Джэнс Дж. А. : другие произведения.

Лежащий в ожидании

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Дж. А. Джэнс
  
  
  Лежащий в ожидании
  
  
  
  
  Пролог
  
  
  Старая белая собака изучала меня со своего обычного места, когда я поднялся на крыльцо, но она не сделала ни малейшей попытки встать и поприветствовать меня или даже оторвать голову от лап. Я подошел, присел на корточки рядом с ней и нежно погладил ее шелковистые ушки.
  
  "Как дела, Мэнди, старушка?" Я спросил. Она оперлась на мою руку, в то время как ее хвост вяло постукивал по деревянному крыльцу, но она все еще не поднялась на ноги. Вместо этого она пристально смотрела на меня проникновенными, затуманенными катарактой глазами.
  
  Оставив собаку там, где она была, я встал и подошел к двери. Моя рука была поднята и готова постучать, когда на крыльце зажегся свет. Дверь распахнулась на хорошо смазанных петлях прежде, чем мои костяшки пальцев соприкоснулись с деревом. Моя бабушка, Беверли Пьемонт, стояла передо мной в открытом дверном проеме, ее тонкие белые волосы сияли в подсвеченном ореоле вокруг головы.
  
  "Одну минуту, Джонас", - тихо сказала она. "Я возьму свое пальто".
  
  Она вернулась к двери несколько мгновений спустя. Зеленое шерстяное пальто в клетку, от которого пахло нафталином, было аккуратно перекинуто через руку. Складки на ее блестящем, похожем на шелк черном платье придавали ей гораздо более солидный вид, чем она была на самом деле, но, помогая ей надеть тяжелое пальто, я заметил, что на ее сутулых плечах почти не осталось мяса. Кожа на ее руках в печеночных пятнах была тонкой и ломкой, как пергамент.
  
  Как только пальто было должным образом застегнуто, я подождал, пока она достала из своей массивной черной сумочки прозрачную пластиковую шляпу-дождевик в складку гармошкой. Она развернула шляпу, надела ее на волосы и завязала под подбородком аккуратным бантиком.
  
  "Я готова", - объявила она, когда дождевик был надежно закреплен на месте. "Теперь мы можем идти".
  
  Подстраивая свои шаги под ее маленькие, осторожные и повернув свой зонтик, чтобы защититься от падающего дождя, я проводил ее до своей машины. Когда пришло время ехать в морг, мне показалось неуместным заезжать за бабушкой на моем новом "Порше" гвардейского красного цвета, но это была единственная машина, которая у меня была. Я предложил арендовать черный лимузин, но она отказалась, потому что "не хотела важничать". В конечном счете, это не имело значения, потому что я не верю, что она даже заметила, что это была за машина.
  
  Я усадил ее на сиденье с низкой посадкой. Она вздохнула, ненадолго закрыла глаза и откинулась на мягкую плюшевую кожу. Вытащив ремень из держателя, я протянул руку через ее хрупкое тело и пристегнул к ней сиденье и плечевые ремни. Когда пряжка защелкнулась, она выпрямилась и крепко ухватилась за сумочку обеими руками.
  
  "Спасибо тебе, Джонас", - сказала она на удивление без дрожи в голосе. "Большое вам спасибо".
  
  Большую часть времени я пользуюсь именем Бо или своими инициалами Джей Пи. Только два человека в мире когда-либо называли меня Джонасом - моя мать, которая умерла много лет назад, и теперь моя бабушка. Только в течение последних нескольких месяцев, после того как я случайно наткнулся в телефонной книге на имя и адрес моих бывших бабушки и дедушки, мать моей матери вышла из тени давно похороненного прошлого в настоящее. В восемьдесят шесть лет Беверли Пьемонт вошла в мою жизнь одновременно как загадка и благословение.
  
  Теперь она тоже была вдовой.
  
  Мой дедушка и тезка, Джонас Логан Пьемонт, умер в возрасте девяноста одного года.
  
  Я повернул ключ в замке зажигания, и мощный двигатель Porsche с ревом ожил. Под светом фар, рассекающих полосу косых капель дождя, мы направились к семейному моргу Ньютонов на Аврора-авеню, где мистер Ллойд Ньютон, третий, в возрасте шестидесяти или около того, был искренне встревожен, когда моя бабушка в недвусмысленных выражениях сообщила ему, что похорон моего дедушки не будет.
  
  "Ни в коем случае", - решительно заявила она. "В нашем возрасте вокруг не так уж много людей, которых мы знаем, и мы видим их только на свадьбах или похоронах. В наши дни похорон намного больше, чем свадеб. Каждый раз кто-то еще оказывается пропавшим без вести. Это слишком угнетает ".
  
  Ее решение не терпело возражений. Мистер Ньютон был вынужден подчиниться с разумной вежливостью.
  
  "Ты заботишься о себе?" - Спросила я, посмотрев в ее сторону, пока пробиралась сквозь вечернее движение, усугубленное непрекращающимся ливнем. Промокший от дождя слой недавно опавших листьев покрыл сточные канавы и заблокировал ливневую канализацию Сиэтла, в результате чего улицы затопило. "Ты правильно питаешься? Достаточно отдохнул?"
  
  "Мэнди - это та, о ком тебе следует беспокоиться", - ответила моя бабушка, покачав головой. "Этот сумасшедший старый пес ничего не хочет есть".
  
  Я вспомнил, как Мэнди часами сидела в безмолвном общении с моим дедушкой, прикованным к инвалидному креслу, у которого случился инсульт. Обычно она прижималась к нему достаточно близко, чтобы малейшее движение его дрожащей руки приводило его плоть в соприкосновение с ее терпеливо ожидающей головкой.
  
  "Попробуй хлеб с арахисовым маслом", - предложила я. "Вот так Келли и Джереми заставляют свою собаку Саншайн принимать лекарство от артрита. Келли утверждает, что в мире нет собаки, которая не любила бы хлеб с арахисовым маслом ".
  
  Шестью месяцами ранее для меня было бы немыслимо, что моя дочь - Келли, законченная дурочка, как я однажды пренебрежительно назвала ее - закончит тем, что будет раздавать советы по уходу за собакой своей прабабушке, но Беверли Пьемонт кивнула, как будто серьезно рассмотрела предложение Келли. "Это звучит как хорошая идея", - сказала она. "Я верю, что попробую".
  
  В морге нас провели в личный кабинет мистера Ньютона, обставленный мебелью из розового дерева, где мы сели за небольшой стол для совещаний. Сам мужчина появился несколько минут спустя, неся в одной руке маленькую металлическую коробку, а в другой - папку, набитую беспорядочной пачкой бумаг. Несмотря на физическое присутствие моей бабушки в комнате и за столом для совещаний, основное внимание мистера Ньютона, казалось, было направлено исключительно в мою сторону.
  
  Прежде чем он сказал хоть слово, он подтолкнул ко мне счет по гладкому пространству полированного дерева. "Обычно мы просим оплату при получении праха. И я сделал две заверенные копии свидетельства о смерти. Если вам нужно больше двух, просто свяжитесь с моим офисом ".
  
  Костлявая рука моей бабушки протянулась и выхватила банкноту из пальцев мистера Ньютона, прежде чем я смогла ее схватить, но она оставила свидетельства о смерти лежать там, где они упали. Она порылась в своей огромной сумочке и в конце концов достала чековую книжку. Тем временем я сам подобрал свидетельства о смерти и изучил верхнее. В строке, озаглавленной "Причина смерти", значилось: "Осложнения гриппа, пневмония".
  
  Я вспомнил август, когда выпуски новостей были полны мрачных заявлений о том, что в этом году ожидается особенно сильный штамм пекинского гриппа. Людям настоятельно рекомендовали сделать прививки от гриппа, особенно если они принадлежали к одной из групп риска.
  
  Детектив во мне, та часть, которая проработала в отделе по расследованию убийств Сиэтла больше лет, чем я могу сосчитать, задавалась вопросом, как этой смертельной частичке вируса удалось пересечь Тихий океан и проникнуть в упрямую, но отказывающую систему моего деда. Пришло ли это в дом по счету или с случайно попавшим куском нежелательной почты? Выследил ли он его во время одного из его нечастых походов в продуктовый магазин, на почту или в церковь? И, учитывая, что ему был девяносто один, действительно ли это имело значение?
  
  Используя авторучку, Беверли Пьемонт дописала чек своим старомодным, паучьим почерком. Промокнув чернила и передав чек мистеру Ньютону, она аккуратно сложила счет, вложила его в конец своей чековой книжки, затем аккуратно вернула потертую пластиковую папку в сумочку. Когда она потянулась, чтобы пододвинуть к себе металлическую коробку с пеплом, ее тонкая, костлявая рука слегка дрожала.
  
  "Ты не обязана этого делать, бабушка", - хрипло сказала я, беря коробку на себя. "Я понесу это".
  
  "Спасибо тебе", - тихо пробормотала она. Только тогда, после всего этого, она закрыла лицо руками и начала плакать.
  
  
  1
  
  
  В ту ночь я почти не спал. На следующее утро я встал рано. Стоя на террасе своего дома на двадцать пятом этаже, я пил кофе, когда осеннее солнце поднялось над вершинами Каскадов. Прошедший накануне ливень прекратился ночью, сдвинутый на восток внезапным появлением системы высокого давления. Шторм оставил после себя слой низко стелющегося, насыщенного влагой тумана, который липнул к земле, как огромное пуховое одеяло.
  
  Глядя на горизонт Сиэтла с такой высоты, я обнаружил, что улицы города были окутаны пеленой и невидимы, как и большинство окружающих малоэтажных зданий. Я мог слышать приглушенные звуки проезжающих машин и автобусов на улице внизу, но я не мог их видеть. Время от времени я мог различить звук отдельной машины, мчащейся по улице, ее продвижение было отмечено характерным гулом шипов шин, разрушающих тротуар. Тут и там по всему городскому пейзажу верхушки других высотных зданий вырисовывались из тумана, как мне показалось, множество огромных надгробий. Или как острова в тумане.
  
  Разве это не название книги? Я задумался. Нет, это были Острова в Потоке. Я никогда не читал этот конкретный опус Хемингуэя. Мое знакомство с названием пришло из-за работы над бесчисленными кроссвордами.
  
  Вот что происходит, когда ты живешь один. Ваш разум заполняется ненужным ментальным мусором, таким как многолучевые помехи на чрезмерно используемой радиочастоте. Точно так же, как помехи в радиоприемнике не дают слушателю услышать слова, помехи в потоке сознания не дают людям, живущим в одиночестве, слишком много думать. По крайней мере, это помогает. Я принес прах моего дедушки домой с собой прошлой ночью. Даже сейчас эта металлическая коробка с незаметной надписью стояла на моем столе в прихожей. Сижу там, жду. Жду, когда моя бабушка решит, что с этим делать.
  
  Я спросил ее, есть ли какое-то конкретное место, где она хотела бы развеять прах, или ей нужна урна? Ее ответом было то, что она не знала. Ей придется подумать об этом. Она дала бы мне знать, как только приняла решение.
  
  Продрогший от влажного, прохладного воздуха, я направлялся обратно в квартиру, чтобы выпить еще одну чашку лучшего кофе в Сиэтле, когда зазвонил телефон. Беверли Пьемонт так сильно занимала мои мысли, что я почему-то ожидал звонка от нее, но это было не так. Это был сержант Уотти Уоткинс, дежурный сержант из Отдела по расследованию убийств.
  
  "Как дела, Бо? Как держится твоя бабушка?"
  
  "Довольно неплохо, учитывая обстоятельства".
  
  "Ты работаешь сегодня, или у тебя еще один день тяжелой утраты?"
  
  "Я буду внутри. Почему? Что случилось?"
  
  "У нас есть случай, который всплыл всего несколько минут назад на рыбацком терминале - пожар на лодке со смертельным исходом. Если это проблема, я могу поручить ее кому-нибудь другому ".
  
  "Уотти, я же сказал тебе, я сейчас войду. Я возьму это. Кто будет работать со мной по этому делу?"
  
  "Конечно, будет следователь по поджогам из пожарной службы Сиэтла. Что касается отдела по расследованию убийств, выбор невелик. Детектив Крамер и двое других парней на этой неделе отправляются в Округ Колумбия на обучающий семинар. Я, вероятно, объединю тебя с детективом Дэниелсоном ".
  
  В тот момент у меня не было партнера. Оба моих последних партнера, Рон Питерс и Эл Линдстром, были ранены при исполнении служебных обязанностей. В обозримом будущем Рон был прикован к инвалидному креслу, а Эл только что вышел на пенсию по инвалидности. Эти два отдельных инцидента превратили меня в версию Мэри из Отдела по расследованию убийств, страдающую тифом. Я начинал чувствовать себя изгоем.
  
  Вот уже несколько недель я в одиночку работал над холодным следом убийства двадцатипятилетней давности. Изрешеченный пулями череп всплыл во время уборки опасных отходов импортно-экспортной судоходной компании, которая покинула Харбор-Айленд в пользу более дешевой аренды в Такоме. Я довольно хорошо исчерпал все возможные зацепки по тому старому делу с плесенью. Расстроенный тем, что меня сослали в тупиковое дело, и уставший от того, что ничего не получается, я был смертельно скучен и готов к каким-то действиям.
  
  Сью Дэниелсон - одно из новейших пополнений в отделе по расследованию убийств. Она не только относительно неопытна, но и одна из немногих женщин-детективов в команде. Тем не менее, партнер есть партнер. Нищим выбирать не приходится.
  
  "Со Сью Дэниелсон все в порядке", - сказал я. "Она уже там? У нее есть машина, или мне спуститься и взять ее?"
  
  "Она прямо здесь", - ответил Уотти. "Я отправлю ее в автосервис, как только мы с тобой посигналим. Она заедет на Беллтаун Террас, чтобы забрать тебя по пути на север ".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я буду ждать внизу".
  
  И я был. Сью подъехала к бордюру на второй и широкой остановках на маленьком серебристом "Мустанге" с синей мигалкой, воткнутой на крыше. Какой-то бедный неудачливый наркоторговец был достаточно любезен, чтобы оснастить Mustang 5,0-литровым двигателем V-8 с высокой производительностью, прежде чем непреднамеренно передать его в исключительное пользование полиции Сиэтла в целях борьбы с наркотиками. Когда я втиснул свой фрейм шесть-три в сторону райдера, я пожалел, что плохой парень не был выше. Мошенники-коротышки, как правило, покупают автомобили с большим запасом мощности и небольшим запасом хода.
  
  "Как дела?" Я спросил.
  
  "Отлично", - резко сказала Сью.
  
  Я все еще закрывал дверь, когда она завела двигатель и ворвалась в поток машин прямо перед набирающим скорость автобусом метро, который грохотал по Второй авеню. Считается, что в наши политкорректные дни в полицейских машинах Сиэтла запрещено курение, но, когда я зашел внутрь, в "Мустанге" витало нечто большее, чем просто намек на сигаретный дым. Несмотря на холод, стекло со стороны водителя было полностью опущено.
  
  Я потянулся за ремнем безопасности, когда Сью резко бросила машину вправо на Клэя и помчалась к Первой.
  
  "Если ты не возражаешь, если я так скажу, то, судя по тому, как ты ведешь машину, я бы предположил, что это не так уж и здорово", - сказал я.
  
  Сью Дэниелсон скорчила гримасу. "Это мой сын", - сказала она. "Джаред. Вчера днем его отстранили от занятий за драку в очереди за обедом. Он говорит, что один из других детей украл его деньги на обед во время физкультуры. Он утверждает, что все, что он хотел сделать, это вернуть деньги. Итак, директор объявил трехдневное отстранение. Великое наказание! Что представляют собой эти придурки? С каких это пор позволять подростку оставаться дома одному в течение трех дней является наказанием?"
  
  Ах, радости отцовства. Неудивительно, что от "Мустанга" разило сигаретным дымом. Сью Дэниелсон была расстроена, и я не мог ее винить. Быть родителем - это, как правило, неблагодарное занятие. Быть родителем-одиночкой - это еще более важно. Но в полицейской работе иметь напарника, разум которого не полностью сосредоточен на работе, может оказаться совершенно опасным. Копы живут в мире, где даже кратковременная потеря концентрации может привести к летальному исходу.
  
  "Сколько лет Джареду?" Я спросил.
  
  "Двенадцать".
  
  "В целом хороший парень?"
  
  "Более или менее", - неохотно ответила она.
  
  "Позволь мне дать тебе несколько непрошеных советов, Сью. Единственное лекарство для двенадцатилетнего мальчика - это время. Много этого. Подожди и увидишь. К двадцати годам Джаред будет в порядке ".
  
  "Если он проживет так долго", - добавила она.
  
  "Где он сейчас?" Я спросил. "Дома?"
  
  Сью мрачно кивнула. "Наверное, в гостиной на диване, смотрю MTV, даже пока мы разговариваем. Я вытащил его задницу из постели, прежде чем уйти из дома, и сказал ему, что если он хотя бы высунет голову за дверь, я убью его. Лично. И я оставила ему список дел по дому, которые нужно сделать, начиная с чистки кухонных шкафов внутри и снаружи ".
  
  "Это все, что ты можешь сделать на данный момент, не так ли?"
  
  "Я думаю, да".
  
  "Тогда забудь об этом. По крайней мере, прямо сейчас. Расскажи мне об этом деле. Кто мертв? Знаем ли мы?"
  
  К тому времени мы мчались по Эллиотт мимо возвышающегося, но невидимого комплекса зернового терминала, который был полностью окутан собственной густой мантией тумана. Сью все еще относительно новичок в отделе убийств, но она хороший полицейский. Ее челюсть на мгновение сжалась от подразумеваемой критики в моих комментариях, но она восприняла это с достоинством. Через мгновение или два ее лицо расплылось в печальной усмешке. "Думаю, мне это было нужно", - сказала она. "Спасибо за дружеское напоминание".
  
  "Дело", - настаивал я, все еще пытаясь сменить тему.
  
  Она кивнула. "Мертвый парень на лодке здесь, на рыбацком терминале. Кто-то с соседней лодки видел пожар сразу после половины шестого этим утром. К тому времени, когда пожарная команда добралась туда, хижина была полностью охвачена огнем. Однако они не знали, что внутри было тело, всего за несколько минут до того, как Уотти позвонил тебе. Я пришел пораньше, чтобы закончить статью о вчерашнем домашнем происшествии в Западном Сиэтле, но у меня ничего не получилось. Я не мог сосредоточиться. Я был рад, что двое других парней отказали ему ".
  
  "Кому отказал?"
  
  "Ватный. Когда он спросил их, хотят ли они работать над этим делом."
  
  "Спросил их?" Я повторил. "Я думал, работа Уотти заключалась в том, чтобы назначать детективов на расследования. С каких это пор он начал рассылать приглашения с гравировкой?"
  
  "Не принимай это на свой счет, Бо", - посоветовала Сью. "Ты знаешь, как люди разговаривают".
  
  "Нет, я не хочу. В чем проблема? Что они говорят?"
  
  Сью Дэниелсон пожала плечами. "Эти трое - само очарование. Сначала Рон Питерс, а затем Большой Эл".
  
  Так вот оно что. Эти придурки. Я задавался вопросом, но это был первый раз, когда кто-то прямо сказал и назвал вещи своими именами. "Ты имеешь в виду, что все действительно до смерти боятся работать со мной".
  
  "Не беспокойся об этом, Бо", - сказала Сью со смехом. "Я сказала Уотти, что я большая девочка и совсем не из тех, кто носит кроличьи лапки".
  
  "Ну и дела, спасибо", - проворчал я. "Полагаю, при данных обстоятельствах я должен расценивать это как вотум высшего доверия".
  
  Сью нажала на поворотник. Мы вылетели с пятнадцатой и обогнули клеверный лист на Эмерсон. У знака "Стоп" она остановилась, посмотрела на меня и подмигнула. "На самом деле, ты должен", - сказала она. "Кроме того, теперь мы квиты".
  
  "Что ты подразумеваешь под ‘даже"?"
  
  "Ты даешь мне советы по воспитанию детей, а я помогаю тебе ладить со сверстниками. Достаточно справедливо. Око за око."
  
  Достаточно сказано.
  
  Официальное название, используемое картографами, которые составляют версию путеводителя Томаса по Пьюджет-Саунд, может быть терминалом Салмон-Бей, но большинство любителей спорта знают северную оконечность района Интербей как Рыбацкий терминал. Это место, где коммерческий рыболовный флот Сиэтла стоит у причала в те месяцы, когда лодки не выходят в Тихий океан, курсируя в водах между побережьем штата Орегон и Беринговым морем, пытаясь обогнать принадлежащие иностранцам суда, зарегистрированные в США, и друг друга за то, что осталось от некогда обильного промысла на Западном побережье.
  
  Мы промчались через парковку возле ресторана Chinook's и проскочили через серию убийственных, дребезжащих на зубах лежачих полицейских. Миновав два огромных здания с надписями Net Shed N-4 и Net Shed N-3, мы бросились вверх по узкому переулку, который был забит противопожарным оборудованием. Мы добрались до третьего дока, где пожарная полоса, ведущая к лодкам, была забита грузовиками и толпой пожарных, перекатывающих и устанавливающих оборудование. Сью съехала на обочину и припарковала "Мустанг", оставив мигать синий огонек на крыше автомобиля.
  
  Было начало ноября, и все лодки стояли в порту. На восточной стороне пирса стояла длинная вереница двухмачтовых деревянных рыбацких шхун. Несколько были старыми парусными судами, которые были переоборудованы с ветряных двигателей на дизельные. Остальные были построены с двигателями, но когда-то также имели паруса. Эти старые деревянные лодки, используемые рыбаками-ярусами для добычи палтуса и черной трески, были пришвартованы с одной стороны дощатого причала. С другой стороны находились построенные в стиле сены-рулевая рубка-носовая часть-длинных лайнеров. В доке 4, по соседству с дверью на запад, находились сейнеры для ловли лосося, узнаваемые по приподнятым грот-бонам и открытой кормовой части.
  
  Я бы не заметил разницы, если бы не Арни "Баттон" Кнудсен, один из парней, с которыми я когда-то играл в футбол за "Бобров" средней школы Балларда. Летом, между нашими младшими и старшими классами средней школы, Баттон пригласил меня поработать на лодке его отца по разведению лосося. Он сказал мне, что это была отличная работа с частичной занятостью, которую он получал каждый год с тех пор, как ему исполнилось одиннадцать.
  
  Я уверен, что это была бы хорошая сделка - если бы я когда-нибудь добрался до рыболовных угодий, то есть. К сожалению, оказалось, что я был ужасным моряком. Я подписался, но к тому времени, как мы добрались до Кетчикана на юго-востоке Аляски, у меня была такая ужасная морская болезнь, что раздосадованный отец Арни сдался, высадил меня с лодки и уговорил подвезти домой. Кто знает? Если бы все сложилось иначе - если бы я действительно обрел "морские ножки" и пошел по стопам семьи Баттон - я, возможно, никогда не стал бы детективом отдела по расследованию убийств. Я мог бы провести свою жизнь, убивая рыбу, вместо того, чтобы изучать убитых людей.
  
  Выйдя за пределы зданий, мы подошли к месту, где пожарная служба установила периметр, натянув веревку с деревянного пирса в том месте, где он соединялся с более широким участком асфальтированного покрытия. Группа старых солей в комбинезонах, мужчин, как я подозревал, в основном норвежского происхождения, стояли, разговаривая друг с другом приглушенными голосами, все это время с беспокойством поглядывая на обугленные останки лодки, стоявшей на полпути к причалу.
  
