты и футболку и вышел на пробежку. Ему нравились ранние утренние улицы старой столицы Польши, до прихода покупателей. Это был пейзаж с красивыми старыми зданиями, водителями доставки и ранними утренними работниками, сонно жмущимися друг к другу в трамваях. На Рыночной площади трое гражданских городских стражников Страз мейска стояли и смотрели на обнаженного мужчину, который был прикован наручниками к мусорному баку. Голый мужчина смотрел вверх с одурманенным непониманием, в то время как двое из страз кричали на него по-польски. Гвардейцы, казалось, не очень спешили помочь ему или даже подколоть его. Крики, на данный момент, казались вполне удовлетворительными. Вряд ли это был худший исход мальчишника, который они когда-либо видели.
  
  Он свернул через площадь, вдоль фасада Сукеннице, средневекового суконного зала в центре, и направился к реке. Он обогнул Вавельский холм, замок, залитый ярким светом, возвышающийся высоко на его скале, и через прибрежные сады у его подножия. Поляки недавно отремонтировали статую Смока Вавельского, предположительно убитого дракона, накормив его мертвой овцой, начиненной серой, которую Руди всегда считал квинтэссенцией Польский рассказ – легендарного основателя города Крэка, и теперь он примерно каждые пять минут извергал струю пламени через скрытую газовую трубу, которая выходила у него изо рта. Серия неприятных инцидентов, связанных с легкими тостами пьяных гуляк и одного маленького ребенка, привела к тому, что большая площадь перед статуей была огорожена. Краковчане, потому что они были краковчанами, продолжали сносить забор, а городские власти продолжали его возводить; все это превратилось в второстепенный вид спорта, ни одна из сторон не собиралась отступать.
  
  Руди нравились поляки за многие подобные вещи; это была одна из причин, по которой он остался, а не переехал в другой город и в другой ресторан. Рядом с кольцевой развязкой в Могилеве было здание, строительство которого, начатое еще в 1970-х годах, было постоянно прервано из-за нехватки денег и военного положения в 80-х. Когда-то это было самое высокое здание в Кракове. Он так и не был закончен, но вместо того, чтобы снести его, поляки превратили его в огромный рекламный щит. Они назвали это место "Шкиелетор’ в честь персонажа детского мультфильма. Теперь никто не знал, кому она принадлежала .
  
  Он объехал Вавельский холм на три четверти, затем вернулся по Гродзке на Рыночную площадь. Пьяный турист все еще был там, на него все еще добродушно кричали охранники. Теперь вокруг было больше людей; некоторые из них собрались, чтобы посмотреть и внести полезные предложения. Другие шли через площадь, направляясь на работу. Когда Руди обогнул церковь Мариацки, он краем глаза заметил, что кто-то стоит на противоположном углу, наблюдая за ним, и на какой-то сбивающий с толку момент в их языке телодвижений было что-то настолько знакомое, что он чуть не споткнулся. К тому времени, когда он встал на ноги и сумел как следует осмотреться, фигурка исчезла.
  
  В ресторане царило оживление после событий предыдущей ночи. Один из многочисленных родственников Макса стоял на стремянке, заменяя разбитое бра, а небольшая команда профессиональных уборщиков с помощью машины, похожей на низкорослого Далека, убирала с ковра затоптанную еду, битое стекло и посуду. Макс стоял возле бара, печально глядя на сломанный стул.
  
  “Не могу найти ничего подходящего”, - сказал он, когда Руди прибыл, только что принявший душ и готовый к новому дню. “Фирма, которая их производила, обанкротилась два года назад”.
  
  “И ты не знал?” - спросил Руди.
  
  Макс посмотрел на него. “Похож ли я на человека, который обращает внимание на каждого производителя мебели, который выходит из бизнеса?”
  
  “Итак, у нас осталось всего одно место для съемок”.
  
  “Я найду что-нибудь похожее”, - сказал Макс. “Поставь это на один из столиков вон в том углу. Никто никогда не заметит. И если они это сделают, никто никогда не упомянет об этом ”.
  
  Руди подумал, что это в некотором роде символизирует отношение Макса к ресторанному бизнесу; у него была похвальная вера в силу хорошей еды, приготовленной так, чтобы привлекать клиентов, но все остальное было для него борьбой. Именно в такие моменты – и действительно только в такие моменты – Руди скучал по присутствию святой пани Стасии, бывшего шеф-повара ресторана и матери Макса.
  
  Он сказал: “По крайней мере, у нас есть замена всей разбитой посуды”.
  
  Макс снова посмотрел на кресло и пожал плечами. Посуду постоянно приходилось заменять; в одной из кладовых стояли коробки с тарелками, чашками, блюдцами и столовыми приборами, купленными по дешевке в больших количествах на распродаже при банкротстве пару лет назад. В конце концов, он тоже должен был начать заканчиваться, Макс уклонялся от его замены, а затем появлялась еще одна продажа для банкротства и решала проблему. В наши дни в сфере общественного питания никогда не приходилось долго ждать банкротства из-за распродажи.
  
  Руди оставил Макса разбираться с проблемой кресла. Это, как обычно бывало в подобных случаях, довольно скоро стало бы его проблемой. Он прошел на кухню, где команда готовилась к дневной службе.
  
  
  
  TДЕНЬ ПРОШЕЛ как они всегда делали. Были небольшие кризисы и небольшие победы. В ресторане ребенок, неохотно ужинавший со своими родителями, разыграл впечатляющую истерику, которую Макс разрядил ничем более изысканным, чем природное обаяние и леденец на палочке. Макс находил азы работы ресторатора немного утомительными, но он прекрасно ладил с людьми, особенно с детьми.
  
  Поскольку послеобеденные посетители постепенно сменялись вечерней толпой, большинство из которых приходили на ранний ужин перед тем, как отправиться в театр или клуб, Руди вышел на погрузочную площадку во внутреннем дворе позади здания покурить. Внутренний двор был маленьким и узким, ровно настолько широким, чтобы фургон мог проехать задним ходом через арку на другом конце для доставки. Она была окружена высокими старыми зданиями, и в дождливые дни ему казалось, что он стоит на дне дымохода с окнами.
  
  Туша сигару в ведре с влажным песком у задней двери ресторана, он испытал странное ощущение, что за ним наблюдают. Он посмотрел через двор и подумал, что уловил едва заметное движение, но оно исчезло так быстро, что он не был уверен. Он подошел к арке, вышел на улицу и посмотрел налево и направо, но не увидел ничего необычного. Просто еще один день, когда ты думаешь, что люди смотрят на тебя; они есть у всех, время от времени.
  
  В обычае было короткое затишье около семи. Руди на скорую руку поужинал котлетой шабови и картофелем с маринованной краснокочанной капустой и яблоком за отдельным столиком у кухонной двери, а когда он встал, чтобы отнести свою тарелку обратно на кухню, он оглядел ресторан и обнаружил, что смотрит на самого себя.
  
  Несколько мгновений он стоял там, совершенно сбитый с толку, в его голове прокручивались всевозможные сценарии. Затем человек, сидевший за столиком в другом конце ресторана, улыбнулся и весело поманил его к себе, и он почувствовал, как под его ногами открылся люк, но он еще не совсем провалился в него.
  
  Он плечом распахнул кухонную дверь, поставил свою тарелку и кофейную кружку на столешницу прямо внутри, прошел через ресторан и встал рядом со столиком новоприбывшего.
  
  И это действительно был он. Или, скорее, постаревший, немного более измученный он, с морщинками в уголках глаз и сединой в волосах. К столу рядом с ним была прислонена трость, и он наполовину расправился с миской флакки. Руди еще острее ощутил это ощущение, что стоишь в разреженном воздухе.
  
  “О, садись”, - сказал тот, что постарше, по-отечески. Он указал на миску с тушеной требухой, стоящую перед ним. “Это действительно вкусно, но вы должны перестать класть в него так много перца; даже поляки не любят, когда в нем так много перца”. Он улыбнулся. “Садись”.
  
  Руди сел. “Кто ты такой?”
  
  Старший Руди намазывал маслом ломтик ржаного хлеба. “Я - это ты, - сказал он, - очевидно”.
  
  “Нет, это не так”. Это было единственное, что он мог придумать, чтобы сказать.
  
  “Да, это так. Во всяком случае, версия тебя”.
  
  Руди покачал головой. “Нет, извините, - сказал он, - в этом нет никакого смысла”. Он попытался встать, но старший Руди жестом остановил его.
  
  “В кое-что из того, что я собираюсь вам рассказать, будет довольно трудно поверить”, - сказал он, кладя ломтик хлеба на тарелку и беря свой бокал. Он сделал глоток вина. “На самом деле, почти во все, что я собираюсь вам рассказать, будет трудно поверить”.
  
  “Это что, какая-то шутка?” Руди оглядел ресторан, надеясь заметить пару скрытых камер и группу друзей, ожидающих запоздалого сюрприза на день рождения.
  
  “Я полагаю, проще всего начать с того, что это похоже на Матрицу. У вас здесь есть Матрица?” Он увидел непонимание на лице Руди и покачал головой. “Киану Ривз? Лоренс Фишберн?” Он моргнул. “Как может существовать мир без Лоренса Фишберна?”
  
  Руди встал. “Я собираюсь позвонить в полицию”, - сказал он. “Я даю вам фору в две минуты, но я собираюсь позвонить в полицию”.
  
  Старейшина Руди поднял на него взгляд, нисколько не обеспокоенный. “Вы и весь ваш мир - это очень, очень сложные компьютерные программы”, - сказал он. Он весело добавил: “И на самом деле, я тоже”.
  
  Руди повернулся к кухне. “У вас была фора в две минуты”, - сказал он.
  
  “У тебя шрам на руке, там, где ты споткнулся о нож для нарезки овощей на турецкой кухне”, - крикнул старейшина Руди. “Откуда я это знаю? Потому что у меня тоже есть такая. Посмотри.”
  
  Руди обернулся и увидел, что старейшина Руди закатал рукав и показывает ему знакомый на вид шрам. Затем старейшина Руди расстегнул свою рубашку и обнажил еще один шрам, который начинался у него на груди и пропал из виду. “Скинхеды”, - сказал он. “Warnemünde.” Он приподнял бровь. “Проходите и садитесь”, - рассудительно сказал он. “Я не желаю тебе никакого вреда. Я просто хочу спросить тебя кое о чем”.
  
  Руди вернулся к столу и сел.
  
  “Лучший способ, которым я могу это объяснить, - это то, что в Германии есть такое место”, - сказал старейшина Руди. “Это называется Республика Дрезден-Нойштадт. Вы никогда не слышали об этом, потому что здесь этого не существует, но это не имеет значения. По сути, это небольшой город-государство, окруженный стеной, и в нем самая высокая концентрация вычислительных мощностей на Земле. Люди, которые это построили, хотели, чтобы это было убежище для олигархов, место для хранения всех их маленьких грязных цифровых секретов, но это занимает лишь крошечный процент мощностей Республики, и многим людям интересно, что еще там происходит ”.
  
  Руди сидел, уставившись.
  
  Старейшина Руди набрал полный рот флакки, пожевал, покачал головой, проглотил. “Слишком много перца”, - снова грустно сказал он. “В любом случае. Да, Республика. После кропотливой работы, махинаций и немалой отваги стало возможным установить ряд программных агентов в системы Республики ”. Он постучал себя по груди. “Автономные программы, разработанные для адаптации к системе, сбора данных о том, что происходит внутри, и составления отчета”.
  
  “Это чертовски безумно”, - пробормотал Руди.
  
  “Так вот, я не могу говорить за другие серверы в Республике, ” оживленно продолжал старейшина Руди, “ но на этом, похоже, выполняется чрезвычайно подробная симуляция Европы”. Он огляделся по сторонам. “Это действительно замечательная работа”. Он улыбнулся Руди. “О, кстати, обычно я далеко не так искушен; я заимствую много вычислительной мощности у сервера, на котором выполняется эта симуляция, и я похож на вас, потому что скопировал ваш рендеринг с сервера. С некоторыми соматическими изменениями.” Он просиял. “Вот так”, - сказал он. “Я знал, что ты хорошо это воспримешь. Я всегда поздравлял себя хотя бы с тем, что умею приспосабливаться ”.
  
  “Я не очень хорошо это воспринимаю”, - сказал Руди. “Я вообще это не принимаю”.
  
  Старейшина Руди сказал: “Они запускают симуляции партиями, примерно по тысяче за раз, с действительно высокой скоростью, сжимая прошедший год в несколько сотых секунды. И все симуляции немного отличаются. Если они используют все свои свободные мощности для запуска симуляций, это безумный объем вычислений. Целые миры.”
  
  “Почему?” Руди ничего не мог с собой поделать.
  
  Старейшина Руди ухмыльнулся. “Понятия не имею. Я компьютерная программа; мне поручено наблюдать и записывать, а не делать выводы. Я не искусственный интеллект.”
  
  Руди почувствовал, что начинает проваливаться в люк. “Ты сказал, что у тебя есть какие-то вопросы”.
  
  “Да, да, хочу”. Старейшина Руди слегка наклонился вперед. “Вы когда-нибудь, - спросил он, - слышали о курьерах лесного леса?”
  
  “Что?”
  
  “Я приму это как "нет". Европейский союз все еще существует?”
  
  “Конечно, имеет”.
  
  “Вы слышали о сообществе?”
  
  “Какое сообщество?”
  
  “Была ли пандемия гриппа в Европе за последние сорок лет?”
  
  “Нет. Что это за вопросы?”
  
  “Говорит ли вам что-нибудь имя Мундт? Нет? Как насчет Эндрю Молсона?”
  
  Руди покачал головой.
  
  “Где работает твой отец?”
  
  “Я больше не собираюсь отвечать ни на один из этих вопросов. Почему вы хотите знать эти вещи?”
  
  Старейшина Руди улыбнулся и пожал плечами. “Это то, что я делаю. Я собираю данные и возвращаю их моему создателю. Немного похоже на В'Джер”. Он откинулся на спинку стула. “Нет!” - сказал он. “У тебя нет "Звездного пути"? Что за монстры запрограммировали это место?”
  
  “Никто”. Руди встал. “Никто не программировал это место. Я не знаю, кто вы и что, по-вашему, делаете, но я собираюсь позвонить в полицию прямо сейчас. Настоящая полиция, а не стражи порядка”.
  
  “Конечно”, – сказал старейшина Руди, откидываясь на спинку стула и ухмыляясь - он когда-нибудь перестал улыбаться? “Идите прямо вперед. Однако я должен предупредить вас, что это ... взаимодействие может оказать некоторое влияние на симуляцию. Это может исказить данные. Они могли бы позволить этому продолжаться до конца, или они могли бы отказаться от этого и начать все сначала. Я бы сказал, что сожалею об этом, но я не чувствую сострадания, и это в любом случае не имеет значения, потому что все это нереально ”.
  
  Руди широким шагом пересек ресторан и толкнул кухонную дверь. Но он не позвонил в полицию. Он постоял там, где был, пару минут, затем оглянулся на дверь, но человек, который называл себя им, исчез. Тем не менее, он оставил большие чаевые.
  
  
  
  2.
  
  
  “ЯЭто ПРЕДСКАЗАНИЕ двигатель”, - сказал Лев.
  
  “Что?” - спросил Руперт.
  
  “Это машина для предсказания будущего”.
  
  “Простите, профессор”, - сказал Руперт, задвигавшись на своем стуле, “но вы будете иметь, чтобы сделать это лучше.” Он не доверял русским; что-то было очень немного сломан о нем, хотя он, казалось, по крайней мере на поверхности, чтобы быть все в порядке. Его квартира в одном из самых фешенебельных районов Новосибирска была со вкусом обставлена в строгом стиле, которого могут достичь только умеренно успешные люди.
  
  “Они снова и снова прокручивают все возможные сценарии европейской истории”, - объяснил Лев со счастливой улыбкой. “Можете ли вы представить, какими вычислительными мощностями они, должно быть, там обладают?”
  
  Руперт, который был доволен использованием компьютеров, не имея ни малейшего представления о том, как они работают, кивнул. “Это довольно чудесно”, - сказал он.
  
  “Нет, ты, очевидно, не понимаешь”, - нетерпеливо сказал Лев. “Это полномасштабные симуляции. Виртуальные миры, населенные виртуальными людьми, которые понятия не имеют, что они программные агенты. Эта... штука, вероятно, способна к искусственному интеллекту. Нигде в мире нет ничего подобного. И нигде в мире нет ничего подобного, потому что это невозможно”.
  
  Руперт поднял бровь. Ему, Руди, Сету и всем ресурсам Руди потребовалось почти четыре года, чтобы проникнуть в Дрезден-Нойштадт. Были угрозы, подкуп, коррупция, шантаж, одно короткое похищение, о котором он знал, и адреналина хватило бы ему на всю жизнь, чтобы получить информацию о том, что там делали машины, и все, что они вернули, - это компьютерная игра. Ему было трудно понять, что Лев – совсем недавний знакомый, к которому Руди, казалось, относился с большой ностальгической нежностью, – нашел в этом такого захватывающего.
  
  “Такого рода изысканность, это неслыханно”, - терпеливо сказал Лев. “Кто бы ни сделал это, они достигли невообразимых успехов в вычислительной технике”. Он посмотрел на Руперта, понял, что ничего не добился, и вздохнул. “Я должен поговорить с ним об этом. Лицом к лицу.”
  
  “Он занят”. Хотя, по правде говоря, Руперт понятия не имел, где Руди был в данный момент или что он делал. Он установил эту связь с профессором, а затем уехал в неизвестные края; они не общались месяцами.
  
  Лев встал со стула и, подойдя к окну, посмотрел вниз, на шумные улицы сибирской столицы. “Подобные достижения не появляются просто так из ниоткуда”, - сказал он the view. “Они всегда вытекают из более ранних работ, из того, что поначалу кажется не очень важным. Не имеет значения, насколько ограниченным или секретным является конечный результат, вы всегда можете проследить его до исследования, находящегося в открытом доступе. И я нигде не могу его найти. И это невозможно”.
  
  Руперт подумал, что это было бы вполне возможно, если бы исследование проводилось в другой вселенной, особенно если бы эта вселенная впоследствии была уничтожена бомбардировкой. Он спросил: “Есть ли где-нибудь упоминание имени Мундта?”
  
  Лев покачал головой и отвернулся от окна. “Нет. Тем не менее, там выполняется много топологических вычислений. Очень необычные вещи. Или, может быть, в наши дни не так уж и далеко, я не знаю. Мне нужно было бы показать это эксперту ”.
  
  “Нет”, - сказал Руперт. “Больше никаких экспертов. Мы не знаем, кому мы можем доверять. Что насчет владельцев? Есть ли какой-нибудь способ узнать, кто построил Нойштадт?”
  
  “Я работаю над этим отдельно”, - сказал Лев. “Я определил около дюжины финансовых учреждений, которые вложили деньги в проект, но на самом деле все, что мне пока удалось сделать, - это поцарапать поверхность. Мне нужно больше времени, если я хочу сделать это должным образом, не поднимая тревогу ”.
  
  Если бы это было своего рода развлечением, примерно в этот момент Руперт сказал бы: “У нас больше нет времени, профессор; вы должны завершить свое исследование как можно скорее”, но не было особого ощущения срочности, не было ощущения, что это даже имело значение. Это было просто то, чем Руди интересовался по своим собственным причинам. Они могли бы работать над этим годами и все еще не понимать этого, и это не имело бы ни малейшего значения.
  
  Он сказал: “Послушайте, профессор, много усилий ушло на то, чтобы добыть вам эту информацию. Мы были бы благодарны, если бы вы смогли придать этому какой-то смысл в разумные сроки ”.
  
  “Есть одна вещь, которую я могу сказать тебе прямо сейчас”, - сказал Лев, подходя к столику в углу и наливая себе стакан водки. “Кто бы ни руководил этим делом, они действительно заинтересованы в железных дорогах”.
  
  
  
  AИ, НУ, КТО не так ли, в эти дни? Когда двадцать лет назад Сибирь провозгласила свою независимость от европейской части России, разгорелась дискуссия о том, как назвать ее столицу. Новосибирск изначально назывался Новониколаевск, в честь как Святого Николая, так и царя Николая II, и оказался здесь в основном потому, что именно здесь по Транссибирской магистрали был построен мост через реку Обь. Тогда Транссибирская магистраль казалась одним из величайших инженерных проектов, которые когда-либо видел мир, но в наши дни она немного напоминала бывшую главную дорогу, проходящую рядом с совершенно новым шестиполосным шоссе. За исключением того, что шоссе было закрыто.
  
  Через восемь месяцев после взрыва в Уфе никто так и не узнал о его причине. Линия была фактически закрыта, бомбардируя СМИ опровержениями о термоядерной энергии, которым никто не верил. Впервые почти за полвека этому событию даже удалось выбить Сообщество из топа новостей.
  
  После взрыва Транссибирская магистраль переживала нечто вроде возрождения после многих лет забвения, но Руперту, который отказывался куда-либо летать, потребовалось больше недели в грохочущих поездах и двенадцатичасовом ожидании пересадок, чтобы добраться до Новосибирска для встречи с любимым математиком Руди, и ему потребовалось двенадцать дней, чтобы вернуться на то, что он считал знакомой территорией.
  
  В Праге он остановился в отеле Hastal в Старом городе и долго стоял под душем, чтобы смыть дорожную грязь. Из-за низких облаков начал падать снег, когда тем вечером он вышел из отеля и воспользовался телефоном, чтобы добраться до бразильского ресторана на Малой Штупартской, узкой, забитой машинами улице недалеко от Рыночной площади.
  
  “Я заказал чурраско”, - сказал ему Руди после того, как они сели за угловой столик. “Это блюдо подается с картошкой фри, потому что, конечно же, оно так и есть”.
  
  Принесли картошку фри, поданную в чем-то похожем на маленькие ковбойские шляпы, которые Руди рассматривал с кислой миной. Также гарниры к салатам. К их столику подошел официант с метровыми шампурами для жареного мяса, которые он с большой церемонией нарезал на восьмиугольные полоски дерева, прежде чем снова удалиться.
  
  “Итак”, - сказал Руди, когда они остались одни и довольно раздражающая самба из музыкальной системы ресторана заглушила их разговор с соседними посетителями.
  
  Руперт пересказал ему в горшочках то, что Лев рассказал ему в Новосибирске. К тому времени, как он закончил, их тарелки опустели, и к столу подошел другой официант с десертным меню, от которого Руди отказался после минутного раздумья.
  
  “Что ж”, - сказал он. “Это интересно”.
  
  “Правда?” - спросил Руперт.
  
  “Это интересные времена. Тот, кто мог бы предсказать хотя бы дюжину или около того наиболее вероятных исходов действия, имел бы некоторое преимущество перед остальными из нас. Я, безусловно, мог бы использовать что-то подобное. Спасибо ”. Это последнее еще одному официанту, который подавал кофе.
  
  “Он сказал, что там тоже проводится много топологических исследований”, - сказал Руперт. “Что означает Мундт”.
  
  “Не обязательно. Хотя это может быть связано с работой, которую выполнял Мундт до того, как ты выбросил его из Нойштадта ”.
  
  “В любом случае”. Руперт достал из кармана маленький жесткий диск и передал его через стол. “Он говорит, что все, чему он научился на данный момент, находится здесь. Впрочем, он еще далеко не закончил ”.
  
  “Нет”, - сказал Руди. “Мы получили обратно много данных. Это займет некоторое время”. Он положил жесткий диск в карман. “Кстати, вы слышали, что ООН предлагает Сообществу место в Совете Безопасности?”
  
  “Я не смотрел новости почти две недели”, - сказал Руперт.
  
  “Они поддерживали связь?”
  
  “Директорат? Им пришлось бы действовать довольно ловко, чтобы найти меня ”.
  
  “Хм. Справедливое замечание.” Руди откинулся на спинку стула и уставился в угол потолка. Руперту показалось, что он выглядит усталым и раздраженным.
  
  “Насколько я понимаю, место в Совете Безопасности вряд ли можно назвать знаком почета”, - сказал Руперт.
  
  “О, не в эти дни, нет”. Руди устало улыбнулся ему. “Я просто думаю, что это интересно. Все интересно; самое сложное - понять, как все это сочетается друг с другом ”.
  
  “Где ты был?”
  
  “Я?” Руди пожал плечами. “Ах, разговариваю с людьми. Задаю вопросы. Не получаю многих ответов.”
  
  “Вы задаете правильные вопросы?”
  
  Руди усмехнулся. “Ну, теперь, это уже вопрос”.
  
  Они заплатили за еду и вышли из ресторана. Снаружи снегопад усилился. Ветерок, подхваченный с улицы, нес его вихрями, задевая ветровые стекла автомобилей и заставляя пешеходов горбить плечи. Руперту было интересно, где Руди задавал свои вопросы; в Праге были переулки, которые вели через границу в Общину, переходы, о которых все, казалось, забыли, хотя он знал Директорат, службу безопасности Общины, лучше, чем это.
  
  “Что дальше?” - спросил он, поднимая воротник своей куртки.
  
  “Мы позволим Льву продолжить его исследования”, - сказал Руди, размешивая кончиком своей трости примерно миллиметровый слой сухого снега, который осел на тротуаре сразу за навесом ресторана. “Я продолжу задавать вопросы. Что-нибудь подвернется; так всегда бывает”.
  
  “Что, если этого не произойдет?”
  
  Руди выглянул на улицу, снег танцевал в свете автомобильных фар. “Так и будет”, - сказал он. “В конце концов, мы просто начнем раздражать не тех людей. Тогда что-то произойдет”.
  
  
  
  3.
  
  
  RУДИ ПРОСНУЛСЯ От беспокойный сон, я выбрался из постели и прошел в ванную, воспользовался туалетом, быстро умылся и позавтракал тостами, хлопьями и кофе. Он надел свою спортивную форму и спустился по лестнице к выходу на улицу. И остановилась.
  
  На улице был туман. Это было не совсем необычно для Кракова, но это было по-другому. Во-первых, это было не по сезону. И было так густо, что он не мог видеть улицу через дорогу. Это заглушало все звуки; он ничего не мог слышать. Ни людей, ни движения, ни трамваев. Ничего.
  
  Стоя на ступеньке, держа дверь открытой позади себя, он вытягивал шею влево и вправо, но мог видеть только на несколько метров в обе стороны вдоль тротуара, прежде чем мир исчез за непроницаемой серой стеной. Казалось, что он и его здание были единственными реальными, прочными вещами на Земле. Он думал о том, что сказал мужчина, который был похож на него прошлой ночью.
  
  Мысль об этом разозлила его. Он покачал головой и вышел на тротуар, и в этот момент здание позади него спокойно исчезло.
  
  
  
  1.
  
  
  OПРЕКРАСНОЕ УТРО В Ноябрь, Спенсер пережил момент, когда он не знал, где он был.
  
  Он был на пути в город, делал пересадку на станции метро Euston, поднимался на эскалаторе с платформ Victoria Line, и когда он приблизился к вершине, все вдруг стало незнакомым. Это было так, как будто он не только никогда раньше не был в этом месте, но и в этой ситуации. Что это была за движущаяся лестница? Что это были за туннели? Что означали все эти знаки? На каком языке они были? Его охватил такой сильный страх, что он остановился на вершине эскалатора, и несколько человек, поднимавшихся сзади, налетели на него и чуть не сбили с ног.
  
  Толчка было достаточно, чтобы вытащить его из того, что с ним случилось, но это произошло не сразу; понимание вернулось, как что-то из фильма. Это был указатель на Северную линию; это был вестибюль эскалатора; он был в Юстоне.
  
  Это длилось всего мгновение или около того, но этого было достаточно, чтобы он повернулся и спустился на эскалаторе обратно на линию Виктория, сел на поезд до Виктории и поехал навестить свою бывшую, Бетан.
  
  Бетан жила в Пекхеме, сразу за южной границей контрольной зоны Лондона. На севере, западе и востоке Зона простиралась за пределы трассы М25, но река была полезной границей, и районы, расположенные непосредственно к югу, всегда сталкивались с грубостью со стороны тех, кто принимал важные решения для Лондона и страны в целом. С некоторых улиц Пекхэма можно было увидеть Шард и другие здания города, которые находились соблазнительно близко, но по другую сторону нескольких контрольно-пропускных пунктов.
  
  Они пошли в паб через дорогу от Рай Коммон, и Спенсер рассказала Бетан, что произошло в Юстоне, и Бетан печально покачала головой.
  
  “Ты принимал свои лекарства, Спенс?” - спросила она.
  
  “Конечно, у меня есть”, - сказал он.
  
  “Ты уверен?”
  
  Ну, конечно, теперь, когда он подумал об этом, Спенсер не был уверен. В его голове возник образ, как он берет свой планшет, но он не мог бы поклясться, что это было с сегодняшнего утра. Или вчера утром. Или за день до этого, если уж на то пошло. Вчера и позавчера для Спенсера были скользкими понятиями, в любом случае, как завтра и послезавтра.
  
  Бетан снова вздохнула и достала маленький пластиковый контейнер. “Вот, - сказала она, - возьми одну из моих”.
  
  “Вы уверены?” - спросил Спенсер.
  
  Она потрясла контейнером. “У меня их предостаточно”.
  
  “Но предположим, что я все-таки принял одну таблетку этим утром”.
  
  “Предположим, ты не. Хочешь посмотреть еще один эпизод по дороге домой?” Бетан большим пальцем открыла крышку контейнера, высыпала на ладонь белую таблетку, не намного больше искусственного подсластителя, и протянула ему. “В любом случае, у вас не может быть передозировки этой дрянью. Это выбьет тебя из колеи”.
  
  Спенсер взял таблетку и положил ее в рот, где она растворилась в песчаной горечи, которую он запил большим глотком пива.
  
  “Вот так-то”, - одобрительно сказала Бетан. Она была высокой женщиной с коротко остриженными рыжими волосами и склонностью к винтажным футболкам. У Спенсера было несколько сильных эротических воспоминаний об их коротком времени вместе, но он не мог вспомнить, как они познакомились или почему они расстались. Доктор Крэго, его терапевт, посчитал это формой посттравматического стресса и прописал еще больше лекарств и ежемесячный сеанс осознанности, который Спенсер, перепутывая даты, постоянно забывал посещать.
  
  “Как у тебя дела?” - спросил он, ожидая, пока подействует лекарство.
  
  Она пожала плечами. “Вверх и вниз. В последнее время с работой было паршиво.”
  
  Бетан работала на один из американских новостных агрегаторов. Спенсер попыталась вспомнить, произошло ли за последние несколько дней что-нибудь заслуживающее освещения в прессе, но ничего не нашла. Он сказал: “Тебе нужен отпуск”.
  
  Она фыркнула. “Всем нужен отпуск. Мне нужна другая работа ”.
  
  Спенсеру показалось, что все начинает налаживаться; смутное чувство тревоги, которое он испытывал с сегодняшнего утра, рассеивалось, предметы вокруг него начинали приобретать смысл. Он сказал: “Я тоже”.
  
  Бетан оглядела бар. В наши дни была мода превращать гастропабы обратно в выпивку старого образца, и это было унылое помещение с линолеумным полом, неудобными деревянными сиденьями и скучным пивом массового производства. Ближе всего к еде были свиные отбивные. Клиентура, которая не изменилась, казалась такой же довольной этим, как и тогда, когда в пабе подавали салаты из киноа, но Спенсер ненавидела подобные заведения. Все, чего он действительно хотел, это чашечку кофе, а ближайшая чашка хотя бы наполовину приличного кофе находилась в нескольких минутах ходьбы в Ист-Далвиче.
  
  - Не хватает наличных? - спросила Бетан.
  
  Он кивнул. “Немного”.
  
  “Но ты ведь оплатил арендную плату и счета, верно?”
  
  Он пожал плечами.
  
  “О, Спенс”, - вздохнула она, и хотя он не мог точно вспомнить последние дни их отношений, этот упавший, разочарованный тон голоса был сокрушительно знакомым. Он почувствовал, как съеживается внутри.
  
  Наступила тишина. Бетан сидела, глядя на него, в то время как он сидел, наблюдая за движением на улице, вспоминая другие подобные случаи.
  
  Наконец, она сказала: “Я знаю кое-кого, у кого есть работа”.
  
  
  
  BИТАН ЖИЛ В одна из улиц рядом с Белленден-роуд, название, которое всегда заставляло Спенсера хихикать. Казалось, что дом постоянно заставлен мебелью из других домов. Проходя через гостиную, он заметил вещи, которые, казалось, прибило сюда со времени его последнего визита – в первую очередь, большую подставку для зонтиков в форме слоновой ноги, несколько неповрежденных черепашьих панцирей, которым, вероятно, было лет двести, и стеклянную витрину, в которой, по-видимому, находилось чучело суриката, сделанное таксидермистом в агонии мощного разрушения. Любое из этих действий могло привести к ее аресту за хранение продуктов вымирающих видов, но Бетан было все равно. Это была просто ерунда. Она собирала это здесь и там, что-то продавала, что-то оставляла себе, остальное периодически выбрасывала.
  
  Предыдущий владелец дома построил небольшую пристройку с обратной стороны, вероятно, в нарушение правил планировки. Это была не намного больше, чем комната для гостей, в которой Бетан установила серверы, мониторы и другое разнообразное оборудование для своей работы. Стены были белыми, свет ярким, и на вкус Спенсера там всегда было слишком тепло. Здесь также была фантастически хорошая звукоизоляция. Когда дверь толщиной в четыре дюйма была закрыта, возникло ощущение мертвого воздуха, ощущение изоляции от остального мира
  
  Бетан усадила его перед одним из мониторов и запустила интерфейс. Она стояла позади него, набирая по воздуху меню, подменю, номеронабиратели и анонимайзеры, и все это немного сбило Спенсера с толку, поэтому он попросил еще одну ее таблетку и запил ее бутылкой воды, пока она говорила, говорила, говорила спокойно и негромко, а затем на мониторе появилось изображение, и другой голос говорил медленно и успокаивающе, и Спенсер почувствовал, как его веки тяжелеют, а голова клонится вперед, и казалось, что прошло очень, очень много времени с тех пор, как он спал нормально.
  
  
  
  2.
  
  
  AЯ ПУТЕШЕСТВУЮ В В Западной и Центральной Европе в эти дни может быть непросто. Если между бронированием билета и фактическим вылетом была заметная задержка, существовала небольшая вероятность, что вы обнаружите, что аэропорт вашего назначения на самом деле находится не в той стране, в которую вы хотели отправиться. Большинство государств, которые возникли с национальным или – что самое главное – международным аэропортом, были достаточно умны, чтобы понять, что в их руки попала большая машина для получения доходов, и быстро пересмотрели тарифы и расписания с основными перевозчиками. Некоторые, однако, были настроены кровожадно, и Европа была усеяна, тут и там, ультрасовременной архитектурой аэропортов, постепенно приходящей в негодность, потому что авиакомпании устали от требований различных микронаций и просто послали их к черту и отправились приземляться в другом месте.
  
  Ситуация была, если уж на то пошло, еще хуже, чем дальше на восток вы продвигались. За пределами Руси – Европейской России – и Сибири было лоскутное одеяло из республик, государств, наций, королевств, ханств и станов, которые были стерты с лица земли историей, воссозданы, раздроблены, изобретены заново, снова раздроблены, поглощены, реабсорбированы и воссозданы заново. Ситуации не помогла традиция недолговечных и откровенно катастрофических региональных авиакомпаний, некоторые из которых эксплуатируют самолеты более чем столетней давности, многие из них с бодрым бесцеремонным отношением к утомительным расходам, таким как базовое обслуживание. Воздушное путешествие к востоку от Нижнего Новгорода, скажем, всегда было чем–то вроде приключения - были времена, когда сесть на рейс, летящий восточнее Москвы, было актом немалой храбрости, – но воздушное пространство за Уралом превратилось в предприятие, сравнимое с первыми днями Oregon Trail.
  
  Спенсер вылетел из Хитроу в Москву, где ему пришлось пять часов ждать стыковочного рейса. Он взял такси до города и потратил время на покупки одежды для холодной погоды, вернулся в Домодедово как раз вовремя, чтобы сесть на рейс авиакомпании "УралЭйр" до Екатеринбурга.
  
  В Екатеринбурге аэропорт Кольцово все еще был перегружен старыми грузовыми конверсиями 787, принадлежащими международным благотворительным организациям, работающим над оказанием чрезвычайной помощи примерно в двухстах километрах к югу. Глядя в окно, когда его самолет подруливал к терминалу, он мог видеть ряды тяжеловесных дирижаблей, привязанных к летному полю. Гуманитарная катастрофа, последовавшая за взрывом в Уфе, все еще заметно не ослабла. Десятки тысяч беженцев из окрестных деревень взяли в руки палки и двинулись маршем на Челябинск, где они разбили лагерь в городском аэропорту. Они назвали это ‘Путинград’ и начали возделывать землю между взлетно-посадочными полосами. Никто не мог их переместить, даже армия. Даже если бы они улетели завтра, аэропорт был бы практически бесполезен в течение многих лет.
  
  Следующие два этапа путешествия привели его в Новосибирск, а затем в Красноярск, на восточную окраину Сибири. Глядя из окна, как старый турбовинтовой самолет совершает посадку, он увидел занесенный снегом город, приютившийся у реки, окруженный густыми лесами. В последних лучах заката он увидел высокие промышленные трубы, извергающие густые клубы пара. Самолет сделал крутой вираж, чтобы выровняться со взлетно-посадочной полосой аэропорта Емельяново, и он обнаружил, что смотрит почти прямо вниз, на амфитеатр футбольного стадиона, весь освещенный и полный людей.
  
  Как оказалось, это было все, что он увидел в старом российском пограничном городе. Емельяново находилось на некотором расстоянии от города, и ему забронировали номер в одном из комплекса мрачно выглядящих бюджетных отелей рядом с аэропортом. Он протопал в фойе в термоботинках, стеганом комбинезоне и парке с меховой подкладкой и обнаружил, что температура в отеле поднята до тропического уровня.
  
  Пятью этажами выше он указал телефоном на дверь номера 502 и вошел внутрь. Комната была маленькой, суровой, утилитарной, единственным украшением была единственная копия иконы на стене над кроватью. Окно выходило во двор по колено в снегу. Две фигуры, громоздкие, как медведи Кадьяка, в своем снаряжении для холодной погоды, увлеченно кидались друг в друга снежками при свете многочисленных окон отеля.
  
  Спенсер задернул шторы, поставил свою дорожную сумку на пол и несколько мгновений сидел на кровати, пытаясь позволить себе наверстать упущенное за путешествие. Он достал из кармана упаковку, вытряхнул пару таблеток, проглотил их всухую и закрыл глаза, пока туман не рассеялся.
  
  Он принял душ, заказал стейк с картошкой фри и зеленый салат в номер, сел за стол перед развлекательным центром и посмотрел местные новости, которые, казалось, состояли в основном из сюжетов о футболе и националистических маршах. Позже он подошел к дешевенькому платяному шкафу в номере, открыл его и достал пакет с внутренней полки. Затем он пошел спать.
  
  
  
  TОН НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ это была серия перелетов на винтовых самолетах разной степени ветхости в города с названиями вроде Братск, Усть-Илимск и Ербогачен, похожие на места из фантастического романа. Пейзаж внизу представлял собой плотный ковер заснеженного леса, разделенный извилистыми реками и белыми линиями дорог и испещренный замерзшими озерами. Казалось, что это продолжается до туманных, неопределенных краев мира.
  
  В аэропорту Ербогачен была часовая остановка – последняя остановка перед Республикой Саха - и кофейня, где он пообедал, казалось, была в основном заполнена этническими якутами с промышленными объемами багажа, многие из которых упаковали вещи на его рейс.
  
  Солнце садилось здесь, на территории, которая когда-то была российским Дальним Востоком, когда самолет вышел из зоны облачности для окончательного захода на посадку в Мирный. Посмотрев вниз, Спенсер увидел ставшую уже знакомой картину – густой лиственничный таежный лес, разрастание жилых кварталов, украшенных балконами и всевозможными антеннами, созданными человечеством, главную дорогу, проходящую через все это, промышленные трубы, выбрасывающие клубы дыма и пара, озера, открытые горные выработки, все покрыто снегом. Сразу за городом возвышался огромный мозаичный блистер, поразительный купол, который в сумерках сиял внутренней подсветкой с зеленоватым оттенком.
  
  Когда-то на богатой полезными ископаемыми территории Саха добывалось более четверти мировых алмазов, и большинство из них поступало отсюда, из огромного террасированного карьера алмазного рудника "Мир", отверстия в земле почти в милю в поперечнике и такой глубины, что из-за него возникали воздушные потоки, достаточно сильные, чтобы засасывать вертолеты в небо над головой.
  
  Шахта закрылась в первые годы века, и после ряда неудачных попыток появилась компания – никто точно не знал, откуда, хотя в те стесненные в средствах дни они были известны тем, что обладали, казалось бы, безграничными деньгами, – и приступила к строительству крыши над шахтой и ‘терраформированию’ внутренней части. Это было несколько неправильное название, поскольку шахта уже находилась на Земле, но в корпоративных материалах она выглядела хорошо, и если кто-то из существующих жителей города был недоволен сравнением этого района с инопланетным миром, их чувствительность была смягчена несколькими благотворительными улучшениями в их инфраструктуре, включая новую больницу и футбольный стадион.
  
  Бесплатный автобус доставил пассажиров из аэропорта туда, где сейчас находится экостат Мирный. Для тех, кто не удосужился вытереть конденсат с окон и посмотреть на мрачный городок, построенный для обслуживания шахты, были установлены бумажные экраны, демонстрирующие веселый документальный фильм о том, как вторая по глубине в мире искусственная дыра была преобразована в аркологию, которая стала синонимом устойчивого развития. Спенсер посмотрел документальный фильм с его живыми анимациями о напылении изоляции и стабилизации вечной мерзлоты с помощью инъекционных полимеров и обнаружил, что его мысли блуждают. Он принял таблетку.
  
  Автобус остановился перед большим невыразительным кубическим зданием, значительно более чистым и в лучшем состоянии ремонта, чем в остальной части города, в нескольких метрах от купола. Пассажиры высадились и, пробираясь сквозь пронизывающий холод, направились к дверям.
  
  Внутри было тихо и тепло, большое просторное фойе было оформлено как выходы на посадку в аэропорту. Несколько человек уже стояли в очереди, чтобы пройти через сканеры и металлодетекторы и продвинуться дальше в здание. Большинство вновь прибывших, Спенсер среди них, направлялись к воротам с надписью ‘Резиденты’, хотя на самом деле с жителями и посетителями обращались более или менее одинаково – оба проходили одни и те же проверки документов и безопасности.
  
  По другую сторону ворот Спенсер зашел в мужской туалет, заперся в кабинке, разделся догола и сложил свою одежду в сумку. Он достал из своей дорожной сумки пакет из гостиничного номера в Красноярске и снял внешний слой. Внутри была пара полимерных перчаток. Он надел их, затем расстегнул внутренний слой упаковки. Внутри были две сумки. Один был размером с большой мягкий конверт. Он осторожно разорвал конверт и вытряхнул то, что оказалось очень большой хирургической перчаткой. Он вытянул шею и вошел в нее, и последовала пара минут искривлений, усложненных тем фактом, что он пытался не соприкасаться с внешней поверхностью, но, наконец, на нем было что-то вроде прозрачного комбинезона в обтяжку. Он натянул капюшон на голову; края плотно прилегли к его лицу, оставив открытыми только нос, рот и глаза.
  
  Теперь он быстро открыл другую сумку – джинсы, кроссовки, футболку и толстовку с капюшоном – оделся, сложил все в свою дорожную сумку, натянул капюшон и вышел из туалета.
  
  Не было ощущения, что он находится в чужой стране, карманном государстве, вырезанном из вечной мерзлоты Республики Саха. Он шел по широким коридорам, на полу которых лежал износостойкий ковер, а на редких дверях была надпись "ДОСТУП РАЗРЕШЕН ТОЛЬКО" на полудюжине непонятных языков. Это было похоже на пребывание в очень большом, но довольно разочаровывающем офисном здании.
  
  Наконец, однако, он вышел из одного коридора в вестибюль размером с теннисный корт. Она была открыта с одной стороны, и когда Спенсер вышел и встал у перил, которые тянулись вдоль края, он обнаружил, что смотрит на пространство, такое огромное, что его дальняя сторона почти терялась во влажном тумане.
  
  Вытянув шею, он едва мог разглядеть огромные стекла купола сквозь яркий свет свисающих с него ламп. Они висели над огромным амфитеатром с крутыми склонами, по бокам которого спиралью тянулись широкие террасы, вымощенные широкими дорожками и украшенные свисающими растениями. Спенсер мог видеть толпы людей и велосипеды, движущиеся по террасам. В стенах амфитеатра были установлены десятки тысяч окон. Воздух был теплым и влажным, и пахло джунглями. Далеко внизу, в основании большой чаши, было эллиптическое озеро с маленьким островом посередине.
  
  Теоретически, экострой Мирный был довольно простым предложением. Возьмите колоссальную ступенчатую дыру в земле, покройте ее фуллердомом, постройте в стенах дыры квартиры, магазины, кинотеатры и театры, обустройте террасы и создайте замкнутую биосферу. Теоретически все просто. Прежде чем что-либо можно было сделать, необходимо было доставить специализированное оборудование. Единственная дорога, соединяющая Мирный с Алмазным и Чернышевским, двумя ближайшими городами, оказалась непригодной для нужд Мирнинской экокомпании, поэтому аэропорт пришлось перестраивать для обслуживания крупнотоннажных грузовых судов при таких низких температурах, что металлические инструменты разбивались как стекло, а землю приходилось размораживать реактивными двигателями, прежде чем можно было проводить какие-либо работы. После этого все стало только сложнее.
  
  Спенсер облокотилась на перила. Микролайт с дельтовидными крыльями жужжал, как комар, над огромным открытым пространством аркологии примерно в сотне футов под ним, прокладывая курс в медленно кружащихся воздушных потоках по большим медленным спиралям. Около дюжины попугаев пролетели мимо балкона, громко крича.
  
  Он спустился по широким ступеням, ведущим на ближайшую террасу, и шел неторопливо, останавливаясь, чтобы заглянуть в витрины магазинов и изучить меню кафе и ресторанов, пока не дошел до ряда лифтов. Он спустился на лифте на следующую террасу, прошел еще немного, поднялся на другом лифте.
  
  Терраса, на которую выходила эта, была в основном жилой, со стенами, обрамленными дверями и оконными коробками, и широкими неглубокими бетонными горшками, полными растительности. Остановившись, чтобы убедиться, что за ним не наблюдают, он бросил свою дорожную сумку в один из кашпо, спрятав ее среди листвы. Пройдя еще несколько метров, он остановился у одной двери и натянул маску на открытые части лица. Он запечатался в материале изолирующего костюма, удерживая внутри чешуйки кожи и всевозможные улики судебной экспертизы. Он махнул телефоном в сторону двери, и раздался щелчок, когда она открылась.
  
  Внутри было прохладнее, тихо работал кондиционер – ЭкоСтейт был настолько эффективно изолирован от вечной мерзлоты, из которой его выкопали, главным образом для того, чтобы она не таяла на пути к центру Земли, что без какой-либо системы охлаждения квартиры в конечном итоге стали бы непригодными для жилья, – и пахло экологически чистящими материалами и полиролью для полов.
  
  Входная дверь открылась в небольшую приемную со шкафами и вешалкой с пальто. Это привело к лестничному пролету, ведущему в большую просторную гостиную, скудно обставленную. Он осторожно обошел квартиру, ища признаки того, что кто-то проводил обыск. Люди, которые готовили квартиру, оставили следы – тонкие слои пыли, волоски, приклеенные к дверным косякам; в основном, материал из шпионских романов двадцатого века, потому что, честно говоря, никто больше не делал такого рода вещей, и никто бы их не заметил – чтобы отметить переход неосторожных, и он держал в голове подробный список из них, не вполне осознавая этого. Он проверил три спальни, кухню, столовую, подсобное помещение и ванную комнату, и, похоже, ни одна из них не была потревожена. Только после этого он спустился вниз и достал инструменты из одного из шкафов в приемной.
  
  Инструменты находились в двух футлярах, каждый из которых был достаточно большим, чтобы вместить большую дрель. Он отнес их наверх и открыл на кофейном столике в гостиной. Внутри, вложенные в пенопласт, были предметы, которые на первый взгляд показались бы более или менее непонятными случайному наблюдателю.
  
  Спенсер подошел к окну и выглянул наружу. На этом этаже он был выше головы жителей, проходящих мимо по террасе. Он опустился на колени, пока его голова не оказалась более или менее на одном уровне с крышкой кофейного столика, и посмотрел еще раз. Террасы, покрытые растительностью, огибают внутреннюю часть старого карьера огромной пологой спиралью. С того места, где он стоял на коленях, Спенсер мог видеть все огромное открытое пространство до другой стороны спирали, возможно, на десять или пятнадцать метров ниже его положения. Он достал монокуляр из одного из футляров и сфокусировал его на определенном месте на противоположной террасе, где, казалось, собралось несколько человек. Он достал свой телефон и проверил время. Он был по расписанию, с точностью до минуты или около того. Потребовалось много времени и усилий, чтобы убедиться, что он здесь, в этом месте, в это время, но то, что было у него в голове, то, что ему сказали в Лондоне, не позволяло ему думать об этом. Он даже не осознавал, что ему что-то сказали. Это было то, и это было то, и он делал это, потому что он это делал.
  
  Он вернулся к столу и начал вынимать инструменты из футляров, раскладывая их на кофейном столике и убеждаясь, что все на месте, потому что однажды, когда он выходил на работу, не хватало определенного компонента, и ему пришлось свернуть всю операцию. Конечно, это не его вина, и он даже не подумал о последствиях для кого-либо еще, потому что он не был готов к этому.
  
  И на этот раз этому не суждено было случиться. Здесь было все. Он начал неторопливо соединять компоненты, убеждаясь, что каждая деталь подогнана и функционирует, прежде чем перейти к следующей. Пока он работал, на кофейном столике появилась винтовка.
  
  Хотя на винтовку были похожи только кусочки. У него был ствол длиной почти два метра, намотанный по математически точной спирали тремя километрами тонкой проволоки и усеянный соединительными блоками. Затвор был размером с сигаретную пачку, приклада не было, только пистолетная рукоятка. На казенной части был установлен снайперский прицел размером с ресторанную мясорубку, из тех, которыми официанты пристают к вам, когда вы пытаетесь съесть свою пасту. Все это было подключено к автомобильному аккумулятору на водородных элементах и установлено на маленькой сошке.
  
  Спенсер снова проверил свой телефон, подошел к окну, открыл его и слегка сдвинул в сторону. Он вернулся к винтовке и прицелился через оптический прицел, вернулся к окну и приоткрыл его еще немного, проверил еще раз.
  
  Он опустился на колени у края кофейного столика, взялся за рукоятку пистолета и поднял винтовку до тех пор, пока она не стала идеально балансировать на сошках. Оптический прицел был прекрасной вещью, на пределе возможностей современной нецифровой оптики. Глядя сквозь нее, он мог видеть небольшую толпу людей на противоположной террасе, как будто они стояли прямо за окном. Там были те, кто казался высокопоставленными лицами в официальных костюмах, и более крупные, плотные мужчины и женщины, которые могли быть только оперативниками службы безопасности какого-то вида. Некоторые люди в группе были одеты в неопределенно старомодную одежду – твидовые костюмы, вязаные галстуки, жилеты – и смотрели по сторонам с видом жителей Третьего мира, посетивших Нью-Йорк, или жителей Запада, впервые увидевших Синдзюку ночью. Сердцебиение и дыхание Спенсер начали замедляться. Вид через оптический прицел превратился в целый мир. Его охватило великое спокойствие, единственное настоящее спокойствие, которое он когда-либо испытывал.
  
  Он увидел в толпе знакомое лицо, и его мозг выполнил расчет, основанный на стаях попугаев, микролайтах, пролетающих мимо окна, и воздушных потоках, которые он почувствовал на своем лице, когда стоял снаружи квартиры, на выполнение которого суперкомпьютеру потребовалась бы неделя. Он направил чистую силу, почувствовал, как она поднимается с пола и течет через него. Он перестал существовать даже на уровне чувств.
  
  Он нажал на спусковой крючок.
  
  Спиральное ружье разогнало снаряд, представляющий собой фрагмент обедненного урана размером с кукурузное зернышко, заключенный в сабо из обработанного волокна, до начальной скорости, в три раза превышающей скорость звука. Вентиляция и глушители сделали звук не громче чихания. Через оптический прицел он увидел, как лицо, которое он узнал, внезапно исказилось, а затем исчезло из поля зрения.
  
  Затем он переезжал. У него не было инструкций убирать за собой; кто-то другой сделал бы это, если бы это было необходимо. Он закрыл окно, спустился вниз, вышел из парадной двери, запер ее за собой. Возвращается по террасе к лифту, на ходу забирая свою сумку, никаких признаков тревоги по эту сторону аркологии, сцена на другой стороне слишком далеко, чтобы до него мог долететь какой-либо звук.
  
  В лифте он сорвал маску с лица и положил ее в карман.
  
  Следующий уровень, по-прежнему никаких тревог. И на следующий тоже. Спенсер снова прошел проверку безопасности по набору документов, отличному от того, с которым он въезжал. Прошло пять минут с момента удара; он не чувствовал спешки или волнения, даже когда ему пришлось стоять в очереди, чтобы пройти через ворота.
  
  Все было продумано до мелочей. Снаружи ждал автобус из аэропорта. Он сел в машину одним из последних, и через несколько мгновений двери закрылись, и автомобиль тронулся с места.
  
  В аэропорту у него было достаточно времени, чтобы запереться в одном из туалетов и снять верхнюю одежду и изолирующий костюм. Он свернул костюм и выбросил его в унитаз, разбил над ним ампулу с ферментом и наблюдал, как он растворяется. Когда все закончилось – это заняло всего минуту, – он спустил воду в туалете, переоделся в дорожную одежду, положил в сумку одежду, которую носил в аркологии, и успел на посадку на свой рейс.
  
  Последовало увеличение размытости залов прилета и вылета в аэропортах. В какой-то момент он избавился от одежды, которую носил в Мирном.
  
  Пересаживаясь на самолет в Красноярске, он почувствовал, что все начинает ускользать, а затем складывается в долгую, утомительную и не очень успешную деловую поездку. Ему все равно собирались заплатить, но он беспокоился, что подумают его работодатели.
  
  Поглощенный этой мыслью, он не обратил никакого внимания на человека, который подошел прямо к нему посреди зала вылета и посветил ему в глаза крошечным, очень ярким огоньком. Свет заикался; он почти слышал это, быстрое нерегулярное щелканье где-то глубоко в его голове, и ему внезапно не захотелось ничего делать, кроме как стоять на месте.
  
  Человек со светом был совершенно не в фокусе. Он почувствовал, как кто-то роется в кармане его пальто, затем в его глазах снова вспыхнул свет, и он услышал мужской голос, который что-то говорил, и отдаленный уголок его сознания счел весьма примечательным, что кто-то с таким сильным акцентом западного Кантри разговаривал с ним в аэропорту в Сибири, затем свет вспыхнул снова, и он понял, что опаздывает на свой рейс, и он побежал.
  
  
  
  1.
  
  
  LЭВИС ХОТЕЛ ЕЕ лететь из Станстеда. Льюис сказала, что она смогла бы затеряться в толпе в Станстеде, особенно в это время года, и если бы правильно рассчитала время полета. Льюис мог бы отвалить. Все было бы очень хорошо, если бы вы, как Льюис, жили в Бишопс-Стортфорде, практически в конце одной из взлетно-посадочных полос Станстеда. Совсем другое дело, если бы ты, как Гвен, жила в Гринвиче. Столкнувшись с двухчасовой поездкой до Станстеда и бесконечной болтовней Льюиса об оперативной безопасности, Гвен забронировала себе билет на утренний рейс Luxair из городского аэропорта.
  
  Которую она пропустила на пятнадцать минут, из-за одного из тех сочетаний дорожных работ, сбоев в сигналах метро, наезда двухэтажных автобусов на низкие мосты, угроз взрыва и уличных рынков, которые случаются только тогда, когда вам нужно быть в определенном месте в определенное время.
  
  “Как прошла поездка?” Льюис спросил в тот вечер по телефону.
  
  “Это было прекрасно”, - сказала Гвен, отчаянно просматривая билеты в Люксембург в последнюю минуту в своем блокноте. “Станстед был занят”.
  
  “На что похож отель?”
  
  Гвен оглядела свою квартиру. “Пенсия”, - сказала она. “Это не отель, это пансионат.В крайнем случае, может быть, в auberge”. Она задумалась, отключила ли она опцию данных о местоположении на своем телефоне. Она думала, что видела, но не могла вспомнить. Имело ли значение то, что Льюис позвонил ей, а не наоборот?
  
  “На что это похоже?” Снова терпеливо спросил Льюис.
  
  “Все в порядке. Это цепочка. Все эти места выглядят одинаково”.
  
  “Как там погода?”
  
  Как прошел перелет? На что похож отель? Как погода?Льюис просто пытался завязать разговор, или он что-то заподозрил? К счастью, Гвен предусмотрительно открыла окно камеры в своем блокноте; в данный момент оно показывало вид с одной из множества дорожных камер Летцебюрга. “Идет дождь”, - сказала она. “Сбрасываю это со счетов”.
  
  “Хорошо”, - сказал Льюис. “Что ж, немного поспи. Завтра у тебя напряженный день”.
  
  Ты понятия не имеешь. “Да, хорошо”.
  
  “Дай мне знать, когда это будет сделано”.
  
  “Конечно”, - сказала Гвен, и сердце ее упало, когда она увидела единственный рейс на завтра, где были свободные места. “Конечно”.
  
  
  
  TЗДЕСЬ БЫЛИ ТЕ, предполагается, что вы знаете об этих вещах, кто сказал, что Люксембург - самая стабильная нация в Европе. В приблизительном переводе национальным девизом Великого герцогства было: ‘Мы хотим оставаться такими, какие мы есть", и оно, безусловно, не проявляло никаких признаков распада на более мелкие и безумные государства, как другие континентальные нации. У нее был самый высокий ВВП на душу населения среди всех стран Мира, и люксембуржцы не собирались ничего делать, чтобы поставить это под угрозу. Первое впечатление Гвен, когда она, шатаясь, вышла из аэропорта прибытия в Люксембург-Финдель в шесть часов утра , так как почти не спала предыдущей ночью, было о шеренге такси, появляющихся на фоне моросящего рассвета, который мог быть где угодно в Северной Европе.
  
  Одно из такси довезло ее на короткое расстояние до пансионата. Никто не мог сказать, где она была. Это могла быть Германия, это могла быть Франция. В крайнем случае, это могла быть Валлония. На улицах было полно сетей кофеен и фирменных бургерных, а люди, пробиравшиеся на работу под моросящим дождем, были в основном консервативно одеты. Ее полет длился едва ли час; казалось нелепым чувствовать себя измотанной после такого короткого путешествия.
  
  Пансион находился недалеко от города, рядом с тем, что казалось совершенно новой кольцевой дорогой. Гвен предположила, что когда-то здание могло находиться посреди акров ландшафтной территории, возможно, в лесу. Теперь все выглядело так, как будто люксембуржцы строили промышленный парк по соседству и с некоторой алчностью присматривались к земле, которую занимал пансионат.
  
  Оказалось, что это не было частью цепочки. А если и была, то это была цепь, которая сдерживала разрушение современности с помощью изысканной мебели, стен, обшитых деревянными панелями, и рогов того, что, должно быть, когда-то было великолепным двенадцатиконечным оленем, украшающим стену над камином в вестибюле. На стойке регистрации Гвен заполнила регистрационную карточку, а затем оплатила свое пребывание, проведя телефоном по бесконтактному считывателю, незаметно встроенному в рабочий стол. консьерж, молодая женщина в элегантном черном деловом костюме, одним движением стилуса ввела код от номера в телефон и вызвала носильщика в ливрее, чтобы тот отнес сумку Гвен по покрытой толстым ковром лестнице на второй этаж.
  
  Оставшись одна в номере, Гвен прошла через проверенную временем процедуру международной деловой поездки. Она попрыгала вверх-вниз и обнаружила, что пол твердый. Она постучала по стенам и обнаружила, что они тоже были более чем удовлетворительной толщины. Она останавливалась в отелях, где ее номер был отделен от соседнего не более чем фанерной перегородкой, и кто-то, проходя через комнату над ней, заставил потолок изогнуться. Она села на кровать и попрыгала вверх-вниз, подошла к окну и посмотрела на выжидающий кустарник на индустриальный парк nascent, заглянул в ванную комнату и отметил, что на душевой кабине нет плесени и что там был небольшой выбор бесплатных принадлежностей для ванной комнаты, изучил набор развлечений и был разочарован, обнаружив, что у него только сенсорный интерфейс. В гардеробе обнаружилась стойка с деревянными вешалками и полдюжины загадочных предметов, состоящих из двух деревянных блоков небольшой формы, соединенных куском упругого металла. После десятиминутного размышления она по-прежнему понятия не имела, что это за объекты, поэтому сфотографировала один из них своим телефоном и провела поиск по изображению, и через несколько мгновений ей сообщили, что это обувное дерево. Она прочитала описание, пожала плечами и убрала обувные деревья обратно в шкаф.
  
  Менее загадочным было оборудование для освежающих напитков в номере. Все – чайник, чашки, пакетики для чая и кофе, ложки, молочные пакетики, пачки печенья – было упаковано в термоусадочную пленку для ее гигиены и удобства. В одном углу стояла небольшая гладильная доска с прикрепленным к ней одноразовым утюгом с катализатором, а рядом с ней - пресс для брюк. Пресс для брюк был всегда, где бы она ни останавливалась. Она никогда им не пользовалась. Она задавалась вопросом, был ли кто-нибудь, когда-либо.
  
  При проверке ящиков прикроватных тумбочек были обнаружены Библия Гидеона, Коран, Книга Мормона и двухтомная биография Л. Рона Хаббарда в кожаном переплете. Ни одна из этих книг – настоящих книг – похоже, никогда не открывалась, не говоря уже о том, чтобы быть прочитанной. Она села на кровать и полистала Библию. Затем она перевернула книгу за корешок и потрясла ею над кроватью, и листок тонкой бумаги размером не больше Ризлы выпорхнул из-под страниц и опустился на пуховое одеяло.
  
  Замужние.
  
  Она не поняла этого, не сразу. Она сидела там, где была, на кровати, глядя на это. Повезло, подумала она, что номер не был забронирован заново, когда она не появилась вчера. Лист бумаги лежал лицевой стороной вниз, но ей показалось, что она смогла разглядеть тени букв с другой стороны. Она думала, что ее приезд в Люксембург был первым шагом, но это было не так. Это было. Это был ключ, который открыл тайну, нечто, что упало не со страниц Библии, а со страниц шпионского романа. Она испытывала восхитительный трепет, откладывая чтение того, что было на другой стороне клочка бумаги. Как только она взглянет на это, пути назад уже не будет; ей придется продолжать двигаться вперед. Выпей меня.
  
  Она протянула руку и осторожно взяла один край листа бумаги между большим и указательным пальцами, перевернула его и положила обратно на кровать. Там мелким шрифтом были указаны дата, адрес и время, а также слова Вы гид? Нет, я инженер.
  
  Шпионские штучки. Ее первой реакцией было головокружительное чувство облегчения; дата была сегодняшней, а время - через два часа. У нее получилось. Вчерашний провал больше не имел значения; Льюису никогда не нужно знать. Ее второй реакцией была волна возбуждения, которая ощущалась почти так же, как страх.
  
  Гвен откинулась на спинку стула и сделала глубокий вдох. Все в порядке. Итак, традиция. На ее последнем брифинге, в пабе недалеко от вокзала Ватерлоо пару дней назад, Льюис вдалбливал ей важность сохранения тайны. Она должна была предположить, что за ней было какое-то наблюдение, потому что это было именно то, что делали национальные разведывательные службы, это было аксиомой. Наиболее распространенной формой наблюдения – поскольку она была наименее трудоемкой – был мониторинг коммуникаций и использования Интернета, алгоритмы непрерывно просматривали поток контента в поисках горячих фраз и ключевых слов. Итак, адрес не нужно гуглить. Она перечитала это снова. Перед отъездом из Лондона она безжалостно напичкалась информацией о городе, но адрес вызвал лишь слабый звоночек. Она прочитала это еще раз, закрыла глаза, продекламировала себе под нос, открыла глаза, чтобы убедиться, что все поняла правильно, затем взяла листок бумаги и положила его в рот. Он растаял у нее на языке. У него был слабый привкус корицы.
  
  Хорошо. Она посмотрела на часы на своем телефоне. Достаточно времени для душа и смены одежды. Куда бы она ни направлялась, она надеялась, что там есть кафе. Она слишком нервничала, чтобы что-нибудь съесть в Станстеде, и у нее не было времени на перелет. Она умирала с голоду.
  
  
  
  AПо ЕЕ ПРОСЬБЕ, консьерж вызвал такси, чтобы отвезти ее в город. Она попросила, чтобы ее высадили, как проинструктировал Льюис, у люксембургской штаб-квартиры Deutsche Bank, сорокаэтажного клина из стекла, стали и углеродистых композитов, невероятно и тревожно балансирующего на своем тонком конце. Перед зданием была площадь, заполненная тележками уличных торговцев, бизнесменами и туристами, которые, казалось, не обращали внимания на то, что на них может обрушиться банк. На одном краю площади был ряд киосков общественной информации. Гвен наклонилась к одному из них и вызвала туристическую карту города. Она нашла адрес почти сразу, даже не заглядывая в карту. Парк Драй Эхелен находился в Клаузене, районе примерно в километре от того места, где она стояла. Она вышла из киоска на площадь, купила букет белых роз в корзине цветочника и отправилась на свидание.
  
  Прогулка привела ее через район современных офисных зданий, на оживленную дорогу, затем по мосту, который перекинулся высоко над широким лесистым ущельем реки. Небо было серым и облачным, а на мосту было ветрено; ей пришлось прижать цветы поближе к телу, чтобы их не унесло ветром. С другой стороны, она пересекла дорогу в Парк Труа Гланд. Пешеходные и велосипедные дорожки в лесопарке были обозначены указателями, и она направилась к музею Dräi Eechelen.
  
  Она неожиданно наткнулась на музей, выйдя из-за деревьев и обнаружив, что стоит рядом с небольшим средневековым замком или укреплением, которое, казалось, выросло из гораздо большего и гораздо более современного здания из стекла и стали.
  
  Гвен побрела к передней части укрепления, где анимированный баннер объявлял о выставке, посвященной истории Люксембурга. Через ров здания был построен короткий мост, а перед ним были припаркованы две полицейские машины.
  
  Ее сердце совершило один колоссальный удар в груди. Они не могли быть здесь из-за нее. Могли бы они? Она заставила себя продолжать двигаться вперед, потому что развернуться и убежать выглядело бы только подозрительно.
  
  Когда она подошла к машинам, из входа в укрепление вышли четверо полицейских. Между ними был невысокий мужчина с румяным, встревоженным лицом. Невысокий мужчина окинул Гвен и букет роз одним взглядом, и на мгновение их глаза встретились, и Гвен поняла.
  
  Внезапно невысокий мужчина резко остановился и начал громко спорить с ближайшим к нему полицейским. Остальные остановились и обернулись, чтобы посмотреть, что происходит, и Гвен прошла мимо них, мимо машин, и вокруг другой стороны музея. Она была вне поля зрения маленькой группы, когда ее накрыла волна головокружения, и она поняла, что затаила дыхание с тех пор, как увидела полицейские машины. Она остановилась на мгновение, прерывисто выдохнула и медленно вдохнула. Ее сердце бешено колотилось, а перед глазами заплясали маленькие черные точки. Ее одновременно тошнило, и она хотела свернуться калачиком и потерять сознание, пока это безобразие не пройдет.
  
  Звук двигателей напугал ее. Она огляделась по сторонам так небрежно, как только могла, и увидела полицейские машины, приближающиеся к ней по мощеной дорожке, которая огибала музей. Ее сердце, казалось, остановилось на мгновение, затем водитель головной машины махнул ей рукой, и она отступила в сторону, чтобы пропустить их. Когда они проезжали мимо, она увидела невысокого мужчину, сидевшего на заднем сиденье второй машины, опустив голову. Гвен смотрела, как они исчезают за поворотом подъездной дорожки, затем она свернула с дороги и вошла в большое стеклянное здание, которое оказалось музеем современного искусства.
  
  Она прошла прямо через здание и вышла с другой стороны, на унылую, продуваемую ветром площадь между высокими зданиями. По другую сторону площади проходила главная дорога. Она выбросила розы в мусорное ведро, отошла к обочине дороги и поймала такси.
  
  
  
  TЗДЕСЬ БЫЛО БОЛЬШЕ полицейские машины у пансионата. Очередь из четырех машин, припаркованных перед зданием. Гвен попросила водителя такси высадить ее у мотеля, который она заметила на кольцевой дороге этим утром, и остаток пути прошла пешком. С набережной, вдоль которой проходила дорога, она могла посмотреть вниз и увидеть полицию с расстояния в пару сотен ярдов. И снова она продолжала вести себя так непринужденно, как только могла. Обычный пешеход, вышедший прогуляться вдоль оживленной дороги с тремя полосами движения. Да, офицер, я хотел взглянуть на эту строительную площадку, где будет промышленный парк. Что из этого? Пансионат? Не я, офицер. Я не тот дроид, которого вы ищете. Никто не поднял тревогу, никто за ней не гнался.
  
  Полчаса спустя она нашла бар, зашла и села в самом темном углу, уставившись на стакан пива. Через некоторое время она сделала большой, дрожащий глоток.
  
  
  
  TОН БЫЛ, НА на первый взгляд, богатое время года для конспирологов. Помимо выносливых многолетников, таких как смерть принцессы Ди и Другого стрелка, произошел взрыв поезда Line на Урале, и над всем остальным нависал Союз с сообществом.
  
  Хотя, по правде говоря, у Сообщества уже были свои поклонники, еще до того, как оно объявило о своем существовании. Крайне параноидальные группы сторонников теории заговора, избегающие Интернета и присущей ему слежки, встречающиеся – если они вообще встречались – в пригородных гостиных и шумных пабах, фанаты шпионской фантастики, передающие фотокопии документов и теорий через тайники. Они прочесали малоизвестные тексты в частных библиотеках, анализируя их на предмет любого упоминания о потерянной земле., в котором они были такими бесхитростными, такими импровизированными, от которых им удавалось скрывать свое существование взгляд властей на протяжении десятилетий, когда они вели долгую беседу о легендарном пейзаже, который был написан над континентальной Европой семьей английских землевладельцев восемнадцатого века. Сообщество. Его название было произнесено приглушенным тоном, как будто его застенчивые обитатели могли слышать. Это было место чудес, доступное только при наличии определенных карт. Шангри-Ла, Утопия, Лайонесс. Были те, кто теоретизировал, что это было местоположение Авалона, что Артур спал там. Другие верили, что это место происхождения летающих тарелок, что нацисты основали там Четвертый рейх, что Хендрикс, Моррисон и Элвис все еще жили там, сильно постаревшие, но все еще здоровые.
  
  Тогда представьте их разочарование, когда они обнаружили, что Сообщество было скучным. Первые путешественники, вернувшиеся после открытия некоторых пограничных переходов, сообщили о единой европейской нации, которая, казалось, была создана английскими садовниками, ее жители флегматичны и вежливы, ее общество удовлетворенно остановилось примерно в 1950-х годах, как будто действие комедии Илинга происходило в альтернативном мире. Ни Хендрикса, ни нацистов, ни летающих тарелок, ни единорогов.
  
  Вслед за тем, о чем говорили как о появлении, несколько общественных заговорщиков переоборудовали себя в экспертов по средствам массовой информации. Вы почти каждый день видели их по выходящим в эфир новостным каналам, как они высказывали свое мнение – и они были, без исключения, чрезвычайно самоуверенными – о последнем договоре или договоренности, заключенной между правительством Сообщества и той или иной европейской нацией, государством или суверенным государством.
  
  Льюис, фактический лидер небольшой группы фанатов Сообщества, к которой принадлежала Гвен – они избегали термина ‘конспиролог’ почти так же, как они избегали термина ‘псих’, – задрал нос к этим новым звездам СМИ, так же как он задрал нос к потоку комментаторов Сообщества, которые внезапно, словно из ниоткуда, появились в социальных сетях. По его мнению, большинство из них были поздними гостями. Те, кто сохранял веру в течение долгих тайных лет, а затем внезапно оказался в центре внимания новостного цикла, по его словам, предали чистоту Дела.
  
  Здесь, как и по ряду других важных моментов, мнение Гвен довольно резко расходилось с мнением Льюиса. Гвен была рада обнаружить, что Сообщество действительно существует, ее успокоило то, что оно казалось таким обычным, и если кто-то хотел прославиться на фоне этого, она была не против.
  
