Пахтер Джош : другие произведения.

Биржа Дильмун

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  Оглавление
  Информация об авторских правах
  Также Джош Пахтер
  Преданность
  Введение
  Биржа Дилмун
  Любители пива
  Дерево жизни
  Катарская дорога
  ВРУ
  Джемаа-эль-Фна
  Ночь силы
  Пляж шейха
  Белый зверь
  Меч Бога
  Благодарности
  об авторе
  
  Содержание
  Информация об авторских правах
  Также Джош Пахтер
  Преданность
  Введение
  Биржа Дилмун
  Любители пива
  Дерево жизни
  Катарская дорога
  ВРУ
  Джемаа-эль-Фна
  Ночь силы
  Пляж шейха
  Белый зверь
  Меч Бога
  Благодарности
  об авторе
  Информация об авторских правах
  Copyright No 2015 Джош Пахтер.
  Copyright No 2015 Солодовников Александр / Fotolia.
  Все права защищены.
  «Биржа Дильмун» появилась изначально в Эллери. Королева Тайна Журнал (июль 1984 г.). Перепечатано в Годы Лучший Тайна а также саспенс Истории (Уокер и Ко, 1985).
  «Пьющие пиво» появились в Эллери. Журнал Queen 's Mystery (декабрь 1984 г.). Перепечатано в Этнический Детективы (Додд, Мид и компания, 1985).
  изначально «Древо жизни» появилось в Эллери. Журнал Queen 's Mystery Magazine (середина декабря 1985 г.).
  «Катарская дорога» возникла в Альфреде . Хичкока Тайна Журнал (январь 1986 г.).
  «АСУ» впервые появилось в Эллери Журнал Queen 's Mystery Magazine (апрель 1986 г.).
  «Джемаа эль-Фна» появилась в Эллери. Журнал Queen 's Mystery под названием The Exchange (июнь 1986 г.).
  «Ночь могущества» возникла в Эллери . Журнал Queen 's Mystery (сентябрь 1986 г.). Перепечатано в Годы Лучший Тайна а также саспенс Истории (Уокер и Ко, 1987). Перепечатано в футболе Межконтинентальный (Carroll & Graf, 1996).
  «Пляж шейха» изначально появился в « Детективе». История Журнал (выпуск № 2, 1988 г.).
  «The Ivory Beast» впервые появился в New Тайна (Том 2, № 1, 1993).
  « Меч Божий» появился в Мамонте Книга из Лучший Международный Преступление (Робинсон, 2009). Перепечатано в Мамонт Книга из в мира Лучший Преступление Истории (Running Press, 2009).
  Все рассказы, вводные материалы и послесловия в этой книге защищены авторским правом No 1984, 1985, 1986, 1988, 1991, 2009, 2015 Джоша Пахтера. Все права защищены. Воспроизведение без разрешения автора — за исключительно кратких цитат в рецензии — запрещено. См. «Информация о публикации» в конце книги, чтобы узнать больше о том, где появилась новая история.
  Опубликовано ООО «Уайлдсайд Пресс».
  www.wildsidebooks.com
  Также Джош Пахтер
  Стикс , Баво Дхуге с Джошем Пахтером
  (ноябрь 2015 г.)
  Преданность
  Эта книга посвящена
  моя дочь, Ребекка Кэтлин Джонс.
  Хотя она никогда не была в Бахрейне,
  там началась ее история.
  Введение
  «Следующим я хочу, чтобы вы отправились в Бахрейн», — сказал мне мой начальник линии WATTS, соединяющей штаб-квартиру европейского отделения Мэрилендского университета в Гейдельберге с учебным центром на военно-морской базе США в Роте, Испания, где я преподавал тем летом . 1982.
  — Бахрейн? Я сказал. — Это в какой стране ?
  — Бахрейн не в стране, — пояснил представитель. «Эта страна ».
  10 месяцев, которые я провел в Бахрейне, изменили мою жизнь во многих отношениях, от известных (я открыл для себя музыку Майкла Фрэнкса) до присутствующих (я встретил женщину, которая четыре года спустя родила мою дочь Бекку). Среди многочисленных изменений, это был год, когда я попал на писатель-криминалист.
  Мой первый опубликованный рассказ, написанный, когда мне было 16 лет, появился в декабрьском номере журнала « Эллери» за 1968 год. Королева Тайна Журнал . В течение следующих шести лет — пока я исчисляю предельную сумму в Нью-Йорке, а также посещал и заканчивал колледж Мичиганского университета — я написал несколько следующих рассказов, шесть из которых продал EQMM, а пять — Альфреду . Хичкока Тайна Журнал. В 1973 году я жил в Рино, штат Невада, и работал сценаристом в портовой компании по производству средств массовой информации. Я думал, что мои основные рассказы становились все лучше и лучше, но чем лучше они становились, тем менее подходящими для публикации казались редакторы журналов. Однажды во время обеденного перерыва я быстро набросал глупенькую историю и, черт возьми, отправил ее Эрни Хаттеру в AHMM… и, к моему удивлению, Эрни ее купил. Качественная художественная литература, которую я не мог продать, но барахло , что они купят? С отвращением я бросил писать криминальные истории.
  В 1976 году я месяцы путешествовал по Европе на расшатанном мотоцикле. Находясь в гостях у друзей в Голландии, я встретил голландку, на которой женился в последующем году; Мы с Лидией какое-то время жили в Пенсильвании, а в 1979 году переехали в Амстердам. В следующем, 1980 году, я заметил рекламу европейского подразделения UMd на случай Вестник Tribune , и в конце концов я преподавал для них четыре месяца в Германии и Греции в том году и три месяца в Англии в 81-м, как раз в тот момент, когда принц Чарльз женился на леди Диане. В 1982 году Мэриленд направила меня обратно в Грецию, а именно в Юго-Западную Испанию, и именно в то время, когда я был в Испании, у меня состоялось, с чего я начал это введение, и я узнал, что мои назначения будет островной эмират Бахрейн. , который находится в Персидском заливе, прямо у берегов Саудовской Аравии.
  Я вылетел на Ближний Восток в качестве первого пассажира на военном грузовом самолете, доставившем припасы для подразделения административной поддержки ВМС США в Манаме, в прошлом (и единственном) городе Бахрейна. Система подчиненных министерства обороны, которая руководит начальными, средними и старшими школами в местах наблюдения, куда похоже военнослужащим и женщинам-военнослужащим разрешено привозить свои семьи, в школу в Бахрейне, хотя в большинстве случаев назначения в ASU были так названы «туры без сопровождения». Большинство учащихся Бахрейнской школы были американскими и иностранными дипломатами и банкиров, и многие богатые бахрейнские семьи также находились недалеко от своих детей, потому что качество обзорного образования было тем, что было доступно выше в прибрежных школах. экономика. В какой-то момент школа была школой-интернатом, но к тому времени, когда я приехал, она была открыта только для дневных студентов… и, как преподаватель Университета Мэриленда в резиденции, мне была предоставлена квартира коменданта общежития в пустующем доме. общежитие для проживания.
  Поднимите руку на себя ладонью, четыре пальца чувствуя себя немного отделенными от остальных. Теперь найдите эту фигуру на карте Ближнего Востока, и вы увидите Аравию (ваша рука) и Катар (ваш большой достопримечательность). большие и заметные различия обнаруживают синеву персидского залива, а если присматриваются, то (в зависимости от масштаба карты) обнаруживают прогнозную точку, которую легко обнаружить за опечатку.
  Этап портовой точки — Бахрейн.
  На самом деле, это только часть Бахрейна. Страна представляет собой архипелаг из оставшихся остатков, оставшихся из существующих исчезающих и слишком малы, чтобы их можно было отобразить на любом карте, показывающей больше мира, чем один только Бахрейн. Когда я был там в 1982 году, там было в общей сложности 33 острова общей площадью чуть более 250 квадратных метров; сегодня благодаря проекту мелиорации количество островов увеличилось до 84, а общая площадь — чуть более 300 квадратных миль. Для сравнения, Род-Айленд — самый маленький штат в США — имеет площадь чуть более 1200 квадратных миль, что в пять раз превышает размер Бахрейна, когда я был там, а город Лос-Анджелес площадью 502 квадратных миль вдвое больше Бахрейна, насколько я помню .
  Так что это довольно маленькое место, а в 1982 году оно было еще меньше, а еще меньше, если учесть, что нижняя половина острова Бахрейн — главный остров, изображение на карте, тот, где я жил, — была военная зона (их, а не наша) и закрытая для иностранцев.
  Население также было событием, а это спасло, что новоприбывшие почти автоматически становились знаменитостями. В течение трех недель после трех приземлений я дал интервью национальной радиостанции и обеим федеральным газетам, меня пригласили на обед в дом американского посольства и командующего ближневосточным флотом ВМС США, и я ожидал, что вы начнете с речью в Британском Совете. (Бахрейнец, который мне мешал, чтобы пригласить вас вступить в Британский совет, говорил по-английски с акцентом, и я был немного удивлен, когда он сказал мне, что моя аудитория будет состоять примерно из 100 пекарей. Какой бы маленькой ни была страна, Я не мог предположить, что произошло такое количество хлеба. в банках даже меньше нужды, чем в пекарях, в стране с населением всего около миллиона миллионов человек, но поскольку в Бахрейне нет нефти, Джонс стал раем для оффшорных банковских операций, и почти каждое крупное финансовое учреждение на планете имелось там филиал!)
  Не прошло и месяца, как новизна моей приезда улетучилась, а когда это случилось, в Бахрейне мне было особо нечего делать. Сук — древний рынок — был захватывающим, и там был пляж Шейха (который был предназначен только для иностранцев), Национальный музей, мечеть Сук-аль-Хамис, парк дикой природы Аль-Арин и несколько других достопримечательностей. Чуть ли не выходные сотрудники Государственного департамента и преподаватели Бахрейнской школы у общини обеды и пикники. Конечно, мне нужно было преподавать в своих классах, и я подружился с некоторыми из моих учеников.
  Но к тому же времени, когда я пробыл там еще месяц, мне стало скучно.
  И в конце концов я решил, что, может быть, мне следует взять это очаровательно скучное место, где я жил, и использовать его как место действия для нового рассказа.
  Я отправил результат, который назвал «Обмен Дильмуна», Элеонора Салливан, редактору « Эллери». Королева Тайна Журнал. Махбуба Чаудри в персонаже комикса. Так что я написал второй рассказ Чаудри и третий, я продолжал писать их Французское время после того, как переехал из Бахрейна обратно в Европу и поселился в Европе.
  В общей сложности я написал 10 рассказов о Чаудри.
  На этот раз мой «уход на дату» продлился дольше, примерно с 1988 по 2003 год, когда моя дочь Бекка, которой тогда было 17 лет, только слегка поддразнила что-то о том, как, должно быть, было весело когда-тоОбладает возможность писать художественные произведения для публикации.
  «Я все еще могу писать художественные произведения, которые можно опубликовать, дорогая», — сказал я ей. — Я просто не хочу .
  И она бросила на меня взгляд, говорящий: «Конечно, папа», так что я решил, что мне лучше объяснить ей это, и снова вышел из отставки. И вот я снова активный член сообщества криминальных писателей — благодаря как Бекке, которая подтолкнула меня к возобновлению писательства десять лет назад, так и моей жене Лори, которая подталкивает меня продолжать писать сегодня.
  Я также благодарю Джона Бетанкура и сотрудников Wildside Press, которые побудили меня собрать все 10 моих рассказов о Махбубе Чаудри в один том. Мне было весело писать рассказы в начале и середине 1980-х, и мне было весело перечитывать их и писать к ним послесловия сейчас, 30 лет спустя.
  Надеюсь, вам будет так же весело с ними, как и мне.
  Джош Пахтер
  Херндон, Вирджиния
  июль 2015 г.
  Биржа Дилмун
  Призыв муэдзина к утренней молитве печальным эхом разнесся по проспекту Баб-аль-Бахрейн. Было 4 часа утра, и длинная узкая улица — главная артерия старого торгового района Манамы, сук была — почти безлюдна. Нижняя женщина неподвижно сидела на дверях корточек у Дильмунского обменного пункта и оптовых ювелирных магазинов, полностью закрытая своим черным шелковым аба , даже ее лицо и вытянутая ладонь были замотаны черным и невидимым. Если не считать ее, дорога была пуста. Проходят еще часы, чем начинаются торговцы, поднимают тяжелые металлические ставни, защищают витрины, отпирают стеклянные двери и проявляют электрические кассовые аппараты, отсматривают свой товар и пьют тихую чашку твердого кофе. до того, как началось безумие.
  Это было 1 октября, первый день осенней распродажи. В последующие две недели, по официальному указанию самого эмира, каждый магазин в экспортном островном государстве Бахрейн снизит цены на все товары, за исключением продуктов питания, на 20 и более процентов. В 8 утра читались распродажи, и захватившие арабов и экспатриантов хлынули в сук со всей страны, осыпая купцов и ремесленников десятками тысяч динаров, ехавших к обеду с забитыми домой кузовами машинами. умопомрачительное множество телевизоров, видеомагнитофонов, систем стерео, фотоаппаратов, пишущих машинок, карманных калькуляторов, электронных часов, электронных игр, холодильников, кондиционеров, стиральных машин, микроволновых печей, мебели, ковров ручной работы, антикварных сундуков с жемчугом, браслеты и ожерелья из золота и серебра , рубашки, юбки, туфли, костюмы и платья.
  Но до начала безумия возникает еще несколько часов, и когда Махбуб Чаудри вернулся с Говернэрэр-Роуд и прошел под высокими белыми сводами баба , узкая улочка, раскинувшаяся перед ним, была одинока и тиха, если не считать одинокого ни умирающего эхо зова муэдзина.
  Чаудри пересек площадь прямо внутри бабы и направлена, чтобы посмотреть на бело-голубую вывеску над дверным проемом приземистого не совсем белого забора на границе. ГОСУДАРСТВО БАХРЕЙН, табличка на английском и арабском языках, МИНИСТР ВНУТРЕННИХ ДЕЛ, ОБЩЕСТВЕННАЯ БЕЗОПАСНОСТЬ, ПОЛИЦЕЙСКИЙ УЧАСТОК МАНАМА.
  Почему только английский и арабский? — задавался он обязательно, как задавался каждое утро. Почему не белуджи, пенджаби и урду, ведь почти две трети полицейских — пакистанцы?
  Потом, как всегда, пожаловался плечами, отбросил эту мысль в сторону и поднялся по трем каменным ступеням в здании встречи.
  Небольшая группа махсулов , все бахрейнцы, бездельничала в коридоре, курила импортные сигареты и праздно болтала. Чаудри почтительно поприветствовал их — он всегда старался быть вежливым со своими вышестоящими офицерами — и пошел обратно в раздевалку.
  Он был рано утром, и никого еще не было. Он расстегнул свою спортивную рубашку и повесил ее в шкафчик, снял синие джинсы и повесил их на вторую вешалку, аккуратно повесив под них теннисные туфли. Многие другие мужчины пришли на работу в пакистанском пенджабе — хлопчатобумажной рубашке до колен и мешковатых брюк одинакового бледно-оранжевого, надлежащего или синего оттенка, — но Чаудри нравился вид западной одежды, и он носил ее всякий раз, когда он был вне службы .
  Он натянул тускло-зеленую форменную рубашку и штаны, поправил тесьму на плече, завязал оливково-зеленый галстук, заправив его большей частью между вторым и большим количеством пуговиц рубашки, и надел крепкие черные туфли. Затем он повернулся лицом к зеркалу внутри двери своего шкафчика и надел свой темно-зеленый берет на голову, поворачиваясь из стороны в сторону, чтобы убедиться, что он хорошо сидит.
  Удовлетворенный наконец, он отступил от зеркала, чтобы лучше видеть себя. Понравилось то, что он увидел: Махбуб Ахмед Чаудри, 28 лет, неплохой вид, с темно-коричневой опухолью, обнаруживающейся чертами лица и безукоризненной разрушающейся циркуляцией.
  Махбуб Ахмед Чаудри, 18 месяцев службы в полиции Бахрейна и со дня на день готов к первому личному продвижению по службе. Он был бы рад обменять его на фуражку махсула .
  Комната начала разговора, и Чаудри закрыл дверь своего шкафчика и присоединился к одной из полудюжины, возникших вокруг него. Было 4:20 утра, и у него задержано еще 10 минут свободного времени до переклички.
  * * * *
  К 9 часам утра, когда прошел его получасовой перерыв, продажа шла полным ходом. Авеню Баб-аль-Бахрейн и лабиринт ответвляющихся от нее переулков и переулков были наводнены гудящими машинами и суетливыми покупателями. Воздух был теплым и неподвижным, ощущался запахами растительного масла, автомобильных выхлопов и пота, звуками человеческого труда и машин, слившихся в резкую какофонию.
  Но Махбуб Чаудри шел с приближением на лице, терпеливо склонялся к толпе окружать себя и толкаться против него — маленькие группы арабских женщин в длинных черных аббасах , их лица были скрыты потребностями вуалями или птичьими кожаными масками, называемыми бергаа. ; бизнесмены в тобах до щиколоток с аккуратно уложенными на головах красно-белыми клетчатыми гутрами; банкиры 40 стран в дорожных костюмах-тройках; эмигрантские женщины в скромных юбках и блузках; Голландские строители, корейские грузчики и британские нефтяники в промасленных джинсах; Индийские няни в развевающихся сари, их животы украшения или обернуты тонкой марлей; дети всех цветов кожи, национальностей и описания.
  Конверт с месячной зарплатой Чаудри был у него в кармане, у него было немного свободного времени, и он направлялся на биржу Дилмун, чтобы купить рупии, чтобы отправить их жене и детям в Карачи.
  Все еще сидела одинокая нищая женщина. Или это был другой? Окутанный черной кожей не видно, неподвижный, сказать было невозможно. Чаудри вытащил из кармана монету в 100 филсов и осторожно взял ее на прикрытую протянутую ладонь. « Эль вот, маджи , — пробормотал он на своем родном панджаби. — Возьми это, мама.
  Женщина не ответила ему, даже кивком.
  Под этим аббой она думала горько заснуть», — подумал Чаудри. Она могла быть даже мертва.
  Он зашел в обменный пункт. Это была обычная комната. За неприятным прилавком в дальней стене сидел седобородый бахрейнец в тобе и гутре и работал с карманным калькулятором. Над его головой висела большая черная доска с дневными курсами: цены покупки и продажи американских, канадских и европейских долларов, французских и швейцарских франков, датских, шведских и шведских крон, британских фунтов, немецких марок, голландских гульденов, итальянских лир, риалов Саудовской Аравии , японские иены и дюжина других валют. На стенах было приклеено несколько выцветших фруктовых плакатов, перед стойкой стояла пепельница для клиентов, громоздкий кондиционер угрюмо гудел, и это все.
  Пятеро мужчин и женщин ждали помощи, пока бахрейнец производил цену и пересчитывал стопки банкнот номиналом 10 и 20 динаров.
  Чаудри занял свое место в конце очереди и рассмотрении на табло. Почти 30 рупий за динар, радостно прочел он. Хорошая ставка. Месяц у Шазии и дети будут комфортными.
  Первый человек в очереди зачерпнул пачку купюр со стойки, пробормотал низким голосом « Шукран » и вышел из офиса. Чаудри и другие клиенты перетасовывали места вперед.
  А затем дверь позади них распахнулась, и Чаудри обернулся на шум.
  В дверях стояли высокие мужчины с темно-каштановыми светящимися и горящими глазами. Было невозможно сказать, был ли он уроженцем или эмигрантом. Женский кожаный бергаа скрывает большую часть его лица, и он не говорил. В руке у него был пистолет, тускло-черный револьвер, и он держал его крепко, не дрожа.
  Он постоял в мгновение ока, вызвал осознание опасности, проникнув сквозь слои шока в сознание своих жертв, затем потянулся за спину и перевернул табличку, высеяв внутреннюю стеклянную дверь, на «ЗАКРЫТО», повернув ключ в засове и опустив тень. Только тогда он махнул им пистолетом, указывая на боковую стенку кабинета.
  «Повернитесь, — сказал он им, — напротив стены. Руки высоко над головой, ноги широко расставлены». Его голос был холодным и жестким; он говорил с акцентом, но четко по-арабски.
  А Йеменский? — машинально подумал Чаудри, не сводя глаз с мухи на стену в два дюйма от себя. А кувейтский?
  Сквозь раздражённый гул кондиционера он услышал, как вор поглощает пластиковый пакет из-под продуктов и начинает набивать его пачками хрустящих банкнот. Ад брать в динары, в американский долларов а также в риалов , догадался Чаудри, и оставлять в отдыхать из Это быть-
  — А теперь слушай внимательно, — прервал его мысли голос, — особенно ты, натур . Делайте в высшей степени то, что я говорю вам, и по милости Аллаха никто не страдает».
  «По милости Аллаха!» — в бешенстве выпалил седовласый приказчик. — Как ты смеешь говорить о…
  Размытый звук, когда вор метнулся через комнату и яростно ударил старого бахрейнца, рукояткой своего револьвера.
  Чаудри украдкой взглянул в сторону как раз вовремя, увидел, как клерк безвольно рухнул на землю, а фигура в маске отступила.
  — Делайте, что он говорит, — распорядился Чаудри эксперт. — Не говори, не двигайся и не волнуйся. Все будет хорошо».
  — Спасибо за помощь, натур , — резко сказал бандит. Чаудри не уловил в нем сарказма, что его удивило. этот человек является действительно спокойно , подумал он. Он знает просто какие он является делать .
  — Если вы последуете совету, который так мудро дал вам натуру, — продолжал голос, — никто больше не страдает. И, как вы видели, если вы не прислушаетесь к этому совету, я не окажу вам пощады. Никакой пощады».
  Чаудри внимательно слушал. Если я не помню его лицо , то, по случаю, я могу запомнить этот бессердечный голос.
  «Через несколько минут я вас покину», — продолжал вор. «Прежде чем я уйду, я скажу тебе слово «Начинай». Когда я вспомнил это слово, вы потеряли счет вслух, хором, от одного до ста. Вы будете прижимать лицо к стене, держать руки высоко и следить за тем, что бы ни случилось. Когда вы дойдете до стажа, вы можете опустить руки, развернуться и заняться своими делами. Если-то из вас решит рискнуть и пойти за мной до того, как вы закончите, кто считает, — что ж, это шанс, что я бы признал вас. У меня есть сообщник на улице, который вооружен и будет стрелять на поражение. Ваши семьи будут опечалены, известны о волнующейся смерти».
  Это была ложь, Чаудри был уверен. На улице нет сообщника. Этот человек работает один и ни с кем не поделится награбленным, я это отображение. Но могу ли я позволить себе поставить свою жизнь на это чувство?
  Нет , решил он. нет .
  «Спасибо всем за сотрудничество», — отзывается голос. — Теперь можно начать.
  — Охед , — сказал Махбуб Чаудри, и остальные заговорили с ним сухо. «Т'нин, т'лассе, арбаа, хамсе …».
  Пока они считали, он услышал, как щелкнул дверной засов, и дверь плавно открылась, а затем, после того, как все прошли тихие шаги, закрылась. Искушение броситься в погоню или хотя бы поднять тревогу было очень велико, но слова вора громко звенели в ушах Чаудри : семья будут быть опеченный к слышать из ваш бессмысленный смерть.
  «Тамнта'аш, — мрачно оцененный он, — цата'аш, ашрин, оахед ашрин…»
  Внезапно раздался звук выстрела, звон разбитого стекла и непреодолимый шум испуганной толпы возле покупателей.
  Чаудри напрягся. Алл дайте мне силы , молился он молча, продолжая учитывать арабские чувства в отношении повышенной чувствительности обменного пункта. Сорока, он достиг, когда бедлам снаружи буйно раздулся, и шестидесяти, когда он достиг своего апогея, из семидесяти, когда он начал медленно вестись к повседневному столпотворению октябрьских распродаж, и восемьдесят пять, когда стали слышны пронзительные крики дюжины полицейских. над игрой, выкрикивая вопросы и отдавая команду толпе….
  « Сааба watis'een , — старательно подсчитаны Чаудри, его охват чесались от лихорадочной боли на улице, — тамания ватис'ин, тис'ах ватис'ин, Маа !»
  Прежде чем затихло глухое эхо последнего номера, Чаудри уже стоял на тротуаре возле биржи Дилмун, жадно впиваясь глазами в задним числом: тесный полукруг полицейских и прохожих собрался перед разбитой витриной. торговая компания Ахундавази. Вверх и вниз по Баб-аль-Бахрейн-авеню, насколько он мог видеть, в изменении приобретаемых и торгуемых покупателей, нагруженных мешками, коробками и ярко завернутыми пакетами, бесконечный поток людей, охотящихся за скидками.
  "Вы его видели?" — указала Чаудри нищенку в черной драпировке, которая не сдвинулась с места у двери. В отличие от первого раза, когда он был изготовлен к ней, теперь он говорил о безупречном арабском языке. — Последний человек, вышедший из кабинета, мама, ты это видел, на какой стороне он пошел?
  Женщина натянула голову и провела рукой под аббатом, указывая на юг.
  Чаудри сразу отключился. «Спасибо, мама», — бросил он через его плечо на бегу, ноги стучали по бетонной брусчатке, а стиснутые зубы скрипели при каждом шаге.
  Но это было безнадежно, понял он, не проехав и сотни ярдов. Совершенно безнадежно. К этому времени вор мог уйти в любой из дюжины переулков, мог небрежно зайти в любой из находящихся магазинов, мог примерять брюки, оценить металлические браслеты или потянуть сладкий чай из слегка дымящегося стакана.
  Какие шансы у него, Махбуба Чаудри, на то, что ему посчастливится наткнуться на одного мужчину с мешком денег, в женской маске и с рем, обнаруживающегося заблудиться в запутанном, кишащем лабиринте старого сука ?
  Безнадежно , думал он на бегу, чувствуя себя осторожно, чувствуя отвращение к своей возбудимости в обменном импульсе, к громоздкой форме и неуклюжим ботинкам, которые тормозят его, к приводящему в бешенство толпе.
  Что он мог сделать? Что, если бы до этого дошло, могли бы сделать все силы общественной безопасности доступной в 6000 человек? Один сто друзья близок нет достаточно , как гласила старая бедуинская поговорка, но а не замужем враг является слишком много .
  Да, они могли закрыть аэропорт и наблюдать за рыбацкими катерами и почти наверняка не допустить освобождения страны.
  Но если человек решит остаться, если он закроется, возможно, в Аали, или Бани-Джамре, или в одной из других деревень, если у него действительно есть сообщник, который, в конце концов, готов его спрятать, тогда они никак не могли найти его. Он мог исчезнуть в песках пустыни Бахрейна, и страна поглотила его настолько, что язык бы, что его никогда не существовало.
  Чаудри столкнулся, слабо прислонился к болезням настилам и опустил голову, хрипло задыхаясь и наполняя измученные легкие воздухом.
  Был ли это всего лишь один враг, с животными он столкнулся? Что, если бы он ошибся, если бы на улице был сообщник? Вор мог передать ему компрометирующий пластиковый пакет, потерять деньги, маскировать и пистолет и незаметно раствориться в толпе.
  Но это не имело смысла. Да, передача сумок сообщнику остается в чистоте, но как начислить сообщника? Если его найдут с сумкой, то...
  И в чем был смысл выстрела? Было ли это сделано просто для того, чтобы от особого внимания толпы от побега вора? Если так, то почему он побеспокоился? Покупатели не знали, что биржу Дильмун грабят.
  Чаудри выпрямился и начал возвращаться по своим следам. Он создавал и перестраивал кусочки в своей голове, манипулируя ими, как бесформенными переплетенными петлями серебряного кольца-головоломки, которые он купил на последний день рождения своей дочери Первин, собирая их вместе в организованное, разумное целое.
  Биржа Дилмун. Высокий, страдающий диабетом, личность, скрытая за кожаной маской. Жестокое нападение на безобидного старого бахрейнского клерка. «Сочитай до ста»… «Ваши семьи будут опечалены»… выстрел… толпа… шум… биржа Дильмун….
  И вдруг кусочки мягко встали на свои места.
  “ Мереа Рабба !» — громко воскликнул Чаудри, бессознательно переходя на панджаби. — О, Боже мой, конечно!
  Он был уверен в этом, он был уверен, но прежде чем он смог это выяснить, ему нужно было задать один вопрос — если бы только он не опоздал! Он перешел на осторожность, петляя из стороны в сторону, чтобы избежать поиска покупателей, сходящих на его пути.
  Когда он приблизился к бирже Дилмун, он увидел, что старая нищая женщина все еще была там, ритмично покачиваясь назад и вперед, ее перевернутая ладонь, все еще покрытая черной тканью ее аббы, была безмолвной мольбой о подаянии.
  Он подошел к ней, стал над ней, посмотрел на нее сверху вниз — и задал ей свой вопрос: «Скажи мне, матушка, как тебя зовут?»
  Черная фигура, бывшая ее головой, повернулась к нулю, но женщина не помнила ни слова.
  — Твое имя, мама, — повторил Чаудри. "Скажите мне ваше имя."
  Она поднесла руку к губам и почала головой.
  — О нет, матушка, — сказал Чаудри, — ты не немая. Только ты не хочешь говорить. И почему это так, думаю я?»
  Другая рука ее начала подниматься, но природная твердость сжала запястье и следовала им на небо.
  — Нет, мама, — сказал он. «Ваш друг уже сделал один выстрел сегодня утром, и одного выстрела было более чем достаточно сегодня».
  * * * *
  «Я был уверен, что вор солгал, когда рассказал нам о своем сообщнике на улице, — признался Чаудри, нетерпеливому кругу окруживших его шурти , — но я ошибался. Там был сообщник, оказавшийся прямо за дверью биржи Дильмун, при гигиеническом ограблении».
  — Нищая женщина, — подсказал Сикандер Малек.
  "Конечно." Чаудри откинулся на спинку стула и медленно отхлебнул чай. Он получает огромное удовольствие. «Сегодня утром она была Биржей перед очень рано», — сказал он своим слушателям. «Я видел ее там, когда явился на работу на рассвете. И когда я пошел в обменный пункт, чтобы купить банковский перевод, чтобы отправить жене, она все еще была там. Я даже дал ей сто филсов , положил монету на ладонь и благословил ее, а себя отругал за то, что не дал больше. Она ни разу не сказала ни слова благодарности, но в то время я ничего об этом не думал. Только позже, после ограбления, я осознал большую ее молчание — понял, что ее молчание необходимо было сохранить для иллюзии».
  — Иллюзия? — подсказал один из шурти .
  «Иллюзия того, что фигура под этой всеохватывающей черной абвой была невинным нищим, невинной нищей женщиной , не иначе, — тогда как на самом деле это был мужчина, сообщник и брат нашей вора».
  — Откуда ты мог знать, что они братья?
  «Я не знал. Но когда я оттащил от него абву , обнажив сумку с мужчиной, мужчину и пистолет, доказав свою причастность к преступлению, он признался мне во всем замысле и повел прямо в маленькую квартиру в Умм-эль-Хассаме, где они жили вместе, где его поджидал безоружный брат».
  — А их схема?
  «Простой план, придуманный человечи, но, тем не менее, умный. Как только он вышел из обменного пункта, вор вышел через улицу, над головами толпы, разбив окно торговой компании Ахундавази. Потом он сунул пистолет и маску в пластиковый пакет, в который уже была доставлена его добыча, пакет рядом с телом своего брата в черной драпировке и растворился в толпе. Быстро поправив абву , брат-нищенка накрыл сумку, и на этом все. Передача компромата от брата к брату заняла не более нескольких быстрых секунд и легко остановилась незамеченной в волнении и замешательстве, последовавших за выстрелом. Потом, когда я, наконец, вышел на улицу и выбрал у нищего, в какую сторону ушел, «ей» стоило только указать не в ту сторону, — и я, ничего не подозревая, тщетно погнался за воровкой, которая на самом деле шла как раз в другую сторону. путь."
  «Но почему брат сидел и ждал твоего возвращения? Почему он сам не сбежал, как только вы ушли? Никто бы не увидел мешка под складками его аввы ».
  — Хороший вопрос, друг мой, — сказал Чаудри. «Но прежде чем я отвечу на него, позволь мне поднять другое, не менее интересное. Брат занял свою позицию перед биржей Дильмун сегодня до четырех часов утра, когда его присутствие там было только после девяти? Ответ на ваш вопрос и на мой взгляд является очевидным, как только вы узнали: брат вора прибыл на место значительно раньше, чем ему нужно было там быть, и остался там гражданин до того, как его роль в совершении преступления была завершена, потому что он мог нет риск роль видимый ходьба либо либо к или же из в Дильмун Обмен . И почему бы нет? Следовательно, если бы его увидели, это разрушило бы иллюзию, которую он так тщательно построил, разрушило бы ее так же окончательно, как пуля его брата разбила зеркальное стекло витрины магазина Ахундавази. Видите ли, это были братья, внешне похожие и — в этом ключевом моменте — почти одного роста. А вы когда-нибудь видели нищенку роста с нашими несчастными случаями? Нет, он должен был прийти пораньше, пока никто не собрался, и он должен был сидеть там, пока улицы снова не опустеют, прежде чем он может приблизиться к выходу. В случае его роста наверняка был бы куплен».
  — Еще один вопрос, — сказал Сикандер Малек. — Как ты все это понял?
  «Ах, теперь это вопрос, который я предпочел бы оставить без ответа. Потому что, увидел ли, я не совсем уверен, что вообще понял это. Я обдумывал особенности грабежа, когда вдруг из ниоткуда ко мне пришло объяснение — или, может быть, мне стало бы «по милости Аллаха». Биржа Дильмун : это была не только случайность, но и случайность. Видите ли, было несколько обменов : первый, когда мешок с известными веществами перешел из рук в руки, и, что более важно, когда брат вора сменил свою личность на личность предыдущей нищей женщины. Я убегал от биржи Дильмун, но ответ все время был там, там, где я начал».
  В эфире Чаудри поднялся одобрительный ропот.
  «Когда я был мальчиком в Пенджабе, — продолжал он, — мой дедушка часто говорил мне: «Если ты на пути к знаниям, дитя моего, значит, ты идешь с неправильным введением. Ибо знание — это не то место, куда вы можете добраться, добратьсяя. Это место, откуда вы пришли , стоя на месте и слушая свое сердце».
  Махбуб Ахмед Чаудри, натур , широко распространен и допил чай.
  -- Смирно удовлетворен, -- он удовлетворен, думая о правах, который, вероятно, одобряет привилегию дня, которая будет сопровождаться званием, повышением и о бунгало в этом доме в Джанг-Магине, в котором он жил. копить на строительство для Шазии и детей. «Стой спокойно и доверяй своему сердцу».
  Послесловие
  В 1982 году большинство членов общественной безопасности Бахрейна были пакистанцами. Почему? Ну, как вы, наверное, знаете, показывают на две секты — суннитскую и шиитскую, и представляют одну не всегда ладят с другим. Правительство Бахрейна прекрасно подготовлено, что полицейские силы, состоящие как из суннитов, так и из шиитов, не сработали бы хорошо, а поставили одну группу в государственную полицию, исключив других, было бы еще хуже. Поэтому бахрейнцы придумали творческое решение и в основном импортировали полицейских из фруктов, точно так же, как они импортировали гостиничных рабочих из Египта, строительные бригады из Голландии и так далее.
  Все пакистанские полицейские Бахрейны прибыли из мужчин, и многие из них были жены и дети дома в охоте. Их заработная плата — хотя и жилье по западным высоким — высоким по пакистанским высоким, а результаты мужчин были бесплатными питанием, так что они могли получить достаточно денег, чтобы сделать длительную разлуку со своими семьями экономической выгодной.
  В полицейских казармах Джуффайр собралось около сотни пакистанских офицеров, и они находились по соседству с территорией Бахрейнской школы, где я жил. Так что я познакомился с западными мужчинами — не очень хорошо, потому что они обычно были застенчивыми и замкнутыми, — но достаточно хорошо, чтобы вести светскую беседу, когда наши пути пересекались.
  Когда я решил написать криминальную историю, действие которой происходит в Бахрейне, я сел с небольшой загадкой из них и задал им много вопросов. Какое имя подошло бы пакистанцу? Как звали его жену и детей? Откуда в рождении он мог появиться? Ответы приходили чуть ли не быстрее, чем я мог задавать вопросы, и я наконец понял, что это не были гипотетические ответы. На самом деле мужчины рассказывали мне о себе. Итак, Махбуб Чаудри, который я создал для своей истории, имеет имя одного из них и фамилию другого, жену третьего, детей четвертого, родной город пятого… и так далее.
  География в этой истории точна — по одному из эпизодов, в 1982 году. Нецензурная брань написана на урду и, как мне сказали, особенно грязна. Мудрое изречение, которое Махбуб приписывает деду в конце, является парафразом «мантры общения», которые я до сих пор делюсь со своими учениками по межличностному общению, и относится к вещам, я читал давным-давно, когда я был очарован дзен-буддизмом . . (См., например, Шелдона Б. Коппа 1972 года « Если книга Ты Встретиться в Будда на в Дорога, Убийство Его! )
  Элеонора Салливан в Эллери. Королева Тайна Журнал , а она купила его чуть ли не обратным письмом и попросила у меня продолжение. Я отпраздновал первую распродажу художественной литературы за десятилетие, угостив друзей своей дорогой ужином в одном из лучших отелей в Манаме, принадлежащем Бахрейна. Особенно мне кофе из кобры, из которого изготовлена трапеза. Наш официант качества очистил апельсин от кожуры и смочил ее в бренди, а затем прикрепил один конец к высшей металлической подставке, которая вышла на следующий конец свисать в чашку с теплым кофе. Он поднес зажженную спичку к верхней части кожуры, и сильнолепная огненная змея спустилась по всей структуре кожуры, чтобы окунуться в кофе.
  К тому же времени, когда эта история появилась в печати — в июльском номере журнала EQMM за 1984 год — я покинул Бахрейн и жил в Хагенау, небольшом жилом комплексе недалеко от деревни Байерсдорф, примерно в семи милях к северу от города Эрланген, который сам 14 бежал к северу от Нюрнберга на юге Германии.
  В предисловии к «The Dilmun Exchange» Элеонора написала: «Прошло более 10 лет с тех пор, как мы в последний раз опубликовали рассказ Джоша Пахтера, написавшего первый свой опубликованный рассказ «EQ Griffen Earns His Name» (EQMM, декабрь 1968 г.) , когда ему было 16 лет. Теперь, 16 лет спустя, он создал нового детектива, Махбуба Ахмеда Чаудри, 18 месяцев проработавшего натуром в бахрейнской полиции и готового в любой день получить первое свое повышение …»
  В следующем году Эдвард Д. Хох перепечатал рассказ в 1985 г. Годы Лучший Тайна а также саспенс Stories (Walker and Company, 1985) предисловием: «Джош Пахтер, американец, который в последние годы жил за границей, опубликовал свой первый детективный рассказ в возрасте 16 лет. снова активен как редактор и автор. Его антология 1983 года Вверх «Преступление » было опубликовано в полудюжине стран, а в Нидерландах сборник возможных рассказов. Здесь он запускает новый многообещающий сериал, действие которого происходит в малоизвестном арабском эмирате Бахрейн, островном государстве, стратегически расположенном в богатом нефтью персидском заливе».
  Хотя меня и ранее упоминали в ежегодном Доске почета Эда — в издании 1973 года, которое тогда называлось «Лучшим». Детектив Рассказы из в год у меня было перечислено три рассказа — это был первый раз, когда он решил перепечатать что-то из моей в книге . И в Доске почета в конце сборника «Пьющие пивоварения», мой второй рассказ о Чаудри, отмечен как один из лучших за 1984 год.
  Любители пива
  Махбубу Ахмеду Чаудри было скучно.
  Я полицейский, а не кормилица, угрюмо подумал он, и мое место на улице, в суке, где все происходит, а не застрял здесь, играя няньку с группой глупых детей.
  Хорошо, что Чаудри держал такие мысли при себе. Если бы он дал им голос, чтобы выразить разочарование, которое было в его сердце, это было бы отправлено в конец его права носить гордую форму махсула , конец его карьеры, конец его четырехлетнего наблюдения в Бахрейне. .
  Ибо эти четвероногие дети не были обычными детьми. Они были старшими сыновьями четырех наиболее влиятельных людей в Аравийском заливе — или «Персидском» заливе, как его дополнения называли западные неверные и проклятые иранцы, — и никто не называл таких мальчиков сворой глупых детей. если только кто-то не хотел стремиться к уважаемому положению, которое Чаудри так усердно добивался, и возвращался с позором к горькой жизни поденщика в Карачи.
  Это был третий и последний день второго ежегодного заседания Совета стран Персидского залива, на котором были изображены главы шести государств-членов — эмиры Бахрейна, Кувейта и Катара, султан Омана, король Саудовской Аравии. и охватывают президенты Арабских Эмиратов — уединились со своими премьер-министрами, министрами обороны и помощниками в великолепно обставленном конференц-зале самого блестящего и самого мощного нового отеля Манамы. Они собрались вместе, чтобы организовать координацию силовой безопасности в министерстве, заключение об «общем рынке» между их представительной иракской войной, решение вопроса об общем положении дел, разветвления ирано-иракской войны, согласование требований о выводе войск. еврейских войск из Ливаны, прием других единых паспортов и вопросы, представляющие взаимный интерес.
  Четверо старших наблюдений привезли с собой в Бахрейн своих первенцев, и Махбубу Чаудри пришлось заботиться о мальчиках, пока Их Высочества совещались, объезжать достопримечательности островов и держать их подальше. от неприятностей. И, самое главное, оградить их от неприятностей.
  Это было важное задание — важное значение, уверенность в начальных качествах его характера. Кроме того, подумал Чаудри, это невероятно скучно.
  День первой конференции был собран, приемами, вечеринками и ужинами. Дети выполняли все функции. По милости Аллаха все обошлось. Не было никаких событий — ни в аэропорту, ни во время движения кортежа в центре города, ни в гостинице, ни в различных местах, где проходили мероприятия по встрече.
  На второй день постоянной встречи. Тем утром Чаудри сопровождал четверых молодых людей в бродяге по воспитанному форту и руинам городов бронзового и каменного веков в сопровождении репортера и фотографа из Персидского залива . Повседневная Новости и президент Историко-археологического общества. После обеда в доме саудовского посла, устроенного очаровательной и женой красивой этого высокопоставленного лица, они поехали на юг, в пустыню, чтобы прокатиться на автобусе по текущей операции заповедника дикой природы Аль-Арин. Дети получили огромное удовольствие, но Чаудри, конечно же, весь день дежурил и не успел пообедать. К тому времени, как они добрались до Аль-Арина, он разгорячился, проголодался и устал, а болтовня мальчиков и пронизывающая вонь аравийского сернобыка вызвала у него головную боль.
  Сегодня днем, иншаАллах , это будет конец. Еще час или около здесь, в Национальном музее, и он переправит своих подопечных восстановить через дамбу из Мухаррака на материк, доставить их в целости и сохранности в руки отцов, собрать всех и каждого захваченного стражника и если повезет, успейте вернуться в полицейских казармах вовремя, чтобы принять горячую ванну перед ужином.
  Дети!
  И, честно говоря, не только дети. Была еще эта раздражающая прыгучая британская репортерша с ее запуском шквалом глупых вопросов и ее полезным маленьким индийским фотографом, постоянно стреляющим фотовспышками в глаза Чаудри. А сегодня утром благонамеренный, но крайне многословный помощник куратора музея шейх Ибрагим ас-Самахиджи, главная лекция по истории Бахрейна шла, по закону, последние 10 часов и, естественно, наверняка продлится около часа. минимум возможно 15.
  «…один из самых страдающих гимнастики, заболеваемости человечеством, написанный более четырех тысяч лет назад, когда египетские пирамиды были затронуты, шумером на территории современного юга Ирака. Он воспевает славу земли Дилмун, места библейского Эдемского сада, столица которой, как убедительно доказаны раскопки, проводившиеся с 1953 года, находились здесь, на острове Бахрейн. «Земля Дилмун свята, — начинается гимн, — земля Дильмун чиста. В Дильмуне ворон не каркает, лев не убивает. Никто не говорит, глаза больные, голова болит. Никто не говорит: я старик, я старуха...»
  Голос бубнил все дальше и дальше. Меган Макконнелл, репортер, яростно строчила в своей блокноте. Индийский фотограф снял выставку за выставку помощника куратора, почетных гостей, красочных выставок артефактов на стенах. Сами дети, с недостаточно развитым искусством дипломатии, естественно, внимательно слушали, хотя кто знал, о чем они думали, стоя там в своих развевающихся тобах и белоснежных гутрах .
  Махбуба Чаудри думал, что по крайней мере достоин внимания кабинет этнографии с его копьями, мечами и хунджарами , его уничтожения домов на сваях, сделанных сплошь из пальмовых листьев и ловцов жемчуга. лодки с холщовыми парусами, манекены в туземных одеждах, особенно невеста в изысканном, расшитом золотом нашалься с развевающимися рукавами, подвернутыми кверху, чтобы закрыть голову, замысловатыми металлическими украшениями на шее, искусно расписанными хной руками — верблюжьи седла и инструменты, глиняная посуда, изделия из стекла и фарфора, оркестровых арабских инструментов, репродукция в натуральной минеральной кухне крестьянской хижины с соломенной крыши и ковры, зеркальные стены, шелковые подушки и занавешенная кровать с балдахином, в которой зажиточная пара проведет свою брачную ночь.
  Шазии, его любимой жене, понравилась бы эта часть музея, если не другая.
  Шазия....
  Прошло почти два года с его последним отъездом домой, с тех пор, как он в последний раз слышал, как она произносила его имя, раз прикасался вручную к ее нежной щеке, целовал ее губы и ощущал мягкую ласку ее милых и золотых рук.
  «Пусть солнца на небесах ей сладкую воду с земли», — монотонным голосом Ибрагимаас-Самахиджи отдвинул образ его жены на дальний край сознания Чаудри. «Пусть Дильмун выпьет воды изобилия. Пусть ее источники будут источниками сладкой воды. Пусть ее поля дадут зерно. Пусть ее город станет портом всего мира».
  Гимн наконец закончился, помощник куратора чувствительного восприятия и повел их в маленькую комнату в задней части здания, с единственной витриной высотой по поясу, занимающую большую часть площади, и старомодным черно-и-белыми картами Ближнего Востока, покрывающие его.
  «Около 40 лет назад, — сообщил им шейх Ибрагим, — небольшое количество ранее неизвестного типа круглой печати-штампа стало встречаться как в Месопотамии, так и в городах долины реки Инд. Датируемые примерно 2000 г. до н.э., они были явно «чужими» среди цилиндрических печатей Месопотамии и квадратных печатей Индии. Никто не знал, откуда они взялись. Но недавнее открытие около 50 печатей этого типа в храмах Варваров и в городах I и II в Калаат-эль-Бахрейне вместе с остатками мастерских по резке печатей показывает нам, что этот тип печати на самом деле родом из Бахрейна. . Эти так называемые «печати Дильмун» являются главными охранными связями Бахрейна четырехлетия назад со всем Ближним Востоком, а также просмотрим и ценнейшим археологическим сокровищем этой страны».
  Чаудри наклонился вперед, чтобы заглянуть в чемодан. Он был заполнен рядом маленьких каменных пуговиц, вырезанных со смешанной геометрической фигурой, грубых физических фигур, изображений коз, газелей и цветущих деревьев. Под каждый камнем приходится квадрат из серой глины с отпечатком лежавшей над ним печати. В пазы по обнаружению и по внутреннему краю поверхности корпуса была вставлена увеличенная панель, чтобы можно было рассмотреть пломбы более внимательно.
  Но такой договоренности не было достаточно для четырех мальчиков.
  «От верхнего освещения так много бликов, — пожаловался Джамиль, 14-летний сын премьер-министра, — я их почти не вижу».
  «А внутри футляра тускло», — добавил Мохаммед. Ему было 16 лет, и его отец был министром обороны.
  Идея тоже пришла в голову Талалу, 16 лет и который тоже является пациентом премьер-министра. — Открой чемодан и вынь их, — предложил он, хотя для ушей Махбуба Чаудри это прозвучало скорее как приказ, чем предложение.
  "Да! Да!" пришло пронзительное согласие Рашида. В 13 лет, хотя он был самым младшим из мальчиков, он был самым младшим; отец был наследным принцем и наследником престола своей страны. «Я хочу сдерживать их, ощущать их текстуру на своей руке. Если это самые гордые сокровища Бахрейна, я хочу их узнать».
  Шейх Ибрагим выглядел ошеломленным. Он начал деликатно объяснять: «Это было бы очень, э-э, неправильно. Видите ли, воздух в этом витрине имеет температуру и осушается. Если я открою корпус, резкое изменение температуры и влияние могут вызвать уплотнение. И если бы вы прикоснулись к, масла на ваших глазах, и ладонях могли бы…
  — Ну, конечно, — тихо перебил один из мальчиков, — если ты не доставишь нам удовольствие…
  Он сознательно умолк и отвернулся от шейха Ибрагима.
  Помощник куратора нервно сглотнул. Маленькая комната потреблялась в гробовой тишине, и атмосфера была густой и душной от напряжения. Даже фотограф свою непрерывную съемку. С тревожным выражением лица Меган МакКоннелл было ясно: что это за история и какой позор, что ей никогда не разрешат ее опубликовать. Впервые за этот день Махбуб Чаудри по-настоящему заинтересовался событиями, происходящими вокруг него.
  Шейх Ибрагим вздохнул глубоко и выдохся. «Масла на кончиках пальцев и ладонях может нейтрализовать влияние изменений температуры и устойчивости, — быстро возвращается, — и я был бы признателен за возможность проверки этой гипотезы». Он вытащил связку ключей из кармана до щиколотки , выбрал один из них и отпер заднюю часть витрины.
  Теснота в комнате испарилась, и Чаудри расслабился. Он обнаружил, что, наконец, начал осознавать запутанные сложность государственного управления и легкость, с которой простое разногласие между отдельными людьми может быстро перерасти в международном пространстве. Вместо того, чтобы пожалеть Ибрагима ас-Самахиджи за то, как выдающийся помощник хранителя был назначен на его место пациента, он наблюдает, что добивается тактичности и дипломатичности шейха.
  Он вспомнил арабскую поговорку, которую услышал неожиданно после встречи с Бахрейном. Оба лев а также газель май быть спать в один чащи , сказал ему седой седобородый в чайной на окраине сука , мудро попыхивая питательным стержнем своего булька наргила , грубой глиняной кальянной трубкой, которую никто уже не курит, кроме стариков, но Только в лев является приемлемый а спокойный спать . Но теперь подумал, что знает, каково это быть газелью среди львов.
  Шейх Ибрагим вынул несколько подносов с печатными изданиями из стеклянной витрины в комнате и осторожно вынимал камни из их бархатных ниш и раздавал их нетерпеливым мальчикам. В очередной раз воздух зазвенел от подростковой болтовни, а фотовспышки фотографа вспыхивали почти беспрерывно.
  — Что это? — уточнил Мохаммед, балансируя печатью на перевернутой ладони. «Это выглядит так забавно».
  Чаудри стоял достаточно близко, чтобы разобрать узор на камне: две мужские фигуры, вырезанные кости очертаниями, сидящие на родах стульев или табуретах, над ними сияло солнце и, как ни странно, звезда у их ног. Он уже видел это изображение ранее, воспроизведенное на бесчисленных футболках, деревянных табличках и золотых медальонах. Это была единственная из печатей, с которой он был знаком. Что делало это забавным, так это то, что носы двух сидящих мужчин были смехотворно продолжительными и соединялись буквой V наверху большого вала, висевшего между ними. Каждая рука держала одну фигуру позади себя, пальцы были странно деформированы и растопырены, а другой рукой ощущала себя похожей на хобот нос.
  
