Джордж Элизабет : другие произведения.

Верить в ложь

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Элизабет Джордж
  
  
  Верить в ложь
  
  
  В любящей памяти о
  
  Энтони Мотт
  
  блестящий рассказчик
  
  обожаемый товарищ
  
  всегда Антонио для меня
  
  
  
  Пять окон души в этой жизни
  
  Искажает Небеса от полюса до полюса,
  
  И заставляет вас верить в ложь
  
  Когда ты смотришь не через глаз, а…
  
  УИЛЬЯМ БЛЕЙК
  
  
  
  
  
  
  
  
  10 ОКТЯБРЯ
  
  
  ФЛИТ-СТРИТ
  ЛОНДОНСКИЙ СИТИ
  
  
  Зеда Бенджамина никогда раньше не вызывали в офис редактора, и он нашел этот опыт одновременно сбивающим с толку и волнующим. Сбивающая с толку половина этого процесса привела к сильному потоотделению подмышек. Волнующая половина этого вызвала сердцебиение, которое он по какой-то причине действительно мог чувствовать подушечками больших пальцев. Но поскольку с самого начала он считал необходимым видеть в Родни Аронсоне просто еще одного парня в Источник, он объяснил потливость подмышек и пульсацию больших пальцев тем фактом, что он слишком рано сменил свой единственный летний костюм на единственный зимний. Он сделал мысленную пометку утром снова переодеться в летний костюм и только надеялся, что его мать не отнесла его в чистку, как только увидела, что он переоделся. Это было бы, подумал Зед, в точности на нее похоже. Его мама была отзывчивой и серьезной. В ней было слишком много и того, и другого.
  
  Он искал способ отвлечься, который достаточно легко было найти в офисе Родни Аронсона. Пока редактор газеты продолжал читать статью Зеда, Зед начал читать заголовки в старых выпусках таблоида, которые были вставлены в рамки и развешаны вдоль стен. Он находил их отвратительными и идиотскими, а их истории - формой потворства худшим наклонностям человеческой психики. "Мальчик напрокат нарушает тишину" был репортажем о встрече шестнадцатилетнего подростка и члена парламента в окрестностях вокзала Кингс-Кросс, неприличной романтической интерлюдии, к сожалению, прерванной появлением сотрудников полиции нравов из местного ника. Член парламента в сексуальном треугольнике с подростком предшествовал тому, как арендатор нарушил свое молчание, а жена члена парламента в драме о самоубийстве следовала по пятам. Источник был в курсе всех этих историй, первым на месте происшествия, первым с сенсацией, первым с деньгами, чтобы заплатить информаторам за непристойные подробности, чтобы создать отчет, который в любой законной газете был бы либо написан с осторожностью, либо похоронен глубоко внутри, либо и то, и другое. Особенно это касалось таких горячих тем, как Скандал с принцем в спальне, Потрясение дворцового конюшего поцелуем и сплетнями и еще один королевский развод? , все из которых, как Зед очень хорошо знал из сплетен в столовой, превысили предыдущие тиражи The Source более чем на сто тысяч экземпляров каждая. Это был тот тип репортажа, которым был известен таблоид. Все в отделе новостей понимали, что если ты не хочешь пачкать руки, копаясь в грязном белье других людей, значит, ты не хочешь работать репортером-расследователем в The Source.
  
  Что, по общему признанию, было в случае с Седекией Бенджамином. Он определенно не хотел работать репортером-расследователем в The Source . Он видел себя колумнистом из "Financial Times", человеком, чья карьера обеспечивает достаточную респектабельность и узнаваемость имени, чтобы поддерживать его настоящую страсть, которой было написание прекрасных стихов. Но работа респектабельного обозревателя была такой же редкостью, как панталоны под килтом, и нужно было что-то делать, чтобы накормить стол, поскольку писать превосходные стихи - это еще не все. Таким образом, Зед знал, что ему надлежит всегда действовать как человеку, который находит журналистским и профессиональным удовлетворение в преследовании светских оплошностей знаменитостей и грешков членов королевской семьи. И все же ему нравилось верить, что даже такая газета, как The Source, могла бы извлечь выгоду из небольшого возвышения над своим обычным положением в канаве, откуда, надо сказать, никто не смотрел на звезды.
  
  Статья, которую читал Родни Аронсон, продемонстрировала это. По мнению Зеда, бульварной статье не обязательно было изобиловать смазывающими фактами, чтобы заинтересовать читателя. Истории могли бы быть вдохновляющими и искупительными, как эта, и по-прежнему продавать газеты. Правда, истории, подобные этой, вряд ли попали бы на первую полосу, но воскресный журнал подошел бы, хотя двухстраничный разворот в центре ежедневного издания тоже не стал бы плохим, если бы его сопровождали фотографии и история переходила на следующую страницу. Зеда потратили века, и это заслужил галлон газетной бумаги, подумал он. В нем было именно то, на что читатели Источника понравилось, но с утонченностью. Были показаны грехи отцов и их сыновей, были исследованы разрушенные отношения, было задействовано употребление алкоголя и наркотиков, и было достигнуто искупление. Это был очерк о бездельнике, попавшем в смертельные объятия метамфетаминовой зависимости, которому на одиннадцатом часу своей жизни — более или менее — удалось измениться и начать новую жизнь, возродив себя благодаря неожиданной преданности низшим из низших. Это была история со злодеями и героями, с достойными противниками и непреходящей любовью. Здесь были экзотические места, семейные ценности, родительская любовь. И прежде всего -
  
  “Это храп”. Родни Аронсон отбросил рассказ Зеда на край стола и потеребил бороду. Он вытащил из нее шоколадную крошку и отправил ее в рот. Он доел фундук "Кэдбери", пока читал, и его беспокойный взгляд скользнул по рабочему столу, словно ища очередное удовольствие, в котором он не нуждался, учитывая объем тела, едва скрытый чересчур широкой курткой "сафари", которую он предпочитал в качестве рабочей одежды.
  
  “Что?” Зед подумал, что он каким-то образом ослышался, и порылся в уме в поисках чего-нибудь, что рифмовалось бы с храпом, чтобы убедить себя, что его редактор не просто приговорил его статью к нижнему углу страницы 20 или хуже.
  
  “Храпи”, - сказал Родни. “Храпи так же, как во сне, как в "Усыпи меня". Ты обещал мне горячее расследование, если я отправлю тебя туда. Насколько я помню, ты гарантировала мне горячее расследование. Если бы я пошел на расходы, поселив тебя в отеле Бог знает на сколько дней ...
  
  “Пять”, - сказал Зед. “Потому что это был сложный материал, и там были люди, у которых нужно было взять интервью, чтобы сохранить объективность, которую хочется сохранить — ”
  
  “Хорошо. Пять. И, кстати, мне нужно пару слов о твоем выборе отеля, потому что я видел счет и мне интересно, был ли в этом чертовом номере танцующие девушки. Когда кого-то посылают ко всем чертям в Камбрию на пять дней за счет газеты, обещая, что результатом станет потрясающая история ... ” Родни взял листок и использовал его для жестикуляции. “Что, черт возьми, именно вы здесь расследовали? И, во имя всего Святого, о чем вообще это название? ‘Девятая жизнь’. Что это, что-то из твоих высоколобых лекций по литературе? Может быть, творческое письмо, а? Воображаешь себя романистом, не так ли?”
  
  Зед знал, что редактор не учился в университете. Это тоже было частью сплетен в столовой. Вскоре после того, как Зед присоединился к персоналу The Source, последовал совет вполголоса : ради Бога и для твоего же блага, не пересекайся с Родом ни с чем, что напомнило бы ему, что у тебя есть первое, или второе, или что угодно в чем-то, даже отдаленно связанном с высшим образованием, приятель. Можетне справиться и думает, что ты издеваешься, так что держи язык за зубами, когда дело доходит до такого рода вещей.
  
  Таким образом, Зед осторожно подходил к своему ответу на вопрос Родни о названии его статьи. “Вообще-то, я думал о кошках”.
  
  “Ты думал о кошках”.
  
  “Э-э-э… иметь девять жизней?”
  
  “Положил это в корзинку. Но мы ведь пишем не о кошках, не так ли”.
  
  “Нет. Конечно, нет. Но...” Зед не был уверен, чего хочет редактор, поэтому сменил направление и продолжил свои объяснения. “Я имел в виду, что парень восемь раз проходил реабилитацию, понимаете, в трех разных странах, и у него ничего не получалось, и я имею в виду ничего . О, может быть, он был чист в течение шести или восьми месяцев или один раз в течение года, но через некоторое время он возвращается к метамфетамину, и он снова напивается. Он оказывается в Юте, где встречает совершенно особенную женщину, и внезапно он становится другим человеком и никогда не оглядывается назад ”.
  
  “Вуаля, перемены-о, вот и все? Спасен силой любви, да?” Голос Родни звучал приветливо. Зед воспрянул духом от этого.
  
  “Именно так, Родни. Вот что самое невероятное. Он полностью вылечился. Он возвращается домой, не к откормленному теленку, а —”
  
  “Откормленный кем?”
  
  Зед быстро пошел на попятный. Библейский намек. Очевидно, что это очень плохой способ уйти. “Глупое замечание, это. Итак, он приходит домой и запускает программу помощи тем, кому бесполезно. ” Это было такое слово? Зед задумался. “И не тот, кому ты ожидал бы от него помощи: молодые парни и девушки, у которых вся жизнь впереди. Но отвергает. Старики, живущие в суровых условиях, отбросы общества — ”
  
  Родни взглянул в его сторону.
  
  Зед поспешил продолжить: “Социальный мусор получает свою следующую порцию из мусорных баков на колесиках, пока они выплевывают свои гнилые зубы. Он спасает их. Он думает, что их стоит спасти. И они откликаются. Они тоже вылечены. Всю жизнь пьянствовали, принимали наркотики и вели тяжелую жизнь, и они излечились от этого.” Зед вздохнул. Он ждал ответа Родни.
  
  Это прозвучало достаточно ровно, но тон наводил на мысль об отсутствии энтузиазма у Зеда в защиту своего репортажа. “Они восстанавливают чертову башню, Зед. Никто ни от чего не излечивается, и когда башня будет достроена, многие из них вернутся на улицу ”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что это башня Пеле. И это то, что придает истории ее силу. Это метафора ”. Зед знал, что сама идея метафоры завела его на опасную почву в отношениях с редактором, поэтому он безумно ринулся дальше. “Подумайте об использовании башен, и вы увидите, как это работает. Они были построены для защиты от пограничных разбойников — тех мерзких парней, которые вторглись из Шотландии, да? — и, для наших целей, пограничные разбойники представляют наркотики, ясно? Метамфетамин. Кола. Гашиш. Удар. Удар. Что угодно. Сама башня Пеле олицетворяет искупление и восстановление, и каждый этаж башни, который в прошлое содержало что-то другое, и под этим я подразумеваю, что первый этаж был для животных, а второй этаж - для приготовления пищи и домашних дел, а второй этаж был для жизни и сна, а затем крыша была для того, чтобы отбиваться от грабителей, осыпая их стрелами и, о, я не знаю, горячим маслом или чем-то еще, и когда вы смотрите на все это и понимаете, что это значит, что это должно означать и могло означать в жизни человека, который был на улице для того, что… десять или пятнадцать лет?… потом...
  
  Голова Родни упала на стол. Он отмахнулся от Зеда.
  
  Зед не был уверен, что с этим делать. Это выглядело как увольнение, но он не собирался ускользать, поджав хвост… Боже, еще одна метафора, подумал он. Он продолжил, сказав: “Это то, что делает эту историю на голову выше. Это то, что делает эту историю воскресной статьей. Я вижу это в журнале, четыре полные страницы с фотографиями: башня, парни, которые ее восстанавливают, ”до" и "после", что-то в этом роде ".
  
  “Это храп”, - снова сказал Родни. “Что, кстати, является еще одной метафорой. Как и секс, которого в этой истории нет”.
  
  “Секс”, - повторил Зед. “Ну, жена очаровательна, я полагаю, но она не хотела, чтобы история была о ней или об их отношениях. Она сказала, что он тот, кто — ”
  
  Родни поднял голову. “Я не имею в виду секс как таковой, глупый. Я имею в виду секс как таковой в сексе”. Он щелкнул пальцами. “Шипение, напряжение, заставляющее читателя хотеть чего-то, беспокойство, побуждение, нарастающее возбуждение, заставляющее ее намокнуть и возбуждающее его, только они сами не знают, почему они вообще так себя чувствуют. Я ясно выражаюсь? В твоей истории этого нет ”.
  
  “Но это не предназначено для того, чтобы иметь это. Это предназначено для того, чтобы поднимать настроение, давать людям надежду”.
  
  “Мы не занимаемся чертовым возвышающим бизнесом и уж точно не занимаемся надеждой. Мы занимаемся продажей газет. И поверьте мне, эта куча бушвы этого не сделает. Мы здесь занимаемся определенным типом журналистских расследований. Вы сказали мне, что знали об этом, когда я брал у вас интервью. Разве не за этим ты поехал в Камбрию? Так что будь репортером-расследователем. Расследуй кровавые врата ”.
  
  “Я сделал”.
  
  “Чушь собачья. Это праздник любви. Кто—то там, наверху, соблазнил тебя снять штаны ... ”
  
  “Абсолютно ни за что”.
  
  “ — и ты нажал на мягкую педаль”.
  
  “Этого не произошло”.
  
  “Значит, это”, — снова Родни жестом указал на историю, — “олицетворяет трудный материал, да? Вот как вы подходите к главной жилке истории?”
  
  “Ну, я могу это видеть… Не совсем, я полагаю. Но я имею в виду, как только узнаешь парня получше —”
  
  “У одного сдали нервы. Один исследовал zippo”.
  
  Это казалось довольно несправедливым выводом, подумал Зед. “То есть вы хотите сказать, что разоблачение злоупотребления наркотиками, растраченной жизни, измученных родителей, которые испробовали все, чтобы спасти своего ребенка, только для того, чтобы он спас себя сам… этот парень, который чуть не подавился "серебряной ложкой", Родни ... Это не расследование? Это не сексуально? Так, как ты хочешь, чтобы это было сексуально?”
  
  “Сын какого-то Ура Генри растрачивает себя на наркотики”. Родни драматично зевнул. “Это что-то новенькое? Ты хочешь, чтобы я отметил галочкой имена десяти других бесполезных мешков с собачьим пометом, делающих то же самое? Это не займет много времени.”
  
  Зед почувствовал, что желание сражаться покидает его. Все потраченное время, все потраченные усилия, все проведенные интервью, все — он должен был признать это — хитроумные планы изменить направление The Source и превратить его в газету, по крайней мере, незначительно стоящую, и тем самым прославить его имя, поскольку, давайте посмотрим правде в глаза, Financial Times в данный момент не нанимала сотрудников. И все напрасно. Это было неправильно. Зед обдумал свои варианты и, наконец, сказал: “Хорошо. Я принимаю твою точку зрения. Но что, если я попробую еще раз? Что, если я поднимусь туда и еще немного покопаюсь?”
  
  “О чем, ради Бога?”
  
  В этом, несомненно, и заключался вопрос. Зед подумал обо всех людях, с которыми он разговаривал: исправившийся наркоман, его жена, его мать, его сестры, его отец, бедняги, которых он спасал. Был ли кто-то где-то, делающий что-то, что он упустил? Ну, должно было быть, по той простой причине, что всегда было. “Я не уверен”, - решил сказать Зед. “Но если я порыщу вокруг… У каждого есть секреты. Каждый о чем-то лжет. И подумайте, сколько мы уже потратили на эту историю. Это будет не такой уж пустой тратой времени, если я попробую еще раз ”.
  
  Родни отодвинул свой стул от стола и, казалось, прокрутил предложение Зеда в голове. Он ткнул пальцем в кнопку на своем телефоне и рявкнул своему секретарю: “Уоллес. Ты там?” и когда она ответила: “Принеси мне еще "Кэдбери". Снова фундук”. А затем, обращаясь к Зеду: “Твое время, твои деньги. И это единственный способ, которым я иду к этому ”.
  
  Зед моргнул. Это выставило все в совершенно ином свете. Он был на нижней ступени лестницы в The Source, как и его заработная плата. Он пытался провести математические расчеты по билету на поезд, взятой напрокат машине, гостинице — возможно, в захудалом отеле типа "постель и завтрак" или какой-нибудь старой леди, сдающей комнаты на глухой улочке в… где? Не у одного из озер. Это обошлось бы слишком дорого, даже в это время года, так что так и должно быть… И заплатят ли ему за время, проведенное в Камбрии? Он сомневался в этом. Он сказал: “Может, мне стоит подумать об этом? Я имею в виду, ты ведь не сразу раскрутишь историю, верно? Я должен посмотреть на свои средства, если ты понимаешь, что я имею в виду”.
  
  “Смотри сколько хочешь”. Родни улыбнулся, странное и неестественное растягивание его губ говорило о том, как редко он использовал их в такой манере. “Как я уже сказал, твое время, твои деньги”.
  
  “Спасибо, Родни”. Зед не совсем был уверен, за что он благодарит другого мужчину, поэтому кивнул, поднялся на ноги и направился к двери. Потянувшись к ручке, Родни добавил дружелюбным тоном: “Если вы решите совершить поездку, я советую вам снять шапочку”.
  
  Зед заколебался, но прежде чем он смог заговорить, Родни продолжил. “Дело не в религии, малыш. Мне было бы чертовски насрать на твою религию или на чью-либо еще. Это рекомендация, исходящая от парня, который занимается бизнесом с тех пор, как ты была в подгузниках. Можешь ты это сделать или нет, но, как я вижу, ты не хочешь, чтобы что-то отвлекало людей или давало им повод думать, что ты кто угодно, только не их исповедник, лучший друг, плечо, на котором можно поплакать, психоз или что угодно еще. Поэтому, когда вы появляетесь в чем—либо, что отвлекает их внимание от истории, которую они хотят рассказать - или, что еще лучше, для наших целей не хотят рассказывать, — у вас проблема. И я имею в виду все это: тюрбаны, четки, свисающие с вашей шеи, шапочки, бороды во всю длину, выкрашенные хной, кинжалы на поясе. Ты со мной? Я хочу сказать, что репортер-расследователь сливается с шапочкой… Послушай, ты ничего не можешь поделать с ростом и волосами — если только ты не покрасишь волосы, а я тебя об этом не прошу, — но шапочка подчеркивает это ”.
  
  Словно рефлекторно, Зед дотронулся до своей ермолки. “Я ношу ее, потому что—”
  
  “Мне все равно, почему ты это носишь. Мне все равно, носишь ли ты это. Это слово мудрых, вот и все. Твой выбор”.
  
  Зед знал, что редактор сказал эту последнюю фразу, чтобы избежать судебного разбирательства. На самом деле, он знал, что редактор сформулировал все, что он сказал о ермолке, по той же причине. Источник точно не был бастионом политкорректности, но дело было не в этом. Родни Аронсон знал, с какой стороны его профессионального хлеба намазано масло.
  
  “Просто прими это к сведению”, - сказал ему Родни, когда дверь офиса открылась и вошла его секретарша с шоколадкой семейного размера.
  
  “Сойдет”, - сказал Зед. “Абсолютно”.
  
  
  СЕНТ-ДЖОНС ВУД
  ЛОНДОН
  
  
  Время поджимало, поэтому он сразу же уехал. Он планировал сесть на метро и пересесть на автобус на Бейкер-стрит. На такси до самого Сент-Джонс-Вуда было бы лучше — с дополнительным преимуществом в том, что у него было больше места для ног, — но он едва мог себе это позволить. Поэтому он отправился на станцию Блэкфрайарз, бесконечно долго ждал поезда кольцевой линии, и когда он прибыл, набитый до отказа, он был вынужден ехать рядом с дверями вагона, где единственным способом поместиться внутри было ссутулить плечи и положить подбородок на грудь на манер кающегося грешника.
  
  С затекшей шеей он остановился у банкомата, прежде чем сесть на автобус для последнего этапа своего путешествия. Его целью было проверить свой банковский счет в тщетной надежде, что он каким-то образом просчитался, когда в последний раз пополнял свою чековую книжку. У него не было сбережений, кроме того, что содержалось на этом единственном счете. Он увидел сумму и почувствовал, как его настроение упало. Поездка в Камбрию вымотала бы его, и он должен был подумать, стоило ли это того? В конце концов, это была всего лишь история. Откажись от этого, и ему просто назначили бы другого. Но были истории, и были истории, и эта… Он знал, что это было что-то особенное.
  
  Все еще пребывая в нерешительности, он пришел домой на девяносто минут раньше обычного и из-за этого позвонил в звонок у входа в здание, чтобы сообщить о себе, чтобы его мать не запаниковала, услышав поворот ключа в замке в то время суток, когда в квартире никого не должно было быть. Он сказал: “Это я, мам”, а она ответила: “Зедеки а! Замечательно!”, что несколько озадачивало его, пока он не зашел внутрь и не увидел источник восторга своей матери.
  
  Сюзанна Бенджамин заканчивала скромный послеобеденный чай, но она была не одна. Молодая женщина сидела в самом удобном кресле в гостиной — кресле, которое мать Зеда всегда оставляла для гостей, — и она мило покраснела и на мгновение опустила голову, когда мать Зеда представляла их друг другу. Ее звали Яффа Шоу, и, по словам Сюзанны Бенджамин, она состояла в той же группе по обсуждению книг, что и мать Зеда, которая по какой-то причине назвала это чудесным совпадением. Зед ждал продолжения и вскоре получил его в форме “Я только что говорил Яффе, что мой Седекия всегда уткнулся носом в книгу. И не только в одну, а в четыре или пять сразу. Расскажи Яффе, что ты сейчас читаешь, Зед. Яффа читает нового Грэма Свифта. Что ж, все мы читаем нового Грэма Свифта. Для книжной группы - Зед. Садись, садись, дорогой. Выпей чашечку чая. Боже мой, как холодно. Я возьму немного свежего, хорошо?”
  
  Прежде чем Зед смог придумать ответ на это, его мать ушла. Он услышал, как она хлопочет на кухне. На всякий случай она включила радио. Он знал, что ей потребуется обдуманная четверть часа, чтобы приготовить чай, потому что они с матерью уже проходили через это раньше. В последний раз это была девушка, работавшая на кассе в Tesco. За время до этого, и гораздо лучшая ставка, старшая племянница их раввина, приехала в Лондон на летние курсы, предлагаемые американским университетом, название которого Зед не мог вспомнить. После Яффы, кто наблюдал за ним, несомненно, в надежде на разговор, найдется другая. Это не прекратится до тех пор, пока он не женится на одной из них, и тогда начнется подталкивание к внукам. Не в первый раз Зед проклял свою старшую сестру, ее профессиональную деятельность и ее решение не только не воспроизводить потомство, но и не выходить замуж. У нее была научная карьера, которая была предназначена для него. Не то чтобы он хотел научной карьеры, но если бы она только сотрудничала и подарила их матери зятя и внуков, он не приходил бы домой снова и снова к очередной потенциальной паре, заманенной в дом под тем или иным предлогом.
  
  Он сказал Яффе: “Вы с мамой ... одна и та же группа по обсуждению книг, не так ли?”
  
  Она покраснела еще сильнее. “Не совсем”, - призналась она. “Я работаю в книжном магазине. Я даю рекомендации группе. Твоя мама и я ... мы разговаривали… Я имею в виду, как это делают люди, ты знаешь ”.
  
  О, как он знал. И превыше всего, что он знал, был тот факт, что он точно знал, как действовала Сюзанна Бенджамин. Он мог представить себе разговор: хитрые вопросы и доверительные ответы. Он задавался вопросом, сколько лет бедной девочке и удалось ли его матери учесть ее фертильность в уравнении.
  
  Он сказал: “Держу пари, вы даже не ожидали обнаружить, что у нее есть сын”.
  
  “Она не говорила. Только сейчас все немного сложнее, потому что—”
  
  “Зед, дорогой”, - пропела его мать из кухни. “В Дарджилинге все в порядке? И кекс к чаю тоже? Как насчет булочки, дорогой? Яффа, ты выпьешь еще чаю, да? Вы, молодые люди, наверняка захотите поболтать, я знаю ”.
  
  Это было именно то, чего Зед не хотел. Чего он хотел, так это времени, чтобы подумать и взвесить все "за" и "против" того, чтобы залезть в долги и уехать в Камбрию на время, необходимое для подтверждения его истории. И когда в Камбрии, если он действительно туда поедет, ему придется точно определить, что представляет собой секс: пикантность, щелчок, что бы это ни было, чтобы возбудить читателей Источника, которые, весьма вероятно, обладали коллективным разумом надгробий. Как возбудить надгробие? Изобразить на нем труп. Зед внутренне усмехнулся расширенной метафоре. Он был только рад, что не использовал ее в разговоре с Родни Аронсоном.
  
  “Вот и мы, мои дорогие!” Сюзанна Бенджамин присоединилась к ним, неся поднос со свежим чаем, булочками, маслом и джемом. “Мой Седекия большой мальчик, не так ли, Яффа? Я не знаю, откуда у него такой рост. В чем именно дело, дорогая?” Это последнее для Зеда. Его рост составлял шесть футов восемь дюймов, и его мать знала это так же хорошо, как знала, откуда взялся этот рост, которым был его дед по отцовской линии, который был всего на три дюйма ниже. Когда он не ответил, она беспечно продолжила: “И какие у него ноги. Посмотри на эти ноги, Яффа. А руки размером с мячи для регби. И ты знаешь, что они говорят...” Она подмигнула. “Молоко и сахар, Седекия? Ты хочешь и то, и другое, да?” И Яффе: “Он был моим сыном два года в кибуце. Затем два года в армии”.
  
  “Мам”, - сказал Зед.
  
  “О, не будь таким застенчивым”. Она налила еще чая в чашку Яффы. “Израильская армия, Яффа. Что ты об этом думаешь? Ему нравится все скрывать. Такой скромный мальчик. Он всегда был таким. Яффа тоже такая, Седекия. Из девочки нужно вытянуть каждую крупицу информации. Родился в Тель-Авиве, отец хирург, два брата работают в области исследований рака, мать дизайнер одежды, мой мальчик. Дизайнер одежды! Разве это не замечательно? Конечно, я не мог позволить себе ни одной вещи, которую она разрабатывает, потому что ее одежда продается в… Как ты ее назвала, Яффа, дорогая?”
  
  “Бутики”, - сказала Яффа, хотя ее лицо так покраснело, что Зед испугался, не за горами ли инсульт или припадок.
  
  “Найтсбридж, Зед”, - нараспев произнесла его мать. “Только подумай об этом. Она занимается дизайном в Израиле, и одежда поставляется сюда”.
  
  Зед искал способ прервать этот поток, поэтому он спросил Яффу: “Что привело тебя в Лондон?”
  
  “Учеба!” Ответила Сюзанна Бенджамин. “Она поступает в здешний университет. Наука, Седекия. Биология”.
  
  “Химия”, - сказал Яффа.
  
  “Химия, биология, геология… это все одно и то же, потому что подумай о мозгах в ее милой головке, Зед. И разве она не хорошенькая? Ты когда-нибудь видел более симпатичную малышку, чем наша Яффа, сидящая здесь?”
  
  “Не так давно”, - сказал Зед, многозначительно взглянув на свою мать. Он добавил: “Прошло по меньшей мере шесть недель”, в надежде, что явное смущение от того, что ее намерения стали известны открыто, заставит ее успокоиться.
  
  Этому не суждено было сбыться. Сюзанна добавила: “Ему нравится подшучивать над своей матерью, Яффой. Он дразнилка, мой Седекия. Ты привыкнешь к этому”.
  
  Привык к этому? Зед бросил взгляд на Яффу, которая беспокойно ерзала на своем стуле. Это подсказало ему, что нужно раскрыть еще больше, и его мать немедленно раскрыла это.
  
  “Яффа занимает старую спальню твоей сестры”, - сказала Сюзанна своему сыну. “Она пришла посмотреть на это и сказала, что это как раз то, что ей нужно сейчас, когда ей приходится переезжать с другого жилья. Разве не было бы прекрасно иметь еще одно молодое лицо в квартире? Она присоединится к нам завтра. И ты должна сказать мне, что ты любишь на завтрак, Яффа. Начинать день с правильного питания поможет тебе в учебе. Это помогло Седекии, не так ли, Зед? У моего сына первоклассная степень по литературе. Я говорил тебе, что он пишет стихи, Яффа? Что-то подсказывает мне, что он, скорее всего, напишет стихотворение о тебе ”.
  
  Зед резко встал. Он забыл, что держит в руке чашку с чаем, и Дарджилинг расплескался. К счастью, большая часть этого попала на его ботинки, спасая ковер его матери. Но он хотел бы вылить это на ее аккуратно причесанную седую головку.
  
  Его окончательное решение было настолько мгновенным, насколько это было необходимо. Он сказал: “Я уезжаю в Камбрию, мам”.
  
  Она моргнула. “Камбрия? Но разве ты только что не—”
  
  “Это еще не вся история, и я должен за нее взяться. Ситуация очень чувствительна ко времени”.
  
  “Но когда ты уезжаешь?”
  
  “Как только я соберу свою сумку”.
  
  Что, как он решил, должно было занять у него пять минут или меньше.
  
  
  На ПУТИ В КАМБРИЮ
  
  
  Тот факт, что он хотел и должен был уехать как можно скорее, прежде чем его мать приготовит хупу прямо в зале ожидания, заставил Зеда сесть на поезд, который доставил бы его в Камбрию самым кружным путем. С этим ничего нельзя было поделать. Как только он собрал свою сумку и засунул ноутбук в чехол, он исчез, совершив очень чистое бегство. Автобус; Метро; вокзал Юстон; опуская кредитную карточку, чтобы оплатить билет, четыре сэндвича, The Economist, The Times и Guardian ; задаваясь вопросом, сколько времени ему понадобится, чтобы найти что-нибудь — что угодно - чтобы приукрасить свою историю; еще больше задаваясь вопросом, сколько времени ему понадобится, чтобы отучить свою мать приводить женщин с улицы, как его сводница… К тому времени, когда он смог сесть в поезд, он был готов отвлечься на работу. Он открыл свой ноутбук и, когда поезд отошел от станции, начал просматривать свои заметки, которые он тщательно записывал во время каждого интервью, которые он тщательно вводил в ноутбук каждый вечер. У него также был с собой набор рукописных заметок. Он проверил бы и это. Потому что должно было быть что-то, и он бы нашел это.
  
  Сначала он пересмотрел тему своего рассказа: Николас Фэйрклоу, тридцати двух лет, в прошлом распутный сын Бернарда Фэйрклоу, первого барона Айрелета в графстве Камбрия. Рожденный в богатстве и привилегиях — там была та серебряная ложка — он всю свою юность растрачивал удачу, которую ему подарила Судьба. Он был человеком, украшенным лицом ангела, но обладавшим наклонностями ближайшего соседа Лота. Начиная с четырнадцати лет, он был невольным участником ряда программ реабилитации. Они читаются как рассказ о путешествиях, поскольку его родители выбирали все более экзотические и отдаленные места в попытке приобщить его к здоровому образу жизни. Когда он не брал где-нибудь лекарство, он использовал деньги своего отца, чтобы путешествовать в стиле "я-в-долгу-за-жизнь", который снова и снова приводил его обратно к зависимости. Все бросили полотенце на парня, предварительно вытирая об него вымытые руки. Отец, мать, сестры, даже двоюродный брат имели-
  
  Теперь Зед понял, что об этом он как-то не подумал. Версия о двоюродном брате. Это казалось небылицей, и сам Николас, безусловно, подчеркивал это во время интервью, но был шанс, что Зед, возможно, упустил что-то, что он мог бы сейчас использовать… Сначала он пролистал свой блокнот и нашел имя: Иэн Крессуэлл, работает в "Фэйрклаф Индастриз" на довольно ответственной должности, двоюродный брат Николаса, на восемь лет старше, родился в Кении, но в позднем детстве приехал в Англию, чтобы жить в доме Фэйрклаф… Так вот, это было что-то, не так ли, что-то, что можно было каким-то образом сформировать?
  
  Зед задумчиво поднял глаза. Он бросил взгляд на окно. На улице была кромешная тьма, так что все, что он видел, было его собственным отражением: рыжеволосый гигант с морщинами беспокойства, прорезавшимися на лбу, потому что его мать пыталась женить его на первой попавшейся женщине, которая согласилась, и его босс был готов выбросить его хорошо написанную прозу на помойку, а сам он просто хотел написать что-нибудь мало-мальски стоящее. Итак, что же у него было в этих записях? он спросил себя. Что? Что?
  
  Зед выудил один из своих четырех сэндвичей и начал поглощать его, одновременно проверяя свои документы. Он искал ключ, способ, которым он мог бы раскрутить свою историю, или, по крайней мере, намек на то, что дальнейшее копание в той или иной области может вызвать тот резонанс, который, по словам Родни Аронсона, был необходим. Подход "двоюродные братья" был возможен. Однако, читая, Зед обнаружил, что в его мыслях доминировали ветхозаветные истории, которые уносили его в страну библейских аллюзий и метафор, где он едва ли мог позволить себе блуждать. Но если бы была сказана правда, это было трудно читать то, что он раскрыл в своих интервью со всеми главными героями, не думая о Каине и Авеле, стороже моего брата, о всесожжениях плодов своего труда и о том, приятен или не очень приятен тот, кто стоял в этой истории вместо Бога, которым, вероятно, был бы лорд Фэйрклоу, барон Айрелет. И если один действительно хотел придерживаться библейского взгляда на вещи, Пэром мог быть Исаак, столкнувшийся с Исавом и Иаковом и их борьбой за первородство, хотя как кто—то на земле мог перепутать кожу мертвого ягненка — или что бы это ни было - с волосатыми руками, в которые Зед всегда был далеко за пределами готовности Зеда поверить. Однако сама идея о правах первородства заставила Зеда углубиться в свои записи, чтобы посмотреть, есть ли у него какая-либо информация о том, кто на самом деле что унаследует, если с лордом Фэйрклоу случится что-то неприятное, в дополнение к тому, кто останется во главе "Фэйрклоу Индастриз", если барон безвременно скончается.
  
  Вот это была бы целая история, не так ли? Бернард Фэйрклаф таинственным образом… что? Скажем, умирает или исчезает. Он падает с лестницы, становится недееспособным, у него инсульт или что-то еще. Небольшое расследование вскрывает тот факт, что за несколько дней до своей безвременной кончины или что бы это ни было, он встретился со своим адвокатом и ... что? Составлено новое завещание, его намерения относительно семейного бизнеса предельно ясны, заключены пожизненные соглашения, в его завещании, его доверии, его документах указаны формулировки относительно — чего бы это могло быть? — указание на наследство, заявление о чьем-либо лишении наследства, раскрытие… что? Сын не является его настоящим сыном. Племянник не является его настоящим племянником. На Гебридских островах есть вторая семья, у которой есть сумасшедший и изуродованный старший брат или сестра, долгое время прятавшийся на чердаке, в подвале, в сарае для лодок. Там что-то взрывоопасное. Что-нибудь капоу . Что-нибудь сексуальное.
  
  Конечно, проблема заключалась в том, что, если бы Зед хотел признать всю правду о деле, единственной отдаленно сексуальной вещью в его истории о девятой жизни Николаса Фэйрклоу была жена этого человека, и она была сексуальна во всей красе. Он не хотел придавать слишком большого значения этому факту при встрече с Родни Аронсоном, потому что был вполне уверен в реакции Родни, которая исходила бы из философской школы "сфотографируй ее сиськи". Зед почти не касался темы жены, потому что она хотела оставаться на заднем плане, но теперь он задавался вопросом, было ли в ней что-то такое, что он мог бы исследовать. Он подошел к этому набору заметок и увидел, что такие слова, как карамба и yikes обозначил свою первоначальную реакцию, когда положил на нее глаз. Он даже по своей прихоти написаны Южной Америки Сирена путем описания ее, каждый сантиметр ее в ж-о-м-с требованием уведомления от м-Ан. Если Ева была хоть отдаленно похожа на Алатею Фэйрклоу, заключил Седекия в конце их единственной беседы, неудивительно, что Адам взял яблоко. Единственный вопрос был в том, почему он не съел весь чертов урожай вместе с деревом. Так ... Была ли она той историей? Секс? Возбуждение? Она была сногсшибательной во всех отношениях, но как превратить сногсшибательность в историю? “Она - причина, по которой я сегодня жив”, - говорит муж, но что с того? Запустите ее фотографию, и любой парень, чьи части тела в рабочем состоянии, поймет, почему Николас Фэйрклоу принял лекарство. Кроме того, ей нечего было сказать, кроме “То, что сделал Ник, он сделал сам. Я его жена, но я не важна в его реальной истории”.
  
  Было ли это намеком? Зед задумался. Его реальная история. Было ли что-то еще, что нужно было раскрыть? Он думал, что докопался, но, возможно, он был слишком увлечен темой своей статьи. И, возможно, он был слишком увлечен своей темой, потому что хотел верить, что такие вещи возможны: искупление, спасение, изменение своей жизни, обретение настоящей любви…
  
  Возможно, именно этому и следовало следовать: настоящей любви. Действительно ли Николас Фэйрклоу нашел ее? И если нашел, завидовал ли этому кто-то? Возможно, одна из его сестер, потому что одна из них была незамужней, а другая разведена? И что они вообще чувствовали теперь, когда блудный сын вернулся?
  
  Продолжает рыться в своих записях. Дальнейшее чтение. Еще один бутерброд. Прогуляться по поезду, чтобы посмотреть, есть ли в нем вагон-буфет — какая нелепая мысль в наши дни предельной прибыли, — потому что ему до смерти хотелось кофе. Затем он вернулся на свое место, где он, наконец, полностью отказался от призрака, а затем вернулся с идеей о призраках, потому что семейный дом был тем, что в первую очередь побудило его начать работу над этой статьей, и что, если в семейном доме были привидения, и эти привидения привели к наркомании, которая привела к поиску лекарства, которое привело к… Он снова вернулся к своей чертовой жене, южноамериканской сирене, и единственной причиной, по которой он вернулся к ней, была карамба и тьфу , и ему лучше было бы приползти домой и забыть всю эту чертову историю, за исключением того, что дом означал его мать и Яффу Шоу, и тех, кто последует за Яффой Шоу в бесконечной веренице женщин, на которых ему суждено жениться и на которых он заведет детей.
  
  Нет. Где-то здесь была история, такого рода история, которую хотел его редактор. Если бы ему пришлось копать дальше, чтобы найти что-то пикантное, он бы достал лопату и нацелился на Китай. Все остальное было неприемлемо. Неудача не была вариантом.
  
  
  
  18 ОКТЯБРЯ
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Иэн Крессуэлл накрывал на стол на двоих, когда его партнер вернулся домой. Сам он ушел с работы пораньше, задумав провести романтический вечер. Он купил баранину, которая готовилась в духовке, покрытая ароматным слоем подрумянивающихся хлебных крошек, посыпанных специями, и приготовил свежие овощи и салат. В доме у камина он откупорил вино, начистил бокалы и передвинул к камину два стула и старый дубовый игровой стол из одного угла комнаты. Было недостаточно холодно для топки углем, хотя в старинном особняке всегда было довольно прохладно, поэтому он зажег несколько свечей и прикрепил их к чугунной решетке, затем зажег еще две и поставил их на стол. Делая это, он услышал, как открылась кухонная дверь, за которой последовал звук ключей Кава, брошенных в расколотый ночной горшок на подоконнике. Мгновение спустя шаги Кава пересекли каменные плиты кухни, и скрип дверцы старой плиты заставил Йена улыбнуться. Это была ночь, когда Кав готовил, а не его, и Кав только что обнаружил первый сюрприз.
  
  “Йен?” Еще шаги по шиферным плитам, а затем в халлан и через него. Йен оставил дверь в каминный зал открытой, и он сказал: “Сюда”, - и стал ждать.
  
  Кав остановился в дверном проеме. Его взгляд переместился с Йена на стол со свечами, на камин с его свечами и снова на Йена. Затем его взгляд переместился с лица Йена на одежду Йена и задержался именно там, где Йен хотел, чтобы он задержался. Но после мгновения такого напряжения, которое когда-то отправило бы их двоих прямиком в спальню, Кав сказал: “Сегодня мне пришлось поработать с парнями. У нас не хватало рук. Я грязный. Я умоюсь и переоденусь”, - и попятился из комнаты, не сказав больше ни слова. Этого было достаточно, чтобы сказать Йену, что его возлюбленный знал, что предвещала сцена перед ним. Этого было также достаточно, чтобы сказать Йену, какое направление, как обычно, примет их предстоящий разговор. Невысказанного сообщения такого рода от Каве в свое время было бы достаточно, чтобы загнать его в тупик, но Йен решил, что сегодня вечером этого не будет. Три года сокрытия и один год на виду научили его ценить жизнь так, как ему было предназначено жить.
  
  Прошло тридцать минут, прежде чем Кавех вернулся к нему, и, несмотря на то, что мясо было уже десять минут как вынуто из духовки, а овощи были на пути к тому, чтобы стать кулинарным разочарованием, Йен был полон решимости не чувствовать себя оскорбленным тем временем, которое потребовалось другому мужчине, чтобы вернуться. Он налил вина — сорок фунтов за бутылку, не то чтобы это имело значение, учитывая обстоятельства, — и кивнул на два бокала. Он поднял свой, сказал: “Это хорошее бордо”, и подождал, пока Кав присоединится к нему для тоста. Ибо, очевидно, подумал Йен, Кавех увидел, что тост был намерением Йена, иначе зачем бы он стоял там с поднятым бокалом и выжидательной улыбкой на лице?
  
  Во второй раз взгляд Кава остановился на столе. Он сказал: “В двух местах? Она звонила тебе или что-то в этом роде?”
  
  “Я позвонил ей”. Йен опустил свой стакан.
  
  “И что?”
  
  “Я попросил еще одну ночь”.
  
  “И она действительно сотрудничала?”
  
  “На этот раз. У тебя нет вина, Кав? Я купил его в Уиндермире. Тот винный магазин, в котором мы были в прошлый раз — ”
  
  “Я повздорил с чертовым стариной Джорджем”. Кав кивнул головой в сторону дороги. “Он поймал меня по дороге. Он снова жалуется на отопление. Он сказал, что имеет право на центральное отопление. Он сказал, что имеет право ”.
  
  “У него много угля. Почему он им не пользуется, если в коттедже слишком холодно?”
  
  “Он говорит, что ему не нужен камин с углем. Он хочет центральное отопление. Он говорит, что если у него его нет, он ищет другую работу”.
  
  “Когда он жил здесь, у него не было центрального отопления, ради бога”.
  
  “У него был сам дом. Я думаю, он рассматривал это как компенсацию”.
  
  “Что ж, ему придется научиться справляться, и если он не сможет этого сделать, ему придется найти другую ферму в аренду. В любом случае, я не хочу тратить этот вечер на разговоры о претензиях Джорджа Коули к нам. Ферма была выставлена на продажу. Мы ее купили. Он этого не сделал. Точка.”
  
  “Ты купился на это”.
  
  “Я надеюсь, что скоро об этой формальности позаботятся, когда не будет "Я ". Нет твоего и моего. Нет меня, нет тебя. Только мы.” Йен взял второй стакан и отнес его Каву. Кав на мгновение заколебался. Затем принял его. “Господи Иисусе, я хочу тебя”, - сказал Йен. А затем с улыбкой: “Хочешь почувствовать, насколько сильно?”
  
  “Хммм. Нет. давайте позволим этому развиваться”.
  
  “Ублюдок”.
  
  “Я думал, тебе это нравится именно так, Йен”.
  
  “Ты впервые улыбнулся с тех пор, как переступил порог. Тяжелый день?”
  
  “Не совсем”, - сказал Кав. “Просто много работы и недостаточно помощи. Ты?”
  
  “Нет”. Затем они оба выпили, глядя друг на друга. Кав снова улыбнулся. Йен двинулся к нему. Кав отодвинулся. Он попытался сделать вид, что его внимание привлек блеск столовых приборов или низкая ваза с цветами на столе, но Йен не был обманут. То, что он подумал в ответ, было тем, что подумал бы любой мужчина, когда он на двенадцать лет старше своего возлюбленного и бросил все, чтобы быть с ним.
  
  В двадцать восемь лет Каве мог бы привести любое количество причин, объясняющих, почему он не был готов остепениться. Однако Йен не был готов услышать их, потому что знал, что было только одно, которое служило правдой. Эта правда была формой лицемерия, и присутствие лицемерия было центральным в каждом споре, который у них был за последний год.
  
  “Знаешь, какой сегодня день?” Спросил Йен, снова поднимая свой бокал.
  
  Кав кивнул, но выглядел огорченным. “День, когда мы встретились. Я забыл. Слишком много всего происходит в Айрелет-холле, я думаю. Но потом— ” Он указал на стол. Йен знал, что он имел в виду не только подставу, но и неприятности, на которые он пошел с ужином. “Когда я увидел это, до меня дошло. И я чувствую себя чертовым негодяем, Йен. У меня ничего нет для тебя ”.
  
  “Ах. Неважно”, - сказал ему Йен. “То, чего я хочу, прямо здесь, и ты можешь это дать”.
  
  “Ты уже получил это, не так ли?”
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”.
  
  Каве подошел к окну и слегка раздвинул тяжелые шторы, словно проверяя, куда подевался дневной свет, но Йен знал, что он пытается понять, что именно он хотел сказать, и мысль о том, что он, возможно, захочет сказать то, что Йен не хотел слышать, заставила его голову начать предательски пульсировать, а перед глазами замелькали яркие звезды. Он сильно моргнул, когда Кавех заговорил.
  
  “Подписание книги в ЗАГСе не делает нас более официальными, чем мы уже есть”.
  
  “Это чушь собачья”, - сказал Йен. “Это делает нас больше, чем официальными. Это делает нас легальными. Это дает нам положение в обществе и, что более важно, это говорит миру — ”
  
  “Нам не нужно положение. Мы уже имеем его как личности”.
  
  “ — и что более важно, ” повторил Йен, “ это говорит миру —”
  
  “Ну, в этом-то все и дело, не так ли”, - резко сказал Кавех. “Мир, Йен. Подумай об этом. Мир. И все в нем”.
  
  Йен осторожно поставил свой бокал с вином на стол. Он знал, что должен достать мясо и нарезать его, достать овощи и подать их, сесть, съесть, а остальное оставить в покое. Потом поднимитесь наверх и займитесь друг другом как следует. Но в эту ночь из всех ночей он не мог заставить себя сделать что-либо еще, кроме как сказать то, что он уже говорил своему партнеру более дюжины раз и что он поклялся, что не скажет сегодня вечером: “Ты попросил меня выйти, и я вышел. Для тебя. Не ради себя, потому что для меня это не имело значения, а даже если бы и имело, в этом было замешано слишком много людей, и то, что я сделал — для тебя — было так же хорошо, как перерезать им горло. И меня это устраивало, потому что это было то, чего ты хотел, и я, наконец, понял ...
  
  “Я знаю все это”.
  
  “Трех лет достаточно, чтобы прятаться, - сказал ты. Ты сказал: ‘Сегодня вечером ты решишь’. Перед ними ты сказал это, Кав, и перед ними я приняла решение. Затем я ушла. С тобой. У тебя есть какая — нибудь идея ... ”
  
  “Конечно, верю. Ты думаешь, я камень? У меня есть чертова идея, Йен. Но мы говорим не просто о совместной жизни, не так ли? Мы говорим о браке. И мы говорим о моих родителях ”.
  
  “Люди приспосабливаются”, - сказал Йен. “Это то, что ты мне сказал”.
  
  “Люди. ДА. Другие люди. Они приспосабливаются. Но не они. Мы проходили через это раньше. В моей культуре — их культуре — ”
  
  “Теперь вы часть этой культуры. Все вы”.
  
  “Так это не работает. Нельзя просто сбежать в чужую страну, принять однажды ночью какую-нибудь волшебную таблетку и проснуться на следующее утро с совершенно другой системой ценностей. Так не бывает. И как единственный сын — единственный ребенок, ради Бога, — который у меня есть… О Боже, Йен, ты знаешь все это. Почему ты не можешь быть счастлив тем, что у нас есть? При том, как обстоят дела?”
  
  “Потому что то, как обстоят дела, - это ложь. Ты не мой жилец. Я не твой домовладелец. Ты действительно думаешь, что они будут верить в это вечно?”
  
  “Они верят тому, что я им говорю”, - сказал он. “Я живу здесь. Они живут там. Это работает и будет продолжать работать. Что-нибудь еще, и они не поймут. Им не нужно знать”.
  
  “Чтобы они могли что-то сделать? Продолжать знакомить вас с подходящими иранскими подростками для брака? Только что сошедшими с корабля, самолета или чего-то еще и жаждущими подарить вашим родителям внуков?”
  
  “Этого не произойдет”.
  
  “Это уже происходит. Со сколькими они назначили тебе встречу на данный момент? Дюжина? Еще? И в какой момент ты просто сдаешься и выходишь замуж, потому что больше не можешь терпеть давление с их стороны и начинаешь слишком сильно чувствовать свой долг, и тогда что ты ожидаешь получить? Одна жизнь здесь и другая в Манчестере, она там внизу — кем бы она ни была — ждет детей, а я здесь наверху и ... Черт возьми, посмотри на меня. Йену захотелось опрокинуть стол, разбросав посуду и столовые приборы по полу. Внутри него что-то нарастало, и он знал, что вот-вот произойдет взрыв. Он направился к двери, к халлану, который должен был отвести его на кухню, а оттуда наружу.
  
  Голос Каве зазвучал резче, когда он спросил: “Куда ты идешь?”
  
  “Выбраться. На озеро. Куда угодно. Я не знаю. Мне просто нужно выбраться”.
  
  “Давай, Йен. Не будь таким. То, что у нас есть ...”
  
  “То, что у нас есть, - это ничто”.
  
  “Это неправда. Вернись, и я покажу тебе”.
  
  Но Йен знал, к чему приведет показ тебя, к чему всегда вело показ тебя, а это было место, не имеющее ничего общего с переменами, к которым он стремился. Он вышел из дома, не оглядываясь.
  
  
  На ПУТИ В БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Тим Крессуэлл ссутулился на заднем сиденье "Вольво". Он попытался заткнуть уши, чтобы не слышать, как его младшая сестра снова умоляет их мать позволить им жить с ней. “Пожалуйста, пожалуйста, очень мило, пожалуйста, мамочка” - так она выразилась. Тим знал, что она пыталась очаровать их мать, заставив ее думать, что ей действительно чего-то не хватает без постоянного присмотра своих детей. Не то чтобы что-то из того, что Грейси могла сказать, или то, как она могла это сказать, принесло бы какую-то пользу. Ниав Крессуэлл не собиралась позволять им жить с ней в Грейндж-овер-Сэндз. У нее были проблемы, которые не имели ничего общего с какой-либо ответственностью, которую она могла чувствовать по отношению к своему потомству. Тим хотел сказать об этом Грейси, но какой в этом был смысл? Ей было десять лет, и она была слишком молода, чтобы понимать, как действуют гордость, отвращение и месть.
  
  “Я ненавижу папин дом”, - добавляла Грейси с надеждой в голосе. “Пауки повсюду. Там темно, скрипучо и полно сквозняков, и в нем есть все эти углы, где паутина и прочее. Я хочу жить с тобой, мамочка. У Тимми все хорошо ”. Она поерзала на своем сиденье. “Ты хочешь жить с мамочкиным колодцем, не так ли, Тимми?”
  
  Не называй меня Тимми, ты, тупая дурочка, было тем, что Тим на самом деле хотел сказать своей сестре, но он никогда не мог злиться на Грейси, когда она смотрела на него с таким выражением доверчивой любви на лице. Однако, когда он увидел это, ему захотелось сказать ей, чтобы она ожесточилась. Мир был дерьмовой дырой, и он не мог понять, почему она до сих пор этого не поняла.
  
  Тим увидел, что его мать наблюдает за ним в зеркало заднего вида, ожидая услышать, как он ответит своей сестре. Он скривил губы и отвернулся к окну, думая, что почти не может винить своего отца за то, что тот сбросил бомбу, которая разрушила их жизни. Его мать была настоящим мастером своего дела, она была.
  
  Чертова корова вела себя как подобает характеру, даже сейчас, без всякого притворства по поводу того, почему они возвращаются на ферму Брайана Бека. Чего она не знала, так это того, что он снял трубку телефона на кухне в тот же самый момент, когда она сняла трубку в своей спальне, так что он слышал все это: голос своего отца, спрашивающий, не будет ли она возражать, если она оставит детей еще на одну ночь, и голос его матери, согласившейся сделать это. Приятное согласие, на этот раз, которое должно было подсказать его отцу, что что-то не так, потому что это определенно сказало Тиму то же самое. Поэтому он не удивился, когда менее чем через десять минут его мать вышла из спальни, одетая в пух и прах, и беззаботно сказала ему собирать вещи, потому что позвонил его отец, и им с Грейси пришлось вернуться на ферму этим вечером раньше, чем обычно.
  
  “Он запланировал для вас что-то приятное”, - сказала она. “Он не сказал что. Так что возьмите себя в руки. Поторопитесь с этим”.
  
  Она продолжила искать ключи от своей машины, которые, как понял Тим, ему следовало украсть. Не ради себя, а ради Грейси. Она, черт возьми, заслужила еще одну ночь с их матерью, если это то, чего она хотела.
  
  Она говорила: “Видишь, мамочка, горячей воды не хватает даже для нормальной ванны. И вода просачивается наружу, она коричневая и отвратительная. Не нравится твой дом, где у меня могут быть мыльные пузыри. Я так люблю мыльные пузыри. Мамочка, почему мы не можем жить с тобой?”
  
  “Ты очень хорошо знаешь”, - наконец сказала Ниам Крессуэлл.
  
  “Нет, я не верю”, - возразила Грейси. “Большинство детей живут со своими мамами, когда их родители разводятся. Они живут со своими мамами и навещают своих отцов. И у тебя в любом случае есть спальни для нас ”.
  
  “Грейси, если ты так сильно хочешь знать все подробности о ситуации, ты можешь спросить своего отца, почему у вас двоих все по-другому”.
  
  О, точно, подумал Тим. Как будто папа действительно собирался рассказать Грейси факты о том, почему они жили на какой-то жуткой ферме, в каком-то жутком доме на окраине жуткой деревни, где субботним вечером или воскресным днем нечего было делать, кроме как нюхать коровье дерьмо, слушать овечий вой или - и это было бы, если бы кому—то по—настоящему повезло - загонять деревенских уток из их дурацкого утиного домика и загона в ручей через дорогу. Брайанбэрроу был концом света, но он был просто идеален для новой жизни их отца. И насчет той жизни… Грейси не понимала. Она не была предназначена для этого. Она должна была думать, что они взяли постояльцев, только там был только один , Грейси, и после того, как ты ляжешь спать, как ты думаешь, где он на самом деле спит и в какой именно кровати, и что, по-твоему, они там делают, когда дверь закрыта?
  
  Тим разорвал тыльную сторону своей ладони. Он впился ногтями, пока не разорвал кожу и не почувствовал, как образуются крошечные полумесяцы кровавых пузырьков. Он знал, что его лицо было пустым, потому что он довел до совершенства это выражение абсолютной пустоты, происходящей в его голове. Это, а также руки и ущерб, который он мог им нанести, и его внешний вид в целом удерживали его там, где он хотел быть, то есть вдали от других людей и от всего остального. Его усилия увенчались успехом, даже в том, что его уволили из местной общеобразовательной школы. Теперь он посещал специальную школу недалеко от Улверстона, которая находилась в милях, и милях, и милях от дома его отца — естественно, все для того, чтобы каждый день причинять ему умопомрачительные неудобства, — и в милях и милях от дома его матери, и это было так, как он хотел, потому что там, недалеко от Улверстона, никто не знал правды о том, что произошло в его жизни, и ему это было нужно именно так.
  
  Тим молча наблюдал за проплывающим пейзажем. Поездка из Грейндж-овер-Сэндс на ферму его отца в сумерках привела их на север, через долину Лит. Там ландшафт был лоскутным: загоны и пастбища, зеленые от трилистников и изумрудов, которые, подобно волне, катились вдаль, чтобы разрастись до холмов. На них прорываются огромные обнажения сланца и известняка, под которыми веером расходятся серые осыпи. Между пастбищами и холмами стояли группы лесов, ольхи, пожелтевшие от осени, дубы и клены, отливавшие золотом и красным. И тут и там вспыхивали здания, обозначавшие фермы: огромные неуклюжие каменные амбары и дома с шиферными фасадами и трубами, из которых вился древесный дым.
  
  Через несколько миль пейзаж изменился, когда широкая долина Лит начала приближаться. С этим закрытием пришел лес, и листья с деревьев покрыли дорогу, которая начала петлять между стенами из сухого камня. Сейчас пошел дождь, но когда в этой части света дождей не было? Эта часть мира была известна своими дождями, и в результате на камнях стен густо рос мох, папоротники вылезали из щелей, а под ногами и на коре деревьев росли лишайники.
  
  “Идет дождь”, - сказала Грейси без всякой необходимости. “Я ненавижу этот старый дом, когда идет дождь, мамочка. А ты, Тимми? Там ужасно, все темное и сырое, жуткое и ужасное ”.
  
  Никто не ответил. Грейси опустила голову. Их мать свернула на дорогу, которая должна была привести их в Брайанбэрроу, как будто Грейси вообще ничего не говорила.
  
  Дорога здесь была узкой, и она поднималась вверх в серии крутых поворотов, которые прокладывали маршрут через лес из берез и каштанов. Они миновали ферму Лоуэр-Бек и заброшенное поле, густо заросшее папоротником; они проехали вдоль самого Брайан-Бек, дважды пересекли его, еще немного поднялись и, наконец, свернули на подъезд к деревне, которая лежала под ними, не более чем пересечение четырех дорожек, выходящих на лужайку. То, что в нем были публичный дом, начальная школа, сельский совет, методистская часовня и церковь C of E, делало его своего рода местом сбора. Но только по вечерам и воскресным утрам, и даже тогда собравшиеся в деревне либо пили, либо молились.
  
  Грейси заплакала, когда они ползли по каменному мосту. Она сказала: “Мамочка, я ненавижу это место. Мамочка. Пожалуйста”.
  
  Но ее мать ничего не сказала, и Тим знал, что она не сказала бы. Безусловно, в вопросе о том, где будут жить Тим и Грейси Крессуэлл, следовало учитывать чувства, но эти чувства не были чувствами Тима и Грейси Крессуэлл. Так было и так будет, по крайней мере, до тех пор, пока Ниав не испустит дух или, наконец, просто не сдастся, что бы ни случилось раньше. И Тим задавался этим вопросом в последнюю очередь, он задавался. Казалось, что ненависть может убить человека, хотя, когда он думал об этом, ненависть еще не убила его, так что, возможно, она не убьет и его мать.
  
  В отличие от многих ферм в Камбрии, которые держались на расстоянии от деревень и поселков, ферма Брайан Бек находилась на самом краю деревни и состояла из старинного особняка елизаветинской эпохи, не менее древнего амбара и еще более древнего коттеджа. За ними открывались пастбища фермы, и на них паслись овцы, хотя они не были собственностью отца Тима, а скорее принадлежали фермеру, который арендовал у него землю. Они придали ферме “аутентичный вид”, как любил говорить отец Тима, и соответствовали “традиции озер”, что бы это ни означало. Йен Крессуэлл не был чертовым фермером, и, насколько Тим был лично обеспокоен, глупым овцам было намного безопаснее, когда его отец держался от них на расстоянии.
  
  К тому времени, как Ниав вырулила на "Вольво" на подъездную дорожку, Грейси уже вовсю рыдала. Она, казалось, думала, что если она разрыдается достаточно громко, их мать развернет машину и отвезет их обратно в Грейндж-овер-Сэндс вместо того, что она планировала, то есть дать им пинка просто для того, чтобы они трахнули их отца до умопомрачения, а затем умчаться в Милнторп, чтобы оттрахать ее бедного придурка бойфренда на кухне его дурацкого китайского ресторана навынос.
  
  “Мамочка! Мамочка!” Грейси плакала. “Его машины даже здесь нет. Я боюсь заходить внутрь, если его машины здесь нет, потому что его нет дома и — ”
  
  “Грейс, прекрати это сию же минуту”, - отрезала Ниав. “Ты ведешь себя как двухлетний ребенок. Он пошел по магазинам, вот и все. В доме горит свет, а другая машина здесь. Я надеюсь, вы сможете понять, что это значит ”.
  
  Она, естественно, не назвала бы имени. Она могла бы добавить: “Жилец вашего отца дома”, - с тем неприятным акцентом, который говорил о многом. Но это означало бы признать существование Кавех Мехран, чего она не собиралась делать. Она многозначительно сказала “Тимоти” и кивнула головой в сторону дома. Это означало, что он должен был вытащить Грейси из машины и повести ее через садовую калитку к двери, потому что Ниав не собиралась этого делать.
  
  Он распахнул свою дверь. Он перекинул рюкзак через низкую каменную стену, а затем рывком распахнул дверь своей сестры. Он сказал: “Вон”, - и схватил ее за руку.
  
  Она закричала: “Нет!” и “Я не буду!” и начала брыкаться.
  
  Ниав отстегнула ремень безопасности Грейси и сказала: “Прекрати устраивать сцену. Вся деревня подумает, что я тебя убиваю”.
  
  “Мне все равно! Мне все равно!” Грейси рыдала. “Я хочу пойти с тобой, мамочка!”
  
  “О, ради любви к Богу”. Затем Ниав тоже вышла из машины, но не для того, чтобы помочь Тиму справиться с его сестрой. Вместо этого она схватила рюкзак Грейси, открыла его и перебросила через стену. Он приземлился — по крайней мере, это было милосердием — на батут Грейси, где его содержимое высыпалось под дождь. Среди этого содержимого была любимая кукла Грейси, не одна из тех отвратительно деформированных фантазийных женщин с ногами на высоких каблуках и грудью без сосков по стойке смирно, а куколка-младенец, настолько пугающе реалистичная, что бросить ее так, чтобы она приземлилась на голову посреди батута, следовало бы расценивать как жестокое обращение с детьми.
  
  При этих словах Грейси закричала. Тим бросил взгляд на свою мать. Ниав сказала: “А чего ты ожидала от меня?” И затем, обращаясь к Грейси: “Если ты не хочешь, чтобы все было испорчено, я предлагаю тебе принести это”.
  
  Грейси выскочила из машины в мгновение ока. Она была в саду, забралась на батут и баюкала свою куклу, все еще плача, только теперь ее слезы смешивались с падающим дождем. Тим сказал своей матери: “Вот это хорошо”.
  
  Она сказала: “Поговори об этом со своим отцом”.
  
  Это был, конечно, ее ответ на все. Поговори со своим отцом, как будто он, кем он был, и то, что он сделал, служило оправданием для всех отвратительных поступков Ниам Крессуэлл.
  
  Тим захлопнул дверь и отвернулся. Он вышел в сад, в то время как позади себя услышал, как "Вольво" тронулся с места, увозя его мать неизвестно куда, потому что ему было все равно. Она могла трахнуть любого неудачника, которого хотела трахнуть, насколько это его касалось.
  
  Перед ним сидела Грейси, воющая на своем батуте. Если бы не шел дождь, она бы ухватилась за это, изматывая себя, потому что это то, что она делала, и она делала это каждый день, точно так же, как то, что делал он, было тем, что он делал, и он делал это также каждый день.
  
  Он подхватил свой рюкзак и мгновение наблюдал за ней. Она была занозой в заднице, но она не заслуживала того, что ей досталось. Он подошел к батуту и потянулся за ее рюкзаком. “Грейси, - сказал он, - давай зайдем внутрь”.
  
  “Я не такая”, - сказала она. “Я не такая, я не такая”. Она прижала свою куклу к груди, что вызвало небольшую слезу в груди Тима.
  
  Он не мог вспомнить имя куклы. Он сказал: “Послушай, Грейси, я проверю, нет ли пауков, и я избавлюсь от паутины. Ты можешь указать… какое имя… в своей кроватке — ”
  
  “Bella. Ее зовут Белла, ” фыркнула Грейси.
  
  “Хорошо. Белла-ее-зовут-Белла. Ты можешь уложить Беллу-ее-зовут-Беллу в ее кроватку, а я… Я расчесу тебе волосы. Хорошо? Так, как тебе это нравится. Я сделаю это так, как тебе это нравится ”.
  
  Грейси посмотрела на него. Она провела рукой по глазам. Ее волосы, которые были источником ее бесконечной гордости, намокли, и довольно скоро они станут вьющимися и их невозможно будет расчесать. Она потрогала пальцами длинную и роскошную прядь. Она спросила: “Французские косички?” с такой надеждой, что он не сможет ей отказать.
  
  Он вздохнул. “Хорошо. Французские косички. Но ты должна кончить сейчас, или я не буду”.
  
  “Хорошо”. Она подвинулась к краю батута и протянула ему Беллу - ее-зовут-Беллой. Он положил куклу головой вперед в рюкзак Грейси и отнес это вместе со своим в дом. Грейси последовала за ним, шаркая ногами по гравию на садовой дорожке.
  
  Однако все изменилось, когда они оказались внутри. Они вошли через кухню в восточной части дома, где на примитивной плите в камине стояло какое-то жаркое, а на сковороде под ним застывал сок. В кастрюле рядом с этой сковородой была остывшая капуста. На сушильной доске увядал салат. Тим и Грейси не ужинали, но, судя по всему, их отец тоже не ужинал.
  
  “Йен?”
  
  Тим почувствовал, как у него внутри все напряглось при звуке голоса Кавех Мехран. Это было осторожно. Немного напряженно?
  
  Тим грубо сказал: “Нет. Это мы”.
  
  Пауза. Затем: “Тимоти? Грейси?” как будто это действительно мог быть кто-то другой, подражающий его голосу, подумал Тим. Из пожарной части донесся шум, что—то волокли по каменным плитам на ковер, мрачное “Что за беспорядок”, и Тим пережил чудесный момент, в который он понял, что они, вероятно, поссорились - его отец и Кавех вцепились друг другу в яремную вену, повсюду была кровь, и это не доставило бы удовольствия. Он направился к пожарному дому. Грейси последовала за ним.
  
  К разочарованию Тима, внутри все было в порядке. Ни перевернутой мебели, ни крови, ни внутренностей. Шум исходил от Кавеха, который перетаскивал тяжелый старый игровой стол из-под камина обратно на место, где ему и положено быть. Тем не менее, он посмотрел в упор, и этого было достаточно для Грейси, чтобы забыть, что она сама была ходячей эмоциональной развалиной. Она сразу же поспешила к парню.
  
  “О, Каве”, - воскликнула она. “Что-то не так?” после чего этот ублюдок упал на диван, покачал головой и закрыл лицо руками.
  
  Грейси села на диван рядом с Кавехом и обняла его за плечи. “Ты мне не скажешь?” - спросила она его. “Пожалуйста, скажи мне, Кавех”.
  
  Но Каве ничего не сказал.
  
  Очевидно, подумал Тим, у них с их отцом произошла какая-то ссора, и их отец ушел в гневе. Хорошо, решил он. Он надеялся, что они оба страдают. Если бы его отец съехал со скалы, это было бы для него совершенно нормально.
  
  “Что-то случилось с твоей мамой?” Грейси спрашивала Кавеха. Она даже пригладила парню сальные волосы. “Что-то случилось с твоим отцом?" Могу я предложить тебе чашку чая, Каве? У тебя болит голова? У тебя болит животик?”
  
  Что ж, подумал Тим, о Грейси позаботились. Забыв о своих собственных заботах, она суетилась вокруг, изображая медсестру. Он бросил ее рюкзак за дверью пожарной части, а сам направился к другой двери комнаты, где из небольшого квадратного холла выходила неровная лестница на второй этаж дома.
  
  Его ноутбук занимал шаткий письменный стол под окном в его спальне, а само окно выходило на сад перед домом и деревенскую зелень за ним. Уже почти стемнело, и дождь лил как из ведра. Поднялся ветер, сорвав листья с кленов под скамейками на лужайке и беспорядочно выбросив их на улицу. На террасах домов по ту сторону грин-стрит горел свет, а в ветхом коттедже, где Джордж Коули жил со своим сыном, Тим заметил движение за тонкой занавеской. Он понаблюдал мгновение — мужчина и его сын, и ему показалось, что они разговаривают, но что он знал на самом деле о том, что происходит, — а затем он повернулся к своему компьютеру.
  
  Он вошел в систему. Соединение было медленным. Это было похоже на ожидание замерзания воды. Снизу он мог слышать бормотание голоса Грейси, а через мгновение звук включаемой стереосистемы. Она думала, что музыка заставит Каве почувствовать себя лучше. Тим не мог понять почему, ведь музыка делала для него все.
  
  Наконец-то. Он открыл свою электронную почту и проверил наличие сообщений. Там было одно, которое он особенно искал. Он с тревогой ждал, чтобы увидеть, как будут развиваться события, и не было никакого способа, которым он мог бы оценить это с помощью ноутбука своей матери. Абсолютно никакого способа.
  
  Toy4You наконец-то сделал предложение, на которое рассчитывал Тим. Он перечитал его и немного подумал. Этого было недостаточно, чтобы попросить то, что Тим ожидал получить взамен, поэтому он набрал сообщение, которое ждал все эти недели, играя в Toy4You вместе.
  
  Да, но если я это сделаю, мне нужно что-то взамен.
  
  Он нажал отправить и не смог сдержать улыбки. Он точно знал, чего хотел в обмен на услугу, о которой его просили.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Йен Крессуэлл остыл задолго до того, как добрался до озера, поскольку для того, чтобы добраться до озера, требовалось двадцать минут езды. Но охлаждение относилось только к потребности Йена взорваться. Чувства, лежащие в основе этой потребности, не изменились, и предательство было первым среди них.
  
  У нас разные ситуации больше не успокаивала Йена. Поначалу все было хорошо. Он был настолько одурманен Кавом, что тот факт, что молодой человек мог сам не выполнить то, чего он успешно потребовал от Йена, едва ли отразился в сознании Йена. Этого было достаточно, чтобы выйти из дома в компании Кавех Мехран. Этого было достаточно, чтобы оставить жену и детей, чтобы — как он заявил самому себе, Кавеху и им, ради Бога, — наконец открыто стать тем, кем он был. Больше никаких побегов в Ланкастер, никаких безымянных лапаний и безымянного траха и ощущения минутного облегчения от участия в действии, которое на этот раз было не такой уж жалкой рутиной . Он делал это годами, полагая, что защищать других от того, в чем он признался самому себе, когда было слишком поздно что-либо с этим делать, важнее, чем владеть собой, как он теперь знал, ему предназначено, чтобы им владели. Кавех научил его этому. Каве сказал: “Это они или это я”, постучал в дверь, вошел в дом и спросил: “Ты скажешь им или я скажу им, Йен?” и вместо того, чтобы сказать: "Кто ты, черт возьми, такой и что ты здесь делаешь?" Йен услышал, как он делает заявление, и вышел, оставив Ниав объясняться с детьми, если она захочет объяснить, и теперь он задавался вопросом, о чем, черт возьми, он думал, что за безумие овладело им, действительно ли он страдал от психического заболевания того или иного рода.
  
  Он задавался этим вопросом не потому, что не любил Кавеха Мехрана и все еще хотел его таким образом, который ощущался как форма безумной одержимости. Он задавался этим вопросом, потому что не остановился, чтобы обдумать, что тот момент сделал со всеми ними. И он задавался этим вопросом, потому что не задумывался о том, что это могло бы значить, если бы Кавех не сделал для Йена того же, что Йен сделал для него.
  
  Йену заявление Кавеха показалось достаточно простым и гораздо менее разрушительным, чем то, что сделал Йен. О, он понимал, что родители Кава были иностранцами, но они были иностранцами только в культуре и религии. Они жили в Манчестере уже
  
  
  таким образом, более десяти лет они едва ли плыли по течению в этническом море, о котором у них не было никакого представления. Прошло уже больше года с тех пор, как они жили вместе — он и Кавех, — и для Кавеха настало время сказать правду о том, кем они с Йеном Крессуэллом были друг для друга. Тот факт, что Кавех не мог принять этот простой факт и поделиться им со своими родителями… Несправедливость всего этого заставила Йена взбеситься.
  
  Эта потребность ругаться была тем, что он хотел выбросить из своей системы. Потому что он хорошо знал, что руганью ровно ничего не добьешься.
  
  Ворота Айрелет-Холла были открыты, когда он прибыл, что обычно означало, что кто-то был в гостях. Йен не хотел
  
  
  однако, увидев этого кого-то или кого-то еще, он вместо того, чтобы направиться к средневековому дому, возвышающемуся над озером, выбрал боковой маршрут, который вел прямо к воде и каменному эллингу, построенному на берегу.
  
  Здесь он хранил свой весло. Оно было гладким, низко сидело в воде, в него было сложно забраться с каменного причала, который огибал с трех сторон тусклый интерьер эллинга, и так же сложно было выбраться. В тот момент этот обман усилился из-за отсутствия освещения в самом эллинге. Обычно света, обеспечиваемого дверным проемом у воды, было достаточно, но, во-первых, день был пасмурным, а теперь начинало темнеть. Это, однако, не могло иметь значения, потому что Йену нужно было быть на озере, погружать лезвия топора в воду, увеличивать свою скорость и сжигать мышцы, пока пот, льющийся с него, не позволит ему испытывать ничего, кроме одних усилий.
  
  Он отвязал канат для причаливания черепа и поднес раковину вплотную к краю причала. Недалеко от входа в лодочный сарай на берегу озера были три каменные ступеньки в воду, но он обнаружил, что пользоваться ими было рискованно. Со временем озерная вода способствовала росту на них водорослей, и ступени годами никто не чистил. Йен мог бы сделать это достаточно легко, но только когда он использовал череп, он действительно думал о том, чтобы следить за ступенями, и когда он использовал череп, это обычно было потому, что ему нужно было им воспользоваться, и как можно скорее.
  
  Этот вечер ничем не отличался. Держась одной рукой за причальный канат, а другой за планшир раковины, чтобы удерживать его неподвижно, он осторожно опустился на весло, с трудом балансируя своим весом, чтобы не перевернуть судно и не броситься в воду. Он сел. Он смотал канат и поместил его в носовую часть. Он закрепил ноги в носилках и оттолкнулся от причала. Он стоял лицом наружу, так что было несложно направить весло к арке и в озеро.
  
  Дождь, который начался во время его поездки в Айрелет-Холл, теперь лил более решительно, и Йен знал, что если бы он не хотел снять напряжение со своего тела, он бы не продолжал в тот момент. Но дождь был незначительным, и дождь лил не так сильно, как мог бы. Кроме того, он не собирался так долго отсутствовать. Только на то время, которое потребовалось ему, чтобы полететь над водой на север, в направлении Уиндермира. Когда он достаточно вспотеет, он вернется в лодочный сарай.
  
  Он вставил длинные весла в прямоугольные замки. Он отрегулировал положение станков. Он сделал экспериментальное движение ногами, чтобы убедиться, что сиденье плавно скользит по направляющим, и затем был готов отправиться в путь. Менее чем за десять секунд я увидел, как он отошел на некоторое расстояние от лодочного домика и направился к центру озера.
  
  Оттуда он мог видеть очертания Айрелет-холла с его башней, фронтонами и множеством дымоходов, рассказывающих историю веков, ушедших на его создание. Свет лился из эркерных окон гостиной и из спальни владельцев заведения на втором этаже. На южной стороне здания массивные геометрические формы сада с топиариями, мрачные на фоне вечернего неба, возвышались над окружавшими их каменными стенами, а примерно в ста ярдах от этого и частично скрытые от самого Айрелет—холла, еще больше света лилось с каждого этажа другой башни, близнеца здания, которое было самой ранней частью Айрелет—Холла, но в данном случае было безумием, построенным так, чтобы напоминать строгие и квадратные башни пеле в Камбрии, и использовалось для размещения одной из самых бесполезных женщин, с которыми Йен Крессуэлл когда-либо сталкивался.
  
  Он отвернулся от вида холла, башни и сада с топиариями, загородного дома своего дяди, человека, которого он любил, но не понимал. “Я принимаю тебя, поэтому ты должен принять меня, - сказал ему Бернард Фэйрклоу, - потому что все мы живем в согласии”.
  
  Однако Йен задавался этим вопросом точно так же, как он задавался вопросом о долгах, которые должны быть выплачены, и о том, кому нужно было их выплатить. Этим вечером у него на уме была еще одна вещь. Это была еще одна вещь, которая удерживала его на плаву.
  
  Озеро не было уединенным местом. Из-за его размеров — самого большого водоема в Камбрии — на его берегах периодически возникало несколько небольших городков и деревень, а в разбросанных районах остальной части неосвоенного ландшафта время от времени стояли дома с шиферным фасадом, либо загородный дом, давно переоборудованный в дорогой отель, либо частное жилье, которое обычно говорило о состоятельном человеке, имеющем средства для проживания в нескольких местах, потому что, когда осень уступила место зиме, озера стали неприветливыми для тех, кто не был готов к сильному ветру и снегу.
  
  Таким образом, Йен не испытывал чувства изоляции на воде. Правда, в тот момент он был единственным, кто греб, но на берегу было уютно, где лодки, используемые членами местного клуба, а также лодки, каяки, каноэ и весла, принадлежащие жителям домов на берегу озера, еще не были извлечены из воды на предстоящую зиму.
  
  Он не мог бы сказать, как долго он греб. Это не могло быть долго, подумал он, поскольку не казалось, что он преодолел большое расстояние. Он еще не наткнулся на отель "Бич Хилл", откуда мог бы ясно видеть остов острова Бель, низко лежащий в воде. Обычно это означало половину его тренировки, но он понял, что, должно быть, был более измотан, чем думал после разговора с Кавехом, потому что обнаружил, что его мышцы устали, говоря ему, что пришло время поворачивать назад.
  
  Он посидел мгновение неподвижно. Он мог слышать шум дорожного движения с трассы А592, которая проходила вдоль восточного берега озера. Но, если не считать того, что дождь барабанил по воде и по его ветровке, это было все. Птицы спали, и все, кто был в здравом уме, находились по домам.
  
  Йен глубоко вздохнул. Дрожь пробежала по его телу, кто-то ходил по его могиле, с усмешкой подумал он. Либо это, либо погода, что было гораздо более вероятно. Даже под дождем он уловил запах древесного дыма из трубы неподалеку и мысленно представил себе разгорающееся пламя, себя перед ним, вытянув ноги, и рядом с ним Кавеха. В таком же кресле, держа в руке такой же бокал вина, принимая участие в бессвязной беседе в конце дня, какую вели миллионы пар в миллионах домов по всей планете.
  
  Это, сказал он себе, было тем, чего он хотел. Это и покой, который пришел вместе с этим. Казалось, что я прошу не так уж многого: просто жить, двигаясь вперед, как другие жизни.
  
  Так прошло несколько минут: звуки были приглушены, Йен отдыхал, весло мягко покачивалось в такт движению воды. Если бы не дождь, он, возможно, даже задремал. Но как бы то ни было, он становился все более мокрым, и пришло время возвращаться в лодочный сарай.
  
  Он подсчитал, что пробыл на воде больше часа, и в полной темноте совершил свой последний заход на берег. К этому времени деревья были просто формами на земле: угловатые хвойные деревья, прочные, как стоячие камни, тонкие березы, четко очерченные на фоне неба, и среди них клены с пальчатыми листьями, дрожащими под струями дождя. Тропинка между ними вела к эллингу, причудливому сооружению, если смотреть с воды, ибо даже сейчас, несмотря на погоду и поздний час, его очертания представляли собой массу зубцов, сланца и известняка, а дверной проем с наветренной стороны возвышался в виде готической арки, больше подходящей для церкви, чем для укрытия лодок.
  
  Йен увидел, что над этим дверным проемом погас свет. Это должно было произойти с наступлением темноты, осветив внешнюю часть эллинга, даже если этого было недостаточно, чтобы пролить свет на внутренности здания. Но там, где желтое свечение могло бы — по крайней мере, в лучшую погоду — привлечь мотыльков, не было вообще ничего. Наряду с водорослями на ступеньках причала, было еще кое-что, на что стоило обратить внимание.
  
  Он нацелился на арочный проем и скользнул внутрь. Лодочный сарай находился далеко не рядом с главным зданием, как и не рядом с башней безумия, так что ничто — ни намека на отдаленный свет — не могло разогнать мрак, и темнота была абсолютной. Там хранились еще три других корабля. Подержанная рыбацкая гребная лодка, быстроходный катер и каноэ неопределенного происхождения и еще более сомнительных мореходных качеств были беспорядочно привязаны вдоль передней и правой стороны причала. Было необходимо проложить себе путь среди них, чтобы вернуться к дальнему концу, где был привязан весло, и Йен смог сделать это на ощупь, хотя он зажал руку между гребной лодкой и веслом и выругался, когда стекловолокно одного из них разбило костяшки его пальцев о дерево другого.
  
  То же самое произошло с каменным причалом, и на этот раз он почувствовал кровь. Он сказал: “Черт”, - и на мгновение прижал костяшки пальцев к своему боку. Эти чертовы штуки причиняли дикую боль и говорили ему, что, что бы еще он ни делал, ему нужно делать это с осторожностью.
  
  В его машине был фонарик, и у него еще оставалось достаточно чувства юмора, чтобы поздравить себя с тем, что он оставил его там, где от него не было бы абсолютно никакой пользы. На этот раз более осторожно, он потянулся к причалу, нашел его, а затем поискал кнехт, чтобы привязать весло. По крайней мере, подумал он, он мог бы подсоединить шипы при свете дня или в темноте, в дождь или при ярком освещении. Он сделал это и освободил ноги от носилок. Затем он переместил свой вес и потянулся к причалу, чтобы подтянуться и выбраться из раковины.
  
  Как обычно бывает в подобных случаях, это произошло, когда баланс его веса пришелся на единственный камень причала, и его тело на мгновение выгнулось дугой из корпуса над водой. Камень, который должен был выдержать его вес — и теперь, по-видимому, слишком долго находился на причале, чтобы сделать это, — сдвинулся. Он упал вперед, и весло, привязанное только к носу, отлетело назад. Он упал в ледяную воду.
  
  Однако по пути он ударился головой о шифер, из которого давным-давно был сделан причал. Он был без сознания, когда упал в воду, и через несколько минут тоже был мертв.
  
  
  
  25 ОКТЯБРЯ
  
  
  УОНДСВОРТ
  ЛОНДОН
  
  
  Их договоренность была такой же, как и с самого начала. Она каким-то образом общалась, и он шел к ней. Иногда это была полуулыбка, просто изгиб ее губ, исчезавший так быстро, что любой, кто не знал, что это означало, даже не заметил бы. Иногда это было слово, произносимое шепотом сегодня, когда они проходили по коридору. В других случаях она говорила что-то открыто, если, возможно, они встречались на лестнице или в офицерской столовой, или если, возможно, они видели друг друга на подземной автостоянке, случайно приехав в один и тот же момент утром. Но в любом случае, он ждал, пока она скажет слово. Ему не нравилось, что так получилось, но другого не было. Она ни при каких обстоятельствах не пришла бы к нему, и даже если бы захотела это сделать, она была его старшим офицером, так что он был в ее власти. Это не сработало наоборот.
  
  Он попробовал это только однажды, в самом начале их соглашения. Он думал, что это могло бы что-то значить, если бы она провела с ним ночь в Белгрейвии, как будто их отношения свернули за какой-то угол, хотя он не был точно уверен, что хотел, чтобы это произошло именно так. Она твердо сказала, что таким образом, каким она делала все настолько прозрачным, что у него не было других путей для обсуждения, этого никогда не произойдет, Томас. И тот факт, что она назвала его Томасом, а не более интимным "Томми", как называли его все его друзья и коллеги, сказал больше, чем другая, более важная правда, которую он знал она не сказала бы: дом на Итон-Террас все еще благоухал его убитой женой, и через восемь месяцев после ее смерти на крыльце здания он не смог заставить себя что-либо предпринять по этому поводу. Он был достаточно проницателен, чтобы понимать, что маловероятно, что какая-либо женщина спала в его постели, в то время как одежда Хелен все еще висела в шкафу, а флакончики с духами Хелен все еще стояли на туалетном столике, где на расческе Хелен все еще оставались пряди волос Хелен. Пока присутствие Хелен не было искоренено из дома, он не мог реально надеяться разделить его с кем-либо еще, даже на одну ночь. Итак, он был пойман, и когда Изабель произнесла это слово — сегодня вечером? — он пошел к ней, влекомый силой, которая была одновременно физической потребностью и формой забвения, пусть и кратковременного.
  
  Он сделал то же самое в этот вечер. Во второй половине дня у них была встреча с главой IPCC по вопросу жалобы, зарегистрированной прошлым летом адвокатом от имени ее клиента: параноидального шизофреника, который попал в пробку на лондонской улице, преследуемый полицией. Полученные в результате внутренние повреждения и перелом черепа требовали денежной компенсации, и адвокат намеревался ее получить. Комиссия по рассмотрению жалоб на полицию расследовала это дело, и это представляло собой встречу за встречей со всеми участниками, объясняющими свою точку зрения на эту историю, с просмотренными записями камер видеонаблюдения, опрошенными очевидцами и с тем, что лондонские таблоиды, затаив дыхание, стремились ухватиться за эту историю и распространить ее, как только МГЭИК вынесет определение относительно вины, невиновности, неправомерных действий, несчастного случая, обстоятельств, находящихся вне чьего-либо контроля, или с любым другим выводом, который они выберут для заключения. Встреча была напряженной. Он был так же напряжен, как и Изабель, когда она завершилась.
  
  Она сказала ему, когда они шли по коридорам, чтобы вернуться в свои офисы в блоке Виктория, я бы хотела пригласить тебя сегодня вечером, Томас, если у тебя хватит сил. Ужин и перепихон. Очень вкусные стейки, очень хорошее вино, очень чистые простыни. Не из египетского хлопка, как я ожидал, но все равно из свежего.
  
  А потом улыбка и что-то в ее глазах, что он все еще не мог истолковать, эти три месяца после того, как они впервые занялись любовью в бездушной спальне ее квартиры на цокольном этаже. Черт возьми, если он не хотел ее, подумал он. Это было связано с действием, природа которого позволяла ему верить, что он овладел ею, когда правда заключалась в том, что она быстро овладела им.
  
  Договоренность была достаточно простой. Она отправится по магазинам, а он может либо отправиться прямо в квартиру и открыть ее своим ключом, либо сначала под тем или иным предлогом отправиться к себе домой, убивая время до поездки на ту мрачную улицу на полпути между тюрьмой Уондсворт и кладбищем. Он выбрал последнее. Это позволило ему создать видимость того, что он сам по себе.
  
  Чтобы усилить эту иллюзию, он не торопился с приготовлениями: прочитал почту, принял душ и побрился, ответил на телефонный звонок своей матери по поводу стоков дождевой воды вдоль западной стороны дома в Корнуолле. Должен ли он быть заменен или отремонтирован, подумал он? Приближается зима, дорогая, и дожди усиливаются… Это был предлог позвонить с ее стороны. Она хотела знать, как у него дела, но ей не хотелось спрашивать напрямую. Она очень хорошо знала, что насадки для сбора дождевой воды нуждаются в ремонте. Заменить их было невозможно. В конце концов, это было здание, внесенное в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Вероятно, она обрушилась бы на их уши, прежде чем они получили бы разрешение изменить ее. Они поболтали о семейных делах. Как дела у его брата? он спросил, что по семейному кодексу означало, справляется ли он по-прежнему, не возвращаясь к кокаину, героину или любому другому веществу, которое он мог бы использовать, чтобы уйти от реальности? Ответ был совершенно правильным, дорогая. Это был семейный кодекс, потому что я, как всегда, слежу за ним, и у тебя нет причин беспокоиться об этом. Как себя чувствовала его сестра? имелось в виду, отказалась ли Джудит от идеи постоянного вдовства, на что ответом "Ужасно занята", как всегда, был код, означающий, что она не намерена рисковать еще одним ужасным браком, поверьте мне. Так продолжался разговор, пока все темы не были исчерпаны, и его мать не сказала: "Я очень надеюсь, что мы увидимся с тобой на Рождество, Томми", и он заверил ее, что так и будет.
  
  После этого, не имея других причин задерживать его в Белгравии, он направился к реке, а оттуда на юг, к мосту Уондс-Уорт. Он подъехал к дому, в котором жила Изабель, сразу после половины восьмого. Припарковаться в этом районе было убийством, но ему повезло, когда примерно в тридцати ярдах дальше по улице от тротуара отъехал фургон.
  
  У двери Изабель он достал свой ключ. Он вставил ключ в замок и уже собирался войти, когда она открыла дверь изнутри и быстро вышла на каменные плиты площадки у основания лестницы с тротуара над ними. Она закрыла за собой дверь.
  
  Она сказала: “Мы не можем сегодня вечером. Кое-что случилось. Я бы позвонила тебе на мобильный, но не смогла. Прости”.
  
  Он был в замешательстве. По глупости он посмотрел через ее плечо на панели закрытой двери. Он спросил: “Кто здесь?” потому что это было достаточно очевидно. Другой человек, подумал он, и в этом он был прав, хотя это был не тот человек, которого он ожидал.
  
  “Боб”, - сказала она.
  
  Своего бывшего мужа. Как это могло, подумал он, быть проблемой? “И?” - вежливо поинтересовался он.
  
  “Томас, это неловко. Сандра с ним. Мальчики тоже”.
  
  Жена Боба. Сыновья-близнецы, которые были родными Изабель, детьми от ее пятилетнего брака. Им было по восемь лет, и он еще не видел их. Насколько он знал, они даже не были в Лондоне, чтобы повидаться с ней.
  
  Он сказал: “Это хорошо, Изабель. Значит, он принес их тебе?”
  
  “Ты не понимаешь”, - сказала она. “Я не ожидала —”
  
  “Я это знаю, очевидно. Поэтому я встречусь с ними, мы поужинаем, и я уйду”.
  
  “Он не знает о тебе”.
  
  “Кто?”
  
  “Боб. Я ему не говорила. Все это было неожиданностью. Они с Сандрой приехали в город на какой-то ужин. Грандиозное мероприятие. Они разодеты в пух и прах. Они привели мальчиков и подумали, что мы могли бы навестить их — мальчики и я — пока они на этом мероприятии ”.
  
  “Они не позвонили тебе сначала? Что, если бы тебя даже не было дома? Что бы он тогда с ними сделал? Заставил бы их ждать в машине, пока он ходил ужинать?”
  
  Она выглядела раздраженной. “Знаешь, Томас, вряд ли это важно. Факт в том, что я дома, а они здесь, в Лондоне. Я не видела мальчиков неделями, это первый раз, когда он действительно позволяет мне побыть с ними наедине, и я не собираюсь...
  
  “Что?” Теперь он смотрел на нее более спокойно. Она зажала рот. Он знал, что это значит. Она хотела выпить, и последнее, что она сейчас была бы в состоянии сделать, это выпить. “Как ты думаешь, что бы я сделал, Изабель? Развращаю их своим распутством?”
  
  “Не будь трудным. К тебе это не имеет никакого отношения”.
  
  “Тогда скажи им, что я твой коллега”.
  
  “Коллега, у которого есть ключ от моей двери?”
  
  “Ради всего святого, если он знает, что у меня есть ключ от твоей двери —”
  
  “Он не знает. И он не будет. Я сказал ему, что мне показалось, я слышал, как кто-то стучал, и я пришел проверить, есть ли кто-нибудь у двери”.
  
  “Ты осознаешь, что противоречишь сама себе?” Он снова посмотрел через ее плечо на дверь. Он сказал: “Изабель, там есть кто-то еще? Совсем не Боб?" Не его жена? Не мальчики?”
  
  Она вытянулась еще выше. Она была шести футов ростом, почти его, и он знал, что это значит, когда она максимально использует этот факт. “Что ты предлагаешь?” она потребовала ответа. “Что у меня есть другой любовник? Бог на небесах. Я не могу поверить, что ты это делаешь. Ты знаешь, что это значит для меня. Это мои дети. Ты встретишься с ними, и с Бобом, и с Сандрой, и Бог знает с кем еще, когда я буду готова, но не раньше. Сейчас мне нужно вернуться в дом, пока он не пришел посмотреть, что происходит, а тебе нужно идти. Мы поговорим об этом завтра ”.
  
  “А если я все равно войду? Ты оставишь меня здесь, я воспользуюсь ключом, я войду внутрь? Что тогда?” Даже произнося эти слова, он сам не мог в это поверить. Его достоинство, казалось, покинуло его разум, его терпение и самообладание.
  
  Она знала это. Он мог видеть это в ее глазах, независимо от того, что еще ей удавалось так хорошо скрывать от него. Она сказала: “Давай забудем, что ты это сказал”, - и ушла в дом, оставив его справляться с тем, что с каждым мгновением все больше напоминало истерику пятилетнего ребенка.
  
  Боже, о чем он только думал? он задавался вопросом. Томас Линли, детектив-инспектор Нового Скотленд-Ярда, титулованный представитель мелкопоместного дворянства, выпускник Оксфордского университета с первоклассной степенью по специальности "Быть дураком".
  
  
  
  28 ОКТЯБРЯ
  
  
  МЭРИЛЕБОН
  ЛОНДОН
  
  
  Ему удавалось довольно успешно избегать ее в течение двух дней, хотя он мог сказать себе, что вовсе не пытался избегать ее, потому что провел эти дни, слоняясь по Королевским судам. Там от него потребовали показаний на продолжающемся судебном процессе над серийным убийцей, с которым он вступил в очень тесный и почти смертельный контакт в феврале прошлого года. Однако по прошествии этих двух дней, поскольку его присутствие вблизи зала суда номер один больше не требовалось, он вежливо отклонил три просьбы журналистов об интервью, которые, как он знал, в конечном итоге будут касаться он не мог смириться с тем, что затронул единственную тему — смерть своей жены, — и он вернулся в Новый Скотленд-Ярд. Там Изабель, что неудивительно, спросила его, избегал ли он ее с тех пор, как сообщил о своих вынужденных отлучках не ей, а секретарю департамента. Он сказал, конечно, нет, и какая у него была возможная причина избегать ее, и он был в суде, как и его давняя напарница сержант Барбара Хейверс. Конечно же, Изабель не думала, что сержант Хейверс также пытается избегать ее?
  
  Ему не следовало говорить последнее, потому что это выдавало слишком многое, и то, что это выдавало, было правдой, которая, естественно, заключалась в том, что он не особенно хотел разговаривать с Изабель, пока не разберется в своей голове с причинами своей реакции у двери в ее квартиру. Изабель сказала, что, честно говоря, избегать ее было именно тем, чего она ожидала от сержанта Хейверс, поскольку у нее это вошло в привычку. На что он ответил бы: "Как бы то ни было, я не пытаюсь этого делать".
  
  Она сказала: “Ты злишься, и у тебя есть на это право, Томми. Я вела себя плохо. Он появился с детьми, и я была совершенно расстроена. Но посмотри на это с моей позиции, пожалуйста. Боб не может не позвонить одному из здешних начальников и сказать: "Вы в курсе, что исполняющий обязанности детектива-суперинтенданта Ардери развлекается с подчиненным офицером?" Просто подумал, что ты, возможно, захочешь знать.’ И он бы это сделал, Томми. Он бы это сделал. И ты знаешь, что случилось бы, если бы он это сделал ”.
  
  Он подумал, что она ведет себя как чрезмерный параноик, но не сказал этого вслух. Это привело бы к их ссоре, если не здесь, в ее кабинете, куда она его вызвала, то где-нибудь в другом месте. Он сказал: “Возможно, ты права”, и когда она спросила: “Итак ...?” - он знал, что это был другой способ сказать, значит, сегодня вечером? чтобы они могли понять, что им пришлось отложить. Стейки, вино, секс, который был бы очень энергичным и очень, очень вкусным. Что, как он понял, было для него сущим адом. Изабель в постели была изобретательной и возбуждающей, и постель была единственным местом, где она позволяла ему хотя бы на мгновение контролировать ее.
  
  Он обдумывал ее предложение, когда Доротея Харриман, гибкая и хорошо одетая секретарша департамента, появилась в дверях, которые он оставил открытыми. Она спросила: “Детектив-инспектор Линли?” и когда он повернулся: “Мне только что позвонили. Боюсь, вас разыскивают”.
  
  “Кем, Ди?” Он предположил, что по какой-то причине ему суждено вернуться в Олд-Бейли.
  
  “Сам”.
  
  “А”. Значит, не Олд-Бейли. Он сам, должно быть, помощник комиссара, сэр Дэвид Хильер. Когда Хильер поманил его, один из них отправился выполнять его приказ. “Сейчас?” - спросил он.
  
  “Это было бы так. И его здесь нет. Тебе следует отправиться прямо в его клуб”.
  
  “В такое время? Что он делает в своем клубе?”
  
  Гарриман пожал плечами. “Понятия не имею. Но вы должны быть там как можно скорее. Если позволит движение, он хотел бы, чтобы вы были там через пятнадцать минут. Его секретарь ясно дал это понять ”.
  
  “Тогда это все решает, не так ли?” Он повернулся обратно к Изабель и сказал: “С вашего позволения, шеф?” Когда она коротко кивнула, он продолжил свой путь, между ними все еще оставалось неразрешенным.
  
  Клуб сэра Дэвида Хиллера находился недалеко от Портленд-Плейс, и было нелепо думать, что Линли сможет добраться туда из Нового Скотленд-Ярда за пятнадцать минут. Но упоминание о времени наводило на мысль о срочности, поэтому он взял такси и велел водителю убираться восвояси и, ради Бога, сделать все возможное, чтобы избежать площади Пикадилли, постоянного источника пробок. Это привело его в "Твинс" — клуб Хиллера — за двадцать две минуты, что является своего рода рекордом, учитывая время суток.
  
  Близнецы были построены из трех из немногих оставшихся таунхаусов в этом районе, не снесенных чьей-то идеей перепланировки в девятнадцатом веке. Это было отмечено только неброской бронзовой табличкой справа от дверного звонка и лазурным флагом с увековеченными на нем именами основателей клуба. Они были соединены, или, по крайней мере, так казалось по их изображению на флаге. Насколько знал Линли, никто не углубился достаточно глубоко в историю заведения, чтобы узнать, был ли это апокрифический рассказ о происхождении клуба.
  
  Его впустил не швейцар, а скорее пожилая женщина в черном с накрахмаленным белым передником, приколотым к груди. Она выглядела как представительница другого века и, по мере развития событий, так же двигалась. Он изложил свое дело в прихожей, увешанной викторианскими картинами неопределенного качества, которые возвышались над мраморным полом из досок для рисования. Женщина кивнула и сделала что-то вроде поворота на три точки, прежде чем привести его к двери справа от впечатляющей лестницы, разделенной мезонином. Там стояла скульптура Венеры на половинке раковины, поддерживаемая окном, которое выгибалось дугой, открывая вид на верхнюю часть сада, о чем свидетельствовали остатки дерева, увитого плющом.
  
  Женщина постучала, открыла и впустила его в столовую, отделанную темными панелями, закрыв за ним дверь. В этот час в зале не было посетителей, но за одним из накрытых скатертью столов сидели двое мужчин. Между ними стоял фарфоровый кофейный сервиз. На нем было три чашки.
  
  Один из мужчин был помощником комиссара, а другой - парнем в очках, который был, возможно, слишком хорошо одет для времени суток и нынешней обстановки, хотя, если уж на то пошло, Хильер тоже был одет. Они казались ровесниками, но, в отличие от Хильера, у другого мужчины была залысина, которую он скорее подчеркивал, чем скрывал, зачесывая оставшиеся пряди назад, где они прилегали к черепу вопреки моде и внешнему виду. Его волосы были однородного цвета — мышино-каштановые лучше всего описали бы это — и, таким образом, казались крашеными. Также вопреки моде, его очки были в толстой оправе с огромной черной оправой, и это в сочетании с поразительно большой верхней губой, не сравнимой с нижней, делало его похожим на человека, просящего, чтобы его изобразили карикатурным. Это, по сути, наводило Линли на мысль, что он знал об этом человеке, хотя тот не мог назвать его имени.
  
  Это сделал Хильер. “Лорд Фэйрклоу”, - сказал он. “Бернард, это инспектор Линли”.
  
  Фэйрклоу встал. Он был намного ниже и Линли, и Хильера, возможно, пять футов пять дюймов, и в нем было что-то от мужественности. Его рукопожатие было крепким, и во время последующей встречи ничто из того, что он сказал или сделал, не указывало на то, что он был кем угодно, только не волевым и уверенным в себе.
  
  “Дэвид рассказал мне о вас”, - сказал Фэйрклоу. “Я надеюсь, мы сможем хорошо работать вместе”. Его акцент выдавал в нем выходца с севера, и его природа удивила Линли, поскольку он говорил об образовании, полученном явно не в священной государственной школе. Он взглянул на Хильера. Это было совершенно в духе AC - общаться локтями с кем-то, обладающим титулом. С другой стороны, это было совершенно непохоже на АС - так потирать локти с кем-то, чей титул достался не по крови, а скорее, как и у него, по списку отличий.
  
  “Лорд Фэйрклоу и я были посвящены в рыцари в один и тот же день”, - сказал Хильер, как будто чувствовал, что требуется объяснение их связи. Он добавил: “Фэйрклоу Индастриз”, чтобы внести ясность, как будто название источника богатства Фэйрклоу — если бы таковой у него был — сразу стало бы очевидным.
  
  “А”, - сказал Линли.
  
  Фэйрклоу улыбнулся. “Фэйрлоо”, - сказал он, чтобы внести ясность.
  
  Это, конечно, сработало, как и должно было сработать. Бернард Фэйрклаф получил известность сначала благодаря самому необычному туалету, изобретенному, а затем широко производимому фирмой "Фэйрклаф Индастриз". Однако он закрепил свое место на небосклоне среди тех, кто получает титулы от благодарной нации, основав благотворительный фонд, целью которого был сбор средств для исследования лекарства от рака поджелудочной железы. Однако Фэйрклоу так и не смог избавиться от своей ассоциации с туалетом, и много веселья вызвали таблоиды, ссылающиеся на его рыцарство и последующее возведение в ранг пэра с такими заявлениями, как “Это был флеш-рояль”.
  
  Хильер указал на стол. Линли должен был присоединиться к ним. Не спрашивая, Хильер налил ему чашку кофе и, когда Линли сел, а Фэйрклоу занял свое место за столом, подвинул к нему чашку вместе с молоком и сахаром.
  
  “Бернард попросил нас об одолжении”, - сказал Хильер. “Это совершенно конфиденциальный вопрос”.
  
  Что объясняло их встречу в "Твинс", подумал Линли. Что также объясняло их встречу в Twins в то время дня, когда единственные члены клуба в здании, вероятно, либо дремали над газетами в библиотеке, либо играли в сквош в спортзале на цокольном этаже. Линли кивнул, но ничего не сказал. Он взглянул на Фэйрклоу, который достал из кармана белый носовой платок и промокнул им лоб. На нем были небольшие капельки пота. В комнате было не слишком тепло.
  
  Он сказал: “Мой племянник — Иэн Крессуэлл, сын моей покойной сестры — утонул десять дней назад. Южная оконечность озера Уиндермир где-то после семи вечера. Его тело нашли только на следующий день днем. Именно моя жена нашла его ”.
  
  “Мне жаль это слышать”. Это была, конечно, автоматическая реакция на получение такой информации. Услышав это, лицо Фэйрклоу осталось непроницаемым.
  
  “Валери любит рыбачить”, - сказал он Линли, и это замечание прозвучало как ни к чему не обязывающее, пока он не продолжил: “Она несколько раз в неделю выходит в море на маленькой гребной лодке. Странное хобби для женщины, но это так. Она рыбачила годами. Мы держим лодку вместе с несколькими другими плавсредствами в эллинге на территории отеля, и именно там было тело Йена. Лежал лицом вниз в воде, на голове открытая рана, хотя в тот момент крови не было ”.
  
  “Что, по-видимому, произошло?”
  
  “Потерял равновесие, выбираясь из одиночного гребня. Вот как он выполнял свое упражнение, это, гребень. Он пошел ко дну, ударился головой о причал — он каменный — и упал в воду ”.
  
  “Не умел плавать или был без сознания?”
  
  “Последнее. Ужасный несчастный случай, согласно расследованию”.
  
  “Ты думаешь иначе?”
  
  Фэйрклоу повернулся на своем стуле. Казалось, он смотрит на картину над камином в дальнем конце комнаты. Это была цирковая сцена, нарисованная в стиле Хогарта: часть прогресса повесы, с разнообразными человеческими странностями из цирка вместо повесы. Это было очередное голосование за сросшихся близнецов. Они, безусловно, были бы материалом для цирка. Фэйрклоу изучил изображенную сцену, прежде чем, наконец, сказал: “Он упал, потому что на причале отвалились два больших камня. Они сместились”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Хильер сказал: “Бернард считает, что есть шанс, что камни оказали какую-то помощь, Томми. Эллинг простоял более ста лет, и он был построен, чтобы простоять еще сто. Таким же был и скамья подсудимых ”.
  
  “И все же, если коронер признал несчастный случай — ”
  
  “На самом деле я не сомневаюсь в нем”, - быстро сказал Фэйрклоу. “Но...” Он посмотрел на Хильера так, словно просил АС закончить.
  
  Хильер подчинился. “Бернард хочет быть уверенным, что это был несчастный случай, как и любой другой. Есть семейные проблемы”.
  
  “Какого рода семейные проблемы?”
  
  Остальные мужчины молчали. Линли переводил взгляд с одного на другого. Он сказал: “Я вряд ли могу быть в чем-то уверен, если нахожусь в неведении, лорд Фэйрклоу”.
  
  “Это Бернард”, - сказал Фэйрклаф, хотя взгляд Хильера в его сторону наводил на мысль, что такая фамильярность породит обычное. “На самом деле, в нашей семье это Берни. Но Бернард подойдет.” Фэйрклоу потянулся за своей чашкой кофе. Хильер долил в нее, но, похоже, Фэйрклоу хотел, чтобы чашка была больше для того, чтобы чем-то занять руки, чем для питья. Он повертел его в руках, изучил и, наконец, сказал: “Я хочу быть уверен, что мой сын Николас не причастен к смерти Йена”.
  
  Линли на мгновение завис, пока переваривал эту информацию и то, что она могла означать об отце, сыне и покойном племяннике. Он сказал: “У вас есть основания полагать, что Николас может быть причастен?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда?”
  
  Снова этот взгляд в сторону Хильера, который побудил АС сказать: “У Николаса была ... мы бы назвали это трудной юностью. Кажется, он справился с этим, но, как казалось, он справлялся с этим раньше, Бернард боится, что мальчик ...
  
  “Теперь уже мужчина”, - вмешался Фэйрклоу. “Ему тридцать два. К тому же он женат. Когда я смотрю на него, кажется, что все изменилось. Он, кажется, изменился, но это были наркотики, все виды, но особенно метамфетамин, и это продолжалось годами, понимаете, с тех пор, как ему было около тринадцати. Ему повезло даже в том, что он жив на данный момент, и он клянется, что знает это. Но это то, что он всегда говорил, не так ли, раз за разом ”.
  
  Линли услышал все это с зарождением понимания того, как он вписывался в происходящее. Он никогда не говорил о своем брате с Хиллиером, но у Хиллиера были осведомители во всех подразделениях Метрополитена, и насколько маловероятно, что среди собранной им информации была та, которая рассказала AC о битвах Питера Линли с зависимостью?
  
  Бернард продолжил. “Потом он встретил женщину из Аргентины. Она настоящая красавица, и он влюбился, но она установила закон. Она не хотела иметь с ним ничего общего, пока он окончательно не избавится от этой обезьяны. Что он и сделал. По-видимому.”
  
  Линли это казалось еще одной причиной того, что Николас Фэйрклоу не был вовлечен в это дело, но он ждал большего, и это происходило урывками. Казалось, что покойный вырос в доме Фэйркло, играя роль старшего брата, чье совершенство оставило слишком широкие следы, чтобы младший Николас когда-либо надеялся, что сможет ходить по ним. Иэн Крессуэлл успешно закончил школу в Сент-Биз в Камбрии, а оттуда добился дальнейших успехов в университете. Это позволило ему занять должность финансового директора "Фэйрклоу Индастриз", а также человека, отвечающего за личные финансовые дела Бернарда Фэйрклоу. Эти дела, казалось, были значительными.
  
  “Еще не принято никакого решения относительно того, кто возьмет на себя повседневное руководство фирмой, когда меня больше не будет”, - сказал Фэйрклаф. “Но, очевидно, Йен был очень высоким в списке претендентов”.
  
  “Знал ли об этом Николас?”
  
  “Все это знали”.
  
  “Значит, он выигрывает от смерти Йена?”
  
  “Как я уже сказал, никакого решения не было принято — или до сих пор не принято”.
  
  Итак, если все знали, где находился Йен, у всех — кем бы все ни были — был мотив для убийства, подумал Линли, если это было убийство. И все же, если коронер счел это несчастным случаем, Фэйрклоу должен был почувствовать облегчение, чего он явно не испытывал. Линли лениво задумался, действительно ли, несмотря на его слова, Фэйрклоу хотел, чтобы его сын стал причиной смерти его собственного кузена. Это было извращением, но за время работы в Метрополитен Линли повидал свою долю извращенности.
  
  “Кто конкретно такие все?” Поинтересовался Линли. “Я так понимаю, есть и другие, кроме Николаса, имеющие личную заинтересованность в "Фэйрклаф Индастриз”?"
  
  Как оказалось, были: были две старшие сестры и бывший зять, но именно Николас вызывал опасения у Фэйрклоу. Линли мог оставить остальных в покое. Ни один из них не был убийцей. Для этого им не хватало бутылки. Николас, похоже, не был. И, кроме того, с его прошлым… Хотелось быть уверенным, что он не причастен к этому делу. Человек просто хотел быть уверенным.
  
  “Я бы хотел, чтобы ты взял это на себя”, - сказал Хильер Линли. “Тебе придется отправиться на озера, и все это должно быть сделано с полной осторожностью”.
  
  Полицейское расследование, проведенное с полной осторожностью, подумал Линли. Он задавался вопросом, как он должен был это осуществить.
  
  Хильер разъяснил. “Никто не узнает, что вы ходили туда. И местная полиция не будет знать, что вы это делаете. Мы не хотим создавать впечатление, что МГЭИК собирается вмешаться. Не стоит трепать языком, но и камня на камне не оставить. Вы знаете, как с этим справиться ”.
  
  Факт был в том, что он этого не сделал. И было кое-что еще, что заставляло его чувствовать себя неловко. Он сказал: “Суперинтендант Ардери захочет —”
  
  “Я разберусь с суперинтендантом Ардери. Я разберусь со всеми”.
  
  “Значит, я должен работать над этим в полном одиночестве?”
  
  “Никто в Скотленд-Ярде не может быть замешан”, - сказал Хильер.
  
  Казалось, это было кодовым обозначением того факта, что Линли вообще не должен был ничего предпринимать, если Николас Фэйрклоу окажется убийцей. Он должен был оставить его в руках его отца, в руках Бога или в руках Фурий. Все это сводилось к расследованию, в котором Линли не хотел участвовать. Но он знал, что его не просили совершить поездку в Камбрию. Ему сказали это сделать.
  
  
  ФЛИТ-СТРИТ
  ЛОНДОНСКИЙ СИТИ
  
  
  Родни Аронсон проложил себе путь к своей нынешней должности редактора The Source как честными, так и нечестными способами, и одним из таких средств было выращивание впечатляющей коллекции мордоворотов. Он был там, где хотел быть в своей жизни, то есть сидел во впечатляющем, хотя и несколько хаотичном офисе, где он мог обладать абсолютной властью, но это не мешало ему испытывать недовольство. Он ненавидел высокомерие. Он ненавидел лицемерие. Он ненавидел глупость. Но больше всего он ненавидел некомпетентность.
  
  Следить за историей - это не ракетостроение. Ни то, ни другое не означало продвигать ее вперед. Для следования требовались всего лишь три вещи: исследование, кожаная обувь и упорство. Общение требовало готовности видеть, как корчатся твои собратья-люди, и, если необходимо, быть раздавленным. Если это последнее требование само по себе требовало некоторой изворотливости со стороны репортера, что из этого? Конечным продуктом была история, и если история была достаточно масштабной с соответствующим количеством сенсаций, связанных с ней, результатом были большие продажи. Большие продажи привели к увеличению рекламы, что привело к увеличению доходов, что привело к оргазмическому наслаждению председателя правления The Source, мертвенно-бледного Питера Огилви. Любой ценой Огилви нужно было постоянно сообщать хорошие новости в виде прибыли. Что касается того, чья голова или репутация покатились в погоне за ними, это не имело значения.
  
  Конечно, история предполагаемого освобождения Николаса Фэйрклоу из лап наркотиков была выдумкой монументальных масштабов. Они могли бы использовать его в операционных вместо анестезии, таким снотворным оно бы и было. Однако теперь дела пошли на лад. Теперь, казалось, Родни, возможно, не придется оправдываться за расходы на первоначальную поездку Зеда Бенджамина в Камбрию для развития сюжета, какие бы невероятные расходы ни понес репортер.
  
  Но эта мысль выдвинула на первый план всю проблему журналистской глупости. Родни не мог понять, как идиот Бенджамин мог еще второй раз не вникнуть в историю, когда ее чертов запах был прямо перед ним. Еще пять дней топтания по Камбрии не привели ни к чему, кроме продолжения утомительного панегирика, который он уже сочинил о Николасе Фэйрклоу, его одурманенном прошлом, его исправленном настоящем и его, несомненно, освященном будущем. Кроме этого, не было ничего, что могло бы заинтересовать типичного читателя источника. Там были ноль, ноль и двойной ноль с орехами.
  
  Получив известие от повесившего голову Бенджамина о том, что ему больше нечего добавить к написанному, Родни понял, что должен надавать парню по уху. Он не мог объяснить себе, почему не сделал этого, и сначала подумал, что, возможно, становится мягкотелым. Но затем позвонил один из его осведомителей, передал восхитительную наводку, и Родни решил, что, возможно, ему вообще не придется увольнять Бенджамина.
  
  То, что сказал мордатый, стало поучительным моментом, а поскольку Родни Аронсон любил поучительные моменты почти так же сильно, как все, что содержит какао, он послал за рыжеволосым великаном и насладился Kit Kat, который запил эспрессо из своей персональной кофемашины, подарком Масленки Бетси, жены, которая знала много способов доставить удовольствие. То, что большинство из них были вкусными, его не беспокоило.
  
  Родни доел "Кит Кэт" и готовил себе второй эспрессо, когда в комнату неуклюже вошел Зед Бенджамин. Черт возьми, если он все еще не надел шапочку, подумал Родни со вздохом. Он почти не сомневался, что этот болван во второй раз обошел Камбрию в ермолке, снова успешно всех отпугнув. Родни покорно покачал головой. Безумие, которое ему приходилось терпеть как редактору The Source, иногда действительно компенсировало его прелести. Он решил больше не упоминать о головном уборе. Он сделал это однажды, и если Бенджамин не последует его совету, ничего не оставалось, как позволить ему утонуть под тяжестью собственных бессмысленных наклонностей. Он либо научится, либо нет, и Родни знал, какая альтернатива более вероятна. Конец истории.
  
  “Закрой дверь”, - сказал он репортеру. “Присаживайся. Дай мне секунду”. Он восхитился кремообразностью своей смеси и выключил аппарат. Он отнес свой бокал к столу и сел. “Смерть - это секс”, - сказал он. “Я думал, ты сам с этим разберешься, но, похоже, ты не можешь. Должен сказать тебе, Седекия, возможно, эта работа не для тебя ”.
  
  Зед посмотрел на него. Он посмотрел на стену. Он посмотрел на пол. Наконец он сказал: “Смерть - это секс”, - так медленно, что Родни подумал, не повредились ли мозги у этого человека так же, как и у его обуви, потому что по какой-то причине он носил не респектабельную обувь, а очень странного вида сандалии с протекторами вместо подошв, наряду с полосатыми носками, которые, казалось, были сделаны вручную из остатков пряжи.
  
  “Я рассказал тебе историю, в которой нужен был секс. Ты отправился туда во второй раз и попытался найти это. То, что тебе не удалось найти это, я могу понять, более или менее. Но чего я не могу понять, так это как ты не смог увидеть момент потенциального спасения, когда он наступил. Ты должен был быть здесь, как вспышка, крича эврика или ковабунга или хвала Иисусу, я спасен . Ну, возможно, не в последнюю очередь, учитывая все обстоятельства, но суть в том, что вам дали возможность попасть в историю — и это был бы способ спасти ее и оправдать расходы, на которые пошла газета, отправляя вас туда в первую очередь, — и вы это упустили. Полностью. Тот факт, что мне пришлось обнаружить это самому, беспокоит меня, Зед. Это действительно так ”.
  
  “Она все еще не хотела говорить со мной, Родни. Я имею в виду, она говорила, но она не проговорилась . Она говорит, что она не то, что важно. Она его жена, они встретились, они полюбили друг друга, они поженились, они вернулись в Англию, и на этом ее часть истории заканчивается. Из того, что я могу сказать, она всецело предана ему. Но все, что он сделал, он сделал сам. Она действительно сказала мне, что ему было бы полезно — она использовала слово "поощрять", — если бы в истории рассказывалось только о его выздоровлении, а не о ее участии в нем. Она сказала что-то вроде: "Ты должен понять, как важно для Николаса, чтобы было признано, что он достиг этого самостоятельно’. Она имела в виду его выздоровление. Я понял, что причина, по которой она хотела, чтобы признание досталось ему, связана с его отношениями с отцом, и я затушевал историю таким образом, но, похоже, больше ничего не было — ”
  
  “Я знаю, что ты не совсем глуп, ” перебил Родни, - но я начинаю думать, что ты глухой. ‘Смерть - это секс", - вот что я сказал. Ты ведь слышал это, не так ли?”
  
  “Ну, да. Я поверил. И она сексуальная, эта жена. Нужно быть слепым, чтобы не—”
  
  “Забудь о жене. Она ведь не умерла, не так ли?”
  
  “Мертв? Ну, нет. Я имею в виду, я полагал, что ты использовал метафору, Родни”.
  
  Родни залпом допил остаток своего эспрессо. Это дало ему время не придушить молодого человека, что ему ужасно хотелось сделать. В конце концов он сказал: “Поверь мне, когда я использую гребаную метафору, ты это поймешь. Ты осознаешь — отдаленно или как—то иначе - что двоюродный брат твоего героя мертв? На самом деле недавно умер? Что он умер в лодочном сарае, где упал в воду и утонул? Что лодочный сарай, о котором я говорю, находится в собственности отца вашего героя?”
  
  “Утонул, пока я был там? Ни в коем случае”, - заявил Зед. “Ты можешь подумать, что я слеп, Род —”
  
  “Ты не дождешься от меня никаких аргументов”.
  
  “ — но я бы вряд ли упустил этот факт. Когда он умер и о каком кузене мы говорим?”
  
  “Их больше, чем один?”
  
  Зед поерзал на стуле. “Ну, насколько мне известно, нет. Йен Крессуэлл утонул?”
  
  “Да, действительно, фигня”, - сказал Родни.
  
  “Убит?”
  
  “Несчастный случай, согласно расследованию. Но вряд ли в этом дело, потому что смерть подозрительна, а подозрения - наш хлеб с маслом. Кстати, метафора, на случай, если вы думаете иначе. Наша цель - раздуть пламя — еще одна метафора, я думаю, что здесь я в ударе — и посмотреть, что полезет из кожи вон ”.
  
  “Смешанный”, - пробормотал Зед.
  
  “Что?”
  
  “Неважно. Значит, ты этого от меня хочешь? Я так понимаю, что должен предположить, что есть основания полагать, что здесь замешана нечестная игра, а игроком является Николас Фэйрклоу. Я вижу, как это согласуется: бывший наркоман срывается с пути к выздоровлению и по какой-то неясной причине делает это со своим двоюродным братом, и на момент написания этой статьи, уважаемые читатели, он, по-видимому, вышел сухим из воды ”. Зед хлопнул себя ладонями по бедрам, как будто собирался встать и напрямую выполнить приказ Родни. Но вместо того, чтобы встать, чтобы уйти, он сказал: “Они выросли как братья, Родни. Оригинальная история действительно указывает на это. И они не ненавидели друг друга. Но, конечно, я мог бы представить это так, будто Каин преследует Авеля, если тебя это устраивает ”.
  
  “Не надо, - сказал Родни, - разговаривать со мной в таком тоне”.
  
  “Каким тоном?”
  
  “Ты чертовски хорошо знаешь, каким тоном. Мне следовало бы надрать тебе задницу отсюда и до самого низа, но вместо этого я собираюсь оказать тебе услугу. Я собираюсь сказать Богу три коротких слова, которые, я надеюсь, заставят твои заостренные уши навостриться. Ты слушаешь, Зед? Я не хочу, чтобы ты их пропустил. Вот они идут, сейчас: Новый Скотланд-Ярд ”.
  
  Родни с удовлетворением убедился, что это, казалось, остановило Зеда Бенджамина на его самодовольном пути. Репортер нахмурился. Он подумал. Наконец он сказал: “А как насчет Нового Скотленд-Ярда?”
  
  “Они внутри”.
  
  “Вы хотите сказать, что они расследуют дело об утоплении?”
  
  “Я говорю кое-что получше этого. Они посылают туда парня, одетого в одежду борделя, если вы понимаете, что я имею в виду. И он не парень из IPCC ”.
  
  “Так это не внутреннее расследование? Тогда что это такое?”
  
  “Особое задание. Полностью засекреченное, слово "мама", и по большому счету QT. Очевидно, ему дали задание составить список и дважды проверить его. И доложить, когда он закончит ”.
  
  “Почему?”
  
  “Такова история, Зед. За смертью стоит секс ”. Родни хотел добавить, что это также то, чему научился бы и сам Зед, если бы приложил те усилия, которые приложил бы сам Родни, окажись он в таком же положении, когда его статья была заброшена редактором и, возможно, на кону стояла его работа.
  
  “Поэтому я не должен ничего выдумывать, чтобы добавить секса в историю”, - сказал Зед, как будто нуждался в разъяснении. “Ты хочешь сказать, что это уже есть”.
  
  “У Источника, ” благоговейно произнес Родни, “ нам не нужно ничего выдумывать. Нам просто нужно найти их в первую очередь”.
  
  “И могу я спросить… Откуда ты это знаешь? Я имею в виду насчет Метрополитен. Как ты узнал, если все это засекречено?”
  
  Это был один из тех моментов, когда требовалось отцовское превосходство, и Родни любил такие моменты. Он встал из-за своего стола, обошел его спереди и приподнял массивное бедро, чтобы опереться им на угол. Это была не самая удобная поза — учитывая, что его кожа натиралась о брюки, — но Родни нравилось думать, что она передает определенную степень журналистского мастерства, которая подчеркнет важность того, что он собирался сказать дальше. “Седекия, я в этом бизнесе с детства. Я сидел там, где сидите вы, и вот что я усвоил: мы ничто без тех рыл, которые мы культивируем, и я культивировал их от Эдинбурга до Лондона и всех точек между ними. Особенно в Лондоне, мой друг. Я сую носы в места, которые другие люди даже не признают за места. Я регулярно чешу им спины. Они чешут мои, когда могут ”.
  
  Бенджамин выглядел соответственно впечатленным. Действительно, он выглядел униженным. Он был в присутствии своего лучшего журналиста и, казалось, наконец понял это.
  
  Родни продолжил, наслаждаясь моментом. “Отец Николаса Фэйрклоу связан с Метрополитеном. Это он просит провести расследование. Могу я считать, ты понимаешь, что это значит, Зед?”
  
  “Он думает, что Иэн Крессуэлл утонул не случайно. И если это не было несчастным случаем, у нас есть история. Факт в том, что у нас в любом случае есть история, потому что у нас там есть полиция, которая вынюхивает, и это наводит на мысль, что что-то могло произойти, и все, что нам нужно для истории, - это предположение ”.
  
  “Аминь этому”, - сказал Родни. “Возвращайся в Камбрию, мой хороший. В двойном размере”.
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА
  ЛОНДОН
  
  
  Сержант детективной службы Барбара Хейверс прибыла домой в тревожном настроении, которое она не хотела называть. Найдя парковочное место недалеко от Итон Виллас, она должна была быть благодарна, но не могла вызвать соответствующее чувство радости, сопутствующее тому, что не нужно идти пешком до своей входной двери. Как обычно, Mini несколько раз кашлянул после того, как Барбара выключила зажигание, но она едва обратила на это внимание. Через ветровое стекло начали падать капли дождя, но она и это с трудом засекла. Вместо этого ее мысли оставались там, где они были в основном сосредоточены — за исключением одного краткого отвлечения — во время ее долгой поездки домой из Метрополитен-центра. Эти мысли боролись в ее голове с голосом, который считал их ребяческими, но это не имело значения, и этого, конечно, было недостаточно, чтобы подавить их, хотя в этот момент она была бы благодарна, если бы это было только так.
  
  Никто не заметил, подумала Барбара. Ни один чертов индивидуум. Ну, хорошо, детектив-суперинтендант Ардери заметила, но она вряд ли имела значение, поскольку отдала первоначальный приказ — хотя и утверждала, что это было всего лишь предложение, — и из почти четырехмесячного опыта Барбары с Изабель Ардери она знала, что суперинтендант замечала все. Ардери, казалось, превратила замечать в привычку. На самом деле, казалось, что она возвела это в ранг изящного искусства. Поэтому всякий раз, когда она что-то отмечала, это не имело значения, если только ее заметка не была тесно связана с чьими-то результатами на работе. Если бы это было связано с чем-то другим, можно было бы сказать, что Изабель Ардери просто придерживалась своей раздражающей привычки судить о поверхностном, причем поверхностным в глазах суперинтенданта была внешность Барбары Хейверс. Что касается остальных членов команды, то, когда Барбара вернулась в Ярд со своего последнего приема у дантиста, они занялись своими делами, не сказав ни слова, не подняв бровь или что-либо еще.
  
  Барбара сказала себе, что ей все равно, и в этом была доля правды, поскольку ее действительно не заботило внимание большинства ее коллег. Но уведомление одного из них было ей глубоко небезразлично, и именно эта забота вызывала у нее беспокойство, требуя, чтобы ее признали или, по крайней мере, отнеслись к ней, сбив что-нибудь кондитерское. Французский был бы хорош, но было слишком поздно, чтобы заказать шоколадный круассан, хотя и не слишком поздно, чтобы съесть целый торт, который, конечно, был бы австрийским, но в этот час кто придирался к таким незначительным деталям, как страна происхождения? И все же Барбара знала, что это направление приведет ее прямиком к пагубе длительного употребления углеводов, из которой она может не выбраться неделями, поэтому вместо того, чтобы заскочить в пекарню по дороге домой, она решила заняться розничной терапией на Кэмден-Хай-стрит. Там она купила шарф и блузку, после чего отпраздновала тот факт, что только что вела себя совершенно иначе, чем обычно реагировала на разочарование, стресс, фрустрацию или тревогу, но это празднование длилось только до тех пор, пока она не припарковала Mini. В этот момент ее последняя встреча с Томасом Линли пробилась в ее сознание.
  
  После того, как они провели тот день в Олд-Бейли, они расстались: Линли направился обратно в Скотленд-Ярд, а Барбара - к дантисту. Они больше не видели друг друга до конца дня, когда встретились в поднимающемся лифте. Барбара забирала его с подземной парковки, и когда он остановился в вестибюле, Линли сел в него. Она могла видеть, что он был озабочен. Ранее в тот же день он был занят возле зала суда номер один, но она предположила, что это было связано с необходимостью давать показания о его близкой встрече со Смертью со смерти на заднем сиденье Ford Transit, оборудованного как передвижное место убийства несколькими месяцами ранее. Однако эта озабоченность казалась другой, и когда он исчез в кабинете суперинтенданта Ардери после того, как открылись двери лифта, Барбара решила, что знает причину.
  
  Линли думал, что она не знала, что происходило между ним и Ардери. Барбара могла понять причину такого вывода. Никто другой в Метрополитен-опера понятия не имел, что он и суперинтендант танцевали в трусиках друг у друга два, а иногда и три вечера в неделю, но никто другой в Метрополитен-опера не знал Линли так хорошо, как Барбара. И хотя она не могла представить, что кто-то действительно хочет переспать с суперинтендантом — черт возьми, это должно было быть все равно что лечь в постель с коброй, — она провела последние три месяца их романа, убеждая себя, что, по крайней мере, Линли это заслужил. Он потерял свою жену в результате уличного убийства двенадцатилетним ребенком, пять месяцев после этого он бродил по побережью Корнуолла в чертовом оцепенении, он вернулся в Лондон, едва функционируя … Если он хотел сомнительного развлечения в виде перекрытия водосточных труб Изабель Ардери на время, так тому и быть. У них обоих могли быть большие неприятности, если кто-нибудь узнает об этом, но никто не собирался узнавать об этом, потому что они были осторожны, а Барбара не собиралась говорить ни слова. Кроме того, Линли не собирался связываться навсегда с кем-то вроде Изабель Ардери. У этого мужчины было что-то вроде трехсотлетней семейной истории, с которой нужно было бороться, и, по крайней мере, он знал свой долг, и это имело очень мало общего с интерлюдией, в которой он трахнул женщину, на которой титул графини Ашертон висел бы, как центнер. Его типаж был предназначен для того, чтобы услужливо размножаться и посылать фамилию стремительно в будущее. Он знал это и действовал соответственно.
  
  И все же Барбаре было нелегко смириться с тем, что Линли и суперинтендант были любовниками. Эти отношения представляли собой вонючего слона, присутствовавшего при каждой встрече Барбары с ним. Она ненавидела это. Не в него, не в саму интрижку, а в тот факт, что он не стал говорить с ней об этом. Не то чтобы она ожидала от него этого. Не то чтобы она действительно хотела, чтобы он это сделал. Не то чтобы она действительно была бы в состоянии придумать что-то разумное, чтобы сказать, если бы он повернулся к ней и сделал комментарий, намекающий на это. Но они были партнерами — она и Линли — или, по крайней мере, они были и должны были стать партнерами… Что? спросила она себя. Но это был вопрос, на который она предпочла не отвечать.
  
  Она распахнула дверцу своей машины. Дождь был не настолько сильным, чтобы пользоваться "бролли", поэтому она подняла воротник куртки, схватила сумку, в которой были ее новые покупки, и поспешила к дому.
  
  По своей привычке, она взглянула на полуподвальную квартиру дома в эдвардианском стиле, за которой находилось ее крошечное бунгало. День клонился к закату, и в нем горел свет. Она увидела, как ее сосед прошел мимо французских окон.
  
  Хорошо, подумала она, она была готова признать это. Правда заключалась в том, что ей нужно было, чтобы кто-то заметил. Она провела несколько часов в кресле дантиста, и ее наградой был кивок Изабель Ардери и ее слова: “Теперь займитесь волосами, сержант”, - и на этом все закончилось. Поэтому вместо того, чтобы спуститься по боковой стороне дома в сад на заднем дворе, где находилось ее бунгало под высокой фальшивой акацией, Барбара направилась к каменным плитам, которыми была выложена внешняя часть квартиры на цокольном этаже, и там постучала в дверь. Уведомление девятилетнего ребенка было лучше, чем ничего, решила она.
  
  Хадия ответила, хотя Барбара слышала, как мать девочки сказала: “Дорогая, я действительно хотела бы, чтобы ты этого не делала. Это мог быть кто угодно”.
  
  “Только я”, - крикнула Барбара.
  
  “Барбара, Барбара!” Хадия плакала. “Мамочка, это Барбара! Должны ли мы показать ей, что мы сделали?”
  
  “Конечно, глупая девочка. Попроси ее зайти”.
  
  Барбара вошла внутрь на запах свежей краски, и ей потребовалось меньше секунды, чтобы увидеть, чего добились мать и дочь. Гостиная в квартире была перекрашена. Анджелина Упман ставила на этом свою отметку. Она также разложила декоративные подушки на диване, и в двух разных вазах стояли свежие цветы: одна низкая художественная композиция на кофейном столике, другая на каминной полке над электрическим камином.
  
  “Разве это не прекрасно?” Хадия посмотрела на свою мать с таким обожанием, что Барбара почувствовала, как у нее перехватило горло. “Мама знает, как сделать что-то особенное, и на самом деле это просто. Не так ли, мамочка?”
  
  Анджелина наклонилась и поцеловала макушку своей дочери. Она приподняла подбородок маленькой девочки и сказала ей: “Ты, моя дорогая, моя самая большая поклонница, за что я тебе благодарна. Но требуется более незаинтересованный взгляд ”. Она стрельнула улыбкой в Барбару. “Как ты думаешь, Барбара? Добились ли мы с Хадией успеха в нашем ремонте?”
  
  “Это должно было стать сюрпризом”, - добавила Хадия. “Барбара, подумай об этом. Папа даже не знает”.
  
  Они решили покрыть до сих пор грязно-кремовые стены бледно-зеленым ранней весной. Этот цвет хорошо шел Анджелине, и она должна была это знать. Разумное решение, подумала Барбара. Несмотря на это, она выглядела еще привлекательнее, чем была: светловолосая, голубоглазая, нежная, как эльф.
  
  “Мне это нравится”, - сказала она Хадии. “Ты помогла выбрать цвет?”
  
  “Ну ...” Хадия переступила с ноги на ногу. Она стояла рядом со своей матерью, посмотрела на Анджелину и слегка прикусила верхнюю губу.
  
  “Она это сделала”, - беспечно солгала Анджелина. “Последнее слово было за ней. Осмелюсь предположить, что ее будущее в дизайне интерьера открыто перед ней, хотя вряд ли ее отец согласится. Для тебя это будет наукой, Хадия, любимая.”
  
  “Фу”, - сказала Хадия. “Я хочу быть”, — бросив взгляд на ее мать, — “джазовой танцовщицей, вот кем”.
  
  Для Барбары это было новостью, но неудивительно. Она узнала, что жизнь профессиональной танцовщицы была тем, чем Анджелина якобы пыталась заниматься в течение четырнадцати месяцев, в течение которых она исчезла из жизни своей дочери. Хадии не сказали, что она исчезла не одна.
  
  Анджелина рассмеялась. “Джазовый танцор, не так ли? Мы сохраним это в секрете, ты и я”. И Барбаре: “Выпьешь с нами чашечку чая, Барбара?" Хадия, поставь чайник. Нам нужно поднять ноги после дневных трудов ”.
  
  “Нет, нет, не могу остаться”, - сказала Барбара. “Просто зашла, чтобы...”
  
  Барбара поняла, что они тоже ничего не заметили. Часы за часами в проклятом стоматологическом кресле и никого ... и это означало… Она взяла себя в руки. Боже, что с ней было не так? она задумалась.
  
  Она вспомнила сумку в своей руке, в которой были шарф и блузка. “Купила кое-что на главной улице. Я подумала, что одобрения Хадии - это все, что мне нужно, чтобы надеть это завтра”.
  
  “Да, да!” Хадия плакала. “Давай посмотрим, Барбара. Мамочка, Барбара перекраивала себя. Она покупала новую одежду и все такое. Сначала она хотела пойти в "Маркс и Спенсер", но я ей не позволил. Ну, мы купили там юбку, не так ли, Барбара, но это было все, потому что я сказал ей, что только бабушки ходят в ”Маркс и Спенсер" ...
  
  “Не совсем правда, дорогой”, - сказала Анджелина.
  
  “Ну, ты всегда говорил — ”
  
  “Я говорю много глупостей, на которые ты не должна обращать внимания. Барбара, покажи нам. На самом деле, надень это”.
  
  “О да, ты наденешь это?” Сказала Хадия. “Ты должен это надеть. Ты можешь воспользоваться моей комнатой —”
  
  “Это развязанный хаос”, - сказала Анджелина. “Воспользуйся услугами Хари и моими, Барбара. Тем временем мы приготовим чай”.
  
  Таким образом, Барбара оказалась в последнем месте, где она на самом деле предпочла бы находиться: в спальне Анджелины Упман и отца Хадии, Таймуллы Азхара. Она закрыла за собой дверь с легким выдохом. Хорошо, сказала она себе, она могла бы это сделать. Все, что ей нужно было сделать, это достать блузку из сумки, развернуть ее, снять пуловер, который был на ней… Ей не нужно было смотреть ни на что, кроме того, что было прямо перед ней.
  
  Что, естественно, она сочла невозможным сделать, и она не хотела начинать думать, почему. То, что она увидела, было тем, что она ожидала увидеть: признаки мужчины и женщины, которые были партнерами друг для друга, и особенно партнерами в том, что было необходимо для создания ребенка. Не то чтобы они пытались создать еще одну, поскольку противозачаточные таблетки Анджелины лежали на прикроватном столике рядом с радиочасами. Но в самом факте их существования содержался также факт того, что они означали.
  
  И что же, черт возьми? Спросила себя Барбара. Какого черта она ожидала и вообще, какое ей было до этого дело? Таймулла Азхар и Анджелина Упман совершали это дело. Проще говоря, они возобновили заниматься этим делом в какой-то момент после внезапного появления Анджелины в жизни Ажара. Тот факт, что она ушла от него к другому мужчине, теперь, по-видимому, был прощен и забыт, и этому был положен конец. Все должны жить счастливо, несмотря ни на что. Барбара сказала себе, что ей подобает поступить так же.
  
  Она застегнула блузку и попыталась разгладить ее складки. Она достала шарф, который купила к ней, и неумело обмотала его вокруг шеи. Она подошла к зеркалу с обратной стороны двери и посмотрела на себя. Ее тошнило. Ей следовало пойти за тортом, решила она. Это стоило бы меньше и приносило бы бесконечно больше удовлетворения.
  
  “Ты изменилась, Барбара?” Спросила Хадия из-за закрытой двери. “Мама хочет знать, нужна ли тебе какая-нибудь помощь”.
  
  “Нет. Поняла”, - крикнула Барбара. “Я выхожу. Ты готов? Надень солнцезащитные очки? Будь готов быть ослепленным”.
  
  Ее приветствовала тишина. Затем Хадия и ее мать заговорили одновременно: “Поразительный выбор, Барбара”, - вырвалось у Анджелины, в то время как “О нет! Ты забыла о линии подбородка и вырезе!” - вырвалось у Хадии, на этот раз с чем-то вроде причитания, к которому она добавила: “Предполагается, что они отражают друг друга, Барбара, а тыпопала” .
  
  Очередная катастрофа моды, подумала Барбара. Действительно, была причина, по которой она провела последние пятнадцать лет своей жизни, нося футболки с надписями и брюки на завязках.
  
  Анджелина поспешила сказать: “Хадия, это неправда”.
  
  “Но ей предназначено выбрать округлость, и она выбрала — ”
  
  “Дорогая, она всего лишь не смогла использовать шарф так, как он предназначен для использования. Все еще можно создать эффект, закруглив шарф. Никто не хочет быть ограниченным, полагая, что существует только один вид выреза… Вот, Барбара, позволь мне показать тебе ”.
  
  “Но, мамочка, цвет—”
  
  “— идеально, и я рада, что ты это видишь”, - твердо сказала Анджелина. Она сняла шарф с шеи Барбары и несколькими ловкими и сводящими с ума движениями поправила его. Это сделало ее ближе к Барбаре, чем она была раньше, и Барбара уловила ее запах: она благоухала, как тропический цветок. У нее также была самая безупречная кожа, которую Барбара когда-либо видела. “Вот так”, - сказала Анджелина. “Теперь посмотри в зеркало, Барбара. Скажи мне, что ты думаешь. Это очень легко сделать. Я покажу тебе”.
  
  Барбара вернулась в спальню в пределах видимости тех таблеток, на которые на этот раз она отказалась смотреть. Она хотела невзлюбить Анджелину — женщину, которая бросила свою дочь и отца своей дочери ради продолжительной интрижки, за которую ее на самом деле простили ? — но она обнаружила, что не может. Она предположила, что это зашло на некоторую дистанцию, объясняя, как и почему Ажар, по-видимому, простил ее.
  
  Она увидела свое отражение и была вынуждена признать это: чертова женщина знала, как завязывать шарф. И теперь, когда он был завязан должным образом, Барбара могла видеть, что на самом деле это не было подходящим сочетанием одежды с блузкой. Черт бы все побрал, подумала она. Когда она научится?
  
  Она собиралась появиться и спросить Анджелину, не согласятся ли они с Хадией сопровождать ее в ее следующем приключении на Кэмден-Хай-стрит, поскольку у нее было не так уж много денег, чтобы тратить их на неправильные решения в выборе одежды. Но она услышала, как открылась дверь квартиры и звуки возвращения Таймуллы Азхара домой. Последнее место, где она хотела, чтобы ее нашли, была спальня, которую он делил с матерью своего ребенка, поэтому она поспешно развязала шарф, сняла блузку, засунула их обратно в сумку и надела пуловер, в котором в тот день ходила на работу.
  
  Когда она присоединилась к ним, Азхар восхищался новой краской на стенах, Хадия держалась за его руку, а Анджелина держалась за его руку. Он повернулся, и по его удивленному лицу Барбара поняла, что ни Хадия, ни ее мать не упоминали о ее присутствии.
  
  Он сказал: “Барбара! Привет. И что ты думаешь об их работе?”
  
  “Я нанимаю их, чтобы они сделали мои раскопки следующими”, - сказала Барбара, “хотя я требую фиолетовые и оранжевые цвета для своих цветов. Думаешь, мне это подойдет, Хадия?”
  
  “Нет, нет, нет!” Хадия плакала.
  
  Ее родители засмеялись. Барбара улыбнулась. Разве мы все не счастливая семья? подумала она. Самое время уходить со сцены. Она сказала: “Оставляю вас наедине с вашим ужином”, и конкретно Анджелине: “Спасибо за помощь с шарфом. Я смогла увидеть разницу. Если я смогу заставить тебя одевать меня каждое утро, я буду готова к жизни ”.
  
  “В любое время”, - сказала Анджелина. “Правда”.
  
  И, черт возьми, она говорила серьезно, подумала Барбара. Сводящая с ума женщина. Если бы она просто сотрудничала и была чертовой коровой, все было бы намного проще.
  
  Она кивнула им всем, пожелав спокойной ночи, и вышла. Она была удивлена, когда Ажар последовал за ней, но она поняла, когда он закурил сигарету, чего он не стал бы делать в помещении теперь, когда вернулась некурящая Анджелина.
  
  Он сказал: “Поздравляю, Барбара”.
  
  Она остановилась, повернулась и спросила: “За что?”
  
  “Твои зубы. Я вижу, что их восстановили, и они выглядят очень хорошо. Я полагаю, люди говорили тебе это весь день, так что позволь мне причислить себя к их числу ”.
  
  “Оу. Верно. Ta. Шеф — она заказала все это. Ну, не совсем приказала, потому что она не может этого сделать по таким личным вопросам, как внешний вид. Итак, допустим, она настойчиво предлагала это. Затем она хочет привести в порядок волосы. Я не знаю, к чему мы придем дальше, но у меня такое чувство, что это будет включать липосакцию и серьезную косметическую операцию. Когда она закончит со мной, я думаю, что буду отгонять мужчин метлой ”.
  
  “Ты относишься к этому легкомысленно, а тебе не следует”, - сказал ей Ажар. “Без сомнения, Анджелина и Хадия уже сказали тебе —”
  
  “На самом деле они этого не делали”, - вмешалась Барбара. “Но спасибо тебе за комплимент, Ажар”.
  
  Итак, в мыльнице была ирония, подумала она: комплимент от самого последнего мужчины на земле, которому следовало бы обратить внимание на ее зубы, и от самого последнего мужчины, от которого ей следовало бы хотеть внимания в первую очередь. Ну, в любом случае, это ничего не значило, сказала она себе.
  
  На этом наборе лжи она направилась к своему бунгало, пожелав Таймулле Азхару спокойной ночи.
  
  
  
  30 ОКТЯБРЯ
  
  
  БЕЛГРАВИЯ
  ЛОНДОН
  
  
  Предупрежденный был вооружен, Линли провел следующие два дня после встречи с Хиллиером и Бернардом Фэйрклоу, изучая, насколько ему удавалось, этого человека, его семью и его ситуацию. Он не хотел ввязываться в это тайное расследование вслепую, и, как выяснилось, имелось достаточное количество доступной информации о Фэйрклафе, который вовсе не был урожденным Бернардом Фэйрклафом, а скорее Берни Декстером из Бэрроу-ин-Фернесс. Его первоначальное появление на земле произошло дома, в доме с двумя террасами на Блейк-стрит. Оказалось, что это недалеко от железнодорожных путей, на фигуральной неправильной стороне которых находился дом Декстера.
  
  То, как он превратился из Берни Декстера в Бернарда Фэйркло, первого барона Айрелета, было своего рода историей, с помощью которой воскресные газеты оправдывают свое существование. Будучи пятнадцатилетним Берни Декстером, он закончил то образование, которое ему когда-либо предстояло получить, и пошел работать в "Фэйрклаф Индастриз" на низшую должность, определяемую бессмысленной работой по упаковке хромированной сантехники в транспортные контейнеры в течение восьми часов каждый день. хотя это была работа, гарантированно лишающая обычного работника души, надежды и амбиций, Берни Декстер с Блейк-стрит не был обычным рабочим. Дерзкий с самого начала, так описала его жена в интервью после посвящения в рыцари, и ей следовало бы знать, потому что она родилась Валери Фэйрклоу, правнучкой основателя фирмы. Она встретила пятнадцатилетнего парня, когда ей самой было восемнадцать, и он выступал в рождественской пантомиме труппы. Она была там из чувства долга; он был там ради развлечения. Они столкнулись друг с другом в очереди на прием: владельцы Фэйрклафа, проводящие ежегодную церемонию noblesse oblige, и их сотрудники, среди которых был Берни, двигались вдоль очереди с соответствующим количеством подергиваний за челку, потупленными глазами и да, сэр, благодарю вас, сэр в лучшей манере Диккенса, поскольку были розданы рождественские бонусы. Это относилось ко всем, кроме Берни Декстера, который сразу сказал Валери Фэйрклаф, подмигнув, что намерен на ней жениться. “Ты настоящая красавица, - сказал он, - так что, думаю, я обеспечу тебя на всю жизнь”. Последнее он заявил с полной уверенностью, как будто Валери Фэйрклоу каким-то образом уже не была создана для жизни.
  
  Однако он сдержал свое слово, потому что без малейших угрызений совести подошел к отцу Валери и сказал ему: “Я мог бы превратить эту фирму во что-то лучшее, ты знаешь, дай мне половину шанса”. Что он и сделал. Не все сразу, конечно, но со временем, и за это время ему также удалось произвести впечатление на Валери постоянством своей преданности ей. Ему также удалось оплодотворить молодую женщину, когда ей было двадцать пять, что привело к побегу. Вскоре он взял фамилию ее семьи как свою собственную, повысил эффективность "Фэйрклаф Индастриз", модернизировал ее продукцию, одной из которых была — из всех вещей — целая линейка ультрасовременных туалетов, на которых он сколотил внушительное состояние.
  
  Его сын Николас всегда был ложкой дегтя в бочке меда идеальной в остальном жизни Берни. Линли нашел тома информации об этом парне. Ибо, когда Николас Фэйрклоу периодически выходил из себя, он делал это очень публично. Пьянство в общественных местах, драки, взломы, футбольное хулиганство, вождение в нетрезвом виде, угон автомобиля, поджог, непристойное поведение в состоянии алкогольного опьянения… У этого человека было прошлое, похожее на прошлое блудного сына на стероидах. Он разыграл свой крах перед Богом и всеми, и в особенности перед глазами местной прессы в Камбрии, и истории, порожденные его поведением, привлекли внимание национальных таблоидов, которые всегда охотятся за сенсацией, чтобы поместить ее на свои титульные страницы, особенно когда сенсация вызвана отпрыском кого-то выдающегося.
  
  Ранняя смерть была обычным исходом жизни, которую вел Николас Фэйрклоу, но в его случае любовь проявилась в лице молодой аргентинки с впечатляющим именем Алатея Васкес-и-дель-Торрес. Только что закончив очередную программу реабилитации — на этот раз в Америке, в штате Юта — Николас отправился в бывший шахтерский городок Парк-Сити, чтобы, как он, очевидно, считал, получить заслуженный поток исследований и разработок, финансируемый, как обычно, его отчаявшимся отцом. Старый шахтерский городок хорошо служил этой цели, поскольку он был расположен в горах Уосатч, и в его объятия каждый год с конца ноября по апрель приезжали заядлые лыжники со всего мира, а также множество молодых мужчин и женщин, нанятых для обслуживания их нужд.
  
  Алатея Васкес-и-дель-Торрес была среди этой последней группы, и они с Николасом Фэйрклофом — согласно более захватывающим дух сообщениям, которые Линли удалось раскопать, — встретились взглядами за кассой в одной из многочисленных закусочных горнолыжного курорта. Остальное, как обычно говорят, стало историей. За этим последовало бурное ухаживание, заключенный в здании суда брак в Солт-Лейк—Сити, окончательное погружение Николаса в подпитываемый наркотиками костер расторжения брака — странный способ отпраздновать супружество, но вот оно, подумал Линли, - из которого восстал феникс, который, по-видимому, был удивительного физического сложения этого человека. Однако появление этого феникса имело мало общего с решимостью Фэйрклоу одержать верх над чудовищем, сидящим у него на спине, и полностью связано с решением Алатеи Васкес-и-дель-Торрес уйти от него всего через два месяца после их брака.
  
  “Я бы сделал для нее что угодно”, - позже заявил Фэйрклоу. “Я бы умер за нее. Принять лекарство для нее было детской забавой”.
  
  Она вернулась к нему, он продолжал вести трезвый образ жизни, и все были счастливы. Судя по всем рассказам, которые Линли удалось собрать за двадцать четыре часа исследования семьи. Таким образом, если Николас Фэйрклоу был каким-то образом причастен к смерти своего кузена, на данном этапе его жизни это казалось совершенно нехарактерным, поскольку вряд ли было разумно предполагать, что его жена останется верной убийце.
  
  Линли продолжил читать об остальных членах семьи из любых источников, которые смог найти. Но информация о них была расплывчатой, учитывая, насколько скучными они были по сравнению с сыном лорда Фэйрклафа. Одна сестра разведена, другая сестра старая дева, один двоюродный брат — это был бы покойный человек — хозяин денег Фейркло, жена этого двоюродного брата - домохозяйка, а двое их детей респектабельны… Семья Фэйрклаф была разрозненной группой, но на первый взгляд все они казались чистыми.
  
  В конце второго дня своих изысканий Линли стоял у окна своей библиотеки на Итон-Террас и смотрел на улицу, за его спиной ярко горел газовый камин в предвечернем свете. Ему не очень нравилась ситуация, в которой он оказался, но он не был уверен, что может с этим поделать. В его работе целью был сбор улик в доказательство чьей-либо вины, а не сбор доказательств в доказательство их невиновности. Если коронер объявил смерть случайной, казалось, не имело смысла углубляться в это дело. Потому что коронеры знали, чем занимались, и у них были доказательства и свидетельские показания, подтверждающие их выводы. То, что коронер счел смерть Йена Крессуэлла несчастным случаем — прискорбным и несвоевременным, какими бывают все несчастные случаи, но все же несчастным случаем, — казалось выводом, который должен был удовлетворить всех, независимо от горя, вызванного внезапной потерей человека из лона его семьи.
  
  Интересно, однако, что Бернард Фэйрклоу не был удовлетворен, подумал Линли. Несмотря на расследование и его результаты, сомнения Фэйрклоу по этому поводу наводили на мысль, что он вполне мог знать больше, чем сказал на их встрече в "Твинс". И это наводило на мысль, что в смерти Иэна Крессуэлла было нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
  
  Линли задавался вопросом, обронил ли кто-нибудь слово Фэйрклоу о местном расследовании утопления. Ему также было интересно, обмолвился ли сам Фэйрклоу словом с кем-то из его сотрудников.
  
  Линли отвернулся от окна и посмотрел на свой стол, на котором были разложены заметки, распечатки с его компьютера, сам ноутбук. По его мнению, существовало более одного способа раскопать дополнительную информацию о смерти Яна Крессуэлла — если, действительно, существовала дополнительная информация — и он направлялся к телефону, чтобы позвонить в службу сбора дополнительной информации, когда зазвонил телефон. Он подумал о том, чтобы позволить автоответчику ответить на звонок — такая реакция на звонок стала привычной за последние месяцы, — но он решил снять трубку, и когда он это сделал, то услышал, как Изабель спросила: “Что, черт возьми, ты делаешь, Томми?" Почему ты не был на работе?”
  
  Он думал, что Хильер разберется с этой деталью. Очевидно, он ошибался.
  
  Он сказал: “Это небольшое дело, с которым Хильер попросил меня разобраться. Я думал, он расскажет тебе”.
  
  “Хильер? Что за дело?” Голос Изабель звучал удивленно, как и следовало ожидать. Они с Хильером нечасто соприкасались локтями, и если бы дело дошло до драки, Линли наверняка был последним человеком в Метрополитен, к которому обратился бы Хильер.
  
  “Это конфиденциально”, - сказал он ей. “Я не имею права —”
  
  “Что происходит?”
  
  Он ответил не сразу. Он пытался придумать способ рассказать ей, что он делает, не рассказывая ей на самом деле, что он делает, но она, очевидно, приняла его молчание за уклонение, потому что сказала едко: “А. Понятно. Связано ли это с тем, что произошло?”
  
  “Чем? Что произошло?”
  
  “Пожалуйста. Не надо. Ты знаешь, о чем я говорю. С Бобом. Той ночью. Тот факт, что мы не были вместе с тех пор— ”
  
  “Господи, нет. Это не имеет к этому никакого отношения”, - отрезал он, хотя правда в том, что, если ему пришлось признать это, он не был точно уверен.
  
  “Тогда почему ты избегал меня?”
  
  “Я не осознаю, что избегал тебя”.
  
  Последовала тишина, которая приветствовала это. Он обнаружил, что задается вопросом, где она была. Время суток предполагало, что она все еще может быть в Ярде, возможно, в своем офисе, и он мог видеть ее там, за своим столом, с опущенной головой, чтобы говорить по телефону, и ее гладкие волосы — скорее янтарного цвета — заправлены за одно ухо, чтобы показать консервативную, но модную серьгу. Возможно, сняв одну туфлю, и вот она наклонилась, чтобы потереть икру, думая, что скажет ему дальше.
  
  То, что она сказала, удивило его. “Томми, я вчера рассказала Бобу. Не кому именно, потому что, как я объяснила, я очень хорошо знаю, что он использовал бы это против меня в какой-то момент, когда посчитал бы, что я не в порядке. Но это . Я сказал ему это ”.
  
  “Это что?”
  
  “Что у меня с кем-то роман. Что ты подошел к двери, когда он и Сандра были там, что я отослала тебя, потому что думала, что мальчики не готовы к встрече ... В конце концов, они впервые приехали в Лондон, чтобы увидеть меня, и им нужно было привыкнуть к моему пребыванию в Лондоне, к самой квартире и ко всему, что с этим связано. Быть рядом с мужчиной тоже… Я сказала ему, что чувствую, что это слишком рано, и попросила тебя уйти. Но я хотела, чтобы он знал, что ты действительно существуешь. ”
  
  “Ах. Isabelle.” Линли знала, чего ей это стоило: рассказать о нем своему бывшему мужу, когда этот мужчина имел такую власть над ее жизнью, а теперь говорит ему, что она делала это, когда была гордой женщиной, и, Боже, откуда он это знал о ней.
  
  “Я скучаю по тебе, Томми. Я не хочу, чтобы у нас были разногласия”.
  
  “У нас нет разногласий”.
  
  “Разве мы не таковы?”
  
  “Мы не такие”.
  
  Еще одна пауза. Возможно, она все-таки была дома, подумал он, сидя на краю кровати в ее вызывающей клаустрофобию спальне с единственным окном, практически закрытым от чьей-либо попытки открыть его полностью, и кроватью, слишком маленькой, чтобы им обоим было удобно в течение всей ночи. В чем мог быть, а мог и не быть смысл всего этого, понял он. И что бы это значило для него, если бы она призналась в этом?
  
  “Все сложно”, - сказал он. “Так всегда и есть, не так ли?”
  
  “После определенного возраста, да. Там так много кровавого багажа”. А затем, после глубокого вдоха: “Я хочу тебя сегодня вечером, Томми. Ты придешь ко мне?” И что самое примечательное: “У вас есть время?”
  
  Он хотел сказать, что это вовсе не вопрос времени. Это был вопрос того, что он чувствовал и кем хотел быть. Но это тоже было сложно. Поэтому он сказал: “Я не могу сказать точно”.
  
  “Из-за истории с Хиллером. Я надеялся, что ты заметишь, что я не настаивал на том, чтобы знать, что происходит. И я не буду. Я тебе это обещаю. Даже после этого я не буду, и ты знаешь, что это значит, потому что я знаю, каким ты становишься после. Иногда мне кажется, что я мог бы добиться от тебя чего угодно после, ты знаешь ”.
  
  “А почему ты этого не делаешь?”
  
  “Ну, это кажется не совсем справедливым, не так ли? Кроме того, мне нравится думать, что я не такая женщина. Я не строю козней. Ну, по крайней мере, не очень”.
  
  “Ты сейчас что-то замышляешь?”
  
  “Только для того, чтобы обладать тобой, и это не может быть интригой, если я признаюсь в этом, не так ли?”
  
  Он улыбнулся на это. Он почувствовал смягчение по отношению к ней и осознал это как желание, которое продолжал испытывать к ней, несмотря на то, что время для их отношений было неудачным, и они в любом случае плохо подходили друг другу и всегда будут. Он хотел ее. Все еще.
  
  “Когда я приеду, может быть поздно”, - сказал он.
  
  “Вряд ли это имеет значение. Ты придешь ко мне, Томми?”
  
  “Я так и сделаю”, - сказал он ей.
  
  
  ЧЕЛСИ
  ЛОНДОН
  
  
  Однако сначала ему нужно было договориться. Хотя он мог бы договориться об этом по телефону, он решил, что личная встреча позволит ему оценить, доставляет ли то, о чем он просит, неудобства людям, в которых он нуждался. Потому что они никогда бы ему этого не сказали.
  
  Тот факт, что это не должно было быть официальным полицейским расследованием, сильно стеснял его. Это также требовало творческого подхода, чтобы удовлетворить требования секретности. Он мог бы настоять на том, чтобы Хильер разрешил ему воспользоваться услугами другого офицера, но единственные офицеры, с которыми он хотел работать, были маловероятными кандидатами для тайного обхода Камбрии. При росте шесть футов четыре дюйма и с кожей цвета очень крепкого чая сержант-сержант Уинстон Нката вряд ли растворился бы в осеннем пейзаже Озерного края. А что касается сержанта Барбары Хейверс, которая при других обстоятельствах была бы первой у Линли выбор, несмотря на множество сводящих с ума личных привычек — мысль о том, что Барбара постоянно воинственно курит по Камбрии под предлогом того, что она, возможно, отправилась на неделю отдохнуть на холмах… Это было слишком нелепо, чтобы думать об этом. Она была блестящим полицейским, но осмотрительность не была ее сильной стороной. Если бы Хелен была жива, она идеально подошла бы для этой работы. Ей бы это тоже понравилось. Томми, дорогой, мы будем инкогнито! Господи, как вкусно. Я провел свою жизнь в абсолютном стремлении заработать два пенса. Но Хелен не была жива, была не живой. Сама мысль о ней заставила его отправиться в путь так быстро, как только он мог.
  
  Он поехал в Челси, выбрав маршрут, который привел его по Кингз-Роуд. Это был самый прямой способ добраться до Чейн-Роу, но не самый быстрый, поскольку узкая дорога вела его через модный торговый район с его модными бутиками, обувными магазинами, антикварными рынками, пабами и ресторанами. На тротуарах, как всегда, были толпы людей, и вид их — особенно их молодости — поверг его в меланхолию и наполнил чем-то похожим на сожаление. Хотя он не мог бы сказать, о чем он сожалел. Он не очень хотел пытаться выяснить.
  
  Он припарковался на Лоуренс-стрит, недалеко от Лордшип-Плейс. Он пошел обратно тем же путем, каким пришел, но вместо того, чтобы направиться к Чейн-Роу, он вошел через садовую калитку высокого кирпичного дома, стоявшего на углу.
  
  Сад демонстрировал свои осенние краски и готовился к зиме. Лужайка была усыпана листьями, которые нужно было собрать, в то время как на травянистых бордюрах росли растения, цветы которых давно увяли, а стебли опасно наклонялись, как будто их пригибала к земле невидимая рука. Плетеная мебель была покрыта брезентовыми чехлами. Между кирпичами рос мох. Линли пошел по такой дорожке, которая вела к дому. Там ступеньки спускались в кухню на цокольном этаже. Там горел свет на фоне наступающего вечера. Он мог видеть движущуюся фигуру за окном, сама покрытую паром от жары внутри.
  
  Он дважды резко постучал, и когда раздался обычный собачий лай, он открыл дверь и сказал: “Это я, Джозеф. Я зашел с черного хода”.
  
  “Томми?” Однако это был женский голос, не тот, которого ожидал Линли, а скорее голос дочери мужчины. “Ты играешь в викторианского торговца?”
  
  Она вышла из-за угла из кухни вслед за собакой, длинношерстной таксой с невероятным именем Пич. Пич залаяла, подпрыгнула и сделала свой обычный жест приветствия. Она была такой же недисциплинированной, как всегда, живое доказательство того, о чем часто заявляла Дебора Сент-Джеймс: ей нужна собака, которую она могла бы подобрать, поскольку она совершенно безнадежна в дрессировке чего бы то ни было.
  
  “Привет, ты”, - сказала Дебора Линли. “Какой очень приятный сюрприз”. Она отвела пса в сторону и обняла его. Она поцеловала его в щеку. “Ты остаешься на ужин”, - объявила она. “По многим причинам, но больше всего потому, что я готовлю это”.
  
  “Боже милостивый. Где твой отец?”
  
  “Саутгемптон". Годовщина. Он не хотел, чтобы я уезжал в этом году. Я думаю, это потому, что это двадцатое ”.
  
  “Ах”. Он знал, что Дебора больше ничего не скажет, не потому, что ей было больно говорить о смерти своей матери, которая, в конце концов, произошла, когда Деборе было семь лет, а из-за него и того факта, о чем смерть могла напомнить ему.
  
  “В любом случае, - сказала она, - он вернется завтра. Но пока что бедняга Саймон остается в моих кулинарных руках. Кстати, он тебе нужен? Он всего лишь наверху”.
  
  “Я хочу вас обоих. Тогда что ты готовишь?”
  
  “Пастуший пирог. Пюре получается моментального приготовления. Более того, я не хотела пробовать, и, кроме того, картофель есть картофель, не так ли? Я готовлю брокколи для овощного блюда в средиземноморском стиле. Купаться в оливковом масле и чесноке. И салат на гарнир, тоже купающийся в оливковом масле и чесноке. Ты останешься? Ты должен. Если это ужасно, ты можешь солгать и сказать мне, что все на вкус как амброзия. Я, конечно, пойму, что ты лжешь. Кстати, я всегда знаю, когда ты лжешь. Но это не будет иметь значения, потому что, если ты скажешь, что все замечательно, Саймон будет вынужден поступить так же. О да, и еще есть пудинг.”
  
  “Это будет решающим фактором”.
  
  “Ах. Вот видишь? Я знаю, что ты врешь, но я подыграю. На самом деле это французский пирог”.
  
  “Выпрыгиваешь из торта или что-то в этом роде?”
  
  Она рассмеялась. “Очень забавно, лорд Ашертон. Вы остаетесь или нет? Кстати, это яблоко и груша”.
  
  “Как я могу отказаться?” Линли посмотрел в сторону лестницы, которая вела в остальную часть дома. “Он ...?”
  
  “В кабинете. Поднимайся. Я присоединюсь к тебе, как только проверю, как все выглядит в духовке”.
  
  Он оставил ее. Поднявшись наверх, он пошел по коридору. Он услышал голос Саймона Сент-Джеймса, доносившийся из его кабинета в передней части дома. Эта комната заменяла обычную гостиную, и она была от пола до потолка заставлена книгами на трех стенах, четвертая из которых была посвящена фотографиям Деборы. Когда Линли вошел в комнату, его друг сидел за своим столом, и тот факт, что он запустил руку в волосы, склонив голову к задаче, когда говорил по телефону, сказал Линли, что в жизни другого человека назревают трудности.
  
  Сент-Джеймс говорил: “Я тоже так думал, Дэвид. Я все еще так думаю. Что касается меня, то это тот ответ, который мы ищем… Да, да. Я полностью понимаю… Я поговорю с ней снова… Через сколько точно времени?… Когда она захочет нас увидеть?… Да, я понимаю. Затем он поднял глаза, увидел Линли и кивнул в знак приветствия. Он сказал: “Тогда ладно. Наилучшие пожелания матери и твоей семье”, прежде чем повесить трубку. Его последнее замечание подсказало Линли, что он разговаривал со своим старшим братом Дэвидом.
  
  Сент-Джеймс неуклюже поднялся, отодвинувшись от своего стола, чтобы поставить бачча на его край, чтобы ему было легче подниматься, несмотря на инвалидность ноги, которая годами не функционировала без фиксатора. Он поздоровался с Линли и направился к столику с напитками под окном. “Виски - вот ответ”, - сказал он Линли. “Выше обычного и прямой. А как насчет тебя?”
  
  “Наливай себе, - сказал ему Линли. “Неприятности?”
  