  Иногда я захожу на рыбацкий терминал, просто прогуляться. Ранним холодным утром поздней осени, каким было это утро, это место может показаться идиллическим. Над головой кружат шумные чайки, появляясь и исчезая, влетая в туман и выныривая из него. Вода плещется о сваи. Лодки качаются и поскрипывают, время от времени ударяясь о пирс. Но эта идиллическая обстановка - всего лишь декорация, подобная плоскому заднику, нарисованному на сцене.
  
  На переднем плане действие, где группа мужчин выполняет "работу" по рыбной ловле - ремонтирует лодки и сети, прочищает рыбные ямы, поливает из шланга, красит, сооружает скамейки для наживки и загоны для рыбы. Я испытываю огромное уважение к этим ребятам, которые из года в год противостоят не только неумолимому морю, но и капризам международной политики и правительственному регулированию. Большинство из них чертовски независимы и более чем слегка вспыльчивы - немного похожи на мифических ковбоев Старого Запада. Если подумать, немного похож на меня.
  
  В это конкретное утро я предположил, что большинство из них пришли на работу пораньше, ожидая провести день, работая над журналами технического обслуживания в зимнее время. Однако, вместо того, чтобы отремонтировать двигатели и подготовиться к первому старту следующего сезона, они оказались выброшенными на берег далеко от своих лодок в конце причала. По мрачному выражению их лиц я понял, что, должно быть, распространился слух, что кто-то умер - скорее всего, один из их собственных.
  
  Одетый в форму офицер портового патруля по имени Джек Кейси взглянул на удостоверение Сью, кивнул мне и махнул рукой, пропуская нас через барьер. "Есть идеи, кто это?" Я спросил его, проходя мимо.
  
  Кейси покачал головой. "Все, что я слышал от пожарных, это то, что труп слишком свежий, чтобы его можно было опознать".
  
  "О".
  
  Мы со Сью прошли по причалу. Даже если бы меня не предупредили заранее, я бы понял, что мы идем в смертельный пожар, просто по внешнему виду пожарных, с которыми мы столкнулись по пути. Они выполнили свою работу быстро и хорошо. Им не только удалось потушить пожар, но и не допустить, чтобы пламя охватило только одно судно - шхуну под названием "Изольда". Пламя не перекинулось ни на пирс, ни на кого-либо из ближайших соседей Изольды. Даже сама "Изольда" не сгорела снаружи, хотя носовая часть лодки была сильно повреждена.
  
  С точки зрения успеха в борьбе с пожарами, это должна была быть безоговорочная победа. Но мужчины и женщины, которых я видел, сворачивающими шланги, представляли собой потрепанную, обескураженную команду. Кто-то погиб в огне. Пожарные всегда тяжело воспринимают смерть в результате пожара, как будто каждый человек, погибший в огне, является личным оскорблением - ненужной гибелью, которую они каким-то образом должны были суметь предотвратить. Это профессиональный риск, я слишком хорошо понимаю. Жертвы убийств действуют на меня точно так же.
  
  В нескольких футах от "Изольды" крепкий пожарный, все еще в желтом комбинезоне и тяжелых резиновых сапогах, отделился от своих товарищей и поспешил к нам. "Вы из полиции Сиэтла?"
  
  Только когда я услышал голос, я понял, что пожарным была женщина, а не мужчина. Ее волосы были коротко подстрижены. Ее широкие плечи были мускулистыми, ее непринужденная поза, казалось, отражала какую-то военную подготовку. В свои тридцать с небольшим она выглядела жесткой, но способной - из тех женщин, которые мгновенно пугают многих мужчин, но кого вы были бы не прочь иметь на своей стороне в чрезвычайной ситуации.
  
  "Детектив Бомонт", - ответил я. "А это детектив Дэниелсон".
  
  "Я лейтенант Мэриан Рокуэлл", - ответила она. "Пожарная служба Сиэтла, расследование поджога".
  
  В пожарной службе Сиэтла есть команда следователей по поджогам, которые носят оружие и уполномочены производить аресты при необходимости. Как только пепел и мусор достаточно остынут, чтобы с ними можно было обращаться, вызываются следователи по поджогам, чтобы сделать свое дело. С некоторыми пожарами они справляются полностью самостоятельно, но когда кто-то погибает в результате пожара, будь то случайного или преднамеренно устроенного, в дело вступает Отдел по расследованию убийств полиции Сиэтла. В таких случаях мы проводим расследование совместно.
  
  "Что происходит?" Спросила Сью.
  
  "Мы добрались до него достаточно быстро, чтобы у него не было шанса распространиться за пределы фок-касла", - сказал лейтенант Рокуэлл, сократив слово "бак" до утвержденного морского произношения "foc'sul".
  
  "Один экипаж как раз сейчас заканчивает зачистку и проверку на наличие горячих точек", - продолжил лейтенант Рокуэлл. "Теперь мы сможем подняться на борт довольно скоро - как только сюда прибудет следователь из бюро судмедэкспертизы".
  
  Между людьми Дока Бейкера и Отделом по расследованию убийств всегда идет гонка, кто первым доберется до места преступления. Мы не совсем ведем счет, но люди из нашей команды всегда хотят прибыть раньше одного из мрачных серых фургонов судмедэксперта. Я был рад, что Сью Дэниелсон заставила маленький "Мустанг" проявить себя.
  
  "В конце концов, они появятся. Есть идеи, чья это лодка?" - Спросила я, доставая свой блокнот, пока лейтенант Рокуэлл сверялась с одним из своих.
  
  "Парень, который звонил с сообщением девять-один-один, сказал, что это принадлежало кому-то по имени Гюнтер Гебхардт".
  
  "Милое ирландское имя. Довольно необычно для здешних мест, - сказал я.
  
  "Почему?" Спросила Сью Дэниелсон.
  
  Сью откуда-то с Востока. Цинциннати, я думаю, чтобы ее можно было простить за то, что она ничего не знала о рыболовецком флоте Сиэтла.
  
  "Большинство этих парней из "палтуса" рождены и воспитаны с квадратными головами", - объяснил я. "Иногда датчанин или швед тут и там, но в основном это норвежцы, которые едят лютефиск насквозь".
  
  Покрытые сажей морщинки вокруг карих глаз Мэриан Рокуэлл сморщились от веселья. "Я тоже так думала", - сказала она. "Без сомнения, парень, который сделал первый звонок, это. Алан Торволдсен. Тебе подходит этот норвежский? Его лодка прямо через дорогу. Он заметил пожар и позвал на помощь ".
  
  Само упоминание имени Алана Торволдсена пробудило во мне воспоминания, которые перенесли меня прямо в школу Баллард. "Ты шутишь? Алан Торволдсен? Ты имеешь в виду старое доброе ‘Шампанское Эль"?"
  
  "Он сказал, что его зовут не так", - ответила Мэриан Рокуэлл. "По крайней мере, не в отчете, который пришел ко мне".
  
  Алан Торвольдсен, которого я помнил, был на пару лет старше меня. Выпускник, когда я был скромным второкурсником, он был важной персоной в кампусе - плейбоем средней школы, тем, кто щеголял новыми машинами, броской одеждой и стягивал волосы в "утиный хвост", при этом ни один волос не выбивался из прически.
  
  Так же, как Баттон Кнудсен работал на отцовском сейнере для ловли лосося, Алан и его младший брат Ларс проводили лето на отцовской лодке для ловли палтуса. Кнудсены были непьющими натуралами. Торвольдсены не были. Ред Торвольдсен никогда не отходил далеко от своей фляжки с аквавитом, и мальчики были подобраны как настоящие дьяволы. Алан был на два года старше меня, в то время как Ларс был на два года младше.
  
  Даже в старших классах Алан был любителем выпивки из старого квартала. Согласно легенде BHS, "Шампанское Эль" Торвольдсен никуда не выезжал без хотя бы одного ящика пива, припрятанного на заднем сиденье его Chevy 56-го года выпуска.
  
  Выпускной в его выпускном классе был вершиной школьной карьеры Алана Торволдсена. Во время танца он и его давняя подруга Эльза Дидриксен были коронованы королем и королевой выпускного вечера. Чтобы отпраздновать, Алан пригласил всех на вечеринку после выпускного вечера, которая состоится в дальнем северном конце парка Каркик. Тот печально известный выброс - вечеринка, о которой до сих пор говорят приглушенным тоном на встречах выпускников Баллард Хай, - сопровождался пятнадцатью ящиками дешевого шампанского. Это принесло Алану Торволдсену пожизненное прозвище "Эль шампанского". Это также стало его погибелью.
  
  Копы накрыли вечеринку только в восьми или девяти случаях из программы. Дебош, возможно, был прекращен рано, но недостаточно рано, насколько это касалось некоторых обеспокоенных родителей. До прибытия полицейских несколько сильно пьяных молодых женщин - обычно чопорных и благопристойных лютеранских дочерей местной знати района Баллард - сбросили не только важные части своей одежды, но и несколько своих девичеств.
  
  Делегация возмущенных родителей нагрянула в кабинет директора рано утром в следующий понедельник. В поисках крови, они хотели кого-то обвинить - кого-то, кто не был их собственным отпрыском. Алан Торволдсен взял на себя ответственность за всех, и он заплатил по-крупному.
  
  Несмотря на неплохую, но ничем не примечательную успеваемость, Алан был в срочном порядке исключен из школы, так и не получив разрешения окончить ее. Через несколько недель "Шампанское Эль" призвали в армию и отправили в Юго-Восточную Азию. Даже в то время казалось судебной ошибкой привлекать его к ответственности за всеобщее пьяное поведение, но тогда все работало именно так. Насколько я могу судить, ничего не изменилось.
  
  Шампанского Ала призвали в армию, и он отправился во Вьетнам. Я закончил свою карьеру в средней школе, и за прошедшие годы наши пути ни разу не пересеклись. Я даже не слышал, чтобы упоминалось имя Алана Торволдсена, по крайней мере, до этого момента.
  
  Примерно в это время появилась Одри Каммингс, помощник судмедэксперта округа Кинг, в сопровождении моей старой подруги Дженис Моррейн, второго по старшинству криминалиста из криминалистической лаборатории патрульной полиции штата Вашингтон. Увидев их вместе, сразу вспомнились персонажи старых комиксов Матт и Джефф.
  
  Одри - это твой основной источник тепла в женщине. Невысокий, крепкий, коренастый, деловой и немного старше среднего возраста. Дженис Моррейн высокая и худощавая, угловатая, в то время как Одри кругленькая. Одри - некурящая вегетарианка. Дженис курит как дьявол. Обе эти талантливые женщины проницательны и политически подкованы. Они оба достигли вершины в рабочих ситуациях, где женщин традиционно скорее исключали, чем поощряли. Молодые полицейские обоих полов, которые совершают ошибку, не оказывая этим двум дамам профессионального уважения, которого они заслуживают, делают это на свой страх и риск.
  
  Лейтенант Рокуэлл окинул группу оценивающим взглядом. "Это все?"
  
  "Насколько я могу судить", - сказала ей Сью.
  
  "Тогда сюда".
  
  Мэриан Рокуэлл раздала нам повседневные ботинки, чтобы мы могли их надеть, затем направилась к "Изольде", за ней последовали все остальные. Когда я встал в конец очереди, я впервые осознал, что с точки зрения равных возможностей расследование смерти того, кто был на борту "Изольды", открывает новые горизонты - даже в политкорректном мире полиции Сиэтла Все, кроме одного, из пяти следователей, назначенных к этому делу, были женщинами. Четыре к одному.
  
  Четверо из них и один из меня.
  
  Мэриан Рокуэлл была единственной из группы, должным образом одетой для сурового расследования преступления на месте пожара. Другие женщины храбро подобрали юбки, а затем перелезли через мокрые, покрытые сажей поручни и спустились на грязную палубу, покрытую грудами мокрых, выворачивающих лодыжки мотков лески, извилистых шлангов и дурно пахнущего мусора.
  
  Наблюдая, как женщины одна за другой перелезают через перила, я не мог не думать: "Ты прошла долгий путь, детка.
  
  Потому что у них было. Все они.
  
  
  2
  
  
  На палубах коммерческих рыболовных судов и в лучшие времена ходить опасно. Теперь маневрировать на палубе "Изольды" было совершенно опасно. Он был покрыт водой и покрыт слоем скользкой маслянистой слизи, которая не давала сцепления с дорогой и делала ходьбу опасной. Мы пробирались вперед мимо последних пожарных с мрачными лицами, которые боролись с невозможным переплетением шлангов.
  
  Один из пожарных привлек мое внимание. "Удачи, парень", - сказал он достаточно громко, чтобы я его услышал. Я не был до конца уверен, что он имел в виду, но у меня была довольно хорошая идея.
  
  Я почувствовал этот запах почти сразу, как только ступил на палубу, - запах, мало чем отличающийся от запеченной ветчины. Когда мы приблизились ко входу в помещение, запах остаточного дыма, обугленной резины и проводки заглушил безошибочный запах приготовленной человеческой плоти.
  
  Разбитая дверь люка была первым, что я заметил. Пытаясь добраться до огня, кто-то - скорее всего, пожарный - взломал люк - расколол его середину, вероятно, топором. Но край двери все еще был прикреплен к раме, удерживаемый там металлической защелкой, над которой болтался все еще запертый висячий замок. Этот висячий замок был заперт на место до пожара кем-то, кто стоял снаружи закрытого люка.
  
  Дженис и остальные ушли вперед, перелезли через подоконник люка и исчезли во внутреннем мраке. Я задержался снаружи достаточно надолго, чтобы набросать записку, напоминая себе упомянуть Дженис, что висячий замок, а также остатки люка следует проверить на наличие отпечатков пальцев на случай, если кому-то удалось пережить и пожар, и тушение пожара.
  
  Мужчины моего роста созданы для рыбацких лодок не больше, чем мы созданы для самолетов. Я ударился головой о крышку люка, когда ступил на самодельную металлическую лестницу, которая была установлена у трапа. Временная лестница заменила постоянную, которая, если не слишком сильно обуглится, вполне может сохранить некоторые собственные важные отпечатки пальцев.
  
  Внизу, в затемненном камбузе, где интерьер освещался лишь слабым светом, проникающим через созданное пожарным топором потолочное окно, и вода плескалась у моих лодыжек, я обнаружил, что смотрю на адскую сцену.
  
  Моим глазам потребовалось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к полумраку. Огонь горел недостаточно долго или горячо, чтобы плоть отделилась от костей. То, что я увидел сквозь густой, насыщенный дымом воздух, было все еще узнаваемой формой необычайно крупного мужчины, лежащего лицом вверх на том, что, очевидно, было треугольным столом на камбузе на трех ножках. Щеки его лица были странно раздуты, как будто кто-то набрал полный рот воздуха, чтобы задуть свечи на праздничном торте.
  
  Забавно, что в подобной ситуации вам может показаться странным. Первое, о чем я подумал, был чертов праздничный торт. Второй вещью был стол.
  
  Почему жертва лежала на столе? Я задавался вопросом. Не имело смысла, чтобы кто-то был там. В постели? ДА. Я мог бы это прекрасно понять. И я мог видеть, как кто-то мог оказаться на палубе, особенно если он ползал на четвереньках, пытаясь избежать дыма и пламени.
  
  "Что он делает на столе?" - Спросила я, продвигаясь вперед, чтобы встать рядом со Сью Дэниелсон, которая была предпоследней и стояла прямо передо мной в очереди.
  
  "Наручники", - ответила она, ее голос был напряженным.
  
  Я тоже видел их тогда. На самом деле, три пары наручников. Плечи мужчины были достаточно широкими, так что они почти закрывали широкий конец треугольного стола, ту часть, которая была ближайшей к двери. Его согнутые в локтях мощные предплечья свисали рядом и были прикреплены к двум хромированным ножкам, которые поддерживали поверхность стола. Оба запястья были прикреплены к ножкам стола металлическими наручниками. Его ноги свисали по обе стороны узкой части треугольника, лодыжки были скреплены манжетами прямо внутри третьей хромированной ножки стола.
  
  Кто бы ни поместил туда мужчину, он хотел, чтобы он оставался именно на этом месте. Постоянно.
  
  "Посмотри на это", - сказала Мэриан Рокуэлл, делая полный круг по дальней стороне камбуза, так что она оказалась позади меня. Используя фонарик, она указала на что-то в раковине. "Пожарный, который нашел его, сказал, что это было на груди жертвы. Ему пришлось передвинуть его, чтобы он мог проверить жизненно важные органы ".
  
  Мы пришли гуськом. Поскольку я был последним в очереди, я также был человеком, ближайшим к раковине. То, что я увидел, было какой-то металлической тарелкой - возможно, для пирога - с чем-то похожим на множество кусочков обугленного хот-дога, лежащих на дне.
  
  "Что это?" - Глупо спросила я, щурясь от тусклого света.
  
  "Я думаю, это его пальцы на руках и ногах", - сказала Мэриан Рокуэлл приглушенным тоном. "Все двадцать из них. Я думаю, что они были отрезаны, когда он был еще жив, и оставлены там, где он мог их видеть. На самом деле, они, вероятно, были самым последним, что он смог увидеть ".
  
  За этим заявлением последовало ошеломленное молчание. Копы из Отдела убийств не могут позволить себе испытывать тошноту, но именно в этот момент взбунтовавшийся пузырь утреннего кофе опасно поднялся у меня в горле. Позади меня один из моих товарищей издал странный, сдавленный звук, который звучал очень похоже на то, как если бы кто-то пытался подавить непреодолимое желание подавиться.
  
  После того, как она впервые выдохнула с тщательно контролируемым свистом, заговорила Дженис Моррейн. "Ладно, ребята", - сказала она. "Давай убираться отсюда к черту. Никто вообще ни к чему не прикасается, пока мы не пригласим сюда полицейского фотографа, чтобы он сделал снимки ".
  
  Ее приказ был тем, которому мы все были только рады подчиниться. С точки зрения расследования на месте преступления, это было единственное разумное решение. Слишком много людей в ограниченном пространстве одновременно неизбежно все испортят. В такой толпе кто-нибудь может легко, пусть и непреднамеренно, уничтожить важнейшую улику.
  
  Но это был также хороший звонок с точки зрения людей. Каждый из нас был профессионалом в мире, где доказательства бесчеловечности человека по отношению к человеку - обычное дело. Но идея отрезать какому-нибудь бедняге пальцы на руках и ногах, а затем оставить его сгорать заживо, выходила далеко за рамки простого убийства. Это было убийство со всеми вытекающими - убийство с нанесением увечий, добавленное для пущей убедительности. Нам всем нужен был шанс расслабиться.
  
  На этот раз я прокладывал путь. Поднявшись обратно по трапу, я встал у разбитого люка и по-джентльменски подал каждой из четырех женщин руку, когда они выходили вслед за мной. Только Мэриан Рокуэлл, проворная как кошка, отказалась от моего предложения.
  
  Как только она тоже покинула штаб, Дженис Моррейн возобновила командование. Она согнала нас всех с лодки на деревянный пирс.
  
  "Я хочу нетронутые фотографии всей лодки, прежде чем кто-либо еще вернется на палубу", - сказала она. "Кто-нибудь, позвоните в центр и узнайте, где, черт возьми, этот чертов фотограф. Он уже должен быть здесь. У кого-нибудь есть сигарета?"
  
  Пока она и Сью Дэниелсон собирались закуривать, я целенаправленно зашагал по причалу, намереваясь разыскать пропавшего фотографа Дженис Моррейн. Мне не пришлось далеко ходить. "Он", о котором шла речь, оказался другой женщиной - Нэнси Грэшем, талантливой молодой женщиной, которая уже несколько лет занимается фотографией для полицейского управления Сиэтла. Я встретил ее, спешащую по причалу со своей камерой и коробкой оборудования.
  
  Она отклонила мое джентльменское предложение понести ее чемодан. "Не беспокойся", - сказала она. "Я справлюсь".
  
  "Поступай как знаешь".
  
  Нэнси посмотрела мне в глаза. "Я разговаривала с одним из пожарных по пути сюда", - сказала она. "Насколько все плохо?"
  
  "Примерно так же плохо, как я когда-либо помню", - сказал я ей.
  
  "В твоих устах это о чем-то говорит", - ответила она.
  
  "Наверное, так и есть", - согласился я. И это было.
  
  Она продолжила идти по причалу к "Изольде", и я сделал вид, что собираюсь последовать за ней, но офицер Кейси, один из патрульных офицеров, вышел, отдуваясь, на причал. "Привет, детектив Бомонт", - сказал он. "У нас тут небольшая проблема".
  
  "Что это?"
  
  Он кивнул головой назад, на причал, туда, где другой офицер охранял баррикаду. "Там внизу женщина", - сказал он.
  
  "Женщина?" Я вернулся, пытаясь привнести немного юмора в то, что было невероятно безрадостной ситуацией. "Почему это должно быть проблемой? Кажется, что это место кишит ими. Они все делают свою работу ".
  
  Кейси выглядела смущенной. "Я знаю", - сказал он таким тоном, который подсказал мне, что он полностью пропустил шутку. "Ты не понимаешь. Она говорит, что она его жена ".
  
  "Чья жена?"
  
  "Покойника", - ответил Кейси. "Или, по крайней мере, я предполагаю, что это он. Она говорит, что ее муж - владелец яхты. Она хочет подняться на борт. Когда я сказал ей, что это невозможно, она взбесилась на меня. Не могли бы вы подойти и поговорить с ней, детектив Бомонт? Пожалуйста?"
  
  Я последовала за Кейси обратно к баррикаде, где молодой офицер по имени Роберт Тамагучи спорил с грузной женщиной, которая возвышалась над миниатюрным офицером на добрый фут. Задолго до того, как я добрался до конца причала, я услышал громкие голоса.
  
  "Что вы имеете в виду, говоря, что я не могу подняться на борт?"
  
  "Я сожалею, мэм", - умиротворяюще настаивал офицер Тамагучи, сохраняя свой голос спокойным, рассудительным и деловым. "Это дело полиции. На борт вообще никому не разрешается ".
  
  "Дело полиции!" - возмущенно повторила женщина. "Ты не понимаешь. "Изольда" - лодка моего мужа. Моя лодка. Я хочу посмотреть, что с ним случилось. Ты не имеешь права..."
  
  Я подошел к баррикаде. "Миссис Гебхардт?" - Неуверенно спросила я.
  
  Высокая женщина с широкой талией, свирепыми ярко-голубыми глазами и в длинном шерстяном пальто в тон сердито отвернулась от Тамагучи и уставилась на меня.
  
  "Я хочу точно знать, что здесь происходит", - заявила она. "Я понимаю, что произошел пожар. Я могу это видеть. Но почему этот полицейский не позволяет мне посмотреть, что случилось с моей собственной лодкой? А где Гюнтер? Он должен быть где-то здесь. Его грузовик стоял перед домом на стоянке."
  
  За тяжелыми, сердитыми чертами лица женщины был намек на кого-то, кого я узнал, тень кого-то, кого я знал, но не мог точно определить.
  
  "А ты кто такой?" - пронзительно спросила она. "Ты главный, или я должен поговорить с кем-то другим?" Так или иначе, я собираюсь выяснить, что произошло ".
  
  Два отчетливых красных пятна раздражения и злости расползлись по обеим выступающим скулам. С раздувающимися ноздрями и обеими руками, прижатыми к бедрам, она выглядела полностью готовой сразиться со всеми желающими. Она сердито смотрела на меня, ожидая, что я позволю ей поступать по-своему.
  
  "Боюсь, у меня для вас плохие новости, миссис Гебхардт", - тихо сказал я, подходя к ней, залезая в карман, вытаскивая свое удостоверение личности. Я протянул его ей, но она смотрела поверх него, не сводя глаз с моего лица.
  
