Блейк Расселл : другие произведения.

Тюремное заключение Джет X

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  ДЖЕТ X
  
  Тюремное заключение
  
  Рассел Блейк
  
  
  
  
  
  Глава 1
  
  Две недели назад, Одесса, Украина
  
  
  Морские львы лаяли на звезды с покрытых ракушками прибрежных скал, когда волны Черного моря разбивались о дальние волнорезы, защищавшие порт от гнева открытой воды. Бык, чье внушительное тело было покрыто шрамами, с ворчанием переместил свой вес, его тело поблескивало в лунном свете. Массивное существо разглядывало свой гарем спокойными черными глазами, не обращая внимания на шум, доносящийся с ветром, на волны, позолоченные отраженным сиянием города.
  
  Американская рэп-музыка пульсировала из дверей прибрежных баров. В близлежащих тенях пьяные матросы обменивались неуклюжими шутками со шлюхами и торговцами наркотиками, бродившими по переулкам. Тонкая дымка покрывала поверхность моря за волнорезом, частично туман, частично загрязнение, которое заглушало звучный звон колокола дальнего буя. Случайный крик или отрывистый пьяный смех разносился, как предупреждение сирены, по тихой гавани, отражаясь эхом от стальных корпусов грузовых судов, пришвартованных к причалам.
  
  Гул дизельных двигателей усилился, когда нежная, выцветшая оранжевая краска, пузырящаяся по всей его двадцатиметровой длине, отделилась от одного из деревянных коммерческих пирсов и направила свой нос в сторону луча южного маяка, который мерцал в темноте с регулярностью метронома. Неподалеку старый белый корпус на девять этажей возвышался над морем, его каюты были празднично освещены, как на рождественском представлении. Большой круизный лайнер совершал свой последний осенний тур перед отправкой на зиму в Средиземное море после необходимого периода технического обслуживания на турецкой верфи.
  
  Одесса могла похвастаться значительным туристическим потоком, несмотря на опасность, присущую гражданской войне на Украине; красочный мегаполис был в значительной степени изолирован от продолжающегося насилия в контролируемых повстанцами восточных и северных районах страны. Помимо спорадических вспышек локальных протестов и случайных вооруженных конфликтов, которые быстро подавлялись полицией, продолжающиеся беспорядки в стране, казалось, находились за миллион миль от величественного шествия классических зданий, которые были одними из многих жемчужин короны города. Круизные суда регулярно заходили в оживленный порт Одесса, который был особенно популярным направлением для российских судов, предлагающих поездки по сниженным ценам, поскольку сезон подходил к концу.
  
  Оранжевый береговой катер на холостом ходу проплыл мимо нескольких пришвартованных танкеров, ожидающих пропуска в гавань, и, миновав волнорез, рванулся вперед, оставляя за собой фосфоресцирующую пену. Внутри тендера последние из засидевшихся за день собрались на скамейках, привлеченные звуками предупреждающего сигнала большого судна – сигналом о том, что оно скоро отправится в Варну, Болгария, и прибудет как раз к завтраку. Брызги взметнулись ввысь с носа тендера, когда удар усилился, и пассажиры ухватились за край скамьи для поддержки.
  
  Пилот судна сделал объявление по громкоговорителю, сначала на русском, затем на английском и, наконец, на греческом, заверяя группу, что они прибудут на судно еще через несколько минут и должны оставаться на местах, пока не пришвартуются к борту. "Лиллиана ", регулярно посещавшая Одессу, была ветераном круизов по Черному морю под флагом Кипра в конце своей службы, когда ей было около сорока лет. Следующий сезон был бы для нее последним, а затем ее бы списали, заменив более симпатичным лицом, которое уже готовилось в Южной Корее.
  
  Один из пассажиров, мужчина под тридцать с болезненным цветом лица и ввалившимися глазами, поерзал на жестком сиденье, положив набитый рюкзак у ног. В отличие от остальной части группы, которые были согреты обильным потоком пива и порциями местного "файрвотера", он оставался серьезным, его внимание было приковано к потертым носкам его черных ботинок. Женщина рядом с ним инстинктивно отклонилась в сторону, когда катер на берегу закачался на своем пути, ее оттолкнул запах прокисшего молока, исходящий от его одежды.
  
  Тендер приблизился к "Лиллиане", пятистам восьмидесяти футам тихоходного судна, битком набитого бюджетными туристами, большинство из которых в этом рейсе были греками и итальянцами. Обороты двигателя замедлились, когда пилот сбросил скорость, и член экипажа, стоящий на сходнях корабля, направил ручной прожектор на приближающееся судно. Недавно были усилены меры безопасности, и экипажам посещающих судов было рекомендовано сохранять бдительность – хотя против чего, администрация украинского порта не смогла определить.
  
  Береговая лодка попала в особенно крутую волну, и путешественники ахнули, когда корпус подпрыгнул на гребне волны и врезался во впадину. Рука желтоватого пассажира потянулась к рюкзаку, чтобы стабилизировать его, на его лице промелькнула гримаса раздражения, и его пальцы обхватили один из нейлоновых ремней. Женщина взглянула на его грязные руки с неровными ногтями и быстро отвела взгляд.
  
  Еще одна волна толкнула тендер, когда он маневрировал ближе к Лиллиане, и мужчина сильно закашлялся, звук был влажным и нездоровым. Он вытащил из кармана пиджака потертый матерчатый носовой платок и поднес его ко рту. Его дыхание стало хриплым, когда он вдохнул, а затем его плечи вздрогнули, и его охватил приступ кашля, от усилия он согнулся почти вдвое, когда тендер подъехал к сходням, а двое ожидавших членов экипажа набросили веревки на кнехты лодки и закрепили их. Женщина еще раз украдкой взглянула на худого пассажира и поморщилась при виде ярко-красной крови, запятнавшей лоскут ткани в его руке.
  
  “С тобой все в порядке?” - спросила она по-гречески с искренним беспокойством в голосе.
  
  Мужчина непонимающе посмотрел на нее. Она попыталась снова, на этот раз изобразив пантомиму, указывая на него и пожимая плечами с выражением сострадания.
  
  “Ах, да, да”, - сказал он с сильным русским акцентом, отмахиваясь от ее беспокойства и пряча в карман испачканный носовой платок.
  
  Мощные дизельные двигатели тендера заглохли до холостого хода, и пилот объявил, что пассажиры могут готовиться к высадке. Все неуверенно встали, когда меньшее судно закачалось рядом с круизным лайнером. "Лиллиана", натянутая на якоре, раскачивалась при каждом накате волны. Обычно большое судно должно было пришвартоваться в гавани, но все места были заняты; из-за механических неполадок несколько старых судов опоздали на запланированное время отправления, оставив Лиллиану сражаться со стихией за пределами укрытия волнореза. День, к счастью, был мягким, но теперь, когда с наступлением ночи усилился бриз, море стало неприятно неспокойным.
  
  Пилот потянулся к ручке и открыл люк трапа. Члены экипажа помогли пассажирам сойти с лодки меньшего размера и направили их к трапу, где несколько украинских солдат ждали на базе, чтобы провести неожиданную выборочную проверку их документов. Худой мужчина увидел солдат, как только достиг двери трапа, и замер, прижимая рюкзак к груди.
  
  Женщина чуть не столкнулась с ним, когда он загораживал проход, и пилот раздраженно окликнул его. “Продолжай двигаться. Я не хочу торчать здесь всю ночь ”.
  
  Один из солдат посмотрел в сторону оранжевого тендера, его интерес привлекла суматоха, когда двое членов экипажа подтолкнули неподвижного пассажира вперед. Его взгляд встретился с взглядом худого мужчины, и он сделал шаг вперед, выкрикивая предупреждение своему спутнику. Болезненный пассажир закрыл глаза, когда солдат приблизился, и, пробормотав молитву, извлек маленький беспроводной передатчик и нажал на его единственную кнопку.
  
  Пятнадцать килограммов C-4 взорвались ослепительным огненным шаром, посылая ударные волны по корпусу Лиллианы , когда тендер и его пассажиры испарились. Куски берегового катера забарабанили по стальной обшивке круизного лайнера, когда грохот взрыва донесся до палубы, где другой контингент украинских военных подписывал документы капитана, готовясь к отплытию судна.
  
  Два часа спустя ранее неизвестная группировка пророссийских повстанцев выступила с заявлением, взяв на себя ответственность за зверство, унесшее жизни семидесяти трех туристов, пяти членов экипажа, трех солдат и пилота злополучного тендера. В заявлении предупреждалось, что нападений на суда под иностранным флагом будет больше, если украинская администрация немедленно не отступит и не откажется от своих претензий на то, что она является законным правительством страны. Международная реакция на это злодеяние, вызванная ужасом, последовала незамедлительно, в то время как русские настаивали на своей непричастности к террористической акции и присоединились к международному сообществу в его осуждении.
  
  США и Европейский союз отвергли заявление России как уловку, чтобы дистанцироваться от предосудительного поведения своих соратников, и объявили, что будет введен новый набор жестких санкций, чтобы наказать Русских за их варварскую агрессию. Обзорная статья в одном из американскихВедущие газеты призвали направить американские войска для борьбы с новой террористической угрозой, возникшей на южной границе России, а канцлер Германии объявила, что действия повстанцев будут рассматриваться как действия России, несмотря на то, что эта страна настаивала на том, что у нее нет никаких отношений с новой группировкой.
  
  Туристические компании отменили все поездки в регион, и в течение нескольких часов после катастрофы были поданы судебные иски от имени погибших пассажиров, утверждая, что круизная линия проявила халатность в защите их и рисковала жизнями всех на борту, решив сделать остановку в Одессе.
  
  Напряженность нарастала по мере того, как риторика становилась все более накаленной, пока уровень угрозы ядерной войны не достиг наивысшей точки со времен Карибского кризиса – развитие событий, которое считалось бы невозможным всего несколькими годами ранее, когда Советский Союз был слабым воспоминанием, а призрак ядерного Армагеддона - архаичной сноской в безрассудной истории человечества.
  
  
  
  Глава 2
  
  Неделю назад, в 110 милях к северо-востоку от Сангбы, Центральноафриканская Республика
  
  
  Два автомобиля Toyota Land Cruiser и четыре грузовика Hilux, их зеленая и бежевая камуфляжная окраска которых была заляпана красной грязью, покатились по изрытой колеями дороге в джунглях. Длительный ливень превратил обычно ужасную дорогу практически в непроходимую. Двигатели работали, когда полноприводные машины скользили на восток, к ничейной земле, которая официально была национальным лесом, но на самом деле была территорией повстанцев на границе с Суданом. Грузовики были забиты вооруженными до зубов солдатами с выражением покорности на лицах и в форме, промокшей от пота и прошедшего дождя.
  
  Потрепанный конвой покинул военный аванпост к югу от маленькой деревни Бамингуи двумя часами ранее и отставал от графика, ливень замедлил его продвижение до ползания. Их пунктом назначения была удаленная взлетно-посадочная полоса, до которой оставалось еще восемьдесят миль, и лицо водителя головной машины исказилось от разочарования при виде грязи, через которую с трудом пробирались машины. На сиденье рядом с ним с треском ожило радио, и капитан на пассажирском сиденье потянулся к нему свободной рукой, другой сжимая потрепанный АК-47.
  
  “Скопа, это Генри. Вы слышите?” - спросил глубокий баритон по-французски, артефакт французской и бельгийской колонизации, который, как утверждали многие национальные историки, был приравнен к рабскому труду на горнодобывающих предприятиях этих стран в течение прошлого столетия.
  
  “Oui, Henri.”
  
  “Ваш передатчик показывает, что вы не добились большого прогресса”, - обвиняющим тоном сказал Генри.
  
  “Дорога - это катастрофа. Нам повезло, что мы зашли так далеко, сэр.”
  
  “Ваше рандеву требует подтверждения, когда вы прибудете”.
  
  Клод, капитан вооруженных сил и лидер неофициальной оперативной группы под кодовым названием Osprey, посмотрел на часы. “Думаю, опоздал на два часа. Может быть, три.”
  
  “Будет темнеть. Он боится, что если это займет слишком много времени, он не сможет взлететь ”.
  
  “В худшем случае, мы можем припарковаться вдоль взлетно-посадочной полосы с включенными фарами, чтобы он мог видеть взлетно-посадочную полосу”.
  
  “Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы ускорить процесс?”
  
  Передняя ось попала в особенно уродливую колею, и голова Клода чуть не ударилась о крышу Land Cruiser. Мышцы рук водителя вздулись от напряжения, когда он грубо вел большой внедорожник по скользкому повороту, а почва укрепилась, когда местность пошла вверх по пологому склону. Клод подбирал нейтральный ответ, когда окружающие джунгли взорвались выстрелами, и высокоскоростные пули из штурмовой винтовки врезались во влажную землю вокруг катящейся процессии.
  
  Водитель сбросил газ, и Клод открыл ответный огонь, когда "Тойота" ускорилась, как мчащийся поезд, другие машины делали все возможное, чтобы не отставать, в то время как солдаты в кузовах грузовиков открыли огонь по стрелкам. Пули попали в грузовик позади внедорожника Клода, и трое солдат закричали в агонии, когда их срезало перекрестным огнем. Клод продолжал выпускать дисциплинированные очереди, в то время как двое солдат в задней части Land Cruiser делали то же самое, игнорируя залп пуль, которыми был усеян грузовой отсек внедорожника.
  
  Один из мужчин хмыкнул и посмотрел вниз на свой живот с выражением удивления: красное пятно расползалось по пальцам, скользким от крови, с каждым ударом его сердца. Клод извлек свой израсходованный магазин и вставлял на место другой, когда взрыв с трассы прямо перед ним потряс автомобиль, заставив водителя на мгновение потерять контроль, когда он боролся с рулем.
  
  “Черт. РПГ. Это было близко, ” прорычал водитель сквозь стиснутые зубы. Пот обильно струился по его лицу, но его глаза не отрывались от дороги.
  
  “Вытаскивай нас отсюда”, - приказал Клод и снова начал стрелять, болезненно осознавая, что шансы были против них, учитывая ужасные дорожные условия и нападавших, скрытых густыми джунглями.
  
  Мотор взревел, когда водитель переключил передачу на меньшую. И он, и Клод вздрогнули, когда пуля пробила заднее стекло, и голова невредимого солдата испарилась в облаке красной эмульсии, забрызгав их обоих вместе с внутренней частью лобового стекла. Безжизненный палец мужчины сомкнулся на спусковом крючке его штурмовой винтовки и разрядился сквозь крышу из листового металла, в то время как Клод продолжал стрелять в невидимых нападавших.
  
  Последний большой пулемет Браунинг М2 50-го калибра Hilux открыл огонь по району, откуда велась большая часть стрельбы. Стоящий солдат управлялся с оружием, когда его товарищи залегли в укрытие, и стаккато выстрелов крупного калибра было оглушительным. Имея скорострельность более шестисот выстрелов в минуту, он извергал смертоносный град на деревья, и стрельба по конвою ослабла.
  
  Водитель Клода нажал на акселератор, когда бугристые шины нашли опору и обогнули поворот, за ними следовала остальная часть колонны, два "хилукса" были потеряны как тлеющие жертвы засады на грязной тропе, а выжившие солдаты были быстро уничтожены атакующими силами. За последним грузовиком взорвался РПГ, но промахнулся на безопасном расстоянии, а затем колонна оказалась вне зоны обстрела, вернувшись в тишину джунглей.
  
  Клод повернулся, чтобы осмотреть побоище на заднем сиденье. Оба солдата лежали, неестественно скрючившись, пока "Тойота" подпрыгивала на ходу, а душный салон внедорожника вонял кровью и смертью. Водитель взглянул в зеркало заднего вида и покачал головой.
  
  “Мы потеряли половину наших людей”, - сказал он, вытирая капельку крови со щеки. Не новичок в бою, его голос был спокоен, хотя и напряжен.
  
  Клод кивнул, перезаряжая свое оружие, в ушах у него звенело от выстрелов, и потянулся к рации.
  
  Он передал краткий отчет. Когда он закончил, голос Генри был зловеще тих. “Должно быть, произошла утечка. А ваш груз?”
  
  Водитель и Клод обменялись взглядом. Клод повернулся, чтобы изучить небольшой деревянный ящик в задней части внедорожника, а затем ответил по радио: “Безопасно”.
  
  “Я подумаю о том, чтобы поднять в воздух вертолет, чтобы убрать за тобой”, - сказал Генри. “Я надеялся не привлекать к себе внимания, но теперь уже слишком поздно”.
  
  Клод дал ему координаты засады и отключился. Независимо от того, довел Анри дело до конца или нет, важно было то, что они пережили худшее, что могли им предложить нападавшие, и все еще были живы; и их драгоценный заряд остался нетронутым.
  
  Водитель постучал по приборной панели пальцем толщиной с сигару. “Что-то не так. Мы теряем мощность ”.
  
  “Черт”. Клод нахмурил брови, пока водитель ждал указаний. “Продолжай идти. Давай отойдем на некоторое расстояние, прежде чем проверять повреждения.”
  
  Водитель кивнул, а затем заднее стекло разлетелось градом осколков, когда по "Лэнд Крузеру" ударила очередная очередь из винтовки. Клод пригнулся и уже стрелял из разбитого окна. Внедорожник позади них замедлился, когда пули пробили двери, и он съехал с трассы и врезался в дерево, оставив на трассе только два оставшихся "Хилукса". Стреляные гильзы вылетали из оружия Клода, когда он вслепую стрелял в подлесок, его лицо было мрачным. Водитель завел двигатель, и машина сделала еще один поворот, оставив перестрелку позади.
  
  Взгляд Клода переместился на спидометр, а затем он наклонился на заднее сиденье и достал одну из винтовок убитых солдат вместе с четырьмя полными магазинами. Водитель перевел стрелки тахометра, игнорируя опасность, которую представляла высокая скорость на коварной трассе, и отъехал от двух грузовиков, чьи четырехцилиндровые двигатели не шли ни в какое сравнение с V-8 Land Cruiser.
  
  Две минуты спустя внедорожник резко затормозил на поляне, и Клод выпрыгнул с пассажирской стороны, чтобы осмотреть внешность автомобиля. Водитель присоединился к нему, и после быстрого осмотра нижней части изрешеченного пулями транспортного средства они заметили тонкую струйку жидкости, затемняющую землю внизу. Клод продолжал наблюдать с оружием в руке, пока водитель скользил по грязи под внедорожником, чтобы рассмотреть поближе. "Хилуксы" подкатили к остановке позади них, и Клод направился к грузовикам, пока водитель работал. Он с первого взгляда сосчитал солдат: осталось девять человек плюс два водителя. Они стартовали с тридцатью, и из девяти выживших трое были ранены.
  
  Он прислушался к признакам преследования, но ничего не услышал дальше по тропе. Он подошел к первому грузовику и тихо переговорил с водителем, а затем перешел ко второму и сделал то же самое.
  
  По возвращении его глаза встретились с глазами его водителя.
  
  “Ну?” - спросил я. он спросил.
  
  “Страй оборвал одну из линий. Я обмотал его клейкой лентой. Должно продержаться несколько часов, но нам понадобится настоящий ремонт раньше, чем позже ”, - сказал водитель, его глаза блуждали по окрестностям, пока он говорил.
  
  Клод достал рацию и сообщил Анри плохие новости. Ответ Анри последовал незамедлительно. “Перенесите груз в один из грузовиков. Бросьте гранату в неисправный внедорожник, чтобы ее нельзя было использовать для слежки за вами. Добраться до взлетно-посадочной полосы по-прежнему является главным приоритетом ”.
  
  Ящик едва помещался за пассажирским сиденьем lead Hilux, и когда Клод забрался в кабину, смахнув с сиденья остатки разбитого лобового стекла, он задумался о количестве жизней, которые были потеряны, чтобы защитить, казалось бы, незначительный контейнер. Жестокость атаки, а также количество стрелявших в нее, шокировали его. Он привык к стычкам с силами повстанцев в этом районе, но это было скорее сражение по принципу "все или ничего".
  
  Не было никаких сомнений в том, что информация об их миссии просочилась.
  
  Теперь его единственной надеждой было то, что нападавшие потратили все свои усилия на месте засады и у них не было средств нанести повторный удар по пути к взлетно-посадочной полосе. Вероятность была низкой – поблизости не было никаких дорог, кроме смехотворной коричневой полосы, уходящей вдаль, – но он не мог полагаться на неумелость повстанцев. Атака почти увенчалась успехом, и гранатометы почти переломили ход событий.
  
  Он посмотрел на водителя грузовика и буркнул приказ. Водитель Land Cruiser бросил гранату в салон внедорожника и забрался в кузов грузовика. "Хилуксы" были в двадцати ярдах от нас, когда граната взорвалась, и то, что осталось от машины, взлетело в воздух. Клод не оглядывался, его АК крепко прижимался к груди; все его внимание было сосредоточено на дороге впереди и сером небе, проглядывающем сквозь крону деревьев, угрожая дальнейшим дождем.
  
  
  
  Глава 3
  
  Пять дней назад, Дмитров, Москва, Россия
  
  
  Сильный бриз шелестел верхушками деревьев вдоль Загорского бульвара, когда солнце опустилось за далекий горизонт, оставляя мрачные силуэты многоквартирных домов советской эпохи на фоне лососевого неба. Парочки прогуливались рука об руку по широкой улице, а резные деревянные статуи из близлежащего парка наблюдали за ними, как молчаливые стражи. Рев дизельного мотора эхом отдавался от дороги, когда со стороны железнодорожной станции грохотал перегруженный автобус, изрыгая черные тучи, когда он развозил уставших рабочих по домам, их жизни мало изменились с тех пор, как они трудились на благо коммунистического аппарата.
  
  Дымовые трубы вздымаются к небесам над затемненными громадами заводов вблизи жилых кварталов, где уровень заболеваемости раком в шесть раз превышает средний по стране. Квадратной формы древний седан "Лада Ваз-2101" вывернул на бульвар. Его некогда голубой внешний вид теперь выцвел до серого цвета оружейного металла, который гармонировал с тротуаром, а крылья и двери были выветрены дорожной солью и непогодой. Водитель включил слабые фары с приближением сумерек и осторожно въехал в промышленную зону города, участок, который не был учтен недавним облагораживанием мегаполиса.
  
  В машине женщина лет тридцати наблюдала за проплывающими мимо зданиями, ее губы были сжаты в тонкую линию. Водитель, дородный бородатый мужчина, одетый в разноцветный свитер, вышедший из моды несколько десятилетий назад, вцепился в руль побелевшими костяшками пальцев, его глаза были сосредоточены на дороге, когда замигали стоп-сигналы, предупреждая о заглохшем впереди фургоне. Женщина посмотрела на свои часы – дешевую китайскую модель из черного пластика – и нетерпеливо выдохнула.
  
  “Это длится вечно”, - сердито прошипела она.
  
  “Не волнуйся. Мы не настолько опоздали”, - заверил ее водитель. Он взглянул на кожаную сумку у ее ног. “Остальные прямо за нами”.
  
  Их русский был слегка окрашен южным акцентом, таким же характерным, как американская вариация английского языка из южных штатов. Здесь, недалеко от Москвы, это звучало неуместно, произношение огромного города было более быстрым и резким. Жители столицы, крупнейшего в России города, в котором смешались этнические группы, быстро переняли городской ритм и с презрением смотрели на тех, у кого более вялая речь, считая провинциалами всех, кроме москвичей.
  
  Юлия и Тарас пробыли в России шесть недель, общаясь с украинцами-единомышленниками, чтобы организовать финансовую поддержку их делу. Они хотели раз и навсегда избавить свою страну от того, что они считали русскими вшами, извращающими наследие их нации, и считали пророссийские повстанческие силы на Севере и Востоке предателями. Их руководство разработало план, по которому они могли бы использовать ракеты российского производства для нападения на гражданские объекты, создавая впечатление, что русские совершают военные преступления, что в свою очередь вынудило бы русских уйти из страны, их отрицания были бы пустыми для мира, привыкшего к правительственной лжи.
  
  Уловки были в порядке вещей, и, чтобы заручиться доверием московской мафии, они выдавали себя за пророссийских партизан, нуждающихся в оружии для помощи в восстании против украинского правительства. Даже организованные преступные элементы, которые действовали в России для своего обогащения, отказались бы продавать ракеты проукраинским сепаратистам, независимо от того, какую прибыль они могли бы получить, но приятная ложь о том, что они на самом деле более или менее на одной стороне, оказалась эффективной.
  
  Встреча на окраине Дмитрова, на которую они направлялись, стала кульминацией недель переговоров с ответвлением российской мафии, основным бизнесом которой была торговля оружием, украденным у армии. Каждый год от пяти до десяти процентов всего оружия, находящегося в официальных руках, просто исчезало, обычно обнаруживаясь в горячих точках по всему миру – в руках центральноамериканских банд, ближневосточных террористических организаций, мексиканских картелей, колумбийских повстанцев и африканских деспотов. После продолжительных бесплодных поисков Юлию наконец-то представили паре братьев, которые владели сетью ночных клубов в Москве, а также множеством других деловых интересов, включая то, что они осторожно описали как компанию по импорту / экспорту, которая могла приобрести практически любой товар, за который покупатель был готов заплатить.
  
  Последовали новые встречи, и был согласован список покупок, а также цена. Сеть Юлии выплатила первую половину платежа, необходимого для гарантии доставки грузовика с ракетами "Игла-С", которые пропали с различных армейских баз по всей стране.
  
  Юлия ерзала на неудобном сиденье, пытаясь не думать о деньгах в своей сумке – больше наличных, чем она когда-либо видела, полмиллиона евро, пересчитывала и пересказывала предыдущую бессонную ночь, когда они с Тарасом прибыли в Дмитров и зарегистрировались в анонимном отеле. Четверо других членов их группы приехали в город в тот день, и их машина отставала на квартал. Все были вооружены пистолетами, хотя и надеялись, что им не понадобится ими пользоваться. Шансы быть ограбленным были невелики, учитывая, с кем они имели дело – любой, достаточно безрассудный, чтобы схватиться за деньги мафии , не дожил бы до вечера.
  
  "Лада" медленно объехала остановившийся фургон для борьбы с вредителями, изображающий антропоморфный резервуар с пестицидами в защитных очках и с пульверизатором в руках в невероятных перчатках, украшенный сбоку, с поднятым капотом и водителем, смотрящим на двигатель с озадаченным выражением лица. Юлия и Тарас сидели в тишине, пока поток машин не рассеялся мимо фургона, и, проехав еще два длинных квартала, он свернул на улочку поменьше, которая шла параллельно реке. Огромные береговые краны неподвижно стояли вдоль набережной, как руки инопланетян, тянущиеся к сгоревшему оранжевому закату.
  
  Тарас кивнул головой в сторону длинного низкого бетонного бункера впереди. “Вот и все”.
  
  Глаза Юлии сузились, когда она оценила структуру. Высокие стены по периметру были темными, горело лишь несколько ламп под линией крыши неуклюжего здания. “Выглядит заброшенным”.
  
  Тарас кивнул ей. “Они будут там”.
  
  Он свернул с дороги и затормозил у будки охранника, где седой пенсионер в поношенном пальто равнодушно разглядывал их сквозь пелену дыма от самокрутки.
  
  “Закрыто”, - объявил охранник, щурясь на Тараса налитыми кровью глазами.
  
  “Мы здесь, чтобы увидеть Нико”. Тарас остановился и ткнул большим пальцем в фары, которые остановились у его заднего бампера. “Машина позади нас тоже”.
  
  “Да? Кто ты такой?”
  
  “Кристоф”, - сказал Тарас, используя свой оперативный псевдоним.
  
  Охранник что-то проворчал и закрыл стеклянную дверь. Они наблюдали, как он взял черную телефонную трубку и заговорил в нее, подождал, а затем кивнул и положил ее обратно на рычаг. Когда он вернулся, его поведение было лишь немного менее грубым. “Погрузочные доки находятся в дальнем конце. Тебя ждут, ” прорычал он, указывая в темноту.
  
  Тарас кивнул и подождал, пока старик откроет ворота, а затем он проехал, сопровождаемый другой машиной. Шины хрустели по гравию, когда они подъезжали к зданию, и Юлия рассеянно теребила рукоятку пистолета Макарова в кармане куртки, когда показались огромные двери погрузочной платформы. Несмотря на всю ее суровую внешность и недавний боевой опыт, ее роль тайного агента была все еще новой, и ее жизнь политической активистки в университете казалась недостаточной подготовкой к той роли, которую она сейчас играла. Она молча напомнила себе о многих, кто зависел от нее, и расправила плечи, когда "Лада" остановилась перед погрузочной площадкой.
  
  Тарас заглушил двигатель и стал ждать прибытия второй машины. Мужчины вышли, и группа двинулась к стальной двери погрузочной платформы, Юлия впереди. Другая дверь, поменьше, открылась сбоку, и смуглый мужчина с кислым выражением лица уставился на нее, как будто она украла его бумажник, прежде чем рявкнуть на нее.
  
  “У тебя есть деньги?”
  
  Юлия кивнула, не доверяя себе, чтобы заговорить, ее сердце внезапно заколотилось в груди, несмотря на внешнее спокойствие. Мужчина оглядел ее с ног до головы, а затем помахал Тарасу и ее окружению. “Что, черт возьми, все это значит?”
  
  “Мои люди”, - сумела выдавить Юлия.
  
  “Предполагалось, что там будете только ты и водитель”, - огрызнулся мужчина.
  
  “Правильно. И предполагалось, что там будут только Яков и Саша. Кто ты такой?” Тарас открыл ответный огонь.
  
  Мужчина одарил его уродливой ухмылкой и сплюнул в сторону. “Комитет гостеприимства. Все в порядке. Заходи.” Он отошел в сторону и придержал дверь открытой. Юля проскользнула мимо него в мрачный салон, за ней последовали Тарас и их люди.
  
  Дверь за ним захлопнулась, и загорелся ряд мощных прожекторов, ослепив их. Юлия прищурилась от яркого света и подняла руки, чтобы прикрыть глаза, когда усиленный голос прогремел в похожем на пещеру пространстве.
  
  “Замри. Держи руки так, чтобы мы могли их видеть. Вы арестованы”.
  
  Один из мужчин позади Тараса повернулся и схватился за ручку двери, выуживая пистолет из кармана. Из-за фонарей раздалась оглушительная очередь из автоматической винтовки, и мужчина дернулся, как марионетка, прежде чем врезаться в стену из шлакобетона и рухнуть в лужу крови. Голос заговорил снова. “Я повторяю: вы арестованы. Кто-нибудь сделает еще одно движение, и вы все покойники. Другого предупреждения не будет ”.
  
  Звук бегущих к ним ботинок эхом отразился от стропил, а затем Юлию прижали лицом к твердому бетонному полу, и грузный мужчина, от которого разило луком и алкоголем, надел на нее наручники. Тарас лежал рядом с ней, его лицо исказилось от жалкой неудачи. Их благородное романтическое приключение внезапно закончилось, сменившись перспективой провести всю жизнь в российской тюрьме и реальностью смерти коллеги, едва вышедшего из подросткового возраста, лежащего в нескольких шагах от них.
  
  
  
  Глава 4
  
  Четыре дня назад, Приштина, Косово
  
  
  Ханна радостно бежала по каменной дорожке, которая проходила через главный городской парк, гоняясь за стаей голубей, которым не хватало ее энтузиазма к игре. Ее светло-каштановые волосы подпрыгивали при каждом шаге, а пальцы помахивали над головой.
  
  Мэтт с улыбкой наблюдал, как он тащился за маленькой девочкой, поражаясь количеству энергии, которой она обладала. Снова стать трехлеткой, подумал он, с такой выносливостью и постоянным удивлением новизне ее переживаний…
  
  Голуби взмыли ввысь и направились через поляну в более спокойное место. Ханна замедлила шаг, когда они поднялись в воздух, а затем остановилась, слегка задыхаясь, уперев руки в бедра и твердо надув губы.
  
  Мэтт подошел, пригладил ее волосы и взял за руку.
  
  “Прекрасное утро, не правда ли?” он спросил.
  
  “Весело”, - сказала она в слабом согласии.
  
  Ханна хорошо адаптировалась после тяжелого старта в Приштине, травмы недавнего прошлого, которая будила ее по ночам кошмарами. Они с Джетом несколько месяцев заставляли ее спать в их спальне на самодельной угловой кровати, а затем перевели ее в ее собственную комнату, когда она пришла в норму. Сейчас, десять месяцев спустя, она была обычным ребенком, взрослела, ее словарный запас развивался, любые воспоминания о прошлом вытеснялись более свежими.
  
  Мэтт и Ханна сблизились и были практически неразлучны – один из давних симптомов ее неуверенности в их семейной стабильности. Ей не нравилось оставаться одной, даже на короткое время, и в этом отношении она несколько регрессировала, закатывая истерики, если казалось, что она будет предоставлена самой себе.
  
  Этим утром Мэтт предложил сводить ее в парк, чтобы сбросить немного энергии. Она подружилась с несколькими соседскими детьми, но они были в отъезде на каникулах, и она сходила с ума в доме с двумя взрослыми и небольшим количеством стимуляции.
  
  Мэтта вывело из задумчивости то, что Ханна высвободилась. Она указала вниз по дорожке и хихикнула, а затем исчезла, как молния, заметив белку возле одной из железных скамеек, которые выстроились вдоль дорожки.
  
  “Осторожнее”, - крикнул Мэтт ей вслед, смирившись с содранными коленями и разбитыми лбами как с чем-то само собой разумеющимся. Он все еще был относительно новичком в родительской жизни, но он быстро учился, как и Джет, и по сравнению с тем, через что прошла маленькая девочка после воссоединения со своей матерью, несколько падений и царапин были ничем.
  
  Он посмотрел на яркую синеву утреннего неба и глубоко вдохнул. Ощущение благополучия нахлынуло на него вместе с свежим воздухом. Его дни проходили без происшествий, что ему и нравилось. Его рабочая неделя была посвящена работе в небольшой мастерской по ремонту компьютеров, которую он открыл, чтобы было чем заняться, а выходные были зарезервированы для Джета и Ханны. Он наслаждался спокойствием, незнакомым ему до недавнего времени, но, как он обнаружил, вызывающим привыкание.
  
  Было удивительно, как хорошо чувствовать, что никто не пытается их убить.
  
  “Ханна”, - позвал он, видя, что она остановилась, чтобы подумать о том, чтобы сбежать с тропинки в окружающие заросли. Он запретил ей сходить с дорожки, но знал, что в пылу погони его предостережение может быть легко забыто.
  
  Пронзительный свисток пронзил тишину парка позади него, и он повернулся на звук как раз вовремя, чтобы увидеть толпу, заворачивающую за угол, блокирующую всю улицу, с высоко поднятыми нарисованными от руки плакатами, с сердитыми голосами, скандирующими с ритмичной интенсивностью возмущенных. Он застонал и развернулся туда, где Ханна застыла при виде толпы.
  
  “Ханна, иди сюда. Сейчас, ” приказал он твердым тоном. Периодические уличные протесты не были редкостью в Косово, поскольку различные группировки боролись за власть, и, хотя обычно они проходили организованно, в любое время, когда собиралась большая толпа, был шанс, что он и Ханна могут разойтись. Не было никакого способа узнать, когда одна из акций протеста может на несколько часов остановить движение, и едва ли проходила неделя без того, чтобы та или иная группа не выходила на улицы.
  
  Ханна поспешила к нему, забыв о белке, а Мэтт изучал приближающуюся группу. В основном студенческого возраста, по краям толпы было несколько мужчин и женщин постарше. Позади протестующих раздался еще один свисток, и из небольшого притока материализовался отряд полиции, одетый в спецодежду, и занял позицию вдоль тротуара.
  
  Ханна добралась до него как раз в тот момент, когда прибыли шесть полицейских машин с ревущими сиренами. Бронетранспортер остановился на краю парка и высадил еще несколько офицеров, и Мэтт и Ханна с тревогой наблюдали, как они окружили протестующих, которые теперь были в парке, скандируя свои непонятные лозунги и поднимая свои плакаты над головой.
  
  Мэтт огляделся в поисках способа избежать возможной конфронтации, но с упавшим духом увидел, что по какой-то причине полиция решила остановить протестующих в парке. Скандирование усилилось, когда передний край толпы двинулся к ним, и он отступил к полицейскому оцеплению, подняв свободную руку над головой, чтобы они могли видеть, что он не представляет угрозы.
  
  Добравшись до полиции, он указал на себя и Ханну, а затем на протестующих и дал понять, что не принимает участия в собрании. И пожилой офицер с суровым выражением лица изучал его в течение нескольких долгих секунд, а затем жестом пригласил их пройти через очередь. Мэтт потащил Ханну за собой и протиснулся мимо полицейских, их полупрозрачные пластиковые щиты и дубинки не предвещали ничего хорошего, а затем поднял маленькую девочку на руки и понес ее к дальнему краю парка, не обращая внимания на толпу СМИ, увековечивающих встречу, их камеры включились при виде перспективы столкновения.
  
  Как только они убрались с места происшествия, он опустил Ханну на землю и перешел на другой бульвар, который в конечном итоге привел к их району. Он остановился на углу и оглянулся через плечо на парк, а затем на маленькую девочку, чьи глаза расширились от неожиданного волнения.
  
  “Все будет хорошо, Ханна. Мы просто выбрали неподходящий день для охоты на птиц, ” сказал он, пытаясь успокоить ее.
  
  Она мгновенно надулась, осознав, что протестующие сорвали ее час свободы, и Мэтт снова взял ее за руку, пока они ждали светофора. “Мне жаль, милая. Мы найдем другой парк. Вон там сейчас немного многовато ”.
  
  Она доверчиво кивнула, а затем посмотрела вверх, туда, где стая голубей парила над головой, подальше от суматохи, их утреннее спокойствие во второй раз было нарушено непрошеным вторжением человека.
  
  
  
  Глава 5
  
  Днем ранее, Москва, Россия
  
  
  Лео Филипов откинулся на спинку своего кресла руководителя и посмотрел в окно за своим антикварным столом на красные башни Кремля. За плечами еще один десятичасовой рабочий день, он сморгнул жжение в глазах и мрачно уставился на стопку документов, аккуратно сложенных перед монитором его компьютера. Даже после продвижения нескольких партнеров и найма большего количества персонала, он все еще пытался наверстать упущенное из-за сделок, оставленных его братом после его безвременной кончины, которую пресса назвала случайным самоубийством, но на самом деле убийством, как он знал из видеозаписи, которую он извлек из скрытой камеры безопасности в его здании.
  
  Полиция, как и следовало ожидать, была хуже, чем бесполезна, когда он обратился к ним с этим, правильно указав, что женщина, запечатленная на пленке, могла быть кем угодно и что без веских доказательств того, что она довела Анатолия до передозировки выпивкой и таблетками, она могла быть невинной посетительницей – проституткой или подружкой, что наиболее вероятно.
  
  Лео до посинения объяснял, что его брат, который был осторожным и параноидальным в крайней степени, ни за что не стал бы заводить романтический роман у себя дома, особенно с профессионалом; но полиция, вежливо выслушав и согласившись на расследование, явно не была впечатлена предположением Лео, и после года вялых усилий из этого ничего не вышло.
  
  Но Лео был настойчив, и когда местные не смогли обнаружить связь, он потратил недели, копаясь в делах Анатолия, пока не обнаружил зашифрованный файл, описывающий заказ на убийство, который он активировал в отместку за казнь известного молодого олигарха.
  
  Лео передал досье и свои подозрения Рудольфу, одному из своих закадычных друзей в агентстве–преемнике советского КГБ - ФСБ, – который также занимался для него деликатными вопросами, такими как безопасность. Рудольф согласился изучить каждую линию расследования в обмен на значительную сумму. Это было несколько месяцев назад, и, если не считать крупного банковского перевода и встреч с Рудольфом каждые несколько недель, никакого прогресса не было.
  
  Вот почему звонок Рудольфа сегодня днем с предложением встретиться за вечерним коктейлем в баре недалеко от Красной площади стал для меня полной неожиданностью. Обычно это Лео вызывал Рудольфа, а не наоборот.
  
  Лео затянул свой галстук от Hermès и поправил его, с удовлетворением ощущая плотный узел. Он встал и взглянул на свои часы Patek Philippe 3940 из розового золота – небольшая роскошь, но которую он мог более чем позволить себе с его юридической практикой и, что более важно, прибыльным побочным бизнесом, которым он занимался последние три года.
  
  В офисе было тихо, если не считать постукивания клавиш из внешнего помещения, где фаланга текстовых процессоров трудилась всю ночь, переписывая текст с ленты. Его секретарша давно ушла, зарегистрировавшись перед отъездом, чтобы убедиться, что у него не было никаких просьб в последнюю минуту, остались только Лео и ночной менеджер Васлав, о чьем угрюмом нраве ходили легенды среди ночного персонала.
  
  Лео надел сшитый на заказ пиджак и быстро позвонил по мобильному своему водителю, выходя из своего офиса с портфелем в руке, его походка была неторопливой, как у человека, у которого на уме серьезные дела. Удобно устроившись на заднем сиденье своего черного седана Maybach, он позволил себе расслабиться по дороге на Красную площадь. Вечернее движение, как обычно, было затруднено, но это было терпимо благодаря комфортабельному салону с непрозрачными пуленепробиваемыми окнами, глушителю звука и специально настроенной подвеске, которые защищали от внешнего мира.
  
  Водитель затормозил перед русской достопримечательностью, и Лео выбрался из машины. Он оглядел площадь и улыбнулся про себя тому, как сильно изменился город всего за несколько коротких лет. Десять лет назад ему бы и в голову не пришло выйти в такое общественное место, как Красная площадь, без сопровождения по крайней мере двух вооруженных телохранителей, но теперь он не чувствовал угрозы в толпе пешеходов вокруг себя, социальный климат больше не был таким, как в условиях постоянной опасности и беззакония, который последовал за распадом советского государства.
  
  Он двигался легко, его слух улавливал по меньшей мере четыре языка, когда он направлялся в бар, популярное место после работы, где можно выпить новых денег, которыми была наводнена Москва. Ни он, ни Рудольф не выделялись бы в переполненном зале ожидания, пара просто еще двух уставших бизнесменов, топящих свои проблемы в водке.
  
  Бар Bosco гудел от пьяных разговоров, когда Лео толкнул двери в стиле салуна. Модные молодые мужчины-метросексуалы смешались с потрясающими образцами русской женственности, и Лео на мгновение почувствовал себя старым, его огромное богатство было лишь частичным утешением за потерю самого ценного товара: молодости. Однако это чувство было мимолетным, поскольку мегера, которая могла бы украсить обложку Vogue, бросила на него долгий, оценивающий взгляд и подняла тост за него своим полупустым бокалом для мартини. Лео позволил себе легкую улыбку, осматривая комнату, и ответил на приглашение женщины поднятой бровью, прежде чем направиться туда, где в углу сидел Рудольф, потягивая напиток из высокого запотевшего стакана с плавающими в нем кусочками зелени.
  
  Рудольф привстал, когда Лео подошел к столу и жестом пригласил его сесть. Лео выпил и посмотрел на напиток Рудольфа. Рудольф ухмыльнулся и высоко поднял стакан.
  
  “Мохито. Единственный достойный вклад наших борющихся братьев на Кубе ”, - пояснил он.
  
  “Ах. Конечно.” Рядом с ним возник официант, и Лео заказал пинту одного из немецких пилзнеров, которые владелец заведения импортировал каждую неделю.
  
  Когда принесли его напиток, Лео сделал благодарный глоток и стал ждать, когда Рудольф объяснит ему, почему он хотел встретиться. Рудольф вел светскую беседу, изучая Лео поверх края своего бокала.
  
  “Я видел, как одна молодая гадюка проглядывала в тебе дыры, мой друг. Осторожно. Похоже, что ее укус может быть смертельным ”, - сказал Рудольф.
  
  “Вероятно, она приняла меня за своего отца”, - парировал Лео.
  
  Рудольф сделал большой глоток своего коктейля и поставил его на маленький круглый столик. “У меня хорошие новости”.
  
  Лео кивнул и промолчал.
  
  “Американцы связались с нами”.
  
  “Американцы?”
  
  “Да. Мы живем в странном мире. Я начал пробовать насчет нашего ... проекта. Они узнали изображение, которое я распространил ”.
  
  “Кто она?”
  
  “Они не были особенно откровенны. Я полагаю, что они не знают, или они не уверены ”.
  
  “Тогда как это поможет нам?”
  
  Рудольф пожал плечами. “Полегче. Они ищут ее партнера – мужчину. По-видимому, их двоих заметили в Аргентине. Они знают, что у нас есть доступ к сетям, которых у них нет, поэтому они предложили сделку ”.
  
  “Сделка”, - повторил Лео.
  
  “Да. Мы найдем их, они помогут нам забрать их, где бы они ни находились в мире ”.
  
  “Что с этого для американцев?”
  
  “Они схватят его. Мы поймаем ее ”.
  
  Лео вздохнул и сделал еще один глоток пива. “Это замечательно для международного сотрудничества, но, если я чего-то не упускаю, это все равно оставляет нас искать ее с пустыми руками”.
  
  “Верно. Или, скорее, это было бы так, если бы мы не получили удар по имиджу партнера ”.
  
  Лео выпрямился. “Тот самый партнер?”
  
  “Да. В центре города проходила уличная акция протеста, и он, по-видимому, был одним из случайных прохожих, попавших в затор. Полиция сняла всех участников и прогнала лица через систему, чтобы узнать, были ли среди них подозреваемые агитаторы. Его данные были сопоставлены с нашими компьютерами. Это была чистая случайность – нам повезло. Но это единственная передышка, которая нам нужна ”.
  
  Голос Лео затих. “Где он?” - спросил я.
  
  “Мы сузили круг поиска до адреса в Косово”.
  
  “Каким образом?”
  
  Рудольф приподнял бровь. “Мы сделали это. Это все, что важно. Мы получили информацию только сегодня днем ”.
  
  “А американцы?”
  
  “Мы предупредили их”.
  
  “Лучше бы ты этого не делал”.
  
  Настала очередь Рудольфа вздохнуть. “Наше агентство уже не то, что было когда-то. Информация взаимозаменяема – у американцев много источников, в том числе в России. Если мы не расскажем им своевременно, они в конце концов узнают об этом, и тогда они ответят взаимностью, утаивая от нас, когда мы больше всего нуждаемся в их сотрудничестве. Мы не можем себе этого позволить ”.
  
  “Чем больше тех, кто знает секрет, тем меньше в нем секретности – я все еще хотел бы, чтобы ты отложил рассказ до тех пор, пока у тебя не будет возможности обсудить это со мной”.
  
  Лицо Рудольфа можно было бы высечь из алебастра. “Что сделано, то сделано. У меня есть другие оперативные проблемы, с которыми я должен разобраться, поэтому я принял решение. Другого разумного способа действовать не было ”.
  
  Лео нахмурился. “Вернемся к женщине. Что с ней?”
  
  “Мы подключили местную полицию”. Рудольф отмахнулся от очевидной тревоги Лео. “Не волнуйся. Ничего активного. Их попросили следить за адресом и сообщать о результатах, не более того ”.
  
  “Полиция? Если они чем-то похожи на наших, то они растяпы ”.
  
  “Вот почему мы всего лишь просим их присмотреть за домом”.
  
  “Как ты собираешься сменить их?”
  
  “У меня уже есть кое-что в разработке. К сожалению, поскольку это несанкционированная операция, мне нужно придумать предлог, чтобы взять ее под стражу. Но я уже сделал это, и к завтрашнему дню мы должны быть в состоянии двигаться ”.
  
  “Вы не посылаете туда своих людей?”
  
  “Конечно, я такой. Но это не как в старые добрые времена – мы не можем просто посадить мокрую команду на частный самолет и делать все, что захотим. Мы должны действовать осторожно. Необходимо соблюдать дипломатию”. Рудольф допил свой напиток. “Некоторые из наших соседей довольно нервничают, учитывая наши недавние политически чувствительные действия, поэтому с этим нужно обращаться деликатно”.
  
  “Чтобы внести ясность, ты не заметил ее. Только этот... партнер?”
  
  “Правильно. Но мы будем уведомлены в тот момент, когда она покажет свое лицо ”.
  
  “Что, если они больше не работают вместе?”
  
  “Я не занимаюсь гипотезами или предположениями. Мы продолжим наблюдение и посмотрим, появится ли она. В худшем случае, когда американцы схватят его, мы позаботимся о том, чтобы его допросили о ней ”.
  
  Лео осушил свой стакан и поставил его перед собой. “Она убила моего брата, Рудольфа. Я хочу ее”.
  
  “И ты получишь ее”. Рудольф прочистил горло. “Какое-то время она ускользала от нас, но рано или поздно все совершают ошибки, и ее партнер - это ключ, который ее погубит”. Он развел руки перед собой. “Перевод завтра утром был бы необходим для налаживания сотрудничества в Косово. Местным жителям там нужно заплатить, а также тем с моей стороны, кто должен будет одобрить действие. И тогда возникает вопрос о стоимости вывоза женщины с чужой территории ...” Рудольф назвал число. Лео и глазом не моргнул.
  
  “Тот же аккаунт, что и всегда?” Тихо спросил Лео.
  
  “Это сработает”. Рудольф посмотрел на Лео. “Я разберусь с этим лично. Я уже подготовил свой офис к возможной поездке в Косово. Как только средства будут распределены, мы сможем переехать. Я ничего не оставлю на волю случая”.
  
  “Я уже заплатил высокую цену”.
  
  “Да, и эти средства - причина, по которой мы так близки. Сообщите мне, когда будет осуществлен перевод, и мы внесем последние штрихи ”.
  
  Лео рассматривал свой пустой стакан. “Было бы обидно, если бы что-то пошло не так, Рудольф. Это большие деньги, которые приходится вкладывать, пока она еще не материализовалась ”.
  
  “Вот почему я сказал, что займусь этим сам. Ваши деньги не будут потрачены впустую, уверяю вас. ” Рудольф прочистил горло. “А как насчет другого вопроса? Сделка по продаже оружия, о которой вы упоминали некоторое время назад?”
  
  “Я все еще работаю над этим. Но если это осуществится, я хочу, чтобы ты обеспечил безопасность на встрече в Новороссийске. Три группы – я, несколько африканцев и ваши американские коллеги ”.
  
  Рудольф приподнял бровь. “Странное сборище”.
  
  “Как вы знаете, мы живем в странные времена”.
  
  Лео объяснил основы, и Рудольф кивнул. “Я понимаю. Вам, вероятно, понадобится помощь с таможенниками, а также с охраной порта.”
  
  “Совершенно верно”.
  
  “Просто достаточно заблаговременно предупреди меня. Я прощупаю почву, чтобы понять, кого нужно подкупить, чтобы он смотрел в другую сторону ”.
  
  “Меньшего я и не ожидал”.
  
  Их деловые переговоры завершились, Рудольф встал и слегка помахал Лео на прощание, прежде чем направиться сквозь шумную толпу к двери. Лео бросил на стол несколько рублей и поднялся. На мгновение его глаза встретились с глазами молодой женщины, и время, казалось, остановилось, а затем он извиняющимся тоном улыбнулся. Она протиснулась мимо пары мужчин и направилась к нему гибкой походкой лесной кошки. Он проверил время и подал знак официанту у бара, и сел обратно, когда она заняла место, которое занимал Рудольф, ее кобальтовые глаза блестели, когда она поставила свой уже пустой бокал для мартини на стол.
  
  “Могу я угостить тебя выпивкой?” Спросил Лео игривым тоном.
  
  Она смерила его оценивающим взглядом, похоже, ей понравилось то, что она увидела, и она скрестила ноги, которые доставали ей до подбородка. “Замечательная идея”. Она протянула ухоженную руку, и он взял ее. “I’m Nadia.”
  
  Лео посмотрел на гладкую кожу ее безупречной руки и не смог подавить еще одну улыбку.
  
  “Конечно, ты такой”.
  
  
  
  Глава 6
  
  Pristina, Kosovo
  
  
  “Ханна! Ты почти готов?” Голос Джет эхом разнесся по скромному дому, когда она позвала свою дочь из кухни. Она закончила готовить сэндвич и положила его в пластиковый пакет, а затем добавила его вместе с пачкой местных крекеров в маленький нейлоновый рюкзак.
  
  “Да, мама!” Сверху ответил голос Ханны.
  
  Джет осмотрел прилавок и протер его влажной тряпкой, критически осматривая поверхность. Перфекционизм, который был вбит в нее на протяжении всей ее профессиональной деятельности, проявлялся многими способами, большинство из которых были столь же непреодолимы, как естественные побуждения. Они проявили себя в интерьере дома, который был таким же аккуратным и опрятным, как в день его постройки, каждая поверхность которого сияла от ее заботы.
  
  Она отнесла рюкзак в маленькую столовую, поставила его на деревянный стол и вернулась на кухню, чтобы налить себе стакан воды. Ханна появилась мгновением позже, ее волосы были в беспорядке, с маленькой красной заколкой, свисающей с одной стороны ее лба, и щеткой в одной руке. Джет и ее дочь смотрели друг на друга. Ханна указала на клип.
  
  “Он сломался”.
  
  “Я вижу это. Иди сюда. Давай посмотрим, смогу ли я это починить ”.
  
  Джет взял щетку и почистил швабру Ханны, а затем вставил зажим и защелкнул его. Она отступила назад и осмотрела ее, и после того, как поправила свитер, одобрительно кивнула. “Вот так. Все лучше. Ты прекрасно выглядишь этим утром ”.
  
  “Сияющий, как маленький ангел”, - прозвенел Мэтт с порога. Джет подняла глаза и поймала его улыбающийся взгляд. “И голодный, насколько я знаю нашу Ханну”.
  
  Ханна направилась к обеденному столу, и Джет последовал за ней с миской теплой овсянки – одного из ее любимых блюд, особенно смешанного с коричневым сахаром и корицей, как хорошо знал Джет. Ханна демонстративно заправила салфетку за воротник свитера, разгладила ее, а затем сжала ложку в своем маленьком кулачке, как драгоценную семейную реликвию. Джет не мог не улыбнуться ей.
  
  “Продолжай. Доедай. Ваш самолет прибудет через несколько минут ”.
  
  Ханна с наслаждением набросилась на еду, когда Мэтт скользнул за Джетом к холодильнику и достал бутылку апельсинового сока. Он взял за правило покупать булочку и большую чашку кофе в кафе по соседству с небольшим магазинчиком, который он арендовал для своего компьютерного бизнеса, поэтому по утрам не требовал обслуживания, предпочитая выпить стакан фруктового сока и отправиться в путь. Он выпил половину стакана в два глотка.
  
  “На сегодня запланировано что-нибудь интересное?” он спросил Джета.
  
  “Нет. Просто кое-какие поручения”, - ответил Джет, наблюдая, как Ханна превращает свой завтрак в месиво. “Ты?” - спросил я.
  
  “Ничего особенного. У меня пара новых клиентов, которые должны привезти сервер и ноутбук, а во второй половине дня у меня будет бухгалтер. Ты знаешь, как мне нравятся его визиты ”.
  
  “Похоже, день будет насыщенным событиями”, - сказала она с легкой усмешкой.
  
  “Да. Парень мог бы привыкнуть к этому ”.
  
  Косовская зима почти изгнала их из региона, но Джет и Мэтт выстояли, и когда весной растаял снег и окружающие холмы зацвели полевыми цветами, она заявила, что может терпеть холод в обмен на мирную обстановку и нетребовательный темп. Впервые с момента их краткого пребывания в Аргентине они смогли жить, не оглядываясь через плечо, хотя некоторые привычки никогда не умирали и никогда не умрут.
  
  Джет много раз отмечал, как естественно Мэтт отнесся к своей роли главы семьи и отца, и в последнее время они обсуждали возможность рождения еще одного ребенка. Не как непосредственная или неотложная возможность, а скорее как неизбежность, скорее раньше, чем позже. С запасом бриллиантов, спрятанным Джет в Уругвае, и камнями на три миллиона долларов, запертыми в сейфе местного банка, деньги не были проблемой, и с каждым месяцем становилось все более очевидным, что их жизнь в бегах закончилась.
  
  Гудок за окном отвлек ее от размышлений, и она поспешила туда, где Ханна слезала с сиденья, теребя салфетку. Джет опустился на колени рядом с ней и вытер овсянку, которая всегда умудрялась попадать ей на щеки и подбородок, в то время как Ханна скорчила гримасу, которая ясно давала понять, что она не ребенок и не ценит, когда с ней обращаются как с ребенком. Как только Джет закончила, она бросила на Ханну последний взгляд, а затем вручила ей розовый рюкзак, украшенный стилизованной диснеевской принцессой.
  
  “Вот твои вещи. Хорошего дня в школе”, - сказала она. Ханна взяла пакет и наклонила голову. Джет поцеловал ее в щеку, и они вместе направились к входной двери.
  
  Коричневый седан "Фиат" ждал у обочины. Женщина возраста Джета улыбнулась с водительского сиденья. Позади нее сидела маленькая девочка, пристегнутая ремнями к автомобильному креслу, а рядом с ней было пустое место, ожидающее прибытия Ханны. Ханна сбежала по ступенькам к машине, и женщина вышла из машины и придержала заднюю дверь открытой. Ханна послушно поставила свой рюкзак на пол, и женщина усадила ее на сиденье и пристегнула, а затем повернулась к Джету и помахала рукой. Джет ответила на жест и смотрела, как машина отъезжает, прежде чем тихо закрыть за собой дверь.
  
  Мэтт протопал по коридору и подарил ей долгий поцелуй. “Надо идти”, - сказал он.
  
  “Ты уверен, что не хочешь воспользоваться преимуществом пустого дома?” спросила она, приподняв одну бровь.
  
  “Мне следовало бы подумать получше, прежде чем отклонять это предложение, но сегодня утром у меня появились новые клиенты ...”
  
  Она пожала плечами. “Поступай как знаешь. Предложение было сделано.”
  
  “Перенесем на другой раз?”
  
  Она покачала головой. “Чистое небо, так что если ты не собираешься ковать железо, пока горячо ...”
  
  Он посмотрел на часы и нахмурился. “Может быть, я вернусь домой пораньше”.
  
  “Может быть, я буду здесь”.
  
  Мэтт направился туда, где к фонарному столбу был прикован старый мотороллер, и отпер висячий замок. Он смотал цепь в кучу, бросил ее вместе с замком в отсек под сиденьем и запустил двигатель, выпустив облачко голубого дыма.
  
  
  Через дорогу, в шестидесяти метрах, двое мужчин сидели в фургоне без опознавательных знаков и смотрели, как Мэтт прогревает мотоцикл. Один направил на него видеокамеру с зум-объективом, в то время как другой смотрел в бинокль. Мэтт отъехал от тротуара, и водитель пробормотал что-то в портативное радио, прежде чем возобновить свое бдение.
  
  Несколько минут спустя женщина, которая появилась в дверном проеме, вышла из парадной двери и направилась к почтовому ящику. Наблюдатель с камерой сфокусировался на ее лице, и, словно почувствовав его пристальный взгляд, она подняла голову и осмотрела улицу. Между ними было припарковано достаточно машин, и они находились достаточно далеко, чтобы быть уверенным, что останутся незамеченными, но человек с видеокамерой невольно вздрогнул, когда увеличенные изумрудные глаза цели, казалось, смотрели сквозь него, прежде чем продолжить движение по дорожке.
  
  После паузы она вернулась по своим следам ко входу и вошла в дом. Дверь за ней захлопнулась, оставив наблюдателей сидеть на пустой улице, обдумывая то, что только что произошло, если вообще что-нибудь произошло.
  
  Водитель обменялся взглядом с оператором. “Это было странно”.
  
  “Это было чертовски верно. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что она нас создала ”.
  
  “Невозможно на таком расстоянии”.
  
  “Я знаю. Но все же.”
  
  “Загрузите отснятый материал с ними обоими и отправьте его. Они хотели знать, как только мы их увидим ”.
  
  Оператор кивнул и наклонился к беспроводному ноутбуку, стоящему на центральной консоли. “Это займет некоторое время. Большая пропускная способность при таком размере файла.”
  
  “Как скажешь. Чем раньше ты начнешь, тем скорее это закончится. Мне нужно в ванную. Слишком много кофе.”
  
  
  
  Глава 7
  
  Москва, Россия
  
  
  Рудольф проверил свой банковский баланс с помощью мобильного телефона, когда его машина мчалась в аэропорт Домодедово, где на взлетно-посадочной полосе стоял реактивный самолет, ожидающий его вылета в Косово. Другой реактивный самолет ожидал его вылета в меньшем аэропорту Внуково, где в течение часа должны были вылететь полдюжины полевых агентов.
  
  Лео перевел деньги первым делом в то утро. Рудольф проверил экран своего планшета и ухмыльнулся на заднем сиденье машины – даже после того, как он расплатился со всеми, кого ему пришлось привлечь, чтобы провести неофициальную частную операцию в рабочее время компании, его собственный капитал значительно увеличился.
  
  Он полагал, что сумма не будет проблемой. Лео, возможно, и был скупердяем, но Рудольф знал, что он был вовлечен во множество других направлений бизнеса, помимо юридической профессии, наиболее заметным из которых было посредничество в поставках оружия между русской мафией и различными группировками, слишком сомнительными, чтобы даже с такой организацией публично иметь дело, а также в качестве посредника для иностранных разведывательных служб, благодаря чему он и попал в поле зрения Рудольфа в первую очередь.
  
  Лео работал с двух сторон против середины, в освященной веками традиции хорьков во всем мире, и ему щедро платили за его хлопоты. Благодаря тому, что его покойный брат заключал сделки, он познакомился с тем, кто есть кто среди тиранов, диктаторов и полевых командиров, и создал мощную сеть для организации торговли, которая была запрещена ООН, а также мировыми сверхдержавами. Конечно, все, что это сделало, это увеличило цену – подобно воде, воздействующей на твердую поверхность камня, деньги всегда находят способ.
  
  Телефон Рудольфа зажужжал у него в руке, и он раздраженно уставился на него, прежде чем ответить.
  
  “Да?”
  
  “Я исправляю вызов”. Это была его секретарша.
  
  “Кто это?”
  
  “Некий инспектор Марлберг. Из Косово.”
  
  “Ах. Да, соедини его”, - сказал Рудольф.
  
  На линии зашипело и щелкнуло, а затем заговорил мужской голос. “Это Карл?” - спросил я.
  