  “Мой брат Дэвид наткнулся на девушку в Саутгемптоне, которая хочет отдать своего ребенка на усыновление, частное соглашение, заключенное через адвоката”.
  
  “Это отличные новости, Саймон”, - сказал Линли. “Ты, должно быть, в восторге после стольких лет”.
  
  “При нормальных обстоятельствах. Это как подарок, которого мы не ожидали”. Он откупорил бутылку Лагавулина и налил каждому из них на добрых три пальца. Линли поднял бровь, когда Сент-Джеймс протянул ему одну из них. “Мы это заслужили”, - сказал Сент-Джеймс. “По крайней мере, я это заслужил, и я ожидаю, что вы тоже это заслужите”. Он указал на кожаные кресла перед камином. Они были потертыми и потрескавшимися, пригодными для того, чтобы погрузиться в них и хорошенько напиться.
  
  “Каковы же тогда обстоятельства?” Спросил Линли.
  
  Сент-Джеймс бросил взгляд на дверь, предполагая, что разговор должен был состояться без ведома Деборы. “Мать хочет открытого усыновления. В жизнь ребенка вмешалась не только она сама, но и отец. Ей шестнадцать. Ему пятнадцать.”
  
  “А. Я понимаю”.
  
  “Реакция Деборы заключалась в том, что она не хочет делиться своим ребенком”.
  
  “Не совсем безрассудно, не так ли?”
  
  Сент-Джеймс продолжил. “И определенно, она не хочет делить своего ребенка с двумя подростками. Она говорит, что это было бы все равно, что усыновить троих детей вместо одного, и, кроме того, нужно подумать о обеих расширенных семьях и о том, как они вписались бы в общество ”. Он сделал глоток виски.
  
  “На самом деле, ” сказал Линли, “ я скорее понимаю ее точку зрения”.
  
  “Как и я. Ситуация далека от идеальной. С другой стороны, кажется… Что ж, она прошла остальные тесты, Томми. Это определенно. Крайне маловероятно, что она когда-либо сможет выносить ребенка до срока ”.
  
  Линли знал это. Он знал больше года, и казалось, что Дебора наконец рассказала своему мужу правду, которую она носила одна — помимо его собственного знания об этом — в течение последних двенадцати месяцев.
  
  Линли ничего не сказал. Они оба задумчиво смотрели на свои бокалы с Лагавулином. Доносившееся из коридора постукивание собачьих когтей по дереву указывало на то, что к ним приближалась Пич, и если Пич приближалась, то ее, без сомнения, сопровождала ее хозяйка. Линли тихо сказал: “Дебора попросила меня остаться на ужин, но я могу придумать оправдание, если тебе неловко сегодня вечером”.
  
  Сент-Джеймс ответил: “Боже, нет. Я бы предпочел это. Ты меня знаешь. Что угодно, лишь бы избежать трудного разговора с женщиной, которую я люблю”.
  
  “Я принесла нам кое-какие вкусности перед ужином”, - сказала Дебора, входя в комнату. “Сырные соломки. Пич уже попробовала один, так что могу сказать тебе, что они восхитительны, по крайней мере, для собаки. Не вставай, Саймон. Я сама принесу шерри.” Она поставила тарелку с сырными палочками на пуфик между двумя стульями, отогнала от них таксу и подошла к тележке с напитками. Она сказала своему мужу: “Томми сказал мне, что хочет видеть нас обоих. Я считаю, что это либо бизнес, либо объявление, либо и то, и другое, и если это связано с Хили Эллиотом, я голосую за то, чтобы мы немедленно выкупили это у него, Саймон ”.
  
  “Выбросьте из головы это предположение”, - сказал Линли. “Я буду похоронен в этой машине”.
  
  “Черт”. Сент-Джеймс улыбнулся.
  
  “Я действительно пыталась”, - сказала ему его жена. Она подошла, присела на подлокотник его кресла и спросила Линли: “Что тогда, Томми?”
  
  Он подумал о том, как подойти к этому вопросу. Он остановился на слове: “Мне интересно, как вы двое отнесетесь к осенней прогулке к озерам”.
  
  
  ЧЕЛСИ
  ЛОНДОН
  
  
  Она всегда расчесывала дневные спутанные волосы перед тем, как лечь спать. Иногда он делал это за нее, а иногда наблюдал. Ее волосы были длинными, густыми, вьющимися и рыжими, в большинстве случаев неуправляемыми, вот почему он любил их. Сегодня вечером он наблюдал за происходящим с кровати, где откинулся на подушки. Она стояла напротив него у комода. Над ним было зеркало, и она могла видеть, как он наблюдает за ней в его отражении.
  
  “Ты уверен, что сможешь выкроить время для работы, Саймон?”
  
  “Это всего на несколько дней. Вопрос в том, можете ли вы и что вы чувствуете по поводу этого?”
  
  “Притворство не входит в мои обязанности, ты имеешь в виду?” Она отложила щетку и подошла к кровати. На ней была тонкая хлопчатобумажная ночная рубашка, но она сбросила ее, как обычно, перед тем, как присоединиться к нему. Ему нравилось, что она предпочитала спать обнаженной. Ему нравилось поворачиваться и находить ее, теплую и мягкую, пока он спал. “Это то, что понравилось бы Хелен”, - отметила она. “Я удивляюсь, что Томми не подумал об этом”.
  
  “Возможно, так и есть”.
  
  “Хм. ДА. Что ж, я готов помочь ему, чем смогу. Я хочу найти ту врезку о Николасе Фэйрклафе, о которой упоминал Томми. Осмелюсь предположить, что я могу использовать это как отправную точку. ‘Прочитав о вас и вашем проекте в той журнальной статье о саде с топиариями ваших родителей ...’ Et cetera, et cetera. И, по крайней мере, уже есть причина, по которой кто-то хочет снять документальный фильм. Если бы ее не было, я был бы совершенно не в себе. А как насчет тебя?”
  
  “Материалы следствия не представят проблемы. Как и данные судебной экспертизы. Что касается остального, я не уверен. Это странная ситуация, с какой стороны на это ни посмотри ”. И, говоря о странных ситуациях, подумал он, оставалось разобраться с другой. Он сказал: “Звонил Дэвид. Я разговаривал с ним, когда приехал Томми ”.
  
  Он действительно мог почувствовать произошедшую в ней перемену. Ее дыхание изменилось, один медленный вдох, за которым последовала очень долгая пауза. Он сказал: “Девушка хотела бы познакомиться с нами, Дебора. Ее родители и мальчик тоже были бы там. Она предпочитает, чтобы это было так, и адвокат указал ...
  
  “Я не могу”, - сказала Дебора. “Я думала об этом, Саймон. Я рассматривала это всеми возможными способами. Действительно, рассматривала. Ты должен мне поверить. Но независимо от того, как я пытаюсь это исказить, я действительно думаю, что плохое перевешивает хорошее ”.
  
  “Это нерегулярно, но другие люди справляются с этим”.
  
  “Они могут верить, но я не другие люди. Нас попросили бы разделить ребенка с его биологической матерью, его биологическим отцом, его настоящими бабушкой и дедушкой и Бог знает с кем еще, и я знаю, что это модно и современно, но я этого не хочу. Я не могу заставить себя хотеть этого ”.
  
  “Они вполне могут потерять интерес к ребенку”, - заметил Сент-Джеймс. “Они очень молоды”.
  
  Дебора посмотрела на него. Она сидела в постели — не опираясь на подушку — и, резко повернувшись, недоверчиво спросила: “Потерял интерес? Это ребенок, а не щенок. Они не собираются терять интерес. А ты бы?”
  
  “Нет, но я не пятнадцатилетний мальчик. И в любом случае, были бы договоренности. Они были бы составлены адвокатом”.
  
  “Нет”, - сказала она. “Пожалуйста, не спрашивай меня снова. Я просто не могу”.
  
  Он пропустил мгновение. Она отвернулась. Ее волосы рассыпались по спине почти до талии, и он коснулся их пряди, увидел, как она естественным образом обвилась вокруг его пальцев. Он сказал: “Ты не могла бы еще немного подумать об этом, прежде чем принять решение? Как я уже сказал, она хотела бы встретиться с нами. Мы могли бы сделать это, если бы не было ничего другого. Она вполне может тебе нравиться, ее семья, мальчик. Знаешь, тот факт, что она хочет поддерживать контакт с ребенком… Это не так уж плохо, Дебора.”
  
  “Насколько это вкусно?” - спросила она, все еще отвернувшись от него.
  
  “Это указывает на чувство ответственности. Она не хочет просто уйти и продолжать жить своей жизнью, как будто ничего никогда не случилось, чтобы ее изменить. Таким образом, чтобы она хотела обеспечить ребенка, быть рядом, чтобы ответить на вопросы, если возникнут вопросы ”.
  
  “Мы могли бы ответить на вопросы. Ты это очень хорошо знаешь. И с какой стати — если она хочет участвовать в жизни ребенка — ей в любом случае выбирать в качестве родителей пару из Лондона, а не пару из Саутгемптона? Это не имеет смысла. Она из Саутгемптона, не так ли?”
  
  “Так и есть”.
  
  “Итак, вы видите...”
  
  Он считал, что она не вынесет еще одного разочарования, и не винил ее. Но если бы они не продолжали продвигаться вперед, если бы они не пошли по любому пути, открывшемуся перед ними, возможность могла быть легко упущена, и если бы они хотели ребенка, если бы они действительно хотели ребенка …
  
  Это был, конечно, настоящий вопрос. Однако, задавая его, он создавал минное поле, а он был женат на Деборе достаточно долго, чтобы знать, что в некоторые области слишком опасно соваться. Тем не менее, он сказал: “Тогда у вас есть другое решение? Другая возможность?”
  
  Она ответила не сразу. Однако у него возникло ощущение, что у нее на уме было что-то еще, о чем она не хотела упоминать. Он повторил вопрос. Она быстро ответила: “Суррогатное материнство”.
  
  Он сказал: “Боже милостивый, Дебора, этот маршрут чреват —”
  
  “Не мать-донор, Саймон, а принимающая мать. Наш эмбрион, наш ребенок и кто-то, готовый выносить его. Это было бы не ее. У нее не было бы привязанности. Или, по крайней мере, у нее не было бы права на привязанность.”
  
  Его настроение резко упало. Он задавался вопросом, как то, что для других людей было таким чертовски естественным, могло для них превратиться в такое месиво назначений, врачей, специалистов, процедур, адвокатов, вопросов, ответов и еще раз вопросов. И это, сейчас? Проходили месяцы и пока искали суррогатную мать, брали интервью и проверяли всеми возможными способами, пока Дебора принимала лекарства, которые могли сотворить Бог знает что с ее организмом, чтобы собрать (Боже, что за слово) яйцеклетки, пока он исчезал в туалетной кабинке с контейнером в руке, чтобы произвести необходимый, бесстрастный и лишенный любви осадок, и все это приводило — возможно, если им повезет, если ничего не пойдет не так — к рождению ребенка, который был биологически их собственным. Это казалось дико сложным, нечеловечески механизированным и лишь частично гарантированным успехом.
  
  Он выдохнул. Он сказал: “Дебора”, и он знал, что она уловила в его тоне некоторую нерешительность, которую она не хотела бы слышать. То, что это было связано с его желанием защитить ее, Деборе бы и в голову не пришло. И это было к лучшему, подумал он. Потому что она ненавидела его за то, что он защищал ее от жизни, даже когда она чувствовала удары жизни сильнее, чем он считал необходимым или хорошим.
  
  Она тихо сказала: “Я знаю, о чем ты думаешь. И это ставит нас в тупик, не так ли?”
  
  “Мы просто видим вещи по-разному. Мы подходим к этому с разных сторон. Один из нас видит возможность там, где другой видит непреодолимую трудность”.
  
  Она подумала об этом. Она медленно произнесла: “Как странно. Тогда, похоже, ничего нельзя сделать”.
  
  Тогда она легла рядом с ним, но спиной к нему. Он выключил свет и положил руку ей на бедро. Она не ответила.
  
  
  УОНДСВОРТ
  ЛОНДОН
  
  
  Была почти полночь, когда приехал Линли. Независимо от своего обещания ей, он знал, что вместо этого должен был пойти домой и поспать так, как ему было предназначено спать этой конкретной ночью, которая, без сомнения, была бы прерывистой. Но вместо этого он направился к Изабель и открыл дверь своим ключом.
  
  Она встретила его у двери. Он ожидал, что она уже давно легла спать, и поначалу действительно казалось, что она была там. Но рядом с диваном в гостиной ее квартиры горел свет, и он увидел там разложенный журнал, очевидно, выброшенный, когда она услышала, как его ключ поворачивается в замке. Она тоже оставила свой халат на диване, и поскольку под ним на ней ничего не было, она подошла к нему обнаженная, и когда он закрыл за собой дверь, она шагнула в его объятия и приникла губами к его губам.
  
  У нее был вкус лимона. На мгновение он позволил себе задаться вопросом, указывает ли ее вкус на то, что она пыталась скрыть тот факт, что снова выпила. Но тогда ему было все равно, когда его руки путешествовали от ее бедер к талии и к груди.
  
  Она начала раздевать его. Она пробормотала: “Знаешь, это очень плохо”.
  
  Он прошептал: “Что есть?”
  
  “Что я весь день ни о чем другом не думал”. Его куртка упала на пол, и она расстегнула пуговицы на его рубашке. Он склонился к ее шее, к ее груди.
  
  “Это, - сказал он, - очень плохо при вашей работе”.
  
  “И в твою тоже”.
  
  “Ах, но у меня больше дисциплины”.
  
  “Неужели ты в самом деле?”
  
  “У меня есть”.
  
  “А если я прикоснусь к тебе здесь, вот так?” Она так и сделала. Он улыбнулся. “Что тогда произойдет с твоей дисциплиной?”
  
  “Осмелюсь предположить, то же самое произойдет с твоей, если я поцелую тебя здесь, если решусь на большее, если воспользуюсь своим языком… примерно так”.
  
  Она резко втянула воздух. Она усмехнулась. “Вы злой человек, инспектор. Но я вполне способна ответить злом на зло. Скорее, как ты говоришь, вот так.” Она спустила его брюки. Она сделала его таким же обнаженным, как и она сама. Она использовала свою наготу, чтобы заставить его действовать.
  
  Он обнаружил, что она была такой же ловкой и готовой, как и он. Он спросил: “В спальне?”
  
  Она сказала: “Не сегодня, Томми”.
  
  “Значит, здесь?”
  
  “О да. Прямо здесь”.
  
  
  
  2 НОЯБРЯ
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Из-за времени суток Зед Бенджамин смог занять хороший столик в the Willow and Well, и он сидел там в течение пятидесяти минут, ожидая, что что-то произойдет по другую сторону окна, свинцовые стойки которого нуждались в замене. Холод просачивался мимо них, как визит ангела смерти, но преимуществом этого дискомфорта было то, что никто не стал бы подвергать сомнению вязаную лыжную шапочку, которую Зед таким образом мог удерживать на голове. Кепка была его попыткой сделать себя менее запоминающимся, поскольку полностью скрывала его волосы цвета пламени. Он ничего не мог поделать со своим чрезмерным ростом, кроме как сутулиться всякий раз, когда вспоминал об этом.
  
  Он справлялся именно с этим за своим столиком в пабе. Он переходил от сгорбления над пинтой светлого пива к разваливанию на стуле с вытянутыми ногами, пока его задница не онемела, как сердце сутенера, но за все время, пока он сохранял ту или иную позу, в том, что он мог видеть в деревне Брайанбэрроу прямо за окном, не произошло ничего, указывающего на то, что приближается озарение.
  
  Это был его третий день в Камбрии, его третий день в поисках пола, который уберег бы его статью о Николасе Фэйрклафе от того, чтобы Родни Аронсон выбросил ее в мусорное ведро, но пока он не придумал ничего, кроме пятнадцати строк нового стихотворения, о котором, видит Бог, он не собирался упоминать Аронсону, когда одиозный редактор The Source звонил каждый день, чтобы многозначительно поинтересоваться, как идут дела, и напомнить Зеду, что любые расходы, которые он понесет, будут его собственными. Как будто он этого уже не знал, подумал Зед. Как будто он не остановился в самой скромной комнате в самом скромном отеле типа "постель и завтрак", который он мог найти во всем регионе: в спальне на чердаке на одной из многочисленных викторианских террас, которые тянулись практически вдоль каждой улицы в Уиндермире, а эта - на Брод-стрит, в нескольких минутах ходьбы от публичной библиотеки. Ему пришлось пригнуться, чтобы пройти через дверь комнаты, и практически обойти лимбо, если он хотел подойти к единственному окну. Туалет был этажом ниже, и отопление осуществлялось за счет того, что поднималось из остальной части дома. Но все это делало цену чрезвычайно выгодной, поэтому он скинул ее с первого взгляда, как только узнал, как мало это ему будет стоить. В качестве компенсации, казалось, за бесчисленные неудобства номера, хозяйка предоставляла роскошные завтраки, включавшие в себя все, от каши до чернослива, так что Зеду не пришлось обедать с тех пор, как он приехал, что было к лучшему, поскольку он использовал время, которое в противном случае провел бы в кафе, пытаясь выяснить кто — помимо него самого — рыскал вокруг смерти Иэна Крессуэлла. Но если Скотленд-Ярд действительно был здесь, в Камбрии, в лице детектива, идущего по следу несчастного утопления двоюродного брата Николаса Фэйркло, Зед не смог найти этого человека, и пока он его не увидит, он не сможет превратить Девятую жизнь в Девять жизней и смерть, которых, очевидно, хотел Родни Аронсон.
  
  Естественно, Аронсон знал, кто такой детектив Скотленд-Ярда. Зед поставил бы на это недельную зарплату. Он поставил бы еще одну недельную зарплату на то, что у Аронсона был генеральный план по увольнению Зеда после его неспособности раскопать упомянутого детектива, что было бы равносильно его неспособности приукрасить свою историю. Вот к чему все это привело, потому что Родни не мог справиться с сочетанием образования Зеда и его устремлений.
  
  Не то, чтобы он далеко продвинулся в своих устремлениях и не то, чтобы он мог далеко продвинуться с ними. О, в наши дни можно было бы художественно выжить, создавая стихи, но поэзия не давала крыши над головой.
  
  Эта мысль — крыша над головой — напомнила Зеду о крыше в Лондоне, под которой он жил. Это еще больше напомнило ему о людях под этой крышей. Среди этих людей были намерения этих людей, и в первую очередь намерения его матери.
  
  По крайней мере, ему не нужно было беспокоиться об этих намерениях прямо сейчас, подумал Зед, потому что однажды утром, вскоре после первой ночи присутствия Яффы Шоу в семейной квартире — что произошло с поразительной даже для его матери быстротой — молодая женщина подстерегла Зеда возле ванной, которую им предстояло делить, с сумкой для губки в руке, она пробормотала: “Не беспокойся, Зед. Все в порядке?” Его мысли были заняты работой, и сначала он подумал, что она говорит о том, что ему предстояло: еще одна поездка в Камбрию. Но до него дошло, что Яффа на самом деле говорила о ее присутствии в семейной квартире и о решимости его матери сводить их вместе, насколько это было возможно, пока она не сломит их сопротивление и они не уступят ради помолвки, брака и детей.
  
  Зед сказал: “А?” - и потеребил пояс своего халата. Они были ему слишком коротки, как и брюки от пижамы, и он никак не мог найти подходящие тапочки, поэтому на нем было то, что он обычно надевал на ноги по утрам, а именно пара разномастных носков. Он сразу почувствовал себя тем, кого Джек нашел на верхушке бобового стебля, особенно по сравнению с Яффой, которая была аккуратной и подтянутой, цельной, со всем, что на ней было, - гармоничное сочетание привлекательного цвета, который, казалось, подчеркивал как ее кожу, так и глаза.
  
  Яффа посмотрела через плечо в направлении кухни, откуда доносились звуки завтрака. Она тихо сказала: “Послушай, Зед. У меня есть парень в Тель-Авиве, в медицинской школе, так что тебе не о чем беспокоиться ”. Она откинула назад немного своих волос — темных, вьющихся и довольно красиво спадающих ниже плеч, тогда как раньше она убирала их с лица — и одарила его взглядом, который он должен был назвать озорным. Она сказала: “Я ей этого не говорила. Видишь ли, это”, — она кивнула головой в сторону двери отведенной ей спальни, — “экономит мне кучу денег. Я могу сократить свое рабочее время и пройти другой курс. И если я смогу делать это каждый семестр, я смогу закончить университет раньше, и если я смогу сделать это, я стану на шаг ближе к возвращению домой, к Мике ”.
  
  “Ах”, - сказал он.
  
  “Когда она представила нас — тебя и меня — я понял, что имела в виду твоя мама, поэтому я ничего не сказал о нем. Мне нужна была комната — мне нужна комната — и я готов подыграть, если ты готов ”.
  
  “Как?” Он понял, что, похоже, способен отвечать этой молодой женщине только одним словом, и он совсем не был уверен, что это значит.
  
  Она сказала: “Мы придумываем притворство”.
  
  “Притворство?”
  
  “Нас влечет, тебя и меня. Мы играем роль, мы ‘влюбляемся’, — она нарисовала кавычки в воздухе, - а потом, как ни в чем не бывало, я разбиваю твое сердце. Или ты разбиваешь мое. Это не имеет значения, за исключением того, что касается твоей мамы, я лучше разобью твою. Нам, вероятно, пришлось бы сходить на одно или два свидания и поддерживать какой-то восторженный контакт по нашим мобильным, пока тебя не будет. Ты мог бы время от времени издавать звуки поцелуя и проникновенно смотреть на меня за завтраком. Это дало бы мне время сэкономить деньги, которые мне нужны для прохождения дополнительного курса каждый семестр, и это дало бы тебе время отвлечься от своей матери насчет женитьбы. Нам пришлось бы время от времени разыгрывать небольшую привязанность, но ты не имеешь права спать со мной, потому что мы не хотели бы проявлять такое неуважение к твоей маме. Я думаю, это сработало бы. А как насчет тебя?”
  
  Он кивнул. “Понятно”. Он был доволен, что ограничился двумя словами вместо одного.
  
  “Итак?” - спросила она. “Ты согласен?”
  
  “Да”. И затем, переходя к четырем словам: “Когда мы начинаем?”
  
  “За завтраком”.
  
  Поэтому, когда Яффа попросила его за завтраком рассказать ей об истории, над которой он работал в Камбрии, он подыграл. К своему удивлению, он обнаружил, что она задавала очень хорошие вопросы, и ее притворный интерес к его делам заставил его мать многозначительно улыбнуться ему. Он покинул Лондон с восторженными объятиями своей матери и ее “Видишь, видишь, мой мальчик?”, горящий в его мозгу, вместе с запиской от Яффы в кармане: “Подожди тридцать шесть часов, позвони в квартиру, спроси свою маму, можешь ли ты поговорить со мной. Я дам тебе номер своего мобильного, пока она слушает. Удачной охоты в Камбрии, мой друг ”. Он позвонил ровно через тридцать шесть часов и в итоге снова с удивлением обнаружил, что ему действительно понравился короткий разговор с Яффой Шоу. Это было связано, как он считал, с тем фактом, что между ними все было открыто. Никакого давления, думал он. И он всегда действовал лучше всего, когда давление было минимальным.
  
  Он только хотел, чтобы это было так в отношении этой чертовой истории. Он не мог придумать, что сделать, чтобы раскопать детектива Скотланд-Ярда, кроме как поселиться в Брайанбэрроу и ждать, чтобы увидеть, кто появился на ферме Яна Крессуэлла по запаху безвременной кончины этого человека. Ива и Колодец открывали ему беспрепятственный вид на это место. Ферма Брайана Бека располагалась напротив небольшой треугольной лужайки, служившей центром деревни, за низкой каменной стеной виднелся старинный особняк, а под прямым углом к нему - полуразрушенный коттедж для арендаторов.
  
  Пока он наблюдал, на втором часу потягивания своей пинты и поддержания своего бдения, на ферме наконец появились признаки жизни. Однако звук исходил не от особняка, а скорее от коттеджа арендатора. Из него вышли мужчина и мальчик-подросток. Они вышли из дома бок о бок и вышли на лужайку, где мужчина поставил табуретку-стремянку в центре лужайки среди опавших листьев, сорванных ветром с дубов, которые окаймляли ее. Он плюхнулся на этот табурет и указал на мальчика, который нес что-то похожее на старую простыню, вместе с обувной коробкой, зажатой подмышкой. Он набросил простыню на плечи пожилого мужчины, а из коробки достал ножницы, расческу и ручное зеркальце. Мужчина постарше снял твидовую кепку, которую носил, и мотнул головой в сторону мальчика: знак начинать. Мальчик принялся стричь волосы.
  
  Зед знал, что это, должно быть, Джордж Коули и его сын-подросток Дэниел. Они не могли быть никем другим. Он знал, что у убитого Иэна Крессуэлла был сын, но поскольку Крессуэлл был мертв, он не думал, что сын ошивается на ферме, и еще меньше он предполагал, что этот сын будет стричь волосы фермера-арендатора. Почему они делали это посреди деревенской лужайки - интересный вопрос, но, как предположил Зед, вырубка деревьев там упрощала уборку, хотя вряд ли это могло расположить Джорджа Коули к другим жителям Брайанбэрроу, некоторые из которых жили на террасе коттеджей, занимавших одну сторону лужайки.
  
  Зед допил остатки своей пинты, которая к этому моменту давно стала теплой и выдохшейся. Он неуклюже вышел из паба и направился к парикмахерской на грин. На улице было прохладно, дул ветерок, и в воздухе витал смешанный запах древесного дыма и коровьего навоза. Овцы кричали за фермой Брайан Бек, и, как будто в ответ, утки крякали с чрезмерной громкостью с самой фермы Брайан Бек, которая неслась вдоль западной стороны деревни вне поля зрения Зеда.
  
  “Добрый день”. Зед кивнул мужчине и мальчику. “Вы мистер Коули, я понимаю”. Он понял, потому что довольно подробно поговорил с трактирщиком во время своего первого часового пребывания в "Уиллоу энд Уэлл". Насколько мытарь знал, Зед был один из бесчисленных ходоков, которые пришли к озерам или узнать, что Вордсворт провел свою творческую энергию превознося или увидеть, что прибыль от Питера кролика удалось спасти от человечества тенденция строить отвратительные сооружения на ней. Он был более чем готов расширить знания Зеда о “настоящих озерах”, рассказав немало сплетен о их обитателях, многие из которых были “типичными камбрийскими персонажами”, одним из которых, в конечном счете и очень кстати, был Джордж Коули. “Джордж - это настоящая работа”, - сказал владелец паба. “Один из тех парней, которые никогда не оставляют обид без внимания. Они любят враждовать, вот такие парни. Мне смертельно жаль этого его мальчика, потому что единственное, к чему Джордж питает хоть какую-то нежность, - это вражда и его чертова собака.Его чертова собака была бордер-колли, которая дошла до изгороди, когда Джордж Коули и его сын перешли на лужайку. Одно слово Джорджа, и собака послушно улеглась на брюхо. Там она и оставалась, внимательно наблюдая за происходящим, на протяжении всего разговора Зеда со своим хозяином.
  
  Коули посмотрел на Зеда с немалой долей подозрения. Его сын держал ножницы наготове, но он перестал стричь волосы своего отца. Джордж бросил ему через плечо: “Продолжай в том же духе, Дэн”, - и отвернулся от Зеда. "Вот тебе и дружеская беседа", - подумал Зед.
  
  “Прекрасная у вас ферма”, - сказал Зед. “Необычно, что она на самом деле является частью деревни”.
  
  “Не моя”, - кисло заметил Джордж.
  
  “Тем не менее, ты им управляешь, не так ли? Разве это не делает его таким же хорошим, как твой?”
  
  Джордж бросил на него взгляд, полный презрения. “Вряд ли. И вообще, тебе-то какое дело?”
  
  Зед взглянул на сына этого человека. Лицо Дэниела вспыхнуло. Зед сказал: “На самом деле, ничего. Это просто выглядит интересным местом. Большой дом и все такое. Меня интересуют старые здания. Это старинный особняк, не так ли? Здание побольше?”
  
  Коули нахмурился. “Может быть. Дэн, ты режешь или нет? Я не собираюсь сидеть здесь весь день на холоде. Нам нужно кое о чем позаботиться”.
  
  Дэниел тихо сказал Зеду: “Это елизаветинская эпоха. Мы раньше там жили”.
  
  “Dan!”
  
  “Извините”. Он возобновил стрижку. Это выглядело так, как будто он делал это годами, поскольку он эффективно пользовался и расческой, и ножницами.
  
  Коули сказал Зеду: “Так кто, черт возьми, хочет знать и почему?”
  
  “А?”
  
  “Дом. Ферма. Почему ты спрашиваешь о них? В чем твой интерес? У тебя какие-то дела в деревне?”
  
  “О”. Зед подумал о подходе, который позволил бы собрать ему максимум информации с наименьшими откровениями с его стороны. “Просто интересуюсь историей мест, которые я посещаю. В "Уиллоу энд Уэлл" бармен говорил, что это самое старое здание в деревне, этот особняк.”
  
  “Ошибаешься, так оно и есть. Коттедж старше на сотню лет”.
  
  “Это правда? Я предполагаю, что в подобном месте могут водиться привидения или что-то в этом роде”.
  
  “Ты поэтому здесь? Ты ищешь призраков? Или” — резко: “что—то еще?”
  
  Боже, этот человек был подозрителен, подумал Зед. Он лениво подумал, не засунул ли этот парень кусочки серебра в дымоход или что-то в этом роде, чтобы Зед, как говорится, прикрыл косяк. Он приветливо сказал Коули: “Извините. Нет. Я здесь только с визитом. Я не хотел вас расстраивать”.
  
  “Не нервничаю. Я могу позаботиться о себе и Дэне, я могу”.
  
  “Верно. Конечно. Я ожидаю, что ты сможешь”. Зед перешел на веселый тон. “Я не ожидаю, что тебе много людей задают вопросы о ферме, а? Или на самом деле здесь вообще много людей, особенно в это время года. Задавать вопросы или делать что-то еще. Он внутренне поморщился. Ему нужно было что-то предпринять, чтобы выработать более тонкий подход.
  
  Коули сказал: “Если ты любишь историю, я могу рассказать тебе историю”, но он скрестил руки под простыней, которая скрывала волосы от его одежды, и его поза предполагала, что ничего не последует, несмотря на его слова.
  
  Дэниел сказал: “Папа”, - тоном, который занимал позицию между советом и предупреждением.
  
  “Я ничего не сказал, не так ли”, - сказал Коули.
  
  “Дело только в том, что — ”
  
  “Просто обрежь эти чертовы волосы и готово”. Коули отвернулся, на этот раз к особняку за стеной. Он был весь из камня, аккуратно выбеленный до самых верхушек труб, а крыша выглядела так, как будто ее недавно заменили. “Это, - сказал он, - должно было принадлежать мне. Меня выкупили из-под носа, так и было, и никто ничего не узнал, пока работа не была выполнена. И посмотрите, что произошло: то, что должно было произойти. Так оно и есть. И чему я удивлен? Чертовски маловероятно. В конце концов, ты платишь зарплату, ты это делаешь ”.
  
  Зед посмотрел на мужчину в полном замешательстве. Он предположил, что “то, что произошло”, было смертью Йена Крессуэлла, который, как он знал, жил в особняке. Но, “Заработная плата?” он спросил, в то время как сам думал о том, какого черта этот человек говорит?
  
  “От греха”, - тихо сказал Дэниел. “Возмездие за грех”.
  
  “Это верно, именно так”, - сказал Джордж Коули. “Он заплатил возмездие за грех правильно. Что ж, вот он, и вот мы здесь, и когда дела уладятся и ферма снова будет выставлена на продажу, на этот раз мы будем там и не ошибемся. Ферма Брайана Бека предназначена для того, чтобы стать нашей, и мы не экономили с первого дня нашей жизни, чтобы во второй раз передать ее кому-то другому ”.
  
  Из этого Зеду казалось, что грехом Иэна Крессуэлла была покупка фермы Брайана Бека до того, как Джордж Коули смог это сделать. Что означало — и это было полезно, не так ли? — что у Коули был мотив убить Крессуэлла. И это означало, что это был только вопрос времени, когда Новый Скотленд-Ярд позвонит, что также означало, что все, что ему самому нужно было сделать, это дождаться их прибытия. Подтверди, что они здесь, используй их присутствие, чтобы засекретить его историю, и убирайся к черту обратно в Лондон, где он мог бы возобновить свою жизнь. ДА. Дела шли на лад.
  
  Он сказал: “Я так понимаю, вы говорите о покупке фермы мистером Крессуэллом”.
  
  Коули посмотрел на него как на сумасшедшего. “Покупка фермы?”
  
  “Ты сказал ‘возмездие за грех’. Я считал, что покупка фермы была его грехом”.
  
  “Бах! Это было чертовски неправильно, это было. Это привело нас туда, куда привело, меня и Дэна. Но никто не платит зарплату из-за собственности ”. Последние два слова он наполнил насмешкой и, похоже, решил, что Зед достаточно туп, чтобы требовать дальнейших разъяснений. “Это было неприлично, он и тот его арабский жилец. И что эти его дети все еще там делают? Вот вопрос, который я задаю, но никто не отвечает, не так ли. Что ж, это неприлично сверх неприличия. И я говорю вам вот что: грядут новые зарплаты, и они обязательно будут большими. Вы можете на это рассчитывать ”.
  
  
  СУОРТМУР
  КАМБРИЯ
  
  
  Тим Крессуэлл ненавидел школу Маргарет Фокс, но мирился с этим, потому что это избавляло его от необходимости ходить в общеобразовательную школу, где от него могли ожидать появления друзей, чего он хотел меньше всего. Когда-то у него были друзья, но он понял, что иметь их - значит смотреть на ухмылки на их лицах, когда они подшучивали над тем, что происходит в его жизни. Иметь друзей означало слышать их шепот предположений, когда он проходил мимо них в том или ином коридоре по пути на уроки. на самом деле ему было все равно, будет ли у него когда-нибудь снова друг, поскольку они у него появились однажды одержимые перестали быть друзьями примерно в то время, когда его отец бросил семью, чтобы трахнуть в задницу безвольную иранку. Ходили слухи о том, что что достаточно скоро, потому что у мамы Тима не хватало здравого смысла держать свое возмущение при себе, особенно если она была уверена в том, что является потерпевшей стороной в ситуации. И она определенно была такой, не так ли. Оказалось, что его отец годами трахался с другими мужчинами, подвергая ее болезням, катастрофам, отвращению, неуважению и всем прочим оскорблениям, которые только были, потому что одна вещь, в которой Нив была особенно хороша, - перечислять эти оскорбления всем, кто хотел их услышать. Она убедилась, что Тим знал их с полуслова, и в ответ он сломал несколько вещей, он сжег несколько вещей, он причинил боль нескольким людям, он расчленил котенка — не важно, что бедняжка была уже мертва — и он оказался в школе Маргарет Фокс недалеко от Улверстона. Здесь Тим намеревался остаться, но для этого ему нужно было сделать ровно столько, чтобы сотрудничать, а не столько, чтобы его вернули в систему, где обучались нормальные люди.
  
  Большинство детей учились в школе Маргарет Фокс, потому что были слишком неуравновешенными, чтобы жить со своими семьями. Но были и дневные ученики, и Нив Крессуэлл позаботилась о том, чтобы Тима поместили в их число. Тем лучше заставить его отца или Кавеха Мехрана возить его из Брайанбэрроу в Улверстон и обратно каждый день, поездка, которая занимала вечность, съедала их время вместе и наказывала их за то, что они нанесли настоящий удар по гордости Ниав. Тим смирился со всем этим, потому что это уводило его далеко от всех, кто знал историю о том, что случилось с браком его родителей, которые были почти у всех в Грейндж-овер-Сэндз.
  
  Но одной из вещей, которые он ненавидел в школе Маргарет Фокс, было правило о глупых обществах, всегда пишущееся с большой буквы, вот так. В дополнение к регулярным урокам требовалось принадлежать к трем обществам: по одному академическому, творческому и физическому. Философия заключалась в том, что Общества якобы помогали измученным ученикам школы Маргарет Фокс вести себя подобающе нормальному поведению, своего рода обманом заставляя их действовать так, как будто они могли функционировать за высокими стенами, окружавшими территорию учебного заведения. Тим презирал Общества, потому что они заставляли его вступать в контакт с другими учениками, но ему удалось найти три, которые свели этот контакт к минимуму. Он подписался на "Бродяг", "Рисовальщиков" и "Филателистов", поскольку каждое из этих занятий он мог выполнять в одиночку, даже если присутствовали другие люди. Они не требовали общения любого рода, кроме как слушать, как сотрудник, ответственный за каждое Общество, бубнит о предмете, представляющем предполагаемый интерес.
  
  Именно это и происходило только что на очередном собрании Бродяг. Куинси Арнольд в конце их дневной прогулки занимался своим обычным бла-бла-бла. Это была пустяковая прогулка по общественной пешеходной дорожке от Мэнсриггс до Мэнсриггс-Холл, а оттуда до Таун-Бэнк-роуд, где их подобрал школьный фургон, но по тому, как QA трещал об этом, можно было подумать, что они только что взобрались на Маттерхорн. Самым важным был вид Бена Крэгга — ваху на еще один чертов зуб из известняка, подумал Тим, — но очевидно, что конечной целью было то, к чему вело все это дневное блуждание: то, что QA назвало Большим приключением на Scout Scar. Сказали, что приключение не случится до весны, а тем временем все эти странствия, которыми они занимались, были направлены на то, чтобы подготовить их к грядущему волшебству. Бла-бла-бла, неважно. QA мог болтать, как никто другой, и он мог испытывать настоящий оргазм от известняковых откосов и — продолжай, мое сердце — ледниковых аномалий. Тисовые деревья, поваленные ветрами, опасные осыпи, где решающее значение имела надежная опора, жаворонки, канюки и кукушки в полете, нарциссы, спрятавшиеся в орешниковых зарослях. Для Тима это звучало примерно так же интересно, как учиться китайской грамоте у слепого, но он знал, как ценно смотреть на QA, когда парень занимается своей ерундой, хотя выражение его лица колебалось между безразличием и отвращением, всегда опасаясь, что его сочтут вылеченным.
  
  Однако ему нужно было отлить. Он знал, что должен был подежурить на обочине дороги, прежде чем они отправились обратно в школу в конце прогулки. Но он ненавидел вытаскивать свой член на публике, потому что никогда не знаешь, как это будет воспринято среди этой толпы, с которой ему приходилось гулять. Поэтому он подавил свои порывы и теперь страдал, выслушивая краткое изложение QA их дневного приключения вне времени, и когда их наконец выпустили на территорию школы, закрыв за ними ворота, он бросился в ближайший туалет и позволил ему течь. Он убедился, что часть ее попала на пол, а часть - на штанину. Закончив, он осмотрел себя в зеркале и поковырял пятно на лбу. Он добился небольшого количества крови — всегда приятно — и ушел, чтобы забрать свой мобильный телефон.
  
  Конечно, им не разрешалось. Но дневные ученики могли получать их при условии, что их каждое утро проверяли и отмечали галочками в списке, который хранился в кабинете директора. Чтобы спасать их каждый день, нужно было идти к директору, получать квитанцию о разрешении, а затем возвращаться в магазин, где в запертой ячейке за кассой мобильные телефоны были сданы на хранение.
  
  В этот день Тим был последним, кто забрал свой. Он проверил наличие сообщений, как только мобильный оказался у него в руке. Там ничего не было, и он почувствовал, что его пальцы начало покалывать. Он хотел швырнуть мобильником в кого-нибудь, но вместо этого направился к двери магазина, а оттуда к центральной дорожке, которая привела бы его к месту высадки, где он ждал бы с учениками предыдущего дня, чтобы забрать их подвозки для поездки домой из школы. Разумеется, они могли ездить только с одобренными водителями. У Тима было трое детей, но после смерти его отца их осталось всего два, что на самом деле означало одного, потому что Ниав ни за что на свете не собиралась заезжать за ним, так что оставался Кавех. И до сих пор Кавех выполнял свою работу, потому что у него не было выбора, и он еще не придумал, как из этого выбраться.
  
  Тиму было все равно. Для него ничего не значило то, кто пришел за ним. Что было важно сейчас, так это сделка, которую он заключил с Toy4You, и тот факт, что он не получил ответа на свое последнее сообщение, отправленное этим утром по дороге в школу. Он снова вышел на связь:
  
  Где ты
  
  Мгновение, а затем: Вот
  
  ты не знал
  
  когда
  
  ты нет, что я имею в виду, мы договорились
  
  ни за что
  
  ты обещал мне
  
  никто не может сделать
  
  y y y
  
  не на мобл
  
  ты обещал, ты сказал
  
  давайте поговорим
  
  Тим оторвал взгляд от экрана. Он не хотел говорить. Он хотел действий. Он выполнил свою часть сделки, и было только справедливо, чтобы Toy4You сделал то же самое. В конце концов все всегда сводилось к этому, с горечью подумал он. Люди играли друг с другом, как колодой карт, и он был чертовски сыт всем этим по горло. Но какой у него был выбор? Он мог бы начать все сначала, но не хотел этого. Потребовалось достаточно времени, чтобы найти Toy4You.
  
  Он ввел свой ответ. Где
  
  ты нет
  
  2 дня
  
  2 ночи
  
  ОК
  
  Он захлопнул телефон и сунул его в карман. Толстая девчонка, имени которой он не знал, наблюдала за ним со скамейки. Их взгляды встретились, и она приподняла школьную юбку. Она раздвинула ноги. На ней не было трусиков. Ему захотелось извергнуть все на дорожку, но вместо этого он пошел к дальней скамейке и сел, чтобы дождаться, когда его подвезут обратно в Брайанбэрроу. Он прикинул, как мог бы помучить Кавеха по пути домой, и поздравил себя с тем, что нассал на штаны. Это задрало бы нос старине Кавеху не одним способом, подумал он с внутренним смешком.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Алатея Фэйрклоу была очарована заливом Моркамб. Она никогда не видела ничего подобного. Отлив опустошил его обширные просторы, оставив после себя сто двадцать квадратных миль различных видов песка. Но эти пески были настолько опасны, что на них выходили только неосторожные местные рыбаки со стажем или Проводник королевы. Если кто-то еще забредал в пустой залив — а люди делали это постоянно — они рисковали закончить свои дни на земле, наткнувшись на участок зыбучих песков, который для случайного наблюдателя был неотличим от твердой почвы. Или далеко в заливе они стояли слишком долго на песчаных возвышенностях, которые казались безопасными, как острова, только для того, чтобы обнаружить, что прилив отрезал их, а затем накрыл своим возвращением. И когда вместо простого прилива приливная волна вернула воду обратно в залив со скоростью скачущей лошади, все произошло с головокружительной быстротой, поскольку огромная волна воды накрыла все на своем пути. И это была та особенность "приливной волны", которую Алатея находила такой гипнотической. Казалось, что она пришла из ниоткуда, и скорость потока наводила на мысль о мощи, движимой силой, неподвластной ни одному человеку. Однако мысль об этом обычно наполняла ее покоем: что существует сила, неподвластная человеку, и что она может обратиться к этой силе за утешением, когда больше всего в этом нуждается.
  
  Ей нравился тот факт, что этот дом — подарок отца ее мужа по случаю ее замужества с его единственным сыном — находился прямо над Кентским каналом, который сам был частью залива Грейтер-Моркамб. От края участка, где каменная стена отмечала общественную пешеходную дорожку вдоль канала, и, наконец, до дикой, открытой вершины холма Арнсайд-Кнот, она могла стоять, завернувшись в объемистую шаль, и наблюдать за возобновляющимся возвращением соленой воды. Она могла притвориться, что знает кое-что о том, как читать создаваемые ею вихри.
  
  Она была там сейчас, этим ноябрьским днем. Солнечный свет тускнел, как это будет происходить все раньше и раньше до конца декабря, и температура тоже быстро падала. Полоса облаков над холмом Хамфри-Хед-Пойнт на западе через ла-Манш предполагала, что ночью будет дождь, но ее это не беспокоило. В отличие от многих людей в ее приемной стране, она всегда приветствовала дождь, обещающий рост и обновление. Тем не менее, она чувствовала себя неловко. Причиной был ее муж.
  
  Она ничего от него не слышала. Она позвонила ему на мобильный днем, как только узнала от звонившего в "Фэйрклаф Индастриз", что Николас в тот день не вышел на работу. Она позвонила около одиннадцати, когда он все еще должен был быть там, перед отъездом на проект "Миддлбэрроу Пеле", где он теперь проводил половину своих рабочих дней. Сначала она предположила, что он ушел на проект раньше обычного, и затем позвонила ему на мобильный. Но все, что она услышала, был тот бестелесный голос, говоривший ей, что она должна оставить сообщение. Она делала это уже три раза. Тот факт, что Николас не ответил, наполнил ее беспокойством.
  
  Внезапная смерть его двоюродного брата приобрела угрожающий характер. Алатея не хотела думать об этом. Не только смерть в целом потрясла ее, но и эта смерть в частности и обстоятельства этой смерти наполнили ее ужасом, который требовал каждой капли ее умения скрывать. То, что Йен утонул, тяжело ударило по семье. Особенно это опустошило отца Николаса. Поначалу Бернард был настолько потрясен, что Алатея задалась вопросом о природе именно его отношений с Йеном. Но только когда Бернард начал дистанцироваться от Николаса, Алатея почувствовала скрытое течение за горем пожилого человека.
  
  Николас не был причастен к утоплению Йена. Алатея знала это по ста одной причине, но больше всего она знала это, потому что знала своего мужа. Он казался людям слабым из-за своего прошлого, но он таковым не был. Он был опорой и смыслом ее жизни, и он стал бы таким же для многих других, если бы у него только был шанс. Это было то, что давал ему проект среднего роста Пеле.
  
  Но сегодня он был на проекте не больше, чем в "Фэйрклаф Индастриз". Если бы он был, у него был бы включен мобильный. Он знал, что для нее было важно периодически контактировать с ним, и он всегда был готов предоставить ей доступ. Сначала он сказал: “Ты мне не доверяешь, Элли? Я имею в виду, если я собираюсь использовать снова, я собираюсь использовать снова. Ты не можешь остановить меня телефонным звонком, ты знаешь”, но это не было причиной, по которой она хотела тесного контакта с ним, и с помощью частичной правды она в конечном счете смогла убедить его, что ее потребность не имеет ничего общего с потребностью, которую ему самому наконец удалось победить.
  
  Всякий раз, когда он уходил от нее, она беспокоилась, что с ним может случиться что-то, совершенно не связанное с его пристрастиями. Автомобильная авария, камень, упавший со старой башни Пеле, нелепый несчастный случай ... Точно такой же, как случилось с Йеном. За исключением того, что она не будет думать о Йене, сказала она себе. Было слишком много других вещей, которые нужно было обдумать.
  
  Она отвернулась от вида паводковых вод, впадающих в Кентский канал. Выше по склону лужайки перед ней раскинулся Арнсайд-Хаус. Она позволила себе на мгновение испытать удовольствие, глядя на здание. Дом дал ей возможность сконцентрировать свою энергию, и она задалась вопросом, знал ли Бернард об этом, когда подарил его им по возвращении в Англию.
  
  “После войны это здание использовалось для выздоравливающих солдат”, - сказал он, рассказывая ей об этом, - “а затем около тридцати лет здесь была школа для девочек. После этого было две группы владельцев, которые кое-что сделали, чтобы вернуть ему то, чем он когда-то был. Но, боюсь, какое-то время он пустовал. Тем не менее, в этом есть что-то особенное, моя дорогая. Я думаю, это заслуживает того, чтобы внутри него жила семья. И более того, это заслуживает того, чтобы кто-то вроде тебя прикоснулся к этому ”. Он держал руку на ее пояснице, когда вел ее по заведению. У него была манера смотреть на нее, которая немного беспокоила. Его взгляд переходил от Николаса к ней и обратно к Николасу, как будто он не мог понять, что между ними было: либо откуда это взялось в первую очередь, либо как это будет продолжаться.
  
  Но это не имело значения для Алатеи. Что имело значение, так это то, что Бернард принял ее, и у нее это было. Она могла сказать, что он думал, что она обладает магической силой, которая защищает Николаса, возможно, своего рода колдовством. Она также могла сказать по оценивающим взглядам Бернарда, окидывающим ее с головы до пят, что он точно понял, что это за колдовство.
  
  Она поднялась по склону лужайки к дому. Несколько каменных ступенек вели на террасу, и она воспользовалась ими, остерегаясь влажного мха, который рос на них. Она пересекла лужайку и направилась к дверному проему, встроенному в стену здания. Там она вошла в гостиную, чьи бледно-желтые стены пропускали солнечный свет даже в самые унылые дни.
  
  Это была первая комната, которую они с Николасом отреставрировали. Из нее открывался вид на террасу, лужайку и канал. Из его эркерных окон можно было даже видеть через воду Грейндж-овер-Сэндс, образующий ночью веер огней на склоне холма. По вечерам они с Николасом сидели здесь, в камине горел огонь, а тени тянулись по полу.
  
  Для костра было еще рано, но она все равно его зажгла, как для уюта, так и для тепла. Затем она проверила телефон на наличие сообщения от своего мужа, и когда на нем не замигал индикатор, сообщающий ей, что он звонил, она решила позвонить ему в другой раз. Она медленно нажимала цифры, как это делают, когда надеются, что ранее занятая линия теперь не будет занята. Однако, прежде чем она закончила, она наконец услышала его, его приближающиеся шаги по коридору без ковра.
  
  Она не слышала ни его машины, ни того, как он входил в дом. Но она знала, что это был Николас, так же как по легкости его шага поняла, в каком он был настроении. Она сунула мобильный в карман. Николас позвал ее по имени, и она сказала: “Сюда, дорогая”, - и через мгновение он снова был с ней.
  
  Он остановился в дверном проеме. В рассеянном свете он выглядел херувимом, как чересчур крупный путто с картины эпохи Возрождения, с круглым лицом и светлыми кудрями, спадающими на лоб. Он сказал: “Ты невероятно великолепная женщина. Я в том доме?” и он пересек комнату, направляясь к ней. На этот раз на ней были туфли на плоской подошве, так что они были одного роста: оба почти шести футов ростом. Так ему было легче поцеловать ее, и он сделал это с энтузиазмом. Его руки спустились по ее спине, обхватили ягодицы, и он притянул ее ближе к себе. Наконец он сказал с обаятельным смехом: “Я при деньгах, Элли, ты не поверишь”, и на какой-то ужасный момент она подумала, что он накурился. Но затем он вынул шпильки и горки, которые поддерживали ее волосы в порядке, и распустил их, чтобы они упали ей на лицо и плечи. После этого он начал расстегивать ее блузку и говорить о “пловчихах, и их миллионы, и они идеальны в форме, и позвольте мне сказать вам, что они готовы быть идеальными и в функциях. Где мы сейчас находимся в твоем цикле?” и его рот переместился к ее шее, в то время как его руки ловко расстегивали ее лифчик.
  
  Ее тело отреагировало, даже когда ее разум оценил ситуацию. Она опустилась на ковер перед камином, притянула Николаса к себе и раздела его. Он был не из тех мужчин, которые занимаются сексом в тишине. Скорее, это было “Господи, чувствую тебя”, и “Боже мой, Элли”, и “о да, именно так”, и из-за этого она знала каждый уровень его растущего возбуждения.
  
  Это соответствовало ее собственным. Даже если ее мысли зародились в другом месте, как это было всегда, в другое время, с тем или иным мужчиной, они в конечном итоге сосредоточились на этом мужчине, здесь. Само собой ее тело встретилось с его, и они подарили друг другу освобождение, рожденное удовольствием, которое заставило все остальное отойти на второй план.
  
  Для нее этого было достаточно. Нет. Этого было более чем достаточно. Достаточно было любви и защиты, которые Николас предоставлял ей. Что вдобавок она должна была найти мужчину, чье тело соприкоснулось с ее таким образом, чтобы прогнать воспоминания и страх… Это было то, чего она никак не ожидала в тот день за кафетерием "Тилл" на горе в Юте, когда она подняла глаза, взяла деньги за его тарелку чили и услышала, как он удивленно сказал: “Господи Иисусе, тебе это трудно?”
  
  Она спросила: “Что?”
  
  “Быть таким красивым. Это похоже на проклятие?” А потом он ухмыльнулся, подхватил свой поднос и сказал: “Черт возьми. Неважно. Что за реплика, а? Извините. Я не хотел, чтобы это прозвучало именно так”, - и он ушел. Но он вернулся на следующий день и еще через день после этого. В четвертый раз, когда она стояла в очереди, он спросил ее, не выпьет ли она с ним кофе сегодня днем, сказал ей, что не употребляет никакого алкоголя, сказал ей, что выздоравливает от метамфетаминовой зависимости, сказал ей, что он англичанин, сказал ей, что собирается вернуться домой в Англию, сказал ей, что намерен доказать своему отцу и его мать, что он, наконец, покончил с дьяволами, которые преследовали его столько лет, сказала ей… За ним была очередь, но он не заметил. Однако она поверила и, чтобы заставить его двигаться дальше, сказала: “Да, я встречу тебя. В городе есть место, напротив городского подъемника. Его название ...” И она не могла вспомнить имя. Она уставилась на него в некотором замешательстве. Он смотрел на нее почти так же. Он сказал: “Поверь мне, я найду это”, и так и было.
  
  Теперь они лежат на ковре перед камином, бок о бок. Он сказал: “Тебе следует наклонить бедра, Элли. Они великолепные пловчихи, но будет легче, если они будут спускаться с горки”. Он приподнялся на локте и посмотрел на нее. “Я ездил в Ланкастер”, - откровенно сказал он. “Ты пыталась мне позвонить? Я выключил мобильный, потому что знал, что не смогу солгать тебе ”.
  
  “Ники...” Она услышала разочарование в своем голосе. Она хотела бы скрыть это, но, по крайней мере, это звучало лучше, чем признать внезапный страх, который пронзил ее.
  
  “Нет, послушай, дорогая. Мне нужно было проверить, просто чтобы убедиться. Я столько лет проделывала такую работу над своим телом, что для меня было логично захотеть знать… Я имею в виду, разве ты не хотел бы? На моем месте? Когда еще ничего не происходит?”
  
  Она тоже повернулась, ее рука была вытянута над головой, и голова покоилась на ней. Она смотрела не на него, а скорее через его плечо. Начался дождь. Она могла видеть его узор на эркерных окнах. Она сказала: “Я не машина для младенцев, Ники, как ты это называешь? Эта штука, которая их выращивает?”
  
  “Инкубатор”, - сказал он. “Я знаю, что это не так. И я так о тебе не думаю. Но это вполне естественно… Я имею в виду, прошло уже два года… Мы оба беспокоились об этом… Ты знаешь ”. Он протянул руку и коснулся ее волос. У нее были не те волосы, в которые мужчина мог бы запустить пальцы. Это был извращенный и неупорядоченный дар одного из ее прародителей, и только Богу известно, какого именно, потому что они представляли смесь рас и этнических групп, слишком разнообразных, чтобы логика могла объяснить, как все они в конечном итоге размножались друг с другом.
  
  Она сказала: “Вот и все, Ники. Ты знаешь, что касается беспокойства. В моем журнале написано, что одно только беспокойство может осложнить жизнь женщины ”.
  
  “Я понимаю. Делаю, дорогая. Но это может быть что-то другое, и нам пора это выяснить, ты так не думаешь? Вот почему я пошел, и это также то, почему ты можешь — ”
  
  “Нет”. Она стряхнула его руку со своих волос и села.
  
  “Не садись! Это будет—”
  
  Она бросила на него взгляд. “В моей стране, - сказала она, - женщинам не дано так чувствовать: что они существуют только для одной цели”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “На это нужно время. Мы знаем это там, откуда я родом. И ребенок - это то, чем нужно дорожить. Ребенок - это не ...” Она колебалась. Она отвела от него взгляд. Она знала правду об этом, далеко за пределами того, что делало и чего не делало ее тело. Эта правда должна была быть произнесена между ними, поэтому она наконец сказала: “Ребенок - это не способ заслужить одобрение твоего отца, Ники”.
  
  Другой мужчина отреагировал бы возмущением или отрицанием, но это был не путь Николаса. Часть ее любви к нему проистекала из его абсолютной честности, такой странной для человека, который отдал годы своей жизни поклонению наркотикам. Он сказал: “Ты права, конечно. Я действительно хочу этого по этой причине. Я многим ему обязана за то, через что заставила его пройти. Он отчаянно нуждается во внуке, и я могу сделать это для него, поскольку мои сестры этого не сделали. Мы можем сделать это для него ”.
  
  “Итак, вы видите — ”
  
  “Но это не единственная причина, Элли. Я хочу этого с тобой. Из за тебя и потому, что есть мы”.
  
  “А если у меня будут эти тесты. Если из этого выйдет, что я не в состоянии ...?” Она погрузилась в молчание, и в этом молчании она могла почувствовать — она могла бы поклясться в этом — его мышцы стали довольно напряженными. Она не знала, что это означало, и от этого кровь прилила к ее рукам и пальцам, так что ей пришлось двигаться. Она поднялась на ноги.
  
  Он сделал то же самое. Он сказал: “Это то, что ты на самом деле думаешь?”
  
  “Как я могу думать иначе, когда это, — жест в сторону ковра, камина, где они лежали, что они делали, — касается только ребенка?” Ваши маленькие пловцы, как вы их называете, и какая у них форма, и как они могут двигаться, и как я должен позиционировать себя впоследствии, чтобы убедиться, что они делают то, что вы от них хотите. Что я должен чувствовать, столкнувшись с этим и с вашим настоянием на том, чтобы я посетил какого-нибудь врача, раздвинул ноги, воткнул в меня инструменты и все такое прочее?”
  
  Ее голос повысился. Она наклонилась, подобрала свою сброшенную одежду, начала одеваться. “Весь этот день, ” сказала она, “ я так сильно скучала по тебе. Я волнуюсь, когда звоню тебе, а ты не отвечаешь. Я тоскую по тебе, потому что это ты , в то время как...
  
  “Для меня то же самое. Ты это знаешь”.
  
  “Я ничего не знаю”.
  
  Она ушла от него. Кухня находилась в другом конце дома, дальше по длинному, обшитому панелями коридору, через главный холл и столовую. Она пошла туда и приготовила ужин. Для этого было еще слишком рано, но ей хотелось чем-нибудь занять руки. Она бездумно резала лук, когда Николас снова присоединился к ней. Он тоже был одет, но неправильно застегнул рубашку, и она пьяно свисала с его плеч таким образом, что заставила ее смягчиться по отношению к нему. Она знала, что он был потерянным мальчиком без нее, точно так же, как она была бы потеряна без него.
  
  “Прости”, - сказал он. “Меньше всего на свете я хочу, чтобы ты чувствовала себя детской машинкой. Или как там еще”.
  
  “Я пытаюсь”, - сказала она. “Витамины. Все таблетки. Моя температура. Моя диета. Все, что облегчит, возможно ...” Она замолчала, потому что начала плакать. Она использовала руку, чтобы смахнуть слезы со своего лица.
  
  “Элли...” Он подошел к ней, повернул ее к себе.
  
  Они стояли вместе, в объятиях друг друга. Одна минута, две. Наконец он сказал: “Просто обнимая тебя вот так, я испытываю что-то вроде благоговения. Ты знаешь, какой я счастливый человек? Я знаю это, Элли.”
  
  Она кивнула, и он отпустил ее. Он взял ее лицо в ладони и изучал его тем своим способом, который всегда заставлял ее чувствовать, что тысячи истин, которые она скрывала от него, были там, открыто выставлены на всеобщее обозрение, и он читал их все. Но он не упомянул ни о чем, кроме: “Прости меня?”
  
  “Конечно. И я сделаю, как ты просишь. Просто не совсем еще. Пожалуйста, Ники. Давай подождем еще несколько месяцев”.
  
  Он кивнул. Затем он ухмыльнулся и сказал: “Тем временем, мы дадим этим пловцам немного потренироваться, хорошо? Укрепим их чувство направления?”
  
  Она улыбнулась в свою очередь. “Мы можем это сделать”.
  
  “Хорошо. Теперь скажи мне, почему ты режешь гору лука, потому что у меня дьявольски щиплет в глазах. Что ты готовишь?”
  
  Она посмотрела на кучу, которую создала. “Понятия не имею”.
  
  Он усмехнулся. “Сумасшедшая женщина”. Он подошел к дневной почте, которая лежала аккуратной стопкой возле кухонного телефона. Он сказал: “Ты говорила с тем парнем о реставрации витража?”
  
  Она сделала это, она сказала ему. Он подумал, что мог бы сопоставить стекла в других окнах в главном зале, но это потребовало бы некоторой работы. Он мог либо убрать оригинал на некоторое время, либо принести им стекло, но в любом случае это было бы дорого. Хотел ли Ники ...?
  
  Их разговор вернулся в нормальное русло: компромисс достигнут, напряжение спало. Они перешли к другим вопросам, которые их касались, пока Николас не нашел телефонное сообщение, о котором Алатея забыла, что написала, настолько она была сосредоточена на том, чтобы забыть о детях, врачах в Ланкастере и о том, чего Николас хотел и ожидал от нее.
  
  “Тогда что это?” - спросил он, показывая листок, который она вырвала из блокнота ранее днем.
  
  “Ах. Вам позвонили. Снимается телевизионный фильм, и позвонила женщина. Она хотела бы поговорить с вами об этом. Она… Я думаю, она назвала это ”разведчиком исследований", что-то в этом роде ".
  
  Он нахмурился. “Что за фильм?”
  
  “Альтернативные методы лечения наркомании. По ее словам, это документальный фильм. Интервью с наркоманами, врачами и социальными работниками. Участие съемочной группы и кого-то с ними — знаменитости? ведущего? Я не знаю — задавать вопросы. Я сказал ей, что это вряд ли тебя заинтересует, но ...
  
  “Почему?”
  
  “Что?”
  
  “Зачем ты ей это сказал?”
  
  Она взяла одну из своих кулинарных книг. Николас сделал для нее встроенную полку для них над плитой, и она взяла одну наугад, задаваясь вопросом, что бы она могла сделать с тремя луковицами, нарезанными на мелкие кусочки. Она сказала: “Такого рода вещи… это то, что питает эго, Ники. Мы говорили об этом, ты и я. Это не может быть хорошо из-за того, к чему это ведет. Из-за всего того, от чего ты должен остерегаться ”.
  
  “Верно. Верно. Но это не обо мне, Элли”. Он снова посмотрел на бумагу, которую держал в руках. “Откуда она? Откуда режиссеры?”
  
  “Я не спрашивала. Я не думала...” Она посмотрела на обложку кулинарной книги, которую держала в руках. Она собралась с мыслями, обдумала свой подход. Она сказала: “Ники, ты должен быть осторожен с такого рода вещами. Ты всегда говорил, что твоя роль тихая. За кулисами. Это лучше всего”.
  
  “Лучше всего собирать деньги для продолжения проекта”, - возразил он. “Возможно, это то, что нам нужно, чтобы это произошло”.
  
  “А когда это не так?”
  
  “Почему ты так говоришь?”
  
  “Другое дело ... тот газетчик, который был здесь так много раз… что из этого вышло? Ничего. И все часы, которые вы провели с ним, разговаривали, гуляли, работали с ним в башне пеле, и что потом? Больше ничего. Он обещает историю, и что получается из его обещания? Ничего. Я не хочу видеть разочарование на твоем лице ”, - сказала она ему. Потому что к чему это может привести, он добавил бы про себя. Но с этим ничего нельзя было поделать.
  
  Выражение его лица изменилось, но не стало жестким. Скорее, он, казалось, светился, глядя на нее, и источником этого свечения была его любовь. Он сказал: “Дорогая Элли, тебе не о чем беспокоиться. Я знаю, чем рискую каждый день ”. Он поднял трубку, но не набрал номер. “Дело не в эго. Речь идет о спасении жизней, как была спасена моя”.
  
  “Ты всегда утверждал, что я спас тебе жизнь”.
  
  “Нет”, - ответил он. “Ты сделала так, чтобы это стоило жизни. Я хотел бы понять, в чем дело”, — он указал телефоном, — “но я не буду этого делать без твоего согласия”.
  
  Она не видела другого выхода. Он просил очень мало. После всего, что он дал ей, казалось, не было другого выхода, кроме как сказать: “Тогда хорошо, Ники. Если у тебя будет забота ”.
  
  “Блестяще”, - ответил он. Он посмотрел на бумажку и набрал номер. Делая это, он спросил Алатею: “Как фамилия, Элли?" Я не могу прочесть твой почерк ”.
  
  Она подошла посмотреть через его плечо на то, что написала. “Сент Джеймс”, - сказала она.
  
  
  ВЕЛИКИЙ УРСВИК
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда ворота школы Маргарет Фокс открылись, Манетт Фэйрклаф Макги вздохнула с облегчением. Она думала, что есть очень хороший шанс, что Ниам Крессуэлл не позвонила бы в школу, чтобы сообщить им, что за ее сыном в этот день заедет кто-то, кого нет в ранее утвержденном списке. Это было бы в точности в духе Ниав, поступить так. Ниав знала, что Манетт была близка с Йеном, что в глазах Ниав делало Манетт врагом после развода. Но, похоже, бывшая жена Йена решила, что удобство наличия дополнительного человека, готового забрать ее сына, перевесило ее нужно отомстить за все предполагаемые грехи, совершенные против нее. Она сказала: “Я дам Грейси знать. Она расстроится, если Тим не появится в свое обычное время ”, и это заставило Манетт почувствовать, что она должна взять с собой Грейси, а также Тима, но сегодня она хотела увидеть Тима, Тима, чье лицо на похоронах отца все еще преследовало Манетт по ночам. Это была бы ее десятая попытка дозвониться до сына ее двоюродного брата Йена. Она пыталась на приеме сразу после похорон. Она пыталась с помощью телефонных звонков. Она пыталась по электронной почте. И теперь она решилась на прямой подход. Тим вряд ли смог бы избегать ее, если бы она усадила его в машину.
  
  Она ушла с работы пораньше, заехала в офис Фредди, чтобы сказать ему, что увидится с ним дома. “Я забираю Тима”, - сказала она. “Подумала, что он, возможно, захочет провести вечер с нами. Ужин и DVD. Ты знаешь. Может быть, остаться на ночь?” Ответ Фредди несколько удивил ее. Вместо рассеянного “О, точно, Манетт”, ее бывший спутник жизни покраснел от сильного солнечного ожога и сказал: “О да. Что касается этого... ”, и после некоторого нехарактерного для него замешательства продолжил: “Вообще-то, у меня свидание, Манетт”.
  
  Она сказала: “О”, - и попыталась скрыть свое удивление.
  
  Он поспешил продолжить: “Я скорее думал, что пришло время. Вероятно, мне следовало сказать тебе раньше, но я не совсем знал, как это выразить”.
  
  Манетт не понравилось, что она почувствовала по этому поводу, но она заставила себя улыбнуться и сказала: “О. Прекрасно, Фредди. Кого-нибудь я знаю?”
  
  “Нет, нет. Конечно, нет. Просто кто-то...”
  
  “Как вы познакомились?”
  
  Он отошел от своего стола. На мониторе позади него она могла видеть график, и ей стало интересно, над чем он работает. Вероятно, над прибылями и убытками. Он также должен был проанализировать заработную плату и пособия. И был немалый вопрос официального ознакомления с книгами после смерти Йена. Когда, черт возьми, Фредди вообще находил время, чтобы с кем-то встретиться? она задавалась вопросом. Он сказал: “На самом деле, я бы предпочел не говорить об этом. Мне немного не по себе”.
  
  “О. Точно”. Манетт кивнула. Он серьезно наблюдал за ней, чтобы оценить ее реакцию, поэтому она постаралась придать ему веселый вид. “Может быть, тогда ты можешь привести ее сюда. Я хочу посмотреть, одобряю ли я. Ты же не хочешь совершить вторую ошибку”.
  
  “Ты не была ошибкой”, - сказал он ей.
  
  “Ах. Спасибо, что сказала это”. Она порылась в сумке и достала ключи от машины. Она весело сказала: “Значит, все еще моя лучшая подруга?”
  
  “По-прежнему и всегда”, - ответил он.
  
  Чего он не сказал, так это того, что она знала: что они не могли вечно оставаться такими, какими были, разведенными, но соседями по дому, в их жизни все осталось по-прежнему, за исключением того, где они спали и с кем занимались любовью. Что осталось, так это глубокая дружба, которая всегда существовала между ними, которая, в конце концов, и стала корнем проблемы. С того дня, как они согласились развестись, она часто думала, что все могло бы быть по-другому, если бы они могли иметь общих детей, что их отношения не ухудшились бы до такой степени, что их разговор за ужином сводился к преимуществам самоочищающегося туалета и тому, как его продавать. Нельзя было продолжать в том же духе бесконечно, не проснувшись однажды утром и не задаваясь вопросом, куда делось волшебство. Развод по-дружески казался лучшим решением.
  
  Что ж, она знала, что Фредди рано или поздно найдет кого-нибудь другого. Она намеревалась сделать то же самое сама. Она просто не думала, что это произойдет так быстро. Теперь она задавалась вопросом, была ли правда в том, что она просто вообще не думала, что это произойдет.
  
  Она остановила свою машину у ворот школы Маргарет Фокс. Она не была здесь раньше, но Ниав сказала ей, где будет ждать Тим. Мать Тима сказала, что рядом с административным зданием была охраняемая зона содержания. Имя Манетт будет в списке, совпадающем с именем Тима. Она должна была взять с собой удостоверение личности. Паспорт был бы лучше, если бы он у нее был. По этому поводу не было бы никаких придирок.
  
  Она нашла Тима достаточно легко, поскольку дорожка, ведущая в школу, вела прямо к административному зданию, за которым классные комнаты и общежития образовывали четырехугольник. Сын ее двоюродного брата сидел, сгорбившись, на скамейке с рюкзаком у ног. Он делал то, что, по опыту Манетт, большинство подростков делали в свободное время в эти дни. Он кому-то переписывался.
  
  Она подъехала к обочине, но он не поднял глаз, настолько он был сосредоточен на том, что делал. Это дало ей возможность понаблюдать за ним, и она сделала это, не в первый раз размышляя о крайностях, на которые шел Тим, чтобы скрыть свое сходство с отцом. Как и Йен, он поздно достиг половой зрелости и все еще не пережил резкого роста. Так что он был мал для своего возраста, а без школьной формы выглядел бы еще меньше. Потому что тогда он надел одежду настолько мешковатую, что она облепляла его, и даже бейсболки, которые он предпочитал, были слишком большими. Они покрывали его волосы, которые он не стриг целую вечность и которым позволял падать на глаза. Он, конечно, больше всего хотел бы скрыть эти глаза. Потому что, как и у его отца, они были большими, коричневыми и прозрачными и прекрасно служили метафорическими окнами в душу.
  
  Манетт видела, что он нахмурился. Что-то было не так с тем, кто писал Тиму в ответ. Пока она смотрела, он поднял руку и разорвал свои пальцы. Он прикусил так сильно, что она вздрогнула при виде этого. Она быстро вышла из машины и позвала его по имени. Он поднял глаза. На мгновение на его лице отразилось удивление — Манетт хотела назвать это восхищенным удивлением, но она не осмелилась зайти так далеко, — но затем его черты снова приняли хмурое выражение. Он не двинулся со скамейки.
  
  Она сказала: “Эй, Бастер, давай. Сегодня я тебя подвозю. Мне нужна помощь кое с чем, и ты мой мужчина”.
  
  Он угрюмо сказал: “Мне нужно кое-куда пойти”, - и вернулся к переписке, или, возможно, притворялся, что пишет.
  
  Она ответила: “Ну, я не знаю, как еще ты собираешься туда добраться, потому что я единственная, у кого есть колеса, которых ты увидишь”.
  
  “Тогда где этот чертов Кавех?”
  
  “Какое отношение Кавех имеет к этому?”
  
  Тим оторвал взгляд от своего мобильного. Манетт увидела, как он фыркнул. Это был насмешливый выдох, призванный выразить его мнение о ней. Там говорилось "глупая корова", но не говорилось "глупая корова". Четырнадцатилетние мальчики были ничем иным, как прозрачностью.
  
  “Давай, Тим”, - сказала она. “Пойдем. Школа не собирается позволять кому-либо еще забирать тебя сегодня, теперь, когда им позвонила твоя мама”.
  
  Он бы знал, что делать. Дальнейшее упорство было бессмысленным. Он пробормотал что-то, поднялся на ноги и, ссутулившись, побрел к машине, волоча за собой рюкзак. Он бросился на пассажирское сиденье с такой силой, что машина закачалась на колесах. Она сказала: “Держись”, а затем: “Пожалуйста, пристегнись”, и она ждала, что он будет сотрудничать.
  
  Она сочувствовала Тиму. Он принял на себя слишком много ударов. Он был в наихудшем из возможных возрастов для своего отца, чтобы уйти из семьи по какой-либо причине. То, что его отец бросил семью ради другого мужчины, сбило весь его мир с оси. Что он должен был делать и как он должен был понимать свою собственную зарождающуюся сексуальность в такой ситуации? Для Манетт не было ничего удивительного в том, что поведение Тима изменилось на острие ножа, уведя его из общеобразовательной школы в уединенную безопасность школы для умалишенных. Он был встревожен. Кто бы на его месте не был встревожен?
  
  Она осторожно свернула на дорогу за школьными воротами и сказала Тиму: “Компакт-диски в бардачке. Почему бы тебе не найти нам что-нибудь?”
  
  “Не буду есть ничего из того, что мне нравится”. Он повернулся к ней плечом и уставился в окно.
  
  “Держу пари, что да. Посмотри, Бастер”.
  
  “Я должен кое с кем встретиться”, - сказал он ей. “Я сказал”.
  
  “Кто?”
  
  “Кто-то”.
  
  “Твоя мама знает об этом?”
  
  Снова этот насмешливый вздох. Он что-то пробормотал, и когда она попросила его повторить, он сказал: “Ничего. Забудь об этом”, - и стал наблюдать за пейзажем.
  
  Этого было достаточно мало, и уж точно в этой части округа не было ничего, что могло бы очаровать. За пределами Улверстона и по пути на юг к Грейт-Урсуику местность была открытой и холмистой, сельскохозяйственные угодья отделялись от дороги изгородями и стенами из известняка, пастбища, на которых паслись вездесущие овцы, и редкие заросли ольхи и бумажных берез.
  
  Ехать пришлось недолго. Дом Манетт в Грейт-Урсвике был ближе к школе Маргарет Фокс, чем дома других родственников Тима. Она уже не в первый раз подумала, что это было самое логичное место для проживания Тима во время школьных каникул, и она упомянула об этом Йену и Ниав вскоре после того, как они записали мальчика туда. Но Ниав и слышать об этом не хотела. Нужно было подумать о Грейси. Ее опустошило бы остаться без брата во внеклассные часы. Манетт предполагала, что дело было не только в опустошении Грейси, но она не настаивала на этом. Она решила, что увидится с мальчиком, когда сможет.
  
  Грейт-Урсуик был небольшой деревней, одним из тех скоплений коттеджей, которые выросли на пересечении нескольких проселочных дорог, на некотором расстоянии от Бардси и залива Моркамб. В нем были паб, почтовое отделение, ресторан, две церкви и начальная школа, но у него была дополнительная особенность - он располагался на краю довольно большого пруда. Шикарный район, как любили называть его Манетт и Фредди, состоял из домов, построенных вдоль берегов этого пруда. Они располагались недалеко от дороги, но их большие сады на заднем дворе состояли из лужаек, выходящих к самому пруду. Тростник время от времени образовывал барьеры между садами и водой, а там, где тростника не было, миниатюрные причалы открывали жителям доступ к гребным лодкам или местам, где можно было посидеть и понаблюдать за утками и двумя лебедями, которые жили там круглый год.
  
  Дом Манетт и Фредди был одним из таких. Манетт подъехала к нему, оставив гараж в пользование Фредди, и сказала Тиму: “Подойди и посмотри. Вот тут мне нужна твоя помощь. Возвращайся сюда ”.
  
  “Почему Фредди не помогает тебе?” Резко спросил Тим. Он не пошевелился, чтобы отстегнуть ремень безопасности.
  
  “Фредди?” Она засмеялась. “Невозможно. Ему пришлось бы читать инструкции, а он ни за что не собирается этого делать. По-моему, я читаю, а ты строишь. А потом мы готовим бургеры и чипсы ”.
  
  “Строить? Что? Я ничего не могу построить”.
  
  “О, да, ты можешь. Подожди и увидишь”, - сказала она. “Это за домом. Пошли”. Она направилась к углу дома, не дожидаясь, последует ли он за ней.
  
  Проектом была палатка. Конечно, она могла бы поставить ее сама, с чьей-либо помощью или без нее. Но дело было не в этом. Смысл был в том, чтобы сделать что-нибудь, чтобы заинтересовать Тима и разговорить его или, по крайней мере, заставить его расслабиться настолько, чтобы он мог позволить ей скромно вмешаться в его страдания.
  
  Она распаковала палатку и разложила ее на лужайке. Это было большое мероприятие, больше подходящее для семьи из четырех человек, чем для того, что она имела в виду, но поскольку сейчас был не сезон для покупки палаток, ей пришлось довольствоваться тем, что предлагалось. Она перебирала различные колья и веревки, когда услышала, что Тим наконец вышел из-за угла дома. Она сказала: “Хорошо. Вот ты где. Хочешь перекусить, прежде чем мы начнем?”
  
  Он покачал головой. Он перевел взгляд с расстеленного холста на нее и на воду. Он сказал: “Тогда для чего ты это здесь устанавливаешь?”
  
  “О, это просто тренировка для нас с тобой”, - сказала она ему. “Когда мы будем знать, что делаем, мы займемся этим в скаутском шраме”.
  
  “Зачем?”
  
  “Для кемпинга, глупышка. Для чего еще мы могли бы это использовать? Твоя мама сказала мне, что ты сейчас ходишь по холмам, и поскольку я тоже хожу по холмам, мы можем сделать это вместе, скоро ты будешь готов ”.
  
  “Ты не ходишь по холмам”.
  
  “Ты много чего знаешь. Я занимаюсь всевозможными физическими упражнениями. Кроме того, Фредди больше не нравится, когда я бегаю по дорогам. Он думает, что меня собьет машина. Тогда пошли. Чего ты ждешь? Уверен, что не хочешь перекусить? Заварной крем? Яффский торт? Банановый? Мармитный тост?”
  
  “Я сказал ”нет"!" Его голос звучал свирепо. “Послушай. Я уже говорил тебе. Я должен кое с кем встретиться”.
  
  “Где?”
  
  “Это важно. Я сказал, что буду там”.
  
  “Где?”
  
  “Уиндермир”.
  
  “Уиндермир? С кем, черт возьми, ты встречаешься в Уиндермире? Твоя мама знает, что ты встречаешься с кем-то в Уиндермире?” Она сидела на корточках среди предметов, предназначенных для установки палатки, но теперь встала. Она сказала: “Посмотри сюда, Тим. Что происходит? Ты что-то задумал?”
  
  “Что это должно означать?”
  
  “Ты прекрасно знаешь. Наркотики, выпивка, какая—то непристойная чушь, которая...”
  
  “Нет. Послушай, я должен быть там. Я должен”.
  
  Она могла слышать его отчаяние, но не могла сказать, с чем это было связано или почему он это чувствовал. Любая идея, которая у нее была по этому поводу, не была хорошей. Но было что-то в его глазах, когда они сверкнули в ее направлении, некая форма страдания, смотрящего на нее и молящего о помощи. Она сказала: “Я не могу отвезти тебя туда, не поговорив с твоей мамой”, - и направилась в сторону дома, сказав: “Я собираюсь позвонить ей и убедиться —”
  
  “Ты не можешь!”
  
  “Почему бы и нет? Тим, что происходит?”
  
  “Ей будет все равно. Она не знает. Это не будет иметь значения. Если ты ей позвонишь… о, черт, черт, черт”. И он прошествовал через палатку к маленькой деревянной пристани, которая вдавалась в пруд. Там была привязана гребная лодка, но он не сел в нее. Вместо этого он тяжело опустился на причал, и его голова упала на руки.
  
  Манетт могла сказать, что он плакал. Ее сердце сочувствовало ему. Она пересекла лужайку и вышла, чтобы присоединиться к нему на причале. Она села рядом с ним, но не прикоснулась к нему. Она сказала: “Бастер, для тебя сейчас плохие времена. Это самое худшее. Но это пройдет. Я обещаю тебе. Это пройдет, потому что— ”
  
  “Ты ничего не знаешь!” Он развернулся и толкнул ее. Она упала на бок. “Ты ни хрена не знаешь!” Он ударил ее ногой, и она почувствовала силу удара в область почек. Она попыталась произнести его имя, но не смогла произнести его губами, прежде чем он ударил ее снова.
  
  
  
  3 НОЯБРЯ
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Линли прибыл в Айрелет-Холл во второй половине дня. Учитывая выбор между полетом, вождением или поездом, он выбрал вождение, несмотря на продолжительность поездки. Он покинул Лондон задолго до рассвета, дважды останавливался по пути и провел время в отеле "Хили Эллиот", погруженный в раздумья.
  
  Прошлой ночью он не был с Изабель. Она попросила, и он хотел, но посчитал, что для них обоих будет лучше, если он останется в стороне. Несмотря на ее слова об обратном, он знал, что она намеревалась докопаться до сути того, куда он клонит и почему, и он в равной степени намеревался не говорить ей. Конфликт между ними, который, несомненно, вызвал бы это, был тем, чего он хотел избежать. За те месяцы, что они были вместе, Изабель радикально сократила потребление алкоголя, и он не хотел, чтобы что—то — например, ссора с ним - снова толкнуло ее на путь к бутылке. Ей нужно было оставаться трезвой, и она нравилась ему трезвой, и если избегание конфликта поощряло ее сохранять трезвость, то он был рад избежать чего-либо, напоминающего конфликт с ней.
  
  Дорогой, я понятия не имела, что ты стал таким трусом с женщинами, сказала бы об этом Хелен. Но, насколько он был обеспокоен, это не было трусостью. Это был путь мудрости, и он был полон решимости следовать ему. Тем не менее, он думал об этом, а также об Изабель и о себе самом большую часть пути в Камбрию. Совместимость была у него на уме.
  
  Когда он добрался до Айрелет-Холла, огромные железные ворота были открыты, как будто в ожидании его прибытия. Он проехал под сенью древних дубов, петляя в направлении озера Уиндермир, и обнаружил, что в конце концов подъезжает к впечатляющему каменному сооружению с множеством остроконечных крыш, покрытых серым лишайником, центральной особенностью которого является квадратная башня пеле огромных размеров, указывающая на возраст по крайней мере части здания. Тринадцатый век, подумал Линли. Он был старше его собственного дома в Корнуолле более чем на четыреста лет.
  
  На протяжении веков к зданию башни пеле были пристроены различные пристройки. Однако разумно, что все они были составлены из одного куска, так что в результате получилось гармоничное сочетание архитектурных периодов, с раскинувшимися по обе стороны от них холмистыми лужайками, обильно усеянными одними из самых впечатляющих дубов, которые Линли когда-либо видел. Среди дубов стояли не менее впечатляющие платаны, а под ними безмятежно паслись лани.
  
  Он вышел из машины и глубоко вдохнул свежий после недавнего дождя воздух. С того места, где он стоял, озеро было не видно, но он рассчитал, что изнутри дома, выходящего на западную сторону, вид на воду и противоположный берег будет впечатляющим.
  
  “Тогда вот ты где”.
  
  Линли обернулся на звук голоса Бернарда Фэйрклафа. Мужчина направлялся из окруженного стеной сада к северу от дома. Он присоединился к Линли у "Хили Эллиот". Он восхитился старой машиной, провел рукой по ее гладкому крылу и задал обычные вежливые вопросы о транспортном средстве, его возрасте, характеристиках и о том, как Линли добирался из Лондона. Обойдясь без любезностей, он провел его в дом через дверь, которая вела прямо в большой зал, обшитый дубовыми панелями и увешанный полированными нагрудниками доспехов. Здесь в камине горел огонь, а перед ним стояли два дивана лицом друг к другу. Если не считать потрескивания пламени, пожирающего дрова, и тиканья напольных часов, место казалось совершенно тихим.
  
  Фэйрклоу говорил тихим голосом человека на церковной службе или того, кто опасается, что его подслушают, хотя, насколько Линли мог судить, они были одни. “Мне пришлось рассказать Валери, почему ты здесь”, - сказал он. “В общем, у нас нет секретов — более сорока лет вместе, и это в любом случае невозможно, — так что она в кадре. Она будет сотрудничать. Она не совсем довольна тем, что я настаиваю на этом вопросе, но она понимает… так же хорошо, как мать может понять, когда есть опасения за ее детей. Фэйрклоу сдвинул очки в толстой оправе на переносицу, обдумывая свои слова. “Хотя она у меня единственная. Итак, для всех остальных ты такой же член Twins, который приехал в гости. Некоторые из них тоже знают о твоей жене. Это сделано… Ну, это сделало все более правдоподобным. Надеюсь, у тебя с этим нет проблем?”
  
  Его голос звучал нервно. Линли пришлось задуматься, из-за чего он нервничал: из-за того, что Линли был здесь, что он был полицейским, или из-за того, что он мог обнаружить что-то неприятное, когда бродил по территории. Он предполагал, что все это возможно, но нервы заставили его заинтересоваться Фэйрклафом. “О смерти Хелен писали в газетах”, - ответил он. “Вряд ли я могу протестовать, если это общеизвестно”.
  
  “Хорошо. Хорошо”. Фэйрклоу потер руки в жесте "давайте-за-работу". Он одарил Линли улыбкой. “Я покажу тебе твою комнату и проведу экскурсию. Я подумал о тихом ужине сегодня вечером, только для нас четверых, а потом, возможно, завтра ты сможешь… Что бы ты ни делал, ты знаешь”.
  
  “Нас четверо?”
  
  “Наша дочь Миньон присоединится к нам. Она живет здесь, на территории отеля. Не в доме, поскольку она в том возрасте, когда женщина предпочитает иметь свой собственный дом. Однако она недалеко ушла, и поскольку она не замужем, а вы вдовец, это казалось возможным ...” У Фэйрклоу, отметил Линли, хватило такта выглядеть смущенным из-за этого. “Что-то вроде другого предлога для твоего присутствия здесь. Я ничего не говорил Миньон напрямую, но если ты будешь иметь в виду, что она не замужем… У меня такое чувство, что она могла бы быть с тобой более откровенной, если бы ты… возможно, проявил к ней немного интереса ”.
  
  “Вы подозреваете, что ей есть что скрывать?” Спросил Линли.
  
  “Она - шифр”, - ответил Фэйрклоу. “Я никогда не мог пробиться к ней. Надеюсь, у тебя это получится. Приходи. Просто так оно и есть”.
  
  Лестница была частью основания башни Пеле, и она поднималась среди коллекции пейзажных акварелей в коридор, отделанный дубовыми панелями, очень похожий на большой зал, но без окон большого зала, которые рассеивали бы полумрак. В этом коридоре открылись двери, и Фэйрклоу привел Линли к одной из них в дальнем северном конце, где окно со свинцовыми стеклами пропускало тусклый луч света, в котором пылинки парили вверх, словно освобожденные из плена персидских ковров.
  
  Комната, в которую они вошли, была большой, ее лучшей особенностью были эркеры с глубоким проемом, в котором было изготовлено сиденье. Фэйрклоу подвел Линли к этому месту. “Уиндермир”, - сказал он без необходимости.
  
  Как и предполагал Линли, эта западная сторона дома выходила на озеро. К нему вели три террасы: две с газоном и третья с гравием, на которых стояли потрепанные временем столы, стулья и шезлонги. За этим последним озеро простиралось, исчезая за полоской земли, которая указывала на северо-восток и называлась, по словам Фэйркло, Наб Роулинсона. Ближе к берегу крошечный остров Грасс-Холм, казалось, плавал в воде, увенчанный ясеневой рощицей, а Граббинс-Пойнт казался костяшкой пальца, выступающей из воды.
  
  Линли сказал Фэйрклоу: “Вам, должно быть, здесь очень нравится жить. По крайней мере, большую часть года, поскольку я полагаю, летом вы довольно переполнены”. Он имел в виду туристов. Камбрия в целом и озера в частности будут переполнены с июня до конца сентября. В дождь или в ясную погоду — и Бог знал, что большую часть времени шел дождь — они ходили пешком, лазали и разбивали лагеря везде, где для этого было место.
  
  “Честно говоря, я хотел бы, чтобы у меня было больше времени именно на это, чтобы жить здесь”, - сказал Фэйрклаф. “Благодаря фабрике в Барроу, фонду, моим адвокатам в Лондоне и Министерству обороны мне действительно повезло, что я бываю здесь раз в месяц”.
  
  “Министерство обороны?”
  
  Фэйрклоу поморщился. “Моей жизнью управляет полное отсутствие романтики. У меня есть туалет для компостирования, в котором они заинтересованы. Мы обсуждали это несколько месяцев”.
  
  “А адвокаты? Есть ли проблема, о которой я должен знать? Что-то связанное с семьей? С Иэном Крессуэллом?”
  
  “Нет, нет”, - сказал Фэйрклаф. “Это патентные поверенные, а также адвокаты фонда. Все это держит меня в бегах. Я полагаюсь на Валери в том, что она разберется с этим местом. Это дом ее семьи, поэтому она счастлива так поступить ”.
  
  “Звучит так, как будто вы не часто видитесь друг с другом”.
  
  Фэйрклоу улыбнулся. “Секрет долгого и счастливого брака. Немного необычно, но это срабатывало все эти годы. А. теперь есть Валери”.
  
  Линли перевел взгляд с Фэйрклоу на три террасы, предполагая, что жена этого человека появилась в поле зрения откуда-то еще на территории поместья. Но он указал на озеро и гребную лодку на нем. Фигура только что опустила весла в воду и, наклонившись, гребла к берегу. На таком расстоянии было невозможно определить, был ли гребец мужчиной или женщиной, но Фэйрклоу сказал: “Она направляется к лодочному сараю. Позвольте мне отвести вас к ней. Ты сможешь увидеть, где Йен… Ну, ты знаешь.”
  
  Выйдя на улицу, Линли обратил внимание на тот факт, что эллинг не был виден из главного здания. Чтобы добиться этого, Фэйрклоу повел его в южное крыло Айрелет-холла, где сквозь кустарник, образованный осенней красной листвой спиреи высотой более шести футов, беседка уступала место дорожке. Дорога пролегала через сад, густо заросший близнецом остролиста махонией, которая, казалось, росла на этом месте в течение ста лет. Тропинка изгибалась вниз через небольшую плантацию тополей и в конце концов вывела на веерообразную площадку. Здесь был эллинг : причудливое сооружение, облицованное многослойным шифером, с крутой крышей и единственной дверью со стороны суши. Окон не было.
  
  Дверь была открыта, и Фэйрклаф вошел первым. Внутри они стояли на узком каменном причале, который огибал здание с трех сторон, о него плескалась озерная вода. К этому причалу были привязаны моторная лодка и весло, а также древнее каноэ. По словам Фэйрклафа, весло принадлежало Иэну Крессуэллу. Валери Фэйрклоу еще не добралась до эллинга, но они могли видеть ее через дверь со стороны воды, и было очевидно, что она будет с ними через несколько минут.
  
  “Йен опрокинул череп, когда падал”, - сказал Фэйрклоу. “Вон там. Вы можете видеть, где не хватает камней. Их было двое — бок о бок — и он, по-видимому, схватил одного и потерял равновесие, когда тот оторвался. Он упал, и второй камень полетел вслед за ним ”.
  
  “Где они сейчас?” Линли подошел к тому месту и присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть. Внутри эллинга было плохо освещено. Ему нужно было вернуться с фонариком.
  
  “Что?”
  
  “Камни, которые отвалились. Где они? Я хочу взглянуть на них”.
  
  “Насколько я знаю, они все еще в воде”.
  
  Линли поднял глаза. “Никто не принес их на экспертизу?” Это было необычно. Неожиданная смерть вызвала множество вопросов, и одним из них был вопрос о том, как камень на причале — независимо от возраста причала — расшатался. Конечно, это могло произойти из-за износа. Впрочем, так могло бы быть и долото.
  
  “Коронер признал это несчастным случаем, как я вам уже говорил. Полицейскому, который прибыл на место происшествия, все показалось очевидным. Он позвонил инспектору, который приехал, осмотрел и пришел к тому же выводу”.
  
  “Ты был здесь, когда это случилось?”
  
  “В Лондоне”.
  
  “Ваша жена была одна, когда обнаружила тело?”
  
  “Она была”. И, бросив взгляд в сторону озера, “Вот она сейчас”.
  
  Линли поднялся. Гребная лодка быстро приближалась, гребец наносил мускулистые удары. Когда она была достаточно близко, чтобы лодка могла самостоятельно проплыть остаток пути к эллингу, Валери Фэйрклоу вынула весла из уключин, положила их на дно лодки и вплыла внутрь.
  
  На ней был дождевик: желтый дождевик и вощеные брюки, перчатки и ботинки. Однако на голове у нее ничего не было, и ее седым волосам удавалось выглядеть идеально уложенными, несмотря на то, что она была на воде.
  
  “Есть успехи?” Спросил Фэйрклоу.
  
  Она оглянулась через плечо, но не казалась испуганной. Она сказала: “Значит, вот ты где. Боюсь, совсем не повезло. Я был без сознания три часа, и все, что мне удалось, - это два жалких маленьких существа, которые смотрели на меня так жалко, что я был вынужден бросить их обратно в воду. Вы, должно быть, Томас Линли” — это Линли. “Добро пожаловать в Камбрию”.
  
  “Это Томми”. Он протянул ей руку. Она бросила ему веревку вместо того, чтобы схватить ее.
  
  “Сцепка с шипами”, - сказала она. “Или я говорю по-гречески?”
  
  “Не для меня”.
  
  “Хороший человек”. Она протянула мужу свои рыболовные принадлежности: коробку для снастей, удочку и ведерко с извивающейся наживкой, в которой Линли узнал личинок. Очевидно, она не была брезгливой женщиной.
  
  Она выбралась из гребной лодки, когда Линли привязывал ее. Она была чрезвычайно проворной, впечатляющей для своего возраста, поскольку Линли знал, что ей шестьдесят семь лет. Оказавшись на причале, она пожала ему руку. “Добро пожаловать еще раз”, - сказала она. “Берни провел для вас экскурсию?” Она стянула с себя дождевик и сняла брюки. Она повесила их на колышки на стене эллинга, пока ее муж убирал ее рыболовные принадлежности под деревянный верстак. Когда он повернулся к ней, она подставила щеку для поцелуя. Она сказала: “Дорогой”, - в качестве мнимого приветствия и добавила: “Как давно ты вернулся?"” На что он сказал: “В полдень”, на что она ответила: “Тебе следовало послать сигнальную ракету”. Она добавила: “Миньон?” и он сказал: “Еще нет. С ней все в порядке?” на что она ответила: “Процесс медленный, но лучше”. Линли знал, что это было сокращением для всех пар, которые были вместе столько лет.
  
  Валери сказала ему, кивнув на весло: “Ты смотрел на то место, где утонул наш Йен, не так ли. Мы с Берни не придерживаемся одинакового мнения по этому вопросу, но я полагаю, что он вам это говорил ”.
  
  “Он упомянул, что вы нашли тело. Должно быть, это был шок”.
  
  “Я даже не знала, что он отправился кататься на лодке. Я вообще не знала, что он был на территории отеля, поскольку он не припарковал свою машину рядом с домом. Он пробыл в воде почти сутки, когда я добрался до него, так что вы можете представить, как он выглядел в тот момент. Тем не менее, я рад, что нашел его, а не Миньона. Или Каве. Я могу только представить, что бы произошло тогда ”.
  
  “Кавех?” Спросил Линли.
  
  “Партнер Йена. Он выполняет для меня кое-какую работу здесь, на участке. Я оборудую детскую зону, и он разработал дизайн. Он также наблюдает за работой ”.
  
  “Он бывает здесь каждый день?”
  
  “Возможно, три раза в неделю? Он не связывается со мной, и я не слежу”. Она посмотрела на Линли, как будто оценивая, что происходит у него в голове. Она сказала: “Как говорят американцы в своих телевизионных программах, он вам нравится за убийство?”
  
  Линли коротко улыбнулся. “Вполне может оказаться, что коронер был прав”.
  
  “Я абсолютно уверена, что так и будет”. Она перевела взгляд с Линли на своего мужа. Линли увидел, что Фэйрклоу пристально смотрит через отверстие в лодочном сарае, выходящее к воде, на озеро. Она сказала: “Это было ужасно, что случилось. Мы очень любили Йена, Берни и меня. Нам следовало внимательнее следить за причалом. Он довольно старый — более ста лет — и им никогда не пользовались. Камни расшатываются. Смотри сюда. Есть еще один.”
  
  Она уперлась носком ботинка в камень рядом с тем местом, с которого упали двое других. Он тоже был, как она сказала, неустойчивым. Но, конечно, подумал Линли, это могло произойти из-за того, что кто-то намеренно ослабил ее.
  
  “Когда происходят несчастные случаи, мы хотим кого-то обвинить”, - сказала Валери. “И это было ужасно, что произошло, потому что это оставляет этих бедных детей с одним сумасшедшим родителем и без какого-либо сдерживающего влияния. Однако, если здесь и есть вина, то, боюсь, она моя ”.
  
  “Валери”, - сказал ее муж.
  
  “Я отвечаю за Айрелет Холл и собственность, Берни. Я сорвался на работе. В результате погиб твой племянник”.
  
  “Я не виню тебя”, - ответил ее муж.
  
  “Возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы сделать это”.
  
  Они обменялись взглядом, от которого Бернард оторвался первым. Этот взгляд сказал больше, чем их слова. По мнению Линли, здесь были глубокие воды. Они выходили далеко за пределы тех, что были в озере.
  
  
  
  4 НОЯБРЯ
  
  
  МИЛНТОРП И АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда они планировали провести несколько дней, чтобы помочь Томми в Камбрии, Дебора Сент-Джеймс тешила себя мечтами о том, как они с Саймоном поселяются в отеле, задрапированном потрясающими виргинскими лианами в их осеннем великолепии, с видом на одно из озер. Она бы даже согласилась на ситуацию, рассматривающую простой водопад, поскольку в округе, казалось, их было множество. Но там, где она оказалась, была старая гостиница под названием "Ворон и орел", как раз в том месте, где и следовало ожидать, что гостиница должна находиться: на пересечении двух дорог, по которым, казалось, грохотали грузовики в любое время ночи. Этот перекресток находился в центре рыночного городка Милнторп, так далеко к югу от озер, что его вообще нельзя было считать частью озер, и единственным источником воды, которым он мог похвастаться, была река Бела, нигде не видимая, которая, по-видимому, была одним из бесчисленных притоков, впадающих в залив Моркамб.
  
  Саймон увидел выражение ее лица при первом взгляде на это место. Он сказал: “Ах”, и “Ну, мы здесь не в отпуске, не так ли, любовь моя, но мы возьмем день или два, когда закончим. Роскошный отель с видом на Уиндермир, пылающие камины, булочки, чай и все остальное ”. Он игриво покосился на нее.
  
  Она посмотрела на него и сказала: “Я планирую заставить тебя поверить в это, Саймон”.
  
  “У меня не было бы другого выхода”.
  
  Вечером, в день их приезда, она получила на свой мобильный звонок, которого ждала. Она ответила так, как отвечала на все звонки за последние двадцать четыре часа, просто для практики. Она сказала: “Фотография Деборы Сент-Джеймс”, - и кивнула Саймону, когда звонивший представился как Николас Фэйрклаф. Приготовления не заняли много времени: он был готов встретиться с ней и обсудить проект, по поводу которого она звонила. Он сказал: “Но этот документальный фильм ... он не обо мне, не так ли? По крайней мере, не о моей личной жизни ”. Она заверила его, что это было только о проекте, который он разработал для выздоравливающих наркоманов. Это будет предварительное собеседование, сказала она ему. Она передаст отчет режиссеру из Query Productions, который в конечном итоге примет решение относительно включения проекта в свой документальный фильм. “Это чисто по спецификации”, - сказала она ему. Ей понравился этот жаргон. Что угодно, лишь бы она казалась этому мужчине настоящей. “Я понятия не имею, будешь ли ты на самом деле сниматься в фильме в конце дня, ты понимаешь”. Казалось, это принесло ему облегчение. Его голос звучал довольно жизнерадостно, когда он сказал: “Тогда ладно. Когда мы встретимся?”
  
  Сейчас она готовилась к этой встрече. Саймон разговаривал по мобильному с коронером, рассказывая свою собственную историю о лекции, которую он должен был прочитать перед классом в Университетском колледже Лондона. Она обнаружила, что он был гораздо более бойким, чем она. Это удивило ее, потому что, хотя он всегда был самым уверенным в себе человеком и его верительные грамоты были достаточно впечатляющими, чтобы придать ему уверенности, его уверенность, казалось, всегда была связана с его отношениями с правдой. То, что он мог так хорошо притворяться, заставило ее задуматься. Не нравится знать, что твой муж так искусен во лжи, когда это необходимо.
  
  Ее собственный мобильный зазвонил, когда она собирала свои вещи. Она посмотрела на номер и узнала его. В данный момент не нужно быть фотографом Деборы Сент-Джеймс. Звонившим был брат Саймона Дэвид.
  
  Она сразу поняла, почему Дэвид звонит ей. Она была более или менее готова к звонку.
  
  “Просто подумал, что я отвечу на любые ваши вопросы”, - так Дэвид затронул эту тему. В его голосе звучали ободряющие нотки, подбадривая ее. “Девушка очень хочет познакомиться с тобой, Дебора. Она просмотрела твой веб-сайт: фотографии и все такое. Саймон сказал, что ты немного беспокоишься о месте работы в Лондоне, поскольку она живет здесь, в Саутгемптоне. Осмелюсь сказать, она бы и не подумала об этом, но она знает, что Саймон - мой брат, а ее отец проработал в здешней компании добрых двадцать лет. Часть бухгалтерии, ” поспешно добавил он. Это было синонимом того, что она из хорошей семьи , как будто он чувствовал, что то, что отцом девочки был портовый рабочий, означало бы обладание испорченной кровью.
  
  Они хотели, чтобы она приняла решение. Дебора понимала это. Дэвид и Саймон оба увидели в сложившейся ситуации идеальное решение проблемы, которая тянулась годами. Они оба были из тех людей, которые принимают каждую жизненную трудность по мере ее возникновения и справляются с ней как можно скорее и так же эффективно. Ни одна из них не была похожа на нее, заглядывающую в будущее и видящую, насколько сложным и потенциально душераздирающим был сценарий, который они предлагали.
  
  Она сказала: “Дэвид, я просто не знаю. Я не думаю, что это сработает. Я не вижу, как —”
  
  “Ты говоришь ”нет"?"
  
  Это была еще одна из проблем. Сказать "нет" означало "нет". Просить больше времени означало не занимать позицию. Почему, спрашивала себя Дебора, она не могла занять определенную позицию по этому вопросу? Последний шанс и единственный шанс казались причинами, но она все еще застыла на месте, не желая говорить.
  
  Она сказала, что перезвонит ему. В данный момент ей нужно было ехать в Арнсайд. Тяжелый вздох на том конце провода подсказал ей, что он был недоволен этим, но он повесил трубку. Саймон ничего не сказал, хотя он, очевидно, слышал ее версию разговора, поскольку закончил со своей. Они расстались у своих арендованных автомобилей, пожелав друг другу удачи.
  
  Стремление Деборы было меньшим. Николас Фэйрклаф жил на дальней окраине деревни Арнсайд, а Арнсайд находился к юго-западу от Милнторпа, недалеко от грязной песчаной равнины, выходящей на Кентский канал. Здесь были рыбаки, расположившиеся вдоль дороги и ниже по берегу, хотя Дебора не могла точно сказать, где они ловили рыбу. Из машины было похоже, что на грязевой равнине вообще не было воды. Однако она могла видеть, где прилив из залива Моркамб размыл углубления в песке, создав отмели и обрывы , которые наводили на мысль об опасности.
  
  Арнсайд-хаус - так называлась собственность Николаса Фэйрклафа. Он находился в конце набережной, впечатляющий комплекс викторианских особняков, которые, без сомнения, когда-то служили летними домами промышленников из Манчестера, Ливерпуля и Ланкастера. Большинство из них теперь представляли собой величественные перестройки: квартиры, откуда открывался беспрепятственный вид на канал, на железнодорожный виадук, который тянулся через воду к Грейндж-овер-Сэндз, и на сам Грейндж-овер-Сэндз, который сегодня едва виден сквозь легкий осенний туман.
  
  В отличие от предшествовавших ему особняков, Арнсайд-Хаус был строением без украшений, совершенно простым и побеленным поверх грубой облицовки, которая сама по себе была финишной поверхностью поверх того, что, несомненно, было камнем или кирпичом. Его окна были отделаны неокрашенным песчаником, а на многочисленных фронтонах виднелись округлые дымоходы, побеленные, как и все остальное здание. Только насадки для дождевой воды отличались от обычных, и они были сильно стилизованы в дизайне, который Дебора признала декоративно-прикладным. Оттенки Макинтоша Чарльза Ренни, подумала она. Однако, оказавшись внутри здания, она обнаружила причудливое сочетание всего - от средневековья до современности.
  
  Дверь открыл Николас Фэйрклоу. Он впустил ее в отделанный дубовыми панелями вестибюль, мраморный пол которого был украшен узором из ромбов, кругов и квадратов. Он взял у нее пальто и повел по коридору без ковра, мимо большой комнаты, похожей на средневековый банкетный зал, с галереей менестрелей над камином в закутке. Насколько Дебора могла судить, этот зал был чем-то вроде развалины, и, как бы в объяснение этого, Николас Фэйрклаф сказал: “Мы восстанавливаем старое здание по крупицам. Боюсь, это будет последним, так как нам нужно найти кого-то, кто сможет справиться с самыми потрясающими обоями. Я называю это павлинами и петуниями. "Павлины" - это правда, но я не могу поклясться в обратном. Здесь мы можем поговорить в гостиной.”
  
  Это было солнечно-желтое платье с белым гипсовым фризом из ягод боярышника, птиц, листьев, роз и желудей. В любой другой комнате это изысканное украшение было бы главной особенностью, но камин в гостиной служил замечательным фокусом из ярко-бирюзовых плиток и очага, который повторял ромбы, круги и квадраты у входа. Здесь горел огонь, и хотя камин, как и в большом зале, был частью гостиной с креслами—скамейками, книжными полками и витражными окнами, Николас указал Деборе на одно из двух кресел с низкой посадкой в одном из эркерных окон, из которых открывался вид на воду. Между стульями стоял столик, на нем кофейный сервиз и три чашки, а также веер журналов.
  
  “Я хотел поговорить с вами минутку, прежде чем я приведу свою жену”, - сказал Николас. “Я должен сказать вам, что я полностью согласен поговорить с вами и с тем, чтобы проект был показан в этом фильме, если до этого дойдет. Но Элли придется немного убедить. Я подумал, что должен предупредить тебя ”.
  
  “Я понимаю. Можете ли вы дать мне какую-нибудь идею ...?”
  
  “Она довольно скрытная”, - сказал он. “Она из Аргентины и стесняется своего английского. Честно говоря, я думаю, что она говорит на нем идеально хорошо, но вот вам и результат. Plus…” Он поднес пальцы к подбородку и на мгновение задумался, прежде чем сказать: “Она также защищает меня. Вот и все”.
  
  Дебора улыбнулась. “Этот фильм не разоблачение или что-то в этом роде, мистер Фэйрклаф. Хотя, честно говоря, это может превратиться в это, если вы порабощаете выздоравливающих наркоманов в своих собственных целях. Полагаю, мне следует спросить, не нуждаешься ли ты в защите по какой-то причине?”
  
  Она говорила это беззаботно, но не могла не отметить, насколько серьезно он отнесся к вопросу. Казалось, он перебирал несколько вариантов, и она нашла эту деталь довольно красноречивой. Наконец он сказал: “Вот что я думаю об этом. Она беспокоится, что я буду в чем-то разочарован. И она беспокоится о том, куда разочарование приведет меня. Она бы так не сказала, но у каждого есть способ узнать такие вещи о своей жене. После некоторого времени, проведенного вместе. Если ты понимаешь, что я имею в виду.”
  
  “Как долго вы женаты?”
  
  “В марте прошлого года исполнилось два года”.
  
  “Значит, вы совсем близко”.
  
  “Мы действительно, я рад сказать. Позволь мне привести ее, чтобы она познакомила тебя. Ты не выглядишь таким уж пугающим, не так ли”.
  
  Он вскочил со стула и оставил ее в гостиной. Дебора огляделась. Кто бы ни оформлял ее, у него было художественное чутье, которое она вполне могла оценить. Мебель отражала эпоху, из которой возник дом, но ей удалось остаться второстепенной по отношению к особенностям комнаты. Помимо камина, наиболее примечательными из них были колонны: тонкие столбы, увенчанные капителями, которые представляли собой чаши с вырезанными птицами, фруктами и листьями. Они стояли по бокам эркеров, они образовывали концы скамеек в гленуке, они поддерживали полку, которая проходила по всей комнате прямо под фризом. По подсчетам Деборы, одна только реставрация этой комнаты, должно быть, обошлась в целое состояние. Она задавалась вопросом, откуда у исправившегося наркомана взялась такая сумма.
  
  Ее взгляд переместился на эркерное окно. Оттуда он упал на стол и кофейный сервиз, который стоял на нем, ожидая, когда им кто-нибудь воспользуется. Ее внимание привлекла стопка журналов рядом с этим, и она лениво пролистала их. Архитектура, дизайн интерьера, садоводство. А затем она наткнулась на один, который заставил ее руку резко остановиться. Зачатие, это было вызвано.
  
  Дебора видела это достаточно часто во время бесконечных посещений специалистов, прежде чем получила обескураживающий диагноз, который разрушил ее мечты, но она никогда не просматривала это. Это было слишком похоже на искушение судьбы. Однако теперь она поняла это. Она подумала, что между ней и женой Николаса Фэйркло вполне может существовать некая форма сестринства, и это могло бы оказаться полезным.
  
  Она быстро пролистала ее. Она состояла из статей того типа, который можно было ожидать в журнале с таким названием. Подходящие диеты во время беременности, дородовые витамины и добавки, послеродовая депрессия и связанные с ней проблемы, акушерки, кормление грудью. Все это было здесь. Но на заднем плане было кое-что любопытное. Несколько страниц были вырваны.
  
  В коридоре послышались шаги, и Дебора положила журнал на стол. Она поднялась на ноги и обернулась, услышав, как Николас Фэйрклоу сказал: “Алатея Васкес и дель Торрес Фэйрклоу”, - и добавил с умоляющим мальчишеским смехом: “Прости меня. Мне скорее нравится произносить это имя. Элли, это Дебора Сент-Джеймс ”.
  
  Дебора подумала, что женщина была довольно экзотичной: с оливковой кожей и темноглазой, со скулами, подчеркивающими угловатое лицо. У нее было множество волос кофейного цвета, таких жестких, что они ниспадали на ее голову волнистой массой, и огромные золотые серьги просвечивали сквозь них, когда она двигалась. Она была странной парой для Николаса Фэйркло, бывшего наркомана и семейной белой вороны.
  
  Алатея пересекла комнату и подошла к ней, протягивая руку. У нее были большие руки, но они были с длинными пальцами и тонкими, как и все остальное в ней. “Ники сказал мне, что ты кажешься достаточно безобидным”, - сказала она с улыбкой. Ее английский был с сильным акцентом. “Он сказал тебе, что у меня есть опасения по этому поводу”.
  
  “О том, что я безвредна?” Спросила Дебора. “Или о проекте?”
  
  “Давай сядем и поболтаем”. Николас был первым, кто заговорил, как будто беспокоился, что его жена не поймет легкой шутки Деборы. “Я приготовил кофе, Элли”.
  
  Алатея налила. На запястьях у нее были золотые браслеты — двоюродные братья сережек, — и они соскользнули с ее руки, когда она потянулась за кофейником. Ее взгляд, казалось, упал на журналы, когда она делала это, и на мгновение она заколебалась. Она бросила взгляд на Дебору. Дебора улыбнулась, как она надеялась, ободряюще.
  
  Алатея сказала: “Я была удивлена этим вашим фильмом, мисс Сент-Джеймс”.
  
  “Это Дебора. Пожалуйста”.
  
  “Как пожелаешь, конечно. То, что делает Николас, здесь, наверху, незначительно. Мне действительно было интересно, как ты узнал о нем”.
  
  Дебора была готова к этому. Томми сделал свою домашнюю работу по Фэйрклоу. Он нашел для нее логичную точку входа. “На самом деле, это была не я”, - сказала она. “Я просто иду туда, куда мне указывают, и провожу предварительное исследование для создателей фильма в Query Productions. Я не уверен точно, как они остановили свой выбор на тебе, — кивок в сторону Николаса, - но я думаю, что это было связано со статьей о доме твоих родителей.
  
  Николас сказал своей жене: “Это снова была та врезка, дорогая”. И Деборе: “Там была статья, написанная об Айрелет-холле, доме моих родителей. Это старинное здание на озере Уиндермир с садом из топиариев, которому около двухсот лет, которое вернула моя мать. Она упомянула это место — наш дом — репортеру, и, поскольку это что-то вроде темы для разговора об архитектуре, он подбежал посмотреть. Не уверен, почему. Возможно, это было что-то вроде исторической реставрации-в-крови-Фэйрклогов. Это место было подарено нам моим отцом, и я посчитал, что занять его было лучше, чем выглядеть дареным конем. Я думаю, что мы с Элли предпочли бы что-то новое, со всеми модулями в рабочем состоянии. Не так ли, дорогая?”
  
  “Это прекрасный дом”, - сказала Алатея в ответ. “Я чувствую себя счастливой, живя здесь”.
  
  “Это потому, что ты всегда настаиваешь на том, чтобы видеть стакан наполовину полным, ” сказал ей Николас, “ что, я полагаю, делает меня очень счастливым человеком”.
  
  “Один из продюсеров фильма, - сказала Дебора Алатее, - затронул тему проекта “Миддлбэрроу Пеле" на ранней встрече, которая у нас была в Лондоне, когда мы рассматривали все возможности. Честно говоря, никто не знал, что такое башня Пеле, но было несколько человек, которые знали о вашем муже. Я имею в виду, кто он такой. А также о других вещах ”. Она не стала вдаваться в подробности этих вещей. Для всех них было очевидно, кем они были.
  
  “Значит, в этом фильме, - сказала Алатея, - мне не обязательно участвовать? Это, видите ли, вопрос моего английского —”
  
  Что звучало, подумала Дебора, не только превосходно, но и очаровательно.
  
  “ — и тот факт, что Ники сделал все это самостоятельно”.
  
  “Я бы не сделал этого без тебя в моей жизни”, - вставил Николас.
  
  “Но это совсем другое дело”. Говоря это, она повернулась, и ее волосы приподнялись, этот эффект развевания, вызванный их жесткой природой. “Проект Пеле ... это о тебе, о том, что ты сделал и чего достигаешь самостоятельно. Я всего лишь твоя поддержка, Ники”.
  
  “Как будто это не важно”, - сказал он, закатывая глаза на Дебору, как бы добавляя: “Ты видишь, с чем мне приходится мириться?”
  
  “Тем не менее, у меня нет настоящей роли, и я не хочу никакой роли”.
  
  “Тебе не о чем беспокоиться на этот счет”, - заверила ее Дебора. Все, что угодно, лишь бы добиться их согласия, подумала она. “И действительно, я хочу подчеркнуть, что из этого все равно ничего не выйдет. Я не принимаю решений. Я только провожу исследования. Я составляю отчет, делаю фотографии для его сопровождения, и все отправляется в Лондон. Люди из продюсерской компании решают, что будет в фильме ”.
  
  “Видишь?” Сказал Николас своей жене. “Не беспокойся”.
  
  Алатея кивнула, но не выглядела убежденной. Тем не менее, она дала свое благословение со словами: “Возможно, тебе стоит тогда взять Дебору посмотреть проект, Ники. Кажется, это хорошее место для начала ”.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда ее муж ушел с рыжеволосой женщиной, Алатея немного посидела, глядя на стопку журналов на столике в нише эркерного окна. Они были просмотрены. Хотя в этом не должно было быть ничего странного, учитывая, что женщина ждала, когда Николас приведет свою жену для знакомства, и для нее было естественно лениво листать журналы в ожидании, тем не менее, было очень мало такого, что не действовало Алатее на нервы в эти дни. Она сказала себе, что это абсолютно ничего не значит, что Зачатие теперь находится на вершине списка. Хотя было немного неловко, что незнакомец мог заключить, что Алатея одержима темой журнала, это вряд ли означало, что из ее заключения что-то выйдет. Эта женщина из Лондона была здесь не для того, чтобы поговорить с ней или побродить по лабиринту ее личной истории. Она была здесь из-за того, что делал Николас. И вполне вероятно, что ее вообще не было бы здесь, если бы Николас был обычным человеком, пытающимся разработать еще один способ помочь наркоманам изменить свою жизнь . Тот факт, что он был не просто каким-то обычным парнем, тот факт, что злодеяния его растраченной впустую юности принесли ему столько огласки из-за его отца… Именно это делало историю хорошей: сын лорда Фэйрклафа, избавившийся от жизни, полной распада.
  
  Алатея не знала о бароне Фэйрклафе из Айрелета, части прошлого Николаса, когда впервые встретила его, иначе она бы убежала от его присутствия. Вместо этого она знала только то, что его отец был производителем всего, что только можно вообразить, что можно найти в ванной, факт, к которому Николас отнесся несерьезно. Чего он не упомянул, так это титула своего отца, заслуг его отца в борьбе с раком поджелудочной железы и последующего выдающегося положения его отца. Итак, она была готова встретиться с мужчиной, преждевременно состарившимся из-за того, что его сын потратил двадцать лет своей жизни. Она не была готова к встрече с жизненно важным человеком, которым был Бернард Фэйрклоу. Она также не была полностью готова к тому, как отец Николаса смотрел на нее через очки в тяжелой оправе. “Зови меня Бернардом”, - сказал он, и его взгляд переместился с ее глаз на грудь и обратно. “Добро пожаловать в семью, моя дорогая”.
  
  Она привыкла к мужским взглядам на своей груди. Это не было проблемой. Это было естественно. Мужчины есть мужчины. Но мужчины обычно не смотрели на нее с задумчивостью на лицах. Что кто-то вроде тебя делает с моим сыном? был невысказанный вопрос, который задал ей Бернард Фэйрклоу.
  
  Она видела этот взгляд каждый раз, когда Николас представлял ее члену своей семьи. Для всех них она и ее муж не подходили друг другу, и хотя она хотела, чтобы причиной ее непригодности в качестве жены Николаса Фэйрклоу была ее внешность, она считала, что дело было не только в этом. Они думали о ней как о золотоискательнице. Она была не из их страны, они ничего о ней не знали, ее ухаживание было тревожно коротким. Для них это означало, что она за чем-то охотилась, несомненно, за семейным состоянием. Двоюродный брат Николаса Йен особенно так думал, потому что он был человеком, отвечающим за деньги Бернарда Фэйрклафа.
  
  Семья Николаса не думала, что она может быть влюблена в него. До сих пор она прилагала немало усилий, чтобы заверить их в своей преданности. Она не дала им ни единого повода усомниться в своей любви к Николасу, и в конечном счете, она пришла к убеждению, что успокоила их всех.
  
  Не было причин, по которым их опасения не должны были быть смягчены, потому что она действительно любила своего мужа. Она была предана ему. Боже на небесах, она едва ли была первой женщиной на земле, которая влюбилась в мужчину менее привлекательного, чем она сама. Это случалось постоянно. Поэтому каждый человек смотрит на нее так задумчиво… Это должно было прекратиться, но она не была уверена, как это остановить.
  
  Алатея знала, что должна каким-то образом разрешить свои тревоги по этому и другим вопросам. Ей нужно было перестать начинать с теней. Наслаждаться жизнью, которая у нее была, не было грехом. Она не искала этого. Это пришло к ней. Это должно было означать, что это был путь, по которому она должна была следовать.
  
  Тем не менее, журнал лежал вперемешку с другими на столе, а теперь и поверх них. Тем не менее, было то, как женщина из Лондона смотрела на нее. Как они на самом деле узнали, кто была эта женщина, почему она была здесь и что она намеревалась? Они не знали. Им пришлось подождать, чтобы выяснить. Или так казалось.
  
  Алатея взяла кофейный сервиз на подносе. Она отнесла его на кухню. Рядом с телефоном она увидела клочок бумаги, на котором впервые написала сообщение от Деборы Сент-Джеймс. Она не обратила внимания на название компании, которую представляла Дебора Сент-Джеймс, когда принимала сообщение, но, слава Богу, женщина сама упомянула об этом, так что Алатее было с чего начать.
  
  Она поднялась на второй этаж дома. В коридоре, где когда-то спали слуги, она выделила крошечную спальню в качестве дизайнерского центра, пока они с Николасом работали над домом. Но она также использовала эту комнату как свое логово, и именно здесь она держала свой ноутбук.
  
  Потребовалась целая вечность, чтобы получить доступ к Интернету из этого места, но ей удалось это сделать. Она на мгновение уставилась на экран, прежде чем начала печатать.
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Было легко прогуливать школу. Поскольку никто, у кого есть хоть капля мозгов, на самом деле не захотел бы тащить его в Ульверстон и дальше, и поскольку у Кавеха были мозги, это было простым делом. Лечь в постель, схватиться за живот, сказать, что кузина Манетт подала ему что-то, что, должно быть, было невкусным накануне вечером, заявить, что его уже дважды тошнило ночью, и изобразить благодарность, когда Грейси отреагировала так, как он и предполагал, что она отреагирует. Она влетела в спальню Каве, и он услышал, как она кричит: “Тимми заболел! Тимми нездоров!” и он действительно почувствовал очень слабый укол вины, потому что по голосу Грейси понял, что она боится. Бедный глупый ребенок. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что она беспокоиласьо том, что кто-то еще из ее семьи может внезапно выйти из себя.
  
  Ей нужно было взять себя в руки, Грейси. Люди умирали постоянно. Никто не мог предотвратить это, вертясь вокруг них и заботясь о том, чтобы они дышали, ели, спали и гадили за них. Кроме того, что касается Тима, у Грейси сейчас были заботы поважнее, чем потенциальная смерть кого-то еще в ее жизни. Она беспокоилась о том, что, черт возьми, с ней станет теперь, когда их отец мертв, а мать не делает ни малейшего движения, чтобы заявить на них права.
  
  Что ж, по крайней мере, они были не единственными, кто так беспокоился, подумал он. Потому что это был только вопрос времени, когда Кавех получит и слово, и пинка, и тогда он окажется на улице. Найди новое место для жизни и новый член, чтобы тебя трахнули. Возвращайся в ту дыру, в которой ты жил, когда папа впервые нашел тебя, Каве, мужчина мой.
  
  Тим с трудом мог дождаться этого момента. И он был не единственным, как оказалось.
  
  В то утро старый Джордж Коули подстерег Кавеха на пути к машине с Грейси на буксире. Судя по тому, что Тим мог видеть из окна своей спальни, Коули выглядел дерьмово, но Коули всегда дерьмово выглядел, так что ничего особенного не значило видеть его с забытыми подтяжками и расстегнутой ширинкой, из которой часть рубашки торчала, как флаг таттерсолла. Он, должно быть, увидел Кавеха и Грейси из окна своей лачуги и прибежал, чтобы разобраться с парнем.
  
  Тим не мог слышать, о чем они говорили, но он полагал, что знает тему достаточно хорошо. Потому что Коули подтянул свои обвисшие брюки и принял позу, которая предполагала, что конфронтация не за горами. Если это было так, то была только одна причина для противостояния Кавеху по любому поводу: Коули хотел знать, когда Кавех планирует освободить помещение. Он хотел знать, когда ферма Брайана Бека будет закрыта.
  
  Выйдя на улицу, Грейси поставила свой рюкзак у ног и ждала, когда Каве откроет для нее дверцу машины. Она переводила взгляд с Каве на Коули, и Тим мог видеть по выражению ее лица, что она напугана. Страх Грейси вызвал у Тима приступ раздражения, предложив ему выйти на улицу и посмотреть, не может ли он что-нибудь сделать, чтобы встать между Коули и Каве или, по крайней мере, увести Грейси от них. Но сделав это, он привлек бы к себе более пристальное внимание Кавеха, который мог бы тогда сказать ему, чтобы он готовился к тому, чтобы его отвезли в школу Маргарет Фокс , а это было последнее, чего он хотел, поскольку у него были дела сегодня.
  
  Тим отвернулся от окна и пересек комнату к своей кровати. Он бросился на нее. Он ждал звука машины Каве, который означал бы, что Тим наконец-то остался один на этот день. Когда он услышал приглушенный рев — Кавех всегда слишком сильно давил на акселератор, как будто считал, что двигатель нужно тщательно затопить, прежде чем включать передачу, — Тим потянулся за своим мобильным. Он начал набирать номер.
  
  Итак, вчерашний день был потрачен впустую. Он сорвался с кузиной Манетт, и это было плохо. Что было хорошего в плохом, так это то, что он не зашел так далеко, чтобы серьезно причинить ей боль. Он пришел в себя прямо в тот момент, когда собирался наброситься на нее и выбить из нее всю кровь, и наслаждался этим, просто чтобы заставить ее перестать так чертовски беспокоиться о нем. В глазах у него потемнело, и он даже не мог разглядеть глупую корову на земле перед собой. Тогда он упал на колени и забарабанил кулаками по деревянному причалу, а не по ней, и будь все проклято, если бы она не перевернулась, не притянула его к себе и не попыталась успокоить. Тим не знал, где двоюродная сестра его отца развила свое умение подставлять другую щеку. Ее способность прощать и забывать была убедительным свидетельством того, что у нее не хватало одного винтика там, где винтикам вообще не место.
  
  В любом случае, о том, чтобы попасть в Уиндермир, не могло быть и речи. Тим выполнил свою часть и немного поплакал. Затем он, наконец, успокоился. Они оставались на пристани добрых тридцать минут с кузиной Манетт, которая держала его на руках и бормотала о том, что все хорошо, и мы с тобой отправимся в поход на скаутский шрам, просто подожди и увидишь, а потом, кто знает, что произойдет, может быть, твой папа вернется к жизни, как кто-то действительно хотел, и, может быть, у твоей мамы разовьется другая личность, что было так же маловероятно. Неважно, подумал Тим. Кого, черт возьми, это вообще волновало. Важно было не провести ночь в Грейт-Урсвике, и ему это удалось.
  
  где ты, он нажал на мобильный. 2 дня, хорошо, добавил он.
  
  Ответа не было.
  
  не смог было его вторым сообщением. No ride 2 W. Не было необходимости добавлять информацию о Манетт, ее палатке и всем остальном. Факт был в том, что у него не было способа добраться до Уиндермира, как только Манетт отвезла его в Грейт-Урсвик, и ему потребовались бы часы, чтобы разобраться с этим.
  
  Ответа по-прежнему не было. Тим ждал. Внутри у него возникло ощущение, что там была на самом деле плохая еда, как он и утверждал, и он проглотил комок отчаяния. Нет, тут же сказал он себе, он не был в отчаянии. Он не был никем.
  
  Он скатился с кровати, бросив мобильный на прикроватный столик. Он подошел к своему ноутбуку и открыл электронную почту. Сообщения не было.
  
  Он решил, что пришло время продвигать дело дальше. Никто, черт возьми, ни за что не откажется от сделки, заключенной Тимом. Он выполнил свою половину, и пришло время выполнить и другую половину.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Линли достал маленький карманный фонарик из бардачка "Хили Эллиот" и направлялся к эллингу, чтобы поближе осмотреть причал, когда зазвонил его мобильный. Он понял, что это была Изабель. Ее первыми словами к нему были: “Томми, ты нужен мне в Лондоне”.
  
  По логике вещей, он подумал, что что-то произошло, о чем и спросил ее.
  
  Она сказала: “Я не говорю о профессиональной необходимости. Есть определенные действия, которые я не хочу, чтобы другой член команды выполнял за меня”.
  
  Он улыбнулся на это. “Что ж, приятно слышать. Мне не очень хотелось делить тебя с инспектором Стюарт”.
  
  “Не испытывай свою удачу. Когда ты вернешься?”
  
  Он посмотрел на озеро. Он прошел через плантацию тополей и стоял на тропинке, а утреннее солнце падало ему на плечи. День был, похоже, очень погожий. На мгновение он случайно подумал о том, каково было бы разделить этот день с Изабель. Он сказал: “На самом деле, я не знаю. Я только начал”.
  
  “Как насчет короткой встречи? Я скучаю по тебе, и мне не нравится скучать по тебе. Когда я скучаю по тебе, ты начинаешь терзать мои мысли. Я не могу допустить этого и выполнять свою работу должным образом ”.
  
  “Короткая встреча решила бы это для тебя?”
  
  “Было бы. Мне нечего предложить в свою защиту: я наслаждаюсь тобой в постели”.
  
  “По крайней мере, ты откровенен”.
  
  “И я всегда буду такой. Так у тебя есть время? Я могу прийти к тебе сегодня днем— ” Она сделала паузу, и он представил, как она некоторое время проверяет свой дневник. Когда она продолжила, он понял, что был прав. “Около половины четвертого”, - добавила она. “Тогда ты сможешь освободиться?”
  
  “Боюсь, я не рядом с Лондоном”.
  
  “Правда? Где ты?”
  
  “Isabelle….” Он задавался вопросом, пыталась ли она обмануть его. Заманивая перспективой секса, чтобы сначала отвлечь его, а затем наталкиваясь на непреднамеренное признание с его стороны относительно своего местонахождения. “Ты знаешь, я не могу сказать”.
  
  “Я знаю, что Хильер проинструктировал тебя держать рот на замке. Я бы не ожидала, что это применимо ко мне. Применимо ли это — ” Она остановила себя. Она сказала: “Неважно”, и это сказало ему то, о чем она была на грани вопроса: относилось бы это к вашей жене? Но она этого не сказала. Они никогда не упоминали Хелен, потому что упоминание Хелен рисковало направить их отношения в направлении, которое вело от чисто сексуального к области, в которую, как она с самого начала указала, она не собиралась заходить. “В любом случае, это смешно”, - сказала она. “Что , по мнению Хильера, я собираюсь делать с этой информацией?”
  
  “Я не думаю, что это личное”, - сказал он. “Я имею в виду тот факт, что он не хочет, чтобы ты знала. Он не хочет, чтобы кто-нибудь знал. Честно говоря, мне никогда не приходило в голову спросить его почему ”.
  
  “Это на тебя не похоже. Ты хотел уехать из Лондона по какой-то причине?” И затем быстро: “Неважно. Это тот разговор, который может привести нас к неприятностям. Я поговорю с тобой позже, Томми ”.
  
  Она повесила трубку. Он остался с мобильным телефоном в руке. Он положил его обратно в карман и продолжил путь к лодочному сараю. Лучше всего думать здесь и сейчас, подумал он. Изабель была права насчет разговоров, которые могли бы замутить то, что происходило между ними.
  
  Он обнаружил, что лодочный сарай оставался незапертым. Из-за времени суток внутри было темнее, чем во время предыдущего визита Линли, поэтому он был рад, что захватил фонарик, и включил его. Внутри было довольно прохладно: из-за воды, камней и времени года. В воздухе ощущался резкий запах влажного дерева и водорослей. Он направился к тому месту, где был привязан череп Яна Крессуэлла.
  
  Там он опустился на колени. Он направил свет факела на края камней, которые образовывали три стороны щели, оставшейся после того, как два других ушли в воду. Там было мало что видно. Строительный раствор в любом случае был шероховатой поверхностью, и годы износа и использования привели к появлению трещин, выбоин и сколотых краев не только в этом одном месте. Но то, что он искал, было указанием на какой-нибудь инструмент, используемый для облегчения процесса распада: возможно, долото, отвертка, клин. Что угодно сделало бы эту работу. Что угодно также оставило бы след.
  
  Он ничего не мог разглядеть. Он понял, что потребуется более тщательный осмотр при полном освещении, что довольно трудно осуществить, если нужно было продолжать притворяться, что он просто посетитель. Он также понял, что его предыдущее заключение о пропавших камнях теперь подтвердилось: их нужно было поднять и вытащить из воды. Перспектива была не из приятных. Вода была неглубокой, но наверняка холодной.
  
  Он выключил фонарик и вышел из лодочного домика. Он остановился и посмотрел на озеро. На нем никого не было, и его поверхность представляла собой идеальную плоскость, в которой отражались сияющие осенние деревья на береговой линии, а над ними - безоблачное небо. Он отвернулся от этого вида и посмотрел в направлении дома. С того места, где он стоял, его не было видно, хотя любой, кто шел по тропинке через плантацию тополей, мог легко увидеть его. Было, однако, еще одно место, с которого, вероятно, можно было разглядеть эллинг: верхний этаж и крыша квадратной башни возвышались над возвышенностью к югу от тополей. Это был фоли, где жила Миньон Фэйрклаф. Прошлой ночью она не пришла на ужин. Возможно, она не возражала бы против утреннего визита к ней сейчас.
  
  Глупостью было дублирование оборонительных башен пеле в округе. Именно такую структуру люди когда-то добавляли к своим владениям, чтобы придать им немного фальшивой истории, хотя в случае с Айрелет Холл в фальшивой истории вряд ли была необходимость. Тем не менее, в какой-то момент времени "безумие" было построено, и теперь оно имело четыре этажа в высоту, с зубчатой крышей, которая предполагала, что доступ был доступен и на этом уровне. А с крыши вид был бы всеобъемлющим, прикинул Линли. Можно было бы увидеть Айрелет Холл, подъезд к нему, его территорию и озеро, а также эллинг.
  
  Когда он постучал в дверь, он услышал, как изнутри женщина крикнула: “Что? Что?” с некоторым раздражением. Он решил, что потревожил Миньон в разгар того, чем она занималась — он еще не знал, чем она занималась, — и позвал: “Мисс Фэйрклаф? Извините. Я тебе мешаю?”
  
  Ее ответ прозвучал удивленно. “О! Я думала, это снова мама”, и через несколько мгновений дверь распахнулась, чтобы показать одну из дочерей-близняшек Бернарда Фэйрклафа. Она опиралась на каркас циммера, женщина, которая унаследовала свой миниатюрный рост от отца, а не от матери. Она была закутана в различные халаты, которые придавали ей немного артистизма и в то же время эффективно скрывали ее тело. Линли отметил, что она также была полностью накрашена, как будто собиралась куда-нибудь выйти в течение дня. Она также сделала прическу, но выбрала довольно детский стиль. Волосы были стянуты с ее лица, как у Алисы в Стране чудес, голубой лентой, хотя, в отличие от волос Алисы, они были тускло-коричневыми, а не светлыми.
  
  Она сказала: “Ты лондонец, я так понимаю. Что ты делаешь, бродя вокруг сегодня утром? Я снова видела тебя в лодочном сарае”.
  
  “Правда?” Линли удивился, как ей это удалось. Три лестничных пролета с каркасом zimmer. Он также удивился, почему ей это удалось. “Я выходил подышать свежим воздухом”, - сказал он. “Я увидел башню из эллинга и пришел представиться. Я ожидал встретиться с вами вчера вечером за ужином”.
  
  “Боюсь, не готова к этому”, - сказала она. “Все еще восстанавливается после небольшой операции”. Она оглядела его с ног до головы и не сделала попытки скрыть свой осмотр. Он думал, что она собирается сказать "Ты справишься" или попросить его открыть рот, чтобы посмотреть на его зубы, но вместо этого она сказала: “Ты также можешь войти”.
  
  “Я тебе мешаю?”
  
  “Я была в Сети, но это может подождать”. Она отступила от двери.
  
  Оказавшись внутри, он смог осмотреть весь первый этаж с первого взгляда. Он состоял из гостиной, кухни и зоны для компьютера Миньон. Казалось, что он также служил хранилищем для коробок, сложенных практически на каждом открытом месте на полу. Они были запечатаны, и сначала он подумал, что она, возможно, в процессе переезда, пока с первого взгляда не понял, что все это посылки, адресованные ей, с упаковочными листами, завернутыми в пластик.
  
  Он увидел, что компьютер включен. Экран его монитора был освещен, и формат подсказал ему, что она была в разгаре чтения электронных писем и отвечала на них. Она увидела направление его взгляда и сказала: “Виртуальная жизнь. Я нахожу это гораздо предпочтительнее реальной”.
  
  “Современная версия друзей по переписке?”
  
  “Господи, нет. У меня довольно бурный роман с джентльменом на Сейшельских островах. По крайней мере, он говорит, что он оттуда. Он также говорит, что женат и работает учителем на бесперспективной работе. Бедняга отправился туда за чувством приключения, а в итоге обнаружил, что единственное доступное приключение было в Интернете ”. Она коротко и неискренне улыбнулась. “Конечно, он мог лгать обо всем, поскольку, насколько ему известно, я модельер, ужасно занятый подготовкой к моему следующему показу на подиуме. В прошлый раз я был врачом-миссионером, выполнявшим благородную работу в Руанде, а до этого… дай мне посмотреть… Ах да. Я была обиженной домохозяйкой, которая искала кого-то, кто мог бы понять мое бедственное положение. Как я уже сказал, это виртуальная жизнь. Все возможно. Открыт сезон поисков правды”.
  
  “Разве такого рода вещи не могут иметь неприятных последствий?”
  
  “Это половина удовольствия. Но я осторожен, и как только они начинают говорить о том, чтобы встретиться в том или ином порту, я заканчиваю это с треском”. Она направилась на кухню, продолжая говорить: “Я должна предложить вам кофе или что-нибудь в этом роде. Боюсь, у меня только растворимый. Хотите чашечку? Или чай? У меня есть только пакеты. Я мог бы налить тебе чашечку и того, и другого.”
  
  “Кофе - это прекрасно. Но мне неприятно беспокоить тебя”.
  
  “Ты в самом деле? Как воспитанно с твоей стороны так говорить”. Она была вне поля его зрения, хлопотала на кухне, поэтому он воспользовался возможностью осмотреться по сторонам. Помимо множества коробок, на большинстве доступных поверхностей была немытая посуда. Тарелки и миски, похоже, пролежали там некоторое время, потому что, когда он поднял одну, под ней осталось идеальное кольцо, не тронутое пылью, которая образовала мелкий пушок в другом месте.
  
  Он придвинулся ближе к компьютеру. Она не лгала, он понял это с первого взгляда. Боже, как я понимаю, что ты имеешь в виду, она написала. Бывают моменты, когда жизнь встает на пути к тому, что действительно важно. В моем случае мы занимались этим каждую ночь. А теперь мне везет раз в месяц. Но ты должен поговорить с ней об этом. Правда. Конечно, я говорю это и сама не разговариваю с Джеймсом. Как бы я хотела. Но неважно. То, чего я хочу, не может произойти. Если бы только, хотя.
  
  “Мы дошли до того, что раскрыли наши несчастные браки”, - сказала Миньон у него за спиной. “Действительно, это невероятно. Процесс всегда один и тот же. Вы думаете, что у кого-то на этом поприще было бы немного воображения, когда они приступали к соблазнению, но у них никогда этого не бывает. У меня чайник включен. Кофе будет через минуту. Мне нужно, чтобы ты сам нес свою чашку ”.
  
  Линли присоединился к ней на кухне. Она была крошечной, но оборудованной всем необходимым. Однако он увидел, что вскоре ей придется немного помыть посуду. Тарелок осталось совсем немного, и она использовала последнюю свободную кружку для его кофе. Сама она ничего не ела. Он сказал: “Разве ты не предпочла бы настоящие отношения?”
  
  Она посмотрела на него. “Возможно, как у моих родителей?”
  
  Он приподнял бровь. “Они кажутся довольно преданными”.
  
  “О да. Они такие. Совершенно преданные, полностью совместимые и все остальное, что с этим связано. Просто посмотри на них. Выставление счетов и воркование. Они сделали это для тебя?”
  
  “Я не уверен, что узнал бы билла или операционного директора”.
  
  “Ну, если они не участвовали в нескольких раундах этого вчера, я уверен, они покажут вам это сегодня. Следите за обменом взглядами, предполагающими глубокие воды. Они хороши в этом ”.
  
  “Только форма и никакой субстанции?”
  
  “Я этого не говорил. Я сказал "Преданный". Они преданы и совместимы, со всеми вытекающими. Я думаю, это связано с тем фактом, что мой отец редко бывает здесь. Это вполне идеально для них обоих. Ну, по крайней мере, для него. Что касается матери, она не жалуется, да и с чего бы ей? Пока она может ловить рыбу, ходить на ланч с друзьями, управлять моей жизнью и тратить огромные суммы своих денег на сады, я думаю, что ее существование прекрасно. И это ее деньги. Не папину, кстати, но он никогда не возражал против этого, пока он может свободно этим пользоваться. Не то, чего я хотел бы в браке, но поскольку я вообще не хочу брака, кто я такой, чтобы судить их?”
  
  Вода закипела, и чайник выключился. Миньон принялась за упражнение по приготовлению ему чашки кофе, хотя и не потрудилась сделать это ловко. Она насыпала ложкой горсть растворимого порошка, оставляя его след между банкой и кружкой, и когда она размешивала его, жидкость перелилась через край кружки на столешницу. Той же ложкой она поковырялась в сахарнице, еще немного размешала, добавила молока и плеснула еще. Она передала кружку, не вытирая остатки кофе, и сказала то, что Линли счел преуменьшением года: “Извините. Я совсем не домашняя ”.
  
  “Я тоже”, - ответил он. “Спасибо”.
  
  Она заковыляла обратно в гостиную, бросив через плечо: “Кстати, что это за машина?”
  
  “Машина?”
  
  “Эта потрясающая штука, на которой ты ездишь. Я видел ее, когда ты приехал вчера. Довольно стильно, но она, должно быть, расходует бензин, как верблюд в "оазисе”".
  
  “Хили Эллиот”, - сказал он ей.
  
  “Никогда о таком не слышала”. Она нашла стул, не заваленный журналами и коробками. Она с глухим стуком опустилась на него и сказала ему: “Найди место. Передвинь что-нибудь. Вряд ли это имеет значение ”. И пока он искал, где бы присесть: “Так что ты делал в лодочном сарае? Я видел тебя там вчера с моим отцом. Что тебя привлекает?”
  
  Он сделал пометку о том, чтобы быть более осторожным в своих передвижениях. Оказалось, что помимо того, что Миньон занималась Интернетом, она проводила время, наблюдая за тем, что происходило вокруг дома. Он сказал: “Я думал о том, чтобы взять этот весел на озере, но моя природная склонность к лени взяла верх надо мной”.
  
  “Так же хорошо”. Она мотнула головой в направлении лодочного сарая. “Последний человек, который им пользовался, утонул. Я подумала, что ты на цыпочках спустился туда, чтобы взглянуть на место преступления. Она мрачно усмехнулась.
  
  “Преступление?” Он сделал глоток кофе. Это было ужасно.
  
  “Мой кузен Йен. Наверняка тебе сообщили. Нет?” Она рассказала ему многое из того, что он уже знал, так же беспечно, как рассказала все остальное. Он удивился ее общей откровенности в разговоре. По его опыту, за такой приверженностью к мнимой правдивости на самом деле скрывался огромный объем информации.
  
  По мнению Миньон, Йен Крессуэлл определенно был убит. Ее рассуждения сводились к тому, что, насколько она знала, люди редко умирали только потому, что кто-то другой желал им этого. В ответ на его приподнятую бровь, услышав это, она продолжила. Ее брату Николасу большую часть своей жизни приходилось, спотыкаясь, идти по стопам святого кузена Йена. С того момента, как дорогой Йен приехал из Кении, чтобы поселиться в семье Фэйрклоу после смерти своей матери, Йен был таким-то и Йен тем-то, и почему ты не можешь быть больше похожим на Йена? Он был первоклассным учеником в Сент-Бис, первоклассным спортсменом, первоклассным племянником своего дяди Бернарда, сияющей звездой, голубоглазым мальчиком, который никогда не ошибся даже ногтем на пальце ноги.
  
  “Я рассчитывал, что, когда он бросит свою семью и свяжется с Кавех, это откроет папе глаза на нашего дорогого Йена. Я уверен, что Ники чувствовал то же самое. Но даже то, что он бросил свою семью, этого не сделало. И теперь Кавех работает на мою мать, и кто это организовал, если не Йен, а? Нет, ничего из того, что бедный Ники сделал в своей жизни, было недостаточно, чтобы пролить на него свет, который был ярче, чем свет, пролитый на Йена. И ничто из того, что сделал Йен, не затмило его собственный свет в глазах моего отца. Это действительно заставляет задуматься ”.
  
  “О чем?”
  
  “Всевозможные вкусные вещи”. На ее лице было выражение "Я больше ничего не скажу": святое и довольное одновременно.
  
  “Значит, Николас убил его?” Поинтересовался Линли. “Я предполагаю, что он каким-то образом выиграл”.
  
  “Что касается убийства, лично я бы нисколько не удивился. Что касается получения… Бог знает”. Она также, казалось, говорила, что не стала бы сильно винить Николаса за то, что могло случиться с Иэном Крессуэллом, и это, наряду с ее замечаниями о самом мужчине, было чем-то, над чем стоило задуматься. Как и, подумал Линли, в условия завещания Крессуэлла.
  
  Он сказал: “Однако, это действительно кажется рискованным способом убить его, вы не находите?”
  
  “Почему?”
  
  “Я так понимаю, твоя мать пользуется эллингом почти каждый день”.
  
  Миньон выпрямилась в своем кресле, получив эту новость. Она сказала: “И вы намекаете ...?”
  
  “Что твоя мать могла стать мишенью для убийства, предполагая в первую очередь, что кто-то вообще был мишенью для убийства”.
  
  “Никто не был бы ни в малейшей степени заинтересован в том, чтобы моя мать умерла”, - заявила Миньон. Она чувствовала необходимость, по-видимому, перечислить на пальцах каждого человека, преданного ее матери, и первым в списке снова был ее отец и все эти заявления о его преданности Валери.
  
  Линли подумал о Гамлете и дамах, слишком много протестующих. Он также подумал о богатых людях и о том, что они делали со своими деньгами и как за деньги покупалось все - от нежелательного молчания до неохотного сотрудничества. Но все это порождало вопрос о том, что тогда имел в виду Бернард Фэйркло, приехав в Лондон и попросив кого-нибудь расследовать смерть его племянника.
  
  На ум пришло слишком умно наполовину. Линли просто не был уверен, к чему следует применить это выражение.
  
  
  ГРЕЙНДЖ-ОВЕР-СЭНДС
  КАМБРИЯ
  
  
  Манетт Фэйрклаф Макги долгое время считала, что на земле нет никого более манипулирующего, чем ее собственная сестра, но теперь у нее были другие идеи. Миньон использовала простой несчастный случай в Launchy Gill, чтобы контролировать своих родителей более тридцати лет: поскользнуться на валунах слишком близко к водопаду, удариться головой, получить перелом черепа, и, Боже мой, можно подумать, что наступил конец света. Но на самом деле Миньон была ничем по сравнению с Нив Крессуэлл. Миньон использовала вину, страх и беспокойство людей, чтобы получить то, что хотела. Но Нив использовала своих собственных детей. И это, решила Манетт, должно прекратиться.
  
  Поэтому она взяла выходной на работе. У нее была веская причина, она была в синяках и ссадинах от нападения Тима на нее накануне днем. Но даже если бы он не пинал ее по почкам и позвоночнику так жестоко, она бы что-нибудь придумала. Четырнадцатилетние мальчики не вели себя так, как вел себя Тим, без веской причины. Она, конечно, знала, что за нападением Тима на нее, а также за его переводом в школу Маргарет Фокс стояло нечто более серьезное, чем замешательство по поводу жизненного выбора его отца. Она просто не знала, что причиной было его собственное жалкое подобие матери.
  
  Дом Ниав находился недалеко от Грейндж-овер-Сэндс, на некотором расстоянии от Грейт-Урсвика. Это была часть аккуратного и нового жилого комплекса, который вился вниз по склону холма с видом на устье залива Моркамб. Дома здесь отражали чей-то вкус к средиземноморью: они были одинаково ослепительно белыми, одинаково отделанными темно-синим, с одинаково простыми палисадниками, в которых было много гравия и кустарника. Они были разных размеров, и, верный своей форме, Ниам обладал самым большим из них с лучшим видом на устье реки и зимующих птиц, которые там обитали. Это был дом, в который сбежала Ниав после того, как Йен бросил свою семью. Манетт знала из разговора с Йеном после развода, что Ниав была непреклонна в вопросе переезда. Ну, кто мог бы ее винить, на самом деле? Так думала Манетт в то время. Воспоминания о бывшем доме были бы болезненными, а у женщины было двое детей, о которых нужно было заботиться после ядерного взрыва, произошедшего в центре ее семьи. Она бы хотела, по крайней мере, чего-нибудь приятного, что помогло бы смягчить удар от такого перехода в жизни Тима и Грейси.
  
  Этот вывод Манетт, однако, существовал до того, как она узнала, что Тим и Грейси жили вовсе не со своей матерью, а скорее со своим отцом и его любовницей. Она настроила свое мышление на то, что, черт возьми, происходит? в конечном счете, отпустила вопрос, когда Йен сказал ей, что это было то, чего он тоже хотел: иметь своих детей с ним. После смерти Йена Манетт думала, что Ниав, естественно, забрала бы детей к себе домой. То, что она, очевидно, этого не сделала, подняло вопрос о том, что, черт возьми, происходит? еще раз. На этот раз она намеревалась получить ответ на свой вопрос.
  
  Универсальная машина Нив стояла перед домом, и она сразу подошла к двери, когда Манетт постучала. Выражение ее лица было выжидательным, но это выражение изменилось, когда она увидела, что звонившая - Манетт. Если бы на Ниав не было такого количества духов, что сбили бы с ног пони, а также ярко-розового коктейльного платья, открывающего обильное декольте, одно это изменившееся выражение лица подсказало бы Манетт, что кто-то еще должен прибыть довольно скоро.
  
  Ниав сказала “Манетт”, как средство приветствия. Она не отступила от дверного проема в невысказанном приветствии.
  
  Неважно, подумала Манетт. Она шагнула вперед, не оставляя Ниав выбора, кроме как встать с ней лицом к лицу или отойти с дороги. Ниав выбрала последний вариант, хотя и не закрыла за ними дверь, когда последовала за Манетт вглубь дома.
  
  Манетт направилась в гостиную с широкими окнами, выходящими на устье реки. Она бросила мимолетный взгляд на массив Арнсайд-Кнот далеко за заливом и мимоходом подумала о том, что в достаточно мощный телескоп можно было бы увидеть не только то место, где деревья кнот переходили в голую землю и несколько иссеченных ветром хвойных деревьев на ее вершине, но и ниже по склону, в гостиную ее брата Николаса.
  
  Она повернулась и посмотрела на Ниав. Другая женщина наблюдала за ней, но, как ни странно, ее взгляд несколько раз переместился с Манетт на дверной проем, ведущий на кухню. Как будто там кто-то прятался, что вряд ли имело смысл, учитывая предыдущий ожидающий взгляд Ниав. Поэтому Манетт сказала: “Я бы не отказалась от кофе. Не возражаешь, если я...” и зашагал в указанном направлении.
  
  Ниав сказала: “Манетт, чего ты хочешь? Я была бы признательна, если бы ты позвонила и сказала мне —”
  
  Но Манетт в этот момент была на кухне, ставила чайник, как будто она жила здесь. На рабочей поверхности она увидела причину бегающих глаз Ниав. На нем стояло ярко-красное жестяное ведро, наполненное различными предметами. Черная наклейка с белыми буквами образовывала флаг на ведре, а поверх него было напечатано "Ведро любви". На то, что этот интригующий предмет только что прибыл по почте, указывала также открытая коробка на рабочей поверхности. Не требовалось особого образования в области человеческой сексуальности, чтобы понять, что содержимое ведра представляло собой разнообразные игрушки, предназначенные для использования парой, ищущей пикантности в своей сексуальной жизни. Очень интересно, подумала Манетт.
  
  Ниав оттолкнула ее, схватила Ведерко с Любовью и вернула его в коробку. Она сказала: “Хорошо. Теперь чего ты хочешь? И я приготовлю кофе, если ты не против. ” Она принесла кофейник и с грохотом поставила его на столешницу. Она проделала то же самое с маленьким пакетиком кофе и кружкой с надписью "Я был в Блэкпуле!" она исчезла в середине.
  
  “Я пришла по поводу детей”, - сказала Манетт. Она могла видеть, что в предварительных переговорах не было никакого смысла. “Почему они еще не вернулись к тебе, Ниав?”
  
  “Я не вижу, что это какое-то твое дело. Тимоти тебе что-то сказал вчера?”
  
  “Тим напал на меня вчера. Я думаю, мы с тобой можем согласиться, что это вряд ли нормальное поведение для четырнадцатилетнего мальчика”.
  
  “А. Так вот в чем дело. Ну, ты хотел забрать его из школы. Не получилось? Как ужасно для тебя. ” Последнее слово Ниав произнесла таким тоном, который указывал на то, что нападение Тима на Манетт не было ничем подобным. Она насыпала ложкой кофе в кофеварку и достала молоко из холодильника. Она сказала: “Но ты не можешь быть настолько удивлена, Манетт. Он учится в школе Маргарет Фокс не просто так”.
  
  “И мы оба знаем, в чем эта причина”, - ответила Манетт. “Что, черт возьми, происходит?”
  
  “Что происходит, как вы выразились, так это тот факт, что поведение Тимоти уже довольно долгое время не было нормальным, как вы также выразились. Я ожидаю, что вы сможете понять, почему ”.
  
  Боже, подумала Манетт, это будет та же песня и танец, что и всегда с Niamh: день рождения Тима и появление неожиданного гостя. Прекрасный момент узнать, что у твоего отца есть любовник того же пола или любого другого. Манетт хотелось придушить Ниав. Насколько больше эта чертова женщина намеревалась заработать на том, что сделали Йен и Кавех? Манетт сказала: “Это была не вина Тима, Ниф”. На что она добавила: “И не пытайся сорвать этот разговор в своей обычной манере, хорошо? Это, возможно, сработало с Йеном, но уверяю тебя, со мной это не сработает”.
  
  “Честно говоря, я не хочу говорить о Йене. Тебе не о чем беспокоиться на этот счет”.
  
  Что за смех, подумала Манетт. Это было бы захватывающей переменой в жене ее двоюродного брата, поскольку Йен и его возмущение против нее были единственной темой разговоров Ниав за последний год. Что ж, она собиралась поверить Нив на слово. В любом случае, она была здесь, чтобы поговорить о Тиме. Она сказала: “Отлично. У меня тоже нет желания говорить о Йене”.
  
  “Правда?” Ниав осмотрела свои ногти, которые были идеально ухожены, как и все остальное в ней. “Теперь это перемена. Я думала, Йен - одна из твоих любимых тем”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Пожалуйста. Возможно, ты пыталась скрывать это все эти годы, но для меня никогда не было секретом, что ты хотела его”.
  
  “Йен?”
  
  “Если он бросил меня, ты предполагала, что это было бы ради тебя. На самом деле, Манетт, судя по всему, ты должна быть так же взбешена, как и я, тем, что он выбрал Каве в качестве своей следующей спутницы жизни ”.
  
  Боже, Боже, Боже, подумала Манетт. Ниав действительно удалось ускользнуть от темы Тима так гладко, как будто ее смазали маслом. Она сказала: “О, прекрати это. Я вижу, что ты делаешь. Это не сработает. Я не уйду, пока мы не поговорим о Тиме. Теперь ты можешь поговорить об этом со мной, или мы можем играть в кошки-мышки до конца дня. Но что—то, - он многозначительно взглянул на коробку с Ведерком Любви“ — подсказывает мне, что ты хотел бы, чтобы я исчез. И этого не произойдет просто потому, что тебе удается вызвать мой гнев ”.
  
  Ниав ничего не сказала на это. Ее спас звонок кофеварки. Электрический чайник выключился, и она занялась наполнением кофейника и перемешиванием гущи.
  
  Манетт сказала: “Тим - дневной ученик в школе Маргарет Фокс. Он не пансионер. Он должен был возвращаться вечером домой к своим родителям. Но он все равно едет домой в Кавех Мехран, а не к вам. Как это должно отразиться на его психическом состоянии?”
  
  “Что что делает с его психическим состоянием, Манетт?” Ниав отвернулась от кофе. “Тот факт, что он собирается домой в драгоценный Кавех Йена или вообще собирается домой вместо того, чтобы оставаться там в карантине, как преступник?”
  
  “Дом здесь, а не в Брайанбэрроу. Ты это очень хорошо знаешь. Если бы ты мог видеть, в каком состоянии он был вчера… Боже на небесах, что с тобой не так? Это твой сын. Почему ты не перевез его домой? Почему ты не перевез Грейси домой? Ты наказываешь их по какой-то причине? Это какая-то игра, в которую ты играешь с их жизнями?”
  
  “Что ты знаешь об их жизни? Что ты вообще знал? Ты был связан с ними только — если ты вообще был связан — из-за Йена. Дорогой возлюбленный святой Йен, который не может причинить вреда ни одному чертову Фейрклогу. Даже твой отец принял его сторону, когда он бросил меня. Твой отец. Йен с нимбом на голове выходит из этой двери рука об руку - или мне следует сказать "рука об руку" - с каким—то ... каким-то... каким-то арабом, едва вылезшим из подгузников, а твой отец ничего не предпринимает. Никто из вас не верит. И теперь он работает на твою мать, как будто он вообще ничего не сделал, чтобы разрушить мою жизнь. И ты обвиняешь меня в том, что я играю в игры? Вы спрашиваете, что я делаю, когда многие из вас вообще ничего не сделали, чтобы заставить Йена вернуться домой, где его место, где его долг, где были его дети, где я… Я...” Она схватила кухонное полотенце, потому что слезы, навернувшиеся у нее на глаза, угрожали пролиться. Она поймала их, прежде чем они повредили подводку для глаз или размазались по макияжу. Сделав это, она выбросила кухонное полотенце в мусорное ведро и провела ладонью по кофейнику, отделяя кофе от гущи и полностью прекращая свои собственные замечания.
  
  Манетт наблюдала за ней. Впервые все становилось ясно. Она сказала: “Ты же не принесешь их домой, не так ли? Ты хочешь, чтобы Кавех оставил их у себя. Почему?”
  
  “Пей свой чертов кофе и уходи”, - ответила Ниав.
  
  “Нет, пока мы не проясним все до конца. Нет, пока я не пойму каждый нюанс того, что ты имеешь в виду. Йен мертв, так что это вычеркнуто из твоего списка. Теперь это Каве. Однако Кавех вряд ли умрет, если ты его не убьешь — ” Слова Манетт оборвались сами собой. Она и Ниав остались смотреть друг на друга.
  
  Ниав отвернулась первой. “Уходи”, - сказала она. “Просто уходи. Уходи”.
  
  “А как же Тим? А как же Грейси? Что с ними происходит?”
  
  “Ничего”.
  
  “Что означает, что вы оставляете их с Кавех. Пока кто-нибудь не заставит вас действовать законным или иным образом, вы оставляете их в Брайанбэрроу. Навсегда. Таким образом, Кавех получает полный опыт того, что он разрушил. Эти двое детей — которые, между прочим, совершенно невиновны во всем этом деле — ”
  
  “Не будь в этом так уверен”.
  
  “Что? Ты утверждаешь сейчас, что Тим … Боже мой. Тебе становится все хуже и хуже”.
  
  Манетт знала, что в их разговоре больше не было смысла. К черту кофе, она направилась к входной двери и была почти у нее, когда на двух ступенях раздались шаги и кто-то позвал: “Ни? Любимая? Где моя девочка?”
  
  В дверях стоял мужчина с горшком хризантем в руках и выражением такого нетерпения на лице, что Манетт поняла, что смотрит на отправителя Ведра Любви. Он был здесь, чтобы поиграть с ее содержимым, подумала она. Легкий отблеск предвкушения заиграл на его пухлом лице.
  
  Он сказал: “О!” - и оглянулся через плечо, как будто думая, что пришел не в тот дом.
  
  Затем через плечо Манетт Ниав сказала: “Заходи, Чарли. Манетт как раз уходит”.
  
  Чарли. Он выглядел смутно знакомым. Однако Манетт не могла его узнать, пока он нервно не кивнул ей и не прошел мимо нее в дверях. Его близость донесла его запах совсем близко, и это был запах растительного масла и чего-то еще. Сначала Манетт подумала о рыбе с жареной картошкой, но потом поняла, что он был владельцем одной из трех китайских закусочных навынос на рыночной площади в Милнторпе. Она не раз заходила туда по дороге домой из Арнсайда и дома Николаса, чтобы приготовить еду для Фредди. Она никогда не видела этого мужчину без кухонной формы, забрызганной жиром и обильным количеством соевого соуса. Но вот он здесь, горит желанием выполнять работу, которая совсем не связана с раскладыванием отбивных по картонным коробкам навынос.
  
  Войдя в дом, он сказал Ниав: “Ты выглядишь достаточно аппетитно, чтобы тебя можно было съесть”.
  
  Она хихикнула. “Надеюсь на это. Ты принес свой аппетит?”
  
  Они оба рассмеялись. Дверь за ними закрылась, позволив им приступить к делу.
  
  Манетт почувствовала, как ее окатывает белый жар. Она решила, что нужно что-то предпринять в отношении жены ее кузена Йена. Однако она была достаточно мудра, чтобы понимать, что ситуация, в которой она могла бы довериться Богу, вполне могла оказаться совершенно неподвластной ей. Но то, чего она могла добиться, - это перемен в жизни Тима и Грейси. И это было то, что она могла видеть сама.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Завладеть отчетами судебно-медицинской экспертизы было несложно, и такая легкость приобретения была в значительной степени обусловлена репутацией Сент-Джеймса как свидетеля-эксперта. Конечно, не было реальной необходимости в его опыте в этом вопросе, потому что коронер уже вынес решение, но телефонного звонка и лживой истории о презентации в университете по основам судебной медицины было достаточно, чтобы все соответствующие документы попали в его руки. Они подтвердили то, что Линли рассказал ему о смерти Иэна Крессуэлла, с несколькими дополнительными характерными деталями. Мужчина получил сильный удар по голове — в ближнюю область левого виска, — которого было достаточно, чтобы лишить его сознания и проломить череп. Очевидным источником удара был каменный причал, и хотя его тело находилось в воде примерно девятнадцать часов, когда его нашли, все еще было возможно — по крайней мере, согласно отчету судебно-медицинской экспертизы — провести сравнение между раной на его голове и формой камня, которым он якобы ударился о причал, прежде чем упасть в воду.
  
  Сент-Джеймс нахмурился. Он задавался вопросом, как это было возможно. Девятнадцать часов в воде во многом изменили нанесенную рану, сделав информацию о ней бесполезной, если не была проведена какая-то реконструкция. Он искал это, но ничего не увидел. Он сделал пометку и продолжил чтение.
  
  Смерть наступила в результате утопления, как подтвердило исследование легких. Кровоподтеки на правой ноге наводят на мысль, что нога Крессуэлла, возможно, застряла в носилках весла, когда он потерял равновесие, перевернул судно и некоторое время держал жертву под водой, пока — возможно, из—за мягкого течения озера в течение нескольких часов - его нога в конечном счете не была смещена, и его тело свободно плавало рядом с причалом.
  
  Токсикология не показала ничего необычного. Содержание алкоголя в крови указывало на то, что он пил, но он не был пьян. Все остальное в отчете указывало на то, что он был прекрасным образцом мужчины в возрасте от сорока до сорока пяти лет, с прекрасным здоровьем и превосходной физической формой.
  
  Поскольку это было непреднамеренное утопление, потребовалось заключение коронера. Это потребовало расследования, которому предшествовали сотрудники коронера. Они давали показания на следствии, как и Валери Фэйрклаф, судебный патологоанатом, первый полицейский, прибывший на место происшествия, и следующий офицер, вызванный для подтверждения заключения первого полицейского о том, что криминалисты не понадобились, поскольку преступления не произошло. Конечным результатом всего этого стало решение о смерти в результате случайного утопления.
  
  Насколько Сент-Джеймс мог видеть, во всем этом не было ничего предосудительного. Однако, если и были допущены ошибки, то они были допущены на начальной стадии процесса, и это было с первым полицейским, прибывшим на место происшествия. Разговор с этим полицейским констеблем был необходим. Это потребовало поездки в Уиндермир, откуда офицер первоначально прибыл.
  
  Этого человека звали констебль Уильям Шлихт, и, судя по его виду, когда он зашел в приемную на станции Уиндермир, чтобы встретить Сент-Джеймса, он только что закончил ближайшее учебное заведение. Это объяснило бы, почему он вызвал другого офицера, чтобы подтвердить свои выводы. Вероятно, это было первое место смерти, с которым столкнулся констебль Шлихт, и он не хотел бы начинать свою карьеру с грубой ошибки. Помимо этого, смерть произошла в поместье хорошо известного и полуобщественного деятеля. Местные газеты сочли бы это интересным, и констебль знал бы, что за ним наблюдают.
  
  Шлихт был хрупким человеком. Но он также был жилистым и атлетически сложенным на вид, а его форма выглядела так, как будто он каждое утро ее крахмалил и гладил, а также начищал пуговицы. На вид ему было чуть за двадцать, и выражение его лица выдавало человека, чрезвычайно стремящегося понравиться. Не самое лучшее отношение для полицейского, подумал Сент-Джеймс. Это ставит человека в положение, когда им легко манипулировать внешними силами.
  