  "Какого рода плохие новости?"
  
  "Около часа назад на борту вашей лодки был найден мертвый мужчина. Возможно, он твой муж ".
  
  Одна рука бессознательно метнулась к ее груди. "Его сердце", - пробормотала она, широко раскрыв глаза. "Должно быть, это было сердце Гюнтера. Я снова и снова говорил ему, что ему нужно похудеть. Я пытался сказать ему, что для него вредно продолжать жить так, как он жил всегда, с таким количеством масла на хлебе и картофельным пюре. Я пытался сказать ему, что ему нужно сходить к врачу, чтобы провериться, заняться физическими упражнениями ... "
  
  "Боюсь, все было совсем не так", - сказал я.
  
  "Было не похоже на что?"
  
  "Человек на лодке умер не от сердечного приступа, миссис Гебхардт. Мы считаем, что он был убит ".
  
  "Убит!" - эхом повторила она, потрясенная недоверием. "Этого не может быть".
  
  "Но это так. Следователи сейчас там внизу - фотографируют, собирают улики ".
  
  "Еще..." - неуверенно произнес кто-то у нее за спиной.
  
  Миссис Гебхардт резко обернулась. Из толпы рыбаков позади нее вышел мужчина. Он был высоким и худощавым и носил синюю бейсбольную кепку с логотипом нефтяной компании "Баллард" спереди. Поношенные джинсы Levis удерживались на месте парой широких красных подтяжек. Рукава его выцветшей, все еще неопределенно клетчатой фланелевой рубашки были отрезаны на полпути между локтями и запястьями.
  
  "Алан?" она завыла в отчаянии, двигаясь к нему, пока говорила. "Ты слышал, что он сказал? Этот человек говорит, что Гюнтер, возможно, мертв. Это неправда, не так ли? Это не может быть правдой!"
  
  "Я не сказал, что мы знали наверняка", - поправил я. "Однако это лодка ее мужа, и на борту мертвый мужчина".
  
  Эльзе Гебхардт упал на грудь новичка. Он прижал ее к себе одной рукой, а другой сорвал кепку. Как только он это сделал, я узнал его, даже спустя все прошедшие годы. У Алана Торволдсена отсутствовал утиный хвост. На самом деле, осталась только самая маленькая прядь волос красновато-коричневого цвета шириной в два дюйма прямо над ушами и вокруг основания черепа.
  
  "Ал?" - Сказал я с сомнением. "Алан Торволдсен? Это ты?"
  
  Он на мгновение склонил голову набок, затем широкая ухмылка озарила его лицо. "Бомонт? Будь я проклят, если это не Джей Пи Бомонт! Будь я проклят, если это не так!" Он нахлобучил кепку обратно на свою лысеющую голову, а затем потянулся, чтобы пожать мне руку. "Какого черта ты здесь делаешь?"
  
  Я протянул свое удостоверение достаточно близко, чтобы он мог его увидеть, и он кивнул. "Вот и все", - сказал он. "Ты полицейский. Я помню, что видел это имя в газетах. Я вроде как подумал, не ты ли это ".
  
  "Это я, все в порядке", - сказал я.
  
  И затем я посмотрел на Эльзу Гебхардт, рыдающую разбитым сердцем на плече Алана Торвольдсена. Тогда я вспомнила Эльзу Дидриксен; помнила ее по прошедшим годам высокой, стройной девушкой - талантливой спортсменкой в те дни, когда задолго до того, как в колледжах появились баскетбольные программы для девочек. Тогда было мало девушек-игроков, и еще меньше стипендий.
  
  Я вспомнил, что Элса начала учиться в U-Dub, как местные жители ласково называют Вашингтонский университет, на два года раньше меня, но я не помнил, чтобы когда-либо видел ее в кампусе после того, как приехал туда, и не помнил, чтобы слышал, что она закончила.
  
  "Еще?" Я спросил. "Это еще один Дидриксен?"
  
  "Да", - пробормотал Алан. "Посмотри, кто это, Элс", - сказал он, беря плачущую женщину за плечи и разворачивая ее лицом ко мне.
  
  "Ты помнишь этого парня, не так ли, Элз?" Алан продолжил. "Jonas Beaumont. Он был всего лишь крохой второкурсником в тот год, когда мы были выпускниками, но он уже был чертовски хорошим баскетболистом. Дай ему мяч, и он мог бы бегать и прыгать, как чертов кролик ".
  
  Эльза Гебхардт подняла на меня глаза. "Бобо?" - неуверенно спросила она.
  
  Это было имя, которое мне дала группа чирлидеров за один год - реликвия, которую я думал, похоронена в моем прошлом вместе с моим настоящим именем Джонас.
  
  "Это верно", - неохотно признал я. "Бобо Бомонт. Это я, все в порядке".
  
  Хотя ее ярко-голубые глаза были дикими от горя, Эльза Гебхардт улыбнулась мне сквозь слезы. Ее руки искали мои. "Пожалуйста, Бобо", - умоляла она. "Просто дай мне побыть на лодке достаточно долго, чтобы увидеть, Гюнтер ли это. Я должен знать ".
  
  "Я не уверен, что тебе стоит приближаться к нему", - с сомнением ответил я. "Мужчина на борту - если он ваш муж - получил очень сильные ожоги. Возможно, вы даже не сможете его узнать ".
  
  "Я все равно его узнаю", - решительно сказала она.
  
  В конце концов, мы пошли на компромисс. По моему указанию двое полицейских в форме неохотно пропустили Эльзу Гебхардт и Алана Торвольдсена за периметр места преступления на скамью подсудимых. Я полагал, что это не такая уж большая проблема. Казалось ни в малейшей степени вероятным, что Дженис Моррейн разрешила бы вдове Гюнтера Гебхардта доступ к сгоревшей лодке, и я был прав насчет этого. Дженис этого не сделала.
  
  Пока Элс ждал на причале, Дженис Моррейн принесла одну из полицейских фотографий Нэнси Грэшем к борту лодки. Ужасный полароидный снимок крупным планом, который она передала Элсе, не показывал ничего, кроме лица мертвеца. Долгое время после того, как Дженис вложила маленькую цветную фотографию в руку Элсе, она не смотрела на нее. Как только она действительно получила требуемое доказательство, казалось, что она не могла набраться смелости взглянуть на него.
  
  Наконец, однако, она опустила взгляд и отодвинула фотографию достаточно далеко от себя, чтобы она могла ее ясно видеть. Время, казалось, остановилось на причале. Вообще не было слышно ни звука, ни движения. Затем черты лица Гебхардт, казалось, расплылись, и она упала в обморок замертво.
  
  К счастью, Алан Торволдсен был там, чтобы поймать ее. Я не уверен, что кто-то из нас смог бы справиться. Никто из нас не был достаточно силен - за возможным исключением Мэриан Рокуэлл.
  
  
  3
  
  
  Женщины, кажется, не падают в обморок так часто, как раньше, по крайней мере, не так часто, как в старых черно-белых фильмах, которые моя мама смотрела по телевизору, когда ей было слишком плохо, чтобы больше шить. Она провела бесчисленные бессонные ночи в компании одного позднего фильма за другим.
  
  И в тех старых фильмах тридцатых годов, когда одна из этих тонких, как карандаш, женщин-звезд падала, всегда находился сильный мужчина в главной роли, который ловил ее на спуске и укладывал на ближайшую кровать или диван, в зависимости от того, были ли они женаты в то время. Я предполагаю, однако, что ни одна из этих экранных красавиц не весила и близко столько, сколько Эльза Гебхардт.
  
  Женщина была ростом шесть с чем-то футов в одних носках. Совершенно обнаженная, она перевесила бы меня на добрых тридцать-сорок фунтов. Она также перевешивала Алана Торволдсена, особенно учитывая шерстяное пальто в полный рост, но шампанский Эл, казалось, этого не заметил. Он просто подхватил ее на руки и зашагал прочь по причалу. Дженис Моррейн наклонилась и подобрала фотографию, прежде чем ветер унес ее в воду, в то время как я поплелся за Аланом и Элсом.
  
  "Куда ты ее ведешь?" Я спросил.
  
  "На мою лодку", - проворчал Алан. "Ей нужно место, где можно прилечь".
  
  "Как далеко это?" Я спросил.
  
  Его челюсть напряглась от напряжения. "Прямо там", - сказал он, указывая головой в сторону следующего причала. "Это недалеко".
  
  Может быть, не так, как летает ворона, это было недалеко. Забрасывать теннисный мяч с одного причала на другой, даже я смог бы справиться с этим. Но для человека, несущего больше своего веса, пройти половину длины одного причала и половину подъема по другому, это был чертовски долгий путь. Тем не менее, это единственное, что я помню о шампанском Эле еще с тех времен, когда у него даже не было этого имени. Он всегда был чертовски упрям. Упрямый и жесткий.
  
  К тому времени, как мы приступили к другому причалу, на лбу Алана выступили капли пота. Элс пришел в себя и уже спорил. "Отпусти меня", - настаивала она. "Со мной все в порядке. Я могу ходить".
  
  "Я отпущу тебя, когда буду хорош и готов", - ответил Алан Торволдсен.
  
  Он, наконец, остановился перед одним из самых уродливых подобий рыбацкой лодки, которые я когда-либо видел. Вместо изящной старой семейной шхуны Торвольдсенов "Норвежская принцесса" это был старый армейский лихтер класса T-Boat со стальным корпусом, пытающийся выдать себя за респектабельного члена рыболовецкого флота. Название судна было заново написано на корме - день за днем. Это имя многое сказало мне о том, откуда родом Шампанский Эл, а также о том, где он был в течение почти тридцати лет с тех пор и до того времени, когда мы были одноклассниками в Баллард Хай.
  
  "Вот", - сказал он, ставя протестующую Эльзу на ноги и поворачиваясь ко мне. К тому времени все его лицо было залито потом. Ручейки стекали по его лысой голове и шее сзади. Он снял кепку и вытер пот рукавом рубашки. "Ты держись за нее, пока я не запрыгну на борт", - приказал он. "Тогда мы оба поможем ей перебраться через перила".
  
  "Мне не нужна никакая помощь", - заявила Элс, но она не смогла ничего сказать. Как только она попыталась двигаться самостоятельно, головокружение вернулось, и она снова прислонилась к Алану в поисках поддержки.
  
  В конце концов, нам обоим потребовалось День за Днем помогать ей подниматься на борт. Когда он вел ее к камбузу на корме рубки, я услышал, как Алан Торволдсен пробормотал что-то об "...одной чертовски упрямой женщине".
  
  И хотя замечание было верным в том, что касалось Else, я не думаю, что у Алана Торволдсена было много места для разговоров.
  
  Я поднялся на борт и последовал за ними обоими на камбуз, где обнаружил Эльзу Гебхардт, сидящую на узкой скамье рядом с крошечным, прикрученным к стене столом с пластиковой столешницей. Она сидела, положив локти на стол и крепко прижав руки к лицу. Мне показалось, что она использовала свои руки и пальцы, чтобы физически сдержать слезы.
  
  Не говоря ни слова, Алан открыл запертый шкафчик ключом и достал бутылку аквавита. Он молча налил щедрую порцию в стакан, а затем поставил его на стол рядом с правым локтем Элса. Затем он повернулся ко мне, вопросительно приподняв одну бровь.
  
  Я помню, как давным-давно пробовал кое-что из этого сильнодействующего вещества. Я знаю, как колотится сердце, кружится голова. Даже в те дни, когда я был самым способным пить, я не мог справиться с аквавитом. "Для меня нет", - сказал я. "Я работаю".
  
  Эл с глубокомысленным видом кивнул, вернул бутылку в шкаф и повернул ключ в замке.
  
  "Выпей это, Элси", - ласково сказал он ей. "Тебе это нужно".
  
  Но когда еще Дидриксен Гебхардт убрала руки от лица, слез видно не было. Как ни странно, ее горе, казалось, выходило за рамки слез. Шок иногда так действует. Ее лицо было бледным, почти серым, и яростный синий свет в ее глазах поблек. Она тупо смотрела на рюмку с ликером, не делая никаких попыток поднять ее, почти не узнавая, что это такое.
  
  "Как это возможно?" - пробормотала она. "Кто мог сделать такое?"
  
  Если она и ожидала внятного ответа на любой из этих двух риторических вопросов, то его не последовало - ни от Эла Шампанского, ни от меня тоже.
  
  Повернувшись к ней спиной, Алан повозился с регулятором на камбузной плите, снял крышку, а затем стал ждать. Когда отверстие в нижней части печи наполнилось топливом, он поджег один конец скрученного бумажного полотенца и использовал его, чтобы разжечь плиту. Убедившись, что огонь разожжен должным образом, он закрыл крышку, поставил разогреваться грязный кофейник, затем повернулся к Элсе, которая так и не притронулась к своему стакану.
  
  Алан некоторое время изучал ее, но ничего не сказал. Наконец, он достал из кармана пачку сигарет, достал одну сигарету и прикурил от деревянной спички, которую чиркнул о штанину брюк. Он бросил использованную спичку в кофейную кружку со сколами и сломанной ручкой, которая была на дюйм доверху наполнена пеплом, использованными спичками и окурками.
  
  Бесстрастно прислонившись к раковине, Алан выдохнул струйку дыма от сигареты Camel без фильтра, которая быстро заполнила маленький камбуз. Казалось, он вообще не был склонен что-либо говорить, чтобы нарушить то, что быстро становилось нервирующе долгим молчанием.
  
  "Я наконец-то уговорила Гюнтера бросить курить", - печально прошептала Эльза. "Сейчас это кажется довольно глупым, не так ли? Прекращение курения может предотвратить рак легких, но это не имеет большого значения, если кто-то решит тебя убить ".
  
  Без всякого предупреждения, слезы Эльзы Гебхардт вернулись. Когда два из них бесшумно соскользнули на стол, она быстро вытерла их. Тем временем Алан Торволдсен хранил странное молчание. Казалось, что усилия по переноске Элса с одного причала на другой каким-то образом лишили его способности говорить. Или необходимость.
  
  "Он был хорошим человеком, Алан", - тихо продолжила Эльза, ее взгляд изучал бесстрастное лицо Алана. "Знаешь, Гюнтер был очень похож на тебя", - добавила она. "Я всегда сожалел о том, что произошло. Мне жаль, что вы двое никогда не могли быть друзьями. Я думаю, он бы тебе понравился ".
  
  Глаза Алана Торволдсена сузились во взгляде, который мог быть выражением гнева или муки, я не мог сказать, чего именно, и мимолетное выражение исчезло прежде, чем я успел его описать. Еще раз тщательно прикрыв глаза, он уставился поверх растрепанных седеющих волос на некогда светлой голове Эльзы. Его отстраненный взгляд, казалось, просверлил глубокую дыру в пожелтевшем от дыма календаре pinup многолетней давности, прикрепленном к переборке над ней и позади нее.
  
  Застывшее, пустое выражение его лица не подходило для повседневного использования в помещении или в смешанной компании. Это было неприятно близко к пристальному взгляду в тысячу ярдов, который я иногда видел на лицах ветеранов Вьетнама, которые идут ко дну для подсчета очков, несчастных неудачников, попавших в ловушку того безумия, переполненного воспоминаниями, которое специалисты в области психического здоровья называют синдромом отсроченного стресса.
  
  Забытая между пальцев Алана тлеющая сигарета оставляла за собой дорожку серого пепла на уже усыпанном золой полу камбуза. Когда он, наконец, заметил это, он стряхнул остатки в превратившуюся в кружку пепельницу, которую все еще держал в другой руке.
  
  "Мы теперь никогда этого не узнаем, не так ли, иначе, так что ты можешь просто забыть об этом", - мрачно ответил он. "Пей свой напиток".
  
  Комментарий показался грубым и недобрым, и прозвучал он скорее как команда, чем приглашение. Пальцы Элса неуверенно потянулись к стакану. Когда кончики ее пальцев, наконец, коснулись его, она посмотрела на него. "Мне жаль, что так получилось, - сказала она, - но спасибо тебе".
  
  Слова, которые она произнесла, казались странно несоответствующими тому, что, как я думал, происходило. Как будто она говорила о чем-то совершенно другом - о чем-то, что не имело никакого отношения ни к смерти ее мужа, ни к наполненной до краев рюмке, стоявшей на столе перед ней.
  
  Мне потребовалось мгновение, чтобы сложить кусочки воедино. Смущенный, я подумал, не наткнулся ли я случайно на личный момент потери и примирения, который готовился около тридцати лет. Это звучало так, как будто Элса извинялась за то, что вышла замуж за Гюнтера Гебхардта много лет назад вместо Алана Торвольдсена.
  
  Оказавшись под этим неожиданным перекрестным огнем близости в тесном, задымленном камбузе, я внезапно почувствовал себя изолированным и невидимым. Казалось, что два других человека полностью забыли о моем присутствии. Я собирался прочистить горло, чтобы напомнить им, когда, как по команде, вода в кофейнике внезапно шумно закипела. Гремящий горшок обеспечил столь необходимое отвлечение, разрушив момент и разрушив то, что произошло между ними.
  
  Когда Алан повернулся, чтобы заняться кофейником, Элс взял стакан и одним глотком осушил щедрую порцию. Ее горло конвульсивно дернулось, чтобы проглотить обжигающую жидкость. Через несколько мгновений после того, как она это сделала, ее неестественно бледное лицо залилось теплым розовым сиянием, поскольку мощный алкоголь проник в ее организм.
  
  "Я должен предупредить тебя", - сказал Элс. "Я не очень хорошо держусь за выпивку. Это может вывести меня из себя ".
  
  "Все в порядке", - сказал Алан. "Тебе полезно поплакать".
  
  Он достал из буфета две разбитые, но все еще пригодные кофейные кружки. Он залил их кипятком, насыпал в них ложкой растворимый кофе, задумчиво размешал, затем протянул одну через крошечный столик мне, прежде чем взять свою, доказывая раз и навсегда, что не забыл о моем присутствии.
  
  Но его взгляд остановился на другом. "Особенно в такое время, как это", - добавил он. "Когда случается что-то ужасное, всем нужно плакать".
  
  Однажды внезапно накренился на одну сторону. Быстрая дробь шагов застучала по палубе. "Детектив Бомонт", - позвал офицер Тамагучи снаружи. "Ты там, внутри?"
  
  "Йоу", - ответил я. "Что случилось?"
  
  "У нас что-то вроде наезда", - объявил он, когда я открыла дверь, впустив в нагретый плитой камбуз порыв ноябрьского холода. "Очевидно, это произошло ранее этим утром - до того, как поступило сообщение о пожаре. Сержант Уоткинс, кажется, думает, что несчастный случай может быть связан с пожаром. Он хочет, чтобы вы с детективом Дэниелсоном немедленно взялись за это дело и проверили его."
  
  Алан уже потягивал свой кофе. Губы мужчины, должно быть, были сделаны из асбеста. Жидкость в моей чашке была все еще слишком горячей, чтобы пить. Неохотно я ставлю свою нетронутую дымящуюся кружку на стол.
  
  "Мне придется перенести встречу в другой раз", - сказал я Алану. "Мне нужно идти".
  
  "Это прекрасно", - сказал Алан, помахав мне сигаретой.
  
  Я посмотрел на кого-то еще. Насколько я был обеспокоен, вдова Гюнтера Гебхардта больше не была миссис Гебхардт. Вместо этого она была Эльзой Дидриксен - моей школьной подругой, бывшей чирлидершей, которая когда-то подтолкнула длинноногого, неуклюжего парня по имени Бобо Бомонт к славе баскетбольной площадки. Это было в то время, когда мы все думали, что наше будущее будет сильно отличаться от того, каким оно оказалось на самом деле.
  
  "Еще", - сказал я. "Мне нужно будет связаться с тобой позже. Как я могу связаться с тобой?"
  
  Засунув руку глубоко в карман своего длинного шерстяного пальто, она вытащила связку ключей от машины и мятую визитную карточку. Она положила ключи на стол рядом со своим пустым стаканом, затем протянула мне визитку. На нем были написаны слова: "Эльзе Гебхардт, консультант". Это и номер телефона было всем.
  
  "Что это за консультант?" - Спросил я, убирая карточку в карман.
  
  "Морепродукты", - ответила она, самоуничижительно пожав плечами. "Что еще это могло быть?"
  
  Действительно, что еще? "Послушай, Элс", - сказал я. "Когда вы будете готовы ехать домой, один из офицеров будет рад вас подвезти".
  
  "Я в порядке", - сказал Элс. "Я могу сама доехать домой".
  
  "Нет, ты не можешь", - ответил Алан.
  
  "Почему бы и нет?" Эльза возразила, внезапно упрямо вздернув подбородок.
  
  Ловким движением Алан потянулся через стол перед ней, схватил ключи и сунул их в карман рубашки.
  
  "Потому что я так сказал", - ответил он. "Потому что ты был пьян". Он повернулся ко мне. "Когда она будет готова уйти, я позабочусь о том, чтобы она вернулась домой".
  
  Его манера говорить это ясно давала понять, что он имел в виду каждое слово. И, учитывая эффект, который я запомнил от употребления аквавита, никуда не садиться за руль под его воздействием, вероятно, было чертовски хорошей идеей. Я отдал это предпочтение шампанскому Элу. Один пропавший утиный хвост - это не все, что изменилось в нем.
  
  Когда я начал возвращаться на палубу, Элс осталась там, где была, в то время как Алан проводил меня до поручня. "С ней все будет в порядке", - сказал он.
  
  Я не знаю, кого из нас он пытался убедить, меня или себя.
  
  "Где ты будешь?" Я спросил. "Дай мне свой адрес на случай, если мне тоже понадобится перезвонить тебе".
  
  "Это единственный адрес, который у меня есть", - ответил он.
  
  "Ты живешь здесь, на лодке? В разгар зимы?"
  
  "Это чертовски отличается от того, где я жил раньше", - сказал он.
  
  Я огляделся вокруг на обломки лодки. Я уверен, что мой скептицизм проявился.
  
  Алан Торволдсен ухмыльнулся и выбросил окурок за борт в воду. "Если ты думаешь, что это плохо, - сказал он, - тебе следует попробовать жить на улице". И с этими словами Алан поспешил обратно на камбуз, закрыв за собой дверь.
  
  Когда я вернулся к "Мустангу", детектив Дэниелсон уже сидела за рулем работающей на холостом ходу машины, но сначала я ее не заметил. Держа одну руку на руле, она перегнулась через сиденье автомобиля достаточно далеко, чтобы порыться в бардачке. Когда я открыл дверь, она с явным отвращением захлопнула дверцу бардачка и села.
  
  "Я думала, что каждая машина в полиции должна быть оснащена чертовой картой улиц", - пожаловалась она. "Должно быть, кто-то поднял это".
  
  "Зачем нам нужна карта? Что случилось?"
  
  "По словам Уотти, мы должны были встретиться с кем-то по имени Бонни Элджин. У меня есть ее адрес прямо здесь. Она живет на Перкинс-лейн, но где, черт возьми, Перкинс-лейн? И как нам добраться туда отсюда? Диспетчерская сообщает мне, что это сразу за Эмерсоном, но я не думаю, что Эмерсон проходит весь путь до конца ".
  
  Это мягко сказано, если таковое вообще было. Сью Дэниелсон была абсолютно права. Эмерсон никуда не лезет "насквозь", по крайней мере, никуда полезного и не напрямую.
  