  Карл - рабочее имя Рудольфа, взятое в честь автора Манифеста коммунистической партии Карла Маркса – частная шутка для развлечения Рудольфа. “Да”.
  
  “Мы только что переслали видеозапись жертвы женского пола. Она в доме, но неясно, как долго. Мужчина и ребенок уже уехали, и наши офицеры на месте сказали, что, возможно, она их заметила ”.
  
  “Что! Я говорил тебе, что ты не должен был вступать в бой или делать что-либо, что может быть обнаружено ”, - кипел Рудольф.
  
  “Да, что ж, так оно и есть. Мы боимся, что она собирается сбежать, поэтому я звоню, чтобы узнать, хотите ли вы, чтобы мы произвели извлечение. Мы можем арестовать ее и содержать под стражей по любому количеству обвинений ”.
  
  “Боже, нет! Я же говорил тебе. Делай. Не. Вступайте в бой. Разве я не ясно выразился?”
  
  “Послушай, Карл. Если у нее есть другой выход, тебе крышка ”.
  
  “Я буду на земле максимум через три часа”.
  
  “Это прекрасно, но я говорю тебе, что у тебя может не быть трех часов. Мы передали информацию о цели-мужчине вашим коллегам, так что он в игре. Если что-то выведет ее из себя, ты можешь остаться с пустыми руками ”. Голос инспектора смягчился. “В конечном счете, это твое решение, но я подумал, что дам тебе возможность выбора. Мы можем забрать ее без всякой драмы, и ты сможешь разобраться с ней на досуге. Или ты можешь рискнуть потерять ее ”.
  
  Рудольф быстро подсчитал. Арест женщины на самом деле не был плохим вариантом. У инспектора была хорошая репутация, и на самом деле не было никаких веских причин, кроме страха перед некомпетентностью Рудольфа, летать в его собственной команде. Он глубоко вздохнул и напомнил себе, что ничего не выиграет, если будет бесцельно проявлять свою территорию. Его целью было захватить женщину и удерживать ее до тех пор, пока Лео не сможет допросить ее с его помощью – что, без сомнения, включало бы ужасные уровни пыток, за которые он заплатил бы еще небольшое состояние. Или, возможно, Лео использовал бы свои отношения с русской мафией и заставил бы их забрать ее из рук Рудольфа. В любом случае, его последней зарплаты не было бы, если бы женщина ускользнула от них.
  
  “Вы уверены, что сможете сделать это без проблем?” Тихо спросил Рудольф.
  
  “Я бы не звонил, если бы это было не так”. Инспектор колебался, и Рудольф мог догадаться, какую тему он хотел затронуть дальше. “Конечно, я ожидал, что вы будете благодарны за то, что мы выполняем всю тяжелую работу”.
  
  Скрытая угроза была достаточно ясной: если Рудольф прикажет ему отступить, всегда была вероятность, что женщина исчезнет, в чем обвинят Рудольфа, откладывающего ход. Кто-то мог сообщить ей – кто-то, кто был недоволен тем, что не получил еще больше денег за свои хлопоты. Это была нестабильная ситуация, и случиться могло все, что угодно. Если Рудольф заплатил за проезд инспектору, чтобы тот забрал ее, он избежал этой прискорбной возможности; он покупал гарантию.
  
  “Конечно. Как ты думаешь, какая благодарность была бы уместной?”
  
  Первый номер был смехотворным, и Рудольф так и сказал. Три минуты спустя они достигли соглашения. “Но только если ты заберешь ее невредимой. Она нужна мне живой и вменяемой ”.
  
  “Тогда я сделаю так, чтобы это было так. Считай, что это сделано ”.
  
  Рудольф отключился и сунул телефон обратно в карман ветровки. Машина подкатила к остановке на светофоре, и один из легионов московских бездомных приблизился, неся грязную тряпку и скребок. Водитель погрозил пальцем несчастному, который оскалился на него, оскалив зубы, прежде чем перейти к следующему транспортному средству. Рудольф посмотрел, как мужчина ковыляет мимо его окна, и с отвращением покачал головой при виде его испачканной одежды и грязной кожи. Каждый день все больше людей оказывались на улице из-за бедности и отчаянных обстоятельств. Западные санкции вызвали массовые страдания российского населения, особенно в городах, но Запад сильно недооценил терпимость нации к боли. Русские родились в нищете и не ожидали ничего меньшего, пока не умерли. Это был пикник по сравнению с тем, что они обычно терпели от рук своих правителей.
  
  Рудольф откинулся на спинку сиденья и подумал о сделке, которую он заключил, чтобы женщина доставила его на блюдечке. Цена, которую он платил, была смехотворно низкой, и это сэкономило бы ему небольшое состояние на втором самолете и выплате членам команды. Даже если он взял с собой нескольких из них, чтобы разобраться с женщиной, он сэкономил королевский выкуп, а самой сложной частью занимался инспектор. В целом, это была чертовски выгодная сделка, которая значительно облегчила бы его жизнь.
  
  И Рудольф был в игре достаточно долго, чтобы научиться никогда не отказываться от выгодной сделки.
  
  
  
  Глава 8
  
  Мадрид, Испания
  
  
  Алонсо Реал стоял вместе с остальными пассажирами, ожидая, когда откроется дверь трапа самолета. В самолете стоял характерный аромат дальнего перелета, смесь пота, запаха мокрой шерсти и переработанного этанола, просачивающегося из усталых пор. Перелет из Мехико был неспокойным, и даже бесплатные коктейли всю ночь были недостаточны, чтобы успокоить его расшатанные нервы.
  
  Это был второй этап его похода, который начался в Гуаякиле, Эквадор. Он совершил поездку уже четыре раза за столько же месяцев, но все равно ненавидел этот опыт, хотя деньги были безумными для продавца розничной торговли, который попал в беду благодаря везению.
  
  Из громкоговорителя прогремел голос пилота, приветствовавшего всех в Испании, слишком громкий для замкнутого пространства. Алонсо еле сдерживался, чтобы не зарычать на невысокую пожилую женщину, которая постоянно тыкала в него острым углом своей ручной клади, не обращая внимания на ущерб, который это наносило его уставшему бедру, и наблюдал, как затылки пассажиров бизнес-класса начинают двигаться, как послушный скот на рампе скотобойни.
  
  И затем он двинулся вперед вместе с остальными усталыми путешественниками, стремясь выбраться из алюминиевой трубы на твердую землю. Его ноги в мокасинах распухли и болели, сказывались тринадцать часов принудительной иммобилизации. Он проковылял через дверь и поднялся по трапу, который был украшен фотографиями улыбающихся, привлекательных людей, проявляющих гостеприимство: предлагающих поднос со свежими морепродуктами, красочный напиток на фоне искрящейся синевы Средиземного моря, прогуливающихся мимо захватывающей дух архитектуры Мадрида с приветственными выражениямилиц.
  
  Презрение, которое он испытывал, было таким же, как и в предыдущие три раза, и голос в его голове звучал точно так же, настаивая на том, что все это ложь, обман, чтобы обмануть неосторожных, что реальность совсем не похожа на эти картинки, на этих нанятых актеров с их привлекательными симметричными лицами и многообещающими взглядами, на эти созданные рекламными агентствами стилизованные поздравительные комитеты с расово нейтральным цветом лица и лишь умеренно богатым гардеробом.
  
  Он не знал, почему он ненавидел их так яростно, но то, что он ненавидел, было неоспоримо, что он списал на бессонницу, как бывало и раньше. Какая-то часть его понимала, что его реакция была ненормальной, но он не был заинтересован в преследовании той части его поврежденной психики, которая так возражала против изображений. Он просто хотел забрать свои два чемодана, неторопливо пройти таможню и иммиграционную службу и отправиться в путь, разбогатев на десять тысяч долларов, прежде чем его голова коснется подушки несколько часов спустя.
  
  Кондиционер был в прекрасном рабочем состоянии, когда он стоял у багажной карусели, наблюдая за циклом конвейера, нервно постукивая ногой в такт какому-то внутреннему ритму, который мог слышать только он. Появился его первый чемодан, и он едва успел снять его с ремня, его продвижению помешали два полных пожилых человека, которые, казалось, были настолько загипнотизированы видом перемещающегося багажа, что не замечали никого, кроме самих себя. Минуту спустя прибыла его вторая сумка, и он укладывал первую поверх второй, когда два солдата в сопровождении бигля материализовались из дверного проема и направились к карусели.
  
  Пес оглядел пассажиров с присущим его породе добродушием, а затем застыл, когда повернулся в сторону Алонсо. Солдат, который его держал, перестал разговаривать со своим напарником и оглядел Алонсо с ног до головы, пока собака стояла как вкопанная.
  
  “Сэр, это ваши сумки?” - спросил второй солдат.
  
  “Хм, да. Почему?” - Спросил Алонсо.
  
  “Пожалуйста, пойдем с нами”, - сказал первый солдат, похлопывая собаку по боку и протягивая ей лакомство. Пес отказался сдвинуться с места, и потребовалось две попытки, чтобы заставить его вразвалку подойти к Алонсо, сердце которого теперь билось в груди достаточно сильно, чтобы его было слышно на весь терминал.
  
  “Почему? Что случилось?”
  
  “Просто рутина. Нам нужно осмотреть ваш багаж.”
  
  “Проверять? Почему? Я прошел проверку безопасности в двух разных аэропортах, и я был в пути двадцать часов. Вы можете проверить мой билет. Я почти готов упасть ...”
  
  “Сюда, сэр”, - сказал первый солдат, и Алонсо увидел, как второй пробормотал что-то в микрофон, прикрепленный к его плечу, шнур которого тянулся к рации на поясе.
  
  “Я... могу я сначала воспользоваться ванной?”
  
  “Боюсь, что нет. Но в зоне досмотра есть ванная, которой ты можешь воспользоваться ”.
  
  Полчаса спустя Алонсо сидел в камере предварительного заключения, двадцать килограммов неразбавленного кокаина, которые были упакованы в фальшивое дно и стенки чемоданов, были легко обнаружены с помощью его собачьей немезиды, а его документы и личные вещи конфискованы, пока он ждал прибытия отдела по борьбе с наркотиками.
  
  В соответствии с инструкциями своих казначеев, он отказался делать какие-либо заявления или отвечать на вопросы, просто настаивая на том, что хочет поговорить со своим адвокатом. Он ухитрился щелкнуть пальцем по своему мобильному телефону, когда стало очевидно, что он не сможет говорить во время проверки, и отделался одним коротким звонком на номер, который ему сказали никогда не набирать, если не случится чего-то катастрофического.
  
  Теперь он ждал, ему грозили десятилетия тюрьмы, если его признают виновным – что, несомненно, было бы сделано, учитывая вес и качество, с которыми его поймали с поличным.
  
  Дверь в камеру предварительного заключения открылась. Плотный мужчина с редеющими черными волосами, зачесанными назад, с лицом в оспинах и пятнами от носа, свидетельствующими о том, что всю жизнь он много пил, вошел и сел напротив Алонсо. Другой полицейский встал за дверью и закрыл ее. Первый мужчина прочистил горло и наклонился вперед через стальной стол с усталым выражением на лице.
  
  “Ты выиграл в лотерею на этот раз, да, Алонсо? Это вообще твое настоящее имя?”
  
  Алонсо не ответил и не подтвердил вопрос.
  
  Мужчина попытался снова. “Ты знаешь, какое наказание полагается за контрабанду двадцати килограммов кокаина, Алонсо? Они похоронят тебя под тюрьмой. И поверь мне, здесь, с бюджетными проблемами, тюрьмы по сравнению с эквадорскими выглядят как пятизвездочные отели ”.
  
  Алонсо тяжело сглотнул, но промолчал.
  
  “Ты симпатичный молодой человек. Ты будешь очень популярен. На днях я прочитал исследование об уровне инфицирования СПИДом среди заключенных. Я сомневаюсь, что ты доживешь до срока, Алонсо – не после того, как тебя несколько тысяч раз передавали по кругу тюремного блока, как пачку ”Мальборо ". Мужчина посмотрел через плечо Алонсо на своего спутника у двери. “Ставлю на то, что ему это понравится”. Он поднял бровь, глядя на Алонсо. “И это позор, потому что мы все знаем, что ты мелкая сошка. У тебя нет того, что нужно, чтобы перевозить серьезный вес. Я вижу это с первого взгляда на твои туфли. Дешево. Изношенный. Ты просто осел, которого поймали. Который суд признает, если вы сделаете заявление и скажете нам, кто подговорил вас на это ”.
  
  Алонсо вытер пот со лба. “Мне нужен мой адвокат”.
  
  Здоровяк рассмеялся, звук был уродливым и подлым. “Я вижу, ты в замешательстве. Здесь все работает не так. Они сказали тебе, что это будет твоим пропуском? Знаешь что, Алонсо? Они лгали. Я скажу слово, и ты отправишься в яму, и пройдет месяц, прежде чем ты с кем-нибудь заговоришь. Твои документы потеряются, и тебе придется несладко с худшими негодяями, с которыми я могу тебя разделить – парнями, которые будут насиловать тебя до тех пор, пока тебе не придется накладывать швы, просто чтобы услышать, как ты кричишь. Вот как ты хочешь сыграть этого, крутой парень? Потому что, когда я встаю, вечеринка заканчивается, и мне все равно, если ты в этот момент споешь признание. Так что решайся. Ты собираешься сотрудничать или пожертвуешь своей жизнью в качестве тюремного блока?”
  
  Алонсо ненавидел пот, который теперь свободно стекал с линии роста волос на шею, почти так же сильно, как изображения, которые, казалось, были размещены в кабине самолета, чтобы мучить его. Он готовился говорить, когда его прервал стук в металлическую дверь. Коп напротив него бросил на своего напарника мрачный взгляд, и тот открыл его. Алонсо смог разобрать приглушенный разговор, а затем полицейский поднялся и присоединился к своему напарнику в дверях.
  
  Комната опустела, оставив Алонсо наедине с его мыслями. Он вытер лоб тыльной стороной руки, рукав его рубашки прокис от терпкого привкуса страха. К тому времени, как дверь снова открылась, он уже решил, что собирается сказать, и был удивлен, когда к нему подошел другой мужчина и освободил его лодыжки от того места, где они были прикованы цепями к отверстию в полу.
  
  “Пойдем со мной”, - сказал мужчина.
  
  “Мне нужен мой адвокат”, - упрямо ответил Алонсо.
  
  “Я тот адвокат, который тебе нужен, парень”, - ответил мужчина и повел его к двери. Он дважды постучал в нее, и она открылась. Толстый полицейский и его напарник сердито смотрели в конец коридора, наблюдая, как мужчина отправил Алонсо в противоположном направлении, туда, где ждали еще две фигуры в костюмах.
  
  Когда в зале не осталось никого, кроме полицейского и его напарника, здоровяк повернулся к тому, что помоложе, и покачал головой, закрыв глаза. “Что, черт возьми, все это значило? С каких это пор штаб-квартира посылает полный отпуск для такой личинки, как эта?”
  
  “Лучший вопрос - почему американцы так сильно хотят его заполучить”.
  
  “В анкете сказано, что он является частью продолжающегося расследования. DEA.”
  
  “С каких это пор Управление по борьбе с наркотиками обладает здесь юрисдикцией?”
  
  “Ты меня достал. Но, к сожалению, вы знаете, как это работает. Нам повезет, если нам разрешат подписать допинг в качестве улики. Хочешь поспорить, что они конфискуют и это тоже, в рамках своего расследования?”
  
  Молодой человек вздохнул. “Мы ничего не можем сделать?”
  
  “О, мы заполним отчеты и подадим официальную жалобу, которой комиссар подтерет ему задницу”. Большой полицейский проверил время. “Я бы сказал, что пришло время для долгого обеда. У меня свидание с бутылкой. Ты приглашен.”
  
  “Спасибо. Думаю, на этот раз я поддержу тебя в этом ”.
  
  Пара удрученно подошла к столу охраны и забрала свое оружие, их лица были мрачными из-за того, что их контрабандиста выдали американцам. Оба подозревали, что из расследования DEA ничего не выйдет, и что Алонсо будет прокладывать себе путь обратно в ту грязную дыру, из которой он выполз до наступления темноты. Они слышали о подобных ситуациях, и те никогда не заканчивались хорошо, оставаясь неразрешенными, американцы отмалчивались, когда их просили сообщить о состоянии дел. Это был один из грязных секретов работы полицейского в отделе по борьбе с наркотиками – что определенные преступники были неприкосновенны и, в случае ареста, выходили на свободу в течение нескольких часов. Это было несправедливо и явно незаконно, но у них не было влияния, чтобы бороться с этим, и если способ, которым работала система, заключался в том, чтобы позволять крупномасштабным наркоторговцам кататься на коньках, когда студенты, пойманные с несколькими унциями опиатного гашиша, отбывали годы тяжелейшего срока, что ж, это был несовершенный мир, и изменить его было не в их силах.
  
  “Мы возвращаемся в офис?” спросил молодой человек по дороге к парковке.
  
  “Я так не думаю. Ты хочешь?”
  
  “Не совсем. Но что мы собираемся сказать капитану?”
  
  “Проблема с машиной”.
  
  Молодой человек грустно улыбнулся. “По-моему, звучит неплохо”.
  
  
  
  
  
  Глава 9
  
  Pristina, Kosovo
  
  
  Мэтт несся по четырехполосной улице в сторону причудливого делового района Приштины, уворачиваясь от машин, которые меняли полосу движения без сигнала, как будто, показывая свои намерения, они демонстрировали слабость. Он привык к шизофреническим манерам вождения местных жителей, а после Аргентины скоростные, почти самоубийственные пробежки местных жителей по контрасту казались почти непринужденными. Ряды ярко раскрашенных двухэтажных домов выходили фасадами на проезжую часть, напоминая о тех временах, когда рыцари верхом на лошадях проходили парадом по маршруту.
  
  Он переключился на пониженную передачу, когда притормозил на светофоре, никогда не принимая как должное, что кто-то из других водителей собирался подчиниться сигналу. В этот утренний час было маловероятно, что многие из тех, кто был на дороге, были пьяны, но он научился не рисковать – не проходило и дня, чтобы газеты не были заполнены сообщениями об ужасных авариях, вызванных наездами нетрезвых на ничего не подозревающих людей, и не было исключено, что по крайней мере несколько человек за рулем возвращались утром домой с ночных вечеринок, вместо того, чтобы отправиться на работу.
  
  Он приобрел скутер у молодого человека, который купил свою первую новую машину, который был более чем счастлив принять наличные Мэтта и оставить мелкие детали оформления сделки на другое время. Регистрация все еще была действительна до конца года, и Мэтт решил побеспокоиться о том, чтобы тогда все было законно. Его инстинктом было держаться подальше от любых официальных систем, а регистрация транспортных средств, как он знал, была связана с другими странами через Интерпол, даже если объем данных был таков, что к ним редко обращались. Но если бы он мог избежать появления в каких-либо базах данных, он сделал бы это просто по привычке. Его враги не раз показывали, что они не только изобретательны, но и затаили обиду, и он не питал иллюзий, что они отказались от охоты на него.
  
  То, что он оказался живущим с другим подпольным оперативником, чьи противники делали его похожим на ручного, было иронией, которая иногда приходила к нему в самые темные часы ночи. Но он влюбился в нее, и сердце хотело того, чего хотело сердце, независимо от того, было ли это благоразумно. Он размышлял о том, чтобы ускользнуть и оставить Джет ради более безопасного будущего, но никогда не мог заставить себя сделать это. Она не соглашалась с тем, что без него ей было бы безопаснее, и он научился доверять ее суждениям. Он никогда не встречал никого, похожего на нее, и перед сочетанием экзотической внешности, невероятного атлетизма, зашкаливающего интеллекта и смертоносной компетентности оказалось невозможно устоять. Он считал, что ему повезло, что он нашел ее, и иногда он не мог представить, что она нашла в стареющем бывшем ведьмаке с большим количеством шрамов, чем у собаки-приманки.
  
  Сюрпризом для него было не то, что он влюбился в нее, а то, что он так привязался к Ханне. Всю свою жизнь он прожил в одиночестве, не думая о потомстве, приученный своим призванием рассматривать людей как полезный актив или опасного противника, автоматически проводя уравнения, чтобы установить их ценность для себя. Болезненный толчок в груди, когда он увидел, как Ханна рысцой бежит в школу, был неожиданным, но он научился ценить свирепость, с которой родители борются за защиту своих детей. То, как она следила за каждым его движением, подражая жестам и выражениям лица как его, так и ее матери, было сверхъестественным, и он в конце жизни понял, почему многие верили, что цель существования - продолжение рода, воспитание детей, чтобы они брали верх там, где взрослые бросали мяч.
  
  Все это было чуждо его мировоззрению циничного, измученного оперативника. Потребовалась значительная настройка, и теперь он с трудом узнавал холодного, расчетливого автомата, которым был, когда работал на агентство.
  
  Он потер лицо рукой в перчатке, его глаза отяжелели от древесного дыма, который плыл над городом от горящих окрестных полей. светофор сменился, и он завел двигатель, мотор гудел, как ленточная пила, пока он уговаривал сопротивляющийся скутер двигаться вперед. Нетерпеливый водитель позади него посигналил из-за недостаточного ускорения, и он съехал на обочину, чтобы позволить тем, кто спешит, проскочить на следующий сигнал светофора, предпочитая не торопиться, чтобы добраться до работы.
  
  Он свернул на знакомую мощеную улицу, где находился его магазин, и чуть не пропустил вибрацию и трель своего мобильного телефона из кармана рубашки, такова была толчея от поездки. Мэтт тихо выругался, подъезжая к остановке и проверяя свои сообщения – ни у кого не было его номера, кроме Джета, школы Ханны и ... автоматического вызова системы безопасности, которую он установил в магазине.
  
  Он прочитал, а затем перечитал короткое сообщение, его глаза были плоскими за солнцезащитными очками.
  
  В магазине произошел налет. Пять минут назад.
  
  Средь бела дня.
  
  В относительно оживленном коммерческом районе города.
  
  Что-то не сходилось. Воры не действовали таким образом, даже если им удавалось пробраться через стальную решетку над витриной магазина или пробиться через задний выход. Но это было бы под покровом темноты, а не в начале рабочего дня.
  
  Что означало, что это было что-то другое.
  
  Выбор времени беспокоил его по другой причине. Это подразумевало, что он мог находиться под наблюдением, и запись была сделана в ожидании его неминуемого прибытия.
  
  Что было стандартной рабочей процедурой для его бывшего работодателя.
  
  Но если это было так, зачем было ждать в магазине? Почему бы просто не всадить в него пулю, когда он ехал на работу?
  
  Ответ был очевиден: они хотели его допросить. Что означало, что им нужно было взять его живым.
  
  Вся последовательность мыслей пронеслась у него в голове в мгновение ока, и любому наблюдателю показалось, что он только что проверил свои сообщения и направляется обратно своей дорогой. Он покатился вперед и, набрав скорость, нырнул в переулок, который шел параллельно более крупной улице. Он наблюдал за следующими машинами в зеркале заднего вида, но там ничего не было.
  
  Часть его хотела случайно проехать мимо магазина, чтобы посмотреть, есть ли там доказательства взлома, но он отверг эту идею как слишком опасную. Если они знали его магазин, у них, вероятно, было описание его мотоцикла, если не его номерной знак, хотя он и не был записан на его имя.
  
  Но что, если это была ложная тревога? Мы немного параноики, старина, не так ли?
  
  Паранойя - это когда ты видел угрозы там, где их не существовало, что означало, что ты ошибался. Мэтт был кем угодно в своей жизни, но параноиком среди них не был. Как человек, который руководил своей долей грязных дел от имени Бога и страны, он лучше, чем кто-либо другой, понимал, насколько обширным на самом деле был тайный аппарат и на что он был способен.
  
  Но он должен был знать.
  
  Пять минут спустя он сидел на заднем сиденье джипси кэба, оливкового седана Renault без опознавательных знаков, проезжавшего мимо его магазина, одного из дюжины таких же безымянных транспортных средств на улице.
  
  Защитный тент все еще был на месте. Как он оставил бы это, если бы проводил операцию. Потому что он вошел бы через заднюю дверь.
  
  Машина вернула его в переулок, и он достал свой телефон из багажного отделения скутера, куда он его выбросил на случай, если его каким-то образом отслеживали - вероятность очень низкая, поскольку это была разблокированная версия, которую он купил слегка подержанной на местном блошином рынке всего три недели назад; но все же потенциальный риск.
  
  Он пролистал меню, выбрал значок в области, защищенной паролем, и активировал его. На экране ожило черно-белое изображение, и он вгляделся в него с пристальностью ученого через электронный микроскоп. Интерьер магазина выглядел так, как он его оставил, ничего не было неуместно. Крошечная удаленная камера на ноутбуке, который он оставил стратегически расположенным, покрытая пылью, явно после неудачного ремонта, обеспечивала приемлемое изображение – достаточное для того, чтобы он чувствовал себя более расслабленным. Возможно, это была ложная тревога. Бомж, пытающийся открыть заднюю дверь, или короткое замыкание, или…
  
  Он прищурился, заметив легкое движение, которое заметил в углу экрана. Там.
  
  Почти вне поля зрения ноутбука, но не совсем.
  
  Это был носок ботинка.
  
  Кто-то был в магазине. И что кто-то принял достаточные меры предосторожности, чтобы не попасть в поле зрения камеры ноутбука. Почти.
  
  Который подтвердил, что это был профессионал.
  
  Возможно, команда.
  
  Была только одна причина, которую он мог придумать, чтобы профессионал ждал его в его магазине, и это была не для ремонта компьютеров.
  
  
  
  Глава 10
  
  Джет мыла деревянный пол в столовой, убирая брызги, оставленные Ханной, но ее мысли были далеко. Она не могла поверить, что провела больше года со своей дочерью с момента воссоединения с ней – время пролетело незаметно. Со смешанными чувствами она каждый день отправляла Ханну в детский сад, но она знала, что для Ханны важно быть рядом с другими детьми, иметь друзей, взаимодействовать и социализироваться. Если бы это зависело от Джет, она бы держала свою дочь рядом двадцать четыре часа в сутки, память об их едва не случившихся промахахах все еще свежа, как кровоточащая рана, но это в конечном счете было бы плохо для ее ребенка, поэтому вопреки своему эмоциональному суждению она отпустила ее.
  
  Из кухни донеслась трель ее телефона, характерный звон, который она присвоила звонкам Мэтта. Он, вероятно, что-то забыл и хотел, чтобы она подъехала на велосипеде, когда будет гулять позже, и заскочила в его магазин. Она не возражала – у нее было пять часов, чтобы заполнить их, прежде чем Ханна вернется.
  
  Она прислонила швабру к стене и поспешила на кухню, ответив на четвертый звонок.
  
  “Привет”.
  
  “Я в ударе”, - сказал Мэтт, а затем звонок оборвался на полуслове.
  
  Она уставилась на телефон, как на живого скорпиона, переваривая предупреждение из двух слов, а затем бросилась вверх по лестнице, ее состояние дало о себе знать. Она нажала повторный набор, но ее телефон не показывал сигнала, предупреждая ее о вероятности того, что кто-то его глушит.
  
  Джет подошел к окну спальни и встал в тени, выглядывая на улицу. Три седана, которые она не узнала, были припаркованы перед домом, как и два фургона, один из которых мог похвастаться множеством антенн.
  
  Источник помех.
  
  Она бесшумными шагами пересекла комнату и направилась к люку, который вел на чердак. Они с Мэттом договорились о наборе заранее подготовленных сигналов на случай возникновения проблемы, одним из которых было поднять штору в круглом чердачном окне, что означало опасность, это небезопасно. Джет понятия не имела, кто придет за ними, но она выяснит это, как только сбежит из дома.
  
  Самым безопасным способом сделать это было через крышу, учитывая внезапную толпу на улице.
  
  Она была на полпути к окну, выходящему на задний двор, когда услышала, как открывается входная дверь, петли которой намеренно не смазаны, чтобы они заскрипели, если незваный гость войдет, пока они спят. Им потребовалось бы всего несколько секунд, чтобы убедиться, что внизу никого нет, что привело бы их на второй этаж, а затем к ней. Если бы у нее была минутка, ей бы повезло.
  
  Джет поднял деревянное окно и поморщился от звука. У нее не было времени забрать свою дорожную сумку, спрятанную в подвале; ей придется беспокоиться о деньгах и документах позже. На данный момент императивом было избавиться от угрозы, какой бы она ни была.
  
  Ее мысли переключились на Мэтта. Он был большим мальчиком, опытным оперативником с исключительными навыками, так что, если бы была возможность ускользнуть от преследователей, он бы это сделал. Ей нужно было сосредоточиться на своем собственном затруднительном положении, о котором ей подсказал грохот шагов с лестницы под ней. Оно было ужасным.
  
  Она сделала глубокий вдох и вылезла из окна, а затем протянула руку и ухватилась за край плоской крыши. Когда обе руки были зафиксированы на краю, она раскачала ноги, напрягая импульс, и подтянулась вверх. Мышцы ее рук горели от внезапного усилия, но она, не обращая внимания на боль, перекатилась на крышу и заставила себя подняться на ноги. Она оценила возможные пути эвакуации в ожидании чрезвычайной ситуации, и, хотя перепрыгивать из дома в дом было не идеально, это был единственный вариант, учитывая обстоятельства.
  
  Джет осмелился выглянуть за бортик и убедился, что улица теперь забита машинами, две из которых были полицейскими патрульными машинами с мигалками на крыше. Это зрелище заставило ее задуматься – почему полиция приехала за ней? Это не имело смысла. Ее и Мэтта не было ни в каких списках; у них даже не было коммунальных услуг на их имена.
  
  Крик снизу сообщил ей, что кто-то заметил ее. Она метнулась к дальнему краю крыши и, не колеблясь, бросилась в космос, ее тело повело ноги. Она поглотила импульс своего удара плечом и перекатилась один раз, позволив движению смягчить удар по позвоночнику, и снова была на ногах и бежала изо всех сил к тому времени, когда ее тело смогло протестовать против грубого приземления. Ее практика паркура принесла свои плоды, когда она побежала на следующую крышу и повторила маневр, игнорируя опасность, присущую преодолению десятифутовых промежутков между домами.
  
  Еще одна жесткая посадка, а затем крик снизу подтвердил, что она еще не в безопасности. Она продолжала пересекать крыши, пока не дошла до конца длинного квартала, и теперь ей некуда было идти, кроме как вниз. Единственной удачей было то, что немногие были достаточно безрассудны, чтобы последовать за ней по крышам из ее окна, поэтому они не могли знать, в каком доме она исчезла. Но это преимущество продлилось бы недолго, и ей пришлось бы двигаться быстро, иначе она оказалась бы мертвой в воде.
  
  Она перемахнула через край, и ее ноги нащупали подоконник чердачного окна – все дома были построены в одно и то же время с использованием одинакового дизайна, так что этот будет идентичен тому, который они с Мэттом снимали. Джет сильно ударил ногой и был вознагражден звуком бьющегося стекла, когда стекло упало внутрь. Она подождала долю секунды, а затем спустила ноги на чердак и ослабила хватку.
  
  Джет приземлился на темный деревянный пол в россыпи стеклянных осколков. Она остановилась, чтобы сориентироваться, а затем направилась к люку, ведущему в холл второго этажа. Складная лестница легко опустилась, и она спустилась в устланный ковром коридор, увешанный фотографиями суровых седовласых людей в официальных позах. Она подняла голову и прислушалась к любым признакам жизни, но, насколько она могла судить, дом был пуст, что имело смысл – большинство должно было быть на работе, роскошь быть мамой-домоседкой не распространена в Косово.
  
  Она подошла к ближайшему дверному проему и повернула ручку. Внутри была спартанская спальня с кружевными занавесками на окне. Джет подошел к краю и посмотрел на перекресток, который, к счастью, был пуст; суматоха дальше по кварталу осталась там, по крайней мере, на данный момент. Бросив последний взгляд, чтобы убедиться, что на тротуаре никого нет, она вернулась в холл и спустилась по лестнице на первый этаж. После недолгих споров о том, через какую дверь выходить, она направилась к задней части дома, полагая, что у нее будет больше вариантов, чем если бы она вышла на переднее крыльцо.
  
  Дверь с грохотом открылась, и она съежилась – она грохнула керамическую миску, наполовину наполненную молоком, предназначенную для кошки. Она проигнорировала шум, спустилась по ступенькам и уже заворачивала за угол здания, когда позади нее раздался мужской голос.
  
  “Я подумал, что ты выберешь заднюю часть. Подними руки вверх. Вы арестованы”.
  
  Она медленно подняла руки и повернулась лицом к говорившему, мужчине средних лет с легким блеском влаги на лбу. Но, к его смущению, она заметила, что пистолет в его руке был тверд, как скала.
  
  “Я безоружна”, - сказала она. “За что вы меня арестовываете? Я не сделал ничего плохого. В чем обвиняют?”
  
  Губы мужчины растянулись в кривой улыбке. “Ты всегда пытаешься сбежать через крыши своих соседей? Начнем с незаконного проникновения. Что касается остального, ты узнаешь достаточно скоро ”.
  
  “Я–”
  
  “Заткнись и делай, что тебе говорят. У тебя и так достаточно проблем. Не выводи меня из себя ”.
  
  В боковом проходе появилась другая фигура, тоже с револьвером, и опустила его, когда увидела Джет с поднятыми над плечами руками.
  
  “Наденьте на нее наручники”, - прорычал мужчина позади нее, и новоприбывший кивнул и подошел, потянувшись в карман за наручниками, когда он убирал оружие в наплечную кобуру. Джет нейтрально смотрела на него, прикидывая, сможет ли она вывести его из строя и забрать его пистолет, прежде чем другой коп сможет выстрелить, но решила, что это слишком рискованно. Вместо этого она медленно опустила руки ладонями вверх, чтобы он мог взять ее под стражу.
  
  
  
  Глава 11
  
  Румянцево, Россия
  
  
  Струйки влаги, похожие на капли пота, стекали по голым бетонным стенам камеры в Румянцевской тюрьме, где один из сообщников Юлии и Тараса сидел на холодном полу, ожидая своей очереди с печально известной группой допросов этого учреждения. После ареста их разделили, и он ожидал, что русские работают над каждым из них, пытаясь собрать информацию.
  
  Он знал, что они не могли ожидать никакого снисхождения. Попытка купить ракеты на черном рынке для любых целей будет пресекаться быстро и жестко. Если у него и были какие-то сомнения в том, что их положение было ужасным, то они развеялись, когда их поместили в одну из самых жестоких тюрем в России в ожидании суда, который был бы не более чем шоу.
  
  Охранник открыл дверь, и невысокий мужчина в плохо сидящем черном костюме взглянул на него поверх квадратных очков в стальной оправе, прежде чем войти. В одной руке он держал складной стул, а в другой - маленький диктофон. Охранник закрыл дверь, оставаясь внутри камеры, и мужчина подошел к тому месту, где заключенный с трудом поднимался на ноги.
  
  “Евгений Петров, вы знаете, почему вы здесь: тяжкие преступления против русского народа”, - заявил маленький человечек удивительно глубоким голосом. “Я инспектор Савенков. Я буду вести ваш допрос, который будет либо простым, прямолинейным делом, либо кошмаром прямиком из ада, в зависимости от того, как вы ответите – или нет ”.
  
  “Я не...”
  
  “Молчать!” Савенков сплюнул, а затем развернул кресло и тяжело опустился в него. “Ты будешь говорить только тогда, когда я разрешу это. Ты будешь отвечать на прямые вопросы, когда я дам тебе разрешение. Ваша роль в этом злоключении уже хорошо установлена. Ваши коллеги были более чем откровенны, так что это не более чем формальность, чтобы дать вам возможность сотрудничать. Если вы этого не сделаете, лично мне все равно, потому что вы будете приговорены к пожизненному заключению – к короткой жизни, я мог бы добавить ”.
  
  Евгений ждал, его ноги ослабли от голода и страха, ему едва удавалось стоять, не падая. Савенков снял очки и протер их матерчатым носовым платком, прежде чем снова водрузить их на нос и внимательно рассмотреть заключенного. Секунды шли, и когда он, наконец, заговорил, его голос был мягким.
  
  “Вы пытались приобрести ракеты. Мы знаем, что вы представляете фракцию, которая работает от имени проукраинской администрации. Мы знаем все. Нет причин что-либо утаивать. Остальные уже признались.”
  
  Евгений попытался симулировать замешательство. Он продумал свою историю, и не было никакого способа доказать, что он не работал с пророссийскими сепаратистами. “Нет. Мы вообще не проправительственные! Мы являемся частью повстанческой группы, действующей против незаконной украинской администрации. Ты все неправильно понял”.
  
  “Это не то, в чем они признались. Твоя ложь не принесет тебе ничего хорошего ”.
  
  Допрос продолжался полчаса, в конце которого стало ясно, что русские не купились на его историю и были убеждены, что группа Юлии была какой угодно, только не пророссийской. Но Евгений загнал себя в угол своим финтом, и теперь он был привержен своей версии правды, какой бы неправдоподобной она ни была. К тому времени, когда Савенков поднялся с выражением отвращения на лице, Евгений дрожал от изнеможения.
  
  “Ты придерживаешься этой нелепой истории?” - Потребовал Савенков. “Ты пожалеешь об этом. Я могу заверить тебя в этом ”.
  
  “Инспектор, клянусь, я говорю правду”.
  
  “Я тебе не верю. В любом случае, это не имеет значения. Вы пытались закупить достаточно ракет, чтобы начать маленькую войну. На какой бы стороне вы ни были, здесь это все еще незаконно, и с вами быстро разберутся. Я надеялся, что ты будешь более восприимчив к доводам разума, но я вижу, что мое время было потрачено впустую.”
  
  “Инспектор, я даже не украинец. Я родился за границей, здесь, в России. В Курске. Ты можешь проверить. Я русский. Что бы ты ни думал, что знаешь, это неверно или, по крайней мере, неполно ”.
  
  “Почему меня должно волновать, где ты родился? Ты для меня никто.” Савенков чопорно поднялся и сложил свой стул. “Я бы посоветовал вам подумать о нашем обсуждении. Когда я вернусь, это будет с одним из наших специалистов по допросам. Я надеюсь, ты можешь представить, как пройдет эта небольшая беседа? Пока все, что ты делал, - это распространял ложь. Но мы доберемся до сути вещей. Мы всегда так делаем. На вашем месте я бы спросил себя, как вы могли бы сотрудничать, в попытке смягчить свой приговор. Альтернатива - каторжные работы в Сибири”. Он сделал два шага к двери и остановился. “Я проверю твою историю о том, что ты родился в России. Но, в конце концов, твою судьбу будут определять действия, а не слова. Из тебя сделают пример, и я уверяю тебя, опыт будет хуже всего, что ты можешь себе представить ”.
  
  Савенков вышел из камеры, казалось, своим уходом высосав из нее остатки жизни, и охранник захлопнул за ним массивную дверь и запер ее. Евгений рухнул на пол, его энергия истрачена, его лихорадочный разум работает над каким-то способом произвести впечатление на инспектора, что он на самом деле не враг. Он понимал замешательство, а также подход этого человека, и, хотя Евгений был верен украинскому делу, он слышал достаточно историй о российской тюрьме, чтобы опасаться за свое будущее.
  
  Должен был быть способ втереться в доверие к русским, доказать, что он может быть им полезен в обмен на снисхождение.
  
  Потому что, в конце концов, другие не приняли бы пулю за него, он был уверен. И он не видел причин рисковать своей жизнью ради них, выбрасывать ее ни за что.
  
  Когда Савенков вернется, он посмотрит, что этот человек предложил. Послушать не помешало бы. Он знал, что первый залп опытного следователя всегда вызовет шок и благоговейный трепет, а следующий выстрел, скорее всего, станет спасательным кругом после того, как пройдет достаточно времени, чтобы страхи заключенного подорвали его решимость.
  
  Эффективная техника, будьте уверены.
  
  Евгений свернулся в позу эмбриона, дрожа, несмотря на теплую температуру, и закрыл глаза, желая отогнать видения себя по пояс в снегу, борющегося за выживание в сибирской цепной банде.
  
  
  
  Глава 12
  
  Pristina, Kosovo
  
  
  Мэтт в отчаянии уставился на свой телефон. Его попытки дозвониться до Jet потерпели неудачу после прерванного первого соединения, и все, что он теперь получал за свои усилия, был быстрый сигнал "занято". Если бы не взлом в его магазине, он бы приписал сбой ненадежной инфраструктуре связи Косово, в которой периодически без видимой причины происходили сбои в работе сотовой связи и Интернета, но теперь он подозревал худшее.
  
  Мысль о том, что Джет пострадал или, что еще хуже, из-за него, разъедала его внутренности, как кислота, и он решил зайти к дому. Если бы они знали, где он жил, они бы ждали его, когда он выходил из своей парадной двери. То, что он все еще разгуливал на свободе, а они застряли в его магазине, доказывало, что есть предел тому, как много они знали.
  
  Это было небольшое преимущество, но он использовал его с максимальным эффектом.
  
  Мэтт высунул голову из-за угла здания и осмотрел улицу за переулком в поисках какого-либо наблюдения. Все выглядело нормально: поток машин уменьшался, когда закончилась утренняя суета, и машины, выстроившиеся по обе стороны бульвара, были пусты. Он знал, на что обратить внимание – на незаметное, внезапное движение, когда голова ныряет под приборную панель, сигаретный дым, поднимающийся из приоткрытого окна, – но он не увидел ничего необычного.
  
  Он завел мотороллер и опустил тонированное забрало своего шлема, крышка которого создавала, по крайней мере, иллюзию анонимности. После последней бесплодной попытки дозвониться до Джета он ускорился и приложил все усилия, чтобы вернуться к дому кружным путем, которым он обычно не воспользовался бы. Позднелетняя листва больше не казалась ему привлекательной, ярко раскрашенные здания больше не казались безобидными, и он с замиранием сердца осознал, что их краткий шанс на нормальную жизнь подошел к концу – Приштина больше не была домом, а теперь ловушкой, из которой им нужно выбраться.
  
  Их разговор о другом ребенке всплыл у него в голове, когда он приблизился к дому, и он нахмурился. Как они могли быть настолько наивны, чтобы действительно верить, не говоря уже о том, чтобы осмеливаться надеяться, что они могут когда-нибудь ослабить бдительность? Теперь эта мысль казалась смехотворно глупой; почти незаметное перемещение кнопки загрузки на крошечном экране изменило все. Что бы он сделал, если бы у него было двое детей, о которых нужно беспокоиться, которых нужно защищать, вместо одного?
  
  Когда он добрался до своей улицы, он замедлил шаг и почувствовал облегчение, не увидев ничего необычного. Он намеренно избегал смотреть на дом, за исключением косого взгляда, и подавил беспокойство, когда заметил чердачное окно.
  
  Сигнал.
  
  Дом был взломан. Входить туда было небезопасно. Насколько он знал, перекрестие прицела могло следовать за его шлемом по улице.
  
  Он подавил желание выжать газ и пригнуться, и вместо этого продолжил без видимой спешки возить с собой ничем не примечательную фигуру на остатке скутера, отправляющуюся по своим делам. Дойдя до угла, он повернул налево, обшаривая глазами улицу в поисках каких-либо признаков наблюдателей.
  
  Ничего.
  
  Но сигнал был недвусмысленным. У любого из них была только одна причина оставить это другому, чтобы тот нашел.
  
  Он должен был предполагать худшее.
  
  Мэтт направил мотоцикл к более крупной артерии и повернул направо, тщетно сканируя зеркала заднего вида в поисках любого намека на преследование. Внешне он был расслаблен, но его разум лихорадочно перебирал план действий на случай непредвиденных обстоятельств, который они с Джетом согласовали.
  
  Если один из них оставил сигнал, другой должен был без промедления доставить Ханну в безопасное место, предварительно забрав их важные документы и бриллианты, которые они хранили в банковской ячейке в центре города. Они должны были отказаться от дорожных сумок, которые они спрятали в потайном отделении, которое они создали в подвальной плите, оставив их потомкам, тонкого слоя цемента, которым они покрыли импровизированный люк, было достаточно, чтобы скрывать его бесконечно.
  
  Он остановился на красный свет и посмотрел на время. Приоритетом была Ханна. Банк будет открыт до полудня, так что, если не случится катастрофы, у него не возникнет проблем с тем, чтобы добраться до ящика; но с Ханной будет сложнее. Он должен был предположить, что тот, кто преследовал его или их, мог наблюдать за школой.
  
  Потому что это было то, что он бы сделал.
  
  И если бы у них был Джет, это могло быть только вопросом времени, когда они вытянут из нее информацию. Мэтт провел слишком много допросов, чтобы обманывать себя, что между новейшими препаратами и старыми добрыми пытками любой может продержаться бесконечно. Это был миф, ставший популярным в нашумевших фильмах, которые не имели никакого отношения к правде.
  
  Реальность была намного уродливее. Стратегически расположенные электроды, паяльная лампа, шприц, полный сыворотки правды – все это заставило бы даже самого отважного пленника вскоре запеть, как канарейку.
  
  Что означало, что он опережал время не одним способом.
  
  Он достал свой мобильный телефон из кармана и нажал кнопку быстрого набора. Ответил женский голос.
  
  “Школа Монтессори, могу я вам помочь?”
  
  “Да, привет. Это Адриан Лок”, - сказал Мэтт по-английски, используя псевдоним, который он использовал в Косово. Персонал говорил на трех языках, даже администратор. Это была одна из вещей, которая понравилась им обоим – дети научились говорить на нескольких языках в раннем возрасте. “Отец Ханны Локк”, - продолжил Мэтт. “Она в твоей дошкольной игровой группе”.
  
  “Да, конечно. Что я могу для вас сделать, мистер Локк?”
  
  “У нас дома случилось ЧП, и я хотел узнать, можно ли приехать пораньше, чтобы забрать ее”.
  
  “О, дорогой, я надеюсь, со всеми все в порядке?”
  
  “Да, да, ничего подобного. Она ведь там, верно?”
  
  “Конечно, она такая”, - сказала секретарша в замешательстве.
  
  “Ах, мне жаль. Я пытаюсь делать три вещи одновременно. Послушай, я зайду за ней примерно через час. Ты можешь уведомить ее учителя?”
  
  “Это крайне необычно, мистер Локк”.
  
  “Да, я понимаю это. Если бы у нас был какой-то выбор в этом вопросе, мы бы оставили ее на работе до конца дня. Но мне нужно забрать ее ”.
  
  “Очень хорошо. Я предупрежу миссис Краусс. Просто свяжись со мной, когда прилетишь ”.
  
  “Я так и сделаю. Спасибо тебе.”
  
  “Не за что”, - сказала секретарша, напряжение в ее голосе свидетельствовало о ее беспокойстве. Мэтт мог бы посочувствовать этой женщине. Школа была зарегистрирована с целью обеспечения благополучия детей, и все, что нарушало ее упорядоченную работу, представляло потенциальную проблему для персонала. Ее тон ясно давал понять, что школе не нравится, когда ее учеников вытаскивают из класса по прихоти, даже если у него были письменные полномочия на это как у отца Ханны – по крайней мере, согласно документации, которую они заполнили.
  
  Он повесил трубку и направился к тротуару, где у открытых дверей углового рынка была выставлена ослепительная витрина с ярко раскрашенной нездоровой пищей. Ему нужно было несколько минут, чтобы обдумать, как он собирается подъехать к школе незамеченным, а преодоление утреннего трафика требовало слишком большой пропускной способности. Он остановил мотоцикл, заглушил двигатель и зашел внутрь в поисках бутылки содовой с кофеином. Адреналин, который захлестнул его при виде чердачного окна, схлынул, оставив его сонным и тусклым. Ему нужно было немного углеводов и кока-колы, и быстро, потому что ближайшие часы, вероятно, потребуют от него всех ресурсов, на которые он был способен, и даже малейший просчет мог стоить ему всего.
  
  
  
  Глава 13
  
  Джет неподвижно сидела на стальной скамье в тюремной камере и очищала свой разум от ярости и беспокойства, которые затуманивали ее мышление, используя медитативную технику, которой она научилась во время обучения в Моссаде. Она молча повторяла двухсложное слово снова и снова, и мантра занимала ее внимание, уменьшая силу возбужденных эмоций, пока они не стали просто отголосками их прежних проявлений. Как только ее воображение успокоилось, она позволила себе соединиться с тихим местом, из которого исходила ее сила, черпая из него, как потерпевший кораблекрушение моряк, пьющий из вновь обретенного источника.
  
  Ее дыхание замедлилось, пока грудная клетка едва не задвигалась, ее вдохи были настолько поверхностными, что были едва заметны, и ее тело наполнилось ледяным спокойствием, ничем не нарушаемым, единым с космосом. Мысли мелькали на периферии ее сознания, но она игнорировала их, повторяя мантру, пока это тоже не превратилось в ничто, и она просто... была.
  
  Она оставалась в таком состоянии полчаса, а затем неохотно вернулась к поверхностному бодрствованию, которое изгнало более полное ощущение связанности, заменив его звуком, зрением и запахом. Она пошевелилась и медленно открыла глаза, взбодрившись и очистившись, и подняла голову при звуке приближающихся шагов.
  
  Полицейский, который взял ее под стражу, остановился у зарешеченной двери и бесстрастно уставился на нее, двое охранников окружили его. Она смотрела на него, не реагируя, ее нефритовые глаза были непроницаемы. Он нахмурился и придвинулся ближе.
  
  “Это было настоящее представление. Конечно, это было бы более впечатляюще, если бы мои сыновья-подростки не смогли сделать это лучше, не вспотев ”, - сказал он.
  
  Джет молча ждала, гадая, почему этот мужчина пытается заманить ее в ловушку. Он изучал ее, как будто она была диковинкой на лабораторном предметном стекле, и заговорил снова. “Вас перевезут в аэропорт. Встаньте и просуньте руки в щель в двери, чтобы мы могли надеть на вас наручники ”.
  
  Джет медленно встал и сделал, как было указано. Один из охранников защелкнул металлические наручники на ее запястьях. Когда они оказались в безопасности, она убрала руки.
  
  “Отойди от двери”, - сказал полицейский по-деловому.
  
  Она подчинилась, и второй охранник посмотрел в конец коридора и кивнул. Дверь зажужжала, когда открылся механизм автоматического запирания.
  
  Охранник, который надел на нее наручники, широко распахнул дверь и смерил ее холодным взглядом. “Давай. Двигайся.”
  
  Джет осталась там, где была. “Никто не сказал мне, в чем меня обвиняют, в чем я обвиняюсь. И я просил о встрече со своим адвокатом полдюжины раз, без ответа. Теперь ты везешь меня в аэропорт? Что здесь происходит?”
  
  “Вас экстрадируют”, - отрезал полицейский. “Теперь делай, как тебе сказано, или мы вытащим тебя отсюда, брыкающегося и кричащего”.
  
  “Экстрадирован? Куда? И для чего? Какими полномочиями?”
  
  Глаза-бусинки полицейского сузились, а его тонкие губы опустились вниз. “Властью, которой я наделен. Что касается обвинения – в убийстве”.
  
  “Убийство! Это безумие. Куда ты меня посылаешь?”
  
  “Россия. Что, я полагаю, должно быть довольно неприятно для тебя.”
  
  Ее голос понизился до шепота. “Россия?” Она колебалась. “Зачем ты это делаешь?”
  
  “Хватит”. Коп повернулся к охраннику справа от него. “Уберите ее с моих глаз”, - рявкнул он и отступил назад, чтобы охранники могли вывести ее из камеры.
  
  Джет не сопротивлялась их хватке за ее руки, хотя она могла легко вывести их обоих из строя и сломать челюсть полицейскому, прежде чем они поняли, что произошло. Она не видела смысла в этом, по крайней мере, пока – в полицейском участке рыскало по меньшей мере сорок офицеров, так что побег был бы невозможен.
  
  Но аэропорт открыл интересные возможности. Несмотря на все свое облагораживание, Косово было в лучшем случае вторым миром, и ее шансы в аэропорту были бы более чем разумными, если бы кто-нибудь оступился. Им, очевидно, ничего не сказали о ее способностях, иначе они бы никогда не совершили ошибку, сковав ей руки наручниками спереди, а не за спиной, – ошибку, которая, как она надеялась, приведет к свободе в течение часа, – хотя правда заключалась в том, что она все еще могла бы легко убрать руки из-за спины, когда ее усаживали в любое транспортное средство, в которое ее сажали, учитывая ее гибкость. Но они этого не знали, и ошибка новичка многое рассказала ей о том, как мало они знали о ней.
  
  Более зловещим было упоминание России.
  
  Экстрадиция? Ей не нужно было усердствовать, чтобы вспомнить о санкциях, которые она ввела на российской земле – трудной частью было попытаться выяснить, в каких из них ее обвиняют. Сын олигарха? Адвокат? Одна из ее жертв со времен работы?
  
  И как русские нашли ее? Это было самым тревожным – намек на то, что она каким-то образом оступилась, допустила ошибку, которая привела к ее поимке.
  
  Хотя…
  
  Если это было из-за России, почему Мэтт позвонил ей, чтобы сказать, что его скомпрометировали? Разве он не сказал бы, что она была обманута, а не что он был?
  
  Ничто из этого не имело для нее никакого смысла; ей не хватало слишком многих кусочков головоломки, чтобы собрать ее воедино.
  
  Ее транспортом был коричневый фургон без окон с защитной сеткой между грузовым отсеком и кабиной. Охранники помогли ей забраться на заднее сиденье, а затем пропустили плетеный стальной трос через ее наручную цепь и прикрепили ее к стальной скамье.
  
  Охранник, который надел на нее наручники, вел машину молча, в то время как второй смотрел в зеркала – для чего, она не могла себе представить. Она не пыталась вовлечь их в разговор, поскольку видела, что в этих усилиях нет смысла.
  
  Фургон проехал по подъездной дороге и остановился в красной зоне у меньшего из двух зданий терминала. Охранники вышли, отперли ее и провели в терминал. Джет, закованный в наручники и подавленный, привлек любопытные взгляды нескольких пассажиров, толпившихся у входа. Внутри они прошли в дальний конец терминала, мимо билетных касс и магазинов розничной торговли, в зону безопасности, где стоял вооруженный полицейский в пуленепробиваемом жилете, пристегнутом поперек груди, с красным лицом, вероятно, из-за ранней застойной сердечной недостаточности или высокого кровяного давления, вызванного хроническим алкоголизмом.
  
  “Вот она”, - сказал водитель, подталкивая ее к офицеру.
  
  “Не похоже, что с ней будет много проблем”, - ответил он, оглядывая Джета с ног до головы. “Хотя она не выглядит очень счастливой”.
  
  “Как свинья, направляемая на бойню”, - согласился водитель, и мужчины рассмеялись. Джет никак не отреагировал. Лучше, чтобы жирный идиот думал, что она безобидна. Если он был зафрахтован с ее охраной, она была практически свободна. Но затем ей в голову пришла идея, и она одарила их застенчивой улыбкой.
  
  “Так смотрит на тебя твоя мать, когда ты трахаешь ее?" Или ты приберегаешь это для маленьких мальчиков?” - спросила она на сносном албанском.
  
  Охранники не могли удержаться от смешка при виде гнева, промелькнувшего на лице полицейского. Его глаза вылезли из орбит, а выражение лица исказилось в уродливой гримасе. “Довольно забавно, не так ли? Давай посмотрим, насколько хорошим будет твое чувство юмора, когда сюда доберутся русские, ” прорычал он, наклоняясь к ней.
  
  “Боже, вы что, люди, никогда не чистите зубы?” - спросила она. “Пахнет, как коровья задница”.
  
  Полицейский протянул руку и схватил ее за руку, сжимая так сильно, что она чуть не вскрикнула. Хорошо. Он был вне себя, и она узнала кое-что важное: они ждали каких-то русских, которые так и не прибыли. Это означало, что у нее было время. Насколько, она не знала, но, судя по тому, как тупо выглядел коп и как легко она собрала эту информацию, будет нетрудно снова спровоцировать его и выяснить.
  
  “Пошли, горячие штанишки”, - прорычал коп, таща ее к серой металлической двери без опознавательных знаков.
  
  “Привет. Вам нужно расписаться за нее ”, - сказал водитель, размахивая документом.
  
  Коп сердито выдохнул, взял ручку охранника и нацарапал внизу подпись и дату, прежде чем вернуть ее ему. “Вот так. Что-нибудь еще? ” потребовал он.
  
  Охранник наклонил голову и посмотрел на них. “Вы составляете прекрасную пару”, - сказал он, и пара неторопливо удалилась, подтрунивая друг над другом, как школьники, смеясь теперь, когда их работа была выполнена.
  
  Коп открыл дверь и втолкнул Джет внутрь, а затем грубо провел ее по короткому коридору в запертую комнату. Он возился с ключом, все еще сжимая ее так, словно пытался сломать ей руку, а затем отпер его и распахнул.
  
  “Добро пожаловать в ад”, - сказал он со злобной ухмылкой.
  
  “Не может быть хуже, чем твое дыхание”.
  
  На мгновение ей показалось, что он собирается ее ударить, но ему с видимым усилием удалось взять себя в руки. “Я надеюсь, они сдерут с тебя шкуру живьем”.
  
  “Мне нужно в ванную”.
  
  “Можешь гадить на пол, мне все равно”.
  
  “О, тебе уже пора ужинать?”
  
  Он отступил, прежде чем его инстинкт наброситься на нее взял верх над ним, заперев за собой дверь, когда уходил. Она подумывала убить его, пока он был поблизости, но решила, что будет легче сбежать чисто, если он будет думать, что она надежно заперта.
  
  Она оглядела комнату и подошла к простому металлическому столу в углу, который выглядел как брошенный. Ее впечатление подтвердилось, когда она открыла ящики и обнаружила, что они пусты. Лихорадочно размышляя, она опустилась на колени и осмотрела нижнюю сторону в поисках чего-нибудь, что могло бы ей помочь, но ничего не нашла.
  
  Джет изучил потолок, прежде чем взобраться на стол и, протянув руку над головой, надавить на потолочную плитку. Они двигались легко, как она и предполагала, и она нащупала край бортика. Металлические. Если повезет, достаточно прочный, чтобы выдержать ее вес.
  
  Она спрыгнула со стола и подошла к выключателю, установленному на стене у двери. Она выключила его, и комната погрузилась в темноту. Джет подождала, пока ее глаза привыкнут, и ощупью вернулась к столу. Снова встав на него, она заглянула в отверстие, которое открыла, и увидела тусклый свет, просачивающийся из коридора.
  
  Подтянуться в пространство между подвесным потолком и конструкцией наверху со связанными запястьями оказалось непросто, но не невозможно, и через несколько секунд она осторожно ползла вдоль металлической решетки, избегая плитки, используя раму для поддержки. Она подавила желание чихнуть от пыли и остановилась, когда достигла вентиляционного канала.
  
  Дотянувшись до одного из проводов, удерживающих подвесной потолок на месте, она работала с одним концом, пока он не оторвался, оставив ее с несколькими дюймами жесткой ржавой проволоки в руке. Она согнула один конец и вставила его в замок наручника и, повертев его с полминуты, была вознаграждена щелчком. Она высвободила манжету и повторила то же самое с другой, а затем продолжила движение к свету в коридоре, остро осознавая, что у нее не хватает времени.
  
  
  Глава 14
  
  Мэтт шагал по обсаженной деревьями улице в квартале от школы Ханны, разглядывая окна припаркованных машин в поисках чего-нибудь необычного, когда приближался. Район был перегружен автомобилями, парковочные места в рабочее время в зонах смешанного типа, подобных этому, были платными, что затруднило бы вход в школу и выход из нее незамеченным.
  
  Он уже один раз объехал квартал на своем велосипеде, прежде чем оставить его в укромном месте рядом с мусорным контейнером в переулке, который тянулся позади зданий, где, как он надеялся, это останется незамеченным, если за ним кто-нибудь будет наблюдать. Казалось, что ничего подобного не было, но он знал, что он заржавел, и простое предположение, что путь свободен, ничего бы не изменило. Он знал по опыту, что ты можешь быть прав в девяноста девяти случаях из ста, и это была единственная ошибка в суждении, которая могла тебя убить. У него не было права ошибаться сегодня – не тогда, когда Ханна висела на волоске.
  
  Высокие облака плыли по лазурному небу, закрывая его от солнца, когда он приблизился к школе и продолжил движение мимо нее. Для любого, кто мог держать его под наблюдением, он был бы не более чем незаинтересованным прохожим, разговаривающим по мобильному телефону. Устройство было полезной опорой, когда он вел невнятный разговор сам с собой, на чем, естественно, сосредоточился бы озабоченный бизнесмен, направляясь на встречу.
  
  Миновав школу, он завернул за угол и нырнул в переулок, который тянулся позади зданий, и без колебаний направился к пожарной лестнице, подвешенной к платформе этажом выше улицы. Используя прием, которому его научил Джет, он с разбегу оттолкнулся от кирпичной стены и, казалось, побежал вверх по склону, прежде чем броситься на нижнюю ступеньку и ухватиться за нее руками.
  
  Он подтянулся на платформу и быстро поднялся, болезненно осознавая свои годы, поскольку все его тело протестовало против напряжения. На третьем этаже он остановился и посмотрел вдоль пустой аллеи, чтобы убедиться, что его не заметили, а затем продолжил подъем на плоскую крышу и перетащил свое тело через выступ на гравий и брезентовую поверхность.
  
  Тяжело дыша, он поднялся на ноги и пересек длинную, узкую поверхность, пока не оказался рядом со школой, глядя на нее в десяти футах внизу. Он подумывал попробовать один из маневров "кувыркающегося самолета", но выбрал более медленный спуск с использованием водосточной трубы. Не было смысла показываться Ханне в таком виде, как будто он проиграл схватку с медведем, и он уже достаточно поцарапался после своего восхождения. Оказавшись на крыше школы, он сделал осторожные шаги к двери на крышу, смахивая грязь, которая въелась в его джинсы и куртку.
  
  Когда он был удовлетворен тем, что был настолько чистым, насколько это было возможно в часы отсутствия в прачечной, он потянул за ручку, пока она не открылась с протестующим скрежетом, и обнаружил, что смотрит вниз, в кладовку, заполненную пыльными детскими партами из классной комнаты. Мэтт прокрался вниз по лестнице к двери в дальнем конце комнаты, а затем остановился, прислушиваясь сквозь дерево. Ничего не услышав, он осторожно открыл ее и вышел в коридор, двери классов вдоль всего этого были закрыты.
  