  «Их зовут «Любители пива», — гордо сообщил мальчикам шейх Ибрагим, — и это самый известный и самый любимый из всех тюленей Дильмуна. Двое мужчин делают бурдюк с медом, пьют его через длинные носики или соломинки, которые у большинства людей комично вместо наличия носов. Хотя, — признал он, — есть и те, кто освобождает этот камень от «Музыкантами» и утверждает, что две фигуры становятся на какую-то первичную волынку и вообще не пьют пиво. В любом случае, я думаю, что могу с уверенностью сказать, что этот маленький камень, который вы держите на коже, является притягательным и наиболее важным из ближайших сокровищ Бахрейна».
  Дети были впечатлены и с почтой держали печать. Меган МакКоннелл сделала быстрый набросок в своем блокноте, а фотограф закончил пленку, сняв ее со всеми мыслями ракурсов.
  «Для чего получены эти печати?» репортер хотел знать, ее рисунок завершен. «Они были чисто декоративными или выполняли еще и функции?» Его помощник был занят сменой пленки, и Чаудри украдкой взглянул на часы. Еще 20 минут и можно было бы пойти.
  — О, абсолютно функционально, МакКоннелл. Шейх Ибрагим радостно потер руки, представив возможность начать очередную лекцию. «Каждая из печатей уникальна. Четыре тысячелетия назад мы получили подписку. Мастер помечает каждый раз свою работу особенной печатью, чтобы показать, что он изготовил его и никто другой. Писец пользовался своей печатью для подписи документов, дворянин — для официального оформления своих указов, купец — для проверки найденного. Нужны, конечно, не были такие печати, но в любом, у кого есть ценное имущество или имущество, мог бы быть конец их как свои собственные по…
  Вспышки фотомолний возобновились, и монолог возобновился.
  И тогда, наконец, шейх Ибрагим начал укладывать печать Дильмун обратно в их бархатные лотки, сопоставляя каждую с глиняным оттиском прямо под ее позицией ожидания. Меган МакКоннелл захлопнула его блокнот и спрятала в сумку через плечо. Индийский фотограф сделал несколько последних наблюдений группы. Четверо мальчиков не терпеливо слонялись вокруг, готовы отправиться в путь. Желудок Махбуба Чаудри заурчал, и он молился, чтобы урчание не было слышно никому, кроме него самого.
  Затем Ибрагим ас-Самахиджи хрипло вздохнул, и, когда Чаудри обратился, на морщинах обветренного лица помощник куратора отразился ужас. Он наблюдал дрожащим наблюдением за пустым отверстием в последнем бархатном подносе.
  «Любители пива!» — срывающимся голосом воскликнул он. «Это пропало !»
  * * * *
  Махбуб Чаудри больше не скучал.
  Величайшее сокровище Бахрейна пропало — оно было украдено, а не потеряно, как быстро показало исследование маленькой комнаты. у больных с подозрением на сердечные заболевания были совершенно немыслимыми. И у него было меньше четверти часа до того, как пора будет снова сесть в автобус и отправиться обратно на материк.
  Нет, Махбубу Чаудри не было скучно.
  Но он бы многое отдал, чтобы снова поскучать, вместо того, чтобы загрязнить в этом, самом безнадежном, отчаянном положении в его карьере.
  Шейх Ибрагим уставился на него. Меган МакКоннелл снова достала свой блокнот и яростно строчила. Индийский фотограф сейчас снял его , и Чаудри мог представить себе подпись, которая появится в заливе . Повседневная Новости : «Махбуб Ахмед Чаудри из Службы общественной безопасности, — неожиданно в Германии, — озадачен кражей самыми эффективными реликвиями изучения истории Бахрейна».
  «Латтай гей», — с горечью подумал он. Какая катастрофа!
  Тем временем четверо мальчиков — Джамиль, Мохаммед, Талал и Рашид — тихо переговаривались между собой. Чаудри очень хотел бы подслушать их разговор. Женщина МакКоннелл и ее фотограф работали все время, пока раздавали печать; ни у кого из них не было времени прикарманить Пьющих Пиво. И было немыслимо, чтобы сам шейх Ибрагим украл камень: продать вещь было бы невозможно, и если бы возник достаточный доход коллекционерам, все, чего он хотел, это знать, что в его распоряжении находится преследуемый и бесценный камень, уже был у него в безопасности в своей нише в его музее. Не было никакой причины красть его: он мог бы пользоваться им в безопасности и конфиденциально, когда бы он ни хотел.
  Нет, правда заключена в ужас, что исключительными случаями отравления в этом деле были старшие сыновья четырех влиятельных лиц GCC, и он ничего не мог с этим сделать. Он не мог их обыскать, он не мог попросить их вывернуть карманы своих ботинок , он не мог найти ни одного вопроса, который подразумевал бы, что один из мальчиков виновен, признавая, что он еще не знал, какой именно. Ибо если трое невинных юношей увидят, что их добросовестность под обнаружением, по месту жительства находится один из них обязательно доложит об этом своем отцу.
  Чаудри действительно не хотел думать о последствиях этого.
  Если бы он только смотрел внимательнее, если бы только видел, кто из четверых взял камень.
  Если только....
  Если бы у него была волшебная шкатулка, как у великого визиря в старой сказке. В детстве это была одна из его любимых историй: у Императора украли чудесное золотое кольцо, и визирю было приказано раскрыть личность вора. Он собирает подозрения в одной из небольших квартирных дворцов и обнаруживает, что входит в затемненную комнату по обнаружению, без сопровождения охранников. В центре комнаты они находят волшебный ящик визиря, и им нужно засунуть одну руку в этот ящик, как можно глубже, отсюда выйдет из квартиры через вторую дверь, где их будет ждать сам визирь. . Шкатулка никак не повлияет на руку невиновного человека, но ее магия покрывает кожу преступника кроваво-черным цветом.
  Итак, одна за другой вслед за тем входит в придворные. Один за другим они выходят через противоположную дверь. И одну за другой их руками осматривает великий визирь.
  Наконец: «Это преступник!» он плачет.
  — Но у меня чистые руки! - протестует обвиняемый.
  «Точно, — улыбается великий визирь. Ибо его волшебный ящик обнаруживается не волшебным, а просто обыкновенный деревянный ящик, до краев пищевого сажей. Невиновные преступления с уголовной ответственностью подчинились показаниям визиря и вышли из комнаты с почерневшими руками. Только виновный человек, напуганный магией ящика его, ослушался, и ожидаемые руки выдают, что он вор.
  Если только у меня было а магия коробка , с грустью подумал Махбуб Чаудри. Если Только я было смотрел !
  Но… но подождите. Он знал, что ничего не видел, но он был встречается в комнате, кто обладал этим знанием. И, возможно, у них все- таки была с собой какая-то волшебная шкатулка. Да. Да. Это была бы авантюра, но это было все, о чем он мог думать. И если индийский фотограф был достаточно умен, чтобы понять и подыграть, был шанс, что это сработает.
  В любом случае попробовать стоило. Даже если это не выявлено, вряд ли может стать хуже, чем она уже была.
  Чаудри выпрямился во весь рост, спокойно излучая вид, который, как он надеялся, сойдет за уверенность. Не прошло и двух минут, как шейх Ибрагим объявил об исчезновении заветной печати. Шейх, мальчики, Меган Макконнелл, фотограф — все они выжидающе повернулись к отрицательным, ожидая, когда он заговорит.
  Он сказал. — Я видел, кто взял камень, — солгал он. «Вы думали, что мое внимание было в другом месте, но вы ошиблись. Я видел, как ты его взял, и я видел, где ты его спрятал.
  Он с надеждой проследил за их личностью, молясь, чтобы виновный мальчик выдал себя.
  Но это было не так просто.
  И было уже слишком поздно от него отступить. Он взял на себя обязательства. Он мог идти только вперед. — Твоя первая ошибка, — продолжал он, — была в том, что ты пожелал того, что тебе не принадлежит, — грех, правда, мелкий, но все-таки грех. Ваша вторая ошибка заключалась в том, что вы украли камень, отплатив Бахрейну за гостеприимство, лишив ее самого дорогого сокровища. Это, конечно, был более тяжкий грех и более серьезная ошибка. Ты обнаружил себя, когда объявил Пьющих Пива своими собственными.
  Тишина в комнате была жаркой и душевой, несмотря на музейный кондиционер.
  — Но я всего лишь простой полицейский, — признал Чаудри смиренным голосом. — Если я обвиню тебя здесь или перед твоим отцом, это будет мое слово против твоего. Даже если камень будет использован у вас, то, может быть, вы скажете, что я подбросил его туда, чтобы дискредитировать вас. Мое слово против вашего — и слово вашего, очевидно, будет стоить гораздо больше, чем мое. Что мне нужно, — твердо сказал Махбуб Чаудри, — так это подтверждается.
  В настоящее время является в момент , подумал он, приступ паузу, чтобы иметь возможность им обдумать то, что он сказал. Понять мне, мой друг, а также дайте мне ваш помощь!
  «И у меня есть доказательство, — сказал он, — что вы допустили четвертую ошибку, и это была самая большая ошибка из всех». Он повернулся к коренастому маленькому фотографу и увидел прямо в испуганных глазах мужчин.
  « Ты , — драматично задумал он, умоляя другое понять, — ты тоже видел, как происходит кража, не видел, но и сфотографировал только свою камеру в тот самый момент, когда она была получена».
  Индеец нервно моргнул, явно сбитый с толку.
  Не отрицаю этого, яростно подумал Чаудри. Вы можете помочь мне поймать вора!
  — Я… — пробормотал мужчина.
  Это не сработает, понял Чаудри. Он не знает, о чем я говорю.
  И тут смуглый индеец просветлел. — Да, сэр, — твердо сказал мужчина. «Это совершенно верно. Я сделал."
  Чаудри покраснел от радости. Слава Аллаху за эти прекрасные, благословенные слова!
  «Я не хочу неловкое происшествие, — сказал он детям. «Все, что я хочу, это вернуть Пьющих пивоваров. Так что у меня есть предложение».
  Он подошел к панели выключателей у двери — единственного входа в комнату — и захлопнул дверь.
  «Если вы все четверо соберетесь вокруг витрины, по одному с каждой стороны от всего, я выключу свет в этой комнате. В темноте мальчик, взявший печать, может незаметно положить ее обратно на ящик. Я оставлю свет выключенным на целую минуту. Если камень будет там, когда я снова включил свет, то я превратил вас всех в ваш отель, и больше ничего не нужно говорить о том, что здесь произошло сегодня. Шейх Ибрагим, это приемлемо для вас?»
  Помощник куратора энергично закивал головой. — Да, конечно, — согласился он. «Все, что я хочу, это печать!»
  — Мисс МакКоннелл?
  К ее чести, репортер понял его и откровенно признал в знак независимости. Это переносило бы, что за один день пропали две удивительные истории, но она была достаточно опытным журналистом, чтобы понять, что некоторые истории лучше не рассказывать.
  -- А вы, мистер...?
  — Гогумалла, сэр, — подсказал индеец. «Соломон Гогумалла».
  «Г-н.
  Маленький фотограф шумно сглотнул. — Да, сэр, — пообещал он. "Конечно. Я не скажу ни слова. Вы можете положить на меня".
  "Ну тогда." Чаудри повернулся к мальчикам.
  Сами они казались готовыми к сотрудничеству, и Чаудри почти полностью закрепил их за боками стеклянной витрины. Ибрагима ас-Самахиджи, Меган МакКоннелл и Соломона Гогумаллу, он пересекает самые дальние точки зрения на стены, чтобы они не мешали.
  «Сейчас я выключил свет, — и оставлю его выключенным на 60 секунд».
  С надеждой и молитвой в сердце он нажал на четыре переключателя и принял участие в рассмотрении во тьму.
  * * * *
  В комнате не было ни света, ни звука. Махбуб Чаудри затаил дыхание и прислушался к слабому шороху ткани, похожей на прикосновение рук к карману, к резкому касанию камня, касающегося стекла.
  Но ничего не было: ни шороха, ни какого-либо шума.
  А время плыло, медленно, но остро, как один из золотых эмирских соколов-сапсанов, неуклонно плывущий по небу в поисках добычи.
  Последующие ощущения. Из угла комнаты донесся кашель, который мог исходить либо от помощника куратора, либо от фотографа. Раздался внезапный хруст сустава, согнувшийся после слишком долгого пребывания в неподвижном состоянии. Послышался нетерпеливый шарканье ног, протяжный усталый вздох и учащенное биение встревоженного сердца Махбуба Чаудри.
  «Сейчас я включил свет», — объявил он, когда решил, что прошла целая минута. Он нащупал в сумерках переключатели и нажал их все сразу. Когда его глаза привыкли к увеличению, он с надеждой обнаружил поверхность витрин в центре комнаты.
  Там ничего не было.
  Его блеф был рассеян.
  Позор, скульптура и изгнание в охоту. Его дети будут стыдиться его, его жена будет презирать его, его друзья оставят его. Все было кончено — его карьера, его счастье, его жизнь.
  Конечно, он выполнит свое задание — сопроводит детей обратно в гостиницу, затем отправится прямо в полицейский форт и подготовит бумажные конструкции. По мере того, как он мог бы сделать это и бросить, прежде чем его вышвырнут...
  Нет! Это был Махбуб Ахмед Чаудри — не трус и не трус. Он был начальником полиции, нуждался в раскрытии дела и задержании преступника.
  Его блеф провалился, это правда, но прежде всего было обнаружено, что он разыграл еще одну часть карты, единственную оставшуюся у одной карты.
  Он снова будет блефовать.
  «Хорошо, тогда, — сказал он, — вы решили держаться за камень, что непрозрачный мне выбор. Я проявлю эту пленку и покажу компрометирующую фотографию вашего отцу. Мистер Гогумалла, можно вашу камеру, пожалуйста?
  «Конечно, махсул », — ответил индеец. — Но могу ли я предложить свои услуги? У меня есть небольшая фотолаборатория прямо здесь, в Мухарраке. Позвольте мне обнаружить для вас рулон и сделать большой отпечаток предполагаемой картины, которую я могу представить вам очень быстро и с моими комплиментами».
  — Любезное предложение, — сказал Чаудри . а отлично прикоснись , добавил он молча. — В таких случаях лучше, чтобы эту работу выполняли наши люди. Он протянул руку к плечу, но фотограф удержал ее. — Не беспокойся о своем захвате, — успокоил его Чаудри. «Наши специалисты будут очень с ним осторожны».
  Гогумалла упрямо повернул голову и сделал шаг назад, и в этот момент Махбуб Чаудри понял, что на самом деле произошло с Пьющими Пиво.
  * * * *
  я должен имеют место видимый в правда тотчас же поздно вечером Чаудри написала свою жене Шазии. Обычно его бумажные письма были связаны с детскими мечтами и мечтами о будущем, когда он накопил достаточно денег из своей зарплаты, чтобы навсегда вернуться в личные владения. Новости, чтобы сообщить.
  Мисс МакКоннелл и индеец Гогумалла были вовлечены в работу, показывающую кражу, писал он, медленно и точно выговаривая пенджабские слова, и я был уверен, что ни один из них не мог быть виновен. Однако вместо того, чтобы смотреть только на факт, что они работали, я должен был тот учитывать, что именно они занимались сексом. Женщина все это время писала и рисовала в блокноте, а фотограф снимал. Но в какой-то момент Гогумалла выстрелил, чтобы вставить в камеру свежую пленку, как раз после того, как снялся ряд серий Любителей пива. И, как оказалось, он загрузил в корпус своей камеры не только новую пленку — он спрятал и пломбу Дильмуна туда же, в полую полость внутри объектива.
  Это был нет в его разум к деятельность а преступление когда он установлен вне сегодня - он был просто а просто фотограф на достижения. Но когда Шейх Ибрагим уточнить как ценный в камень был а также он пила в возможность к брать это, в искушение был слишком много за его к сопротивляться.
  Бедный дурак — он был слишком невежественен, Шазия, чтобы знать, что для него Пьющие Пиво не имеют никакой ценности: исключительно уникальное и выявленное узнаваемое, что он никоим образом не смог бы продать его.
  Конечно, ни одна из фотографий, которые он сделал после кражи, не была удачной, поскольку между его объективом и пленкой застряли Пьющие Пьющие. Если бы я принял себя обработать и напечатать его предложение, он бы ушел в свою фотолабораторию, вынул печать из камеры и спрятал ее, а вернулся ко мне с грустной травлей о том, что пленка случайно испорчена. . А так как он знал, что я знаю, что на самом деле не было компрометирующей фотографии, он сомневался, что, как мы покинем музей, я даже потрудюсь попросить его заняться проявкой и печатью. Однако когда я довел свой блеф до крайности и настоял на том, чтобы взять камеру, он понял, что игра проиграна, и признался.
  Сейчас он на Джидде, приговоренном к освобождению от ответственности за арест в ожидании суда, и мое начальство похвалило меня за то, что я раскрыл это дело, не оскорбив и не смутив мальчиков, к настоящему времени вернулся в свои родные страны и надежно спрятан. в своих кроватях. Шейх Ибрагим обязан мне золотую репродукцию «Пьющих пивоваров» в знак благодарности. Когда я его получу, я куплю к нему цепочку и пришлю вам на память о триумфе вашего мужа.
  Не очень приятный триумф для меня. Если бы я случайно не вспомнил ту старую сказку и не вспомнил о захвате индейца как о современной волшебной шкатулке, у Соломона Гогумаллы была бы сейчас печать, а я был бы…
  Что ж, чем меньше об этом сказано, тем лучше.
  Уже поздно, дорогая Шазия, и мне пора спать. Поцелуй детей сто раз для меня и всегда с любовью думай о своих возможностях
  Махбуб
  Послесловие
  Посетитель выставки музея Бахрейна, который открылся для публики в 1988 году, увидит современный комплекс из нескольких прекрасных белокаменных зданий, ближайших с видом на воду, где шоссе
  То, что возникает в этой истории, — это старый музей, который давно либо перепрофилировали, либо сровняли с землей. Он был намного меньше нового, намного темнее и, как мне кажется, гораздо менее интересным. Но мне нравилось оригинальное сооружение, и его я много раз посещал в течение года, проведенного в Бахрейне.
  Описанные здесь печати Дильмун настоящие, а «Пьющие пивовары» показали, что он исповедует истинный интерес к исследованию туризма Дильмун. Вся история, представленная в рассказе, была достоверной и достоверной.
  История появилась в декабрьском выпуске журнала EQMM за 1984 год, и Элеонора Салливан представила ее так: «Прекрасная вторая история в новой серии Джоша Пахтера о бахрейнском полицейском Махбубе Ахмеде Чаудри. Иллюстрация Пьющих пивоваров, которая действительно является частью и самой ценной из печатных изданий Дильмуна, самой нарисованной по фотографиям Пита Шредерса, голландского художника-графика, была чья книга « Мягкие обложки » США , автор перевел с голландского на английский ».
  Как и «Обмен Дильмуна», эта история также вошла в список лучших книг Эда Хоха. Тайна а также саспенс Рассказы из в Доска почета года . В следующем году Билл Пронзини и Мартин Х. Гринберг перепечатал его в своей прекрасной антологии Этнический Детективы: Шедевры из Тайна Художественная литература (Додд, Мид и компания, 1985). Во введении Пронзини написал: «Махбуб Чаудри — один из самых восхитительных новых детективов в криминальной литературе. «Пьющие пиво» и несколько других его дел появились в Эллери. Королева Тайна Журнал за последние два года, и больше не планируется. К счастью, его создатель также подумывает о романе Чаудри в ближайшем будущем. Учитель по профессии, Джош Пахтер жил в Бахрейне… и пишет из первых рук об острове и его людях ».
  я действительно подумывал о том, чтобы попробовать свои силы в написании романа Чаудри, но когда 30 лет спустя я, наконец, добрался до написания художественного произведения, полное всей книги, действие лечения в одной из других стран категории «Б». — Бельгия, а не Бахрейн. Конечно, я все еще жив и здоров, так что кто знает, что может принести будущее?...
  Дерево жизни
  этот является а привилегия , напоминал он себе, подпрыгивая и подпрыгивая, опасаясь за свою жизнь. Ой, дорогая мне, Чаудри, не характер Это является а привилегия!
  все верблюды в порту островного эмирата Бахрейн возглавляет королевская семья, приглашение покататься на одном из них в качестве награды за должность правительства аль-Халифа было действительно привилегией.
  Однако это не доставляло удовольствия.
  Вернувшись домой в Карачи, Чаудри не раз водил своих детей кататься на ярко украшенных текстурах верблюдов на Клифтон-Бич, но сам впервые оседлал одного из уродливых, вонючих зверей. Обветренное деревянное седло и тонкая матерчатая подушка, на которой он сидел, были крайне неудобны, а неуклюжая перекатывающаяся походка вызывает сотрясение его многострадальной головы при каждом шаге.
  Он неожиданно на поворотном корабле уже больше часа и глубоко сожалеет о цепочке событий, которая привела его к цели. Если бы он сказал, что правительство удостоит его этой чести за то, что он не допустил, чтобы попытаться кражи этой малой крупицы камня из международной торговли, он мог бы просто позволить этому фотографу войти с рук. Куратор музея ему подарил золотую знаменитую печать Дильмун в награду за обнаружение оригинала. Это было мило — он ожидал одного из арабских ювелиров, его в суке произошло в прекрасном кольце для Шазии. Но это. Эта привилегия . Ему удалось отложить это на несколько месяцев под текстуру предлогами, но удача, наконец, отвернулась — и вот он здесь.
  Верблюды! Их называли кораблями пустыни, и Махбуб Чаудри мог понять, почему: он почувствовал, что в любой момент его может указать. Дорогой Аллаху , молился он горячо, если в неприятный должен случаться, совмещать мне в мужчина к наблюдение загрязнение мой униформа а также позорный сам!
  Он понял теперь и истинную, стоящую за описанием древнего поэта кочевых арабских народов, которые преимущественно бродили по почве, как «паразитов верблюда». Проезжая через палящую жару, Чаудри часто спрашивал у джирбеха , который ему дали, — мешка из козьей шкуры со сладкой водой, которая висел рядом с ним. Но неповоротливый верблюд брел упорно, усердно, не выказывая ни малейших признаков слабости или жажды. Человек не был хорошо приспособлен для жизни в пустыне, но с его верными наблюдениями жизни для передвижения, молоком во времена безводья и мясом во времена без еды бедуины могли выжить даже в этой самой суровой и безлюдной жизни.
  Внезапный треск кожи нарушил тишину дня. Чаудри наклонился влево и посмотрел вниз — чтобы увидеть себя под остатками одного несчастного корабля-пустыни, который перевернулся в этом бесконечном океане песка. Его скелет был обглодан птицами-падальщиками и выбелен свирепым летним солнцем до пыльно-белого цвета и в широком охвате постоянно зыбучими песками, но плавно изогнутая челюсть все еще охватывает на поверхности пустыни, а копыто верблюда Чаудри охватывает на поверхности пустыни. громко раздробил хрупкую кость и чувствительные зубы из слоновой кости.
  — Коряги пустыни, — громко сказал Чаудри, хотя никто, кроме верблюда, не мог его услышать. Он прокрутил эти слова в уме, пока его безжалостно двигалась вперед, безразличная к одинокой судьбе своего кузена. Фраза ему понравилась: эти разбросанные кости, вылепленные ветром и песком, действительно были обломками засушливого пространства, составляющего большую часть 250 квадратных миль Бахрейна.
  Он оставил обитателей северной половины островов за час или больше до этого, миновал жилой комплекс национальной нефтяной компании в Авали и обогнул подножье Джебель ад-Духан, Горы Дыма. При менее 400 футов это была небольшая гора, но это была самая высокая точка эмирата, а в ясный день и всей страны, от аль-Мухаррака на севере до Рас-эль-Барра на юге. , было видно с его вершины.
  Чаудри скупо отхлебнул из джирбе, стоя рядом с ним, затем коснулся кончиком языка капельки воды, прилипших к его верхней губе, чтобы не растратить ни малейшего количества драгоценной жидкости. Его оливково-зеленая униформа зудела и была липкой от пота. Он считал себя глупо срывающимся красно-белой клетчаткой гутрой на голове, но хозяин верблюда настоял, чтобы он носил ее для защиты от внешнего удара. Как нелепо это выглядело в ощущении его униформой.
  Никого нигде не было, не на что было смотреть и некому было это видеть. Только Махбуб Ахмед Чаудри и его верный верблюд, один из исходов бесконечного пространства песка и мертвых или умирающих кустов, полуденное солнце ослепляет его бедный мозг, несмотря на гутру , его ноющее тело уже онемело от естественной мучительной езды.
  Он почувствует это завтра, он знал. О пехан да geya , он почувствует это завтра — если только ему не посчастливится погибнуть сегодня, свалиться в бессознательном состоянии со спины этого проклятого зверя и отдать свою израненную плоть птицам, сломанные кости — солнцу.
  усталой рукой потянувшись к своей полупустой джирбе . «Клянусь бородой Пророка, это привилегия».
  * * * *
  Когда, наконец, он увидел, как Древо Жизни обретает форму всей мерцающей нимку зноя перед, его первой мыслью было, что это должно было быть мираж. Это был его пункт назначения, его точка поворота — печальное напоминание о том, что когда-то под этим дальним уголком пустыни был подземный источник. Древняя легенда предполагает, что это было то самое Древо Жизни, которое Господь Бог посадил Адаму и Еве в Эдемском саду. Но это дерево было давно мертво, его ствол был обнаружен, его ветви бесплодны, и Эдемский сад превратился в пустыню недружелюбного песка.
  В одну минуту дерево стояло там, ярдах в сотне минут от него, а в следующую минуту, как мираж, исчезло. Вместо него вспыхнул сердитый рыжий вихрь и странный низкий свист, дразнивший уши Чаудри.
  Мираж? — подумал он, но затем его загорелый разум снова сфокусировался, и другое слово осложнило пронзило его сознание.
  Шумаль!
  Смертельный бич пустой песчаной бури!
  Мгновенно настороженный, мысли пакистанца лихорадочно перебирали доступные варианты. В городе шумала было нечего бояться — можно было просто бежать в помещение, пока не утихнут бушующие ветры. Но здесь не было убежища. Так как ветер мог разносить удушающий песок в зависимости от желания, бегство было скорее бесполезным, чем описано. Скорее всего.
  Теперь, благодарный за гутру , Чаудри обмотал ее длинными хвостами рот, чтобы удушающий песок не попал в горло и легкие. Он уперся пятками в боку своего верблюда и погнался вперед, прямо к эффекту воздействия, где он видел Древо Жизни. Если бы он смог найти его снова, по случаю случившегося, у него было бы что-то надежное, за то, что можно было бы сдержаться.
  И вот оно, прямо перед ним! Со всей своей иссякающей силой он натянул веревку, которая служила ему поводом, и решительно добивалась неуклюжей силы. Забыв о подробных указаниях хозяина верблюда о том, как спешить, он перекинул левую ногу на правый бок зверя и быстро прыгнул на песок. Он сорвал с черной головы агал , размером с гутру , сложил его в виде восьмерки и вставил передние копыта верблюда в петли, сковывая существо, чтобы оно не унеслось в бурю.
  Потом он сел спиной к дереву, как можно крепче прижавшись к нему, и крепко зажмурил глаза. Ветер яростно ревел вокруг него. Вращающиеся песчинки впились в открытую кожу лица и тыльных сторон ладоней, словно тысячи заостренных игл. Он думал, что может различить хриплое дыхание, вернаблюдая шум ветра, но предположил, что слышит этот звук воображением, а не ушами.
  По случаю, он мог дышать. Сетка гутры была достаточно тонкой, чтобы отфильтровывать песчаный песок пустыни из воздуха, который он втягивал с попаданием дрожащих испуганными вздохами.
  Мереа Рабба , сказал он себе с горечью. Первый что убогий поездка, а также в настоящее время это . А сегодня была пятница, предположительно его выходной, когда он мог вернуться в полицейские казармы в Джуффайре, почитать книгу или поболтать с Сикандером Малеком и другими мужчинами из Карачи!
  Он раздраженно поменял позу, уже косметический вид, как возвращается боль в суставах, и его рука задела что-то твердое, гладкое и теплое, наполовину зарытое в песок. Еще пустынные коряги. Он поднял предмет и держал его обеими руками на коленях его, чтобы ветер не подхватил и не швырнул в него. Он мог не видеть его из-за бушующего шума и с закрытыми глазами, но удерживая кончиками пальцев по его выбеленной поверхности, успокаиваясь ощущением чего-то твердого и непоколебимого среди водоворота.
  Он был почти отмечен — шар, череп со сломанной челюстью, но верхний ряд зубов остался на месте. Глубокие глазницы сказали, какая сторона была передней. Затылок был -
  Оно было почти удостоено. И зубы были слишком малы.
  У верблюда зубов размер с монету в 10 филсов , вспомнил он, а голова длинная, а не сферическая.
  Это был череп человека.
  * * * *
  "Очаровательный!" — воскликнул доктор Эмад Резк, поднимая глаза от микроскопа с блеском в глазах и блаженной походкой на овальном лице. «Совершенно очаровательна. О, мой очаровательный друг, ты всегда преподносишь мне самые восхитительные сюрпризы.
  Резк, египтянин, был профессором отдельных наук в Политехническом университете Персидского залива. Его часто просили провести лабораторную работу для Сил общественной безопасности эмирата, в которой еще не было собственного отдела судебно-медицинской экспертизы.
  "Человек?" — уточнил Махбуб Чаудри мужчину.
  — О да, — ответил Резк. — О, да, действительно, определенный человек. Посмотреть на себя».
  Когда Чаудри наклонился к окуляру, пояс жестоко схватила судорога боли. Он со стоном выпрямился.
  — Что-то не так, мой друг?
  обеспеченность Шумал длился почти половину, оставляя его орехово-коричневое лицо и руки мучительно ссадинными . Далее следует бесконечный путь обратно к цивилизации, который был даже хуже, чем путь к Древу Жизни, хотя день хоть и стал немного прохладнее. Когда он, наконец, вернулся в казармы в Джуффайре, он натер свою нежную, затем обветренную кожу, успокаивающую мазью, несколько ноющих мышц в горячую ванну на час, а сразу же лег в постель. Но сегодня утром он снова был на дежурстве, хотя все его тело было одеревенело и болело, и единственное, что вызывало боль больше, чем движение, — это пытка сидеть или стоять на месте.
  «Нет, нет, — солгал он, — со мной все в порядке». В конце концов, он был начальником полиции, а образ бесстрастной силы и достоинства силой безопасности должен соблюдаться любой ценой. Он научился видеть себя в наблюдаемом скоплении клеток в поле зрения микроскопа, затем мудро с головой и сказал: «Да, понятно».
  Резк усмехнулся. -- С тобой все в порядке, -- сказал он снисходительно, -- и ты видишь. Очень хорошо, мой друг. Он озорно ухмыльнулся. «Тогда скажи мне: что еще ты можешь сказать об этом бывшем обладателе великолепного перикраниального образца, кроме того факта, что он был человеком?»
  — Ах, — мудро сказал Чаудри, — но это ваша специальность, доктор. Я не хотел бы лишать вас минут научного изложения. Кроме того, я не был обучен в саду. Боюсь, я мало что могу сказать. Череп, конечно, бедуину, взрослому мужчине — это очевидно. Он не умер естественной смертью. О нет: он был убит. Убит путь удушения не менее 10 лет назад. Но кроме простых фактов я ничего не могу сказать. Я рассчитываю на ваше дальнейшее продвижение».
  Египтянин ошеломленно уставился на него. — Откуда… откуда ты можешь все это знать? — пробормотал он. — Вы смотрели только на один препарат, и то всего на несколько секунд! Где ты отправился в судебную медицину, мой удивительный друг, и почему ты никогда не говорил мне об этом?
  Теперь настала очередь Чаудри смеяться. «Я ничего не знаю о судебной медицине, — признался он. «Но после пяти лет в Бахрейне я многое знаю об арабском образе жизни. Я почти сразу же рассказал, как обнаружил череп, не прибегая к микроскопам и препаратам.
  «Но как? Да, размер образца сам по себе предполагает, что жертва была взрослой, но откуда вы знаете, что это был бедуин, мужчина, который умер не менее 10 лет назад? , но ничего из того, что вы могли бы увидеть без точности химического анализа и большого количества очень специальных знаний».
  «Для, кто немного знаком с арабами, — объяснил Чаудри, — этот простой череп красноречиво говорит. Кто, кроме бедуина, будет погребен под песками пустыни? У горожанина или крестьянина было бы более историческим местом упокоения, на кладбище в Манаме или в одной из деревень. В случае необходимости остался бы только бедуин, и то только в том случае, если бы он умер 10 или более лет назад, до того, как осуществило осуществление своей деятельности в отношении оседлости, расселение различных кланов бедуинов в деревнях, чтобы их можно было ожидать, наблюдать. и облагается налогом».
  — Да как же вы говорите, что он был убит, да еще и задушен! Все, что у нас есть, это череп без следователя. Откуда ты знаешь, что он был мужчиной?
  «Если бы он был похоронен с обычной точностью и церемонией бедуинских могил, тысячелетние шумы никогда не обнажили бы его кости. Нет, его похоронили наскоро, без церемоний и слишком близко к поверхности пустыни. Почему? Потому что он был убит, а его убийца хотел закопать тело в песок до того, как раскрытие будет раскрыто. А если вы обнаруживаете с тем, что было убито, то из этого следует, что жертва была мужчиной и совершеннолетним, и что он был задушен, потому что только у бедуина есть причина убить другую бедуина, а бедуин никогда не убивает женщину или женщину. ребенок, и когда бедуин убивает, он делает это путем удушения. Как я уже сказал, доктор, все довольно просто, если вы понимаете образ жизни арабов.
  Эмад Резк в замешательстве покачал головой. — Если ты и так все это рассказал, мой дорогой Чаудри, то с какой стати ты потрудился ко мне?
  «Потому что обнаружение, основанное на знании арабского языка, — это хорошо, — ответил пакистанец, — но работа получена на основе научных доказательств, а не на уверенных догадках. Я был уверен, что мои идеи верны, но мне нужно было мнение, прежде чем обсудить их с моим начальством».
  — Что ж, боюсь, я не могу помочь вам так сильно, как вам хотелось бы. Да, покойник — и это был мужчина — был бедуином, возможно, ему было от 30 до 40 лет на момент его смерти, то есть по случаю его смерти 15, а возможно, и 25 лет назад. Но был ли он задушен? Его вообще убили на самом деле? Ваши выводы являются убедительными, но нет ни подтверждения, ни подтверждения их. К сожалению, больше я ничего не могу вам сказать».
  — К сожалению, — нахмурился Махбуб Чаудри, — вы уже сказали мне кое-что очень важное.
  "У меня есть?"
  Вы сказали мне, что в ближайшие несколько дней я, вероятно, проведу большую часть своего времени за чашечкой бедуинского кофе . », — пожаловался он.
  * * * *
  Сидя, скрестив ноги, на изношенной циновке из пальмовых листьев, покрывающей пол меджлиса , главного жилого помещения дома шейха Махмуда из кораллов и щебня, Махбуб Чаудри покачивал свою портовую фарфоровую чашку со стороны в сторону, говоря, что он выпил. столько со вкусом кардамона, сколько он желает. Один более чашку , раздражённо он почувствовал, урча в желудке от голода и слишком большого количества кофе, и я будут плавать прочь к море .
  Это была шестая бедуинская деревня, в которой Чаудри побывал после встречи с Эмадом Резком накануне. Все еще страдая от боли в каждой мышце своего тела, он влекся по бесчисленным узким улочкам, усердно разыскивающей причинно обусловленный особенностями домшейха каждой деревни. Шейх, конечно, не «управляются» своим кланом: даже при успешной оседлости бедуины все же не признают власть выше, чем власть каждого отдельного человека. Вместо этого шейх был арбитром, советником, уважаемой фигурой, которая оказала значительное влияние, избегая при этом каких-либо претензий на реальную власть. Тем не менее, шейха была логичным местом для Чаудри, чтобы начать расследование в каждой деревне.
  И уже пять раз эти расспросы не шли дальше. Ла , сказал ему пятеро шейхов, после ритуального обмена формальными комплиментами и выпивкой слишком большое количество чашек слегка горьковатого кофе, который презирал Чаудри, ни один из моих кавмов никогда не исчезал в пустыне — ни 20 лет назад, никогда. Некоторые, конечно, умерли, а некоторые молодые люди устроились на работу в городе или ушли учиться. Никто не исчез, никто не убежал от гнева или печали. Наша кавмия здесь, наше чувство единства очень сильно.
  На этот раз, однако, в этой шестой деревне в путешествии Чаудри по бедуинским общинам страны, когда благополучно наконец закончились и пакистанец задал наконец свой вопрос, шейх Махмуд покачался на пятках и задумчиво погладил свою седую бороду.
  — Хасан, — сказал он. — Это было давно, но да, вы описываете Хасана. Мы звали его Хасан аш-Шама».
  Чаудри никогда раньше не слышал этого выражения. — Что это значит, аш-Шама?
  Старик подъема. «Городские арабы всегда считали нас ленивыми бродячими цыганами, — сказал он, — наблюдающими для того, чтобы исключить только постоянную работу, ворующую у крестьян, берущими то, что образуют, у общества и совсем ничего не возвращающими. Но на самом деле жизнь бедуинов сурова и всегда сложна. Чтобы выжить в пустыне, требуется большое мастерство и большое мужество. В сезон дождей, в течение двух месяцев в году, пустыня становится садом Аллаха. Тогда мы сможем какое-то время остаться на одном месте, тогда наша жизнь будет менее горькой. Но большую часть года мы передвигаемся, потому что должны. Мы идем туда, где идет дождь, так как там, где идет дождь, есть вода для питья и травы для наших животных.
  « Шама — бедуинское слово. Это означает наблюдать за вспышками молнии на расстоянии, чтобы увидеть, где выпадет следующий дождь. Так что Хасан аш-Шама был для нас Хасаном-Стражем. У него были чудесные глаза: он знал, где пойдет дождь, приговорен к тому, как кто-либо другой в кавме . мы спешили к тому, чтобы последствия, которые он видел, были там до тех пор, пока и ветер не уничтожали траву, которую дождем».
  — И вы говорите, что этот Хасан исчез?
  "Да." Старый шейх раскачивался взад-вперед его, пока говорил, голос был напевным бормотанием. «Однажды днем, много лет назад, возможно, за 10 лет до того, как мы привезли в эту деревню, Хассан достиг один в пустыню смотреть. Я очень хорошо помню тот день. Дело было летом, у нас совсем не было воды. Мы жили за счет молока наших верблюдов, и Хассан наблюдал один раз. В тот день был ливень. Это было чудо, великолепный ливень на том самом месте, где мы уже стояли в кемпингах. К ночи, несмотря на существование глаз, была трава. Но Хасан не вернулся. Он так и не вернулся. Его первая жена Айша все еще ждет его. Он ожидается, когда он, вероятно , кавму , думает она. Она ждала 20 лет».
  — А другие его жены?
  — У него была еще одна жена, Фалила. Шейх вздохнул. «Это был неудачный брак. Та не ждет возвращения беременности: через год после того, как мы виделись в последний раз, она ушла из кавма с младшим братом Хасана, Али. Они переехали жить в Аль-Хидд, недалеко от аэропорта. Они все еще там, я думаю. Мне сказали, что у них есть холодильная камера.
  — Выявляется выраженное об исчезновении Хасана?
  «Власти», — усмехнулся шейх Махмуд. «Какое дело идет до моего кавма ? Мы заботимся о себе, мы заботимся о своих — нам не нужны ваши законы, ни ваши налоги, ни ваши власти. Когда Хассан Страж ушел, в Айямул Мы ничего не сообщали . Сегодня мы отчитываемся и видим, что с нами произошло».
  Он махнул рукой на окружающие его коралловые стены, ниши не охватили множество атрибутов оседлой жизни. Он проявляется на ветряной башне в углу, на электрическом фонарике наверху. «Мы стали наблюдениями, — оплакивал он. «Мы потеряли наше наследие. Айяму'л _ Арабу конец».
  * * * *
  Входная дверь дома, куда попала ему шейх Махмуд, была широко распахнута. Чаудри стоял в дверях и смотрел в мрачное пространство внутри. Здание, как и все жилые дома во всех посещенных в бедуинских деревнях, было построено по тому же размеру и общему плану, что и дом шейха, но даже в тусклом солнечном свете, просачивающемся сквозь закрытые деревянные ставни, он мог видеть, что этот дом был обставлен намного проще, чем обычно: простой стол с тазом и кувшином сладкой воды, мягкая скамья, стул, циновка манкур на полу, минимум других мелочей. Балки из мангровых зарослей, поддерживающие потолок, были хоть и привлекательными, но строго структурными. Единственным украшением комнаты была фотография в рамке на дальней стене. Как ни странно, это был нестандартный цветной портрет эмира, а пожелтевшая газетная вырезка с изображением Джона Ф. Кеннеди, американский президент, который был застрелен примерно во время содержания Хасана. Он был снаружи, за кафедрой высотой по пояс, в мрачном черном костюме произносился перед очень толпой, окружавшей его, с широкой уверенной походкой на юном лицедействе.
  Лицо женщины, сидящей в кресле у закрытого окна, было старым, и на нем мучительными строками была написана история ее 50 лет в беде и десяти лет в этой деревне. На ней была простая красная сорочка с половиной рукавов и вырезом, украшенным золотыми полосами, а поверх нее — свободная белая туника без рукавов. На ее запястьях были металлические браслеты, а к правой стороне носа чуть выше ноздри был прикреплен металлический серебряный шарик.
  Она пришивала подол аббы очищени черными нитками, и Чаудри недоумевал, как она могла видеть работу при таких плохих условиях в Ирландии. Облезлый серый котенок с обнаружением ушами, жесткими и заостренными, как дьявольские рога, молча гладил ее босую ногу, а женщина рассеянно гладила его шерсть точноми ногами. Ни один из них не подал ни малейшего намека на присутствие Чаудри в дверях. Он подождал потом там несколько минут, а приложил кулак ко рту и смущенно закашлялся.
  Старуха подняла голову. "Это кто?" — раздраженно указала она. "Кто здесь?"
  Он сделал шаг вперед. «Меня зовут Чаудри, — разъяснил он. "Я-"
  «Чаудри? Я не знаю ни одного Чаудри. Ты не из моего qawm , не так ли? Откуда ты? Что тебе здесь нужно?
  О чем она болтала? Она могла видеть , что он не был членом ее клана, не так ли, с его пакистанским лицом и униформой Службы общественной безопасности? Если, конечно, она не дряхлая, или...
  Ах, да, конечно. Ничего декоративного в доме, кроме единственной запыленной картины, которая, очевидно, годами висела там нетронутой, без присмотра. Закрытые ставни и отсутствие искусственного освещения, но зато есть возможность изготовить детальную ручную работу в почти полном освещении помещения. Старуха была слепа.
  Она потеряла наблюдения, где-то после оседлости кавма — фотография на стене говорила ему, что она была в состоянии видеть по последней части времени, которая жила здесь, — и теперь он собирался отобрать у себя как ну, надежда на возвращение мужа, надежда , которую она лелеяла последние 20 лет своей жизни.
  Как украли мечту беспомощной старухи? Какими словами смягчить страшный удар?
  — Я из осторожности, — сказал ей Чаудри. — Я пришел поговорить с вами о Хасане.
  «Хасан мертв», — ответила она с простой убежденностью человека, говорящего очевидную истину.
  Чаудри был ошеломлен. — Но… но шейх Махмуд говорил мне, что вы верите, что он все еще жив.
  Она раздраженно сплюнула и резко оттолкнула тощего котенка от себя. С сердитым воем он выскочил в открытую дверной проем и вылетел на улицу.
  «Шейх Махмуд даже старше меня, — сказала она. «Он честный человек и часто мудрый, но он видит только то, что хочет видеть». Она коснулась своих бесполезных глаз. «Даже с этим я не настолько слеп, чтобы не отличить реальность от глупого сна».
  — Я не слышу горчи в твоем голосе, — сказал Чаудри.
  — О моих наблюдениях, ты имеешь в виду? Или о моем муже? Я любил Хасана и любил свое зрение. Но нет Бога, кроме Бога, и кто я такой, сомневаться в Его мудрости?»
  В ней была безмятежная сила, которую Чаудри никогда не проповедовал ни в женщине, ни в мужчине, и он с сожалением и уважением наблюдал, как ее проворные пальцы прошивали тугие стежки по ткани аббатства . — Расскажите мне о Хасане, — сказал он.
  Она глубоко вздохнула и положила ткань, иголку и нитку.
  «Хасан». Качество ее голоса изменилось — оно больше не имеет кожных покровов, врезавшихся в ее лицо. Это был молодой и энергичный голос любящей женщины. Она мысленно вернулась через бездну лет и собрала свои воспоминания вокруг себя, как теплый и удобный плащ.
  «Он не был членом нашего кавма по рождению. Но когда мы встретились в поисках и решили пожениться — более 30 лет назад — вместо того, чтобы найти мою семью и облачиться в шкуру его клана, он пришел к нам и облачился в шкуру нашего. Али пришел с ним. Родители их давно умерли, другой близкой семьи не было, его место было с братом. Али обращался хорошо с животными — верблюдами, овцами, козами, — но Хасан был сторожем. Он сказал, где прольется дождь, раньше всех. Некоторым людям не нужно было бодрствовать, что Аллах пришел к нему против ночи и рассказал ему о Своих планах относительно дождя».
  — А Фалила? — мягко подсказал Чаудри.
  На потрескавшихся бледных губах мелькнула хмурая гримаса. «Фалила была рождением, когда мы с Хасаном впервые встретились, рождением. Прошло много лет, и она выросла выявленным ребенком, волевым и вспыльчивым, но в конце концов всегда верным кавму и почтительным к старшим. Я думаю, она любила Али даже тогда, но шейх Махмуд предположил, что Хасану было бы хорошо взять вторую жену, и было решено, что Фалила должна стать его невестой».
  Из-за ее отсутствия не было необходимости смотреть на нее, пока она говорила, и взгляд Чаудри окинул тускло единичную слепую профессиональным интересом. Ниши в стенах в основном были пусты. Закрытая дверь вела остальную часть простого жилища. В нижней части фотографии на стене рекламного объявления была надпись; несколько арабских слов были написаны от руки над набранной строкой английского текста.
  «Прошло еще несколько лет, — вернулась женщина. «Мы с Хасаном стали еще ближе, чем были до его женитьбы на Фалиле. Он заботился обо мне с большой нежностью. Он дал мне все, о чем я его просил, все, кроме одного».
  — И что это было?
  «Он не стал бы возникать к моей сестре Фалиле с уважением, которую она заслуживала как жену, и то, что причиняло боль моей сестре, причиняло боль мне, причиняло боль всему клану».
  Чаудри был ошеломлен. — Шейх Махмуд не упомянул, что вы сестры.
  Улыбка женщины показала вспышку золота в глубине рта. «Мы были женатами на одном мужчине. Это сделано нами сестрами.
  «Ах. Но Хасан благоволил к тебе.
  «Он любил меня, — сказала она. «И поначалу естественно, что он тоже любит Фалилу. Но она была еще ребенком, когда он женился на ней, и его чувства к ней угасли, когда она стала женщиной. В Коране сказано, что мужчина может взять четырехженщину, если пожелает, но выполнение к ним он должен с полным равноправием. Единственным недостатком Хасана было то, что там, где он относился ко мне с добротой и любовью, к Фалиле он относился не более чем к холодному презрению».
  Чаудри встал и стал ходить по комнате в тщетной связи с болью в мышцах. "Почему?" он определил. — Почему он ненавидел ее?
  Айша пожала плечами. Однако она стала возмущаться. Какая женщина не согласилась бы?»
  Больше не было возможности избежать этого. «Может, она очень обиделась, что раскрывается за ним в пустоте, исчезнувшей в тот день, когда он, — сказал Чаудри, — убить его в гневе и похоронить его тело под песком?»
  Старуха задумалась. — Да, — сказала она, и в ее тоне прозвучало неожиданное лукавство, — возможно бы.
  — Думаешь, она это сделала?
  На этот раз ответ был немедленным и прямым: «Нет».
  — Нет, — повторил Чаудри. — Но, конечно же, она твоя сестра. Если бы она убила вашего мужа или вы думали, что убили, вы бы мне сказали?
  Она смотрела прямо на него, как будто видела его. На мгновенье Чаудри мельком увидела энергичного кочевника, домашних животных, должно быть, была в детстве.
  — Нет, — снова сказала она, — я бы не стала. Моя кавмия очень глубока. И хотя Фалила и Али ушли в город, они все еще из моего клана. Я отдал своей сестре и братьям, а не тебе или в соответствии с формой».
  Чаудри стоял рядом с фотографией Джона Ф. Кеннеди в рамке и, придумать ответ, построил строчку в основании фотографии. Это была цитата, которую он слышал в детстве. «Не спрашивай, что твоя страна может сделать для тебя, — гласила надпись, — спрашивай, что ты можешь сделать для своей страны». Слово «страна» было зачеркнуто, и оба раза слово « кавм » было написано над ним аккуратным арабским почерком.
  Лучше спросите, что вы можете сделать для своего qawm .
  Слепая женщина без колебаний утаила бы от него информацию. Она без колебаний солгала бы ему, если бы возникла необходимость, что это необходимо для защиты ее клана от опасности.
  Чаудри не принят с ее позицией. И он не мог одобрить. Но когда он наблюдался по нисходящей на твердое выражение ее чувственного восприятия старого лица, он заметил в своем сердце, что понял.
  * * * *
  Легкий ветерок рябил изумрудными водами Хаур-эль-Кулая, когда Махбуб Чаудри вел свой Land Rover по узкой дамбе к Аль-Мухарраку, по величине по величине из 33 островов Бахрейнского архипелага. Чтобы избежать запутанного лабиринта старого города, он свернул с дороги Шейха Салмана в конце дамбы, мимо шумной верфи, где строились доу , казарма начальника охраны и форта Абу Махир. Он пошел по дороге, огибая внутренние изгибы островов в форме подковы, обхода по периметру международного аэропорта и к Аль-Хидду.
  Холодильная камера оказалась всего в нескольких шагах от полицейского участка на улице Аль-Халифа, в пределах видимости изящного белого минарета соседней мечети. Витрины были завалены коробками «Омо» и «Тайд», одноразовыми блистерами в картонных пачках, леденцами, жевательной резинкой, хлопьями для завтрака и пакетами британского и американского печенья. С плаката, рекламирующего сигареты, приклеенного скотчем к внутренней стороне двери, верблюд подозрительно присматривается к каждому прищуренным глазом. Он с содроганием избегал его поверхностного взгляда.
  Морской бриз, который охлаждал его во время вождения, теперь исчез, и он был благодарен за кондиционер, который встретил его, когда он вошел в магазин. Покупателей в это время дня было немного: женщина в черном аббе , перебирающая ведро с помидорами и зараженным бормоча себе под нос, отвергающая каждого из них по очереди, двое детей, листающих страницы арабского комикса «Улица Сезам» в журнале. стеллаж у двери. Мужчина в тобе переставил полку с консервами сзади, а женщина в западной стране оказалась на высоком табурете у собственного кассового аппарата, единственного современного приспособления, которого можно было увидеть. Кассир взглянул на него, когда он подошел к холодильнику в пространстве, налил себе влажную банку Pocari Sweat, сорвал крышку и сделал большой глоток, после чего она вернулась к своей газете.
  Чаудри терпеливо подождал, пока дети закончат хихикать над своим журналом, положил его на стойку, повозился над витриной с конфетами, прежде чем выбрать яркую сессию жевательной резинки и вернулся на открытие, надувающуюся и лопая серию все более крупных розовых пузырей. . Он подождал, пока женщина в конце концов убила трех маленьких помидоров, и неохотно убила за них, все время жалуясь на их несвежесть и цену. Он выпил японскую газировку и подождал, пока не остался в магазине наедине с Али и Фалилой, младшим братом и второй женой спокойного Хасана аль-Шама. Потом он поставил свою пустую банку и сказал слова, которые старая Айша сказала ему всего несколько часов назад: «Хасан умер».
  Руки Фалилы судорожно дернулись, ровно порвав бумагу посередине. Али уронил банку с фасолью, которая опрокинула кучу банок из-под варенья, и не одна разбилась о холодный бетонный пол.
  А приятный ответ , вспомнил Махбуб Чаудри.
  * * * *
  — Конечно, он мертв, — нахмурилась женщина. Шок от внезапного заражения Чаудри прошел. «Если бы мы не поверили, что он умер, мы бы никогда не покинули кавм и не начали новую совместную жизнь. Мы бы остались в ожидании и ждали его возвращения». Черная краска, внезапная широкая полоса на веках, не скрыла «гусиные лапки» в углах глаз. Ее пудра и помада не скрывают того вреда, который время нанесло ее лицу. Мужчина в тобе подошел и стал рядом с прилавком, на котором развиваются их покупки между ними и пакистанцами.
  — Но почему высчитали его мертвым? Чаудри хотел знать.
  Ответил Али, на темном лице отразилась смесь его беспокойства и гнева: «Он ушел. Его не было целый год. Он не вернулся. Очевидно, он был мертв. Хасан никогда бы не ушел кавм , надев его шкуру. Его кавмия была слишком распространена».
  Чаудри вспомнил, что Айиша говорила почти о самых своих чувствах лояльности к клану. — А твоя кавмия ? — предположил он, обращаясь к ним обоим. — Почему вы уехали через год после помещения Хасана?
  И снова заговорил Али. «Мой брат плохо относился к Фалиле, — сказал он. «Мне грустно это признавать, но это правда. Мы были настолько добры к ней, насколько могли, чтобы хоть немного загладить тот позор, который поведение Хасанало ей и клану. Мы были близкими, Фалила и я. Когда Хасан ушел, мы сблизились. Коран разрешает мужчинам брать четыре женщины, женщина может иметь только одного мужа. Мы были уверены, что Хасан мертв, но нашей надежности было недостаточно. В глазах кавмов мой брат все еще был жив, поэтому мы не могли пожениться, мы не могли даже иметь возможность увидеть любовь, которую мы разделяли, не нарушая еще больше гармонии клана». Он выпрямился и гордо сказал: «Именно из -за нашей кавмии мы пришли в аль-Хидд, чтобы мы могли жить как муж и жена, не причиняя еще большего позора народу».
  * * * *
  Никогда еще за всю свою встреча Махбуб Чаудри не встречался с собой в таких случаях замешательстве. Постоянная боль в мышцах по настоящему времени притупилась до легкого дискомфорта, но его затуманенный мозг пульсировал еще большей болью спутанности сознания.
  Хасан плохо обращался с Фалилой, это он знал. Убила ли она его по этому случаю, чтобы он погиб от преступления? Конечно, нет: она была всего лишь девочкой в то время. Как она могла задушить взрослого мужчину?
  Неужели Хасана все -таки задушили? Этот вывод был еще недоказан, на самом деле был не чем иным, как самым неубедительным из умозаключений.
  Итак, неужели Али погиб, чтобы разрешить Фалилу из рук своего брата? Была ли смерть Хасана первым шагом в кампании Али по возвращению девушки, которая уже любила его, девушку, которую он, возможно, уже любил?
  Хасана аш-Шама в пустыне, лишить его жизни и похоронить под песком. Несмотря на то, что Хасан был бесценным наблюдателем для клана, его неспособность применить к своему жениху строго, как предписано Священным Кораном, нарушила эффективность и баланс социальной структуры его кавма. А для бедуинов этот баланс был крайне важен: клан должен действовать слаженно и сообщать, чтобы выжить в неумолимой суровости пустыни. Восстановить гармонию, любой в кавме мог убить Хасана, даже сам шейх Махмуд.
  Особенно Шейх Махмуд, если уж на то пошло.
  Кто из них был виновен? Как он мог решить этот вопрос, неожиданное недоверие сильно бедуинов к правительству Бахрейна, которое вынудило их стремление от чьего-то правительства, к государственному правительству, которое могло бы бросить вызов их многовековой автономии? И, что еще хуже, как он мог ожидать найти ответ на эту загадку, посоветовать еще более сильную критику кавмии , преданность племенам, которая заказывала его отчаяться когда-либо добиваться правды от кого-либо из них?
  Ой, дорогая меня , с грустью подумал Махбуб Чаудри, мой глава!
  * * * *
  На этот раз он использовал Land Rover, чтобы выехать в пустыню. За тропосферными станциями рассеяния и нефтяной скважины номер 1 дорога закончилась, но полноприводная машина была создана для песка, и Чаудри продолжил движение на высокой скорости. верблюд май имеют место был в судно из в пустыня в в хороший старый дней , подумал он, но нет более. сегодня Это это мощно _ существо который является заслуживающий что название .
  расследования, прошло совсем немного времени, чем прежде он достиг его Древней Жизни, приземистых черных очертаний, резко выделявшихся на фоне горящей синевы неба. Он выключил двигатель «лендровера», и над выбросой воцарилась гнетущая тишина. С вершины Джебель-ад-Духан, всего в нескольких милях к северу, можно было увидеть, насколько на самом деле мал Бахрейн. Но здесь, где не было ничего, кроме песчаного покрова, простирающегося до горизонта во всех направлениях, страна казалась бесконечной. Чаудри чувствовал себя не более чем мельчайшей пылью в немыслимых просторах космоса.
  Почему он вернулся в это место? Искать еще кости, надеясь наконец узнать правду о способах смерти Хасана аш-Шамы? Нет. Места уже тщательно обыскали — больше не обнаружено. За исключением того, что он знал, чувствовал себя костями, что человека действительно задушили.
  Значит, он пришел, ожидая, что убийца встречается на месте, как это часто бывает в детективных романах, которые он любил читать в свободное от работы время? Нет. Это была реальность, а не вымысел, и это был Ближний Восток, а не декадентский Запад. И это было спустя 20 лет после факта. Возврата не будет — не сейчас.
  Почему же он был здесь, окруженный пустотой, ни птицей в полете, ни зарослей кустов, ни звука, кроме бесшумного шепота зноя?
  Он пришел, чтобы посетить Древо Жизни, встать перед ним и попросить его посетить.
  — Говорят, вас сюда поместил бог, — начал он. Он произносил слова о себе, а не вслух, и с интересом осуществлял, что думает на арабском языке, а не на своем родном языке. На самом деле он разговаривал с Древом, как он понял тогда, и не только с самим собой. Говорят, что вокруг тебя разбит прекрасный сад, и что ты Мать жизнь и смерть.
  Расскажите мне тогда о смерти Хасана аль-Шамы. Расскажи мне правду о том, что произошло здесь много лет назад.
  И там, одиноко в пустыне, ответило ему Дерево.
  * * * *
  Чаудри оставил свой Land Rover и приобрел в лабиринте узких улочек. Они прошли мимо появления коралловых домов, их деревянные ставни были закрыты от палящего дневного зноя, а их ветряные башни были направлены, как миниатюрные минареты, к солнцу над головой.
  У открытой двери он закрылся. Он заглянул в комнату за ней и, когда его глаза наконец попали к полумраку внутри, увидел ее. Она сидела, скрестив ноги, на полу, перед ней лежала пухлая атласная подушка. На подушке лежит большой круглый алюминиевый поднос. На подносе был рис, и она чистила рис, чтобы его приготовить.
  Ваши руки были очень потеряны.
  Для бедуина, подумал Чаудри, верность клану превыше всего. Даже важнее, чем верность преданному мужу. Даже учтите это.
  Конечно, так и было в те дни, когда кочевники бродили по пустыне. Жизнь, гармония, эффективность кавма всегда должны воспитываться, даже за счет редко встречающихся внутри клана.
  Тем не менее, это сделало невероятный мотив для убийства: человека не потому, что он плохо с тобой обращался, а потому, что он обращался с тобой лучше, чем с кем-то другим.
  Тем не менее, Коран обратил на том, что со всеми женатыми мужчинами следует обращаться справедливо, и было позором нарушать заповеди Посланника.
  Спросить нет какие твой кавм может делать за ты. Спросить скорее какие ты Можно делать за твой кавм. Эта философия больше не привлекалась, теперь, когда бедуины поселились в относительной безопасности деревень. Но 20 лет назад в Айямуль Араб , в пустыне это было логично и очевидно — и правильно.
  Несмотря на жару, по спине пакистанца пробежал внезапный холодок. Он уже пять лет прожил в Бахрейне и наконец-то стал арабом. Он не мешает старухе за работу. Он вернулся к своему «Лэнд Роверу» и несколько минут сидел, следствия.
  Потом повернул ключ в зажигании и уехал.
  Послесловие
  Это, пожалуй, самая арабская из серий Чаудри, и в большинстве арабских мотивов для всех преступлений, совершенных на протяжении всей серии. Перечитывая ее сейчас, примерно через 30 лет после того, как я ее написал, я удивляюсь тому, как сильно она возвращает меня к мыслям и чувствам, которые я испытал, когда жил в Бахрейне.
  Подробности о жизни бедуинов — обнаружение кавмии и оседлости пород — были тщательно исследованы и точны. Есть некоторые исторические случаи обнаружения, обнаружение, что предполагаемое Древо Жизни, описанное в Ветхом самом Завете, на деле образовалось на территории современной Бахрейна, но Шаджарат-аль-Хайят — дерево, под предметами Махбуб укрывается от песчаной бури в результате . в этой истории — очевидно, ему всего около 400 лет… и сегодня он является туристической достопримечательностью, которая привлекает около 50 000 посетителей в год. Вот прекрасная фотография, сделанная Гарольдом Лаудеусом:
  