  “Курс, который вы преподаете?” - Спросил констебль Шлихт после обмена приветствиями. Он вывел Сент-Джеймса за пределы стойки регистрации, в саму станцию, и привел его в кофейню / обеденный зал, где на холодильнике висела табличка с надписью Нанесите свое *#%*# имя на пакет с ланчем! а старая кофеварка 1980 года выпуска издавала запах, напоминающий угольные шахты девятнадцатого века. Шлихт как раз доедал из пластикового контейнера что-то похожее на остатки куриного пирога. Рядом с этим стоял горшочек малинового дурачка поменьше, ожидающий употребления в качестве десерта.
  
  Сент-Джеймс издал соответствующий звук согласия при упоминании предполагаемого курса. Он часто читал лекции в Университетском колледже Лондона. Если констебль Шлихт пожелает провести некоторую проверку в отношении него, все, что он утверждал о своем визите в Камбрию, поддавалось проверке. Сент-Джеймс попросил констебля продолжить свой обед, пожалуйста, поскольку он просто хотел подтвердить несколько деталей.
  
  “Я думаю, что такой человек, как вы, искал бы более веский довод для начала лекции, если вы понимаете, что я имею в виду”. Шлихт перекинул ногу через сиденье своего стула, чтобы сесть. Он взял столовые приборы и снова принялся за еду. “Ситуация с Крессуэллом с самого начала была простым делом”.
  
  “Однако у вас, должно быть, было одно или два сомнения, ” сказал Сент-Джеймс, “ поскольку вы вызвали другого офицера”.
  
  “А, это”. Шлихт взмахнул вилкой в знак подтверждения. Затем он подтвердил то, что подозревал Сент-Джеймс: это была его первая сцена смерти, он не хотел, чтобы на его тетради осталось пятно, а семья была довольно хорошо известна в округе. Он добавил: “Не говоря уже о том, что богат как черт, если вы понимаете, что я имею в виду”, - и он ухмыльнулся, как будто богатство Фэйрклоу требовало, чтобы местная полиция сделала определенное заключение. Сент-Джеймс ничего не сказал, просто вопросительно посмотрел. Шлихт сказал: “У богатых свои обычаи, ты знаешь? Они не такие, как мы с тобой. онажена: Она находит тело в нашем эллинге — не то чтобы у нас вообще был эллинг, заметьте — и позвольте мне сказать вам, она бы с воплями прыгала по стенам и бегала кругами, и никакой телефонный звонок на номер девять-девять-девять, который сделала, был бы даже понятен, если бы вы поняли, что я имею в виду. Эта” — Сент—Джеймс заключил, что имел в виду Валери Фэйрклоу, - крутая, как сливки. ‘Кажется, в моем эллинге плавает мертвец", - так она выразилась, "ссылаясь на парня-диспетчера, который позвонил в участок, и она сразу же назвала адрес, не дожидаясь вопроса, что немного странно, потому что можно подумать, что при данных обстоятельствах ее нужно было бы спросить, напомнить или что-то в этом роде". И когда я добираюсь туда, она не ждет меня на подъездной дорожке, не расхаживает по саду, не постукивает носком туфли по ступенькам крыльца или чего-то еще, чего можно было бы ожидать в такой ситуации, не так ли? Нет. Она внутри дома, и она выходит, одетая так, как будто собирается на какой-нибудь шикарный послеобеденный чай или что-то в этом роде, и я задаюсь вопросом, действительно, зачем она вообще спустилась в лодочный сарай в таком виде. Она говорит мне сразу и без моих расспросов, что была там, чтобы отправиться на озеро и немного порыбачить. В таком виде, заметьте. Она говорит, что делает это постоянно: два, три, возможно, четыре раза в неделю. В любое время суток для нее это не имеет значения. Она говорит, что ей нравится быть на воде. Она говорит, что не ожидала найти там плавающее тело, и она знает, кто это: племянник ее мужа. Она ведет меня туда, чтобы взглянуть. Мы идем своей дорогой, когда появляется машина скорой помощи, и она ждет, пока они присоединятся к нам ”.
  
  “Тогда она точно знала, что человек в воде мертв”.
  
  Шлихт сделал паузу, не донеся вилку до губ. “Она сделала это. Конечно, он плавал лицом вниз и пробыл в воде довольно долгое время. Хотя эта ее одежда. Она действительно о чем-то говорит, не так ли?”
  
  Тем не менее, сказал Шлихт, все было предельно ясно, насколько он мог судить, когда они добрались до лодочного сарая, несмотря на любые странности в одежде и поведении Валери Фэйрклоу. Весло было опрокинуто, тело плавало рядом с ним, а состояние причала с отсутствующими камнями рассказывало о том, что произошло. Тем не менее, он позвонил инспектору, чтобы тот посмотрел, просто на всякий случай, и инспектор, о котором идет речь, — женщина по имени Данканикс, — пришла, посмотрела и согласилась с тем, как все доказательства казались Шлихту. Остальное было более или менее рутинным: заполнение документов, составление отчетов, появление на дознании и так далее.
  
  “Инспектор Данканикс осматривал место происшествия вместе с вами?”
  
  “Верно. У нее был взгляд. У всех нас был”.
  
  “Все?”
  
  “Бригада скорой помощи. Миссис Фэйрклаф. Дочь”.
  
  “Дочь? Где она была?” Это было странно. Место происшествия должно было быть оцеплено. То, что этого не было, было в высшей степени необычно, и Сент-Джеймс задавался вопросом, была ли эта необычность результатом неопытности Шлихта, возможного безразличия инспектора Данканикса или чего-то еще.
  
  “Не знаю точно, где она была, когда увидела суматоху, - ответил Шлихт, - но к лодочному сараю ее привел шум. Сирена скорой помощи ревела всю дорогу до дома — позвольте мне сказать вам, эти парни любят свою сирену так же, как я люблю свою собаку, — и она услышала это и приехала со своим циммером ”.
  
  “Она инвалид, не так ли?”
  
  “Похоже на то. Значит, так оно и было. Тело увезли на вскрытие, инспектор Данканикс и я взяли показания, и ...” Он нахмурился.
  
  “Да?”
  
  “Извини. Я совсем забыла о парне”.
  
  “Парень?”
  
  “Оказывается, мертвый парень был педерастом. Его напарник работал на участке. Не в тот самый момент, заметьте, но он въехал, когда машина скорой помощи уезжала. Конечно, он хотел знать, что происходит — кто бы не захотел, человеческая природа, а? — и миссис Фэйрклаф рассказала ему. Отвела его в сторонку, перекинулась парой слов, и он сдался.”
  
  “Он упал в обморок?”
  
  “Распластался лицом на гравии. Сначала мы не знали, кто он такой, и обморок показался странным для какого-то парня, который просто подъехал к дому и услышал, что кто-то утонул. Итак, мы спросили, кто он такой, и она сказала нам — это Валери, — что этот парень писал пейзажи и тому подобное, а другой парень, мертвый в лодочном сарае, был его партнером. Партнер в смысле партнер, если вы понимаете, что я имею в виду. В любом случае, он достаточно быстро пришел в себя и начал рыдать. Он говорит, что это его вина в том, что другой парень утонул, к чему мы относимся с некоторым интересом — это я и Данканикс, — но оказывается, что накануне вечером они говорили о том, чтобы связать себя узами брака. Мертвый парень хотел гражданскую церемонию со всем, что было в центре внимания, и все было открыто, в то время как живому парню нравилось все таким, как есть. И Боже, если бы этот парень не выл во все горло. Заставляет задуматься, понимаешь ли ты, что я имею в виду ”.
  
  Сент-Джеймс не совсем поверил, хотя, как и Элис, он находил эту информацию все более и более любопытной. Он сказал: “Что касается самого эллинга...”
  
  “Хм?”
  
  “Все было в порядке? Кроме пропавших камней на причале, конечно”.
  
  “Насколько могла судить миссис Фэйрклаф”.
  
  “А как насчет самих лодок?”
  
  “Они все были внутри”.
  
  “Как обычно?”
  
  Шлихт нахмурил брови. Он покончил со своим куриным пирогом и снимал крышку с "малинового дурачка". “Не уверен, что понимаю, что ты имеешь в виду”.
  
  “Лодки всегда стояли в том порядке, в каком они были, когда вы увидели тело? Или этот порядок был произвольным?”
  
  Губы Шлихта изогнулись в присвисте, но он не издал ни звука. Он также некоторое время ничего не отвечал, но Сент-Джеймс мог сказать, что, несмотря на его неформальную манеру обращения, он не был дураком. “Это то, - сказал он, - о чем мы не спрашивали. Черт возьми, мистер Сент-Джеймс. Я надеюсь, это не означает того, что я думаю”.
  
  Ибо произвольный приказ предполагал вероятный несчастный случай. Все остальное наводило на мысль об убийстве.
  
  
  ФЕРМА МИДДЛБЕРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Проект Middlebarrow Pele был расположен к востоку от холма, на котором располагался Арнсайд-Вуд, с которого открывался вход в охраняемую территорию под названием Арнсайд-Кнот. Дебора Сент-Джеймс и Николас Фэйрклаф обогнули этот холм по пути к проекту, обогнув верхнюю часть деревни Арнсайд, а затем снова спустились вниз, следуя указателям, которые указывали им направление к месту под названием Силвердейл. Пока они ехали, Николас Фэйрклоу болтал в привычной, как показалось Деборе, дружелюбной манере. Он казался открытым и прямолинейным, наименее вероятным человеком, который планировал убийство своего двоюродного брата, если бы это действительно было убийство. Он, конечно, не упомянул о смерти Яна Крессуэлла. Утопление мужчины — каким бы прискорбным это ни было — не имело никакого отношения к очевидным причинам визита Деборы в это место. Однако она не была уверена, что ей следует продолжать в том же духе. Ей казалось, что так или иначе она должна была ввести Крессуэлла в курс дела.
  
  Это не было ее сильной стороной. Ей вообще было трудно общаться с людьми, хотя с годами она стала лучше, с тех пор как поняла ценность того, что ее фотографы расслабляются, пока она делает их снимки. Но такого рода общение было, по крайней мере, по-своему честным. Этот вид общения — когда она притворялась кем-то, кем она совершенно не была, — поставил ее в затруднительное положение.
  
  К счастью, Николас, казалось, ничего не заметил. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы заверить ее в том, что его жена поддерживает работу, которую он делает.
  
  “Она будет сдержанной, пока ты не узнаешь ее получше”, - сказал он Деборе, когда они неслись по узкой дороге. “Такова ее натура. Ты не должна принимать это на свой счет. Элли, как правило, не очень доверяет людям. Это связано с ее семьей ”. Он одарил ее улыбкой. У него было странно моложавое лицо — как у мальчика, когда он еще не возмужал, — и Дебора полагала, что он останется молодым до самой могилы. Некоторым людям повезло в этом плане. “Ее отец - мэр города, в котором она родилась. В Аргентине. Он был мэром в течение многих лет, поэтому она выросла в центре внимания, и ей пришлось научиться контролировать все, что она делала. Поэтому она всегда думает, что кто-то наблюдает за ней, чтобы поймать ее за… Я не знаю чему. В любом случае, поначалу это делает ее пугливой. Каждый должен заслужить ее доверие ”.
  
  “Она довольно привлекательна, не так ли”, - сказала Дебора. “Я думаю, это может стать проблемой для кого-то, кто находится в центре внимания, даже в маленьком городке. Все взгляды устремлены на нее, если вы понимаете, что я имею в виду. Откуда в Аргентине она родом?”
  
  “Санта-Мария-ди-как-там-там". Я всегда забываю. Это примерно в десять слов длиной. Это в предгорьях где угодно. Извините. Все испанские имена сбивают меня с толку. Я совершенно безнадежен в языках. Я едва говорю по-английски. В любом случае, ей не нравится это место. Она говорит, что это было похоже на аванпост на Луне. Я думаю, это не так уж и важно, а? Она сбежала из дома, когда ей было что-то вроде пятнадцати лет. Через некоторое время она помирилась со своей семьей, но так и не вернулась. ”
  
  “Ее семья, должно быть, скучает по ней”.
  
  “Этого, - сказал он, - я бы не знал. Хотя я ожидаю, что они сделали бы, не так ли?”
  
  “Значит, вы с ними не встречались? Они не присутствовали на вашей свадьбе?”
  
  “На самом деле, свадьбы было немного. Только мы с Элли и мэрия Солт-Лейк-Сити. Кто-то, кто проводил церемонию, и две женщины, которых мы привезли с улицы, чтобы они были свидетельницами. Впоследствии Элли написала своим родителям, чтобы сообщить, что мы совершили преступление, но они не ответили. Я полагаю, они обижены на это. Но они одумаются. Люди всегда так делают. Особенно, — он ухмыльнулся, - когда на подходе внук”.
  
  Это объясняло журнал, который она видела. "Зачатие" с его бесчисленными историями о дородовом том-то и послеродовом том-то. “Ты ждешь ребенка? Поздравляю — ”
  
  “Пока нет. Но со дня на день.” Он слегка постукивал пальцами по рулю. “Мне очень повезло”, - сказал он. Затем он указал на осенний лес к востоку от дороги, по которой они ехали, богатое разнообразие темно-коричневых и золотистых лиственных деревьев, контрастирующих с зеленью хвойных. “Миддлберроу Вуд”, - сказал он ей. “Отсюда можно увидеть башню Пеле”. Он остановился рядом, чтобы дать ей возможность полюбоваться видом.
  
  Дебора увидела, что башня стояла на возвышенности, которая была похожа на доисторические курганы, которые можно было найти по всей сельской местности Англии. За этим подъемом начинался лес, хотя сама башня находилась на открытом месте. Это дало бы ему превосходящее положение, если бы какие-либо пограничные рейверы пришли с визитом, что регулярно происходило на протяжении веков, когда граница между Англией и Шотландией постоянно сдвигалась. Намерения рейверов всегда были одними и теми же. Они были мародерами, которые воспользовались беззаконием того периода времени, совершенствуясь в искусстве кражи крупного рогатого скота, вторжения в дома и лишения своих жертв всего, что у них было. Их целью всегда было пограбить и вернуться в свои дома, не будучи убитыми в процессе. Если им самим приходилось убивать для достижения этой цели, они это делали. Но это не было их первоочередной задачей.
  
  Башни пеле были ответом на вопрос о защите от рейверов. Лучшие из них были нерушимы, с каменными стенами, слишком толстыми, чтобы их можно было повредить, и окнами, достаточно широкими, чтобы из них мог стрелять лучник, и отдельными этажами для животных, их владельцев, их домашней деятельности и их защиты. Но башни вышли из употребления с течением времени, после того как граница, наконец, была прочно установлена, вместе с законами и появлением служителей закона, готовых сделать эти законы чем-то большим, чем чья-то мимолетная фантазия. Как только башни вышли из употребления, их материалы были использованы для строительства других зданий. Или сами башни были включены в более крупные сооружения, став частью большого дома, дома священника или школы.
  
  Башня Миддлберроу была первого типа. Она была высокой, с большинством неповрежденных окон. На небольшом расстоянии от нее, через поле, группа старых фермерских построек свидетельствовала о том, для чего использовались некоторые из первоначальных камней башни. Между башней и этими фермерскими постройками был разбит лагерь. По словам Николаса Фэйрклоу, там были маленькие палатки, горшочки с медом и несколько самодельных навесов с палаткой побольше для проведения двенадцатиступенчатой программы. Это была также столовая палатка. Питание и двенадцать шагов шли рука об руку.
  
  Николас выехал обратно на дорогу, которая спускалась к переулку, ведущему к тауэру. Башня, по его словам, находилась на частной земле фермы Миддлберроу. Он заставил фермера согласиться на проект — не говоря уже о согласии на присутствие выздоравливающих наркоманов, которые в настоящее время жили и работали там, — как только он увидел преимущества отреставрированной башни, которую можно было использовать как что угодно - от сдачи в аренду на время отпуска до туристической достопримечательности.
  
  “Он решил превратить это место в кемпинг”, - сказал ей Николас. “Это принесет ему дополнительные деньги в течение сезона, и он достаточно счастлив, чтобы мириться с нами, если это конечный продукт. Кстати, это была идея Элли - рассказать фермеру о возможностях башни, если он позволит нам ее отремонтировать. Она участвовала в проекте ”Пеле" на его начальных стадиях ".
  
  “Но не сейчас?”
  
  “Ей нравится быть на заднем плане. Plus… ну, осмелюсь сказать, когда начали прибывать наркоманы, ей было немного комфортнее находиться дома, чем болтаться здесь ”. Они подъехали к месту, где шла работа, и Николас добавил: “Однако не нужно быть осторожным. Эти парни слишком измотаны — и слишком готовы к переменам в своей жизни, — чтобы причинять кому-либо вред ”.
  
  Но Дебора обнаружила, что они не были слишком изношены, чтобы работать. К проекту был назначен руководитель группы, и когда Николас представил его как Дейва К. — “Традиционно не использовать фамилии”, — сказал он ей, - стало ясно, что работа, приводящая к голоду, ведущая к приему пищи, ведущая к двенадцатиступенчатому движению, а затем ко сну, была распорядком дня. У Дейва К. был с собой сверток чертежей, и он развернул их на капоте машины Николаса Фэйрклафа. Кивнув Деборе, что, как она предположила, означало подтверждение знакомства, он закурил сигарету и использовал ее в качестве указки, рассказывая Николасу о проекте.
  
  Дебора вышла из машины. Башня, которую она увидела, была огромной, громоздкая масса здания, которое выглядело как подобие нормандского замка, дополненного зубцами. На первый взгляд казалось, что здание не нуждается в серьезной реставрации, но когда Дебора обошла строение с другой стороны, она увидела, что с ним стало за те столетия, когда оно было доступно любому, кто мог на него напасть.
  
  Проект обещал быть огромным. Дебора не могла представить, как они собирались справиться с объемом работы, которую нужно было выполнить. В здании не было этажей, одна из четырех внешних стен отсутствовала, а другая стена была частично разрушена. На удаление мусора в одиночку могла потребоваться целая вечность, а затем возникла немалая проблема получения материалов для замены тех, которые давным-давно были вывезены, чтобы стать частью других зданий в округе.
  
  Она смотрела на это глазами фотографа. Таким же образом она изучала мужчин, которые там работали, большинство из которых, казалось, были пенсионерами. У нее не было с собой ни одной из ее камер, кроме маленькой цифровой, чтобы поддерживать свою позицию разведчика-исследователя режиссера на подъеме. Она достала это из своей сумки и принялась записывать то, что было вокруг нее.
  
  “На самом деле исцеляет акт творения. Я имею в виду процесс, а не продукт. Конечно, сначала они сосредотачиваются на продукте. Такова человеческая природа. Но в конце концов они придут к пониманию того, что настоящий продукт - это вера в себя, самоуважение, самопознание. Называйте это как хотите ”.
  
  Дебора обернулась. Николас Фэйрклоу подошел к ней. Она сказала: “Честно говоря, ваши работники не выглядят достаточно сильными, чтобы многое сделать, мистер Фэйрклоу. Почему нет молодых людей, которые могли бы им помочь?”
  
  “Потому что это те парни, которых больше всего нужно спасать. Здесь и сейчас. Если кто-то не обратится к ним, они умрут на улицах в ближайшие пару лет. Я думаю, что никто не заслуживает такой смерти. По всей стране — по всему миру — есть программы для молодежи, и, поверьте мне, я знаю, потому что я провел время во многих из них. Но для таких парней, как этот? Укрытия на ночь, бутерброды, горячий суп, Библии, одеяла, что угодно. Но не вера. Они не настолько зашли так далеко, что не могут прочитать жалость на расстоянии пятидесяти ярдов. Относитесь к ним так, и они заберут ваши деньги, используют их, чтобы накуриться, и плюнут на вашу благотворительность. Извините меня на минутку, хорошо? Осмотритесь, если хотите. Мне нужно поговорить с одним из них ”.
  
  Дебора смотрела, как он пробирается сквозь обломки. Он крикнул: “Эй, Джо! Что мы слышим от этого каменщика?”
  
  Дебора побрела в направлении большой палатки, обозначенной вывеской перед ней с надписью "Ешь и знакомься". Внутри бородатый мужчина в вязаной шапке и тяжелом пальто — слишком тяжелом для такой погоды, но у него, казалось, совсем не было жира, чтобы утеплить кости, — готовился к трапезе. Он поставил большие кастрюли на подогреватели спирта, и от них исходил аромат красного мяса и картофеля. Он увидел Дебору, и его взгляд остановился на фотоаппарате в ее руках.
  
  Дебора вежливо сказала: “Привет. Не волнуйся. Я просто осматриваюсь”.
  
  “Ты всегда такой”, - пробормотал он.
  
  “Много посетителей?”
  
  “Всегда кто-нибудь появляется поблизости. Ему самому нужны средства”.
  
  “Оу. Понятно. Что ж, боюсь, я не потенциальный донор”.
  
  “И не был последним. Для меня это не имеет значения. Я получаю еду и собрания’ и если кто-то захочет спросить меня, думаю ли я, что это сработает, я отвечу, что сработает ”.
  
  Дебора подошла к нему. “Но ты не веришь в этот процесс?”
  
  “Я этого не говорил. И не имеет значения, во что я верю. Как я уже сказал, я получаю еду и собрания, и мне этого достаточно. Не возражаю против собраний так сильно, как я предполагал, так что это не так уж и плохо. Сухое место для сна тоже. ”
  
  “Во время собраний?” Спросила его Дебора.
  
  Он резко поднял глаза. Он увидел ее улыбку и усмехнулся. “В любом случае, как я уже сказал, они не так уж и плохи. Немного больше с Богом, немного больше с принятием, но я могу справиться. Может быть, это усвоится. Готов попробовать. Десять лет сна без правил… этого достаточно ”.
  
  Дебора присоединилась к нему затем за сервировочным столом. На стуле рядом с ним стояла большая коробка, из которой он начал доставать столовые приборы, оловянные тарелки, пластиковые стаканы для питья, чашки и горку бумажных салфеток. Он начал раскладывать их на столе, и Дебора помогла ему.
  
  “Учитель”, - тихо сказал он.
  
  Она спросила: “Что?”
  
  “Вот кем я был. Средняя общеобразовательная школа в Ланкастере. Химия. Бьюсь об заклад, ты этого не учел, не так ли?”
  
  “Нет. Я этого не делала”. Ее слова были такими же тихими.
  
  Он указал на улицу. “Всех форм и размеров”, - сказал он. “У нас там хирург, физик, два банкира и агент по недвижимости. И это только те, кто готов сказать, что они оставили позади. Остальные ...? Они еще не готовы. Требуется время, чтобы признать, как низко ты пал. Вам не обязательно застилать эти салфетки на столе такими аккуратными. Мы не the Ritz ”.
  
  “О. Извините. Сила привычки”.
  
  “Как и Он сам”, - сказал он. “Не можешь скрывать свои корни”.
  
  Дебора не потрудилась сказать ему, что ее собственные корни произросли на почве того, что в другом столетии назвали бы “быть в услужении”. Ее отец долгое время работал на семью Сент-Джеймс, и он провел последние семнадцать лет своей жизни, заботясь о Саймоне, притворяясь, что не заботится о Саймоне. Это был очень тонкий баланс, который заставил его называть своего собственного зятя мистером Сент-Джеймсом. Дебора пробормотала что-то вроде согласия и сказала: “Похоже, ты его любишь”.
  
  “Сам? Порядочный парень. Немного слишком доверчивый, но добрый до глубины души”.
  
  “Вы думаете, его используют в своих интересах? Я имею в виду, с этими джентльменами здесь”.
  
  “Вряд ли. Большинство из них знают, что у них получается что-то хорошее, и если они не зайдут слишком далеко с выпивкой или наркотиками, они будут держаться здесь так долго, как смогут ”.
  
  “Тогда кто?”
  
  “Пользуясь преимуществом?” Он посмотрел на нее прямо, очень многозначительным взглядом. Дебора увидела, что у него на левом глазу формируется катаракта, и ей стало интересно, сколько ему лет. Учитывая, что он провел десять лет на улице в рамках своей программы медицинского страхования, было бы почти невозможно определить его возраст по внешности.
  
  “Люди приходят с обещаниями, и он им верит. В этом смысле он наивен”.
  
  “Это связано с деньгами? Пожертвования?”
  
  “Иногда. В других случаях они чего-то хотят от него”. Снова этот многозначительный взгляд.
  
  Дебора поняла, что он относит ее к категории людей, которым что-то нужно от Николаса Фэйрклоу. Это не было необоснованным выводом, учитывая, кем она должна была быть. Тем не менее, она спросила: “Например?”
  
  “Что ж, у него есть хорошая история, которую он может рассказать, не так ли? Он думает, что если он расскажет ее, это принесет деньги, чтобы помочь этому месту. Только это не всегда так срабатывает, не так ли. Большую часть времени это ни к чему не приводит. У нас здесь был сотрудник газеты, который четыре раза обещал статью и сам видел, как к нам приходили мешки с деньгами, чтобы помочь нам, когда статья была напечатана. Из этого, черт возьми, ничего не вышло, и мы вернулись к тому, с чего начали, изыскивая средства. Вот что я имею в виду. Немного наивно ”.
  
  Дебора спросила: “Четыре раза?”
  
  “А?”
  
  “Репортер был здесь четыре раза, и из этого не вышло ни одной статьи? Это необычно, настоящая трата времени без какой-либо отдачи для кого-либо. Должно быть, это было настоящее разочарование. Какой репортер тратит столько времени на подготовку статьи, не написав ее?”
  
  “Это то, что я хочу знать. Сказал, что он из Источника в Лондоне, но никто не проверял его учетные данные, так что он мог быть кем угодно. Что я думаю, так это то, что он был здесь, чтобы найти компромат на себя, надеясь выставить его в плохом свете. Смазывая свою карьеру — этого парня, — если вы понимаете, что я имею в виду. Но сам он так не считает. ‘Время было неподходящее’ - вот как он это формулирует ”.
  
  “Но ты не согласен”.
  
  “Насколько я понимаю, ему нужно быть осторожным. Он никогда таким не бывает, и это станет для него проблемой. Не сейчас, потом. Проблема ”.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Яффа Шоу был тем, кто подсказал Зеду, что, возможно, нужно нечто большее, чем просто болтаться у Ивы и колодца в деревне Брайнбэрроу, ожидая, когда ему на колени свалится чудесное откровение, вроде появления детектива Скотленд-Ярда с увеличительным стеклом в руке и пенковой трубкой, зажатой в губах, чтобы лучше его опознать. У них состоялся обычный разговор после того, как Зед сделал свои заметки относительно всего, на что намекал старый фермер Джордж Коули на лужайке. Он также обратил внимание на тот факт, что сын-подросток этого человека казался более чем смущенным разглагольствованиями своего отца. Возможно, решил он, стоит поговорить еще раз, но на этот раз с Дэниелом Коули, а не с его отцом.
  
  Яффа, разыгрывающий роль его обеспокоенной потенциальной спутницы жизни, поскольку его мама была в комнате — когда ее не было в комнате, когда дело касалось его личной жизни? Зед криво усомнился — указал на то, что смерть Иэна Крессуэлла и намерения Джорджа Коули могут противоречить друг другу, а не на то, к какому выводу пришел Зед, а именно на то, что они были напрямую связаны.
  
  Сначала Зед ощетинился на это. В конце концов, он был репортером-расследователем. Она, с другой стороны, была просто студенткой университета, пытающейся ускорить свой курс, чтобы вернуться к Мике, парню из медицинской школы в Тель-Авиве. Он сказал: “Я бы не был так уверен в этом, Яф”, поначалу не осознавая, что прозвище непрошеным слетело с его губ. “Извини. Яффа, ” сказал он, поправляя себя.
  
  Она сказала: “Мне нравится другой. Это заставляет меня улыбаться”. И затем, очевидно, своей матери в объяснение того, что, должно быть, было задыхающимся вопросом Сюзанны Бенджамин о том, почему Яффа Шоу улыбалась во время разговора со своим любимым Зедом: “О, Зед назвал меня Яф. Я подумал, что это было довольно мило ”. И затем, обращаясь к Зеду: “Твоя мама говорит, что сладкий - это твое второе имя. Она говорит, что за твоей гигантской внешностью скрывается слоеный крем ”.
  
  “Боже”. Зед застонал. “Ты можешь заставить ее выйти из комнаты? Или мне просто повесить трубку, и мы можем считать, что обязанность на сегодня выполнена?”
  
  “Зед! Прекрати!” Она засмеялась. У нее, как он обнаружил, был самый приятный смех. Она сказала его матери: “Этот мужчина издает звуки поцелуя. Он всегда так делает, когда разговаривает по телефону с женщиной?… Он не делает? Хммм. Интересно, что он скажет дальше.”
  
  “Скажи ей, что я прошу тебя снять трусики или что-то в этом роде”, - сказал Зед.
  
  “Зедекия Бенджамин! Твоя мама стоит прямо здесь”. И затем: “Он ведет себя очень непослушно”. А затем, мгновение спустя, обращаясь к Зеду, изменившимся тоном: “Она ушла. На самом деле, Зед, она очень милая, твоя мама. Она начала приносить мне горячее молоко и печенье по вечерам. Пока я учусь.”
  
  “Она знает, чего хочет. Она работала над этим годами. Итак. значит, все идет хорошо?”
  
  “Прекрасно. Мика действительно позвонил, и я ввела его в курс дела. Теперь он притворяется братом Ари, звонит из Израиля, чтобы узнать, как дела у его младшей сестры с учебой ”.
  
  “Правильно. Хорошо. Хорошо”. И действительно, так и должно было быть, поскольку их единственным обязательством друг перед другом были телефонные звонки два раза в день, происходящие где-то поблизости от его матери.
  
  Яффа, однако, вернула их к тому, что она говорила ранее в их разговоре. “Что, если все не так, как кажется?”
  
  “Как мы, ты имеешь в виду?”
  
  “Ну, я не говорю о нас, но это показательный случай, не так ли? Я имею в виду, что, если здесь присутствует врожденная ирония, которая сама по себе могла бы придать сексуальности вашей истории о Николасе Фэйрклоу?”
  
  “Парень из Скотленд — Ярда ... ”
  
  “Дальше, чем парень из Скотленд-Ярда. Потому что послушай, что ты мне обо всем этом рассказал: один человек мертв, другой человек хочет ферму, которую занимал покойный. Еще один мужчина живет на ферме с детьми убитого. Итак, что это наводит вас на мысль?”
  
  Правда заключалась в том, что это ни о чем не говорило, но Зед внезапно осознал, что Яффа опередил его на повороте истории. Он хмыкнул, хохотнул и прочистил горло.
  
  Она милосердно сказала: “Здесь больше, чем кажется на первый взгляд, Зед. Покойный оставил завещание?”
  
  “Завещание?” Какое, черт возьми, отношение к чему-либо имеет завещание? Где в этом был секс?
  
  “Да. Завещание. Здесь потенциальный конфликт, понимаете? Джордж Коули предполагает, что ферма теперь будет принадлежать ему, потому что теперь она будет выставлена на продажу. Но что, если это не так? Что, если эта ферма оплачена бесплатно и без каких-либо изъятий, и Иэн Крессуэлл оставил ее кому-то? Или что, если он указал в документе имя, отличное от его собственного? Какая ирония, хм? Джорджу Коули снова мешают. Было бы еще более иронично, если бы, возможно, этот человек, Джордж Коули, имел какое-то отношение к смерти Яна Крессуэлла, не так ли?”
  
  Зед увидел, что она была права. Он также увидел, что она умна и тоже на его стороне. Поэтому после того, как они повесили трубку, он принялся копаться в деле Йена Крессуэлла и завещании. Ему не потребовалось много времени, чтобы выяснить, что завещание действительно было, потому что уайз Крессуэлл зарегистрировал его онлайн, и информация была там у всех на виду: копия этого документа находилась в офисе его адвоката в Уиндермире. Другую копию — поскольку парень был мертв — можно было бы получить через реестр завещаний, но просмотр ее отнял бы драгоценное время, не говоря уже о поездке в Йорк, поэтому он знал, что должен получить либо беглый взгляд, либо саму информацию другим способом.
  
  Было бы не чем иным, как чистым восторгом от того, что "завещание" можно было посмотреть онлайн, но отсутствие конфиденциальности в Великобритании, которое становилось пандемией из-за глобального терроризма, проницаемых национальных границ и легкого доступа к взрывчатым веществам, любезно предоставленным мировыми производителями оружия, — не распространялось на требование о том, чтобы последняя воля и завещание были предложены для общественного потребления. Тем не менее, Зед знал, что есть способ добраться до этого, и он также знал, какой единственный человек на планете, скорее всего, сможет дотронуться до нужного ему документа.
  
  “Завещание”, - сказал Родни Аронсон, когда догнал редактора в его лондонском офисе. “Вы говорите мне, что хотите взглянуть на завещание покойного. У меня здесь совещание в разгаре, Зед. Нам нужно подготовить документ. Ты ведь знаешь это, не так ли?”
  
  Зед предположил, что его редактор тоже поглощал шоколадный батончик, потому что по телефону он слышал, как шуршит обертка, даже когда Родни Аронсон говорил.
  
  Он сказал: “Ситуация сложнее, чем кажется, Род. Здесь есть парень, который хочет приложить свои руки к ферме, принадлежащей Иэну Крессуэллу. Ожидающий, что это попадет на плаху, он верит. Мне кажется, у него чертовски веский мотив прикончить нашего парня ...
  
  “Наш парень, как ты говоришь, Ник Фэйрклоу. История, которую ты пишешь, о нем, не так ли? Это история, в которой мы ищем секс, а секс - это копы. Но секс есть только в истории Фэйрклоу, если они расследуют Фэйрклоу. Зед, дружище, я должен делать твою работу за тебя, или ты можешь запрыгнуть на борт движущегося поезда?”
  
  “Я понимаю это. Я знаю. Я полностью согласен. Но поскольку ни одна полиция еще не показалась — ”
  
  “Это то, что ты там делаешь? Ждешь, когда копы покажутся? Господи Иисусе, Зед. Что ты за репортер? Позволь мне объяснить это по буквам, хорошо? Если этот парень Кредвелл— ”
  
  “Крессуэлл. Иэн Крессуэлл. И у него здесь ферма, и его дети живут на ней с каким-то парнем, насколько я могу судить. Так что, если бы ферму оставили этому парню или даже детям и ...
  
  “Меня, черт возьми, не волнует, кому была оставлена ферма, кому она принадлежит, или танцует ли она танго, когда никто не смотрит. И меня, черт возьми, не волнует, был ли этот Крессуэлл убит. Что меня волнует, так это то, что копы делают там, наверху. Если они не рыщут вокруг Николаса Фэйрклоу, тогда твоя история мертва, и ты возвращаешься в Лондон. Ты понимаешь это, или мне нужно действовать по-другому?”
  
  “Я понимаю. Но—”
  
  “Хорошо. А теперь возвращайся в Фэйрклоу и перестань меня беспокоить. Или возвращайся в Лондон, покончи со всем этим и найди работу по написанию поздравительных открыток. Такую, которая рифмуется ”.
  
  Последнее было особенно сильным ударом ниже пояса. Тем не менее, Зед сказал: “Верно”.
  
  Но это было неправильно. И это не было хорошей журналистикой. Не то чтобы Источник на самом деле практиковал хорошую журналистику, но, учитывая историю, которая фактически свалилась к ним в руки, можно подумать, что это действительно возможно.
  
  Прекрасно, подумал Зед. Он вернется к Николасу Фэйрклоу и Скотленд-Ярду. Но сначала он был полон решимости разузнать об этой ферме и об условиях этого проклятого завещания, потому что нутром чуял, что эта информация важна не для одного человека в Камбрии.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Линли встретился с Сент-Джеймсом и Деборой в общественном баре их отеля. За стаканами довольно невзрачного портвейна они обсудили собранную информацию. Линли обнаружил, что Сент-Джеймс придерживался того же мнения, что и он сам. Они должны были принести недостающие камни с причала, и Сент-Джеймс должен был взглянуть на них. Он был бы не прочь взглянуть и на сам эллинг, сказал он Линли, но он не знал, как можно договориться об этом, не навредив им.
  
  “Осмелюсь предположить, что в конце концов это будет раскрыто”, - сказал Линли. “Я не уверен, как долго я смогу притворяться праздным любопытством в интересах любого, кто случайно наблюдает. Жена Фэйрклафа, между прочим, знает. Он действительно рассказал ей. ”
  
  “Это немного облегчает задачу”.
  
  “Относительно, да. И я согласен с тобой, Саймон. Ты нужен нам в этом эллинге по нескольким причинам, чем одна”.
  
  “Что это значит?” Дебора задала вопрос. У нее была цифровая камера на столе рядом со стаканом портвейна, и она также достала маленький блокнот из своей сумки через плечо. Линли увидел, что она серьезно относится к своему участию в их маленьком расследовании. Он улыбнулся ей, впервые за несколько месяцев благодарный за то, что находится в присутствии давних друзей.
  
  “Йен Крессуэлл не брал весло в плавание на регулярной основе”, - сказал ей Линли. “Но Валери Фэйрклоу выходит на своей лодке несколько раз в неделю. Хотя весло действительно было привязано в том месте, где на причале были разбросаны камни, это не было специально отведенное для этого место. Люди в поместье, похоже, привязывают плавсредство везде, где есть отверстие ”.
  
  “Но кто-то, видя, что череп на месте, мог расшатать камни, когда он был на озере той ночью, да?” Сказала Дебора.
  
  “Это означает, что в тот момент кто-то находился в поместье”, - сказал ее муж. “Был ли Николас Фэйрклоу там в ту ночь?”
  
  “Если он и был, никто его не видел”. Линли повернулся к Деборе. “Что за показания вы получили в Фэйрклоу?”
  
  “Он кажется совершенно милым. И его жена довольно красива, Томми. Я не могу точно оценить эффект, который она производит на мужчин, но я бы предположил, что она могла бы заставить монаха-трапписта отказаться от своих обетов без особых усилий с ее стороны.”
  
  “Значит, между ней и Крессуэллом что-то было?” - предположил Сент-Джеймс. “С Николасом, который возражал из-за этого?”
  
  “Вряд ли, поскольку этот человек гомосексуалист”, - сказал Линли.
  
  “Или бисексуал, Томми”.
  
  “И есть кое-что еще”, - продолжила Дебора. “На самом деле, две вещи. Возможно, они совсем не важны, но если ты хочешь, чтобы я искала вещи интригующие ...”
  
  “Я верю”, - сказал Линли.
  
  “Тогда вот что: у Алатеи Фэйрклоу есть экземпляр журнала "Conception". У него вырваны страницы с обратной стороны, и мы, возможно, захотим взять в руки копию и посмотреть, что это такое. Николас сказал мне, что они пытались зачать ребенка ”.
  
  Сент-Джеймс пошевелился. Выражение его лица говорило о том, что журнал ничего не значил и ничего не значил бы ни для кого другого, кроме Деборы, чьи собственные опасения по поводу зачатия, вероятно, затуманили бы ее рассудок.
  
  Линли увидел, что Дебора поняла своего мужа так же хорошо, как и он сам, потому что она сказала: “Это не обо мне, Саймон. Томми ищет что-нибудь необычное и о чем я подумала… Что, если из-за употребления наркотиков Николас стал стерильным, но Алатея не хочет, чтобы он знал об этом? Возможно, доктор сказал ей, но не ему. Или она могла убедить врача солгать ему, ради его эго, чтобы удержать его на верном пути. Ну и что, если, зная, что он не может подарить ей детей, она попросила Йена помочь в этом вопросе, если вы понимаете, что я имею в виду?”
  
  “Сохранить это в семье?” Спросил Линли. “Все возможно”.
  
  “И есть кое-что еще”, - сказала Дебора. “Репортер из The Source ...”
  
  “Иисус Бог”.
  
  “ — был там четыре раза, якобы делая репортаж о Николасе. Четыре раза, но из этого ничего не вышло, Томми. Один из парней из проекта "Миддлбэрроу Пеле” рассказал мне ".
  
  “Если это Источник, то на подошвах чьих-то ботинок грязь”, - указал Сент-Джеймс.
  
  Линли подумал о том, чьи бы это могли быть подошвы. Он сказал: “Любовник Крессуэлла, очевидно, уже некоторое время находится в поместье — на территории Айрелет—Холла - работает над проектом для Валери. Его зовут Кавех Мехран”.
  
  “Констебль Шлихт упоминал о нем”, - сказал Сент-Джеймс. “У него есть мотив?”
  
  “Нужно изучить завещание и страховку”.
  
  “Кто-нибудь еще?”
  
  “С мотивом?” Линли рассказал им о своей встрече с Миньон Фэйрклоу: ее намеках на брак ее родителей, за которыми последовало ее опровержение этих намеков. Он также рассказал им о пробелах в биографии Николаса Фэйркло, которые она была только рада заполнить. Он закончил словами: “Она довольно сложная штучка, и у меня сложилось впечатление, что по какой-то причине она имеет влияние на своих родителей. Так что самому Фэйрклафу стоило бы разобраться”.
  
  “Шантаж? С тем, что Крессуэлл каким-то образом в курсе?”
  
  “Эмоционально или как-то иначе, осмелюсь предположить. Она живет на территории, но не в доме. Я подозреваю, что Бернард Фэйрклоу построил ее квартиру для нее, и я не удивлюсь, если одной из причин было желание избавиться от нее. Есть еще одна сестра. Мне еще предстоит с ней встретиться ”.
  
  Он продолжил рассказывать им, что Бернард Фэйрклаф передал ему в руки видеокассету. Он предложил Линли посмотреть это, потому что, если за смертью Йена действительно кто-то стоит, тогда ему нужно было “увидеть что-то достаточно красноречивое”.
  
  Это оказалось видеозаписью похорон, сделанной с целью отправки отцу Йена в Кению, который был слишком слаб, чтобы совершить поездку, чтобы попрощаться со своим сыном. Фэйрклоу наблюдал за этим вместе с Линли, и, как выяснилось, именно на то, чего он не видел, он и хотел указать. Ниам Крессуэлл, жена Йена, с которой он прожил семнадцать лет и мать его двоих детей, не присутствовала. Фэйрклоу указала, что, по крайней мере, чтобы поддержать этих скорбящих детей, она могла бы появиться.
  
  “Он рассказал мне несколько подробностей о распаде брака Иэна Крессуэлла”. Линли рассказал им то, что знал, на что Сент-Джеймс и Дебора одновременно сказали: “Мотив, Томми”.
  
  “В аду нет ярости. ДА. Но маловероятно, что Ниав Крессуэлл могла бродить по территории Айрелет-Холла незамеченной, и до сих пор никто не упоминал о ее присутствии там.”
  
  “Тем не менее, - сказал Сент-Джеймс, - с ней нужно разобраться”. Месть - мощный мотив”.
  
  “Как и жадность”, - сказала Дебора. “Но тогда, как и все смертные грехи, не так ли? Зачем еще быть смертельным?”
  
  Линли кивнул. “Итак, нам придется посмотреть, выиграет ли она каким-либо иным способом, кроме мести”, - сказал он.
  
  “Мы возвращаемся к завещанию. Или к страховому полису”, - сказал Сент-Джеймс. “Эту информацию будет нелегко разузнать, не поднимая головы о том, почему ты на самом деле здесь, в Камбрии, Томми”.
  
  “Не для того, чтобы я взялся за дело напрямую. Насчет этого ты прав”, - сказал Линли. “Но есть кто-то другой, кто может это сделать”.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  К тому времени, когда они закончили свою встречу, Линли было слишком поздно звонить, что ему нужно было сделать. Поэтому вместо этого он позвонил Изабель. Правда заключалась в том, что он скучал по ней. Правда была в том, что он также был рад быть подальше от нее. Это не было связано с каким-либо нежеланием с его стороны находиться в ее обществе. Это было, вместо этого, из-за его потребности знать, что он чувствовал к ней, когда они были порознь. Видя ее каждый день на работе, видя ее несколько вечеров в неделю, для него было почти невозможно разобраться в своих чувствах к этой женщине, кроме тех, которые были явно сексуальными. По крайней мере, теперь у него было чувство, которое можно было назвать: страстное желание. Таким образом, он знал, что скучает по ее телу. Оставалось выяснить, скучал ли он по остальной части пакета, включающего Изабель Ардери.
  
  Он подождал, пока вернется в Айрелет Холл, чтобы позвонить со своего мобильного. Он встал чуть в стороне от "Хили Эллиот", набрал номер и стал ждать, пока его соединят. Он подумал о том, как ему вдруг захотелось, чтобы она была с ним. Было что-то в непринужденной беседе между ним и его друзьями и нечто большее в том, как Саймон и Дебора общались друг с другом, что заставило его снова захотеть этого для себя: той фамильярности и уверенности. Он понимал это, более конкретно, чего он действительно хотел, так это вернуться к тому, как они с женой разговаривали друг с другом утром, вечером за ужином, в постели вместе, даже когда один или другой из них принимал ванну. Однако также впервые он осознал, что самой Хелен не нужно было быть этой женщиной, но кто—то другой - где—то в другом месте - мог бы. Отчасти это было похоже на предательство самой любимой жены, погибшей не по своей вине в результате бессмысленного акта насилия. Но он также понимал, что это чувство было частью продолжения жизни, и он знал, что Хелен хотела бы этого для него так же сильно, как она хотела их совместной жизни.
  
  Звонок на другом конце провода, в Лондоне, прекратился. Он услышал слабое “Черт”, затем звук мобильного телефона Изабель, который обо что-то ударился, а затем вообще ничего не было.
  
  Он спросил: “Изабель? Ты там?” и подождал. Ничего. Он снова произнес ее имя. Когда ответа не последовало, он прервал звонок, очевидно, связь прервалась.
  
  Он снова набрал ее номер. Начались звонки. Они продолжались. Возможно, она была в машине, подумал он, недоступна. Или в душе. Или занята чем-то, что делало это невозможным-
  
  “’Lo? Томми? Джу Джас звонил?” И затем звук, который он не хотел слышать: что-то стучит по стенке ее мобильного, стакан, бутылка, какое это имело значение. “Я думал о тебе, и вот ты здесь. Как там насчет ментального тепе ... теле... телепа ати?”
  
  “Isabelle…” Линли обнаружил, что больше ничего не может сказать. Он закончил разговор, положил мобильный в карман и вернулся в свою комнату в Айрелет-холле.
  
  
  
  5 НОЯБРЯ
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА
  ЛОНДОН
  
  
  Барбара Хейверс провела первую часть своего выходного дня, навещая свою мать в частном доме престарелых, где она проживала в Гринфорде. Звонок давно запоздал. Ее не было там семь недель, и она чувствовала, как груз вины становится тяжелее с каждым днем, когда она достигла трехнедельной отметки. Она призналась самой себе в худшем: что ей нравится, когда на нее наваливают работу, чтобы ей не пришлось идти и наблюдать за дальнейшим разложением ума своей матери. Но наступил момент, когда продолжение жизни в ладу с собой означало, что ей придется совершить путешествие к тому дому из гальки с его аккуратным садом перед домом и безупречно чистыми занавесками на окнах, которые блестели на солнце или в дождь, поэтому она поехала по центральной линии от Тоттенхэм Корт роуд, не потому, что так было быстрее, а потому, что это было не так.
  
  Она не была настолько лживой, чтобы сказать себе, что путешествует таким образом, чтобы дать себе время подумать. Последнее, что она действительно хотела делать, это думать о чем-либо, и ее мать была лишь одной из тем, которые она не хотела навязывать в своих мыслях. Томас Линли был другим: где он был, что делал и почему ей не сообщили ни о том, ни о другом. Изабель Ардери была еще одним вопросом: действительно ли ее назначат на должность детектива-суперинтенданта на постоянной основе и что это будет означать для будущего Барбары в Метрополитен, не говоря уже о ней рабочие отношения с Томасом Линли. Анджелина Упман была еще одним вопросом: могла ли она — Барбара — дружить с любовником своего соседа и друга Таймуллы Азхара, чья дочь стала необходимой искоркой в жизни Барбары. Нет. Причиной, по которой она села на поезд, было избегание, чистое и простое. Кроме того, возможности отвлечься, предоставляемые метро, были обширны и постоянно менялись, а чего хотела Барбара, так это отвлечься, потому что они давали ей возможность начать разговор, который она могла бы использовать со своей матерью, когда наконец увидит ее.
  
  Не то чтобы она и ее мать больше разговаривали. По крайней мере, не те разговоры, которые можно было бы счесть нормальными между матерью и дочерью. И этот день, в конечном счете, ничем не отличался от других, в течение которых Барбара говорила, колебалась, наблюдала и чувствовала отчаянное желание закончить визит как можно скорее.
  
  Ее мать влюбилась в Лоуренса Оливье, младшую версию. Она была полностью очарована Хитклиффом и Максом де Винтером. Она не была уверена, кто он на самом деле — мужчина, которого она продолжала наблюдать на экране телевизора, — мучающий Мерла Оберона, когда он не лишал бедную Джоан Фонтейн дара речи. Она знала только, что им суждено быть вместе, ей и этому красивому мужчине. То, что на самом деле он был давно мертв и исчез, для нее не имело значения.
  
  Она не узнала более старую версию актера. Оливье, проделавший работу с зубами бедного Дастина Хоффмана — не говоря уже об Оливье, катавшемся по полу с Грегори Пеком, — не произвел на нее никакого впечатления вообще. Действительно, всякий раз, когда ее вниманию предлагался фильм Оливье, отличный от "Грозового перевала" или "Ребекки", она становилась совершенно неуправляемой. Даже Оливье в роли мистера Дарси не смог отговорить ее ни от одного из двух других фильмов. Поэтому они бесконечно прокручивали телевизор в спальне ее матери, функцию, которую миссис Флоренс Мэджентри установила, чтобы сохранить рассудок других своих жильцов, а также свой собственный. Было не так уж много случаев, когда можно было наблюдать, как коварный Ларри разрушает шаткие притязания бедного Дэвида Нивена на счастье.
  
  Барбара провела два часа со своей матерью. Это были часы, израняющие сердце, и она чувствовала боль от них всю дорогу домой из Гринфорда. Поэтому, когда она столкнулась с Анджелиной Апман и ее дочерью Хадией на тротуаре недалеко от большого дома в Итон Виллас, где они все жили, она приняла их приглашение “посмотреть, что купила мама, Барбара”, чтобы очистить свой разум от образов своей матери, нежно баюкающей одну грудь, наблюдая за мерцающим экраном, на котором Макс де Винтер мучается из-за смерти своей злой первой жены.
  
  Сейчас она была с Хадией и ее матерью, послушно восхищаясь двумя ультрасовременными литографиями, которые Анджелине удалось “практически украсть, Барбара, они были такой выгодной покупкой, не ли, мамочка?” у продавца на Конюшенном рынке. Барбара восхищалась ими. Не в ее вкусе, но она действительно могла представить, как они будут работать в гостиной квартиры Ажара.
  
  Барбара задумалась над тем фактом, что Анджелина, по-видимому, отвела свою дочь в одно из мест, которые отец маленькой девочки абсолютно запретил посещать. Она задавалась вопросом, говорила ли Хадия об этом своей матери или, возможно, Анджелина и Азхар заранее договорились, что пришло время Хадии больше узнать о мире. Она получила ответ, когда Хадия зажала рот ладонями и сказала: “У меня есть, мамочка!” Анджелина ответила: “Неважно, дорогая. Барбара сохранит наш секрет. Я надеюсь.”
  
  “Ты сделаешь это, Барбара, не так ли?” Спросила Хадия. “Папа будет очень зол, если узнает, куда мы ходили”.
  
  “Не придирайся, Хадия”, - сказала Анджелина. И, обращаясь к Барбаре: “Не хочешь чашечку чая? У меня пересохло во рту, а ты выглядишь немного грубоватой по краям. Трудный день?”
  
  “Просто поездка в Гринфорд”. Барбара больше ничего не сказала, но Хадия добавила: “Там живет мама Барбары, мамочка. Она нездорова, не так ли, Барбара?”
  
  Барбара, конечно, не хотела обсуждать тему своей матери, поэтому она искала другую тему. Анджелина, будучи на 100 процентов женщиной, о чем Барбара могла только мечтать, Барбара вытащила из воздуха тему, которая казалась такой, какую 100 процентов женщина могла бы пожелать продолжить.
  
  Волосы. Более того, тот факт, что по настоятельной рекомендации Изабель Ардери ей нужно было что-то сделать со своей. Анджелина упоминала, вспомнила Барбара, что она знала о салоне красоты ...?
  
  “Салон!” Прокричала Хадия. “Барбара, это не салон. Это салон!”
  
  “Хадия”, - строго сказала ее мать. “Это очень грубо. И, между прочим, в гостиной все в порядке. Салон более современный, но вряд ли это имеет значение. Не будь такой глупой ”. Барбаре она сказала: “Да, конечно, я знаю, Барбара. Там я сама делаю прическу ”.
  
  “Ты думаешь, они могли бы ...?” Барбара даже не была уверена, о чем она хотела попросить. Стрижка? Укладка? Работа с цветом? Что? Она годами стригла свои волосы сама, и хотя в целом они выглядели именно так, как и следовало ожидать от стрижки, сделанной самостоятельно, — что было совсем не похоже на стиль, а скорее на прикосновение ножниц к голове во время грозы, — они долгое время служили простой цели - убирать их с лица. Это, однако, больше не устраивало, по крайней мере, в том, что касалось старшего офицера Барбары в Метрополитене.
  
  “Они могли бы делать все, что ты от них захочешь. Они очень хороши. Я могу дать тебе их номер. И имя моего стилиста. Его зовут Дасти, и, боюсь, у него немного выпуклая задница — если ты меня извинишь, Хадия, не говори своему отцу, что я сказал "задница" при тебе — но если ты сможешь не обращать внимания на то, что он полностью преисполнен собственной мучительной чудесности, то у него действительно неплохо получается с волосами. На самом деле, почему бы мне не назначить вам встречу и тоже не пойти с вами? Если, конечно, вы не сочтете это слишком навязчивым ”.
  
  Барбара не была уверена, что она думала о том, чтобы взять с собой любовника Ажара для своего самосовершенствования. Хадия оказала эту услугу до возвращения Анджелины в жизнь ее дочери, но переключиться на свою мать и то, что подразумевалось под переключением на свою мать ... движение к дружбе… Она не была уверена.
  
  Анджелина, казалось, почувствовала это колебание, потому что сказала: “Что ж, позвольте мне назвать вам этот номер, а пока подумайте об этом. Я совершенно счастлива пойти с вами”.
  
  “Где он, собственно, находится, этот пар... салон?”
  
  “Найтсбридж”.
  
  “Найтсбридж?” Боже, теперь это обошлось бы в целое состояние.
  
  “Это не луна, Барбара”, - сказала Хадия.
  
  Ее мать предостерегающе подняла палец. “Хадия Халида—”
  
  “Все о'кей”, - сказала Барбара. “Она слишком хорошо меня знает. Если вы дадите мне номер, я позвоню им прямо сейчас. Ты тоже хочешь пойти, детка?” - спросила она Хадию.
  
  “О да, да, да!” Хадия заплакала. “Мамочка, я могу пойти с Барбарой, не так ли?”
  
  “Ты тоже”, - сказала Барбара Анджелине. “Я думаю, мне понадобится вся помощь, которую я смогу получить для этого предприятия”.
  
  Анджелина улыбнулась. У нее, как отметила Барбара, была очень красивая улыбка. Ажар никогда не рассказывал ей, как он познакомился с Анджелиной, но она считала, что он впервые заметил в ней улыбку этой женщины. Поскольку он был мужчиной, то, вероятно, следующим занялся ее телом, гибким и женственным, одетым привлекательно и ухоженно, чего Барбара никогда бы не надеялась повторить.
  
  Она достала свой мобильный телефон в ожидании звонка, но он зазвонил прежде, чем она смогла это сделать. Она посмотрела на номер и увидела, что это Линли. Ей не понравился восторг, охвативший ее, когда она узнала его номер.
  
  “Пора переделать прическу в другой раз”, - сказала она Анджелине. “Я должна ответить на этот звонок”.
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА
  ЛОНДОН
  
  
  “Что ты делаешь?” Спросил ее Линли. “Где ты? Ты можешь говорить?”
  
  “Мои голосовые связки не были перерезаны, если ты это имеешь в виду”, - сказала Барбара. “Если, с другой стороны, ты имеешь в виду, безопасно ли это… Боже, это то, что он продолжал говорить Дастину Хоффману, не так ли? Я, наверное, схожу с ума, если начинаю цитировать— ”
  
  “Барбара, о чем ты говоришь?”
  
  “Лоуренс Оливье. Марафонец. Не спрашивай. Я более или менее дома. Я имею в виду, что я нахожусь на террасе перед квартирой Ажара, меня в последний момент спасли от записи на прием, чтобы сделать прическу в угоду исполняющему обязанности детектива-суперинтенданта Ардери. Я думал о пышных волосах, примерно в 1980 году. Или об одном из тех запутанных романов с джелли-роллами времен Второй мировой войны, если вы понимаете, что я имею в виду. Масса волос по обе стороны лба обвивается вокруг чего-то, похожего на салями. Мне всегда было интересно, что они использовали для создания такой прически. Возможно, рулоны туалетной бумаги?”
  
  “Должен ли я предвосхищать, что все будущие разговоры с вами будут проходить в этом ключе?” Поинтересовался Линли. “Честно говоря, я всегда думал, что ваша привлекательность заключается в вашем полном безразличии к уходу за собой”.
  
  “Те времена прошли, сэр. Что я могу для вас сделать? Я полагаю, это не личный звонок, сделанный для того, чтобы узнать, брею ли я ноги”.
  
  “Мне нужно, чтобы ты кое-что раскопал для меня, но это должно быть совершенно вне поля зрения и слуха каждого. Это также может включать в себя беготню. Ты готов? Более того, ты можешь справиться с этим?”
  
  “Я думаю, это связано с тем, что ты задумал. Знаешь, все говорят”.
  
  “О чем?”
  
  “Где ты, почему ты, кто тебя послал и все такое прочее. Распространенная мысль заключается в том, что ты где-то расследуешь грандиозный провал. Коррупция в полиции, когда ты на цыпочках пробираешься сквозь дебри, чтобы поймать кого-то, кто берет взятку, или кого-то другого, прикладывающего электроды к сапожникам подозреваемого. Ты понимаешь, что я имею в виду ”.
  
  “А ты?”
  
  “Что я думаю? Хильер втянул тебя по уши в то, к чему сам не хотел бы прикасаться десятифутовым пластиковым. Ты делаешь неверный шаг, ты падаешь, он все еще пахнет капельками росы на розах. Я близка?”
  
  “Со стороны Хиллера. Но это всего лишь услуга”.
  
  “И это все, что ты можешь сказать”.
  
  “На данный момент. Ты готов?”
  
  “Что? Протянуть руку помощи?”
  
  “Никто не должен знать. Ты должен оставаться незамеченным. Все, но особенно— ”
  
  “У суперинтенданта”.
  
  “Это может навлечь на тебя неприятности с ней. Не в долгосрочной перспективе, но в краткосрочной перспективе”.
  
  “Зачем еще я дышу на нашей родной земле?” Сказала Барбара. “Скажи мне, что тебе нужно”.
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА
  ЛОНДОН
  
  
  Как только Линли сказал Фэйрклоу, Барбара поняла. Это было не из-за того, что она держала руку на пульсе жизни каждого, кто обладал титулом в Великобритании. Это далеко от факта. Скорее это было связано с тем, что она была преданным , хотя и скрытым читателем Источника . Она была зависимой, и была такой годами, абсолютной жертвой четырехдюймовых заголовков и восхитительно компрометирующих фотографий. Всякий раз, когда она проходила мимо рекламного плаката, установленного на тротуаре и кричащего о продаже на первой полосе в этой табачной лавке или вон том магазинчике на углу, ее ноги сами приходили в себя, она отдавала свои деньги и хорошенько расслаблялась, обычно за чашечкой послеобеденного чая и поджаренным кексом к чаю. Таким образом, Фэйрклоф было ей знакомо не только потому, что оно упоминало барона Айрелета и его бизнес, который за эти годы вызвал много журналистского хохота, но и потому, что оно ассоциировалось с его беспутным отпрыском, Николасом.
  
  Она также сразу поняла, где находится Линли: в Камбрии, где базировались "Фэйрклафс" и "Фэйрклаф Индастриз". Чего она не знала, так это откуда Хильер знал Фэйрклоу и что он попросил Линли сделать в отношении семьи. Другими словами, она не была уверена, был ли это случай "мы-за-них" или "мы-против-них", но она считала, что, если речь шла о названии, Хильер заигрывал с "за-них". У Хиллиера был пунктик по поводу титулов, особенно тех, которые были выше его собственного ранга, а это были все они.
  
  Так что, вероятно, это имело отношение к лорду Фэйрклоу, а не к его сыну-расточителю, который долгое время был предметом разоблачений таблоидов наряду с другими богатыми молодыми особами, попусту растрачивающими свои жизни. Но список интересов Линли наводил на мысль, что он действительно раскидывал очень широкую сеть, поскольку они включали завещание, страховой полис, The Source, Бернарда Фэйрклафа и самый последний выпуск журнала "Conception". В них также был замешан некто по имени Иэн Крессуэлл, идентифицированный как племянник Фэйрклафа. И в довершение всего — если бы у нее было время разобраться в этом вопросе — некто по имени Алатея Васкес-и-дель-Торрес, родом откуда-то из Аргентины, называемой Санта-Мария-ди-как-там -ее, возможно, стоило бы проверить. Но только если бы у нее было время, подчеркнул Линли, потому что в данный момент по-настоящему копать нужно было вокруг Фэйрклоу. Фэйрклоу - отец, а не сын, подчеркнул он.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Следующее свидание Фредди по Интернету состоялось ночью, и хотя Манетт всегда старалась думать о себе как о женщине с характером, это действительно казалось ей чересчур. Ее бывший муж, конечно, не был школьником, и он, конечно же, не спрашивал ее мнения по этому поводу. Но, ради всего Святого, это было их первое свидание, и куда катился мир — или, точнее, куда направлялся Фредди? — если бы мужчины и женщины попробовали друг друга в постели как современную форму исполнения песни “Знакомство с тобой”? Но это именно то, что произошло, по словам Фредди, и это была ее идея. Женская! По словам Фредди, она сказала: “На самом деле, нет смысла продолжать, если мы сексуально несовместимы, Фредди, ты согласен?”
  
  Что ж, в конце концов, Фредди был мужчиной. Предоставленная возможность, что он собирался сделать, попросить шесть месяцев целомудрия, чтобы дать им время разузнать друг о друге по вопросам от политики до престижа? К тому же, это казалось ему достаточно разумным. В конце концов, времена менялись. Поэтому, выпив два бокала вина в the local и home, они решили сделать решающий шаг. Очевидно, они сочли все свои части в рабочем состоянии и опыт приятным, поэтому они проделали это еще два раза — опять же, это было по словам Фредди, — и она провела остаток ночи. Она была там, пила с ним кофе на кухне, когда Манетт спустилась утром вниз. На ней была рубашка Фредди и ничего больше, из-за чего она выставляла напоказ большую часть ноги и немалую часть того, откуда она была. И, как кошка с канареечными перьями, свисающими изо рта, она сказала Манетт: “Привет. Вы, должно быть, бывшая Фредди. Я Холли”.
  
  Холли? Холли! Что это было за имя? Ее бывший муж собирался за кустарником? Манетт посмотрела на Фредди — у которого, по крайней мере, хватило такта покраснеть — а затем налила себе чашку кофе, после чего удалилась в свою ванную. Там Фредди пришел извиниться за неловкость ситуации — а не, как отметила Манетт, за то, что заставил женщину остаться на ночь, — и он сказал в лучшей для Фредди манере, что в будущем он будет ночевать у них, а не наоборот. “Все это просто произошло между нами довольно быстро”, - сказал он ей. “Я не хотел этого”.
  
  Но Манетт оказалась на их местах , и именно так она узнала, что времена изменились и что мгновенное совокупление стало новой формой рукопожатия. Она пробормотала: “Ты имеешь в виду, что собираешься опробовать каждый из них?”
  
  “Что ж, похоже, в наши дни все делается именно так”.
  
  Она пыталась сказать ему, что это безумие. Она читала ему лекции о ЗППП, незапланированных беременностях, провокациях и всем остальном, что только могла придумать. Чего она не сказала, так это того, что у них была очень хорошая ситуация, она и Фредди жили как соседи по комнате, потому что она не хотела слышать, как он говорит, что им обоим пора двигаться дальше. Однако в конце всего этого он поцеловал ее в лоб, сказал, чтобы она не беспокоилась о нем, рассказал, что у него сегодня вечером было другое свидание, заявил, что, возможно, его не будет дома после этого, и сказал, что увидится с ней на работе. Сегодня он поедет на своей машине, сказал он ей, потому что эта девушка жила в Бэрроу-ин-Фернесс, и они встречались в ночном клубе Scorpio, так что, если она хотела серьезно переспать — Фредди на самом деле сказал “переспать серьезно”, — они поехали бы к ней домой, поскольку, очевидно, ехать в Грейт-Урсвик слишком далеко, если у них горят трусики.
  
  Манетт взвыла: “Но, Фредди ...!” - но поняла, что больше ничего не может сказать. Она вряд ли могла обвинить его в неверности, или в разрушении того, что было у нее и у него, или в поспешных действиях. Они не были женаты, у них “не было” почти ничего, и они были в разводе достаточно долго, чтобы решение Фредди вернуться в мир свиданий — каким бы странным этот мир сейчас, по-видимому, ни был — не было принято на лету. В любом случае, он был не таким мужчиной. И достаточно было только взглянуть на него, чтобы понять, почему женщины были бы счастливы попробовать его в качестве партнера: он был свежим, милым и неплохо выглядел.
  
  Нет, у нее не было здесь никаких прав, и Манетт знала это. Но она все равно оплакивала что-то потерянное.
  
  Тем не менее, нужно было разобраться с вещами, выходящими за рамки ее ситуации с Фредди, и она обнаружила, что благодарна за них, хотя накануне, после конфронтации с Ниав Крессуэлл, она бы так не подумала. С Ниав нужно было что-то делать, и хотя сама Манетт была бессильна, когда дело касалось этой женщины, она не была бессильна, когда дело касалось Тима и Грейси. Если бы ей пришлось свернуть гору, чтобы помочь этим детям, то это было то, что она намеревалась сделать.
  
  Она поехала в Айрелет-Холл. Она подумала, что есть хороший шанс, что Кавех Мехран будет там, поскольку он долгое время занимался проектированием детского сада для поместья, а также наблюдал за реализацией этого проекта. Сад предназначался для будущих детей Николаса — и это было не то же самое, что считать цыплят, подумала Манетт, — а учитывая размеры сада, который был разбит, казалось, что Валери ожидала их появления десятками.
  
  По прибытии Манетт увидела, что ей повезло. Она побрела к месту будущего детского сада, который находился к северу от огромного и фантастического сада с топиариями, и увидела не только Кавеха Мехрана, но и своего отца. С ними был еще один мужчина, которого Манетт не узнала, но предположила, что это “граф”, о котором ей позвонила сестра.
  
  “Вдовец”, - сказала ей Миньон. Манетт могла слышать стук своей клавиатуры на заднем плане, поэтому она знала, что ее сестра занимается своей обычной многозадачностью: отправляет электронное письмо одному из своих онлайн-любовников, одновременно отвергая того, кого она считала потенциальным офлайн-любовником. “Довольно очевидно, почему папа притащил его сюда из Лондона. Надежда живет вечно и так далее. И теперь, когда я перенесла операцию и полностью сбросила вес, он считает, что я готова к ухажеру. Обычная Шарлотта Лукас, просто ожидающая появления мистера Коллинза. Боже, как неловко. Что ж, продолжайте мечтать, отец. Я вполне счастлив там, где я есть, большое вам спасибо ”.
  
  Манетт не пропустила бы это мимо ушей своего отца. Он годами пытался избавиться от Миньон, но она держала его там, где хотела, и не собиралась ничего менять. Почему Бернард не указал ей на дверь, или не дал пинка, или не разорвал отношения с Миньон в каком-либо другом переносном смысле, было выше понимания Манетт, хотя, как только он устроил эту глупость для ее сестры примерно шесть лет назад, Манетт пришла к выводу, что ее близнец скрывает что-то разрушительное, что погубит их отца, если она позволит об этом узнать. Что это было, Манетт не могла себе представить, но это должно было быть что-то большое.
  
  Кавех Мехран, по-видимому, показывал двум другим мужчинам прогресс, достигнутый к настоящему времени в детском саду. Он показывал туда-сюда на штабеля древесины под брезентом, груды добытого камня и вбитые в землю колья с натянутой между ними бечевкой. Манетт поздоровалась и направилась в их сторону.
  
  Миньон была не в своем уме, решила Манетт, когда мужчины повернулись к ней, если она думала, что “вдовец” был привезен из Лондона как потенциальный поклонник для нее, своего рода “посетитель-джентльмен” в лучших традициях психодрам Теннесси Уильямса. Он был высоким, светловолосым, чрезвычайно привлекательным и одетым — даже в Лейксе, ради Бога — с той неброской помятой элегантностью, которая буквально кричала о старых семейных деньгах. Если бы он был вдовцом, ищущим жену номер два или Жену номер Двести Двадцать два, он не собирался выбирать ее сестру, чтобы занять такое положение. Способность человеческого животного к самообману была абсолютно поразительной, подумала Манетт.
  
  Бернард приветственно улыбнулся Манетт и представил их друг другу. Графа звали Томми Линли, и где бы он ни был, графом не упоминалось. У него было крепкое рукопожатие, интересный старый шрам на верхней губе, приятная улыбка и очень карие глаза, не гармонировавшие со светлыми волосами. Она обнаружила, что он хорош в светской беседе и не менее хорош в том, чтобы непринужденно вести людей. Прекрасный день в прекрасном месте, сказал он ей. Сам он был родом из Корнуолла, к югу от Пензанса, области, которая тоже была — очевидно — прекрасной, и он провел очень мало времени в Камбрии. Но из того, что он видел вокруг Айрелет-Холла, он знал, что ему следует регулярно наведываться сюда.
  
  Очень красиво сказано, подумала Манетт. Очень вежливо. Если бы он сказал это Миньон, она, несомненно, сочла бы это полным двойного смысла. Манетт сказала: “Приезжайте зимой, и, скорее всего, вы будете думать иначе”, а затем, обращаясь к Кавеху Мехрану: “Я бы хотела поговорить с вами, если у вас есть время”.
  
  Ее отец добился невероятного успеха в промышленности, потому что был человеком, полностью способным улавливать нюансы. Он спросил: “Что происходит, Манетт?” и когда она бросила взгляд на Линли, Бернард продолжил: “Томми - мой близкий друг. Он знает, что у нас в семье недавно произошла трагедия. Есть что-то большее ...?”
  
  “Ниф”, - сказала Манетт.
  
  “А что насчет нее?”
  
  Манетт взглянула на Линли, а затем сказала своему отцу: “Я не уверена, что ты хочешь ...”
  
  Линли начал оправдываться, но Бернард сказал: “Нет. Все в порядке. Останься”. И Манетт: “Как я уже сказал, он друг. Это не может быть ничем —”
  
  Прекрасно, подумала Манетт. Как хочешь. И она резко сказала: “Ниав еще не забрала детей обратно. Они все еще с Кавехом. Нам нужно что-то с этим сделать ”.
  
  Бернард взглянул на Кавеха, нахмурив брови, и пробормотал Линли: “Жена моего покойного племянника”.
  
  “Это абсолютно неправильно”, - сказала Манетт. “Она это знает, и ее это не очень волнует. Я говорила с ней вчера. Она была разодета в девяносто пух и прах, с ведром секс-игрушек, выставленная на обозрение всего мира. К ней приходит какой-то парень, чтобы вести с ней дела, а Тим и Грейси стоят у нее на пути ”.
  
  Бернард бросил еще один взгляд на Каве. Молодой человек сказал: “‘Абсолютно неправильно’, Манетт?” Он говорил достаточно вежливо, но по его тону Манетт поняла, что он неправильно понял, что она имела в виду.
  
  Она сказала: “О, ради бога, Каве. Ты знаешь, я говорю не о том, кто ты такой. Ты можешь быть согнутой, как сломанный прутик, мне все равно, но когда дело касается детей...
  
  “Меня не интересуют дети”.
  
  “Ну, в том-то и дело, не так ли?” Огрызнулась Манетт, решив неправильно истолковать его замечание. “Проявлять интерес к детям помогает, если ты действительно заботишься о них. Папа, Тим и Грейси принадлежат семье, а Кавех, кем бы он ни был, семьей не является ”.
  
  “Манетт...” Голос ее отца был угрожающим. Очевидно, в “недавней трагедии в семье” были вещи, о которых он действительно предпочел бы, чтобы Томми Линли не знал, несмотря на то, что он сказал минуту назад. Что ж, это было прискорбно, потому что он пригласил ее открыто выступить перед лондонским мужчиной, так что это было то, что она намеревалась сделать.
  
  Она сказала: “Йен был счастлив, что дети живут с ним в Брайанбэрроу. Я понимала это и была согласна с этим. Все, что угодно, лишь бы держать их подальше от Нив, которая заботлива, как большая белая акула, как ты прекрасно знаешь. Но Йен не мог иметь намерения, чтобы Кавех оставил их, если с ним что-то случилось. Ты знаешь это, Каве ”. И снова к ее отцу: “Поэтому ты должен поговорить с Ниав. Ты должен приказать ей. Ты должен что-то сделать. Тим в очень плохом состоянии — он хуже, чем был, когда его отдали в школу Маргарет Фокс, в первую очередь — и Бог знает, что Грейси сейчас больше, чем когда-либо, нужна мать, и через год или два она будет в полном отчаянии. Если Niamh не желает выполнять эту работу, тогда кому-то другому придется выйти на поле ”.
  
  “Я вижу ситуацию”, - сказал Бернард. “Мы продолжим в другой раз”.
  
  “Мы не можем, папа. Мне жаль”. И Линли: “Грязное белье и многое другое впереди. Если у тебя не хватит духу на это ...”
  
  Обращаясь к Бернарду, Линли сказал: “Возможно, я могу как-то помочь?” и что-то произошло между ними, какое-то послание, или заверение, или что-то, что успокоило отца Манетт, который был обеспокоен присутствием Линли при обостряющемся разговоре.
  
  Манетт сказала: “Тим напал на меня. Нет, нет, я не пострадала. Мне больно, но дело не в этом. С ним нужно разобраться — со всей этой кровавой ситуацией нужно разобраться — и поскольку Кавех не собирается оставаться на этой ферме вечно, в интересах каждого разобраться с этим сейчас, пока ферма не продана. Что происходит с детьми, когда Кавеху приходится сменить дом? Они уезжают с ним? И куда? Так больше не может продолжаться. Они не могут оставаться без корней ”.
  
  “Он оставил это мне”, - сказал Кавех. “Я никуда не собираюсь”.
  
  Манетт снова повернулась к нему. “Что?”
  
  “Ферма, Манетт. Йен оставил ее мне”.
  
  “Тебе? Почему?”
  
  Каве сказал с достоинством, которым Манетт не могла не восхититься: “Потому что он любил меня. Потому что мы были партнерами, а это то, что обычно делают партнеры: договариваются заботиться друг о друге в случае смерти”.
  
  Наступила тишина. В ней воздух наполнился криком галок. Откуда-то до них стремительно донесся запах горящих листьев, как будто поблизости было пламя, которого на самом деле не было.
  
  “Мужчины обычно тоже заботятся о своих детях”, - сказала Манетт. “Эта ферма должна принадлежать Тиму, а не тебе. Она должна принадлежать Грейси. Это должно принадлежать им, чтобы продавать, обеспечивать свое будущее ”.
  
  Каве отвел взгляд. Он подвигал челюстью, как будто это позволило бы ему справиться с эмоциями. “Я думаю, вы обнаружите, что на этот случай существовал страховой полис”.
  
  “Как удобно. Чья это была идея: оставить вам ферму и страховку для них? Кстати, сколько стоит страховка? И кому именно идут деньги? Потому что, если это достанется Ниав в качестве траста для детей — ”
  
  “Манетт”, - вмешался ее отец. “Сейчас это не в программе”. И, обращаясь к Кавеху: “Ты сохранишь ферму или продашь ее, Каве?”
  
  “Оставляю это. Что касается Тима и Грейси, то они могут остаться со мной, пока Ниав не будет готова принять их обратно. И если она никогда не будет готова, Йен хотел бы — ”
  
  “Нет, нет, нет!” Манетт не особенно хотела слышать остальное. Суть заключалась в том, что дети принадлежали семье, а Каве — партнер Йена или нет — не был членом семьи. Она горячо сказала: “Папа, ты должен … Йен не мог хотеть этого… Ниав знает все это?”
  
  “Какую часть?” Спросил Кавех. “И ты думаешь, что ее это действительно волнует так или иначе?”
  
  “Она знает, что ты унаследовал? И когда Йен сделал это?”
  
  Каве заколебался, как будто оценивая возможные ответы, которые он мог бы дать. Манетт пришлось дважды произнести его имя, чтобы заставить его вообще ответить. “Я не знаю”, - сказал он ей.
  
  Бернард и Томми Линли обменялись взглядами. Манетт увидела это и поняла, что они думают о том же, о чем и она сама. Кавех о чем-то лгал. Единственный вопрос заключался в том, на какой из ее вопросов он отвечал “Я не знаю”.
  
  “Ты не знаешь, что именно?” она спросила его.
  
  “Я ничего не знаю о Ниав, так или иначе. У нее есть страховые деньги, и их довольно много. Йен, конечно, хотел помочь ей заботиться о Тиме и Грейси, но это потому, что он верил, что если с ним что-нибудь случится, Нив образумится из-за них ”.
  
  “Ну, она этого не сделала. И не похоже, что она собирается это сделать”.
  
  “Если они должны, тогда они останутся со мной. Они обосновались на ферме, и они достаточно счастливы”.
  
  Нелепая мысль, что Тим Крессуэлл был счастлив. Он не был счастлив целую вечность. Манетт спросила: “И что именно должно произойти, когда ты встретишь кого-то нового через месяц или два, Каве? Когда ты перевезешь его на ферму и начнешь с ним жизнь? Что тогда? Что должны делать дети? Что они должны думать?”
  
  “Манетт”, - осторожно пробормотал Бернард.
  
  Каве сильно побледнел от ее слов, но ничего не сказал, хотя его челюсть яростно двигалась, а правая рука была сжата в кулак.
  
  Манетт сказала: “Ниав будет бороться с тобой в суде за эту ферму. Она оспорит завещание. Ради детей”.
  
  “Манетт, хватит”, - со вздохом сказал ее отец. “Было много горя, и всем нужно прийти в себя, включая тебя”.
  
  “Почему ты играешь в этом роль миротворца?” Манетт потребовала ответа у своего отца. “Он для нас никто”, - сказала она, кивнув головой в сторону Каве. “Он ничто для детей. Он просто тот, ради кого Йен разрушил свою жизнь и —”
  
  “Я сказал достаточно!” Бернард огрызнулся. И, обращаясь к Каве: “Прости ее, Каве. Она не имела в виду—”
  
  “О, она очень хорошо знает, что имеет в виду”, - сказал Кавех. “Большинство людей знают”.
  
  Манетт искала выход из трясины, которую сама для себя создала, неубедительно сказав: “Хорошо. Смотри. По крайней мере, ты слишком молод, чтобы быть отцом четырнадцатилетнего мальчика, Кавех. Ему нужен кто-то постарше, кто-то опытный, кто—то...
  
  “Не гомосексуалист”, - закончил за нее Кавех.
  
  “Я не этого говорил. И я не это имел в виду. Я собирался сказать, что кто-то из его собственной семьи”.
  
  “Ты уже не раз подчеркивал это”.
  
  “Прости, Каве. Дело не в тебе. Дело в Тиме и Грейси. Нельзя просить их терпеть еще больше опустошения в своей жизни. Это разрушает Тима. Это сделает то же самое с Грейси. Я должен остановить их мир от дальнейшего развала. Я надеюсь, ты можешь это понять ”.
  
  “Оставь все как есть, Манетт”, - сказал ее отец. “В данный момент есть более серьезные проблемы”.
  
  “Что, например?”
  
  Он ничего не сказал. Но были эти взгляды между ее отцом и его лондонским другом, и она впервые задалась вопросом, что здесь происходит. Очевидно, этот парень не собирался настаивать на любви к ее коварной сестре в стиле восемнадцатого века: возможно, ради ее денег, чтобы содержать разрушающееся поместье в Корнуолле. И тот факт, что ее отец действительно хотел, чтобы он слышал каждое слово из ее разговора с Кавехом, наводил на мысль, что тихие воды внешнего вида Томми Линли, вероятно, были достаточно глубокими, чтобы Несси могла плавать в них. Что ж, это не могло иметь значения. Ничто не могло иметь значения. Она намеревалась что-то сделать с детьми своей кузины, и если ее отец не объединит усилия с ней, она знала кого-то другого, кто, вероятно, сделает это.
  
  Она всплеснула руками. “Хорошо”, - сказала она. И, обращаясь к Линли: “Извини, что тебе пришлось все это выслушать”.
  
  Он вежливо кивнул. Но на его лице было выражение, которое говорило, что он совсем не возражал против того, чтобы услышать эту информацию.
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ На ПУТИ В УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Предыдущий день был неудачным. Два часа пытался донести это до Уиндермира, и Тим наконец сдался. Но он был полон решимости, что сегодня все будет по-другому.
  
  Дождь начался вскоре после того, как он начал самую трудную часть своего путешествия: бесконечный поход из деревни Брайанбэрроу вниз к главной дороге через долину Лит. Он не ожидал, что его подвезут на этой части маршрута, так как машин было мало, и они были далеко друг от друга, и если мимо проезжала сельскохозяйственная техника — например, трактор, — она двигалась так медленно и проходила такое небольшое расстояние, что он мог бы лучше проехать пешком.
  
  Однако он не рассчитывал на дождь. Это было глупо с его стороны, учитывая, что стоял промозглый ноябрь, и, насколько он знал, в Озерах дождей было больше, чем где-либо еще в этой чертовой стране. Но поскольку он покинул ферму Брайана Бека в состоянии, когда в его голове не было ясного мышления, он надел толстовку с капюшоном поверх фланелевой рубашки, которую он носил поверх футболки, и все это не было водонепроницаемым. На ногах у него тоже были кроссовки, и хотя они не промокли насквозь, они были по щиколотку в грязи, потому что края дорожки были заболочены, как всегда в это время года. Что касается его джинсов, то они становились все тяжелее и тяжелее по мере того, как дождь добирался до них. Поскольку они все равно были на несколько размеров больше, борьба за то, чтобы удержать их на бедрах, приводила в бешенство.
  
  Он был на главной дороге через долину, когда добился своего первого подъема, - крупица удачи в тот день, когда в остальном он сосал страусиные яйца. Это было предоставлено фермером. Он притормозил на "лендровере", который был по самые крылья в засохшей грязи, и сказал: “Садись, сынок. Ты выглядишь так, словно тебя вытащили из пруда. Куда?”
  
  Тим сказал мост Ньюби — в противоположном направлении от Уиндермира — потому что у него было предчувствие по поводу этого парня и по тому, как этот парень смотрел на него, пристально и с любопытством. Он также не хотел оставлять след, когда все закончится. Если бы все пошло так, как он хотел, если бы его имя и лицо появились в газете и этот парень узнал его, тогда Тим хотел, чтобы телефонный звонок, который он сделал копам, был таким, в котором говорилось: “О, да, я знаю этого парня. Сказал, что собирается в Ньюби-Бридж.”
  
  Фермер спросил: “Мост Ньюби, не так ли?” - и выехал обратно на дорогу. Он сказал, что может отвезти его до Уинстера, а после этого сделал обычную вещь, то есть спросил, почему Тима не было в школе. Он сказал: “Учебный день, не так ли? Ты занимаешься койкой?”
  
  Тим привык к сводящей с ума привычке взрослых задавать вопросы, которые их не касались. Это всегда вызывало у него желание ткнуть их большими пальцами в глазные яблоки. Не то чтобы они задавали вопросы, подобные тому, что задают другие взрослые — например, “Почему ты сегодня не на работе, как весь остальной мир?” — но они, похоже, думали, что открыт сезон для того, чтобы задавать ребенку практически любые вопросы. Тем не менее, он был готов к этому, поэтому он сказал: “Проверь время. Полдня”.
  
  Фермер сказал: “Не для моих трех, это не так. В какую школу ты ходишь?”
  
  Господи, подумал Тим. Где он ходил в школу, было делом фермера, как и его дело спрашивать Тима, когда у него в последний раз случалось дерьмо. Он сказал: “Не здесь. Маргарет Фокс. Недалеко от Улверстона ”, разумно уверенный, что мужчина не слышал об этом месте и причине его существования. Он добавил: “Независимая школа. Это пансион, но я им не занимаюсь”.
  
  “Тогда что случилось с твоими руками?” - спросил фермер. “Ты же не хочешь, чтобы они оставались такими”.
  
  Тим стиснул зубы. Он сказал: “Порезался. Надо быть осторожнее”.
  
  “Вырезать? Они не выглядят так, как будто ты вырезал — ”
  
  “Послушай, съезжай на обочину”, - сказал Тим. “Ты можешь высадить меня здесь”.
  
  “Здесь нигде рядом с Уинстером, парень”. Достаточно правдиво. Они проехали едва ли милю.
  
  “Просто выпусти меня, хорошо?” Голос Тима был спокойным. Он не хотел, чтобы все переросло в жестокость со всей этой проявленной жестокостью, но он знал, что если он не выберется из "Лендровера" сейчас, он что-нибудь натворит, и это будет неприятно.
  
  Фермер пожал плечами. Он съехал на обочину. Притормаживая, он долго и пристально смотрел на Тима, и Тим понял, что мужчина запоминает его лицо. Без сомнения, он слушал бы новости по радио в следующий раз, когда их показывали, ожидая услышать о местной краже со взломом или о серии злонамеренных проказ, которые он мог бы повесить на Тима. Что ж, это был риск, на который ему пришлось пойти. Лучше это, чем ехать дальше с этим парнем.
  
  “Береги себя, сынок”, - сказал фермер как раз перед тем, как Тим сильно хлопнул дверью.
  
  “Неважно”, - ответил Тим, когда "Лендровер" двинулся дальше. Он разорвал зубами тыльную сторону своей ладони.
  
  Его следующая поездка была лучше. Немецкая пара довезла его до дороги на Крук, где они свернули в поисках какого-нибудь шикарного загородного отеля. Они говорили на хорошем английском, но все, о чем они хотели поговорить с ним, это “ах, какой дождь у вас в Камбрии”, а когда они разговаривали друг с другом — что, во всяком случае, происходило большую часть времени — они говорили по-немецки, быстрыми предложениями о ком-то по имени Хайди.
  
  Тиму удалось в последний раз попросить водителя грузовика подвезти его к северу от Крук-Роуд. Этот парень направлялся аж в Кесуик, так что с Уиндермиром проблем не будет, сказал он.
  
  В чем заключалась проблема, так это в намерении водителя использовать их ограниченное время вместе, чтобы прочитать Тиму лекцию об опасностях автостопа и расспросить его о его родителях и знали ли они, что он был на дорогах, подвозя незнакомцев? Ты даже не знаешь, кто я такой, объявил он. Я мог бы быть Сатклиффом. Я мог бы быть Брейди. Я мог бы быть каким-нибудь растлителем малолетних. Ты это понимаешь?
  
  Тим вынес все это, не ударив парня ногой в лицо, что ему ужасно хотелось сделать. Он кивнул, сказал: “Да”, сказал: “Как скажешь”, и когда они наконец добрались до Уиндермира, сказал: “Высади меня вон там, у библиотеки”. Водитель грузовика так и сделал, хотя и не без того, чтобы сказать, что Тиму повезло, что он не интересовался двенадцатилетними мальчиками. Поскольку это было действительно и абсолютно чересчур, Тим сказал, что ему четырнадцать, а не двенадцать. Водитель грузовика рассмеялся и сказал: “Ты никогда таким не будешь. И что ты прячешь под этой мешковатой одеждой? Я думаю, правда в том, что ты девушка, так и есть”, в ответ на что Тим хлопнул дверью.
  
  Он вынес почти все, что мог. Если бы он сделал именно то, что предпочитал делать в тот конкретный момент, он бы пошел в библиотеку и разорвал полку с книгами. Но он знал, что это ни на дюйм не приблизит его к тому, где он хотел быть. Поэтому он кусал все сильнее, а потом сильнее всего костяшки пальцев, пока не почувствовал вкус крови, и это немного помогло и позволило ему направиться к бизнес-центру.
  
  Даже в это время года в Уиндермире были туристы. Это было совсем не похоже на лето, когда невозможно было передвигаться по городу, не врезавшись прямиком в какого-нибудь любителя пеших прогулок с набитым рюкзаком за спиной и походной палкой в руке. Тогда ни один здравомыслящий местный житель не приехал в город, так как бесконечные пробки превратили каждую улицу в не более чем автостоянку. Теперь, однако, передвигаться стало легче, а туристы на тротуарах были из тех, кому-насрать, одетые в зеленые пластиковые простыни, под которыми были рюкзаки, что делало их всех похожими на горбунов. Тим прошел мимо них и последовал по маршруту в бизнес-центр, где вообще не было ни одного туриста, у туристов не было причин туда ходить.
  
  У Тима, однако, была очень веская причина, и это называлось "Выстрелы"! Как он узнал во время своего единственного визита в это место, это была услуга по проявке фотографий, и ее основной целью было создание суперувеличений для профессиональных фотографов, которые приезжали на озера, чтобы запечатлеть их великолепные виды в любое время года.
  
  В витрине на больших мольбертах на фоне черного занавеса стояли образцы того, какие снимки! был способен произвести. Внутри самого магазина на стенах висели фотопортреты, предлагались цифровые фотоаппараты, а также в книжном шкафу со стеклянными фасадами была выставлена коллекция старинных фотоаппаратов. Там была стойка и, как знал Тим, задняя комната. Из этой комнаты вышел мужчина. На нем был белый лабораторный халат с надписью "Уколы"! на левой стороне груди была вышита пластиковая бирка с именем над ней. Когда его глаза встретились с глазами Тима, его рука быстро потянулась к бейджику с именем. Он снял его и сунул в карман.
  
  Тим в очередной раз подумал, насколько нормально выглядит Toy4You. Он был совсем не таким, как можно было бы ожидать, с аккуратными каштановыми волосами, розами на щеках и очками в проволочной оправе. У него была приятная улыбка, и он использовал ее сейчас. Но то, что он сказал Тиму, было: “Сейчас не самое подходящее время”.
  
  “Я отправил тебе сообщение”, - сказал Тим. “Ты не ответила”.
  
  “Я не получал от тебя сообщений”, - ответил Toy4You. “Ты уверен, что отправил его на правильный номер?” Он посмотрел прямо на Тима, и именно так Тим понял, что тот лжет, потому что именно так он сам привык поступать, пока не понял, насколько безнадежно было вот так встретиться с кем-то взглядом.
  
  Тим сказал: “Почему ты не ответил? У нас был уговор. У нас есть уговор. Я выполнил свою часть. Ты не выполнил свою”.
  
  Взгляд мужчины переместился. Он переместился с Тима на дверной проем. Это означало, что он надеялся, что кто-нибудь войдет в магазин, чтобы разговор не мог зайти дальше, потому что он знал так же хорошо, как знал Тим, что ни один из них не хотел, чтобы их подслушали. Но снаружи никого не было, так что ему пришлось бы заговорить, или Тим собирался сделать что-нибудь внутри магазина… например, сделать ход за теми старыми камерами в том футляре или одним из цифровых устройств. Он сомневался, что Toy4You хотел уничтожить кого-либо из них.
  
  Тим сказал: “Я сказал...”
  
  “Для того, что вы предлагаете, риск слишком велик. Я думал об этом, но так оно и есть”.
  
  Тиму стало так жарко, что он почувствовал, как у его ног разгорается огонь. Огонь быстро разгорелся и поглотил его, и он задышал быстро и тяжело, потому что это казалось лучшим способом контролировать его. Он сказал: “Мы, блядь, договорились. Ты думаешь, я забываю об этом?” Он сжал кулаки, разжал их и огляделся. “Ты вообще хочешь знать, что я могу с тобой сделать, если ты не сдержишь данное мне обещание?”
  
  Toy4You подошел к ящику в конце прилавка. Тим напрягся, полагая, что он собирался вытащить пистолет или что-то в этом роде, что произошло бы в фильме. Но вместо этого он вытащил пачку сигарет. Он закурил одну. Он очень долго изучал Тима, прежде чем заговорить. Наконец он сказал: “Хорошо. Все в порядке. Но если ты хочешь, чтобы это произошло, мне нужно от тебя больше, чем ты дал до сих пор. Это единственное, что делает это стоящим для меня. Риск, на который ты идешь ради риска, на который иду я. Равенство ”.
  
  Тим приоткрыл губы, чтобы заговорить, но сначала не смог. Он уже сделал все . Каждую чертову вещь. И теперь он должен был сделать больше? Он сказал единственное, что пришло ему в голову: “Ты обещала мне”.
  
  Toy4You сделал такое выражение лица, какое могло бы быть у человека, обнаружившего сильно испачканный подгузник на переднем сиденье своей машины. Он сказал: “Что это за ‘ты обещал мне’? Как в каком-нибудь соглашении между учениками начальной школы, не так ли? Ты даешь мне свой шоколадный велосипед, а я разрешаю тебе кататься на моем скейте? Только я съедаю велосипед, а потом убегаю, и ты не получаешь свою машину?”
  
  Тим сказал: “Ты согласился. Ты сказал . Это чертовски несправедливо”.
  
  Toy4You глубоко затянулся сигаретой и наблюдал за Тимом поверх ее тлеющего кончика. Он сказал: “Я передумал. Это то, что делают люди. Я оценил риск, и это полностью с моей стороны, а не с вашей. Вы хотите, чтобы что-то было сделано, вы делаете это сами ”.
  
  Тим увидел, как между ним и Toy4You опустилась красная завеса. Он знал, что это означало: требовалось действовать, и Toy4You не собирался вызывать полицию, чтобы помешать ему это сделать. Но, с другой стороны, это положило бы конец их отношениям, и, несмотря на то, что он чувствовал в данный момент, Тим знал, что не хочет начинать этот процесс заново, ища кого-то другого. Он не мог смириться с этим: с днями и неделями, которые на это потребовались бы. Поэтому он сказал: “Клянусь Богом, я расскажу. И когда я закончу рассказывать ... Нет. До этого я убью тебя, а потом расскажу. Я клянусь. Я скажу, что мне пришлось. Я скажу, что ты заставил меня ”.
  
  Toy4You небрежно приподнял бровь. “С тем следом, который ты оставил на своем компьютере? Я так не думаю, приятель”. Он взглянул на настенные часы за прилавком магазина и сказал: “А теперь тебе пора уходить”.
  
  “Я остаюсь”. Голос Тима начал дрожать. Ярость наполнила его страстью и потребностью. “Я говорю всем, кто входит в эту дверь. Ты вышвыриваешь меня, я жду на парковке. Если кто-нибудь подойдет к этому месту, я скажу им. Ты вызываешь полицию, чтобы вытащить меня отсюда, я тоже скажу им. Ты думаешь, я этого не сделаю? Ты думаешь, меня это вообще волнует в этот момент?”
  
  На это Toy4You на мгновение замолчал, не отвечая. В магазине стало так тихо, что движение секундной стрелки на настенных часах звучало, как взводимый курок пистолета, снова и снова. Наконец мужчина сказал: “Черт возьми. Расслабься. Ладно. У тебя в кулаке мои короткие кудряшки, но у меня есть и твои, и ты этого не видишь. Как я уже сказал, ты ничем не рискуешь. Я беру на себя все. Так что тебе придется делать вещи более стоящими, чем ты делаешь их в настоящее время. Это все, что я хочу сказать ”.
  
  Тим ничего не сказал. Что он хотел сделать — “в данный момент”, как выразился Toy4You, — так это перепрыгнуть через прилавок магазина и избить ублюдка до полусмерти. Но он остался там, где был.
  
  Toy4You сказал: “Серьезно, малыш, сколько тебе потребуется, чтобы сделать так много: час, два, три? Ты хочешь этого достаточно сильно, соглашайся. Ты недостаточно сильно этого хочешь, ты звонишь в полицию. Но если ты это сделаешь, ты должен дать им что-нибудь в доказательство того, что ты им говоришь, и мы оба знаем, к чему ведут эти доказательства. У тебя есть мобильный телефон с сообщениями. У тебя есть компьютер с электронной почтой. Где-то там есть копы, которые собираются взглянуть на все это и понять, что с тобой происходит, и это будет легко. Мы оба здесь в затруднительном положении, так почему бы нам не помочь друг другу вместо того, чтобы пытаться толкать друг друга под поезд, а?”
  
  Они уставились друг на друга. От ярости и потребности то, что чувствовал Тим, сменилось чистой безнадежностью. Он не хотел смотреть правде в глаза, эта правда заключалась в том, что Toy4You был прав, и Тим не мог отрицать. Поэтому он, наконец, тупо спросил: “Что?”
  
  Toy4You коротко улыбнулся. “На этот раз не один”.
  
  Тим почувствовал, как у него отлегло от сердца. Он спросил: “Когда?”
  
  Снова эта улыбка, та улыбка, которая признает триумф. “Скоро, мой друг. Я отправлю тебе сообщение. Ты просто будь готов. На этот раз полностью готов. Понял?”
  
  “Да”, - сказал Тим, потому что ничего другого не оставалось, и он знал это.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  После того, как Манетт ушла от них, Линли сказал Бернарду Фэйрклоу, что им нужно поговорить. Фэйрклаф, очевидно, предвидел это, потому что кивнул, хотя и сказал, несмотря на начавшийся дождь: “Позвольте мне сначала провести вас по саду с топиариями”.
  
  Линли считал, что Фэйрклоу сделал это предложение, чтобы подготовиться к предстоящему разговору, но он дал другому человеку время. Они вошли через арочные ворота в каменной стене, покрытой серыми пятнами лишайника. Фэйрклаф поболтал об этом месте. Его слова звучали достаточно небрежно, но, несомненно, он сотни раз шел этим путем: хвастался тем, чего достигла его жена, приложив усилия, чтобы вернуть саду его былую славу.
  
  Линли выслушал без комментариев. Он нашел сад странно красивым. Обычно он предпочитал, чтобы его кустарники были натуральными, но в этом месте самшиту, падубу, мирту и тису придавали фантастические формы, некоторые из них достигали тридцати футов в высоту. Там были трапеции, пирамиды и спирали. Там были двойные спирали, грибы, арки, бочки и конусы. Между ними вели дорожки из выбеленного известняка, а там, где не было кустарников, были разбиты партеры из низких самшитовых изгородей. В этих цветниках все еще цвели желтые карликовые настурции, контрастирующие с окружавшими их фиолетовыми фиалками.
  
  Саду было более двухсот лет, и восстановить его было мечтой Валери после наследования Айрелет-Холла, сказал ему Фэйрклоу. На это у нее ушли годы с помощью четырех садовников и фотографий начала двадцатого века. “Великолепно, да?” С гордостью сказал Фэйрклоу. “Она потрясающая, моя жена”.
  
  Линли восхищался садом. Он знал, что любой другой сделал бы то же самое. Но в тоне Фэйрклоу было что-то не совсем правильное, и Линли спросил его: “Поговорим здесь, в саду, или где-нибудь еще?”
  
  Фэйрклаф, очевидно зная, что время пришло, ответил: “Тогда пойдем со мной. Валери пошла проведать Миньон. Она ненадолго. Мы можем поговорить в библиотеке”.
  
  Это название оказалось неправильным, поскольку книг не было. Комната была маленькой и уютной комнатой рядом с большим залом, со стенами, обшитыми темными панелями, которые были увешаны портретами давно ушедших Фэйрклоу. Письменный стол находился в центре комнаты, а два удобных кресла были обращены к камину. Это было впечатляющее творение Гринлинга Гиббонса, увенчанное выставкой керамики со старинным рисунком из ивы, а внутри был разложен угольный камин. Файрклаф зажег его, потому что в комнате было прохладно. Затем он раздвинул тяжелые шторы, закрывавшие окна со свинцовыми стеклами. По ним струились струйки дождя.
  
  Фэйрклоу предложил напитки. Для Линли было немного рановато, поэтому он отказался, но Фэйрклоу налил шерри себе. Он указал на стулья, и они сели. Он сказал: “Ты видишь больше грязного белья, чем я ожидал. Я сожалею об этом”.
  
  “У каждой семьи есть своя доля”, - заметил Линли. “Включая мою собственную”.
  
  “Держу пари, не такая, как моя”.
  
  Линли пожал плечами. Он сказал, потому что в этот момент нужно было спросить: “Ты хочешь, чтобы я продолжил, Бернард?”
  
  “Почему ты спрашиваешь?”
  
  Линли сложил пальцы домиком под подбородком и посмотрел на угли в камине. Подсвеченные огарками свечей, они приятно разгорались. Скоро в комнате станет довольно тепло. Он сказал: “Помимо этого дела о ферме Крессуэлла, которое требует изучения, вы, возможно, уже получили желаемый результат. Если коронер объявил это несчастным случаем, вы вполне можете оставить все как есть ”.
  
  “И позволить кому-то уйти безнаказанным за убийство?”
  
  “В конце концов, я обнаружил, что никому ничего не сходит с рук”.
  
  “Что ты обнаружил?”
  
  “Дело не в том, что я обнаружил. Пока этого мало, поскольку мои руки несколько связаны притворством, что я здесь гость. Это скорее вопрос того, что я могу раскрыть, что является мотивом для убийства. Я полагаю, что я хочу сказать, что, хотя это легко могло быть несчастным случаем, вы рискуете узнать о своем сыне, своих дочерях, даже своей жене то, что предпочли бы не знать, независимо от того, как умер ваш племянник. Подобные вещи случаются в ходе расследования ”.
  
  Фэйрклоу, казалось, немного подумал над этим. Как и Линли, он перевел взгляд на камин, а затем на керамическую посуду с ивовым узором над ним. Линли увидел, что одна из ваз была треснута и когда-то ремонтировалась. Он считал, что это было давно. Ремонт был произведен неопытно, не так, как можно было бы сделать сегодня, чтобы скрыть повреждения.
  
  Линли сказал: “С другой стороны, это действительно может быть убийство, совершенное кем-то, кого ты любишь. Ты хочешь посмотреть правде в глаза?”
  
  Тогда Фэйрклоу посмотрел на него. Он ничего не сказал, но Линли мог видеть, что в голове этого человека что-то тикало.
  
  Линли продолжил. “Подумай также об этом. Ты хотел знать, был ли Николас каким-то образом замешан в том, что случилось с его кузеном. Именно поэтому ты приехал в Лондон. Но что, если в этом замешан кто-то другой, кроме Николаса? Какой-нибудь другой член вашей семьи. Или что, если Йен не был намеченной жертвой? Ты тоже хочешь это знать?”
  
  Фэйрклоу не колебался. Они оба знали, кем могла быть другая намеченная жертва. Он сказал: “Ни у кого нет причин желать Валери вреда. Она - центр этого мира. И в мой мир, и в их ”. Он указал на улицу, из чего Линли понял, что он имел в виду своих детей, и одного из них в частности.
  
  Линли сказал: “Бернард, мы не можем не смотреть на Миньон. Она имеет доступ к этому эллингу каждый день”.
  
  “Абсолютно не Миньон”, - сказал Фэйрклаф. “Она бы и пальцем не пошевелила против Йена и уж точно не против собственной матери”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Она хрупкая, Томми. Всегда была такой. У нее была травма головы в детстве и с тех пор … Она недееспособна. Ее колени, ее операция… Неважно… Она бы не смогла справиться с этим ”.
  
  Линли надавил на него. “Если она каким-то образом смогла, был ли у нее мотив? Есть ли что-то, что я должен знать о ее отношениях с матерью? С ее двоюродным братом? Были ли они близки? Были ли они врагами?”
  
  “Другими словами, у нее была причина желать смерти Йена?”
  
  “Это то, о чем я спрашиваю”.
  
  Фэйрклоу снял очки и потер глаза. “Йен консультировал меня по финансовым вопросам, как вы знаете. Он отвечал за все финансы. Это была его работа. Он был хорош в этом, и я нуждался в нем ”.
  
  “Я понимаю”, - сказал Линли.
  
  “Некоторое время — возможно, три года — он настаивал, чтобы я отрезала Миньон. Он никогда не понимал, что девушка не может работать. Она никогда не была способна. Точка зрения Йена заключалась в том, что именно то, что он дал ей деньги, искалечило ее, а в остальном она была в полном порядке. Это было яблоком раздора между нами. Небольшую, и она всплывала всего раз или два в год. Но у меня не было намерения… Я просто не могла. Когда твой ребенок получил серьезную травму… Когда у тебя будут собственные дети, ты поймешь, Томми ”.
  
  “Миньон знала о том, что Йен хотел разлучить ее?”
  
  Фэйрклоу неохотно кивнул. “Он поговорил с ней. Когда я не согласилась прекратить выплачивать ей пособие, он пошел к ней. Он говорил с ней о ‘выкачивании денег из ее отца’, как он выразился. Миньон рассказала мне. Ей, конечно, было больно. Она сказала мне, что я могу немедленно прекратить с ней отношения. На самом деле, она пригласила меня сделать это ”.
  
  “Осмелюсь сказать, она знала, что ты этого не сделаешь”.
  
  “Она мой ребенок”, - сказал Фэйрклоу.
  
  “А другие ваши дети? Была ли у Манетт причина, чтобы убрать Йена со сцены?”
  
  “Манетт обожала Йена. Я думаю, что когда-то она хотела бы выйти за него замуж. Задолго до Каве, конечно”.
  
  “А его чувства к ней?”
  
  Фэйрклоу допил свой шерри и пошел налить еще. Он указал графином в сторону Линли. Линли снова возразил. “Он был неравнодушен к Манетт”, - сказал Фэйрклоу. “Но этим все и ограничилось”.
  
  “Она разведена, не так ли?”
  
  “Да. Ее бывший муж работает на меня. Фредди Макги. Она тоже, если уж на то пошло”.
  
  “Есть ли какая-либо причина, по которой Фредди Макги мог бы захотеть убрать Йена с дороги? Вы сказали мне, что еще не определились с преемником в "Фэйрклаф Индастриз". Как обстоят дела с уходом Йена?”
  
  Фэйрклоу сначала ничего не сказал. Линли показалось, что они приближаются к чему-то, что Фэйрклоу предпочитал игнорировать. Линли поднял бровь. Фэйрклаф сказал: “Как я уже сказал, я еще не решил. Либо Манетт, либо Фредди могли бы взять верх. Они знают свое дело. Они работали на меня всю свою карьеру. Фредди особенно был бы хорошим выбором, несмотря на то, что он бывший Манетт. Он знает каждый отдел и работал во всех них. Я бы предпочел члена семьи, как это сделала бы Валери, но если ни у кого нет соответствующего опыта и мировоззрения, Фредди был бы логичным тем, кто возьмет бразды правления в свои руки ”.
  
  “Вы бы подумали о Николасе?”
  
  “Это было бы безумием, учитывая его историю. Но он пытается доказать мне свою правоту”.
  
  “Что Йен думал об этом?”
  
  “Он считал, что Ник потерпит неудачу. Но поскольку Ник пообещал мне, что он изменился раз и навсегда, я хотел дать ему шанс продемонстрировать это. Он прокладывает себе путь наверх с самых низов в бизнесе. Я скорее восхищаюсь им за это ”.
  
  “Это та сделка, которую вы заключили с ним?”
  
  “Вовсе нет. Это была его идея. Я полагаю, что это то, что Алатея посоветовала ему сделать”.
  
  “Значит, возможно, что он мог бы захватить компанию?”
  
  “Возможно все”, - сказал Фэйрклоу. “Как я уже сказал, это еще не решено”.
  
  “Но вы, должно быть, думали об этом в тот или иной момент, иначе зачем я пришел сюда и посмотрел на Николаса?”
  
  Фэйрклоу промолчал. Этого было достаточно для ответа. Николас, в конце концов, был сыном. А сын, а не кроткий, как правило, наследовал землю.
  
  Линли продолжил. “У кого-нибудь еще был мотив избавиться от Йена? Кто-нибудь, кого вы можете назвать, кому есть за что зацепиться, секрет, который нужно сохранить, проблему, которую нужно прояснить?”
  
  “Вообще никто, насколько я знаю”. Фэйрклоу потягивал свой шерри, но его глаза оставались на Линли поверх края бокала.
  
  Линли знал, что он лжет, но не знал почему. Он также чувствовал, что они не добрались до сути того, почему он сам оказался там в первую очередь: в Айрелет-холле, расследуя что-то, что уже было решено таким образом, что должно было облегчить жизнь этого человека. Линли сказал: “Бернард, на самом деле никто не в курсе этого, кроме тех, у кого не было доступа к лодочному сараю. Тебе нужно принять решение, если ты хочешь знать правду, какой бы она ни была”.
  
  “Какого рода решение?”
  
  “Если ты действительно хочешь докопаться до сути дела, тебе придется согласиться позволить мне быть тем, кто я есть”.
  
  “И это так и есть?”
  
  “Полицейский”.
  
  
  ФЛИТ-СТРИТ
  ЛОНДОНСКИЙ СИТИ
  
  
  Барбара Хейверс выбрала паб недалеко от Флит-стрит, одно из заведений, которые когда-то были местом сбора журналистов во времена расцвета газетного бизнеса, когда почти каждый таблоид и листовка имели свои штаб-квартиры в непосредственной близости. Ситуация изменилась, недвижимость в районе Кэнэри-Уорф привлекла в ист-Энд сити не одну новостную организацию. Но не все прислушались к призыву сирены о снижении арендной платы, и один, в частности, упрямо остался, решив быть поближе к действию. Это был Источник , и Барбара ждала ее источник у Источника, чтобы появиться. Она позвонила и попросила его о встрече. Он сопротивлялся, пока она не позволила ему назначить время и не предложила пообедать. Он все еще сопротивлялся, пока она не упомянула Линли. Это привлекло его внимание. Он спросил: “Как он?”, и Барбара могла сказать, что репортер надеялся на что-то подходящее, чтобы разжечь аппетит читателей в отделе восстановления после личной трагедии. Это не попало бы на первую полосу, но он мог надеяться на страницу 3 плюс фотографии, если бы детали были хорошими.
  
  Она сказала: “Я не готова говорить ни слова о слове по телефону. Вы могли бы встретиться?”
  
  Это сделало свое дело. Она ненавидела использовать Линли таким образом — она ненавидела использовать его любым способом, если бы до этого дошло, — но поскольку он сам был тем, кто запрашивал у нее информацию, она считала, что находится на безопасной стороне того, что уместно между друзьями.
  
  С Изабель Ардери было сложнее иметь дело. Когда Барбара позвонила, чтобы попросить причитающийся ей отгул, Ардери сразу же заподозрила неладное, поскольку ее вопросы “Почему? Куда ты идешь?” указано. Барбара знала, что исполняющий обязанности детектива-суперинтенданта, вероятно, будет тем гвоздем, который трудно вбить в доску, поэтому у нее было наготове оправдание.
  
  “Стрижка”, - сказала она. “Или, возможно, мне следует сказать "укладка". Я нашла место в Найтсбридже”.
  
  “Значит, тебе просто нужен день”, - пояснила Ардери.
  
  “Пока что”, - ответила Барбара.
  
  “Что это должно означать, сержант?” Снова возникло это подозрение. Суперменше нужно было что-то сделать с резкостью в ее голосе, если она хотела скрыть свою паранойю, подумала Барбара.
  
  Она сказала: “Смилуйся, шеф. Если я в конечном итоге буду выглядеть как вчерашний ужин, мне придется найти кого-нибудь, чтобы возместить ущерб. Я буду на связи. В любом случае, мне причитается время ”.
  
  Это не было ложью, и Ардери знала это. Кроме того, она сама была той, кто приказала — под видом рекомендации — улучшить внешность Барбары. Суперинтендант неохотно согласилась, хотя и добавила: “Не более двух дней”, - чтобы убедиться, что Барбара знает, кто из них главный.
  
  По дороге в паб Барбара выполнила еще одну просьбу Линли. Она отыскала последней редакции Концепции журнала, найти его на Кингс-Кросс вокзал, где WH Смит предоставил каждый журнал можно себе представить в железнодорожный терминал. Это было удобно, поскольку подземный маршрут Барбары от Чок Фарм в любом случае вел ее через вокзал Кингс-Кросс. Итак, все, что для этого потребовалось, - это короткая остановка там, не говоря уже о том, чтобы выдержать оценивающий взгляд молодого человека за кассой, когда она расплачивалась за журнал. Она могла видеть это в его глазах и в едва заметном насмешливом движении его рта: Зачатие? Ты? Чертовски маловероятно . Она хотела перетащить его через прилавок за ворот его белой рубашки, но грязное кольцо вокруг воротника остановило ее. Нет необходимости так откровенничать с кем-то, чья личная гигиена не распространяется на регулярную стирку одежды, решила она.
  
  Она листала "Концепцию", пока ждала в пабе. Ей было интересно, где они нашли всех идеальных младенцев для фотосъемки, а также всех матерей, которые выглядели влажными, свежими и совсем не такими, какими они, вероятно, были, то есть изможденными от недостатка сна. Она заказала себе картофель в мундире с чили кон карне, погрузилась в это блюдо и прочитала об уходе за сосками во время кормления грудью — кто знал, что это так больно? она задавалась вопросом — когда появился ее внутренний парень из The Source.
  
  Митчелл Корсико вошел в паб в своем обычном наряде. Он всегда носил стетсон, джинсы и ковбойские сапоги, но Барбара заметила, что он добавил кожаную куртку с бахромой. Боже, подумала она, парни и шестизарядные пистолеты, вероятно, были следующими. Он увидел ее, кивнул головой и подошел к стойке, чтобы сделать заказ. Он на мгновение заглянул в меню, бросил его на стол и сказал трактирщику, что он хочет. Он заплатил и за это, и Барбара приняла это за положительный знак, пока он не подошел к ее столику и не сказал: “Двенадцать фунтов пятьдесят”.
  
  Она сказала: “Черт возьми, что ты заказал?”
  
  “Был ли у меня предел?”
  
  Она пробормотала и вытащила свою сумочку. Она достала наличные и сунула их ему, когда он потянулся к стулу и взобрался на него, как ковбой на лошадь. Она спросила: “Где Триггер?”
  
  “Сказать что?”
  
  “Неважно”.
  
  “Это вредно для твоих артерий”, - отметил он, кивнув на ее картофелину.
  
  “И вы приказали...?”
  
  “Хорошо. Неважно. В чем дело?”
  
  “Ситуация с наскоком на спине”.
  
  Она увидела настороженность на его лице. Кто мог винить его? Корсико был тем, кто обычно приходил к копам за информацией, а не наоборот. Но надежда также промелькнула на его лице, потому что он знал, что его акции в Ярде были очень низкими. Он был внедрен в полицию во время охоты на серийного убийцу почти годом ранее, и из-за этого не пользовался популярностью.
  
  Тем не менее, он был осторожен. Он сказал: “Я не знаю. Давай посмотрим. Что тебе нужно?”
  
  “Имя”.
  
  Он оставался уклончивым.
  
  “В Камбрию отправили репортера из The Source. Мне нужно знать, кто он и почему он там”. При этих словах он полез в карман куртки, поэтому она сказала: “Э-э, мы еще не начали чесаться, Митч. Придержи повод Триггера, если ты понимаешь, что я имею в виду”.
  
  “О. Лошадь”.
  
  “Да. Совсем как Сильвер. Привет, хо, и все такое. Я ожидал, что ты это знаешь, учитывая все обстоятельства. Итак, кто поднялся туда? И почему?”
  
  Он задумался. Через мгновение, в течение которого принесли его еду — ростбиф, йоркширский пудинг с кровью и все остальные гарниры, и Барбара подумала, что он не стал бы так так есть, если бы кто-то другой не оплачивал счет, — он сказал: “Мне нужно знать, что у меня с собой”.
  
  “Это будет зависеть от ценности вашей информации”.
  
  “Это так не работает”, - сказал он.
  
  “Обычно нет. Но все изменилось. Новый управляющий заглядывает мне через плечо. Я должен быть осторожен ”.
  
  “Эксклюзива с инспектором Линли было бы достаточно”.
  
  “Ha! Чертовски маловероятно”.
  
  Он начал подниматься. Барбара знала, что это шоу, потому что он ни за что на свете не собирался уходить и оставлять свой ростбиф и йоркширский пудинг томиться за столом недоеденными. Но она подыграла ему и сказала: “Хорошо. Я сделаю, что смогу. Так что ты делай, что можешь. Кого отправили в Камбрию?”
  
  Он выложил все, как она и предполагала. Он дал ей все: Седекию Бенджамина, статью о Николасе Фэйрклафе, отказ редактора и решимость репортера превратить историю во что-то подходящее для Источника вместо того, что он выдал поначалу, который казался надутым материалом, которому место в Hello! Он был в Камбрии по меньшей мере три раза — может быть, четыре — пытаясь придать истории достаточно сексуальный оттенок для Родни Аронсона, но, по-видимому, он медленно вникал. Он ничего не добивался, пока Иэн Крессуэлл не утонул.
  
  Это был интересный момент, подумала Барбара. Она спросила даты пребывания Седекии Бенджамина в Камбрии и узнала, что два из этих пребывания произошли до того, как утонул Крессуэлл. Вторая из них закончилась всего за три дня до смерти, после чего Бенджамин, по-видимому, вернулся в Лондон, поджав хвост, так как не смог выяснить пол, которого требовал его редактор.
  
  Она сказала: “Что случится с этим парнем, если он не найдет секс?”
  
  Корсико провел операцию с ножом поперек горла и довершил ее, показав большим пальцем через плечо на случай, если Барбара была слишком тупа, чтобы понять, что он имел в виду. Она кивнула и спросила: “Знаешь, где он остановился там, наверху?”
  
  Корсико сказал, что это не так. Но он добавил, что обнаружить Бенджамина было бы совсем нетрудно, если бы он прятался в кустах возле чьего-то дома.
  
  “Почему?” Спросила Барбара.
  
  Потому что, по словам Корсико, его рост составлял шесть футов восемь дюймов, а волосы были такими рыжими, что казалось, будто его череп охвачен огнем.
  
  “Теперь, ” закончил он, доставая свой блокнот, “ у меня чешется спина”.
  
  “Мне придется поцарапать это позже”, - ответила она.
  
  
  АРНСАЙД-УЗЕЛ
  КАМБРИЯ
  
  
  Дождь начался во время прогулки Алатеи. Однако она была готова к этому, увидев неприятную гряду облаков, приближающуюся к Арнсайду через залив Моркамб, со стороны Хамфри-Хед. Чего она не ожидала, так это ее силы. По ветру она поняла, что это будет происходить быстро. Тот факт, что ливень, длившийся четверть часа, превратился в бурю, был сюрпризом.
  
  Она была на полпути к месту назначения, когда начался ливень. Она могла бы повернуть домой, но не сделала этого. Ей казалось необходимым завершить восхождение на вершину Арнсайд-Кнот. Она мрачно сказала себе, что там ее может ударить молния, и в тот момент такой конец ее жизни на самом деле не казался таким уж плохим. С ней было бы покончено в одно мгновение, покончено, ушла. Это было бы формой окончательного знания в ситуации, в которой незнание медленно съедало ее.
  
  Дождь прекратился, когда она начала последний подъем среди шотландских бычков с каштановой шерстью, которые свободно паслись на склоне холма. Ее ноги искали надежную опору на участках известняковых осыпей, и она хваталась за стволы согнутых, иссеченных ветром хвойных деревьев, чтобы помочь себе, когда она достигла вершины. Оказавшись там, она обнаружила, что дышит не так тяжело, как во время предыдущих восхождений. Скоро, сказала она себе, она, вероятно, сможет добежать трусцой до вершины Арнсайд-Кнот и прибыть туда без ухудшения состояния от напряжения.
  
  С вершины узла она могла видеть все: двести восемьдесят градусов панорамы, которая включала в себя все, от пятнышка, которое было замком на острове Пил, до волнистой массы залива Моркамб и рыбацких деревень, расположенных вдоль его берега. Эта перспектива предлагала бескрайнее небо, коварные воды и ландшафты всех видов. Чего, однако, это не дало, так это проблеска в будущее, и Алатея вышла в переменчивую погоду в попытке убежать от того, чего, как она знала, она не могла надеяться избегать бесконечно.
  
  Она рассказала Николасу часть того, что обнаружила в ходе своего исследования, но не все. “Она фотограф-фрилансер, а вовсе не специалист по определению местоположения”, - сообщила она ему. Ее нервы были на пределе, и она выпила немного шерри, чтобы успокоить их. “Иди, посмотри, Николас. У нее есть веб-сайт”.
  
  Выяснить все, что ей нужно было знать о Деборе Сент-Джеймс, было несложно. Интернет представлял собой бездонную кладезь информации, и не нужно было быть гением, чтобы ею воспользоваться. Найдите поисковую систему, введите имя. В мире, каким он был в настоящее время, можно было убежать, но нельзя было спрятаться.
  
  Дебора Сент-Джеймс даже не пыталась спрятаться. Что вы хотите сфотографировать? было частью дизайна ее веб-сайта, который содержал различные ссылки, показывающие характер ее работы. Она была фотографом-искусствоведом, если это можно так назвать. Она делала фотографии, которые продаются в галереях: пейзажи, портреты, натюрморты, драматические боевики, спонтанные моменты жизни, запечатленные на улицах. Она работала в основном в черно-белом цвете, у нее было несколько выставок в галерее, и она участвовала в фотографических конкурсах. Она, очевидно, была хороша в том, что делала, но то, что она делала не было разведывать места для кого бы то ни было, не говоря уже о компании под названием Query Productions.
  
  Такой компании не существовало. Алатея тоже это обнаружила. Но именно об этом она не сказала своему мужу, потому что интуитивно знала, к чему приведет рассказ Николасу этой части информации. Следовало задать логичный вопрос, и Николас задал бы его: Так что же она тогда здесь делает? Алатея не хотела, чтобы он задавал этот вопрос, потому что им пришлось бы посмотреть на ответы. Что ты хочешь сфотографировать? сказал все это. Настоящим вопросом, стоявшим перед ними — или перед самой Алатеей, если говорить правду, — было то, что Дебора Сент-Джеймс намеревалась сделать с фотографиями.
  
  И все же это была слишком хрупкая тема, чтобы обсуждать ее с мужем, поэтому Алатея сказала Николасу: “Мне неудобно, что она здесь, Ники. В ней есть что-то, что мне не нравится ”.
  
  Николас нахмурился. Они были в постели, и он повернулся на бок лицом к ней, подперев голову рукой. На нем не было очков, что означало, что он не мог разглядеть ее как следует, но он все еще выглядел так, как будто изучал ее лицо, и то, что он, по-видимому, подумал, что увидел там, заставило его сказать с улыбкой: “Потому что она фотограф или потому что она женщина?" Потому что, дорогая жена, позволь мне сказать тебе вот что: если тебя беспокоит женская сторона, у тебя никогда не будет ни малейшего беспокойства на этот счет ”. Он подвинулся к ней, чтобы доказать это заявление, и она позволила это. Она хотела этого даже для того, чтобы отвлечься от мыслей, вызванных любовью с Николасом. Но впоследствии беспокойство и страх нахлынули снова, как приливная волна в заливе Моркамб. Спасения не было, и быстро поднимающийся прилив угрожал утопить ее.
  
  Он почувствовал это. Николас был хорош в этом. Он мог прочитать ее напряжение, хотя и не мог истолковать его. Он сказал: “Почему ты так взвинчена из-за этого? Она фотограф-фрилансер, а фрилансеров нанимают для того, чтобы делать снимки и передавать их тому, кто их нанял. Это то, для чего она здесь. ” Он отодвинулся на кровати. “Я думаю, нам нужен перерыв”. Его лицо выглядело нежным, когда он говорил. “Мы слишком усердно работали, слишком долго. Ты месяцами был по уши занят домом, а я метался между проектом "Башня" и "Бэрроу", так чертовски увлеченный возвращением благосклонности моего отца, что не уделял тебе достаточно внимания. В то, что ты чувствуешь, в тот факт, что все это для тебя чуждо, приезжать сюда, жить здесь. Для меня это дом, но я этого не видел, для тебя это чужая страна ”. Он с сожалением улыбнулся. “Наркоманы - эгоистичные придурки, Элли. Я - яркий пример”.
  
  Исходя из этого, она взяла единственную нить. Она сказала: “Зачем тебе это нужно?”
  
  “Перерыв? Ты? Это, здесь, в постели?” Затем его улыбка и: “Я надеюсь, тебе не придется задавать этот последний вопрос”.
  
  “Твой отец”, - сказала она. “Почему ты должен снискать его расположение?”
  
  Когда он ответил, в его голосе сквозило удивление. “Потому что я годами превращал его жизнь в ад. И жизнь моей матери тоже”.
  
  “Ты не можешь переписать прошлое, Ники”.
  
  “Но я могу загладить свою вину. Я отнял годы у их жизней, и я хочу вернуть им эти годы, если смогу. Разве ты не хотел бы того же на моем месте?”
  
  “Жизнь, - сказала она, - предназначена для того, чтобы человек жил ею, оставаясь верным самому себе. То, что вы делаете, - это проживаете свою жизнь для того, чтобы соответствовать восприятию вас кем-то другим”.
  
  Он моргнул, и выражение обиды коснулось его лица, а затем исчезло так же быстро, как и появилось. Он сказал: “Нам придется согласиться не соглашаться с этим. И тебе придется подождать и посмотреть, как все обернется, как это изменится для меня, для тебя и для семьи ”.
  
  Она сказала: “Твоя семья —”
  
  И он вмешивался: “Я не имею в виду свою семью. Я имею в виду нашу семью. Твою и мою. Семью, которую мы создаем. С этого момента все будет продолжать улучшаться. Ты увидишь ”.
  
  Утром она попыталась снова, но на этот раз это было отвлекающим маневром, а не лобовой атакой. Она сказала: “Не ходи сегодня на работу. Останься со мной, останься здесь, не ходи в тауэр ”.
  
  Его ответ: “Это очень заманчивое предложение”, - на мгновение вселил в нее надежду, но он продолжил: “Тем не менее, я должен идти на работу, Элли. Я уже взял выходной ”.
  
  “Ники, ты сын владельца. Если ты не можешь взять выходной —”
  
  “Я линейный оператор в отделе доставки. Возможно, когда-нибудь я снова стану сыном владельца. Но я еще не достиг этого”.
  
  Таким образом, они вернулись к тому, с чего начали. Алатея знала, что это была отправная точка для них. Он считал, что должен проявить себя, чтобы загладить вину за свое прошлое. Таким образом он проложил бы путь в будущее, снова и снова демонстрируя, что он не тот, кем был когда-то. Хотя она понимала это, она жила не так. Действительно, жить так, как решил жить Николас, было для нее невозможно.
  
  И теперь возник вопрос о производстве запросов и тот факт, что его не существовало. Это означало только одно: присутствие фотографа здесь, в Камбрии, не имело никакого отношения к работе, которой занимался Николас, вообще никакого отношения к тому, что он пытался создать в рамках проекта Middlebarrow Pele, и вообще ничего общего с каким-либо его намерением в отношении своих родителей и изменения своей жизни. Это оставляло только одно объяснение, насколько она могла видеть, присутствию фотографа. Что ты хочешь сфотографировать? этим все сказано.
  
  Спуск Алатеи с вершины Арнсайд-Кнот занял больше времени, чем подъем. Участки известняковой осыпи были скользкими после дождя. Поскользнуться на разбросанных камнях, упасть и скатиться вниз по склону было вполне возможным. То же самое можно было сказать о скольжении по опавшим листьям с липовых и каштановых деревьев, которые образовывали рощицу ниже по склону. Поэтому безопасность была главным в ее мыслях, когда она возвращалась домой в быстро угасающем дневном свете. Безопасность тоже привела ее к телефону вскоре после того, как она вошла в Арнсайд-хаус.
  
  Она всегда держала номер телефона при себе. Так было с самого первого раза, когда она позвонила. Она не хотела делать то, что должна была сделать, но не видела другого выхода. Она достала карточку, сделала несколько глубоких вдохов, набрала цифры и подождала, пока соединение пройдет. Когда это произошло, она задала единственный вопрос, который имел для нее сейчас значение.
  
  “Я не хочу давить на тебя, но мне действительно нужно знать. Ты обдумал мое предложение?”
  
  “У меня есть”, - ответил тихий голос.
  
  “И?”
  
  “Давай встретимся и все обсудим”.
  
  “Это означает?”
  
  “Ты абсолютно серьезно относишься к деньгам?”
  
  “Да, да. Конечно, я серьезно”.
  
  “Тогда, я думаю, я могу сделать то, о чем ты просишь”.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Линли разыскал их за тем, что Дебора назвала “самым безразличным карри, Томми”, которое они нашли в ресторане Fresh Taste of India на Черч-стрит в Милнторпе. Сент-Джеймс добавил: “Мы не избалованы выбором. Это было так, китайская еда на вынос или пицца. Я голосовал за пиццу, но был отклонен ”.
  
  Они закончили трапезу и каждый выпивал по довольно вызывающе большому бокалу лимончелло, который был странным как по размеру, так и по тому факту, что в индийском ресторане вообще подавали итальянский ликер. “Саймону нравится, когда я напиваюсь после девяти вечера”, - так Дебора объяснила, по крайней мере, размер стакана. “Я превращаюсь в замазку в его коварных руках, хотя я не ожидаю, что он придумал, как он собирается поднять меня с пола, вывести из ресторана и вернуть в отель, если я выпью все это”.
  
  “Тележка”, - сказал Сент-Джеймс. Он указал на ближайший стол с незанятыми стульями. Линли подтащил один из них и присоединился к ним.
  
  “Что-нибудь?” - спросил его Сент-Джеймс.
  
  Линли знал, что он не имел в виду еду или питье. “Я нахожу мотивы. Это становится тем случаем, когда переворачиваешь камень с ног на голову и находишь мотив”. Он перечислил их для своих друзей: страховой полис с Ниам Крессуэлл в качестве бенефициара; земля и ферма переходят к Кавех Мехрану; потенциальная потеря средств Миньон Фэйрклоу; потенциальное усиление положения в "Фэйрклоу Индастриз" Манетт, Фредди Макги или, если уж на то пошло, Николасом Фэйрклоу; жажда мести Ниам Крессуэлл. “Есть также что-то не совсем правильное в сыне Крессуэлла, Тиме. Очевидно, он дневной ученик в школе под названием Маргарет Фокс, которая, как оказалось, является учреждением для трудных детей. Телефонный звонок заставил меня задуматься, но больше о нем никто ничего не говорит ”.
  
  “Такая обеспокоенность может означать что угодно”, - отметил Сент-Джеймс.
  
  “Могло”. Линли продолжил рассказывать им о том, как детей Крессуэллов бесцеремонно свалили сначала на их отца и его любовницу, а теперь и только на любовницу. “Сестра — Манетт Макги — была в довольно тяжелом состоянии из-за ситуации сегодня днем”.
  
  “А кто бы не был?” Отметила Дебора. “Это ужасно, Томми”.
  
  “Я согласен. Пока единственные люди, у которых, похоже, нет мотивов, - это сам Фэйрклоу и его жена. Хотя, ” задумчиво добавил Линли, - у меня действительно складывается впечатление, что Фэйрклоу что-то недоговаривает. Итак, у меня есть Барбара, которая смотрит на лондонский конец его жизни ”.
  
  “Но зачем просить тебя разобраться в делах, если ему есть что скрывать?” Спросила Дебора.
  
  “Вот в чем вопрос, не так ли?” Сказал Линли. “Вряд ли убийце, которому убийство сошло с рук, имеет смысл идти к копам с просьбой присмотреться повнимательнее”.
  
  “Что касается этого...” Сент-Джеймс сказал Линли, что он был у судебного патологоанатома. Казалось, что все точки над i были расставлены, а все "т" зачеркнуты. Он просмотрел отчеты и рентгеновские снимки, и из последних было совершенно очевидно, что череп Яна Крессуэлла был проломлен. Как Линли хорошо знал, когда череп был проломлен, на нем не было отпечатка того, что его проломило. Череп либо раскололся, как яйцо, с паутиной трещин, расходящихся от места удара, либо он получил боковой перелом в форме полукруга на поверхности. Но в любом случае, нужно было изучить потенциальные инструменты, которые могли вызвать перелом, чтобы решить, как это произошло.
  
  “И?” Спросил Линли.
  
  И это было сделано. На одном из камней, оставшихся на причале, была кровь, когда остальные были сдвинуты и упали в воду. Анализ ДНК этой крови показал, что она принадлежала Иэну Крессуэллу. Там также были волосы, кожа и волокна, и когда их проверили, оказалось, что они тоже принадлежат Иэну Крессуэллу.
  
  “Я разыскал офицеров коронера, которые вели расследование до начала дознания, ” продолжал Сент-Джеймс, “ их было двое: бывший детектив из полицейского управления в Бэрроу-ин-Фернесс и парамедик, который выполняет подобную работу на стороне. Они чувствовали, что имеют дело с несчастным случаем, а не с убийством, но на всякий случай проверили все алиби ”.
  
  Как и Линли, Сент-Джеймс отметил их галочкой, сверившись с блокнотом, который он достал из нагрудного кармана пиджака: Кавех Мехран, по его словам, был дома, и хотя дети Крессуэллов могли бы это подтвердить, их не допрашивали, чтобы избавить их от дальнейших травм; Валери Фэйрклоу была дома в поместье, войдя в дом в пять часов дня после рыбалки на озере и не покидая его до следующего утра, когда она вышла поговорить с садовниками, работающими в ее саду с топиариями; Миньон Фэйрклоу была дома в поместье, чтобы не травмировать их еще больше. и домой, хотя никто не мог подтвердить ее алиби в том, что она отправляла электронные письма, поскольку любой, у кого был доступ к ее компьютеру и ее паролю, мог отправлять электронные письма от ее имени; Ниам Крессуэлл направлялась, чтобы отвезти детей обратно на ферму Брайан Бек, а затем она направлялась обратно в Грейндж-овер-Сэндс, хотя никто не мог это подтвердить-
  
  “Оставив и себя, и Кавех Мехрана без подтверждаемого алиби на некоторое время”, - отметил Линли.
  
  “Действительно”. Сент-Джеймс продолжал: Манетт и Фредди Макги оба были дома, где и остались на вечер; Николас был дома со своей супругой Алатеей; лорд Фэйрклоу был в Лондоне, ужинал с членом правления своего фонда. Это была женщина по имени Вивьен Талли, и она подтвердила, заключил Сент-Джеймс. “Конечно, основная трудность заключается в том, как умер этот человек”.
  
  “Так и есть”, - согласился Линли. “Если камни на причале были подделаны, это могло быть сделано в любое время. Итак, мы вернулись к access, что примерно означает, что мы вернулись почти ко всем ”.
  
  “Мы возвращаемся к более тщательному осмотру причала, а также к поиску недостающих камней. Либо это, либо мы возвращаемся к тому, чтобы назвать это несчастным случаем и поставить точку. Я предлагаю провести более тщательное исследование, если Фэйрклоу хочет быть уверенным ”.
  
  “Он говорит, что верит”.
  
  “Итак, нам нужно попасть в лодочный сарай с ярким освещением, и кто-то должен залезть в воду за камнями”.
  
  “Если я не смогу убедить Фэйрклоу сделать все это открытым, нам, вполне возможно, придется делать это тайком”, - сказал Линли.
  
  “Есть какие-нибудь идеи, почему он так тщательно разыгрывает свои карты?”
  
  Линли покачал головой. “Это связано с его сыном, но я не знаю почему, кроме того, чего можно было бы ожидать”.
  
  “Которая есть?”
  
  “Я не могу представить, чтобы он хотел, чтобы его единственный сын знал, что его отец питает подозрения на его счет, независимо от того, насколько пестрое у него прошлое. В конце концов, он должен был начать с чистого листа. Очевидно, его встретили дома с распростертыми объятиями ”.
  
  “И, как вы сказали, у него есть алиби”.
  
  “Дома с женой. Это так, ” согласился Линли.
  
  Дебора слушала все это, но при последнем упоминании Николаса Фэйрклоу она достала из сумочки пачку бумаг. Она сказала: “Барбара переслала мне по факсу страницы, которые я хотела получить из журнала "Conception", Томми. Она работает с самим журналом, но тем временем ...” Дебора протянула ему страницы.
  
  “Уместно?” Линли мог видеть, что они представляли собой рекламу, как личную, так и профессиональную.
  
  Она сказала: “Они соответствуют тому, что Николас сказал мне о желании создать семью”.
  
  Линли обменялся взглядом с Сент-Джеймсом. Он знал, что другой мужчина думал о том же, о чем и он сам: насколько объективной могла быть Дебора, если оказалось, что она наткнулась на женщину, страдающую от тех же проблем, что и она сама?
  
  Дебора увидела этот взгляд. Она сказала: “На самом деле, вы двое. Разве вы не должны оставаться бесстрастными в присутствии подозреваемого?”
  
  Линли улыбнулся. “Извините. Сила привычки. Пожалуйста, продолжайте”.
  
  Она хмыкнула, но сделала это. “Посмотрите, что у нас здесь есть, и примите во внимание тот факт, что Алатея — или кто—то еще - вырвала эти страницы из журнала”.
  
  “Участие в этом кого-то может быть важным”, - отметил Сент-Джеймс.
  
  “Я не думаю, что кто-то другой удалил их, не так ли? Смотрите. У нас есть реклама практически всего, что, по вашему мнению, связано с процессом воспроизведения. У нас есть объявления для адвокатов, которые являются специалистами по частному усыновлению, объявления для банков спермы, объявления от лесбийских пар, ищущих доноров спермы, объявления для агентств по усыновлению, объявления для адвокатов, специализирующихся на суррогатном материнстве, объявления о поиске девушек из университетов, желающих получить свои яйцеклетки, объявления о поиске парней из университетов, готовых регулярно сдавать сперму за определенную плату. Благодаря современной науке это стало целой индустрией ”.
  
  Линли оценил страсть в голосе Деборы и подумал, что это могло означать, особенно применительно к Николасу Фэйрклоу и его жене. Он сказал: “Защищать свою жену важно для мужчины, Деб. Фэйрклаф вполне мог увидеть журнал и вырвать эти страницы, чтобы Алатея не наткнулась на них”.
  
  “Возможно”, - сказала она. “Но это вряд ли означает, что Алатея никогда не знала, что они были там”.
  
  “Хорошо. Но как это связано со смертью Иэна Крессуэлла?”
  
  “Я пока не знаю. Но если ты исследуешь все возможные пути, Томми, то это должно быть одним из них”.
  
  Линли снова посмотрел на Сент-Джеймса. Другой мужчина сказал: “Осмелюсь сказать, она права”.
  
  Выражение лица Деборы выдало ее удивление. Тот факт, что ее муж постоянно и, по мнению Деборы, приводя в бешенство, пытался защитить ее от боли, долгое время был проблемой между ними, порожденной тем фактом, что он знал ее с семи лет, порожденный тем фактом, что он был на одиннадцать лет старше ее. Она сказала: “Я думаю, мне нужно еще раз поговорить с Алатеей, Томми. Я могу установить с ней связь. Это будет достаточно легко, если у нее будут проблемы моего типа. Только женщина может знать, на что это похоже. Поверь мне ”.
  
  Линли был осторожен в этот момент, чтобы не смотреть на Сент-Джеймса. Он знал, как Дебора воспримет это, если он, как человек, вышедший из викторианского романа, спросит разрешения у ее мужа. Поэтому он сказал: “Я согласен. Нужно сделать еще одну попытку. Посмотрим, что еще ты сможешь узнать о ней ”. Он не добавил, что ей следует проявлять осторожность. Он знал, что Сент-Джеймс позаботится об этом.
  
  
  
  6 НОЯБРЯ
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Яффа Шоу оказался чистым золотом, к большому удивлению и восторгу Зеда Бенджамина. С ней было не только забавно разговаривать по телефону каждый день — он решил, что ее выступление в роли одурманенной женщины должно было принести ей BAFTA, — но она также была помощницей в его усилиях стоимостью в двадцать четыре карата. Он не знал, как ей это удалось, но она сладкими уговорами заставила его взглянуть на завещание Яна Крессуэлла. Вместо того, чтобы накануне поступить в университет, она поехала на поезде в Йорк, где клерк в бюро по рассмотрению завещаний, очевидно, был настолько сражен ее чарами, что сунул ей документ Крессуэлла для ознакомления, и это было все, что ей было нужно. Как выяснилось, у женщины была чертовски фотографическая память. Она позвонила и перечислила завещания, тем самым избавив Зеда от поездки на юг и ожидания, сколько бы времени ни потребовалось, чтобы скопировать документы и отправить ему. Короче говоря, она была совершенно замечательной.
  
  Поэтому он сказал: “Я обожаю тебя”.
  
  Она сказала: “Я краснею”, - и его матери, которая, конечно же, маячила где-то поблизости: “Ваш сын на самом деле заставляет меня краснеть , миссис Б.” Она издала несколько звуков поцелуя в трубку.
  
  Зед немного отступил, забывшись в своем энтузиазме по поводу ее открытия. Затем он вспомнил о себе. Он также вспомнил, как Мика ждал возвращения Яффы в Тель-Авив. Разве жизнь не была полна иронии? он подумал.
  
  После подходящего обмена аудиальными объятиями и громкими поцелуями они закончили разговор, и Зед поразмыслил над имеющейся у него информацией. Несмотря на указания Родни Аронсона относительно того, что он должен был делать в Камбрии, Зед решил, что необходимо атаковать фланг армии противника. Однако он не собирался говорить с Джорджем Коули о том, что тот мог знать, а мог и не знать об этой ферме. Он собирался поговорить с сыном этого человека.
  
  Таким образом, он рано добрался до деревни Брайанбэрроу. "Уиллоу энд Уэлл", из окон которого открывался удобный вид на ферму Брайана Бека, еще не открылся, поэтому Зеду пришлось ждать в своей машине, которую он припарковал на обочине деревенской лужайки. Для него это было мучением из-за его габаритов, но с этим ничего нельзя было поделать. Судороги в ногах и явная вероятность тромбоза глубоких вен были небольшой ценой за интервью, которое могло принести ему все.
  
  Конечно, шел дождь. Зед был удивлен, что весь Озерный край не превратился в болото, учитывая погоду. Бесконечные осадки вместе с дневным холодом продолжали запотевать на ветровом стекле его машины, пока он ждал появления Дэниела Коули. Он продолжал вытирать это тыльной стороной ладони, что не приводило ни к чему, кроме намокания рукавов рубашки, когда конденсат начал стекать по его руке.
  
  Наконец, мальчик появился. Зед считал, что он ходил в школу в Уиндермире. Для этого требовалось одно из двух: либо его отец собирался отвезти его туда, либо он собирался сесть на школьный автобус. Не имело значения, в какую именно, потому что в любом случае Зед собирался с ним поговорить. Он подстерегал его на пути в школу или предлагал подвезти, когда тот добирался до автобусной остановки, которая, черт возьми, точно не должна была находиться здесь, у черта на куличках.
  
  Последнее оказалось правдой. Дэниел поплелся через лужайку, завернул за угол и вышел из деревни, опустив голову, а его брюки и ботинки уже начали покрываться грязью. Зед дал ему десять минут, рассчитав, что он направляется к главной дороге через долину Лит. Это была настоящая прогулка.
  
  К тому времени, когда он подъехал к Дэниелу, мальчик был насквозь мокрым, поскольку, как и большинство мальчиков его возраста, он не собирался, чтобы его видели живым или мертвым с зонтиком. Это было бы социальное самоубийство. Как человек, который ежедневно подвергался социальному самоубийству в школьные годы, Зед полностью понимал это.
  
  Он опустил окно. “Тебя куда-нибудь подвезти?”
  
  Дэниел оглянулся. Его брови сошлись на переносице. Он посмотрел влево и вправо и оценил вопрос, в то время как дождь продолжал поливать его. Наконец он сказал: “Я помню тебя. Ты извращенец или что-то в этом роде? Потому что, если ты поднимешь на меня руку— ”
  
  “Расслабься”, - сказал ему Зед. “Это твой счастливый день. Мне нравятся девушки. Завтра будет рискованно. Давай. Садись”.
  
  Дэниел закатил глаза на слабую шутку Зеда. Затем он подчинился. Он упал на пассажирское сиденье и начал поливать его. Он сказал: “Извините”, имея в виду это.
  
  “Не беспокойся”.
  
  Зед тронулся в путь. Он был полон решимости подоить ребенка всем, чем только сможет, поэтому ехал медленно. Он не сводил глаз с дороги, чтобы оправдать недостаточную скорость: посетитель-параноик, обеспокоенный тем, что может сбить овцу или снежного человека.
  
  Дэниел сказал: “В любом случае, что ты опять здесь делаешь?”
  
  Зед уже рассчитывал на свое вступление, которое сам Дэниел непреднамеренно дал ему. “Кажется, тебя беспокоит местный колорит”.
  
  “Что?” Мальчик скривил лицо.
  
  “Извращенное замечание”.
  
  “А кто бы не был?” Сказал Дэниел, пожимая плечами. “Это место кишит ими”.
  
  “Что ж, весь этот чертов район кишит овцами, а?” - подмигнув, заметил Зед. “Думаю, никто не в безопасности”.
  
  Мальчик наблюдал за ним с тем подростковым выражением лица, которое передавало, что ты чертов идиот, гораздо эффективнее, чем это могли бы сделать слова.
  
  Зед сказал: “Просто шутка. Слишком раннее утро. Куда я могу тебя подбросить?”
  
  “Лит-Вэлли. Я сажусь там на школьный автобус”.
  
  “Куда?”
  
  “Уиндермир”.
  
  “Я могу отвезти тебя туда, если хочешь. Без проблем. Я направляюсь в ту сторону”.
  
  Мальчик попятился. Очевидно, это была территория извращенцев. Он сказал: “Чего ты вообще хочешь? Ты так и не сказал мне, почему ты снова в деревне. Что происходит?”
  
  На семь восьмых слишком умен, подумал Зед. “Черт возьми, расслабься”, - сказал он. “Я высажу тебя, где захочешь. Хочешь выбраться сейчас?”
  
  Дэниел посмотрел на дождь. Он сказал: “Просто ничего не предпринимай. Я ударю тебя прямо в кадык и не думай, что я этого не сделаю. Я знаю, как это сделать. Мой отец показал мне, и поверь мне, это работает. Лучше, чем чушь собачья. Чертовски намного лучше ”.
  
  “Замечательное умение”, - согласился Зед. Ему пришлось втянуть парня в нужный ему разговор, прежде чем они добрались до долины Лит, и он начал кричать о кровавом убийстве или еще чего похуже. Поэтому он сказал: “Звучит так, будто он беспокоится о тебе, о твоем отце”.
  
  “Верно. Что ж. У нас по соседству живут извращенцы, не так ли. Притворяются, что они просто живут вместе, но мы знаем правду. Папа говорит, что с такими парнями нельзя быть слишком осторожной, а теперь все еще хуже ”.
  
  “Почему?” Аллилуйя, подумал Зед.
  
  “Потому что один из них мертв, а другой собирается искать кого-то нового”.
  
  Это прозвучало как замечание, исходящее непосредственно из фразы лошади "сами-знаете-что". “Понятно”, - сказал Зед. “Хотя, может быть, другой просто уйдет, не так ли?”
  
  “Это то, чего ждет папа”, - сказал Дэниел. “Он покупает ферму, как только ее выставят на продажу”.
  
  “Что, та овцеводческая ферма, на которой вы двое живете?”
  
  Это была та самая ложь, сказал ему Дэниел. Он откинул со лба мокрые волосы и приготовился к чему-то вроде болтовни. Казалось, ему было удобнее с предметом, который не имел дела с извращенцами— как он их называл, потому что он установил в машине тропическую температуру и полез в рюкзак за бананом, который тут же принялся есть. Он сообщил Зеду, что его отец хотел заполучить ферму главным образом потому, что хотел что-то передать самому Дэниелу. По словам Дэниела, это было смертельно глупо, потому что он ни за что на свете не собирался становиться овцеводом. Дэниел хотел полностью покинуть Лейкс . Он хотел вступить в Королевские ВВС. Они подняли шумиху в Озерном крае, знал ли об этом Зед? Ужасные реактивные самолеты, летящие примерно в трехстах футах над землей — ладно, может быть, в пятистах футах, — и вы шли рядом, когда внезапно один из них с ревом проносился над долиной или прямо над озером Уиндермир, и это было чертовски ужасно, это было.
  
  “Говорил это моему отцу примерно тысячу раз”, - сказал Дэниел. “Хотя он думает, что сможет удержать меня дома. Все, что ему нужно, - это ферма, чтобы сделать это”.
  
  Он любил своего отца, сказал Дэниел, но он не хотел такой жизни, какой жил его отец. Посмотрите на тот факт, что собственная мать Дэниела бросила их. Она тоже не хотела такой жизни, но все равно его отец не понимал.
  
  “Я продолжаю говорить ему, что он в любом случае должен заниматься тем, в чем он хорош. Каждый должен”.
  
  "Аминь этому", - подумал Зед. Но он сказал: “Тогда что это?”
  
  Дэниел заколебался. Зед взглянул на него. Мальчик выглядел явно смущенным. Возможно, это тот самый момент, понял Зед. Парень собирался признаться, что Джордж Коули был хорош в том, чтобы убивать парней, которые жили на ферме, которую он хотел купить. Серебро, золото, платина и все остальное. Зеду вот-вот должны были вручить сенсационную новость за всю его жизнь.
  
  “Делать мебель для кукольного домика”, - пробормотал Дэниел.
  
  “Сказать еще раз?”
  
  “Мебель для кукольного домика. Мебель, которая идет в кукольные домики. Разве ты не знаешь, что это такое?”
  
  Черт, черт, черт возьми, подумал Зед.
  
  Дэниел продолжал. “Он чертовски хорош в этом. Звучит глупо, я знаю, но это то, что он делает. Продает это в Интернете так быстро, как только может. Я говорю ему, что он должен заниматься этим на полную ставку, а не ходить по грязи с чертовыми овцами. Он говорит, что это хобби, и я должен быть в состоянии отличить хобби от дела чьей-то жизни.” Дэниел покачал головой. “Для него это та дурацкая ферма или ничего”.
  
  Так ли это на самом деле? Зед задумался. И что Коули собирался делать дальше, когда узнал, что ферма юридически принадлежит Кавеху Мехрану по завещанию Яна Крессуэлла?
  
  Дэниел указал на огромный дуб, стоящий прямо за каменной стеной. По его словам, именно там Зед мог бы его высадить. И, кстати, спасибо, что подвез.
  
  Зед притормозил, и Дэниел вышел. В тот же момент у Зеда зазвонил мобильный. Он взглянул на него и увидел, что это Лондон. Звонит Родни Аронсон. Родни даже на работу было немного рановато, и это не предвещало ничего хорошего. Хорошей новостью, однако, было то, что Зед наконец смог сообщить о прогрессе после этого разговора с Дэниелом Коули.
  
  “Будь осторожен”, - вот что сказал ему Родни, однако, без предисловий.
  
  “Почему? Что случилось?”
  
  “Скотленд-Ярд знает, что вы там. Не высовывайтесь — ”
  
  Когда он был на высоте шести футов восьми дюймов в воздухе? Зед задумался.
  
  “ — и не спускай глаз с Ника Фэйрклафа. Именно там ты найдешь того, кого послали туда копаться в смерти Иэна Крессуэлла”.
  
  
  БАРРОУ-В-ФЕРНЕССЕ
  КАМБРИЯ
  
  
  Манетт не хотела признавать тот факт, что ее бывший муж не пришел домой прошлой ночью. Более того, она не хотела признавать то, что она чувствовала по этому поводу. Но было трудно этого не делать.
  
  Они годами заговаривали о своем разрушенном браке до основания. Они затронули каждый аспект того, что с ними произошло, и что могло бы произойти, и что определенно произошло бы, если бы они не внесли какие-то изменения. В конечном счете они решили, что недостаток романтики доконал их, что они не смогли приступить к делу во всех аспектах своей жизни, и особенно из-за полного отсутствия неожиданностей. Они стали парой, которой приходилось проверять свои дневники и назначать встречи для перерыва в половом акте, во время которого они оба целую вечность притворялись, что чувствуют что-то, чего не чувствуют друг к другу. В конце того, что казалось сотнями часов диалога, они решили, что дружба в любом случае важнее страсти. Чтобы они жили как друзья и наслаждались обществом друг друга, потому что, в конце концов, им всегда нравилось быть вместе, и сколько пар действительно могли сказать это за более чем двадцать лет совместной жизни?
  
  Но теперь Фредди не вернулся домой. А когда он был дома, то привык насвистывать по утрам, собираясь на работу. Хуже того, он начал петь, когда был в душе — Фредди, поющий, ради Бога — и он всегда выбирал одну и ту же чертову песню, которая в любом случае сводила ее с ума. Это был тот кровавый призыв к оружию из Отверженных, и Манетт знала, что если бы ей пришлось услышать “кровь мучеников оросит луга Франции!” еще раз, она могла бы оросить луга в ванной кровью Фредди.
  
  Только она бы этого не сделала. Не Фредди. Она бы никогда не причинила Фредди боль.
  
  Она пошла в его офис на работе. Он снял пиджак и склонился над своим столом в накрахмаленной белой рубашке и красном галстуке с утятами, просматривая огромный набор компьютерных распечаток. Провести дополнительное расследование книг, готовясь занять место Йена, если ее отец предложит ему это. Если бы у него была хоть капля здравого смысла, он бы это сделал.
  
  Она спросила с порога: “Итак, как прошел Скорпион?”
  
  Фредди поднял глаза. Выражение его лица сказало ей, что он понятия не имел, о чем она говорит, но предположил, что это были знаки зодиака.
  
  Она спросила: “В ночном клубе? Где вы встречались с последним кавалером?”
  
  Он сказал: “О! Скорпион” . Он положил распечатку на свой аккуратный, как булавка, стол. “Вообще-то, мы туда не заходили. Мы встретились у двери ”.
  
  “Боже милостивый, Фредди. После этого мы сразу отправились в постель? Ты хитрец”.
  
  Он покраснел. Манетт задалась вопросом, в какой момент их брака она перестала замечать, как часто он краснеет и как краска заливает его щеки от ушей после того, как его уши стали полностью красными на кончиках. Она также задавалась вопросом, когда это она перестала восхищаться тем, как красиво его уши прилегают к голове, как идеальные раковины.
  
  Он рассмеялся. “Нет, нет”, - сказал он. “Но все, кто заходил в заведение, выглядели примерно на девятнадцать лет, и большинство из них были одеты как актеры из фильма ужасов "Рокки". Итак, мы пошли поужинать в винный бар. Ригатони путтанеска. Это было не очень вкусно. Довольно тяжеловато для путты и слегка для нески, как оказалось ”. Он улыбнулся собственной глупой шутке и добавил в своей обычной привлекательно честной манере: “Это придумал не я. Это сделала Сара”.
  
  “Так ее зовут? Сара?” По крайней мере, подумала Манетт, это был не очередной кустарник. Она скорее ожидала увидеть Айви или Джун - сокращение от Juniper - в качестве его второго шага на пути к интернет-знакомствам. Но, конечно, айви не была кустарником, не так ли? Больше похоже на виноградную лозу. Поэтому … Она мысленно встряхнулась. Что происходило у нее в голове? Она спросила: “И?” хотя на самом деле не хотела знать. “Есть ли ужасные подробности? У меня нет жизни, как вы хорошо знаете, поэтому я пользуюсь возможностью для замещающего волнения”. Она неторопливо вошла в его кабинет и села в кресло рядом с его столом.
  
  Он покраснел, на этот раз сильнее. “Я не люблю целоваться и рассказывать”, - сказал он.
  
  “Но ты сделал это, не так ли?”
  
  “Сделал это’? Что за термин ‘сделал это’?”
  
  Она склонила голову набок и послала ему многозначительный взгляд. “Фредди...”
  
  “Ну, да. Я имею в виду, я все это тебе объяснил: как обстоят дела в наши дни. Ты знаешь. Когда люди встречаются. Так что, ну ... да, мы встречались ”.
  
  “Больше одного раза?” Она ненавидела себя за то, что спросила, но внезапно ей захотелось знать. И причина, по которой она должна была знать, заключалась в том, что за все годы, что они были вместе — даже когда им было по двадцать лет и они страстно любили друг друга в течение шести месяцев, когда они действительно были страстны друг к другу, — она и Фредди никогда не заключали себя в страстные объятия больше одного раза за двадцать четыре часа.
  
  Реакция Фредди была выражением джентльменского шока. Он сказал: “Манетт, Боже милостивый. Есть некоторые вещи —”
  
  “Так ты и сделал. Не раз. Больше, чем с Холли? Фредди, ты принимаешь меры предосторожности?”
  
  “Я думаю, мы достаточно говорили об этом”, - ответил он с достоинством.
  
  “Так что насчет сегодняшнего вечера? Ты встречаешься с кем-то еще сегодня вечером? Кто это сегодня вечером?”
  
  “На самом деле, я снова встречаюсь с Сарой”.
  
  Манетт закинула ногу на ногу. Ей захотелось сигарету. Она курила, когда ей было за двадцать, и хотя она годами не вспоминала о сигаретах, ей вдруг захотелось ощутить комфорт от того, что она что-то делает своими руками. Как бы то ни было, она потянулась за коробкой со скрепками и поиграла с ней. Она сказала: “Мне это интересно. Поскольку вы это уже сделали и с этим покончено, что будет дальше? Семейные фотографии? Или вы переходите к фамилиям и инфекционным заболеваниям?”
  
  Он странно посмотрел на нее. Манетт подумала, что он оценивает ее замечание, взвешивает его и сопоставляет его весомость с ответом, который равен, но не превосходит его. Прежде чем он смог сказать то, что, как она знала, он собирался сказать— “Ты расстроена из-за этого. Почему? Мы были разведены целую вечность и решили дружить, но я никогда не собиралась соблюдать целибат до конца своей жизни ” — она продолжила: “Ну, ты вообще будешь дома сегодня вечером или мне следует ожидать, что ты снова проведешь его с Сарой?”
  
  Он пожал плечами, но на его лице все еще сохранялось то выражение, которое было чем-то средним между любопытством и замешательством. Он сказал: “На самом деле, я не знаю”.
  
  “Конечно. Как ты мог? Извините. В любом случае, я надеюсь, что ты приведешь ее домой. Я бы хотел с ней познакомиться. Просто честно предупреди меня, чтобы я не появлялась за завтраком без трусиков ”.
  
  “Сойдет. Конечно. Я имею в виду, та ночь была довольно спонтанной. Я имею в виду, с Холли. Тогда я не совсем понимал, как обычно развиваются подобные вещи. Теперь, когда я верю ... Ну, конечно, есть договоренности, не так ли? И объяснения, и еще много чего?”
  
  Настала очередь Манетт выглядеть любопытной. Это было не похоже на Фредди - запинаться на полуслове. Она спросила: “Что происходит? Боже, Фредди, ты же не убежал и не сделал что-нибудь ... что-нибудь довольно безумное, не так ли?” Она не знала, каким было бы это безумие. Но безумие любого рода было не в характере Фредди. Он был стрелой, прямой и правдивой.
  
  Он сказал: “Нет, нет. Просто я не рассказал ей о… ну, о тебе”.
  
  “Что? Ты не говорил, что разведен?”
  
  “Она, конечно, это знает. Но я не сказал ей, что ты и я ... ну, что мы живем в одном доме”.
  
  “Хотя Холли знала. Похоже, для нее это не было проблемой. У многих парней есть соседки по квартире и все такое ”.
  
  “Да, конечно. Но Сара… С Сарой я чувствовал себя по-другому. Это было похоже на риск, на который я не хотел идти ”. Он взял распечатки и аккуратно сложил их вместе на крышке своего стола. Он сказал: “Я целую вечность был не у дел, Манетт, как ты хорошо знаешь. Я действую на ощупь с этими женщинами ”.
  
  Она едко сказала: “Я уверена, что это так”.
  
  На самом деле она пришла в его офис, чтобы поговорить с ним о Тиме и Грейси, а также о своем разговоре с отцом. Но теперь этот разговор казался Манетт неправильным. И, как только что отметил сам Фредди, в новой ситуации разумнее действовать на ощупь. Она поднялась на ноги.
  
  Она сказала: “Тогда я не буду ожидать тебя увидеть. Просто береги себя, хорошо? Я бы не хотела тебя видеть… Я не знаю… больно или что-то в этом роде”. Прежде чем он смог ответить, она вышла из его кабинета и отправилась на поиски своего брата. Она сказала себе, что у Фредди была своя жизнь, а у нее - своя, и пришло время ей что-то сделать с этим последним фактом, точно так же, как делал Фредди. Однако она не знала, что это будет за "что-то". Она не могла представить, что отправится в неизведанный мир интернет-знакомств. Ляжет в постель с совершенно незнакомыми людьми, чтобы узнать, существует ли подходящий вариант? Она содрогнулась. Ей казалось, что это рецепт приготовления в духовке серийного убийцы, но, возможно, она смотрела слишком много детективных программ по телевизору на протяжении многих лет.
  
  Она нашла Николаса в отделе доставки, на складе, который служил скромным шагом вперед по сравнению с тем, где он работал предыдущие шесть месяцев. Затем он работал над крышками бачков, чашами унитазов и кухонными раковинами, следил за нанесением фарфора на формованную глину и помещал их в огромную печь для обжига. В этой части фабрики жара была невыносимой, и шум был таким же ужасным, но Николас добился там успеха. На самом деле, он добивался успеха на каждой работе, на которую его назначали в течение последних двух лет.
  
  Манетт знала, что он пробивался через все возможные работы на фабрике. У нее появилось невольное восхищение этим, хотя почему он это делает, ее немного беспокоило. Неужели он мог подумать, что несколько лет шатания по "Фэйрклаф Индастриз" заменят десятилетия, которые они с Фредди проработали там? Неужели он ожидал, что его назначат управляющим директором, как только их отец уйдет в отставку? Мысль была нелепой.
  
  Манетт видела, что сегодняшнее задание Николаса касалось умывальников для ванной. На погрузочной платформе с планшетом в одной руке и ручкой в другой он сравнивал размеры и фасоны упаковочных коробок с размерами и фасонами заказа. Тазы были доставлены вилочным погрузчиком на поддоне. Как только Николас проверял их, он загружал их в ожидающий грузовик, водитель которого разворачивал его к выходу на посадку и ждал, покуривая и в целом ничем не помогая.
  
  Поскольку огромные транспортные двери были открыты для грузовика, на складе было холодно. Было шумно еще и потому, что из динамиков в здании лилась музыка, как будто чья-то склонность к старым песням Карлоса Сантаны могла немного повысить температуру окружающей среды.
  
  Манетт подошла к своему брату. Он поднял глаза и кивнул ей в знак приветствия. Перекрикивая музыку, она крикнула, спрашивая его, можно ли ей сказать пару слов. Его ответ: “У меня не скоро перерыв”, - разозлил ее.
  
  Она сказала: “Ради бога, Ник. Я думаю, ты можешь продержаться пять минут и тебя не уволят”.
  
  “У нас отправляется груз. Он ждет”. Под ним Николас имел в виду водителя грузовика, который не выглядел отчаявшимся отправиться в путь. Он подошел к водительскому сиденью грузовика и открыл его дверь, это правда. Но он появился с термосом, из которого налил себе чего-то, от чего в воздухе поднимался пар. Он выглядел достаточно счастливым для перерыва в своей рутине.
  
  Она сказала: “Мне нужно с тобой поговорить. Это важно. Спроси разрешения, если хочешь. Или мне сделать это за тебя?”
  
  Начальник ее брата все равно приближался. Он сдвинул каску на затылок, поздоровался с ней и назвал ее миссис Макги, что скорее кольнуло ее в сердце, хотя это действительно была ее официальная фамилия. Она сказала: “Могу я поговорить с Николасом, мистер Перкинс? Это довольно важно. Семейное дело”. Последнее она сказала, чтобы напомнить мужчине — как будто ему нужно было напоминать, — кто такой Николас.
  
  Мистер Перкинс посмотрел в сторону грузовика и засек время бездельничающего водителя, прежде чем сказать: “Пять, Ник”, и тронуться с места.
  
  Манетт направилась в более тихое место, которое, как оказалось, находилось сбоку от склада. Она видела, что это было место сбора курильщиков, потому что, хотя в данный момент там никого не было, земля была усеяна свидетельствами их присутствия. Она сделала мысленную пометку поговорить об этом с Фредди. Затем она зачеркнула записку и сделала вторую, сказав себе, что справится с этим сама.
  
  Она сказала своему брату: “Это Тим и Грейси”, - и она рассказала ему историю со всеми входами и выходами: намерения Нив, обязанности Каве, позиция их отца в этом вопросе, страдания Тима, будущие потребности Грейси. Она закончила словами: “Нам нужно что-то со всем этим сделать, Ник. И нам нужно сделать это как можно скорее. Если мы будем ждать, никто не знает, что может вытворить Тим. Он настолько поврежден тем, что происходит ”.
  
  Ее брат снял перчатки, которые были на нем. Из кармана он достал тюбик с густым лосьоном. Он начал наносить это на свои руки. Она лениво размышляла о причине этого: без сомнения, держала их мягкими для Алатеи. Алатея была женщиной, для которой мужчина действительно хотел бы иметь мягкие руки. Николас сказал: “Разве это не работа Ниав - следить за тем, как справляются дети, и за всем остальным в этом роде?”
  