  Секретарша подняла испуганный взгляд, когда он появился в фойе напротив ее стола.
  
  “Я здесь, чтобы забрать Ханну”, - сказал он. “Я звонил сегодня утром”.
  
  “О, да, конечно. Но я сейчас немного занята”, - сказала она, указывая на мигающий коммутатор.
  
  “В какой комнате она?" У меня не так много времени. Без обид.”
  
  “Первый этаж, третья классная комната. Номера нарисованы над дверными проемами.”
  
  “Я могу найти это. Ты рассказал ее учителю?”
  
  “Да”. Женщина посмотрела на мигающие огни.
  
  “Продолжайте свои звонки. Я буду внутри и выйду в мгновение ока ”.
  
  Не дожидаясь ответа, Мэтт зашагал по коридору туда, где голоса малышей соперничали друг с другом за внимание. Он постучал в дверь и подождал, а затем открыла женщина, которую он узнал по ознакомительному собранию, на котором они с Джетом присутствовали всего несколько месяцев назад, с выражением покорного терпения на лице.
  
  “Миссис Краусс, приятно видеть вас снова. Я здесь из-за Ханны. Я ее отец, Эдриан.”
  
  “О, точно”. Она повернулась к детям и помахала Ханне рукой, приглашая подойти. “Ханна, милая. Папа здесь.”
  
  Ханна подбежала, волоча за собой рюкзак, и Мэтт поднял ее и улыбнулся учителю. “Большое спасибо. Я позволю тебе вернуться к занятиям. Похоже, у тебя дел по горло”.
  
  Мэтт двинулся по коридору в сторону приемной, чувствуя, как неодобрительный взгляд миссис Краусс прожигает ему спину. Услышав, как закрылась дверь, он остановился, а затем вернулся к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и что-то прошептал Ханне. “Не издавай ни звука. Нам нужно улизнуть отсюда, хорошо? Как в старые добрые времена”.
  
  Ханна кивнула и поджала свои маленькие губки. В том, что Мэтт просил ее молчать, не было ничего нового – когда они были в бегах, это было постоянной необходимостью.
  
  “Мама?” - прошептала она.
  
  “Мы не можем говорить прямо сейчас. Тихо.”
  
  “Хорошо”.
  
  Он пронес Ханну через складское помещение и вверх по шаткой лестнице на крышу, а затем к дренажной трубе, где он заставил ее обхватить его руками за шею и покатать на спине, пока он взбирался по дренажному каналу. Оказавшись на крыше соседнего здания, он продолжил нести ее, останавливаясь только для того, чтобы посмотреть через край на улицу внизу в поисках каких-либо признаков преследования.
  
  Его кровь застыла, когда он заметил темный внедорожник, припаркованный через дорогу, и троих мужчин, выходящих из него. Он наблюдал, как один указал на школу, а двое других направились к главному входу, в то время как третий следил за их продвижением из-за заднего бампера.
  
  Он увидел достаточно. Им нужно было выбираться оттуда. Его помощник, Эрик, вероятно, появился на работе и был допрошен. Он не знал, где живет Мэтт, но Мэтт упомянул школу Эрику, и Эрик встретил Ханну.
  
  Чего в руках мотивированного следователя было бы достаточно.
  
  Мэтту не удалось вернуться в переулок достаточно быстро, и ему пришлось дважды шикнуть на Ханну, пока они спускались по пожарной лестнице. Оказавшись в переулке, он поставил ее на землю, и она повернулась к нему лицом, уперев крошечные ручки в бедра, чем напомнила ему ее мать. Ее глаза вспыхнули, когда она задала свой вопрос.
  
  “Где мама?”
  
  “Мы должны были встретиться позже”, - сказал Мэтт, что технически не было ложью. На случай, если Косово окажется под угрозой, они договорились о двух возможных местах встречи, первое - перед художественным музеем в городе, и если они не свяжутся ни по мобильному, ни с сообщением из кафе через дорогу, он направится в хранилище, которое они держали в качестве экстренной меры. В нем был автомобиль и припасы, и после наступления темноты они направлялись к границе и ждали друг друга в Румынии, стране с еще более примитивной инфраструктурой, чем в Косово, и, следовательно, с меньшим шансом быть выслеженными.
  
  Мэтт сел вместе с Ханной в скутер, и после того, как взвалил рюкзак Ханны ей на плечи и надел шлем на ее слишком маленькую голову, он завел двигатель и рванул с места, жалобный вой маленького двигателя на дополнительный вес преследовал их всю дорогу по аллее и на более широкий бульвар, который вел к банку.
  
  
  
  Глава 15
  
  Джет неподвижно лежал в подвале, прислушиваясь к любому намеку на движение в коридоре внизу. Хлопнула дверь на противоположном конце, далеко от комнаты, где ее держали в плену, но больше не было никаких звуков в течение целой минуты. Она потерла запястья, где наручники ободрали кожу, и, убедившись, что под ней нет признаков жизни, заставила себя двигаться.
  
  Она подняла квадрат и сдвинула его в сторону, просунула ноги в щель и бесшумно спрыгнула на пол. Она оглянулась на зияющую дыру в потолке, а затем бросилась бежать, направляясь к дальней двери, которая, как мы надеялись, вела к свободе.
  
  Джет почти сделала это, когда позади нее раздался крик – знакомый голос толстого полицейского, на этот раз более чем взволнованный.
  
  “Остановись, или я буду стрелять!”
  
  Она рывком распахнула дверь и бросилась в нее, не дожидаясь, чтобы увидеть, блефует ли полицейский. Она жестко приземлилась на лестничной площадке и столкнулась со своим первым трудным решением: вверх или вниз. Когда копы доставили ее в терминал, они были на первом этаже, что означало, что вариант вниз, скорее всего, вел в подвал - потенциально многообещающий, если там находились помещения для технического обслуживания и оборудования, в которых она могла исчезнуть, но также возможный тупик, из которого не было выхода.
  
  Приняв решение, она взбежала по лестнице на следующую площадку и распахнула дверь. Еще один зал, на этот раз вдоль стен которого расположены административные кабинеты. Двое молодых людей с документами в руках уставились на нее с открытыми ртами из дверного проема, когда она промчалась мимо, преодолев пролет за считанные секунды, и исчезла в другой двери.
  
  Джет снова оказалась в терминале, в секции второго этажа с первоклассными залами ожидания, барами, сувенирными лавками и магазинами розничной торговли, обслуживающими путешественников. Приближаясь к эскалатору, она замедлила шаг, надеясь смешаться с другими пассажирами на ступеньках, но отказалась от этой идеи, когда по терминалу пронзительно раздался свисток полицейского, заставивший все головы как одна повернуться в сторону источника звука.
  
  Она оттолкнула женщину с дороги, запрыгнула на разделительную платформу из нержавеющей стали и, соскользнув на дно, приземлилась на ноги. В тот момент, когда она коснулась земли, Джет бежала изо всех сил, направляясь к выходу, не обращая внимания на озадаченные взгляды нескольких полицейских возле билетных касс, которые явно не были проинформированы об официально санкционированном похищении.
  
  Воздух снова пронзил свисток, и она изменила курс к ближайшим входным дверям, ближе, чем ей хотелось бы, к тому месту, где толстый коп бросился на нее вниз по эскалатору, но она не хотела рисковать, чтобы кто-то из других копов разыгрывал героя и ввязывался в погоню, пока она все еще была внутри терминала. Она миновала стеклянные двери и рванула прямо на Peugeot coupe семидесятых годов выпуска, ближайшую машину в поле зрения. Высокий, серьезный юноша в модных потертых джинсах и синем свитере ставил чемодан на бордюр, а молодая женщина оценивающе смотрела на него. Она приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать его, когда Джет оттолкнул его в сторону и скользнул за руль.
  
  “Эй!” - закричал он, слишком удивленный для критического момента, чтобы отреагировать чем-либо, кроме возмущенного крика. К тому времени, когда он двинулся к ней, было слишком поздно, и Джет выжал сцепление и тронулся с места, оставляя за собой выхлоп и плохо сгоревшее топливо.
  
  Зеркало заднего вида было треснуто, как и лобовое стекло, и она проклинала свою удачу за то, что реквизировала самую ветхую машину в Приштине. Казалось, что двигатель работает только на двух из четырех цилиндров, и ее худшие ожидания подтвердились, когда она нажала на акселератор и не почувствовала ничего, кроме усилившейся вибрации и воя из-под капота, похожего на рев раненой грязевой коровы.
  
  Джет расчищала территорию аэропорта, когда заметила первые полицейские огни позади себя. Ей нужно было немедленно съехать с главной дороги, иначе она была бы трупом, благодаря французской автомобильной инженерии. Она свернула на однополосную дорогу и ударила ладонью по клаксону, когда на нее несся перегруженный грузовик, изображая замедленную игру в курицу, только для того, чтобы быть вознагражденной анемичным кряканьем, которое пристыдило бы и больную утку. Джет вывернула руль в последнюю секунду и стиснула зубы, когда борт большого грузовика снес ее боковое зеркало и большую часть краски со стороны водителя в снопе искр. Грузовик оторвал задний бампер старой машины в качестве прощального жеста, а затем она оказалась за ним, потрясенная, но невредимая.
  
  Рулевое колесо начало трястись, когда она разогналась до пятидесяти миль в час, и казалось, что шасси вот-вот развалится на части, когда она разгоняла автомобиль до большей скорости. Полицейские машины продолжали движение прямо мимо дороги, на которую она свернула, пропустив свой маневр уклонения, и она почувствовала момент надежды, когда она обогнула поворот, который быстро исчез, когда ей пришлось нажать на тормоза, чтобы избежать столкновения с закрытыми железными воротами. Представительский самолет с выпущенными шасси с ревом пронесся над головой и сел на взлетно-посадочную полосу с дымящимися шинами, заглушая звук заикающегося двигателя Peugeot, когда она оценивала свой следующий шаг. Ее глаза проследили за воротами до взлетно-посадочной полосы, а затем она перевела рычаг переключения передач на задний ход и прокрутила шины, когда дала задний ход и выполнила поворот на три точки.
  
  Она могла пойти только в одном направлении, и теперь ее варианты были ограничены тем, чтобы бросить разбитую машину и пойти пешком или вернуться своим маршрутом в надежде, что полиция ищет ее дальше по главной дороге, а не позади них. Из-под переднего колеса и капота пошел пар, сделав выбор за нее, и она съехала на обочину как раз в тот момент, когда двигатель вздрогнул и заглох.
  
  Джет распахнула дверь и в мгновение ока преодолела расстояние между машиной и рядом невысоких хозяйственных построек, но не раньше, чем увидела, как три полицейские машины свернули с главной улицы и направились в ее сторону. Она нырнула за одно из строений и огляделась по сторонам, ее выбор уменьшался с каждым ударом ее сердца. Ее лучшим выбором было пробежать по травянистому полю, пока здания загораживали линию видимости полицейских машин, и попытаться перепрыгнуть через забор, окружающий аэропорт, – это вернуло бы ее туда, откуда она начала, но, надеюсь, достаточно далеко от преследования, чтобы копам не пришло в голову искать ее там. Это была рискованная стратегия, но единственная, которую она видела, которая могла сработать; поэтому она расправила плечи, а затем помчалась по высокой траве, считая секунды в уме на бегу.
  
  Забор из сетки по периметру оказался дальше, чем она думала, и вой сирены с дороги подсказал ей, что ее заметили. Когда она врезалась в барьер, она вскарабкалась вверх и перелезла через него, молясь, чтобы у полицейских в их патрульных машинах были дробовики, а не штурмовые винтовки, которые могли бы легко и точно преодолеть расстояние.
  
  Ее рубашка зацепилась за петлю из колючей проволоки наверху, и она выругалась, когда она разорвала ткань и ее кожу, а затем она оказалась на взлетно-посадочной полосе со стороны забора, продолжая гонку против своих преследователей. Она достигла первых больших ангаров и замедлила ход, пытаясь вспомнить планировку аэропорта. Она знала, что на этом конце был старый терминал, а также центральный новый, из которого она только что сбежала, и отель за ним, но только несколько дорог, ведущих с территории. Она была уверена, что они будут перекрыты контрольно–пропускными пунктами, если уже не были - что оставило ее с перспективным предложением обойти аэропорт и пересечь мили плоских вспаханных полей незамеченной.
  
  Бело-голубой пассажирский автобус проезжал мимо по летному полю. Поддавшись импульсу, она бросилась за ним и запрыгнула на его задний бампер, ее пальцы едва держались за металлический бортик заднего моторного отсека для поддержки. Автобус с грохотом подкатил к новому терминалу, водитель, по-видимому, не заметил безбилетницу, и она упала на тротуар, когда он замедлился, чтобы повернуть к зданию из зеркального стекла.
  
  “Привет. Что ты здесь делаешь? ” - закричал на нее рабочий, перекрикивая звук реактивных турбин, завывающих у ворот. Она помахала наземному экипажу, который окликнул ее, и побежала трусцой вдоль основания здания, игнорируя его. Из того, что она знала об уровне мотивации большинства местных жителей, пройдут дни, прежде чем он потрудится сделать что-то еще, кроме пожатия плечами и возвращения к отлыниванию.
  
  Она дошла до угла здания и рассчитала расстояние по открытой местности, которое ей нужно было преодолеть, чтобы добраться до дальнего конца взлетно-посадочной полосы, а затем срезать путь. Неподалеку в небо поднималась диспетчерская вышка, и с того места, где она стояла, она не думала, что кто-нибудь сможет увидеть ее оттуда.
  
  Это было бы критически важно, если бы она хотела пересечь взлетно-посадочные полосы незамеченной - что, казалось, было ее единственным возможным выбором. С этого ракурса вид с дороги был перекрыт терминалом, и полиция теперь была на дороге, надеюсь, никто не остался наблюдать за взлетно-посадочной полосой.
  
  Приняв решение, она выскочила из-под прикрытия конструкции и побежала к взлетно-посадочной полосе. Она была почти у первой полосы, когда ее приветствовал звук приближающегося реактивного самолета, и Airbus A320 приземлился всего в нескольких метрах от нее. Ее руки взлетели к ушам, когда оглушительный рев двигателей заднего хода обрушился на нее, а затем она оказалась на высокоплотном бетоне, пересекая дорогу, прежде чем еще кто-нибудь из прибывших пригрозил расплющить ее.
  
  Она пересекла первую взлетно-посадочную полосу, и ее ноги протопали по твердой грязи между ней и второй взлетно-посадочной полосой, примятой траве. Она перепрыгнула через ливневую канализацию и приземлилась на второй полосе, бежала изо всех сил, теперь придерживаясь своего курса. Совершенно незащищенный на взлетно-посадочной полосе, теперь пути назад не было, спрятаться негде, и она скоро узнает, удался ли ее гамбит.
  
  Джет остановился у дальнего забора, тяжело дыша после марафона, и окинул взглядом поле за сетчатым ограждением. Она могла видеть фермерские дома вдалеке, на расстоянии нескольких долгих километров, и между ними и аэропортом не было ничего, кроме коричневой земли. Ее единственной надеждой было то, что она будет пересекать местность, где никому и в голову не придет искать, отсутствие дорог в этом направлении было ее слабым преимуществом.
  
  Смирившись с тяжелой нагрузкой, она обхватила пальцами проволоку и подтянулась, ее ноги боролись за опоры, когда она взбиралась на забор. На этот раз она успешно избежала худшего из колючей проволоки и без происшествий опустилась на рыхлую землю с другой стороны.
  
  Джет была на полпути через поле, мерно шагая вприпрыжку, когда услышала позади себя тяжелый стук лопастей винта. Она осмелилась оглянуться через плечо, и ее сердце упало при виде полицейского вертолета, приближающегося к ее позиции, нисходящий поток поднимал облако пыли. Оставалось преодолеть еще добрый километр расстояния, и она понимала, что у нее это никогда не получится. Когда над ней прогремел металлический голос, она уже подняла руки в воздух.
  
  “Стоять, или мы будем стрелять”.
  
  Джет подчинился и ждал, пока вертолет приземлился в двадцати метрах от него. Дверь салона открылась, и мужчина в гражданской одежде, сопровождаемый двумя полицейскими в форме с пистолетами наготове, подбежал к ним. Когда гражданский был всего в нескольких шагах от нее, он остановился с легкой улыбкой на лице и кивнул.
  
  “Честная попытка, но обреченная на провал”, - сказал Рудольф по-русски, а затем перешел на английский с акцентом. “Теперь, когда здесь есть присмотр взрослых, веселье и игры закончились”.
  
  Она никак не показала, что поняла, и русскому, похоже, было все равно. Он повернулся к офицерам и рявкнул приказ, и они двинулись к ней, один с наручниками в руках, другой остановился вне досягаемости, его пистолет был направлен ей в голову.
  
  
  
  Глава 16
  
  Лэнгли, Вирджиния
  
  
  В коридорах штаб-квартиры ЦРУ было тихо до официального начала рабочего дня, ночная смена готовилась к отъезду, пока бригада уборщиков с самым высоким уровнем допуска к секретной деятельности в стране мыла полированный мраморный пол перед рядом конференц-залов. Внутри единственного освещенного зала шестеро мужчин сидели вокруг овального стола, в воздухе витал густой запах крепкого кофе, а в центре стола стояла нетронутая коробка с пончиками.
  
  Самый старший из мужчин, одетый в безукоризненный костюм от Brooks Brothers, с все еще густыми темными волосами, но седеющими на висках, откинулся на спинку стула, одной ногой рассеянно покачивая мокасин Ferragamo, когда он обращался к группе. Он указал на карту Украины, спроецированную на экран на стене рядом с ним.
  
  “Нашему круизному лайнеру "Гамбит" не удалось вызвать возмущение, на которое мы надеялись, так что это был провал”, - сказал он ровным модулированным голосом. “Хотя это вызвало некоторый международный резонанс, я думаю, мы можем согласиться, что этого было слишком мало, слишком поздно, чтобы оказать какое-либо значимое влияние”. Он пристально посмотрел на лысеющего мужчину в очках в роговой оправе слева от него. “Джеральд? У тебя есть новости о нашем плане резервного копирования?”
  
  Джеральд, макушка которого блестела от пота, оживленно кивнул. “Да, Ларри. Как вы знаете, международная пресса распространила историю об участии США в оплате наемников, которые сыграли важную роль в свержении украинского правительства ”.
  
  Худощавый мужчина напротив Джеральда нахмурился и бросил ручку на стол. “Это бессмысленно. Мы позаботились о том, чтобы эта история никогда не попала сюда. Так что средний американец никогда не слышал об этом ”.
  
  “Это может быть неважно внутри страны, но это стало катастрофой для нас на международной арене. Мы потеряли значительную поддержку в Европе из–за санкций, которые мы загнали им в глотку - они убивают Францию и Германию, которые принимают на себя основную тяжесть последствий. Теперь, когда все выглядит так, будто мы организовали переворот, чтобы подключить наших марионеток, чтобы мы могли разместить ядерное оружие на границе с Россией, наши просьбы о сотрудничестве со стороны наших союзников все чаще наталкиваются на препятствия ”. Он сделал паузу. “Телефонный разговор между Госсекретарем и послом, в ходе которого обсуждалось, кого поддерживать в новой украинской администрации, не принес нам никакой пользы. И то, что половина кабинета министров не представляет очевидных американских интересов – я имею в виду Христа, сына Байдена, назначенного в правление одной из крупнейших газовых компаний в стране, не меньше – трудно утверждать, что мы не стояли за этим, когда новая банда повсюду вывешивает наш флаг ”.
  
  Мужчина отмахнулся от комментария. “Это был не наш выбор, и ты это знаешь. Но твоя точка зрения принята. Мы боремся со встречным ветром. Это наша работа ”.
  
  “Ситуация с Сирией не помогает. Миллионы беженцев хлынули в Европу, а нас обвиняют”.
  
  Джеральд прочистил горло. “Ни один план не проходит идеально. Мы все это знаем, и мы знали, на какой риск идем. Мы здесь не для того, чтобы показывать пальцем, мы здесь для того, чтобы решить, что делать дальше.” Джеральд оглядел комнату. “И мы только что получили плохие новости. Украинская команда, которую мы спонсировали, закрылась почти неделю назад ”.
  
  “Те, что в России?”
  
  “Правильно. Мы получили информацию, что им предъявлены обвинения в терроризме. Чертовы дураки попались, когда пытались купить грузовик, полный ракет ”.
  
  Ларри покачал головой. “Значит, они исключены из совета директоров”. Он сделал большой глоток кофе и уставился на коробку с пончиками, как на свернувшуюся кольцом змею.
  
  “Похоже на то”.
  
  “Вот и вся наша идея насчет авиалайнера”.
  
  “Я бы не отказался от этого так быстро”, - сказал Джеральд. “Мы работаем над планом действий на случай непредвиденных обстоятельств”.
  
  “Сейчас самое время поделиться”, - сказал Ларри, потянувшись за коробкой.
  
  Джеральд кивнул и рассказал группе, что он предпринял. Когда он закончил, Ларри выдавил из себя улыбку – редкость для него, особенно когда ситуация складывалась не в их пользу – и откусил еще один кусочек глазированного пончика, который он выбрал. “Это могло бы сработать. Видит Бог, там плавает достаточно ракет ”.
  
  “Вот почему я подумал об этом”.
  
  Ларри покончил с выпечкой и, прежде чем встать, вытер руки бумажной салфеткой. “Все в порядке. Сегодня утром у меня встреча с президентом, чтобы проинформировать его о последних событиях. Я дам ему очищенную версию, где все идет идеально ”.
  
  Мужчины усмехнулись и обменялись понимающими взглядами. “Наверное, лучше не утомлять его подробностями”.
  
  Ларри потянулся за своей чашкой кофе и кивнул. “Нет. У него есть дела поважнее ”.
  
  Собрание закончилось, и Ларри направился в свой офис. Будучи главой русского отдела, он также отвечал за соседние страны и сотрудничал с разведывательной службой Министерства обороны для достижения их целей. Украинская неразбериха была безрассудной с самого начала, и он сам так говорил, но никто не хотел этого слышать. Как кто-либо, знающий регион, мог поверить, что Россия позволит применить там ядерное оружие, было выше его понимания, тем более после переворота, который в последнее время происходил прямо по сценарию ЦРУ в Южной и Центральной Америке и на Ближнем Востоке.
  
  Карьерист, которого завербовали в агентство после окончания университета, Ларри проработал в ЦРУ двадцать девять лет и пережил несколько мрачных периодов. Но последняя серия злоключений, бряцание оружием, игнорировавшее тот факт, что страна была совершенно разорена и задолжала двадцать триллионов тем же странам, которым это угрожало, беспокоило его. Были очень практические проблемы с аппаратом, которому приходилось занимать по триллиону в год, чтобы оплачивать свои счета, и у которого были кредиторы, которые теперь не были заинтересованы в дальнейшей покупке его долгов – и, фактически, активно продавали их. Одним из крупнейших из которых была выплата жалованья своим военным в случае любого значительного конфликта.
  
  Секретарши Ларри еще не было, и он проверил настенные часы, проходя мимо ее стола в свой кабинет. Он обычно назначал свои встречи за несколько часов до того, как кто-либо заступал на дежурство, чтобы иметь время спокойно подумать. Как только начали звонить телефоны и начали появляться ночные отчеты, он перешел в режим реагирования, а это было бесполезно в случаях, подобных Украине.
  
  “Не помогает то, что государство отменяет все, что мы им говорим в эти дни”, - пробормотал он, снимая куртку и вешая ее на дверной крючок. Он тяжело опустился в свое кресло и уставился на свой монитор, прежде чем покачать головой и закрыть глаза.
  
  Он бы прошел через это. Что более важно, в политически насыщенных коридорах власти к нему ничего не прилипнет, если все это взорвется. Его подчиненные взяли бы вину на себя, были бы смещены в организации в награду за их поддержку, и следующий кризисный момент привлек бы всеобщее внимание.
  
  Ларри проверил свой почтовый ящик и начал мысленный процесс разделения, который потребуется для его брифинга с президентом. Главнокомандующему нужно было знать только определенные относящиеся к делу детали и ничего больше. Таким образом, он мог бы заявить о правдоподобном отрицании, если бы что-то пошло серьезно не так, за чем неизбежно последовали бы слушания в Конгрессе, которые ни к чему бы не привели, в основном предназначенные для того, чтобы утомлять общественность, пока все не потеряют интерес к тому, что расследуется.
  
  Так система работала все то время, пока Ларри был в агентстве, и она, несомненно, переживет его.
  
  Как сказал Николсон в своей самой известной реплике из фильма, публика была не в состоянии воспринять правду.
  
  Что гарантировало, что у Ларри будет гарантия занятости на столько времени, сколько он захочет появляться на работе.
  
  
  
  Глава 17
  
  Pristina, Kosovo
  
  
  Мэтт вошел в банк, держа Ханну за руку, ее маленькие ножки шаркали по гранитному полу. Он несколько раз объехал квартал, прежде чем припарковать скутер в двух кварталах от дома и отправиться на разведку пешком с Ханной. Не видя ничего необычного, он сказал ей, чтобы она была немного терпеливее к их обеду, и повел ее во внушительное здание.
  
  После нескольких раздражающих минут, в течение которых он не мог найти документы для подтверждения, помощнику менеджера наконец удалось найти их в своей системе и направить его к ручному сканеру. Он поднес к нему ладонь, и дверь хранилища со щелчком открылась, а затем они вместе вошли в депозитную камеру, где она наблюдала за ним, как ястреб, когда он использовал свой ключ, чтобы освободить длинный ящик. Затем они перешли в комнату поменьше с металлическим столом и тремя стульями, и после того, как она объяснила ему, что ему придется позвонить ей, чтобы выйти из зоны безопасности, Мэтт поблагодарил ее за уделенное время, и она ушла.
  
  Он усадил Ханну на один из стульев и открыл крышку коробки. Внутри была нейлоновая сумка, в которой лежали шесть паспортов на разные имена – по два на каждое из них – и четыре толстые пачки американских стодолларовых банкнот, перевязанных резинками. Он извлек документы и доллары, а затем извлек еще одну толстую пачку евро, компактный полуавтоматический пистолет с запасным магазином и крошечную потертую кожаную сумку Джет на шнурке, в которой хранился ее дорожный запас бриллиантов, остальное хранилось в ее банковской ячейке в Уругвае на постоянное хранение.
  
  Большая часть валюты отправилась в его рюкзак вместе с паспортами. Он сунул пистолет и магазин в карман куртки и повесил ремешок с бриллиантовой сумкой на шею. Закончив, коробка опустела, он подумал оставить один из паспортов и немного денег для Джет, на случай, если она каким-то образом доберется до банка позже, но вместо этого выбрал загадочную записку, в которой ей предлагалось связаться с одним из его скрытых почтовых аккаунтов, который он будет проверять ежечасно со своего телефона. Если бы она смогла попасть в ящик, она смогла бы написать ему по электронной почте и смогла бы объяснить, что ей нужно, и где и когда она сможет встретиться. Если нет, то он не зря потратил паспорт и двадцать штук, которые будут лежать неиспользованными в коробке до скончания веков.
  
  Мэтт и Ханна вернулись к двери хранилища, и он нажал кнопку на клавиатуре, установленной на тяжелой стальной дверной раме. Помощник менеджера не торопилась, а Мэтт был занят тем, что укладывал новый груз в свой рюкзак и поправлял волосы Ханны, растрепавшиеся из-за шлема. Он уже решил бросить скутер на их следующей остановке – это было непрактично с трех с половиной-летним ребенком, цепляющимся за его спину.
  
  Снова сев на мотоцикл, они петляли по закоулкам, пока не добрались до художественного музея, где он припарковал скутер среди множества других, повесил шлем на руль и повел Ханну в кафе, которое должно было послужить им местом встречи на весь день. План на случай непредвиденных обстоятельств состоял в том, что если Джет или Мэтт оставят аварийный сигнал в доме, другой будет ждать с Ханной в кафе до сумерек. Если другой не появится, вступает в силу план Б.
  
  Мэтт отчаянно надеялся, что во втором этапе не будет необходимости, но он не обманывал себя.
  
  Они заняли столик прямо внутри кафе, вне поля зрения, но оттуда, где Мэтт мог обозревать улицу сквозь яркий свет панорамного окна. Мэтт заказал по сэндвичу для каждого из них, а также по чашке кофе двойной крепости для себя и приготовился к ужину.
  
  Часы тянулись, и к тому времени, когда солнце скрылось за холмами, стало очевидно, что Джет не появится. По мере того, как день тянулся, Ханна становилась все более беспокойной, ей надоело раскрашивать и рисовать в тетради среди своих школьных вещей и спрашивать, казалось бы, каждые десять минут, где мама.
  
  Мэтт объяснил ей, что они встретятся с ее матерью в другом месте, если она не сможет прийти в кафе, и Ханна бросила на него скептический взгляд, основанный на ее месяцах в бегах. Возможно, ей было по колено, но она уже повидала мир больше, чем большинство, и внутренне понимала, что, когда ее вытащили из класса только для того, чтобы узнать, что ее мать исчезла, это не предвещало ничего хорошего, независимо от того, как Мэтт преподносил новость. Отбросив опасения, она сделала храброе лицо, но не смогла скрыть своего волнения, независимо от того, сколько забавных историй Мэтт придумал о прохожих для ее развлечения. К тому времени, как сумерки окутали небо, она была такой взволнованной, какой Мэтт ее никогда не видел, и он едва удержал ее от того, чтобы выбежать из кафе, пока собирал их вещи.
  
  Он остановил такси, дал водителю адрес на окраине города и откинулся на сиденье рядом с Ханной, когда такси рванулось вперед вопреки встречному движению и здравому смыслу, вливаясь в поток быстро движущихся машин, как будто одержимый желанием умереть. Поездка через город заняла пятнадцать минут, и когда такси с визгом остановилось перед длинным рядом промышленных зданий, Мэтт был более чем готов покончить с мужским подходом камикадзе к вождению.
  
  Они смотрели, как такси с ревом уносится прочь в облаке пыли, и подождали, пока оно скроется из виду, чтобы направиться к промышленному парку. Убедившись, что явного наблюдения не было, Мэтт вошел в офис арендуемого склада и толкнул двери туда, где располагалось его подразделение. Кодовый замок открылся с громким щелчком, и Ханна с любопытством наблюдала, как он поднял металлическую дверь, открывая приглушенно-зеленый грузовик с полированным алюминиевым кузовом и румынскими номерами.
  
  “Что это?” - спросила она.
  
  “Наш новый дом, по крайней мере, на некоторое время. Мы отправляемся в отпуск. Кемпинг.”
  
  “Что такое кемпинг?”
  
  Мэтт понял, что она понятия не имеет, о чем он говорит. “Поездка за город. Только ты и я, пока мы ждем, когда появится мама ”.
  
  Ханна спросила, почему Джет не может пойти с ними, и Мэтт ответил, что она занята, но скоро присоединится. Когда она надавила на него, объяснив, что значит "коротко", он уклонился, чувствуя вину за то, что ввел ее в заблуждение, но не видя альтернативы.
  
  Грузовик, к счастью, завелся без драмы, и Мэтт медленно вывел его из единственной кабины и оставил двигатель включенным, пока запирал вращающуюся дверь. Он сверился с картой из бардачка, ожидая, пока откроются железные ворота безопасности, и провел пальцем по маршруту, бормоча названия городов по пути, запоминая их. Он взглянул на Ханну на пассажирском сиденье рядом с ним и попытался улыбнуться.
  
  “Готов к нашему приключению?” он спросил.
  
  “Я хочу к маме”.
  
  Он кивнул. “Я тоже. Но сейчас здесь только ты и я, малыш ”.
  
  Она замолчала, уставившись на приборную панель, когда он проехал через ворота безопасности и выехал на дорогу среднего размера, которая вела к шоссе. У него были единственные фары; очевидно, больше никто не горел желанием ехать к сербской границе после наступления темноты, что его не удивило. Хорошей новостью было то, что, основываясь на его исследовании, проверка документов на границах будет поверхностной, а досмотр их имущества - несуществующим, таможенные агенты немотивированы, а надзор слабый, контрабанды из Косово в Сербию почти не было, не говоря уже о Румынии. Он рефлекторно проверил указатель уровня топлива и убедился, что бак полон, больше для того, чтобы чем-то себя занять, чем потому, что не помнил, как наполнял бак перед отправкой на хранение, и в последний раз проверил свой почтовый ящик вслепую с помощью мобильного телефона. Не было никаких сообщений или голосовых сообщений, что его не удивило, а просто подтвердило, что сигнал в доме не был ошибкой.
  
  Приблизившись к въезду, он сбавил скорость и вынул sim-карту из телефона, а затем остановился и вышел из автомобиля, чтобы положить ее на тротуар перед шиной со стороны водителя. Выбросив аккумулятор за борт в густую листву, он скользнул обратно за руль и с приятным хрустом перевернул телефон, фактически исключив любую возможность отслеживания встроенного в него чипа GPS. В бардачке у него был еще один незапертый телефон, которым он мог воспользоваться при пересечении границы. Этот был взломан – в системе безопасности магазина был запрограммирован номер , хотя он находился в зашифрованной защищенной области сервера, и там будет запись его звонков на мобильный Джета, даже несмотря на то, что его идентификатор вызывающего абонента был заблокирован. У него было достаточно опыта работы, чтобы знать, что телефонная компания могла обойти это и получить номер, с которого звонили – и если бы его старые друзья в ЦРУ выследили его в Косово, они бы уже делали именно это.
  
  Мэтт вздохнул, перестраиваясь на медленную полосу, и тихо понадеялся, что Джет удалось избежать любой угрозы, с которой ей пришлось столкнуться. Потому что на данный момент она была предоставлена сама себе, и Мэтт ничего не мог для нее сделать, кроме как подождать, как и договаривались, три дня в гостинице в румынской глубинке. Помимо этого, у него не было никакого плана, и мысль о том, чтобы продолжать без нее, только он и Ханна, жгла, как открытая рана в его сердце.
  
  
  
  Глава 18
  
  Банги, Центральноафриканская Республика
  
  
  Бизнес-джет Bombardier Лео снизил скорость на взлетно-посадочной полосе и подрулил к терминалу международного аэропорта Банги Мпоко, который для русского выглядел так же привлекательно, как отстойник, хотя и не совсем так чисто. Как только самолет остановился, экипаж открыл дверь фюзеляжа, и он вышел наружу, в душную, влажную духоту, пропахшую выхлопными газами, нечистотами и горящим мусором. Его спутник, невысокий мужчина с вьющимися черными волосами и обвисшим лицом, последовал за ним на яркий солнечный свет, моргая, как крот, застигнутый врасплох светом прожектора. Через несколько мгновений прибыл загорелый Range Rover, из салона которого вышли двое африканцев в слаксах и рубашках с короткими рукавами и направились к ним по летному полю.
  
  “Мистер Филипов, добро пожаловать в Банги”, - сказал Лео тот, что повыше, с ослепительной белозубой улыбкой, его английский был подчеркнут музыкальностью французского. “Для нас большая честь, что вы смогли это сделать. Я Хассан, а это мой водитель, Фредерик. Мы к вашим услугам”.
  
  Лео посмотрел на пистолеты в кобурах, которые оба мужчины носили на бедрах, и вежливо кивнул.
  
  “Рад с вами познакомиться. Это мой коллега, Леви.”
  
  “Аналогично”, - сказал Хассан. “Приди. Давай отведем тебя к кондиционеру. Здесь и в лучшие времена бывает невыносимо жарко, а сегодня утром прошел дождь, из-за чего здесь в два раза липче, чем обычно ”.
  
  “Отлично”, - рассеянно сказал Лео, уставившись на свой мобильный телефон, который изо всех сил пытался поймать сигнал.
  
  “Багаж есть?” - спросил я. Спросил Хассан, глядя на сумку Лео через плечо и маленькую нейлоновую сумку Levi's.
  
  “Нет. Мы здесь всего на один день. Мы вылетаем завтра”.
  
  “А. Тогда очень хорошо. Сюда.”
  
  Хассан и Фредерик подвели их к ожидавшему внедорожнику и придержали для них задние двери. Интерьер автомобиля был арктическим по сравнению с температурой окружающего воздуха, и русские откинулись назад, наслаждаясь климат-контролем, с облегчением избавившись от городской вони.
  
  Водитель переключил передачу, и большая машина рванулась вперед. Хассан повернулся, чтобы увидеть Лео. “Как прошел твой полет?”
  
  Лео пожал плечами. “Каждый раз, когда мы взлетаем и приземляемся без происшествий, это успех”.
  
  Хассан рассмеялся. “Да, хорошо, ваше прибытие вызвало настоящий переполох. Мы не видим здесь много частных самолетов.”
  
  Телефон Лео издал звуковой сигнал, показывая, что он подключен к сети, и завибрировал, сигнализируя о сообщении. Он быстро прочитал это, а затем нажал номер быстрого набора, бросив взгляд на Хассана. “Мне жаль. Мне нужно сделать звонок ”.
  
  “Будь моим гостем”, - сказал он и повернулся лицом вперед, оставляя Лео немного уединения.
  
  Зазвонил телефон, и Рудольф ответил. “Ты, наконец, получил мое сообщение?”
  
  “Да. Я был в воздухе последние восемь часов. Я в Африке. Каков статус?”
  
  “Ах, это объясняет ошибку”. Рудольф сделал паузу. “Она у нас”.
  
  “Ты... ты делаешь?” Спросил Лео, пытаясь скрыть удивление в голосе.
  
  “Да. Мы перевозим ее в Россию, чтобы вы могли разобраться с ней на досуге ”.
  
  Range Rover проскочил через железную решетку, мимо четырех солдат с автоматами, перекинутыми через плечо, и продолжил движение по усеянной выбоинами дороге, которая шла параллельно взлетно-посадочной полосе.
  
  “Где ты будешь держать ее?”
  
  “Тюрьма под Москвой. У нас там есть кое-какие связи. Они не задают вопросов, когда нам нужен кто-то, изолированный от бухгалтерии ”.
  
  “Она оказала какое-либо сопротивление?”
  
  “Она устроила нам адскую погоню, но, в конце концов, мы ее поймали”.
  
  “Это важная вещь”. Качество звонка ухудшилось, и статические помехи шипели на линии в течение нескольких секунд, прежде чем Лео смог услышать ответ Рудольфа, который звучал так, как будто до него доходили только все остальные слова. “Послушай”, - сказал Лео. “Я позвоню тебе позже, или завтра, по поводу другой вещи, которую мы обсуждали. Прием ужасный. Держи женщину на льду, пока я не вернусь ”.
  
  “Я под–”
  
  Звонок прервался. Лео повесил трубку и посмотрел в окно, когда внедорожник свернул на главную артерию. Красновато-коричневая грязь покрывала каждую поверхность, включая большую часть неровного асфальта, и он съежился при виде группы детей, плещущихся во впадине, заполненной ядовитой водой, вокруг которой жужжали тучи черных мух. Горы мусора выросли у обочины, где контейнеры были выброшены на улицу, и пара истощенных местных жителей копалась в мусоре палками, ища что-нибудь съедобное.
  
  “Это ваш первый визит в Центральноафриканскую Республику?” - Спросил Хассан.
  
  “Да”.
  
  “Мы бедная страна, мистер Филипов, страдающая от внутренних политических проблем, но вы обнаружите, что в этом месте есть определенные ... достопримечательности. Практически все, что вы можете себе представить, может быть получено для вас. Ничто не является запретным ”.
  
  “Я буду иметь это в виду”, - уклончиво сказал Лео. Он исследовал местность во время долгого перелета, и то, что он прочитал, не пробудило в нем аппетита ни к одной из местных достопримечательностей. При средней продолжительности жизни в сорок пять лет и оценке почти двадцати процентов ВИЧ-инфицированного населения, АВТОМОБИЛЬ был последним местом на земле, где он хотел тратить больше времени, чем необходимо для завершения сделки, над которой он работал. Он не сомневался, что его хозяин имел в виду детскую проституцию, которая была печально известна своим распространением в регионе, но его вкусы не шли в этом направлении, и все, к чему он стремился, это заключить сделку и уехать, не будучи укушенным ни одним из переносчиков малярии комаров, которые кишели над страной джунглей. “Мы идем на нашу встречу?”
  
  “Ах, нет, еще нет. Мы отвезем вас в ваш отель, а затем вернемся позже, когда с нашей стороны будут завершены приготовления ”, - сказал Хассан.
  
  “Есть какая-то проблема?” - Спросил Лео.
  
  “Нет, нет. Просто небольшая задержка, не более. Это не повлияет на ваш бизнес, и вы в любом случае планировали провести здесь ночь ...”
  
  “Мы в "Леджер Плаза". У собора.”
  
  Хассан кивнул. “Да. Конечно. Это лучшее, что у нас есть, хотя все еще в печальном состоянии для таких путешественников по всему миру, как вы ”.
  
  “Это безопасно?”
  
  “Полностью защищен. Территория огорожена и круглосуточно охраняется вооруженными людьми.”
  
  “Я заметил ваше оружие”.
  
  “Да, прискорбное требование, но благоразумное, особенно если кто-то должен рискнуть покинуть город”.
  
  Лео больше не задавал вопросов, он поделился своими мыслями о поимке женщины, которая убила его брата. Как только он сможет выбраться из этой навозной ямы, он разберется с ней, растянув ее пытку на несколько дней. Связи Лео с мафией давали ему доступ к специалистам всех мастей, и ему доставило бы неизмеримое удовольствие видеть, как она мучается, расплачиваясь кровью за свое преступление. Беседы с его контактами убедили его, что ее можно поддерживать в живых почти бесконечно, каждое мгновение будет кошмаром, боль невыносимой.
  
  Он улыбнулся этой мысли, а затем неохотно вернулся к настоящему. Он был здесь, чтобы подтвердить подлинность и качество товаров, которые могли бы сделать его еще богаче, чем он уже был. Сделка была проста по своей сути – у его африканских контактов были бриллианты на пятьдесят миллионов долларов, которые было бы проблематично вывести на законный рынок. Конфликт, или кровавые алмазы, как их обычно называли, африканцам становилось все труднее продавать по своим собственным каналам. Лео нашел для них дом у американцев, которым они были нужны из-за их легкой переносимости и не поддающегося отслеживанию характера, предположительно для оплаты услуг, на покрытие которых они не могли выписать чек. Африканцы нуждались в оружии, но США не могли вести с ними дела из–за санкций - у данного полевого командира были проблемы с правами человека и склонность к подавлению разногласий путем массовых убийств, а не дискуссий. Входит Лео, который мог бы заключить сделку, получить оружие от своих российских источников и обменять его на алмазы.
  
  Однако сумма сделки была намного больше, чем гонорар, который он взимал, из-за способа, которым американцы заплатили ему: героином, только что произведенным в Афганистане и перевезенным в нескольких минутах езды от российской границы военным транспортом. Лео договорился со своими мафиозными сообщниками о контрабанде героина в страну и распространении его в Москве в обмен на дальнейшую щедрую часть выручки, которая сработала чрезвычайно хорошо, даже после оплаты контейнера с АК-47 и РПГ для обмена на бриллианты.
  
  Он надеялся, что после этой первой транзакции это станет регулярным событием. Качество героина было на высшем уровне, и его сеть распространения хотела большего. Оружие было легко достать, и, казалось, половина Москвы занималась этой торговлей. И военачальник, работая с правительством ЦАР, организовал бы доставку алмазов в Россию на грузовом судне, так что ему не пришлось бы рисковать, перевозя их самому – он получил бы доставку в порту, африканцы погрузили бы свой контейнер с товарами на тот же корабль, и они отправились бы, бриллианты в руках американского представителя из ближайшего посольства.
  
  Это было надежно, он ничем не рисковал, и к моменту завершения первого обмена он обналичил бы десять миллионов долларов.
  
  Конечно, не на уровне олигарха, но, безусловно, достаточно, чтобы прокормить его ледяной водкой премиум-класса, авиатопливом и балеринами, которые, казалось, дорожали с каждым часом.
  
  Он увидел труп, лежащий лицом вниз на усыпанном мусором поле, конечности вывернуты под неестественным углом, голый торс раздулся от жары, когда мимо проходили пешеходы со свертками на головах, и отвел взгляд.
  
  Чем скорее он вернется в свой самолет и улетит из Банги, тем лучше. Если бы его пилоты не сообщили ему, что он не сможет вылететь обратно сегодня вечером из-за сильного шторма, который должен был обрушиться на район к вечеру, он бы провел инспекцию и развернулся примерно в тот же день. Как бы то ни было, он застрял бы в трущобах, воняющих, как отхожее место, дольше, чем ему хотелось бы; но он получал эквивалент полумиллиона долларов в час за свои хлопоты, и за это он страдал.
  
  Как поступила бы женщина по его возвращении.
  
  Он бы позаботился об этом.
  
  
  
  Глава 19
  
  Джет медленно приходила в сознание; что бы ни вкололи ей ее пленники, это действие проходило урывками. Пол вибрировал, и воздух был наполнен характерным звуком самолета в полете. У нее заложило уши, но она держала глаза закрытыми, ничем не показывая, что приходит в себя.
  
  Она лежала на боку и чувствовала, что ее руки и ноги были связаны. Мужские голоса плыли где-то перед ней, и она догадалась, что находится в задней части частного самолета, судя по полу, который был мягким ковром, приятно касавшимся ее кожи. Она случайно сдвинула одну из своих ног на несколько сантиметров и почувствовала подушечкой стопы стену – переборку, которая подтвердила ее первоначальное впечатление о своем местоположении.
  
  Самолет попал в турбулентный воздух и несколько раз подпрыгнул, но она не двигалась. Если бы кто-нибудь наблюдал за ней, они бы подумали, что она все еще без сознания, что она могла бы использовать в своих интересах. Она усилием воли прогнала наркотический туман из своего разума и попыталась сосредоточиться на обсуждении, которое, как она поняла, велось на русском, поскольку слова стали понятнее.
  
  “Ты говорил с ним?”
  
  “Да. Это был плохой сигнал. Я думал, это наш конец, но он сказал, что находится в Африке, завершая там свою сделку ”.
  
  “Это продвигается вперед?”
  
  “Скоро я узнаю больше. Я уже поговорил с начальником службы безопасности порта Новороссийск, и его можно купить относительно дешево ”.
  
  “Некоторые вещи никогда не меняются. Не то чтобы Лео когда-либо был чувствителен к цене.”
  
  “Верно. Он платит бешеные деньги за то, чтобы мы привели ему эту сучку ”.
  
  “Ну, хотя это личное. Я бы, наверное, сделал то же самое, если бы она убила моего брата ”.
  
  “Ha. Ты бы, наверное, поблагодарил ее и купил ей Rolex ”.
  
  “Ты прав. Мы знаем, почему она это сделала?”
  
  “Могло быть что угодно. Он был известным адвокатом. Пальчики оближешь во многих пирогах. Мы позволим Лео разобраться с этим, когда он вернется и допросит ее. Это не наша работа ”.
  
  Холодок пробежал по спине Джет, когда она поняла, о ком говорили русские. Адвокат, который заключил с ней контракт. Филипов.
  
  Брат – Лео – хотел отомстить.
  
  Продолжение разговора, которого она не расслышала, а затем один из голосов приблизился к ней, когда заговорил. “Американцы не поймали другого?”
  
  “Нет. Идиоты. Но это не наша проблема. Мы выполнили свою часть сделки ”.
  
  Джет почувствовала фигуру, стоящую на коленях рядом с ней, и попыталась контролировать свое дыхание. Она почувствовала запах алкоголя и застоявшегося никотина, и пальцы убрали волосы с одного ее глаза.
  
  “Может быть, мы могли бы взглянуть на нее, прежде чем высаживать? Она неплохая.”
  
  “Мы так не договаривались. Хотя я бы не возражал.”
  
  “Кто бы мог знать?”
  
  “Нам платят слишком много, чтобы мы рисковали, идиот”.
  
  “Давай. Я никогда не скажу ”.
  
  “Думай своим мозгом, а не членом”.
  
  Самолет содрогнулся, и она почувствовала, как мужчина пошатнулся, чтобы сохранить равновесие, почувствовала, как его рука коснулась ее плеча, когда он потянулся, чтобы не упасть. Он выругался по-русски и встал, когда голос пилота эхом разнесся по динамикам, предупреждая их, что подлет к Москве будет неровным. Шаги удалились от нее, и мужчина снова заговорил. “Зачем начинать сейчас?”
  
  По проходу прокатился смех, а затем самолет снова тошнотворно накренился. В ушах у нее снова зазвенело, и все закружилось, а затем она снова впала в оцепенение, коктейль в ее крови вновь взял верх над ее физиологией, когда самолет снизил высоту.
  
  
  Когда Джет вернулась в сознание, она была на полу фургона или фуры, подпрыгивающей на умеренной скорости, холодный ребристый металл приводил ее в чувство. Она держала глаза закрытыми, но один из мужчин, должно быть, почувствовал разницу в ее дыхании, потому что он наклонился над ней и затем позвал.
  
  “Она приходит в себя”.
  
  “Как раз вовремя. Мы будем на месте еще через несколько минут ”.
  
  Не видя причин продолжать свое представление, она приоткрыла один глаз и огляделась по сторонам. Она была в фургоне с грязным полом, все еще связанная, брошенная на заднее сиденье, как мешок с зерном. Мужчина с жестким взглядом наемника сидел напротив нее, уставившись на нее мертвыми глазами, слабый белый шрам тянулся от его левого уха вниз к челюсти. Она согнула пальцы, и ее руки запульсировали от медленно восстанавливающегося кровообращения. Она посмотрела на переднюю часть фургона и увидела, что уже рассвело – судя по ощущениям в мочевом пузыре, прошло всего несколько часов с тех пор, как ее схватили на поле. Она облизала сухие губы и попыталась собрать немного слюны. Во рту у нее была пустыня, металлический привкус, когда она всухую проглотила еще один неприятный остаточный эффект наркотика, которым ее вырубили.
  
  Через пять минут фургон замедлил ход, и водитель опустил стекло. Он зарычал на кого-то по-русски и продолжал двигаться вперед, пока не остановился со скрежетом еще через тридцать или около того метров. Двигатель заглох, и мужчина напротив нее поднялся на одно колено, а затем открылись задние грузовые двери.
  
  В промежутке стояли еще двое мужчин. Они протянули руки и потащили ее к отверстию за ноги, и она вздрогнула от синяков, которые она получила от грубого обращения. Они вытащили ее и поставили на ноги, а затем лидер, тот же мужчина, который был в вертолете с полицией, указал на серое здание.
  
  “Это твой новый дом. По крайней мере, на какое-то время. Румянцевский следственный изолятор номер два.”
  
  Ее изумрудные глаза ничего не выдавали, но мужчина кивнул сам себе. “Я знаю, что ты говоришь по-русски. Ты должен для того, чтобы провернуть свой маленький трюк здесь. Но притворись, что не понимаешь, если это тебя забавляет. Ты скоро поймешь, что это не имеет значения ”. Он перешел на английский. “Здесь мы говорим наше прощание. Ты будешь переведен в категорию заключенных, и оттуда ты мне больше не нужен ”.
  
  “Зачем ты это делаешь?” - спросила она по-русски.
  
  “Ты убил не того человека”.
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Побереги свою энергию. Тюрьмы полны невиновных”. Мужчина рявкнул приказ, и один из его спутников выхватил из кармана складной нож и перерезал веревку, связывающую ее лодыжки.
  
  “Мне нужен адвокат”, - сказал Джет.
  
  Мужчина рассмеялся, звук резкий в свежем послеполуденном воздухе. “О, у тебя скоро будет один. Ты не волнуйся. Будь осторожен в своих желаниях ”.
  
  Суровый на вид наемник схватил ее за руку, и она попыталась вывернуться. Его пальцы были как тиски, и хватка усилилась. “Сюда”, - прорычал он и почти потащил ее к зданию, где у входа стояли двое охранников в форме. Она обратила внимание на решетки на нескольких окнах и пятиметровую стену, опоясывающую территорию, на башни в каждом из четырех углов, в которых находились охранники с винтовками, которые она могла разглядеть даже издалека. Где именно по отношению к Москве она находилась, она понятия не имела; ее знания о окраинных районах мегаполиса были ограничены, и название центра лишения свободы для нее ничего не значило.
  
  Но где бы это ни было, выражения лиц охранников, когда она ковыляла к ним на онемевших ногах, сказали ей, что ее пребывание здесь не будет приятным.
  
  
  
  Глава 20
  
  Банги, Центральноафриканская Республика
  
  
  Лео и Леви ждали в вестибюле отеля, когда снова появится Range Rover. Отель оказался больше, чем они ожидали, и приятнее, хотя все еще намного ниже стандартов, которые они ожидали бы где-либо еще. Но в целом кондиционер работал, еда, которую они заказали в ресторане, была съедобной, а номера чистыми, так что они считали, что им повезло.
  
  Хассан позвонил в номер Лео, чтобы предупредить его, что он зайдет через десять минут. Это было почти полчаса назад, и Лео со своим израильским экспертом по алмазам нетерпеливо стояли возле стеклянных дверей, пока персонал отеля занимался своими делами, негромко напевая по-французски. Мраморный вестибюль был настолько далек от лачуг, мимо которых они проезжали по пути сюда, насколько это вообще возможно, а отчаяние и нищета, нависшие над городом подобно загрязненному покрову, казались чем-то очень далеким.
  
  “Грязное место”, - заметил Леви, как будто прочитав мысли Лео.
  
  “Одна из беднейших стран в мире. Ирония в том, что на самом деле она довольно богата природными ресурсами – золотом, алмазами, медью. Но каждый правитель крадет все, что попадается ему под руку, оставляя нацию банкротом, и так было с тех пор, как она получила независимость в 1960 году ”.
  
  “Французы были ненамного лучше”.
  
  “Верно. Как и в случае с Россией, для большинства населения не имеет значения, кто управляет страной. Жизнь для них трудна, несмотря ни на что. Точно так же, как все удобно для избранных. Везде одно и то же – разница лишь в том, насколько хорошо живут низы, а не верхи ”.
  
  Леви тихо рассмеялся. “Еще одна причина никогда не опускаться на дно”.
  
  “Достаточно верно”.
  
  Фары осветили подъездную дорожку, и появился Range Rover. Швейцар, одетый в накрахмаленную белую униформу, которая заставила бы покраснеть адмирала, широко распахнул сверкающий бокал и протянул его им. Даже когда солнце опускалось в джунгли, как расплавленный шар, жара была невыносимой, стена духоты обрушилась на них с интенсивностью печи, когда они вышли из здания. Вспышка молнии осветила небо, и мгновение спустя небеса издали оглушительный рев, сигнализируя о том, что ожидаемый шторм неизбежен.
  
  Хассан вышел из Range Rover, невозмутимый и непримиримый к своему опозданию, и придержал заднюю дверь открытой. Леви скользнул внутрь, за ним последовал Лео. Они пристегнулись и вскоре уже катили по грязной дороге, которая вела на север от города.
  
  “Что находится за пределами отдаленных районов?” Спросил Лео, когда водитель переключил передачу.
  
  “Не так уж много. В основном, мятежники. Деревни, но для них это ничто. Не то место, которое вы хотели бы посетить ”, - сказал Хассан.
  
  “И куда мы направляемся?”
  
  “Мы будем там достаточно скоро”.
  
  Они свернули с дороги на то, что показалось Лео немногим больше, чем тропинка, ведущая сквозь деревья, и его беспокойство возросло, поскольку фонари казались недостаточными для освещения пути. Как раз в тот момент, когда он собирался возразить, джунгли уступили место поляне, и они подошли к воротам, где полдюжины мужчин, размахивающих АК-47, наблюдали за ними вблизи.
  
  Водитель помахал им рукой, и один из мужчин открыл ворота. Грузовик проехал еще сотню метров, и из мрака возник особняк в колониальном стиле. Хассан посмотрел через плечо на Лео и улыбнулся, когда водитель затормозил.
  
  “Мы здесь. Один из коттеджей Абеля”, - сказал он, имея в виду военачальника, с которым Лео был посредником в сделке.
  
  “Какой-то коттедж”, - пробормотал Леви по-русски. Если Хассан и зарегистрировал это, он никак не показал.
  
  Еще больше вооруженных охранников расположились на веранде, держа винтовки наготове, их взгляды были недоверчивыми, когда Хассан проводил Лео и Леви по ступенькам в дом. Интерьер был таким же роскошным, как и снаружи, но с той же атмосферой ветхости. Мебель была чрезмерно вычурной, пережитками колониального времени, давно прошедшего.
  
  “Сюда”, - сказал Хассан и повел их по полированной деревянной лестнице на второй этаж. Написанные маслом портреты африканских высокопоставленных лиц украшали коридор, по которому они прошли в заднюю часть дома, где еще двое вооруженных людей сидели за огромной дверью из дерева.
  
  Один из мужчин быстро и эффективно обыскал Лео и Леви, а затем постучал по косяку.
  
  Изнутри прогремел голос. “Да. Заходи.”
  
  Абель, ростом около шести футов шести дюймов и трехсот фунтов, стоял за антикварным столом в красном шелковом смокинге и черных брюках, таких блестящих, что они переливались в свете, исходящем от хрустальной люстры. Неподалеку на паре диванов развалились три потрясающе красивые молодые женщины, не старше шестнадцати, судя по их внешности, одетые в атласные шорты и тонкие топы на бретельках, их эбеновая кожа сияла жизненной силой юности.
  
  “Ах, у тебя получилось. Подойди. сядь. Что я могу предложить тебе выпить? Назови это”, - прогремел Абель на английском с акцентом. Его голос, как и у мужчины, был слишком громким, как будто комната была слишком мала, чтобы вместить его.
  
  “Водка, если у тебя есть”, - сказал Лео. Леви покачал головой.
  
  “У меня есть Grey Goose”, - гордо сказал Абель. “Боюсь, ничего русского. Надеюсь, этого хватит. Тебе смешать с чем-нибудь или в чистом виде?”
  
  “Прямой будет отлично. Льда нет.”
  
  Главнокомандующий щелкнул пальцами, и одна из девушек встала и плавной походкой направилась в дальний конец зала, где под другой люстрой светился бар. Взгляды мужчин следили за ней, привлекательность ее походки была неоспорима, и Абель улыбнулся. “Может быть, как только наши дела будут закончены, ты захочешь устроить небольшую вечеринку с моими друзьями? Они очень гостеприимны, могу вас заверить ”.
  
  Лео не ответил, предпочитая не злить их хозяина, у которого была репутация сумасшедшего, склонного к жестокости. Инженю вернулась с двумя хрустальными бокалами, на треть полными водки, и поставила их перед обоими мужчинами со светской улыбкой, прежде чем вернуться к дивану и своим спутникам, которые с безразличием наблюдали за представлением.
  
  Абель поднял свой бокал в тосте и одним глотком осушил половину. Лео сделал то же самое и поставил свой, вспотев, несмотря на холодную струю из мини-сплит-кондиционера.
  
  “Все в порядке. Ты проделал весь этот путь не для того, чтобы выпить со мной. Я знаю, вам не терпится попробовать наши товары”, - сказал африканец, бросив похотливый взгляд на окружение. “Тебе нужна лупа?”
  
  “Нет. Я принес свой собственный”, - ответил Леви.
  
  “Приятного”, - сказал Абель, а затем выдвинул ящик стола и достал сверток, завернутый в замшу. Он бросил его на стол и с усмешкой откинулся на спинку стула. “Это образец. Есть еще кое-что, если вы хотите это увидеть. Просто дай мне знать ”.
  
  Леви развернул сверток и отложил шесть черных бархатных мешочков в сторону, прежде чем открыть первый. Камень размером с его ноготь большого пальца выкатился, за ним последовали еще девять. Он взял первый и несколько долгих мгновений изучал его с помощью лупы, хмыкнул и аккуратно отложил в сторону, а затем повторил процесс со следующим.
  
  “Пока твой человек осматривает камни, я проведу тебе экскурсию по этому месту, хорошо? Я купил его за бесценок и отремонтировал. Одно из оригинальных мест в колониальном стиле, французское сокровище для преуспевающего торговца, построенное французскими архитекторами с использованием местной рабочей силы. На отделку ушло три года, и она начала разрушаться еще до того, как краска высохла ”. Он пожал плечами. “Такова жизнь в Африке. Интенсивный, но короткий, для всех, кроме самых удачливых ”.
  
  “Что случилось с владельцем?”
  
  “Он ушел незадолго до того, как французы официально освободили нас. Умный ход. После этого все становилось все более уродливым ”.
  
  Дом был огромным: девять спален, бальный зал, две столовые и кухня, достаточно большая для гостиницы, и все это было отделано замысловатыми завитушками, достойными королевского дворца. Две хостессы молча сопровождали их в туре, обе яростно переписывались на последних моделях iPhone без перерыва.
  
  Когда они вернулись в кабинет главнокомандующего, Леви закончил, перед ним лежал блокнот, а на его лице застыло непроницаемое выражение. Лео посмотрел на него, и он кивнул.
  
  “Они такие, как описано”.
  
  Тон Леви сказал Лео, что они были гораздо больше, чем просто приемлемы, но он подождет с обсуждением, пока они не окажутся подальше от подслушивающих ушей. Леви посмотрел на Абеля. “Они все похожи на эти?”
  
  Здоровяк кивнул и сел в свое кресло. “Да. Высочайшее качество, без преувеличения.”
  
  Лео кивнул. “Как скоро вы сможете получить груз в Новороссийске?”
  
  Абель широко улыбнулся. “Он уже в пути. Ты сказал, что у тебя есть оружие, поэтому я принял меры, чтобы ускорить процесс. Стыковка запланирована через четыре дня, если позволит погода. Этого будет достаточно?”
  
  Лео повторил улыбку и залпом допил остатки водки. “У меня там мероприятие через четыре дня, так что это идеально”.
  
  “Я знаю”.
  
  Лео нахмурился, а Абель пожал плечами. “У нас здесь есть Интернет - я видел объявление о вашем благотворительном гала-концерте в Интернете. Наша маленькая страна может быть примитивной во многих отношениях, но у нас есть некоторые современные удобства ”. Он указал на молодых женщин. “Технология продолжает совершенствоваться с каждым новым поколением”.
  
  Русский кивнул головой в сторону девушек. “Так я и вижу”.
  