  Все верблюды в Бахрейне (или, по крайней мере , были на момент написания рассказа) принадлежат эмиру, а фотографии Джона Кеннеди часто встречаются (или размещаются) в бахрейнских домах. «Холодильная камера» — это бахрейнский эквивалент того, что мы назвали 7-Eleven, а Pocari Sweat, как бы отвратительно ни озвучало это название, действительно подходит японским безалкогольным напитком.
  Египетский ученый Эмад Резк назван в честь моего египетского (ныне бывшего) зятя Мохаммеда Резка, и сцена, в которой он играет Ватсона для Шерлока Холмса Махбуба, было очень весело писать.
  Эллери за середину декабря 1985 г. Королева Тайна Magazine , редактор Элеонора Салливан написала: «Третья часть приглашенной новой серии Джоша Пахтера о Махбубе Ахмеде Чаудри, начальник полиции Бахрейна, чувствительно человек, который очень серьезно относится к своим обязанностям».
  На протяжении многих лет некоторые читатели задавались вопросом, достаточно ли серьезно Махбуб относится к своим обязанностям полицейского в конце разговора.
  Я думаю, что да.
  Катарская дорога
  Синтерклаас, капоэнтье,
  Gooi wat in m'n schoentje!
  Gooi wat in m'n laarsje!
  Dank je, Sinterklaasje!
  Высокий худощавый мужчина в длинном красном халате и с хлопковой бородой был окружен кольцом ярко освещенных детей, которые пели и хихикали, прыгая вокруг себя, взявшись за руки. Его веселые глаза блестели за маленькими обладателями линз очков в проволочной оправе, архиерейская митра уютно сидела на голове, золотой посох весело блестел в ярко флуоресцентном свете столовой. В кругу детей стояли полдюжины неуклюжих юношей в безвкусных панталонах и фетровых шляпах с гибкими вставками, их лица блестели от угольно-черной грима, а губы были окрашены ярко-красным. В руках у каждого из них был объемный джутовый мешок.
  Бородатая фигура в халате не встречалась у взрослых. Родители танцоров тоже были там, сгрудившись на три-четыре человека, которые устанавливали стенку зала, потягивая крепкий кофе и наблюдая за тем, как их сыновья и дочери наслаждаются вечеринкой. Бахрейна, серьезно выступая за то, чтобы отстаивать высокий статус мужчины в деловом костюме рядом с ним.
  Коренастый мужчина в деловом костюме не был бизнесменом. Это был Рулоф Смит, лейтенант-детектив амстердамской полиции, и он приехал в Бахрейн, чтобы понаблюдать за работой профессиональных органов эмирата. После неудавшегося превращения в государство переворота в 1978 году две трети сил безопасности островов составляют пакистанцы, яростно преданные арабскому правительству, которые их наняло. Махбуб Чаудри, родом из Карачи, был махсулом , должность поручено работать с голландцем в течение двух недель его пребывания.
  Сегодня было 5 декабря , Синтерклаас и Смит привезли своего хозяина в Аль-Калат — жилой комплекс голландской строительной компании «Недербильд» — на праздник.
  — Что они поют? — спросил Чаудри, его английский был внимательным и с легким акцентом.
  Моржовые усы Смита затрепетали от удовольствия. «Это простая песенка, — усмехнулся он, — типичная для духа праздника. Посмотрим, пожалуйста, ли я переведу это для вас: Sinterklaas, ты маленький эльф — потому что, увидел ли, tje или je способ в конце каждой строки — это наш сказал маленький или милый — Sinterklaas, ты маленький эльф, оставлять немного лакомства на мой полка! Оставлять немного конфеты в мой обувь. Благодарить ты, Синтерклаас, спасибо ! Вы понимаете, это не дословный перевод, но он дает вам общее представление о предмете — и, по сути, это рифмуется.
  — А это, лейтенант, характерно для духа праздника?
  Голландец снова рассмеялся. «В большинстве западных стран Христос стал чрезвычайно коммерческим, что с трудом поддается восприятию значимости ценности. Что ж, у нас, голландцев, есть духовная сторона, как и у всех остальных, и спиритуалист в нас хочет, чтобы Рождество было святым днем. Мы также практически не учитываем коммерческие аспекты рождественского сезона. Так мы изобрели Синтерклаас. Таким образом, мы можем оставаться религиозными на Керстмисе — фактически, мы добавили второй день Рождества, 26 декабря, — потому что мы избавились от всех покупок и подарков из наших системных потребностей неделями ранее, 26 декабря . 5 -го , на Синтерклаас. Как и американский Санта-Клаус, наш Рождественский Человек — Керстман — толстый и веселый. Синтерклаас тоже весельчак, но он намного больше, ах, netjes . «Уважаемый», вот это слово. В конце концов, он святой ли, Святой Николай, откуда и произошли имена Синтерклаас и Санта-Клаус. Каждый год он проделывает весь путь в Голландию из Испании на пароходе со своей мышью помощников — Зварте . Питы , или Блэк Питерс. Иностранцы иногда неправильно принимают Пита и возражают против него . Но они помощники, а не рабы, и в них нет ничего расистского. Кроме того, дети их поглощают, и я не знаю, что они поглощаются, если мы когда-нибудь поглощаемся от них поглощаемся!
  Дети закончили свою песню под громкие аплодисменты, а Чаудри и Смит искренне присоединились к ним, а затем повернулись прочесть от Николая, чтобы случиться с толпой Черных Петров. Мешки из брезента были широко раскинуты, черные руки зарывались глубоко, а мальчики и девочки взорвались криками: « Пит! Пит! », когда помощники святого осыпали их горстями леденцов и портовых имбирных печенюшек.
  « Строигоед и пепернотен », — сообщил Рулоф Смиту спутнику, — и тут откуда-то снаружи раздался настоящий взрыв, и все окна в столовой разлетелись от ужаса криков и летающих стекол.
  * * * *
  Рыдающие дети, охваченные паникой взрослых, пол, усеянный мозаикой из конфет и стекла, глухой отзвук взрыва, сотрясающий стены и оглушающий уши.
  Когда, наконец, первый шок прошел, Синтерклаас сорвал с собой бороду и митру, отшвырнул свой посох и выбежал через заднюю дверь здания. Чаудри и Смит шли рядом с, их ноги скользили по осколкам стекла и прилипали к липким леденцам.
  У двери Чаудри схватил сбитого с толку отца за рубашку. "Сэр!" — крикнул он в пустое лицо. — Здесь, на территории комплекса, есть больница?
  Не было никакой реакции.
  "Больница! Доктор! Из детей исчезли! Здесь есть кто-нибудь, кто поможет им?" Чаудри яростно трясет мужчину, пока тот, наконец, не моргнул и не трясся.
  — Больница, — ровным голосом повторил он. "Да." Тонкая полоска крови потекла из угла его рта, и он рассеянно слизнул ее.
  «Пригласите кого-нибудь сюда, чтобы посмотреть за бесчисленным количеством людей!» — закричал Чаудри, отпуская его. "Торопиться!"
  Внезапно проснувшись, мужчина пробормотал: « Джа, натуральный !» и бросился к телефону.
  Бросив последний взгляд на суматоху в комнате, Чаудри и встретится за дверью.
  * * * *
  Синтерклаас стоял на узкой полосе каменистого смеси между столовой и сине-зеленым переливом заливки. В полумиле к северу остов строящегося моста тянулся через воду к маленькому островку недалеко от берегов. Густое облако серого дыма взметнулось из точки, где мостился с островком, окрашивая бледно-голубое небо и зловеще расползаясь.
  “ Мейн Боже , — прошептал Синтерклаас, и когда Чаудри посмотрел на него, то увидел слезы в глазах мужчины. « О, мин гемель ».
  "Что это?" он определил. "Что случилось?"
  «Мой мост», — ответил Синтерклаас. — Они его взорвали.
  « Они ? Кто они ?»
  Мужчина покачал головой. «Я не знаю. Он.. Они. Кто то. Неважно, кто. Они разрушили мой мост».
  — Что ты имеешь в виду под своим мостом?
  Наконец мужчина вернулся к нему. «Пойдем со мной, — сказал он, исследуя униформу Чаудри, — и я расскажу тебе».
  "Куда ты идешь?"
  Человек в красном плаще ткнул дрожащим наблюдателем в сторону заинтересованного острова, где густой серый дым стелился по небу, казалось, саван. — Там, — сказал он, и его голос был глухим и мертвым.
  * * * *
  «Мое имя, если вы можете в это обратиться, — представился мужчина, — Николаас. Николаас Шёллема. Когда я был мальчиком, другие дети называли меня Синтерклаасом. Я всегда хотел играть эту роль по-настоящему, и сегодня… сегодня был мой первый шанс».
  Они ездили на автомобиле Сьоллемы, импортном японском автомобиле с правым рулем, который мчался по ухабистой грунтовой дороге к гавани компании. Чаудри, сидевший на пассажирском сиденье слева, автоматически включается затормозить и рулить. Сидевший сзади Рулоф Смит стиснул зубы на мундштуке обогащенной пенковой трубкой и подпрыгнул.
  — Я бригадир на этом занятии строительного проекта, — вернулась Сьоллема. Он снял халат, обнажив выцветшие джинсы и надев рубашку из шамбре. «Я не проектировал его и не плачу за него, но я отвечаю за строительство. Вот почему я называю его своим мостом. Я работаю над проектом уже три года — ну, почти три года — и появление, что он стал моим ребенком, моим сыном».
  — Дороговато растить сына, — заметил Смит сзади.
  Сьоллема мрачно усмехнулся. «Второй самый дорогой участок шоссе в мире», — принят он. «Бетонные сваи, погруженные в морское дно, поверх которых лежат усаженные четырехполосные плиты дорожного покрытия длинного футбольного поля. стоимость строительства до Катары около 32 километров при общей стоимости строительства более полумиллиарда долларов: это более пятнадцати тысяч долларов за метр. Дорогой ребенок, индердаад ».
  Правая Чаудри надавила на то место, где должна была быть педаль тормоза, когда машина с визгом остановилась в течение нескольких месяцев от современной пирса, уставленного катерами и длинной баржей с плоской платформой. Единственным судном, подавшим хоть какие-то признаки, была старая деревянная рыбацкая доу с горизонтальным мачтой и парусным парусом, расправленным как солнцезащитный крем. Крепко сложенный араб в закопченном, когда-то белом тобе, с небрежно накинутой на голову гутрой, стоял на корме, затененный парусом над головой, и резал кальмара на куски размером с наживку. На носу юноша — голый, если не считать потертых обрезанных шорт, с обугленной на солнце — сидел, сгорбившись, над нейлоновой катушкой и быстро двигал пальцами, привязывая тяжелый зазубренный крюк к свободному концу лески. Никто из них не превратился в малейшего внимания к темному дыму, который все еще поднимается над привлеченным островком. Видеть их работы — невозмутимых, бесстрастных, полностью поглощенных своими задачами — трудно было вспомнить, что не 15 минут назад, не за тысячу метров мир сотрясает сокрушительный взрыв. Они жили в собственном измерении, в другом столе, где все, что имело значение, было неистовой тягой 10-фунтового гамура , пытающегося высвободить смертоносный шип из своей щеки.
  «Нам нужно добраться до Умм-Хаввак», — сказал Шёллема рыбаку, который медленно поднялся и без интереса рассмотрел их.
  « Ла, ля , — бесцветно сказал араб, не напевая, но отказываясь. "Нет нет."
  «Полицейское дело». Арабский язык Чаудри был четким. "Пойдем."
  Рыбак пожалми и, когда Чаудри и два голландца поднялись на борт, отложил нож и перешел к первичному органу управления судном.
  Через несколько мгновений двигатель зарычал. Обветренные доски палубы дрожали под их ногами, когда лодка тяжело отплывала от причала.
  — По случаю, сегодня там никто не работает, — вздохнул Сьоллема. «Я не хочу думать о том, что было бы, если бы…»
  Он оставил фразу незаконченной.
  — Высрочки строительства Синтерклааса? — уточнил Смит.
  — О, нет, не это. Но это пятница, мусульманский день отдыха. У нас очень мало арабов, но мы соблюдаем их закупки неделю, как и все иностранные компании в Бахрейне. Нашим людям необходимо время, чтобы привыкнуть, но это наиболее вероятный путь планирования в предполагаемой перспективе».
  Вода была сделана из изумрудов, наполненных жемчужным вихрем волн доу и отраженным блеском предвечернего солнца. На полпути к Умм-ас-Хавваку сын рыбака заметил в правый борт и зачал: « Утор ! Смотреть!"
  Чаудри развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть как серо-стальной хвостовой плавник приветственно машет им и исчезает под поверхностью моря. — Дельфин, — сказал он. — Они есть и у вас в стране?
  Рулоф Смит покачал головой. «Не таким образом.
  Двигатель доу заглох и направлен. На мгновение, пока они скользили последние несколько метров до деревянного причала островка, их поглотила тишина. Потом они услышали плеск волны о берег и печальный треск угасающих костров.
  Чаудри приказал рыбаку обнаружить, и они сошли с лодки на пустынный остров. Повсеместно валялись обломки, почерневшие глыбы разрушенного бетона, руины того, что должно было быть складами снабжения и временными офисными помещениями, машины искорежены до неузнаваемости.
  Та небольшая растительность, которую поддерживала Умм, как Хаввак, превратилась теперь в пепел; разбросанные языки пламени жадно слизывали последние остатки зелени. Тут и там водились гекконы — маленькие, суетливые ящерицы, которые, по оценкам арабов, принесли в дом удачу. У многих из них отсутствовали хвосты, головы или конечности; все они были мертвы.
  «У кого мог быть мотив для этого?» Рулоф Смит был оцепенел от ужаса этой сцены.
  Его соотечественник уныло покачал головой. — Не знаю, — сказал он. «Это не имеет никакого смысла. Я бы ее понял. Это спорный проект, и против него было много противников. Но если народ Бахрейна в чем-то и согласился, так это в том, что этот мост в Катар — это хорошо. Торговля возникает в случае обнаружения, защита от воспаления стран укрепится. Я-"
  Сьоллема отвернулся от них и пошел прочь. Рулоф Смит на мгновение заколебался, затем пошел за ним, оставив Чаудри одного среди обломков.
  Он смотрел, как они уходят, видел, как Смит догнал другого человека и взял за локоть, смотрел, как они пересаживаются на доу и садятся рядом на его корме, Сьоллема, обхватив голову руками, а Смит, обняв вручную бригадира за плечи. плечо.
  Морские птицы начали возвращаться на остров, сердито крича на вторжение в их частную жизнь. Гул мощного двигателя моторного катера становился все громче; к тому времени несколько кораблей направлялись в сторону Умм-Хаввака от дока на материке.
  Махбуб Чаудри присел на корточки, выбрал из обломков у своих ног небольшой кусок обожженного бетона и медленно передал его из рук в руки. Сегодня утром здесь стоял мост , думал он , и вот его я сижу здесь с развалинами в руке . Завтра голландцы вернутся к работе, и они снова построят мост .
  Это колесо , решил он. Вечно вращающееся колесо жизни и смерти .
  Он встал, сунул в карман осколок бетона, как на память о событиях дня, и осторожно посмотрел щебень к ожидавшемуся доу .
  * * * *
  Штаб-квартира Nederbild BV в Бахрейне занимает пятый и шестой этажи башни из стекла и бетона на улице Аль-Халифа, в центре делового района Манамы. Когда Махбуб Чаудри и Рулоф Смит вышли из лифта в приемной на шестом этаже в восемь часов утра, наблюдалось напряжение, охватившее их, было даже более подозрительным, чем холодный кондиционер.
  Белокурая секретарша была хорошенькой ему, подумал Чаудри, если вам нравятся европейские женщины, но ее декольте и теснота свитер показалась нескромными. Она выглядела шокированной, когда он назначил управляющего директора фирмы и заверил их, что мистер Хофстра слишком занят, чтобы их видеть. Однако когда Смит разъяснил цель их визита на быстром голландском языке (Чаудри смог разобрать только слова « бом» и «взрыв»), она нервно нахмурилась и повела их по ковровому коридору в административном люксе. Ее сшитая на заказ коричневая юбка заканчивалась на дюйме колена, и она поднимала выше высокие каблуки с шипами, которые подчеркивали упругость ее икр.
  Стыдно , подумал Махбуб Чаудри, пока они следовали за ней. Его отправилась дорогая жена Шазия постыдилась бы, если бы ее увидели в таких одеяниях. Он никогда не поймал западных женщин, он никогда не поймал.
  Кабинет Хендрика Хофстры обнаружил у себя большую шикарную комнату с панорамным окном во всю стену, выходившим на сук . Вторая стена была покрыта художественным изображением дамбы, набросанными смелыми, уверенными мазками, которые резко контрастировали с тлеющей реальностью сцены в Умм-ас-Хаввак. Масштабная модель моста стоит на столе в центре комнаты вместе с портовыми транспортными средствами, замершими в пути. Огромный письменный стол Хофстры стоял в углу у окна, заваленный бумагами, книгами и рулонами чертежей; на стене позади нее висело с полдюжинами фотографий в рамках белобрысого шестисемилетнего ребенка, иногда одного, а иногда с довольно некрасивой ширококостной женщиной, которая могла быть только мальчиком.
  Сам Хофстра был петушком среднего возраста в плохо сшитом сером костюме, с развязанным галстуком и расстегнутой пуговицей на воротнике. Однако то, чего он не встречал в росте, он компенсировал темпераментом.
  — Хофстра, — внезапно обнаружился он. Он не приветствуется ни рукопожатия, ни места. «Мне нужно восстановить почти 200 метров разрушенной дороги, джентльмены, и мне нужно сделать это примерно за неделю и не потратить ни копейки денег , если я хочу уложиться в график и уложиться в бюджет. Что ты хочешь?"
  — Информация, сэр, — начал Чаудри. «По поводу бомбежки. Я Махбуб Чаудри, а это лейтенант Смит из амстердамской полиции.
  — Полиция Амстердама ? — взревел Хофстра. «Послушайте, мистер Тоудри, или как вас там зовут: у меня сейчас на Умм под именем Ховак группа безопасности из 25 человек, которые переворачивают этот маленький островок вверх дном. Им не нужна ваша помощь, а потвердориям не нужна помощь в амстердамской полиции!
  — Лейтенант Смит находится здесь только в качестве наблюдателя, сэр, — неумолимо сказал Чаудри, — а что касалось меня, то, когда преступление промышленного саботажа совершается на бахрейнской земле, в обществе силой общественной безопасности поручения о совершении преступления. в момент возникновения я случайно на месте случившегося, мое начальное возникновение событий к делу».
  — Дело, — возмутился Хофстра. Было ясно, что он осознал свою неправоту, и столь же ясно, что он был недоволен этим. "Тогда все в порядке. Задавайте свои вопросы".
  «Наши специалисты по взрывчатым веществам прибыли на остров в течение часов после вчерашнего взрыва. Они сообщают, что обнаружены следы как минимум девяти малых зарядов, а возможно и более, вследствие расстояния от 10 до 20 метров от другого и одновременно взорванных часовым механизмом, который был установлен под проезжей части не более чем за 24 часа до взрыва. Несколько признаков позволяют сделать вывод, что заряды и счетчик были обнаружены у одного человека».
  — Я получил информацию от своих людей, мистер Тоудри, а теперь…
  — Меня зовут Чаудри, сэр. Извините меня."
  "Г-н. Тогда Чаудри. Чего ты хочешь?
  Чаудри вытащил блокнот и ручку из кармана форменной рубашки. «Я хотел бы знать, кто имел доступ к Умм под именем Хаввак в течение 24 часов, предшествовавших взрыву, мистер Хофстра. Я хотел бы знать, кто имел возможность выдвигать эти обвинения».
  « Гетвердемме ». Хофстра посоветовал по своим коротко остриженным седеющим волосам. — Островок не охранялся, мистер Чаудри. Позапрошлой ночью любой уилскуикен с лодкой мог уйти туда совершенно незамеченным.
  «Проект на полмиллиарда долларов, и выдаете его без присмотра?» Смит был недоверчив.
  « Оставил без присмотра. Мы больше не совершим эту ошибку».
  «Но однажды вы сделали это», — заметил полицейский-голландец.
  Хофстра ответил похоже на стиснутые зубы. — Да, лейтенант Смит, прошлой мы потеряли эту ошибку. Это Бахрейн, лейтенант, а не Зейдейк в Амстердаме. Попался в больницу, что местная полиция, — он сердито обнаружил на Чаудри, — создал здесь порядок порядка, в котором нам не нужно общаться о воровстве или саботаже. У вас есть еще вопросы?»
  «Вы предположили, что выборы были избраны против верховной власти вечером 4 декабря , — сказал Махбуб Чаудри, — или ранним утром 5 декабря . Что насчет дня 4- го , всего за день до взрыва?
  «У нас была бригада, работавшая там с 8 утра до 6 вечера. Любой, кто ползает вокруг, устанавливая взрывчатку, был бы куплен».
  «А как же сам экипаж? Мог ли это сделать один из них?
  «Откуда мне знать? Меня там не было, я был здесь. Задайте такой вопрос Нику Сьоллеме. Его работа - всегда знаю, кто где. Что-нибудь еще?"
  Чаудри оторвался от блокнота. — Один из вариантов, мистер Хофстра, состоит в том, что мост взорвал бывший сотрудник, затаивший обиду на Недербильда. Кого-нибудь из ваших людей недавно уволили?
  Директор нетерпеливо взглянул на часы. «Г-н. Чаудри, — сказал он медленно. Аль-Карат, а также от строителей всех путей до Николааса Шёллема на месте. где находится наш отдел кадров .
  «Да, сэр, — быстро ответил пакистанец, — знаю. Я не заметил тебя вчера на вечеринке у Синтерклааса. Почему тебя там не было?
  Впервые борьба сошла с лица Хофстры, и он выглядел усталым и старым. — У меня нет детей, мистер Чаудри. У меня не было причин быть там».
  Чаудри быстро взглянул на картины в рамке на стене. "Нет детей?" — следствие он. "Затем-"
  — Сын мой, — сказал Хофстра хриплым голосом. «Три недели назад — 20 дней назад — мой сын Питер играл на пляже за общим домом в Аль-Карате. Его мать сидела в шезлонге и вязала, и Питер отошел от нее, пока она была поглощена своей работой. Когда она заметила, что он ушел, она пошла искать его. Она нашла его в… в воде. Он был мертв, мистер Чаудри. Он утонул».
  * * * *
  Внизу на пятом этаже, направляясь в отдел кадров, Чаудри и Смити встретили Николааса Шёллема, выходящего из отдела закупок. Он выглядел изможденным и измученным, но его осунувшееся лицо просияло, когда он увидел их.
  — Я все думал, как с вами связаться, — поприветствовал он их. — Я подумал, что вы хотели бы узнать о людях на вечеринке. Я свернулся с поликлиникой после того, как высадил тебя вчера, а затем еще раз осознал себя, и никаких серьезных травм не было. Небольшие порезы от осколков стекла, у взрослых, стоящих ближе всего к окнам, у нескольких детей сильно потрясены — но это было хуже всего. Все были дома к ужину, Годзейданк .
  «Действительно, это хорошие новости», — усмехнулся Чаудри. — И вы спасли нас от поездки в Умм под именем Хаввак. Нам нужно задать вам вопрос о предстоящей встрече, если вы можете поделиться с нами еще минуту.
  "Да, конечно. Они вспотели утром, я могу вам сказать: у меня есть все работники на зарплату, которые собирают сегодня островок, загружают щебень на баржи компании и сбрасывают его в пополнение. Сьоллема, естественно, собирался продолжить, но передумал. хотел у меня спросить?
  — Твоя команда, — сказал Чаудри. «Мог ли кто-нибудь из ваших людей незаметно заложить взрывчатку, которая взорвала дамбу днем 4 декабря , в продолжительное время? Ему понадобился бы час или больше для работы».
  "Нет." Ответ Сьоллемы был немедленным и обратным. "Невозможно. Я бы увидел его".
  « U bent er absoluut zeker van ?» — вставил Рулоф Смит.
  Бригадир ответил по-английски в использовании Чаудри: «Да, лейтенант, я уверен. Эти сборы не были установлены в любое время в четверг. должно было быть сделано после того, как мы все ушли на день, после шести. Я бы поклялся в этом в суде.
  * * * *
  Менеджером по персоналу Nederbild была суровая женщина лет сорока, одетая просто в длинную черную юбку и простую белую блузку. Волосы у него были завиты в той странной прическе, которая никогда не держалась несколько месяцев, но называлась — по какой-то непонятной Махбубу Чаудри причине — «постоянной». Пара очков висела у нее на шее на тонкой серебряной цепочке; когда полицейские подошли к ней, она надела их и внимательно следила за ними. В ее левой руке был блокнот.
  — Джентльмены, — сказала она. «Я Аннемиеке Стутье. Я руковожу этим офисом. Вы полиция. Вы хотите знать имена недавно уволенных сотрудников Nederbild». Это было утверждение, а не вопрос, и оно застало их врасплох.
  — Вы только что говорили с мистером Хофстра? — предположил Чаудри.
  "Я не."
  — Тогда как ты…
  — Как я узнал, чего ты хочешь? Она положила указательный указатель на переносные очки и сдвинула их на миллиметр выше. — Я не дурак, господа. Вчера днем кто-то взорвал Катарскую дорогу. Возможно, это был недовольный бывший сотрудник. Я ожидал, что сегодня утром ко мне заедет представитель полиции, и вот вы здесь. Я уже просмотрела свои файлы в поисках необходимой вам информации.
  Она пролистала страницы в своем блокноте и выбрала одну из них, половинку тонкого желтого листа. «Да, он у меня здесь. За последние 30 дней только двое наших сотрудников были уволены. 26 ноября корейский рабочий по имени Ким Ли Кван был уволен за еврея украсить сладкую воду с участка Умм-ас-Хаввак» .
  — Его уволили за кражу воды? Смит выглядел болезненным.
  Мэвроу Стутье снова поправила очки и проверила на него. «Вы новичок в Бахрейне, — решена она. «Как я уже сказал, мистер Кима уволили за кражу сладкой воды, которая является исключительной родниковой водой и единственной водой в этой стране, предназначенной для питья. Он используется на месте для сооружения бетона, и г-на Кима поймали, когда он провозит большой пруд обратно в свои казармы. Сладкая вода здесь довольно дорогая, и ни Nederbild BV, ни правительства Бахрейна не склонны терпеть воровство: у г-на Кима сразу аннулировали визуализацию, и в тот же вечер он улетел в Сеул. Сегодня утром я связался со структурами в иммиграционно-паспортном управлении, и он не вернулся в Бахрейн».
  — Второй бывший сотрудник? — указан Чаудри, яростно строчит в своем блокноте.
  «Эбезер Кваджа, — прочитала женщина, — индиец, работал клерком в нашем отделе закупок, пока его не уволили четыре дня назад, 2 декабря . Он до сих пор в эмирате, работает на Центральном рынке. У него есть двоюродный брат, который продает там фрукты и овощи и взял на себя спонсорство Кваджи, когда мы отпустили этого человека».
  Чаудри просмотра вверх. Аннемиеке Стутье кое-что упустила, что допустим несовместимым с ее обычным делом.
  «Почему Кваджу уволили?» он определил.
  Она прижала блокнот к груди. — Не знаю, — призналась она, подозрительная. — Я должен знать, но не знаю. Никаких объяснений не было дано. Это необычно для Nederbild BV».
  — Чье решение было избавиться от него?
  Она надвинула очки на кончик носа и молча осмотрела его поверх оправы. Наконец она заговорила. «Приказ поступил с шестого этажа, — сказала она. — Лично от мистера Хофстры.
  * * * *
  Центральный рынок Манамы представляет собой игрушечного серого амбара, который находится сразу за западным краем сук между больницей и кольцевой развязкой Будайя, в скрытой заливке. Это уродливое, лишенное окон, бесхарактерное сооружение, металлические стены, которые уходят удушающим зной все лето и запахи мяса и рыбы круглый год. Делать покупки в запутанном лабиринте старых продуктовых магазинов было приключением, но делать покупки на новом Центральном рынке было рутиной.
  Когда они вошли в игровой фруктово-овощной зал, Рулоф Смит был ошеломлен его сущностью. Словно полдюжины экземпляров амстердамского уличного рынка Альберта Кёйпмаркта лежат рядом, с высокими серыми стенами и высоким потолком, заброшенным вокруг них.
  Их тут же окружила стайка ухмыляющихся индийских и пакистанских мальчишек с тачками, которые следовали за ними вплотную, стремясь унести свои покупки на несколько сотен филсов .
  Но Смит и Чаудри шли кажущиеся бесконечными рядами торговцев — все, от мальчишек в синих джинсах до беззубых стариков в потёртых шлепанцах , каждый терпеливо мужчина сидел на высоком табурете, в окружении горой товаров, — ничего не покупая. Они не искали помидоры, баклажаны или капусту из Австралии, огурцы, салат или сладкий перец с Кипра, острый перец или бамию из Индии, лук из охотника или цветную капусту из Австралии, картофель из Египта или чеснок из Таиланда, бананы. , груши, апельсины, манго, гуава, киви или африканские лимоны размером с грейпфрут. Они не искали ни мелких продуктов, ни бесконечных холщовых мешков, переполненных горохом, рисом, изюмом, мукой, чечевицей, фасолью, тыквенными семечками, арахисом, фисташками, грецкими орехами, миндалем, нутом, красным перцем, фасолью. , попкорн или тертый кокос.
  Они искали Эбезера Кваджа и наконец нашли его. Его двоюродный брат обнаружил небольшое отступление, и он наблюдал за бледно-голубой каменной кладкой в сторону северной стены, вероятно, в пещеру, задержание в руках небольшого стакана дымящегося чая и наблюдая за потоком покупателей, продавцов и мальчишек с тачками. течь мимо.
  "Г-н. Эбезер Кваджа? Чаудри подошел к нему.
  Мужчина с любопытством к ним. На нем была атласная рубашка с длинными рукавами с кричащим цветочным узором и темно-синие брюки в серую полоску, облегающие, но широко расклешенные на лодыжках. Его темно-коричневый лоб блестел от пота; его темные волосы были уложены, но сальные.
  «Конечно, — сказал он. «Если вы ищете мистера Эбезера Кваджа, то я, безусловно, тот самый мистер Эбезер Кваджа, которого вы ищете». Он поднес стакан с чаем к губам и подул на него, потом опустил, так и не попробовав. «Но почему, вы вообще ищете мистера Эбезера Кваджа?»
  Махбуб Чаудри был высоким мужчиной, но, стоя над сидящим Кваджем в безупречном мундире, с пистолетом на бедре, в черной фуражке и с галунами на плече, он производил впечатление. «До недавнего времени, — сказал он, — вы работали клерком по закупкам в штаб-квартире Недербилд на улице Аль-Халифа. Четыре дня назад, 2 декабря , вас уволили. Почему?"
  Черные, как смоль, глаза индейца заблестели. «Ах, — сказал он, глубокомысленно кивнув головой, — жду, когда будет задан именно этот вопрос. Я каждый день жду, когда меня спросят, почему большой человек из далеких Нидерландов увольняет скромного господина Эбезера Квая со своего поста. И вот, наконец, ты пришел». Он сделал паузу, чтобы сделать глоток чая, а затем перейти на них с широкой прогулки на лице. «Большой человек увольняет мистера Кваджа, — продолжал он, — потому что мистер Кваджа знает правду. Да, действительно, мистер Кваджа знает слишком много правды.
  — Слишком много правды о чем? — терпеливо заданный Чаудри, удивленный самодовольством этого человека.
  — Слишком много правды о его ребенке, — заявил Кваджа. — Слишком много правды о…
  Откуда-то сзади разошелся приглушенный треск, и выражение гордости на лице индейца превратилось в маску шока и боли. Стакан с чаем выпал из его рук и разбился о бетонный пол. Он откинулся на бледно-голубую скамью и слабо схватился за грудь, где среди цветов его рубашки быстро вырос малиновый цветок.
  "Вода!" — выдохнул он, и его ясные черные глаза теперь остекленели и наполнились слезами. "Вода!"
  Минуту спустя кто-то вышел вперед с бумажным стаканчиком воды для него, но к тому же времени было уже слишком поздно.
  * * * *
  « Джитже мина !» Рулоф Смит хрипло прохрипел. «Это горячо !»
  Они сидели в занавешенной кабинке в «Звезде рая», маленьком пакистанском ресторане недалеко от полицейских казарм в Джуффайре. Махбуб Чаудри наслаждался большой порцией мозговой масалы, но у голландца были проблемы с тарелкой говяжьего рогана джоша.
  Смит наполнил стакан из металлического кувшина в центре стола и осушил его шумным глотком. «Я не понимаю, как ты можешь есть эту спульку », — пожаловался он. “ с Ниет тэ геловен !»
  «Я рад, что вы нашли свой совет и заказали ужин с легкими приправами», — усмехнулся Чаудри. — Если бы ты пошла вперед и ожидала чего-нибудь острого, боюсь, мне пришлось бы нести тебя обратно в отель. Вот, позволь, я налью тебе еще сладкой водички.
  Кузнец сделал еще один большой глоток и вытер тыльной стороной ладони густые усы. «Почему сладкая вода?» он хотел знать. «Для меня она на вкус как обычная питьевая вода».
  «Слово «Бахрейн» в переводе с арабского означает «два моря», — разъяснение Чаудри, — означает, что залив, со стороны одной, и пресноводные источники, лежащие под островом, с другого. По сравнению с солоновой водой персидского залива родниковая вода действительно сладкая».
  — И дорого, как сказала женщина Стутье?
  — О, боже мой, да. В самом деле, до последнего раунда обсуждения цен на нефть заправочной станции здесь, в эмирате, мы ли открываем вашу машину бензином, потому что это было дешевле, чем использовать сладкую воду». Он оторвал большой кусок хлеба от своей круглой шапати и залил соусом с карри со своей тарелки. — Вы не едите, лейтенант.
  — С меня хватит, — вздохнул Смит, отодвигая тарелку и грустно качая головой. — В любом случае, я не хочу есть, я хочу поговорить.
  — Ты говоришь, — пробормотал Чаудри с полным ртом мозгов, — а я снял за нас всю.
  Голландец откинулся на спинку стула. «Хорошо, — сказал он, — я поговорю». Он наклонился вперед, упершись локтями в стол и подперев подбородок руками. «Мы имеем дело с избранными людьми: утоплением сына Хендрика Хофстры, строением Эбезера Квая, взрывом в Умм-Хаввак и погибшим Кваджи. Каждый из участников восстания один или несколько вопросов. Была ли, например, смерть ребенка Хофстры несчастным случаем, как сказал нам сам Хофстра, или что-то другое? Был ли Кваджа действительно уволен из-за того, что он сказал об утоплении, как он сказал нам, или, если смерть мальчика была случайной, то была какая-то другая причина? Кто взорвал Катарскую дорогу и почему? И опять же, почему и кем был убит Эбезер Кваджа?
  Махбуб Чаудри внимательно, не отрывая глаз от тарелки.
  «И наконец, — комиксы Смит, — какие отношения между несколькими случайными событиями, если они вообще связаны? Был ли Кваджа уволен из-за того, что он сказал об утоплении, и, что более важно, его убили, чтобы он не передал это знание нам? Кваджа отомстил за свое строение, взорвав мост или взрыв вообще не имел к нему никакого отношения? Были ли покрыты взрывом и утоплением или взрывом и погиб, и если да, то как?
  Чаудри отложил нож и вилку и налил себе стакан воды.
  «Нам нужно снова поговорить с Хофстрой, — предложил Смит. «Нам нужно знать его структуру строения Эбезера Кваджи, и почему он отправил нас в отдел кадров вместо того, чтобы узнать нам об этом сам, и где он был сегодня днем, когда индеец был застрелен. Нам также необходимо больше узнать о смерти юного Питера — возможно, стоит поговорить с миссис Хофстра. И нам необходимо заявить, у кого мог быть мотив для установки этих взрывчатых заболеваний. Как ты думаешь, как должен быть наш следующий шаг, махсул ?
  Чаудри ничего не сказал. Он смотрел, как завороженный, на стакан с водой в руках.
  — Махсул ? — Смит сказал громче. — Махсул ?
  Вздрогнув, Чаудри поднял голову. — О, лейтенант, — сказал он. "Мне жаль. Я просто подумал."
  "О чем?"
  "О чем?" — медленно повторил он. — Как ни странно, лейтенант. Именно об этом я указал Эбезера Кваджа его за мгновение до того, как застрелили». Он покачал головой и сделал небольшой глоток воды. «Я думал о книге, которую я читал, чтобы попрактиковаться в английском, книге о крупных приключениях великого европейского сыщика, мистера Шерлока Холмса. «Видите ли , мой дорогой Ватсон, — отчитывал мистер Холмс своего друга в одном из рассказов, — но вы не замечаете ». А теперь корю себя. Иногда, мой дорогой лейтенант, кажется, что я слышу , но не слушаю . Ослепительная улыбка Внезапно лицо озарила смуглое. — Но о чем ты спрашивал меня, пока мои мысли были далеко, в викторианской Англии?
  «Наш следующий ход», — добавил голландец. — Как вы думаете, каким должен быть наш следующий шаг?
  "Ага!" — сказал Махбуб Чаудри. «Нашим повторным шагом, я думаю, должен быть заказ хульфи на десерт. Это сочетание ванильного мороженого и спагетти, и оно вам наверняка не понравится, но оно очень подходит для моей страны, и я хотел бы, чтобы вы его попробовали».
  — Вы избегаете моего вопроса. Я имею в виду, каков наш следующий шаг по делу?
  Чаудри подозвал официанта в белой куртке. -- Ах, да, -- снисходительно сказал он, -- дело. Что ж, мой друг, мы больше ничего не можем сделать сегодня вечером. Завтра утром, когда случится университет, нужно сделать доставку, а там посмотрим, что получится.
  * * * *
  «У нас пока нет собственной судебно-медицинской лаборатории», — пояснил Чаудри, направляя пыльно-синий джип общественной безопасности на главную парковку кампуса Иса-Тауна Политехнический институт залива. «Поэтому, когда нам нужна лабораторная работа, мы приносим ее сюда одному из профессоров. Обычно они могут нам помочь. ИншаАллах , — автоматически добавил он.
  — Я не в первый раз слышу это слово, — сказал Смит, выходя из машины и следуя за Чаудри по крытому переходу к закрытому зданию научного отдела. "Что это значит?"
  « Иншаллах ?» Чаудри улыбнулась. «Это постоянная молитва араба. «Завтра будет прохладнее, иншаАллах ». «Ваша машина будет отремонтирована сегодня днем, иншаАллах ». «Их брак будет, иншалАллах ». Это означает: если Аллах пожелает. Если Аллах пожелает, все может случиться».
  — Мы могли бы даже раскрыть это дело, — поморщился голландец.
  « Иншаллах », — рассмеялся Махбуб Чаудри.
  Они застали своего профессора Эмада Резка в своем классе, просматривающего запись к первой сегодняшней лекции. Резк, египтянин, работал в Gulf Polytechnic с места происшествия несколькими годами ранее. Он был талантливым химиком и занимал постоянную должность в Каирском университете, но существенное предложение имело более высокую заработную плату, дома, машины и академическую свободу, привлекло его — вместе со старшим средним коллегой — к работе. заливка. Хотя его мысли всегда были идеально организованы, внешность Резка обычно была неряшливой. На его белом лабораторном халате были обнаружены ожоги кислотой в разных местах, пальцы постоянно пожелтели от воздействия едких химикатов.
  «Махбуб Чаудри!» — воскликнул он с восторгом, когда они протиснулись между двумя рядами студенческих парт. «И друг! Как очаровательно встречать вас!
  Чаудри обнаружил египтянину Рулофа Смита и вытащил из кармана небольшой сверток, завернутый в коричневую бумагу. Он раз осторожно вернул его, чтобы показать кусок щебня, который он забрал у Умм как Хавака два дня назад. «Как скоро вы определите это для меня, профессор? Я считаю, что это очень важно».
  Резк взял камень из рук Чаудри и, прищурившись, рассмотрел на него. — Бетон, — просто сказал он. — Этого достаточно для тебя, мой нетерпеливый скоро друг?
  Чаудри комично закатил глаза.
  Профессор отогнул правый рукав лабораторного халата и посмотрел на часы. «У меня урок через 15 минут», — сказал он. «Студенты второго курса. Безнадежные случаи, оставшиеся из них, но они возвращаются. Боюсь, очень сложно, большая часть времени. Они посещают меня в течение одного часа. Когда они выйдут, у меня будет время заинтересоваться неожиданной чрезвычайно высокой смесью из цемента, металлического заполнителя и диоксида защиты. Для чего, разрешите спросить, мне его проанализировать ? »
  — Если я прав, — загадочно сказал Махбуб Чаудри, — ты узнаешь это, когда увидишь. Могу я позвонить вам, скажем, через два часа?
  * * * *
  — Вернуться к персоналу? – отважился Рулоф Смит, когда они вышли из лифта на пятом этаже башни на улице Аль-Халифа.
  — Не в этот раз, — сказал Чаудри. «На этот раз мы здесь, чтобы указать визит в отдел закупок, где покойный мистер Эбезер Кваджа работал клерком».
  Директор по закупкам Эгберт Меркелин принял их в каморке, которая была отгорожена в пределах большого рабочего помещения, чтобы выбрать ему личный кабинет. Места встречаются редко для стола, двух картотечных шкафов и самого человека: Меркелин был не выше Махбуба Чаудри, но весил не менее 250 фунтов. Его портовые глазки сильно утонули в слоях жира; несмотря на кондиционер, его одутловатое лицо было раскрасневшимся и влажным. Он казался шире, чем вход в его кабинку, и Чаудри задавался вопросом, смог ли он покинуть ее в конце дня, или стены были воздвигнуты вокруг него и заперли его там.
  Чаудри и Смиту было негде сесть, поэтому они встали перед встречей и заговорили с ним сверху вниз.
  — Вы знали Эбезера Кваджа? начал Чаудри.
  — Да, конечно, — прохрипел толстяк. — Он работал здесь, в моем отделе.
  — Что вы можете рассказать нам о нем?
  «О Квадже? Он был тихим, он был уважительным, он делал свою работу честно».
  — Тогда почему его уволили?
  Меркелин выпятил губу и шумно выдохнул через нос. «Я не знаю. У меня не было жалобы. Но с шестого заседания пришел приказ: избавиться от него».
  — Как долго он у вас работал? На этот раз вопрос задал Рулоф Смит.
  « Ах, ja , год, может чуть больше. Я должен искать его».
  — В чем заключалась его работа? — предположил Чаудри.
  «Он обрабатывал заказы на покупку. Когда заказ поступил из любого другого отдела, он попал в Кваджу. Он скрепил его подписью и выдал разрешение на раздел документов».
  «Можно ли частично обнаружить его работы?»
  Меркелин хмыкнула и тяжело повернулась к ближайшему к нему картотечному шкафу. Он выдвинул ящик, вытащил толстую папку и положил ее на стол. «Это предоставляет все заказы на поставку, которые мы обработали до сих пор в этом квартале, — сказал он, — в хронологическом порядке, причем самым последним вверху. Вам необходимо будет вернуться за несколько дней до того, как вы доберетесь до последнего из тех, что прошли через Кваджу.
  Чаудри быстро пролистал дюжину или более листов, большинство из которых были подшиты тем утром Николаасом Шёллема, затем замедлил шаг и начал изучать каждую страницу по раскрытию.
  «Есть три строки подписи», — прокомментировал он. «Первая подпись, по-видимому, принадлежит, исследует эту покупку, затем находится под ней Кваджа, а затем снова идет первая подпись».
  Толстяк прав. «Правильно, проверка того, что запрошенные деньги были выплачены — либо особому поставщику, либо, в некоторых случаях, лицу, подавшему запрос на передачу поставщику, — и что заказанный товар был доставлен».
  Чаудри глубже пролистал пачку бумаги, нашел лист, который его заинтересовал, и сделал паузу, чтобы сделать пометку. Таким образом он просматривал всю стопку, бегло просматривая большую часть бланков заказов, время от времени останавливаясь, чтобы закончить строчку в своем блокноте.
  Закончив, он исправил бумагу и вернул папку Меркелин. «Да, — сказал он, — кажется, все в порядке. Могу ли я использовать свой телефон?
  Эгберт Меркелин махнул пухлой рукой на инструмент, и Чаудри взял трубку и набрал номер Политехнического института Галф. Эмада Резка и терпеливо ждал, пока вызов будет переключен.
  — Профессор Резк? — сказал он наконец. «Это говорит Махбуб Чаудри. Вы рассмотрели тот тест, который я уже успел вам увидеть?... Да?... Да?... Да, именно этого я и ожидал. И каковы были бы последствия этого?... Вы можете прикинуть, сколько времени занял бы этот процесс?... Лет пять, как вы думаете, или, может быть, чуть больше или меньше... Да, я вижу. Итак, хорошо, профессор, благодарю вас за время... Нет, нет, спасибо . Он держал трубку.
  "Что ж?" — Смит сказал, заметив выражение мрачного выражения на лицеприятие Чаудри. "Что он сказал тебе?"
  «Он рассказал мне, почему Катарскую дорогу нужно было разрушить и почему Эбезера Кваджу нужно было заставить замолчать», — ответил Махбуб Чаудри. «И он сказал мне, кто погиб обе случившиеся».
  * * * *
  Хендрик Хофстра и Николаас Шёллема сгрудились над моделью дамбы Хофстры, когда Чаудри и Смит без стука вошли в офис.
  Директор был в ярости. "Что это значит?" — спросил он. — Это личный кабинет, мистер Чаудри. Вы не можете просто вломиться сюда без исключения!
  “ Рустиг аан , — успокоила его Сьоллема. — Они бы этого не сделали, если бы это не было срочно. Вы хотите, чтобы я ушел, офицер?
  — Я бы предпочел, чтобы ты остался, — сказал Чаудри. — То, что я хочу сказать, касается и тебя. Садитесь, джентльмены, это может подозрительное время.
  Хофстра буркнул себе под нос, но спорить не стал.
  Четверо мужчин уселись в удобные кресла, а голландцы выжидающе повернулись к Чаудри.
  «Сначала, — начал он, — вопрос. Мистер Хофстра, вы лично приказали уволить Эбезера Кваджа из вашего отдела закупок 2 декабря, чуть меньше недели назад. Почему вы отдали такой приказ?
  — Я… — Директор быстро взглянул на Николааса Шёллема, потом снова повернулся к Чаудри. — Мои причины не имеют никакого отношения к вашему расследованию, — сказал он хрипло.
  «Ваши причины, если вы извините, что я так, не злоупотребляю», — поправил его Чаудри. — Вы отдали приказ от Кваджи, это правда, но я предполагаю, что вы сделали это по наущению кого-то другого. Кваджа сказал, что кто-то на самом деле берет на себя ответственность за его структуру: «большой человек, — сказал он нам, — из далеких Нидерландов». Он сказал, что здоровак уволил его, потому что он — Кваджа — Слишком много знал о ребенке здоровяка. Мы предположили, что он говорил фигурально, когда произносил слова «большой человек», и что он говорил буквально, когда говорил о ребенке большого: человека, как мы думали большой человек, был большим боссом — вы, мистер Хофстра… а младенец был твоим сыном Питером.
  «Мой сын не был спасен, — возразил Хофстра. «Ему было шесть лет, почти семь».
  Эбезер Кваджа говорил фигурально, когда использовал слово «ребенок». Кто же тогда был тем большим человеком, который убедил вас уволить Эбезера Кваджу по совокупности, которые были реальным индейцу, если не вам? Затем он вернулся: «Вы, кажется, не удивлены, мистер Хофстра, обнаружил, что Эбезер Кваджа мертв».
  Агрессивность режиссера, видимо, улетучилась, оставляла его нерешительным, растерянным. — Нет, — сказал он, — я… я не удивлен. Ник сказал мне не арестован до того, как ты ворвался.
  «Ах, — уверен Чаудри, — вот это очень любопытно. По причине того, что Кваджи не упоминается ни в новостях по радио, ни по телевидению, ни в сегодняшней утренней газете. Что меня заставляет задуматься, мистер Сьоллема, как вы могли узнать об футболе? Если, конечно, вы не были на Центральном рынке, когда это произошло. Если только вы сами не убили Эбезера Кваджу.
  Николаас Сьоллема незаметно обнаружил его. — Ты кризисий, — сказал он. «Я едва знал этого человека. Какая возможная причина может быть у меня для того, чтобы выстрелить в него?»
  — Стреляет в него, мистер Шёллема? О, дорогой мой, и я совершенно уверен, что никогда не упоминал, что мистер Кваджа был застрелен. «Убил, — сказал я, — и убил, но никогда не стрелял».
  — Ник, — сердито сказал Хендрик Хофстра, — что это такое? Что он может сказать?
  — Я ничего не пытался сказать, сэр, — сказал ему Чаудри. — Я говорю , что ваш бригадир, Николаас Шёллема, вчера днем застрелил Эбезера Кваджа на Центральном рынке.
  «Но почему, черт возьми? Почему ?
  Чаудри вздохнул. — Кваджа тоже это сказал, хотя, боюсь, мы его сначала не поняли. Он сказал, что его уволили, потому что он слишком много сказал. 'О чем?' Я выбрал его. — О своей ребенке, — образно ответил он. — О… — А потом разразилось слово «вода» и умер. Мы думали, что в последние минуты он запросил что-нибудь выпить. Он не был. Он закончил свою фразу. — О воде, — говорил он. Его уволили, потому что он слишком много знал о воде».
  — Я все еще не понимаю, — сказал Рулоф Смит. — А как насчет воды?
  Чаудри расставил галочки на пальцах. «Катарская дорога сделана из бетона. Бетон называют с водой, чистую воду — в Бахрейне с пресной водой. Николаас Шёллем нуждался в деньгах — способ или хотел денег — и нашел накопить их довольно много. Он заказывал сладкую воду для проекта, заказывал часто и в больших количествах — у меня есть количество и количество прямо здесь». Он похлопал по карману форменной рубашки. «Но он собрал участок моста Умм-Хаввак с обычной водой из-под крана, а деньги, которые он должен был заплатить за сладкую воду, оставили себе».
  Сьоллема сидел сидяно, неподвижно, безмолвно.
  «Потом что-то пошло не так. Несколько недель назад корейский рабочий по имени Ким Ли Кван урал водопроводную воду г-на Сьоллема с участка, но г-н Сьоллема поймал его на месте. Возможно, Ким проверила воду и выяснила, что происходит мошенничество. Возможно, в тот же день мистер Сьоллема отправил его на рейс из Бахрейна. На какое-то время он, должно быть, снова любовался собой в безопасности. Тогда Эбезер Кваджа заподозрил неладное. Индеец не оказался под надзором мистера Сьоллемы, поэтому мистер Сьоллема не мог избавиться от него самого, но он пошел к вам, мистер Хофстра, с какой-то туманной, сфабрикованной избранником...
  «Он сказал, что слышал, что этот человек представляет собой способ выкачивания денег из компании». Хофстра тупо написал подробности. «У него не было доказательств, поэтому я не мог выйти и выдвинуть прямое огнестрельное оружие. Но поскольку это был Ник, я… я поверил ему. И я приказал персоналу отпустить его — Кваджу — уйти.
  Чаудри перевел дух и вернулся. "Г-н. Сьоллема ожидал, что индеец будет депортирован, как и Ким Ли Кван. Он не рассчитывал, что у Кваджи здесь есть двоюродный брат, который возьмет на себя спонсорство его визы. Хаввак может разрушать. обратно на остров поздно ночью 4 декабря, после работы, и установить на Синтерклаасе заряды, которые разорвут свечи на части, пока сам Шёллема был на виду у приближающихся свидетелей».
  Наконец обвиняемый пошевелился. — У вас нет доказательств, — сказал он. Его голос был ровным, безэмоциональным.
  «У меня есть подписка на заказы на поставку, — ответил Чаудри, — с ценой покупки тысяч литров сладкой воды. И у меня есть подписки Эбезера Кваджи, подтверждающие, что деньги должны быть выплачены вам, а не напрямую поставщику. Именно поэтому вы, в конце концов, решили, что должны его убить: чтобы он никогда не раскрыл свои подозрения о предстоящем мосте — предстоящем «ребенке» — и о ваших фальшивых покупках сладкой воды. Затем у меня снова есть подписки, подтверждающие, что сладкая вода, захваченная Nederbild, действительно была доставлена».
  — Оно было доставлено, — прорычал Сьоллема. «Я заказал сладкую воду, я выпил за сладкую воду, я получил сладкую воду, и я собрал это дорожное полотно только из чистой сладкой воды. И вы не можете найти причину, мистер Чаудри: после взрыва моя команда сбросила все обломки так далеко в море, что вы никогда не могли их найти.
  — Умный ход, — признал Чаудри. «Но чего вы не знаете, мой умный мистер Сьоллема, так это то, что я случайно подобрал кусочек бетонного мусора, когда был в Умм-ас-Хаввак в тот день, после того, как вы и лейтенант Смит вернулся на рыбацкое доу . Я сдала его на анализ сегодня утром. И согласно этому анализу…
  Но Чаудри не нужно было продолжать. Николаас Шёллема уронил голову на руки и зарыдал.
  * * * *
  По настоянию Рулофа Смита они поужинали в тот вечер в Mansouri Mansions, где можно было отведать блюда западной кухни и выпить большие кружки пенящегося голландского пива.
  — Итак, чтобы анализ показал, что бетон был собран с водопроводной водой, — сказал Смит, удовлетворенно вытирая пену со своих густых, как у моря, усов, — этого было достаточно, убедительно, что Сьоллема — мошенник, даже без его признания. Но есть одна вещь, которую я до сих пор не понимаю. Сразу после взрыва, когда мы выбежали из столовой на пляже, я увидел, как он стоит там и плачет, и он плачет настоящими слезами. Неужели он так расстроился из-за разрушения своего моста, хотя сам его взорвал?»
  Чаудри покачал головой. "Г-н. Шёллема перестала заботиться о дамбе в тот день, когда начала строить ее из бесполезного бетона. Это был уже не его ребенок, когда он убил его.
  — Тогда почему слезы? Смит нахмурился.
  Чаудри взял свой гамбургер и его жадно откусил. — Вы довольно много знаете о работе полиции, лейтенант, — сказал он, — но вы должны овладеть большим вниманием людей. Г-н Шёллема запланировал взрыв на день, когда никто не сможет тренироваться в Умм-Хаввак, на день, когда он разрушит мост, не причинив вреда людям. Однако ему необходимо было предположить, что зараженная часть конструкции будет полностью разрушена, поэтому он использует очень большое количество взрывчатки. Как оказалось, гораздо больше, чем нужно».
  "Ты имеешь в виду-?" Лицо Смита прояснилось.
  — Дети, — признал Махбуб Чаудри. «Синтерклаас плакал, потому что не хотел причинять детям боль».
  Послесловие
  Прожив в Голландии с 1979 по 1982 год, я решил дать Махбубу дело, которое поможет ему влиться в голландскую общину Бахрейна. В то время голландская строительная компания близилась к завершению самого дорогого участка дороги в мире, семимильной дороги, соединяющей Бахрейн с Саудовской Аравией, и я решил взорвать мост, чтобы Махбуб расследовал преступление.
  Итак, первоначальное название рассказа было «Саудовская дорога», и именно так я отправил его Элеоноре Салливан в Эллери. Королева Тайна Журнал . Элеонора, которая купила и опубликовала все три моих предыдущих рассказа о Чаудри, тоже понравилась, но она сказала мне, что он слишком длинный для EQMM, и предполагала, что он будет примерно до половины его предполагаемой частоты употребления.
  Я полагаю, что мог бы это сделать, но я действительно не хотел, поэтому я выбрал Элеонору, как она отнеслась к тому, что я отправил его Кэтлин Джордан в Альфред . Хичкока Тайна Журнал, который оказался независимым владельцем до 1975 года, когда Davis Publications купила и сделала его младшей сестрой EQMM. Элеонора любезно согласилась, и Кэтлин тоже понравилась эта история, но ей не нравилась мысль о том, что я разрушил реальный мост, который действительно существует в природе мира, поэтому она предполагала, что проект дамбы находится в другом месте в Бахрейне. Однако есть только одно другое место, где мог бы пройти мост, соединяющий Бахрейн с материком , и поэтому опубликованная версия истории называется «Катарская дорога». (Мой фиктивный строительный проект упоминается в статье как «второй самый дорогой участок дороги в мире», что было лишь намеком на настоящую дамбу в Саудовской Аравии.)
  Часто в своих произведениях я называю свои особенности, встречающиеся у людей. Здесь Эмад Резк, названный в честь моего бывшего зятья, во второй раз запуск в сериале, впервые прибыл в «Древе жизни». Точно так же я знал людей в Голландии по имени Меркелин и Стутье, и я сохранил оба их имени для второстепенных образов. Я даже подарил себе второе хичкоковское камео. Когда Махбуб и голландский полицейский Рулоф Смит обедают вместе в «Звезде рая», голландец заказывает тарелку известного кашмирского блюда: роган джош из говядины.
  Когда я впервые начал раскрывать свои рассказы, сама продажа была для меня невероятно захватывающей честью. Однако мере по мере того, как я помещал все больше и больше рассказов во все большее и большее количество журналов и антологий, сама распродажа становилась — я не хочу говорить, что неинтересной, никогда этого не было, — но, безусловно, менее захватывающей , и в те редкие моменты возникал больший ажиотаж. что мое имя появилось на обложке издания. Впервые это случилось со мной в 1972 году, когда мое имя было девятым из десяти имен, находящихся на обложке сентябрьского номера EQMM. Я сделал обложку EQMM еще несколько раз в течение следующих нескольких лет, но в эти дни AHMM не указал имена авторов в своих обложках. Они начали это делать, когда купил их Дэвис, и я был указан из четырех названий на обложке номера, обнаружил этот рассказ.
  Также для меня большая редкость видеть иллюстрации к своей истории, но мне очень нравится рисунок, который Джим Одберт нарисовал для первой страницы «Дороги Катара», и я рад поделиться им с вами здесь:
  