  Рыбацкий терминал находится недалеко от Эмерсона, на одной стороне Магнолия Блафф. Перкинс-лейн - один из районов недвижимости с видом на воду, пользующийся высокой арендной платой в Сиэтле, - находится недалеко от Эмерсона, по другую сторону того же утеса. Это звучит достаточно просто, но между этими двумя не такими уж и далекими моментами Эмерсон играет в классики, как будто это придумал вошедший в поговорку пьяный матрос. Из того немногого, что я знаю о некоторых ранних геодезистах Сиэтла, вероятно, так и было.
  
  Я знал о Магнолии больше, чем Сью Дэниелсон, и она успокоилась, когда я убедил ее, что могу отвезти нас туда, куда нам нужно. Следуя моим указаниям, она повернула на северо-запад по Гилман и Форт, а затем срезала путь обратно по Тридцать четвертой авеню на запад, пока она не пересечется с самой западной частью Западного Эмерсона. Нет проблем. На самом деле, это было абсолютно просто.
  
  За исключением одного небольшого, непредвиденного осложнения. Я заблудился по пути - не физически, но ментально. Маршрут, который я наметил, привел нас почти до самой Гей-стрит. И в парк Дискавери. И на место давнего убийства - того, из-за которого на моем пути встала незабываемая женщина по имени Энн Корли. Одетая в ярко-красное платье и с распущенными волосами, она целенаправленно вошла в мою жизнь и все в ней изменила.
  
  Меня потрясло осознание того, что впервые личность той убитой маленькой девочки каким-то образом выскользнула из моего банка памяти. Как ее звали?
  
  Прошло слишком много времени. Слишком много убийств. Ответ больше не приходил на ум с готовностью, даже после нескольких долгих минут молчаливой концентрации и мысленных призывов. Это было несправедливо, не тогда, когда конец жизни этого бедного ребенка, с которым плохо обращались, произвел такие длительные изменения в моей. Конечно, ее имя было слишком важной деталью, чтобы я мог забыть.
  
  Я все еще ругал себя за свою провалившуюся память, когда мы проезжали мимо этих нескольких судьбоносных ориентиров. Все это время Сью Дэниелсон говорила со скоростью мили в минуту, но я не слушал, не обращал внимания. Встреча с воспоминаниями об Анне всегда вызывает во мне ужасное чувство потери - безутешную тоску по тому, что могло бы быть.
  
  Я уверен, что если бы я мельком увидел свое собственное лицо в зеркале заднего вида примерно в тот момент, я бы увидел отражение моей собственной версии взгляда Алана Торволдсена "Взгляд на тысячу ярдов" от Дж. П. Бомонта. И, возможно, по многим из тех же причин.
  
  "Вы говорите, что это наезд и побег?" - Спросил я наконец, когда мы снова повернули направо на Эмерсон и начали серьезно относиться к поиску Перкинс-Лейн. Я подумал, что это не могло быть так сложно, поскольку я знал, что это было прямо на краю обрыва, рядом с водой.
  
  "Ты не слушал ни слова из того, что я сказал, не так ли?" Сью Дэниелсон упрекнула.
  
  "Нет, я думаю, что нет".
  
  "Я не виню тебя", - сказала она. "Это было плохо, все верно. Когда я впервые увидела его, я чуть не опрокинула свой завтрак ".
  
  Было бы невозможно и бессмысленно пытаться объяснить Сью Дэниелсон, почему обугленные останки Гюнтера Гебхардта были последним, о чем я думал, пока мы путешествовали по извилистым улочкам Магнолии. Гораздо лучше позволить ей продолжать верить, что я тоже был погружен в свои мысли, преследуемый убийством того дня, а не тем, что произошло много лет назад.
  
  Было сразу после девяти утра, когда мы спустились по крутому, заваленному опавшими листьями склону, который отмечает начало Перкинс-лейн. Дом Элджинов - трехэтажный гигант площадью десять тысяч квадратных футов - нельзя было пропустить. Другие дома на улице были явно тихоокеанского северо-западного происхождения. Этот дом с его бледно-розовыми оштукатуренными стенами и серой черепичной крышей мог бы быть итальянской виллой, которая была отправлена в море и остановилась не на том побережье. Это было настолько ново, что на некоторых окнах верхнего этажа все еще сохранились наклейки на стекло.
  
  Хотя большинство следов строительного щебня было убрано, изуродованная земля была обнажена или же покрыта тюками сена, размещенными в ключевых местах для предотвращения эрозии. Голая каменистая земля, казалось, ждала, чтобы увидеть, какие выносливые деревья или кустарники можно было бы обмануть или обучить цепляться за этот крутой склон.
  
  Два черных "мерседеса", один середины восьмидесятых и один новее, стояли бок о бок на подъездной дорожке. Сбоку от дома был припаркован старый Битер '76 Datsun универсал, который, вероятно, принадлежал домработнице.
  
  "Это мило", - сказала Сью Дэниелсон, сморщив носик. "Его-и-ее Мерседес".
  
  "Не будь так уверен в этом", - сказала я, еще раз вытаскивая свои длинные ноги из тесных рамок "Мустанга". "Насколько ты знаешь, в наше время это может быть его и его или даже ее и ее".
  
  Подходя к дому, я остановился достаточно надолго, чтобы более внимательно рассмотреть машины. У старшего из двух, 500 SEL, отсутствовало стекло в правой передней фаре. Крыло, окружающее фонарь, было погнуто и прогнуто, а на решетке также была трещина. В дополнение к этому, отсутствовал орнамент на капюшоне. Из того, что я знал о европейском авторемонте, Бонни Элджин, вероятно, собиралась отремонтировать кузов на несколько тысяч долларов, чтобы ее гладкий, но изуродованный Mercedes снова выглядел как новый.
  
  Сью Дэниелсон открыто уставилась на внушительную гору хауса. "Я бы этого не хотела", - объявила она, равнодушно пожав плечами, и направилась к входной двери. "Слишком много ванных комнат, которые нужно убрать".
  
  Лучше отстраненность, чем зависть, подумал я. Будучи работающим полицейским, Сью Дэниелсон вряд ли когда-нибудь оказалась бы в условиях, близких к такому достатку.
  
  Она сердито толкнула дверной звонок, и мужчина открыл дверь почти сразу, как звонок прекратился. Ему было около пятидесяти лет - подтянутый образец подвижности, одетый в безупречный серый костюм, который идеально сочетался с его волосами. Грива серебристых волос мужчины была зачесана назад в классическом стиле кинозвезды 1930-х годов.
  
  "Бонни Элджин, пожалуйста", - сказала Сью, открывая свое удостоверение. "Я детектив Дэниелсон, а это детектив Бомонт. Мы из полицейского управления Сиэтла ".
  
  Мужчина пожал руку Сью, в то время как его глаза с любопытством сверлили мое лицо. "Ты издеваешься надо мной. Неужели? Детектив Бомонт?"
  
  Я кивнул. "Это тот самый".
  
  Улыбаясь, он повернулся ко мне и протянул руку. "Рон Элджин", - сказал он. "Подожди минутку". Затем он повернул обратно в дом.
  
  "Бонни", - позвал он через плечо. "Вы никогда не догадаетесь, кого они послали. Детектив Бомонт. Помнишь? Парень, который подарил Бентли представителю."
  
  Я не мог в это поверить. Опять этот чертов "Бентли"! Кто это сказал, что ни одно доброе дело никогда не остается безнаказанным? Если бы в том крыльце с колоннами открылась дыра, я был бы более чем счастлив исчезнуть в ней.
  
  "Заходи", - сказал Рон Элджин, совершенно не подозревая о моем дискомфорте. Он провел меня в отделанный мрамором вестибюль с впечатляющим сводчатым потолком. "Бонни будет в восторге от встречи с вами, детектив Бомонт", - продолжил он. "И ты тоже, конечно", - добавил он, вежливо кивнув Сью. "Моя жена спустится через минуту. Не хочет ли кто-нибудь из вас немного кофе?"
  
  "Кофе звучит великолепно", - сказал я.
  
  Сью кивнула. "Кофе - это прекрасно", - сказала она.
  
  "Просто идите в гостиную и чувствуйте себя как дома", - распорядился Рон Элджин. "Есть новый кофейник, который уже должен быть готов. Это не займет у меня и минуты". Он поспешил прочь.
  
  Следуя инструкциям, я вошла в гостиную и подошла к ряду окон, которые выходили на судоходные пути Пьюджет-Саунд. Туман рассеялся ровно настолько, чтобы можно было разглядеть огромный корабль с зерном, степенно движущийся к зерновому терминалу.
  
  "Великолепный вид", - сказал я в беззаботной, но тщетной попытке сменить тему. Сью Дэниелсон не собиралась сбиваться с пути.
  
  "Что там насчет пожертвования Bentley?" - потребовала она.
  
  "Ничего страшного", - сказал я ей. "Совсем ничего".
  
  Я был бы в порядке, если бы Бонни Элджин могла проявить обычную грацию и порядочность, чтобы поддержать меня в этой истории. Но она этого не сделала. В своей роли члена совета директоров Репертуарной театральной компании Сиэтла она должна была с улыбкой войти в гостиную, крепко обнять меня - как будто мы знали друг друга целую вечность - и поблагодарить меня лично за мое щедрое пожертвование.
  
  С точки зрения моей способности ладить со Сью Дэниелсон, моей новой партнершей, это было худшее, что могла сделать Бонни Элджин.
  
  
  4
  
  
  Будучи матерью-одиночкой с небольшим образованием, живущей в эпоху после Второй мировой войны, моя мать поддерживала нас своими руками. Мы жили в крошечной квартире с двумя спальнями над пекарней в Балларде. Мать занялась шитьем. Все время, пока я рос, она спала на диване в гостиной. Одна спальня была моей. В другом безраздельно властвовала мамина швейная машинка Singer с педалями.
  
  С годами она стала опытной швеей. Слово "швея" сейчас звучит почти причудливо, как нечто из другого века, но это то, кем она была. Среди ее клиентуры было несколько самых известных имен в Сиэтле, и немало из них нашли дорогу к нашей двери, поднимаясь по шаткой лестнице на примерки.
  
  Я помню, как однажды она сказала мне, что некоторые из светских матрон, на которых работала мама блондинок-бутылочниц BB, не казались такими уж довольными своей жизнью. "У них могут быть все деньги в мире, Джонас, - наставляла она, - но они несчастливы. Они не ценят то хорошее, что у них есть ".
  
  Бонни Элджин определенно была светской дамой, но она не была ни бутылочной блондинкой, ни несчастной. Ее естественно седеющие волосы длиной до плеч были убраны с лица и закреплены большой заколкой. Она спустилась по винтовой лестнице и вошла в просторную гостиную, одетая в белую теннисную форму для разминки и широко улыбаясь.
  
  Бриллиант Бонни размером с дверную ручку сверкнул, когда она протянула руку Сью, затем она обняла меня, как будто мы были давно потерянными друзьями.
  
  "То, как началось это утро, я не думала, что из этого может получиться что-то хорошее", - сказала она, затаив дыхание. "Но я очень рад встретиться с вами лично. Большое вам спасибо за то, что вы сделали для представителя. Твой "Бентли" был замечательным вкладом. И, похоже, в этом году он снова будет выставлен на аукцион ". Ее лицо потемнело. "Парень, которому Льюис доверяет, ты знаешь. Попечители решили пожертвовать Bentley во второй раз. Конечно, то, что случилось с Гаем и Дафной, было настоящей трагедией..."
  
  Я кивнул, надеясь прервать ее и перевести разговор на несколько менее взрывоопасную территорию.
  
  Несколькими годами ранее синдикат по недвижимости Belltown Terrace, членом которого я являюсь, купил подержанный Bentley. Bentley с водителем по вызову, чтобы перевозить жителей по городу, задумывался как единственное в своем роде строительное сооружение - нечто необычное, привлекательное для настоящего сноба. К сожалению, то же самое великолепно звучащее высококлассное удобство превратилось в механический кошмар. Никакие дорогостоящие манипуляции из серии неумелых механиков не могли заставить эту чертову штуку работать правильно. Он снова и снова ломался, заставляя жителей оставаться в любом количестве неудобных мест.
  
  В конце концов, при моем участии в качестве ведущего, синдикат избавился от ветхого альбатроса британского производства, пожертвовав его на местный благотворительный аукцион. Через несколько месяцев после аукциона и незадачливый покупатель, и его жена были убиты, но это уже другая история.
  
  "Кофе есть у кого-нибудь?" - Весело спросил Рон Элджин, присоединяясь к нам в гостиной. Он нес красиво инкрустированный деревянный поднос. На нем были вакуумный кофейник, кружки, сливки и сахар. Он поставил поднос на кофейный столик розового дерева. "Детектив Дэниелсон?"
  
  Она кивнула. Он налил чашку и передал ей. "Детектив Бомонт?"
  
  "Да, пожалуйста".
  
  "Вы с Алексис Дауни все еще встречаетесь?" - спросил он, подмигнув, передавая мне мою чашку.
  
  "Не совсем", - сказал я.
  
  "Очень плохо", - сказал он. "Она милая леди".
  
  Налив третью чашку, Рон Элджин передал ее своей жене. "С тобой теперь все будет в порядке?" спросил он, заботливо глядя на нее.
  
  Бонни Элджин кивнула и благодарно улыбнулась, принимая у него чашку. "Конечно", - сказала она. "Теперь я в порядке, Рон. Ты продолжаешь работать. С моей стороны было глупо позволить этому так сбить меня с толку." Она потянулась и легонько чмокнула его в щеку, на что он ответил мужским объятием.
  
  "Что ж, вы получаете хорошее обслуживание", - ответил он. "Учитывая все бандитские разборки и перестрелки с проезжающими мимо автомобилями в городе, я никогда не ожидал, что полицейское управление пошлет целых двух детективов для расследования безобидной маленькой поломки бампера".
  
  Улыбка Бонни Элджин исчезла. "Это было не так уж безобидно", - серьезно сказала она. "Этот человек мог быть серьезно ранен. Насколько мы знаем, возможно, так оно и есть ".
  
  "Ты хочешь, чтобы я остался на собеседовании?" - Спросил Рон. "Я сделаю, если ты этого захочешь".
  
  Бонни сделала глубокий вдох. "Нет, все в порядке. Ты уже опаздываешь на свою первую встречу, и я далеко не так расстроен, как был, когда это произошло впервые. Ты продолжай".
  
  "Но ты позвонишь, если я тебе понадоблюсь?"
  
  "Да", - согласилась она. "Я сделаю".
  
  "И не забудь показать им гаечный ключ".
  
  "Нет. Я не буду ".
  
  Рон повернулся обратно ко мне и Сью. "Мне действительно нужно идти", - сказал он. "Но я действительно ценю, что ты пришел вот так сразу. Я не знал, что департамент полиции Сиэтла был таким отзывчивым ".
  
  Я тоже. Рон Элджин оставил свою жену стоять посреди комнаты, поспешил к двойным входным дверям, взял ожидающий портфель и исчез на улице.
  
  "Значит, вы были водителем в утреннем наезде?" Спросила Сью.
  
  Я был удивлен добротой в ее голосе. Сью была права. Я был отвлечен во время поездки с рыбацкого терминала и не обратил на это особого внимания. Но водителям, совершившим наезд и скрывшимся с места происшествия, обычно не оказывают столько любезности, даже когда они, наконец, приходят в себя и сообщают о случившемся.
  
  Бонни Элджин мрачно кивнула. Она устроилась в огромном, но с элегантной обивкой мягком кресле, поставив кружку с кофе на одно колено.
  
  "Я боялась, что убила его", - сказала она с легкой дрожью. "Я никогда не забуду глухой удар, когда я ударил его. Это было ужасно ".
  
  "Предположим, ты расскажешь нам об этом", - предложила Сью. "С самого начала".
  
  "Было рано", - сказала Бонни. "Я вышел из дома ровно в половине седьмого. Я должен был быть в Киркленде в семь, чтобы встретиться с подрядчиком и ландшафтным архитектором. Ноябрь - лучшее время для посадки деревьев, понимаете, и семь было единственным временем, когда мы все трое могли собраться вместе. Итак, я направлялся к автостраде. В это время суток добраться туда быстрее всего из Эмерсона в Никерсон-Уэстлейк.
  
  "Я повернул налево на Гилман и направился в сторону Эмерсона. Было туманно. Не думаю, что я ехал очень быстро, но внезапно этот парень выбежал передо мной. Я имею в виду прямо перед собой. Он даже не взглянул. Я ударил по тормозам и развернул машину влево так сильно, как только мог. Но я все равно ударил его, и он взлетел в воздух. Следующее, что я осознал, машину занесло, и я врезался в указатель."
  
  Она остановилась и вздрогнула.
  
  "Что произошло потом?" Спросила Сью.
  
  "Естественно, я был напуган до смерти. Я был уверен, что задавил парня и убил его, но на самом деле я, должно быть, отшвырнул его с дороги. Он приземлился в рокарии вдоль улицы, в каких-то кустах. Я вышел из машины и пошел искать его. Когда я, наконец, нашел его, он лежал лицом вниз и не двигался. Я боялся, что он либо мертв, либо сильно ранен.
  
  "Я побежал обратно к своей машине и позвонил девять-один-один со своего мобильного телефона. Я сказал им, что сбил кого-то и что, возможно, он мертв. И затем, пока я все еще разговаривал по телефону, он внезапно встал и начал хромать прочь. Я положил трубку и пошел за ним. Он истекал кровью. У него был порез на лице и еще один на ноге. Его штанина была разорвана в клочья. ‘Ты ранен", - сказал я ему. ‘Я вызвал полицию и скорую помощь. Они будут здесь через минуту.'
  
  "Он сказал: ‘Нет! Никакой скорой помощи! Никакой полиции! Я в порядке, я в порядке. Оставь меня в покое". И он продолжал идти. Я не мог остановить его. Он пересек улицу, спустился с края насыпи и исчез в том зеленом поясе, который тянется вдоль железнодорожного полотна ".
  
  "Что произошло потом?"
  
  "Я точно не помню. К тому времени остановилась другая машина. Водитель вышел. Он подошел ко мне и спросил, все ли со мной в порядке. Патрульной машине не потребовалось много времени, чтобы появиться - всего минута или две. И машина помощи приехала сразу после этого, но к тому времени парень уже давно ушел. Полицейский, который составлял протокол, вел себя так, как будто все это было большой шуткой ".
  
  "Шутка?" Я спросил.
  
  Бонни Элджин кивнула. "Казалось, они все получили от этого большое удовольствие. Один из них сказал, что это был самый ужасный наезд, который он когда-либо видел. Я ударил парня, и затем он убежал. Я сказал им, что не думаю, что это было смешно. После этого они более или менее пришли в себя и перешли к делу.
  
  "Поскольку парень, которого я ударил, давно скончался, медики настояли на том, чтобы осмотреть меня, убедиться, что со мной все в порядке. Я сказал им, что им не нужно беспокоиться. Я был в порядке, за исключением того, что теперь я думаю, может быть, я ушиб колено, когда ударился им о приборную панель. В любом случае, довольно скоро машина помощи уехала. Копы собирались начать измерять следы заноса, но у них так и не дошли руки до этого ".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Потому что внезапно весь ад вырвался на свободу. Со всех сторон выли сирены, ехали машины скорой помощи и пожарные машины. Ни один из них не проезжал мимо того места, где мы были на Гилман, потому что все они свернули на Эмерсон, чтобы добраться до терминала. Примерно через минуту кто-то связался по рации с парнями, которые были там со мной. Они сказали мне, что их вызвали на пожар вместе со всеми остальными. Они дали мне номер дела и сказали, что кто-нибудь закончит прием отчета позже, а затем они ушли. У меня есть номер дела прямо здесь, на случай, если оно тебе понадобится."
  
  Она полезла в карман, вытащила клочок бумаги и протянула его мне. Я записал номер дела. "Что ты сделал потом?"
  
  "Я позвонила Рону", - ответила Бонни. "К счастью, он все еще был дома. Он спросил меня, можно ли управлять машиной, и я сказал ему, что не знаю. Итак, он спустился посмотреть. И это было. Мы доставили его домой в полном порядке. Я позвонил дилеру. Он пришлет водителя, чтобы забрать его где-нибудь этим утром. Он приводит мне деньги взаймы ".
  
  "Ваш муж сказал что-то о гаечном ключе".
  
  "Это верно. Он все еще в моей сумочке. Я схожу за этим ".
  
  "Сначала расскажи нам об этом".
  
  "Когда Рон добрался туда, он повернул ключ в замке зажигания, и машина сразу завелась. Но потом он заметил, что украшение на капюшоне отсутствует. Ты разбираешься в украшениях на капоте Mercedes, не так ли? Сейчас лучше, но пару лет назад была настоящая эпидемия краж украшений с капюшонов. Мы потеряли семерых к тому времени, как все было сказано и сделано. На самом деле, это мелочь, но она сводит Рона с ума.
  
  "Как только он увидел, что она исчезла, он заглушил мотор и сказал, что мы не уедем, пока не найдем эту чертову штуку. И мы сделали, как ни удивительно. Это тоже у меня в сумочке. Это напомнило мне. Я должен не забыть отдать его водителю, взявшему напрокат автомобиль, чтобы автомастерская могла положить его обратно на капот, когда они починят машину. Держись. Я схожу за ними обоими, пока думаю об этом." Бонни Элджин поставила свою кофейную кружку на хрустальную подставку и умчалась наверх. Она вернулась через несколько минут.
  
  "Он погнут", - сказала она как ни в чем не бывало, глядя на блестящий круглый хромированный предмет в своей руке. "Я не замечал этого раньше. Вероятно, нам все равно придется покупать новый ".
  
  "Могу я взглянуть на гаечный ключ?" Я спросил.
  
  Она протянула мне маленький торцевой гаечный ключ - примерно 5/16, хотя, как ни странно, на нем не было маркировки, указывающей, какого он был размера или кто его изготовил. И по какой-то странной причине кто-то покрасил его сплошным слоем эмали.
  
  Сью и я не играли с полной колодой информации, но поскольку нас послали из-за того, что наезд Бонни Элджин предположительно имел какое-то отношение к убийству на "Изольде", то лучше всего было отнестись к гаечному ключу как к важной улике. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Используя матерчатый носовой платок и пакет из пергамина, я спрятал гаечный ключ во внутренний карман куртки. Тем временем Бонни Элджин продолжала говорить.
  
  "Я нашел гаечный ключ первым, до того, как Рон заметил украшение на капоте, лежащее у бордюра. Он сказал, что гаечный ключ, вероятно, принадлежал парню, которого я ударил - что удар, скорее всего, выбил его у него из кармана. Он сказал, что если мы когда-нибудь узнаем, кто это был, возможно, мы могли бы вернуть это ему. Рон большой сторонник полных наборов инструментов ".
  
  "Я тоже", - сказал я.
  
  "Так тебе нужно взглянуть на машину?" она спросила. "Или двое полицейских получили достаточно информации об этом ранее? Я действительно не уверен, был ли человек, которого я сбил, на пешеходном переходе. Где-то там есть один, но я не помню точно, где я был по отношению к нему, когда все это произошло. Ты собираешься выписать мне штраф?"
  
  "Миссис Элджин", - объяснила Сью Дэниелсон. "На самом деле мы здесь не для того, чтобы расследовать автомобильную аварию. Это зависит от Патрулирования. Мы здесь из-за смертельного пожара на Рыбацком терминале сегодня рано утром. Это было обнаружено через несколько минут после вашего несчастного случая. У нас есть основания полагать, что это был поджог, поэтому любой, кого видели убегающим из того же района примерно в то время, когда произошел инцидент, несомненно, представляет интерес. Что, если вообще что-нибудь, вы можете рассказать нам о человеке, которого вы сбили?"
  
  "Он был латиноамериканцем", - немедленно сказала Бонни Элджин. "Я знаю это достаточно. У него был акцент. Сильный испанский акцент."
  