  
  
  Глава 21
  
  Москва, Россия
  
  
  Джет с отвращением теребила свою тюремную одежду, расхаживая по зоне предварительного заключения, где ее оставили до того, как ее ассимилировали с населением в целом. Она случайно услышала, как один из охранников сказал, что тюрьма переполнена, и жаловался на то, что к проблеме добавился новый заключенный без документов, и ответом было промолчать об этом и найти место в одной из общественных камер.
  
  Из того, что она смогла собрать, учреждение было своего рода чистилищем, промежуточным пунктом для заключенных, которым были предъявлены обвинения в преступлениях, но еще не осужденных, наряду с мелкими профессиональными преступниками низкого уровня. Хотя большинство были рецидивистами, отбывавшими срок до освобождения, чтобы повторить преступления снова, многих просто обвинили, что для Джета было лучом надежды. Тюрьма, которая специализируется на мелких правонарушениях и еще не осужденных, может иметь слабую охрану, и ей не потребуется много возможностей, чтобы использовать это в своих интересах.
  
  Все, что она видела до сих пор, говорило об этом впечатлении, от обработки до поведения охранников. В нем была определенная расслабленность, которая, как она знала, шла вразрез с тюрьмами строгого режима, где содержались серьезные, склонные к насилию преступники. Хотя это и не эквивалент заведения для белых воротничков American Club Fed, оно было максимально приближено к русской версии, которую она видела.
  
  Двое мужчин-охранников пришли за ней через час и передали ее женщине-охраннику, которая направила ее в большую камеру с двухъярусными кроватями для сорока восьми заключенных.
  
  “Не создавай проблем, или с тобой поступят жестко. Не высовывайся, и все будет проще ”, - посоветовал ей охранник, прежде чем втолкнуть ее в дверь и запереть ее. Она посмотрела на Джета сквозь решетку и указала на ряд кроватей. “Ты в С-2”.
  
  Джет оглянулась на других несчастных и направилась к свободной койке, прижимая одеяло к груди. C-2 была верхней кроватью, что устраивало Jet, хотя женщина на нижней койке выглядела раздраженной ею. Джет проигнорировала ее и забралась на плиту, которая была твердой, как бетон, вздохнула и натянула потертое одеяло на ноги. Организация побега почти с пятьюдесятью заключенными в сложных условиях, и ее краткий оптимизм угас, когда она рассмотрела свое окружение.
  
  Другие заключенные держались особняком, и Джета устраивала изоляция. Ей нужно было время подумать, а не наводить мосты с другими пленниками, что было бы ничем иным, как отвлечением внимания. Она понятия не имела, сколько времени у нее есть до того, как за ней приедет брат адвоката, но, судя по тому, что она узнала, это не займет много времени, максимум день или два, так что ей нужно действовать быстро.
  
  Во время обеда заключенные гуськом выходили из камеры в кафетерий, где другие заключенные разливали помои на пластиковые подносы с монотонной регулярностью конвейера. Когда подошла очередь Джет, она спросила женщину за кастрюлей, что это за вещество. Заключенная, примерно того же возраста, что и Джет, с волосами цвета мокрых орехов пекан, закатила глаза. “Тушеное мясо. Ты не захочешь знать, что в нем ”.
  
  “Все так плохо?”
  
  “Зависит от того, сколько времени прошло с тех пор, как ты ел”. Женщина посмотрела на Джета. “Ты не русский”. Утверждение, не вопрос; Акцент Джет выдал ее – или, скорее, отсутствие такового. Она свободно говорила по-русски, но без малейшего следа местного колорита.
  
  “Это верно”.
  
  “Откуда ты родом?”
  
  Женщина позади Джета толкнула ее локтем. “Давай. Это не служба знакомств. Двигайся.”
  
  Джет отпустила это, в соответствии со своим обязательством избегать неприятностей. Кроме того, женщина была права – очередь нужно было сдвинуть, если все хотели поесть в отведенные сроки.
  
  Джет отнес ее поднос к одному из металлических столов и сел в конце. Другие женщины дали ей пространство, похоже, все испытывали тот же страх конфликта, что и она. Что имело смысл. Люди с коротким сроком или те, кто не был осужден, не хотели участвовать ни в чем, что могло бы настроить систему против них.
  
  Она попробовала полный рот тушеного мяса и чуть не подавилась. Она пробовала и похуже, но не так давно. Что бы это ни было за мясо – судя по запаху, скорее всего, конина - испортилось или было на грани того, чтобы испортиться, судя по гнилостному вкусу. Она оторвала ломоть хлеба от корочки, которая сопровождала ее трапезу, и изучила слабую плесень, прежде чем с отвращением бросить его обратно на поднос.
  
  Другие заключенные, казалось, не замечали, насколько отвратительной была смесь, запихивая ее в рот ложками так быстро, как только могли. Какой маленький разговор был приглушенным и между укусами, и Джет мало что мог разобрать.
  
  На стол упала тень, и Джет поднял глаза. Это была женщина, которая подавала тушеное мясо. Она села напротив Джета и посмотрела на свою порцию, а затем на Джета. “И они удивляются, почему число самоубийств среди заключенных так велико”, - сказала женщина с кривой улыбкой.
  
  “Это несъедобно”, - согласился Джет.
  
  “Возможно, это правда. Но это единственная игра в городе ”. Женщина набрала полную ложку и скорчила гримасу, прежде чем проглотить. “Ты новоприбывший? Я тоже.”
  
  Джет не ответила, предпочитая размазывать кашу по тарелке. Женщина съела еще немного и попробовала снова. “Я приехал сюда несколько дней назад. Они уже назначили тебя в рабочую группу?”
  
  “Нет”.
  
  “В чем вас обвиняют?” Женщина наклонилась вперед. “Если ты не возражаешь, что я спрашиваю”.
  
  “Не удается взорвать Путина”.
  
  Женщина так сильно смеялась, что выплевывала кусочки пропитанного тушеным мясом хлеба обратно на поднос. “Ha! Очень хороший. Застал меня врасплох”.
  
  “А как насчет тебя?” - Спросил Джет.
  
  “Измена. Терроризм. Выбирай сам. Я не думаю, что они точно поняли, в чем меня обвинить. Все, что в книге, более чем вероятно ”.
  
  Джет изучал ее лицо. “Неужели? Что ты на самом деле сделал?”
  
  “Я надул Путина”.
  
  Обе женщины рассмеялись, привлекая пристальные взгляды других заключенных. Джет взяла себя в руки, когда женщина прикрыла улыбку рукой. “Они говорят, что я участвовал в заговоре с целью покупки оружия. Я невиновен, конечно.”
  
  “Конечно”, - согласился Джет.
  
  “А ты? Серьезно.”
  
  “Убийство. Но у них нет доказательств.”
  
  “Неужели? Парень? Муж? Другая женщина?”
  
  “Я тоже невиновен”.
  
  “Эта тюрьма заполнена невинными”.
  
  “По крайней мере, мы”.
  
  “Правильно”.
  
  Они ели в тишине, Джет заставляла себя проглатывать шлаки, хотя бы для поддержания энергии, задерживая дыхание с каждым глотком и ополаскивая его металлической чашкой с водой. Оттуда, где охранники стояли, прислонившись к стене у входа в кафетерий, раздался свисток, и один из них крикнул: “Пять минут”.
  
  Джет отодвинула свой поднос. “Ты хочешь мой? Я больше не могу это есть ”.
  
  “Не виню тебя”, - сказала женщина и придвинула поднос к себе. “Ты уверен?”
  
  “Положительно”.
  
  Заключенный взял ломоть заплесневелого хлеба и обмакнул немного в коричневый таинственный соус. “Сколько времени до вашего суда?” - спросила она.
  
  “Я не думаю, что я собираюсь его получить”.
  
  Глаза женщины расширились. “Неужели? Почему бы и нет?”
  
  “Мне не предъявили обвинения. Это абсолютно незаконно ”.
  
  “Они держат вас здесь без какого-либо официального обвинения в правонарушении?”
  
  “Ты правильно меня расслышал”.
  
  “Ублюдки. Эта страна вышла из-под контроля. Небольшая группа управляет им, как будто это их частный клуб, и делает все, что хочет ”.
  
  “То же, что и в большинстве мест”, - согласился Джет.
  
  Женщина покончила с едой Джета и встала. “Мы должны отнести подносы вон туда, а затем выстроиться в очередь на другой стороне комнаты”.
  
  Джет последовал за ней туда, где три усталые женщины смывали из шлангов остатки с тарелок и оттирали их щетками с деревянными ручками. Они поставили свои подносы и двинулись туда, где заключенные начали выстраиваться неровной линией. Когда они заняли места в конце, женщина наклонилась к Джет и прошептала ей: “Меня зовут Юлия”.
  
  “Я Сандра”, - ответила Джет, используя имя, под которым она была забронирована. Ее поместили в тюрьму как Неизвестную, это имя Сандра придумала на месте.
  
  “Приятно познакомиться”.
  
  “Правильно”.
  
  
  
  Глава 22
  
  Охранница во главе колонны снова свистнула в свисток, и шеренга заключенных поплелась вперед, как гигантская серая многоножка. Джет отметил, что никто не обыскивал заключенных при выходе из столовой, что представило некоторые интересные возможности для стальных чашек, из которых они пили. Если бы она могла конфисковать один и разбить его вдребезги, она могла бы отточить лезвие, что дало бы ей управляемое оружие – грубое, но эффективное, в зависимости от того, насколько прочным оказался разрушенный сосуд.
  
  Очередь завернула за угол и зашаркала по длинному коридору, двери камер были открыты с обеих сторон. Юлия прошептала, что она была в той же камере, что и Джет, но не видела ее прибытия из-за дежурства в столовой. Они подошли к камере и вошли вместе с остальными заключенными, и были на полпути к задней части помещения, когда три женщины бросились к Юлии, одна из них с зазубренным черенком в руке.
  
  Юлия отшатнулась, и Джет отступил, вспомнив ее клятву избегать неприятностей. Женщина с самодельным кинжалом бросилась на Юлию, проливая кровь и издавая крик. Джет могла видеть, что оружием была одна из деревянных ложек, заточенных до смертельного острия, и сразу стало очевидно, что ее новая подруга не сможет противостоять трем нападавшим, каждый из которых был тяжелее ее.
  
  Джет подняла руки. “Привет. Всем расслабиться...”
  
  Лицо женщины с голенью исказилось от ярости. “Ты хочешь умереть, сука? Держись подальше от этого ”.
  
  Джет кивнул и попытался отступить, а затем опустил окоченевшую руку и нанес жестокий удар по предплечью женщины. Она с воем уронила ложку и замахнулась мясистым кулаком на голову Джета, от чего Джет легко уклонился, прежде чем пнуть ее в грудь. Усилия Джет были вознаграждены хрустом, когда сломалось несколько ребер, а затем друзья женщины бросились на нее, размахивая руками и воя, как животные. Заключенные, окруженные кольцом, выкрикивали предупреждения и ободрения, драка была желанным отвлечением от утомительной рутины тюремного заключения.
  
  Джет парировала первый удар, позволив ему скользнуть вдоль ее плеча, и встретила его коленом в живот. Дыхание второй женщины перешло в "гав", ее глаза вылезли из орбит, а затем она начала падать, удар Джета по задней части шеи сбросил ее с ног, как мешок с камнями. Женщина с ножом сделала слабую попытку схватить Джета и получила удар ногой в лицо за свои неприятности. Из ее разбитого носа брызнула кровь, а затем Джет повернулся к третьему заключенному, когда собравшиеся заулюлюкали и заулюлюкали.
  
  “Ну? Хочешь немного? С таким же успехом можно было бы поставить три к одному, ” сказал Джет, выжидая.
  
  Заключенный возле двери крикнул: “Возьми ее, сука”. Несколько остальных кивнули и присвистнули.
  
  Глаза третьей женщины блуждали по Джету, а затем переместились чуть дальше плеча Джета в любительском блефе, сигнализируя, что она собирается что–то попробовать - удар ногой, судя по тому, как она перенесла вес на левую ногу, рассуждал Джет.
  
  Джет подыграла и притворилась, что поворачивается, а затем поймала ногу женщины в воздухе и изо всех сил перевернула ее назад, сразу после чего развернулась и ударила ногой с разворота, чтобы завершить маневр. Женщина отлетела назад по воздуху и с тошнотворным стуком ударилась о твердый пол, и Джет узнал звук ломающихся костей, вероятно, в ее правой руке, на которую пришлась большая часть силы удара.
  
  При виде поверженных нападавших раздались радостные возгласы, и Юлия шагнула к Джету, когда из открытой двери камеры их приветствовал крик и вошли четверо охранников, размахивая дубинками.
  
  “Все назад”, - крикнула первая, указывая дубинкой на Джета. “Кроме тебя”.
  
  Толпа подчинилась, когда охранники приблизились к Джету. Нападавшие на полу застонали, и глаза старшего охранника сузились, когда она оценила Джета.
  
  “Я защищался”, - сказал Джет, без угрозы опустив руки по бокам.
  
  “Кто еще дрался?” охранник не выдержал.
  
  Взгляд Джета метнулся к Юлии, а затем обратно к охраннику. “Это была не драка. Они напали на меня сзади. Я защищалась от удара ножом вот этим ”, - сказала она, указывая на ножку. “Эти трое проиграли”.
  
  Охранник подозрительно посмотрел на Юлию и снова на Джета. “Драки - это против правил”.
  
  “Я же говорил тебе. Я не дрался.”
  
  “Почему они напали на тебя?”
  
  “Я не знаю. Я только что приехал сюда ”.
  
  Охранник выглядел смущенным. Никто не разговаривал, и Джет был уверен, что кодекс всех тюрем, где охранники были врагами, а вы ничего добровольно не предлагали, будет действовать, по крайней мере, до тех пор, пока не будет оказано давление. Охранница еще раз взглянула на трех павших заключенных и приняла свое решение.
  
  “Отведите ее в одиночную камеру, - приказал охранник, - пока мы не разберемся с этим”.
  
  Джет собиралась протестовать, но охранники выглядели так, будто хотели пустить в ход свои дубинки, а она не хотела давать им повод.
  
  “Отойдите назад и вытяните руки ладонями вверх. Аккуратно и медленно, ” приказал другой охранник. Джет подчинился, и во второй раз за один день на ее запястьях защелкнулись стальные наручники. Двое охранников вывели ее из камеры, когда прибежали еще трое, но Джета это больше не интересовало. Она пробыла в тюрьме всего несколько часов, а уже привлекла к себе внимание именно того рода, которого хотела избежать, и теперь застрянет в одиночной камере – надолго ли, она не знала.
  
  Одиночный блок оказался на мужской половине тюрьмы. Двери были из плоских стальных пластин вместо решеток, а в крыле воняло потом и мочой. Женщины-охранники наблюдали, как двое мужчин втолкнули Джет в камеру и заперли за ней дверь, а затем свет в камере погас, погрузив ее в полную темноту. Джет едва мог разобрать их голоса через толстую панель.
  
  “Кто она?” - спросил мужской голос.
  
  “Новое прибытие. Бои. Мы хотим оставить ее здесь, пока не выясним, что произошло ”.
  
  “Как долго? У нас мало свободного места ”.
  
  “Вероятно, на ночь”.
  
  “Я позвоню, если нам понадобится сотовый”.
  
  “Все в порядке. Возвращайся к работе на нас ”.
  
  Шаги эхом отдавались вдали, и Джет уже собиралась отойти от двери, когда услышала еще что-то.
  
  “Она красотка, не так ли?”
  
  “Это она и есть. Будь идеальным для нашего дела ”.
  
  “Мы должны быть осторожны. Сначала узнай о ней побольше. Если она здесь только для суда ...”
  
  “Я спрошу. Но в наши дни все эти сучки хотят заработать немного денег. Ты это знаешь.”
  
  “Я не думаю, что мы что-нибудь скажем, пока не узнаем больше”.
  
  “Завтра вечером прибудет куча клиентов. Приятно предложить немного свежего мяса. Она принесла бы большие деньги. Возможно, я даже сам попробую добраться до нее ”.
  
  Мужчины рассмеялись и ушли, продолжая свою дискуссию вне пределов слышимости. Глаза Джета постепенно привыкли к темноте, небольшое количество света проникало из-под двери. Отверстие в полу на другом конце камеры служило туалетом и сливом, а единственная стальная скамья, идущая вдоль одной из боковых стен, служила сиденьем и кроватью. Ее нос сморщился от вони этого места, но она смирилась с тем, что должна извлечь максимум пользы из плохой ситуации, и села на край скамейки, ее разум бешено работал.
  
  Разговор охранников встревожил ее, но если она правильно уловила суть, это могло бы послужить той возможностью, в которой она нуждалась. Если бы они управляли сетью проституции, используя женщин-заключенных, мог бы быть шанс изобразить интерес и сбежать.
  
  Проблема заключалась в том, что она знала не больше того, что слышала, и строила догадки. Который она ненавидела, поскольку это было противоположностью ее тренировкам. Но отчаянные времена требовали решительных мер, и она едва ли могла представить себе что-либо более ужасное, чем быть запертой в российской тюрьме в ожидании мстительного брата или сестры, обладающих достаточным влиянием, чтобы добиться ее экстрадиции и заключения в тюрьму. Она была совершенно уверена, что это было свидание, на которое она не хотела идти, и нужно было попытаться сделать все, что давало ей шанс вырваться. Охранники могли быть неаккуратными, но по компетентности мужчин, которые похитили ее, она знала, что люди брата такими не были бы.
  
  По коридору донесся приглушенный стон, и Джет выбросил его из своих мыслей. Ей нужно было обрести заветную внутреннюю тишину и черпать из нее, чтобы пополнить свои резервы, прежде чем за ней снова придут охранники. Она была уверена, что в конце концов они выяснят, что она говорила правду и не провоцировала неприятности, но сейчас она была одна и могла использовать эту возможность в своих интересах.
  
  Она закрыла глаза, и образ плачущей Ханны заполонил ее воображение. Она проглотила комок в горле размером с бейсбольный мяч и прошептала стенам: “Не волнуйся, милый. Я найду способ вернуться к тебе. Будь храбрым. Я так и сделаю. Я обещаю. Чего бы это ни стоило ”.
  
  В ее видении ее дочь понимающе кивнула и вытерла слезы, тихонько шмыгая носом, видения красоты в ее ясных глазах были настолько реальны для Джет, что она сама чуть не начала рыдать. У них было так много месяцев мира и тишины, что казалось реальным, что они наконец-то в безопасности.
  
  Теперь она знала, что это была опасная идея для нее, чтобы когда-либо согласиться. Если она выберется из этого живой, она больше никогда не ослабит бдительность.
  
  Она сделала глубокий вдох ртом и выдохнула через нос, желая прогнать тревожащий образ своей дочери и освободить свой разум от всего, кроме своей мантры. Когда ее сознание сузилось и потускнело, ритм повторения превратился в тихий пульс, она затихла и, по крайней мере, на некоторое время, обрела покой.
  
  
  
  Глава 23
  
  Dobra, Romania
  
  
  Мэтт съехал с главной дороги и поехал по проселку в лесистые холмы, ища место для парковки, чтобы они с Ханной могли немного поспать. Они ехали почти шесть часов. Пересечение границы в Сербии и Румынии прошло без происшествий, и часом ранее они остановились на заправке, чтобы заправиться, и взяли на ужин немного продуктов из круглосуточного магазина, разогретых в микроволновой печи.
  
  Ханна дремала рядом с ним на пассажирском сиденье, долгая поездка и вторая половина дня, когда она, как обычно, не вздремнула, не настигли ее. Всю дорогу она молчала, погруженная в свои мысли, глядя в окно на проплывающий мимо пейзаж, теперь настолько темный, что Мэтт едва мог что-либо разглядеть за светом своих фар.
  
  Он сбавил газ, изучая карту при свете приборной панели. Дорога, на которую он свернул, была едва заметной линией, ведущей в никуда, насколько он мог видеть.
  
  Мэтт еще больше сбросил скорость на развилке дорог и задумался, в какую сторону ехать. Справа от себя он уловил отблеск костра и увидел круг из фургонов и побитых машин в поле. Цыгане, предположил он, которые жили за счет земли и своего ума, вездесущие в регионе, переезжающие с места на место, когда у них появлялось настроение и позволяла погода. Мэтт, которого поносят во многих культурах, в Косово слышал истории, демонизирующие бродячие группы, но это был его первый взгляд на них лично.
  
  Он проезжал мимо собравшихся и увидел несколько десятков фигур, сидящих вокруг костра, некоторые с гитарами. Не совсем так угрожающе, как его заставили ожидать, решил он, и он двигался дальше, пока огонь не исчез в зеркале заднего вида. Цыганский табор подтвердил ему, что у него не возникнет проблем с ночевкой на обочине дороги, и он поискал подходящую поляну в густом кустарнике. Несколько минут спустя он нашел то, что искал, и вывел автофургон с дорожки на траву, прежде чем выключить двигатель.
  
  Ханна пошевелилась от внезапного отсутствия движения и звуков, и ее глаза открылись. Она сонно посмотрела на него, и он улыбнулся.
  
  “Готова лечь спать?”
  
  Она кивнула.
  
  “Тогда давай. Наш номер в отеле ждет ”.
  
  Он выбрался из-за руля, обошел машину с ее стороны и помог ей выйти из кабины. Мэтт запер двери с помощью поцарапанного брелка и понес Ханну к двери кемпера, остановившись перед тем, как открыть ее, чтобы взглянуть на звезды, такие яркие на высоте, что они казались достаточно близкими, чтобы протянуть руку и коснуться.
  
  Оказавшись внутри кемпера, он разложил одеяла на двух койках при тусклом свете настенных ламп на батарейках. “Хочешь воспользоваться ванной?” - спросил он, указывая на ограждение, в котором находился переносной туалет.
  
  Ханна скорчила гримасу. “Нет”.
  
  “Ладно. Ты берешь на себя низ, я возьму на себя верх. Договорились?”
  
  “Пижама?” - спросил я.
  
  Мэтт был в тупике. Он не подумал о смене одежды, когда был за рулем, и ему стало интересно, хватило ли у Джета предусмотрительности запаковать что-нибудь в багажники кемпера. Он решил покататься на плоскодонке.
  
  “Мы не надеваем пижамы, когда отправляемся в поход”.
  
  Ханна нахмурилась, не убежденная. “О”.
  
  “Но мы снимаем обувь”.
  
  Она села на нижнюю койку и сняла сандалии, пока Мэтт пытался подавить улыбку. Он оставил ее заниматься домашними делами и направился к двери, чтобы запереть ее. К тому времени, как он сделал это и вернулся, Ханна была в постели, натянув одеяло до подбородка.
  
  “Спокойной ночи, маленький ангел”, - сказал он и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.
  
  “Лучше, если мама будет здесь”.
  
  Мэтт кивнул. “Да. Это было бы.”
  
  Он поднялся на три ступеньки лестницы и скользнул на кровать, которая простиралась над крышей грузовика, матрас двойной ширины был еще одним напоминанием о его внезапном одиночестве, и зевнул, события дня взяли свое. Он перегнулся через край кровати и потянулся за лампой. “Приятных снов”.
  
  “Хорошо”.
  
  
  Мэтт вздрогнул, просыпаясь, и чуть не ударился головой о крышу кемпера в нескольких футах над ним, инстинктивно пытаясь сесть. Он прислушался, на мгновение засомневавшись в том, что его окружает, а затем вспомнил: турист.
  
  Звук царапанья из-под него резонировал через оболочку.
  
  Кто-то пытался проникнуть в кабину грузовика.
  
  В одно мгновение он вскочил с кровати и натянул ботинки. Он выдвинул ящик стола и достал алюминиевый фонарик, а затем нащупал на полу монтировку, засунутую под койку Ханны, делая все возможное, чтобы не разбудить ее. Он потерпел неудачу, железо ударилось о деревянную раму, и она резко вдохнула. Он шикнул на нее.
  
  “Сохраняй спокойствие. Снаружи кто-то есть. Я собираюсь прогнать их, ” пробормотал он, а затем повернулся к двери, крепко сжимая монтировку в одной руке и фонарик в другой.
  
  Он отодвинул засов и оказался снаружи, на траве, луч фонарика осветил пару молодых людей лет двадцати с небольшим, длинноволосых и неопрятных, застывших у пассажирской двери. Один из них держал длинную отвертку, и Мэтт мог видеть по его глазам, что он раздумывал, не обвинить ли Мэтта в этом.
  
  Мэтт взвесил монтировку, как будто проверяя ее вес, и поднялся во весь рост, держа фонарик ровно. Цыган с отверткой, очевидно, передумал обострять столкновение и пробормотал ругательство, а затем пара убежала в ночь. Мэтт следовал за ними со светом, пока не потерял их из виду, и остановился, чтобы посмотреть на часы.
  
  Ему удалось поспать всего два часа.
  
  И теперь он мог выбирать: надеяться, что негодяи не вернутся с подкреплением, или двигаться дальше.
  
  Мэтт резко обернулся на скрип позади него. Ханна открыла дверь. Он заставил себя реагировать спокойно и придал лицу обнадеживающее выражение. “Я думал, что сказал тебе помалкивать”.
  
  “Страшно внутри”.
  
  Он кивнул. “Я думаю, это так. Давай. Давай пойдем куда-нибудь, где больше света”.
  
  “Сейчас?”
  
  “В этом суть кемпинга. Оставаясь в движении. А теперь иди, надевай свои ботинки обратно, и давай отправимся в путь ”.
  
  Ханна подчинилась и вернулась через полминуты со своим одеялом. Мэтт отнес ее к пассажирской двери и взглянул на замок; металл вокруг него был помят от дилетантской попытки взлома.
  
  Две минуты спустя он ехал обратно по дороге, задаваясь вопросом, когда же они, наконец, смогут хотя бы немного передохнуть.
  
  Очевидно, не сегодня вечером, подумал он со вздохом и прибавил скорость, приближаясь к развилке дорог, не желая узнавать, какие еще сюрпризы цыгане могут припасать для неосторожного ночного путника.
  
  
  
  Глава 24
  
  Москва, Россия
  
  
  Лязгнул засов на двери одиночной камеры, и зажглась лампочка над головой малой мощности. Джет открыла глаза, ее тело затекло после сна на жесткой стальной скамейке, и была удивлена, увидев Юлию с пластиковым подносом, полным еды. Она вошла без комментариев, и мужчина-охранник позади нее взглянул на них, а затем закрыл дверь, заперев их обоих внутри.
  
  “Я принес тебе завтрак. Тебя должны выпустить обратно к заключенным в течение часа, ” сказала Юлия, ставя поднос на стол.
  
  Джет сел, освободив место для Юлии, и, изучив угощение, принялся за еду, качество которой было лишь немного лучше, чем в предыдущий вечер. Ее желудок заурчал, напоминая, что ей нужно подкрепиться, и она неохотно проглотила все, что смогла, пока Юлия смотрела.
  
  “Как ты сюда попал?” - Спросил Джет.
  
  “Я подкупил охранников. Это единственный способ достать что-нибудь здесь ”.
  
  “Где ты берешь деньги?”
  
  Юлия отвела взгляд. “У меня есть ... благодетели снаружи”.
  
  “Это должно пригодиться”.
  
  “Немного”. Юлия сделала паузу. “Спасибо, что помог с этими тремя. Они действительно хотели мою задницу ”.
  
  “Почему?”
  
  “Я украинец. Они что-то имеют против нас ”. Она пожала плечами. “Здоровяк, который пытался пырнуть меня ножом, пытался затеять со мной драку с тех пор, как я приехал”.
  
  Джет съел еще немного и между укусами спросил Юлию о последствиях драки. Юлия отмахнулась от вопросов, как будто они были неуместны. “Несколько других подтвердили вашу историю – что вы действовали в целях самообороны. Все трое находятся в лазарете со сломанными костями и ушибами. Ты действительно здорово поработал над ними. Где ты научился так драться?”
  
  Джет пожал плечами. “Я вырос в суровом районе”.
  
  Юлия изучающе посмотрела на нее и кивнула. “Я бы так сказал”.
  
  Джет закончила свой завтрак и запила его тепловатой водой, когда выражение лица Юлии стало задумчивым. “Ты слышал что-нибудь о какой-нибудь секс-организации, которой руководят охранники?” - Спросил Джет.
  
  Глаза Юлии сузились. “Они тоже подошли к тебе? Да, на второй день, когда я был здесь, они меня укусили. Очевидно, у них есть кучка влиятельных русских, которым нравится удовлетворять свои фантазии о власти, занимаясь сексом с заключенными. Охранники прикарманивают семьдесят процентов наличных. Извращенцы. Я сказал им, что предпочел бы умереть ”.
  
  “Семьдесят?”
  
  “Если бы они не подбирали людей и не вводили их тайком, никакого бизнеса бы не было”.
  
  “Они угрожают тебе?”
  
  “Конечно. Сказали, что превратят мою жизнь в ад, если я не буду играть в бейсбол. Я подозреваю, что это было частью того, ради чего было совершено нападение. Они распространили слух, что я не сотрудничаю, и несколько заключенных, которые пытаются выслужиться, идут работать на меня.” Она колебалась. “Не имеет значения. Я не планирую оставаться здесь надолго ”.
  
  Джет склонила голову набок. “Твой судебный процесс приближается так быстро?”
  
  “Вряд ли”.
  
  “Перевод?”
  
  “Нет”. Юлия понизила голос до того, что его было почти не слышно. “Послушай, Сандра. Ты спас мне жизнь тогда. Эта сука хотела выпотрошить меня, и она бы это сделала, если бы ты ее не остановил. Итак, я открою тебе маленький секрет. У меня есть план побега.”
  
  Джет соответствовал ее шепоту. “Ты действительно думаешь, что отсюда можно выбраться?”
  
  “Я знаю, что это так”.
  
  Юлия изложила, что она имела в виду. Джет молча слушал и, когда она закончила, отвел взгляд. “Зачем ты мне это рассказываешь?”
  
  “Ты можешь пойти с нами, если хочешь”.
  
  “Почему?”
  
  “Я... твои навыки пригодились бы. Это просто. Я наблюдал за твоей борьбой – ты почти не вспотел и победил в трех тяжелых случаях, как будто это ничего не значило. Такое не каждый день увидишь”.
  
  “Удобно, каким образом?”
  
  “Как только мы выберемся отсюда, мы отправимся обратно в Украину. Кто-нибудь с твоими способностями был бы неоценим, если бы у нас по пути возникли проблемы. Особенно, если бы ты был готов отплатить мне тем, что поможешь с этим делом, как только мы вернемся на украинскую землю ”.
  
  “Что это за причина?”
  
  “Мы хотим, чтобы русские убрались из нашей страны, раз и навсегда. Вот почему я пытался купить оружие ”.
  
  Джет выдержал взгляд Юлии. “В твоем плане побега есть несколько дыр. Он не полетит ”.
  
  “Действительно. Например?”
  
  Джет озвучил полдюжины проблем со схемой Юлии. Когда она закончила, Юлия выглядела так, будто ее хорошенько ударили. Джет откинулся на спинку стула и уставился на дверь. “Но с некоторыми изменениями это могло бы сработать”.
  
  “Какого рода изменения?”
  
  “Ну, во-первых, я вижу большое слабое место, где все развалится, - это когда ваших мужчин придется тайком переводить на женскую половину тюрьмы. Любой, кто решится на это, и ты умрешь, даже не начав ”.
  
  Взгляд Юлии стал жестче. “Я не оставлю их позади”.
  
  “Я не говорю, что ты должен. Но вы можете увеличить свои шансы на успех, обратившись к ним, а не наоборот. Подкупленные охранники – они на стороне мужчин, верно?”
  
  “Правильно. Они работают в ночную смену.”
  
  “У вас есть какой-нибудь способ сообщить им, что вы хотите внести несколько небольших изменений в план?”
  
  “Конечно. Мои люди поддерживают с ними контакт. Это все должно было случиться сегодня вечером. Почему? Что ты предлагаешь?”
  
  “Кто управляет секс-клубом?”
  
  “Начальник службы безопасности. Человек номер два после начальника тюрьмы”.
  
  “Он замешан в твоих делах?”
  
  “Нет. Он не стал бы рисковать своей работой ради побега. Он слишком много зарабатывает на контрабанде наркотиков и продаже наших тел своим приятелям ”.
  
  “Тогда, может быть, мы сможем это использовать”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Вот что я бы сделал”, - сказал Джет, наклонился к Юлии и заговорил таким тихим шепотом, что это мог быть ветер, дующий через высокое зарешеченное окно над ними.
  
  Пять минут спустя Юлия постучала в дверь и вызвала охранника. Мужчина вернулся, и она вышла из камеры с подносом в руке и улыбкой на лице. Она остановилась у двери и оглянулась на Джета, а затем повернулась к охраннику. “Мы с моим другом обсуждали предложение твоего босса. Нас это могло бы заинтересовать. Деньги нам точно не помешали бы ”.
  
  Охранник покосился на Юлию и протянул руку, чтобы пощупать одну из ее грудей. Выражение лица Юлии не изменилось. Он провел рукой вниз по ее промежности, а затем отступил назад. “Я могу передать сообщение. Он будет здесь через несколько часов ”.
  
  “На днях он упомянул, что следующая вечеринка будет сегодня вечером?”
  
  “Это верно”.
  
  “Сколько он предлагает?”
  
  Охранник посмотрел на Юлию, как на домашний скот, а затем с усмешкой оглядел Джета с головы до ног. “Зависит. Я позволю ему обсудить это с вами двумя ”.
  
  Дверь хлопнула, и Джет снова осталась одна, но впервые с тех пор, как ее заключили в тюрьму, она почувствовала крошечный трепет надежды в своем нутре. План Юлии может сработать. Что касается поездки на Украину, она могла бы побеспокоиться об этом, как только они окажутся за пределами тюремных стен. Юлия не рассказала ей, как она планировала пересечь территорию России и избежать поимки; она только заверила Джет, что ее контакты смогут организовать это, точно так же, как они договорились с охраной помочь им сбежать. Могли ли они на самом деле - это другая история, но время на часах Джет истекало , и у нее не было другого выбора, кроме как довериться украинцу – по крайней мере, на данный момент.
  
  
  
  Глава 25
  
  Манбидж, Сирия
  
  
  Саймон Мандольфо кивнул своему контакту в кафе на тротуаре, когда тот подошел к столику, за которым сидел мужчина, пыльный брезентовый навес защищал помещение от палящего полуденного солнца. Улицы в этом районе были в основном пусты; жара была слишком сильной, чтобы выносить ее до наступления темноты даже для жителей, привыкших к такой температуре. Грузовик Toyota с несколькими боевиками в кузове, черный флаг с вышитыми на нем арабскими символами, развевающийся на шесте, прикрепленном к пассажирской двери автомобиля, полз по улице, напоминая жителям, что они находятся под властью ИГИЛ.
  
  Саймон даже не взглянул на грузовик – его цвет кожи цвета слоновой кости и беглый арабский служили достаточной защитой от преследований со стороны боевиков ИГИЛ в городе. За пределами его периметра ситуация была более опасной, на блокпостах, укомплектованных фанатиками, которые проверяли документацию по своему усмотрению и допрашивали водителей и пассажиров, казня на месте любого, к кому они относились с подозрением. Но контроль террористической группировки над Манбиджем был таков, что остались только те, кто безоговорочно поддерживал ее, а патрули были скорее для показухи, чем для какой-либо реальной меры безопасности.
  
  Шестнадцатилетний полевой агент-ветеран ЦРУ, Саймон провел большую часть своей взрослой жизни в подобных опасных ситуациях, хотя эта была, пожалуй, самой нестабильной: звуки авиаударов по ночам убаюкивали его в простом отеле, где он снимал номер. При первой встрече с местным связным мужчина посмотрел на Саймона как на сумасшедшего за то, что тот ступил в Манбидж. Саймон был недалек от истины, признал он.
  
  Пес серовато-коричневого цвета с короткой пыльной шерстью и ребрами, просвечивающими сквозь шерсть, тяжело дыша, бежал по канаве в сопровождении тучи мух. На одной из его лап была инфицированная рана, где он содрал мех до сырой плоти, и Саймон отвел глаза, зрелище внезапно вызвало тошноту, которой не было от обилия человеческих страданий вокруг него.
  
  Что, вероятно, многое говорило о его характере, подумал Саймон, приближаясь к месту встречи. С другой стороны, с животными было легче ладить, чем с людьми, и они не убивали друг друга из-за идеализма или религиозных различий.
  
  Не в первый раз ему пришла в голову мысль, что мир стал бы лучше, если бы его вид был стерт с лица земли и оставлен животным. Он улыбнулся этой мысли и отбросил ее в сторону, освобождая стул и садясь напротив своего контакта, местного жителя по имени Амир.
  
  “Прекрасный день для этого, не так ли?” - Спросил Саймон, поддерживая разговор. “Что это, сто двадцать градусов в тени?” Он потрогал свою белую льняную рубашку с короткими рукавами, насквозь промокшую от пота после двух кварталов ходьбы, и нахмурился.
  
  “Но это сухая жара”, - ответил Амир с грустной полуулыбкой. “Чаю?” - спросил я.
  
  “Конечно”.
  
  Амир щелкнул пальцами, и мальчик не старше одиннадцати выбежал из дверного проема.
  
  “Еще по одной для моего гостя”, - сказал Амир, указывая на свою наполовину полную чашку.
  
  Саймон изучил лицо мальчика, уже посуровевшее от воздействия такого количества жестокости за его короткую жизнь, и отвел взгляд. Он не знал, почему его разум так часто блуждал в последнее время, но он понимал, что это опасно, когда он работает. Обычно он был холоден и расчетлив в полевых условиях, но недавно такие события, как собака и мальчик, поколебали его обычное невозмутимое поведение, даже если ему удавалось это скрывать.
  
  Глубоко на вражеской территории, где опасность подстерегала на каждом шагу, было не место для самоанализа. Он подождал, пока мальчик убежит, его босые ноги были настолько мозолистыми, что раскаленный бетонный тротуар не оказал на них никакого воздействия, и наклонился ближе к Амиру.
  
  “Где мы находимся?”
  
  Амир заговорщически кивнул. “Как вы просили, я навел справки и успешно обнаружил то, что вы ищете”.
  
  “Это отличные новости. Где?”
  
  “Ах, это самая неприятная часть. В неизвестном месте.”
  
  Саймон снова нахмурился. “Откуда мы знаем, что они у них есть? На что они не претендуют просто для того, чтобы наложить лапу на наши деньги?”
  
  “Риск есть во всем”.
  
  Мальчик вернулся с чаем для Саймона и устроил искусное представление, наливая дымящуюся струйку из богато украшенного металлического чайника, который выглядел так, словно ему могло быть несколько столетий. Когда он закончил, мальчик отвесил легкий поклон, поинтересовался, не нужно ли им чего-нибудь еще, а затем оставил их обсуждать.
  
  Амир выудил пачку сигарет из нагрудного кармана и предложил ее Саймону, который покачал головой. Амир закурил сигарету, а затем смахнул муху с шеи. Саймон сделал неуверенный глоток чая и одобрительно кивнул.
  
  “Когда мы сможем убедиться, что у них есть то, что нам нужно?” - Спросил Саймон.
  
  “Сегодня”.
  
  Брови Саймона поползли вверх. “Так скоро?”
  
  “Время ни на чьей стороне. Для них лучше быстро достичь совершенства, чем рисковать потерей клиента. Ситуация здесь изменчива, с постоянно меняющимися пристрастиями. Ты знаешь, каково это в такой горячей зоне, как эта ”.
  
  Саймон кивнул. Он действительно это сделал. “Каков протокол?”
  
  Его прервал престарелый американский автомобиль марки K, с ревом подъехавший к бордюру перед кафе. Двое бородатых мужчин с автоматами в руках выскочили из задних дверей и прочесали улицу своим оружием, в то время как третий забрался с пассажирской стороны, его пистолет был направлен на Саймона. Он рявкнул что-то Амиру, который медленно поднял руки над головой и встал. Стрелок взмахнул пистолетом, и Амир отступил от Саймона, его оливковый цвет лица внезапно побледнел.
  
  Стрелок подошел к столу и бросил Саймону черный матерчатый мешок.
  
  “Натяни это через голову”, - прорычал он.
  
  Саймон медленно кивнул и сделал, как было сказано. Мешок был достаточно тонким, чтобы он мог дышать, но не видеть сквозь него.
  
  Мужчина с пистолетом выкрикнул еще один приказ, и двое вооруженных людей схватили Саймона за руки и подняли его на ноги. Саймон все это время хранил молчание и делал все возможное, чтобы сотрудничать, пока мужчины провожали его до машины.
  
  Амир наблюдал из дверного проема кафе, как нападавшие втолкнули Саймона на заднее сиденье и сели рядом с ним. Мужчина с пистолетом направил его на мальчика и прорычал предупреждение никому не рассказывать о том, что произошло. Парень кивнул, его лицо ничего не выражало, а стрелок сунул оружие обратно за пояс и направился к машине, осматривая улицу.
  
  Взревел выхлоп старого автомобиля, и седан тронулся с места в облаке бежевой пыли, оставив Амира и его молодого спутника пялиться на его задний бампер без номерного знака. Амир опустил руки и полез в карман за телефоном. Он вручил ребенку несколько монет, а затем направился обратно по улице, тихо говоря в телефон, его голос был напряженным, когда он завернул за угол и исчез, оставив тротуар мальчику и мухам.
  
  
  
  Глава 26
  
  Москва, Россия
  
  
  Заключенные обходили Джет стороной, когда она вернулась в общую камеру предварительного заключения, ее подвиги предыдущего дня сделали ее последним человеком в этом районе, с которым можно было шутить. Если у трех женщин, которых она выложила, были союзники, настроенные на возмездие, они хорошо скрывали свои намерения, и когда Юлия подошла к ней днем, у них был уединенный уголок.
  
  “Есть какие-нибудь известия?” Джет спросил без предисловий.
  
  “Начальник службы безопасности отправил охранника на кухню во время приготовления обеда. На сегодня все в силе. Нас заберут отсюда после ужина и отведут на мужскую половину. Так что на этом все хорошо, ” прошептала Юлия, но что-то в ее тоне заставило Джета призадуматься.
  
  “Что насчет охранников, которых ты подкупил? Они на борту?”
  
  “Они еще не вышли на работу. Но я уверен, что все будет хорошо ”.
  
  “Что, если это не так? Это было бы довольно серьезным изменением в плане ”.
  
  “Позволь мне беспокоиться об этом”. Юлия сделала паузу. “Я сообщил своим людям, так что они готовы”.
  
  “Верно, но если мы не уверены, что ваши охранники пройдут, это действительно не имеет значения, не так ли? У нас возникнет серьезная проблема ”.
  
  “Я говорил тебе не переживать по этому поводу. Я знаю, что я делаю. Они получили много денег”.
  
  Джет сменил тему. Они были привержены своему курсу, так что не было смысла мучиться из-за гипотетики. Если бы Юлия не выступала, им пришлось бы импровизировать, и как бы сильно Джет не ненавидел это делать, это было не хуже любого из вариантов, которые она придумывала, находясь в одиночке. В зависимости от системы безопасности, может представиться возможность – последнее, чего будут ожидать нечестные охранники, сводничающие с заключенными, это того, что их пленники перейдут в наступление, особенно если речь идет о наркотиках и алкоголе, на что намекнула Юлия. Так и будет.
  
  “Какие-нибудь проблемы с теми тремя, которые напали на вас?” - Спросил Джет.
  
  “Насколько я слышал, нет. Двое все еще в лазарете, а третьего перевели в другую камеру. Но сегодня все говорили только о драке. Ты стал легендой здесь за первые двадцать четыре часа ”.
  
  “Вот и все, что нужно для того, чтобы держаться в тени”.
  
  “Немного поздновато для этого”, - согласилась Юлия. “Я отправил сообщение своим людям снаружи о том, что это определенно состоится сегодня вечером, но я еще не получил ответа ”.
  
  “Тебя это не беспокоит?”
  
  “Не совсем. С их точки зрения, это не должно иметь значения. То, что мы изменились в тюрьме, не меняет того, что сегодня вечером мы выйдем на свободу, и именно там они вступят в игру ”.
  
  “Насколько надежны эти люди – кто именно они?”
  
  Юлия огляделась, чтобы убедиться, что в пределах слышимости никого нет. “Они раздобыли деньги, не так ли? Я удовлетворен, что они справятся ”. Юлия одарила Джета улыбкой. “Охранники придут за нами после ужина. Мы немного подеремся друг с другом, и они отправят нас в одиночную камеру, как они сделали с тобой вчера. Только не убивай меня, ладно?”
  
  “Я думаю, что смогу с этим справиться”.
  
  “Все в порядке. Через несколько минут мне нужно заступать на вечернюю смену в столовой. Увидимся после того, как мы поедим. Подожди, пока все вернутся в камеру, и тогда я начну с тобой спорить. Они будут следить за этим, так что их вмешательство не должно занять слишком много времени ”.
  
  На ужин была еще одна тарелка тошнотворных помоев, и Джет только откусил от нее. Юлия сидела в дальнем конце кафетерия, и больше никто не сидел рядом с Джетом, пока она ела. Она поймала косые взгляды нескольких заключенных, но этого следовало ожидать от сплетен в тюремном блоке, и она ничего в этом не усмотрела.
  
  После возвращения в камеру один из охранников задержался у двери, и Юлия подошла к ней точно по сигналу.
  
  “Я говорила тебе держаться подальше от моего дерьма!” - заорала она и попыталась дернуть Джета за волосы.
  
  Джет нащупал блок, и они, кувыркаясь, упали, когда другие заключенные окружили их с восторженными криками. Но в отличие от предыдущего вечера, охранники разогнали шум за считанные секунды и через несколько мгновений разняли Джета и Юлию.
  
  “Вы двое отправляетесь в одиночную камеру”, - объявил один из них. “Ты знаешь правила”.
  
  “Она начала это”, - запротестовала Юлия.
  
  “Я заканчиваю это. Заткнись, или пожалеешь об этом”, - пригрозила ближайшая к Юлии охранница, взмахнув дубинкой. “Поехали. Двигайся. Вы оба.”
  
  Охранники отвели их на мужскую половину тюрьмы, и, оказавшись в одиночном крыле, лицо Юлии застыло, когда двое мужчин-охранников встретили своих коллег-женщин и взяли их под опеку, прежде чем отвести в камеру.
  
  “Ты подождешь здесь. Клиенты скоро будут здесь, а потом начнется шоу ”, - сказал один из них, пропуская Джета и Юлию через дверной проем.
  
  “Подожди. Нам все еще нужно знать, сколько нам платят”, - сказала Юлия. “Где босс?” - спросил я.
  
  “Он не смог этого сделать. Ты получишь столько, сколько он решит тебе заплатить. С этим какие-то проблемы?”
  
  “Я верю”, - сказал Джет. “Я не собираюсь ничего предпринимать, если не буду знать цену”.
  
  Охранник приблизился к ней и постучал дубинкой по ее подбородку. “У тебя есть немного духа, не так ли? Послушай, вот как это работает: ты сотрудничаешь, или я превращу тебя в кровавое месиво. У меня нет времени играть в игры. Итак, что это будет?”
  
  “Мы так не договаривались”.
  
  “Это единственная сделка, которую вам предлагают. Когда бы босс ни появился здесь, ты можешь обсудить это с ним. Но в мои обязанности не входит вести переговоры с парой шлюх, так что либо идите в камеру, либо я затащу вас туда за волосы после того, как набью вам морды так сильно, что ваши собственные матери вас не узнали бы ”.
  
  Юлия попятилась от охранников в камеру, и Джет последовал за ней. Когда дверь захлопнулась, Джет повернулся к украинцу. “Что, черт возьми, происходит, Юлия?”
  
  Юлия выглядела удрученной. “Я... я не знаю. Это не наши охранники.”
  
  “Я понял это. Что случилось? Или, что более важно, что нам теперь делать?”
  
  “Я же говорил тебе. Они должны оставить дверь в нашу камеру открытой, и тогда мои люди внизу, в общей зоне, начнут драку. К нам присоединятся другие, и скоро это будет бунт. Мы ускользнем вместе с кучей других заключенных. К тому времени, когда охранники смогут взять объект под контроль, нас уже не будет – и пройдут часы, если не дни, прежде чем они смогут выяснить, кто пропал ”.
  
  “В этом не было ничего такого, что заставляло бы нас выкидывать фокусы из-за пары негодяев, потому что ваши охранники решили взять выходной”.
  
  “Должно быть, что-то случилось. Им уже заплатили. Может быть, они просто опаздывают?”
  
  “Ты начинаешь понимать, что ‘может быть’ - не очень хороший ответ?” - Спросил Джет. “Если они не прибудут сюда в ближайшее время, у нас не останется выбора, кроме как ...”
  
  Юлия прошлась по всей длине маленькой камеры, остановившись, чтобы рассмотреть грязную яму для отходов, прежде чем вернуться и попробовать дверь.
  
  Заперт.
  
  Она села рядом с Джетом и громко выдохнула. “Мы что-нибудь придумаем”.
  
  “Прости меня, если мой голос звучит неубедительно. Я становлюсь таким, когда подонок угрожает размазать мое лицо по гамбургеру, если я не позволю изнасиловать себя повторно ”.
  
  Тишина повисла над ними, когда отвратительная реальность их затруднительного положения отравила воздух. Когда мощный раскат грома эхом отозвался за стенами, Юлия подскочила, как будто ее ударили палкой для скота, и возобновила расхаживание. Джет сидела неподвижно, экономя силы, чтобы выпутаться из того, что должно было произойти, ее худшие опасения по поводу плана женщины-любителя теперь стали уродливой реальностью.
  
  
  
  Глава 27
  
  Тында, Амурская область, Россия
  
  
  Россыпь звезд замерцала в ночном небе, когда пара фар проскочила на юго-восток по шоссе М56, протянувшемуся из Сибири, грунтовой дороге, соединяющей вереницу небольших городов, которые первоначально были строительными базами для Транссибирской магистрали. Перегруженный тягач с прицепом, мотор которого стонал на пониженной передаче, когда он взбирался по склону, полз по направлению к поселку Тында, расположенному несколькими километрами дальше по дороге. Он замедлил ход, приближаясь к тускло освещенному зданию у взлетно-посадочной полосы, и Валери, водитель, затушил самокрутку и что-то пробормотал своему спутнику на пассажирском сиденье.
  
  “У нас заканчивается топливо”.
  
  Анатолий, спящий пассажир, резко проснулся и потер лицо. Его глаза были опухшими и красными, а его пот имел едкий запах алкоголя. “Господи. Зачем тебе понадобилось меня будить?”
  
  “Я подумал, что ты мог бы с таким же успехом заняться чем-нибудь, кроме того, чтобы занимать место”.
  
  “Ублюдок”.
  
  “Прекрати ныть, как крестьянская девчонка”.
  
  “Ты просто хочешь, чтобы я разобрался с этим, чтобы ты не отморозил себе яйца”.
  
  “Я полагаю, что твоя кровь все еще имеет пробу около сорока после всей водки, которую ты выпил прошлой ночью, так что ты даже не почувствуешь холода. Как антифриз в твоих венах”.
  
  Анатолий уставился в темноту через иллюминатор. “Такая же разумная мера, как и любая другая в этой глуши”.
  
  “Просто наполни баки и заработай свою зарплату”.
  
  Грузовик с грохотом остановился перед двухэтажным деревянным зданием, краска на фасаде которого облупилась от ветра и снега, и Анатолий неохотно выполз из теплого салона и подошел к входной двери, на которой висела написанная от руки табличка, рекламирующая наличие дизельного топлива. Он постучал в дверь, когда Валери вылезал из кабины, чтобы размять ноги и облегчиться так, чтобы его не было видно с дороги.
  
  Здание оставалось темным, и Анатолий постучал снова, с тем же результатом – ответа не последовало. Изо рта у него шел пар от дыхания, и он проклинал Валери за то, что она его разбудила. Он в последний раз постучал в дверь и прислушался к любым признакам жизни внутри, прежде чем сдаться. Владелец, вероятно, был в городе, выпивал, а не сидел на отрезке пустынной дороги, надеясь, что появится клиент. Только безумец стал бы выходить из дома после наступления темноты, когда поломка может означать катастрофу и медленную смерть от стихии.
  
  Пара фар осветила здание, когда пикап свернул с шоссе на стоянку. Анатолий прищурился в полумраке, и его пульс участился при виде знаков муниципальной полиции, украшавших обе двери. Полицейская машина остановилась рядом с грузовиком. Дородный офицер вышел со стороны пассажира и окликнул Анатолия.
  
  “Помочь тебе с чем-нибудь?”
  
  “О, нет, офицер. Мы увидели знак и остановились, но здесь никого нет ”.
  
  “Это либо попадание, либо промах после наступления темноты. У тебя закончилось топливо?”
  
  “Нет. Просто хотел долить. Ты знаешь – лучше перестраховаться и все такое.”
  
  Что-то в тоне или поведении Анатолия не понравилось полицейскому, потому что вместо того, чтобы вернуться в машину, он придвинулся ближе к трейлеру. Он оглядел Анатолия с ног до головы, а затем перевел взгляд на грузовик. “Откуда ты идешь?” - спросил он.
  
  “На севере”, - сказал Анатолий, и это был самый расплывчатый ответ, на который был способен его одурманенный алкоголем мозг. Он не мог сказать правду – что они ехали с военной базы, где они забрали партию оружия и боеприпасов, украденных у армии.
  
  “Что у тебя с собой?”
  
  “Строительные материалы”, - сказал Анатолий. “Машины, что-то в этом роде”.
  
  “У тебя есть декларация на все это?”
  
  “Где-то в салоне. Почему? Мы только что остановились заправиться. Мы не сделали ничего плохого, не так ли?”
  
  Глаза офицера сузились. “Ты продолжаешь говорить ”мы"."
  
  “Ох. Да. Мой приятель за рулем.”
  
  “Твой приятель. Где он? Я не вижу его в грузовике, ” сказал полицейский, взглянув на такси.
  
  “Я не знаю. Где следующая заправка? В городе?”
  
  “Должно быть открытое место”. Офицер посмотрел на Анатолия. “Давайте взглянем на ваш груз”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  Коп оглянулся через плечо на своего напарника за рулем пикапа, а затем снова на Анатолия. “У нас были сообщения о водителях грузовиков, перевозящих контрабанду по этой дороге. Теперь открой заднюю часть грузовика, без возражений ”.
  
  Анатолий отошел от здания. Он слишком ясно понимал, что происходит. Местные пытались придумать способ пополнить свои кошельки. Они нашли бы какое-нибудь нарушение или изобрели бы его, и пришлось бы заплатить небольшую пошлину, чтобы убедить их не обращать на это внимания. Мелкая коррупция была широко распространена в России, но Анатолия все еще раздражало, что некоторые местные мошенники собирались облегчить им жизнь.
  
  “Мы торопимся попасть домой. Конечно, мы можем что-нибудь придумать, чтобы нас не задерживали ...”
  
  Мясистое лицо копа расплылось в ухмылке. “Давай посмотрим, что у тебя есть, а потом сможем это обсудить”.
  
  Валерий выступил из темноты. “Что происходит?”
  
  Полицейский повернулся к нему. “Осмотр. Откройся”.
  
  Валери пожал плечами и отошел к задней части трейлера, когда второй полицейский выбрался из пикапа и присоединился к ним. Валери нащупал в кармане брюк ключи и отстегнул висячий замок, а затем поднял запирающий засов и широко распахнул его.
  
  Копы посветили своими фонариками внутрь контейнера. Лучи отражались от мешков со штукатуркой, бетономешалок, покрытых засохшим материалом, и различных насосов и механизмов, сложенных в задней части, тайник с оружием вне поля зрения за фальшивой стеной, который не был бы обнаружен при такого рода поверхностном осмотре. Валери наблюдал, как пара полицейских подсчитывает вероятную ничтожную стоимость мелочей в трейлере с довольной улыбкой на лице.
  
  Который замер, когда фонарь второго полицейского остановился на основании фальшивой стены, где сдвинулись мешки, которые были сложены у нее. Мужчина ничего не сказал, просто зажал фонарь между зубами и забрался в трейлер.
  
  Анатолий с растущей тревогой наблюдал, как офицер направился прямо к пролому у основания стены и опустился на колени, чтобы осмотреть местность, а затем постучал по нему ручкой фонарика. Когда он повернулся к ним лицом, его лицо было непроницаемым.
  
  “Что в купе?” - спросил я. он спросил.
  
  “Опять то же самое. Около ста лет назад это был прицеп-рефрижератор. Вот почему стена, ” сказал Валери скучающим тоном.
  
  “О, конечно. Конечно, ” сказал полицейский, взглянув на первого. “Тогда давай заглянем внутрь, и ты можешь идти своей дорогой”.
  
  Анатолий попробовал еще раз. “Я говорил твоему партнеру, что мы немного спешим...”
  
  “Я уверен, что это так. Так что открывайте, и мы сможем покончить с этим ”, - прервал офицер.
  
  “Я должен взять ключи”, - сказал Валери, покорно пожимая плечами. “Они в салоне”.
  
  “Вы держите старое холодильное отделение запертым?”
  
  “Таковы правила компании. Я просто вожу машину”.
  
  Валерий вынул руки из куртки, в правой сжимал пистолет, и дважды выстрелил. Полицейский в трейлере повалился вперед на землю, его фонарик звякнул рядом с ним. Другой офицер поворачивался к Валери, когда он выстрелил ему в висок всего в нескольких футах от него. Полицейский безжизненно упал, когда Анатолий разинул рот от этого зрелища.
  
  Валери пробежал по земле туда, где лицом вниз лежал первый полицейский, и выстрелил ему в затылок. Он убрал пистолет в карман и наклонился, чтобы схватить мужчину за руки. “Возьми другого. Мы забросим их в грузовик и загоним в ущелье, где их не заметят в течение нескольких дней. Поторопись”.
  
  Анатолию не нужно было повторять дважды, он поспешил к мертвому полицейскому, не обращая внимания на брызги крови рядом с ним, и потащил его к работающему на холостом ходу грузовику.
  
  Пятнадцать минут спустя они снова мчались по дороге, Анатолия заметно трясло, когда зарево огней Тынды осветило горизонт. Валери посмотрел на свой мобильный телефон и убедился, что на нем есть сигнал, а затем сделал звонок.
  
  Голос Рудольфа ответил после третьего гудка. “Что?” - спросил я.
  
  “У нас возникла проблема”. Валерий описал ситуацию с предельной точностью. Когда он закончил, Рудольф несколько долгих секунд молчал.
  
  “Тебе придется вести машину всю ночь. К утру ты оставишь, сколько, четыреста километров между тобой и телами?”
  
  “Да. Таков план. Но ты, возможно, захочешь попросить кого-нибудь с базы убрать за нами, на всякий случай.”
  
  “Я займусь этим, но у нас нет времени. Я говорил с клиентом. Груз должен быть в доках через три дня, а не через семь.”
  
  Валерий произвел быстрый расчет. “Если у нас больше не будет проблем, это можно сделать. Это будет сложно, но это возможно ”.
  
  “Я плачу тебе не за то, чтобы ты разочаровывал меня”.
  
  “Мы будем ездить посменно и будем на месте через три дня”.
  
  “Хорошо. Держи меня в курсе своих успехов, и я попрошу кого-нибудь встретить тебя в порту ”.
  
  “А копы?”
  
  “Дай мне посмотреть, что я могу организовать”.
  
  
  
  Глава 28
  
  Câmpulung Moldovenesc, Romania
  
  
  Мэтт держал Ханну за руку, пока они поднимались по каменной тропе к гостинице, которую они с Джетом договорились использовать в качестве базового лагеря на случай чрезвычайной ситуации. С тех пор, как они сбежали от цыган, они спали где могли, по несколько часов за раз, всегда в движении, прежде чем привлечь нежелательное внимание. День пролетел быстро, и опускались сумерки, когда Мэтт свернул на мощеную дорогу к отелю и припарковался вне поля зрения офиса.
  
  Внешний вид гостиницы пришелся по вкусу Джету во время поездки, которую они предприняли восемь месяцев назад, когда холмы вокруг нее были припорошены снегом, а воздух был свежим от наступления зимы. Он напоминал тирольскую лыжную базу с высокими потолками с деревянными балками и характерным фасадом, но находился достаточно далеко от проторенных трасс, чтобы стать идеальным местом для них, чтобы затаиться. Джет был в восторге от того, что владельцы, казалось, совершенно не интересовались какой-либо идентификацией; их оплата наличными была с радостью принята с любым именем, которое они пожелали подписать в реестре.
  
  Увидев янтарный свет из огромных окон и привлекательный дверной проем, отделанный деревом, Мэтт почувствовал ощутимое облегчение от того, что их путешествие, по крайней мере на данный момент, закончилось. Он регулярно проверял свою электронную почту в течение дня, но сообщений не было, и его волнение росло по мере того, как ползли часы. Он сделал все возможное, чтобы скрыть свое замешательство от Ханны, но, как и у ее матери, у нее, казалось, было шестое чувство, которое позволяло ей читать Мэтта как дешевую новеллу, и ее беспокойство неуклонно росло, чтобы соответствовать его.
  
  “Помнишь это место?” - Спросил Мэтт. Ханна была с ними, когда они проезжали Румынию, и это было достаточно недавно, чтобы даже за короткий промежуток времени своего существования она могла.
  
  “Мама здесь?” Ханна с надеждой прощебетала.
  
  “Пока нет. Но скоро, я надеюсь ”.
  
  “Почему нет мамы?”
  
  “Я уверен, что она делает все, что в ее силах. Это долгое путешествие. Посмотри, как долго мы ехали ”. Он сделал паузу, желая сменить тему. “Ты голоден?”
  
  Она посмотрела на него с сомнением, как будто знала, что он пытается сделать, и позволила себе слегка кивнуть.
  
  Мэтт хмыкнул. “Давай заселимся в номер, а потом устроим большой ужин с чем захочешь. Это будет как твой день рождения ”.
  
  “У меня еще не день рождения”.
  
  Он сжал ее маленькую ручку. “Я знаю. Но мы можем устроить маленькую вечеринку, как есть. Почему бы и нет? Торт, мороженое, все дела.”
  
  “Не. Мой. День рождения”, - снова провозгласила Ханна, как бы подтверждая, что ее так легко не проведешь.
  
  “Правильно. Что ж, может быть, это мое. Ты когда-нибудь думал об этом?”
  
  Ее брови поднялись.
  
  Он улыбнулся и помахал своим. “Все возможно”.
  