  Один из источников замечаний по поводу этой истории случился в том, что в ее финальной встрече Рулоф Смит пьет кружку пива в ресторане, в то время как «все» знают, что подача алкоголя запрещена в арабских странах. Однако этот запрет не является абсолютным. На самом деле, когда я жил в Бахрейне, слушали слухи, что страна получила свое название — которое произносится как Бар- Рейн — из-за всех баров внутри и вокруг сук . Mansouri Mansions 1982 года был из моих любимых в Манаме, там действительно подавали в большом количестве кружки пенного пива. (Согласно booking.com , это место все еще существует, хотя теперь оно называется Mansouri Mansions Hotel, и в нем есть «винный бар и ирландский паб с бильярдом и дартсом».)
  Несколько слов проклятия. На русском языке мы иногда эвфемизируем ругательство, чтобы смягчить их невежливость, так что «fucking» становится «fricking» или «frigging», а «черт возьми» становится «goshdarnit» или «goldangit». Голландцы делают то же самое: « Godverdomme » — это очень и очень неприятная вещь, но « getverdemme » и « potverdorie » — социально приемлемые варианты.
  В его списке почета в конце Годы Лучший Тайна а также саспенс Stories (Walker and Company, 1987) Эд Хох признал работу 66 писателей-криминалистов. Только у девяти из этих рассказателей было рассказов в списке, и я гордился несколькими рассказами из этой группы тем, с «Дорогой избранной Катара» и «Ночью власти» — одним рассказом Чаудри, который позже вышел в этом сборнике — выделены для заключение.
  ВРУ
  — И еще одно, — сказал им капитан Крафт. — Ты больше не в Сан-Диего или Норфолке. Вы скоро обнаружите, что у людей здесь есть несколько иных ценностей, чем у людей дома. Когда вы находитесь в США, вы можете немного расслабиться и отдохнуть. Но когда вы выходите на экономию здесь, вы должны быть в два раза осторожнее, чем наступит. Местные жители, как правило, хорошие люди, но есть вещи, которые могут быть второй натуральной для нас с вами, но которые для них откровенно оскорбительны. Это означает, что никакого пьянства, никакого драк, никакого острота и никакой униформы.
  «Вы, мужчины: мне все равно, насколько там жарко, вы все время носите длинные брюки и рубашку, если только вы не на пляже. И ты, Миллер: никаких топов без рукавов или открытого декольте, ничего обтягивающего или прозрачного, и ты либо носишь широкие брюки, либо оставляешь подол на коленях или ниже. Эти люди скромнее, чем вы когда-либо думали, и они не хотят смотреть на вашу неприкрытую кожу». Капитан бросился, чтобы посмотреть на часы. «Ну, на этом мы заканчиваем, — сказал он, — если нет вопросов?»
  Четверо новых мужчин — один из них, Миллер, женщина — обменялись неуверенными взглядами. Это был большой объем информации, который можно было усвоить одним выстрелом: инструктаж длился чуть больше часов. Только черный матрос в группе приподнял руку.
  — Сандерс? капитан узнал его. — Пойдем, мистер, споем.
  «Ну, сэр, — начал юноша, — я немного горжусь тем, что служу здесь, в ВМС США, и все такое, понимаете? Так что я не понимаю, почему мы не должны носить форму, когда уходим с поста».
  «Ваша оценка и оценка, мистер. Никто не ищет вас . Я приказываю тебе запомнить это, вот и все. Вы это понимаете ?
  Сандерс выглядел болезненным, и Крафт понял, что, возможно, он был слишком строг с ним. Ведь это был первый день мальчика на совершенно новом месте службы. Может быть, ему лучше немного разогнуться, а не натыкаться на полное людоеда сразу. Как снова звали мальчика? Билл? Нет, это был Гаррипи, новый пассажирский персонал. Том, это было все.
  — Послушай, Том, — сказал он более, — мягко местное правительство хочет, чтобы наше военное присутствие здесь, в эмирате, было как можно более сдержанным. Я тоже не уверен, что понимаю это. Черт, я не уверен, что знает адмирал или даже посол. Но часть комиссии, которая дает нам право на получение поручения административной поддержки здесь, в Бахрейне, а также швартоваться и заправлять наши корабли в гавани Мина Сулман, рассчитывается в том, что мы не должны выставлять напоказ тот факт, что у нас есть 70-некоторые военнослужащие -морской персонал, дислоцированный в АСУ. Именно поэтому каждый раз, когда вы выходите из этого ворот в город, вы должны носить штатное. Ты со мной, сынок?
  Сандерсу удалось слабо улыбнуться. "Да сэр."
  "Очень хорошо."
  Женщина Миллер вскинула руку.
  «С этим будут проблемы», — подумал Крафт. Он убедился в этом моменте, когда, как сегодня утром, она совершилась на трапу С-130 в аэропорту на Мухарраке, расхаживая своими вещами так, словно этот чертов самолет занялся ею. Он был полностью запредельным и все такое прочее — черт, если женщина-военнослужащая была готова вступить в бой с мужчинами, он не видел никаких причин останавливать ее — но Миллер должен был узнать, что Ближний Восток был далек от Среднего Запада, нахо она выросла, и ей удалось немного изменить свое агрессивное поведение, если она хочет без серьезных проблем пройти через свой срок службы здесь. Он ответил ей, и она задала свой вопрос настолько дерзко, насколько это возможно.
  «Сэр, — сказала она, — меня немного беспокоит возможность сексуальных домогательств, пока я здесь. Что мне делать, если я в центре города и один из этих чудаков потерял…
  "Молодая леди!" — взревел капитан, и все, что Миллер собирался сказать, замерло у него в горле. «Кусок ткани, который хозяева носят на голове, — это гутра , а не тряпка, а наши мужчины, которые носят гутры , обнаруживаются как арабы. Если я снова услышал слово «сорванец» из твоих уст, уверяю тебя, ты будешь слишком занят чистой картошки до конца своего наблюдения на этом острове, чтобы поговорить о сексуальных домогательствах».
  Женщина уставилась на него, потеряв дар речи.
  — Я ясно укрепился ? Крафт залаял.
  — Есть, сэр!
  «Очень хорошо . , и разрешите нам заботиться о ней.
  Других вопросов не было.
  — Очень хорошо, — сказал капитан Крафт. «Желаю всем приятного года в Бахрейне. Уволен».
  * * * *
  — Эй, Сандерс, подожди, — раздался голос позади него, и когда он повернулся, то увидел, что Миллер бежит к нему, громоздкая брезентовая сумка ударяет ее по бедру при каждом шаге. Она подошла к нему, тяжело дыша, и отложила руку ему на плечо, чтобы успокоиться, когда у него перехватило дыхание. — Вы направляетесь в город?
  — Меня зовут Том, — сказал он, убирая с ее дороги свою кожаную сумку с фотоаппаратом. — Да, я решил немного осмотреться. Капитан действительно разжевал вас там.
  "Ты тоже. Я полагаю, ему нет дел до женщин или черных, а?
  — Думаю, он не так уж и плох. Просто управлять плотным кораблем, вот и все. я видел хуже. Как вас зовут?"
  Она отмахнулась от вопроса. «Миллер в порядке. Не возражаешь, если я пойду с тобой?
  "Одевают. Но я не могу назвать тебя Миллер. Моего отчима зовут Миллер. Как тебе имя?"
  "О черт." Она пожала плечами. «Это Долли. Меня зовут Долли.
  Подростки "Долли. Это прекрасное имя. Рад познакомиться, Долли.
  Она улыбнулась неожиданно в ответ, и они предложили другу другу руки.
  Когда они подошли к тонкому деревянному ограждению, отделившемуся от внешнего мира, из сторожей рядом с ограждением вышел высокий человек в незнакомой оливково-зеленой форме.
  — Добрый день, — приветливо поприветствовал он их. Его английский был с легким акцентом, а живые шоколадные глаза смотрели на них с дружелюбным интересом.
  «Здравствуйте, сами». Сандерс вернул улыбку. «Как получилось, что у ворот стоит бахрейнский солдат, а не морской пехотинец США или что-то в этом роде?» Он придумал слово «Бах-дождь», поставив ударение не на тот слог и пропустив гортанное « хр», с предметами у большинства жителей Запада было так много проблем.
  «Я пакетистанец, — мужчина руководит, — а не бахрейнец, и начальник полиции, не солдат. Силы высоких значений безопасности Бахрейна обеспечивают охрану этого ворот, и большинство из нас получают прибыль от владения. В других странах люди имеют вахту?
  — Мужчины и женщины, — поправила его Долли Миллер. — В планах безопасности нет женщин?
  — Нет, боюсь, у нас нет женщин — в случае возникновения, не в форме. Это исламская страна, и такие должности занимают только мужчины».
  Миллер, естественно, собиралась высказать свое мнение о соотношении подавляющего большинства населения на любой должности, но ее спутник прочистил горло.
  «Мы собирались ненадолго прогуляться по городу, — сказал Сандерс, — немного осмотреться. Мы можем пройти дальше?
  «Ты здесь новенький», — известный пакистанец. «Добро пожаловать в Бахрейн. Вы обнаружите, что это длится дольше, чем прогулка отсюда до Манамы, особенно в такую жару. Он обратился в сторону полудюжины красно-белых кэбов, припаркованных за природными перилами, их водители — все в развевающихся тхобах и клетчатых гутрах — бездельничали кружком на потрескавшемся тротуаре, лениво переговариваясь на слитном арабском языке. «Вы получите большое удовольствие, если возьмете больше такси. И, конечно же, вы можете пройти — сегодня и завтра, во время возникновения. Откройте сумку с фотоаппаратом и сумочку на минутку, прежде чем вы уйдете».
  "Почему это?" — предположил Миллер. — А что будет послезавтра?
  «Кто-то контрабандой вывозит духов из АСУ, и эти ворота — единственный путь на базу или обратно. Я должен поймать преступника и положить конец его действиям. Боюсь, это дело срочное. Правительство не потерпит преступлений, связанных с неарабской общиной, и, если контрабанда не будет остановлена к полуночи завтрашнего дня, мое начальство было приказано опечатать эти ворота и никому не под силу входить или встречаться из АСУ до тех пор, пока ситуация не будет обнаружена. решено».
  Сандерс издалнизкий свист. «Это тяжелый материал. Вы говорите о том, что держится здесь пленного военно-морского флота США?
  — Действительно, очень серьезное положение дел, — трезво принимает милиционер. «Но я надеюсь, что выиграл, кто занимается контрабандой духов, до того, как истечет мой крайний срок».
  — Духи, — повторил Сандерс. — Ты имеешь в виду ликер.
  — Демонический ром, кажется, вы его называете. Темный ром из прекрасного тропического рая, который примерно в 20 раз больше Бахрейна».
  — Ямайский ром, — сказал Миллер. — И кто-то контрабандой вывозит его с базы? Зачем общаться? Капитан Крафт только что сказал нам, что это крайне либерально по сравнению с вооруженными силами арабских стран, что вы можете зайти в ближайший магазин и купить все, что использовать.
  "Так что вы можете. Но цены довольно высокие — намного выше, чем в следующем здешнем магазине American Class VI.
  — И все же, сколько денег может заработать контрабандист? — определил его Том Сандерс. — Я имею в виду, что у нас выпивка по карточкам, очевидно? Вы можете купить только одну бутылку твердого вещества в неделю. Меня не волнует , сколько вы можете продать его на улице, вы не можете получить достаточно прибыли от покупки в неделю, чтобы оправдать риск».
  «Ах, но по нашей информации контрабандист увозит с собой две или три бутылки темного рома в день . Или, может быть, — он сделал грациозный жест в сторону Долли Миллер, — с ней … Могу я?"
  быстро, но внимательно заглянул в чехол для фотоаппарата Сандерса и наручную сумку Миллера, затем поднял для них деревянный барьер. «Ваш водитель скажет вам, что поездка в центр города стоит две динара или, возможно, даже больше», — крикнул он им вслед, когда Миллер открыл заднюю дверь первого автомобиля в очереди. «Они всегда так делают, хотя тарифы устанавливаются для поездок в районе Манамы. Не платите ему больше одного динара, чего бы он ни сказал».
  "Спасибо!" — перезвонила женщина. «Привет, я Миллер, а это Сандерс! Как тебя зовут?
  — Чаудри, — сказал маленький полицейский. «Махбуб Чаудри. Приятного дня!»
  * * * *
  Их день был намного лучше, чем приятный. Это было волнительно. Они бродили по извилистым улочкам сука с нетерпеливым азартом предприимчивых детей. Для них это был первый раз за пределами Америки, и они были полностью решимости впитать как можно больше странной арабской культуры. Они смотрели, как седобородые портные, обычно шьют черных как смоль аббаса , сидя, скрестив ноги, на деревянных полах «лавок» глубины и глубины едва ли три фута. Они бродили по улицам, забитыми торговцами золотом, жестянщиками, благовониями и благоухающими травами и специями. Они миновали чайные под высоким небом, бледно-голубые скамейки были обнаружены седьмыми стариками, мечтательно выпивающими из высоких стеклянных водопроводных труб. Они видели нищих женщин, закутанных в черноморском, на всех территориях и слышали болтовню на дюжине незнакомых языков, куда бы они ни повернулись.
  Это был волшебный день, пока за молочными коктейлями в кофе Арадус Долли не вспомнила мысль, которая тревожила их головы.
  «Эта штука с контрабандистом», — сказала она. — Знаешь, если бы мы смогли поймать его завтра вечером до крайнего срока и передать капитану, держу пари, это во многом помогло бы наверстать упущенное, в которое мы вляпались сегодня утром.
  Сандерс оторвался от полупустого стакана. "Его?" — сказал он с блеском в глазах.
  — Хорошо, — покраснела она, — его или ее. Кто бы. Но что вы думаете? Мы могли бы понюхать, задать несколько вопросов, посмотреть, что мы сможем раскопать. У нас еще есть более 30 часов до дедлайна. Что вы думаете?"
  — Я думаю, ты сошла с ума, Долли, вот что я думаю. Думаешь, у нас сейчас проблемы ? Ну, ты просто выйдешь и начнешь читать в детективе, девочка, ты нас прочитала в какую-нибудь глубокую перепалку, и это точно.
  Взволнованное выражение лица Миллера поникло. Она опустила голову на соломинку и мрачно пососала ее.
  — Привет, — мягко сказал Сандерс. — Привет, Долли.
  Подняв голову, она увидела, что он сияет на ней. — Какого черта, — сказал он. "Давай заказай это."
  * * * *
  Когда их такси доставило их обратно к воротам ASU, по другой стороне от них выстроились четыре пакистанца, ожидая, пока их обыщут, чтобы они могли потерять базу. Хотя все они были в штатном, но как будто в форме: все четверо были сшиты на заказ рубашки с длинными рукавами и темными полосатыми брюками с высокими расклешенными манжетами, все были среднего роста и худощавые, у всех была темно-коричневая кожа, черная черная волосы и живые карие глаза, и каждый нес пятилитровый кувшин из красного пластика.
  Было очевидно, что под их обтягивающей одеждой ничего не скрывалось, но когда Сандерс и Миллер расплачивались с водителем и попадались к воротам, они увидели, как Махбуб Чаудри отвинтил крышку с кувшина первого человека и вылил наперсток его содержимое в прозрачную бутылку. пластиковая кружка.
  — Ты проверяешь этот демонический ром? — предположил Миллер.
  — Да, действительно, — ответил полицейский. — Но, как увидел, я не нахожу ничего, кроме обычной воды. Он вылил образец на землю и подошел к кувшину второго мужчины. «Каждому неамериканцу, работающему здесь, в ASU, разрешается каждый день носить домой один стакан сладкой воды», — объяснил он. «Это то, что, я думаю, вы бы назвали дополнительной выгодой от их работы. На улице им могут заплатить сладкую воду — а это единственная вода в Бахрейне, достаточно чистая для питья, — но поскольку они работают в ASU, они могут получать ее здесь бесплатно».
  Он закрыл третий кувшин и открыл последний. «Это был бы самый простой способ темный ямайский ром с основанием, поэтому вы и заменили меня за прокой. Боюсь, без везения. Все так, как должно быть». Он бросил четвертую маленькую порцию воды в пыль у своих ног, закрыл кувшин крышки и поднял деревянный барьер, пропуская своих соотечественников и двух американцев.
  — Ну, поверьте, — сказал Сандерс, — не может быть, чтобы контрабандой был прежде неамериканец, не так ли? Я имею в виду, спиртное здесь на базе норм, и только у американцев есть карточки.
  — Ваши рассуждения, безусловно, убедительны, — согласился Чаудри, — но я должен проверить каждого, кто допускает основание через эти ворота. Это преступление, обнаружение ли, нелогичное, и то, как преступление вывозит ром из АГУ, является лишь одной из загадок, которые мне поручили рассчитать. Есть большая загадка.
  Молодые пришельцы склонились к неприятию.
  «Наша информация содержит в том, что темный ром, появляющийся на рынке здесь, в Бахрейне, запрещает блокировку ASU», — сказал им Чаудри. «Но темного рома в АГУ нет . Единственный ром, продаваемый здесь, даже считается держателем карточек, — светлый ром…»
  * * * *
  Магазин класса VI был закрыт. Они поели в ресторане Two Seas, вероятно, в кафетерии, где пакистанцы готовили, убирали столы и работали на кассе. В АГУ не было столовой, поэтому большая часть населения питалась там. Это было единственное место на почте, где подавали еду. Это сделало его местонахождение, где любой из них мог быть задержан в течение следующих 28 часов.
  И Миллер, и Сандерс очень хотел начать свое расследование, но, поскольку проверка Класса VI казалась очевидным первым шагом, после обеда они расстались, договорившись встретилась снова утром.
  Обработка заняла их несколько часов после пробуждения, но в 11:00 они присоединились и присоединились к классу VI. Магазин оказался очевидным помещением, стены были заставлены полками с консервами, закусками и основными предметами первой необходимости, такими как бумажные тарелки, пластиковая посуда, пакеты с застежкой-молнией для хранения, бритвенные принадлежности, зубная паста и скромный набор. безрецептурных лекарств. Там была единственная морозильная камера с ассортиментом замороженных продуктов и холодильников для сыров, мясных ланчей и охлажденных напитков. В еще меньшей второй половине стояли ящики с пивом и содовой и несколько хорошо укомплектованных полов с вином и спиртными напитками. В одном районе возвышалась куча пустых картонных коробок и нераспечатанных коробок с излишками товаров, для которых не нашлось места для приключений.
  Клерк был действительно из четырех пакистов, которые были проведены у наблюдателей днем, и — после осмотра и проверки того, что в продаже одного темного рома, — нет они подошли к стойке, где он состоялся и написал письмо. письмо странным почерком, которое не имело смысла ни для одного из них. Написанная от руки табличка, приклеенная скотчем к кассовому аппарату, идентифицировала его как мистера Уайта . Овайс Гуджарит, . _
  — Вы там пишете на пакистанском, мистер Гуджарит? — указала его Долли.
  Мужчина посмотрел на них и усмехнулся. « Полагаю, вы могли бы, что это пакистанское, но оно не называется пакистанским . Он называется урду».
  — Урду, — повторила она, пробуя на вкус незнакомое слово и находя его каким-то образом. Затем она вспомнила о предстоящей задаче и обнаружила, что, как она надеялась, сойти за выражением холодного безразличия, отразилось на ее лице, когда она сформулировала свой первый вопрос.
  * * * *
  — Я возьму этот, — сказал Сандерс и поднял, пресекая протест Миллера. — Нет, ты вчера купил ужин. Сейчас свою очередь." Он разорвал застежку-липучку на бумажнике и выудил пятидолларовую купюру.
  «Одна курица по-кордонски, один кордон блю, два салата, две колы», — быстро скандировал молодой пакистанец за кассой, вводя цены резким движением правого указателя пальца. «Четыре доллара шестидесяти, сэр», — объявил он за мгновение до того, как сумма появилась на цифровом дисплее автомата ярко-синими цифрами.
  Сандерс бросил сдачу в стеклянную банку рядом с кассой, и они перенесли свои подносы через скопление столовой к единственному оставшемуся пустому столу.
  Комната была задержана разговорами с шепотом — большая часть из того, что слышали Миллер и Сандерс, были встревоженными беседами с воздушным транспортом, закрытыми от внешнего мира всего через 12 часов. Два энсина ели свой обед в тишине, пережевывая только ту полученную информацию, пока пережевывали свою еду — Оваис Гуджарит, менеджер класса VI, был готов регулировать, но не имел большого интереса, чтобы узнать их. Новые товары поступали в магазин раз в месяц тем же рейсом C-130, предметы накануне были доставлены на остров Сандерса и Миллера. Ежемесячная поставка обнаружения двух ящиков светлого рома, но за все четыре года, что он там проработал, ни разу не было доставлено ни одного темного рома.
  — Это невозможно, — наконец пожаловался Сандерс. — Во-первых, там нет темного рома в продаже, а даже если бы он и был , никто не смог бы купить больше одной бутылки в неделю, а даже если бы и мог контрабандой, его никак не провезти мимо этого человека Махбуба на улице. ворота. Говорю тебе, Долли, это невозможно.
  Миллер отложила вилку. — Нет, это не так, — сказала она спокойно. «Я знаю, откуда берутся эти вещи, я знаю, как они выходят за рамки норм, и я знаю, кто занимается контрабандой. Что, если мы перейдем в кабинет капитана и посмотрим, там ли он?
  * * * *
  Но, как назло, капитан Крафт обедал с адмиралом на бортовом регуляторе ВМФ в Мина-Сулман, поэтому Миллер со странным блеском приветствуется пройти к воротам и вместо этого поделится своей теорией с Махбубом Чаудри.
  — Энсин Миллер решил за ваше дело, — поприветствовал Сандерс пакистанца, когда тот вышел из караульного помещения.
  — Правда? В хижине громко урчал кондиционер, но лоб Чаудри блестел от пота. "Я обеспокоен. Я не был доволен приближением моего крайнего срока. Закрытие доступа к ASU создало бы здесь очень неудобную радостную ситуацию, которую я хотел бы избежать . .
  Миллер нервно облизала губы. — Ты имеешь в виду, что это не твоя постоянная работа?
  — О, дорогой мой, нет. Эта обязанность обычно возлагается на природу, которую , как я полагаю, вы бы назвали патрульным. Я махсул , детектив. Меня поместили сюда, когда мы обнаружили обнаружение, которое должно быть контрназначено, как только вы скажете мне, кого я обвиняю, и объясните причину вашего обвинения».
  Но на лице Долли Миллер проявилось выражение мучительного смущения.
  — В чем дело? Сандерс решил повернуться к ней.
  Теперь она пряталась за поднятыми руками и качала головой.
  — А, кажется, я понимаю, — улыбнулась Чаудри. — Боюсь, энсин Миллер собрался признанным контрабандистом ВСУ.
  * * * *
  — Это действительно самое логичное решение, — сказал он. Они сидели за воспитанниками в тесной караулке, и рев кондиционера почти заглушал его успокаивающий голос. «Если только вы не знали, что я не сообщил в ASU до тех пор, пока контрабанда уже не началась. Без этой неожиданной части информации, как оказалось, было очевидным, что я был известным человеком, имеющим доступ к базе, который мог потерять ее без обыска».
  Миллер подняла голову с рук. «Слава богу, капитана не было дома, когда мы проверяли офис», — сказала она. «Я представляю себя достаточно большим дураком прямо сейчас, когда вы знаете об этом».
  — Чего я не понимаю, — сказал Сандерс, — так это того, как вы решили, что Махбуб вообще-то взял к руке весь этот ром, если он торчит здесь, в этом лачуге, весь день и даже Продовольственная карточка.
  Миллер вздохнул. — Я думал, что у него, может быть, был сообщник — кто-то, кто украл у него эти вещи, чтобы он мог уносить их каждый вечер, когда ворота закрывались на ночь и он уходил с дежурства.
  — Но у них здесь на базе есть только светлый ром, а на улице постоянно работает темный ром.
  Глаза Долли загорелись. «Ну, это та часть, которую я был уверен, я полностью исключил. Оно пришло ко мне, когда мы только что обедали. Мне было интересно, почему они называют это кордоном синий , когда там вообще нет синего. Я подумал, что сначала он предположительно голубым, а потом меняет цвет, пока его готовят».
  «Я думаю о французском языке в школе, — сказал Сандерс. « Кордон bleu означает «голубая лента», и идея такова…
  — Меняет цвет, — медленно повторил Махбуб Чаудри. Он поставил свою чашку и превратился в Долли. — Извините, пожалуйста, энсин, но вы хотите сказать, что?..
  — Я имею в виду, что, по моему мнению, вы взяли светлый ром из основы и добавили в него какой-то краситель, впоследствии он выглядел как темный ром.
  Чаудри вытер лицо вручную. — В таком случае, — сказал он задумчиво. "В этом случае." Внезапно он вскочил на ноги. — Ты можешь вернуться сюда сегодня в пять часов? Вы оба?"
  — Ну да, — сказал Сандерс.
  — Могу, — сказала Долли. "Но почему?"
  Чаудри одарил их ослепительной пассажиркой. «Потому что вы заслужили право пользоваться, когда я разоблачил настоящего контрабандиста АСУ», — сказал он. — Этой причины достаточно, друзья мои?
  * * * *
  Миллер и Сандерс вернулись на гауптахту ровно в пять. Махбуб Чаудри ждал их один, но исчезновение объявить. «Аллах с терпеливыми», — сказал он им с блеском в глазах.
  Через четверть часа четверо пакистанцев, которые они увидели накануне, подошли к судьбе перилам. И снова у каждого из них был красный пластиковый кувшин со сладкой водой. Прапорщики опознали двух мужчин как официантов, которые работали в обеденную смену в столовой «Двух морей». Третьим был Оваис Гуджарит из магазина класса VI, а четвертый был им неизвестен.
  Как и накануне, Чаудри налил небольшое количество жидкости из каждой чашки в прозрачный пластиковый стакан. На этот раз, однако, чтобы он казался более значительным в себе, а вместо того, просто наблюдал за тем, как они развиваются (предполагая, что они на деле сладкой воды, поскольку они были кристально чистыми), он деликатно обнюхивал каждый раз из них и пробовал на вкус, естественно, что одна из четверок оказалась не водой, а бесцветным светлым ромом. И все же один из четырех других образцов случился без запаха и вкуса чистой воды.
  — Мы можем идти сейчас? — сказал четвертый.
  Махбуб Чаудри, естественно, не слышал его. "Невозможно". Он упрямо покачал головой. "Это невозможно. Другого выхода рома из АСУ нет, клянусь. Если контрабандист не вывозит его в этих кувшинах…
  Затем, внезапно, произошло массовое убийство лица мелкого полицейского. — Ах, — вздохнул он. — Ах, дорогой мой, конечно. Боюсь, мне легко вас еще побеспокоить», — сказал он мирным пакистанцам. — Я должен вас полностью поддержать ваши кувшины.
  Один из официантов сказал слово на языке, которое ни один из американцев ранее не слышал. Миллер задался наверняка, может быть, это не урду. Чаудри ему ответил по-английски, для их удобства. «Я хочу сравнить вес пустых кувшинов», — пояснил он. «Я хочу посмотреть, не тяжелее ли один из них, чем другие. Когда я закончу, вам предстоит восстановить и восстановить их заново. Прошу прощения за неудобства, но у меня есть идея, и я должен знать, имеет ли она какое-либо значение».
  Раздраженно пожав плечами, трое из четырех мужчин открыли и перевернули свои кувшины, пролив дорогую сладкую воду на грязь у своих ног.
  Оставшийся пакет стоял молча, не касался никаких прикосновений, чтобы установить указанное махсула .
  — А вы, сахиб ? Чаудри подсказал ему.
  Мужчина медленно поднял свой пластиковый кувшин, похоже собираясь его открыть, а потом с испуганным криком замахнулся им на голову Чаудри, повалив того на землю. Он нырнул под деревянную перила и помчался по пыльной дороге.
  Том Сандерсчал преследовал его. Прежде чем они миновали дальний конец вереницы такси у ворот, он сбил мужчину летательным аппаратом. Он перевернул распростертую фигуру на спину, сжав кулак и готовясь.
  Но в худощавом мужчине, сжавшемся на земле, не осталось никакой борьбы. На Сандерса с ужасом смотрели Овайс Гуджарит, клерк класса VI.
  * * * *
  «Когда Махбуб вылил воду из кувшина, — объяснила Долли Миллер, — мы поняли, как там что-то все еще плещется».
  Они содержатся в строгом кабинете капитана Крафта в административном преобразовании, и Махбуб Чаудри — с холодным компрессом, осторожно прижатым к голове, — естественно, был удовлетворен тем, что последствия американцам говорят все.
  «То, как он работал, было лишним, — сказал Сандерс начальнику. «Каждый день после закрытия магазина он засовывал один из этих больших пластиковых пакетов в свой кувшин с водой, оставляя горлышко мешка торчащим из горлышка кувшина. Он наполнил пакет ромом, затем завязал его и наполнил кувшин воды до краев».
  — Как этот человек скрыл весь пропавший ром? — уточнил капитан Крафт. — И что он с ним делал, когда забрал его с базы?
  «Он объяснил это, пока мы ждали фургон общественной безопасности», — ответил Сандерс. «В прошлом месяце произошла заминка с отправкой груза: С-130 привез для ВРУ 20 ящиков ром вместо двух, которые мы должны были получить. Гуджарит был обнаружен человеком, который мог обнаружить ошибку, и когда он это сделал, он спрятал лишние ящики под грудной другой коробкой в задней части магазина и начал понемногу вывозить контрабанду. Он разбил пустые бутылки и избавился от них вместе с повседневным мусорным магазином. На улице он красил и разливал ром по бутылкам, а также наклеивал фальшивые этикетки, изготовленные им в одних из городских типографий».
  Капитан вернул свое кресло лицом к Махбубу Чаудри. — Нам лучше пригласить сюда медика, чтобы он посмотрел твою шишку.
  «Не обязательно», — запротестовал пакистанец. «В Карачи, откуда я родом, моя семья имеет давнюю историю упрямства. Но есть одна просьба, которую я был бы признателен за выполнение.
  «Назови это, махсул . Мы у вас в долгу. Я ненавижу дело об известных последствиях, если вы не успеете прояснить это случайно, чтобы предотвратить фактическое закрытие вашей реальности.
  «Не в моем долгу», — сказал Чаудри. — О нет, действительно нет. Энсинов Миллера и Сандерса, которые я подслушал недавно, надеясь, что события спортивного дня могут немного повысить их в вашей оценке. Я совершенно не уверен, что они попали в поле зрения под фразой «глубокий кимши», капитан, но я был бы очень признателен, если бы вы вытащили их из этого, что бы это ни было.
  В комнате на мгновение стало тихо. Долли Миллер и Том Сандерс выглядели так, словно им негде было спрятаться.
  Но капитан Крафт их удивил. «Очень хорошо», — сказал он с походом, который оставался на своем лице до тех пор, пока собрание не было закрыто через несколько минут.
  Послесловие
  Группа административной поддержки в Бахрейне с тех пор была переименована, но это реальное место, как задерживается в истории, и я провел там довольно много времени за свои 10 месяцев в Бахрейне. Магазин класса VI, кофея Aradous, красные пластмассовые кувшины из-под сладкой воды, корнуоллские куры и кордон блю в ресторане Two Seas по почте — все это настоящее. Даже Миллер и Сандерс названы в честь настоящих моряков, хотя Миллер, который был мужчиной, а не женщиной, а Сандерс, который я знал, был белым, а не черным.
  Это вторая подряд история Чаудри, в которой вода играет важную роль, и это тоже затрагивает. Бахрейн — островное государство, полностью окруженное водой, но окружающая его вода — морская и поэтому непригодна для питья. Сама страна, однако, в основном пустынная, наличие или отсутствие питьевой воды является проблемой жизни и смерти для всех, кто там живет.
  Когда история была опубликована в апрельском выпуске журнала EQMM за 1986 год, в оглавлении она была названа «Асу», а именно так она указана в различных сетевых базах данных детективов. Однако правильное написание — «ASU», которое встречается как три отдельные буквы («ASU»), а не как слова «ass-you» или «as-you».
  Перечитывая эту историю сейчас, спустя 30 лет после того, как я написал ее, я был поражен заявлениям Махбуба о том, что «Аллах с терпеливыми», и задался наверняка, было ли это моим вымыслом или исследованием. Гугл мне подсказывает, что, конечно же, вторая глава Корана, которая называется Сурат аль-Бакара , включает этот отрывок в строку 153: «О вы, которые уверовали, защищайте помощь через терпение и молитву. Воистину, Аллах с терпеливыми».
  «ASU» был написан как самостоятельный фильм, но в конце концов я написал своего рода продолжение «The Ivory Beast», в котором Миллер и Сандерс дождались начала на короткое время. (Вы нашли настоящее фото Миллера и настоящего Сандерса — и настоящее меня — в словах к этой истории.)
  Джемаа-эль-Фна
  — Бикам ? — определил Махбуб Чаудри, держа в руках церемониальный берберский пояс и с интересом глядя на его яркий цвет, длинные кисточки и сверкающие осколки зеркала. "Сколько?" Пояс был бы экстравагантностью любой ценой, но сегодня Чаудри обещал себе экстравагантность, и после нескольких часов поисков на рынках Марракеша он задумался, а не это ли, наконец, он.
  «Нет, нет, друг мой», — встречается торговец, грозно укоризненно наблюдаемый пакистанцу и его компаньону, занимающемуся общественной безопасностью Сикандеру Малеку. «Сколько вы готовы для полета?»
  Чаудри уже купил сувениры для своих детей и жены, потратив после долгих торгов около 50 дирхамов на каждого из них. Теперь у него были последние 50 дирхамов , отложенные для себя. Он давно устал от ритуального торга. Однако от него этого явно ждали, поэтому он с явным безразличием перебирал ремень и начал игру с предложением 15 дирхамов .
  араб рассмеялся. «Это очень хорошая работа, — пояснил он. “ Очень хорошо. Но так как вы приехали в мою страну, я назначаю вам особую цену: двести дирхамов ».
  Чаудри и Малек прибыли в Марракеш, увидев днями ранее отсутствовавших группы безопасности из 12 человек, сопровождавшей Его Высочество министра обороны и его сотрудников. Сегодня впервые произошла ротация обнаружившегося перерыва, и это был их единственный выход в поездке: Конференция неприсоединившихся народов, на обнаружение Его Высочества, должна была закончиться в течение 24 часов, и бахрейнский контингент выобратит обратнолетит в Манаму, как только завершится последняя сессия.
  — Вести дирхамов ? Чаудри изобразил потрясение и отложился от пояса. « Ла, ля, да храли ави ».
  Торговец снова зачерпнул его и протянул. «Нет, мой друг, это не слишком много. Послушай, ты платишь сто дирхамов , хорошо?
  Чаудри отклонил предложение. — Тридцать дирхамов , — твердо сказал он голосом, предметы допрашивал сердца.
  Араб сжал ремень в руки. -- Не тактично, -- скомпрометировал он, -- не вполне адекватно. Мы говорим хондред-тутти дирхам , ты счастлив, я счастлив».
  “ Да ахир тамань ? — предположил пакистанец. — Это ваша самая низкая цена?
  Улыбка исчезла с лица торговца. Иностранец в оливково-зеленой форме слишком рано задал этот важный вопрос. Он будут никогда забрать мой публичный цена , арабская пила, и я будут делать нет выгода если я дайте Это к его за его . Он грустно повернул голову, взял пояс, сложил его и вернул на место. Игра была окончена, и оба игрока проявили себя.
  Разочарованный, Махбуб Чаудри пожал протянутую ему коричневую руку торговца и отвернулся из магазина. Берберский пояс прекрасно смотрелся бы над его креслом в полицейской казарме в Джаффере, но…
  — Ничего, — утешил его Сикандер Малек. «Возможно, когда мы доберемся до Джемаа, ты найдешь что-нибудь получше».
  «Эти марокканцы удивительно умны», — бормотал Чаудри, пока они шли под зелеными парусиновыми навесами, защищенными базарами от яростного зноя после полуденного солнца. «Каким-то — я не знаю как — они, кажется, знают, кто будет покупать, а кто нет. Они, я думаю, лучшие наблюдатели больных природой, которые я когда-либо видел. Из них бы получились исключительные полицейские, все до единого или исключительные преступники.
  Они извивались и ворачивались в запутанном лабиринте шумных переулков и, наконец, вырвались из прохлады бедных, чтобы иметь возможность себе даже палатку, бродили взад и вперед по беспорядочно расположенным проходам со всем своим товаром, аккуратно накинутым на плечи и руки.
  Мальчики-подростки в рваных шортах и ничего больше протягивали кулаки, полные резные трубки для гашиша с хрупкими глиняными чашами. Седые старики воспевали «старинные» кинжалы, которые тысячами выделывались мастерами Среднего Атласа, и дешевые шерстяные одеяла, над платными трудились их жены и незамужние дочери в своих ветхих хижинах в беднейших кварталах города. Продавцы воды в красных шляпах с кисточками и красными куртками, усыпанными монетами всего мира, наливали газированную родниковую воду из надутых козьих шкур, перекинутых через плечо, в блестящие латунные поилки, испачканные грязью цыганки, были наполовину скрыты коллекции тканых качественных вещей. плетеные корзины. Древние старухи сидели, скрестив ноги, в пыли, вязали проворными глазами, яркими тюбетейками и то и дело поглядывали вверх, чтобы помахать прохожим своей незавершенной работы и выкрикнуть: «Три дирхема ! Три!"
  Но Джемаа-эль-Фна была не только местом для покупок. Мальчики-чистильщики обуви толпились, куда ни глянь. Там были люди наугад со старыми весами и пламенными проповедниками, у которых не было ничего, кроме перевернутого ящика с апельсинами и миссии от Бога. Длинный ряд палаток служил ресторанами, где берберские повара жарили на огне ароматное рагу, кипящее в железных котлах, и жареное мясо с добавками вертелами. Повсеместно были нищие — калеки, больные, одноглазые, слепые — взывающие о милостыне и ничего не высказывающие взамен, кроме знания о том, что дающий выполнение третьего из пяти священных столпов, Захат, то есть повеление быть милостыней. к несчастному.
  Больше всего на свете было развлечение. Даже на улицах Карачи Чаудри и Малек не видели такого изобилия жонглеров, танцоров, певцов, музыкантов, рассказчиков, пожирателей огня, фокусников и акробатов. Они зачарованно смотрели, как заклинатель змей отшвырнул свою деревянную флейту, схватил чудовищных кобр в капюшонах и засунул их в свои мешковатые белые штаны. С пронзительным криком мужчина упал на землю и корчился в чудесно разыгранной агонии, отчаянно хватаясь за пах и умоляя о пощаде на комической смеси арабского, французского и английского.
  Больше часов они бродили по площади, останавливаясь, чтобы послушать обрывки речи или песни, посмотреть, как дрессированные обезьяны с почти человеческими реалиями используют разнообразные трюки на концах своих тонких красных поводков, посмотреть, как дети разыгрывают сложные эпизоды, в то время как самый молодой член труппы обратились к каждому зрителю с поднятой вверх ладонью и взглядом отчаянной мольбы.
  На краю Джема они охватывают группу мужчин, собравшихся вокруг картонной коробки, возбужденно жужжащих и размахивающих купюрами в 100 дирхамов . Внимание группы было приковано к молодому человеку в желто-коричневой полосе желеобразного желе в центре круга, которое деловито раскладывал шнур на верхней поверхности коробки так, чтобы получились две маленькие петли примерно в 10 местах. шнура, оставшегося на концах. Самый громкий из наблюдаемых швырнул свои деньги рядом с узором, затем указал указательным пальцем в одну из петель. Поднялся смешанный хор стонов и одобрения, а затем толпа замолчала, когда молодой человек в полосатой желлебе взялся за концы веревки руки в каждую. Драматическим движением он туго натянул шнур, и петля замкнулась на пальце другого человека. Раздались радостные возгласы, и молодой человек выбрал другую и вернул свою поставку вместе со второй купюрой в 100 дирхамов из кармана своей джеллебы .
  Наблюдая, Чаудри и Малек поняли, что правила игры просты. Если игрок выбирал правильную петлю, шнур защемлял его тросик при вытягивании, и он выигрывал 100 дирхамов . Если он ошибается, шнур вырвется, и он проиграет свою поставку.
  Посмотрев несколько раз повторяющихся последовательности, пакистанцы повернулись, чтобы уйти. Но вдруг случайно руки дернули Чаудри из рукава, и случайно подтолкнули его обратно к картонной коробке.
  « Ла, ла , — вежливо сказал он, воздев руки в знак отказа, но молодой человек в желлебе отмахнулся от его колебаний и ухмыльнулся: — Денег нет! Нет денег! Просто на пробу!»
  Чаудри оглянулся через плечо на плечо Сикандера Малека, который пожалми меня, как бы говоря : нет быть спрашиваешь меня, мой друг .
  — Ну ладно, — решил Чаудри, передавая охапку посылок своему спутнику. «Просто для пробы».
  В толпе раздались воодушевляющие возгласы. Шнур был уложен на поверхность коробки, и оттуда наступила тишина, пока Чаудри отправился в простое расположение петель. — Ясно, — наконец пробормотал он и заметил коснувшийся указатель меньшего круга.
  Были крики потом Иеговы, были крики смятения, а снова тишина нетерпеливого ожидания.
  Молодой человек в полосатой джеллебе потянулся за свободный концы своего шнура, и когда большая петля сжалась и исчезла, другая цепь схватила шнура Чаудри.
  Толпа взорвалась ликованием, и быстрым движением руки владелец вложил в ладонь Чаудри банкноту в 100 дирхамов.
  — О, дорогой, нет, — запротестовал Махбуб. «Нет денег, ты не помнишь? Просто на пробу?
  Но мужчина в джеллебе не принял возврат налога. "Ты победил! Ты победил!" он пел, как будто это были слова молитвы, а другие участники кивали головами и бормотали свое согласие плавать арабскими лозунгами. Даже Сикандер Малек перекрикивал шум: «Почему ты споришь, мой друг? Вы заслужили. Держите деньги!»
  — Абсолютно нет, — твердо сказал Чаудри. «Мужчина сказал просто попробовать, и я принял. Если бы я угадал неправильно, я бы не потерял его. Если рассчитать правильно, я могу получить не прибыль.
  Хозяин признал его решимость. «Оставь себе половину», — он приветствуется. «Я даю тебе 100 дирхамов , ты возвращаешь мне 50. Тогда мы оба выиграем, да?»
  При словах этих угольно-черных глаз Чаудри блестело пониманием, он вытащил бумажник из заднего кармана и выудил новую хрустящую купюру в 50 дирхамов . Молодой человек в джеллебе вырвал ее у него из рук — и, похоже, какой-то могущественный джинн потерял магический подвиг, пакистанцы случайно оказались на краю Джемаа-эль-Фна. Хозяин, присутствие, длина шнура — все исчезло так внезапно, что само их присутствие могло быть не чем иным, как воспоминание о сне, если бы не оставленная провисшая картонная коробка и купюра в 100 дирхамов в руке Чаудри .
  — Очаровательно, — мягко сказал он, тщетно оглядываясь в поисках следователей сцены, в которой они только что участвовали. «Самый увлекательный. Сколько, по-вашему, джентльменов только что было здесь?
  Малек нахмурился. «Как много? Восемь, наверное, включая человека со вирусом.
  «Восемь лет назад. Это значит, возможно, 10 дирхамов ему и по пяти сообщнику. Неплохо для пятиминутной работы».
  Сикандер Малек смотрел на него. — Что ты говоришь, Чаудри? Я совсем тебя не понимаю».
  Чаудри улыбнулась. «Ах, мой друг, прошу прощения. Я полагаю, что вы тоже это видели.
  "Видел это? Что видел, чувак?
  «Расположение шнура. Независимо от того, какой из петель я выбрал, шнур запутался бы вокруг моего чувства, если бы его потянули».
  — Ты имеешь в виду… ты имеешь в виду, что они хотели, чтобы ты победил?
  Чаудри хлопнул своего спутника по плечу. "Да, конечно. Именно поэтому они были здесь в первую очередь, притворяясь, что играют в свою территорию, захватывающую игру. «Эти люди зарабатывают на жизнь своей маленькой игрой.
  — Правильный турист?
  Я говорил это раньше . Они увидели , что я потерял всю долю в своей ладони, но которую можно убедить в том, что она взяла половину в запасе духа».
  Малекенным казался еще более озадаченной, чем когда-либо. «Но вы говорите, что они зарабатывают на жизнь этой игрой? Как это может быть? Человек дал вам 100 дирхамов и забрал 50. Он потерял 50 дирхамов при обмене!»
  — Нет, нет, — покачал головой Чаудри. «Он взял у меня 50 дирхамов, а взамен дал вот это». Он передал банкноту в 100 дирхамов Малеку, который быстро ее изучил, а затем глаза с пониманием, вспыхнувшим в его глазах.
  «Подделка?»
  Чаудри тверд. «Мелочь, ничего не стоящая. Возможно, они делают их сами, возможно, покупают за дирхем или два. Так или иначе, они продают их ничего не подозревающим туристам за 50 дирхамов , и почти вся эта сумма является прибылью».
  — Но ты ничего не подозревал — ты все время знал, чем они занимались!
  «Да. Я был уверен, что это мошенническая игра, еще до того, как они задумали меня сыграть.
  — Тогда почему вы согласились принять участие? — предположил Малек. — Зачем ты отдал им свои деньги?
  Широкая улыбка расплылась по смуглому лицу Махбуба Чаудри.
  «За 50 дирхамов , — радостно сказал он, — у нас была возможность участвовать в марокканском уличном театре во всей его красе. Но есть нечто более важное, чем это». Он взял фальшивую купюру из пальцев Малека и зажал ее между ними. «За 50 дирхамов , — сказал он, — я купил себе сувенир, который искал, сувенир, который навсегда будет напоминать мне о нашем дне в Марракеше».
  Послесловие
  Это, я думаю, самый автобиографический рассказ, который я когда-либо писал. В 1984 году, когда я жил в Германии, я провел две недели в отпуске в Марокко, в том числе несколько дней в Марракеше, где я фактически выторговал и купил «церемониальный берберский пояс» с его «яркими цветами, длинными кисточками и разноцветными кусочками» . зеркало», которое Махбуб с сожалением обходит вниманием как слишком дорогое, и я с сожалением наблюдал за ходом мошеннической игры, жертвой которой Махбуб добровольно позволяет стать. Я хотел написать об этом городе, поэтому отправил Махбуба в выездную службу безопасности, сопровождающего министра обороны Бахрейна на конференцию неприсоединившихся наций, дал ему выходной на осмотр, прямо доложил о своем собственном опыте.
  Я бы с удовольствием показал вам фотографию ремня, но, к сожалению, потерял его во время своего переезда из Европы в Америку в 1991 году. (Долгая история.) Хотел бы я показать его вам, потому что он выглядел так же красиво, вися на стене моей спальни, как Махбуб сказал, что он будет смотреться на его стене. Но лучшее, что я могу сделать, это показать вам похожий ремень, чтобы вы хотя бы потребовали общего представления о том, как он выглядел:
  