  "Вы сказали, что он был ранен и истекал кровью. Где?"
  
  "У него был порез над глазом".
  
  "Направо или налево?"
  
  Она мгновение смотрела, а затем указала на невидимую точку в пространстве. "Левый, я думаю".
  
  "А его нога?"
  
  "Это определенно была правая нога. И это тоже кровоточило. Думаю, довольно сильно. От пореза на колене. Я предполагаю, что, вероятно, потребуется наложение швов ".
  
  "Во что он был одет?"
  
  "Джинсы. Теннисные туфли. Куртка - зеленая куртка. На самом деле, это всего лишь ветровка. Мне показалось, что было недостаточно тепло для такой погоды ".
  
  "Какие-нибудь отличительные признаки - борода, усы, что-то в этом роде?"
  
  "Насколько я помню, нет".
  
  "Какого он был роста?"
  
  "Не очень. Всего пять-пять или, может быть, пять-шесть. И к тому же не очень тяжелый. Среднего телосложения."
  
  Для меня "пять на пять" звучало меньше, чем "средний", но это все вопрос перспективы.
  
  "В какую сторону он пошел, когда ушел?" Я спросил.
  
  "Тем же путем, которым он пришел", - ответила Бонни Элджин. "Назад по насыпи к железнодорожным путям. Казалось, он больше боялся разговора с полицией, чем того, что его собьет машина. Прямо тогда я не мог понять, почему он уходил, но если он был причастен к пожару, я полагаю, тогда все это имеет смысл, не так ли?"
  
  "Да", - сказал я. "Я полагаю, что так и есть".
  
  К тому времени, когда мы вышли из дома Бонни Элджин на Перкинс-лейн, было почти половина одиннадцатого. Туман довольно хорошо рассеялся. В заливе Пьюджет-Саунд вода все еще была в основном металлически-серой, но кое-где над головой изредка виднелись кусочки бледно-голубого неба.
  
  "Обратно на рыбацкий терминал?" - Спросила Сью Дэниелсон, заводя "Мустанг".
  
  "Давай заскочим на тот пешеходный переход на Гилман", - сказал я ей. "Я хочу выйти и осмотреться".
  
  Было нетрудно определить место происшествия. Брызги разбитого стекла отметили место удара. Что касается этого, Бонни Элджин повезло. Стекло находилось значительно южнее пешеходного перехода. Вообще говоря, наезжать на пешеходов совсем нехорошо. Но если вам нужно сбить одного, лучше не делать этого на обозначенном пешеходном переходе. Все, от судей до страховых компаний, имеют на это смутное представление.
  
  Сью припарковала машину. Я вышел и подошел к ограждению на дальней стороне улицы. Спускаясь по насыпи, вижу цепочку следов, глубоко врезавшихся в мягкую влажную землю на другой стороне. Человек, оставивший эти следы, чертовски спешил. С того места, где я стоял, я мог смотреть через разрез железной дороги и видеть длинные покрытые креозотом балки, которые образовывали подпорную стену для банка на дальней стороне разреза, но сами металлические пути были вне поля зрения.
  
  Избегая следов, я перекинула ноги через ограждение и спустилась вниз. Даже ступая осторожно, спрессованная грязь хлюпала у меня под ногами, пузырясь вокруг пяток и попадая в туфли. Я остановился на краю набережной. Прямо подо мной, прижавшись к подпорной стенке с моей стороны разреза, стояла самодельная палатка. Синий брезент был накинут на каркас из ежевичных зарослей. Внутри была единственная пружинная коробка, за вычетом матраса, и остатки недавнего костра.
  
  Я забрела без приглашения в дом одного из бездомных Сиэтла, и, судя по всему, так же поступила и пострадавшая жертва наезда Бонни Элджин. На ткани пружинного блока было несколько ярко-красных пятен крови.
  
  Когда я карабкался обратно по склону к ограждению, меня поразило, как мало физического расстояния отделяло мраморное фойе "Элджинс" с его великолепным куполообразным потолком от этой крытой брезентом лачуги. Существуя почти бок о бок, оба были частью сообщества Magnolia Bluff в Сиэтле, и все же они представляли реальности, настолько отдельные и чуждые, что с таким же успехом могли находиться на разных планетах.
  
  Или еще в параллельных вселенных.
  
  
  5
  
  
  Сью Дэниелсон хотела сразу вернуться на рыбацкий терминал и посмотреть, что там происходит, но я убедил ее в обратном. Пока члены команды на месте преступления не закончили свой физический осмотр "Изольды", парочке бродячих детективов из отдела убийств нечем было заняться, кроме как стоять с руками в карманах и выглядеть бесполезно и / или симпатично, в зависимости от вашей точки зрения.
  
  Итак, мы свернули с Эмерсон на двадцать третью, припарковались в треугольной, изрытой дырами грязи, которая сошла за парковку, и совершили импровизированный, но тщательный тур по окрестностям с обувью. На полоске земли по ту сторону железнодорожных путей располагалось множество небольших предприятий, рассчитанных на одного или двух человек. Мы, должно быть, заглянули в десять или двенадцать офисов и магазинов в районе, граничащем с Эмерсоном и Западным Элмором. Большинство из них были обращены на юго-запад и выходили на железнодорожную ветку, которая пересекала северо-восточный склон Магнолия Блафф.
  
  Выглядывая в каждое последующее окно, я был удивлен, узнав, что синий брезент, который казался таким открытым прямо над ним, на самом деле был хорошо скрыт от наблюдателей с другой стороны разреза. Кусты ежевики, служившие укрытием для палаток, не только обеспечивали поддержку, но и обеспечивали маскировку. Только дважды мы заметили проблески ярко-синего пластика. Обе эти вспышки были замечены с предприятий к востоку как от палатки, так и от пешеходного перехода на Гилман.
  
  Большинство людей, с которыми мы разговаривали, были поражены, узнав, что импровизированное убежище вообще существовало, что оно находилось - просто вне поля зрения - на том, что, по всей видимости, было постоянной нейтральной полосой вдоль полосы отвода железной дороги Берлингтон-Нортерн. Я надеялся найти какого-нибудь наблюдательного свидетеля, способного рассказать нам что-нибудь о обитателе палатки и о том, где мы могли бы его найти. Сделки нет.
  
  Люди, с которыми мы разговаривали, либо изображали удивление, либо казались совершенно смущенными, узнав, что кто-то на самом деле живет в районе, где бродяги традиционно тусовались со старых недобрых времен тридцатых. Проблема бездомности имеет тенденцию исчезать, если вы не видите реальных живых доказательств этого вблизи и лично каждый день. Последним человеком, с которым я разговаривал, была молодая женщина, которая, несмотря на холодную погоду, была укутана и сидела рядом с бетонным столом для пикника на самом краю берега. В одной руке она сжимала огромную пластиковую дорожную кружку из клуба напитков "Шеврон", а в другой - тлеющую сигарету.
  
  В Сиэтле в девяностые курильщики, как правило, считались персонами нон грата. Люди, которые курят, должны выходить на улицу со своими сигаретами, чтобы они не загрязняли дыхательные механизмы своих некурящих коллег своим пассивным курением.
  
  Судя по куче окурков, окружавших стол, эта женщина была не единственной табачной наркоманкой в округе, которая недавно приходила сюда покурить. Даже в эту чередующуюся холодную и сырую погоду она все еще сидела снаружи. Я задавался вопросом, сколько из этих курильщиков на улице подхватили тот же вид экзотической пневмонии, которая убила моего дедушку.
  
  Когда женщина увидела, что я приближаюсь, она плотнее прижала свою кофейную кружку к пуховику и виновато передвинула сигарету так, чтобы она была ниже уровня столешницы, как будто я был одним из полицейских по борьбе с курением в Сиэтле. Когда я показал ей свое удостоверение полицейского управления Сиэтла, она, казалось, испытала облегчение, увидев, что я всего лишь детектив отдела по расследованию убийств, а не какой-то радикальный сторонник запрета пассивного курения. Сигарета снова появилась из-под стола.
  
  "Чего ты хочешь?" - спросила она неопределенно.
  
  "Вы случайно не видели здесь кого-нибудь необычного этим утром, кого-нибудь, кто, казалось, не вписывался в этот район?"
  
  Она покачала головой, отбрасывая назад свои волосы, уложенные короткой челкой. "Было очень туманно", - ответила она.
  
  "Замечали ли вы в последнее время кого-нибудь изгоя - бродягу или человека с улицы? Или ты видел кого-нибудь внизу возле той синей палатки на другой стороне разреза?"
  
  "Какая синяя палатка?" - спросила она, выпуская в воздух белую струйку дыма.
  
  Я указал. "Видишь вон то голубое пятно на поверхности утеса?"
  
  "Где?"
  
  "Прямо над бревнами подпорной стены. Синее, что вы видите, на самом деле брезент. Похоже, что там кто-то может жить. Я надеялся, что кто-нибудь отсюда, по соседству, может знать, кто этот человек или где я мог бы его найти ".
  
  Женщина нахмурилась. Она с сомнением посмотрела на меня - как будто подумала, что я какой-то псих, - а затем посмотрела в том направлении, куда я показывал. "Ты хочешь сказать, что кто-то действительно живет вон там?" - спросила она наконец. "Без шуток?"
  
  "Без шуток".
  
  "Ну", - сказала она. "Я бы ничего об этом не знал. Кроме того, зачем кому-то хотеть жить там, в этой дыре, когда мимо проходят все эти поезда? Они, должно быть, сумасшедшие. Что за глупая идея!"
  
  Она была молода и более чем слегка высокомерна. На ней было теплое пальто, на левой руке она носила обручальное кольцо с маленьким бриллиантом, и у нее было достаточно лишних денег, чтобы тратить по два доллара за пачку на свой ежедневный рацион сигарет. Все ее поведение раздражало меня. Я подозревал, что она верила, что реальность бездомности никогда не коснется ее лично. Ради нее я надеялся, что она была права.
  
  "Зачем он тебе нужен?"
  
  "Этим утром на рыбацком терминале был пожар, и..."
  
  "Я слышал об этом. Кто-то умер в нем, не так ли?"
  
  "Да..."
  
  Она встала, затушила сигарету о утрамбованную землю под ногами, затем поплотнее запахнула пальто. "У моего парня будет припадок, когда он услышит о пожаре", - сказала она. "Он из Бельвью. Он продолжает говорить мне, что я должен найти другую работу, где-нибудь в Ист-Сайде. Он думает, что моя работа в городе слишком опасна и все такое, понимаешь, о чем я?"
  
  Я мог бы объяснить ей, что в каждом районе есть свои особые опасности, даже на восточном берегу озера Вашингтон, но ее перерыв на сигарету / кофе, должно быть, закончился. Она направилась через улицу к крошечной страховой конторе, даже не оглянувшись на меня. Без сомнения, внутри был письменный стол, за которым она трудилась, вводя буквы и цифры в клавиатуру и память какого-то компьютера.
  
  Я нашел Сью уже в машине, когда вернулся в "Мустанг", разочарованно качая головой. "Ничего?" она спросила.
  
  "Меньше чем".
  
  "Ты готов сдаться и прекратить это?"
  
  "Наверное", - признался я. "На данный момент. Мы чертовски уверены, что ничего не добьемся, делая это ".
  
  К тому времени, как мы вернулись в "Изольду", периметр места преступления сузился. Официальная запретная зона теперь была достаточно маленькой, чтобы позволить людям получить доступ к другим лодкам вдоль причала. Хотя осмотр места преступления важен, это было не единственное дело, которое нужно было провести в доке 3 Рыбацкого терминала тем холодным ноябрьским утром.
  
  Мы вернулись на место преступления и узнали, что Одри Каммингс уже погрузила тело Гюнтера Гебхардта в свой серый фургон и отвезла его обратно в кабинет судмедэксперта в больнице Харборвью, чтобы дождаться вскрытия. Дженис Моррейн была занята снятием отпечатков пальцев с ограждения лодки. Сдвинув очки на затылок и сосредоточенно нахмурив брови, Дженис пробиралась вдоль поручней лодки, рассматривая то, что она там увидела, под лучом света от палочки из коробки с альтернативным источником света.
  
  ALS, как его называют в профессии, является дорогим, но удобным инструментом для борьбы с преступностью, который позволяет специалистам на месте преступления находить и снимать отпечатки с мест и материалов - например, монтировок, - где раньше их было невозможно обнаружить. Все, что делала Дженис, происходило под бдительным присмотром следователя по поджогам, лейтенанта Мэриан Рокуэлл.
  
  Дженис, казалось, совсем не была довольна таким раскладом. Я думаю, это связано с территорией. Я подозреваю, что она похожа на многих людей, которых я знаю, которые проводят свою жизнь, очищая все худшие слои темной стороны человечества. Большинство из нас - одиночки, которые не преуспевают, когда дело доходит до работы под пристальным вниманием аудитории, даже не восхищающейся. И я знал по личному опыту, что Дженис теряет всякое терпение к кому-либо или чему-либо, что мешает продвижению на месте преступления.
  
  Когда Дженис подняла глаза и увидела нас со Сью, стоящих вместе на причале рядом с "Изольдой", она нахмурилась. "Итак, чего вы двое хотите?" - раздраженно спросила она.
  
  Я знал, что лучше не принимать ее раздражение на свой счет. "Просто ищу отчет о проделанной работе", - небрежно ответил я.
  
  Дженис Моррейн не была удивлена. Не прекращая того, что она делала, она резко кивнула головой в направлении лейтенанта Рокуэлла. "Почему бы тебе не спросить ее?" Предположила Дженис. "Кажется, что ей нечего делать, кроме как наблюдать за мной".
  
  Учитывая, что в одной команде по расследованию убийств работает несколько человек, само собой разумеется, что рано или поздно будет фейерверк, но это произошло намного раньше, чем я ожидал. Мэриан Рокуэлл приподняла бровь в ответ на угрюмый комментарий Дженис, но она не попалась на удочку.
  
  "Я уже собрала свои образцы", - резонно сказала Мэриан. "Конечно, потребуется лабораторная проверка, но я бы сказал, что это был общий пожар с двумя точками возгорания. Один из них был на нижней койке по правому борту. Другой был на самой одежде жертвы. Мое первое предположение заключается в том, что катализатором был уголь для зажигалки, но пока слишком рано говорить об этом наверняка ".
  
  "В каких двух местах?" Спросила Сью Дэниелсон, озадаченно нахмурившись.
  
  "Сначала был подожжен матрас, и ему позволили хорошо разгореться. Это основной источник воспламенения. Мужчину облили легковоспламеняющейся жидкостью, вероятно, примерно в то же время, когда загорелся матрас, но жертва загорелась только некоторое время спустя, после того, как другой пожар разгорелся. В конце концов, из-за паров пламя перекинулось с койки на его одежду. Когда это случилось, этот бедный ублюдок стал историей. Мне кажется, что запугать его было так же важно, как и убить. И если тот, кто это сделал, надеялся использовать пожар, чтобы скрыть убийство, у него не очень хорошо получилось ".
  
  Изольда плыла низко в воде. Мы разговаривали, перекрывая грохот дополнительных трюмных насосов, которые были запущены в эксплуатацию. Они усердно работали, очищая рыбную яму и машинное отделение от всей лишней воды, которая попала туда в результате использования пожарных шлангов.
  
  Их зловещий рокот был почти таким же мрачным, как мысль, которая пришла мне в голову. "Ты сказал ужасать. Как вы думаете, жертва была в сознании, когда был устроен первый пожар?" Я спросил.
  
  Сью Дэниелсон бросила на меня вопросительный взгляд. "Разве это имеет значение?"
  
  Я пожал плечами. "Кажется, что если бы он был, он мог бы позвать на помощь. Есть ли шанс, что кто-нибудь мог его услышать?"
  
  Дженис Моррейн и Мэриан Рокуэлл обменялись многозначительными взглядами. "Я уверена, что часть времени он был без сознания", - сказала Дженис. "По крайней мере, я надеюсь, что так оно и было. Но даже если бы он бодрствовал, когда разожгли костер, он не смог бы вымолвить ни слова.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Дженис вздохнула. "Потому что кто-то украл фамильные драгоценности бедняги и засунул их ему в рот, вот почему! А теперь, пожалуйста, вы двое, убирайтесь отсюда к черту и дайте мне сосредоточиться на том, что я пытаюсь сделать?"
  
  "Еще бы", - выдохнула Сью. "Мы будем рады". И она поспешила прочь по причалу. Я последовал за ним более медленно, засунув руки глубоко в карманы. Если бы я мог скрестить ноги, я бы так и сделал.
  
  "Трудно представить, что я кого-то так сильно ненавижу", - сказал я Сью, когда нашел ее прислонившейся к "Мустангу". Мэриан Рокуэлл тоже была там.
  
  Сью кивнула. "Это, черт возьми, определенно выходит за рамки обычного убийства в стиле экзекуции", - сказала она.
  
  "Что это говорит мне, - добавил я, - так это то, что Гюнтер Гебхардт нажил себе врага. Серьезный, сукин сын, враг. И кого-то с такой жесткой обидой не должно быть так сложно найти. Люди не держат такого рода вражду в секрете ".
  
  "Все, что нам нужно делать, это задавать правильные вопросы, верно?" Спросила Сью с едва заметным намеком на сарказм.
  
  "Верно", - ответил я.
  
  Я уверен, что Сью Дэниелсон уже несколько раз слышала ту или иную версию этой речи. Это большой недостаток быть новым человеком ... человеком в отделе убийств - все старожилы считают, что они должны брать тебя на повышение.
  
  Мэриан Рокуэлл, казалось, уловила всю суть нашей маленькой игры в отдел по расследованию убийств. "Моя работа намного проще, чем любая из ваших", - сказала она.
  
  "О? Как тебе это?"
  
  Следователь по поджогам невесело улыбнулся. "Все, что мне нужно сделать, это выяснить, какой катализатор использовал этот сумасшедший мудак", - сказала она. "Это в основном вопрос простой химии. Спектрографический анализ. Вы двое должны найти того, кто это сделал и почему. Когда дело доходит до "почему", я не уверен, что хочу это знать ".
  
  С этими словами Мэриан Рокуэлл вернулась на скамью подсудимых, где она снова приняла позу птичьей собаки, наблюдая за продвижением Дженис Моррейн. Тем временем Сью стояла, пристально глядя на лодку, как будто достаточно долго смотреть на "Изольду", чтобы каким-то образом получить все необходимые ответы.
  
  "Как насчет того, чтобы перекусить, прежде чем мы займемся всем этим?" Я спросил. "Я угощаю".
  
  Сью Дэниелсон посмотрела на меня так, как будто я говорил на каком-то странном и непонятном иностранном языке. "Обед?" сказала она безучастно. "Не думаю, что в данный момент я особенно голоден".
  
  "Может быть, и нет", - сказал я ей, "но, учитывая, как продвигается это дело, нам лучше захватить что-нибудь сейчас, пока мы можем. Вероятно, это будет долгий день ".
  
  Сью взглянула на свои часы. "О, Боже мой. Ты прав. Уже после часа. Я сказал Джареду, что зайду и проверю его во время ланча. Я хотел убедиться, что он занимается бизнесом ".
  
  "Тогда давай сделаем это", - сказал я, пытаясь звучать более жизнерадостно, чем я себя чувствовал. По правде говоря, я хотел на время выбросить Гюнтера Гебхардта из головы.
  
  "На самом деле, - добавил я, - если вы хотите, мы могли бы пригласить вашего сына пообедать с нами. Как далеко отсюда ты живешь?"
  
  "Не так далеко", - сказала она мне. "Просто по другую сторону моста Фремонт".
  
  Несколько минут спустя мы остановились перед двухэтажным домом с пустыми домами на Дейтон в районе Фремонт. Место было далеко от роскошного, но оно находилось в приличной, обжитой части города. Судя по тому, как содержались дворы, и по количеству старых автомобилей типа седан, видимых на улице, у меня возникла идея, что в некоторых из этих домов все еще жили прежние владельцы - маленькие старички, которые только сейчас строили планы продать свои бунгало, чтобы переехать в дома престарелых.
  
  "Это далеко от Беллтаун Террас", - защищаясь, сказала Сью, останавливая "Мустанг" на подъездной дорожке перед небольшим гаражом.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "По сравнению с тем, где ты живешь, это место, должно быть, кажется почти таким же притоном, как палатка того бродяги вон там, над железнодорожными путями".
  
  Я почувствовал мгновенную вспышку гнева. Я никогда не делал из своих денег ничего особенного, так или иначе. Все, что я хочу сделать, это чтобы меня оставили в покое, чтобы я мог выполнять свою работу без необходимости оправдываться, где я живу или как. Я взглянул на дом. Возможно, это было скромное маленькое заведение, но большая индейка оранжевого, черного и коричневого цветов из плотной бумаги закрывала всю нижнюю половину входной двери. Много времени, усилий и любви было потрачено на эту чертову индейку. Сью Дэниелсон не за что было извиняться - уж точно не передо мной.
  
  "Вы сами оплачиваете перевозку в этом месте, не так ли?" Я спросил.
  
  Она кивнула. "Такой, какой он есть".
  
  "С алиментами на ребенка или без них?"
  
  "В основном без", - призналась она.
  
  "Так ты заслужил это место, не так ли?"
  
  "Да".
  
  "Ну, там, где я живу, это чертов несчастный случай, детектив Дэниелсон. Я живу в пентхаусе на Беллтаун Террас, потому что однажды Бог протянул руку и поразил мою жизнь молнией, а не потому, что я заслужил право быть там. Так что не вешай мне лапшу на уши по этому поводу. И пока ты этим занимаешься, не вешай мне лапшу на уши насчет того, где ты живешь, тоже. Понял?"
  
  Через мгновение она слегка улыбнулась и кивнула. "Ребята в департаменте правы насчет тебя, не так ли? Временами ты можешь быть капризным старым ублюдком ".
  
  "Чертовски верно! Итак, ты собираешься пойти забрать своего ребенка, или это сделаю я?"
  
  "Я ухожу, я ухожу", - сказала Сью Дэниелсон.
  
  И она сделала.
  
  
  6
  
  
  В тот момент, когда Джаред Дэниелсон вышел из дуплекса по пятам за своей матерью, я понял, почему она хотела размозжить ему голову. На самом деле, я тоже, с первого взгляда.
  
  Он был долговязым, тощим парнем, который ходил в высоких ботинках без шнуровки. На нем была толстовка Depeche Mode, рукава которой заканчивались на несколько дюймов ниже его самого длинного пальца. Хотя начало ноября означает законную зимнюю погоду в Сиэтле, его ноги были босыми. Его рваные джемы, казалось, были на несколько размеров больше для его узких бедер.
  
  Я знаю этот взгляд. Одежда оверсайз для меня значит только одно, и я была уверена, что она послала такое же оскорбительное сообщение его матери. Джаред Дэниелсон был подражателем банды.
  
  Отвисшая промежность его штанов свисала почти до узловатых коленей. Если бы я шел позади него, думаю, у меня возникло бы искушение дернуть их. Не потребовалось бы особых усилий, чтобы закинуть их ему на лодыжки.
  
  По какой-то неизвестной причине дети, которые шесть месяцев назад настаивали на ношении бейсбольных кепок задом наперед, теперь без всякой видимой причины коллективно повернули их козырьком вперед. Джаред Дэниелсон не был исключением. По крайней мере, темно-серая бейсболка Университета штата Вашингтон, сидевшая на его голове, была повернута в правильном направлении. Темно-каштановые волосы, выбивающиеся из-под них, падали намного ниже его плеч, а маленькая золотая серьга-обруч пронзала мочку одного уха. У него был впечатляющий черно-синий синяк под правым глазом.
  