  Хозяин гостиницы мог сойти с открытки. Высохшее лицо женщины было точно таким, каким Мэтт его запомнил, ее вязаный вручную коричневый свитер и домашняя синяя юбка длиной до пола, вероятно, того же фасона и из того же материала, что носили ее мать и бабушка до нее. Его поразило ощущение, что время остановилось в горах Трансильвании, когда поколения жили, любили, сражались и умирали, и ничего особо не менялось по мере того, как одно столетие переходило в другое.
  
  Он обратил внимание на табличку за спиной женщины, которая сообщала гостям интернет-пароль гостиницы на день, и изменил свое впечатление, хотя и незначительно. Технологии могут неумолимо продвигаться вперед, но характер людей в этом регионе мира этого не сделал.
  
  Он заплатил за номер в местной валюте, и когда хозяин гостиницы спросил на ломаном английском, на сколько ночей он хочет снять номер, он ответил, что на три. Его договоренность с Джетом заключалась в том, что тот, кто доберется до гостиницы, должен был остаться только на семьдесят два часа, и, если не будет получено никаких известий, должен был двигаться дальше, предполагая, что другой был потерян для них. В то время, когда они обсуждали эту ужасную возможность, шансы на то, что немыслимое когда-либо сбудется, казались незначительными, но теперь в своей памяти он мог видеть, слышать и обонять каждый момент своего пребывания в гостинице с Джетом.
  
  Пожилая женщина не обращала внимания на драму, разыгрывающуюся в голове Мэтта, и он терпеливо ждал, пока она внесла сдачу, выбрала ключ с прикрепленным к нему деревянным крестом и протянула ему через прилавок. Он изобразил, что ест руками, и поднял брови, чтобы спросить, подавали ли в гостинице еду этим вечером, и она кивнула в сторону маленькой столовой рядом с зоной регистрации, где более молодая версия хозяйки гостиницы стояла, положив руку на бедро, ожидая потока клиентов, которые, как подозревал Мэтт, приходили редко.
  
  Их комната была точно такой, какой он ее помнил, деревянный пол, гладкий от десятилетий пребывания в гостях, яркие одеяла на кроватях, изготовленные из шерсти местного прядения, он был уверен. Джет была очарована неподвластным времени качеством этого места, ощущением приостановленной жизни в спокойной долине, и он подозревал, что это побудило ее выбрать это место в качестве их последнего прибежища.
  
  Он разложил рубашку, которую купил для себя днем на придорожном рынке, и разложил смену одежды на ее кровати для Ханны, пока она пользовалась ванной. Утренний обыск в фургоне показал, что Джет снабдил его достаточным количеством одежды, чтобы маленькой девочке хватило на неделю, за что он был благодарен, даже если одежде для него не уделялось такого же внимания.
  
  Ужин прошел в тишине, пока они ели, был сервирован только один столик: немецкая пара недовольно хмурилась по поводу обслуживания, еды и стоимости, даже когда они убирали свои тарелки. Мэтт делал все возможное, чтобы развлечь Ханну рассказами, которые он придумывал на ходу, но у нее ничего из этого не получалось, ее обычное хорошее настроение сменилось фанком, который Мэтт более чем разделял.
  
  Когда он подоткнул ей одеяло на ночь, она обвила руками его шею и долго держала его, а когда отпустила, ее глаза были влажными. Мэтту пришлось отвести взгляд, когда она прошептала слова, которые, как он знал, должны были сорваться с языка.
  
  “Скучаю по маме”.
  
  Он прочистил горло и тяжело сглотнул, прежде чем встретиться с ней взглядом и медленно кивнуть. “Я тоже, милая, я тоже”.
  
  
  
  Глава 29
  
  Москва, Россия
  
  
  Прошло полчаса, пока Джет и Юлия молча ждали возвращения охранников. Веки Джета были опущены, когда в тюремном блоке раздался сигнал клаксона, поднявший их на ноги. В замкнутом пространстве сирена оглушала, и они зажали уши руками, чтобы не оглохнуть.
  
  Дверь камеры открылась, и лицо Юлии осветилось облегчением. Она наклонилась к Джет и крикнула ей: “Это он. Один из наших охранников!”
  
  Мужчина отступил от дверного проема и жестом пригласил их следовать за собой. Они вбежали в зал, где второй охранник нервно оглядывался по сторонам.
  
  Первый охранник крикнул им: “Давайте. Весь ад вырвался на свободу. Мы должны двигаться ”.
  
  Они бросились по коридору туда, где зияла дверь безопасности в крыло, и, пройдя через нее, увидели причину, по которой охранники были такими пугливыми. Сотни заключенных мужского пола толпились этажом ниже, и вспыхнуло несколько драк. Несколько заключенных ломали деревянные столы в центре площадки и использовали ножки в качестве оружия, сводя счеты с другими заключенными или нападая на незадачливых охранников, которые были застигнуты врасплох внезапным насилием. Высокий заключенный с татуированной бритой головой двинулся к охраннику, который в панике дул в свисток и без разбора тыкал дубинкой в любого, кто находился поблизости, и схватил его сзади в медвежьи объятия. Другой заключенный ударил несчастного кулаком в живот, отчего над головами толпы пронесся свист, а затем они исчезли из виду.
  
  Охранник, который освободил их, снял ключ с кольца у себя на поясе и открыл дверь. Он жестом пригласил их следовать за собой, и затем они помчались вниз по охраняемой лестнице, сирена затихала на заднем плане, стук их ботинок по ступенькам был ритмичным аккомпанементом к их затрудненному дыханию.
  
  На первом этаже Юлия выжидательно остановилась, но первый охранник покачал головой. “Нет. Ты никогда не выберешься. Через подвал. Твои люди ждут тебя там ”.
  
  “Как мы можем сбежать таким образом?” - требовательно спросила она.
  
  “Канализация. Потребуются часы, чтобы сдержать бунт. Никто не поймет, что ты ушел, пока не станет слишком поздно ”.
  
  Охранник спустился еще на один лестничный пролет и, оказавшись в цокольном этаже, отпер тяжелую стальную дверь. Он указал на камеру слежения, установленную в углу. “Вот почему мы опоздали. По пути нам пришлось отключить все камеры, и мы не знали об этой, пока не проверили сегодня вечером и не увидели ее на схеме. Обычно мы никогда не спускаемся сюда, только обслуживающий персонал ”.
  
  “Куда мы пойдем отсюда?” Спросила Юля.
  
  “Твои люди в насосной в конце этого коридора. Последняя дверь справа. У задней стены есть люк. Спускайтесь в канализацию и следуйте по ней, пока не достигнете лестницы, расположенной примерно в двухстах пятидесяти метрах. Он выпускается в задней части вспомогательного здания рядом с небольшой улицей. С этого момента ты предоставлен сам себе ”. Охранник вручил им два маленьких ручных фонарика. “Желаю удачи”.
  
  “Куда ты направляешься?” она спросила.
  
  “Возвращаемся в главный офис. Они организуют наступление, и нашего отсутствия будет не хватать ”.
  
  “А как насчет пары охранников в одиночной камере?”
  
  “Они взлетели, когда прозвучал сигнал тревоги, чтобы отвести секс-клиентов в безопасное место”.
  
  Джет была уже в коридоре, когда Юлия догнала ее. “Позволь мне пойти первым, или мои люди могут наброситься на тебя. Я передал слово, что ты поедешь с нами, но я не хочу рисковать ”.
  
  Джет кивнул. “Меня это устраивает”.
  
  На насосном отделении не было опознавательных знаков, дверь заржавела по краям, и когда Юлия толкнула ее, помещение за ней было темным, наполненным скрежещущим гулом механизмов, подающих давление на установку наверху.
  
  “Это я. Где ты?” Юлия позвала, и мужской голос ответил из тени.
  
  “Сюда, сюда”.
  
  Юлия включила свой фонарик, Джет сделал то же самое, и они направились к задней части хранилища. Шум от насосов усилился до рева, когда они приблизились к задней части помещения, где четверо мужчин в тюремной одежде наблюдали за ними из-за напорного бака. Юля обняла каждого по очереди, а затем представила Джета. “Это Сандра. Сандра, познакомься с Евгением, Михаилом, Владом и Тарасом.” Она огляделась вокруг. “Итак, где этот люк?”
  
  Тарас указал на темный круг возле стены. “Вот и все”.
  
  Мужчины подняли тяжелый железный диск и отодвинули его в сторону. Юлия спустилась первой, с фонариком в одной руке, спускаясь по скользким бетонным ступеням в туннель внизу. Когда она стояла на базе, она позвонила. “Дышите через рот. Здесь, внизу, токсично”.
  
  “Запах свободы”, - сказал Тарас, входя в проем.
  
  Влад был следующим, а остальные замыкали шествие, Евгений и Михаил затащили люк на место, прежде чем присоединиться к ним на платформе. Джет направила свой луч вдоль туннеля, где центральный канал с протекающими по нему сточными водами простирался настолько далеко, насколько она могла видеть. Вдоль одной стороны тянулся цементный переход, и все они могли слышать звук воды, льющейся в вязкую жидкость из желобов дальше по длине туннеля.
  
  “Сюда”, - сказала Юлия и начала пробираться по дорожке. Они спешили гуськом, туннель был абсолютно черным, если не считать их ламп. Евгений остановился через несколько мгновений, чтобы его вырвало, но остальные продолжили, предоставив ему догонять. Глаза Джет горели от ядовитых испарений, поднимающихся из токсичного канала, но она бы поплыла по грязи, если бы это требовалось для побега - и она прошла через худшее.
  
  Они добрались до первого желоба, куда с высокой скоростью лилась дождевая вода, обогнули поток и продолжили движение по проходу, вода лишь немного разбавила реку отходов. Пройдя еще три дождеприемника, Юлия остановилась и указала в темноту на неясные очертания железных перекладин, уходящих вверх, в темноту.
  
  “Должно быть, это оно”.
  
  Юлия поднялась первой и, добравшись до верха лестницы, отодвинула плечом цементную плиту над головой, сдвинув ее достаточно, чтобы протиснуться в щель, а мужчины последовали за ней. Дождь, падающий из отверстия на их лица, был самым приятным ощущением, которое только можно вообразить после вызывающей клаустрофобию вони канализации. Джет выбралась из ямы последней, и она немедленно выключила свой фонарик и шепотом попросила Юлию сделать то же самое.
  
  “Что теперь?” - Спросил Джет украинку.
  
  Юля посмотрела на свои часы. “Нас должна встретить машина. Это должно было быть здесь. Я координировал действия с охраной.”
  
  “Один из твоих людей или их?”
  
  “Наш”.
  
  “Я ничего не вижу, а ты?”
  
  Группа вглядывалась сквозь завесу дождя, который пропитывал их одежду. Кроме разбросанных хозяйственных построек и нескольких чахлых деревьев, не было видно ничего, кроме ряда кустов, протянувшихся вдоль сельской улицы. Юля выругалась и покачала головой. “Тюрьма находится довольно далеко от центра города. Мы находимся на самой окраине Москвы, и все, что находится к югу от нас, - это сельская местность и сельскохозяйственные угодья. Здесь нет места, куда мы могли бы безопасно дойти пешком – нас бы подобрали, как только нас заметили ”.
  
  “Но никто еще не знает, что мы ушли”, - возразил Джет. “Я бы сказал, что пытаться увеличить дистанцию между нами и тюрьмой лучше, чем ждать, пока они поумнеют”.
  
  Мужчины обратились к Юлии за советом. Она нахмурилась и еще раз посмотрела на дорогу. “В какую сторону?”
  
  Джет указал сквозь пелену дождя на далекий проблеск света. “Похоже на рынок или что-то в этом роде”.
  
  Юлия проследила за ее взглядом. “Заправочная станция.
  
  Тарас и Евгений обменялись взглядом. “На нас тюремная одежда. Один патруль увидит нас, и мы покойники”, - предупредил Евгений.
  
  “Тогда давай убедимся, что нас никто не видит”, - ответил Тарас. “Чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше”.
  
  Юлия кивнула и бросилась бежать, а остальные последовали за ней сквозь ливень, темные очертания тюрьмы остались позади, клаксон был едва слышен из-за ее высоких стен.
  
  
  
  Глава 30
  
  Джет придвинулся ближе к Юлии, пока они осматривали пустую зону заправки. Двое служащих сидели в крошечном магазине на пластиковых стульях, смотря портативный телевизор; вероятность того, что какие-либо покупатели прибудут в дождь, была невелика.
  
  “Как ты думаешь, что нам следует делать?” Спросила Юлия вполголоса.
  
  “Мы с тобой пойдем и посмотрим, есть ли у них что-нибудь, что может нам помочь. Мужчины не будут так подозрительно относиться к женщинам, так что у нас будет несколько секунд, прежде чем они во всем разберутся ”.
  
  Юлия потрогала свой серый тюремный комбинезон. “В этом трудно ошибиться”.
  
  “Большинство людей никогда его не видели, поэтому он не будет регистрироваться, по крайней мере, пока для них не станет слишком поздно. Они просто увидят двух женщин, насквозь промокших. Все, что нам нужно сделать, это подойти достаточно близко, чтобы я мог их уничтожить. Это будет нетрудно. Хотя, честно говоря, будет проще, если буду только я. Они бы никогда не заподозрили угрозу со стороны одинокой женщины.”
  
  “Тогда что ты хочешь, чтобы я сделал?” Спросила Юля.
  
  “Наблюдай, и как только я выведу их из строя, приходи и помоги мне”.
  
  Юлия посмотрела на Тараса, который пожал плечами. Она кивнула Джету. “Хорошо”.
  
  Джет провела пальцами по мокрым волосам, зачесывая их назад, а затем поднялась со своего согнутого положения на углу здания и побежала трусцой под дождем к стеклянной двери.
  
  Обслуживающий персонал с удивлением поднял глаза на звон маленького колокольчика над дверью, как раз вовремя, чтобы увидеть, как входит Джет, мокрая насквозь, вытирая воду с лица тыльной стороной руки. Из радиоприемника на полке за прилавком доносилась бодрая мелодия, время от времени заглушаемая ревом толпы на футбольном матче, который они смотрели по телевизору. Один из мужчин поднялся со своего места, когда она направилась к ним, с озадаченной улыбкой на лице.
  
  “Могу я вам помочь?” - спросил он.
  
  “Моя машина сломалась там, на дороге”, - сказала она, сокращая расстояние, пока говорила.
  
  “Да? Что случилось?”
  
  “Я не знаю. Он просто умер. Могу я воспользоваться вашим телефоном или, может быть, кого-нибудь подвезти, чтобы кто-нибудь из вас мог взглянуть на это? Я ничего не смыслю в машинах...”
  
  Стоящий мужчина попятился, по выражению его лица было видно, что он узнал тюремную одежду Джета. Его рука скользнула к пояснице, но Джет уже двигалась размытым пятном, ее правая нога повернулась, когда она нанесла мощный удар в его живот левой ногой. Второй стюардесса от неожиданности откинулся назад, и его стул развалился, когда его напарник упал на него. Джет для верности нанес стратегически нацеленный удар по шее падающего человека.
  
  Он со стоном рухнул на пол, и она склонилась над ним, не сводя глаз со второго санитара. Она вытащила маленький полуавтоматический пистолет из-за пояса убитого мужчины и проверила магазин и патронник, прежде чем направить его на пару.
  
  “Все в порядке. Сотрудничай, и ты будешь жить. Черная машина, припаркованная снаружи. У кого из вас есть ключи?”
  
  Невредимый стюард высвободился и откатился от своего стонущего товарища. “Вы нас грабите?”
  
  “Это выбор А. Выбор Б - ограбить и убить тебя. Какой именно, зависит от того, будете ли вы сотрудничать, ” сказала она ровным голосом.
  
  Судя по выражению его лица, мужчина явно поверил ей.
  
  Входная дверь распахнулась, и вошли Юля и Тарас. “Обыщи их”, - сказал Джет. “Ключи, деньги, оружие. Все, что мы сможем использовать ”.
  
  Юлия подошла к первому сопровождающему, а Тарас присел рядом со вторым, пока Джет держал пистолет направленным на мужчин. Когда они закончили обыскивать россиян, они нашли небольшое количество рублей, перочинный нож, пачку дешевых сигарет и две связки ключей – но ни при одном из них не было ключа от машины. Джет взглянула на жалкую коллекцию, и ее глаза сузились до щелочек.
  
  “Последний шанс”, - тихо сказала она русским. “Где ключи от той машины?”
  
  “Там”, - сказал второй служащий, указывая на доску, прикрепленную к стене. “Это ремонтная работа”.
  
  “В нем есть газ?”
  
  Обслуживающий персонал обменялся озадаченным взглядом. Тот, кто указывал, кивнул. “Я... я думаю, что да”.
  
  Джет наклонила голову в сторону Юлии. “Отведи их в кузов и свяжи. Заткни им рот кляпом, чтобы они не могли издавать никаких звуков. Ты знаешь, как завязать надежный узел?”
  
  Юлия нахмурилась. “Конечно”.
  
  Джет подошел к доске и снял единственный ключ с крючка. “Во сколько эта дыра закрывается на ночь?”
  
  “Через... примерно через час”.
  
  “Дай мне свои часы”, - приказал Джет, и мужчина подчинился.
  
  “Это дешевый кусок хлама. Ничего не стоит, - сказал он, бросая ей это.
  
  “Тогда ты не пропустишь это”.
  
  Джет подошел к двери и выключил наружный свет, оставив освещенным только тот, что на рынке. Юлия и Тарас отошли в сторону, когда невредимый санитар помог своему напарнику подняться на ноги, и они последовали за парой обратно в гараж. Юля связала их вместе куском засаленного нейлонового шнура, а Тарас смастерил кляпы из тряпок и мотка плотной ленты.
  
  Джет осмотрел их работу и убрал пистолет в карман. “Давайте возьмем любую еду и питье, какие сможем с комфортом унести, и отправимся в путь. Если мы направимся на запад, то к тому времени, когда полиция поймет, что к чему, мы будем уже далеко от Москвы ”. Она предложила внедрить ложную идею о поездке на запад, чтобы при допросе сопровождающих они предоставили полиции информацию, которая сбила бы их со следа.
  
  “Ты думаешь, мы сможем добраться до Смоленска к рассвету?” Спросила Юля.
  
  “Будем надеяться, что это так”.
  
  Они очистили кассу и наполнили сумку закусками и напитками, пока Джет доставал желтый резиновый дождевик и поношенную черную ветровку с вешалки в углу. Она надела дождевик и протянула Юле куртку. Юлия пошарила в кармане и с видом триумфатора достала сотовый телефон. “Это может пригодиться”, - сказала она.
  
  Когда они вышли с рынка, Тарас громко присвистнул. Евгений, Влад и Михаил выбежали из темноты, дождь заглушал звук их шагов, и они всей группой двинулись туда, где в темноте стояла машина.
  
  Транспортным средством была старая черная "Волга" ГАЗ-24 седан, которая едва вмещала их всех, и двигатель хрипел, как астматик, прежде чем, наконец, завестись. Он перешел на заикающийся холостой ход, и Джет посмотрел на Юлию за рулем. “Они сказали, что это был ремонт”.
  
  “Звучит так, как будто у них так и не дошли руки до этого”, - сказал Евгений с того места, где четверо мужчин были запихнуты на заднее сиденье. Юлия предложила одному из мужчин сесть с ними впереди, но Джет отказался – две женщины, проезжающие мимо встречной полицейской машины, не стали бы включать сигнализацию.
  
  Юля переключила передачу и включила фары. Двигатель почти заглох, но она нажала на акселератор и вырулила на дорогу, дворники едва очистили лобовое стекло настолько, чтобы можно было что-то видеть.
  
  Оказавшись в дороге, Юлия вытащила сотовый из кармана и посмотрела на экран. Джет покачала головой. “Не используй это, чтобы позвонить своему контакту, если не хочешь вывести копов прямо на него. В ту минуту, когда этих двоих найдут, они отследят их звонки, и тогда у него возникнут проблемы ”.
  
  “Он, вероятно, использует одноразовый”, - возразила Юлия.
  
  “Вероятно, это не то же самое, что определенно. Давай подождем, пока не найдем телефон-автомат. Это анонимно ”.
  
  “Похоже, ты ужасно много знаешь о такого рода вещах”, - заметил Тарас. Джет проигнорировал его.
  
  Юлия обдумала совет Джета и положила трубку. “Тогда нам нужно избавиться от этого, верно?”
  
  “Правильно. Это можно отследить”.
  
  “Черт. Я думал, у нас был перерыв ”.
  
  Джет взял телефон и опустил стекло. “Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть”, - сказала она и выбросила его в ночь. “Как ты думаешь, что случилось с твоим контактом?”
  
  “Я не знаю. Но я планирую выяснить ”.
  
  “Ты думаешь, на дорогах будут заграждения?” Спросил Михаил позади них.
  
  Юлия покачала головой. “Пока нет. Пройдет некоторое время, прежде чем они поймут, что мы сбежали. Вероятно, не раньше утра, если нам повезет. К тому времени мы могли бы быть где угодно ”. Юлия нахмурилась, когда они проезжали мимо затемненной фабрики. “Тюрьма находится на южной окраине Москвы. Мы должны быть за пределами города в пределах нескольких километров, а затем есть много дорог на юг ”.
  
  “Ты не думаешь, что они будут ожидать, что ты попытаешься вернуться на Украину?” - Спросил Джет. “Уловка со Смоленском будет действовать недолго”.
  
  “Возможно, но помните, что они будут довольно неорганизованными, по крайней мере, поначалу. Все вовлеченные будут пытаться прикрыть свою задницу, чтобы их не обвинили. И из того, что мы видели, будет много раненых или погибших. Я сомневаюсь, что розыск нескольких беглецов будет главным приоритетом, по крайней мере, не в первые двадцать четыре часа. Мой контакт сказал то же самое ”.
  
  “Контакт, который не появился”, - мягко напомнил ей Джет.
  
  “Что меня совсем не радует”, - огрызнулась Юлия.
  
  На приборной панели замигала сигнальная лампочка. Юлия посмотрела на это, и когда она посмотрела на Джета, ее губы превратились в тонкую линию. “Температура в минусе”.
  
  “Цифры. Сворачивай, как только сможешь, и давай поищем что-нибудь другое ”.
  
  Юля кивнула. “Это пришло мне в голову. Я полагаю, ты не знаешь, как подключить машину к сети?”
  
  Джет выдавил из себя легкую улыбку. “Я мог бы”. Она указала на приближающийся знак склада промышленных товаров. “В том месте может быть фургон. Мы можем гонять на нем до утра, а потом украсть что-нибудь еще ”.
  
  “Они заметят, если одного не будет. И этот кусок хлама установит связь между нами и кражей”, - предупредил Евгений.
  
  “Вот почему мы не оставим это там. Мы будем следовать за тем, что украдем, пока эта штука не сдохнет ”.
  
  Юлия съехала с дороги как раз в тот момент, когда загорелась вторая сигнальная лампа. “Который теперь не заставит себя долго ждать. Освещение - это, пожалуй, единственное, что работает ”.
  
  Джет всмотрелся в ночь в очертания большого склада и заметил скопление грузовиков, припаркованных возле погрузочной платформы.
  
  “Тогда нам лучше сделать это быстро”.
  
  
  
  Глава 31
  
  Манбидж, Сирия
  
  
  Саймон поерзал на заднем сиденье машины, когда после нескольких часов езды она остановилась и двигатель заглох. Стрелок справа от него выскользнул из машины и рявкнул ему какой-то приказ. Саймон попытался услужить, хотя пропитанный потом мешок на его голове затруднял это, и его похитители в конце концов разобрались в проблеме и помогли ему выбраться из машины.
  
  Мужчина позади него бесцеремонно сдернул мешок, и Саймон моргнул от внезапного почти ослепительного света множества флуоресцентных ламп над головой. Когда его глаза привыкли, он смог разглядеть, что находится внутри промышленного здания, какого-то склада, и он обратил внимание на многочисленных боевиков ИГИЛ, слоняющихся вокруг с АК-47, некоторые сидели на деревянных ящиках, другие прислонились к более крупным предметам, скрытым брезентом.
  
  Руководитель группы по похищению людей отошел от машины и указал на Саймона. “Приди. Сюда.”
  
  Саймон вытер пот со лба и проводил мужчину в заднюю часть помещения, где стояли четверо вооруженных людей с оружием наготове. Лидер сказал им отойти в сторону, что они и сделали, наблюдая за Саймоном так, как будто он собирался попытаться напасть на них, когда проходил мимо.
  
  Когда он проходил через дверной проем, порыв холодного воздуха мгновенно высушил остатки пота на его лице. Он вздохнул с едва скрываемым облегчением и посмотрел на обитателя комнаты. Командир ИГИЛ, чей ранг был очевиден по седине в бороде и относительно чистой униформе, которую он носил, кивнул в знак приветствия и подошел с того места, где он сидел в мягком кресле с откидной спинкой, смотря телевизор.
  
  “Добро пожаловать. Прошу прощения за изощренные меры предосторожности, но, как вы могли догадаться, мы серьезно относимся к нашей безопасности ”, - сказал мужчина. “Я - Зариф. Приходи, выпей чаю, и позволь нам обсудить твои потребности ”.
  
  Саймон присоединился к нему за круглым столом, где его ждал чайный сервиз. Лидер похищения и Зариф сидели в креслах, что удивило Саймона, пока он не понял, что они соблюдали западный обычай от его имени. Он опустился на деревянную скамейку лицом к Зарифу.
  
  Командир ИГИЛ налил им всем дымящиеся чашки. Они с удовольствием отпили, а затем Зариф поставил свою чашку и наклонился вперед.
  
  “До меня дошли слухи, что вы ищете специализированные товары”, - сказал он.
  
  “Да. Российские зенитные ракеты. Стреляли в плечо. Свежий винтаж.”
  
  Зариф выглядел озадаченным. “Американская версия намного лучше. Гораздо меньший процент отказов и более точный.”
  
  “Я уверен, что это правда, но я всего лишь посредник. Заказчик был довольно специфичен. Боюсь, замена невозможна.” Саймон сделал еще один глоток чая. “Я проделал долгий путь. У тебя есть что-нибудь?”
  
  “Все возможно. Вопрос не в том, можно ли это получить, вопрос в том, чего такая вещь может стоить для вас ”.
  
  “Я уверен, что ты имеешь в виду ценность”.
  
  “Это правда”. Зариф улыбнулся и назвал цифру, в пять раз превышающую текущую ставку.
  
  “Мне нужно только два, а не двадцать”, - ответил Саймон разумным тоном.
  
  Зариф извиняющимся жестом пожал плечами. “Что я могу сказать? Стоимость постоянно меняется, и теперь, с недавним наступлением, такие товары пользуются значительно большим спросом ”.
  
  “Возможно, я смогу заплатить немного больше, чем мне сказали ожидать, но есть ограничения на то, что разрешил клиент. Они требовательные клиенты, и если это станет слишком дорого, они вполне могут обратиться в другое место ”. Саймон пожал плечами в ответ. “Это вне моего контроля. У меня есть дальность для пары ракет, которую я не могу превысить. Я уверен, ты понимаешь.”
  
  Саймон и Зариф поговорили о цене, и когда они завершили переговоры к взаимному удовлетворению, Зариф повел его на склад к одному из ящиков у входа. Он подал знак бойцам, и один из них приблизился с монтировкой. Он просунул его под крышку и откинул верхнюю часть, обнажив четыре блестящие ракеты "Игла-С", очевидно, новые в ящике.
  
  “Нам посчастливилось перехватить несколько поставок, предназначенных для группировки повстанцев, которая, увидев причину, была присоединена к нашей группе”, - объяснил Зариф. Саймон кивнул, понимая, что “видеть причину” было эвфемизмом для наемников, которые вели большую часть боевых действий в Сирии, которым предлагали лучшую оплату с другой стороны – в данном случае, ИГИЛ. “У нас есть доступ практически ко всему, что вам может понадобиться, за исключением, конечно, истребителей. Хотя, если вы хотели бы сделать предварительный заказ ...”
  
  Саймон вежливо рассмеялся и изучил ракеты. Он демонстративно проверил системы вооружения и наведения на цель, а затем посмотрел на Зарифа и кивнул. “Идеально”.
  
  “У тебя есть деньги?” - Спросил Зариф.
  
  “Да. В евро или долларах. Ваши предпочтения.”
  
  “Доллары”.
  
  “Когда ваши люди отвезут меня обратно в город, я дам им местоположение моего отеля и верну им наличные. Мы можем обменять оружие на деньги там, если ты не возражаешь ”.
  
  “Это сработает”.
  
  Они вернулись в офис Зарифа, и Саймон огляделся. “Извините, но у вас есть ванная?" Это была долгая поездка, и чай...”
  
  “Да, конечно. Сюда”, - сказал Зариф и указал на дверь в углу.
  
  Саймон вернулся через две минуты и допил свою чашку. “Я надеюсь, что если мне потребуется какое-либо другое... специализированное оборудование, я могу связаться с вами через нашего общего знакомого?”
  
  “Конечно. Я был бы рад принять вас. Как вы можете видеть, нам повезло с немалым запасом. У нас даже есть несколько американских танков, если ваши вкусы склоняются в этом направлении ”.
  
  “Впечатляет. Как ты их достал, если не возражаешь, если я спрошу?”
  
  “Американцы оставили их позади, когда они покинули спорные районы в Ираке. Они буквально оставили вооружения на миллиард долларов. Это оказалось весьма полезным для дела. Пути Аллаха неисповедимы, не так ли?”
  
  “Действительно”, - согласился Саймон.
  
  Чай закончился, Зариф и его молчаливый напарник отвели Саймона обратно к той же пыльной машине, на которой он приехал. Водитель бросил Саймону мешок, и Зариф виновато пожал плечами.
  
  “Я сожалею о любом дискомфорте, который это причиняет вам. Это необходимо”.
  
  “Я понимаю. Было бы неплохо, если бы вы смогли убедить своих людей более либерально относиться к кондиционированию воздуха ”, - сказал Саймон.
  
  Зариф приказал водителю охладить салон автомобиля, пока на стеклах не образуется иней, а затем рявкнул на своих людей. Двое из них примчались с ракетами, которые едва помещались в багажнике. Саймон наблюдал, как они упаковывают тряпки вокруг пусковых труб, чтобы они не двигались по дороге обратно в отель, а затем он скользнул на заднее сиденье и натянул мешок обратно на голову, смирившись с еще одной долгой поездкой, но на этот раз со свободой, ожидающей на другом конце. Двигатель заработал, и автомобиль с гудением покатил по пыльной безымянной дороге, оставляя склад оружия позади, в засушливой сирийской ночи.
  
  
  
  Глава 32
  
  Москва, Россия
  
  
  "Волга" остановилась рядом с откидной дверцей, и Джет прошептал Юле: “Заглуши двигатель. Это даст ему возможность остыть, пока мы ждем ”.
  
  Юля посмотрела с сомнением. “Что, если это не начнется снова?”
  
  “Так и будет”.
  
  Она повернула ключ, и мотор замолчал после последнего покашливания, единственным звуком теперь было тиканье блока цилиндров в прохладном ночном воздухе и стук дождя по крыше. Джет повернулся к мужчинам сзади и тихо заговорил.
  
  “Внутри может быть сторож. Я так не думаю, судя по отсутствию огней, но никогда не знаешь наверняка. Если есть, позволь мне разобраться с ним. Не пытайся быть героем, иначе можешь получить пулю в живот ”.
  
  Лицо Михаила потемнело, и он наклонился к Юлии. “Кем она себя возомнила? Мы все видели свою долю сражений. Мне не нравится, когда со мной разговаривают как со школьником ”.
  
  Юля вздохнула. “Михаил, пожалуйста, просто сотрудничай. Сандра обладает некоторыми замечательными навыками – я видел их в действии. Я доверяю ее суждению. Делай, как она говорит ”.
  
  “Мне это не нравится. С каких это пор она наш лидер?”
  
  Джет обдумал ответ и выбрал примирительный тон. “Мне жаль. Мы все находимся под большим давлением. Но Юлия права – у меня большой опыт в такого рода вещах. Я не пытаюсь надеть твои штаны, Михаил, просто выберись из этого целым и невредимым. Как и все мы.”
  
  Михаил не выглядел убежденным, но, казалось, его, по крайней мере, несколько успокоили слова Джета. “Может быть, вы можете рассказать нам точно, как у вас появился весь этот опыт. Потому что, если я собираюсь положиться на кого-то, кого я только что встретил, я хочу знать, с кем я имею дело ”.
  
  Джет вздохнул. “Я наемник. Я начала с немецкой мафии ”, - объяснила она, придумывая историю на месте.
  
  Михаил перешел на сносный немецкий. “Откуда нам знать, что ты не врешь? Что ты не подложный агент, чья работа - обманывать нас?”
  
  Ее немецкий был безупречен. “Обмануть тебя в чем? Модные советы? Совет о том, как попасть под арест? Что у тебя может быть такого, чего я хочу?”
  
  Михаил отвел взгляд и снова перешел на русский. “Я думаю, у нас нет выбора, кроме как согласиться. Юля - босс”.
  
  “У тебя есть любой выбор”, - возразила Джет, ее тон стал жестче. “Если хочешь, я могу уйти прямо сейчас, и ты будешь предоставлен сам себе. Если ты сможешь проехать четыреста с чем-то километров без меня, сделай это, потому что я могу исчезнуть за считанные минуты без следа ”. Она сделала паузу. “Я не заинтересован в том, чтобы бодаться с кем-либо лбами. Я в долгу перед Юлей за то, что она вытащила меня оттуда, так что это ее решение. Твой контакт не появился, иначе у нас не было бы этого небольшого обсуждения, но если ты думаешь, что у тебя есть лучший способ сделать что-то, тогда иди подключай машину, а я подожду здесь ”.
  
  Вмешалась Юля. “Скоро за нами будет охотиться вся российская система – у нас нет времени препираться между собой, Михаил. Ваши возражения приняты к сведению, но я их отклоняю – я несу ответственность за то, чтобы доставить нас домой в целости и сохранности, поэтому мое решение окончательное. Я втянул в это Сандру, потому что чувствовал, что она была бы полезна. Все, что я видел до сих пор, говорит о том, что это было разумное решение. Давай сделаем это так, как она хочет ”.
  
  Михаил проворчал согласие, скрестив руки на груди. Джет открыл бардачок и покопался в нем. Не найдя ничего, что могло бы ей помочь, кроме пластиковой карточки помощи на дороге, которую она сунула в карман, она вышла под дождь, который, к счастью, перешел в мелкую морось.
  
  Она подошла к тому месту, где были припаркованы грузовики, и остановилась рядом с панельным фургоном, который выглядел так, словно потерпел самое большое поражение в нескольких дерби по сносу зданий. Бросив беглый взгляд на его шины, она попробовала открыть двери и, обнаружив, что они заперты, направилась к пешеходному входу в здание со стороны погрузочной платформы.
  
  Эта ручка тоже была заблокирована. Она прижалась к нему ухом, не обращая внимания на капли дождя, падающие на ее лицо, и внимательно слушала в течение полминуты. Ничего не услышав, она подошла к мусорному контейнеру и подняла крышку, используя свой карманный фонарик для освещения. Она заметила кусок ржавой проволоки, потянулась, чтобы схватить его, и вытащила, прежде чем тихо установить крышку на место и подойти к фургону. Быстро сделав несколько изгибов проволоки, она просунула один конец в замок со стороны пассажира, а другой под ним, нащупывая тумблеры.
  
  Дверь с хлопком открылась. Джет отбросил самодельную отмычку в сторону и наклонился к рулевому колесу. Еще раз выглянув наружу, она снова включила свет и изучала переплетение проводов вдоль рулевой колонки, пока не увидела то, что искала.
  
  После нескольких кашлей двигатель с грохотом ожил, и она села. Указатель уровня топлива показывал чуть больше половины, что позволило бы им проехать приличное расстояние на низкой скорости. Она повернулась, посмотрела в заднюю часть фургона и улыбнулась при виде свертка с униформой. Она взломала фургон доставки, и, очевидно, это был день стирки.
  
  Она вернулась к "Волге" несколько мгновений спустя, одетая в одну из темно-синих униформ. Брюки были слишком большими, а верх мешковатым, но, тем не менее, ансамбль был заметным улучшением по сравнению с тюремной одеждой. Украинцы уставились на нее в изумлении, и она позволила себе полуулыбку.
  
  “В фургоне полно одежды. Снимай свою одежду заключенного, и давай отправимся в путь. Юля, я последую за тобой. Включайте и выключайте фары, когда кажется, что двигатель вот-вот взорвется, и найдите укромное место, чтобы оставить машину – в идеале, там, где ее не заметят в течение нескольких дней ”.
  
  Мужчины выбрались с заднего сиденья и поспешили к фургону, выхлопные газы которого дымились под моросящим дождем. Юлия посмотрела им вслед и кивнула Джету. “Я знал, что это была хорошая идея вытащить тебя”.
  
  “Мы все еще далеки от свободы”.
  
  “Верно, но с тобой наши шансы значительно возросли”.
  
  “Проблема в том, что мы не так много можем сделать сами. Нам понадобится некоторая помощь. После того, как мы бросим машину, давайте сделаем первоочередной задачей найти телефон и выяснить, что случилось с вашими людьми ”. Джет сделал паузу. “Потому что, если нам придется действовать в одиночку, нам крышка. Это большая территория, которую нужно охватить ”. Она вытерла лицо. “В конце концов, наше везение иссякнет”.
  
  Юля кивнула. “Я сожалею о Михаиле. Иногда он может быть занозой, но у него доброе сердце. И он храбр под огнем. Это имеет большое значение ”.
  
  “Я не принимаю это на свой счет. Нам предстоит сражаться в битвах посерьезнее ”.
  
  “Согласен”.
  
  “Дай мне минуту, а потом давай убираться отсюда”, - сказал Джет. Она развернулась и побежала обратно к фургону. Теперь все мужчины были одеты в униформу, а комично короткие рукава и брюки Евгения позабавили остальных.
  
  “Что ты хочешь, чтобы мы сделали с нашими тюремными вещами?” - Спросил Тарас.
  
  “Я бы посоветовал сжечь их, но они слишком влажные. Мы оставим их там, где бросим машину. Они уже будут знать, что мы его украли, так что это не даст никакой новой информации ”.
  
  “Это могло бы дать им представление о направлении, в котором мы движемся”.
  
  “Верно, но Россия - большая страна, и у нас значительное преимущество. В какой-то момент они поймут, что мы направляемся к границе. Но если мы сделаем это правильно, мы сможем опередить их. По крайней мере, достаточно долго, чтобы получить некоторую помощь от контакта Юлии ”.
  
  “Кто бы до сих пор заставлял нас стоять на обочине дороги, засунув большие пальцы в задницы”, - ворчал Евгений.
  
  Влад толкнул его локтем. “Вытащил нас, не так ли?”
  
  “Это только половина работы. Что в этом хорошего, если нас поймают в километре отсюда?” Евгений открыл ответный огонь.
  
  Джет пристегнула ремень безопасности и наклонила голову в сторону мигающих стоп-сигналов "Волги". “Нас еще никто не поймал, и если мы будем умны, никто не поймает. Теперь держись. Я люблю быструю езду.”
  
  “В этом ржавом ведре?”
  
  Это вызвало столь необходимый смех, и напряжение рассеялось, когда она отъехала от здания и ускорилась вслед за Юлией, желая, чтобы она чувствовала себя хоть немного такой уверенной, какой притворялась ради блага мужчин. Правда заключалась в том, что их шансы на успех были невелики, и если бы они были умны, то разделились бы и действовали по отдельности. Ничего из этого она не сказала, предпочитая держать свои мрачные наблюдения при себе, мысленно повторяя номер телефона далекой гостиницы типа "постель и завтрак" в румынских горах, где, как она надеялась больше всего на свете, Мэтт будет ждать в безопасности вместе с ее дочерью.
  
  
  
  Глава 33
  
  Верхнее Турово, Россия
  
  
  Шесть часов спустя, после двух разочаровывающих остановок у телефонов-автоматов, которые оказались сломанными, удача отвернулась от них. Старый фургон со скрипом ехал по второстепенной дороге, которая вела на запад, к границе из Воронежа, когда, завернув за поворот, увидел пару полицейских внедорожников с мигающими фарами на крыше, преграждавших путь. Юлия была за рулем, сменив Джета несколькими часами ранее после того, как бросила "Волгу" в канаве возле очистных сооружений. Местность была не идеальной, но не было более перспективных мест для свалки, и когда мотор заглох, все, что смогла сделать Юлия, это съехать с тротуара в впадину.
  
  “Черт. Ты думаешь, это про нас?” Прошептал Тарас с заднего сиденья фургона.
  
  “Возможно. Возможно, это обычная проверка, но я сомневаюсь в этом ”, - сказала Юлия, притормаживая. “Как ты хочешь с этим справиться?” - спросила она Джета.
  
  Голос Джета был спокоен. “Как мы и договаривались”.
  
  Они бы придумали план по блокированию дорог. Насколько они знали, о фургоне не сообщат как об угнанном до рабочего дня следующего дня, поэтому любая полиция приняла бы за чистую монету то, что они были рабочей бригадой, направляющейся на строительную площадку. В конце концов, у них была форма, и с женщиной-водителем была вероятность, что ленивые провинциальные копы пропустят их без вопросов, особенно так далеко от Москвы, как они находились. Каждая минута, отделявшая их от тюрьмы, увеличивала шансы на то, что они выбрались чистыми, и теперь, когда они были в четырехстах пятидесяти километрах к югу, все начали расслабляться.
  
  Юлия переключила передачу на меньшую, и тяжелая машина замедлила ход. Стоический офицер стоял, повернувшись к ним ладонью, а четверо других полицейских, прислонившись к внедорожникам, курили, наблюдая за приближением фургона со слабым любопытством. Джет отметила, что у двоих курильщиков были автоматы, но никто не выглядел особенно настороженным, и она заподозрила, что это препятствие на дороге может быть не связано с их побегом.
  
  Полицейский приблизился к окну водителя, и Юлия опустила его. Он пристально посмотрел на нее, а затем на Джета.
  
  “Доброе утро. Куда ты направляешься?” он спросил.
  
  “Курск”, - солгала Юлия, назвав следующий крупный город.
  
  “Цель вашей поездки?”
  
  “Мы часть строительной бригады. Сегодня заливаем фундамент.”
  
  Офицер посмотрел в небо. “Может, и нет, если снова пойдет дождь”.
  
  “Босс сказал, что, по прогнозам, прояснится”, - предложил Джет.
  
  “Надеюсь, ради твоего же блага, он прав. Откуда ты идешь?” - спросил полицейский.
  
  “Липецк”.
  
  “На вашем фургоне написано Москва”.
  
  “Там находится штаб-квартира компании”, - объяснила Юлия. “У нас повсюду есть проекты”.
  
  “Да? Чем ты занимаешься?”
  
  “Мы инженеры-строители”.
  
  Мужчина кивнул и посмотрел на своих товарищей. Юлия осмелилась тихо вздохнуть с облегчением, а затем тишину нарушило чихание из задней части фургона. Голова офицера снова повернулась к ней, его глаза внезапно стали настороженными. “Кто там сзади?”
  
  “Рабочие. Мы приводим замену для проекта ”.
  
  Коп отступил, держа руку на пистолете в кобуре, и указал на обочину дороги. “Остановись вон там, и давай посмотрим”.
  
  “Конечно. Без проблем”, - сказала Юлия, ее голос был расслабленным, но движения напряженными, когда она включала передачу. Она перекатилась вперед, на гравийную обочину, и прошептала Джету: “Что теперь?”
  
  “Всем сохранять спокойствие. Ты знаешь историю. Придерживайся этого. Мы можем это сделать”, - ответила Джет, но ее правая рука уже была в кармане, нащупывая там пистолет.
  
  Оружие было еще одним яблоком раздора в поездке, Михаила и Тараса раздражало, что она держалась за него, а Юлия пыталась сохранить мир. Джет было все равно, что кто-то думает – она никому не передавала единственное оружие, особенно кучке любителей. Украинцы, возможно, и видели несколько перестрелок, но у них не было подготовки, и, насколько мог судить Джет, дисциплины было крайне мало. Бросьте оружие в эту смесь, и это был верный путь к катастрофе.
  
  Двое из четырех полицейских на внедорожниках присоединились к тому, кто приказал поставить фургон на обочину, и они всей группой подошли к автомобилю. Джет отметил, что тот, у кого был пистолет-пулемет, держал его не так, как будто был готов им воспользоваться, что не предвещало ничего хорошего. Копы, вероятно, были сонными и уставшими от одинокого дежурства у черта на куличках – еще одно бессмысленное занятие в долгой карьере, когда ничего не происходило, предположила она.
  
  “Выйдите из фургона, заглушите двигатель и откройте заднее сиденье”, - инструктировал полицейский Юлию.
  
  Она нахмурилась. “Могу ли я оставить двигатель включенным? Это может не начаться снова. Вы можете видеть, насколько стара эта реликвия. Я не хочу застрять здесь ...”
  
  Полицейский выглядел смущенным, а затем кивнул. “Это прекрасно. Но открой заднюю дверь ”. Он посмотрел на Джета. “Ты тоже. Вылезай из фургона”.
  
  “Почему я?” - Спросил Джет. “Здесь холодно”.
  
  Глаза полицейского сузились. “Я не собираюсь повторять это снова”.
  
  “Ладно, ладно. Я просто спросил.”
  
  Джет увидел, как два других офицера обменялись улыбками за спиной говорившей, говоря ей, что это обычная процедура, и главный полицейский просто надрывает Юлии нервы из-за отсутствия лучшего занятия. Она хотела бы поделиться своим наблюдением с мужчинами на заднем сиденье, но возможности не было, и она молилась, чтобы они оставались спокойными.
  
  Юлия переместилась в заднюю часть фургона вместе с полицейскими и открыла грузовые двери. Полиция посмотрела на усталые лица украинцев в форме, и главный офицер повернулся к Юлии. “Документы?”
  
  “Дай-ка я посмотрю, дали ли нам что-нибудь для них”, - сказала она. “Ты знаешь, как это бывает. Все спешат, но никто не хочет делать работу ”.
  
  Полицейский последовал за ней к пассажирскому сиденью, чтобы она могла осмотреть бардачок в поисках несуществующих документов, и Джет дружелюбно улыбнулась двум молодым полицейским, надеясь, что они не заметили, что ее рука так и не вылезла из оттопыренного кармана. Она дрожала и переминалась с ноги на ногу, якобы чтобы согреться, но на самом деле, чтобы держать в поле зрения офицера, который был с Юлией.
  
  “Холоднее, чем в аду, не так ли?” - пробормотала она, и один из полицейских кивнул. Джет надеялся, что они позволят им продолжить, а затем Юлия снова появилась с другим полицейским.
  
  “Похоже, они забыли отдать мне документы”, - сказала Юлия. “Ну что ж. Вы можете видеть, что мы все работаем на одну организацию. Это служебный автомобиль.”
  
  “Возможно, но нам нужно это проверить. Всем выйти из фургона. Сейчас же”, - приказал полицейский.
  
  “Серьезно? Здесь ничего нет. Отсюда все видно”, - пожаловалась Юля.
  
  “Вон”.
  
  “Ты слышал его”, - сказала Юлия, и мужчины выбрались из грузового отсека. Джет притворилась, что наблюдает, как они выбираются из машины, но ее глаза были прикованы к полицейским, и когда она увидела, как один из них направил свое оружие на фургон, когда Михаил вышел, его лицо застыло, а язык тела излучал страх, она поняла, что они больше не смогут блефовать.
  
  Она выхватила маленький пистолет из кармана и выстрелила в главного полицейского в упор. Пуля попала ему в горло, и он издал булькающий крик, падая, а Джет уже стрелял в двух других, прежде чем упал на землю. Ее пули попали в них, когда они возились со своим оружием, и они выронили свои пистолеты, падая назад.
  
  Ночь взорвалась грохотом второго автомата из внедорожников, и Джет бросилась в сторону, когда Юлия ответила на стрельбу своим собственным залпом, используя пистолет убитого полицейского, который она вырвала из его предсмертной хватки. Пули срикошетили от гравия рядом с Джетом, и один из украинцев закричал, попав. Джет подполз к тому месту, где лежал полицейский с автоматом, и освободил его оружие. Она нащупала запасные магазины и нашла два, а затем пригнулась ниже, когда пули врезались в землю вокруг нее. Она разрядила свой пистолет в стрелявших и отбросила бесполезный пистолет в сторону. Стрельба на мгновение прекратилась, и она откатилась за фургон, а затем вскочила на ноги и бросилась к водительскому сиденью, когда стрельба позади нее возобновилась.
  
  “Давай. Шевелись, - крикнула она, скользнув за руль и почувствовав, как фургон качнулся, когда мужчины запрыгнули внутрь. Она выпустила струю пуль из пистолета-пулемета в полицейских, опустошив магазин за пару секунд, чтобы выиграть время Юлии. Пули ударили в борт машины, и кто-то хрюкнул в кровати. Юлия продолжала стрелять в полицейских из задних дверей, и Джет подождал столько, сколько она осмелилась, прежде чем тронуться с места. Юлия бросилась на заднее сиденье, когда фургон начал ускоряться, и затем они оказались на дороге, мимо внедорожников, оранжевые отблески дульных вспышек освещали ночь позади них.
  
  
  
  Глава 34
  
  “Останови фургон!” - Крикнул Михаил сзади после того, как они прошли серию поворотов.
  
  “Ни за что”, - прорычал Джет, сосредоточенный на дороге перед ними.
  
  “Это Влад. Он... плохой.”
  
  “Мы ничего не можем для него сделать”, - сказал Джет. “Мы должны продолжать двигаться, или мы все покойники”.
  
  “Сандра, остановись. Дело не только во Владе.”
  
  Что-то в голосе Юлии заставило Джет призадуматься, и она воздержалась от резкого ответа, когда притормозила. “Что это?” - спросил я. - Потребовал Джет, извиваясь на водительском сиденье.
  
  “Тарас. Мы оставили его там, сзади ”.
  
  “И что?”
  
  “Он был ранен”, - сказал Михаил. “В ногу”.
  
  “Черт”, - сказала Юлия, держа голову Влада у себя на коленях. Она закрыла ему глаза дрожащей рукой и посмотрела на Джета. “Он мертв”.
  
  Джет вынул стреляный магазин из пистолета-пулемета и вставил на его место другой. “Мне жаль, что он не выжил, но мы ничего не можем сделать, кроме как направиться к границе”.
  
  “Нет. Тарас был со мной с самого начала. Мы не можем оставить его. Я не буду делать этого ни с одним из моих людей ”.
  
  “Это очень благородно, но мы не можем вернуться назад”, - возразил Джет.
  
  “Мы собираемся”.
  
  “Не со мной, ты не такой”.
  
  “Сандра, подумай об этом хорошенько. Мы не можем обогнать радио. Мы должны вернуться, сейчас же, и закончить работу, или мы никогда не доберемся до границы ”.
  
  “Они, должно быть, уже вызвали помощь”.
  
  “Может быть. Но мы не можем знать наверняка. Что я точно знаю, так это то, что Тарас - самый близкий человек, который у меня есть, и я не собираюсь оставлять свою семью в руках русских. Если ты не хочешь мне помочь, отдай мне пистолет, и я сделаю это со своими людьми. Я не боюсь.”
  
  “Это не имеет ничего общего со страхом, Юлия. Это связано с тем, что у нас нет шансов на успех ”.
  
  “Тогда подожди здесь, и мы попробуем это в одиночку”, - усмехнулся Михаил. “Ты нам не нужен”.
  
  “Да, пока ты отлично справляешься”, - сказал Джет. Она оглянулась на Юлию, и глаза Джет расширились, когда она заметила пистолет в руке Юлии, направленный ей в спину.
  
  “Я не могу оставить тебя здесь, Сандра. Ты либо с нами ..., либо против нас”.
  
  “Ты собираешься застрелить меня?”
  
  “Конечно, нет. Но если ты не собираешься помогать, дай мне ключи ”.
  
  “У тебя нет шансов”.
  
  Голос Юлии смягчился. “Пожалуйста, Сандра. Помоги мне. Это не обязательно должно быть так. Мы оба знаем, что если будем действовать достаточно быстро, у нас может получиться ”.
  
  Джет на секунду закрыла глаза, а когда открыла их, ее челюсть была сжата. “Прекрасно. Но у нас есть только два заряженных пистолета. Так что только ты и я ”.
  
  Михаил начал протестовать, но Юлия оборвала его. “Сандра, посмотри, сможешь ли ты отогнать фургон подальше от дороги, где его не заметят”.
  
  Джет рванул вперед по твердой земле, пока фургон не скрылся за рощей деревьев. Когда она выключила двигатель, ее пульс отдавался в ушах. “Все в порядке. Давай сделаем это.” Она бросила на Юлию мрачный взгляд. “Лучше бы он того стоил”.
  
  “Я не бросаю мужчин позади. Не тогда, когда есть шанс ”.
  
  Джет не стал спорить, было более чем очевидно, что Юлия была полна решимости вернуться, невзирая на риск. Они пробирались сквозь деревья, лунный свет едва пробивался сквозь остатки шторма, легкий наземный туман плыл между стволами, заглушая их шаги. Они осторожно двигались по лесу параллельно дороге, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться к приближающимся двигателям, придерживаясь линии деревьев, пока не увидели огни внедорожника.
  
  “Они ждут подкрепления”, - прошептала Юлия. “Но мы находимся на приличном расстоянии от ближайшего города. Я полагал, что они останутся на месте ”.
  
  Джет нахмурился. “Ты понимаешь, что каждая секунда, которую мы здесь проводим, - это время, которое мы могли бы использовать, чтобы добраться до границы, верно? Что даже если каким-то чудом нам удастся одолеть полицию и спасти Тараса, наши шансы сделать это с раненым человеком где-то между малым и нулевым?”
  
  “Ты не понимаешь. Он слишком много знает. Он не может оставаться в руках Русских”.
  
  “Он просто был в них”.
  
  “Это была одна из причин, по которой нам пришлось быстро сбежать. Прежде чем кто-нибудь заговорил.”
  
  Джет пристально посмотрел на нее. “Откуда ты знаешь, что он этого не делал?”
  
  Она отвела взгляд. “Потому что он все еще жив”.
  
  Юлия медленно приблизилась к внедорожнику, и Джет последовал за ней, деревья обеспечивали достаточное прикрытие, но недостаточное для того, чтобы они могли подойти на близкое расстояние. Они могли только различить силуэты копов, когда те приблизились, а затем Юлия резко втянула воздух.
  
  “Они держат Тараса прислоненным к грузовику”.
  
  Джет посмотрел на машины и кивнул. “Я вижу его. Но подкрасться к ним незаметно будет невозможно, если только...
  
  Юлия уже была в движении, направляясь к двум офицерам. Джет выругалась себе под нос и двинулась, чтобы обеспечить прикрытие огнем, а затем воздух прорезал вой сирены, и из-за поворота дороги замигали аварийные огни. Юлия остановилась, испуганная приближающейся полицейской машиной, и вернулась по своим следам, пригнувшись к тому месту, где Джет лежал на земле, стараясь представлять собой как можно меньшую цель.
  
  Юлия добежала до нее, когда новоприбывший с визгом остановился, и еще двое полицейских выскочили из патрульной машины. Джет наклонился к ней и предупреждающе прошипел. “Юля, все кончено. Давай выбираться отсюда”.
  
  Она посмотрела на Джета так, как будто это она была виновата, а затем протянула руку. “Отдай мне пистолет”.
  
  “Нет. Это самоубийство, Юлия”.
  
  Юлия покачала головой. “Не стоит их торопить. Мне нужно закончить Тараса. Его нельзя взять живым. Слишком многое поставлено на карту”.
  
  Джет изучал лицо украинки, жесткую линию ее подбородка, слезу, скатившуюся по ее щеке, когда она смахнула прядь волос. “Насколько хорошо ты стреляешь?” - Спросил Джет, глядя на пистолет-пулемет. “Они примерно на пределе точности этой штуковины”.
  
  Юлия не дрогнула. “Достаточно хороший”.
  
  Джет с опаской протянул ей пистолет и наблюдал, как она прищуривается к прицелу, подтверждая Джету, что она не слишком хорошо знакома с этим оружием. Палец Юлии скользнул по спусковой скобе, когда она слишком крепко сжимала пистолет, а затем она опустила ствол. “Это слишком далеко”.
  
  “Нет, это не так. Я могу нанести удар. Но ты уверен насчет этого? Пути назад нет ”.
  
  Юлия передала ей оружие с коротким кивком. “Просто сделай это”.
  
  Джет сосредоточила свое внимание на полиции и подождала, пока у нее появится приличная возможность, прежде чем выпустить три контрольные очереди. Первая пуля прошла мимо и попала в борт внедорожника рядом с Тарасом, но несколько залпов второй и третьей пули попали в него, а также оторвали ноги одному из полицейских.
  
  Джет и Юлия вскочили и побежали в мгновение ока, когда полиция открыла огонь. Они пригибались и петляли, продираясь сквозь деревья, отталкиваясь изо всех сил, двигаясь хаотично, когда вокруг них свистели пули. Из внедорожников продолжался грохот выстрелов, пока он не стал едва слышен в их звенящих ушах, а затем они убрались подальше от стрельбы, безмолвно пробежав через лес.
  
  Через несколько минут Джет прошептал Юле, чтобы она остановилась, и они застыли на месте. Позади них мелькнул луч фонарика, и Джет указал в сторону от дороги. Их лучшим выбором было увести погоню подальше от фургона в надежде, что полиция откажется, как только они окажутся слишком далеко от относительной безопасности своих транспортных средств. Юлия подала знак понимания и последовала за Джетом, единственным звуком был стук их ботинок и прерывистое дыхание, когда они исчезли в темноте.
  
  
  
  Глава 35
  
  Манбидж, Сирия
  
  
  Саймон сидел в своем гостиничном номере. Обмен прошел без сучка и задоринки, террористы с удовольствием обменяли ракеты на пригоршню американских наличных. Его местные контакты перехватили инициативу оттуда, и оружие теперь находилось на пути к своему конечному пункту назначения, а работа Саймона в Сирии была закончена.
  
  Потолочный вентилятор медленно вращался над головой, пока он потягивал очищенную воду из бутылки, кондиционер, как и следовало ожидать, вышел из строя, распространяя по комнате прохладный поток влаги. Все в порядке, с горечью подумал он и в тысячный раз задался вопросом, будет ли это его последним выездом на природу, адреналин в его организме сменился обычной послеоперационной меланхолией.
  
  Саймон давно отказался от идеи, что то, чем он зарабатывал на жизнь, оправдано в каком-либо абсолютном моральном смысле; он сменил идеализм своей юности на циничный прагматизм, поскольку слишком много повидал. Он ходил по городам, превращенным в руины от бомбежек, чтобы жители могли праздновать демократию – те, у кого еще были свои жизни, если не конечности. Он видел зверства, настолько выворачивающие наизнанку, что они до сих пор преследовали его во снах, совершаемые во имя абстрактных принципов, которые были немногим больше, чем лозунги. Саймон больше не верил в большее добро или зло, или в то, что что-то помимо могло бы стать правильным. Осознание того, что правила, по которым жило большинство населения планеты, были обманом, изобретением, разработанным для того, чтобы сделать их более контролируемыми крошечным меньшинством, освободило его, даже когда это понимание стерло любую веру в то, что он был занят высшей целью, которая делала его действия оправданными.
  
  Он открыл свой ноутбук и зашел на защищенный сайт, поток которого был зашифрован с использованием алгоритмов военного уровня. Даже если бы это было перехвачено шпионящим агентом отеля, все, что они увидели бы, - это неразборчивые помехи, без закодированного микропроцессора, необходимого для преобразования тарабарщины в изображения. Он ввел команду, и экран увеличил изображение земли, пока она не зависла над Сирией на расстоянии нескольких миль. Крошечная красная точка мигнула в углу экрана, и Саймон улыбнулся про себя, когда потянулся за своим мобильным телефоном.
  
  “Странник”, - ответил оцифрованный голос после первого гудка.
  
  “Это Игл”.
  
  “Код аутентификации?”
  
  “Девять, семь, два, девять, один, один”.
  
  “Продолжайте”.
  
  “Цель подтверждена”, - сказал Саймон и подтвердил широту и долготу слабого пульсирующего сигнала.
  
  “Принято”. Голос повторил цифры в ответ. “У нас есть замок”.
  
  “Расчетное время до столкновения?”
  
  “Птичка улетела. Десять минут. Обратный отсчет покажет реальное время через три ... два ... один ...”
  
  На экране Саймона появился таймер. “У меня это есть”.
  
  “Отличная работа”.
  
  Услышав похвалу от механического голоса, у Саймона кровь застыла в жилах. Было ли все таким же искусственным? Были ли его эмоции или их отсутствие спроектированы подобно компьютерной программе, которая предлагала “молодца”, как лакомство пускающей слюни собаке?
  
  “Я покину борт к восьми утра по местному времени, Бродяга”.
  
  “Вас понял. Зарегистрируйся сразу на базе ”.
  
  Саймон отключился и пожалел, что у него нет бутылки-другой хорошего скотча. Конечно, это было невозможно, но он все еще чувствовал тягу, помнил тепло, как будто это было только вчера, а не девять лет назад, почти чувствовал, как душистая амброзия скользит по его горлу и согревает его, обеспечивая временное убежище успокаивающего оцепенения.
  
  Он поставил компьютер на кровать и запустил птичку в вентилятор, прежде чем направиться в ванную и облегчиться. Идиот, торговец оружием из ИГИЛ, даже не подозревал, что у него может быть устройство самонаведения, хотя даже самый тщательный физический обыск ничего бы не дал. Он проглотил передатчик, почти невидимый кусок моноволокна, прикрепленный к его нижнему левому коренному зубу, предотвращающий его слишком глубокое проникновение в пищеварительный тракт, и извлек его в ванной и прикрепил к нижней части сливной решетки в полу.
  
  Саймон спустил воду в туалете и вернулся в постель на последние минуты обратного отсчета, когда крылатая ракета или, может быть, беспилотник направились к складу с фугасным грузом. Он не задавался вопросом, почему его хозяева хотели уничтожить склад, хотя подозревал, что это было сделано для того, чтобы замести следы и устранить любые следы связи с российскими ракетами.
  
  Волосы на тыльной стороне его рук встали дыбом, когда он вернулся на свое место, и он заметил слабое движение позади себя только тогда, когда проволочная удавка уже была надета ему на голову и вокруг шеи.
  