  Как вы заметили, я приправил рассказы Чаудри случайными арабскими высказываниями и фразами, а также случайными ругательствами Махбуба на урду. Однако арабский алфавит отличается от нашего, поэтому, когда я использую арабские слова в рассказах Чаудри, мне приходилось транслитерировать их с арабского алфавита на наш. В истории действий, происходящих в Бахрейне, я постоянно нахожусь под описанием старого рынка в центре Манамы. В зависимости от того, куда вы смотрите, вы можете найти одно и то же слово, транслитерированное множеством различных способов, построенных как sook и suq . Когда эта история была опубликована в EQMM, используется английская транслитерация, часто используемая в Марокко. Ради последовательности я думал изменить это на suq для этой коллекции, но в конечном итоге решил этого не делать. Чтобы выделить особенности среди особых убежищами Махбуба и решил установить действие этой истории, я оставил базуром рынок в Марракеше .
  Вы, вероятно, знаете, что некоторые англоязычные слова имеют значение в зависимости от того, в какой стране или в какой части страны вы находитесь — например, в американских автомобилях есть «капот» и «багажник», а у британских — «капот» и « ботинки». », газированный безалкогольный напиток будет называться «газировкой» в Нью-Йорке, но «поп» в Мичигане, и то же самое относится к некоторым арабским фразам и фразам. Например, потребляемый клетчаткой мужской головной убор, который в Бахрейне — и, следовательно, в рассказах Чаудри — называется гутрой , в других частях Ближнего Востока называется куфией (у палестинцев), шемагом (у иорданцев) и т. д. на. Точно так же традиционная одежда до щиколотки, которую носят мужчины, в Бахрейне называется тобе , а в Марокко — джеллеба.
  , бахрейнский тобе обычно (но не всегда) однотонный, как правило, белый, в то время как марокканский джеллеба обычно (но не всегда) полосатый и темный. Вот, смотри:
  
  И, поскольку я использовал эту терминологию во многих историях, возможно, в настоящее время самое время определить головную уборку в красно-белых клетках, мужчина, который использует как гутру, и черную ленту, которая использовалась для его фиксации. наденьте ему на голову (также пригодится для хромания верблюдов в песчаной буре в пустыне!) как агала .
  Первоначальный редактор EQMM Фред Дэнней был известен тем, что изменил название своих авторов, но мне намного больше повезло с Элеонорой Салливан. Она оставила все мои титулы Чаудри нетронутыми, кроме этого. Мое название «Jemaa el Fna» было очень крутым: как читатель мог увидеть слово «Fna» на странице и не попасть прямо в инаковость мира Истории? Но по своему усмотрению Элеонора изменила название этой истории на «Обмен». Я очень любил Элеонору и до сих пор люблю память о ней, но «Обмен» не только скучный и пресный, он почти идентичен названию первого рассказа о Махбубе,
  «Обмен Дильмуна», который появился в EQMM всего двумя годами ранее! Этот рассказ рассказывается здесь впервые под своим первоначальным названием.
  Ночь силы
  Жжение в его легких было ястребом с заостренными когтями, и оно разрывало его плоть с жестокой яростью.
  Ана ауз Сигара , подумал он, горло пересохло, дыхание стало хриплым. я должен имеют место а сигарета!
  Но это был Рамадан, месяц саум, и Священный Коран предписывает всем здоровым взрослым мусульманам «есть и от употребления алкоголя до тех пор, пока не потребуется столько света, чтобы можно было отличить белую нить от черной, а полностью поститься до тех пор, пока ночь. "
  От поста временно освобождались больные, также кормящие и беременные женщины, а также путешественники, достигшие дальних путешествий, хотя все они были обязаны восполнить любой из 30 дней, пропущенных по такому множеству, как можно скорее после окончания месяца. . Только очень молодые и очень старые были полностью освобождены от участия.
  У него не было причин не поститься, поэтому он не ощущал вкуса пищи, несмотря на голод, его потрескавшиеся губы не касались воды, несмотря на дневную жару, и, что всего хуже, пачка сигарет в кармане его осталась неоткрытой, и целлофановая обертка сморщилась от над его страданиями, когда он ласкал ее тоскими смехами.
  Он смотрел в стеклянные окна большого Президентского отеля, мимо зеленых черепичных крыш и золотого купола Дворца для гостей на море, где нижний край солнца пылал всего в сантиметре над сланцево-серыми водами Гудабийской бухты. . Он наблюдал, как огненный шар потух в заливе, и блестящие полосы лососевого, оранжевого и ярко-желтого цвета пронеслись по небу цвета слоновой кости. Он стиснул зубы и с нетерпением ждал обнаружения, когда стемнеет, и имамы предпологаются вглядываться в свои белые и черные нити в сгущающихся сумерках.
  И вот, наконец, в 20:07 прозвучала сигнальная пушка. Почти возвращенный между его губами обнаружился сигарета, и он глубоко втянул ее умиротворяющий дым, благословляя Всевышнего за то, что он дал ему усилие вести себя верно весь день.
  Слава Аллаху, подумал он, еще три дня, и я свободен от этой пытки еще на год!
  Выкурив сигарету до фильтра, он затушил ее в пепельнице и прошел через вестибюль к дверям кофейни «Аль-Вазмийя». Комната была уже переполнена, но он наполнил тарелку мезой , узи и кофтой. шашлыки из буфета ифтар и нашел свободный стол у окна. Он медленно и умеренно поел и выпил три стакана прохладной родниковой воды, вышел из ресторана и после небольшой остановки, чтобы забрать нужный ему предмет, поднялся на лифте на шестой этаж гостиницы.
  В коридоре было пусто — он был уверен, что все гости президента, за исключением одного, сидели в глубине буфета, даже в зоне видимости Запада, в которых предупредилили не было людей в светлое время суток, обнаружившихся у Рамадану и мусульманам. участие поста. Он быстро прошел по коридору к противопожарной двери, прошел и поднялся на последние два лестничных пролета на верхнем этаже отеля.
  Здесь тоже никого не было видно, никто не видел, как он полз по толстому коричневому ковру к двери с номером 613. Изнутри ничего не было слышно. Его рука метнулась в карман плаща , на этот раз не за сигареты, а за связкой ключей, которые он крепко сжал в кулаке, чтобы они не звенели, когда вытащил их.
  Он выбрал один ключ из дюжины на кольце его и беззвучно вставил в замок, вставленный в дверную ручку. Он затаил дыхание, повернул ключ, повернул ручку и повернул дверь ровно настолько, чтобы удалось себе проскользнуть в отверстие и закрыть его за собой.
  В комнате было темно, ее освещал лишь слабый свет наружного освещения отеля, просачивавшийся сквозь драпировку единственного окна.
  Он ждал. Единственными звуками в комнате были тихое гудение кондиционера и оглушающий звук его сердца. Когда его глаза привыкли к почти черноте, он смог различить очертания левой ноги, вообразил, что на самом деле он видит единственное тонкое одеяло, поднимающееся и опускающееся вместе с дыханием спящей фигуры.
  Он прокрался через территорию к краю корпуса и снова полез в обширный боковой карман своего таба.
  Когда его рука снова появилась, в нем не было ни сигарет, ни ключей. В руке у него был маленький черный револьвер, злобно поблескивавший в рассеянном свете, проникавшем сквозь занавески, и рука его твердо касалась им виска спящего в ожидании.
  * * * *
  В висках Махбуба Чаудри пульсировал, пульс участился от раздражения, когда он стоял, глядя на мертвеца.
  «Где, во имя Пророка, его одежда?» — не выбрано ни у кого, хотя в комнате было еще четыре человека, которые его слышали. В уме Чаудри были и более злые слова, но он смог сдержать их, чем они сорвались с его губами. Пост — это только половина веры , напомнил он себе. В течение месяца саум также следует измерению враждебного поведения, а также лжи, злословия, клещей, ложных клятв и страстных взглядов. Так было написано, и — благочестивый верующий — Махбуб Чаудри вел себя так, чтобы не отвлекаться от благочестивого внимания к Богу, которое имело смыслом Рамадана. Было удобно успокаивать мысли, но он увеличивал их во рту кончиком указательного пальца, возвращая взгляд на кровать.
  Мертвец был совершенно голым, прикрытым легким покрывалом голубого цвета, на несколько бледнее его глаз. Он был выходцем с Запада, кавказцем, но кожа у него была богато загорелой. У него были коротко подстриженные волосы, изящный римский нос и то, что Дженнифер Блейк при более счастливых признаниях была названа неряшливыми Усами. Прямо над его левым виском виднелась маленькая черная дыра, с кровью, пропитавшая подушку, все еще была округа.
  рожденец с отвращением отвернулся. Несмотря на кондиционер, ему было жарко и липко в оливково-зеленой форме службы безопасности. На его верхней губе возникла полоска пота.
  — Где его штаны ? — воскликнул он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос был ниже кривая. «Его рубашка? Его туфли и чулки? Где его бумажник? Где его документы ?
  — Убийца… — начал было Абдулазиз Шахин, но Чаудри перебил его.
  «Да, да, конечно. Убийца забрал с собой все, включая пистолет и ключи, они проникли в эту комнату».
  — Но почему ? — определила Дженнифер Блейк, стройная брюнетка в элегантном золотом костюме с бейджиком на одном лацкане, который идентифицировал ее как ночную секретаршу отеля.
  — Чтобы мы, конечно, не смогли установить личность жертвы. Чаудри был отозван с ифтара в полицейских казармах Джуффайр для расследования о выстреле в президентском отеле, и после долгого дня голодания он был уставшим и голодным.
  "Это не то, что я имел ввиду". Женщина Блейк нахмурилась, ее культурный британский тон начал расширяться под напряжением событий вечера. — Это чертовски очевидно, поэтому его экипировку сняли, извините за мой французский. Я был в виду, почему он был здесь ?
  — Да, — сказал Мирза Хуссейн со стулом с прямой спинкой у смены дивана, где сидели регистратор, Шахин и пожилая женщина, закутанная в махровый халат. «Это именно то, о чем я спрашивал себя все это время. этот человек вообще спал в номере 613? Почему, если уж на то пошло, он вообще был в отеле?
  — Он не был гостем? — предположил Чаудри.
  — Я никогда его не регистрировала, — твердо сказала Дженнифер Блейк. — Ни сегодня, ни в любую другую ночь.
  "Г-н. Хусейн? Мистер Шахин?
  Хотя «Президентиал» был частью крупной американской сети, им, как и всеми другими отелями эмирата, управляли бахрейнцы, а в Германии работали британские эмигранты, индийцы и пакистанцы. Мирза Хуссейн был генеральным директором Абдулазизом Шахиным начальником службы безопасности.
  Оба мужчины были коренными бахрейнцами, оба теперь носили крупные арабские длинные белые тобы и гутры в красно-белую клетку , но на этом сходство между ними заканчивалось. Хусейн был построен по образу правителя страны шейха Исы бин Сулмана аль-Халифа; он был вырос, но довольно дородный, с золотистой кожей, седеющими усами и бородой на подбородке и мутно-черными глазами за блестящими стеклами очков в тонкой золотой оправе. Шахин был мускулистого телосложения, чисто выбрит и обладал оливковой кожей, на десять лет выше моложе и на целую голову своего начальника.
  — Я никогда раньше его не видел, — сказал Хусейн, бросая неловкий взгляд на безжизненную фигуру в организме. — Возможно, мисс Рэмзи или Мессенджер зарегистрировал его в одну из других смен.
  Начальник службы безопасности покачал головой. — Я не думаю, что он был гостем, — сказал он и сделал паузу, чтобы глубоко затянуться сигаретой, зажатой между большими и указательными пальцами правой руки. Когда он снова заговорил, струйки дыма вырвались изо рта вместе с фразой. — Но, конечно, я не могу быть в этом уверен. Это должно было быть достаточно легко».
  -- Вы сами его не узнаете? Чаудри добавил.
  "Нет. Я понятия не имел, кем он был. Но был ли он здесь гостем или нет, ему нечего было делать в этой конкретной комнате, это совершенно точно".
  "И почему так?"
  Ответил Мирза Хусейн. «Стандартная гостиничная практика, махсул . Иногда к нам неожиданно заглядывают важные гости. У нас всегда должно быть место для их размещения. Таким образом, независимо от того, насколько мы полностью зарезервированы, мы оставляем эту свободную территорию на случайной ограниченной ситуации. Его никогда не сдают в аренду обычным способом».
  Чаудри сделал раздраженную гримасу и вернулся к мертвецу в миссии. — Тогда что ты делал здесь, спал? — пробормотал он. «Что ты делал в комнате 613, где тебе вообще не было воссоединения, когда уснул так рано вечером в Рамадан? И кто стрелял в тебя, клянусь всем святым? Почему ты был здесь, и почему ты был убит, и кем? Он пожалел свои орехово-коричневые руки в кулаки и устало потер глаза. — Ладно, — вздохнул он, — начнем сначала. Фрау Юркейт?
  Пожилая женщина в халате беспокойно ерзала на зеленом кожаном диване. «Я в соседней комнате», — сказала она с акцентом на английском. «Комната 611. Я здесь, в Манаме, с торговой делегацией из Бонна. Мы должны были встретиться в кофе вечером за ужином в 8:30, но я подвернул лодыжку, одеваясь, и решил поужинать в одиночестве в своей комнате. Я заказал — как бы это сказать? — котлету из обслуживания номеров. Она неодобрительно лечится на Мирзу Хусейна. «Это было недоварено. Завтра я порекомендую, если мы попробуем Хилтон вместо этого. Сразу после девяти я услышал выстрел из своей комнаты.
  Чаудри достал блокнот из кармана форменной куртки и сделал пометку. — И что ты тогда делал?
  «Я чувствую себя в офисе и услышал об этом, как я полагаю, этой молодой женщине».
  — Вы не выглянули в коридор?
  «Конечно, нет!»
  «Ах, да, — вспомнил Чаудри. «Твоя лодыжка».
  “ Майн Гот , он нюхал мне лодыжку! Кто-то стреляет из ружья, ты что, я высовываю голову сознанию, лучше рассмотреть?»
  — Нет, нет, — быстро сказал он. "Конечно нет. Мисс Блейк?
  Секретарша уложила выбившиеся прядь волос на место и вернула рассказ. «Было три часа девятого, когда я разговаривал с фрау Юркейт, я заразился временем, повесив трубку. Я постоянно находился в офисе мистера Шахина, но его в данный момент там не было. Но он тоже не ответил. Так что я сделал то, что должен был сделать сразу, я полагаю...
  — Высказывания в управлении Манамы, — закончил за предложение Чаудри женщины. «И офицер, с которыми вы разговаривали, сообщил следователю, и следователь отправил за мной. И к тому времени, когда я прибыл сюда, в гостиницу, вы нашли мистера Шахина и мистера Хусейна, и вы, джентльмены, уже подошли к этой комнате, пришли и прониклись...
  Он обладает естественным голосом и взмахом руки, вызванным телом в беременность. Он задумчиво пошевелил челюсть из стороны в сторону и вернулся. «И произошло появление голого мужчины в комнате, где его никогда не должно было быть, застреленного неизвестным преступником, который затем забрал с собой всю одежду и другие вещи жертвы, когда он ушел».
  «Это кажется невероятным, — сказал Абдулазиз Шахин. — Что ты теперь будешь делать, махсул ?
  охотец чувств хлопнул в ладоши. «Теперь, — сказал он, — я начну получать жалованье, которое Служба общественной безопасности так щедро платит мне».
  * * * *
  Была почти полночь, и Махбуб Чаудри был в комнате наедине с Абдулазизом Шахином. Мирза Хусейн спустился в свой кабинет на второй случай, где неизбежно его развитие. Дженнифер Блейк на свой пост. Через несколько минут ее сменит Джиллиан Мессенджер, которая будет дежурить на стойке регистрации до 8 утра. Фрау Юркейт давно уже вернулась в свою соседнюю комнату. Даже тела жертв исчезают.
  Многое произошло за последние два часа. По двое и по трое всего ночного персонала «Президент-отеля» и те работники дневной и кладбищенской смен, с встречами начальника службы безопасности удалось связаться по телефону, входить и выходить из комнаты 613, чтобы посмотреть на мертвеца. Юсиф Альбахарна, дневной швейцар, подумал, что мог видеть, как он входил в отель в тот день, но все думали, что Запад выглядел для него более или менее одинаково, с грустью признался, и он не был в этом уверен. Никто больше не мог припомнить, чтобы раньше этого человека, и видел Джиллиан Мессенджер, и Лесли Рэмси были уверены, что не регистрировали его как гостей.
  Судебно-медицинский эксперт прибыл вскоре после 11 лет, осмотрел тело, подтвердил, что смерть наступила в результате одиночного выстрела в голову из малокалиберного преступления, не желающего, что жертва, скорее всего, спала в момент убийства. прозвучал выстрел, он не терпеливо стоял вокруг, пока последние группы служащих транспортных средств проходили мимо трупа, а затем, наконец, заказали доставку натурам в форме унести его на вооружении. Он объявил, что утром проведет вскрытие и ушел.
  Махбуб Чаудри почти постоянно был занят. Он попросил персонал. Он совещался с FMO. Он руководил работой группы фотографов и дактилоскопистов, присланной отделом уголовных расследований. Он спустился в вестибюль и убедился, что оба ключа от комнаты 613 расположены в почтовом ящике на стене за стойкой администратора, где им и место. У горничных было несколько наборов паролей, и у управляющего и начальника службы безопасности, конечно, были свои собственные наборы ключей, но и с ними он мог рассчитаться.
  обнаружен невероятным, что покойник и его убийца попали в комнату вместе. То, что жертва проникла внутрь, была либо с помощью отмычки, либо с использованием полоски целлулоида, а разделилась и заснула. Некоторое время спустя убийца раскрывается за ним, погибает и уходит с вещами убитого, не подозревая, что есть кто рядом-то, кто может услышать смертельный выстрел и раскрыть об этом.
  До сих пор Махбуб Чаудри продолжал свои исследования, и теперь он сидел с Абдулазизом Шахином и с благодарностью пил крепкий арабский кофе, который Мирза Хуссейн прислал им для освежения. Рядом с рифленым даллахом на тележке для обслуживания номеров стояла тарелка со свежими финиками, и благополучно притупили голод Чаудри.
  Начальник службы безопасности закурил от окурки последней сигареты и сунул почти пустую пачку обратно в карман плаща . — Если бы мы только назвали имя этого человека, — проворчал он. «Если бы мы знали, кто он такой, это могло бы объяснить нам, почему он был здесь, в отеле, в этой комнате. И если бы мы знали, почему он был здесь, это образовалось бы нам, почему он был убит и кто стрелял в него.
  «Утром, — сказал Чаудри, — мы разошлем его фотографию по посольствам, банкам, западным компаниям, и будем ожидать, что кто-нибудь его узнает. Но все это должно было ждать рабочего дня. Если бы только было что-то еще, что мы могли бы сделать сейчас ».
  «Какая ночь чувствует себя бессильной, — проворчала Шахин, — в этой, охраняемой силовой ночи в году».
  Махбуб Чаудри оторвался от своих мыслей. В суматохе вокруг убийства он забыл, что эта 27-я ночь Рамадана была Лейлят. все Кадр , «Ночь Могущества», когда первые учения Священного Корана были ниспосланы Пророку Ислама для его достижения.
  «Эта ночь лучше, чем тысячи месяцев, — процитировал Чаудри, — когда ангелы и духи спускаются на землю, и этот мир до восхода зари».
  Он нетерпеливо поднялся на ноги и начал ходить по глубокому золотому ковру, судорожно сцепив руки за спиной.
  — Что ж, на этот раз благословенная Книга ошибается, — сказал он. «Не было мне поставок в эту ночь, о, милый мой, нет. И мне не будет ждать до тех пор, пока я не найду пистолет и не узнаю злодея, чей сообщение нажал на курок, даже если все ангелы и духи на Небесах решат в этот самый момент начать свой спуск».
  И в этот самый момент Махбуб Чаудри часто свое беспокойное прохождение. — Чтобы начать спуск на землю, — сказал он, глядя вниз на слабый отпечаток на пустой кровати, указывающий ему, где лежит покойник.
  Затем, к изумлению Абдулазиза Шахина, он схватил свою формальную фуражку с тумбочки между реализацией и, не говоря больше ни слова, выбежал из комнаты.
  * * * *
  Толпы мужчин в длинных белых халатах и женщин в вуалях и длинных черных абба заполнили Баниотба -роуд, пока Чаудри выкатывал свой пыльный «лендровер» с парковки у «Президентского отеля» и двигался на север, к дороге Мухаррак. Андалусский парк был зафиксирован пикниками, а дети плескались в фонтанах так бодро и радостно, как будто это было полдень, а не середина ночи. Но это был Рамадан, и исламское население Бахрейна праздновало с едой, питьем и весельем до наступления темноты, затем спало несколько часов и снова вставало, чтобы праздновать до Сахары пора возобновить пост с ритуалом Нийя , обновлением намерения.
  Толпа поредела, когда он пересек водный путь Хавр-аль-Кулайя, а потом снова собралась, когда он достиг острова Мухаррак. Он оставил «Лэнд Ровер» в запретной зоне для парковки у входа в главное здание терминала международного аэропорта и приветствовал порыв охлаждения воздуха, который встретил его, когда он шагнул через стеклянные двери.
  Как всегда, терминал гудел от активности. День и ночь здесь не имеет значения: Бахрейн был перевалочным пунктом для рейсов, соединившихся с западным миром с Дальним Востоком, и здесь был постоянным приливом и отливом транзитных пассажиров, коротавших между этапами своего путешествия, в приближении к частному взлету и посадке самолетов, начинающих или заканчивающих свой рейс в эмирате. Когда Чаудри столкнулся с переполненным пассажирским заболеванием, чтобы сориентироваться, информационная табло над его величиной измерения прибытие рейса Korean Airlines со строителями из Сеулы и неизбежный отлет Air France 727, возвращающий банкиров, приблизительных корпораций и дипломатов. Париж.
  Когда он нашел небольшой контрольно-пропускной пункт со стеклянными стенками, заботливый натурщик выслушал его просьбу и вручил ему толстую пачку белых карточек. Он надежно проверил стопку и, изучив их все, перетасовал обратно в середину стопки и вынул одну карту. Он перечитал ее еще раз, затем в третий раз, а затем сунул ее в карман, вернул остальные карточки натуру и поехал обратно в Манаму, в полицейский форт в Аль-Калахе, где заперся в наблюдательном кабинете следователя. кабинке и по междугороднему телефону в отдаленном городе, где накануне было еще далеко за полдень.
  * * * *
  «Я ценю, что вы так поздно задержались», — сказал Махбуб Чаудри, когда они вышли из лифта в тихий, со вкусом оформленный вестибюль «Президентского отеля». — Так рано, я полагаю, я должен сказать — рассветет еще через несколько часов. Куда мы идем?»
  "Сюда." Мирза Хусейн провел его мимо входа в кофейню «Аль-Вазмийя» (все еще открытую, но уже практически заброшенную), мимо которой проходили регистрации (где Джиллиан Мессенджер усердно состоялся на своем приходе) и по приходу в коридору, вдоль которого прошли бутики, газетный киоск, парикмахерская, все темное и давно закрытое на ночь. «Я несу ответственность за все, что происходит в этом отеле», — сказал он, пока они шли. «Никогда здесь не лечился такого ужасного события. Естественно, я остался».
  «Все уже почти закончилось», — успокаивающе сказал ему Чаудри. Они находились в конце коридора, обращенного к английской двери с надписью «Абдулазиз Шахин, начальник службы безопасности» на арабском и английском языках.
  Чаудри прибыл громко, затем повернул ручку двери и вошел, не ожидая ответа. Начальник охраны президента сидел за захламленным столом с недокуренной сигаретой в руке. Он, по-видимому, просматривал содержимое папки с документами, лежавшей открытой на столе перед ним, но закрывал ее у своего входа и небрежно отодвигал в сторону. Его темное лицо было осунувшимся и усталым, а под глубоко посаженными черными глазами виднелись тени.
  "Г-н. Шахин, — сказал Чаудри, — мы пришли поговорить с тобой об этом футболисте.
  Шах молчаин избрана им на пару стульев. Он поднес сигарету к губам и глубоко затянулся.
  — Согласно рассказам фрау Юркейт и мисс Блейк, — начал Чаудри, — смертельный выстрел был произведен примерно в вулкан часов вчера вечером. Из всех загадочных вопросов, которые ставят это преступление, меня больше интересует вопрос: почему этот человек был в ожидании, вероятно, спал, в такой ранний вечерний час? Очень важным ответом было бы то, что он был в настроении, потому что устал. Но почему он устал? Во время Рамадана и арабов, и неверующих, как правило, ложатся спать поздно, и даже если бы не Рамадан, в особенности рано для сна человека в особых случаях, не так ли?»
  — Не обязательно, — нахмурился Мирза Хуссейн. «Если бы у него был напряженный день, он мог бы решить лечь спать пораньше. Но почему здесь, в моем отеле? Он не был гостем. Ему здесь нечего делать. Ему совершенно точно нечего делать в номере 613.
  — Да, да, — сказал Чаудри. «Но все же вопрос беспокоил меня. Затем, час назад, вы сказали что-то, что дало возможный ответ, мистер Шахин.
  — Ты имеешь в виду Ночь Ночь?
  "Верно. Вы напомнили мне, что сегодня, 27 -я ночь Рамадана, Лайлят. все Кадр , и меня поразило, что, возможно, наша жертва совсем недавно спустилась на землю, как ангелы и духи, о которых написано в Священном Коране, — не в крыловой колеснице с небес, нет, в серебряной ловле из какого-то другого часа пояса. Хотя для нас было всего несколько часов вечера, когда он умер, если бы он был новоприбывшим, скажем, из соединения, состоящего или Канады, его газовые часы закончились бы на том, что для него сейчас полночь. Возможно, именно поэтому он нашел его в номере 613.
  Абдулазиз Шахин осторожно потушил сигарету и достал из верхнего ящика стола новую пачку. Он оставил ящик, как заметил Чаудри, снял целлофан, отогнул фольгу и достал по пакету указательным пальцем. — Значит, вы думаете, что он был новичком в Бахрейне? — уточнил он, поджигая тонкую золотую зажигалку.
  «Я знаю, что он был. Когда я оставил вас в таком спешке, я поехал в аэропорт и нашел сотрудника, отвечающего за таможню и иммиграцию. Он дал мне все посадочные карточки, заполненные пассажирами, прибывшими в Бахрейн вчера днем. Этих показателей довольно много: имя прибывающего пассажира, домашний адрес, работодатель, цель визита в эмират и так далее. Мне на глаза попалась одна из вчерашних открыток. Он был оформлен на имя Стивена Кимбла, его американца, а работодатель был указан как «Президентиал Хотелс Интернэшнл» с адресом в аэропорту, США.
  Абдулазиз Шахин выдохнул облако дыма, которое на мгновение скрыло выражение его лица.
  «Я беспокоюсь в штаб-квартире сети Президент в Лос-Анджелесе, — вернулся Чаудри. «Там все еще было светло, и я смог поговорить с мистером Демингом, который узнал мое описание нашего случайного трупа, идентифицировал его как руководитель компании по имени Стивен Кимбл и точно рассказал мне, почему мистер Кимбла отправился в Бахрейн. ».
  Это произошло так быстро, что, если бы Махбуб Чаудри не ожидал движения, он бы наверняка его пропустил. Рука Абдулазиза Шахина метнулась в открытый ящик стола и вытащила автоматический пистолет «Браунинг» 25-го калибра. Его темное лицо было холодным и жестким, когда он вскочил со стула с пистолетом в кулаке.
  — Я должен настоять, чтобы вы держали обе руки на виду, — сказал он с подавленным и напряженным голосом. — Прошу прощения, мистер Хусейн, но я действительно вынужден предоставлять.
  Мирза Хусейн сидела очень неподвижно, засунув одну руку в карман своего табака . Его глаза говорили о бесконечной усталости и печали. Наконец, с большой вздохом, он вынул руку из кармана. В руках у него была пачка сигарет и пластиковая зажигалка. Он закурил и протянул пачку Чаудри.
  — Нет, нет, — указал головой пакистанец. «Я не курю. Это, я думаю, дурная привычка. Но, вероятно, это не происходит на ваших рефлексах, мистер Шахин. Я рад, что заглянул к вам по пути на второй этаж и предупредил, чего ожидать от этого визита. Теперь, если вы отдадите мне свой пистолет, я буду держать его, пока вы смотрите, что еще можно найти в карманах мистера Хуссейна.
  — Вы имеете в виду орудие убийства? Хусейн мрачно загрязнен. — У меня его здесь нет, джентльмены. Возможно, мне все-таки стоило взять его с собой. Но он снова в моем кабинете, в моем шкафу — в чемодане Стивена Кимбла.
  * * * *
  — Вы присвоили деньги из отеля, — категорически заявил Чаудри, когда Абдулазиз Шахин подтвердил, что карманы управляющего действительно пусты, если не считать ключей и носового платка.
  "Да. Никогда не очень много за раз. Всегда небольшие суммы, суммы. Но за последние три года я перевел на свой личный счет почти пятьдесят тысяч динаров. , я ошибся».
  «Растрата, — заметил Махбуб Чаудри, — тоже дурная привычка. Больше зло, чем курение, так как вредит не только себе, но и другим. Но я мешаю. Пожалуйста, простите меня и продолжайте в том же духе».
  Хусейн рассказал свою историю, как ни в чем не бывало. В его представлении не было ничего, что указывало бы на то, что он видел что-то необычное в описываемых им событиях. — Кимбл прилетел вчера днем, — сказал он. «Он взял такси из аэропорта и приехал прямо ко мне в офис, не останавливаясь у стойки регистрации. Мы убиваем всего несколько минут. Он был утомлен своим путешествием, и я отвел его на 613 и впустил с моим ключом. Он не сказал мне, зачем он пришел, — мы еще говорили утром, — сказал он, — но я узнал. Министерство внутренних дел узнало о распространении денег. Он пришел к выводу, что, вероятно, обнаружил, что я был вором. Если бы у меня было еще несколько дней, подумал я, я бы привел дела в порядок и уехал из страны раньше, чем кто-нибудь сообразит.
  «Значит, вы убили его», — сказал Абдулазиз Шахин.
  Хуссейн похож на тлеющий кончик своей сигареты. Потом я поднялся наверх и снова вошел в комнату. Было темно, он крепко спал. положил их в свой чемодан с пистолетом и в свой кабинет».
  «Вы узнали, что если бы мы знали, кто он такой, — предположил Чаудри, — мы бы быстро обнаружили причину его визита в Бахрейн. И это подсказывает нам, что именно у вас был мотив для его убийства.
  «Я думал, что я в безопасности. Если номер 613 не используется, горничные убирают его только раз в неделю. Я был уверен, что до того, как тело будет смотреть, пройдут дни, и к тому времени я уже буду в безопасности. Никогда не приходило в голову, что на шестом этаже мог быть кто-то еще, когда я выстрелил. Я никогда не переставал думать, что вы должны отследить его через таможню и иммиграционную службу без его документов. Должно быть, я был зол. Если бы я подумал об этом, я бы никогда не убил его. Я бы бросил все и сбежал».
  Махбуб Чаудри поднялся на ноги. «Но преступники никогда не думают обо всех, — сказал он. «Даже мудрецы не думают обо всем. Возможно, именно то, что они помнят этот факт, делают их мудрыми».
  * * * *
  «Через час будет Нийя », — сказал Мирза Хусейн, закуривая сигарету. «Я лучше закурю сейчас, пока это еще разрешено».
  Чаудри был поражен состоянием ума этого человека, мысли о том, что он считает приемлемым при освоении в месяц Рамадан, считает допустимым дозволение осуществлять деятельность в это время или в любое другое время, но будет остерегаться эмоции, питья, и табака в светлое время суток, как если бы он действительно был набожным мусульманином.
  Они стояли на теплом ночном балконе перед главным входом в «Президент-отель», ожидая, когда приедет фургон общественной безопасности и увезет Хуссейна. Улицы были почти пусты, город спал. Но скорое распространение населения увеличится пробуждаться, чтобы успеть заработать еще одну трапецию до начала поста.
  — Послушай меня, махсул , — мягко сказал Мирза Хусейн. «У меня дома спрятано около десяти тысяч динаров. Если бы мы отправились туда, ты и я, я мог бы отдать тебе половину этих денег, а редкое использование для побега. Можно сказать, что я оторвался от тебя, что ты погнался за мной, но потерял меня во тьме. никогда Никто не узнает правды».
  Чаудри не ответил.
  «Пять тысяч динаров», — вернулся убийца. «Это большие деньги, махсул . Я полагаю, это больше, чем твоя красивая зеленая форма зарабатывает тебе целый год. Мое предложение тебя даже не соблазняет?
  Чаудри обдумал вопрос. На самом деле пять тысяч динаров — это чуть больше, чем он работал полицейским за два года. Этого было достаточно, чтобы собрать фонд для бунгало в Джанг-Магиане, который построил первый проект для Шазии и детей. Этого было достаточно для того, чтобы вернуться в игру раньше, чем он когда-либо записал.
  Был ли он соблазнен? Сопротивлялся ли он искушению сейчас или его разум был по-настоящему чист?
  Ответ пришел к нему с чистотой полированного хрусталя.
  — Нет, — сказал он твердо, честно. «Ваше предложение меня не соблазняет, мистер Хусейн. Меня это совсем не соблазняет».
  Было еще совсем темно, но небо скоро уменьшилось. Скоро можно будет отличить белую нить от черной, скоро муэдзин призовет правоверных к замене поста, скоро Ночь Могущества подойдет к концу.
  Махбуб Ахмед Чаудри глубоко вздохнул, стоя перед большим отелем с пленником рядом с ним. Он обнаружил, как сила входит в его тело, легкие, в его самочувствие — сильные месяцы. Он поднял взор к небу и вознес тихую молитву благодарения и радости. Пока его губы сформировали невысказанные слова, падающая звезда пронеслась по небу и затерялась в бархатной бесконечности ночи.
  Великое чувство умиротворения снизошло на него и на самого себя, умиротворение, которое, как сказал Махбуб Чаудри, продлится до — нет, после — восхода зари.
  Послесловие
  На мой взгляд, это один из лучших рассказчиков Махбуба Чаудри — возможно , лучший — и он был случай, оказавшийся на странице EQMM.
  Вся справочная информация о Рамадане и Лайляте все Кадр точен — если мне не изменяет память, я провел больше исследований, прежде чем писать эту историю, чем для любого другого. «Президентского отеля» на самом деле не существует, но в Манаме, когда я был там, было довольно много таких отелей, принадлежащих американцам.
  Готовя этот сборник рассказов о Чаудри, я перечитал их все, некоторые — впервые после их предполагаемой публикации. Иногда возникало искушение отшлифовать их для этого воплощения, но по большей части я обнаружил их прототип, похоже, они были созданы. Однако здесь я сделал одно изменение, которое хотел бы объяснить.
  В этой версии истории, опубликованной в сентябрьском выпуске EQMM за 1986 год, Махбуб Чаудри и Абдулазиз Шахин пьют кофе в какой-то момент из того, что я назвал «рифленым крайшейхом ». При подготовке этого тома к публикации, чтобы убедиться, что я правильно написал необычную орфографию, я заразил его в Интернете и наблюдал, что он совершенно пуст. Возможно, это термин, вышедший из моды, или, возможно, его использование было просто ошибкой. В любом случае, я заменил его слово dallah , которое, кажется, является общественным названием рифленого металлического арабского кофеика, которое я включил в историю. Вот, чтобы дать вам представление, увеличить количество той, которую я купил за четверть века спустя, когда то, что к тому времени было переименовано в университетский колледж Университета Мэриленда, отправило меня за поездку, провело лето, преподавая на базе армии США в случае кувейтской пустыни:
  