  В первые головокружительные дни Появления, когда казалось, что в мире больше ничего не происходит, кроме открытия, что существует параллельная вселенная, и она была заселена англичанами, группа несколько раз встречалась и обсуждала, какими будут последствия для мира – хотя на самом деле они обсуждали, между строк, то, какими будут последствия для них. В конце концов, по мере того, как появлялось все больше и больше деталей Сообщества, группа перестала встречаться. Больше ничего не оставалось делать.
  
  Люди начали расходиться, некоторые, без сомнения, занялись другими заговорами, другие - более мирскими заботами. Это, казалось, вызвало у Льюиса ярость, которая выразилась в глубокой и саркастической вежливости. Для Гвен это был просто вопрос рабочей нагрузки. Появление совпало со всеобщими выборами в Англии и сменой правительства. Член парламента, на которого она работала исследователем, оказалась повышена до должности младшего министра в Министерстве внутренних дел, и внезапно ей понадобилась помощь Гвен в любое время дня и ночи. Было достаточно трудно оставаться на вершине брифинга и так, не беспокоясь о параллельных мирах, и Гвен очень мягко отделилась от Льюиса и его сокращающейся группы последователей.
  
  Оказалось, что Министерство внутренних дел сильно обеспокоено состоянием общества. Правительство было вынуждено выработать политику в отношении огромного нового европейского соседа на копыте. По иронии судьбы, Гвен обнаружила, что проводит больше общественных исследований, чем когда-либо делала от имени Льюиса. По большей части было удручающе скучно, но был и кое-что интересное. Гвен участвовала в организации государственного визита президента Растона и нескольких общественных деятелей, включая банкет в Виндзорском замке для новостных организаций и ряд тихих встреч со своим министром и другими вне поля зрения общественности.
  
  И так Льюис вернулся в ее жизнь.
  
  
  
  “AВЫ ИСПОЛЬЗУЕТЕ незащищенный телефон?” - Недоверчиво спросил Льюис. “Я не могу поверить, что ты... ты пользуешься своим собственным телефоном? Иисус, блядь, Христос, вешай трубку ”.
  
  “Я, блядь, не собираюсь вешать трубку, и мне абсолютно похуй, кто меня слышит”, - сказала Гвен.
  
  “Ты что, выпивал? Из-за тебя нас обоих арестуют”. Льюис звучал на грани паники. Гвен могла слышать на другом конце провода фоновый шум уличного движения. Затем Льюис повесил трубку.
  
  “Ах ты, придурок”, - пробормотала Гвен. Она снова набрала номер Льюиса, но на этот раз все, что она получила, был сигнал недоступно.
  
  Она оглядела бар. Она почувствовала это в тот момент, когда вошла, что это не был один из тех баров, популярных у туристов или деловых людей. Там было темно и грубо обставлено. Большинство других посетителей имели вид заядлых выпивох. У многих из тех, кто постарше, были татуировки и множество побрякушек, а рядом с их столами бдительно дремали охотничьи собаки. Это было действительно неподходящее место для одинокой англичанки, и она подозревала, что если бы она не была так явно и монументально взбешена, кто-нибудь из других выпивох попытался бы за ней приударить.
  
  Зазвонил ее телефон. Она посмотрела на экран и увидела сообщение с незнакомого номера. Купи одноразовый телефон и позвони мне по этому номеру, гласила надпись. Мне пришлось бросить свою симку, ты, тупая сука.
  
  “О, отвали”, - пробормотала Гвен. Но она допила свое пиво – третье за последний час или около того - встала и побрела обратно на улицу. Чуть дальше был табачный киоск, его витрины были завалены выгоревшими на солнце пачками презервативов и пузырчатыми упаковками порно HD. Она купила упаковку одноразовых телефонов и стояла на улице, пока доставала один и проходила через бесконечный процесс настройки. Телефон был толщиной примерно с кредитную карточку старого образца, напечатанную на дешевой полимерной бумаге, а экран был почти нечитаемым.
  
  Наконец, она запустила его и набрала номер, на который Льюис отправил ей сообщение. Он ответил почти сразу.
  
  “Вы хотите, чтобы меня арестовали?” - Потребовал Льюис. Его голос звучал немного запыхавшимся, как будто он бежал. Он, вероятно, только что сделал то, что сделала Гвен, спустился к газетным киоскам на углу и купил пачку телефонов. Льюис был не в форме.
  
  “Я не знаю, во что ты меня втянул, но с меня хватит”, - сказала Гвен. “Если я когда-нибудь увижу тебя снова, я тебе, блядь, врежу”.
  
  “Что? Что случилось?” Динамики телефона были хрупкими и жестяными; голос Льюиса постоянно срывался.
  
  “Мой контакт был арестован, и полиция была в отеле”.
  
  Долгое молчание на другом конце провода. Так долго, что Гвен подумала бы, что Льюис повесил трубку и выбросил телефон, если бы не шум машин и автобусов на заднем плане.
  
  Наконец Льюис сказал: “Что?”
  
  Гвен огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не обращает на нее излишнего внимания. “Я пошла на встречу, ” сказала она, “ и когда я добралась туда, полиция прогоняла контакт”.
  
  “Как ты узнал, что это был он?” Льюис прервал.
  
  “Льюис, я знал. Все в порядке? Я знал. Я вернулся в отель, и там тоже была полиция ”.
  
  Еще одно долгое молчание. “Где ты сейчас?”
  
  “Где-то в городе Люксембург. Я не знаю где. Льюис, все мои вещи в отеле. Я не могу вернуться туда. У меня нет одежды”.
  
  “К черту твою одежду”, - сказал Льюис угрюмым, рассеянным голосом. “Ты видел, куда они забрали контакт?”
  
  “Нет, потому что я ехала в противоположном направлении”, - ответила Гвен с преувеличенным терпением. “Льюис, ты будешь слушать? Что-то пошло не так. Я в бегах от полиции.”
  
  “Ты этого не знаешь”.
  
  “Что? Ладно, давай, Льюис, ты мне скажи. Подумай о том, что я тебе только что сказал, и расскажи мне, что происходит на самом деле.” Гвен внезапно поняла, что кричит. Она огляделась вокруг, но по-прежнему не привлекала внимания, что, по ее мнению, было довольно неплохо, учитывая обстоятельства. Она тихо сказала: “Они будут наблюдать за аэропортом и всеми пограничными переходами. Я застрял здесь, Льюис”.
  
  “Вы оставили какое-нибудь удостоверение личности в отеле?”
  
  “Нет, но это не имеет значения. Я забронировал номер на свое имя.”
  
  “Что ты сделал?”
  
  “Как, черт возьми, еще я должен был это сделать?”
  
  “Ты гребаный любитель!” Льюис взревел на другом конце провода. Затем телефон отключился. Гвен вынула его из уха и серьезно посмотрела на него. Как ни странно, она обнаружила, что чувствует себя намного лучше после того, как дала волю чувствам в Льюисе. Конечно, это нисколько не улучшило ее положение, но все же. Если бы там должны были быть знаменитые последние слова, то пришлось бы говорить пошел ты нахуй.
  
  Она разломила телефон пополам, извлекла SIM-карту, тоже разломила ее пополам и выбросила обе в ближайшую корзину. Она огляделась вокруг. День клонился к вечеру, и на улице было полно рабочих, возвращавшихся домой в конце дня. Большинство из них были в деловых костюмах и с кейсами для документов. Никто из них вообще не обращал на нее никакого внимания. Гвен подняла воротник, защищаясь от струй холодного дождя, сунула руки в карманы и пошла пешком.
  
  
  
  SОН ШЕЛ ЗА часы. Наступила ночь, и температура резко упала. Около одиннадцати она нашла круглосуточное кафе. В баре, из которого она позвонила Льюису, подавали еду, и она съела местное блюдо - копченую ветчину с жареной картошкой, но она снова проголодалась, у нее был низкий уровень сахара в крови и болели ноги, поэтому она села в кафе, заказала кофе и что-то, что в меню обозначалось как Джадд мат Гаардебоунен, и попыталась, в сотый раз за день, решить, что делать.
  
  Она думала, что у нее не было никакого способа попытаться покинуть страну. В тот момент, когда она попытается сесть на рейс или пересечь границу, ей придется предъявить свой паспорт, и она предположила, что так и будет. То же самое для бронирования номера в отеле. Она интересуется, есть ли какие-либо хостелы, в которых действует менее строгая политика в отношении регистрации иностранцев. Будучи просто еще одним лицом в толпе, она думала, что может быть в безопасности от камер наблюдения. Если только не было камер на пенсия, все, что было у властей, - это ее имя, а программное обеспечение для распознавания лиц работало, только если у вас было изображение для ввода в него. Была ли камера в вестибюле? Был ли такой в такси, на котором она приехала в город? Консьерж и водитель такси будут сотрудничать с властями, чтобы создать ее портрет, но он, как известно, ненадежен, просто ориентир, слишком расплывчатый для распознавания лиц.
  
  Ранее она воспользовалась своим телефоном, чтобы снять тысячу евро – Люксембург в наши дни был почти единственной европейской страной, которая ими пользовалась, – в обменном пункте, так что, по крайней мере, она не оставляла электронного следа, когда расплачивалась за вещи, но это не могло зайти слишком далеко. Были некоторые места, где за тысячу евро она могла бы прожить как королева неделю или около того, но Люксембург не был одним из них. Было бы возможно, подумала она, пересечь границу Франции, Великой Германии или Валлонии пешком? Люксембург был маленькой страной, но, конечно, невозможно было отгородиться от всего этого?
  
  Ей принесли еду. Снова свинина, на этот раз подается с фасолью и картофелем. Она проглотила это с жадностью.
  
  Пока она ела, кто-то зашел в кафе и остановился, небрежно оглядываясь по сторонам. Он был среднего роста и ходил с тростью. Гвен с нарастающим ужасом наблюдала, как он мягко улыбнулся и направился к ее столику.
  
  Мысли о бегстве, о том, чтобы пробиться с боем, промелькнули в голове Гвен и были отброшены. Идти было некуда. Она сидела, замерев, когда мужчина с тростью, прихрамывая, подошел к столу, выдвинул другой стул и сел напротив нее.
  
  “Привет”, - сказал он. “Меня зовут Смит”. Его английский был превосходным и почти – но не совсем – без акцента. У него было молодое лицо, но его каштановые волосы были тронуты сединой, а глаза выглядели усталыми. “Кажется, у тебя какие-то неприятности. Могу я чем-нибудь помочь?”
  
  Гвен сидела, где была, потеряв дар речи, с вилкой в руке.
  
  Подошла официантка. Смит сказал ей: “Я буду то же, что и эта леди – это Джадд мат Гаардебоунен? Хорошо. Выглядит превосходно. А у вас есть какое-нибудь польское пиво? Тайски, если она у тебя есть.”
  
  Когда официантка ушла, Смит прислонил свою трость к ручке кресла и сказал Гвен: “Я следил за тобой весь день”.
  
  Гвен ничего не сказала.
  
  “Я не власти”, - сказал Смит. “Я здесь даже не живу. Я должен был встретиться кое с кем в музее в парке сегодня утром.”
  
  Гвен уставилась на него.
  
  “Я делаю предположение, что вы тоже должны были встретиться с этим человеком. Он запланировал свою встречу со мной после твоей, но я приехал туда пораньше, чтобы осмотреть место, и я видел, как его арестовали, и я видел, как ты пыталась сбежать.” Он снова улыбнулся. “Это был твой отель, в который ты ходил? Тот, у которого полицейские машины снаружи?”
  
  Гвен кивнула.
  
  “Тогда, я думаю, вам нужна моя помощь”, - сказал Смит. “Я снимаю квартиру на другом конце города; ты можешь переночевать там, а завтра утром расскажешь мне свою историю горя. И нет, это не линия самовывоза ”.
  
  “Почему я должен тебе доверять?” Это были первые слова, сказанные Гвен с тех пор, как она заказала еду, и ее голос звучал хрипло и очень, очень устало.
  
  Смит задумался об этом. “Вообще без причины”, - сказал он наконец. “И на вашем месте я бы задал тот же вопрос”. Он сложил руки на столе перед собой. Гвен увидела, что его пальцы и тыльная сторона ладоней были покрыты шрамами от старых ожогов и порезов. “Буду честен; у меня эгоистичный мотив. Ваши интересы и мои пересеклись, и это меня интригует. Я хотел бы узнать больше, а взамен я готов помочь вам покинуть Люксембург. Возможно, я даже смогу вернуть тебя в Англию, не вызвав никаких неприятностей, хотя ты мог бы всерьез подумать о том, чтобы никогда не возвращаться ”.
  
  “Я должна вернуться”, - сказала Гвен. “У меня есть работа”.
  
  “Чем вы занимаетесь, если я могу спросить?”
  
  Гвен рассказала ему, и Смит выглядел грустным.
  
  “Ну, ” сказал он, - если бы вы работали на строительной площадке, я бы сказал, что вероятность того, что ваша работа будет ждать вас, когда вы вернетесь, более чем равна нулю. Но правительство?” Он покачал головой. “Потребуется самое большее еще день, чтобы весть об этом деле дошла до вашего министра, и, насколько он обеспокоен, вы совершенно расходный материал”.
  
  “Она”.
  
  “Мои извинения”.
  
  Гвен посмотрела на свою еду и внезапно почувствовала тошноту.
  
  Принесли еду для Смита, и он попробовал кусочек на вилке. “Это потрясающе”, - сказал он, наполовину самому себе.
  
  “Предположим, я действительно поеду с тобой”, - сказала Гвен. “Что происходит потом?”
  
  “Что ж, давайте не будем забегать вперед. Тебе нужно хорошенько выспаться, а потом нам нужно поговорить. А теперь заканчивай свою трапезу и дай мне спокойно это съесть. Тогда мне нужно перекинуться парой слов с шеф-поваром, прежде чем мы отправимся ”.
  
  
  
  SКВАРТИРА МИТА БЫЛА полчаса езды по городу. Примерно на полпути они въехали в ливень с градом, достаточно сильный, чтобы казалось, будто по такси стреляет из пулеметов целая бронетанковая дивизия. Две минуты спустя они выехали с другой стороны, и это было так, как будто они были в совершенно другом городе. Офисные заграждения и исторические здания исчезли, и вместо них они оказались в районе обшарпанных многоквартирных домов с ярко освещенными круглосуточными магазинами на уровне тротуара, их окна были затянуты сеткой для предотвращения беспорядков.
  
  Смит увидел, как она выглядывает из окна такси, и сказал: “Плохая часть города. Мне потребовалась целая вечность, чтобы найти это ”.
  
  Такси въехало под арку, которая вела в большое темное пространство, окруженное жилыми домами. Некоторые окна, выходящие на площадь, были освещены, но их было немного. Такси подпрыгнуло на неровной подъездной дорожке в конце квартала, затем резко остановилось.
  
  “Это мы”, - спокойно сказал Смит. Он заплатил водителю – наличными; Гвен начала замечать подобные вещи – и повел его к двери, а затем поднялся на несколько лестничных пролетов на затемненную площадку, где открыл другую дверь, вошел внутрь, включил свет. Гвен стояла там, где была. Еще было время сбежать отсюда.
  
  Смит, стоя в ярко освещенном коридоре, расстегивая пальто и разматывая шарф, увидел ее, стоящую там, и сказал: “Сегодня вечером прогнозируют снегопад; ты одета неподходяще для этого. Возможно, вы доживете до утра, переходя из кафе в кафе, и, возможно, даже переживете еще одну ночь, но я бы не стал ставить на то, что вы доживете до выходных ”.
  
  А, к черту это.Гвен вошла в квартиру.
  
  
  
  2.
  
  
  ЯЕсли ЭТО БЫЛО богатый сезон для конспирологов, он был явно скудным для Руди. Появление этого явления захватило мир и хорошенько встряхнуло его. Его основная цель - изгнать граждан из сообщества – улетучилась, когда Председательствующий орган выборочно открыл границы и позволил любому – в разумных пределах - кто хотел поехать в Европу, сделать это. Какое-то время он действительно принимал это близко к сердцу. Как будто, будучи не в состоянии помешать ему делать то, что он делал, Сообщество, наконец, решило нейтрализовать его, избавив от необходимости это делать.
  
  Курьерский бизнес в целом потерпел крах. Когда-то кому-то приходилось нанимать Coureur Central, чтобы перевезти посылку через постоянно и хитро перестраивающиеся границы Европы. В эти дни существовала почтовая служба, которая проходила через Сообщество, аккуратно обходя все эти раздражающие маленькие страны. Правда, все еще оставались определенные вещи – и люди, – которые Председательствующая власть не допустила бы на свою территорию, но основная часть бизнеса Central всегда заключалась в перевозке обычной почты, и это почти полностью прекратилось. Опять же, если бы Руди был параноидального склада ума – а он считал паранойю совершенно рациональным мировоззрением, – он мог бы подумать, что это была преднамеренная попытка Сообщества задушить Coureur Central.
  
  Операция по проникновению в Дрезден-Нойштадт на самом деле была всего лишь попыткой удовлетворить смутное любопытство, связать концы с концами, которые не давали ему покоя, попытаться узнать, где может быть Мундт и к чему могли привести его исследования. Не было ощущения какого-либо прогресса, и в любом случае, теперь, когда все закончилось, он ничего особенного не мог сделать, кроме как ждать, пока Лев сделает анализ. В то же время все, что он мог делать, это задавать вопросы и тыкать вслепую, надеясь, что что-нибудь произойдет, даже если он не совсем понимал, что.
  
  Потерявшись в поисках какого-нибудь занятия, внезапно почувствовав себя странно потерянным, он отключил свои сети и вернулся в Краков, на кухню Restauracja Max, где Макс работал с несколькими шеф-поварами агентства, не в силах заставить себя принять решение о назначении постоянной замены. Поздно вечером, после закрытия ресторана, Руди наблюдал за новостными сетями, когда Сообщество появилось, щурясь от мягкого солнечного света внимания средств массовой информации. Как и любой другой европеец, он просматривал журналы в поисках статей о переговорах Сообщества с различными нациями и политиями, читал интервью с первыми гражданами, которым разрешили свободный доступ к своим соседям. В отличие от любого другого европейца, он читал не для того, чтобы узнать о Сообществе – несколько лет назад он знал о нем больше, чем почти кто–либо другой в Европе, - он искал подтекст, пытаясь прочитать язык тела Сообщества, оценить его намерения.
  
  В конце концов он сдался. Его оставшиеся контакты в небольших и сражающихся диссидентских группах Сообщества, которые более или менее испарились, как только смогли уехать, были такими же невежественными, как и все остальные. Никто не знал, почему Председательствующий орган решил заявить о себе Европе. Никто не знал, чего они хотели. Никто не знал, что они собирались делать дальше.
  
  Невероятно, но даже приготовление пищи, безопасное место, в которое он так часто уединялся в прошлом, больше не удовлетворяло. Задаваясь вопросом, он поймал себя на том, что готовит еду.
  
  “Тебе скучно”, - сказал ему Руперт однажды вечером.
  
  “Кризис среднего возраста”, - сказал Сет.
  
  Сет приехал из Лондона, Руперт приземлился после одного из своих долгих голодных туров по континенту, поэтому Руди отвез их в Бункиер, в Планти, где еда была простой, но превосходной, а пива было больше, чем кто-либо мог выпить. Бункер, в целом, не был туристическим местом. На самом деле это был местный бар, несмотря на всю его претенциозность, и он знал большинство лиц в толпе; студенты, воспользовавшиеся бесплатным Wi-Fi, люди, пришедшие на какую-то вечернюю презентацию в галерее, люди, встретившиеся с друзьями перед выступлением в театр по соседству, люди просто вышли выпить. И они втроем, сидящие на неудобных деревянных стульях Bunkier's, с остатками трех подозрительно самодельных бургеров на кусочках грифельной доски посреди стола и стаканами Okocim перед ними. Руди оглядел кафе и кисло поинтересовался, что видят люди, когда смотрят на него и его друзей. Не правда, конечно, которая заключалась в том, что двое из них были бывшими курьерами, а третий пришел из другой вселенной.
  
  Он сказал: “Что-то не так". Разве ты этого не чувствуешь?”
  
  Сет пожал плечами. Руперт сделал глоток своего пива.
  
  “Это как в том старом мультфильме, с волком и птицей”.
  
  Руперт, от которого нельзя было ожидать, что он знает, о чем говорит, просто сидел и наблюдал за ним. Сет выглядел озадаченным.
  
  “Волк и птица”, - повторил он. “Волк всегда гонится за птицей, и птица всегда ускользает, потому что волку приходят в голову эти фантастически сложные планы, которые всегда идут не так, и он взрывает себя, или падает со скалы, или –”
  
  “Дорожный бегун”, - сказал Сет. “Койот и дорожный бегун”.
  
  “Неважно. Но всегда есть момент, когда волк – койот – преследует дорожного бегуна, и внезапно они сбегают со скалы. "Дорожный бегун" мчится так быстро, что его инерция переносит его через весь мир, но "койот" продолжает бежать по разреженному воздуху, пока не осознает, что делает, и вот тогда гравитация берет верх. Вот так все и есть”.
  
  “На что это похоже?” - спросил Руперт.
  
  “Это”. Руди сделал жест, который должен был охватить весь мир и все его безумие, но преуспел лишь в том, что хлопнул проходящую официантку по бедру. Официантка одарила его коротким тяжелым взглядом и, пробормотав себе под нос "курва", снова исчезла между столиками. Руди сложил руки на коленях и посмотрел на своих друзей. “Это как взбежать наверх и обнаружить, что кто-то забыл поставить верхнюю ступеньку”.
  
  “У тебя есть, - предположил Руперт, - незаконченное дело”.
  
  “Чертовски верно”, - сказал Сет.
  
  “Ни у кого из нас не было завершения”, - продолжил Руперт, произнося это слово так, как будто он выучил его совсем недавно и был рад возможности использовать его в разговоре.
  
  “Чертовски верно”, - снова сказал Сет и осушил свой стакан. “Пиво?”
  
  Руди и Руперт кивнули, и Сет повернулся на стуле, чтобы начать обычно длительный процесс привлечения внимания официантки. Все официантки Bunkier были красивыми и очень, очень умными, и Руперту нравилось приходить сюда, потому что он обычно был влюблен в ту или иную из них.
  
  Руди огляделся по сторонам. Погода стала прохладной, и персонал снял пластиковую пленку, которая служила внешней стеной бара, и включил каталитические обогреватели. Он думал о закрытии. Они были не ближе к пониманию того, кто убил соседа по квартире Сета и его девушку и фактически сжег его жизнь дотла, чем к пониманию предполагаемой войны разведок, которая захватила Руди. Из них троих Руперт – он по-прежнему настаивал на том, чтобы использовать выбранный им псевдоним Руперт из Хентцау – был ближе всех к завершению. По крайней мере, он знал, кто разрушил его дом и убил всех, кого он знал, и почему, даже если перспектива добиться какого-то правосудия оставалась недосягаемой в туманной дали.
  
  - Хорошая поездка? - спросил Руди.
  
  “Очень интересно”, - сказал Руперт. “Азербайджан. Баку. Необыкновенное место”.
  
  “Опасное место”.
  
  Руперт пожал плечами. “Все в порядке, если ты будешь осторожен”.
  
  “Я там никогда не был”. Баку объявил себя независимым городом-государством пару лет назад и в настоящее время пожирал нефтяные деньги. Когда-то давным-давно курьеры стекались бы туда. Сейчас это едва заметно.
  
  “Ты должен. Это может на какое-то время отвлечь тебя от всего ”.
  
  Руди скорчил кислую мину. “По моему опыту, независимо от того, как долго вы отвлекаетесь от дел, вещи всегда ждут вас, когда вы вернетесь”.
  
  Руперт откинулся на спинку стула и посмотрел на него. “Вы были заняты годами”, - сказал он. “Повсюду бегают. Теперь больше нет необходимости бегать, но ты все еще чувствуешь, что должен это сделать ”.
  
  “Я знаю”. Руди склонился над столом и провел линию через брызги пива.
  
  “Тебе нужен белый кит”.
  
  Руди поднял глаза. “Что?” - спросил я.
  
  “Белый кит. Как капитан в книге. Ахав.”
  
  “Ахав был сумасшедшим”.
  
  “Да, но он был сумасшедшим с целью. Глупая и разрушительная цель, но все же цель ”.
  
  “Я шеф-повар”.
  
  Руперт отмахнулся от этого. “Это работа, а не цель”.
  
  Руди представил, как он выходит в ресторан в разгар обслуживания и объявляет, что это работа, а не цель. Он сказал: “Есть предложения? Какие-нибудь конкретные белые киты?”
  
  Руперт развел руками. “Мы должны приложить больше усилий, чтобы найти Мундта”.
  
  “Предпринимаются усилия”, - сказал Руди. “Поверьте мне”. Герр профессор Мундт обнаружил форму топологии, которая, по мнению правителей Сообщества, позволила бы ему открыть пограничные переходы между ними и Европой, что явно представляло для них некоторую проблему безопасности. Он также, к сожалению, отсутствовал уже большую часть десятилетия, будучи с огромной эффективностью спрятан курьером по имени Лео. Спросить Лео, где Мундт, было невозможно, потому что кто-то впоследствии отрезал ему голову и оставил ее в камере хранения на станции Берлин-Зоопарк.
  
  Наконец-то подошла одна из официанток, и Сет сделал их заказ. “У меня смена заканчивается через минуту”, - сказала она ему. “Вы хотите расплатиться сейчас, и другая официантка принесет вам пиво?”
  
  Сет, который не привык обслуживать столики в пабах, посмотрел на Руди, который кивнул, достал свой телефон и махнул им в сторону кредитного терминала официантки, чтобы оплатить их счет. Он смотрел, как она направляется обратно к бару. Он подумал о белых китах.
  
  
  
  AПОЗЖЕ SETH ИМЕЛ прилетел обратно в Англию, а Руперт улетел боги знают куда, разговор продолжал возвращаться и не давал ему покоя. Он обнаружил, что это снова и снова прокручивается в его голове на протяжении долгих дней и ночей в ресторане. Незаконченное дело. Закрытие. Цель.
  
  Поздно ночью он обнаружил, что что–то записывает - на бумаге, которую было легче уничтожить, чем заметки в блокноте. Сначала это были просто обрывки идей, полузабытые разговоры, ситуации, но в какой-то момент он понял, что то, что он делал, было написанием его собственной жизни, или, по крайней мере, последней ее части, той части, которая была взята на вооружение и использована Coureur Central и, вполне вероятно, другими. Он понятия не имел, кто были эти люди, или чего они хотели. Он сделал то, что считал правильным в то время, хотя, честно говоря, теперь, когда он оглядывался назад, казалось, что ничто из этого ни к чему не привело. Он выгонял людей из Сообщества, пока Председательствующая власть не открыла границы – на самом деле, по большому счету, он мог вызвать лишь незначительное раздражение. Он сидел и снова думал о белых китах.
  
  Что в конечном итоге привело его сюда, в эту квартиру в одном из самых суровых районов Летцебюрга, где он использовал свой телефон, чтобы поискать в некоторых более диких чатах, досках объявлений и блогах информацию о некоем Дитере Вильгельме Берге, которого в последний раз видели идущим к полицейской машине этим утром. Вчера утром было три часа ночи.м. сейчас. Англичанка храпела в комнате для гостей. Руди сделал несколько осторожных поисков по ее имени и не нашел никакого упоминания о ней. Что было интересно. Местная полиция, конечно, знала ее имя – они совершили налет на ее отель, – но они решили не распространять публичный бюллетень, и в огромном потоке слухов о ней, которые в наши дни заполнили большую часть социальных сетей, ничего о ней не было. То же самое для Берга, который утверждал, что у него есть информация для Руди, и, похоже, готовился передать ту же информацию Гвен. Руди был немного разочарован тем, что Берг сделал это.
  
  Берг нашел его, услышал, что он что-то ищет, и установил контакт, используя очень старую строку слов на сайте микроблогов, который иногда используют курьеры. Руди увидел это случайно и был достаточно заинтригован, чтобы установить серию блайндов, манекенов и вырезов для ответа. И вот он был здесь. А Берга не было... нигде. О нем нигде ни слова, даже среди самых параноидальных дискуссионных групп, которые на удивление часто, и обычно сами того не осознавая, натыкались на информацию, которая действительно была хоть как-то полезна. Ничего.
  
  Руди выключил телефон, положил его на кухонный стол перед собой и потер глаза. За его отражением в свете из окна гостиной кружился снег. Пару часов шел снег, и шум уличного движения внизу сменился мягкой, уютной тишиной.
  
  Он встал и подошел к окну. Снег превратил уличные фонари в большие размытые сферы, освещающие случайные автомобили или фургоны, осторожно прокладывающие путь вдоль пары толстых трамвайных путей, врезанных в мягкую белую поверхность дороги. Витрины магазинов на другой стороне были размытыми и нечеткими. Пара фигур, громоздких в одежде для холодной погоды, пробирались по тротуару, опустив головы против ветра.
  
  Руди повернулся, взгромоздился на подоконник и оглядел квартиру. Прошло два года с тех пор, как кто-то пытался его убить. Что-то было не так.
  
  
  
  “ЯПредполагалось, что чтобы быть в безопасности”, - сказала Гвен. “Это даже не должно было быть незаконным”.
  
  Они сидели за обеденным столом и завтракали. Руди приготовил яйца по-бенедиктовски, к которым Гвен поначалу отнеслась с некоторым подозрением.
  
  “Я не понимаю”, - сказал Руди. “Если бы это не было незаконно, зачем было ввязываться во все эти "плащ и кинжал"?”
  
  “Льюис”, - ответила Гвен, откидываясь назад и беря свою чашку кофе. “Льюис думает, что он живет в шпионском романе”.
  
  “А ты?” - спросил Руди. “Что ты думаешь по этому поводу?”
  
  “Это немного глупо, не так ли”, - сказала Гвен, и Руди заметил намек на смущение в языке ее тела, как будто ее застали за игрой, предназначенной для малышей. “Льюис сказал, что было бы лучше, если бы на встречу пришла женщина, потому что никто не заподозрил бы женщину”.
  
  “Если ты позволишь мне так выразиться, - сказал Руди, “ Льюис звучит как придурок”.
  
  “Я была единственной женщиной в группе”, - сказала она. “Вся сцена заговора в основном состоит из парней. Парни без собственной жизни”.
  
  “Как ты с ними связался?” - Спросил Руди. “Если это не грубый вопрос”.
  
  Она пожала плечами. “Роб”, - сказала она. “Мой бывший. Он учился в университете с Льюисом. Льюис пригласил его на одну из встреч, он взял меня с собой. Мы расстались, он перестал ходить на собрания, я - нет ”.
  
  “Вам показались интересными теории общественного заговора?”
  
  Она склонила голову набок и посмотрела на него. “Я действительно надеюсь, что это не было прелюдией к какому-то мистицистскому комментарию”.
  
  Он покачал головой. “Со всей серьезностью это никогда не приходило мне в голову”, - сказал он. “Я просто очарован общественными группами”.
  
  “Это было не более странно, чем помешательство на НЛО”, - отметила она. “И это оказалось правдой”.
  
  “Вы когда-нибудь слышали имя Делаханти?” - спросил он.
  
  “Нет”.
  
  “Рэйф Делаханти? Или, возможно, Араминта?”
  
  “Нет”.
  
  Руди пожал плечами. “Один мой друг знал их”, - сказал он. “Они утверждали, что поддерживали связь с общественной группой в Лондоне, людьми, у которых были карты пересечения границы”.
  
  “Это были не мы. Льюис испытал бы множественные оргазмы, если бы ему когда-нибудь в руки попала подобная карта. Когда это было?”
  
  “Довольно давно. Десять, может быть, пятнадцать лет.”
  
  “Нет”, - сказала она. “Не мы. Мы работаем всего шесть лет или около того. И мы не были настолько серьезны ”. И она нахмурилась, осознав, что все еще говорит "мы". Как будто она собиралась сделать что-нибудь, кроме как вырубить Льюиса до потери сознания, если когда-нибудь увидит его снова.
  
  “Ну, мне кажется, это довольно серьезно”, - сказал Руди. “Во всяком случае, для герра Берга. Хотя, честно говоря, мы не знаем, за что его арестовывали и был ли он освобожден после допроса. Насколько нам известно, он, возможно, не выплачивал алименты своей бывшей жене. Я полагаю, у вас не было запасной процедуры, не было способа связаться с ним напрямую?”
  
  Гвен сделала глоток кофе. “Льюис”, - сказала она. “Я даже не знал имени этого парня”.
  
  “И вы понятия не имеете, что привело Берга к контакту с вашим другом Льюисом?”
  
  Гвен покачала головой. “Что он должен был тебе подарить?”
  
  Руди встал из-за стола и начал собирать продукты для завтрака и относить их на кухню. “Если это что-то может привести вас к конфликту с властями, вам лучше не знать”, - сказал он.
  
  “Черт возьми”, - пробормотала Гвен. “Ты и Льюис”.
  
  “Пока что ты не сделала ничего плохого”, - сказал Руди, наклоняясь, чтобы поместить тарелки для завтрака в маленькую посудомоечную машину. “Из того, что вы мне рассказали, Берг, вероятно, не знал вашего имени или даже не располагал описанием, по которому можно вас идентифицировать”.
  
  “Полиция была в отеле”.
  
  “Да”. Он закрыл посудомоечную машину и неловко встал. У него снова разболелась нога. “Да, это интересно”.
  
  “Ты думаешь, Льюис меня задел”.
  
  Руди, прихрамывая, вернулся к столу и сел. “Он знал, когда ты приедешь и где остановишься. Как и тот, кто оставил для тебя процедуру контакта в отеле.” Он пожал плечами. “Понятия не имею. Все время что-то идет не так; возможно, это не более подозрительно, чем это ”.
  
  Гвен нахмурилась и допила свой кофе. “Так что же нам теперь делать?”
  
  “Первое, что мы должны сделать, это убедиться, что вы в безопасности”.
  
  “И благополучно убрался с дороги”.
  
  Руди склонил голову набок и улыбнулся.
  
  “По твоим словам, я не могу вернуться домой. Я потеряю работу, и меня, вероятно, арестуют в тот момент, когда я переступлю порог офиса, если не раньше. Моя жизнь в руинах; я не позволю тебе просто так... подать на меня куда-нибудь. Я хочу знать, что происходит ”.
  
  Руди скрестил руки на груди, приняв решение. “Герр Берг дал мне понять, что у него есть информация, касающаяся Курьеров лесного леса, чего-то, чем они занимались здесь, в Люксембурге”.
  
  “Значит, это не одно и то же”, - сказала Гвен. “Льюиса не интересуют курьеры”.
  
  “Это меня озадачило”, - признался Руди. “Каковы шансы, что у герра Берга были бы две отдельные части информации для продажи двум разным людям в один и тот же день?”
  
  “Понятия не имею”, - сказала Гвен, снимая кофейник с подставки в центре стола и снова наполняя свою чашку. “Прямо сейчас я готов поверить во что угодно”.
  
  Руди зажег сигару и нахмурился.
  
  “Кстати, кто такой этот Айсберг?” - Спросила Гвен.
  
  “Он работает в министерстве обороны”, - сказал Руди. “Я разыскал его. Он занимается закупками”.
  
  Гвен задумалась об этом. “Вы пытались выяснить, что закупало Министерство обороны в последнее время?”
  
  Руди уставился на нее сквозь облако сигарного дыма.
  
  
  
  “ЯЯ НЕ шпион, ” сказал Руди. “Я не занимаюсь шпионажем”.
  
  “Похоже, это именно то, чем ты занимаешься”, - сказала ему Гвен.
  
  “Это не то же самое”.
  
  Гвен пожала плечами. Они сидели в маленьком кафе с невероятным названием the Bouffy Hutch, недалеко от центра города. Место было переполнено; в основном, как оказалось, людьми, укрывавшимися от снега, который все еще проносился мимо окон, как вагоны паровоза. Воздух внутри был теплым, пахло кофе, едой и влажной одеждой.
  
  “Я имею в виду, что это не моя вторая натура”, - проворчал Руди. “Я должен подумать об этом”. Он вздохнул. “Я становлюсь неряшливым”.
  
  Гвен посмотрела на окна. “Это когда-нибудь прекратится, черт возьми?” Последние два дня они провели в квартире, выкапывая информацию из Интернета и делая телефонные звонки, а снегопад ни разу не прекратился. В некоторых местах глубина была более метра.
  
  “Лучше молись, чтобы так продолжалось и дальше”, - сказал ей Руди, потягивая кофе. “Нет ничего, что полиция ненавидит больше, чем поиски беглеца в снежную бурю”.
  
  Гвен была весьма удивлена тем, как легко она стала беглянкой. Фокус, казалось, был просто в том, чтобы не вести себя как таковой. Пока ты выглядел так, как будто принадлежишь какому-то месту и знаешь, что делаешь, никто тебя не замечал. Топая по снегу, закутанная в одежду для холодной погоды, с меховым капюшоном, натянутым на голову, она была совершенно анонимна. Сидя здесь, она была просто еще одним лицом в толпе.
  
  “Вот наш человек”, - сказал Руди, и Гвен, подняв глаза, увидела невысокую, плотную фигуру, пробирающуюся к ним через кафе, раздражая посетителей с обеих сторон, стряхивая хлопья снега с рукавов. Руди помахал рукой – трое друзей встретились за ланчем, – и фигура подошла, придвинула стул и села.
  
  Было несколько неловких моментов, пока они все смотрели друг на друга. Новичку было чуть за шестьдесят, он был одет в кожаную куртку с капюшоном поверх толстого вязаного свитера, вокруг его шеи было намотано что-то похожее на несколько метров шарфа. У него были крошечные раздраженные глазки под щетинистыми барсучьими бровями и старомодная хипстерская бородка в стиле лесоруба.
  
  “Фриц”, - сказал он. “Мы поговорили”.
  
  “Действительно, мы это сделали”, - сказал Руди. “Ты голоден? Можем ли мы принести вам что-нибудь? Может быть, выпечку?”
  
  “Вы упомянули деньги”, - сказал Фриц. Его английский был с сильным акцентом.
  
  “Я так и сделал”, - снова согласился Руди. “Если вы захотите проверить, вы обнаружите небольшое пополнение вашего банковского баланса”.
  
  Фриц достал свой телефон, набрал последовательность цифр, пробежался по паре меню, прочел экран. Он посмотрел на Руди и поднял брови.
  
  “За твое время”, - сказал ему Руди. “Я переведу остальное, если ваша история достаточно интересна”.
  
  Фриц убрал свой телефон. “Три недели назад”, - сказал он. “Все идет своим чередом, и вдруг мы получаем этот приказ”.
  
  “Как гром среди ясного неба”, - сказал Руди. “Срочно”.
  
  Фриц кивнул. Он посмотрел на Гвен.
  
  “Моему другу можно доверять”, - заверил его Руди. “Хотя деньги не ее”.
  
  Фриц надулся. “Километр ограждения”, - сказал он. “На десятиметровых участках. Высотой пять метров”.
  
  “Это слишком много фехтования”, - отметил Руди. “У ваших работодателей было столько на складе?”
  
  “В последнее время дела идут медленно”, - сказал Фриц. “У нас был крупный контракт на ремонт офиса, но у них закончились деньги, и они оставили нам ограждение, которое мы изготовили. Моему боссу это надоело; он хотел продать это на металлолом и начать все сначала, тупой ублюдок ”.
  
  “Но, должно быть, был какой-то контракт? Тебе так и не заплатили?”
  
  “Фирма, занимавшаяся ремонтом, обанкротилась; дело все еще в судах”.
  
  “Но вам не понадобился бы километр ограждения для строительной площадки”, - сказал Руди, и у Гвен внезапно возникло впечатление, что фирма, в которой работал Фриц, должно быть, балансирует на грани катастрофы, главным образом потому, что его босс принял несколько очень неправильных деловых решений.
  
  “Хочешь услышать историю?” - Спросил Фриц. “Или мне вызвать электронную таблицу наших счетов?”
  
  Руди улыбнулся и сделал жест после тебя.
  
  “Итак, мы получили известие”, - ворчливо продолжил Фриц. “Километр плотнотканой сетки такой-то высоты, которую нужно забрать покупателю. Босс взбесился, никогда не видел, чтобы он так много улыбался ”.
  
  “Но покупатель так и не забрал деньги?”
  
  Фриц покачал головой. “Пару дней спустя получили известие, что произошел какой-то сбой, и не могли бы мы доставить им товар”.
  
  “Это интересно. Они сказали, почему?”
  
  “Нет, но позже стало очевидно; они были просто чертовски плохо организованы, у них не было достаточного количества собственного транспорта”.
  
  “И куда вы должны были это доставить?” - Небрежно спросил Руди.
  
  Фриц сидел и смотрел на него.
  
  “Ты меня расстраиваешь, Фриц”, - сказал Руди. Он достал свой телефон и быстро набрал что-то большим пальцем. “Вот еще одна треть”.
  
  Фриц проверил свой телефон, а затем снова уставился на Руди.
  
  “Остальное, когда я проверю твою историю”, - сказал Руди. “Мне бы не хотелось верить, что ты считаешь меня идиотом”.
  
  Фриц вздохнул и достал из кармана листок бумаги. Он поставил его на стол перед собой и подтолкнул к Руди. “Координаты GPS”, - сказал он.
  
  Руди оставил накладку там, где она была. Он облокотился локтями на стол и улыбнулся. “Итак”, - сказал он. “Подводя итог, этот загадочный – и, по-видимому, довольно состоятельный – клиент не смог выделить достаточно средств на транспорт и попросил вашу фирму осуществить доставку. И вы были одним из водителей?”
  
  Фриц кивнул. “Весь транспортный персонал. Мы неделями сидели и пили кофе, а потом вдруг все шестеро из нас загрузили грузовики и вывезли ограждение вон туда ”. Он кивнул на листок бумаги.
  
  “И что вы обнаружили, когда добрались до координат?” - Спросил Руди.
  
  “Солдаты”, - сказал Фриц. “Выглядела вся гребаная армия. Посреди леса. Грузовики, вертолеты, эти модульные офисные штуковины, которые они используют в качестве казарм. Чертовы придурки”.
  
  “Грузовики”, - отметил Руди.
  
  Фриц наклонился вперед и тихо сказал: “Сэр, я никогда не видел столько фехтования в одном месте. Должно быть, у них закончились собственные запасы, и им пришлось доставать остальное, где только можно. Это было навалено повсюду”.
  
  Руди снова улыбнулся. “За свою карьеру вы, должно быть, развили в себе довольно опытный взгляд на фехтование”, - сказал он.
  
  Фриц сердито посмотрел на него. “Послушай, сынок, ” сказал он, “ я вожу гребаный грузовик. Это то, что я делаю, чтобы мне не приходилось жить в изгороди. Это, блядь, не карьера”.
  
  Руди склонил голову набок.
  
  “Я не знаю, видел ли я все это”, - сказал Фриц. “То, что я видел, с тем инвентарем, который мы доставили, я считаю, что там было более четырех километров ограждения”.
  
  Руди задумался об этом. “Вы видели какие-либо признаки строительных работ? Работы по очистке?”
  
  Фриц покачал головой.
  
  Руди протянул руку и взял листок бумаги, прочитал цифры, написанные на нем, положил его в карман. “Как выглядели солдаты?” - спросил он.
  
  “Кажется?”
  
  Он пожал плечами. “Были ли они взволнованы? Сердишься? Скучно?”
  
  Фриц уделил этому некоторое внимание. “Офицеры казались взволнованными”, - сказал он наконец. “Но эти придурки всегда такие. Вот как ты становишься офицером, верно?”
  
  Руди с энтузиазмом кивнул.
  
  “Дружинники...” Фриц пожал плечами. “Они просто делали то, что им сказали”.
  
  “Был...” и тут Руди откинулся на спинку стула и уставился в потолок, словно подыскивая правильную фразу, прежде чем снова посмотреть на Фрица. “Был ли там кто-нибудь еще? Возможно, гражданские лица?”
  
  Маленькие глазки Фрица сузились так сильно, что почти исчезли.
  
  “Я просто пытаюсь представить себе эту сцену”, - сказал ему Руди. “Я могу представить тебя, солдат и груды ограждений, разбросанных повсюду. Должно быть, это выглядело довольно хаотично. Мне просто интересно, правильно ли я изобразил ”.
  
  “Так получилось, что там было несколько костюмов”, - осторожно сказал Фриц. “Отдаю приказы”.
  
  “Вот так”, - сказал Руди с широкой ухмылкой. “И это завершает мою картину”.
  
  “Их пятеро”, - сказал Фриц. “Пожилые мужчины. Один из них был англичанином.”
  
  “Да?” Голос Руди звучал удивленно. “Ты говорил с ним?”
  
  “Не-а, никогда не подходил к нему близко. Он был одет как англичанин из фильма пятидесятых годов. Вы понимаете, что я имею в виду? Все застегнуты на все пуговицы в старомодной одежде”.
  
  “Значит, вы не можете быть уверены, что он был англичанином”, - отметил Руди. “Он просто был так одет”.
  
  Фриц снова сузил глаза, как будто его заподозрили во лжи. “Да”, - сказал он. “Нет”.
  
  
  
  3.
  
  
  BОСТАВАТЬСЯ НЕВИДИМЫМ – ДОЛЖНЫМ ОБРАЗОМ невидимость – не просто повседневная незаметность женщины - была чем-то вроде новизны для Гвен. Руди ушел из квартиры и вернулся несколько часов спустя с двумя спортивными сумками, в которых оказалось то, что на первый взгляд казалось кучей беспорядочно сшитых тряпок.
  
  “Костюмы-невидимки”, - сказал ей Руди. “За воровство”.
  
  Они примерили костюмы в квартире, чтобы проверить посадку и позволить Гвен привыкнуть к тому факту, что в костюме и его странном изуродованном шлеме Руди превратился в прозрачный сгусток едва колышущегося воздуха, который превратился в узнаваемую фигуру, только когда они оказались почти вплотную друг к другу.
  
  “Будет тепло”, - предупредил Руди. “Костюм удерживает тепло вашего тела, поэтому оно не отражается в инфракрасном диапазоне. Не беспокойтесь об этом; просто найдите неприметное место, ослабьте воротник и подождите, пока не остынет ”.
  
  “Насколько тепло?” - Спросила Гвен.
  
  “Довольно тепло”.
  
  ‘Довольно тепло’ оказалось ‘неприятно жарким’. На самом деле, когда они присели на корточки за этим деревом, было ощущение, что она медленно готовит. Она расстегнула воротник своего костюма, и гейзер горячего, слегка потного воздуха ударил фонтаном вокруг ее лица, конденсируясь в облако пара, которое любой, кто находился поблизости, если бы был внимателен, не мог не заметить.
  
  “Все в порядке?” - спросил Руди из разреженного воздуха в паре метров от меня.
  
  “Довольно тепло”, - сказала Гвен.
  
  “Я же тебе говорил”.
  
  “Да. Да, ты это сделал ”. Гвен снова поэкспериментировала с верхним дисплеем своего визора, увеличивая и уменьшая изображение, пока не почувствовала легкую тошноту. Она была знакома – или, по крайней мере, думала, что знакома – с курьерами из фильмов и триллеров, но она никогда не думала, что на самом деле будет пользоваться чем-то из их набора, или что это окажется настолько неудобным.
  
  Они были в лесу где-то к востоку от деревни под названием Пинч, недалеко от GPS-координат, которые дал им Фриц. Крошечное население Пинча пополнилось небольшим временным городком солдат, многие из которых, судя по их снаряжению, были инженерно-боевыми подразделениями. Многие из них, похоже, тоже уезжали. Они с Руди подошли к деревне так близко, как Руди считал разумным, и невидимыми наблюдали с обочины дороги, как мимо проезжал грузовик за грузовиком.
  
  По мнению Руди, инженеры уже выполнили свою задачу и возвращаются на базу. “Я полагаю, мы всегда могли бы попробовать поговорить с кем-нибудь из них в какой-то момент”, - сказал он. “Но с военными никогда нельзя сказать наверняка. У них бывают удивительные приступы патриотизма”.
  
  Из Пинча они пробирались через лес от дерева к дереву, пока Гвен не заметила вдалеке тускло-серый металлический блеск плетеной металлической ограды. И здесь Руди решил сделать паузу, ожидая неизвестно чего.
  
  Периодически мимо проходили вооруженные солдаты, патрулирующие за забором, их лица были искажены усилителями изображения, и Гвен потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Руди засекал их время. Один проходил мимо, его ботинки вязли в смеси слякоти и опавших листьев, протоптанных на дорожке вокруг забора. Он ушел вдаль. Наступила пауза. Затем Гвен краем глаза уловила легкое движение, и мгновение спустя с нижних ветвей ближайшего дерева внезапно посыпался снежный дождь.
  
  “Что ты делаешь?” она говорила шепотом; она все еще не привыкла к субвокальному микрофону, который был частью комплекта снаряжения скафандра.
  
  “Я взбираюсь на это дерево”, - сказал голос Руди ей на ухо. “Раньше мне было проще”.
  
  С дерева выпало еще больше снега. Как скрытый ход, подумала Гвен, это оставляло желать лучшего.
  
  “Что ты сделал со своей ногой?”
  
  “Что?” Даже находясь в субвокализации, Руди казался запыхавшимся.
  
  “Твоя нога. Что случилось?”
  
  “Несчастный случай при полете на воздушном шаре”. Снегопад прекратился; ветка высоко на дереве согнулась сама по себе, стабилизировалась. “Много лет назад. Подождите минутку, пожалуйста ”.
  
  Вдоль забора прошел еще один солдат. Он был одет в снежную камуфляжную одежду пестрых оттенков белого и серого, капюшон его боевого костюма был поднят. Из-под капота торчали две турели его усилителя изображения. В руках у него была короткая автоматическая винтовка, и, судя по его позе, он предпочел бы находиться где угодно, только не здесь, бесконечно ходить вокруг забора в заснеженном лесу. Гвен пыталась подсчитать, сколько из них патрулировало, что, возможно, позволило бы ей определить их время и получить некоторое представление о том, насколько велик периметр ограждения, но все они выглядели одинаково.
  
  Он прошел мимо, и минуту или две спустя послышался снегопад, скрип ветвей и внезапный глухой удар справа от нее, сопровождаемый несколькими пробормотанными ругательствами ей на ухо.
  
  “Ты в порядке?” - спросила она.
  
  “Да”, - сказал Руди. “Абсолютно превосходно. Лучше не бывает, спасибо ”.
  
  
  
  BПОСМОТРИТЕ На гвен приняла душ, чтобы избавиться от ощущения пота в костюме-невидимке, и когда они сидели за кухонным столом и пили кофе, Руди показал ей, что он видел с дерева.
  
  Ему удалось забраться достаточно высоко, чтобы заглянуть через забор, и это было видно на видео, которое он снял на свой телефон... сначала Гвен не могла до конца разобраться в этом. Лес находился в районе крутых небольших холмов и долин, довольно диких, учитывая, что это все-таки Люксембург. По другую сторону забора, однако, земля была идеально ровной. Это было так, как если бы лес был расчищен, и все место было выровнено, а затем уступлено довольно причудливому виду полей, живых изгородей и небольших рощиц деревьев. Гвен показалось, что она может разглядеть над одной группой деревьев струйку дыма, а в других местах, когда Руди поворачивал камеру телефона, она заметила солидные на вид каменные дома. На одном снимке она могла видеть вдалеке Люксембургский лес, возвышающийся на другой стороне сельскохозяйственных угодий, примерно в миле от нее.
  
  Там были люди внутри.
  
  Она не могла разглядеть их лиц или даже того, что они делали, даже при максимальном увеличении изображения, но она могла видеть, как они двигались.
  
  Когда они посмотрели видео с полдюжины раз, Руди неуклюже встал и, прихрамывая, подошел к столешнице, чтобы сварить еще кофе.
  
  “Я не понимаю”, - сказала Гвен. Одному из них пришлось.
  
  Руди ничего не сказал, просто занялся чайником, кофейной гущей и кофеваркой.
  
  “Ты знаешь, что это такое?” - спросила она.
  
  Он ответил не сразу. Он стоял и смотрел на чайник, когда вода забурлила внутри и из носика пошел пар. Казалось, что он играет в странную игру в шахматы с кофейником, кружками и сахарницей.
  
  Наконец, он сказал: “Не уверен, нет”.
  
  “Но у тебя есть идея. Что бы это ни было, это произошло совершенно неожиданно. У властей не было достаточного количества ограждений на складе, затем у них не было достаточного количества грузовиков, чтобы перевезти их туда. Это застало их врасплох ”.
  
  “Есть истории, ” сказал Руди, - и, возможно, твой друг Льюис слышал их, о святом Граале, Мифе Сообщества о сотворении мира”.
  
  Гвен покачала головой.
  
  “Никто не знает, как было создано Сообщество”, - сказал он. “Сейчас общеизвестно, что это сделала английская семья по фамилии Уиттон-Уайт, или за них это сделали, но что не так хорошо известно, так это то, что они, похоже, впоследствии утратили знание о том, как это сделать. То ли это было потеряно, то ли украдено, то ли уничтожено, никто не знает, ни здесь, ни в Сообществе. Ходят истории о книге инструкций, которая где-то плавает, в которой рассказывается, как нанести на карту новый ландшафт поверх старого.”
  
  “Я никогда не слышала об этом”, - сказала она.
  
  Он пожал плечами. “Люди в Сообществе искали это в течение очень долгого времени. Может быть, это существует, а может и нет. Я не знаю.” Чайник перестал закипать. Руди дал ему настояться несколько минут, затем налил воды в кофеварку. “Мы все еще не решили, что с вами делать”, - сказал он.
  
  “Что?”
  
  Он закрыл кофейник крышкой и повернулся, чтобы посмотреть на нее. “Мы все еще не решили, что с тобой делать”.
  
  “Если ты думаешь, что просто спрячешь меня где-нибудь, тебе лучше подумать еще раз”, - сказала она ему. “Я хочу знать, что происходит”.
  
  “Я не уверен, что это такое”.
  
  “Тогда я хочу знать, что ты думаешь об этом. В противном случае я никуда не поеду”.
  
  Руди потер лицо. “Хорошо”, - сказал он. “Я расскажу тебе по дороге”.
  
  “По дороге куда?”
  
  Он снова повернулся к столешнице и нажал на поршень кофеварки. “Вы когда-нибудь, - спросил он, - бывали раньше в Польше?”
  
  
  
  1.
  
  
  CНАСТУПИЛО РОЖДЕСТВО и ушел до того, как кто-либо из них получил отпуск, и прошло еще два месяца, прежде чем в департаменте мистера Паскуинеля распространился график срочных отпусков, и даже тогда он не чувствовал, что может переложить свою нагрузку на плечи всех остальных.
  
  “Просто слишком много нужно сделать”, - сказал он однажды за обедом своему руководителю отдела. “Мы еще слишком многого не знаем”.
  
  Начальник его отдела, измученный латыш по имени Григорийс, вздохнул и посмотрел на остатки их ужина. Он сказал: “Не будь благородным, Донатьен. Все остальные ушли в отпуск”.
  
  “Вы этого не сделали”, - указал мистер Паскинель.
  
  “Капитан всегда покидает тонущий корабль последним”, - сказал Григорийс.
  
  “Корабль тонет?” - спросил мистер Паскинель.
  
  Григорийс думал об этом. “Плохая метафора”, - признал он через несколько мгновений. “Но ты понимаешь, что я имею в виду”.
  
  Мистер Паскуинель подумал, не было ли это скорее оговоркой по Фрейду, но он оставил это при себе. Он сказал: “Мне еще нужно закончить кое-какую концертную работу. Я пока не могу уехать ”.
  
  Григорийс кивнул. Он знал, о какой работе говорил мистер Паскуинель, о каком-то деликатном вопросе, касающемся Великой Германии. “Кстати, как продвигается дело?” - спросил я. он спросил, хотя г-н Паскинель накануне отправил ему на память отчет о проделанной работе.
  
  Господин Паскуинель пожал плечами. “Немцы”, - сказал он.
  
  Григорийс наполнил их бокалы. Они покинули территорию консульства и поехали в Шарлеруа, в маленький бельгийский ресторанчик на авеню Поля Пастура. Григорийс заказал стоверидж, а мистер Паскинель предпочел попробовать антрекот с топленым мясом. Они оба пили грубое и крепкое домашнее красное. Григорийс любил каждые пару месяцев приглашать своих старших сотрудников на ланч, чтобы обсудить работу и другие вопросы в неформальной обстановке, но ему пришлось приостановить эту традицию, пока Республика находилась в карантине. Только с января он смог возобновить свое неторопливое изучение местных валлонских закусочных, рассчитывая свои расходы.
  
  Он сказал: “Есть ли что-нибудь, о чем нам следует беспокоиться?”
  
  Мистер Паскуинель поднял свой бокал и сделал глоток. “Прошедший год или около того, - сказал он, - скорее изменил границы беспокойства”.
  
  “Вполне”, - сказал Григорийс. Он посмотрел на окно ресторана. Снаружи хлопья снега порывами несло по улице. “Значит, у вас есть ощущение, что они согласятся с нашим образом мышления?”
  
  Мистер Паскуинель покачал головой. “Лучшее, на что мы можем рассчитывать, - это компромисс. И они это знают. Они сделают предложение, мы сделаем встречное предложение, они ответят на наше встречное предложение... И так далее. Они прагматики, как и мы. Все, что мы на самом деле делаем, это изучаем параметры компромисса ”.
  
  “Это не так уж плохо”, - размышлял Григорийс. Были места дальше на восток, где Республике было гораздо труднее найти компромисс.
  
  “Это достаточно плохо. Я надеялся закончить это к концу прошлого года ”.
  
  Григорийс покачал головой. “В такое время мы живем. Когда-то единственными людьми, с которыми нам пришлось бы вести переговоры, были ЕС и русские ”.
  
  Г-н Паскинель, который был кем-то вроде исследователя несчастливой истории ЕС, поморщился. “Я не вижу, как это могло бы быть лучше”.
  
  Маленькие городки Силлон индустриэль, бывшего центра тяжелой промышленности бывшей Бельгии, веками тянулись навстречу друг другу вдоль долины Самбр-Маас; теперь Шарлеруа и Льеж были двумя концами ленточного мегаполиса, который некоторые люди с сатирическими намерениями назвали Дорсаль Валлонна. Прошло довольно много времени с тех пор, как этот район был промышленным центром или большей частью чего-либо промышленного. Сталелитейные заводы вдоль реки Маас опустились на колени во время того или иного экономического краха первой половины века, были переоборудованы, снова опустились на колени во время Сианьского гриппа, были переоборудованы еще раз и, наконец, обанкротились в результате впечатляющего шквала профсоюзных бунтов и коррупционных процессов, которые возвестили о референдуме, который в конечном итоге расколол страну.
  
  Что касается Метрополи, то Дорсале-Валлонне было не так уж много, что можно было назвать домом: пояс ржавеющих промышленных предприятий и убогих городков, через которые Линия проходила максимально эффективно, отбрасывая ответвление сразу за Шарлеруа, чтобы соединить город с тем, что должно было стать его бельгийским консульством. К сожалению, через год после завершения строительства железнодорожной ветки и консульства Бельгия разделилась на две части, и теперь они были просто еще одним яблоком раздора для вечно ссорящихся фламандцев и валлонов.
  
  Официально Независимая Трансъевропейская республика не придерживалась мнения о том, что произошло с различными территориями, через которые она проходила. Что касается этого, если страна распалась после открытия посольства, это было очень плохо. Неофициально, такого рода вещи вызывали всевозможные проблемы у дипломатического персонала, но, как любил говорить Григорийс, никто никогда не поступал на дипломатическую службу, ожидая спокойной жизни. Бельгийское консульство было приспособлено для представления интересов Республики во всей Западной Европе, и после инцидента тамошнему персоналу пришлось улаживать разногласия между странами, находящимися в его ведении, через которые проходила Линия.
  
  “У вас есть представление о том, сколько времени это займет?” - спросил он.
  
  Господин Паскуинель пожал плечами. “Ты пытаешься от меня избавиться?”
  
  “Отдел кадров заметил единственное вопиющее исключение из нашей программы отпусков”.
  
  “О”. Мистер Паскинель вздохнул. “Мне жаль. Были ли памятки?”
  
  Григорийс пожал плечами.
  
  “Я просто хотел бы отметить для протокола, что не было никаких признаков присутствия HR год назад, когда мы все работали по восемнадцать и двадцать часов в сутки”, - сказал мистер Паскуинель, начиная раздражаться. “Одна из моих сотрудниц три дня подряд работала без сна; просто чудо, что у нее не случился какой-нибудь нервный срыв. Это чудо, что мы все этого не сделали. Человеческие ресурсы. Тьфу.”
  
  “Даже так”.
  
  Мистер Паскуинель снова посмотрел в сторону окон. “Это неэффективно”, - сказал он наконец. “Отсылаю людей, когда еще есть над чем поработать”.
  
  “Мы справимся, Донатьен”, - сказал Григорийс. “Уходи. Отдыхайте. Когда ты вернешься, ты будешь более эффективным ”.
  
  
  
  2.
  
  
  TОН, СНЕГ, КОТОРЫЙ покрытая снегом Западная Европа пришла и в основном ушла в Англию. Из поезда он мог видеть поля, наполовину затопленные талой водой, маленькие реки, вздувшиеся почти до краев, с узкими лодками, покачивающимися у причалов. Он задавался вопросом, что произойдет, если эти реки выйдут из берегов; ускользнут ли лодки и поплывут по заболоченным полям или они последуют по каналам, все еще текущим под поверхностью?
  
  День был серым и холодным, деревья и живые изгороди казались каракулями на фоне облаков. В какой-то момент поезд проехал мимо какого-то промышленного предприятия – сплошь блочные бетонные бункеры, наклонные конвейеры и модульные ангары, – которое, судя по грузовикам, припаркованным на одном конце комплекса, оказалось цементным заводом.
  
  Поезд часто останавливался на маленьких станциях, сначала в Эссексе, затем в Саффолке. Автостоянки у вокзалов были забиты машинами, оставленными на день пассажирами, а за ними мистер Паскуинель мог видеть маленькие деревушки, небольшие группы старых домов с пристроенными к ним более новыми поместьями, квадратные башни саксонских церквей, возвышающиеся над крышами. Струи дождя забарабанили по окнам.
  
  Почти в полутора часах езды от Лондона мистер Паскуинель снял свой рюкзак с верхней полки и вышел из поезда на станции, которая, казалось, стояла совсем одна в сельской местности. Он был единственным пассажиром, сошедшим с поезда, и когда он скрылся из виду за поворотом пути, он никого не увидел на противоположной платформе. Нет персонала. Никто. Он поднял воротник своей водонепроницаемой куртки, защищаясь от ветра, закинул на плечо рюкзак и покинул станцию.
  
  Станция действительно обслуживала деревню, но по какой-то причине ее построили почти в двух милях от ближайших домов. Однако мистер Паскуинель не повернул в сторону деревни. Он отправился вдоль дороги, время от времени выходя на наклонный край, когда мимо проезжала машина.
  
  Примерно через милю он подошел к маленькому кладбищу с железными воротами. Он вошел внутрь и оказался примерно среди пятидесяти надгробий, большинство из которых датировались серединой прошлого века, некоторые - более поздними. Ни одно из них не датировалось годами Сианьского гриппа, и это на мгновение сбило его с толку, пока он не вспомнил, что к тому времени, когда пандемия достигла отдаленных районов, подобных этому, жертв перевозили в изоляторы, а затем в спешно построенные крематории.
  
  Вдоль задней части кладбища тянулась покрытая мхом стена, в нескольких местах разрушенная. Он вскарабкался по осыпавшимся камням в небольшой лес, покрытый подснежниками и неподатливыми участками льда. По другую сторону леса была еще одна стена, на этот раз еще более ветхая. Он перешагнул через нее, и вот он там, на кладбище церкви Святого Иоанна.
  
  Г-н Паскуинель знал, что его хобби в прошлом было предметом невинного юмора среди его сотрудников и коллег, но он не возражал. Никто никогда не был жесток по этому поводу, а даже если бы и был, обижаться было не в его характере. Жизнь была слишком короткой.
  
  Церковь была построена в 1346 году, незадолго до того, как Черная смерть достигла Англии, хотя было очевидно, что викторианцы основательно переделали ее. Он был крепким и серьезным, его стены были покрыты зацементированными кремнями размером с его кулак, его башня и стены были зубчатыми. Мистер Паскинель медленно обошел ее, держа перед собой телефон и делая фотографии. Здесь тоже было кладбище, эти камни намного старше, чем по ту сторону леса. Они были в основном покрыты мхом, их надписи почти стерты ветром и морозом. На некоторых камнях он смог разобрать несколько дат семнадцатого и восемнадцатого веков, на другом - имя Езекии. С одной стороны кладбища, там, где каменная стена отделяла его от дороги, был ряд из восьми камней, на всех которых была написана одна и та же фамилия, с разницей в пятнадцать, двадцать, тридцать лет. Целая линия, охватывающая более века. Г-н Паскинель сделал еще несколько фотографий.
  
  Вернувшись в церковь, он вышел на крыльцо и попробовал открыть дверь, но она была заперта. Он снова вышел на улицу и еще немного походил по кладбищу, затем сел на скамейку и задумался о своем отпуске вдали от дома и забот работы. Пусть его коллеги отпускают свои шутки; мистер Паскуинель никогда не чувствовал себя таким умиротворенным, как тогда, когда он сидел на английском кладбище.
  
  Минут через пятнадцать или около того он услышал, как под ногами в лесу хрустит ломкий подлесок, а несколько мгновений спустя молодой человек, одетый в походное снаряжение и передвигающийся с тростью, перелез через разрушенную стену и ступил на церковный двор.
  
  Интересы новичка, похоже, были схожи с интересами мистера Паскинеля. Он сфотографировал церковь, осмотрел надгробия, сделал еще несколько фотографий. В конце концов он подошел, сел на скамейку и вытянул ногу перед собой, как будто это причиняло ему боль.
  
  Они сидели вот так некоторое время. По другую сторону стены проехала машина, шипение ее двигателя на водородных элементах растворилось в тишине, когда она отъехала.
  
  Наконец, вновь прибывший сказал: “Я понимаю, что в этом приходе был убит последний дикий волк в Англии”.
  
  “Да”, - сказал г-н Паскинель. “Я помню, что где-то читал об этом”.
  
  
  
  RУДИ ОТКИНУЛСЯ НАЗАД и посмотрел в небо. Беспилотник размером с его ладонь, зависший в километре над ними, вполне мог слышать все, что они говорили. Можно сойти с ума, пытаясь учесть все возможные случаи слежки. “Не заглянуть ли нам внутрь?” - спросил он.
  
  “Я пытался”, - сказал г-н Паскинель. “Она заперта”.
  
  Руди улыбнулся и достал из кармана что-то, похожее на маленькую отвертку на батарейках. “Нет, это не так”, - сказал он.
  
  Маленькое устройство открыло дверь со слабым щелчком, и они вошли внутрь. Мистер Паскуинель огляделся. Двойной ряд скамей вел к алтарю, на котором стоял диптих, изображающий нечто похожее на ангела с пылающим мечом, побеждающего дракона. Он подумал, что это может относиться к году гриппа. Внутри церкви пахло ладаном, что было необычно для англиканцев Саффолка. Он подумал, что, возможно, ему захочется однажды вернуться сюда, чтобы посмотреть, на что похоже служение.
  
  Руди бродил по церкви, доставая из рюкзака маленькие матово-черные коробочки и ставя их на скамьи, где они сидели, по-видимому, вообще ничего не делая. Наконец, он вернулся к мистеру Паскуинелю, и они сели вместе.
  
  “Спасибо, что пришли”, - сказал Руди. “Приятно наконец с тобой познакомиться”.
  
  “И вы”, - сказал г-н Паскинель. Вблизи он понял, что ошибался насчет новичка. Он не был молод; у него было молодое лицо, но в волосах виднелась седина.
  
  “У тебя были какие-нибудь проблемы с отъездом?” - спросил Руди.
  
  Мистер Паскуинель покачал головой. “В конце концов, они заставили меня уехать. Угрожал мне человеческими ресурсами. Мне жаль, что это заняло так много времени ”.
  
  “Пожалуйста, не извиняйся”, - сказал Руди. “Я могу догадаться, как трудно тебе было”.
  
  “Там было оживленно, это правда”, - признал г-н Паскинель.
  
  “Как дела в Республике?”
  
  “Как вы знаете, мы осуществляем ограниченное обслуживание в большинстве стран Западной и Центральной Европы. Великая Германия проявляет упрямство, но они одумаются. Дальше на восток...” Мистер Паскуинель пожал плечами. “Взрыв разделил Республику; мы могли бы организовать сообщение в восточном направлении из консульства в Челябинске, но Сибирь отказывается пропускать наши поезда через свою территорию”.
  
  “Они не могут остановить тебя, не так ли?”
  
  Мистер Паскуинель нахмурился. “Это сложная вещь. Мы - суверенная нация, которая не выращивает ни единого продукта. Ни одной картошки, ни одного апельсина. Мы могли бы отправиться на Чукотку завтра, но сибиряки наложили бы эмбарго на наши поставки. Нам нужно кормить население. Некоторые страны начали теснить нас еще до инцидента ”.
  
  “Сжать тебя?”
  
  “Вы бы увидели это, только если бы у вас был обзор региона. На местном уровне поставщики повышают свои цены или даже просто прекращают торговлю с нами. Головной офис подозревает картель, что является интересным развитием событий ”. Мистер Паскинель наклонился и порылся в своем рюкзаке. “Кажется, благоговейный трепет, с которым люди относились к нам, наконец-то проходит. Сэндвич?”
  
  Руди посмотрел на упакованный в термоусадочную пленку пакет в руках мистера Паскуинеля. “Что это такое?”
  
  “Салат с курицей”.
  
  Руди покачал головой.
  
  “У меня также есть ростбиф с хреном”, - предложил мистер Паскуинель. “Я собиралась сохранить их на обратный путь, но мы могли бы съесть их сейчас, а курицу я могу съесть позже”.
  
  Руди усмехнулся. “Я в порядке. Действительно.” Он оглядел церковь. “Кстати, почему это место пустынно?”
  
  “Англиканская церковь”, - сказал мистер Паскуинель, разворачивая сэндвичи. “Религия меньшинства в наши дни”.
  
  “Неужели?”
  
  “Прихожан здесь, вероятно, не более десяти-пятнадцати человек. Большинство англичан - католики, мусульмане или евреи. Те, кто вообще религиозен. Разве ты этого не знал?”
  
  Руди покачал головой. “Это не то, о чем я особенно много думал”.
  
  “Поговаривают о возрождении. Сообщество - это Англиканская церковь. Что ж, вариант, но достаточно близкий.” Мистер Паскинель откусил от сэндвича и огляделся. “Мне неприятно видеть эти места неиспользуемыми; они довольно милые”. Он запил кусок сэндвича глотком воды из пластиковой бутылки. “Вы должны увидеть некоторые саксонские церкви. День всех святых в Бриксуорте - это необыкновенно. Представьте, что ей больше тысячи лет.” Он аккуратно положил свой сэндвич и его обертку на скамью рядом с собой и достал маленький пластиковый конверт из нагрудного кармана пиджака. “Вот ты где”.
  
  Руди взял конверт и посмотрел на предмет, который в нем находился, - жесткий диск размером с его ноготь большого пальца.
  
  “Невозможно быть уверенным в том, что произошло”, - сказал г-н Паскинель. “На месте взрыва находится около миллиарда тонн щебня, телеметрия не сообщает нам ничего полезного, записи с камер наблюдения неубедительны; мы даже не можем точно установить, произошел ли взрыв в поезде или в самом туннеле”.
  
  “Но у тебя есть теория”.
  
  “Пеннингтон”, - сказал мистер Паскуинель. “Кеннет и Аманда. Родом из Лондона, в последнее время проживает в Париже. У нее был один из тех предприятий по производству футболок, он занимался каким-то медиа-консалтингом ”. Он снова взял свой сэндвич и начал есть.
  
  “Ты уверен?” - спросил Руди.
  
  “Нет, это не так. Список возможностей довольно длинный; одному Богу известно, что некоторые сомнительные личности получают гражданство. Но есть что-то...” Он пожал плечами.
  
  “Они слишком хороши, чтобы быть правдой”, - предположил Руди.
  
  Мистер Паскуинель снова пожал плечами. “Их обложка – если это была обложка – была изысканной. Я никогда не видел ничего подобного.” Он вздохнул. “Она была беременна. Двое наших сотрудников обрабатывали их в частном порядке – казалось бесчеловечным заставлять ее стоять в очереди в ее состоянии. На снимке была обнаружена аномалия.”
  
  Руди поднял брови.
  
  “Она сказала, что это был кардиомонитор плода”, - размышлял мистер Паскуинель. “И, изучая результаты сканирования, это могло быть”.
  
  “Но ты думаешь о бомбе”.
  
  “Нечто достаточно мощное, чтобы разрушить один из наших поездов, но достаточно маленькое, чтобы представлять собой часть имплантированного медицинского оборудования. Возможно ли это?”
  