  “Ну, конечно, это так, при естественном ходе событий. Матери являются опекунами, и их дети получают заботу. Но Ниав не идет естественным путем, не то чтобы она когда-либо шла с тех пор, как Йен бросил ее, как ты очень хорошо знаешь. ” Манетт наблюдала, как ее брат втирает лосьон в руки. Почти два года он занимался физическим трудом не только на фабрике, но и на проекте Пеле близ Арнсайда, но никто бы никогда не узнал этого, глядя на его пальцы, ногти и ладони. Они были как у женщины, только больше. “Кто-то должен подойти к цели. Хотите верьте, хотите нет, но Ниам твердо намерена оставить этих детей с Кавех Мехран ”.
  
  “Он хороший парень, Каве. Он мне очень нравится. А тебе?”
  
  “Дело не в том, что он тебе нравится. Ради бога, Ник, он даже не их семья. Послушайте, я такой же либерально мыслящий человек, как и все остальные, и пока они жили со своим отцом, меня это устраивало. Лучше с Йеном в семье, где было достаточно любви, чтобы ходить по кругу, чем с Ниав, дышащей на них огнем, серой и местью. Но у нас ничего не получается, и у Тима ...
  
  “Должно же быть время, чтобы все наладилось, не так ли?” Сказал Ник. “Мне кажется, Йен отсутствовал недостаточно долго, чтобы кто-то мог решить, что лучше для его детей”.
  
  “Возможно, так оно и есть, но тем временем они должны быть с семьей. Если не со своей матерью, то с одним из нас. Ник, я знаю, что между тобой и Йеном не было утраченной любви. Он был строг с тобой. Он не доверял тебе. Он отговаривал папу доверять и тебе. Но один из нас должен дать этим детям чувство безопасности, фамильярности и ...
  
  “Тогда почему не маме и папе? Бог свидетель, у них достаточно места в Айрелет-холле”.
  
  “Я говорила с папой, но ничего не добилась”. Манетт чувствовала растущую потребность подчинить волю своего брата своей собственной. Это должно было быть простым делом, потому что уговорить Николаса на что-то всегда было детской забавой, что было одной из причин, по которой его юность была такой беспокойной. Любой мог уговорить его на что угодно. Она сказала: “Послушай, я знаю, что ты пытаешься сделать, и я восхищаюсь тобой за это. Папа тоже. Мы все тоже. Ну, кроме Миньон, но ты не должен принимать это близко к сердцу, поскольку она не знает, что на планете кто-то существует, кроме нее самой.”
  
  Он взглянул в ее сторону. Он улыбнулся ей. Он знал Миньон так же хорошо, как и она.
  
  Она сказала: “Это было бы еще одной дощечкой в структуре, которую ты строишь для себя, Ник. Если ты сделаешь это — заберешь детей — это укрепит твое положение. Это демонстрирует приверженность. Это показывает, насколько ты способен брать на себя больше ответственности. Кроме того, ты ближе к школе Маргарет Фокс, чем Кавех, и ты можешь заехать туда с Тимом по дороге на работу ”.
  
  “Кстати об этом, ” отметил Николас, - ты ближе к школе Маргарет Фокс, чем я. Ты практически по соседству. Тогда почему не ты?”
  
  “Ник ...” Манетт знала, что ей придется сказать ему правду, поэтому она была краткой. Фредди, свидания и новый мир секса как можно скорее, что закончилось тем, что за завтраком оказались ранее незнакомые женщины. Вряд ли это подходящая ситуация, в которой можно заводить детей, не так ли?
  
  Николас не сводил глаз с ее лица, когда она говорила ему это. Он сказал: “Мне жаль”, - когда она закончила, и продолжил, чтобы она не подумала, что он извиняется, чтобы отклонить ее просьбу взять детей на воспитание. “Я знаю, что Фредди на самом деле значит для тебя, Манетт, даже если ты этого не делаешь”, - были его слова.
  
  Она отвела взгляд, усиленно моргая. Она сказала: “Как бы то ни было… Видишь ли...”
  
  “Мне нужно вернуться к работе”. Он обнял ее и поцеловал в макушку. Он сказал: “Позволь мне поговорить об этом с Элли, хорошо? Что-то беспокоит ее в данный момент. Я не знаю, что. Она еще не сказала, но скажет. Между нами нет секретов, так что вскоре она введет меня в курс дела. До тех пор тебе придется дать мне немного времени, хорошо? Я не говорю ”нет" насчет Тима и Грейси ".
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Он ничего не знал о рыбалке, но вряд ли дело было в этом. Зед Бенджамин понимал, что смысл был не в том, чтобы поймать рыбу или даже надеяться поймать рыбу, а скорее в том, чтобы выглядеть так, будто он ловит рыбу. Поэтому он одолжил удочку у пошатывающейся владелицы его гостиницы, которая рассказала ему главу и стихи о своем покойном муже и о потраченных впустую часах, которые он провел со своей леской в водах этого озера, этого ручья или какой-то другой бухты. Она также передала корзину для рыболовных снастей вместе с дождевиком, который подходил Зеду по руке, но больше ничего, и парой резиновых сапог, которые были совершенно бесполезны для него. Она сунула ему складной табурет и пожелала удачи. У ее мужа, по ее словам, практически ничего не было. По ее словам, мужчина поймал пятнадцать рыб за двадцать пять лет. Он мог бы просмотреть запись, если бы захотел, потому что она хранила ее каждый раз, когда этот чертов мужчина уходил из дома и возвращался с пустыми руками. Может быть, у него была интрижка, сказала она, потому что, когда действительно задумываешься над этим вопросом-
  
  Зед поспешно поблагодарил ее и поехал в Арнсайд, где обнаружил, благодаря Бога, что начался прилив. Он устроился на тропинке у дамбы, прямо под домом Николаса Фэйркло, и там забросил свою удочку в воду. На удочке не было наживки. Последнее, чего он хотел, это на самом деле поймать рыбу и что-то с ней делать. Например, потрогать ее.
  
  Теперь, когда Скотленд-Ярд знал, что он был поблизости, он должен был быть осторожен. Как только они засекут его — кем бы они ни были — его работа станет еще более трудной. Ему нужно было точно знать, кто они такие — предполагая, что это были они, потому что разве они не работали в командах, как по телевизору? — потому что, если бы он смог раскусить их до того, как они раскусили его, его позиция по заключению сделки была бы намного сильнее. Потому что, если бы они были здесь тайком, то последнее, чего бы они хотели, это чтобы их кружки были напечатаны на первой странице Источник, предупреждающий Николаса Фэйрклоу об их присутствии, не говоря уже об их намерениях.
  
  Зед рассчитывал, что в конце концов они появятся в Арнсайд-Хаусе. Он был там, чтобы принять к сведению, когда это произошло.
  
  Табурет был отличной идеей. После того, как он занял свою позицию вдоль дамбы, он поочередно вставал и снимал груз, пока шли часы. Но на лужайке у Арнсайд—хауса не произошло ничего подозрительного или вообще чего—либо подобного, и он уже отчаялся узнать что-нибудь - что угодно - полезное для своей истории, когда Алатея Фэйрклаф наконец вышла на улицу.
  
  Она шла прямо к нему, и его мысль была Кровавой, кровавой, двойным кровавым адом. Его собирались обнаружить до того, как он узнал что-нибудь чертовски полезное, и разве не так в последнее время ему везло? Но она остановилась далеко от дамбы и стояла, глядя на бесконечно волнистую массу залива. Выражение ее лица было мрачным. Зед предположил, что она думала обо всех людях, которые встретили безвременную кончину в этом районе, как те бедные китайские болваны — их было более пятидесяти — застигнутые темнотой во время надвигающегося прилива и звонящие домой, как инопланетяне., отчаянно надеясь на спасение, которое так и не пришло. Или парень и его сын, застигнутые приливом и внезапным накатом тумана и дезориентированные звуковыми сигналами, которые, казалось, доносились отовсюду. Обдумывая это, Зед решил, что окраина Моркамб-Бэй - ужасно унылое место для жизни, а Алатея Фэйрклоу выглядела настолько унылой, насколько это вообще возможно.
  
  Черт возьми, подумал он, неужели она рассматривает возможности покончить с собой там, в предательских водах? Он надеялся, что нет. Он должен был бы спасти ее, и они оба, скорее всего, погибли бы, если бы до этого дошло.
  
  Он был слишком далеко, чтобы услышать его звонок, но мобильный телефон Алатеи, казалось, зазвонил, потому что она достала его из куртки, которая была на ней, и открыла. Она с кем-то разговаривала. Она начала расхаживать по комнате. В конце концов, она посмотрела на свои часы, которые блестели на ее запястье даже с такого расстояния. Она оглянулась, как будто беспокоилась, что за ней могут наблюдать, и Зед наклонил голову.
  
  Боже, она была красивой женщиной, подумал он. Он не мог понять, как она оказалась здесь, на задворках beyond, когда такой женщине, как она, место на подиуме или, по крайней мере, в каталоге, носящей узкие трусики, как те модели Agent Provocateur, с их роскошными грудями, выпирающими из лифчиков, и лифчики всегда в тон их трусикам, а сами трусики открывают много-много упругих и восхитительных бедер, так что можно легко представить все прелести этого роскошного образа.-
  
  Зед резко оборвал себя. Что, черт возьми, с ним происходит? Он был совершенно несправедлив к женщинам, думая подобным образом. Он был особенно несправедлив к Яффе, который вернулся в Лондон, работая от его имени и помогая справиться с безумием его матери и… Но какой смысл было думать о Яффе, если Мика был на задворках ее жизни, изучал медицину в Тель-Авиве, как примерный сын матери, которым сам Зед не был?
  
  Он стукнул себя по лбу тыльной стороной ладони. Он воспользовался шансом и оглянулся на Алатею Фэйрклоу. Она направлялась обратно к дому, закончив свой телефонный разговор.
  
  Какое-то время это казалось главным событием дня Зеда. Замечательно, подумал он. Еще один ноль, который можно добавить к нулевым его достижениям в Камбрии. Он провел еще два часа, притворяясь, что ловит рыбу, прежде чем начал укладывать ее и обдумывать, что делать дальше.
  
  Однако все изменилось, когда он тащился обратно в направлении Променада и своей машины, которую оставил в Арнсайд Виллидж. Он только что достиг конца дамбы, которая определяла границу Арнсайд-Хауса, когда подъехала машина и свернула на подъездную дорожку.
  
  За рулем была женщина. Она выглядела так, как будто знала, куда идет. Она подъехала к фасаду дома и вышла, а Зед пополз — насколько вообще может ползти мужчина ростом шесть футов восемь дюймов — обратно тем же путем, которым пришел.
  
  Как и он, она была рыжеволосой. Она была небрежно одета в джинсы, ботинки и толстый шерстяной свитер цвета мха. Он ожидал, что она направится прямо к входной двери, как он полагал, какой-нибудь друг Алатеи пришел навестить его. Но она этого не сделала. Вместо этого она начала рыскать по дому, как третьеразрядный взломщик. Более того, она достала цифровую камеру из своей сумки через плечо и начала делать снимки.
  
  В конце концов, она подошла к входной двери и позвонила в звонок. Она подождала, оглядываясь вокруг, как будто проверяя, не прячется ли кто—нибудь — например, сам Зед - в кустах. Пока она ждала, она достала свой мобильный и, казалось, проверяла его на наличие текстовых сообщений или чего-то в этом роде. Затем открылась входная дверь, и, не обменявшись более чем десятью словами, Алатея Фэйрклоу впустила ее в дом.
  
  Но она, черт возьми, совсем не выглядела счастливой из-за того, что ей пришлось это сделать, понял Зед. Он также с приливом чистой радости осознал, что его ожидание окупилось. У него была сенсация, в которой он нуждался. У него был секс, указанный в рассказе. У него была личность детектива, присланного из Лондона из Нового Скотленд-Ярда.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда Алатея открыла дверь, Дебора мгновенно прочитала тревогу на ее лице. Это было совершенно несоразмерно появлению на пороге ее дома кого-либо, кроме неожиданного посетителя, намеревающегося причинить ей вред, поэтому на мгновение Дебора растерялась. Она с трудом подбирала слова и выдала: “У меня такое чувство, что мистера Фэйрклоу нет дома, но в любом случае мне нужен не мистер Фэйрклоу”.
  
  Это быстро ухудшило ситуацию. “Чего ты хочешь?” Резко спросила Алатея. Она посмотрела за плечо Деборы, как будто ожидая, что кто-то еще выскочит из-за угла здания. “Ники на работе”. Она взглянула на свои часы, огромные часы из золота и страз, которые ей очень шли, но выглядели бы нелепо на женщине менее эффектной внешности. “Сейчас он уже будет на пути к проекту Пеле”.
  
  “Без проблем”, - весело сказала Дебора. “Я сделала несколько снимков внешнего вида, чтобы дать продюсеру представление о декорациях и о том, где он может проводить свои интервью. Газон будет работать чудесно, особенно если во время прилива они будут здесь. Но всегда есть шанс, что будет лить как из ведра, не так ли? Поэтому я надеюсь также сделать несколько снимков интерьера дома. Вы не против? Я не хочу вас беспокоить. Это не займет много времени. Это будет очень неформально ”.
  
  Алатея судорожно сглотнула. Она не отошла от дверного проема.
  
  “Я думаю, через четверть часа”. Дебора пыталась говорить весело: "С моей стороны бояться нечего". “Вообще-то, меня интересует гостиная. Здесь хорошее окружающее освещение, а также некоторый фоновый интерес ”.
  
  Неохотно не отдавал должное тому, как Алатея впустила Дебору в дом. Дебора чувствовала, как напряжение буквально сочится из этой женщины, и она была вынуждена задаться вопросом, был ли у Алатеи где-то внутри мужчина, кроме ее мужа, играющий в Полония за удобным укрытием.
  
  Они направились к желтой гостиной, миновав главный зал, раздвижные двери которого были закрыты. За ними обнаружились более впечатляющие панели, а также окна, сочетающие полупрозрачное стекло и витражи, выполненные в форме красных тюльпанов и зеленых листьев. Дебора решила, что кто-то действительно мог скрываться в той комнате, но она не могла представить, кто бы это мог быть.
  
  Она завела легкую беседу. Дом был замечательным, сказала она Алатее. Его показывали в каких-нибудь журналах? Движение за искусство и ремесла было таким чистым и отзывчивым, не так ли? Была ли Алатея вообще заинтересована в документальном фильме о реставрации этого здания? Обращалась ли к ней какая-либо из множества телевизионных программ, в которых показывались старинные дома? На все это ответы Алатеи были односложными. Установить связь с этой женщиной будет непросто, заключила Дебора.
  
  В гостиной она переключилась на другую тему. Как Алатее понравилось жить в Англии? Дебора ожидала, что это должно было сильно отличаться от того, к чему она привыкла в Аргентине.
  
  Здесь Алатея выглядела пораженной. “Откуда вы знаете, что я из Аргентины?”
  
  “Ваш муж сказал мне”. Дебора хотела добавить "Почему?" Есть ли проблема с тем, что вы из Аргентины? но она этого не сделала. Вместо этого она осмотрела комнату. Целью было подвести Алатею к эркеру, где лежали журналы, поэтому Дебора сделала несколько снимков предполагаемых мест, в которых могли бы проходить собеседования, продвигаясь в этом направлении.
  
  Когда она добралась туда, хотя, первое, что она увидела, было то, что зачатие было от вентилятора журналов. Это будет сложно, но не невозможно. Дебора сфотографировала два стула и низкий столик перед эркерным окном, настроив освещение снаружи, чтобы одинаково показать интерьер и экстерьер. Она сказала при этом: “У нас с вами есть кое-что общее, миссис Фэйрклоу”. Она оторвала взгляд от своей камеры и улыбнулась.
  
  Алатея стояла у двери, как будто готовая сбежать. Она вежливо улыбнулась и выглядела в высшей степени сомневающейся. Если у них и было что-то общее, было ясно, что она понятия не имела, что именно, кроме того, что они были женщинами, которые в данный момент находились в одной комнате ее дома.
  
  Дебора сказала: “Мы оба пытаемся завести ребенка. Твой муж сказал мне. Он увидел, что я видела журнал. Зачатие?” Она добавила полезную ложь: “Я читала это целую вечность. Ну, вот уже пять лет. Именно столько времени мы с Саймоном — это мой муж — пытались ”.
  
  Алатея ничего не сказала на это, но Дебора увидела, как она сглотнула, когда ее взгляд переместился на стол, где лежал журнал. Деборе стало интересно, она сама убрала его или это сделал Николас. Она также задавалась вопросом, беспокоился ли Николас о душевном и телесном состоянии своей жены так же, как Саймон беспокоился о ее собственном.
  
  Она сказала, делая еще одно фото: “Мы начали с природы, Саймон и я, надеясь, что природа возьмет свое. Оттуда мы перешли к мониторингу. Все, от моих месячных циклов до моей ежедневной температуры и фаз луны ”. Она выдавила смешок. Было неприятно раскрывать кому-либо подобные вещи, но Дебора видела важность этого и даже тот потенциал утешения, который могло принести такое откровение. “Затем были тесты, ” сказала она, “ которые Саймон, могу вам сказать, не просто обожал. После этого были бесконечные обсуждения альтернатив, визиты к специалистам и разговоры о других возможностях отцовства ”. Она сделала паузу в своем фотографировании, чтобы сказать Алатее, пожав плечами: “Оказывается, я никогда не доносила ребенка до срока. Что-то не так с тем, как я была изготовлена. Сейчас мы занимаемся усыновлением или чем-то еще. Я бы хотела суррогатное материнство, но Саймон не согласен ”.
  
  Аргентинка вошла в комнату, теперь ближе, но все еще на расстоянии. Дебора увидела, что ее цвет изменился, и она сжимала и разжимала свои элегантные руки. Ее глаза блестели от непролитых слез.
  
  Дебора знала, на что смотрела. Она чувствовала то же самое в течение многих лет. Она быстро сказала: “Мне ужасно жаль. Как я уже сказала, я видела журнал, когда была здесь ранее. Ваш муж сказал, что вы и он пытались. Он сказал, что вы женаты два года, и ... Миссис Фэйрклоу, мне очень жаль. Я не хотел вас расстраивать. Пожалуйста. Сюда. Садись.”
  
  Алатея действительно села, хотя и не там, где Дебора хотела бы этого. Она выбрала уголок у камина, мягкое сиденье прямо под витражным окном, из-за которого свет падал на ее вьющиеся волосы. Дебора подошла к ней, но оставалась на безопасном расстоянии, сказав: “Это трудно. Я знаю. На самом деле я похудела на шесть, прежде чем узнала правду о своем теле. Возможно, когда-нибудь они смогут что-то с этим сделать, учитывая все аспекты науки. Но к тому времени я, вероятно, буду слишком стар ”.
  
  По щеке Алатеи скатилась слеза. Она изменила позу, как будто это могло удержать ее от того, чтобы пролить еще больше слез перед относительно незнакомым человеком.
  
  Дебора сказала: “Я нахожу странным, что что-то настолько простое для одних женщин совершенно невозможно для других”.
  
  Дебора продолжала ожидать, что другая женщина ответит каким-то другим способом, кроме слез, каким-то образом признается в чувствах к парню. Но Алатея этого не сделала, и единственное, что оставалось Деборе, — это признаться в том, почему стоит за ее сильным желанием иметь ребенка, что отчасти было связано с тем фактом, что ее муж был инвалидом - калекой, как он себя называл, — и частично с тем, что это увечье сделало с его самоощущением как мужчины. Но у нее не было намерения идти в это место для разговора с Алатеей Фэйрклоу. Было достаточно трудно признаться в этом самой себе.
  
  Поэтому она выбрала совершенно другой курс. Она сказала: “Я думаю, что в этой комнате больше возможностей для съемок интервью, чем в том, что я видела снаружи. И на самом деле, то место, где вы сидите, - замечательное из-за света. Если вы не возражаете, я бы хотел быстро сфотографировать вас там, чтобы проиллюстрировать— ”
  
  “Нет!” Алатея вскочила на ноги.
  
  Дебора сделала шаг назад. “Это для—”
  
  “Нет! Нет! Скажи мне, кто ты!” Алатея плакала. “Скажи мне, почему ты на самом деле здесь! Скажи мне, скажи мне!”
  
  
  
  7 НОЯБРЯ
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Тим надеялся, что это Toy4You, когда зазвонил его мобильный, потому что он устал от ожидания. Но это была чертовски глупая Манетт. Она вела себя так, как будто он ничего ей не сделал. Она сказала, что звонит, чтобы поговорить об их походном приключении. Именно так она это и называла — приключением, — как будто они направлялись в Африку или что-то вроде того, а не туда, где они, вероятно, окажутся в конечном итоге, в чей-то чертов паддок, где они будут бок о бок с чертовыми туристами из Манчестера. Она весело сказала: “Давайте внесем дату в наши дневники, хорошо? Мы захотим уехать, пока не стало намного позже в этом году. Мы можем справиться с дождем, но если пойдет снег, нам конец. Что ты скажешь?”
  
  То, что он сказал, было: “Почему бы тебе не оставить меня в покое?”
  
  Она сказала: “Тим ...” тем терпеливым голосом, который взрослые обычно используют, когда им кажется, что он лает, что происходило большую часть времени.
  
  Он сказал: “Послушай. Брось это. Вся эта чушь насчет того, что ты "заботишься" обо мне”.
  
  “Я действительно забочусь о тебе. Мы все заботимся о тебе. Боже мой, Тим, ты— ”
  
  “Не вешай мне лапшу на уши. Все, о чем ты когда-либо заботился, был мой отец, и ты думаешь, я этого не знаю? Все, о чем кого заботился этот грязный ублюдок, и он мертв, и я рад, так что оставьте меня в покое ”.
  
  “Ты ничего из этого не имеешь в виду”.
  
  “Я, черт возьми, верю”.
  
  “Нет. Ты не веришь. Ты любила своего отца. Он причинил тебе сильную боль, но на самом деле то, что он сделал, было не из-за тебя, дорогая”. Она ждала, как будто ожидала от него ответа, но он не доставил ей удовольствия, услышав что-либо в его голосе. Она сказала: “Тим, мне жаль, что так получилось. Но он не сделал бы этого, если бы мог видеть какой-либо другой способ жить с самим собой. Ты не понимаешь этого сейчас, но поймешь. Правда. Когда-нибудь ты поймешь ”.
  
  “Ты ни хрена не понимаешь, о чем говоришь”.
  
  “Я знаю, тебе это трудно, Тим. Как могло быть иначе? Но твой отец обожал тебя. Мы все любим тебя. Твоя семья — все мы — хотим, чтобы ты был—”
  
  “Заткнись!” - закричал он. “Оставь меня в покое!”
  
  Он закончил разговор с бушующей внутри яростью. Это был ее тон, ее чертовски успокаивающий, материнский тон. Это было то, что она сказала. Это было все в его жизни.
  
  Он бросил свой мобильный телефон на кровать. Его тело было натянуто так туго, словно он участвовал в каком-то грандиозном акте. Ему нужен был воздух. Он подошел к окну своей спальни и с силой открыл его. На улице было холодно, но кого это, черт возьми, волновало?
  
  Снаружи, через двор фермы, Джордж Коули и Дэн вышли из своего коттеджа. Они разговаривали, склонив головы, как будто то, что они говорили друг другу, было смертельно важно. Затем они подошли к разбитой машине Джорджа: "Лендроверу", основательно заляпанному грязью, не говоря уже об овечьем дерьме, которое толстым слоем покрывало протекторы его шин.
  
  Джордж открыл водительскую дверь и забрался внутрь, но Дэниел не стал обходить машину и тоже садиться. Вместо этого он присел на корточки рядом с дверью и сосредоточил свое внимание на педалях и ногах своего отца. Джордж говорил, жестикулировал и крутил педали. Вверх, вниз, внутрь, наружу, неважно. Он выбрался из обломков, и Дэн сел на его место. Дэн крутил педали аналогичным образом, в то время как Джордж кивал, жестикулировал и кивал еще несколько раз.
  
  Дэн включил зажигание, пока его отец продолжал с ним разговаривать. Джордж закрыл дверь, и Дэн опустил окно. Машина была припаркована таким образом, что ему не нужно было давать задний ход, чтобы завести ее, и Джордж жестом указал на треугольную зеленую полосу. Дэн тронулся с места. В первый раз, когда он нажал на сцепление, акселератор и тормоза, у него начались судороги, рывки и крены. Джордж бежал рядом с автомобилем, как третьеразрядный угонщик, крича и размахивая руками. "Лендровер" обогнал его, накренился и заглох.
  
  Джордж подбежал, сказал несколько слов в окно водителя и сунул руку внутрь. Наблюдая за этим, Тим подумал, что фермер собирается ударить Дэна по голове, но Джордж только взъерошил ему волосы и рассмеялся, и Дэн тоже рассмеялся. Он снова завел "Лендровер". Они прошли через этот процесс во второй раз, на этот раз Джордж остался позади и подбадривал их криками. Дэн проделал лучшую работу, и Джордж ударил кулаком по воздуху.
  
  Тим отвернулся от окна. Тупые мерзавцы, подумал он. Два отстойных ублюдка. Каков отец, таков и сын. Дэн закончил бы так же, как его отец, где-нибудь в овечьем дерьме. Он был неудачником. Двойной неудачник. Тройной. Он был таким неудачником, что его нужно было стереть с лица земли, и Тим хотел это сделать. Сейчас. Сразу. Без паузы. Выбежать из дома с пистолетом, или ножом, или дубинкой, только у него ничего этого не было, и он нуждался в них так сильно, хуже всего, как он хотел…
  
  Тим вышел из своей комнаты. Он услышал голос Грейси и ответ Кавеха и пошел в том направлении. Он нашел их в гостиной с картинами наверху лестницы, в нише, которую Кавех использовал под свой кабинет. Этот ублюдок сидел за чертежным столом, работая над чем—то, а Грейси — старая тупая Грейси - была у его ног с этой чертовой глупой куклой в руках, и разве она даже не качала ее и не напевала ей, и разве ее не нужно было привести в чувство, и не пора ли ей все равно повзрослеть, и что может быть лучше, чем сделать это-
  
  Грейси закричала так, будто он ткнул ее в задницу шестом, когда схватил куклу. Он сказал: “Чертов чертов идиот, ради Бога”, - и ударил куклу о край чертежного стола, прежде чем оторвать ей руки и ноги и швырнуть на пол. Он прорычал: “Повзрослей и обрети жизнь, ты, урод”, развернулся и направился к лестнице.
  
  Он сбежал по ним вниз и вышел за дверь, а позади себя услышал крики Грейси, которые должны были доставить ему удовольствие, но не доставили. А потом раздался голос Кавеха, выкрикивающий его имя, и звук Кавеха, идущего за ним, Кавеха из всех людей, Кавеха, который создал всю эту кучу дерьма, которая была его жизнью.
  
  Он протопал мимо Джорджа Коули и Дэниела, которые стояли у "Лендровера", и хотя ему даже не нужно было приближаться к ним, он все равно подошел, просто чтобы оттолкнуть Дэниела с безвольным запястьем с дороги. Джордж заорал: “Только ты, черт возьми —”
  
  “Пошел ты!” Вмешался Тим. Он нуждался, он хотел, он должен был что-то найти, потому что внутри него все кипело, сама его кровь кипела, и он знал, что если он чего-то не найдет, его голова взорвется, и кровь и мозги хлынут из него, и хотя это ни на йоту не имело значения, он не хотел, чтобы так было, и там был Кавех, звавший его по имени, говоривший ему прекратить, говоривший ему ждать, только это было последнее, что он когда-либо сделает: дождется Кавеха Мехрана.
  
  Обогнул паб и прошел через сад, и там был Брайан Бек. По ручью плавали деревенские утки, а на противоположном берегу дикие кряквы рылись в густой траве в поисках слизней, или червей, или чего там еще, черт возьми, они ели, и, о Боже, как ему хотелось почувствовать, как одна из них, все они раздавлены его кулаком или ногами, не имело значения, просто чтобы что-то умерло, умерло, умерло.
  
  Тим был в воде, не зная, что он в воде. Утки разбежались. Он замахал на них руками. Крики доносились со всех сторон, и часть из них, как он понял, исходила от него, а затем его схватили. Сильные руки обхватили его, и голос в его ухе сказал: “Нет. Ты не должен. Ты не нарочно. Все в порядке.”
  
  И, черт возьми, это был сам бродяга, с безвольным запястьем, педик. Его руки были на Тиме, и он держал его, Боже, он действительно держал его, прикасался к нему, мерзость, мерзость, мерзость.
  
  “Убирайся!” Тим взвизгнул. Он боролся. Кавех держался крепче.
  
  “Тим. Остановись!” Закричал Кавех. “Ты не хотел этого делать. Уходи. Быстро”.
  
  Они боролись в воде, как две смазанные жиром обезьяны, пока Тим не увернулся, а Каве не упал на спину. Он приземлился на задницу, а ледяная вода была ему по пояс, и он изо всех сил пытался подняться на ноги, и Тим почувствовал такой триумф, потому что чего он хотел, так это чтобы глупый мерзавец боролся, он хотел показать ему, он хотел доказать-
  
  “Я не ублюдок в заднице”, - закричал он. “Убери от меня свои гребаные руки. Ты слышишь меня? Найди кого-нибудь другого”.
  
  Каве наблюдал за ним. Он тяжело дышал, как и Тим, но что-то промелькнуло на его лице, и это было не то, что Тим хотел, чтобы это было, а именно боль, опустошение, разрушение.
  
  Каве сказал: “Конечно, это не так, Тим. Ты думал, что можешь быть таким?”
  
  “Заткнись!” Тим заорал в ответ. Он повернулся и побежал.
  
  Он оставил Кавеха сидеть в Брайан Бек, по пояс в воде, и смотреть, как тот бежит.
  
  
  ВЕЛИКИЙ УРСВИК
  КАМБРИЯ
  
  
  Манетт удалось поднять палатку самостоятельно. Это было нелегко, и хотя она всегда была чрезмерно компетентна, когда дело доходило до всего, что требовало от нее следовать инструкциям, она не выполнила свою обычную идеальную работу по установке столбов и полотна, не говоря уже о том, чтобы воткнуть колья в землю, поэтому она рассчитывала, что все это рухнет на нее. Но она все равно заползла внутрь и села, как Будда, в отверстии, лицом к пруду в глубине сада.
  
  Фредди постучал в дверь ее ванной и сказал, что ему нужно с ней поговорить. Она сказала "конечно" и "не мог бы он уделить ей несколько минут". Она была просто… неважно. Он поспешно сказал абсолютно так, как будто последнее, что он хотел знать, это что она делала в ванной и кто мог его винить, на самом деле. Были некоторые формы близости, которые были слишком интимными.
  
  Она ничего не делала. Она убивала время. Она почувствовала, что с Фредди что-то происходит, когда они встретились в "кофеварке" в середине утра. Она спустилась из своей комнаты; он вошел снаружи, и поскольку он вошел в том, в чем был накануне, она знала, что он провел ночь с Сарой. Хитрая, как считала Сара, Манетт. Она узнала драгоценный камень, когда увидела его.
  
  Поэтому, когда Фредди попросил поговорить с ней, она предположила, что бум вот-вот упадет. Он увидел в Саре потенциал стать Той Самой или, возможно, криво усмехнувшись, подумала Манетт, Двумя, поскольку она сама была той самой. В любом случае, он, вероятно, хотел привести ее домой этой же ночью или поселить в доме в ближайшее время, и она задавалась вопросом, как она собирается с этим справиться.
  
  Очевидно, им пришлось бы продать дом и пойти разными путями. Она не хотела этого делать, потому что любила это место. Не столько в дом, который, по общему признанию, был довольно убогим, но в это конкретное маленькое местечко, которое было ее убежищем на протяжении многих лет. На самом деле, все дело было в самом месте и необходимости покинуть его… это беспокойство, которое она чувствовала. Это было из-за тишины Большого Урсвика, из-за звездного покрова, который висел над деревней ночью. Речь шла о пруде и местных лебедях, которые безмятежно плавали по нему и лишь изредка нападали на чересчур восторженную собаку, которая глупо пыталась за ними погнаться. И это было о старой, покрытой краской гребной лодке, привязанной к причалу, и о том факте, что она могла спуститься на воду и любоваться восходом или закатом солнца или сидеть под дождем, если бы захотела.
  
  Она предположила, что на самом деле все дело в корнях, в том, что нужно их где-то посадить и не хотеть, чтобы их вырвали, потому что пересадка часто убивала растение, и она не знала, каково это будет, когда ей самой придется двигаться дальше.
  
  Это было не из-за Фредди, сказала она себе. Это было не из-за Сары или любой другой женщины, которую Фредди мог бы в конце концов выбрать. Как это могло быть, когда она сама была той, кто зажег искру, и как они потеряли ее, она и Фредди? Все было абсолютно, бесповоротно и безвозвратно кончено, и разве он не был согласен с ней в глубине души?
  
  Манетт не могла вспомнить выражение лица Фредди, когда она начала этот болезненный разговор. Был ли он не согласен? Она не могла вспомнить. Он всегда был таким чертовски приветливым во всем. Для нее не должно было стать сюрпризом, что он столь же приветливо отнесся к идее о том, что их брак мертв, как дорожное происшествие. И тогда она почувствовала облегчение. Теперь, однако, она не могла вспомнить, с какой стати почувствовала такое облегчение. В конце концов, чего она ожидала от брака? Высокая драма, искры и падать друг на друга, как похотливые подростки каждую ночь? Кто мог бы выдержать это? Кто бы захотел?
  
  “Ты и Фредди?” Спросила Миньон. “Разводишься? Тебе лучше хорошенько присмотреться к тому, что происходит в наши дни, прежде чем ты сделаешь этот шаг”.
  
  Но речь шла не о том, чтобы обменять Фредди на другую модель. Манетт это не интересовало. Это было просто о том, чтобы быть реалисткой, о том, чтобы прямо взглянуть на свою жизнь и оценить ее потенциал для преодоления дистанции. Какими они были — лучшими друзьями, которые иногда находили время для приятной встречи на простынях, — у них не было шансов продержаться долго. Она знала это, он знал это, и им пришлось с этим смириться. Это было то, что они сделали, и они оба почувствовали облегчение, узнав об этом открыто. Не так ли?
  
  “Вот ты где. Какого дьявола ты здесь делаешь, старушка?”
  
  Она встрепенулась. Фредди пришел, чтобы найти ее, и в руках у него были две кружки. Он присел на корточки у входа в палатку и протянул одну ей. Она начала выползать, но он сказал: “Подожди. Я годами не был в палатке”. Он заполз внутрь, чтобы присоединиться к ней. Он сказал: “Этот столб собирается рухнуть, Манетт”, - кивнув в общем направлении проблемной части конструкции.
  
  Она сказала: “Я могла сказать. Один сильный порыв ветра, и все кончено. Впрочем, хорошее место для размышлений. И я хотела пробный запуск”.
  
  “В этом нет никакой необходимости”, - сказал он. Он сел рядом с ней в индийском стиле, и она отметила, что он был достаточно гибким, чтобы сделать то же самое, что и она: его колени полностью касались земли, не как у некоторых людей, которые не могли этого сделать, потому что они были слишком жесткими.
  
  Она сделала глоток того, что он ей принес. Куриный бульон. Интересный выбор, как будто она была больна. Она спросила: “Не обязательно?”
  
  “Убегаю”, - сказал он, - “если вы простите за каламбур. Решаю выйти на улицу на всякий случай”.
  
  Она нахмурилась. “Фредди, о чем ты говоришь?”
  
  Он склонил голову набок. Его карие глаза, казалось, подмигнули ей, так что она поняла, что он о чем-то шутит, и ей очень не хотелось не участвовать в шутке. Он сказал: “Ты знаешь. Той ночью? Холли? Это был единственный раз. Больше этого не повторится ”.
  
  Она сказала: “Ты отказываешься от этого или что-то в этом роде?”
  
  “Свидания? Боже милостивый, нет”. И затем он покраснел своим румянцем Фредди. “Я имею в виду, мне это скорее нравится. Я понятия не имел, что женщины стали такими ... такими откровенными за те годы, что я был не у дел. Не то чтобы я когда-либо действительно был в деле ”.
  
  “Большое вам спасибо”, - кисло сказала она.
  
  “Нет, нет. Я не имел в виду… Что я имел в виду, так это то, что ты и я, начав так рано, были вместе с самого начала, более или менее… Ты был моим первым, ты знаешь. Фактически, моим единственным. Чтобы увидеть, что происходит в реальном мире… Это открывает глаза, я могу тебе сказать. Что ж, конечно, вы сами скоро убедитесь в этом ”.
  
  Она сказала: “Не уверена, что хочу”.
  
  “О”. Он молчал. Он потягивал куриный бульон. Ей нравился тот факт, что он никогда не издавал ни звука, когда пил. Она ненавидела звук, с которым люди прихлебывают, а Фредди, например, никогда не прихлебывал. “Ну. В любом случае”.
  
  Она сказала: “В любом случае, ты сам. И я не имею права просить тебя не приводить женщин домой, Фредди. Не бойся. Хотя предупредить заранее было бы неплохо. Телефонный звонок, когда она идет в дамскую комнату или что-то в этом роде, но даже это не обязательно ”.
  
  “Я знаю это, - сказал он, - насчет прав и тому подобного. Но я также знаю, что бы я почувствовала, если бы утром спустилась вниз и обнаружила какого-нибудь парня, макающего в миску кукурузные хлопья. Это немного странно. Так что в основном я буду предлагать нам встретиться в глуши, не здесь. Ты знаешь. ”
  
  “Как Сара”.
  
  “Как Сара. Правильно”.
  
  Манетт попыталась прочесть что-то в его голосе, но у нее не получилось. Она задавалась вопросом, удавалось ли ей вообще когда-нибудь читать его голос. Было странно думать об этом, но знал ли кто-нибудь когда-нибудь по-настоящему своего супруга? она задумалась, а затем резко одернула себя и отогнала эту мысль, потому что Фредди не был тем, кем он не был уже довольно долгое время, так это ее супругом.
  
  После минуты молчания, нарушенной криками уток в воздухе над ними, Фредди спросил: “Кстати, откуда это взялось?” имея в виду палатку. “Это что-то новенькое, не так ли?”
  
  Она рассказала ему о своих планах относительно палатки: поход с Тимом, прогулка по холмам, в конечном итоге на Шраме Скаут. Она закончила словами: “Скажем так: он не пришел в восторг, когда я предложила это”.
  
  “Бедный ребенок”, - был ответ Фредди. “Что за жизнь у него была, а?”
  
  Это было бы проще простого, подумала она. Что, во имя всего Святого, должно было случиться с Тимом? С Грейси? С их миром? Она знала, что если бы ситуация в ее жизни была другой, они с Фредди приняли бы их. Она бы сделала предложение, и Фредди ответил бы "конечно", не задумываясь. Но она вряд ли могла попросить об этом Фредди сейчас, и даже если бы могла, она вряд ли привела бы детей в дом, где они могли наткнуться на незнакомую женщину, идущую ночью по коридору в поисках туалета, потому что даже если Фредди сказал, что не приведет Сару, или Холли, или кого бы то ни было еще домой для пробного запуска, всегда был шанс, что сгоряча он забудет об этом обещании. Она не могла так рисковать.
  
  На пруду показались два местных лебедя. Величественные и спокойные, они, казалось, двигались без усилий. Манетт наблюдала за ними, и рядом с ней она чувствовала, что Фредди делает то же самое. Он, наконец, заговорил снова, и его тон был задумчивым.
  
  “Манетт, я начал разбираться с бухгалтерской программой Йена”.
  
  “Я действительно заметила”, - сказала она.
  
  “Да. Хорошо. Я кое-что там нашел. На самом деле, несколько вещей, и я не уверен, что с ними делать. Честно говоря, я не уверен, важны ли они вообще, но с ними нужно разобраться ”.
  
  “Какого рода вещи?”
  
  Фредди повернулся к ней лицом. Он выглядел нерешительным. Она назвала его по имени, и он продолжил: “Ты знала, что твой отец финансировал все, что имело отношение к Арнсайд Хаусу?”
  
  “Он купил это как свадебный подарок Николасу и Алатее”.
  
  “Да, конечно. Но он также заплатил за весь ремонт. И это было дорого. Чрезвычайно дорого, как обычно и стоят подобные вещи, я полагаю. У тебя есть какие-нибудь идеи, почему он это сделал?”
  
  Она покачала головой. “Это важно? У папы куча денег”.
  
  “Достаточно верно. Но я не могу представить, что Йен не пытался отговорить его от того, чтобы так сильно подставлять Ника, не придумав какой-нибудь схемы возврата долга, даже если возврат должен был занять столетие и производиться без процентов. И это было бы не похоже на Йена, если бы он не задокументировал нечто подобное. Есть также не такой уж маленький вопрос о прошлом Ника. Передать столько денег наркоману ...?”
  
  “Я сомневаюсь, что папа передал ему деньги, Фредди. Скорее всего, он просто оплатил счета. И он бывший наркоман, а не нынешний”.
  
  “Сам Ник не сказал бы " бывший " . Вот почему он так заботится о посещении своих собраний. Но Йен не знал бы этого и не подумал бы о бывшем . Не с историей Ника ”.
  
  “Я полагаю. Но все же… Николас должен что-то унаследовать от отца. Возможно, их договоренность заключалась в том, чтобы он наслаждался своим наследством сейчас, чтобы папа видел, как он им наслаждается ”.
  
  Фредди совсем не выглядел убежденным. “Ты знаешь, что он также годами платил Миньон пособие?”
  
  “Что еще он должен был сделать? Она держала его за волосы с тех пор, как упала в "Лаунчи Джилл". Честно говоря, можно подумать, что папа толкнул ее. Вероятно, ему следовало это сделать ”.
  
  “В последнее время ежемесячные платежи увеличились”.
  
  “Стоимость жизни?”
  
  “Какая у нее стоимость жизни? И они сильно выросли. Они удвоились. И Йен ни за что бы этого не одобрил. Он, должно быть, запротестовал. Он должен был аргументировать, чтобы вообще этого не делать ”.
  
  Манетт обдумала это. Она знала, что Фредди был прав. Но были вопросы, касающиеся Миньон, которые он никогда не понимал. Она сказала: “Тем не менее, она перенесла ту операцию. Это не попало бы в NHS. Кому-то пришлось бы платить, а кому еще, кроме папы?”
  
  “Эти выплаты должны были быть произведены хирургу, не так ли? Этих не было”.
  
  “Возможно, они были сделаны Миньон, чтобы она могла сама заплатить хирургу”.
  
  “Тогда зачем продолжать их выдумывать? Зачем продолжать платить ей?”
  
  Манетт покачала головой. Правда заключалась в том, что она не знала.
  
  Она молчала. Фредди тоже. Затем он вздохнул, и она поняла, что грядет нечто большее. Она спросила, что это было. Он медленно вздохнул.
  
  “Что случилось с Вивьен Талли?” он сказал.
  
  Она посмотрела на него, но он не смотрел в ответ. Вместо этого он был сосредоточен на тех двух лебедях на пруду. Она сказала: “Я абсолютно без понятия? Почему?”
  
  “Потому что в течение последних восьми лет регулярные выплаты поступали и ей”.
  
  “Для чего?”
  
  “Я понятия не имею. Но твой отец на самом деле проливал деньги, Манетт. И, насколько я могу судить, Йен был единственным, кто знал ”.
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА В МЭРИЛЕБОНЕ
  ЛОНДОН
  
  
  Барбара Хейверс наслаждалась перекусом, когда Анджелина Апман и ее дочь постучали в ее дверь. Закуской был черничный поп-тарт с гарниром из творога — при каждом приеме пищи нужно было употреблять по крайней мере три группы продуктов, и, насколько она понимала, это, в общем, касалось более чем одной группы продуктов, — и Барбара отправила в рот остаток теста, прежде чем открыть дверь. Она могла слышать возбужденный голос Хадии снаружи, и, по ее мнению, лучше выглядеть добродетельной с творогом, чем презренной с поп-Тарталеткой.
  
  Она тоже курила. Хадия приняла это к сведению. Один взгляд мимо Барбары, и она притопнула ногой при виде сигареты, тлеющей в пепельнице на столе. Она покачала головой, но ничего не сказала. Она посмотрела на свою мать, добродетельную некурящую, как бы говоря: "Ты видишь, с чем я здесь имею дело?"
  
  Анджелина сказала: “Мы посланцы, несущие как хорошие, так и плохие новости. Можно нам войти, Барбара?”
  
  Боже, нет, подумала Барбара. До сих пор ей удавалось не пускать Анджелину в ее лачугу, и она намеревалась так все и оставить. Она не застелила кушетку, не вымыла посуду, и у нее сушилось пять пар трусиков на веревке, которую она натянула над кухонной раковиной. Но на самом деле, как она могла выйти на ноябрьский холод, чтобы посмотреть, почему Анджелина и ее дочь появились на пороге ее дома, вместо того, чтобы сделать то, что сделала бы сама Анджелина, то есть широко открыть дверь, предложить кофе и чай и быть любезной с неожиданным посетителем?
  
  Поэтому она отступила назад и сказала: “Застукала меня как раз перед тем, как начать работу по дому”, - такая вопиющая ложь, что она чуть не подавилась ею.
  
  Хадия выглядела сомневающейся, но Анджелина недостаточно хорошо знала Барбару, чтобы понять, что для нее работа по дому была сродни выщипыванию ресниц по одной за раз.
  
  Барбара спросила: “Кофе? Чай? Я могу помыть пару кружек”, которых в раковине было десять, вместе с другими осколками посуды и кучей столовых приборов.
  
  “Нет. Нет. Мы не можем остаться”, - поспешно сказала Анджелина. “Но я действительно хотела рассказать тебе о Дасти”.
  
  Кто, черт возьми ...? Барбара задумалась, пока не вспомнила, что так звали парикмахера в Найтсбридже, которому было суждено навсегда изменить ее внешность. “О, да”, - сказала она. Она подошла к столу и поспешно затушила свою сигарету.
  
  “Я назначила тебе встречу с ним, ” сказала Анджелина, “ но, боюсь, это не на месяц. У него все расписано. Ну, у него всегда все расписано. Такова природа успеха парикмахера. Все хотят увидеть его вчера ”.
  
  “Кризисы с волосами, да”, - глубокомысленно сказала Барбара, как будто она что-то знала об этой теме. “Черт. Очень жаль”.
  
  “Очень плохо?” Эхом повторила Хадия. “Но, Барбара, ты должна увидеть его. Он лучший. Он сделает такую прекрасную работу”.
  
  “О, я уловила эту мысль на ломтике тоста, детка”, - согласилась Барбара. “Но я сказала своему хозяину, что ухожу с работы, чтобы привести в порядок свою прическу, и я не могу отлучаться с работы в течение месяца, и я не могу появиться, не приведя в порядок свою прическу. Итак...” И Анджелине: “Знаешь кого-нибудь еще?” потому что сама она, конечно, не знала.
  
  Анджелина выглядела задумчивой. Одна идеально ухоженная рука потянулась к ее щеке, и она постучала по ней. Она сказала: “Знаешь, я думаю, что кое-что можно уладить, Барбара. Там было бы не пыльно, но это был бы тот же салон. У него там прихлебатели, стилисты на обучении… Возможно, один из них? Если я смогу пригласить тебя и если я пойду с тобой, я уверен, что Дасти мог бы прогуляться по салону, чтобы проверить, что делает стилист. Сработает ли это?”
  
  Учитывая, что она провела последние десять лет, подстригая волосы в душе, что-нибудь умеренно более профессиональное было бы просто замечательно. Тем не менее, Барбара сочла разумным выразить некоторую неловкость по поводу такой перспективы. Она сказала: “Хм ... я не знаю… Что ты думаешь? Я имею в виду, это важно, потому что мой шеф… Она относится к этому серьезно ”.
  
  “Я думаю, это было бы прекрасно”, - сказала Анджелина. “Салон первоклассный. У них не будет тренироваться кто попало. Могу ли я ...?”
  
  “О да, Барбара”, - сказала Хадия. “Скажи "да". Возможно, мы все сможем потом пойти на чай. Мы можем нарядиться, надеть шляпы, взять красивые сумочки и—”
  
  “Я не думаю, что кто-то больше не надевает шляпы к чаю”, - вмешалась Анджелина. Очевидно, подумала Барбара, она прочитала выражение ужаса, промелькнувшее на лице Барбары. Она спросила: “Что ты на это скажешь, Барбара?”
  
  У Барбары действительно не было выбора в этом вопросе, поскольку ей предстояло явиться в Метрополитен с прической, и если этим не занимался кто-то с определенной подготовкой, ей приходилось делать это самой, что на данный момент было немыслимо. Она сказала: “Звучит заманчиво”, и Анджелина спросила, может ли она воспользоваться телефоном. Она сказала, что позвонит прямо от Барбары. Таким образом, им не нужно было бы прибегать к дополнительной поддержке в этом вопросе.
  
  Хадия бросилась туда, где на пыльной полке, за телевизором, стоял телефон, и Барбара заметила, что собственные волосы маленькой девочки не были заплетены в косички, как обычно. Вместо этого они спадали ей на спину хорошо расчесанной волнистой массой и были аккуратно закреплены декоративной заколкой для волос.
  
  Когда Анджелина звонила в салон красоты, Барбара похвалила Хадию за ее собственные локоны. Хадия просияла, как и предполагала Барбара. По ее словам, это сделала мама. Папа только когда-либо умел заплетать косы, но она всегда заплетала их именно так до маминой поездки в Канаду.
  
  Барбаре стало интересно, носила ли Хадия такие волосы с тех пор, как Анджелина вернулась, что произошло четырьмя месяцами ранее. Боже, если это было так, что это говорило о ней, что она заметила это только сейчас? Барбара уклонилась от ответа на этот вопрос, поскольку знала, что он должен был сказать ей, что последние четыре месяца ее внимание было сосредоточено на самой Анджелине и, что еще хуже, на Анджелине и Таймулле Азхаре.
  
  “Отлично, отлично”, - говорила Анджелина в трубку. “Мы будем там. И ты уверен, что Седрик—”
  
  Седрик? Барбара задумалась.
  
  “ — хорошо поработаете?… Замечательно… Да, спасибо. Тогда увидимся”. Затем Барбаре, как только она повесила трубку: “Мы договорились на три часа дня. Дасти тоже подойдет и внесет свой вклад. Просто не забывай игнорировать его отвратительное отношение и не принимай это на свой счет. А потом мы обсудим идею Хадии насчет чая. Мы возьмем такси и сделаем все как положено в "Дорчестере". Кстати, я угощаю ”.
  
  “Чай в "Дорчестере”?" Хадия заплакала. Она прижала руки к груди. “О, да, да, да. Скажи "да", Барбара.”
  
  Барбара хотела пойти на чай в "Дорчестер" так же сильно, как хотела родить двойню. Но Хадия выглядела такой обнадеживающей, и, в конце концов, Анджелина была очень полезна. Что еще она могла сделать?
  
  “Это чай в ”Дорчестере", - сказала она, хотя ей было интересно, что, во имя Всего Святого, она собирается надеть и как, во имя всего Святого, она переживет этот опыт.
  
  Как только эти планы были воплощены в жизнь, Барбара попрощалась со своими друзьями, привела себя в относительно приличный вид и отправилась в Портленд Плейс и Твинс, клуб Бернарда Фэйрклафа. Она посчитала, что велика вероятность того, что лорд Фэйрклоу припарковался в клубе, когда был в Лондоне. Если бы это было так, вполне вероятно, что у кого-то, кто там работал, были бы козыри, чтобы рассказать об этом парне, если бы там были какие-то козыри.
  
  Барбара никогда не была в частном клубе, поэтому не была уверена, чего ожидать. Она рассчитывала на сигарный дым, парней, разгуливающих в персидских тапочках, и звук бильярдных шаров, звонко стучащих где-то неподалеку. Она подумала, что там будут кожаные кресла с откидными спинками, придвинутые к камину, и валяющиеся повсюду экземпляры Punch с загнутыми углами.
  
  Чего она не ожидала, так это пожилой женщины, которая открыла дверь, когда она позвонила в звонок. Женщина выглядела как человек, работавший здесь с момента основания клуба. На ее лице не было морщин, оно было в трещинах. Ее кожа была как ткань, а глаза затуманились. И, казалось, она забыла вставить зубы. Или у нее их не было, и она не хотела фальшивых. Возможный способ сесть на диету, отметила Барбара.
  
  Ей могло быть две тысячи лет, но она была проницательна. Она окинула Барбару одним взглядом — с головы до ног — и, казалось, осталась глубоко равнодушной. Она сказала: “Вход посторонним воспрещен в компании члена клуба, дорогая”, - голосом женщины на пятьдесят лет моложе. Действительно, слышать ее слова было настолько неприятно, что Барбаре пришлось заставить себя не оглядываться в поисках притаившегося чревовещателя.
  
  Барбара сказала: “Я надеялась подать заявление”, - чтобы поставить ногу на пороге. Через плечо женщины она могла мельком увидеть стены, обшитые панелями, и картины, но это было все.
  
  “Это клуб для джентльменов”, - затем ей сообщили. “Боюсь, женщины допускаются только в компании члена-джентльмена. Только в столовой, дорогая. И пользоваться удобствами, конечно ”.
  
  Что ж, по мнению Барбары, это ни к чему ее не приведет, поэтому она кивнула и сказала: “Тогда есть еще одно дело”, - и достала удостоверение личности из Скотленд-Ярда. “Боюсь, у меня есть несколько вопросов об одном из ваших членов, не мог бы я зайти внутрь”.
  
  “Ты сказал, что заинтересован в членстве”, - указала пожилая леди. “Что это на самом деле? Членство или вопросы?”
  
  “И то, и другое, более или менее. Но, похоже, членства не будет, так что я соглашусь на вопросы. Хотя я бы предпочла не задавать их на пороге ”. Она сделала шаг вперед.
  
  Обычно это срабатывало, но сейчас не сработало. Пожилая леди сохраняла свою позицию. Она спросила: “Вопросы о чем?”
  
  “Мне нужно спросить их у того, кто здесь главный”, - сказала Барбара. “Если вы просто разыщете его ...? Я подожду в вестибюле. Или куда бы ты ни отправил копов, когда они приедут по вызову ”.
  
  “Никто не отвечает. Есть правление, и оно состоит из членов, и если вы хотите поговорить с одним из них, вам придется вернуться в день их собрания в следующем месяце ”.
  
  “Извини. Этого не может быть”, - сказала ей Барбара. “Это вопрос полицейского расследования”.
  
  “И это вопрос правил клуба”, - сказала леди. “Может, мне позвонить адвокату клуба и попросить его прийти в себя?" Потому что, моя дорогая, это единственный способ войти в эту дверь, кроме как пробежать прямо через меня.”
  
  Черт возьми, подумала Барбара. Женщина дала новое определение крепкой старой птице .
  
  Барбара сказала: “Послушайте, я буду с вами откровенна. У меня есть серьезные вопросы к одному из ваших членов, и это может быть делом об убийстве”.
  
  “Я понимаю”. Женщина обдумывала это, склонив голову набок. Ее волосы были густыми и совершенно белыми. Барбара предположила, что на ней был парик. Никто не доживает до такого возраста, когда все фолликулы все еще бурлят. “Что ж, моя дорогая, - сказала женщина, - когда это может быть вопросом, становится вопросом, нам будет что обсудить. До тех пор мы не верим”.
  
  Сказав это, она отступила назад и закрыла дверь. Барбара осталась на ступеньке, понимая, что проиграла битву, потому что использовала чертов условный глагол.
  
  Она выругалась и выудила из сумки пачку плейеров. Она закурила и обдумала свой следующий ход. Должен был быть кто-то еще, кто работал в этом заведении, кто-то, кто мог поделиться информацией: шеф-повар, повариха, официант, уборщица. Конечно, старая кошелка не управляла заведением в одиночку.
  
  Она спустилась по ступенькам и оглянулась на здание. Оно было идеально закрытым и неприступным, крепость для секретов своих членов.
  
  Она огляделась. Возможно, подумала она, был другой способ. Магазин с любопытствующей продавщицей внутри, глазеющей из окна на состоятельных людей, когда они прибыли и вошли в клуб? Флорист, который регулярно доставлял товары через парадную дверь? Табачная лавка, продающая членам клуба нюхательный табак или сигары? Но, казалось, там вообще ничего не было, кроме стоянки такси на Портленд-плейс, недалеко от дома вещания Би-би-си.
  
  Она решила, что стоянка такси вполне возможна. У водителей такси, вероятно, были свои любимые маршруты и свои любимые ранги. Они знали бы, где лучше всего ловить, и часто посещали бы этот район. Если это было так, то само собой разумелось, что водитель такси мог так же легко отвезти члена Twins куда-нибудь, как он мог увезти кого-то, скрывающегося от BBC.
  
  Она подошла поболтать. Первые три водителя в очереди ни к чему ее не привели. Четвертый был ее талисманом на удачу. Водитель звучал как статист из EastEnders. Барбара считала, что он проводил воскресенья, выкрикивая “Раздави миску” в окрестностях рынка на Брик-Лейн.
  
  Он знал лорда Фэйрклоу. Он знал “большинство этих придурков”, - сказал он. Ему нравилось болтать с ними, потому что это их раздражало, так и было, и ему нравилось видеть, сколько времени им потребуется, чтобы сказать ему заткнуть его кружку. Фэйрклоу всегда был готов поболтать, когда был один. Когда кто-то был с ним, все было по-другому.
  
  То, что с ним кто-то был, пробудило интерес Барбары. С ним был кто-то особенный? она спросила.
  
  О, да, таксист сказал ей. Это была та же самая птица.
  
  Его жена? Спросила Барбара.
  
  Водитель такси расхохотался.
  
  Тогда вспомни, куда ты отвез его и птицу? спросила она.
  
  Водитель ухмыльнулся. Он постучал себя по голове, хранилищу всех знаний, включая само Знание. Он сказал, что запомнил этот курс, потому что это было все то же самое место. И, добавил он, подмигнув, птица была молодой.
  
  Все лучше и лучше, подумала Барбара. Бернард Фэйрклоу и молодая женщина всегда едут на такси в одно и то же место после встреч в его клубе. Она спросила водителя, может ли он отвезти ее туда сейчас.
  
  Он взглянул на шеренгу такси перед ним, и она поняла, что это означало. Он не мог отойти с пассажиром, пока не подошла его очередь, иначе пришлось бы чертовски дорого заплатить. Она сказала, что подождет, пока он не окажется во главе очереди, но не мог бы он отвести ее точно в то место и показать, куда направились Фэйрклоу и его спутница? Она показала свое удостоверение личности. Полицейское дело, сказала она ему.
  
  Он сказал: “Ты оплатила проезд?” и когда она кивнула, “Тогда забирайся, дорогая. Я твой мужчина”.
  
  
  От МИЛНТОРПА До ОЗЕРА УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  “Разве ты не понимаешь, что все это значит, Саймон?”
  
  Всякий раз, когда Дебора говорила ему это, Сент-Джеймс знал, что в их разговоре нужно быть осторожным. Она намеревалась присоединить что-то к завершению своих замечаний, и в этой ситуации то, что она намеревалась присоединить, могло поставить ее в опасное положение. Поэтому он сказал: “На самом деле, нет, любовь моя. Что я вижу, так это то, что пока вы разговаривали с ней, Алатея Фэйрклоу расстроилась по причинам, которые не совсем ясны, но эти причины, похоже, не имеют никакого отношения к смерти Йена Крессуэлла. Лучший выход для вас - перезвонить ее мужу и сказать ему, что что-то произошло и вам нужно возвращаться в Лондон ”.
  
  “Не видя, чего он хочет?” Тон Деборы был недоверчивым, а выражение лица подозрительным. Как и большинство мужей и жен, Дебора знала бы его слабые места. Она также знала бы, что его самым слабым местом была сама Дебора. “С какой стати я должна это делать?”
  
  “Ты сам сказал, что она знает, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Ты не можешь думать, что она не сказала этого Николасу. Если бы он позвонил тебе и сказал, что хотел бы поговорить — что он и сделал, да? — он захочет, чтобы это слово касалось состояния, в котором была его жена, когда ты ее бросил ”.
  
  “Это то, о чем ты хотел бы поговорить. Он мог бы захотеть поговорить со мной о дюжине вещей. И я не узнаю, в чем они заключаются, пока не перезвоню ему и не соглашусь с ним встретиться ”.
  
  Они стояли на автостоянке "Ворона и орла", рядом с его арендованной машиной, и он должен был встретиться с Линли в Айрелет-холле. На данный момент он не опаздывал, но если разговор продолжится еще дольше, он опоздает. Дебора последовала за ним вниз из их комнаты, потому что, хотя он считал их разговор законченным, она этого не сделала. Она была одета для выхода, и это не было хорошим знаком. Однако она не взяла с собой сумку через плечо или фотоаппарат, так что это говорило в его пользу.
  
  Дебора рассказала ему главу и стих о своей встрече с Алатеей Фэйрклоу, и, насколько он был обеспокоен, прикрытие Деборы было раскрыто, и ей пришло время отступить от ситуации. Дебора хотела сказать, что реакция аргентинки была настолько экстремальной, что она, должно быть, что-то скрывала. Ее дополнительным аргументом было то, что если Алатея действительно что-то скрывала, то были очень велики шансы, что ее муж не знал, что именно. Поэтому единственный способ, которым она собиралась выяснить, что происходит на самом деле, - это поговорить с этим человеком.
  
  Сент-Джеймс указал, что, по словам Линли, репортер из The Source также рыскал по окрестностям, так что этого — в сочетании с фотографом, который не был тем, за кого она себя выдавала, — определенно было бы достаточно, чтобы вывести Алатею из себя. Что, по мнению Деборы, она скрывала, в любом случае, нацистку в своем прошлом? В конце концов, она была из Аргентины.
  
  Ерунда, сказала Дебора.
  
  Ерунда? Сент-Джеймс задумался. Что за слово было скрипачьи палочки в этом столетии и какое отношение к чему-либо имели скрипичные палочки? Однако он был достаточно мудр, чтобы не говорить этого. Вместо этого он ждал большего, и, верный себе, его жена его не разочаровала.
  
  Дебора сказала: “Я думаю, все это имеет отношение к журналу, Саймон. Алатея была в полном порядке — ну, немного нервничала, но в остальном в порядке — пока я не заговорил о зачатии . Я пытался стать немного ближе к ней, я немного рассказал ей о наших трудностях с беременностью, и все. Она немного взбесилась и ...
  
  “Мы уже обсуждали это, Дебора”, - терпеливо сказал он. “Ты видишь, к чему это ведет, не так ли? Ее муж приходит домой, она говорит ему, что ты не тот, за кого себя выдаешь, он звонит тебе и хочет поболтать, и из этого разговора ты узнаешь, что прикрытие, которым ты пользуешься, чтобы проникнуть в его жизнь — ”
  
  “Я сказал ей, что я фотограф-фрилансер. Я объяснил ей, что это значит. Я сказал ей, что меня наняла Query Productions, начинающая компания, у которой еще нет фильмов. Кстати, я подумал об этом сгоряча, потому что ее следующим шагом будет узнать, что никакой начинающей компании под названием Query Productions вообще не существует, и мы с вами это знаем. Я смогу справиться со встречей с Николасом, если я была в состоянии справиться с этим ”.
  
  “Ты в очень плохом положении”, - закончил он, положив руку на дверную ручку машины. “Тебе нужно оставить это в покое”. Он не сказал, что запретил ей делать больше. Он не сказал, что не желает, чтобы она делала больше. Годы их брака научили его, что в этом кроется безумие, поэтому он попытался подвести ее к общему выводу. В конце концов, его пугала потеря ее, но он не мог сказать этого, поскольку ее следующим шагом было бы сказать, что он не собирается ее терять, что привело бы к его следующий шаг, который будет касаться смерти Хелен и кратера в жизни Томми, который вызвала смерть Хелен. И он не хотел приближаться к смерти Хелен. Для него это было слишком жестокое место, чтобы когда-либо говорить об этом, и он очень хорошо знал, что так будет всегда.
  
  Она сказала: “Я могу сама о себе позаботиться. Что он собирается делать? Столкнуть меня со скалы? Стукнуть меня по голове?" С Алатеей что-то происходит, и я в нескольких дюймах от того, чтобы узнать, что это. Если это что-то серьезное, и если Йен Крессуэлл узнал об этом… Разве ты не понимаешь?”
  
  Проблема была в том, что он действительно видел, только слишком хорошо. Но он не мог этого сказать, потому что это привело бы только к выводу, к которому он не хотел приходить, поэтому он сказал: “Я не должен задерживаться. Мы поговорим подробнее, когда я вернусь, хорошо?”
  
  На ее лице появилось это выражение. Боже милостивый, она была упряма. Но она отошла от машины и вернулась в гостиницу. Однако ситуация была еще не близка к разрешению. Он пожалел, что не догадался стянуть у нее ключи от машины.
  
  Ничего не оставалось, как отправиться в Айрелет-Холл. Приготовления были на месте. Валери Фэйрклаф будет в тауэр-фолли, занимая свою дочь и держа ее подальше от окон. Линли и лорд Фэйрклоу будут ждать его прибытия с любыми светильниками, которые им удалось раздобыть, чтобы осветить внутреннюю часть эллинга.
  
  Сент-Джеймс ехал быстро и без труда нашел Айрелет-Холл. Ворота были открыты, и он побежал по подъездной дорожке. Олени мирно паслись вдалеке, время от времени поднимая головы, как будто оценивая окружающую обстановку. И это было потрясающе: парк, окруженный великолепными дубами, платанами, буками и березовыми рощами, возвышающимися над просторами холмистой лужайки.
  
  Линли вышел из дома, когда подъехал Сент-Джеймс. Бернард Фэйрклоу сопровождал его, и Линли представил их друг другу. Фэйрклоу указал дорогу к эллингу. Он сказал, что им удалось установить несколько светильников, используя ток от внешней лампочки. У них также были фонарики, на всякий случай. Они также несли стопку полотенец.
  
  Путь пролегал через кустарник и тополя, делая быстрый спуск к озеру Уиндермир. Озеро было спокойным, и вокруг не было ни звука, за исключением пения птиц и отдаленного шума мотора где-то на воде. Эллинг был приземистым каменным сооружением с линией крыши, спускавшейся почти до земли. Его единственная дверь была открыта, и Сент-Джеймс обратил внимание на то, что на ней не было замка. Линли тоже увидел бы это, и он бы уже сделал вывод о том, что означает отсутствие блокировки.
  
  Внутри Сент-Джеймс увидел, что каменный причал огибает здание с трех сторон. Несколько электрических фонарей в клетках были установлены, чтобы осветить область дока, где упал Йен Крессуэлл, и длинный луч от этих фонарей был перекинут через одно из стропил здания, протянувшись оттуда к внешней стороне. Светильники отбрасывают длинные тени повсюду, за исключением непосредственной близости от рассматриваемых камней, поэтому Линли и Фэйрклоу включили свои фонарики, чтобы как-то смягчить мрачные пятна.
  
  Сент-Джеймс увидел, что с одной стороны был верстак, скорее всего, место, где чистили рыбу, если тяжелый запах от нее был каким-либо признаком. Чистка рыбы подразумевала инструменты для этого, так что, по его мнению, в этом нужно было разобраться. Эллинг также вмещал четыре плавсредства: весло, принадлежащее Иэну Крессуэллу, гребную лодку, моторную лодку и каноэ. Ему сказали, что гребная лодка принадлежала Валери Фэйрклаф. Каноэ и моторной лодкой пользовались все члены семьи, но не на регулярной основе.
  
  Сент-Джеймс осторожно ступил на участок, с которого были сдвинуты камни. Он попросил факел.
  
  Он мог видеть, как легко можно было бы проломить череп, если бы кто-то упал здесь. Камни были грубо обтесаны на манер тех, что использовались во многих сооружениях Камбрии. Они были из сланца с добавлением нечетного куска гранита. Они были заделаны на место цементным раствором, поскольку любой другой способ установки был бы безрассудным. Но раствор был истертым и в некоторых местах крошился. Отделить от него камни не составило бы труда. Но такое ослабление могло произойти как с возрастом, так и намеренно: поколения людей, ступавших с лодок на причал, со временем сделали бы камни опасными точно так же, как если бы кто-то намеренно их сдвинул.
  
  Он двинулся вдоль раствора, ища следы, указывающие на то, что в него был воткнут инструмент, служивший рычагом. Однако он обнаружил, что строительный раствор был в таком плохом состоянии, что было бы трудно сказать, был ли тот или иной участок осыпания результатом чего-либо иного, кроме возраста. Блестящее пятно указывало бы на то, что кто-то использовал инструмент, чтобы возиться со строительным раствором, но, похоже, такового не было.
  
  Он, наконец, встал, пройдя по всей площади недостающих камней. Фэйрклаф сказал: “Что ты думаешь?”
  
  “Это ни на что не похоже”.
  
  “Ты уверен?” Фэйрклоу, казалось, почувствовал облегчение.
  
  “Нет никаких признаков чего-либо. Мы могли бы включить более мощные лампы, а также увеличить изображение. Но я могу понять, почему это сочли несчастным случаем. По крайней мере, пока”.
  
  Фэйрклоу взглянул на Линли. “Пока’? - спросил он.
  
  Линли сказал: “Отсутствие отметин на растворе не означает, что на отсутствующих камнях нет отметин”. И, искоса взглянув на своего друга, добавил: “Знаешь, я надеялся избежать этого”.
  
  Сент-Джеймс улыбнулся. “Я так и предполагал. Я нахожу, что в том, чтобы быть инвалидом средней степени тяжести, есть определенные преимущества. Так получилось, что это одно из них”.
  
  Линли передал свой фонарик и начал снимать одежду. Он добрался до нижнего белья, поморщился и скользнул в воду. Он сказал: “Господи”, - когда холодная вода поднялась ему до пояса. Он добавил: “По крайней мере, здесь не глубоко”.
  
  “Не то чтобы это имело значение”, - сказал Сент-Джеймс. “Не избегай лучшей части, Томми. Это должно быть достаточно просто. На них не будет водорослей”.
  
  “Я знаю”, - проворчал он.
  
  Линли пошел ко дну. Все было просто, как и предсказывал Сент-Джеймс. Выбитые камни пробыли в воде недостаточно долго, чтобы на них появились водоросли, поэтому Линли смог быстро найти их и поднять на поверхность. Однако он не выбрался из воды. Вместо этого он сказал Фэйрклоу: “Есть кое-что еще. Ты можешь включить немного света сюда?” и он снова погрузился в воду.
  
  Когда Фэйрклоу направил свет факела в его сторону, Сент-Джеймс взглянул на камни. Он пришел к выводу, что с ними все в порядке, поскольку на них не было никаких следов ударов, когда Линли всплыл в другой раз. Он держал что-то, чем шлепнул по причалу. Он поднялся из воды, дрожа, и схватил полотенца.
  
  Сент-Джеймс посмотрел, чтобы увидеть, что он вытащил на поверхность. Фэйрклоу, все еще стоявший над ними на причале, спросил: “Что вы нашли?”
  
  Сент-Джеймс увидел, что это был нож для разделки филе, такой нож используют, когда чистят рыбу. У него было тонкое лезвие длиной около десяти дюймов. Самое примечательное из всего, что его состояние ясно указывало на то, что он недолго пробыл в воде.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Дебора понятия не имела, что, по мнению Саймона, с ней произойдет, если она перезвонит Николасу Фэйрклоу. Она прекрасно пережила конфронтацию с его женой; она была полна решимости сделать то же самое с Николасом.
  
  Когда она перезвонила ему по телефону, он попросил о встрече с ней. Он начал с того, что спросил, не нужно ли ей от него чего-нибудь еще. Он сказал, что понимает, что режиссерам нравится включать всевозможные кадры для показа во время озвучивания за кадром, и для этого есть много возможностей, поэтому он спросил, не мог бы он свозить ее в Бэрроу-ин-Фернесс, чтобы показать ей некоторые районы, где парни живут грубо. Это может быть важно в общей картине вещей.
  
  Дебора согласилась. Это был еще один шанс покопаться, и Томми хотел, чтобы она покопалась. Где они должны встретиться? Дебора спросила Николаса.
  
  Он заберет ее из дома, сказал он.
  
  Она не видела в этом никакой опасности. В конце концов, у нее был мобильный, на который она могла положиться, а Саймон и Томми находились всего в нескольких телефонных звонках. Поэтому она оставила своему мужу записку вместе с номером мобильного Николаса и продолжила свой путь.
  
  Николас подъехал на старом "Хиллмане" примерно через двадцать минут. Дебора ждала его перед отелем, и когда он предложил им выпить кофе перед отъездом в Бэрроу-ин-Фернесс, она не стала возражать.
  
  Достать кофе было достаточно просто, учитывая, что Милнторп был торговым городом с большой площадью недалеко от главной дороги. Церковь занимала часть этой площади, возвышаясь над городом на небольшом участке земли, но две из трех других сторон занимали рестораны и магазины. Рядом с "Милнторп Чиппи" — очевидным поставщиком всего, что жарится во фритюре, — находилось маленькое кафе. Николас привел ее туда, но не раньше, чем позвал: “Ниф? Ниф?” в сторону женщины, которая как раз выходила из китайской закусочной навынос через три дома от "чиппи".
  
  Она обернулась. Дебора увидела, что она была миниатюрной и стройной. Она также была устрашающе хорошо сложена, особенно учитывая время суток, которое не предполагало туфель на шпильках и коктейльной одежды, хотя на ней было именно это. Ее платье было коротким, открывая ноги хорошей формы. Оно также было скроено таким образом, чтобы подчеркнуть грудь, которая была полной, дерзкой и — надо сказать — явно искусственной. Прямо за ней стоял мужчина в фартуке работника китайской закусочной навынос. Дебора увидела, что между ними, по-видимому, были какие-то отношения, потому что Ниав повернулась к нему и заговорила, в то время как он одарил ее долгим взглядом, который был явно одурманен.
  
  Николас сказал: “Извините, я отойду на минутку?” Деборе и подошел к женщине. Она не выглядела довольной видеть его. Выражение ее лица было каменным. Она что-то сказала мужчине, который был с ней, который перевел взгляд с нее на Николаса и скрылся в закусочной навынос.
  
  Николас начал говорить. Ниав слушала. Дебора придвинулась ближе, чтобы уловить хоть что-то из их разговора, что было нелегко, поскольку на площади был базарный день, поэтому в дополнение к шуму автомобилей с главной дороги через Милнторп ей приходилось сталкиваться с домохозяйками, болтавшими о фруктах и овощах, а также с отдельными лицами, запасавшимися всем, от батареек до носков.
  
  “... не твоя забота”, - говорила Ниав. “И это, конечно, не касается Манетт”.
  
  “Понял”. Голос Николаса звучал совершенно приветливо. “Но поскольку они часть нашей семьи, Ниав, ты можешь понять ее беспокойство. И мое тоже”.
  
  “Часть твоей семьи?” Повторила Ниав. “О, это очень хороший смех. Сейчас они твоя семья, но кем они были, когда он ушел, а остальные из вас позволили этому случиться? Были ли они твоей семьей тогда, когда он уничтожил нашу?”
  
  Николас выглядел озадаченным. Он огляделся вокруг, как будто искал не только слушателей, но и слова. “Я не уверен, что кто-либо из нас мог бы сделать с тем, что произошло”.
  
  “О, разве нет? Что ж, позволь мне помочь тебе. Твой чертов отец мог бы положить чертов конец своей чертовой работе, если бы не увидел причины, и это только для начала. Твой чертов отец мог бы сказать: ‘Ты сделаешь это, и я покончу с тобой’, и многие из вас могли бы сделать то же самое. Но ты не сделала этого, не так ли, потому что Йен держал вас всех под контролем — ”
  
  “На самом деле все было не так”, - вмешался Николас.
  
  “ — и ни один из вас никогда не был готов противостоять ему. Никто не был”.
  
  “Послушай, я не хочу спорить об этом. Мы смотрим на вещи по-разному, вот и все. Я просто хочу сказать, что Тим в плохом состоянии — ”
  
  “Ты думаешь, я этого не знаю? Я, который должен был найти ему школу, где он мог чувствовать, что другие ученики не указывают на него как на парня, чей отец тайком подкупал какого-то араба? Я, черт возьми, знаю, что он в плохом состоянии, и я делаю то, что намереваюсь с этим сделать. Так что тебе и всей твоей несчастной семье нужно убираться из нашей жизни. Ты была достаточно счастлива, чтобы делать это, пока Йен был жив, не так ли?”
  
  Она бросилась в сторону ряда машин, припаркованных на северной стороне площади. Николас на мгновение опустил голову и, очевидно, задумался, прежде чем вернуться в направлении Деборы.
  
  Он сказал: “Извини. Семейное дело”.
  
  “А”, - ответила она. “Значит, она ваша родственница?”
  
  “Жена моего двоюродного брата. Он недавно утонул. У нее проблемы… ну, она справляется с потерей. И в этом замешаны дети”.
  
  “Мне жаль. Должны ли мы ...?” Она указала на кафе, в которое они направлялись, сказав: “Может быть, для тебя было бы лучше в другой раз?”
  
  “О нет”, - сказал он. “Я все равно хочу с тобой поговорить. Немного о Бэрроу? По правде говоря, это был своего рода предлог, чтобы увидеться с тобой”.
  
  Дебора знала, что он определенно имел в виду не желание быть с ней, чтобы испытать ее очарование, поэтому она мысленно подготовилась к тому, что должно было произойти. С тех пор, как он позвонил ей и попросил о встрече, она сначала предположила, что Алатея не рассказала ему правду об их встрече. Возможно, это было не так.
  
  Она сказала: “Конечно”, - и последовала за ним в кафе. Она заказала кофе и поджаренный кекс к чаю и попыталась казаться совершенно непринужденной.
  
  Он не заговаривал об Алатее, пока их не обслужили. Затем он сказал: “Я не знаю, как это точно выразить, поэтому мне придется сказать это прямо. Тебе нужно держаться подальше от моей жены, если хочешь, чтобы этот документальный фильм удался. Создатели фильма тоже должны это знать ”.
  
  Дебора изо всех сил старалась выглядеть пораженной: невинная женщина, совершенно не готовая к такому повороту событий. Она спросила: “Твоя жена?” а затем, пытаясь изобразить понимание и сожаление: “Я расстроила ее вчера, и она рассказала тебе об этом, не так ли? Я, честно говоря, надеялся, что она этого не сделает. Мне так ужасно жаль, мистер Фэйрклаф. Это было непреднамеренно с моей стороны. Откровенно говоря, довольно эмоционально неуклюже. Это сделал журнал, не так ли?”
  
  К ее удивлению, он спросил довольно резко: “Какой журнал?”
  
  Странная реакция, подумала она. “Концепция”, - сказала она. Что она хотела добавить, так это, есть ли другой журнал, в который мне следует заглянуть? но, конечно, она этого не сделала. Она лихорадочно думал вернуться к других периодических изданий, что было на столе вместе с зачатия . Она не могла вспомнить, какими они были, так интересно она была в том, что ни одного.
  
  Он сказал: “О-о. Это. Зачатие . Нет, нет. Это не так.… Неважно”.
  
  Что она вряд ли могла сделать. Она выбрала прямой подход и сказала: “Мистер Фэйрклоу, что-то не так? Вы хотели бы мне что-то сказать? Вы хотели бы меня о чем-то спросить? Есть ли какое-то заверение, которое я могу тебе дать ...?”
  
  Он потрогал ручку своей кофейной чашки. Он вздохнул и сказал: “Есть вещи, о которых Алатея не хочет говорить, и ее прошлое - одно из них. Я знаю, что ты здесь не для того, чтобы копаться в ее прошлом или что-то в этом роде, но это то, чего она боится: что ты можешь начать копаться ”.
  
  “Понимаю”, - сказала Дебора. “Ну, это не документальный фильм-расследование, за исключением того, что он связан с проектом Пеле. Могут возникнуть определенные вопросы о вас самих… Ты уверен, что она не просто беспокоится о том, как фильм может повлиять на тебя? Твоя репутация? Твое положение в обществе?”
  
  Он насмешливо рассмеялся над самим собой. “Я причинил себе достаточно вреда, когда употреблял. Никакой фильм не мог повредить мне больше. Нет, это связано с тем, что делала Алатея, чтобы выжить до того, как мы с ней встретились. Честно говоря, глупо с ее стороны так расстраиваться из-за этого. Это ерунда. Я имею в виду, это не похоже на то, что она снималась в порнофильмах или что-то в этом роде ”.
  
  Дебора серьезно кивнула. Она сохранила выражение сочувствия на лице, но ничего не сказала. Конечно, подумала она, он был на грани… острие… край обрыва… Даже малейший толчок может подтолкнуть его к отступлению.
  
  Она наконец задумчиво произнесла: “Вы двое познакомились в Юте, не так ли? Я некоторое время училась в колледже в Америке. В Санта-Барбаре. Ты знаешь этот город? Там дорого, и я ... Ну, средств было мало, а всегда есть легкие способы заработать деньги ... ” Она позволила ему заполнить пробелы самому, тем, что могло подсказать его воображение. Правда заключалась в том, что она ничего не делала, кроме как ходила в школу фотографии, но он ни за что на свете не узнал бы об этом.
  
  Он поджал губы, возможно, обдумывая какое-то признание. Он сделал глоток кофе, поставил чашку обратно и сказал: “Ну, вообще-то, это нижнее белье”.
  
  “Нижнее белье?”
  
  “Алатея была моделью нижнего белья. Она делала фотографии для каталогов. А также рекламу в журналах”.
  
  Дебора улыбнулась. “И это то, что она не хочет, чтобы я знала? Вряд ли это постыдно, мистер Фэйрклоу. И давайте будем честны. У нее есть тело для этого. Она также привлекательна. Можно легко увидеть — ”
  
  “Непослушное нижнее белье”, - сказал он. Он оставил это на мгновение, чтобы Дебора могла, возможно, переварить информацию и ее последствия. “Каталоги для определенных типов людей, вы понимаете. Реклама в определенных типах журналов. Это не было ... они не были… Я имею в виду, нижнее белье было не совсем первоклассной вещью. Сейчас она смертельно смущена всем этим и беспокоится, что кто-нибудь раскроет это о ней и каким-то образом унизит ее ”.
  
  “Я понимаю. Что ж, ты можешь успокоить ее на этот счет. Меня не интересует ее прошлое в нижнем белье”. Она выглянула из окна кафе, которое выходило на рыночную площадь. На улице было многолюдно, и к киоску с едой навынос, работающему в темно-зеленом фургоне с надписью Sue's Hot Food Bar, выделенной белым цветом спереди, образовалась очередь. Люди сидели за несколькими столами для пикника перед фургоном, накладывая то, что одноименный владелец раскладывал на бумажные тарелки, готовя на пару.
  
  Дебора сказала: “Я действительно думала, что это был тот журнал — "Conception", — но я полагаю, что это больше связано со мной, чем с ней. Мне не следовало поднимать эту тему. Передай ей, что я приношу извинения ”.
  
  “Дело было не в этом”, - сказал Николас. “Она, конечно, хочет забеременеть, но правда в том, что я хочу этого больше, чем она сейчас, и это делает ее обидчивой. Но настоящая проблема - это чертова часть ее жизни, связанная с модельным бизнесом, и эти фотографии, которые она продолжает ожидать появления в каком-нибудь таблоиде ”.
  
  Когда он произносил эти последние замечания, его взгляд — как и у Деборы — устремился на улицу. Но вместо того, чтобы бросить тот же небрежный взгляд, которым Дебора окинула прилавок с едой и сопутствующие столики для пикника, он сосредоточился на чем-то, и выражение его лица изменилось. Его приятное лицо посуровело. Он сказал: “Извините, я на минутку”, и прежде чем Дебора смогла ответить, он вышел на улицу.
  
  Там он подошел к одному из людей, наслаждавшихся горячим ужином в баре Sue's Hot Food. Это был мужчина, который наклонил голову при приближении Николаса, явно пытаясь остаться незамеченным. Это не сработало, и когда Николас схватил мужчину за плечо, тот поднялся.
  
  Дебора увидела, что он был огромен. Он выглядел почти семи футов ростом. Быстро вставая, он ударил своей кепкой по сложенному зонтику в центре стола, и кепка слетела, обнажив огненно-рыжие волосы.
  
  Она полезла в свою сумку, когда мужчина отошел от стола, и прислушалась к тому, что говорил Николас, что, казалось, было таким же горячим, как и еда, которую ел мужчина. Мужчина пожал плечами. Они обменялись еще несколькими словами.
  
  Дебора достала свой фотоаппарат и начала фотографировать мужчину и его встречу с Николасом Фэйрклоу.
  
  
  КЕНСИНГТОН
  ЛОНДОН
  
  
  Барбара Хейверс считала себя счастливицей, когда такси проехало всего лишь от Портленд-Плейс до Ратленд-Гейт, к югу от Гайд-парка. С таким же успехом это мог быть Уоппинг или регионы за его пределами, и хотя она знала, что Линли в конечном счете сгодился бы для оплаты проезда на такси, у нее не было с собой достаточно средств, чтобы покрыть длительную поездку, и она сомневалась, что водитель согласился бы на четверть часа поцелуев в обмен на поездку. Она не думала об этом, когда беспечно запрыгивала в машину, но она вздохнула с облегчением, когда парень направился на запад, а не на восток, и, наконец, повернул налево недалеко от кирпичных казарм Гайд-парка.
  
  Он указал на здание, о котором шла речь, внушительное белое строение с панелью дверных звонков, указывающих на то, что оно было переоборудовано. Барбара вышла, заплатила за поездку и обдумывала варианты, пока такси с грохотом отъезжало. Но не раньше, чем водитель сказал Барбаре, подмигнув, что именно здесь пара высаживалась, они всегда заходили внутрь вместе, и у обоих были ключи, так как один или другой из них отпирал дверь, когда они подходили к двери.
  
  Барбара знала, что переустройство означает квартиры, что, в свою очередь, означает жильцов, что, в свою очередь, означает скрытие личности жильца, о котором идет речь. Она достала сигарету и ходила взад и вперед, пока курила. Она рассчитывала, что никотин обострит ее ум. Обострение не заняло много времени.
  
  Она подошла к двери и увидела цепочку звонков. Квартиры были помечены, но имен не было, как это было типично для Лондона. Однако на одном звонке была надпись "Портье" , и это оказалось удачей. Не в каждом жилом здании в Лондоне был привратник. Это повысило стоимость квартир внутри, но это также дорого обошлось жителям.
  
  Бестелесный голос поинтересовался ее бизнесом. Она сказала, что пришла, чтобы навести справки об одной из квартир, которые, как она узнала, скоро появятся на рынке, и не могла бы она, возможно, поговорить с ним об этом здании?
  
  Портье не воспринял эту идею с диким энтузиазмом, но все же решил сотрудничать. Он позвонил ей и сказал пройти по коридору в заднюю часть, где она найдет его кабинет.
  
  Внутри было совершенно тихо, если не считать приглушенного шума уличного движения на Кенсингтон-роуд, сразу за Ратленд-Гейт. Она прошла по мраморному полу, бесшумно ступая по выцветшему турецкому ковру. Здесь двери в две квартиры на первом этаже выходили друг на друга, а под тяжелым зеркалом в позолоченной раме стоял стол, за которым сидели люди, заказывающие дневную почту. Она бросила быстрый взгляд на кабинки, но, как и звонки снаружи рядом с дверью, они выдавали только номера квартир, а не имена.
  
  Сразу за лестницей и лифтом она нашла дверь с надписью "Портье" . Портье, о котором шла речь, открыл ее на ее стук. Он выглядел как пенсионер, и на нем была форма, слишком тесная в воротнике и слишком свободная в области живота. Он окинул Барбару беглым взглядом, и выражение его лица говорило о том, что, если она намеревалась купить квартиру в этом здании, ей лучше подготовиться к ситуации, когда она начнет принимать предложения с самого начала, что выбьет ее из ее кроссовок с высоким верхом.
  
  Он сказал: “Не знаю ни о какой предлагаемой квартире, не так ли”, - без всякого вступления.
  
  Она сказала: “Это своего рода упреждающий удар, если вы понимаете, что я имею в виду. Не могла бы я ...?” Она указала на его кабинет и приятно улыбнулась. “Я просто отниму у вас минуту времени”, - добавила она.
  
  Он отступил назад и наклонил голову в сторону стола, расположенного в углу комнаты. У него здесь была приятная обстановка, подумала Барбара, часть помещения была превращена в уютную гостиную с телевизором, который в данный момент был настроен на древний фильм, в котором Сандра Ди и Трой Донахью были заключены в вечные, юношеские, мучительные объятия, пока музыка наполняла знакомую тему. Она на мгновение задумалась, прежде чем придумать название. Летнее местечко, вот и все. Все о юной, измученной любви. Ничего подобного, подумала она. Сначала пристрели меня.
  
  Портье увидел направление ее взгляда и, возможно, определив, что выбор фильма был своего рода откровением о нем, подошел к телевизору и поспешно выключил его. Покончив с этим, он подошел к своему столу и сел за него. Барбара осталась стоять, но, по-видимому, таково было его намерение.
  
  Барбара выразила то, что, по ее мнению, было достаточной степенью благодарности за готовность портье поговорить с ней. Она задала несколько вопросов о здании, тех вопросов, которые, как она ожидала, могут возникнуть у потенциального покупателя, прежде чем выложить с трудом заработанные деньги за участок недвижимости в Кенсингтоне по возмутительно высокой цене. Возраст, состояние, проблемы с отоплением, водопроводом и вентиляцией, трудности, с которыми сталкиваются другие жильцы, присутствие нежелательных лиц, соседство, шум, пабы, рестораны, рынки, магазины на углу и так далее и тому подобное. Когда она перебрала все, что только могла придумать — записала его ответы в свой маленький блокнотик на спирали, — она сказала, расставляя приманку и надеясь, что он клюнет на нее: “Блестяще. Не знаю, как вас отблагодарить. Большая часть этого совпадает с тем, что Бернард рассказал мне об этом месте ”.
  
  Он укусил. “Бернард? Это твой агент по недвижимости? Потому что, как я уже сказал, я не знаю ни одного места, которое выставлялось бы на продажу ”.
  
  “Нет, нет. Бернард Фэйрклаф. Он сказал мне, что здесь живет его коллега, и она, по-видимому, рассказала ему о квартире. Я не могу вспомнить ее имя ...”
  
  “О. Это была бы Вивьен Талли, это было бы”, - сказал он. “Хотя не думай, что это ее дом, выставленный на продажу. Ситуация слишком удобная для этого”.
  
  “О, точно”, - сказала Барбара. “Это не Вивьен. Я подумала, что это может быть так, и была немного взволнована такой возможностью, но Берни, — ей особенно понравилось прикосновение Берни, - сказала, что она здесь вполне обосновалась”.
  
  “Так бы и было”, - сказал он. “К тому же, милая женщина. Вспоминает меня на Рождество, она вспоминает, чего я не могу сказать о некоторых из них.” Затем он бросил взгляд на телевизор и прочистил горло. Барбара увидела, что на приземистом столике рядом с креслом с откидной спинкой ее ждала тарелка с бобами на тосте. Несомненно, он хотел вернуться к этому, а также к Сандре, Трою и к большей части их страстной, запретной любви. Что ж, она не могла точно винить его. Страстная и запретная любовь сделала жизнь интереснее, не так ли?
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Линли пил шерри перед приемом пищи с Валери и Бернардом Фэйркло, когда появилась Миньон. Они находились в том, что Валери назвала маленькой гостиной, где огонь прекрасно справлялся с холодом. Никто из них не слышал, как Миньон вошла в дом — входная дверь находилась на некотором расстоянии от комнаты, в которой они сидели, — так что она смогла сделать что-то вроде неожиданного появления.
  
  Дверь распахнулась, и она втолкнула свою зиммерскую раму внутрь перед собой. Снова начался дождь, довольно сильный, и она вернулась из "фолли" без дождевика. Это упущение, которое, по мнению Линли, было преднамеренным, привело к тому, что она стала достаточно мокрой, чтобы спровоцировать реакцию обоих ее родителей. Ее волосы были приглажены, с ленты для волос в виде Алисы в Стране чудес капала вода на лоб и в глаза, а обувь и одежда промокли. От "безумия" до главного корпуса было недостаточно далеко, чтобы так промокнуть. Линли пришел к выводу, что она некоторое время стояла под ливнем ради драмы, которую могло обеспечить основательное промокание. Увидев ее, ее мать вскочила на ноги, а Линли, который не смог бы остановиться, даже если бы попытался, вежливо поднялся на ноги.
  
  “Mignon!” Валери плакала. “Почему ты пришел из "безумия" без зонтика?”
  
  Миньон сказала: “Я едва могу держать зонт, когда пользуюсь этим, не так ли?” имея в виду zimmer.
  
  “Макинтош и шляпа могли бы решить эту проблему”, - простодушно сказал ее отец. Примечательно, что он не встал, и выражение его лица говорило о том, что он полностью осознал ее уловку.
  
  “Я забыла об этом”, - сказала Миньон.
  
  Валери сказала: “Вот. Садись у огня, дорогой. Я принесу полотенца для твоих волос”.
  
  “Не беспокойся”, - сказала Миньон. “Я вернусь через минуту. Ты скоро ужинаешь, не так ли? Поскольку я не получал приглашения присоединиться к вам этим вечером, я не хочу отнимать у вас слишком много времени ”.
  
  “Тебе не нужно приглашение”, - сказала Валери. “Тебе всегда рады. Но поскольку ты предпочел… из-за...” Очевидно, она не хотела говорить больше в присутствии Линли.
  
  Так же очевидно, что Миньон поверила. Она сказала: “У меня была желудочная повязка, Томас. Я была большой, как бык. Ты не поверишь, насколько большой. Разрушил свои колени, разгоняя свой жир по планете добрых двадцать лет, так что в следующий раз их заменят. Я имею в виду колени. Тогда я буду как новенькая, и какой-нибудь парень придет и заберет меня из рук моих родителей. По крайней мере, они на это надеются ”.
  
  Она прошла через комнату и опустилась на стул, который освободила ее мать. Она сказала своему отцу: “Я бы и сама не отказалась от шерри”, а Линли: “Сначала я подумала, что ты пришел именно за этим. Глупо с моей стороны, я знаю, но ты должен учитывать, кто мой отец. У моего отца всегда есть план. Я понял, что ты был частью одного из них, как только увидел тебя. Я просто недооценил, в чем на самом деле заключался план, думая, что ты придешь взглянуть на меня, если ты понимаешь, что я имею в виду ”.
  
  “Миньон, правда”, - сказала ее мать.
  
  “Думаю, я все-таки возьму эти полотенца”. Миньон, похоже, понравилась идея командовать Валери. Она выглядела вполне удовлетворенной, когда ее мать ушла выполнять ее просьбу. Ее отец тем временем не пошевелился, поэтому она спросила его: “Этот шерри, папа?”
  
  Бернард, подумал Линли, выглядел как человек, который собирается сказать что-то, о чем потом пожалеет. При любых других обстоятельствах Линли подождал бы, чтобы узнать, что это за "что-то" такое, но его природная склонность к вежливости взяла верх над ним. Он поставил свой бокал шерри на столик рядом со своим стулом. Он сказал: “Позволь мне”, и Бернард прервал его словами: “Я достану это, Томми”.
  
  “Сделай это громче”, - сказала Миньон своему отцу. “У меня только что была успешная романтическая интерлюдия с мистером Сейшеллом, и хотя обычно после этого хочется покурить, я бы предпочел напиться”.
  
  Фэйрклоу наблюдал за своей дочерью. Выражение его лица было настолько очевидным, что Миньон усмехнулась.
  
  “Я тебя обидела?” - спросила она. “Мне так жаль”.
  
  Ее отец налил шерри в стакан, много шерри. Линли подумал, что это определенно сработает, если женщина выплеснет его обратно. У него было чувство, что она полностью намеревалась это сделать.
  
  Фэйрклоу передавал напиток своей дочери, когда Валери вернулась с полотенцами в руках. Она подошла к Миньон и принялась аккуратно сушить ее волосы. Линли ожидал, что Миньон выкажет вспышку раздражения и отмахнется от ухаживания. Она этого не сделала. Вместо этого она позволила увидеть свои волосы, а также шею и лицо.
  
  Она сказала: “Мама никогда не приходит с дружеским визитом. Ты знал это, Томас? Я имею в виду, что она приносит мне еду — это все равно что раздавать милостыню бедным, как хозяйка поместья, которой она и является, — но просто заскочить поболтать? Такого не случалось годами. Поэтому, когда это произошло сегодня, я был просто поражен. Чего может хотеть старина, подумал я ”.
  
  Валери опустила руки и сняла полотенце с волос дочери. Она посмотрела на своего мужа. Он ничего не сказал. Казалось, они оба приготовились к какому-то нападению, и Линли поймал себя на том, что удивляется, как, черт возьми, они оказались в таком положении по отношению к собственной дочери.
  
  Миньон сделала большой глоток своего шерри. Она держала стакан обеими руками, как священник чашу. “Нам с мамой не о чем говорить, ты видишь. Ей неинтересно слушать о моей жизни, и, поверьте мне, мне неинтересно о ее. Это скорее ограничивает разговор. О чем тут говорить после погоды? Я имею в виду, кроме ее унылого сада с подстриженными деревьями и ее еще более унылой детской площадки или что бы это ни было ”.
  
  Ее отец наконец сказал: “Миньон, ты присоединишься к нам за ужином или у тебя другая цель твоего звонка?”
  
  “Не загоняй меня в угол”, “ сказала Миньон. Ты этого не хочешь”.
  
  “Дорогая”, - начала ее мать.
  
  “Пожалуйста. Если в семье есть любимый человек, мы оба знаем, что я не такой”.
  
  “Это неправда”.
  
  “Боже”. Миньон закатила глаза, глядя на Линли. “Это Николас, Николас с того дня, как он родился, Томас. Наконец-то сын и все сопутствующие ему "аллилуйя". Но я пришел сюда не для этого. Я хочу поговорить об этом жалком маленьком калеке ”.
  
  На мгновение Линли понятия не имел, кого она на самом деле имела в виду. Он, конечно, остро осознавал, что Сент-Джеймс был инвалидом, поскольку он сам был причиной несчастного случая, в результате которого он пострадал. Но назвать человека, которого он знал со школьных времен, жалким или незначительным, было настолько неподходящим описанием, что на мгновение ему показалось, что Миньон говорит о ком-то совершенно другом. Она разубедила его в этом, когда продолжила.
  
  “Мама не продержалась в моем обществе так долго, как, очевидно, предполагалось. Как только она ушла, я задался вопросом, зачем она вообще пришла, и это было нетрудно выяснить. Вот вы все были там, папа, выходили из лодочного сарая. Ты, Томас здесь и калека. И Томас выглядел так, будто он намок, если судить по полотенцам и его волосам. Но не калека. Он был совершенно сухим. Как и ты, папа.” Последовал еще один изрядный глоток шерри, прежде чем она продолжила. “Судя по полотенцам, наш Томас спустился в лодочный сарай подготовленным. Он не просто поскользнулся и упал в воду, и поскольку его одежда не была мокрой, я думаю, у нас есть подтверждение этому предположению. Что означает, что он вошел в воду намеренно. Поскольку сейчас не сезон для купания в озере, у него должна была быть другая причина. Я думаю, что эта причина связана с Йеном. Как у меня дела?”
  
  Линли почувствовал, как Фэйрклоу бросил взгляд в его сторону. Валери нервно перевела взгляд с дочери на мужа. Линли ничего не сказал. Он считал, что подтвердить или опровергнуть происходящее - дело Фэйрклоу. Насколько он был обеспокоен, быть открытым в причинах своего визита в Айрелет Холл было мудрее, чем пытаться поддерживать видимость своего присутствия.
  
  Фэйрклоу, однако, ничего не сказал своей дочери. Казалось, она приняла это за согласие. Она сказала: “Так это значит, что ты веришь, что смерть Йена не была несчастным случаем, папа. По крайней мере, я так подумал, когда увидел вас троих, поднимающихся от озера. Кстати, нескольких секунд в Сети было достаточно, чтобы узнать, кто на самом деле наш посетитель. Если бы вы хотели скрыть от меня информацию, вам нужно было придумать псевдоним ”.
  
  “Никто ничего от тебя не скрывал, Миньон”, - сообщил ей отец. “Томми здесь по моему приглашению. Тот факт, что он еще и полицейский, не имеет никакого отношения —”
  
  “Детектив”, - поправила Миньон. “Детектив Скотленд-Ярда, папа, и я полагаю, ты это знаешь. И поскольку он здесь по твоему приглашению и бродит вокруг лодочного сарая в компании, кем бы ни был тот другой парень, я думаю, что могу достаточно хорошо связать точки.” Она повернулась на стуле так, чтобы ее внимание было сосредоточено на Линли, а не на ее отце. Ее мать отступила от нее с полотенцами в руках. Миньон сказала Линли: “Значит, ты тайком проводишь небольшое расследование. Подстроенное ...? Ну, это не может быть папа, не так ли?”
  
  “Миньон”, - сказал ее отец.
  
  Она продолжила. “Потому что это предполагает, что сам папа невиновен, что, честно говоря, не очень вероятно”.
  
  “Mignon!” Валери плакала. “Это ужасные вещи, которые ты говоришь”.
  
  “Ты так думаешь? Но у папы есть причина убить нашего Йена. Не так ли, пап?”
  
  Фэйрклоу ничего не ответил своей дочери. Его взгляд на Миньон ничего не выдавал. Либо он привык к такого рода разговорам с ней, либо знал, что она не пойдет дальше в том, на что претендовала. Прошел напряженный момент, пока все они ждали продолжения. Снаружи порыв ветра швырнул что-то в окна маленькой гостиной. Валери была единственной, кто вздрогнул.
  
  Миньон сказала: “Но тогда и я тоже. Разве это не так, папа?” Она откинулась на спинку стула, наслаждаясь собой. Глядя на отца, она, тем не менее, адресовала свои следующие слова Линли. “Папа не знает, что я знаю, что Йен хотел избавиться от меня, Томас. Он всегда копался в бухгалтерских книгах, наш Йен, искал способы сэкономить папины деньги. Что ж, я, безусловно, один из них. Есть сама глупость, создание которой обошлось в кучу денег, а затем есть ее обслуживание, а также мое собственное. И поскольку вы, без сомнения, использовали свои навыки детектива, чтобы выяснить, когда нанесли мне свой визит, мне нравится тратить немного денег здесь и там. Учитывая суммы, которые папа зарабатывал для фирмы на протяжении многих лет, мне, конечно, нужно не так уж много. Но для Йена это было намного больше, чем я заслуживал. К его чести, папа никогда с ним не соглашался. Но мы оба знаем — папа и я — что всегда был шанс, что он передумает и согласится с предложением Йена вышвырнуть меня на улицу. Разве это не так?”
  
  Лицо Фэйрклоу было каменным. Лицо ее матери было настороженным. Это дало больше информации, чем любой из них мог бы сообщить Линли в противном случае.
  
  “Валери”, - наконец сказал Бернард, пристально глядя на дочь, - “Я думаю, что пришло время ужинать, не так ли? Миньон скоро уйдет”.
  
  Миньон улыбнулась. Она залпом допила свой шерри. Она многозначительно сказала: “Я думаю, мне понадобится помощь, чтобы вернуться в "Фолли", папа”.
  
  “Я думаю, ты прекрасно справишься сама”, - ответил он.
  
  
  
  8 НОЯБРЯ
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА ДЛЯ ВИКТОРИИ
  ЛОНДОН
  
  
  Барбара Хейверс взвизгнула, когда увидела себя в зеркале ванной, когда, встав рано утром, она, спотыкаясь, направилась в туалет и забыла, что ее внешность решительно изменилась. Ее сердце подпрыгнуло в груди, и она развернулась, готовая встретиться лицом к лицу с женщиной, которую видела в зеркале под косым углом. Это был вопрос всего нескольких секунд, но она почувствовала себя полной дурой, когда пришла в себя, и весь вчерашний день нахлынул обратно в виде горячей волны того, что было не совсем стыдом, но и не совсем чем-то еще.
  
  Она позвонила Анджелине Апман на свой мобильный после того, как посетила здание, в котором жила коллега Бернарда Фэйрклафа Вивьен Талли. Она сказала, что была в Кенсингтоне, и, похоже, ей придется отменить “прическу”, как она это называла, находясь в данный момент так далеко от Чок Фарм. Но Анджелина пришла в восторг по этому поводу: Боже, до Кенсингтона было всего лишь рукой подать от Найтсбриджа. Они встретятся там, вместо того чтобы идти в компании друг друга. Хадия взвесила ситуацию, услышав, как ее мать закончила разговор. Она набрала номер мобильного и сказала: “Ты не можешь, Барбара. И в любом случае, ты подчиняешься приказам, ты знаешь. И это не повредит ”. Она понизила голос и продолжила: “И это "Дорчестер", Барбара. Потом чай в "Дор Честере". Мама говорит, что у них есть кто-то, кто играет на пианино, пока ты пьешь чай, и она говорит, что кто-то всегда ходит с серебряными подносами, заваленными бутербродами, и она говорит, что кто-то приносит свежие горячие булочки, а потом еще пирожные. Побольше пирожных, Барбара ”.
  
  Барбара неохотно согласилась. Она встретит их в Найтсбридже. Что угодно, лишь бы к чаю подали сэндвичи с серебряной тарелки.
  
  Большое событие в парикмахерской было тем, что, как знала Барбара, популярный психолог назвал бы опытом роста. Дасти — стилист Анджелины — полностью соответствовал ее описанию. Когда Барбара уютно устроилась в кресле одного из его подчиненных, он пришел со своего поста, бросил на нее один взгляд и сказал: “Боже. И какой это век, который ты представляешь?” Он был худым, красивым, с торчащими волосами и таким загорелым для ноября, что только часы в солярии могли вызвать такой сомнительный блеск предракового состояния. Он не стал дожидаться, пока Барбара придумает остроумный ответ на это. Вместо этого он повернулся к подчиненному и сказал: “Отрежь это, замени на сто восемьдесят два и шестьдесят четыре. И я собираюсь проверить твою работу ”. Затем он сказал Барбаре: “На самом деле, ты так долго работала. Ты мог бы подождать еще шесть недель, и я бы позаботился о тебе сам. Что, черт возьми, ты используешь в качестве шампуня?”
  
  “Волшебная жидкость. Я использую ее для всего”.
  
  “Ты, конечно, шутишь. Но это что-то из отдела шампуней в супермаркете, не так ли?”
  
  “Где еще я должен купить шампунь?”
  
  Он в ужасе закатил глаза. “Боже”. А затем, обращаясь к Анджелине: “Ты выглядишь великолепно, как всегда”, после чего он поцеловал ее воздушным поцелуем и оставил Барбару в руках подчиненной. Хадию он полностью проигнорировал.
  
  В конце того, что Барбаре казалось периодом пребывания в Аду, она вышла из-под опеки подчиненного Дасти с гладко подстриженными волосами, которые были подчеркнуты мерцающими светлыми прядями и тонкими каштановыми прядями. Подчиненный, который, в конце концов, оказался не Седриком, а скорее молодой женщиной из Эссекса, милой, несмотря на четыре кольца в губе и татуировки на груди, дал ей инструкции по уходу за ее локонами, которые не предполагали использования Волшебной жидкости или чего-либо еще, кроме чрезвычайно дорогого флакона эликсира, который, очевидно, должен был “сохранить цвет, улучшить фигуру, восстановить фолликулы” и, как предполагалось, изменить социальную жизнь человека.
  
  Барбара с содроганием заплатила за все это. Она задавалась вопросом, действительно ли женщины наливают столько сладостей во что-то, что так же легко можно увидеть в душе время от времени.
  
  Тем не менее, когда она принимала душ тем утром, она защитила дорогую прическу от воды, предварительно завернув ее в пищевую пленку. Она была одета в слишком большие фланелевые брюки на завязках и толстовку с капюшоном и поджаривала себе клубничный поп-тарт, когда услышала возбужденную болтовню Хадии у своей двери, за которой последовал стук маленькой девочки.
  
  “Ты здесь? Ты там?” Хадия плакала. “Я привела папу посмотреть на твою новую прическу, Барбара”.
  
  “Нет, нет, нет”, - прошептала Барбара. На самом деле она еще не была готова к тому, что ее кто-нибудь увидит, и меньше всего Таймулла Азхар, чей голос она могла слышать, но слов не могла различить. Она молча ждала, надеясь, что Хадия решит, что она уже ушла на весь день, но на самом деле, как она могла? Еще не было восьми утра, и Хадия знала привычки Барбары, и даже если бы она не знала, Mini Барбары был как на ладони из квартиры Ажара. Ничего не оставалось, как открыть дверь.
  
  “Видишь?” Хадия заплакала, хватая отца за руку. “Видишь, папа? Вчера мы с мамой отвели Барбару к маминой парикмахерской. Разве Барбара не выглядит мило? Все в ”Дорчестере" обратили на нее внимание ".
  
  Ажар сказал: “Ах. ДА. Я действительно вижу”, что, по мнению Барбары, было сродни осуждению с очень слабой похвалой.
  
  Она сказала: “Немного по-другому, да? Напугал себя до чертиков, когда посмотрел в зеркало этим утром”.
  
  “Это совсем не страшно”, - серьезно сказал ей Ажар.
  
  “Верно. Хорошо. Я имел в виду, что я не узнал себя”.
  
  “Я думаю, Барбара выглядит прелестно”, - сказала Хадия своему отцу. “Мама тоже. Мама сказала, что из-за волос Барбара выглядит так, будто от ее лица исходит свет, и из-за этого ее глаза красиво выделяются. Мама говорит, что у Барбары красивые глаза, и она должна ими похвастаться. Дасти сказал Барбаре, что она должна отпустить челку, чтобы ее тоже больше не было, но вместо этого у нее будет — ”
  
  “Куши”, - беззлобно вмешался Ажар, - “вы с твоей матерью очень хорошо справились. А теперь, когда Барбара ест свой завтрак, мы с тобой должны идти. Он бросил на Барбару долгий и мрачный взгляд. “Это тебе очень идет”, - сказал он, прежде чем нежно положить руку на голову дочери и приказал ей повернуться, чтобы они могли уйти.
  
  Барбара смотрела, как они идут обратно в направлении своей квартиры, Хадия то и дело подпрыгивала и все время болтала. Ажар всегда был трезвым парнем за то время, что она его знала, но у нее было ощущение, что здесь было что-то большее, чем его обычная серьезность. Она не была уверена, что это было, хотя, поскольку Анджелина в настоящее время не работала, его опасения, возможно, были связаны с тем фактом, что он, а не его партнер, собирался оплатить счет за их дорогостоящую экскурсию за чаем в "Дорчестер". Анджелина решила остановиться на этом, начав с шампанского, которым она подняла тост за расцветающую красоту Барбары, как она это назвала.
  
  Барбара задумчиво закрыла дверь. Если она поставила Ажара в трудное положение, ей нужно было что-то с этим делать, и она не была вполне уверена, что это будет, кроме как подсунуть ему несколько фунтов на стороне, которые он вряд ли возьмет у нее.
  
  Когда она была готова к своему дню, она начала мысленную подготовку к тому, что ждало ее впереди. Хотя официально она все еще брала несколько выходных на работе, частью того, что составляло ее повестку дня, должен был быть визит в Новый Скотленд-Ярд. Это должно было привести к тому, что она подвергнется добродушным насмешкам со стороны своих коллег, как только они взглянут на ее прическу.
  
  В другой ситуации она, возможно, смогла бы отсрочить неизбежное, поскольку все еще была в отпуске. Но Линли нужна была информация, которую легче было раздобыть в Скотленд-Ярде, чем где-либо еще, поэтому ей ничего не оставалось, как отправиться на Виктория-стрит и постараться по возможности не привлекать к себе внимания.
  
  У нее было имя — Вивьен Талли — но не более того. Она пыталась получить больше, когда выходила из здания на Ратленд-Гейт, и быстрый осмотр кабинок для the post дал ей немного. Вивьен Талли жила в квартире 6, о чем Барбаре сообщила ее небольшая стопка писем, и быстрый взлет по лестнице позволил ей найти эту квартиру на третьем этаже здания. Это действительно была единственная квартира на полу, но когда Барбара постучала, она узнала только, что у Вивьен Талли есть уборщица, которая также открывает дверь, если кто-то появляется, пока она пылесосит и вытирает пыль. Один вежливый вопрос о местонахождении мисс Талли выяснилось, что уборщица дома говорила на ограниченном английском. Что-то балтийское, похоже, было ее родным языком, но женщина достаточно хорошо узнала имя Вивьен Талли, и с помощью пантомимы, журнала, схваченного со столика для коктейлей, и многочисленных жестов в сторону напольных часов Барбара смогла установить, что Вивьен Талли либо танцевала в Королевском балете, либо ходила на Королевский балет с кем-то по имени Бьянка, либо она и ее подруга Бьянка ходили в класс балетных танцев. В любом случае, все сводилось к одному и тому же: Вивьен Талли не было дома и вряд ли она будет дома по крайней мере в течение двух часов. Назначение Барбары приукраситься не позволяло ей задерживаться поблизости, чтобы подойти к женщине, поэтому она утащила в Найтсбридж с Вивьен Талли чистый лист, на котором нужно было что-то написать.
  
  Предполагалось, что ее визит в Скотленд-Ярд должен был решить эту проблему, в то же время позволив ей увидеть все, что можно было увидеть об Иэне Крессуэлле, Бернарде Фэйрклафе и женщине из Аргентины, о которой также упоминал Линли: Алатее Васкес-и-дель-Торрес. Поэтому она завела свой Mini и отправилась в сторону Вестминстера, прижимая к сердцу надежду, что увидит как можно меньше своих коллег, пока будет красться по коридорам Нового Скотленд-Ярда.
  
  Ей довольно везло в этом отделе, по крайней мере вначале. Единственными людьми, которых она видела, были Уинстон Нката и секретарь департамента Доротея Гарриман. Доротея, долгое время являвшая собой образец портновского совершенства и обладавшая непревзойденной степенью совершенства во всем, что связано с уходом за собой, бросила один взгляд на Барбару, остановилась как вкопанная на ее уродующих пятидюймовых шпильках и сказала: “Блестяще, детектив-сержант. Абсолютнолютно гениально. Кто это сделал?” Она коснулась волос Барбары своими тонкими и задумчивыми пальцами. Не дожидаясь ответа, она продолжила. “И просто посмотри на блеск. Великолепно, великолепно. Исполняющий обязанности детектива-суперинтенданта Ардери будет в восторге. Подождите и увидите ”.
  
  Ждать и видеть было последним, что Барбара хотела делать. Она сказала: “Та, Ди. Немного по-другому, да?”
  
  “Отличаться - значит не отдавать должное”, - сказала Доротея. “Я хочу знать имя стилиста. Ты поделишься им со мной?”
  
  “Конечно”, - сказала Барбара. “Почему бы мне не поделиться этим?”
  
  “О, некоторые женщины не поверят, ты знаешь. Битва женщин на охоте. Что-то в этом роде ”. Она сделала шаг в сторону и вздохнула, ее взгляд остановился на волосах Барбары. “Я позеленел от зависти”.
  
  Мысль о том, что Доротея Харриман могла позавидовать ее прическе, вызвала у Барбары желание покатиться со смеху, как и мысль о том, что она сама намеревалась запечатлеть мужчину с помощью этого макияжа, который ей пришлось вынести. Но она сдержалась и назвала другой женщине имя Дасти, а также название салона в Найтсбридже. По мнению Барбары, это было бы как раз по адресу Ди, поскольку она почти не сомневалась, что Доротея проводила огромное количество времени и большую часть своего заработка в Найтсбридже.
  
  Реакция Уинстона Нкаты была менее экстремальной, и Барбара поблагодарила за это своих звезд. Он сказал: “Выглядит неплохо, Барб. Шеф тебя еще не видел?” и это было все.
  
  Барбара сказала: “Я надеялась избежать встречи с ней. Если ты увидишь ее, меня здесь нет, хорошо? Я имею в виду, что я здесь, но не здесь. Мне просто нужен доступ к PNC и некоторым другим материалам ”.
  
  “ИНСПЕКТОР Линли?”
  
  “Мама - это слово”.
  
  Нката сказал, что прикроет Барбару, как сможет, но никто не мог сказать, когда исполняющая обязанности суперинтенданта Изабель Ардери появится среди них. “Лучше подготовь какую-нибудь историю”, - посоветовал он. “Она недовольна тем, что инспектор уехал, не сообщив ей, где он будет”.
  
  Барбара пристально посмотрела на Нкату, когда он это сказал. Ей стало интересно, что он знал о Линли и Изабель Ардери. Но выражение лица Нкаты ничего не выдавало, и, хотя это было для него привычным, Барбара решила, что можно с уверенностью заключить, что он просто отмечал очевидное: Линли был членом команды Ардери; помощник комиссара отозвал его, чтобы разобраться с каким-то делом, не имеющим отношения к заботам Ардери; она была обескуражена этим.
  
  Барбара нашла неприметное место, где она могла получить доступ к компьютеру Ярда с его бесчисленными источниками информации. Сначала она начала с Вивьен Талли и без особых трудностей начала собирать о ней соответствующие сведения. Они варьировались от ее рождения в Веллингтоне, Новая Зеландия, до ее образования - от тамошней начальной школы до университета в Окленде и впечатляющей ученой степени в Лондонской школе экономики. Она была управляющим директором фирмы под названием Precision Gardening, которая производила садовые инструменты — вряд ли это была шикарная работа, подумала Барбара — и она также была исполнительным директором Фонда Фэйрклоу. Немного покопавшись, Барбара обнаружила еще одну связь с Бернардом Фэйрклоу. В свои двадцать с небольшим лет она была исполнительным помощником Бернарда Фэйрклафа в "Фэйрклаф Индастриз" в Бэрроу-ин-Фернесс. В промежутке между работой в "Фэйрклаф Индастриз" и "Точным садоводством" она была независимым бизнес-консультантом, что, по мнению Барбары, в современном мире могло означать либо попытку развития собственного бизнеса, либо период безработицы это продолжалось четыре года. На данный момент ей было тридцать три года, и на ее фотографии была изображена женщина с торчащими волосами, совершенно мальчишеским вкусом в одежде и довольно пугающе умным лицом. Ее глаза говорили о том, что Вивьен Талли не терпела дураков. В сочетании с ее происхождением и общей внешностью они также предполагали свирепую независимость.
  
  Что касается лорда Фэйрклоу, Барбара не нашла ничего любопытного. Однако было много любопытного о его своенравном сыне, поскольку Николас Фэйрклоу в подростковом возрасте и в двадцатые годы не совсем шел по прямой и узкой дорожке, и в записях фигурировали автомобильные аварии, аресты за вождение в нетрезвом виде, неумелые кражи со взломом, магазинные кражи и продажа краденого. Однако теперь он казался достаточно честным человеком. Он заплатил все свои долги обществу, и со дня его женитьбы ни один волос на его голове даже не был взъерошен.
  
  Это привело Барбару к Алатее Васкес-и-дель-Торрес, той, у кого громкое имя. Помимо этого названия, в своих мятых записях Барбара указала город, из которого она родом, который назывался Санта-Мария-ди-как-там-еще, что не совсем помогло, как она быстро выяснила. Санта-Мария-ди-и так далее оказалось, что для городов и деревень в латиноамериканской стране Джонс и Смит были тем же, чем фамилии в ее собственной. Она рассчитывала, что это не будет похоже на то, чтобы отнять конфету у пятилетнего ребенка.
  
  Она обдумывала свой подход, когда исполняющий обязанности суперинтенданта нашел ее. Доротея Гарриман, увы, была красноречива по поводу волос Барбары, не сумев добавить к своей эпиляции удобную ложь о том, что видела Барбару не в Нью-Скотленд-Ярде. Таким образом, Изабель Ардери пристала к ней на двенадцатом этаже, где Барбара спряталась в библиотеке Метрополитена, удобном месте, откуда она могла спокойно и в тайне получить доступ к базам данных метрополитена.
  
  “Тогда вот ты где”. Исполняющий обязанности суперинтенданта подобрался к Барбаре с хитростью охотящейся кошки, и ее удовлетворение тоже было кошачьим. Она была похожа на кошку, держащую обезглавленную мышь в "челюстях".
  
  Барбара сказала: “Шеф”, - кивнув. Она добавила: “Все еще в отпуске”, учитывая очень слабую вероятность того, что Изабель Ардери была там, чтобы пригласить ее на работу.
  
  Ардери не пошла в этом направлении и не признала статус Барбары как временно отстраненной от дежурства. Она сказала: “Сначала я посмотрю на волосы, сержант”.
  
  Барбаре вряд ли хотелось знать, какая будет секунда, учитывая тон суперинтенданта. Она встала, чтобы получше рассмотреть Ардери.
  
  Ардери кивнула. “Вот это, ” сказала она, “ на самом деле стрижка. Мы могли бы зайти так далеко, что назвали бы это стилем”.
  
  Учитывая, сколько она заплатила за это, подумала Барбара, им следовало бы закончить вечер в "Ритце". Она ждала продолжения.
  
  Ардери обошел ее. Она кивнула. Она сказала: “Волосы и зубы. Очень хорошо. Мне очень приятно знать, что вы можете выбирать направление, когда ваши ноги находятся у огня, сержант”.
  
  “Я живу, чтобы нравиться”, - сказала Барбара.
  
  “Что касается одежды — ”
  
  Барбара попросила напомнить ей: “В отпуске, шеф?” что, по ее мнению, адекватно объясняло ее ансамбль из спортивных брюк и футболки с надписью Допей свое пиво… Дети в Китае трезвы, носят красные кроссовки с высоким берцем и куртку donkey jacket.
  
  “Даже в отпуске, - сказал Ардери, - Барбара, ты представитель Метрополитена. Когда ты войдешь в дверь — ” Внезапно она отбросила все, что намеревалась сказать, когда ее взгляд остановился на потрепанном блокноте Барбары. Она спросила: “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Просто нужно было получить кое-какую информацию”.
  
  “Необходимость доставить это сюда предполагает, что это дело полиции”. Изабель встала так, чтобы видеть экран монитора компьютера. Она спросила: “Аргентина?”
  
  “Каникулы”, - беззаботно сказала Барбара.
  
  Изабель посмотрела дальше. Она прокрутила назад к предыдущему экрану и к тому, что был до этого. Она сказала, прочитав список городов Санта-Мария-ди: “Развив в себе любовь к Деве Марии? Каникулы предполагают курорты. Катание на лыжах. Поездки на море. Экскурсии по джунглям. Приключения. Экологические путешествия. Чем вы интересуетесь?”
  
  “О, в данный момент просто играюсь с идеями”, - сказала ей Барбара.
  
  Изабель повернулась к ней. “Я не дура, сержант. Если бы вы хотели поискать возможности для отдыха, вы бы не делали этого здесь. В таком случае, и поскольку вы попросили отгул, я думаю, можно с уверенностью заключить, что вы выполняете какую-то работу для инспектора Линли. Я прав?”
  
  Барбара вздохнула. “Так и есть”.
  
  “Я понимаю”. Глаза Изабель сузились, когда она обдумывала это. Казалось, это привело ее к единственному выводу. “Значит, ты поддерживала с ним контакт”.
  
  “Ну ... более или менее. Верно”.
  
  “Регулярно?”
  
  “Не уверена, что ты имеешь в виду”, - сказала Барбара. Она также задавалась вопросом, к чему, черт возьми, все это клонится. Не то чтобы у нее что-то было с инспектором Линли. Если Ардери так думала, то она явно была не в своем уме.
  
  “Где он, сержант?” - прямо спросил суперинтендант. “Вы знаете, не так ли?”
  
  Барбара обдумала свой ответ. Правда заключалась в том, что она действительно знала. Правда также заключалась в том, что Линли ей не сказал. Его упоминание о Бернарде Фэйрклоу сделало это. Поэтому она сказала: “Он мне не сказал, шеф”.
  
  Но Ардери придала другое значение моментам, в которые Барбара обдумывала свои варианты. Она сказала: “Я понимаю”, - таким тоном, который подсказал Барбаре, что она видит что-то иное, чем суть дела. “Спасибо вам, сержант”, - добавил суперинтендант. “Действительно, большое вам спасибо”.
  
  Тогда Ардери бросила ее. Барбара знала, что может перезвонить ей до того, как та подойдет к двери библиотеки. Она знала, что может все прояснить. Но она этого не сделала. Она также не спрашивала себя, почему позволяет суперинтенданту верить в то, что явно не соответствует действительности.
  
  Вместо этого она вернулась к своей работе в Санта-Мария-ди-как-там-ее. Алатея Васкес-и-дель-Торрес, подумала она. Кем бы она ни была, но не Изабель Ардери, суть дела была в руках.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Конечным результатом, с которым Сент-Джеймсу пришлось столкнуться, было то, что его жена просто боялась. Напуганная, она проецировала их в будущее, для которого она придумала полдюжины альтернативных сценариев, ни один из которых ничего не сделал, чтобы развеять ее страхи. То, что было для Сент-Джеймса потенциальным решением их давно сдерживаемого желания создать семью, для нее вообще не было решением. Было слишком много переменных, которые они не могли контролировать, утверждала она, и ему неохотно пришлось признать, что в том, что она сказала, была большая доля правды. Открытое усыновление действительно могли бы пригласить в свою жизнь не только младенца, нуждающегося в любящей семье, но и биологическую мать, биологического отца, биологических бабушек и дедушек с обеих сторон и только Богу известно, кого еще. Было непросто забрать младенца из рук социального работника и — надо сказать — надеяться, что ребенок и молодой взрослый, выросший из этого младенца, не почувствует необходимости начать вторую жизнь в родной семье, из которой он или она выбрались, когда достигли необходимого для этого возраста. Дебора была полностью права в этом, но и он тоже: ни на одном пути к родительству не будет никаких гарантий, сказал он ей.
  
  Его брат требовал от него ответа. Эта девушка из Саутгемптона не могла ждать вечно, сказал Дэвид. Были и другие заинтересованные пары. “Пойдем, Саймон. Тут либо да, либо нет, и это не похоже на тебя - не принимать решения ”.
  
  Итак, Сент-Джеймс снова поговорил с Деборой. И снова она была непреклонна. Они ходили взад-вперед четверть часа, в конце которого он отправился на прогулку. На самом деле они расстались не так уж плохо, но им нужно было немного пространства, чтобы накал их дискуссии рассеялся.
  
  Он оставил "Ворона и Орла" и пошел в направлении Арнсайда, по дороге, которая огибала реку Бела и, в конечном счете, илистые отмели Милнторп-Сэндс. Пока он шел, он пытался не думать, а скорее просто дышать в этот омытый дождем, сырой день. Ему нужно было раз и навсегда выбросить из головы всю эту историю с усыновлением. Если бы он этого не сделал — и если бы Дебора этого не сделала — это отравило бы их брак.
  
  Проклятый журнал не помог делу. В этот момент Дебора держала его в руках, и она прочитала эту чертову штуку от корки до корки. Из истории в "Зачатии" она решительно пришла к выводу, что хочет пойти по пути суррогатного материнства: ее яйцеклетка, его сперма, чашка Петри и принимающая мать. Она прочитала историю о шестикратной суррогатной матери и об альтруизме, который она проявляла по отношению к другим женщинам. “Это был бы наш ребенок”, - вот что она постоянно подчеркивала. “Нашу и ничью другую”. Что ж, с его точки зрения, это могло бы быть и не было бы. Здесь были опасности, так же как и на других путях усыновления.
  
  День был погожий, хотя ночью на Камбрию пролился проливной дождь. Но сейчас воздух казался чистым и свежим, а на небе виднелось пепельное изобилие кучевых облаков. На илистых отмелях отбившиеся от разных стай птиц, направлявшихся в Африку и Средиземноморье, все еще охотились на амброзийных червей, луговых червей и теллинов. Он узнал среди них ржанок и дунланов, но что касается остальных, он не мог бы сказать. Он некоторое время наблюдал за ними и восхищался простотой их жизни. Затем он повернулся и пошел обратно в Милнторп.
  
  На парковке гостиницы он обнаружил только что прибывшего Линли. Он подошел, чтобы присоединиться к нему, когда его друг выходил из "Хили Эллиот". У них был момент взаимного восхищения изящными линиями салона и красивой покраской, прежде чем Сент-Джеймс сказал: “Но я полагаю, вы приехали не для того, чтобы вызвать еще большую автомобильную зависть с моей стороны”.
  
  “Я должен ухватиться за любой шанс командовать тобой в транспортной сфере. Но в данном случае ты прав. Я хотел поговорить с тобой”.
  
  “Сошел бы и мобильный телефон. Это была своего рода поездка”.
  
  “Хм, да. Но часть багра сорвана. Я рассчитал, что несколько часов вдали от Фэйрклоузов не помешают”. Линли рассказал ему о своей вечерней встрече с Валери, Бернардом и Миньон Фэйркло. “Теперь, когда она знает, что в деле замешан Скотленд-Ярд, она не замедлит сообщить об этом и всем остальным”.
  
  “Это могло бы быть хорошо”.
  
  “На самом деле все так, как я бы предпочел”.
  
  “Но тебе не по себе?”
  
  “Я есть”.
  
  “Почему?”
  
  “Из-за того, кто такой Фэйрклоу. Из-за того, кто такой Хильер. Из-за отвратительной склонности Хильера использовать меня в своих собственных целях”.
  
  Сент-Джеймс ждал большего. Он знал историю отношений Линли с помощником комиссара. Это включало по крайней мере одну попытку скрыть давнее преступление. Он бы не упустил из виду, что Хильер в другой раз использовал Линли в подобном качестве, когда у одного из них — как Хильер, без сомнения, подумал бы о Фэйрклафе, Линли и о нем самом — было что-то серьезное, что он хотел похоронить, и Линли должен был орудовать лопатой. Все было возможно, и они оба это знали.
  
  Линли сказал: “Все это может быть дымовой завесой”.
  
  “Какую ее часть?”
  
  “Фэйрклоу хочет, чтобы я занялся расследованием смерти Яна Крессуэлла. Это, безусловно, то, на что указала Миньон Фэйрклоу прошлым вечером. Это было замечание типа "смотри-не-дальше-парня-который-тебя-нанял". Однако это то, о чем я сам уже подумал и от чего отказался ”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я просто не могу в этом разобраться, Саймон”. Линли прислонился к борту "Хили Эллиотт", скрестив руки на груди. “Я могу представить, как он попросил бы об участии Метрополитена, если бы произошло убийство, и его обвинили или подозревали, и он хотел бы очистить свое имя. Или если один или несколько его детей были обвинены или находились под подозрением, и он хотел очистить их имена. Но это с самого начала считалось несчастным случаем, так зачем же искать кого-то, чтобы расследовать это, если он сам в чем-то виноват или если он подозревает, что один из них виновен?”
  
  “Это скорее наводит на мысль, что Миньон сама создает дымовую завесу, не так ли?”
  
  “Это объяснило бы ее попытку отвлечь внимание от своего отца прошлой ночью. Очевидно, Крессуэлл хотел, чтобы Бернард ее бросил”. Линли объяснил финансовое соглашение, которое, по-видимому, было у Миньон с ее отцом. “Она бы этого не хотела. И поскольку Крессуэлл вел бухгалтерию и знал о каждом финансовом шаге Бернарда, существует дополнительная вероятность того, что он хотел, чтобы кто-то еще был устранен ”.
  
  “Сын?”
  
  “Он - вероятный выбор, не так ли? Учитывая прошлое Николаса, Крессуэлл стал бы настаивать на том, чтобы не доверять ему ни пенни, и кто мог бы его винить? Николас Фэйрклаф может быть выздоравливающим пользователем метамфетамина, но это ключевое слово: выздоравливающий и не выздоровевший . Наркоманы никогда не выздоравливают. Они просто справляются изо дня в день ”.
  
  Линли узнал бы об этом, признал Сент-Джеймс, из-за своего собственного брата. “А передал ли Фэйрклоу деньги своему сыну?”
  
  “Я хочу разобраться в этом. Другая дочь и ее муж - мои средства получения информации”.
  
  Сент-Джеймс отвел взгляд. Шум и запахи доносились из открытой двери в задней части отеля: грохот кастрюль наряду с запахом жарящегося бекона и подгоревших тостов. Он сказал Линли: “А как насчет Валери Фэйрклоу, Томми?”
  
  “Как убийца?”
  
  “Йен Крессуэлл не был ей родным. Он был племянником ее мужа и мог навредить ее детям. Если бы он хотел избавиться от Миньон и сомневался в долгосрочном выздоровлении Николаса, он бы удержал Фэйрклоу от оказания им финансовой помощи, как это обычно делал Фэйрклоу. И поведение Валери Фэйрклаф в тот день было определенно странным, по словам констебля Шлихта: разодетая в пух и прах, совершенно спокойная, телефонный звонок с сообщением: ‘в моем эллинге плавает мертвец”.
  
  “Это так”, - признал Линли. “Но она также могла быть намеченной жертвой”.
  
  “Мотив?”
  
  “Миньон заявляет, что ее отец почти никогда не бывает там. Он постоянно бывает в Лондоне. Хейверс изучает этот вариант развития событий, но если с браком Фэйрклоу что-то не так, Бернард может надеяться избавиться от своей жены ”.
  
  “Почему бы тебе не развестись с ней?”
  
  “Из-за "Фэйрклаф Индастриз". Он заправлял этим вечно и, конечно, он бы ушел с большой суммой денег, если бы это было частью соглашения, если только не существует какого-то брачного соглашения, в которое мы не посвящены. Но на данный момент это все еще ее компания, и я осмелюсь сказать, что она может влиять на любые решения, принимаемые в этом заведении, если захочет ”.
  
  “Еще одна причина для нее желать смерти Йену, Томми, если он рекомендовал решения, которые ей не нравились”.
  
  “Возможно. Но не было бы для нее большего смысла в том, чтобы уволить Йена? Зачем убивать его, когда у нее была власть избавиться от него так же легко, как он хотел избавиться от двух ее детей?”
  
  “Итак, на чем мы остановились?” Сент-Джеймс указал ему, что нож для разделки мяса, который они вытащили из воды, невооруженным глазом выглядел совершенно невинно, на нем не было ни царапины. На камнях, которые они также подняли, не было недавних царапин, указывающих на то, что их отбросило от причала. Они могли бы доставить констебля Шлихта в лодочный сарай и привлечь к делу местных парней из отдела криминалистики, но им понадобился бы коронер, чтобы возобновить дело, а у них практически ничего не было, чтобы побудить его еще раз взглянуть на смерть Яна Крессуэлла.
  
  “Ответ лежит на людях”, - сказал Линли. “К ним всем стоит присмотреться повнимательнее”.
  
  “Что означает, я думаю, что моя полезность для вас исчерпала себя”, - сказал Сент-Джеймс. “Хотя есть последний путь, которым мы могли бы пойти с ножом для разделки филе. И еще один разговор, который может состояться с Миньон.”
  
  Линли собирался ответить на эти предположения, когда зазвонил его мобильный. Он посмотрел на звонившего и сказал: “Это Хейверс. Это могло бы подсказать нам, куда нам нужно двигаться дальше ”. Он раскрыл телефон и сказал: “Скажите мне, что у вас есть что-то значимое, сержант, потому что все, с чем мы сталкиваемся здесь, - это один тупик за другим ”.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Алатея вышла пораньше, чтобы посадить луковицы, потому что хотела избежать встречи со своим мужем. Она плохо спала, ее мысли лихорадочно работали час за часом, и при первых признаках рассвета она выскользнула из постели и незаметно вышла из дома.
  
  Николас тоже плохо спал. Что-то было очень не так.
  
  Первое доказательство этого появилось за ужином предыдущим вечером. Он поиграл со своей едой, в основном нарезая мясо и передвигая его по тарелке, в основном аккуратно нарезая картофель и раскладывая его стопкой, как фишки для покера. На ее вопрос о том, что его беспокоит, он неопределенно улыбнулся и сказал: “Сегодня я немного не поел”, и в конце концов он оттолкнулся от стола и побрел в гостиную, где ненадолго посидел в каминной нише, а затем принялся расхаживать по комнате, как будто это была клетка, а он - животное в заточении, выставленное на всеобщее обозрение.
  
  Когда они легли спать, все было еще хуже. С нарастающим чувством страха она подошла к нему. Положив руку ему на грудь, она сказала: “Ники, что-то не так. Скажи мне”, хотя правда заключалась в том, что она боялась услышать его ответ больше, чем собственного беспокойного разума и того, куда он завел ее, когда она дала ему волю. Он сказал: “Ничего. Правда, дорогая. Просто устал или что-то в этом роде. Просто немного на взводе”, и когда она не смогла сдержать выражение тревоги, промелькнувшее на ее лице, он продолжил: “Ты не должна волнуйся, Элли”, и она знала, что он заверяет ее, что что бы ни происходило у него внутри, это не имеет никакого отношения к его прошлому с наркотиками. Однако она не думала, что это так, но она подыграла ему, сказав: “Возможно, тебе захочется с кем-нибудь поговорить, Ники. Ты знаешь, как это бывает”, и он кивнул. Но он смотрел на нее с такой любовью на лице, что она поняла: что бы ни было у него на уме, скорее всего, имело отношение к ней.
  
  Они не занимались любовью. Это тоже было непохоже на ее мужа, потому что она подошла к нему, а не наоборот, и ему давно нравилось, когда она подходила к нему, потому что он не был дураком и очень хорошо знал, насколько все в них несопоставимо, по крайней мере, все, что видно миру, который судит о равенстве людей по внешним признакам. Поэтому тот факт, что она будет хотеть его по крайней мере так же часто, как он хотел ее, всегда волновал Николаса, который всегда отвечал. Это тоже было знаком.
  
  Итак, когда Алатея вышла из дома и направилась в сад, это было отчасти потому, что ей нужно было чем-то заняться, чтобы отвлечься от ужасающих возможностей, которые преследовали ее всю ночь. Но отчасти это было также для того, чтобы избежать встречи с Николасом, потому что в конечном итоге то, что его беспокоило, должно было выплыть наружу, и она не думала, что сможет с этим смириться.
  
  Нужно было посадить несколько тысяч луковиц. Она планировала, что лужайка будет покрыта ранним великолепием снега, так что полоса синего на зеленом падала бы от дома до дамбы, и это потребовало бы значительной работы, чему она была рада. Она, конечно, не смогла бы завершить это за одно утро. Но она могла бы очень хорошо начать. Она взялась за это с лопатой, и часы пролетели незаметно. Когда она была уверена, что ее муж покинул Арнсайд-хаус, чтобы съездить в Бэрроу-ин-Фернесс на полдня в "Фэйрклаф Индастриз" перед началом работы в проекте "Пеле", она закончила то, что делала, потянулась и потерла больные места на спине.
  
  Только когда она направилась к дому, она увидела его машину и поняла, что Николас вообще не ходил на работу. Затем ее взгляд переместился с машины на дом, и ужас, который она почувствовала, пополз вверх по ее позвоночнику.
  
  Он был на кухне. Он сидел за широким дубовым столом и, казалось, пребывал в задумчивости. Перед ним стояла чашка кофе, а рядом - кофейник и сахарница. Но чашка кофе казалась недопитой, а осадок внутри кофейника свидетельствовал о том, что его содержимое давно остыло.
  
  Он не был одет для этого дня. На нем были брюки от пижамы и халат, который она подарила ему на день рождения. Его ноги были босы, хотя его, казалось, не беспокоил тот факт, что плитка на полу будет холодной для них. В его внешности было много такого, что было неправильным. Но наименее правильным был тот факт, что Николас никогда не пропускал работу.
  
  Алатея не была уверена, что сказать. Она воспользовалась зацепкой, которую он дал ей во время ужина накануне вечером. Она сказала: “Ники, я не думала, что ты все еще дома. Ты болен?”
  
  “Просто нужно было подумать”. Затем он посмотрел на нее, и она увидела, что его глаза налились кровью. Покалывание поднялось по ее рукам и, казалось, охватило ее сердце. Он сказал: “Это показалось мне лучшим местом для этого”.
  
  Она не хотела спрашивать об очевидном, но не делать этого было бы еще более очевидным, поэтому она сказала: “Подумай о чем? Что не так?”
  
  Сначала он ничего не сказал. Она наблюдала за ним. Он отвел от нее взгляд, и казалось, что он думал о ее вопросе и всех разных ответах, которые он мог бы дать. Сначала он сказал: “Манетт приходила ко мне. В отдел доставки”.
  
  “Там есть проблемы?”
  
  “Это Тим и Грейси. Она хотела, чтобы мы забрали их”.
  
  “Возьми их? Что ты имеешь в виду?”
  
  Он объяснил. Она слышала, но не расслышала, потому что все это время была занята тем, что пыталась оценить его тон. Он говорил о своем двоюродном брате Йене; о жене Йена, Нив; и о двух детях Йена. Алатея, конечно, знала их всех, но она не знала о намерениях Ниав по отношению к ее собственной плоти и крови. Для нее было непостижимо, что Ниав использовала своих детей таким образом, как шахматные фигуры в игре, которая по всем правилам должна была закончиться. Ей хотелось плакать из-за Тима и Грейси, и она чувствовала настоятельную необходимость сделать что-нибудь для них так же сильно, как, очевидно, это чувствовал Николас. Но чтобы это нарушило его сон, сделало его больным ...? Он не рассказывал ей всего.
  
  “Манетт и Фредди - лучшие, кто может их принять”, - заключил он. “Я не справлюсь с проблемами Тима, но Манетт и Фредди справятся. Она достучалась бы до Тима. Она была бы хороша в этом. Она ни от кого не отказывается ”.
  
  “Так, кажется, есть решение, да?” С надеждой сказала Алатея.
  
  “За исключением того, что Манетт и Фредди расстались, так что это бросает вызов”, - сказал Николас. “Их ситуация странная. Она также нестабильна”. Он снова на мгновение замолчал и воспользовался моментом, чтобы добавить в свой остывший кофе еще холодного кофе, в который он размешал чайную ложку сахара с горкой. “И это очень плохо, ” продолжил он, “ потому что они созданы друг для друга, эти двое. Я не могу понять, почему они вообще расстались. За исключением того, что у них никогда не было детей, и я думаю, возможно, это со временем разрушило их ”.
  
  О Боже, в этом была суть, подумала Алатея. Вот к чему все это привело в конце концов. Она знала, что так и будет, если не с Николасом, то с кем-то другим.
  
  Она сказала: “Возможно, они не хотели детей. Некоторые люди не хотят”.
  
  “Некоторым людям, но не Манетт”. Он взглянул на нее. Его лицо вытянулось. Из этого Алатея поняла, что он не говорил ей правды. Возможно, Тиму и Грейси действительно нужно стабильное жилье, но ее мужа беспокоило не это.
  
  Она сказала: “Но это еще не все”. Она выдвинула стул из-за стола и села. “Я думаю, Ники, что тебе лучше рассказать мне”.
  
  Сильной стороной их отношений долгое время было то, что Николас с самого начала рассказывал ей все. Он настоял на этом из-за того, как он жил в своем прошлом, которое было в мире лжи, переживая жизнь, определяемую тем, что он скрывал свое употребление наркотиков любым доступным ему способом. Если он не расскажет ей все сейчас — несмотря на то, что это “все” может включать в себя, — его утаивание информации нанесет больший ущерб их браку, чем сама информация. Они оба знали это.
  
  Наконец он сказал: “Я полагаю, мой отец думает, что я убил Йена”.
  
  Это было так далеко от того, чего ожидала Алатея, что она потеряла дар речи. Где-то внутри нее были слова, но она не могла их найти, по крайней мере, не на английском.
  
  Николас сказал: “Скотленд-Ярд здесь, расследует смерть Йена. Учитывая, что это был признан несчастным случаем, есть только одна причина, по которой Скотленд-Ярд объявился. Папа может дергать за ниточки, когда захочет. Я думаю, именно это он и сделал ”.
  
  “Это невозможно”. У Алатеи пересохло во рту. Она хотела дотянуться до кофе Николаса и выпить его залпом, но остановила себя, не решаясь даже пошевелиться, настолько неуверенной она была в своей способности контролировать внезапную дрожь во всем теле. “Откуда ты это знаешь, Ники?”
  
  “Тот журналист”.
  
  “Что ...? Ты говоришь об этом человеке? О том самом человеке? О том, кто приходил сюда ...? История, которая вообще никогда не была историей?”
  
  Николас кивнул. “Он вернулся. Он сказал мне. Скотланд-Ярд здесь. Остальное достаточно ясно: я тот человек, которым они интересуются”.
  
  “Он это сказал? Это сказал журналист?”
  
  “Не так многословно. Но из всего, что произошло, это очевидно”.
  
  Здесь было что-то еще, чего он ей не говорил. Алатея могла прочитать это по его лицу. Она сказала: “Я в это не верю. Ты? С какой стати тебе было причинять боль Йену? И почему твой отец решил, что ты сможешь?”
  
  Он пожал плечами. Она видела, что он боролся с конфликтом, который он не мог вынести, чтобы раскрыть, и она сама изо всех сил пыталась понять, что это было и что это могло значить для них обоих. Он был глубоко подавлен, или глубоко опечален, или глубоко — очень глубоко — чем-то еще.
  
  Она сказала: “Я думаю, тебе следует поговорить со своим отцом. Ты должен сделать это немедленно. Этот репортер, Ники, не желает тебе добра. И теперь эта женщина, которая говорит, что она из кинокомпании, которой не существует… Ты должен немедленно поговорить со своим отцом. Ты должен услышать правду об этом. Это единственный ответ, Ники.”
  
  Он поднял голову. Его глаза были влажными. Ее сердце сжалось от любви к этому мужчине, беспокойной души к своей собственной беспокойной душе. Он сказал: “Ну, я определенно решил не сниматься в том документальном фильме, по поводу которого она была здесь. Я, кстати, сказал ей это, так что у нас обоих стало на одну проблему меньше. Его губы изогнулись, но это была слабая попытка изобразить улыбку. Это должно было подбодрить ее, сказать ей, что скоро все будет хорошо.
  
  Однако они оба знали, что это была ложь. Но, как и во всем остальном, ни один из них не захотел бы этого признать.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  “Я бы не хотел писать это на конверте, но у них, вероятно, есть какая-то испанская аббревиатура, если вы отправляете письмо туда”, - сказал Хейверс. Она имела в виду город в Аргентине, который ей удалось назвать наиболее вероятным местом происхождения Алатеи Васкес-и-дель-Торрес. “Санта-Мария-де-ла-Крус, Лос-Анджелес и Лос-Сантос”, - только что объявила она Линли по его мобильному телефону. “Мы говорим о городе, который затрагивает все духовные основы. Это должно быть в зоне землетрясения и надеяться на божественное вмешательство в случае худшего ”.
  
  Линли слышал, как она курит на другом конце провода. Неудивительно. Хейверс всегда курила. Тогда ее не было бы в Метрополитен-центре. Или, если так, она звонила с лестничной клетки, где, как он знал, она время от времени пряталась в поисках нелегальной дозы травки. Он сказал ей: “Почему именно этот город, Барбара?” и Сент-Джеймсу, который присоединился к нему, чтобы прислониться к "Хили Эллиот": “Она напала на след Алатеи Фэйрклоу”.
  
  “С кем ты разговариваешь?” Раздраженно осведомился Хейверс. “Я чертовски ненавижу разговоры втроем”.
  
  “Сент-Джеймс здесь. Я переключу его на громкую связь, если смогу придумать, как это сделать”.
  
  “О, это случится в снежный день в аду”, - сказала она. “Передайте это Саймону, сэр. Он может сделать это за вас”.
  
  “Хейверс, я не совсем —”
  
  “Сэр”. Это был ее терпеливый, как у святой, голос. Ничего не оставалось делать. Он передал мобильный Сент-Джеймсу. Одна или две кнопки, и они оба слушали Хейверса на автостоянке "Ворона и Орла".
  
  “Это мэр”, - сказала Хейверс. “Я знаю, что это плевок в темноту, сэр, но мэр - парень по имени Эстебан Вега-и-де-Васкес, а его жену зовут Доминга Падилья-и-дель-Торрес-де-Васкес. Я предположил, что это может быть ситуация типа "собери-все-вместе-и-что-у-тебя-есть". Некоторые фамилии совпадают с фамилией Алатеи ”.
  
  “Это большая натяжка, Барбара”.
  
  “Это пришло из Интернета?” - спросил Сент-Джеймс.
  
  “Чертовы часы на это. И поскольку все на гребаном испанском, я только предполагаю, что он мэр. Он мог быть ловцом собак, но там была его фотография, и я не могу понять, почему ловец собак передавал ключи от города кому-то на какой-то фотографии. Ну, за исключением, может быть, Барбары Вудхаус ”.
  
  “Она мертва”, - сказал Линли.
  
  “Неважно. Итак, есть его фотография, на которой он в форме мэра, и есть его жена, и они с кем—то позируют, и я, конечно, не могу прочитать подпись, потому что она на испанском, на этом языке я действительно могу сказать una cerveza в вашу пользу, но, поверьте мне, больше ничего. Но имена указаны в подписи. Эстебан и Доминга и все остальные. Я считаю, что пока это наш лучший выбор, потому что я не смог найти ничего другого даже близко ”.
  
  “Нам понадобится кто-то для перевода”, - отметил Линли.
  
  “А как насчет тебя, Саймон? Испанский среди твоих многочисленных талантов?”
  
  “Только по-французски”, - сказал Сент-Джеймс. “Ну, есть еще латынь, но я не уверен, что от этого будет много пользы”.
  
  “Что ж, мы должны найти кого-нибудь. И нам нужен кто-то еще, кто рассказал бы нам, как эти люди придумали свои фамилии, потому что я, черт возьми, не знаю и не могу в этом разобраться”.
  
  “Это связано с предками”, - сказал Линли.
  
  “Я думаю, что получил так много. Но что это? Они просто продолжают выстраивать их в очередь на протяжении всей истории? Не хотел бы писать это в своем заявлении на паспорт, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  Линли думал о языке и о том, кто послужил бы их целям в качестве переводчика. Конечно, был бы кто-нибудь в Метрополитен, но он не был уверен, сколько еще людей он мог позволить себе привлечь к этому делу, прежде чем Изабель выведет их на него.
  
  Он сказал: “А как насчет самой Алатеи Фэйрклоу? Что ты придумал на этот счет, когда устроил ее в этот город Санта-Мария и так далее?" Вы предполагаете, что она дочь мэра, я так понимаю?”
  
  Хейверс сказала: “Так вообще не может быть, сэр. У них, кажется, пятеро сыновей”. Она затянулась на другом конце провода и шумно выпустила дым в мобильный телефон. Линли услышал шелест бумаги и понял, что она тоже листает свой блокнот. Она продолжила: “Карлос, Мигель, Анхель, Сантьяго и Диего. По крайней мере, я думаю, что у них пятеро сыновей. Учитывая то, как эти люди связывают свои имена, я полагаю, это мог быть один парень ”.
  
  “Итак, какое место здесь занимает Алатея?”
  
  “Насколько я понимаю, она могла бы быть женой одного из них”.
  
  “Жена в бегах?”
  
  “По-моему, звучит очень заманчиво”.
  
  “А как насчет родственницы?” - спросил Сент-Джеймс. “Племянница, двоюродная сестра”.
  
  “Я думаю, это тоже возможно”.
  
  “Ты работаешь под этим углом?” Спросил ее Линли.
  
  “Не была. Могу сделать. Но я ни за что не смогу углубиться, потому что, как я уже сказала, все это на испанском”, - напомнила она ему. “Конечно, у Ярда будет программа для перевода. Ты знаешь. Что-то спрятано где-то в компьютерах, подальше от любопытных глаз таких, как мы, которым, возможно, действительно когда-нибудь понадобится это использовать. Я могу поговорить с Уинстоном. Он будет знать, как это сделать. Должен ли я спросить его?”
  
  Линли подумал об этом. Он вернулся к тому, что рассматривал ранее: какое влияние окажет на Изабель Ардери, если она узнает, что он лишил крови другого члена ее команды в своих собственных целях. Результаты этого маневра были бы не из приятных. Должен был быть другой способ обойти проблему испанского языка. То, о чем он не хотел думать в данный момент, было то, почему для него имело значение, как отреагировала бы Изабель. Для него не имело бы значения, как мог отреагировать вышестоящий офицер до этого. Тот факт, что он сейчас волновался, поставил его на опасный откос, на котором он не хотел находиться на данном этапе своей жизни.
  
  Он сказал: “Должен быть другой способ, Барбара. Я не могу втянуть в это еще и Уинстона. У меня нет полномочий”.
  
  Хейверс не указала ему, что он также не был уполномочен обращаться за ее помощью. Она просто сказала: “Позвольте мне… Ну, я могла бы попросить Ажара”.
  
  “Ваш сосед? Он говорит по-испански?”
  
  “Он делает практически все остальное”, - иронично сказала она. “Но я думаю, что если он не говорит по-испански, он может найти мне кого-нибудь из университета, кто говорит по-испански. Вероятно, профессора. Аспиранта. Хуже того, я могу пойти на рынок Кэмден Лок и послушать туристов — если таковые есть в это время года — и ткнуть пальцем в кого-нибудь, говорящего по-испански, и потащить его в ближайшее интернет-кафе, чтобы посмотреть информацию в Сети. Я имею в виду, есть способы, сэр. Я полагаю, нам не нужен Уинстон ”.
  
  “Спроси Ажара”, - сказал Линли и добавил: “Если это не поставит тебя в трудное положение”.
  
  “Почему это поставило бы меня в затруднительное положение, сэр?” Тон Барбары был подозрительным, и на то были веские причины.
  
  Линли не ответил. Между ними были вещи, которые они не обсуждали. Ее отношения с Таймуллой Азхаром были одной из них. “Что-нибудь еще?” он спросил ее.
  
  “Бернард Фэйрклоу. У него есть связка ключей от квартиры женщины по имени Вивьен Талли. Я был там, но пока мне не удалось ее увидеть. На ее фотографии, которую я разыскал, она выглядит моложавой, в модной одежде, с хорошей кожей, хорошей фигурой, с модной прической. По сути, основной кошмар другой женщины. Все, что я знаю о ней, это то, что она когда-то работала на него, сейчас она работает в Лондоне, и ей нравится балет, потому что именно там она была вчера. Либо на уроке танцев, либо смотрела представление. Ее домработница не говорила по-английски, поэтому мы обошлись языком жестов. Множество движущихся частей тела, если вы понимаете, что я имею в виду. Черт возьми, сэр, вы заметили, как мало людей на самом деле говорят по-английски в Лондоне в эти дни? Ты заметил, Саймон? У меня такое чувство, будто я живу в чертовом вестибюле чертовой Организации Объединенных Наций ”.
  
  “У Фэйрклоу есть ключ от ее квартиры?”
  
  “Звучит уютно, а? У меня на повестке дня еще одна поездка в Кенсингтон. Думаю, ей немного выкручивают руки. Я еще не добрался до завещания Крессуэлла — ”
  
  Неважно, Линли сказал ей. Она могла проверить детали, но у них была эта информация на руках. Они узнали, что бывшая жена получила страховку. И, по словам партнера, ферма была оставлена ему по завещанию Крессуэлла. Однако, что она могла сделать, так это подтвердить эти детали. Дата составления завещания тоже могла бы быть полезной. Могла бы она позаботиться об этом?
  
  Могла бы и сделала бы это, сказала она ему. “А как насчет детей?”
  
  “Очевидно, Крессуэлл предположил, что страховые деньги также пойдут им на пользу. Однако, похоже, что это не так”.
  
  Хейверс присвистнул. “Всегда приятно следить за деньгами”.
  
  “Разве это не справедливо”.
  
  “Что напомнило мне, - сказала она, - того парня из The Source? Вы с ним уже сталкивались?”
  
  “Пока нет”, - сказал Линли. “Почему?”
  
  “Потому что в нем тоже есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Оказывается, он был там три дня непосредственно перед тем, как утонул Иэн Крессуэлл. Учитывая, что ему нужно усилить свою историю для газеты, кажется, что убийство - хороший способ сделать это ”.
  
  “Мы примем это к сведению, ” сказал ей Линли, “ но ему пришлось бы проникнуть на территорию Фэйрклоу, спуститься к эллингу, повозиться с причалом и покинуть территорию, и все это незамеченным. Ты упоминал, что он был крупным парнем, не так ли?”
  
  “Почти семи футов ростом. Значит, ты не новичок?”
  
  “Сомнительно, но на данный момент возможно все”. Линли подумал о вероятности того, что рыжеволосому репортеру семи футов ростом удастся ускользнуть от внимания Миньон Фэйрклоу. По его расчетам, это могло произойти только глубокой, очень темной ночью.
  
  Он сказал: “У нас есть своя работа, так или иначе”. Это означало конец их разговору, и он знал, что сержант воспримет это именно так. Но прежде чем она смогла бы это сделать, он должен был знать, даже если он не хотел понимать, почему он должен был знать. Он сказал: “Вы проводите это без ведома суперинтенданта? Она все еще думает, что ты в отпуске? Ты ведь не столкнулся с ней в Метрополитен-центре, не так ли?”
  
  Наступила тишина. В ней он знал, каким будет ответ. Он избегал взгляда Сент-Джеймса, когда сказал: “Черт. Это все усложнит. Для тебя, я имею в виду. Прости меня, Барбара ”.
  
  Она беззаботно сказала: “По правде говоря, шеф немного напряжен, инспектор. Но вы меня знаете. Я привыкла к напряжению”.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Дебора ненавидела ссориться со своим мужем. Отчасти это было связано с разницей в их возрасте, а отчасти с его инвалидностью и всем сопутствующим этому багажом. Но больше всего это было связано с различиями в их характерах, которые определяли то, как каждый из них смотрел на жизнь. Саймон подходил к вещам логично и с поразительной незаинтересованностью, что делало практически невозможным спорить с ним, потому что она смотрела на вещи сквозь облако эмоций. В битве, где воюющие армии выходили на поле либо сердцем, либо головой, эти батальоны из головы выигрывали каждую стычку. Она часто оставалась с этим самым бесполезным из заявлений, чтобы положить конец любому горячему разговору между ней и ее мужем: Ты не понимаешь .
  
  Когда Саймон оставил ее в их номере в гостинице, она сделала то, что, как она знала, должно было быть сделано. Она позвонила его брату Дэвиду и сообщила ему о том, что она назвала их решением. “Я так ценю то, как ты думал о нас, Дэвид”, - сказала она ему, и она имела в виду каждое слово. “Но я не могу смириться с тем, что делю ребенка с его биологическими родителями. Поэтому мы говорим ”нет". "
  
  Она могла сказать, что Дэвид был разочарован, и она почти не сомневалась, что остальные члены семьи Саймона тоже будут разочарованы. Но семью Саймона никто не просил открывать свою жизнь и свои сердца практически неизвестному. Дэвид сказал: “Знаешь, Деб, все это лотерея, как бы ты ни относилась к родительству”, на что она ответила: “Я это знаю. Но ответ тот же. Связанные с этим осложнения… Я бы не смог справиться ”.
  
  Итак, все было кончено. Через день или два беременная девушка, о которой шла речь, отправилась бы своим путем к другой паре, жаждущей ребенка. Дебора была рада, что приняла решение, но все равно чувствовала себя безутешной. Саймон не был бы доволен, но она не могла видеть другого ответа, кроме того, который она дала. Им просто нужно было двигаться дальше.
  
  Она могла бы сказать, что ее мужу было более чем неловко идти по пути суррогатного материнства. Она действительно думала, что это понравится ему, поскольку он был ученым. Но для него чудеса современной медицины оборачивались “бесчеловечностью, Дебора”. Запираясь в туалете врача и следя за тем, чтобы соответствующий депозит был помещен в столь же подходящий стерильный контейнер… А потом возник вопрос об извлечении ее яйцеклеток и что с этим связано, а также дополнительный вопрос о суррогатной матери и наблюдении за суррогатной матерью на протяжении всей беременности и даже о поиске суррогатной матери в первую очередь.
  
  Кто этот человек? он резонно спросил. И как вы удостоверяетесь во всех вещах, в которых вам нужно убедиться?
  
  Этот человек - просто утроба, которую мы нанимаем, так Дебора объяснила ему это.
  
  Если ты думаешь, что степень ее участия была бы такой, ответил Саймон, то ты витаешь в облаках. Мы не нанимаем пустующую комнату в ее доме для хранения мебели, Дебора. Это жизнь, которая растет внутри ее тела. Ты, кажется, думаешь, что она проигнорирует это.
  
  Ради всего святого, контракт будет. Посмотрите сюда, в журнале, есть статья о-
  
  Этот журнал, сказал он, нужно отправить в мусорное ведро.
  
  Дебора, однако, не выбросила его, когда он вышел из комнаты. Вместо этого она позвонила Дэвиду и, сделав это, села и просмотрела экземпляр "Концепции", который ей передала Барбара Хейверс. Она посмотрела на фотографии шестикратной суррогатной матери, позирующей со счастливыми семьями, которым она помогла. Она перечитала статью. Наконец, она обратилась к обратной стороне, где была реклама.
  
  Она видела, что все, что связано с репродукцией, имело какой-то перечень, но, несмотря на обнадеживающую статью в самом журнале, ничто не упоминало о суррогатном материнстве. Позвонив в юридическую службу, указанную на странице, она поняла, почему это так. Как она узнала, реклама себя в качестве суррогатной матери была незаконной. Обнадеженной матери пришлось самой искать суррогатную мать. Родственница лучше всего, сказали ей. У вас есть сестра, мадам? Двоюродная сестра? Даже матери вынашивали собственных внуков для своих дочерей. Сколько лет вашей собственной матери?
  
  Боже, ничто не дается легко, подумала Дебора. У нее не было сестры, ее мать умерла, она была единственным ребенком из единственных детей. Сестра Саймона была вероятной, но она не могла представить, что сумасбродка Сидни — ради всего святого, в настоящее время охваченная муками любви к солдату—наемнику - позволит телу модели стоимостью в миллион фунтов стать стартовой площадкой для ребенка ее брата. У женской любви были определенные пределы, и Дебора полагала, что знает, каковы они.
  
  Закон не был ее другом в этом вопросе. Реклама всего остального, связанного с репродукцией, оказалась полностью законной — от клиник, предлагающих деньги женщинам, желающим получить свои яйцеклетки, до лесбийских пар, ищущих сперму. Были даже объявления для групп, которые хотели в первую очередь отговорить доноров от пожертвований, наряду с консультационными услугами для доноров, получателей и всех, кто находится между ними. Там были указаны линии помощи и предлагалась помощь от медсестер, врачей, клиник и акушерок. Было так много вариантов, ведущих в стольких разных направлениях, что Дебора удивилась, что кто-то просто не разместил рекламу в Conception одним словом ПОМОГИТЕ!
  
  Эта мысль, наконец, привела ее к вопросу о самом журнале и о том, как он привлек ее внимание: через Алатею Фэйрклоу, которая вырвала эти самые страницы, которые теперь лишали Дебору душевного покоя. Находясь в смятении из-за этого вопроса, Дебора начала более ясно видеть, как Алатея могла рассматривать свою собственную ситуацию. Что, если бы Алатея знала, что не сможет выносить ребенка до срока? Дебора спросила себя. Что, если бы она еще не поделилась этой информацией со своим мужем? Что, если бы она — так же, как сама Дебора собиралась сделать — искала суррогатную мать? Она была здесь, в Англии, вдали от своей родной земли, вдали от друзей и родственников, которые могли бы добровольно взяться за эту работу… Был ли кто-нибудь, к кому она могла бы обратиться вместо них? Был ли кто-нибудь, кого она могла попросить понести ее ребенка в чашке Петри, сделанного Николасом Фэйрклафом?
  
  Дебора подумала об этом. Она сравнила Алатею с собой. У нее была Сидни Сент-Джеймс, хотя она и была маловероятным кандидатом. Кто был у Алатеи?
  
  Она поняла, что существовала вероятность, которая соответствовала тому, что произошло в лодочном сарае в Айрелет-Холле. Ей нужно было рассказать об этом Саймону. Ей также нужно было поговорить с Томми.
  
  Она вышла из комнаты. Саймон довольно долго отсутствовал на своей прогулке, и она набрала номер его мобильного, спускаясь по лестнице. Разговаривая с Томми на автостоянке, он сказал ей, что они как раз собирались-
  
  Она сказала ему подождать. Она собиралась встретиться с ними обоими.
  
  Однако ее остановил Николас Фэйрклоу. Он был последним человеком, которого она ожидала увидеть в крошечном вестибюле "Ворона и Орла", но он был там. И он ждал ее. Он встал, когда увидел ее, и сказал: “Я так и думал, что ты будешь именно здесь”. Он говорил так, как будто она пыталась спрятаться от него, и она указала на это.
  
  Его ответ: “Нет, это я понимаю. Лучшее место, где можно что-либо спрятать, всегда на виду”.
  
  Она нахмурилась. Он полностью изменился. Он был очень осунувшимся, а его херувимское лицо стало небритое. Казалось, он мало спал, потому что под глазами были круги. В нем также не было ничего дружелюбного или приветливого.
  
  Он не сделал преамбулы к своим замечаниям. Он сказал: “Послушай. Я знаю, кто ты на самом деле. И вот что тебе нужно знать: я не прикасался к Йену. Я бы не прикоснулась к Йену. Тот факт, что мой отец думает, что я могла что-то натворить, говорит тебе о состоянии, в котором находится наша семья, но это, черт возьми, ни о чем другом тебе точно не говорит. Тебе, — и тут он ткнул в нее пальцем, хотя и не прикасался к ней, — нужно убираться ко всем чертям обратно в Лондон. Там есть чему поучиться, околачиваясь поблизости. Ваше чертово расследование закончено. И оставьте мою жену в покое, хорошо?”
  