  
  Я не думаю, что когда-либо знал кого-то по имени Джиллиан, пока не пришел на свою нынешнюю должность в муниципальном колледже Северной Вирджинии, где Джиллиан Бэкус работает в кафедре биологии, но я отмечаю, что в 1980-х годах, когда я Как вы заметили, для Джиллиан Стил в последующем «Пляж шейха».
  «Ночь могущества» была одной из 13 случаев, которые Эд Хох выбрал для включения в свой том 1987 года «The Годы Лучший Тайна а также саспенс Stories (Walker and Company), где он обнаружил это так: «Экзотический берег района Бахрейна на Персидском заливе хорошо знаком Джошу Пахтеру, который жил и работал там до переезда в свой нынешний дом в Германии. Имя Пахтера сегодня можно найти во всех американских детективных журналах, и я думаю, что его самые успешные истории на сегодняшний день осуществляются с его участием сыщика Махбуба Чаудри в тайнах региона, который еще слишком мало известен и понятен западному миру».
  Пляж шейха
  «Смотри, мама, стукни туда!» Джереми Стил взволнованно ткнул ножом в лобовое стекло. — Это дерево с камерами, видишь?
  — Cama tee, — эхом отозвался малыш Адам из-за потрепанного старого канареечно-желтого универсала, махая сигнальным наблюдателем, подражая старшему брату.
  Джиллиан Стил сгорбилась над рулем и заглянула в пыльное стекло. Великолепная финиковая пальма номер конца дороги примерно в 50 ярдах, и ее широкий ствол, естественно, действительно зарос пышным урожаем камер самых разных форм и размеров. — Странно, — пробормотала она больше себе, чем своим детям. «Возможно, это деревянные камеры».
  «Кама-ти, кама-ти!» радостно подпрыгивал на своем автокресле. В 24 месяца он был полностью очарован звуком собственного голоса, развитием, которое взволновало его отца, но часто вызывало его мать изнуренной к концу дня.
  — Камеры на самом деле не на высоте, мама, не так ли? — спросил Джереми.
  — Я совершенно уверен, что нет. Посмотрим, что будет с этим солдатом, хорошо?
  Невысокий смуглый мужчина в оливково-зеленой форме и черной фуражке с козырьком стоял у дерева, и, когда они подошли к нему, он поднял руку и жестом приказал Джиллиан остановиться. Теперь, подойдя поближе, они увидели, что камеры были подвешены ремнями к гвоздям, вбитым в ствол пальмы.
  Джиллиан опустила окно и выключила шумный кондиционер. «Я еще не привыкла ездить с этой стороны машины», — объявила она, как будто мужчина задал ей вопрос.
  Он предположил ей, и его орехово-коричневая кожа делала его зубы ослепительно белыми. — Значит, вы из Англии, мадам? он сделал вывод.
  «Да, Лондон, на самом деле. Мы приехали только на этой неделе, и наша собственная машина не будет здесь всю вечность, поэтому мой муж нанял этот фургон на месте под названием Darwish Rent-a-Dent. Какое красивое имя, вам не кажется? Ну, в случае возникновения, это было довольно дешево, на самом деле, совсем ничего такого, что можно было бы заплатить в Лондоне. Она красиво покраснела. — Я слишком много говорю, не так ли? Видите ли, мы еще ни с кем не познакомились, а потому что Джеффри весь день на работе, я остаюсь одна с детьми. Боюсь, я отчаянно нуждаюсь в разговоре.
  — Мама, спроси его о деревне с камерами, — яростно прошептал Джереми, и малыш Адам пронзильно прокричал: «Кама теэ!» с заднего сиденья, как поедет.
  — Тихо, пожалуйста, Адам, — сказала Джиллиан. — И Джереми, милый, ты достаточно большой, чтобы сам спросить джентльмена.
  — Пожалуйста, сэр, — застенчиво сказал мальчик, и человек в зеленой форме подошел ближе к месту операции, — вы бахрейнский солдат?
  — Вовсе нет, мой юный друг. Во-первых, я начальник полиции, а не солдат. А во-вторых, я из владельцев, а не из Бахрейна. А теперь, может быть, вам стоит рассказать мне немного о себе, Мастер?
  — Стил, сэр. Джереми Стил. Мне восемь лет».
  — Джемми, — радостно подтвердил Адам маленький. «Джемми, Джемми, Джемми!»
  — И это?..
  «Адам, сэр. Мой брат. Не обращайте на него внимания, он всего лишь ребенок. Почему на этой дереве столько камер?
  Джиллиан Стил подняла бровь. — Эти камеры, Джереми.
  « Эти камеры. Почему?
  охотец пригнулся, чтобы лучше видеть пассажиров-универсалов. «Это частный пляж, объяснил — он. «Он шейху Абдулазизу бин принадлежит Юсифу аль-Сайеду, одному из самых богатых людей Бахрейна. Шейх Абдулазиз сделал пляжи исключительно редкими для жителей Запада — сюда не доходят арабы, за исключением самого шейха и его семьи».
  — Значит, он немного эксцентричен, — сказала Джиллиан, — не так ли?
  «Но почему все эти… просты, мама… эти камеры висят там?» — приложениял мальчик.
  «Шейх Абдулазиз не хочет, чтобы его гости фотографировали. А так как он довольно влиятелен в правительстве Бахрейна, то здесь у входа на его пляж в часы работы его дежурит полицейский. Наша работа состоит в том, чтобы достичь того, что арабы не нарушат личную жизнь шейха, и продолжить, чтобы на территории не было никаких камер. У вас есть с собой фотоаппарат, мадам?
  — Ах, да, на самом деле знают. Женщина повернулась, чтобы взять его с заднего сиденья. «О, Адам, посмотри, что ты наделал! Джереми, будь любезен, найди камеру для офицера, пока я буду это вытирать, пожалуйста? Она печально покачала головой и потянулась за тряпкой.
  «Это глупое правило, вот что я думаю», — пожаловался ее старший сын, роясь в холщовой сумке, плодами подгузников, пачками бутербродов и тюбиками крема для загара. «Я не понимаю, почему мы не можем фотографировать, если захотим».
  «Вы обнаружите, — любезно сказал полицейский, — что многие правила здесь, на Ближнем Востоке, имеют значение от тех, к предметам, которые вы привязали. Обычаи, традиции, язык и даже самовнушение — все это вы должны понять и принять, если хотите быть счастливыми, пока живете в Бахрейне».
  — Вот, Джереми, дай мне это. Джиллиан Стил достала из сумки небольшой «кодак» и протянула пакистанцу.
  — Джемми, — надул малыш Адам сзади. «Джемми, Джемми!»
  — Как ты вообще запоминаешь, когда мы уходим? — спросил Джереми.
  — Я рассчитываю на вашу помощь, мой юный друг. Хотя я действительно мог забыть, какая из камеры твоя, к тому времени, когда ты будешь готов покинуть это место, ты, конечно же, поможешь мне вспомнить. Он повесил камеру на свободный гвоздь и повернулся к ним спиной. — Может продолжаться, — увеличивается он. «Недалеко впереди вы найдете стоянку, и вы увидите перед собой заливку. Надеюсь, вам понравится потребление Шейха».
  Джиллиан поблагодарила его, повернула ключ в замке зажигания, подняла окно и уехала, оставив пакистанца одного в утренней жаре.
  Некоторыми из мужчин эта обязанность нравилась, они предпочитали тихонько стоять здесь в тенях, чем бесконечно подниматься по душному лабиринту сука в течение восьми часов своей смены.
  Махбуб Чаудри не был из них одним. Он предположил живость, активность, живость своего регулярного ритма. О да, он ценил возможность обмена любезностями с владельцами очаровательных семей, как Стилы, но это был аспект этого единственного назначения, который он ценил. В этом случае он находил эту работу более подходящей для талантов продавщицы шляпы, чем полицейского.
  Однако он был верным сотрудником Службы общественной безопасности, и в тех редких случаях, когда ему предстояло провести день охраны на пляже Шейха, он не протестовал.
  Не то чтобы ему было бы хорошо, если бы он протестовал . Он вспомнил историю, которую Сикандер Малек рассказал в тот самый день, когда он прибыл в Бахрейн. Это было, может быть, и неправда, но все же она произвела на него впечатление. Это была история дерзкого натура из Белуджистана, который получил же самого новичка в эмирате, как и сам Чаудри, после чего бросил вызов приказу своего командира. -- Но, сэр, -- горячо возразил он, когда его, наконец, отправили в ответ на его высокомерие, -- вы ведь не возвысились до своего уважаемого ранга, безропотно повинуясь приказу,-либо отданному вам вышестоящим, даже не останавливаясь , чтобы усомниться в его правильности. мудрость?" Заместитель медленного директора. — Вы правы, — признал он . «Это не то, как я поднялся от природы до моего раскрытия положения .
  Чаудринул шаг в сторону тени с камерой, вытер лоб влажным белым носовым платком и дохнул.
  Было 10:24 утра, температура была 87 градусов. К полудню будет 100.
  * * * *
  Холодная тень легла на ноги Джиллиан Стил, и она подняла голову от книги и увидела возвышающегося над ней мужчину — очень смуглого мужчину, еще более смуглого, чем тот пакистанец, который взял их камеру, в мешковатых ярко-оранжевых брюках и свободной рубашке. того же цвета, обнаружение нелепо, длинные хвосты свисали ниже колен.
  — Я молюсь, чтобы я не напугал вас, — сказал он низким и звуковым голосом.
  Она поправила бретельки купального костюма и села, откинув назад широкую поля своей соломенной шляпы, чтобы лучше видеть его. "Да?"
  — Боюсь, я прервал чтение вашего бизнеса.
  — Что, эта дрянь? Джиллиан закрыла книгу и швырнула ее на песок. На лавандовой обложке блондинка в белом платье убегала глубокой ночью от мечети с луковичным куполом, с выражением невыразимого ужаса на прекрасном лице; свет таинственным мерцал на вершине минарета, стоявшего рядом с мечетью. — Часто прерывание приветствуется. Я никогда раньше не пробовал роман, но женщина из Британского клуба порекомендовала этот, потому что действие происходит прямо здесь, в Бахрейне. Я прочитал около 30 страниц, и это действительно слишком опасно. Проклятие!" Она раздраженно шлепнула по руке, услышала громкое жужжание. "Если бы не эти чертовы мухи, это место было бы сногсшибательным".
  Незнакомец почтительно склонил голову. «Они действительно вызывают раздражение. Но, возможно, я предлагаю вам хотя бы временную передышку. Вы заметили золотой пляжный домик шейхи Абдулазиза?
  Обнаружена полоска идеально ухоженного песка, зажатую между пальмовым лесом, скрывающим стоянку, и сверкающими переливами залива. К югу он простирался за горизонт, но в сотне ярдов к северу вид прерывался выступающим в воде пирсом и большим квадратным двухэтажным строением цвета желтого больше золота. Джиллиан предположила, что это офисное здание, хотя вопрос, зачем кому-то размещать свои офисы так далеко от города, был слишком горяч, чтобы обдумывать его.
  «Да, конечно. Это прекрасный дом».
  — Шейх будет рад узнать, что вы так думаете. Он спрашивает, не соглашаетесь ли вы с требованиями к неизменности?
  Джиллиан покраснела. «О, мой! Это ужасно мило с его стороны, но я… боюсь, я действительно не мог. Она перевернулась на бок и без надобности возилась с шляпкой Адама. — Мой сын спит, увидел ли. Я не мог оставить его одного, и мне бы очень не хотелось его будить теперь, когда он, наконец, ушел.
  «Ах, конечно. Шейх будет самым…
  «Мама, мама, посмотри на это!» Джереми подбежал в брызгах песка, крепко сжимая в кулаке открытую бутылку газировки.
  Джиллиан встала на колени и стряхнула песок с его волос. — Не так громко, дорогая, твой брат в середине кипа. Откуда ты это взял?
  — Там сзади нах деревьев стоит маленькая хижина, и мужчина сказал, что я могу получить все, что захочу. Принести тебе один? У них есть пепси, клубника и…
  -- Все в порядке, -- сказал незнакомец. «Шейх рейтингов безалкогольных напитков для освежения своих гостей».
  Джереми прижал бутылку к бледно-белой груди и осмотрел мужчину. "Кто ты?"
  «Меня зовут Навин Джаясингхе. Имею честь служить Его Превосходительству шейху Абдулазизу бин Юсифу ас-Сайеду».
  — Вы из охоты, как тотальный полицейский, когда мы вошли?
  «О, нет, я индеец».
  Джереми покачал головой. «Ты не индеец. Где же тогда твой Томми Хок?
  Джаясингхе завышен. «Я не индеец с ковбоями и индейцами. Я индиец из Индии. Есть довольно большая разница. А теперь, если вы будете так добры, извините меня, я вернусь к...
  "Нет, подождите!" Слова вылетели изо рта Джиллиан прежде всего, чем она успела их остановить. «Джереми, милый, мистер Джаясингхе пришел, чтобы пригласить меня на встречу с шейхом, но мне не пришлось оставлять Адама одного. Но теперь ты здесь, останься и присмотри за ним немного для меня, ладно, дорогая?
  — Но, мама, я просто собирался поплавать!
  «Да ну, море еще будет там через час, упрямый. Сделай это для меня, Джереми, пожалуйста? Как часто, по-твоему, выпадает выпить чаю с шейхом?»
  Мальчик упал на одеяло с отвращением бормоча и сделал глоток содовой. "Прямо тогда. Я просто посижу здесь и присмотрю за ребенком, хорошо?
  Джиллиан ткнула его под подбородок. «Вот мой самый лучший помощник. Я повернулся раньше, чем ты соскучишься по мне. Прямо с тобой, — обязалась она индейцу и потянулась за юбкой и блузкой.
  * * * *
  — А какие у него там обязанности? — выбрал шейх Абдулазиз и отхлебнул из тонкой фарфоровой чашки, которую он бережно держал в руках.
  «Ну, — сказал Джиллиан, — это назначено направление деятельности, посвященное преподаванию английского языка как второго арабского языка и другим людям, для которого английский язык является самым родным. На данный момент у нас восемь лекторов, и Джеффри был привлечен к ответственности за всю программу».
  — Значит, это очень ответственная должность.
  — О да, это очень важно. С тех пор, как ваша страна стала независимой в… 72-м?
  — 14 августа 1971 года, — пробормотал шейх.
  «Да, конечно, 71-го года. Что ж, с тех пор британский консул стал основным представителем Англии в Бахрейне. Так как тесный контакт Британской Комиссии с вашими людьми осуществляется через его языковую программу, работа координатора имеет довольно большое значение. Предыдущий парень, Брайан Стивенс, по-видимому, не выдержал давления, поэтому его понизили на должности до лектора, вместо того, чтобы взять его у Джеффри».
  — Я уверен, что ваш муж прекрасно себя поведет. Шейх поднял показательный показатель роста, и тот час рядом с ним появился у пациента, чтобы собрать его чашу из увеличенного медного горшка с рифленым носиком. "Миссис. Стил?
  Чай был крепким и довольно горьким, но Джиллиан была невежлива. "Да, пожалуйста. Это прекрасный чай.
  Шейх не встал с фаэтона при ее приближении, но наклонился вперед, чтобы предложить руку. Потом она вспомнила, что он вспомнил, но потом напомнила себе, что он член королевской семьи грубо, и заподозрила, что это она потеряла оплошность, не приняв реверанс.
  Он был экспортным мужчиной, рост не больше пяти футов, казался еще меньше в своем пышном тобе с золотой отделкой . Складки его длинной белой гутры обрамляли дружелюбное оливковое лицо; нос у него был широкий и плоский, нижняя губа полная, тонкая между клетчаткой и седеющей бородой на подбородке. Его яркие карие глаза, обрамленные сверкающими на солнце точками, были умны и любопытны. В двух шагах от него бесстрастный индеец в белом тюрбане стоял с широкой пальмовой ветвью в руках и бесшумно махал вверх по поверхности и вниз, заметное ощущение прохлады ветра.
  Из внутреннего дворика, где они сидели, они смотрели на спокойное зеленое море и густонаселенный песок. Они были слишком далеко от ее одеяла, чтобы увидеть, что задумали мальчиков. Несколько перспективных западных туалетов располагались значительно ближе, и Джиллиан недоумевала, как она была выбрана для такой чести этой публики. Выбор сделал Навин Джаясингхе, или шейх спрятал телескоп на открытой площадке своего золотого пляжного домика? Ей кажется, но можно ли отпустить такой вопрос? Конечно нет. Должен быть какой-то официальный протокол, соблюдаемый, как ведет себя в Исламской королевской семье, но не имеет значения, что он включает. Возможно, Джеффри знал бы.
  Она выяснила, что шейх Абдулазиз, и обнаружила время от особенных мыслей и снова обратила внимание на него.
  «… планируется как курортная зона, — говорил он, — с ресторанами и другими удобствами. В Бахрейне пока нет понятия, как туризм, но я надеюсь, что по мере того, как мы будем развивать наши пляжи и продолжим нашу программу археологических раскопок, мы сможем…
  Внезапно позади него раздался шум, и шейх удивленно нахмурил брови. Джиллиан сын повернулась в кресле и увидела, как ее старший мчится к ним через внутренний дворик, его босые ноги шлепают по теплой желтой плитке бетоном и взрывами.
  — Джереми, что ты здесь делаешь? Я думал, что сказал тебе остаться со своим братом!
  Он стоял перед ней, тяжело дыша, его правая ладонь была крепко прижата к сердцу. — Я знаю, мама, — выдохнул он. "Мне жаль. Я был неправ. Я не должен был этого делать".
  — Что не должен был делать? Джиллиан Стил платьев, как у нее сжалось горло. — Джереми, пожалуйста, что случилось?
  Горячие слезы навернулись на глаза мальчика и потекли по его щекам. — Это Адам, мама. Он ушел!"
  * * * *
  «Я думал, что можно найти несколько ракушек», — всхлипнул Джереми. Его лицо было искажено горем. «Адам спал, и я подумала, может быть, я найду несколько хорошеньких, с удовольствием он может поиграть, когда проснется. Я спустился только к кромке воды. Я хотел уйти только на мгновение.
  "И что случилось?" — мягко уточнил Махбуб Чаудри. Они сформировались по периметру ярко раскрашенного пляжного одеяла Стилова — Джереми, Джиллиан, пакнеца и шейх, — а за ними образовался внешний круг любопытных загорающих. Резиновые сандалии Джереми, джинсовые шорты и свернутая футболка держали четыре угла одеяла на месте; холщовая большая сумка сложена в песке, а книга Джиллиана сложена там, где она ее бросила. Центр одеяла был очень пуст.
  — Мужчина, — сказал Джереми. «Он взял его. Я видел это — я кричал на него, чтобы он уложил его, но он убежал».
  «Можете ли вы вспомнить, как выглядел этот человек? Был ли он темным человеком, как я?
  Он был белым человеком, его ноги и грудь очень бледными».
  Чаудри одобрительно. — Значит, на нем был только купальный костюм?
  «Шорты, сэр. Шорты цвета хаки. Я заметил, что он шел по пляжу раньше, но не обратил на него особого внимания. Я имею в виду, что он был просто мужчиной, у меня не было причин интересоваться им. Но потом он схватил моего брата и побежал к деревьям, к парковке».
  "И что ты сделал?"
  «Я гнался за ним, крича и крича. На помощь пришли люди, но было слишком поздно: мужчина посадил Адама на заднее сиденье своей машины и уехал. Это была белая машина, я не знаю, какая». Джереми приложил кулак ко рту и заговорил с ним мучительным голосом. «Я не должен был уходить! Он собирает ему боль, я знаю, что это так, и это все моя вина!
  Джиллиан встала на колени рядом с его сыном и обняла, успокаивающе взъерошив его гладкие каштановые волосы. — Тише, Джемми, — пропела она. — Тише, сейчас мы его найдем. Он будет в порядке. Все будет хорошо."
  Но ее глаза сияли отчаянным страхом зверя в капкане.
  — Из этого комплекса есть только один выход, — тихо сказал шейх. «Вы, должно быть, видели машину, махсул ».
  — Действительно, — нахмурился пакистанец. «Но сегодня появилось и ушло много автомобилей, и многие из них были белыми. Если бы я только заметила маленького и обнаружила, что его увозят не на той машине, на которой он приехал. Но я не заметила, и теперь у нас нет ничего, ни малейшей зацепки».
  — Подсказка, сэр? Джереми Стил оторвался от обходих объятий. «Может ли номерной знак машины быть ключом к разгадке?»
  «Номер лицензии? Прекраснейшее дитя, ты видел регистрационный номер машины? Не буквы, буквы на всех бахрейнских номерных знаках, а арабские цифры? Это то, что ты видел? Ты можешь запомнить?"
  "Да сэр. Я заметил, сэр, это то, что они всегда делают в полицейских программах по телику. На самом деле я не запоминаю это намеренно, я просто…
  «Джереми». Голос Джиллиан прозвучал сдавленно, с надеждой. — Просто скажите офицеру номер, пожалуйста.
  «Конечно, мама. Это был номер 9107, сэр.
  Чаудрил повторил цифры, вознес их к Аллаху в усердной молитве. «Мастер Стил, — сказал он, — вы уверены, что правильно рисуете?»
  "Да сэр. Совершенно уверен, сэр. Это был номер 9107, клянусь.
  «Тогда он у нас есть», — ликовал Махбуб Чаудри, торжественно сжав кулак под огнем после полуденного солнца. "У нас есть он!"
  Но это было не так просто.
  Срочный телефонный звонок в отделе регистрации Транспортные средства управления дорожным движением и Промышленная промышленность Министерства дорожного движения Информация о том, что автомобиль с номерным знаком 9107 является Volkswagen Golf 1981 года выпуска и зарегистрирован на некоего Джасима Исмаила Ширази, жителя г. проект государственного жилья в городе Иса.
  Джереми Стил видел, как белый мужчина умер от рака Адама, но у владельца машины был арабское имя. Неужели машину угнали? Второй звонок Чаудри начальнику следственного отдела управления уголовных расследований показал, что «фольксваген» — по месту происшествия, пока — не объявлен пропавшим без вести. Конечно, вполне возможно, что Джассим Ширази его еще не понял, что больше нет.
  В результате третьего звонка следователя отдела общественной безопасности города Иса на адрес г-на Ширази сразу же отправили автомобиль «Лэнд Ровер» и пару махсулов .
  Офицеры обнаружили подозрительный автомобиль, припаркованный за общественным шестиэтажным многоквартирным домом, в котором жил Ширази. Машина была бледно-зеленой, не белой, и ее владелец взял под ней на брезенте, занятой заменой сильно проржавевшего глушителя. Несколько соседей Ширази столпились вокруг «Фольксвагена», наблюдая за ходом работ и внося предложения и поддержку.
  «Адияй» , — голи полицейские. Как долго Ширази работала? Весь день, поклялся мужчина, с раннего утра. И после сбивчивой беседы прохожие сошлись во мнении, что ни Ширази, ни его автомобиля, ни его номерные знаки не подлежат парковке уже много часов. Вы уверены? - дополнения полицейские. Айва , арабы глубокомысленно посажены. Они были уверены.
  « Бери пани пэх geya , — подумал Махбуб Чаудри, когда новость была обращена на Шейхс-Бич. «Это неправильно, все неправильно. Машина не того цвета, владелец не того цвета, все не так». Он вытер пот со своего пылающего лба и пожелал, чтобы шейх Абдулазиз и Стилы повернули ровно настолько, чтобы он успел стряхнуть голову водящего в бешенство песок со своими черными ботинок.
  * * * *
  Махбуб Чаудри и Стил стояли бок о бок у кромки воды, безмолвно глядя через переливающийся залив туманной коричневой линии на далеком горизонте, который был на побережье Джерем Саудовской Аравии, и на мерцающих точках оранжевого пламени, были ожогами на вершине. Дымовые трубы нефтеперерабатывающего завода в Дхаране.
  "Ты уверен?" — наконец сказал пакистанец. — Вы уверены , что правильно указали число?
  Мальчик начертил цифру 9 на влажном коричневом песке тонкой палочкой, которую он подобрал, когда они шли по пляжу. — Да, сэр, — сказал он. «Это был номер 9107, я уверен». Он воткнул кончик палочки в песок и потянул ее к себе, выбрал длинную 1 к нарисованной им 9.
  Чаудри поднял голову и снова посмотрел на бесконечную красоту заливки. В Карачи, где все еще жила его семья, он часто брал своих детей купаться на Клифтон-Бич, часто стоял гордо и смотрел, как Аршед, Первин и маленький Джавид счастливо резвятся в ласковых волнах Аравийского моря.
  Рядом с ним Джереми нацарапал на песке овальную и кривую цифру 7, но мысли Чаудри были в другом месте. Он думал о своем сыне Джавиде, самом младшем, чье невинное орехово-коричневое лицо было точь-в-точь как лицо его отца. Сейчас Джавиду было почти, но в последний раз его, когда Чаудри видел, когда ему пять в последний раз разрешили вернуться в отпуск в отпуск на родину, ребенок был всего три года, всего на год старше бедного похищенного Адама.
  Если бы пропал Джавид, его захват плоть, его кровь, стоял бы он здесь на празднике? Конечно нет идеи, была абсурдной. Но что было делать? Каким бы маленьким ни был эмират, он был слишком велик для себя, чтобы обыскать каждый уголок, слишком велик, чтобы все силы общественной безопасности могли выследить детей и единственного неизвестного преступника, который мог спрятаться где угодно в его окрестностях или в его окрестностях. много деревень или его 200 квадратных метров пустыни.
  Чаудри вздохнул и неловко заерзал в жарком собственном оливково-зеленом мундире. Он положил руку на руку Джереми Стила и, взглянув вниз, заметил цифры, которые мальчик так строго нацарапал на песке.
  Он замер.
  — О, Боже мой, — выдохнул он. «Если бы только мы не опоздали!»
  * * * *
  «Боюсь, он совсем сошел с ума», — объяснил Чаудри. — Он был против того, что ваш муж заменил его в Британском совете, и решил отомстить за себя, украв вашего ребенка. Однако по милости Аллаха мы смогли найти его раньше…».
  Он случайно оказался незавершенной.
  — А мог бы Брайан… ты действительно думаешь, что он причинил бы Адаму боль? Джиллиан поморщилась от такой возможности. «Он казался таким безобидным маленьким парнем».
  охотец поднял ладонь. «Нет никакого удовольствия узнать. Мы можем только благодарны ему за то, что он его ребенка прямо к себе домой, где нам было легко найти».
  Они сидели на плюшевых красных диванах в просторной гостиной пляжного домика шейха. Комната была оформлена со вкусом: темно-коричневая ковер на полу, картины бахрейнских художников на стенах из слоновой кости, медно-кофейные столики, хрустальная люстра и огромное панорамное окно, из которого открывалась великолепная панорама заливки.
  Однако Джиллиан Стил почти не обращала внимания ни на обстановку, ни на вид, несмотря на ее прежний интерес к интерьеру дома. Вся ее вселенная в тот момент простиралась дальше ее младшего сына, который весело восседал на деревянном стульчике, который Навин Джаясингхе из кладовки наверху, и купался во всем том чудесном внимании, которое ему досталось. Очевидно, что похититель, находящийся сейчас у врача Джау, обратился с ним мягко.
  — Я сам очень благодарен, — пробормотал шейх Абдулазиз. «Но чего я не понимаю, махсул , так это того, как вы нашли так быстро свойства, где находится ребенок».
  Чаудри криво усмехнулся. «Чего я сам не понял, — сказал он, — так это то, как я мог быть настолько слеп, что не увидел ответа раньше. Когда молодой мастер Джереми сказал мне, что номер автомобиля похитителя, я уточнил, уверен ли он, что указаны арабские цифры».
  — Я видел арабские цифры, — воскликнул Джереми. «Но 9107 оказался другой машиной!»
  «Верно.
  — Да, сэр, — родился мальчик. — Ты сказал, что и другие правила, и язык, и даже алфавит.
  Глаза шейха расширились.
  — Даже алфавит, — повторил Махбуб Чаудри. «И даже цифры. Видите ли, то, что вы на Западе называете арабскими цифрами, не совсем то же самое, что мы в арабском мире называем арабскими цифрами. В некоторых случаях они были обнаружены : ваши единицы и ваша девятка, такие же, как и у нас, например. Но есть и различия. Наша семерка выглядит точно так же, как ваша буква V, наша восьмерка — как ваш конце перевернутая буква V, наша ноль — как точка, которую вы ставите в предложении».
  «Но на номерном знаке были один из наших нулей и один из наших семерок!»
  «И это самая странная разница между западными «арабскими» цифрами и арабскими арабскими цифрами, — считает Чаудри. «Мы пользуемся тем же символом, который для вас представляет ноль, только для нас этот бесконечный овал — цифра пять. А для нас символ, который выдает семеркой, означает шесть».
  — В таком случае, — сказал Джиллиан, — то, что Джереми принял за 9107, на самом деле было — или нет, полтиком. Есть еще одна разница между арабским и английским, не так ли? Мы читаем наш язык слева направо, а вы читаете свой язык справа налево. Итак, номер 9107 Джереми оказывается — давайте теперь посмотрим — 6519.
  — Очень близко, миссис Стил. Но еще одной необычной особенностью правою арабского языка является то, что, хотя слова читаются налево, числа читаются слева направо, точно так же, как на русском языке. Я должен был сразу сообразить, что номер, который видел ваш сын, на самом деле был 9156, но я по глупости этого не сделал. Только когда я увидел, как он вычертил на песке английское число 9107, я понял свою ошибку и просил бюро регистрации найти владельца автомобиля с номерным знаком 9156. Им, конечно же, оказался Стивен Стивенс. предположительно вашего мужа в Британском Совете и до сих пор проживает в Манаме».
  «И управление Манамы отправило полицейских к дому мистера Стивенса, — арест шейхов, — где они нашли машину и преступника… и, самое главное,».
  «Ребенок, — просиала Джиллиан Стил, — прелестный ребенок. Я… я не могу отблагодарить вас, офицера, за то, что вы благополучно вернули его. Если бы Брайан… если бы Адам был… я не знаю, что я…
  А потом она заплакала, и Джереми придвинулся ближе к ней на диване, обнял ее и обнял. Через какое-то время она подняла голову, всхлипнула и рассталась со смущенным смехом. — Я так много сказал вам, как вас назвали. Вы упомянули свое имя, я уверен, но, боюсь, я его забыл. Это крайне глупо с моей стороны.
  «Меня зовут Чаудри, мадам. Махбуб Чаудри. И я-"
  Малыш стучал кулачками Адама по металлическому его подносу, размером на месте на одолженном стульчике. — Буб, — весело завопил он, обеспокоенный звуком этого слова. — Буб-буб-буб-буб!
  Послесловие
  Последние три рассказа о Чаудри, которые я написал, были представлены Эллери . Королева Тайна Magazine , и после того, как Элеонора Салливан отказала каждому из них, Альфреду Хичкока Тайна Magazine , где то же самое сделала Кэтлин Джордан. Я уверен, что Элеонора и Кэтлин должны были сказать мне, почему, но я не помню — и вся наша переписка давно утеряна. Перечитывая сегодня рассказы, мне кажется, что их качество не уступает первому семи — и, поскольку я смотрю их в этот том, надеюсь, вы согласитесь!
  В то время — 1987 — просто не было многих рынков для короткометражных детективов. Возрождение _ Святой Тайна Журнал продержался всего три номера в 1984 году, за 30 лет крючка Майка . Шейн Тайна Журнал закончился в 1985 году, и хотя журнал « Шпионаж » продолжал и работал публиковал меня, «Пляж шейха» ни в коей мере не был шпионской захват, так что я даже не удосужился отправить ее редактору Джеки Льюис.
  Вкрутую Уэйна Данди , полупрозина (на полпути между журналом для фанатов и профессиональным изданием), которая впервые появилась в 1985 году, Гэри Ловиси запустил свой собственный полупрозин, Детектив . История Журнал , 1988 год. Отчасти для того, чтобы поддержать то, что Уэйн и Гэри, а отчасти для того, чтобы найти — пусть даже скромный — для работы, которую я не хотел «большие» журналы, я отправил из нескольких домов своих рассказов.
  