  Я достаточно взрослая и старомодная, чтобы сочетание серьги и фингала вызывало раздражение. Когда я рос, мальчика, который носил серьги, вряд ли затащили бы в кабинет директора для кулачного боя. Я беру свои слова обратно. Они ввязывались в кулачные бои, все верно, но обычно не они были теми, кто их начинал. Этот панк выглядел так, как будто он высказался не тому человеку.
  
  Одного взгляда на его типичную для двенадцатилетнего крутого парня гримасу, когда Джаред Дэниелсон ссутулился на заднем сиденье "Мустанга", было достаточно, чтобы заставить меня пожалеть о том, что предложил пригласить маленького неблагодарного на ланч. Но затем, откинувшись на спинку своего кресла, мне удалось найти кое-что положительное в перспективе. Обед с Джаредом Дэниелсоном - это все, к чему я стремился. Он был сыном Сью Дэниелсон. Она застряла с ребенком на всю жизнь.
  
  "Куда?" Спросила меня Сью, как только вернулась на водительское сиденье.
  
  Пытаясь сыграть роль вежливого хозяина, я повернулась к Джареду. "Что бы ты хотел на обед?" Я спросил.
  
  Джаред сердито посмотрел на меня в ответ и пожал плечами. "Я не знаю", - сказал он.
  
  "Достаточно справедливо. Тогда это мой выбор. Давай попробуем ту маленькую забегаловку на сорок пятой, - предложил я. "Тот, что прямо напротив театра "Гильдия сорок пять"."
  
  С тех пор, как закрылся ресторан Doghouse в центре Сиэтла, я чувствую себя перемещенным лицом. За последние несколько месяцев я прослушался в нескольких других тусовках, но пока ни одна из них не соответствует действительности.
  
  Мне неприятно это признавать, но я скучаю по густой серой дымке пассивного курения. Я скучаю по оранжевым пластиковым кабинкам с пружинящими задницами, с их характерными треугольными разрывами и заплатками из клейкой ленты. Я скучаю по простому "Бургеру Боба" с луком, обжаренным в фарше. Но больше всего я скучаю по сварливым официанткам старых времен, которые всегда знали, как я люблю кофе, и которые ежедневно подбирали для меня подборку кроссвордов из разных забытых газет.
  
  Закусочная на сорок пятой пыталась изо всех сил - слишком сильно - создать "настоящий" вид и атмосферу 1950-х годов. В их аутентичном рецепте не хватало нескольких необходимых ингредиентов. Что было необходимо, так это больше грязи, больше сигаретного дыма, несколько несоответствующих удлинителей, натянутых вдоль молдингов, и несколько официанток, размахивающих гашишем, по крайней мере, у одной из которых в кармане фартука была бы форма для скачек.
  
  Джаред забился в дальний угол кабинки. Сью скользнула рядом с ним. Мы только взяли наши меню, когда зазвонил пейджер Сью. Она направилась к телефону-автомату в задней части. "Закажи мне бургер с картошкой фри и чашечку кофе", - сказала она по дороге. "Я сейчас вернусь".
  
  Я повернулась к Джареду, который хмуро изучал меню. "Что ты будешь?" - Спросила я, пытаясь еще раз растопить лед.
  
  "Я не знаю", - сказал он. "Чизбургер, я полагаю".
  
  Такой необузданный энтузиазм, не говоря уже о благодарности. Я хотел врезать ему.
  
  Он избегал моего взгляда, уставившись в окно. "Так кто же ты?" Саркастически пробормотал он. "Новый парень моей мамы? Вы двое куда-то идете или что?"
  
  Парень? Выходишь куда-нибудь? Если у меня когда-либо и было искушение дать парню поблажку, то это почти заглушило его.
  
  "Так случилось, что эта леди - моя партнерша", - объяснил я так вежливо, как только мог. "Мы вместе расследуем дело об убийстве. Точка."
  
  Затем он посмотрел на меня, его глаза были злыми и обвиняющими. "Что ж, - сказал он, - ты ведешь нас на ланч. Для меня это похоже на свидание ".
  
  Официантка появилась в кабинке и спасла меня от того, чтобы дать этому самонадеянному маленькому засранцу подзатыльник. Я заказал бургеры для себя и Сью, затем тушеные, в то время как Джаред беззаботно заказал чизбургер и шоколадный коктейль. Я подождал, пока официантка отойдет от столика, прежде чем ответить.
  
  "Смотри, Бастер. Твоей матери пришлось потратить свой обеденный перерыв на то, чтобы присмотреть за болтливым мальчишкой, которого только что вышвырнули из школы пинками под зад на следующие три дня. Итак, для протокола, я веду своего партнера на ланч. Однако в данный момент я, кажется, нянчусь с тобой, и мне кажется, что ты в этом нуждаешься ".
  
  Джаред Дэниелсон привык проявлять неприкрытую враждебность ко всем желающим. Он не привык принимать это, особенно от совершенно незнакомого человека. Мой ответный залп бесстрастной враждебности застал его врасплох.
  
  "Я ненавижу школу", - сказал он, как будто это каким-то образом оправдывало его грубое поведение. "Я ненавижу этот город. Я ненавижу свою мать ".
  
  "Так дай ей передохнуть. Иди жить к своему отцу, - дружелюбно сказал я. "Скатертью дорога. Ты окажешь своей маме услугу. Что тебя останавливает?"
  
  На мгновение его подбородок вызывающе вздернулся, затем его лицо вытянулось. "Я не могу", - прохрипел он.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  Джаред Дэниелсон пожал плечами. Маска крутого парня распалась. Его нижняя губа задрожала, а глаза наполнились слезами жалости к самому себе. Угрюмый, воинственный подросток превратился во что-то более молодое и гораздо более уязвимое.
  
  "Мы не знаем, где он", - ответил Джаред, в то время как его изменившийся голос вышел из-под контроля. "Он должен платить алименты на ребенка, но он этого не делает. Он уехал из города, и мама не может его найти. Она думает, что он уехал на Аляску."
  
  Сью Дэниелсон вернулась к столу. "Вы двое выглядите серьезными", - сказала она, ее вопросительный взгляд опасливо перемещался между Джаредом и мной. "Что происходит? О чем ты говоришь?"
  
  Впервые глаза Джареда Дэниелсона встретились с моими в безмолвной мольбе о помощи. "Футбол", - наконец пробормотал он.
  
  Мы были? Мне понадобилась секунда, чтобы понять намек. Я уловил подсказку в бейсболке WSU, которая все еще была у него на голове, и попытался последовать его примеру.
  
  "Как насчет тех кугов", - сказал я, изображая энтузиазм по поводу студенческого футбола, которого я не испытываю. "Нам было интересно, кто выиграет Apple Cup в этом году - WSU или U-Dub. Как ты думаешь, Джаред?"
  
  Так же быстро, как мальчик выбрался из своей твердой маленькой скорлупы, он отступил обратно внутрь. "Кого это волнует?" он что-то пробормотал, прежде чем снова погрузиться в упорное, обиженное молчание, но не раньше, чем я уловил проблеск того, что беспокоило Джареда Дэниелсона.
  
  Я никогда не знал своего собственного отца. Он умер в результате аварии на мотоцикле за восемь месяцев до моего рождения. За несколько дней до того, как они с моей матерью планировали сбежать, мой отец направлялся обратно на военно-морскую базу в Бремертоне после свидания с ней, когда мотоцикл, на котором он ехал, потерял управление и отбросил его прямо на дорогу встречного грузовика. Он умер два дня спустя, так и не придя в сознание.
  
  Столкнувшись с болью Джареда Дэниелсона, я теперь мог видеть, как потеря родителя, которого ты никогда не знал, отличается от того, что тебя умышленно бросил отец, которого ты узнал и полюбил. Смерть родителя у тебя на руках - это далеко от того, чтобы твой отец сбежал. Одна потеря оставляет чистый перелом, который в конечном итоге заживет. Другой оставляет за собой целую жизнь боли, вопросов без ответов и эмоционально заряженной вины.
  
  Вопреки себе, я почувствовал жалость к Джареду Дэниелсону - мешковатые штаны, острый язык и все такое.
  
  Я ожидал, что Сью раскусит фальшивую футбольную уловку, но она, похоже, клюнула на это. "Футбол", - сказала она, скользнув обратно в кабинку. "Это меня вычеркивает. О, кстати, это был Ватти. Звонил Алан Торволдсен и хочет, чтобы мы зашли и навестили его как-нибудь во второй половине дня ".
  
  "Мы можем сделать это позже. Я бы предпочел сначала встретиться с Эльзой Гебхардт ".
  
  "Прекрасно".
  
  Джаред съел свой чизбургер и выпил коктейль в угрюмом молчании. Мы со Сью немного поговорили о нашем, но по обоюдному, хотя и невысказанному согласию, ни одна из нас больше ничего не сказала об этом деле. Когда мы высадили Джареда обратно в "дуплекс", он даже не потрудился сказать "спасибо". Или даже поцелуй меня в задницу. Ни мне, ни его матери тоже.
  
  "Прости, что он был таким грубым", - извинилась Сью после того, как ее сын захлопнул дверцу машины и неторопливо зашагал по дорожке.
  
  "Не беспокойся об этом", - успокоил я ее. "Вот на что похожи двенадцатилетние дети в наши дни. Дайте ему десять или двенадцать лет. Может быть, с возрастом ему станет лучше".
  
  "Я надеюсь на это", - сказала она.
  
  Я тоже, думал я, когда мы направлялись в Баллард. Ради Сью, а также ради Джареда.
  
  Баллард как район считается скандинавским анклавом Сиэтла. Всякий раз, когда король Норвегии приезжает в город, кто-нибудь всегда планирует церемониальный визит в Баллард. Что бы там ни происходило, новости попадают в заголовки базирующейся в Балларде газеты Western Viking, одной из двух сохранившихся газет этой страны на норвежском языке.
  
  Этнические шутки могут быть неполиткорректными в остальной части Сиэтла, но на Маркет-стрит все еще открыт сезон шуток о Свене и Оле. Люди из Балларда не обязательно видят много юмора в рассказах Гаррисона Кейллора об озере Вобегон, потому что, по мнению жителей Балларда, это "просто так обстоят дела". И когда люди из Балларда говорят "Уфф да" или "Да, конечно, держу пари", это не "кокетка". И это тоже не сарказм. Даже через сыновей Норвегии в третьем поколении.
  
  Блу-Ридж, район, где Гюнтер Гебхардт жил со своей женой Эльзой, - Баллард из высшего общества, что не является оксюмороном, который можно было бы подумать. В Сиэтле цены на дома всегда повышаются по мере приближения к воде, а дом Гебхардтов находился со стороны обзора, в расщелине у подножия самого западного ледникового хребта Балларда. Улица штопор была названа Калпепер Корт.
  
  Дом, в котором остановилась Сью, был аккуратным, хотя и непритязательным зданием Rambler 1950-х годов, облицованным песчаником. Возможно, когда-то это была "собственность с видом", но недавно построенный дом с недавно посаженным ландшафтным дизайном был построен прямо через улицу таким образом, что в значительной степени закрыл Гебхардтам визуальный доступ к воде и судоходным путям.
  
  Несколько автомобилей были сгруппированы на подъездной дорожке к неогороженному, тщательно подстриженному и благоустроенному двору и вокруг него. Три женщины, предположительно подруги, соседки или родственницы Эльзы и Гюнтера Гебхардт, стояли плотной кучкой на переднем крыльце. Они с подозрением смотрели на нас со Сью, когда мы поднимались на крыльцо по ухоженной кирпичной дорожке.
  
  "Чем я могу вам помочь?" - спросила одна из них, но она встала перед дверным звонком и фактически заблокировала наш доступ к нему.
  
  "Мы офицеры полиции", - объяснил я, показывая свой значок. "Детективы. Здесь ли еще Гебхардт?"
  
  Женщины обменялись настороженными взглядами, но, наконец, пожав плечами, та, что блокировала дверной звонок, отошла в сторону. "Кто-то еще на кухне", - сказала она. "Дойдите до конца подъезда и поверните направо".
  
  В дополнение к остальным, в просторной кухне в стиле кантри толпились еще семь или восемь женщин - леди среднего и пожилого возраста, которые выглядели очень похожими друг на друга своими льдисто-голубыми глазами, более чем полными фигурами и светлыми волосами, в которых пробивалась седина. Как и женщины за пределами дома, они также повернулись к нам с безошибочной солидарностью недоверия. Их коллективное послание было ясным. Скорбящие были желанными гостями. Любопытных незнакомцев не было.
  
  "Вы репортеры?" - потребовал один из них.
  
  На этот раз, пока Сью вытаскивала свое удостоверение личности и объясняла, кто мы такие, я заметил Элса в дальнем конце комнаты. Она сидела за маленьким столом, который был встроен в ряд кухонных шкафчиков из сучковатой сосны. Она стояла спиной к комнате и разговаривала по телефону.
  
  "Пожалуйста, Майкл", - говорила она, ее голос был сдержанным, но умоляющим, все ее тело напряглось от подавляемых эмоций. "Пожалуйста, соедини Кари с телефоном. Я должен с ней поговорить ".
  
  На другом конце провода на мгновение воцарилось молчание. Другие женщины на кухне беспокойно заерзали. Один из них предложил Сью чашечку кофе скорее для развлечения, чем из какого-либо реального интереса к гостеприимству.
  
  "Элс сейчас разговаривает по телефону", - объяснила женщина, подталкивая Сью к двери. "Не хотел бы ты подождать в гостиной, пока она не освободится?"
  
  Сью, казалось, поняла намек, позволив подтолкнуть себя к дверному проему и через него, но что-то в очевидном дискомфорте женщин, собравшихся на кухне, что-то в напряженных плечах Эльзы Гебхардт удержало меня от того, чтобы последовать ее примеру.
  
  "Потому что я не хочу передавать тебе сообщение, вот почему!" Элс резко сказал в телефонную трубку. "Это важно! Я хочу сам поговорить с Кари! Дай ей трубку. Сейчас!"
  
  Последовала еще одна короткая пауза. "Алло?" - Сказал Элс мгновением позже, несколько раз быстро нажимая на выключатель. "Алло? Алло? Еще бы, этот паршивый маленький ублюдок! Он повесил трубку!"
  
  "Еще, какой язык!" - воскликнула пожилая женщина голосом, в котором все еще слышались старомодные интонации.
  
  Через комнату от того места, где я стоял, был маленький дубовый кухонный стол. За ним, спиной к окну и с прочными ходунками на колесиках, стоящими рядом, сидела розоволицая седовласая женщина. Она держала в парализованной руке позвякивающую чашку и блюдце. Сосредоточившись на чем-то другом, женщина поднесла изящную фарфоровую чашечку ко рту и сделала глоток кофе. Когда она поставила чашку обратно, она опасно покачнулась и зазвенела, но ни одна капля кофе не пролилась на блюдце.
  
  "Успокойся, мама", - резко сказала Эльза Гебхардт. "Я буду говорить об этом гнилом маленьком подонке так, как, черт возьми, захочу".
  
  Пожилая леди невозмутимо пожала плечами и сделала еще глоток кофе. "Я сказала Гюнтеру, что ему не следовало этого делать", - продолжила она, ее вставные зубы слегка постукивали, когда она говорила. "Я сказал ему, что ничего хорошего из этого не выйдет, если он вышвырнет Кари; что в конце концов это обернется против тебя. Но послушал бы он? Я скажу, что нет. Вовсе нет! Гюнтер Гебхардт ни разу в жизни не слушал никого другого!"
  
  Элс встала и смерила холодным взглядом голубых глаз женщину, сидящую за столом. "Я предупреждаю тебя, мама. Я не хочу больше слышать об этом ни слова. Отец Кари мертв, и я собираюсь сам рассказать об этом своей дочери, даже если мне придется проделать весь путь до Беллингема и выломать дверь, чтобы сделать это ".
  
  Другая женщина быстро подошла к пожилой женщине. "Пожалуйста, тетя Инге", - сказала она успокаивающе. "Оставь все как есть. У нее и так достаточно поводов для беспокойства прямо сейчас ".
  
  Но овдовевшую мать Элса, Инге, было не так легко задушить. "Она, конечно, любит", - фыркнула Инге Дидриксен. "И ей следовало начать беспокоиться об этом давным-давно. Она всегда позволяла этому мужчине править страной, как будто он был королем Пруссии. Теперь просто посмотри, к чему это их привело!"
  
  "Мама!" - Яростно воскликнула Эльза. "Брось это".
  
  Судя по тому, как они к этому относились, я решил, что Гюнтер Гебхардт, должно быть, был яблоком раздора между матерью и дочерью с самого первого дня. Именно тогда Элс заметил меня, стоящего в другом конце комнаты. Ее лицо вспыхнуло от смущения. "Мне жаль, Бобо", - сказала она. "Я понятия не имел, что ты здесь".
  
  "Детектив Дэниелсон и я пришли поговорить с вами, если у вас есть время", - сказал я. "Нам нужно собрать некоторую информацию о вашем муже. Есть ли какое-нибудь более уединенное место, чем это? Место, где мы могли бы поговорить?"
  
  Позади меня, в прихожей, снова зазвонил дверной звонок. Без сомнения, прибывала еще одна группа сочувствующих друзей. Все еще держа чашку с блюдцем, которые ей сунули в руку, Сью Дэниелсон появилась в дверном проеме. Элс перевела взгляд с нее на меня, а затем вниз на свою мать, которая, совершенно невозмутимая, продолжала пить свой кофе.
  
  "Давай", - наконец сказал Элс. "Мы пойдем вниз. Там нас никто не побеспокоит. Просто забери меня, если Кари перезвонит, хорошо?"
  
  Женщина, которая, очевидно, была двоюродной сестрой, кивнула и сказала, что так и сделает. Тем временем Эльза развернулась на каблуках и вывела нас через заднюю дверь. Прямо снаружи, между задней дверью и дверью, ведущей в гараж, была цементная плита. И все же рядом с ним открылась третья дверь. Эльза задержалась перед третьей дверью достаточно надолго, чтобы достать ключ из кармана.
  
  "Гюнтер всегда держал дверь мастерской запертой", - объяснила она, работая с ключом. "Ему никогда не нравилось, когда люди спускались туда, но я не вижу, чтобы сейчас это так уж сильно имело значение. Он не хотел, чтобы люди застали его врасплох, когда он работал. И, конечно, я уверен, что сама коллекция очень ценная ".
  
  Выйдя на затемненную лестничную клетку, Элс включил единственную лампочку над головой, тускло освещающую массивную деревянную лестницу. Под перилами, по обе стороны от самих стояков, лежала пара железнодорожных шпал. На необработанном дереве были сделаны надрезы по размеру ступеней, чтобы они не скользили. Я видел их, но только настолько, чтобы заметить, когда мы со Сью последовали за Элсом вниз по лестнице и через темный, похожий на темницу подвал.
  
  Хозяйка дома знала, куда она идет. Мы этого не сделали. Спотыкаясь в темноте, я двинулся вперед и врезался коленом во что-то острое и твердое. Боли от удара было достаточно, чтобы заставить меня вскрикнуть.
  
  "Что случилось?" - Потребовала Сью, схватив меня за руку. "Что случилось?"
  
  "Осторожно", - сказал я ей. "Здесь есть вещи, которые сломают тебе ногу". Пока мы стояли, ожидая, пока Элс включит свет, я одной рукой потерла колено, а другой потянулась, чтобы потрогать то, с чем столкнулась.
  
  Это было похоже на какой-то мотор, и это было не слишком удивительно. За последние несколько лет у нас было несколько серьезных штормов в районе Пьюджет-Саунд. Повреждение оборванных проводов иногда приводило к отключению питания на целых несколько дней за раз. Ощупав металлический предмет, я предположил, что это один из тех газовых генераторов, которые стали почти стандартным оборудованием в подвалах некоторых пострадавших от шторма районов.
  
  Мгновение спустя Элс щелкнул другим выключателем, и комната осветилась. Оказалось, что я был почти прав. То, что я принял за генератор, работающий на газе, на самом деле было небольшим блоком двигателя для дизель-генераторной установки, какие рыбацкие лодки используют для привода вспомогательных генераторов и гидравлических насосов. Для удобства перемещения он был установлен на приподнятой четырехколесной тележке. Я совсем не удивился, что Гюнтер Гебхардт использовал свой подвал для межсезонного хранения и обслуживания некоторого своего оборудования.
  
  Когда зажегся свет, мы со Сью обнаружили, что стоим в одном конце помещения, которое, по-видимому, было единственной комнатой, тянувшейся по всей длине дома. В отличие от большинства подвалов, которые я знал и которыми владел, этот был чистым и опрятным. Белый кафельный пол поблескивал в свете верхнего люминесцентного освещения. Один конец комнаты был отведен под склад. На тщательно организованных полках хранились всевозможные инструменты и оборудование, которых можно ожидать в мастерской рыбака, владеющего лодкой. И это меня не очень заинтересовало. В конце концов, если вы видели хоть один верстак, вы видели их все.
  
  Что меня заинтриговало, так это деревянные витрины, которые занимали всю противоположную стену. Я направился к ним, но Элс остановил меня.
  
  "Не двигайся, пока я не выключу будильник", - сказала она. Я услышал несколько электронных сигналов с клавиатуры, когда Элс набирал код, чтобы отключить то, что, очевидно, было бесшумной системой домашней безопасности.
  
  "Хорошо", - сказала она. "Теперь это снято".
  
  К тому времени я уже двигался к хорошо освещенным застекленным витринам с редкостями. Металлические замки были вставлены между двумя отдельными стеклянными панелями, которые образовывали переднюю часть каждой секции шкафа. Стеклянные полки были освещены как сверху, так и снизу рядом люминесцентных светильников в верхней и нижней части каждого шкафа. На прочных стеклянных полках стояли буквально сотни крошечных фигурок -игрушечных солдатиков, каждая из которых стояла на своей частной базе.
  
  Я помню, как однажды, когда я был маленьким, у меня было несколько собственных свинцовых солдат. В моем наборе было всего дюжина солдат в полном боевом обмундировании. Я любил этих чертовых солдатиков, играл с ними каждый день, плакал, когда потерял одного, и умолял маму о большем. Но такие игрушечные солдатики были слишком дорогими для ограниченных средств моей матери-одиночки. Эти двенадцать в одном наборе были всем, что у меня когда-либо было.
  
  Только когда я был в старшей школе и нашел последнего солдатика, спрятанного в нижнем ящике комода, моя мама сказала мне, не без стыда, что мой драгоценный набор солдатиков попал ко мне через акцию "Игрушки для малышей" в нашей церкви. Очевидное огорчение матери из-за того, что ей пришлось прибегнуть к благотворительности, было заразительным. Я выбросил того последнего оставшегося солдата, хотя теперь жалею, что не сохранил его.
  
  Итак, эти ранжированные фигурки на хорошо освещенных полках обладали для меня детской, почти магнетической притягательностью. Очарованный перспективой и ступая, как человек, погруженный в гипнотический транс, я прошел по ослепительно чистой плитке цокольного этажа Гюнтера Гебхардта. Мой разум был полон предвкушения, я знал, что буду в восторге от захватывающих деталей того, что я там найду.
  
  И я тоже был там, но только на мгновение. Только до тех пор, пока я не узнал форму.
  
  Это были вполне боеспособные войска времен Второй мировой войны - старинные солдатики 1940 года выпуска или около того. Но это были не мои старые приятели из Г.И., ни в коем случае.
  