  Руди задумался об этом. “Нет, но это мог быть компонент более крупного устройства, которое не было обнаружено при вашем сканировании”.
  
  Настала очередь мистера Паскинеля поднять брови. “Это... интересно”, - сказал он.
  
  “Очевидно, вы слышали это не от меня”.
  
  “Очевидно”.
  
  “Что ты с ними сделал? Ваш персонал?”
  
  “Изолирована. Размышляя об ошибках своего пути. То же самое с персоналом Пеннингтонов. Заочное исполнение. Тем не менее, они ничего не знают. Мы позволим им уйти. В конце концов.”
  
  Руди откинулся на спинку скамьи и сложил руки на коленях. “Конечно, ” сказал он через некоторое время, “ ты должна это сказать. Если дело в том, что ваши поезда небезопасны, то это конец пути – извините за каламбур. Терроризм, с другой стороны...”
  
  “Мы, конечно, не выдумываем это”, - мягко запротестовал г-н Паскуинель. “Мы не ходим повсюду и не арестовываем людей за упражнения”.
  
  “Похищение”, - поправил Руди. “Это называется похищением”.
  
  Господин Паскуинель вздохнул.
  
  “Никаких фундаменталистских тенденций?” - Спросил Руди. “Пеннингтоны?”
  
  “Никаких тенденций любого рода”, - сказал г-н Паскинель. “Никаких экстремистских связей любого рода. Их легенды уходят в прошлое на десятилетия, но у них нет семьи, нет давних друзей. Никто из бывших соседей в Лондоне не помнит их в деталях. В течение пяти лет все конкретно; до этого все становится расплывчатым. Они оба учились в Университете Брунеля в Лондоне, и их имена там есть, но никто их не помнит. Одноклассники думают, что узнают их фотографии, но они не могут поклясться в этом.” Он посмотрел на витражи. “Ничего, что вы могли бы подать в суд. Все это в дороге. Фотографии, видео, документы. Все, что я смог собрать. Возможно, вам с этим повезет больше”.
  
  “Если мы примем предположение, что они вызвали взрыв, вопрос в том, кем именно они были и на кого работали”.
  
  Мистер Паскуинель немного помолчал, вдыхая запах ладана, старых Библий и столетий поклонения. “Это, - сказал он наконец, - будет частью ловкости рук”.
  
  “Ты собираешься обвинить кого-нибудь”, - сказал Руди. “Наугад”.
  
  “Это точно не случайность”, - сказал г-н Паскинель. “Вероятные кандидаты. Как вы говорите, терроризм - это одно. Несчастный случай - это нечто гораздо более далеко идущее. И это не значит, что они этого не заслуживают ”, - добавил он. Он думал об этом. “Связи с общественностью”.
  
  “А тем временем, Пеннингтоны”.
  
  “Они кажутся нашими сильнейшими кандидатами на данный момент; если бы тот, на кого они работали, подумал, что мы движемся в неправильном направлении, это было бы полезно”.
  
  “Они не будут”, - сказал Руди. “Думаю, вы направляетесь не в ту сторону. Они не были бы настолько глупы, чтобы предположить, что вы обвиняете какую-то недоделанную террористическую группу ”.
  
  “Я знаю”. Мистер Паскуинель пожал плечами. “Я не определяю политику”.
  
  “Также у них будет источник внутри Республики”.
  
  Господин Паскуинель вздохнул. “Знаете, у меня был предок, который был курьером”, - сказал он.
  
  “Да?”
  
  “Один из первых курьеров, франко-канадских торговцев, которые исследовали Новую Францию. Жан-Батист Паскинель, современник Pierre-Esprit Radisson. Моя семья довольно много переезжала по разным причинам ”. Мистер Паскуинель начал собирать обертки от своего обеда и складывать их обратно в рюкзак. “Я достаточно взрослый, чтобы помнить время, когда мы думали, что в Европе не будет границ”.
  
  “Счастливые дни”, - сказал Руди.
  
  Мистер Паскуинель посмотрел на него и попытался определить, не саркастичен ли тот, но все, что он смог уловить, была некая усталая задумчивость. Он закончил застегивать свой рюкзак и сказал: “Ну, в любом случае, это длилось недолго. Едва ли достаточно долго, чтобы насладиться этим, на самом деле ”.
  
  “Это то, что делает Европа”, - сказал Руди. “Границы”. Он не потрудился добавить, что у Трансъевропейской республики самая длинная граница в Европе. Он встал и начал доставать маленькие кубики – преграды против электронного и звукового слежения – и складывать их обратно в рюкзак. “Кстати, ” сказал он, “ вы слышали что-нибудь о Люксембурге?”
  
  “Республика не проходит через Люксембург”, - сказал г-н Паскинель.
  
  “Даже дипломатических сплетен нет?”
  
  “Люксембург, - сказал г-н Паскинель, - на самом деле, не является главной из моих забот прямо сейчас”.
  
  “Нет”, - сказал Руди. “Нет, конечно, нет”.
  
  “Итак, ” сказал мистер Паскуинель, вставая и закидывая на плечо свой рюкзак, “ было приятно познакомиться с вами”.
  
  “Ты тоже”, - сказал Руди с улыбкой. “Я надеюсь, вам понравится остаток вашего отпуска”.
  
  “Я собираюсь побаловать себя. Пара дней в Лондоне. Церкви крапивника. Рен сказал, что он строил для вечности ”.
  
  “Разве не все?”
  
  Они пожали друг другу руки, и мистер Паскуинель пошел обратно по проходу к двери. Он открыл ее, но вместо того, чтобы уйти, он стоял в дверном проеме, глядя на что-то снаружи. Руди приостановился, подбирая последнюю пару баффлеров, посмотрел на него на мгновение, а затем пошел, чтобы присоединиться к нему в дверях.
  
  Высокая женщина стояла снаружи. На ней был помятый костюм-тройка, длинный серый плащ с поясом и поднятым воротником и фетровая шляпа. Казалось, что она перенеслась в сельский Суффолк из романа Рэймонда Чандлера. Она стояла, глядя на них, руки в карманах, широко улыбаясь. Казалось, она была одна.
  
  Руди и мистер Паскуинель обменялись взглядами. Затем мистер Паскуинель глубоко вздохнул, вышел на улицу, прошел мимо женщины и, не оглядываясь, вышел через ворота, повернул налево и скрылся из виду на дороге. Руди был весьма впечатлен тем, что ему удалось побороть желание сорваться на пробежку.
  
  Незнакомец не пошевелился, не отвел взгляда от Руди, не перестал улыбаться. Некоторое время они смотрели друг на друга.
  
  В конце концов, любопытство победило. Руди закрыл и запер за собой дверь церкви, подошел к женщине и сказал: “Здравствуйте”.
  
  Ей было за тридцать, светловолосая. Она опустила руку во внутренний карман куртки и вытащила оттуда ламинированную карточку. “Старший детектив-суперинтендант Сара Смит”, - сказала она. “Полиция ЕС”. Фраза ‘Полиция ЕС’ была кульминацией множества шуток, но Руди просто поднял бровь и сказал: “Вы находитесь вне своей юрисдикции, главный суперинтендант”.
  
  “Тогда мне повезло, что я здесь не в официальном качестве”, - сказал Смит. Она положила удостоверение личности в карман. “Вас интересуют церкви?”
  
  “Все святые в Бриксуорте - это необыкновенно”, - невозмутимо заявил Руди.
  
  Смит кивнул и посмотрел в том направлении, куда ушел мистер Паскуинель. Она сказала: “Раньше я встречалась с Рокеби Венус”, - и она снова посмотрела на Руди и просияла.
  
  Руди посвятил несколько минут размышлениям о том, как долго эта конкретная фраза будет преследовать его по пятам. Он вздохнул. “Главный суперинтендант”, - сказал он.
  
  “Ты пройдешься со мной?” - Спросил Смит. “По дороге есть довольно милый паб”.
  
  Почему бы и нет? “Ведите, главный суперинтендант”.
  
  
  
  TПАБ БЫЛ назывался "Черный Бен", а вывеска снаружи была настолько откровенно расистской, что Руди удивился, как ее не сожгли дотла. Внутри, однако, это был типичный английский загородный паб, сплошь полированное дерево, конская медь, ковровое покрытие и уютная велюровая обивка. Руди просмотрел меню обеда, пока Смит покупал им напитки, подумал было заказать крекеты с гренками, просто чтобы посмотреть, как сильно кухня английского паба может злоупотреблять этим блюдом, но передумал.
  
  Они взяли свои кружки пива и сели за столик в тихом уголке, подальше от горстки местных жителей, которые стояли и пили у бара. Смит сняла пальто и повесила его на соседний стул. Она ни на секунду не переставала улыбаться. Это начинало раздражать Руди.
  
  Смит достала из кармана распечатанную фотографию и положила ее на стол рядом с пинтой Руди. Это был снимок анфас коренастого, взъерошенного и смущенного мужчины лет сорока. Руди уделил этому, по его мнению, должное внимание, затем посмотрел на Смита и сказал: “Я не знаю этого человека”.
  
  Она выглядела немного разочарованной. “Это позор, потому что вы могли бы помочь нам разобраться с маленькой тайной”, - сказала она.
  
  “Мне жаль”.
  
  “О, пожалуйста, не извиняйся”. Смит попробовала ее пиво и, по-видимому, осталась довольна. Она поставила свой бокал обратно на стол. “Его арестовали, когда он летел в Варшаву на концерт Шопена из Москвы несколько месяцев назад. Паспортный контроль подумал, что с его документами что-то не совсем в порядке, поэтому они задержали его, пока производили проверку. Оказалось, что он путешествовал на очень хороших подделках”.
  
  “Не так хорошо, если бы их заметили”, - отметил Руди, хотя польская пограничная служба была известна своей сообразительностью и хорошей подготовкой, не говоря уже о вспыльчивости.
  
  Смит согласился с этим, кивнув. “У него не было багажа”, - сказала она. “Никакой другой идентификации. Мы смогли проследить его путешествие до Красноярска, но до этого ...” Она пожала плечами.
  
  “Сложные условия связи?” - Спросил Руди.
  
  “Ты знаешь, как это бывает”. Смит, казалось, не слишком расстроился по этому поводу. “Он, кажется, англичанин. По крайней мере, это единственный язык, на котором он, кажется, говорит. Он в тумане”.
  
  “Туманный’?”
  
  Смит откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. “Страдающий амнезией. Не знает, кто он, откуда он, где он был, что он там делал ”.
  
  “Он подозревается в каком-то преступлении?”
  
  Смит покачала головой. “На самом деле, мы в растерянности”.
  
  Руди сделал глоток пива. Он снова посмотрел на фотографию. “Я искренне не узнаю его, главный суперинтендант”, - сказал он.
  
  “Тогда у вас не было бы ни малейшего представления, почему единственной другой вещью, которую он нес, был конверт с вашим именем, адресом и идентификационной фразой, напечатанной на нем”, - сказал Смит.
  
  Руди одарил детектива долгим, спокойным взглядом. “Нет”, - сказал он наконец. “Нет, я бы не стал”.
  
  “Одна из теорий, над которой мы работаем – на самом деле очевидная – заключается в том, что он приходил, чтобы передать вам конверт”.
  
  “Это последовало бы”, - признал Руди, анализируя тот факт, что Смит обратилась к нему в Англии, где у нее не было полномочий на арест, а не в Кракове, где у нее были. “Во что вы играете, главный суперинтендант?”
  
  “Я? О, полагаю, я играю почтальона. Вот что было в конверте”. Она достала из кармана еще одну фотографию и положила ее рядом с первой.
  
  Этот снимок был черно-белым, зернистая массовка со множеством джентльменов в старомодных официальных костюмах, тяжелых пальто, цилиндрах, с воротниками-крылышками. Позади толпы виднелась часть фасада того, что казалось довольно внушительным зданием. На переднем плане были четверо мужчин, один из которых стоял спиной к камере.
  
  “Извините, - сказал Руди, “ но я тоже никого из этих людей не знаю”.
  
  Смит рассмеялся. “Джентльмен слева, тот, что с довольно впечатляющими усами, - это Жорж Клемансо. Патрицианский парень рядом с ним - президент Вудро Вильсон. Мужчина рядом с ним – это тот, кто просто выглядывает из–за парня, повернувшись к нему спиной, - это Витторио Орландо, премьер-министр Италии. А веселый джентльмен справа, который как раз надевает свой цилиндр – или снимает его, я не могу сказать – это Дэвид Ллойд Джордж ”.
  
  Руди снова посмотрел на фотографию. “Мне жаль”, - признался он. “Я заблудился”.
  
  Смит подался вперед и принял деловой вид. “Итак, что мы имеем, - сказала она, - это парень, путешествующий по поддельным документам, очевидно, понятия не имеющий, кто он и что делает, с фотографией, сделанной в 1919 году во время Версальской мирной конференции, адресованной вам”. Она отпила еще пива. “Вы не можете винить нас за то, что мы заинтригованы”.
  
  “У меня такое чувство, ” сказал Руди, “ что вы, скорее, наслаждаетесь собой, старший суперинтендант”.
  
  “Что ж, ” признал Смит, - это, безусловно, была интересная маленькая экскурсия. У вас, например, есть какие-нибудь идеи, как мое начальство узнало, что вы будете здесь, учитывая, что вы сами путешествуете по фальшивому паспорту?”
  
  “Нет, я бы не стал. Не могли бы вы?”
  
  Смит покачала головой. “Я буду честен с вами, нам было бы сложно меньше беспокоиться о том, что вы нелегально въезжаете в Англию. Англия - постоянная заноза в заднице; вечно ноющие европейцы, только когда им это удобно. Пусть они беспокоятся о паспортном контроле. Все, что я хочу сделать, это выяснить, кто этот бедняга ”.
  
  “Я не могу тебе с этим помочь”, - сказал Руди. “Мне жаль”.
  
  “В последний раз?” Сказал Смит. “Мимолетное деловое знакомство? Кто-то, кого вы знаете в социальных сетях? Посетитель в ресторане?”
  
  Руди пришло в голову – не в первый раз с тех пор, как они сели в пабе, – что на самом деле ему передали два сообщения, ни одно из которых он не понял. Ему действительно не понравилась эта ссылка на ресторан.
  
  Он снова посмотрел на фотографию. “Я не часто пользуюсь социальными сетями”, - сказал он.
  
  “Ну что ж, ” сказал Смит, “ попробовать стоило”. Она допила пиво и взяла пальто со стула.
  
  “Могу я оставить это себе?” - Спросил Руди, кивая на фотографию. “На всякий случай?”
  
  “Конечно, конечно”. Смит встала и начала надевать пальто. “Мои контактные данные на обороте, если вы что-нибудь вспомните. Вторую фотографию ты тоже можешь оставить себе ”.
  
  “Ну, это было адресовано мне”.
  
  “Боюсь, это не оригинал. Доказательства. Судебная экспертиза и все такое. Ты понимаешь.”
  
  “Конверт?” - Спросил Руди, мысли о микроточках приходили ему в голову.
  
  Смит покачала головой. “То же самое. Даже мне не разрешается к этому прикасаться.” Она поправила пальто, пожав плечами, взяла шляпу, похлопала по карманам, чтобы убедиться, что ничего не забыла, и улыбнулась. “Было приятно познакомиться с вами”, - сказала она.
  
  Руди склонил голову. “Главный суперинтендант”.
  
  “О, и, пожалуйста, не путешествуйте по ЕС по фальшивым документам. Мы действительно довольно строги в этом отношении ”.
  
  “Я буду иметь это в виду”.
  
  Она собралась уходить, но остановилась в дверях, как будто внезапно что-то вспомнив. Для Руди, который вырос на просмотре старых серий "Коломбо", это было почти забавно.
  
  “О, я забыл”, - сказал Смит. “Вы когда-нибудь бывали в Люксембурге?”
  
  “Насколько мне известно, нет”, - сказал он. “Я бы запомнил, я думаю”.
  
  Она кивнула. “Когда-нибудь слышали о Гвендолин Кэтрин Крейг?”
  
  “Вы пытаетесь связать здесь много старых дел, старший суперинтендант?” Что Руди больше всего запомнил о Коломбо, так это то, что Питер Фальк просто раздражал своих подозреваемых, заставляя их признаться. Если бы им только удалось сохранить хладнокровие, его судимость стала бы катастрофой.
  
  “Хотя имя ни о чем не говорит?”
  
  Он покачал головой.
  
  Она улыбнулась. “Ну что ж”, - весело сказала она. “Тем не менее, стоит попробовать. Береги себя сейчас”.
  
  После ухода Смита Руди несколько минут сидел, попивая пиво и глядя на две фотографии, пытаясь понять, что с ним только что произошло. Один из любителей выпить в баре, пожилой мужчина со сломанным носом, подошел и сел напротив него.
  
  “Мне пришлось возвращаться через лес, чтобы добраться сюда раньше вас”, - сказал Руперт. “Я порвал свои брюки”.
  
  Это был способ Руперта сказать ‘не за что’, поэтому Руди сказал: “Спасибо. Я ценю поддержку ”.
  
  Руперт пожал плечами. “Я думал, это будет просто приятный выходной и немного посидеть с ребенком”.
  
  “Да, таков был план”.
  
  “В любом случае, что все это значило?”
  
  Руди взял черно-белую фотографию и посмотрел на нее. Его жизнь в те дни редко, если вообще когда-либо, была обычной, но даже по его стандартам это было необычно. “И вот я подумал, что меня больше ничто не сможет удивить”.
  
  
  
  TЭЙ, ПОЕХАЛ В Бери Сент-Эдмундс, где Руди посетил копировальную мастерскую и оцифровал две фотографии. Он выбросил оригиналы в мусорное ведро на автобусной станции. Два дня спустя он вернулся в Краков – по своим собственным документам - и Руперт возобновил свое счастливое исследование Европы.
  
  Не было смысла беспокоиться о том, чтобы осмотреть его квартиру или ресторан. Устройства пассивного наблюдения, достаточно маленькие, чтобы быть практически невидимыми даже без имитирующего покрытия, можно было бы приклеивать к зданиям и просто оставлять работать практически вечно. Если бы EUPol хотела присматривать за ним поближе к дому, они бы присмотрели, и он мало что мог с этим поделать.
  
  Он проделал все обычные вещи с фотографиями. Распознавание лиц, образов, поиск по изображениям. Он незаметно распространил изображение Версаля по некоторым доскам объявлений и комнатам, которые часто посещают курьеры, в поисках полезных комментариев, но ничего не нашлось.
  
  Насколько ему было известно, только четыре человека когда-либо пользовались контактной линией Rokeby Venus – он сам, Сет, Руперт и офицер общественной разведки по имени Молсон. Процесс исключения предполагал, что Молсон, которого он некоторое время назад начал подозревать в чрезмерном наслаждении своей работой, прислал ему фотографию. Почему можно было только догадываться, но он давным-давно перестал ожидать почему в своей жизни. Предполагалось, что он поедет во Францию? Собирался ли к нему приблизиться француз? Проблема с некоторыми людьми, работавшими в разведке, как он обнаружил за прошедшие годы, заключалась в том, что они относились к этому слишком серьезно, купились на всю эту историю Ле Карре с тайниками, ловушками и одноразовыми прокладками, в то время как на самом деле это был просто случай постоянного использования этого.
  
  Итак, это была первая часть послания. Вторая часть, переданная в основном с помощью языка тела и намеков, заключалась в том, что EUPol знал, кто он такой, чем занимается и где они могут его найти, что, в конечном счете, не было большой неожиданностью. Но они знали о его встрече с мистером Паскинелем. Возможно, Молсон – или кто–то другой - рассказал им об этом. И это было немного неожиданным, а также чертовски раздражающим.
  
  И, конечно, была третья часть послания.
  
  “Я не знаю никого по фамилии Смит”, - сказала Гвен однажды вечером в ресторане. “Ну, я имею в виду, я делаю. Все знают кого-то по имени Смит. Но я не знаю ни одного детектива по фамилии Смит.”
  
  Руди пожал плечами. “Я полагаю, Берг пел от чистого сердца, договариваясь об отдельных встречах с нами. Вряд ли нужно сильно напрягать воображение, чтобы соединить тебя и меня ”.
  
  “Но они не должны знать, что мы видели ... что бы это ни было. Если только Фриц не пошел в полицию и не рассказал им.”
  
  “Нет”. На самом деле, его беспокоило то, что Берг настаивал на том, что его информация касалась курьеров. Было ли это правдой? Было ли это приманкой, чтобы заманить его в Люксембург с какой-то целью, от которой он, сам того не осознавая, уклонился? Одна из проблем в его нынешней жизни заключалась в том, что приходилось рассматривать слишком много сценариев. Если бы он принимал их все во внимание, он бы никогда ничего не сделал.
  
  “У тебя появились еще какие-нибудь идеи о том, что со мной делать?” - Спросила Гвен. Она жила в Бонарке, в старой конспиративной квартире Coureur, и у нее начиналась хижинная лихорадка. Макс разрешал ей работать посменно в ресторане, официанткой, просто чтобы было чем заняться, в то время как Руди пытался разобраться, что происходит и как ей помочь.
  
  Он оглядел кухню, внезапно почувствовав клаустрофобию и в то же время прилив сил. По крайней мере, ему больше не было скучно.
  
  “Тебе не хочется совершить небольшое путешествие?” - спросил он. “Ничего опасного, просто есть чем заняться”.
  
  “Конечно”. Она связалась с парой человек в Англии, просто чтобы сообщить им, что она жива и здорова и ... где-то. Она не связалась со своими работодателями; казалось, в этом не было смысла, ее профессиональная жизнь закончилась. “Где?” - спросил я.
  
  “Я пока не уверен. Я дам тебе знать ”.
  
  Гвен посмотрела на свои часы. “Мне лучше вернуться туда”, - сказала она, направляясь к двери в столовую. “Дай мне знать, хорошо? Не оставляйте это слишком надолго ”.
  
  После того, как она ушла, Руди потер глаза и обдумал то, что мистер Паскуинель сказал ему в Саффолке. Если они не были довольно экстраординарными, Пеннингтоны – если они разбомбили линию – действовали не в одиночку. Было много негодования по поводу линии, тут и там в Европе, но Руди не думаю, что кто-совсем , что обижен. Что это было? Соперники по бизнесу? Мошенничество со страховкой? Особенно зрелищное и грязное убийство?
  
  Он действительно не хотел выбивать щеголеватого маленького француза из колеи по ряду причин, но в равной степени он не хотел, чтобы его арестовали за шпионаж. По личному опыту он знал, что службы безопасности Линии предпочитают подход "железный кулак в железной перчатке", когда они раздражены.
  
  “Ну, пока никто ничего не сказал”, - сказал ему мистер Паскуинель несколько дней спустя в экстренном звонке, используя зашифрованные SIM-карты. “Я закончил свой отпуск и только что вернулся”.
  
  “Это было очень смело”, - сказал Руди.
  
  “Мне больше некуда идти”. Из-за шифрования это звучало немного так, как будто его озвучивал Мел Бланк. “Кто был тот человек возле церкви?”
  
  “Значит, ты считаешь, что останешься?”
  
  Мистер Паскуинель сделал паузу, просто чтобы дать Руди понять, что он заметил, что его собственный вопрос был проигнорирован. “Я действительно не понимаю, почему нет”.
  
  Шифрование перенаправляло вызов между частотами и анонимайзерами, но даже в этом случае у них было меньше минуты, прежде чем соединение продолжалось достаточно долго, чтобы кто-то смог его обнаружить. Руди сказал: “Оставайся на связи. Если у вас появится малейшее ощущение, что что-то не так, дайте мне знать, и я вытащу вас оттуда. Хорошо?”
  
  “Сойдет. С тобой все в порядке?”
  
  “Все в порядке. Где ты?”
  
  “В ресторане. Здесь снова идет снег”. На другом конце провода на мгновение повисла тишина. “Помнишь, ты что-то спрашивал о Люксембурге?”
  
  “Да?”
  
  “Кто-то что-то сказал на собрании через пару дней после моего возвращения. Подрядчик, одна из охранных фирм, которую мы нанимаем для защиты некоторых наших внешних интересов. Он сказал, что его компания заключила новый крупный контракт в Люксембурге, а затем промолчал об этом ”.
  
  “Это могло быть что угодно”, - сказал Руди, снова расслабляясь.
  
  “Это могло быть, но он сказал, что это было связано с чем-то, что он называл Царством”.
  
  Руди откинулся на спинку стула и уставился в потолок. “Ты уверен, что это то, что он сказал?”
  
  “Я сидел прямо рядом с ним. Скучный, самовлюбленный маленький человечек”.
  
  “Если бы не было скучных, самодовольных человечков, не было бы и Интеллекта”, - сказал ему Руди. “Как называется фирма?”
  
  “Арабески. Безопасность в стиле арабески. Ужасное название.”
  
  Руди сделал пометку на обороте старой квитанции о заказе в ресторане. “Хорошо”, - сказал он. “Спасибо тебе. Ты береги себя. Я буду на связи”.
  
  Он повесил трубку и выглянул в окно. В Кракове тоже шел снег.
  
  
  
  1.
  
  
  AСогласно ЕГО отец, когда-то зимы были такими холодными, что пролив Суур регулярно замерзал, и было возможно построить ледяную дорогу с материка в Муху. В эти дни такое случалось примерно раз в пять лет, и Руди никогда этого не видел.
  
  На самом деле, он был здесь всего один раз до этого, и это было в разгар лета. Поместье в Падасте имело международную репутацию за качество своей кухни с начала века, наследие длинной череды совершенно выдающихся шеф-поваров, которые прошли через годы. Он приезжал сюда, когда работал в Turk's kitchen в Риге, скопил то, что составляло месячную зарплату, чтобы остаться на пару дней и разобраться в меню. В те времена шеф-поваром был дородный, неразговорчивый норвежец по имени Амунд, и его блюда были настолько вкусными, что Руди чуть не бросил готовить на месте, потому что понял, что никогда не станет и вполовину таким талантливым.
  
  “О, отвали”, - сказал ему Амунд однажды вечером, когда обслуживание было закончено и они сидели в баре "Мэнор", как один шеф-повар другому. “Когда-то я знал парня. Симеон. Работал на кухне в Гамбурге.” Он покачал головой, удивляясь воспоминанию. “Я все еще пытаюсь готовить так же хорошо, как он”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Руди, пытаясь представить это.
  
  “Он сказал мне, что его мама приготовила это фантастическое блюдо из лосося. Он всегда хотел попробовать повторить это, поэтому работал месяцами, пробуя то одно, то другое, но у него никогда не получалось сделать это как следует, поэтому в конце концов он пошел к своей маме и спросил, что она сделала такого особенного в этом блюде, а она просто сказала: ‘О, я не знаю, я покупаю это у торговца рыбой ”.
  
  Они оба рассмеялись. Это была старая история, одна из городских легенд. Все ‘знали’ шеф-повара, с которым случилось.
  
  “Всегда есть кто-то лучше тебя”, - сказал Амунд. “Чем скорее вы привыкнете к этой идее, тем лучше. Перестань думать об этом, просто постарайся сделать все, что в твоих силах ”.
  
  Облокотившись на поручни парома, Руди наблюдал, как приближаются красно-белые здания, сгрудившиеся вокруг гавани Куйвасту. Даже в это время года паром был забит туристами и их автомобилями, направлявшимися на другую сторону Муху и дамбы, ведущей на Сааремаа. Дети бегали по палубе, наслаждаясь двадцатипятиминутным переходом, их родители прогуливались более спокойно. По крайней мере, здесь было не так оживленно, как в середине лета. Руди вспомнил, когда он в последний раз совершал эту поездку; там была километровая очередь из автомобилей, ожидающих паромов в Виртсу.
  
  Зазвонил его телефон. “Как ты?” - спросил Лев.
  
  “Со мной все в порядке”.
  
  “А ты? Правда? Я разговаривал с местным жителем. Он рассказал мне, что произошло ”. Лев наотрез отказался называть Руперта ‘Руперт из Хентцау’. Он сказал, что это самое глупое название работы, которое он когда-либо слышал.
  
  “Я в порядке, Лев. Но спасибо. Есть ли проблема?”
  
  “Я искал общие черты в некоторых данных, с которыми мы работали”, - сказал ему Лев. “И я думаю, что я нашел один”.
  
  Руди бросил окурок сигары на ветер. “Есть что-нибудь интересное?”
  
  “Ну, если вы подумаете об этом, возможно, это не так удивительно, но большая часть денег на строительство линии Дрезден-Нойштадт поступила примерно из тех же мест, откуда поступили деньги на строительство линии”.
  
  “Вы выяснили, откуда взялись деньги Line?” По мнению большинства людей, Линия финансировалась за счет горшочков с золотом, найденных в конце rainbows. Журналисты и сторонники теории заговора десятилетиями пытались установить личность печально известных застенчивых основателей Трансъевропейской республики.
  
  “Ну, да, кое-что из этого”, - сказал Лев. “Однако я работал с другого конца. У меня пока нет никаких имен, только куча хедж-фондов, анонимных трастов и оффшорных счетов. Как я уже сказал, это не так уж удивительно; есть только ограниченное число людей с такими деньгами ”.
  
  “Это...” Руди задумался об этом. “Это колоссальная сумма денег”.
  
  “Конечно, это так. Ты думаешь, они построили Очередь с купонами?”
  
  Руди посмотрел на другой берег пролива. “Хорошо”, - сказал он. “Спасибо, что дали мне знать”. Он повесил трубку и опустил телефон в карман. Паром начал заходить в гавань Куйвасту. Он взял свой рюкзак и направился к выходным дверям.
  
  
  
  A МОЛОДОЙ ЧЕЛОВЕК одетый в темно-синюю форму смотрителя парка Лахемаа, он ждал у подножия трапа. У Руди мелькнула мысль проигнорировать его и пройти мимо, но это ничего не решало, поэтому он подошел к нему.
  
  “Привет”, - сказал он. “Ты ждешь меня?”
  
  Молодой человек оглядел его с ног до головы – вполне возможно, сравнивая с отцом, Руди уже видел этот взгляд раньше – и протянул руку. “Kustav.”
  
  Они пожали друг другу руки. “Могу я помочь тебе с сумкой?” - Спросил Кустав.
  
  “Нет, я в порядке”, - сказал ему Руди.
  
  Кустав снова посмотрел на него – трость, измученный вид, неописуемая одежда. Не в первый раз Руди подумал, что ему следовало бы одеться как Международный человек-загадка, просто чтобы сбить людей с толку. “Хорошо. Ну, я припарковался вон там.”
  
  ‘Вон там’ оказался парковым хаммером, выглядящим несколько неуместно на этом в основном плоском, малонаселенном, поросшем можжевельником острове. Он также был тщательно вычищен и натерт воском. “Где ты остановилась?” - Спросил Кустав, когда они пристегнулись.
  
  “Я забронировал номер в гостевом доме в Сунде”.
  
  “Хорошо”. Кустав завел двигатель и включил передачу. “Это недалеко”.
  
  
  
  “PПЕРСОНАЛЬНО, Я ПОДУМАЙ это позор”, - сказал Кустав, когда они покинули Куйвасту и очередь из автомобилей и междугородних автобусов, ожидающих посадки на паром.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  Кустав махнул рукой на пейзаж, проплывающий за окнами Hummer. “Это”.
  
  Ох. “Я не думаю, что он будет возражать”.
  
  “Гребаное правительство”, - пробормотал Кустав.
  
  “Он действительно пытался отделить парк от Эстонии”, - отметил Руди. “Вы можете отчасти понять их мстительность”.
  
  “Это неправильно”.
  
  “Это, однако, в характере”.
  
  Кустав оглянулся и одарил его взглядом, который подтвердил Руди, что он действительно сердцем и душой отдался культу Тоомаса.
  
  “Он не стал бы слушать”, - сказал Кустав. “Мужчина его возраста катается по парку на квадроцикле. Мы говорили ему, а он не слушал ”.
  
  По прошествии лет Руди обнаружил, что можно судить о том, как давно кто-то знал его отца, анализируя утверждения вроде того, что мы говорили ему, а он не слушал. Только люди, которые более или менее только что познакомились с Тоомасом, все еще думали, что есть какой-то смысл пытаться что-то ему сказать. И никто, кто знал его больше пары лет, не мог не признать, по сути, комический характер его смерти.
  
  “Кто сейчас всем заправляет?” - спросил он.
  
  “Главный рейнджер Прииду”.
  
  “Приедет ли Прииду?”
  
  Кустав не ответил, и это сказало Руди все, что ему нужно было знать. Конечно, Прииду не собирался приезжать. Больше никто не собирался приезжать; они послали своего самого младшего коллегу, просто чтобы соблюсти приличия.
  
  Гостевой дом в Сунде, маленькой деревушке недалеко от центра острова, на самом деле был фермой. Кустав въехал на "хаммере" во двор фермы, и по безукоризненно чистому сельскохозяйственному оборудованию, аккуратно расставленному тут и там, Руди стало очевидно, что здесь давно никто не занимался сельским хозяйством. Все хозяйственные постройки, окружающие двор, были переоборудованы в удобные коттеджи, и Руди увидел указатель, указывающий на тропинку, ведущую к ‘Детскому зоопарку’. Вероятно, козы, овцы и кролики. Может быть, альпака или две, если детям повезет. Он стоял рядом с Hummer, чувствуя себя грустным и немного опустошенным.
  
  “Я заеду за тобой завтра утром в одиннадцать”, - сказал ему Кустав из машины.
  
  “Это всего лишь по дороге”, - сказал Руди. “Я могу ходить”.
  
  Кустав несколько мгновений смотрел на него, затем сказал: “Хорошо”, - и развернулся обратно по трассе в сторону дороги. Руди смотрел ему вслед, и он долго стоял, глядя на трассу после того, как звук двигателя Hummer затих вдали, прежде чем развернуться и пойти к фермерскому дому, чтобы проверить, все ли в порядке.
  
  
  
  ЯКазалось, ЧТО Руди, что главными эмоциями, которые он испытывал к своему отцу почти всю свою жизнь, были разочарование и гнев. И действительно, он думал, что это было достаточно справедливо. Его отец был эгоистичным, подлым, плаксивым и манипулятивным, и единственными двумя вещами, в которые он когда-либо искренне верил, были балтийские народные песни и Национальный парк Лахемаа. Он дослужился до поста главного смотрителя парка и запустил свои злобные маленькие пальчики в это место так глубоко, что даже по достижении того возраста, который обычно считается пенсионным, даже после того, как брат Руди Ивари стал его преемником, никто не мог его уволить.
  
  Все изменилось, когда Тоомас решил превратить парк в суверенное государство. Руди пропустил жестокий конец этой конкретной схемы, но он знал, что после этого Тоомаса бесцеремонно вышвырнули из Лахемаа. Некоторые из его товарищей по сообществу исполнителей народных песен собрали для него квартиру в Раквере и собрали небольшую стипендию, чтобы заменить пенсию, которую правительство упорно отказывалось ему выплачивать на том основании, что ему повезло, что его не посадили в тюрьму за государственную измену. У него все еще были поклонники среди "Рейнджерс", хотя, и несмотря на приказ, запрещающий ему когда-либо снова появляться в парке, он проводил там большую часть своего времени, с удовольствием занимаясь тем, чем занимался почти тридцать лет. Включая катание на квадроциклах по всему парку, несмотря на то, что ему было за восемьдесят, пока однажды у его мотоцикла не заклинило газ и рулевое управление, и он съехал с мыса в Финский залив. Когда Руди услышал новости, он представил, как его отец цепляется за руль, как смерть, боясь прыгнуть, чтобы не пораниться, и просто плывет в пустоту, и он захихикал.
  
  До Лийвы и церкви Святой Екатерины, черно-белого здания, которое выглядело как несколько построек с заостренными крышами разного размера, склеенных вместе, было меньше полукилометра ходьбы по главной дороге. Снаружи стояло несколько скорбящих, и даже с другой стороны церковной территории Руди мог разделить их на две группы. По-настоящему пожилые люди, которые стояли нестройной кучкой у дверей церкви, были исполнителями народных песен, и он не хотел иметь с ними ничего общего, потому что это означало бы необходимость слушать их истории о том, каким замечательным был его отец. Все остальные были... ну, просто все остальные. Он оглядел скорбящих, но не увидел вдову своего брата. У Фрэнсис были сложные отношения с Тоомасом – у всех были – но ее отношения с Руди были более прямыми. Она так и не простила его за то, что он пропустил похороны Ивари, и он рассудил, что сказать ей правду – что он не смог присутствовать, потому что был похищен английским спецназом и содержался в плену в Лондоне – было бы в лучшем случае непродуктивно.
  
  “Привет, парень”.
  
  Руди повернулся и обнаружил, что смотрит на покрытое глубокими морщинами и багровое лицо Юхана, печально известного рокера, басиста множества катастрофически саморазрушающихся групп и старейшего друга своего отца. Он почувствовал, как сердце упало у него в груди.
  
  “Юхан”, - сказал он.
  
  Юхан был одет в узкие черные джинсы, черную футболку и массивную черную кожаную куртку с позвякивающими серебряными молниями, которые свисали с его плеч, как крылья птеродактиля. Внешне это выглядело так, как будто Сомерсет Моэм в последние годы своей жизни решил заняться дэт-металом.
  
  “Значит, ты пришел”, - сказал Юхан, близоруко глядя на него.
  
  “Да”, - сказал Руди. “Я пришел. Я не могу этого отрицать. Вот и я.”
  
  Юхан склонил голову набок; он выглядел таким хрупким, что Руди задумался, как он собирается вернуть ее в вертикальное положение. “Не умничай со мной, парень”, - огрызнулся он. Руди ждал продолжения в духе ‘Я боролся с аллигаторами, когда ты еще пачкал свой подгузник", но его не последовало.
  
  Он пожал плечами. “Хорошо”.
  
  “Ты ненавидел старого ублюдка”.
  
  “Да, я сделал”. Вряд ли это было конфиденциально.
  
  “Так что ты здесь делаешь?”
  
  “Я хотел попробовать нового шеф-повара Pädaste и подумал, что убью двух зайцев одним выстрелом”, - невозмутимо заявил Руди.
  
  “Дерзкий маленький членосос”, - сказал Юхан, который был по крайней мере на фут ниже Руди. “Разве у тебя нет желания обнять своего дядю Юхана?”
  
  “Во-первых, ты не мой дядя, ” сказал Руди, “ а во-вторых, я бы побоялся сломать тебя, как сухую ветку”, но он все равно обнял старика и обнаружил, что Юхан значительно сильнее, чем выглядит, и решил доказать это.
  
  “Итак, ” сказал Юхан, закончив сжимать ребра Руди, “ ты сейчас в Польше?”
  
  “Иногда. Я получаю о многом.” Руди задумался, не сломал ли Юхан что-нибудь на самом деле. Он осторожно поерзал, пытаясь вернуть некоторые из своих внутренних органов в исходное положение. Он посмотрел поверх головы Юхана и увидел, что кто-то идет к ним со стороны церкви, настолько вырванный из контекста, что на мгновение он не мог понять, где он видел ее раньше. На самом деле, первой он узнал ее шляпу.
  
  “Главный суперинтендант”, - сказал он, когда она подошла к ним. “Простите меня, если я кратко прокомментирую сюрреалистическую природу встречи с вами здесь”.
  
  Смит лучезарно улыбнулся ему. “Ты не собираешься нас представить?”
  
  Руди подавил недовольный взгляд. “Главный суперинтендант, это Юхан Салумяэ, старый друг моего отца. Юхан, это старший детектив-суперинтендант Сара Смит из полиции ЕС.”
  
  Юхан оглядел Смита с ног до головы с нескрываемым вожделением. Он толкнул локтем Руди. “Был непослушным, эй, мальчик?” и все они засмеялись, кроме Руди, который уставился на Смита.
  
  Смит доброжелательно посмотрел на Юхана и лучезарно улыбнулся. “Господин Салумяэ”, - сказала она. “Вы когда-нибудь возвращались в "Савой”?"
  
  Внезапно Юхан, казалось, постарел на двести лет. “Мне нужно с кем-нибудь поговорить”, - сказал он, повернулся и пошел прочь по направлению к церкви.
  
  “Савойя”?" - Спросил Руди, когда он был вне пределов слышимости.
  
  “Растраченная впустую молодость”, - сказал Смит. “Он все еще должен им четыреста фунтов. Как у тебя дела?”
  
  “О, я супер, спасибо. Что ты здесь делаешь?”
  
  Смит надулся. “Каждый должен быть где-то”.
  
  Руди оперся на свою трость и сказал: “Вы знали моего отца, главного суперинтенданта? Потому что, если бы вы этого не сделали, я должен признать, что не могу придумать ни одной причины, по которой вы должны быть здесь ”.
  
  “Твой отец?” Смит выглядел задумчивым. “Нет”.
  
  “Ты же знаешь, что это его похороны”. Он помахал рукой церкви, скорбящим, Юхану, стоящему и наблюдающему за ними.
  
  “Да”, - сказала она. “Да. Мои соболезнования. Вы были близки?”
  
  “Были времена, когда я бы с радостью убил его сам”.
  
  “Значит, не близко”. Смит улыбнулся. “Мы установили личность парня, который нес фотографию”.
  
  “Ты пришел, чтобы сказать мне это?”
  
  “Нет, возможно, я пришел, чтобы арестовать вас”.
  
  Руди потер лицо. “Хорошо, главный суперинтендант, вы завладели моим безраздельным вниманием”.
  
  “Роберт Джеймс Спенсер”, - сказала Смит, и на этот раз она совсем не улыбалась. “Возраст тридцать восемь лет, ранее служил в 22-м полку специальной авиационной службы. Это английские силы специального назначения. Он был признан инвалидом четыре года назад; придорожная бомба в Дамаске”.
  
  “Я же сказал тебе, я его не знаю”.
  
  “Нам удалось восстановить его передвижения примерно за неделю до того, как он попытался въехать в Польшу. Похоже, он много путешествовал по фальшивым паспортам”.
  
  Руди почувствовал, к чему это клонится, и собрался с духом. “Да?”
  
  “Кажется, он был в Республике Саха в то самое время, когда был убит член делегации приезжего сообщества”.
  
  Руди нахмурился. “Я не слышал об этом”.
  
  “И вы этого не сделаете; было полное затемнение, свидетели изолированы, все. Мы не можем доказать, что Спенсер был ответственен, но он был там и проходил снайперскую подготовку, когда служил в SAS. Кажется, кто-то пичкает его каким-то очень странным лекарством. Он в ужасном состоянии ”.
  
  “Я все еще не знаю его”, - сказал Руди. “И если ты собираешься пойти по пути предположения, что он курьер, не делай этого. Они не совершают убийств ”.
  
  “О которой ты знаешь”.
  
  “Главный суперинтендант, насколько мне известно, на Плутоне нет жизни. Давай. Пожалуйста. ” Он посмотрел на церковь; люди начали входить. “Мне нужно уехать”.
  
  Смит проследил за его взглядом. “Да, конечно”.
  
  “Кстати, кто умер? В Саха?”
  
  “Ах”, - сказала она. “Это интересно. Он был с делегацией сообщества, посещавшей этот биодом или что это такое, но он был не из Сообщества. Оказывается, он на самом деле был гражданином Дрезден-Нойштадта ”.
  
  У Руди было хорошее непроницаемое лицо. “Да?”
  
  “Парень по имени Мундт. Что-нибудь напоминает?”
  
  “Нет”.
  
  “Я бы сказала, бывшая гражданка Нойштадта”, - поправила себя Смит. “Это очень запутанная ситуация. Юрисдикция - это кошмар”.
  
  Руди сказал: “Я не имею к этому никакого отношения и ничем не могу вам помочь, старший суперинтендант. Я не знаю этого человека, Спенсера, я понятия не имею, кто он и чего он хочет, и я понятия не имею, почему у него была эта фотография. Для меня это такая же загадка, как и для вас. Подозреваю, что даже больше”.
  
  Смит изучал его лицо. Он раньше не имел никаких дел с EUPol, но внезапно ему пришло в голову, что у нее довольно необычный способ ведения дел. Он сказал: “Могу я еще раз взглянуть на ваше удостоверение личности, пожалуйста?”
  
  “Конечно”. Она достала открытку и поднесла ее к его лицу. Они оба знали, как легко подделать практически любой документ в наши дни – конечно, с точки зрения визуального осмотра, – но он подумал, что важно подчеркнуть суть.
  
  “Спасибо”, - сказал он после того, что, по его мнению, было разумным интервалом. “Я не могу вам помочь, главный суперинтендант”, - повторил он. “Я хотел бы, чтобы я мог, хотя бы для того, чтобы заставить тебя оставить меня в покое. Итак, вы собираетесь меня арестовать? Потому что, если это не так, я должен присутствовать на похоронах моего отца ”.
  
  “Я не собираюсь вас арестовывать”, - сказала она. “Сегодня”.
  
  Он вздохнул.
  
  “Иди”, - сказал Смит. “У тебя есть мои данные, если ты придумаешь, что мне сказать. Я остаюсь в поместье Падасте сегодня вечером, если ты захочешь поужинать ”.
  
  “На ваши претензии по расходам, должно быть, стоит посмотреть”.
  
  “Это самое замечательное в ЕС”, - сказала она с улыбкой. “Много денег, но вряд ли найдутся участники, которые захотят потратить их в эти дни”. И с этими словами она повернулась, чтобы уйти. “Увидимся позже”.
  
  Руди смотрел, как она уходит, мысленно ругаясь на нескольких европейских языках. Он с нетерпением ждал возможности попробовать дегустационное меню Pädaste. Он посмотрел в сторону церкви, где несколько пожилых мужчин несли на плечах нечто, похожее на длинную корзину для белья. Приехал его отец.
  
  
  
  NО, ТОТ, КТО ЗНАЛ куда Лео поместил Мундта, что было неудачно. Множество людей, насколько знал Руди, потратили много времени и ресурсов, пытаясь найти Профессора за прошедшие годы. Он был среди них. И сейчас... что? Он появился в составе делегации местного сообщества в Саха – и какого черта они там делали всю дорогу? – и кто-то убил его. Там было слишком много историй, чтобы переварить все сразу.
  
  Руди думал обо всем этом, пока стоял в задней части церкви и наблюдал за похоронами своего отца. По-видимому, Тоомас оставил только две инструкции о том, что делать после его смерти. Во-первых, у него должны были быть гуманистические похороны, а во-вторых, он хотел, чтобы его похоронили в Лахемаа.
  
  Последнее никогда бы не случилось, если только его приятели не захотели тайно похоронить его в полночь. Было на удивление много бумажной работы, связанной с захоронением тел, и в тот момент, когда власти получили малейший намек на то, что Тоомас хочет быть похороненным в парке, они подавили свой гнев по поводу его неудачной попытки обрести независимость и отклонили ходатайство наотрез. Этот человек совершил государственную измену, и вы хотите похоронить его в парке? Засунь его в пакет и брось вместо этого в Финский залив. Пошел он нахуй.
  
  Ребята, исполняющие народные песни, искали альтернативные места и остановились на церкви Святой Екатерины, казалось, просто потому, что здешний лютеранский пастор оказался менее стойким к гуманистической церемонии, чем кто-либо другой, к кому они обращались.
  
  Внизу, перед церковью, на двух козлах стоял плетеный гроб с останками его отца – во всяком случае, то, что осталось, в конце концов вынесло волной на некоторое расстояние вдоль побережья. Рядом с ним стоял виновник торжества, рассказывая о неоценимом вкладе Тоомаса в эстонское сообщество любителей народной песни. Руди отключился от него и оглядел церковь. Некоторые из народных певцов были в национальных костюмах. Кустав сидел на пару рядов позади них в своей форме, опустив голову. Юхан сидел на скамье по другую сторону прохода. Там не было больше никого, кого Руди узнал бы, даже слегка.
  
  Ему пришло в голову, что в последний раз, когда он посещал страну своего рождения, тоже были похороны. Сергей Федорович, шеф-повар, который впервые познакомил его с ресторанной кухней, в конце концов скончался от аневризмы во время эффектной тирады в адрес одной из своих официанток. Те похороны были невероятно веселыми; еда была фантастической, было колоссальное количество алкоголя, шеф-повара со всей Прибалтики приехали засвидетельствовать свое почтение, этнические эстонцы и русские на время забыли о своих разногласиях. так его ‘Рууди’ - правильная форма его имени, и для него это звучало странно. Он давно перестал пытаться поправлять всех остальных в Европе, кто неправильно произносил это. В любом случае, по-эстонски руди означало бить, называли все, кто его называл, что, как он обнаружил с годами, ему скорее нравилось. Поминки длились два дня, его похмелье - три. Он подозревал, что здесь дело обстоит иначе; у Тоомаса и его приятелей была неестественная склонность к выпивке, но с деньгами было туго. Ему было неинтересно видеть, на что была похожа поминальная трапеза. Это могло оскорбить его профессионально, и он собирался закончить разговором с незнакомцами, на которых ему было наплевать. Он посмотрел на часы, раздумывая, не сесть ли на ближайший доступный паром обратно на материк.
  
  Несколько костюмированных фигур в передней части церкви начали шаркающей походкой пробираться вдоль своей скамьи к проходу, и на мгновение Руди подумал, что служба уже закончилась, но певцы собрались вокруг гроба и взяли себя в руки, и Руди в ужасе уставился на них. О, боги, они действительно собираются петь.
  
  И примерно через мгновение они это сделали, эти пожилые мужчины и женщины, которые выглядели так, словно сошли с китчевой туристической открытки, и это было прекрасно. Руди не знал этой песни, даже не думал, что она эстонская – он уловил несколько слов, которые звучали по-литовски, что было одной из навязчивых идей его отца, – но старики пели от всего сердца, и Руди подозревал, что, если бы у него остались какие-то чувства к отцу, это могло бы довести его до слез.
  
  Песня закончилась, священнослужитель произнес последнюю проповедь, затем старики снова подняли гроб и начали нести его по проходу к двери. Никому из них не было меньше семидесяти, но даже при жизни Тоомас был практически невесом, фигура его состояла в основном из хрящей, сухожилий и злобы, и они легко несли его. Когда скорбящие в церкви развернулись и пошли за гробом, Руди заметил, что в его сторону бросают любопытные взгляды.
  
  Когда все вышли на улицу, Руди вышел из церкви и последовал за ними по дорожке вокруг здания к небольшому кладбищу. Группа людей уже стояла вокруг открытой могилы. Руди снова стоял сзади, пока участник церемонии что-то говорил, ветер унесся, гроб опустили в могилу, а затем все просто спонтанно начали расходиться.
  
  Когда другие скорбящие уходили, он увидел женщину, которую, как ему показалось, узнал, хотя не мог понять, откуда она. Она была очень невысокой, довольно полной и довольно красивой, и двигалась раскачивающейся походкой человека с проблемами бедра, который носил экзоскелет с электроприводом под одеждой, чтобы легче было ходить. Он подумал, что ей, должно быть, за семьдесят, ее седые волосы подстрижены до воротничка, одежда практичная, но недешевая, и на лице у нее было выражение острого раздражения.
  
  Казалось, она была без сопровождения, стояла в стороне от небольшой группы людей, и когда Руди посмотрел на нее, она слегка повернула голову, их глаза встретились, и с одним ударом сердца он внезапно понял, кто она такая.
  
  Он сделал шаг к ней, остановился, и она отвернулась от могилы и пошла обратно к деревьям на границе церковной собственности, и мгновение спустя она исчезла из виду в направлении небольшого ряда припаркованных автомобилей на дороге.
  
  Руди моргнул и сделал долгий, прерывистый вдох.
  
  “С тобой все в порядке?” - спросил Юхан.
  
  “Да”, - сказал Руди. “Да, это так”.
  
  
  
  “DУЗНАЙ СВОЕГО ОТЦА когда-нибудь рассказывал тебе, как мы потеряли французов?” - Спросил Юхан.
  
  “Нет”, - сказал Руди.
  
  Они сидели в коттедже Руди на задворках фермы, Юхан увязался за ним, не дожидаясь приглашения, с пакетом, завернутым в бумагу, зажатым у него под мышкой. Затем он достал из внутреннего кармана своей кожаной куртки полную бутылку довольно хорошего виски, поставил ее на стол в маленькой гостиной и нашел пару стаканов на кухне. Руди внезапно перестал утруждать себя спорами.
  
  “Я должен рассказать тебе историю о том, как твой отец родился в двух местах одновременно”, - размышлял Юхан.
  
  “Я должен сказать вам, что ничто в моем отце не удивило бы меня”, - сказал Руди, наполняя их бокалы.
  
  Юхан взял свой бокал, мгновение смотрел на него, затем опорожнил его в один и поставил обратно на стол для новой порции. “Нам было за двадцать. Это было дикое старое время, ты даже не представляешь ”.
  
  Руди закурил маленькую сигару, предложил жестянку Юхану, который покачал головой. “У меня есть кое-какая идея”, - сказал он.
  
  “Вы никогда не жили при русских. Это стало довольно сюрреалистичным. Когда-то давно вам нужно было получить разрешение на рабочем месте, чтобы купить машину, и партия должна была одобрить это, и когда это поступит, это, скорее всего, будет какая-нибудь дерьмовая ”Лада ", которая обошлась вам в трехлетнюю зарплату ". Он взял свой стакан и покачивал им над столом, пока Руди снова не наполнил его. “Но финны сейчас, финны проводили дикие старые времена, покупая машины и просто раздавая те, которые им больше не были нужны. И когда мы вышвырнули Советы, все хотели машину, не важно, насколько дерьмовой она была. Мы с твоим отцом как-то раз пересекли границу и купили старый ”Сааб" у одного парня на другой стороне за три бутылки водки ". Он снова осушил свой бокал. “Чертова штуковина загорелась в тот момент, когда мы загнали ее обратно в Эстонию”.
  
  “Ты говорил”, - пробормотал Руди, снова наполняя стакан и гадая, когда именно старик начнет напиваться, “что-то о том, что мой отец родился в двух местах”.
  
  Юхан кивнул. “Семья твоего дедушки была родом из Пярну. Твоя бабушка приехала из какой-то жуткой деревни на востоке, я не могу вспомнить откуда, но обе семьи хотели, чтобы Тоомас родился там, откуда они родом. Это было важно для них, только боги знают почему. Это вызвало много трений между двумя семьями, поэтому твой дедушка придумал этот план ”.
  
  Руди подался вперед и облокотился локтями на стол.
  
  “Твой дедушка, он был интересным человеком. Знал много интересных людей. Узнал много интересных вещей о множестве интересных людей. Итак, у него было слово, и он попросил о некоторых одолжениях, и о чудо, в день рождения Тоомаса было два свидетельства о рождении. Оба идентичны, за исключением места рождения. Один в Пярну, другой в... где бы это ни было, где-то около Ряпины, я думаю. И твой дедушка мог показать своим родителям один сертификат, а родителям своей жены другой, и все были счастливы ”.
  
  Руди задумался об этом. “Я могу придумать любое количество способов, которые могут пойти не так”, - сказал он.
  
  Юхан пожал плечами. “Им это сошло с рук. В течение многих лет у Тоомаса было два паспорта.”
  
  “Что?”
  
  “Два паспорта. У вас обычная фамилия, место рождения было другим, все формы были в порядке, власти никогда не проверяли ”.
  
  “Так где же он родился? Parnu or Räpina?”
  
  Юхан усмехнулся. “Ни то, ни другое. Он родился в Вильянди.”
  
  “Итак, у него было три свидетельства о рождении”.
  
  Юхан покачал головой. “Рождение было зарегистрировано в Пярну и Ряпине. Официально он родился в двух разных местах”.
  
  Руди откинулся на спинку стула и допил свою водку. “Хесус Мария”, - пробормотал он. “Я происхожу из семьи мошенников”.
  
  “В любом случае, на этот раз он показал мне два свидетельства о рождении, и ты собираешься наполнить мой бокал за меня или я должен сделать это сам?" Спасибо вам”.
  
  “Ты собирался рассказать мне, ” сказал Руди, ставя бутылку обратно на стол, “ о Тоомасе и французах”.
  
  “Мм”, - сказал Юхан. “Да. Французы.” Он взял свой стакан и, с чудесным самообладанием, сумел опорожнить его лишь наполовину, прежде чем принять задумчивый вид. “Мы с Тоомасом работали гидами в Кадриорге. Группа распалась; мне нужны были деньги. Однажды Тоомас пришел на работу и сказал мне, что с ним связался француз, который хотел нанять нас в качестве гидов для него и его друзей ”.
  
  Поскольку это, казалось, требовало ответа, Руди спросил: “Почему?”
  
  “Что почему?”
  
  “Почему ты и Тоомас, в частности?”
  
  Юхан покачал головой. “Я так и не узнал. Ты хочешь это услышать или нет?”
  
  Не особенно, нет. “Конечно. Продолжай”.
  
  “Мне нужно отлить. Вернусь через минуту”. Юхан встал из-за стола, звеня молниями куртки, и направился в ванную без малейшего намека на плетение, шатание или спотыкание. Руди посмотрел на бутылку, которая была на три четверти пуста – большая ее часть теперь внутри Юхана – и покачал головой. Большинство друзей его отца были легендарными любителями выпить, но они всегда говорили, что это просто часть того, чтобы быть эстонским мужчиной.
  
  Он достал свой телефон, вызвал его новостной браузер и пролистал статьи на первой полосе. Сообщество, сообщество, сообщество. Отчеты о текущих переговорах в ООН, путевые заметки писателей, посетивших сообщество, книги рецептов, фильмы, романы, мода. Starbucks открывала еще пятьдесят франчайзинговых отделений по всему району; американская фирма обсуждала поставку оборудования для добычи угля нового поколения. Границы между нациями начинали стираться. Ему было интересно, что обо всем этом думает Председательствующий орган. Он не стал утруждать себя поиском в Гугле Мундта или убийств в Республике Саха; если Смит говорил правду о блокировке новостей, он не собирался ничего находить в общедоступных записях, и у него не было никаких собственных ресурсов так далеко на востоке. Он посмотрел на пакет, который Юхан принес с собой, сидя по другую сторону стола. Оно было завернуто в слегка состаренную коричневую бумагу и было размером с коробку шоколадных конфет. Он протянул руку и задумчиво поднял его. Это было тяжелее, чем он ожидал. Он положил его обратно.
  
  “Их было трое”, - сказал Юхан, вернувшись из ванной. “И у всех у них были зонтики”.
  
  Руди убрал свой телефон. “Зонтики”.
  
  “Их трое”. Юхан сел и протянул свой стакан, и Руди снова наполнил его. “Странно. Нервный. Они хотели поехать в Лахемаа”.
  
  Руди откинулся на спинку стула и посмотрел на него. “Неужели?”
  
  “Действительно”. Юхан выпил половину своего напитка и поставил стакан на стол. “У того, кто отвечал за парк, у него были карты парка. Сказали, что они ботаники и слышали об этом действительно редком растении, которое встречается только в этом одном месте, и они хотели сфотографировать его, взять образцы и все такое. Я не знаю; никто из нас ничего не знал о растениях ”.
  
  Руди налил себе выпить. “Что случилось?”
  
  Юхан пожал плечами. “Мы вывели их в парк и потеряли”.
  
  “Как ты можешь потерять трех французов?”
  
  Старик покачал головой. “Мы были... о, я не знаю где, где-то в глуши, в километрах от Пальмса. Французский парень носился со своими картами, координатами и прочим, и вдруг они все просто помчались по трассе, а твой отец последовал за ними, и он вернулся через полчаса и сказал, что они ушли ”.
  
  Руди сидел очень тихо, до него начало доходить ужасное осознание. “Что произошло потом?”
  
  “Мы искали их часами, но они исчезли. Тоомас сказал, что, по его мнению, они провалились в болото и нам лучше бежать, иначе нас арестуют ”. Он взял свой стакан и осушил его. “Итак, мы уехали”.
  
  “Хесус Мария”, - сказал Руди. “Ты просто сбежал?”
  
  “Мы были молоды. Полиция подумала бы, что мы их убили. Мы не хотели попасть в тюрьму ”.
  
  “Что произошло после этого?”
  
  “Мы некоторое время смотрели газеты и новости, на случай, если они появятся. Или их тела. Но годы шли, и ничего. Я почти забыл об этом, пока не услышал, что твой отец умер.”
  
  Я почти забыл об этом... “Трое мужчин могли погибнуть, а ты просто сбежал”.
  
  Юхан пожал плечами. “Мы не должны были быть там”. На этот раз он протянул руку и сам наполнил свой бокал. “Чертовы французы”.
  
  “Я понятия не имел, что папы когда-либо бывали в парке до того, как мы туда переехали”.
  
  “Это не совсем то, что вы рассказываете своим детям”.
  
  “Почему ты рассказываешь мне?”
  
  Юхан откинулся на спинку стула и кисло посмотрел на него. “Тоомас ушел, я долго не протяну. Я просто подумал, что кто-то должен знать. На случай, если тела однажды обнаружат. По крайней мере, вы можете сказать властям, кем они были ”.
  
  “Ты же не думаешь всерьез, что я собираюсь ввязываться в это, не так ли? Боги, просто рассказывая мне об этом, я становлюсь аксессуаром ”.
  
  “Что ты с этим делаешь - это твое дело”, - сказал ему Юхан. “Я внес свою лепту”.
  
  “Нет, ваша задача заключалась в том, чтобы связаться с властями парка и заставить их провести надлежащий поиск и ответить за последствия. Не просто... Христос.” Руди потер глаза. “Я не должен винить тебя; вероятно, все это было идеей Тоомаса”, - устало сказал он. “Я знаю, как работал его разум. Злобный старый ублюдок”.
  
  “Который сейчас час?” - Спросил Юхан.
  
  Руди посмотрел на часы и нахмурился. Он посмотрел в окно и обнаружил, что каким-то образом, пока они изучали сюрреалистический пейзаж из жизни его отца, наступила ночь. Он опоздал на последний паром обратно в Виртсу.
  
  Юхан подтолкнул к нему пакет через стол. “Это для тебя”, - сказал он.
  
  Руди посмотрел на нее. “Что это?”
  
  “Твой отец сказал мне передать это тебе, если с ним что-нибудь случится”.
  
  Руди вздохнул. У его отца была большая склонность, хотя, когда все было сказано и сделано, было очень мало склонности к драматизму. “Что это?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я не хочу этого, что бы это ни было”.
  
  “Он подарил это мне примерно через год после переворота”. "Переворот", - предположил Руди, слово Тоомаса для обозначения, возможно, спонсируемого правительством бунта, который положил конец его мечтам о государственности парка. “Вскоре после того, как мы перевезли его в квартиру в Раквере. ‘Если со мной что-нибудь случится, передай это мальчику", - сказал он”.
  
  Не было необходимости спрашивать, какой мальчик; его брат Ивари к тому времени был мертв от травм, полученных во время беспорядков. Он ткнул пальцем в упаковку. Затем он отодвинул его обратно через стол. “Мне ничего от него не нужно, Юхан”, - сказал он. “Он превратил нашу жизнь в кошмар, он увез мою мать – теперь я узнаю, что он, вероятно, был ответственен за смерть трех французов. Если ты думаешь, что я соглашусь на это, ты еще более сумасшедший, чем был он ”.
  
  Юхан спокойно посмотрел на него. Затем он налил остатки скотча в свой стакан и залпом выпил его обратно. “Он сказал, что ты так скажешь”.
  
  “Ну что ж”.
  
  Юхан снова полез в карман куртки и, словно театральный фокусник, извлек еще одну полную бутылку скотча. Он щелкнул пробкой на бутылке, наполнил их бокалы. “Знаешь, он был неплохим человеком”.
  
  “Он был маленьким высохшим монстром, Юхан; он разрушал каждую жизнь, к которой когда-либо прикасался”.
  
  “Он много сделал для парка. Никогда не забывай об этом”. Юхан подтолкнул пакет обратно к Руди. “Он не часто уезжал. Несколько книг, старые записи. Все они отправились в Общество народной песни. Это для тебя”. Он откинулся на спинку стула и допил свой напиток.
  
  Руди почувствовал, как его плечи поникли. Это был насыщенный событиями день; если он когда-либо и был неуверен в значении слова "информационный дамп", то не сейчас.
  
  “В любом случае”, - сказал Юхан. “Давай допьем эту бутылку, а потом я возьму такси до моего отеля типа "постель и завтрак", и мы сможем разойтись в разные стороны. Хорошо?”
  
  
  
  AЭто ОКАЗАЛОСЬ на выходе им – Юхану, на самом деле – потребовалось несколько больше времени, чтобы допить вторую бутылку, чем первую. Годы, казалось, наконец-то взяли верх над старым музыкантом. К тому времени, когда Руди начал пытаться найти Юхану машину, чтобы отвезти его домой на другой конец острова, было уже за полночь, и единственная служба такси Муху отправилась спать, как и семья, которой принадлежала ферма.
  
  “Ну, я не собираюсь возвращаться пешком”, - сказал Юхан, который, казалось, наконец-то стал немного навеселе.
  
  “О, черт возьми”, - сказал Руди, который не был особенно пьян – для этого он был слишком зол из–за слишком многих вещей, - но очень, очень устал. “Ты можешь занять диван”.
  
  Юхан посмотрел через гостиную на старомодный и несколько продавленный диван и фыркнул. “С моей спиной?”
  
  Руди посмотрел на него. “Ты, старый хрыч”, - сказал он.
  
  Юхан невинно подмигнул ему. “Однажды ты будешь моего возраста”, - мудро предупредил он.
  
  “Я чертовски надеюсь, что нет. Хорошо. У тебя есть кровать”.
  
  
  
  AПОЗЖЕ JУХАН ИМЕЛ проведя полчаса в ванной – и сделав ее непригодной для жилья, вероятно, на следующее столетие или около того из-за того, что, должно быть, было катастрофическим опорожнением кишечника, – и отправившись спать, Руди сидел в гостиной, уставившись в пространство, пытаясь собрать воедино кусочки полудюжины вещей. Рассказ Юхана о французах – если предположить, что это правда; он не полностью доверял никому из друзей Тоомаса – пролил новый свет на настойчивый интерес его отца к Лахемаа. Действительно ли Тоомас по какой-то причине убил их? Когда-то давно он бы сказал, что убийство - это единственное, на что его отец был не способен, но теперь он не был уверен. Он был почти уверен, что ему каким-то образом придется рассказать об этом властям.
  
  Он вздохнул и запустил браузер развлекательного комплекса, вызвал меню и выполнил поиск по Мундту и Республике Саха, но после получасового серфинга ничего не понял. Бессмысленно. Он был слишком уставшим, чтобы что-то понимать во всем этом. Он посидел некоторое время, думая о невысокой женщине, которую видел у могилы, и удивился, почему она не плачет. Около двух он переставил подушки на диване, свернулся калачиком и уснул.
  
  
  
  HЯ НЕ БЫЛ УВЕРЕН, сначала, что его разбудило. Или даже, на несколько мгновений, где он был. У него был ужасный привкус во рту, в голове пульсировало, глаза были слипшимися, а шея болела, потому что он неловко спал. Он так долго размышлял об этих вещах, что ему потребовалось некоторое время, чтобы заметить, что в комнате пахнет дымом.
  
  Он сел на диване, и у него немного закружилась голова. Он махнул рукой на торшер в углу, и тот загорелся, наполнив комнату туманным ореолом освещения. Дым медленно поднимался по окнам гостиной.
  
  “Juhan!” Руди встал и подошел к двери спальни. “Юхан, мы в огне!” Он положил руку на дверную ручку, снова отдернул ее. Ручка была раскалена докрасна. Он в порядке эксперимента положил пальцы другой руки на дверцу, затем ладонью вниз. Дверь тоже была горячей. Посмотрев вниз, он увидел, что из-под двери и вокруг его ног валит дым. “Juhan!”
  
  Руди подбежал к входной двери, распахнул ее и сразу же споткнулся и упал головой вперед обо что-то, лежащее прямо снаружи. Опустившись на четвереньки, он достал из кармана телефон и включил его, и при свете экрана он обнаружил, что смотрит на тело молодой женщины, лежащее почти на пороге коттеджа. На ней была черная боевая форма и перевязь, украшенная ножами, пистолетами, гранатами и другими, более непостижимыми устройствами. Ей выстрелили в грудь по крайней мере дважды, может быть, еще несколько раз, трудно сказать.
  
  Хорошо. Руди посмотрел налево и направо. На другом конце двора фермы яростно горело главное здание, как и единственный другой занятый коттедж. Из-за зданий он мог слышать испуганные крики животных в детском зоопарке.
  
  Он порылся в ремнях безопасности женщины, достал маленький фонарик, включил его. Быстро проверил кузов на наличие идентификаторов и устройств связи, ничего не обнаружил. Он взял один из ее пистолетов – что-то смехотворно легкое и керамическое - встал и, прихрамывая, направился к задней части коттеджа.
  
  Окно спальни было разбито; из дыры с ревом вырывалось пламя. Сама комната была полна пламени; казалось, даже стены горели. Руди выругался и побежал обратно к выходу, вернулся внутрь, схватил свою куртку и трость и повернулся, чтобы снова уйти. На полпути к двери он остановился и, обернувшись, взял пакет со стола.
  
  Недалеко от пересечения трассы и шоссе луч фонарика выхватил что-то выглядывающее из-под куста. Приглядевшись, он увидел, что это была нога в ботинке. Он отодвинул куст в сторону и увидел, что ступня принадлежала мужскому телу, бескостно распростертому лицом вниз. Мужчина был одет и экипирован так же, как и женщина. Его затылок влажно блестел в свете факела.
  
  Руди встал и огляделся вокруг. Коттеджи были полностью охвачены пламенем, главный дом пылал. Он начал бегать так хорошо, как только мог.
  
  
  
  ЯЯ ЗАБРАЛ ЕГО почти два часа пешком до Падасте, оставаясь по пересеченной местности в стороне от дороги. К тому времени, как он добрался туда, небо начало светлеть, и его нога была в агонии. Он замешкался в конце дорожки, ведущей к поместью, пытаясь решить, что делать, затем повернулся и вприпрыжку спустился к берегу примерно в километре от него. Он помнил эллинг из своего последнего визита, часть удобств поместья, но ему пришлось немного прогуляться вдоль береговой линии, прежде чем он нашел его.
  
  Он думал, что ему придется проникнуть в лодочный сарай, что вызвало бы больше осложнений, но там была маленькая рыбацкая лодка, привязанная к причалу, не намного больше шлюпки с подвесным мотором. Он проверил мотор, нашел на дне лодки полную канистру бензина, пару весел и грязную вощеную куртку. Он надел куртку поверх своей. В одном из карманов лежала странная вязаная шапочка, а также полпачки сигарет и потрепанный старый Zippo. Он надел кепку, отчалил и повел лодку прочь от берега.
  
  Руди греб около часа, прежде чем завести двигатель. Лодка была потрепанной, но за двигателем, хотя и антикварным, явно хорошо ухаживали. Он прибавил газу и увеличил некоторое расстояние между собой и Падасте, двигаясь на юго-запад вдоль побережья. В дальнем юго-западном углу острова он пересек пролив в направлении Сааремаа.
  
  Несколько часов спустя он вытащил лодку на берег к востоку от Насвы, наполнил топливный бак двигателя из канистры и снова отправился в путь. Недалеко от Лабары, на западе большого острова, он снова вытащил лодку на берег. Он оттащил лодку как можно дальше от ватерлинии, наломал веток с близлежащих деревьев, чтобы скрыть ее, нашел несколько кустов в нескольких сотнях метров от берега, свернулся в них калачиком и заснул, надеясь, что если кто-нибудь свяжет кражу лодки с ним, они решат, что он направился на восток, к материковой части Эстонии, просто потому, что это было наиболее рациональным решением.
  
  На следующее утро, сразу после рассвета, он в последний раз заправил топливный бак лодки, быстро проверил GPS на своем телефоне и взял курс строго на юг, лодка тревожно раскачивалась на волнах.
  
  Чтобы пересечь пролив Ирбе-Вяйн, потребовалось несколько часов. Боль в ноге от вчерашних нагрузок и ночевки в кустах была почти невыносимой, и он ничего не ел со вчерашнего завтрака. Он развалился на корме лодки, испытывая смутную морскую болезнь, положив одну руку на рулевую колонку двигателя, время от времени проверяя свой телефон, чтобы убедиться, что он все еще на курсе и не направляется в Рижский залив.
  
  Он снова заснул, был разбужен толчком по корпусу лодки, резко открыл глаза в ужасе, что он обо что-то ударился. Но когда он сел, он увидел, что все в порядке. Он попал только в Латвию.
  
  
  
  2.
  
  
  “WЭЛЛ, МЫ РАЗДРАЖАЛИ кто-нибудь”, - сказал Руперт.
  
  “Мм”, - сказал Руди. “Я не совсем ожидал подобной реакции”.
  
  Они сидели в саду гостевого дома недалеко от Биаррица, пункта назначения месячной командировки Руди из Латвии, во время которой он сжег шесть готовых фальшивых удостоверений личности и около двадцати одноразовых телефонов. Руди поставил ногу, которая все еще причиняла ему дискомфорт, на подставку для ног. В ответ на предупреждение о катастрофе после его прибытия в Латвию Сет и Гвен залегли где-то за пределами Польши, а Лев собрал свои компьютеры и уехал из Сибири в западные точки.
  