  “Ты что — ”
  
  “Держись подальше”. Он отступил, а когда отошел достаточно далеко, повернулся на каблуках и оставил ее.
  
  Дебора осталась. Она почувствовала, как ее сердце сильно забилось в груди, а кровь начала шуметь в ушах. Она знала, что было только одно объяснение, когда обдумывалось каждое сделанное им заявление. По какой-то непостижимой причине Николас Фэйрклоу действительно поверил, что она была детективом Скотленд-Ярда, приехавшим в Камбрию расследовать смерть его двоюродного брата.
  
  Был только один способ, которым он мог прийти к такому выводу, и ее цифровая камера запечатлела этот путь.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Зед Бенджамин исчез из поля зрения накануне после своей короткой встречи с Николасом Фэйрклоу на рыночной площади Милнторпа. К счастью, на площади было достаточно киосков, и он смог скрыться из виду кафе, в котором Фэйрклоу встречался с женщиной из Скотланд-Ярда, так что после того, как Фэйрклоу обменялся с ней несколькими последними словами, все, что потребовалось, - это еще несколько минут ожидания, прежде чем она тоже вышла из кафе. И тогда было нечего видеть, куда она направлялась, поскольку то, куда она направлялась, оказалось ворона и Орел на пересечении главной дороги через Милнторп и трассы на Арнсайд. Итак, в тот день Зед припарковался там рано утром, неподалеку от Нэтвеста, и несколько часов слонялся вокруг банкомата, не сводя глаз с гостиницы, ожидая, когда выйдет женщина. Это вызвало на него множество подозрительных взглядов со стороны людей, входящих и выходящих из банка, и несколько резких слов от других людей, пользующихся банкоматом. Однажды его даже толкнул в грудь старый грубиян, сказав ему: “Отойди, парень, или я натравлю на тебя копов… Я знаю таких, как ты, я знаю ”, поэтому он начал надеяться, что со стороны Скотленд-Ярда скоро что-нибудь случится, иначе его посадят за умышленное слоняние без дела.
  
  У него был утренний телефонный разговор с Яффой, и это было у него на уме. Она не ответила на его ласковые звуки, причина, как выяснилось, заключалась в том, что его матери не было в комнате, а демонстрация привязанности не была необходимой, чтобы сделать Сюзанну Бенджамин счастливой. Кроме того, также выяснилось, что с Микой в Тель-Авиве возникли проблемы, видимо, он немного устал играть брата Яффы Ари. В разговоре с Микой она сказала "привлекательный", имея в виду Зеда. Ради всего святого, это было не так уж и важно, сказала она Мике, но он не был доволен. И пока Зед размышлял над тем фактом, что Яффа использовала слово "привлекательный", имея в виду его, она продолжила говорить, что, как это ни печально, очень велика вероятность того, что ей скоро придется переехать на другое жилье. Совершенно вне себя - так она выразилась об этом по отношению к Мике. Она боялась, что его беспокойство по поводу ее обязательств перед ним может помешать ему учиться. Для мужчины, окончившего медицинскую школу, об этом не могло быть и речи. Но ты знаешь, как это бывает, когда мужчина начинает беспокоиться о своей женщине, Зед.
  
  На самом деле, Зед понятия не имел, каково это, когда мужчине становится не по себе из-за своей женщины, поскольку он до сих пор провел свои взрослые годы, полностью избегая женщин.
  
  Яффа сказала, что, по ее мнению, она могла бы еще какое-то время ублажать своего жениха, но только на время. Затем ей пришлось бы либо двигаться дальше, либо вернуться в Тель-Авив.
  
  Зед не знал, что сказать. Вряд ли он был в том положении, чтобы умолять ее остаться. Он даже не был уверен, почему просьба остаться вообще пришла ему в голову. И все же эта мольба была тем, что вертелось у него на кончике языка в конце их разговора. Что не вертелось у него на кончике языка, так это тогда приятного путешествия домой, что было для него чем-то вроде сюрприза.
  
  Она повесила трубку прежде, чем он вообще смог что-либо сказать. Он хотел перезвонить ей и сказать, что будет ужасно скучать по ней, он не хотел, чтобы она думала по его молчанию, что он не будет, он наслаждался каждым их разговором, на самом деле она была именно такой женщиной… Но он не мог зайти так далеко. Увы и ах, подумал он. Они должны были бы быть Китсом и Фанни, пишущими друг другу измученные письма, и на этом дело было бы закончено.
  
  Зед был настолько поглощен своими мыслями о Яффе и Мике и великой иронией наткнуться на женщину, которая была — давайте посмотрим правде в глаза — идеальной для него, только чтобы обнаружить, что она помолвлена с другим мужчиной, что, когда Ник Фэйрклаф появился в "Вороне и орле" и зашел внутрь, важность этого сначала не осознал. Он просто подумал: "Ах, вот и старина Ник Фэйрклоу", - и он плотнее натянул кепку на голову и ссутулился, чтобы уменьшить свой рост, чтобы быть менее заметным. Только после того, как визит Фэйрклоу в гостиницу был таким кратким, и только после того, как он вышел с каменным выражением лица, Зед понял, что значит один плюс один, то есть Фэйрклоу плюс детектив равняются тому, что происходит нечто достойное внимания.
  
  Затем вышла сама детектив. Она разговаривала по мобильному. Детектив на ее мобильном означал, что события вот-вот будут развиваться. Фэйрклоу ушел, а детектив последовал за ним. Зеду тоже нужно было следовать.
  
  Его машина была недалеко. Он припарковался на тротуаре недалеко от Арнсайд-роуд, поэтому бросился к ней, когда рыжеволосая женщина завернула за угол гостиницы, где, без сомнения, была припаркована ее собственная машина. Он завел свою машину и подождал, пока она выйдет. В этот момент она ни за что не собиралась никуда ехать без него на хвосте.
  
  Он считал секунды. Они превратились в минуты. Что это было? он задавался вопросом. Проблемы с машиной? Проколотое колесо? Где, черт возьми, она была ...?
  
  Наконец, машина действительно выехала со стоянки за отелем "Ворон и Орел", но это была не взятая напрокат машина, и она была не за рулем. Вместо этого это была изящная антикварная вещь медного цвета, которая стоила Бог знает сколько, и за рулем сидел парень, который выглядел в ней совершенно непринужденно, не говоря уже о том, что был на хорошем каблуке, потому что как еще он мог позволить себе такую вещь? Еще один постоялец в гостинице, заключил Зед. Парень направился на север.
  
  Примерно через три минуты появилась другая машина, и Зед включил передачу. Но этим тоже управлял парень, серьезного вида джентльмен со слишком густыми темными волосами, и он выглядел мрачным и потирал голову, как будто ему нужно было избавиться от мигрени.
  
  Затем, наконец, он увидел женщину. Но она была пешком. На этот раз она не разговаривала по мобильному, но ее лицо было серьезным и решительным. Зед сначала решил, что она направлялась в какое-то место поблизости, и логичным местом была рыночная площадь, где кафе были хорошими местами для встреч, как и рестораны и китайские закусочные навынос, если уж на то пошло. Но вместо того, чтобы направиться туда, она вернулась в "Ворон и Орел".
  
  Зед принял решение в одно мгновение. Он выключил двигатель машины и помчался за ней. Он рассчитывал, что мог бы следовать за ней вечно. Или он мог бы взять быка за рога и станцевать с ним какой-нибудь причудливый танец.
  
  Он толкнул дверь гостиницы.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Дебора была так зла на Саймона, что не могла видеть красного цвета. Она видела то, каким должен был быть следующий цвет в спектре возмущения.
  
  С камерой в руке она обнаружила своего мужа с Томми на автостоянке. Она считала, что это большая удача, что Томми был с ним. Потому что Томми собирался быть на ее стороне, и она знала, что ей понадобится союзник.
  
  Она вкратце изложила им информацию: Николас Фэйрклоу подстерег ее в гостинице, Николас Фэйрклоу знал, что Скотленд—Ярд расследует смерть Иэна Крессуэлла, Николас Фэйрклоу верил, что она - из всех людей — детектив Скотленд-Ярда, расследующий его жизнь. Она сказала: “Есть только один способ, которым он мог прийти к такому выводу”, - и в этот момент она показала им фотографию, которую сделала накануне. Это был рыжеволосый мужчина, разговаривающий с Фэйрклафом на рыночной площади.
  
  Она сказала: “Сразу после этого Николас больше не хотел иметь со мной ничего общего. Мы должны были поехать в Бэрроу, но этого не произошло. И потом, этим утром он был в таком состоянии… Ты понимаешь, что это значит, не так ли?”
  
  Томми посмотрел на фотографию. Саймон не поверил. Томми сказал: “Это репортер из Источника, Саймон. Барбара описала его мне. Огромный, рыжеволосый. Не может быть двух парней, бродящих по Камбрии, подходящих под это описание и заинтересованных в Фэйрклафе ”.
  
  Все лучше и лучше, подумала Дебора. Она сказала: “Томми, мы можем использовать его. Что-то явно происходит со всей этой кучей людей, и он в курсе, иначе его бы здесь не было. Позволь мне связаться с ним. Он подумает, что связан с полицией. Мы можем...
  
  “Дебора”, - сказал Саймон. Это был тот тон, тот сводящий с ума тон "она-должна-быть -успокоена".
  
  Томми добавил к этому: “Я не знаю, Деб”, - и на мгновение отвел взгляд. Она не могла сказать, думал ли он о том, что она сказала, или о том, чтобы убраться с парковки до того, как они с Саймоном поссорятся, чего он ожидал. Потому что Томми знал Саймона лучше, чем кто-либо другой. Он знал, что имела в виду Дебора, когда Саймон сказал это таким образом. В некоторых ситуациях у Саймона были причины для беспокойства — хорошо, она могла это признать, — но сейчас у него не было причин для беспокойства.
  
  Она сказала: “Это преподносится нам на блюдечке, Томми”.
  
  На что Томми ответил: “Барбара сказала мне, что он был здесь за три дня до смерти Крессуэлла, Деб. Его намерением было придать некоторый интерес истории о Николасе Фэйрклафе”.
  
  “И что?”
  
  “Дебора, это достаточно очевидно”, - вставил Саймон. “Есть шанс, что этот парень —”
  
  “О, вы не можете думать, что его идея добавить интереса к истории заключалась в том, чтобы организовать подозрительную смерть члена собственной семьи его объекта. Это полный абсурд”. И когда оба мужчины начали говорить одновременно, она сказала: “Нет. Подожди. Послушай меня. Я подумала об этом, и есть вещи, которых ты не знаешь. Они имеют отношение к жене Николаса ”.
  
  Ей было выгодно, что ни один из мужчин не встречался с Алатеей. Ни один из них также не встречался с Николасом Фэйрклоу, так что это было дополнительным преимуществом. Томми сказал: “Барбара занимается делом Алатеи Фэйрклоу, Деб”.
  
  Но Дебора сказала: “Может, она и делает, но она не знает всего”, - и она продолжила рассказывать им о тех вещах, которые Алатее Фэйрклоу приходилось скрывать. “По словам Николаса, где-то есть фотографии. Она была моделью, но вид работы, которой она занималась, она предпочла бы скрыть. Она рассказала об этом Николасу, но никто из его семьи не знает. Он назвал это ‘непослушным нижним бельем’, и я думаю, мы все знаем, что вы можете прочитать по этому поводу ”.
  
  “Что именно?” Саймон наблюдал за ней своим взглядом, серьезным, понимающим и обеспокоенным.
  
  Ерунда и чертовщина, подумала Дебора. Она сказала: “Мы можем прочитать об этом что угодно, от каталожных картинок кожаных лакомств для толпы садомазохистов до порнографии, Саймон. Я думаю, мы можем согласиться с этим, не так ли?”
  
  “Ты, конечно, права”, - сказал Томми. “Но этим занимается Барбара, Деб. Она во всем разберется”.
  
  “Но это еще не все, Томми. Это еще не все”. Дебора знала, что Саймону не понравилось бы ее следующее направление, но она все равно намеревалась его принять, потому что это нужно было изучить, потому что это, несомненно, было связано с Иэном Крессуэллом. “Нужно подумать о суррогатном материнстве”.
  
  Саймон на самом деле побледнел от этого. Дебора поняла, что он думал, что она намеревалась затронуть этот самый личный вопрос с Томми, стоящим там в качестве арбитра их разногласий и их боли. Она сказала своему мужу: “Не в этом дело. Я просто думаю, что, скорее всего, Алатея не сможет выносить ребенка до срока. Или у нее трудности с беременностью. Я думаю, что она ищет суррогатную мать, и я думаю, что этой суррогатной матерью вполне может быть жена Иэна Крессуэлла Нив ”.
  
  Саймон и Томми обменялись взглядами. Но они не видели Ниав Крессуэлл, поэтому не знали. Она обсудила это с ними: желание Николаса Фэйрклафа иметь ребенка, обладание Алатеей журналом со всеми удаленными рекламными объявлениями на обороте, внешность Ниам Крессуэлл и очень четкое указание на то, что она делала что—то хирургическое, чтобы улучшить это состояние — “Никто не имеет права увеличивать грудь за счет национального здравоохранения”, как выразилась Дебора, - и простая логика женщины, которая потеряла своего мужчину и считает, что ей нужна замена, и хочет сделать что-то, чтобы увеличить ее шансы найти замену … “Ниам должна все это финансировать. Вынашивание ребенка для Алатеи - вот ответ. Незаконно получать прибыль от суррогатного материнства, но это семейное дело, и кто узнает, обменивались ли деньги? Николас и Алатея, конечно же, не собираются рассказывать ни одной живой душе. Итак, у Ниав есть их ребенок, она отдает его, они передают ей деньги, и дело сделано ”.
  
  Саймон и Томми встретили это молчанием. Томми опустил взгляд на свои ботинки. Это был момент, когда они собирались сказать ей, что она не в своем уме — о, как хорошо она знала этих двух мужчин в своей жизни, — поэтому она продолжила. “Или, возможно, что еще лучше, Николас Фэйрклоу даже не знает об этой договоренности. Алатея собирается симулировать всю беременность. Она довольно высокая, и есть очень хороший шанс, что беременность у нее проявится только на очень позднем сроке. Ниав на несколько месяцев скрывает себя, а когда она готова рожать, Алатея присоединяется к ней. Они придумывают предлог, они...
  
  “Боже, Дебора”. Саймон потер лоб, пока Томми переступал с ноги на ногу.
  
  Дебора по глупости подумала, что Томми всегда носил обувь Лобба. Они, должно быть, стоили целое состояние, прикинула она, но, конечно же, прослужат вечно, а та пара, что была на нем, вероятно, была у него с двадцати пяти лет. Они, конечно, не были потертыми. Человек Томми Чарли Дентон — камердинер, дворецкий, человек Пятницы, конюший, кто бы ни был в жизни Томми — никогда бы не допустил появления потертостей на ботинках Томми. Но они были поношенными и удобными, скорее как друзья, и-
  
  Саймон говорил, и она поняла, что намеренно заткнула уши, прислушиваясь к его словам. Он бы подумал, что все это имеет отношение к ней, к ним, к этому дурацкому бизнесу с открытым усыновлением, которому, конечно, он понятия не имел, что она положила конец, поэтому она решила рассказать ему об этом прямо там.
  
  “Я позвонила Дэвиду”, - сказала она. “Я сказала ему "нет". Определенно нет. Я не могу с этим справиться, Саймон”.
  
  Челюсть Саймона дернулась. Это было все.
  
  Дебора поспешно сказала Томми: “Итак, допустим, Иэн Крессуэлл узнал обо всем этом. Он протестует. Он говорит, что их дети — его и Нив — уже достаточно натерпелись в своей жизни, и их нельзя просить справляться с тем, что их мать вынашивает ребенка для жены его двоюродного брата. Слишком много путаницы. Он настаивает на своем ”.
  
  “Они разведены”, - мягко заметил Томми.
  
  “С каких это пор развод означает, что люди перестают пытаться контролировать друг друга, если им это может сойти с рук? Допустим, он идет к Николасу. Он обращается к нему. Николас знает, что происходит, или он не знает, но в любом случае апелляция ни к чему не приведет, поэтому Йен говорит, что ему придется поговорить об этом с отцом Николаса. Последнее, чего кто-либо хочет, это втягивать в это Бернарда Фэйрклоу. Он и так провел большую часть жизни Николаса, считая его расточителем. И теперь это, это ужасное разделение в семье...
  
  “Хватит”, - сказал Саймон. “Правда. Я действительно это имею в виду. Хватит”.
  
  Отеческий тон, стоявший за его словами, был электрическим разрядом, тридцать тысяч вольт пробежали по ее телу. Дебора спросила: “Что ты мне сказал?”
  
  Саймон сказал: “Не нужно быть фрейдистом, чтобы понять, откуда это исходит, Дебора”.
  
  Электрический шок мгновенно превратился в ярость. Дебора начала говорить. Саймон прервал ее.
  
  “Это полет фантазии. Нам обоим пора возвращаться в Лондон. Я сделал здесь все, что мог, — это для Томми, - и если мы не хотим еще раз заглянуть в лодочный сарай, осмелюсь предположить, что то, что кажется случаем смерти Яна Крессуэлла, действительно так и есть ”.
  
  Что он на самом деле вот так уволит ее … Дебора никогда не хотела ударить своего мужа, но в тот момент ей ужасно этого хотелось. Характер, Деб, характер, сказал бы ее отец, но никогда еще этот человек, который неумолимо стоял перед ней, не относился к ее отцу так легкомысленно. Боже, он был невыносим, подумала она. Он был напыщенным. Он был таким чертовски самодовольным. Он всегда был так уверен, так непоколебим, так на 100 процентов полон своих гребаных научных знаний, но некоторые вещи ничего общего с наукой, некоторые вещи имели отношение к сердцу, некоторые вещи не имели отношения к судебной экспертизе, микроскопам, пятнам крови, компьютерным анализам, графикам, диаграммам, удивительному оборудованию, которое могло взять одну ниточку и связать ее с производителем, мотком шерсти, овцой, от которой она произошла, и фермой на Гебридских островах, где эта овца родилась ... Ей хотелось кричать. Она хотела выцарапать ему глаза. Она хотела-
  
  “В ее словах действительно есть смысл, Саймон”, - сказал Томми.
  
  Саймон посмотрел на него, и выражение его лица говорило о том, что его старый друг совсем сошел с ума.
  
  Томми сказал: “Я не сомневаюсь, что между Николасом и его кузеном была вражда. С Бернардом тоже что-то не так”.
  
  “Согласен”, - сказал Саймон, “но сценарий, в котором бывшая жена Йена ...” Он отмахнулся от всей этой идеи.
  
  Затем Томми сказал: “Но это слишком опасно, Деб, если то, что ты говоришь, правда”.
  
  “Но — ”
  
  “Ты хорошо поработал здесь, но Саймон прав насчет возвращения в Лондон. Дальше я сам разберусь. Я не могу позволить тебе подвергнуть себя опасности. Ты это знаешь”.
  
  Он имел в виду больше, чем что-то одно. Все они знали это. Она поделилась историей с Томми, и даже если бы она этого не сделала, он никогда бы не позволил ей приблизиться к опасности, которая могла отнять ее у Саймона, как у Томми отняли собственную жену.
  
  Она тупо сказала: “Здесь нет никакой опасности. Ты знаешь это, Томми”.
  
  “Если замешано убийство, всегда есть опасность”.
  
  Он сказал все, что мог бы сказать по этой теме. Затем он ушел от них и оставил ее с Саймоном там, на автостоянке.
  
  Саймон сказал ей: “Мне жаль, Дебора. Я знаю, что ты хочешь помочь”.
  
  Она сказала с горечью: “О, ты знаешь это, не так ли? Давай не будем притворяться, что это не для того, чтобы наказать меня”.
  
  “За что?” Он казался таким чертовски удивленным.
  
  “За то, что сказал "нет" Дэвиду. За то, что не решил нашу проблему одним коротким словом: "да". Это то, чего ты хотел, мгновенное решение. Ни разу не подумав, каково это было бы для меня, если бы рядом была целая вторая семья, наблюдающая за каждым моим движением, оценивающая, какой мамочкой я была бы ...” Она была близка к слезам. Это привело ее в ярость.
  
  Саймон сказал: “Это не имеет никакого отношения к твоему звонку Дэвиду. Если ты принял решение, я принимаю его. Что еще я могу сделать? У меня могут быть другие пожелания, но — ”
  
  “И это то, что имеет значение. Это то, что всегда имеет значение. Твои желания. Не мои. Потому что, если мои желания будут исполнены в любом вопросе, власть перейдет, не так ли, а ты этого не хочешь.”
  
  Он потянулся к ней, но она отступила. Она сказала: “Просто занимайся своими делами. На данный момент мы сказали достаточно”.
  
  Он подождал мгновение. Он наблюдал за ней, но она не могла смотреть на него. Она не могла смотреть в его глаза и видеть боль и знать, как далеко в его прошлое она проникла.
  
  Он наконец сказал: “Мы поговорим позже”, и направился к своей машине. Еще мгновение, и он уехал бы с автостоянки по своим делам. Что бы это ни было. Для Деборы это не имело значения.
  
  Она сама покинула парковку. Она направилась к входной двери гостиницы. Она уже вошла внутрь, когда услышала, как кто-то сказал: “Подожди. Нам с тобой нужно поговорить”, - и она обернулась, чтобы увидеть, что из всех людей именно рыжеволосый гигант входил в подъезд. Прежде чем она успела что-либо сказать, он продолжил. “Твое прикрытие раскрыто. Это может появиться на первой странице The Source завтра или мы с тобой можем заключить сделку ”.
  
  “Какого рода сделка?” Дебора спросила его.
  
  “Такую, которая дает нам обоим то, чего мы хотим”.
  
  
  ВЕЛИКИЙ УРСВИК
  КАМБРИЯ
  
  
  Линли знал, что Саймон был прав насчет Деборы: с этого момента ей нужно было держаться подальше от всего этого. Они не знали точно, с чем имеют дело, и все, что могло подвергнуть ее опасности, было неприемлемо на стольких уровнях, что большинству из них было невыносимо говорить об этом.
  
  Он был неправ, втянув их в это. Это казалось достаточно простой работой, с которой он мог справиться с их помощью за день или около того. На поверку оказалось, что это не так, и ему нужно было закончить все до того, как Дебора сделает что-то, о чем он, она и Саймон пожалеют.
  
  Когда он оставил их в Милнторпе, он направился на север, затем на восток. Затем он выехал на дорогу, которая вела по покрытому лопатками массиву суши, на вершине которого находился Барроу-ин-Фернесс. Однако Барроу не был его пунктом назначения. Он хотел поговорить с Манетт Фэйрклоу наедине, а это означало поездку в Грейт-Урсвик.
  
  Маршрут, по которому он шел, пролегал через холмистый викторианский приморский городок Грейндж-овер-Сэндс, вдоль устья реки, где зимующие птицы создавали живой ландшафт на илистых отмелях, устанавливая иерархию в поисках пищи. Воды здесь было в избытке, она ежедневно пополнялась приливами из залива Моркамб.
  
  После Грейндж-овер-Сэндс дорога открылась серой воде, обманчивой в своем спокойствии, по одну сторону от машины и пастбищам по другую сторону, прерываемым редким рядом коттеджей, куда приезжали отдыхающие с моря в лучшую погоду. Это было далеко на юге, в Камбрии, а не в стране озер, которую так ценили Джон Рескин и Уильям Вордсворт с их нарциссами. Здесь большинство людей занялись серьезными повседневными делами, которые включали поколения рыбаков на зыбучих песках залива, сначала на лошадях и тележках, а теперь на тракторах, и всегда были на волосок от гибели в зыбучих песках, если принимали неверное решение. И тогда их было не спасти, если бы начался прилив. Оставалось только ждать, когда их тела найдут. Иногда они находили. Иногда они не находили.
  
  В Бардси он повернул вглубь страны. Грейт-Урсвик не имел выхода к морю, это была одна из тех деревень, которые, казалось, существовали только потому, что находились на перекрестке дорог и в них был паб. Чтобы добраться до него, нужно было проехать через сельскую местность, совершенно непохожую на впечатляющие холмы, усеянные сланцем осыпи и внезапные извержения известняка верхних озер. Эта часть Камбрии больше походила на Бродс. Один ненадолго проехал через деревню, а затем выбрался на плоскую, продуваемую всеми ветрами местность, пригодную для выпаса скота.
  
  Здания в Грейт-Урсвике тоже не были похожи на часть Камбрии. Они были красиво выкрашены, но отделаны не на языке Озер. Для придания им единообразия внешнего вида их не покрывал аккуратно уложенный шифер. Здесь они были грубо отлиты. Некоторые даже были обшиты деревом, странным строительным материалом для этой части света.
  
  Линли нашел дом Манетт рядом с большим прудом, который, казалось, был центральной частью деревни. По нему плавали лебеди, и тут и там он был густо зарос камышом, чтобы защитить их, их гнезда и их детенышей. Перед домом были припаркованы две машины, поэтому он решил, что сможет убить двух зайцев, поговорив как с Манетт, так и с ее бывшим мужем, с которым, как показал Бернард Фэйркло, его дочь все еще жила. Он направился к двери.
  
  Ответил мужчина. Линли предположил, что это Фредди Макги. Он был прилично выглядящим парнем, аккуратным, как иголка, с темными волосами, темными глазами. Хелен заявила бы, какой он безупречно чистый, дорогой, но она имела бы в виду это в лучшем возможном смысле, потому что все в нем было идеально ухожено. Он не был одет для работы, но все равно умудрялся выглядеть как человек, сошедший с рекламы Country Life .
  
  Линли представился. Макги сказал: “Ах да. Гость Бернарда из Лондона. Манетт сказала, что встречалась с вами ”. Его голос звучал приветливо, но в его тоне чувствовался вопрос. В конце концов, не было никаких причин, по которым гость Бернарда Фэйрклоу из Лондона мог случайно забрести в Грейт-Урсуик и постучать в парадную дверь Фредди Макги.
  
  Линли сказал, что надеется поговорить с Манетт, если она дома.
  
  Макги посмотрел в сторону улицы, как будто ища ответа на вопрос, который он не задавал. Затем он сказал, как будто вспомнив о своих манерах: “О да. Ну, конечно. Просто она не упомянула... ”
  
  Что? Линли задумался. Он вежливо ждал разъяснений.
  
  “Неважно”, - сказал Макги. “Входите. Я приведу ее”.
  
  Он провел Линли в гостиную, из которой открывался вид на сад за домом и пруд за ним. Главной особенностью помещения была беговая дорожка. Это было по последнему слову техники, с экраном, на котором отображались показания, кнопки и различные джи-гоу. Чтобы разместить его и резиновый коврик для предварительной растяжки, большая часть другой мебели в комнате была сложена и выстроена вдоль дальней стены. Макги сказал: “О, извините. Не подумал. Кухня лучше. Просто так ”, - и он пошел дальше.
  
  Он на мгновение оставил Линли на кухне и ушел, выкрикивая имя Манетт. Однако, когда на лестнице послышались его шаги, наружная дверь кухни открылась, и вошла сама Манетт. Линли подумал — чего не делал раньше, — что она совсем не похожа на свою сестру. У нее был рост ее матери и поджарое телосложение матери, но, к сожалению, она унаследовала волосы своего отца. Волосы были достаточно редкими, чтобы рассмотреть ее череп, хотя она стригла их коротко и кудряво, как будто для того, чтобы скрыть их скудость. Она была одета для пробежки, очевидно, как человек, который пользовался беговой дорожкой в часто ненастную погоду в округе. Она сразу увидела Линли и сказала: “Боже. Ну, привет”, - и ее взгляд метнулся к двери, через которую он вошел, потому что она, очевидно, услышала, как бывший муж зовет ее по имени.
  
  Она сказала: “Извините меня”, - и пошла в том же направлении, что и Макги. Линли услышал, как она позвала: “Сюда, Фредди. Я вышел на пробежку”, а затем его ответ: “О, послушай, Манетт”, - это все, что услышал Линли, потому что в этот момент их голоса стали тише. Он уловил слова Макги “Должен ли я ...?” и его “С удовольствием, ты знаешь”, не зная, что или почему каждого из них. Тем не менее, когда Манетт вернулась, она тащила за собой Фредди Макги. Ее выбор слов был явно преднамеренным, когда она сказала Линли: “Это приятный сюрприз для нас. Папа хотел, чтобы ты по какой-то причине заскочил к нам повидаться?”
  
  “Я действительно хотел поговорить с вами обоими”, - сказал Линли.
  
  Они обменялись взглядами. Он понял, что пришло время отбросить притворство, которое не сработало с Миньон и которое, конечно же, не сработает ни с кем другим.
  
  Он достал свое полицейское удостоверение и протянул его Манетт. Ее глаза сузились. Она подтолкнула его к Макги и, пока он рассматривал его, задала очевидный вопрос: “Что это значит?" Я не думаю, что Скотленд-Ярд, вероятно, находится на пути замены их туалетов, и они послали вас сюда, чтобы оценить нашу линию туалетов. Каково ваше предположение, Фредди?”
  
  Макги слегка покраснел, и Линли не подумал, что его растущий румянец имеет какое-то отношение к туалетам. Он сказал ей: “Я думал ...” Он пожал плечами - одно из тех, вы знаете, движений, когда история пары позволяет им общаться в сокращенной форме.
  
  Манетт отрывисто рассмеялась. “Я ценю вотум доверия”, - сказала она. “Но у меня такое чувство, что здешнему инспектору нравится, чтобы они были немного менее длинными в зубах”.
  
  “Не будь глупой. Тебе всего сорок два”, - сказал ей Фредди.
  
  “Женские годы похожи на собачьи, Фредди. Когда дело касается мужчин, мне ближе к восьмидесяти. Чем я могу быть вам полезна, инспектор?”
  
  Он сказал: “Твой отец попросил меня разобраться в смерти Иэна Крессуэлла”.
  
  Ответ Манетт был адресован Макги. “Я прекращаю свое дело”. Там был кухонный стол, за которым она тогда сидела. В центре блюда стояла ваза с фруктами, и она взяла банан и начала очищать его. Она сказала: “Ну, это, должно быть, по-настоящему задело шарик бедняжки Миньон”. Она ногой отодвинула один из стульев. “Садись”, - сказала она Линли. То же самое она сказала Макги.
  
  Линли сначала подумал, что этот жест указывает на ее полное сотрудничество, но она сразу же разубедила его в этом предположении. Она сказала: “Если папа думает, что я собираюсь кого-то в чем-то обвинить, я была бы признательна, если бы ты сказал ему, что воздушный змей не полетит. На самом деле, из этого дома вообще не запускают воздушного змея. Клянусь Богом, я не могу поверить, что он мог так поступить со своей собственной семьей ”.
  
  “Дело скорее в том, что он хочет быть уверен в местной полиции”, - сказал ей Линли. “На самом деле это случается чаще, чем люди думают”.
  
  “Что именно это значит?” Поинтересовалась Манетт. “Кто-то приезжает в Лондон и просит провести повторное расследование по делу, которое уже улажено коронером, чтобы Скотленд-Ярд взялся за дело? Просто так? Пожалуйста, инспектор. Вы не можете думать, что я настолько глуп.”
  
  Макги сказал Линли: “Что побудило к этому? По словам коронера, это было простое дело”.
  
  “Папа старается изо всех сил”, - сказала ему Манетт. “Одному Богу известно, как, но я думаю, он знает кого-то, кто знает кого-то, кто готов потянуть за несколько ниточек или сделать пожертвование вдовам и сиротам. Вот как это происходит. Я предполагаю, что он хочет проверить, причастен ли Ник, независимо от того, что сказал коронер. Одному Богу известно, как бы Ник справился со всем этим, но с его прошлым, я осмелюсь сказать, возможно все ”. Она посмотрела на Линли. “Я права, не так ли? Вы здесь, чтобы узнать, могу ли я помочь закрутить гайки на моем брате”.
  
  “Вовсе нет”, - сказал Линли. “Это всего лишь вопрос получения четкого понимания того, где каждый подходит”.
  
  “Что, черт возьми, это должно означать?”
  
  “Это означает, что иногда смерть слишком удобно назначается по времени. Коронер не стал бы на это смотреть. Для этого не было бы причин, если бы обстоятельства были достаточно простыми”.
  
  “Так вот почему ты здесь? Ты определяешь удобство, как ты говоришь, утопления моего кузена? И кому была выгодна смерть Йена?" Потому что я должен сказать тебе, что мне это было не удобно. А как насчет тебя, Фредди? Тебе было удобно?”
  
  Макги сказал: “Манетт, если Скотленд—Ярд здесь ...”
  
  “О, черт возьми”, - перебила она. “Если Скотленд-Ярд здесь, мой отец, вероятно, передал немного наличных. Новое крыло их офиса. Кто, черт возьми, знает, что еще? Ты просматривал бухгалтерские книги, Фредди. Ты найдешь это, если будешь смотреть достаточно пристально. Там будет выплата, которую ты не можешь понять. Помимо других, которые ты не можешь понять ”.
  
  Линли сказал Макги: “Значит, в бизнесе вашего тестя есть нарушения с бухгалтерскими книгами?”
  
  “Я пошутила”, - сказала Манетт, а затем обратилась к Макги: “Не так ли, Фредди?” тоном, который означал "Не говори ни слова" .
  
  То, что Фредди действительно сказал, было “Бывшим”.
  
  “Что?”
  
  “Бывший тесть”.
  
  “Да. Конечно”.
  
  “Нынешнюю. Бывшую. Это не имеет значения”, - сказала Манетт. “Важно то, что Йен утонул, это был несчастный случай, и если это не был несчастный случай, вам нужно посмотреть, кому его смерть была выгодна, и это был не я. В таком случае, мне кажется, если я правильно помню, самое большое удобство - это то, что попало в руки Кавеха Мехрана ”.
  
  Макги сказал ей: “Что там происходит?”
  
  Она сказала ему: “Я тебе не говорила. Кавех теперь единственный владелец фермы”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Вряд ли. Йен оставил это ему. По крайней мере, так он утверждает. Я полагаю, он говорит правду, поскольку не потребовалось бы больших усилий, чтобы проверить документы ”.
  
  “Все изучается, миссис Макги”, - сказал Линли.
  
  “Но ты же не думаешь, что Кавех убил Йена, не так ли?” Спросил Фредди Макги.
  
  “Его вообще никто не убивал”, - сказала Манетт. “Его смерть, возможно, была подходящей для кого-то, но это был несчастный случай, Фредди. Весь этот эллинг следовало бы снести, пока он не рухнул сам по себе. Я удивлен, что мама не была той, кто упал, разбил голову и утонул. В любом случае, она там бывает чаще, чем Йен.”
  
  Макги ничего не сказал, но его лицо изменилось, едва заметная перемена, при которой его челюсть опустилась, но губы не приоткрылись. Что-то поразило его в словах бывшей жены, что-то, о чем он, возможно, был склонен говорить, если подталкивание было достаточно мягким.
  
  Линли сказал: “Мистер Макги?”
  
  Рука Макги лежала на столе, и его пальцы сжались в легкий кулак. Он наблюдал за Манетт, но также решал: что бы это значило, по мнению Линли, если бы он рассказал то, что знал.
  
  Молчание всегда имело огромную ценность. Оно действовало на людей во многом так же, как время, проведенное наедине с собой в комнате для допросов в полиции. Напряжение было великим уравнителем между людьми. Большинство не могло с этим справиться, особенно когда они сами могли бы так легко обезвредить тикающую бомбу, которую это составляло. Линли ждал. Взгляд Манетт встретился с глазами ее бывшего мужа. Она прочитала там, по-видимому, то, чего не хотела знать, потому что сказала: “Мы не знаем, что что-либо значит, Фредди”.
  
  На что он ответил: “Совершенно верно, старушка. Но мы можем легко догадаться, не так ли?” А затем без церемоний он начал говорить. Она запротестовала, но он ясно изложил свою позицию: если кто-то подстроил лодочный сарай, чтобы навредить Йену Крессуэллу или, на самом деле, собственной матери Манетт, то все, что в настоящее время находится в тени, должно было выйти наружу.
  
  С точки зрения Фредди Макги, Бернард Фэйрклаф несколько лет проматывал деньги. Выплаты различным клиникам, чтобы изменить Николаса к лучшему, богатство, вложенное в сады Айрелет Холл, покупка Арнсайд-хауса на пике рынка недвижимости, реконструкция этого здания, чтобы сделать его пригодным для проживания Николаса Фэйрклафа и его невесты, дом, построенный в стиле Фолли для Миньон, ее последующие операции, позволившие ей наконец сбросить вес, который она набирала с детства, последующая операция по удалению излишков кожи, которую она затем перевезла обратно. …
  
  “Йен, возможно, и выписывал чеки, но он также сказал бы Бернарду остановиться, остановиться, остановиться”, - так выразился Макги. “Потому что часть этого бреда продолжалась годами. Насколько я могу судить, в этом не было никакого смысла. Казалось, что он не мог остановиться. Или он чувствовал, что по какой-то причине должен это сделать. Я имею в виду, что ему пришлось выложить деньги ”.
  
  “Годами?” Линли уточнил.
  
  “Ну, Ник был проблемой в течение очень долгого времени, а потом было—”
  
  “Фредди. Этого достаточно”. Голос Манетт был резким.
  
  Фредди сказал: “Он должен знать все это. Прости, дорогая, но если Вивьен каким-то образом замешана в этом, о ней нужно упомянуть”.
  
  “Вивьен Талли?” Сказал Линли.
  
  “Ты знаешь о ней?”
  
  “Я учусь”.
  
  “Ты знаешь, где она?” Спросила Манетт. “Папа знает?”
  
  “Ну, он должен был, не так ли?” Резонно сказал ей Макги. “Если только Йен не платил ей каждый месяц без ведома твоего отца. Но, во имя всего Святого, зачем ему это делать?”
  
  “Очевидная причина: потому что она знала о нем, о том, что он скрывал от Ниав и от всех остальных. Она подставила его ноги под огонь. Шантаж, Фредди”.
  
  “Брось, старушка, ты же в это не веришь. Есть только одна веская причина для выплат Вивьен Талли, и мы оба знаем, какая это, вероятно”.
  
  Они почти забыли, что он был в комнате, понял Линли, настолько они были поглощены тем, чтобы поверить во что бы то ни было, во что каждый из них хотел верить: в Иэна Крессуэлла, Вивьен Талли, в деньги, которые Крессуэлл раздавал направо и налево, либо от имени Бернарда Фэйрклоу, либо без его ведома.
  
  Помимо всех остальных, получавших подачки из фондов Бернарда Фэйрклафа, Фредди Макги сказал Линли, что Вивьен Талли — давняя сотрудница, как Линли уже знал, — получала ежемесячные суммы в течение многих лет, несмотря на то, что в тот период времени не работала в "Фэйрклаф Индастриз". Эти деньги не будут иметь ничего общего с разделением прибыли или пенсионной схемой, добавил Фредди.
  
  “Таким образом, выплата может означать что угодно”, - заключил он. “Иск о сексуальном домогательстве, которого Бернард пытался избежать, незаконное увольнение ...” Он взглянул на свою бывшую жену, как бы ища подтверждения этому.
  
  “Или папа не знал”, - вот что она сказала. “Ты сам сказал: Йен, возможно, все это время готовил книги”.
  
  Для Линли вся информация указывала на то, что смерть не была несчастным случаем. Однако это все еще не проясняло, кем на самом деле была намеченная жертва.
  
  Он поблагодарил Манетт и ее бывшего мужа. Он оставил их для того, что, по его мнению, должно было стать полноценным обсуждением семейной ситуации. По реакции Манетт на информацию, предоставленную Макги, он мог сказать, что она не собиралась позволять этим собакам лгать.
  
  Он садился в "Хили Эллиот", когда зазвонил его мобильный. Хейверс, подумал он. Прояснение приближалось. Но по входящему номеру он увидел, что звонит Изабель.
  
  Он сказал ей: “Привет, ты. Это приятное развлечение”.
  
  Она сказала: “Боюсь, нам нужно поговорить, Томас”.
  
  Даже если бы она не сказала "Томас", тон Изабель сказал бы ему, что это не та женщина, чьи мягкие изгибы и теплое тело его руки знали и наслаждались. Это была его хозяйка, и она была недовольна. С другой стороны, она была трезва как стеклышко, и он тоже мог это сказать.
  
  Он сказал: “Конечно. Где ты?”
  
  “Там, где ты должен быть. Я на работе”.
  
  “Как и я, Изабель”.
  
  “В некотором роде. Но это не моя точка зрения”.
  
  Он ждал большего. Это произошло быстро.
  
  “Почему Барбаре Хейверс можно доверить информацию, а мне нет? Что, по-твоему, я бы сделал с этой информацией? Что я мог бы сделать? Ворвался в офис Хиллиера, крича: ‘Я знаю, я знаю, я чертовски хорошо знаю’?”
  
  “Барбара кое-что раскопала для меня, Изабель. Вот и все, что нужно”.
  
  “Ты солгал мне, не так ли?”
  
  “О чем?”
  
  “Вся необходимость в секретности. Вряд ли это может быть секретным делом, если сержант Хейверс пробивает себе дорогу через это ”.
  
  “Барбара знает не больше, чем несколько имен. Были вопросы, с которыми я не мог справиться со своей стороны, но я знал, что она сможет. Она проводит исследование ”.
  
  “О, пожалуйста. Я далеко не глупа, Томми. Я знаю, как ты дружен с Барбарой. Она бы с радостью перешла в iron maiden, если бы ты ее попросил. Ты говоришь, что слово в этом деле принадлежит маме, Барб, и она отрезала бы себе язык. Это имеет отношение к Бобу, не так ли?”
  
  Линли был сбит с толку. Боб? На мгновение он понятия не имел, о чем она говорит. Затем она добавила: “Боб, его жена, близнецы. Ты наказываешь меня, потому что, в отличие от тебя, у меня есть проблемы, и иногда они встают у нас на пути ”.
  
  “Ты говоришь о той ночи?” спросил он. “Когда я появился? Когда они все были там? Изабель, Боже милостивый. Это случилось, и с этим покончено. У меня нет— ”
  
  “Обидеться? Нет, ты бы не стал, не так ли? Ты слишком хорошо воспитан для этого”.
  
  “На самом деле, Изабель, дорогая, ты расстроена из-за пустяков. Это все, что я сказал. Хильер хочет, чтобы этот неизвестный был в Метрополитен, и я сохранил это таким образом ”.
  
  “Дело в доверии, ты знаешь. И я говорю не только об этой ситуации. Я говорю и о другой. Ты можешь погубить меня, Томми. Одно слово, и мне конец. Прошло. Это свершилось. Если ты мне не доверяешь, как я могу доверять тебе? Боже на небесах, что я с собой сделал?”
  
  “То, что ты сделал, - это довел себя до такого состояния из-за пустяков. Чего ты ожидаешь, что я с тобой сделаю?”
  
  “Я перехожу границы дозволенного, я не сотрудничаю, я не совсем та женщина, которой, по вашему мнению, я должна быть ...”
  
  “И что? Я вхожу в офис Хильера и говорю, что последние четыре месяца, шесть месяцев, два года была тайной любовницей моего хозяина, неважно? Это то, что ты думаешь?”
  
  “Ты мог бы уничтожить меня. У меня нет равной власти над тобой. Тебе не нужна эта работа, ты даже, черт возьми, не хочешь ее. Мы не равны во многих отношениях, и это самый большой из них. Добавьте к этому тот факт, что сейчас нет доверия, и что мы имеем?”
  
  “Что вы имеете в виду, говоря, что сейчас нет доверия? Это смешно. Это полный абсурд”. И затем вопрос, потому что он внезапно понял — был уверен в этом, — что сначала ошибался насчет ее состояния. “Ты пила?”
  
  Молчание. Это было худшее, о чем можно было спросить. Он хотел бы отказаться от этого. Но он не мог, и ее ответ был мягким.
  
  “Спасибо тебе, Томми”, - сказала она. Она отключила звонок. Она оставила его смотреть на пруд Грейт-Урсвик и семью лебедей, мирно плавающих по спокойной воде.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  После того, как детектив ушел, Манетт поехала прямо в Айрелет Холл. Она припарковалась на подъездной дорожке и зашагала к "Фолли". Она ушла с Фредди, сказавшим ей, что у него не было выбора, кроме как заговорить, что если смерть Йена действительно не была несчастным случаем, они должны были докопаться до сути дела. В любом случае, сказал он, становилось ясно, что были и другие вопросы, в которых им также нужно было разобраться. Ну и отлично, был ответ Манетт. Докопаться до сути вещей было именно тем, что она намеревалась сделать.
  
  Миньон была дома. Когда Миньон не была дома? Но она была не одна, как обычно, поэтому Манетт была вынуждена выслушать последнюю часть массажа головы и стоп, который ее сестра делает трижды в неделю. Это было сделано серьезным китайцем, который приехал из Уиндермира с этой целью, что означало час ударов по голове и час по ногам. За которые, конечно, заплатил бы их отец.
  
  Миньон сидела в кресле с откидной спинкой, закрыв глаза, в то время как ее ступни были заняты: надавливанием, массажем, черт возьми, чем еще это все могло быть. Манетт не знала, и ей было все равно. Но она понимала свою сестру-близнеца достаточно хорошо, чтобы сесть и ждать, потому что это был единственный способ заручиться сотрудничеством своей сестры. Прервите ее удовольствие, и она жестоко поплатится.
  
  Все это заняло утомительные полчаса. Время от времени Миньон бормотала: “Так мило”, или “Да”, или “Чуть сильнее надави влево, дорогой”. Серьезный китаец подчинился, как было велено. Манетт подумала, что бы он сделал, если бы ее сестра попросила его пососать ее пальцы.
  
  В конце массажист осторожно обернул ноги Миньон теплым полотенцем. Она застонала и сказала: “Так скоро? Казалось, прошло пять минут”. Она медленно открыла глаза и лучезарно улыбнулась мужчине. “Вы - воплощенное чудо, мистер Чжао”, - пробормотала она. “Вы, конечно, знаете, куда отправить счет”.
  
  Конечно, подумала Манетт.
  
  Мистер Чжао кивнул и собрал свои вещи. Масла, мази и все остальное. Затем он ушел, так же тихо, как смущающая мысль.
  
  Миньон потянулась в кресле. Руки высоко подняты над головой, носки заострены, все это как у нежащейся кошки. Затем она распутала ноги, встала и подошла к окну, где еще немного потянулась. Она наклонилась, чтобы коснуться пальцев ног, и напрягла свое тело, чтобы расслабить талию и бедра. Манетт наполовину ожидала, что она начнет выкидывать джампинг-джекпоты. Что угодно, лишь бы подчеркнуть очевидную шутку, которую Миньон продолжала разыгрывать над их родителями.
  
  “Я не знаю, как, черт возьми, ты живешь с самим собой”, - сказала Манетт.
  
  “Это один вечный круг мучительной боли”, - сказала ей Миньон, бросив лукавый взгляд в ее сторону. Если бы можно было изобразить ликующее страдание, решила Манетт, это было бы близко к описанию выражения лица ее сестры. “Ты, возможно, не представляешь, как я страдаю”. Она вышла из гостиной в зону, предназначенную для размещения ее компьютера, позаботившись прихватить с собой свой zimmer, если кто-то из родителей неожиданно позвонит ей. Она нажала на несколько клавиш и потратила несколько мгновений на чтение чего-то, что, вероятно, было сообщением электронной почты. Она сказала: “О боже. Это письмо становится чем-то скучным. Мы дошли до стадии великой невозможности нашей любимой, и когда они достигают этой стадии, все страдания и зубовный скрежет так чертовски мешают происходящему ”. Она вздохнула. “Я возлагал на него такие надежды. Он казался хорошим, по крайней мере, в течение года, особенно после того, как начал с фотографий гениталий. Но что я могу сказать? Когда они падают, они падают так сильно ”. Она нажала несколько клавиш и пробормотала: “Пока-пока, дорогой. Увы, увы, и все остальное. Любовь вечна. Неважно”.
  
  “Я хочу поговорить с тобой”, - сказала Манетт своему близнецу.
  
  “Я пришел к выводу, что, Манетт, просто случайные визиты к твоим братьям и сестрам не совсем в твоем стиле. По крайней мере, случайные визиты к этому брату и сестре. Знаешь, это меня беспокоит. Раньше мы были так близки, ты и я.”
  
  “Странно, ” сказала Манетт, - я что-то не припомню этой части нашей истории”.
  
  “Ну, ты бы не стал, не так ли? Как только Фредди появился на сцене, все было сосредоточено на нем и на том, как ты намеревался заманить беднягу в ловушку. Он, конечно, был на втором месте, но он этого не знал. Если, конечно, ты не произнесла неправильное имя в неподходящий момент. Кстати, а ты? Так вот чем все закончилось между тобой и Фредди?”
  
  Манетт отказалась кусаться. Она сказала: “Деньги отца истекают кровью. Я знаю об увеличенных выплатах тебе. Мы должны поговорить об этом”.
  
  “Ах, экономика”, - благочестиво сказала Миньон. “Всегда такая хрупкая вещь, не так ли?”
  
  “Давай не будем играть в игры. То, что происходит с бизнесом и с папой, не имеет ничего общего с внезапным и удивительным снижением потребности в туалетах, раковинах и ваннах, поскольку прелесть этого бизнеса достаточно проста: потребность есть всегда. Но вам, возможно, захочется знать, что Фредди имел дело с бухгалтерскими книгами после смерти Йена. Эти выплаты вам должны прекратиться ”.
  
  “Они должны? Почему? Беспокоятся, что я растрачу все деньги? Пока для тебя ничего не останется?”
  
  “Я думаю, я ясно выразился: Я знаю, что папа увеличил свои выплаты тебе, Миньон. Это прямо там, в бухгалтерских книгах. Это смешно. Тебе не нужны деньги. О тебе полностью позаботились. Ты должен освободить его ”.
  
  “И ты ведешь такой же разговор с Ником, любимым зеницей ока нашего отца на протяжении всей его пустой жизни?”
  
  “О, прекрати это. Ты не был тем сыном, которого хотел папа, и я тоже. Это всегда будет в центре твоих мыслей?" Все твое существование на земле определялось прямо в вечность тем, что папа-недостаточно-любил-меня? Ты ревновала к Нику со дня его рождения.”
  
  “В то время как в твоем теле нет ни капли ревности?” Миньон вернулась в гостиную, пробираясь мимо коробок и ящичков и бесконечного множества предметов, которые она видела, которые ей понравились и которые она купила онлайн. “По крайней мере, я знаю, что делать со своей ‘ревностью’, как ты это называешь”.
  
  “Имея в виду что?” Манетт увидела ловушку слишком поздно.
  
  Миньон улыбнулась, успешная черная вдова, ожидающая своего суженого. “Для Йена, конечно. Ты всегда хотела Йена. Все это знали. Все говорили что-то за твоей спиной в течение многих лет. Ты считал Фредди второсортным, и все это тоже знали, включая беднягу Фредди. Этот человек святой. Или что-то в этом роде ”.
  
  “Чушь”.
  
  “В какую часть? Святой? Нечто? Желающий Йена или знающий Фредди? Это не может быть частью событий, связанных с желанием Йена, Манетт. Господи, это, должно быть, сразило тебя в твоих кроссовках, когда появилась Ниав. Я полагаю, ты даже сейчас думаешь, что Ниав, будучи тем, кем она является, заставила Йена попробовать это с мужчинами вместо этого.”
  
  “Если ты хорошенько подумаешь, ” спокойно сказала Манетт, хотя она вся горела, “ ты столкнешься с небольшой проблемой в своем сценарии”.
  
  “Которая есть?”
  
  “Что я была замужем за Фредди, когда Йен выбрал Нив. Ну, это не совсем то, что нужно, не так ли?”
  
  “Детали”, - сказала Миньон. “Совершенно незначительные. В любом случае, ты не хотела выходить замуж за Яна. Ты просто хотела… ну, ты знаешь. Немного тыкать и подталкивать потихоньку.”
  
  “Не будь абсурдным”.
  
  “Что бы ты ни сказал”. Она зевнула. “Мы здесь закончили? Я бы хотела прилечь. Массаж снимает напряжение, не так ли? Так что, если нет ничего другого...”
  
  “Прекрати эту чушь с папой. Я клянусь тебе, Миньон, если ты не—”
  
  “Пожалуйста. Не будь смешным. Я беру то, что мне причитается. Все так делают. Я не могу понять, почему ты этого не делаешь”.
  
  “Все? Как Вивьен Талли, например?”
  
  Лицо Миньон омрачилось, но только на мгновение, которое потребовалось ей, чтобы придумать беспечный ответ. “Тебе придется спросить папу о Виввер”.
  
  “Что ты знаешь о ней?”
  
  “То, что я знаю, не важно. Это то, что знал Йен, дорогая. И, как я уже сказал: люди в конце концов получают то, что им причитается. Йен знал это лучше, чем кто-либо другой. Он, вероятно, взял часть дош сам. Я бы не удивился. Это было бы детской забавой. В конце концов, он держал в руках денежные средства. Насколько трудно было бы ему провести какую-то обман, только чтобы папа узнал об этом? Ввязаться в такого рода махинации, и ты не сможешь заниматься этим вечно. Кто-нибудь поумнеет. Кто-нибудь остановит тебя ”.
  
  “Это звучит как поучительная история, к которой тебе следует прислушаться”, - сказала Манетт своей сестре.
  
  Миньон улыбнулась. “О, я исключение из всех существующих правил”, - был ее беспечный ответ.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  В том, что сказала Миньон, была по крайней мере доля правды. Манетт когда-то романтически любила Йена, но это была любовь юного подростка, несущественная и неустойчивая, хотя и столь же очевидная, как тоскующие взгляды, которые она бросала в его сторону за семейными ужинами, и отчаянные письма, которые она писала и вкладывала ему в руку в конце каникул, когда он уходил в школу.
  
  Йен, увы, не разделял ее страсти. Он достаточно любил Манетт, но в конце концов наступил тот ужасный и никогда не забываемый момент, когда он отвел ее в сторонку во время каникул в половине семестра, вручил ей обувную коробку со всеми ее нераспечатанными письмами и сказал ей: “Послушай. Сожги это, Манетт. Я знаю, что это такое, но это просто не включено.” Он говорил не жестоко, потому что жестокость никогда не была в его характере. Но твердость была, и он был тверд.
  
  Что ж, мы все переживаем подобные вещи, в конце концов подумала Манетт. Но теперь она задавалась вопросом, не созданы ли некоторые женщины для этого.
  
  Она отправилась на поиски своего отца. Она нашла его на западной стороне Айрелет-Холла, далеко внизу, на лужайке, совсем рядом с озером. Он разговаривал с кем-то по своему мобильному телефону, опустив голову, как будто сосредоточенно. Она подумывала подойти к нему украдкой, но прежде чем она смогла это сделать, он закончил свой звонок. Он отвернулся от воды, чтобы направиться к дому, но когда увидел, что она направляется в его сторону, остался на месте и стал ждать ее.
  
  Манетт попыталась оценить выражение его лица. Было странно, что он вышел из холла, чтобы позвонить. Он мог, конечно, прогуляться и посреди этого ему позвонили. Но почему-то она сомневалась в этом. В том, как он опустил мобильный телефон в карман, была какая-то скрытность.
  
  “Почему ты позволил всему этому продолжаться?” - спросила она своего отца, подойдя к нему. Она была выше его, как и ее мать.
  
  Фэйрклаф сказал: “Какую часть "всего этого" вы имеете в виду?”
  
  “У Фредди есть книги Йена. Он напечатал электронные таблицы. У него есть программы. Ты должен был знать, что он будет наводить порядок после Йена ”.
  
  “Он демонстрирует свою компетентность, этот Фредди. Он хотел бы контролировать фирму”.
  
  “Это не в его стиле, папа. Он взял бы на себя управление фирмой, если бы ты об этом его попросил, но на этом все. Фредди не строит козней”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я знаю Фредди”.
  
  “Мы всегда думаем, что знаем своих супругов. Но мы никогда не знаем их достаточно хорошо”.
  
  “Я надеюсь, ты ни в чем не обвиняешь Фредди. Это не включено”.
  
  Бернард тонко улыбнулся. “Так получилось, что я не верю. Он очень хороший человек”.
  
  “Так получилось, что так оно и есть”.
  
  “Твой развод … Это всегда озадачивало меня. У Ника и Миньон”, — Фэйрклоу пошевелил пальцами в направлении безумия, — “у них были свои демоны, но у тебя, похоже, их не было. Я был рад, когда вы с Фредди поженились. Я подумал, что она сделала правильный выбор. Увидеть, как это закончится, как все растворится так, как оно есть… Ты совершила очень мало ошибок в своей жизни, Манетт, но позволить Фредди уйти было одной из них ”.
  
  “Такие вещи случаются”, - коротко ответила Манетт.
  
  “Если мы им позволим”, - был ответ ее отца.
  
  Теперь это были действительно приводящие в бешенство слова, подумала Манетт, учитывая все обстоятельства. “Как будто ты позволил Вивьен Талли случиться?” она спросила.
  
  Взгляд Бернарда не отрывался от ее лица. Манетт знала, что происходит у него в голове. Это была та самая быстрая оценка всех потенциальных источников, из которой возник вопрос его дочери. Это был также вопрос о том, что именно знала Манетт.
  
  Он сказал: “Вивьен Талли осталась в прошлом. Ее не было очень долго”.
  
  Он забрасывал свою удочку очень деликатно. Однако в этих водах могли бы ловить рыбу двое, поэтому Манетт забросила свою. “Прошлое никогда не проходит так, как нам хотелось бы. Это имеет свойство возвращаться к нам. Скорее, как Вивьен возвращается к тебе ”.
  
  “Я не уверен, что ты имеешь в виду”.
  
  “Я имею в виду, что Йен платил ей годами. Кажется, ежемесячно. Годы и годы ежемесячно. Ты, конечно, это знаешь”.
  
  Он нахмурился. “На самом деле, я ничего подобного не знаю”.
  
  Манетт попыталась прочитать его. На его коже блестели капельки пота, и она хотела, чтобы это означало что-то значительное о том, кем он был и что он мог бы сделать. Наконец она сказала: “Я тебе не верю. В тебе и Вивьен Талли всегда было что-то особенное”.
  
  Он сказал: “Вивьен была частью прошлого, которому я позволил случиться”.
  
  “Что это должно означать?”
  
  “Что я подвел себя в человеческий момент”.
  
  “Я понимаю”, - сказала Манетт.
  
  “Не во всем”, - возразил ее отец. “Я хотел Вивьен, и она согласилась с моим желанием. Но ни один из нас никогда не собирался —”
  
  “О, люди никогда не верят, не так ли?” Манетт услышала нотку горечи в своих словах. Ее присутствие удивило ее. Что, в конце концов, говорил ее отец, о чем в глубине души она годами не подозревала: о давнем романе с очень молодой женщиной. Что это значило для нее, его дочери? Это было совсем ничего, и в то же время все сразу, и ад в тот момент заключался в том, что Манетт не знала почему.
  
  “Люди не намереваются”, - сказал Фэйрклоу. “Они попадают впросак. Они начинают довольно глупо думать, что жизнь обязана им чем-то сверх того, что у них есть, и когда они мысленно идут в этом направлении, результатом является...
  
  “Ты и Вивьен Талли. Я должен быть честен. Я не хотел причинять тебе боль, но я не понимаю, почему Вивьен захотела бы переспать с тобой”.
  
  “Она этого не делала”.
  
  “Переспать с тобой? О, пожалуйста”.
  
  “Нет. Это не то, что я имею в виду”. Фэйрклоу посмотрел в сторону зала, а затем в сторону. Вдоль озера Уиндермир была тропинка, поднимавшаяся к лесу, который отмечал дальнюю северную границу владения. Он сказал: “Пройдись со мной. Я попытаюсь объяснить”.
  
  “Я не хочу объяснений”.
  
  “Нет. Но ты обеспокоена. Я часть того, что беспокоит тебя. Пойдем со мной, Манетт”. Он взял ее за руку, и Манетт почувствовала давление его пальцев через шерстяной свитер, который был на ней надет. Она хотела ослабить его хватку и уйти от него, и сделать этот уход постоянным, но она была в такой же ловушке, как и ее сестра, из-за того, что Бернард так сильно хотел сына. В отличие от Миньон, которая всю свою жизнь наказывала его за это желание, Манетт пыталась быть такой для него, перенимая его манеры, его позы, его привычки, его манеру говорить, стоять и пристально смотреть на кто-то, с кем он разговаривал и даже работал в его бизнесе с тех пор, как она была в состоянии, все для того, чтобы показать ему, что она достойный сын. Которым, конечно, она никогда не могла быть. Значит, сын, которого он имел, был недостоин с самого начала, независимо от того, как он недавно искупил свою вину, и даже этого было недостаточно, чтобы обратить на нее взгляд ее отца и он смог увидеть ее достоинства. Таким образом, она не хотела гулять с этим ублюдком и не хотела слышать его ложь о Вивьен Талли, какой бы она ни была.
  
  Он сказал: “Детям не нравится слышать о сексуальной ориентации своих родителей. Это неприлично”.
  
  “Если это будет из-за матери ... из-за какого-то неприятия тебя ...”
  
  “Боже, нет. Твоя мать ни разу… Неважно. Это из-за меня. Я хотел Вивьен только по той причине, по которой я хотел Вивьен. Ее молодость, ее свежесть”.
  
  “Я не хочу —”
  
  “Ты воспитал ее, моя дорогая. Ты должен выслушать это до конца. Никакого соблазнения не было. Ты думала, что было?” Он взглянул на нее. Манетт заметила его взгляд, но не отрывала глаз от тропинки, идущей вдоль берега, от того, как она взбиралась на холм к лесу, который, казалось, продолжал отступать, как бы они с отцом ни продвигались вперед. Он продолжил. “Я не подлый соблазнитель, Манетт. Я подошел к ней. На тот момент она работала у меня, возможно, месяца два. Я был откровенен, так же откровенен, как был с твоей матерью в ту ночь, когда встретил ее. Брак между нами был не возможен, об этом даже не было мысли. Итак, я сказал Вивьен, что хочу, чтобы она была моей любовницей, тайное соглашение, о котором никто не узнает, что-то, что никогда не помешало бы ее карьере, которая, как я знал, была важна для нее. У нее был блестящий ум и отличное будущее. Я не ожидал, что она растратит этот разум на всю жизнь в Бэрроу-ин-Фернесс или откажется от этого будущего, потому что я хотел быть в ее постели, сколько бы она ни оставалась в Камбрии ”.
  
  “Я не хочу это знать”, - сказала Манетт своему отцу. У нее так сильно болело горло, что ей было трудно говорить.
  
  “Но ты заговорил о ней, так что теперь ты услышишь. Она попросила дать ей время подумать об этом, рассмотреть все последствия того, что я предлагал. Две недели она думала. Затем она пришла ко мне со своим собственным предложением. Она сказала, что попробует меня в качестве любовника. Она никогда не думала о себе как о чьей-либо любовнице и уж точно никогда не думала о себе как о женщине, каким-то образом привязанной к мужчине старше ее собственного отца. Это, по ее откровенным словам, было довольно неприятно, потому что она была не из тех женщин, которые считают деньги мужчины афродизиаком. Ей нравились молодые мужчины, мужчины ее возраста, и она не знала, сможет ли она хотя бы раз потерпеть меня в своей постели. По ее словам, она не могла видеть, как я возбуждаю ее. Но если бы я понравился ей как любовник, чего она, честно говоря, не ожидала, она согласилась бы на соглашение. Если бы я ей не понравился, между нами не было бы, как она выразилась, никаких плохих чувств ”.
  
  “Боже. Она могла подать на тебя в суд. Это могло стоить тебе сотен тысяч. Сексуальное — ”
  
  “Я знал это. Но это безумие желания, о котором я говорил ранее. Это невозможно объяснить, если ты этого не почувствовал. Это заставляет все казаться таким разумным, даже делать предложение своей сотруднице и принимать ее предложение взамен ”. Они пошли дальше, их темп замедлился, а ветер с озера начал подниматься. Манетт вздрогнула, и ее отец обнял ее за талию, притягивая ближе, говоря: “Вероятно, скоро будет дождь”. А потом он сказал: “Итак, какое-то время мы играли две разные роли, Вивьен и я. На работе мы были работодателем и его исполнительным помощником, и никогда не было ни малейшего признака того, что между нами было что-то большее; в другое время мы были мужчиной и его любовницей, а дневные часы строгого соблюдения приличий служили стимулом для того, что происходило ночью. Тогда, наконец, с нее было достаточно. Ее карьера взывала к ней, и я был не настолько глуп, чтобы остановить ее. Я должен был отпустить ее, и, поскольку я обещал сделать это с самого начала, мне ничего не оставалось, кроме как пожелать ей всего наилучшего ”.
  
  “Где она сейчас?”
  
  “Понятия не имею. Работа, которую ей предложили, была в Лондоне, но это было некоторое время назад. Я думаю, она пошла бы дальше оттуда ”.
  
  “А как же мама? Как ты мог—”
  
  “Твоя мать никогда не знала, Манетт”.
  
  “Но Миньон знает, не так ли?”
  
  Фэйрклоу отвел взгляд. Прошло мгновение, в течение которого V стайка уток пролетела над головой, спикировала к озеру, снова поднялась над ними. Наконец он сказал: “Она делает. Я не знаю, как она узнала, но как Миньон вообще что-то узнает?”
  
  “Так вот почему она смогла — ”
  
  “Да”.
  
  “Но как насчет Йена? Эти платежи, которые он делал Вивьен?”
  
  Фэйрклоу покачал головой, затем снова посмотрел на нее. Он сказал: “Бог мне свидетель, я не знаю, Манетт. Если Йен платил Вивьен, это может быть только потому, что он делал это, чтобы защитить меня от чего-то. Она, должно быть, связалась с ним, угрожала чем-то ...? Я просто не знаю.”
  
  “Возможно, она угрожала рассказать маме. Как Миньон. И это то, что она делает, не так ли? Миньон угрожает рассказать маме, если ты не будешь продолжать давать ей то, что она хочет?" Что бы сделала мама, если бы узнала?”
  
  Тогда Фэйрклоу повернулся к ней, и до Манетт дошло, что впервые ее отец выглядел старым. Действительно, он выглядел хрупким, способным сломаться в чьих-то руках. “Твоя мать была бы совершенно опустошена, моя дорогая”, - сказал он. “После всех этих лет я хотел бы избавить ее от этого”.
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Тим мог видеть Грейси из окна. Она была на своем батуте. Она была там уже добрый час, прыгая и подскакивая, с выражением сосредоточенности на лице. Иногда она падала на задницу и каталась по циновке. Но она всегда вставала и возобновляла свои прыжки.
  
  Ранее Тим видел ее в саду, за домом. Она копала землю, и он заметил рядом с ней на земле маленькую картонную коробку, перевязанную красной лентой. Когда яма, которую она копала, стала достаточно глубокой и широкой, она положила коробку внутрь и закопала ее. Она использовала ведро для сбора лишней земли, которую аккуратно разбросала по всему саду, хотя в это время года сад был в таком запустении, что в этой аккуратности не было никакой необходимости. Однако, прежде чем она сделала это распространение, она опустилась на колени и скрестила руки на груди: правый кулак к левому плечу, левый кулак к правому плечу, ее голова склонилась набок. Тиму пришло в голову, что она немного похожа на одного из тех ангелов, которых можно увидеть на старых викторианских кладбищах, и это подсказало ему, чем она занималась. Она хоронила Беллу, устраивая кукле надлежащие похороны.
  
  Беллу можно было починить. Тим проделал довольно хорошую работу по ее уничтожению, но ее руки и ноги, возможно, были прикреплены заново, а там, где она была поцарапана в результате его нападения на нее, царапины могли быть сглажены. Но Грейси не потерпела бы ничего из этого, так же как она не потерпела бы ничего от Тима, когда он вернулся после того, как искупался в Брайане Беке. Переодевшись, он подошел к Грейси и предложил расчесать ей волосы и заплести французскую косу, но она не хотела, чтобы он был рядом с ней. “Не трогай меня и не трогай Беллу, Тимми”, - так она выразилась. В ее голосе не было печали, просто смирение.
  
  После похорон куклы, она пошла к батуту. Там она была с тех пор. Тим хотел остановить ее, но он не знал как. Он подумал о том, чтобы позвонить их матери, но отбросил эту мысль, как только она пришла ему в голову. Он знал, что она скажет: “Она перестанет прыгать, когда устанет. Я не собираюсь ехать аж в Брайанбэрроу, чтобы стащить твою сестру с батута. Если тебя это так беспокоит, попроси Каве снять ее. Он должен наслаждаться возможностью проявить отцовские чувства ”. Последние слова она произносила с рычанием в голосе. Затем она отправилась к этому придурку Уилкоксу, чтобы за ней присмотрел настоящий мужчина. И вот как она об этом думала. Чарли Уилкокс хотел трахнуть ее, поэтому он был настоящим товаром. В то время как любой, кто не хотел трахнуть ее — как, например, отец Тима — был дерьмом в овсянке. Ну, в любом случае, это была правда, не так ли? Спросил себя Тим. Его отец был дерьмом, как и Кавех, и Тим понял, что все остальные тоже были дерьмом.
  
  Он вернулся в дом после того, как отправился за утками в бек. Кавех последовал за ним и попытался поговорить с ним, но Тим не получил от этого парня ничего. Достаточно того, что этот придурок надел свои жирные рукавицы на Тима. Вдобавок ко всему, мне пришлось с ним разговаривать …Этого просто не было.
  
  Однако Тим подумал, что Каве, возможно, сможет снять Грейси с батута. Он также мог бы уговорить Грейси позволить Тиму откопать куклу и отвезти ее в Уиндермир для ремонта. Грейси нравился Каве, потому что это была Грейси. Ей нравились все. Так что она бы прислушалась к нему, не так ли? Кроме того, Кавех не сделал ничего, что могло бы причинить ей боль, кроме разрушения всей ее семьи, конечно.
  
  Однако Тиму самому пришлось бы поговорить с Кавехом. Ему пришлось бы спуститься вниз, найти его и сказать, что Грейси прыгает снаружи. Но если бы он сделал это, Кавех, вероятно, просто указал бы, что в прыжках на батуте нет ничего плохого, для этого и существуют батуты, не так ли, и не поэтому ли они в первую очередь купили один для Грейси, потому что ей нравилось прыгать? Тогда Тиму пришлось бы объяснить, что , когда она прыгала целый час, как делала до сих пор, это было потому, что у нее болело внутри. Тогда Каве сказал бы очевидную вещь: Ну, мы оба знаем, почему ей больно, Тим, не так ли?
  
  Тим не собирался. В этом и была проблема. Он не собирался доводить Грейси до слез. Грейси была единственным человеком, который действительно имел для него значение, и правда заключалась в том, что она просто была рядом, на его пути. Он не подумал о том, что произошло после того момента, когда он схватил Беллу и оторвал ей руки и ноги. Он всего лишь хотел сделать что-нибудь, чтобы утихомирить кипение внутри себя. Но как Грейси могла понять это, когда у нее внутри не было никакого кипения? Она могла видеть только подлость внутри него, которая схватила Беллу и расчленила ее.
  
  Грейси на мгновение остановилась снаружи. Тим увидел, что она тяжело дышит. Он также заметил кое-что новое в Грейси, что заставило его замолчать. У нее росла грудь, и он мог видеть, как ее бутоны пробиваются сквозь свитер, который был на ней надет.
  
  Это навеяло на него жгучую печаль. Это затуманило его зрение, и когда облако рассеялось, Грейси снова начала прыгать. И на этот раз он наблюдал за ее маленькими грудками, когда она прыгала. Он знал, что с ней нужно что-то делать.
  
  Насколько бесполезно было бы поднять трубку и позвонить их матери? спросил он себя во второй раз. Растущая грудь Грейси означала, что Грейси нуждалась в том, чтобы ее мама что-то сделала, например, отвезла ее в город и купила ей детский бюстгальтер или что там носили маленькие девочки, когда у них начинала расти грудь. Это выходило за рамки простого снятия Грейси с чертового батута, не так ли? Да, это так, но разве не было правдой то, что Ниав увидит это так же, как она видела все? Расскажи об этом Каве, говорила она. Каве справится с этой маленькой проблемой.
  
  Это было все, что было связано бантом: с чем бы Грейси ни пришлось столкнуться в годы взросления, ей придется столкнуться без мамы, которая могла бы ей помочь, потому что единственное, в чем можно было быть абсолютно уверенной, так это в том, что у Ниам Крессуэлл были планы на себя, которые не включали детей, которых она родила от своего никчемного мужа. Таким образом, Тим знал, что это зависело от него или от Каве - помочь Грейси, когда она вырастет. Или это зависело от них обоих.
  
  Тим вышел из своей комнаты. Кавех был где-то в доме, и Тим предположил, что сейчас самое подходящее время сказать ему, что им нужно отвезти Грейси в Уиндермир, чтобы забрать все, что ей нужно. Если бы они этого не сделали, мальчики в ее школе начали бы дразнить ее. В конечном счете, девочки тоже стали бы ее дразнить. Поддразнивание ее достаточно скоро превратилось бы в издевательство над ней, а Тим не собирался позволять запугивать свою сестру.
  
  Он услышал голос Кавеха, когда спускался по лестнице. Казалось, он доносился из пожарного отсека. Дверь в комнату была частично закрыта, но луч света падал на пол изнутри, и он услышал звук кочерги, помешивающей угли в камине.
  
  “...вообще-то это не входит в мои планы”, - вежливо говорил Кавех кому-то.
  
  “Но ты не можешь думать о том, чтобы остаться, теперь, когда Крессуэлл мертв”. Тим узнал голос Джорджа Коули. Он также узнал тему. Остаться означало, что они говорили о ферме Брайана Бека. Джордж Коули воспринял бы смерть отца Тима как свой шанс вмешаться и купить это место. Очевидно, у Кавеха этого не было.
  
  “Я такой”, - сказал Кавех.
  
  “Думаешь разводить овец, не так ли?” Казалось, Коули позабавила вся эта идея. Он, вероятно, представлял, как Кавех семенит по двору фермы в розовых резиновых сапогах и вощеной куртке лавандового цвета или что-то в этом роде.
  
  “На самом деле я надеялся, что вы продолжите арендовать землю, как вы это делали”, - сказал Каве. “Пока все получается. Я не понимаю, почему это не может продолжаться. Кроме того, земля довольно ценная, если дело когда-нибудь дойдет до ее продажи ”.
  
  “И ты считаешь, что у меня никогда не было бы средств, чтобы сделать это своим”, - заключил Коули. “Ну, у тебя есть средства, чтобы купить это самому, парень? Я думаю, что нет. Через несколько месяцев все это заведение разнесут на куски, и я буду там с деньгами ”.
  
  “Я боюсь, что это вообще не будет распространено”, - сказал Кавех.
  
  “Тогда почему это? Ты же не утверждаешь, что он оставил это тебе?”
  
  “Так получилось, что он так и сделал”.
  
  Джордж Коули помолчал, переваривая эту неожиданную новость. Наконец он сказал: “Ты издеваешься”.
  
  “Так получилось, что это не так”.
  
  “Нет? Так где ты планируешь взять на себя обязанности по смерти, а? На это потребуется настоящая куча денег ”.
  
  “Обязанности в случае смерти на самом деле не будут проблемой, мистер Коули”, - сказал Кавех.
  
  Последовало еще одно молчание. Тиму стало интересно, что Джордж Коули думает обо всем этом. Впервые он также задался вопросом, как Кавех Мехран вписывается в картину смерти его отца. Это был несчастный случай, простой и понятный, не так ли? Все так говорили, включая коронера. Но теперь все казалось совсем не таким простым. И следующее, что слетело с губ Кавеха, усложнило дело так, что Тим и представить себе не мог.
  
  “Видите ли, моя семья тоже присоединится ко мне здесь. Наши объединенные ресурсы позаботятся о том, чтобы обязанности смерти — ”
  
  “Семья?” Коули усмехнулся. “Что означает семья при свете дня для таких, как ты, а?”
  
  Кавех мгновение не отвечал. Затем, когда он заговорил, его тон был смертельно формальным. “Семья - это, во-первых, мои родители. Они приедут из Манчестера, чтобы жить со мной. Вместе со своей женой”.
  
  Стены, казалось, замерцали вокруг Тима. Казалось, сама земля наклонилась. Все, что, как он думал, он знал, внезапно было брошено в водоворот, где слова значили нечто гораздо большее, чем они значили все его четырнадцать лет, и то, что, как он думал, он на самом деле понял, было стерто произнесением одного заявления.
  
  “Твоя жена”. Коули сказал это категорично.
  
  “Моя жена. Да”. Звук движения, возможно, Кавех подошел к окну или к письменному столу в одном конце комнаты. Или даже стоять у камина, положив одну руку на каминную доску, с видом человека, который знает, что у него на руках все хорошие карты в колоде. “Я выхожу замуж в следующем месяце”.
  
  “О, слишком верно”. Коули фыркнул. “Она знает о твоей маленькой "ситуации" здесь, об этой твоей жене, которая родится в следующем месяце?”
  
  “Ситуация? Что, черт возьми, ты имеешь в виду?”
  
  “Ты маленькая фея. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Вы, два засранных бандита, ты и Крессуэлл. Что это, а? Думаешь, вся деревня не знала правды?”
  
  “Если ты имеешь в виду, что в деревне знали, что Ян Крессуэлл и я делили этот дом, конечно, они знали. Помимо этого, что еще там есть?”
  
  “Почему, ты, маленький засранец. Ты пытаешься сказать—”
  
  “Я пытаюсь сказать, что я женюсь, моя жена будет жить здесь вместе с моими родителями, а затем и с нашими детьми. Если тебе в этом что-то непонятно, я не знаю, что еще тебе сказать ”.
  
  “А как насчет тех детей? Ты думаешь, кто-нибудь из них не расскажет твоей жене в следующем месяце, что с тобой происходит?”
  
  “Вы говорите о Тиме и Грейси, мистер Коули?”
  
  “Ты, черт возьми, чертовски хорошо знаешь, что это так”.
  
  “Помимо того факта, что моя невеста не говорит по-английски и не поняла бы ни слова из того, что они ей сказали, им нечего никому рассказывать. А Тим и Грейси возвращаются к своей матери. Это уже в работе ”.
  
  “Значит, это все?”
  
  “Боюсь, что это так”.
  
  “Значит, ты действительно глубокий преступник, не так ли, парень? Я полагаю, это было спланировано с самого начала”.
  
  Что сказал Каве в ответ, Тим не расслышал. Он услышал все, что ему нужно было услышать. Он, спотыкаясь, вышел из коридора на кухню, а оттуда из дома.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Сент-Джеймс решил, что в этом деле об утоплении Иэна Крессуэлла есть последняя возможность. В лучшем случае она была призрачной, но поскольку она существовала, он знал, что должен отправиться на поиски. Для этого ему потребовался всего один спортивный снаряд.
  
  Ни в Милнторпе, ни в Арнсайде не было рыболовного магазина, поэтому он проехал некоторое расстояние до Грейндж-овер-Сэндс и совершил покупку в концерне под названием "Ланкастерс". Ланкастеры продавали все, от детской одежды до садовых инструментов, и это было вытянуто вдоль наклонной хай-стрит в виде серии магазинов, которые, очевидно, были захвачены одноименной и предприимчивой семьей Ланкастер за последние сто лет в рамках замечательного и успешного проекта расширения, один магазин теперь перетекал в другой. Руководящая философия, стоящая за всеми ними, казалось, заключалась в том, что то, что не продается в этом месте, не нужно покупать. Поскольку это часть мира, посвященного рыбной ловле, то у них действительно был разделочный нож, точно такой же, как тот, который Линли достал из воды в эллинге Айрелет-Холла.
  
  Сент-Джеймс купил это, позвонил Линли на мобильный и сказал ему, что направляется в Айрелет-Холл. Он также позвонил Деборе, но она не отвечала. Он не был удивлен, так как она бы увидела, что звонил он, и в данный момент она была недовольна им.
  
  И, в частности, он не был счастлив с ней. Он глубоко любил свою жену, но были моменты, когда тот факт, что они в чем-то не сходились во взглядах, приводил его в отчаяние от всего их брака. Это отчаяние всегда было мимолетным, чувство, о котором он обычно размышлял позже и посмеивался над ним, когда и его характер, и характер Деборы остывали. Почему мы были так увлечены этим? он задавался вопросом. Вопросы, столь важные в один прекрасный день, на следующий день были просто пустяками. Однако этот вопрос не казался таким уж незначительным.
  
  Он выбрал самый прямой маршрут к озеру Уиндермир, хотя в другое время с большим удовольствием отвлекся бы и совершил круиз по долине Лит. Вместо этого он помчался по северо-восточному маршруту и оказался на самой оконечности озера Уиндермир, где масса конечных морен у моста Ньюби говорила о ледниках, ледниковом периоде и давних временах, когда деревня стояла в самой южной точке самого озера, которое сейчас находится на некотором расстоянии. Затем он помчался на север. Через несколько мгновений в поле зрения появилось озеро Уиндермир: широкое серо-голубое полотно без морщин, в котором отражались деревья осеннего оттенка, образовавшие лесные массивы вдоль его берегов.
  
  Айрелет-Холл находился недалеко от этого места, в нескольких милях за районом, где викторианские красоты парка Фелл Фут предлагали прогулки и виды, которые в это время года становились холодными и неприветливыми, но весной представляли собой палитру кивающих нарциссов и ярких рододендронов, достигавших высоты зданий. Он прошел мимо этого места и вошел в один из десятков древесных туннелей вдоль дороги: темно-рыжий и охристый там, где на деревьях все еще были листья, скелетообразные ветви там, где их теперь не было.
  
  Ворота Айрелет-Холла были закрыты, но в плюще, который взбирался по каменному постаменту, образующему часть его пограничной стены, был спрятан колокол. Сент-Джеймс выбрался из взятой напрокат машины и позвонил. Как только он это сделал, Линли подъехал к нему на "Хили Эллиот".
  
  Это облегчило вход. Момент бестелесного разговора с кем-то, кто ответил на звонок, Линли, сказавший через плечо Сент-Джеймса: “Это Томас Линли”, - и на этом все закончилось. Они были внутри, ворота со скрипом открылись, как что-то из старого фильма ужасов, затем со скрипом закрылись за ними.
  
  Они направились прямо к лодочному сараю. Сент-Джеймс сказал своему другу, что это была единственная другая возможность в том, что касалось его части расследования. Хотя никто никогда не сможет заявить, что все обстоятельства смерти Иэна Крессуэлла были абсолютно ясными, если и было что-то, что могло убедить коронера возобновить расследование, то именно так они это и нашли. И даже это ничего не гарантирует, сказал он.
  
  Со своей стороны, Линли заявил, что был бы более чем счастлив закрыть здесь дела и вернуться в Лондон как можно скорее. Сент-Джеймс бросил на него вопросительный взгляд в ответ на это замечание. Линли сказал: “Хозяин мной недоволен”.
  
  “Хильер надеется на что-то отличное от того, что ты предлагаешь?”
  
  “Нет. Isabelle. Она не рада, что Хильер втянул меня в эту ситуацию ”.
  
  “Ах. нехорошо”.
  
  “Решительно нехорошо”.
  
  Они больше ничего не сказали по этому вопросу, но Сент-Джеймс поинтересовался отношениями Линли с Изабель Ардери. Они вместе пришли к нему по вопросам, касающимся более раннего дела, над которым они работали, и Сент-Джеймс не был настолько равнодушен к окружающему миру, чтобы не заметить искру, которая существовала между ними. Но связь с вышестоящим офицером была опасным предложением. Действительно, связь Линли с кем-либо в Метрополитене была опасным предложением.
  
  Пока они шли к лодочному сараю, Линли рассказал Сент-Джеймсу о своей встрече с дочерью Бернарда Фэйрклафа Манетт и ее мужем, объяснив, что они узнали о деньгах, которые выплачивал Иэн Крессуэлл. Линли сказал, что Бернард Фэйрклоу либо участвовал во всем этом, либо нет. Но в любом случае, Крессуэлл, похоже, знал вещи, которые могли представлять для него опасность. Если бы Фэйрклоу не знал об этих выплатах или, по крайней мере, о некоторых из них, то в Фэйрклоу таилась опасность, как только он их обнаружил. Если бы Йен попытался остановить некоторые платежи, которые он производил , то в получателях этих платежей таилась опасность.
  
  “Кажется, в конце концов все сводится к деньгам”, - сказал Линли.
  
  “Это происходит чаще, чем нет, не так ли?” - отметил Сент-Джеймс.
  
  Внутри эллинга не было необходимости в дополнительном освещении. То, что задумал Сент-Джеймс, не требовало этого, и окружающего света, отражающегося от озера от яркого дня снаружи, было достаточно. Сент-Джеймс был там, чтобы осмотреть состояние остальных камней, составляющих причал. Если на свободе было больше из них, чем только те двое, которых сместили, тогда он придерживался мнения, что то, что случилось с Йеном, было простой случайностью.
  
  Весло было на месте, но гребной лодки не было. Валери, казалось, была на воде. Сент-Джеймс отправился туда, где была привязана ее лодка. Разумно, подумал он, сначала проверить здесь.
  
  Он использовал свои руки и ноги, прокладывая себе путь. Он неловко опустился на колени, сказав Линли: “Я справлюсь”, когда другой мужчина сделал движение, чтобы помочь ему. Все казалось довольно прочным, пока он не добрался до пятого большого камня на своем пути, который на ощупь был таким же шатким, как резец семилетнего ребенка. Шестой и седьмой тоже шатались. Затем следующие четыре были в порядке, в то время как двенадцатый едва держался. Именно на этом двенадцатом Сент-Джеймс применил нож для разделки филе, который он купил в Грейндж-овер-Сэндз. Нанесите это на то, что осталось от затирки, чтобы установить камень в нужное положение от которой оно легко упало бы в воду при малейшем прикосновении было просто. Лезвие скользнуло внутрь, Сент-Джеймс немного повозился с ним, и дело было сделано. Одна нога наступила на нее — здесь Линли оказал честь — и она упала в воду. Было нетрудно увидеть, как кто-то, вылезающий из черепной коробки и перенося весь свой вес на камень, подобным образом опрокинутый, мог вызвать то, что случилось с Иэном Крессуэллом. Главный вопрос заключался в том, упадут ли в воду и другие незакрепленные камни, взвешенные Линли, но без помощи разделочного ножа Сент—Джеймс. Один из них поверил. Трое из них не поверили. Линли вздохнул, покачал головой и сказал: “На данный момент я вполне открыт для предложений. Я не буду спорить, если возвращение домой в Лондон - одно из них ”.
  
  “Нам нужен прямой свет”.
  
  “Для чего, на данный момент?”
  
  “Здесь ничего нет. Пойдем со мной”.
  
  Они вышли из лодочного сарая. Сент-Джеймс занес нож для разделки мяса между ними. Они оба взглянули на него, и заключение не требовало микроскопического исследования в лаборатории судебной экспертизы. От его использования на цементном растворе на нем остались глубокие царапины. Но на том, который Линли ранее извлек из воды, не было никаких пометок.
  
  Линли сказал: “А. Я действительно понимаю”.
  
  “Я думаю, Томми, это проясняет ситуацию. Нам с Деборой пора возвращаться в Лондон. В данный момент я не говорю, что эти камни нельзя было расшатать другим способом. Но тот факт, что на ноже, который вы подобрали из воды, не было опознавательных знаков, наводит на мысль, что утопление действительно было несчастным случаем или что-то другое использовалось для того, чтобы сдвинуть один из этих камней. И если вы не намерены отвезти все имущество криминалистам для какого-то сопоставления с камнями, которые упали в воду ...
  
  “Мне понадобится другой маршрут”, - закончил за него Линли. “Или я могу закрыть это дело и вернуться сам”.
  
  “Если только Барбара Хейверс ничего тебе не даст, осмелюсь предположить, что так оно и есть. Впрочем, это неплохой результат, не так ли? Это просто результат”.
  
  “Это так”.
  
  Они молча стояли, глядя на озеро. К ним приближалась гребная лодка с женщиной, умело управлявшейся с веслами. Валери Фэйрклаф была одета для рыбалки, но ей явно не повезло. Когда она приблизилась к ним, она показала свое пустое ведро и весело крикнула: “Хорошо, что мы здесь не умираем с голоду. За последние несколько дней я стала довольно безнадежной”.
  
  “На причале внутри есть еще несколько незакрепленных камней”, - крикнул Линли в ответ. “Мы сделали несколько немного хуже. Будьте осторожны. Мы поможем вам”.
  
  Они вернулись внутрь. Она бесшумно скользнула внутрь и пришвартовала лодку как раз в том месте, где камни были разбросаны. Линли сказал: “Тебе удалось выбрать самое худшее место. Это было то, куда ты отправился?”
  
  “Так и было”, - сказала Валери. “Я не заметила. Они плохие?”
  
  “Со временем они уступят”.
  
  “Как и другие?”
  
  “Как и другие”.
  
  Ее лицо расслабилось. Она не улыбнулась, но ее облегчение было ощутимым. Сент-Джеймс обратил на это внимание, и он знал, что Линли сделал то же самое, когда Валери Фэйрклаф передала ему свои рыболовные снасти. Линли отложил это в сторону, затем протянул руку и помог Валери Фэйрклоу выбраться из лодки. Он представил женщину Сент-Джеймсу.
  
  Сент-Джеймс сказал: “Насколько я понимаю, вы нашли тело Яна Крессуэлла”.
  
  “Да, я это сделала”. Валери сняла шляпу, которую носила, бейсболку, скрывавшую ее прекрасные седые волосы. Она была молодежно уложена, и она провела по ней пальцами.
  
  “Вы также позвонили в полицию”, - сказал Сент-Джеймс.
  
  “Это верно”.
  
  “Меня это несколько удивляет”, - сказал Сент-Джеймс. “Вы направляетесь к дому? Можем мы прогуляться с вами?”
  
  Валери взглянула на Линли. Она не выглядела настороженной. Она слишком хорошо контролировала себя для этого. Но она бы задавалась вопросом, почему друг Линли, эксперт-свидетель из Лондона, захотел поболтать, и она бы прекрасно знала, что темой разговора будет не ее сиюминутный неуспех в качестве рыболова. Она любезно сказала: “Конечно, ты можешь”, но это быстрое движение в уголках ее голубых глаз рассказывало совсем другую историю о том, что она на самом деле чувствовала.
  
  Они отправились вверх по тропинке. Сент-Джеймс спросил ее: “Ты была на рыбалке в тот день?”
  
  “Когда я нашел его? Нет”.
  
  “Что привело тебя в лодочный сарай?”
  
  “Я гулял. Обычно я делаю это после обеда. Как только с наступлением зимы погода портится, я становлюсь более замкнутым, чем мне хотелось бы, как и все мы, поэтому я стараюсь выходить на улицу как можно чаще, пока дни еще погожие ”.
  
  “Вокруг собственности? В лес? На холмы?”
  
  “Я прожил здесь всю свою жизнь, мистер Сент-Джеймс. Я хожу, куда мне заблагорассудится”.
  
  “В тот день?”
  
  Валери Фэйрклоу взглянула на Линли. Она сказала ему: “Не хотели бы вы уточнить?” что, естественно, было благовоспитанным способом спросить, почему его друг допрашивал ее.
  
  Сент-Джеймс сказал: “Это мой интерес, а не Томми. Я говорил с констеблем Шлихтом о том дне, когда был найден Ян Крессуэлл. Он рассказал мне две любопытные вещи о телефонном звонке на номер девять-девять-девять, и с тех пор я пытаюсь их понять. Ну, на самом деле, только одна из вещей, которые он мне рассказал, касалась телефонного звонка. Другая была о тебе ”.
  
  Теперь настороженность была очевидна. Валери Фэйрклоу остановилась на тропинке. Она провела руками по бокам брюк - движение, которое, как мог сказать Сент-Джеймс, должно было успокоить ее нервы. Он знал, что Линли осознал это по взгляду, который бросил на него Линли, который был одним из тех, которые говорили ему продолжать, чтобы получить от нее все, что он мог.
  
  “И что вам сказал констебль?” Спросила Валери.
  
  “У него был разговор с парнем из диспетчерской. Это должен был быть человек, который принял звонок девять-девять-девять по поводу утопления Яна Крессуэлла. Он узнал, что тот, кто сделал этот звонок, был удивительно спокоен, учитывая обстоятельства ”.
  
  “Я понимаю”. Валери говорила достаточно вежливо, но тот факт, что она перестала двигаться по тропинке, наводил на мысль о том, что в смерти Яна Крессуэлла были элементы, которые она не хотела, чтобы Сент-Джеймс и Линли раскрыли. Сент-Джеймс знал, что один из них сейчас вне их поля зрения. Безумие, построенное для их дочери Миньон, больше не было видно.
  
  “‘Кажется, в моем эллинге плавает мертвец", - примерно так было сказано”, - сказал Сент-Джеймс Валери.
  
  Она отвела взгляд. Рябь на поверхности ее лица мало чем отличалась от ряби на поверхности озера позади них. Что-то плывущее под водой или порыв ветра, но в любом случае, этот момент состоял из мгновения, когда ее спокойствие покинуло ее. Она подняла руку ко лбу и откинула выбившиеся волосы. Она не надела бейсболку обратно на голову. Солнечный свет упал на ее лицо, высветив тонкие морщинки старения, которые она, казалось, намеревалась сдерживать.
  
  Она сказала: “Никто точно не знает, как они отреагируют в такой ситуации”.
  
  “Я полностью согласен. Но второй странностью в тот день было то, как ты был одет, когда встретил полицию и скорую помощь по дороге. Ты была одета не для прогулки, уж точно не для осенней прогулки и уж точно не для чего-то другого, кроме прогулки по комнатам твоего дома, я полагаю.”
  
  Осознав, в каком направлении двигался Сент-Джеймс, Линли сказал: “Итак, вы видите, есть несколько возможностей, которые требуют изучения”. Он дал ей время подумать об этом, прежде чем продолжить: “Тебя вообще не было в лодочном сарае, не так ли? Не ты был тем, кто нашел тело, и не ты был тем, кто звонил девять-девять-девять.”
  
  “Кажется, я назвала свое имя, когда звонила”. Валери говорила натянуто, но она не была глупой. Она бы поняла, что, по крайней мере, эта часть игры закончена.
  
  “Любой может назвать любое имя”, - сказал Сент-Джеймс.
  
  “Возможно, пришло время вам сказать правду”, - добавил Линли. “Это касается вашей дочери, не так ли? Осмелюсь предположить, что Миньон обнаружила тело, и Миньон позвонила. Из "безумия" она может видеть лодочный сарай. Если она поднимется на верхний этаж башни, я должен предположить, что она сможет увидеть все, от двери здания до лодок, покидающих его, чтобы выйти на озеро. Тогда реальный вопрос заключается в том, была ли у нее причина организовать и смерть Йена Крессуэлла. Потому что она должна была знать, что он был там, на озере, в тот вечер, не так ли?”
  
  Валери подняла глаза к небу. Сент-Джеймсу это необъяснимо напомнило страдающую Мадонну и то, что материнство принесло и не принесло женщине, достаточно смелой, чтобы заниматься всем, что оно собой представляло. Это никогда не заканчивалось вступлением ребенка во взрослую жизнь. Это продолжалось до смерти либо матери, либо ребенка. Валери сказала: “Никто из них...” Она запнулась. Она посмотрела на них обоих, Сент-Джеймса и Линли, прежде чем заговорить снова. “Мои дети невиновны во всех вопросах”.
  
  Сент-Джеймс сказал: “Мы нашли в воде нож для разделки филе”. Он показал ей нож, которым резал камни. “Не этот, конечно, но очень похожий”.
  
  “Это, должно быть, та самая форель, которую я потеряла несколько недель назад”, - сказала она. “Вообще-то, несчастный случай. Я чистила форель хорошего размера, но уронила нож, и она соскользнула в воду”.
  
  “В самом деле?” Сказал Линли.
  
  “Действительно”, - ответила она. “Неуклюже с моей стороны, но это так”.
  
  Линли и Сент-Джеймс переглянулись. То, что у них было, на самом деле было ложью, поскольку верстак для чистки рыбы находился с другой стороны эллинга от того места, где нож для разделки филе упал в воду. Если только Сент-Джеймс не сильно ошибался относительно природы инструмента, ножу пришлось бы плавать, чтобы в конечном итоге оказаться под черепом Яна Крессуэлла.
  
  
  КЕНСИНГТОН
  ЛОНДОН
  
  
  Вживую Вивьен Талли выглядела точно так же, как на фотографиях, которые Барбара видела в Интернете. Они были одного возраста — она и Вивьен, — но они не могли быть более непохожими. Барбара считала, что Вивьен была именно такой, какой ее хотел видеть исполняющий обязанности детектива-суперинтенданта Ардери: стройной фигурой, со всеми подходящими аксессуарами и ультра-стройной фигурой, когда дело касалось прически и макияжа. Действительно, если и существовали степени стройности — а Барбара считала, что они были, — то Вивьен Талли каким-то образом сумела пробиться на высший уровень. Из принципа Барбара возненавидела ее с первого взгляда.
  
  Она приняла решение явиться на Ратленд-Гейт той, кем она была, а не той, кем она ранее притворялась: кем-то в поисках части дорогой собственности в Кенсингтоне. Она позвонила в квартиру 6, и, не спрашивая, кто к ней пришел, Вивьен Талли — или кто бы там ни был в ее квартире — открыла дверной замок. При этом Барбара предположила, что она кого-то ожидала. Очень немногие люди были настолько глупы, чтобы впускать посетителей в свои здания, не устроив им должного допроса. Люди заканчивали тем, что их грабили таким образом. Люди также оказывались мертвыми.
  
  Оказалось, что ожидаемый посетитель был агентом по недвижимости. Барбара узнала об этом через три секунды после того, как Вивьен Талли окинула ее беглым взглядом. С головы до ног и с таким видом, будто этого-возможно -не-может- быть, и Вивьен говорила: “Вы из Foxtons?”Барбара, возможно, обиделась на это, но она была там не на конкурсе красоты. Она также была там не для того, чтобы воспользоваться моментом и сбежать с ним, поскольку Вивьен Талли ни за что на свете не поверила бы, что агент по недвижимости, горящий желанием продать ее собственность, появится у ее двери в красных кроссовках с высоким берцем, оранжевых вельветовых брюках и темно-синей куртке donkey.
  
  Поэтому она сказала: “Сержант Хейверс, Новый Скотленд-Ярд. Мне нужно поговорить”.
  
  Вивьен не совсем впала в шок, что Барбара сочла заслуживающим внимания. Она сказала: “Входите. Боюсь, у меня не так много времени. У меня назначена встреча”.
  
  “С Foxtons. Понял. Ты продаешься, да?” Барбара оглянулась, когда Вивьен закрыла за ними дверь. Это была великолепная квартира по любым стандартам: высокие потолки, искусная лепнина в виде короны, паркетные полы, покрытые персидскими коврами, несколько со вкусом подобранных предметов антиквариата, мраморный камин. В первую очередь это стоило бы ведер, а сейчас потребовались бы бочки, чтобы купить это. Однако странным было то, что нигде не было ничего личного. Можно было бы назвать несколько предметов из тщательно подобранного немецкого фарфора личными, предположила Барбара, но коллекция старинных книг на книжной полке не совсем походила на то, что просматривают в дождливые дни.
  
  “Я переезжаю в Новую Зеландию”, - сказала Вивьен. “Пора возвращаться домой”.
  
  “Родилась там?” Спросила Барбара, хотя уже знала ответ. У другой женщины не было явного акцента; она могла бы солгать, если бы захотела.
  
  Она этого не сделала. “В Веллингтоне”, - сказала она. “Там мои родители. Они становятся старше и хотели бы, чтобы я вернулась в этот район”.
  
  “Значит, вы давно в Великобритании?”
  
  “Могу я спросить, о чем этот звонок, сержант Хейверс? Чем я могу вам помочь?”
  
  “Рассказав мне о своих отношениях с Бернардом Фэйрклоу. Это было бы началом”.
  
  Выражение лица Вивьен оставалось сверхъестественно приятным. “Я не думаю, что это вообще твое дело. В чем конкретно дело?”
  
  “Смерть Иэна Крессуэлла. Это расследуется. Я полагаю, вы знали его, поскольку какое-то время работали в "Фэйрклаф Индастриз", и он тоже”.
  
  “Тогда разве логичным не был бы вопрос о том, каковы были мои отношения с Иэном Крессуэллом?”
  
  “Я полагала, что мы перейдем к этому дальше. Прямо сейчас меня интересует точка зрения Фэйрклоу”. Барбара оглядела комнату с благодарным кивком. Она сказала: “Очень милая берлога. Не возражаешь, если я где-нибудь припаркуюсь?” Она не стала дожидаться ответа. Вместо этого она подошла к креслу, бросила свою сумку через плечо рядом с ним и опустилась в его удобные глубины. Она провела рукой по тонкой обивке. Черт возьми, это шелк? она задумалась. Очевидно, что Вивьен Талли не ходила за покупками в IKEA.
  
  Вивьен сказала: “Кажется, я говорила тебе, что жду —”
  
  “Кто-то из Foxtons. Понял. В этом смысле я хорош. Память как у слона из пословицы, если вы понимаете, что я имею в виду. Или это метафорический слон? Я никогда не знаю, в какую именно. Ну, неважно. Тебе, наверное, больше понравилось бы, если бы я смылся до того, как появятся Фокстоны, а?”
  
  Вивьен не была дурой. Она знала, что это будет информация в обмен на отъезд Барбары. Она подошла к маленькому диванчику и села. Она сказала: “Я некоторое время работала в "Фэйрклаф Индастриз", как вы заметили. Я была исполнительным помощником Бернарда Фэйрклафа. Это была моя первая работа сразу после окончания Лондонской школы экономики. Через несколько лет я перешел на другую работу ”.
  
  “Люди твоего типа обычно меняются местами в игре о трудоустройстве”, - признала Барбара. “Я понимаю это. Но в твоем случае это была ”Фэйрклаф Индастриз", поток частных консультаций, а затем твоя нынешняя работа в садоводческом концерне, и там ты и остался ".
  
  “Что из этого? Я хотел больше гарантий занятости, чем предложений частных консультантов, и как только я пошел в Precision Gardening, я получил это. Я поднялся по служебной лестнице, став нужным человеком в нужном месте в период времени, когда было важно продемонстрировать равенство в трудоустройстве мужчин и женщин. Я едва начал с должности управляющего директора, сержант ”.
  
  “Но ты не порвал свои связи с Фэйрклоу”.
  
  “Я не сжигаю мосты. Я считаю разумным поддерживать контакты. Бернард попросил меня войти в правление Фонда Фэйркло. Я был счастлив это сделать ”.
  
  “Как это получилось?”
  
  “Что ты имеешь в виду? Ты ищешь что-то зловещее? Он спросил меня, и я сказал "да". Я верю в правое дело ”.
  
  “И он попросил тебя, потому что...”
  
  “Я предполагаю, что он думал, что моя работа на него в Бэрроу была компетентной и отражала желание быть полезной и в других отношениях. Когда я ушел из "Фэйрклаф Индастриз” ... "
  
  “Почему?”
  
  “Почему я ушел?”
  
  “Мне кажется, ты мог бы подняться по карьерной лестнице там так же, как и в любом другом месте”.
  
  “Вы много времени провели в Бэрроу, сержант Хейверс? Нет? Что ж, это не привлекло. У меня была возможность приехать в Лондон, и я воспользовался ею. Так поступают люди. У меня было такое предложение о работе, на получение которого в Бэрроу могли бы уйти годы, даже если бы я захотел там остаться, чего, поверьте мне, я не сделал ”.
  
  “И вот ты здесь, в квартире лорда Фэйрклоу”.
  
  Вивьен слегка изменила позу, ее поза, которая поначалу казалась идеальной, стала еще более совершенной. “Что бы ты ни думал, ты дезинформирован”.
  
  “Фэйрклоу не владеет этой квартирой? Тогда почему у него есть свой ключ? Я подумал, что он пришел проверить, не разгромили ли вы квартиру. Выполняю роль домовладельца, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  “Какое отношение все это имеет к Иэну Крессуэллу, предполагаемой причине вашего звонка?”
  
  “Пока не уверена”, - весело сказала Барбара. “Хочешь объяснить ситуацию с ключами? Тем более, что Фэйрклоу не принадлежит, как я думала, это место. Что, кстати, довольно мило. Должно быть, стоило тебе кучу денег. Я бы подумал, что ты хотел бы сохранить все это в целости и сохранности. Поэтому мне интересно, раздаете ли вы ключи волей-неволей или даете их только особому типу людей ”.
  
  “Боюсь, это не твое дело”.
  
  “Где останавливается наш Бернард, когда приезжает в Лондон, мисс Талли? Или, я полагаю, мне следует сказать мисс э?" Я проверил в "Твинс", но, похоже, у них там нет ночующих. Кроме того, они не позволяют женщинам переступать порог, за исключением старой кошелки, дежурящей у дверей, — поверьте мне, я сразу это выяснил, — если только они не в компании члена клуба. Оказывается, ты все время находишься под рукой у Фэйрклафа, насколько я слышал. Обед, ужин, напитки, что угодно, и вы вдвоем уезжаете на такси, и такси всегда привозит вас сюда. Иногда вы открываете входную дверь. Иногда он открывает ее своим ключом. Затем вы приходите к этому… что ж, позвольте мне сказать, что это чертовски великолепное место ... и после этого… Где Фэйрклаф прячет свое стареющее тело, когда он в Лондоне? Вот в чем настоящий вопрос ”.
  
  Вивьен поднялась. Барбара посчитала, что ей нужно будет это сделать. Это было близко к тому моменту, когда другая женщина церемонно выставит свое пухлое тело за дверь. Тем временем Барбара намеревалась зайти так далеко, как только могла. Она видела, что все самообладание Вивьен направлено в южном направлении, и это доставляло ей огромное удовольствие. В конце концов, был определенный эгоистичный трепет в том, чтобы ставить в неудобное положение кого-то, столь якобы совершенного.
  
  “Нет, это не настоящий вопрос”, - сказала Вивьен Талли. “Настоящий вопрос в том, сколько времени вам потребуется, чтобы дойти до двери, где я открою ее для вас, а затем закрою после вашего своевременного ухода. Наш разговор окончен”.
  
  “Дело в том, - сказала Барбара, - что я действительно должна дойти туда пешком, не так ли? То есть до двери”.
  
  “Или тебя, конечно, можно затащить”.
  
  “Пинать, кричать и выть, чтобы услышали соседи? Поднимать шум, подобный которому привлекает к вам внимание гораздо больше, чем вам, вероятно, хотелось бы, чтобы его заметили?”
  
  “Я хочу, чтобы вы убрались отсюда, сержант. Ни в одной части моей жизни нет ничего противозаконного. Я не понимаю, какое отношение мой обед, ужин, напитки или что-то еще с Бернардом Фэйрклафом имеет к Иэну Крессуэллу, если только Бернард не передал квитанции Йену, а Йен не захотел оплачивать счета. Но он вряд ли стал бы из-за этого лишаться жизни, не так ли?”
  
  “Было бы это похоже на Йена? У него были проблемы с деньгами барона, не так ли?”
  
  “Я не знаю. У меня не было контакта с Йеном после того, как я ушла из фирмы, а это было много лет назад. Это все, что ты хочешь знать? Потому что, как я уже говорила тебе, у меня назначена встреча ”.
  
  “Все еще остается вопрос с ключами, который нужно прояснить”.
  
  Вивьен невесело улыбнулась. “Позвольте пожелать вам удачи в этом вопросе”. Затем она подошла к входной двери квартиры и открыла ее. Она сказала: “Если ты не возражаешь ...?” и действительно, Барбаре ничего не оставалось, как сотрудничать. Она вытянула из Вивьен все, что могла, и тот факт, что Вивьен не была удивлена звонком из Скотленд—Ярда в первую очередь — не говоря уже о том, что ей удалось совершить почти невозможное - ни разу не оступиться в течение всего их разговора, - подсказал Барбаре, что это тот случай, в котором "предупрежден" легко привело к "вооружен". Ничего не оставалось, как попробовать другой путь. В конце концов, не было ничего невозможного.
  
  Она спустилась по лестнице, а не на лифте. Они посадили ее напротив стола, на котором стояли почтовые ящики. Носильщик был там. Он собрал почту с того места, где она была опущена в почтовый ящик в передней части здания, и был в процессе ее распространения. Он услышал ее и обернулся.
  
  “Ты снова вернулся?” - сказал он в знак приветствия. “Все еще надеешься на квартиру?”
  
  Барбара присоединилась к нему за столом, чтобы лучше рассмотреть, что он раскладывал по полочкам. Подписанное заявление о том, что она в чем-то виновата, было бы расценено как лакомство, засунутое в каморку Вивьен Талли или, что еще лучше, переданное Барбаре для отправки в Линли. Но все казалось достаточно простым, судя по тому, что она могла видеть из обратных адресов BT, Thames Water, лицензирования телевидения и тому подобного.
  
  Она сказала: “Поступила в Foxtons. Судя по тому, как обстоят дела в мире продажи недвижимости, шестая квартира скоро поступит в продажу. Я подумала, что стоит быстренько взглянуть ”.
  
  “Квартира мисс Талли?” - спросил портье. “Я ничего об этом не слышал. Странно, как обычно говорят мне люди, поскольку некоторые будут приходить и уходить, как только они поступят в продажу”.
  
  “Может быть, это произошло внезапно”, - сказала Барбара.
  
  “Предположим. Хотя никогда не думал, что она продаст. Не с той ситуацией, в которой она оказалась. Нелегко найти хорошую берлогу, где хорошая школа прямо за углом, а?”
  
  Барбара почувствовала, как дрожь возбуждения пронзила ее. “Школа?” - осторожно спросила она. “О какой именно школе мы говорим?”
  
  
  
  9 НОЯБРЯ
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Зед Бенджамин обнаружил, что с нетерпением ждет утренней беседы с Яффой Шоу, и ему стало интересно, похоже ли это на настоящее партнерство между мужчиной и женщиной. Если это так, он также задавался вопросом, почему в течение многих лет он избегал этого, как цыганский нищий на ступенях церкви.
  
  Когда он позвонил ей, она дала словесный знак, что его мать находится на расстоянии прослушивания. Она сказала: “Зед, мой маленький щенок, позволь мне рассказать тебе, как я скучала по тебе”, - и она быстро воздала хвалу его интеллекту, его остроумию, его приветливости, и добавила тепло его объятий для пущей убедительности.
  
  Зед полагал, что его мать была бы на седьмом небе от счастья. “Хм, я тоже по тебе скучаю”, - сказал он в ответ, не задумываясь о последствиях такого разоблачения. В конце концов, ему не нужно было отвечать иначе, как шутливой благодарностью за то, что Яффа продолжает дурачить его мать во время их ежедневных бесед. “Если бы я был там, я бы показал тебе тепло, подобного которому ты никогда не видел”.
  
  “Надеюсь, от гораздо большего, чем просто объятия”, - сказал Яффа.
  
  “На это, - сказал ей Зед, - ты можешь положиться”.
  
  Она рассмеялась. “Ты очень непослушный мальчик”. А затем, обращаясь к его матери: “Мама Бенджамин, наш Зед снова ведет себя довольно непослушно”.
  
  “‘Мама Бенджамин’?”
  
  “Она настаивала”, - сказала Яффа, и прежде чем он смог прокомментировать, она продолжила. “Итак, расскажи мне, что ты раскопала, моя дорогая. Ты продвинула свою историю далеко вперед, не так ли? Я слышу это в твоем голосе ”.
  
  Реальность, в которой Зед признался себе, заключалась в том, что это было настоящей причиной его звонка. Он хотел прокричать женщине, которая притворялась любовью всей его жизни, как пожелал бы любой мужчина, предположительно попавший в сети обожания. Он сказал: “Я нашел полицейского”.
  
  “Ты в самом деле? Это чудесно, Зед. Я знал, что ты это сделаешь. И ты позвонишь своему редактору с этой новостью? Ты... — она придала своему голосу соответствующую тревогу, - ты вернешься домой?”
  
  “Пока не могу. Я тоже не хочу звонить Роду. Я хочу, чтобы эта история была подписана и запечатана, чтобы я мог передать ее ему и сказать, что она готова к публикации. Слово в слово, с отслеживанием каждой детали. Я поговорил с детективом и заключил сделку. Мы действуем как команда ”.
  
  “Боже мой”. У Яффы перехватило дыхание от восхищения. “Это блестяще, Зед”.
  
  “Она собирается помогать, не зная, что помогает. Мы отследим одну историю, касающуюся ее, но в итоге у меня будет две, и одна из них - она ”.
  
  “Значит, детектив - женщина?”
  
  “Детектив-сержант Коттер, ее зовут. Первое имя Деб. Я поймал ее на крючок. Она - часть истории, но не вся. Оказывается, она присматривается к жене, Алатее Фэйрклоу. Она вообще не следит за Ником Фэйрклоу. Ну, поначалу так и было, но оказалось, что в жене есть что-то особенно сомнительное. Должен сказать, я с самого начала так и предполагал. Никогда не имело смысла, что у кого-то вроде Ника Фэйрклоу могла появиться Алатея ”.
  
  “О?” В голосе Яффы звучал интерес. “Почему это, Зед?”
  
  “Он неплохой парень, но она… Его жена потрясающе красива, Даф. Я никогда в своей жизни не видел никого, похожего на нее”.
  
  Со стороны Яффы воцарилось молчание. Затем в ее ответе прозвучало короткое “Боже мой”, и Зеду захотелось резко ударить себя. Какая кровавая оплошность, подумал он. Он сказал: “Она, конечно, совсем не в моем вкусе. Холодная и отстраненная. Такой тип женщин заставляет мужчину бежать выполнять ее приказы, если вы понимаете, что я имею в виду. Вроде как черная вдова, и ты в сети? Ты знаешь, что делают черные вдовы, а, Яффа?”
  
  “Насколько я помню, они привлекают самцов для спаривания”, - сказала она.
  
  “Ну да. Конечно. Но суть в том, что они смертельно опасны. Это старый способ спариться и умереть. Или, скорее, это старый способ спариться и быть убитым. Меня охватывает абсолютная дрожь, Яффа. Она прекрасна, но с ней происходит что-то странное. Сразу видно.”
  
  Яффа, казалось, находила в этом утешение, хотя Зед задавался вопросом, что это значит, что она нуждается в утешении, учитывая, что ненавистный Мика в Тель-Авиве учится на врача, физика-ядерщика, нейрохирурга и финансового волшебника в одном лице. Она сказала: “Тогда ты должен быть осторожен, Зед. Это может быть опасно”.
  
  “Не беспокойся об этом”, - сказал он ей. “К тому же, со мной детектив Скотланд-Ярда для дополнительной защиты”.
  
  “Другая женщина”. Голос Яффы звучал грустно?
  
  “Рыжая, как я, но мне нравятся темные женщины”.
  
  “Нравится эта Алатея?”
  
  “Нет”, - сказал он. “Ни капельки не похожа на эту Алатею. В любом случае, дорогая, у этого детектива информации хоть отбавляй. Она отдает это мне в обмен на то, что я посижу над статьей еще несколько дней ”.
  
  “Но что ты скажешь своему редактору, Зед? Как долго ты сможешь воздерживаться от того, чтобы дать ему что-нибудь?”
  
  “С этим проблем нет. Я доставлю Родни туда, куда захочу, как только расскажу ему о сделке, которую я заключил с Метрополитен. Ему это понравится. Это как раз по его части ”.
  
  “Тогда будь осторожен”.
  
  “Будет делать, всегда”.
  
  После этого Яффа повесил трубку. Зед остался буквально с телефоном в руках. Он пожал плечами и сунул мобильник в карман. Только когда он спускался к завтраку, он понял, что Яф не издавала своих обычных ласковых звуков в его адрес. Только когда он положил в свою тарелку яичницу-болтунью с водянистой начинкой, он также понял, что хотел бы, чтобы она сделала это.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Они провели вместе ужасную ночь. Дебора знала, что Саймон не был счастлив с ней. У них был беспорядочный ужин в ресторане Crow and Eagle's, заведении, которое было совсем недалеко от того, чтобы удостоиться розетки Мишлен. За ужином он очень мало говорил о вопросе открытого усыновления, которое, как знала Дебора, было источником его недовольства, просто тихо сказал: “Я бы предпочел, чтобы ты не звонила Дэвиду так скоро”, - и все. Он, конечно, имел в виду, что предпочел бы, чтобы она подождала, пока он не сможет уговорить ее на что-то , чего она изначально не хотела.
  
  Дебора сначала не ответила на это. Вместо этого она завела с ним разговор на другие темы и подождала, пока они вернутся в свою комнату. Там она сказала: “Мне жаль, что ты недоволен этой ситуацией с усыновлением, Саймон. Но ты сказала мне, что девушка хотела знать”, - при этом он наблюдал за ней своими серо-голубыми глазами, такими оценивающими, как у него. Он сказал: “На самом деле дело не в этом, не так ли?”
  
  Это было замечание такого рода, которое могло сделать ее несчастной или разжечь ее гнев, в зависимости от того, к какой части ее истории с Саймоном она обращалась, чтобы получить его. Она могла слышать это как жена любимого мужа, которому она непреднамеренно причинила боль. Или она могла слышать это как ребенок, который вырос в его доме и под его пристальным взглядом, узнав тон разочарованного отца в его голосе. Она знала первое, но в данный момент чувствовала второе. И иногда было так приятно просто дать волю своим чувствам.
  
  Поэтому она сказала: “Знаешь, я действительно ненавижу, когда ты так со мной разговариваешь”.
  
  Он выглядел удивленным, что подлило масла в огонь. Он сказал: “Поговорить с тобой, как что?”
  
  “Тебе известно, что нравится. Ты не мой отец”.
  
  “Поверь мне, я осознаю это, Дебора”.
  
  И это вывело ее из себя: он не позволил бы себе разозлиться, этот гнев просто не был частью того, кем он был. Это сводило ее с ума, и так было всегда. Она не могла представить время, когда этого не произойдет.
  
  С этого все и началось, как и во всех аргументах. Судя по тому, как она покончила с этим делом с Дэвидом и девушкой в Саутгемптоне, они обнаружили, что изучают множество способов, которыми она, по-видимому, давно нуждалась в его доброжелательном вмешательстве в свою жизнь. Это привело их в конечном счете к тому, как он отпустил ее на автостоянке во время их разговора с Томми. Он указал, что это был основной пример того, почему он должен был присматривать за ней, поскольку она не могла видеть, когда упрямо подвергала себя опасности.
  
  Конечно, Саймон не использовал это слово упрямо. Это было не в его стиле. Вместо этого он сказал: “Бывают моменты, когда ты не видишь вещи ясно, и ты не будешь видеть вещи ясно. Вы должны признать это ” в связи с ее утверждением на автостоянке, что маршрут расследования был напрямую связан с тем, что у Алатеи Фэйрклоу был журнал под названием "Conception ". “Ты пришел к выводу, основанному на твоих собственных склонностях”, - сказал он. “Ты позволяешь своему суждению затуманиваться из-за того, чего ты хочешь, вместо того, чтобы полагаться на то, что ты знаешь. Вы не можете сделать это и быть эффективными в расследовании. И в любом случае все это не имеет никакого значения, потому что вы вообще не должны быть вовлечены в это дело ”.
  
  “Томми спросил меня — ”
  
  “Если это дойдет до Томми, он также указал, что ты выполнил свою задачу и, вероятно, возникнет опасность, если ты пойдешь дальше”.
  
  “Опасность от кого? Опасность от чего? Нет никакой опасности. О, это абсурдно”.
  
  “Я полностью согласен”, - ответил он. “Итак, мы закончили здесь, Дебора. Нам нужно возвращаться в Лондон. Я позабочусь об этом”.
  
  Это определенно заставило ее взорваться, как он и предполагал. Он вышел из комнаты, чтобы сделать все, что, по его мнению, было необходимо сделать в связи с их отъездом, а когда он вернулся, ее гнев был таким ледяным, что она вообще не видела смысла с ним разговаривать.
  
  Значит, утром он собрал свои вещи. Она демонстративно не стала собирать свои. Вместо этого она сообщила ему, что, если он не хочет нести ее на плече всю дорогу до взятой напрокат машины, она остается в Камбрии. Она сказала: “Это еще не конец, Саймон”, и когда он спросил: “Не так ли”, она поняла, что он имел в виду нечто большее, чем вопросы, связанные с утоплением Иэна Крессуэлла.
  
  Она сказала: “Я хочу довести это до конца. Неужели ты не можешь хотя бы попытаться понять, что это то, что мне нужно сделать? Я знаю, что с этой женщиной что-то связано ...”
  
  Это был определенно неправильный путь. Любое упоминание об Алатее Фэйрклоу только заставило бы Саймона более решительно думать, что Дебора была ослеплена своими собственными желаниями. Он тихо сказал: “Тогда увидимся в Лондоне. Когда бы ты ни вернулась”. Он одарил ее полуулыбкой, которая пронзила ее сердце стрелой. Он добавил: “Удачной охоты”, - и на этом все закончилось.
  
  Все это время Дебора знала, что могла бы рассказать ему о своих планах с репортером из The Source . Но если бы она это сделала, то тот факт, что она и Зед Бенджамин собирались объединить усилия в расследовании, стал бы достоянием гласности. Тогда Саймон сделал бы что-нибудь, чтобы этого не произошло, и, рассказав Томми, добился бы своего. Скрывая правду от Саймона, она фактически защищала Томми от разоблачения в качестве детектива Скотленд-Ярда. Она, по сути, давала ему больше времени, чтобы докопаться до сути вещей. Если Саймон не мог видеть, что теперь она занимает жизненно важное место в этом расследовании, она просто ничего не могла с этим поделать.
  
  Даже когда она и ее муж произносили свои последние слова в гостинице "Милнторп инн", Зед Бенджамин находился дальше по дороге в Арнсайде, занимая позицию, с которой он мог видеть, кто приходит и уходит в Арнсайд Хаус. Он отправил бы ей сообщение, если бы Алатея Фэйрклоу покинула дом. Переезд означал, что она была в пути, направляясь куда-то на своей машине. Твой путь означал, что она направлялась в Милнторп.
  
  В этом и заключалась прелесть Арнсайда, Дебора и Зед Бенджамин пришли к выводу накануне. Хотя из деревни вели узкие улочки, по которым можно было добраться до другой стороны Арнсайд-Кнот и деревушек за Арнсайд-Кнот, если кто-то хотел быстро выбраться из этого места, там была только одна хорошая дорога, по которой можно было передвигаться. Эта дорога была дорогой в Милнторп. По этой дороге прошли Ворон и Орел.
  
  Когда пришло текстовое сообщение, Саймона не было тридцать минут. Дебора с волнением посмотрела на свой мобильный. Двигайся, и твой путь заключал в себе послание.
  
  Она уже собрала свои необходимые вещи. Менее чем через минуту Дебора спустилась по лестнице и ждала прямо у входа в гостиницу с видом на улицу. Через стеклянную половинку двери она увидела, как Алатея Фэйрклоу проехала мимо и свернула направо на А6. Через три машины за ней ехал Зед Бенджамин. Дебора была готова к нему, когда он подъехал к обочине.
  
  “На юг”, - сказала она.
  
  “Я этим занимаюсь”, - ответил он. “Ник тоже ушел, глядя ей в рот. Осмелюсь сказать, направляясь в семейный бизнес. Вносит свой вклад в обеспечение страны достаточным количеством туалетов ”.
  
  “А ты как думаешь? Должен ли был кто-то из нас следить за ним?”
  
  Он покачал головой. “Нет. Я думаю, ты права. Эта маленькая леди - в центре всего этого”.
  
  
  ЛАНКАСТЕР
  ЛАНКАШИР
  
  
  Этот мужчина был огромным, подумала Дебора. Он занимал больше, чем со своей стороны машины. Он не был толстым, просто огромным. Его сиденье было отодвинуто настолько, насколько это было возможно, но все равно ему было трудно удерживать колени подальше от рулевого колеса. Однако, несмотря на его габариты, он не производил устрашающего впечатления. В нем была странная мягкость, которая, по ее мнению, должна была сделать его рыбой, вытащенной из воды, когда дело касалось выбранной им работы.
  
  Она собиралась прокомментировать это, когда он вместо этого сделал замечание о том, что, по его мнению, должно быть ее профессией. Не сводя глаз с машины Алатеи, которая была далеко впереди них, он сказал Деборе: “Никогда бы не принял тебя за копа. Я бы вообще не узнал, кто ты такой, если бы ты не вынюхивал из Арнсайд-хауса.”
  
  “Что я сделал, чтобы выдать игру, если вы не возражаете, если я спрошу?”
  
  “У меня просто есть шестое чувство в отношении такого рода вещей”. Он постучал пальцем по своему носу. “Могу довольно легко их вынюхивать, если ты понимаешь, что я имею в виду. Это связано с территорией. Приходится, не так ли.”
  
  “О какой территории мы говорим?”
  
  “Журналистика. Дело в том, - сказал он экспансивно, - что в моей работе вы должны уметь видеть больше, чем то, что лежит на поверхности. Репортаж о расследованиях - это нечто большее, чем сидеть за своим столом и ждать, пока заклятые враги какого-нибудь парня позвонят и расскажут подробности истории, которая свергнет правительство. Вы должны быть искусны в раскопках. Ты должен включиться в охоту ”.
  
  Дебора сочла, что перед этой чепухой невозможно устоять. “Репортажное расследование”, - задумчиво произнесла она. “Значит, это то, что вы называете работой на Источник? Похоже, они не очень часто публикуют материалы расследований о правительстве, не так ли? Если вообще публикуют ”.
  
  “Просто использую это как пример”, - сказал он.
  
  “Ах”.
  
  “Эй, этим зарабатываешь на жизнь”, - заявил он, несомненно, уловив ее ироничный тон. “В любом случае, в остальном я поэт. А в наши дни никто не зарабатывает на поэзию”.
  
  “Нет, действительно”, - сказала Дебора.
  
  “Послушайте, я знаю, что это чушь собачья, сержант Коттер. Но я люблю поесть и иметь крышу над головой, и вот как я это делаю. Я полагаю, твоя профессия не намного лучше - копаться под камнями, выкапывая отбросы общества, а?”
  
  Смешанная метафора, подумала Дебора. Странно для поэта, но это было так. “Я полагаю, это один из способов взглянуть на это”, - сказала она.
  
  “Есть более чем один способ взглянуть на все”.
  
  Впереди них Алатея ехала вперед. Довольно скоро стало очевидно, что она направляется в Ланкастер. Оказавшись в окрестностях города, им пришлось позаботиться о том, чтобы она их не увидела, поэтому они отступили, оставив между собой пять машин.
  
  Они петляли по улицам. Не было никаких сомнений в том, что Алатея точно знала, куда идет. Она оказалась в центре города, на небольшой автостоянке при прочном кирпичном строении, мимо которого проходили Дебора и Зед Бенджамин. В тридцати ярдах от этого места Зед притормозил у обочины. Дебора повернулась на своем сиденье, чтобы оглянуться на здание. Примерно через сорок пять секунд Алатея вышла из-за угла со стороны автостоянки и вошла внутрь.
  
  “Нам нужно выяснить, что это за место”, - сказала Дебора. Учитывая размеры Зеда, он был не тем, кто мог выполнить эту задачу незамеченным. Дебора вышла, сказала: “Подожди здесь”, - и бросилась на другую сторону улицы, где она могла немного спрятаться, используя припаркованные там машины.
  
  Она зашла так далеко, как ей было нужно, чтобы прочесть надпись над входом в здание. Фонд помощи ветеранам-инвалидам Кент-Ховата гласила надпись. Дом для солдат, раненых на войне.
  
  Дебора подумала о месте рождения Алатеи, которое, как она знала, было Аргентиной. Это неизбежно привело ее к Фолклендской войне. Она задумалась о вероятности того, что аргентинский солдат по какой-то причине оказался здесь, кто-то, кого Алатея навещала.
  
  Она думала о других возможных войнах — войнах в Персидском заливе, которые были самыми недавними, — когда появилась Алатея. Она была не одна, но с ней не было никого, кто хотя бы отдаленно походил на инвалида войны. Вместо этого она была с другой женщиной, высокой, как Алатея, но коренастой. Ее внешний вид и легкость движений наводили на мысль, что она была из тех, кто регулярно предпочитает тот тип одежды, который был на ней в данный момент: яркую длинную юбку, свободный пуловер и ботинки. Ее длинные волосы были не уложены в прическу, темного цвета, но с проседью, и она убирала их с лица и заколачивала заколкой.
  
  Они шли в направлении автостоянки фонда, серьезно разговаривая. Обдумывая, что это означало, Дебора бросилась обратно к тому месту, где припарковался Зед. Она села в машину, сказав: “Она собирается уехать. С ней кто-то есть”.
  
  В ответ он завел двигатель и приготовился следовать за ней еще раз. Он спросил: “Что это было за место?”
  
  “Дом для солдат-инвалидов”.
  
  “Это тот, кто с ней?”
  
  “Нет. С ней женщина. Я предполагаю, что она могла бы быть солдатом, но она не инвалид, насколько я мог судить. Вот они идут. Быстро.” Дебора бросилась на Зеда. Она обхватила его руками и заключила в то, что, как она надеялась, могло показаться прохожему страстным объятием влюбленных. Когда через плечо Зеда она увидела проезжающую машину, она отпустила его и увидела, что его лицо пылает. “Прости”, - сказала она. “Так казалось лучше всего”.
  
  Он пробормотал: “Да. Верно. Конечно”, выехал с парковочного места и снова сел на хвост Алатее Фэйрклоу.
  
  Они выехали из центра города. Движение было интенсивным, но им удавалось держать машину Алатеи в пределах видимости. Зед Бенджамин был тем, кто первым понял, куда направлялась Алатея. Недалеко от центра Ланкастера вскоре показался склон холма, увенчанный множеством зданий современной эпохи.
  
  “Она собирается в университет”, - сказал он. “Это может привести нас в никуда в нашей информации”.
  
  Дебора так не думала. Если Алатея направлялась в Университет Ланкастера с компаньонкой, на то должна была быть причина. У нее было предчувствие, какой может быть эта причина, и она считала, что это не имеет ничего общего с желанием получить высшее образование.
  
  Припарковаться в этом районе, оставаясь вне поля зрения их добычи, было чем-то вроде сомнительной ситуации. Транспортные средства, направляющиеся в университет, были вынуждены пользоваться периферийной дорогой, и как только они оказались на ней, Дебора и ее спутник обнаружили, что парковка также была ограничена. Для этого были тупики, но очень мало возможностей спрятаться в них. Очевидно, подумала Дебора, университет не был спроектирован с учетом того, что отдельные люди будут красться на хвосте у кого-то другого.
  
  Когда Алатея свернула в один из тупиков, Дебора сказала Зеду выпустить ее из машины. Когда он начал протестовать — в конце концов, они должны были вместе следить за Алатеей Фэйрклоу, и он не был точно уверен в сотрудничестве Скотленд—Ярда, как он отметил, - она сказала: “Послушайте. Мы не можем пойти туда за ними, Зед. Высади меня и поезжай дальше. Припаркуйся где-нибудь в другом месте. Позвони мне на мобильный, и я скажу тебе, где я. Это единственное, что может сработать ”.
  
  Он не выглядел счастливым. Он не выглядел доверчивым. С этим ничего нельзя было поделать. Она была там не для того, чтобы заслужить его личную веру в свой характер. Она была там, чтобы докопаться до сути Алатеи Фэйрклоу. Он затормозил машину, и этого было достаточно для Деборы. Она выскочила, сказав: “Позвони мне на мобильный”, и бросилась в тупик, прежде чем он смог возразить.
  
  Он не был глуп. Он знал, что Алатея Фэйрклоу не должна была его видеть, иначе багор был бы разнесен очень сильно. Дебору тоже нельзя было увидеть, но ей было бы гораздо легче спрятаться от аргентинки и ее спутника, чем Зеду.
  
  Следовать за ними оказалось проще, чем она думала. Провидение помогло. Начался дождь. Ливень был внезапным и сильным, потребовались зонтики. Что может быть лучше, чем скрыть свою личность? Дебора выудила свой из сумки через плечо и таким образом смогла скрыть свое лицо и, что более важно, прикрыть свои медно-рыжие волосы.
  
  Она сохраняла приличную дистанцию между собой и другими женщинами. Они направились к зданиям университета. В специально построенном кампусе в это время дня было много студентов, что было благословением. Также было благословением, что университет — в отличие от более старых учреждений в стране — существовал в основном в одном месте, на вершине этого холма за пределами собственно города.
  
  Две женщины продолжали разговаривать на ходу, склонив друг к другу головы и держа зонт на двоих. Алатея взяла под руку другую женщину. Однажды она поскользнулась, и ее спутник поддержал ее. Они, казалось, были друзьями.
  
  Они не останавливались в своем продвижении по кампусу. Они не сверялись с картой. Они не спрашивали направления. Дебора почувствовала вспышку волнения при этом.
  
  Зазвонил ее мобильный. Она торопливо сказала в трубку: “Мы находимся на центральной дорожке, что-то вроде прохода. Она проходит прямо через кампус”.
  
  “Deb?”
  
  Голос Томми. Дебора поморщилась и обозвала себя дурой за то, что не посмотрела на идентификационный номер входящего абонента. Она сказала: “О. Томми. Я думала, это кто-то другой”.
  
  “Очевидно. Где ты?”
  
  “Почему ты хочешь знать?”
  
  “Потому что я знаю тебя. Я видел это выражение на твоем лице вчера на парковке, и я точно знаю, что оно означает. Ты делаешь то, чего мы просили тебя не делать, я так понимаю?”
  
  “Саймон не мой отец, Томми. Он с тобой?”
  
  “Он попросил встретиться за чашечкой кофе в Ньюби-Бридж. Деб, что ты делаешь? Где ты? Чьего звонка ты ждешь?”
  
  Дебора обдумывала не только то, стоит ли лгать ему, но и то, сможет ли она осуществить ложь. Она вздохнула и сказала: “Университет Ланкастера”.
  
  “Университет Ланкастера? Что происходит?”
  
  “Я слежу за Алатеей Фэйрклоу. Она пришла сюда в компании женщины из дома для солдат-инвалидов. Я хочу посмотреть, куда они направляются”. Она не дала ему времени обдумать, что это может означать, вместо этого продолжив: “Вся эта ситуация имеет отношение к Алатее Фэйрклоу. Что-то не так, Томми. Я знаю, ты можешь это почувствовать ”.
  
  “Я не уверен, что чувствую что-либо, кроме отчетливой вероятности того, что ты попадаешь в беду, Алатея Фэйрклоу или нет”.
  
  “Вряд ли может быть проблемой, если я последую за ними. Они не знают, что я стою за ними. И даже если они это выяснят ...” Она колебалась. Рассказать ему больше означало бы рискнуть тем, что он расскажет Саймону.
  
  Он был хитер, как лиса. Он сказал: “Ты не ответила на мой другой вопрос, Деб. Чьего звонка ты ждешь?”
  
  “Журналист”.
  
  “Тот парень из Источника? Деб, это безумный бизнес, в который стоит ввязываться. Случиться может все, что угодно”.
  
  “Я не вижу ничего хуже, чем появление моей фотографии на первой странице The Source с подписью, ошибочно идентифицирующей меня как детектива-сержанта Коттера. И я считаю это забавным, Томми. Вряд ли это опасно ”.
  
  Он на мгновение замолчал. Впереди Дебора увидела, что женщины прибыли к месту назначения, которое представляло собой современную перевернутую коробку здания, построенного из кирпича и бетона в непривлекательной манере 1960-х годов. Дебора дала им минуту, чтобы войти, выйти из вестибюля и сесть в лифт. Тем временем Томми сказал: “Деб, ты хоть представляешь, что было бы с Саймоном, если бы с тобой что-то случилось? Потому что, поверь мне, я представлял”.
  
  Она остановилась у входной двери здания. Она мягко сказала: “Дорогой Томми”. Он ничего не ответил. Она знала, чего ему стоил этот вопрос. Она сказала: “Тебе не о чем беспокоиться. Я в полной безопасности”.
  
  Она услышала, как он вздохнул. “Береги себя”, - сказал он.
  
  “Конечно”, - ответила она. “И пожалуйста. Ни слова Саймону”.
  
  “Если он спросит меня — ”
  
  “Он не будет”. И она повесила трубку.
  
  Тут же ее мобильный зазвонил снова. Зед Бенджамин потребовал: “С кем, черт возьми, ты разговаривала? Я пытался тебе дозвониться. Где ты, черт возьми?”
  
  Дебора сказала ему правду. Она разговаривала с инспектором из Метрополитен. Она стояла перед… Ну, здание называлось Центр Джорджа Чайлдресса, и она собиралась зайти внутрь и посмотреть, что здесь размещено. Он мог бы присоединиться к ней, но она не рекомендовала бы этого, поскольку, как и прежде, его было гораздо труднее замаскировать, чем ее.
  
  Казалось, он увидел в этом смысл. Он сказал: “Тогда позвони мне, когда что-нибудь узнаешь. И лучше бы это не было какой-нибудь двойной уловкой, иначе завтра утром о тебе напишут в газете, и вся затея провалится ”.
  
  “Абсолютно понял”.
  
  Она захлопнула телефон и вошла внутрь здания. В вестибюле было четыре лифта, а также охранник. Она знала, что не сможет обмануть охрану ни за любовь, ни за деньги, поэтому она огляделась и увидела, что с одной стороны вестибюля, между двумя чахлыми бамбуковыми растениями, на стене висела застекленная доска объявлений. Она обратилась к этому и изучила содержащуюся в нем информацию.
  
  Там были указаны офисы, операционные и то, что казалось лабораториями, и над всем этим было что-то, что заставило Дебору прошептать: “Да!” Потому что само здание перешло под эгиду факультета науки и технологии. Когда она увидела это, Дебора лихорадочно просмотрела список и нашла то, что, как она знала в глубине души, там должно было быть. Одна из лабораторий была посвящена изучению репродуктивной науки. Ее интуиция все это время была верной. Она была на правильном пути. Саймон ошибался.
  
  
  МОСТ НЬЮБИ
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда Линли повесил трубку, он посмотрел на своего друга. Сент-Джеймс наблюдал за ним все время, пока он разговаривал с Деборой, и мало кто из знакомых Линли людей был более искусен в чтении между строк, чем Сент-Джеймс, хотя на самом деле Сент-Джеймсу не так уж много приходилось читать между строк. Линли обставил разговор с Деборой таким образом, чтобы ее муж понял, где она была и с кем, без того, чтобы Линли открыто предал ее.
  
  Сент-Джеймс сказал: “Она может быть самой сводящей с ума женщиной”.
  
  Линли поднял и опустил пальцы в жесте, который показывал, что он принимает эту идею. “Разве это не в природе женщин в целом?”
  
  Сент-Джеймс вздохнул. “Я должен был каким-то образом настоять на своем”.
  
  “Боже милостивый, Саймон. Она взрослая. Ты вряд ли сможешь тащить ее, брыкающуюся и воющую, обратно в Лондон”.
  
  “Ее точка зрения точь-в-точь”. Сент-Джеймс потер лоб. Он выглядел так, как будто не спал прошлой ночью. Он продолжил. “К сожалению, нам понадобились две арендованные машины. В противном случае я мог бы дать ей четкий выбор: Поезжай со мной в аэропорт Манчестера или найди свой собственный путь домой ”.
  
  “Я сомневаюсь, что это прошло бы очень хорошо. И вы знаете, каким был бы ее ответ”.
  
  “О да. В этом-то все и дело. Я действительно знаю свою жену”.
  
  “Спасибо, что пришел сюда, Саймон, что протянул руку помощи”.
  
  “Я бы хотел дать вам более определенный ответ. Но все складывается одинаково, независимо от того, как я смотрю на факты: досадный несчастный случай”.
  
  “Несмотря на множество мотивов? Кажется, что они есть у каждого. Миньон, Фредди Макги, Ник Фэйрклаф, Кавех Мехран. Бог знает, кто еще ”.
  
  “Несмотря на”, - сказал Сент-Джеймс.
  
  “И не идеальное преступление?”
  
  Сент-Джеймс выглянул из окна на медно-буковую изгородь, охваченную осенним пламенем, пока размышлял об этом. Они встретились в довольно ветхом викторианском отеле недалеко от Ньюби-Бридж, где в его холле они смогли заказать утренний кофе. Это было такое место, о котором Хелен с радостью заявила бы, Господи, какая здесь восхитительная атмосфера, Томми, чтобы извинить отвратительные ковры, слой пыли на прикрепленных к стене оленьих головах и потрепанное состояние диванов и кресел. На мгновение Линли с сокрушительной силой затосковал по своей жене. Он вдохнул через это, как научился делать. Все проходит, подумал он. Это тоже пройдет.
  
  Сент-Джеймс пошевелился в своем кресле и сказал: “Конечно, когда-то были совершенные преступления. Но сегодня это так сложно, что практически никто не может совершить ни одного. Судебная экспертиза слишком продвинута, Томми. Сейчас есть способы собирать улики, о которых не слышали даже пять лет назад. Сегодня идеальным преступлением должно быть такое, в котором никто вообще не думает, что имело место преступление ”.
  
  “Но разве здесь не так?”
  
  “Не после завершения коронерского расследования. Не после того, как Бернард Фэйрклоу приехал в Лондон и втянул тебя в это. Идеальное преступление сейчас - это такое, в котором нет никаких подозрений в том, что могло быть преступление. Расследование не заказано и в нем нет необходимости, коронер констатирует смерть на месте, жертву кремируют в течение сорока восьми часов, и вот оно. Но в ситуации, в которой вы оказались здесь, все основания были исчерпаны, и в конечном счете не было ничего, что указывало бы на то, что смерть Яна Крессуэлла была чем-то иным, кроме того, что решил коронер: несчастный случай ”.
  
  “А если предполагаемой жертвой была Валери, а не Йен?”
  
  “Точно такая же проблема, как вы знаете”. Сент-Джеймс взялся за свой кофе. “Если это было сделано намеренно, Томми, и если предполагаемой жертвой была Валери, а не Йен, ты должен согласиться, что есть гораздо лучшие способы избавиться от нее. Все знали, что Йен пользовался эллингом так же, как и Валери. Зачем рисковать, убивая его, если она должна была умереть? И в любом случае, каков мотив? И даже если есть мотив для ее смерти, попытка разобраться в этой проблеме с помощью данных судебной экспертизы ни к чему тебя не приведет ”.
  
  “Потому что нет данных судебной экспертизы”.
  
  “Ничего, что указывало бы на то, что это не было тем, чем кажется: несчастным случаем”.
  
  “Чтобы выбить косточки, Саймон, можно было использовать что-нибудь другое, а не этот нож для разделки филе”.
  
  “Конечно. Но на самих камнях были бы следы от используемого на них инструмента. И на них не было никаких следов. Вы это видели. Помимо этого, посмотрите, сколько других было незакреплено. Этот эллинг, несомненно, был несчастным случаем, которого ждали годами ”.
  
  “Тогда не нужно приводить никаких доводов”.
  
  “Это мой вывод”. Сент-Джеймс с сожалением улыбнулся. “Итак, мне придется сказать вам то, что я сказал — довольно безуспешно — Деборе. Пришло время возвращаться в Лондон”.
  
  “А как насчет умышленного преступления?”
  
  “Что это значит?”
  
  “Это означает, что кто-то желает смерти другому. Кто-то надеется на это. Кто-то даже планирует это. Но прежде чем план может быть приведен в действие, происходит несчастный случай. Намеченная жертва все равно умирает. Можем ли мы допустить это здесь?”
  
  “Мы могли бы, конечно. Но даже если мы это сделаем, суть в том, что в данном случае вина не может быть установлена, и ничье поведение не предполагает вины ”.
  
  Линли задумчиво кивнул. “Все еще и еще...”
  
  “Что?”
  
  “У меня неприятное чувство —” Зазвонил мобильный Линли. Он взглянул на номер, затем сказал Сент-Джеймсу: “Хейверс”.
  
  “Тогда могло бы быть что-то новое”.
  
  “Я могу только надеяться”. Линли ответил на звонок словами: “Скажите мне кое-что, сержант. На данный момент подойдет все”.
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА
  ЛОНДОН
  
  
  Барбара позвонила Линли из своего дома. Она приехала в Метрополитен задолго до рассвета, чтобы провести дальнейшее расследование, используя тамошние обширные ресурсы. Впоследствии, не желая находиться где-либо рядом с тем местом, где появился исполняющий обязанности суперинтенданта детективной службы Ардери, она сбежала домой. Двенадцати чашек кофе хватило ей на раннее утро, и в этот момент она была настолько возбуждена кофеином, что сомневалась, что сможет спать в течение нескольких дней. Она также дымила, как паровой двигатель, работающий на полную мощность. Ей казалось, что ее мозг вот-вот начнет посылать торпеды.
  
  Первое, что она сказала Линли, было: “Там ребенок, инспектор. Это может быть важно. Это может быть ерундой. Но оказывается, что у Вивьен Талли есть восьмилетняя дочь по имени Бьянка. Я думаю, она также знала, что я собираюсь показать свою рожу на ее пороге. В ее квартире очистили от всего личного, и она точно не упала в обморок от шока, когда я сказал ей, что я из Метрополитена. Я узнал о ребенке только потому, что у меня очень серьезные отношения с привратником здания. Ожидайте скорого объявления в этом квартале ”.
  
  “Значит, ты проник внутрь”.
  
  “Мои таланты, сэр, не знают границ. Я живу, чтобы произвести на вас впечатление”. Барбара продолжила рассказывать Линли о том, чему она научилась у Вивьен. Она рассказала ему все, начиная с образования женщины, заканчивая ее работой и намерением вернуться в Новую Зеландию, страну своего рождения. “Ничего не отрицал о Фэйрклоу: знал его, выступал в качестве члена правления его фонда, регулярно встречался с ним за ужином и тому подобное в Twins. Но она поставила заслон, когда дело дошло до того, почему у него есть ключ от ее берлоги.”
  
  “Этот ребенок, Бьянка. Может ли она быть от Фэйрклоу?”
  
  “Возможно. Но она также могла бы принадлежать его сыну, Иэну Крессуэллу, премьер-министру или принцу Уэльскому, если уж на то пошло. Она могла бы устроить бурную ночную жизнь в городе, немного повеселиться, если вы понимаете, что я имею в виду. В любом случае, эта Вивьен не работала на Фэйрклоу много лет. Она не работала на него с тех пор, как у нее даже не родился ребенок. Было бы трудно поверить, что она поддерживала с ним роман на расстоянии, не так ли, роман на расстоянии, достаточно продолжительный, чтобы родить от него ребенка?”
  
  “Возможно, это не тот роман, который поддерживался годами, Барбара. Возможно, Бьянка - результат случайной встречи, которая в какой-то момент вернула Вивьен в жизнь Фэйрклоу”.
  
  “Что? Как будто они оказываются где-то в лифте, смотрят друг на друга, а все остальное - Бьянка? Я полагаю, это возможно ”.
  
  “Он основал фонд”, - указал Линли. “Ему нужны были члены правления, и она одна из них”.
  
  “Этого не может быть. Фонд существовал задолго до того, как Бьянка стала блеском в чьих-либо глазах. В любом случае, принять должность в совете фонда - это одно. Завязать отношения с Фэйрклафом и оставаться с ним - совсем другое. Зачем ей это делать? Он на десятилетия старше. Я тоже видел его фотографию, и поверьте мне, они и близко не подходят друг другу физически. Разве она не предпочла бы парня более близкого к ее возрасту и к тому же доступного? Связываться с женатым парнем - это, как правило, сесть на поезд в никуда, и она кажется слишком умной для этого ”.
  
  “В разумном мире она поняла бы вашу точку зрения и приняла бы решение другого рода. Но если бы она этого не сделала, вам придется согласиться, что всегда есть вещи, которые делают людей гораздо менее разумными, сержант”.
  
  Барбара услышала бормотание чьего-то голоса на заднем плане. Линли идентифицировал этот голос как: “Саймон говорит, что огромные суммы денег постоянно делают людей менее разумными”.
  
  “Хорошо. Верно. Но если парень принадлежит Фэйрклоу, и если он танцевал горизонтальную румбу с Вивьен Талли одному Богу известно, как долго, тогда зачем привлекать Скотленд-Ярд к расследованию смерти его племянника, которую уже назвали несчастным случаем? Он должен был знать, что будут проверять каждого, включая его самого. На какой, черт возьми, риск он идет?”
  
  “Если это не связано со смертью Крессуэлла, он, возможно, рассчитывает на то, что я буду держать в секрете этот конкретный аспект его личной жизни”.
  
  “Если это не связано”, - сказала Барбара. “Но если это связано, это чертовски хорошо объясняет, почему Хильер выбрал тебя для этой конкретной работы, не так ли? Граф прикрывает барона. Ему понравилось бы это прикосновение, Хильеру понравилось бы ”.
  
  “Я не могу не согласиться. Он делал это раньше. Что-нибудь еще?” Поинтересовался Линли.
  
  “Да. Я был занят. Кавех Мехран не лжет о праве собственности на ту ферму. Крессуэлл оставил ее ему. Интересно, когда он это сделал. Приготовьтесь к барабанной дроби: он подписал завещание за неделю до того, как утонул ”.
  
  “Это красноречиво”, - согласился Линли. “Хотя можно было бы удивиться убийце, настолько недалекому, чтобы убить кого-то через неделю после того, как завещание было подписано в его пользу”.
  
  “Это так”, - признала Хейверс.
  
  “Что-нибудь еще?”
  
  “О, я ранняя пташка, все в порядке. Вставать в нечестивое время утра также позволяет совершать международные телефонные звонки, до получателей которых легко дозвониться, потому что они еще в постели”.
  
  “Аргентина?” Линли предположил.
  
  “В форме из-под пирога. Мне удалось дозвониться до дома мэра Санта-Мария-ди-алле и так далее. Сначала я позвонил в его офис, но оказалось, что кто-то на одном конце сказал "quien", а que и я на этом конце кричал: ‘Ради бога, дайте мне поговорить с чертовым мэром", - прежде чем я, наконец, разобрался с разницей во времени и понял, что разговариваю с уборщицей. Мне пришлось отказаться от этой идеи, но я добрался до дома. И позвольте мне сказать вам, что это была нелегкая задача ”.
  
  “Я весь в восхищении, Барбара. Что ты выяснила?”
  
  “Тот факт, что в Аргентине никто не говорит по-английски. Или что все притворяются, что не говорят по-английски. Будь по-любому. Однако мне удалось загнать в угол кое-кого, думаю, это была Доминга Падилья-и-дель-Торрес деВаскес. Я продолжал повторять имя, а она продолжала говорить si, когда не говорила quien. Тогда я назвал имя Алатеи, и эта Доминга начала что-то лепетать. Было много смертей, донде и благодарностей. Держу пари, эта птичка знает, кто такая Алатея. Что мне сейчас нужно, так это кто-то, кто может с ней поговорить. ”
  
  “Значит, ты в этом разбираешься?”
  
  “Как я уже говорил раньше, Ажар должен знать кое-кого в университете”.
  
  “В Скотленд-Ярде тоже кто-нибудь будет, Барбара”.
  
  “Немного порыбачить. Но я пойду этим путем, и шеф будет облеплять меня, как поклонницы рок-звезду. Она уже спрашивала меня — ”
  
  “Я говорил с ней. Она знает, что ты выполняешь для меня кое-какую работу. Барбара, я должен спросить об этом. Ты сказала ей?”
  
  Барбара почувствовала себя глубоко оскорбленной. У них были годы совместной жизни, у нее и инспектора. То, что он мог подумать, что она предаст эти годы, заставило ее напрячься. “Я, черт возьми, этого не делала”. Потому что это была сущая правда. Тот факт, что она позволила Изабель Ардери разобраться во всем самой, не отвлекая ее каким-нибудь отвлекающим маневром, не был проблемой Барбары.
  
  Линли молчал. У Барбары возникло внезапное мучительное чувство, что они приближаются к моменту "она или я". Это было последнее, чего она хотела, поскольку, если бы дело дошло до суперинтенданта или до нее самой, она знала, насколько маловероятно, что Линли сделал бы выбор, который поссорил бы его с собственной любовницей. В конце концов, он был, и ей пришлось признать это, парнем.
  
  Поэтому она вернулась к тому, с чего они сбились, сказав: “В любом случае, я планировала поговорить с Ажаром. Если он сможет найти кого-то, кто хорошо владеет испанским, мы решили эту проблему, и у нас есть ключ к Алатее Фэйрклоу ”.
  
  “Что касается этого, есть кое-что еще”. Линли рассказал ей историю о модельной карьере Алатеи Фэйрклоу в ее дни до Николаса Фэйрклоу. Он закончил словами: “Он сказал Деборе, что это было "неприличное нижнее белье", и сказал, что она смущена и боится, что ее раскроют. Непристойное нижнее белье вряд ли является серьезной проблемой для кого-либо, кроме монахинь или тех, кто выходит замуж за члена королевской семьи, мы думаем, что это может быть порнографией ”.
  
  “Я посмотрю, что я могу сделать и с этим”, - сказала ему Барбара.
  
  Они обменялись еще несколькими словами, во время которых Барбара пыталась прочитать его по тону. Поверил ли он в то, что она сказала об Изабель Ардери и его присутствии в Камбрии? Не так ли? И было ли важно, в любом случае, во что он верил? Когда он закончил разговор, у нее не было ответов. Но она также не любила свои вопросы.
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА
  ЛОНДОН
  
  
  Барбара услышала громкие голоса, когда приближалась к квартире на первом этаже в передней части дома. Она уже пересекала лужайку, направляясь к террасе перед входной дверью квартиры, когда безошибочно узнаваемый голос Таймуллы Азхара яростно крикнул: “Я приму меры, Анджелина. Я обещаю тебе это.” Барбара сразу замерла. Анджелина Упман закричала: “Вы действительно угрожаете мне?” и Ажар ответил на максимальной громкости: “Вы можете спросить меня об этом? Этот вопрос решен ”.
  
  Барбара развернулась на каблуках, чтобы быстро ретироваться, но было слишком поздно. Из двери вышел Ажар, его лицо было таким черным, каким она никогда его не видела. Он засек ее, потому что ни одному из них негде было спрятаться. Он развернулся и поспешил покинуть территорию, направляясь по Итон Виллас в направлении Стилз-роуд.
  
  Это был ужасный момент, который сразу же стал еще хуже. Потому что Анджелина Апман тоже выбежала из квартиры, как будто собиралась преследовать своего партнера, и она прижала кулак ко рту, когда увидела Барбару. Они встретились взглядами. Анджелина развернулась и отступила.
  
  Это плохо сказалось на Барбаре. Она была поймана. Анджелина продемонстрировала свою дружбу. Барбара вряд ли могла улизнуть, не спросив, может ли она быть полезной. На самом деле это был последний вариант, который она хотела выбрать из списка альтернатив, которые она быстро рассмотрела. Однако она все равно выбрала его.
  
  Анджелина ответила немедленно, когда Барбара постучала во французские окна. Барбара сказала ей: “Извини. Я собиралась спросить Ажара ...” Она провела рукой по волосам и внезапно осознала, насколько они изменились, поскольку прежняя их неряшливость исчезла. Этот факт, казалось, определил, что она должна была делать дальше. Она сказала: “Черт возьми, я смертельно сожалею, что подслушала ссору. Но я слышала немного, только последнюю часть. Я пришел попросить Ажара об одолжении ”.
  
  Плечи Анджелины немного поникли. “Мне ужасно жаль, Барбара. Нам следовало говорить потише, но мы слишком вспыльчивы. Я затронула кое-что, о чем лучше умолчать. Есть темы, которые Хари не будет обсуждать ”.
  
  “Повод для ссоры?”
  
  “Только это, да”. Она с сожалением выдохнула. “В любом случае. Это пройдет. Так всегда бывает”.
  
  “Могу ли я что-нибудь сделать?”
  
  “Если ты не возражаешь против беспорядка, ты мог бы зайти и выпить со мной чашечку чая”. Затем Анджелина ухмыльнулась и добавила: “Или стакан джина, от которого я бы не отказалась, позволь мне сказать тебе”.
  
  “Я схожу за чаем”, - сказала Барбара. “Оставь джин для следующего раза”.
  
  Войдя в квартиру, Барбара увидела, что Анджелина имела в виду под беспорядком. Все выглядело так, как будто Ажар и его напарник в разгар ссоры швырнули друг в друга несколькими предметами. Это казалось настолько непохожим на Ажара, что Барбара перевела взгляд с гостиной на Анджелину и задалась вопросом, не она ли сама все это устроила. Там были разбросанные журналы, сломанная статуэтка, перевернутая лампа, разбитая ваза и цветы, лежащие на полу в луже воды.
  
  Барбара сказала: “Я могу помочь тебе привести и это в порядок”.
  
  “Сначала чай”, - сказала Анджелина.
  
  Кухня была нетронута. Анджелина приготовила чай и отнесла его на маленький столик, стоявший под высоким окном, через которое пробивался солнечный луч. Она сказала: “Слава Богу, Хадия в школе. Она бы испугалась. Я сомневаюсь, что она когда-либо видела Хари такой”.
  
  Барбара сделала вывод. Анджелина сама “видела Хари такой”. Она сказала ей: “Как я уже сказала, я направлялась просить его о помощи”.
  
  “У Хари"? Как?”
  
  Барбара объяснила. Анджелина подняла чашку с чаем, слушая. У нее были красивые руки, как и все остальное в ней, а на заостренных пальцах были красивые ногти одинаковой длины. Она сказала: “Он наверняка кого-то знает. Он захочет тебе помочь. Ты ему очень нравишься, Барбара. Ты не должен думать, что это” — она наклонила голову в сторону гостиной, — свидетельствует о чем угодно, кроме столкновения двух схожих темпераментов. Мы оба переживем это. Обычно мы верим”.
  
  “Приятно это знать”.
  
  Анджелина сделала глоток чая. “Глупо, что ссоры между партнерами возникают из ничего. Один делает предложение, которое другому безразлично, и, прежде чем вы это осознаете, вспыхивает гнев. Что-то сказано. Это нелепо”.
  
  На это Барбара не знала, что сказать. У нее не было партнера, никогда его не было, и не было никакой возможности, что какая-то случайная встреча приведет ее к нему. Так что спорить с ним? Швырять в кого-то предметы? Была небольшая вероятность, что в ближайшее время она столкнется с подобным опытом. Тем не менее, она пробормотала: “Черт возьми, это, да?” и надеялась, что этого будет достаточно.
  
  “Ты знаешь о жене Хари, не так ли?” Спросила Анджелина. “Я полагаю, он рассказал тебе: как он ушел от нее, но развода никогда не было”.
  
  Барбара почувствовала себя немного колючей от такого направления разговора. “Ну. Верно. Да. Я имею в виду, более или менее”.
  
  “Он бросил ее ради меня. Я была студенткой. Не его, конечно. У меня нет способностей к науке. Но однажды мы встретились за ланчем. Там было полно народу, и он попросил разделить со мной столик. Он мне понравился… ну, мне очень понравилась его серьезность, его вдумчивость. Мне понравилась его уверенность, то, как он не чувствовал, что должен отвечать быстро или забавно в разговоре. Он был очень реальным. Это мне понравилось ”.
  
  “Я могу посмотреть, как это будет”. Потому что Барбаре это тоже понравилось, и Лонгу понравилось. Таймулла Азхар с самого начала казался именно тем, кем казался.
  
  “Я не хотела, чтобы он бросал ее. Я любила его — я люблю его — но разрушать дом мужчины… Я никогда не видела себя такой женщиной. Но потом появилась Хадия. Когда Хари узнал, что я беременна, он и слышать не хотел ни о чем другом, кроме того, что мы вместе. Я могла бы прервать беременность, конечно. Но это было наше, понимаете, и я не мог смириться с тем, что она не будет моей ”. Она наклонилась вперед и коротко коснулась руки Барбары. “Можете ли вы представить мир без Хадии в нем?”
  
  Это был простой вопрос с таким же простым ответом. “Не могу”, - сказала Барбара.
  
  “В любом случае, я хотел, чтобы она познакомилась со своими братьями и сестрами, другими детьми Хари. Но он и слышать об этом не хочет”.
  
  “Это и был тот скандал?”
  
  “Мы проходили через это раньше. Это единственное, о чем мы когда-либо спорим. Ответ всегда один и тот же. "Этого не произойдет’, как будто он определяет курс, по которому должна идти жизнь каждого. Когда он говорит подобные вещи, я реагирую не очень хорошо. Я также плохо реагирую, когда он заявляет, что мы с ним не дадим ей брата или сестру. "У меня трое детей", - говорит он. ‘У меня больше ничего не будет”.
  
  “Он может передумать”.
  
  “Он не делал этого годами, и я не могу придумать ни одной причины, почему он сделал бы это”.
  
  “Значит, за его спиной? Без его ведома?”
  
  “Ты имеешь в виду, сводить Хадию познакомиться с ее братьями и сестрами?” Анджелина покачала головой. “Я понятия не имею, где они. Я понятия не имею, как их зовут или кто их мать. Возможно, она вернулась в Пакистан, несмотря на все, что он мне о ней рассказал ”.
  
  “Всегда бывает случайная беременность, я полагаю. Но это немного низко, не так ли?”
  
  “Он бы никогда этого не простил. И я уже просил его простить многое”.
  
  Барбара подумала, что Анджелина могла бы продолжить в этот момент, раскрыв причины, по которым она покинула Азхара и Хадию ради своей “поездки в Канаду”, как это долгое время называлось. Но она этого не сделала. Вместо этого она сказала: “Я так сильно люблю Хари, ты знаешь. Но иногда я точно так же его ненавижу”. Она улыбнулась иронии собственного заявления. Затем она, казалось, отмахнулась от этого. Она сказала: “Подожди час, затем позвони ему на мобильный. Хари сделает все, что в его силах, чтобы оказать тебе услугу”.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Накануне Манетт пришла к выводу, что ее отец не говорил правды о Вивьен Талли. Она также считала, что эмоциональная трусость была тем, что мешало ей развивать тему дальше. Это было глупо, на самом деле, но дело в том, что она не хотела показывать никаких признаков слабости в присутствии своего отца. Она все еще была приводящей в бешенство маленькой девочкой, которая верила, что сможет превратиться в сына, которого так хотел Бернард Фэйрклоу, если будет достаточно стараться. Большие мальчики не плачут, поэтому она тоже не стала бы. Таким образом, следовало избегать всего, что угрожало источнику эмоций с ее стороны, пока ее отец стоял там, наблюдая, оценивая и отвергая ее.
  
  Но тема не была закрыта. Как это могло быть? Если Йен делал ежемесячные платежи Вивьен Талли в течение многих лет, было больше, чем одна причина, по которой Манетт должна была докопаться до истории, стоящей за этим: нужно было учитывать и ее мать. В конце концов, ее мать владела "Фэйрклаф Индастриз". Это было ее наследство. Ее отец, возможно, десятилетиями и с большим успехом управлял ею, но это была частная компания с небольшим, но влиятельным советом директоров. Ее мать, а не отец, была ее председателем. Ибо собственный отец Валери не был дураком. Только потому, что Берни Декстер стал Бернардом Фэйрклоу, это не означало, что в его жилах текла кровь Фэйрклоу. Таким образом, отец Валери ни за что на свете не стал бы рисковать тем, что "Фэйрклоу Индастриз" попадет в руки человека, который не был уроженцем Фэйрклоу.
  
  Она все обсудила с Фредди. К счастью, у него не было свидания с Сарой прошлой ночью, хотя у него был продолжительный разговор с этой женщиной, его приглушенный голос звучал весело и ласково. Манетт стиснула зубы, выслушав это, и когда у нее заболела челюсть, а разговор не заканчивался, она пошла в гостиную и занималась на беговой дорожке, пока пот не потек по ее груди и не пропитал майку. Наконец, Фредди забрел внутрь, его лицо слегка раскраснелось, а кончики ушей совсем порозовели. Она бы решила, что у них был секс по телефону, но Манетт не считала это стилем Фредди.
  
  Она бегала еще пять минут, чтобы ее тренировка выглядела законной. Фредди одними губами произнес "Вау" в мнимом восхищении ее выносливостью и отправился на кухню. Там она нашла его, склонившегося над книгой с кроссвордами, с задумчивым видом и постукивающим нерабочим концом ручки по губе.
  
  Она спросила его: “Не собираешься куда-нибудь сегодня вечером?”
  
  Он сказал: “Немного отдохни”.
  
  “Старый зубец устал, не так ли?”
  
  Фредди покраснел. “О нет. Он очень подходит для этой работы”.
  
  “Фредди Макги!”
  
  Глаза Фредди расширились, а затем он уловил намек. “Господи. Я не это имел в виду”, - засмеялся он. “Мы решили —”
  
  “Ты и леди или ты и штырь?”
  
  “Сара и я решили немного притормозить. Кажется, в отношениях должно быть нечто большее, чем срывание одежды в течение десяти минут после приветствия”.
  
  “Я рада это слышать”, - сказала Манетт, не подумав.
  
  “Это ты? Почему?”
  
  “О, ну… Я...” Она на мгновение задумалась и закончила: “Я не хочу, чтобы ты совершил ошибку. Чтобы тебе было больно. Ты знаешь”.
  
  Он пристально посмотрел на нее. Она почувствовала, как жар поднимается по ее груди и легко поднимается к шее. Требовалась смена темы, и разговор Манетт с Бернардом был как раз тем, что нужно.
  