  Нет, солдаты Гюнтера Гебхардта были немецкими войсками, вплоть до последней крошечной, ужасной детали. На каждой раскрашенной вручную униформе цвета хаки были отчетливо видны ужасные черно-белые знаки отличия в виде свастики.
  
  
  7
  
  
  Я не уверен, почему это меня так удивило, но шок на моем лице, должно быть, был очевиден.
  
  "Отец Гюнтера был пилотом в люфтваффе", - объяснил Эльзе. "Он был убит незадолго до дня "Д". Гюнтер делал этих солдатиков годами. Это был его способ почтить отца, которого он едва знал ".
  
  Я только наполовину расслышал, что еще говорил Гебхардт. Я изучал коллекцию миниатюрных солдат в их тщательно раскрашенной нацистской форме и думал о моем собственном отце. Он тоже умер незадолго до дня "Д". Та же война. С другой стороны.
  
  Осматривая сейчас подвал, я увидел его другими глазами и почувствовал, что мне дали мельком увидеть не одного, а двух мертвецов - невоспетого героя войны, человека, который, предположительно, с честью погиб, сражаясь не на той стороне в проигранном деле. И его сын, который всю свою сознательную жизнь прожил в стране, где военные подвиги его отца были бы проклятием для любого, кому Гюнтер решил бы рассказать. Вместо того, чтобы обсуждать своего отца вслух, он создал это секретное святилище в подвале.
  
  Я задавался вопросом, знал ли когда-нибудь Гюнтер Гебхардт, как ему повезло. Ему посчастливилось найти жену, которая поняла и приняла его потребность почитать своего отца. Я тоже увидел Элса Гебхардта в совершенно новом свете.
  
  "Как случилось, что ваш муж приехал в эту страну?" Спросила Сью Дэниелсон.
  
  Элсе поманила нас следовать за ней и подвела к небольшому рабочему месту, где три высоких табурета были сгруппированы вокруг столешницы высотой по пояс. Каждый из нас устроился на табурете.
  
  "Я никогда не был до конца уверен в том, как это произошло, но каким-то образом Гюнтер и его мать оказались в Норвегии после войны. Ее звали Изольда. Вот откуда пошло название лодки Гюнтера. Она вышла замуж за норвежского рыбака по имени Эйнар Аарниссен, который приходился троюродным братом моему отцу. Когда Гюнтеру было около двадцати лет, его мать и отчим погибли в автомобильной аварии. Когда Гюнтер захотел приехать в эту страну, мой отец спонсировал его ".
  
  "Вот как вы двое познакомились?" Я спросил.
  
  Эльза кивнула. "Тогда я этого не знал, но я думаю, что это была подстроенная сделка. Понимаете, мой отец хотел сына - кого-то, с кем можно было бы ловить рыбу, кому можно было бы оставить свой бизнес. И поскольку его единственным ребенком была девочка - я, - лучшим, на что мог надеяться папа, был подходящий зять. Что касается этого, Гюнтер был совершенен. Он был усердным работником. Он не курил и не пил ".
  
  В отличие от некоего поднимающего шум бойфренда по имени Шампань Аль Торвольдсен, подумал я. Я сказал: "Гюнтер не курил, он не пил, и ему нужен был отец".
  
  "И это тоже", - сказала Эльза Гебхардт с задумчивой полуулыбкой, которая заставила меня задуматься, не сравнивает ли она тоже этих двух очень разных молодых людей, какими они, должно быть, были тогда - растрепанного, беззаботного Алана и прямого, серьезного Гюнтера.
  
  Она испытующе посмотрела на меня. "Я полагаю, ты знал, что мы должны были пожениться?"
  
  Я покачал головой. То, что, должно быть, казалось главной трагедией ее подростковых лет, было невидимо для меня и, вероятно, для большинства других детей в Баллард Хай также.
  
  "Я имею в виду, я должна была выйти замуж за кого-то, - добавила она, - а Алан давно ушел. Мой отец позаботился об этом. К счастью для меня, вмешался Гюнтер, но потом я все равно потеряла ребенка, когда мне было пять месяцев. Наша собственная дочь - моя и Гюнтера - родилась намного позже, когда мы оба начали верить, что у нас никогда не будет ребенка ".
  
  Эльза печально покачала головой. "Забавно, не правда ли, о чем ты думаешь в такой момент. У нас с Гюнтером была хорошая совместная жизнь. Временами его было трудно понять, но мы прекрасно ладили. Я не была влюблена в него, когда мы поженились, но в конце концов я полюбила его ".
  
  Она на мгновение замолчала, глядя через комнату на полки, заполненные солдатиками ручной работы. Мне показалось, что она была рада возможности поговорить, раскрыть секреты, которые она годами хранила в себе.
  
  "Это странно. Мой отец обожал землю, по которой ходил Гюнтер. Поначалу он вполне нравился моей матери, но позже, особенно в последние несколько лет, казалось, что ее возмущал каждый его вздох. Затем есть моя дочь, Кари. Не только моя дочь, она еще и дочь Гюнтера. Кари не разговаривал ни с ним, ни со мной уже почти четыре года. И этот ее парень не позволил мне поговорить с ней сегодня, даже не позволил мне сообщить ей новость о смерти ее отца. Я не знаю, потрудится ли она прийти на его похороны ".
  
  Эльзе Гебхардт замолчала и мрачно перевела взгляд со Сью Дэниелсон на меня. "Мне жаль, что я так бездельничаю. Вы, наверное, слышите подобные грязные истории снова и снова, не так ли? И я не думаю, что вы зашли, ожидая услышать всю эту древнюю историю ".
  
  "Это помогает", - быстро вставила Сью Дэниелсон. "Это позволяет нам сформировать более полную картину того, кто-все вовлечены. Кроме вас, кто может рассказать нам о сообщниках вашего мужа, его рабочих отношениях?"
  
  "Если вы поспрашиваете в Fisherman's Terminal или Норвежском коммерческом клубе, я полагаю, большинство людей скажут вам, что Гюнтер заключил выгодную сделку, и это правда. С ним было нелегко ладить, но он был человеком своего слова. И ни к кому в мире он не относился строже, чем к самому Гюнтеру Гебхардту ".
  
  "Он унаследовал рыболовный бизнес твоего отца?" Я спросил. "Или Гюнтер выкупил долю твоего отца?"
  
  Тень боли пробежала по лицу Элса. "У моего отца случился сердечный приступ в возрасте пятидесяти семи лет. Он был полным инвалидом в течение пяти лет, прежде чем умер. Если бы не Гюнтер, папа и мама потеряли бы все - дом, лодку, хижину на острове Уидби ".
  
  Она покачала головой. "Никто никогда ничего не преподносил Гюнтеру на блюдечке с голубой каемочкой. Он работал как собака, чтобы удержать все это вместе. И это окупилось. Мы свободно владеем этим домом, Бобо. И лодка тоже. Мы тоже не должны за это ни цента. Вот почему, даже в эти последние несколько лет, когда рыболовные старты были такими короткими, и когда каждый мужчина и его собака пытались схватить ту горстку рыбы, которую еще оставалось поймать, Гюнтер все еще был в состоянии сделать это и сделать все правильно.
  
  "Нам повезло. Во-первых, когда пал железный занавес, Гюнтер занялся на первом этаже некоторыми из новых разработок совместного предприятия, поступающими из России. Во-вторых, мы не были должны никаких денег, в то время как всех остальных заживо съедали процентные ставки ".
  
  Что-то начало меня беспокоить. В остальном Гебхардт говорил без умолку, рассказывая нам всевозможные вещи, о которых мы не спрашивали и которые не обязательно должны были знать. Я подумал, не подкидывают ли нам какую-нибудь реплику; не рассказывают ли нам истории, которые рассказывает Элси, были не более чем плотной дымовой завесой, призванной скрыть что-то еще - то, что она не хотела говорить.
  
  "Что произошло прошлой ночью?" - Спросила я, вставляя вопрос в то место, где остальные, скорее всего, сделали паузу только для того, чтобы перевести дух.
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Что он делал внизу, на лодке, посреди ночи, посреди зимы?"
  
  Легкий румянец пополз вверх по шее Эльзы Гебхардт. "Он иногда оставался там. Всю ночь."
  
  "Почему?"
  
  "Потому что он этого хотел".
  
  Я не очень люблю лодки. Они пахнут дизельным топливом, жиром, дохлой рыбой и плесенью. Они промозглые, влажные и холодные.
  
  "Почему?" Я спросил снова. "Зимой, если кто-то может выбирать между сном на жесткой, узкой койке на корабле или в хорошей теплой постели в уютном доме, подобном этому, нужно быть сумасшедшим, чтобы выбрать койку".
  
  "Мы поссорились", - тихо сказал Элс. "Он ушел из дома и сказал, что не вернется".
  
  "Из-за чего вы подрались?"
  
  "Моя мать. Она - единственное, из-за чего мы всегда ссорились. Видите ли, этот дом изначально принадлежал моим родителям. Мы купили это у них, и папа использовал деньги, чтобы купить маме ежегодное пособие, чтобы у нее было что-то вроде собственного пенсионного дохода. И Гюнтер пообещал моему отцу, что мама всегда сможет жить с нами; что мы будем заботиться о ней, пока она жива.
  
  "Гюнтер был человеком слова. Он очень серьезно отнесся к этому обещанию и сдержал его. У нас обоих есть. Но это стоило мне больше, чем ему. Ты не знаешь, каково это - жить с ней изо дня в день. Мама по-прежнему ведет себя так, будто дом принадлежит ей, будто мы живем здесь только потому, что она нам позволяет. Полотенца должны быть сложены так, как ей нравится. Все должно быть сделано по-ее, и я вообще не имею права голоса в этом ".
  
  Элс снова сделал паузу, и я подумал, что могу понять, как все это складывается. В извечной битве между склочными родственниками со стороны мужа и жены кто-то всегда оказывается в центре событий.
  
  "Дай угадаю", - сказал я. "Гюнтер выдвинул тебе ультиматум. Он сказал тебе, что тебе придется выбирать между ними. Либо твоя мать была за дверью, либо он был.
  
  Эльза покачала головой. "Нет", - сказала она. "Дело было совсем не в этом. Вчера вечером я сказал Гюнтеру, что хочу продать дом и поместить свою мать в дом престарелых. Я нашел то, что, думаю, ей понравится в Гиг-Харборе. Я сказал ему, что если он не согласится поддержать меня в этом и продать дом, я ухожу - что я бы переехал жить в квартиру над чьим-нибудь гаражом, если бы пришлось.
  
  "Я пытался объяснить ему, что когда-то перед смертью я хотел жить в собственном доме - месте, которое принадлежало бы мне больше, чем моей матери. Место, где я мог бы оставить грязную посуду в посудомоечной машине на ночь, не включая ее, и никто никогда не узнал бы об этом, кроме меня ".
  
  "Что сказал Гюнтер?"
  
  "Нет. Не просто нет, а абсолютно нет! Он сказал мне, что я веду себя глупо и эгоистично. А потом он ушел - выбежал из дома прямо в разгар драки. Он просто вышел за дверь, сел в свой грузовик и поехал на рыбацкий терминал, чтобы провести ночь. Вот что в этом такого несправедливого. Мужчины могут это делать, ты знаешь. Они могут уйти. Женщины не могут. Кто-то должен остаться, чтобы позаботиться обо всем. Мне пришлось остаться здесь с матерью. Я должен был делать это всю свою жизнь ".
  
  Голубые глаза Эльзы Гебхардт внезапно наполнились слезами. "Я чувствую себя так ужасно. Я любила его. И мне жаль, что он мертв. И я не знаю, что я буду без него делать, но я тоже зол на него, черт возьми! Потому что он ушел, и он оставил меня с сумкой. И потому что он даже не потрудился поцеловать меня на прощание ".
  
  Как раз в этот момент наверху лестницы открылась дверь. "Еще?" женский голос позвал. "Телефон".
  
  "Я не могу ни с кем сейчас говорить", - выдавила Элс, подавляя рыдание. "Скажи им, что я перезвоню".
  
  "Это Кари".
  
  "О, конечно", - сказала Эльза, вытирая слезы с лица и поднимаясь на ноги. "Кари. Скажи ей, что я сейчас буду. Вы меня извините?"
  
  Мы со Сью кивнули в унисон. После того, как Элс ушла, я посмотрела на блокнот на столешнице передо мной. Страница была пустой.
  
  "Вся эта фигня с потоком сознания ни к чему нас не приводит, не так ли?"
  
  "Не совсем", - согласилась Сью. "Но есть одна вещь, которая меня интересует".
  
  "Что это?"
  
  "Почему она продолжает называть тебя Бобо?"
  
  Я не очень хотел это обсуждать, но я решил, что будет лучше покончить с этим раз и навсегда.
  
  "Это из старых времен", - коротко ответил я. "Назад, когда динозавры бродили по земле. Это прозвище, которое восходит ко временам Бивера в средней школе Балларда, когда команда поддержки давала ласкательные имена всем спортсменам ".
  
  "Вы двое знали друг друга тогда?"
  
  "Так же хорошо, как скромный второкурсник когда-либо знает главных воротил. Ты знаешь, как это бывает. Элсе и Алан Торволдсен были настоящей парой в те времена ".
  
  "Это тот парень, за которого она собиралась замуж? Тот, кто обрюхатил ее? Не тот ли это, кого Уотти хочет, чтобы мы увидели позже сегодня?"
  
  "Это верно. На случай, если вы не заметили, Баллард на самом деле маленький городок, застрявший в центре большого города ".
  
  Сью Дэниелсон кивнула. "Я начинаю это понимать", - сказала она.
  
  Я встал и прошелся по безупречно чистой мастерской Гюнтера Гебхардта. В одном шкафу я нашел коллекцию тщательно обработанных гипсовых форм, которые он использовал для создания своей армии свинцовых солдатиков. Я также нашла коллекцию красок, изящных кистей и пилочек, которые он, должно быть, использовал для окончательной обработки солдатиков, когда они выходили из форм. Кропотливое изготовление этих солдатиков, должно быть, было единственной творческой отдушиной для человека со значительным художественным талантом и способностями.
  
  Дверь наверху лестницы открылась, и ступеньки заскрипели под тяжестью тяжелых шагов. Вскоре Эльза Гебхардт появилась из-за перегородки у подножия лестницы. Она все еще плакала, но улыбалась сквозь слезы.
  
  "Кари возвращается из Беллингема. Майкл подводит ее. Они будут здесь рано вечером. Я с трудом могу в это поверить." Насколько я мог видеть, казалось разумным, что дочь, столкнувшаяся с известием о смерти своего отца, появится, чтобы помочь своей матери. "Почему в это так трудно поверить?" Я спросил.
  
  "Ты не понимаешь", - ответил Эльзе. "В последний раз мы с Гюнтером видели Кари в ночь ее окончания средней школы. Она оборвала нас - отказалась разговаривать ни с кем из нас. Я думал, это разобьет сердце ее отца ".
  
  "Я слышал, как ты говорил по телефону ранее. Тогда, когда все это всплыло, как ты узнал, куда ей позвонить?"
  
  "Кари поддерживает связь со своей бабушкой - с моей матерью", - ответила Элс.
  
  Неудивительно, что Элс хотела вырваться из-под каблука своей матери. Инге Дидриксен была проблемой. Более чем на одном фронте.
  
  Телефонный звонок от Кари, казалось, оказал успокаивающее воздействие на Элса. После этого мы успокоились и получили от нее более упорядоченную информацию. Во сколько ее муж ушел из дома предыдущим вечером - в семь. Куда, по его словам, он направлялся - на лодку. Знал ли кто-нибудь еще, с кем у Гюнтера были трудности - она не знала. Знала ли она о каких-либо деловых сделках, которые могли пойти наперекосяк - не то, о чем она могла подумать.
  
  Вопросы были простыми, как и ответы. Такого рода базовое интервью может показаться не слишком драматичным или волнующим, но полученная информация обычно составляет основу расследования убийства. Это как базовый рентгеновский снимок больного раком. Это говорит следователям, где и когда все пошло наперекосяк. Это ступица колеса фургона - начальная точка для расширения кругозора и постановки дополнительных вопросов.
  
  Когда мы отошли от дома и пробирались через скопление припаркованных машин, я был поражен тем, насколько банально и заурядно выглядел дом. И все же внутри этих стен из песчаника существовал мир конфликта нескольких поколений - годы и десятилетия родителей и детей в состоянии войны друг с другом.
  
  Конечно, каждый пытается притвориться перед внешним миром, что его собственная семья совсем не такая, но, возможно, если разобраться, большинство из них именно такие. В семье Сью Дэниелсон, конечно, не все было гладко и без проблем. Небольшая встреча за ланчем с Джаредом доказала это.
  
  Я покинул дом Гебхардтов в Блу-Ридже, убежденный, что беспокойное существование Элсе и Гюнтера, полное супружеских и родительских раздоров, не так уж сильно отличалось от чьего-либо другого.
  
  В том числе и мой.
  
  
  8
  
  
  Мы со Сью Дэниелсон поехали обратно к рыбацкому терминалу и наткнулись на кирпичи, или, скорее, на доски. Мы прошлись взад и вперед по отдельным докам, задавая вопросы, разговаривая с людьми.
  
  Тот первый пас был не особенно продуктивным. Никто не видел, чтобы кто-то странно вел себя прошлой ночью. Никто не заметил ничего необычного. Когда вы работаете над расследованием убийства, такого рода ответов следует ожидать, либо потому, что различные свидетели действительно ничего не видели, либо потому, что они не хотят быть вовлеченными. Это также причина, по которой детективы, похоже, возвращаются к одному и тому же вопросу, задавая одни и те же вопросы снова и снова.
  
  Постепенно, однако, глазами коллег Гюнтера Гебхардта начала вырисовываться сложная картина. "Этот чертов твердолобый фриц", как не раз называли Гюнтера, был не тем, кого можно было бы назвать мистером Личностью.
  
  Несмотря на тридцать лет, проведенных там за работой, его не особенно любили в рыболовецком сообществе Балларда. Неохотно уважаемый, да, но не обязательно любимый. Несколько человек сделали криво-уничижительные комментарии о способностях Гюнтера ловить рыбу. Я не смог разобраться, то ли они просто подшучивали над ним - что в норвежских рыболовных кругах в значительной степени входит в программу, - то ли Гюнтер Гебхардт действительно не был таким уж хорошим рыбаком. Тем не менее, даже его самые откровенные критики не ставили в вину общую деловую хватку и чувство долга Гюнтера.
  
  Мы провели почти полчаса с Дагом Расмуссеном, седым и самоуверенным старым моряком, чья лодка, Longliner, была пришвартована в двух лодках от обугленных останков "Изольды" Гюнтера Гебхардта. Одетый в засаленный комбинезон, Даг был по локоть погружен в капитальный ремонт главного двигателя на своей лодке, когда мы прервали его.
  
  "Гюнтер Гебхардт был крутым сукиным сыном, и работать на него было адски тяжело", - сказал нам Даг. Облокотившись на поручни длинного лайнера, он казался невозмутимым из-за того, что мы оторвали его от работы.
  
  "Вы должны помнить, что Kraut все еще зарабатывал деньги, когда многие другие парни отходили на второй план. И не забывай также, - добавил Даг, потрясая скрюченным пальцем у меня перед носом, - что после сердечного приступа Хенрика Дидриксена Гюнтер был единственным, кто держал все вместе для Инге, а он был всего лишь зятем. Я отдаю ему должное за это ".
  
  "Что вы имеете в виду, мистер Расмуссен, на него было тяжело работать?" Спросила Сью.
  
  Даг рассмеялся и выпустил коричневую струйку слюны, описавшую дугу в воде между его лодкой и той, что была рядом. У него не хватало нескольких зубов. Те, что остались, были в коричневых пятнах от табачного сока. Это напомнило мне, почему район Баллард иногда называют Сноуз-Джанкшн.
  
  "Он был большим специалистом по работе; всегда хотел, чтобы ребята на его лодке работали как собаки. За его спиной они называли его ‘Гюнтер нацист"."
  
  Мы со Сью обменялись затаенными взглядами. Эти слова, возможно, были правдивее, чем мог предположить кто-либо, произносящий их. Даг продолжил свою словоохотливую декламацию.
  
  "Он тоже не хотел им ничего платить. Он придумал свои собственные правила и урезал зарплату своим ребятам за каждое нарушение. Несколько лет назад он вышел из Ассоциации судовладельцев. Сказал, что ему надоело рассчитываться в соответствии с соглашением о сетлайне, когда он ничего за это не получал. Примерно в это время он перестал нанимать профсоюзные экипажи и начал вести переговоры о своих собственных сделках ".
  
  "Почему это было?"
  
  Даг посмотрел на Сью так, как будто она, должно быть, только что выползла из-под камня. "Чтобы ему не пришлось платить по шкале союза", - просто ответил он.
  
  "Но люди все равно продолжали на него работать?"
  
  "Да, конечно", - сказал Даг. "Ты знаешь, как это бывает. Тем, кто достаточно сильно нуждается в деньгах, наплевать на профсоюзные зарплаты, а новички не видят разницы. Они просто счастливы, что у них есть работа ".
  
  Возможность трудностей с объединением / несоюзом была поводом для размышлений - новая загвоздка в нашем расследовании. Если бы выяснилось, что трудовые отношения имели какое-то отношение к рассматриваемому делу, это был бы не первый случай, когда профсоюзные споры заканчивались как часть расследования убийства полицией Сиэтла.
  
  "Вы случайно не знаете имен кого-нибудь из этих членов экипажа, не входящих в профсоюз?" Я спросил.
  
  "Черт возьми, нет!" Ответил Даг Расмуссен. "Большинство не оставалось с ним надолго. Им это надоело, и они двинулись дальше. И последние несколько лет большинство из них не говорили по-английски, по крайней мере, недостаточно хорошо, чтобы вы могли их понять ".
  
  "Значит, они иммигранты?"
  
  "Да, какие-то иностранцы".
  
  "Откуда?"
  
  Он пожал плечами. "Я не знаю. Возможно, в Мексике. Или, может быть, дальше на юг. Говорю в основном по-испански и ничего не знаю".
  
  Слова Дага блуждали, превращаясь в длинные, тягучие и унылые истории о старых добрых временах, когда большинство членов флота родились в Норвегии. Тем временем я пошел своим собственным путем. Пропавшая жертва наезда Бонни Элджин. Ранее она сказала нам, что раненый мужчина не хотел ждать достаточно долго, пока на место происшествия прибудут скорая помощь или полицейский. Она также сказала нам, что он был латиноамериканцем. Возможно ли, что он окажется одним из рыбаков, не входящих в профсоюз Гюнтера? Если это так, то это было бы неквалифицированное бинго.
  
  Я поймал взгляд Сью. Она понимающе кивнула мне, давая понять, что я был не единственным, кто установил эту потенциально важную связь. В нашем списке интересующих лиц пропавшая жертва несчастного случая Бонни Элджин только что поднялась на самый верх. Он был тем, кого мы хотели бы найти как можно скорее.
  
  Я набросал пару коротких заметок. Первое - договориться, чтобы кто-нибудь подобрал эту чертову пружинную коробку и отвез ее в криминалистическую лабораторию для анализа. Другим было попытаться заполучить любые первоначальные сообщения, которые могли быть получены в результате несчастного случая с Бонни Элджин.
  
  Возможно, патрульные офицеры, которые ответили на ее отчаянный звонок в 911-1, могли получить какую-то важную информацию, которую она непреднамеренно забыла сообщить нам. Годы выполнения этой работы научили меня тому, что часто самые обыденные детали - те, которые легко упустить из виду, - оказываются жизненно важными.
  