  “Итак, мы хоть немного приблизились к тому, чтобы узнать, кто?” - спросил Руперт.
  
  “Нет”, - проворчал Руди. Пожар в Сунде и его последствия были на эстонских новостных сайтах около недели, более интересные из-за того,что было опущено, чем из-за того,что упоминалось. Первоначально это приписывали неисправной проводке, затем вандализму, затем ‘преступной деятельности’. Согласно официальному сообщению, погибли пять человек – муж и жена, которым принадлежала ферма, и трое гостей, их тела слишком обгорели, чтобы их можно было легко идентифицировать. О мертвых мужчине и женщине, которых нашел Руди, ни слова. Что было интересно. В конце концов, история выпала из повестки дня новостей, а затем и вовсе исчезла. Его имя не было упомянуто ни разу. “Я ненавижу быть в бегах”, - сказал он.
  
  “Да”, - сказал Руперт, который тоже провел время в бегах.
  
  Они немного посидели бок о бок в своих шезлонгах, глядя на пару гектаров сада. Было не по сезону тепло, и высокие живые изгороди, окружающие сад, задерживали солнечное тепло. Мир со всеми его заботами и проблемами казался далеким, но они оба знали лучше.
  
  “Ты хотя бы представляешь, что мы сделали?” - Наконец спросил Руперт.
  
  “Я не совсем уверен, что мы что-то сделали”, - сказал Руди после минутного раздумья. “У меня ужасное чувство, что это все равно должно было произойти”. Они с Рупертом посмотрели друг на друга. “Я не знаю”.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  Руди улыбнулся. “Ну...”
  
  
  
  LПОЗЖЕ, ПОСЛЕ RУПЕРТЫЙ уехав, Руди вернулся в свою комнату и сел на кровать. Прошло много времени с момента его первой встречи с Les Coureurs, с момента его первой ситуации. Он думал, что за это время он стал довольно опытным в определенных вещах, и теперь, когда он думал об этом, это сделало его ленивым, самодовольным. Он понял, что может справиться, но справиться было недостаточно.
  
  Кто-то, похоже, пытался убить его в Сунде. Либо мертвая пара, которую он нашел возле коттеджа, была послана, чтобы остановить убийцу, и потерпела неудачу, либо они сами были убийцами и были убиты другой стороной. Это была картина, которую он, возможно, никогда не поймет.
  
  Присутствие Смита на острове, конечно, наводило на размышления, как и новость о том, что он каким-то образом связан с убийством Мундта по фотографии, которую носил предполагаемый убийца. Пытался ли кто-то убить его в отместку за это?
  
  Сунув руку под кровать, он достал пакет, который дал ему Юхан, свое наследство. Без оберточной бумаги оказалось, что это коробка из–под шоколада - незнакомой английской марки. Он поднял крышку и заглянул внутрь. Там был древний внешний жесткий диск, почти такой же большой, как сама коробка, один гигабайт памяти, пара кабелей для подключения его к компьютеру и маленький пластиковый пакет с адаптерами, которые говорили о многих годах эволюции компьютера. Под этим были два паспорта его отца, а под ними длинный конверт с двумя свидетельствами о рождении его отца.
  
  Он нашел, приклеенный скотчем к внутренней стороне крышки коробки, новый конверт поменьше, в котором были две карточки-ключа от сейфа, сложенный листок бумаги с тремя именами, написанными паучьим, почти неразборчивым почерком его отца – Ролан Саркисян, Жан-Ив Шарпантье, Франсуа Трамбле, – и черно-белая фотография.
  
  Он достал свой телефон и пролистал фотографию, которую Смит дал ему в Саффолке. Он поднял фотографию, которую нашел среди вещей своего отца, и перевел взгляд с одной на другую и обратно. Они были, насколько он мог судить, идентичны.
  
  Он закрыл фотографию на своем телефоне, вызвал браузер, погуглил три имени, надеясь, что, по крайней мере, на этот раз Интернет может предложить какое–то объяснение, но там все еще была только краткая вики-запись о Роланде Саркисяне, родившемся в Алансоне в 1894 году - Le Parapluie, как его, по-видимому, знали. Казалось, математик обладал некоторой харизмой, потому что ему удалось собрать вокруг себя группу молодых людей-единомышленников, которые называли себя ‘Коллективом Саркисяна’. Поиск упоминаний коллектива выдал всего полдюжины хитов, все они были сносками к различным загадочным на вид математическим трактатам.
  
  Он снова поднял фотографию и, прищурившись, посмотрел на нее. На заднем плане было полно людей, и было трудно разглядеть лица, но там была небольшая группа молодых людей, восемь человек, стоявших близко друг к другу и торжественно смотревших в камеру. Все они держали в руках свернутые зонтики.
  
  Руди положил фотографию на кровать и достал из конверта свидетельства о рождении своего отца. Он снова прочитал даты рождения и покачал головой.
  
  “Ты старый ублюдок”, - пробормотал он.
  
  
  
  
  1.
  
  
  AВ ДАЛЬНЕЙШЕМ НИКТО я был совершенно уверен, когда Кэри прибыл в Сольнок. Она утверждала, что был конец сентября, но были достоверные доказательства того, что она была там по крайней мере с августа. Различные пограничные службы страны, ссорясь, как владельцы конкурирующих магазинов, не смогли установить имя, дату или пункт пересечения границы, при котором она въехала в Венгрию; все, в чем кто-либо мог быть уверен, так это в том, что в какой-то момент она начала потихоньку публиковать статьи об образе жизни – моде, музыке, еде – в малоизвестном онлайн-журнале. Она была американкой, путешествовала по техасскому паспорту и серьезно относилась к своей работе. Позже, в комнатах для допросов в полицейском управлении, были допрошены десятки людей, у которых она брала интервью по всему городу. Все согласились, что она была предельно профессиональна в поддержании своей легенды. Более одного сотрудника разведывательных служб выразили ей определенное восхищение, хотя они также выразили большую степень раздражения тем, что она вообще была в стране.
  
  Это был первый приезд Кэри в Венгрию; обычно она посещала Францию, Испанию и все их маленькие страны. Она была высокой, жизнерадостной женщиной определенного возраста, которая говорила на семи языках, четыре из них свободно, и могла убедительно выругаться еще на трех. Она, казалось, особенно заинтересовалась несколькими аварскими захоронениями, обнаруженными рабочими, строившими новую кольцевую дорогу за городом. Авары хоронили своих мертвых вместе со своими лошадьми, и это были особенно великолепные примеры.
  
  Кэри несколько раз посещала это место, разговаривая с археологами из Будапештского университета, которые вели там раскопки, и позже было высказано предположение, что именно во время одного из этих посещений она получила Посылку, хотя никто не мог быть полностью уверен.
  
  В следующий раз она появилась на официальном радаре на одном из пограничных переходов через реку Драва между Венгрией и Хорватией. Был дождливый день в середине октября, и свет уже начал меркнуть, когда она подъехала на своей машине к пограничной станции и присоединилась к очереди частных транспортных средств, ожидающих оформления.
  
  Венгры укрепили свои границы десятилетия назад, еще до Сианьского гриппа и распыления ЕС, для защиты от беженцев, бегущих с Ближнего Востока и Северной Африки, и пограничная станция все еще носила признаки поспешного расширения: временные здания, которые стали постоянными, груды щебня и материала для ограждения, почти полностью заросшие, парковка для грузовиков, асфальт которой за годы здесь, у реки, потрескался и порос сорняками.
  
  Взрыв в Уфе вызвал всплеск террористической тревоги по всей Европе; пограничники стали особенно кровожадными, и сегодня там была длинная очередь из легковых автомобилей и фургонов, ожидающих пересечения границы в Хорватию, а также, возможно, тридцать грузовиков и полдюжины автобусов. В маленьком баре на другой стороне зоны ожидания шла оживленная торговля бургерами, бутылочным пивом и безалкогольными напитками, а у туалетного блока стояла очередь людей.
  
  Это было нормально, на самом деле успокаивающе. Это был пейзаж, который Кэри хорошо знала, и в нем не было ничего необычного. Пограничные переходы, когда вы впитывали большую часть местного колорита, были практически одинаковыми. Она поставила машину на стоянку, поставила на ручной тормоз и вышла, чтобы размять ноги. Она проделала путешествие из Сольнока на одном дыхании и чувствовала себя немного скованно. Дождь прекратился, превратившись в мелкий туман из мороси, который завесой дул над пограничной станцией. Со стороны дороги было слышно, как мимо проезжают легковые автомобили и грузовики, направляющиеся из Хорватии.
  
  Она видела, как они приближались со всех сторон комплекса, трое солдат в зеленой форме венгерской пограничной охраны. Двое из них были женщинами в офицерской форме; третий был юношей с прыщавой сыпью в уголке рта и в кепке, которая была на полразмера меньше.
  
  “Мадам”, - сказал один из полицейских, когда они приблизились к машине. “Можем мы взглянуть на ваши документы, пожалуйста?”
  
  В этом не было ничего необычного; никогда нельзя было предсказать, что предпримут пограничники. Некоторым было скучно, некоторые были сверхъестественно внимательны, некоторые фетишистски придерживались правил, некоторые были готовы немного прогнуться. Кэри не волновалась; все ее документы были в порядке, не было причин, по которым кто-либо должен был ее подозревать. Это был молочный забег.
  
  Она залезла в машину, достала свой паспорт из бардачка и протянула его. Второй офицер помахала паспортом над своим блокнотом, посмотрела на отображаемую информацию, посмотрела на Кэри, снова посмотрела на информацию. Кэри внезапно пришло в голову, что парень, у которого через плечо была перекинута короткая штурмовая винтовка – как ей показалось, немецкого производства, – казался необычно напряженным для того, что на первый взгляд казалось совершенно обычной проверкой документов. Он поймал ее взгляд на себе и предпринял энергичную, но в конечном счете довольно неудачную попытку дерзко посмотреть в ответ.
  
  Два офицера коротко посовещались шепотом, затем первый сказал: “Мадам, не могли бы вы составить нам компанию, пожалуйста? Оставь ключ в машине.”
  
  И даже это не выходило за рамки эксплуатационных ограничений. Она не запаниковала, когда услышала, как позади них завелась машина. Она обернулась и увидела второго полицейского за рулем, который дал задний ход, прежде чем она вывела машину из очереди и направила ее к ряду сараев на другой стороне территории. Всегда были выборочные проверки.
  
  Офицер, на бейджике которого было написано "ШИЛИ", привел ее к небольшому бетонному зданию. Молодой солдат расположился за входной дверью, не дожидаясь, пока ему скажут. Внутри был короткий, ярко освещенный коридор, в котором пахло влажным ковровым покрытием. В дальнем конце была дверь, ведущая в маленькую комнату со столом и двумя стульями. Сили провела ее внутрь и попросила присесть.
  
  “Ваш телефон, пожалуйста, мадам”, - сказала она.
  
  Кэри выключила свой телефон – на нем не было ничего оперативно важного – и Сили вышла из комнаты. Раздался тихий щелчок замка, и затем она осталась одна.
  
  Что ж.
  
  Это был не первый раз, когда Кэри задерживали на границе. Примерно пять лет назад был случай, когда, пытаясь попасть в одно из многих недолговечных маленьких государств, которыми была наводнена Великая Германия, она почти два дня оставалась в комнате, мало чем отличающейся от этой. Когда она, наконец, была освобождена, это произошло потому, что временное правительство государства рухнуло, и новая, временная администрация проголосовала за воссоединение с Бундесреспубликой как можно скорее, насколько это в человеческих силах. Границы были сняты, и ее посылка просто ушла. Она оглядела комнату. По крайней мере, тогда там была кровать. И туалет.
  
  Проходили часы. Сначала они проходили медленно. Затем был момент, когда она посмотрела на часы и обнаружила, что прошло два часа, а она этого сознательно не заметила.
  
  Она встала, подошла и постучала в дверь кулаком. “Эй!” - крикнула она. “Привет! Мне нужна ванная!” Ничего не произошло. Она вернулась на середину комнаты и начала осматриваться там, где потолок соединялся со стенами. Будь она проклята, если начнет ощупывать окрестности в поисках скрытых камер, но смотреть было не больно. “Мне нужна ванная!” - крикнула она снова, но уже без особого успеха.
  
  Почти час спустя дверь щелкнула и распахнулась, и на пороге появилась Сили. Ее форма была мятой, а на рукаве виднелось масляное пятно. Кэри перестала расхаживать и посмотрела на нее. Она сказала: “Я хочу поговорить с послом Техаса. И я хочу в ванную ”.
  
  “Посольство Техаса находится в Будапеште”, - сказала ей Сили. “И туалет находится в этой стороне. Пожалуйста, мадам.”
  
  Снаружи уже давно опустилась ночь. Пограничный пост, освещенный бело-голубыми лампами на десятиметровых столбах, находился в тихом сердце огромной тьмы. Нигде не было видно никаких транспортных средств, и это в конце концов заставило Кэри забеспокоиться.
  
  Сили провела ее через территорию комплекса к туалетному блоку, подождала снаружи кабинки, затем вывела ее обратно на улицу и направила к сараям. Дверь одного из них была поднята, и внутри стояла ее машина.
  
  По крайней мере, это были все части ее машины. Было трудно увидеть, пропал ли кто-нибудь из них, потому что ни один из них больше не был связан друг с другом. Они были расставлены по всему цементному полу сарая в виде грубого наброска автомобиля. Пара механиков в грязных комбинезонах стояла у задней части сарая. Один курил трубку; другой вытирал руки о тряпку. Они оба смотрели на нее так, как будто она причинила им ужасную личную боль.
  
  “Ребята, ” обратился к ним Кэри, “ вам придется кое-что объяснить Герцу”.
  
  “Мадам”, - сказала Сили, подходя к металлическому шкафу у стены и открывая одну из его дверей. “Не могли бы вы, пожалуйста, сказать мне, что это такое?” И она сунула руку внутрь и повернулась обратно, держа пакет. Это было немного больше, чем колода игральных карт.
  
  “Я никогда в жизни такого не видел”, - сказал Кэри.
  
  
  
  SОН ПОЛУЧАЛ слишком стар для этого дерьма. Конечно, слишком стар, чтобы провести всю ночь в комнате без окон где-нибудь на дальнем краю Венгрии. Определенно слишком взрослая, чтобы спать в одежде на действительно неудобной раскладушке в комнате без окон на дальнем краю Венгрии.
  
  Они разбудили ее около семи. Двое солдат, которых она раньше не видела; один несет поднос и ставит его на стол, другой держит винтовку наготове на случай, если она вдруг попытается вывести из строя первого оружием, из которого хитроумно сделана... ну, на самом деле здесь было все, что нужно, чтобы смастерить оружие из, и они знали из вчерашнего обыска с раздеванием, что у нее не было при себе ничего смертоносного или даже отдаленно раздражающего.
  
  Когда солдаты ушли и дверь снова была заперта, она с трудом поднялась с кровати и подошла к столу. На подносе стояла биоразлагаемая чашка несладкого черного кофе Starbucks и тарелка с парой маленьких, липких и слегка черствых пирожных. Она проглотила выпечку и в два глотка выпила кофе, и внезапно ей очень, очень захотелось сигареты, хотя она не курила почти десять лет.
  
  Несколько минут спустя дверь снова открылась, и Сили вошла в комнату в сопровождении еще одного солдата. Сили хорошо выспалась и позавтракала. Она приняла душ. На ней была свежая униформа и неброский макияж. Она выглядела самодовольной.
  
  “Мадам, ” сказала она, “ пройдемте со мной, пожалуйста”.
  
  “Ты мог бы перестать называть меня ‘мадам’, ” сказала Кэри, подходя к кровати и беря свое пальто. “В некоторых местах это можно было бы считать помолвкой”.
  
  Сили ухмыльнулась.
  
  Снаружи было серое, промозглое утро. Пограничная станция вновь открылась, и там были очереди из легковых автомобилей, грузовиков и междугородних автобусов. Кэри подняла воротник своего пальто. Несколько пассажиров в одном из ближайших вагонов безразлично смотрели вниз, когда Сили и солдат провожали ее к маленькому серому фургону. Задние двери были открыты; Кэри заглянула внутрь и увидела деревянные скамейки, установленные по обе стороны.
  
  “Пожалуйста, мадам”, - сказала Сили.
  
  Кэри забралась внутрь и села на одну из скамеек. “Это было потрясающе”, - сказала она.
  
  Сили снова ухмыльнулась и закрыла двери.
  
  
  
  TЭЙ, ПОЕХАЛ За час и три четверти; Кэри рассчитал время. Недостаточно долго, чтобы добраться до Сольнока, недостаточно долго для Будапешта. Чаще всего эти лажи заканчивались тем, что власти депортировали провинившегося курьера после различных периодов жестокого обращения и тюремного заключения, и она допускала возможность того, что ее везут через границу, чтобы там либо выбросить на обочине дороги, либо передать хорватским властям, которым пришлось бы ее отпустить, потому что она не сделала ничего плохого на их территории. Ни один из этих исходов, честно говоря, не был бы таким уж плохим. Какое-то время она развлекала себя, рассматривая замок на задних дверях; было бы достаточно просто открыть его лезвием перочинного ножа и просто выйти на следующем светофоре и уйти. Но пограничники отобрали у нее перочинный нож.
  
  Фургон, наконец, замедлил ход, сделал несколько крутых поворотов и налетел на что-то, прежде чем остановиться. Двери открылись, показывая мужчину, одетого как гробовщик, стоящего снаружи. Он был высоким, суровым и совершенно лысым, на нем были старомодный костюм и длинное черное пальто. Он жестом показал ей, чтобы она выходила.
  
  Фургон был припаркован в мощеном дворе в центре высокого старого здания со множеством окон и балконов; у нее не было возможности как следует разглядеть, потому что гробовщик схватил ее за плечо костлявой рукой, которая на ощупь напоминала медвежий капкан, и не слишком нежно потащил по булыжникам к двери.
  
  Дверь вела на гулкую лестничную клетку, стены которой были выкрашены в светло-зеленый цвет. Лестница была достаточно широкой, чтобы Кэри и гробовщик могли идти бок о бок, и он так и не ослабил хватку на ее руке. Они поднялись на семь пролетов, гробовщик провел ее через дверь в коридор с деревянным полом, а затем к другой двери, где он постучал свободной рукой. Внутренний голос сказал “Приезжай” по-венгерски. Значит, не Хорватия.
  
  Комната была большой, но скудно обставленной. Тяжелые шторы были задернуты, и единственное освещение исходило от настольной лампы с зеленым абажуром. За письменным столом сидел невысокий, аккуратный мужчина средних лет в костюме, знававшем лучшие дни. Он посмотрел на нее, все еще стоящую в объятиях гробовщика, и нахмурился.
  
  “О, отпусти ее”, - устало сказал он. “Мы не дикари”.
  
  Владелец похоронного бюро освободил ее.
  
  “И я думаю, что мы с мисс Тьюз сможем вести разумную беседу без сопровождения”.
  
  Не говоря ни слова, гробовщик повернулся и вышел из комнаты. Дверь закрылась, но Кэри не слышала, как она заперлась.
  
  Мужчина за столом указал на стул у стены. “Пожалуйста, ” сказал он, “ принесите это сюда и садитесь. Вы, должно быть, устали”.
  
  Кэри взяла стул, поставила его перед столом и села. Маленькому аккуратному мужчине было, возможно, чуть за пятьдесят. У него было доброе, усталое лицо и каштановые волосы длиной до воротника, которые все еще были лишь тронуты сединой.
  
  Он сложил руки на рабочем столе и сказал: “Вы можете называть меня Мартон”.
  
  Кэри уставилась на него.
  
  Мартон вздохнул. “У нас проблема, мисс Тьюз”.
  
  “Я хочу поговорить с посольством Техаса”, - сказала она.
  
  “Я связывался с вашим послом”, - сказал ей Мартон. “Она решила, в первую очередь, оставить это дело в наших руках”.
  
  “Стерва без яиц”.
  
  “Это вопрос дипломатии”, - предположил Мартон. “Все, что от нас требуется, это ознакомить вашего посла с ситуацией; от нее зависит, как она распорядится информацией. Учитывая, что вы находитесь в Венгрии от имени негосударственного субъекта, она решила не вмешиваться в данный момент ”.
  
  “Негосударственный субъект’?”
  
  Мартон наклонился к своему креслу, поднял картонную папку. Он положил его на стол перед собой, открыл и достал четыре листа бумаги. Несмотря на ситуацию, Кэри подумала, что это было необычно. Бумага. Серьезно.
  
  “Венгерское правительство действительно имеет очень смутное представление о курьерах лесного леса, госпожа Тьюс”, - сказал Мартон.
  
  “Кто?”
  
  Мартон спокойно посмотрел на нее. Затем он положил листы бумаги обратно в папку и закрыл клапан. “Очень хорошо”, - сказал он. “Тогда, возможно, вы окажете мне любезность и выслушаете то, что я должен сказать”.
  
  “Есть ли у меня выбор?”
  
  “Конечно, знаешь”. Мартон улыбнулся. “Вы можете выслушать меня, или вас могут доставить прямо в специальный суд, где вас будут судить по обвинению в шпионаже. Вам не будет предоставлено представительство, но вам будет предоставлена возможность изложить свою точку зрения. По всей вероятности, вам будет вынесен обязательный приговор в виде десяти лет тюремного заключения”. Он кивнул сам себе. “Я думаю, что это было бы несомненным, учитывая обстоятельства”.
  
  Кэри одарила его своим самым лучшим жестким взглядом.
  
  “Итак, ” продолжил он, - товар, который вы пытались вывезти из Венгрии - и он был очень хорошо спрятан, я поздравляю с этим ваших коллег – сам по себе не является незаконным. И, как выясняется, это не запрещено в Хорватии, что, признаюсь, меня немного смущает. Однако Венгрия проводит политику абсолютной нетерпимости, когда дело касается деятельности контрабандистов, и в частности организации, о которой, как вы утверждаете, вы не слышали. Я знаю, что есть другие нации, которые более ... эм, просвещенные, но мы не такие. Мы рассматриваем организацию, о которой, как вы утверждаете, не слышали, как враждебную разведывательную службу, и в течение многих лет мы поступали с ними соответствующим образом. Это их ни в малейшей степени не остановило. Мы находим их довольно утомительными и, если вы меня простите, очаровательно любительскими ”.
  
  Кэри сидела, где была, сложив руки на коленях.
  
  “Что мы могли бы сделать здесь и сейчас, вы и я, так это прийти к какому-то соглашению”, - продолжил Мартон. “С вашей точки зрения, ситуация не является безнадежной. Все, что вам нужно сделать, это указать человека или организацию, которые воспользовались вашими услугами ”.
  
  Кэри думал об этом. Она вздохнула. “Я понятия не имею, о чем ты говоришь”, - сказала она. “Я гражданин Техаса, посещаю вашу страну с целью работы. Все мои разрешения в порядке”.
  
  “Да, - согласился Мартон, - они, безусловно, такие. Ваши разрешения, ваш паспорт, ваши проездные документы. Все в порядке.”
  
  “Я взяла машину напрокат в кассе Hertz на железнодорожной станции Сольнок”, - продолжила она. “Если с этим было что-то не так, вам следовало бы поговорить с ними”.
  
  “О, у нас есть”, - радостно сказал Мартон. “Мы все еще такие”.
  
  “Тогда они скажут вам, что я не имею к этому никакого отношения”.
  
  “Ну, нет”, - сказал Мартон. “Это совсем не то, что они нам говорят”.
  
  “Тогда я не могу тебе помочь”.
  
  Мартон печально посмотрел на нее. “Это не игра с курицей”, - сказал он ей. “Я не собираюсь моргать первым”.
  
  Она пожала плечами.
  
  Мартон вздохнул. “Возможно, вам потребуется некоторое время, чтобы обдумать ситуацию”, - сказал он. Он достал свой телефон, быстро набрал номер, тихо поговорил с ответившим человеком и повесил трубку. Он моргнул, глядя на нее.
  
  Мгновение спустя гробовщик открыл дверь. Кэри встала, и он снова взял ее за руку. Казалось, что кончики его пальцев вошли в канавки, которые они ранее проделали там. Он повел ее к двери.
  
  “Мы еще поговорим, мисс Тьюз”, - сказал Мартон.
  
  Служащий похоронного бюро повел ее обратно по коридору к лестничной клетке, а затем вниз по ступенькам во внутренний двор. Маленькая, потрепанная машина ждала, ее водитель сидел на капоте, курил сигару и болтал с другим мужчиной. Владелец похоронного бюро и водитель достали свои телефоны и обменялись данными. Они оба проверили свои экраны, кивнули друг другу, затем гробовщик усадил Кэри на заднее сиденье. В машине пахло табаком и жареной едой. Водитель сел в машину, а другой мужчина сел на заднее сиденье с Кэри, и они уехали, остановившись только для того, чтобы подождать, пока высокие деревянные ворота у въезда во внутренний двор разъедутся в стороны.
  
  Они повернули налево в пробку. Мужчина, сидевший с Кэри, спросил: “Кто-нибудь?”
  
  Водитель посмотрел в зеркало заднего вида. “Нет”.
  
  Мужчина повернулся к Кэри. Он был высоким и громоздким, одетым в джинсы, толстовку и бушлат американского образца. “Меня зовут Балаш”, - сказал он ей. “С тобой плохо обращались?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Они причинили тебе боль?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо”.
  
  Она немного посидела, размышляя. Она сказала: “Вы ведь не из полиции, не так ли?”
  
  Балаш усмехнулся. “О, мое слово, нет”.
  
  “Совсем не власти”.
  
  Балаш счастливо улыбнулся и покачал головой. “С людьми, которые должны были доставить вас в изолятор, произошла небольшая неприятность”, - сказал он. “Мы их замена, не так ли, Левенте?” Водитель хмыкнул.
  
  Кэри смотрела из пассажирского окна на незнакомые улицы. Она заметила, что дверь с ее стороны была заперта. “Что это за город?”
  
  “Kaposvár,” said Balász.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Чтобы увидеть моего босса”. Балаш посмотрел на нее. “Возможно, нам следует остановиться по пути и купить тебе сменную одежду”.
  
  
  
  TЭЙ, ПОЕХАЛ За около трех часов. Балаш и водитель казались достаточно приятной компанией, но ни один из них не был искрометным собеседником, и она в основном оставалась наедине со своими мыслями.
  
  “Меня что, похищают?” - спросила она примерно через час после начала путешествия.
  
  “Нет, тебя угоняют”, - сказал Балаш, и они с водителем рассмеялись.
  
  Какое-то время дорога шла вдоль берегов озера Балатон, и, судя по дорожным знакам, она подумала, что они, должно быть, направляются в Будапешт, но в пятнадцати или двадцати километрах от столицы дорога повернула на север.
  
  Они остановились в небольшом торговом центре за городом, и Балаш отправился с ней за покупками. Она выбрала джинсы, нижнее белье, футболку и толстовку с капюшоном, и он заплатил за них. Она как можно лучше вымылась в одном из общественных туалетов торгового центра и переоделась, а потом они с Балашем зашли в закусочную быстрого питания и купили ведерко жареной курицы. Они сидели в машине, на огромной автостоянке, и ели курицу. Это была первая более-менее приличная еда, которую Кэри ела с тех пор, как покинула Сольнок около тысячи лет назад, и ей пришлось бороться с желанием просто съесть все до дна, ничего не оставляя остальным.
  
  Когда они прибыли в Эстергом, уже начинало темнеть, и Кэри пришло в голову, что Венгрии она увидела достаточно, чтобы ей хватило на всю жизнь, большое вам спасибо, и если ей удастся выбраться из этого кошмара целой и невредимой, она никогда не вернется.
  
  Они проехали через исторический район города с замком высоко на холме слева от них, затем свернули на боковую улицу и припарковались у магазина кожаных изделий высокого класса, в витрине которого было полно сумочек через плечо и дорогих курток. Балаш провел ее через магазин к лестнице в задней части – никто из продавцов и глазом не моргнул при появлении новоприбывших – и наверх, в помещение, похожее на буфетную для персонала. Здесь было несколько потертых, но удобных на вид стульев, низкий столик с разбросанными журнальными распечатками, кофемашина, пробковая доска объявлений на стене и очень крупный светловолосый джентльмен в изысканном костюме, приближающийся к ней с протянутой рукой.
  
  “Мисс Тьюз”, - сказал он, пожимая ей руку. “Позвольте мне первым принести извинения за обращение с вами со стороны наших откровенно психопатических властей. Надеюсь, они не причинили тебе вреда?”
  
  Кэри моргнула, глядя на него.
  
  “Я Ласло Виктор”, - сказал ей крупный мужчина. “Это был мой товар, который вы перевозили”.
  
  Кэри чувствовала, что вполне может оказаться на грани перегрузки. Она сказала: “О?”
  
  “Ты танцуешь?” Сказал мистер Виктор. “Я танцую. Это хорошая тренировка”.
  
  “Что?”
  
  “Вы когда-нибудь, - спросил мистер Виктор, - танцевали аргентинское танго?”
  
  “Нет”, - сказал Кэри. “У меня нет. И если ты спрашиваешь, то мои танцевальные дни далеко позади ”.
  
  Мистер Виктор улыбнулся. “Для этого требуется много... интуиции. Нужно читать язык тела своего партнера, почти на подсознательном уровне. Они двигаются, ты двигаешься. Нет времени на раздумья, иначе музыка потеряет тебя – достаточно одного неверного шага. Здесь очень сурово. Сами движения просты в освоении, но отношения между партнерами могут занять всю жизнь ”.
  
  Кэри вздохнула. “Я действительно слишком стар, чтобы впечатляться милой метафорой, мистер Виктор. Я благодарен тебе за то, что ты спас меня от властей, но скажи свое слово, и я уйду отсюда ”.
  
  “У вас нет денег, нет ресурсов. Куда бы вы поехали?”
  
  “Я могу позаботиться о себе, спасибо”.
  
  Мистер Виктор сел в одно из удобных кресел и сложил руки на животе. Он был похож на особенно довольного белокурого медведя. “Вы потеряли мой товар”, - сказал он. “Это было уникально, незаменимо, и теперь оно у властей”.
  
  “Мы не даем никаких гарантий”, - сказала она ему. “Перебрасывать вещи через границы сложно, ты это знаешь”.
  
  “Я хочу это вернуть”, - сказал мистер Виктор.
  
  “У меня этого нет”.
  
  “Я хочу, чтобы ты это понял”.
  
  Она уставилась на него. “Прошу прощения?”
  
  Мистер Виктор безмятежно смотрел на Курьера. “Это была ваша обязанность - доставить мой товар по назначению, и вы не справились с этим. Я не думаю, что с моей стороны было бы неразумно ожидать, что вы мне его вернете ”.
  
  “Я думаю, вы путаете нас с ИБП, мистер Виктор”.
  
  Он усмехнулся глубоким, счастливым звуком. “Вы получаете мой товар обратно и возвращаете его мне. Тогда, может быть, я отправлю это по почте ”.
  
  “Ты не можешь заставить меня сделать это”.
  
  “Ну, нет”, - сказал венгр. “Очевидно, я не могу заставить тебя. Тем не менее, я могу помочь вам.” Он кивнул Балашу, который терпеливо ждал в другом конце комнаты. Балаш сбежал по лестнице в магазин и через несколько секунд вернулся с другим мужчиной. Этот был молодым и гибким, в нем чувствовалось что-то от грызуна.
  
  “Это Бенедек”, - сказал мистер Виктор. “Бенедек сделает все, что ты ему скажешь”.
  
  Кэри посмотрел на Бенедека и сказал: “Отвали”. Бенедек остался там, где был.
  
  “Ну, почти что угодно”, - сказал мистер Виктор. Он стал серьезным. “Мисс Тьюз, на мой взгляд, это вопрос доверия. Я доверил вашей организации доставить мой товар по назначению, а вы не только потерпели неудачу, но и потеряли товар. Вы не только потеряли мой товар, вы передали его в руки людей, от которых я пытался его уберечь. Конечно, вы понимаете мою точку зрения ”.
  
  Кэри была сыта по горло этим дерьмом. “Они знали, что я приеду”, - сказала она ему. “Они знали, где я собирался пересечь границу, и они знали, что в машине что-то было. Я ничего из этого им не говорил ”.
  
  “Я тоже”, - спокойно сказал мистер Виктор. “В основном потому, что я не знал”.
  
  “Никто не знал”, - сказала она. “Механик, который положил Посылку в машину, знал, что она там, но он не знал, куда я направляюсь. Единственный способ, которым кто-либо мог узнать, куда я уезжаю из Венгрии, - это последовать за мной, а за мной никто не следил ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Да”.
  
  “Hertz маркирует все свои автомобили”, - сказал г-н Виктор. “Кто-то мог взломать их систему определения местоположения”.
  
  “Мой механик снял бирку”.
  
  “Ты уверен?”
  
  Кэри открыла рот. Закрыл его.
  
  Мистер Виктор потер глаза. “Вы должны сказать нам, кто этот механик”, - пророкотал он. “Тогда, может быть, Балаш сможет пойти и поговорить наедине”.
  
  Кэри посмотрел на мистера Виктора, на Балаша, на Бенедека.
  
  “Все это довольно увлекательно, ” сказал мистер Виктор, “ но это не вернет мой товар обратно, не так ли?”
  
  “Я не могу тебе помочь”, - снова сказала Кэри, но на этот раз ее голос звучал устало.
  
  “О, конечно, ты можешь”, - радостно сказал мистер Виктор. “Тебе просто нужно немного времени, чтобы понять, как.” Он встал и положил свои огромные руки ей на плечи. “У меня есть место неподалеку отсюда”, - сказал он ей, сияя. “Почему бы тебе не поехать туда, принять душ, нормально выспаться, прилично поесть и подумать о ситуации. Мы можем поговорить завтра, и ты расскажешь мне, каков твой план ”.
  
  Кэри снова посмотрела на троих мужчин. Как и дни ее танцев, дни ее драк были давно позади; она не собиралась быть в состоянии пробиться из этого. Ей нужна была помощь, а для этого ей нужен был какой-то способ связаться с внешним миром. На данный момент она была предоставлена самой себе. И, честно говоря, перспектива принять душ была очень заманчивой.
  
  “Хорошо”, - сказала она. Это было даже отдаленно не в порядке вещей, но она понимала, что это было самое близкое, к чему она собиралась приблизиться на данный момент.
  
  
  
  TВЕЧЕРНИЕ УЛИЦЫ в Эстергоме было полно людей, которые выглядели преуспевающими, хорошо одетыми, сытыми и хорошо отдохнувшими, и Кэри чувствовала себя не в своей тарелке и уставшей. Она подумывала о том, чтобы сбежать отсюда, затеряться в толпе; она выучила наизусть процедуру телефонного звонка на случай чрезвычайных ситуаций, которая теоретически могла вызвать какую-то поддержку, но она просто слишком устала.
  
  Бенедек шел рядом с ней, не слишком близко, но и не слишком далеко, с почти балетной грацией, которая при других обстоятельствах могла бы показаться ей весьма привлекательной. Прямо сейчас ей просто хотелось врезать ему как кролику.
  
  Они стояли на пешеходном переходе, ожидая зеленого сигнала светофора вместе с толпой покупателей и офисных работников, направлявшихся домой, когда Бенедек упал. Только что он стоял там, руки по швам, выглядя настороженным и способным, а в следующее мгновение Кэри осознала, что рядом с ней никого нет, и когда она посмотрела вниз, он лежал кучей на тротуаре, подергиваясь. Некоторые люди из его окружения уехали. Загорелся светофор, и толпа перед ней начала перетекать на другую сторону улицы.
  
  Пока она пыталась разобраться в том, что произошло, кто-то обнял ее за талию и подтолкнул вперед. “Гуляй”, - тихо произнес женский голос по-английски рядом с ней. “Прогулка. Не убегай, не оглядывайся назад”.
  
  Совершенно сбитая с толку, на мгновение она воспротивилась. Затем она позволила перевести себя через дорогу. Позади себя она услышала громкие голоса. Затем она перешла дорогу и шла довольно быстрым шагом, женщина рядом с ней.
  
  “Не оглядывайся назад”, - снова сказала женщина. “Просто продолжай идти”.
  
  Кэри повернула голову и обнаружила, что смотрит на брюнетку лет тридцати пяти, хорошо одетую, с симпатичным интеллигентным лицом. “Кто ты такой?”
  
  “Меня зовут Лора. Я здесь, чтобы помочь ”.
  
  “Кто тебя послал?”
  
  “Я местный. Там был полный пиздец, ясно?”
  
  “Ты говоришь мне, что произошел полный провал. Ты знаешь, что произошло?”
  
  “Сейчас никаких разговоров”, - сказала Лора, отпуская талию Кэри. “Прогулка. Мы поговорим через минуту”.
  
  Они несколько минут шли в толпе. Сейчас было прохладно, и Кэри представила, что чувствует запах Дуная, всего в нескольких улицах отсюда, границы между Венгрией и Словакией. Годы опыта, казалось, откалывались от нее, как айсберги; все сбивало с толку, ничто не имело смысла. Казалось, что каждое лицо в толпе было обращено к ней с обвинением, каждая проезжавшая мимо машина была полицейской машиной без опознавательных знаков. Она боролась, чтобы вернуть себе хоть какое-то самообладание и профессионализм, но добилась успеха лишь отчасти.
  
  Внезапно Лора повернула налево через арку между двумя магазинами, увлекая Кэри за собой. Она остановилась и обернулась сразу за аркой.
  
  “Верно”, - сказала она спокойно, но настойчиво. “Вот что я знаю. Ваша ситуация была скомпрометирована; механик, которого вы использовали, чтобы подбросить посылку в вашу машину, не удалил идентификационную метку автомобиля, и власти взломали ее ”.
  
  “Я это поняла”, - сказала Кэри, но Лора подняла руку, заставляя ее замолчать.
  
  “Просто послушай, пожалуйста. Я не знаю, кто сдал тебя властям – возможно, это был механик, возможно, нет, я не могу найти его, чтобы спросить, потому что он ушел, его бизнес закрыт. Человек, с которым вы были ранее, - головорез среднего звена; я никогда не имел с ним дел, но у него не очень хорошая репутация, и вам нужно держаться от него подальше так же, как вам нужно держаться подальше от властей ”. Она достала телефон из кармана и протянула его. “Здесь местное удостоверение личности и пять швейцарских кусков”, - сказала она. “Мне жаль, что это не больше, но это было все, что я смог достать в спешке”.
  
  Кэри посмотрела на телефон. “Как ты узнал об этом?”
  
  “Переводчик из Министерства юстиции вчера утром ответил на звонок в посольство Техаса и связался со мной. Я приехал в Капошвар как раз вовремя, чтобы увидеть, как ты уезжаешь с этим ублюдком Балашем, и я знал, что он привезет тебя сюда; Виктор - парень из Эстергома, и ему нравится делать свои дела в этом гребаном магазине ”.
  
  Так или иначе, все это имело такой же смысл, как и все остальное, что случилось с Кэри. Она все еще не брала трубку.
  
  “Я всего лишь стрингер”, - сказала ей Лора. “У меня нет ресурсов, чтобы найти тебе безопасное место, или новые документы, или переправить тебя через реку; тебе придется срочно позвонить и разобраться со всем этим самому”.
  
  Кэри думал об этом. Она протянула руку, взяла телефон и сунула его в карман своей толстовки. “Спасибо тебе”, - сказала она. Она чувствовала себя немного обиженной из-за того, что англичанка не предложила ей убежище в ее собственном доме.
  
  “Телефон чистый, так что следов на нем не останется, но вам следует как можно скорее снять часть наличных и расплатиться за все бумажками”. Лора оглянулась через арку на улицу. “Я должна ехать”, - сказала она. “Старайтесь продолжать двигаться, не привлекайте внимания. Убирайся из этой части города, если сможешь. И удачи”. И с этими словами она ушла.
  
  Несмотря на предупреждение Лоры, Кэри еще некоторое время стояла на месте после того, как она ушла, пытаясь восстановить самообладание и собрать все воедино. Кое-что из этого имело смысл, а кое-что нет, но такова была жизнь. Она пожалела, что у нее не хватило ума спросить, знает ли кто-нибудь, что было в посылке.
  
  Она шла по переулку, остановилась в конце, посмотрела направо и налево вдоль улицы, перевела дыхание и вышла на тротуар.
  
  
  
  LАУРА СТОЯЛА На витрина обувного магазина и наблюдал в отражении, как американка вышла из переулка через улицу и растворилась в толпе. Она сосчитала до пятидесяти, затем пошла туда, где у обочины была припаркована машина. Она села на пассажирское сиденье, и молодой человек за рулем сказал: “Кажется, все прошло нормально”.
  
  “Это ужасно”, - сказала Гвен. “Она в ужасе”.
  
  “Она профессионалка, скоро сориентируется”, - сказал ей Сет. “Мы просто хотим вывести ее из равновесия”.
  
  “Я думаю, с этим мы справились нормально”.
  
  “С тобой все в порядке?”
  
  Честно говоря, ее сердце колотилось в груди почти так сильно, что машину трясло. “Да, я в порядке”.
  
  Он ухмыльнулся. “Ваша первая ситуация”.
  
  “Здесь всегда так?”
  
  “Нет”, - сказал он, заводя двигатель и переключая передачу. “Нет, иногда это действительно безумие”.
  
  
  
  2.
  
  
  CОНИ ИСПОЛЬЗУЮТСЯ ТОЛЬКО позвонить один раз, и не для того, чтобы сделать реальный звонок.
  
  Она остановилась у валютного киоска в паре миль от того места, где они с Лорой расстались. Она сняла половину суммы с баланса телефона в форинтах, затем нашла телефонную будку общего пользования и набрала номер, а когда на звонок ответили, спросила: “Привет, мои покупки готовы для коллекции?” Она прислушалась к полученным инструкциям.
  
  Она прошла еще милю или две – время близилось к десяти часам вечера, и она присматривалась к недорогим отелям – к другой телефонной будке и набрала другой номер. На этот раз она сказала: “Моя ситуация пошла наперекосяк; мне нужна поддержка”.
  
  “Вам угрожает непосредственная опасность?” - спросил смутно сгенерированный компьютером голос на другом конце.
  
  Она выглянула из коробки. “Нет, но это может измениться в любой момент”.
  
  “Кто в этом замешан?”
  
  “Государственная безопасность, местная мафия, одному Христу известно, кто еще. У меня нет ни документов, ни одежды, ничего”.
  
  “Посылка у тебя с собой?”
  
  “Нет, в этом действительно вся проблема”.
  
  “Найдите место, где можно залечь на землю. Позвоните по этому номеру оттуда”. Голос продекламировал длинный международный телефонный номер. “С вами свяжутся. Держитесь подальше от общественного транспорта.”
  
  Она повесила трубку, вышла из телефонной будки и пошла обратно по улице к ресторану быстрого питания, где, внезапно немного испугавшись того, насколько она проголодалась, съела два бургера, большую порцию картошки фри и выпила пару кока-колы, все это время не сводя глаз с большого окна, выходящего на улицу. Внезапно, казалось, у нее заболели ноги.
  
  Через несколько дверей от "Бургер плейс" находился захудалый туристический отель. Мужчина за стойкой регистрации едва удосужился взглянуть на нее, когда она регистрировалась. Номер был на третьем этаже, маленький и неряшливый, но в нем были кровать, ванная и набор для развлечений. Она спустилась обратно в вестибюль и воспользовалась одним из телефонов-автоматов, чтобы набрать номер, который ей дали. На звонок ответили, но на другом конце никто не ответил, и она повесила трубку, вернулась в свою комнату и села на кровать.
  
  
  
  SКТО-ТО СТУЧАЛ В ДВЕРЬ на двери. Вероятно, уже некоторое время стучался в дверь. Кэри медленно открыла глаза и осознала, что прошлой ночью вместо того, чтобы лечь спать, она просто в какой-то момент перевернулась на бок полностью одетой. В ее глазах был песок, и во рту был ужасный привкус, и у нее болело все тело, и было ощущение стянутости на коже ее щеки, что, вероятно, означало, что в какой-то момент ночью у нее текла слюна.
  
  Никогда сюда не вернусь, подумала она.
  
  Со стоном она приняла сидячее положение и обнаружила болезненный изгиб шеи. Никогда в жизни. Она вскочила с кровати, прихрамывая подошла к двери и, посмотрев на экран, увидела изображение маленького, щеголеватого, хорошо одетого мужчины, держащего в руках букет белых роз.
  
  Хорошо. Мужчина с цветами. Кэри оглядела комнату. Окна открывались на коротких тросах, чтобы гости не могли выбрасывать мебель или друг друга на улицу, и она все равно была слишком высоко, чтобы прыгать. Она снова оглядела комнату в поисках возможного оружия. У письменного стола в углу стоял шаткий стул, но он, вероятно, развалится на куски еще до того, как она кого-нибудь им ударит. Она смотрела через вьювер. Маленький человечек постучал снова. Не срочно, не в официальном стиле "мы-пришли-забрать-вас-в-ГУЛАГ", а в манере джентльмена, навещающего свою подругу с красивым букетом роз.
  
  Она приняла решение, открыла дверь, насколько позволяла цепочка, и сказала: “Да?”
  
  Маленький человечек лучезарно улыбнулся ей. “Привет”, – сказал он по-английски; Английский По-английски - у него был довольно шикарный акцент. “Я Брэдли”.
  
  Она оглядела его с ног до головы. Она не смогла разглядеть это через дверное окошко, но на полу у его ног стояла раздутая брезентовая сумка. “Да?”
  
  “В Будапеште есть небольшое кафе, принадлежащее лишенному сана епископу Англиканской церкви”, - непринужденно сказал Брэдли.
  
  “Я слышала, что их кофе ужасен”, - ответила она.
  
  Брэдли радостно кивнул. “Могу ли я...?” - сказал он.
  
  “Конечно”. Она закрыла дверь, сняла цепочку, снова открыла дверь. “Заходи”.
  
  Он взял сумку и вошел в комнату, а Кэри закрыла дверь и встала к ней спиной. “Тебе лучше быть настоящим, солнышко”, - сказала она ему. “Иначе я собираюсь полностью испортить тебе день”.
  
  Брэдли оглядывал комнату с легким разочарованием. Он улыбнулся ей и поставил сумку у кровати, а цветы на стол. Он достал свой телефон, запустил приложение и начал ходить, держа его перед собой, как талисман от какого-то неопределенного и не очень ужасного зла.
  
  “Тебе хорошо спалось?” отчетливо спросил он, все время не сводя глаз с экрана телефона.
  
  Кэри пожала плечами. “Я спал”.
  
  “Хорошо, хорошо”. Брэдли провел телефоном по краю стола, присел и помахал им под ним. “Я подумал, что мы могли бы прогуляться по Базилике позже. Знаете, это самая большая церковь в Венгрии”.
  
  “Я этого не знал”. У нее не было намерения куда-либо идти при дневном свете.
  
  Брэдли теперь стоял у окна, высоко подняв телефон и направив его на карниз для штор. Он посмотрел на экран, казалось, задумался на несколько мгновений, затем поднял его и снова начал двигаться.
  
  “Первопрестольная базилика Пресвятой Девы Марии, Вознесенной на небеса, и святого Адальберта”, - сказал он веселым голосом. “И если вы думаете, что это полный бред, вам следует послушать это по-венгерски”. Он пересек комнату, открыл дверь ванной и заглянул внутрь.
  
  Кэри последовала за ним, не желая выпускать англичанина из виду. Он указывал телефоном на зеркало над раковиной, на светильник, на маленькую корзину для мусора, на унитаз, на насадку для душа. Он посмотрел на экран телефона, кивнул сам себе, выключил его и убрал в карман. Затем он включил душ и краны, закрыл крышку унитаза и сел.
  
  “Как ты?” - добродушно спросил он голосом, который она едва могла расслышать из-за шума бегущей воды.
  
  “Бывало и лучше”, - сказала она. “Ты знаешь, что произошло?”
  
  Он покачал головой. “Пока нет, и это не важно в данный момент. Не могли бы вы вкратце рассказать мне о том, что происходило с тех пор, как вы прибыли в Венгрию, пожалуйста. Только основные пункты; я расскажу вам, если мне понадобятся более подробные сведения ”.
  
  Кэри прошла через ситуацию и ее последствия, как она их понимала. Брэдли останавливал ее пару раз и просил рассказать о чем-нибудь подробнее. Это заняло у нее почти час.
  
  “Могу я посмотреть телефон, который дала вам эта "Лора", пожалуйста?” - спросил он, когда она закончила.
  
  “Конечно”. Телефон выпал у нее из кармана, пока она спала, и лежал на полу у кровати. Она достала его и отнесла обратно в ванную, где Брэдли повертел его в руках. “Она сказала, что была стрингером”, - сказала она ему.
  
  “Венгрия - странное старое место”, - сказал он, доставая свой телефон и просматривая ее. “Здесь есть курьеры, но они сами по себе что-то вроде закона. Я никогда не встречал никого из них. Ты сказал, что она англичанка.”
  
  “Она говорила по-английски”.
  
  Он кивнул и пролистал экраны и меню телефона. “Что ж, ” сказал он, возвращая его, “ это кажется кошерным. Тем не менее, вы должны избавиться от этого ”.
  
  “Здесь все еще две с половиной тысячи швейцарских франков”, - сказала она ему.
  
  “Чьи-то чрезвычайные операционные фонды”, - сказал он. “На самом деле, теперь я думаю, дай мне это. Я прослежу, чтобы они вернули это ”.
  
  Кэри вернула телефон, он опустил его в карман своей куртки и встал. “Я собираюсь выпить кофе, я думаю”, - сказал он. “В сумке есть одежда и другие вещи. Приведи себя в порядок и переоденься, а я вернусь, ну, скажем, через сорок минут, и мы займемся этим дальше. Хорошо?”
  
  Кэри пришло в голову, что она ни разу не видела, чтобы Брэдли перестал улыбаться с тех пор, как она посмотрела на него через дверное окошко. “Как ты собираешься вытащить меня отсюда?” - спросила она.
  
  “Позволь мне позаботиться об этом”, - сказал он, направляясь к двери. “Закрой за мной дверь, и я увижу тебя через некоторое время”. И с этими словами он ушел.
  
  Она расстегнула сумку и заглянула внутрь. Пара пар джинсов, немного нижнего белья, юбок, футболок, блузок, теплая куртка, удобная обувь, две шерстяные вещи, косметика, тюбик краски для волос, одноразовая расческа для стрижки на батарейках и три пары очков с простыми линзами. Вся одежда, очевидно, была куплена мужчиной, но интересно, что она была подходящего размера.
  
  
  
  WНЕСМОТРЯ НА AМЕРИКАН женщина собралась, Брэдли пошел по улице к кафе с довольно сомнительной репутацией. Он купил Американо и маленький бокал бренди и повел их обоих в кабинку в глубине зала. Он сделал пару телефонных звонков, затем достал из кармана телефон, который дал ему американец, и просмотрел его. Он еще раз просканировал его с помощью телефона, прошелся по меню и настройкам. Ни в его папке контактов, ни в истории звонков не было номеров. Он посидел несколько мгновений, размышляя.
  
  Он снял заднюю панель, извлек SIM-карту и встроенные карты памяти и разрезал их на четвертинки. Затем он использовал перочинный нож, чтобы извлечь батарею телефона и столько его внутренностей, сколько можно было вынуть. Он смел обломки телефона в небольшую кучку посреди стола и посмотрел на часы. Он решил дать женщине еще десять минут и откинулся на спинку кресла, чтобы допить свой бренди.
  
  Было уже слишком поздно; когда он спускался в лифте в вестибюль, телефон на короткое время проснулся и просканировал окрестности на предмет других устройств связи. Единственным найденным устройством был телефон Брэдли, который находился в том же кармане. Телефон отправил на телефон Брэдли то, что оказалось текстовым сообщением. Сообщение само распаковалось за долю секунды, попало на телефон Брэдли, а затем само себя удалило. Каждый час после этого его телефон выдавал сжатый и зашифрованный пакет данных, включающий GPS-координаты того места, где он был, всех, с кем он был подключен, и каждого разговора, в который он был посвящен.
  
  
  
  “HERE,” СКАЗАЛ, ЧТО сапожник, протягивающий отвратительный черно-зеленый свитер. “Надень это”.
  
  “Ты шутишь, да?” Сказала Кэри.
  
  “Ты появляешься на границе в той же одежде, что и на фотографии в паспорте, ты напрашиваешься на неприятности”, - сказал ей сапожник. “Просто надень это поверх рубашки; тебе не придется долго с этим мириться”.
  
  Они находились в квартире в восточной части города, в районе, который, казалось, состоял в основном из небольших гаражей, мастерских и объектов легкой промышленности, втиснутых среди разрушающихся многоквартирных домов. Сапожник ждал их, крупный мускулистый мужчина с лицом неудачливого боксера и атташе-кейсом, полным анонимной техники.
  
  Она посмотрела на Брэдли, который сидел в потертом кресле у окна, и он кивнул, поэтому она натянула свитер через голову. Она выбрала юбку и блузку поверх простой черной футболки. Разглаживая свитер одной рукой, она провела другой по своим недавно подстриженным и недавно ставшим каштановыми волосам. У нее села батарейка в расческе, и она подстригла волосы примерно до двух дюймов длиной; это было сложнее сделать, чем это выглядело в фильмах, и это не сильно изменило ее внешний вид, если быть честной, но с покраской и очками она выглядела достаточно по-другому , чтобы не привлекать лишних взглядов тех, кто мог бы ее искать.
  
  Сапожник поставил ее на фоне стены и сделал пару фотографий своим телефоном, затем вернулся к занятиям сапожника со снаряжением в своем кейсе. Кэри сняла свитер, снова надела куртку и подошла, чтобы встать рядом с Брэдли.
  
  “Языки?” - спросил сапожник, повернувшись к ним спиной.
  
  “Английский и французский”, - сказал Брэдли, прежде чем Кэри смогла заговорить.
  
  “Она не похожа на француженку”, - проворчал сапожник.
  
  “Кто делает?” Бодро сказал Брэдли. Кэри посмотрела на него сверху вниз, и он улыбнулся ей.
  
  “Я не собираюсь делать из тебя англичанина”, - сказал сапожник. “Английский паспорт - абсолютный ублюдок; мне потребовалась бы неделя, чтобы сделать его убедительным. Как ты относишься к тому, чтобы быть новозеландцем?”
  
  “У меня американский акцент”, - сказала Кэри.
  
  “Ты можешь говорить как южноафриканец?” - спросил сапожник, все еще вертя что-то в открытом футляре на столе перед ним. “Сарф Иффрикан? Вот так все и есть”.
  
  “Нет, это не так”, - пробормотал Брэдли.
  
  “Почему бы тебе просто не сделать меня южноафриканцем?” - спросила Кэри.
  
  “Вы говорите на африкаанс?” - спросил сапожник. Когда ответа не последовало, он сказал: “Ну, тогда.”
  
  “Это глупо”, - сказала Кэри Брэдли.
  
  “Просто притворись англичанином”, - сказал он. “Никто не сможет сказать”.
  
  Сапожник повернулся от стола с паспортом в обеих руках. Это были пластиковые карточки, немного меньше кредитной карточки старого образца, и на обеих была ее фотография и какая-то печать. Один был голубым, другой - бледно-лососево-розовым.
  
  “Один, чтобы войти, другой, чтобы выйти”, - сказал сапожник. Он передал открытки Кэри; они были еще теплыми. “Фотографии, биометрические данные, легенды”. Он дал ей пару листов бумаги, только что вынутых из принтера, в его кейсе. “Это твои легенды. Постарайтесь запомнить, кто с каким паспортом едет.” И он расхохотался, обнажив полный рот сломанных зубов.
  
  
  
  ЯВ КОНЦЕ это было до смешного просто. Брэдли просто отвез ее в Комарому и посадил в автобус, а автобус перевез ее через мост, и пограничники с обеих сторон едва взглянули на ее новозеландский паспорт, а затем она оказалась в Словакии. Два дня спустя, путешествуя по французскому паспорту, она сходила с рейса в Хьюстоне. Прошло некоторое время, прежде чем она вернулась в Европу, и больше ее нога никогда не ступала в Венгрию.
  
  
  
  1.
  
  
  “TЭЙ, ТЫ ОПАЗДЫВАЕШЬ,” СКАЗАЛ Андреас.
  
  Ингвар посмотрел на свои часы. “Всего на пять минут позже, чем в прошлый раз, когда вы это говорили”, - сказал он.
  
  “Ах, к черту все”, - пробормотал Андреас. Они сидели здесь, в машине, припаркованной у дороги в Эстфолде, в нескольких километрах от границы со Швецией, почти два часа. На улице было холодно, и Ингвар, который не курил, отказался позволить ему опустить окно, чтобы тот мог выкурить сигарету. “Вы уверены, что мы в нужном месте?”
  
  Ингвар вздохнул, включил GPS на своем телефоне и поднял его так, чтобы Андреас мог видеть экран. “Смотри”, - сказал он. “Вы можете видеть координаты здесь? Ты можешь? Хм? И не смей спрашивать, уверен ли я, что у нас подходящий день ”.
  
  “Это чертовски смешно”, - пробормотал Андреас.
  
  Ни один транспорт не проехал мимо них по дороге. Несколькими километрами дальше норвежские власти закрыли его, прибегнув к простой уловке, вызвав ремонтную бригаду для раскопок проезжей части под предлогом экстренного ремонта. По другую сторону границы шведы выбрали что-то более эффектное, инсценировав крушение танкера-химовоза. Между этими двумя фрагментами пантомимы дорога и старый мост Свинесунн были пусты.
  
  “Мне нужно отлить”, - проворчал Андреас. Он вышел из машины и застегнул пальто, посмотрел вдоль ряда других машин, припаркованных вдоль обочины дороги. Он помахал ближайшему, получил ответную волну изнутри и скрылся за деревьями.
  
  Он нашел себе местечко, расстегнул молнию и начал справлять нужду, прислонившись к дереву, но едва начал, как услышал, как подлесок хрустит под множеством ног. Он вздохнул. Типично. Он поспешно закончил, застегнул молнию и привел себя в порядок как раз в тот момент, когда восемь солдат в слегка старомодной форме вышли из леса. Они были вооружены современными европейскими автоматическими винтовками, а за ними шли с полдюжины мужчин и женщин в официальной одежде и с кейсами для документов, их дыхание вырывалось в холодный воздух.
  
  Солдаты добежали до него и остановились. Один из них отдал честь.
  
  “Ты опоздал”, - сказал ему Андреас.
  
  Один из дипломатов, высокий мужчина позднего среднего возраста, выступил вперед. “Боюсь, вам придется говорить по-английски”, - приветливо сказал он. “Никто из нас не говорит по-норвежски”.
  
  Андреас спокойно посмотрел на него. “Очень хорошо”, - сказал он по-английски. Он махнул рукой за спину, в сторону дороги. “Мы совершаем обмен здесь”.
  
  “Тогда, пожалуйста, ведите”, - сказал дипломат.
  
  Они вернулись к дороге, где внезапно началась бурная деятельность, люди выходили из машин. Ингвар бросил на Андреаса кислый взгляд, когда тот проходил мимо, но Андреас только пожал плечами.
  
  Не дожидаясь указаний, гражданские выстроились в две шеренги. Из автомобилей вышли дипломатические представители крупнейших европейских государств, а также бюрократ из того, что все еще считало себя Европейским союзом. Перед ними стояла делегация сообщества. С одной стороны, солдаты, Андреас и другие сотрудники норвежской государственной безопасности пытались заставить друг друга моргнуть первыми.
  
  “Пожалуйста, примите наши извинения за наше позднее прибытие”, - сказал европейцам дипломат Сообщества, который разговаривал с Андреасом. Он не казался особенно извиняющимся. “У нас были некоторые трудности с путешествием; я уверен, вы поймете”.
  
  Европейцы казались нервными, возбужденными. Андреас решил, что их старшинство в дипломатическом корпусе соответствующих стран не может быть очень высоким; по сути, они были заложниками, расходным материалом. И что более важно, они были символичны – у их стран уже были послы в Сообществе. Они вышли вперед, поначалу немного нерешительно, и пожали руки своим коллегам по сообществу, и через несколько мгновений две группы поменялись местами.
  
  Ингвар подошел и встал рядом с Андреасом, и они смотрели, как делегация Сообщества садится в машины вместе с четырьмя их солдатами. Другие солдаты вместе с европейцами и несколькими норвежскими офицерами безопасности развернулись и ушли обратно в лес. Через несколько мгновений они исчезли.
  
  Андреас посмотрел на свои часы. Опоздание почти на два с половиной часа. Ингвар сделал короткий телефонный звонок. Затем они стояли, глядя друг на друга.
  
  “Головной офис говорит, что это последний раз, когда мы ввязываемся во что-то подобное”, - сказал Ингвар.
  
  “Ни хрена себе”, - сказал Андреас.
  
  Ингвар обошел машину со стороны водителя и открыл дверь. “Они, конечно, не совсем так это сформулировали. Была ругань”.
  
  
  
  OНа ЛИЦЕ в этом смысле Союз, лоскутное одеяло из договоров и соглашений между Сообществом и многими нациями Европы, был триумфом. Это была сияющая новая эра братства и взаимной выгоды. Европейские фирмы открыли офисы в Сообществе, Местные фирмы открыли офисы в Европе. Были программы университетского обмена, совместные постановки фильмов и телевидения, показы мод, культурные фестивали и лицензии на мерчендайзинг. Посольства и консульства появились повсюду. Все были счастливы.
  
  На более прагматичном уровне это был кошмар. Тот факт, что Сообщество было ядерной сверхдержавой, не был широко известен; еще менее широко известно было то, что его предыдущая правящая фракция рассматривала возможность применения биологического оружия против своих европейских соседей и – пусть и случайно – распространила Сианский грипп. С точки зрения Европы, Сообщество было невероятно опасным. Не было никакого способа защититься от врага, который мог пересечь невидимые границы где угодно на вашей территории, когда захочет, в то время как вы были совершенно неспособны нанести ответный удар.
  
  Она также была поразительно богата природными ресурсами, рынками и старыми добрыми деньгами. Это было, попросту говоря, неотразимо. В конечном счете, лучше иметь ее другом, чем врагом, и – на самых высоких, самых секретных уровнях четырех или пяти стран, где эти вещи были известны, – отложить Сианский грипп в сторону во имя общего блага. Однажды тайна вышла бы наружу, потому что тайны раскрывались всегда, особенно такие монументальные секреты, как этот, но европейцы, которые вошли в это, рассчитывали, что История, по крайней мере, поймет , что они сделали, и они посмотрели на свои растущие банковские счета и гнезда пернатых и успокоились.
  
  Для Председательствующего органа Сообщества Европа не была полна ничего, кроме победы. У них внезапно появился доступ ко всем видам технологий, которые ранее были неизвестны – в частности, к медицинской технологии, – и они посмотрели на свои растущие банковские счета и гнезда пернатых, и они тоже успокоились.
  
  Даже до своего официального запуска Объединение было невероятно сложным; потребовалось более пяти лет секретных переговоров, чтобы дойти до публичного объявления. Пятью годами позже на нее опустилось еще больше слоев сложности, большая часть из которых была незаметна.
  
  Большая часть этой сложности возникла из-за встреч, подобных этой, неофициальных конференций, на которых присутствовали не главы государств или даже их министры, а анонимные бюрократы, встреч, на время которых вежливо обменивались заложниками, и официальные протоколы никогда не публиковались.
  
  Национальный комитет сиккерхетсмюндигет, Управление национальной безопасности Норвегии, был вовлечен в эту конкретную встречу, потому что делегация Сообщества решила въехать в Европу через пограничный переход на территории Норвегии. Таким образом, на плечи NSM легла организация транспортировки и обмена заложниками, а также, попутно, слоняться по холоду в ожидании появления представителей Сообщества.
  
  Небольшая колонна автомобилей проехала небольшое расстояние до границы между Норвегией и Швецией, которая здесь проходила вдоль Свинесунна, узкого пролива, который с одной стороны впадал в Скаггерак, а с другой - в Иддефьорд. Швеция была популярным местом для шоппинга для поколений норвежцев, и в дальнем конце Старого моста постепенно вырос большой торговый центр за городом. Однако сегодня он был пуст, эвакуирован из-за "аварии танкера’.
  
  На шведской стороне моста их ждало еще больше машин. Конвой остановился, Ингвар и Андреас вышли и подошли к своим коллегам из Säpo, Службы безопасности Швеции.
  
  “Ты опоздал”, - сказала Агата, когда они пожали друг другу руки.
  
  “Вини их”, - сказал ей Андреас, указывая на норвежские машины. “Говорят, транспортные трудности”.
  
  Агата фыркнула. Она и Андреас знали друг друга по многочисленным совместным операциям по обеспечению безопасности, но эта была первой для них обоих. “По крайней мере, передача прошла гладко?”
  
  “Да”. Андреас закурил сигарету и оглядел заброшенные здания торгового центра. “Это хорошая работа”, - сказал он с благодарностью.
  
  “Да, но это не будет длиться вечно. Мы перенаправляем движение по новому мосту, но прямо по дороге около тысячи журналистов кричат о своем праве заснять аварию ”.
  
  “Вам следовало просто пригласить кого-нибудь, чтобы перекопать дорогу”, - сказал Ингвар. “Никто никогда не захочет это снимать”.
  
  Агата усмехнулась. “Впрочем, не так уж и весело. Доставим ли мы наших гостей к месту назначения? Тогда мы сможем чего-нибудь выпить”.
  
  “Звучит заманчиво”, - согласился Андреас. “Я бы не отказался выпить”.
  
  
  
  TОН ВЫБРАЛ ДОМ конференция проходила в нескольких километрах от моста, в высоком загородном особняке в стиле барокко с лососево-розовыми стенами, расположенном посреди поместья, занимающего много гектаров леса. Группа европейских высокопоставленных лиц собралась снаружи, чтобы поприветствовать делегацию Сообщества, но с прибытием кортежа начался моросящий дождь, и дипломатические тонкости были сведены на нет. Андреас, Ингвар, Агата и их коллеги последовали за дипломатами внутрь, а затем внезапно их работа была закончена. Что происходило после этого, пока представителям Сообщества не пришло время расходиться по домам, было для них загадкой.
  
  Для посетителей был приготовлен кофе с выпечкой и небольшая беседа в одной из многочисленных великолепных приемных комнат дома, после чего их пригласили в бальный зал, где был накрыт стол для совещаний. Двери были закрыты, электронные помехи включены, и две группы собрались, чтобы попытаться предотвратить войну.
  
  
  
  LПОДАЛИ УНЧ в меньшей из двух столовых в доме. Зал побольше мог вместить банкеты численностью в несколько сотен человек, что было сочтено чересчур грандиозным для того, что должно было стать серьезным и интимным сборищем. Шведские хозяева приготовили широкий выбор гусманских блюд местной кухни, включая свинину, лосося и сельдь. Для любителей приключений был приготовлен Сюрстрем – ферментированная сельдь, а для тех, кто обладает тонкой чувствительностью, – сладкие булочки и кофе, которые подавала небольшая группа обслуживающего персонала, предоставленная независимыми подрядчиками, которые обеспечивали безопасность заведения в течение всего срока.
  
  “Люди действительно едят Сюрстрем?” - спросил один из представителей Сообщества официанта, который снова наполнял его чашку кофе. “Пахнет ужасно”.
  
  “Я понимаю, что это приобретенный вкус, сэр”, - сказал ему официант. “Им приходится открывать банки снаружи. Я такого еще не пробовал ”.
  
  “Это позор. Это кажется ... интригующим”. Делегат сообщества поставил свою чашку с блюдцем на приставной столик. “Интересно, не могли бы вы показать мне, как пройти в туалет?”
  
  “Конечно, сэр”, - сказал официант. “Если вы хотите следовать за мной...”
  
  Они вышли из столовой, официант поставил кофейник и салфетку на столик у двери. Представитель сообщества, которого звали Майкл, приветливо кивнул сотрудникам службы безопасности в коридоре и, вместо того, чтобы направиться в ванные комнаты на первом этаже, повернул к главным дверям. Официант последовал за ним, отстав на полшага.
  
  Снаружи моросил дождь, но в воздухе чувствовался резкий холод, и официант, на котором были рубашка, галстук, жилет и фартук, почувствовал, как морось пронзила его насквозь. Майкл, казалось, не замечал. Он быстрым шагом вышел из дома, улыбаясь про себя.
  
  Когда они прошли несколько сотен метров, Майкл сказал: “Что ж, это приятный сюрприз”.
  
  “Привет”, - сказал Руперт. “Я вооружен”.
  
  “Ну, конечно, ты здесь”. Майкл был вялым почти до фееричности. На нем был костюм-тройка, который мог быть куплен только на Сэвилл-роу, из нагрудного кармана торчали тщательно отглаженные кончики носового платка. “Весь обслуживающий персонал такой. Я полагаю, вы работаете на фирму, обеспечивающую безопасность.”
  
  Руперт посмотрел на лужайку перед домом. Пара охранников патрулировала. У одного была большая и опасная на вид собака. Охранники были одеты в боевую форму и ветровки с арабесками безопасности, вышитыми на плечах зелеными буквами.
  
  “Зарплата жалкая, если хотите знать”, - сказал он.
  
  “Какая жалость”, - сказал Майкл. “В наши дни трудно достойно зарабатывать на жизнь. Знаешь, с твоей стороны довольно смело приехать. Логово льва и все такое.”
  
  “О, перестань относиться ко мне снисходительно”, - сказал ему Руперт. “С меня было достаточно этого раньше”.
  
  Майкл взглянул на него. “Я думал, мы друзья”.
  
  “Я не могу представить, что натолкнуло тебя на эту идею”, - сказал Руперт.
  
  Майкл просиял. “Вот так”, - сказал он. “Так-то лучше. Не прогуляться ли нам?”
  
  “Разве они там не будут скучать по тебе?”
  
  “Я не могу понять, почему. Европейцы, вероятно, будут рады увидеть мою спину; у меня такое впечатление, что я начинаю их раздражать. Я знаю, они начинают меня раздражать”.
  
  Они вышли из дома. Сады круто спускались к зарослям деревьев, и Майклу приходилось ступать осторожно, потому что его ботинки на кожаной подошве постоянно скользили по мокрой траве.
  
  “На самом деле, рад тебя видеть”, - сказал он. “Мы пытались связаться с вами, но вы никогда не отвечаете”.
  
  “Молсон здесь?”
  
  “Эндрю идет туда, куда его дует ветер”. Майкл посмотрел на него. “Которого, к сожалению, здесь на данный момент нет”. Он чуть не потерял равновесие, но пришел в себя. “Кстати, как тебе нравится в Европе? Еда замечательная, не так ли?”
  
  Они вошли в лес, и Майкл остановился на несколько мгновений, как будто пытаясь сориентироваться, прежде чем снова отправиться по тропинке между густой, кустистой листвой. “Как ты узнал об этом вечере?” - спросил он.
  
  “Мы присматривались к Arabesque”, - сказал Руперт. “У них есть контракт на обеспечение безопасности в Люксембурге, в котором мы весьма заинтересованы”.
  
  Майкл кивнул. “Да. На самом деле, это одна из тем, которые мы обсуждали сегодня, Люксембург. Очень непонятно”.
  
  “Они называют это Королевством”, - сказал Руперт. “Европейцы”.
  
  Майкл рассмеялся. “Я знаю. Благослови их господь. На самом деле мы очень злы по этому поводу. Но и они тоже. Кажется, никто не знает, кто несет за это ответственность ”.
  
  “Или никто не хочет это признавать”.
  
  “Все, чего мы хотим, - это возвращения наших граждан”, - сказал Майкл. “Европейцы хотят вернуть их – я думаю, они находят все это довольно неловким, на самом деле, – но они ничего не сделают, пока не получат заверений, что мы не сделаем этого снова. Чего мы не можем им дать, потому что мы этого не делали с самого начала. Как я уже сказал, вызывает недоумение”.
  
  Тропинка слегка пошла вниз и повернула, чтобы следовать за небольшим ручьем сквозь деревья. Майкл зашагал по ней, и Руперт последовал за ним. На другой стороне местность снова поднялась, и внезапно они вышли из леса, и там стояли два солдата Общины с европейскими винтовками, перекинутыми через грудь.
  
  Майкл остановился и показал солдатам какие-то документы. “Этот джентльмен заболеет насмерть, если не будет осторожен”, - сказал он им, указывая на Руперта, и один из солдат снял свою военную куртку и протянул ее. Руперт надел его и огляделся. Поместье исчезло, дом исчез, Швеция исчезла, Европа исчезла. Там было просто унылое пространство вересковой пустоши, плавно переходящее в гряду холмов. Посередине была дорога, и на ней было припарковано несколько электромобилей, охраняемых большим количеством солдат. Руперт вздохнул. Он поклялся себе, что никогда сюда не вернется.
  
  
  
  2.
  