  Саймону потребовалось почти столько же времени, чтобы умереть, сколько времени потребовалось таймеру, чтобы достичь нуля, провод разрезал его горло, как масло. Его палач бесстрастно наблюдал, как экран вспыхнул, а затем погас, опустив тело Саймона на пол, пока он смотрел на дисплей глазами цвета свинца. Он методично очистил комнату, удалив все следы оперативной деятельности Саймона и его настоящей личности, и после пяти минут перепроверки, чтобы убедиться, что он ничего не пропустил, вышел из комнаты.
  
  Убийца понятия не имел, почему человек в комнате должен был умереть, и ему было все равно. Ему платили не за вопросы, ему платили за то, чтобы расхлебывать грязные ситуации в отдаленных местах, и он выполнял свои приказы с эффективностью робота.
  
  Завтра он будет на самолете, направляющемся в Париж, а после - в штаб-квартиру консалтинговой фирмы, в которой он работал в Вирджинии, где он будет ждать, пока другая ситуация не потребует его специальных навыков.
  
  Незрячие глаза Саймона обвиняюще уставились на вентилятор, озеро крови под его трупом свертывалось на жаре – анонимный человек без названия страны, чьей конечной наградой было быть похороненным в неглубокой могиле местными мастерами, заплатил сумму, эквивалентную пивным деньгам, за дезинфекцию номера до прибытия персонала отеля утром.
  
  
  
  Глава 36
  
  Верхнее Турово, Россия
  
  
  Джет поднял руку, давая знак Юлии остановиться. Юлия подчинилась, и Джет подняла голову, прислушиваясь к звукам преследования, ее ноги дрожали от напряжения бега. Когда она ничего не услышала, она наклонилась к Юлии и прошептала ей на ухо: “Давай найдем фургон и тронемся в путь. Пройдет совсем немного времени, прежде чем у них появятся новые блокпосты ”.
  
  Юля кивнула. “Это было близко”.
  
  “Мы еще не вышли на чистую воду”.
  
  Джет посмотрела налево и попыталась оценить, как далеко была дорога, но не смогла из-за леса, окутанного мраком. Она выбрала свою лучшую догадку и направилась туда, где, по ее внутреннему компасу, должен был находиться автомобиль, и Юлия молча последовала за ней. Каждые несколько минут Джет останавливался и прислушивался, но полиция, похоже, перестала преследовать их пешком, и она ускорила шаг, когда увидела полоску тротуара за деревьями.
  
  Когда они подошли к фургону, Михаила и Евгения сзади не было, и Юлия выругалась. “У нас нет на это времени”, - сказала она и тихим голосом назвала их имена.
  
  “Сюда”, - окликнул Михаил из-за группы кустов и вышел в поле зрения. Евгений последовал за ним к фургону под неодобрительным взглядом Юлии.
  
  “Мы уезжаем. Собирайся, ” сказала она.
  
  “Что насчет Тараса?”
  
  Юля тяжело сглотнула. “Он не выжил”.
  
  “Мы слышали стрельбу...”
  
  Юлия направилась к месту водителя. “Как и все на мили вокруг”. Она села и завела двигатель, а затем ее глаза расширились, когда она посмотрела в боковое зеркало, когда на дороге появились фары. “Залезай. Они приближаются”.
  
  Джет скользнул на пассажирское сиденье, а двое мужчин запрыгнули в заднюю часть фургона и закрыли двери. Юлия нажала на газ, и Джет проверил пистолет-пулемет, прежде чем повернуться к ней. “Мы никак не сможем от них убежать”.
  
  “Я знаю. Все сводится к тому, кто лучше стреляет.” Глаза Юлии на долю секунды остановились на Джете, прежде чем вернуться к зеркалу. “Я надеюсь, что это так”.
  
  Полицейская машина быстро догнала фургон, ее сирена разрывала ночь, когда она приближалась, и Джет приготовилась к какой-то сложной стрельбе. Поразить движущуюся цель любого типа было сложно при самых благоприятных обстоятельствах, даже со стационарного места. Делать это, подпрыгивая на разбитой дороге, было почти невозможно – но у копов была бы та же проблема, что уравняло положение.
  
  Джет развернулся и прокричал мужчинам сквозь звук натужно работающего двигателя. “Ложись как можно ровнее”.
  
  Ей не пришлось предупреждать их дважды. Оба упали на пол, и затем в верхнем заднем секторе грузового отсека фургона, где всего несколько мгновений назад были их головы, появилась линия отверстий.
  
  Сообщение о выстрелах дошло до них мгновением позже, и Юлия начала беспорядочно раскачиваться взад-вперед. Джет опустил окно и позвал Юлию. “Немного сбавь скорость и придерживайся моего счета. Раз...два...три...Сейчас!”
  
  Юлия сняла ногу с педали газа и вцепилась в руль. Джет дал две очереди по встречным огням, и одна из фар погасла. “Теперь прибавь скорость. Как можно быстрее”, - крикнул Джет, и Юлия нажала на газ. Фургон дернулся вперед, как опытный боксер, и Джет выстрелил снова, разрядив пистолет-пулемет в мчащуюся полицейскую машину.
  
  Пуля срикошетила от асфальта и пробила одну из передних шин внедорожника. Автомобиль вильнул, когда водитель боролся за контроль, а затем потерял его, когда он врезался в рыхлый участок гравия и накренился вбок в замедленной съемке. Джет с облегчением наблюдал, как поступательный импульс автомобиля пронес его через жестокую серию переворотов. Юлия снижала скорость, когда машина остановилась на своей разбитой крыше посреди дороги.
  
  Оранжевая вспышка вырвалась из-под капота патрульной машины, а затем машина взорвалась огненным шаром, когда воспламенился бензобак. Юлия сбросила газ и вздрогнула от внезапного пламени позади них. Старый двигатель фургона неуверенно заурчал, как будто он исчерпал себя на последнем всплеске скорости во время погони.
  
  “Звучит не очень хорошо”, - сказала Джет, поднимая окно.
  
  “Нет. Это не так, - согласилась Юлия, когда мотор снова кашлянул. “Там, сзади, все в порядке?”
  
  “Мы в порядке”, - сказал Михаил.
  
  Фургон издал грубый гул, когда они покатились по дороге, иногда колеблясь, прежде чем возобновить свою работу. Через несколько минут на приличной скорости Юлия постучала по указателю уровня топлива. “Мы теряем бензин. У нас было полбака, а теперь осталось меньше четверти ”.
  
  “Черт. Должно быть, они попали в топливопровод или пробили бак ”, - сказал Джет. “Нам нужно найти место, где можно остановиться подальше от дороги, и либо починить его, либо выбросить. Какой ближайший город?”
  
  Юлия сосредоточенно нахмурилась. “Следующий крупный - "Курск". Но это слишком далеко. Мы опустеем задолго до того, как доберемся туда ”.
  
  “Оттуда также прибудет подкрепление”, - заметил Джет. “На следующем перекрестке, я предлагаю свернуть и рискнуть”.
  
  “Русские устроят полномасштабную охоту на людей, когда найдут полицейскую машину”, - предупредил Михаил.
  
  “Мы ничего не можем с этим поделать”, - сказала Юлия. “Мы не так уж далеко от границы. Может быть, восемьдесят, сто километров?” Она снова посмотрела на указатель и успокоилась, когда Джет посмотрел вперед.
  
  Четверть часа спустя Джет указал на дорогу, которая исчезала в ночи слева от них. “Мы зашли в этом вопросе достаточно далеко. Выключи.”
  
  Юлия крутанула руль и сбавила скорость, когда покрытие окраинного шоссе сменилось на едва проходимую дорогу для фермерских нужд. Фургон раскачивался на протяжении километра, а затем двигатель захрипел и заглох. Юлия свернула на соседнее поле, и автомобиль затормозил в мягкой грязи.
  
  “Конец связи”, - сказала она.
  
  Они вышли из фургона и огляделись по сторонам. Справа от них горизонт затемняла роща деревьев; за ней внимание Джета привлекли очертания здания. “Давай отправимся на ту ферму. Может быть, там есть машина ”.
  
  “А что, если нет?” - Спросил Михаил.
  
  “Тогда мы посмотрим, что там, и соответственно импровизируем”.
  
  “Это и есть твой план?” - усмехнулся он.
  
  Джет решил игнорировать его. Она направилась через поле в направлении строения, и украинцы последовали за ней, Юлия позади нее, а двое мужчин замыкали шествие. Идти по полю было трудно, дерн недавно вспахали, и преодоление четверти километра или около того заняло больше времени, чем рассчитывал Джет. С главной дороги, вне поля зрения, но слишком близко для комфорта, донесся вой сирен, привлекающий обеспокоенные взгляды Михаила и Евгения. Выражение лица Юлии было каменным, и Джет заподозрил, что она заново переживает последние минуты Тараса. Она не завидовала этой женщине, но оставила ее наедине с ее мыслями, поскольку прерывать их до тех пор, пока не произойдет что-то еще, не было никакой цели . Джет шла вперед на усталых ногах, ее мысли были о ее прекрасной дочери, задаваясь вопросом, видела ли она ее в последний раз, когда она шла к заброшенному зданию впереди, ориентируясь по лучу луны, их затруднительное положение ухудшалось с каждым мгновением.
  
  
  
  Глава 37
  
  Джет сделал круг над фермерским домом, который казался заброшенным – подъездная аллея была заросшей, у сарая отсутствовал сайдинг, а прилегающие здания находились в очевидном аварийном состоянии. Юлия следовала за ней, пока мужчины стояли под развесистым высоким деревом, выражение ее лица было обеспокоенным.
  
  “Похоже, дома никого нет”, - сказала Юлия, как только они закончили разведку.
  
  “Да, но кто-то был здесь недавно”, - сказал Джет. “Поле обработано, и вы можете видеть, где трава на дороге примята шинами. Я предполагаю, что это действующая ферма, но владельцы здесь больше не живут. Они просто появляются днем ”.
  
  “К чему это нас приводит?”
  
  Джет указал на изолированный провод, подвешенный к высокому столбу, ведущий чуть ниже линии крыши дома. “Выглядит как телефонная линия. Он может быть активным. Я бы сказал, что если это так, то пора вызывать кавалерию ”.
  
  Стекло на задней двери поддалось под локтем Джет, и она повела группу внутрь. Интерьер был холодным, но чистым, только несколько предметов мебели в доказательство, подтверждая оценку Джета, что там никто не жил. Она прошла на кухню, открыла холодильник и заморгала от света, льющегося изнутри.
  
  “Есть немного еды, и теперь мы знаем, что есть электричество”, - объявила она.
  
  “Какая нам от этого польза, если мы застрянем здесь?” Михаил проворчал. “Это только вопрос времени, когда копы найдут нас, и они не будут пытаться брать пленных”.
  
  “Поищи телефон”, - сказал Джет и перешел из кухни в маленькую столовую, которая была пуста, если не считать квадратного деревянного стола и двух деревенских стульев с прямыми спинками. С кухни доносился звон стеклянной тары, когда Михаил и Евгений рылись в шкафах в поисках провизии, а мгновение спустя в дверях появилась Юлия с зажженным фонариком-ручкой.
  
  “Что-нибудь?”
  
  “Пока нет”.
  
  Быстрый обыск на первом этаже не дал телефона, и женщины поднялись по шаткой лестнице на второй этаж. Джет включила свой фонарик и провела лучом по коридору и в каждую комнату. В главной спальне она кивнула на дверной проем.
  
  “Телефон на тумбочке у кровати”.
  
  Юлия ступила в пыльное помещение и подошла к телефону. Она подняла древнюю черную трубку и поднесла ее к уху. Ее взгляд метнулся в сторону, и она улыбнулась.
  
  “Раздается звуковой сигнал”.
  
  Джет кивнул. “Мне нужно воспользоваться этим после того, как ты это сделаешь”.
  
  Юля набрала междугородний номер и слушала, как он зазвонил. Осторожный мужской голос ответил на пятом гудке, звуча хрипло и раздраженно.
  
  “Да?”
  
  “Твой человек так и не появился прошлой ночью”.
  
  Мужской голос сделал паузу. “Где ты?” - спросил я.
  
  “Где-то между Курском и Верхним Турово”.
  
  Еще одна пауза. “У черта на куличках”.
  
  “Нам повезло, что мы зашли так далеко без какой-либо помощи с вашей стороны. Что случилось?”
  
  “Глупый. Проколотое колесо. Он опоздал на полчаса”.
  
  “Мне показалось неразумным ждать поблизости”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Мы потеряли двух человек. Мне нужна помощь. Сейчас. Мы по уши увязли в воде”. Юлия кратко изложила их ситуацию с полицией и фургоном.
  
  Еще одна неловко затянувшаяся пауза. “Плохие новости. У нас никого нет поблизости. Если вы сможете пересечь границу, у нас там есть ячейка, которая поможет ”.
  
  “Разве ты не понял, что мы идем пешком, а полиция прочесывает местность? У меня будут свои люди, как только мы пересечем границу. Но прямо сейчас мы в беде, и нам нужна помощь ”.
  
  “Я понял это. Но у меня нет никаких ресурсов, которые могли бы доставить его вам менее чем ... за шесть часов ”.
  
  “Шесть часов? Из Москвы?”
  
  “Правильно”.
  
  Джет посмотрела на часы и покачала головой. Еще часа через три или около того рассветет, а с рассветом придут рабочие – и копы.
  
  “Это бесполезно”.
  
  “Мне жаль. Сделай все, что в твоих силах, и позвони, когда все будет чисто ”.
  
  Юлия в отчаянии швырнула трубку. Михаил появился в дверях с наполовину полной бутылкой водки, выражение его лица говорило о том, что он услышал достаточно, чтобы составить представление о сути дискуссии.
  
  “Значит, мы облажались?” - спросил он и сделал большой глоток из бутылки.
  
  “Нам нужно добраться до границы”, - сказала Юлия.
  
  “И как мы должны это сделать?” Спросил Евгений из-за спины Михаила.
  
  Юля неодобрительно посмотрела на водку и протянула руку. “Не пьян. Дай мне бутылку”.
  
  Михаил покачал головой. “Не переживай из-за этого. В этом нет ничего особенного.” Юлия двинулась к нему, и он попятился. “Может быть, вместо того, чтобы командовать нами, тебе следует выяснить, как мы собираемся добраться до границы”, - воинственно сказал он. Джет наблюдал за противостоянием и задавался вопросом, сколько бутылок он уже выпил. “До сих пор это было катастрофой на каждом шагу”.
  
  “Ты вышел из тюрьмы, разгуливаешь свободным человеком, так что не все так плохо”, - сказала Юлия с резкостью в голосе. “Михаил, нам нужно сотрудничать, а не сражаться. Пожалуйста, не трать нашу энергию на это дерьмо ”.
  
  Он сделал еще один большой глоток водки и протянул ее Евгению. “Ищущие хранители. Дай мне знать, когда придумаешь план. Я собираюсь немного отдохнуть, пока женщины с большими мозгами разрабатывают стратегию ”. Михаил усмехнулся в адрес Джета и неуверенно повернулся на каблуках.
  
  Джет посмотрел ему вслед и перевел взгляд на Юлию. “Очаровательно. Теперь у нас на руках пьяница ”.
  
  “С ним все будет в порядке. Иногда он просто вспыльчивый”, - сказала она.
  
  Джет подошел к телефону. “Я должен сделать звонок”.
  
  “Кому?” - спросил я.
  
  “Чтобы мои люди знали, что со мной все в порядке”.
  
  Юля переварила двусмысленный ответ и вздохнула. “Не пойми меня неправильно, но я собираюсь остаться, пока ты будешь с ними разговаривать”.
  
  Джет пожал плечами. “Делай, что хочешь”.
  
  “Не сообщай им никаких подробностей”.
  
  “Потому что…почему, собственно? После того, как я уничтожил половину российской полиции, я каким-то образом собираюсь тебя предать? Кому?”
  
  Юлия нахмурилась. “Сделай мне приятное”.
  
  “Не волнуйся. Они не могут сделать больше, чтобы связаться с нами, чем ваш чудотворец. Мы предоставлены сами себе. Я просто хочу, чтобы они знали, что я жив ”.
  
  Юлия молча сидела на заплесневелой кровати, пока Джет набирал номер в Румынии и ждал, пока на линии раздастся трель. Спустя целую минуту ответил хозяин гостиницы, явно недовольный и полусонный.
  
  “Ты хоть представляешь, который сейчас час?” - огрызнулась она.
  
  “Прости. Мне нужно поговорить с четвертой палатой.”
  
  “Все спят, и в комнате нет телефона”.
  
  “Это был последний раз, когда я останавливался там”.
  
  “Мы проводим реконструкцию. Во время шторма оборвались провода наверху.”
  
  “Постучи в дверь”, - сказал Джет.
  
  “Я не собираюсь будить никого из наших гостей. Ты можешь оставить сообщение, и я передам его им утром ”.
  
  Джет обсудил, стоит ли давить на сварливую женщину, и решил быть дипломатичным. “Скажи им, что с мамой все в порядке и она свяжется с ними как можно скорее”.
  
  “И это все?”
  
  Нет, ты, глупая карга, я мог бы написать целую книгу обо всем, что хочу сказать. Но Мэтту этого достаточно, чтобы понять, что со мной все в порядке, и оставаться на месте.
  
  Джет старалась, чтобы ее голос звучал ровно. “И еще кое-что. Исследуйте Лео Филипова – брата моего адвоката.” Мэтт знал о безвременной кончине старшего Филипова и знал бы, почему она упомянула об этом.
  
  “Произнеси это по буквам”.
  
  Джет так и сделал, и женщина пробормотала ей ответное сообщение, прежде чем повесить трубку. Джет заменил ручку в подставке. Юлия вопросительно посмотрела на нее. “Мама?”
  
  “Код”.
  
  “Ах”. Юля колебалась. “Как ты думаешь, что нам теперь делать?”
  
  “В худшем случае, мы пойдем пешком”.
  
  “Нас заметят в мгновение ока”.
  
  “Мы будем легкой добычей здесь, как только рассветет”. Джет сел на кровать рядом с Юлей и устало выдохнул. “У меня нет ответов на все вопросы. Но мы не можем просто сдаться. Неудача - это не вариант.”
  
  Они обсудили возможную тактику, и после долгих дебатов, которые ничего не решили, Джет проверила время на своих украденных часах. “У нас есть пара часов или около того до рассвета”. Она несколько раз расправила затекшие плечи и встала. “Давай посмотрим, есть ли в сарае что-нибудь, что может нам помочь. Ты схватил пистолет-пулемет? Я оставила его в гостиной вместе с сумкой из магазина и плащом.”
  
  “Нет”.
  
  Джет склонила голову набок. “Ужасно тихо внизу, не так ли?”
  
  “Они, наверное, спят. Пьян.”
  
  Брови Джет нахмурились, и она кивнула. “Пойдем, разбудим их”.
  
  
  
  Глава 38
  
  Евгений и Михаил побежали обратно к дороге, от их дыхания шел пар на холоде, пистолет-пулемет висел на шее Михаила.
  
  Евгений окликнул Михаила, держась за его грудную клетку. “Притормози. Я не могу за ним угнаться ”.
  
  Михаил бросил на него сердитый взгляд через плечо, с отвращением скривив губы. “Мы почти на месте. Ты можешь это сделать ”.
  
  “Нет. Правда...”
  
  “Я должен был просто оставить тебя с женщинами”, - выплюнул Михаил.
  
  Голос Евгения смягчился. “Мне все еще не нравится оставлять их”.
  
  “Из-за них нас убьют, идиот. Они размахивают руками. Пусть лучше их поймают, чем всех нас. Нам следовало расстаться еще в Москве ”.
  
  Они обсуждали побег после того, как прикончили бутылку дешевой водки, неприязнь Михаила к тому, что Джет им командует, окрашивала его настроение, когда он приводил доводы в пользу того, что бросил Юлию с ней. Контакт, который обещал им безопасный проезд на Украину, оказался пустыми обещаниями, которые, по мнению Михаила, не оставили им выбора. Пытаться добраться пешком было глупостью самого низкого порядка, и он не хотел в этом участвовать.
  
  “Ты действительно думаешь, что это сработает?” Спросил Евгений, изо всех сил стараясь соответствовать темпу Михаила.
  
  “Так и должно быть”.
  
  Идея состояла в том, чтобы добраться до дороги, дождаться, пока рабочие отправятся перед рассветом на поля, и угнать транспортное средство. Это казалось предпочтительнее, чем ждать на ферме неминуемой катастрофы, но теперь, когда они были на открытом месте, Евгений передумал - и по мере того, как уровень алкоголя в его крови снижался, смелый план Михаила начинал казаться опрометчивым импульсивным поступком, который мог убить их обоих.
  
  С тех пор, как они выехали на грунтовую дорогу, Вдалеке дважды прозвучали сирены, и уверенность Михаила в том, что рано утром на дороге будет полно сельскохозяйственных рабочих с исправным транспортом, теперь казалась Евгению сомнительной.
  
  “Что, если они привезут рабочих на автобусах?” спросил он, тяжело дыша.
  
  “Тогда мы украдем автобус. Заставь водителя отвезти нас к границе. У нас есть пистолет, помнишь? Мы здесь главные ”.
  
  “Может быть, нам следовало оставить это для них ...”
  
  “Почему? Речь идет о выживании наиболее приспособленных. Нам это нужно больше, чем им.” На бегу Михаил сплюнул в сторону, едва не задев Евгения. “Ты увидишь. Это был правильный ход ”.
  
  “Что мы будем делать, когда доберемся до границы?”
  
  “Мы побеспокоимся об этом, когда доберемся туда. В этом районе нет препятствий, как только вы съезжаете с дороги. Мы можем просто перейти на другую сторону ”.
  
  “Там патрули. И минные поля”.
  
  “Господи”, - взорвался Михаил. “Ты беспокоишься больше, чем моя бабушка. Оставь это в покое, ладно? Я должен просто пристрелить тебя сам и покончить с этим, ” пробормотал он.
  
  Евгений притворился, что не расслышал последнюю фразу, но его опасения превратились из крошечного уголечка в пожар в животе. Михаил, должно быть, был пьянее, чем казался на ферме, и теперь они были полностью обнажены на русском поле, испытывая лишь большие надежды и отчаяние.
  
  Вспышка аварийных огней погасла, когда они приблизились к дороге, последний полицейский конвой мчался к месту стрельбы, оставляя окрестности безмолвными. Михаил посмотрел в сторону Курска, на слабое зарево города на близком горизонте, и хмыкнул. “Когда мы подойдем ближе, что-нибудь будет. Мы просто должны оставаться вне поля зрения. Мы услышим все, что движется в нашу сторону, так что это не должно быть слишком сложно ”.
  
  Евгений был слишком утомлен и одурманен алкоголем, чтобы спорить, и тащился позади Михаила на плече, единственного живого существа на дороге. Казалось, прошла вечность, прежде чем они приблизились к двухэтажному зданию, построенному из грубо обтесанного местного дерева, с освещенной вывеской ресторана и двумя битыми машинами на гравийной стоянке. Михаил торжествующе ухмыльнулся. “Видишь? Что я тебе говорил? Мы свободны дома ”.
  
  “Я не знаю...”
  
  “Давай”.
  
  Михаил шагнул ко входу и с грохотом распахнул дверь ногой. Официантка-подросток и два повара оторвались от телевизора, который они смотрели, с шокированными выражениями на лицах. Оба повара подняли руки при виде вооруженных злоумышленников, и ближайший из них смерил Михаила взглядом. “У нас совсем нет денег. Клиентов нет – мы даже еще не открылись ”.
  
  Михаил преодолел расстояние между ними в четыре шага и ударил мужчину в челюсть прикладом пистолета-пулемета. Оружие выстрелило, Михаил был настолько ослаблен, что забыл убрать палец со спускового крючка, когда стрелял в повара, и пули безвредно врезались в деревянные стены, взрывы оглушили комнату. Девушка закричала и зажала уши руками, когда раненый повар рухнул на пол, прижимая руку к изуродованному лицу.
  
  “Машины. Где ключи?” Михаил закричал.
  
  Другой повар указал на кассовый аппарат. “Вот так. Возьми это. Это красная ”Хонда"."
  
  Михаил подошел к кассе и взял ключи. Евгений видел, что он раздумывает, не перестрелять ли всех, и окликнул его, разрушая чары убийственности.
  
  “Давай выбираться отсюда”.
  
  Михаил медленно кивнул, как будто приходя в себя, а затем они оказались снаружи и побежали к машине. Михаил остановился там, где электрические и телефонные линии соединялись со зданием, и вырвал их из стены. С удовлетворением осмотрев повреждения, Михаил скользнул за руль Honda, повернул ключ зажигания и завел двигатель. Он выехал со стоянки задним ходом, разбрызгивая гравий, и сорвался с места, смеясь, когда затормозил, прежде чем взять управление под контроль.
  
  “Ух ты! Ты видишь это? Что я такого сказал? Легко, не так ли?” он закричал, в его глазах появился маниакальный блеск.
  
  “Да. Но притормози. Мы не хотим привлекать к себе внимание ”.
  
  Михаил продолжал набирать скорость, как будто не слышал Евгения. “Я должен был застрелить их”.
  
  “Нет причин для этого. И девушка была всего лишь ребенком ”.
  
  “Сопутствующий ущерб. Я должен был убить их ”.
  
  Они ехали в тишине, дорога была пуста, пока пара быстро движущихся фар не приблизилась с противоположной стороны. Михаил слегка сбавил скорость на бешеной скорости как раз вовремя, чтобы увидеть, как мимо них проезжает пикап с опознавательными знаками полиции штата. Евгений повернул голову и наблюдал, как грузовик затормозил и выполнил неуклюжий разворот.
  
  “О, черт...” - сказал он.
  
  Михаил нажал на газ, когда на крыше грузовика загорелись фары.
  
  Четырехцилиндровый двигатель Honda не шел ни в какое сравнение с турбодизелем более крупного автомобиля, и грузовик быстро обогнал их, даже когда Михаил заново настроил тахометр. Темный лес проносился по обе стороны, пока он боролся за то, чтобы удержать седан на дороге в поворотах, но на прямых грузовик проехал в нескольких метрах от заднего бампера.
  
  “У поваров или официантки, должно быть, был сотовый телефон”, - закричал Евгений, его слова потонули в реве мотора.
  
  “Держись”, - предупредил Михаил сквозь стиснутые зубы, и на следующем повороте переключил передачу на пониженную и сбросил газ для тяги, надеясь заманить грузовик в поворот слишком быстро. Уловка не сработала, но внезапные требования оказались слишком велики для лысых шин Honda, и задняя пассажирская сторона разлетелась в клочья и взлетела в воздух.
  
  Евгений закричал, когда Михаил потерял управление, и Honda врезалась в деревья на скорости более 150 километров в час, рулевое колесо мгновенно сломало Михаилу шею, когда Евгений вылетел через лобовое стекло от внезапного торможения, его последним видением была искривленная кора сосны, прежде чем верхняя часть его тела превратилась в жидкость при ударе.
  
  Полицейский грузовик резко затормозил неподалеку, и копы выпрыгнули из кабины, обнажив пистолеты. Водитель указал на искореженные останки автомобиля, шасси которого было почти неузнаваемо, и включил прожектор, установленный у бокового зеркала. Мужчины осмотрели повреждения, и водитель невесело фыркнул.
  
  “Никто не отказался от этого”.
  
  Другой полицейский кивнул. “Избавляет государство от расходов на судебное разбирательство”.
  
  Водитель бросил еще один взгляд на разбитую машину и потянулся к радиомикрофону. “Скатертью дорога”.
  
  
  
  Глава 39
  
  Москва, Россия
  
  
  Рудольф, по своему обыкновению, сидел за своим столом до рассвета, завершая последние детали своей частной охранной работы для клиентов, таких как Лео, прежде чем приступить к своим официальным обязанностям. Никто не осмеливался подвергать сомнению часы, которые он соблюдал, исходя из предположения, что их собственное время по сравнению с этим показалось бы незначительным, а Рудольф занимал достаточное положение в разведывательном аппарате, чтобы начальство предоставило его самому себе.
  
  Самолет Лео задержался, и он застрял в Африке дольше, чем рассчитывал, из-за механической неполадки. Он потерял день, поскольку важная, но незначительная деталь была доставлена самолетом из Парижа вместе с механиком, почасовая оплата которого была на уровне многих высококлассных сопровождающих. Весь этот процесс явно бесконечно раздражал его, и его последний разговор с Рудольфом был немногословен.
  
  Он, наконец, приземлился час назад, и Рудольф с ужасом ждал звонка, который он вскоре должен был сделать. То, что Лео будет в ярости, само собой разумеется. То, что в любом из событий, произошедших с тех пор, как он оставил женщину в тюрьме, была вина Рудольфа, не будет иметь значения, по крайней мере, поначалу.
  
  Рудольф в последний раз прочитал отчет, который ждал его на столе, в поисках какой-нибудь крупицы хороших новостей, но ничего не нашел. Женщина сбежала из тюрьмы и пропала с радаров. После того, как Рудольф увидел ее в действии в аэропорту Косово, он знал, что профессионал ее уровня не стал бы вмешиваться теперь, когда она была начеку, поэтому любые заверения, которые он давал Лео в том, что он напал на ее след, были бы пустыми, и они оба это знали.
  
  Он поднес свой мобильный телефон к уху и набрал номер Лео.
  
  “Доброе утро”, - сказал Лео, звуча бодрым и отдохнувшим, несмотря на поздний час.
  
  Рудольф не тратил времени на любезности. “У нас произошло неудачное развитие событий с этой женщиной”.
  
  “Она мертва?”
  
  “Хуже. Как вы знаете, мы поместили ее на лед в лечебное учреждение, где она ожидала вашего возвращения ”. Рудольф сделал паузу. “Прошлой ночью в тюрьме произошел бунт. Похоже, что она была одной из немногих сбежавших заключенных ”.
  
  Новость была встречена молчанием, а затем ожидаемым взрывом. “Это что, какая-то шутка?”
  
  “Боюсь, что нет”.
  
  “Вы берете с меня небольшое состояние, она фактически у нас в руках, и вы выбираете единственное учреждение во всей стране, в котором происходит тюремный бунт в течение сорока восьми часов, пока она там?”
  
  “Очевидно, что это не входило в критерии отбора. Из этой тюрьмы никогда не было побега. Это первый случай”.
  
  Рудольф знал Лео достаточно хорошо, чтобы быть в состоянии сказать, что он изо всех сил пытался сохранять спокойствие. “Значит, нам просто повезло? Скажи мне еще раз, почему мы держали ее там, а не в подвале заброшенного здания?”
  
  “Экстрадиция. Это было деликатно. Мне нужно было заставить ее исчезнуть из системы ”.
  
  “Я бы сказал, что ты проделал слишком тщательную работу”. Лео выругался, красочное ругательство, в котором участвовали мать Рудольфа и собака. “У нас есть какие-нибудь зацепки?”
  
  “Мы все еще собираем данные по мере их поступления. Это было обнаружено всего несколько часов назад. Тюрьма находилась в карантине, и не было никаких четких указаний на то, что кто-то сбежал. Девять охранников и двенадцать заключенных погибли, и десятки были ранены. Вы можете представить, какой хаос это вызвало ”.
  
  Когда Лео заговорил снова, его голос был опасно тих. “Я хочу ее, Рудольф”.
  
  “Как мне хорошо известно. Проблема, с которой я сталкиваюсь, в том, что из-за беспорядков о ней задают неудобные вопросы. Документы, которые я загрузил в систему, пересматриваются со значительной энергией. Я уже получил предупреждение, что будет хуже, поэтому я несколько ограничен в количестве услуг, которые я могу запросить. Тем не менее, я уведомил нашу сеть с местной полицией и получу отчет, как только произойдет что-то существенное ”. Этот жаргон показался Рудольфу пустым звуком, и он понадеялся, что Лео снова не взорвется.
  
  Лео ничего не сказал. Рудольф слышал, как он тяжело дышит, и дал ему время. В конце концов Лео вернулся на линию, его тон был деловым, прежние необычные эмоции в нем исчезли.
  
  “А как насчет отправки в Новороссийск?”
  
  “В пути, без проблем”. Рудольф не рассказал ему о заминке с местной полицией в Сибири – грузовик к тому времени был уже в другом мире.
  
  “Он сделает это вовремя?”
  
  “Гарантирую”.
  
  “А охрана?”
  
  Рудольф отвечал за охрану Лео во время фуршета и церемонии закладки фундамента. “Как мы и обсуждали. Я расплатился с соответствующими сторонами в порту – этот причал будет в нашем распоряжении. Африканцев обыскивать не будут, а патрули будут в других районах набережной, так что у нас будет полная конфиденциальность ”. Рудольф колебался. “Ты ожидаешь неприятностей?”
  
  “Нет. Это простая сделка. Мы собираем камни и передаем их нашим американским коллегам. Африканцы загружают дополнительный контейнер на свою лодку. Ничего плохого не случится, пока вы держите таможенников и администрацию порта подальше от нас ”.
  
  “Можно считать, что дело сделано”.
  
  “Это то, в чем ты уверял меня насчет женщины”.
  
  “Как вы знаете, это заметно отличается”. Рудольф ранее занимался бесчисленными аналогичными деликатными транзакциями для Лео и каждый раз выполнял их.
  
  Лео вздохнул. “Не жалейте средств, чтобы найти ее. Она не сможет далеко уйти. У нее нет документов. Нет денег. Она одна в Москве – нашем городе”.
  
  “Я надеюсь, что ее скоро поймают. Но, как я уже сказал, нас только что уведомили, так что у нее было некоторое время на подготовку. Будьте уверены, что я делаю все, чтобы найти ее ”.
  
  “Кто-то в тюрьме должен был быть замешан в этом. Мне нужны ответы, Руди.”
  
  “Ты получишь их, как только я это сделаю”.
  
  “Очень хорошо. Я буду в офисе весь день. Позвони мне, чтобы сообщить последние новости ”.
  
  Линия оборвалась, и Рудольф долго смотрел на телефон, прежде чем сунуть его обратно в карман рубашки. Резкий поворот Лео к женщине вызывал беспокойство. Он надеялся, что это не означало перемены в их отношениях. В то время как Рудольф предоставлял Лео узкоспециализированные услуги, были и другие, не менее квалифицированные конкуренты, которые были бы рады возможности вмешаться и отобрать бизнес. Он не обманывал себя, что их совместная история будет иметь большое значение, если Лео решит разорвать все связи из-за женщины.
  
  Он не думал, что до этого дойдет, но риск всегда был.
  
  Рудольф наклонился вперед и постучал по клавиатуре, чтобы расширить критерии поиска, которые он использовал, ища что-нибудь необычное в военных сетях связи, а также в полиции. Пока он ждал, он поднял имена и куртки других заключенных, которые, по мнению начальника тюрьмы, сбежали вместе с женщиной. Его пульс участился, когда он читал их истории, и к тому времени, когда он закончил, кажущаяся случайной неудача с побегом из тюрьмы приобрела более зловещие оттенки.
  
  Его мозг лихорадочно работал, ища какую-либо связь между проукраинскими националистами и женщиной, которая убила брата Лео. Он ничего не мог разглядеть, но это означало только, что он поцарапал поверхность. Правда заключалась в том, что они знали о ней очень мало, за исключением того, что рассказали американцы, а это было практически ничего, кроме того, что она водила компанию с одной из их паршивых овец.
  
  Могла ли она быть каким-то образом вовлечена в двойную игру? Могли бы американцы? Он не доверял им, просто из принципа, но это попахивало подставой ЦРУ. Мог ли ее побег быть частью их плана с самого начала?
  
  Каждый вопрос вызывал еще десять, и он сидел за своим столом, прокручивая сценарии, примеряя различные возможности, прежде чем отбросить их в пользу более вероятных объяснений. Он был так поглощен своими мыслями, что чуть не пропустил сообщение из-под Курска о кровавой бане с участием нескольких местных полицейских, которые охраняли контрольно-пропускной пункт, предназначенный для ограничения организованной контрабандной деятельности в этом районе.
  
  Он вытащил карту и произвел быстрое измерение, а затем ввел дополнительные команды. Один из нападавших был убит, и его отпечатки проверялись. Рудольф уставился на экран. Это могло быть ничем. Или все остальное. Курск был близко к Украине. Заключенные были арестованы при попытке купить оружие для Украины.
  
  Рудольф не верил в совпадения, и он уже потянулся к своему стационарному телефону, когда система выдала совпадение по мертвому нападавшему из резни на блокпосту. Тарас Шуменко.
  
  До прошлой ночи, недавно заключенный всего в нескольких километрах от офиса Лео.
  
  
  
  Глава 40
  
  “Я не могу поверить, что они сорвались с места и убежали”, - сказала Юлия в пятый раз с тех пор, как они с Джетом обнаружили дом пустым, а пистолет-пулемет вместе со многими припасами исчезли. “Они всегда были абсолютно лояльны”.
  
  “Сейчас мы ничего не можем с этим поделать”, - сказал Джет, ведя ее от фермы к сараю. “Кроме того, чтобы убраться отсюда ко всем чертям. Есть все шансы, что их поймают – и в этом случае мы следующие ”.
  
  “Они бы никогда не заговорили”.
  
  “Я не собираюсь ставить на это свою жизнь”.
  
  Джет толкнула тяжелую деревянную дверь сарая плечом, но едва сдвинула ее с места. Юлия добавила к усилию свои мускулы, и вдвоем они смогли сдвинуть его в сторону. Джет включила фонарик и медленно осмотрела интерьер. Юлия сморщила нос от затхлого запаха гнили. “Я ненавижу этот запах. Я вырос на ферме. Много плохих воспоминаний.”
  
  Луч Джета остановился на фигуре в дальнем углу, и она шагнула дальше в сарай. Она направилась к нему, пока Юлия ждала у двери. Через несколько мгновений Джет окликнул ее. “Давай посмотрим, работает ли эта штука”.
  
  Джет стояла рядом с древним трактором, который был вдвое старше ее, в кузове было столько же ржавчины, сколько металла, а огромные бугристые шины почти спущены за годы интенсивной эксплуатации. Юлия сделала несколько неохотных шагов внутрь и включила свет. “Это? Ты шутишь?”
  
  “Прямо сейчас стоит рассмотреть все, что может доставить нас по этим полям быстрее, чем наши ноги. Дороги небезопасны. Они, вероятно, закроют их к рассвету, если уже не сделали этого. Если не считать того, что мы нашли пару грязных велосипедов, это наш лучший вариант ”. Джет поманил ее к себе. “Можешь подойти сюда и подержать лампу, пока я заправляю форсунки?" По-моему, похоже на дизельный ”.
  
  “Я бы не заметил разницы”.
  
  Однако Юлия сделала, как просили, и через несколько минут трактор с грохотом ожил, его хриплый выхлоп отдавался в сарае оглушительным грохотом. Джет подтвердил, что топливный бак полон, усадил Юлию на сиденье и боролся с переключением передач, пока тяжелая машина не двинулась вперед.
  
  Джет вывел трактор на улицу и проверил время. “У нас есть около часа, может быть, чуть больше. Дорога проходит с востока на запад. Мы хотим отправиться на юг. Если я права, то это ... в ту сторону, ” сказала она, указывая на участок поля.
  
  “Ты действительно думаешь, что мы сможем справиться с этим?”
  
  Джет покачала головой. “Нет. Но если мы сможем преодолеть несколько километров к тому времени, когда все дороги здесь будут кишеть полицейскими и военными, я буду считать это победой ”.
  
  Трактор тарахтел по комьям грязи и целенаправленно двигался вперед, никогда не превышая двадцати километров в час даже на ровных участках высокой травы между засеянными полями. Первые розовые полосы рассвета освещали небо на востоке, когда они прибыли к непреодолимому барьеру – полосе коричневой воды, лениво движущейся на юг.
  
  Джет заглушил двигатель, и они спешились. Они спустились по берегу к тому месту, где на откос были вытащены три старые деревянные лодки, и Юлия помогла Джету столкнуть самую прочную на вид в течение. Они были на полпути, Джет налегал на весла, когда из-за гребня дальнего травянистого берега донесся слабый вой.
  
  Джет потянула сильнее, гребя изо всех сил, и когда нос лодки задел дно реки, встала и выпрыгнула из воды. Юлия повторила маневр, и они вскарабкались по прибрежному склону.
  
  “Ты слышал это, верно?” - прошептал Джет, глядя через поле.
  
  “Да. Звук был как от поезда”.
  
  “Ты знаешь этот район. У них есть треки, которые ведут в вашу страну?”
  
  Юлия закрыла глаза, как будто сверяясь с мысленной картой. Когда она открыла их, они были немигающими и ясными. “Да. Большая часть нашей торговли прибывает из России поездом ”.
  
  “Тогда давай. Это еще не прошло. Возможно, нам удастся попасть на борт.”
  
  Джет резко сорвался с места, и Юлия сделала все возможное, чтобы не отстать. Они скользили по высокой траве с обновленной энергией, единственным звуком был умеренный ветер, несущий волнообразные волны по равнине. Они приближались к рельсам, когда Юлия споткнулась и вскрикнула. Джет остановился и оглянулся на нее.
  
  “Что случилось?”
  
  “Я подвернул лодыжку”. Юлия с трудом поднялась на ноги, ее лицо исказилось от боли и гнева.
  
  Джет подошел к Юлии и просунул ее руку под руку украинки, поддерживая ее вес. “Как думаешь, ты сможешь сделать последнюю порцию, если нам придется залить его, чтобы совершить поездку?” - Спросил Джет.
  
  “Я сам отрежу себе ногу этим перочинным ножом, если понадобится”.
  
  Они ковыляли оставшееся расстояние, когда в поле зрения появился длинный грузовой поезд. Джет низко пригнулась, когда машины с ревом проносились мимо, Юлия рядом с ней, и насчитала то, что, казалось, было по меньшей мере сотней грузовых контейнеров в очереди. Она наклонилась к Юле и прокричала, перекрикивая стук стальных колес по трассе. “Похоже, мы сможем сесть в один из последних вагонов. Он движется не очень быстро. Ты готов к этому?”
  
  Юля кивнула. “Попробуй остановить меня”. Ей пришла в голову мысль. “Что, если он не направляется к границе?”
  
  Джет взглянул на время. “Есть только один способ узнать наверняка. Есть идеи, какой следующий город к югу от Курска?”
  
  Юлия нахмурилась. “Наверное, Белгород. Это довольно близко к границе. Между Курском и Белгородом не так уж много мест – в основном небольшие фермерские общины ”.
  
  “Это хорошо. Это значит, что проверок не будет, если нам повезет ”. Джет указал на последние железнодорожные вагоны. “Готов? Давай рванем к последней платформе, и как только мы окажемся на борту, мы сможем пробраться к одному из закрытых грузовых контейнеров ”.
  
  Они встали и подошли к поезду и, после мучительной пробежки рядом, оба лежали на платформе, когда над долиной забрезжил рассвет. “Это была трудная часть”, - сказала Джет и оттолкнулась, прежде чем помочь Юлии подняться на ноги. “Следующая машина выглядит многообещающе”.
  
  Они управлялись с раскачивающимся плоским вагоном, и Джет перепрыгнул в следующий. “Оставайся там. Я посмотрю, сможем ли мы залезть, ” крикнула она, а затем подошла к задней панели контейнера и попробовала открыть ее. Стальная рама не сдвинулась, и после еще двух попыток она вернулась туда, где стояла Юлия. “Там есть ступеньки, ведущие на крышу. Не похоже, что мы сможем попасть внутрь, но если мы заберемся наверх, никто не сможет увидеть нас с земли, пока мы не высунемся ”.
  
  “Я умею лазать”, - решительно заявила Юлия. Джет помог ей преодолеть промежуток между машинами, и они поднялись по ступенькам, поверхность которых была скользкой от грязи. Оказавшись на крыше, они лежали, тяжело дыша от своих усилий. Плоский пейзаж скользил мимо, оставляя позади ночную резню, пока поезд полз к границе и, надеюсь, свободе.
  
  
  
  Глава 41
  
  Câmpulung Moldovenesc, Romania
  
  
  “Ты хорошо почистил зубы?” - Спросил Мэтт Ханну, когда она вышла из маленькой ванной их номера.
  
  “Да”.
  
  “Помыть руки?”
  
  Она дала ему понюхать. “Курс”.
  
  “Ты голоден? Готов к плотному завтраку?”
  
  Ханна энергично закивала головой. Мэтт улыбнулся. Он был рад видеть, что ее обычное жизнерадостное расположение духа вернулось вместе с хорошим ночным сном. Она спросила о Джете только один раз, сразу после пробуждения, и приняла неопределенный отказ Мэтта с детской невинностью. Мэтт посмотрел вниз на ее ноги. “Мне нравится внешний вид, но обычно лучше иметь два носка одного цвета”.
  
  Ханна проследила за его взглядом и пожала плечами. “Хорошо”.
  
  Мэтт подождал, пока она внесет предложенные изменения, и когда она надела сандалии поверх своей теперь подходящей обуви, он протянул ей руку. “Я умираю с голоду”.
  
  Они спустились по деревянной лестнице в вестибюль, и хозяйка гостиницы посмотрела на них снизу вверх, ее лицо было таким кислым, как будто она выпила уксуса. Она порылась на прилавке и позвала Мэтта. “Ты в четвертом, верно?”
  
  “Это верно”.
  
  “Кто-то звонил тебе глубокой ночью. Разбудил меня, ” сказала она неодобрительно.
  
  “Они сделали?” спросил он, пытаясь скрыть волнение в голосе.
  
  “Я не одобряю такого рода поведение”.
  
  “Мне жаль. Но я не звонил.”
  
  “Да, ну, в любом случае, я принял сообщение. Вот, ” сказала она, протягивая желтый листок.
  
  Мэтт подошел и взял его у нее и, посмотрев на него, вернул ей. “Мне жаль. Я не умею читать по-румынски. О чем там говорится?”
  
  “Ах, Точно. Я забыл – это было так рано утром”. Женщина водрузила очки для чтения на кончик своего носа-луковицы и перевела это Мэтту. “С мамой все в порядке. Исследуйте Лео Филипа. Российский адвокат.”
  
  “И это все?”
  
  “Вот что здесь написано”.
  
  “Ты уверен? Ничего о том, чтобы позвонить снова или встретиться с нами?” - Спросил Мэтт.
  
  “Я... она, возможно, сказала что-то о попытке позвонить снова”.
  
  “Может быть?” - Эхом повторил Мэтт, пытаясь сохранять спокойствие.
  
  “Я... если бы это не было так рано…Я крепко спал. Тебе повезло, что я вообще ответил.”
  
  “В котором часу это было, точно?”
  
  “О, три сорок. Я помню это. Я даже написала это на бланке. ” Она постучала пальцем по бланку сообщения, а затем спохватилась, ее хмурый взгляд усилился при воспоминании об унижении.
  
  “Еще раз, как звали адвоката?” - Спросил Мэтт.
  
  “Лео Филипп”.
  
  Мэтт кивнул. Эта женщина была дурой. Он вспомнил, что адвоката в Москве, которого уволил Джет, звали Филипов – они подробно обсуждали санкцию. “У вас есть компьютер, которым могут воспользоваться гости?”
  
  “Нет. Мне жаль. Просто подключение по Wi-Fi. Никаких компьютеров.”
  
  “Где я мог бы найти такой, который я мог бы одолжить?”
  
  “В городе есть интернет-кафе”.
  
  “Спасибо”. Ни за что, он удержался от того, чтобы добавить, когда посмотрел вниз на Ханну. “Давай, милая. Давай что-нибудь перекусим”.
  
  “Мама звонила?”
  
  “Да. С ней все в порядке ”. Он заглянул в столовую, где несколько столиков гостей жевали с энтузиазмом приговоренных. “Я мог бы съесть лошадь”.
  
  “Две лошадки!” Сказала Ханна, хихикая.
  
  Час спустя они гуляли в прохладном утреннем воздухе на окраине живописной деревушки с красными черепичными крышами и простыми, построенными вручную домами. Время остановилось несколько столетий назад, и если бы не рев случайного автомобильного двигателя, доносящийся с главных артерий, Мэтт не удивился бы, узнав, что по мощеной булыжником улице в город въехала запряженная лошадьми повозка, нагруженная живой птицей для рынка на церковной площади.
  
  Мэтт заметил синюю вывеску со стилизованным контуром компьютерного монитора над витриной магазина и толкнул дверь. Худощавый молодой человек с хипстерской бородкой на затылке оторвал взгляд от стеклянной витрины, заполненной телефонами, модемами и разной периферией. Мэтт изобразил, как печатает на компьютере. Продавец указал на три станции в задней части магазина и поднял палец. Мэтт кивнул и подвел Ханну к системе, пока служащий регистрировал его на главном компьютере, а затем на экране появился красочный браузер.
  
  Мэтт погуглил имя Филипова и просмотрел результаты. Большинство записей были сделаны во время его смерти – его некролог, несколько статей, сообщающих о его самоубийстве. Ничего нового. Мэтт методично прочитал каждый в меру своих возможностей, благодарный за вариант перевода на экране, а затем остановился, когда дочитал некролог.
  
  Хозяин гостиницы сказал, что Лео Филипов. Согласно некрологу, некто Леонид Филипов был братом Анатолия Филипова.
  
  Мэтт усовершенствовал поиск, чтобы ограничить его Лео, и появился целый набор новых хитов – статьи о заключении братом сделок, его представлении интересов нескольких известных олигархов и нефтяных компаний, его филантропической деятельности.
  
  Сорок минут спустя Мэтт закончил, блокнот, в котором он что-то набрасывал, был заполнен заметками и кратким изложением, со ссылками, отправленными на его учетную запись электронной почты для удобства пользования, а также на учетную запись Джет, на случай, если она сможет получить доступ к Интернету, где бы она ни находилась.
  
  Ханна была более чем терпелива, пока он был в Сети, но она начала нервничать и скучать, ее интерес к различным устройствам, разбросанным по магазину, был слишком ограничен, чтобы удерживать ее внимание надолго. Мэтт заплатил, и они вышли на улицу, едва избежав столкновения с двумя пожилыми женщинами верхом на велосипедах, которые появились из ниоткуда, предпочитая тротуар улице для своей прогулки. Он посмотрел в обе стороны, и они пошли в кафе, обещанная награда Ханны в виде апельсинового сока и пирожного была заработана ее хорошим поведением.
  
  Когда он вернулся в гостиницу, муж женщины дежурил за стойкой регистрации, и Мэтт дал ему номер своего мобильного телефона на случай, если кто-нибудь позвонит ему, а он окажется недоступен. Мэтт повторил, что предпочел бы, чтобы его беспокоили независимо от времени суток, но подумал, что если владельцы слишком ленивы или обижены, чтобы подниматься по лестнице, по крайней мере, таким образом у Jet будет возможность связаться.
  
  
  
  Глава 42
  
  Новая Таволжанка, Россия
  
  
  Поезд еще больше сбросил скорость с летаргического темпа, до которого он дошел, проезжая станцию Белгород, и начал последний отрезок пути к украинской границе. Местность была плоской, как озеро, фермы доминировали над ландшафтом с редкими протяженными участками леса.
  
  Юлия прошептала Джету: “Мы должны выйти где-то здесь. Мы всего в нескольких километрах от границы, и украинская армия, скорее всего, остановит поезд и осмотрит его на переезде ”.
  
  “А как насчет русских?”
  
  “О, они будут проверять все, что направляется на север, но, как правило, им наплевать на товары, отправляемые из России”.
  
  “Тогда почему бы просто не въехать в Украину, а затем выйти?”
  
  Юля вздохнула. “Это сложно. Несмотря на то, что я работаю с правительственными войсками, в этой области нет четкой лояльности даже к войскам администрации. И из России регулярно проникают боевики, так что правительственные солдаты рады срабатыванию триггера. Нас могут принять за наемников, и к тому времени, когда они поймут, что это не так, будет слишком поздно.”
  
  Джет изучал ее лицо. “Есть что-то еще, не так ли?”
  
  Юля кивнула. “Да, но сейчас не время вдаваться в подробности. Я объясню, как только мы окажемся на безопасной территории.”
  
  “Не похоже, что там есть такая вещь”.
  
  “Все не так плохо, как вы видели в новостях. По крайней мере, не там, куда мы направляемся ”.
  
  Джет заставила себя подняться. “Ты знаешь, где мы находимся?”
  
  “Да. Тем очаровательным образцом архитектуры, который мы только что миновали, была Новая Таволжанка. Такими темпами мы будем на границе еще через пять или шесть минут ”.
  
  Юлия спустилась по металлической лестнице, установленной сбоку от машины, и Джет последовал за ней. “Как твоя лодыжка?” - Спросил Джет, когда они стояли на узкой платформе между двумя вагонами, пытаясь оценить скорость.
  
  “Я справлюсь. Готов?”
  
  “Показывай дорогу”.
  
  Юлия кивнула и выпрыгнула из поезда, бросившись достаточно далеко, чтобы ее не расчленило при приземлении на рельсы. Она ударилась о землю кувырком, и Джет сделал то же самое, ее практика паркура сделала высадку без происшествий. Джет поднялся и двинулся в путь через несколько мгновений, но Юле пришлось труднее, на ее лице отразилась боль.
  
  “Ты в порядке?” Спросила Джет, когда приблизилась к Юлии.
  
  “Дай мне минуту”.
  
  Поезд проехал мимо, а затем вагончик стал удаляться, оставляя их одних возле блестящих рельсов, окруженных кустарником. Юлия глубоко вздохнула и с усилием встала, и Джет посмотрел на нее с беспокойством. “Ты сможешь это сделать?”
  
  “Я просто неправильно приземлился. Ничего не сломано. Мне просто нужно быть осторожным ”.
  
  “Куда отсюда?” - спросил я.
  
  “Мы отходим от рельсов. Это будет естественным акцентом для контрольно-пропускных пунктов ”.
  
  “Ты знаешь что-нибудь о российской стороне границы?”
  
  “Это меняется изо дня в день, в зависимости от того, что происходит. В последнее время количество патрулей увеличилось. Русские намерены препятствовать беженцам въезжать в их страну”. Юля сплюнула и поморщилась. “Это забавно в болезненном смысле. Они хотят сохранить контроль над Украиной, но они не хотят пачкать руки человеческими страданиями, к которым приводят боевые действия ”.
  
  “Трудно поверить, что прямо за возвышенностью идет война”.
  
  “Ну, опять же, все не так плохо, как изображает CNN, не здесь, вдоль границы. Конечно, в Донецке происходят бомбардировки и боевые действия, а также случайные перестрелки в оспариваемой зоне вдоль границы, но, как вы можете видеть, это в основном пустое пространство ”. Она оступилась и снова поморщилась. “В этом районе регулярно происходит контрабанда, поэтому граница пористая. Вот почему украинское правительство хочет построить стену вдоль него ”.
  
  “Стена? Как было в Восточной Германии? Это практично?”
  
  “Не совсем. Мы даже не можем себе этого позволить, и даже ребенок мог бы придумать, как обойти это, над этим или под этим. Но ты знаешь политиков. Они любят простые решения, и всякий раз, когда население чувствует себя в опасности, стены являются фаворитом. У них уже есть секция в стадии строительства, но это пустяк. Парень, который предложил это, работает в строительной компании. Ты можешь догадаться, как это будет происходить ”.
  
  “Значит, реального барьера нет?”
  
  “Кое-где есть колючая проволока и ограждения, и ходят слухи о минных полях, созданных русскими, но, как я уже сказал, есть много путей прохода. Если бы мы могли дождаться темноты, возможно, было бы проще ”.
  
  “Нет, если у пограничников есть приборы ночного видения. Что, я полагаю, по крайней мере, сделала бы российская сторона ”.
  
  “Верно. Я об этом не подумал ”.
  
  Джет замер, слушая, как звук разносится над полем. Она огляделась и указала на густую растительность в пятидесяти метрах от нас. “Давай присядем там на корточки. Двигайся так быстро, как только можешь ”.
  
  “Почему? Что это?”
  
  “Я что-то слышал. Голоса.”
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Давай. Двигайся. Мы можем поговорить об этом позже ”.
  
  Юлия захромала за Джетом туда, куда она указала, и они заползли в кусты. Юлия выглянула со своего места и, казалось, собиралась что-то сказать, когда Джет потянулся и предупреждающе сжал ее руку.
  
  Шесть российских солдат с автоматами в руках материализовались из-за деревьев на дальнем конце поля и пересекли его, держа оружие наготове, очевидно, насторожившись и готовые вступить в бой. Джет лежал неподвижно, когда солдаты приблизились; они прошли достаточно близко, чтобы она могла почувствовать приторный запах лосьона после бритья на легком ветерке. Она и Юлия оставались неподвижными, пока не скрылись за путями, и только после того, как они скрылись из виду, Джет переместился ближе к украинцу.
  
  “Нам нужно выбираться отсюда”, - прошептал Джет. “В какую сторону отсюда?”
  
  Юлия повернула голову на юг. “Граница должна быть именно такой. Как бы мы ни были близки, это не должно занять слишком много времени ”.
  
  “Ты думаешь, если они остановят нас, мы получим передышку, потому что мы безоружные женщины?”
  
  “Мы всегда можем заявить, что мы беженцы, но они заберут нас и проверят наши отпечатки пальцев, а затем мы отправимся в тюрьму после предъявления обвинения в убийстве полицейских”.
  
  “Так что это не вариант”.
  
  “Нет”.
  
  Они поднялись и пробирались сквозь кусты, пока не вышли на едва заметную тропинку. - Прошептала Юлия Джету, когда ее глаза проследили за ним сквозь заросли. “Вероятно, контрабандный след. Их много.”
  
  Джет позволил ей лидировать, задавая темп в зависимости от того, насколько хорошо она управлялась со своей лодыжкой. Они продирались сквозь растительность большую часть часа, никого больше не встретив, и готовились перебежать поляну туда, где с востока на запад тянулась колючая проволока, когда Джет настойчивым шипением позвал Юлию.
  
  “Нам нужно укрыться”.
  
  “Мы почти на той стороне. Этот забор и есть граница ”.
  
  “Разве ты этого не слышишь?”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  Джет посмотрела направо от себя и посмотрела в небо. “Вертолет”.
  
  
  
  Глава 43
  
  Вертолет заходил низко над деревьями, его огромные лопасти били по воздуху, нисходящий поток рвал кустарник. Джет и Юлия могли ясно различить вращающиеся орудийные башни и системы ракетных установок, когда они отступали от барьера в поисках укрытия. Ветки рвали их одежду, когда они отступали глубже в густой подлесок, но стук лопастей самолета приближался с неизбежностью оползня. Глаза Джет следили за самолетом, как будто она могла сбить его силой своей воли; внушающее благоговейный трепет видение хорошо вооруженного боевого вертолета всего в нескольких метрах от их позиции охладило ее кровь.
  
  “Что они ищут?” Спросила Юлия, едва слышно из-за взрыва в кильватерном следе вертолета.
  
  “Возможно, это розыск после перестрелки с полицией. Также могло быть, что ваши люди были захвачены в плен и рассказали русским, куда мы направляемся ”.
  
  Джет позволил подтексту проникнуться, поскольку самолет завис неподалеку. Она могла видеть шлемы солдат в главной кабине вертолета и наблюдала за стрелком, стоящим у установленной на боковой двери пулеметной установки, чтобы посмотреть, повернет ли он крупнокалиберное оружие в их сторону.
  
  После очередной долгой паузы вертолет возобновил движение вдоль забора из колючей проволоки, предоставив Джета и Юлию их судьбе. Когда самолет скрылся из виду, Юлия громко выдохнула, и Джет понял, что ее спутница задержала дыхание.
  
  “Они нас не видели”, - сказала Юлия. “Слава Богу”.
  
  “Я буду более благодарен, когда мы окажемся по другую сторону границы”. Джет сделал паузу. “Известно ли, что русские пересекали его, если их преследовали?”
  
  “Я... Я полагаю, они должны. Я не слышал ни о каких конкретных инцидентах, но это может быть потому, что свидетелей никогда не бывает ”.
  
  “Тогда мы не можем полагаться на искусственную линию, которая их остановит, а это значит, что нам нужно пересечь ее чисто, или этот боевой корабль вернется, и на этот раз полон решимости разрезать нас на куски”.
  
  Юлия кивнула на лесную зону на другой стороне нейтральной полосы. “Как только мы войдем в лес, мы скроемся из виду. Пешие патрули не последовали бы за нами. Это было бы слишком опасно, а вертолет будет бесполезен из-за деревьев ”.
  
  “Будем надеяться, что ты прав”. Джет колебался. “А как только мы пересечем? Что мы будем делать оттуда?”
  
  “Мы находим ближайшую деревню, и я делаю звонок. С этого момента все должно пройти гладко ”.
  
  “Твой ‘контакт’? Тот, кто был бесполезен до сих пор?”
  
  “Нет. Я позвоню на свою базу. Мы не так уж далеко. Они могут организовать доставку. Даже с учетом очагов мятежников в этом районе, в течение дня правительственные войска контролируют дороги, так что с нами все будет в порядке ”.
  
  Они прислушались к признакам жизни и, когда убедились, что поблизости нет патрулей, отправились через поле, пригибаясь, трусцой направляясь к колючей проволоке. Они были почти у забора, когда Юлия остановилась как вкопанная и театральным шепотом позвала Джета.
  
  “Я слышу собак”.
  
  Джет выслушала и покачала головой. “Тебе это кажется”.
  
  Брови Юлии поползли вверх, и ее глаза блуждали по линии деревьев. “Нет, я не такой”.
  
  Джет продолжала двигаться вперед, пока не оказалась у свернутой проволоки. “Ты сказал, что были пробелы?”
  
  “Должно быть. Зависит от района.”
  
  Они двигались на восток, когда с другой стороны поляны раздался лай. Обе женщины развернулись как раз вовремя, чтобы увидеть четырех русских солдат с немецкой овчаркой, натягивающей упряжь. Мужчины указывали на них через поле. Джет повалил Юлию на траву. “Ползи”, - прошептала она. “Они не могут снимать то, чего не видят”.
  
  “Но собака...”
  
  “У тебя все еще есть пистолет полицейского. Если они выпустят собаку, используй это ”.
  
  Джет ползла на животе, когда голоса позади них стали громче, а затем они оказались в другой роще. Барьер из колючей проволоки резко заканчивался в промежутке между двумя стволами. Джет поднял Юлию на ноги и протащил через отверстие. Судя по звукам, солдаты приближались, и Джет не верил, что они будут соблюдать тонкости международных границ в районе, который был зоной, свободной от огня.
  