  Фредди слушал в свойственной Фредди манере: уделяя ей все свое внимание. Когда она закончила, он сказал: “Я думаю, мы оба должны поговорить с ним на этом этапе, Манетт”.
  
  Манетт была удивлена силой своей благодарности. Тем не менее, она знала, что у них был только один вариант, когда дело доходило до получения информации от ее отца. Вполне вероятно, что Миньон удалось узнать то, что она узнала, либо благодаря своим впечатляющим навыкам работы в Интернете, либо благодаря тому, что она ловко закручивала гайки вины их отца. Миньон никогда не ошибалась насчет предпочтения их отца Николасу. Она просто с самого начала справлялась с этим предпочтением так, чтобы оно служило ее собственным целям, становясь в этом все более опытной, чем старше становилась. Но ни Манетт , ни Фредди не обладали такого рода манипулятивным опытом. По мнению Манетт, только присутствие Валери и то, что Валери узнала об утечке денег, могло тронуть Бернарда сейчас. На кону было просто слишком многое — для начала, разорение целой фирмы, — чтобы оставить все как есть. Если отец Манетт не был готов разобраться в ситуации с деньгами, разобраться в ней и остановить это, она знала, что ее мать, безусловно, была бы готова.
  
  Они отправились в Айрелет-Холл в середине утра. Довольно скоро пошел дождь. Поздней осенью в Камбрии лило как из ведра. Через месяц должен был пойти снег. Они немного поживут там, где жили, в Грейт-Урсвике. Дальше на север крутые, узкие перевалы через холмы закроются до следующей весны.
  
  Когда Фредди припарковал машину возле огромной парадной двери Айрелет Холл, Манетт повернулась к нему. “Спасибо за это, Фредди”, - сказала она.
  
  Он сказал: “А?” - и выглядел искренне озадаченным.
  
  “За то, что поехал со мной. Я действительно ценю это”.
  
  “Тош. Мы в этом вместе, старушка”. И прежде чем она смогла ответить, Фредди вышел из машины и подошел, чтобы открыть ее собственную дверцу. “Давай сразимся со львом, пока у нас не сдали нервы. Если дела пойдут плохо, мы всегда можем позвонить твоей сестре и попросить устроить интересное развлечение”.
  
  Манетт усмехнулась. Фредди действительно знал ее семью, не так ли. Ну, конечно, знал. Он был членом этой семьи почти половину своей жизни. Она сказала, не задумываясь о последствиях: “С какой стати мы вообще развелись, Фредди?”
  
  “Насколько я помню, постоянные неудачи с чьей-то стороны в повторении названия зубной пасты”, - беспечно ответил он.
  
  Они не постучали в дверь, просто вошли в длинный прямоугольный холл, где осенний холод подсказал, что в огромном камине необходимо развести огонь. Манетт прокричала приветствие, которое, казалось, эхом отразилось от стен. Фредди сделал то же самое, выкрикнув имена Бернарда и Валери.
  
  Ответила Валери. Они услышали, как она идет по коридору наверху. Через мгновение она спустилась. Она улыбнулась и сказала: “Какой приятный сюрприз видеть вас. К тому же вместе”. Последнее она сказала так, как будто ожидала от них радостного объявления типа примирения. Не очень вероятно, подумала Манетт. Ее мать не знала о Фредди и его невероятно успешном проникновении в мир интернет-знакомств.
  
  Манетт поняла, что предположение Валери может оказаться чрезвычайно полезным в данный момент. Она взяла за руку своего бывшего мужа и застенчиво сказала: “Мы надеялись перекинуться парой слов с тобой и папой. Он где-то рядом?”
  
  Валери выглядела еще более довольной. Она сказала: “Боже мой. Должно быть, так и есть. Дай мне посмотреть, смогу ли я найти его. Фредди, дорогой, ты разожжешь огонь? Встретимся ли мы здесь или ты предпочитаешь— ”
  
  “Здесь просто замечательно”, - сказала Манетт. Она взяла Фредди за руку и посмотрела на него: “Не так ли, Фредди?”
  
  Фредди, как всегда, покраснел, что Манетт сочла идеальным штрихом. Когда ее мать выходила из комнаты, он сказал: “Послушай, старушка”, на что Манетт ответила: “Спасибо, что подыграла”, - прежде чем она взяла его руку и быстро и нежно поцеловала. “Ты кирпич. Давай займемся огнем. Смотри, чтобы дымоход был открыт”.
  
  К тому времени, когда Валери вернулась с Бернардом, огонь уже вовсю пылал, а Манетт и Фредди стояли перед ним, поджаривая свои задницы. По выражению лиц ее родителей Манетт было довольно ясно, что у них состоялся краткий разговор о природе того, о чем они с Фредди пришли поговорить. На лице ее отца было выражение предвкушения, равное выражению лица ее матери. В этом действительно не было ничего удивительного. Они оба обожали Фредди с того дня, как Манетт привела его домой для знакомства.
  
  Ее отец предложил кофе. Ее мать предложила поджаренные кексы к чаю, шоколадное пирожное, бискотти из пекарни в Уиндермире. И Манетт, и Фредди вежливо отказались. Манетт сказала: “Давай все же присядем”, - и повела Фредди к одному из диванов, стоящих перпендикулярно камину. Ее родители заняли другой. Интересно, что оба они сидели на краю, как будто готовые вскочить и убежать при малейшей провокации. Оставалось либо это, либо быть готовыми броситься за бутылкой шампанского. Надежда всегда рождалась вечной, подумала Манетт, когда дело касалось того, что люди считали возможным.
  
  Она спросила: “Фредди?” - как указание ему брать быка за рога.
  
  Он сказал, переводя взгляд с ее отца на ее мать: “Бернард, Валери, это насчет Йена и книг”.
  
  Тревога пронеслась по чертам лица Бернарда. Он посмотрел на свою жену, как будто делая вывод, что она обманула его в заговоре с их дочерью, в то время как Валери выглядела озадаченной, хотя ничего не сказала, просто ожидая дополнительной информации. Манетт не знала, заметил ли это Фредди. Это не имело большого значения, потому что он продолжил прямо, сказав: “Я знаю, что в некоторых кругах все пойдет не очень хорошо, но мы должны придумать способ справиться с ежемесячными платежами Миньон. Или, что предпочтительнее, вообще остановить их. И мы должны докопаться до сути этого дела Вивьен Талли. Что с деньгами, которые ушли в Арнсайд-хаус, и деньгами Миньон, и деньгами Вивьен… Мне бы хотелось, чтобы вы думали, что "Фэйрклаф Индастриз" купается в деньгах, но правда в том, что наряду с расходами на детский сад здесь, в холле, нам придется кое-что сократить. И скорее раньше, чем позже ”.
  
  Все это было так винтажно для Фредди, подумала Манетт. Он был серьезным и правдивым, простодушным до безобразия. Ее отец никак не мог доказать, что эта трата денег не касалась Фредди. Фредди ни в чем его не обвинял. Кроме того, никто так не подходил, как Фредди, для того, чтобы просмотреть бухгалтерские книги, чтобы увидеть, как обстоят дела после смерти Йена в любом случае.
  
  Она ждала ответа своего отца. Фредди тоже. Валери тоже. Огонь затрещал, и с камина скатилось полено. Бернард воспользовался этой возможностью, чтобы потянуть время. Он взял щипцы и щетку для камина и разобрался с проблемой, пока все трое наблюдали за ним.
  
  Сказала Валери, когда он снова повернулся к ним: “Расскажи мне о деньгах, которые отошли Вивьен Талли, Фредди”, хотя, когда она говорила это, ее глаза были прикованы к мужу.
  
  Фредди приветливо сказал: “Ну, это немного странно. Очевидно, это продолжается годами, постепенно увеличиваясь. Мне нужно просмотреть больше документации из компьютерных счетов Йена, но из того, что я собрал на данный момент, кажется, что несколько лет назад ей была переведена большая сумма денег — банковским переводом — затем несколько лет она ничего не получала, а затем, похоже, началось какое-то ежемесячное пособие ”.
  
  “Когда это могло быть?” Твердо спросила Валери.
  
  “Примерно восемь с половиной лет назад. Теперь я знаю, что она входит в правление фонда, Бернард —”
  
  “Прошу прощения?” Валери повернулась к мужу и назвала его по имени, а Фредди продолжил: “Но эта должность, как и во всех благотворительных советах, будет бесплатной, за исключением расходов, конечно. Только то, что ей платят, намного превышает любые расходы, если только” — и тут он усмехнулся, и Манетт захотелось расцеловать его за абсолютную невинность этого смешка — “она каждый вечер ужинает с потенциальными донорами и в придачу отправляет их детей в государственные школы. Поскольку это не так...”
  
  “Я получаю картину”, - сказала Валери. “Не так ли, Бернард? Или правда в том, что у тебя нет фотографии, которую ты мог бы получить?”
  
  Бернард смотрел на Манетт. Конечно, он хотел бы знать, что она сказала Фредди и в какую игру они сейчас с ним играют. Он тоже чувствовал бы себя преданным. То, что он сказал ей накануне, он рассказал ей по секрету. Что ж, если бы он рассказал ей все, подумала Манетт, она могла бы сохранить правду при себе. Но он этого не сделал, не так ли? Он сказал ей ровно столько, чтобы успокоить ее в тот момент, или он так думал.
  
  Бернард попытался представить свое предыдущее оправдание, сказав: “Я понятия не имею, почему были выплаты Вивьен. Возможно, Йен почувствовал, что должен ...” Он споткнулся здесь, ища причину. “Возможно, это было средством моей защиты”.
  
  “От чего именно?” Спросила Валери. “Насколько я помню, Вивьен согласилась на работу на более высокой должности в фирме в Лондоне. Ее не уволили. Или уволили? Есть что-то, чего я не знаю?” И затем, обращаясь к Фредди: “О какой именно сумме денег мы говорим?”
  
  Фредди назвал сумму. Фредди назвал банк. Губы Валери приоткрылись. Манетт могла видеть белки ее зубов, стиснутых вместе. Ее взгляд был прикован к Бернарду. Он отвел взгляд.
  
  Валери сказала ему: “Как бы ты предпочел, чтобы я это истолковала, Бернард?”
  
  Бернард ничего не сказал.
  
  Она сказала: “Должна ли я поверить, что она шантажировала Йена по какой-то причине? Возможно, он готовил книги, и она знала об этом, поэтому он готовил их еще немного, принося ей пользу?" Или, возможно, она пообещала убрать себя со сцены и ничего не говорить Ниав о его сексуальных наклонностях, пока он платит ей ... хотя это не объясняет, почему он продолжал платить ей после того, как ушел от Ниав к Кавеху, не так ли, дорогая? Итак, давайте рассмотрим первую идею. Фредди, есть ли какие-либо указания на то, что Йен готовил книги?”
  
  “Ну, только в том, что выплаты Миньону также увеличились. Но что касается любых денег, идущих своим путем, нет ничего —”
  
  “Mignon ?”
  
  “Верно. Ее карманные расходы довольно сильно выросли”, - сказал Фредди. “Проблема с этим, как я это вижу, в том, что скачок фактически не соответствует необходимым расходам, если вы понимаете, что я имею в виду. Конечно, была операция, но это была бы одна выплата, не так ли? И учитывая, что она живет прямо здесь, в собственности, что она получила в виде фактических расходов? Я знаю, что она, как правило, тратит немного на покупки в Интернете, но на самом деле, сколько это может стоить? Ну, конечно, я полагаю, это могло бы стоить целое состояние, не так ли, если бы кто-то пристрастился к покупкам в Интернете или чему-то еще, но...”
  
  Фредди немного пробормотал. Манетт знала, что он чувствовал напряжение между ее родителями, и она знала, что его болтовня была реакцией на это. Он должен был знать, что они пойдут по минному полю, вместе разговаривая с ее родителями о деньгах, которые пойдут Вивьен и Миньон, но в своей наивности Фредди он не учел, сколько именно мин лежит на этом поле, ожидая взрыва.
  
  В конце замечания Фредди воцарилась тишина. Взгляд Валери был прикован к Бернарду. Бернард снова провел рукой по голове. Он предпринял попытку переадресации, сказав Манетт: “Я бы не подумал, что это возможно для тебя”.
  
  “Что?” Спросила Манетт.
  
  “Ты прекрасно знаешь. Я думал, что наши отношения несколько отличаются от того, что они, по-видимому, есть. Я вижу свою ошибку”.
  
  На что Фредди быстро сказал: “Послушай, Бернард, это не имеет никакого отношения к Манетт”, - и с такой твердостью, что Манетт посмотрела на своего бывшего мужа. Фредди положил свою руку на ее руку и сжал ее, продолжая говорить: “Ее опасения совершенно законны в данных обстоятельствах. И она знает о платежах только потому, что я сказал ей. Это семейный бизнес — ”
  
  “И ты не член семьи”, - отрезал Бернард. “Когда-то был, но ты сам вышел из этого положения, и если ты думаешь —”
  
  “Не, - перебила Манетт, - так разговаривай с Фредди. Тебе повезло, что он у тебя есть. Нам всем повезло, что он у нас есть. Похоже, он единственный честный человек, работающий на ответственном посту в компании ”.
  
  “Значит, это касается и тебя?” спросил ее отец.
  
  “Я не уверена, что это имеет значение, ” сказала ему Манетт, - потому что это, безусловно, включает тебя”. Возможно, подумала она, она бы ничего не сказала в конце дня, не желая быть той, кто опустошит ее собственную мать. Но замечания ее отца в адрес Фредди завели дело слишком далеко в глазах Манетт, хотя она и не задумывалась, почему это так, поскольку единственное, что на самом деле сказал ее отец, было абсолютной правдой: Фредди больше не был членом семьи. Она позаботилась об этом. Она сказала своей матери: “Я думаю, у папы есть кое-что, что он хотел бы сказать, кое-что, что он хотел бы объяснить о себе и Вивьен Талли”.
  
  “Я очень хорошо воспринимаю этот момент, Манетт”, - сказала Валери. И, обращаясь к Фредди: “Немедленно прекратите выплаты Вивьен. Свяжитесь с ней через банк, в который были переведены платежи. Скажи им, чтобы сообщили ей, что это мое решение ”.
  
  Бернард сказал: “Это не —”
  
  “Меня не волнует, что это такое, а что нет”, - сказала Валери. “Тебе и не следует. Или у тебя есть причина платить ей, которую ты хотел бы объяснить?”
  
  Выражение лица Бернарда было страдальческим. Если бы все было по-другому, Манетт подумала, что, возможно, на самом деле почувствовала бы к нему жалость. Она мимоходом задумалась о том, какие дерьмовые мужчины, и ждала, что ее отец попытается с помощью лжи найти выход из этой ситуации, что он, несомненно, собирался сделать, в надежде, что она ничего не скажет об их разговоре и о том, что он признался ей о своем романе с Вивьен Талли.
  
  Но Бернард Фэйрклоу всегда был самым везучим ублюдком на планете, и в тот момент это подтвердилось. Потому что дверь распахнулась, пока они сидели там, ожидая ответа Бернарда, и ворвался ветер. Когда Манетт повернулась, думая, что они с Фредди оставили ее без щеколды, в комнату вошел ее брат Николас.
  
  
  ЛАНКАСТЕР
  ЛАНКАШИР
  
  
  Дебора знала, что единственный путь, который был ей открыт, - это поговорить с женщиной с Алатеей Фэйрклоу. Если она действительно была права в своем предположении, что происходящее с Алатеей имеет отношение к зачатию ребенка, то она серьезно сомневалась, что Алатея захочет говорить об этом, особенно с кем-то, кто уже был уличен в искажении ее истинной цели в Камбрии. Она также не собиралась изливать душу журналисту таблоида. Таким образом, другая женщина казалась единственной возможностью докопаться до сути странного поведения Алатеи и узнать, имеет ли оно какое-либо отношение к смерти Йена Крессуэлла.
  
  Она позвонила Зеду на его мобильный. Он рявкнул: “Ты чертовски мило проводил время. Где ты, черт возьми? Что происходит? У нас была сделка, и если ты отказываешься— ”
  
  Она сказала: “Они зашли в научное здание”.
  
  “Ну, это ни к чему хорошему нас не приведет. Может быть, она просто посещает курсы. Зрелая студентка, верно? Другой мог заниматься тем же самым ”.
  
  “Я должен поговорить с ней, Зед”.
  
  “Я думал, ты уже прошел этот путь безрезультатно”.
  
  “Я не имею в виду Алатею. Очевидно, что она не собирается говорить со мной больше, чем с тобой. Я имею в виду другую, женщину, которую она забрала из дома для солдат’инвалидов. Она та, с кем мне нужно поговорить ”.
  
  “Почему?”
  
  И вот тут все стало сложнее. “Кажется, у них какие-то отношения. Они довольно дружелюбно разговаривали всю дорогу от автостоянки до научного корпуса. Они казались друзьями, а дружба означает совместное доверие ”.
  
  “Они также означают хранить эти секреты при себе”.
  
  “Конечно. Но я нахожу, что за пределами Лондона у Метрополитен есть определенный стиль общения с людьми. Скажите ‘CID из Скотланд-Ярда’ и покажите свое удостоверение личности, и внезапно то, что было обещано хранить в тайне, будет предложено для употребления полицией ”.
  
  “То же самое и с работой репортера”, - отметил Зед.
  
  Он шутил? Дебора задумалась. Вероятно, нет. Она сказала: “Конечно, я понимаю твою точку зрения”.
  
  “Тогда — ”
  
  “Я думаю, что мое присутствие могло бы быть менее угрожающим”.
  
  “Как же так?”
  
  “Это кажется очевидным. Во-первых, это было бы двое против одного: два совершенно незнакомых человека, спорящих с женщиной о ее дружбе с другой женщиной. Во-вторых… Ну, вот твой размер, Зед, который, ты должен признать, может быть довольно угрожающим ”.
  
  “Я агнец. Она это увидит”.
  
  “Возможно, она бы так и сделала. Но тогда возникает весь вопрос в том, кто мы такие. Она захочет увидеть наши удостоверения личности. Представьте себе результат. Я показываю ей свою, ты показываешь ей свою, и что она подумает — не говоря уже о том, чтобы сделать, — когда увидит Метрополитен в постели с Источником? Это не сработает. Единственный выход, который у нас есть, - это для меня поговорить с этой женщиной наедине, посмотреть, к чему это нас приведет, и поделиться информацией с вами ”.
  
  “И откуда мне знать, что ты это сделаешь? Я рассматриваю это как чертовски хороший путь к двойному кресту”.
  
  “С вашей способностью в любой момент опубликовать историю присутствия Скотланд-Ярда здесь, на первой странице The Source? Поверь мне, Зед, я вряд ли собираюсь играть с тобой в игры ”.
  
  Он промолчал. Дебора отошла на безопасное расстояние от Центра Джорджа Чайлдресса. Она видела это, но не хотела рисковать быть замеченной Алатеей Фэйрклоу, если она и другая женщина появятся. По ее расчетам, самым безопасным маршрутом на данный момент было вернуться в дом для солдат-инвалидов и ждать там, когда появятся Алатея и ее спутник. Очевидно, это могло занять часы, но, похоже, не было другого выбора, кроме долгого ожидания в машине Зеда.
  
  Именно это она ему и сказала. Она также сказала, что, если у него есть какие-либо другие идеи, она была бы счастлива их принять.
  
  К счастью, он этого не сделал. Он не был глуп. Он действительно видел, что прямая конфронтация двух женщин вместе, прямо в кампусе Университета Ланкастера, несла в себе явную вероятность того, что они ни к чему не приведут. По крайней мере, на первый взгляд, женщины не были заняты ничем, что даже выглядело бы подозрительно. “Ага! Что вы двое делаете вместе?” был весьма вероятным ответом на “Не твое дело”.
  
  Зед видел это, хотя и дал понять Деборе, что ему это тоже не нравится. Сидеть и ждать - не в его стиле, сказал он ей. Журналисты так не поступают. Журналисты копали, противостояли друг другу и получили историю. Это было в самой основе того, что такое журналист. Это было частью богатой традиции профессии.
  
  Деборе хотелось посмеяться над этим, но она пробормотала что-то в знак согласия. Слишком верно, да, действительно, я понимаю. Но на данный момент они даже не знали имени женщины, с которой Алатея поступила в университет, а без этого, по крайней мере, ни один из них не мог ничего раскопать.
  
  Она вернула Зеда к своему образу мыслей, хотя и неохотно. В конце концов он сказал, что встретится с ней на том же месте, где она выпрыгнула из машины ранее. Они отправятся обратно в дом для солдат-инвалидов и там будут ждать возвращения Алатеи Фэйрклоу и ее спутника. Они разработают свои планы во время ожидания, сказал он. И у вас был бы план, сержант Коттер. Он ни за что не собирался упускать эту историю из-за какой-то двойной игры с ее стороны.
  
  “Не будет никакой двойной игры”, - сказала Дебора. “Я понимаю, что ты ставишь меня в затруднительное положение, если я не буду работать с тобой, Зед”.
  
  Он усмехнулся. “Это то, что делают хорошие репортеры”.
  
  “Да, я определенно учусь этому”, - сказала она ему.
  
  Они повесили трубку. Дебора подождала еще несколько минут, чтобы посмотреть, не появятся ли Алатея и ее спутник. Они не появились. По воспоминаниям Деборы о доске объявлений в вестибюле здания, внутри не было лекционных залов. Она была отдана под офисы и лаборатории. Это означало, что Алатея и другая женщина, вероятно, не были там зрелыми ученицами, как предположил Зед. И поскольку репродуктология была одной из дисциплин, изучаемых там, Дебора была уверена, что она напала на след того, что Алатея Фэйрклоу должна была скрывать.
  
  
  ВИКТОРИЯ ЛОНДОН
  
  
  Барбаре Хейверс пришлось вернуться в Скотленд-Ярд. Ей нужен был опыт Уинстона Нкаты, и, кроме возвращения на Виктория-стрит, единственным способом, по ее мнению, которого она могла добиться, было убедить его исчезнуть на несколько часов и встретиться с ней где-нибудь с доступом в Интернет. У нее не было этого в ее бунгало. У нее даже не было ноутбука, поскольку она долгое время считала, что они отнимают время у людей, которые ими владели. Весь мир информационной супермагистрали был слишком кровавым для нее. Ей больше нравилось, когда все контролировалось простым включением и выключением переключателей и когда кнопочный телефон и пульты дистанционного управления от телевизора были на самом высоком уровне развития технологий. Сделать несколько звонков и переложить бремя поиска информации на кого-то другого. Это был билет.
  
  Теперь, однако, все было по-другому. Износилась кожа на ботинках следователя в его воображении, а не на самом деле. Но хотя она наконец-то, хотя и неохотно, развила свои способности в области копания в эфире всемирной паутины, она и близко не приблизилась к уровню Уинстон. Как можно было найти рекламу непристойного нижнего белья с изображением конкретной модели? Вот в чем был вопрос. У него был бы ответ.
  
  Она полагала, что могла бы позвонить ему, но это было бы не то же самое. Ей нужно было увидеть, что появилось на экране в результате его неустанного поиска в Google, нажатия и двойного щелчка.
  
  Поэтому она вернулась в Новый Скотленд-Ярд. Она позвонила ему из вестибюля. Встретимся в библиотеке, сказала она ему. У них продолжался режим плаща и кинжала. Шефа нужно было держать в неведении.
  
  “Барб...”, - ответил он.
  
  Барбара точно знала, что это означало, когда Уинстон говорил таким тоном. Но она также знала, как развеять его опасения.
  
  “Инспектору нужна кое-какая информация”, - сказала она. Она знала, что Винни сделает для Линли все, что угодно. “Ты можешь вырваться, не так ли? Это не займет много времени”.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  “Просматриваю грязные картинки”.
  
  “На компьютере Met? Ты сошел с ума?”
  
  “Приказ Хильера”, - сказала она. “Серьезно, Винни, ты думаешь, я действительно хочу это сделать? Инспектор кое-что выясняет. Скорее всего, это окажется жирная старая корова, моделирующая бюстгальтеры и трусики ”.
  
  Он сказал, что встретится с ней в библиотеке. Но он также сказал — и это был Уинстон до мозга костей, — что если он столкнется с хозяйкой и она захочет знать, куда он направляется, он скажет ей правду.
  
  “Но ты будешь стараться избегать ее, не так ли?” Уточнила Барбара. “У инспектора уже неприятности с ней за то, что она втянула меня в это. Я втягиваю в это и тебя, и она собирается вцепиться в его яремную вену ”.
  
  Это сработало, как она и надеялась. Он будет избегать Изабель Ардери, насколько сможет.
  
  Он, по-видимому, преуспел в этом. Когда Барбара добралась до библиотеки Метрополитена на двенадцатом этаже, Нката уже ждал. Однако он признался, что встретил Доротею Харриман, и это не было хорошей новостью. У секретарши департамента были настолько продвинутые методы обнаружения, что она, вероятно, прочитала намерения Уинстона относительно библиотеки, взглянув на шнурки его ботинок. Что ж, ничего не поделаешь.
  
  Они принялись за работу. Умелые пальцы Уинстона порхали по клавишам. Как только он узнал, как пишется длинное имя Алатеи Фэйрклоу, данное при рождении, его было не остановить. Экран за экраном проносились мимо. Барбара не пыталась за ним угнаться. Уинстон не объяснил, что он делает или куда они направляются в Интернете. Он просто взглянул на вещи, принял какое-то решение, нажал еще несколько клавиш, и все пошло прахом. Барбара считала, что он прекрасно справился бы с компьютерной экспертизой. Она собиралась сказать ему это, когда разъяренное “Сержанты Хейверс и Нката” сказали ей, что Доротея Харриман что-то проговорилась, и Изабель Ардери удалось их раскопать.
  
  Нката резко отвернулся от компьютера. Если можно было сказать, что чернокожий мужчина побледнел, то именно это и произошло. Сама Барбара опустела. Что было с этим чертовым суперинтендантом? она задумалась. Это было из-за Линли, и где он был, и почему он не выступал по ночам у нее между ног? Или речь шла о том, чтобы держать остальных под ногтем большого пальца, как насекомых, которых вот-вот приколют к доске?
  
  Уинстон медленно встал. Он посмотрел на Барбару. Она сказала: “Я одолжила Уинстона на несколько минут, шеф. Мне нужно было кое-что выяснить, и он хорошо разбирается в этих вещах. Я могу это сделать, но у меня на это уходит вечность, и я, как правило, безнадежен, когда дело доходит до выяснения, куда двигаться дальше ”.
  
  Изабель оглядела ее с ног до головы. Ее взгляд многозначительно остановился на футболке Барбары, которая была прекрасно читаема, поскольку она бросила свою куртку donkey на ближайший стул. Христос умер за наши грехи… Давайте не будем его разочаровывать это явно не забавляло.
  
  Ардери сказал: “Отпуск закончился, сержант Хейверс. Я хочу, чтобы вы вернулись к работе и надели что-нибудь подходящее в течение часа”.
  
  Барбара сказала: “При всем моем уважении, шеф —”
  
  “Не настаивай на этом, Барбара”, - сказала ей Изабель. “У тебя может быть шесть дней, шесть недель или шесть месяцев отпуска, но кажется довольно очевидным, что ты не в отпуске. В таком случае возвращайтесь к работе ”.
  
  “Я только собирался сказать — ”
  
  “Сержант Хейверс!” На этот раз рявкнула Изабель. “Сделай это сейчас”.
  
  Барбара сказала это в спешке. “Шеф, я не могу заехать домой, переодеться и вернуться через час. Это невозможно. К тому же мне нужно заехать в Университетский колледж. Если ты дашь мне день — этот день, еще один день, клянусь, — я уйду отсюда через тридцать секунд, а завтра вернусь, одетая как...” Она не смогла придумать название. “Как кто угодно”. Она хотела добавить “Представь меня великолепной”, но посчитала, что суперинтендант ответит “Я бы предпочел представить тебя мертвой”, поэтому промолчала. Она добавила: “Я выкрутила Уинстону руку, шеф. Пожалуйста, не вымещайте на нем злость”.
  
  “Вещи?” суперинтендант рявкнул. “Какие вещи это могли бы быть, сержант Хейверс?”
  
  Барбара услышала, как Уинстон застонал рядом с ней, просто тихий звук, на который суперинтендант, слава Богу, не обратил внимания. Она сказала: “Я не знаю. Просто... неважно… вещи. Стресс от работы. Жизнь.”
  
  “Имея в виду что?” Теперь Изабель была в ярости. Барбара задавалась вопросом, насколько дальше она может копать сама.
  
  “Шеф, я не знаю”, - сказала она, хотя отсутствие Линли, с которым можно было бы потрахаться, занимало довольно высокое место в ее списке. “В любом случае, я ничего такого не имела в виду. Просто чтобы что-то сказать ”.
  
  “Да? Что ж, не играй с ‘просто хочу кое-что сказать’, хорошо? Заканчивай то, что ты здесь делаешь, затем убирайся из этого здания. Я увижу тебя здесь завтра утром, и если я этого не сделаю, ты станешь инспектором дорожного движения в Узбекистане к завтрашнему полудню. Это ясно?”
  
  “Не знаю, как это может быть понятнее”, - сказала Барбара.
  
  “И ты, ” сказала Изабель Уинстону, “ идешь со мной”.
  
  “Никаких признаков трусиков”, - вот что сказал Нката в ответ, хотя он сказал это быстро и сказал это Барбаре, добавив: “Посмотри на Рауля Монтенегро”, прежде чем уйти от нее.
  
  Барбара подождала, пока суперинтендант и Нката покинут библиотеку Метрополитена. Она проклинала свое невезение, когда дело дошло до Ардери. Ей предстояло начать идти по идеально прямому и мучительно узкому пути с суперинтендантом. В противном случае, она почти не сомневалась, что Изабель была бы только рада пнуть свою задницу в другой часовой пояс.
  
  Она заменила Уинстона за компьютерным терминалом. Она уставилась на экран. Она прочитала, что там было — будь я проклят, если это снова не было на чертовом испанском, — но она нашла имя, которое упоминал Уинстон перед тем, как его увезли. Рауль Монтенегро вынырнул из нагромождения других слов. Хорошо, подумала Барбара, давайте последуем этому примеру.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР, КАМБРИЯ
  
  
  На протяжении многих лет Манетт видела своего младшего брата в самых разных состояниях, от трезвого как стеклышко до почти без сознания. Она видела его сожалеющим. Она видела его серьезным. Она видела его манипулятивным, печальным, взволнованным, озабоченным, приятно под кайфом и неприятно параноидальным. Но она никогда не видела его таким разъяренным, как тогда, когда он ворвался в дверь Айрелет-Холла, позволив ей с грохотом захлопнуться за ним.
  
  Когда входили, это было чертовски эффективно. Это оставило их всех разинувшими рты. Наиболее удобно, что это оставило Бернарда Фэйрклафа в долгожданном состоянии, когда ему не нужно было отвечать на какие-либо дальнейшие вопросы о Вивьен Талли и платежах, произведенных на ее банковский счет.
  
  “Ники, что случилось?” Спросила Валери.
  
  “С тобой все в порядке?” Спросил Бернард. “Где Алатея? С ней что-то случилось?”
  
  “С Алатеей ничего не случилось”. Голос Николаса был резким. “Давай поговорим о Скотленд-Ярде, хорошо? Ты ведь не будешь возражать против этого, правда? Правда, Манетт? А как насчет тебя, Фредди? Полагаю, я могу предположить, что вся ваша компания в этом замешана ”.
  
  Манетт посмотрела на своего отца. Она не собиралась принимать это на веру. Она сомкнула пальцы на руке Фредди, показывая ему, что он тоже не должен ничего говорить. Она почувствовала, как он посмотрел на нее, но ничего не сказал. Вместо этого его рука повернулась, и он переплел свои пальцы с ее.
  
  Бернард сказал: “О чем ты говоришь, Ник? Сядь. Ты выглядишь ужасно. Ты не спишь?”
  
  “Не начинай эту чертову ложную заботу обо мне”, - закричал он. “Здесь есть кое-кто из Лондона, кто хочет расследовать мое дело, и если ты собираешься предположить, что ничего об этом не знаешь, то это просто не в тему”. Он шагнул к камину. Он возвышался над своим отцом. “Что, черт возьми, ты думал? Что я бы этого не заметил? Что я бы с этим не разобрался? Что у меня настолько помутился рассудок от наркотиков и завязал с выпивкой, что я бы не задавался вопросом, почему… Христос на небесах, мне следовало бы убить тебя и покончить с этим. Это было бы достаточно просто, не так ли? Очевидно, у меня такие таланты в отделе убийств, что еще одно мертвое тело в лодочном сарае вряд ли будет в счет.”
  
  “Николас!” Валери поднялась с дивана. “Прекрати это немедленно”.
  
  “О, так ты часть этого, не так ли?” Он усмехнулся ей. “Я бы подумал, что ты —”
  
  “Не часть этого. Все это”, - сказала Валери. “Ты меня слушаешь? Я - это все”.
  
  Это заставило его замолчать. Манетт почувствовала шок от слов матери, словно в животе у нее образовался ледяной шар. Но шок довольно скоро сменился замешательством. Было легче запутаться в заявлении, чем следовать ему до логического завершения.
  
  “Валери”, - тихо сказал ее муж. “В этом нет необходимости”.
  
  “Боюсь, что на данный момент это так”. Она сказала Николасу: “Полиция здесь из-за меня. Твой отец привез их по моей просьбе. Это была не его идея. Ты понимаешь? Он отправился в Лондон. Он проделал всю работу, потому что знает кое-кого в Новом Скотленд-Ярде. Но это была его идея не больше, чем... — она указала на Манетт и Фредди, все еще державших друг друга за руки на диване, — ... чем идея твоей сестры. Или Миньон. Или в чью-либо еще. Я хотела этого, Николас. Никто другой.”
  
  Николас выглядел как человек, получивший смертельный удар. Наконец он сказал: “Моя собственная чертова мать. Ты действительно думал… Ты думал ...?”
  
  “Это не совсем то, к чему ты пришел”, - сказала она.
  
  “Что я мог бы… что я мог бы...” Затем он ударил кулаком по каминной полке. Манетт поморщилась от силы, которую он использовал. “Я бы убил Йена? Ты так думаешь? Что я был способен на убийство? Что с тобой не так?”
  
  “Ник. Хватит”. Бернард заговорил. “Если ничего другого, у тебя в прошлом —”
  
  “Я, черт возьми, знаю свою историю. Я прожил ее. Тебе, черт возьми, совсем не обязательно пересказывать ее для меня. Но если только я не провел десятилетие или два своей жизни в каком-то подобии фуги, я не припомню, чтобы когда-либо поднимал руку на кого-либо ”.
  
  “Никто, - сказала Валери, - тоже не поднял руку на Йена. Он умер не так”.
  
  “Тогда какого черта — ”
  
  “Валери”, - сказал Бернард. “Это сделает все только хуже”.
  
  “Хуже уже быть не может”, - сказал Николас. “Если только нет другой причины, по которой мама хотела, чтобы Скотленд-Ярд был здесь. Хочешь, чтобы я так думал, не так ли? Они расследуют дело Манетт? Что насчет Миньон? Что насчет Фреда? Или он просто продолжал бегать, чтобы выполнить приказ Манетт, как обычно?”
  
  Манетт сказала: “Не смей вымещать это на Фредди. И да, детектив был у нас. И первое, что мы узнали о существовании детектива, было, когда нам сунули под нос удостоверение Скотланд-Ярда ”.
  
  “Ну, по крайней мере, это у тебя есть”, - сказал он. И, обращаясь к своей матери: “У тебя есть какая-нибудь идея — вообще какая—нибудь чертова идея ...”
  
  “Мне жаль”, - сказала она. “Я причинила тебе боль, и я сожалею. Но есть вещи, которые выходят за рамки твоей боли — ”
  
  “Например, что?” - крикнул он. И затем части, казалось, встали на свои места. “Это из-за семейного бизнеса? Кто что получает. Кто чем управляет. У кого власть. И когда и как.”
  
  “Николас, пожалуйста. Есть другие вещи —”
  
  “Ты думаешь, меня что-то из этого волнует? Ты думаешь, я этого хочу? Ты думаешь, именно поэтому я здесь, дома?" Мне наплевать, кто управляет бизнесом. Отдай это Манетт. Отдай это Фредди. Отдай это кому-нибудь с улицы. Ты хоть представляешь, что это сделало с Алатеей, когда кто-то действительно пришел в наш дом, кто-то рыщет вокруг, притворяясь… Этот… этот твой следователь лгал нам с самого начала, мама. Ты понимаешь это? Она пришла в дом, она рассказала глупую историю о том, почему она здесь, она напугала Элли, которая теперь, по-видимому, думает… О Боже, я не знаю, что она думает, но она в таком состоянии, и если она думает, что я использую… Разве ты не видишь, что ты наделал? Моя собственная жена… Если она уйдет от меня...”
  
  “Она?” Заговорил Бернард. “Она пришла в дом’? Ник, о чем ты говоришь?”
  
  “О чем, черт возьми, ты думаешь, я говорю? Твой гребаный следователь из Скотленд-Ярда”.
  
  “Это мужчина”, - сказала Валери. “Николас, это мужчина, а не женщина. Это мужчина …Мы ничего не знаем о —”
  
  “О, слишком верно, мам”.
  
  “Она говорит правду”, - сказала Манетт своему брату.
  
  “С ним кто-то есть”, - добавил Бернард. “Но это другой человек, Ник. Специалист по судебно-медицинской экспертизе. Другой мужчина. Если женщина была в Арнсайд-Хаусе, чтобы поговорить с тобой и Алатеей, это связано с чем-то совершенно другим.”
  
  Николас побледнел. Он быстро устанавливал связи. Манетт могла видеть это по тому, как мысли быстро пробегали по его лицу.
  
  Необъяснимо он сказал: “Черногория”.
  
  “Кто?” Спросил Бернард.
  
  Но так же быстро, как Николас вошел в Айрелет-Холл, так же быстро он покинул его.
  
  
  ЛАНКАСТЕР, ЛАНКАШИР
  
  
  Два часа, проведенные Деборой в припаркованной машине с Зедом Бенджамином, были прерваны только одним звонком на ее мобильный. Она подумала, что это мог быть Саймон, и взглянула, чтобы увидеть, быстро прикидывая, должна ли она ответить или пусть это отправится на ее голосовую почту, а не рисковать чем-то меньшим, чем “официальный” разговор в присутствии журналиста. Тем не менее, это был Томми. Она решила, что сможет с этим смириться.
  
  Она сказала Зеду: “Мой шеф”, а когда ответила, сказала: “Инспектор Линли. Привет”.
  
  “Это формальный штрих”.
  
  “При всем моем уважении”, - весело сказала ему Дебора. Она чувствовала на себе взгляд Зеда. Она не сводила глаз с дома для солдат-инвалидов.
  
  “Если бы только я получил это на работе”, - сказал Томми. Затем: “Я встретился с Саймоном”.
  
  “Я думал, ты мог бы это сделать”.
  
  “Он недоволен нами обоими. Мной за то, что втянул тебя в это. Тобой за то, что ты не выпутываешься из этого. Где ты сейчас?”
  
  “Все еще в Ланкастере”.
  
  “Как ты туда попал?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Дебора, Саймон позвонил мне из твоего отеля”.
  
  “Ты сказал, что видел его”.
  
  “Это было потом. Он вернулся в отель, тебя там не было, но твоя взятая напрокат машина там. Он явно обеспокоен ”.
  
  “Недостаточно, чтобы позвонить мне”.
  
  “О, ради Бога, Деб. Пожалей этого человека. Он знает, что ты в гневе. Он знает, что ты не возьмешь трубку, если увидишь, что звонит он. Как ты добрался до Ланкастера?”
  
  У нее не было выбора, но ей нужно было быть осторожной с формулировками. “Мистер Бенджамин из Источника в данный момент работает со мной, сэр”.
  
  Она услышала его тихое ругательство, поэтому быстро продолжила. “Я жду, чтобы поговорить с женщиной, которая была с Алатеей. Они нанесли визит кому-то на факультете науки и технологии, и нам нужно знать почему ”.
  
  “Деб”. Она слышала по его голосу, что он не был уверен, какой подход использовать к ней прямо сейчас. Что сработает? ему было интересно. Обращение к ее более мудрой натуре? Завуалированный намек на их собственное прошлое как любовников? Она считала, что для него это было интересное положение.
  
  Он сказал: “Ты знаешь, Саймон хочет, чтобы ты вернулась в Лондон. Он беспокоится”.
  
  “Я не думаю, что Лондон сейчас поступает мудро. Я здесь очень близок к чему-то”.
  
  “Это именно то, о чем он беспокоится. Однажды ты уже была слишком близко к убийце”.
  
  Гернси, подумала она. Как у Богарта и Бергмана, когда дело дошло до Парижа, у нее и Саймона всегда будет Гернси. Хорошо, ей было больно. Но она не умерла. Она даже не была близка к смерти. И это было по-другому, поскольку у нее не было намерения оказаться в земляной камере с кем-то, у кого была старинная ручная граната. Она сказала: “Это каким-то образом важно. Свободный конец, который нужно завязать ”.
  
  “Трудно не согласиться с наукой, стоящей за чьей-то смертью, Деб. Выводы Саймона обоснованны”.
  
  “Возможно. Но здесь есть нечто большее, чем его выводы”, - сказала она.
  
  “Я не возражаю. Ты, очевидно, считаешь Алатею Фэйрклоу одной из них. Кстати, у меня есть на нее данные в Лондоне”.
  
  “Итак, вы видите — ”
  
  “Как я уже сказал, я не возражаю. Честно говоря, меня беспокоит Саймон”.
  
  “Так ты действительно думаешь, что он мог ошибаться?”
  
  “Он слишком озабочен тобой. Иногда это мешает кому-то увидеть то, что прямо перед ними. Тем не менее, я не могу позволить тебе— ”
  
  “Никто ничего не позволяет”.
  
  “Ужасный выбор слов. Я вижу, что мы собираемся ходить по кругу. По крайней мере, я тебя знаю. Хорошо, будь осторожен. Ты сделаешь это так много?”
  
  “Я так и сделаю. А как насчет тебя?”
  
  “С моей стороны тоже есть несколько незакрытых концов. Я буду кое-что выяснять. Ты позвонишь мне, если будет хоть какая-то причина, не так ли?”
  
  “Определенно, инспектор”. На этом она повесила трубку. Она взглянула на Зеда Бенджамина, чтобы убедиться, что ей удалось продолжить разговор, не вызвав у него подозрений. Но он был в процессе погружения в свое кресло так глубоко, как только мог. Он кивнул в сторону дома солдат. Алатея Фэйрклоу и ее спутник как раз сворачивали на автостоянку.
  
  Дебора и Зед остались там, где были, и меньше чем через минуту другая женщина обошла здание сбоку и вошла внутрь. Вскоре после этого Алатея выехала со стоянки, направляясь в направлении, которое предполагало, что она собиралась повторить свой маршрут в Арнсайд. Это было хорошо, подумала Дебора. Пришло время посмотреть, что она может получить от этой другой женщины.
  
  Она сказала Зеду: “Я ухожу”.
  
  Он сказал: “Четверть часа, и я звоню тебе на твой мобильный”.
  
  Она сказала: “Ты, конечно, можешь это сделать. Но учти, что ты - моя поездка обратно в Милнторп, так что я вряд ли стану этим рисковать”.
  
  Зед немного поворчал. Он сказал, что, по крайней мере, вылезет из этой чертовой машины и немного размянется, потому что два часа ожидания практически в согнутом положении сделали свое дело. Дебора сказала, что ее это устраивает, это была хорошая идея, она была бы на связи с ним, если бы он ушел далеко, пока она была в доме для солдат.
  
  “О, не надо, ” сказал Зед, “ забивать себе голову на этот счет. Я буду рядом”.
  
  Дебора почти не сомневалась в этом. Он бы притаился в кустах, если бы мог это сделать, прижав одно ухо к удобному окну. Но она знала, что это было самое близкое, что она могла сделать, к компромиссу с мужчиной, поэтому она сказала, что будет так быстро, как только сможет, и перешла улицу.
  
  В Фонде Кент-Ховата для ветеранов-инвалидов она решилась на прямой подход, у нее не было другого выбора в этом вопросе, поскольку у нее не было полицейского удостоверения. Она подошла к стойке регистрации и изобразила свою самую приятную улыбку. Она сказала секретарю в приемной — судя по его виду, сам старый солдат, — что только что видела, как в здание вошла женщина: “довольно высокая, каштановые волосы собраны сзади, длинная юбка, ботинки ...?” Она была уверена, что эта женщина была школьной подругой ее собственной старшей сестры, и ей бы очень хотелось найти минутку , чтобы поговорить с ней. Она знала, что это была глупая просьба. В конце концов, женщина могла оказаться совершенно незнакомой. С другой стороны, если она была той, за кого себя выдавала Дебора …
  
  “Я полагаю, вы имеете в виду Люси”, - сказал пожилой мужчина. На нем была военная форма. Она висела на нем, как невеста на своем муже в первую брачную ночь. Его шея поднялась из воротника, покрытая складками плоти. “Она наша светская леди. Игры, упражнения, группы и тому подобное. Посещение рождественского представления. Что-то в этом роде”.
  
  “Люси, да. Ее действительно так звали”, - сказала Дебора. “Есть ли какой-нибудь шанс...” Она с надеждой посмотрела на него.
  
  “Всегда есть шанс приобрести красивый гель”, - сказал он. “Где ты взяла все эти прекрасные волосы, а?”
  
  “Бабушка со стороны моего отца”, - сказала ему Дебора.
  
  “Тебе повезло. Я всегда был неравнодушен к рыжему”. Он потянулся к телефону и набрал номер. Он сказал: “Здесь великолепная женщина, спрашивающая о тебе, дорогая”, а затем послушал мгновение и добавил: “Нет. Это кто-то новенький. Как ты стала такой популярной, а?” Он усмехнулся чему-то, что она, по-видимому, сказала, повесил трубку и сказал Деборе, что она сейчас выйдет.
  
  Дебора доверительно сказала: “Это ужасно с моей стороны, но я не могу точно вспомнить ее фамилию”.
  
  “Кеверн”, - сказал он. “Люси Кеверн. Это было бы тем, кем она была тогда и кем она является сейчас, поскольку она не замужем. У нее даже нет парня. Я продолжаю пытаться, но она говорит, что я слишком молод для нее, так и есть ”.
  
  Дебора отмахнулась от этой идеи, как и ожидалось от нее, и пошла ждать на деревянной скамье напротив стола администратора. Она рассеянно размышляла о том, что, черт возьми, она собиралась сказать Люси Кеверн, но у нее было мало времени, чтобы обдумать свой подход. Не прошло и минуты, как женщина, которую она видела с Алатеей Фэйрклоу, вышла в приемную. Она выглядела, по понятным причинам, немного озадаченной, как, несомненно, и должно было быть. Дебора считала, что прием внезапных посетителей на ее рабочем месте не был обычной чертой ее работы.
  
  Стоя рядом с ней, Дебора могла видеть, что она моложе, чем ей казалось раньше, когда она смотрела на нее издалека. В ее волосах пробивались седые пряди, но это было преждевременно, потому что ее лицо принадлежало женщине лет двадцати с небольшим. Она носила модные очки, которые подчеркивали ее приятные черты.
  
  Она склонила голову набок в сторону Деборы и спросила: “Чем я могу вам помочь?” - протягивая руку. “Люси Кеверн”.
  
  “Есть ли здесь место, где мы могли бы поговорить?” Спросила Дебора. “Это довольно личное дело”.
  
  Люси Кеверн нахмурилась. “Личное дело? Если вы здесь, чтобы обсудить размещение родственника, я не тот человек, с которым вам следует разговаривать”.
  
  “Нет, дело не в этом. Это скорее относится к Ланкастерскому университету”, - сказала Дебора. Это был удар ножом в полумраке, Центр Джорджа Чайлдресса, в который они с Алатеей зашли, давал единственный луч света.
  
  Это оказалось хорошим ударом. “Кто ты?” В голосе Люси прозвучала некоторая тревога. “Кто тебя послал?”
  
  “Есть ли место, куда мы можем пойти?” Спросила Дебора. “У тебя есть офис?”
  
  Люси Кеверн взглянула на секретаршу, обдумывая различные варианты. В конце концов она сказала Деборе: “Тогда пойдем со мной”, - и повела ее в заднюю часть здания, где солярий выходил в сад, который оказался неожиданно большим. Однако они не заняли места в солярии. Оно уже было занято. Несколько пожилых джентльменов клевали носом над газетами, а двое других играли в криббидж в углу.
  
  Люси провела ее через стеклянные двери в сад. Она спросила: “Кто дал тебе мое имя?”
  
  “Это важно?” Дебора спросила ее. “Я ищу помощи. Я подумала, что ты можешь быть ею”.
  
  “Тебе нужно быть более конкретным”.
  
  “Конечно”, - сказала Дебора. “Размножение было бы тем, о чем я говорю. Я уже много лет пытаюсь зачать ребенка. Оказывается, у меня заболевание, которое препятствует вынашиванию беременности ”.
  
  “Прости. Это, должно быть, очень трудно для тебя. Но почему ты думаешь, что я мог бы тебе помочь?”
  
  “Потому что ты пошел в Центр Джорджа Чайлдресса с другой женщиной, и я был там. Я последовал за тобой сюда, как только ты покинул кампус, надеясь поговорить с тобой”.
  
  Глаза Люси сузились, когда она оценила это. Ей придется учесть потенциальную опасность. Они говорили в форме кода, все из которых на данный момент были совершенно законны. Однако, несколько шагов в неправильном направлении, и они могли бы оказаться по другую сторону закона этой страны.
  
  “Нас было двое”, - сказала Люси вполне разумно. “Зачем следовать за мной? Почему бы не последовать за ней?”
  
  “Я рискнул”.
  
  “И? Я показалась тебе более плодовитой?”
  
  “Более непринужденно. Гораздо менее отчаянно. Через несколько лет узнаешь этот взгляд. В нем чувствуется голод. Он передается от одной женщины к другой, как форма биологического кода. Я не знаю, как еще это объяснить. Если бы вы этого не испытали, вы бы этого не узнали. У меня было, так что я делаю ”.
  
  “Хорошо. Я вижу, что это возможно, но я не знаю, чего ты от меня хочешь”.
  
  Правда была тем, чего она хотела. Но Дебора не была вполне уверена, как к этому подступиться. Она снова выбрала форму своей собственной правды. “Я ищу суррогатную мать”, - сказала она. “Я думаю, вы можете помочь мне найти такую”.
  
  “Какого рода суррогат?”
  
  “Существуют ли разные виды?”
  
  Люси посмотрела на Дебору. Они шли по одной из садовых дорожек, направляясь к большой урне, которая отмечала один конец сада, но теперь Люси повернулась лицом к Деборе и скрестила руки на груди. Она сказала: “Ты не очень хорошо подготовился в этой области, не так ли?”
  
  “Очевидно, что нет”.
  
  “Что ж, я предлагаю тебе сделать это. Существуют доноры яйцеклеток, доноры спермы, суррогатное материнство с использованием яйцеклетки беременной матери и спермы донора, суррогатное материнство с использованием яйцеклетки беременной матери и спермы естественного отца, суррогатное материнство с использованием яйцеклетки биологической матери и спермы донора, суррогатное материнство с использованием яйцеклетки биологической матери и спермы естественного отца. Если вы собираетесь пойти по этому пути в той или иной форме, вы должны начать с понимания того, как все это работает. И, ” добавила она, - всех легальностей, связанных с этим ”.
  
  Дебора кивнула, надеясь, что выглядит задумчивой. “Ты..."… Ты...… Я имею в виду, я не уверена, как спросить об этом, но каким маршрутом ты обычно пользуешься?”
  
  “Я донор яйцеклеток”, - сказала она. “Обычно у меня забирают яйцеклетки”.
  
  Дебора содрогнулась от этого термина, такого безличного, такого клинического, такого ... такого сельскохозяйственного. Но обычно предполагалось, что Люси Кеверн была открыта и для других возможностей. Она спросила ее: “А когда дело доходит до суррогатного материнства?”
  
  “Я никогда раньше не была суррогатной матерью”.
  
  “Раньше? Значит, с этой женщиной, которую ты сопровождал в университет ...?”
  
  Люси ответила не сразу. Она посмотрела на Дебору, как будто пытаясь прочесть ее мысли. Она сказала: “Я не готова говорить о ней. Это конфиденциальный вопрос. Я уверен, ты понимаешь.”
  
  “Конечно. Я понимаю”. Дебора подумала, что в этот момент немного заламывания рук было бы достаточно, плюс выражение отчаяния, которое ей было совсем нетрудно изобразить. Она сказала: “Я, конечно, разговаривала с клиниками. Они сказали мне, что я сама по себе, когда дело доходит до суррогатного материнства. Я имею в виду, когда дело доходит до поиска суррогатной матери”.
  
  “Да”, - сказала Люси. “Так оно и есть”.
  
  “Они сказали, что друг, сестра, кузина, даже собственная мать. Но как такой человек, как я, подходит ко всему этому? Что мне делать? Начиная с этого момента, начинайте каждый разговор с фразы ‘Привет, ты не мог бы подумать о том, чтобы выносить моего ребенка вместо меня?”" И затем, что совершенно удивительно, Дебора действительно почувствовала отчаянность своего положения, именно то, что она хотела показать Люси Кеверн. Она сильно заморгала, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Она сказала: “Мне жаль. Прости меня”.
  
  И это, по-видимому, тронуло Люси Кеверн, потому что она положила руку на плечо Деборы и потянула ее в направлении скамейки возле пруда, на которой плавала шкурка из осенних листьев. Она сказала: “Это глупый закон. Предполагается, что он запрещает женщинам вынашивать детей ради наживы. Предполагается, что он должен защищать женщин в целом. Конечно, это закон, созданный мужчинами. По правде говоря, я всегда нахожу это довольно ироничным: мужчины создают законы для женщин. Как будто они в первую очередь знают, как защитить нас от чего бы то ни было, когда большую часть времени они сами являются источником наших проблем ”.
  
  “Могу я спросить ...” Дебора порылась в сумке в поисках салфетки. “Ты сказал, что ты донор яйцеклеток… Но если бы ты знал кого-нибудь… Кого-то из твоих близких… Кого-то, кто нуждается… Если бы кто-то спросил тебя… Не могли бы вы ...” Нерешительная женщина в поисках помощи, подумала она. Никто другой, скорее всего, не задал бы этот вопрос напрямую совершенно незнакомому человеку.
  
  Люси Кеверн не выглядела настороженной, но она колебалась. Очевидно, подумала Дебора, они приближались к тем отношениям, которые были у нее с Алатеей Фэйрклоу. Деборе казалось, что Люси сама уже назвала возможные варианты: Алатея либо нуждалась в ней для своих яйцеклеток, либо ей нужно было, чтобы она стала суррогатной матерью. Если и существовала другая возможность, Дебора не могла ее видеть. Конечно, они были вместе не для того, чтобы нанести кому-то визит вежливости в Центре Джорджа Чайлдресса при Университете Ланкастера.
  
  Люси сказала: “Как я уже сказала, я донор яйцеклеток. Все остальное - это больше, чем я бы взяла на себя”.
  
  “Значит, ты никогда не будешь суррогатной матерью?” С надеждой, с искренним выражением лица, подумала Дебора.
  
  “Прости. Нет. Это просто… Слишком близко к сердцу, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я не думаю, что смог бы это сделать ”.
  
  “Вы знаете кого-нибудь? Кого-нибудь, с кем я мог бы поговорить? Кого-нибудь, кто мог бы подумать ...?”
  
  Люси посмотрела на землю, на свои ботинки. Это были привлекательные ботинки, подумала Дебора, итальянские, судя по виду. Недешевые. Люси наконец сказала: “Возможно, тебе захочется заглянуть в журнал "Conception”".
  
  “Вы имеете в виду, что суррогаты рекламируются в нем?”
  
  “Боже, нет. Это незаконно. Но иногда кто-то… Возможно, таким образом вы сможете найти донора. Если женщина готова пожертвовать яйцеклетки, она может быть готова сделать больше. Или она вполне может знать кого-то, кто тебе поможет.”
  
  “Вынашивая ребенка”.
  
  “Да”.
  
  “Это, должно быть,… ну, чрезвычайно дорого”.
  
  “Не больше, чем иметь собственного ребенка, не считая того, что происходит в пробирке. Сама суррогатная мать может потребовать от вас только разумных расходов. Все, что превышает это, конечно, противозаконно”.
  
  “Поэтому, осмелюсь предположить, нужно найти женщину с необычайным состраданием, ” сказала Дебора, “ чтобы она в первую очередь была готова пройти через это сама. А затем передать ребенка. Для этого нужен кто-то особенный ”.
  
  “Было бы, да. Вот к чему это сводится”. Затем Люси Кеверн встала и протянула Деборе руку для пожатия. Она сказала: “Надеюсь, я оказала вам некоторую помощь”.
  
  В некотором смысле так оно и было, подумала Дебора. Но в других отношениях ей еще предстояло пройти много миль. Тем не менее она встала и выразила свою благодарность. Теперь она знала больше, чем знала раньше. Как это связано со смертью Иэна Крессуэлла — даже если это связано — все еще было неясно.
  
  
  ВИКТОРИЯ
  ЛОНДОН
  
  
  Имя Рауль Монтенегро продвинуло Барбару Хейверс на несколько шагов вперед. Она наткнулась на фотографию парня вместе со статьей, написанной, увы, на испанском. Она перешла по нескольким ссылкам с помощью этой статьи и, наконец, обнаружила, что смотрит на Алатею Васкес-и-дель-Торрес. Она была настоящим созданием, похожим на южноамериканскую кинозвезду. Было трудно понять, что она делала на фотографии под руку с парнем, который напоминал жабу, с бородавками и всем прочим.
  
  Это был Рауль Монтенегро. Он был на добрых восемь дюймов ниже Алатеи и лет на тридцать старше. На нем был пугающий плед Элвиса Пресли, а на носу у него был нарост размером примерно с Португалию. Но он ухмылялся, как кот, объевшийся сливок, канарейки и шестнадцати мышей, и у Барбары возникло ощущение, что выражение его лица говорило о том, что он хочет обладать женщиной, которую держит под руку. Конечно, Барбара не могла быть в этом уверена, и был только один способ узнать наверняка.
  
  Она распечатала страницу, о которой шла речь, и достала свой мобильный из сумки через плечо. Она позвонила Ажару в Университетский колледж Лондона.
  
  Он, конечно, поможет ей, он сказал ей, когда она дозвонилась до него по мобильному. Связаться с человеком, говорящим по-испански, вообще не будет проблемой.
  
  Барбара спросила, стоит ли ей приезжать в Блумсбери. Ажар сказал, что даст ей знать. Ему потребуется некоторое время, чтобы найти человека, которого он имел в виду, который мог бы сделать перевод, в котором она нуждалась. Где была Барбара?
  
  В кишках зверя, она сказала ему.
  
  Ах, сказал он. Значит, ты на работе? Будет лучше, если мы придем к тебе?
  
  Как раз наоборот, сказала ему Барбара. Моя жизнь станет безопаснее, если я займусь бегом.
  
  Тогда он позвонит ей как можно скорее, зная, что их встреча должна состояться в другом месте, сказал ей Ажар. А затем осторожно добавил: “Я тоже должен извиниться”.
  
  “Почему?” Спросила Барбара. И тут она вспомнила: его утреннюю ссору с Анджелиной. Она сказала: “О. Ты имеешь в виду ссору. Ну, такое случается, не так ли? Я имею в виду, что два человека живут вместе… Всегда хочется думать, что любовь побеждает все. Книги и фильмы и жить долго и счастливо с любовью всей своей жизни. Я мало что знаю в этой области, но то, что я знаю, говорит мне, что безвременье - это дорога с выбоинами, кто бы ты ни был. Мне кажется, путь мудрого - держаться за то, что есть, даже если это не всегда легко, а? Я имею в виду, что еще есть в конце дня, кроме того, что мы имеем с нашими товарищами?”
  
  Он молчал. На заднем плане Барбара слышала звон посуды и разговор на повышенных тонах. Должно быть, он ответил на ее звонок в кафетерии или ресторане. Это заставило ее подумать о еде и о том факте, что она ничего не ела уже несколько часов.
  
  Наконец он сказал: “Я тебе сейчас перезвоню”.
  
  “По-моему, звучит заманчиво”, - сказала она ему. “И что, Ажар?..”
  
  “Хм?”
  
  “Спасибо, что помог мне выбраться”.
  
  “Это, - сказал он ей, - всегда будет доставлять мне удовольствие”.
  
  Они повесили трубку, и Барбара прикинула вероятность новой стычки с суперинтендантом, если она отправится на поиски еды. Это привело бы ее в столовую, если бы она имела в виду что-нибудь относительно питательное. В противном случае, там были торговые автоматы. Или можно было вообще покинуть двор и где-нибудь ждать ответного звонка Ажара. Также можно было покурить, что в тот момент казалось ей чертовски приятным. Это означало ускользнуть тайком и надеяться, что тебя не поймают на лестнице. Или это означало выйти на улицу. Решения, решения, подумала Барбара. Она решила взбодриться и остаться и посмотреть, не сможет ли она еще что-нибудь раскопать, подключившись к Раулю Монтенегро.
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Тим решил пойти в школу без протеста, потому что Кавех собирался отвезти его. Это был единственный способ, которым он мог оставить Кавеха одного. И наедине был тот парень, которого он хотел, потому что у них двоих не было возможности немного поговорить, в чем они нуждались, если Грейси была там. Грейси и так была достаточно расстроена. Ей не нужно было слышать, что у Кавеха были планы на будущее с женой, родителями и фермой Брайана Бека, которые включали устранение раздражающих препятствий, связанных с фамилией Крессуэлл.
  
  Поэтому он удивил Каве, вовремя встав с постели и приведя себя в порядок, чтобы отправиться в школу Маргарет Фокс для таких же безнадежных психов, как он сам. Он помог Грейси собраться, приготовив все ее варианты завтрака и приготовив ей сэндвич с тунцом и сладкой кукурузой, который он упаковал в пакет для ланча вместе с яблоком, пачкой чипсов и бананом. Она поблагодарила его с достоинством, которое говорило ему, что она все еще скорбит по Белле, поэтому одной из вещей, которые он сделал вместо того, чтобы самому завтракать, было пойти в сад и выкопать гроб для куклы из земли, чтобы он мог засунуть ее в свой рюкзак и в конечном итоге отремонтировать в Уиндермире. Он заменил гроб и землю и сделал так, чтобы все выглядело так, как Грейси оставила его после похорон Беллы. Затем он вернулся в дом как раз вовремя, чтобы съесть кусочек тоста "Мармайт", прежде чем им пришлось уходить.
  
  Он ничего не сказал Каве, пока Грейси была в машине. Вместо этого он подождал, пока они не высадили ее у школы C of E в Кроствейте и не были уже далеко по пути в долину Лит. В этот момент он прислонился к пассажирской двери и изучающе посмотрел на парня. Что пришло ему в голову, так это мысленная картина того, как Кавех забирает это у своего отца, и они оба потеют так, что тусклый свет в комнате блестит на их коже. Только это была вовсе не мысленная картина, а на самом деле воспоминание, потому что он видел все это через щель в открытом дверном проеме, и он был свидетелем тот момент экстаза и обморока, когда его отец хрипло воскликнул "О Боже, да". Все это зрелище вызывало у Тима отвращение, наполнило его отвращением и ужасом. Но это затронуло и кое-что другое, пробудило в нем нечто неожиданное, и правда заключалась в том, что всего на мгновение кровь в нем всколыхнулась. Поэтому впоследствии он порезался карманным ножом и полил рану уксусом, чтобы очистить свою горячую и греховную кровь.
  
  Но он мог видеть, как все это произошло, и в машине он отметил, что Кавех был молод и красив. Такой склонный человек, как его отец, сильно влюбился бы в это. Даже, как все, по-видимому, обернулось, если бы Кавех сам не был таким загнанным.
  
  Каве взглянул на Тима, когда они направлялись к Уинстеру. В конце концов, ненависть можно было почувствовать в воздухе. Кавех сказал довольно неловко: “Хорошо, что ты идешь в школу этим утром, Тим. Твой отец был бы доволен”.
  
  “Мой отец, - сказал Тим, - мертв”.
  
  Каве ничего не сказал. Он бросил еще один взгляд на Тима, но дорога была узкой и извилистой, и он не мог позволить себе большего, чем просто этот взгляд, который, как знал Тим, был попыткой оценить, что он чувствует и что, скорее всего, сделает.
  
  “Что делает вещи действительно хорошими для тебя”, - добавил Тим.
  
  “Что?” Сказал Кавех.
  
  “То, что папа мертв. Это делает вещи исключительно хорошими”.
  
  Каве удивил его тогда. Они подъезжали к стоянке, и он въехал на нее и нажал на тормоз ногой. Утреннее движение было плотным. Кто-то посигналил и показал Каве два пальца, но он либо не заметил, либо ему было все равно.
  
  “О чем, ” спросил его Кавех, “ ты говоришь?”
  
  “Папа, мертв, и это хорошо для тебя, ты имеешь в виду?”
  
  “Да. Это именно то, что я имею в виду. О чем ты говоришь?”
  
  Тим выглянул в окно. Там было мало что видно. Рядом с машиной была стена из сухого камня, а на стене росли папоротники, похожие на плюмажи на дамских шляпках. Вероятно, где-то за этой стеной были овцы, но он не мог их видеть. Он мог видеть только возвышение одного из холмов вдалеке и тонкую корону облаков, окружающую его вершину.
  
  “Я задал тебе вопрос”, - сказал Кавех. “Ответь на него, пожалуйста”.
  
  “Я не обязан отвечать на вопросы”, - сказал Тим. “Ни от тебя, ни от кого-либо еще”.
  
  “Ты веришь, когда выдвигаешь обвинение”, - сказал ему Кавех. “И это то, что ты сделал. Ты можешь попытаться притвориться, что не верил, но это не сработает. Так почему бы тебе не сказать мне, что ты имеешь в виду ”.
  
  “Почему ты не продолжаешь вести машину?”
  
  “Потому что, как и ты, я не обязан”.
  
  Тим желал этой конфронтации, но теперь он не был уверен, что действительно хотел ее, в конце концов. Вот он был в закрытой машине с человеком, ради которого его отец разрушил всю их семью, и разве здесь не чувствовалась угроза? Разве не так, что если Кавех Мехран был способен прийти на вечеринку по случаю дня рождения Тима и выложить голые факты, как карты в руки, то он был способен практически на все?
  
  Нет. Тим сказал себе, что не будет бояться, потому что если кто-то и должен был бояться, так это Кавех Мехран. Лжец, обманщик, гнида и все остальное.
  
  Он сказал: “Итак, когда свадьба, Каве? И что ты планируешь сказать невесте?" Собирается ли она рассказать о том, чем ты занимался в этой части света? Или именно поэтому ты избавляешься от меня и Грейси? Я не предполагаю, что нас пригласят на свадьбу . Думаю, это было бы чересчур. Хотя Грейси хотела бы быть подружкой невесты.”
  
  Каве ничего не сказал. Тим должен был отдать ему должное за то, что он немного подумал, вместо того чтобы выпалить что-то вроде того, что его планы - не дело Тима. Он, вероятно, безумно перебирал ответы, поскольку единственное, чего он не знал, это как Тиму удалось выудить правду.
  
  Тим добавил: “Ты сообщил маме новости? Позволь мне сказать тебе, это точно не улучшит ее настроение”.
  
  Что удивило Тима, так это то, что он чувствовал, когда говорил. Он не знал, как это назвать. Это наполняло его изнутри и вызывало желание сделать что-нибудь, чтобы избавиться от этого чувства, но он не мог назвать, что это было за чувство, да и не хотел. Он ненавидел, когда чувствовал что-то в результате того, что делали другие люди. Он ненавидел свою реакцию на вещи. Он хотел быть как лист стекла, чтобы все стекало с него, как дождь, и тот факт, что он не был таким, что у него еще не получилось, что не было никаких признаков того, что у него когда-нибудь это получится …Это знание было так же плохо, как и чувствовать что-то в первую очередь. Оно говорило о своего рода осуждении: вечном аде быть во власти всех остальных, и никто не был во власти его.
  
  “Вы с Грейси принадлежите своей матери”, - сказал Кавех, выбрав самый легкий способ ведения разговора. “Я был счастлив, что ты со мной. Я бы и дальше был счастлив, что ты со мной, но...
  
  “Но жена, возможно, не будет так уж счастлива из-за этого”, - усмехнулся Тим. “И еще из-за родителей, я думаю, место начало бы становиться немного переполненным, не так ли? Чувак, у тебя все получилось идеально, не так ли? Как будто ты вообще это планировал ”.
  
  Кавех замер совершенно неподвижно. Двигались только его губы. Они складывались в слова, и слова были: “О чем именно ты говоришь?”
  
  За этими словами было что-то неожиданное, что звучало как гнев, но больше, чем гнев. В тот момент Тим подумал, что опасность - это гнев с d перед ним, и, возможно, именно отсюда исходит опасность, порожденная гневом и тем, что делают люди, когда на них обрушивается гнев, такие люди, как Каве. Но ему было все равно. Пусть этот парень делает что угодно, и какая разница? Он уже сделал свое худшее.
  
  “Я говорю, - сказал Тим, - о том факте, что ты выходишь замуж, решив — я полагаю, — что, взявшись за съемки у парня, ты получила то, чего хотела с самого начала, и теперь, когда у тебя это есть, ты готова двигаться дальше. Ты посчитал ферму достаточной платой за то, что тебе пришлось сделать, чтобы ее заполучить, так что теперь ты можешь привлечь жену и детей. Только, конечно, есть проблема со мной и с тем, что я могу сказать в присутствии жены и родителей, например: ‘А как насчет тебя и парней, Каве? А как насчет тебя и моего отца?" Тогда почему ты переключился на дам? Придурок, потерявший форму или что-то в этом роде?”
  
  “Ты не знаешь, о чем говоришь”, - сказал Кавех. Он оглянулся через плечо на приближающийся поток машин. Он просигналил о своем намерении присоединиться к потоку машин.
  
  “Я говорю о том, что ты отнял это у моего отца”, - сказал Тим. “В задницу, ночь за ночью. Ты думаешь, какая-нибудь женщина захочет выйти за тебя замуж, если узнает, чем ты занимался, Кавех?”
  
  “Ночь за ночью’, ” сказал Кавех, нахмурив брови. “Перенять это’ у твоего отца. О чем ты говоришь, Тим?” Он начал отводить машину к краю стоянки.
  
  Тим протянул руку и заглушил двигатель поворотом ключа. “Вы с моим отцом трахаете друг друга”, - сказал Тим. “Именно об этом я и говорю”.
  
  У Кавеха фактически отвисла челюсть. “Черт возьми… Что у тебя с головой? О чем ты думал? Что твой отец и я ...?” Кавех поудобнее устроился на своем сиденье, как будто с намерением настроиться на подобающую беседу с Тимом. Он продолжил. “Твой отец был дорог мне, Тим, близким и дорогим другом. Я питал к нему величайшее уважение, и мы любили друг друга, как это делают близкие друзья. Но что могло быть нечто большее, чем это.… Что он и я были… Ты думаешь, мы были любовниками-гомосексуалистами? Как ты мог так подумать? У меня была комната в его доме, только в качестве его квартирантки. Ты это знаешь.”
  
  Тим уставился на мужчину. Его лицо было совершенно серьезным. Он лгал с таким мастерством и с таким изяществом, что на мгновение Тим действительно почти балансировал на грани веры в то, что все, включая его самого, были совершенно неправы в отношении Кавеха и отца Тима, и, прежде всего, в том, кем они были друг для друга. За исключением того, что Тим был там в ту ночь, когда его отец признался в любви к Кавех Мехран перед своей женой и детьми. И Тим видел своего отца с Кавех. Так что он знал правду.
  
  “Я наблюдал за тобой”, - сказал он. “Через дверь. Ты этого не знала, не так ли? Это немного меняет твою ситуацию, не так ли? Ты стоишь на четвереньках, и папа дает тебе в задницу, и вам обоим это нравится, просто прекрасно. Я наблюдал за тобой. Хорошо? Я наблюдал за тобой ”.
  
  Каве на мгновение отвел от него взгляд. Затем вздохнул. Тим подумал, что он собирается сказать что-то вроде того, что его поймали, и Тиму нужно помалкивать на эту тему в кругу семьи Каве, пожалуйста. Но Кавех, казалось, был полон сюрпризов. Он привел еще один, чтобы развлечь Тима. Он сказал: “У меня были такие же сны, когда я был в твоем возрасте. Они очень реальны, не так ли? Их называют снами наяву. Обычно они случаются в тот момент, когда ваше тело совершает переход от бодрствования ко сну, и они кажутся настолько реальными, что вы действительно думаете, что происходящее в них и есть сама жизнь. Люди верят во всевозможные вещи из-за снов наяву: они были похищены инопланетянами, они видели кого-то с собой в спальне, у них был сексуальный опыт с родителем, учителем или даже приятелем, и так далее, и тому подобное. Но все это время они просто спят. Как и ты, конечно, когда увидел то, что, как тебе кажется, ты увидел между своим отцом и мной.”
  
  Глаза Тима расширились. Он облизал губы, чтобы ответить, но Кавех заговорил первым.
  
  “Тот факт, что то, что тебе приснилось, что ты видел между нами, было сексуальным по своей природе, зависит от твоего возраста, Тим. В четырнадцать лет мальчик - это сплошные гормоны и желание. И это связано с тем, как меняется его тело. Ему часто снятся сны о сексе. Часто во время них он эякулирует. И это могло бы смущать его — и, вероятно, так и есть — если бы никто не объяснил, что это совершенно нормально. Твой отец объяснил это, не так ли? Он должен был это сделать. Или, может быть, твоя мама?”
  
  Следующий вдох Тима был подобен удару ножом, не только в легкие, но и в мозг, прямо в центр того, кем, как он знал, он был, а не в центр того, кем Кавех его выставлял. Он сказал: “Ты гребаный лжец”, - и, к своему ужасу, почувствовал, как подступают слезы, и, Боже, как он знал, что Кавех воспользуется ими. Теперь он даже мог видеть развязку, как все это будет происходить, независимо от того, в какую сторону он повернется, или чем он пригрозит, или что, на самом деле, он скажет кому угодно, но особенно то, что он сказал или мог бы сказать родителям Каве и его предполагаемой невесте.
  
  И больше некому было рассказать этим людям правду о Каве. Ни у кого не было бы мотивации делать это, и даже если бы это было не так, у родственников Каве самих не было бы ни малейшей мотивации верить тому, что незнакомые люди сообщают им без малейших доказательств. К тому же, Кавех был непревзойденным лжецом, не так ли. Он был непревзойденным мошенником и непревзойденным игроком в шахматной партии жизни. Тим мог говорить правду, он мог разглагольствовать, он мог ругаться. Каве знал бы, как исказить его слова.
  
  Ты должен извинить юного Тима, торжественно заявлял Кавех. Тебя не должно волновать, что он говорит и делает. Он ходит в специальную школу, ты знаешь, для детей с теми или иными отклонениями. Бывают моменты, когда он предъявляет претензии, когда он совершает поступки… Например, он разорвал на куски любимую куклу своей младшей сестры, и буквально на днях, или на неделе, или в месяце, или где бы то ни было я застал его пытающимся убить уток в деревенском ручье.
  
  И люди, конечно, поверили бы ему. Во-первых, потому что люди всегда верили в то, во что хотели и должны были верить. Во-вторых, потому что каждое его чертово слово было бы правдой. Это было так, как будто Кавех спланировал всю свою игру с самого начала, в тот самый момент, когда он встретился взглядом с отцом Тима.
  
  Тим потянулся к ручке двери. Он схватил свой рюкзак и рывком распахнул дверь.
  
  “Что ты делаешь?” Потребовал ответа Кавех. “Оставайся в машине. Ты идешь в школу”.
  
  “И ты отправишься в ад”, - сказал Тим. Он выскочил и захлопнул за собой дверцу машины.
  
  
  ВИКТОРИЯ
  ЛОНДОН
  
  
  Рауль Монтенегро, безусловно, не был тупиком, заключила Барбара Хейверс. Час или больше перехода по различным ссылкам, связанным с его именем, мог бы легко принести ей половину пачки бумаги, исписанной печатными историями об этом парне, поэтому она старалась быть избирательной. Все это было на испанском, но там было достаточно слов, похожих на английские, чтобы Барбара смогла разобрать, что Монтенегро был очень крупным промышленником, а отрасль, в которой он работал, имела какое-то отношение к природному газу в Мексике. Из этого она сделала вывод, что каким-то образом Алатея Фэйрклаф, урожденная Алатея Васкес-и-дель-Торрес, перебралась из Аргентины в Мексику по причинам, которые остались невыясненными. Она либо переехала сама из города, все еще неизвестного Барбаре, либо, что было более вероятно, учитывая реакцию женщины, с которой Барбара пыталась поговорить в Аргентине, она исчезла из Санта-Мария-де-ла-Крус, Лос-Анджелеса и лос-Сантоса. Возможно, она жила там как член расширенной семьи мэра в качестве племянницы или двоюродной сестры или, что в равной степени возможно и, вероятно, более вероятно, она была замужем за одним из его пяти сыновей. По крайней мере, это объяснило бы все взволнованные слова кьена и Донде, которые Барбара услышала на другом конце линии, когда ей удалось дозвониться до кого-то в доме мэра, чтобы поговорить с ней. Если бы Алатея сбежала от своего брака с одним из сыновей мэра, этот сын мэра вполне мог бы захотеть узнать, где она оказалась. Особенно, подумала Барбара, если он и Алатея все еще были в законном браке.
  
  Все это было предположением, конечно. Ей нужно было, чтобы Ажар связался с ней с кем-нибудь, кто мог бы перевести по-испански, и до сих пор она не слышала от него ни слова. Поэтому она продолжала бороться, следовала указаниям и поклялась взять у Уинстона Нкаты учебник по использованию всемирной паутины и злоупотреблениям ею.
  
  Она также узнала, что Рауль Монтенегро катался в бочках с леденцами. Она получила это от онлайн-издания Hola! , журналистского материнского корабля, с которого Привет! было запущено. Два журнала были идентичны в своей преданности глянцевым фотографиям знаменитостей всех мастей, все из которых обладали такими белоснежными зубами, на которые нужно было надевать солнцезащитные очки, чтобы любоваться ими, все они одевались в дизайнерскую одежду и позировали либо в своих собственных роскошных поместьях, либо — если они жили слишком скромно для читателей журнала — в дорогих старинных отелях. Единственная разница заключалась в сюжетах историй, поскольку, за исключением киноактеров или членов различных, а иногда и малоизвестных европейских королевских семей, Hola! обычно появлялись люди из испаноговорящих стран, причем наиболее часто использовалась сама Испания. Но Мексика упоминалась не один раз, и там был Рауль Монтенегро с его устрашающим носом, хвастающийся своим поместьем, которое, казалось, находилось где-то на побережье Мексики, где было много пальм, много другой яркой растительности и множество девушек и юношей зрелого возраста, желающих отдохнуть у его бассейна. была также блестящая фотография Монтенегро за штурвалом его яхты с различными его членами молодая мужская команда, принимающая вокруг него позы, похожие на экипажи, в своих очень узких белых брюках и таких же обтягивающих синих футболках. Из всего этого Барбара сделала вывод, что Раулю Монтенегро нравилось быть окруженным молодостью и красотой, поскольку и в его доме, и на его яхте не было никого, кто не занимал бы место где-то на шкале между красивым и потрясающе великолепным. Где, она задавалась вопросом, глядя на фотографии, откуда родом эти потрясающе выглядящие люди? Она считала, что никогда не видела столько загорелых, гибких, податливых и восхитительных людей в одном месте за пределами кастинга. Что, конечно, заставило ее задуматься, действительно ли все эти люди проходили прослушивание для чего-то. Если да, то она также полагала, что знает, что это за "что-то" было. Деньги всегда имели свойство петь песню сирены, не так ли? И, по крайней мере, Рауль Монтенегро, казалось, купался в деньгах.
  
  Что было интересно, так это то, что Алатея Фэйрклаф, урожденная, все остальные ее имена не фигурировали ни в одном из Хола! Фотографии. Барбара сравнила даты в журнале с датой в статье, которую она нашла с фотографией Алатеи, держащейся за руку Монтенегро. Привет! фотографии предшествовали другим, и Барбара задалась вопросом, сменил ли Монтенегро свои нашивки, как только у него появилась Алатея на руке. У Алатеи была такая внешность, которая позволяла женщине устанавливать закон: ты хочешь меня? Избавься от других. В противном случае, поверь мне, я легко смогу двигаться дальше.
  
  Что вернуло Барбару к ситуации в Санта-Мария-де-ла-Крус, Лос-Анджелесе и лос-Сантосе, какой бы эта ситуация ни была. Она должна была выяснить, поэтому она распечатала Hola! статью и отправилась обратно к мэру Санта-Мария-ди Эстебану Веге-и-де-Васкесу и все остальное. Расскажите мне свои истории, сеньор, подумала она. В этот момент сошло бы практически все.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  “Я забрал Барбару Хейверс у тебя… Должен ли я называть это ‘твоим делом’ или как, Томас?”
  
  Линли свернул на обочину дороги, чтобы ответить на звонок на свой мобильный. Он возвращался в Айрелет-Холл, чтобы обсудить выводы Сент-Джеймса с Бернардом Фэйрклафом. Он сказал: “Изабель”, - вздохнув. “Ты сердишься на меня. По очень веской причине. Мне ужасно жаль”.
  
  “Да. Хорошо. Разве мы оба не правы. Кстати, Барбара втянула Уинстона во все это. Это тоже твоя вина? Я положил этому конец, но я не был рад обнаружить их прижатыми друг к другу за компьютерным терминалом на двенадцатом этаже ”.
  
  Линли опустил голову, посмотрел на свою руку, лежащую на руле "Хили Эллиот". Он все еще носил обручальное кольцо и за месяцы, прошедшие после смерти Хелен, не мог даже подумать о том, чтобы снять его. Это было простое золотое кольцо с выгравированными внутри: ее инициалами и его, а также датой их свадьбы.
  
  Больше всего на свете он хотел, чтобы она вернулась. Это желание продолжало бы руководить каждым принятым им решением, пока он не смог бы окончательно и навсегда отпустить ее, приняв факт ее смерти вместо того, чтобы изо дня в день бороться с ее мрачной реальностью. Даже когда он был с Изабель, Хелен была рядом: и ее дух, и восхитительная сущность того, кем она была. В этом не было ничьей вины, и меньше всего Изабель. Это было просто, неизбежно, так обстояли дела.
  
  Он сказал: “Нет. Я не просил помощи Уинстона. Но, пожалуйста, Изабель, не вини в этом Барбару. Она всего лишь пыталась раздобыть для меня кое-какую информацию”.
  
  “По этому вопросу в Камбрии”.
  
  “По этому делу в Камбрии. Я подумал, что, поскольку у нее было свободное время, чтобы приехать ...”
  
  “Да. Я понимаю, о чем ты подумал, Томми”.
  
  Он знал, что Изабель была одновременно ранена и ненавидела тот факт, что она была ранена. Когда люди чувствовали подобное, им нужно было ранить в свою очередь, и он осознавал это, а также понимал это. Но в данный момент во всем этом не было необходимости, и он хотел, возможно, тщетно, заставить ее понять это. Он сказал: “Ничто из этого не было задумано как предательство”.
  
  “И что заставляет тебя думать, что я вижу это таким образом?”
  
  “Потому что на твоем месте я бы сам смотрел на это именно так. Ты шеф. Я - нет. Я не имею права обращаться с просьбами к членам твоей команды. Если бы был какой-либо другой способ, которым я мог бы быстро получить информацию, поверьте мне, я бы им воспользовался ”.
  
  “Но был другой способ, и это то, что меня беспокоит. Что ты не видел этого другого способа и, по-видимому, до сих пор его не видишь”.
  
  “Ты имеешь в виду, что я мог бы прийти к тебе. Но я не мог, Изабель. У меня не было выбора в этом вопросе, как только Хильер отдал приказ. Я занимался этим делом, и никто не должен был об этом знать ”.
  
  “Никто”.
  
  “Ты думаешь о Барбаре. Но я ей не сказал. Она обо всем догадалась, потому что все свелось к Бернарду Фэйрклафу и тому, что мне нужно было знать о нем, о событиях в Лондоне, а не в Камбрии. Как только она присмотрелась к нему для меня, она собрала все воедино. Скажи мне. Что бы ты сделал на моем месте?”
  
  “Мне хотелось бы думать, что я бы тебе доверял”.
  
  “Потому что мы любовники?”
  
  “По сути. Я полагаю, что это все”.
  
  “Но этого не может быть”, - сказал он. “Изабель, подумай обо всем”.
  
  “Я мало что еще сделал. И это реальная проблема, как вы можете себе представить”.
  
  “Я могу. Я делаю”. Он знал, что она имела в виду, но хотел опередить ее, хотя и не мог бы точно сказать, почему. Он думал, что это как-то связано с огромной пустотой его жизни без Хелен и с тем, что, в конечном счете, как социальные существа, человечество не преуспевало в изоляции. Но он знал, что это может быть грубейшей формой самообмана, опасной как для него самого, так и для Изабель. Тем не менее, он сказал: “Должно быть разделение, не так ли? Должно быть хирургическое вмешательство — если хотите — между тем, что мы делаем для Met и тем, кем мы являемся, когда остаемся наедине. Если ты продвинешься вперед на этой работе суперинтенданта, будут моменты, когда ты получишь знания — от Хиллиера или кого—то еще, - которыми ты не сможешь поделиться со мной ”.
  
  “Я бы все равно поделился ими”.
  
  “Ты бы этого не сделала, Изабель. Ты этого не сделаешь”.
  
  “Неужели ты?”
  
  “Неужели я ...? Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду Хелен, Томми. Ты делился информацией с Хелен?”
  
  Как он мог это объяснить? он задавался вопросом. Ему не пришлось делиться информацией с Хелен, потому что Хелен всегда знала. Она подходила к нему в ванне, наливала немного масла на руки, массировала его плечи и бормотала: “А, опять Дэвид Хиллер, хм? Правда, Томми. Я склонен думать, что никогда рыцарство не вызывало такого повышения самооценки мужчины ”. Тогда он мог говорить, а мог и не говорить, но суть была в том, что для Хелен это не имело значения. То, что он сказал, было для нее безразлично. То, кем он был, было всем.
  
  Больше всего он ненавидел скучать по ней. Он мог смириться с тем фактом, что именно он принимал решение о том, когда ее жизнь — такая, какой она была на тот момент, поддерживаемая больничным оборудованием — закончится. Он мог смириться с тем, что она унесла их ребенка с собой в могилу. Он смирился с ужасом от того, что ее смерть была бессмысленным уличным убийством, которое возникло из ничего и ни к чему не привело. Но дыра, которую создала в нем ее потеря… Он ненавидел это так сильно, что были моменты, когда ее присутствие опасно приближало его к тому, чтобы возненавидеть ее.
  
  Изабель сказала: “Что я должна сделать с твоим молчанием?”
  
  Он сказал: “Ничего. Совсем ничего. Просто размышляю”.
  
  “И каков ответ?”
  
  Он, честно говоря, забыл вопрос. “Кому?”
  
  “Хелен”, - сказала она.
  
  “Хотел бы я, чтобы она была”, - ответил он. “Видит Бог, я бы отдал ее, если бы знал, где ее найти”.
  
  Она изменилась тогда, на грани монеты, тем своим способом, который каким-то образом выводил его из равновесия по отношению к ней, но все еще привязывал к ней. Она тихо сказала: “Боже. Прости меня, Томми. Я разрушаю тебя. Тебе это не нужно. Я звоню тебе, когда мне все равно нужно заниматься другими вещами. Сейчас не время для этого разговора. Я был расстроен из-за Уинстона, и это не твоя вина. Мы поговорим позже ”.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи, когда ты вернешься?”
  
  Таков, криво усмехнувшись, был вопрос в двух словах. Он выглянул в окно. Он ехал по трассе А592 в густо заросшей местности, где деревья, казалось, росли густо вплоть до берега озера Уиндермир. Несколько последних листьев все еще упрямо цеплялись здесь за клены и березы, но еще одна хорошая буря прикончит их. Он сказал: “Я думаю, скоро. Возможно, завтра. На следующий день. Со мной был Саймон, и он закончил свою часть работы с криминалистами. Дебора все еще кое-что выясняет. Мне нужно быть здесь, чтобы довести эту часть до конца. Я не уверен, что это имеет отношение к делу, но она упрямится, и я не могу позволить ей остаться здесь одной на случай, если дела пойдут плохо ”.
  
  Она на мгновение замолчала, и он подождал, пока она сделает один из двух вариантов, продиктованных его упоминанием Саймона и Деборы. Когда она это сделала, ему хотелось думать, что для нее это не составило труда, но он знал, насколько это маловероятно. Она сказала: “Хорошо, что они смогли помочь тебе, Томми”.
  
  “Так и есть”, - сказал он.
  
  “Мы поговорим, когда ты вернешься”.
  
  “Мы будем”.
  
  Затем они повесили трубку, и он провел мгновение в бездействии, глядя в никуда. Были факты и чувства, с которыми нужно было разобраться, и он знал, что ему придется добраться до них. Но на данный момент существовала Камбрия, а также то, с чем здесь нужно было разобраться.
  
  Он проехал оставшуюся часть расстояния до Айрелет-Холла и обнаружил, что ворота открыты. Когда он добрался до холла, он увидел, что перед ним припаркована машина. Он узнал в этом один из двух транспортных средств, которые видел в Грейт-Урсвике. Тогда дочь Фэйрклафа Манетт была бы здесь.
  
  Как он обнаружил, она пришла не одна. С ней был ее бывший муж, и Линли нашел их с родителями Манетт в большом зале после того, что, по-видимому, было визитом Николаса. Когда Линли и Фэйрклоу обменялись взглядами, заговорила Валери.
  
  “Боюсь, мы были не совсем честны с вами, инспектор”, - сказала она. “И все больше и больше похоже на то, что настал момент для истины”.
  
  Линли снова посмотрел на Фэйрклоу. Фэйрклоу отвел взгляд. Линли знал, что его использовали по какой-то невысказанной в данный момент причине, и при этом он почувствовал внутреннее жжение, которое возникает от самого бесполезного вида гнева. Он сказал: “Если ты потрудишься объяснить”, - обращаясь к Валери.
  
  “Конечно. Я причина, по которой вы оказались в Камбрии, инспектор. Никто не знал этого, кроме Бернарда. А теперь это знают Манетт, Фредди и Николас”.
  
  На совершенно безумный момент Линли подумал, что женщина на самом деле признается в убийстве племянника своего мужа. Обстановка, в конце концов, идеально подходила для этого, в лучших традициях более чем столетнего чаепития в доме священника и романов в мягкой обложке "Убийство в библиотеке", продаваемых на железнодорожных станциях. Он не мог представить, почему она могла признаться, но он также никогда не был в состоянии понять, почему персонажи этих романов тихо сидели в гостиной, или в гостиной, или в библиотеке, в то время как детектив раскладывал все улики, ведущие к виновности одного из них. Никто никогда не требовал адвоката в разгар бормотания детектива. Он никогда не был в состоянии разобраться с этим.
  
  Валери быстро уточнила, вероятно, в ответ на замешательство на его лице. Все было достаточно просто: именно она, а не ее муж, хотела, чтобы смерть Йена Крессуэлла была расследована более тщательно.
  
  Это, подумал Линли, многое объясняло, особенно если учесть то, что они выяснили о личной жизни Фэйрклоу. Но это не исчерпывало всего. Почему все еще болтались там, ожидая ответа. Почему Валери, а не Бернард? была первой. Почему вообще? было следующим, поскольку заключение об убийстве, скорее всего, означало бы, что виновен член ее собственной семьи.
  
  Линли сказал: “Я понимаю. Я не уверен, что это имеет какое-то значение”. Он продолжил объяснять результаты своего обследования всего, что связано со смертью в лодочном сарае. Все, на что он смотрел, и все, на что смотрел Саймон Сент-Джеймс, соответствовало заключению коронера. Трагический несчастный случай унес жизнь Иэна Крессуэлла. Это могло случиться с любым, кто пользовался эллингом. Камни причала были древними; некоторые шатались. Те, которые были сдвинуты, не подвергались манипуляциям. Если бы Крессуэлл выбирался из лодки другого типа, он мог бы просто оступиться. Но выбраться из шлюпки было сложнее. Сочетание хрупкого равновесия и расшатанных камней причала доконало его. Он качнулся вперед, ударился головой, упал в воду и утонул. Никакой нечестной игры не было.
  
  В этих обстоятельствах, подумал Линли, можно было бы ожидать, что по залу прокатится общий вздох облегчения. Можно было бы ожидать чего-то вроде “слава богу” от Валери Фэйрклаф. Но то, что последовало дальше, было долгим, напряженным молчанием, во время которого он, наконец, осознал, что настоящей причиной расследования было нечто большее, чем смерть Яна Крессуэлла. И в этой тишине открылась входная дверь, и в холл вошла Миньон Фэйрклоу.
  
  Она выставила перед собой раму Циммера. Она сказала: “Фредди, ты можешь открыть дверь, дорогой?" Мне немного неловко ”, и когда Фредди Макги поднялся, чтобы сделать это, Валери резко прервала его: “Я думаю, ты вполне справишься сама, Миньон”.
  
  Миньон наклонила голову и умудрилась искоса взглянуть на свою мать. Она сказала: “Тогда очень хорошо”, - и устроила нечто вроде второстепенного представления, развернув себя и свой циммер и справившись с дверью. Она сказала: “Ну вот”, - когда все было закрыто, и она повернулась к ним спиной. “Сегодня так волнительно приходить и уходить, мои дорогие. Манетт и Фредди вдвоем. Мое сердце трепещет от всех возможностей, связанных с этим. Затем Ник рычит. Затем Ник с ревом уходит. И теперь наш симпатичный детектив Скотланд-Ярда снова среди нас, заставляя биться наши коллективные сердца. Простите за праздное любопытство, мама и папа, но я не смог бы еще раз оказаться снаружи и смотреть на все, что здесь происходит ”.
  
  “Это даже к лучшему”, - сказала ей Валери. “Мы обсуждаем будущее”.
  
  “Чью, могу я спросить?”
  
  “Всем. Включая тебя. Я только сегодня узнал, что в течение довольно долгого времени тебе увеличивали ежемесячную стипендию. Это подошло к концу. Как и все пособие ”.
  
  Миньон выглядела пораженной. Очевидно, такого поворота событий она не ожидала. “Мама, дорогая, ну, очевидно же… Я инвалид. Я вряд ли могу вот так уйти и рассчитывать на прибыльную работу. Так что ты не можешь — ”
  
  “Но вот тут ты ошибаешься, Миньон. Я могу. И я делаю”.
  
  Миньон огляделась, очевидно, в поисках источника этой внезапной перемены в ее обстоятельствах. Она остановила взгляд на Манетт. Ее глаза сузились, и она сказала: “Ты маленькая сучка. Я бы никогда не подумал, что ты на это способен ”.
  
  “Послушай, Миньон”, - заявил Фредди.
  
  “Я ожидаю, что ты поверишь”, - ответила ему Миньон. “Что еще ты скажешь, когда мы начнем говорить о ней и Йене, Фредди?”
  
  “Нас с Йеном не существует, и ты это знаешь”, - вмешалась Манетт.
  
  “Дорогая, там есть обувная коробка, набитая письмами, некоторые из них сгорели, но остальные в очень хорошем состоянии. Я легко могу их забрать. Поверь мне, я годами ждал, чтобы сделать это ”.
  
  “У меня было юношеское увлечение Йеном. Раздувай это еще больше, если хочешь. Это далеко тебя не заведет”.
  
  “Даже не в том, что ‘хочу тебя больше, чем когда-либо кого-либо’ и ‘дорогой Йен, пожалуйста, будь моим первым’?”
  
  “О, пожалуйста”, - сказала Манетт с отвращением.
  
  “Знаешь, я мог бы продолжать. Я запомнил бесконечное количество фрагментов”.
  
  “И никто из нас не хочет их слышать”, - отрезала Валери. “Было сказано достаточно. Мы закончили здесь”.
  
  “Далеко не так закончено, как ты думаешь”. Миньон направилась к дивану, на котором сидели ее сестра и Фредди Макги. Она сказала: “Если ты не возражаешь, дорогой Фредди ...” - и начала опускаться. У него не было выбора, кроме как посадить ее к себе на колени или подвинуться. Он выбрал второе и присоединился к своему бывшему тестю у камина.
  
  Линли мог видеть, как все мысленно перегруппировываются. Все они, казалось, знали, что что-то надвигается, хотя он полагал, что никто не знал, что это было. Миньон, очевидно, годами собирала информацию о членах своей семьи. Раньше ей не приходилось использовать ее, но теперь она, казалось, готовилась к этому. Она бросила один взгляд на свою сестру, а другой - на отца. Она не сводила с него глаз и с улыбкой сказала: “Знаешь, я не думаю, что все совсем так сильно изменится, мама. И папа, осмелюсь сказать, тоже.”
  
  Валери приняла это достаточно легко. Она сказала: “Платежи Вивьен Талли также прекращаются, если вы к этому клоните. И это то, к чему ты клонишь, не так ли, Миньон? Я полагаю, ты годами держала Вивьен Талли над головой своего отца. Неудивительно, что тебе досталось столько денег ”.
  
  “И это время подставить другую щеку?” Миньон спросила свою мать. “Это то, где мы находимся? Где ты? С ним?”
  
  “Где я нахожусь, как ты выразился, с твоим отцом - не твое дело. Ничьи браки тебя не касаются”.
  
  “Итак, позвольте мне убедиться, что я понимаю”, - сказала Миньон. “Он продолжает встречаться с Вивьен Талли в Лондоне, он покупает ей квартиру, у него там с ней, черт возьми, вторая жизнь ... и я должна платить, потому что у меня хватило порядочности не рассказывать тебе об этом?”
  
  “Пожалуйста, не изображай из себя благородного персонажа в этой ситуации”, - сказала Валери.
  
  “Сюда, сюда”, - пробормотал Фредди.
  
  Валери продолжила. “Ты очень хорошо знаешь, почему не рассказала мне об этом. Информация была полезной, а ты обычный шантажист. Ты должен опуститься на свои очень умелые колени и поблагодарить Бога, что я не прошу инспектора арестовать тебя. Помимо этого, все, что касается Вивьен Талли, касается твоего отца и меня. Тебя это не касается. Она тебя не касается. Единственное, что должно вас беспокоить, это то, что вы намерены делать со своей жизнью, потому что она начинается завтра утром, и я ожидаю, что она будет выглядеть совсем не так, как сейчас ”.
  
  Затем Миньон повернулась к своему отцу. В тот момент она была женщиной, у которой на руках были все ценные карты в колоде. Она сказала Фэйрклоу: “Значит, ты хочешь, чтобы все было именно так?”
  
  “Миньон”, - пробормотал он.
  
  “Ты должен сказать. Сейчас самый подходящий момент, папа”.
  
  “Не заходи так далеко”, - сказал ей Бернард. “В этом нет необходимости, Миньон”.
  
  “Боюсь, что это так”.
  
  “Валери”. Бернард обратился к своей жене. Линли подумал, что он был человеком, который наблюдал, как его жизнь, какой он ее знал, рушится. “Я думаю, что были затронуты все моменты. Если мы сможем договориться о — ”
  
  “На основании чего?” Валери резко прервала его:
  
  “Проявив здесь хоть каплю милосердия. То ужасное падение много лет назад. Старшая Джилл. Ей было нехорошо. Она никогда не была прежней. Ты знаешь, что она не способна содержать себя сама ”.
  
  “Она такая же способная, как и я”, - вставила Манетт. “Она такая же способная, как и любой другой в этой комнате. Честно, папа, мама права, ради Бога. Пришло время положить конец этой бессмыслице. Это, должно быть, самый дорогой перелом черепа в истории, учитывая, как Миньон разыграла его ”.
  
  Валери, однако, наблюдала за своим мужем. Линли мог видеть, что на лбу Фэйрклафа выступил пот. Его жена, очевидно, тоже это заметила, потому что повернулась к Миньон и тихо сказала: “Тогда давай доем остальное”.
  
  “Папа?” Спросила Миньон.
  
  “Ради Бога, Валери. Дай ей то, что она хочет”.
  
  “Я не буду”, - сказала она. “Я абсолютно не буду”.
  
  “Тогда нам пора поговорить о Бьянке”, - заявила Миньон. Ее отец закрыл глаза.
  
  “Кто такая Бьянка?” Требовательно спросила Манетт.
  
  “Так получилось, что это наша младшая сестра”, - ответила Миньон. Она повернулась к отцу. “Хочешь поговорить об этом, папа?”
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда Люси Кеверн позвонила ей, Алатея Фэйрклоу встревожилась. Их договоренность заключалась в том, что Люси никогда не будет звонить ни на мобильный Алатеи, ни на стационарный телефон в Арнсайд-хаусе. У Люси, конечно, были цифры, потому что предоставление ей цифр было одним из способов, с помощью которых Алатея попыталась узаконить то, что никогда не могло быть законным между ними. Но она с самого начала внушила ей, что звонок по этому номеру может положить конец всему, и ни один из них не хотел этого.
  
  “Что мне делать в случае чрезвычайной ситуации?” Спросила Люси, и не без оснований.
  
  “Тогда, конечно, ты должен позвонить. Но ты поймешь, я надеюсь, если в данный момент я не смогу с тобой поговорить”.
  
  “Для этого нам понадобится какой-то код”.
  
  “Для чего?”
  
  “За то, что ты не можешь говорить в данный момент. Ты не можешь просто сказать: "Я не могу сейчас с тобой говорить’, если твой муж в комнате. Это было бы довольно очевидно, не так ли?”
  
  “Конечно. Да”. Алатея думала об этом. “Я скажу: ‘Нет, извините. Я не посылала за посылкой’. А потом я перезвоню тебе, как только смогу. Но это может произойти не сразу. Это может произойти только на следующий день ”.
  
  Они согласились на это соглашение, и по мере развития событий между ними у Люси не было причин звонить. Из-за этого все беспокойство, которое Алатея, естественно, испытывала, отправляясь в конфиденциальное путешествие с этой женщиной, со временем исчезло. Поэтому, когда Люси позвонила вскоре после их встречи в Ланкастере, Алатея поняла, что что-то пошло не так.
  
  Насколько сильно ошибалась, стало ясно через несколько мгновений. Их видели вместе в университете, сказала ей Люси. Их видели в Центре Джорджа Чайлдресса. Возможно, это было пустяком, но женщина последовала за ними от университета обратно в дом для солдат’инвалидов. Она хотела поговорить о суррогатном материнстве. Она искала суррогатную мать для вынашивания своего ребенка. Опять же, это могло быть ничем. Но тот факт, что эта женщина остановилась на Люси, чтобы поговорить с ней вместо Алатеи …
  
  “Она утверждала, что у тебя есть "взгляд", ” сказала Люси. “Она утверждала, что это был "взгляд", который она хорошо узнала, потому что знает, что у нее самой есть такой. И из-за этого она решила, что именно со мной нужно поговорить о возможности суррогатного материнства, а не с тобой, Алатея ”.
  
  Алатея ответила на звонок в закутке главного зала. Это было укромное место, увенчанное причудливой галереей менестрелей, и ей это нравилось, потому что давало ей выбор между Г-образным сиденьем у окна в одном конце гостиной, выходящим на лужайку, или похожим на скамью укрытием по другую сторону камина, которое скрывало ее от любого, кто мог войти в зал.
  
  Она была одна. Она листала книгу по дизайну, имеющую отношение к реставрации Арнсайд-хауса, но думала не о доме, а скорее о прогрессе, которого добивались они с Люси. Она обдумывала, как будет успешно управляться каждый этап процесса. Она решила, что очень скоро мисс Люси Кеверн, драматург из Ланкастера, которая сводила концы с концами, работая социальным директором в Фонде Кент-Ховат для ветеранов-инвалидов, войдет в ее жизнь как новообретенный друг. С этого момента все стало бы проще. Они никогда не стали бы совершенными, но это не имело значения. Нужно было научиться жить с несовершенством.
  
  Когда Люси упомянула женщину, которая следовала за ними, Алатея сразу поняла, кем должна была быть эта женщина. Таким образом, она очень быстро сложила кусочки воедино и пришла к единственно возможному выводу: за ней самой следили из Арнсайда, а рыжеволосая женщина по имени Дебора Сент-Джеймс — она из псевдодокументального фильма — сделала следующее.
  
  Прежние страхи Алатеи были связаны с газетным репортером. Она видела Источник, и знала, что его жажда скандала ненасытна. Первый визит этого человека в Камбрию был для нее тяжелым испытанием, его второй визит - мучением. Но худшим, что когда-либо предполагало его присутствие, была фотография, которая могла привести к разоблачению. С рыжеволосой женщиной открытие было здесь, всего в нескольких шагах от нас.
  
  “Что ты ей сказал?” Спросила Алатея так спокойно, как только могла.
  
  “Правду о суррогатном материнстве, но она уже знала большую часть этого”.
  
  “О какой правде мы говорим?”
  
  “Различные пути и средства, законность и тому подобное. Сначала я думал, что в этом ничего нет. Это скорее имело смысл странным образом. Я имею в виду, когда женщины в отчаянии...” Люси заколебалась.
  
  Алатея тихо сказала: “Продолжай. Когда они в отчаянии...?”
  
  “Ну, они пойдут на крайности, не так ли? Итак, учитывая все, насколько экстремальным было на самом деле то, что женщина, пришедшая в Центр Джорджа Чайлдресса на консультацию, увидела нас в какой-то момент в том или ином коридоре, возможно, когда она выходила из чьего-то кабинета ... ”
  
  “И что?”
  
  “И думаю, что шанс был. Я имею в виду, по сути, именно так мы с тобой и встретились”.
  
  “Нет. Мы познакомились по объявлению”.
  
  “Да. Конечно. Но я говорю именно об этом чувстве. Это чувство отчаяния. Именно это она и описала. Так что сначала я ей поверил ”.
  
  “Сначала. Что потом?”
  
  “Ну, вот почему я позвонил тебе. Когда она ушла, я проводил ее до передней части здания. Так принято, ты знаешь. Она направилась вверх по улице, и я не придал этому значения, но я подошел к окну в коридоре и случайно увидел — совершенно случайно, — что она поменяла направление. Я думал, она намеревалась вернуться, чтобы еще что-нибудь сказать, но она вообще прошла мимо и села в машину где-то дальше по улице ”.
  
  “Возможно, она забыла, где припарковалась”, - сказала Алатея, хотя она считала, что это было еще не все, что еще больше заинтриговало Люси. Так и было.
  
  “Сначала я так и подумал. Но когда она добралась до подходящей машины, оказалось, что она приехала не одна. Я не мог видеть, кто был с ней, но когда она подошла к машине, дверь распахнулась, как будто кто-то толкнул ее изнутри. Поэтому я продолжал наблюдать, пока машина не проехала мимо. Она была не за рулем. Это был мужчина. Понимаете, это делало все подозрительным. Я имею в виду, если с ней был ее муж, почему бы не прийти поговорить со мной вместе? Почему бы не упомянуть его? Действительно, почему бы не сказать, что он ждал в машине? Почему бы не сказать, что он был согласен с ней в этом вопросе? Или он был против нее в этом вопросе? Или он вообще был кем угодно? Но она ничего не сказала. Так что в довершение к ее рассказу о том, как она наткнулась на нас, тот факт, что там был мужчина ...
  
  “Как он выглядел, Люси?”
  
  “Я не разглядела хорошенько, просто мельком. Но я подумала, что лучше позвонить тебе, потому что… Ну, ты знаешь. Мы ходим по очень тонкому льду при нынешнем положении вещей и — ”
  
  “Я могу заплатить больше”.
  
  “Я звоню не поэтому. Святые небеса. Обо всем этом мы договорились. Я не собираюсь выжимать из тебя еще больше денег. Конечно, деньги всегда приятны, не так ли, но мы договорились о сумме, и я не из тех, кто отказывается от своего слова. Тем не менее, я хотел, чтобы ты знал ...
  
  “Тогда мы должны покончить с этим. И как можно скорее. Мы должны”.
  
  “Ну, в том-то и дело, понимаете. Я предлагаю немного притормозить. Я думаю, нам нужно убедиться, что эта женщина — кем бы она ни была — полностью исключена из общей картины. Возможно, тогда через месяц или два — ”
  
  “Нет! Мы уже договорились. Мы не можем” .
  
  “Я думаю, мы должны, Алатея. Я думаю, мы должны. Посмотри на это с другой стороны: как только мы узнаем, что это был всего лишь разовый случай — появление этой женщины — странное совпадение, ничего не значащее, тогда мы будем двигаться дальше. В конце концов, я рискую больше, чем ты ”.
  
  Алатея почувствовала оцепенение, кто-то стеснил ее со всех сторон, и эти стороны давили на нее, пока она не достигла точки, когда она больше не сможет даже свободно дышать. Она сказала: “Я, конечно, в твоей власти”.
  
  “Алатея. Моя дорогая. Дело не во власти. Речь идет о безопасности. Твоей и моей. Речь идет о танцах вокруг закона. Осмелюсь сказать, что это касается и ряда других вещей, но нам нет необходимости их затрагивать ”.
  
  “Какого рода вещи?” Спросила Алатея.
  
  “Ничего. Ничего. Это просто оборот речи. Послушай, я должен вернуться к работе. Мы поговорим через несколько дней. До тех пор тебе не стоит беспокоиться, хорошо? Я все еще согласен. Просто не в данный конкретный момент. Не раньше, чем мы узнаем наверняка, что появление этой женщины в моей жизни ничего не значило ”.
  
  “Как мы узнаем это?”
  
  “Как я и сказал. Мы узнаем это, если я больше ее не увижу”.
  
  Затем Люси Кеверн повесила трубку, под уговоры и бормотание о том, что Алатее не следует беспокоиться, что она должна сохранять спокойствие, что о ней позаботятся. Она — Люси — будет на связи. Они были бы на связи. Все шло бы по плану.
  
  Алатея несколько минут сидела в гостиной, пытаясь понять, какие у нее были варианты и остались ли у нее на данный момент какие-либо варианты. Она с самого начала знала, что рыжеволосая женщина предвещала опасность, что бы ни говорил о ней Николас. Теперь, когда Люси увидела ее в присутствии мужчины, Алатея наконец поняла, в чем заключалась опасность. Некоторые люди не имели права жить так, как они хотели, и она имела несчастье родиться одним из этих несчастных людей. Она была необычайно красива, но это ничего не значило. Это было, действительно, тем, что обрекло ее с самого начала.
  
  В дальнем конце дома она услышала, как хлопнула дверь. Она нахмурилась, быстро поднялась и посмотрела на часы. Ники должен был пойти на работу. Оттуда он должен был пойти в проект Пеле. Но когда он назвал ее имя и в его голосе прозвучала паника, она поняла, что он пошел в другое место.
  
  Она поспешила найти его. Она позвала: “Сюда, Ники. Я здесь”.
  
  Они встретились в длинном дубовом коридоре, где свет был самым тусклым. Она не могла прочитать выражение его лица. Но его голос напугал ее, таким напряженным он был. “Это зависит от меня”, - сказал он. “Я все разрушил, Элли”.
  
  Алатея подумала о предыдущем дне: о страданиях Николаса и о том факте, что Скотленд-Ярд находился в Камбрии, расследуя обстоятельства смерти Яна Крессуэлла. На какой-то ужасный момент она пришла к выводу, что ее муж признается в убийстве своего двоюродного брата, и у нее закружилась голова, когда она была поражена осознанием того, куда может завести их это ужасное признание, если они не смогут скрыть правду. Если ужас и присутствовал, то он был там, в темном коридоре, вместе с ними.
  
  Она взяла мужа за руку и сказала: “Ники, пожалуйста. Ты должен очень четко сказать мне, что не так. Тогда мы сможем решить, что делать”.
  
  “Я не думаю, что смогу”.
  
  “Почему? Что случилось? Что может быть такого ужасного?”
  
  Он прислонился к стене. Она взяла его за руку и спросила: “Это из-за дела Скотленд-Ярда? Ты разговаривал со своим отцом? Он действительно думает ...?”
  
  “Все это не имеет значения”, - сказал Николас. “Мы окружены лжецами, ты и я. Моя мать, мой отец, возможно, мои сестры, этот чертов репортер из The Source , эта женщина-режиссер. Только я не видел этого, потому что был так увлечен доказательством самого себя ”. Он выплюнул предпоследнее слово. “Эго, эго, эго”, - повторял он, и при каждом повторении бил себя кулаком по лбу. “Все, о чем я заботился, это доказать всем, но особенно им, что я не тот человек, которого они привыкли знать. Наркотики исчезли, алкоголь исчез, и они исчезли навсегда. И они должны были это увидеть. Не только моя семья, но и весь чертов мир. Поэтому я использовал любую возможность, чтобы показать себя, и из-за этого и ничего другого мы сейчас там, где мы есть ”.
  
  От его упоминания о женщине-режиссере по спине Алатеи пробежал страх. Все больше и больше все сводилось к той женщине, которую они слепо впустили в свой дом с ее камерой, ее вопросами и ее апокрифической заботой. С самого начала Алатея знала, что в ее присутствии было что-то очень неправильное. И теперь она была в Ланкастере, чтобы повидаться с Люси Кеверн. Она так быстро сообразила, что к чему. Алатея никогда бы не подумала, что это возможно. Она сказала: “Тогда, "только что", где мы находимся, Ники?”
  
  Он рассказал ей, и она попыталась последовать за ним. Он рассказал о репортере из The Source и о убеждении этого человека, что рыжеволосая женщина пришла из Нового Скотленд-Ярда. Он рассказал о своих родителях и стычке, которая произошла у него с ними в тот день по этому самому поводу в присутствии его сестры Манетт и Фредди Макги. Он рассказал о своей матери и ее признании в том, что она втянула Скотленд-Ярд в это дело. И он рассказал о том, как они все удивились, когда он обругал детектива, которого послали в его дом, женщину, которая так сильно расстроила Алатею… И на этом он остановился.
  
  Алатея осторожно спросила: “Что тогда, Ники? Они что-то сказали? Произошло ли что-то еще?”
  
  Его слова звучали пусто. “Она вообще не детектив Скотленд-Ярда. Я не знаю, кто она. Но потому, что ее наняли приехать в Камбрию ... чтобы сделать эти фотографии… О, она утверждала, что никто из вас ей не нужен, что вы не собирались сниматься в этом чертовом фильме, но кто-то должен был нанять ее, потому что нет режиссера, и она не Скотленд-Ярд, и ты понимаешь, почему теперь все зависит от меня, Элли? То, что должно произойти, зависит от меня. Я думала, что достаточно того, что мои родители хотели, чтобы детектив расследовал смерть Йена из-за меня. Но потом узнать, что ничто из того, что произошло здесь, в этом доме, с этой женщиной, не имеет никакого отношения к смерти Йена, а скорее произошло потому, что я согласился, из-за моего эго ... потому что глупая история в глупом журнале дала кому-то лицензию, подсказку, способ проникнуть ...”
  
  Значит, она знала, к чему это ведет. Она предполагала, что знала, к чему это вело с самого начала. Она пробормотала имя: “Монтенегро". Вы думаете, ее нанял Рауль?”
  
  “Кто, черт возьми, еще это мог быть? И я сделал это с тобой, Элли. Как я должен с этим жить?”
  
  Он протиснулся мимо нее. Он прошел по коридору в гостиную. Там, в остатках дневного света, она могла видеть его более отчетливо. Он выглядел ужасно, и на совершенно безумный момент она почувствовала себя ответственной за это, хотя именно он, а не она, позволил предполагаемому разведчику документального кино войти в их жизни. Но она ничего не могла с собой поделать. Это была роль, которую она играла в их отношениях, точно так же, как его роль заключалась в том, чтобы так отчаянно нуждаться в ней, что с самого начала он ни в чем не сомневался относительно нее, пока был уверен в ее любви. Это было то, что она сама искала: место постоянства, где она могла бы пребывать, где никто не задавал бы опасных вопросов, которые вырастали из минутного удивления.
  
  Снаружи Алатея могла видеть, что день приближается к сумеркам середины осени. Небо и залив внизу были одинакового цвета, с серыми облаками, набегающими на абрикосовые полосы, отбрасываемые заходящим солнцем на воду и воздух.
  
  Николас подошел к эркеру. Он опустился в одно из двух стоящих там кресел и уронил голову на руки.
  
  “Я подвел тебя”, - сказал он. “Я подвел самого себя”.
  
  Алатее хотелось встряхнуть мужа. Она хотела сказать ему, что сейчас не время для него чувствовать себя солнцем, вокруг которого вращаются все назревающие неприятности. Она хотела крикнуть, что он, возможно, даже не начинает понимать, насколько плохими все вот-вот станут для них обоих. Но сделать что-либо из этого означало бы потратить впустую те немногие способности, которые у нее оставались, чтобы придумать способ предотвратить неизбежный вывод, о котором он все еще был в полном неведении.
  
  Николас думал, что возвращение Рауля Монтенегро в ее жизнь означало конец всему. Он никак не мог знать правды: Рауль Монтенегро был только началом.
  
  
  БЛУМСБЕРИ
  ЛОНДОН
  
  
  Барбара поехала в Блумсбери, чтобы быть рядом с ним, когда она наконец получит известие от Таймуллы Азхара. Столкнувшись с необходимостью получить больше информации по теме Рауля Монтенегро — не говоря уже о том, чтобы разобраться во всем, что можно было выяснить о Санта—Мария-де-ла-Крус, Лос-Анджелесе и Лос-Сантосе, - она решила, что интернет-кафе было в порядке вещей. Она убьет двух зайцев, пока будет ждать, пока Ажар предоставит ей переводчика с испанского.
  
  Прежде чем Нката покинул библиотеку метрополитена, он тихо сказал: “Ищи ключевые слова и иди по следу. Это не операция на мозге, Барб. С течением времени тебе станет лучше ”. Исходя из этого, Барбара решила, что ей следует выполнить поиск по именам, которые она встретила в имеющихся у нее статьях, независимо от того, на каком языке они были написаны. Когда она нашла интернет-кафе недалеко от Британского музея, именно это она и сделала.
  
  Это была не самая приятная обстановка для проведения ее веб-поиска. По дороге на место она остановилась, чтобы купить англо-испанский словарь, и теперь была зажата между толстым астматиком в мохеровом свитере и жевачкой-готом с кольцом в носовой перегородке и десятком заклепок в бровях, который продолжал получать звонки на ее мобильный телефон от кого-то, кто, по-видимому, не верил, что она сидит за компьютером, потому что каждый раз, когда он звонил, она рявкала: “Ну тогда приезжай в это чертово место, если ты мне не веришь, Клайв… Не будь таким чертовым сутулым придурком. Я, блядь, никому не отправляю электронные письма. Я не могу, не так ли, раз ты, черт возьми, продолжаешь звонить мне каждые тридцать секунд.”
  
  В этой атмосфере Барбара попыталась сосредоточиться. Она также попыталась игнорировать тот факт, что мышь выглядела так, словно ее не дезинфицировали с того дня, как она была извлечена из коробки. Насколько это было возможно, она пыталась печатать, фактически не прикасаясь к клавишам, ударяя по ним только ногтями, хотя в основном они были слишком короткими, чтобы справляться с этим должным образом. Но она считала, что клавиатура кишит чем угодно, от бубонной чумы до остроконечных кондилом, и она не собиралась покидать это место, когда ее будущее будет широко освещено в тисках какой-нибудь болезни.
  
  Пройдя несколько ложных путей, она смогла найти статью о мэре Санта-Марии и так далее, которая включала фотографию. Это было похоже на юбилейную фотографию — возможно, фотографию выпускника? — но в любом случае, это было как-то связано с нуклеарной семьей, потому что все они были разбросаны на ступеньках неопознанного здания: мэр, его жена и их пятеро сыновей. Барбара изучила эту фотографию.
  
  Один факт был очевиден сразу, с переводом или без перевода: при броске генетических костей пятеро сыновей Эстебана и Доминги сорвали джекпот. Барбара прочитала их имена: Карлос, Мигель, Анхель, Сантьяго и Диего. Они были очень красивы, на фотографии им было от девятнадцати до семи лет. Но, внимательно изучив статью, Барбара поняла, что фотография была сделана двадцать лет назад, так что любой из них мог легко быть женат на данный момент, возможно, один из них на Алатее. Следующим шагом, согласно объяснению Нкаты о том, как все это работает, было бы проверить пятерых сыновей. Карлос был бы первым. Все, что Барбаре нужно было сделать, это скрестить пальцы.
  
  Однако, в том, что касается любого брака, ей не повезло. Она нашла Карлоса гораздо легче, чем предполагала, но он оказался католическим священником. Была статья, которая, казалось, была о его рукоположении, и вся семья снова позировала с ним, на этот раз на ступенях церкви. Его мать цеплялась за его руку, глядя на него с обожанием; его отец ухмылялся, сжимая в руке сигару; его братья выглядели слегка смущенными всей сопутствующей религиозной шумихой. Вот и все для Карлоса, подумала Барбара.
  
  Она обратилась к Мигелю. Опять же, это не заняло много времени. Действительно, это было так просто, что Барбара удивилась, почему она годами не проверяла своих соседей. В случае с Мигелем она нашла фотографию его помолвки. Будущая жена отдаленно напоминала афганскую борзую: сплошные волосы, худое лицо с подозрительным отсутствием лба, что наводит на мысль о скудости шариков в префронтальной доле. Мигель сам был дантистом, решила Барбара. Либо это, либо он нуждался в стоматологической помощи. Ее испанский словарь был немного неточным в этой теме. Но, в любом случае, это, казалось, не имело значения. Это не приблизило ее ни на шаг к тому, чтобы узнать что-либо об Алатее Фэйрклоу.
  
  Она собиралась перейти к Энджел, когда на ее мобильном прозвучали первые две строчки “Пегги Сью”. Она открыла его, сказала “Хейверс” и услышала, как Ажар — наконец—то - говорит ей, что нашел кого-то, кто мог бы перевести для нее с испанского. “Где ты сейчас находишься?” он спросил.
  
  “Интернет-кафе”, - сказала она ему. “Я нахожусь дальше по улице от БМ. Я могу прийти к тебе. Проще всего. Кафетерий рядом с твоим офисом или что-то в этом роде?”
  
  Он на мгновение замолчал, возможно, обдумывая это. Наконец он сказал, что на Торрингтон-плейс, недалеко от Чейнис-Мьюз и Гауэр-стрит, есть винный бар. Они встретятся с ней там через четверть часа.
  
  “Правильно”, - сказала она. “Я найду это”. Она распечатала документы, которые уже нашла, и пошла к кассе, где продавщица назвала за них непомерную цену и сказала: “Цветной принтер, милая”, - когда Барбара запротестовала.
  
  “Больше похоже на цветное ограбление”, - сказала Барбара. Она положила свои экземпляры в бумажный пакет и отправилась на Торрингтон-Плейс, где винный бар было легко узнать, а Ажар ждал внутри с длинноногой девушкой в кашемировом жакете, по плечам которой рассыпались роскошные темные кудри.
  
  Ее звали Энграсия, фамилия не указана, и она была аспиранткой из Барселоны. Девушка улыбнулась Азхару, когда он передавал эту информацию Барбаре. “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе”, - сказала она, хотя Барбара считала, что это Ажару она хотела быть полезной, и кто мог винить ее? Они были симпатичной парой. Но тогда то же самое сделали Ажар и Анджелина Упман. То же самое сделали бы Ажар и практически любой другой.
  
  Она сказала “Та” девушке. “В своей следующей жизни я планирую быть многоязычной”.
  
  “Тогда я оставлю тебя с этим”, - сказал Ажар.
  
  “Направляешься обратно?” Спросила его Барбара.
  
  “Направляюсь домой”, - ответил он. “Энграсия, моя благодарность”.
  
  “De nada”, - пробормотала она.
  
  За одним из столиков в винном баре Барбара передала документы, начиная со статьи, которая сопровождала фотографию мэра и его семьи. Она сказала: “У меня есть испано-английский словарь, но это не сильно помогло. Я имею в виду, это было ... немного. Но искать каждое слово ...”
  
  “Конечно”. Энграсия некоторое время читала, держа статью в одной руке, пока другой играла с золотой серьгой-обручем. Через мгновение она сказала: “Это связано с выборами”.
  
  “На пост мэра?”
  
  “Si . Этот человек — Эстебан — баллотируется на пост мэра города, и эта статья знакомит его с людьми. Это статья без смысла… как вы это называете?”
  
  “Слоеный кусочек?”
  
  Она улыбнулась. У нее были очень красивые зубы и очень гладкая кожа. Она пользовалась помадой, но она была едва заметна, настолько идеально она была подобрана. “Да. Слоеный кусочек”, - ответила она. “В городе говорится, что у мэра такая большая семья, что если все члены его семьи проголосуют, он победит на выборах. Но это, я полагаю, шутка, потому что там также говорится, что население города составляет семьдесят пять тысяч человек ”. Энграсия прочитал немного дальше и сказал: “Там есть информация о его жене Доминге и о ее семье. Обе семьи жили в Санта-Мария-де-ла-Крус, Лос-Анджелес и лос-Сантос в течение многих лет, многих поколений”.
  
  “А как насчет мальчиков?”
  
  “Мальчики ... Ах. Карлос - семинарист. Мигель хочет быть дантистом. Ангел” — она произнесла это как “Привет" — "планирует изучать архитектуру, а двое других мальчиков слишком малы, чтобы знать, хотя Сантьяго говорит, что хочет быть актером, а Диего ...” Она прочитала дальше и усмехнулась. “Здесь говорится, что он хочет стать астронавтом в том маловероятном случае, если Аргентина разработает космическую программу. Я думаю, это небольшая шутка. Репортер потакал ему ”.
  
  По мнению Барбары, во всем этом было не так уж много смысла. Она достала следующие статьи, обе о Рауле Монтенегро. Она протянула их со словами: “А как насчет этих?” И она спросила Энграсию, не хочет ли та бокал вина или еще чего-нибудь, поскольку они занимали место в винном баре, что не могло оказаться популярным ходом, если они не сделают заказ.
  
  Энграсия сказала, что минеральной воды было бы неплохо, и Барбара принесла ее ей вместе со стаканом домашнего плонка для себя. Когда она вернулась с напитками, она увидела, что Энграсия сосредоточилась на статье, на сопроводительной фотографии которой Алатея висела на руке Монтенегро. По ее словам, это была статья об очень важном мероприятии по сбору средств в Мехико, связанном со строительством симфонического музыкального зала. Этот человек внес наибольший вклад в этот проект и, следовательно, ему выпала честь назвать мюзик-холл.
  
  “И?” Спросила Барбара, ожидая, что зал будет назван в честь Алатеи, поскольку она выглядела такой довольной, повиснув на его руке.
  
  “Музыкальный центр Магдалены Монтенегро”, - сказала Энграсия. “Назван в честь своей мамы. Латиноамериканские мужчины, как правило, близки со своими матерями”.
  
  “А как насчет женщины с ним на фотографии?”
  
  “Это говорит только о том, что она его компаньонка”.
  
  “Не его жена? Любовница? Партнер?”
  
  “Боюсь, только его компаньону”.
  
  “Может быть, это эвфемизм для обозначения любовника или партнера?”
  
  Энграсия мгновение изучала фотографию. “Это трудно сказать. Но я так не думаю”.
  
  “Значит, она могла быть просто его вечерней спутницей? Даже эскортом, которого он нанял на ночь?”
  
  “Это возможно”, - сказала Энграсия. “Я полагаю, она даже могла быть кем-то, кто в данный момент фигурировал вместе с ним в кадре”.
  
  “Черт, черт, черт”, - пробормотала Барбара. И когда Энграсия выглядела раскаивающейся, как будто она каким-то образом потерпела неудачу, Барбара сказала: “О, прости. Не ты. Просто жизнь”.
  
  “Я вижу, это важно для тебя. Могу ли я помочь каким-то другим способом?” Спросила Энграсия.
  
  Барбара подумала об этом. Было кое-что еще. Она подсчитала разницу во времени и сказала: “Позвольте мне позвонить”, - и достала свой мобильный. “На другом конце провода не говорят по-английски, так что если вы можете поговорить с тем, кто ответит ...”
  
  Она объяснила Энграсии, что они звонили домой мэру в Санта-Марию и так далее. Из-за четырехчасовой разницы во времени там был ранний полдень. Ее задачей было выяснить, есть ли информация о некоей Алатее Васкес-и-дель-Торрес, если кто-нибудь ответит на телефонный звонок.
  
  “Женщина на фотографии”, - сказала Энграсия, кивнув на статью о Рауле Монтенегро.
  
  “Это было бы так”, - сказала ей Барбара.
  
  Когда звонок прошел и телефон зазвонил, она передала мобильный девушке-испанке. То, что произошло дальше, было скороговоркой на испанском, во время которой Барбара уловила только имя Алатеи. Однако, приехав из Аргентины, она услышала звук женского голоса. Она была взволнована, и по напряженному выражению лица Энграсии она могла видеть, что из этого звонка в Санта-Мария-де-ла-Крус, Лос-Анджелес и лос-Сантос что-то прояснилось.
  
  В диалоге наступила пауза, и Энграсия посмотрела на Барбару. Она сказала: “Это была кузина, Елена Мария”.
  
  “Значит, мы ошиблись номером?”
  
  “Нет, нет. Она в доме с визитом. Доминга — жена мэра? — это ее тетя. Она поехала за ней. Она больше всего взволнована, услышав имя Алатеи ”.
  
  “Плати грязью”, - пробормотала Барбара.
  
  “Это...?”
  
  “Извините. Просто выражение. Возможно, мы к чему-то приближаемся”.
  
  Она улыбнулась. “Ах. ‘Плати грязью’. Мне это очень нравится ”. Затем выражение ее лица изменилось, когда далекий голос преодолел тысячи миль между Лондоном и Аргентиной. Снова началась скорострельная испанская речь. Было много компрендо и еще много си. Несколько сабе? и несколько нет сабо, а затем благодарности снова и снова.
  
  Когда звонок был завершен, Барбара спросила: “Ну? Да? Что у нас есть?”
  
  “Сообщение для Алатеи”, - сказала Энграсия. “Эта женщина Доминга просит передать Алатее, что она должна вернуться домой. Она просит передать ей, что ее отец понимает. Она говорит, что мальчики тоже понимают. Карлос, по ее словам, заставил всю семью молиться, и они молятся о ее благополучном возвращении ”.
  
  “Она случайно не упоминала, кто она, черт возьми, такая?”
  
  “Похоже, член семьи”.
  
  “Сестра, которая не попала на ту старую фотографию? Сестра, родившаяся после того, как была сделана фотография? Жена одного из мальчиков? Двоюродная сестра? Племянница? Что?”
  
  “Она не сказала, по крайней мере, неясно. Но она сказала мне, что девочка сбежала из дома, когда ей было пятнадцать. Они думали, что она уехала в Буэнос-Айрес, и они искали ее там много лет. Особенно в поиски Елены Марии. Доминга сказала, что сердце Елены Марии было разбито, и Алатее тоже нужно сказать об этом ”.
  
  “Тогда о скольких годах мы говорим, что она ушла?”
  
  “Алатея? Тринадцать”, - сказала Энграсия.
  
  “И она оказалась в Камбрии”, - пробормотала Барбара. “Каким маршрутом и как, черт возьми...?”
  
  Она разговаривала сама с собой, но Энграсия ответила, потянувшись за одной из скопированных статей, которые она уже просмотрела. Барбара увидела, что это была статья о Рауле Монтенегро. Энграсия сказала: “Возможно, этот мужчина помог ей? Если у него достаточно денег, чтобы заплатить за симфонический концертный зал, у него более чем достаточно, чтобы купить билет в Лондон для красивой женщины, не так ли? Или билет в любое другое место. Действительно, в любое место, куда она могла бы захотеть поехать ”.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Секунд тридцать или около того они были похожи на живую картину, хотя эти тридцать секунд казались намного длиннее. В течение этого периода Миньон переводила взгляд с одного человека на другого, и ее лицо сияло торжеством, которого она, очевидно, ждала годами. Манетт чувствовала себя персонажем в разгар театральной постановки. Это была кульминация драмы, и все последующее должно было обеспечить им катарсис, гарантированный во всех греческих трагедиях.
  
  Валери была первой, кто пошевелился. Она встала и сказала в своей хорошо воспитанной манере, которую так хорошо знала Манетт: “Пожалуйста, извините меня”, - и начала покидать большой зал.
  
  Миньон сказала со смехом: “Разве ты не хочешь знать больше, мама? Ты не можешь сейчас уйти. Разве ты не хотела бы иметь все это?”
  
  Валери поколебалась, затем повернулась и посмотрела на Миньон. “Вы приводите очень веские доводы в пользу того, что душите своих детей при рождении”, - сказала она и ушла от них.
  
  Инспектор последовал за ней. Очевидно, на все проливался новый свет, и теперь был очень хороший шанс, подумала Манетт, что он пересматривает все выводы, которые сделал о смерти Йена. Она сама делала то же самое, потому что, если бы Йен знал об этом ребенке ее отца… если бы он сделал какую-то угрозу относительно этого ребенка и того, что он знал о ней ... если бы, действительно, все свелось к выбору между раскрытием правды или продолжением жить во лжи… Манетт видела, что жизнь ее кузины была в опасности, и она полагала, что детектив тоже это видел.
  
  Она не хотела верить тому, что рассказала Миньон об этой девочке Бьянке, но по выражению лица своего отца она могла видеть, что откровение Миньон было правдой. Она не знала, что она чувствовала по этому поводу, и она не знала, когда она вообще сможет разобраться в своих чувствах по этому поводу. Но она видела, что Миньон чувствовала по этому поводу: просто еще одна причина обвинять их отца в том, чего, по ее мнению, не хватало в ее жизни.
  
  Миньон радостно сказала ему: “О боже, папа. Ну, по крайней мере, мы с тобой идем ко дну на этом корабле вместе, не так ли? Я действительно ожидаю, что это послужит тебе некоторым утешением. Быть обреченным, но видеть свое любимое дитя — это был бы я, не так ли? — обреченный рядом с тобой? Скорее как Король Лир и Корделия. Только… Кто валяет дурака?”
  
  Губы Бернарда были тонкими, как миска каши из работного дома. Он сказал: “Я думаю, ты довольно сильно ошибаешься, Миньон, хотя у тебя есть часть, посвященная зубам змеи, - удар по деньгам”.
  
  Она ничуть не растерялась. “Ты думаешь, супружеское прощение действительно заходит так далеко?”
  
  Он сказал: “Я не думаю, что ты вообще что-то знаешь о браке или прощении”.
  
  При этом Манетт взглянула на Фредди. Он наблюдал за ней, в его темных глазах была озабоченность. Она поняла, что он беспокоился за нее, беспокоился о том, как она воспринимает то, что стала свидетельницей разрушения своей семьи. На ее глазах мир, каким она его знала, претерпевал катастрофические изменения. Она хотела сказать ему, что сможет справиться с этим, но она знала, что не хочет справляться в одиночку.
  
  Миньон сказала их отцу: “Ты действительно думал, что сможешь вечно хранить тайну Бьянки? Боже мой, какое у тебя огромное эго. Скажи мне, папа, что подумала бедная маленькая Бьянка обо всем, когда узнала о своем отце и другой его семье? Его законной семье. Но вы не зашли так далеко в своих размышлениях о будущем, не так ли? Пока Виввер была готова играть по-твоему, ты, вероятно, ни на секунду не задумывался о том, какой она была блядью и как часто тебе это удавалось ”.
  
  “Вивьен, - ответил ее отец, - возвращается домой, в Новую Зеландию. И этот разговор вполне закончен”.
  
  “Я скажу, когда все закончится”, - сказала ему Миньон. “Не ты. Никогда не ты. Она моложе, чем мы, эта твоя Вивьен. Она моложе Ника ”.
  
  Затем Бернард направился к входной двери, пройдя мимо Миньон. Она попыталась схватить его за руку, но он стряхнул ее. Манетт ожидала, что ее сестра воспользуется этим жестом как возможностью свалиться с дивана на пол и объявить себя жертвой жестокого обращения, но вместо этого она просто продолжала говорить. Она сказала: “Я поговорю с мамой. Я расскажу ей остальное. Как долго у тебя роман с Вивьен Талли: Это десять лет, папа? Больше того? Сколько ей было лет, когда все это началось: ей было двадцать четыре, не так ли? Или она была моложе? Как появилась Бьянка: она хотела ее, не так ли? Она хотела ребенка, и ты тоже этого хотел, не так ли, папа? Потому что, когда родилась Бьянка, Ник все еще был где-то там, занимался своими ник-штучками, и ты все еще надеялся, что кто-то, где-то, когда-нибудь, черт возьми, подарит тебе достойного ребенка мужского пола, не так ли, папа? И разве маме не понравится это слышать?”
  
  Бернард сказал: “Делай все, что в твоих силах, Миньон. Я думаю, это то, чего ты всегда хотела”.
  
  “Я ненавижу тебя”, - сказала она.
  
  “Как всегда”, - ответил он.
  
  “Ты слышал меня? Я ненавижу тебя”.
  
  “За мои грехи, - сказал Бернард, - поверь мне, я знаю. И, возможно, я заслуживаю этого. А теперь покинь мой дом”.
  
  Наступил момент тупика, в течение которого Манетт думала, что ее сестра может отказаться. Миньон уставилась на своего отца, как будто ожидая чего-то, чего, Манетт очень хорошо знала, никогда не произойдет. Наконец, она отложила свой циммер в сторону. Она улыбнулась, встала и легко ушла из жизни своего отца.
  
  Когда дверь за ней закрылась, Бернард достал из кармана льняной носовой платок. Он протер им очки, затем вытер им лицо. Манетт видела, что у него дрожали руки. Для него все было поставлено на карту, и не в последнюю очередь брак, длившийся более сорока лет.
  
  Он наконец перевел взгляд с Манетт на Фредди и обратно на Манетт. Он сказал: “Мне так жаль, моя дорогая. Есть так много вещей ...”
  
  “Я не уверена, что они больше имеют значение”. Как странно, подумала Манетт. Большую часть своей жизни она ждала этого момента: когда она занимала более высокое положение, а Бернард был уязвим, когда Бернард смотрел на нее и действительно видел в ней не дочь, не замену тому типу сына, которого он желал, а самостоятельную личность, полностью способную на все, что мог сделать он сам. Она больше не знала, почему все это было так важно для нее. Она знала только, что не почувствовала того, что ожидала почувствовать, когда его признание наконец нахлынуло на нее.
  
  Бернард кивнул. Он сказал: “Фредди...”
  
  Фредди сказал: “Если бы мне сказали, я бы, вероятно, предотвратил все это. Но тогда, я не знаю, не так ли? Я не уверен”.
  
  “Ты хороший, честный человек, Фред. Оставайся таким”. Бернард извинился и направился к лестнице. Он тяжело поднимался по ней, и Манетт с Фредди прислушивались к его шагам. В конце концов, они исчезли. Где-то над ними тихо закрылась дверь.
  
  “Нам, наверное, лучше уйти, старушка”, - сказал Фредди Манетт. “Если ты в состоянии, то да”.
  
  Он подошел к ней, и она позволила ему помочь ей подняться на ноги, не потому, что нуждалась в этом, а потому, что было приятно чувствовать рядом с собой кого-то надежного. Они покинули большой зал и вышли на улицу. Только когда они оказались в машине и направились по подъездной дорожке в направлении ворот, она начала плакать. Она попыталась сделать это тихо, но Фредди взглянул в ее сторону. Он сразу же остановил машину. Нежно обнял ее.
  
  Он сказал: “Это тяжело. Видеть своих родителей в таком состоянии. Знать, как один уничтожил другого. Я полагаю, твоя мать знала, что что-то было не совсем так, но, возможно, было проще просто игнорировать это. Так иногда и бывает.”
  
  Она заплакала у него на плече, но покачала головой.
  
  Он сказал: “Что? Ну, конечно, твоя сестра безумна, как бешеная собака, но в этом нет ничего особенного нового, не так ли? Однако мне интересно, как тебе удалось выйти таким… что ж, это нормально, Манетт. Это довольно чудесно, если подумать об этом ”.
  
  При этих словах она заплакала сильнее. Было слишком поздно: то, что она теперь знала, то, что она должна была увидеть, и то, что она, наконец, поняла.
  
  
  ОЗЕРО УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Линли нашел Валери Фэйрклаф гуляющей по одной из дорожек, уже проложенных в недостроенном детском саду. Когда он присоединился к ней, она начала говорить так, как будто их прервали посреди разговора об этом самом месте. Она указала, где уже начались работы на потерпевшем крушение корабле, и рассказала ему о веревках, качелях и песке, которые будут характерными элементами этого. Она указала место, предназначенное для бара для обезьян и карусели. Она провела его мимо небольшого детского отделения, где были лошадки, кенгуру и большие лягушки уже стояли на своих тяжелых пружинных основаниях, ожидая наездников, которые будут смеяться и кукарекать от простого удовольствия подпрыгивать на них. Там тоже был бы форт, сказала она, потому что мальчики любили в фортах играть в солдатики, не так ли? А для девочек был бы игровой домик, укомплектованный всем в миниатюре, что можно найти в настоящем доме, потому что разве не правда — и весь сексизм в сторону — что девочкам нравилось играть в домах и придумывать игры, в которых они были женаты, с детьми и мужем, который приходил домой вечером и председательствовал за ужином?
  
  Она невесело рассмеялась, когда произнесла последнюю фразу. Затем она продолжила, сказав, что детская зона будет, короче говоря, местом, о котором мечтает каждый ребенок, чтобы играть.
  
  Линли все это показалось довольно странным. То, что она строила, больше подходило для общественного парка, чем для частного дома. Он задавался вопросом, чего она на самом деле ожидала от его использования, имела ли она в виду более масштабную картину, ту, которая означала открытие Айрелет-холла для публики на манер стольких великих домов по всей стране. Это было так, как если бы она знала, что грядут огромные перемены, и готовилась к ним.
  
  Он сказал ей: “Почему ты устроила так, чтобы я приехал в Камбрию?”
  
  Валери посмотрела на него. В шестьдесят семь лет она была поразительной женщиной. В молодости она обладала бы потрясающей красотой. Красота и деньги: мощное сочетание. Она могла бы выбрать из множества мужчин с таким же происхождением, как у нее, но она этого не сделала.
  
  “Потому что я подозревал в течение довольно долгого времени”.
  
  “Что?”
  
  “Бернард. Что он замышлял. Я, конечно, не знал наверняка, что он "замышлял" с Вивьен Талли, но, вероятно, мне тоже следовало это понять. Когда он не упоминал о ней после нашей с ней второй встречи, о его поездках в Лондон, которые стали более частыми, о стольких вещах, связанных с его фондом, которые требовали его внимания … Признаки есть всегда, инспектор. Всегда есть подсказки, красные флажки, называйте как хотите. Но, как правило, легче игнорировать их, чем столкнуться с неизвестностью, которая возникнет на обломках сорокадвухлетнего брака.” Она подобрала выброшенную пластиковую кофейную чашку, что-то, оставленное одним из рабочих. Она нахмурилась на это и смяла ее в кармане. Она прикрыла глаза ладонью и посмотрела на озеро, на грозовые тучи, которые собирались над холмами на западе. “Я окружена лжецами и мошенниками. Я хотела выкурить их из их укрытий. Вы, — и тут она слегка улыбнулась ему, — вы были моим огнем, инспектор.”
  
  “Что насчет Йена?”
  
  “Бедный Йен”.
  
  “Миньон могла убить его. У нее был мотив, очень сильный мотив, если уж на то пошло. По вашему собственному признанию, она была в лодочном сарае. Она могла зайти туда раньше и каким-то незаметным образом расшатать камни. Она могла даже быть там, когда он вернулся. Она могла бы вытащить его из ямы, столкнуть его с нее ...”
  
  “Инспектор, такого рода месть Миньон спланировать не в состоянии. Кроме того, она не увидела бы в этом немедленной денежной выгоды. И единственное, что Миньон когда-либо могла ясно видеть, - это денежную выгоду момента ”. Затем она отвернулась от озера и посмотрела на Линли. Она сказала: “Я знала, что камни расшатались. Я говорила Йену то же самое, и не раз. Мы с ним были единственными, кто регулярно пользовался эллингом, поэтому я больше никому не говорила. В этом не было необходимости. Я предупредил его, чтобы он был осторожен, входя в свой череп и выходя из него. Он сказал не беспокоиться, что позаботится и, когда у него будет минутка, починит причал. Но я думаю, в ту ночь у него на уме были другие вещи. Должно быть, он так и сделал. То, что он все равно пришел грести так поздно, было совершенно необычно. Я думаю, он не уделял этому достаточно внимания. Это всегда был несчастный случай, инспектор. Я знал это с самого начала.
  
  Линли обдумал это. “А тот разделочный нож, который я нашел в воде с камнями?”
  
  “Я бросил это туда. Просто чтобы удержать тебя здесь, на случай, если ты слишком рано решишь, что это был несчастный случай”.
  
  “Я понимаю”, - сказал он.
  
  “Ты ужасно зол?”
  
  “Я должен был бы”. Они повернулись и направились обратно к дому. Над стенами сада с топиариями возвышалась масса фигурного кустарника, а за ним - сам Айрелет-холл песочного цвета с богатой историей. Он сказал: “Разве Бернарду это не показалось необычным?”
  
  “Что?”
  
  “Вы просите провести расследование смерти его племянника”.
  
  “Возможно, он и сказал, но что он мог сказать? ‘Я не хочу этого’? Я бы спросила почему. Он бы попытался объяснить. Возможно, он сказал бы, что было несправедливо по отношению к Николасу, Манетт, Миньон подозревать их, но я бы возразила, что лучше знать правду о своих детях, чем жить во лжи, и это, инспектор, подвело бы нас слишком близко к правде, которую сам Бернард не хотел, чтобы я знала. Ему пришлось пойти на риск, что ты не раскапываешь Вивьен. У него действительно не было выбора в этом вопросе ”.
  
  “Как бы то ни было, она возвращается в Новую Зеландию”.
  
  Она ничего не ответила на это. Она взяла его за руку, пока они шли по тропинке. Она сказала: “Странно вот что: после более чем сорока лет брака мужчина часто становится привычкой. Я должен подумать, является ли Бернард привычкой, от которой я предпочел бы избавиться ”.
  
  “А ты мог бы?”
  
  “Я могла бы. Но сначала мне нужно время подумать”. Она сжала его руку и посмотрела на него снизу вверх. “Вы очень красивый мужчина, инспектор. Мне жаль, что вы потеряли свою жену. Но я надеюсь, ты не собираешься оставаться одна. Правда?”
  
  “Я не думал об этом много”, - признался он.
  
  “Ну, подумай об этом. В конце концов, нам всем приходится выбирать”.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Тим провел несколько часов в бизнес-центре, ожидая подходящего момента. Ему не потребовалось так много времени, чтобы добраться до города, после того как он покинул Кавех тем утром. Он перепрыгнул через каменную стену и побежал трусцой через неровный загон в направлении густого леса, состоящего из елей и берез. Он оставался там — в укрытии из папоротника осеннего оттенка, за стволом упавшей ели, — пока не убедился, что Кавех уехал, а затем направился к дороге в Уиндермир, откуда два лифта доставили его в центр города, после чего он начал свои поиски.
  
  Ему не повезло найти реставратора сломанных игрушек. В конце концов ему пришлось остановиться на заведении под названием "Дж. Бобак и Сын", магазине, специализирующемся на ремонте всего электрического. Внутри этого заведения три прохода, забитые сломанной кухонной техникой, вели в заднюю часть, где Джей Бобак оказалась женщиной с седыми косами, морщинистым лицом и ярко-розовой помадой, которая растеклась по трещинам над губами, в то время как Сон оказался парнем лет двадцати с синдромом Дауна. Она возилась с чем-то, что выглядело как миниатюрная вафельница. Он работал над старым радиоприемником, который был размером почти с Mini. Повсюду и Сын, и его мать стояли различные приборы на разных стадиях ремонта: телевизоры, микроволновые печи, миксеры, тостеры и кофеварки, некоторые из которых выглядели так, как будто ждали квалифицированного электрического обслуживания десять или более лет.
  
  Когда Тим представил Джей Бобаку Беллу, она покачала головой. Ему сказали, что этот несчастный комок рук, ног и тела вообще нельзя починить, даже если Дж. Бобак и Сын починят игрушки, чего они не делали. По крайней мере, ее нельзя было починить так, чтобы это понравилось ее владельцу. Ему лучше было бы сэкономить деньги на покупку новой куклы. Там был магазин игрушек-
  
  Это должна была быть эта кукла, сказал он Дж. Бобак. Он знал, что перебивать невежливо, и выражение лица Дж. Бобак указывало на то, что она собиралась сказать ему об этом. Он продолжил объяснять, что кукла принадлежала его младшей сестре, и ей ее подарил их отец, а их отец был мертв. Это дошло до Дж. Бобака. Она разложила детали куклы на прилавке магазина и задумчиво поджала ярко-розовые губы. К ней присоединился ее сын. Он сказал “Привет” Тиму и “Я больше не хожу в школу, но ты должен быть в школе, да?" Бетчер сегодня валяет дурака ”. Его мама сказала: “Трев, ты сам следи за своей работой, милый. Вот хороший мальчик”, - и похлопал его по плечу, когда он шумно засопел в его руку и вернулся к огромному радиоприемнику.
  
  Она сказала Тиму: “Уверен, что не хочешь купить новую куклу, милый?”
  
  Как и могло быть, Тим сказал ей. Могла ли она починить его? Другого магазина не было. Он перепробовал весь город.
  
  Она неохотно сказала, что посмотрит, что можно сделать, и Тим сказал ей, что даст ей адрес, куда нужно отправить куклу, когда она будет закончена. Он достал мятую пачку банкнот и несколько монет, все это он со временем стащил из сумки матери, бумажника отца и жестянки на кухне, где Кавех хранил фунтовые монеты, чтобы использовать, когда у него закончатся деньги и он не догадается зайти в банкомат в Уиндермире по дороге домой с работы.
  
  Дж. Бобак сказал: “Что? Ты сам за этим не вернешься?”
  
  Он сказал "нет". Его не будет здесь, в Камбрии, к тому времени, когда куклу починят. Он сказал ей, чтобы она брала столько денег, сколько захочет. Она могла отправить любую сдачу обратно вместе с куклой. Затем он дал ей имя Грейси и адрес, что было достаточно просто. Ферма Брайана Бека, Брайанбэрроу, недалеко от Кроствейта. Грейси вполне могла к тому времени уже уйти, но даже если бы она вернулась к их матери, Кавех наверняка отправил бы куклу дальше. Он бы сделал это, независимо от того, в какой лжи он жил со своей жалкой маленькой женой в тот момент. И ей было бы приятно видеть это, не так ли, Грейси? Возможно, она даже простила бы Тима за то, что он вообще испортил бедную куклу.
  
  Покончив с этим, он нашел дорогу к бизнес-центру и остался там. По дороге на те деньги, что остались у него, он купил упаковку "мальвы с джемом", батончик "Кит Кэт", яблоко и набор "начос" с чипсами, сальсой и пережаренными бобами и, присев на корточки между грязным белым "Фордом Транзит" и мусорным ведром на колесиках, перегруженным размокающим пенопластом, съел все это.
  
  Когда автостоянка начала пустеть, поскольку люди покидали различные предприятия на весь день, он нырнул за мусорное ведро на колесиках и скрылся из виду. Он устремил взгляд на фотоателье и незадолго до того, как оно должно было закрыться, подошел к нему и открыл дверь.
  
  Toy4You вытаскивал из кассы денежный ящик. У него были заняты руки, и у него не было возможности снять бейдж с именем. Тим увидел часть этого, Уильяма Кона, прежде чем мужчина ушел. Он нырнул в заднее помещение, а когда вернулся, у него не было ящика для наличных и бейджа с именем. Он также был лишен хорошего настроения.
  
  Он сказал: “Я говорил тебе, что напишу. Что ты здесь делаешь?”
  
  Тим сказал: “Это произойдет сегодня вечером”.
  
  Toy4You сказал: “Пойми это прямо: я не играю в силовые игры с каким-то четырнадцатилетним подростком. Я сказал тебе, что дам тебе знать, когда все устрою”.
  
  “Сделай это сейчас. Ты сказал, что на этот раз не один, и это значит, что ты кого-то знаешь. Приведи его сюда. Мы делаем это сейчас. ” Тим протиснулся мимо мужчины. Он увидел, как лицо Toy4You потемнело. Для Тима не имело значения, дойдет ли дело до драки. Драки были просто прекрасны. Так или иначе, все должно было закончиться.
  
  Он прошел в заднюю комнату. Он бывал здесь раньше, так что ничто в этом не удивило Тима. Это было небольшое помещение, но оно было разделено на две отдельные секции. Первое предназначалось для цифровой печати, расходных материалов и статей, относящихся к фотографическому бизнесу. Второе, в дальнем конце комнаты, представляло собой студию, в которой испытуемые позировали для своих фотографий на фоне различных фонов.
  
  На данный момент студия приняла форму фотографического салона из другого века, такого места, где люди обычно чопорно позировали, сидя или стоя, или и то, и другое. В ней стояли шезлонг, два постамента, на которых сидели искусственные папоротники, несколько мягких стульев, толстые искусственные шторы, отодвинутые причудливыми шнурами с кисточками, и задник. На заднике создавалось впечатление, что кто-то из позирующих вытащил свою мебель наружу, на вершину утеса: он представлял собой нарисованный участок суши, заканчивающийся глубоким небом, заполненным кучевыми облаками.
  
  Тим узнал, что вся эта схема была основана на контрасте. А контраст, как он также узнал, заключался в том, что две вещи находились в прямой противоположности друг другу. Когда ему объяснили это во время его первого визита, он сразу подумал о контрасте между тем, на что он когда-то рассчитывал как на свою жизнь — мамой, папой, сестрой и домом в Грейндж-овер-Сэндс, — и тем, до чего свелась его жизнь, которая была ничем. Входя в это пространство сейчас, он подумал о контрасте между тем, как Кавех Мехран жил со своим отцом на ферме Брайана Бека, и тем, как Кавех Мехран намеревался жить в том, что должно было произойти на следующем этапе его жалкого подобия жизни. Когда эта мысль посетила его, Тим заставил себя вместо этого подумать о реальном контрасте, который ждал впереди, о контрасте между притворной невинностью этой обстановки для фотографий и тем, из чего состояли сами фотографии.
  
  Toy4You объяснил ему все это в первый раз, когда он позировал для фотографий, как его проинструктировали позировать. Как ему сказали, определенным типам людей нравилось смотреть или покупать фотографии обнаженных мальчиков. Им нравилось, когда мальчики позировали определенным образом. Им нравилось видеть определенные части тела. Иногда это было просто предположение о части тела, а иногда это была настоящая вещь. Иногда они хотели, чтобы лицо было включено в картинку. Иногда они этого не делали. Надутые губы были хороши. Так было и с тем, что Toy4You назвал взглядом "ты-можешь-получить-это ". Сделай жесткую позу для камеры, и это было бы еще лучше. Некоторые люди заплатили бы хорошую сумму денег за фотографию мальчика с надутыми губами, желанием в глазах и к тому же приличной жесткостью.
  
  Тим согласился. В конце концов, именно он запустил этот клубок, который катился к месту назначения. Но деньги были не тем, чего он хотел. Он хотел действий, и до сих пор в этих действиях ему было отказано. Это должно было измениться.
  
  Toy4You последовал за ним в заднюю комнату. Он сказал Тиму: “Тебе нужно уйти. Я не могу оставить тебя здесь”.
  
  Тим сказал: “Я уже говорил тебе. Позвони своему другу или кто бы это ни был. Скажи ему, что я готов. Скажи ему, чтобы он приезжал сюда. Сейчас мы делаем снимки ”.
  
  “Он не собирается этого делать. Ни один четырнадцатилетний подросток не говорит ему, как вести его дела. Он говорит нам, когда придет время. Мы ему не говорим. Что такого в этом, чего ты не понимаешь?”
  
  “У меня нет времени”, - запротестовал Тим. “Время пришло сейчас . Я больше не собираюсь ждать. Если ты хочешь, чтобы я занималась этим с каким-нибудь парнем, тогда это твой шанс, потому что другого у тебя не будет ”.
  
  “Значит, так оно и есть”, - сказал Toy4You, пожимая плечами. “А теперь убирайся”.
  
  “Что? Ты думаешь, что найдешь кого-то другого, кто сделает это? Ты думаешь, это будет так просто?”
  
  “Всегда есть дети, которые ищут деньги”, - сказал он.
  
  “Может быть, за фотографию. Они возьмут с тебя деньги за фотографию. Они будут стоять там голыми и, возможно, даже будут делать это жестко. Но остальное? Ты думаешь, кто-то сделает остальное? Кто-то, кроме меня?”
  
  “И ты думаешь, что ты единственный, кто нашел меня в Интернете? Ты думаешь, это небольшая работа, которой я недавно занялся ради своего здоровья или что-то в этом роде? Ты думаешь, что ты первый? Единственный и неповторимый? Таких, как вы, десятки, и они готовы сделать это так, как я хочу, потому что им нужны деньги. Они не устанавливают правил, они следуют правилам. И одно из правил заключается в том, что они не появляются — это уже дважды, ты, маленький засранец — и не выдвигают требований ”.
  
  Toy4You стоял среди припасов, но он вышел вперед, когда заговорил. Он не был большим, и Тим всегда считал, что сможет уложить его, если это будет необходимо, но когда мужчина схватил его за руку, Тим почувствовал исходящую от него силу, о существовании которой он и не подозревал.
  
  “Я не играю в игры”, - сказал ему Toy4You. “Мной не манипулируют такие маленькие засранцы, как ты”.
  
  “У нас была сделка и — ”
  
  “Проваливай свою сделку. Все кончено. Все отменяется”.
  
  “Ты обещал. Ты сказал”.
  
  “Мне не нужно это дерьмо”.
  
  Toy4You сильно дернул его. Тим понял, что он намеревался выставить его из помещения. Этого не могло случиться. Он слишком много работал и сделал слишком много. Он отстранился.
  
  Он закричал: “Нет! Я хочу, чтобы это произошло, и я хочу этого сейчас”, и он начал срывать с себя одежду. Он стянул с себя куртку с капюшоном, свой толстый свитер. Пуговицы отлетели от его рубашки, когда он сорвал ее. Он начал кричать. “Ты обещал. Если ты этого не сделаешь, я пойду в полицию. Клянусь. Я так и сделаю. Я расскажу им. Что я сделал. Чего ты хочешь. Фотографии. Твои друзья. Как тебя найти. Все это на моем компьютере, и они узнают и...
  
  “Заткнись! Заткнись!” Toy4You оглянулся через плечо в направлении магазина. Он шагнул к двери, которая привела их обоих в заднюю комнату, и захлопнул ее. Он вернулся к Тиму. Он сказал: “Господи, успокойся. Все правильно . Но это не может произойти сейчас. Неужели ты не можешь этого понять?”
  
  “Я хочу… Я клянусь… Придут копы”.
  
  “Хорошо. Копы. Я понимаю. Я верю тебе. Просто успокойся, черт возьми. Послушай. Я собираюсь позвонить. Сейчас. Перед тобой. Я назначу это на завтра. Тогда мы сделаем снимки ”. Он, казалось, на мгновение задумался, затем оглядел Тима. Он сказал: “Но это будет фильм. Живое действие. И на этот раз до конца. Ты понимаешь?”
  
  “Но ты сказал — ”
  
  “Я рискую здесь!” Взревел Toy4You. “Ты сделаешь так, чтобы это стоило моих усилий. Ты хочешь этого или нет?”
  
  Тим вздрогнул, испуганный. Но он познал страх лишь на мгновение, прежде чем сказал: “Я хочу этого”.
  
  “Хорошо. Также два парня. Ты ... ты… понимаешь ... это? Ты и два парня, и все по-настоящему, вживую на пленке. Ты понимаешь, что это значит? Потому что ни за что на свете мы не начнем это и не узнаем на полпути, что ты передумал. Ты и два парня. Скажи, что понимаешь. ”
  
  Тим облизал губы. “Я и два парня. Я понимаю”.
  
  Toy4You оглядел его с ног до головы, словно ожидая, что из его пор потечет что-то, что укажет на будущее. Тим стоял на своем. Toy4You резко кивнул и набрал несколько цифр на телефоне.
  
  Тим сказал: “А после… когда все закончится… ты обещаешь...”
  
  “Я обещаю. Когда все закончится, ты умрешь. Именно так, как ты этого хочешь. Как бы ты этого ни хотел. Ты можешь устанавливать правила для этого ”.
  
  
  
  10 НОЯБРЯ
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда Линли позвонил ей рано утром, у него хватило ума позвонить в гостиницу, а не на ее мобильный. Из-за этого Дебора ответила. Саймон или Томми, как она полагала, позвонят на мобильный. Она увидит номер звонящего и решит, отвечать или нет. Даже репортер из The Source позвонил ей на мобильный. Звонок по телефону в ее гостиничном номере означал, что портье, вероятно, интересовался продолжительностью ее пребывания.
  
  Таким образом, Дебора вздрогнула, когда на линии раздался приятный баритон Линли. Когда он сказал: “Саймон недоволен ни с кем из нас”, она едва ли могла притвориться, что он позвонил не по тому номеру.
  
  Было довольно рано, и она все еще была в постели. Умный Томми, который тоже об этом подумал: поймать ее до того, как она покинет гостиницу, и она мало что могла сделать, чтобы избежать встречи с ним.
  
  Она села, плотнее натянула одеяла, спасаясь от холода, и сказала, переставляя подушки: “Ну, я тоже не счастлива с Саймоном”.
  
  “Верно. Я знаю. Но так получилось, что он был прав, Деб. С самого начала”.
  
  “О, разве он не всегда?” - едко сказала она. “В любом случае, о чем мы говорим?”
  
  “Смерть Иэна Крессуэлла. Он мог бы предотвратить это, если бы уделял больше внимания тому, где перевязывал череп той ночью ”.
  
  “И мы пришли к такому выводу, потому что ...?” Дебора ждала, что он скажет, что пришел к такому выводу из-за невыносимо логичного изложения Саймоном фактов, но он не пошел в этом направлении. Вместо этого он рассказал ей о семейной ссоре, свидетелем которой он стал у Фэйрклоу, и о разговоре, который у него состоялся с Валери Фэйрклоу после этого.
  
  Он закончил все это словами: “Похоже, меня привезли сюда для того, чтобы Валери копалась в делах своего мужа. Это была дурацкая затея, в которой я был дураком. Хильер тоже. Осмелюсь предположить, что он не обрадуется, когда я расскажу ему, как нас обоих использовали ”.
  
  Дебора отбросила одеяла, спустила ноги с кровати и посмотрела на часы. Она спросила: “И ты ей веришь?”, когда прочитала время. Телефонный звонок от Томми в шесть тридцать утра мог означать только одно, и она была совершенно уверена, что знает, что это было.
  
  Он сказал: “При обычном ходе вещей я мог бы и не верить. Но с заключением коронера и оценкой Саймона, наряду с тем, что рассказала мне Валери — ”
  
  “Она могла лгать. Есть мотивы, Томми”.
  
  “Без чего-либо большего, чем мотивы, нет смысла предъявлять дело, Деб. Вот как это работает. Честно говоря, у людей часто есть мотивы покончить с другими людьми. У них часто возникает желание покончить с другими людьми. И все же они никогда и пальцем не пошевелят против них. Именно это, по-видимому, и произошло здесь. Пришло время возвращаться в Лондон ”.
  
  “Даже не решив вопрос с Алатеей Фэйрклоу?”
  
  “Deb — ”
  
  “Просто послушай меня на мгновение: все, связанное с Алатеей, предполагает секретность. У людей с секретами есть мотив пойти на все, чтобы защитить эти секреты ”.
  
  “Возможно, но что бы она ни сделала или может делать для защиты своих секретов — при условии, что они у нее есть, — чего она не делала, так это убийства Йена Крессуэлла. Вот почему мы пришли сюда. Теперь мы знаем правду. Как я уже сказал, пришло время возвращаться домой ”.
  
  Дебора встала с кровати. В комнате было холодно. Она поежилась и подошла к электрическому камину. Ночью он выключился, и она включила его. По стеклу поднималась влага, по которой она провела рукой, чтобы выглянуть на улицу. Она увидела, что на улице все еще довольно темно, дорога и тротуар мокрые. Блеск уличных фонарей и светофоров на углу ярко подмигивал на ее фоне.
  
  Она сказала: “Томми, на тех пропавших страницах из журнала "Conception" с самого начала говорилось, что с Алатеей что-то происходит”.
  
  “Я не возражаю”, - был его совершенно разумный ответ. “И у нас есть хорошее представление о том, что это за нечто такое. Концепция. Но вы уже знали это. Разве Николас Фэйрклаф не сказал тебе этого, когда вы впервые встретились?”
  
  “Да. Но—”
  
  “Вполне разумно, что она не захотела бы говорить об этом с незнакомцем, Дебора. Тебе нравится говорить об этом с кем-нибудь?”
  
  Это был несправедливый удар, и он должен был это знать. Но Дебора не собиралась позволять своей реакции на вопрос взять верх над ее способностью рассуждать. Она сказала: “Все это не имеет особого смысла, говорить о зачатии или нет. Эта женщина, Люси Кеверн, сказала мне, что у нее забрали яйцеклетки. Хорошо. Возможно, так оно и есть. Тогда что она делала в Университете Ланкастера в компании Алатеи Фэйрклоу? Почему она была с ней в Центре Джорджа Чайлдресса?”
  