  
  TОН WХИТТОН-WХАЙТС, САМЫЙ создатели Сообщества начинали скромно. Они шаг за шагом построили себе графство к западу от Лондона. Когда это увенчалось успехом, они расширили свое творение, пока оно не заняло обширную территорию от Пиренейского полуострова до немного восточнее Москвы, невидимый континент. Затем они и их потомки отправились завоевывать ее.
  
  По сути, Сообщество было прекрасной вещью, артефактом, подобным садам английского загородного дома. Ее география была примерно похожа на европейскую, но ландшафт - нет. Через кампус, потерянный дом Руперта, протекал приток реки Трент, но он был окружен горами, созданными по образцу Альп. Пейзаж, который Руперт мог видеть через окна машины, не очень походил на ландшафт южной Норвегии; он подумал, что это больше похоже на Вересковые пустоши Северного Йорка, где он провел приятную неделю или около того два года назад. Уиттон-Уайты, пришло ему в голову, нанесли на карту Англии всю Европу, добавив несколько приятных украшений, украденных из других стран.
  
  На полу в задней части машины стояла плетеная корзина. В нем были тарелки, столовые приборы, стаканы, маленькие баночки с джемом, банки с фуа-гра и икрой, пакеты с вафельным печеньем, плитки дорогого шоколада и маленькие бутылочки вина и шампанского. Майкл питал слабость к корзинам для пикника Fortnum & Mason. Для менее изысканных гурманов был приготовлен термос с чаем с молоком и завернутый в бумагу пакет с бутербродами с ветчиной, приготовленными из ломтиков белого хлеба. Руперт отказался от обоих.
  
  “Итак”, - сказал Майкл. “Должны ли мы сначала немного проветриться, или вы хотите окунуться с головой?” Когда Руперт не ответил сразу, он спросил: “Кстати, как поживает девушка? Тот, которого ты взял с собой через границу?”
  
  “Она умерла”, - сказал Руперт.
  
  “И они не смогли помочь ей в Европе?” Майкл казался шокированным.
  
  Руперт подумал о последних днях Патриции, проведенных в частном доме престарелых в Берне, который больше походил на очень дорогой отель, чем на клинику. В конце концов, ничего хорошего из этого не вышло. У них было чуть больше восемнадцати месяцев; иногда, в мрачные моменты, он думал, что ее убило лечение, а не рак.
  
  “Как здесь обстоят дела?” - спросил он.
  
  “Здесь?” Майкл поднял крышку корзины и рылся внутри. “О, ты знаешь, мы продолжаем двигаться вперед”. Он сел, держа бутылку красного вина в одной руке и банку паштета в другой. “Ты уверен, что не будешь...? Нет. ” Он поставил бутылку и жестянку на пол, снова наклонился за стаканом, ножом для масла и пачкой печенья. “Мы живем в интересные времена”, - сказал он.
  
  “Не в последнюю очередь потому, что кто-то украл часть сообщества”.
  
  Майкл кивнул. “Вызывает недоумение. Может быть, вы слышали что-нибудь...?”
  
  “Для нас это такая же загадка, как и для вас. Кажется, никто не пострадал, если это как-то поможет ”.
  
  “Да, европейцы говорят нам это. Кстати, это деревня под названием Ангворт. Вся деревня, все ее жители, просто... перенесены ”.
  
  “Что заставляет всех нервничать”.
  
  “Это, безусловно, сосредоточенные умы”. Майкл сел, закрыл крышку корзины и начал выкладывать сверху свою закуску. “Они прислали нам ”Сквайр" обратно", - сказал он, ковыряя ногтями упаковку от печенья. “В знак их доброй воли. Он довольно сырой, как вы можете себе представить ”.
  
  “Вы тоже, ” спросил Руперт, “ обсуждаете взрыв в Уфе?”
  
  Майклу удалось открыть печенье. Он просунул палец в кольцо на крышке банки и открыл ее одним плавным движением. “Зачем вообще нам это делать?” - спросил он.
  
  “Видите ли, – сказал Руперт, – с определенной точки зрения - и это полностью гипотетично - кажется, что происходит противостояние”.
  
  Майкл открутил крышку с бутылки, налил немного вина в бокал, поднес его к носу и вдохнул. “Знаете, это превосходно”, - сказал он. “Вам когда-нибудь приходило в голову задуматься, почему мы не производим вино такого качества, как это?”
  
  “Нет”.
  
  “Ну, во-первых, это, конечно, культурно. Мы англичане. Мужчины пьют пиво, никакой этой иностранной гадости. У нас не так уж много традиций виноделия ”. Он налил еще вина в свой бокал, поставил его на корзину, достал печенье из пакета. “Но есть и другая причина. Почва неправильная. О, мы можем выращивать виноград достаточно легко, и мы можем производить тип вина, но почва не та. И это неправильно, потому что Уиттон-Уайты не подумали об этом, когда создавали Сообщество. Они предоставили нам как из рога изобилия другие природные ресурсы – уголь, железную руду и так далее, – но им никогда не приходило в голову создать правильные условия для производства вина ”. Он намазал ложкой паштет на бисквит, взял свой стакан и откинулся на спинку стула.
  
  Руперт выглянул в окно. Солдаты медленно патрулировали вдоль ряда машин. “С кем вы воюете?”
  
  “Мы?” Удивленно спросил Майкл. “Никто. Мы друзья для всех”.
  
  “Аманда и Кеннет Пеннингтон”, - сказал Руперт.
  
  Майкл подумал об этом и покачал головой. “Я не узнаю названия”.
  
  Руперт вздохнул. “Что-то происходит. В Европе. Мы не знаем, что это такое, но мы бы хотели, чтобы это прекратилось ”.
  
  “Мы - это ты и он. Курьер. Майкл откусил кусочек бисквита и снова покачал головой.
  
  “Мы знаем о Мундте”, - сказал Руперт. “Он был убит бывшим английским солдатом. Были ли англичане на самом деле вовлечены, мы не знаем. Существует процесс, который они называют "промыванием мозгов", похожий на гипноз с мигалками и наркотиками. Похоже, он не отдавал себе отчета в том, что делал. Я этого не понимаю, но именно так мне это объяснили ”.
  
  Майкл отпил немного вина. “Я не помню, чтобы ты была такой откровенной”, - сказал он. “Где он? Этот солдат?”
  
  “Он у европейской полиции”.
  
  “Хм. Они нам этого не сказали. Спасибо.” Он отправил остатки печенья в рот, прожевал, проглотил. “Было принято совместное решение, нами самими и европейцами, не предавать огласке убийство. На данный момент в Европе много антиобщественных настроений – демонстрации, осуждения в некоторых самых диких маленьких парламентах и ассамблеях – мы не хотели разжигать это ”.
  
  “Что он там делал?”
  
  “Mundt?” Майкл пожал плечами. “Ты проводил с ним время; ты знаешь, каким он был. Гражданское строительство было моей страстью. Правительство государства пригласило делегацию осмотреть окрестности, и он решил, что хочет поехать.” Он выпил еще вина.
  
  “И к тому времени у вас был доступ ко всем его исследованиям, и не было причин не отпускать его”.
  
  “О, мы внимательно следили за ним. Проблема в том, что мы ожидали, что он попытается сбежать, а не дать себя убить ”. Майкл вздохнул о том, каким прекрасным был бы мир, если бы только можно было по-настоящему учитывать все случайности.
  
  “И ты понятия не имеешь, кто его убил”.
  
  Майкл покачал головой. “Мы, конечно, навели собственные справки. Неофициально.”
  
  “Наш друг думает, вы можете поверить, что он каким-то образом был замешан”.
  
  Майкл поднял брови. “Почему он так думает?”
  
  “Он думает, что есть улики, связывающие его с убийцей”.
  
  Майкл некоторое время думал об этом. “Это, конечно, интересно”, - сказал он наконец. “Он действительно не фигурировал в наших оценках, но это интересно. Я полагаю, вы здесь, чтобы ходатайствовать от его имени, заверить меня, что он не был вовлечен ”.
  
  “Вы пытались его убить?”
  
  “Кто-нибудь пытался его убить?” Майкл покачал головой. “Нет, это были не мы. Были времена, когда я бы задушил его сам, но жизнь слишком коротка. Было бы непрактично убивать всех, кто когда-либо раздражал меня; нужно же где-то остановиться ”.
  
  На несколько минут в машине воцарилась тишина. Майкл съел еще пару бисквитов. Руперт выглянул в окно. На улице начал моросить дождь. Солдаты продолжали патрулировать.
  
  Наконец, он сказал: “Я думаю, мы можем согласиться с тем, что все, что дестабилизирует отношения между Европой и Сообществом, не было бы благом”.
  
  Майкл кивнул. “Не очень хорошая вещь. Для всех. Никто бы этого не захотел ”.
  
  Руперт посмотрел на главу Директората. Он мог сосчитать, сколько раз они с Майклом были честны друг с другом, по пальцам одной руки, с несколькими оставшимися пальцами. Он сказал: “Знают ли европейцы о существовании этого пограничного перехода?”
  
  “О, мое слово, нет”, - сказал Майкл. “Точно так же, как мы не знаем, что у них есть пара штурмовых вертолетов, висящих у побережья на случай чрезвычайных ситуаций”.
  
  “Вы могли бы, - сказал Руперт, - просто попробовать доверять друг другу”.
  
  “Ну, это никогда бы не подошло”. Майкл смахнул крошки с лацкана своего пиджака и усмехнулся. “С твоей стороны действительно было очень смело приехать сюда”, - снова сказал он, наполовину самому себе. “Сейчас”, - отрывисто сказал он. “Есть ли какая-то неотложная причина, по которой я не должен был вас арестовывать?”
  
  Руперт посмотрел на него. “Если бы вы хотели меня арестовать, вы могли бы сделать это сразу и вернуться на конференцию”, - устало сказал он.
  
  Майкл лучезарно улыбнулся ему. “Было приятно снова тебя видеть. Это действительно так ”.
  
  
  
  TГОРЕ ОТ солдаты следовали за ними на почтительном расстоянии. Майкл раскрыл зонтик, чтобы защититься от моросящего дождя. Руперт подумал о паре, которую он когда-то знал, которая жила в одной из рыбацких деревень на побережье, всего в нескольких милях к западу отсюда. Он вспомнил, как сыграл свою роль в их предательстве от имени человека, идущего рядом с ним, чтобы внедриться в Управление от имени английских служб безопасности, которые, в свою очередь, были внедрены оперативниками Управления. И так продолжалось, по кругу, и по кругу, и по кругу.
  
  “Как вы думаете, наш друг мог бы ясно представить себе, как можно позволить нам иметь один из тех костюмов-невидимок, запас которых у него, похоже, неисчерпаем?” - Спросил Майкл.
  
  “Тебе придется продолжать обходиться низкой хитростью”, - сказал ему Руперт.
  
  Майкл рассмеялся. “Когда ты увидишь его, скажи ему, что его грехи не были прощены, но мы не пытались его убить”.
  
  “Это поможет ему спать по ночам”, - сказал Руперт, поднимая воротник позаимствованной у него армейской куртки, защищаясь от мороси. Он сунул руки в карманы, в одном обнаружил мятные леденцы, а в другом - толстый перочинный нож. Он достал их, посмотрел на них, положил обратно.
  
  Майкл взглянул на него, ударился носком ботинка о мокрую кочку травы и чуть не упал. Руперт поймал его за локоть и не дал ему рухнуть во весь рост на землю. Это привело к тому, что солдаты побежали к ним, подняв оружие и выкрикивая предупреждения. Майкл восстановил равновесие и помахал им в ответ.
  
  “Видишь?” - сказал он. “Ты видишь?” Его лицо было раскрасневшимся и сердитым; Руперт никогда не видел, чтобы он так выходил из себя, даже во время краткого контрпереворота, который поставил его на высшую должность в Директорате. “Все, что требуется, - это один промах, один неверный шаг, и люди начинают стрелять. Ты думаешь, я этого хочу?”
  
  “Я не думаю, что кто-то этого хочет”, - сказал Руперт, отпуская его руку.
  
  К Майклу вернулось самообладание. Он вздохнул. “Было ли что-нибудь еще?”
  
  “Нет”, - сказал Руперт. “Нет, это все”.
  
  “Хорошо. Вы можете вернуться через границу; никто вас не остановит. Но вам придется самостоятельно найти выход из оцепления безопасности на конференции. Я хочу закончить свой обед.”
  
  Затем они просто неловко стояли там несколько мгновений. Рукопожатия не казались даже отдаленно уместными. Наконец, устав стоять под дождем, Руперт просто потопал прочь по вересковой пустоши в одиночку. Он возвращался через лес в Швецию, прежде чем ему пришло в голову, что на нем все еще надета солдатская боевая куртка. Он снял это, повесил на дерево и начал уходить. Затем он остановился, повернулся, достал из куртки перочинный нож и мятные леденцы и направился к дому. Через пару часов персонал будет готовиться к ужину.
  
  
  
  3.
  
  
  TЗДЕСЬ БЫЛ Старбакс на Рыночной площади во Владиславе. С другой стороны он выходил на кафе "Неро". В обоих ресторанах работали энергичные молодые бариста, и оба выглядели так, словно их забросила сюда флотилия вторгшихся инопланетных космических кораблей. Что, подумала Гвен, было не слишком далеко от истины.
  
  Хэл хотел пойти в Starbucks, но рядом с площадью был маленький ресторанчик, который нравился Гвен, так что вместо этого они пошли туда. Это было на следующий день после базарного дня, и в ресторане было тихо. Они заняли столик в глубине зала и заказали чайник чая и тарелку булочек.
  
  “Это место меняется”, - сказал Хэл, когда официантка принесла их заказ. “Многие люди тоже не думают, что это к лучшему”.
  
  Гвен понравилось сообщество. Это был ее третий визит в этом году, впервые в одиночку – Руди приезжал с ней два предыдущих раза. В этом месте было что-то спокойное и безмятежное, что привлекало ее. Сельская местность вокруг столицы была красивой, и все были вежливы. Конечно, от сексизма здесь захватывало дух – в Руководстве не было ни одной женщины - и в последний раз, когда она была здесь, она подслушала, как владелец магазина совершенно открыто назвал приезжую группу южноафриканских инженеров-агрономов ‘ниггерами’, так что так оно и было.
  
  “Они консервативный народ”, - сказал Руди, когда она рассказала ему об этом. “Единственные африканцы, о которых они знают, - это из книг”.
  
  “Им нужно, чтобы их гребаные головы стукнулись друг о друга”, - сказала она.
  
  “В следующий раз, когда будешь в сельской местности, остановись и послушай”, - сказал он ей. “Никаких самолетов, никаких вертолетов, никакого внутреннего сгорания. У них все еще есть паровозы. И им это нравится; это то, что они защищали все эти годы ”.
  
  “Так зачем открывать границы?”
  
  Он пожал плечами. “Я не знаю”.
  
  “Вот что ты получаешь”, - сказала Гвен Хэлу, наливая им обоим чай. “Ты имеешь дело с дьяволом, ты получаешь франшизу на бургеры”.
  
  Он наблюдал за ней. Это был ничем не примечательный мужчина лет пятидесяти пяти, с редеющими волосами и аккуратной седой бородкой. На нем был костюм-тройка и вязаный галстук. Его ботинки были великолепно сшиты вручную. “Я не был в Европе”, - сказал он.
  
  “Ну, ты пропускаешь что-то и не пропускаешь что-то другое”, - сказала она. “Я думаю, тебе бы понравилось”.
  
  “Откуда ты родом?”
  
  “Я от него”, - сказала она. “И это все, что тебе нужно знать”.
  
  Он кивнул. Гвен понятия не имела, какие отношения были у Руди с Хэлом; по оперативным соображениям она не имела четкого представления, кто такой Хэл. Ей только что сказали встретиться с ним на ступенях собора в определенное время и забрать все, что у него есть для нее. Руди сказал ей, что это была молочная ситуация, с которой мог справиться любой стрингер, хотя, конечно, ни одного стрингера никогда не подпустили бы к сырой разведке. У нее было смутное подозрение, что он хотел, чтобы она на время уехала из Европы, пока все происходящее не уляжется, что отчасти раздражало, но по крайней мере, она делала что-то полезное, а не работала официанткой в этом гребаном ресторане, и это было своего рода захватывающим шпионским занятием. Как и во время ее предыдущих визитов, она была в местном штатском: юбка и жакет из плотного колючего твидового материала поверх накрахмаленной белой блузки и толстых чулок, а на макушке у нее была нелепая маленькая шляпка, закрепленная заколками для волос. По дороге на встречу она остановилась у небольшого магазина канцелярских товаров, купила открытку с изображением деревенской лужайки в Эрншире – как место съемок старого фильма мисс Марпл, – написала на обороте радостное "хотел бы, чтобы ты был здесь" и отправила ее Льюису. Затем она отправилась в собор с легкостью на сердце.
  
  “Кстати, как он?” - спросил Хэл.
  
  “Он просто замечательный”, - сказала она, беря булочку с тарелки в центре стола и аккуратно разрезая ее посередине. “Он передает свои наилучшие пожелания”. Хэл подошел к ней возле собора точно в назначенное время и представился, попросив сигарету, на что она ответила, что больше не курит. Руди обозвал этот контакт струна, и она подумала, что это немного глупо, но он заверил ее, что его не было, он был смертельно серьезен.
  
  Хэл взял булочку для себя, разрезал ее пополам, намазал одну из половинок маслом, добавил джем и сливки. Он сказал: “Я не смог сфотографировать документы; не было времени”.
  
  “Ну, это не очень хорошо, Хэл”, - дружелюбно сказала она.
  
  “Мне удалось их прочитать”, - сказал он. “Я могу рассказать тебе то, что ты хочешь знать”.
  
  “Предполагается, что у меня есть документальные доказательства, Хэл”, - сказала она, намазывая масло на половину своей булочки. “Ты рассказываешь мне всякую чушь, ну, это просто ты рассказываешь мне всякую чушь, не так ли. Ты мог бы все это выдумать, насколько я знаю ”. Она также не должна была знать, какие разведданные ей предоставлялись; в худшем случае это могло позволить Директорату идентифицировать Хэла.
  
  “Я еще ни разу его не подводил”, - запротестовал Хэл.
  
  “Я никогда не говорила, что ты это сделал”, - сказала она ему. Она понизила голос. “Послушай, если ты думаешь, что я собираюсь допрашивать тебя в чайной, тебе следует подумать по-другому, приятель”. Хотя в ее крошечном уродливом подобии сумочки было устройство, замаскированное под авторучку, которое, как сказал ей Руди, устранит любые жучки, которые Директорат, возможно, установил в ресторане в рамках терпеливой, упорной массовой слежки Сообщества за своими людьми. “Я просто приехал сюда для передачи”.
  
  “Тогда вам придется уехать отсюда с пустыми руками”, - сказал он. Он выглядел совершенно жалко, сидя там с половинкой булочки в руке. “Я никак не могу сфотографировать эти записи”.
  
  “Хэл”, - сказала она, - “сегодня мы не чувствуем себя дома в "никоим образом”, не так ли?"
  
  “Что?”
  
  Она вздохнула. “Неважно. Слушай, мне не позволено знать, что у тебя есть, ясно? Потому что, если я узнаю это, и Директорат арестует меня и будет меня пытать, и я расскажу им все – потому что я сделаю это, я не герой, – они скажут: "Ну, есть только один парень, который мог бы сказать ей это, это наш старый приятель Хэл’, и тогда у тебя будут большие неприятности, не так ли ”.
  
  Он уставился на нее. “Это невозможно”, - сказал он.
  
  Гвен задумалась об этом. “Хорошо”, - сказала она наконец. “Просто назови мне основные моменты”. Хэл снова выглядел потерянным. “Суть. Как можно более расплывчато. Да?”
  
  Ей пришло в голову, что с Хэлом никогда раньше так не разговаривала женщина, благослови его господь. Ему нужно было несколько минут, чтобы собраться с мыслями. “Их было двое”, - сказал он. “В 1980-х годах, в том месте, которое он сказал мне искать. Они жили здесь некоторое время, но мы отправили их обратно ”. Он сделал паузу. “Это достаточно расплывчато?”
  
  Она пожала плечами. “Мне подходит”. Она откусила булочку, запила ее глотком чая, промокнула губы салфеткой. “Хорошо”, - сказала она. “Я собираюсь навестить дам, и пока меня не будет, я хочу, чтобы ты ушла. Иди домой, возвращайся к работе, мне все равно. Постарайтесь не привлекать к себе внимания. Мы будем на связи”.
  
  Он моргнул, глядя на нее. “А как насчет моего...”
  
  “Что? О, Извините. Чуть не забыл.” Она открыла сумочку и достала маленький коричневый конверт. Она понятия не имела, что в нем содержится. Она подвинула его через стол, подсунула под его тарелку. “Ну вот и все. Наслаждайтесь”. Она встала и вышла из-за стола, не оглядываясь.
  
  Одной из причин, по которой ей понравился этот ресторан, был коридор в задней части, который вел к туалетам. В конце коридора, за дверями в туалеты, была еще одна дверь, которая открывалась прямо в переулок в задней части здания. Она открыла дверь, высунула голову, быстро посмотрела налево и направо, затем вышла в переулок и уверенно зашагала прочь от ресторана.
  
  Аллея выходила на оживленную торговую улицу, отходящую от Рыночной площади. Она пересекла улицу, прошла метров сто или около того и вошла в магазин, в котором, казалось, не продавалось ничего, кроме женских перчаток. Через магазин в заднюю часть, где другая дверь вела в другой переулок. Этот путь вел в лабиринт маленьких переулков, некоторые из них были мощены булыжником, некоторые - нет. Она пробормотала себе под нос заученный маршрут: “Налево и направо, и прямо, и налево, и вперед, и налево”, и примерно через пятнадцать минут вышла на улицу, полную автомобилей и магазинов с чешскими вывесками.
  
  “Как раз вовремя”, - сказал Сет, подходя к ней и беря ее под руку. Они начали ходить. “Как все прошло?”
  
  “Расскажу тебе позже”, - сказала она. “Я должен сменить эту гребаную одежду. Я выгляжу как статист из ”Краткой встречи".
  
  
  
  4.
  
  
  “WЯ НИКОГДА НЕ ДУМАЛ на самом деле нас посетит один из попечителей ”, - сказал мистер Колтрейн. “В течение многих лет фонд заботился о себе сам, время от времени внося незначительные коррективы”.
  
  “Это проблема?” - спросил его посетитель. “Мое пребывание здесь?”
  
  “Нет, вовсе нет”, - заверил его мистер Колтрейн. Он посмотрел на пачку документов на своем столе. “Все в порядке. Разумеется, мы были уведомлены о смерти предыдущего подписавшего ”.
  
  “Могу я спросить, кем?”
  
  Мистер Колтрейн сверился со своим блокнотом. “Некий мистер Салумяэ”.
  
  “Ах”. Посетитель кивнул. “Конечно”. Посетитель был хорошо одет, но неопределенно уставший и измученный заботами. Он ходил с тростью, и у него был очень слабый акцент. Мистер Колтрейн воображал себя знатоком акцентов, но он не мог определить этот.
  
  “Удостоверения личности джентльмена были верны”, - сказал мистер Колтрейн, внезапно обеспокоенный тем, что что-то не так.
  
  “Я уверен, что так и было”, - сказал посетитель. Он полез в карман куртки и достал пластиковую карточку. “Как, я надеюсь, и эти будут”.
  
  Они потратили пять минут на сопоставление случайных групп букв и цифр из карточки посетителя с другой карточкой, которую мистер Колтрейн взял из сейфа в офисе. Нужно было взять подписи и контрподписи, зачитать условия вслух, еще подписи, затем обмен ключами шифрования.
  
  Когда все, казалось, было завершено к удовлетворению адвоката, посетитель сказал: “Вы оцените, что я новичок в этом вопросе; возможно, было бы полезно, если бы вы могли предоставить мне обзор траста и его выплат, чтобы я мог войти в курс дела”.
  
  “Конечно”. Мистер Колтрейн вернулся к сейфу с красной картонной папкой, которую он положил на стол перед посетителем. “У меня есть кое-какие дела, о которых мне нужно позаботиться”, - сказал он. “Может быть, вы хотели бы остаться здесь и почитать наедине ...?”
  
  “Это было бы очень любезно”, - сказал посетитель. “Спасибо тебе”.
  
  Руди подождал, пока адвокат покинет офис, затем встал и подошел к окну. Фирма Leonidas & Parr, Солиситоры и уполномоченные по присяге (с 1893 года) занимала три верхних этажа над прачечной в Тилбери в Эссексе, последняя и довольно скромная остановка в месячной одиссее депозитных фирм, юристов и банков, которая привела его через пол-Европы и обратно. На каждой остановке были инструкции о том, как найти следующую, и ключи или коды аутентификации для разглашения хранящейся там информации. И на каждой остановке были сведения о каком-то финансовом инструменте или счете, на котором была очень большая сумма денег. Руди, который во время путешествия постоянно считал в уме, полагал, что суммы составили чуть меньше миллиарда долларов. Деньги находились в непрерывном движении по Европе и нескольким оффшорным счетам на Карибах, плескались взад и вперед, как вода на дне гребной лодки, как будто боялись, что их обнаружат, если они будут оставаться неподвижными слишком долго. Каждый месяц крошечная часть денег переводилась в банк в Саутенде, а оттуда снова выплачивалась компанией Leonidas & Parr, которая считала, что действует от имени трастового фонда, составляющего не более нескольких сотен тысяч фунтов.
  
  Он смотрел, как адвокат выходит из здания и переходит улицу к маленькому кафе, затем вернулся к столу и открыл красную папку.
  
  В папке было полдюжины листов бумаги, некоторые из них явно были очень старыми. Все они были заполнены столбцами из пятизначных групп. Ключа для расшифровки, который, как ему явно полагалось, должен был быть у него в руках, не было ни в коробке из-под шоколада, ни в какой-либо из банковских ячеек, которые он посетил. Подозревая последнее предательство либо со стороны своего отца, либо со стороны Юхана, Руди вздохнул, достал телефон и быстро сфотографировал простыни, затем набрал номер.
  
  “Ты должен был рассказать мне о Мундте”, - сказал Лев.
  
  “Тебе не нужно было знать”, - сказал Руди. “И тебе тоже привет”.
  
  “У меня есть петабайты данных из механизма прогнозирования, некоторые из них включают в себя очень экзотическую форму топологии. Представитель Общины упомянул Мундта. Ты должен был проинформировать меня ”.
  
  “Профессор Мундт мертв”, - сказал Руди. “Он больше не собирается нас беспокоить”.
  
  “Может быть, и нет, но кто бы ни проводил свои исследования, он сможет причинить несказанные хлопоты. Ты знаешь, что он делал?”
  
  “Я знаю, чего люди боялись, что он может натворить”. Руди опустил взгляд на зашифрованные листы бумаги. “Можете ли вы уловить какой-нибудь смысл в том, чем он занимался?”
  
  “Это не моя область математики”, - сказал Лев. “Я едва могу скользить взглядом по поверхности; я даже не знаю, есть ли у нас все это. Нам нужно показать это кому-то, кто в этом разбирается ”.
  
  Руди покачал головой. “Нет. Нет, если только мы не будем абсолютно вынуждены. Послушай, я собираюсь отправить тебе несколько изображений; Мне нужно знать, сможешь ли ты расшифровать то, что на них, хорошо?”
  
  “Конечно, я могу это сделать”.
  
  “Хорошо. А как насчет другой вещи?” Лев просматривал массу данных, которые были переданы телефоном Брэдли за три дня до того, как он замолчал. Предположительно, англичанин по обычным эксплуатационным причинам уничтожил его и заменил новым. Там было поразительное количество данных, и большая их часть была глубоко зашифрована; Брэдли, очевидно, был занятым человеком.
  
  “Пока ничего о человеке, которого вы ищете, но я получил запрос на работу, который может вас заинтересовать”.
  
  “Я немного слишком занят, чтобы разбираться с ситуацией, Лев”.
  
  “Это запрос от правительства”.
  
  “Курьеры не работают на правительства”.
  
  “Я знаю, поэтому и рассказываю тебе. Это японцы”.
  
  Руди оглядел офис, размышляя. Японский? Почему бы и нет? “Хорошо, пришли мне то, что у тебя есть. Дай мне знать, когда узнаешь что-нибудь о расшифровках ”.
  
  Он отправил снимки, затем повесил трубку и взял листы бумаги, пытаясь сложить в голове все кусочки вместе: взрыв в Уфе, Королевство, Сообщество, участие его отца в трастовом фонде на миллиард долларов, убийство Мундта. Если ничто из этого не имело смысла, возможно, это было потому, что все это не сходилось воедино, и он гонялся за призраками. И вот он здесь, сидит в офисе в захудалом маленьком городке в Англии, в его руках довольно колоссальная сумма денег. Он мог бы просто взять эти деньги и использовать их для ... чего-нибудь. Проблема была в том, что его уже для чего-то использовали, чем его отец занимался очень долгое время.
  
  Руди сунул листы бумаги обратно в папку и закрыл клапан. Он вернулся к окну и посмотрел вниз на редкое движение, движущееся по улице. На другой стороне дороги адвокат как раз выходил из кафе. В течение почти столетия деньги стекались из целевого фонда, и его фирма управляла выплатами тихо, невозмутимо, эффективно, с английской осмотрительностью. Все здание работало как часы; не было необходимости ни в чьем вмешательстве. Для чего это было, что это делало, Руди понятия не имел.
  
  Его телефон зажужжал. Он прочитал сообщение, которое отправил ему Лев, детали задания, обнаруженного в ходе операции по очистке данных, и он потер глаза.
  
  
  
  1.
  
  
  ЯЭто БЫЛ САМЫЙ снова первый понедельник месяца, и Форсайт отправился на почту, чтобы забрать свою посылку из дома.
  
  В то утро Леон ничего не делал, поэтому они поехали на его фургоне, возможно, единственном в городе Ford Transit с правосторонним управлением, и уж точно единственном, на бортах которого аэрографом нанесены сцены с броненосца "Потемкин", детская коляска вечно подпрыгивает на ступеньках тротуара, чтобы дать пешеходам действительно хороший шанс прийти в ярость от сцен победы большевиков.
  
  Вся внутренняя часть фургона была обита мехом. Поляки никогда толком не разбирались в западном движении против меха, заявляя, что жители стран, где зимние температуры редко опускаются ниже минус десяти, могут протестовать против меховых шуб, но дайте им почувствовать вкус настоящих холодов, и они скоро изменят свое мнение. Искусственный мех все еще был новинкой в Варшаве, и Форсайт никогда не был до конца уверен в подкладке фургона Леона. Интерьер выглядел так, как будто он просто освежевал какое-то огромное существо и облепил его мехом целиком, и был слабый, беспокоящий животный запах, который вы заметили, когда вошли, но через некоторое время перестали замечать. Особенно, когда Леон был за рулем.
  
  “Пешеход”, - сказал Форсайт.
  
  “Где?” - спросил я. Леон нажал на акселератор, и фургон пронесся через перекресток, когда загорелся светофор.
  
  “Где-то там, сзади”.
  
  “Очки?” Леону понравилась смертельная гонка 2000.
  
  “Мы ехали слишком быстро, чтобы что-то разглядеть”.
  
  “Ублюдок”. Фургон чуть не перевернулся на два колеса, когда поворачивал.
  
  “Не имеет значения”, - сказал Форсайт, хрустнув костяшками пальцев, когда он схватился за перекладину, прикрученную к приборной панели. “Ты все равно по ней скучал”.
  
  “Музыка”. Леон ударил кулаком по музыкальному центру. Фургон начал глухо стучать, как будто кто-то очень сильно и очень быстро бил по нему огромным резиновым молотком. Леон обладал прямотой духа, необычной для современных поляков. Он любил фильмы, ускорение, алкоголь, громкую музыку и женщин, желательно все сразу.
  
  Леону нравилось представляться людям как режиссер политических фильмов, но он и его партнер снимали фильмы о кровавой бане и хардкорные порно-ремейки классики. У них была одна настоящая голливудская структура, Богарт позднего периода, запрограммированный на основе видеозаписей домашнего кинотеатра, снятых ближе к концу жизни актера. Леону пришлось самому кодировать все остальное, от Люсиль Болл, которую они использовали в "Выпей мою кровь, ублюдок-вампир", до Полы Негри, которая появлялась во всем, от "Эротической жизни Екатерины Великой", до Ян Собески, единственная настоящая историческая драма, которую они когда-либо пытались создать, которая обернулась оглушительным провалом.
  
  “Почтовое отделение!” объявил он и нажал на тормоз. Фургон оставил две длинные полосы резины на асфальте и, подпрыгнув, остановился.
  
  “Не выключайте мотор”, - посоветовал Форсайт, открывая дверь и выпрыгивая наружу.
  
  Леон завел двигатель. “Никогда не бери меня живым, старина”, - сказал он по-английски с сильным акцентом.
  
  Зайти в почтовое отделение было все равно что остановиться после путешествия со скоростью света. Длинные очереди у всех прилавков. Мрамор на стенах. Длинные пыльные полосы солнечного света из окон. Повсюду старики. Только старики, казалось, когда-либо пользовались почтовым отделением. Старики и он.
  
  Пока он стоял там и ждал, он начал думать, что все эти пожилые люди наблюдали за ним. Он не принимал никаких наркотиков этим утром... ну, может быть, косячок-другой после завтрака, но это был единственный способ выжить, когда тебя куда-то везет Леон... но это было похоже на то, что все эти старики знали, как будто это было вытатуировано у него на лице или что-то в этом роде, как будто он светился от всей этой бедной белорусской травы. Черт. Небольшой параноидальный эпизод, а он еще даже не забрал свою посылку.
  
  Он чувствовал на себе взгляды всю дорогу до окна до востребования. Девушка за прилавком тоже уставилась на него. Он отдал свое удостоверение личности, и она ушла в большую комнату в задней части зала со всеми полками и вернулась со знакомым толстым конвертом с желтой подкладкой. На этот раз там также были две тонкие синие формы электронной почты. Форсайт расписался за все, оплатил электронные письма и почти выбежал обратно на солнце.
  
  “Они все наблюдали за мной”, - сказал он, забираясь обратно в фургон.
  
  “Неудивительно”, - сказал Леон. “На тебе нет обуви”.
  
  “Чушь собачья”. Форсайт посмотрел вниз, на пространство для ног, и пошевелил пальцами ног. “Чушь собачья. Я слишком долго жил с тобой ”. И осенью тоже. Возможно, вы могли бы понять это в разгар лета, когда город изнывает от неослабевающей пыльной жары, но осенью...?
  
  “Я не заставлял тебя выходить без них”, - оскорбленно сказал Леон. “Английский ублюдок”.
  
  “Шотландский бастард”, - рассеянно поправил Форсайт, дергая за отрывную полоску конверта.
  
  Леон нажал ногой на акселератор, и фургон выскочил в поток машин под фанфары клаксонов. “Итак. Что прислала старшая сестра в этом месяце?”
  
  Полоска наконец оторвалась, и конверт вывернул две упаковки ему на колени. Одним из них был килограммовый пакет грушевых леденцов. Десятилетия демократии, а вы все еще нигде в Польше не могли достать грушевых конфет. Форсайту обычно присылали его месячный паек в квартал, где он жил, но потом какой-то сумасшедший начал приходить и поджигать коммунальные почтовые ящики, и однажды утром он спустился вниз, чтобы не найти в своем ящике ничего, кроме куска жженого сахара размером с кулак и обугленной упаковки, которая воняла жидкостью для зажигалок, и он попросил свою сестру отправлять любую будущую почту до востребования.
  
  Второй товар был заключен в новую упаковку, о которой он читал, что-то вроде пластикового пакета с полыми ребрами, пересекающими внешнюю сторону. Вы кладете свои хрупкие вещи внутрь, закрываете горловину пакета каким-нибудь термосваривающим приспособлением, а затем используете маленький ручной насос для откачки воздуха. Когда вы нажимали на ручку, часть воздуха отводилась для надувания полых ребер, и в итоге получался герметичный пакет, твердый, как кирпич. Форсайт видел это по немецкому спутниковому каналу. Они упаковали хрустальную вазу в хлам и проехали по ней автобусом без каких-либо последствий.
  
  Он поднял пакет вверх. Внутри были шесть сосисочных рулетов. Он улыбнулся. В Польше тоже нельзя было достать настоящих сосисочных рулетов; если их вообще удавалось достать, их готовили из сосисок и песочного теста, что было неправильно. Он перевернул пакет. Предполагалось, что там должна была быть маленькая кнопка, которую вы нажимали, чтобы выпустить вакуум, но вы должны были быть осторожны, потому что...
  
  Раздался хлопок и ощущение, что сотни крошечных предметов падают ему на голову и плечи.
  
  “Иисус Мария!” Леон закричал и чуть не врезался фургоном в трамвай.
  
  
  
  FОРСАЙТ И LВЕЧНОСТЬ снимал квартиру в квартале, который Кесьлевски прославил в Декалоге.Это было модно в те дни, когда Польша была славянским тигром, но с тех пор постепенно пошло на спад, как и все остальное. Лифты никогда не работали, а коридоры были покрыты производными граффити на полудюжине континентальных и двух африканских языках. Украинская рэгга-группа, называющая себя the Enzyme Kings, заняла квартиру по соседству. Леон любил раггу. В усилителях Enzyme Kings не было достаточно ограничителей громкости, чтобы удовлетворить его.
  
  Войдя в вестибюль, Форсайт услышал, как десятью этажами выше репетируют The Enzyme Kings. Вибрация усиливалась по мере того, как он медленно поднимался по лестнице, сжимая пакет с грушевыми леденцами и остатки конверта; обычно внутри было письмо, но он не любил читать его, пока не выпьет хотя бы один бокал.
  
  К тому времени, когда Форсайт добрался до своего танцпола, вибрации группы были такими сильными, что он мог чувствовать их под ложечкой. Одна из других ординаторов прошла по коридору, грозя пальцем и разговаривая с ним предположительно сердитым голосом, но Форсайт не мог слышать, что она говорила, и он изобразил беспомощное пожатие плечами, когда они проходили мимо. Украинцы. Я имею в виду, кто знает?
  
  Когда он добрался до своей квартиры, произошел один из тех странных моментов синхронности. Музыка внезапно оборвалась, и в этот самый момент он заметил, что его входная дверь открыта. Все это было ужасно зловещим. Он просунул голову в дверной проем.
  
  “Думал, я скучал по тебе”, - сказал Криспин.
  
  “И мы не могли допустить этого, не так ли?” - сказал Форсайт, прислоняясь к дверному косяку и скрещивая руки.
  
  Криспин был занят игрой на кофейном столике, которая напоминала Го, но заключалась в том, что на столешнице было разложено множество крошечных цветных сфер, овалов, восьмиугольников и различных фигурок. У него не очень хорошо получалось, потому что каждый раз, когда он получал приятный узор, он отправлял одну из форм в рот, портил узор, и ему приходилось начинать все сначала.
  
  “Ты начала красить свою перхоть или что-то в этом роде?” спросил он, подняв глаза и нахмурившись.
  
  Форсайт смахнул с плеч хлопья слоеного теста. “Ты бы мне не поверил”.
  
  Криспин пожал плечами. “Ты так говоришь”.
  
  “Итак. Они разрешили тебе вернуться в страну, да?”
  
  “Я должен спуститься в яму, чувак”, - сказал Криспин, возвращаясь к своей игре.
  
  “Они вам никогда не позволят”, - сказал Форсайт. “Они зафиксировали ваши глаза в каждой системе безопасности на каждой строительной площадке отсюда до Татр”.
  
  Криспин покачал головой. “Я должен, чувак”. Он выбрал красный шарик, положил его в рот и с хрустом проглотил. “Действительно важно”.
  
  “Я слышал, что Ivans расширяют московское метро”, - предположил Форсайт.
  
  Криспин скорчил кислую мину. “Московское метро. Черт, чувак. Был там. Люстры.” Он поднял глаза. “Я имею в виду, люстры?”
  
  Форсайт пожал плечами.
  
  “Это вкусно”, - сказал Криспин, вытаскивая желтый прямоугольник из рисунка, который он делал. “Мне нравится вот это”.
  
  Форсайт подошел к дивану и сел рядом с Криспином. “Что он делает?”
  
  “Не могу вспомнить”.
  
  Форсайт откинулся на спинку стула, положив на колени грушевые леденцы. “Как ты сюда попал?”
  
  “Мистер Боунс впустил меня”. Криспин достал из заднего кармана джинсов маленький кожаный футляр и расстегнул его, чтобы Форсайт увидел отмычки внутри. “Поздоровайся с мистером Боунсом”.
  
  “А как насчет сигнализации?”
  
  “Ах, черт, чувак”. Криспин полез в карман своей засаленной армейской куртки и достал что-то, немного похожее на старомодную электробритву, с двумя длинными проводами, заканчивающимися крошечными серебряными штекерами сложной формы, свисающими с него. “Поздоровайся со стариной Спарки”.
  
  Форсайт взял старину Спарки и повертел его в руках. “Вы общались с криминальными элементами?”
  
  Криспин ухмыльнулся улыбкой, в которой было больше золота, чем эмали. “Чеченцы. Технические ребята”.
  
  “Жестокие парни”.
  
  Все еще поглощенный своей игрой, Криспин махнул рукой.
  
  “Хорошо”. Форсайт положил сигнальную перемычку на стол. “В любом случае, звучит так, как будто твои путешествия были интереснее моих”.
  
  Криспин кивнул. Его каштановые волосы отросли до плеч и выглядели так, будто он не мыл их месяцами. У него было спокойное, доверчивое, беззаботное лицо ребенка и глаза маньяка. “Все еще живешь с порнографом?”
  
  “Режиссер политического фильма”.
  
  “Да, это”. Криспин подумал об этом. “Это его дом, да?”
  
  “Да”.
  
  Криспин покачал головой. “Это неправильно. Человеку нужно свое собственное место. Домовладельцы. Я имею в виду...”
  
  “Леон был действительно добр ко мне”, - сказал ему Форсайт, как будто Криспин еще не знал.
  
  “Неважно”. Криспин снова махнул рукой. “Попробуй это, чувак”. Он указал на желтый прямоугольник.
  
  Форсайт взял таблетку и положил ее в рот. “Что это со мной сделает?”
  
  Криспин решительно покачал головой. “Не могу вспомнить. Но мне это нравится”.
  
  Форсайт сглотнул и сел, ожидая, что что-то произойдет. Внезапно Короли ферментов снова взялись за дело. Несмотря на протесты Леона, Форсайт установил звукоизоляцию на том основании, что ему иногда нужно было спать, поэтому шум украинцев был снижен до приемлемого уровня, но первый удар все равно сбил гравюру со стены и заставил Криспина сесть прямо, дико озираясь по сторонам.
  
  “Господи, черт, я слышу это весь день!” - крикнул он.
  
  “Соседи”, - сказал Форсайт, чувствуя, что начинает проваливаться сквозь ткань дивана.
  
  “О, вау”, - сказал Криспин, расслабляясь. “Я думал, что это был я...”
  
  Форсайт почувствовал, что лениво улыбается, почувствовал, как диван мягко обволакивает его, почувствовал, как его молекулы проскальзывают в промежутки между молекулами дивана.
  
  “Привет”. Криспин вскочил на ноги. “Привет, чувак. Я тебе это показывал?”
  
  “Что?” - Спросил Форсайт, все еще улыбаясь.
  
  Криспин маниакально ухмылялся. “Тебе это понравится. Только посмотрите, что я научился делать.” Он подошел к стене, протянул руку и прижал ладонь к выцветшим обоям.
  
  “Обожаю это”, - хихикнул Форсайт.
  
  “Не это”, - раздраженно сказал Криспин. “Это”. И его рука погрузилась в стену по локоть.
  
  “О, черт”, - пробормотал Форсайт, и диван унес его далеко-далеко.
  
  
  
  ЯЯ БЫЛ ТОЛЬКО попасть в офис сайта было немного сложнее, чем попасть в страну. На пятнадцать этажей выше, в Розовом дворце, в офис можно было подняться на единственном частном лифте, дверь в фойе охранялась двумя крупными охранниками и считывателем сетчатки глаза, а вход на пятнадцатом этаже охранялся еще двумя крупными охранниками и электронной дверью. Офис сайта переживал интересные времена, прежде чем была введена система безопасности.
  
  Форсайт показал свой пропуск, наклонился и, не мигая, уставился в чашку считывателя, пока автомат не издал негромкий звуковой сигнал, улыбнулся ребятам из службы безопасности и поднялся.
  
  “Чего бы вы ни хотели, я не могу вам этого дать”, - сказал Есперсен.
  
  “Я ничего не хочу”, - сказал Форсайт.
  
  “Хорошо. Я могу дать тебе это. Присаживайтесь. Ты выглядишь ужасно; ты нормально питался?”
  
  Форсайт пожал плечами. “Я ел”.
  
  Есперсен фыркнул. “Химикаты. Обработанные пищевые продукты. Жареная еда”.
  
  “Я люблю жареную пищу”.
  
  “Тогда вы приехали в правильную страну”. Есперсен нажал тыльной стороной ладони на ручку управления, и его инвалидное кресло с жужжанием проехало через офис. “Иногда я думаю, что поляки пожарили бы салат, если бы это пришло им в голову”.
  
  “Я улавливаю негативные мысли”.
  
  Кресло-каталка, дернувшись, остановилось у окна. За стеклом Варшава была похожа на игрушку, переходящую в равнины, которые простирались до самого горизонта, а затем в Украину и Белоруссию, все подернутые углеводородной дымкой.
  
  “Я ненавижу этот вид”, - пробормотал Есперсен.
  
  “Мне всегда это нравилось”.
  
  “Хах”. Кресло развернулось. “Ты видишь это, только когда приезжаешь сюда. Я испытываю это каждый день, когда представители оставляют меня в покое. Это все, что я получаю за весь день, вид и представители, желающие знать, когда снова начнется работа ”.
  
  “Ну, теперь, когда ты упомянула об этом...”
  
  Есперсен погрозил Форсайту своим постоянно сжатым кулаком. “Я знал это. И я подумал, что на этот раз ты, возможно, просто захочешь посмотреть, как я ”.
  
  “Ты поднял эту тему, не я”.
  
  “Ах, черт”, - пробормотал Есперсен, вытягивая шею, чтобы снова полюбоваться видом. “Это гребаное дело никогда не будет закончено”.
  
  “Ты слишком пессимистичен, Йенс”, - сказал ему Форсайт.
  
  “Я мог бы быстрее вырыть эту систему с помощью суповой ложки”, - сказал Есперсен. “Поляки не хотят метро; они просто хотят позлить мировых инженеров-туннелистов”.
  
  “Я также хочу воспользоваться вашим терминалом на несколько минут”.
  
  Есперсен вздохнул. “Для чего?”
  
  “Я установил контакты для некоторых моих мальчиков. Я делаю это время от времени, просто чтобы следить за тем, где они находятся, понимаешь?”
  
  Есперсен нетерпеливо кивнул. “Да, да”.
  
  “Ну, вчера я получил пару заметок. Ты помнишь Джонни Джи и Криса Харпера?”
  
  “Крис? Джонни? Конечно! Отличные ребята! Мы всегда были на вечеринках ”. Есперсен подвинул кресло на полметра вперед, затем снова назад. “Как ты думаешь, сколько гребаных людей вовлечено в этот проект? Ты думаешь, я их всех личный друг?”
  
  Форсайт улыбнулся. Было слишком легко разозлить Есперсена; ему действительно не следовало этого делать. Он сказал: “Жена Джонни не получала от него известий уже пять месяцев. И сын Криса не получал от него известий почти год ”.
  
  “Это не Международный Красный Крест”, - приглушенным голосом предупредил Есперсен. “Конечное время стоит денег. Я не могу просто позволить вам использовать это, чтобы воссоединить заблудших мужей и отцов с их семьями ”.
  
  “Последнее, что я слышал, они подписали контракт на линии”, - терпеливо продолжил Форсайт. Есперсен устало кивнул; за эти годы они потеряли сотни людей на Передовой. “И что с этим взрывом и всем остальным...”
  
  Есперсен вздохнул. “Бывают дни, - признался он, - когда я действительно хочу умереть”.
  
  “Больше негативных мыслей. Я ожидал лучшего от менеджера сайта.”
  
  Есперсен сердито посмотрел на него и развернул кресло за своим столом, неуклюже ткнул большим пальцем в панель управления своего рабочего стола, уставился на дисплей. “Ходят слухи, что Министерство транспорта предоставит нам некоторые средства для завершения реконструкции станции в Мокотуве”.
  
  “Для меня это бесполезно”, - сказал Форсайт. “Платформы закончены в Мокотуве. Вам нужны плиточники, электрики, люди в этом роде. Тебе нужны парни Квак-Квака”.
  
  Есперсен еще раз ткнул пальцем в панель управления. “В любом случае, это не имеет значения; никто не знает, когда мы получим деньги. Может быть в этом году, может быть в следующем. Вероятно, не будет никогда”. Он откинулся на спинку стула и посмотрел на Форсайта. “Ты хоть представляешь, насколько это тяжелая работа?”
  
  “Ты всегда очень хорошо это описывал”.
  
  “Я, должно быть, единственный менеджер сайта в Европе, у которого восемьдесят процентов рабочей силы одновременно разбросаны по дюжине стран. И, конечно, все они просто сидят сложа руки, ожидая, когда кто-нибудь из представителей позвонит и попросит их вернуться, чтобы они могли приклеить несколько плиток или проложить метр или около того проводки, прежде чем правительство решит, что все это обходится слишком дорого, и снова прекратит это ”. Он взглянул в окно, как будто подозревал, что вид издевается над ним.
  
  “Это напомнило мне. Я видел Криспина пару ночей назад.”
  
  Йесперсен, казалось, глубже провалился в свое кресло. “Где он?” - спрашиваю я.
  
  “Я не знаю; я проснулась на следующее утро, а его уже не было”.
  
  “Все, что мне было нужно, чтобы сделать мой день полноценным, - это знать, что маньяк снова бродит по городу”.
  
  “Он говорит, что хочет работать”.
  
  “Нет”. Йесперсен решительно покачал головой. “Абсолютно нет. Если ты увидишь его снова, передай ему от меня, что, если он подойдет ближе чем на сто метров к любому из объектов, я прикажу его арестовать ”.
  
  “Я сказал ему это, более или менее”.
  
  “Где он был, ради всего святого?”
  
  “Возможно, мы обсуждали это, но я потерял нить разговора”.
  
  Есперсен скорчил гримасу. Из-за этого вся его голова стала похожа на старое сморщенное яблоко для сидра. “И если я услышу от кого-либо из представителей, что их люди получали наркотики от Криспина, я добьюсь его депортации. И они”.
  
  “Я уверен, что он понимает это, Йенс”.
  
  “Ну, просто объясни ему это предельно ясно. О, черт.” Есперсен стукнул кулаком по столу. “Какая, блядь, разница? Пусть он торгует своей дурью. Пусть он вернется в подполье. Мне все равно. Я умру, а эта чертова штука все равно не будет закончена ”. Он посмотрел на Форсайта. “И ты. Глупый шотландец. Почему ты остаешься в этом забытом богом городе?”
  
  “Мне здесь нравится”, - сказал Форсайт, и это была чистая правда. “Теперь, могу я воспользоваться вашим терминалом?”
  
  
  
  CРИСПЕН УТВЕРЖДАЛ, ЧТО Варшавское метро на самом деле было схемой польской истории. Планы строительства системы метро существовали еще в 1918 году, но после некоторых предварительных земляных работ началась Великая депрессия, и проект был отложен. Планы были возрождены в 1934 году, предварительная работа началась в 1938 году, на следующий год нацисты вторглись в Польшу, и так продолжалось довольно долго.
  
  В годы холодной войны было начато и быстро свернуто несколько проектов метро, и только в 1984 году начались собственно работы, хотя технические трудности и нехватка средств привели к тому, что туннели продвигались со скоростью не более пары метров в день, и только в 1995 году был открыт первый участок линии М1, между Кабатами и Политехнической.
  
  И так продолжалось год за годом. Жители Варшавы любили свое медленно развивающееся метро, никогда не подозревая, что буря новых линий, новых станций и реконструированных старых станций лежит всего в нескольких годах в их будущем, акт честолюбия, на который, по мнению Форсайта, могли быть способны только поляки.
  
  Это было объявлено как крупнейший проект гражданского строительства в Европе со времен строительства линии, которая, по общему признанию, была довольно высокой планкой для преодоления. Новое правительство придало этому огласку, буран рекламы. Венчурный капитал пришел со всего континента. Модели виртуальной реальности были самыми современными или даже лучше, ультрасовременными материалами, производство которых стоило миллионы, колыбелью для кошек из разноцветных линий, вращающихся до тех пор, пока они не оседали под городом, а затем взрывались наружу, открывая влажную мечту архитектора пост-постмодернизма о станциях. Это было самое красивое, что Форсайт когда-либо видел.
  
  Реклама привлекла туннельщиков со всего мира; седых ветеранов, которые в молодости работали на заключительных этапах туннеля Хонсю-Хоккайдо, молодых людей, которые порезали зубы на соединении проливов. Старые станции были переоборудованы, вырыты новые туннели. Восемнадцать месяцев спустя правительство сменилось, деньги иссякли, и метро остановилось. Частные деньги исчезли в тумане судебных разбирательств по поводу сорванных правительственных контрактов.
  
  Большая часть рабочей силы ушла на другие проекты, но некоторые остались. Форсайт обнаружил, что Польша ему нравится. К тому времени он был женат на варшавянке, а Томашу, его сыну, было два месяца. Он выстоял, а год спустя правительство снова сменилось, внезапно появились деньги, чтобы начать строительство в Поуисле, и частные инвесторы вышли из подполья. Поскольку он остался в Польше и поддерживал более или менее непрерывные отношения с постоянным офисом, Форсайта повысили до должности представителя, что означало, что, когда были найдены новые деньги, чтобы снова начать работу в метро, его задачей было разыскивать рабочих для этого, где бы они ни находились. Он оказался довольно хорош в этом, и это было лучше, чем управлять погрузчиком в пятидесяти метрах под землей.
  
  В Поуисле был заложен фундамент, и правительство ушло в отставку три месяца спустя, а новое правительство решило, что у него есть на что потратить свои деньги получше, чем метро.
  
  Так оно и пошло. Туннели расширялись метр за метром, год за годом, станция за станцией, правительство за правительством. К тому времени, когда брак Форсайта был аннулирован, он понял, что Криспин, возможно, действительно был прав. Возможно, он был вовлечен в написание тайной истории типично польского политического безумия. Возможно, нарисованный под землей, действительно был тайным символом.
  
  Конечно, Криспин также верил, что когда метро будет закончено, наступит конец света...
  
  
  
  LЦЕЛУЮ ВЕЧНОСТЬ ПУТЕШЕСТВОВАЛ По бесконечный город, ищущий лица. Он вышел ранним утром, рассматривая кучи тряпья и людей, сгрудившихся в дверных проемах в Новом городе, раздавая пачки сигарет и миниатюрные бутылки водки, украденные для него мужем его двоюродной сестры, который работал в Okecie. Он гулял по Старому городу, снимая туристов своей маленькой тайваньской цифровой камерой, антикварной вещью, которую он нашел на блошином рынке перед Дворцом культуры. Он был одержим поиском идеального лица, некой квинтэссенцией польского опыта, но у него не было четкого представления, как это будет выглядеть. Он был настолько одержим, что даже думал, что сможет найти ее отражение в лицах японских туристов, которые толпами бесчинствовали на старой Рыночной площади, фотографируя все подряд и споря с водителями такси.
  
  Он был совершенно бесстыден. Однажды, когда Форсайт дремал дома перед фильмом, а косяк сгорел до костяшек пальцев, его внимание привлекло лицо старого нищего, который бросал мусорное ведро в витрину магазина в результате необъяснимого акта вандализма. Его лицо. Как раз то, что вам нужно увидеть в половине третьего ночи, когда вы накурены до потери сознания...
  
  Этот конкретный шедевр, проникший в квартиру на пиратской ленте, основанной, насколько они смогли установить позже, в Великой Германии, назывался "Вкуси кровь Валенсы". Леон сказал, что это политическая сатира, и был оскорблен тем, что немцы транслировали ее, не заплатив за права. Форсайт поверил ему на слово и пригрозил разбить его камеру, если Леон сделает еще хоть несколько его снимков.
  
  Новый проект, пока еще безымянный, якобы был посвящен жизни Станислава Августа. Тростники, которые видел Форсайт, были в значительной степени порнографическими, и последней жертвой Леона был пожилой мужчина с длинными грязными седыми волосами. Он стоял на сцене в дальнем конце Atelier Dudek и наблюдал, как камера переключается с позиции на позицию вокруг него на своем компьютеризированном рычаге.
  
  “Стой спокойно, пошел ты!” - Заорал Леон, яростно печатая за панелью с кнопками и мониторами.
  
  Старик медленно достал золотистую американскую сигарету и закурил. Затем он выругал Леона на таком сильном диалекте, что Форсайт смог разобрать только два или три слова, ни одно из которых не было приятным.
  
  “Актеры, да?” Сказал Форсайт.
  
  “У некоторых людей нет благодарности”, - сказал Леон. “Я дал ему пачку сигарет, бутылку Wyborowa и сто евро, а он думает, что он Лоуренс, блядь, Оливье. Прекратите это делать ”.
  
  На мониторе перед Форсайтом Богарт делал стойку на руках. Форсайт убрал руки с панели управления. “Извините”.
  
  Леон провел кончиками пальцев по монтажному пространству на своем столе, и камера на долю сантиметра переместилась в новое положение. На экране появилось изображение старика, полностью анимированная композиция из сотен изображений, снятых, должно быть, за несколько сеансов. “А как все-таки насчет лица? Что насчет лица?”
  
  Форсайт, прищурившись, оглядел комнату. Лицо старика было почти скрыто огромной неухоженной бородой. “Красивые глаза”.
  
  Леон фыркнул. “Ты просто не смотришь. Вот.” Он ввел в воздух пару коротких строк команд, и борода исчезла с экрана. Без этого старик казался намного моложе. У него было лицо с высокими скулами и длинным носом, которое было бы почти благородным, если бы он не выглядел таким усталым.
  
  “Красивые глаза”, - снова сказал Форсайт.
  
  “Мещанин”. Камера переместилась в новое положение. “Еще немного!” Леон позвонил в студию. “Вы нашли своих пропавших мужчин?”
  
  Форсайт почесал в затылке, размышляя о своем дневном исследовании онлайн-присутствия The Line. “Это очень странно”, - сказал он.
  
  Леон взглянул на него. “Не повезло?”
  
  Форсайт покачал головой. “Нет никаких записей о том, что они когда-либо выходили туда. Вы должны стать гражданином, чтобы работать на линии, иначе вас к ней не подпустят ”.
  
  “Так что ты собираешься теперь делать?”
  
  “Полагаю, мне придется съездить в Познань и лично проверить консульство. Я не вижу, что еще я могу сделать.” Он пожал плечами.
  
  “Я думал, что все консульства и посольства закрылись”.
  
  “Они снова открылись много лет назад. Ты что, новости не смотришь?”
  
  “Поезда”. Леон пожал плечами.
  
  “На самом деле, ” сказал Форсайт, пытаясь придать своему голосу нужную степень невинной беспечности, - я заскочил узнать, нет ли у вас лишних денег”.
  
  Леон вздохнул, перестал печатать и сложил руки на коленях. “Почему?” - спросил он с преувеличенным спокойствием.
  
  “Мне понадобится билет до Познани”.
  
  “Сейчас?” Сказал Леон громким голосом. “Прямо сейчас?” В дальнем конце студии старик начал уходить со сцены, шаркая ногами. “Оставайся там!” Леон накричал на него. Старик выругался, но остался на месте.
  
  “Это моя работа”, - сказал Форсайт. “Я должен присматривать за своими мужчинами”.
  
  “Да. Но предполагается, что кто-то другой платит тебе за это, ” оживленно сказал Леон, снова начиная печатать. “Только не я”.
  
  “Я запишу это в качестве расходов, когда вернусь”, - дружелюбно сказал Форсайт. “Это всего лишь заем”.
  
  “Прямо как в прошлый раз?”
  
  Форсайт не мог вспомнить, когда в последний раз занимал деньги у Леона. Или, скорее, он не мог вспомнить ни одного конкретного времени. Они все вроде как столкнулись друг с другом.
  
  “Как и в прошлый раз”, - согласился он, не желая слишком много спорить с кем-то, у кого он пытался занять денег.
  
  Леон кивнул. “Правильно. И в прошлый раз я ждал шесть недель, чтобы вернуть свои деньги ”.
  
  Теперь Форсайт вспомнил об этом случае. Он улыбнулся старику, который неловко ерзал на сцене. В конце концов, все его образы были бы объединены в единую программируемую структуру, которой можно было бы бесконечно манипулировать, виртуального актера. Было возможно, хотя и сложнее, проделать то же самое со старыми отснятыми материалами, но Леон сказал, что для этого требовались часы придирчивого кодирования и в любом случае не хватало тонкости. Форсайт не мог уловить разницы.
  
  Леон вздохнул, перестал печатать и достал бумажник. “Вот”, - сказал он, протягивая пачку банкнот в евро. “Сколько это стоит?”
  
  Форсайт пересчитал деньги. “Четыреста”.
  
  “И я хочу все это вернуть”. Леон снова начал печатать. Рука робота внезапно ожила еще раз, заставив старика подпрыгнуть. Леон покачал головой.
  
  “Спасибо”. Форсайт положил деньги в карман.
  
  “Итак, я так понимаю, мы не можем ожидать от вас никакой арендной платы в этом месяце”, - сказал Леон через некоторое время.
  
  “Есперсен говорит, что нет”.
  
  “Есперсен говорит, что нет. Потрясающе”.
  
  Форсайт посмотрел на экран перед собой. Освобожденный от участия, Богарт сидел в плетеном кресле в большой просторной комнате. На нем были пижама и халат. Фильм Atelier Dudek "Богарт" был создан на основе личных видеозаписей актера в конце его жизни, уже очень больного. Леон купил его примерно год назад у человека, с которым познакомился в баре в Хинденберге. Должно быть, это была пиратская игра; никто бы не позволил выпустить что-то подобное в продажу.
  
  “Не вините меня”, - сказал Форсайт. “Напишите в Министерство транспорта”.
  
  “Ты полон дерьма. Как и все в этой стране”.
  
  Форсайт пожал плечами. “Так что поезжай и работай в Голливуде”. Это был старый спор; они вели его почти столько же, сколько Форсайт жил с Леоном. “Криспин вернулся”.
  
  “О, черт”. Леон положил кончики пальцев на панель управления и посмотрел на Форсайта. “Когда?”
  
  “Пару дней назад. Когда мы пошли на почту. Он был в квартире, когда я вернулась домой. Разве ты не видела его?”
  
  Леон выглядел недовольным. “Когда я вернулся той ночью, ты бормотал что-то о том, что ты наполовину мужчина, наполовину диван?”
  
  Форсайт ухмыльнулся.
  
  Леон покачал головой. “Ты была единственной формой жизни в квартире. И я использую слово ‘жизнь’ в самом широком из возможных значений ”.
  
  Форсайт посмотрел через студию на старика и щелкающий, жужжащий рычаг камеры. “Он сказал, что ему пришлось вернуться в подполье”.
  
  “Тебе придется вернуться в подполье”, - сказал Леон, не глядя на него. “Или, по крайней мере, некоторые из мужчин, которых вы представляете”.
  
  Форсайт покачал головой. “Это была не работа. Это звучало более важно ”.
  
  “Черт бы тебя побрал, стой смирно!” Леон кричал.
  
  
  
  2.
  
  
  AПОЧТИ ТРИ ГОДА после взрыва в Уфе Линия, наконец, начала работать более или менее нормально в Западной Европе, на территориях, которые, наконец, признали, что инцидент был террористической атакой и что поезда линии настолько безопасны, насколько это может сделать человеческая изобретательность. К востоку от Урала, однако, обслуживание было неоднородным.
  
  Не то чтобы Европа в целом уделяла этому много внимания. Взрыв сделал сельскую местность непригодной для проживания на сотню километров во всех направлениях, но новостной цикл всегда был голодным, и теперь, когда гуманитарные усилия в этом районе прекратились, там ничего не происходило.
  
  Никто никогда не ожидал, что Линия станет реальностью. Ее сторонники продвигали это как проект, более масштабный, чем даже железные дороги, которые были проложены по Америке в девятнадцатом веке, настоящее предприятие после тысячелетия, великое приключение, но когда дело дошло до фактического строительства, наступило похмелье после тысячелетия. В теории все было прекрасно, жаловались бывшие сторонники, это была чудесная мечта, изумительный мысленный эксперимент. Но не более того.
  
  Каким-то образом, однако, это стало реальностью. Существовала Трансъевропейская железнодорожная компания. Позже, когда кто-нибудь задумывался об этом, казалось, что Трансъевропейская железнодорожная компания была всегда, но никто не мог точно вспомнить, когда она появилась или откуда взялась. Казалось, что она просто возникла, полностью сформированная и готовая проложить трассу, и это было то, что она продолжала делать.
  
  Очередь ползла вперед, год за годом. Шесть председателей Компании стали жертвами наемных убийц, а еще с четырьмя произошли несчастные случаи, которые действительно могли быть несчастными случаями, если бы вы были в настроении прощать. Один бесследно исчез по дороге из своего дома в Мадриде в свой офис, расположенный в пяти минутах езды от отеля. Согласно одному острослову в Интернете, последним проектом общественных работ, приведшим к таким человеческим жертвам, были пирамиды.
  
  
  
  FГРЯДЕТ СНЕГОПАД мы танцевали в воздухе, когда Форсайт сошел с поезда в Познани. Он взял такси от вокзала до "Познаски", маленькой гостиницы рядом с Рыночной площадью, поднялся в свой номер и стоял у окна, наблюдая за падающим снегом. Зима наступила рано; через несколько дней большинство польских городов окажутся по меньшей мере по щиколотку в грязном снегу и слякоти, а население будет в процессе бегства на горнолыжные склоны Закопане и Щирка. Леон называл это снежным безумием и с гордостью хвастался, что никогда не позволял своим ногам приближаться к лыжным креплениям.
  
  Снежное безумие. Форсайт улыбнулся, подошел к телефону на прикроватном столике и набрал номер.
  
  “Что”.
  
  “Это я”.
  
  “О, ну, привет мне”, - сказал Леон шутливым тоном. “Наслаждаемся ли мы нашим отпуском?”
  
  “Идет снег”.
  
  “Не двигайся, черт бы тебя побрал!” Леон кричал. “Извините”, - сказал он более тихим голосом. “Не ты”.
  
  “Я прерываю что-то важное?” - Спросил Форсайт, ухмыляясь.
  
  “Я нашел это замечательное лицо; слишком хорошее, чтобы потерять. Возможно, я смог бы переделать Собески ”.
  
  Форсайт отнес телефон обратно к окну и посмотрел вниз, на улицу. Трамвай как раз подъезжал к остановке через дорогу. Двери открылись, и из них вышли фигуры, сгорбившиеся от снега и ветра. Снег создавал нечеткие ореолы вокруг уличных фонарей.
  
  “Криспин заходил сегодня утром”, - сказал Леон. “Сразу после того, как ты ушла”.
  
  “Чего он хотел?”
  
  “Что ж... трудно сказать”, - сказал Леон. “Он не говорил ни на одном языке, который я когда-либо слышал раньше”.
  
  Форсайт рассмеялся.
  
  “Это нормально, что ты смеешься, ублюдок”, - сказал Леон. “Тебе не нужно было пытаться уловить смысл в том, что он говорил. Я имею в виду, мы разговаривали друг с другом, но я думаю, что у нас были два совершенно разных разговора ”.
  
  “Я увижу его, когда вернусь. Что-нибудь еще?”
  
  “Звонила Ева”.
  
  О боже. “Она вернулась?”
  
  “Она вернулась и хочет знать, почему ты не ждал в Гданьске, высунув язык, когда пришел ее поезд”.
  
  “Она не сказала мне, когда должна была вернуться”.
  
  “Ну, может быть, если бы у тебя был телефон, как у всех остальных, она смогла бы сообщить тебе, что приезжает”.
  
  “Ты знаешь, как я отношусь к телефонам”, - сказал Форсайт.
  
  “Гребаный динозавр”.
  
  “Она была очень сердита?”
  
  “Я выучил несколько новых ругательств”, - сказал Леон.
  
  Ну что ж. “Я тоже увижу ее, когда вернусь”.
  
  Тишина на другом конце провода.
  
  “У меня есть работа, которую нужно сделать, Леон”, - сказал Форсайт через некоторое время. “Не устраивай мне скандалов”.
  
  “О, перестань ныть”, - сказал Леон и повесил трубку.
  
  
  
  OОФИЦИАЛЬНО, БОЛЬШИНСТВО EУРОПЕЙСКИЙ правительства изображали просвещенное недоумение, когда дело касалось вопросов, касающихся линии. Казалось, что он не служил никакой рациональной цели; он перевозил грузы, которых едва хватало на оплату эксплуатационных расходов, и пассажирам приходилось оформлять гражданство, прежде чем они могли даже ступить на платформу. Это было просто там, никто не знал почему.
  
  Неофициально, наличие линейной станции на вашей территории было связано с определенным шиком. Если подумать, это было иррационально, но в этой линии было что-то такое, что заставляло ее казаться важной. В большинстве стран было по крайней мере два линейных консульства. В некоторых государствах их было три. В Польше был один.
  
  Польское телевидение все еще имело очаровательную привычку транслировать дебаты из Сейма, и за долгие часы бездействия Форсайт стал чем-то вроде их изучающего. Хотя ничего никогда не говорилось прямо - что само по себе было необычно для Польши – для него было очевидно, что поляков раздражало наличие только одного линейного консульства - и то не в столице. Он думал, что это было воспринято как нечто вроде оскорбления, как будто Линия рассматривала Польшу всего лишь как пару границ, которые нужно пересечь на пути из Великой Германии в Украину и пункты на востоке, а Консульство в Познани было не более чем необходимостью, неприятной, но неизбежной.
  
  Как будто решив втереться в доверие, Линия даже не потрудилась скрыть свое вторжение в Познань; они только что купили одну из старых станций внутри метрополитена и пару сотен гектаров земли вокруг нее, снесли большую часть окружающих зданий, протянули несколько десятков километров smartwire вокруг всего этого и объявили это суверенной территорией. Форсайт иногда задавался вопросом, слушали ли правители the Line время от времени польскую версию "Сегодня в парламенте", и посмеивались ли они про себя, когда это делали.
  
  Кроме Гинденберга, этнической родины силезцев в Верхней Силезии, и Поморской республики, на территории Польши не было никаких политических образований. Границы Польши перемещались взад и вперед на протяжении сотен лет. На протяжении довольно большой части своей истории страна вообще не существовала как географическое образование, и поляки любили напоминать всем, что она здесь навсегда и готова занять свое законное место в Европе. Они также получили определенное удовольствие от иронии в том, что, как только Польша укрепила свою государственность после стольких лет, Европа вокруг нее раскалывалась. СМИ любили небрежно, но с немалым самодовольством жестикулировать в адрес Великой Германии, которая представляла собой постоянно кипящий ландшафт изменчивых маленьких наций.
  
  Для польского правительства Линия была мерзостью, чужой страной, которая прибыла сюда под видом железнодорожного пути, буквально проложенного по их территории шпала за шпалой и рельс за рельсом. И продолжающиеся дипломатические оскорбления только усугубили ситуацию.
  
  Форсайт испытывал тайное восхищение этой линией. Когда вы выкинули из головы всю дипломатическую чушь, это была поразительная работа гражданского строительства, грандиозный жест со стороны континента, который, казалось, в эти дни вкладывал большую часть своей энергии в разделение на все более мелкие государства. Он думал, что однажды Линия, возможно, станет единственным, что удерживает все эти маленькие государства вместе, подобно шнуру, проходящему через нитку жемчуга.
  
  
  
  “NO,” СКАЗАЛ, ЧТО официально.
  
  “Прошу прощения?” - спросил Форсайт.
  
  Чиновник, маленький ибериец с повязкой на левом глазу и в дорогом шерстяном костюме, поднял глаза от блокнота на своем столе. “Нет”, - снова сказал он.
  
  “Я не понимаю”.
  
  Ибериец терпеливо вздохнул. “У нас нет записей об этих людях”, - объяснил он.
  
  Форсайт думал об этом. Он три дня надрывался в отеле Poznaski, ожидая, когда его увидит кто-нибудь из очереди, и хотя Познань была достаточно милым городом, а еда в отеле - превосходной, у него заканчивались деньги.
  
  “Они сказали своим семьям, что записываются на работу на линию”, - сказал он наконец.
  
  Ибериец слегка поморщился. “В записях Трансъевропейского железнодорожного маршрута, - сказал он, делая ударение на названии в пользу Форсайта, - нет упоминаний об этих людях”. Линия фактически существовала как два объекта. Одним из них, суверенным государством, была Независимая Трансъевропейская республика; другим, Трансъевропейским железнодорожным маршрутом, была инфраструктура, сами железнодорожные пути. Иногда было легко их перепутать.
  