  Они побежали в сторону украинского леса, и собака снова залаяла позади них – на этот раз недалеко. Джет подтолкнул Юлию вперед, когда женщина запнулась, очевидно, ее лодыжка все еще мешала ей.
  
  Раздались выстрелы – короткая очередь. Пули со свистом прорезали лес вокруг них, но не причинили вреда стволам серебристых елей, когда они бежали. Джет схватил Юлию и оттащил ее за выступ скалы. “Дай мне пистолет”, - сказала Джет, протягивая руку.
  
  Юлия передала его, не говоря ни слова.
  
  “Сколько осталось патронов?” - Спросил Джет.
  
  “Только трое. Один в отверстии, два в обойме.”
  
  “Это не принесет нам много пользы”.
  
  “Я знаю”. Она оглядела скалу, а затем откинула голову назад. “Я удивлен, что они стреляли в нас. Обычно я не думаю, что они бы так поступили ”.
  
  “Теперь слишком поздно. Как далеко они находятся?”
  
  “Может быть, метров тридцать”.
  
  “Черт”.
  
  Мужской голос раздался прямо перед ними, и они оба рефлекторно вздрогнули. Слова были на русском.
  
  “Ты на украинской земле. Вы не имеете права пересекать границу. Вернись на свою сторону, или по тебе откроют огонь ”.
  
  Юлия сложила ладони рупором у рта и прокричала в динамик: “Мы украинцы. Русские преследуют нас. Они прямо за нами ”.
  
  Мужчина снова заговорил. “Я обращался к российскому патрулю, а не к вам”. Он появился в поле зрения в полной боевой форме, со знаками различия капитана украинской армии на шлеме. “Русские: вы будете уничтожены без какого-либо дальнейшего предупреждения, если немедленно не вернетесь на свою сторону. На тебя нацелено двадцать стволов. У тебя нет шансов”.
  
  “Мы преследуем двух сбежавших заключенных, причастных к гибели четырех полицейских”, - ответил один из русских.
  
  “Вы находитесь на украинской земле. Уходи или умри”, - сказал капитан. “Больше никаких обсуждений”.
  
  Последние слова капитана были встречены напряженной тишиной, а затем лай собаки стих, когда пограничный патруль вернулся в Россию, их жизни не стоили того, чтобы ими жертвовать в бессмысленном столкновении. Капитан посмотрел им вслед, а затем повернулся к Юлии и Джету.
  
  “Брось пистолет так, чтобы я мог его видеть. Я беру тебя под стражу. Если то, что говорят русские, правда, они имеют право подать заявление об экстрадиции ”.
  
  “Прежде чем вы это сделаете, я бы посоветовала вам позвонить по номеру телефона и поговорить с моим командиром”, - сказала Юлия со сталью в голосе. Джет отбросила пистолет в сторону и подняла руки, чтобы зудящие пальцы на спусковом крючке не совершили ошибку, которая положила бы конец ее жизни.
  
  “Ваш командир?” - спросил я. капитан удивленно повторил.
  
  “Это верно. Возможно, ты его знаешь. Полковник Выговский”.
  
  Лицо капитана изменилось при упоминании имени, и он медленно кивнул. “У меня есть полевая рация. Я попрошу их связаться по телефону. А пока давайте убираться отсюда на тот случай, если русские решат доказать свою правоту одним из своих вертолетов ”.
  
  
  
  Глава 44
  
  Харьков, Украина
  
  
  Серый седан остановился у ворот жилого комплекса на окраине Харькова, и вооруженный охранник в джинсах и ветровке подошел к окну со стороны водителя со стороны сторожки. Водитель объяснил цель поездки, и охранник подошел к его хижине и заговорил в рацию. Минуту спустя он вернулся и поднял шлагбаум.
  
  “Вон там, у длинного здания, будет отлично”, - сказала Юлия водителю, указывая на ближайшее строение взмахом руки с пассажирского сиденья. Машина остановилась, и Юлия повернулась к Джету на заднем сиденье. “Конец очереди”.
  
  Джет кивнула и ступила с заднего сиденья на утрамбованную землю, предвечернее солнце согревало ее кожу. Она осмотрела свое окружение без комментариев, отметив, что скопление структур совсем не похоже на базы, на которых она проводила время. На виду было всего несколько человек, все в гражданской одежде. Не было ни военных машин, ни солдат, ни опознавательных знаков, чтобы идентифицировать здания. На ее взгляд, это мог быть любой промышленный комплекс в любом из тысяч бизнес-парков по всему миру.
  
  “Ты уверен, что мы в нужном месте?” - Спросил Джет.
  
  Юля рассмеялась. “Абсолютно. Но мы не придерживаемся большого количества формальностей в этом подразделении. Мы эквивалент военной разведки, поэтому держимся в тени ”.
  
  “Интеллект?”
  
  “Это верно. Это причина, по которой мы так отчаянно хотели выбраться из тюрьмы. Это был только вопрос времени, когда даже русские догадались об этом. Они думали, что мы были какой-то военизированной группой поддержки правительства, но это продержалось бы недолго. В конце концов, появился бы кто-нибудь с мозгами, задающий сложные вопросы, и я не мог доверять, что мои люди не расколются ”.
  
  “Что ж, это сработало. По крайней мере, та часть, когда нас вытаскивают. Не так много на остальной части ”.
  
  “Это было не в нашей власти. Другая организация с большим охватом в России. Наше влияние в значительной степени заканчивается на границе. Theirs...is более глобальный”.
  
  “Значит, не украинский”.
  
  “Нет”.
  
  “Зачем им помогать тебе?”
  
  “Есть много интересов, которые хотели бы, чтобы антироссийское правительство, пришедшее к власти после переворота, преуспело. Так случилось, что их враг - наш враг ”. Она пожала плечами. “Одна рука моет другую, разве не так говорят?”
  
  “Что-то вроде этого. Но ваша миссия провалилась, не так ли?”
  
  “К сожалению, так оно и было. Четверо хороших людей погибли ни за что.”
  
  “И что теперь ты делаешь?”
  
  “То, что мы всегда делали. Мы движемся вперед”.
  
  Юлия толкнула дверь и провела Джета в небольшую комнату с кроватью и смежной ванной. “Это немного, но это лучше, чем тюрьма”.
  
  “Ты не обязан этого делать. Я могу найти свой собственный путь ”.
  
  “Ты на моем заднем дворе. Я настаиваю.”
  
  Джет смерил Юлию нейтральным взглядом. “Я в порядке. Все, что мне нужно, это немного денег и кое-какие документы, и я смогу двигаться дальше. Ты вернулся на свою территорию. Это победа во всех отношениях ”.
  
  Юлия не прерывала зрительный контакт. “Что ты будешь делать отсюда?”
  
  “Продолжаю жить своей жизнью”.
  
  “У тебя есть к чему вернуться?”
  
  Джет не нужно было думать о ее ответе. Чем меньше информации было у других, тем лучше. “Не совсем. Это не важно ”.
  
  Юля улыбнулась. “Я очень впечатлен тобой, Сандра. Я тогда впервые увидел тебя в действии. Мне бы пригодился кто-нибудь с твоими навыками, твоим мужеством. Это было бы прибыльно. Вы могли бы назвать свою цену, в разумных пределах ”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “Помогите нам достичь наших целей. Первая из которых - свободная Украина. Русские никогда по-настоящему не позволят нам быть свободными, пока Запад не вынудит их к этому. И я не уверен, что это настолько важно для Запада, чтобы делать все, что требуется. Тем временем мою страну разрывают на части”.
  
  “И как ты это решаешь?”
  
  Юлия отвела взгляд. “Есть способы заставить мир заботиться”. Она сделала паузу на мгновение, а затем попробовала снова. “Подумай о том, чтобы остаться с нами, по крайней мере, на некоторое время. Если вам некуда идти, это может стать новым началом. Ты можешь начать все сначала, как кто угодно. Никакого прошлого. Багажа нет. Подумай об этом. Германия будет слишком привлекательной для вас теперь, когда вы у русских в системе – они делятся информацией, даже если на первый взгляд они враждебны ”. Юлия изучала непроницаемое выражение лица Джета. “Ты привык, что тебе платят за то, в чем ты хорош. Мы бы заплатили много ”.
  
  “Мне понадобятся паспорт и деньги. И возможность уйти, когда я решу ”.
  
  “Нет проблем”.
  
  “Как я могу быть уверен? Ваш контакт много обещал, но не выполнял на каждом шагу.”
  
  Юля кивнула. “Пойдем со мной”.
  
  Они прошли в другое здание, где за ярко освещенным рабочим столом сидел мужчина, сосредоточенный на чем-то перед ним. Он поднял глаза, когда они вошли, и расслабился, когда увидел Юлию. Она подошла к нему и представила Джета.
  
  “Антон, это Сандра. Сколько времени потребуется, чтобы создать упаковку для нее?”
  
  Антон мгновение изучал Джета, раздумывая. “У меня есть итальянский и болгарский, которые я мог бы модифицировать. Мы только что доставили их. Но я ничего не смогу сделать в течение нескольких дней ”. Антон осмотрел полки перед собой и достал два паспорта. Он открыл первую и посмотрел на Джета, положил ее обратно, а затем открыл вторую. Он сравнил Джета с фотографией и кивнул. “Я бы хотел сделать фотографию и заменить эту, но на первый взгляд описание примерно соответствует действительности. Тридцати лет, женщина. Даже немного похожа на нее”. Он показал болгарский паспорт, чтобы Джет и Юлия могли его увидеть. Женщина, смотрящая на них в ответ, была достаточно стройной, с темными волосами с коротко подстриженной челкой, хотя ей не хватало экзотических черт Джета. Все еще, как сказал Антон, похожий.
  
  “Они украдены?” - Спросил Джет.
  
  “Итальянский - это. Болгарка была приобретена у владельца. Ей нужны были деньги, и она не планирует путешествовать в ближайшее время ”.
  
  “Ну?” - спросил я. - Выжидающе спросила Юля.
  
  “Мне нужно время, чтобы все обдумать”.
  
  “Уделяй этому столько времени, сколько захочешь”.
  
  Они вышли из здания и почти налетели на двух мужчин, которые несли в соседнюю комнату пару ручных ракет с российской маркировкой.
  
  “О, извините”, - сказал один из них.
  
  “Мы просто погрузим их?” Спросила Юля.
  
  “Как ты приказал”.
  
  “Хорошо”. Юлия снова обратилась к Джету. “Итак, что нужно сделать, чтобы склонить чашу весов в нашу пользу?”
  
  “Что произойдет, если я почтительно откажусь?”
  
  Выражение лица Юлии оставалось бесстрастным, но Джет мог прочесть напряжение в уголках ее глаз. “Ничего. Мы помогли друг другу получить то, что хотели. Ты свободен идти; хотя моя работа состоит в том, чтобы убедить тебя, что это было бы ошибкой. Во-первых, русские весь день бряцали оружием, требуя от моего правительства выдачи двух сбежавших заключенных, которые перешли границу Украины ”.
  
  “Русский патруль?”
  
  “Да. Им не понравилось, что их загнала в угол кучка крестьян ”.
  
  “Что правительство им сказало?”
  
  “Он отрицал, что знал что-либо об этом. Очевидно, что мы не сотрудничаем, и это слова патруля, который мог принять пару невинных беженцев за заключенных, вопреки словам правительства ”. Юля усмехнулась. “, Который пообещал тщательное расследование, которого никогда не будет. У нас другие приоритеты”.
  
  Джет посмотрела на стену, окружавшую территорию, и прижала руку к животу. “Я только что понял, что мы не ели со вчерашнего дня. Я умираю с голоду”.
  
  “Что ж, давайте разберемся с этим, а потом мы сможем обсудить цену за ваши услуги. Мне нужно знать больше о твоем прошлом, чтобы предложить тебе лучшее предложение ”.
  
  Джет кивнул. Она подыгрывала, придумывала карьеру в немецкой армии, прежде чем стать профессионалом. Но ее не обманул поступок Юлии. Если бы Джет сказала "нет" на предложение, ее наградой, скорее всего, была бы пуля. Она уже видела слишком много, и она знала, как все работает. С точки зрения Юлии, если она не была на стороне Юлии, она была врагом.
  
  И Джет была только на своей стороне.
  
  Что означало, что ее пребывание здесь не могло закончиться хорошо.
  
  
  
  Глава 45
  
  Оранжевая луна сияла низко в небе, когда дверь в спальню медленно приоткрылась. Джет притворялась спящей в течение пяти часов, и теперь, в два часа ночи, была готова сделать свой ход. Юлия спала всего в нескольких футах от двери в другой маленькой спальне, и Джет позаботился о том, чтобы прокрасться в носках, чтобы не производить шума, держа кроссовки в руке. Она посмотрела в отверстие и понаблюдала, не движется ли кто-нибудь, но после двух долгих минут никого не увидела. Она знала, что у подъезда дежурит охранник, но она не планировала уходить таким образом, поэтому его присутствие не заставило ее задуматься.
  
  Бросив последний взгляд через плечо, она вышла на улицу и закрыла за собой дверь. В тени она надела туфли, осторожно оглядывая территорию комплекса, а затем сошла с крыльца на дорожку, ведущую к другим зданиям. Она металась из тени в тень, новая одежда, которую дала ей Юлия, была достаточно темной, чтобы она сливалась с полумраком, и остановилась в дверном проеме рабочей зоны Антона, чтобы попробовать ручку.
  
  Дверь была заперта, но она приготовила две шпильки для волос, которые тщательно согнула, чтобы получилась отмычка, и стержень, с помощью которого можно было повернуть замок, и она приступила к работе, проводя одной щеткой, а другой постоянно нажимая. Замок поддался мгновенно, и она в последний раз оглядела пустую площадку, а затем протиснулась в темную комнату.
  
  Джет стоял неподвижно и ждал, пока ее глаза привыкнут, единственное освещение, которое давал свет луны через окно, а затем пересек комнату и подошел к верстаку. У нее не возникло проблем с поиском болгарского паспорта, даже при слабом освещении, и она сунула его вместе с пятью другими в задний карман, а затем тщательно обыскала рабочее место в поисках чего-нибудь еще, что могло бы представлять для нее ценность. Она двигалась быстро, но методично и, когда добралась до запертого нижнего ящика, кивнула сама себе.
  
  Защелка поддалась ее отмычкам, и она выдвинула ящик, чтобы найти несколько аккуратных пачек денег и набор специального оружия – выкидные ножи и стилеты, кастеты и множество других предметов, которые гражданскому человеку показались бы безобидными. Она выбрала несколько, и они присоединились к ее новому паспорту, и, отсчитав две маленькие пачки рублей и евро, она закрыла ящик и выпрямилась. Она выбросила бы другие паспорта сразу в дороге, но она не хотела, чтобы Юле было легко поднять тревогу, и если бы она оставила их, Антон смог бы легко определить, каким документом она пользовалась. Таким образом, это мог быть любой из них с некоторой модификацией, и ни Антон, ни Юля не могли быть уверены в ее возможностях. Опытный оперативник мог бы переделать любой из них, если бы у него был день и соответствующие материалы, и Юлия достаточно хорошо оценила навыки Джета, чтобы вызвать у них сомнения.
  
  Вернувшись к двери, она оглядела территорию, внимательно прислушиваясь. На одной из дальних дорог сработал отдаленный двигатель, и она подождала, пока он стихнет, прежде чем отправиться в оружейную комнату и повторить свой взлом замка.
  
  Три минуты спустя она появилась с пистолетом Форт-17 украинского производства, ручной гранатой и двумя запасными магазинами, заряженными патронами военного выпуска. Она сунула пистолет за пояс на спине и положила в карман магазины и гранату. Она испытывала сильное искушение взять один из автоматов, висевших на стене, но поборола этот порыв, предпочитая оставаться непримечательной – молодая женщина, разгуливающая с автоматом, вызвала бы удивление.
  
  Джет пересек открытое пространство на бегу, пригнувшись, и в мгновение ока оказался у стены по периметру. Она не замедлилась, когда приблизилась к нему, вместо этого побежала сильнее и поднялась по стене на два метра. Ее пальцы сомкнулись на крышке, и она подтянула свое тело вверх и через несколько секунд была на улице, мчась на максимальной скорости.
  
  Она не могла быть уверена, сколько времени потребуется, чтобы ее побег заметили, но должна была предполагать худшее. Если бы Юлия по какой-либо причине проснулась до утра и решила проверить, как там Джет, она бы подняла тревогу, и Джет не сомневался, что она задействовала бы всю мощь украинского правительства для ее поимки. В лучшем случае, у Джета было четыре или пять часов. Хуже всего то, что Юля уже встала и делала звонки.
  
  Джет подумывал о том, чтобы отправиться через Украину в Румынию и воссоединиться с Мэттом и Ханной, но это было слишком опасно. Даже с уловкой забрать все паспорта, любая, кроме беглой проверки ее документов, поставила бы ее в тупик. Это оставляло неприятную перспективу пробраться на север к российской границе и пересечь ее повторно - по иронии судьбы, безопаснее, чем оставаться на Украине теперь, когда русские считали, что пленные, которых они преследовали, были потеряны для них.
  
  ‘Прятаться у всех на виду’ было одной из оперативных мантр, вбитых в нее во время обучения, и идти туда, где ее никто не ожидал, было лучшей защитой, которую она могла придумать. Теперь все, что оставалось, это пересечь двадцать километров равнинной местности и незаметно пересечь границу, не вызвав гнева патрулей в этом районе и не наступив на наземную мину.
  
  После пятнадцати минут напряженного бега она прибыла на окраину восточных пределов Харькова. Ряд за рядом мрачных жилых комплексов выступал в ночь, окруженный убогими кирпичными домами на участках с почтовыми марками. Она замедлила шаг, когда вошла в жилой район, заметив несколько машин, древних советских моделей, которые выглядели так, будто их бросили там, где они умерли, и нырнула за стену. Фары вспыхнули с главной дороги и на короткое мгновение осветили дом рядом с ней. Она оставалась неподвижной за стеной, когда полицейская машина, не сбавляя скорости, проехала мимо. Она подождала, пока его стоп-сигналы не скрылись за углом в нескольких длинных кварталах, а затем занялась поиском чего-нибудь, что могло бы доставить ее к границе.
  
  У четвертого дома Джет заметил подходящее средство передвижения: старый велосипед, прикованный цепью к железному забору. Велосипед выглядел так, словно ему было сто лет, но она не могла позволить себе роскошь потратить больше времени, и в этом районе она сомневалась, что найдет что-нибудь лучше. Преимущество велосипеда заключалось в том, что он был бесшумным и портативным, в то время как если бы она попыталась украсть машину, запуск двигателя мог бы насторожить владельца, не говоря уже о том, что он стал бы легкой мишенью для тех, кто ее ищет, и она хотела свести риск к минимуму, а не увеличивать его. Она прокралась к велосипеду и принялась за работу со своими отмычками, а мгновение спустя уже крутила педали на дороге, морщась от скрипов и стонов, издаваемых неохотно вращающимися колесами.
  
  Джет обогнула город, предпочитая выбрать менее заметный окольный маршрут, а не тот, который сократил бы ее время вдвое. Миновав скопление зданий, она придерживалась проселочных дорог, преимущественно грунтовых и сланцевых, через плоские поля, простиравшиеся на север. Она гнала себя так сильно, как только позволяли ее ноги, вдыхая чистый, честный запах вспаханной земли и конденсата. Призрачный пейзаж бесконечных равнин и разбросанных крыш фермерских домов сюрреалистично сиял в лунном свете после окраин безмолвного города.
  
  Прошло три часа, и она, наконец, оказалась на дороге, которая огибала границу, ничем не примечательной полоске гравия, идущей вдоль воображаемого раздела. Она остановилась у синего знака, предупреждающего путешественников о том, что за ним лежит российская земля, и в предрассветных сумерках вгляделась в полуразрушенный забор из сетки, прорехи в котором были видны даже с того места, где она стояла, в таком запущенном состоянии, что ей с трудом верилось, что это национальная граница. Измерив пролет, она выбрала достаточно большое отверстие и, вспомнив все еще яркую встречу с российским пограничным патрулем, взвалила на плечо старый велосипед и пронесла его через проем, мысленно прикидывая расстояние до ближайшей цивилизации.
  
  После пересечения ничего не изменилось; поля были точно такими же, как на украинской стороне. Она тащила велосипед через заросли высокой пшеницы, на дальней стороне которых, как она надеялась, она найдет дорогу, которая приведет ее на север. Когда солнце окрасило небо на востоке ярким неоном, она подъехала к краю фермы и с благодарностью и решимостью поставила колеса велосипеда на утрамбованную землю, ее разум наполнился образами Ханны и Мэтта.
  
  
  
  Глава 46
  
  Белгород, Россия
  
  
  Джет был всего лишь одним из сотен велосипедистов, крутивших педали вдоль бульвара в Белгороде, совершая утреннюю поездку на работу своим ходом, в дождь или в ясную погоду. Она остановилась возле кафе, рекламирующего горячие напитки и быстрый Интернет, и поняла по протестующему урчанию своего желудка и легкому головокружению, что ей нужно срочно пополнить запасы калорий, поскольку она истощила свои ресурсы из-за тяжелой работы в Украине.
  
  Грузная женщина вразвалку подошла к ее столику и приняла заказ. Когда женщина вернулась с кофе и приготовленным на скорую руку завтраком, так что большие куски свисали с края тарелки, Джет спросил ее о доступе к компьютеру, и ей сказали, что она может арендовать столик в задней части заведения за несколько рублей в час. Джет позавтракал и, оплатив счет, направился к компьютерным станциям и с облегчением обнаружил, что каждый компьютер оснащен устаревшими, но функциональными гарнитурами.
  
  Она проверила свою учетную запись электронной почты вслепую, и ее сердцебиение участилось при виде сообщения от Мэтта. Ей потребовалось двадцать минут, чтобы просмотреть все статьи и ссылки, и когда она закончила, она откинулась назад, рассеянно глядя на экран. Человек, который организовал ее экстрадицию, выглядел достаточно заурядно, но представлял угрозу, которая чуть не убила ее. Это была только одна часть головоломки, которая перевернула ее жизнь, но очень важная. И тот, который ей нужно было прекратить с предубеждением, если она когда-либо хотела быть в безопасности.
  
  Ситуация Мэтта была более сложной – у организации после него было столько голов, сколько у гидры, и они никогда полностью не избавились бы от угрозы, которую это представляло. Но со временем нечестные руководители наркобизнеса, действующие в ЦРУ, обратятся к новым врагам, и она надеялась, что Мэтт будет забыт или, по крайней мере, смещен с приоритета.
  
  “Надежда пока не сработала, не так ли?” - пробормотала она, а затем отбросила мрачную мысль. Они пройдут через это, как и через все остальное.
  
  Но сначала ей нужно было поговорить с братом адвоката. Он решил охотиться на нее, как на животное, чтобы отомстить? Он только что пригласил ад на земле в свою жизнь, потому что она не остановилась бы, пока он не был стерт.
  
  Она надела наушники, отрегулировала микрофон и набрала румынский номер мобильного телефона, который Мэтт указал в своем электронном письме. Тепло затопило ее, когда он ответил.
  
  “Скучаешь по мне?” - Спросил Джет.
  
  “Больше всего на свете. Где ты?”
  
  Она вкратце рассказала ему о своей экстрадиции и побеге из тюрьмы, а закончила своей украинской одиссеей. Когда она закончила, он потерял дар речи.
  
  “I...so это все из-за адвоката? Это не имеет смысла. Они пришли за мной ”. Он рассказал ей о магазине.
  
  “Я подслушал разговор русских, которые похитили меня. Мне показалось, что они поделились информацией с твоими старыми друзьями. Око за око.”
  
  “Это, безусловно, усложняет для нас ситуацию”.
  
  “Да. Хуже всего то, что теперь у них есть мои отпечатки пальцев и фотография в файле. Мне нужно это обдумать, но это означает, что нам придется найти какое-нибудь довольно удаленное место, чтобы спуститься на землю ”.
  
  “Меня устраивает, пока мы вместе”.
  
  Она тяжело сглотнула. “Ты всегда знаешь, что нужно сказать правильно”.
  
  “Придерживаться правды - вот мой девиз”. Он сделал паузу. “Что ты собираешься делать?”
  
  “Я должен пойти за Лео”.
  
  “Я боялся, что ты это скажешь. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы пытаться отговорить тебя от этого ”.
  
  “Ты также знаешь, почему это правильный ход”.
  
  Мэтт вздохнул. “Как ты собираешься это сделать?”
  
  “Одна из статей была о благотворительном мероприятии завтра вечером. В Новороссийске.”
  
  “Я это видел”.
  
  “Нет смысла тратить время, не так ли?”
  
  “Впрочем, уведомление довольно короткое. Трудно провести сколь-нибудь тщательную разведку, ” заметил Мэтт.
  
  “Это церемония перерезания ленточки и коктейльная вечеринка. Я уверен, там будет охрана. Но они не будут меня ждать. Я провернул гораздо более сложные операции ”.
  
  “Я знаю. Я просто ненавижу, что тебе приходится это делать ”.
  
  Джет не видел никакого смысла в том, чтобы распространяться об этом, поэтому промолчал.
  
  “Как ты планируешь туда добраться? Это приличное расстояние, не так ли?” - Спросил Мэтт.
  
  “По меньшей мере семьсот километров. Но я найду способ ”.
  
  “Могу ли я чем-нибудь помочь?” - Спросил Мэтт.
  
  “Просто береги моего ребенка”.
  
  Мэтт колебался. “Ханна скучает по тебе”.
  
  “Позволь мне поговорить с ней”.
  
  На линии раздался голос Ханны. “Мама!”
  
  “Привет, сладость. Я скучаю по тебе ”.
  
  “Я тоже по тебе скучаю”.
  
  “Я скоро кончу, но пока ты должен вести себя прилично, хорошо?”
  
  “Конечно. Когда?”
  
  “Три или четыре дня”.
  
  “Ох. Почему?” Разочарование было очевидным в тоне Ханны.
  
  “Мне нужно позаботиться кое о чем”.
  
  Ханна просияла. “Я ела мороженое”.
  
  “Ты заслуживаешь этого, если ты был хорошим. А у тебя есть?”
  
  “Да”.
  
  “Я люблю тебя больше всего на свете, Ханна”.
  
  “Я тоже тебя люблю”.
  
  “Позволь мне поговорить с Мэттом”.
  
  “Хорошо”.
  
  Несмотря на то, что словарный запас Ханны расширился, с ней было трудно вести содержательные беседы, и Джет с нетерпением ждал того дня, когда они смогут сесть и по-настоящему поговорить. При личной встрече это было намного проще.
  
  Джет почувствовал укол вины. Бедняжке столько пришлось пережить за свою короткую жизнь. И все же она всегда была счастлива и оптимистична, какими могут быть только дети, поскольку каждый день приносил новые сюрпризы, приключения и возможности для веселья.
  
  “Я вернулся”, - сказал Мэтт.
  
  “Я буду в разъездах остаток дня и, возможно, завтра. Я свяжусь с тобой, когда смогу ”.
  
  “Думаешь, мне стоит остановиться в гостинице?”
  
  “Я бы переехал в другой город завтра. Просто пришлите мне местоположение. Ты оставишь этот телефон у себя на некоторое время?”
  
  “Нет причин не делать этого. Он чистый ”.
  
  Они закончили свою дискуссию, и Джет прервал звонок, и тупая боль скрутила ее грудь при мысли о том, что еще больше времени она проведет без двух любимых людей в своей жизни. На следующий день она открыла статью о благотворительной церемонии, посмотрела город, где она проходила, и изучила спутниковые снимки пристани, на которой проводилось мероприятие, – не особенно большого места, что могло быть как положительным, так и отрицательным. Там был главный клуб, отель через дорогу и несколько ресторанов поблизости. Главный порт располагался на противоположной стороне длинного волнореза, окрестности были мрачными и промышленными даже с высоты птичьего полета. Она потратила большую часть часа, изучая расписание автобусов и требования к документации, и решила, что летать или пользоваться общественным транспортом было бы слишком рискованно.
  
  Который уехал, чтобы поймать попутку или украсть что-нибудь.
  
  Она очистила кэш и историю посещенных страниц и выключила компьютер, прежде чем подойти к стойке и заплатить за свое время. Когда она вышла на улицу, с обочины ее приветствовал вой дешевого мотоцикла, где водитель доставки приводил в действие неохотно работающий двигатель. Ее осенила идея, и она кивнула юноше, который любезно улыбнулся и вернулся к своей задаче.
  
  Джет вывела велосипед на улицу и целеустремленно перекинула ногу через седло.
  
  Она знала, что ей нужно было сделать. Теперь оставалось только найти подходящий мотоцикл.
  
  Она подняла голову к частично облачному небу и позволила солнцу согреть ее лицо, а затем снова посмотрела на молодого человека на мотоцикле, когда он надевал шлем. Она искренне улыбнулась ему и слегка помахала рукой, прежде чем крикнуть через плечо, отъезжая от дома.
  
  “Отличный денек для прогулки”.
  
  
  
  Глава 47
  
  Юлия стояла в дверях покинутой комнаты Джета с выражением недоверия на лице, когда утренний свет струился через окно. Она действительно думала, что женщина примет ее предложение. Но, очевидно, она ошибалась, и теперь ей нужно было контролировать ущерб.
  
  Она быстро проверила кафетерий и другие места общего пользования, просто чтобы убедиться – возможно, она проснулась и решила пойти на пробежку, – но сканирование дорожки, которая окружала территорию комплекса, показало, что там пусто.
  
  Юлия поспешила в административные помещения и сделала свои звонки, предупредив военных и полицию о том, что Джет является врагом государства и должен считаться вооруженным и опасным. Она заканчивала свой последний звонок, когда Антон просунул голову внутрь, выражение его лица было встревоженным.
  
  “В чем дело, Антон?”
  
  “Кто-то вломился в мою мастерскую. Это должен быть твой новичок ”.
  
  Юля кивнула. “Да. Похоже, она решила действовать в одиночку. Чего не хватает?”
  
  “Все наши паспорта и немного денег”.
  
  “Она не забрала все наличные?”
  
  “Нет. Странно, не так ли?”
  
  Юлия не могла понять, почему она оставила что-то ценное. “Зачем забирать все паспорта?”
  
  “Они имеют значительную стоимость на черном рынке. Или, если у нее есть нужное снаряжение и знания, она могла бы изменить их и использовать сама ”.
  
  Юля проводила его в охраняемую комнату и посмотрела на верстак Антона. “По крайней мере, она была аккуратна в этом”.
  
  “Пропали паспорта, которых хватило на месяц. Теперь мы должны начать все сначала ”.
  
  “Мы ничего не можем с этим поделать”.
  
  “Хуже всего то, что она знает, где расположена эта база. Если бы она хотела продать эту информацию русским ...”
  
  Юля невесело рассмеялась. “Это, пожалуй, единственное, в чем я могу быть уверен, что она этого не сделает. Но это неважно. Осмотрите оружейную комнату, чтобы убедиться, что она не вломилась туда и ничего не украла, а я займусь телефонами. Я полагаю, у вас есть список имен и номеров паспортов?”
  
  “Конечно”.
  
  “Тогда достань мне их. Она хороша, но никто не может вечно скрываться от разоблачения. Когда она всплывет, мы будем ждать ”.
  
  Бровь Антона нахмурилась. “Ты не рассказал ей о ракетах, не так ли?”
  
  “Ты что, с ума сошел? Единственные, кто знает о них, - это ты, я и полковник.”
  
  “Значит, это ничего не меняет в той операции?”
  
  “С чего бы это? Я пытался завербовать наемника, который отплатил за мою щедрость тем, что украл кое-какие документы и скрылся в горах. Вряд ли это конец света. Досадно, но наша общая картина остается прежней ”.
  
  
  ~ ~ ~
  
  
  Двигатель мотоцикла с воем выехал на красную полосу, когда Джет помчался на восток по второстепенной дороге, которая шла параллельно главному шоссе. Она нашла идеального кандидата за пределами университета, где были припаркованы сотни мопедов и маленьких мотоциклов. Блокировка была шуткой, мотор достаточно маленький, чтобы не потреблять много топлива, и регистрация была хорошей до конца года, так что она не подвергалась никакому риску быть остановленной из-за бирки.
  
  Она заправила бак по пути из города и ехала в среднем со скоростью шестьдесят километров в час. С такой скоростью ей потребовалось бы до поздней ночи, чтобы прибыть в Новороссийск, оставляя ей драгоценное время на то, чтобы немного отдохнуть, а затем осмотреть яхт-клуб и разработать план. Но она не хотела рисковать шоссе и любыми возможными случайными проверками, и заплатила бы цену за то, чтобы проехать все расстояние по проселочным дорогам с больным задом и негнущимся позвоночником.
  
  Джет поправила шлем на голове и посмотрела на небо. Ее единственным страхом был шторм – вполне вероятная вероятность, учитывая расстояние, которое ей предстояло преодолеть. Пытаться тащиться сквозь дождь на маленьком мотоцикле было бы невыносимо и заставило бы ее ползти. Однако на данный момент высокие облака выглядели безоблачными, и она могла не беспокоиться о том, что может произойти позже в тот же день.
  
  Ее главной заботой на данный момент было отправиться в незнакомый город, не имея никаких сведений, кроме часа в Интернете, с намерением покончить с человеком, у которого была бы серьезная охрана. Она уже просмотрела десятки сценариев, но все они были умозрительными, пока она не прибыла в порт и не увидела приготовления к церемонии собственными глазами. Россиянин праздновал открытие детской больницы в качестве одного из дюжины членов правления благотворительной организации, которая оплатила это учреждение, и она надеялась, что у него будет множество возможностей покончить с жизнью между церемонией и последующей коктейльной вечеринкой.
  
  Если бы у нее была хорошая снайперская винтовка и несколько дней, чтобы найти подходящее место, с которого можно было бы его подстрелить, это было бы ее предпочтением; но она бы обошлась тем, с чем ей приходилось работать. Если бы она могла подобраться поближе, практически все стало бы смертельным оружием в ее руках. Хитрость заключалась бы не в том, чтобы убить адвоката; скорее, это было бы сделано таким образом, чтобы позволить ей впоследствии выйти сухой из воды.
  
  Обычно это было самой трудной частью. Казнить кого-то, если ты был готов пожертвовать собственной жизнью, было относительно просто. Ускользнуть незамеченным после громких санкций – это было на порядок сложнее.
  
  Если ей повезет, она может обнаружить, что он остановился в отеле в городе, и сможет совершить преступление там. Отели всегда были проще, чем переполненные заведения – стук в дверь, беспорядочное обслуживание в номерах или скольжение по внешней стороне здания, чтобы проникнуть через окно…
  
  К сожалению, в одной из статей, которые она прочитала, упоминался его частный самолет, и если он был как большинство сверхбогатых, последнее, что он хотел бы сделать, это провести ночь в таком месте, как Новороссийск. Более вероятным было то, что он прилетит, пожмет руку, пропустит несколько напитков, помашет рукой и вернется в Москву тем же вечером.
  
  Что бы с ней не сработало.
  
  И она не хотела тратить время, возможно, недели, наблюдая за его офисом и домом, чтобы обнаружить любые слабые места, которыми она могла бы воспользоваться. Если бы у этого человека было влияние, чтобы добиться ее экстрадиции, у него также были бы компетентные телохранители – и, по сути, он опасался бы покушения теперь, когда она сбежала. Он не мог быть уверен, что она знала, что за этим стоит он, но это, должно быть, возникло в ходе обсуждений с его командой, и они были бы начеку, что еще больше затрудняло бы до него дозвониться.
  
  Нет, так или иначе, завтра она покончит с его жизнью.
  
  Потому что это был либо Лео, либо Джет – и у нее было слишком много, ради чего стоит жить, чтобы дать ему второй шанс на нее.
  
  
  
  Глава 48
  
  Новороссийск, Россия
  
  
  Джет встряхнула своими мокрыми волосами, недавно подстриженными прямой челкой, и осветлила их на два тона, чтобы лучше соответствовать фотографии болгарки в ее паспорте. Душ сотворил чудеса, приведя ее в чувство после ночного прибытия в портовый город и нескольких часов беспокойного сна в прибрежном отеле для дайверов. Музыка гремела из захудалых баров под номерами до рассвета, громкие споры и пьяное пение постоянным контрапунктом.
  
  За два часа до Новороссийска прошел дождь, и она промокла насквозь, удвоив время, затраченное на преодоление последних ста километров. Ливень прекратился, когда она приблизилась к порту, но она дрожала, когда добралась до комнаты на втором этаже, куда ее направил угрюмый клерк после того, как положил ее рубли в карман. Она сняла одежду и повесила ее сушиться в крошечной ванной, а затем стояла под теплой струей, пока цвет не вернулся к ее лицу; теперь она принимала еще один душ, прежде чем отправиться на разведку в больницу и яхт-клуб.
  
  Она вытерлась полотенцем и надела свою жесткую сухую одежду, посмотрела на время и пересчитала оставшиеся у нее наличные, прежде чем спуститься по лестнице в вестибюль отеля и выйти из унылого здания. На набережной воняло гнилью, выхлопными газами и топливом. Поздним утром он кишел моряками и докерами. Джет зашел в ближайшую закусочную, сел за поцарапанный деревянный стол, покрытый слоем жира, и заказал "рыбацкий завтрак" и чашку крепкого кофе. Она наблюдала за активностью на причалах, пока ждала свою еду, отметив, что большинство судов , казалось, были в плохом состоянии, под флагами стран, которые игнорировали санкции, введенные против России за ее действия в Украине. Когда принесли ее еду, она съела безвкусную кашицу, которая сошла за яйца, размазав ее ломтиками хлеба, и к тому времени, как доела, почувствовала легкую тошноту.
  
  Джет заплатил в кассе и спросил у молодой женщины за стойкой, как проехать к больнице. Идти пешком было слишком далеко, посоветовала женщина и дала ей несколько названий улиц и ориентиров, по которым она могла бы найти недавно построенное здание. Джет поблагодарила ее и направилась обратно на парковку отеля, где в углу стоял ее освобожденный мотоцикл, слишком потрепанный, чтобы даже самый отчаянный вор стал утруждать себя кражей глубокой ночью.
  
  Она достаточно легко нашла больницу и объехала квартал, прежде чем припарковаться дальше по улице. Это был безразлично спроектированный монолит, построенный в том же сером стиле, что и остальной город. Рабочие толпились у входа, нанося последние штрихи в подготовке к вечернему перерезанию ленточки. Она продолжила движение мимо фасада, заметив полицейские машины и частных охранников, наблюдающих за рабочими из тени, и обогнула квартал, чтобы посмотреть, не даст ли ей задний двор больше шансов. Два больших грузовика разгружали кровати и медицинское оборудование под бдительными взглядами еще большего количества охранников, и быстро стало очевидно, что проникнуть в учреждение и затаиться в засаде будет невозможно.
  
  Поездка через весь город к пристани заняла пятнадцать минут. Она испугалась, когда полицейский грузовик выехал с боковой улицы и занял позицию позади нее, следуя за ней сквозь плотное движение вдоль набережной, пока не свернул прямо перед бассейном для яхт. Джет вздохнула с облегчением, когда увидела, что он исчез из ее зеркала, и замедлила шаг, приближаясь к месту проведения фуршета. На переднем фасаде были развешаны ленты, подкрепленные замысловатыми витринами из гелиевых шаров. Она нашла место для мотоцикла, заглушила двигатель и, прицепив шлем к одному из рулей, зашагала по тротуару к зданию клуба.
  
  То, что она увидела, не было многообещающим. Охрана выглядела профессионально, не дряблыми наемными копами, которых она надеялась увидеть ; мужчины, рыскающие по территории, обладали явно военной выправкой. Миновав здание, она повернулась и пошла к пристани для яхт, якобы наблюдая за кружащими птицами, когда она рассчитывала ночной подход со стороны моря. Проблема заключалась в том, что, оказавшись в доках марины, она бы ничего себе не купила, если бы вечеринка оставалась в помещении, что, судя по приготовлениям и погоде, было бы именно так.
  
  Она вернулась на улицу и осмотрела близлежащие здания. Высококлассный отель через дорогу и ресторан по соседству не давали никаких видимых преимуществ, кроме разумного места для наблюдения, пока она разрабатывала план. Возможно, она могла бы подчинить одного из обслуживающего персонала, обслуживающего мероприятие, взять его форму и таким образом получить доступ? Она делала это раньше на прошлых заданиях, но всегда после нескольких дней или недель подготовки и изучения правил компании, а также глубокого знания мер предосторожности. Маневр, подобный этому, был сопряжен со значительным риском, особенно если компания была сплоченной – все, что требовалось, это чтобы один из других серверов выразил опасения, и игра была бы закончена.
  
  Джет пообедал в ресторане и задержался за чашечкой кофе, наблюдая за прибытием команды кейтеринга с упавшим духом. У всех на шее висели пропуска, и охранники проверили каждого, прежде чем впустить их в здание. Она могла видеть возможность, если бы одна из женщин-членов экипажа ушла, но при том, как это делалось, когда команда прибыла за четыре часа до начала церемонии, чтобы помочь подготовить место проведения и стеклянную посуду, у нее не было шансов.
  
  День перетек в вечер, а она так и не приблизилась к своей цели, и когда солнце село, она ушла и вернулась к своему маршруту в больницу. Как она и ожидала, охрана вокруг здания была солидной, и несколько минут пристального изучения подтвердили, что если она собирается напасть на Лео, то это должно произойти в яхт-клубе. Она вернулась на пристань для яхт под покровом темноты, припарковала мотоцикл на тротуаре через дорогу от клуба и взяла свои часы в баре отеля напротив, откуда она могла видеть вход из его панорамного окна.
  
  Начали прибывать лимузины с привилегированными гостями, приглашенными на мероприятие, многие из которых были одинокими мужчинами определенного возраста и большинство в официальной одежде. Пистолет у нее на пояснице, скрытый легкой курткой, казалось, становился тяжелее с каждой минутой; а затем ее сердцебиение участилось, когда белый лимузин остановился и из него вышел Лео, его парадный белый пиджак и подходящая к нему рубашка с галстуком сияли в огнях яхт-клуба.
  
  Четыре женщины в облегающих платьях вошли в бар в облаке духов, их макияж и манеры поведения выдавали в них высокооплачиваемую компанию. Они сели за столик рядом с Джетом и заказали напитки, смеясь и отпуская непристойные шутки о недавних встречах разочаровывающего рода. Официант принес их коктейли, и они произнесли тост друг за друга, отставили напитки и заказали еще по одной.
  
  “Ты можешь поверить в то, что там говорится о пропусках?” - спросил один из них, и уши Джета навострились.
  
  “Я знаю. Например, сколько из нас используют свои настоящие имена?”
  
  “Я был всем, стань настоящим. Парень спросил, типа, как тебя зовут и адрес, и я назвал ему свое рабочее имя, без фамилии, и он взбесился ”.
  
  “Но в конце концов он дал тебе пропуск, верно?”
  
  “Конечно. Он просто пытался доказать, какой он большой мужчина ”, - сказала девушка, держа свой мизинец выпрямленным.
  
  За столом рассмеялись, и подали второй раунд. Было заказано больше тостов, больше веселья и еще одна порция шотов. Официант принес счет за третий раунд, и женщины бросили деньги на стол, поддразнивая мужчину за то, что он забирает свои чаевые в обмен. Они подняли рюмки в воздух и выпили их как одна, а затем одна из женщин, красивая брюнетка с резким профилем, встала и указала на заднюю часть бара. “Я собираюсь припудрить носик. Увидимся внутри”, - сказала она со смешком.
  
  “Не пудрись слишком сильно, Светлана. Прибереги немного на случай, когда тебе это действительно понадобится”, - сказал ее спутник, а остальные засмеялись и погрозили ей пальцами, когда она плавной походкой направилась в туалет на невероятно высоких каблуках, ее цельная мини-юбка с золотыми блестками оставляла мало места для воображения.
  
  Джет подождала несколько мгновений и понаблюдала, как проститутки переходили улицу на мероприятие, а затем положила несколько купюр под свой стакан с минеральной водой и направилась в ванную. Когда она вошла, сопровождающий вытирал белила из ноздрей. Джет улыбнулся и подошел к раковине рядом с ней, а затем без предисловий нанес женщине удар сбоку по шее, от которого она упала.
  
  Джет подхватил ее до того, как она ударилась о землю, и затащил в одну из кабинок, а затем перекрыл подачу кислорода к ее мозгу, постоянно надавливая на сонную артерию. Когда она была уверена, что женщина без сознания и останется в таком состоянии до конца, она быстро стянула платье через голову и сбросила туфли.
  
  Две минуты спустя Джет стояла перед зеркалом с женской сумочкой-клатчем в руках, накладывая макияж, подчеркивая тушь и румяна, а губную помаду подходящего ярко-красного цвета. Когда она закончила, она осмотрела результат – что-то от высокобюджетной порносъемки, подумала она, и это был тот эффект, которого она добивалась. Она положила один из предметов, конфискованных у украинцев, в сумочку-клатч и высыпала остатки наркотиков женщины на пол рядом с ней, а затем заперла кабинку изнутри и перелезла через нее.
  
  Туфли были на размер больше, но подошли бы для ее целей. Она практиковалась ходить в них, платье облегало ее, как вторая кожа, и, затянув ремешки на лодыжках, чтобы ограничить свободу, она вышла из ванной, ее одежда была свернута в тугой узел, в нем был спрятан пистолет.
  
  Джет спрятал одежду и оружие в отсеке для сидения мотоцикла и направился к набережной, где из яхт-клуба гремела музыка. Снаружи по периметру территории стояли охранники с непроницаемыми выражениями лиц, расставленные через каждые пять метров. Она подошла к входу, и сурового вида охранник в костюме, шнур от наушников которого свисал с шеи и исчезал под курткой, посмотрел на ее пропуск, прежде чем кивнуть.
  
  “Добро пожаловать на вечеринку, Светлана”, - сказал он. Джет одарил его ослепительной улыбкой и забрал пас обратно.
  
  “Что ж, спасибо, молодой человек”, - игриво сказала она и зашагала в клуб, привлекая к себе оценивающие взгляды мужчин, которые по возрасту годились ей в отцы, а в некоторых случаях и в дедушки. Она изобразила холодное, отстраненное выражение лица, ее волосы блестели в свете люстры, огромные серьги проститутки сверкали при каждом ее шаге, когда она начала осматривать комнату в поисках своей цели. Проститутка, одежду которой она позаимствовала, будет отсутствовать от сорока пяти минут до часа, так что часы уже тикали, и ей нужно считать каждую секунду, если она собирается добиться успеха в своей ночной работе.
  
  
  
  Глава 49
  
  Джет направилась к прибрежной части здания клуба, ища глазами Лео, когда группа из десяти человек в одинаковых зеленых шелковых куртках исполнила зажигательную версию песни принса “Kiss" для равнодушной толпы. Обслуживающий персонал в накрахмаленной униформе разносил подносы с канапе и бокалами шампанского, водки и пива, лавируя между посетителями с отработанной ловкостью бальных танцоров. Джет показалось, что она увидела арктическую белую куртку Лео возле панорамных окон и попыталась подойти ближе, но плотная толпа возле эстрады преграждала путь.
  
  Она протиснулась мимо трех мужчин, курящих импортные сигареты с безразличием, которое элита в России обычно демонстрировала по отношению к правилам, запрещающим подобную практику, и заметила Лео, разговаривающего с пожилой женщиной в вечернем платье кобальтово-синего цвета до пола, которое было бы как дома на красной дорожке церемонии награждения. Джет не беспокоилась о том, что он узнает ее – с таким густым макияжем и на каблуках, как у проституток, ее собственной матери было бы трудно это сделать.
  
  У нее была ручка, которую она стащила из ящика стола Антона в сумочке проститутки, невинный на вид инструмент - заточенный алюминиевый цилиндр с острым концом, который можно было проткнуть ему глаз или ухо; но как она могла подобраться достаточно близко, чтобы сделать это и сбежать? Очевидным решением было бы остаться с ним наедине, соблазнить ее чарами и отправить куда–нибудь наедине - ей понадобилась бы всего секунда, и он был бы покойником.
  
  Мясистая рука схватила ее сзади за ягодицы, и она чуть не подпрыгнула, но удержалась от желания развернуться и вырубить лапателя, вспомнив историю с девушкой по вызову. Вместо этого она повернулась и обнаружила, что смотрит на дородного мужчину с редеющими седыми волосами и носом, который представлял собой гобелен из лопнувших кровеносных сосудов, который мог создать только пожизненный запой. Поросячьи глазки-бусинки с тяжелыми мешками под ними окинули ее взглядом, и она наклонила к нему голову. “Нравится то, что ты видишь?” - спросила она.
  
  “Это потрясающее платье. Могу я угостить тебя выпивкой?” он спросил.
  
  “Я жду, когда кто-нибудь принесет мне его”.
  
  “Ох. Я думал, что ты можешь быть…ищу друга.”
  
  “Я всегда ищу друга”, - сказала Джет, ее изумрудные глаза сверкали. “Но дай мне несколько минут, ладно?”
  
  “Я Олег”, - представился мужчина.
  
  “Светлана”.
  
  “Красивое имя для красивой женщины”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Джет отошла от Олега, и ее рука скользнула в сумочку-клатч, когда она приблизилась к окну, где стоял Лео, лицом к пристани. Женщина, с которой он разговаривал, помахала кому-то в другом конце комнаты и, извинившись, вышла, оставив Лео на несколько мгновений без присмотра, он смотрел на воду, не подозревая о ее приближении. Джет протиснулась мимо двух мужчин, смеющихся и хлопающих друг друга по спине, и была всего в четырех длинных шагах от Лео, когда заметила охранника в углу, его руки были сложены перед ним, глаза блуждали по комнате. Ее рука оторвалась от сумочки, и она помахала ближайшему официанту, несущему поднос с закусками. Женщина приблизилась, ее лицо было бесстрастным, но выражало то, что она думала о том, что ей приказала проститутка. Джет проигнорировал это выражение и выбрал тонкий ломтик поджаренного хлеба с мясным рулетом, наколотым на него зубочисткой.
  
  Когда она обернулась, Лео там уже не было – он придвинулся ближе к барной стойке и разговаривал с солидным пожилым мужчиной в смокинге, с зачесанными назад волосами, с лицом цвета и текстуры бейсбольной перчатки. Она приближалась к нему, когда позади нее раздался женский голос.
  
  “Светлана?”
  
  Джет не обернулся. Она знала, что всегда был риск, что одна из других девушек по вызову узнает платье ее подруги и забьет тревогу, но она решила, что сможет отговориться от этого. Джет направился к туалетам, игнорируя проститутку, и был почти у вращающейся двери женского туалета, когда женщина позвала снова. “Светлана! Подожди.”
  
  Джет толкнул дверь и с облегчением увидел, что она была одна. Проститутка появилась в дверях и остановилась прямо внутри, на ее лице отразилось замешательство. “Ох. Извините. Я думал, ты...” Она посмотрела на платье, и ее взгляд упал на туфли Джета. “Что за черт–”
  
  Молниеносный удар Джета в горло женщины заставил ее замолчать, и она последовала за этим двумя стратегически нацеленными ударами в основание шеи. Проститутка рухнула без сознания, и Джет оттащил ее в последнюю кабинку. Она собиралась нанести еще один удар, когда услышала, как открылась дверь ванной и кто-то вошел.
  
  Она выглянула из-за угла и увидела женщину средних лет в дорогом платье, проверяющую свой макияж в зеркале. Женщина поймала отражение Джет и повернулась, чтобы посмотреть на нее. Джет вышел из кабинки с ухмылкой. “Моя подруга немного перебрала с выпивкой”, - извинилась она и не осталась, чтобы бросить вызов неприязненному взгляду женщины. Пьяный эскорт, потерявший сознание в туалете, не привлечет особого внимания со стороны элитной публики – в худшем случае, возможно, жалоба, с которой служба безопасности быстро разберется.
  
  Но Джет остро осознавала, что окно ее возможностей закрывается; ей нужно было действовать, иначе было бы слишком поздно.
  
  Казалось, никто не заметил исчезновения проститутки, когда Джет вышла из туалета, и она оглядела толпу в поисках белого пиджака Лео. Она увидела это у карманных дверей, которые вели в док-зону, и направилась к той стороне комнаты, пробираясь сквозь толпу перекормленных тел.
  
  Приблизившись к нему, она остановилась у длинного стола, уставленного тарелками и столовым серебром, а в центре - ледяной скульптурой лебедя, окруженного икрой и клешнями краба, и взяла в руку нож. Ее наихудшим сценарием было вонзить его в его сердце и сбежать в хаосе, который последовал бы за этим. Это было не элегантно, но женщина в короткой юбке была бы последним человеком, которого кто-либо заподозрил бы в его убийстве, особенно если это она подняла тревогу, создав как можно больше неразберихи. Это займет всего несколько мгновений.
  
  Она могла бы это сделать.
  
  Джет пробирался туда, где был повернут к ней спиной, тихо разговаривая с двумя мужчинами серьезного вида, когда чья-то рука схватила ее за руку.
  
  Голос Олега прозвенел сквозь музыку. “Значит, теперь у тебя есть время для меня, бабушка?”
  
  Было искушение вонзить нож ему под ребра, но вместо этого она усмехнулась и посмотрела вниз на свою руку.
  
  “Еще несколько минут, и тогда наша совместная жизнь начнется по-настоящему”.
  
  Он наклонился к ней, от него тяжело пахло водкой. “Ты умный парень, не так ли?”
  
  “Достаточно умен, чтобы распознать хорошего человека, когда я его вижу”.
  
  “У меня есть комната через дорогу”.
  
  “Не могу дождаться, когда увижу это”.
  
  Она отстранила его руку и указала на бар. “Могу я попросить тебя принести мне тот напиток сейчас, Олег?”
  
  “Что угодно”.
  
  “Французское шампанское, если оно у них есть”.
  
  “Ах. У тебя дорогой вкус. Мне это нравится ”.
  
  Олег, пошатываясь, ушел, и она развернулась туда, где стоял Лео, а затем замерла при виде мужчины, который поднял ее на борт самолета в Косово, стоящего рядом с ним – Рудольфа. Она была всего в нескольких шагах от него и едва могла разобрать, что он говорил Лео, когда она отвернулась.
  
  “Мы должны идти. Меня ждет лодка. Они в порту.”
  
  Рудольф видел Джет лично и, даже с макияжем, мог узнать ее. Его присутствие изменило все.
  
  Она беспомощно наблюдала, как он и Лео направились к дверям кармана и вышли в сторону доков, где огни кают-компании мерцали у боковой швартовки в полумраке.
  
  Олег толкнул ее руку плечом и протянул ей бокал с шампанским. “Держи, моя дорогая”.
  
  Она приняла подношение, ее мозг яростно работал, и, отстранившись, предложила ему маленький тост. “Мне нужно воспользоваться комнатой маленькой девочки, Олег. Ты будешь ждать меня?”
  
  Олег ухмыльнулся, показывая стоматологическую работу советских времен, которая не очень износилась за десятилетия. “До скончания времен”.
  
  “О, ты очаровательна, не так ли? Подержи мой напиток, и я сейчас вернусь ”.
  
  “Все, что угодно, моя дорогая. Вообще все, что угодно”.
  
  Она вложила напиток в его мясистую руку и направилась к выходу, отбросив всякую необходимость в деликатности теперь, когда ее цель уходила. Но у нее был пункт назначения – порт – и лодка не преодолела бы расстояние так быстро, как она могла на своем мотоцикле, так что, если ей повезет…
  
  Джет протиснулась сквозь толпу у входа и вышла на тротуар, где полиция регулировала движение в обход вереницы прибывающих лимузинов. Она держала в поле зрения катер Лео, плывущий по воде, когда он трогался с места, и достала свой сверток с одеждой из отсека сиденья.
  
  Минуту спустя она натянула брюки под мини-юбкой, сменила туфли на каблуках от шлюхи на кроссовки и уже давила на газ, когда лодка Лео направлялась к волнорезу и массивным промышленным докам за ним.
  
  
  
  Глава 50
  
  Порт Новороссийск, Россия
  
  
  Двое мужчин ждали у черного фургона в тени через бульвар от бетонного причала, наблюдая за потемневшим корпусом грузового судна, дергающего за швартовы в конце пирса. Пара пеликанов, примостившихся на сваях у воды, взъерошили свои тяжелые перья и возобновили дремоту. В районе было тихо, если не считать звуков уличного движения и слабой музыки, доносившейся над водой. Лента лунного света серебрила небольшие волны, которые ветер разбивал о поверхность защищенной гавани, обеспечивая единственное освещение на тихой пристани.
  
  Один из мужчин с явным нетерпением посмотрел на часы и пробормотал другому на американском английском: “Я ненавижу эту часть. Я всегда так делаю”.
  
  “Расслабься. У нашего мальчика все под контролем. Наши руки чисты. Все, что нам нужно сделать, это собрать камни и уехать. Проще простого”.
  
  “Не все так просто. Я все еще должен убедиться, что они подлинные. Это моя задница болтается, пока я это делаю, а не твоя ”.
  
  “Вот почему они платят тебе большие деньги. Я всего лишь скромный шофер ”.
  
  Оба мужчины рассмеялись. Водитель на самом деле был начальником "Даймонд Чеккер" – местным оперативным сотрудником, ответственным за операцию. То, что он на самом деле был на встрече, было редкостью, но на кону было много денег, и он хотел убедиться, что все прошло по плану. Не годилось, чтобы из его часов пропали бриллианты на пятьдесят миллионов долларов - а учитывая такое количество, он никому не доверял, даже своим собственным агентам.
  
  “Пока у русского есть оружие, ничего плохого не случится”, - сказал водитель. “Если бы только все наши задания были такими легкими”.
  
  “Мне не нравится, что он занимается безопасностью. Больше наших парней на земле заставило бы меня чувствовать себя лучше ”.
  
  “Это его сделка. Он должен убедиться, что все пройдет гладко. Нет смысла дублировать усилия на его заднем дворе. Кроме того, у него хорошие отношения с людьми из администрации порта и местной полицией. Мы этого не делаем, и любой из наших встал бы на пути его команды ”.
  
  “О, я понимаю. Мне просто это не нравится ”.
  
  “Просто садись и убирайся. Просто.”
  
  “Ты босс”.
  
  Минуты тянулись, а затем водитель посмотрел на воду. “Слышишь это?”
  
  “Нет. Что?”
  
  “Двигатели. Приближается лодка.”
  
  “Ты уверен?”
  
  Водитель указал на слабые огни медленно идущей яхты, входящей в устье гавани. “Видишь?”
  
  “Итак, игровое время еще через несколько минут”.
  
  “Похоже на то. Давайте дадим им шанс определиться. Его люди свяжутся с нами, когда будут готовы передать камни. Африканцам сначала нужно осмотреть оружие ”.
  
  “Почему бы не сделать это одновременно?”
  
  Водитель пожал плечами. “Вероятно, потому, что адвокат собирается попросить своих людей подтвердить, что камни настоящие, прежде чем он вызовет нас. Это то, что я бы сделал. Как я уже сказал, это его задница, если все пойдет наперекосяк, так что он не собирается рисковать ”.
  
  “В этом есть смысл”.
  
  Они смотрели, как лодка рассекает воду и замедляет ход, приближаясь к причалу, обороты ее двигателя снижаются до низкого гула при приближении. Водитель поднес к глазам бинокль и медленно кивнул. “На борту четыре человека, плюс капитан”.
  
  “Похоже, игра начинается”.
  
  
  ~ ~ ~
  
  
  Джет мчался вдоль набережной, низко пригнувшись к рулю, разгоняя маленький мотор мотоцикла до максимальной скорости, когда он завывал, как ошпаренный ребенок. Она понятия не имела, почему Лео ушел с мероприятия, чтобы отправиться на лодочную прогулку в порт, но что бы это ни было, это могло предоставить ей лучшую возможность, чем потенциально самоубийственный порыв на вечеринке.
  
  Ее ветровка развевалась на ветру, безвкусная мини-юбка поверх брюк завершала необычный ансамбль. Машина перед ней затормозила без видимой причины, и она свернула как раз вовремя, чтобы не перекусить его задний бампер, ругаясь из-под шлема, когда она предприняла уклоняющиеся действия. Она отскочила на бордюр и едва не врезалась в пару пьяниц, шатающихся по прибрежной дороге от одного из расположенных вдоль нее дайв-баров, а затем съехала с тротуара в конце квартала и вырулила обратно на дорогу, радуясь, что поблизости не было полицейских машин.
  
  Она переключилась на пониженную передачу при выключении и посмотрела на воду. Она едва могла разглядеть круизный лайнер, взбивающий белую пену на пути к одному из пирсов. Теперь она была достаточно близко к причалу, чтобы сбавить скорость и быть начеку в случае любой угрозы – если Лео направлялся туда со своим охранником, то, скорее всего, по тайной причине, и было бы глупо ожидать, что там не будет охраны.
  
  Инстинкт Джет подтвердился, когда она проехала мимо фургона и продолжила движение по дороге на скорости. Она видела двух мужчин, стоящих у темной машины, что означало, что она могла ожидать большего там, откуда они приехали. Она свернула в переулок, который вел прочь от воды, и припарковала мотоцикл, а затем сбросила ветровку, стянула платье через голову и надела рубашку. Вес гранаты в ее кармане был таким же обнадеживающим, как и пистолет за поясницей – на темном пирсе она могла казнить адвоката и исчезнуть гораздо легче , чем на церемонии, особенно с ее небольшим арсеналом. Возможно, это казалось не таким уж большим, и в тот момент она бы с радостью обменяла это всего лишь на один из РПГ или ручных снарядов из украинских запасов, но в ее руках это все равно было бы достаточно смертоносно – по крайней мере, она на это надеялась.
  
  Не желая надолго оставлять лодку вне поля зрения, она вернулась на главную дорогу и побежала трусцой в сторону гавани. Она посмотрела на воду как раз в тот момент, когда катер пришвартовался к основанию пирса, где темный корпус грузового судна поднимался из темноты в конце бетонного пролета. Кто-то наверху, на причале, развернул веревочную лестницу и спустил ее на маленькую лодку. Джет не была уверена, на что она наткнулась, но вид белой куртки Лео, когда он поднимался по ступенькам, был тем приглашением, в котором она нуждалась.
  