  “Возможно, пожертвовать яйцеклетку Алатее”, - сказал Линли.
  
  “Яйцеклетку нужно оплодотворить. Разве Николасу не нужно было бы присутствовать там?”
  
  “Возможно, у Алатеи была с собой его сперма”.
  
  “Ты имеешь в виду, в отбивной из индейки?” Многозначительно спросила Дебора. “Так почему Люси тоже должна быть там?”
  
  “Пожертвовать яйцеклетки на месте?”
  
  “Правда? Прекрасно. Хорошо. Тогда почему бы Николасу не быть там, чтобы сдать сперму как можно более свежей, настоящим маленьким пловцам, что-то в этом роде?”
  
  Линли вздохнул. Деборе стало интересно, где он. Где-то на стационарном телефоне, раз уж она так ясно услышала его вздох. Это наводило на мысль, что он все еще в Айрелет-холле. Он сказал: “Деб, я не знаю. Я не знаю, как это делается. Я не знаю, как все это работает”.
  
  “Я знаю, что ты не веришь. Но я верю, поверь мне. И одна вещь, которую я знаю, это то, что даже если они сделают бизнес с одной яйцеклеткой или двумя дюжинами от Люси и спермой от Николаса, они не имплантируют их Алатее на месте. Итак, если Люси донор, как она утверждает, и если она по какой-то причине дает яйцеклетки Алатее, и если используется сперма Николаса ...
  
  “Все это не имеет значения”, - твердо отрезал Линли. “Потому что это не имеет никакого отношения к смерти Яна Крессуэлла, и нам нужно возвращаться в Лондон”.
  
  “Тебе нужно. Я не хочу”.
  
  “Дебора”. Его голос терял терпеливый тон. Дебора услышала в нем Саймона. Насколько они были похожи в конце дня, он и Томми. Различия между ними были лишь поверхностными.
  
  “Что?” - резко спросила она.
  
  “Сегодня утром я возвращаюсь в Лондон. Ты знаешь, именно поэтому я позвонил. Что я хотел бы сделать, так это остановиться в Милнторпе, проследить за вами до пункта проката автомобилей, чтобы вы могли вернуть свою машину, а затем отвезти вас со мной обратно в Лондон ”.
  
  “Потому что ты не веришь, что я доберусь туда сама?” - требовательно спросила она.
  
  “Я скорее хотел компанию”, - ответил он. “Это долгая поездка”.
  
  “Она сказала, что никогда не станет суррогатной матерью, Томми. Если все, что она собирается сделать, это пожертвовать яйцеклетки для использования Алатеей, почему бы просто не сказать это? Зачем говорить мне, что она не стала бы это обсуждать?”
  
  “Я понятия не имею. И это не важно. Это не имеет значения. В смерти Йена Крессуэлла не было ничьей вины, кроме его собственной. Он знал о разбросанных камнях в лодочном сарае. Он не позаботился. Вот в чем дело, Деб, и ничто из того, что касается этой женщины в Ланкастере, не изменит этого. Итак, вопрос в том, почему ты не можешь отпустить это? И я думаю, мы оба знаем ответ на этот вопрос ”.
  
  Его слова были достаточно спокойными, но они были непохожи на Томми. Они говорили о том, до какой степени Саймон убедил его принять его сторону. Но тогда почему бы и нет? Дебора спросила себя. У них была многолетняя история, у Томми и Саймона. У них были десятилетия истории. Они разделили одну ужасную автомобильную аварию и любовь к убитой женщине. Эти вещи связывали их друг с другом так, что она никогда не смогла бы преодолеть. В таком случае, была только одна альтернатива.
  
  Она сказала: “Очень хорошо. Ты победил, Томми”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это значит, что я вернусь с тобой в Лондон”.
  
  “Дебора...”
  
  “Нет”. Она испустила искренний вздох, который, она знала, он сможет услышать. “Я действительно это имею в виду, Томми. Я сдаюсь. Во сколько мы должны выехать?”
  
  “Ты это совершенно серьезно?”
  
  “Конечно, так и есть. Я упрям, но я не дурак. Если нет смысла продолжать это дело, тогда в нем нет смысла, не так ли”.
  
  “Ты действительно видишь — ”
  
  “Да. С криминалистами не поспоришь. Так оно и есть”. Она подождала мгновение, пока это осмыслится. Затем повторила: “Когда мы уезжаем?" Кстати, ты меня разбудил, так что мне нужно время, чтобы собраться. Принять душ. Причесаться. Неважно. Я бы тоже хотела позавтракать.”
  
  “В десять часов?” сказал он. “Спасибо, Деб”.
  
  “Я вижу, что так будет лучше”, - солгала она.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Зед Бенджамин почти не спал. Его история рушилась. То, что начиналось слишком горячим, чтобы его можно было готовить без перчаток, быстро превращалось в холодную рыбу на блюде. Он не имел ни малейшего представления, что делать с имеющейся у него информацией, потому что у него не было информации, которая могла бы стать блокбастером истории. В его мечтах это было разоблачением, материалом на первой полосе, в котором было раскрыто, что секретное расследование, начатое Новым Скотленд-Ярдом, выкапывало грязь о Николасе Фэйрклоу и о том, что тру пошел на то, чтобы вылечиться от многолетней наркомании, которая заключалась в убийстве двоюродного брата, стоявшего на пути его успеха. Это была история о парне, который сумел пустить пыль в глаза своим родителям, своей семье и своим товарищам, выдавая себя за благодетеля, в то время как все это время занимался гнусными махинациями, чтобы устранить кого-то, кто блокировал ему доступ к семейному состоянию. Статья сопровождалась фотографиями — сержанта Коттера, Фэйрклафа, его жены, проекта "Пеле" и "Фэйрклаф Индастриз" среди прочих — и ее объем и качество требовали перехода на страницу 3, а оттуда также на страницу 4 и 5. Все это скрывалось за подписью Седекия Бенджамин . Его имя в свете журналистики.
  
  Однако, чтобы это произошло, история должна была быть о Николасе Фэйрклоу. Но, по крайней мере, его день с сержантом Коттером доказал, что Ник Фэйрклоу не представляет интереса для Метрополитена. Этот день также доказал, что жена Фэйрклоу была монументальным тупиком.
  
  “Боюсь, ничего”, - так рыжеволосый детектив сообщила о своем интервью с женщиной, за которой они следили от Фонда Кент-Ховата для ветеранов-инвалидов до Ланкастерского университета и обратно, и все это в компании Алатеи Фэйрклаф.
  
  “Что значит ‘ничего’?” таково было требование Зеда.
  
  Она сказала, что женщина — ее звали Люси Кеверн — и Алатея отправились к специалисту в университет по поводу “женских проблем”. Очевидно, это были “женские проблемы” Люси, и Алатея сопровождала ее как подруга.
  
  “Черт”, - пробормотал он. “Это чертово нигде, не так ли?”
  
  “Это возвращает нас к исходной точке”, - ответила она.
  
  Нет, подумал он. Это вернуло ее к исходной точке. Это поставило его под угрозу потерять работу.
  
  Он обнаружил, что хочет поговорить с Яффой. Она была мудра, и если кто-то и мог предложить, как ему выпутаться из этой передряги и придумать историю, в которой Родни Аронсон найдет подходящую отдачу от денег, вложенных Источником, то это должен был быть Яффа.
  
  Поэтому он позвонил ей. Услышав ее голос, он почувствовал почти невероятное облегчение. Он сказал: “Доброе утро, дорогая”.
  
  Она сказала: “Зед, привет, ло” и “Мама Бенджамин, это звонит наш милый мужчина”, чтобы сказать ему, что Сюзанна была где-то поблизости. “Я скучаю по тебе, дорогой”. И она рассмеялась над чем-то, что Сюзанна сказала на расстоянии. Она сказала: “Мама Бенджамин говорит мне прекратить попытки заманить в ловушку ее сына. Он неисправимый холостяк, говорит она мне. Это правда?”
  
  “Нет, если ты пытаешься заняться ловлей”, - ответил он. “У меня никогда не было приманки, на которую я так сильно хотел клюнуть”.
  
  “Ты злой мальчишка!” И в сторону: “Нет, нет, мама Бенджамин. Я ни за что не скажу тебе, что говорит твой сын. Я скажу, что из-за него я все же немного теряю сознание ”. И Зеду: “Ты такой, ты знаешь. У меня довольно кружится голова ”.
  
  “Что ж, хорошо, что меня интересует не твоя голова”.
  
  Она засмеялась. Затем сказала совершенно изменившимся голосом: “Ах. Она пошла в туалет. Мы в безопасности. Как ты, Зед?”
  
  Он обнаружил, что не готов к превращению Яффы, Предполагаемого любовника, в Яффу - соучастника заговора. Он сказал: “Скучаю по тебе, Яф. Я хотел бы, чтобы ты был со мной”.
  
  “Позволь мне помочь тебе на расстоянии. Я счастлив это сделать”.
  
  На какой-то безумный момент Зед подумал, что она на самом деле предлагает секс по телефону, и в его нынешнем состоянии это было бы желанным отвлечением. Но затем она спросила: “Ты близок к информации, которая тебе нужна? Вы, должно быть, беспокоитесь из-за этой истории ”.
  
  Это привело его в чувство, охладив пыл. Он сказал со стоном: “Эта чертова история”. Он рассказал ей, к чему это привело. Он рассказал ей все, как делал все это время. И, как делала все это время она, она выслушала. В заключение он сказал: “Итак, докладывать есть о чем. Я мог бы подтасовать факты и написать, что Скотленд-Ярд расследует дело Ника Фэйрклафа в связи с безвременной и подозрительной смертью его двоюродного брата, в руках которого оказались денежные средства "Фэйрклаф Индастриз", и мы все знаем, что это значит, не так ли, любезные читатели? Но правда в том, что Скотленд-Ярд, похоже, ведет расследование в отношении Алатеи Фэйрклоу и заходит с ней примерно так же далеко, как я зашел с ее мужем. Мы в одинаковом положении, Метрополитен и я. Разница лишь в том, что этот детектив может вернуться в Лондон и сообщить начальству, что все чисто, но если я вернусь без истории, мне конец ”. Он услышал свой тон, когда заканчивал, и поспешно сказал: “Извини. Я немного подвываю”.
  
  “Зед, ты можешь ныть сколько угодно”.
  
  “Ta, Yaf. Ты… ну, ты такой, какой ты есть ”.
  
  Он мог слышать улыбку в ее голосе, когда она сказала: “Спасибо, я думаю. Теперь давайте объединим наши усилия. Когда закрывается одна дверь, открывается другая”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это означает, что, возможно, пришло время тебе сделать то, что ты должен был сделать. Ты поэт, Зед, а не журналист бульварной прессы. Оставаясь им, ты лишишь свою душу творческой силы. Тебе пора писать свои стихи ”.
  
  “Никто не зарабатывает на жизнь своей поэзией”. Зед самодовольно рассмеялся. “Посмотри на меня. Мне двадцать пять лет, и я живу со своей мамой. Я даже не могу содержать себя как репортера, ради всего Святого ”.
  
  “Ах, Зед. Не говори так. Тебе нужен только кто-то, кто поверит в тебя. Я верю в тебя”.
  
  “Чертовски много пользы это мне приносит. Ты возвращаешься в Тель-Авив”.
  
  На другом конце провода воцарилось молчание. В нем прозвучал сигнал о другом телефонном звонке на мобильный Зеда. Он сказал: “Яффа? Ты все еще там?”
  
  “О да. Я здесь”, - сказала она.
  
  Второй звонок был настойчивым. Вероятно, Родни. Это было незадолго до того, как ему пришлось столкнуться с музыкой. Он сказал: “Яффа, у меня еще один звонок. Я, вероятно, должен — ”
  
  “Я не обязана”, - быстро сказала она. “Мне даже не нужно. Ты подумай об этом, Зед”. Затем она повесила трубку.
  
  Мгновение он вообще смотрел в никуда. Затем он ответил на другой звонок.
  
  Это был детектив Скотленд-Ярда. Она сказала: “Я собираюсь снова поговорить с этой женщиной в Ланкастере. Здесь больше, чем кажется на первый взгляд. Пришло время нам с тобой поработать вместе, чтобы выкрутить ей руку ”.
  
  
  БАРРОУ-В-ФЕРНЕССЕ И ГРЕЙНДЖ-НАД-ПЕСКАМИ
  КАМБРИЯ
  
  
  Одним из последних, кого Манетт ожидала увидеть на территории "Фэйрклаф Индастриз", был Кавех Мехран. Насколько она могла вспомнить, он никогда раньше там не был. Йен, конечно же, никогда не водил его с собой для официального представления, и Каве не пришел сам, ожидая, что его представят. Почти все, конечно, знали, что Йен отказался от своего брака из-за молодого человека. Но на этом все закончилось. Поэтому, когда Кавеха провели в ее кабинет, она растерянно моргнула, прежде чем поняла, что он, вероятно, пришел забрать личные вещи Йена. Это нужно было сделать, и никто еще не думал об этом.
  
  Однако его причина появления в фирме оказалась несколько иной. Тим пропал. Он выпрыгнул из машины Кавеха предыдущим утром по дороге в школу, и он не вернулся домой прошлой ночью.
  
  Манетт спросила: “Что-то случилось? Почему он выпрыгнул из вашей машины? Он пошел в школу? Вы звонили в школу?”
  
  Кавех сказал, что вчера домой позвонили из школы. Тим отсутствовал, и когда один из дневных учеников не пришел, школа позвонила домой, потому что… ну, из-за того, что это была за школа, если бы Манетт знал, что он имел в виду.
  
  Ну, конечно, она, черт возьми, знала, что он имел в виду. Вся семья знала, что такое школа Маргарет Фокс. Вряд ли это было секретом.
  
  Затем Кавех сказал, что в то утро он проехал по маршруту из Брайанбэрроу в школу Маргарет Фокс, чтобы посмотреть, возможно, Тим добирался туда автостопом. По дороге он остановился в Грейт-Урсвике на тот случай, если Тим отправился ночевать к Манетт домой или скрывался где-нибудь на ее территории без ее ведома. Затем он зашел в школу. И теперь он был здесь. Мог ли Тим быть здесь?
  
  “Здесь?” Спросила Манетт. “Ты имеешь в виду на фабрике? Конечно, его здесь нет. Что бы он здесь делал?”
  
  “Ты его вообще видела? Он звонил? По очевидным причинам я не посоветовался с Ниав. ” Кавеху хватило такта выглядеть смущенным, но Манетт знала, что было что-то довольно большое и важное, о чем он умолчал.
  
  “Я ничего о нем не слышал. И он не был в Грейт-Урсвике. Почему он выпрыгнул из твоей машины?”
  
  Каве оглянулся через плечо, как будто хотел закрыть дверь в ее кабинет. Одно это заставило Манетт приготовиться к тому, что она не хотела бы услышать.
  
  Он сказал: “Я думаю, он подслушал мой разговор с Джорджем Коули”.
  
  “Фермер? Что, черт возьми...?”
  
  “Это было о будущем, о ферме. Я полагаю, вы знаете, что Коули хотел получить ферму для себя”.
  
  “Йен рассказал мне, да. А что с фермой и мистером Коули?” И почему Тима должно волновать хоть что-то из этого? она задавалась вопросом.
  
  “Я упомянул мистеру Коули о своих намерениях относительно фермы Брайана Бека”, - сказал он. “Я подозреваю, что Тим подслушал”.
  
  “И каковы твои намерения? Ты думаешь разводить овец самостоятельно?” Манетт не смогла сдержаться, это прозвучало едко. Ферма, в конце концов, должна была достаться Тиму и Грейси. Теперь это не должно быть единственной собственностью этого человека, который сделал все возможное, чтобы разрушить их жизни.
  
  “Чтобы сохранить это, конечно. Но также… Я действительно сказала ему, что Тим и Грейси вернутся к своей матери. Тим, возможно, подслушал это”.
  
  Манетт свела брови вместе. Она, конечно, знала, что это было логическое развитие событий. Ферма или не ферма, Тим и Грейси вряд ли могли продолжать жить с любовницей своего отца теперь, когда их отец умер. Было бы нелегко переехать в дом их матери — Нив была Нив, — но альтернативы не было, пока они были несовершеннолетними. Тим бы это понял. Он, несомненно, ожидал бы этого, и он, несомненно, также предпочел бы это. Грейси тоже этого хотела. Таким образом, получение этой информации возбудило его до такой степени, что он выпрыгнул бы из машины Каве и убежал ...? Это не имело смысла.
  
  Она сказала: “Я не хочу показаться оскорбительной, Каве, но я не могу представить, что дети захотят жить с тобой теперь, когда их отец мертв. Так есть что-то еще ...? Ты чего-то не договариваешь мне?”
  
  Каве посмотрел на нее прямо. “Если есть, я не могу сказать тебе что. Ты поможешь, Манетт? Я не знаю, что еще —”
  
  “Я разберусь с этим”, - сказала она.
  
  Когда он ушел, она позвонила в школу. Для упрощения информации она представилась Ниав. Она сразу узнала, что Тима не было там второй день. Школа была обеспокоена, как и следовало ожидать. Потеря одного из их учеников могла означать все виды вещей, и ни один из них не был хорошим.
  
  Следующей Манетт позвонила Нив. Автоответчик принял звонок в раздражающем мурлыканье Нив, несомненно, задуманном как песня сирены для потенциальных женихов. Манетт оставила сообщение, но затем переключилась на: “Тим? Ты здесь, слушаешь это? Если да, возьми трубку, любимый. Это твоя кузина Манетт”.
  
  Ничего, но, конечно, это мало что значило. Если он скрывался, вряд ли он собирался раскрыть это кому-то, кто его разыскивал. И он бы знал, что Манетт его разыскивает. Он бы знал, что все его ищут.
  
  Ничего не оставалось, как отправиться на поиски. Однако Манетт не хотела делать это в одиночку. Она пошла в офис Фредди. Не там. Она пошла в офис Йена, и там был Фредди, который копался в компьютере Йена, пытаясь разобраться в денежных потоках. Она некоторое время наблюдала за ним, прежде чем заговорить. Она подумала: "Дорогой Фредди", - и ее сердце на мгновение сжалось, как будто впервые за много лет она осознала его присутствие.
  
  Она сказала: “У тебя есть минутка, Фред?”
  
  Он поднял глаза, улыбнулся. “Что случилось?” И затем: “Что случилось?” потому что сейчас он читал ее так же хорошо, как читал, когда они были женаты.
  
  Она рассказала ему суть: Тим пропал, и ей нужно было съездить к Нив, которая, казалось, была единственным оставшимся местом, где он мог скрываться. Но она не хотела ехать одна. Или, лучше сказать, она не хотела противостоять Тиму в одиночку. С мальчиком все было непросто. Она чувствовала себя немного… что ж, немного нуждалась в поддержке, если дело дойдет до еще одной конфронтации с ним.
  
  Конечно, Фредди согласился. Когда Фредди не соглашался? Он сказал: “В мгновение ока. Встретимся у машины”, - и он принялся делать все, что ему было нужно, чтобы на время закрыть магазин.
  
  Он сдержал свое слово. Менее чем через десять минут он уже забирался на пассажирское сиденье ее машины, говоря: “Не хочешь, чтобы я сел за руль?”
  
  Она сказала: “Возможно, одному из нас придется выскочить и схватить его, и я бы предпочла, чтобы это был ты, если ты не возражаешь”.
  
  Они хорошо провели время в Грейндж-овер-Сэндс, выбрав прибрежный маршрут вдоль пустой бухты. Когда они подъехали к белому дому Ниав, то увидели, как она на пороге нежно прощается с тем же парнем, с которым Манетт столкнулась, когда в последний раз была в Грейндж-овер-Сэндз. Чарли Уилкокс из Милнторпа прославился китайской едой навынос, подумала она. Она пробормотала его имя Фредди, но ей не нужно было больше ничего говорить об отношениях этого человека с Тимом и матерью Грейси. Ниав сама достаточно ясно дала это понять.
  
  На ней был халат, в прорези которого в данный момент было достаточно видно ногу, чтобы указать, что под ним на ней ничего не было. Чарли был одет так же, как и прошлой ночью, в городской наряд с пиджаком и брюками, белой рубашкой и галстуком, лихо завязанным на шее. Ниав бросила быстрый взгляд в сторону машины Манетт, а затем серьезно поцеловала себя на прощание, обхватив беднягу Чарли ногой и слегка прижавшись к нему. Ее рот был так широк на его губах, что она могла бы выковыривать его зубы мудрости своим языком.
  
  Манетт вздохнула. Она взглянула на Фредди. Он покраснел. Он бросил на нее взгляд. Она пожала плечами.
  
  Они вышли из машины, когда поцелуй закончился. Чарли ошеломленно шел к своему "Саабу", все еще припаркованному на подъездной дорожке, и он кивнул в знак приветствия, что было совершенно не смущающим. Казалось, ему стало вполне комфортно приходить и уходить и делать то, что должна была сделать Ниав, подумала Манетт. Совсем как водопроводчик, который следит за трубами. Она фыркнула при этой мысли и подошла к входной двери.
  
  Ниав не закрыла ее. Однако она вошла внутрь, скорее всего думая, что Манетт и Фредди поступят так же. Они вошли, закрыв за собой дверь.
  
  Ниав крикнула: “Я буду с тобой через минуту. Я надеваю что-нибудь приличное”.
  
  Манетт никак это не прокомментировала. Они с Фредди прошли в гостиную, где были выставлены остатки свидания: бутылка вина, два бокала, тарелка с крошками и кусочками сыра и шоколада, диванные подушки, сброшенные на пол, и куча одежды Ниав, лежащая рядом. Ниав, подумала Манетт, определенно прекрасно проводила время в своей жизни.
  
  “Извини. До этого еще не дошло”.
  
  Манетт и Фредди обернулись на звук голоса Нив. Ее “чем-то приличным” оказалось черное трико, которое облегало каждый изгиб ее тела и делало все возможное, чтобы подчеркнуть грудь. Они стояли по стойке смирно, как пехотинцы в присутствии своего командующего генерала. Их соски напряглись под тонкой тканью.
  
  Манетт взглянула на Фредди. Он смотрел в окно гостиной на прекрасный вид на залив, открывавшийся из него. С отливом в воду вплыли тысячи ржанок и сучков. Фредди не был человеком-птицей, но он уделял им значительное внимание. Кончики его ушей были абсолютно пурпурного цвета.
  
  Ниав лукаво улыбнулась Манетт. Она сказала: “Итак. Что я могу для вас двоих сделать?” и она засуетилась так, как только можно было бы сказать, что она суетится в купальнике. Она положила подушки обратно на диван и аккуратно взбила их, затем взяла бутылку вина и бокалы и отнесла их на кухню. На столешницах и тарелках лежали остатки китайского ужина навынос. Похоже, Чарли Уилкокс обеспечивал все виды пропитания, подумала Манетт. Тупой ублюдок.
  
  Манетт сказала ей: “Я звонила. Ты разве не слышала этого, Ниав?”
  
  Она пошевелила пальцами в пренебрежительном жесте. “Я никогда не беру трубку, когда Чарли здесь”, - сказала она. “А ты бы стал? На моем месте?”
  
  “Я не уверен. В какой из них находится твоя позиция? О, неважно. Меня не интересует знать. Да, я бы снял трубку, если бы услышал сообщение, и сообщение было о моем сыне ”.
  
  Ниав была у столешницы, собирала коробки из-под еды навынос, проверяя их на предмет остатков, которые можно было бы спасти. “А как насчет Тима?” спросила она.
  
  Манетт почувствовала, как Фредди вошел в кухню позади нее. Она отошла в сторону, чтобы освободить ему место. Она взглянула на него. Он стоял, скрестив руки на груди, осматривая беспорядок. Фредди не был большим любителем того, что в повседневной жизни оставляли без присмотра, чтобы загромождать помещение.
  
  Манетт вкратце рассказала Ниав историю. Один пропавший сын, два дня прогуливавший школу. “Он был здесь?” закончила она, совершенно уверенная в ответе.
  
  “Насколько я знаю, нет”, - сказала Ниав. “Я не была дома каждую минуту. Я полагаю, он мог приходить и уходить”.
  
  “Мы хотели бы проверить”, - сказал Фредди.
  
  “Почему? Ты думаешь, он под кроватью? Ты думаешь, я прячу его от тебя?”
  
  “Мы думаем, что он, возможно, скрывается от вас”, - вставила Манетт. “И кто мог бы винить его? Давай будем честны, Ниф. Есть предел тому, что жизнь может потребовать от одного мальчика вынести, и я полагаю, что он достиг своего ”.
  
  “Что именно ты хочешь сказать?”
  
  “Я думаю, ты очень хорошо знаешь. И с тем, чем ты занимался —”
  
  Фредди коротко коснулся ее руки, чтобы остановить ее слова. Он рассудительно сказал: “Тим мог проскользнуть в дом, пока ты спала. Он также мог быть в гараже. Ты не будешь сильно возражать, если мы посмотрим? Это займет всего мгновение, а потом мы уйдем от тебя ”.
  
  Выражение лица Нив говорило о том, что она хотела бы продолжить разговор, но Манетт знала, что это приведет их в единственном направлении, в котором хотела бы пойти Нив. Грехи Йена против нее и против семьи составляли побитый рекорд ее жизни, и у нее не было никакого желания его исправлять. Неважно, что Чарли Уилкокс и его китайская еда навынос. Ниав никогда не смогла бы преодолеть предательство Йена, потому что у нее не было желания этого делать.
  
  Она сказала: “Делай, как хочешь, Фредди”, - и повернулась спиной, чтобы начать наводить порядок на кухне.
  
  Обыск дома занял меньше пяти минут. Он был небольшим, а на втором этаже находились три спальни и ванная комната. Тим вряд ли стал бы прятаться в комнате своей матери, поскольку, сделав это, рисковал бы быть вынужденным слушать занятия любовью Ниав, которые, скорее всего, были бы увлечены акустикой. Это оставило его комнату и комнату Грейси. Манетт взяла их на себя, пока Фредди оказывал честь гаражу Нив.
  
  Они встретились в гостиной. Они покачали головами. Пришло время переезжать в другое место. Но Манетт чувствовала, что не может этого сделать, не поговорив напоследок с матерью Тима. Ниав вышла из кухни с чашкой кофе. Она не предложила ничего подобного своим нежеланным посетителям. Все к лучшему, подумала Манетт, поскольку не хотела оставаться дольше, чем потребовалось бы, чтобы сказать то, что должно было быть сказано.
  
  Это было: “Детям пора возвращаться домой. Ты высказала свою точку зрения, Ниав, и на самом деле нет причин продолжать в том же духе”.
  
  Ниав сказала: “О боже”, - и подошла к стулу, под который что-то было засунуто. Она достала это и одарила их застенчивой улыбкой. “У Чарли будут свои игры”, - сказала она.
  
  Манетт увидела, что это была секс-игрушка, судя по виду, вибратор, в комплекте с различными насадками различной формы, которые также лежали на полу. Ниав собрала их и положила вместе с вибратором на кофейный столик. Она спросила: “О каком моменте ты говоришь, Манетт?”
  
  “Ты очень хорошо знаешь, о чем я говорю. Это тот же самый момент, который отправил тебя по пути к пластическому хирургу, и это тот же самый момент, из-за которого этот бедный глупый парень вынюхивает тебя каждую ночь ”.
  
  “Манетт”, - пробормотал Фредди.
  
  “Нет”, - сказала Манетт. “Пришло время кому-нибудь отчитать ее за эту чушь. У тебя двое детей и долг перед этими детьми, и это не имеет ничего общего с Йеном, с его отвержением тебя, с его любовью к Каве, с...
  
  “Прекрати это!” Прошипела Ниав. “Я не позволю, чтобы это имя произносили в этом доме”.
  
  “Который из них? Йен, отец твоих детей, или Кавех, мужчина, ради которого он тебя бросил? Тебе было больно. Прекрасно. Все в порядке. Все это знают. У тебя было на это право, и, поверь мне, все это тоже знают. Но Йен мертв, а ты нужна детям, и если ты не видишь этого, если ты так поглощена собой, если ты так чертовски нуждаешься, если тебе приходится продолжать доказывать себе снова и снова, что какой—то мужчина - любой мужчина, ради всего Святого — хочет тебя… Что, черт возьми, с тобой не так? Ты когда-нибудь была матерью Грейси и Тиму?”
  
  “Манетт”, - пробормотал Фредди. “Правда”.
  
  “Как ты смеешь”. Голос Ниав был полон ярости. “Как ты, черт возьми, смеешь. Стоять там… говорить мне… ты, которая выбросила мужчину ради — ”
  
  “Дело не во мне”.
  
  “О, этого никогда не бывает, не так ли? Ты совершенен, не так ли, в то время как остальные из нас недостойны твоего презрения. Что ты знаешь о том, через что я прошел? Что вы знаете о том, чтобы обнаружить, что мужчина, которого вы любите, в течение лет встречался с другими мужчинами? Общественные туалеты, городские парки, ночные клубы, где они лапают друг друга и засовывают свои члены в задницы незнакомцев? Ты знаешь, каково это, когда на тебя обрушивается это знание? Осознать, что ваш брак был фиктивным и, что еще хуже, что вы были подвержены всевозможным грязным болезням, потому что человек, которому вы отдали свою жизнь, годами жил во лжи? Не смей указывать мне, как мне теперь жить. Не смей, черт возьми, говорить мне, что я только о себе, что я нуждающийся, я жалкий, я все, что у тебя на уме, черт возьми ...”
  
  Она начала плакать, когда говорила, и смахнула слезы со своего лица. Она сказала: “Убирайся отсюда и не возвращайся. Если ты это сделаешь, Манетт, клянусь Богом, я позвоню в полицию. Я хочу, чтобы ты убралась отсюда и оставила меня в покое ”.
  
  “А Тим? И Грейси? Что из них?”
  
  “Я не могу допустить, чтобы они были здесь”.
  
  Это был Фредди, который заговорил. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Они напоминают мне. Всегда. Я этого не вынесу. Они”.
  
  Губы Манетт приоткрылись. До нее дошел смысл слов Ниав. Наконец она сказала: “С какой стати он выбрал тебя? Почему он не видел?”
  
  “Что?” Потребовала ответа Ниав. “Что?" Что?”
  
  “С самого начала ты была полностью сосредоточена на себе. Даже сейчас, Ниав. Так оно и есть”.
  
  “Я не знаю, о чем ты говоришь”, - сказала Ниав.
  
  “Не беспокойся об этом”, - сказала Манетт. “Наконец-то я верю”.
  
  
  ЛАНКАСТЕР
  ЛАНКАШИР
  
  
  Дебора почувствовала укол вины перед Линли, но укол был всем, что она позволила себе почувствовать. Он приедет в "Ворон и Орел", а ее там не будет, но он не узнает, что она уехала в Ланкастер, поскольку ее взятая напрокат машина все еще будет стоять на автостоянке. Она полагала, что сначала он подумает, что она отправилась на последнюю прогулку по Милнторпу, возможно, на городскую рыночную площадь или за ее пределы к церкви, чтобы взглянуть на кладбище. Или, возможно, он подумал бы, что она отправилась по дороге в Арнсайд прогуляться и понаблюдать за болотными птицами. Потому что начался отлив, илистые равнины в тот момент были густо заселены стаями всевозможных птиц, о которых только можно было подумать, зимовавших в Британии из более суровых климатических условий. Банк тоже был, прямо через дорогу от отеля. Он мог думать, что она там. Или, возможно, все еще завтракает. Но в любом случае, это не имело значения. Важно то, что ее не будет рядом, когда он отвезет ее домой к Саймону. Она, конечно, могла оставить ему записку. Но она знала Томми. Одно указание на то, что она направлялась в Ланкастер, чтобы еще раз поговорить с Люси Кеверн об Алатее Фэйрклоу, и он будет преследовать ее, как гончая, преследующая зайца.
  
  После ее телефонного звонка Зед Бенджамин прибыл к нему в рекордно короткие сроки. Она ждала его прямо за дверью гостиницы — забронировав себе номер по крайней мере еще на одну ночь — поэтому вышла на улицу и села в его машину, как только он сделал трехочковый поворот, который вывел бы их в направлении Ланкастера.
  
  Она не сказала ему, что солгала ему ранее о том, почему Люси Кеверн и Алатея Фэйрклоу были вместе в Университете Ланкастера. По ее мнению, она ничего не была должна ни одному репортеру таблоидов, будь то правда, нагромождение лжи или даже фальшивые извинения.
  
  Она упростила ситуацию для Зеда: она посчитала, что Люси Кеверн солгала ей накануне. Чем больше Дебора думала об этом, тем больше ее рассказ о какой-то женской проблеме, нуждающейся в том, чтобы кто-то в университете разобрался в ней, не имел смысла. В конце концов, Люси ходила в репродуктивный центр, и зачем ей для этого нужна поддержка друга? Она могла бы нуждаться в поддержке мужа или партнера, если бы у нее на уме было воспроизводство, но друг ...? Нет, казалось более вероятным, что между Люси Кеверн и Алатеей Фэйрклоу происходило что-то большее, и она — Дебора — нуждалась в присутствии Зеда, чтобы выяснить это.
  
  Будучи ориентированным на Источник, Зед немедленно перешел к тайной лесбийской связи между Люси Кеверн и Алатеей Фэйрклоу. В поисках связи со смертью Иэна Крессуэлла, он отправился оттуда к мертвецу, зная о тайной лесбийской связи и угрожая рассказать об этом Николасу Фэйрклоу. Зед предложил несколько вариаций на эту тему, большинство из которых включали Люси Кеверн и Алатею Фэйрклаф, которым удалось вместе покончить с Иэном Крессуэллом, что вполне устраивало Дебору, поскольку это отвлекало Зеда от вопросов, с какой стати предполагаемый детектив из Нового Скотленд-Ярда пригласил Источник в разгар продолжающегося расследования.
  
  Что она действительно сказала ему, так это то, что, по ее мнению, все должно было сводиться к деньгам. Чего она не сказала ему, так это того, что если Люси Кеверн рекламировала себя как донора яйцеклеток, как она утверждала, то делала это не по доброте душевной, а скорее за наличные. Зед собирался отдать деньги таблоидам за ее историю, какой бы ни была ее реальная история. Он еще не знал этого, но скоро узнает.
  
  Дебора не думала о том, почему эта часть дела Крессуэлла была важна для нее. Местный коронер был убежден, что смерть Йена Крессуэлла была несчастным случаем. Саймон был абсолютно уверен в этом факте, и это была его работа - быть уверенным в таких вещах. Томми согласился. Казалось, что основная причина, по которой Томми оказалась в Камбрии, имела относительно мало общего со смертью Йена Крессуэлла в первую очередь, поэтому для нее упорное утверждение, что здесь было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, требовало тщательного самоанализа. Дебора знала это в глубине души , но она не хотела вдаваться в это в уме. Цепочка мыслей, созданная таким самоанализом, не обещала быть приятной.
  
  В Фонде Кент-Ховата для ветеранов-инвалидов она сказала: “Вот как это должно быть”, на что Зед ответил: “Подожди, черт возьми, минутку”, несомненно, при мысли о том, что ему снова придется играть роль шофера, пока она собирает информацию, которой может поделиться с ним, а может и нет. Ну, кто мог винить его за то, что он обиделся? спросила она себя. В последний раз, когда они ехали этим маршрутом, у него осталось чуть больше, чем полупустой бак бензина.
  
  “Я позвоню тебе, как только останусь с ней наедине”, - сказала она. “Если она увидит нас обоих сразу, я гарантирую, что она больше ни слова не скажет об Алатее Фэйрклоу. И почему она должна? Если она замышляет что-то незаконное, она вряд ли собирается в этом признаться, не так ли?”
  
  Тогда он не спросил, какого черта они вообще там были, что было даже к лучшему. Дебора знала, что ей придется станцевать несколько довольно причудливых танцев с Люси Кеверн, и ей потребовалась большая часть ее сообразительности, чтобы сделать это, а не придумывать вымышленные причины, по которым Зед должен был сыграть роль, которую она собиралась для него организовать. Она действительно не знала, зайдет ли она так далеко с Люси Кеверн в любом случае. В этот раз она летела без радара.
  
  Тот же пожилой джентльмен, который приветствовал ее накануне, сделал это и сегодня. Он запомнил ее из-за ее волос, которые, по ее мнению, были одним из немногих преимуществ рыжеволосости. Он спросил, не хочет ли она снова поговорить с мисс Люси Кеверн. Он поднял пачку бумаг и сказал: “Я читаю ее пьесу, и позвольте мне сказать вам, что если она не выиграет в Вест-Энде, то я царица Савская”.
  
  Значит, она была драматургом, подумала Дебора, возможно, зарабатывала на жизнь, работая здесь, в доме для солдат-инвалидов, и пополняла свои фонды случайными пожертвованиями яйцеклеток? Это была самая мрачная новость, которую можно было получить, поскольку, возможно, единственное действие, которое она предпринимала в компании Алатеи Фэйрклоу, носило характер исследования. Что ж, так или иначе, они должны были узнать, подумала Дебора. Между тем, она не собиралась показывать, что ей рассказали о написании пьесы. Не нужно заранее указывать женщине направление, в котором следует раскручивать ее историю.
  
  На лице Люси отразилось удивление, когда она вошла в вестибюль и увидела, кто ждет, чтобы поговорить с ней. Затем ее лицо сразу же сменилось подозрением.
  
  Дебора не дала ей шанса заговорить первой. Она быстро подошла к ней и положила руку на ее плечо. Она тихо сказала ей: “Вот что вам нужно знать, мисс Кеверн. Новый Скотланд-Ярд находится здесь, в Камбрии, как и репортер из The Source . Так или иначе, в конечном итоге ты расскажешь свою историю — на этот раз правдивую — и тебе решать, как и когда ты захочешь ее рассказать ”.
  
  Люси сказала: “Я не могу —”
  
  “У тебя больше нет выбора. Я обманул тебя вчера. Я приношу извинения за это, но я надеялся добраться до сути дела, не привлекая никого, кто мог бы поставить тебя в неловкое положение. Очевидно, что Алатея Фэйрклоу находится под следствием. След привел прямо к тебе ”.
  
  “Я не сделал ничего противозаконного”.
  
  “Это ты так говоришь”, - сказала Дебора. “И если это так —”
  
  “Это так и есть” .
  
  “ — тогда ты сможешь решить, какой маршрут может предложить тебе больше”.
  
  Глаза Люси сузились. Слово "предложение" сделало свое дело. “О чем ты говоришь?”
  
  Дебора украдкой огляделась и многозначительно сказала: “Мы не можем говорить здесь, в вестибюле”.
  
  “Тогда пойдем со мной”.
  
  Так даже лучше, подумала Дебора.
  
  На этот раз они пошли не в сад, а скорее в кабинет, который, казалось, был ее собственным. В нем было два стола, но другой не был занят. Люси закрыла за ними дверь и встала перед ней. Она спросила: “Кто что предлагает?”
  
  “Таблоиды платят за свои истории. Вы должны это знать”.
  
  “Это тот, кто ты есть?”
  
  “Журналист бульварной прессы? Нет. Но со мной есть один, и если вы согласитесь поговорить с ним, я здесь, чтобы убедиться, что вам заплатят за то, что вы скажете. Моя задача - оценить ценность истории. Вы говорите мне, я веду с ним переговоры ”.
  
  “Это не может быть так, как это работает”, - проницательно сказала Люси. “Тогда кто ты? Агент Источника? Что-то вроде… чего? Разведчик новостей или что-то в этом роде?”
  
  “Я не уверена, что это имеет значение, кто я”, - сказала Дебора. “Я думаю, что гораздо важнее то, что я могу предложить. Я могу позвонить инспектору из Нового Скотленд-Ярда, который находится здесь, в Камбрии, по делу об убийстве, или я могу позвонить журналисту, который придет, выслушает вашу историю и заплатит вам за это ”.
  
  “Убийство? Что происходит?”
  
  “В данный момент это не важно. Эта ситуация между тобой и Алатеей Фэйрклоу такова. Ты должен решить. Какой она должна быть? Визит из Нового Скотленд-Ярда или журналиста, который рад услышать то, что вы хотите сказать?”
  
  Люси Кеверн обдумывала это, пока за пределами офиса по коридору катила какая-то тележка. Она наконец спросила: “Тогда сколько?” и Деборе стало легче дышать теперь, когда Люси подплыла ближе к приманке.
  
  Она сказала: “Я полагаю, это зависит от того, насколько сенсационной будет ваша история”.
  
  Люси посмотрела на окно, выходящее в сад, в котором они с Деборой разговаривали накануне. Порыв ветра раскачал тонкие ветви японского клена снаружи, срывая остальные листья, которые все еще упрямо цеплялись за него. Дебора ждала, мысленно пронося "Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста". Она знала, что это был единственный оставшийся вариант докопаться до правды. Если Люси Кеверн не пошла на это, ничего больше не оставалось, как вернуться в Лондон, как было велено.
  
  Люси наконец сказала: “Нет никакой истории. По крайней мере, нет никакой истории, которая могла бы заинтересовать Источник . Все, что есть, - это договоренность между двумя женщинами. Я бы заработал на этом больше, если бы мог, поверьте мне, потому что я мог бы использовать деньги. Я бы предпочел здесь не работать. Я бы предпочел сидеть дома и писать свои пьесы, отправлять их в Лондон и смотреть, как их ставят. Но в ближайшее время этого не произойдет, поэтому я работаю здесь по утрам, а днем пишу, а иногда пополняю свой доход, жертвуя яйцеклетки, именно поэтому я разместил рекламу в журнале "Conception". Я говорил тебе это ”.
  
  “Ты также сказала мне, что никогда бы не подумала стать суррогатной матерью”.
  
  “Хорошо. Эта часть не была правдой”.
  
  “Так почему ты солгал об этом вчера?”
  
  “Очевидно, это было личное дело. Это все еще личное дело”.
  
  “А деньги?”
  
  “А что насчет этого?”
  
  “Насколько я понимаю, как все работает, - указала Дебора, - вам платят за то, что вы позволяете собирать ваши яйцеклетки. Но если вы являетесь суррогатной матерью для кого-то, вы ничего не получаете. Только ваши расходы. Яйца равны прибыли, в то время как суррогатное материнство происходит по доброте вашего сердца. Разве не так это работает?”
  
  Люси молчала. В ее молчании зазвонил мобильный Деборы. Она нетерпеливо выдернула его из сумки через плечо и увидела входящий номер.
  
  “Ты что, держишь меня за чертова идиотку?” Потребовал ответа Зед. “Что, черт возьми, происходит?”
  
  “Мне придется тебе перезвонить”, - сказала она.
  
  “Ни в коем случае. Я вхожу”.
  
  “Это не очень хорошая идея”.
  
  “Нет? Что ж, это лучшее, что я придумал. И когда я доберусь туда, лучше бы меня ждала история, и лучше бы она была связана с убийством Крессуэлла ”.
  
  “Я не могу обещать — ” Но он закончил разговор прежде, чем она смогла закончить. Она сказала Люси: “Репортер из источника уже едет сюда. Это не в моей власти, если только ты не захочешь рассказать мне больше, то, что я могу придумать, чтобы держать его подальше от тебя. Я полагаю, это связано с деньгами. Ты согласилась стать суррогатной матерью для Алатеи, и Алатея готова оплатить тебе больше, чем просто твои расходы, не так ли? Это поставило бы тебя по ту сторону закона. Это объясняет, почему ты вчера сбил меня с толку ”.
  
  Люси сказала с некоторой страстью: “Посмотри на меня. Посмотри на эту работу. Все, что мне нужно, это время, чтобы закончить мою пьесу, доработать ее, иметь возможность пересмотреть, а у меня нет ни времени, ни нет денег, а соглашение о суррогатном материнстве между нами должно было дать мне и то, и другое. Так что вы можете сделать из этого историю, если хотите, но я вряд ли думаю, что это будет продаваться в газетах. А вы?”
  
  Она была, конечно, абсолютно права. Наследник состояния Фэйрклоу в незаконной сделке по суррогатному материнству мог бы продать некоторые газеты, но история имела бы смысл только в том случае, если бы существовал прыгающий младенец, чью очаровательную фотографию можно было бы опубликовать вместе с разоблачением таблоида, наряду с типичным заголовком таблоида, что-то вроде Купленного ребенка Фэйрклоу, проданного суррогатной матерью за 50 000 фунтов . Историю о том, что незаконная сделка осталась невыполненной, нельзя было бы даже продать какому-нибудь таблоиду, поскольку доказать это было бы нечем, кроме заявления Люси, которое было бы опровергнуто Алатеей Фэйрклаф. История о сделке, в которой в качестве доказательства можно было бы предъявить младенца, была бы горячей и оживленной, но поскольку ребенка, о котором можно было бы говорить, не было и истории.
  
  С другой стороны, Дебора теперь знала, почему Алатея Фэйрклоу была в панике из-за нее. Единственный вопрос заключался в том, узнал ли Йен Крессуэлл каким-то образом об этой ситуации и угрожал ли Алатее единственным способом, которым он мог ей угрожать: с помощью денег. Если Люси нужно было заплатить за суррогатное материнство, то деньги должны были поступить через Иэна Крессуэлла. Он был человеком, контролировавшим состояние Фэйрклоу. Если бы у нее не было собственных средств, Алатее пришлось бы заключить какую-то сделку с Йеном.
  
  Это, конечно, затронуло роль Николаса Фэйрклафа в организации суррогатного материнства. Он должен был бы знать и согласиться, что означало бы, что ему пришлось бы участвовать в выкапывании средств, чтобы заплатить за все.
  
  Она спросила Люси: “А как насчет Николаса, мужа Алатеи?”
  
  Люси сказала: “Он только ...” Но это было все, что она смогла сказать.
  
  В комнату ворвался сводящий с ума Зед Бенджамин. Он сказал Деборе: “Хватит этих двойных розыгрышей из Скотленд-Ярда. Мы делаем это вместе или не делаем вообще”.
  
  Люси закричала: “Скотланд-Ярд обманывает? Скотланд Ярд?”
  
  Зед сказал ей, указывая большим пальцем на Дебору: “С кем, черт возьми, ты думаешь, ты здесь разговаривала? Леди Годива?”
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Алатее удалось отправить Николаса на работу. Он не хотел идти, и она знала, что шансы были очень велики, что он там не останется. Но единственное, за что ей приходилось цепляться в этот момент, было подобие нормальности, а то, что считалось нормальным, - это то, что Ники направлялся в Барроу, а затем в проект Пеле.
  
  Он снова не мог заснуть. Он был полон раскаяния, видя себя человеком, который натравливал на нее Рауля Монтенегро.
  
  Ники знал, что они были любовниками, она и Рауль. Она никогда не лгала об этом. Он также знал, что она была в бегах из Черногории. В мире, в котором навязчивое преследование стало еще одной вещью, о которой женщине приходилось беспокоиться, Ники без труда поверила, что ей нужна защита от этого мультимиллионера из Мехико, могущественного мужчины, решившего получить то, что она ему обещала, мужчины, в доме которого она прожила пять лет.
  
  Но Ники никогда не знал всего о ней, о Рауле и о том, кем они были друг для друга. Единственным, кто знал эту историю от начала до конца, был сам Монтенегро. Он изменил свою жизнь, чтобы быть с ней; он изменил ее, чтобы привести ее в мир, в котором у нее не было шанса создать свой собственный до того, как она встретила его. Но в Рауле были черты, которые он никогда не объяснял ей до конца, точно так же, как в ней самой были черты, которые она никогда не объясняла ему до конца. Результатом стал кошмар, от которого единственным шансом пробудиться было убежать.
  
  Она ходила взад-вперед и обдумывала свои последние варианты, когда позвонила Люси Кеверн. Она кратко сообщила: женщина, с которой встречалась накануне, вернулась, и она пришла не одна. “Я должен был сказать ей правду, Алатея. Или, по крайней мере, ее версию. Она не оставила мне выбора”.
  
  “Что ты имеешь в виду? Что ты ей сказал?”
  
  “Я постарался упростить ситуацию. Я сказал ей, что у тебя были проблемы с беременностью. Однако она думает, что твой муж знает. Я должен был заставить ее так думать ”.
  
  “Ты не сказал ей о деньгах, не так ли? Сколько я плачу… Или об остальном… Она не знает остального?”
  
  “Она знает о деньгах. Она достаточно легко разобралась с этим, потому что вчера я рассказал ей об извлечении яйцеклеток, и она знала, что с этим связаны деньги, поэтому она решила, что с суррогатным материнством должны быть связаны деньги, и я вряд ли мог это отрицать ”.
  
  “Но ты сказал ей — ”
  
  “Это все, что она знает. Мне нужны были деньги. Конец истории”.
  
  “Не о том, что — ”
  
  “Я не сказал ей как, если это то, о чем ты беспокоишься. Она не знает — и никто никогда не узнает, я клянусь в этом — о симуляции беременности. Эту часть мы с тобой должны сохранить: ‘дружбу’ между нами, совместный отпуск слишком близко к назначенному сроку, рождение ребенка… Она ничего об этом не знает, и я ей не говорил ”.
  
  “Но почему ты — ”
  
  “Алатея, она не оставила мне выбора. Это было либо рассказать ей, либо столкнуться с арестом, и это вряд ли поставило бы меня в положение, когда я помогу тебе позже, когда все это уляжется. Если это утихнет...”
  
  “Но если она знает, и потом, позже будет ребенок ...” Алатея подошла к эркеру и села. Она была в желтой гостиной, жизнерадостный цвет которой мало смягчал унылый серый день за пределами дома.
  
  “Это еще не все, Алатея”, - сказала Люси. “Боюсь, это еще не все”.
  
  Губы Алатеи одеревенели, когда она произнесла: “Что? Что еще?”
  
  “С ней был репортер. Выбор, который она мне предоставила, состоял в том, чтобы поговорить с ним или обратиться в Скотленд—Ярд ... ”
  
  “О, Боже мой”. Алатея обмякла в кресле, опустив голову, держась рукой за лоб.
  
  “Но почему Скотланд-Ярд интересуется вами? И почему Источник пытается написать о вас? Я должен спросить, потому что единственное, что ты обещала — ты гарантировала это, Алатея, — это то, что никто не сможет искоренить обман. Теперь, находясь между Скотленд-Ярдом и таблоидом, мы оба сослужим хорошую службу, чтобы быть ...
  
  “Это не ты. Это не я”, - сказала ей Алатея. “Это Ники. Это тот факт, что его двоюродный брат утонул”.
  
  “Какой кузен? Когда? Какое это имеет отношение к тебе?”
  
  “Ничего. Это не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к Ники. Именно из-за этого Скотленд-Ярд и оказался здесь в первую очередь. Журналист был здесь, чтобы сделать репортаж о Ники и проекте Пеле, но это было несколько недель назад, и я не знаю, почему он пришел снова ”.
  
  “Это полный бардак”, - сказала Люси. “Ты ведь знаешь это, не так ли? Послушай. Я действительно думаю, что мне удалось помешать репортеру сделать из всего этого историю. О чем тут сообщать? Мы с вами говорим о соглашении о суррогатном материнстве? В этом нет никакой истории. Но что касается женщины… Она утверждала, что может предъявить детектива из Скотленд-Ярда одним взмахом руки, и он сказал, что она была детективом, что она отрицала. Но она больше ничего не сказала, и к тому времени все разваливалось на части и… Ради всего святого, кто была эта женщина, Алатея? Чего она хочет от меня? Чего она хочет от тебя?”
  
  “Она собирает информацию”, - сказала Алатея. “Она убеждается, что знает, кто я”.
  
  “Что ты имеешь в виду, говоря "кто ты есть”?"
  
  Орудие в руках другого, подумала она, вечно не того, кем я хотела бы быть.
  
  
  ВИКТОРИЯ
  ЛОНДОН
  
  
  Барбара Хейверс провела утро, уткнувшись носом в порученный Изабель Ардери точильный камень, что во многом было связано со встречей с клерком из CPS по интересному вопросу сравнения всех показаний, взятых у всех, кто имел отношение к летней смерти молодой женщины на кладбище в северном Лондоне. Она ненавидела такую работу, но делала все, кроме salute, когда Ардери поручал ее ей. Лучше проявить себя способами, выходящими за рамки ее манеры одеваться, подумала она, которая сегодня была буквальным совершенством, на самом деле. Она надела свою юбку А-силуэта, темно—синие колготки и идеально начищенные туфли—лодочки - ну, была одна небольшая потертость, но немного слюны об этом позаботились - и она довершила это новым шерстяным свитером тонкой вязки, не, заметьте, из ее обычной толстой рыбацкой одежды. Поверх этого она накинула тонкий клетчатый жакет и даже надела единственное украшение, которое у нее было, - филигранное ожерелье, купленное прошлым летом в магазине аксессуаров на Оксфорд-стрит.
  
  Хадия в то самое утро от всего сердца одобрила ее наряд, что говорило Барбаре о том, что она развивает больше навыков в профессиональном плане. Она пришла в бунгало Барбары, когда Та доедала последний кусочек своего поп-Тарталетки, и героически проигнорировала тлеющую в пепельнице сигарету, сделав комплимент Барбаре по поводу ее растущих талантов в области моды.
  
  Барбара заметила, что Хадия не надела школьную форму, и спросила об этом. “Сегодня праздник?”
  
  Хадия переминалась с ноги на ногу, положив руки на спинку одного из двух стульев за кухонным столом Барбары, который был немного больше разделочной доски и, как правило, тоже выполнял свои обязанности. Маленькая девочка сказала: “Мама и я ... Это особенное событие, Барбара. Это для того, чтобы мы с папой взяли выходной в школе. Мама позвонила и сказала, что я сегодня заболела, но это была всего лишь самая маленькая ложь из-за того, что мы запланировали. Это сюрприз для папы.” Она обняла себя в ликовании. “О, просто подожди, подожди”, - воскликнула она.
  
  “Я? Почему? Я часть сюрприза?”
  
  “Я хочу, чтобы ты был. Поэтому мама говорит, что ты можешь знать, но ты не должен ни слова говорить папе. Ты обещаешь? Видишь ли, мама говорит, что они с папой поссорились — ну, взрослые иногда ссорятся, не так ли — и она хочет сделать ему приятный сюрприз. Вот что мы делаем сегодня ”.
  
  “Ведешь его куда-нибудь? Застаешь его врасплох на работе?”
  
  “О нет. Сюрприз будет, когда он вернется домой”.
  
  “Держу пари, что это особый ужин”.
  
  “Намного, намного лучше, чем это”.
  
  По мнению Барбары, не было ничего лучше особенного ужина, особенно если готовить его приходилось не ей. Она спросила: “Что тогда? Расскажи мне. Я поклялся хранить тайну ”.
  
  “Ты обещаешь, и дважды обещаешь?” Спросила Хадия.
  
  “Тройное обещание, если это поможет”.
  
  Глаза Хадии заплясали в такт движениям ее ног. Она оттолкнулась от стола и развернулась так, что ее волосы развевались по плечам, как плащ. Она сказала: “Мои брат и сестра! Мои брат и сестра! Барбара, ты знала, что у меня есть брат и сестра?”
  
  Барбара почувствовала, как улыбка сползает с ее лица. Она заставила себя снова надеть ее. “Брат и сестра? Правда? У тебя есть брат и сестра?”
  
  “Да, да”, - закричала Хадия. “Видишь ли, папа однажды уже был женат, и ему не хотелось говорить мне об этом, потому что, я полагаю, он думал, что я слишком молода. Но мама рассказала мне, и она сказала, что быть замужем однажды не так уж плохо, не так ли, и я сказал, что нет, конечно, это не так, потому что у многих детей родители больше не женаты, и я знаю их со школы. Итак, мама сказала, что с папой случилось то же самое, только его семья так разозлилась на него, что не хотела, чтобы он больше видел своих детей. И это нехорошо, не так ли?”
  
  “Ну, я полагаю, что нет”, - сказала Барбара, но у нее возникло очень плохое предчувствие относительно того, к чему все это клонится и каков будет возможный результат. И как, черт возьми, Анджелине Апман удалось выследить этих людей? она задумалась.
  
  “Итак...” Хадия выдержала драматическую паузу.
  
  “Да?” Барбара подсказала.
  
  “Итак, мы с мамой идем за ними!” - воскликнула она. “Разве это не будет замечательным сюрпризом! Я встречаюсь с ними, и я так взволнован тем, что у меня есть брат и сестра, которых я никогда не знал. И папа увидит их в следующий раз, и он тоже будет очень взволнован, потому что мама говорит, что он не видел их много лет, и она даже не знает, сколько им лет, за исключением того, что она думает, что одному из них двенадцать, а другому четырнадцать. Представь, Барбара, у меня есть старшие брат и сестра. Ты думаешь, я им понравлюсь? Я надеюсь на это, потому что я знаю, что они мне понравятся ”.
  
  У Барбары так пересохло во рту, что она с трудом могла двигать челюстью, настолько плотно ее щеки прилипли к зубам. Она отпила глоток тепловатого кофе и сказала: “Так, так, так”, - это было практически единственное, что она смогла выдавить из себя, пока в ее мозгу проносились мысли типа "черт возьми, что же мне делать". Дружба требовала, чтобы она предупредила Ажара о надвигающейся катастрофе, которая вот-вот обрушится на него: Анджелина Упман поставила его перед свершившимся фактом, который у него не было бы ни времени, ни возможности предотвратить. Но простиралась ли дружба так далеко? спросила она себя. А если бы она рассказала ему, что бы он сделал и какой эффект оказало бы то, что он сделал, на Хадию, которая, насколько Барбара могла видеть, была самым важным вовлеченным человеком?
  
  В конечном счете, Барбара ничего не сделала, потому что не могла придумать план, который не привел бы к полному разрушению слишком многих жизней. Разговор с Анджелиной казался Ажару предательством. Разговор с Ажаром казался предательством по отношению к Анджелине. Казалось, что лучше вообще не вмешиваться в это и позволить природе — или чем бы она ни была — идти своим чередом. Она должна была бы быть там, чтобы собрать осколки, но, возможно, не было бы никаких осколков, которые нужно было бы подметать. Хадия, в конце концов, заслуживала знать своих брата и сестру. Возможно, все вышло бы из череды дел, пахнущих сладко, как июньские розы. Возможно.
  
  Таким образом, Барбара взялась за работу, как обычно. Она позаботилась о том, чтобы суперинтендант Ардери получила полное представление о своем дневном наряде, хотя сначала представилась Доротее Харриман, чтобы та показала ей большой палец. Харриман была щедра на похвалы— “Детектив-сержант Хейверс, ваши волосы… твой макияж ... потрясающий ...” — хотя, когда она продолжила рассказывать о новом тональном креме на минеральной основе, который Барбаре пришлось попробовать, и о том, не хочет ли сержант-детектив заскочить в обеденный перерыв и посмотреть, смогут ли они найти его на месте, Барбара подвела черту. Она поблагодарила и поклонилась суперинтенданту Ардери, который передал ей требования CPS, пока она разговаривала с кем-то по телефону о том, “Что это за лажа, в любом случае? Вы, люди, когда-нибудь в курсе происходящего там? ” что, как предположила Барбара, имело отношение к SO7 и вопросам, относящимся к судебной экспертизе. Она сама приступила к работе с клерком CPS, и только некоторое время спустя она наконец смогла возобновить работу, которую выполняла для Линли.
  
  Это было легче, чем раньше, поскольку Ардери, по-видимому, пришлось уехать, чтобы разобраться с ошибкой, и если это была ошибка криминалистов, она пробудет за рекой Бог знает сколько времени. В тот момент, когда Барбара узнала, что ее нет в здании — всегда выгодно быть в дружеских отношениях с парнями, которые обслуживали подземную автостоянку Ярда, — она вылетела оттуда, как пушечное ядро, и направилась в библиотеку метрополитена, оправдываясь перед сотрудником CPS, который был достаточно счастлив, чтобы потратить очень долгий обеденный перерыв.
  
  Барбара взяла с собой англо-испанский словарь. Собрав достаточно информации о первых двух сыновьях Эстебана Веги-и-де-Васкеса и Доминги Падилья-и-дель-Торрес-де-Васкес — первыми двумя сыновьями были священник Карлос и дантист Мигель — и увидев достаточно хорошую фотографию жены Мигеля, чтобы понять, что никакая пластическая операция в мире не смогла бы превратить ее в Алатею Фэйрклоу, Барбара была готова перейти к Анхелю, Сантьяго и Диего, чтобы посмотреть, что она сможет раскопать. Если ни у кого из них не было связи с Алатеей, тогда ей придется взглянуть на остальных членов расширенной семьи, и, судя по тому, что студент-испанец рассказал ей накануне, их могли быть сотни.
  
  Как оказалось, там было очень мало информации об Энджеле, который, несмотря на свое имя, казался белой вороной в семье. Используя свой словарь и двигаясь в темпе настолько утомительном, что она подумала, что ее возмутительно дорогая стрижка в стиле Найтсбридж может отрасти прежде, чем она обнаружит что-нибудь полезное, она в конечном счете смогла сопоставить тот факт, что он стал причиной автомобильной аварии, которая искалечила его пассажира на всю жизнь. Пассажиром была пятнадцатилетняя девушка.
  
  Барбара последовала этому примеру — пятнадцатилетняя девочка была, по крайней мере, первой женщиной, с которой она столкнулась, не считая несчастной жены Мигеля, — но она не наткнулась ни на что, кроме тупика. Ее фотографии не было доступно, и хотя была фотография Ангела, ему, казалось, было около девятнадцати лет, и это в любом случае не имело значения, потому что после аварии он сразу исчез с карты СМИ. Если бы он был североамериканцем и предпочтительно из Соединенных Штатов, в тот момент он бы либо прошел программу реабилитации, либо открыл Иисуса, но это была Южная Америка, и что бы ни случилось с ним после того несчастного случая, доступные СМИ об этом не говорили. Вероятно, слишком мелкая рыбешка. Они быстро переключились на другие вещи.
  
  Она тоже. Сантьяго. Она нашла историю о первом причастии мальчика. По крайней мере, она решила, что это было его первое причастие, потому что он стоял в аккуратной группе детей в костюмах (мальчиков) и нарядах невест (девочек), и либо Лунатики решили начать выдавать их замуж, когда им исполнится около восьми лет, либо это была группа детей, которые, будучи католиками в Аргентине, только что были возведены в ранг достойных получателей Причастия. Было довольно странно, что там будет история о групповом первом причастии, поэтому Барбара с трудом справилась с этим. Она уловила суть: церковь сгорела дотла, и их заставили совершить свое первое причастие в городском парке. По крайней мере, так казалось из-за крайне ограниченных навыков Барбары в испанском. Правда заключалась в том, что церковь могла быть разрушена наводнением. Или даже землетрясением. Или, возможно, они разбили здесь палатку для термитов, потому что Боже, Боже, Боже это была утомительная работа - переводить все по одному слову за раз.
  
  Она прищурилась на фотографию детей и посмотрела на нее по одной девочке за раз. Она достала из Интернета фотографию Алатеи Фэйрклаф, которая у нее была, и начала сравнивать ее с каждой из девушек. Их имена были перечислены, и их было всего пятнадцать, и, конечно, она могла бы провести поиск в Интернете по каждому из них, но это заняло бы часы, а у нее их не было, потому что, как только суперинтендант Ардери вернется, если она не будет вдаваться в подробности свидетельских показаний, с которыми ей было приказано разобраться вместе с клерком CPS, ей придется чертовски дорого заплатить.
  
  Она подумывала о том, чтобы выбрать наиболее вероятную подозреваемую среди девочек и провести над ней анализ по возрасту. Но у нее едва ли было время, и у нее, конечно, не было полномочий. Поэтому она вернулась на тропу Сантьяго, потому что, если ему больше нечего было ей предложить, не оставалось ничего другого, как двигаться дальше к Диего.
  
  Она нашла более старую фотографию, на которой Сантьяго подростком играл Отелло без черного блинчика в одноименной пьесе. Была его последняя фотография со школьной футбольной командой и огромным трофеем, но потом не было ничего. Точно так же, как Ангел автокатастрофы, он пропал с радаров. Казалось, что как только мальчики достигали середины подросткового возраста, если они не достигали чего-то важного — например, готовились к священству или к стоматологии, — местные средства массовой информации теряли к ним интерес. Либо это, либо они стали бесполезны для своего отца политически. Потому что, в конце концов, он был политиком, со склонностью политика к тому, чтобы выставлять свою семью напоказ в годы выборов, чтобы продемонстрировать избирателям их неотъемлемую полезность.
  
  Барбара думала об этом: семья, политика, голосующие граждане. Она думала об Энджеле. Она думала о Сантьяго. Она рассматривала каждую фотографию, которую придумала, и закончила с детьми в парке во время их первого причастия. Наконец, она снова взяла в руки фотографию Алатеи Фэйрклаф.
  
  “Что это такое?” - прошептала она. “Расскажи мне свои секреты, милый”.
  
  Но ничего не было. Цепочка нулей тянулась до бесконечности.
  
  Она пробормотала проклятие и потянулась к мыши, чтобы выйти из Интернета и вернуться к Диего — последнему брату — позже. Но затем она в последний раз посмотрела на футбольную фотографию, затем на Отелло. От них она отправилась к Алатее Фэйрклоу. Затем Алатея под руку с Монтенегро. Затем она вернулась к первому причастию. Затем она просмотрела фотографии модельных лет Алатеи Фэйрклаф. Она возвращалась назад, и возвращалась, и возвращалась к этим фотографиям, назад во времени, к первой, которую смогла найти. Она изучила это. Она наконец увидела.
  
  Не отрывая глаз от экрана терминала, она потянулась за своим мобильным. Она набрала номер Линли.
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  “Ее можно заставить?” Манетт спросила Фредди. Они неслись по долине Лит на хорошей скорости, с Фредди за рулем. Они только что свернули на юго-западную оконечность города, где за каменными стенами по обе стороны дороги расстилались изумрудные поля, а над ними возвышались холмы с вершинами, на плечах которых лежали серые шали облаков. Там, наверху, будет туманно, а вскоре туман будет и на дне долины. Вероятно, к концу дня поднимется хороший туман.
  
  Манетт была поглощена их разговором с Ниав Крессуэлл. Как, задавалась она вопросом, могла она знать Ниав столько лет, совсем не зная ее по-настоящему?
  
  Фредди, казалось, думал о мыслях, не связанных с Ниав и их призывом к ней, потому что он посмотрел в сторону Манетт и спросил: “Кто?”
  
  “Ниф, Фредди. Кто еще? Можно ли заставить ее забрать детей обратно?”
  
  Фредди выглядел сомневающимся. “Я не знаю закона, когда дело касается родителей и детей. Но, в самом деле, старушка, что бы это был за план - привлечь закон к делу?”
  
  “О Господи, я не знаю. Но мы должны по крайней мере выяснить, какие есть варианты. Потому что сама мысль о том, что она просто бросит Тима и Грейси на произвол судьбы ... особенно маленькую Грейси… Боже милостивый, Фредди, неужели она ожидает, что их отдадут под опеку? Может ли она отдать их под опеку, если уж на то пошло? Разве кто-нибудь не может заставить ее ...?”
  
  “Адвокаты, судьи и социальные службы?” Спросил Фредди. “Как, по-твоему, такого рода вещи влияют на детей?" Тиму и так уже достаточно плохо, из-за школы Маргарет Фокс и всего такого. Осмелюсь предположить, что знание того, что суд заставил его маму забрать его обратно, отправило бы беднягу прямо за грань ”.
  
  “Тогда, может быть, мои мама и папа ...?” Предположила Манетт. “С той огромной игровой площадкой, которую она строит ...? Мама и папа могли бы взять их. У них есть место, и детям, конечно, хотелось бы быть рядом с озером и пользоваться игровой площадкой ”.
  
  Фредди замедлил ход машины. Впереди стадо овец перегоняли из одного загона в другой типичным для Камбрии способом: они находились посреди дороги, их направляла бордер-колли, а фермер шел позади. Темп был, как всегда, ледяным.
  
  Фредди переключил передачу и сказал Манетт: “Тим немного староват для игровых площадок, тебе не кажется, Манетт? И в любом случае, учитывая, что только что всплыло это дело с Вивьен Талли, переезд детей в Айрелет-холл может оказаться для них даже хуже, чем… ну, чем любое другое соглашение, которое можно было бы заключить.”
  
  “Конечно, ты прав”. Манетт вздохнула. Она подумала обо всем, что узнала за последние двадцать четыре часа о своих родителях, но особенно об отце. Она спросила: “Как ты думаешь, что она собирается делать?”
  
  “Твоя мать?” Он покачал головой. “Без понятия”.
  
  “Я никогда не понимала, что вообще привлекло ее в отце”, - сказала Манетт. “И поверь мне, я не имею понятия, что Вивьен нашла в нем. Или продолжает видеть в нем, потому что выглядит так, будто она встречалась с ним годами. С какой стати она вообще могла находить папу привлекательным? Дело не может быть в деньгах. Деньги принадлежат матери, а не ему, так что, если бы они развелись, у него все было бы хорошо, но он бы точно не купался в деньгах. Я имею в виду, конечно, у него всегда был к ней доступ, и, возможно, Вивьен никогда не знала, что на самом деле это не его ...?”
  
  “Маловероятно, что она даже думала о деньгах, когда дело касалось твоего отца”, - ответил Фредди. “Я полагаю, это была его самоуверенность. Женщинам нравится это в мужчинах, а твой отец всегда был самоуверен с избытком. Держу пари, именно это привлекло в нем твою мать.”
  
  Манетт посмотрела в его сторону. Он все еще наблюдал за овцами на дороге, но кончики его ушей выдавали его. Здесь было нечто большее, чем казалось на первый взгляд, поэтому она спросила: “И...?”
  
  “Хм?”
  
  “Немного самоуверенности”.
  
  “Верно. Что ж. Я всегда восхищался этим в твоем отце. Честно? Хотел бы я иметь хоть немного того, что есть у него ”. Уши покраснели еще сильнее.
  
  “Ты? Не уверен в себе? Как ты можешь так говорить? И посмотри на всех женщин, которые в последнее время ползали на коленях по битому стеклу, чтобы добраться до тебя”.
  
  “Такого рода вещи делать легко, Манетт. Это биологический императив. Женщины хотят мужчину, не зная, почему они хотят его. Все, что от него требуется, - это действовать. И если мужчина не может выступать, когда женщина стягивает с него брюки, чтобы покататься на пого—стике ...
  
  “Фредди Макги!” Манетт рассмеялась, несмотря на себя.
  
  “Это правда, старушка. Весь вид вымирает, если парень не может этого сделать, когда женщина готовит его к этому, так что в этом все дело. Биология. Представление заучено наизусть. Техника, конечно, нет, но любой парень может научиться приличной технике ”. Овцы впереди них достигли следующего поля, где ворота между стенами из сухого камня были открыты. Бордер-колли мастерски справился с ними, и Фредди снова включил передачу. Он сказал: “Итак, мы можем сказать, что твой отец разработал хорошую технику, но в первую очередь у него должно было быть что-то, что привлекало бы женщин, и это его уверенность. У него такая уверенность, которая заставляет человека верить, что он может все. И он не только верит, что может все, но и доказывает это людям ”.
  
  Манетт могла видеть, как это было на самом деле, особенно когда дело касалось отношений ее родителей. Их первая встреча была частью семейного предания, когда пятнадцатилетний мальчик с важным видом подошел к восемнадцатилетней Валери Фэйрклаф и объявил о своих намерениях по отношению к ней. Она была заинтригована его дерзостью в мире, где такие, как он, обычно знали, где найти свои чубы. Это чувство интриги было всем, что требовалось Берни Декстеру. Остальное было историей.
  
  Она сказала: “Но, Фредди, ты тоже можешь все. Ты никогда не верил в это о себе?”
  
  Он послал ей неуверенную улыбку. “Не смог удержать тебя, не так ли? И то, что Миньон сказала вчера ...? Я всегда знал, что ты предпочитаешь Йена. Возможно, в этом и заключалась суть наших проблем ”.
  
  “Это неправда”, - запротестовала Манетт. “Семнадцатилетняя девушка, которой я была, возможно, предпочла бы Йена. Женщина, которой я стала, не предпочитала никого, кроме тебя”.
  
  “Ах”, - сказал он. Но больше он ничего не сказал.
  
  Она тоже, хотя и могла почувствовать возникшую между ними неловкость, напряжение, которого раньше не было. Она молчала, пока они поворачивали, чтобы добраться до деревни Брайанбэрроу и, в конечном счете, до фермы Брайана Бека.
  
  Когда они приехали, то увидели грузовой фургон перед коттеджем, где жили Джордж Коули и его сын Дэниел. Когда они припарковались и начали приближаться к старому особняку, Коули вышел из коттеджа и, очевидно, увидев их, подошел, чтобы перекинуться парой слов. Оно было достаточно кратким для начала: “Осмелюсь сказать, он получил то, что хотел с самого начала”. Он безапелляционно сплюнул на каменную дорожку, которая вела мимо батута Грейси к входной двери. “Посмотри, как ему нравится иметь ферму, не приносящую ни гроша, и он изменит свою тактику”.
  
  “Прошу прощения?” Фредди был тем, кто заговорил. Он не знал Джорджа Коули, и хотя Манетт знала его в лицо, она никогда на самом деле не разговаривала с этим человеком.
  
  “У него большие планы, у него есть”, - сказал Коули, используя заглавные буквы в своей интонации. “Мы закончили здесь, я и Дэн. Мы берем наших овец с собой, и пусть они видят, как им это нравится. И пусть он найдет способ найти другого фермера, готового арендовать землю и жить вон в той лачуге, и платить бешеные деньги за удовольствие. Он, его жена и семья ”.
  
  Манетт задумалась, действительно ли коттедж был достаточно велик для мужчины, его жены и еще целой семьи, но она ничего не сказала. Просто: “Тим здесь, мистер Коули?" Мы ищем его ”.
  
  “Не знаю, не так ли?” - сказал Джордж Коули. “В любом случае, с этим ребенком что-то не так. А другой какой-то странный, это хорошо. Часами прыгать на этом батуте. Я чертовски рад, что уезжаю из этого места. Увидишь этого лизоблюда, передай ему, что я так сказал. Ты скажи ему, что я ни на минуту не верю в его бредни, черт возьми, что бы у него ни было припрятано в рукаве ”.
  
  “Конечно. Сойдет”, - сказал Фредди. Он взял Манетт за руку и повел ее к входной двери. Вполголоса он сказал: “Лучше держаться от него подальше, хм?”
  
  Манетт согласилась. Очевидно, этот человек был немного не в себе. О чем, черт возьми, он говорил?
  
  В старом особняке никого не было дома, но Манетт знала, где хранится запасной ключ, под покрытым лишайником бетонным грибом, наполовину зарытым в землю в саду, у основания старой глицинии, уже безлистной, с массивным стволом, поднимающимся к крыше. Ключ у них при себе, они вошли. Дверь привела их через коридор на кухню, где все было безупречно аккуратно, а старая деревянная обшивка покосившихся шкафов была отполирована до блеска. Место выглядело лучше, чем до смерти Йена. Очевидно, Кавех или кто-то другой поработал над этим.
  
  Это вызвало у Манетт чувство беспокойства. Она придерживалась мнения, что опустошающее горе должно вызывать у кого-то такое же опустошение духа, такого рода, которое исключает возможность навести порядок в доме, как будто в ожидании гостей. Но в этой комнате все было на своих местах, ни одна паутинка не цеплялась за тяжелые дубовые потолочные балки, и даже в потайном уголке высоко над старым камином, где когда-то висело мясо для копчения и консервирования в течение долгих зим, казалось, что кто-то провел шваброй и чистящим средством по закопченным стенам.
  
  Фредди сказал: “Ну, никто не может утверждать, что он позволил этому месту разориться, а?” - оглядываясь по сторонам.
  
  Манетт позвала: “Тим? Ты здесь?”
  
  Это было сделано главным образом для пущего эффекта, поскольку она очень хорошо знала, что даже если бы Тим присутствовал, он вряд ли бросился бы вниз по лестнице или ворвался из пожарной части с распростертыми объятиями в знак приветствия. Тем не менее, они систематически проверяли место по пути: халлан был пуст, каминный зал тоже. Как и кухня, каждая комната, в которую они заглядывали, была опрятной и опрятно убранной. Все выглядело так же, как при жизни Йена, только ухоженнее, как будто в любой момент мог приехать фотограф, чтобы сделать снимки для журнальной статьи о зданиях елизаветинской эпохи.
  
  Они поднялись по лестнице. В здании такого возраста было бы множество тайников, и они сделали все возможное, чтобы их найти. Фредди высказал свое мнение о том, что Тима давно нет и кто действительно может винить его после того, через что он прошел. Но Манетт хотела быть абсолютно уверенной. Она заглянула под кровати, заглянула в шкафы и даже нажала на некоторые из древних панелей на стенах, чтобы посмотреть, нет ли там потайных комнат. Она знала, что ведет себя нелепо, но ничего не могла с собой поделать. Во всей картине фермы Брайана Бека было что-то по сути неправильное, и она была полна решимости понять, что это было, потому что все, что они знали, настоящая правда заключалась в том, что Кавех что-то сделал Тиму, чтобы прогнать его, а затем устроил представление о том, что искал его впоследствии.
  
  Спальня Тима была последним местом, куда они заглядывали, и здесь тоже все было в порядке. Тот факт, что это была спальня четырнадцатилетнего мальчика, нигде не был обнаружен, хотя его одежда все еще висела в шкафу, а футболки и свитера были сложены в ящиках комода.
  
  “А”, - сказал Фредди, подходя к столу, который действительно служил письменным столом под окном. На нем стоял портативный компьютер Тима, его крышка была открыта, как будто им недавно пользовались. “Это может нам что-то дать”, - сказал он Манетт. Он сел, размял пальцы и сказал: “Давайте посмотрим, что мы можем увидеть”.
  
  Манетт подошла к нему и сказала: “У нас нет его пароля. Что мы знаем о проникновении в компьютеры других людей без паролей?”
  
  Фредди посмотрел на нее и улыбнулся. “Ах, ты, маловерная”, - сказал он. Он начал устранять проблему, которая вообще оказалась не такой уж большой проблемой. Компьютер Тима был настроен на запоминание его пароля. Им нужно было только его имя пользователя, которое Манетт знала, поскольку она делала все возможное, чтобы регулярно отправлять Тиму электронные письма. Остальное, как сказал Фредди, было бинго.
  
  Он усмехнулся легкости всего этого и сказал Манетт: “Я действительно хотел бы, чтобы ты повернулась ко мне спиной, старушка. Возможно, ты действительно считала меня кем-то вроде гения”.
  
  Она сжала его плечо. “Для меня ты достаточно гениален, мой дорогой”.
  
  Пока Фредди просматривал электронную почту и ссылки на различные веб-сайты, Манетт посмотрела на то, что было на столе вместе с компьютером. Школьные учебники, iPod с док—станцией и динамиками, записная книжка, заполненная пугающими карандашными рисунками гротескных инопланетных существ, поедающих различные части человеческого тела, книга о наблюдении за птицами - откуда это взялось? она задумалась — карманный нож, который она развернула, чтобы увидеть леденящую коричневую корку крови на самом большом лезвии, и карту, распечатанную из Интернета. Она взяла последнее и сказала: “Фредди, может ли это быть...?”
  
  За домом хлопнули дверцы машины. Манетт перегнулась через стол, чтобы выглянуть в окно. Она подумала, что, вероятно, Кавех вернулся, что, возможно, он сам нашел Тима и привез его домой, и в этом случае ей и Фредди нужно было бы как можно скорее отключить компьютер мальчика. Но прибывшие были не Каве, как оказалось. Вместо этого они были пожилой азиатской парой, возможно, иранцами, как и Каве. С ними была девочка-подросток, которая смотрела на особняк, прижав руку с длинными пальцами к губам. Она бросила взгляд на пожилую пару. Женщина взяла ее под руку , и они втроем подошли к входной двери.
  
  Они должны были каким-то образом принадлежать Кавеху, подумала Манетт. В этой части Камбрии было достаточно мало азиатов, и вряд ли их вообще было в сельской местности. Возможно, они пришли с неожиданным визитом. Они зашли заехать по пути из пункта А в пункт Z. Кто знал, зачем они пришли? Это не имело значения, потому что они стучали в дверь, и никто не отвечал, а потом они убегали, чтобы она и Фредди могли заниматься своими делами.
  
  Но этого не произошло. Очевидно, у них был ключ, и они вошли внутрь. Манетт пробормотала: “Что, черт возьми ...?” А затем: “Фредди, кто-то приехал. Это пожилая пара и девушка. Я думаю, они принадлежат Каве. Должен ли я ...?”
  
  Фредди сказал: “Черт. Я к чему-то здесь приближаюсь. Ты можешь… Я не знаю …Ты можешь с ними как-то справиться?”
  
  Манетт тихо вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Спускаясь по лестнице, она произвела соответствующее количество шума. Она крикнула: “Привет? Привет? Могу ли я вам помочь?” и она столкнулась лицом к лицу со всеми в проходе между кухней и очагом.
  
  Лучший ход - блефовать, решила Манетт. Она улыбнулась, как будто не было ничего необычного в том, что она находилась в особняке. Она сказала: “Я Манетт Макги. Я кузина Йена. Вы, должно быть, друзья Каве? В данный момент его здесь нет ”.
  
  Так получилось, что они были больше, чем друзьями Каве. Они были его родителями, приехавшими из Манчестера. Они привезли его невесту, недавно приехавшую из Тегерана, посмотреть, каким будет ее дом через несколько коротких недель. Они с Кавехом еще не встречались. Для ее будущих родственников со стороны мужа не было обычным делом приводить невесту на зов, но Кавех была обеспокоена — ну, какой жених не пришел бы? — и вот они здесь. Просто небольшой добрачный сюрприз.
  
  Девушку звали Иман, и она опустила взгляд в манере призывной застенчивости, пока все это говорилось. Ее волосы — пышные, блестящие и черные — спадали вперед, скрывая лицо. Но того мимолетного взгляда, который успела заметить Манетт, было достаточно, чтобы увидеть, что она очень хорошенькая.
  
  “Невеста Каве?” Улыбка Манетт застыла, когда она приняла это к сведению. По крайней мере, теперь было объяснение первозданному состоянию дома. Но что касается всего остального, эти воды были глубокими, и эта бедная девушка, вероятно, собиралась в них утонуть. Манетт сказала: “Я понятия не имела, что Кавех был помолвлен. Йен никогда не рассказывал мне об этом”.
  
  После чего воды стали еще глубже.
  
  “Кто такой Йен?” Спросил отец Каве.
  
  
  На ПУТИ В ЛОНДОН
  
  
  Когда зазвонил его мобильный, Линли находился почти в семидесяти милях от Милнторпа, быстро приближаясь к развязке на М56, и был более чем немного встревожен. Дебора Сент-Джеймс выставила его дураком, и он был далек от радости по этому поводу. Он появился в "Вороне и орле", как и договаривались, в половине одиннадцатого, ожидая застать ее с упакованными сумками, готовой к возвращению в Лондон. Сначала он не был обеспокоен, когда она не ждала его в вестибюле, с тех пор как увидел ее арендованную машину на автостоянке, так что он знал, что она где-то поблизости.
  
  “Не могли бы вы позвонить в ее номер, пожалуйста”, - сказал он секретарше, девушке в накрахмаленной белой блузке и черной шерстяной юбке, которая так любезно ответила: “Кому мне ей передать ...?”
  
  “Томми”, - сказал он и увидел, как на ее лице промелькнуло понимающее выражение. "Ворон и орел" был, возможно, рассадником горячих постелей — как выразился бы сержант Хейверс — центральным местом ежедневных свиданий среди мелкопоместной знати. Он добавил: “Забираю ее, чтобы отвезти обратно в Лондон”, - и тут же разозлился на себя за это. Он отошел и изучил вездесущую стойку с брошюрами, описывающими туристические достопримечательности Камбрии.
  
  Через мгновение секретарша прочистила горло и сказала: “Никто не отвечает, сэр. Может быть, она в столовой?”
  
  Но это было не так. Ее не было и в баре, хотя то, что Дебора могла делать в баре в половине одиннадцатого утра, было для него загадкой. Поскольку ее машина была там, прямо рядом с тем местом, где он припарковал "Хили Эллиот", он сел ждать. Через дорогу от отеля был банк, рыночная площадь в городе, старая церковь с привлекательным кладбищем ... Он предположил, что она могла бы в последний раз осмотреть это место перед долгой поездкой.
  
  В течение каких-то десяти минут ему не приходило в голову, что если секретарша звонила в номер Деборы, то она явно еще не выехала из отеля. Когда это действительно пришло ему в голову, он довольно быстро перешел от этого к выводу о “Чертовски сводящей с ума женщине”.
  
  Он сразу же позвонил ей на мобильный. Конечно, он сразу же попал на ее голосовую почту. Он сказал: “Ты должна знать, что в данный момент я довольно недоволен тобой. У нас была договоренность, ты и я. Где ты, черт возьми?” но больше добавить было нечего. Он знал Дебору. Не было смысла пытаться сдвинуть ее с непреклонной позиции, которую она заняла в отношении дел в Камбрии.
  
  Тем не менее, он оглядел город в поисках ее, прежде чем уехать, говоря себе, что он многим обязан Саймону. Это отняло у него большую часть дня и ничего не дало, кроме расширенного изучения Милнторпа, в котором, по какой-то причине, оказалось множество китайских закусочных навынос на рыночной площади. Он, наконец, вернулся в гостиницу, написал ей записку, оставил ее у администратора и продолжил свой путь.
  
  Когда его телефон зазвонил на подъезде к М56, он сначала подумал, что это Дебора, готовая рассыпаться в извинениях. Он ответил, не взглянув на входящий номер, рявкнув: “Что?” - только для того, чтобы вместо этого услышать голос сержанта Хейверс.
  
  Она сказала: “Верно. Что ж. В ответ тебе привет. Тогда который из них? У тебя была пересадка личности или ночь метаний с боку на бок?”
  
  Он сказал: “Извините. Я на автостраде”.
  
  “Направляюсь...?”
  
  “Домой, куда же еще?”
  
  “Не очень хорошая идея, сэр”.
  
  “Почему? Что происходит?”
  
  “Просто позвони мне, когда сможешь поговорить. Найди место обслуживания. Я не хочу, чтобы ты разбил свой дорогой мотор. На моей совести уже есть Bentley”.
  
  Следующая зона обслуживания была долгожданным отдыхом, и ему пришлось проделать какой-то путь, чтобы найти ее. Прошло четверть часа, прежде чем он добрался туда, но на парковке было немноголюдно, и в непривлекательном беспорядке из кафетерия с липким полом, магазинов, газетных киосков и детской игровой площадки практически никого не было. Он купил себе кофе и отнес его к столику. Он позвонил на мобильный Хейверс.
  
  “Надеюсь, ты сидишь”, - были ее слова, когда она ответила.
  
  “Я сидел, когда мы разговаривали в первый раз”, - напомнил он ей.
  
  “Хорошо, хорошо”. Она подробно рассказала ему о том, чем занималась, что, по-видимому, в основном сводилось к тому, чтобы не попадаться на глаза Изабель Ардери, чтобы провести исследование в Интернете, к которому у нее, похоже, появилась явная симпатия. Она рассказала об испанском аспиранте; о своем соседе Таймулле Азхаре, с которым Линли был знаком; о городе Санта-Мария-де-ла-Крус, Лос-Анджелес и Лос-Сантос; и, наконец, о пяти сыновьях мэра этого города. Она закончила с целью своего звонка, всегда была тем, кому нравилось создавать драматические моменты:
  
  “И вот ситуация в двух словах. Нет никакой Алатеи Васкес-и-дель-Торрес. Или, возможно, лучше выразиться: есть и нет никакой Алатеи Васкес-и-дель-Торрес ”.
  
  “Разве вы уже не установили, что Алатея, вероятно, из другой части семьи?”
  
  “беззастенчиво заимствую из истории рок-н-ролла, сэр: это было вчера, и вчерашнего дня больше нет”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это означает, что Алатея из этой части семьи. Она просто не Алатея”.
  
  “Тогда кто она?”
  
  “Она Сантьяго”.
  
  Линли пытался осознать это. Уборщица вокруг него усердно мыла пол, бросая многозначительные взгляды в его сторону, как будто в надежде, что он освободит помещение, открыв доступ к полу под его стулом. Он сказал: “Барбара, что, черт возьми, ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду именно то, что говорю, сэр. Алатея - это Сантьяго. Сантьяго - это Алатея. Либо это, либо они идентичные близнецы, и, если я правильно помню свою биологию, не существует такой вещи, как идентичные близнецы мужского и женского рода. Биологическая невозможность ”.
  
  “Итак, мы говорим о… О чем именно мы говорим?”
  
  “Переодевание, сэр. Безупречное женское перевоплощение. Вкусный секрет, который хотелось бы сохранить от семьи, не так ли?”
  
  “Я бы сказал, да. При определенных обстоятельствах. Но в этих обстоятельствах —”
  
  Вмешался Хейверс. “Сэр, вот как это бывает: след Сантьяго обрывается, когда ему около пятнадцати лет. Осмелюсь предположить, именно тогда он начал выдавать себя за кого-то по имени Алатея. Примерно тогда же он сбежал из дома. Я узнал это, среди прочих подробностей, из телефонного звонка семье ”.
  
  Она начала рассказывать ему, что узнала из своей предыдущей встречи с аспиранткой Энграсией после звонка молодой женщины в Аргентину: семья хотела, чтобы Алатея вернулась домой; ее отец и братья теперь поняли; Карлос — “Он священник”, — напомнила Хэйверс Линли, - заставила их понять; все молились за возвращение Алатеи; они искали годами; она не должна продолжать убегать; сердце Елены Марии было разбито-
  
  “Кто такая Елена Мария?” Линли почувствовал, как будто его голова была набита мокрой ватой.
  
  “Кузен”, - сказала Хейверс. “Насколько я понимаю, Сантьяго сбежал, потому что ему нравилось переодеваться, что — давайте посмотрим правде в глаза — вероятно, не понравилось его братьям и отцу. Латиноамериканские типы, понимаете? Мачо и все такое, если вы простите за стереотипы. В любом случае, где—то по пути он встретился с Раулем Монтенегро ... ”
  
  “Кто, черт возьми — ”
  
  “Богатый парень из Мехико. Зарабатывает достаточно денег, чтобы построить концертный зал и назвать его в честь своей мамы. В любом случае, Сантьяго встречает его, и он нравится Раулю, то есть он нравится Раулю, потому что Раулю нравится выступать за ту же команду, если вы понимаете, что я имею в виду. И он предпочитает своих партнеров молодыми и зрелыми. Судя по тому, что я видела на фотографиях, он предпочитает, чтобы они тоже были хорошо смазаны маслом, но это ни к чему, а? В любом случае, у нас есть рай в корзинке для этих двух парней. С одной стороны, у нас есть Сантьяго, которому нравится наряжаться и гримироваться под женщину, что со временем он научился делать чертовски хорошо. С другой стороны, у нас есть Рауль, который встречает Сантьяго и у которого нет никаких проблем с привычками Сантьяго одеваться, поскольку он — Рауль — согнут как прутик, но предпочел бы, чтобы никто на самом деле этого не знал. Поэтому он встречается с Сантьяго, который, когда приводит себя в порядок, выглядит как великолепная птичка Долли, и Рауль может даже встречаться с ним на публике. Они, так сказать, составляют компанию, пока не появится что-то получше ”.
  
  “Что что-то лучшее, будучи...?”
  
  “Николас Фэйрклоу, я полагаю”.
  
  Линли покачал головой. Все это было так невероятно. Он сказал: “Хейверс, скажи мне: ты все это предполагаешь или у тебя действительно есть какие-то реальные факты?”
  
  Она не обиделась. “Сэр, все сходится. Мама Сантьяго точно знала, о ком мы говорили, когда Энграсия спросила ее об Алатее. Она не знала, кто такая Энграсия, кроме как кто-то, кто ищет Алатею, поэтому она также не могла знать, что мы уже выяснили тот факт, что в семье были только сыновья. Поскольку мы знали, что у Алатеи были только сыновья, мы с Энграсией оба думали, что Алатея была кем—то еще в большой семье — точно так же, как и ты, - но когда я пошел по следу Сантьяго, а затем вернулся в прошлое с фотографиями Алатеи, сделанными моделью, чтобы найти самые младшие из ее… Поверьте мне, сэр, она Сантьяго. Он сбежал, чтобы начать жизнь женщины, о которой никто не догадался из-за того, как он выглядит, и как только он встретил Рауля Монтенегро, он был настроен. Вероятно, между ними — Алатеей и Раулем — все просто шло гладко, пока не появился Николас Фэйрклоу ”.
  
  Линли пришлось признать, что в этом были возможности. Николас Фэйрклаф, бывший наркоман и пьяница, вероятно, не хотел, чтобы его родители знали, что теперь он живет с мужчиной, выдающим себя за свою жену, с фальшивым свидетельством о браке - единственным документом, который в любом случае давал этому человеку право оставаться в стране.
  
  “Мог ли Йен Крессуэлл каким-то образом узнать все это?” - Спросил Линли, больше для себя, чем для Хейверс.
  
  “Дай этому зазывале косточку”, - так Хейверс выразила свое согласие с этим соображением. “Потому что, учитывая все обстоятельства, сэр, когда он впервые увидел ее, кто мог знать, на что он смотрел лучше, чем Йен Крессуэлл?”
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Дебора чувствовала себя отвратительно еще до того, как секретарша в "Вороне и орле" передала ей сообщение Томми. Потому что все, что она пыталась сделать, разваливалось по швам.
  
  Она пыталась увести ужасного репортера от Источника по примроуз-пути, по которому из того, что они узнали от Люси Кеверн в Ланкастере, нельзя было извлечь никакой истории. Поскольку Зед Бенджамин все еще думал о Деборе как о детективе Скотленд-Ярда, за которого он принял ее с самого начала, она надеялась, что, когда она скажет: “Что ж, моя работа здесь закончена”, он согласится и сделает вывод, что его собственная работа в Камбрии также завершена. В конце концов, если предполагаемый детектив решил, что нет дела, на которое нужно отвечать, само собой разумеется, что и истории тоже не было.
  
  Но Зед Бенджамин смотрел на вещи не так, как все обернулось. Он сказал, что история только начинается.
  
  Это наполнило Дебору ужасом от того, чему она могла подвергнуть Алатею и Николаса Фэйркло, поэтому она спросила Зеда Бенджамина, какого рода история, по его мнению, у него есть. “Два человека хотят заплатить женщине больше, чем они должны заплатить ей за то, чтобы она была суррогатной матерью для их ребенка”, - указала она. “Сколько таких людей в стране? У скольких людей нет друга или родственника, который согласился бы стать суррогатной матерью бесплатно, просто из сострадания? Это нелепый закон, и о нем нечего писать ”.
  
  Но опять же, Зед Бенджамин видел это не так. Сам закон был историей, заявил он. Он породил отчаявшихся женщин, которые искали отчаянные средства правовой защиты, используя отчаянные средства для их достижения.
  
  Дебора сказала: “Простите меня за такие слова, мистер Бенджамин, но я вряд ли думаю, что The Source собирается выступить с громким призывом к проблемам женской репродуктивности по вашей рекомендации”.
  
  “Посмотрим”, - пообещал он.
  
  Они расстались у двери ее квартиры, и она поплелась внутрь, только чтобы получить запечатанный конверт с ее именем, написанным снаружи курсивом, который она узнала по многолетним письмам от Томми, когда изучала фотографию в Калифорнии.
  
  Сообщение было кратким: Деб, что я могу сказать? Томми . И это было достаточно правдиво. Что мог он сказать? Она солгала ему, она проигнорировала его телефонный звонок на свой мобильный, и теперь он был так же расстроен из-за нее, как и Саймон. Какой беспорядок она во всем устроила.
  
  Она пошла в свою комнату и начала собирать свои вещи. Делая это, она обдумывала различные способы, которыми она все испортила. Во-первых, был вопрос с братом Саймона, Дэвидом, которого она обманула, отказавшись принять решение об открытом усыновлении, которое он пытался организовать исключительно из желания помочь им. Затем был Саймон, которого она оттолкнула множеством способов, но особенно тем, что он был так кровожадно настроен на то, чтобы остаться в Камбрии, когда стало ясно, что их настоящее дело в округе — которое заключалось в оказании помощи Томми в расследовании смерти Яна Крессуэлла — было завершено. Наконец, была Алатея Фэйрклаф, чьи надежды на суррогатное материнство теперь, вероятно, рухнули из-за вмешательства Деборы в ее личные дела, когда все, чего она хотела, было тем, чего хотела сама Дебора: шанс произвести на свет ребенка.
  
  Дебора на мгновение прекратила собирать вещи и опустилась на кровать. Она подумала о том, как много в ее жизни за последние несколько лет было под влиянием чего-то, полностью вышедшего из-под ее контроля. Было выше ее сил исполнить собственное желание. Она ничего не могла сделать, чтобы стать матерью просто потому, что хотела ею быть. Алатея Фэйрклоу, вероятно, прошла через то же, что и она сама.
  
  Дебора наконец поняла, почему южноамериканка так боялась ее присутствия и так неохотно разговаривала с ней. Она и ее муж должны были заплатить кому-то, чтобы тот вынашивал для них ребенка, и, насколько она знала, Дебору послали туда, в Камбрию, ученые-репродуктологи Ланкастерского университета, чтобы выяснить правду о ее договоренности с Люси Кеверн, прежде чем они приступят ко всем процедурам, необходимым для суррогатной беременности. И их будет горстка, в этом нет сомнений. Ни одно из которых не начнется до тех пор, пока ученые и врачи не будут уверены в Алатее Фэйрклоу и суррогатной матери.
  
  Итак, Дебора преследовала бедную женщину с того момента, как сама ступила на землю Камбрии, когда все это время у нее и Алатеи Фэйрклоу были общие самые мучительные желания, то, что так легко давалось другим женщинам, то, что часто даже считалось “ошибкой” в жизни других женщин.
  
  Дебора поняла, что должна повсюду извиняться за то, как она вела себя в последние несколько дней. Ей пришлось начать эти извинения с извинения перед Алатеей Фэйрклаф. Прежде чем покинуть Камбрию и отправиться на юг, она решила, что именно это она и собиралась сделать.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Многое из того, что Зед наговорил детективу Скотленд-Ярда, было бахвальством, и он знал это. После того, как он высадил ее у отеля, он не вернулся в Уиндермир. Вместо этого он перешел главную дорогу через Милнторп и направился к улице, которая тянулась с востока на запад вдоль рыночной площади. На перекрестке, где другая улица уводила к мрачно выглядящему жилому комплексу из неизменно серого касторового кирпича, был магазин спаррингов, и он припарковался неподалеку и зашел внутрь. Здесь было суматошно и жарко, и это соответствовало как его настроению, так и его мыслям.
  
  Он бесцельно просматривал несколько минут, прежде чем сдаться и купить копию The Source. На этом он преодолел короткое расстояние до Милнторп Чиппи, который находился недалеко от впечатляющей мясной лавки, в витрине которой был выставлен ассортимент пирогов с олениной.
  
  В "чиппи" Зед купил двойную порцию пикши с жареной картошкой и апельсиновую фанту. Как только перед ним на столе была расставлена еда, он развернул Источник и собрался с духом, чтобы взглянуть на главную статью дня и, что еще хуже, на ее заголовок.
  
  У этого мерзавца Митчелла Корсико было и то, и другое. Это была пустяковая история, настоящий кусок дерьма: у очень незначительного члена королевской семьи был внебрачный ребенок смешанной расы, включая фотографии. Она была девочкой. Ей было пять лет. Кроме того, она была хорошенькой в том смысле, в каком часто бывают люди смешанной расы, получившие лучшее из каждой хромосомы от своих прародителей. Ее царственный отец не смог бы взойти на трон, если бы нынешний монарх, его семья и расширенное семейство не веселились на корабле в Атлантике в тот момент, когда он столкнулся с айсбергом, и эта деталь лишила историю не только ног, но и пальцев на ногах. Однако этот факт явно не имел значения для Митчелла Корсико или, очевидно, для Родни Аронсона, которые приняли бы решение поместить историю на первую полосу, независимо от того, насколько незначительным был второстепенный член королевской семьи.
  
  На первой странице предполагалось, что это вполне может стать взрывным открытием года, десятилетия или даже столетия, и Источник сжимал его, как вымя умирающей коровы. Родни полностью обработал материал: трехдюймовый заголовок, зернистые фотографии и прочее, подпись Митча и переход на страницу 8 - вот это многое говорит о том, что Родни на самом деле думал, что предлагает публике, не так ли? — где история перешла к не вдохновляющему прошлому матери ребенка и еще менее вдохновляющему прошлому младшего члена королевской семьи, который, в отличие от большинства членов монархической семьи, по крайней мере, родился с подбородком.
  
  Конечно, таблоиду пришлось проявить осторожность, поскольку политкорректность была в моде. Но на самом деле, это была статья из разряда "кому-черт-возьми-все-равно", которую можно было предложить публике. Вывод Зеда состоял в том, что, должно быть, это был очень медленный день в канализации, чтобы Родни придумал именно это.
  
  Зед посчитал, что это действительно может поставить его в выгодное положение, чтобы попасть на первую полосу, когда он соберет факты из Камбрии и превратит их в статью. Поэтому он отодвинул Источник в сторону, полил пикшу и чипсы солодовым уксусом, открыл апельсиновую фанту и начал сортировать то, что он собрал о Нике Фэйрклафе и восхитительной Алатее.
  
  Большой - это не то слово, которое можно было бы использовать для описания истории, которой он располагал. Детектив Скотланд-Ярда был прав в этом. Ник Фэйрклоу и его жена собирались заплатить женщине больше, чем просто ее расходы, за то, чтобы она родила им ребенка, и хотя это было незаконно, это также не было выдумкой. Вопрос был в том, как превратить это в нечто сенсационное или, по крайней мере, в то, что у члена королевской семьи есть внебрачный ребенок.
  
  Зед обдумал свои варианты, которые заключались во всех тех деталях, с которыми ему приходилось работать. По сути, у него были яйцеклетки, сперма, мужчина, женщина, другая женщина и деньги. Чьи яйцеклетки, чья сперма, какой мужчина, какая женщина и чьи деньги? должны ли были быть объединены различные темы в эпическое журналистское произведение.
  
  Здесь тоже были возможности. Возможно, яйца бедняжки Алатеи были недостаточно вкусными (было ли такое? он задавался вопросом) делать то, что им нужно было сделать, например, заскочить (заскочили ли они?) к ней где угодно, чтобы встретиться с сам-знаешь-кем Ника. Поскольку они были недостаточно хороши, пришлось использовать чужие яйца. Но Ник и Алатея не хотели, чтобы семья знала об этом по причинам ... чего? Наследования? Какие были законы о наследовании в эти дни? В любом случае, речь шла о наследстве, помимо фирмы, производящей туалеты и другие непривлекательные товары, упоминание о которой могло превратить историю в настоящую аферу, а Зед стал объектом всех шуток на Флит-стрит? Или, возможно, пловцы Ника не справились с этой задачей? Годы употребления наркотиков сделали их слишком слабыми, чтобы совершить путешествие или сильно потыкаться, когда они достигли места назначения? Значит, использовались чьи-то чужие пловцы, а получившегося в результате ребенка выдавали за настоящего Фэйрклоу? Это было бы неплохо.
  
  Или, возможно, все дело было в деньгах, которые собирались выплатить Люси Кеверн? Учитывая историю Ника, не было ли возможно, что он продавал кое-что на стороне — помимо туалетов — чтобы собрать достаточно денег, чтобы заплатить женщине? Могли ли врачи также брать взятки? Это была еще одна возможность.
  
  К тому времени, как Зед расправился со своей двойной порцией пикши с жареной картошкой, он пришел к выводу, что лучший ракурс для написания безвкусной истории о покупке машины для приготовления детей — именно так он собирался продать ее Родни — это начать с Ника Фэйрклафа. Его рассуждения, стоящие за этим, были достаточно просты. Он знал человеческую природу, возможно, не идеально, но достаточно хорошо. И то, что он знал о человеческой природе, подсказывало ему, что в тот момент, когда они с детективом Скотленд-Ярда ушли от Люси Кеверн, она подняла телефонную трубку, чтобы позвонить Алатее Фэйрклоу и сообщить ей самое худшее.
  
  Это оставило его с Ником и оказало небольшое давление на него, чтобы узнать реальную историю о сделке с женщиной из Ланкастера.
  
  Он собрал свой экземпляр The Source и вернулся к своей машине. Он взглянул на свои часы и увидел по времени суток, что Николас Фэйрклоу, вероятно, будет на проекте "Миддлбэрроу Пеле". Итак, на проект "Пеле" отправится Зед.
  
  Его маршрут пролегал мимо "Ворона и Орла" на маршрут, который вел в Арнсайд. Он пронесся вдоль Милнторпских песков, которые в тот момент действительно были песками, хотя и супообразными, потому что прилив прошел, как будто его никогда и не было, оставив от реки Кент узкую полоску воды, у кромки которой кроншнепы, зуйки и красноклювки высоко поднялись в своих бесконечных поисках пищи. Дальше, со стороны Хамфри-Хед, туман начал ползти к берегу. Туман был тяжелым, и воздух был насыщенным. Влага прилипала к окнам коттеджа и капала с деревьев. Дорога была мокрой и скользкой.
  
  В проекте Пеле Зед припарковался недалеко от самой башни. Он не видел, чтобы в настоящее время кто-нибудь работал. Но когда он вышел из машины на влажный воздух, он сразу же услышал взрыв хриплого мужского смеха и последовал за ним к его источнику, которым оказалась палатка-столовая. Внутри собрались все мужчины. Они сидели за столами, но не ели. Их внимание было приковано к парню постарше, который стоял перед ними в непринужденной позе, закинув одну ногу на стул и положив локоть на колено. Казалось, что он рассказывал другим какую-то историю. Остальные, казалось, получали от этого огромное удовольствие. Они также наслаждались чашками кофе и чая, и от дыма их сигарет щипало глаза.
  
  Зед засек Ник Фэйрклоу в тот же момент, когда Ник Фэйрклоу засек его. Он сидел в дальнем конце палатки, его стул был откинут назад, а ноги положены на столешницу, но он опустил ножки стула на пол, когда его глаза встретились с глазами Зеда. Он быстро подошел ко входу в палатку.
  
  Он взял Зеда за руку и вывел его на улицу. Он сказал: “Это не открытое собрание”, и его голос звучал не особенно дружелюбно по этому поводу. На этом Зед пришел к выводу, что он был свидетелем того, что заставляло мужчин держаться прямолинейно: Анонимные алкоголики, Джонсинг Джонни Юнайтед, Свиньи за надежду, или что бы это ни было. Он также пришел к выводу, что его не примут обратно в жизнь Николаса Фэйрклоу с распростертыми объятиями. Что ж, с этим ничего не поделаешь.
  
  “Я хотел бы поговорить”, - сказал ему Зед.
  
  Фэйрклоу кивнул головой в сторону палатки, отвечая: “У меня встреча, как ты видел. С этим придется подождать”.
  
  “На самом деле, не думаю, что это возможно”. Зед достал свой блокнот, чтобы подчеркнуть заявление.
  
  Глаза Фэйрклафа сузились. “В чем дело?”
  
  “Люси Кеверн”.
  
  “Кто?”
  
  “Люси Кеверн. Или, возможно, вы знаете ее под другим именем? Она суррогатная мать, которую нанимаете вы и ваша жена”.
  
  Фэйрклоу уставился на него, и Зед сразу понял, что говорило ему выражение лица другого мужчины. Само выражение говорило: Ты с ума сошел? Причина вопроса, однако, не имела ничего общего с безумием.
  
  “Суррогат?” Переспросил Фэйрклоу. “Суррогат для чего?”
  
  “Что ты думаешь?” Сказал Зед. “Суррогатная мать. Я хотел бы поговорить с тобой о сделке, которую вы и ваша жена заключили с Люси Кеверн, чтобы выносить твоего ребенка”.
  
  “Сделка?” Сказал Николас Фэйрклоу. “Сделки не существует. О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  Зед почувствовал, как удовольствие от момента захлестнуло его одновременно с тем, как в его голове зазвучало бинго. У него была своя история.
  
  “Давай немного прогуляемся”, - сказал он.
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Манетт все еще пыталась осмыслить информацию, когда поднималась по лестнице, разместив родителей Каве и его невесту в пожарном доме и приготовив для них чай и печенье, которые она доставила на подносе, который достала из кухонного шкафа. Только Бог мог объяснить, почему она так расправилась с чаем, подумала она, но в конце концов решила, что хорошие манеры в сочетании с привычкой всегда выйдут за рамки.
  
  Они прояснили путаницу в отношении того, кем именно был Йен Крессуэлл в жизни Каве, по крайней мере, насколько было известно его родителям. Обсуждение этого вопроса в течение нескольких минут привело к откровению, что, по мнению его родителей, Кавех просто целомудренно жил у владельца фермы, и христианское имя упомянутого владельца никогда еще не упоминалось ни в каких телефонных звонках, записках, открытках или письмах от их сына. Чудо из чудес, владелец фермы предположительно оставил ферму Кавеху в своем завещании, когда он сам — как говорят в просторечии — неожиданно купил ферму. , чудо из чудес, и это, наконец, освободило Кавеха от необходимости жениться, поскольку теперь у него был дом, в котором он мог принять свою жену. Конечно, он не нуждался в доме, на что мама и папа пытались указать ему снова и снова, год за годом, поскольку он и его жена могли жить со своими родителями в манере, традиционной для их народа в Иране, где большие семьи жили вместе на протяжении поколений. Но Кавех был современным молодым человеком с идеями современного британца молодой человек, а британские молодые люди не приводили жен домой, чтобы жить со своими родителями. Это было не принято. Хотя, по правде говоря, должно было произойти обратное: Кавех настаивал, чтобы его родители присоединились к нему и его будущей жене на ферме. По их словам, это было успешным завершением десятилетия приставаний к нему с просьбой подарить им внуков.
  
  То, что эти хорошие люди не знали о своем сыне, было ошеломляющим, и Манетт быстро приняла решение не быть тем человеком, который лопнет их пузырь. Она почувствовала укол вины перед бедняжкой Иман и будущим, которое лежало перед ней, выйдя замуж за человека, который, скорее всего, намеревался вести двойную жизнь, мало чем отличающуюся от той, которую вел сам Йен. Но что она могла с этим поделать? И если бы она что—то сделала - например, сказала: “Извините, разве вы не знаете, что Кавех годами развлекалась с парнями?” — куда бы это их увело, кроме как в запутанную историю, которая ее не касалась? Каве мог делать все, что ему заблагорассудится, решила она. В конце концов, его семья узнает правду. Или они останутся в блаженном или целенаправленном неведении по этому поводу. Ее задачей на данный момент было найти Тима Крессуэлла. Но, по крайней мере, она знала, почему Тим сбежал. Несомненно, Кавех посвятил его в предстоящую свадьбу. Это подтолкнуло бы беднягу к краю пропасти.
  
  Но во что? таков был вопрос. Она вернулась в спальню Тима, чтобы посмотреть, продвигается ли Фредди к ответу на него.
  
  Очевидно, так и было. Он все еще сидел за ноутбуком Тима, но повернул его так, чтобы кто-то, входящий в комнату, не мог видеть его экран. Этот кто-то была она, предположила Манетт. Его лицо было серьезным.
  
  Она спросила: “Что это?”
  
  “Порнография. Это уходит довольно далеко в прошлое”.
  
  “О каком типе мы говорим?” Она сделала движение, чтобы обойти его стул, который он также передвинул так, чтобы видеть, когда она вошла в комнату. Он поднял руку. “Ты не хочешь этого видеть, дорогая”.
  
  “Фредди, что такое это?”
  
  “Это начинается мягко, не намного больше того, что вы увидели бы, если бы мальчику удалось заполучить в свои руки один из тех журналов, которые они хранят в черной обертке. Вы понимаете, что я имею в виду. Обнаженные женщины демонстрируют свои интимные места гораздо подробнее, чем это на самом деле привлекательно на фотографиях. Парни делают такого рода вещи постоянно ”.
  
  “Неужели ты?”
  
  “Ну,… И да, и нет. Честно говоря, я больше любил грудь. Их искусное представление и все такое. Но времена меняются, не так ли?”
  
  “А потом?”
  
  “Ну, я встретил свою первую девушку, когда был достаточно молод, чтобы это было —”
  
  “Фредди, дорогой, я говорю о компьютере. Есть что-то еще? Ты сказал, что это начинается с легкой степени ”.
  
  “О. Да. Но затем это переходит к мужчинам и женщинам, помолвленным… Ну, ты знаешь”.
  
  “Возможно, все еще обычное любопытство?”
  
  “Я бы сказал. Но потом это меняется на мужчин с мужчинами”.
  
  “Из-за Йена и Каве? Возможно, из-за его собственных сомнений?”
  
  “Всегда есть возможность. Даже вероятность. Тим хотел бы понять. Себя, их, что угодно”. Но голос Фредди звучал так мрачно, когда он говорил все это, что Манетт поняла, что это еще не все.
  
  Она спросила: “И что потом, Фредди?”
  
  “Ну, тогда это переходит от фотографий к фильму. Действие в реальном времени. И актеры — или кто бы они ни были — тоже меняются”. Он потер подбородок, и она услышала, как он скребет ладонью по щетине на своей коже, и до нее дошло, насколько успокаивающим был этот звук, хотя она не могла бы сказать ему почему.
  
  Она сказала: “Хочу ли я знать, как меняются актеры?”
  
  “Мужчины и мальчики”, - сказал он. “Молодые мальчики, Манетт. На вид им от десяти до двенадцати лет. И сами фильмы...” Фредди поколебался, прежде чем посмотреть на нее прямо, в его темных глазах отразилась глубина его беспокойства. “Молодые парни "выступают" перед мужчинами постарше, иногда в одиночку, но чаще группами. Я имею в виду, это всегда всего лишь один молодой парень, но иногда их больше, чем один мужчина. Есть даже… что ж, это пародия на Тайную вечерю, за исключением того, что "Иисус" занимается не омовением ног, а ‘Иисус’ выглядит примерно на девять лет старше ”.
  
  “Боже милостивый”. Манетт попыталась собрать это воедино: почему интерес Тима перешел от обнаженных женщин, демонстрирующих свои гениталии, к мужскому / женскому сексу, к сексу мужчина-мужчина, а затем, в конечном счете, к сексу мужчина-мальчик. Она недостаточно знала о молодых мужчинах-подростках, чтобы понять, было ли это естественным любопытством или чем-то более зловещим. Она боялась последнего. Кто бы не стал? она подумала. Она сказала: “Как ты думаешь, что мы должны ...?” но у нее не было возможности сформулировать остальную часть вопроса, потому что она не знала, каким будет следующий шаг, кроме передачи всего этого полиции и детскому психологу и надежды на лучшее оттуда. Она сказала: “Я имею в виду, что он будет рыться в этом материале… Нам придется, по крайней мере, рассказать Ниав. Но, конечно, что хорошего это даст?”
  
  Фредди покачал головой. “Он не искал, Манетт”.
  
  “Я не понимаю. Ты только что сказал—”
  
  “Помимо фотографий женщин и мужчин и мужского пола, которые мы могли бы приписать его замешательству по поводу своего отца и Каве, он вообще ничего не искал”.
  
  “Тогда ...?” Она осеклась. “Ему прислали этот материал?”
  
  “Есть цепочка электронных писем от человека, называющего себя Toy4You. Они ведут обратно в комнату чата для фотографирования. Я должен предположить, что различные маршруты через эту комнату чата ведут к типам фотографий, или фотомоделям, или необычным фотографиям, или фотографии обнаженной натуры, или к любому количеству потенциальных тем, из которых пользователи могут затем перейти в более приватные чаты для более приватных бесед. Сеть не просто так называется Паутиной. Нити ведут повсюду. Вам просто нужно следовать за ними ”.
  
  “Что эта Toy4You хочет сказать?”
  
  “Чего и следовало ожидать от медленного соблазнения. "Немного безобидной забавы", "демонстрирует привязанность", "разумеется, между взрослыми по обоюдному согласию", "должно быть, совершеннолетними", а затем переход к "Взгляните на это и скажите мне, что вы думаете", "Вы когда-нибудь подумали бы’ и так далее ”.
  
  “Фредди, что Тим говорит в ответ?”
  
  Фредди постучал пальцами по столу. Казалось, он пытался сформулировать ответ. Либо это, либо он пытался сложить воедино кусочки. Манетт подтолкнула его, снова назвав его имя. Наконец он сказал: “Тим, похоже, действительно заключает сделку с этим человеком”.
  
  “С Toy4You?”
  
  “Хм. ДА. Парень — я предполагаю, что это парень — говорит в последнем: ‘Ты делаешь что-то вроде этого, и я сделаю все, что ты захочешь”.
  
  “Что ‘это’?” Спросила Манетт, хотя не была уверена, что хочет знать.
  
  “Он ссылается на другое прилагаемое видео”.
  
  “Хочу ли я знать?”
  
  “Гефсиманский сад”, - сказал Фредди. “Но римские солдаты никого не арестовывают”.
  
  Манетт сказала: “Боже мой”. А затем, ее глаза расширились, и она подняла руку, чтобы прикрыть рот: “Я сделаю все, что ты захочешь’? Фредди, боже мой, ты думаешь, Тим подстроил, чтобы этот человек убил Йена?”
  
  Фредди быстро поднялся, стул заскреб по полу. Он подошел к ней и сказал: “Нет, нет”, - и коротко коснулся ее щеки. “Тот последний… Это переносит дату утопления Йена. Чего бы ни хотел Тим, это нечто большее, чем смерть его отца. И мне кажется, что он получит это в обмен на участие в порнографическом фильме ”.
  
  “Но что он мог хотеть? И где он? Фредди, мы должны найти его”.
  
  “Мы действительно верим”.
  
  “Но как ...?” Затем она вспомнила о карте, которую видела, и снова зашуршала в поисках ее среди предметов, которые были на столе Тима. Она сказала: “Подожди, подожди”, - а потом нашла это. Но одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что от карты будет мало толку. Поскольку это была увеличенная часть какого-то безымянного городка, и если Фредди не знал, где находятся Лейк, Олдфилд, Александра, Вудленд и Холли-Роудс, им придется тратить время на то, чтобы пошуршать атласом улиц, разобраться, как использовать эту информацию в Интернете, или совершить какой-нибудь магический подвиг, чтобы выяснить, в каком городе Камбрии находятся эти места.
  
  Она сказала: “Это ничего, ничего . Это просто улицы, Фредди”, - и она сунула ему карту. Она спросила: “Что дальше? Мы должны найти его. Мы должны”.
  
  Он бросил взгляд на карту и быстро сложил ее. Он отключил ноутбук от сети и сказал: “Давай отправимся”.
  
  “Где?” спросила она. “Где, черт возьми… Ты знаешь?” Боже, подумала она, почему она вообще развелась с этим мужчиной?
  
  “Понятия не имею”, - сказал он. “Но у меня есть предположение, кто поверит”.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Линли показал отличное время. Изначально Healey Elliott проектировался как гоночный автомобиль, и, несмотря на свой возраст, он не разочаровал. У него не было мигалок, чтобы ими пользоваться, но время суток и год не делали их необходимыми. Через час он съезжал с автострады, и в этот момент скользкость улиц и густота тумана побудили его быть осторожным в отношении своей скорости.
  
  Самым трудным было съехать с автострады на Милнторп и из Милнторпа в Арнсайд. За пределами автострады дороги были узкими, ни одна из них не была прямой, было мало стоянок, на которых медлительные водители могли притормозить, чтобы пропустить его, и каждый фермер в Камбрии, казалось, выбрал этот день, чтобы переместить свой трактор, как неуклюжий толстокожий, с одного места на другое.
  
  Линли почувствовал растущую срочность. Это было связано с Деборой. Одному Богу известно, на что она могла наткнуться в этот момент, но она была достаточно упряма, чтобы совершить что-то безумное, что поставило бы ее прямо на путь опасности. Как, удивлялся он, Саймону удалось не свернуть ей шею?
  
  По пути из Милнторпа в Арнсайд, наконец, он увидел туман. В отличие от маленьких кошачьих лапок из стихотворения, этот серый берег двигался по пустынной равнине отлив в заливе Моркамб с поразительной быстротой, как будто его тянули невидимые лошади, волоча за собой мантию угольного дыма.
  
  Он притормозил у Арнсайд Виллидж. Он не был в Арнсайд Хаусе, но знал, где он находится, по описанию Деборы. Он проехал пирс, выступающий в широкое и безводное русло устьевой реки Кент, и затормозил, чтобы пропустить женщину с детской коляской, которая переходила улицу, ребенок цеплялся за ее брюки рукой в варежке и в остальном был укутан от холода. Пока они пересекали границу, не торопясь с этим, подумал он, и почему так получается, что когда человек спешит, все обстоятельства складываются против него? — он прочитал знак, предупреждающий обо всех опасностях этого места. Быстрые приливы и отливы! оно кричало: Зыбучие пески! Скрытые каналы! Опасность! Берегись! С какой стати, тщетно размышлял он, кому-то захотелось бы растить здесь детей, когда одно неверное движение в неподходящее время суток привело бы их к печальному концу?
  
  Женщина и ребенок благополучно перешли на тротуар на другой стороне дороги. Он пошел дальше. Через деревню, по набережной с ее викторианскими особняками, выстроившимися в ряд на возвышенности с видом на воду, а затем он поехал в Арнсайд-хаус, где Набережная заканчивалась. Здание было расположено под углом, который обеспечивал максимальный обзор, через обширную лужайку со стороны воды. Сегодня этот вид был затемнен, поскольку туман все больше и больше напоминал мокрую вату, когда-то опаленную огнем.
  
  Сам Арнсайд-хаус выглядел заброшенным, в окнах не горел свет, несмотря на сумрак дня. Он не мог решить, плохо это или хорошо. Отсутствие машины означало, по крайней мере, очень хороший шанс, что Дебора не попала бульдогом в плохую ситуацию. Лучшим сценарием из всех было бы, если бы дома никого не было, но он не мог полагаться на это.
  
  Он затормозил "Хили Эллиот" в начале подъездной дорожки, где гравий превратился в просеиватель для парковки. Когда он вышел из машины, то обнаружил, что за те несколько часов, что его не было, воздух изменился. В легких было ощущение, что он болен туберкулезом. Он прошел сквозь нее, как кто-то раздвигает занавески, по дорожке к тяжелой входной двери.
  
  Он услышал, как где-то внутри зазвонил колокольчик. Он не ожидал ответа, но это был не тот случай. Он услышал шаги по каменному входу, и дверь распахнулась. Затем он столкнулся лицом к лицу с самой красивой женщиной, которую когда-либо видел.
  
  Он был не готов к потрясению, вызванному появлением Алатеи Фэйрклоу: смуглая кожа, копна диких вьющихся волос, запечатленных на слайдах из черепахового панциря, большие темные глаза и чувственный рот, фигура женщины, которая была полностью женщиной. Только ее руки выдавали ее, и даже тогда это было только из-за их размера.
  
  У него не было никаких проблем с тем, чтобы увидеть, как Алатея и Николас Фэйрклоу обманули всех вокруг. Если бы Барбара Хейверс не поклялась, что эта женщина на самом деле Сантьяго Васкес-и-дель-Торрес, Линли бы в это не поверил. По правде говоря, он все еще не мог. Поэтому он был осторожен со своими словами.
  
  “Миссис Фэйрклаф?” спросил он. Когда она кивнула, он достал свое удостоверение. Он сказал: “Инспектор Томас Линли, Новый Скотленд-Ярд. Я пришел поговорить с вами о Сантьяго Васкесе и дель Торресе”.
  
  Она побледнела так быстро, что Линли подумал, что она упадет в обморок. Она сделала шаг в сторону от двери.
  
  Он повторил имя. “Santiago Vasquez y del Torres. Кажется, это имя тебе знакомо ”.
  
  Она нащупала позади себя дубовую скамью, которая тянулась вдоль одной из обшитых панелями стен у входа. Она опустилась на нее.
  
  Линли закрыл за собой дверь. Света было мало. То, что там было, исходило из четырех маленьких окон у входа, все из которых представляли собой витражи со стилизованным рисунком красных тюльпанов, окруженных зеленью, которые отбрасывали тонкое сияние на кожу женщины — или, подумал он, кем бы она ни была, — которая сидела, ссутулившись, на скамейке.
  
  Он все еще не был уверен в своих фактах, но решил действовать прямолинейно и ждать последствий. Поэтому он сказал: “Мы должны поговорить. У меня есть основания полагать, что вы Сантьяго Васкес-и-дель-Торрес из Санта-Мария-де-ла-Крус, дель-Лос-Анджелес, и-де-лос-Сантос в Аргентине ”.
  
  “Пожалуйста, не называй меня так”.
  
  “Это твое настоящее имя?”
  
  “Нет, после Мехико”.
  
  “Raul Montenegro?”
  
  При этих словах она встала на дыбы, прижавшись спиной к стене. “Он послал тебя? Он здесь?”
  
  “Меня никто не посылал”.
  
  “Я тебе не верю”. Затем она встала. Она поспешила мимо него, чуть не потеряв равновесие на ступеньке, которая вела через дверной проем в темный коридор, обшитый, как и вход, дубовыми панелями.
  
  Он последовал за ней. Пройдя небольшое расстояние по коридору, она открыла две карманные двери с витражными стеклами в виде лилий, окруженных поникшими листьями, и прошла через них в холл. Дом был наполовину отреставрирован, наполовину в лохмотьях, странная смесь средневекового возрождения и декоративно-прикладного искусства, и там она направилась к камину в углу, где села в самом укромном уголке, подтянув колени к лицу.
  
  “Пожалуйста, оставь меня”, - сказала она, хотя, казалось, говорила больше сама с собой, чем с ним. “Пожалуйста, уходи”.
  
  “Боюсь, это невозможно”.
  
  “Ты должен уйти. Разве ты не видишь? Здесь никто не знает. Ты должен уйти немедленно”.
  
  Линли считал маловероятным, что никто не знал. На самом деле, он считал это совершенно невероятным. Он сказал: “Осмелюсь предположить, что Иэн Крессуэлл знал”.
  
  При этих словах она подняла голову. Ее глаза сияли, но выражение лица менялось с обезумевшего на смущенное. “Йен?” - спросила она. “Это невозможно. Как он вообще мог знать?”
  
  “Как гомосексуалист, все еще скрытый, он вел двойную жизнь. Он бы вступил в контакт с такими людьми, как вы. Ему было бы легче, чем другим людям, распознать — ”
  
  “Это то, за кого ты меня принимаешь?” - спросила она. “Гомосексуалист? Трансвестит? Кроссдрессер?” На ее лице появилось понимание. Она добавила: “Ты думаешь, что я убила Йена, не так ли? Потому что он… что? Он что-то обнаружил? Потому что потом он пригрозил предать меня, если я не сделаю ... что? Заплатить ему деньги, которых у меня не было? Боже мой, если бы только это было так ”.
  
  Линли оказался в кроличьей норе. Характер ее первоначальной реакции на имя Сантьяго Васкес-и-дель-Торрес указывал на то, что она действительно была тем давним подростком, который сбежал из родного города и каким-то образом оказался под рукой у некоего Рауля Монтенегро. Но ее реакция на предположение о том, что Йен Крессуэлл узнал, кто и что она такое, начала менять мысли Линли по этому поводу.
  
  Она сказала: “Йен не знал. Никто здесь не знал. Ни один человек”.
  
  “Ты хочешь сказать мне, что Николас не знает?” Линли уставился на нее. Он попытался понять ее. Осознание того, что она ему говорила, потребовало от него совершить прыжок в область, которая была ему совершенно неизвестна. Он был подобен слепому, пытающемуся добраться до потайной двери в комнате, загроможденной мебелью, уродство которой только сбивало его с толку. Он сказал: “Если это так, я не совсем понимаю. Как Николас мог не знать?”
  
  “Потому что, ” сказала она, “ я никогда ему не говорила”.
  
  “Но я осмелюсь предположить, что его собственные глаза ...” И тогда Линли начал понимать, что она на самом деле рассказывала о себе. Если она никогда не рассказывала Николасу Фэйрклоу о Сантьяго Васкесе и дель Торресе, и если собственные глаза Николаса Фэйрклоу не сказали ему об этом, для этого была только одна причина.
  
  “Да”, - сказала она, очевидно, прочитав зарождающееся знание на его лице. “Знают только мои ближайшие родственники в Аргентине, а также одна двоюродная сестра, Елена Мария. А Елена Мария, она всегда знала. С самого начала, даже когда мы были детьми ”. Алатея откинула волосы с лица - явно женский жест, который смущал Линли, выводил его из равновесия, как, возможно, она и намеревалась. “Она поделилась со мной своими куклами, когда мы были детьми, своей одеждой и косметикой, когда мы стали старше. Алатея на мгновение отвела взгляд, затем снова посмотрела прямо на него, выражение ее лица было серьезным, когда она сказала: “Ты можешь это понять? Для меня это был способ просто быть. Для меня это был единственный способ просто быть, и Елена Мария это понимала. Я не знаю, как и почему, но она просто это сделала. Раньше всех она узнала, кем и чем я был ”.
  
  “Женщина”. Линли наконец облек это в слова. “Запертая в теле мужчины. Но все еще женщина”.
  
  “Да”, - согласилась Алатея.
  
  Линли принял это к сведению. Он мог видеть, что она ждала его реакции, возможно, готовясь к тому, какой она будет: отвращение, замешательство, любопытство, брезгливость, жалость, отвращение, интерес, принятие. Она была одним из пяти братьев в мире, где быть мужчиной приравнивалось к получению привилегий, за которые женщинам приходилось бороться и за которые они все еще боролись. Она знала бы, что большинство мужчин никогда не поймут, почему любой мужчина из того мира пожелал бы изменить пол, в котором он родился. Тем не менее, это, по-видимому, было тем, что она сделала, поскольку она продолжила разъяснять, сказав:
  
  “Даже когда я была Сантьяго, я была женщиной. У меня было тело мужчины. Но я не была мужчиной. Жить так ... принадлежа ниоткуда… иметь тело, которое не является твоим собственным телом ... чтобы ты смотрел на него с отвращением и сделал бы все, чтобы изменить его, чтобы быть тем, кто ты есть ... ”
  
  “Итак, ты стала женщиной”, - сказал Линли.
  
  “Я перешла”, - сказала она. “Вот как это называется. Я уехала из Санта-Марии, потому что хотела жить как женщина и не могла этого сделать там. Из-за моего отца, его положения, нашей семьи. Из-за многих вещей. А потом появился Рауль. У него были деньги, в которых я нуждалась, чтобы стать женщиной, и у него были свои потребности. Итак, мы заключили сделку, он и я. Никто другой не был вовлечен и никто другой не знал. Затем она посмотрела на него. На протяжении многих лет он видел различные выражения, которые мелькали на лицах отчаявшихся, коварных или лукавых людей, когда они пытались играть с правдой. Они всегда думали, что могут скрыть, кто они такие, но только социопату это удавалось. Потому что реальность заключалась в том, что глаза действительно были окнами в душу, и только социопат был бездушен.
  
  Напротив места Алатеи в гостиной было свободное место. Линли подошел к нему и сел. Он сказал: “Смерть Йена Крессуэлла —”
  
  “Я не имел к этому никакого отношения. Если бы мне пришлось кого-то убить, это был бы Рауль Монтенегро, но я не хочу убивать его. Я никогда не хотел убивать его. Я просто хотела сбежать от него, и даже тогда это было не потому, что намерением Рауля было предать меня. Он бы не сделал этого, потому что ему нужна была женщина под руку. Понимаете, не настоящей женщине, а мужчине, который мог бы сойти за женщину, чтобы сохранить свою репутацию в своем мире. Чего он не понял, и чего я ему не сказала, так это того, что я не хотела сойти за женщину, потому что я уже была ею. Мне нужна была только операция, чтобы сделать это таковой ”.
  
  “Он заплатил за это?”
  
  “В обмен, - подумал он, - на идеальные отношения между двумя мужчинами, один из которых выглядит для всего мира как женщина”.
  
  “Гомосексуальные отношения”.
  
  “Форма единого. Которая на самом деле не может существовать, когда один из партнеров не одного пола, понимаете. Наша проблема — моя и Рауля — заключалась в том, что мы не совсем понимали друг друга до того, как начали это ... это предприятие. Или, возможно, я намеренно неправильно поняла, чего он хотел от меня, потому что была в отчаянии, и он был моим единственным выходом ”.
  
  “Как ты думаешь, почему он преследует тебя сейчас?”
  
  Она сказала без иронии или самовосхваления: “Не так ли, Томас Линли? Он потратил много денег, чтобы создать меня, и получил достаточно низкую отдачу от своих инвестиций”.
  
  “Что знает Николас?”
  
  “Ничего”.
  
  “Как это может быть?”
  
  “Много лет назад в Мехико мне сделали последнюю операцию. Когда я поняла, что не могу быть такой, какой хотел меня видеть Рауль, я ушла от него. И от Мексики. Я был то здесь, то там, нигде не задерживаясь надолго. Наконец, я был в Юте. И Ники тоже ”.
  
  “Но тебе пришлось бы сказать ему — ”
  
  “Почему ты так думаешь?”
  
  “Потому что...” Ну, это было очевидно. Были определенные вещи, на которые ее тело никогда не было способно.
  
  Она сказала: “Я думала, что смогу жить вечно как женщина без ведома Ники. Но потом он захотел вернуться домой, в Англию, и еще больше он хотел, чтобы его отец гордился. Он видел единственный способ сделать это, определенную гарантию счастья своего отца. Мы бы сделали то, чего не удалось ни одной из его сестер. У нас был бы ребенок и мы подарили бы Бернарду внука, и это навсегда исцелило бы тот ущерб, который Ники нанес своим отношениям с отцом — и матерью — за все годы своей зависимости ”.
  
  “Так что теперь ты должен сказать ему”.
  
  Она покачала головой. “Как я могу рассказать ему о таком предательстве? Ты мог бы?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Я могла бы любить его. Я могла бы быть для него любовницей. Я могла бы создать для него дом и делать все, что женщина может сделать для мужчины. Кроме этого одного. И пройти обследование у врача относительно того, почему я до сих пор не забеременела ...? Я лгал Ники с самого начала, потому что привык лгать, потому что это то, что мы делаем, потому что это то, что мы должны делать, чтобы преуспеть в этом мире. Это называется скрытностью, и так мы живем. Единственная разница между мной и остальными людьми, которые превратились из мужчин в женщин, заключается в том, что я скрыла это от мужчины, которого люблю, потому что думала, что если бы он знал, то не захотел бы жениться на мне и увезти меня туда, где Рауль Монтенегро никогда бы меня не нашел. Это был мой грех ”.
  
  “Ты знаешь, что должна сказать ему”.
  
  “Я действительно должна что-то сделать”, - сказала она.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Он доставал ключи от машины из кармана, когда Дебора подъехала на арендованной машине к Арнсайд-хаусу. Он остался там, где был, и их глаза встретились друг с другом. Она остановилась рядом с "Хили Эллиот", вышла и мгновение стояла, глядя на него. По крайней мере, подумал он, у нее хватило изящества и порядочности выглядеть сожалеющей.
  
  Она сказала: “Мне так жаль, Томми”.
  
  “А”, - сказал он. “Ну что ж”.
  
  “Ты ждал все это время?”
  
  “Нет. Я был на пути обратно в Лондон, примерно в часе езды отсюда. Барбара позвонила мне на мобильный. Было несколько незаконченных дел. Я подумал, что лучше их связать ”.
  
  “Какого рода незакрытые концы?”
  
  “Ничего такого, что на самом деле имело бы какое-либо отношение к смерти Йена Крессуэлла, как выясняются обстоятельства. Где ты был? Опять Ланкастер?”
  
  “Ты слишком хорошо меня знаешь”.
  
  “Да. Это всегда будет между нами, не так ли?” Он посмотрел мимо нее, чтобы увидеть, что за время его пребывания в Арнсайд-хаусе туман достиг дамбы. Туман начал подниматься над ним, протягивая длинные холодные пальцы к газону. Ему нужно было немедленно уехать, чтобы добраться до автострады до того, как туман станет непроницаемым. Но поскольку это быстро делало всю Камбрию опасной, он не видел, как мог бы с чистой совестью уехать, если бы с ним не была Дебора.
  
  Дебора сказала: “Мне нужно было поговорить с ней еще раз — с Люси Кеверн, — но я знала, что ты этого не позволишь”.
  
  Линли поднял бровь. “Я ничего не ‘разрешаю’ или не разрешаю. Ты свободный агент, Дебора. Я сказал тебе по телефону, что просто хотел составить тебе компанию на обратном пути в город.”
  
  Она опустила голову. Ее рыжие волосы — всегда ей больше всего к лицу — рассыпались по плечам, и он увидел, как быстро на них подернулся туман. Ее завитки разделялись, образуя другие завитки. Медуза, подумал он. Что ж, она всегда производила на него такой эффект, не так ли?
  
  “Как оказалось, я была права”, - сказала она. “Я имею в виду, в этой истории было больше, чем рассказала мне Люси Кеверн. Я просто не уверен, что это могло бы послужить мотивом для убийства Йена Крессуэлла ”.
  
  “Тогда в чем же дело?”
  
  “Что Алатея действительно собиралась заплатить ей за вынашивание ребенка, то есть больше, чем ее расходы. Так что ... Ну, я полагаю, история не такая сенсационная, как я думал, что это может быть. Я действительно не могу представить, чтобы кто-то совершил убийство из-за этого ”.
  
  Это подсказало Линли, что Люси Кеверн — кем бы она ни была — либо не знала всей правды об Алатее Фэйрклоу, либо она не рассказала всей правды Деборе. Потому что реальная история была сенсационной с избытком. Движимая теми тремя факторами, которые доминировали в человеческом поведении — сексом, властью и деньгами, — эта история давала любому, кто ею владел, повод зайти в ней так далеко, как только было возможно. Но также и на убийство? Дебора, вероятно, была права в этом. Единственная часть истории, из-за которой Йен Крессуэлл, возможно, был убит, была частью истории, о которой Люси Кеверн не знала, если верить Алатее Фэйрклаф . И он думал, что она была.
  
  “А теперь?” - сказал он Деборе.
  
  “На самом деле, я пришел извиниться перед Алатеей. Я превратил ее жизнь в ад за эти последние дни, и я думаю, что я также поставил под угрозу ее планы с Люси. Я не собиралась, но этот чертов репортер из The Source ворвался в наш разговор и объявил, что я детектив Скотленд-Ярда в Камбрии, расследующий смерть Яна Крессуэлла, и— ” Она вздохнула. Она откинула волосы с плеч и откинула их назад пальцами жестом, точь-в-точь как у Алатеи. Она сказала: “Если я заставила Люси бояться вынашивать этого ребенка для Алатеи, Томми, я причинила ей серьезную боль. Ей придется вернуться к исходной точке и найти другую суррогатную мать. Я подумал… Ну, у нас с ней есть кое-что общее, не так ли? Это дело о детях. Я хотел сказать ей по крайней мере это. Вместе с извинениями. И правду о том, кто я такой.”
  
  Она хотела как лучше, подумал Линли, но он не мог не задаться вопросом, не сделает ли она Алатее хуже. Он не видел, как. Дебора не знала всей правды, а он не собирался ей рассказывать. На данный момент в этом не было необходимости. Его бизнес здесь был закончен, Йен Крессуэлл ушел, а кем была Алатея Фэйрклоу и что она откроет своему мужу, было делом божества, которым он, конечно же, не был.
  
  Дебора сказала: “Ты подождешь меня? Я ненадолго. Возможно, в отеле?”
  
  Он подумал об этом. Это казалось лучшим решением. Тем не менее, он сказал: “Если ты передумаешь, позвони мне в этот раз, хорошо?”
  
  “Я обещаю”, - сказала она. “И я не передумаю”.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Зед не вернулся в свой отель типа "постель и завтрак" в Уиндермире. Учитывая все обстоятельства, ехать было слишком далеко с тем, что кипело у него на задворках мозга. И то, что у него было, было историей о прекращении печати, которую ему нужно было написать, чтобы остановить эти печати как можно скорее. Он чувствовал себя более живым, чем за последние месяцы.
  
  Ник Фэйрклаф пытался скрыть от него все, но преуспел примерно так же, как толстяк, пытающийся остаться незамеченным, спрятавшись за молодым деревом. От начала и до конца бедный тупой парень был в полном неведении о том, что его жена готовила с Люси Кеверн. По расчетам Зеда, две женщины планировали пойти по пути колотушки индейки и обрушить ситуацию на бедного Ника, когда Люси зайдет слишком далеко, чтобы Ник мог разрыдаться и потребовать, чтобы они что-то с этим сделали. Зед не совсем понимал все тонкости этой истории, поскольку до сих пор Ник был нем, как кусок угля, на тему своей спермы и того, что Алатея делала с ней и даже добралась ли она до нее своими руками, но, по его мнению, это была незначительная деталь. Суть истории заключалась в том, что две женщины обманули мужа по восхитительной причине, которая должна была всплыть, как только первая часть истории появилась на первой странице The Source. В течение двадцати четырех часов после того, как это происходило, обычные подозреваемые выползали из-под своих камней, чтобы выложить все, что у них было в горшочках, на тему Ника, Люси и Алатеи. Не стоит смешивать слишком много метафор, подумал Зед, но правда, лежащая в основе его журналистики, заключалась в том, что одна история всегда приводила к другой, как день к ночи, и снова ко дню. Однако сначала ему нужно было поместить историю, которая у него была на данный момент, на первую полосу газеты. И, о, что это была за история: Скотленд-Ярд расследует убийство в Камбрии только для того, чтобы наткнуться на гнусный заговор, в котором двуличная жена встречает коварного молодого драматурга, готового продать свое чрево, как сдаваемую комнату. Здесь тоже были оттенки проституции, подумал Зед. Ведь если Люси Кеверн продавала одну часть своего тела, разве не само собой разумеется, что в то или иное время она продавала и другие части своего тела?
  
  Поскольку маршрут Зеда пролегал мимо "Ворона и Орла", он заехал на их парковку. У них здесь было подключение к Интернету, беспроводное или иное, потому что насколько вероятно, что отель, надеющийся сохранить бизнес в наши дни, существовал без подключения к Интернету? Отеля вообще не было. Он поставил на это свои деньги.
  
  У него не было с собой ноутбука, но это не имело значения. Он намеревался передать пачку наличных за пользование компьютером отеля. В это время года не было толп потенциальных туристов, которые отправляли запросы по электронной почте, требуя мгновенных ответов. Двадцать минут онлайн - это все, что ему требовалось. Он бы доработал пьесу, как только Род прочитал бы ее. И Род бы прочитал ее. Потому что, как только Зед заканчивал статью, он отправлял ее своему редактору и звонил ему тоже.
  
  Зед заскочил на парковку и собрал свои записи. Их он всегда носил с собой. Они были его товаром в торговле, его драгоценностями, его маленькой драгоценностью. Куда он пошел, туда и они пошли, по той простой причине, что никогда не знаешь, где появится история.
  
  Войдя в заведение, он подошел к стойке регистрации, достав бумажник и деньги наготове. Он отсчитал сто фунтов. Он положит их на свой расходный счет позже. Однако прямо сейчас меня ждала история.
  
  Он наклонился над ее столом и положил деньги на клавиатуру компьютера молодой женщины. Его экран был включен, но она им не пользовалась. Вместо этого она болтала по телефону с кем-то, кому, очевидно, требовалась информация о точных размерах каждой спальни в доме. Она посмотрела на Зеда, затем на деньги, затем на Зеда. Она сказала: “Минутку, пожалуйста”, - в трубку и прижала наушник к своему костлявому плечу, ожидая объяснений Зеда.
  
  Он произнес это достаточно быстро. И она была достаточно быстра, чтобы принять решение. Она позвонила тому, кто был на другом конце ее телефонного разговора, забрала деньги и сказала: “Пусть голосовая почта принимает звонки, если таковые поступят. Ты не скажешь ...?” и она обвела рукой присутствующих, завершая свой вопрос.
  
  “Ты пошла присматривать за номером для меня”, - заверил он ее. “Я только что забронировал номер, и ты позволяешь мне использовать эту штуку для проверки важных сообщений. Двадцать минут?”
  
  Она кивнула. Она положила в карман десятифунтовые и двадцатифунтовые банкноты и направилась к лестнице, чтобы сыграть свою роль. Он подождал, пока она поднимется по лестнице и сделает поворот на лестничной площадке, прежде чем начал писать.
  
  История вела во всех направлениях. Отдельные ее части были похожи на притоки, впадающие в Амазонку, и все, что ему нужно было делать, это грести по ним. Он начал это делать.
  
  Сначала он рассказал о версии Скотланд-Ярда и связанной с ней иронии: детектив, отправленный в Камбрию расследовать утопление Иэна Крессуэлла, в конечном итоге натыкается на незаконную сделку по суррогатному материнству, которая может — готов поспорить на это — привести к созданию целой сети незаконных суррогатных матерей, питающихся отчаянием пар, пытающихся зачать ребенка. Затем он коснулся художественного аспекта: борющаяся драматург настолько отчаянно пыталась прокормить себя, что была готова продать свое тело в погоне за высшим призванием своего искусства. С этого момента он сразу перешел к теме обмана и принялся рассказывать историю о невежестве Ника Фэйркло в отношении отношений его жены с Люси Кеверн, когда зазвонил его мобильный телефон.
  
  Яффа! подумал он. Ему нужно было сказать ей, что все хорошо. Она бы беспокоилась о нем. Она хотела бы подбодрить его. У нее были бы мудрые слова, и он хотел их услышать, и более того, он хотел прервать ее известием о своем надвигающемся триумфе.
  
  “Понял”, - сказал он. “Дорогая, это горячо”.
  
  “Я не знал, что мы с тобой были так близки”, - сказал Родни Аронсон. “Где, черт возьми, ты? Почему ты до сих пор не вернулся в Лондон?”
  
  Зед перестал печатать. “Я не в Лондоне, ” сказал он, “ потому что у меня есть история. Вся она. От чертовой альфы до чертовой омеги. Держите первую полосу, потому что вы захотите, чтобы это было наклеено на нее ”.
  
  “Что это?” Родни не был похож на человека, переживающего момент прихода к Иисусу.
  
  Зед выболтал все это: сделка с суррогатным материнством, голодающий художник, муж в неведении. Он приберег самое лучшее напоследок: скромного репортера — им буду я, указал он, — работающего рука об руку с детективом из Нового Скотленд-Ярда.
  
  “Мы с ней загнали женщину в угол в Ланкастере”, - объявил Зед. “И как только мы поймали ее —”
  
  “Подожди”, - сказал Родни. “‘Она и я’?”
  
  “Верно. Детектив Скотленд-Ярда и я. Ее зовут сержант Коттер. Детектив-сержант. Она расследует смерть Крессуэлла. Только она отвлеклась на Ника Фэйрклоу и его жену, и, как оказалось, это было динамичное направление. Не для нее, конечно, но для меня ”.
  
  Родни ничего не сказал в свой конец. Зед ждал, когда польются похвалы. Он ждал напрасно. На мгновение ему показалось, что их прервали. Он сказал: “Род? Ты там?”
  
  Родни наконец сказал: “Ты гребаный неудачник, Седекия. Ты знаешь это, не так ли? Гребаный неудачник класса А.”
  
  “Прости?”
  
  “Не существует никакого детектива Коттера, идиот”.
  
  “Но — ”
  
  “Детектив-инспектор Линли там, наверху, парень, жена которого прошлой зимой получила пулю от двенадцатилетнего ребенка. Звучит знакомо? Это было на первых полосах новостей в течение двух недель ”. Он не стал дожидаться ответа Зеда. Вместо этого он продолжил: “Господи, ты жалок, понимаешь? Возвращайся в город. Забирайте свою плату. Между вами и Источником все кончено ”.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Алатея видела их на подъездной дорожке. Язык их тел сказал ей все. Это не был разговор между незнакомцами, которые случайно столкнулись друг с другом в одном и том же месте назначения. Это был обмен мнениями между коллегами, друзьями или партнерами. Обмен заключался в обмене информацией. Она могла многое сказать, когда женщина наклонила голову в сторону Арнсайд-Хаус в манере человека, рассказывающего о нем. Или, что более вероятно, говорить о человеке внутри нее. Или, что наиболее вероятно, говорить о ней. Об Алатее, некогда Сантьяго. О ее прошлом и о том, каким теперь будет ее будущее.
  
  Алатея не стала ждать, когда между женщиной и мужчиной из Скотленд-Ярда произойдет что-то еще. Ее мир рушился вокруг нее так быстро, что единственной мыслью, которая была у нее в голове, было бегство. Она бы побежала, как львица, в погоне за едой, если бы у нее было единственное место, куда она могла пойти, но ее маршруты были ограничены, поэтому она была вынуждена успокоиться достаточно надолго, чтобы подумать, просто подумать.
  
  Женщине нужно было подтверждение личности Алатеи. Детектив, очевидно, дал бы это, благодаря любезности самой Алатеи, которая могла бы отрицать, которая должна была отрицать, но которая недостаточно быстро сообразила, чтобы отрицать. Это многое было установлено, ибо что еще им оставалось обсуждать друг с другом? Единственными вопросами, которые, возможно, оставались, были те, которые могла задать сама Алатея. Отправила ли уже женщина, которая была на улице с детективом Скотланд-Ярда, фотографии Алатеи Раулю Монтенегро? Если бы она этого не сделала, была ли она открыта для подкупа, платы за сохранение молчания, за то, что сообщила Раулю, что Сантьяго Васкес-и-дель-Торрес, которая стала Алатеей Васкес-и-дель-Торрес, которая вышла замуж за Николаса Фэйрклоу, чтобы сбежать от прошлого, связавшего ее с человеком, которого она научилась ненавидеть, не было в Камбрии, не было в Англии, нигде в Великобритании, которую нельзя было найти? Если она была открыта для подкупа, Алатея была в безопасности. Только на данный момент, конечно. Но сейчас было все, что у нее было.
  
  Она побежала к лестнице. Она бросилась в спальню, которую делила с Николасом, и достала из-под кровати запертую коробку. Ключ от ее туалетного столика открыл ей доступ, а в шкатулке у нее были деньги. Не много, не целое состояние, не столько, сколько Рауль заплатил, чтобы найти ее, конечно. Но вместе с ее драгоценностями, возможно, было достаточно, чтобы соблазнить эту женщину, которая сейчас приближалась, которая слышала правду от детектива, в то время как Алатея собирала все, что могла, чтобы эта правда не выплеснулась из потаенных уголков ее жизни.
  
  Она спускалась по лестнице, когда раздался ожидаемый стук в парадную дверь. Женщина не знала, что Алатея видела ее разговаривающей с инспектором Линли. На мгновение это дало Алатее преимущество, и она намеревалась им воспользоваться.
  
  Она прижала свои скользкие руки к штанинам брюк. Она на мгновение закрыла глаза и сказала: “Прости за одолжение”, а затем открыла дверь со всей уверенностью, на какую была способна.
  
  Рыжеволосая женщина заговорила первой, сказав: “Миссис Фэйрклаф, я не была с вами откровенна. Могу я войти и все объяснить?”
  
  “Чего ты хочешь от меня?” Со своей стороны, Алатея была чопорной и официальной. Не было ничего, что могло бы ее пристыдить, сказала она себе. Она уже заплатила цену за помощь Рауля в изменении ее тела. Она не будет платить больше.
  
  “Я следовала за тобой и наблюдала за тобой”, - сказала женщина. “Ты должен знать, что —”
  
  “Сколько он тебе платит?” Спросила Алатея.
  
  “Здесь не замешаны деньги”.
  
  “Здесь всегда замешаны деньги. Я не могу позволить себе платить столько, сколько платит он, но я прошу тебя… Нет, я умоляю тебя ...” Алатея отвернулась от женщины к тому месту, куда она положила сейф и свои драгоценности. “У меня есть это”, - сказала она, собирая эти вещи. “Я могу отдать тебе это”.
  
  Женщина сделала шаг назад. Она сказала: “Я не хочу этих вещей. Я здесь только для того, чтобы...”
  
  “Ты должен забрать их. А потом ты должен уйти. Ты его не знаешь. Ты не можешь знать, на что способны такие люди, как он”.
  
  Женщина задумалась, ее брови сошлись на переносице, а глаза смотрели на Алатею, пока она взвешивала услышанные слова. Алатея снова сунула ей деньги и драгоценности, но женщина кивнула, и она сказала: “А. Я понимаю. Боюсь, что может быть слишком поздно, миссис Фэйрклаф. Некоторые вещи невозможно остановить, и я думаю, что он мог бы быть одним из них. В нем сквозит отчаяние.… Он не говорит точно, но у меня складывается впечатление, что сейчас для него многое поставлено на карту ”.
  
  “Он заставил бы тебя поверить в это. Такой он есть. С его стороны было умно использовать женщину. Для уверенности, думает он. Чтобы успокоить мои страхи. В то время как все это время его намерение состоит в том, чтобы уничтожить меня. У него есть сила, чтобы сделать это, и он намерен ее использовать ”.
  
  “Однако никакой истории нет. Никакой реальной истории. Не та история, которая заинтересовала бы такую газету, как The Source”.
  
  “И это должно меня успокоить?” Требовательно спросила Алатея. “Какое отношение к чему-либо имеет история в Источнике? Какое это имеет отношение к тому, о чем он просит тебя? Ты сфотографировал меня, не так ли? Ты следил за мной и сфотографировал меня, и это то доказательство, которого он хочет ”.
  
  “Ты не понимаешь”, - сказала другая женщина. “Ему не нужны доказательства. Этим типам никогда не нужны. Доказательства для них ничего не значат. Они начинают свой бизнес по эту сторону закона, и если они переходят на другую сторону, у них есть десяток адвокатов, которые позаботятся о проблеме ”.
  
  “Тогда позволь мне купить твои фотографии”, - сказала Алатея. “Если он увидит их, если он увидит меня на них ...” Она сняла свои обручальные кольца, бриллиант и ободок. Она сняла большой изумруд, который Валери Фэйрклоу подарила ей на свадьбу. Она сказала: “Вот. Пожалуйста. Возьмите и это. В обмен на ваши фотографии”.
  
  “Но фотографии - это ничто. Они бессмысленны без слов. Важны именно слова. Важно то, что написано. И в любом случае, мне не нужны твои деньги и мне не нужны твои драгоценности. Я просто хочу извиниться за ... ну, за все, но особенно за то, что я, возможно, все тебе испортил. Мы во многом одинаковые, ты и я. Осмелюсь сказать, по разным причинам, но в остальном те же самые ”.
  
  Алатея цеплялась за то, что могло означать извинение от этой женщины. Она спросила: “Так ты ему не скажешь?”
  
  Женщина посмотрела с сожалением. “Боюсь, он знает. В этом все дело. Вот почему я пришла. Я хочу, чтобы ты был готов к тому, что может произойти дальше, и знал, что это моя вина, и знал, как я ужасно сожалею. Я пыталась скрыть от него кое-что, но у этих людей есть способы все разузнать, и однажды он приехал в Камбрию… Мне так жаль, миссис Фэйрклаф.”
  
  Алатея полностью приняла это и осознала, что это значило не только для нее, но и для Ники и для их совместной жизни. Она сказала: “Он здесь, в Камбрии?”
  
  “Он был здесь несколько дней. Я думал, ты должен был знать. Разве он не —”
  
  “Где он сейчас? Скажи мне”.
  
  “Я думаю, в Уиндермир. Кроме этого, я не знаю”.
  
  Больше ничего не оставалось сказать, но многое оставалось сделать. Алатея попрощалась с женщиной и, как кто-то во сне, собрала все, что принесла из спальни, в надежде подкупить ее. Это было даже к лучшему, подумала она, что женщина отказалась от ее подношений. В ближайшие дни они понадобятся ей самой, потому что у нее не осталось вариантов.
  
  Она поднялась по лестнице в спальню и бросила драгоценности и деньги на кровать. Из кладовой в конце коридора она достала небольшой саквояж. Было недостаточно времени, чтобы собрать вещи, которые ей понадобятся.
  
  Вернувшись в спальню, она подошла к комоду. Он стоял между двумя окнами, и звук хлопнувшей снаружи дверцы машины снова привлек ее внимание к фасаду дома. Она увидела, что в наихудший из возможных дней Ники рано вернулся домой с проекта Пеле. Теперь он разговаривал с рыжеволосой женщиной. У него было жестокое лицо. Его голос стал громче, хотя через стекло окна Алатея не могла разобрать его слов.
  
  Но понимание слов не имело значения. Имел значение только тот факт, что они говорили друг с другом. Это в сочетании с выражением лица Ники свидетельствовало о том, что между ними была тема. Видя это, Алатея увидела также, что даже когда дело дошло до побега, у нее не было выбора. Она не могла уехать на своей машине, потому что Ники и женщина стояли на гравийной дорожке, по которой ей нужно было проехать. Она не могла пойти пешком на железнодорожную станцию в дальнем конце деревни Арнсайд, потому что единственный путь туда проходил прямо между ее мужем и женщиной, у которой они стояли и разговаривали. Поэтому она молилась о том, чтобы к ней пришел какой-нибудь ответ, и она ходила по комнате, пока не увидела его. Это было через окно, точно так же, как в видении Ники и рыжеволосой женщины. Но это было окно в стене, перпендикулярной той, что выходила на подъездную дорожку. Из этого окна открывался вид на лужайку, а за ней виднелась дамба, обозначавшая каменистую демаркационную линию между лужайкой и морской дорожкой вдоль залива, за которой находился сам залив.
  
  Сегодня был один из дней, когда прилив отступил на многие мили. Это означало, что оставшиеся пески принадлежали ей. Она могла пересечь их и добраться до Грейндж-овер-Сэндс, что в нескольких милях отсюда. Там ее ждала другая железнодорожная станция. Все, что ей нужно было сделать, это добраться до нее.
  
  Значит, всего несколько миль. Это все, что ей было нужно, и она была бы свободна.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Тим провел ночь под фургоном в парке Фоллбэрроу, на берегу озера. Направляясь туда из Shots! он стащил одеяло с пожарной станции в Уиндермире, где пахнущая дымом стопка таких одеял прямо за открытой дверью казалась ему сообщением о том, что здесь он сможет скоротать время, пока Toy4You не будет готова принять его. Он сам был готов к Toy4You. Он чувствовал потребность в побеге, как тяжесть на груди. Скоро, сказал он себе, у него будет единственный ответ, который он хотел, на вопрос, в который превратилась его жизнь с тех пор, как в нее неторопливо вошел Кавех Мехран.
  
  Караван предоставил ему укрытие от ночного дождя, и, прижавшись к покрышке и завернувшись в украденное одеяло, он избежал самого сильного холода. Таким образом, он плохо спал, и когда вернулся в бизнес-центр ближе к вечеру того дня, который он провел, надувшись, бродя по городу, он выглядел так же плохо, как и чувствовал себя, большая часть его костей болела, и каждый дюйм его тела вонял.
  
  Toy4You бросил на него один взгляд, почувствовал его запах и коротко сказал: “Ни за что на свете”. Он указал ему в направлении туалета, сказал ему сделать все возможное, чтобы от него не так воняло, и, когда Тим вышел, вручил ему три двадцатифунтовые банкноты. “Поезжай в город и купи что-нибудь приличное из одежды”, - сказал он ему. “Если ты думаешь, что встретишь своих коллег-актеров в таком виде, подумай еще раз. Они не захотят иметь с тобой ничего общего”.
  
  Тим спросил: “В чем проблема? Это не похоже на то, что мы будем одеты, не так ли?”
  
  Toy4You поджал губы в тонкую линию. “Заодно возьми что-нибудь поесть. Я не хочу, чтобы ты посреди всего этого жаловался, что пропустил свой ужин”.
  
  “Я не собираюсь жаловаться”.
  
  “С этого все и начинается”.
  
  “Черт”, - сказал Тим, забирая деньги. “Неважно”.
  
  “Совершенно верно”, - сардонически сказал Toy4You. “В этом весь дух, приятель. К черту все”.
  
  Когда он оставил Шоты! Тим направился обратно в магазины. Он обнаружил, как ни странно, что проголодался. Он думал, что вряд ли когда-нибудь снова будет есть, но когда он снова проходил мимо пожарной части, им овладел голод, и аромат бекона на гриле образовал облако, сквозь которое он проходил. От запаха у него неожиданно потекли слюнки. Это напомнило ему о завтраках в детстве: горячие булочки с беконом и яичница-болтунья. В животе соответственно заурчало. Ладно, подумал он, значит, он найдет что-нибудь поесть. Но сначала он возьмет одежду. Он знал, где находится Оксфам в центре города, и это сойдет, когда дело дойдет до брюк и какого-нибудь свитера. Он ни за что на свете не собирался покупать что-то новое в одном из других магазинов. Пустая трата денег, это. После сегодняшнего ему не понадобится новая одежда.
  
  В Оксфаме он нашел пару старых вельветовых брюк, изношенных в заднице, но они были его размера, и Тиму этого было достаточно. К этому он добавил свитер с водолазным вырезом, а поскольку у него уже были ботинки, носки и анорак, больше ему ничего не было нужно. Покупка оставила у него достаточно денег, чтобы купить еду, но он рассчитывал, что просто купит сэндвич в продуктовом магазине, возможно, пакет чипсов и выпивку. Остальное он отправлял Грейси в открытке. Он писал сообщение о том, что сначала нужно позаботиться о себе, а потом беспокоиться об остальном мире, потому что никто, сказал бы он ей, не собирался заботиться о ней, независимо от того, насколько милой она пыталась быть с ними. Затем он извинился бы за Беллу. Он все еще чувствовал себя ужасно из-за того, что причинил вред Белле. Он надеялся, что женщина в мастерской по ремонту электроники сможет починить ее должным образом.
  
  Тем не менее, это было забавно, подумал Тим, покидая Оксфам со своими покупками и направляясь за продуктами. На самом деле он чувствовал себя немного легче. Он принял решение, и с ним пришло облегчение. Было странно осознавать, что так долго он чувствовал себя ужасно несчастным, когда все, что ему когда-либо нужно было сделать, это просто принять решение.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Им пришлось почти полчаса ждать в полицейском участке в Уиндермире, куда их отвез Фредди. У них был с собой ноутбук Тима, а также карта, которую распечатал мальчик. Они оба думали, что просто прийти в полицейский участок и объявить, что у них есть информация о банде детской порнографии, значило разжечь серьезный пожар под чьим-то офисным креслом, но этого не произошло. Как на операции у врача, им приходилось ждать своей очереди, и с каждой минутой беспокойство Манетт поднималось все выше.
  
  “Все в порядке, старушка”, - не раз бормотал Фредди. Он тоже взял ее за руку и нежно водил по ней пальцами, точно так же, как делал в первые дни их брака. “Мы со всем этим справимся в свое время”.
  
  “Что бы это ни было”, - сказала Манетт. “Фредди, мы с тобой оба знаем, что это могло уже произойти. Это могло продолжаться, пока мы ждем здесь. Он мог быть… они могли быть… Я виню Ниав за это ”.
  
  “Нет смысла обвинять”, - тихо сказал Фредди. “Это не вернет нам мальчика”.
  
  Когда, наконец, их провели в офис, Фредди быстро вошел в электронную почту Тима и поднял обмен сообщениями, который мальчик имел с Toy4You, а также фотографии и видео, которые были отправлены ему. Фредди, как всегда джентльмен, убедился, что Манетт не могла видеть, что это за фильмы, но по выражению лица констебля она могла сказать, что они действительно были такими плохими, как описывал Фредди.
  
  Констебль взял телефон и набрал три цифры. Он сказал тому, кто ответил: “Конни, тебе захочется взглянуть на ноутбук, на котором я держу свои лапы… Хватит ”. Он повесил трубку и сказал Фредди и Манетт: “Пять минут”.
  
  “Кто такая Конни?” Спросила Манетт.
  
  “Суперинтендант Конни Кальва”, - сказал он. “Глава отдела нравов. Есть что-нибудь еще?”
  
  Манетт вспомнила о карте. Она выудила ее из сумки и протянула мне. Она сказала: “Это было у Тима среди вещей на его столе. Фредди подумал, что лучше всего взять это с собой. Я не знаю, насколько это полезно… Я имею в виду, мы не знаем, на каких улицах это происходит. Они могут быть где угодно ”.
  
  Фредди сказал: “Я полагал, что у вас найдется кто-нибудь, кто сможет вернуться назад и найти карту, с которой начал Тим. Это увеличенное изображение, которое он распечатал. Полную карту должно быть достаточно легко найти тому, кто лучше меня разбирается в интернет-картах ”.
  
  Констебль забрал его у Фредди, одновременно потянувшись к своему столу и доставая увеличительное стекло. Это была самая странная вещь, которая у него была, подумала Манетт, возвращаясь к Шерлоку Холмсу. Но он разумно воспользовался этим, применив его к карте, чтобы более четко прочесть названия улиц. Он говорил, делая все это: “Такого рода вещи обычно делаются в Бэрроу, в полицейском управлении. У нас там есть специалист по судебно-компьютерной экспертизе и ... Ах. Подождите. Это достаточно просто ”.
  
  Он поднял на них глаза, когда в комнату вошла женщина в джинсах, кожаных сапогах до колен и клетчатом жилете, предположительно суперинтендант Кальва. Она спросила: “Что у нас есть, Эван?” и кивнула Манетт и Фредди.
  
  Эван передал ноутбук и тоже помахал перед ней картой. “На этом достаточно гадостей, чтобы заставить тебя бояться ударов молнии от Бога”, - сказал он, имея в виду компьютер. “А это распечатанная карта района вокруг бизнес-центра”.
  