  Форсайт потер лицо. Комната, в которой они сидели, была маленькой, современной и немодно пустой. Единственной мебелью был письменный стол и два стула с прямой спинкой. У него сложилось впечатление, что этим пользовались не очень часто. Через окно позади иберийца он мог видеть бурлящую завесу гонимого ветром снега, которая время от времени раздвигалась, открывая другое здание через унылый двор, сплошь занавешенные сеткой окна и унылые балконы.
  
  “Зачем бы им говорить своим семьям, что они собираются работать на Трансъевропейском железнодорожном маршруте, если бы это было не так?” - спросил он.
  
  Ибериец пожал плечами и развел руками.
  
  “Они собирались работать над расширением в Магадане”, - рискнул Форсайт. “Это очень далеко. Немного дикая.”
  
  Ибериец печально кивнул, как будто был разочарован, обнаружив предполагаемый недостаток характера у человека, сидящего напротив него. “Вы должны понимать, мистер Форсайт, что проект такого масштаба, как Трансъевропейский железнодорожный маршрут, не мог бы иметь надежды на продолжение, если бы его самые отдаленные участки были безнадежно оторваны от центральной власти”. Он сложил руки поверх своего блокнота. “Мы знаем о каждом гражданине, работающем на компанию”. Он поднял сжатые кулаки и медленно опустил их обратно на подушечку. “И этих двух мужчин среди них нет”.
  
  Форсайт сидел, где был, на неудобном стуле.
  
  Ибериец разжал руки и подергал манжету рубашки, показывая серебряную модель Piaget. “Мне жаль, что мы не смогли оказать большей помощи”, - сказал он, прищурившись на часы. “И, боюсь, у меня запланирована еще одна встреча”.
  
  “Я знаю этих двух мужчин”, - сказал Форсайт, перегибаясь через стол, постукивая по блокноту и наслаждаясь невыраженным неудовольствием иберийца. “Они надежные, трудолюбивые мужчины. Если они сказали, что работают на линии, значит, так оно и было ”.
  
  Иберийский полуостров стоял. “Мистер Форсайт”, - сказал он натянуто, - “список граждан Трансъевропейского железнодорожного маршрута является общедоступным документом”. Это было не совсем так. Если вы достаточно внимательно изучили список гражданств и были готовы провести несколько интенсивных перекрестных ссылок, то многие имена оказались носками и псевдонимами. Очередь приветствовала богатых и трудолюбивых, и иногда они не слишком заботились о своем прошлом. “Если ваши пропавшие джентльмены не включены в это, они никогда не были гражданами. И если они никогда не были гражданами, они никогда не работали на нас ”.
  
  “Конечно, лучше сообщить их семьям, что произошло. Это было бы самым важным. Я уверен, что в случае компенсации мы могли бы достичь взаимопонимания ”.
  
  Ибериец покачал головой и взял блокнот со стола. “Понимание”. Он опустил блокнот в карман куртки. “Эти люди никогда не были гражданами Трансъевропейского железнодорожного маршрута, мистер Форсайт. Мы не знаем, кто они и где они. Я предлагаю вам проконсультироваться с их семьями и кредиторами о возможных причинах их исчезновения ”. Он подошел к двери и открыл ее. “По нашему опыту, многие люди, которые хотят избежать своих семейных и финансовых обязанностей, указывают нас в качестве своего последнего адреса”. Он одарил Форсайта ледяной улыбкой. “Кажется, что мы стали, по крайней мере в народном воображении, современным Иностранным легионом, местом, куда люди отправляются, чтобы забыться, или, по крайней мере, стать забытыми. Это довольно утомительно, если я могу быть с вами откровенен. ” Он снова взглянул на часы. “И это отнимает у нас больше времени, чем мы можем уделить”.
  
  Форсайт сидел, где был. Он был высоким мужчиной со сгорбленными плечами и копной преждевременно поседевших волос. Он обнаружил, что иногда его физическое присутствие могло быть пугающим, если он оставался неподвижным и выглядел решительным.
  
  Ибериец сказал: “От вашего внимания не могло ускользнуть, что Независимая Трансъевропейская республика переживает период перемен”.
  
  Это было еще мягко сказано. “Я благодарен за ваше время, если вы это имеете в виду”, - сказал Форсайт.
  
  “В Магадане на данный момент нет работы”, - продолжил ибериец. “Наши граждане там были переведены для проведения планового технического обслуживания в других частях Республики, пока эта ситуация сохраняется. Если ваши пропавшие люди когда-либо были в Магадане, сейчас их там нет ”.
  
  “Если они были передислоцированы, должны быть записи”.
  
  “Есть”, - сказал ибериец. “И их имен среди них нет”.
  
  Форсайт поднялся со своего стула. “Я не расслышал вашего имени”, - сказал он.
  
  “Совершенно верно”, - сказал ибериец.
  
  
  
  3.
  
  
  TОН EАНГЛИЙСКИЙ PУБ на "Сенаторской" был разливной "Гиннесс" и семнадцать разных марок водки. Марек, владелец, провел год за стойкой паба в Дарлингтоне. Он вернулся с блестящим видением того, каким должен быть английский паб, но ему не удалось раздобыть большинство необходимых приспособлений. Сиденья были обиты ужасным алым велюром, и там была доска для игры в дартс, но ему пришлось забрать дротики после одной особенно ужасной драки. Он хотел бильярдный стол, но ближайший находился во Франкфурте-на-Одере и стоил бы половину его годового дохода.
  
  “Почему мы всегда приезжаем сюда?” - спросила Эва.
  
  “Напоминает мне о доме”, - сказал Форсайт.
  
  “Ты сказал мне, что ненавидишь свой дом”.
  
  “Это то, что я имел в виду”.
  
  Ева была случайной подружкой Форсайта. Она рисовала огромные абстракции на панелях из гипсокартона в заброшенной квартире на востоке города и продавала их за невероятные суммы в галереях на Новом Свете. Она только что вернулась с выставки в Берлине, и, как обычно, когда она вернулась домой, она была полна отвращения к Польше.
  
  Не то чтобы было трудно ненавидеть Польшу, сидя в английском пабе. Заведение было полно обычных любителей выпить, несколько молодых предпринимателей в элегантных костюмах, пара туристов, которые не туда повернули или сели не в тот трамвай и сидели, гадая, где они находятся и какого черта они здесь делают. В углу небольшая группа грузин с бледными, жесткими лицами и огромными усами пила бесплатно. Марек платил им десятую часть своей ежемесячной выручки и столько бесплатной водки, сколько они могли выпить, в обмен на то, что они не заставляли его локти сгибаться в неправильном направлении.
  
  “Перестань пялиться на них”, - сказала Ева. “Они приедут сюда”.
  
  “Я не пялюсь”. Сказал Форсайт, но он наблюдал за грузинами почти всю ночь, потому что единственным из маленькой группы без усов был Криспин.
  
  “Я ненавижу этого человека”, - сказала Эва.
  
  “Мм”, - ответил Форсайт. “Прошу прощения?”
  
  Ева фыркнула. Она одним глотком осушила свой бокал Wyborowa и уставилась на него. Она не сводила с него глаз с тех пор, как он вернулся из Познани. Еве нравилось, когда ее встречали на вокзале или в аэропорту, когда она возвращалась из своих зарубежных поездок.
  
  “Я уже сказал тебе, что сожалею”, - напомнил ей Форсайт.
  
  “Да”, - сказала она, не впечатленная. “И перестань смотреть на этого ужасного человека, или я уйду”.
  
  Криспин смеялся и кричал, полностью расслабленный. Он разливал напитки, присоединялся к шуткам. Теперь он встал. Один из грузин тоже встал. Они обнялись. Они поцеловались. Криспин подошел к столу Форсайта и Евы и пододвинул один из обтянутых велюром стульев.
  
  “Привет, Ева”, - сказал он. “Как они висят?”
  
  “Я еду домой”, - объявила Ева, вставая.
  
  “Хм”, - сказал Форсайт.
  
  Ева посмотрела на него сверху вниз. “Ну и что?”
  
  Форсайт перевел взгляд с Евы на Криспина, снова на Еву. “Мне нужно поговорить с Криспином”.
  
  “Прекрасно”. Ева схватила свою сумку через плечо и выбежала, по пути к двери оттолкнув одного особенно влюбчивого пьяницу.
  
  Криспин блаженно просиял и погрозил ей пальцами. “Пока, Ева”.
  
  “Спасибо за это, Криспин”, - сказал Форсайт. “Почему ты не мог остаться там со своими приятелями, а?”
  
  Криспин оглянулся через плечо. Грузины снова пили и кричали. “Старые добрые парни”, - сказал он почти с ностальгией.
  
  “Криспин, чего ты хочешь?”
  
  “Искал вас”, - сказал Криспин, махнув рукой грузинам.
  
  “Я был в Познани”.
  
  “Да?”
  
  “Да”.
  
  Криспин повернулся, чтобы посмотреть на него, выражение его лица внезапно стало серьезным. “Когда-нибудь слышали о Babykiller?”
  
  Форсайт поднес руку к лицу и сказал: “О”.
  
  “Это его заначка, чувак”, - услышал он голос Криспина. “Я опустил его в яму в прошлом году. Я должен вернуть это ”.
  
  Форсайт поднял глаза, внезапно почувствовав усталость. “Ты решила заняться Babykiller?”
  
  Криспин скорчил кислую мину. “Я никогда не ожидал, что гребаное правительство уйдет в отставку, чувак”.
  
  “Ты всегда должен ожидать, что правительство уйдет в отставку, Криспин”.
  
  “Ах,” Криспин пренебрежительно махнул рукой, “я думал, они пробудут там еще восемь, десять месяцев, по крайней мере. У меня были вещи, я их припрятал, потом правительство взбесилось, и нас вытащили из ямы. У меня так и не было возможности поднять этот вопрос ”.
  
  “Ну, по крайней мере, это безопасно”, - размышлял Форсайт.
  
  Криспин одарил Форсайта своим тяжелым взглядом. Это придавало ему слегка близорукий вид. “Ты поможешь мне или мне придется сделать это самому?”
  
  “Тебя самого арестуют”.
  
  “Так помоги же мне”.
  
  Форсайт вздохнул. “Сколько у тебя времени?”
  
  “Завтра утром. Тогда я - гамбургер”.
  
  “Что ж, спасибо, что дали мне так много времени на подготовку”, - сказал Форсайт.
  
  “Но ты ведь поможешь, правда?”
  
  Форсайт посмотрел на свои часы. “Где это?” - спросил я.
  
  
  
  “JЕСПЕРСЕН ГОВОРИТ, ЧТО ОН БУДЕТ вас арестуют, если вы приблизитесь к какому-либо из объектов ”, - сказал Форсайт, его дыхание задерживалось в воздухе перед его губами.
  
  “Пошел он”, - пробормотал Криспин, каждое слово было отчетливым облачком тумана.
  
  Позади них кто-то пьяно рассмеялся. Форсайт огляделся, но улица была слишком плохо освещена, чтобы разобрать, кто производил шум.
  
  “Ты какой-то гребаный псих, раз связался с Babykiller, Криспин”.
  
  Криспин хмыкнул. “Не то чтобы ты был осуждающим или что-то в этом роде”.
  
  Во время различных испытаний Польша всегда порождала мрачные легенды, и Babykiller был последним и, возможно, величайшим из них. Темная, расплывчатая, кажущаяся неразрешимой. Возможно, один человек, возможно, группа вдохновителей преступного мира, возможно, ни то, ни другое. В одной истории говорилось, что он был лапландцем с севера Рованиеми. Пожилые поляки, которые никогда не доверяли своим лидерам, кем бы ни были эти лидеры, утверждали, что Babykiller спонсировался правительством, но не уточняли, каким конкретно правительством. Криспин был единственным человеком, с которым Форсайт когда-либо сталкивался, который утверждал, что имел личные отношения с демоническим вдохновителем Польши.
  
  “Это был тайник”, - пробормотал Криспин. “Вещи были оставлены в камере хранения в Centralna. Я никогда не встречал его. Что, ты думаешь, он глупый? Ты думаешь, я тупой?”
  
  “Я не знаю о нем”, - сказал Форсайт. “Ты уже знаешь, что я думаю о тебе”.
  
  “Увидеть детоубийцу - значит умереть”, - стоически сказал Криспин.
  
  “Должно быть, он строг со своим парикмахером”.
  
  “Ты такой чертовски забавный”.
  
  “Я также, блядь, помогаю тебе по доброте своего гребаного сердца, и ты, блядь, не забывай об этом”.
  
  “Да, все в порядке, чувак”, - сказал Криспин, полный раскаяния. “Я завелся, да? Многое зависит от этой сделки, ясно?”
  
  “Не в последнюю очередь постоянная опека над твоими яйцами”.
  
  Криспин нервно рассмеялся. “Да. Верно. Видите, сделка такая. Babykiller позволяет мне иметь товар на счету, и я перекладываю его на кого-нибудь. Я должен разгрузить его за определенную сумму, верно? Но все, что сверх этого, я могу оставить себе. Не может потерпеть неудачу”.
  
  Форсайт мог придумать любое количество способов, по которым это могло потерпеть неудачу. Он сказал: “Вы продали это грузинам, не так ли”.
  
  Криспин улыбнулся.
  
  Форсайт остановился на темной улице и уставился на Криспина. “Сколько раз я тебе говорил?” - прокричал он. “Русские, чеченцы, ингуши, грузины. Они все одинаковые. Вы не можете доверять никому из них ”.
  
  “Я думаю, ты фанатик, ты знаешь?” Спокойно сказал Криспин.
  
  “По крайней мере, я не брожу по Варшаве в страхе за свою жизнь от Babykiller и грузин. О Боже.” Форсайту только что кое-что пришло в голову. “Это не гребаная война”.
  
  Криспин пожал плечами. “Не знаю, можно ли это назвать войной.”
  
  “Ну и как, во имя Христа, бы вы это назвали?”
  
  Еще одно пожатие плечами. “Я думаю, у них есть много старых счетов, которые нужно свести. Эй, я продаю только вещи. Если они продают это и используют вырученные средства для покупки оружия массового уничтожения, это их бизнес. Я не занимаюсь вопросами конечного пользователя ”.
  
  Форсайт поднял руки в знак капитуляции. “Прости, Криспин. Я не собираюсь участвовать в финансировании дурацкой войны”.
  
  “О боже”, - печально сказал Криспин. “Им не нравятся гребаные русские. Мне не нравятся гребаные русские. Тебе не нравятся гребаные русские, насколько я помню”.
  
  Форсайт вспомнил пару долгих месяцев работы над расширением Московского метро. Люстры и все такое. Он стоял, прислушиваясь к ночи.
  
  “Я знаю, тебе понравилось московское метро, чувак”, - сказал Криспин, “но это бизнес”.
  
  “Ты не можешь доверять грузинам, Криспин”, - сказал Форсайт. “Все, что они хотят делать, это убивать русских”.
  
  “Я не собираюсь винить их за это”, - фыркнул Криспин. “Империя зла и так далее, верно? Просто вносил свою лепту в ”холодную войну" с опозданием на несколько лет, верно?"
  
  Если что-то и могло гарантированно вывести Форсайта из себя, так это люди, пытающиеся играть в центральноевропейскую политику. Он ненавидел подобные вещи еще до того, как приехал в Польшу. Он сказал: “Никто не выигрывает в подобной ситуации, Криспин”.
  
  Криспин рассмеялся. “Ты бедный болван, Снежок. Выигрывают все. Убийца детей получает свои деньги и счастлив, я получаю свои деньги и счастлив, грузины получают свое оружие и убивают русских и счастливы ”.
  
  “Другими словами, вы просто распространяете солнечный свет по Центральной Европе”, - сказал Форсайт.
  
  “Это сложный регион”, - мудро согласился Криспин.
  
  “Что ж, спасибо тебе, ЭЙП Тейлор”.
  
  “Не пытайся отговорить меня от этого, Снежок”, - серьезно сказал Криспин. “Я увяз слишком глубоко”.
  
  “И перестань называть меня Снежком. Ты знаешь, я это ненавижу”.
  
  
  
  SТАРА MЯСТО, В Станция "Старый город" оказалась самой спорной из станций в проекте метро. В 1944 году, после восстания, немцы выместили свой гнев на Старом городе и полностью разрушили его. Когда война закончилась, поляки восстановили Старый город. Первоначальные планы были разрушены, такова была история, поэтому они сделали это по картинам Каналетто. Поляки могли творить чудеса, когда прикладывали к этому усилия, хотя при реконструкции использовались дешевые материалы, и район начинал приобретать довольно убогий вид. Тем не менее, сотни тысяч туристов по-прежнему приезжали каждый год, делали свои фотографии и снова уезжали, полагая, что они смотрели на оригинальные здания.
  
  Жители Варшавы, как правило, защищали Старый город, и когда были представлены планы станции "Старе Място", руки были подняты вверх. Первоначальные планы предусматривали обширные раскопки и выборочный снос, а также жуткое сооружение в стиле искусственного средневековья для размещения вестибюля станции. Эскалаторы. Кольцевые дороги. Форсайт не мог вспомнить, кто были архитекторы – кажется, какая-то шведская фирма, – но он подумал, что это место должно было принести им какую-то награду за сочетание китча с новейшими транспортными технологиями.
  
  После ряда шумных публичных собраний и демонстраций у шведов отобрали контракт. Новая фирма – Форсайт понятия не имел, кто они такие, – пришла с огромным капиталом и разработала планы, которые предполагали минимум беспорядков. Все под землей; незаметные входы; никаких кольцевых дорог. Работа была начата – прошла довольно долгий путь, условно говоря, – а затем сменилось правительство, и через несколько недель рабочие, которых представлял Форсайт, начали разъезжаться по всей Европе на другие проекты.
  
  Форсайт и Криспин прошли через площадь к одному из входов на станцию. Вход был перекрыт небольшим, условно временным, бетонным блокгаузом, его стены были украшены яркими, но лишенными воображения граффити и облупившимися липучками, рекламирующими фильмы и рок-группы, о которых Форсайт никогда не слышал.
  
  На одной из стен блокгауза примерно на высоте головы был установлен ящик. Форсайт проверил щель в замке, чтобы убедиться, что никто не заливал в нее суперклей, затем просунул в нее свою карточку-ключ.
  
  “Высокие технологии, чувак”, - пробормотал Криспин. “Чертовски нравится”.
  
  “Заткнись, Криспин”, - сказал Форсайт. Передняя часть коробки откидывается, открывая клавиатуру, полдюжины или около того маленьких черных кубиков и серую резиновую чашечку считывателя сетчатки. Форсайт набрал свой код безопасности на клавиатуре и перевел взгляд на чашку. Последовала обычная вспышка кроваво-красного света, которая заставила его сморгнуть остаточные изображения. Через мгновение раздался щелчок магнитных замков, и маленькая дверца открылась низко сбоку блокгауза.
  
  “Сезам, откройся”, - торжествующе сказал Криспин. “Чертовски снежно”.
  
  “Я же говорил тебе, не называй меня так”. Он отсоединил один из маленьких черных модулей памяти и убрал его в карман. “Давай”.
  
  Они нырнули в дверной проем, и Форсайт закрыл за ними дверь, в то время как Криспин взял тяжелый прорезиненный фонарик с зарядной стойки на стене. “Здесь, внизу”, - сказал он, махнув лучом фонарика в сторону эскалаторов.
  
  “Одну секунду”. Форсайт снял крышку с блока сигнализации и выключил систему. “Хорошо”.
  
  Они спустились по эскалаторам в большой вестибюль в форме барабана. Свет факелов падал на ярко-белую плитку.
  
  “Отличная работа”, - сказал Криспин, оглядываясь по сторонам. “Парни Квак-Квака делают это?”
  
  Форсайт кивнул. “Некоторые из них. Он потерял многих из них в Денверском метро ”.
  
  Криспин фыркнул. “Да, ну, по крайней мере, у этого были шансы пятьдесят на пятьдесят закончить, не так ли”.
  
  “Почему ты не вернулся за этим?”
  
  “Ах”. Криспин, его лицо, отбрасывавшее свет и тень от факела, выглядело печальным. “Персона нон грата вернулась домой”.
  
  “О”.
  
  “Не то чтобы я хотел бы вернуться. Я имею в виду, кто хочет поехать в Колорадо?” Он указал в направлении эскалаторов, сгруппированных в центре зала бронирования. “Там, внизу. Платформа в восточном направлении.”
  
  “Я не думал, что вы когда-либо забирались так далеко в город”, - сказал Форсайт, когда они углубились в станцию.
  
  “Я этого не делал”, - сказал Криспин. “Я был на две станции выше по линии, пришел в одну позднюю смену и шел по туннелю пешком”.
  
  Форсайт думал об этом. “Это сколько, два километра?”
  
  “Почти три. Я подумал, что если кто-нибудь когда-нибудь найдет материал, он никогда не сможет связать это со мной. Никто не был бы настолько сумасшедшим, чтобы идти так далеко только для того, чтобы что-то спрятать ”.
  
  “Это долгая прогулка”, - согласился Форсайт. Туннели были забиты машинами и снаряжением и обычно стояли по щиколотку в воде, пока стены не были должным образом заделаны. Поездка в шесть километров туда и обратно при таких условиях заняла бы большую часть ночи.
  
  “Ну, мужчина должен делать и так далее”. Криспин осветил фонариком выложенный белой плиткой изгиб шахты эскалатора. “Это действительно прекрасная форма”, - сказал он. “Кто в итоге получил контракт на проектирование?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  “Шведов надули, да?”
  
  Форсайт кивнул.
  
  “Однажды я встретил одного из их парней, когда они проводили геодезические работы”. Криспин покачал головой. “Чертовски жутко, чувак. Такая чертовски чистая, понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Я никогда не встречал никого из них”.
  
  “Вау”. Глаза Криспина расширились при воспоминании. “Все было выглажено. Я никогда не видел столько острых граней в мужчине. Это было неестественно”.
  
  Теперь они были у подножия эскалаторов. Ряд низких арочных входов в туннель веером тянулся вдоль красивой изогнутой стены из белой плитки. Форсайт указал на ту, что вела на восточную платформу, и они прошли по ней.
  
  До этого он был здесь всего пару раз, и ему все еще не совсем удавалось понять, как неизвестным архитекторам удалось сотворить это маленькое чудо здесь, под улицами Старой Варшавы. Все пешеходные туннели, отходящие от нижней части эскалаторов, были абсолютно одинаковой длины. Они расходились друг от друга абсолютно прямыми линиями, не поднимаясь и не опускаясь, с интервалом примерно в тридцать градусов. И каждый из них заканчивался на другой платформе метро. Форсайт видел чертежи проекта, и ему все еще казалось, что по правилам все четырехфутовые туннели должны выходить на одну платформу. Он не мог с этим разобраться.
  
  Иногда, когда он думал об этом, он вспоминал, как впервые спустился под землю, выкапывая пристройку лондонского метро к Редингу, и этот непреодолимый страх работы с сотнями тонн земли, отделяющей его от солнечного света. Пешеходные туннели в Старе Място заставили его почувствовать то же самое, как будто он оказался в чужой среде.
  
  “Кстати, почему ты вот так поднялся и уехал?” - спросил он.
  
  “Странное дерьмо”, - пробормотал Криспин, что было его сокращением для всего, что ему не нравилось. “Действительно странное дерьмо”.
  
  “О”.
  
  “Я был в Мокотуве в одну смену, и там было полно парней в камуфляже”.
  
  Форсайт остановился. “Прошу прощения?”
  
  “Чуваки в камуфляже”, - сказал Криспин. Больше сокращений. Он вздохнул. “Люди в форме и с оружием”, - перевел он для Форсайта.
  
  “О, да ладно”, - сказал Форсайт, подозревая, что это сильно вызванная химией галлюцинация.
  
  “Я говорю тебе. Я увидел этих парней в туннеле в Мокотуве и подумал, что поляки привели армию, чтобы очистить это место ”.
  
  Форсайт рассмеялся.
  
  “Тебе может показаться это забавным, чувак”, - сказал Криспин. “Я думал, эти ублюдки пришли за мной. Вы знаете, что шестое чувство человечества - это самосохранение? Что ж, я воспользовался этим. Прощай, в путь и так далее”.
  
  “Как они выглядели?” - Спросил Форсайт. “Желтый? Много перьев?” Криспин однажды признался, что видел Большую птицу на одной из недостроенных станций в Скороше. Хотя, как позже отметил Леон, это было в то время, когда вы с большей вероятностью могли увидеть Большую птицу, чем поезд метро.
  
  “Черные камуфляжные костюмы”, - сказал Криспин серьезным голосом. “Эти маленькие гребаные пистолеты-пулеметы, которые могут превратить машину в дуршлаг”.
  
  Форсайт покачал головой. Метро не было организовано так, чтобы иметь постоянный штат охранников; оно полагалось на электронную систему безопасности, которая была значительно дешевле и никогда не спала. Мысль о вооруженных людях, бродящих по туннелям, была забавной. Он вспомнил предыдущий параноидальный эпизод Криспина, который включал в себя абсолютную уверенность в том, что Вольфганг Амадей Моцарт приехал в Варшаву, чтобы убить его.
  
  “Я понятия не имею, почему ты все еще мой друг”, - сказал он фигуре, идущей перед ним, вспоминая другие параноидальные моменты, другие утренние экскурсии с туманно объясненными целями.
  
  “Ты собираешь бездомных животных”, - сказал Криспин, что было не тем ответом, которого ожидал Форсайт.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Ты собираешь бездомных животных. Вот почему ты стал представителем. Тебе нравится присматривать за людьми, которым больше некуда идти.” Он сказал это с такой уверенностью, что Форсайт не знал, что ответить. “Сюда”, - сказал Криспин, поворачивая направо, когда они достигли платформы, идущей на восток.
  
  Форсайт остановился у входа и наблюдал за силуэтом Криспина в колеблющемся свете факела. Он оглядел платформу. Криспин был прав, банда странствующих японскихплиточников и рабочих платформы Квак-Квака проделала здесь хорошую работу. Ребята Квак-Квака были настоящими ремесленниками. Работа по укладке плитки имела для них какое-то дзенское значение. Их нельзя было торопить, но они всегда приходили в рамках бюджета и с опережением графика, и они выходили из норы в конце каждой смены, загадочно улыбаясь, как будто только что решили какую-то очень личную головоломку.
  
  “Привет”.
  
  Форсайт посмотрел вдоль платформы, внезапно осознав, что находится почти в полной темноте. В дальнем конце свет факела Криспина осветил круг из плитки и рельсовых путей и черное горло туннеля метро.
  
  “Ты там играешь сам с собой или во что-то еще?” Криспин раздраженно позвал.
  
  “Нет”, - сказал Форсайт, и его голос эхом прокатился по платформе.
  
  “Я имею в виду”, - сказал Криспин, отворачиваясь и светя фонариком в туннель метро, “я думал, мы приехали сюда с какой-то целью или типа того”.
  
  Форсайт бродил по платформе, пока не оказался прямо за спиной Криспина. “Это займет много времени?”
  
  Криспин покачал головой.
  
  “Только у меня горячее свидание с Евой. Или так и было, пока ты не появился ”.
  
  “Твоя проблема, Сноуи”, - сказал Криспин, спрыгивая с платформы на рельсовое полотно, “в том, что ты думаешь своим членом”.
  
  “Это неправда”.
  
  “О, да, это так”. Криспин направил на него фонарик. “Помнишь ту девушку в Воле? Как ее звали?”
  
  “Agatka.”
  
  “Да. Agatka.” Криспин опустил факел и направил его прямо в туннель. Свет высвечивал штабеля рельсов, кучи бетонных шпал, шкафчики для оборудования. “Ты чуть не потерял голову из-за этого, помнишь?”
  
  “Нет, я этого не делал”. Форсайт спрыгнул на землю рядом с Криспином.
  
  Криспин сказал: “Ха!” и его голос глухим эхом разнесся по пустой станции. “Ее папаша был какой-то шишкой в Ursus, и там была эта работа, и ты собирался взяться за нее и провести остаток своей жизни, делая гребаные тракторы, чувак, я помню. Тракторы! Нужно больше, чем любовь, чтобы заставить меня сделать это ”.
  
  Форсайт пожал плечами. “Ты никогда не встречал ее”.
  
  “Это тоже хорошо. Я бы прочитал ей ”Акт о беспорядках". Криспин направился в туннель. “Пытаюсь вытащить человека из ямы и поставить его на производственную линию. Господи.”
  
  “Это была управленческая работа”, - сказал Форсайт. “Меня бы не было на производственной линии”.
  
  “Неважно”.
  
  “Ты бы попытался переспать с ней”, - сказал Форсайт, следуя за ним. “Ты всегда пытаешься переспать с моими подружками”.
  
  “Нет”, - сказал Криспин, качая головой. “Не помню этого, Снежок”.
  
  Они шли несколько минут, пробираясь мимо припаркованных туннельных тракторов и запасных насосов. Толстый кабель тянулся вдоль потолка, поддерживаемый скобами, вбитыми в сегменты туннеля. В нем была линейка ламп, имитирующих дневной свет, но в данный момент здесь не было электричества, чтобы их зажечь. Единственным освещением был колеблющийся свет факела, когда Криспин размахивал им влево и вправо, вверх и вниз, казалось бы, наугад.
  
  “Ты пытался переспать с Магдой”, - сказал Форсайт.
  
  “Нет, я этого не делал”.
  
  “Да, ты сделал. После того, как мы поженились, она сказала, что ты пытался затащить ее в постель, ублюдок.”
  
  “Здесь”, - сказал Криспин, освещая фонариком стену туннеля.
  
  “Не отрицайте этого”, - сказал Форсайт. “Ты пытался затащить Магду в постель, не так ли?”
  
  “Снежно”, - сказал Криспин, бросив раздраженный косой взгляд. “Давайте сосредоточимся на текущем вопросе, хорошо?”
  
  “Ты затащил меня сюда”, - пробормотал Форсайт. “Я не понимаю, почему ты должен хорошо проводить время”.
  
  Криспин подошел к стене туннеля, достал из кармана мультитул и с помощью одного из его наконечников начал откручивать контрольную панель от инженерного трубопровода. “Я не очень хорошо провожу время”.
  
  “Ты когда-нибудь примеряла это с Ewa?”
  
  Криспин рассмеялся и продолжил отвинчивать панель.
  
  Форсайт засунул руки в карманы и посмотрел сначала в одну сторону, затем в другую вдоль туннеля. Ребристые стены с обеих сторон исчезали в темноте. Он просвистел несколько ровных нот.
  
  Криспин опустил инспекционную панель на дорожное полотно и перенастроил инструмент в виде гаечного ключа. Он просунул руку в смотровой люк и начал что-то откручивать.
  
  “В любом случае, как ты во все это ввязался?” - Спросил Форсайт.
  
  “Попасть во что?”
  
  “Перепутал с Babykiller. Грузины.”
  
  “Такие вещи просто случаются, Снежок”. Криспин негромко хрюкнул, и Форсайт услышал, как что-то упало и загремело внутри трубопровода. “Черт”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Что?”
  
  “Как ‘эти вещи просто случаются’?”
  
  “О, я не знаю”. Криспин теперь стоял на цыпочках, просунув обе руки, голову и плечи в смотровой люк. У него тоже был фонарик внутри, и его тело загораживало большую часть света. Его голос звучал в трубке ровно и уныло. “Ходят слухи, товар попадает ко мне, я нахожу покупателя, деньги возвращаются Babykiller. Вот как эти вещи просто происходят ”.
  
  Форсайт посмотрел на часы, нажал кнопку включения. Ему пришлось наклонить его, чтобы разобрать цифры. “Становится поздно, Криспин”.
  
  “Вы берете с меня почасовую оплату?”
  
  “Очень забавно”. Форсайт постучал пальцами ног и просвистел еще пару нот. “Хотя это занимает чертовски много времени”.
  
  “Господи Иисусе, Снежок”, - вздохнул Криспин из кабелепровода. “Думаю, мне больше нравилось, когда ты жаловался на своих женщин”.
  
  Форсайт отправился на небольшую прогулку. Полдюжины шагов вперед, полдюжины шагов назад. “Я говорил тебе, что видел Йенса на днях?”
  
  “Да, я так думаю. Как поживает старый ублюдок?”
  
  “Как всегда”. Сколько еще это должно было занять?
  
  “Вы когда-нибудь беспокоились, что это может случиться с вами?”
  
  “Что может случиться со мной?”
  
  Судя по звуку его голоса, Криспин был на пределе возможностей внутри трубопровода. Иногда раздавался металлический скрежет, когда что-то падало. “В один прекрасный день ты надрываешь свое маленькое счастливое сердечко, а на следующий происходит какая-то неразбериха, и если тебе повезет, ты окажешься в инвалидном кресле за письменным столом”.
  
  Есперсену не повезло работать в копенгагенском метро, когда лента конвейера для сбора отходов порвалась, и один конец просвистел по туннелю и сломал ему спину. “Не могу сказать, что я когда-либо сильно задумывался об этом”, - сказал Форсайт.
  
  “Да. Ну, это всегда было твоей проблемой ”.
  
  “Я думал, моя проблема в том, что я думаю своим членом”.
  
  “И это тоже”. Свет внутри трубопровода становился все ярче и ярче, и Криспин появился из люка. В одной руке он держал мультитул и фонарик. В другом был маленький непрозрачный пластиковый конверт. Он торжествующе ухмыльнулся.
  
  “Извините, что я так говорю, но это не похоже на слишком большое количество наркотиков”, - заметил Форсайт.
  
  “Кто упомянул наркотики?” сказал Криспин. “Я упоминал наркотики?”
  
  “Ну, нет. Я просто вроде как...
  
  “Ты просто вроде как предположил, Снежок”. Криспин помахал перед ним факелом. “Ты просто как бы предположил, что, поскольку в этом замешан старый добрый Криспин, это должны быть наркотики”.
  
  “Это казалось довольно надежной ставкой”, - согласился Форсайт.
  
  “Ну”, - сказал Криспин, и затем Форсайт лежал на дорожном полотне, в ушах у него звенело, и он не мог ясно вспомнить, как он туда попал.
  
  Он пару раз сглотнул, чтобы прочистить уши, и звон немного уменьшился. Он лежал очень тихо, ощупывая ушибы на спине и ногах. Фонарик лежал в нескольких метрах от него, и в его луче он мог видеть пластиковый конверт, застрявший под колесами погрузчика. Криспин исчез.
  
  Форсайт сел очень медленно, в полной растерянности. Только что Криспин разговаривал с ним, а в следующий момент он уже лежал на земле. У него болели голова и грудь, и он чувствовал вкус крови во рту, а в воздухе стоял влажный, землистый запах, которого раньше не было.
  
  Он встал, подошел и поднял факел. Он посветил вокруг, но никаких признаков Криспина не было, хотя на некоторых поверхностях туннеля виднелись свежие отметины. Он достал конверт и сунул его в карман.
  
  “Криспин?” он позвонил. Вспышка боли пронзила одну сторону его шеи, заставив его поморщиться, но он снова позвал Криспина по имени. “Ты полный ублюдок!” - крикнул он, но ответа не последовало. “Криспин!”
  
  Он прислушался, и на этот раз ему показалось, что он слышит, как кто-то движется в секции туннеля, расположенной ближе к станции.
  
  “Ты ублюдок, Криспин”, - пробормотал он, начиная идти на шум. Именно тогда он случайно взглянул вниз и увидел крошечную рубиново-красную точку, танцующую у него на груди. Он был настолько озадачен этим, что не смотрел под ноги, споткнулся обо что-то и кубарем полетел на полотно, и в тот же момент туннель взорвался грохотом ударов и светом.
  
  “Черт!” Форсайт закричал и откатился за скип. “Черт!” Туннель был полон рикошетирующих осколков бетона и металла, и Форсайт попытался свернуться в клубок нулевого размера и массы.
  
  Наконец, шторм утих, и в туннеле снова воцарилась тишина, хотя у Форсайта снова зазвенело в ушах. Очень медленно он высунул голову с одной стороны скипа, и в промежутке между ним и стеной туннеля он увидел колеблющийся свет факелов, возвращающийся к станции. Очень осторожно, стараясь не шуметь и в то же время стараясь держать пропуск между собой и тем, кто был на станции, он начал двигаться обратно по туннелю. Он не мог перестать думать об истории Криспина о чуваках в камуфляже, мужчинах с маленькими пистолетами, которые могли пробить автомобиль, как пакетик чая.
  
  Сначала он передвигался на четвереньках, но для него это было недостаточно быстро, поэтому он поднялся и побежал, как бы пригибаясь, часто проверяя, нет ли еще этих красных точек света на его теле. Туннель изогнулся примерно в двадцати метрах от станции, и когда между ним и тем, кто был там сзади, оказалась большая часть стены туннеля, он поднялся с корточек и бросился бежать. Очень тихо.
  
  Старе Място была пересадочной станцией между линиями восток-запад и север-юг. Через каждые сто пятьдесят метров были проложены инженерные туннели, соединяющие главные туннели восток-запад и север-юг на случай пожара или какой-либо другой катастрофы. Форсайт нырнул в один из них, выключил фонарик и прижался к стене, прислушиваясь. Ни звука позади, ни света в главном туннеле.
  
  Он осторожно спускался по поперечному туннелю, проверяя каждый шаг, прежде чем поставить ногу. Однажды ему показалось, что он услышал звук позади себя, и он замер у изогнутой стены. Он ждал очень долго, пытаясь контролировать свое прерывистое дыхание, но больше не было никаких звуков, и он снова двинулся в путь, ощупывая каждый шаг пальцами ног в поисках препятствий.
  
  Его рука наткнулась на щель в стене туннеля, и он почувствовал на лице дуновение холодного влажного воздуха откуда-то снизу. Это было одно из соединений между четырьмя туннелями, пандус, спускающийся к железнодорожным путям север-юг. Он шагнул через вход. Пандус был спиральным, достаточно широким, чтобы позволить специально разработанным автомобилям скорой помощи подниматься или опускаться с пострадавшими или работниками скорой помощи. Он спустился по трапу, все время прислушиваясь к звукам позади себя.
  
  Что бы ни случилось, кто бы ни был в восточно-западной части станции, он, казалось, оставил их позади. Никаких звуков, кроме его прерывистого дыхания. Он остановился на мгновение, и его колени внезапно отказались подчиняться сознательным командам, и он соскользнул на пол туннеля. Внезапно он почувствовал себя измотанным. Это было все, что он мог сделать, чтобы не кивать головой и не опускать подбородок на грудь. Чего он хотел больше всего, на действительно фундаментальном уровне, намного, намного ниже сознательных мыслей, так это лечь спать и проснуться завтра в своей скромной, но теплой и надежной постели и знать, что весь этот вечер был кошмаром...
  
  Шум вывел его из обморока так внезапно, что он отдернул голову назад и ударился ею о стену туннеля. Это был такой знакомый шум, что, если бы какой-то отдаленный уголок его сознания не отслеживал, где он находится, он мог бы вообще не обращать на него внимания. Это был звук поезда метро, поднимающегося по пандусу снизу. За исключением того, что, как напомнил ему отдаленный уголок его сознания, на этом участке линии не было поездов метро.
  
  Он с трудом поднялся на ноги и продолжил спускаться по трапу. Он шел уже пару минут, прежде чем понял, что может видеть стены пандуса; казалось, где-то впереди было слабое мерцающее свечение, звук другого поезда и голоса...
  
  У подножия трапа он вышел в теплый желтый свет и услышал усиленный голос, говорящий по-русски, и на мгновение потерял рассудок. Или на минутку. Или в течение часа, он никогда не мог быть уверен впоследствии. Все, в чем он мог быть уверен, это в том, что на какой-то период времени он перестал быть рациональным, и когда этот период времени подошел к концу, он стоял на четвереньках на улице Юлиана Бруна в Мокотуве, его рвало на тротуар, и он пытался кричать одновременно, в то время как кто-то кричал ему, чтобы он вел себя тихо из одной из квартир вдоль улицы. Он вспомнил, что у него были галлюцинации, когда кто-то настойчиво говорил с ним по-русски, затем он перевернулся на бок и потерял сознание.
  
  
  
  “NO,” СКАЗАЛ, ЧТО решетка динамика защитного замка.
  
  “Мне нужна твоя помощь, Эва”, - выдохнул Форсайт, пытаясь скрыться из виду в дверном проеме.
  
  “Тебе, блядь, следовало подумать об этом раньше, когда ты ушла с этим гребаным дегенератом”. Акустическая система понизила голос Евы до того, что Джордж Лукас мог бы использовать для тех очаровательных роботов в фильмах о Звездных войнах.
  
  “Эва”, - сказал Форсайт, отчаянно призывая на помощь те небольшие запасы мачо, которые у него еще оставались, - “впусти меня”.
  
  “Отвали”.
  
  Форсайт выглянул из дверного проема. Ева жила на довольно милой, тихой улице, месте, которое до сих пор оставалось незамеченным недавней эпидемией грабителей и угонщиков автомобилей в городе, но внезапно на каждом дереве, мусорном баке и дверном проеме, казалось, стало слишком много теней. Форсайт нажимал кнопку Евы снова и снова, но она отказывалась отвечать. Он увидел трамвай, катящийся по главной улице, и побежал к остановке.
  
  
  
  “GРАЗГЛАГОЛЬСТВОВАТЬ, GРАЗГЛАГОЛЬСТВОВАТЬ,” МAGDA сказала, качая головой.
  
  “Мне нужно где-то остановиться”, - сказал Форсайт, подавшись вперед на краю дивана и зажав руки между коленями.
  
  Магда улыбнулась. Она была высокой и черноволосой, с высокими славянскими скулами и носом, который был сломан в детстве, когда, просто чтобы почувствовать дуновение ветерка на спицах, она слишком близко приблизила лицо к вращающемуся велосипедному колесу, которое ремонтировал ее отец.
  
  “Ты не имеешь права так поступать”, - сказал Войтек, муж Магды.
  
  “Я знаю”, - сказал Форсайт. “Я знаю. Но я в отчаянии. Я думаю, что у меня большие проблемы ”.
  
  Войтек был высоким, светловолосым и широкоплечим. Он курил великолепную пенковую трубку и рассматривал Форсайта как ученый, рассматривающий особенно отвратительную культуру тканей. “Если у вас проблемы, мы не хотим иметь с вами ничего общего”, - сказал он. “Это законопослушное домашнее хозяйство”.
  
  “Так было всегда”, - раздраженно сказал Форсайт. “Как ты думаешь, на что это было похоже, когда я жил здесь?”
  
  “Я не это имел в виду”, - спокойно сказал Войтек. Форсайт подумал, что Магда могла поступить хуже при выборе второго мужа. Войтек был архитектором и одним из самых разумных людей, которых Форсайт когда-либо встречал. Он был настолько рассудителен, что вызывал у Форсайта тошноту.
  
  “Ну и что, черт возьми, ты имел в виду?” - требовательно спросил он.
  
  Магда вздохнула. “Предоставь, пожалуйста”.
  
  Варшава в большей степени, чем большинство городов и политических образований Континента, была местом такси. Казалось, что как только они стали достаточно взрослыми, чтобы водить машину, и им удалось накопить достаточно денег, чтобы подкупить инструкторов по вождению, жители Варшавы сдали экзамен, установили в свои машины антикварное двустороннее радио и стали называть себя таксистами.
  
  Форсайт проигнорировал все эти такси на том основании, что чувствовал себя в большей безопасности, когда вокруг него было много людей, и поездка на автобусе до квартиры Магды и Войтека в Уршинове все еще была кошмаром. Он подумал, что, возможно, он начинает понемногу выходить из шока, наконец-то начинает мыслить немного яснее, но, к сожалению, это, похоже, совсем не помогало его ситуации.
  
  “Мне просто нужно где-нибудь переночевать сегодня вечером”, - сказал он и услышал, как умоляет себя, несовершенный бывший муж. “Мне нужно немного посидеть и подумать”.
  
  Войтек посмотрел на Магду, а затем на Форсайта. “У тебя может быть час. Тогда мы хотим, чтобы ты убрался отсюда ”.
  
  Форсайт пристально посмотрел на него, но за этим не было никакой силы. Ненавидеть Войтека было невозможно. Он сделал Магду счастливой, стал отцом Томаша таким, каким Форсайт никогда не был. В нескольких предыдущих случаях, когда они встречались, Форсайту хотелось ударить его.
  
  Магда сказала: “Грант, ты не можешь здесь оставаться. Ты должен уехать”.
  
  “Пожалуйста, Магда”. Он начал думать о долгом, очень долгом обратном пути на автобусе в центр Варшавы и о своей последней надежде.
  
  “Я не знаю, в какие неприятности вы вляпались, но мы не хотим в этом участвовать. И не кричи”.
  
  “Я не кричал”.
  
  
  
  TОН PЧЕРНИЛА PАЛАСЕ не всегда был Розовым дворцом. Когда-то это был Дворец культуры в Полоцке, подарок трудящихся Польши от трудящихся Советского Союза. Форсайт, который видел много уродливых зданий во время своих путешествий, подумал, что, судя по свидетельству Дворца культуры, рабочие Советского Союза, должно быть, действительно ненавидели рабочих Польши.
  
  После краха коммунистического правительства в Польше и последующего распада Советского Союза жители Варшавы столкнулись с дилеммой, что делать с огромным монолитом в стиле сталинского барокко, который приземлился на их город подобно массивному космическому кораблю "Удивительные истории". Должны ли они снести это? Должны ли они строить приятный фасад поверх ненавистного советского? Были проведены соревнования, чтобы попытаться найти решение, но безуспешно. Жители Варшавы говорили, что единственное хорошее, что есть во Дворце культуры, - это то, что его можно увидеть практически отовсюду в городе, благодаря чему заблудиться практически невозможно.
  
  Дебаты продолжались за тысячелетием и могли бы продолжаться, как польские дебаты, десятилетиями, если бы Розовый пилот не проявил инициативу, не установил установку для распыления краски Heath Robinson на украденный российский вертолет, однажды ночью пролетел низко над центром Варшавы и навсегда положил конец дебатам.
  
  Форсайт подумал, что это типично польский жест, дикий, романтичный, дорогой и совершенно бесполезный, но в дни, последовавшие за внеплановой покраской Дворца культуры, Розовый пилот стал национальным героем. Nie провела выборочный опрос, в ходе которого предполагалось, что Пилот сотрет доску, если он (или она, поскольку политкорректность к тому времени пустила небольшие корни в Польше) решит баллотироваться на пост президента. В новостных сетях появилось бесконечное количество статей, в которых теоретизировалось происхождение пилота и предполагалось наличие определенного официального сговора из-за очевидной неспособности варшавского управления воздушного движения обнаружить самолет maverick. Другие вспомнили историю Маттиаса Руста, который прилетел на Cessna прямо на Красную площадь, чтобы продемонстрировать, что подобные вещи не только возможны, но и имеют прецедент.
  
  Форсайт, пинавший каблуки той осенью, пока правительство спорило о строительстве терминала на Воле, сидел в квартире, смотрел все новостные программы и думал, что он может почувствовать, как весь город – вся страна – вздыхает с облегчением.
  
  Облегчение было настолько ощутимым, что были организованы марши протеста, когда были предприняты попытки удалить розовую краску. Когда городские власти попытались перекрасить дворец в серый цвет линкора, произошел бунт. Розовый дворец стал символом всего польского, окончательного унижения советского врага. Форсайт думал, что все это глупо, и он обнаружил, что его восхищение поляками возрастает каждый раз, когда он случайно поднимал глаза во время прогулки по городу и видел розовое здание.
  
  Во всяком случае, он привык. Он мог видеть дворец из окон Atelier Dudek, весь освещенный и розовый, и внезапно все это показалось ему зловещим и жарким, каким-то больным. Он вздрогнул и выпил еще немного водки.
  
  “Осторожнее с этим”, - сказал Леон.
  
  “Сделай мне одолжение”, - пробормотал Форсайт, завинчивая крышку с очередной миниатюры авиакомпании "Выборова" и выливая содержимое в свой стакан.
  
  Не убирая ног с микшерного пульта, Леон оглянулся через плечо на мониторы с замкнутым контуром вдоль противоположной стены. Они показали различные сюрреалистически наклоненные панели городского пейзажа в сером цвете вокруг здания, но без людей.
  
  “Покажи мне”, - сказал он.
  
  Форсайт достал из кармана пластиковый конверт и бросил его через стол. Леон уловил это и скорчил гримасу. “Это здесь кровь?”
  
  “Думаю, да”. Форсайт осушил свой бокал и открыл еще одну миниатюру. Поездка из Уршинова в центр города совершенно выбила его из колеи, вдобавок ко всему остальному, что нервировало его сегодня вечером. Единственной хорошей вещью, которая произошла с ним за последние шесть часов, было то, что Леон все еще был в мастерской и был готов впустить его.
  
  “Черт”, - нервно сказал Леон, вытирая руку о колено джинсов. Он поднес конверт к свету и встряхнул его так, что темный предмет внутри закачался. “Я думал, Криспин занимается наркотиками”.
  
  “Я тоже”. Форсайт мотнул подбородком в сторону конверта. “Что это?”
  
  “Я не смотрел, но у меня есть идея”, - сказал Леон. “Вы думаете, его убили за это?”
  
  Форсайт потер глаза. “Я не знаю, что он мертв, Леон. Я не знаю, что, черт возьми, произошло ”.
  
  “Но?”
  
  “Но я думаю, что грузины пытались его ограбить”.
  
  Леон кивнул. “Звучит примерно так. Что ж.” Он зажал край конверта между ногтями большого и указательного пальцев и разорвал пластик. “Я должен сказать вам, чтобы вы забирали эту штуку, которая принадлежит Babykiller, и которую грузины хотят, но не хотят за нее платить, и уходили, и никогда не возвращались”. Он наклонил конверт, и темный предмет выпал ему на ладонь, прямоугольник из черного пластика толщиной в несколько миллиметров и размером примерно в половину пачки сигарет, ничем не примечательный, за исключением узкой зеленой полоски вокруг одного конца и линии крошечных золотых точек вдоль одного из коротких краев. Внешний жесткий диск. “Однако, ” продолжал Леон, “ каким другом это сделало бы меня?”
  
  “Это сделало бы тебя таким другом, которого не волновала бы арендная плата, которую я тебе должен”, - сказал Форсайт.
  
  Леон улыбнулся и посмотрел на него. “Все в этой гребаной стране - наемники, друг мой, ты, должно быть, заметил. Если я забуду о деньгах, которые ты мне должен, где еще я их возьму?”
  
  “Я пришел сюда за помощью, Леон. Чтобы не ввязываться в очередную схему зарабатывания денег ”.
  
  Леон рассматривал диск, осторожно держа его кончиками пальцев под шарнирной настольной лампой. “Серийного номера нет, но это ничего не значит. Просто стандартное хранение”.
  
  “Я собираюсь сообщить об этом в полицию”, - сказал Форсайт.
  
  Кулак Леона мягко сомкнулся на диске. “Одну минутку”.
  
  “Верни это, Леон”.
  
  “Подумай об этом”, - спокойно сказал Леон. “Ты спустился в метро. Хорошо, вы могли бы объяснить это, потому что вы представляете работников туннеля, даже несмотря на то, что выбрали для этого необычное время суток. Но вы взяли с собой туда неуполномоченного человека.” Он мягко потряс кулаком. “Неуполномоченный человек, который был известным торговцем наркотиками. И ты отвез его туда, чтобы он мог забрать какую-то контрабанду ”.
  
  Форсайт закрыл глаза и застонал.
  
  “И это только начало”, - продолжил Леон. “Давайте предположим, что вы все это объясните. Криспин, вероятно, был убит. Вы сразу пошли в полицию, чтобы сообщить об этом? Нет, ты приехал сюда. Ты сам ведешь себя как преступник и бежишь к своему старому другу Леону ”.
  
  Форсайт поднес руку к лицу.
  
  “И в любом случае, есть вероятность, что, если вы обратитесь в полицию, это дело через пару часов окажется в руках грузин, и вы будете лежать в каком-нибудь подвале с перерезанным горлом и орехами во рту. Нет.” Леон встал. “Давайте не будем обращаться в полицию”.
  
  Форсайт отнял руку от лица и открыл глаза. “Ты можешь узнать, что на этой штуке?”
  
  Брови Леона удивленно поползли вверх. “Конечно”, - сказал он. “Это даже не сложно”. Он открыл маленькую дверцу на передней панели одного из своих компьютеров, обнажив ряд слотов разного размера. Он вставил диск в один из них, набрал пару команд, и монитор перед ним заполнился схемой Варшавского метро.
  
  На мгновение воцарилось молчание. - И что? - спросил Форсайт.
  
  “Ну и что?”
  
  “Это все?”
  
  Леон пролистал два или три меню, прочитал результаты. “Вот и все”, - сказал он. Он моргнул, глядя на Форсайта. “Можете ли вы придумать хорошее предположение, почему Криспин хотел спрятать это в метро?" Или почему кто-то мог захотеть убить его за это?”
  
  “Нет”. Форсайт подкатил свое кресло ближе к монитору. Схема была просто стандартной из оригинальных чертежей дизайна, той, что была во всех брошюрах. На нем были показаны не только линии метро, но и каждый туннель и подземное пространство, задействованные в проекте. По этой причине она была чрезвычайно сложной, и ее поместили на внутренней стороне последней страницы брошюр, потому что инвесторы, как правило, находят очень сложные диаграммы довольно скучными.
  
  “Хорошо”, - сказал Леон. “Так что, возможно, в этой картине что-то зашифровано”.
  
  “Например, что?”
  
  Леон пожал плечами. “Не знаю”.
  
  “Ну, ты можешь это выяснить?”
  
  “Нет необходимости кричать”.
  
  Форсайт подумал, что есть все основания закричать, но усилием воли заставил себя успокоиться, что у него еще осталось. “Мне жаль”, - сказал он. “Ты можешь выяснить?”
  
  Леон почесал в затылке. “Я могу обратить внимание на более очевидные вещи, но вам действительно нужен специалист”. Он улыбнулся. “К счастью, я знаю специалиста”.
  
  “Что ж... хорошо”, - сказал Форсайт.
  
  “На самом деле, ты тоже”.
  
  Они смотрели друг на друга несколько мгновений, пока до Форсайта не дошло, о ком говорил Леон. “О, ради всего святого”, - сказал он.
  
  
  
  4.
  
  
  FОРСАЙТ ВСТРЕТИЛ Друг Леона Чуди пару раз до этого отмахивался от него как от еще одного помешанного на компьютерах ребенка, который хотел прорваться в кино. Он продолжал приходить в мастерскую со странными конструкциями, которые он запрограммировал сам, причудливыми кондитерскими изделиями, созданными из кусочков полудюжины разных актеров и актрис, вплоть до возмутительной штуковины – Форсайт не мог придумать другого способа описать это – с головой Тома Селлека, грудями Честити Морган, телом Могучего Джо Янга, пенисом Джона Холмса и ногами Бетти Грейбл. То, что эта мешанина из кусочков вообще сработала, говорило о некоторой степени мастерства Чуди, но Форсайт все еще думал, что парню нужна психиатрическая помощь.
  
  “Ты никогда не пользовался тем сооружением, которое я принес тебе в прошлом месяце”, - сказал Чуди, мягко раскачиваясь из стороны в сторону на своем вращающемся стуле.
  
  “Я продолжаю говорить тебе, ” невозмутимо сказал Леон, “ я ищу подходящее место для его размещения”.
  
  “Ты никогда не пользуешься ни одним из моих сооружений”.
  
  Леон изобразил великолепное пожатие плечами, призванное проиллюстрировать, как трудно было найти высококачественную недвижимость в наши дни. Он улыбнулся.
  
  Чуди надулась. ‘Чуди’ по-польски означало "худой" или ‘тощий"; Форсайт предположил, что это прозвище должно было быть ироничным, потому что Чуди был почти круглым, невысоким, толстым, раздражительным подростком с сальными волосами и прыщами. Было необычно встретить такого ребенка в Польше в эти дни, несмотря на всю жареную еду. У поляков, подумал Форсайт, просто слишком много нервной энергии, чтобы быть толстыми.
  
  “Итак”, - сказал Чуди, окидывая свою спальню хитрым взглядом, “тебе нужна моя помощь, не так ли?”
  
  Форсайт встал с кровати. “С меня хватит этого”.
  
  Леон взял его за руку и оттащил назад. “Садись. Чуди и я просто ведем переговоры. Не так ли, Чуди? Прямо как киношники по всему миру”.
  
  Это был комплимент, который явно пришелся по душе Чуди. Он провел пальцами по волосам и усмехнулся. “Да”, - сказал он. “Переговоры”.
  
  “Боже милостивый”, - пробормотал Форсайт.
  
  Чуди жил со своими родителями в квартире в Воле, районе монолитных многоэтажек, бедной песчаной почвы и низкорослых деревьев, пострадавших от загрязнения, на северо-западной окраине города. Дверь его спальни была обклеена подростковыми объявлениями типа ‘Не подходи, гений за работой’, и Форсайту было ясно, что его родители прислушались к ним, потому что комната была зоной бедствия. Стены и потолок были сплошь увешаны плакатами, кое-где небрежно наклеенными один на два или три других в глубину, фреской с изображением рок-групп и центральные обложки, быстрые автомобили и самолеты, иногда все на одном плакате. Пол представлял собой своего рода археологическую сокровищницу из выброшенной одежды, спортивной обуви, журнальных распечаток, ручек, листов бумаги, маленьких пластиковых коробочек, оберточных материалов, древних руководств по программированию в мягкой обложке, покрытых коркой от еды тарелок, столовых приборов, кружек, стаканов, старинных аудио- и компьютерных компакт-дисков и DVD-дисков и коробок к ним, подозрительно жестких свертков салфеток, мягких игрушек, набивка которых зловещим образом выпирала из отсутствующих рук и ног. Форсайт обнаружил, что ему приходится ходить на цыпочках, чтобы добраться до кровати и сесть, хотя для того, чтобы сесть на кровать, требовалось смахнуть еще больше мусора на пол и поправить вонючее пуховое одеяло, которое было засунуто между кроватью и стеной.
  
  “Так что насчет этого?” - Спросил Леон.
  
  “Как насчет чего?” Сказал Чуди с лукавым видом, который теперь у него явно ассоциировался с переговорами.
  
  Леон пожал плечами. “Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Вот как все это работает, не так ли?”
  
  Чуди притворялась, чтобы выглядеть более хитрой. Форсайт подумал, что это придает ему простодушный вид, но ничего не сказал.
  
  Те части комнаты Чуди, которые не были отданы под апокалиптический беспорядок и груды порнографических журналов, были причиной присутствия Форсайта и Леона здесь: ряд из четырех впечатляюще выглядящих компьютерных систем вдоль одной стены, расположенных на маленьких складных деревянных столиках для пикника, каждый со своим собственным принтером и тремя или четырьмя различными форматами дисков. У Чуди были накопители для карт памяти, старые оптические диски для чтения / записи, старинные дисководы для гибких дисков трех размеров, внешние жесткие диски, уложенные один на другой. На одном из мониторов транслировалась сцена из Дебби играет в "Далласе", за исключением того, что в нем, похоже, участвуют Луиза Брукс, Брэд Питт и золотой робот из Звездных войн, имени которого Форсайт так и не смог вспомнить. Он находил это отвлекающим, поэтому встал и на цыпочках подошел к окну, пока Леон полировал тщеславие Чуди.
  
  Квартира родителей Чуди находилась на одиннадцатом этаже одного из кварталов Воля. Окно его спальни выходило на туманную даль фабрик, заросших кустарником пустырей и далекий горизонт центральной Варшавы. Форсайт мог вспомнить почти такой же вид из квартиры Агатки, девушки, на которой он чуть было не женился и чей отец хотел, чтобы он работал на тракторном заводе Ursus. Она жила где-то неподалеку отсюда. Он задавался вопросом, была ли она где-нибудь поблизости, в одном из других огромных кварталов. Он задавался вопросом, была бы его жизнь другой, если бы он женился на ней, а не на Магде. Прямо на горизонте, между двумя зданиями, ему показалось, что он может различить ярко-розовое пятнышко, похожее на уличный знак, указывающий на то, насколько другой была бы его жизнь. Внезапно он обнаружил, что ему хочется кричать.
  
  “Ладно, - услышал он голос Чуди, - давай посмотрим”.
  
  Форсайт отвернулся от окна и увидел, как Леон отдает жесткий диск, и его поразило, каким космологически глупым он был. Ему не следовало ехать в Леон. Он должен был убраться из города, из страны и из континентальной Европы так быстро, как только мог. Он сказал: “Я не думаю, что это очень хорошая идея”.
  
  Леон и Чуди оба посмотрели на него так, словно были удивлены, обнаружив в комнате с ними еще одного человека. “Разве ты не хочешь знать, что на этом?” - Спросил Леон.
  
  Форсайт думал об этом. “Нет”, - сказал он через мгновение или около того. “Я просто хочу уехать отсюда”.
  
  “Так что вперед”.
  
  “О нет, Леон. Не обошлось без этой штуки”. Он кивнул на диск, лежащий на пухлой ладони Чуди. “Ты сумасшедший, если думаешь, что я оставлю это тебе”.
  
  “Знание - сила”, - сказал Чуди, поднимая диск, и Форсайту мгновенно захотелось ударить его. “Это всего лишь оборудование; важно то, что на нем есть”. Леон согласно кивал, и Форсайту тоже захотелось его ударить. Чуди сказал: “Вы можете стереть диск, подобный этому, но если вы знаете, что на нем, вы не сможете стереть это из своего мозга”.
  
  Форсайт и Леон оба договорились не упоминать Криспина, или джорджиан, или Бэбикиллера, или даже, возможно, мифических парней в камуфляже, но он все еще испытывал искушение сказать парню, что ты можешь отлично стереть мозг человека полой пулей. Он прислонился спиной к подоконнику и посмотрел на два столба. Мой друг, вероятно, был убит прошлой ночью, сказал он им про себя, и все, что вы двое можете делать, это вести себя так, будто попали в какой-то плохой киберпанковский мини-сериал. Ну и пошел ты нахуй.
  
  Он сказал: “Хорошо. Давайте посмотрим, что все это значит”.
  
  Чуди торжествующе ухмыльнулась и вставила диск в гнездо компьютера. Он набрал несколько команд, и на мониторе появилась схема метро. Форсайт подошел, чувствуя под ногами неисчислимые годы нестиранного нижнего белья, и посмотрел на экран.
  
  “Ну, в картине явно что-то заложено”, - сказала Чуди, увидев выражение его лица.
  
  “О”, - сказал Форсайт, глядя на парня сверху вниз. “Очевидно”.
  
  Чуди набрала еще несколько команд. Ничего не произошло. Он сказал: “Хм, хорошо...” и напечатал еще что-то. Диаграмма осталась на экране. Чуди открыла несколько меню, загрузила несколько программ, еще немного набрала. Появилось больше меню, полных строк кода. Чуди прищурилась на них, начала беззвучно напевать. Форсайт посмотрел на Леона, который пожал плечами.
  
  Чуди работала над файлом два часа. Форсайт понятия не имел, что он делает, но парень постепенно все больше и больше расстраивался, печатая как маньяк, каждые несколько мгновений проверяя, не развернулась ли волшебным образом диаграмма, раскрывающая секретное сообщение. Единственное, что произошло, это то, что в какой-то момент она изменила цвет.
  
  Наконец он откинулся на спинку стула и сказал: “Там ничего нет”.
  
  “Ты уверен?” - спросил Леон.
  
  “Это ванильный образ”, - сказала Чуди. Он выглядел измученным. “В дороге больше ничего нет. В пути никогда не было ничего другого. Я перепробовал все”.
  
  “Что-нибудь новенькое”, - предложил Леон. “Я слышал, что АНБ было –”
  
  “Я все перепробовала”, - настаивала Чуди. Форсайту показалось, что мальчик был близок к слезам.
  
  “Хорошо”, - спокойно сказал Леон, подходя и вынимая диск из гнезда. Монитор заполнился предупреждениями о ненадлежащем закрытии СМИ, но Леон и Чуди проигнорировали их. Леон сунул флешку в карман своей военной куртки и сказал: “Хорошо”.
  
  “А как же мои вещи?” - Спросил Чуди, приподнимаясь со своего стула для машинописи. “Ты обещал”.
  
  Леон был уже на полпути к двери, а Форсайт только начал следовать за ним. “У тебя будет свой шанс, Чуди”, - сказал Леон. “Принесите три ваши любимые конструкции на семинар во вторник, и вы сможете посмотреть, как я их программирую”.
  
  “Привет”. Выражение восторга на лице Чуди явно стерло загадочный жесткий диск из его памяти. “Это здорово. Тогда увидимся во вторник”.
  
  “Я буду с нетерпением ждать этого”, - сказал Леон, но к тому времени они с Форсайтом вышли из спальни и кивнули на прощание совершенно обычным, но слегка обеспокоенным родителям Чуди.
  
  
  
  FОРСАЙТ НЕ СКАЗАЛ что угодно в течение довольно долгого времени после того, как они вернулись в фургон, и Леон начал вести машину, нехарактерно осторожно, обратно к центру города.
  
  Наконец, он сказал: “Ну?”
  
  “Это загадка”, - признал Леон.
  
  Форсайт подождал, но, по-видимому, никакой дополнительной информации не поступило, поэтому он сказал: “Леон, возможно, ты упустил это из виду, но для меня все это нечто большее, чем академическое упражнение”.
  
  “О, я знаю”, - сказал Леон. “Я знаю”.
  
  “Итак, что мы собираемся делать?”
  
  Леон выглянул через ветровое стекло. “Поехали домой”, - сказал он.
  
  Главная. Форсайт откинулся на спинку сиденья. “Хорошо”, - сказал он. “Почему бы и нет?”
  
  
  
  5.
  
  
  PРАГА, ПО ТУ СТОРОНУ Висла из Старого города пережила что-то вроде хипстерского возрождения в первые годы века, но хипстеры перешли на новые пастбища, и город вернулся к своему прежнему неряшливому виду - захудалому району гаражей, обветшалых жилых кварталов и маленьких фабрик. Было серо и грязно, и песчаный ветерок разносил мусор по улицам. Кроме того, на протяжении многих лет она была центром варшавских мафиозных банд, все из которых были так или иначе связаны с Babykiller и его организацией. Кто знал, может быть, там живет сам Бэбикиллер.
  
  Так что, предположил Форсайт, это был гениальный ход особенно извращенного и нелогичного рода - спрятать его здесь, прямо посреди того, что, как он предполагал, было родной территорией Бэбикиллера.
  
  Не то чтобы это заставляло его чувствовать себя в безопасности. То, что случилось с грузинами, позаботилось об этом.
  
  В тот вечер, когда они с Леоном посетили Чуди, из реки недалеко от Вилянува вытащили четыре тела. Когда они вернулись в квартиру, в новостях было полно этого. Полиция подтвердила, что тела принадлежали гражданам Грузии, и предположила, что они предположительно находились в городе по какому-то преступному бизнесу. Конечно, не было способа узнать наверняка, были ли это те же самые грузины, которые вели дела с Криспином - грузин повсеместно считали вездесущими и преступными людьми, – но Форсайту связь казалась очевидной.
  
  Леон посмотрел выпуск новостей и, казалось, на некоторое время впал в транс. Форсайт, будучи студентом-наркологом, с некоторой академической тревогой наблюдал, как его единственный союзник во всей стране, казалось, на несколько мгновений сошел с ума. Затем Леон пришел в себя и начал совершать телефонные звонки, один из которых привел к тому, что Форсайт был помещен, примерно через двадцать часов после побега из метро, в эту вонючую, засаленную квартиру.
  
  Квартира принадлежала невероятно толстому украинцу, который представился как ‘Фокс’. Фокс все время курил, прикурив одну сигарету от окурка предыдущей, и сидел перед своим неисправным развлекательным комплексом в джинсах и грязной майке и выпивал бутылку за бутылкой пива Okocim.
  
  “Все будет хорошо”, - заверил Леон Форсайта. “Доверься мне”.
  
  “Это безумие, Леон”, - сказал Форсайт, оглядывая квартиру. “Я не могу здесь оставаться”.
  
  “Все будет в порядке, пока я не смогу выяснить, что, черт возьми, происходит”, - сказал его сосед по квартире. “Я обещаю”.
  
  “Мне нужно уехать из города, Леон. Мне нужно уехать из страны ”.
  
  Леон кивнул и похлопал Форсайта по плечу. “Я постараюсь что-нибудь организовать. Не волнуйся. Я буду на связи”.
  
  И это было три дня назад.
  
  
  
  FУ БЫКА БЫЛ постоянный разговор со средствами массовой информации, который, казалось, продолжался в течение некоторого значительного времени. Он сидел в своем потертом кресле, потягивая Окочим, отрыгивая и отвечая дикторам новостей, рекламе и персонажам фильмов. Он отпускал грубые комментарии к новостным сообщениям о деятельности политиков, выкрикивал предупреждения героям боевиков, издавал грубые звуки, когда у кого-то в сериале была любовная сцена.
  
  Он знал всего пару слов по-польски и отказался говорить по-русски. Форсайт нахватался нескольких фраз по-украински от некоторых своих коллег, когда работал в Московском метро, но его произношение было настолько плохим, что он не мог заставить Фокса понять их, поэтому они вдвоем бродили в тумане взаимного непонимания, что, казалось, вполне устраивало Фокса, потому что он почти не обращал внимания на своего жильца, за исключением того, что в разное время дня и ночи ставил на стол огромные жирные жареные блюда. Фокс сам поел перед развлекательной площадкой, а когда закончил, поставил тарелку на пол. Казалось, что он моет посуду только через длительные промежутки времени: рядом с его стулом всегда стояла стопка тарелок, покрытых засохшей пищей и застывшим жиром.
  
  Комната, которую отвели Форсайту, была полна разномастной мебели: стулья, столы, диван, все в беспорядке навалено один на другой. Иногда Фокс выходил и возвращался с другим стулом или столом и бросал его на стеллаж. Что все это значило, Форсайт мог только догадываться, но ему удалось расчистить для себя что-то вроде гнезда среди всего этого хлама, на полу под столом. Он застелил пол тремя или четырьмя большими толстыми одеялами и использовал свою свернутую куртку в качестве подушки. Фоксу нравилось поддерживать отопление на экваториальном уровне, что более или менее устраняло необходимость в простынях, но слегка усиливало общий запах гниющей пищи, который наполнял квартиру.
  
  Не в силах уснуть ночью, Форсайт лежал на спине, уставившись в нижнюю часть столешницы, снова и снова прокручивая в голове события той ночи в метро. Он все еще не мог понять, что произошло. В какой-то момент Криспин был там, упрекая его за то, что он просто предположил, что он был вовлечен в какую-то сделку с наркотиками. В следующий момент Криспин исчез, а Форсайт лежал на дорожном полотне. Между этими двумя воспоминаниями, очевидно, произошло что-то довольно важное, но Форсайт понятия не имел, что бы это могло быть. Он даже не мог определить, как долго он лежал там без чувств.
  
  Он также не мог заставить себя вспомнить, как ему наконец удалось выйти из метро или как он добрался до Мокотува. Или слишком много всего. То, что он мог вспомнить, например, тот русскоговорящий голос, могло быть только какой-то галлюцинацией, другого способа объяснить это не было.
  
  На четвертый день раздался звонок в дверь. Дверной звонок был сломан; единственным звуком, который он издавал, было что-то вроде глухого сухого щелчка, но к этому времени Форсайт был в таком сверхчувствительном состоянии от многочасовых блужданий взад-вперед по квартире, что, когда он услышал щелчок, ему пришлось сдержаться, чтобы с криком не выпрыгнуть из ближайшего окна.
  
  Вместо этого он удовлетворился тем, что удалился в свою комнату и свернулся калачиком под столом, наблюдая за дверью и решив дорого продать свою жизнь, оставив в стороне тот факт, что он, вероятно, никогда не узнает, за что он ее продает.
  
  Дверь открылась, и на пороге появился поразительно аккуратный молодой японец, настолько чужеродный в этой грязной квартире, насколько это было возможно. Он на мгновение оглядел комнату. Затем он заметил Форсайта под столом, наклонился и улыбнулся.
  
  “Форсайт-сан”, - сказал Квак-Квак. “Коничи-ва”.
  
  
  
  “OНЕ ДОЛЖЕН удивляюсь, почему вы не приехали к нам сразу”, - сказал Квак-Квак.
  
  “Леон принимал все решения”, - пробормотал Форсайт, съеживаясь на пассажирском сиденье "Ниссана" и пытаясь вжаться всем телом ниже уровня окна.
  
  Квак-Квак кивнул. “Интересный парень, твой сосед по квартире. Он говорит мне, что он режиссер ”.
  
  “Политический режиссер”.
  
  “Очень интересно”. Квак-Квак повернул направо. “Он утверждает, что у него впечатляющая коллекция аниме. Было бы это правдой?”
  
  “Я бы не знал”.
  