  Гэри опубликовал «Пляж шейха» в DSM № 2 (сентябрь 1988 г.) — и фактически сделал его основным сюжетом номера. На обложке Ронке Уилбура была творческая интерпретация критической сцены, хотя он не очень много сделал для исследования: эта шляпа с перьями, которую носит Махбуб, не похож ни на что, что я когда-либо видел за год, проведенный в Бахрейне! Но цифры, которые ребенок рисует на песке, являются главной подсказкой истории — и, по сути, являются наиболее аутентичной ближневосточной подсказкой в любом из 10 случаев Чаудри.
  
  Если бы я написал эту историю сегодня, подсказка, к сожалению, не сработала бы, потому что в наших бахрейнских днях номерные знаки украшены номерами как западными, так и арабскими цифрами. Однако в 80-х камерах только арабские цифры, как вы можете видеть на современных (слева) и (справа) фотографиях ниже:
  
  В послесловии к «Ночи могущества» я упомянул, что использовал имя Джиллиан в последующих двухтельных рассказах о Чаудри, в том и в этом. Возможно, вы заметили, что я также назвал признаки Абдулазизом в сказках о выбросах. Не знаю, почему. Я мог бы выбрать множество других ласкающих слух британских и арабских имен!
  Еще пара замечаний:
  • В 1982 году пляж Шейха действительно вкусный. Он был открыт для иностранцев и закрыт для бахрейнцев, и им владел не вымышленный шейх Абдель Азиз бин Юсиф ас-Сайед, «один из самых богатых людей в Бахрейне», а шейх Иса бин Салман аль-Халифа, глава государства. правителя, который действительно тусовался в красивом пляжном домике и привлекал внимание западных женщин к неприхотливости к чаю. (После смерти шейхи Исы в 1999 году право собственности на пляж перешло к одной из шейхов страны, что в итоге привело к ожидаемому приему иностранных посетителей.)
  • История «дерзкого естества из Белуджистана», которую Махбуб вспоминает на странице 166, — это история, которую я много слышал на американских военных базах, когда преподавал за границей в Мэрилендском университете. Как правило, я слышал, что эта переделанная версия хорошо подходит здесь.
  • На странице 167 Джиллиан Стил читает дрянной любовный роман, действие которого происходит в Бахрейне. На самом деле был дрянной любовный роман, действие происходит в Бахрейне, который кто-то дал мне вскоре после того, как я приехал в страну, и который я прочитал около 20 страниц, прежде чем с отвращением случилось. (Это был не фильм Люси Колдуэлл . Встреча Пойнт , который вышел в 2011 году. В 1982 году Люси Колдуэлл исполнил год.) Описание иллюстрации на обложке — это шутка, отсылка к разговору, который у меня был очень известным автором готических романов в издательстве Mystery Writers of Коктейльная вечеринка в Америке в начале 70-х. Я забыл, была ли это Филлис Уитни или Мэри Стюарт, но я думаю, что это была одна из этих двоих. Когда я перевел книгу Пита Шредерса в мягкой обложке, США: А Графика История, 1939-1959 с голландского на английском для Blue Dolphin Books в 1981 году я написал этот отрывок с разрешения Пита: «Один популярный готический автор рассказывает замечательную историю о неизменности готической обложки: «Однажды, просто чтобы посмотреть, что Восход, я рассказ, действие который происходит в пригородном ранчо в густонаселенной долине, где сцена происходит в среду белого дня; героиня была рыжей с короткой стрижкой, которая на протяжении всей полосы носила джинсы. Но когда вышла книга в мягкой обложке, конечно же, на обложке была длинноволосая блондинка в развевающемся белом платье, убегающая глубокой ночью из какого-то пугающего особняка на вершине одинокого холма!»
  • На странице 168 Джереми в восторге от маленькой хижины на пляже, которая раздавала бесплатные безалкогольные напитки посетителям бассейна. Эта хижина действительно произошла там в 1982 году и подверглась испытанию, как Джереми, только продукты Pepsi. Я упомянул Pepsi не индивидуальной настройки, а радикальной ценности. Вскоре после того, как Coca-Cola открыла свой первый завод по розливу в Израиле в 1966 году, Лига арабских государств объявила бойкот продукции Coke на всем Ближнем Востоке, который продлился до 1991 года. Так что классическая фраза «Нет колы, пепси!» из повторяющегося скетча Olympia Café в начале субботы Ночь Концерт в течение нескольких лет был реальностью в Бахрейне.
  • Моя первая преподавательская работа в колледже, еще в конце 1970-х годов, была в том, что тогда называлось Государственным колледжем Слиппери-Рок (а сейчас это Университет Слиппери-Рок), в маленьком городке Слиппери-Рок, штат Пенсильвания. Терри и Стейси Стил, которые преподавали на музыкальном факультете, любезно приветствовали меня в обществе и колледже и мои близкие друзья в течение двух лет, я провел в «Роке», а также их маленькому сыну Джереми, моей дочери было около 5 лет, когда я встретил его. , был моим особенным другом. Несколько лет спустя я использовал его имя в этой истории. Джереми вырос талантливым музыкантом, как его и папа, и был докторантом биологических наук в Университете Питтсбурга, когда аллергия скончалась в 2004 году в возрасте 30 лет. Такой молодой, такой молодой…
  Белый зверь
  Его ждали у ворот, отделившихся АГУ от внешнего мира. Натур слегка слегка приподнял перед ним тонкий деревянный барьер, а затем Том Сандерс пожалел его, а Долли Миллер обняла его руку и впилась в его губы теплым поцелуем.
  Махбуб Чаудри был подавлен. Его никогда не целовала белая женщина, его никогда не целовала в губы никто, кроме любимой жены Шазии.
  — О, Боже мой, — сказал он. "Я-"
  — Уходи от него, Долли, — сказал Сандерс, легонько хлопнув девушку по плечу. — Разве ты не видишь, что смущаешь этого человека?
  Миллер рассмеялся и отпустил его. «Боже, рад снова тебя видеть, Махбуб! Что это было, пару месяцев?
  — Действительно, — принял пакистанец, поправляя галстук и покрепче натягивая на голову свою черную кепку с козырьком. «Как вам понравилось пребывание в Бахрейне, мои друзья?»
  — У нас было мало времени для развлечений, — нахмурился Миллер. «В последнее время они нас очень сильно загрузили из-за всей этой суеты, которая была в Персидском заливе».
  — Да ладно, Долли, все не так уж и плохо. Внезапная улыбка мальчика осветила его угольно-черное лицо, как фейерверк в ночь на Курбан- байрам . аль-Фитр . — В прошлую пятницу мы ловили рыбу на одну из этих лодок, поймали нам немного динамитного гамура . И у меня есть несколько прекрасных фотографий в той деревушке, где делают глиняную посуду, как она называется?
  — А'али, — подсказал Миллер. — Но тебе лучше оставить потом рассказ о путешествии на мальчика, и мы так достаточно опоздали. Она сжала руку Чаудри обеими руками и потянула его глубже в отделение административной поддержки.
  — Куда мы идем? – удивился маленький полицейский. «Мое начальство сообщило мне только, что меня ждут здесь в два часа дня».
  — Административное здание, — ответил Том Сандерс, переполненный эмоциональным возбуждением, которое Чаудри никогда раньше в нем не замечал. — Капитан хочет тебе кое-что сказать.
  * * * *
  — Офицер Чаудри, — приветствовал его капитан Крафт, — рад вас снова видеть. Как твоя голова?
  Чаудри печально вырос, пожимая руку капитана, вспоминая болезненную шишку, которую поднял красный пластиковый кувшин Овайса Гуджарита.
  — Полностью исцеление, сэр, — сказал он. «Министерства вашего доктора были очень эффективными».
  "Рад это слышать." Крафт устроил свое долговязое тело в кожаном крутящемся кресле за захламленным письменным столом и жестом присутствующим посетителем на кресле. Миллер и Сандерс остались на обе стороны дверного проема офиса. — Офицер, я знаю, что вы занятый человек. Позвольте мне сразу перейти к делу и рассказать вам, почему я привлек вас сегодня. ВМС США по-прежнему благодарны вам за то, что вы раскрыли личность нашего торговца ромами весомой весной, и мы наконец-то придумали, как выразить нашу благодарность.
  Чаудри поднял руку в знак протеста, но капитан прежде вернулся, чем он успел заговорить.
  — Итак, я разговаривал с вашим заместителем в управлении Манамы, и он сказал мне, что у вас впереди месяца отпуска, верно?
  «Да, сэр, через семь недель и четыре дня я уезжаю на велосипеде».
  Крафт поджал губы. — С обнаружением этого жду, а ты?
  — О, совершенно определенно, сэр! Прошло три года с моего последнего момента отъезда домой, три года с тех пор, как я видел свою жену и детей».
  — Что ж, начальник командира флота, « Коронадо », в середине месяца должен отправиться в Карачи, и ваш заместитель назначен немного увеличить ваш отпуск, чтобы вы могли поехать вместе с кораблями. ».
  Чаудри уставился на него. «Я… я очень благодарен за вашу щедрость, — сказал он, — но мне уже дали билет на самолет туда и обратно. Это одно из преимуществ моей позиции в…
  — Разве ты не понимаешь, Махбуб? Долли Миллер взорвалась, затем скривилась от боли, когда Сандерс протиснулся к ней и уперся локтем в ее ребра. — О боже, простите, сэр.
  Уголок рта Крафта приподнялся. — Все в порядке, матрос. Продолжайте, пожалуйста."
  «Спасибо, сэр. Разве ты не видишь, Махбуб? .
  — Джанг-Магиана, — тихо сказал пакистанец.
  "Проверить. Держу пари, вы могли бы получить за него 400-500 долларов, не так ли?"
  Чаудри облизал губы кончиком языка. Он знал, что билет стоит почти 500 динаров , а не долларов — более 20 000 рупий по нынешнему обменному курсу. И с добавлением 20 000 рупий к тому, что он уже успел накопить из своей зарплаты, у него, наконец, будет достаточно, чтобы выполнить первый взнос за бунгало, который он страстно желал построить для своей семьи в родной деревне Шазии.
  — Но путешествие, — сказал он. «Чтобы добраться до Карачи по морю, обязательно несколько дней, а у всего меня месяц в отпуске. Это значит, что я бы…
  — Нет, ты бы не стал, — нетерпеливо перебил его Том Сандерс. — Капитан все это устроил. Они отдают тебе пару дополнительных дней, так что ты не теряешь время со своими родными. Все готово, Махбуб. Капитан обо всем позаботился.
  Чаудри оказался на сияющих лицах своих юных друзей, потом повернулся к их командиру. — Я… я ошеломлен, — пробормотал он. — Я вам очень благодарен, капитан. Я молю Аллаха, чтобы я был достоин этой чести».
  — Значит ли это, что вы заметили офицера?
  "Принимать? О, боже мой, да! Да, в самом деле!"
  — Очень хорошо, — сказал капитан Крафт с места.
  * * * *
  «Конечно, жажду бы, чтобы мы пришли с вами», — задумчиво сказала Миллер, когда пакистанский охранник у входа в Гавань Мина Сулман внимательно следил за фотографией ее удостоверения личности.
  «Мне грустно идти без тебя», — ответил Чаудри. «Я надеялся показать вам свой город и познакомить вас с моей семьей. И ты должен идти. Вы с Томом несли такую же ответственность за поимку контрабандиста АСУ, как и я.
  — Возможно, — пожаловался мне Сандерс. — Но ты же знаешь, Долли, как нам не встречались люди по почте после того, как Адельсон и Ливитт уволились. Просто они никак не могли пощадить нас прямо сейчас.
  Чаудри забрал свое удостоверение личности у охранника у ворот и пробормотал «спасибо». «Что это за ПКС?» он определил.
  Сандерс выбрал скорость оливково-серого фургона и поехал дальше. «Постоянная смена станции. Военный разговор».
  «Удивительно, почему они не просто говорят «двигайся», — сказала Долли. «Вы приходите на работу, вас практически заставляют учить совершенно новый язык. Похоже, им всегда приходится придумывать какой-нибудь причудливый способ сказать самые простые чертовы вещи.
  — Она права, — признал Сандерс. «POV моего любимого, для Частной Ви -Хикль. Вернувшись домой, мы скажем CAR, и этого вполне достаточно для нас, черного хлама.
  Они обогнули склад из гофрированной жести, и в поле зрения появился игрушечный беловатый военный транспорт.
  «Вот она», — объявил Сандерс. «Военный корабль США Коронадо ».
  
  Чаудри был озадачен. «Я думал, что все ваши военно-морские корабли окрашены в серый цвет», — сказал он.
  — Большинство из них таковы, — подтвердила Долли Миллер. «Однако Коронадо — флагман, поэтому они хотят, чтобы она выделялась из толпы».
  «Мы любим ее «Белая кость», — с гордостью сказал Сандерс. «Белый зверь Ближнего Востока».
  * * * *
  Черные буквы, выведенные над нагрудным карманом рабочей рубашки из шамбре молодого помощника боцмана, гласили: ДЖЕНСЕН, но когда мальчик нагнулся, чтобы взять картонный чемодан Махбуба Чаудри и взять его на ночь, маленький полицейский увидел другое имя, выгравированное на тонкой полосе металла. обернутый вокруг загорелого правого запястья его веселого эскорта.
  «Я буду звать тебя Дженсен, — указал Чаудри, — или Джаковак ?» Имя на серебристой ленте было ему незнакомо, и он угадал его произнесение, ударение по среднему слогу.
  "Сэр?" Брови юноши нахмурились, потом прояснились, когда он записался на свое запястье. — О, ты это имеешь в виду? Сюда, сэр. Он бодро двинулся по главной палубе, и Чаудри взял торопиться, чтобы не отставать от него. — Нет, сэр, меня зовут Дженсен, хорошо. Вот браслет военнопленного, он у меня с детства. Я уже даже почти не замечаю этого».
  — И что это означает?
  — Ну, сэр, это имя американского солдата, воевавшего во Вьетнаме, а под ним — дата, когда он пропал без вести.
  Пока они шли, Чаудри смотрел на обветренную гравюру. «S/SGT», — прочитал он вслух. — Значит, это обычные разговоры?
  — Старший сержант, сэр. Штаб-сержант Джон Яковач , пропал без вести 29 мая 1967 года». Дженсен ударил первый слог от имени солдата. "Это долгое время. Наверное, он уже мертв, но, когда я надела это еще в пятом классе, я обещала, что буду носить его, пока они точно не узнают, что с ним случилось. Он до сих пор официально числится пропавшим без вести" , поэтому я до сих пор ношу браслет».
  «Вы очень преданы делу», — сказал Махбуб Чаудри. — Я наслаждаюсь этим, мистер Дженсен.
  Мальчик опустил голову. «Спасибо, сэр.
  Они прошли через арочный люк и попали в столовую, где за долгое время столов с подносами с едой перед ними сидело более 100 матросов в рабочих рубашках и расклешенных комбинезонах. При виде пакистанца в странной оливково-зеленой униформе повернулись головы, и шумов разговоров утих, но соблазн обеда и сбережение быстро вернулись.
  — Это просто вверх по этой лестнице, сэр. Следи за головой». Дженсен вел их вверх по крутому пролету узких металлических ступеней, старый чемодан Чаудрился казался невесомым в левой руке, сумка для ночлега - перышком в правой.
  На вершине лестницы блестящая медная табличка возвещала: Добро пожаловать ! к Офицерский Страна . Дженсен зашагал по длинному коридору, по обеим сторонам стоящего изображения американских кораблей в рамках и высоких дверных проемах, завешенные вместо дверей серыми занавесками до пола.
  — Вы будете здесь, сэр. Он отодвинул занавеску в сторону и махнул Чаудри вперед.
  Кабинка была маленькой и бесцветной, тесно заставленной двухъярусно предназначенными, назначенными главными письменными столами и стульями, а также парой металлических шкафчиков по бокам единственной раковины и зеркала. Простое, грубое шерстяное одеяло и пуховая подушка лежат аккуратно сложенными у изножья каждой из кроватей, а обычное белое белье свисали с хромированной штангой под раковиной.
  — Извините, он такой портовый, сэр. Дженсен поднял большой из сумок Чаудри на почтовой койку, затем махнул рядом с ней. — Однако вам крупно повезло: большинству офицеров приходится работать вдвоем, но в этом путешествии это купе часто принадлежит вам. По мере возникновения, у вас будет немного уединения.
  «Я вполне доволен», — сказал Чаудри. «Моя комната в полицейских казармах в Джуффайре в три раза больше, но я делю ее с пятью другими мужчинами».
  Молодой моряк оглядел комнату, похожую на потолочный вентилятор, шаркнул ногой по безупречной полу. — Что ж, тогда, думаю, мне лучше вернуться вниз. Боже, чуть не забыл: голова начальника вниз по проходу, первый люк по левому борту.
  — Офицерская голова? — повторил Чаудри. «Первый люк? Левый борт?
  Дженсен виновато поморщился. — Ванная и душ, сэр. Они дальше по коридору, первая дверь слева от вас.
  * * * *
  — Так скажи мне, махсул , каков твой вердикт?
  Махбуб Чаудри оторвался от своей тарелки. "Сэр?"
  — Еда, — уточнил капитан Дэйв Бак. Он был румяным южанином с полувеком за спиной, из них более двух следующих лет на флоте. «Как вы наслаждаетесь едой?»
  охотец поработал ножом и вилкой и откусил еще. Курица была сухой и пресной, покрытой жирной панировкой. Зеленая фасоль была переваренной и безвкусной, картофельное пюре комковатое. — Превосходно, — сказал он, храбро жуя.
  Сердечный смех капитана Бака привел к взрыву ликования, который приветствовал это приложение. Даже трезвый лейтенант-коммандер Мичем, которого представили как назначенного капитана и старшего офицера « Коронадо », был явно удивлен.
  — Не нужно быть вежливым, — усмехнулся бородатый мужчина напротив Чаудри. Как капитан и старпом, как и все 22 офицера в комнате, он был одет в простую форму цвета хаки; дубовый лист и единственный желудь на его воротнике его идентифицировали как корабельного врача, бирка с именем, приколотая к его нагрудному карману, указывала его фамилию как Стин.
  Лейтенант (JG) Уильям Кундо, сидевший рядом с доктором, стал громко. — Мы все знаем, что это мусор, — прогремел он, отодвигая тарелку и хватаясь за трубку. «Первая ночь и гость на борт, вы, мы могли бы приготовить ему приличную еду».
  «В еде нет ничего плохого», — сказал Мичем, чернокожий мужчина, чья кожа за 18 лет в море превратилась в кожу с глубокой подкладкой. «Все дело в этом чертовом Крокетте».
  — Крокетт? — сказал Чаудри.
  «Ученик моряка Крокетт, наш временный повар».
  «Используйте этот термин чрезвычайно свободно». Кундо печально покачал головой и зажег спичку. «Наше обычное печенье лежит в лазарете уже сколько недель?»
  — Шесть дней, — сказал доктор. «И пройдет еще пара, чем я прежде всего выпущу его из карантина».
  «Вы можете представить, — вздохнул капитан, — парню 24 года, и у него ветряная оспа».
  « У него ветряная боль, а у расстройства желудка», — проворчал Кундо. «Держу пари, никогда не состоявшийся мириться с производителями на пиратском корабле».
  Поднялся хор стонов.
  «Не заводите Кундо на его пиратских кораблях», — предупредил старпом. — Мы будем здесь всю ночь.
  Доктор Стин кашлянул в кулак. — Ах, скажи мне, махсул , — дипломатично сказал он, — какую еду ты посоветуешь нам попробовать, пока мы в Карачи?
  Чаудри приветствовал возможность восхвалять свою родину. «В моей стране много прекрасных блюд, — сказал он. “Есть карри, барьяни , масала , куриная тикка ...”
  Стюард в безупречной белой парадной куртке дымится графин с кофе, напряжение и спало.
  * * * *
  Следующий день, первый полный день « Коронадо » в море, прошел без происшествий. Лейтенант связи (JG) Кундо, мастер на все руки, в приеме обязанностей в приеме с общественностью, провел с Махбубом Чаудри продолжительную экскурсию по кораблю, от душных глубин машинного отделения до комфорта радара с кондиционером. комнате, где освещением служило бледно-зеленое свечение бдительных экранов.
  Единственной кислой нотой продолжалось ворчание по поводу еды в Офицерской столовой, но и эта проблема наконец разрешилась, когда после обеда из размокшего розового мясного рулета доктор Стин погладил свою седую бороду и объявил, что популярный матрос 2-го полка Состояние Петерсона заболеваемость до такой степени , что ему разрешали вернуться к работе утром.
  Во время завтрака, благодаря Питу, омлеты были приобретены, тосты не подгорели, и именно довольны своим желудком Махбуб Чаудри положил руки на корме основной палубы и смотрел, как пенистый кильватер Coronado сверкает отражением солнечным светом . .
  Было чуть больше восьми, и солнце висело низко на ясном голубом небе, еще не покрытом облаками. Чаудри, что скоро станет жарко и душно, но в этот час воздуха все еще было приятно прохладным.
  День и две ночи они медленно плыли на восток и подошли к узкой воронке Ормузского пролива. Береговая линия Ирана, уже видимая в двух милях к северу, будет приближаться по мере, как они будут огибать полуостров Рас-Масандам. На юге, где в настоящее время была только бесконечная кобальтовая тайна моря, ненадолго появились Объединенные Арабские Эмираты, затем растворились в песках пустыни Омана.
  Чаудри приложил ладонь к глазам и наблюдал на запад. Далеко за черным пятном, усеивавшим далекий горизонт, прибрежный Бахрейнский архипелаг, его новый дом. Он повернулся и оперся спиной на перила. Далеко впереди, далеко за проливом и Оманским заливом, в глубь Аравийского моря входит его прошлое и будущее: хобби, карачи, жена и дети.
  Но между маленьким полицейским и его семьей возвышалась огромная надстройка его авианосца « Коронадо » с плоско-черными грот-мачтовой, реями, радарами и штыревыми антеннами, а также обязательным грязно-белым вертолетным ангаром, штабелями и флайбриджем.
  — Белоснежный зверь, — пробормотал Чаудри. «Белый зверь Ближнего Востока».
  « Коронадо » со всеми его применениями был действительно могущественным зверем. Но было ли оно достаточно могущественным, чтобы поддерживать мир во всех своих обширных владениях? Было ли достаточно этого для этого?
  Ибо в Персидском заливе бродит еще один зверь, подумал Чаудри, зверь со многими миллионами голов и когтей: злой зеленый зверь фанатичного внедрения фундаментализма.
  На севере коричневые холмы Ирана были тихими, но их мягкость была спокойной. За всеми холмами, сошедшее с ума правительства, было занято управление стратегией своей болезненной войны с Ираком. Война тянулась годами, стоила многих жизней, и тысяч не было никаких признаков того, что сейчас она была ближе к разрешению, чем когда-либо прежде.
  Чаудри снова повторяется на западе. Черное пятнышко на горизонте становилось все больше.
  В дальнем конце Персидского залива, где у Ирана и Ирака общие границы, бушевала битва. И почему? Из-за того, что безумцы по одной стороне этой воображаемой линии — той линии, которая так отчетливо виднелась на карте и глобусах, но которая на самом деле имела значение не больше субстанции, чем пустынный мир, — забыли заповедь Посланника жить в мире и братстве с безумцами на другой его сторона.
  Нет, понял Чаудри, далеко черное пятно не становилось больше. Оно появилось. И это было не черным, он увидел теперь, это было серое. Дымка серая.
  Броненосец серый.
  “ Мереа Рабба !» — воскликнул он в ужасе. Это был военный корабль, и он приближался к ним с пугающей скоростью.
  Настойчивый крик сирены рассеял его мысли.
  «Генералы! Общее помещение!» Десяток громкоговорителей завыли тревогу. «Укомплектуйте свои боевые посты!»
  Мгновенно гигантский корабль оживился. Тысяча матросов вскочила на позицию, сорвала защитные брезенты с торпедных аппаратов, взобралась на башни 5-мм орудий, чтобы вооружить их и развернуть стволы на корму к быстро приблизившемуся крейсеру.
  Махбуб Чаудри с бешено колотящимся сердцем бросился вперед и вскарабкался по ремонту крутым лестницам на мосту. Он нашел капитана Бака и старпома на палубе за ним, у каждого из них была пара бироклей, поднятых к глазам.
  — Капитан, сэр, — прохрипел Чаудри, прижимая руку к груди. "Что случилось? Чей это корабль?
  «Пока не знаю». Голос капитана был напряженным. «Если это иранцы, и они большие драки, у нас тут может случиться небольшая неприятная встреча».
  — Вы можете разобрать цвет их флага, сэр?
  "Едва. Три полосы, кажется. Зеленый, белый и красный. Черт возьми, это Иран, не так ли?
  Чаудри схватил его за руку. — Это цвета Ирана, — настойчиво сказал он. — Но в таком порядке они стоят, сэр: зеленый, белый и красный сверху?
  "Что за-?" Бак проверки на своего пассажира. — разница Какая…
  — Пожалуйста, сэр, — приложениял Чаудри. «Пожалуйста, посмотри еще раз!»
  Прошло мгновение. Затем капитан медленно поднялся и поднял бинокль.
  
  «Белый, красный и зеленый, — сказал он остроту, — с вертикальной красной полосой, ближайшей к флагштоку».
  Чаудри закрыл глаза, вздохнул и отпустил рукава офицера. — Оман, — прошептал он. «Иранский состоит из зеленого, белого и красного цветов с желтым львом в центре средней полосы».
  Капитан Бак глубоко вздохнул. — Ты уверен в этом, махсул ?
  — О да, сэр. О, боже мой, конечно да. Уверяю вас, это флаг Омана».
  Капитан уставился на гладкое серое судно, теперь достаточно близко, чтобы невооруженным глазом различить его темнокожий экипаж. Он рассеянно облизнул пересохшие губы. Он провел тыльной стороной ладони по лбу.
  Затем он принял решение, шагнул через люк на мостик, схватил микрофон и нажал красную кнопку.
  — Теперь послушай, — сказал он, и его громкоговорители корабля уловили голос и построили его в гром. «Безопасность из штаб-квартиры. Оберегайте от штаб-квартиры.
  * * * *
  Чрезвычайная ситуация закончилась. Махбуб Чаудри был прав насчет канонерской лодки: это была оманская лодка, посланная свободным чувством, чтобы найти американцам безопасный переход через мутные воды Ормузского пролива.
  « Коронадо » вышел из Главного штаба и неуклонно шел курсом, оманский эскорт располагался на правом борту.
  Махбуб Чаудри пересекую пустую кают-компанию и поднялся по трапу в Страну Офицеров. Его оливково-зеленая форменная блуза была пропитана кислым запахом страха.
  Добравшись до своего купе, он отдернул занавеску до пола, выбрал свет и ахнул.
  Ученик моряка Дженсен положил на спину на койке Чаудри, положив голову на подушку пакистанца. Горло помощника молодого боцмана была перерезана, а окровавленная опасная бритва, свисавшая с его правой руки, развивала Чаудри.
  * * * *
  "Недолго. Совсем недолго". Док Стин оторвался от осмотра тела. «Может быть, всего 15 минут. Уж точно не больше часа. Когда ты нашел его, махсул ?
  «В 9:47, доктор. Ровно 12 минут назад.
  — Значит, он, вероятно, сделал это во время тревоги, — содержал капитан. «Но почему , черт возьми? А почему здесь , в твоем купе?
  — Ах, простите меня, сэр. Лейтенант Энтони Поликастро, смуглый житель Нью-Йорка, который незначительно снижает требования ВМФ по количественному росту, был оперативным офицером, занимаемым начальником штаба, который подготовил официальный отчет об осуждении смерти Дженсена. «Я думаю, что могу ответить по случаю первого из этих вопросов».
  Чаудри вытащил из заднего кармана брюк чистого белого носового платка и накинул его на ладонь. В переполненном купе были обнаружены меры предосторожности, чтобы не задеть локтем капитана Бака или старпома.
  — Канонерская лодка, сэр, — продолжал Поликастро. — Видите ли, Дженсен, должно быть, положил, что они иранцы, как и все мы. Он решил, что они собирались вышибить нас из воды, так что он… а, сэр? Я не думаю, что тебе стоит связываться».
  Убедившись, что он прикасается к ней только носовым платком, Чаудри осторожно высвободил бритву из безвольных пальцев Дженсена и обернул ее тканью.
  Лейтенант-коммандер Мичем протянул руку, чтобы удержать своего избранника. — Одна секунда, Тони. Что такое, офицер?
  — Я думаю, сэр, нам следует протереть это…
  Он прервался, чтобы посмотреть на запястье мертвого мальчика. — Странно, — пробормотал он. «Очень странно». Он опустился на колени рядом со телом, просунул руки под него и обвел его контуры. Он был удивлен в затылке Дженсена и внимательно осмотрел его.
  Поликастро скрестил руки на груди и нахмурился. — Я думаю, что Дженсен был чертовым трусом, сэр. Он не мог смириться с мыслью о том, чтобы ждать, пока Ай-рабы возглавлял его, поэтому он пришел сюда и сделал всю работу сам.
  Капитан Бак задумчиво потер подбородок. «Но почему здесь ? Мне это не нравится, Тони. Это не имеет смысла».
  «Мне не удалось реализовать его в хранилище продуктов, — сказал доктор, — положить его в мешок для трупов в одном из холодильников. Можно подумать, что на кораблях такого размера должен быть морг. Он обошёл Махбуба Чаудри, который стоял на четвереньках и заглядывал под койку, и вышел из отсека, чтобы найти двух матросов, которые помогли ему переместить тело.
  — Вы что-то ищете, офицер?
  Чаудри провел черту на тонкой белой пыли, посыпавшейся полвой, затем изучил кончик кончика и осторожно лизнул его.
  — Махсул ? В тоне капитана было раздражение, когда он повторил свой вопрос.
  поглощение взглянуло вверх, и сверху его взгляд привлек блеск металла. Кость в его лодыжке затрещала, когда он поднялся на ноги. Он зарылся ощутимо между матрацем и каркасом верхней полки.
  — Черт возьми, чувак, — прорычал капитан. — Что ты нашел?
  — Джон Яковак, — ответил Чаудри, протягивая бесформенный серебряный браслет на ладони. Он сделал удар на начальном слоге, как это сделал Дженсен двумя днями ранее, но был очень озадачен, когда сказал это.
  * * * *
  Хотя лазанья матроса 2-го полка Петерсона выглядела превосходно и пахла даже лучше, чем на вид, ни один из двух следующих офицеров, чей график дежурств плавал им собираться в тот день на обед в полдень, похоже, не был в настроении есть.
  — Что-нибудь о Дженсене, Тони? — уточнил Бак капитан.
  Оперативный офицер прочистил горло. — Не так много, чтобы сообщить, сэр. Я стряхнул с бритвы отпечатки пальцев, как предложил мистер Чаудри, но на ней были только отпечатки пальцев Дженсена. Он покончил с собой, капитан, в этом нет никаких сомнений. Единственное, чего я до сих пор не могу понять, это то, что он делал здесь в первый раз…
  "Нет!" Махбуб Чаудри швырнул столовое серебро. — Нет, нет, нет, капитан! Мне очень жаль, что я вмешиваюсь, сэр, но это было мое купе, в котором был обнаружен мальчик, это моя потеря бритва унесла его жизнь, это я обнаружил его тело. Я не могу сидеть здесь и могу вам вызвать его смерть. Его убили, сэр, точно убили.
  «Джентльмены!» Голос капитана перекрыл немедленный протест его людей, и резкость его тона затихла так же быстро, как и началась. «Убийство, махсул ? Я понимаю, что у вас есть некоторый опыт в этих делах, но это очень серьезное обвинение.
  — Действительно, сэр. Однако я совершенно уверен, что прав. Я разговаривал с Дженсеном, когда впервые оказался на борту этого корабля. уверен, он был в прекрасном настроении. Я убежден, что он никогда бы не покончил с собой».
  — Ты убежден, — повторил Билл Кундо, изогнув брови. «Ну, тебе, наверное, еще чертов взгляд, чтобы убедить меня , что ты прав насчет этого, а Поликастро ошибается, махсул ».
  — Да, совершенно точно, — признал Чаудри. «Есть еще . Когда Дженсен нес мои сумки в мое купе, он нес мой тяжелый чемодан в левую руку, мою более легкую хватку - в правую. Это разочарование на то, что он…
  — О, да ладно вам, — усмехнулся доктор. — Я вижу, к чему ты клонишь, чувак, но это не моет. Вы говорите, что Дженсен был левшой, и, поскольку бритва была у него в правой руке, когда вы нашли его, кто-то другой, случилось быть, перерезал ему горло и положил ее туда. Это детективная история, офицер, а не улика.
  — Я с Доком, — сказал капитан-лейтенант Мичем. «То, что он нес вашу сумку в левой руке, не доказывает, что он был левшой, а даже если он был левшой , нет никакой закономерности, что он не мог использовать правую руку, чтобы покончить с собой».
  — После того, как вы вышли из моего купе, чтобы забрать тело Дженсена, — терпеливо сказал Чаудри, — я не бездельничал. Я нашел соседей бедного мальчика по койке и допросил их одного за другим. Все они произошли: мистер Дженсен был левшой и брился левой рукой, а не правой».
  — А как же отпечатки пальцев? Тони Поликастро сердито стиснул зубы. «Единственные отпечатки на этой бритве следят за Дженсену, это невозможно обойти».
  "Именно так! Но это была моя бритва, лейтенант. Я обычно использую его каждое утро, я использую его сегодня утром, перед превосходным завтраком моряка Петерсона. Если Дженсен покончил с собой, то почему, во имя Пророка, он стер мои отпечатки пальцев с рукоятки бритвы, чем прежде это сделать?
  — Боже мой, — прошептал капитан.
  «Действительно, сэр. И кому есть еще гарантии, если они-то потребуются. Доктор Стин, сэр, у вас уже была возможность посмотреть затылок мальчика?
  «Затылок? Почему… почему, нет, еще нет. Конечно, должно быть вскрытие, но я…
  «Я думал, что нет. Случай, что причина его смерти была очевидна, была не столь реальной, как это произошло. Он вытащил из кармана тонкую полоску металла. — Но когда я сегодня утром искал этот браслет, я заметил новое изменение цвета у основания черепа Дженсена. Наверняка он не ушибся, упав на мою подушку. Нет, сэр, он был избит, нокаутирован, и когда он был без сознания, ему перерезали горло.
  — Но… но почему , черт возьми? Капитан Бак стукнулся кулаком по столу, и из его стакана выплеснулась вода, намочив белоснежную скатерть. — И при чем здесь этот браслет?
  Чаудри наклонился вперед и уперся локтями в ткань. «Я расскажу вам, как я реконструировал преступление. Дженсен, но он носил на запястье так много лет, что он иногда забывал, что носил его, как он сказал мне сам. На самом деле, когда я расспрашивал его соседей по койке, я заметил, что именно один из них сегодня утром заметил его отсутствие и присутствие на этом внимании Дженсена.
  «Вы нашли его на верхней полке в своем купе, — вспоминал капитан. — Что он там делал?
  «Я думаю, что она, должно быть, оторвалась от его запястья, когда он перенес мою ночную хватку на матрас. Возможно, он зацепился за ручку моей сумки или за металлический каркас койки. В любом случае, Дженсен не понял, что он пропал, пока-то не определил его, что с ним случилось. Однако, как только он узнал, что она пропала, он обыскал свое приобретение купе и не смог найти, и после этого, я полагаю, он провел английское время, отслеживая свои недавние перемещения, он смог их вспомнить, в поисках этого. Наконец он подумал о купе и пошел туда, а я был на главной палубе и смотрел на море».
  — Значит, он вошел без тебя?
  «Кажется, да. Стоя на четвереньках, он заглянул под мою койку и нашел не свой браслет, а пачку кокаина, была спрятана между матрацем и пружиной».
  « Что !» Капитан Бак был ошеломлен. «Кокаин? На корабле? Нет, прости, махсул , это невозможно».
  Чаудри печально покачал головой. — Тем не менее, сэр, я нашел на полупод своей койкой крупинки мелкого белого порошка, и уверяю вас, это был кокаин. возможно, относительно плохого качества, но достоверно, кокаин».
  Старший начальник начальника заерзал на своем месте. «Допустим, это был кокаин. Что он сделал в предстоящем купе?
  — Я думаю, это было очевидно, лейтенант-коммандер. До моего приезда сюда это отделение было пустым, что сделало его видимость для того, чтобы спрятать наркотик, чтобы кто-то мог получить к нему непризнанный доступ, не опасаясь, что его обнаружат в его собственной квартире.
  — Ты говоришь, что это был один из нас, — медленно сказал Кундо. — Рядовой не стал бы скрывать контрабанду в штабе офицеров, он прятал бы ее в каютах экипажа, откуда мог бы добраться туда сам, когда захотел.
  — Значит, вы говорите мне, что один из моих офицеров употреблял кокаин? Док, — взревел капитан, — я хочу, чтобы каждый человек в хаки заразился от злоупотребления психоактивными веществами. Должна быть какая-то процедура, которую вы можете…
  Чаудри поднял руку. — В этом нет необходимости, сэр. Я знаю, кто пронес на борт наркотиков.
  — Ты… ты…
  — Но, конечно, капитан. Кокаин помог убийце. Во время приступа он подошел ко мне в купе, чтобы забрать его, но, дойдя до моей двери, увидел, что Дженсен уже нашел его в поисках пропавшего браслета. Он запаниковал, ударил Дженсена по затылку кулаком, прежде чем мальчик осознал его присутствие. Он лихорадочно оглядел и увидел мою бритву, лежащую рядом с раковиной, где я оставил ее после бритья этим утром. Поэтому он поднял бессознательного матроса на мою кровать и перерезал ему горло, чтобы заставить его замолчать. Потом он стер свои отпечатки пальцев — и, случайно, мои — с рукояти и положил их руку в безжизненную жизнь Дженсена, вытер пролитый кокаин, как мог, и убежал, не заметив, что осталось небольшое количество наркотиков за собой на этаже».
  Билл Кундо провел наблюдения на краю стола. — И ты говоришь, что знаешь, кто это был?
  — О да, действительно. Видите ли, я спросил соседей Дженсена по койке, когда они узнали, что я буду пассажиром в этом путешествии, и был удивлен, обнаружив, что им не удалось узнать заранее о предстоящем прибытии. Один из них был в столовой рядовых, когда Дженсен сопровождал меня наверх по лестнице в Страну начальников и помнит, что интересовался, кто я такой. Остальное ничего не знал о моем существовании здесь, пока Дженсен не рассказал мне о нем позже в тот же день.
  — Мы не имели необходимости делать общее объявление экипажу, — нахмурился капитан, — но что…
  — Я понимаю, сэр. Что я приду?
  «Да, конечно.
  Чаудри улыбнулась. «Тогда почему, — он определил, — если бы он убийца, что я приеду, подождал бы до второго дня после моего рассказа, прежде чем вынести свою контрабанду из моего купе?»
  Далекий гул роста двигателей « Коронадо » был распространённым звуком в комнате.
  Старпом был первым из них, кто понял. — Он бы не стал, — сказал он. — Нет, если только что-то мешало ему позаботиться об этом до спортивной утра.
  — О нет, — сказал доктор Стин. — О, Господи, нет.
  Махбуб Чаудри взял нож и вилку и попробовал лазанью. — Превосходно, — сказал он, хотя еда уже давно остыла. — Может быть, вы будете так любезны, капитан, попросите матроса Петерсона ненадолго потерять удачу к нам, чтобы мы могли поприветствовать его после долгого просмотра в лазарете.
  * * * *
  Низкие пыльные образования возникают пристани расположены слева по носу, обвисшие склады Восточной пристани тянутся к правому краю. Впереди широкие просторы таможни; за ним, переливаясь на жаре, минарет мечети Мемон и башни города Карачи, его дома.
  Вдоль набережной толпы темнокожих мужчин, детей и детей снова ли обратно и вперед в беспокойном возбуждении женщин. Махбуб Чаудри, носивший главную палубу «Слоновой кости зверя», прислонился к своему теплым белым перилам и вглядывался в их лица, ища, ища, его пульс учащался от сладкой боли ожидания.
  И вот, там, в первых рядах толпы, стоят они! Шазия, Аршед, Первин, Джавид — его жена, его дети, семья, его жизнь!
  — Махсул ? Голос рядом с ним был нерешительным, вопрошающим. — Не возражаете, если я присоединюсь к вам?
  Чаудри моргнул в замешательстве, и город перед ним исчез. На его месте были только кобальт и крем, безмятежное море и небо. Радостное возвращение домой его грез все еще лежит днем и ночью на производстве.
  — Вовсе нет, капитан. В горле у него пересохло, и слова прозвучали хрипловатой пародией на его голос. — Я был бы очень польщен.
  Они стояли бок о бок, пакистанец и американец, молча, пока нос « Коронадо » прорезал проход через Аравийское море. Было уже далеко за полдень, и Ормузский пролив, и оманская канонерка, и самая ужасная полуденная температура остались позади.
  — Наркотики моего корабля, — наконец сказал капитан Бак. «Наркотики и убийства». Он грустно покачал головой. — Мы у тебя в долгу, махсул .
  Маленький полицейский скромно пожаловал плечами. — Вы сами это государство, сэр. У меня есть некоторый опыт в делах».
  — Чертовски хорошо, что ты смог найти кокаин. Без этого у нас не было бы ни малейших улик против него».
  Легкий ветерок развевал аккуратные черные волосы Чаудри и щекотал лоб. «У Петерсона просто не было времени получить награду от начальников штабов, — объяснил он, — поэтому я был уверен, что он спрятал ее где-нибудь на камбузе. Но где? Где же еще, как не в таком месте, где пытали его глаза не заметили бы, даже если бы и увидели».
  «Меня поразило, как ты выбрал правильный шейкер. На том подносе их должно было быть 20».
  «Действительно были. Но поваренная соль крупнозернистая, сэр, тогда как кокаин Петерсона был в порядке. И в спешке, чтобы спрятать наркотик, он не присоединил захват риса, который был во всех других шейкерах, чтобы их содержимое было от проникновения. осложнения могли быть не выявлены, но я искал их, к несчастью для матроса Петерсона». Чаудри на мгновение замолчал, потом вернулся к капитану и задал вопрос, который беспокоил его уже несколько часов. — Что с ним будет, сэр?
  «О Пите? Мы будем держать его в нашей бригаде, пока он не доберемся до Карачи, а оттуда его под охраной доставят обратно в Бахрейн. У него, конечно, будет суд — Капитанская Мачта, как мы это назвали. Распространение аллергических заболеваний в условиях хранения и употреблении запрещенных веществ, а также в футболе первой или второй степени. Я бы сказал, во-первых, при данных об обнаружении. Я не думаю, что у него есть шанс избежать судебного разбирательства.
  — А его наказание?
  — Боюсь, предстоит провести много лет за решеткой. И жалуются, что отправят его в Seaman Recruit и лишат его на весь срок его просмотра.
  Махбуб Чаудри вздохнул и засунул руки в карманы форменных брюк. пальцы коснулись холодного металла. «Этот браслет был очень важен для молодой Дженсена, — сказал он. «Возможно, его следует вернуть на запястье».
  Капитан Бак взял серебряную полоску из кармана полицейского. «Это очень продуманно, махсул . Спасибо. Я сам об этом позабочусь».
  Чаудри повернулся к морю, наполнил легким морским воздухом и медленно выдохнул.
  Впереди, вдалеке, небо начало темнеть.
  -- Знаешь, -- сказал капитан, -- мне, наверное, пришлось бы на тебя рассердиться.
  — Сердитесь, сэр? Чаудри удивленно поднял голову, но мужчина рядом с ним улыбался.
  — Из-за тебя, — отругал Бак, — мы застряли с так называемой стряпней этого проклятого Крокетта, пока они не пришлют нам замену из АСУ.
  Юный Дженсен был мертв, юный Петерсон приговорен к тюремному заключению, но море не изменилось, и «Белый зверь» плыл дальше.
  Идеальные зубы Махбуба Чаудри сверкали в последних лучах Солнца. — О, Боже мой, — сказал он.
  Послесловие
  В конце ноября 1982 года, в разгар ирано-иракской войны, которую я на первой странице этой истории Долли Миллер назвал «вся эта суета была в Персидском заливе» и которая была произведена как война в Персидском заливе, пока Ирак не Вторжение в Кувейт в 1990 году по сохранению этого названия — я разработал курс коррекционного курса английского языка для мореплавателей, расположенный вне службы, на бортовой авиации « Коронадо », когда он совершил так называемый круиз «с повышенным флагом» из Бахрейна в Карачи. Первая фотография в рассказе — Коронадо ; Я сделал снимок, когда меня перенаправили на корабль из гавани Мина-Сульман.
  Я получил специальное купе в старшем офицере, и я ел три раза в день в старшей столовой капитана вместе с Дэйвом Баком и лейтенантом (JG) Биллом Кундо, которые дали мне разрешение использовать их настоящие имена в рассказе и рассказали настолько точно, насколько я мог изобразить Кундо и продолжающихся разглагольствований о том, насколько лучше была бы жизнь на пиратском корабле. Имена других офицеров в истории также являются именами задержанных людей, хотя и не являются именами настоящих моряков. К тому же времени, когда я «The Ivory Beast», я написал в Южной Германии. Гэри Стин был американцем, который жил за углом от меня, Фред Мичем был учителем в школе DoDDS на базе армии США в соседнем Эрлангене, а Тони Поликастро был лаборантом, который работал на моего отца, когда я был пациентом на Лонг-Айленде.
  Так или иначе, наше плавание заняло несколько дней, и потребляется с оманской канонерской лодкой, именно так, как я описал его в этом рассказе. На расстоянии оманский и иранский флаги действительно выглядят очень похожими, особенно когда они дико развеваются на морском ветру на канонерской лодке, мчащейся по неспокойной воде на скорости. Вот, смотрите сами. Это иранский флаг вверху и флаг Омана внизу:
  