  Она посмотрела на длинный промышленный склад, который тянулся на половину длины пирса, и подумала, не стала ли она свидетельницей сделки с наркотиками. Она изучила здание и увидела в полумраке двух мужчин с автоматами, по одному с каждого конца строения, что подтвердило ее подозрения.
  
  Что бы Лео ни делал, требовалась вооруженная охрана и заметное отсутствие какого-либо официального персонала службы безопасности, которого она могла видеть – что могло бы пойти ей на пользу, если бы она была осторожна. Джет шла по тротуару, пока не достигла промежутка между причалами и не спустилась на камни. О лобовом нападении, учитывая людей у фургона и двух охранников, которых она могла видеть, не могло быть и речи, но если бы она могла каким-то образом добраться до основания пирса и маневрировать по дальней стороне ворот безопасности, она была бы внутри обороны Лео; охранники, которых она могла видеть, были сосредоточены на угрозах извне периметра, а не внутри. Что произошло дальше, она понятия не имела – кроме того, что это было бы очень, очень плохо для адвоката и его окружения.
  
  
  
  Глава 51
  
  Рудольф подошел к складу с Лео, Леви и телохранителем и указал на вооруженных людей, находившихся там. “Все в порядке?” он спросил.
  
  Ближайший стрелок кивнул. “Они внутри и ждут вас, сэр”.
  
  “Превосходно. Они вооружены?”
  
  “Изначально они были. Но мы предложили, чтобы они оставили свое оружие на борту своего корабля, и чтобы вы сделали то же самое. Мы обыскали их, когда они вернулись, и они были чисты ”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Они на полпути вдоль склада с двумя нашими людьми – в секции D. Мы сказали им, что им придется подождать с осмотром контейнера до вашего прибытия ”.
  
  “Хорошо. Что-нибудь еще?”
  
  “Нет. Как видишь, все спокойно”.
  
  Рудольф и Лео вошли в здание размером с ангар и направились к пятерым мужчинам, стоявшим возле зеленого грузового контейнера – одного из десятков под вывеской, украшенной буквой D. Слабый свет исходил от верхних лампочек, подвешенных к стропилам типичным незавершенным способом. У троих из ожидавших была кожа цвета темного шоколада, у остальных - ослепительно белая, как у людей, редко видевших солнце.
  
  Лео вышел вперед и поприветствовал африканцев, его взгляд упал на маленький чемоданчик, прикованный цепью к запястью самого крупного мужчины. “Джентльмены. Добро пожаловать в Россию. Рад, что ты смог прийти ”, - сказал он по-английски. “Давайте взглянем на ваш груз, не так ли? Нет смысла откладывать это – я знаю, тебе не терпится отправиться в путь ”. Он подал знак Рудольфу, который кивнул и подошел к контейнеру.
  
  Рудольф достал ключ из кармана и наклонился, чтобы отпереть тяжелый промышленный замок. Замок открылся с лязгом, который разнесся по всему помещению, и он размашисто распахнул дверь.
  
  Африканцы включили свои фонарики и двинулись к выходу, где внутри выстроились штабеля деревянных ящиков с маркировкой на русском языке. Лео постучал по ламинированному листу, свисающему с крючка внутри контейнера. “Это манифест. В нем описывается содержимое. Как и договаривались, все, что вы заказали, уже там. Удовлетворение гарантировано”. Он посмотрел на африканца с чемоданом. “Извините, я Лео, а это Рудольф”, - сказал он, протягивая руку.
  
  “Люсьен”, - сказал крупный мужчина, пожимая руку Лео. “Нам нужно осмотреть коробки”.
  
  “Конечно. Некоторые, все, для меня это не имеет значения. Рудольф, принеси джентльменам несколько монтировок, будь добр?”
  
  “Конечно”. Рудольф щелкнул пальцами, и один из двух русских сопровождающих отошел в тень и через несколько мгновений появился снова с парой монтировок. Он передал их матросам, и они принялись за работу, методично открывая каждый ящик, чтобы Люсьен мог сфотографировать его на iPhone, прежде чем перейти к следующему.
  
  После двадцати минут наблюдения за тем, как африканские моряки проверяют товары, Лео выжидательно прочистил горло. “Ты можешь видеть, что все это есть. Возможно, вы могли бы позволить моему эксперту осмотреть камни, пока вы заканчиваете? Я бы предпочел не торчать здесь всю ночь.”
  
  Леви кивнул Люсьену и достал из кармана лупу. Африканец присоединился к нему и положил чемодан на ближайший ящик. Леви достал из кармана куртки маленькую лампу на батарейках и поставил ее на ящик, пока Люсьен снимал наручники, а затем и чемодан.
  
  Леви посмотрел на Люсьена, когда тот открывал футляр. Внутри было двадцать черных бархатных мешочков. Леви взял ближайший и открыл его, а затем, под бдительным оком африканца, вытряхнул несколько камешков и тщательно осмотрел их, прежде чем перейти к следующему мешку.
  
  Когда Леви просмотрел все сумки, он одобрительно хмыкнул. “Они такие, как обещали”.
  
  Лео улыбнулся. “Очень хорошо. Рудольф, дай нашему другу знать, что он может прислать своего курьера за камнями в удобное для него время.” Лео посмотрел на Люсьена. “Я надеюсь, это приемлемо?”
  
  Здоровяк пожал плечами. “Мы почти закончили. Пока все выглядит хорошо ”.
  
  “Как я уже сказал, удовлетворение гарантировано”.
  
  
  ~ ~ ~
  
  
  Джет прокрался вдоль нижней стороны пирса, оставаясь вне поля зрения любой охраны наверху, когда она прижалась к каналу вдоль ватерлинии. В тридцати метрах от ворот она вскарабкалась по краю причала, нащупывая пальцами опору в крошащемся цементе. Она подтянулась на уровень пола пирса и посмотрела через край, где четверо вооруженных охранников наблюдали за приближением с улицы – никто не оглядывался назад, как она надеялась. Любая угроза исходила бы от входной рампы, а не от воды, по крайней мере, с их точки зрения – фатальная ошибка, если бы она была успешной.
  
  Она подтянулась и откатилась в тень стрелы крана. Неподалеку были припаркованы три пустых полуприцепа, а также несколько транспортных средств общего назначения – вилочные погрузчики, автокран, одноместный контейнерный транспорт и автоцистерна. Джет перебегала от машины к машине, пригибаясь, придерживаясь неосвещенных мест и избегая центрального подхода, пока не достигла частично открытых стальных дверей со стороны улицы здания и не заглянула внутрь.
  
  Внутреннее помещение было таким же большим, как железнодорожная станция, и она едва могла разглядеть мужчин, стоящих у группы грузовых контейнеров в его глубине. Куртка Лео выделялась даже в полумраке, и она заметила двух мужчин с винтовками между адвокатом и ней. В отличие от ничего не замечающих боевиков у ворот, эти стрелки выглядели настороже.
  
  Ее глаза сузились, когда она изучала макет. Окон не было, так что было бы бесполезно карабкаться по одной из стен и перебираться через крышу. Она размышляла о том, чтобы пробраться внутрь и попытаться бесшумно убрать боевиков, но риск того, что один из них произведет достаточно шума, чтобы послужить предупреждением, был слишком велик. Словно в подтверждение ее оценки, с их позиции ожило радио, и она услышала, как мужчины с подчеркнутой краткостью сообщают о состоянии дел.
  
  Оценивая свои возможности, она вынуждена была признать, что охрана была слишком организованной, и было слишком много неизвестных. Попытка подобраться достаточно близко, чтобы устранить Лео каким-либо образом, напоминающим хирургический, не сработает.
  
  Может быть, она могла бы маневрировать к кают-компании и затаиться в засаде? Это казалось ей лучшим выбором, и она готовилась вернуться по своим следам к основанию причала, когда услышала голоса позади себя. Она скрылась из виду, когда послышались приближающиеся шаги. Из-за ближайшего автомобиля она наблюдала, как один из мужчин из фургона промаршировал мимо нее, достаточно близко, чтобы она могла протянуть руку и коснуться его, и продолжил путь на склад, где двое часовых держали свое оружие, в настоящее время arms.
  
  Голос Рудольфа окликнул боевиков: “Все в порядке. Он с нами”. Мужчина из фургона помахал рукой и направился к стрелкам, которые быстро обыскали его, прежде чем позволить ему пройти туда, где ждали Лео и его группа.
  
  Новоприбывший пожал руки Рудольфу и Лео, и Джет отошла назад, откуда у нее был полный обзор происходящего. Крупный чернокожий мужчина вышел из контейнера, вокруг которого они собрались, поднял то, что при свете выглядело как пистолет-пулемет, и что-то сказал Лео. Ответил Лео, и она еще ниже сжалась за стеной входа.
  
  Было бы невозможно убить Лео, когда вокруг столько вооруженных людей. Недостаток информации об этом районе привел ее к ложному выводу, что на пристани ее шансы будут выше, но, осмотрев планировку, она поняла, что просчиталась. Она отступала от входа, пока не оказалась в тени машин, и обдумывала свой следующий шаг. Ее следующим выбором был cabin cruiser, и она пробиралась к задней части автоцистерны, когда увидела свет стоп-сигналов возле ворот.
  
  Черный внедорожник остановился и остановился на холостом ходу возле входа. Она посмотрела на вновь прибывшего и покачала головой. Если бы там ждал автомобиль, Лео мог бы не вернуться на вечеринку на лодке. Кислота обожгла ее желудок при мысли о том, что адвокат ускользает от нее, и она была близка к тому, чтобы завершить операцию, когда ее плечо задело слишком большое переднее колесо автоцистерны, заставив ее остановиться.
  
  Ей в голову пришла идея, и она обдумала ее. Это было бы рискованно, хотя и неожиданно, безусловно, более чем опасно - и само по себе время могло бы стать катастрофическим, если бы она просчиталась в какой-либо части этого.
  
  Тем не менее, это могло бы сработать.
  
  При условии, что она не погибла, пытаясь.
  
  
  
  Глава 52
  
  Лео наблюдал, как американец осматривает бриллианты. Новоприбывший обменялся наблюдениями с Леви, пока тот разбирал содержимое чемодана – они пришли к единому мнению, что камни были достаточно высокого качества, чтобы легко достичь минимальной оценки, и что, если бы их было больше, регулярный обмен оружия на алмазы был бы целесообразен.
  
  Африканцы разобрались с большей частью ящиков и остались довольны качеством оружия – комбинацией желательных автоматических штурмовых винтовок, гранат, РПГ, ракет, мин и других средств уничтожения. Они задокументировали содержимое ящиков, и Люсьен готовился позвонить Абелю и подтвердить получение оружия. Он выудил маленький сотовый телефон из кармана рубашки и улыбнулся Лео.
  
  “Абель будет доволен. Все, как договаривались”, - сказал Люсьен.
  
  “Конечно, это так. Вы увидите, что я столь же надежен в каждой сделке ”.
  
  “Не все, с кем мы имели дело, были благородны”.
  
  Лео понимающе кивнул. “Это прискорбно, но–”
  
  Обмен репликами был прерван грохотом из дверей на улицу. Металлические плиты разлетелись внутрь, и темная громада влетела в отверстие и обрушилась на контейнер. Лео застыл с открытым ртом при виде видения, рев большого мотора оглушил, когда бензовоз набрал скорость, а затем Рудольф закричал на боевиков, которые навели на него свои винтовки.
  
  “Нет, не стреляй. Это бензовоз!” он закричал, а затем потащил Лео к выходу из гавани, в то время как остальные ошеломленные мужчины стояли как вкопанные на месте. Грузовик несся прямо на контейнер, сокращая расстояние с неизбежностью лавины, пока они наблюдали за его приближением.
  
  Люсьен стряхнул с себя чары и на полном ходу помчался за Лео и Рудольфом. Русские почти добрались до двери, когда бензовоз взорвался с силой управляемой ракеты, послав огненный шар по всей длине склада и раздув стены здания. Ящики, тара и обломки грузовика проломились сквозь гофрированные металлические стены, когда взрыв пламени разнес все, что находилось поблизости, в стороны, как мстительная рука разгневанного Бога.
  
  Контейнер испарился из-за того, что тысячи галлонов топлива взорвались почти на нем, и он исчез в приливной волне жидкого огня, забрав с собой находившихся поблизости людей. У дверей выхода из гавани взрыв сбил Лео и Рудольфа с ног, заставив их выскользнуть наружу на мокрый цемент, в то время как массивный огненный шар последовал за ними в ночь.
  
  
  ~ ~ ~
  
  
  Джет выпрыгнула из кабины грузовика и откатилась за стальной транспортный контейнер, когда поступательный импульс большой машины понес ее к мужчинам. Она считала в уме, когда забралась в укромный уголок и свернулась в позу эмбриона, закрыв руками уши, предплечьями глаза, ветровка была натянута через голову.
  
  Она задержала дыхание, когда досчитала до конца, а затем мир вокруг нее взорвался мощным взрывом. Она подавила желание выдохнуть, когда жар опалил контейнер, за которым она была зажата, и она едва избежала раздавливания, когда он врезался в другой рядом с ней. Только после того, как прошла первая ударная волна, она осмелилась выглянуть из своего укрытия, чтобы увидеть, что внутренняя часть склада рядом с тем местом, где взорвался грузовик, была охвачена пламенем расплавленного разрушения.
  
  Гранате потребовалось на секунду больше времени, чем она думала, но, в конце концов, она сделала свое дело, и заряд топлива уничтожил всю территорию, одновременно создав достаточно новых отверстий в стенах здания, чтобы она могла сбежать через них. Жар отступил, и она заставила себя подняться на ноги. Джет работал в аренду в ближайшей стене, когда она увидела вспышку белого снаружи, со стороны гавани пирса. Ее глаза остановились на куртке Лео, когда кто-то потащил его к патрульной машине, а затем ее окутал черный дым, вырывающийся из тлеющих останков бензовоза.
  
  Крики с улицы достигли ее, когда она приблизилась к отверстию, которое она выбрала для своего побега, а затем позади нее прогремели выстрелы, когда боевики открыли огонь по темной фигуре, бегущей через ад. Пули рикошетили от бетонного пола вокруг нее, когда она зигзагами проскользнула к пролому в стене склада, а затем она пролетела по воздуху в пике лебедя к холодной гавани внизу.
  
  Джет сильно ударился о поверхность и рассек воду, оставаясь достаточно глубоко, чтобы быть невидимым для боевиков наверху, и мощными гребками потянулся к скалам. Только после того, как она преодолела пятьдесят метров под водой, она рискнула вынырнуть на поверхность за воздухом, повернувшись так, что над поверхностью показалось только ее лицо. Она оглянулась на горящий силуэт здания и силуэты боевиков на фоне пламени, их оружие было направлено на воду, когда один из них выкрикивал приказы. Она набрала воздуха глубоко в легкие и снова погрузилась, образ куртки Лео на пирсе запечатлелся в ее мозгу, когда она со всей оставшейся энергией поплыла к соседнему причалу.
  
  
  
  Глава 53
  
  Банги, Центральноафриканская Республика
  
  
  Резкий телефонный звонок эхом разнесся по особняку, нарушив тишину. Через несколько мгновений после того, как все стихло, в хозяйскую спальню постучали, и приглушенный голос одного из слуг заставил Абеля окончательно проснуться.
  
  “Сэр? Прошу прощения, но это капитан Роберж. Он говорит, что это срочно.”
  
  Абель моргнул и уставился на часы. Три часа ночи. Когда он откинул одеяло в сторону, девушка рядом с ним пошевелилась, ее кожа блестела как оникс в слабом свете от часов. Она издала звук, похожий на писк котенка, и перевернулась, закрыв лицо одной рукой, когда военачальник отодвинулся к краю кровати и встал.
  
  Он надел шелковое кимоно и затянул его вокруг своей внушительной талии, а затем направился к двери, где снаружи ждал слуга с портативным телефоном. Абель взял это у него и вышел в коридор. Слуга поспешил вниз по лестнице, оставив военачальника на его зов. Абель прошлепал в свой кабинет и включил свет, а затем устроился в своем кресле.
  
  “Ну? Это сделано?” он прогремел в трубку.
  
  “Сэр, я...все мертвы. Люсьен тоже. Оружие было уничтожено, а алмазы пропали ”. Капитан грузового судна в панике доложил о событиях на пристани дрожащим голосом. Когда он закончил, слова Абеля были опасно взвешенными.
  
  “Итак, мы ничего не получили за наши хлопоты и потеряли небольшое состояние”, - прошипел он.
  
  “Боюсь, что да, сэр”.
  
  “Но русский чудесным образом ушел от этого”, - сказал он.
  
  “Казалось бы, так. Мы видели, как его подняли на борт его лодки, а затем прибыли полиция и пожарная команда, и все стало безумным ”.
  
  Голос Абеля был таким тихим, что походил почти на шепот. “У него было что-нибудь при себе?”
  
  “Я ... я не могу быть уверен. Было темно...” Капитан резко втянул воздух. “Ты думаешь, это могло быть преднамеренным?”
  
  “Я не знаю, что и думать, кроме того, что для русского это случайность, что все, кто участвовал в сделке, мертвы, не оставив свидетелей”. Абель сделал паузу. “Как ты думаешь, что произошло?”
  
  “Я предположил, что на них напали”.
  
  “Кем? И почему?”
  
  “Я... я не знаю”.
  
  “Именно. Это была домашняя территория русского, где он пользовался своей безопасностью, но какой-то таинственный злоумышленник обнаружил, когда происходила транзакция, и по неизвестным причинам все уничтожил? Насколько правдоподобно это звучит для тебя?”
  
  “Поставь таким образом...”
  
  “Мне нужно сделать звонок”, - прорычал Абель.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал?”
  
  “Порыскай вокруг, посмотри, что ты можешь узнать. Кроме этого, ты мало чего можешь достичь, не так ли?”
  
  Абель повесил трубку и поискал номер на своем компьютере. Он быстро подсчитал в уме разницу во времени, пока набирал номер. Ответил голос американца.
  
  “Это Красный Ястреб. Попроси своего босса позвонить мне. Сейчас, ” рявкнул Абель и прервал вызов.
  
  Три минуты спустя зазвонил телефон.
  
  “Это было быстро”, - сказал Абель.
  
  “Ты слышал о катастрофе в доке?”
  
  “Да. Очень разочаровывает ”.
  
  “Мы все еще пытаемся понять, что произошло”.
  
  “Я могу рассказать тебе, что произошло”, - прорычал Абель. “Я доставил вам камней на пятьдесят миллионов долларов, как и договаривались, и они исчезли. Я отказываюсь от оружия и бриллиантов, и никто не знает, как это произошло ”.
  
  “Мы с этим разберемся”.
  
  “Да, ну, мне не так уж много нужно выяснить. Ты должен мне пятьдесят миллионов. Это был твой мужчина. Ты поручился за него. Это на твоей совести”.
  
  “Я понимаю, что ты чувствуешь...”
  
  “Не то, что я чувствую. Мне все еще нужно оружие. Вам нужно либо достать их для меня, начиная со вчерашнего дня, либо организовать возврат моих пятидесяти миллионов. Третьего выбора нет ”.
  
  Американец несколько мгновений молчал. Когда он заговорил, его тон был осторожным. “Я поговорю со своим начальством”.
  
  “Да. Сделай это”.
  
  
  ~ ~ ~
  
  
  Команда аналитиков собралась в конференц-зале в штаб-квартире ЦРУ, просматривая полученные ими отчеты о взрыве на пристани. Лу Демонд, оперативный сотрудник, который занимался обменом бриллиантов на оружие, расхаживал перед белой доской, его лицо было хмурым, а подмышки на его рубашке были в пятнах пота.
  
  “Наш человек говорит, что не было никаких признаков атаки с того места, откуда он наблюдал”, - сказал один из аналитиков, зачитывая отчет. “По улице не проезжали машины, так что, если нападение вообще произошло, оно должно было быть либо с моря, либо ... было заранее спланировано и инсценировано изнутри склада”.
  
  “Африканец в ярости. Он считает нас ответственными ”, - сказал Деймонд. “Я могу посочувствовать его позиции”.
  
  “У нас недостаточно информации, чтобы сформулировать определение, сэр”.
  
  “Правильно. Но мы знаем несколько вещей: бриллианты и оружие - это история. Россиянин выжил и его вывозят по воздуху, или уже доставили, для лечения в Москву. Начальник его службы безопасности сообщил, что при нападении на собрание был использован бензовоз, но он не знает, почему, или кто, или даже как они узнали о сделке. Нет других свидетелей, которые могли бы подтвердить или опровергнуть его рассказ, но, на мой взгляд, многое из этого дурно пахнет – начиная с того, что, если это подстава, русские только что лишили нас пятидесяти миллионов, а также оружия, насколько нам известно. У нас нет доказательств, что русские вообще приобрели их. Видишь проблему с достоверностью?”
  
  “Он был ранен”.
  
  “Нет, он утверждает, что был ранен. У нас нет независимого подтверждения этого”, - поправил Деймонд.
  
  “Но зачем ему это делать? Какова его мотивация?”
  
  Деймонд резко рассмеялся. “Ты шутишь? Деньги. Он прикарманил наш скэг на пятьдесят миллионов, и он просто взял африканцев за пятьдесят. Это много стеклянных бусин, даже в Москве”.
  
  Худощавый аналитик с жидкой козлиной бородкой постучал карандашом по столу для совещаний и наклонился вперед. “Мы должны привлечь русских к ответственности. Надень это на него обратно. Этот человек богат. Он должен завершить свою неудачную операцию – вот и все, что от него требуется ”.
  
  “Я согласен. Но пока он без связи с внешним миром. И, честно говоря, это решение должно быть принято на уровне, значительно превышающем наш уровень оплаты. Наша задача - подготовить отчет, который не будет похож на сказку, чтобы утром я мог первым делом проинформировать начальство. Никаких догадок, никаких лучших гипотез. Только факты.” Деймонд сделал паузу. “Если русский пытается играть в покер, то в этом он не в своей лиге. Он пытается загнать в дровяной сарай не африканцев, а нас ”.
  
  “Если он стоит за этим, сэр. Мы не уверены, что это так ”.
  
  “Правильно. Но тем временем мы можем воспользоваться бритвой Оккама, и кратчайшее расстояние между двумя точками заключается в том, что он все это время играл с нами, и мы на это купились. Это мое рабочее предположение, пока не доказано обратное ”.
  
  Первый аналитик нахмурился. “У нас с ним есть и другие проблемы”.
  
  “На данный момент, считайте их прерванными”.
  
  
  
  Глава 54
  
  Ростов-на-Дону, Россия
  
  
  Джет сидел в ресторане, потягивая кофе, с недавно купленным мобильным телефоном в руке. Ползти из гавани по скользким, покрытым ракушками камням, которые окаймляли берег, было больно, и у нее было не несколько рваных ран на руках. Она добралась до безопасного места и лежала, дрожа, пока не стало безопасно двигаться, и едва выбралась из прибрежной зоны, как прибыли полицейские машины, чтобы перекрыть дороги позади нее.
  
  Служащий отеля даже не взглянул на нее, когда она вошла, одетая в платье проститутки, с мокрой одеждой в узелке, и она потратила два часа на то, чтобы смыть соленую воду и высушить ее на батарее в номере, прежде чем уехать навсегда и всю ночь ехать на мотоцикле, который сопротивлялся, в следующий большой город.
  
  Она обсуждала возможность остаться в Новороссийске, но решила, что это не послужит хорошей цели. Если бы Лео выжил и все еще был в портовом городе, он был бы под усиленной охраной, а его местонахождение держалось бы в секрете. Скорее всего, он полетел бы обратно в Москву, где больницы были первоклассными по сравнению с теми, что были в отдаленных уголках Российской империи.
  
  Как бы мало ей ни хотелось совершать тысячекилометровое путешествие на дерьмовом мотоцикле, едва способном превзойти ее скорость ходьбы, у нее не было лучшего варианта, и она смирилась с утомительной поездкой на север, благодарная за то, что на улице все еще было относительно тепло. Сейчас, пройдя треть пути до Москвы, она чувствовала последствия недосыпания и постоянного стресса.
  
  Она сделала большой глоток кофе, благодарная за стимулирующий эффект кофеина, оживляющий ее, и отодвинула свой завтрак. Официантка взяла свою тарелку, и Джет огляделся, чтобы убедиться, что поблизости нет посетителей, которые могли бы подслушать, прежде чем набрать номер Мэтта.
  
  “И что?” - ответил он.
  
  “Как ты узнал, что это был я?”
  
  “Русский идентификатор вызывающего абонента? Я использовал свои сверхспособности к дедуктивному мышлению ”.
  
  “Я большой поклонник твоих суперспособностей, для протокола”. Она рассказала ему о событиях на набережной. Когда она закончила, то услышала разочарование в его голосе.
  
  “Тогда ты пока не возвращаешься”.
  
  “Я должен закончить работу, Мэтт”.
  
  “Судя по тому, как ты это рассказываешь, он, возможно, уже мертв”.
  
  “Я уже проверил онлайн-источники новостей этим утром. Ничего о нем. Некоторое освещение взрыва на пристани, но никакой конкретики. Если бы подтвердилось, что он мертв, это было бы новостью ”.
  
  “Я полагаю. Может быть, они просто по какой-то причине скрывают это и скоро выпустят ”.
  
  “В таком случае я впустую потрачу несколько дней. Как насчет твоей ситуации?”
  
  “Я ничего не могу с этим поделать. Если они снова напали на мой след, они потеряли его, по крайней мере, на данный момент, так что я чист. Но я думаю, что мы могли бы захотеть жить в пещере в Афганистане или что-то в этом роде после этого последнего кошмара.” Мэтт сделал паузу. “Я забрал все из банка, так что небо - это предел, когда ты вернешься”.
  
  “И да, и нет. Как я уже говорил ранее, мои отпечатки пальцев и моя фотография теперь в системе ”.
  
  “Может быть, пришло время для пластической операции, о которой ты всегда мечтал?”
  
  “Поверь мне, это приходило мне в голову”. Она колебалась. “Это отстой, Мэтт. Что мы должны начать все сначала, вырвать Ханну с корнем, найти место, где мы могли бы исчезнуть ”.
  
  “Посмотри на это с другой стороны. У нас есть деньги, документация, наше здоровье и ноу-хау, а также друг у друга. С этим мир за окном становится большим ”.
  
  “Сейчас мне так не кажется”.
  
  Мэтт долго молчал. “Как ты думаешь, сколько времени займет твое поручение в Москве?”
  
  “По крайней мере, несколько дней. Может быть, больше. Я должен определить местонахождение цели, предполагая, что моя догадка верна, а затем выяснить, как лучше с ним справиться.”
  
  “Это то, чего я боялся”.
  
  “С этим ничего не поделаешь, Мэтт. Знаешь, если бы я думал, что мы можем рискнуть, я бы уже был на обратном пути. Не похоже, что мне это тоже нравится ”.
  
  “Я знаю. Я сообщу новости Ханне ”.
  
  “Могу я поговорить с ней?”
  
  “Она в ванной. Я перезвоню тебе, когда она выйдет ”.
  
  “Ладно. Я оставлю телефон включенным, пока не получу от тебя весточку ”.
  
  Джет отключилась и подняла свою чашку, подавая знак, чтобы принесли еще кофе. Официантка принесла свежую кружку и поставила перед ней. Джет смотрела в окно на улицу, погруженная в свои мысли, прокручивая в памяти тот последний момент, когда она увидела, как Лео утаскивают из зоны взрыва. Как кто-то рядом с контейнером выжил, было выше ее понимания, но ублюдок явно выжил, не оставляя ей другого выбора, кроме как выследить его и прикончить. Не было ничего, что она предпочла бы сделать, чем бросить все это и отправиться в Румынию, но ее императивом было не делать то, что было проще всего – это было делать то, что могло бы обеспечить безопасность ее семьи.
  
  И пока русские дышат, их никогда не будет. Не учитывая то, что она уже видела о его возможностях и о том, на что он готов пойти, чтобы заполучить ее в свои руки.
  
  Нет, это было личное, и единственным способом нейтрализовать это была смерть одного из них.
  
  Джет рассеянно постукивала пальцем по телефону, подсчитывая, сколько времени ей потребуется, чтобы добраться до Москвы. Скоро ей понадобится больше денег, но это было бы просто в мире, где всегда были хищники, которые рассматривали женщин как слабый пол. В любом большом городе было бы легко ограбить одного, прелесть в том, что мужчины, домогающиеся секса, не склонны подавать заявления в полицию. Это был один из первых приемов выживания, который она усвоила во время обучения в Моссаде – торговцы наркотиками, сутенеры и их клиентура были самой легкой добычей.
  
  Как она найдет адвоката, было более сложным вопросом, но она придумает способ. И тогда она без колебаний стерла бы его из памяти и полетела бы обратно к своим любимым, чтобы начать новую жизнь где-нибудь вдали от того уродства, которым на данный момент была их жизнь.
  
  
  
  Глава 55
  
  Москва, Россия
  
  
  Рудольф стоял возле больничной койки в элитной частной клинике, куда доставили Лео, и слушал, как он говорил хриплым шепотом. Врачи сказали, что со временем он оправится от полученных травм, но его горло и легкие были сильно повреждены взрывом, как и кожа на руках и одной стороне лица, а волосы были опалены пламенем. То, что он выжил только с теми повреждениями, которые получил, было небольшим чудом. Люсьен, который был всего в нескольких шагах позади Лео, был зажарен заживо, его тело блокировало большую часть взрывной силы и защищало Лео в непреднамеренном акте героизма, за который он заплатил своей жизнью.
  
  Рудольф был быстрее, и эта дополнительная скорость означала разницу между несколькими царапинами и опаленной одеждой и судьбой Лео. Рудольф был полностью вне здания, когда взорвался грузовик, в то время как Лео все еще находился слишком близко к выходу. Двумя секундами раньше, и они оба были бы приготовлены на гриле.
  
  После нападения никто не видел ничего, кроме размытой бегущей фигуры, которая прыгнула в гавань и исчезла без следа. Рудольф работал с властями, чтобы узнать больше, но пока не было ничего, кроме обвинений и недоуменных пожатий плечами.
  
  Лео продолжил свои прерывистые инструкции, его дыхание было прерывистым и хриплым.
  
  “Я need...time...to собери... деньги”.
  
  Они обсуждали возможные последствия провальной сделки. Лео знал, что его привлекут к ответственности и ему придется раздобыть достаточно денег, чтобы заменить бриллианты. Но, как и большинство предпринимателей, большая часть его наличных была вложена в активы, которые было нелегко ликвидировать: доли в товариществах по недвижимости, сделки с частным капиталом, земельные участки, здания. Даже его доля в самолете заняла бы месяцы, чтобы продать ее по цене, близкой к разумной, при условии, что он сможет найти готового покупателя.
  
  Покрытие убытков почти уничтожило бы его, но если бы он поступил разумно, он мог бы вернуть их с будущей прибылью. По крайней мере, он на это надеялся. Рудольф не был так уверен, но он не высказал своих сомнений. Он был там, чтобы следовать инструкциям, а не давать советы, если его специально не попросили.
  
  “Да, конечно, Лео. Я понимаю. Я постараюсь задержать их как можно дольше. Но они захотят значимых обязательств ”.
  
  Телефон Лео зазвонил с переносного столика рядом с кардиомонитором, и он жестом попросил Рудольфа ответить на звонок, его голос сорвался на последних нескольких словах.
  
  Рудольф подошел к столу и поднес телефон к уху. “Da?”
  
  “Лео?” - спросил голос американца.
  
  “Он недоступен”, - ответил Рудольф по-английски.
  
  “Сделай его доступным. Сейчас.”
  
  “Боюсь, это невозможно”.
  
  “Кто это?” - спросил я.
  
  “Я мог бы спросить то же самое”.
  
  “У меня есть дело к Лео. Я бы посоветовал тебе связаться с ним ”.
  
  Рудольф узнал голос сотрудника ЦРУ, с которым он обсуждал аспекты безопасности разгрома на пристани. “Это Рудольф. Мы уже говорили раньше.”
  
  “Правильно. Мне нужен Лео”.
  
  “Боюсь, я выражаюсь не совсем ясно. Он тяжело ранен и не может говорить. Так что дело не в том, что он не хочет с тобой разговаривать. Он просто не может.”
  
  “Он умеет читать?”
  
  “Да”.
  
  “Я хочу, чтобы ты написал ему записку. Скажи ему, что его друзья очень расстроены тем, как он провел сделку, и ожидают, что он полностью возместит потерю камней и товаров ”.
  
  “Мы это предвидели. Я уполномочен сообщить вам, что, как только он будет в состоянии, он предпримет шаги, чтобы сделать именно это ”.
  
  “Как долго?”
  
  “Врачи сдержанны в своем оптимизме. Но он демонстрирует улучшение с каждым часом ”.
  
  “Что именно с ним не так?”
  
  Рудольф вкратце рассказал мужчине о состоянии Лео. Когда он закончил, голос американца звучал раздраженно. “Что, черт возьми, произошло?”
  
  “Мы надеялись, что вы могли бы пролить некоторый свет на это. Мы понятия не имеем ”.
  
  “Я говорил тебе, как сильно мы не любим сюрпризы?”
  
  “При всем должном уважении, мы все делаем. Нас с Лео чуть не убили, и он потерял целое состояние в дополнение к моим людям ”.
  
  “Правильно. Но у тебя был контроль над игровым полем. Что бы ни случилось, это была твоя вина ”.
  
  “Он признает это. Но, как я уже сказал, он не в состоянии разговаривать ”.
  
  Человек из ЦРУ повесил трубку, и Рудольф передал обсуждение. Лео жестом подозвал его поближе и прошептал несколько слов. Рудольф кивнул.
  
  “Я разберусь с этим”.
  
  
  ~ ~ ~
  
  
  Мортимер Левинс уставился на громкую связь и покачал головой, глядя на других членов команды по управлению кризисными ситуациями, которая была создана после того, как Деймонд представил свой пессимистичный отчет. Прошло два дня после событий на пристани, и африканцы становились все более взволнованными, как и высшее руководство агентства. Он и его рабочая группа прослушали разговор с русским, подключенный по зашифрованному каналу, и Левинсу явно не понравилось, как прошел разговор.
  
  “Они задерживают нас”, - сказал он категорично. “Это именно то, что я бы сделал, если бы настроил это так, чтобы оно выглядело так, как оно есть. Они знают, что мы понятия не имеем, что произошло, кроме очевидного, и они пускают все в ход, чтобы выиграть время ”.
  
  Один из мужчин кивнул и снял очки, чтобы протереть глаза. “Они могут быть уверены, что мы понятия не имеем, стояли ли они за этим. Похоже, это предположение наших лучших умов, не так ли?”
  
  “Мы отслеживали его мобильный телефон, и он не перемещался из клиники. Итак, он неподвижен. Наш контакт внутри подтверждает, что он ранен. Возможно, он говорит правду?” - сказал другой мужчина.
  
  “Вопрос не в том, получил ли он повреждения или нет. На данный момент важно то, есть ли у него средства исправиться, или он собирается исчезнуть от нас. Я хочу услышать мнение по этому поводу ”.
  
  “Его портфель известных активов впечатляет, но вряд ли он соответствует необходимой сумме, даже при самой щедрой оценке”, - сказал первый человек. “На самом деле у него достаточно заемных средств. Некоторые из его спекуляций, связанных с нефтью, находятся под угрозой срыва, а падение экономики поставило под угрозу две его крупнейшие инвестиции в строительство ”.
  
  “Который звучит для меня как человек, которому не помешали бы дополнительные пятьдесят или более миллионов, не так ли?” Левинс обратился к залу с вопросом.
  
  Первый мужчина медленно кивнул. “Это, безусловно, беспокоит”.
  
  Пятнадцать минут спустя собрание разошлось, трудные решения были приняты, и теперь мужчины перешли к следующей проблеме, требующей решения. Левинс уходил последним. Он вздохнул, выключая свет, и его шаги были тяжелыми, когда он шел по коридору, чтобы отдать трудные приказы на поле боя.
  
  
  
  Глава 56
  
  Москва, Россия
  
  
  Джет поерзала на скамейке, где она провела большую часть дня, наблюдая за входом в офисное здание Лео, которое она хорошо помнила по своему предыдущему визиту, когда она осматривала местность, готовясь к санкциям против его брата. Она знала, что здесь нет заднего входа, только двойные стальные и стеклянные двери на уровне вестибюля, поэтому со своего насеста через улицу она могла следить за тем, как все приходят и уходят.
  
  Поездка на мотоцикле на север была изнурительной. Она воспользовалась возможностью дважды поменять номерные знаки по пути, оба раза на других мотоциклах, полагая, что быстрая проверка прав не выявит угнанный автомобиль. Большинство владельцев не проверяли, действительно ли их номера принадлежат им, пока не пришло время регистрироваться, поэтому Jet чувствовал себя в безопасности, разъезжая по Москве на маленьком велосипеде.
  
  Пока что она узнала двух канцелярских работников из адвокатских контор, но в здании было мало движения ни внутри, ни снаружи, и никаких признаков Лео. У нее не было другого плана, кроме как наблюдать и ждать, хотя она приняла решение проследить за главной секретаршей домой тем вечером и допросить ее. Джет ненавидела сопутствующий ущерб, особенно такой невинный, как сотрудник, но она не видела особого выбора, если хотела получить результаты своевременно.
  
  Ближе к концу дня она застыла при виде знакомого профиля, марширующего по тротуару ко входу: Рудольф. Джет встал и медленно пошел через небольшой парк, смешиваясь с другими пешеходами – предусмотрительная мера, потому что начальник службы безопасности изучала окружающие транспортные средства на предмет признаков наблюдения, она могла сказать, и одинокая женщина на скамейке могла привлечь внимание.
  
  Он вошел в здание, а она продолжила путь к магазину на углу, где купила буханку дешевого хлеба, не торопясь, наблюдая за дверями юридической конторы из кассы. Она отнесла буханку в парк, оторвала от нее крошки и бросила их голубям, копошащимся под деревьями, все это время наблюдая, не появится ли Рудольф.
  
  Джету не пришлось долго ждать. Она расправилась только с половиной буханки, когда Рудольф вышел с портфелем и сумкой для ноутбука. Джет подошел к мотоциклу и надел шлем как раз в тот момент, когда Рудольф распахнул заднюю дверцу BMW X6, припаркованного двумя парками в конце квартала, и забрался во внедорожник, который быстро влился в поток машин и уехал.
  
  Джет соблюдал разумную дистанцию, позволяя кроссоверу двигаться вперед, пока их не разделили два квартала. Не было никакой гарантии, что Рудольф приведет ее к Лео, но было разумно предположить, что он зашел в офис не просто так, и, скорее всего, хотел забрать что-нибудь для своего босса. Она прорычала мимо Красной площади, а затем через мост в отдаленный район, когда X6 прокладывал себе путь через пробки.
  
  Внедорожник остановился перед зданием со светящимся зеленым крестом, установленным над его дверями, и Джет остановилась в пятидесяти метрах от знака и наблюдала за BMW в зеркало на руле. Рудольф вышел, направился к входу и исчез внутри.
  
  Она незаконно припарковала мотоцикл вместе с полудюжиной других в красной зоне и подошла к кафе на углу, откуда она могла наблюдать за BMW и входом в здание. Час спустя Рудольф вернулся к машине с пустыми руками. Внедорожник отъехал, и Джет заплатила за выпивку, прежде чем торопливо зашагать по тротуару, как женщина, опаздывающая на встречу или озабоченная личными демонами. Она прошла мимо входа и заглянула внутрь, где маленькая металлическая табличка сообщала о клинике Темпл и номере улицы, под ней была единственная черная кнопка внутренней связи . В фойе стояли двое вооруженных охранников с автоматами, и она могла сказать с первого взгляда, что дверь из толстого стекла пуленепробиваемая.
  
  Джет завернул за угол и остановился. Рудольф привозил пациентов из офиса в клинику высокого класса, место, которое обслуживало исключительно богатых в городе, где похищения и нападения были обычным делом. Учитывая те обстоятельства, то, что Лео был в клинике, было несомненным фактом.
  
  Она посмотрела на два этажа здания – она могла видеть, что окна не открывались, а современный дизайн экстерьера не означал наличия удобных опор для ног или подоконников, откуда она могла бы войти. Здания по обе стороны от клиники представляли собой шести- и восьмиэтажные офисные комплексы, также с гладкими фасадами из стекла и стали, чьи плоские фасады отражали заходящее солнце.
  
  Конечно, можно было бы получить доступ к одному из них и спуститься по веревке на крышу клиники – при условии, что там не было детекторов движения или других сложных мер безопасности, что в Москве было соотношением пятьдесят на пятьдесят в учреждении, где хранились лекарства и дорогостоящее оборудование.
  
  Джет продолжила идти и, убедившись, что нет никакого переулка, по которому она могла бы проскользнуть, повернулась, как будто что-то забыла, и направилась обратно в кафе, ее профессиональная дисциплина победила импульсивное желание проникнуть в клинику какой-нибудь уловкой и просто проложить себе путь туда, где был русский. Не было никаких сомнений в том, что она могла бы использовать такой подход, но охранники выглядели так, как будто знали, что делали, и, учитывая, что на Лео недавно напали, она должна была предположить, что те, кто следит за клиникой, были предупреждены о возможности нового покушения.
  
  И все же, напомнила она себе, это был прогресс. Накануне она ехала верхом на мотоцикле сомнительной надежности в глубинке России, надеясь взять след Лео, и теперь она сузила возможности до клиники, расположенной всего в нескольких шагах отсюда. То, что прошлой ночью ей удалось поспать всего несколько коротких часов в ночлежке, в которой было больше тараканов, чем в отстойнике, определенно давило на нее, но раньше она много дней отдыхала лишь урывками, и она выжила. Ей просто нужно было держать себя в руках и не растрачивать оставшиеся ресурсы, пока она ждала перерыва или придумывала способ проникнуть внутрь.
  
  Джет спросил официантку о баре через две двери отсюда, и женщина сказала ей, что он открыт как минимум до двух часов ночи, а иногда и позже. Джет улыбнулась ей и заказала чай, внешне спокойная, но за безмятежной внешностью ее разум яростно работал над проблемой, как получить доступ в клинику.
  
  Несколько часов спустя ночная толпа начала стекаться в бар, и Джет наблюдал, как группа молодых людей с торчащими волосами в панк-рок-костюмах превратилась в небольшую толпу, а их коллеги-женщины появлялись с быстрыми улыбками и меткими взглядами химически скомпрометированных . Слабый стук бас-барабана становился громче по мере того, как час становился поздним, и все больше молодежи оставалось на холодном воздухе тротуара, куря и смеясь. Когда кафе закрылось, Джет потянулась к бару, слегка позабавленная рвением, с которым молодой человек с коротким ирокезом, выкрашенным в черный цвет, купил ей пива и объявил, что занимается интернет-кинобизнесом, ищет новых талантов.
  
  “Неужели?” Сказал Джет, одна бровь приподнялась на сантиметр. “Интернет-фильм? Что это, собственно, такое?”
  
  “О, ты знаешь, это больше похоже на художественный фильм. Нервный.”
  
  “Я понимаю. Здесь замешан секс?” Спросила Джет, ее тону наскучил неуклюжий, явно порнографический подход.
  
  “Иногда”.
  
  “Только иногда?”
  
  “Ну, есть процесс прослушивания ...”
  
  “Конечно. В художественном фильме не может быть кого попало ”.
  
  Глаза Джет проследили через открытые двери за светом фар, приближающимся по затемненной улице, и она потеряла интерес к тому, что говорил полный надежд молодой мошенник. Машина скорой помощи остановилась перед клиникой, и из нее вышли двое санитаров. Они подошли к задней части фургона, открыли грузовые двери и подкатили каталку ко входу. Джет наблюдала сквозь полуприкрытые глаза, как они исчезли внутри, а затем поставила недопитое пиво на ближайший столик и направилась к выходу, оставив начинающего режиссера таращиться на нее в озадаченном гневе.
  
  Она была в конце квартала на своем велосипеде, когда из входа в клинику появился санитар. Еще двое охранников загородили двери своим оружием, пока парамедики катили каталку к машине скорой помощи. Она заметила, что водитель нес те же портфель и сумку для ноутбука, с которыми Рудольф приехал ранее, и ей не понадобился бы профиль Лео, который она увидела, когда мужчины поднимали каталку в заднюю часть фургона, чтобы подтвердить, что русский был в движении.
  
  Джет подождала, пока машина скорой помощи отъедет дальше по улице, прежде чем последовать за ней, выключив фары, пока не появилось больше машин. Она нащупала на пояснице пистолет, ее глаза были прикованы к фургону, и позволила ему набрать скорость, прежде чем она ускорилась и проехала на желтый свет, чтобы не отстать на следующем перекрестке.
  
  Ее пульс участился по мере того, как окрестности ухудшались и превращались в промышленные парки, просторы пустырей прерывали унылое однообразие через каждые несколько кварталов. Ее разум перебирал возможные направления, когда машина скорой помощи замедлила ход, и она заехала за мусорный контейнер на пустынной улице и заглушила двигатель, когда фургон остановился на одном из открытых полей.
  
  Она с непониманием наблюдала, как открылась пассажирская дверь, и один из парамедиков выбрался наружу и осмотрел улицу. Ничего не видя, он подошел к задней части фургона и широко распахнул двери. Она подавила желание броситься к машине скорой помощи с пистолетом наперевес и вместо этого оставалась неподвижной, когда водитель присоединился к пассажиру в задней части машины скорой помощи. Голоса разносились по пространству, сердитые и угрожающие, а затем появился Лео, подняв руки над головой. Водитель толкнул его в поясницу, и когда Лео, спотыкаясь, двинулся вперед, на поле, другой парамедик достал из-под куртки пистолет с глушителем и дважды подряд выстрелил адвокату в затылок. череп.
  
  Лео упал вперед, его ноги подогнулись под ним, а стрелок сделал два шага и произвел третий выстрел ему в голову со спокойной обдуманностью профессионала. Бросив последний взгляд на тело русского, пара оставила Лео лежать лицом вниз на усыпанной мусором траве и направилась обратно к машине скорой помощи.
  
  Она подождала, пока его стоп-сигналы завернут за угол и исчезнут, прежде чем выбежать на поле, чтобы убедиться, что это действительно Лео. Одна сторона лица мужчины была забинтована, поэтому сначала она не могла сказать, но когда она перевернула его, другая была неповрежденной, а широко раскрытые глаза Лео смотрели в вечность с озадаченным шоком мертвеца.
  
  Джет обыскала его, но ничего не нашла в его карманах, и возвращалась к мотоциклу, когда звук мотора, доносившийся с дороги, напугал ее. Она едва успела вернуться к мусорному контейнеру, когда маленький грузовой автомобиль остановился у того места, где лежал Лео, и трое мужчин вышли из кузова, один из них нес мешок для трупов. Тридцать секунд спустя тело Лео было заброшено в кузов машины, как мешок с навозом, и грузовик отъехал, оставив Джета одного за мусорным контейнером. Очевидно, адвокат перешел дорогу не тем людям – которые были для нее несущественны - и удача отвернулась от него.
  
  Она забралась обратно на мотоцикл и включила свой телефон. Когда Мэтт ответил, она вкратце рассказала ему о том, чему была свидетелем.
  
  “Было бы здорово, если бы ты знала это вчера, а?” - мягко спросил он после короткой паузы.
  
  Джет вздохнула и закрыла глаза. “Всегда приятно, когда что-то получается”.
  
  “Я скажу. Ты сейчас возвращаешься домой?”
  
  Она посмотрела на дешевые украденные часы и улыбнулась в лунном свете. “Как раз вовремя, тебе не кажется?”
  
  “Будь осторожен”.
  
  “Всегда”.
  
  
  
  Глава 57
  
  Дударков, Украина
  
  
  Приземный туман окутал поля к северу от международного аэропорта Борисполь, придавая сельхозугодьям призрачный вид под россыпью полуночных звезд. Юлия сидела, скрестив ноги, на свежевскопанной земле, к лицу был прилеплен бинокль, рядом с ней стояли две наплечные ракетные установки класса "земля-воздух" "Игла-С". Неподалеку был припаркован ржавый Nissan Pathfinder с погашенными фарами. Водитель, Павел, прислонился к пассажирской двери, глядя на сверкающий комплекс в нескольких километрах от нас.
  
  Аэропорт сиял, как казино в Вегасе, его взлетно-посадочные полосы были подсвечены, а терминалы были заполнены ночным трафиком на дальнемагистральных рейсах в Европу и Россию и из Них – в частности, на одном, за которым Юлия наблюдала с пристальным вниманием, когда он отъезжал от выхода. Boeing 767, направляющийся в Лондон, запланированный на взлет всего через несколько минут, с более чем двумя сотнями пассажиров на борту, включая трех американских дипломатов, критически важных для обеспечения быстрого международного возмущения уничтожением рейса вскоре после взлета.
  
  Обломки и брошенная пусковая труба подтвердили бы, что была использована российская ракета, обвинив пророссийских сепаратистов и укрепив администрацию, в которой работала Юлия, в качестве морально превосходящего выбора для управления страной. Гражданская война, в которой Россия поддерживала повстанцев-сепаратистов, борющихся, как они утверждали, с незаконным военным переворотом и свержением демократически избранного правительства, была кровавой и жестокой – но это послужило бы решающим ударом, по крайней мере, по мнению аналитиков, которые разработали заговор с целью сбить авиалайнер российской ракетой, что позволило бы обвинить сепаратистов в бессовестном акте терроризма.
  
  То, что это было задумано антироссийскими силами, не имело бы значения. Мир поверил бы тому, что ему рассказали СМИ, которые уже были наполнены фальшивыми угрозами со стороны неназванных повстанческих группировок, связанных с русскими. Теперь несколько сотен невинных людей пожертвовали бы своими жизнями ради достижения благородного дела, и Юлию ни в малейшей степени не беспокоило, что она собиралась совершить преступление против человечности. Она видела, как ее страну разрывали на части, и если некоторым пассажирам авиакомпании пришлось умереть, чтобы установить новый мировой порядок с применением ядерного оружия на границе с Россией, а также с антироссийскими силами, контролирующими самый ценный коридор для западных товаров в Россию, то так тому и быть.
  
  Она не понимала всех геополитических нюансов в игре, и ее не очень заботило, использовалась ли ее страна в качестве пешки в более крупной шахматной партии. Что она знала, так это то, что она ненавидела русских свиней со всепоглощающей страстью, ядом, зародившимся в подростковом зверстве, совершенном двумя пьяными русскими туристами, которое она всю свою взрослую жизнь оставляла позади.
  
  Все, что могло навредить России, было хорошо в ее книге, и если вся нация была сброшена ядерной бомбой в каменный век, тем лучше. Она никогда ни с кем не делилась своими мотивами, но мысль о заголовках на следующий день: "Русский медведь, вымазанный дегтем и вымазанный перьями в глазах всего мира еще до того, как у него появился шанс отреагировать", заставила ее сердце биться быстрее.
  
  Она настроила бинокль, чтобы лучше следить за авиалайнером, чьи ходовые огни мигали, когда он медленно выруливал на взлетно-посадочную полосу. Те, кто планировал нападение, предоставили ей всю необходимую информацию, вплоть до точного положения, где ей нужно было ждать, чтобы оказаться прямо на пути самолета при взлете. Юлия находилась в холодном поле почти час, вокруг царила кромешная тьма, местность была необитаема, за исключением нескольких отдаленных ферм, жители которых задолго до этого отправились спать.
  
  “Осталось недолго”, - сказала она.
  
  “Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится”, - сказал Павел, его голос был хриплым от многолетнего курения и пристрастия к крепкому алкоголю.
  
  “Я в порядке. Он готовится совершить поворот на взлетно-посадочную полосу ”.
  
  Она опустила подзорную трубу и запустила одну из ракет, поскольку ей показали, как в тот день, когда ракеты прибыли, безымянный советник, который приходил и уходил, как призрак. Ее не волновало, кем был этот мужчина, и она не задавала никаких вопросов. Это было неважно. Она выполняла свой долг, следовала приказам – это было все, что ей нужно было знать.
  
  Ракета имела инфракрасную систему наведения, которая нацеливалась на тепловой сигнал одного из пары реактивных двигателей, приводящих в действие самолет. Ее заверили, что прямое попадание на малой высоте приведет, по меньшей мере, к катастрофическому отказу топливной, гидравлической и двигательной систем самолета, что приведет к крушению со смертельным исходом, если ей повезет, или к сильно поврежденной аварийной посадке, если нет – последнего все еще достаточно, чтобы добиться результата на мировой арене; хотя, как подчеркнул советник, не такого благоприятного, как беспорядочная авария с сотнями жертв.
  
  Она взвалила на плечо пусковую трубу, вглядываясь через прицел в крошечную точку, которая была аэродромом. Юле больше не нужен был бинокль, чтобы видеть с лучшей четкостью. В следующие несколько секунд был только один самолет, взлетевший и пролетевший над головой. Ошибки быть не могло.
  
  Юлия затаила дыхание, когда вспышка начала двигаться, а затем она поднялась в воздух, с отдаленным ревом прокладывая себе путь в ночное небо. Ей было приказано стрелять при приближении, высота самолета, вероятно, находилась в пределах двух тысяч метров, что давало ей достаточную возможность для второго выстрела, если первый по какой-либо причине не удался. С потолком в три тысячи метров ракета была относительно точной, и в этом случае, против гражданского самолета, вероятно, была бы смертельной.
  
  Нижняя сторона приближающегося самолета была совершенно белой на темном фоне, когда он приближался, и когда он был почти над головой, она нажала на спусковой крючок. Ракета стартовала с шипением дыма, оставляя за собой хвост пламени, и устремилась к реактивному самолету. Юлия, не веря своим глазам, наблюдала, как он прошел прямо за крыльями и, не причинив вреда, скрылся в ночи.
  
  Она вскарабкалась на вторую трубу, включила ракету и скорректировала свое положение, теперь самолет пролетал мимо нее.
  
  Голос Павла позвал из грузовика. “Что случилось?”
  
  Юлия не ответила, сохраняя концентрацию, пока прицеливалась и выпускала вторую ракету. Она проследила за его курсом, используя прицел пусковой установки, и выругалась, когда он тоже не смог зацепиться за самолет и широко пронесся.
  
  Прибежал Павел, его дыхание было хриплым. “Что за черт?”
  
  “Что-то пошло не так. Оба почти попали в него, но не попали в цель.” Она посмотрела на израсходованные пусковые установки. “Инфракрасное излучение не сработало”.
  
  “Поврежден?”
  
  “Они оба, совершенно одинаковым образом? Трудно представить.” Она сделала паузу. “Более вероятно, что они были неисправны на заводе или ... подверглись саботажу”.
  
  “Мы держали их под замком все это время”.
  
  Юля кивнула. “И советник проверил их. Он подтвердил, что с ними все в порядке. Я не понимаю...” Ее голос затих, когда она вспомнила Сандру – загадочную женщину, которая помогла ей сбежать из России. Они обнаружили, что она вломилась в оружейную, но взяла только несколько тривиальных предметов.
  
  Могла ли она обезвредить оружие?
  
  Это был единственный ответ, который имел смысл.
  
  И все же…почему?
  
  Юлия обдумывала этот вопрос, пока они с Павлом бежали к "Патфайндеру", когда из города донесся вой отдаленных сирен, сигнализирующих о том, что ракеты были замечены радаром. Сандра, должно быть, поняла, что была только одна логическая причина, по которой Украина поставляла российские зенитные ракеты, и предприняла шаги, чтобы обезвредить их.
  
  Почему она рисковала своей жизнью, чтобы сделать это, когда пыталась сбежать из лагеря, было настоящей загадкой. Юлия бросилась в "Ниссан", когда Павел завел двигатель, ее внимание переключилось на колонну автомобилей, мчащихся в их сторону, и на мигающие огни военного вертолета на горизонте.
  
  “Выключи фары и мчись со скоростью ветра”, - сказала она, пристегиваясь, с болью осознавая, что без хаоса сбитого самолета ее шансы пережить ночь были невелики. Она также знала, что поимка не была вариантом – ее группу нужно было держать подальше от глаз общественности при любых обстоятельствах, и разоблачение в этом случае вполне могло свергнуть марионеточное правительство.
  
  Ее пальцы коснулись рукояти пистолета, и она приготовилась к предстоящей погоне, злясь на себя за то, что недооценила Сандру – оплошность, за которую она, вероятно, заплатит своей жизнью.
  
  
  
  Глава 58
  
  Câmpulung Moldovenesc, Romania
  
  
  Автобус остановился рядом с городской площадью, и из него вышли несколько человек: старик с несколькими завернутыми в ткань свертками, юноша в мешковатых штанах и футболке большого размера, тащивший рюкзак и потрепанный футляр для гитары, и женщина в традиционном головном платке, красном свитере, накинутом на плечи, с небольшой сумкой.
  
  Джет поправила свитер, осматривая площадь. Она не заметила никого подозрительного, но ее осторожность после событий прошлой недели настолько укоренилась, что она предположила, что любые наблюдатели были лучше, чем ее способность их обнаружить. Она прошла через павильон к древней церкви, вошла и, промчавшись через здание мимо испуганного священника, нырнула через задний выход и поспешила через улицу к небольшому парку. На периметре она увернулась от велосипедиста и пересекла ухоженную территорию, чтобы перейти на другую сторону оживленного бульвара, заработав несколько возмущенных гудков, поскольку поток машин создал движущийся стальной барьер между ней и любым преследователем.
  
  Поездка в Румынию была легкой после того, как она попросила Мэтта доставить ей один из ее чистых паспортов курьером, а перелет в ближайший международный аэропорт, к счастью, прошел без происшествий. Она потратила время на ожидание получения своего документа, покрасив волосы светлее и изменив стрижку на несколько дюймов. В качестве завершающего штриха она потратила время на покупку кое–какой местной одежды, чтобы выглядеть старше и не так бросаться в глаза фигурой, и выбрала автобус для последнего этапа своего путешествия из-за его анонимности - большая часть коренного населения использовала вездесущий транспорт для любых дальних поездок, автомобили были роскошью в бедных сельских районах. Самолет, изображающий из себя очередного пассажира, которому не повезло, не вызвал бы удивления, и ее исследование показало, что на наземных маршрутах было мало проверок личности.
  
  Убедившись, что за ней не следят, она направилась вниз по мощеной булыжником улице, мимо блошиного рынка, к трехэтажному зданию бордового цвета. Она подняла глаза на нарисованную от руки вывеску над двойными деревянными дверями со стилизованным изображением трех ягнят на большой кровати, извещавшую о гостинице "Три овцы путешественника". В последний раз оглядев окрестности, она поднялась по ступенькам и набрала номер.
  
  “Я внизу”, - прошептала она, игнорируя строгий взгляд портье.
  
  “Второй этаж, первая комната справа”.
  
  Наверху лестницы она подошла к зеленой двери и тихо постучала. Мэтт открыл его с улыбкой на лице и заключил ее в объятия. Секундой позже позади него раздался крик Ханны.
  
  “Мама!”
  
  Мэтт отпустил ее, и Джет опустилась на колени, чтобы обнять свою дочь, которая одновременно смеялась и плакала, слезы текли по ее пухлым щечкам, когда Джет прижимал ее к груди и гладил по волосам.
  
  “Я вернулся, милая. Мама любит тебя ”. После нескольких долгих мгновений она держала Ханну на расстоянии вытянутой руки, осматривая ее, и вытерла слезы. “Я так счастлив видеть тебя снова, мой ангел”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Я тоже скучал по тебе”, - сказал Мэтт из-за ее спины.
  
  Джет посмотрел на кровать, где были собраны немногочисленные пожитки Мэтта и Ханны, готовые к отъезду, как и договаривались. Джет провела пальцами по волосам Ханны и встала. “Иди умойся и сходи в ванную”, - сказала она. Когда Ханна закрыла за собой дверь, Джет сел на кровать и посмотрел на Мэтта.
  
  “Новая стрижка и цвет волос?” - сказала она, разглядывая его коротко подстриженный костюм в стиле милитари, почти черный от краски.
  
  “В тон новой козлиной бородке”.
  
  “Ты выглядишь как пират”.
  
  Он пожал плечами. “Надеюсь, достаточно, чтобы обмануть любое программное обеспечение для распознавания лиц”.
  
  Она стала серьезной. “Есть идеи, куда лететь?”
  
  “Для начала я думаю о Будапеште или Праге. Мы можем поехать в любой из них, бросить машину, и там есть процветающие рынки для слегка подержанных паспортов. Мы можем перезагрузить наш тайник, возможно, провести небольшую операцию и выбрать какое-нибудь постоянное место, как только у нас будет время изучить его подробнее ”.
  
  “Понятия не имеешь, как они нас заметили?”
  
  Он покачал головой. “Вообще никаких. Есть шанс, что будет отдача от твоего русского?”
  
  “Я не оставил следов”.
  
  Ни один из них не озвучил очевидное: какими бы осторожными они ни были, каким-то образом их враги обнаружили их в восточноевропейском захолустье, и, не зная как, это может случиться снова.
  
  “Я не думаю, что стоит поднимать вопрос о возможности разделения, по крайней мере, на некоторое время?” Тихо сказал Мэтт.
  
  “Это не вариант”.
  
  Он изучал ее лицо, решимость, очевидную в ее изумрудных глазах, и кивнул. “Я так и думал”.
  
  Она взяла его за руки и заглянула глубоко в его глаза. “Мы найдем какое-нибудь безопасное место, Мэтт. Вместе. Может быть, в Индию или Пакистан. Или Сингапур, или Филиппины, или любое из миллиона других мест на земле. Но мы команда, и мы остаемся вместе. Мы с этим разберемся. Мы всегда так делаем ”.
  
  “Я не знаю. Этот последний раз возник из ниоткуда ”.
  
  “Мы потеряли бдительность. Теперь мы знаем лучше ”. Она посмотрела на сумки на кровати. “Нет проблем с документами туриста?”
  
  Он покачал головой. “Нет. Сработало как по волшебству”.
  
  Ханна появилась снова, ее лицо было умыто, на одной щеке все еще виднелись следы влаги. Сердце Джет пропустило удар при виде своей дочери, и она проглотила комок в горле, который угрожал задушить ее. Она встала и взяла маленькую девочку за руку, а затем повернулась к Мэтту с грустной улыбкой.
  
  “Пора уходить”.
  
  <<<<>>>>
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"