  “Он сказал, что покажет мне, когда нынешняя ситуация разрешится”. Акцент Квак-Квака был чистейшим оксбриджским, но говорил он так, как никто другой, кого Форсайт когда-либо встречал. “Он проявил некоторую мудрость, обратившись к нам”.
  
  “Леон хорош в мудрости”, - сказал Форсайт, наблюдая со своей скрюченной позиции, как уличные фонари проплывают над головой. “Куда мы направляемся?”
  
  “Где-нибудь в безопасном месте, ” сказал Квак-Квак, - пока мы не решим, что с тобой делать”.
  
  “Леон сказал, что я нахожусь в безопасном месте”.
  
  Японцы рассмеялись. “Безопасно? В Праге? Пожалуйста”.
  
  “Что происходит?”
  
  “Мистер Йесперсен очень хочет связаться с вами. Полиция также очень хочет связаться с вами, потому что две ночи назад в вашей квартире произошел взрыв ”.
  
  “Что?” Форсайт почти сел на сиденье, но вспомнил, что должен был пытаться спрятаться.
  
  “К сожалению, ваши соседи снизу были убиты. Как и несколько человек в квартире по соседству. Граждане Украины.”
  
  “Короли ферментов”. Черт, дерьмо. “А как насчет Леона?”
  
  “Леона в то время не было дома. Мы совсем не уверены, где сейчас находится Леон, хотя кажется маловероятным, что он стал жертвой ”.
  
  Квак-Квак был, конечно, слишком вежлив, чтобы спросить, что, черт возьми, происходит. Форсайт вздохнул. “Кто-нибудь говорил о Криспине?”
  
  Квак-Квак обогнал пару припаркованных машин и покачал головой. “Криспин вернулся?”
  
  “Он был”, - с несчастным видом сказал Форсайт.
  
  “Никто из моих мальчиков его не видел, и, кажется, никто о нем не говорит”.
  
  “Квак-Квак?”
  
  “Да?”
  
  “Почему ты мне помогаешь?”
  
  “Похоже, вы столкнулись с ситуацией, которая находится за пределами вашей способности разрешить”, - сказал Квак-Квак, как будто это было очевидно.
  
  Форсайт думал об этом. И, да, это было очевидно. Он столкнулся с ситуацией, которая была за пределами его возможностей разрешить. Это было очевидно любому, у кого была хоть половина мозговой клетки. Он закрыл глаза.
  
  “Теперь мы почти дома”, - сказал Квак-Квак.
  
  “Квак-Квак?”
  
  “Да?”
  
  “Спасибо”.
  
  “В этом нет необходимости”.
  
  
  
  KВАК-KВАК И рабочие, которых он представлял, жили в окруженном стеной анклаве недалеко от центра города, по соседству с тем, что когда-то было британским посольством. Это было, по сути, государство, суверенная территория, охраняемая сильными молчаливыми мужчинами со странным отсутствием пальца и торсами, которые представляли собой сплошные панели татуировок. Никто никогда не пытался прорваться в японский анклав. Во всяком случае, не дважды.
  
  Форсайт проснулся, чувствуя себя спокойным, посвежевшим и – что более важно – чистым. Его новая комната, по сравнению с квартирой Фокса, была такой же стерильной, как гостиничный номер в 2001 году, и значительно менее загроможденной. Посреди безупречно белого пола был футон, циновки татами и мягкий белый светильник, свисающий с центра потолка. Стены представляли собой бумажные экраны, прикрепленные к деревянной обрешетке, и некоторые из них отодвинулись в сторону, открывая шкафы, ванную комнату, дверной проем.
  
  Он некоторое время лежал на футоне, наслаждаясь прикосновением хлопковых простыней и слабым запахом цветов персика в воздухе, впервые за несколько дней чувствуя себя в безопасности.
  
  Раздался осторожный стук, и через соответствующий промежуток времени часть стены отъехала в сторону, и на пороге появился Квак-Квак в рабочих ботинках и аккуратном, чистом оранжевом комбинезоне. В его руке была каска с надписью KAWASAKI по трафарету спереди.
  
  “Работать?” Сказал Форсайт, садясь и автоматически подумав, что ему следует связаться с кем-нибудь из туннельщиков, которых он представлял, если где-то в городе ведутся работы. Затем он вспомнил, что, вероятно, никогда больше не сможет этого сделать.
  
  “Только проверка безопасности”, - сказал Квак-Квак. “Я должен сертифицировать оборудование для обеспечения безопасности на станции Мокотув, прежде чем мои люди смогут там работать”.
  
  Форсайт откинулся на кровать, думая о своем разговоре с Йесперсеном ранее на этой неделе. Казалось, что это было тысячу лет назад. Он все еще не мог вспомнить, как он прошел через ворота безопасности в Мокотуве. Он вздохнул.
  
  “У вас посетитель”, - сказал Квак-Квак и отошел в сторону, чтобы позволить Леону войти в дверной проем. Леон нес огромный, переполненный рюкзак бывшей армии и был одет в одну из бесформенных кожаных шляп в стиле пэчворк, которые Форсайт всегда видел на поляках постарше. Они посмотрели друг на друга и приветственно кивнули.
  
  “Я должен идти”, - сказал Квак-Квак. Обращаясь к Леону, он сказал: “Мы поговорим позже о вашем аниме, Гржибовски-сан”.
  
  “В любое время, когда ты будешь готов, Хироши”, - сказал Леон. Когда Квак-Квак ушел, Леон сказал: “У меня не хватило духу сказать ему, что все мои диски вышли из строя вместе со спущенными”. Он посмотрел на Форсайта. “Итак. Как у тебя дела?”
  
  “Со мной все в порядке”. Форсайт сел и прижал колени к груди. “Что, черт возьми, происходит, Леон?”
  
  Леон оглядел спальню в поисках чего-нибудь, на что можно присесть, но футон был единственной мебелью, поэтому он сел на рюкзак, положил руки на колени и спросил: “Хироши рассказал тебе о квартире?”
  
  Форсайт кивнул.
  
  “Взрыв газа, по данным полиции”. Леон склонил голову набок. “Не совсем неправдоподобное объяснение, учитывая состояние водонагревателя”.
  
  “Я продолжал говорить тебе починить эту гребаную штуку”, - сказал Форсайт.
  
  “Вчера я столкнулся с Анатолием. Ты знаешь ведущего гитариста the Kings? Он только что вышел из больницы. Он сказал, что, по его мнению, это как-то связано с декораторами ”.
  
  Форсайт думал об этом. Затем он спросил: “Какие декораторы?”
  
  Леон указал пальцем на Форсайта, как будто шотландец только что выиграл главный приз в игровом шоу. “Это точно моя точка зрения!” - воскликнул он. “Какие декораторы. Двое рабочих, которых Анатолий видел входящими в квартиру утром в день взрыва с банками краски, кистями, пылесборниками и всем прочим, вот какие декораторы ”.
  
  Форсайт закрыл глаза.
  
  “Чертовски непрофессионально, - сказал Леон, - поскольку единственными людьми, которых им действительно удалось убить, были два украинских музыканта и старые мистер и миссис Добровольски внизу”.
  
  “Что ж”, - сказал Форсайт. Он открыл глаза и моргнул, глядя на Леона. “Тогда мы бездомные”.
  
  “О нет”. Леон покачал головой. “Ты уже был бездомным”.
  
  “Если Криспин не мертв, я убью его сам”, - сказал Форсайт, вставая с футона и подходя к шкафу.
  
  “Здесь безопасно разговаривать?” - спросил Леон.
  
  “Возможно”. Форсайт начал одеваться. Квак-Квак ночью постирал свою одежду, но на правом колене его джинсов все еще оставалось неопознанное пятно - сувенир о его пребывании у Фокса.
  
  “Я снова и снова прокручивал это в голове”. Леон переместил свой вес, пытаясь устроиться поудобнее на рюкзаке. “Криспин ввязывается в какую-то безумную схему, чтобы продать ... что-то, грузинам от имени Babykiller. Криспин прячет диск в метро, затем вынужден уйти, потому что вся работа приостановлена. Затем Криспин должен покинуть страну – ты так и не сказал мне, почему он это сделал ”.
  
  Форсайт покачал головой. “Криспин никогда не говорил. Однако он торопился. Я помню это”.
  
  Леон пожал плечами. “Пять месяцев спустя Криспин возвращается. Ты помогаешь ему вернуть диск. Криспина убивают.”
  
  Путаясь в недрах своего свитера, Форсайт сказал: “Мы этого не знаем. Я не видел его тела. Я не видел, что с ним случилось ”.
  
  “Ладно, ладно. Что-то случилось с Криспином, и его там больше нет, так лучше?”
  
  “Это более точно”. Голова Форсайта высунулась из горловины его свитера. “Хотя этот маленький придурок, наверное, уже мертв”.
  
  Леон махнул рукой, чтобы Форсайт заткнулся. “Возможно. ДА. Все в порядке. Итак, на следующий день после исчезновения Криспина группу грузин выбросило на берег в Висле, а через два дня после этого взорвалась наша квартира ”.
  
  Форсайт нашел свои ботинки на дне шкафа и отнес их обратно на футон. Он сел и сунул ногу в один из ботинок.
  
  “Ты на самом деле не видел, кто еще был там с тобой, не так ли”, - сказал Леон.
  
  “Это были грузины”. Форсайт надел второй ботинок и начал его зашнуровывать. “Кто еще это мог быть?”
  
  “Я задавался вопросом об этом”, - сказал Леон. Он достал жесткий диск из кармана и показал его. “Мы исходили из предположения, что кто бы это ни был, он хотел этого, да?”
  
  “Грузины”, - сказал Форсайт. “Потому что они не хотели за это платить”.
  
  “Но зачем им это нужно?” - спросил Леон. “Здесь есть только карта Варшавского метро, и они могут достать такую где угодно”.
  
  “Это полная схема гражданского строительства, а не туристическая карта”, - сказал Форсайт. “Но да, ты прав. Это было бы нетрудно достать”.
  
  “В таком случае, – сказал Леон, – либо грузины ожидали увидеть здесь что-то другое - скажем, коды ядерного запуска или что-то в этом роде - и вместо них была заменена эта безобидная карта, либо эта безобидная карта не так безобидна, как кажется”.
  
  Форсайт посмотрел на жесткий диск. “Почему бы этому не быть безвредным?”
  
  “Потому что, - сказал голос позади Леона, - есть места, где карты обладают уникальной силой”. В дверном проеме показался мужчина. У него было молодое лицо, но в волосах виднелась седина, и он ходил с тростью.
  
  Форсайт перевел взгляд с него на Леона, затем снова обратно. Затем обратно. “Неужели в этой неразберихе уже недостаточно людей замешано?” - спросил он.
  
  “Возможно, - сказал человек с тростью, - что вы наткнулись на что-то весьма значительное, и я хотел бы купить это у вас”.
  
  “Вы можете взять это, и удачи вам”, - сказал Форсайт. “Насколько я понимаю, это ничего не стоит”.
  
  Леон скривился.
  
  “Кроме того, ” продолжил человек с тростью, “ я могу предложить вам безопасный выезд из Польши и новую идентичность в любой нации, государстве или суверенном образовании в Европе”.
  
  “Ну вот и все”, - сказал Леон Форсайту. “Теперь мы привлекаем ваше внимание?”
  
  
  
  6.
  
  
  “HТЫ КОГДА-НИБУДЬ,” спросил Руди, “ пытался свести концы с концами в своей жизни?”
  
  “Я думал об этом”, - сказал Форсайт. “Время от времени”.
  
  “Небольшой совет. Не надо. Некоторые концы лучше не связывать. Я пробовал это”.
  
  По тону его голоса Форсайту показалось, что его маловероятный спаситель счел это упражнение в лучшем случае опрометчивым.
  
  “Знаете ли вы, например, что люди, которые строили Дрезден-Нойштадт, также участвовали в строительстве линии?” - Спросил Руди. “И что некоторые из них – вполне возможно, все из них – участвуют в строительстве станции Старе Място?” Он думал об этом. “На самом деле, они участвовали во всем проекте метро с самого начала. Схема совместного предприятия, которой руководит польское правительство, довольно необычна; у меня есть подозрение, что структура финансирования была не совсем их идеей, но вы не можете сказать, с правительствами здесь. Трудно определить, кто такие частные инвесторы; кажется, что они приходят и уходят, индивидуально или коллективно, на протяжении многих лет ”.
  
  Форсайт пожал плечами. “Это дорогостоящие проекты; не может быть, чтобы так много организаций могли себе это позволить”.
  
  “Совершенно верно. Вопрос, который я задавал себе, заключается в том, почему. Почему эти очень богатые люди вкладывают столько денег в проекты гражданского строительства? Вам когда-нибудь приходило в голову, например, задумываться, зачем кому-то понадобилось восстанавливать то, что уже было совершенно хорошей системой метро?”
  
  “Это то, что происходит с системами метро. Они всегда нуждаются в модернизации и расширении ”.
  
  “В таких масштабах?”
  
  “Поляки хотят лучшее метро в мире. Это как иметь самое высокое здание в мире; это дает тебе право хвастаться ”.
  
  Руди потер глаза. “Я смотрел на все это неправильно”, - сказал он. “Дело не в поездах, а в туннелях”.
  
  Они были далеко от Варшавы, в курортном отеле к западу от Сопота, мрачном бруталистском сооружении, похожем на пирамиду майя, с сотнями балконов, на которых можно было, тепло закутавшись, стоять и смотреть на взбитую зимой Балтику в километре или около того от них. Заведение было почти пустым; сезон подходил к концу, и гости на Рождество и Новый год не приедут еще месяц или около того. Даже после всех этих лет Форсайт не мог понять, что могло заставить поляков захотеть провести Рождество в таком месте, как это.
  
  “Твой друг упоминал что-то о русских”, - задумчиво произнес Руди, оглядывая похожий на пещеру обеденный зал на третьем этаже отеля. В наклонных назад окнах от пола до потолка было достаточно стекла, чтобы закрыть футбольное поле, но вид, на который они смотрели, представлял собой панораму песчаных дюн, жесткой травы и мокрого снега; погода сегодня была такой плохой, что море было едва видно.
  
  “Ты имеешь в виду грузин?”
  
  “Нет. Когда вы были в туннелях метро. Он сказал, что вы слышали русских ”.
  
  “Я был напуган до полусмерти”, - сказал ему Форсайт. “Я не знаю, что я слышал”.
  
  Руди улыбнулся, слегка наклонился вперед и поставил локти на стол по обе стороны от тарелки с супом. “Но ты делаешь”, - сказал он. “Ты ведь понимаешь, что слышал, не так ли?”
  
  Форсайт посмотрел на него. “Там был поезд”, - сказал он наконец. “Пандус, по которому я ехал, вел вниз, к другой платформе. Там было много людей, и там был поезд ”.
  
  Руди поднял бровь.
  
  Форсайт вздохнул. “До того, как я стал представителем, я много работал на станции Old Town Station”, - объяснил он. “Я действительно хорошо знаю это место. И там нет платформы. И даже если бы она была, не было энергии, чтобы запустить поезд и включить свет. Это было так, как будто... ” Он покачал головой.
  
  “Это было так, как будто ты больше не был на вокзале в Старом городе”, - предположил Руди. “Как будто ты вообще не был в Варшавском метро”.
  
  Форсайт непонимающе посмотрел на него.
  
  “Вы когда-нибудь слышали о синдроме Стендаля?”
  
  “Что?”
  
  Руди поднял глаза на множество сотен лампочек, висящих высоко на потолке столовой. “Есть документально подтвержденные случаи, когда люди посещали Уффици во Флоренции и были ... ошеломлены красотой этого места. Головокружение, обморок. Синдром Стендаля.
  
  “В любом случае, был человек – я никогда не встречал его, но я знаю кое-кого, кто встречался, именно поэтому я знаю эту конкретную историю, – который интересовался синдромом Стендаля. Он обнаружил примеры похожих симптомов в других местах – на побережье штата Мэн, в некоторых частях Корнуолла – и он начал задаваться вопросом, было ли что-то в топографической структуре этих мест, из-за чего людям становилось нехорошо. К счастью, у него был доступ к у него было невероятное количество вычислительных мощностей и довольно много свободного времени, и в конце концов он пришел к выводу, что есть некоторые места, где ландшафт просто неправильной формы, просто слишком интенсивный для человеческого восприятия.
  
  “Этот человек – кстати, его звали Мундт; это звучит знакомо? Нет? Что ж, Мундт совершил что-то вроде концептуального скачка. Его исследования привели его к способу управления ландшафтом таким образом, чтобы соединить две отдаленные точки. Что внезапно сделало его интересным для многих людей ”.
  
  Форсайт пожал плечами. “И что?”
  
  “Герр профессор Мундт очень интересовался туннелями”, - сказал Руди. “И он жил в Дрезден-Нойштадте”.
  
  “, Владельцы которого восстанавливают Варшавское метро. Которая в основном состоит из туннелей.”
  
  Руди кивнул. “Именно так”.
  
  Форсайт думал об этом. “Так что ты хочешь сказать? Что Варшавское метро появится в Москве?” Несколько лет назад это прозвучало бы нелепо. В наши дни, когда люди проводят выходные в сообществе, это на самом деле не звучало необоснованно.
  
  “Это было бы то, ради чего стоило бы убить, не так ли?” Сказал Руди. Он посмотрел через плечо Форсайта. Вдалеке один из официантов проделывал долгий-долгий путь к их столику. “Если бы это было правдой”.
  
  
  
  “ЯЭто ИНТЕРЕСНЫЙ ситуация, когда вы садитесь и думаете об этом”, - сказал Руди, осторожно пробираясь между грудами оборудования и строительных материалов.
  
  Форсайт остановился и с несчастным видом направил луч своего фонарика на стены туннеля, крышу, рельсовое полотно. Он хотел, чтобы Руди заткнулся. Ему хотелось оказаться где-нибудь в другом месте.
  
  “Зачем, например, Криспину прятать карту Варшавского метро в Варшавском метро?” Руди продолжал. “Не считая поэтического резонанса, конечно”.
  
  Форсайт сердито посмотрел на него.
  
  “Я не тот человек, который должен был прийти и помочь тебе, ты знаешь”, - сказал Руди. “Леон заставил японское правительство связаться с Les Coureurs от вашего имени; в данный момент я провожу операцию по очистке данных, и это перехватило запрос на работу”.
  
  “Что?” - спросил я. Форсайт не мог поверить, что они ведут этот разговор.
  
  “Очистка данных. Я пытаюсь найти Coureur Central; у меня есть несколько вопросов, которые я хочу им задать ”.
  
  “Разве ты не курьер? Разве ты не знаешь, где это?”
  
  “Нет, никто не знает, где это. Или кто это. И да, я курьер”. Руди улыбнулся ему. “Если ты думаешь, что это звучит запутанно, тебе следует провести полчаса в роли меня”.
  
  Они снова начали ходить. Они вошли в метро на две станции выше по линии восток-запад от Старого Място. Форсайт, уже ошеломленный возвращением в Варшаву, думал, что их экскурсия преждевременно закончится из-за мер безопасности станции, но система пропустила их беспрепятственно, и именно тогда Руди пустился в кажущиеся бесконечными и беспорядочными размышления о том,.. ну, Форсайт продолжал сбиваться со счета, так что он больше не был полностью уверен, о чем идет речь.
  
  “Вопрос в том, почему коммерчески доступная карта Варшавского метро должна быть так важна для стольких людей”, - сказал Руди. “И, кстати, я не верю в идею, что Криспин сказал своим грузинским друзьям, что на жестком диске содержатся коды запуска ядерного оружия; это было бы просто самоубийством”.
  
  “Ты не знаешь Криспина”.
  
  “Верно. Но я делаю предположение, что он не совсем сумасшедший ”.
  
  Форсайт покачал головой. “Мы должны стараться не производить так много шума”, - сказал он.
  
  “Итак, если на этом жестком диске нет ничего незаконного или даже слегка необычного”, - продолжил Руди, как будто не слышал, - “зачем утруждать себя тем, чтобы прятать его здесь? Зачем вообще утруждать себя тем, чтобы это скрывать?”
  
  “Нас собираются убить”, - сказал Форсайт.
  
  Руди задумался об этом. “Нет”, - сказал он наконец. “Нет, мы не собираемся”. Но он, по крайней мере, заткнулся на некоторое время.
  
  Это была долгая и трудная прогулка до Стаер Място; Форсайт забыл, насколько утомительной может быть прогулка по недостроенным туннелям. Было почти четыре утра, когда они добрались до комплекса пандусов и переходных туннелей за пределами Старого городского вокзала.
  
  Руди бродил по туннелю, светя фонариком то туда, то сюда. “Вы сказали, в вас стреляли?” - спросил он.
  
  “Да”.
  
  “Много?”
  
  Форсайт, с другой стороны туннеля, пристально посмотрел на него.
  
  “Хм”, - сказал Руди. “Хорошо. Покажите мне эту призрачную платформу, пожалуйста ”.
  
  Форсайт направился к спуску. Пол под ногами был песчаным. Они миновали отверстие, которое вело к туннелю север-юг, и спираль пандуса продолжила опускаться еще на пару поворотов и открылась в узком прямом коридоре. В дальнем конце был свет. Руди остановился, затем снова поднялся по пандусу к выходу с севера на юг, освещая стены фонариком, затем спустился и встал рядом с Форсайтом.
  
  “И этого не должно быть здесь?” - сказал он.
  
  “Я продолжаю говорить”, - пробормотал Форсайт.
  
  “Хорошо”. Руди выключил свой фонарик и направился по туннелю к свету. Через несколько мгновений, что-то бормоча себе под нос, Форсайт сделал то же самое.
  
  Свет становился ярче, когда они приближались к концу туннеля, а затем внезапно они оказались на широкой, пустынной платформе метро. Руди стоял, оглядываясь по сторонам. Он посмотрел на рельсы, на стены. Он прошел между колоннами и оказался в длинном коридоре со сводчатым потолком. На одном из столбов была табличка на кириллице.
  
  “Китай-город”, - прочитал он. Его голос эхом разнесся по пустому коридору.
  
  “Теперь ты мне веришь?” Спросил Форсайт напряженным шепотом.
  
  Руди пересек зал, прошел между очередными колоннами и вышел на противоположную платформу. “Я никогда раньше не был в Москве”, - сказал он.
  
  “Мы можем поехать сейчас, пожалуйста?”
  
  “Хм? О. Да, конечно.”
  
  Возвращаясь по туннелю – Форсайту показалось, что вход в него был скрыт какой-то оптической иллюзией, – Руди сказал: “Ты помнишь, я рассказывал тебе о профессоре Мундте?”
  
  “Да”.
  
  “Он модифицировал один из канализационных туннелей под Дрезденом так, что он соединился с коллекторами Вены”, - сказал Руди. “Я этого не видел, но понимаю, что это было довольно просто – никаких огромных затрат энергии, никаких масштабных земляных работ, никаких мигающих огней или звуковых эффектов. Что-нибудь обманчиво скромное. Таковы границы с сообществом; в половине случаев ты даже не осознаешь, что пересек их ”. Они достигли нижней части аварийного пандуса и снова начали подниматься к главному туннелю восток-запад. “Кстати, спасибо тебе за это”.
  
  “Не за что”, - сказал Форсайт сквозь стиснутые зубы.
  
  
  
  TДВА ЧАСА СПУСТЯ, они вернулись на поверхность. Они вышли из входа на станцию и увидели раннее утреннее движение на улицах и толпы людей, спешащих на работу сквозь метель. Никто не обращал на них никакого внимания. Однако вместо того, чтобы уйти, Руди достал телефон и набрал номер.
  
  “Привет”, - сказал он. Он прислушался. “Да”. Он снова прислушался. “Что ж, это достаточно реально”. Он посмотрел на Форсайта, который раздумывал, бежать или нет и попытать счастья самостоятельно. “Либо я могу войти в это с открытыми глазами, либо убежать и никогда не знать, что происходит”. Он пожал плечами. “Неужели? Где?” Он долго слушал. “Хорошо. Скажи ему, чтобы прислал мне подробности ”. Он снова посмотрел на Форсайта. “Нет, я возьму его с собой; мы сможем найти для него место, когда я закончу. Я не думаю, что ему вообще угрожает какая-либо опасность, но это не его вина, что он замешан в этом. Да, все в порядке.” Он повесил трубку.
  
  Они стояли, глядя друг на друга сквозь снег. Наконец Форсайт сказал: “Ну и?”
  
  Руди засунул руки в карманы и подошел ближе, пока они не оказались почти нос к носу. “Что ж, - сказал он, - то, что вы видели, достаточно реально, хотя я не могу придумать ни одной рациональной причины, почему кто-то должен это делать. Все остальное... Я не совсем уверен. Я думаю, вы стали жертвой довольно изощренной аферы. С какой целью, я не знаю. Тем не менее, это интересно”.
  
  Форсайт беспомощно огляделся вокруг. “Что?”
  
  “Я не собираюсь бросать тебя”, - пообещал Руди. “Будут деньги, и я вытащу тебя отсюда. Но вам придется еще немного потерпеть Польшу. Здесь есть кое-кто, с кем мне нужно поговорить ”.
  
  
  
  1.
  
  
  AТРЕВОГА НИА ПРОШЛА отбываем в половине пятого утра. Давняя привычка заставила ее протянуть руку и выключить его до того, как она окончательно проснулась, и до того, как это могло потревожить ее мужа, Леху.
  
  Не включая свет, она выскользнула из кровати. Она воспользовалась ванной, прошла по коридору на кухню, закрыла дверь, включила вытяжку и свет над плитой и закурила сигарету, одновременно включая кофеварку, загруженную и наполненную водой накануне вечером, чтобы ей не приходилось возиться с ложками, контейнерами и кранами, пока она все еще была в полусне.
  
  Она достала из холодильника сливочное масло и подносы с мясными нарезками, поставила их на кухонный стол вместе с тарелкой, ножом и несколькими кусочками сыра. Она достала из хлебницы остатки вчерашнего батона, отрезала пару ломтиков, положила их на тарелку и намазала маслом. Кофеварка зашипела; она подставила кружку под носик и нажала кнопку.
  
  Сидя за столом, она положила мясо и сыр на ломтики хлеба и медленно ела, запивая еду большими глотками кофе, пока смотрела на свое отражение в затемненном окне. Иногда ей казалось, что она наблюдала за течением лет, глядя на это отражение, молодую женщину, которая медленно взрослела и уставала. Пару лет назад она поняла, что чего она ждала, так это увидеть негодование в ее глазах.
  
  Позавтракав, она положила тарелку и нож в посудомоечную машину, вернула продукты в холодильник и встала у окна со второй кружкой кофе, выкуривая очередную сигарету. Квартира находилась на верхнем этаже одного из старых домов советской эпохи в городе Скороше, в паре километров от центра Варшавы. В эти дни отопление было немного затруднено, а в прошлом году кому-то удалось пройти через бронированные двери и разжечь огонь в лифте, но это было все, что они с Лехом могли себе позволить. Все, что они когда-либо могли себе позволить. Выглянув из окна, она увидела утреннее движение на большой дорожной развязке, один из первых трамваев этого дня, грохочущий по рельсам в город, группу пьяных, тихо сидящих на скамейке в маленьком парке между кварталом и улицей. Это могло быть в любой день, в любом году. Изменились только пьяницы, поскольку они либо высохли, либо умерли, и кто-то новый занял их место.
  
  Ее выстиранная вчера одежда висела на сушилке в гостиной. Она быстро надела бюстгальтер, брюки и униформу, проверила пару колготок на предмет пробежек, прежде чем надеть их, надела пару удобных туфель на плоской подошве, схватила свою сумку и пальто с вешалки в прихожей и вышла из квартиры.
  
  Снаружи в воздухе все еще стоял утренний запах угольного дыма. Под ногами был иней, и он хрустел, когда она шла по задней части квартала к гаражам. Подойдя к одной из дверей, она достала брелок из сумки и щелкнула им. В ответ послышалось точечное мигание международного синего цвета Klein из маленькой коробочки в верхнем углу двери. После квартиры система защиты гаража была самой дорогой вещью, которую они с Лехой когда-либо покупали. Это было дороже, чем машина, которую оно должно было защищать, но без машины она не смогла бы работать. Система включала в себя несколько сторожевых ружей, стреляющих дротиками с наконечниками, начиненными нейротоксином, который, как обещала охранная фирма, был несмертельным. Боеприпасы приходилось менять каждые два месяца, потому что яд разлагался, хотя Лех ворчал, что это просто фирменный способ продолжать их заряжать.
  
  Автомобиль был Audi на водородных элементах, пятилетней давности, предметом многих ожесточенных споров и бурлящего гнева. Их предыдущая машина просто умерла от старости; с ней было так много неисправностей, что местный механик высказал мнение на ежегодном сервисном обслуживании, что было бы разумнее просто продать ее на металлолом, а не продолжать заменять вещи. Итак, они сделали это, собрали, сколько смогли, а остальное заняли у друзей и семьи, и Лех отправился к дилеру подержанных автомобилей и вернулся с Audi. Ане это понравилось с первого взгляда.
  
  Было легко проехать полчаса мимо Окече - местные жители все еще не удосужились назвать его Варшавским аэропортом имени Шопена, даже спустя столько времени – и по шоссе E30 и 721 доехать до Констанцина. Поворачивая на восток в Пясечно, Аня увидела впереди небо, похожее на синяк, и зависшие в воздухе огни самолетов, совершающих последний заход на посадку в аэропорту.
  
  К тому времени, когда она добралась до Констанцина, было достаточно светло, чтобы она могла разглядеть сосны, растущие по обочинам дороги, и несколько старых полуразрушенных зданий курорта, их грязная штукатурка проступала в полумраке. Благодаря своим горячим источникам Констанцин на протяжении двухсот лет был курортом, местом назначения для благородно больных на многие километры вокруг. Многие старые дома, построенные здесь богачами девятнадцатого и начала двадцатого веков, были заброшены и пришли в упадок, но здесь были более новые постройки, построенные недавно разбогатевшими людьми с тех времен, когда Польша была славянским тигром. На рассвете дорога привела ее мимо старой больницы, и еще примерно через километр она оказалась у ворот дома отдыха.
  
  Хотя, по правде говоря, это была просто еще одна больница, хотя и специализирующаяся на пожилых и немощных. Пожилые, немощные и состоятельные люди – каждый год кому–то проживание здесь обходилось в небольшое состояние - и тот факт, что здесь было так много постоянных жителей, говорил либо о количестве богатых людей в Польше, либо о количестве людей, отчаявшихся свалить своих престарелых родственников на кого-то другого. Иногда это злило Аню, но потом она вспомнила упрямое требование своего отца присматривать за своей древней и сумасшедшей матерью дома, и она поняла, в чем дело.
  
  Она припарковалась сбоку от главного здания и обошла вокруг к главному входу. Больница выглядела как старая гостиница для рабочих времен военного положения; длинное здание высотой в пять этажей, его плоская крыша украшена спутниковыми тарелками, по фасаду проложены дорожки, двери и окна, бледно-оранжевые стены только начинают окрашиваться рассветом.
  
  Вестибюль тоже выглядел так, как будто принадлежал утилитарному отелю. Он был большим и просторным, с двумя лестницами, поднимающимися по обе стороны от стойки администратора, за которой сидела улыбающаяся молодая женщина в элегантном костюме. С одной стороны был небольшой фонтан со стоящей в нем непостижимой скульптурой в стиле постмодерн, а с другой были большие двойные двери в столовую, из которой доносились звуки персонала, накрывающего столы к завтраку для жильцов, которые были в состоянии спуститься и поесть сами.
  
  Аня приветственно кивнула девушке за стойкой регистрации и толкнула дверь в задней части вестибюля, которая вела в длинный коридор, выложенный плиткой. В комнате для персонала в конце она подключила свой телефон, чтобы он мог загрузить ее дневные обязанности из экспертной системы больницы, и пошла взять кофе из автомата в углу. Несколько сотрудников, работавших на днях, уже были там, жалуясь на мужей, партнеров, детей, деньги. Аня обменялась несколькими словами, взяла свой кофе и вышла в зону загрузки в задней части больницы, чтобы выкурить последнюю сигарету перед своим утренним перерывом. Глядя в лес за забором, она наблюдала за свиноматкой дикого кабана и полудюжиной поросят, неторопливо копающихся в подстилке. Она потеряла счет тому, сколько поколений диких кабанов она наблюдала отсюда за прошедшие годы.
  
  Вернувшись в комнату для персонала, она выбросила свою чашку в мусорное ведро и проверила загрузку на своем телефоне. На экране появился маршрут; она быстро просмотрела его на обратном пути по коридору в аптеку, где снова подключила телефон, чтобы проверить тележку и необходимые утренние лекарства. Она покатила тележку по боковому коридору к служебному лифту, нажала кнопку, и когда дверь открылась, она глубоко вздохнула и втолкнула тележку внутрь, чтобы начать свой день.
  
  
  
  2.
  
  
  TЭЙ, НЕ СМОГ ВЫГОВОРИТЬ его правильно звали, поэтому они назвали его ‘Джонни’. Он обычно просыпался до рассвета, независимо от того, какое было время года, катил свое кресло в ванную и принимал душ, затем сидел и смотрел новости, пока не приходила одна из медсестер с его таблетками. Согласно его записям, ему было чуть за девяносто, но выглядел он на хорошо сохранившиеся восемьдесят, и еще пару лет назад его можно было бы даже назвать ‘бодрым’, но у него начали отказывать ноги, и теперь ему было трудно далеко ходить самостоятельно без лекарств, облегчающих боль. Врач, который навещал меня каждый день, сказал что-то о нейротрансмиттерах, миелиновых оболочках и других вещах, которых он не понимал. Доктор выглядел лет на двенадцать.
  
  Этим утром это была пухленькая медсестра, та, у которой на бейджике было "Аня". Она была не так плоха, как некоторые из них; по крайней мере, она постучала, прежде чем войти, а не просто ворвалась в квартиру.
  
  “Доброе утро, Джонни”, - весело сказала она, толкая тележку через порог. “Как у нас дела сегодня?”
  
  “У нас все хорошо, спасибо, сестра”, - как всегда вежливо ответил он.
  
  “И мы приняли душ? Это очень хорошо”.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты не разговаривала со мной, как с ребенком”, - сказал он ей.
  
  Она разбирала его лекарства, дважды сверяя их этикетки с информацией на своем телефоне. “Прошу прощения?”
  
  Он покачал головой. “Не имеет значения. Дай мне таблетки”.
  
  Там были две таблетки, обе маленькие и круглые. Один был голубым, другой - бежевым. Он понятия не имел, что это такое. Аня дала ему маленькую чашечку воды, чтобы он запил их, затем она занялась уборкой ванной, пока они действовали. Когда она вышла, снимая хирургические перчатки, он уже стоял у кровати, ожидая, когда она поможет ему одеться. Таблетки помогли ему встать и ходить, но по утрам он все еще был скован и неуклюж. Он был просто чертовски стар. Это было неловко.
  
  Когда он был одет и его волосы – по крайней мере, у него все еще были его собственные волосы и большая часть зубов – были причесаны, он взял свою трость и отправился в долгий, медленный путь по дорожке к лифту в конце. Ранним утром это всегда было чем-то вроде приключения, но если он не спустится в ресторан в кратчайшие сроки, вся свежеприготовленная еда исчезнет, и у него останутся продукты, которые стояли под нагревательными лампами, и он скорее умрет с голоду, чем съест это. У него все еще были какие-то стандарты.
  
  Ему пришлось неохотно признать, что еда была неплохой. Его постоянно преследовали диетологи и врачи из лучших побуждений, желавшие снизить уровень холестерина, но в пределах этих параметров он на самом деле питался вполне прилично. Он был довольно полным, когда впервые приехал сюда, но теперь его вес снизился до шестидесяти пяти килограммов, и он не мог отрицать, что передвигаться стало несколько легче, даже если вид его костлявых коленей по утрам раздражал его до невозможности.
  
  У входа в ресторан была стойка с общими прокладками. Проходя мимо, он взял один и сел за свой обычный столик в углу у одного из окон, подальше от других посетителей, которые рано утром жевали хлопья. Один из обслуживающего персонала подошел к его столику и помахал телефоном, чтобы тот передал его идентификационные данные и диетические требования.
  
  Когда официант ушел, Джонни активировал планшет и вызвал меню новостных сайтов. В современном мире было много вещей, которые он ненавидел, но интернет среди них не был. В коммунальных квартирах были ограничения, чтобы жители не искали порно, наркотики или огнестрельное оружие – все это вызывало проблемы в прошлом, некоторые жители были довольно дерзкими – но новости явно не подвергались цензуре. Он читал статью о том, как делегация Сообщества заняла свое место в Организации Объединенных Наций, когда принесли его завтрак. Грейпфрут, апельсиновый сок, чашка кофе, ломтик поджаренного бекона, сосиски на гриле, небольшая порция яичницы–болтуньи - очевидно, сегодня был день, когда стоит убрать ногу с педали антихолестериновой терапии. Бекон был неплох.
  
  После завтрака он вернулся в свою квартиру за пальто и шарфом и отправился прогуляться по территории больницы. Был ясный, прохладный день, и его дыхание вырывалось в прохладном воздухе, когда он делал пару кругов вокруг здания. Территория была не очень большой, и несколько других жителей, более подвижных, также ходили на утреннюю конституционную пробежку примерно за час до того, как прикованные к инвалидным коляскам начали выходить из здания и неуклюже обгонять друг друга по дорожкам.
  
  После его прогулки был часовой сеанс физиотерапии, который был... что ж, это скоротало время, если не что иное.
  
  Обычно он дремал после физиотерапии. Он обнаружил, что в эти дни много дремлет, что раздражало. Он помнил время, когда мог работать весь день и далеко за полночь и просыпаться на следующее утро с ясной головой и готовым снова приступить к работе. В эти дни ему повезло, если он смог добраться до обеда, не задремав.
  
  Однако этим утром он едва успел успокоиться, когда раздался стук в дверь. Когда он открыл дверь, то увидел Аню, стоящую снаружи с двумя мужчинами, которых он никогда раньше не видел, и его сердце забилось в груди так сильно, что на мгновение ему показалось, что оно наконец остановится.
  
  “У тебя гости, Джонни”, - сказала ему Аня. “От ваших адвокатов”.
  
  Он посмотрел на них. Один был невзрачного вида и с тростью; у другого были преждевременно поседевшие волосы и затравленное выражение лица. Они оба были одеты в дорогие костюмы и несли портфели, но они были наименее похожими на адвокатов, которых он когда-либо видел.
  
  “Сэр”, - быстро сказал тот, что с тростью, по-французски, вероятно, надеясь, что Аня не сможет понять, - “меня зовут Смит, а это мой коллега, мистер Джонс. Мы представляем компанию Leonidas & Parr из Тилбери, Эссекс. Пожалуйста, примите наше удостоверение личности ”. И он достал из кармана куртки маленькую черно-белую фотографию и протянул ее. Жан-Ив принял это, и даже сейчас, по прошествии всех этих лет, его взгляд сначала остановился не на Вудро Вильсоне, Ллойд-Джордже и других мировых лидерах, а на лице Роланда на заднем плане, суровом и целеустремленном. Он чувствовал огромную усталость, подобную тени от облака.
  
  “Тогда тебе лучше зайти”, - сказал он.
  
  
  
  3.
  
  
  TОН ПЕРВЫМ ДЕЛОМ он сказал, когда Аня ушла и двое мужчин сидели на диване в его квартире, было: “Вы такие же юристы, как и я”.
  
  “Нет”, - признался тот, что с тростью. “Нет, это не так. Мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред, уверяю вас в этом. Мой отец был единственным попечителем вашего фонда”.
  
  Жан-Ив склонил голову набок и посмотрел в лицо молодого человека. “Да”, - сказал он. “Я помню его. Знаешь, ты почти не похож на него. Я полагаю, ваше присутствие здесь означает, что он мертв ”.
  
  “Около восемнадцати месяцев назад”, - сказал Руди. Он сделал несколько неловкую паузу. “Есть несколько вопросов, которые я должен задать вам, первый из которых: кто из вас такой? Саркисян, Трамбле или Шарпантье?”
  
  Жан-Ив сердито посмотрел на него. “Ты не знаешь?”
  
  Руди покачал головой. “Есть только детали платежей. И их было нелегко достать”.
  
  “Я Шарпантье”, - сказал Жан-Ив. “Как ты меня нашел?”
  
  “Мой отец оставил мне кое-какие... вещи”, - сказал Руди. “Они привели меня к трастовому фонду примерно в девятьсот семьдесят миллионов долларов. Я могу только предположить, что мой отец хотел, чтобы я занял его место в качестве попечителя ”.
  
  “Как ты меня нашел?” Жан-Ив снова спросил. “Никто не должен был быть в состоянии найти меня”.
  
  “Ну, у меня было преимущество в деталях целевого фонда”, - резонно заметил Руди. “Это было нелегко, если это тебя хоть как-то утешит; мой отец оставил за собой довольно длинный бумажный след”.
  
  “Да”, - сказал Жан-Ив. “Да, я помню. Злобный маленький ублюдок. Я всегда говорил, что мы не должны были доверять ему ”.
  
  “Честно говоря, возможно, вы были единственными людьми в жизни моего отца, у которых были основания доверять ему. За свою очень долгую жизнь”.
  
  Жан-Ив посмотрел на двух мужчин. “А как насчет тебя?” - спросил он седовласого.
  
  “Я?” - удивленно переспросил Форсайт.
  
  “Да, ты. Твой отец каким-то образом замешан в этой катастрофе?”
  
  “Этот человек под моей защитой”, - сказал Руди. “И когда именно это стало катастрофой?”
  
  “Когда ты появился у моей входной двери”, - сердито сказал Жан-Ив. “Никто не должен был навещать меня лично. Когда-либо. Ради всего святого, я должен быть мертв”.
  
  “Да, с 1978 года”, - сказал Руди. “Я прочитал ваш некролог. Это был один из вопросов, которые я собирался вам задать ”.
  
  Француз потер глаза. “Ты понятия не имеешь, что ты наделал, приехав сюда в таком виде”. Он встал. “Ты должен вытащить меня отсюда. Прямо сейчас”.
  
  “Теперь подождите минутку”, - сказал Руди.
  
  “Нет”. Жан-Ив подошел и ткнул Руди в грудь. “Я провел десятилетия, прячась от них. И ты просто приходишь, вальсируя здесь, и одному Христу известно, кто следует за тобой. Это ваша ответственность”.
  
  Все шло не совсем так, как представлял Руди. - Сказал он. “Я, конечно, могу перевезти тебя, но не на копыте. На это потребуется время”.
  
  “У меня нет времени. Мы должны ехать сейчас”.
  
  Руди посмотрел на Форсайта, который с озадаченным выражением лица следил за разговором. Он сказал французу: “Но как вы можете доверять нам? Я мог бы приобрести эти bona fides любым количеством маршрутов ”.
  
  Жан-Ив протопал через комнату к вешалке и схватил свою куртку. “Потому что, если бы у вас был контроль над деньгами, вы бы не были здесь, задавая мне вопросы; вы бы убили меня на месте. А теперь поехали”.
  
  
  
  FОРСАЙТ ВЕЛ МАШИНУ. RУДИ сказал ему ехать в направлении Радома, а затем около часа возился со своим телефоном, пока француз сидел рядом с ним на заднем сиденье машины, слегка кипя от злости, время от времени качая головой и произнося ругательства на четырех разных европейских языках.
  
  “Сколько тебе лет?” Спросил Руди в какой-то момент, между потоками сообщений и электронных писем.
  
  “В этом году мне девяносто два года, пошел ты”, - сказал Жан-Ив.
  
  “В вашем некрологе говорится, что вы родились в 1895 году. Вас сфотографировали на фоне Версальского мирного договора. Тебе не девяносто два года. Посмотри на меня, пожалуйста ”. Он сфотографировал француза своим телефоном. “Спасибо тебе”.
  
  Жан-Ив фыркнул, скрестил руки на груди и многозначительно уставился в окно на проплывающий пейзаж, в то время как Руди вернулся к отправке и приему сообщений.
  
  Им потребовалось полтора часа, чтобы добраться до Радома, и когда они добрались туда, Руди сказал Форсайту повернуть на запад, в сторону Ченстоховы.
  
  “Как много ты знаешь?” - спросил Жан-Ив.
  
  “Я знаю, что Коллектив Саркисяна был группой математиков, топологов и картографов, что в определенных кругах очень важно”, - сказал ему Руди. “Я знаю, что вы намного старше, чем выглядите, и это заставляет меня подозревать, что вы и ваши коллеги провели долгое время в Сообществе. Я знаю, что у вас много денег, и я знаю, что вы наняли моего отца присматривать за ними. Я знаю, что ты кого-то боишься”.
  
  Француз вздохнул. “Ты нашел остальных?”
  
  “Я нашел подробную информацию о двух других выплатах, обе из которых прекращены”.
  
  “Значит, они оба мертвы”.
  
  “Я не знаю. Один из переводов был сделан в банк в Каннах, другой - в адвокатскую контору в Монреале ”.
  
  “Роланд”, - сказал Жан-Ив. “Роланд всегда говорил, что хочет посетить Канаду”.
  
  “Чего я не знаю, профессор, так это того, что вы сделали”, - сказал Руди.
  
  “Я не обязан тебе этого говорить”.
  
  “Ты сделаешь, если не хочешь, чтобы мы остановили машину и оставили тебя на обочине дороги”, - сказал ему Руди. “Я контролирую ваши деньги, профессор. Что ты собираешься делать без этого?”
  
  Жан-Ив потер лицо. “Я родился в Авиньоне”, - сказал он. “Мой отец был кондитером, моя мать - швеей. Моя мать тоже была гением; если бы ей дали шанс, она стала бы одним из самых талантливых математиков в Европе от природы. Я думаю, она хотела сделать карьеру, которой у нее никогда не было, благодаря мне; она бы избила меня до полусмерти, если бы я стал шеф-кондитером в маленьком городке ”.
  
  “Бывают вещи и похуже”, - высказал мнение Руди, продолжая печатать большим пальцем на своем телефоне. “Чтобы быть пирожником, требуется редкое терпение. Или, по крайней мере, быть хоть сколько-нибудь хорошим в этом ”.
  
  Француз посмотрел на него. Затем он пожал плечами. “Неважно”, - сказал он. “Мой отец был адекватным. Именно моя мать познакомила меня с математикой, научила меня тому, чему меня не учили в школе, подготовила меня к поступлению в университет ”.
  
  “Твоя мать, - сказал Руди, - случайно, не была англичанкой, не так ли?”
  
  Жан-Ив усмехнулся. “Нет. Но я вижу, о чем ты думаешь. Его мать была англичанкой. Саркисян.”
  
  “Le Parapluie.”
  
  “Роланд”, - сказал Жан-Ив. “В университете все называли его Le Parapluie, потому что он всегда ходил с зонтиком. Мы все начали это делать; это был наш фирменный знак ”.
  
  “Коллектив Саркисяна”.
  
  Жан-Ив отмахнулся от названия.
  
  “Как вы познакомились?”
  
  “В Париже, в университете. Хотя мы пробыли там недолго, из-за войны. Мы встретились снова позже”.
  
  Руди взглянул на старого француза и задался вопросом, что лежит в промежутке между ‘... из-за войны’ и ‘Мы встретились снова позже’.
  
  “К тому времени я был в Кане”, - продолжил Жан-Ив. “Он написал мне. Я понятия не имею, как он нашел меня; мои родители к тому времени были мертвы, никто из университета не знал, где я. Роланд сказал, что хочет, чтобы я присоединился к группе друзей – математиков и картографов, – которые изучали особенно интересный вопрос топологии. Нашелся покровитель, который финансировал нашу работу. Он сказал мне встретиться с ним в Версале ”.
  
  “Девичья фамилия его матери была Уиттон-Уайт, не так ли”.
  
  “Белый. Он сказал, что ее зовут Уайт. У него были какие-то бумаги, которые она ему оставила, вещи, которые она унаследовала от какого-то дальнего родственника. Карты и прочее.”
  
  Руди сделал паузу, всего на мгновение, в своем сообщении.
  
  “Там был ... трактат”, - продолжал Жан-Ив. “Среди бумаг. Это была действительно очень странная работа; я не видел ничего подобного раньше ”. Он сделал паузу. “Ты уже знаешь, что это было, не так ли”.
  
  “Святой грааль. Миф о сотворении мира”.
  
  Жан-Ив кивнул. “Именно так. Это не было работой одного человека. Это была пачка бумаг, о, такая толстая”. Он показал, держа большой и указательный пальцы примерно в трех сантиметрах друг от друга. “Это было написано, возможно, дюжиной разных рук, разными чернилами. Некоторые из них были очень старыми. Было много примечаний и вычеркиваний. На самом деле это был настоящий бардак. Роланд хотел, чтобы мы поработали над этим, усовершенствовали это, попытались понять это ”.
  
  “Что ты и сделал, в конце концов”.
  
  “Ах”, - Жан-Ив выглядел грустным. “Я не уверен, что мы когда-либо понимали это. Но в конце концов мы научились этим пользоваться, и этого было достаточно для целей наших покровителей ”.
  
  “Ваши покровители...?”
  
  Жан-Ив проигнорировал вопрос. “Мы работали годы. Это была непростая проблема, это было... ” он поискал слова. “Это было всепоглощающе. Даже с этим трактатом мы работали на совершенно незнакомой территории. Наши клиенты заботились о нас, выполняли все наши потребности”. Он сделал паузу и снова посмотрел в окно. “Мы были заключенными, конечно. Но мы были настолько поглощены нашей работой, что это не имело значения. Только работа имела значение. Мы были как монахи”. Он взглянул на Руди. “Я полагаю, вы находите это абсурдным”.
  
  Продолжая печатать, Руди покачал головой.
  
  “Время от времени мы переезжали”, - продолжил Жан-Ив. “Были тронуты, я бы сказал. Мы останавливались в загородных домах, старых отелях, заброшенных фермах. Через несколько лет приезжали представители наших покровителей, и нам говорили собрать нашу работу и наши вещи, и нас отправляли куда-нибудь еще. Мы оказались недалеко от Осера, в большом старом доме с виноградником. Это было, ох, в конце 1937-начале 1938 года. Роланд увидел, как дует ветер – мы все видели, мы пережили одно немецкое вторжение – и он сказал, что мы должны уехать, чтобы защитить нашу работу. Итак, мы покинули Осер, и он привел нас в Землю Обетованную”.
  
  “Сообщество”.
  
  “Нет. Это было позже”.
  
  Руди ничего не сказал. Он повернул голову и посмотрел в окно.
  
  “Это было очень изолированно”, - сказал Жан-Ив. “Дом на берегу моря. Мы были вольны гулять, где хотели, но идти было некуда. Никакого другого жилья, никаких других людей. Как будто мы были единственными людьми в мире. И мы оставались там, пока Европа горела и миллионы людей умирали”. Он вздохнул.
  
  “Ты вообще больше никого не видел?”
  
  “В доме была небольшая прислуга. Полдюжины мужчин и женщин. Они заботились о нас”. Он пожал плечами. “Был человек, который часто навещал нас, когда мы были во Франции. На самом деле, чтобы навестить Роланда. Тихий человек, непритязательный, почти извиняющийся. Мы звали его ‘Гастон’, но он не был французом. У меня сложилось впечатление, что он был русским. Он приходил и уходил из дома у моря. Я думаю, он представлял наших покровителей и забрал наши работы с собой, чтобы другие могли на них посмотреть ”.
  
  “Как долго ты там был?” - спросил Руди.
  
  Жан-Ив посмотрел на него. “Насколько вы знакомы с местным сообществом?”
  
  “Я знаю, что существует эффект замедления времени, если ты это имеешь в виду”, - сказал Руди. “В Сообществе время течет медленнее. Никто не знает почему”.
  
  Француз выглядел самодовольным. “Я знаю почему”.
  
  В машине почти на минуту воцарилась тишина. Затем Руди сказал: “Я полагаю, вы не собираетесь нам рассказывать”.
  
  Жан-Ив покачал головой. “Даже если бы я думал, что у тебя был шанс понять это. Чего я не делаю”.
  
  Руди вздохнул и посмотрел на свой телефон, набрал сообщение, прочитал его, убрал.
  
  “Мы поехали в дом у моря в январе 1939 года”, - сказал Жан-Ив. “Насколько я могу судить, мы оставались там три года. Когда мы вернулись в Европу, был апрель 1979 года”.
  
  Руди вытаращил глаза.
  
  “Это был своего рода шок”, - добавил Жан-Ив.
  
  “Я могу себе представить”.
  
  “Ты можешь?”
  
  Руди задумался об этом. “Нет”, - сказал он наконец. “Нет, я не могу. Извините.”
  
  “Большинство из нас хотели сразу вернуться в дом”, - сказал Жан-Ив.
  
  В Сообществе время течет медленнее. Но не настолько медленно. Руди попытался подумать.
  
  “Что ты делала?” - спросил он.
  
  “Наша жизнь перестала быть нормальной, когда мы переехали в дом у моря. Мы знали, что что-то расследуем... необыкновенно, но пока мы не вернулись, мы не понимали, насколько это было необыкновенно. Мы были людьми вне времени. Наши покровители поместили в газетах поддельные некрологи. Мы были мертвы. Некоторые из группы хотели попытаться найти свои семьи; они уехали, и я никогда их больше не видел. Я не знаю, что с ними случилось.
  
  “Однажды ночью Роланд собрал всех нас вместе и сказал, что, по его мнению, наши покровители убьют нас, как только поймут, что наша работа завершена. Он скрывал от них правду в течение некоторого времени, но он сказал, что они были близки к пониманию того, что мы им больше не нужны. Итак, он совершил плохую вещь. В какой-то момент он вошел в контакт с довольно большой суммой денег наших покровителей, и он ... куда-то их спрятал. Он сказал, что поддерживал контакт с Сообществом и что они готовы предоставить нам убежище. Они прислали ему координаты пункта пересечения границы в Эстонии и ждали, чтобы встретить нас с распростертыми объятиями ”.
  
  Плечи Руди поникли. Он бросил телефон на колени и откинулся на спинку стула. “И тогда ты встретила моего отца”.
  
  “Твой отец и другой мужчина. Их послали, чтобы провести нас через границу. Только позже я узнал, что Роланд также нанял его позаботиться о деньгах, и к тому времени было слишком поздно что-либо предпринимать ”.
  
  Руди закрыл глаза и тихо выругался. С усилием он спросил: “Что произошло дальше?”
  
  “Роланд был очень умен в своих переговорах с сообществом. Он не рассказал им всего, что мы знали, всего, что мы сделали. Они считали нас математиками, которые независимо наткнулись на топологии, которые позволят нам открыть их границы с европейской стороны. Мир только что пережил две ужасные войны; они были в ужасе от того, что Европа найдет способ вторгнуться. Было бы так же легко убить нас, но вместо этого они заставили нас работать над обеспечением безопасности их границ ”.
  
  Руди задумался об этом. За исключением очень короткого периода в конце девятнадцатого века, Председательствующий орган был убежденным изоляционистом на протяжении всей своей истории, зная о Европе, но совершенно не интересуясь ею. Лишь немногим избранным было разрешено пересечь границу в любом направлении. Им было бы удобно полностью изолировать это место, но они уже начали тихо вмешиваться в европейские дела, и либо у них было слишком много времени и усилий, вложенных в это, либо они просто слишком наслаждались собой, чтобы остановиться.
  
  Он спросил: “Что пошло не так?”
  
  “Ничего”, - сказал Жан-Ив. “В любом случае, ничего потрясающего. Мы были пленниками, вот и все. В безопасности и довольные, но, тем не менее, снова заключенные. Наши социальные контакты были строго ограничены и контролировались, Сообщество было отупляюще скучным. И еда была ужасной. Мы просто решили уехать, поэтому однажды открыли границу во Владиславе и въехали в Прагу. Роланд уже связался с твоим отцом – я не знаю как – и он ждал нас. И мы залегли на дно. До сегодняшнего дня”.
  
  “Мы на месте”, - сказал Форсайт.
  
  
  
  TСАПОЖНИК ВЫГЛЯДЕЛ примерно четырнадцати лет от роду, дерзкий, низкорослый юноша в кожаной куртке и ковбойских сапогах, который носил свое снаряжение в старинном рюкзаке из телячьей кожи. Из окна конспиративной квартиры Руди мог видеть покрытые зеленью крыши Ясна-Гуры, монастыря, в котором находилась Царская Мадонна, почитаемая икона, защищающая Ясну-Гуру от шведского вторжения в 1655 году. Ему не понравился вид. Ченстохова, ее оживленные улицы, толпы паломников, приезжающих посетить монастырь, внезапно показались опасными. Весь мир внезапно показался опасным, далеко за пределами его возможностей справиться с этим.
  
  “Фотография, которую ты мне прислал, была дерьмовой”, - сказал сапожник, протягивая поддельный паспорт. “Но это хорошо. У пограничников возникают подозрения, если ваша фотография слишком хороша.”
  
  Руди пришло в голову, что с него уже почти достаточно мудрости сапожника, которая, казалось, сводилась к тому, что ты не хочешь выглядеть как на своей фотографии в паспорте. Он заплатил сапожнику, и они вернулись к машине.
  
  “Куда теперь?” - спросил Форсайт, когда они вышли во внутренний двор позади здания, и Руди почувствовал, как сильные руки схватили его сзади за руки. Рядом с ним Форсайт и француз, казалось, боролись с невидимыми противниками. Руди не сопротивлялся. Форсайт кричал, но никто не пришел расследовать беспорядки. Несколько воздушных потоков перед ними, казалось, закипели, и появились четыре фигуры в костюмах-невидимках. У всех в руках были автоматические винтовки.
  
  Внедорожник с затемненными стеклами въехал во двор и остановился позади вооруженных людей. Трое мужчин вышли из машины. Двое из них были типичными охранниками в хороших костюмах. Третий был ниже ростом, стройный. У него были длинные каштановые волосы, и он был одет в брюки-чинос и блейзер поверх темно-синей рубашки. Внезапно Форсайт перестал сопротивляться.
  
  “Привет, Снежок”, - сказал мужчина с каштановыми волосами. “Ужинать?”
  
  Форсайт, казалось, совершенно потерял дар речи, поэтому мужчина с каштановыми волосами подошел к Руди и сказал: “Привет. Рад с вами познакомиться. Я не хочу никому причинять боль. Я просто хочу забрать то, что принадлежит мне, и тогда мы уйдем. Хорошо?” У него был американский акцент.
  
  Шарпантье направился к внедорожнику, как человек, разыгрывающий особенно мучительную пантомиму.
  
  “А ты...?” - спросил Руди.
  
  Мужчина с каштановыми волосами улыбнулся. Позади него Шарпантье, казалось, наклонился и неуклюже левитировал в заднюю часть автомобиля. Дверь закрылась сама собой.
  
  “Вот так”, - сказал американец. “Это было совсем не больно, правда?”
  
  К Форсайту внезапно вернулся дар речи. “Ты пизда”, - сказал он. “Я думал, ты умер”.
  
  Американец покачал головой. “Нет, не я, Снежок”, - сказал он. “Меня очень трудно убить”. Он бросил на Руди последний взгляд, затем повернулся и пошел обратно к машине. Он и его телохранители забрались внутрь, машина неторопливо выехала задним ходом со двора, и они услышали, как она отъехала. Вооруженные люди, казалось, пожали плечами и снова стали невидимыми, и внезапно Руди и Форсайт почувствовали, как невидимые руки отпустили их. Руди показалось, что он слышит, очень слабо, звук шагов по неровной брусчатке внутреннего двора. А потом они остались одни.
  
  
  
  4.
  
  
  SОН ХОДИЛ по МАГАЗИНАМ во Френштате, когда поступил звонок. Вероятно, это было последнее свободное время, которое у нее оставалось до весны; в горах начинался лыжный сезон, а вместе с ним и ежегодный наплыв туристов, которые приезжали попробовать трассы, казино и спа-салоны и вообще плохо себя вели.
  
  Она достала свой телефон, увидела идентификатор и вздохнула. “Да?”
  
  “Поднял флаг, босс”, - сказал Бруно. “Зовут Лаар. Гражданин Эстонии.”
  
  Она оглядела магазин. У нее было смутное представление о покупке какой-нибудь новой одежды, но, честно говоря, мода этого года казалась ей до смешного молодой. Она спросила: “Когда?”
  
  “Сорок минут назад. Он перешел границу с другим мужчиной, Кеннетом Полом Марчем. Мартовский паспорт - очевидная подделка; типичная срочная работа курьера. Документы Laar кажутся подлинными ”.
  
  Да, ну, конечно, они бы так и сделали. “Где они?” - спросил я.
  
  “На флаге было написано ”задержать на границе", - сказал Бруно. “Их держат там”.
  
  Дело в том, что это ни в коей мере даже не было неожиданностью. Его напарник, англичанин, который ей скорее нравился, пересек границу Зоны четыре дня назад с молодой женщиной, путешествующей по австралийскому паспорту. Его заметили по лицу, хотя, честно говоря, его было нетрудно выделить из толпы гостей; несмотря на все претензии на денежный космополитизм, Зона по-прежнему была в основном игровой площадкой богатых белых евротрашей, а не цветных молодых англичан. Она решила оставить пару в покое и посмотреть, что произойдет, но пока все, что произошло, - это многочисленные долгие прогулки по холмам поздней осенью, за которыми следовали продолжительные и откровенно романтические ужины в различных ресторанах. Это не имело значения. Закадычный друг был предвестником, его способом сообщить ей, что он приедет. Точно так же, как и дурацкая история с удостоверением личности Laar. Это было его представление о профессиональной вежливости; она подумала, что он мог бы даже счесть это милым.
  
  У нее был соблазн бросить его в камеру и просто оставить там на пару дней, но она сказала: “Пусть их переведут в главное управление, разместят в отдельных комнатах для допросов. Я уже в пути”.
  
  
  
  TОН BЭСКИД EКОНОМИЧЕСКИЙ Зона технически не была государством. Это был скорее тематический парк, арендованный у чешского правительства консорциумом корпораций и получивший ограниченную форму государственности. Вереница курортных отелей, большинство из которых имеют авантюрный дизайн, тянулась вдоль гор, а катание на лыжах и азартные игры привлекали многие сотни тысяч посетителей каждый год.
  
  К сожалению, общая репутация Зоны, на которую можно положиться, также привлекла разведывательные службы со всей Европы, и, несмотря на все усилия Службы безопасности Зоны, с каждым годом ситуация становилась только хуже. Это становилось похоже на послевоенную Вену или Мюнхен; иногда казалось, что она по колено в шпионах. Она начала подумывать о досрочном выходе на пенсию, возможно, подыскать себе небольшой коттедж в Уэльсе. Ей нравился Уэльс. Она задавалась вопросом, что бы она там делала.
  
  Здание службы безопасности было спроектировано всемирно известным чилийским архитектором, который придумал сооружение, напоминающее логово злодея из фильма Бонда, прилепившееся к головокружительному склону горного ущелья. Когда она увидела это в первый раз, в свой первый день в качестве офицера разведки, вид из некоторых его окон вызвал у нее головокружение. Теперь она едва ли заметила.
  
  Ее сотрудники перевели посетителей в комнаты для допросов на третьем этаже. “Он что-нибудь сказал?” - спросила она Бруно, когда они шли по коридору. “Просил убежища? Требовал использования ресурсов Зоны для развязывания войны против Сообщества? Что-нибудь в этом роде?”
  
  Бруно взглянул на нее. “Он заметил, что мы отремонтировали помещение”.
  
  Это заставило ее слегка улыбнуться, когда они остановились за дверью. “Хорошо”, - сказала она. “Подожди здесь; я сделаю это сам”.
  
  “Хорошо, босс”. Бруно открыл дверь, позволил ей войти и закрыл ее за ней.
  
  Он сидел за столом в центре комнаты, курил маленькую сигару, его трость была прислонена к стулу. Прошло довольно много времени с тех пор, как они виделись в последний раз, и, как и положено бывшим любовникам, каждый из них потратил несколько мгновений, отмечая седые волосы, новые морщины, вспоминая прошлые времена, посещая старые сожаления.
  
  Наконец, он застенчиво улыбнулся. “Привет”, - сказал он.
  
  “Привет”, - сказала она без обиды.
  
  “Я пытаюсь остановить войну”, - сказал он. “И мне нужна твоя помощь”.
  
  
  
  TЭЙ, ПОУЖИНАЛ в ресторане, расположенном на полпути к вершине отвесного горного склона. Захватывающие виды с террасы отразились на ценах, но она никогда не платила за еду с тех пор, как стала главой службы безопасности зоны. В ресторан можно было попасть только на ярко раскрашенном фуникулере и по тщательно замаскированной подъездной дороге с другой стороны горы. После ужина они вернулись на станцию фуникулера, чтобы полчаса проехаться вниз до автостоянки. Она взяла его под руку, пока они шли. Машина была в их распоряжении, но на платформе наверху она увидела английского мальчика и девочку с австралийским паспортом среди пассажиров, садившихся в несколько вагонов позади.
  
  Она не придала большого значения тому, чтобы заметить их, но Руди все равно заметил. Он был хорош в таких вещах. Он сказал: “Помнишь его?”
  
  “Кто мог забыть?” Она улыбнулась. “Кто эта девушка?”
  
  “Сопутствующий ущерб”. Он выглянул в окно; опускались сумерки, и долины далеко внизу наполнялись тьмой. “На этот раз не моя”.
  
  Она перешла на другую сторону вагона и уселась на одно из сидений у окна, когда поезд начал плавно и неторопливо опускаться. “Я подумывала об уходе на пенсию”, - сказала она.
  
  Он улыбнулся ей. “Ты этого не сделаешь”.
  
  “Мне придется это сделать, рано или поздно”.
  
  “Что бы ты сделал?”
  
  “Я немного подумал о том, чтобы написать свои мемуары”.
  
  Это заставило его рассмеяться. “Пришлите мне копию”.
  
  “Я не собираюсь ничего говорить о тебе, если это то, о чем ты думаешь”.
  
  Он театрально надул губы. В этом он выглядел до смешного юным и уязвимым, и она вспомнила, не в первый раз за этот вечер, их первую встречу, когда он был безнадежно наивен и бесполезен. Не все изменения могут быть кодифицированы седыми волосами и морщинами.
  
  Он засунул руки в карманы и прислонился лбом к окну, глядя вниз, на долину. “Я не просто привел их к Шарпантье, я доставил его к ним. Я думал, что стану хорош в этом, но я просто стал самодовольным ”.
  
  “Тебе следует перестать жалеть себя и начать беспокоиться о том, что ты собираешься с этим делать”.
  
  Он отвернулся от окна и посмотрел на нее. “Мой отец”, - сказал он. “Он действительно был гребаным дьяволом”.
  
  “Нет, он не был”, - сказала она. “Он был таким же, как мы, просто делал все, что мог. Вы не можете винить его за это ”.
  
  “О, я могу. Он мертв уже восемнадцать месяцев, и он все еще оставляет за собой след из обломков. Вы были бы удивлены, насколько сильно я могу винить его ”.
  
  Она склонила голову набок и посмотрела на него.
  
  “И я не помогаю. Я знаю.” Он печально улыбнулся. “Извините”.
  
  “Вы только что потратили два часа, рассказывая мне, что Сообщество и покровители Sarkisian Collective находятся в состоянии войны”, - сказала она. “Ты не сказал ни единого слова о том, как, по-твоему, собираешься это остановить”.
  
  “Я не знаю”, - сказал он ей. “Есть идеи?” Когда она ничего не сказала, он приложил тыльную сторону ладоней к глазам и нежно потер. “Как ты думаешь, ” спросил он, “ Криспин прислушался бы к голосу разума?”
  
  “Криспина’ не существует, ” напомнила она ему. Она использовала ресурсы службы безопасности Зоны, чтобы взломать базу данных персонала Варшавского метрополитена, вытащить файлы Криспина и провести проверку. Это было так плохо поддержано, что казалось оскорбительным; Криспин был легендой, человеком тумана. “Как ты собираешься его найти?”
  
  Он печально улыбнулся. “Я обнаружил человека, который, вероятно, может со мной связаться; я провел операцию по очистке данных, чтобы найти его.” Он отнял руки от глаз и пожал плечами.
  
  “Хорошо. Итак, этот человек свел тебя с Криспином. Что ты собираешься сказать?”
  
  Руди снова выглянул в окно, пытаясь найти ошибку в своих рассуждениях. Его отражение выглядело измученным. Он был уверен настолько, насколько мог быть, без того, чтобы кто-то действительно показал ему документальные доказательства, что Сообщество взорвало линию. Почему было загадкой, но сейчас это не имело значения. Что имело значение, так это то, что строители линии отреагировали, переместив часть Сообщества в Люксембург, что означало, что у них был доступ к исследованиям Коллектива Саркисяна, которые подразумевали, что они и покровители Саркисяна были одним и тем же лицом. Последствия это было слишком большим, чтобы думать об этом в данный момент. Он не сомневался, что если бы он покопался еще немного, то нашел бы другие примеры того, как Сообщество и Покровители тыкали друг в друга, как дети на школьной площадке, - тайная война "око за око", которая лишь недавно вырвалась на свет божий.
  
  “Один из них должен остановиться”, - сказал он. “Сообщество нервничает, они знают, как легко все это может распространиться, но они не отступят. Посетители...” Он пожал плечами. “Я знаю, это звучит совершенно экстраординарно, но я действительно думаю, что они снова и снова прогоняют сценарии через механизм прогнозирования в Дрездене, просматривая те, где они выходят на первое место, манипулируя событиями, чтобы эти сценарии сбылись. Мир в руках гребаных безумцев”. Он не упомянул о растущем подозрении, что он был частью этих сценариев; это казалось абсурдно параноидальным даже ему.
  
  Она вздохнула. “И вы только сейчас пришли к этому выводу?”
  
  Он повернулся и посмотрел на нее через машину. “Ты думаешь, мне не стоит вмешиваться”.
  
  “Тебе больше двадцати одного; ты достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения. Я думаю, тебе повезло, что тебя еще не убили, чего бы это ни стоило ”.
  
  Он думал об этом. “Кто-то должен попытаться”, - сказал он. “Иначе какой в чем-либо смысл?”
  
  
  
  LEV ИССЛЕДУЕТ деловые интересы посетителей начали напоминать исследование Северной Америки. Он начал с плацдарма в Дрезден-Нойштадте и лишь постепенно пришел к пониманию, что за деревьями находится континент, который с таким же успехом может быть безграничным. Хотя ему еще предстояло точно идентифицировать ни одного человека, он обнаружил множество аванпостов и вторжений, и чем больше он узнавал, тем больше это тревожило Руди. Казалось, что в основе Европы лежала другая структура, похожая на Сообщество, но на этот раз созданная из денег и влияния. Лев начал обнаруживать связи с серьезной организованной преступностью и национальными правительствами. Они также владели Зоной.
  
  Это на мгновение поставило Марту – Руди все еще думал о ней как о Марте, она никогда не называла ему своего настоящего имени, и он уважал это, никогда не пытаясь выяснить – в затруднительное положение, которое она разрешила простым способом: нашла двух своих сотрудников, похожих на него и Форсайта, и отправила их через границу в Чешскую Республику по изготовленным им фальшивым паспортам. Это был довольно ветхий способ ввести в заблуждение, но на данный момент, если бы кто-нибудь спросил, она могла бы совершенно правдиво сказать, что согласно официальным записям Тону Лаар и его друг больше не находились в Зоне.
  
  Она высадила его в отеле – скромном месте, по стандартам Зоны, достаточно большом, чтобы они с Форсайтом могли затеряться среди других постояльцев, но не настолько большом, чтобы он не мог заняться каким–нибудь необычным делом, - и он поднялся в свой номер, запер дверь и некоторое время сидел на кровати, уставившись в пространство.
  
  Он встал, подошел к одному из встроенных шкафов и достал оттуда атташе-кейс размером примерно с картотеку для пилотов старого образца. Он отнес его к кровати и проделал придирчивую последовательность комбинаций и нажатий клавиш, чтобы остановить сжигание содержимого, затем открыл его и высыпал содержимое на пуховое одеяло.
  
  Что ж.
  
  Он расположил все в том, что казалось хронологическим порядком, насколько мог. Вот фотография Коллектива Саркисяна на Версальской мирной конференции: восемь энергичных молодых французов в строгих костюмах, каждый со своим зонтиком. Руди не мог сказать, который из них был Шарпантье.
  
  Далее, свидетельства о рождении его отца, древние документы советской эпохи, помеченные официальными печатями фиолетовыми чернилами. Подделать подобные документы было отнюдь не невозможно – в зависимости от того, насколько вы разборчивы, вы могли бы даже сделать это с помощью принтера / сканера и какого-нибудь программного обеспечения для обработки изображений, – но зачем вам подделывать чье-то свидетельство о рождении и делать его на сорок лет старше, чем он был на самом деле? Пять лет, может быть, десять. Но сорок?
  