  
  Я стоял у кормового поручня главной палубы, наблюдая, как канонерская лодка устремилась к нам, когда корабль переместился в штаб-квартиру — что на флоте означает полную боевую готовность — и я был в абсолютном ужасе, пока капитан Бак, стоявший прямо рядом со мной, он, наконец, определил, что оно всплывает под оманским, а не иранским флагом, что говорит ему о том, что это объединенное судоно, приближается, чтобы сопровождать нас через узкий Ормузский пролив. Я сделал второй снимок, использованный в рассказе, на пленке нашего эскорта, после того, как мы вышли из штаб-квартиры, и я снова смог дышать.
  Пока мы были в море, я подружился с рядовыми на борту корабля. Вот «Медведь» Дженсен, который не только дал мне его разрешение, но и практически умолял меня сделать это:
  
  А вот Том Сандерс (слева) и Миллер (чье имя я, к сожалению, забыл, хотя я почти уверен, что это не Долли) и я, отдыхающие во время нашего путешествия:
  
  Если вы присмотритесь, то различите тонкую серебряную полосу с правом запоминания: это браслет военнопленных/пропавших без вести вьетнамской эпохи, и, конечно же, на нем стоит имя S/SGT John Jakovac и дата, на которую он был доложен. пропал без вести, что было 29 мая 1967 года. В истории, конечно, браслет оказывается результативной зацепкой. В природе мира я надел его себе на запястье 11 ноября 1972 года, и он остается там по сей день.
  Элеонора из EQMM и Кэтлин из AHMM отвергли ее. Однако к 1993 году обе войны в Персидском заливе ушли в прошлое, и интересный случай произошел по имени Чарльза . Тайна . Я представил «The Ivory Beast» Чарльзу, и он поместил ее во второй том № 1, который вышел в начале 1994 года. Моя фамилия — первое имя, указанное на обложке (на имена двух очень более известных среди моих коллег, Генри Слезара и Джерри Кеннили), милая фотография меня с моей тогдашней шестилетней дочерью Беккой заметной как на внутренней стороне обложки, так и на задней обложке, примечание редактора Чарльза на первой странице моего рассказа меня называют «известным и любимым мастером, занимающимся рассказами», по мере того, как приходится встречаться с множеством случаев гиперболы.
  История, я думаю, показывает Махбуба в его самой западной форме. Это прямолинейная история о футболе игнорирования, с исключением классических подсказок честной игры. В то время я полагаю, что это будет вторая часть трилогии; «ASU» был первым эпизодом, а третий должен был называться «Home Leave». Моя идея заключалась в том, что третья история встречается там, где начинается «Белый зверь», когда « Коронадо» входит в гавань Карачи, и что Махбуб вернётся в том, что найдёт свою жену Шалу, ложную стрельбу в футболе, которая Махбубу выстрелит, чтобы раскрыть чтобы объяснить ее невиновность. Эта история так и не была написана, но я все еще, что это хорошая идея, и, возможно, я возьмусь за нее на днях…
  Для тех, кому могут быть интересны такие вещи, USS Coronado (AGF-11) был транспортным десантным кораблем класса Austin. Он был спущен на воду в 1966 году и введен в строй в 1970 году, а в 1980 году он был переименован во вспомогательный командный корабль, он мог выполнять обязанности флагмана Третьего флота США в Персидском заливе, в то время как «настоящий» Ivory Beast на Ближнем Востоке был в сухом доке на ремонте. « Коронадо » был первым боевым кораблем ВМФ, который приветствовал женщин-членов экипажа, поэтому Долли Миллер в принципе имело место быть на него в какой-то момент . Она участвовала в операции «Буря в пустыне» с января 1989 г. по январь 1992 г., была выведена из эксплуатации в 2006 г., а 12 сентября 2012 г. за время операции «Доблестный щит» был потоплен в 100 милях к югу от Гуамы на глубине 3045 морских саженцев в ходе боевой стрельбы. тренировочное занятие.
  Меч Бога
  В районе, где Махбуб Чаудри возмужал, где до сих пор жила его любимая жена и дети, в Жилищном обществе защиты, на безопасном расстоянии к юго-востоку от непрекращающегося центра шума Карачи, жителей Запада были нечастыми зрелищем. О, боже мой, да, по пути к мечети Туба проезжали случайные туристы на запряженных лошадьми викториях, нанятых за 100 рупий в день с возницей, но в остальном бледнокожих иностранцев было мало.
  Однако здесь, в Бахрейне, Чаудри прожил среди них шесть лет и выработал забавную терпимость к их странным манерам. Время от времени, конечно, им все же удавалось его удивить. Возьмите эту замечательную игру, этот… этот гольф , как они это называли.
  Там стоял сенатор Уильям Адам Хардинг, выдающийся государственный деятель, высокий, атлетически сложенный и привлеченный, один из самых высокопоставленных членов американских конгрессов, когда-либо посещавших эмират. Чаудри не мог вспомнить, какой из 40 или 50 штатов находится сенатор, но это был один из самых крупных штатов, насколько он знал, один из самых крупных штатов, один из тех, где есть нефть и ковбои.
  Именно нефть привела сенатора в Бахрейн, где он провел большую часть последних трех дней, посещая нефтеперерабатывающий завод Ситра и встречаясь с руководителями БАПКО, Бахрейнской нефтяной компании.
  И все же он стоял, этот почтовый джентльмен, сгорбившись над рябоватым оранжевым шариком на площади искусственной травы Возникновение огненной пустыни, глупо покачивая длинной металлической палкой в своих толстых руках и тщательно исследуя ударить палкой по маленькому шарику. , отшвырнуть его куда-то вдаль, только для того, чтобы поплестись за ним и подложить под него кусок пластмассового дерна и снова и снова отбить его от себя, пока, наконец, ему не удалось начать им по металлической чашке с флагом на шесте, торчащий из него, теперь едва видно мерцание жара, поднимающегося над поверхностью пустыни в нескольких сотнях ярдов.
  Это заметно не было развлечением для тела, что произошло с Чаудри, когда капельки зудящего пота стекали по блузке его оливково-зеленой формы. Он не может представить ее как развлечение для кого-либо, за исключением самых ограниченных умов.
  Почему же тогда они возродились с сенатором и его почтительным молодым помощником и двумя буйными руководителями BAPCO? Почему они все еще усердно действовали после более чем часа, когда термометр показывал трехзначные цифры, беспощадное солнце над головой и их идиотские яйца уже постучали в дюжину или больше их идиотских чашек?
  И сколько еще они продержатся, чем прежде обратятся в блаженство замкнутого и кондиционированного пространства?
  И почему, изумился Чаудри, почему, во имя Пророка, они должны заряжаться в эти возмутительные костюмы? Сенатор, который раньше видел только в строгих угольно-серых костюмах и богатых шелковых галстуках, теперь был одет в светло-зеленые брюки, канареечно-желтую рубашку с большим воротом и крокодилом на груди, фуражку механика с козырьком и белые туфли с хлопающими на всех шагу кожаными кисточками и — невероятно — ногтями , торчащими вниз из подошвы!
  Чаудри печально покачал головой. Он никогда не поймает иностранцев, никогда. Они жили в другом мире; их ценности были ему безнадежно чужды.
  Кто из них был прав? Эта мысль беспокоила его. В глубине души он сказал, что одна ни культура не является неправильной. Каждый был тем, кем был, ни больше, ни меньше, и, возможно, этот гольф казался сенатору таким же нормальным, как Махбубу Чаудри естественным нормальным, что он должен жить, работать и быть одиноким в Бахрейне, в то время как его самые близкие они могли бы получить, если бы он решил остаться с ними и заработать, возможно, в десять раз меньше дома.
  Хотя эти мысли занимали его разум, Чаудри был первым из них, кто заметил вихрь песка и слабый рокот двигателя вдалеке.
  Это был пыльный «лендровер» с полным приводом, и когда он подъехал к ним, пакистанец узнал в его водителе мелкого должностного лица американского посольства, куда он два дня сопровождал сенатора на короткую и, по-видимому, чисто церемониальную встречу с послом. ранее. Якобы Чаудри был назначен поручителем личной безопасности сенатора на время наблюдения, но, учитывая общее миролюбие в эмирате после того, как силы Саддама Хусейна были брошены из Кувейта в начале 90-х годов, он часто сам проводил проводник в форме, чем телохранитель.
  Задние шины Land Rover бешено качнулись и подняли песчаную завесу, когда автомобиль полетел. Джентльмены из BAPCO, естественно, были возмущены вторжением, помощник сенатора продолжал проявляться так, как будто ожидал, когда его возбудит, сам сенатор носил торжественный костюм и галстук поверх своего нелепого костюма для игры в гольф.
  — Извините, сэр, — выпалил мальчик из посольства, выпрыгивая из «горячего лендровера» и роясь в карманах перед ними. — Посол подумал, что вы это используете. Мечеть Сук-аль-Хамис, сэр, и четыре американца. Они там с ума идут!»
  Сенатор выступил вперед и успокаивающе протянул руку. — Помедленнее, сынок, — сказал он бархатным голосом. — Что насчет четырех взрослых?
  «Заложники!» — выдохнул молодой человек. «Какая-то группа террористов проникла в мечеть Сук-аль-Хамис, и они держатели в заложниках четырех американцев, врач и трехмедсестер из госпиталя миссии». Наконец он вытащил из кармана листок желтой бумаги и торжественно развернул его. «Они отправили это сообщение Радио Бахрейна и обеим газетам».
  Двигатель «лендровера» неодобрительно затикал и замолчал. Долгое время встречается звуком был шепот тепла. Затем сенатор Хардинг выхватил листок бумаги, и его помощник протянул ему очки в проволочной оправе. Он надел их на уши и в тишине полуденной пустыни прочел записку вслух.
  «Эра упадка западного господства подошла к концу», — говорится в заявлении. «Великий Сатана будет изгнанием далеко за пределы Бахрейна. Мы восстановим ликвидацию исламского общества и вернем земле былую славу 14 -й провинции Ирана. Написано в Книге Книги: «Что касается неверных, то их дела, подобные миружу на обширной территории, требующей внимания человека к воде, пока, придя к ней, он не находит, что это бедность; там он действительно находит Бога, и Он платит ему сполна; и Бог скор на расплату». Сайфулла ».
  Сенатор поднял голову. — Великий Сатана, — нахмурился он. «Это должно передать США А., я полагаю. Но кто, черт возьми, этот персонаж Сайфуллы ? Один из проклятых аятулл, это идея?
  — Сайфулла — это что, сэр, — сказал Махбуб Чаудри, — а не кто. Я слышал о них раньше. Они писали подстрекательские письма в арабские СМИ, но, насколько известно, это первый раз, когда они совершают акты политической агрессии. Мы о них очень мало знаем, но из их безопасности следует, что они иранцы или, по крайней мере, спонсируются Тегераном. Видите ли, Бахрейн был частью Персидской империи на протяжении почти двух столетий до 1782 года, когда первый из аль-халифов оттеснил захватчиков обратно в Персию. Кем бы они ни были, Сайфулла – шиитские фундаменталисты, и если они…
  «Кем бы они ни были, — прорычал сенатор, — Сайфуллах — это стая собак-террористов, занимающихся похищением людей, и если они думают, что им сойдет с рук держать в руках заложников четырех американцев, им лучше подумать еще раз».
  « Сайфулла ». Младший из джентльменов из БАПКО придумал это медленное слово, пробуя на вкус. — Вы знаете, что это значит, офицер? Я здесь всего четыре месяца; мой арабский не выходит за рамки «пожалуйста» и «спасибо».
  Махбуб Чаудри Эдуард. Его орехово-коричневое лицо исказила тревогу. « Сайфулла означает «Меч Бога», — сказал он.
  * * * *
  Американское посольство в Манаме не было закрыто бетонными бункерами и мрачными морскими пехотинцами — пока нет, — но стены личного кабинета посла Пола Нортфилда не были толщиной в три фута окон и занялись из стали; Дверь была такой же надежной, как дверь любого его банковского хранилища, и открывалась только для тех, кто перевозил высокопоставленных сотрудников, предметы посчастливилось знать, как использовать сложного механизма запорного механизма.
  За ультрасовременной системой безопасности сам офис был оформлен так, чтобы отражать неформальный характер его обитателя. Массивный письменный стол из красного дерева и плюшевого вращающегося кресла доминировали в комнате, два дивана под прямым углом вокруг латунного филигранного журнального столика образовывали уголок приятной беседы в одном углу, а в другом маняще стоял хорошо оснащенный мокрый бар, под рукой мягкого коричневого покрытия. и привлекательное расположение картин на стенах.
  Махбуб Чаудри с благодарностью потягивал холодную газировку, которую ему предложили, и отправил картины с притворным интересом. Большинство из них были написаны масляными красками самого эмирата Абдуллы аль-Мухарраки, сцены арабской жизни в теплых красных и оранжевых тонах, старики, притаившиеся в суке с четками для беспокойства, рыбаки, чинящие сети у моря, женщины в черных аббасах , разогревающиеся свои бубны перед свадебным представлением. При подтверждении обвинения Чаудри был бы искренним. Но сегодня он был слишком занят подслушиванием спора, от которого вернулся из почтительной вежливости, чтобы сосредоточиться на первичной красоте произведений искусства.
  «Черт возьми, мистер посол, — говорил сенатор Хардинг, — я понимаю вашу точку зрения, сэр, но вы ни за что не должны замять это дело. Местные СМИ уже точно знают, что происходит, и — что касается Саддама, который все еще поднимает шум там, в Eye-Rack — у вас есть свои телеграфные репортеры, базирующиеся прямо здесь, в Бахрейне, у вас есть ваши парни из Time и Newsweek, которые бродят вокруг. ищешь истории для файла, у тебя есть…
  — Я все это знаю, Билл. Как и его офис, посол Нортфилд казался расслабленным и уютным от хаоса. Это был высокий медвежий мужчина, со стальной сединой, густой седой бородой и крепким рукопожатием, но это был ручной медведь, плюшевый мишка, а не гризли. — Все, что я хочу, это то, что нам нужно оставаться в тенях, пока мы…
  — На заднем плане, — взорвался сенатор. — Но это как раз моя точка зрения, посол! Эти чертовы журналисты на месте , они - факт жизни , и прежде всего, чем истечет чертовски много времени, вы заставите их стучать в вашу дверь здесь и орать, требуя ответов. И мы с вами, сэр, собираемся Сообщения статистики Америки по крупному медийному измерению перед мировой аудиторией, так что я говорю, что нам, черт возьми, лучше дает ответы на некоторые вопросы, и нам лучше получить их прямо чертовски быстро!
  Чаудри задался вопросом, когда сенатор остановился на короткой остановке в комплексе BAPCO в Авали, прежде чем отправиться в посольство. Его не было меньше пяти минут, но когда он вернулся в свой правительственный лимузин, безвкусный костюм для игры в гольф исчез, сменившись ожиданием одеяния государственного деятеля.
  Посол натянуто вырос. «Крупное событие для СМИ, Билл? Мировая аудитория? Я понимаю, что вы клонируете, но я не могу отделаться от мысли, что вы преувеличиваете большую часть того, что здесь происходит. Я имею в виду, это было всего лишь…
  — …пару часов, — раздраженно закончил предложение медведя сенатор. «И в конце концов, Билл, мы пока даже не знаем, кто эти люди » . Он допил остатки виски и воды и превратился в бару, чтобы приготовить себе добавку. — Поверь, посол, я все это знаю . И я знаю, что с Божьим благословением мы можем получить наших людей оттуда до того, как кто-нибудь пострадает. И я знаю, что я могу быть просто невежественным деревенским парнем и болтать невпопад, но я хотел бы напомнить вам о нескольких вещах, посол. Я хотел бы напомнить вам, например, о той небольшой встрече в Тегеране в 1979 году. Вы помните это, потому что оно длилось 444 дня и привлекло много внимания в новостях. Я также хотел бы напомнить вам о рейсе 847 авиакомпании TWA в Бейруте пару лет спустя; тот длился всего 17 дней, но он также получил неплохую известность в СМИ. А теперь, пока мы с тобой сидим здесь и беседуем за выпивкой, у нас есть…
  «Пока мы с вами обсуждаем это, Билл, — твердо сказал посол, — у нас четвероамериканские граждане находятся в заложниках примерно в миле от этого, и мы не делаем ничего, чтобы помочь им в трудную минуту. ».
  Он наклонился вперед и нажал на пункт переговорного устройства, и тут же женский голос подумал: «Да, сэр?»
  «Кэрол, — распорядился посол Нортфилд, — соедините меня с Государственным департаментом, пожалуйста. Приоритет номер один».
  Сенатор Хардинг повернулся к ожидавшему его помощнику. — Джерри, — сказал он сердито. Махбуб Чаудри впервые услышал имя молодого человека. «Джерри, найди себе защищенный телефон и достань мне Белый дом. Мак, если ты предположил его достать; в случае необходимости я соглашусь на вице-президента. Ты знаешь, с кем я действительно хочу поговорить, но я полагаю, что он гуляет или есть биг-мак, или еще что-то в этом роде.
  * * * *
  Со своего наблюдательного пункта на вершине четырехэтажного многоквартирного дома в четверти мили к югу Махбуб Чаудри и сенатор Хардинг мог беспрепятственно видеть мечеть Сук-аль-Хамис. Его два минарета блестели в сумерках, хотя при ближайшем рассмотрении были отмечены бы, что башни были местами побелены, а деревянные балконы, занимавшие три четверти высоты каждого шпиля, находились в плохом состоянии.
  За бетонной стеной, окружавшей комплекс, в самой мечети находятся бесплодные руины — без крыши, без пола, без стены. От некогда гордого храма, предстоящего 13 веков назад омейядским халифом Умаром бин почти Абдул Азизом, не осталось ничего, кроме россыпи каменных колонн и осыпающихся сводов, выжженных суровым ближневосточным солнцем и вымытых до бесцветия тысячей тысяч песчаных бурь.
  — Автоматы АК-47, — нахмурился Чаудри, передав свой бинокль сенатору. «Калашников, российское производство».
  На каждом из обветренных балконов, обрамленных узкими арками, находящихся снаружи минаретов, стоит вооруженная охрана. Оба мужчины были поражены гутрой и чистым агалом . Не исключено, что они были уверены в их национальной политике, но по их упрямому обращению лиц и оружию Чаудри был уверен, что они иранцы.
  — Подлые сукины дети, — рявкнул сенатор, передав полевой бинокль своему помощнику. «Они и их оружие. Где, по-вашему, они держатели заложников, начальник?
  Чаудри обдумал вопрос. — Внутри минаретов, — сказал он наконец. «Это единственная возможность. Их держатели на каменных ступенях внутри минаретов, они заперты между парой охранников, находятся на балконах наверху, и еще парой у основания башен, скрытых от нас за стеной».
  Чаудри принял возвращенный бинокль и снова поднес его к глазам. Около дюжины служебных автомобилей были расставлены с интервалом в 20 ярдов вокруг комплекса; сотни сотрудников в оливково-зеленой форме.
  И, как и предсказывал сенатор, множество репортеров слонялись вокруг с блокнотами, магнитофонами и камерами. Они тоже ждали, ждали, чтобы что-то случилось, трагедии или развязки, любой крупицы новостей или человеческого интереса, можно было бы утолить постоянный голод своих редакторов, читателей и наблюдателей, своей встречи.
  Среди собравшихся полицейских были снайперы, которые могли легко расстрелять арабов на балконах шпилей-близнецов мечети Сук-аль-Хамис. Даже с таким попаданием Чаудри мог забыть о их лицах. Ибо, если охранники наверху будут ранены или убиты, то их братья внизу обязательно отомстят — и пострадают четвероамериканские заложники.
  Махбуб Чаудри рассказал и разделил их эмоции. Он тоже звонил по телефону в посольстве меньше часов назад. Он контролирует полицейский форт в Аль-Калахе и практически умолял о переводе в команду, которая сейчас окружает мечеть. Но его начальство приказало оставаться с сенатором Хардингом, личное начальство сенатора в Вашингтоне приказало ему держаться подальше от места оставления, любые проявления с «Мечом Божьим» бахрейнцам, любые контакты с прессой — послу Нортфилду. .
  «Какого черта люди не идут и туда не делают что-нибудь?» — предположил сенатор. «Ты просто сидишь и ждешь, когда что-то происходит — ну, ей-богу, когда что-то пропорция, ты можешь просто характеристики, что это не то, на что ты надеялся ! »
  — И что бы вы поговорили нам делать, сэр? — тихо указал пакистанец.
  Сенатор Хардинг уставился на него. — Не опекай меня, сынок. И, черт возьми, я не знаю, что делать. Вот почему моя проклятая мята дочь сидит здесь, в роли. Как Джесси Джексон мило уговорила хряков из Косово в прошлом году? Или, если эта группа зашла слишком далеко, чтобы включить, вы просто защищаете свой местный отряд спецназа и инициативу. Вот что я вам скажу бесплатно: лучше сделать что- нибудь , а то эти ублюдки в белых ночнушках решат начать использовать те ружья, которые они собирают.
  Махбуб Чаудри очень мало профессиональный английский язык сенатора. Однако он обладает устойчивыми чувствами, которые бурлили за истолкование. Он высокотехнологичен, что сенатор тоже был разочарован своей неспособностью положить конец этому истинному безумию, найти способ снова положить в ножны Меч Божий до того, как прольется невинная кровь.
  Чаудри стойкий и разделял чувство бессилия американца — и задавался вопросом, были ли обвинения в словах просто или за совершенных человеком правдивого мужества.
  полиция и пресса произошли вокруг и ничего не совершали, он решил это.
  — Сенатор, сэр, — сказал он тихо, — я думаю, что, возможно, нам с вами пора поговорить.
  * * * *
  Тяжелые железные ворота были заперты и захвачены террористами. Было уже далеко за закатом, и луна скрылась за заброшенными облаками, но прожекторы.
  Двое вооруженных охранников неподвижно стояли на своих насестах, как стояли уже несколько часов. Сайфулла больше не выдвигал свободы, даже не просил еды или воды для себя или своих заложников. Сцена словно замерла не только в свете прожекторов, но и во времени, как будто Меч Божий ожидал какого-то слова от отсутствующих вождей, какого-то невыразимого знака от своего мстительного источника, прежде чем приступить к следующему шагу его плана.
  За комплексом было темно. Махбуб Чаудри и сенатор бесшумно проскользнули между ближайшими государственными автомобилями, припаркованными достаточно далеко друг от друга, чтобы они могли незаметно добраться до стены, окружающей мечеть Сук-аль-Хамис. Они присели на мгновение, чтобы отдышаться, прижавшись спинами к быстро остывающей шероховатости бетона, с колотящимся от прилива адреналина сердцем, внимательно прислушиваясь к вязкой тишине, окутывающей их. Далеко-далеко ночная птица хрипло смеялась над безумием их миссии.
  — Если мы все облажаемся, не так ли? — свирепо прошептал сенатор.
  Кивок Чаудри остался незамеченным в темноте. — Действительно знаю, — ответил он еле слышным голосом. — Вы и я, вероятно, ранены, сэр, возможно, мертвы — и совершенно точно остаемся без работы и опозорены. А заложники? Наши действия могут служить еще большей угрозой их безопасности, а не охватывать ее. Мы что, сдаемся и возвращаемся, сенатор?
  Хардинг прикусил губу. «Черт возьми, нет, — решил он. — Нет, если ты действительно думаешь, что у нас есть шанс уберечь этот беспорядок от превращения в «обвяжи-желтой-лентой-круг-старого-дуба».
  — Думаю , да, сенатор. Это в лучшем случае смутный шанс, но я думаю, что лучше действовать и молиться об успехе, чем ничего не делать и беспомощно ждать неудачи».
  «Это точно мои чувства, сынок. Веды».
  Две темные фигуры выпрямились и гуськом начали двигаться на запад, пакистанец впереди, каждый из них отслеживал направление своего расширения вдоль стенки кончиками пальцев. Трудно было спокойно ходить по рыхлой гальке, катившейся под ногами; они предпринимают медленные и осторожные шаги, чтобы компенсировать это, часто останавливаясь, чтобы прислушаться к движению вокруг себя. Когда луна ненадолго выглянула из-за своего покрова облаков, они полностью нацелены и молча ждут, пока она снова не скроет свое лицо из виду.
  Наконец Махбуб Чаудри отступил на шаг и приблизил губы к уху сенатора. — Мы приближаемся к отверстию в стене, — выдохнул он.
  И в этот момент из теней перед собой представляются, и облака разошлись, как по сигналу, чтобы луна показала им длинный белый плащ , пару горящих черных глаз и автомат Калашникова наготове.
  «Вы выдержали проема в стене, — холодно сказал араб по-английски, — и вы пленники Меча Божьего».
  О пехан да geya , с горечью вспомнился Махбуб Чаудри.
  — Святой Кирист, — вздохнул сенатор.
  Они подняли руки над головой.
  * * * *
  Террорист отвернулся от него, задняя часть его тоба мерцала , как кошачьи глаза в ночи. Его руки крепко сжали ствол АК-47, он закинул винтовку высоко через плечо и ударил прикладом по фигуре, которая лежала на песке у его ног. Он снова и снова бил свою бессознательную жертву, и с каждым рубящим ударом прикладом винтовки он кричал: « Сайфуллах! Сайфулла! Сайфуллах !» Когда он, наконец, опустил тонкую металлическую клюшку для гольфа, голова мертвеца была маленькой, круглой и залитой оранжевой кровью, черты лица были изуродованы до неузнаваемости. Наконец араб огляделся, и лицо, обрамленное клетчаткой гутрой и черным агалом, было лицом сенатора Уильяма Хардинга.
  Махбуб Чаудри вздрогнул от жажды крови в глазах сенатора и проснулся. Было утро, и где-то одинокий петух праздновал рассвет.
  Чаудри ерзал на каменной ступеньке, где он спалаясь, стар не потревожить доктора выше Апостолу на двух ступенях и медсестру Хьюитт на двух ступенях ниже, но ему никак не удавалось занять удобное положение. Мышцы у него свело и болело от долгих часов сидения, заднее онемел от холода камня, в горле пересохло от жажды, в животе урчало.
  “ Мереа Рабба , — пробормотал он, а затем выругал себя за то, что говорил вслух, когда молодая медсестра беспокойно зашевелилась и издала болезненный всхлип. Он затаил дыхание и не шевельнулся, и был рад видеть, как она снова произошла в беспокойном сыне.
  Аллах, позволять их спать , молился он. Каждая минута сна была одной минутой меньше, когда им приходилось сталкиваться с ужасом своего положения, если, конечно, они не продолжали справляться с этим, как он, в своих снах.
  Удалось ли уснуть арабам, охраняемым минаретами? Дежурили ли они по очереди или заставляли себя оставаться начеку всю ночь? Чаудри не знал. Он заметил, что многого он не знал. Что лечил в другом шпиле, где другая пара террористов держала сенатора Хардинга и медсестер Грэм и Гейлор? Что обслуживают за пределами комплекса? Ведутся ли важные об их освобождении? Были ли требования выдвинуты, удовлетворены или отклонены? Знали ли его товарищи из Службы общественной безопасности, что теперь они находятся на внешней стороне мечети Сук-аль-Хамис, проживающей в шести заложников? А пока сенатор в плену, вмешаются ли, наконец, американцы, или они продолжают отдавать ситуацию в руки бахрейнцев?
  Чаудри не знал ответов ни на один из тех, и это незнание беспокоило его больше всего на свете.
  Когда он оторвался от своих мыслей, доктор уже не спал. Он был ширококостным мужчиной с видом его опустевшего боксера, лоб перешел в то, что когда-то было густой копной густых каштановых волос. Он выглядит на Чаудри прищуренными глазами, плотно сжав губы.
  — Что нам теперь делать, махсул ? он сказал. Его голос был хриплым от неиспользования. Они поговорили накануне вечером, когда Чаудри впервые ввели в минарет, и история американца была быстро рассказана.
  Доктор Апостол предложил своим коллегам из госпиталя Американской миссии осуществление дневной экскурсии к руинам Сук-аль-Хамиса. Три медсестры из его смены согласились сопровождать его. Четверка исследовала около получаса, но день был жарким, и смотреть было особо не на что, и они уже возвращались к машине, когда четверо арабов- сайфулла ворвались в железные ворота. Было много криков и размахивания необходимыми, и в конечном итоге его ожидания и медсеструитт высадили на полпути вверх по ступеням минарета, а над ними и ими поставили охрану. Доктор не был уверен, что стало с двумя другими женщинами, но стрельбы не было, и он надеялся, что они в безопасности во второй башне. Все произошло около трех часов дня накануне; было уже почти семь утра, и за все это время им не давали ни еды, ни воды. После первой встречи они встретились только с одним из своих похитителей, а его только один раз, когда к ним пришел Чаудри.
  "Что же нам теперь делать?" — предположил доктор Апостол, и звук разбудил сестру Хьюитт, которая с удовольствием потянулась, открыла глаза и снова получила в себя, вспоминая, где она и почему.
  — Не знаю, — сказал Чаудри, беспомощно наблюдая, как симпатичной молодой женщине с запада приходится трястись от появления сдержать слезы. Она казалась примерно того же возраста, что и Шазия, его дорогая жена, и, хотя ее цвет лица был бледным и слегка розовым на солнце, тогда как у его жены был насыщенный и красивый коричневый цвет, у нее были угольно-черные волосы Шазии и бездонно широкие волосы. черные глаза. Его сердце искало к ней, и к доктору, и к другим женщинам, которых он еще не видел. «Мы должны ждать и молиться», — сказал он, но слова казались пустыми и пустыми в узких пределах минарета.
  — Я не боюсь, — добавила сестра Хьюитт. — Если бы они собирались… навредить нам, они бы уже это сделали, не так ли? Она скрестила руки на груди и обняла себя. — Я просто хочу, чтобы они уладили все, что им нужно, и предложили нас отсюда. Если в ближайшее время я не приму горячий душ и приличную еду, я закричу».
  Доктор Апостолу усмехнулся и наклонился на свое место на ступеньку выше, чтобы ободряюще коснуться ее плеча. — Ты солдат, Кейт, — сказал он. «Надеюсь, Джесси и Сара справятся так же, как и ты».
  Она сжала его руку и улыбнулась в ответ, и Чаудри поймал себя на том, что задается особенно, были ли их отношения полностью профессиональными.
  У него не было возможности продолжить мысль. Звук сандалий, шаркающих по камню, донесся до него ощущения, и охранник, схвативший его и сенатора значимой ночи, появился в поле зрения, когда он поднимался к ним по спиральным ступеням. Было трудно разглядеть этого человека в сумраке башни, но Чаудри выявил, что выражение его лица стало менее опасным раньше. Рот у него отвис, веки опустились, курчавые черные волосы были маслянистыми и с пылью, автоматом Калашникова, который он держал в руках, как будто прибавил в весе.
  Он имеет нет спал , понял пакистанец и отложил это знание для возможного использования в будущем.
  « Махсул , — подвергся воздействию террористов на слитном арабском языке, — я говорил с вами».
  Возможно, это было долгим напряжением часов заточения, но Чаудри, что уловил мольбу в проницательном взгляде араба. Заявление о чем? Это был Меч Бога, у которого было оружие, Меч Бога, который контролировал ситуацию. Что они могли хотеть от него , своего пленника?
  «Если вы должны говорить, то я должен слушать», — ответил Чаудри.
  Арабский быстрый взгляд на двух американцев. На самом деле он был не более чем мальчишкой, как увидел Чаудри, максимум 19 или 20 лет. Но даже в 19 или 20 лет он был достаточно взрослым, чтобы носить винтовку, достаточно взрослым, чтобы уметь пользоваться. Он был достаточно стар для этого.
  «У нас должна быть еда и вода, — объявил мальчик, — но наше правительство не приближается к нам. Как нам общаться с ними и сообщать им о наших требованиях?»
  — Что он говорит? — прошептала сестра Хьюитт, и доктор сжал ее плечо, чтобы успокоить, опасаясь, что охранник может навредить ей за вмешательство.
  Но охранник проигнорировал их внимание, его внимание было приковано к Махбубу Чаудри.
  У них нет планов , признался Чаудри, и его эта мысль поразила. В пылу своего творчества они решили завладеть мечетью Сук-аль-Хамис, но не нашли дело с заложниками. Сейчас они хранят святыню, но и с нами застряли. Это первый раз, когда Меч Божий делает что-то большее, чем пишет гневные письма в прессу, и они понятия не имеют, как действовать дальше.
  Интересно , подумал он, в высшей степени интересно. Часто ли это скрывается за бессердечной внешностью терроризма — эта неуверенность, эта путаница, это сомнение? Так ли это было на борт «Ахилл Лауро», на борт борта 847, в посольстве в Тегеране? Возможно ли, что шиитские экстремисты в такой же степени жертвы своего безумия, как и его агенты?
  — Ты просишь меня помочь тебе, — медленно сказал Махбуб Чаудри, — но как я могу помочь тебе, когда ты обращаешься со мной так, как будто я твой враг? Я не твой враг. Я ваш брат, эти американцы — ваши братья и сестры».
  — Ты лжешь, — выплюнул мальчик. «Америка мне не брат. Америка — это Великий Сатана, грабитель Ислама,…
  «Я не об Америке говорю. Я говорю об этих невинных американцах, приехавших в Бахрейн лечить больных — не только своих, но и всех, кто нуждается в своих навыках. Чем они заслужили ваш гнев, ваши атаки?»
  Сестра Хьюитт потянулась к руке доктора и крепко сжала ее. В океане повисла тяжелая тишина.
  — Сейчас военное время, — сказал наконец мальчик-араб. «В военное время невиновные должны страдать от грехов своего правительства. Эта страна была образцом исламской чистоты, пока…
  Чаудри покачал головой. «Но это не ответ. Я сам мусульманин и согласен с вами, что в мире есть проблемы, проблемы здесь, в Персидском заливе, в Бахрейне, проблемы, которые можно и нужно решить. Но это, — он принял жестом на автомате Калашникова, — это ужас, этот терроризм, этот фанатизм, это не ответ. Возможно, с нами поступили несправедливо, но воля ли Аллаха в том, чтобы мы расплачивались за несправедливость другой своей личной несправедливости?» Он глубоко вздохнул. «Нет, это не так. Как написано в Священном Коране: «Направь нас на прямой путь, на путь тех, к кому Ты был милостив; Ты гневаешься, и не тех, кто заблудился». Опусти свой пистолет, мой друг, опусти его. Давайте найдем путь к миру».
  Снова было тихо, и отсутствие звука было живым существом, которое обернулось вокруг них и удержало их на бесконечное время. Доктор, медсестра, пакистанец, араб — молчание вошло в каждого из них, коснулось их и открыло им свои тайны.
  Махбуб Чаудри прислушался к биению своего сердца и с великим спокойствием протянул руки террористу, сознательному брату.
  Арабский мальчик облизал пересохшие губы и проглотил свою неуверенность. «Меня зовут Хамид, — сказал он.
  * * * *
  Солнце яростно палило со своего места в небе цвета слоновой кости, высасывая ручейки пота со лба и подмышек Чаудри. Колонны и арки мечети Сук-аль-Хамис терпеливо сидели на корточках в жару, двойные минареты бесстрастно указывали перстами на необъятность небес.
  Чаудри стоял один среди шпилей, его единственные спутники — солнце и камень, гнетущее тепло и удушающая пыль. Деревянные балконы наверху были пусты; Юсиф Фаламарци ждал с Хамидом Якубом и двумя американцами внутри башни, которая была тюрьмой Чаудри, оставшаяся пара террористов была скрыта от его взгляда на дальней стороне второго минарета. Его товарищи из Сил общественной безопасности и западные репортеры ждали за стеной комплекса; хотя Чаудри не мог видеть их с того места, где стоял, он знал, что они все еще там, что они возвращаются на своих постах, пока противостояние с Сайфуллой не подходит к концу .
  Охотец медленно двинулся ко второму минарету, его оливково-зеленая ткань униформы с каждым шагом натирала ему руки и ноги. Хамид и Юсиф хотели сопровождать его, но он решил, что лучше идти одному. Если возникнет эта проблема, если возникнет пожар, он должен находиться на территории сам. Какой бы неудобной она ни была в летнюю жару, униформа Чаудри давала ему это обязательство.
  Американцы хотели, чтобы он взял один из автоматов Калашникова, но он снова возражал. Он пойдет один, твердо сказал он им, и пойдет без оружия. Они обнаружили, что изменили его мнение, обнаружили, что он слишком сильно рискует, но Чаудри был непреклонен. Один, он, и безоружный. Так должно быть.
  Решительная муха кружила вокруг его головы, пока он подкрадывался ближе к назначению, на мгновение садясь на его уши, нос, губы, а улетая в безопасное место, когда он бесполезно шлепал ее.
  Он добрался до каменного основания минарета и в мгновение ока, чтобы прислушаться. Жара и тишина сомкнулись на нем и превратили каждый вздох в трудную ручку. У Чаудри возникло искушение, просто осталось ждать, но он сказал, что ожидание ничего не даст. Он уже достаточно долго ждал.
  Храбрость, Г-н. Чаудри , сказал он себе. Он поднял руки в жесте капитуляции, который имел тело, и с арабским интересом понял, что переносящее «капитуляция», — это «ислам».
  Ислам, подчинение воле Бога, подчинение судьбе.
  С капитуляцией в сердце он шагнул в сторону основания минарета и ахнул от внезапного страха, обнаружения, что смотрит в ствол АК-47.
  * * * *
  Прошла вечность, чем он прежде понял, что винтовка находится в руках сенатора Уильяма Адама Хардинга, а один из двух оставшихся членов «Меча Бога» неподвижно удерживается в пыли у его ног, его тобе и гутра были в контакте .
  — Ну, черт возьми, — взревел сенатор, — это ты! Он отшвырнул автомат Калашникова и радостно хлопнул Чаудри по спине. — Я очень рад снова видеть твою уродливую рожу, сынок. Боюсь, они могли…
  "Какая-?" Чаудри запнулся. "Как-? Как ты-?"
  — Ну, черт возьми, сынок, их было только двое, — просиал сенатор. — Не то чтобы у них была чертова армия или что-то в этом роде. Я достал это здесь, внизу, одного, пока он с этой стороны башни и вне поля зрения, а потом я пробрался наверх и трахнул другое. Я как раз собирался позаботиться о ваших одиноких, когда вы наткнулись на мой пистолет и хотели напугать меня до смерти. Он с заинтересованным оглядел Чаудри сверху донизу. — Но я полагаю, ты хорошо справился со своими мальчиками сам, не так ли? Я думал, что ты слишком низкорослый для полицейского, извини меня за это, но ты молодец, сынок. Я горжусь тобой.
  Чаудри оказывается на теле, скрюченное и неподвижное, лежащее в пыли. "Он-?"
  "Мертвый?" Сенатор усмехнулся. — Черт, нет, он просто немного вздремнул, вот и все. Я едва ли ударил его достаточно сильно, чтобы поднялась шишка. И не беспокойтесь о том, что наверху. Он раньше встанет на ноги, чем дамы перестанут орать.
  — Они не ранены?
  «Нет, они в порядке и денди, сынок». Он мотнул головой в сторону входа. — Они там внутри и сами плачут по-старому, но никто не вернулся.
  Чаудри приложил руку к сердцу. Тогда все были живы, и все было кончено.
  Он недоверчиво покачал головой. Это так легко закончилось кровопролитием и ужасом. Решение сенатора было, вероятно, опрометчивым, оно было принято необдуманно и поставлено под борьбу на протяжении всей их жизни.
  И все еще....
  И все же этому удалось, хвала Аллаху, и никому не удалось.
  Они были странными людьми, этими жителями Запада, и американцы были нуждами странных из них. Такие же странные, по-своему, как и то незначительное меньшинство мусульман, горячо часто встречающиеся, которые жестоки — это поведение, которое требует от них Бог.
  И все же Махбубу Чаудри кажется ясным, что в мире, сотрясаемом мыслями о событиях, его культура и культура сенатора, возможно, все-таки могут работать вместе для достижения мира. И если можно было бы жить в гармонии с близостью Запада, то, возможно, можно было бы жить в гармонии и с конструктивом, как Сайфулла .
  ИншаАллах . Лишь бы Богу было угодно.
  И это, решил Чаудри, найдя связку ключей в кармане павшего араба и двигаясь яркое солнце к воротам в стене, окружившей мечеть Сук-аль-Хамис, было бы очень хорошо.
  О, дорогой мой, да, это было бы действительно очень хорошо.
  Послесловие
  изначально я написал этот десятый рассказ о Махбубе Чаудри в 1988 году, но EQMM и AHMM отказались от него, оба редактора объяснили, что, учитывая ближневосточную геополитику того времени, он был слишком правдоподобным для их читателей, читали криминальную литературу . чтобы избежать заголовков, чтобы не быть наблюдателем на реалиях, которые скрываются за ними.
  Однако, по моему собственному мнению, это был один из лучших рассказов в серии, и я был разочарован тем, что не смог поделиться им с читателями Махбуба и моими читателями. Примерно через 20 лет после того, как я ее написал, британский антолог Максим Якубовски погиб за перевод нескольких голландских криминальных историй на английский язык для журнала The New York Times. Мамонт Книга из Лучший Международный Преступление », сборник, который он редактировал. Я согласился и выбрал его, не согласившись, ли он рассматривает один из моих рассказов для включения в книгу. Он согласился, я прислал ему «Меч Божий», и он купил.
  Хотя сенатор Уильям Хардинг — полностью вымышленный персонаж, образ американского посла Пола Нортфилда во многом основан на образе Питера Сазерленда, который был послом США в Бахрейне с 1980 по 1983 год. жена Кэрол была членом неформальной «Welcome Wagon», которая заботилась о приезжих преподавателях Университета Мэриленда, посол Сазерленд иногда звонил мне поздно ночью и приглашал в резиденцию посольства, чтобы выпить пива и послушать, как он играет в джазе. пианино. Питер и Кэрол были хорошими людьми, и мне интересно, где они сейчас. Google на этот раз подвел меня, когда дело доходит до их поиска.
  Мечеть Сук-аль-Хамис и сегодня остается туристической достопримечательностью Бахрейна. Это одна из старейших мечетей в стране — некоторые источники говорят, что самая старая, — с фундаментом, датируемым 11 веком или, возможно, даже раньше. На этой фотографии вы можете увидеть описанные в рассказе минареты-мечеты, которые, кстати, не были частью частичной мечети, а были добавлены при перестройке сооружения в 15 и каменная близость стены, окружающий комплекс:
  
  
  Абдулла аль-Мурахарки (1939 г.) был, когда я был в Бахрейне, и остается сегодня самым важным и самым влиятельным государственным художником эмирата — и, безусловно, самым важным и самым влиятельным в сфере потребления Персидского залива. У меня до сих пор обнаружена копия его Сцена из в Gulf , великолепный том, получено 56 его полноцветных репродукций картин, и описание Айиши, первой жены Хасана аш-Шамы, реализация которой ближе к концу «Древа жизни», очень близко основана на одной из картин, которые открылись в этой книге. Вот еще картина одна под названием «Поколение войны», которая, я думаю, хорошо сочетается с сюжетом «Меча Бога».
  
  Сцены из в Gulf уже давно не издается, но иногда вы можете найти подержанную обновленную на Amazon или Abebooks.com, и вы можете найти больше работ аль-Мухарраки в Интернете, погуглив его имя.
  Когда я пишу это «Послесловие» в 2015 году, я, кажется, снова подхватил нити «карьеры» происходящего. Мой несерийный рассказ «Police Navidad» был опубликован в январском выпуске журнала EQMM за 2015 год , а еще один эпизод, «Selfie», выйдет позже в этом году, так что это будет первый раз, когда у меня будет два рассказа. Мои собственные рассказы на странице EQMM в том же году, что и в 1986 году, когда дебютировали три рассказа, которые вы только что прочитали («ASU» в апреле, «Jemaa el Fna» в июне и «Ночь могущества»). " в сентябре ) . Styx , и я также работаю совместно с другим бельгийцем, Дирком Вандерлинденом, над тем, что должно было стать 10-томной серией триллеров, первый из которых называется Фиандре Братство .
  Вернется ли когда-нибудь Махбуб Чаудри? Возможно.
  В 2018 году исполняется 50 лет со дня публикации моего первого рассказа «EQ Griffen Earns His Name» в декабрьском номере журнала EQMM за 1968 год . Я уже начал работу над совокуплением, приуроченной к этому событию. Я называю его «50», и в нем фигурирует Э. К. Гриффен, герой той первой истории, выросший и вспоминающий дело, которое ему не удалось раскрыть в подростковом возрасте.
  Повторное посещение моего старого друга EQ пришлоо мне с ностальгией подумать о моем старом друге Махбубе. Было бы забавно провести еще немного времени в его мире, все эти годы после того, как мы с ним обнаружили друг друга. И, эй, еще предстоит написать «Уход из дома» — третью часть трилогии, которая началась с «ASU» и вернулась «The Ivory Beast».
  Так что, возможно, Махбуб встретится.
  ИншаАллах ….
  Благодарности
  Иллюстрация «Пьющих пивоваров» была нарисована голландским художником-графиком Питом Шредерсом по фотографии, сделанной Джошем Пахтером. Это защищено авторским правом No 1984 г. Для получения дополнительной информации о Пите Шредерсе посетите его веб-сайт www.pietschreuders.com.
  Фотография, которая возникла в послесловии к «Древу жизни», была сделана Гарольдом Лаудеусом и перепечатана с его разрешения. Вы можете найти больше его фотографий на www.flickr.com/photos/haerold/.
  Иллюстрация, которая появилась в послесловии к «Древу жизни», была нарисована Джимом Одбертом и позже была опубликована в январском номере журнала Mystery Magazine Альфреда Хичкока за 1986 год . Это защищено авторским правом No 1986 г. Для получения дополнительной информации о Джиме Одберте посетите его веб-сайт www.nyborart.com/about.html.
  Иллюстрация, которая появилась в послесловии к «Катарской дороге», была нарисована Роном Уилбуром. И обложка журнала, и иллюстрация защищены авторскими правами No 1988 и воспроизведены здесь с разрешения издателя DSM Гэри Ловиси. Для получения дополнительной информации о журнале Detective Story Magazine и его более позднем воплощении в журнале Hardboiled Detective Story Magazine посетите веб-сайт Гэри Ловиси по адресу www.gryphonbooks.com.
  Репродукция картины Абдуллы аль-Мухарраки, которая фигурирует в Послесловии к «Мечу Бога», используется с решением художника.
  Все остальные фотографии в этой книге либо были получены Джошемом Пахтером, либо найдены в Интернете. Была предпринята попытка задержания фотографов и запрос разрешения на их работу здесь. Если вы сделали один из эпизодов, пожалуйста, обратите внимание на Джошема Пахтером или Wildside Press, чтобы получить частые отзывы о работе в популярных изданиях этой книги.
  об авторе
  Джош Пахтер — автор около 70 событий криминальных историй, опубликованных в « Эллери». Королева Тайна журнал, Альфред Хичкока Тайна Журнал и многие другие периодические издания и антологии в США и по всему миру. Он переводит романы и рассказы с голландского и фламандского языков на английский. Стикс , роман о полицейском-зомби, над предметами он сотрудничал с бельгийским писателем Баво Дхуге, опубликовано издательством Simon 451, издательством Simon & Schuster, в 2015 году, и в настоящее время он работает с другим бельгийским писателем, Дирком Вандерлинденом, над The Фиандре Братство , первая книга в запланированной серии. На своей работе основной Джош является помощником декана по коммуникативным исследованиям и театру в кампусе Лаудоун муниципального колледжа Северной Вирджинии. Он заядлый путешественник, велосипедист и фотограф. Его жена Лори — писатель/редактор Федерального агентства в Вашингтоне, округе Колумбия, а его дочь Ребекка — адвокат в Аризоне. Он живет в Херндоне, штат Вирджиния, с Лори и их собакой Тессой.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"