  “Ты знаешь, где находятся эти улицы?” Спросила Манетт. Казалось, надеяться на это было слишком сложно.
  
  “О, да”, - сказал Эван. “Они прямо здесь, в городе. Менее чем в десяти минутах езды”.
  
  Манетт схватила Фредди за руку, но заговорила с констеблем. “Мы должны немедленно отправиться туда. Они намерены снимать его. Они будут делать это там. Мы должны остановить их”.
  
  Констебль поднял руку. “Небольшие проблемы с этим маршрутом”, - сказал он.
  
  Конни Кальва подошла к ближайшему столу и начала изучать ноутбук, одновременно вынимая из серебристой обертки жвачку и отправляя ее в рот. У нее было усталое выражение лица женщины, которая уже видела все это, но это выражение менялось по мере того, как она переходила от изображения к изображению. Манетт могла сказать, когда она дошла до видео. Она перестала жевать. Ее лицо изменилось на тщательно скрываемое.
  
  “Что за неприятности?” Тем временем Фредди спрашивал.
  
  “Вдоль этих улиц расположены частные дома и отели типа "постель и завтрак". Там есть пожарная часть и, как я уже сказал, бизнес-центр. Мы не можем врываться направо и налево, не имея за что взяться. Ноутбук заполнен ею, да, но как вы устанавливаете связь между ноутбуком и этой картой, если пользователь не нашел карту в Интернете? Вы понимаете, что я имею в виду? Теперь вы принесли нам отличную информацию, и суперинтендант Кальва сразу же ею воспользуется. И когда мы узнаем больше ...
  
  “Но мальчик пропал”, - воскликнула Манетт. “Его нет уже более двадцати четырех часов. И с этим на своем компьютере и откровенным приглашением сняться в фильме, в котором одному Богу известно, что должно произойти… Ему четырнадцать лет ”.
  
  Констебль сказал: “Понял. Но у нас верховенство закона —”
  
  “К черту закон!” Манетт закричала. “Сделайте что-нибудь”.
  
  Затем она почувствовала Фредди. Его рука обвилась вокруг ее талии. “Ах да”, - сказал он. “Мы видим”.
  
  Она закричала: “Ты с ума сошел?”
  
  “Они должны следовать своей процедуре”.
  
  “Но, Фредди—”
  
  “Манетт...” Его взгляд переместился на дверь, и его брови приподнялись. “Давай позволим им покончить с этим, а?”
  
  Она знала, что он просил ее доверия, но в тот момент она никому не доверяла. Тем не менее, она не могла отвести глаз от Фредди, который был на ее стороне во всем. Она запинаясь сказала: “Да, да, все в порядке”, и как только они предоставили всю возможную информацию, какую могли, констеблю и суперинтенданту Кальве, они вышли на улицу.
  
  “Что?” Манетт с тоской спросила Фредди. “Что?”
  
  “Нам нужна карта города, ” сказал ей Фредди, “ которую мы сможем достаточно легко найти в книжном магазине”.
  
  “А потом?” - спросила она его.
  
  “Тогда нам нужен план”, - сказал он. “Либо это, либо одна монументальная, превосходная удача”.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  У них было последнее. Полицейский участок находился на окраине города, между Боунесс-он-Уиндермиром и самим Уиндермиром. Когда они покинули участок, Фредди поехал дальше в Уиндермир, и они ехали по Лейк-роуд, как раз выезжая на Нью-Роуд, когда Манетт заметила Тима. Он выходил из небольшого продуктового магазина, в его руках был полосатый сине-белый пластиковый пакет. Он осматривал ее содержимое и, порывшись внутри, достал пакет с чипсами, который начал разрывать зубами.
  
  Манетт закричала: “Вот он! Остановись, Фредди”.
  
  “Держись, старушка”. Фредди поехал дальше.
  
  Она закричала: “Но что ты —” - и заерзала на своем сиденье. “Мы его потеряем!”
  
  Пройдя небольшое расстояние, Фредди притормозил у обочины, как только Тим оказался в безопасности позади них и пошел в противоположном направлении. Он сказал Манетт: “У тебя есть мобильный?”
  
  “Конечно. Но, Фредди—”
  
  “Послушай, дорогая. Здесь замешано нечто большее, чем просто подловить Тима”.
  
  “Но он в опасности”.
  
  “Как и многие другие дети. У тебя есть мобильный. Поставь его на вибрацию и следуй за ним. Я припаркуюсь и позвоню тебе. Хорошо? Он должен вести нас туда, где собираются снимать, если он здесь для этого ”.
  
  Она увидела в этом логику, холодную и трезвомыслящую логику Фредди. Она сказала: “Да, да, конечно. Ты прав”, схватила свою сумку и убедилась, что у нее есть мобильный. Она начала выходить из машины, но затем остановилась и повернулась к нему.
  
  “Что?” - спросил он.
  
  “Ты самый замечательный мужчина, Фредди Макги”, - сказала она ему. “Ничто из того, что произошло до этого момента, не имеет такого значения”.
  
  “Настолько, насколько что?”
  
  “Как моя любовь к тебе”. Она быстро захлопнула дверцу машины, прежде чем он ответил.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Николас Фэйрклоу очень быстро отдал приказ, позволив Деборе почувствовать свой гнев. Он резко остановил машину на подъездной дорожке и выпрыгнул на гравий. Он шагнул к ней со словами: “Тогда кто ты, черт возьми, такая? Что ты здесь делаешь?” Для мужчины, чьи предыдущие встречи с ней проходили в такой мягкой манере, Фэйрклоу полностью преобразился. Если можно сказать, что глаза у него загорелись, то это было именно так. “Где он? Сколько у нас времени?”
  
  Дебора чувствовала себя скованной жестокостью вопросов и могла выражаться только нечленораздельно. Она запиналась: “Я не знаю… Сколько времени все это занимает? Я не уверен. Мистер Фэйрклаф, я пытался… Видите ли, я действительно сказал ему, что никакой истории не было, потому что это правда. Никакой истории не было ”.
  
  При этих словах Фэйрклоу выпрямился, как будто Дебора положила руку ему на грудь, чтобы остановить его. Он спросил: “История? Что? Кто ты, черт возьми, такой? Господи, ты тоже работаешь на The Source? Тебя послал не Монтенегро?”
  
  Дебора нахмурилась. “Источник ? Нет. Это что-то совершенно особенное… Кто, черт возьми, такой Монтенегро?”
  
  Николас перевел взгляд с нее на Арнсайд-хаус и обратно на нее. “Кто ты, черт возьми, такая?” - требовательно спросил он.
  
  “Дебора Сент-Джеймс, какой я всегда была. Как я и говорила, что была”.
  
  “Но нет фильма. Нет документального фильма. Мы с этим разобрались. Из того, что ты нам сказал, ни чего, черт возьми, не является правдой. Так чего же ты хочешь? Что ты знаешь? Ты был в Ланкастере с тем парнем из Источника . Он рассказал мне то же самое. Или я тоже могу ему не верить?”
  
  Дебора облизнула губы. На улице было холодно, сыро и уныло, и туман становился все гуще, пока они разговаривали. Она хотела развести огонь и выпить чего-нибудь горячего, хотя бы для того, чтобы подержать чашку в руках, но она не могла уйти, когда Фэйрклоу преграждал ей путь, и единственным оставшимся вариантом была правда.
  
  Она была там, чтобы помочь детективу Скотленд-Ярда, сообщила она Николасу Фэйрклоу. Она приехала со своим мужем, специалистом-криминалистом, который оценивал улики во время расследований. Репортер из источника по какой-то причине пришел к выводу, что она детектив из "Метрополитен", и она позволила ему так думать, чтобы дать настоящему детективу и ее мужу время выполнить работу, которую они должны были выполнить в связи со смертью Йена Крессуэлла, не потревоженные таблоидом.
  
  “Я не знаю никого по имени Монтенегро”, - заключила она. “Я никогда о нем не слышала. Если это он, а я осмелюсь предположить, что это так? Кто он?”
  
  “Raul Montenegro. Кто-то пытается найти мою жену ”.
  
  “Так вот что она имела в виду”, - пробормотала Дебора.
  
  “Ты говорил с ней?”
  
  “Полагаю, с разными целями”, - сказала Дебора. “Она, должно быть, подумала, что мы говорим об этом Рауле Монтенегро, в то время как я думала, что мы говорим о репортере из The Source . Боюсь, я сказала ей, что он в Уиндермире, но я имела в виду репортера.”
  
  “О, Боже мой”. Фэйрклоу направился к дому, сказав через плечо. “Где она сейчас?”
  
  “Внутри”, - и когда он начал трусцой двигаться к двери, - “Мистер Фэйрклоу? Еще кое-что?”
  
  Он остановился, повернулся. Она сказала: “Я пыталась сказать ей это. Я пыталась извиниться. Я имею в виду… Ситуацию с суррогатным материнством? Тебе абсолютно нечего бояться. Я сказала мистеру Бенджамину, что в этом не было никакой истории, и ее нет. И, кроме того, я всецело понимаю. Мы скорее… Ваша жена и я ... Мы скорее сестры в этом вопросе ”.
  
  Он уставился на нее. У него все равно было бледное лицо, но Дебора увидела, что теперь и с его губ сошел весь румянец, что делало его похожим на привидение, чему способствовал туман, клубившийся у его ног. “Сестры”, - сказал он.
  
  “Да, действительно. Я тоже так сильно хочу ребенка, и я не смогла—”
  
  Но он ушел прежде, чем она смогла закончить.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда Тим вернулся в Shots! Toy4You стоял за прилавком и болтал с англиканским священником. Они оба обернулись, когда Тим вошел в магазин, и священник окинул его таким взглядом, который говорил о проведенной оценке. Тим пришел к выводу, что он был там в качестве коллеги-актера по фильму Toy4You, и отметил это резким движением живота, которое быстро превратилось в горячий шар гнева. Гребаный викарий, подумал он. Просто еще один кровожадный лицемер, как и весь остальной мир. Это жалкое подобие человеческого существа каждое воскресенье вставало перед собранием и вносило свою лепту со Словом Божьим и раздавало облатки для причастия, а затем на стороне, когда никто ничего не понял, он уходил заниматься своими грязными делами с-
  
  “Папа! Папа!” В магазин ворвались двое детей — мальчик и девочка — в аккуратной школьной форме, а за ними женщина, выглядевшая довольно измученной, которая смотрела на свои часы и говорила: “Дорогой, мне так ужасно жаль. Мы опоздали?” Она подошла к священнику, поцеловала его в щеку и взяла его под руку.
  
  Священник сказал: “Мэгс, девяносто минут. Действительно”, - и вздохнул. “Что ж, Уильям и я исследовали Авраама и Исаака, Исава и Иакова, Руфь и Ноеминь, инопланетную кукурузу и братьев Иосифа со всех сторон, и это было очень поучительно и — я думаю, что Уильям согласится — также занимательно. Но, увы, ты уже опоздал. Нам придется перестроиться. Уильям кое-что задумал, и у меня тоже назначена встреча.”
  
  Жена бурно извиняется. Дети повисли на руках священника с обеих сторон. Перенесли ежегодную семейную рождественскую фотографию, которую нужно было разослать всем родственникам, и они ушли.
  
  Тим держался позади, притаившись в углу магазина под предлогом изучения цифровых камер, запертых на полках и, скорее всего, нуждающихся в протирке. Когда священник и его семья шумно и счастливо покинули зал, вперед вышел Тим. На бейджике с именем Toy4You был Уильям Конкорд. Тим задался вопросом, что означало то, что парень не снимал его, когда приближался. Он решил, что это не имело никакого отношения к тому, что он забыл снять его. Toy4You не был забывчивым человеком.
  
  Он обошел прилавок и запер дверь магазина. Он поменял знак "Открыто" на "Закрыто". Он выключил верхний свет и мотнул головой, показывая, что Тим должен следовать за ним в подсобку.
  
  Тим увидел, что задняя часть магазина была переделана, и неудивительно, что Toy4You не смог разместить священника и его семью для их ежегодной фотографии. Мужчина и женщина находились в процессе создания дизайна, совершенно отличающегося от того, что было в студии, и теперь вместо эффектных колонн и неба на заднем плане стояла грубая копия викторианской детской. Пока Тим наблюдал за их работой, они внесли три узкие кровати, одну из которых занимал манекен размером с ребенка из универмага, одетый в пижаму со Шреком и, как ни странно, школьную кепку. Два других были пусты, а у подножия одного женщина положила огромную плюшевую собаку, судя по виду, сенбернара. Мужчина установил искусственное фоновое окно, из которого открывался вид на звездное ночное небо, а вдалеке грубое изображение Биг-Бена сияло в полночь.
  
  Тим не знал, что со всем этим делать, пока из хранилища не материализовался другой человек. Как и Тим, он был молодым подростком. В отличие от Тима, он был очень уверен в себе и целеустремленно направился на съемочную площадку, где прислонился к фальшивому окну и закурил сигарету. Он был одет с головы до ног в зеленое, в тапочки, которые загибались к носкам, и треуголку, надетую под небрежным углом на его голове. Он дернул подбородком, приветствуя Toy4You, в то время как два других человека исчезли в складской зоне, откуда Тим мог слышать приглушенный разговор и звук обуви и одежды падаю на пол. Пока Toy4You что-то делал со штативом на колесиках и довольно внушительной видеокамерой, мужчина и женщина вернулись на съемочную площадку. Теперь она была в белой ночной рубашке с высоким воротом и оборками. Он был одет как пиратский капитан. В отличие от двух других, он был единственным, кто носил маску, хотя крючок, который торчал из его правого рукава, был достаточным ключом к тому, чтобы навсегда остаться в неведении относительно предполагаемой личности парня. Конечно, человек, пребывающий в постоянном невежестве, никогда не задался бы вопросом, что он должен был делать в викторианском Лондоне вместо того, где он должен был быть, что, естественно, было на парусном корабле в Никогда-Никогда Не-Земле.
  
  Тим перевел взгляд с этих персонажей на Toy4You. Его на мгновение затошнило, когда он задумался, что должна была повлечь за собой его роль. Затем он заметил ночную рубашку, лежащую в ногах одной из кроватей, с очками в круглой оправе, сложенными сверху, и из этого он понял, что он старший из двух братьев и в какой-то момент собирался надеть предоставленный костюм.
  
  Тиму все это казалось верхом глупости, но в сложившейся ситуации было небольшое облегчение. Когда он посмотрел фильм "Тайная вечеря" и фрагмент "Иисус в саду", он предположил, что здесь они будут заняты чем-то столь же богохульным, хотя ему не хотелось думать, чем это может быть. И хотя на данный момент его действительно не очень заботило, будет ли тема их фильма богохульной или нет, он скорее беспокоился о возможности того, что его воспитание получилось бы в самый последний момент, и он обнаружил бы, что не в состоянии исполнять в соответствии с любыми указаниями, которые были бы продекламированы ему с другой стороны камеры.
  
  Ему не стоило беспокоиться, как все обернулось. Когда Венди перешла на съемочную площадку в детской, а капитан Хук занял позицию за кадром, Toy4You подошел к Тиму с маленьким стаканом воды, который он передал. Он достал из кармана пузырек и вытряхнул из него две разные таблетки. Он отдал их Тиму с кивком, который означал, что он должен был их проглотить.
  
  “Что ты...?”
  
  “Кое-что, что поможет при съемке подлинных крупных планов”, - сказал Toy4You. “Среди прочего”.
  
  “Что они делают?”
  
  В уголках его рта мелькнула улыбка. Там выросли бакенбарды. В тот день он не очень хорошо побрился. “Они помогают выполнять то, что мы от вас требуем. Продолжайте. Возьмите их. Достаточно скоро вы увидите, как они работают, и я ожидаю, что вам понравится их эффект ”.
  
  “Но — ”
  
  Голос Toy4You изменился. Он яростно прошептал. “Возьми их, черт возьми. Это то, что ты так чертовски хотел сделать. У нас нет времени на всю ночь ”.
  
  Тим проглотил их. Он ничего не почувствовал и задался вопросом, были ли они чем-то, что заставляло его расслабиться или лишало сознания. Были ли они наркотиком для изнасилования на свидании? Это была таблетка? Он не был уверен. Он сказал: “Мне надеть эту ночную рубашку? Я Джон Дарлинг, не так ли?”
  
  “Тогда ты глуп только наполовину”, - сказал Toy4You. “Просто стой у камеры, пока тебе не позвонят”.
  
  “Какой звонок?”
  
  “Господи. Заткнись и посмотри”. И, обращаясь к Питеру Пэну и Венди, он сказал: “Вы двое готовы?” И, не дожидаясь ответа, он переместился за камеру, а другой мальчик и женщина в ночной рубашке заняли позицию: мальчик на краю подоконника, а женщина, стоящая на коленях прямо на кровати.
  
  При освещении Тим увидел, что ее ночная рубашка была настолько прозрачной, что сквозь нее была видна вся она. Он сглотнул и хотел отвести взгляд, но обнаружил, что не может, потому что она медленно и чувственно снимала ночную рубашку через голову, когда Питер Пэн надвигался на нее. Она показала ему свою грудь, и Toy4You сказал Тиму: “Сейчас”.
  
  “Но что я должен делать?” - отчаянно спросил он, даже когда почувствовал, как внутри него что-то шевельнулось, когда все его органы начали делать то, для чего они предназначены природой.
  
  “Ты немного поздно ложишься спать”, - пробормотал Toy4You, снимая действие на кровати Венди, где она стягивала с Питера колготки, а Питер представал перед камерой. Она начала помогать ему. “Вплоть до предрассветных часов, когда ты читал в библиотеке, ты был. Ты идешь в детскую только для того, чтобы найти свою сестру и Питера Пэна посреди "тут-тут-там". Но Питер тебе самому нравится, как только ты видишь, что на нем есть, ты влюбляешься ”.
  
  “Итак, я ...? Что мне делать?”
  
  “К черту все, просто иди на съемочную площадку. Следуй своим наклонностям, ради Бога. Я знаю, что они у тебя есть. Мы оба знаем, что они у тебя есть ”.
  
  И хуже всего было то, что он поверил. Он поверил . Потому что даже когда они вели свой разговор шепотом, Тим не мог оторвать глаз от того, что снималось. И он не знал, что это значило, что Питер обнажил себя, налившись кровью, а Тим продолжал смотреть, и его тело продолжало реагировать, и он хотел смотреть, и он хотел чего-то еще, только он не знал, чего именно.
  
  “Уходи. Черт возьми, уходи”, - сказал Toy4You. “Питер и Венди покажут тебе, что делать”. Он на мгновение отвел взгляд от камеры, направив свой взгляд на промежность Тима. Он улыбнулся. “Ах. Чудеса современной медицины. Ни о чем не беспокойся”.
  
  “А что насчет него?” Спросил Тим, когда Toy4You снова повернулся к камере.
  
  “Кто?”
  
  “… Капитан… Ты знаешь...”
  
  “О нем тоже не беспокойся. Ему нравится Питер. Всегда нравилось. Нравятся все Потерянные мальчики. Ты тоже нравишься. Он появится и расквитается с тобой за общение с Питером, как только Венди правильно сойдет со сцены. Хорошо? Ты понял? А теперь лезь туда, черт возьми, потому что мы теряем время ”.
  
  “Как он собирается разобраться со мной?”
  
  Toy4You бросил на него взгляд. “Именно так, как ты хотел, чтобы тебя распределили с самого начала. Все в порядке? Понял?”
  
  “Но ты сказал, что будешь — ”
  
  “К черту все, идиот. Чего ты на самом деле ожидал? Смерть на бисквите? А теперь иди. Иди”.
  
  
  МИЛНТОРП
  КАМБРИЯ
  
  
  Дебора поехала обратно в "Ворон и орел" в Милнторпе, когда туман начал клубиться поперек дороги огромной серой массой, похожей на стоки тысячи дымовых труб где-то в заливе. Железнодорожный виадук, по которому поезда добирались до станции Арнсайд, был всего лишь тенью, под которой она прошла по пути из деревни, а Милнторп-Сэндс был полностью скрыт из виду, и только птицы, перелетающие через реку ближе всего к берегу, подчеркивали серость темноты, которая сгущалась и перемещалась сплошной массой, как будто вздыхала сама земля.
  
  Фары автомобилей мало что могли сделать, чтобы разогнать мрак, просто отражая свет обратно на водителя. Когда, случайно, рядом оказывался пешеход — достаточно безрассудный, чтобы идти по обочине в такую погоду, — он появлялся без предупреждения, как будто выскакивал из-под земли, как хэллоуинский упырь. Это был нервирующий опыт - находиться в дороге. Дебора была благодарна, когда добралась до автостоянки гостиницы без происшествий.
  
  Томми ждал ее, как и обещал. Он был в баре, перед ним стоял кофейный сервиз, а его мобильный телефон был прижат к уху. Его голова была опущена, и он не видел ее, но она уловила остаток его разговора.
  
  “Довольно поздно”, - говорил он. “Мне все равно прийти к вам? Я понятия не имею о времени, и, возможно, вы предпочли бы… ДА. Хорошо… Я тоже очень встревожен. Изабель, я ужасно сожалею о том, как это произошло… Действительно. Очень хорошо. Тогда позже. Хорошо...” Он прислушался на мгновение и, очевидно, почувствовал присутствие Деборы, потому что повернулся в своем кресле и увидел, как она приближается. Он сказал: “Она только что приехала, так что, осмелюсь предположить, мы уйдем через несколько минут”, - подняв бровь в сторону Деборы, на что она кивнула. “Очень хорошо”, - сказал он. “Да. Ключ у меня с собой”.
  
  Он повесил трубку. Дебора не была уверена, что сказать. Двумя месяцами ранее она пришла к выводу, что Томми спал со своим начальником. Чего она не разобрала, так это того, что она чувствовала по этому поводу. То, что Томми должен был двигаться дальше со своей жизнью, было само собой разумеющимся, но то, как он двигался дальше, заставляло ее сомневаться в своих отношениях с ним.
  
  Она ограничилась вопросом: “Можно мне выпить кофе, прежде чем мы уйдем, Томми? Я обещаю выпить его, как священник, идущий за вином для алтаря”.
  
  “Пить не обязательно”, - ответил он. “Я выпью еще. Я бы предпочел, чтобы мы оба бодрствовали перед дорогой. Она обещает быть долгой”.
  
  Она сидела, пока он делал заказ. Она увидела, что он рисовал на бумажной салфетке, когда разговаривал с Изабель Ардери в Лондоне. Он нарисовал грубый коттедж где-то на широком лугу, с двумя зданиями поменьше, ручьем неподалеку и склонами холмов, поднимающимися по обе стороны. На вид неплохо, подумала она. Она никогда не рассматривала Томми как художника.
  
  “Второй звонок”, - сказала она ему, указывая на рисунок, когда он повернулся к столу.
  
  “Одно из тысячи подобных мест в Корнуолле”.
  
  “Думаешь о возвращении домой?”
  
  “Не совсем еще”. Он сел, нежно улыбнулся ей и сказал: “Когда-нибудь, я полагаю”. Он потянулся за салфеткой, сложил ее и положил в нагрудный карман своего пиджака. “Я позвонил Саймону”, - сказал он ей. “Он знает, что мы вернемся домой”.
  
  “И?”
  
  “Ну, конечно, он считает тебя самой сводящей с ума женщиной. Но, тогда, разве не все мы?”
  
  Она вздохнула, сказав: “Да. Что ж. Думаю, я сделала только хуже, Томми”.
  
  “Между тобой и Саймоном?”
  
  “Нет, нет. Я исправлю это. Быть замужем за самым терпимым мужчиной на планете действительно помогает. Но я говорю о Николасе Фэйрклоу и его жене. У меня был неловкий разговор с ней, за которым последовал неловкий разговор с ее мужем ”.
  
  Она рассказала ему об обоих разговорах, описав все детали, насколько она их помнила, включая реакцию как Алатеи, так и ее мужа. Она объяснила предложение Алатеи о драгоценностях и деньгах, и она включила откровение о мужчине Монтенегро. Томми слушал, как делал всегда, его карие глаза были устремлены на нее. Пока она говорила, принесли их кофе. Он налил им обоим по чашке, когда она заканчивала.
  
  Ее последними словами были: “Итак, все это время Алатея, очевидно, думала, что я говорю об этом Рауле Монтенегро, в то время как я думала, что мы говорим о репортере из The Source . Я полагаю, это не имело бы большого значения, если бы не тот факт, что я сказала ей, что он был в Уиндермире — по крайней мере, я думаю, что именно туда он поехал, когда высадил меня здесь после Ланкастера, — и когда я сказала ей это, она просто запаниковала, очевидно, думая, что я имела в виду Черногорию. Николас тоже запаниковал ”.
  
  Линли добавил пакетик сахара в свой кофе. Он размешивал его, все это время выглядя задумчивым. Действительно, он выглядел таким задумчивым, что Дебора поняла то, что ей следовало понять раньше.
  
  Она сказала ему: “Ты знаешь, что на самом деле происходит с этими людьми, не так ли, Томми? Я полагаю, ты знал с самого начала. Что бы это ни было, я бы хотела, чтобы ты рассказал мне. По крайней мере, я мог бы воздержаться от того, чтобы ввязаться в это дело и сделать то, что мне сейчас удалось с ними сделать ”.
  
  Линли покачал головой. “На самом деле, нет. Я думаю, что знал меньше тебя, поскольку до сегодняшнего дня не встречался с Алатеей”.
  
  “Она прекрасна, не так ли?”
  
  “Она вполне...” Казалось, он подыскивал более подходящее слово, возможно, более точное. Он поднял пальцы, как бы говоря, что любой сделанный им выбор не оправдал бы ее ожиданий. Он остановился на: “На самом деле, довольно удивительно. Если бы я не знал о ней до того, как пошел к ней, я бы никогда не поверил, что она начала жизнь как мужчина”.
  
  Дебора почувствовала, как у нее отвисла челюсть от охватившего ее удивления. Она спросила: “Что?”
  
  “Santiago Vasquez y del Torres. Вот кем она была ”.
  
  “Что вы имеете в виду, была? Она выдает себя за ...?”
  
  “Нет. Ей сделали операцию, финансируемую этим парнем Монтенегро. Его намерением, по-видимому, было заставить ее играть роль его любовницы на публике, чтобы поддержать его репутацию и социальное положение, но наедине заняться с ней любовью, как мужчина с мужчиной ”.
  
  Дебора сглотнула. “Боже милостивый”. Она подумала о Ланкастере, о Люси Кеверн, о том, что у нее и Алатеи Фэйрклаф могло быть и, должно быть, действительно было запланировано между ними. Она сказала: “Но Николас… Конечно, он знает?”
  
  “Она ему не сказала”.
  
  “О, конечно, Томми, он смог бы сказать. Я имею в виду… Святые небеса… Были бы признаки, не так ли? Там были бы следы порезов, шрамы, что угодно”.
  
  “В руках хирурга мирового класса? Со всеми имеющимися под рукой инструментами? С лазерами для борьбы с потенциальными рубцами? Дебора, все было бы изменено. Может исчезнуть даже кадык. Если бы внешность мужчины изначально была женской — возможно, из—за дополнительной Х-хромосомы, - тогда переход к женской был бы еще проще ”.
  
  “Но не говорить Николасу? Почему бы ей не рассказать ему?”
  
  “Отчаяние? Беспокойство? Страх перед его реакцией? Страх отказа? Поскольку Монтенегро ищет ее и, по-видимому, у него есть средства, чтобы продолжать поиски бесконечно, ей понадобится безопасное место. Чтобы добиться этого, она позволила Николасу поверить в то, во что он хотел верить о ней. Она вышла замуж, что дало ей право остаться в Англии, как только она приехала сюда ”.
  
  Дебора увидела, как это согласуется с тем, зачем Томми и Саймон приехали в Камбрию. Она спросила: “Йен Крессуэлл? Она убила его? Он знал?”
  
  Линли покачал головой. “Подумай о ней, Дебора. Она в некотором роде шедевр. Никто бы не узнал, если бы не было причины копаться в ее прошлом, а причины не было. По сути, она жена Николаса Фэйрклоу. Если бы кому-то и надоело расследовать смерть Йена, то это был бы Николас. Когда все произошло, нам не нужно было заходить так далеко, потому что Саймон был прав с самого начала, как и коронер. Нет ни единого признака того, что смерть Йена Крессуэлла была чем-то иным, кроме несчастного случая. Возможно, кто-то хотел, чтобы он умер. Его смерть могла быть выгодна не одному человеку. Но никто этого не организовывал ”.
  
  Дебора сказала: “И теперь этот ужасный репортер собирается написать свою историю об этой ситуации с суррогатным материнством, и фотография Алатеи появится в газете, и я несу ответственность. Что я могу сделать?”
  
  “Воззвать к его лучшим ангелам?”
  
  “Он работает на Источник, Томми”.
  
  “Это так”, - признал он.
  
  Зазвонил ее мобильный. Дебора надеялась, что это Зед Бенджамин, сообщающий о перемене взглядов. Или, возможно, Саймону, сказавшему ей, что понимает страсти, которые заставили ее устроить такой беспорядок в Арнсайд-хаусе. Но оказалось, что это Николас Фэйрклоу, и он был в панике. “Что ты сделал с ней?”
  
  Первой испуганной мыслью Деборы было, что Алатея Фэйрклоу причинила себе вред. Она спросила: “Что случилось, мистер Фэйрклоу?” и посмотрела на Томми.
  
  “Она ушла. Я обыскал дом и территорию. Ее машина все еще здесь, и она не могла проехать мимо нас по подъездной дорожке незамеченной. Я тоже прошел по всей длине дамбы. Она ушла ”.
  
  “Она вернется. Она не могла уйти далеко. Как она могла это сделать при такой плохой погоде?”
  
  “Она ушла в пески”.
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Говорю тебе, она ушла на пески. Она должна была это сделать. Это единственное место”.
  
  “Значит, она вышла прогуляться. Чтобы подумать. Она скоро вернется, и когда она вернется, ты можешь сказать ей, что я говорил о репортере из The Source, а не о Рауле Монтенегро ”.
  
  “Ты не понимаешь”, - воскликнул он. “Боже на небесах, ты не понимаешь! Она не вернется. Она не может вернуться”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Из-за тумана. Из-за зыбучих песков”.
  
  “Но мы можем — ”
  
  “Мы не можем! Разве ты не видишь, что ты наделал?”
  
  “Пожалуйста, мистер Фэйрклоу. Мы можем найти ее. Мы можем позвонить… Там будет кто—то ...”
  
  “Нет никого. Не для этого, не для этого”.
  
  “Это? Что это?”
  
  “Приливная волна, глупая женщина. Приближаются паводковые воды. Только что сработала сирена. Сегодня приливная волна”.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Когда ее мобильный телефон наконец завибрировал, Манетт была на взводе. Она пряталась на автостоянке бизнес-центра, рядом с мусорным баком на колесах. Тим вошел в бизнес под названием Shots! — фотостудия, судя по виду окна на фасаде, в котором были показаны огромные увеличенные фотографии деревни Эмблсайд осенью — и через несколько минут за ним последовала измученная женщина с двумя детьми на буксире. Через несколько мгновений эта женщина ушла под руку с англиканским священником, и все они сели в универсал Saab и исчезли, и в это время кто-то оказался на расстоянии выстрела! сменил знак "Открыто" на "Закрыто", и Манетт махнула рукой на Фредди и позвонила в полицию.
  
  Ее разговор с суперинтендантом Конни Кальва был столь же непродуктивным, сколь и коротким, и Манетт закончила его тем, что захотела швырнуть свой мобильный телефон на асфальт автостоянки. Она рассказала главе с вице об бизнес-центр и то, что происходит, и как открыть знак были превращены в закрытые и они оба знали, что это значит, не они, потому что Тим Крессуэлл, в возрасте четырнадцати лет, был здесь чтобы фильм Один из тех ужасных, разрушающей душу куски грязи и полиции пришлось приехать и они должны были прийти сейчас .
  
  Но Конни Калва сказала, что они должны были отвезти ноутбук Тима в Барроу, где специалист по компьютерной экспертизе проверит его и обнаружит точное местоположение, с которого Toy4You отправлял свои электронные письма, после чего они подадут заявку на ордер на обыск и-
  
  “К черту это ради забавы!” - яростно прошептала Манетт. “Я говорю вам точно, где он, точно, где этот монстр Toy4You, точно, где они собираются снимать, и вам, черт возьми, лучше позвать сюда кого-нибудь, чтобы разобраться с этим. Сейчас. ”
  
  На это суперинтендант Кальва ответила самым приятным голосом, который указывал на то, что она привыкла разговаривать с людьми, находящимися на грани, чему их, вероятно, учили в учебном колледже. Это был случай с миссис Макги, я знаю, что вы расстроены и обеспокоены, но единственный способ добиться чего-то подобного, чтобы все дело не было вынесено за скобки судом, - это сделать это в рамках закона. Я знаю, что тебе это не нравится, и мне это определенно не нравится. Но у нас нет выбора.
  
  Манетт сказала: “К черту границы чертова закона!” - и закончила разговор.
  
  Затем она позвонила Фредди, потому что одному Богу известно, где он был. Он ответил сразу же, сказав: “Черт возьми, Манетт. Я звонил тебе. Ты должна была — ”
  
  “Разговаривал с полицией”, - перебила она. “Мне пришлось. Фредди, он в фотостудии. Где ты?”
  
  “Возвращаясь с железнодорожной станции. Где ты?”
  
  “Бизнес-центр”. Она рассказала ему маршрут, удивляясь собственной памяти.
  
  Он повторил это ей, и она сказала: “Поторопись. Пожалуйста, поторопись. Фредди, полиция не приедет. Когда я позвонил им, они сказали, что им нужен ордер на обыск, им нужно отвезти этот компьютер в Бэрроу, им нужно… Боже, я не знаю что. И он внутри там, и они собираются снимать его. Я просто знаю это, но я не мог заставить ее увидеть ”.
  
  “Дорогая, я уже в пути”, - сказал он.
  
  “Я попытаюсь проникнуть в магазин”, - сказала она ему. “Я постучу в дверь. Они прекратят то, что делают, не так ли? Конечно?”
  
  “Манетт, ничего не делай. Ты меня понимаешь? Это опасные люди. Я уже в пути. Подожди”.
  
  Манетт не знала, как она могла. Но она повесила трубку, пообещав ему это до его приезда … Она никак не могла этого сделать, хотя и пыталась. Три минуты ожидания доконали ее.
  
  Она подбежала к входной двери. Она была заперта, как она и знала, но это не имело значения. Она постучала в нее. Она задребезжала. В основном это было стекло, но стекло было толстым, и дверь не двигалась, даже в косяке. А что касается шума, который, возможно, мешал действию внутри Выстрелов! — каким бы ни было это действие — она могла видеть, насколько маловероятным было то, что она добивалась этого. Потому что дверь за прилавком магазина тоже была закрыта, и если бы они снимали внутри здания, шум также был бы связан с этим.
  
  Она прикусила ногти. Она огляделась. Она подумала о возможностях и выбрала заднюю часть бизнес-центра. Ведь у магазинов в центре наверняка было бы больше одной двери? В случае пожара только один способ покинуть рабочее место должен был быть незаконным, не так ли?
  
  Она бросилась за угол, только чтобы наткнуться на ряд дверей, и ни на одной из них не было опознавательных знаков. Она не подумала пересчитать магазины спереди, чтобы сделать то же самое сзади, поэтому она бегом обогнула магазин спереди, чтобы сделать это, как раз в тот момент, когда Фредди ворвался на автостоянку.
  
  Она бросилась к нему. Он дышал, как альпинист без кислорода. Он сглотнул: “Беговая дорожка. Начиная с завтрашнего дня”, а затем: “Которая? Где?”, когда она вцепилась в его руку.
  
  Она сказала ему, что дверь была заперта, что была внутренняя дверь, что были также двери с обратной стороны. Она сказала, что может постучать в заднюю дверь, а Фредди может подождать у входной двери, пока все они выбегут из заведения, чтобы сбежать. Когда они это сделали-
  
  “Абсолютно нет”, - сказал он. “Мы не собираемся натравливать этих людей. Они очень заинтересованы в том, чтобы их не поймали. Нам нужна полиция ”.
  
  “Но они не придут!” - причитала она. “Я же тебе говорила. Они не придут, пока не получат чертов ордер”.
  
  Фредди оглядел автостоянку. Он заметил тяжелый мусорный бак на колесиках. Он сказал Манетт: “О, я думаю, мы можем дать им повод приехать”.
  
  Он подбежал к мусорному ведру на колесиках и прижался к нему плечом. Она поняла, что он задумал, и присоединилась к его усилиям. Они начали катить корзину к магазинам, набирая скорость на склоне автостоянки. Когда они приблизились к месту съемок! Фредди пробормотал: “Сделай все возможное сейчас, дорогая. И надеяться, что он включил сигнализацию от взлома ”.
  
  Он сделал. Они обнаружили это, когда мусорный бак на колесиках врезался в входную дверь фотоателье и завыла сигнализация.
  
  Фредди подмигнул Манетт и положил руки на бедра, чтобы перевести дыхание. “Вуаля”, - сказал он.
  
  “Боб - твой дядя”, - ответила она.
  
  
  ЗАЛИВ МОРКАМБ
  КАМБРИЯ
  
  
  Алатея была неподвижна, как статуя, более чем в двух милях от того места, где она прыгнула с дамбы в пустое русло реки Кент. Когда она отправлялась из Арнсайда, она видела туман, но в тот момент она все еще могла различить вдалеке полуостров, который был островом Холм, и она знала, что за его оконечностью находится Грейндж-овер-Сэндс и эскейп.
  
  Она подумала надеть свои походные ботинки, решив, что у нее как раз есть на это время, и куртку с капюшоном, пока Ники и рыжеволосая женщина разговаривали на подъездной дорожке. Она схватила свою сумку, выскользнула из дома через двери гостиной и направилась к дамбе. Она перемахнула через нее и выбежала на песок, где бросилась бежать изо всех сил.
  
  Канал и залив, в который он впадал, были практически безводны. Река Кент в тот момент была просто ручьем, через который можно было перепрыгнуть. Воды в заливе не существовало. Она считала, что у нее было достаточно времени, чтобы пересечь границу, если она будет осторожна. Она знала, как это сделать. У нее была трость, которая помогала ей, и даже если она попадала на участок зыбучих песков, которыми славился залив и его окрестности, она знала, что делать, если попадет в них.
  
  На что она не рассчитывала, так это на туман. Хотя она видела его далеко к северо-западу от Арнсайда и хотя знала вероятность его приближения к берегу, чего она не понимала, так это того, как быстро он накатит. И покатилось, как прозрачная бочка огромных размеров, которая беззвучно и неумолимо катилась вперед, поглощая все на своем пути. Когда это дошло до нее, Алатея в одно мгновение поняла, что это были скорее заразные миазмы, чем просто туман, потому что она поняла, что это вещество несло с собой смертельную опасность. То, что начиналось как пар — не более чем седая вуаль, холодная и влажная, но все же не такая уж невозможная для навигации, — через несколько мгновений превратилось в серую завесу, такую плотную, что Алатее показалось, будто ее глаза сыграли с ней злую шутку по той простой причине, что она не могла видеть, и это казалось невозможным, потому что был дневной свет, но кроме того факта, что где-то светило солнце, делая видимыми цвета ее ботинок, анорака и самого тумана, она вообще ничего не могла разглядеть. В ее видении не было глубины. Не было ширины. Не было высоты. Был только туман.
  
  У нее не было выбора, кроме как повернуть обратно в Арнсайд, который был ближе, чем Грейндж-овер-Сэндс. Но менее чем через пять минут она перестала двигаться вперед, потому что больше не знала, двигалась ли она вперед.
  
  Были звуки, которые должны были помочь ей проложить маршрут обратно к ее дому, но она не могла сказать, откуда они доносились. Первым, что она услышала, был звук поезда, пересекающего железнодорожный виадук, который соединял Кентский канал с Арнсайдом и в конечном итоге доставил пассажиров в Грейндж-овер-Сэндс. Но она не могла разобрать, направлялся ли поезд в Грейндж-овер-Сэндс или прибывал из него, и, более того, она даже не могла сказать, в каком направлении пролегали железнодорожные пути. По ее расчетам, звук должен был быть слева от нее, если бы она возвращалась в Арнсайд, но звук был такой, как будто он доносился сзади нее, что означало бы, что она направлялась в море.
  
  Затем она повернулась, чтобы скорректировать свой курс, и снова пошла. Она наткнулась на лужу, погрузилась по икры и быстро отпрянула. Где-то вдалеке кто-то крикнул. Она не могла сказать, откуда доносился крик, но он звучал близко, и это было хорошо. Она повернулась на звук и возобновила свое продвижение.
  
  Взревел трактор. По крайней мере, звук был похож на трактор. Но это было прямо за ней — или так казалось, — так что это был бы лучший путь к берегу. Она повернулась к нему. Она позвала— “Алло? Алло? Я здесь. Сюда”, но она ничего не услышала в ответ, только двигатель трактора, и казалось, что он стонет и напрягается, как будто машина тащила невообразимо тяжелый груз.
  
  И тут раздался сигнал клаксона. Да, подумала она, этот путь и был дорогой. Только дорога, казалось, была там, где должно было быть море, и если бы она пошла в том направлении, она бы наверняка заблудилась. Она бродила среди маленьких песчаных холмиков, по лужам и в конце концов натыкалась на промоину, где воды залива делали именно это: вымывали песок, образуя желоб, в котором песок оседал в новой форме, слишком жидкой, чтобы выдержать вес чего-либо, кроме самой маленькой птицы. И тогда она утонула бы.
  
  Она снова остановилась. Она обернулась. Она прислушалась. Она позвала. В ответ раздался крик чайки. Мгновение спустя воздух, казалось, на мгновение расступился от звука выстрела или ответной стрельбы из автомобиля. Затем наступила тишина, абсолютная.
  
  Это был момент, когда Алатея поняла, что спасения нет. Что никогда не было никакого реального спасения. С этого момента в дальней восточной части залива Моркамб может возникнуть какая-то форма бегства или спасения. Но судя по ее жизни и лжи, которую она создала, чтобы в ней безопасно жить, этого не было. Пришло время ей взглянуть правде в глаза, решила она. Потому что каждый случай в ее жизни приводил ее к моменту откровения, которого она по глупости думала, что сможет избегать вечно. Но больше этого просто нельзя было избегать. Это была единственная оставшаяся правда.
  
  Хорошо. Пусть будет так. Она возьмет то, что ей причитается, потому что она, безусловно, это заслужила. Она открыла свою сумку. Только когда она нашла свою сумочку, чековую книжку, косметичку, а не мобильный телефон внутри, она увидела мысленным взором, где оставила устройство, - на кухонной столешнице, подключенное к розетке и подзаряжающееся. Тогда она молча уставилась в свою сумку и поняла, что сказать Николасу правду было не последним испытанием, которое ей оставалось.
  
  Ее задачей было бы совершить прыжок и принять ледяные объятия того, что было неизбежно. Как она могла подумать, что когда-нибудь будет иначе? она задавалась вопросом. Ибо разве каждый шаг, который она делала с тех пор, как сбежала от своей семьи, не приводил ее в это единственное место на земле в этот единственный опасный момент времени?
  
  На самом деле никогда не было побега — только отсрочка — и она, наконец, поняла это. В то время как наука и хирургия предоставили ей способ сбросить ужасный панцирь, который был ее тюрьмой, сделав ее самой странной из незнакомцев в очень странной стране, никуда не деться от того, что было вложено в ее создание, и это было материалом ее воспоминаний, от которых она не могла избавиться, как бы она ни старалась.
  
  Хуже всего, по ее мнению, были уроки бокса, последовавшие за заявлением о том, что нельзя ожидать, что ее братья будут вечно сражаться в битвах при Сантьяго Васкесе и дель Торресе. Пришло время Сантьяго научиться защищаться от хулиганов, настаивал его отец. Но страх сверкал в его глазах, как серебряная монета, когда он говорил, и он нахмурился с чем-то большим, чем беспокойство и недовольство, когда Сантьяго не хотел шутить со своими братьями, когда Сантьяго не интересовался строительством крепостей или игрой в солдатики, борьбой, попытками направить свою мочу так далеко, как только мог Карлос. И страх ярко светился в глазах его матери, когда она застала своего Сантьяго за переодеванием, баюкающим куклу или планирующим чаепитие с кузиной Еленой Марией.
  
  Лица родителей Сантьяго говорили то же самое без слов: что мы принесли в этот мир? Беспокойство его отца было очевидным для человека его культуры, его возраста, его религии и его воспитания. Он беспокоился, что навязал миру еще одного развратного гомосексуалиста. Беспокойство его матери было более тонким и больше соответствовало ее воспитательному характеру в целом. Как бы ее Сантьяго справился в мире, плохо оборудованном для того, чтобы понять его?
  
  Побег в то время означал Елену Марию. Ей Сантьяго рассказал все. Она слышала его объяснение о том, что он был душой внутри тела, которое он даже не признавал своим собственным. Он выглянул из этого тела, сказал он ей, и посмотрел на него сверху вниз, и увидел, что оно мужское, и знал, что оно мужское, но оно не функционировало как тело мужчины, и он не хотел, чтобы оно так функционировало. Он сказал, что не мог даже дотронуться до этого. Это было все равно, что дотронуться до кого-то другого.
  
  Я не знаю, что это такое, сказал он ей, я не знаю, что это значит, я просто не хочу этого, я не могу с этим жить, я должен избавиться от этого, и если я не смогу избавиться от этого, то я умру, клянусь, я умру.
  
  Значит, с Еленой Марией было облегчение. На те несколько часов, на однодневную поездку в один из крупных городов, на выходные, когда они были девочками-подростками наедине на пляже… Это позволило молодому Сантьяго увидеть, чего он действительно хотел, каким он должен был быть. Но этого не могло произойти в мире, в котором его отец считал, что единственным выходом было закалить его. Чтобы жить так, как он был рожден, Сантьяго бежал, и он продолжал бежать, пока не попал в объятия Рауля Монтенегро.
  
  Так действительно ли эти уроки бокса были худшими? Спросила себя Алатея сейчас. Или самым худшим было обещание, которое дал ей Рауль Монтенегро, и реальность того, как она собиралась выполнить свою часть сделки, которую они заключили друг с другом? Она не была уверена. Но что она действительно знала, так это то, что Рауль Монтенегро был целеустремленным человеком. Так же, как он был непоколебим в своем обещании исполнить женские мечты своего молодого любовника Сантьяго Васкеса-и-дель-Торреса, так же он был столь же непоколебим в своем решении найти Алатею Васкес-и-дель-Торрес, чтобы она могла отплатить ему монетой, которую он давно определил.
  
  И теперь она была здесь, такая же потерянная, как всегда, у которой не оставалось выбора, кроме как двигаться или умереть. Поэтому она двинулась в направлении, в котором, как она надеялась вопреки надежде, был Арнсайд, хотя она больше не знала. Через десять ярдов она попала в зыбучий песок, на который, как она боялась, наткнулась. В одно мгновение она оказалась по пояс в песке. И холодно, холодно. Так ужасно холодно.
  
  Не нужно паниковать, сказала она себе. Она знала, что делать. Николас сказал ей. Давняя прогулка по просторам пустой бухты, и она вспомнила его слова. Это совершенно противоречит здравому смыслу, дорогая, но ты должна это сделать, сказал он.
  
  Она знала это. Она подготовилась.
  
  Именно тогда завыла сирена.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  “Вы уверены, сэр?” - спросил голос Линли. Человек на станции береговой охраны на острове Уолни говорил со спокойной властностью, призванной успокоить любого, кто звонил в чрезвычайной ситуации, подобной той, о которой сообщал Линли. Он говорил с хладнокровным рассудком, который мог привести к решению, потому что он, и только он, обладал полномочиями приводить колеса в движение. “Я не хочу спускать лодку в залив, пока мы не будем точно знать, что женщина там. Условия смертельно опасны. Она звонила на свой мобильный? Была ли записка?”
  
  “Ни то, ни другое. Но мы уверены”. Линли описал офицеру расположение дома, отсутствие пути к отступлению и то, что они сделали, чтобы попытаться найти Алатею Васкес-и-дель-Торрес. Единственной возможностью, помимо залива, была прогулка вдоль дамбы: общественная пешеходная дорожка, которая разветвлялась на полдюжины других общественных пешеходных дорожек, ведущих к Арнсайд-Узлу, в деревню Силвердейл и, в конечном счете, на Ланкастерскую прибрежную дорогу. Но Алатея не знала этих тропинок, кроме тропинки к Арнсайд-Узлу, и у нее не было причин взбираться к узлу в тумане, в то время как у нее были все причины попытаться сбежать по нему через залив.
  
  “Какая бы это была причина, сэр?” - спросил офицер, и не без оснований.
  
  Линли сказал ему, что он находится в разгаре расследования утопления, которое могло быть убийством, и все такое прочее. Он не только преувеличивал суть дела. На самом деле он лгал этому человеку. Но, казалось, не было другого выбора, кроме как отправиться в Арнсайд-Кнот на поиски ее там, что ему удалось убедить Николаса Фэйрклоу сделать, какой бы безнадежной ни была задача.
  
  Фэйрклаф согласился сделать это, хотя сначала он развел костер на тропинке у дамбы. Эта Дебора поддерживала рев, подбрасывая в него охапки всего, что могло воспламениться: бревен, веток, газет, журналов, старых предметов мебели. Пожар привлек внимание пожарной команды, а также добропорядочных граждан Арнсайда, которые присоединились к усилиям по изготовлению из этих горючих материалов маяка, который мог бы светиться сквозь туман и сигнализировать Алатее о маршруте, которым ей нужно было следовать, чтобы вернуться.
  
  Это было скорее занятие, чем польза, и Линли знал это. Потому что, если Алатея действительно была там, в заливе Моркамб, и если начинался прилив, было маловероятно, что она сможет убежать от него. Отсюда его звонок в береговую охрану.
  
  Офицер на острове Уолни сказал ему: “Сэр, я могу спустить шлюпку, но давайте не будем здесь фантазировать. Видимость сейчас составляет менее двадцати ярдов. Площадь залива составляет более ста квадратных миль. Из-за сочетания тумана и приливной волны… Я отправляю туда команду не из прихоти ”.
  
  “Уверяю вас, это не прихоть”, - сказал ему Линли. “Конечно, если вы возьмете курс на Арнсайд —”
  
  “Хорошо, мы рискнем”, - вмешался офицер. “Но она мертвая женщина, сэр, и мы оба это знаем. Тем временем позвоните в службу спасения, чтобы узнать, что они могут сделать для оказания помощи. Возможно, вы захотите также позвонить гиду по пескам и узнать его мнение ”.
  
  "Путеводитель по пескам" был основан на другом берегу моря к югу от Грейндж-овер-Сэндс, недалеко от небольшого анклава под названием Берри-Бэнк. Когда Линли позвонил ему, его голос звучал как добросердечная душа. Но за более чем пятьдесят лет прогулок с любопытными туристами по заливу Моркамб и после целой жизни, проведенной между ловлей моллюсков в рыбацкой деревушке Флокбург и тралением креветок в реке Левен, он чертовски хорошо знал, как читать пески, сэр, и если леди по какой-либо причине оказывалась там, в тумане, на Святой земле — а его не очень интересовала причина, — она была на пути к тому, чтобы стать трупом, и “это печальная правда, мне жаль вам это говорить”.
  
  Неужели ничего нельзя было сделать? Спросил Линли. Потому что береговая охрана отправлялась с острова Уолни, и он собирался позвонить в RNLI, чтобы ему тоже прислали спасательную шлюпку.
  
  Зависит от того, сколько трупов вы хотите найти, когда туман рассеется, - так выразился Путеводитель по Пескам. Но он ясно дал понять одну вещь: после всех своих лет чтения the sands и знания безопасных маршрутов от тех, кто чреват опасностью, он не собирался присоединяться к безрассудным, которые сейчас отправились на поиски кого бы то ни было.
  
  Также, как оказалось, не было и RNLI. В конце концов, они были добровольцами. Их обучали помогать, и они хотели помогать. Но им нужна была вода, чтобы спустить на воду свои лодки, сэр, а залив в настоящее время был пуст. Хотя это было правдой, что он не собирался долго оставаться пустым, когда вода хлынула внутрь, она должна была быстро забрать ту женщину, потому что, если бы она не утонула, ее настигла бы гипотермия. Они отплыли с приливом, как только смогли, но это было бесполезно. Нам очень жаль, сэр.
  
  Итак, огонь ревел, и кто-то догадался принести громкоговоритель, из которого непрерывно выкрикивали имя Алатеи. Тем временем, где-то вдалеке приближалось явление, которое было приливной волной. Линли с ужасом наблюдал, как кто-то бормочет. Но еще более смертоносно было столкнуться.
  
  
  УИНДЕРМИР
  КАМБРИЯ
  
  
  Сигнализация от взлома была достаточно громкой, чтобы поднять скелеты из могил. Им приходилось кричать друг другу, чтобы их услышали сквозь шум. Они использовали всю свою силу, чтобы вклинить мусорное ведро на колесиках в магазин, чтобы обеспечить себе доступ, и, оказавшись внутри, Фредди повернулся к Манетт и крикнул: “Подожди здесь”, чего, естественно, она не собиралась делать.
  
  Он подошел к внутренней двери и подергал за ручку. Она была заперта, и хотя он крикнул: “Откройте! Полиция!”, а затем “Тим! Тим Крессуэлл!” им обоим было ясно, что кто бы ни находился в другой комнате, он не собирался сотрудничать.
  
  “Мне придется это разрушить”.
  
  Манетт скорее прочитала по его губам, чем услышала его. Она спросила: “Как?” Из-за всего, чем был Фредди, он вряд ли был человеком, владеющим грубой силой, необходимой для взлома двери. И эта дверь не была похожа на телевизионную дверь или дверь из фильма, прочную на вид, но на самом деле достаточно хрупкую, чтобы ее вышибли одним ударом мужественной ноги, опирающейся на еще более мужественное бедро. Это была дверь с намерениями, и эти намерения заключались в том, чтобы не впускать нарушителей.
  
  Тем не менее, Фредди пошел на это. Сначала ногой. Затем плечом. Затем они стали действовать по очереди, и все это время сигнализация продолжала выть. Прошло добрых пять минут — возможно, больше, — когда они наконец взломали замок в дверном косяке. Фредди, спотыкаясь, вошел во внутреннюю комнату, крикнув через плечо: “Манетт, ты должна подождать”.
  
  Она снова проигнорировала его. Если он шел навстречу опасности, она не собиралась позволять ему идти навстречу опасности в одиночку.
  
  Они находились в помещении цифровой печати, которое выходило на склад. Оно состояло из двух проходов, в конце которых горел яркий свет, хотя остальная часть помещения была погружена в темноту. Шум сигнализации не ослабевал, поэтому они наблюдали за движением из тени. Но холодный ветерок, дувший в их сторону, говорил о том, что побег был осуществлен через заднюю дверь. Они могли только надеяться, что кто-то остался позади. Они могли только надеяться, что этим кем-то был Тим.
  
  В дальнем конце, где свет был ярче всего, они увидели примитивную съемочную площадку. Манетт восприняла все это в одно мгновение — кровати, окно, Биг Бен вдалеке, собаку в изножье кровати — прежде, чем увидела его. Он был фигурой, лежащей на боку в чем-то похожем на ночную рубашку. Но ночная рубашка была стянута у него через голову, зеленые колготки были завязаны поверх нее наподобие мешка, а сам мальчик лежал на боку со связанными перед собой руками и выставленными напоказ гениталиями. Он был полностью возбужден. Крест на полу недалеко от кровати, на которой он лежал, указывал, где была установлена камера и каков был ее основной фокус.
  
  Манетт сказала: “О Боже”.
  
  Фредди повернулся к ней. Она прочла по его губам, потому что не было никакой возможности услышать его, не тогда, когда сигнализация продолжала визжать, как банши, пришедшая забрать душу. Ты остаешься здесь. Ты остаешься здесь .
  
  Поскольку в тот момент она была напугана, она осталась там, где была. Если Тим был мертв, правда заключалась в том, что она просто не хотела этого видеть.
  
  Фредди подошел к кровати. Манетт увидела, как его губы сжались, у него пошла кровь, а затем Тим, старик, я говорю "старик", когда он потянулся за колготками, которыми была застегнута ночная рубашка над головой Тима.
  
  Тело Тима дернулось. Губы Фредди сказали Полегче там. Это Фредди, мой мужчина, позволь мне вытащить тебя, с тобой все в порядке, старина а затем он освободил ночную рубашку от завязок и осторожно опустил ее, чтобы прикрыть тело Тима, и Манетт увидела по глазам мальчика и по его лицу, что он был накачан наркотиками, за что в тот момент она поблагодарила Бога, потому что, если бы он был накачан наркотиками, был небольшой шанс, что он не вспомнит, что с ним здесь произошло.
  
  Позвони в полицию, сказал Фредди.
  
  Но она знала, что в этом не было необходимости. Даже когда она подошла к сыну Йена, где он лежал на кровати, даже когда она потянулась, чтобы развязать ему руки, будильник перестал выть, и она услышала голоса.
  
  “Чертово чертово месиво”, - крикнул кто-то из самого магазина.
  
  Как это верно, подумала она.
  
  
  ЗАЛИВ МОРКАМБ
  КАМБРИЯ
  
  
  Все, что ты делаешь в зыбучих песках, противоречит здравому смыслу, сказал ей Ники. Когда ты попадаешь в них, твоя склонность застывать на месте. Кажется, что борьба заставит тебя тонуть быстрее. Любое движение вообще будет предвещать еще большую опасность и немыслимый конец. Но ты должна помнить несколько вещей, дорогая. Первая заключается в том, что ты понятия не имеешь, насколько глубок песок на самом деле. Ты всего лишь в затруднительном положении, и пока это может оказаться достаточно глубоким, чтобы проглотить лошадь, трактор или целый туристический автобус, но более вероятно, что вы попали в один из более мелких водоемов, который засосет вас только по колени или, в худшем случае, по бедра, оставив вас свободными в остальном, пока не прибудет помощь. Но вы не хотите этого обнаруживать — особенно если собираетесь погрузиться по грудь, — потому что, если вы погрузитесь так глубоко, вам не выбраться из-за всасывания. В этот момент только большее количество воды может вытащить вас, вода из пожарного шланга, струящаяся в песок, чтобы освободить вас, или вода из набегающего прилива, снова смывающая песок с отмели. Поэтому вы должны двигаться быстро, как только окажетесь в песке. Если вам очень повезет, он неглубокий и, прежде чем он сможет присосаться к вашим ботинкам и заманить их в ловушку, вы сможете перебраться через него или отойти от него. Если вы не можете этого сделать, тогда вы должны лежать на поверхности зыбучих песков. Прилягте к ней, как только сможете. Вы увидите, что не погрузитесь глубже и сможете откатиться от нее.
  
  Но независимо от слов ее мужа, который прожил свою жизнь в этой странной части света, для Алатеи эта мысль была безумием. Она была по бедра в песке, так что быстро выбраться из ямы было невозможно. Это означало лечь на песок. И она не могла заставить себя сделать это. Она сказала себе это. Она сказала вслух: “Ты должен, ты должен”, но все, о чем она могла думать, пока медленнее опускалась вниз, было коварное движение песка, медленно поднимающегося по ее лежащему телу, заползающего в уши, касающегося щек, скользящего, как воплощенная угроза, к носу.
  
  Она хотела помолиться, но ее разум не находил подходящих слов, которые могли бы совершить чудо. Вместо этого она породила образы, и центральным в них был Сантьяго Васкес-и-дель-Торрес, тринадцатилетний подросток, сбежавший всего лишь до ближайшего города к Санта-Мария-де-ла-Крус, Лос-Анджелес и лос-Сантос. Там, в церкви, он укрылся в качестве убежища, одетый в одежду Елены Марии, с лицом, разрисованным косметикой Елены Марии, сумкой через плечо, в которой было немного денег, смена одежды и три тюбика губной помады, и шарфом, прикрывающим волосы, которые были слишком длинными для мальчика и слишком короткими для девочки.
  
  Когда священник нашел ее, он назвал ее моим ребенком и дочерью нашего Небесного Отца и спросил, пришла ли она исповедоваться. И исповедь казалась тем путем, по которому она должна была пойти— “Иди, Сантьяго. Иди туда, куда укажет Бог”, - прошептала Елена Мария — так признался Сантьяго Васкес-и-дель-Торрес. Не из-за греха, а из-за своей потребности в помощи, потому что если бы он не мог быть тем, кем ему нужно было быть, он знал, что покончил бы со своей жизнью.
  
  Священник выслушал. Он мягко говорил о тяжком грехе отчаяния. Он сказал, что Бог не создает ошибок. Затем он сказал: “Пойдем со мной, дитя”, и они вместе направились в дом священника, где Сантьяго получил отпущение всех грехов, которые он совершил, сбежав из дома, и ужин из говядины и вареного картофеля, который он медленно съел, оглядывая простую кухню, где экономка священника наблюдала за ним, сдвинув густые черные брови и нахмурив брови. Когда он покончил с едой, его отвели в гостиную отдохнуть, мое дорогое дитя, ибо твое путешествие было долгим и трудным, не так ли? И да, так оно и было, о, так оно и было. Итак, он лег на диван, обтянутый вельветом, и заснул.
  
  Его разбудил отец. С лицом, похожим на каменную маску, он сказал: “Спасибо, падре”, - и взял своего своенравного сына за руку. “Спасибо тебе за все”, он сделал крупное пожертвование церкви или, возможно, самому священнику-предателю, и они отправились домой.
  
  Избиение изменило бы его, решил его отец. То же самое сделает запирание в комнате до тех пор, пока он не увидит ясно преступление, которое он совершил не только против закона Божьего, но и против своей семьи и их доброго имени. И ничего бы не изменилось в его ситуации — “Ты понимаешь меня, Сантьяго?” — пока он не согласился прекратить это безумное поведение.
  
  Итак, Сантьяго примерил на себя мужественность, несмотря на то, что это был плохо сидящий костюм. Но фотографии обнаженных женщин, которыми он тайно делился со своими братьями, только заставляли его хотеть быть похожим на этих женщин, а не обладать ими, и когда его братья прикасались к себе с чувством вины при виде этих женщин, мысль о том, чтобы прикасаться к себе подобным образом, вызывала у него тошноту и слабость.
  
  Он развивался не как мальчик: волосатые руки, ноги и грудь, бородатый и нуждающийся в бритье. Было так ясно, что с ним что-то не так, но единственным ответом, казалось, было приучить его к контактным видам спорта, охоте, скалолазанию, сорвиголовным лыжам, короче говоря, ко всему, что мог придумать его отец, чтобы сделать из него человека, которым он был предназначен Богом.
  
  Два долгих года Сантьяго предпринимал попытки. Два долгих года Сантьяго копил все, что мог. Итак, в пятнадцать лет он сбежал в последний раз и добрался на поезде до Буэнос-Айреса, где никто не знал, что он не женщина, если только он сам не хотел сообщить им об этом.
  
  Алатея вспомнила поездку на поезде: звук двигателя и проносящиеся мимо пейзажи. Она вспомнила, как прижалась головой к прохладному стеклу окна. Она вспомнила, как положила ноги на свой чемодан. Она вспомнила, как пробили ее билет и мужчина сказал: Gracias, senorita , и она была сеньоритой с того момента, как поезд увез ее из дома.
  
  В этот момент она почти слышала поезд, настолько живым было воспоминание о том времени и том месте. Он грохотал. Он хлестал и гремел. Это безжалостно уносило ее в ее будущее, и даже сейчас она была на этом пути, убегая от своего прошлого.
  
  Когда первый удар воды коснулся ее, она поняла, что то, что она слышала, было приливом. Тогда она поняла, что означала эта сирена. Приближался прилив, приближался так быстро, как только лошадь могла скакать галопом. И хотя вода означала, что она скоро освободится от пут, которые крепко держали ее, она понимала, что есть вещи, от которых она никогда не будет свободна.
  
  Она подумала о том, как была благодарна за то, что не задохнулась в песке, как боялась. Когда первая волна обрушилась на ее тело, она также поняла, что не утонет. Ибо никто не утонул в такой воде, как эта. Человек просто лег на спину и заснул.
  
  
  
  11 НОЯБРЯ
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  На самом деле ничего нельзя было поделать. Все они знали это. Все они притворялись, что это не так. Береговая охрана вышла в туман, выбрав маршрут от острова Уолни в пролив Ланкастер. Но это было в милях оттуда в залив Моркамб и милях дальше в русло реки Кент. Она могла быть где угодно, и это было то, что все также знали. Если бы дело было только в приливной волне, возможно, был бы шанс — каким бы незначительным он ни был, — что ее можно было бы найти. Но из-за приливного течения, к которому присоединился туман, ситуация с самого начала была безнадежной . Они не нашли ее.
  
  RNLI также попыталась помочь, как только набралось достаточно воды, чтобы они могли отправиться в путь. Но они не успели далеко уйти, как поняли, что это было тело, которое они будут искать. В этом случае для них оставаться в тумане означало риск того, что к концу дня можно будет найти еще больше тел, и усугублять трагедию было глупо. Помочь мог только Проводник по Пескам, о чем они доложили Линли по возвращении на сушу, поскольку работа проводника в подобной ситуации заключалась в том, чтобы строить предположения о вероятных местах, куда выбросит тело . Его задачей было помочь им найти тело как можно быстрее, потому что, если они не найдут его, когда рассеется туман, был очень хороший шанс, что они вообще его не найдут. Вода смоет это, а песок похоронит. Некоторые вещи в заливе Моркамб так и не были найдены, а некоторые лежали похороненными в течение ста лет. Такова природа этого места, сказал им Гид по Пескам.
  
  Линли и Дебора наконец-то отправились в Арнсайд-Хаус, после многих часов разжигания костра, даже после того, как приливная волна достигла уровня, а затем заполнила канал, и все они знали, что не осталось ни единой надежды. Но Николас не отходил от костра, поэтому они продолжали подпитывать его вместе с ним, даже бросая обеспокоенные взгляды на его опустошенное лицо. Он не был готов остановиться до вечера, когда усталость в сочетании со знанием и зарождающимся горем лишили его желания продолжать. Затем он , спотыкаясь, направился к дому, а Линли и Дебора последовали за ним, когда жители деревни Арнсайд расступились, чтобы пропустить их, и их слова сочувствия соответствовали выражению скорби на их лицах.
  
  Находясь дома, Линли позвонил Бернарду Фэйрклафу. Он сообщил лишь самые скудные факты: что жена его сына пропала и, вероятно, утонула в заливе Моркамб. Очевидно, вышли прогуляться, сказал им Линли, и попали в приливную волну.
  
  “Мы будем там немедленно”, - сказал Бернард Фэйрклоу. “Скажи Николасу, что мы уже в пути”.
  
  “Они захотят знать, собираюсь ли я использовать сейчас”, - оцепенело сказал Николас, когда Линли передал сообщение своего отца. “Ну, кто бы не беспокоился, что я могу, с моей историей, а?” Он продолжал говорить, что не хотел бы их видеть. Или кого-либо еще, если до этого дойдет.
  
  Итак, Линли ждал, и когда приехали родители Николаса, он передал им информацию. И он сам решил, что его роль во всем этом заключалась в том, чтобы не предавать Алатею. Он сохранит ее секреты в своем сердце. Он унесет ее секреты с собой в могилу. Он знал, что Дебора поступила бы так же.
  
  К тому времени было слишком поздно отправляться обратно в Лондон, поэтому они с Деборой вернулись в "Ворон и Орел", забронировали два номера, поужинали в основном в молчании и легли спать. Утром, когда он смог вынести разговор, он позвонил в Новый Скотленд-Ярд. Он увидел, что на его мобильном телефоне было семь сообщений. Он не прослушал ни одного из них. Вместо этого он позвонил Барбаре Хейверс.
  
  Он вкратце рассказал ей, что произошло. Она молчала, если не считать случайных “О черт” и “О черт, сэр”. Он сказал ей, что им нужно будет связаться с семьей Алатеи в Аргентине. Может ли Барбара еще раз найти аспиранта и сделать необходимый телефонный звонок? Да, она могла, сказала она ему. Она тоже чертовски сожалела о том, как все сложилось.
  
  Хейверс спросила: “Как поживаете, сэр? У вас нехороший голос. Что-нибудь еще, что я могу сделать в связи с этим?”
  
  “Скажите суперинтенданту, что меня задержали в Камбрии”, - сказал он. “Я буду в пути через час или два”.
  
  “Что-нибудь еще, что я должна ей сказать?” Спросила Хейверс. “Хочешь, я дам ей знать, что произошло?”
  
  Линли лишь мельком обдумал это, прежде чем принять решение. “Лучше всего оставить все как есть”, - сказал он.
  
  Она сказала: “Хорошо”, - и повесила трубку.
  
  Линли знал, что может доверять ей в том, что она сделает так, как он просил, и тогда ему пришло в голову, что он вообще не думал о том, чтобы позвонить Изабель. Ни прошлой ночью, ни этим утром, проснувшись после очень плохого сна, он не подумал о ней.
  
  Дебора ждала его, когда он спускался по лестнице в приемную отеля "Ворон и Орел". Она выглядела очень плохо. Ее глаза заблестели от слез, когда она увидела его, и она грубо откашлялась, чтобы не дать им пролиться.
  
  Она сидела на деревянной скамье напротив стойки администратора. Он сел рядом с ней и обнял ее за плечи. Она прижалась к нему, и он поцеловал ее в макушку. Она потянулась к другой его руке и сжала ее, и он почувствовал перемену в их телах, когда они начали дышать как одно целое.
  
  Он сказал: “Не думай того, что ты думаешь”.
  
  “Как я могу не верить?”
  
  “Я не уверен. Но я знаю, что ты не должен”.
  
  “Томми, она никогда бы не вышла в залив, если бы я не занимался всем этим безумным бизнесом с суррогатной матерью. И это не имело никакого отношения к смерти Йена Крессуэлла, о которой вы с Саймоном знали все это время. Я виноват ”.
  
  “Деб, дорогая, секреты и молчание стали причиной всего этого. Ложь стала причиной этого. Не ты”.
  
  “Вы очень добры”.
  
  “Я говорю правду. Именно то, что Алатея не смогла вынести, рассказав ему о себе, привело ее в пески. Именно эта информация в первую очередь привела ее в Ланкастер. Ты не можешь считать ее секреты и ее смерть своей виной, потому что это не так, и так оно и есть ”.
  
  Дебора на мгновение замолчала. Ее голова была наклонена, и она, казалось, изучала носки своих черных кожаных ботинок. Наконец она пробормотала: “Но есть вещи, о которых следует молчать, не так ли?”
  
  Он думал об этом, обо всем, что осталось и навсегда останется невысказанным между ними. Он ответил: “И кто знает это лучше, чем мы двое?” и когда он убрал руку с ее плеч, она посмотрела на него. Он нежно улыбнулся ей. “Лондон?” он сказал.
  
  “Лондон”, - ответила она.
  
  
  АРНСАЙД
  КАМБРИЯ
  
  
  Несмотря на желание Николаса уединиться, Валери настояла на том, чтобы ее муж остался в Арнсайд-хаусе до конца той ночи. Она позвонила Манетт, чтобы сообщить ей новости, сказав ей держаться подальше. Она тоже позвонила Миньон, но без особого беспокойства, что Миньон проделает весь этот путь до Арнсайда, поскольку она отсиживалась в своей башне с того момента, как поняла, что ее родители не намерены продолжать быть у нее на побегушках в финансовом, эмоциональном и физическом плане. В любом случае, Миньон вряд ли имела значение для Валери в этот момент. Ее заботил Николас. Ее беспокоило то, что он может сделать после этой катастрофы.
  
  Его сообщение им через детектива из Нового Скотленд-Ярда было кратким, но откровенным. Он никого не хотел видеть. Это было все.
  
  Валери сказала Линли: “У нее будут люди в Аргентине. Нам нужно будет дать им знать. Будут договоренности ...”
  
  Линли сказал ей, что Метрополитен позаботится о том, чтобы проинформировать людей Алатеи, поскольку у него был офицер, который выследил их. Что касается договоренностей, возможно, им всем следует подождать, пока не будет найдено тело.
  
  Она не подумала об этом: о том, что тела может и не быть. Была смерть, значит, должно быть тело, она хотела настоять. В конце концов, тело было формой завершения. Без него как можно было бы справиться с горем?
  
  Когда Линли ушел с женщиной, которую он представил как Дебору Сент-Джеймс — незнакомую Валери и, честно говоря, на данный момент неважную, если не считать того, что она присутствовала во время исчезновения Алатеи, — Валери поднялась по лестнице и направилась в комнату Николаса. Она сказала панелям его двери: “Мы здесь, дорогой. Твой отец и я. Мы будем внизу”, - и она оставила его одного.
  
  Всю долгую ночь они с Бернардом сидели в гостиной, в камине горел огонь. Около трех часов ночи ей показалось, что она услышала движение над ними на втором этаже дома, но оказалось, что это был всего лишь ветер. Ветер разогнал туман и принес с собой дождь. Дождь барабанил по окнам ровными волнами, и Валери бесцельно думала о том, что тяжесть длится всю ночь, но утром приходит радость. Она вспомнила кое-что из Книги общей молитвы. Но эти слова были неприменимы в этом ужасном случае.
  
  Они с Бернардом не разговаривали. Он четыре раза пытался втянуть ее в разговор, но она покачала головой и подняла руку, чтобы заставить его остановиться. Когда он наконец сказал: “Ради любви к Богу, Валери, ты должна как-нибудь поговорить со мной”, она поняла, что, несмотря на все, что произошло за последние двенадцать или более часов, Бернард действительно хотел поговорить о них . Что было не так с этим мужчиной? устало спросила она себя. Но тогда, разве она всегда не знала ответ на этот вопрос?
  
  Было сразу после рассвета, когда Николас вошел в гостиную. Он двигался так тихо, что она его не услышала, и он стоял перед ней, прежде чем она поняла, что в комнату вошел не Бернард. Потому что Бернард никогда не выходил из комнаты, хотя это тоже было чем-то, на что она не обратила внимания.
  
  Она начала подниматься на ноги. Николас сказал: “Не надо”.
  
  Она сказала: “Дорогой”, но замолчала, когда он покачал головой. Он закрыл один глаз, как будто свет в комнате причинял ему боль, и он склонил голову набок, как будто это могло помочь ей сосредоточиться.
  
  Он сказал: “Только это. Это не входит в мои намерения”.
  
  Бернард сказал: “Что? Ник, я говорю...”
  
  “В мои намерения не входит использовать его снова”, - сказал он.
  
  “Мы здесь не для этого”, - сказала Валери.
  
  “Так ты осталась, потому что ...?” Его губы были такими сухими, что, казалось, слиплись. Под глазами были впадины. Его волосы цвета херувима были плоскими и спутанными. Его очки были запачканы.
  
  “Мы остались, потому что мы твои родители”, - сказал Бернард. “Ради всего святого, Ник —”
  
  “Это моя вина”, - сказала Валери. “Если бы я не привела сюда людей из Скотленд-Ярда для расследования, расстроив тебя, расстроив ее —”
  
  “Если это чья-то вина, то это моя”, - сказал Бернард. “Твоя мать ни в чем не виновата. Если бы я не дал ей повода потребовать расследования, какой бы чертовой ни была причина — ”
  
  “Прекрати”. Николас поднял руку и опустил ее усталым движением. Он сказал: “Да. Это твоя вина. Вы оба. Но сейчас это действительно не имеет значения”.
  
  Он повернулся и оставил их в гостиной. Они услышали его шаркающие шаги по коридору. Через мгновение они услышали, как он устало поднимается по лестнице.
  
  Они пошли домой в тишине. Как будто зная, что они спускаются по длинной аллее от дороги — возможно, она наблюдала за ними с крыши башни, где, как теперь знала Валери, она, несомненно, годами взбегала по лестнице, чтобы шпионить за всеми, — Миньон стояла и ждала их. Она мудро отказалась от каркаса zimmer, без сомнения понимая, что ее джиг был явно на высоте, и она была укутана в шерстяное пальто от холода. Утро было прекрасным, как это иногда бывает после хорошего дождя, и солнце было ярким, как несмытая надежда, бросая золотой осенний свет на лужайки и оленей, пасущихся на них вдалеке.
  
  Миньон подошла к машине, когда Валери выходила. Она сказала: “Мама, что случилось? Почему ты не пришла домой прошлой ночью? Я была вне себя от беспокойства. Я не могла уснуть. Я чуть не позвонил в полицию ”.
  
  Валери сказала: “Алатея...”
  
  “Ну, конечно, Алатея”, - заявила Миньон. “Но почему, ради всего святого, вы с папой не пришли домой?”
  
  Валери пристально смотрела на свою дочь, но, казалось, не могла ее толком разглядеть. Но разве так было не всегда? Миньон была чужестранкой, и действия ее разума были чужой страной, в которой она жила.
  
  “Я слишком устала, чтобы говорить с тобой сейчас”, - сказала ей Валери и направилась к двери.
  
  “Мама!”
  
  “Миньон, этого достаточно”, - сказал ее отец.
  
  Валери услышала, как Бернард последовал за ней. Она услышала протестующий вопль Миньон. Она остановилась на мгновение, затем повернулась к ней. “Ты слышала своего отца”, - сказала она. “Хватит”.
  
  Она вошла в дом. Она была невероятно измучена. Бернард произнес ее имя, когда она направлялась к лестнице. Его голос звучал неуверенно, так, как Бернард Фэйрклоу никогда не был неуверен.
  
  Она сказала: “Я иду спать, Бернард”, - и поднялась по лестнице, чтобы сделать это.
  
  Она остро осознавала необходимость принятия какого-то решения. Жизнь, какой она ее знала, теперь превратилась в нечто вроде развала, и ей предстояло решить, как это исправить: какие части сохранить, какие части заменить, какие части отправить на помойку. Она также осознавала, какой груз ответственности лег на ее плечи. Потому что она все это время знала о Бернарде и его жизни в Лондоне, и это знание и то, что она сделала с этим знанием, были грехами, которые будут тяготить ее совесть до конца ее дней.
  
  Йен, конечно, рассказал ей. Хотя он сообщал о том, как его собственный дядя использовал деньги фирмы, Йен всегда понимал, в чем заключается истинная власть в "Фэйрклаф Индастриз". О, Бернард руководил повседневным бизнесом и, действительно, принимал многие решения. Бернард, Манетт, Фредди и Йен вместе помогали концерну двигаться вперед, модернизируя его таким образом, о котором Валери никогда бы не подумала. Но когда правление собиралось два раза в год, именно Валери занимала место во главе стола, и никто из них никогда не ставил это под сомнение, потому что так было всегда . Вы могли подняться по служебной лестнице, но существовал потолок, и преодоление его было вопросом крови, а не силы.
  
  “Кое-что любопытное и довольно тревожное”, - так Йен сообщил ей об этом. “Честно говоря, тетя Вэл, я думал вообще не говорить вам, потому что… Ну, ты был добр ко мне, и дядя Берни, конечно, тоже, и какое-то время я думал, что, возможно, смогу перераспределить средства и покрыть расходы, но дошло до того, что я не совсем понимаю, как это сделать ”.
  
  Хорошим мальчиком был Иэн Крессуэлл, когда переехал к ним жить, чтобы посещать школу после смерти своей матери в Кении. Хорошим человеком стал Иэн Крессуэлл. К сожалению, он так сильно причинил боль своей жене и детям, когда решил жить той жизнью, к которой был предназначен с рождения, но иногда такие вещи случаются с людьми, и когда они случаются, нужно как-то действовать дальше. Итак, Валери видела его беспокойство, она уважала битву за лояльность, которую он вел, и была благодарна за то, что он пришел к ней с распечатками, которые показывали, куда уходили деньги.
  
  Она чувствовала себя ужасно, когда он умер. Хотя это был несчастный случай, она не могла отделаться от мысли, что недостаточно подчеркнула опасное состояние того дока в эллинге. Но его смерть дала ей возможность открыться, которую она искала. Она решила, что единственным подходящим способом, которым с Бернардом можно было разобраться, было унижение перед всей его семьей. Его детям нужно было точно знать, каким человеком был их отец. Тогда они бросили бы его на произвол судьбы с лондонской любовницей и внебрачным ребенком, и они окружили бы фургоны своей преданности вокруг их матери, и вот так Бернард заплатил бы за свои грехи. Потому что дети были Фэйрклогами по крови, все трое, и они ни на мгновение не потерпели бы непристойности двойной жизни своего отца. Затем, по прошествии соответствующего количества времени, она простит его. Действительно, спустя почти сорок три года, что еще оставалось делать Валери Фэйрклоу?
  
  Она подошла к окну своей спальни. Оно выходило на озеро Уиндермир. К счастью, подумала она, оно не выходило на детский сад, которого теперь, вероятно, не было бы. Вместо этого она смотрела на огромное широкое блюдо самого озера, неподвижное, как зеркало, брошенное на землю, отражающее — как и положено зеркалу — ели вдоль берега, водопад, возвышающийся напротив Айрелет-Холла, и огромные кучевые облака, которые были обычным последствием штормовой ночи. Это был идеальный осенний день, выглядевший чистым и отшлифованным. Валери смотрела на это и знала, что ей здесь не место. Она была старой и изношенной. Ее дух был грязным.
  
  Она услышала, как Бернард вошел в комнату. Она не обернулась. Она услышала его приближение и краем глаза увидела, что он принес с собой поднос и ставит его на полукруглый столик между двумя окнами, выходящими на берег озера. Над этим столом висело большое зеркало, и в нем Валери увидела отражение подноса с чаем, тостами и вареными яйцами. Она также увидела отражение лица своего мужа.
  
  Он был тем, кто заговорил первым. “Я сделал это, потому что мог. Моя жизнь была такой. Я сделал то, что я сделал, потому что я мог это сделать. Я полагаю, это был вызов самому себе, такой же, как завоевать тебя. Такой же, как добиться большего от фирмы, чем смогли сделать твои отец и дед. Я даже не знаю, что значит, что я сделал то, что я сделал, и это хуже всего, потому что это говорит мне, что я вполне могу сделать все это снова ”.
  
  “Разве это не утешительная мысль”, - сухо сказала она.
  
  “Я пытаюсь быть честным с тобой”.
  
  “Еще одна в высшей степени утешительная мысль”.
  
  “Послушай меня. Дьявол всего этого в том, что я не могу сказать, что это ничего не значило для меня, потому что это что-то значило. Я просто не совсем понимаю, что ”.
  
  “Секс”, - сказала она. “Мужественность, Бернард. В конце концов, не быть таким маленьким человечком”.
  
  “Это больно”, - сказал он.
  
  “Как и было задумано”. Она оглянулась на открывающийся вид. Нужно было кое-что узнать, прежде чем принимать решение, и она вполне могла бы это знать, сказала она себе. “Так было всегда?”
  
  Он оказал ей любезность, не допустив недопонимания. “Да”, - сказал он. “Не все время. Только изредка. Ладно, часто. Обычно, когда дела приводили меня в другое место. Возможно, в Манчестер. Бирмингем. Эдинбург. Лондон. Но никогда ни с кем из сотрудников, пока не появилась Вивьен. И даже с ней поначалу все было как со всеми остальными. Это было потому, что я мог . Но потом между нами все зашло дальше, и я подумал, что увидел способ жить двумя жизнями ”.
  
  “Ты умный”, - сказала она.
  
  “Умный я”, - ответил он.
  
  Тогда она взглянула на него. На самом деле, такой маленький человечек. Он был ниже ее почти на пять дюймов. Маленький, немного хрупкий, озорной на вид, дерзкий, ухмыляющийся… Боже мой, подумала она, все, что ему было нужно, - это горбун, камзол и колготки. Ее было так же легко соблазнить, как леди Энн. Она спросила его: “Почему, Бернард?” и когда его глаза сузились, она добавила: “Почему две жизни? Одной обычно более чем достаточно”.
  
  “Я знаю это”, - сказал он. “Это проклятие, с которым я живу. Одной жизни мне никогда не было достаточно. Одной жизни не было… Я не знаю ”.
  
  Но она знала, и, возможно, знала все это время. “Одна жизнь не смогла бы доказать тебе, что ты нечто большее, чем Берни Декстер с Блейк-стрит в Бэрроу-ин-Фернесс. Одна жизнь никогда не смогла бы этого сделать ”.
  
  Он молчал. Крики уток снаружи привлекли внимание Валери обратно к окну, и она увидела, как они летят в направлении парка Фелл Фут, и она подумала о том, что утки, взлетающие или приземляющиеся, представляют собой такое глупое, неуклюжее зрелище, но утки в полете были грациозны, как любая птица, и равны любой птице, делающей то, что делают птицы. Странным и непохожим было только само попадание туда.
  
  Бернард сказал: “Да. Я полагаю, что это так. Блейк-стрит была ямой, из которой я выбрался, но ее стенки были скользкими. Любое неверное движение, и я бы скатился обратно. Я знал это ”.
  
  Тогда она отошла от окна. Она подошла к подносу и увидела, что он принес ровно столько, сколько нужно для нее. Одна чашка с блюдцем, два вареных яйца, но только в одном стаканчике для яиц, столовые приборы на одно, единственная белая салфетка. В конце концов, он не был так уверен в себе. В этом была небольшая доля милосердия.
  
  “Кто ты сейчас?” - спросила она его. “Кем ты хочешь быть?”
  
  Он вздохнул. “Валери, я хочу быть твоим мужем. Я не могу обещать, что все это — мы двое, ты и я, и то, что мы построили, — не закончится тем, что через полгода все пойдет прахом. Но это то, чего я хочу. Быть твоим мужем”.
  
  “И это все, что ты можешь мне предложить? Спустя почти сорок три года?”
  
  “Это все, что я могу предложить”, - сказал он.
  
  “С какой стати я должна это принимать? Ты как мой муж, не обещающий ничего другого, такого как верность, такая как честность, такая как...” Она пожала плечами. “Я даже больше ничего не знаю, Бернард”.
  
  “Что?”
  
  “Чего я хочу от тебя. Я больше не знаю”. Она налила себе чашку чая. Он принес лимон и сахар, без молока, как она всегда это делала. Он принес тост без масла, которым она всегда его ела. Он принес перец, но без соли, которым она всегда приправляла вареное яйцо.
  
  Он сказал: “Валери, у нас с тобой есть общая история. Я причинил тебе — и нашим детям — ужасное зло, и я знаю, почему я это сделал, и ты тоже знаешь. Потому что я Берни Декстер с Блейк-стрит, и это все, что я мог предложить тебе с самого начала ”.
  
  “То, что я сделала для тебя”, - тихо сказала она. “Для тебя, для тебя. Чтобы доставить тебе удовольствие… чтобы удовлетворить тебя”.
  
  “И ты поверила”, - сказал он.
  
  “Чего это отняло у меня… Ты не можешь этого знать, Бернард. Ты никогда этого не узнаешь. Нужно отчитаться. Ты понимаешь это? Можешь ты это понять?”
  
  “Я верю”, - сказал он. “Валери, я могу”.
  
  Она поднесла чашку с чаем к губам, но он забрал у нее чашку. Он осторожно поставил ее обратно на блюдце.
  
  “Пожалуйста, позволь мне начать это делать”, - сказал он.
  
  
  ВЕЛИКИЙ УРСВИК
  КАМБРИЯ
  
  
  Полиция доставила Тима прямо в больницу в Кесуике. Действительно, они вызвали по рации скорую помощь, чтобы сделать это. Манетт настояла на том, чтобы она поехала в машине с мальчиком, потому что, если она больше ничего не знала о состоянии Тима и перспективах его выздоровления, она знала, что с этого момента ему нужно быть рядом с тем, кто заменил его ближайшую семью по рождению. Это была Манетт.
  
  Сигнализация все еще выла, как предупреждение о скором приближении апокалипсиса, когда полиция ворвалась на место происшествия. Манетт сидела на импровизированной кровати, положив голову Тима себе на колени, а его тело было прикрыто ночной рубашкой, а Фредди метался в поисках виновных — давно улетевших — а также доказательств того, что происходило в этом месте. Камера исчезла, как и любые признаки работы компьютера, но в спешке другие члены актерского состава и съемочной группы снимаемого спектакля упустили из виду такие предметы, как куртка , в которой находились мужской бумажник и кредитные карточки, женская сумка с паспортом и довольно тяжелый сейф. Кто знал, что окажется внутри? Подумала Манетт. Полиция выяснит достаточно скоро.
  
  Тим не сказал ничего, кроме двух бессвязно произнесенных предложений. Первое было “Он обещал”, а второе “Пожалуйста, не говори”. Он не стал уточнять, кто кому что пообещал. Что касается того, что он имел в виду, говоря “Пожалуйста, не говори”, это было довольно ясно. Манетт положила руку ему на голову — его волосы были слишком длинными, слишком сальными, слишком долго никем не замечаемыми — и повторила: “Не беспокойся, Тим. Не беспокойся”.
  
  Полиция состояла из констеблей в форме, дежуривших на патрулировании, но когда они увидели, во что вляпались, они использовали свои плечевые рации и сделали запрос на детективов и офицеров из отдела нравов. Таким образом, Манетт и Фредди снова оказались лицом к лицу с суперинтендантом Конни Кальва. Когда она вошла в комнату и обвела взглядом викторианскую спальню, открытое окно, Биг Бен вдалеке, собаку в ногах кровати, сброшенные костюмы и Тима, лежащего головой на коленях Манетт, она спросила констеблей: “Вы вызывали скорую помощь?”, которые кивнули. Затем, обращаясь к Манетт, она сказала: “Мне жаль. Мои руки были связаны. Таков закон”, и Манетт отвернулась. Фредди сказал: “Не рассказывай нам об этом чертовом законе”, и он говорил так яростно, что Манетт почувствовала, как ее захлестнула такая волна нежности, что ей захотелось разрыдаться из-за того, какой глупой она была, не разглядев Фредди Макги как следует до этого момента.
  
  Суперинтендант Кальва не обиделась. Она пристально посмотрела на Манетт и сказала: “Я так понимаю, вы наткнулись на это? Услышала охранную сигнализацию, увидела беспорядок снаружи и поняла, что происходит? Это то, что произошло?”
  
  Манетт посмотрела вниз на Тима — он начал дрожать — и приняла решение. Она прочистила горло и сказала, что нет, они не просто наткнулись на место преступления, хотя спасибо вам, суперинтендант, за предположение, что они могли это сделать. Она и ее муж — она забыла называть Фредди "бывший" или "прежний" или как-нибудь иначе, чем тем, кем он когда-то был для нее, когда у нее был здравый смысл, — вломились в это место. Они взяли закон в свои руки и должны будут принять последствия. Они прибыли недостаточно быстро, чтобы остановить какой-то кусок грязи, насилующий четырнадцатилетнего мальчика и снимающий это на видео на радость извращенцам по всему миру, но она и Фредди оставят эту часть дела в руках полиции, а также то, что полиция хотела бы сделать с фактом, что они - она и ее муж, как она снова назвала его — взломали и проникли, или как бы полиция ни называла это.
  
  “Я думаю, несчастный случай”, - сказал суперинтендант Кальва. “Возможно, злонамеренный поступок неизвестных лиц?" В любом случае, на этих мусорных баках на колесиках должны быть установлены более совершенные тормозные устройства, которые, осмелюсь предположить, блокируются, чтобы они не могли выйти из-под контроля и вкатиться в входные двери магазинов ”. Она осмотрела место и приказала своим офицерам начать процесс сбора доказательств. В заключение она сказала: “Нам понадобятся показания мальчика”.
  
  “Но не сейчас”, - сказала ей Манетт.
  
  Тогда они забрали его. Сотрудники службы неотложной помощи больницы в Кесуике нежно обошлись с Тимом и в конечном итоге передали его кузине Манетт. Они с Фредди отвезли его домой, приготовили ему теплую ванну, разогрели для него суп, намазали маслом солдатиков в качестве гарнира, посидели с ним, пока он ел, и уложили его в постель. Затем они удалились в свои отдельные спальни. В своей Манетт провела бессонную ночь.
  
  Ранним утром, когда темнота все еще давила на окна, она приготовила кофе. Она сидела за кухонным столом и невидящим взглядом смотрела на свое отражение в стекле, окруженная ночью снаружи и прудом где-то в этой ночи, и где-то на пруду лебеди, спрятавшиеся в камышах вместе.
  
  Она обдумывала, что им нужно было сделать дальше, а именно позвонить Ниав. Она уже позвонила Каве, чтобы сказать ему только, что Тим в безопасности и находится в ее собственном доме на данный момент, и не мог бы он, пожалуйста, сообщить Грейси, чтобы она не беспокоилась о своем брате?
  
  Теперь она должна была что-то сделать с Ниав. Как мать Тима, Ниав имела право знать, что произошло, но Манетт задавалась вопросом о необходимости Ниав знать. Если бы ей сообщили, и Тим узнал, что ей сообщили, и она ничего не предприняла после того, как ее проинформировали, мальчик был бы еще больше опустошен, не так ли? И разве это не была единственная таблетка от боли, которую ему не нужно было глотать? С другой стороны, Нив нужно было что-то сказать в какой-то момент, поскольку она знала, что ее сын пропал.
  
  Манетт сидела за кухонным столом, ходила взад-вперед, туда-сюда, пытаясь принять решение. Предательство Тима казалось ей немыслимым. С другой стороны, ему понадобится помощь. Школа Маргарет Фокс могла бы дать ему это, если бы он сотрудничал с ними. Но когда было известно, что Тим сотрудничал? И означало ли то, что с ним случилось, что он может сотрудничать сейчас? Почему он должен, ради Бога? Кому он мог доверять?
  
  Боже, это был такой беспорядок, подумала Манетт. Она не знала, с чего начать, чтобы помочь мальчику.
  
  Она все еще сидела за столом на кухне, когда Фредди вошел в комнату. Она поняла, что, должно быть, задремала в своем кресле, потому что к тому времени на улице уже полностью рассвело, и Фредди был одет и наливал себе чашку кофе, когда она резко спросила.
  
  “Ах, она жива”. Фредди подошел к столу со своей кружкой кофе, взял ее и вылил остывшее содержимое в раковину. Он подал ей новую чашку и коротко положил руку ей на плечо. “Взбодрись, старушка”, - приветливо сказал он ей. “Осмелюсь сказать, ты почувствуешь себя лучше после хорошей пробежки на твоей чертовой беговой дорожке”.
  
  Когда он сел напротив нее, Манетт заметила, что он был одет в свой лучший костюм, который он никогда не надевал, когда шел на работу. На нем было то, что он называл своей одеждой для свадеб, крестин и похорон, которую он надевал с накрахмаленной белой рубашкой с французскими манжетами и льняным носовым платком, засунутым в нагрудный карман пиджака. Он был на 100 процентов Фредди Макги, довольный собой и сияющий с головы до кончиков начищенных ботинок, как будто предыдущий день не был кошмаром от начала до конца.
  
  Он кивнул на трубку телефона, которую Манетт оставила перед собой на столе, пока дремала. Он сказал: “Хм?” в связи с этим, и Манетт сказала ему, что звонила Каве. Он спросил: “А как же Нив?” на что она ответила: “В этом весь вопрос, не так ли?” Она сказала ему, что Тим умолял ее не говорить об этом его матери. Он добавил “Пожалуйста, не говори”, когда она пошла в спальню, чтобы убедиться, что у него есть все необходимое на ночь.
  
  “Полагаю, мне все же следует позвонить ей, ” заключила Манетт, “ просто чтобы сообщить ей, что он с нами, но мне не хочется делать даже этого”.
  
  “Почему?”
  
  “Очевидное”, - сказала она. “По той же причине, по которой Тим не хочет, чтобы я рассказывала ей что-либо о вчерашнем: иногда просто легче предположить, что может произойти, чем знать правду о людях. Тим может подумать — или я могу подумать, давайте признаем это, — что ей будет все равно, или она ничего не будет делать, или она просто почувствует себя обеспокоенной новостями, и все. Но он — и я — не будем знать наверняка, не так ли? Поэтому он — и я — также можем подумать, что, возможно, если бы она знала, она бы перешла к активным действиям, она сбросила бы эту маску безразличия, которую носила, она бы … Я не знаю, Фредди. Но если я позвоню ей, я не смогу избежать выяснения полной правды о Нив Крессуэлл. Я не уверена, что хочу знать это прямо сейчас, и Тим, конечно, не хочет ”.
  
  Фредди выслушал все это в своей обычной манере. Наконец он сказал: “А. Понятно. Что ж, с этим ничего не поделаешь, не так ли”, - и потянулся к телефону. Он взглянул на часы, набрал номер и сказал: “Немного рановато, но с хорошими новостями рано всегда приветствуется”. И затем, через мгновение: “Извини, Ниф. Это Фред. Я тебя разбудил? ... Ах. Немного беспокойная ночь выдалась… Правда? Так рад этому… Я говорю, Нив, у нас здесь Тим.… Ох, немного простудился от переохлаждения. Он плохо спал, чертенок… Совершенно случайно столкнулся с ним в Уиндермире. Манетт присматривает за ним… Да, да, в том-то и дело. Не могла бы ты позвонить в школу и сообщить им… О. Ну, конечно. Конечно же… Ты также записала Манетт в его карточку, а? Очень мило с твоей стороны, Ниф. И я говорю, мы с Манетт очень хотели бы, чтобы Тим и Грейси пожили здесь с нами некоторое время. Как ты к этому относишься?… Хм, да. О, великолепно, Нив… Манетт будет в восторге. Они оба ей бы очень понравились ”.
  
  Это было все. Фредди закончил разговор, положил трубку обратно на стол и снова взялся за свой кофе.
  
  Манетт уставилась на него с открытым ртом. “Что, черт возьми, ты делаешь?”
  
  “Принимаю необходимые меры”.
  
  “Я вижу это. Но ты что, сошел с ума? Мы не можем оставить здесь детей”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Фредди, наши жизни - ужасная путаница. Чего Тиму и Грейси не нужно, так это еще одной неопределенной ситуации, в которой им придется жить”.
  
  “О да. Путаница. Я действительно это знаю”.
  
  “Тим думал, что этот человек собирается убить его, Фредди. Ему нужна помощь”.
  
  “Ну, это понятно, не так ли? Часть убийства. Он, должно быть, был напуган. Он был в эпицентре чего-то, чего не понимал, и — ”
  
  “Нет. Ты не понимаешь. Он думал, что этот человек хотел убить его, потому что такова была сделка, которую они заключили. Он сказал мне прошлой ночью. Он сказал, что согласился бы на фильм, если бы этот человек из Toy4You убил его после. Потому что, по его словам, ему не хватило бутылки, чтобы покончить с собой. Он хотел, но не мог. И, прежде всего, он не хотел, чтобы Грейси подумала, что он покончил с собой ”.
  
  Фредди выслушал это серьезно, подперев подбородок большим и указательным пальцами, снова прижатыми к губам. Он сказал: “Я понимаю”.
  
  “Хорошо. Потому что этот мальчик в таком состоянии замешательства, эмоций, страсти, боли и… Боже, я не знаю, чего еще. Поэтому привести его сюда, в эту ситуацию, возможно, навсегда… Как мы могли так с ним поступить?”
  
  “Во-первых, ” ответил Фредди после минутного раздумья, - он учится в очень хорошей школе, где он может разобраться в себе, если захочет. Наша задача - привить ему этот разум. Он хочет, чтобы мама и папа стояли за ним и верили в него и в возможность того, что человек действительно может собрать осколки своей жизни и идти дальше ”.
  
  “О, очень хорошо, но как долго мы сможем ему это давать, если заберем его сейчас?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Пойдем, Фредди”, - терпеливо сказала Манетт, “не будь тупицей. Ты - замечательная партия, и одна из этих женщин, с которыми ты встречаешься, собирается тебя раскрутить. Тогда Тим и Грейси столкнутся с еще одной неприятной ситуацией, и как мы можем попросить кого-нибудь из этих детей пройти через это?”
  
  Фредди пристально посмотрел на нее и сказал: “А. Хорошо. Значит, я был неправ?”
  
  “Ошибаться в чем?”
  
  “О нас. Потому что, если я поверю, я помчусь обратно наверх и сниму свой свадебный наряд”.
  
  Она смотрела на него до тех пор, пока не перестала видеть из-за затуманившегося зрения. Она сказала: “Фредди… О, Фредди ... Нет. Ты не ошибаешься”.
  
  “Превосходно. Я чувствовал себя ... ну, немного более уверенно, чем, возможно, следовало, поэтому я поговорил с регистратором, который вполне готов сделать исключение в нашем случае и разрешить нам сыграть свадьбу. Сегодня. Мне понадобится шафер, а тебе понадобится подружка невесты. Мне разбудить Тима для работы?”
  
  “Делай”, - сказала Манетт. “Я позвоню Грейси”.
  
  
  СЕНТ-ДЖОНС ВУД
  ЛОНДОН
  
  
  Зед Бенджамин сидел на парковке перед домом своей матери и смотрел на маршрут, по которому ему нужно было пройти, чтобы попасть внутрь. Он знал, что его там ждет, и не стремился противостоять этому. Его матери не потребовалось бы много времени, чтобы осознать тот факт, что он потерял работу, и с этим пришлось бы иметь дело с настоящей зубодробилкой. В дополнение к этому, нужно было встретиться лицом к лицу с Яффой, и чего он действительно не хотел видеть, так это выражения ее лица, когда она слушала рассказ о том, как он потерпел неудачу всеми возможными способами, преследуя свою историю века в Камбрии.
  
  Хуже того, он чувствовал себя как в аду. Тем утром он проснулся в бюджетном отеле вдоль автострады. Он сразу же покинул Камбрию накануне, сразу после разговора с Родни Аронсоном и сбора своих вещей в Уиндермире. Он проехал так далеко, как только мог, по направлению к Лондону, прежде чем ему пришлось остановиться на остаток ночи. Ту ночь он провел в неряшливой комнате, напоминающей те японские спальные ящики, о которых он когда-то читал. Он чувствовал себя так, словно пытался уснуть в гробу. Пусть это будет гроб с туалетом, подумал он.
  
  В то утро он встал настолько отдохнувшим, насколько может быть человек после драки, вспыхнувшей в коридоре его отеля в три часа ночи, что потребовало явки местной полиции. Он снова лег спать в половине пятого, но в пять начали прибывать различные работники дневной смены в различных магазинах и киосках с едой навынос в зоне обслуживания, и они прибывали под аккомпанемент хлопанья автомобильных дверей и приветственных криков друг другу, так что примерно в половине пятого Зед вообще отказался от сна и втиснулся в вертикальный упаковочный ящик, который использовался для душа в ванной.
  
  Он заучил остальные утренние ритуалы наизусть: побрился, почистил зубы, оделся. Ему не хотелось есть, но он хотел чашку кофе, и он был в кафетерии здания обслуживания, когда принесли ежедневные газеты.
  
  Зед ничего не мог с собой поделать. Это была сила привычки. Он взял экземпляр The Source и принес его обратно к своему столу, чтобы посмотреть, что таблоид публикует продолжение потрясающей статьи о Корсико о ребенке смешанной расы младшей королевской семьи. В газете была опубликована сенсационная статья, на этот раз с заголовком на баннере, он признается в любви, сопровождаемая подходящими фотографиями. Казалось, что упомянутый несовершеннолетний член королевской семьи, который, казалось, с каждым мгновением становился все более незначительным, намеревался жениться на матери своего незаконнорожденного ребенка, поскольку раскрытие его отношений с этой женщиной только что перечеркнуло ее карьеру третьесортной звезды Болливуда. Перейдите на страницу 3, чтобы увидеть, кто может быть матерью внебрачного ребенка ...? Зед так и сделал. Он обнаружил, что смотрит на чувственную женщину с более чем положенной ей долей молочных желез, позирующую со своим королевским поклонником и женихом с их ребенком на коленях у королевской особы. Он оскалил зубы, на его лице появилось самодовольное выражение, заявляющее мужчинам его страны: “Посмотрите, что мне удалось заполучить для себя, придурки”. И это было правдой. У идиота был титул, чтобы рекомендовать себя. Хватило ли у него мозгов, чтобы соответствовать титулу, было совершенно другим вопросом.
  
  Зед отбросил газету в сторону. Какой же это все был вздор, подумал он. Однако он знал, что будет происходить в Источнике в результате этой статьи и той, что предшествовала ей. Это было бы празднованием безошибочной способности Митчелла Корсико вынюхивать историю, формировать общественные дебаты и манипулировать членом королевской семьи — каким бы малоизвестным он ни был — чтобы совершить действие, предопределенное таблоидом. Ему — Седекии Бенджамину, поэту—борцу за выживание - было лучше убраться из этого места.
  
  Он выбрался из машины. Он подумал, что больше не может избегать неизбежного, но, черт возьми, вполне может представить это как позитивное изменение в своей жизни, если ему придут в голову подходящие слова.
  
  Он почти дошел до двери, когда Яффа вышла из здания. Она боролась со своим рюкзаком, поэтому он предположил, что она направлялась в университет. Она не видела его, и он подумал о том, чтобы нырнуть в кустарник в попытке спрятаться от нее, но она подняла глаза и засекла его. Она остановилась.
  
  Она пробормотала: “Зед. Какой... ну, какой... приятный сюрприз. Ты не говорил, что возвращаешься в Лондон сегодня”.
  
  “Это не будет так приятно, когда я сообщу вам новость, почему я здесь”.
  
  “Что случилось?” Ее голос звучал так обеспокоенно. Она сделала шаг к нему и положила руку на его плечо. “Что случилось, Зед?”
  
  “Увольнение”.
  
  Ее губы приоткрылись. Какими мягкими они выглядели, подумал он. Она сказала: “Зед, ты потерял работу? Но у тебя все было так хорошо! Как насчет твоей истории?" Люди в Камбрии? Вся тайна, окружающая их, и то, что они скрывали? Что они скрывали?”
  
  “Как и почему и кто-знает-что-и-когда о рождении детей”, - сказал он ей. “Больше ничего”.
  
  Она нахмурилась. “А Скотланд-Ярд? Зед, они не могли расследовать факт рождения детей”.
  
  “Ну, это как раз самое худшее, Яфф”, - признал он. “Если там и был кто-то из Скотленд-Ярда, я его никогда не видел”.
  
  “Но тогда кто была эта женщина? Женщина из Скотленд-Ярда?”
  
  “Она не была из Скотленд-Ярда. Не имею ни малейшего представления, кто она была, и теперь это не имеет большого значения, когда я закончил, а?” Он нес свой ноутбук и переложил его из одной руки в другую, прежде чем продолжить. “Дело в том, ” сказал он, “ что мне скорее понравилась наша маленькая шарада, Яфф. Телефонные звонки и все такое.”
  
  Она улыбнулась. “Я тоже”.
  
  Он снова переложил ноутбук. Казалось, он внезапно не знал, что делать со своими руками и ногами. Он сказал: “Хорошо. Что ж. Итак, когда ты хочешь запланировать наш разрыв? Лучше раньше, чем позже, спросишь ты меня. Если мы не придумаем это в ближайшие пару дней, мама поговорит с раввином и испечет халу ”.
  
  Яффа рассмеялась. Она спросила таким тоном, который звучал как поддразнивание: “И это так уж плохо, Седекия Бенджамин?”
  
  “Какую часть?” спросил он. “Раввина или халу?”
  
  “Либо. И то, и другое. Это так плохо?”
  
  Открылась входная дверь. Вышла пожилая женщина с миниатюрным пуделем на поводке. Зед отступил в сторону, пропуская ее. Она перевела взгляд с него на Яффу и снова на него. Она ухмыльнулась. Он покачал головой. Еврейские мамы. Им даже не обязательно быть чьей-то мамой, чтобы быть чьей-то мамой, подумал он со смирением. Он сказал Яффе: “Я не думаю, что Мике это бы очень понравилось, а тебе?”
  
  “Ах, Мика”. Яффа наблюдал за старой леди и ее пуделем. Пудель поднял свою лапу с хохолком и что-то сделал с кустом. “Зед. Я боюсь, что никакого Мики нет ”.
  
  Он серьезно посмотрел на нее. “Что? Черт. Ты порвала с тем парнем?”
  
  “Он никогда не был тем парнем”, - сказала она. “Он был… На самом деле, Зед, он вообще никогда не был”.
  
  Это заняло у Зеда мгновение. Затем этот момент показался ему рассветом, хотя было утро и средь бела дня перед квартирой его матери в Сент-Джонс-Вуд. Он сказал: “Ты хочешь сказать мне —”
  
  Она прервала его словами: “Да. Я говорю тебе”.
  
  Он начал улыбаться. “Какая ты очень умная девочка, Яффа Шоу”, - сказал он.
  
  “Так и есть”, - согласилась она. “Но ведь я всегда была такой. И да, кстати.”
  
  “Да на что?”
  
  “За желание быть твоей женой. Если ты согласишься взять меня, несмотря на то, что я намеревалась заманить тебя в ловушку с помощью твоей собственной матери”.
  
  “Но зачем я тебе нужен сейчас?” - спросил он. “У меня нет работы. У меня нет денег. Я живу со своей мамой и—”
  
  “Таковы тайны любви”, - заявила она.
  
  
  БРАЙАНБЭРРОУ
  КАМБРИЯ
  
  
  Грейси выбежала на улицу в тот момент, когда машина остановилась у главных ворот. Она бросилась к Тиму и обхватила его за талию, и Тим едва успел осознать ее слова, так быстро они дошли до него. У него были небольшие проблемы с восприятием всего остального. Кузина Манетт позвонила в школу Маргарет Фокс, чтобы сообщить им о его местонахождении; она попросила разрешения для Тима пропустить еще один день; она пообещала, что завтра он вернется туда; она оделась в шелковую юбку павлиньего цвета, кашемировый пуловер молочного цвета и серый твидовый пиджак с шарфом, в котором хорошо сочетались все цвета; и она сказала, что им всем предстоит присутствовать на свадьбе, на которой Тиму придется быть шафером. То есть, если Тим был готов это сделать.
  
  По ее лицу Тим понял, что свадьба была ее собственной. По лицу Фредди он понял, что он будет женихом. Он сказал: “Я думаю”, но быстро отвел взгляд от счастья, которое пылало между его кузиной и ее будущим мужем, и он подумал, что ему не место в этом пламени, что войти в него даже на мгновение обещает мрачная реальность выхода из него. И он устал от постоянных отъездов, которые окрашивали его жизнь. Он добавил: “Что мне прикажете надеть?” потому что было очевидно, что у него не было ничего подходящего в Грейт-Урсвике.
  
  “Мы найдем что-нибудь совершенное”, - ответила Манетт, беря Фредди под руку. “Но сначала, Грейси. Каве не пустила ее из школы домой, потому что, конечно, мне понадобится подружка невесты ”.
  
  Это была самая главная тема в голове Грейси, когда она повисла на талии Тима. “Свадьба, свадьба, свадьба!” - пела она. “Мы идем на свадьбу, Тимми! Могу ли я купить новое платье, кузина Манетт? Должна ли я надеть белые колготки? Там будут цветы? О, там должны быть цветы!”
  
  Грейси не нуждалась ни в каком ответе на это, потому что она перешла к другим вопросам, все они имели отношение к Тиму и Белле. “Ты никогда не должен снова убегать”, - сказала она ему. “Я был так обеспокоен и напуган, Тим. Я знаю, что был зол на тебя, но это было из-за того, что ты причинил боль Белле, но Белла всего лишь кукла, и я это знаю. Просто, видишь ли, папа подарил ее мне и позволил мне выбрать ее самому, и из-за этого она была особенной, но я так рада, что ты вернулась, и что ты собираешься надеть?” И затем, обращаясь к Манетт и Фредди: “Будут ли гости? Будет ли торт? Кузина Манетт, где ты возьмешь цветы? Твои мама и папа тоже придут? А как насчет твоей сестры? О, я думаю, прогулка была бы слишком тяжелой для нее ”.
  
  Тиму пришлось улыбнуться, и это было странно, потому что ему не хотелось улыбаться больше года. Грейси была похожа на только что распустившийся цветок, и он хотел сохранить ее такой.
  
  Все они пошли в дом, чтобы Тим мог найти, что надеть на свадьбу. Он поднялся по лестнице в свою комнату, в то время как Грейси осталась болтать с Манетт и Фредди внизу, но, оказавшись внутри, место показалось ему другим. Он видел вещи и знал, что они принадлежали ему, но каким-то образом они на самом деле не принадлежали ему. Он жил там, но он там не проживал. Он не был уверен, что это значит и как к этому относиться.
  
  У него не было ничего красивого, что можно было бы надеть на свадьбу. Все, что у него было, - это школьная форма, и он, конечно же, не собирался ее надевать.
  
  Он на мгновение задумался о том, что бы это значило, если бы он предпринял следующий необходимый шаг. Это казалось огромным шагом, чем-то, что могло поглотить и утащить его на дно так, как он не мог ни предвидеть, ни оправиться от него. Но была свадьба, и это была свадьба Манетт и Фредди, и, казалось, ничего другого не оставалось, как пойти в спальню отца, обыскать ее и в конце концов вытащить из-под кровати черные мешки для мусора с отцовской одеждой, которые Кавех засунул туда, готовясь отвезти все это в Оксфам перед тем, как привезти свою невесту на ферму.
  
  Брюки Йена были Тиму велики, но ремень сделал свое дело, и через год они, вероятно, все равно были бы ему впору. Он просеял остальную одежду: еще больше брюк и рубашек, галстуков и жилетов, футболок и свитеров, и он подумал о том, как хорошо одевался его отец и о том, что это значит для того, кем был его отец. Просто парень, подумал Тим, просто обычный парень …
  
  Он поспешно схватил рубашку, галстук и пиджак. Он вернулся к остальным, которые ждали его на старой кухне особняка, где Грейси приклеивала записку Каве на шкаф, в котором он держал свой чай. Грейси и Тимми поехали на свадьбу! было написано в записке. Как весело!
  
  После этого все они отправились в Уиндермир. Однако по пути к машине они увидели, как Джордж Коули забирает последние свои вещи из коттеджа арендатора. Дэниел был там, немного отстраняясь, и Тим удивился, что Дэна нет в школе. Их глаза встретились, затем отвели друг от друга. Грейси крикнула: “Пока, Дэн. Пока, Дэн. Мы уезжаем на свадьбу и не знаем, вернемся ли когда-нибудь!”
  
  Только когда они выехали из деревни Брайанбэрроу на главную дорогу через долину Лит, Манетт повернулась на своем сиденье и заговорила с ними. Она сказала: “Что, если ты вообще никогда не вернешься, Грейси? Что, если вы с Тимом переедете в Грейт-Урсвик и будете жить со мной и Фредди?”
  
  Грейси посмотрела на Тима. Она снова посмотрела на Манетт. Ее глаза округлились от ожидания, но она перевела взгляд на окно и открывающийся за ним пейзаж. Она сказала: “Могу я взять с собой свой батут?”
  
  Манетт сказала: “О, я думаю, у нас есть место для этого”.
  
  Грейси вздохнула. Она подвинулась на сиденье, чтобы быть ближе к Тиму. Она прижалась щекой к его руке. “Прелестно”, - сказала она.
  
  Итак, поездка в Уиндермир прошла в суматохе разрабатываемых планов. Тим закрыл глаза и позволил звукам их разговора обволакивать его. Фредди притормозил машину, когда они подъехали к городу, и Манетт сказала что-то о регистрационном бюро, и именно тогда Тим снова открыл глаза.
  
  Он сказал: “Могу я сначала кое-что сделать? Я имею в виду, до свадьбы?”
  
  Манетт повернулся к нему и сказал, что, конечно, он может, поэтому он направил Фредди в мастерскую по ремонту бытовой техники, где оставил Беллу. За куклой позаботились. Ее руки и ноги были снова соединены. Она была очищена. Она была не той, какой была до того, как Тим набросился на нее, но она все еще была безошибочно Беллой.
  
  “Я думала, вы хотели, чтобы это было опубликовано”, - сказала ему женщина за прилавком.
  
  “Все изменилось”, - сказал Тим, принимая куклу.
  
  “Разве они не всегда так делают”, - сказала женщина.
  
  В машине он передал Беллу своей сестре. Она прижала куклу к своей набухающей маленькой груди и сказала: “Ты ее вылечил, ты вылечил ее”, - и ворковала с вещью, как будто это был живой ребенок, а не реалистичное его изображение.
  
  Он сказал: “Мне жаль. Она не так хороша, как новенькая”.
  
  “Ах, - сказал Фредди, отъезжая от тротуара, “ но кто из нас такой?”
  
  
  
  12 НОЯБРЯ
  
  
  ЧЕЛСИ
  ЛОНДОН
  
  
  Когда Линли и Дебора вернулись в Лондон, было уже за полночь. Они ехали в основном молча, хотя Линли спросил ее, не хочет ли она поговорить. Она знала, что он понимает, что она несет более тяжелое из их обоих бремени из-за ее участия в бегстве Алатеи и ее смерти, и он хотел облегчить ее хотя бы частично. Но она не могла этого допустить. “Можем мы просто помолчать друг с другом?” - спросила она его. И так оно и было, хотя время от времени он протягивал руку и накрывал ее ладонь своей.
  
  Они попали в пробку недалеко от перекрестка на Ливерпуль и Манчестер. Они наткнулись на дорожные работы недалеко от Бирмингема и на затор после аварии на перекрестке с А45 на Нортгемптон. На этом они съехали с автострады, чтобы перекусить, и потратили девяносто минут, надеясь, что к концу трапезы трасса будет менее перегружена. Они добрались до кольцевой развязки в Криклвуде только в полночь, а до Челси - в половине второго.
  
  Дебора знала, что ее муж все еще не спал, несмотря на время. Она знала, что он будет ждать ее в своем кабинете на первом этаже дома, потому что, прежде чем подняться по ступенькам к двери, она увидела, что там горит свет.
  
  Она застала его за чтением. Он разжег камин, а Пич дремала перед ним на подушке, которую Саймон положил туда для нее. Такса лишь медленно отошла от этого, когда вошла Дебора, и она вытянула передние, а затем задние лапы, прежде чем подковылять для позднего приветствия.
  
  Саймон отложил свою книгу в сторону. Дебора увидела, что это роман, что было необычно для него. Саймон читал исключительно документальную литературу, предпочитая биографии и рассказы о сверхчеловеческих актах выживания в дикой природе. Шеклтон был его главным героем.
  
  Он поднялся на ноги, что всегда было для него неловким делом. Он сказал: “Я не был уверен, в котором часу”.
  
  Она сказала: “Местами движение было плохим”. И затем: “Томми сказал тебе?”
  
  Он кивнул, его серые глаза изучали ее лицо и оценивали — как он всегда делал — выражение ее лица и то, что оно говорило о ее душевном состоянии. Он прочел на ее лице тяжесть, которую она чувствовала, и сказал: “Он позвонил мне, когда ты остановилась заправиться. Мне ужасно жаль, любовь моя”.
  
  Она наклонилась, чтобы поднять таксу, которая извивалась у нее на руках и пыталась забраться к ней на лицо. “Ты был прав во всем”, - сказала Дебора своему мужу, потершись щекой о шелковистую голову собаки. “Но ведь обычно ты прав”.
  
  “Это не доставляет мне никакого удовольствия”.
  
  “Какую часть? Быть правым всегда или быть правым только сейчас?”
  
  “Ни то, ни другое не доставляет мне удовольствия. И я не всегда прав. В вопросах науки я совершенно уверен, что почва, по которой я хожу, прочная. Но в вопросах сердца, в вопросах, затрагивающих вас и меня… Поверь мне, я понятия не имею, Дебора. Я странник во тьме ”.
  
  “Это было зачатие. Для меня это стало своего рода навязчивой идеей. Я увидела, как из—за этого журнала между нами сформировалось сестринство, и я позволила этой мысли - мысли о том, что кто-то был таким же решительным, как я, таким же ... таким же пустым, как я, — доминировать над всем остальным. Значит, я ответственен за ее смерть. Если бы я не заставил ее чувствовать себя такой уязвимой. Если бы я не напугал ее. Если бы я не преследовал ее. Я думал, она говорит о той сумасшедшей журналистке из The Source, хотя все это время она думала, что я пришел от человека, который ее искал ”.
  
  “Мужчина, о котором она думала, искал ее”. Саймон мягко поправил ее. “Когда ты держишь свою правду так близко к сердцу, как это делала она, эта правда может подорвать твою жизнь. Мир становится подозрительным местом. Ты была там по просьбе Томми, Дебора. Остальное пришло от нее.”
  
  “Но мы оба знаем, что это не совсем правда”, - сказала Дебора. “Я сделала больше из того, что увидела в Арнсайд-Хаусе, потому что хотела этого. И мы оба, Саймон, точно знаем, почему я это сделала.” Она подошла к одному из кресел и села. Пич устроилась у нее на коленях. Дебора погладила собаку, а затем сказала своему мужу: “Почему она не спит с папой?”
  
  “Мне требовалось ее присутствие. Я не хотел ждать тебя одного”.
  
  Дебора приняла это к сведению. “Как странно”, - наконец сказала она. “Я бы не подумала, что одиночество может тебя беспокоить. Ты всегда был таким самодостаточным, таким уверенным”.
  
  “Таким я тебе казался?”
  
  “Всегда. Как еще ты мог казаться? Таким хладнокровным, таким рациональным, таким уверенным. Иногда я просто хочу, чтобы ты взорвался, Саймон, но ты никогда этого не делаешь. И теперь даже с этим… Вот ты стоишь. Ты чего—то ждешь от меня — я это чувствую — но я просто не знаю, чего именно ... ”
  
  “А ты разве нет?”
  
  “ — или как дать это тебе”.
  
  Затем Саймон сел, но не в то кресло, где он сидел, когда она вошла в комнату, а скорее на ее руку. Она не могла видеть его лица, а он не мог видеть ее. Она сказала: “Я просто должна пройти через это. Я понимаю это. Но я не знаю, как это сделать. Почему я не могу пройти через это, Саймон? Как я могу не быть одержимым тем, чего я так сильно хочу?”
  
  “Возможно, чтобы хотеть этого меньше”, - сказал он.
  
  “Как мне это сделать?”
  
  “Через смирение”.
  
  “Но это означает, что я сдался, что мы сдались. Так что же это мне дает?”
  
  “Странствую”, - сказал он.
  
  “Голоден”, - сказала она. “Вот на что это похоже. Внутри меня, всегда. Этот… этот голод, который ничто не в состоянии утолить. Это ужасно. Вот почему я всегда чувствую себя… ну, опустошенным. Я знаю, что не могу продолжать так жить, но я не знаю, как остановить голод ”.
  
  “Возможно, тебе не суждено”, - сказал он. “Возможно, тебе суждено справиться с этим. Либо это, либо прийти к пониманию того, что голод и утоление голода - две совершенно разные вещи. Они не связаны. Одно никогда не подавит другое ”.
  
  Дебора подумала об этом. Она подумала о том, как много в ней самой — и о том, как она так долго жила — было связано с одним-единственным невыполненным желанием. В конце концов она сказала: “Это не то, кем я хочу быть, любовь моя”.
  
  “Тогда будь кем-то другим”.
  
  “С чего, черт возьми, мне начать с этого проекта?”
  
  Он коснулся ее волос. “Хорошего ночного сна”, - сказал он.
  
  
  УОНДСВОРТ
  ЛОНДОН
  
  
  Линли подумывал о том, чтобы отправиться прямо из Челси домой. Его городской дом в Белгравии находился менее чем в пяти минутах езды на машине от дома Сент-Джеймсов. Но, словно по собственной воле, Хили Эллиот привел его к Изабель, и он вставил свой ключ в замок и вошел внутрь, прежде чем по-настоящему задумался о том, почему он это делает.
  
  В квартире было темно, как и положено в это время ночи. Он пошел на кухню и включил тусклый свет над раковиной. Он исследовал содержимое холодильника, и после этого, ненавидя себя за это, но все равно делая это, он просмотрел мусор в корзине, тихо открывал и закрывал шкафы и заглянул в духовку, чтобы убедиться, что она пуста.
  
  Он делал это последним, когда в комнату вошла Изабель. Он не слышал ее. Она включила верхний свет до того, как он осознал ее присутствие, поэтому он понятия не имел, как долго она наблюдала, как он рыщет по ее кухне в поисках.
  
  Она ничего не сказала. Он тоже. Она просто перевела взгляд с него на открытую дверцу духовки, прежде чем повернуться и вернуться в свою спальню.
  
  Он последовал за ней, но в спальне все было примерно так же, и он ничего не мог с собой поделать. Его взгляд переместился на прикроватный столик, на пол рядом с кроватью, на крышку комода. Это было так, как если бы на него снизошла болезнь.
  
  Она наблюдала за ним. То, что он пробудил ее ото сна, было очевидно. Но что это был за вид сна, как он был вызван, если он был вызван… Внезапно это стало тревожным вопросом, с которым ему нужно было разобраться. Или так он думал, пока не увидел выражение ее лица: Принятие, наряду с присущей клану покорностью, было в ее глазах.
  
  Он сказал: “Тысячью разных способов мне жаль”.
  
  “Как и я”, - ответила она.
  
  Он подошел к ней. На ней была только тонкая ночная рубашка, которую она сняла через голову. Он положил руку ей на затылок — теплую со сна, это было — и поцеловал ее. У нее был вкус прерванного сна и ничего больше. Он оторвался от нее, посмотрел на нее, затем снова поцеловал. Она начала раздевать его, и он присоединился к ней в постели, откинув одеяло на пол, чтобы ничто не могло встать между ними.
  
  Но, тем не менее, это было там. Даже когда их тела соединились, даже когда она возвышалась над ним, а его руки очерчивали изгибы от ее груди к талии, к бедрам, даже когда они двигались вместе, даже когда он целовал ее. Все было по-прежнему. Не избегать, подумал он, не убегать, не спасаться. Удовольствие от их соединения было праздником. Однако это был также погребальный костер, который ощутил прикосновение факела, а затем сделал то, что всегда делают погребальные костры.
  
  Потом, когда их тела были гладкими и удовлетворенными, он сказал: “Это был последний раз, не так ли?”
  
  Она сказала: “Да. Но мы оба это знали”. И через мгновение: “Это не могло сработать, Томми. Но я должна сказать, как я этого хотела”.
  
  Он нашел ее руку, которая лежала ладонью вниз на матрасе. Он накрыл ее, и ее пальцы раздвинулись. Его пальцы переплелись с ее. “Это не из-за Хелен”, - сказал он ей. “Ты должен это знать”.
  
  “Да”. Она повернула голову, и волосы на мгновение упали ей на щеку. Они растрепались во время их занятий любовью, и он разгладил их для нее, зачесав назад и за ухо. “Томми, я хочу, чтобы ты кое-кого нашел”, - сказала она. “Не для того, чтобы заменить ее, потому что кто мог бы заменить ее? Но с кем продолжить твою жизнь. Потому что в этом вся жизнь, не так ли? Просто продолжать, идти дальше ”.
  
  “Я тоже этого хочу”, - сказал он. “Сначала я не был уверен, и, вероятно, настанут дни, когда я в другой раз отступлю назад и скажу себе, что без Хелен в ней нет настоящей жизни. Но это будет всего лишь минутная мысль. Я пройду через это и выйду из этого. Я буду двигаться дальше ”.
  
  Она протянула руку и провела тыльной стороной пальцев по его щеке. Выражение ее лица было нежным. Она сказала: “Я не могу сказать, что люблю тебя. Не с моими демонами. И не с твоими”.
  
  “Понял”, - сказал он.
  
  “Но я желаю тебе добра. Пожалуйста, знай это. Что бы ни случилось. Я действительно желаю тебе добра”.
  
  
  БЕЛГРАВИЯ
  ЛОНДОН
  
  
  Была половина четвертого утра, когда Линли наконец вернулся в свой дом на Итон-Террас. Он вошел в тихий дом, нащупал выключатель справа от тяжелой дубовой двери и включил свет. Его взгляд упал на пару женских перчаток, которые последние девять месяцев лежали на месте, прислонившись к столбику перил у подножия лестницы. Он мгновение изучал их, прежде чем пересечь порог, взял в руки и ненадолго поднес к носу, чтобы ощутить ее последний аромат, слабый, но присутствующий, запах цитрусовых. Он почувствовал мягкость перчаток на своей щеке, прежде чем положил их в маленький ящичек из дерева для одежды рядом с дверью.
  
  До него дошло, что он очень голоден. Ощущение было странным. Прошло много месяцев с тех пор, как он испытывал настоящий, искренний голод внизу живота. В основном, он ел так, чтобы поддерживать жизнь в своем теле.
  
  Он пошел на кухню. Там он открыл холодильник и увидел, что там, как всегда, полно продуктов. Бог знал, что он был жалким поваром, но он считал, что сможет приготовить яичницу и тосты, не спалив дом дотла.
  
  Он достал все, что ему понадобится для своего импровизированного ужина, и начал искать подходящую посуду, чтобы его приготовить. Он не успел далеко уйти, как в комнату, спотыкаясь, вошел Чарли Дентон в халате и тапочках, протирая очки о ремень.
  
  Дентон сказал: “Что вы делаете на моей кухне, милорд”, на что Линли ответил, как он всегда делал с пациентом: “Дентон...”
  
  “Извините”, - сказал Дентон. “В полусне. Что, черт возьми, вы делаете, сэр?”
  
  “Очевидно, я готовлю что-нибудь поесть”, - сказал ему Линли.
  
  Дентон подошел к столешнице и осмотрел то, что выложил Линли: яйца, оливковое масло, мармит, джем, сахар. “Что именно это будет?” - поинтересовался он.
  
  “Омлет и тосты. Где ты держишь сковородку, ради Бога? И где хлеб? Для этого не должна потребоваться поисковая группа, не так ли?”
  
  Дентон вздохнул. “Вот. Позволь мне. Ты только все испортишь, а я буду это убирать. Что ты собирался делать с оливковым маслом?”
  
  “Разве не нужно что-нибудь такое… Чтобы яйца не прилипали?”
  
  “Садись, садись”. Дентон махнул в сторону кухонного стола. “Посмотри на вчерашнюю газету. Пролистай "Пост". Я еще не положил ее тебе на стол. Или сделать что-нибудь полезное, например, накрыть на стол ”.
  
  “Где столовые приборы?”
  
  “О, ради бога. Просто сядь”.
  
  Линли так и сделал. Он начал просматривать почту. Как всегда, там были счета. Было также письмо от его матери и еще одно от его тети Августы, оба из которых отказались иметь какое-либо отношение к электронной почте. Действительно, его тетя только недавно начала пользоваться мобильным телефоном, чтобы делать свои заявления с высоты.
  
  Линли отложил оба письма в сторону и развернул рекламный лист, снятый с эластичной ленты, которая удерживала его свернутым. Он спросил: “Что это?” и Дентон посмотрел в его сторону.
  
  “Не знаю. Что-то на дверной ручке”, - ответил он. “Вчера они ходили взад и вперед по улице. Я еще не смотрел на это”.
  
  Линли просмотрел. Он увидел, что это была реклама мероприятия в Эрлс-Корте, которое состоится через два дня. Он обнаружил, что это не обычное мероприятие, а скорее демонстрация вида спорта. Это было роллер—дерби на плоских дорожках, и он увидел, что девушки Боадичи из Бристоля — ему понравилась аллитерация, подумал он, - собирались встретиться с лондонской Electric Magic в выставочном матче, который был описан крупным шрифтом с надписью The Spills! Мурашки по коже! Острые ощущения! Приходите, чтобы стать свидетелями захватывающего артистизма и смертельной драмы женщин, которые живут ради джема!
  
  Ниже были имена спортсменок, и Линли не мог удержаться от того, чтобы не прочесть список, не поискать одно конкретное имя, имя, которое он, конечно, никогда не думал, что увидит снова. И вот оно: Кикарси Электра, псевдоним ветеринара крупного рогатого скота из зоопарка в Бристоле: некая Дейдре Трахер, женщина, которая время от времени проводила загородные выходные в Корнуолле, где он с ней познакомился.
  
  Линли улыбнулся этому. Затем он усмехнулся. Дентон поднял глаза от взбивания яиц и спросил: “Что?”
  
  “Что ты знаешь о роликовых дерби с плоской дорожкой?”
  
  “Что, черт возьми, это такое, если можно спросить?” Поинтересовался Дентон.
  
  “Я думаю, мы должны это выяснить, ты и я. Должен ли я купить билеты для нас, Чарли?”
  
  “Билеты?” Дентон посмотрел на Линли так, словно тот наполовину сошел с ума. Но затем он прислонился спиной к плите и принял позу, поднеся одну руку ко лбу. Он сказал: “Боже мой. Неужели до этого действительно дошло? Ты — осмелюсь сказать — приглашаешь меня на свидание?”
  
  Линли невольно рассмеялся. “Похоже, что я так и делаю”.
  
  “К чему мы пришли?” Дентон вздохнул.
  
  “Я абсолютно без понятия”, - ответил Линли.
  
  
  
  15 НОЯБРЯ
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА
  ЛОНДОН
  
  
  День был нелегким для Барбары Хейверс. Это во многом зависело от использования двух навыков, которыми она обладала, увы, в ничтожной пропорции. Первым была способность игнорировать очевидное. Вторым было проявление сострадания к неизвестным лицам.
  
  Игнорировать очевидное означало ничего не говорить инспектору Линли о том, что произошло между ним и суперинтендантом Ардери. Насколько Барбара могла судить, их личным отношениям пришел конец. В них обоих была печаль, которую каждый из них пытался замаскировать вежливостью и добротой, и из этого Барбара сделала вывод, что их расставание было обоюдным решением, которое, по крайней мере, пошло всем на пользу. Это был бы настоящий кошмар на рабочем месте, если бы один из них захотел прекратить свой роман, в то время как другой продолжал цепляться, как морская звезда за сваю. По крайней мере, таким образом, они оба могли продвигаться вперед без обвиняющих взглядов и многозначительных замечаний, которыми бросалась потерпевшая сторона в течение следующих шести месяцев. Но они чувствовали конец всему. В воздухе вокруг них было так много меланхолии, что Барбара решила, что избегание было лучшей частью доблести в этой ситуации.
  
  Однако ее недостаток навыков в отделе сострадания не имел отношения к Линли и суперинтенданту Ардери. Ни один из них не собирался взваливать тяжесть на ее плечи, так что она почувствовала облегчение по этому поводу. Она испытала меньшее облегчение, когда во второй раз встретила Энграсию в винном баре недалеко от Гауэр-стрит и попросила испанскую студентку еще раз позвонить в Аргентину.
  
  Пока Энграсия разговаривала с Карлосом, братом Алатеи Васкес-и-дель-Торрес, Барбара передала ей информацию. Он случайно оказался там, в доме своих родителей, делая звонок своей матери, и в его компании была его двоюродная сестра Елена Мария, с которой Энграсия также разговаривала. Она колебалась между тем, что говорила ей Барбара, и тем, что говорили аргентинцы в ответ, и таким образом они плыли по водам семейного горя.
  
  Пожалуйста, скажите им, что Алатея утонула… пожалуйста, дайте им знать, что на данный момент тела нет ... из-за условий в заливе Моркамб, где она была потеряна ... песок смещается из-за прилива… это связано с различными элементами… впадающие в него реки, нечто, называемое приливным течением, илистые отмели, зыбучие пески… мы верим, что тело обнаружат, и нам дали хорошую идею, где… будет похоронена своим мужем ... да, она была замужем ... да, она была очень счастлива ... она просто вышла прогуляться… так ужасно жаль… Я посмотрю фотографии, да ... настолько понятные, что вы хотели бы знать… определенно несчастный случай ... определенно несчастный случай ... Абсолютно никаких сомнений в том, что это был ужасный и трагический несчастный случай.
  
  Было это несчастным случаем или нет, не имеет значения, подумала Барбара. В конечном счете, мертвый есть мертвый.
  
  Они с Энграсией расстались возле винного бара, обе сожалея о том, что им пришлось сообщить новость о смерти Алатеи. Энграсия плакала, разговаривая с Карлосом, а затем с Еленой Марией, и Барбара была поражена этим: идеей оплакивать смерть того, кого она никогда не встречала, в чувстве товарищества с людьми, находящимися за тысячи миль от нее, которых она тоже никогда не встретит. Что это было, что вызвало такой прилив сострадания внутри человека? она задавалась вопросом. Что с ней было не так, что она этого не чувствовала? Или это отделение себя от событий было просто неотъемлемой частью карьеры, которую она выбрала?
  
  Она не хотела думать ни о чем из этого: о мрачности Линли, о меланхолии Изабель Ардери, о горе аргентинской семьи. Поэтому по дороге домой в тот вечер она думала вместо этого о чем-то более приятном, чем предстоящий ужин. Это включало бы стейк и пирог с почечным салом, отправленный в микроволновку, вскрытую банку красного вина, чизкейк с ирисками и чашку подогретого утреннего кофе после этого. Затем вечер, проведенный на кушетке с Страсть-это сладкое обещание откройте на коленях и час или два часа, чтобы обнаружить, если серый Mannington бы, наконец, обнять свою любовь к черное дерево Синклер в типичный любовный роман моды имеющих много общего с вздымалась грудь, мускулистые бедра, исследуя языками, и жгучего удовольствия. Она бы включила электрический огонь и в камине "мышиная нора", подумала она. Потому что весь день было ужасно холодно, и каждое утро звучало обещание смертоносной зимы, написанное инеем на ее оконных стеклах. Это будет плохо и надолго, подумала она. Лучше всего достать шерстяные одеяла и приготовиться спать по ночам на простынях из чистого хлопка.
  
  Дома она увидела, что машина Ажара стояла на подъездной дорожке, но в квартире семьи не горел свет. Они, вероятно, пошли ужинать, предположила она, пройдя небольшое расстояние до Чок-Фарм-роуд или Хаверсток-Хилл. Возможно, в конце концов, все получилось, подумала она. Возможно, другие дети Ажара и его жена, с которой он никогда не разводился, в этот момент ужинали по-семейному в местном китайском ресторане с Ажаром, Хадией и Анджелиной. Возможно, они все смирились с блестящим способом участвовать в жизни друг друга, жена простила мужа за то, что он бросил ее ради студентки университета, от которой он забеременел, муж снял с себя вину за то, что сделал это, бывшая студентка университета доказала свою ценность как мать и квази-мачеха для всех детей, все живут в одной из странных семейных ситуаций, которые становятся настолько распространенными в их обществе …Это могло случиться, подумала Барбара. Конечно, все свиньи в Англии тоже могли подняться в воздух сегодня.
  
  Между тем, это было так же холодно, как сердце серийного убийцы, и она поспешила по дорожке вдоль дома в эдвардианском стиле. Там было очень тускло освещено, так как два из пяти садовых светильников перегорели, и никто еще не заменил их, и еще темнее было перед ее бунгало, так как она не догадалась включить свет на крыльце, когда уходила утром.
  
  Однако освещения было достаточно, чтобы разглядеть, что кто-то сидит на единственной ступеньке перед ее дверью. Это была сгорбленная фигура, уткнувшаяся лбом в колени, кулаки прижаты к вискам. Фигура слегка покачнулась, и когда он поднял голову при ее приближении, Барбара увидела, что это Таймулла Азхар.
  
  Она произнесла его имя как вопрос, но он ничего не ответил. Приблизившись, она увидела, что на нем был только один из его рабочих костюмов, без пальто, шляпы или перчаток, и в результате он дрожал так сильно, что его зубы издавали предсмертный стук внутри черепа.
  
  Барбара закричала: “Ажар! Что случилось?”
  
  Он непроизвольно покачал головой. Когда она бросилась к нему и помогла подняться на ноги, он смог произнести только два слова: “Они ушли”.
  
  Барбара сразу поняла. Она сказала: “Заходи внутрь”, - и, обняв его одной рукой за талию, отперла дверь. Она подвела его к стулу и помогла сесть. Он был холоден как лед. Даже его одежда казалась жесткой, как будто она примерзала к коже. Она подбежала к кушетке и сдернула покрывало. Она завернула его в это, поставила чайник и вернулась к столу, чтобы согреть его руки своими. Она произнесла его имя, потому что это было единственное, что она могла придумать, чтобы сказать. Еще раз спросить “Что случилось?” означало, что она собирается выяснить, а она не думала, что хочет знать.
  
  Он смотрел на нее, но она могла сказать, что он не видел ее. У него были глаза человека, смотрящего в пустоту. Чайник выключился, и Барбара подошла к нему, бросила пакетик PG Tips в кружку и плеснула туда кипятка. Она поставила чай на стол с ложкой, сахаром и пакетом молока. Она плеснула немного того и другого в кружку и велела ему выпить. Она сказала ему, что ему нужно согреться.
  
  Он не мог держать кружку, поэтому она сделала это за него, поднеся ее к его губам, положив одну руку ему на плечо, чтобы он не упал. Он сделал глоток, закашлялся и выпил еще. Он сказал: “Она забрала Хадию”.
  
  Барбара подумала, что он, должно быть, ошибся. Конечно, Анджелина и Хадия пошли только за другими детьми Ажара. Конечно, несмотря на безрассудный характер того, что планировала Анджелина Апман, это был всего лишь вопрос часа или около того, когда Анджелина и Хадия появятся на тропинке с этими детьми на буксире и Большим сюрпризом, который вот-вот должен был развернуться. Но Барбара знала — она знала — что лжет самой себе. Точно так же, как солгала Анджелина.
  
  Через плечо Ажара Барбара увидела, что ее автоответчик мигает сообщениями. Возможно, подумала она, возможно, возможно…
  
  Она обхватила рукой Ажара чашку с чаем и подошла к автоответчику. На экране высветились два сообщения, и первый голос, который она услышала, был голос Анджелины. “Хари сегодня вечером будет очень расстроен, Барбара”, - произнес приятный женский голос. “Ты как-нибудь проведаешь его? Я была бы тебе очень благодарна”. Последовала пауза, прежде чем Анджелина продолжила: “Дай ему понять, что в этом нет ничего личного, Барбара… Ну, это так и есть, и это не так. Ты скажешь ему это?” И затем, после этого краткого и неубедительного сообщения, вторым был срывающийся голос Ажара: “Барбара… Барбара… Их паспорта… ее свидетельство о рождении…” и его ужасные рыдания перед тем, как линия оборвалась.
  
  Она повернулась к нему. Он склонился над столом. Она подошла к нему. Она сказала: “О, мой Бог, Ажар. Что она сделала?” За исключением того, что хуже всего было то, что она знала, что сделала Анджелина Апман, и она поняла, что если бы она только заговорила, если бы она рассказала ему о “сюрпризе”, который открыла ей Хадия, он вполне мог бы предвидеть, что должно было произойти, и он вполне мог бы сделать что-то, чтобы остановить это.
  
  Барбара села. Она хотела прикоснуться к нему, но боялась, что ее жест беспокойства может разбить его вдребезги, как стекло. Она сказала: “Азхар, Хадия рассказала мне о сюрпризе. Она сказала, что они с мамой планировали забрать других твоих детей, детей ... детей от твоего брака, Ажар. Ажар, я не знала, что тебе сказать. Я не хотел предавать ее доверие ... и… Черт возьми, что со мной не так? Я должен был что-то сказать. Я должен был что-то сделать. Я не думал...”
  
  Он сказал оцепенело: “Она не знает, где они”.
  
  “Должно быть, она узнала”.
  
  “Как? Она не знает их имен. Не имен детей. Не имен моей жены. Она не могла бы этого сделать… Но Хадия подумала бы… Даже сейчас она, должно быть, думает ...” Он больше ничего не сказал.
  
  “Мы должны позвонить в местную полицию”, - сказала Барбара, хотя и знала, что это бесполезно. Потому что Хадия была не с незнакомцем. Она была со своей собственной матерью, и никакого развода с сопутствующими ему сложными договоренностями об опеке не существовало, поскольку брака вообще не было. Были только мужчина, женщина и их дочь, которые жили, в течение короткого времени, в относительном мире. Но потом мать сбежала, и хотя она вернулась, теперь Барбаре было ясно, что намерение Анджелины Упман всегда состояло в том, чтобы прийти за своим ребенком и снова уйти: сначала успокоить Азхара ложным ощущением того, что все хорошо, а затем забрать Хадию у ее отца и исчезнуть вместе с ней в безвестности.
  
  Как их всех обманули и использовали, подумала Барбара. И что, что, что должна была подумать и почувствовать Хадия, когда она начала понимать, что ее оторвали от отца, которого она обожала, и единственной жизни, которую она когда-либо знала? Быть похищенным ...? Где, подумала Барбара, где?
  
  Никто не исчезал бесследно. Барбара была полицейским, и она очень хорошо знала, что никому никогда не удавалось сбежать, не оставив после себя ни единой зацепки. Она сказала Ажару: “Отведи меня в квартиру”.
  
  “Я не могу пойти туда снова”.
  
  “Ты должен. Азхар, это путь в Хадию”.
  
  Он медленно поднялся на ноги. Барбара взяла его за руку и повела по дорожке к передней части дома. На вымощенной плитами площадке перед дверью он остановился, но она подтолкнула его вперед. Тем не менее, именно она открыла дверь. Она нашла свет и включила его.
  
  Освещение показало гостиную, переделанную благодаря безупречному вкусу Анджелины Апман. Теперь Барбара увидела переделку такой, какой она была, и какой она была раньше, что было просто еще одним способом соблазнения. Не только Азхар, но и Хадия, и сама Барбара, если уж на то пошло. Как весело нам будет это делать, дорогая Хадия, и как мы удивим твоего отца!
  
  Ажар стоял там, между гостиной и кухней, неподвижный и бледный. Барбара подумала, что есть все шансы, что мужчина может просто потерять сознание, поэтому она отвела его на кухню — комнату, наименее переделанную Анджелиной, — и усадила его там за маленький столик. Она сказала: “Подожди”. А затем: “Ажар, все будет хорошо. Мы собираемся найти ее. Мы найдем их обоих”. Он не ответил.
  
  В своей спальне Барбара увидела, что все вещи Анджелины исчезли. Она не могла все упаковать и вывезти в чемоданах, поэтому, должно быть, отправила вещи заранее, чтобы никто ничего не узнал. Это означало, что она знала, куда идет и, возможно, к кому. Важная деталь.
  
  На кровати лежал сейф с открытой крышкой и вывалившимся содержимым. Барбара просмотрела все это, отметив страховые документы, паспорт Ажара, копию его свидетельства о рождении и запечатанный конверт с Завещанием, написанным на лицевой стороне его аккуратным почерком. Как он и сказал, все, что касалось Хадии, отсутствовало, и такое положение дел подчеркивала спальня маленькой девочки.
  
  Ее одежда исчезла, за исключением школьной формы, которая лежала на кровати, разбросанная, словно в насмешку над завтрашним утром, когда Хадии не будет рядом, чтобы надеть ее. Также там все еще был ее школьный рюкзак, а внутри в папке с тремя кольцами были аккуратно разложены ее школьные работы. На ее маленьком письменном столе, спрятанном под окном, стоял ее ноутбук, а сверху на нем лежало маленькое чучело жирафа, которое, как знала Барбара, подарила Хадии одна добросердечная девушка из Эссекса в прошлом году в Балфорд-ле-Нез на пирсе удовольствий. Хадия, подумала Барбара, захотела бы этого жирафа. Она хотела бы свой ноутбук. Она хотела бы свои школьные принадлежности. Она хотела бы — превыше всего остального — своего отца.
  
  Она вернулась на кухню, где Ажар сидел, уставившись в никуда. Она сказала ему: “Ажар, ты ее отец. У тебя есть права на нее. Она жила с вами с самого рождения. У вас здесь в здании полно людей, которые это подтвердят. Полиция спросит их, и они скажут, что вы являетесь зарегистрированным родителем. Школа Хадии тоже так скажет. Все — ”
  
  “Моего имени нет в ее свидетельстве о рождении, Барбара. Его никогда не было. Анджелина не стала бы его указывать. Это была цена, которую я заплатил за то, что не развелся со своей женой”.
  
  Барбара сглотнула. Она воспользовалась моментом. Она продвинулась вперед. “Хорошо. Мы будем работать с этим. Это не имеет значения. Есть тесты ДНК. Она наполовину ты, Ажар, и мы сможем это доказать ”.
  
  “Как же без нее здесь? И какое это имеет значение, когда она со своей матерью? Анджелина не нарушает закон. Она не подчиняется никакому постановлению суда. Она не бросает вызов тому, что сказал ей судья, должно быть, так принято делиться Хадией. Она ушла. Она забрала мою дочь с собой, и они не вернутся ”.
  
  Он посмотрел на Барбару, и в его глазах была такая боль, что Барбара не смогла выдержать его взгляда. Она сказала бесполезно: “Нет, нет. Все не так”.
  
  Но он уперся лбом в поднятые кулаки и ударил себя. Раз, другой, и Барбара схватила его за руку. Она сказала: “Не . Мы найдем ее. Я клянусь, мы найдем ее. Я собираюсь позвонить сейчас. Я звоню некоторым людям. Есть способы. Есть средства. Она не потеряна для тебя, и ты должен в это верить. Будешь ли ты в это верить? Ты будешь держаться?”
  
  “Мне не за что зацепиться, - сказал он ей, - и еще меньше за что зацепиться”.
  
  
  МЕЛОВАЯ ФЕРМА
  ЛОНДОН
  
  
  Кого она могла винить? Спросила себя Барбара. Кого, черт возьми, она вообще могла винить? Она должна была обвинить кого-то, потому что, если она не сможет найти человека, который наденет мантию вины, ей придется винить себя. За то, что была соблазнена, за то, что испытывала благоговейный страх, за то, что была глупой, за то, что-
  
  Все свелось к Изабель Ардери, решила она. Если бы чертов суперинтендант не приказал, не настоял, не порекомендовал настоятельно, чтобы Барбара изменила свою внешность, ничего бы этого не произошло, потому что Барбара в первую очередь не познакомилась бы с Анджелиной Апман, поэтому она бы держалась от нее на расстоянии, которое, возможно, позволило бы ей увидеть и понять… Но какое, на самом деле, это имело значение, потому что Анджелина намеревалась забрать свою дочь с самого начала, не так ли, и это был спор, который Барбара слышала в тот день между Анджелиной и Ажаром. Это была ее угроза и его реакция на ее угрозу. Ажар вышел из себя, как мог бы выйти из себя любой отец, перед лицом ее заявления о том, что она заберет его ребенка. Но когда Анджелина объяснила Барбаре причину ссоры, Барбара стояла там, в своей маленькой лавке обмана, и она купилась на ее ложь, на каждую из них.
  
  Она не хотела оставлять Ажара одного, но у нее не было выбора, когда она решила позвонить. Она не хотела делать это в его присутствии, потому что не была уверена в результате, несмотря на свои заверения мужчине. Она сказала: “Я хочу, чтобы ты лег, Ажар. Я хочу, чтобы ты попыталась отдохнуть. Я вернусь. Я обещаю тебе. Ты жди здесь. Я ненадолго отлучусь, потому что мне нужно сделать несколько телефонных звонков, а когда я вернусь, у меня будет план. Но пока мне нужно позвонить… Ажар, ты слушаешь? Ты меня слышишь?” Она хотела позвонить кому-нибудь, чтобы прийти к нему и как-то утешить его, но она знала, что там не было никого, кроме нее самой. Все, что она могла сделать, это отвести его в спальню, укрыть одеялом и пообещать, что вернется, как только сможет.
  
  Она поспешила в свое бунгало, чтобы позвонить. Она могла думать только об одном человеке, который мог бы помочь, который был способен ясно мыслить в этой ситуации, и она позвонила ему на мобильный.
  
  Линли сказал: “Да? Барбара? Это вы?” сквозь оглушительный рев шума и музыки на заднем плане. Барбара почувствовала прилив благодарности и сказала: “Сэр, сэр, да. Мне нужно— ”
  
  Он сказал: “Барбара, я на самом деле тебя не слышу. Мне придется—”
  
  Его голос был заглушен радостными криками толпы. Где, во имя всего Святого, был он? интересно, подумала она. На футбольном матче?
  
  Он сказал, как бы в ответ: “Я в выставочном центре. Эрлс Корт ...” Снова радостные возгласы и рев, и Линли говорит кому-то: “Чарли, она перешла границы?" Боже мой, эта женщина агрессивна. Вы можете сказать, что произошло?” Кто-то что-то сказал в ответ, и за этим последовал смех Линли. Барбара поняла, что Линли смеется, поскольку не слышала его смеха до февраля прошлого года, когда казалось, что его смех умер навсегда. Он сказал в свой мобильный: “Дерби на роликовых коньках, Барбара”, и она едва расслышала его из-за фонового шума, хотя ей удалось уловить “…эта женщина из Корнуолла” и она подумала: " Он на свидании? С женщиной из Корнуолла? Какая женщина из Корнуолла? И что такое roller derby? И кто такой Чарли?" Кого-то по имени Шарлотта? Он не мог иметь в виду Чарли Дентона, не так ли? Что, черт возьми, Линли мог делать с Чарли Дентоном?
  
  Она сказала: “Сэр, сэр ...”, но это было безнадежно.
  
  Еще один рев толпы, и он сказал кому-то: “В этом смысл?”, а затем обратился к ней: “Барбара, могу я тебе перезвонить? Я ничего не слышу”.
  
  Она сказала: “Да”, - и подумала о том, чтобы вместо этого написать ему сообщение. Но он был там в момент счастья и наслаждения, и как, черт возьми, она могла оторвать его от этого, когда правда в этом деле — как она чертовски хорошо знала, несмотря на свои слова Ажару — заключалась в том, что он ничего не мог сделать? Официально никто ничего не мог сделать. Что бы ни случилось дальше, это должно было произойти в крайне неофициальной манере.
  
  Она закончила разговор. Она уставилась на телефон. Она подумала о Хадии. Прошло всего два года с тех пор, как Барбара встретила ее, но казалось, что она знала ее всю свою очень короткую жизнь: маленькую танцующую девочку с развевающимися косами. Барбаре пришло в голову, что волосы Хадии были другими в последние несколько раз, когда она видела ее, и она задалась вопросом, насколько сильно они изменятся в последующие дни.
  
  Как она заставит тебя выглядеть? Барбара задумалась. Что она скажет тебе о твоей маскировке? Более того, что она скажет тебе о том, куда ты направляешься, когда станет ясно, что в конце твоего путешествия ты не встретишь единокровных братьев и сестер? И куда тебя приведет это путешествие? В чьи объятия убегает твоя мать?
  
  Потому что это была правда вопроса, и что можно было сделать, чтобы остановить это, когда Анджелина Апман была всего лишь матерью, которая приехала забрать своего ребенка, матерью, которая вернулась из “Канады” или где бы она ни была, с кем бы она ни была, которая, конечно же, была тем же человеком, к которому она бежала, каким-то парнем, которого она соблазнила, точно так же, как Ажара, точно так же, как всех их, соблазнила ждать, вместо того чтобы верить… Что сделала Анджелина и куда она пошла?
  
  Ей нужно было возвращаться в Ажар, но Барбара принялась расхаживать по комнате. Каждое черное такси в Лондоне, подумала она. Каждое мини-такси, а их были тысячи. Каждый автобус, а после этого видеозаписи камер видеонаблюдения со станции метро "Меловая ферма". Затем железнодорожные вокзалы. "Евростар". После этого аэропорты. Лутон, Станстед, Гатвик, Хитроу. Каждый отель. Каждый отель типа "постель и завтрак", каждая квартира и каждое укромное местечко, которые там были, от центра Лондона до окраин, а затем и за его пределами. Нормандские острова. Остров Мэн. Внутренние и внешние Гебриды. Сама Европа. Франция, Испания, Италия, Португалия …
  
  Сколько времени потребуется, чтобы найти красивую светловолосую женщину и ее темноволосую маленькую девочку, маленькую девочку, которая скоро захочет своего отца, которая справится - Боже милостивый, она справится, не так ли? — добраться до телефона и позвонить отцу, чтобы она могла сказать: “Папа, папочка, мама не знает, что я звоню, и я хочу вернуться домой ...”
  
  Так нам ждать звонка? Спросила себя Барбара. Отправляемся ли мы на ее поиски? Мы просто молимся? Убеждаем ли мы себя любым количеством лжи, что никакого вреда не было задумано и не будет причинено, потому что, в конце концов, это мать, которая любит своего ребенка и которая знает превыше всего, что Хадия принадлежит своему отцу, потому что он отказался от всего, чтобы быть рядом с ней, и в результате у него абсолютно ничего нет без нее?
  
  Боже, как она хотела, чтобы Линли был там. Он знал бы, что делать. Он знал бы, что сказать. Он выслушал бы всю эту мучительную историю, и у него были бы правильные слова надежды, чтобы сказать Ажар, слова, которые она сама не смогла бы произнести, потому что у нее не было умения. У нее не хватило бы сердца. Но все равно она должна была что-то сделать, что-то сказать, что-то найти, потому что, если бы она этого не сделала, каким другом она была для человека в агонии? И если она не могла найти слов или разработать план, была ли она на самом деле другом вообще?
  
  Было почти десять часов, когда Барбара наконец пошла в маленькую ванную комнату своего бунгало. Линли еще не перезвонил ей, но она знала, что он перезвонит. Он не подвел бы ее, потому что инспектор Линли не подводил людей. Он был не таким. Поэтому он позвонит, как только сможет, и Барбара поверила в это — она цеплялась за это, — потому что она должна была во что-то верить, а больше верить было нечему, и она, конечно, не верила в себя.
  
  В ванной она включила душ и подождала, пока нагреется вода. Она дрожала, но не от холода, потому что электрический камин наконец-то согрел бунгало, а скорее от чего-то другого, гораздо более коварного и более глубоко ощущаемого, чем холодная температура на коже. Она посмотрела на себя в зеркало, когда из душа начал сочиться пар. Она изучала человека, которым стала по воле других. Она подумала о шагах, которые нужно было предпринять, чтобы найти Хадию и вернуть маленькую девочку ее отцу. Шагов было много, но Барбара знала первый.
  
  Она пошла на кухню за ножницами, очень острыми, которые легко перерезали куриные кости, хотя она никогда не пользовалась ими для этого или, как оказалось, ни для чего другого. Но они идеально подходили для той потребности, которая была у нее сейчас.
  
  Она вернулась в ванную, где сбросила одежду.
  
  Она отрегулировала температуру воды.
  
  Она вошла в душ.
  
  Там она начала состригать свои волосы.
  
  
  6 СЕНТЯБРЯ 2010
  
  ОСТРОВ УИДБИ,
  
  ВАШИНГТОН
  
  
  
  ПОДТВЕРЖДЕНИЯ
  
  
  Как американец, пишущий сериал, действие которого происходит в Великобритании, я постоянно в долгу у людей в Англии, которые охотно помогают мне на ранних стадиях моего исследования. За этот роман я чрезвычайно благодарен персоналу и владельцам Gilpin Lodge в Камбрии, которые предоставили мне прекрасную безопасную гавань, откуда я мог начать свое исследование сельской местности, ставшей фоном для этого романа. Гид королевы по пескам — Седрик Робинсон — был щедрым и бесценным источником информации о заливе Моркамб, он всю свою жизнь прожил в заливе и большую часть своей жизни водил людей по его опасным просторам во время отлива. Жена мистера Робинсона Олив любезно приняла меня в их восьмисотлетнем коттедже и позволила мне покопаться в ее мозгах, а также в мозгах ее мужа во время моего пребывания в Камбрии. Вечно изобретательная игра Ходдера и Стаутона в Свати еще раз доказала, что, вооружившись Интернетом и телефоном, для нее нет ничего невозможного.
  
  В Соединенных Штатах Билл Солберг и Стэн Харрис помогали мне в вопросах, касающихся жизни на берегу озера, а случайная встреча с Джоанн Херман в гримерной Сан-Франциско на воскресном утреннем ток-шоу дала мне в руки ее книгу "Трансгендеры, объясненные для тех, кто ими не является". "Трансгендеры, объясненные для тех, кто ими не является". Книга Кэролайн Косси "Моя история" лучше, чем что-либо другое, пролила свет на боль и замешательство, связанные с гендерной дисфорией, и предрассудки, с которыми сталкивается человек, принявший решение что-то с этим сделать.
  
  Я благодарна за поддержку моего мужа, Томаса Маккейба, за всегда веселое присутствие моей личной помощницы Шарлин Коу и за прочтение ранних вариантов этого романа, сделанное моей давней равнодушной читательницей Сьюзан Бернер и Дебби Кавано. Моя профессиональная жизнь стала более гладкой благодаря усилиям моего литературного агента Роберта Готлиба из Trident Media Group, а также моей британской издательской команды в составе Сью Флетчер, Мартина Нилда и Карен Гири из Hodder and Stoughton. С этим романом я присоединяюсь к новой американской издательской команде в Даттоне, и я благодарен за доверие к моей работе, выраженное моим редактором и издателем Брайаном Тартом.
  
  Наконец, для моих читателей, которые интересуются Камбрией и ее главной жемчужиной — Озерным краем, — все места в этом романе реальны, как и во всех моих книгах. Я просто взял их и переместил, когда это было необходимо. Айрелет-Холл заменен на Левенс-Холл, дом Хэла и Сьюзен Бэгот; эллинг Фэйрклафов на самом деле можно найти в парке Фелл Фут; Арнсайд-хаус заменен на Блэкуэлл, центр декоративно-прикладного искусства на берегу озера Уиндермир; ферма Брайан Бек выросла из поместья елизаветинской эпохи под названием Тауненд; а деревня Бассентуэйт стала деревней Брайанбэрроу, полной уток. Играть в Бога в таких местах, как это, - часть удовольствия от написания художественной литературы.
  
  
  Элизабет Джордж
  
  Остров Уидби,
  
  Вашингтон
  
  
  
  ВЕРИТЬ В ЛОЖЬ
  
  
  ТАКЖЕ ПОСРЕДСТВОМ
  
  ЭЛИЗАБЕТ ДЖОРДЖ
  
  Великое избавление
  
  Плата кровью
  
  Хорошо обучен убийству
  
  Подходящая месть
  
  Ради Елены
  
  Скучаю по Джозефу
  
  Играя на пепелище
  
  В присутствии врага
  
  Обман у него на уме
  
  В погоне за Настоящим грешником
  
  Предатель Памяти
  
  Я, Ричард
  
  Место, где можно спрятаться
  
  Ни с кем в качестве свидетеля
  
  Что было до того, как он застрелил ее
  
  Беспечный в красном
  
  Это Тело Смерти
  
  НАУЧНАЯ ЛИТЕРАТУРА
  
  Писать напропалую: подход одного романиста
  
  к художественной литературе и писательской жизни
  
  АНТОЛОГИЯ
  
  Мгновение на грани:
  
  100 лет женских криминальных историй
  
  Два самых смертоносных
  
  
  ЭЛИЗАБЕТ ДЖОРДЖ
  
  ВЕРИТЬ В ЛОЖЬ
  
  
  ДАТТОН
  
  Опубликовано Penguin Group (США) Inc.
  
  Гудзон-стрит, 375, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014, США.
  
  Penguin Group (Канада), 90 Eglinton Avenue East, Suite 700, Торонто, Онтарио M4P 2Y3, Канада (подразделение Pearson Penguin Canada Inc.); Penguin Books Ltd, 80 Strand, Лондон WC2R 0RL, Англия; Penguin Ireland, 25 St. Stephen's Green, Дублин 2, Ирландия (подразделение Penguin Books Ltd); Penguin Group (Австралия), 25 ®Camberwell Road, Камберуэлл, Виктория 3124, Австралия (подразделение Pearson Australia Group Pty Ltd); Penguin Books India Pvt Ltd, Общественный центр 11, парк Панчшил, Нью—Дели - 110 017, Индия; Penguin Group (Новая Зеландия), 67 Apollo Drive, Роуздейл, Окленд 0632, Новая Зеландия (подразделение Pearson New Zealand Ltd); Penguin Books (Южная Африка) (Pty) Ltd, 24 Sturdee Avenue, Rosebank, Йоханнесбург 2196, Южная Африка
  
  Penguin Books Ltd, Юридический адрес: 80 Strand, Лондон, WC2R 0RL, Англия
  
  Опубликовано Даттоном, членом Penguin Group (США) Inc.
  
  Первая печать, январь 2012
  
  1 3 5 7 9 10 8 6 4 2
  
  Авторское право No 2012 Сьюзан Элизабет Джордж
  
  Авторское право на карту No Дэвид Кейн
  
  Фотография на титульном листе залива Моркамб авторское право No John Sparks /Alamy
  
  Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена, отсканирована или распространена в любой печатной или электронной форме без разрешения. Пожалуйста, не участвуйте и не поощряйте пиратство материалов, защищенных авторским правом, в нарушение прав автора. Приобретайте авторизованные издания.
  
  ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫЙ ТОВАРНЫЙ ЗНАК — MARCA REGISTRADA
  
  КАТАЛОГИЗАЦИЯ ДАННЫХ БИБЛИОТЕКИ КОНГРЕССА При ПУБЛИКАЦИИ
  
  Джордж, Элизабет, 1949 —
  
  Верить в ложь: роман инспектора Линли / Элизабет Джордж. стр. см.
  
  EISBN: 9781101565797
  
  1. Линли, Томас (вымышленный персонаж) — художественная литература. 2. Женщины—детективы - Англия — художественная литература. 3. Хейверс, Барбара (вымышленный персонаж) — художественная литература. I. Название.
  
  PS3557.E478B45 2012 813’.54-dc23 2011032904
  
  Напечатано в Соединенных Штатах Америки
  
  Действие происходит в Бембо
  
  Дизайн: Эми Хилл
  
  ПРИМЕЧАНИЕ ИЗДАТЕЛЯ: Эта книга - художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо являются плодом воображения автора, либо используются вымышленно, и любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, коммерческими учреждениями, событиями или локациями является полностью случайным..
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"