  Два паспорта. Одинаковые даты рождения, одинаковые фотографии, разные места рождения. На фотографиях его отец, одетый в рубашку и галстук, старался выглядеть серьезным, но у него получалось выглядеть только увертливым. Руди пролистал книжечки, рассматривая штампы о въезде и выезде. Разумеется, не было марок на самой важной границе, которую его отец пересекал снова и снова. Он, должно быть, провел довольно много времени в Обществе, время от времени, за сорок с лишним лет, проведенных в Европе. Руди предположил, что все сходится. Единственное, что это объясняло – и это действительно не представляло никакого земного интереса ни для кого другого – был упрямый отказ его отца отказаться от Лахемаа. Хотя это заставило Руди задуматься, почему он перевез семью туда, когда он это сделал; проводилась ли еще одна операция? Проникновение и изгнание из сообщества?
  
  Он предположил, что в свидетельстве о рождении Юхана была указана похожая дата рождения, если только его источник в Сообществе не ошибался или кто-то другой работал с его отцом на Директорат. Что напрашивалось на вопрос, почему Юхан рассказал ему историю французов, и почему он отдал коробку шоколада, когда у него, предположительно, было некоторое представление о том, что в ней содержится. Руди не хотел думать об этом слишком много, потому что он бы только начал все ломать. Он положил паспорта рядом со свидетельствами о рождении.
  
  Он стоял, глядя на документы, вертя жесткий диск в руках. Лев был весьма впечатлен уровнем шифрования, использованным в файлах, которые там содержались; ему потребовалось несколько дней, чтобы взломать их и получить доступ к первым шагам в бумажном расследовании, которое в конечном итоге привело Руди к совершенно фантастической сумме денег, которую Роланд Саркисян украл у своих покровителей, а затем к Шарпантье. Он также был впечатлен тем, как умело Тоомас распределил и спрятал деньги, хотя Руди ничуть не удивился; натура его отца таила в себе глубины коварства, которые поразили бы Борджиа. Что его действительно удивило, так это то, что Тоомас не украл деньги у Коллектива.
  
  Криспину не нужны были деньги. Даже в эти осенние дни миллиард долларов был значительной суммой, но Криспин не упомянул о деньгах. Все, чего он хотел, - это Шарпантье, потому что у Шарпантье было то, что стоило больше, чем все деньги в мире.
  
  Проблема с Сообществом и покровителями заключалась в том, что они не были детьми. Покровители, кем бы они ни были, были чрезвычайно могущественны и богаты, а Сообщество было ядерной сверхдержавой, которая уже – хотя и случайно – вызвала пандемию гриппа в Европе. И теперь у Покровителей был Шарпантье, последний оставшийся в живых человек, который мог разобраться в исследованиях Саркисян. Последний оставшийся в живых человек, который знал, как уничтожить Сообщество.
  
  
  
  1.
  
  
  MR HАНСЕН ЛЕТЕЛ в Станстед в четверг утром. Он был высоким, респектабельно выглядящим бизнесменом с уверенной походкой и в очень хорошем костюме, а его единственным багажом была небольшая дорожная сумка.
  
  Он взял такси до Лондона. Водителем был молодой человек, чьи бабушка и дедушка, когда они были лишь немного старше его, совершили опасное путешествие из Сирии в Турцию, Грецию, Хорватию, Австрию, Германию, Англию. Это заняло у них много времени, и их дети, родившиеся во время перелета, выросли многоязычными и без гражданства, гражданами кризиса. С присущей молодежи беспечностью водитель любил шутить, что границы у него в крови, и когда он упомянул об этом своему пассажиру, когда они мчались по шоссе М11, мистер Хансен выразил мнение, что он точно понимает, каково это.
  
  Такси высадило его у здания напротив вокзала на Ливерпуль-стрит. На первом этаже было кафе, но на верхних этажах располагались апартаменты с обслуживанием, которые можно было арендовать в кратчайшие сроки всего на две ночи. Вход с одной стороны кофейни вел в вестибюль с консьержем и двумя лифтами. Мистер Хансен потратил пять минут на регистрацию, затем продолжил подниматься на третий этаж. Здесь, в конце короткого коридора, он указал телефоном на дверь. Замок щелкнул, открываясь, и он вошел внутрь.
  
  Многолетний опыт заставил его остановиться в дверях, оглядываясь по сторонам. Квартира была светлой, просторной и современной. Здесь была гостиная зона с диваном и креслами, журнальным столиком и набором для развлечений, мини-кухня открытой планировки и обеденная зона с одной стороны. В квартире была только одна спальня, и с того места, где он стоял, ему был виден, через полуоткрытую дверь, край кровати и дверь в смежную ванную.
  
  Мистер Хансен поставил свою дорожную сумку у двери и подошел к окнам. Не поднимая сетчатой занавески, он посмотрел вниз на автобусы, транспорт и пешеходов, движущихся по Бродгейт. Ему нравился Лондон; здесь, во всех его современных зданиях, чувствовалась история. Он нашел это успокаивающим.
  
  “Это место, а не название”, - сказал голос из спальни.
  
  Он стоял очень тихо, обдумывая варианты. Пока он стоял там, дверь спальни распахнулась, и там стоял Руди, опираясь на трость. Его лицо все еще было мальчишеским, но прошедшие годы наложили на него свой отпечаток. Он выглядел усталым, измученным. Казалось, что он не был вооружен.
  
  “Я думаю, вы даже не литовец”, - сказал он.
  
  Каунас пожал плечами. “A nom de guerre. Ты знаешь, как это бывает. Ты хорошо выглядишь”.
  
  “Это было бы нетрудно; когда вы видели меня в последний раз, меня только что пытали водой сотрудники службы безопасности линии”.
  
  “Это было прискорбно; мне жаль, что это случилось с тобой”.
  
  “Держу пари”.
  
  “Я полагаю, здесь нет никакой ситуации? Ты отправил мне то аварийное сообщение?”
  
  “Это было прискорбно”, - невозмутимо произнес Руди. “Мне жаль, что это случилось с тобой”.
  
  “О, пожалуйста”, - раздраженно сказал Каунас. “Не веди себя по-детски”.
  
  Руди вошел в гостиную. “Мне нужно поговорить с Криспином”, - сказал он.
  
  “Кто?”
  
  “Не надо”, - сказал ему Руди. “Просто не надо. Люди, на которых работает Криспин, планируют забастовку против общества; я не могу остановить их силой, поэтому мне придется отговорить их от этого ”.
  
  Каунас вздохнул. Он осознал, что какая-то часть его самого всегда знала, что этот разговор состоится, но такова человеческая природа - избегать неловких разговоров, надеяться, что они не произойдут, и никто ничего не мог с этим поделать. “Можно мне присесть?” - спросил он.
  
  Руди сделал жест после тебя, и Каунас подошел к дивану, сел и сложил руки на животе. “Возможно, - сказал он, - вы могли бы начать с объяснения мне, почему вы думаете, что я могу помочь вам связаться с этим "Криспином’.”
  
  “Потому что Центральная была связана с Королевством”.
  
  Каунас поднял бровь.
  
  “У меня был контакт, который собирался продать мне информацию о курьерской операции в Люксембурге”, - сказал Руди. “Он собирался продать кому-то еще информацию о Королевстве. В то время я думал, что он продает две разные части информации, но это было не так. Это были просто разные ракурсы одного и того же ”.
  
  Каунас кивнул. “Да, нас наняли для этой ситуации. На самом деле, даже не нанят. Мы были в долгу перед Криспином. Материально-техническая поддержка.”
  
  “Кто он такой?”
  
  Каунасу потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. “Европа по своей сути нестабильна. Она находилась в постоянном движении на протяжении веков; страны возвышались и падали, границы ослабевали и перетекали, правительства приходили и уходили. Эпоха Шенгена была просто историческим всплеском, притворством ”.
  
  Руди пересек комнату и сел за обеденный стол.
  
  “Правительства, нации, границы - все это поверхность, они всегда были”, - продолжил Каунас. “Реальная структура, лежащая в основе всего этого, - это деньги и институты, которые их контролируют. Финансовые дома, банки, организованная преступность; если копнуть достаточно глубоко, все то же самое. У денег нет национальности, нет привязанности. В то время как нации поднимаются и падают, все остается по-прежнему. Это самое могущественное государственное устройство из всех ”.
  
  “И это очень красивая метафора, но она не говорит мне, кто такой Криспин”.
  
  “Европейский союз не просто исчез”, - сказал Каунас. “Она раскололась, а затем раскалывалась снова и снова, но подобные вещи просто так не увядают и не исчезают. Это все еще там. Учреждение все еще существует, как и его деньги ”.
  
  Руди вспомнил кое-что, что сказал ему главный суперинтендант Смит, что-то о том, что в ЕС очень мало членов, но много денег. “Ты хочешь сказать мне, что Криспин работает на ЕС?”
  
  “Криспин управляет ЕС”.
  
  “Чушь собачья”.
  
  Каунас вздохнул. “Я бы хотел, чтобы это было так. Я имел с ним дело в прошлом; его трудно назвать обычным человеком ”.
  
  “Он гребаный туннельный рабочий”.
  
  “Ну, очевидно, что это не так, не так ли. Я говорил тебе; он ненормальный ”.
  
  Руди нахмурился.
  
  “По сути, Криспин - генеральный директор. Или император”.
  
  “Он кажется вполне... практический опыт”, - размышлял Руди. “Для императора”.
  
  “Ему действительно нравятся его маленькие шутки”.
  
  Руди фыркнул. Он все еще пытался собрать воедино структуру рассуждений, согласно которым Покровители Роланда Саркисяна мутировали в Европейский союз, а затем в организацию, которая построила Линию, а затем выбрала Криспина своим капо ди тутти капи.
  
  “Я знаю, чем вы занимались”, - сказал Каунас. “Я наблюдал за вами, и я действительно был очень впечатлен. Бизнес в Венгрии был довольно изобретательным; мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что вы сделали ”.
  
  “Что я делал, так это пытался выяснить, какого хрена курьеры общались плечом к плечу с офицерами общественной разведки в Люксембурге”.
  
  “Это было... сложно. Курьеры не принимают ничью сторону; иногда это приводит нас в необычные ситуации ”.
  
  “Меня это больше не волнует. Мы можем обсудить это позже. Мне нужно, чтобы Центральный связал меня с Криспином ”.
  
  “Ну, этого не произойдет”, - сказал ему Каунас. “Потому что Coureur Central не существует”.
  
  “О, отвали. Я устал от этого”.
  
  “Естественное предположение, которое все делают об организации, заключается в том, что кто-то ею управляет”, - сказал Каунас. “Но это предполагает, что есть организация. Les Coureurs des Bois is not an organisation. Если вам действительно нужна метафора, я полагаю, что ближе всего я мог бы подойти, это сказать, что Les Coureurs - это анархия. О, я не сомневаюсь, что когда-то давным-давно, в далекой туманной дали, существовала группа людей, разделявших общую цель, но это не было правдой в течение многих лет ”.
  
  “Итак, кто отдает приказы?” - спросил Руди.
  
  “Никто не собирается”. Каунас пожал плечами. “Или, скорее, все такие. Каждый является частью деятельности всех остальных; люди, которых вы нанимаете, являются частью вашей деятельности, вы являетесь частью чьей-то другой деятельности, они являются частью чьей-то еще, и так далее. Это совершенное, самодостаточное целое, нация без номинального руководителя, без границ ”.
  
  “Существует иерархия”, - настаивал Руди.
  
  “Нет, не бывает”.
  
  “А как насчет тебя? Что насчет Брэдли?”
  
  “У нас есть своего рода обзор. Мы боремся с пожарами. Кто-то должен. Я ожидаю, что это выглядит так, как будто мы находимся довольно высоко в иерархии, и время от времени нам удобно притворяться, что мы таковыми являемся, но на самом деле это не так. Мы просто идем туда, где в нас нуждаются, чтобы все шло гладко. Мы... дипломаты, если хотите; точка соприкосновения между курьерами и правительствами ”.
  
  “Куда уходят деньги? Кто ведет бухгалтерию?”
  
  “Есть несколько централизованных учетных записей и назначенные для их обслуживания курьеры, но в основном все работает само по себе. Вы были бы удивлены. Это довольно прочное сооружение, но оно широко распространено. Мифология, окружающая Les Coureurs, стала чрезвычайно богатой и сложной; невозможно понять, где она заканчивается и начинается история ”.
  
  “История”, - сказал Руди, и великая мрачность охватила его сердце, как надвигающаяся снежная буря. “Это серая зона”.
  
  “Это зависит от того, кого вы спросите”.
  
  “В чьей операции я участвую?”
  
  “Итак, это интересный вопрос. Можно?” Руди кивнул, и Каунас встал и подошел к угловому столику, на котором стояло несколько бутылок минеральной воды и несколько стаканов. Он открыл одну из бутылок. “Лесные массивы очень изолированы друг от друга. Отчасти это для оперативной безопасности, но главным образом потому, что это все, что есть. Купе. Делать то, что они делают, то есть перемещать вещи через границы. Все фрилансеры, работают только тогда, когда должны.” Он наполнил стакан водой, снова закрыл бутылку, поставил ее на стол, повернулся лицом к Руди. “Затем вы начали использовать эти ресурсы для чего-то другого. Ты начал отдавать приказы, начал координировать действия. Для всех практических целей, вы в центре внимания ”. Он сделал глоток воды.
  
  “Теперь подожди минутку”, - сказал Руди. Тогда он не мог придумать, что еще сказать.
  
  “Ты можешь просто уйти в отставку в любое время”, - сказал ему Каунас. “Все просто вернулось бы на круги своя. Но вы дали Курьерам цель, впервые в их истории, и это сделало вас значимым для интересов Криспина, потому что довольно большое количество оперативных средств Coureur поступает от организованной преступности ”.
  
  “Что?”
  
  “Деньги должны откуда-то взяться”, - сказал Каунас. “Вы обнаружите, если присмотритесь достаточно внимательно, что многие европейские мафии – во всяком случае, те, что поменьше, - управляются в качестве курьерских операций по сбору средств. Это довольно элегантное решение, если вдуматься ”.
  
  Руди оглядел комнату, пытаясь все осмыслить, и потерпел неудачу.
  
  “Конечно, организованная преступность в Европе также принадлежит Криспину, и поэтому вы с ним оказываетесь в центре диаграммы Венна. Что делает тебя интересной для него.” Каунас осушил свой бокал, поставил его обратно на стол и улыбнулся Руди. “Вот так”, - сказал он. “Теперь доволен?”
  
  Руди попытался сосредоточиться. “Мы с тобой поговорим о курьерах позже”, - сказал он. “Прямо сейчас мне нужно поговорить с Криспином. Один император переходит к другому”.
  
  “Я действительно не вижу, что вы могли бы сделать, чтобы помешать ему делать все, что он хочет”, - сказал Каунас.
  
  “Ты можешь связаться с ним или нет? Потому что, если ты не можешь, ты мне бесполезен ”.
  
  Каунас думал об этом. “Да”, - сказал он наконец. “Да, я могу связаться с ним”.
  
  “Тогда скажи ему, что я хочу поговорить. Скажи ему, чтобы он ничего не предпринимал, пока я с ним не поговорю, иначе ... О, я не знаю, пригрози ему чем-нибудь, мне все равно чем ”.
  
  Каунас поднял бровь. “Он не собирается отвечать на угрозы. Ты стал бы?”
  
  “Мне все равно”, - сердито сказал Руди, подходя к двери и открывая ее. “Просто свяжитесь с ним. Позвони мне, когда договоришься о встрече. И не смей никуда уезжать”.
  
  
  
  SETH УПАЛ В шагайте рядом с ним, когда он топает по коридору к лифтам. “Ну и что?”
  
  “Не разговаривай со мной”, - пробормотал Руди. “Не задавай вопросов, не шути, не разговаривай со мной”.
  
  Сет, который и раньше видел Руди сердитым, но никогда в такой степени, пропустил шаг. “Хорошо”, - сказал он.
  
  Они добрались до лифтов, ни один из которых, казалось, не очень спешил останавливаться на своем этаже. Руди помахал кнопками вызова, и когда это, казалось, не сработало, он нажал на них пару раз. Затем он ударил их снова. Он так долго жил с образом безликого Центрального курьера как члена заговора мучителей, которые завладели его жизнью, что открытие, что Центрального курьера не существует – или, что еще хуже, что он был Центральным курьером, – заставило его голову немного закружиться.
  
  Один из лифтов, наконец, остановился, и вошел Руди в сопровождении Сета. Он махнул рукой в сторону первого этажа и уставился на свое отражение в зеркальной стене, когда дверь закрылась, и они начали спускаться. Он выглядел, как ему показалось, совершенно невменяемым, и он задался вопросом, как долго он был таким.
  
  На первом этаже он быстрым шагом пересек фойе, ничего так не желая, как погрузиться в город, стать анонимным, попытаться решить, что делать дальше, но когда он вышел на тротуар, к тротуару подъехала блестящая серая машина для перевозки людей, а рядом с ней стояли двое крупных мускулистых мужчин в элегантных костюмах, а между ними, одетый в джинсы и черную толстовку с капюшоном, с волосами, собранными в "конский хвост", был Криспин, и весь гнев Руди тут же испарился.
  
  “Привет, Криспин”, - сказал он с замиранием сердца.
  
  “Снежок подойдет?” - Спросил Криспин.
  
  “Он в целости и сохранности и наслаждается новой жизнью”, - сказал Руди.
  
  “Хорошо. Я ненавижу сопутствующий ущерб ”.
  
  “Как поживает профессор Шарпантье?”
  
  Криспин улыбнулся и кивнул. “Настоящая гребаная заноза в заднице. Кроме того, нам с тобой придется поговорить обо всех тех деньгах, которыми ты продолжаешь разбрасываться ”.
  
  “Каунас дал мне краткое изложение”.
  
  “Что ты думаешь по этому поводу?”
  
  “Понятия не имею”.
  
  Криспин кивнул. “Садись в машину. Мы собираемся прокатиться”.
  
  “Нет, мы, блядь, не собираемся”, - сказал Сет.
  
  Криспин посмотрел на него, затем на Руди. “Я не устраиваю перестрелки посреди многолюдных городских улиц”, - сказал он. “Больше нет. Грязно.”
  
  “Сопутствующий ущерб”, - отметил Руди.
  
  “Точно. Так что ты идешь со мной, ты не идешь со мной, это не шкура с моей продырявленной задницы. Но ты мог бы чему-нибудь научиться”.
  
  Руди задумался об этом. Он подумал, что в последнее время узнал слишком много. “Садись в машину”, - сказал он Сету. “Давайте послушаем, что он хочет сказать”.
  
  
  
  TЗДЕСЬ БЫЛО, ОДНАКО, очень мало разговоров в машине в течение довольно долгого времени. Криспин сидел впереди. Они сидели сзади, зажатые между телохранителями. Руди смотрел, как за окнами проплывает вечерний Лондон.
  
  В какой-то момент у Криспина зазвонил телефон. Он достал его, посмотрел на экран, приложил к уху и сказал: “Привет”. Пауза. “Да, я знаю”. Более долгая пауза. “Да, у меня есть”. Пауза. “Да, я был там”. Пауза. “Нет, ты не можешь”. Короткая пауза. “И пошел ты тоже”. Он повесил трубку и убрал телефон. “Вы, ребята, просто гребаные дивы, вы знаете это?” - сказал он.
  
  Когда больше никто в машине не отозвался, Руди сказал: “О?”
  
  “Гребаный Каунас”, - сказал Криспин. “Пытаешься мной командовать”.
  
  “Между прочим, он сказал мне, кто ты”, - сказал Руди.
  
  “Я просто представляю группу интересов”, - сказал Криспин, не сбиваясь с ритма. “Я генеральный директор”.
  
  “Это не то, что говорит Каунас”.
  
  Криспин издал грубый звук. “Курьеры”, - сказал он. “Ты знаешь, кто ты такой? Правда? Ты начал с того, что перевозил сирийцев через Средиземное море на лодках, которые я бы не пустил по реке Чикаго. Вы упаковали афганцев и ливийцев по пятьдесят штук в грузовики и вывезли их из Измира, направляясь к греческой границе, и в половине случаев они задыхались, прежде чем добирались туда. Вы преступники, ясно и просто”.
  
  “В то время как ты...?”
  
  “Весь этот гребаный романтизм холодной войны”, - продолжал Криспин. “Ситуации и трамплины, тайники и посылки. Это не меняет того, кто ты есть ”.
  
  “Возможно, все это правда”, - сказал Руди, с усилием сохраняя самообладание, - “но вы извините меня, если я немного оскорблен тем, что вы назвали меня преступником”.
  
  В передней части автомобиля воцарилась тишина. Затем Криспин усмехнулся. “Оскорблен”, - пробормотал он.
  
  “Что бы вы ни планировали сделать с сообществом, вы должны остановиться”, - сказал Руди.
  
  “Кто сказал?”
  
  “Миллионы людей умрут”.
  
  Криспин пожал плечами. “Миллионы людей в любом случае рано или поздно умрут. Миллиарды. Примерно через сто лет все, кто сейчас на Земле, будут мертвы. Так оно и есть”.
  
  Руди сказал: “Пожалуйста. Не делай этого”.
  
  Криспин повернулся на своем сиденье и посмотрел в заднюю часть автомобиля. “Видишь, это одна из причин, по которой ты мне нравишься”, - сказал он с благодарностью. “Если бы это был фильм о Джеймсе Бонде, вы бы убили двух моих парней здесь каким-нибудь смертоносным приспособлением, замаскированным под ручку”, - двое телохранителей посмотрели на Руди, как бы провоцируя его на попытку, “а затем у нас с вами была бы кульминационная битва, в конце которой я бы ужасно умер, а вы сорвали бы мой коварный план. Но это реальная жизнь, и все, что тебе осталось, это пожалуйста, и ты все еще не останавливаешься ”.
  
  Сейчас они покинули центр Лондона, пробираясь по забитой машинами главной дороге через безликие и в основном безупречные пригороды. Вдалеке, на западе, в вечернем небе висела цепочка огней, словно спецэффект для фильма 1970-х годов "Встреча с инопланетянами". Самолеты выстраиваются в очередь на посадку в Хитроу.
  
  “Раньше здесь была деревня под названием Хит-Роу”, - сказал Криспин, по-видимому, ни к чему. “Это все еще где-то под аэропортом. Через тысячи лет люди будут вести раскопки в Хитроу, найдут эту погребенную деревню и зададутся вопросом, что, черт возьми, творилось в умах людей тогда ”.
  
  “Это была деревушка”, - сказал Сет, который все еще был достаточно раздражен, чтобы спорить. “Это не деревня”.
  
  “Гамлет, шмамлет”, - сказал Криспин. “Ребята, вы меня слушаете?”
  
  “Принимая во внимание, что мы сидим на заднем сиденье машины с двумя крупными и предположительно хорошо вооруженными мужчинами, я думаю, вы можете с уверенностью предположить, что мы полностью завладели вашим вниманием”, - оцепенело сказал Руди. Телохранитель слева от него тихо хихикнул.
  
  “Знаешь, вот где все это началось”, - сказал Криспин, указывая через ветровое стекло. “Колнбрук, Датчетт, Виндзор. Эрншир. Знаете, в чем была первая ошибка? Первое изменение, внесенное Уиттон-Уайтами в карту?”
  
  “Стенхерст”, - сказал Руди. “Они написали Стенхерст в.”.
  
  “Нет, это был дом”.
  
  “О? И откуда ты это знаешь?”
  
  “Поместье Стэнхерст”, - продолжал Криспин, как будто он не слышал. “Они начали с малого. Они выделили участок земли, о, шесть или семь акров, перевезли пару дюжин рабочих через границу, заставили их построить дом. Затем они заставили рабочих построить еще несколько домов и переехать туда жить. И как только у них появился плацдарм, они просто продолжали расширять его, пока не решили, что он достаточно большой ”.
  
  Руди попытался представить карманную вселенную размером с огород. На что, должно быть, это было похоже для первых поселенцев Сообщества, наблюдающих день за днем и год за годом, как новый пейзаж появлялся перед их глазами? Уиттон-Уайты, должно быть, задавались вопросом в моменты уединения, не стали ли они богами; они не были бы людьми, если бы это хотя бы не приходило им в голову.
  
  “Когда ваша ... организация заинтересовалась тем, что они делают?” - спросил он.
  
  Криспин, казалось, был вполне доволен вопросом. “Довольно рано”, - сказал он. “Нам удалось провести несколько человек, но они так и не вернулись. Наверное, стала родной ”.
  
  “Или был избит”, - вставил Сет.
  
  Криспин думал об этом, как будто такая возможность никогда не рассматривалась им и его предшественниками. “Не-а”, - сказал он наконец. “Уиттон-Уайты никогда этим не увлекались”.
  
  “Итак, вы присматриваете за сообществом, сколько, более двухсот лет?” - Спросил Руди.
  
  “Примерно так, да”. Криспин мягко подтолкнул водителя локтем, и машина сбавила скорость и сделала левый поворот. На расстоянии между домами Руди мог видеть отдаленные здания и радиолокационные вышки Хитроу. “В основном это был просто краткий просмотр; у нас были свои причины для беспокойства, и они никому не угрожали. Нам удалось кое-кого пригласить в 1889 году, но они не захотели с нами разговаривать ”.
  
  “Но год спустя они захотели поговорить с англичанами”.
  
  Криспин кивнул. “Летом 1890 года они начали прощупывать британское правительство. Осенью 1891 года британцы начали сворачивать нашу операцию здесь, очень тихо.”
  
  Руди думал об этом. “И с тех пор вы двое были в состоянии войны?”
  
  Криспин откинул голову назад и рассмеялся. “Нет!” - захохотал он. “Вы думаете, мы беспокоились о потере нескольких сетей? Господи. Сообщество никогда нас не понимало. Они думают, что мы мафия, но это не так. Мы - Европа. Нам это показалось причудливым”. Он покачал головой. “Нет, мы терпели друг друга, и нас это устраивало”.
  
  “Пока они не поняли, что ты вмешиваешься в дела кампуса”.
  
  Криспин протрезвел. “Они не могут причинить нам вреда, на самом деле нет”.
  
  “Если они не могут причинить тебе вред, не причиняй вреда им”, - попытался Руди снова.
  
  “О, я не собираюсь причинять им вред”, - добродушно сказал Криспин.
  
  “А ты нет?”
  
  “Нет. Я просто собираюсь отправить им сообщение ”.
  
  Они ехали еще несколько минут в тишине, затем машина остановилась, и Криспин сказал: “Ну, вот мы и приехали”.
  
  Руди перегнулся через подголовник пассажирского сиденья, чтобы выглянуть через ветровое стекло. В нескольких метрах впереди дорога просто обрывалась. Перед машиной, насколько он мог видеть, были поля, живые изгороди и небольшие группы деревьев. Вдалеке, над деревьями, слабая струйка дыма из трубы.
  
  “Это что-то новенькое”, - сказал Сет.
  
  “Это не будет один из тех случаев, когда криминальный авторитет раскрывает свой генеральный план, а затем отважные герои используют информацию, чтобы сорвать его планы”, - предупредил Криспин. “Ты ничего не мог сделать, и даже если бы что-то было, тебе уже слишком поздно это делать”.
  
  “Честно говоря, для меня необычно иметь вообще какую-либо информацию”, - кисло сказал ему Руди. Он открыл дверь, вышел из машины и засунул руки в карманы. Дорога закончилась резкой, прямой линией, как будто Бог протянул руку с огромным ножом для рукоделия и разрубил ее. Затем Бог продолжил очищать все по ту сторону черты и заменять это новым ландшафтом, как будто он стелил ковер. По эту сторону границы находились дома Западного Лондона – и люди только начинали выходить и с удивлением смотреть на то, что ворвалось в их жизни. На другой стороне было...
  
  “Впечатляет”, - сказал Руди Криспину, который вышел из машины и подошел, чтобы встать рядом с ним.
  
  “Куда подевался Хитроу?” - спросил Сет, подходя к краю нового ландшафта, не совсем осмеливаясь переступить через него.
  
  “Я не собираюсь подвязывать за тебя все концы с концами”, - сказал Криспин Руди. “Вам придется сделать это для себя. Я даже не знаю, в чем заключаются все незаконченные дела, и, честно говоря, у меня закончились трахи, которые я могу дать ”.
  
  Руди полуобернулся и посмотрел на него.
  
  “Хо Ши Мин присутствовал на Версальской мирной конференции”, - сказал Криспин. “Ты знал об этом?”
  
  “Нет, я этого не делал”.
  
  “Он был там, чтобы попросить Великие державы поддержать независимый Вьетнам”, - продолжил Криспин. “У него был аргумент, основанный на Декларации независимости США. Представьте это. Никто не обращал на него никакого внимания. Мир был бы другим, если бы у кого-нибудь хватило вежливости выслушать его ”.
  
  Руди ждал.
  
  “Создание Сообщества было семейной тайной”, - сказал Криспин. “Это передавалось из поколения в поколение Уиттон-Уайтов примерно двести лет назад. Я не знаю, что произошло тогда, потому что невозможно предсказать, что будут делать семьи – возможно, кто-то просто облажался, потому что их не пригласили на свадьбу или что–то в этом роде, - но в какой-то момент произошел сбой в передаче информации. Цепочка оборвалась, и семейная тайна покинула Сообщество, и в конечном итоге Роланд Саркисян унаследовал ее от своей матери ”.
  
  “Трактат”.
  
  Криспин кивнул. “Саркисян и его компания любителей перебирать цифры тоже были в Версале”, - сказал он. “Вы видели фотографию. У них тоже было предложение для великих держав, но разница заключалась в том, что люди обратили внимание. Они только что пережили самую ужасную войну, которую когда-либо видел мир, и Саркисян предложил построить им новый мир, мир без национальностей и границ, и они ухватились за это ”.
  
  “Почему?” - спросил Руди. “Зачем Коллективу это делать?”
  
  “Потому что Роланд Саркисян был одним из самых продажных людей, которые когда-либо жили. Все, что его интересовало, были деньги. Американцы не хотели иметь с этим ничего общего – они думали, что Саркисян сумасшедший, – но европейцы уже знали об этом сообществе, поэтому они внесли аванс, а Саркисян и его ребята подготовили для них доказательство концепции ”.
  
  “Дом у моря”, - сказал Руди. “Где время течет так медленно”.
  
  “Да. Это был первый этап. К тому времени, когда Саркисян и его ребята сбежали с нашими деньгами, это было уже в два раза больше, чем Сообщество ”.
  
  “Это было более ста лет назад”, - сказал Руди.
  
  “Ага”. Криспин просиял. “Теперь это целая планета”.
  
  Руди смотрел на поля, и до него только сейчас начало доходить, насколько чудовищно то, что сделали Саркисяны и их покровители.
  
  “Машина в Дрездене рассказывает нам о разных вещах”, - сказал Криспин. “Это многое говорит нам о сообществе”.
  
  “Ты когда-нибудь, - спросил Руди, - читал ”Мозг на миллиард долларов”?"
  
  Криспин фыркнул. “Это стоило намного дороже”. Он почесал в затылке. “Они заключили сделку с дьяволом”, - сказал он. “Я не знаю, что они думали, что получат от этого, но Европе и американцам просто будет нужно все больше и больше их ресурсов. В конце концов Сообщество собирается нажать на тормоза, Европа собирается каким-то образом ответить – возможно, сначала экономически – и что, по-вашему, произойдет потом?”
  
  Руди показалось, что он слышит где-то вдалеке слабый звон церковного колокола.
  
  “Сообщество готово к запуску”, - продолжил Криспин. “Эта прогрессивная фракция, которая сейчас всем заправляет, держится едва ли не зубами. У них есть ядерное оружие и вирус гриппа, который они оба использовали, если вы помните. Они просто вырвутся оттуда, как гной из нарыва, и никто ничего не сможет сделать, чтобы остановить их, но они все равно попытаются, и все пойдет наперекосяк ”.
  
  “Это Сообщество, не так ли”, - сказал Руди, махнув рукой в сторону полей. “Ты поменял их местами, как ты сделал с Королевством”.
  
  Криспин посмотрел на него. “Знаешь, ты действительно довольно умная”, - сказал он.
  
  “Если бы я был умнее, я бы не нашел для тебя Шарпантье”.
  
  Криспин просиял. “Ты точно знал, что делаешь. Ты разобрался с этой штукой в Варшаве, не так ли?”
  
  “Вроде того”, - признал Руди.
  
  Криспин покачал головой. “Мне искренне жаль, что я так облажался со Сноуи, но я спешил. У него нет никаких проблем в Польше; я позаботился об этом ”.
  
  “Не имеет значения; сейчас он в безопасности. Хотя, возможно, было бы хорошей идеей никогда больше с ним не связываться ”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Криспин, “он больше никогда меня не увидит. Никто никогда больше меня не увидит ”.
  
  “Чем вы занимались, работая в Варшавском метро в первую очередь?”
  
  Криспин пожал плечами. “Следим за нашими инвестициями. Остаюсь занятым. В любом случае, это удерживает меня от прогулок по улицам ”.
  
  Руди подошел к краю фермерских угодий, протянул руку, сорвал стебель высокой травы, покрутил его между пальцами, удивляясь, что не так давно это было в другой вселенной. Он сказал: “Это...”
  
  “Довольно круто, да?” - сказал Криспин, улыбаясь и глядя на новый пейзаж. “Трахни меня, но я люблю, когда все работает”.
  
  “И это ваше послание?”
  
  Криспин гордо кивнул. “Думаешь, мы привлекли их внимание?”
  
  “Ты мог бы просто отправить электронное письмо”, - сказал Руди, и Криспин рассмеялся.
  
  “Кто избрал тебя королем мира?” Сет позвонил с края фермерских угодий.
  
  “Я сделал”, - сказал Криспин. “У тебя с этим проблемы?” Он сказал Руди: “Мы уезжаем. Мы создали себе место, и мы собираемся посмотреть, сможем ли мы заставить это сработать ”.
  
  “Мир Саркисяна?” Сказал Руди. “Мир мафии?”
  
  Криспин достал пачку сигарет, закурил одну, постоял, засунув одну руку в карман джинсов, разглядывая свое творение. “У ЕС не было ни единого шанса”, - сказал он почти самому себе. “Слишком много границ. Мы сделаем это лучше, но мы хотим, чтобы нас оставили в покое. Или мы сделаем больше из ... ” Он указал на поля.
  
  Руди огляделся по сторонам. В конце дороги здесь собралась довольно заметная толпа. Большинство из них снимали сцену на свои телефоны. Другие звонили друзьям, семье, в новостные агентства. В любой момент могли появиться полицейские машины и армейские вертолеты, но только что все было действительно довольно мирно. Затаенное дыхание на заре мира Криспина.
  
  Он сказал: “Вы прогоняли этот конкретный сценарий через Нойштадт? Та, где ты вызываешь столько шума, что все успокаиваются и хорошенько думают о том, что они делают?”
  
  Криспин хмыкнул. “Я выгляжу так, будто спустился с последним снегопадом? Спокойствие никогда не длится долго. Столетие, может быть, два, и Европа и Сообщество будут в состоянии войны ”.
  
  “Это довольно долгий срок. Многое может случиться”.
  
  “Одна вещь о времени”, - задумчиво произнес Криспин. “Ты думаешь, что у тебя их много, но они очень быстро заканчиваются”.
  
  “Куда подевался Хитроу?” Снова спросил Сет, и когда Руди посмотрел на него, он увидел, что цепочка огней в небе начала распадаться. Тихо и без какой-либо видимой суеты все они снова начали подниматься в небо. Однако ближайший набор огней продолжал снижаться, и теперь он мог видеть самолет, подвешенный между ними. Он мог просто слышать звук ее двигателей сквозь возбужденную болтовню людей вокруг него.
  
  Он сказал: “Они не охотились за поездом, не так ли. Они охотились за туннелем”.
  
  Криспин вздохнул. “Я сказал, что не собираюсь связывать для тебя все концы с концами”.
  
  “Привет”, - сказал Руди. “Я делаю свою долю подъема”.
  
  “Они были действительно глупы”, - сказал Криспин. “Все туннели на линии являются пограничными переходами. Взрыв одного из них едва замедлил нас ”.
  
  “Из-за кампуса?”
  
  Криспин скорчил кислую мину. “Они обвинили нас в том, что случилось с кампусом. Мы там не возились с вирусами; это была их собственная глупая ошибка. Все, что мы делали, это работали с научным факультетом ”.
  
  “По секрету. У всех за спиной”.
  
  Криспин издал грубый звук. “Иногда это единственный способ сделать что-то. Это был именно тот гребаный приступ раздражения, которого от них можно было ожидать, и это одна из причин, почему они опасны. У них действительно плохой контроль над импульсами ”.
  
  “Вы не пытались вести переговоры? Попытаешься объяснить?”
  
  “Мы - Европейский гребаный союз”, - сказал Криспин. “Мы не ведем переговоры”. Затем он усмехнулся.
  
  Теперь авиалайнер был намного ближе. Он был огромен, один из новых трансконтинентальных реактивных самолетов, достаточно большой, чтобы нести в своем брюхе фюзеляж 747 старого образца. Все еще продолжался спуск, хотя для всех на летной палубе должно было быть очевидно, что Хитроу больше не существует. Руди задавался вопросом, что происходит в Сообществе, внезапное извержение всех этих гектаров бетона, зданий и гигантских пассажирских самолетов в тишину и покой, и ему внезапно пришло в голову, что организация Криспина только что подарила Сообществу своего рода военно-воздушные силы. На самом деле, не только военно-воздушные силы; Европа и сообщество десятилетиями будут судиться, пытаясь установить, кому теперь принадлежит рог изобилия технологий, беспошлинных и таможенных товаров и золотые слитки в Хитроу. Возможно, это заняло бы их слишком сильно, чтобы вторгаться друг в друга, возможно, это приблизило бы военные действия. Не было никакого способа узнать; если бы он был ясновидящим, он бы вообще не ввязался в эту неразбериху.
  
  Авиалайнер снизился ближе, звук его двенадцати двигателей заглушил нарастающую панику толпы в конце пути. Это действительно было грандиозно; Руди казалось настолько невероятным, что это могло остаться в воздухе. Он представил сцену в Лондонском центре управления воздушным движением в Хэмпшире. Ему почудились крики.
  
  Он был всего в нескольких сотнях метров над верхушками деревьев, когда звук его двигателей изменился; раздался гул тяги, и на мгновение показалось, что он завис в воздухе над двумя наложенными мирами. Затем снова начался подъем, сначала незаметно, затем быстрее. Он оглушительно пронесся над головой, и толпа, почти как один, пригнулась. С неба смыло вонь авиационного топлива. Все повернулись и смотрели, как огромный самолет медленно поднимается на восток. Небольшой лес рук поднялся вверх, когда все подняли свои телефоны, чтобы заснять это.
  
  “Это было довольно мило”, - сказал Криспин. “Ты думаешь, это был автопилот или кто-то за пультом управления?”
  
  “Понятия не имею”, - сказал Руди, надеясь, что его сердце однажды перестанет отбивать чечетку в груди.
  
  “Довольно мило”, - снова сказал Криспин. Зазвонил его телефон; он достал его и поднес к уху. “Да? Это хорошо”. Он повесил трубку. “Жертв в сообществе тоже нет”, - сказал он.
  
  Руди каждый день думал о непрерывных вылетах из Хитроу. Криспин, должно быть, выбрал изысканный момент, чтобы не задержать в воздухе хотя бы один реактивный самолет в Сообществе. Он ценил такой профессионализм.
  
  Он сказал: “Итак, почему я только что это наблюдал?”
  
  “Ты всем заправляешь”, - сказал Криспин.
  
  “Я не всем заправляю”.
  
  “Ты руководишь курьерами, хотел ты этого или нет. И это означает, что вы так или иначе участвуете в большой части событий. Конечно, во многом это и наши действия тоже, так что, возможно, однажды один из наших представителей сможет спокойно обсудить с вами вопросы юрисдикции ”. Он пожал плечами. “Между нами говоря, вы можете передать все это кому-то другому или использовать это для чего-то полезного. Решать вам”.
  
  “Итак...?”
  
  “Кто-то должен донести послание”, - сказал Криспин. “Кто-то, кто может поговорить с людьми здесь и в сообществе. Люди, которые будут слушать и не будут мудаками. Веди себя прилично, не пытайся нас найти. Вы думаете, это слишком сложно для понимания? Это все слова из одного слога”.
  
  “Ты предполагаешь, что кто-нибудь меня послушает”.
  
  “Они будут слушать. Вероятно, нам придется проделать это еще раз, прежде чем они поймут суть, может быть, два. Но они будут слушать”.
  
  Теперь, когда авиалайнер исчез, некоторые из самых храбрых людей в толпе решили выйти в поля. Когда они не взрывались, не исчезали и не падали, корчась в агонии, за ними следовали другие. Сейчас, наверное, сотня человек стояла по пояс в пшенице, возбужденно болтая, снимая друг друга на видео и делая телефонные звонки. На расстоянии Руди мог видеть фигуры с факелами, идущие к ним от линии деревьев в сгущающихся сумерках.
  
  “И для моего следующего трюка”, - сказал Криспин, наполовину самому себе, - “Я собираюсь заставить железную дорогу исчезнуть”.
  
  Позади них, вверх по дороге, Руди услышал приближающийся вой сирен. Он сказал: “Нам лучше скрыться. Мы не хотим быть здесь, когда прибудут власти ”.
  
  Криспин казался совершенно непринужденным. Если все идет по плану, это окажет такое влияние на человека. Он ухмыльнулся и покачал головой. “Не-а”, - сказал он. “Просто невинные прохожие, это мы”.
  
  
  
  BВ ТО ВРЕМЯ они покинули место проведения мероприятия, толпа насчитывала более тысячи человек, по меньшей мере сотня из них сбила с толку граждан сообщества. Там были полицейские машины и пожарные машины, машины скорой помощи и вертолеты, журналисты и операторы, и никто, казалось, не имел ни малейшего представления, что делать. Водителю Криспина потребовался почти час, чтобы направить машину задним ходом вниз по дороге к месту, где он мог развернуться. Когда они ехали обратно в центр Лондона, мимо проехала вереница грузовиков, грузовые платформы которых были перегорожены ограждениями.
  
  Криспин усмехнулся. “Этого понадобится много”.
  
  Руди показалось более интересным, что англичанам удалось найти столько ограждений и столько грузовиков и погрузить их за такое короткое время, но он ничего не сказал.
  
  Вместо того, чтобы ехать в город, машина свернула на оживленную дорогу. Руди увидел указатель с надписью "Проезжайте район Илинг", затем большое заросшее травой пространство, затем они спускались с холма к откровенно безумно выглядящей развязке, забитой вечерним движением.
  
  “Куда мы направляемся?” - Спросил Сет.
  
  Криспин не ответил. Он казался совершенно счастливым, давая водителю указания, хотя водитель, казалось, знал, куда он направляется.
  
  Машина преодолела развязку, затем потратила минут сорок или около того на то, чтобы остановиться на светофоре. Руди увидел вывеску стадиона "Уэмбли". Мимо проходил филиал IKEA. Он подумал о том, что, должно быть, происходит в данный момент в том месте, где когда-то был Хитроу; было бы интересно прямо сейчас заглянуть в социальные сети и быть одним из немногих людей в мире – в любом мире – кто знает, что происходит. Это было бы для него значительной новинкой.
  
  В конце концов, после одной особенно сильной пробки, они свернули с оживленной дороги. Вскоре после этого они повернули направо возле станции метро. Зеленые границы. Руди, чьи знания о географии Большого Лондона были в лучшем случае отрывочными, был полностью потерян, но это не имело значения. Ему казалось, что очень долгое время он чувствовал себя мухой, которая забрела в напольные часы и с благоговением разглядывает все шестеренки, не имея ни малейшего представления, для чего они предназначены, просто смутное насекомое чувство, что все как-то сходится. Возможно, ему пора было остановиться, потому что это не принесло никому никакой пользы.
  
  Они проехали небольшое расстояние от станции метро, затем машина свернула на боковую улицу, и все вышли. Водитель и телохранители подошли к задней части машины и достали несколько сумок, чемоданов и рюкзаков, затем они закрыли машину, и Криспин повел их вверх по улице.
  
  Пройдя несколько метров, он свернул на узкую тропинку между двумя домами, и все они последовали за ним. Тропинка начиналась с асфальта под ногами, но по мере того, как она проходила за домами, поверхность менялась, и Руди чувствовал под ногами примятую траву и землю. Они шли по довольно узкой полоске дикой земли – он почувствовал, как колючки нависающей ежевики зацепили его за рукав и отдернули. С одной стороны, сквозь деревья, он мог видеть огни домов, а с другой, внизу, по тому, что казалось довольно крутой насыпью, еще больше огней домов.
  
  “Я никогда раньше не встречал deus ex machina”, - сказал Руди.
  
  Впереди Криспин достал факел, чтобы осветить им путь. Он захохотал. “Deus ex Michigan, может быть”.
  
  “Кстати, куда мы направляемся?”
  
  “Ты увидишь”, - сказал ему Криспин. “У меня для тебя маленький сюрприз”.
  
  Впереди них Руди увидел две фигуры, стоящие на тропинке. Они держали маленькие фонарики, из тех, что берут с собой в поход и вешают в палатке. Багаж был свален у их ног. Он узнал только одного из них, но он знал, кто был другой. Он понял, что это не мог быть кто-то другой.
  
  “Главный суперинтендант”, - сказал он.
  
  Смит ухмыльнулся. “Привет”, - сказала она.
  
  Он посмотрел на нее. “Хотел бы я придумать что-нибудь резкое или ироничное, чтобы сказать тебе, но я действительно думаю, что у меня закончились умные реплики”.
  
  “Как раз, блядь, вовремя”, - пробормотал Криспин, возясь с рюкзаком.
  
  “Люди, которые погибли на Муху, они работали на вас?”
  
  Смит покачала головой. “Нет. Этого не должно было случиться ”, - сказала она. “Это был беспорядок. Мне жаль, что твой друг умер ”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Мы не знаем, что произошло”, - сказал Криспин. “Мы не знаем, кем были другие ребята, на кого они работали и чего они хотели. Все, что мы делали, это наблюдали за вами и ждали, когда вы приведете нас к Саркисяну и его парням, мы не были готовы к гребаной кровавой бане. К тому времени, когда хаос улегся, тебя уже не было. Так что нам пришлось пройти через эту гребаную пантомиму в Варшаве, чтобы выкурить тебя ”.
  
  Руди не знал, что было более тревожным: открытие, что Криспин, в конце концов, не всесилен, или открытие, что есть еще еще один неизвестный игрок.
  
  “Как бы то ни было, я полагаю, что это были китайцы”, - сказал Криспин. “Или, может быть, просто несколько парней, которые хотели денег”.
  
  “Разве тебе не нужны деньги?”
  
  Криспин скорчил гримасу и пожал плечами. “Мы обходились без этого все эти годы. Ты сохраняешь это. Или отдайте это на благотворительность. Да, отдай это на благотворительность, сделай счастливыми несколько кошек и собак ”.
  
  “Это почти миллиард долларов”, - мягко запротестовал Руди.
  
  Криспин фыркнул. “Ты такая чертовски прямая стрела”, - сказал он. “Деньги - это еще не все”.
  
  “Нет, но на это можно купить все”.
  
  “Этого фиаско в Эстонии не случилось бы, если бы не деньги”, - отметил Криспин. “Мы знали, что твой отец работал на сообщество, но мы не знали, что он был связан с бандой Саркисяна, пока старик не вышел на связь”.
  
  “Мой отец?”
  
  “Другой старик. Качалка. Он пытался продать нам банковские коды на наши собственные деньги, тупой ублюдок ”.
  
  Руди вздохнул и повернулся к другой фигуре. “Если вы не знали, что в этом замешан мой отец, почему вы прислали мне ту фотографию Саркисянов?”
  
  Эндрю Молсон был высоким, светловолосым и красивым в свете фонаря, в каком-то развязном, вызывающем дурную репутацию виде. Его рукопожатие было крепким. Он сказал: “Приятно наконец с вами познакомиться”.
  
  Руди огляделся вокруг, наблюдая за небольшой экскурсией Криспина. Он посмотрел на Молсона, и у него не нашлось слов. Он покачал головой.
  
  “Вы не должны быть слишком строги к себе”, - сказал Молсон. “Ты не должен был знать”.
  
  Руди прищурился от света фонаря в руке Молсона. “На кого ты работаешь, на самом деле?”
  
  “Он работает на меня”, - сказал Криспин, перекидывая рюкзак через плечо.
  
  “Нет, не хочу”, - добродушно ответил Молсон. “Ты работаешь на меня”. И у Руди был головокружительный момент, когда он почувствовал себя мухой, смотрящей на интеллект, который создал часы.
  
  “А, неважно”, - сказал Криспин.
  
  “Мы подумали, что вы могли бы помочь нам найти оставшихся членов Коллектива, если бы мы сделали это достаточно интересной задачей”, - сказал Молсон Руди. “Мы не ожидали, что вы будете так ... тесно вовлечены”.
  
  “Ну, слава Богу, ты подвержен ошибкам”, - сказал Руди. “Иначе я был бы действительно зол из-за всего этого”.
  
  “Я потратил много времени, пытаясь остановить моих людей и ваших людей, уничтожающих друг друга”, - сказал Молсон.
  
  “Почему?”
  
  Молсон выглядел немного удивленным вопросом. “Председательствующая власть действительно собиралась использовать вирус гриппа, чтобы обезлюдить Европу, а затем перейти границу и захватить власть, но он распространился прежде, чем они были готовы, и вашим людям удалось выжить. Они бы попытались снова, если бы ты, я, наш друг из кампуса и множество других людей не остановили их ”.
  
  “Какое, черт возьми, я должен был иметь к этому отношение?”
  
  “Каждый внес свою лепту”.
  
  “Кто избрал вас президентом мира?”
  
  Молсон усмехнулся. “Это грязная работа, но кто-то должен ее делать. Я не придаю такого значения гигантской вычислительной машине нашего друга, как он; я думаю, что есть шанс предотвратить войну между моим народом и вашим ”.
  
  Руди склонил голову набок.
  
  “Союз дает всем передышку, время подвести итоги”, - сказал Молсон. “То, что мы сделали, ” он указал на небольшую группу, “ это дали Европе и Сообществу стимул к совместной работе”.
  
  “Или ты нажмешь на кнопку снова”.
  
  “Это не так просто, как кажется. Мы бы предпочли этого не делать ”.
  
  Руди огляделся вокруг. Сет, Криспин и Смит вполголоса беседовали; телохранители и водитель стояли в стороне, внимательные, но профессионально глухие, как прихвостни на протяжении веков.
  
  “Кто убил Мундта?”
  
  Молсон серьезно посмотрел на него. “Мы на самом деле не знаем”, - сказал он. “Мы, конечно, этого не сделали, и Сообщество тоже. Мы работаем исходя из предположения, что это были те же люди, которые пытались убить вас в Эстонии. Разум снайпера полностью сошел с ума, стерт слоями психоза; он даже не знает, кто он такой, не говоря уже о том, на кого он работал. Я добрался туда слишком поздно, чтобы остановить его ”.
  
  “Но еще не поздно использовать его, чтобы отправить мне сообщение”.
  
  Молсон радостно сиял. “В любом случае, у Сообщества есть исследование Мундта, и оно может принести им много пользы; все, что они могут делать, это открывать и закрывать границы, и без коллективной работы это все, что они будут способны сделать”.
  
  Руди вздохнул. “Этого все еще достаточно, чтобы дестабилизировать ситуацию, имея возможность открывать пограничные переходы в любое время, когда они захотят”.
  
  “Ну, да”, - сказал Молсон. “Вот почему мы отправили его исследование в The Guardian”.
  
  “О, ты этого не делал”, - ошеломленно сказал Руди. “Ты с ума сошел?”
  
  “Это не взаимно гарантированное уничтожение, если оно есть только у одной стороны”, - невинно сказал Молсон.
  
  “Хесус Мария”, - пробормотал Руди. “Кто ты такой?”
  
  В свете лампы лицо Молсона приобрело лукавое выражение. “Тебе поможет, если я скажу тебе, что на самом деле меня зовут Стивен?” Он посмотрел на Руди и усмехнулся. “Нет? Ну что ж, может быть, в конце концов ты с этим разберешься ”.
  
  “Мы закончили?” - спросил Криспин.
  
  Руди переводил взгляд с одного на другого. “Я бы хотел, чтобы вы, люди, перестали портить мне жизнь”, - сказал он.
  
  “Эй, это были не только мы”, - проворчал Криспин. “Справедливости ради”. Он обвел взглядом маленькую группу. “Поехали, да?
  
  Телохранители и водитель начали собирать сумки и чемоданы. Руди огляделся, и ему внезапно пришло в голову, что он больше не видит огней домов и не слышит отдаленный шум уличного движения. Он медленно вдохнул через нос, снова выдохнул. В воздухе пахло влажной почвой и листвой и ничем другим. Он посмотрел вверх, но там было слишком много облаков, чтобы можно было разглядеть звезды. Он задавался вопросом, какие бы созвездия он увидел, если бы мог.
  
  Молсон закинул на плечо свой рюкзак и кивнул Смиту, который слегка помахал Руди, повернулся и пошел прочь по тропинке. Охранники и водитель последовали за ней.
  
  Криспин протянул связку ключей. “Вот, возьми машину”, - сказал он. “Или нет. Езжай на метро, мне все равно.” Руди взял ключи, а Криспин повернулся и зашагал вслед за остальными.
  
  “Он на самом деле очень обаятелен, когда узнаешь его получше”, - сказал Молсон.
  
  “Я уже познакомился с ним поближе, что собирался сделать”, - сказал ему Руди, и Молсон рассмеялся. “Вы могли бы упомянуть ему, что у его утопии без границ все еще будет граница с нами”, - добавил Руди. “Границы есть всегда”.
  
  “И там, где есть границы, всегда есть курьеры. Да, вы справедливо подметили. И я полагаю, что один из таких сценариев был разыгран в ходе военных действий в Дрездене. На самом деле, твое имя довольно часто всплывало в тех военных играх. Он относится к тебе с большим уважением ”.
  
  “У него забавный способ показать это”.
  
  Молсон улыбнулся. “Ты все еще жив, нет? В любом случае, лучше продолжайте. Мы еще увидимся”.
  
  “Тебе придется найти меня”.
  
  “Это никогда не было проблемой”. Молсон повернулся и последовал за остальными, агент, который, по-видимому, столько раз удваивал себя, что у него больше не было страны, наконец-то возвращается домой. Несколько секунд Руди и Сет могли видеть свет его фонаря сквозь нависающие ветви и кусты, затем он исчез.
  
  “Итак”, - сказал Сет. “Что теперь?”
  
  Руди вздохнул. “Мне нужно выпить”, - сказал он, повернулся и пошел обратно в сторону Европы.
  
  
  
  1.
  
  
  AДалее ОНИ ОТПРАВИЛИСЬ еду в Казимеж на оглашение завещания. Офис нотариуса находился на восьмом лестничном пролете над баром клезмеров, и звуки скрипок, цимбал и кларнетов слабо доносились снизу, когда они вшестером, согласно инструкциям покойного, сидели, набившись в убогую комнатушку.
  
  Нотариус заботился о законных интересах половины рестораторов в окрестностях Флорианска и, как таковой, был последним хранилищем многих секретов. Она была маленькой седой женщиной в деловом костюме с перхотью, и у нее был раздраженный вид человека, которого больше нельзя удивить, но который все еще вынужден мириться с тем, что люди пытаются.
  
  Существовал знакомый польский ритуал подписания, засвидетельствования и проставления печатей на документах – все на бумаге, потому что так все делалось. Было произведено парафирование и проверка удостоверений личности, чтобы убедиться, что никто посторонний не забрел на процесс. Только когда все это было сделано к ее удовлетворению, нотариус открыла потертую картонную папку с завещанием.
  
  Чтение заняло около сорока минут, за это время Руди подсчитал, что температура в офисе упала примерно на пятнадцать градусов. Он все время внимательно следил за нотариусом, но боковым зрением не мог не заметить, как поворачивались головы и на него были устремлены суровые взгляды.
  
  Вернувшись во Флорианску, они обнаружили, что улица была захвачена, по-видимому, сотнями такс и их владельцами. Многие собаки были в костюмах, как и многие люди. Руди пережил сюрреалистический момент, пока не понял, что это ежегодный парад Джамник. Поляки любили такс, и парад был частью культурного календаря Кракова почти столетие. Руди совсем забыл об этом, но внезапно это показалось идеальным для общего кафкианского настроения того дня.
  
  В ресторане двоюродный брат Макса привлек команду сторонних поставщиков провизии, чтобы приготовить еду. Там уже собрались многие другие скорбящие, и Руди мог наблюдать, как весть о событиях в нотариальной конторе разнеслась по ресторану, как порыв ветра по ячменному полю.
  
  Он решил сосредоточиться на еде, расставленной на нескольких сдвинутых вместе столах в одной части зала. Там был barszcz – приготовленный с использованием порошка из пакетика, решил он, попробовав его. Здесь были разнообразные быстрые и легкие салаты, мясное ассорти, запеченные куриные ножки, карп в желе, нарезанный багет, который черствеет в корзиночках. Коктейльные сосиски. Руди подумал, что это неуважительно. Нынешним шеф-поваром Макса была сверхъестественно спокойная женщина по имени Зуза; они с Руди обменялись несколькими словами, проявив профессиональную вежливость, как два стрелка, встречающихся друг с другом на улице западного городка. Она казалась более чем способной устроить поминальный обед.
  
  “Она сказала, что не хочет, чтобы деньги тратились”, - сказала она ему. “Вдова. Как мне сказали, как можно дешевле”.
  
  “Это ресторан, черт возьми”, - сказал он. “Он заслуживал лучшего, чем шведский стол”. Все, что она могла сделать, это пожать плечами. У поляков была поговорка, которая звучала примерно так: ‘Не мой цирк; не мои обезьяны’.
  
  Он оперся на свою трость и оглядел ресторан. Внезапно она показалась ему меньше, чем он помнил, и нуждалась в ремонте. Там было полно людей, все тихо болтали. Некоторые из них ели, некоторые нет, но все они пили. Кузен Макса, увлеченный холерической беседой с несколькими пожилыми мужчинами и женщинами, казалось, извлек особое преимущество из бутылок, расставленных на столах по всей комнате. Руди видел, как все больше суровых взглядов обращалось в его сторону, как печально качались головы.
  
  В какой-то момент он осознал чье-то присутствие рядом с собой. Он посмотрел и обнаружил, что Дариуш, связной Весолы Птака с местными рестораторами, ухитрился беззвучно материализоваться у его локтя, куря сигарету и держа в руках стакан водки.
  
  Они некоторое время смотрели друг на друга, затем Дариуш дружелюбно сказал: “Были некоторые споры о том, придешь ли ты, ты знаешь”.
  
  Весоли Птак занимался рэкетом в этой части Кракова, а Дариуш был их представителем на Земле, хотя он также работал стрингером в Les Coureurs des Bois. Руди всегда задавался вопросом, означало ли это, что Курьеры действительно управляли "Весоли Птак", или маленький мафиози просто подрабатывал. Это была одна маленькая загадка, о которой ему больше не нужно было беспокоиться. Он поинтересовался, среди кого происходили эти дебаты.
  
  “Я хотел засвидетельствовать свое почтение”, - сказал он.
  
  “И претендуй на свое наследство”, - добавил Дариуш.
  
  Руди покачал головой. “Нет”, - разрешил он. “Нет, это было неожиданностью”.
  
  Дариуш оглядел его с ног до головы. “Ты выглядишь хорошо”.
  
  И это утверждение может быть проанализировано любым количеством способов. Но это казалось искренним намерением, поэтому Руди решил проявить милосердие. “Спасибо”, - сказал он.
  
  Дариуш немного понизил голос. “Мои хозяева хотели бы поговорить”, - сказал он.
  
  Мои хозяева.Руди покачал головой. Центр был самоисполняющимся пророчеством, творением и совокупностью его граждан. С этой точки зрения, "Весолый Птак" почти наверняка проводился как операция одним или несколькими курьерами с целью сбора средств для других, более непостижимых операций. И так далее, подобно матрешке или множеству Мандельброта, бесконечно рекурсивно. Он сам делал нечто подобное в прошлом. Если Les Coureurs были нацией, как сказал Каунас, они были нацией, подобной Европе. Расколотая, балканизированная. Я - нация, подумал он, и это одновременно напугало его и придало сил.
  
  Он задавался вопросом, чем занимались создатели Coureur Весолы Птака и сколько неприятностей он доставлял им на протяжении многих лет. Он задавался вопросом, что произойдет, если он установит с ними контакт. Он задавался вопросом, хотел ли он вообще. Он сказал: “Я покончил с ними”.
  
  “Но они с тобой еще не закончили”. В заявлении не чувствовалось угрозы. Просто двое старых коллег, снова встречающихся после разлуки... сколько лет это было?
  
  “Сколько времени прошло с тех пор, как мы в последний раз видели друг друга?” - Спросил Руди.
  
  Дариуш думал об этом. “Пятнадцать лет?” - спросил он. “Двадцать?” Сам он, казалось, не постарел ни на день, что свидетельствует о защитных свойствах жизни организованной преступности.
  
  “Конечно, не двадцать”.
  
  Дариуш пожал плечами. “Так много всего произошло за это время. Мир изменился до неузнаваемости. Возможно, это только кажется, что прошло много времени”.
  
  “Безусловно, многое произошло”, - сказал Руди. “В промежутке”. Он снова оглядел комнату. С другой стороны, его взгляд привлек Сет. Он слегка покачал головой, и Сет вернулся к тому, чтобы позволить пухленькой бабчии, которую Руди смутно узнал, практиковаться на нем в английском. Гвен, стоявшая рядом с ним, приветственно помахала рукой; Руди помахал в ответ.
  
  “Я должен сказать тебе, что все кончено”, - сказал Дариуш, понизив голос еще больше, так что Руди было трудно его расслышать.
  
  “Как это может закончиться?” - Спросил Руди. “Это не футбольный матч. Погибли люди”.
  
  “Это, конечно, не футбольный матч”, - сказал Дариуш. “Здесь нет победителей и проигравших, только выжившие. Похоже, ты выжил. Поздравляю.”
  
  Руди задавался вопросом, откуда взялось это решение. Механизм прогнозирования в Дрездене-Нойштадте? Было трудно быть уверенным, кто больше управляет миром, хотя, очевидно, это были не те люди, которые думали, что они были. “Было ли какое-нибудь известие”, - спросил он, “от Криспина?”
  
  Дариуш улыбнулся. “Я понятия не имею, кто это”.
  
  “Конечно, нет”. Первоначальный шок и благоговейный трепет от события в Хитроу – власти даже не потрудились попытаться подавить или скрыть это, в этом просто не было смысла – вылились, как и подозревал Руди, в длительные препирательства между Англией и сообществом по поводу того, что делать с перемещенными территориями и людьми. На удивление много людей, побывавших в Хитроу, захотели остаться в Сообществе. Сообщество не хотело их, они не хотели уезжать, произошел бунт. По сообщениям СМИ, ходили разговоры о том, что пересаженный Хитроу объявит себя независимым государством в Сообществе. Это было проблематично.
  
  Еще более проблематичным, но столь же трудно поддающимся подавлению, было то, что произошло с Линией, большей частью ее подвижного состава и всеми ее гражданами. Казалось, никто не был уверен, стоит ли претендовать на ее территорию, которая была значительной. Никто не хотел использовать трассу линии с ее особенно бесполезной шириной колеи. Казалось, что консенсус заключается в том, чтобы подождать и посмотреть. Не было никакого смысла намеренно настраивать против себя организацию, которая была способна переписывать миры. Если это и был апокалипсис, то незаметный. Мир продолжал жить почти так же, как и всегда. Больше всего на свете Руди был разочарован. Всегда хочется, чтобы великие события в твоей жизни что-то значили. Конечно, нечто большее, чем просто очень богатые люди, делающие то, что всегда делают очень богатые люди, то есть защищающие свои собственные интересы.
  
  “Тем не менее, я хотел бы посмотреть, что он там делает”, - добавил Руди. “Однажды”.
  
  Дариуш осушил свой бокал. “Единственное, в чем мы можем быть уверены, это в том, что там есть поезда”. Он протянул руку, и через мгновение Руди пожал ее. “Что ты будешь делать с рестораном?”
  
  “Я не знаю. Новости все еще ... новы”.
  
  “Я зайду через неделю или около того, посмотрю, здесь ли ты все еще, и мы сможем обсудить твою подписку”.
  
  Подписка помешала Весоли Птак поджечь ресторан. “Кто платит в данный момент?”
  
  Дариуш сделал пренебрежительный жест. “Назовем это платежными каникулами”.
  
  Руди посмотрел на него, вспоминая, когда маленький мафиози казался могущественным и довольно пугающим. “Из интереса, ” сказал он, “ кто тогда сказал вам завербовать меня?”
  
  Дариуш улыбнулся. Он похлопал Руди по руке. “Мы поговорим о подписке”. И он повернулся и ушел в толпу скорбящих.
  
  После того, как Дариуш ушел, Руперт осторожно подошел к столу и посмотрел на расставленные блюда. “Это... разочаровывает”, - сказал он.
  
  Руди вздохнул. “Я знаю”.
  
  “Проблемы?”
  
  Руди посмотрел в направлении, в котором исчез Дариуш. “Дела как обычно”.
  
  “Значит, проблемы”.
  
  Руди усмехнулся. “Я думаю, что на данный момент мы припарковались. В конце концов, кто-нибудь решит, что от нас есть какая-то польза; тогда они свяжутся ”. Он взял куриную ножку и откусил от нее. Он нахмурился и положил его обратно на сервировочное блюдо. “Это позор”, - пробормотал он.
  
  “Директорат уже хочет знать, что задумал Криспин”, - сказал Руперт.
  
  “Конечно, они это делают”.
  
  Руперт, казалось, собирался попробовать что-нибудь из еды, затем передумал. Жизнь в Европе избаловала его; было время, когда он предпринял бы энергичную попытку убрать со стола в одиночку. “Вчера я проверял свои запасы в Праге”, - сказал он. “Там была записка от Майкла. Извините, что беспокою вас, но нам было интересно... бла-бла-бла.”
  
  До сих пор все, что Руди – все, что кто–либо, насколько ему было известно, - знал, это имя. Это все еще была тень, возможность, плавающая где-то под поверхностью огромного озера слухов, предположений и откровенной чуши, которая плескалась туда-сюда по всей Европе. Название легендарной страны за восходом солнца. Он знал с некоторой уверенностью, что это было не то название, которое офицеры разведки Сообщества не могли обнаружить.
  
  “Вы ответили на их запрос?” - спросил он.
  
  “Пока нет”, - сказал Руперт. “Пошли они нахуй”.
  
  Руди кивнул и пригубил свой напиток. “Фейни,” - пробормотал он. За последние несколько месяцев, путешествуя по Европе, он приобрел ощущение паузы, передышки, пока все восстанавливают дыхание, подводят итоги и пытаются решить, что делать дальше. Насколько он был обеспокоен, это могло продолжаться столько, сколько он хотел.
  
  “Я не хочу усугублять твои проблемы, ” сказал ему Руперт, “ но вон тот человек говорит о том, чтобы тебя убили”.
  
  Они оба посмотрели туда, где кузен Макса становился все более и более оживленным, до такой степени, что люди, на которых он ругался, пытались заставить его успокоиться.
  
  “Откуда ты знаешь, что он говорит?” - Спросил Руди. “Ты не говоришь по-польски”.
  
  “Они говорят по-немецки. Я достаточно понимаю по-немецки, чтобы понять: "Я хочу, чтобы этот ублюдок сдох”, когда я это слышу ".
  
  Руди вздохнул. Hindenbergers. “Все в порядке. С ним все будет в порядке, когда он протрезвеет ”.
  
  “Если ты так говоришь”.
  
  “Я в большей опасности из-за еды”. Он снова оглядел ресторан. Это выглядело как декорация для особенно сложной шутки. Люди многих национальностей заходят в бар... Здесь были поляки, силезцы, косовары, итальянские и французские повара, испанский ресторатор, старший персонал берлинского ресторана Max's, два англичанина, эстонец и последний житель кампуса. Михал, бывший метрдотель ресторана, несколько лет назад перенес инсульт, но он был здесь, его поддерживал экзоскелет с электроприводом, и он общался с другими присутствующими на похоронах, печатая свою часть разговора здоровой рукой в блокноте, который громко говорил за него. Его сотрудник службы поддержки развалился в углу, прикончив три бутылки Wyborowa на столе перед ним. Поминки были лоскутным одеялом из бедной, мертвой Европы, все пришли оплакать бедного, мертвого Макса, который однажды просто упал на пол, следуя за своей чудовищной, манипулятивной, властной женой-хулиганкой по супермаркету с тележкой для покупок.
  
  В другом конце комнаты вдова Ивона разговаривала с группой людей, которых Руди не узнал. Ей удавалось выглядеть одновременно благочестиво скорбящей и чувственно доступной, что, по его мнению, было неплохим трюком. Они никогда раньше не встречались; он ничего не знал о ней, кроме сплетен о Флорианске, которые наслушался за несколько дней после возвращения, но, когда они выходили из нотариальной конторы, она бросила на него взгляд, полный такой неприкрытой животной злости, что он оступился. Это был взгляд, который говорил у тебя есть то, что я хочу, и однажды я убью тебя за это.
  
  Ну, не то чтобы люди, желающие его убить, были чем-то новым. Ивона была едва ли не единственным человеком в Европе, желавшим его смерти. Она была даже не единственным человеком в комнате, который хотел его смерти. Он был весьма удивлен тем, как можно было привыкнуть к чему-то подобному, если бы пришлось.
  
  Он понятия не имел, что творилось в голове Макса осенью его лет, но жизнь была такой. Это никогда не связывало все четко; никто никогда не видел историю целиком, и в любом случае истории никогда не заканчивались, просто разветвлялись в бесконечность. Ты тоже привык к этому, как курьер. Вы переправили посылку из пункта А в пункт Б, и вы никогда не знали, что произошло после этого. Большую часть времени вы даже не знали, что везете с собой. На самом деле, это было немного похоже на работу шеф-повара. Гости приходили в ресторан, а вы часто ничего о них не знали – если вы на самом деле не выходили в ресторан, вы их даже никогда не видели. Они поели и ушли, и, возможно, они никогда не вернулись. Каковы были их истории?
  
  Руди покачал головой и повернулся спиной к Ивоне.
  
  Даже после всего случившегося он не был застрахован от иронии унаследования ресторана, от того, как он, казалось, унаследовал Курьеров и деньги, которые Роланд Саркисян украл у ЕС. Жизнь часто абсурдна; все, что вы можете делать, это продолжать переставлять ноги с ноги на ногу, искать шутку во всем – потому что шутка всегда есть, даже если она горькая - надеяться на лучшее и стараться не слишком расстраиваться, когда этого не происходит.
  
  
  
  TОН HПРИБЫЛИ ангарцы около девяти вечера, пятеро огромных мужчин в изысканных костюмах. Они были трезвы и уважительно держались, но пятнадцать или около того оставшихся участников похорон все как один отошли с их пути и нервно наблюдали, как они садятся за один из столиков в углу.
  
  Их лидер, человек, который иногда называл себя Кереньи, а иногда Ласло Виктором, подошел к тому месту, где Руди стоял, разговаривая с Сетом, Рупертом и Михалом.
  
  “Что ж”, - сказал он, пожимая руку. “Это весело”.
  
  “Я этого не организовывал”, - сказал ему Руди.
  
  “Хотелось бы надеяться, что нет, очевидно. Почему этот очень пьяный мужчина сердито смотрит на тебя?”
  
  Руди не нужно было смотреть; за последний час или около того кузен Макса отказался от угроз в пользу того, чтобы посидеть с парой своих друзей-Хинденбергеров и постараться впасть в бесчувственное состояние.
  
  “Он не проблема”, - сказал он.
  
  “Ты хочешь, чтобы я сделал ему колени, просто чтобы быть уверенным, на самом деле?” - Спросил Кереньи с отеческой искренностью.
  
  На мгновение эта мысль действительно привлекла, но Руди покачал головой. “Я думаю, что просто видеть тебя со мной будет достаточно, спасибо”.
  
  Кереньи пожал плечами и скорчил кислую мину. “Я помню, когда в этом месте было весело”.
  
  “Это было, когда Макс был жив”.
  
  Венгр кивнул. Затем его лицо расплылось в широкой незамысловатой ухмылке. “Но, эй, - сказал он, - теперь это место принадлежит тебе, да?”
  
  Плохие новости подобны спутанным атомам; они проявляются быстрее скорости света на больших расстояниях. Однако, так или иначе, нужно было, чтобы кто-то сказал это вслух, чтобы сделать это реальным, а не использовал осторожные намеки. Он понял, что надеялся, что ослышался нотариуса.
  
  “Да”, - сказал он с искренним чувством удивления. “Да, хочу”.
  
  “Значит, здесь снова будет весело?”
  
  Руди задумался об этом. “Я голоден”, - сказал он. “Ты голоден?” И он снял куртку, закатал рукава и толкнул вращающуюся дверь на кухню.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"