  После пяти часов дня мы со Сью отправились обратно по причалу, оставив Дага Расмуссена возвращаться к его грязному ремонту двигателя. Когда мы приблизились к "Мустангу", я полез в карман, вытащил пакет из пергамина и осмотрел покрытый черной эмалью гаечный ключ внутри.
  
  "Я думаю, нам лучше сразу же отправить это в криминалистическую лабораторию. И нам нужно будет договориться о том, чтобы забрать пружинный блок ".
  
  "Хорошая мысль", - сказала Сью.
  
  Я взглянул на темнеющий причал. Дважды в течение дня мы заходили по одному разу в ответ на срочное сообщение Уотти о встрече с Аланом Торволдсеном, которое было сделано во время обеда. В оба раза на борту лодки Алана никого не было. Теперь внутри горел свет, что означало, что он, скорее всего, был дома. "Как насчет того, чтобы нанести поздний визит Алану Торволдсену?"
  
  Сью взглянула на свои часы. "Сегодня моя очередь водить автопарк, а тренировка по футболу заканчивается в шесть. Если я не уйду в ближайшее время, дети останутся ждать в парке после того, как все остальные разойдутся по домам ".
  
  Таковы радости одинокого родительства.
  
  "Все в порядке", - сказал я. "Иди дальше и делай то, что должен делать. Я могу взять интервью у Торвольдсена ".
  
  "Но ты ехал со мной", - возразила Сью. "Как ты доберешься домой?"
  
  Я рассмеялся в сторону ее беспокойства. "Я большой мальчик, Сью. И Эл - давний знакомый. Когда мы закончим с тем, что у него на уме, я уверен, он высадит меня на Беллтаун Террас ".
  
  Она на секунду задумалась об этом. "Тогда ладно", - неохотно согласилась она. "Дай мне гаечный ключ. Я разберусь и с этим, и с проблемой пружины, когда сдам Мустанг в департамент. Хотя это похоже на обман. Мне не нравится уходить, пока ты все еще работаешь. Мне нравится нести свой вес ".
  
  Я протянул ей сумку с гаечным ключом. "Не чувствуй себя виноватым. Поверьте мне, мы с Аланом Торволдсеном не будем так уж усердно работать. Я предполагаю, что он хочет развеяться и поговорить о старых временах. Скорее всего, мы будем сидеть и вспоминать о наших славных днях в качестве бобров средней школы Балларда. Это наскучило бы тебе до слез".
  
  "Ты просто боишься, что я соберу слишком много историй о Бобо Бомонте и отнесу их обратно в департамент, не так ли?"
  
  "Ты бы не стал этого делать, не так ли?" - Спросил я с опаской.
  
  Сью Дэниелсон усмехнулась. "Ни за что в жизни. Я глубоко верю в то, что случается, случается. Я был бы оскорблен, если бы Пол Крамер или кто-нибудь из тех других придурков с пятого этажа когда-нибудь пронюхал о том, что в старших классах люди называли меня Сьюзи Кью."
  
  Сью Дэниелсон ушла и оставила меня стоять там, на краю причала. Она села в "Мустанг" и уехала, прежде чем я понял, что она сделала - что она подарила мне доверие. Она ушла задолго до того, как я пришел в себя настолько, чтобы понять, что не сказал "спасибо".
  
  Направляясь к Одному дню за раз, я заметил, как было холодно. Над городом снова опустилась пелена густого тумана. Я ступил на борт лодки Алана и постучал в дверь камбуза.
  
  "Кто это?" он позвал изнутри.
  
  "Бо", - сказала я.
  
  Когда Алан вышел, в руках у него была старая вельветовая куртка. Бейсболка была заменена на поношенную кепку от часов. Он вышел, ворча, в облаке сигаретного дыма.
  
  "Какого черта ты так долго?" он потребовал. "Я собирался отказаться от тебя".
  
  С этими словами, и явно ожидая, что я последую за ним, он зашагал прочь по причалу, обратно тем путем, которым я пришел. Старые времена могут быть старыми временами, но мне не понравилось его отношение. Меня возмутила его попытка обвинить меня в том, как поздно я вернулся к нему, особенно после того, как мы со Сью пытались разыскать этого человека весь день.
  
  "Послушай, приятель", - сказал я ему резко. "Сними свой крест. Мы с напарником заходили дважды ранее сегодня. Никого не было дома ".
  
  "О", - сказал он. "Я вышел, чтобы кое-что проверить. Это заняло больше времени, чем я думал. Я думаю, мы все же не так уж и опоздали. "Счастливый час" длится до семи."
  
  "Счастливый час?" Эхом отозвался я.
  
  Это было последнее, что мне было нужно - экскурсия в "счастливый час" по Сиэтлу в сопровождении какого-нибудь предположительно исправившегося пьяницы, который собирался сорваться с катушек по-крупному. Мало того, мы ехали в его машине, и он был за рулем. Хорошее планирование.
  
  Я пытался тянуть время. "Эй, Алан, как насчет того, чтобы мы посидели и поболтали как-нибудь в другой раз? Я больше не снимаюсь в сценах "счастливого часа". Я тоже не думал, что ты это сделал."
  
  Алан остановился возле сильно помятого Mercury Cougar, который был выпущен где-то в середине восьмидесятых. Машина была серебристой, за исключением правого переднего крыла, которое было белым. Он посмотрел на меня поверх крыши автомобиля.
  
  "Это не светский визит", - коротко сказал он. "Я хочу поговорить с тобой о Гюнтере Гебхардте, и я не хочу делать это здесь".
  
  Достаточно сказано. Я перестал пытаться найти выход из положения и отправился в путь. Используя термин "ездить" в широком смысле. Кугуар Алана Торволдсена превзошел ходьбу, но ненамного.
  
  Пассажирская дверь открывалась только изнутри. Большая часть обивки потолка автомобиля оторвалась от своих креплений, поэтому я сидел, обернув вокруг ушей нежелательный шарф из пропитанного дымом войлока. Свет с парковки высветил переполненную пепельницу. Пепел, по-видимому, без окурков, образовал небольшой белый холмик, напоминающий миниатюрную песчаную дюну, клубы которого уносились прочь, когда мы открывали и закрывали двери. Ни одна из лампочек на приборной панели не работала, и потребовалось три попытки, прежде чем включился стартер, но как только Алан завел двигатель, чертова штука заработала. Шумно так, однако. Как только мы тронулись, я понял, что система подвески Cougar была полностью неисправна. Как и глушитель.
  
  Я полагал, что первый полицейский, который увидит или услышит, как эта развалина движется в пробке, остановит нас. Не повезло. Где ты находишь полицейского, когда он тебе нужен? Без происшествий мы проехали Баллард, поднялись по пятнадцатой улице и повернули направо на Восемьдесят пятую. За все время, пока мы ехали, Эл Шампань не сказал ни слова, и я последовал его примеру.
  
  Мы остановились перед невзрачным баром с коллекцией Harleys, беспорядочно припаркованных снаружи на тротуаре. Отлично, подумал я. Как раз там, где каждый коп из отдела по расследованию убийств в мире хочет провести вечер в "счастливый час" - в байкерском баре.
  
  На вывеске снаружи было написано "Клуб 449", но табличка сразу за дверью гласила: "БРОСАЙТЕ ВСЮ ДУРЬ, КТО СЮДА ВХОДИТ". Другой, написанный большими красными буквами, гласил "НИКАКИХ НАРКОТИКОВ". НИКАКОГО ОРУЖИЯ. НИКАКОЙ БАНДИТСКОЙ ОДЕЖДЫ. НИКАКИХ ИСКЛЮЧЕНИЙ. О. Этот клуб 449.
  
  Наверное, я где-то слышал о клубе 449 на собрании анонимных алкоголиков, но до того вечера с Аланом Торвольдсеном я там никогда не был. Заведением владеет и управляет теперь уже трезвый бармен, у которого, как только он бросил пить, не было удобного места для общения. Он так сильно скучал по барной сцене, что основал заведение, в котором была подходящая атмосфера для некоторых переехавших выпивох, место, которое они могли бы назвать домом.
  
  Номер в названии, 449, отсылает к странице в "Анонимных алкоголиках", нежно известной среди членов АА как "большая книга". Эта страница посвящена принятию. И, оглядываясь вокруг, я должен был бы сказать, что Club 449 был чертовски приемлемым местом. Некоторые посетители выглядели совершенно устрашающе, как и ветхая, темная обстановка.
  
  Комната была обставлена коллекцией потрепанных столиков для коктейлей и обветшалых стульев. Большой танцпол был пуст. Место было прокуренным и шумным, но, тем не менее, удивительно знакомым. Это напомнило мне обо всех тех местах, где я растратил большие куски своей растраченной впустую юности.
  
  Раздавались взрывы хриплого смеха группы парней, игравших в дартс, в то время как на заднем плане время от времени раздавался треск разбивающихся бильярдных шаров. Парень с тонким хвостом, который заканчивался ниже пояса, постоянным потоком скармливал четвертаки в грохочущую, брызжущую слюной видеоигру. Музыкальный автомат, воспроизводящий компакт-диски, выкрикивал музыку, которая совсем не соответствовала немым изображениям MTV, вращающимся на телевизоре, установленном над баром. Рядом с цветным экраном и в пределах видимости бармена находился небольшой черно-белый монитор, показывающий серию внутренних видов бара, видимых через бдительный глаз постоянно сканирующей видеокамеры.
  
  Club 449 мог похвастаться всем, что вы, естественно, ожидаете найти в баре - за одним заметным исключением. Выпивка. Вместо этого в меню на доске, написанном от руки, предлагался выбор сельтерских закусок. "Счастливый час" там относился ко всем напиткам эспрессо. Доллар за выстрел.
  
  Зельцеры и эспрессо могут показаться модными, но Club 449 не имел ни малейшего сходства с яппи "fern bar". Отнюдь. Серьезный посыл был ясен. "Если ты чист и трезв, добро пожаловать".
  
  Как скажет вам любой исправившийся пьяница, чистота и трезвость даются нелегко. Некоторые из этих людей выглядят так, как будто они только что вышли из детоксикации и держались за трезвость ногтем за раз, не говоря уже об одном дне. И хотя все они, возможно, были трезвы, не обязательно все они были на подъеме.
  
  На стене над поцарапанным баром, рядом с меню, была надпись, написанная от руки вторым шрифтом. Этот был озаглавлен "ПЛОХОЙ КОНТРОЛЬНЫЙ СПИСОК". Всего я насчитал двадцать шесть имен в списке. Три были зачеркнуты. Это означало, что трое из двадцати шести, должно быть, пришли, чтобы оплатить свои плохие чеки. Я думаю, 23:3 - это заметно лучше, чем 26:0, но это не очень облегчает пребывание в бизнесе.
  
  Бармен выглядел так, словно принадлежал одному из тех "харлеев мондо", припаркованных снаружи. На нем были выцветшие джинсы Levi's, кожаные ботинки и черная футболка с пачкой сигарет, засунутой в рукав. Линия сложных татуировок тянулась от его запястья вверх по руке, пока рисунок не исчез под тканью рубашки. У него был нос луковицей и сильно приплюснутый, но когда он увидел Алана Торволдсена, он улыбнулся, и в его глазах появились приветливые морщинки.
  
  "Привет, Эл", - сказал он. "Как дела? Чего ты хочешь, как обычно?"
  
  Алан кивнул. "А что насчет твоего приятеля там?" бармен продолжил. "Что он будет есть?"
  
  Вопрос был адресован Алану, как будто я был каким-то ничтожеством, совершенно неспособным сделать заказ для себя.
  
  Я уважающий себя спортсмен. Когда меня к этому призывают, я могу говорить на эспрессо с лучшими из них. "Я буду американо", - сказал я ему.
  
  Бармен кивнул. "Сейчас поднимусь", - сказал он.
  
  Вместо того, чтобы устроиться на барном стуле, Эль Шампанского прошел вдоль стойки к заваленному газетами столику, расположенному прямо у витрины. Позади нас, в запертой витрине, была коллекция жетонов анонимных алкоголиков и памятных вещей, все для продажи.
  
  Алан отложил бумаги в сторону, уселся в кресло и жестом пригласил меня сесть в другое. Он вытряхнул сигарету "Кэмел" из пачки в кармане рубашки, затем закурил, откинулся назад и уставился в пространство. Для человека, который предположительно хотел поговорить со мной, у него было чертовски много времени, чтобы собраться с духом.
  
  "Что случилось, Алан?" Я спросил его, надеясь заправить насос. "Ты выглядишь как человек, у которого что-то на уме".
  
  Он прищурился на меня сквозь дым. "Я думаю, ты знаешь о моем младшем брате", - сказал он.
  
  "Что насчет него?"
  
  "Ларс мертв", - тихо сказал он.
  
  Я помнил Ларса Торвольдсена ребенком с расплывчатым лицом, на два года младше меня. Ларс изо всех сил старался соответствовать репутации своего старшего брата, но у него так и не получилось. Ларс не был ни достаточно хорошим спортсменом, ни достаточно бесстрашным головорезом.
  
  "Мне жаль это слышать", - сказал я.
  
  Алан кивнул. "Пять лет назад "Принцесса" затонула в заливе Аляска. Парни с другой лодки вытащили меня из воды, но Ларсу это не удалось. Мы так и не нашли его ".
  
  "Я ничего об этом не знал".
  
  Бармен принес нам кофе. Я заплатил.
  
  "Думаю, я не удивлен, что ты не знал", - сказал Алан. "Лодки все время идут ко дну. Кроме местной газеты Балларда, он редко попадает на первую страницу. Что касается большинства репортеров, то одним мертвым рыбаком больше или меньше?"
  
  Он был прав. Коммерческие рыболовные суда каждый сезон идут ко дну - ловцы лосося, ярусы, краболовы. Любой, кто думает, что зарабатывать на жизнь рыбной ловлей не опасно, должен зайти на рыбацкий терминал и посмотреть на мемориал, который они там построили. В нем перечислены имена всех членов рыболовецкого флота, которые умирали каждое десятилетие. Каждый год появляется целый набор новых имен, отлитых в бронзе. Часто одна фамилия появляется два или три раза, когда отцы, сыновья, братья и двоюродные братья, которые работали вместе на одном судне, в конечном итоге тоже умирают вместе.
  
  "Ты знаешь, мы были партнерами", - продолжил Алан. "С тех пор, как умер наш отец, мы были равными партнерами, но в основном я был настолько пьян, что Ларсу приходилось нести меня. И он никогда не жаловался на это. Всегда делал вид, что в этом нет ничего особенного. Типа: ‘Он не тяжелый, он мой брат", или что-то столь же глупое ".
  
  Алан Торволдсен моргнул, покачал головой и затушил наполовину выкуренную сигарету. "Черт!" - пробормотал он. "Думаю, я все еще скучаю по нему".
  
  "Алан..." Начала я, но он поднял руку и заставил меня замолчать.
  
  "Теперь, когда я начал, позволь мне закончить. Ларс всегда был хорошим парнем - я имею в виду, хорошим человеком. Когда он слег, у него была хорошая жена - симпатичная жена, которая любила его и которая была на седьмом месяце беременности. У него также был трехлетний сын. Предыдущий год был отвратительным. Мы едва зарабатывали, чтобы я мог на что-то прокормиться, и у меня не было семьи, которую нужно было содержать. Итак, когда у Ларса закончились деньги, он более или менее перестал оплачивать некоторые счета, включая страховку на яхте и свою собственную страховку жизни ".
  
  Семейное судно Торвольдсенов - "Норвежская принцесса" — было одной из изящных старых двухмачтовых шхун. По сравнению с этим "Один день за раз" Алана был немногим больше, чем выходящая в море шаланда.
  
  "Это туда отправилась семейная лодка?"
  
  Алан кивнул. "Но это была всего лишь лодка, понимаешь? Я должен был быть благодарен просто за то, что жив, но упал ли я на колени и поблагодарил ли Бога? Черт возьми, нет! Я винила Ларса. Сказал, что это он виноват в том, что мы разорились, и тогда я забрался в свой горшок для жалости, напился и оставался пьяным. Наконец, около года назад, Арни Кнудсен - ты помнишь Баттона, не так ли?"
  
  "Я помню пуговицу".
  
  "Он выследил меня в одном из забегаловок в Астории. Он сказал мне, что мне лучше вернуться домой, потому что моя мать умирает. Так я и сделал. Моя мать была рада видеть меня, даже после всего этого. Это было прямо как история в Библии о проклятом блудном сыне. Она умерла два дня спустя. С тех пор я не пил".
  
  В свое время я слышал несколько довольно драматичных пьяных диалогов. Мы даже не были на собрании, но от рассказа Шампанского Ала у меня мурашки побежали по ногам.
  
  "Что я делал в прошлом году, - продолжил он, - так это пытался выяснить, почему я все еще жив. Если Ларс мертв, а я нет, должна быть какая-то причина, какой-то план. Я пытался загладить то, чего не делал раньше. Я делаю, что могу, чтобы помочь Крисси - это жена Ларса ... вдова. Я провожу каждый воскресный день со своими племянниками. Они милые дети, но жизнь без отца чертовски тяжела ".
  
  Он замолчал, как будто израсходовал все слова, которые были в его распоряжении, но чего-то все еще не хватало. Мы сидели там в тишине, пока музыкальный автомат ревел позади нас. Он закурил еще одну сигарету.
  
  "Алан", - сказала я наконец. "Я не понимаю, зачем ты мне все это рассказываешь".
  
  "Потому что я хочу, чтобы ты знала, кто я сейчас", - серьезно ответил он. "Ты, наверное, помнишь меня по старым временам. На это ушло почти тридцать лет, но я, наконец, повзрослел. Я больше не любитель шампанского, и я достаточно мужчина, чтобы сказать тебе, что, хотя я, возможно, был женат пять раз, я был влюблен только однажды. Еще Дидриксен - тот, кто сбежал, Бо. И, может быть, я все еще слишком сильно волнуюсь. Но когда я скажу тебе то, что собираюсь сказать, я не хочу, чтобы ты подумал, что это говорит кислый виноград ".
  
  "Когда ты скажешь мне что?"
  
  "Гюнтер Гебхардт был гнилым сукиным сыном", - сказал Алан Торвольдсен сквозь стиснутые зубы. "У него была девушка на стороне. Она живет в доме на острове Камано."
  
  "Как случилось, что ты знаешь, где она живет?"
  
  "Потому что она появилась сегодня на парковке у причала. Я видел ее раньше, много раз. Я видел, как она разъезжала по стоянке как раз перед тем, как позвонить в департамент в поисках тебя. Я думал, может быть, ты доберешься туда вовремя, чтобы поговорить с ней, но тебя не было дома. Когда она ушла, я последовал за ней до дома ".
  
  "Кто она? Как ее зовут?"
  
  "Этого я не знаю, но я могу дать вам ее адрес. Она действительно хорошенькая. Ей, может быть, все двадцать пять, и у нее фигура, которая не подведет ".
  
  Он вытащил из кармана рубашки потрепанный клочок бумаги и протянул его мне. На нем небрежным мужским почерком был нацарапан карандашом адрес.
  
  "Могу я оставить это себе?"
  
  Он кивнул. "Все, о чем я прошу, это одно одолжение взамен".
  
  "Что это?"
  
  "Я уже несколько месяцев вижу, как одна и та же девка приходит и уходит с "Изольды" время от времени. Я продолжал надеяться, что когда-нибудь кто-нибудь еще расскажет об этом или что, возможно, она узнает сама. Когда ты расскажешь об этом Элсе, для нее это будет действительно тяжело. Даже когда Гюнтер мертв, это все равно разобьет ей сердце. Так что не говори ей, как ты узнал, хорошо? Что бы ты ни делал, не говори ей, что это пришло от меня ".
  
  Я поднял кубок, в котором все еще оставались остатки моего Club 449 Americano, и произнес тост за шампанское Al Torvoldsen в сердечном приветствии.
  
  "У тебя получилось", - сказал я. "Мои уста запечатаны".
  
  
  9
  
  
  Алан Торволдсен высадил меня на Беллтаун Террас около половины десятого. Наш новый швейцар, Кевин, впустил меня в вестибюль, где я задержался достаточно надолго, чтобы забрать свою почту и нажать кнопку вызова лифта. Когда дверь лифта открылась, внутри была собака - собака и никто другой. И не просто одна из этих маленьких, тявкающих собачонок, выбрасывающих шерсть. Это была большая собака - высокая, светловолосая, с заостренным носом. Возможно, афганец. Или, возможно, русский волкодав.
  
  Что бы это ни была за собака, стоя на четвереньках, ее нос ткнулся прямо в кончик моего галстука. К счастью, хвост вилял.
  
  "Здесь собака!"
  
  "Это просто Чарли", - сказал Кевин, как будто объясняя очевидное. "Живет на девятнадцатом. Разве вы двое не встречались раньше?"
  
  "Никогда. Что он делает в лифте?"
  
  "Просто катаюсь по округе. Должно быть, иногда по вечерам скучно сидеть взаперти в квартире весь день. Гейл - владелица - разрешает Чарли провести полчаса или около того перед сном, катаясь вверх-вниз на лифте и встречаясь с людьми ".
  
  "Он ездит вверх и вниз совершенно один?"
  
  "Не волнуйся. Чарли очень дружелюбный."
  
  "Благодарю Бога за небольшие благословения".
  
  Чарли отодвинулся, давая мне достаточно места, чтобы присоединиться к нему в лифте. По пути наверх я попытался пробить девятнадцатую. Дверь на том этаже открылась, но Чарли вопросительно посмотрел на меня и не сделал ни малейшего движения, чтобы выйти. Вместо этого он проехал со мной до двадцати пяти. Когда дверь на моем этаже открылась, он нетерпеливо шагнул вперед, как будто хотел выскочить вместе со мной.
  
  "Нет, ты не должен, приятель", - сказал я Чарли, преграждая ему путь. Я был благодарен, что мы были одни и что никто не слышал, как я разговариваю с чертовой собакой. Это плохо сказывается на имидже крутого парня.
  
  "Это то, где я живу", - добавил я. "Собаки не допускаются".
  
  Прежде чем выйти, я для пущей убедительности еще раз нажал девятнадцать, нажал "дверь закрыта", а затем убедился, что Чарли все еще в безопасности внутри, когда кабина лифта начала спускаться. Я не знал владелицу Чарли, Гейл, из Adam's off ox, но кто-то должен был серьезно поговорить с этой женщиной. Держать собаку, разгуливающую на свободе в высотном роскошном кондоминиуме, не показалось мне такой уж хорошей идеей.
  
  Я вошла в свою квартиру и начала складывать почту на столик в прихожей. Обычно я позволяю этому накапливаться там в течение нескольких дней, прежде чем, наконец, заставляю себя сесть и пройти через все это за один раз. Но металлическая коробка все еще была там. Прах моего дедушки все еще был там. Я кладу почту на обеденный стол.
  
  Красный огонек на моем автоответчике постоянно мигал. Ральф Эймс, мой адвокат, подарил мне аппарат много лет назад. Он начинает изнашиваться. Время от времени он сходит с ума и либо съедает кассету, либо искажает сообщение. Или же он застревает в цикле и повторяет мое сообщение снова и снова, ни разу не подав звуковой сигнал, который позволил бы кому-то другому оставить его для меня. Ральф продолжает говорить мне, что я должен избавиться от этого и подписаться на голосовую почту телефонной компании, но я не хочу.
  
  Я знаю все о голосовой почте. У нас есть это на телефонах в департаменте. Я предпочитаю машину. С помощью автоответчика, если я дома, я могу просматривать свои звонки. Когда я слышу голос на диктофоне, я решаю, хочу я его слушать или нет. С голосовой почтой нет возможности отображать звонки. Это вечеринка; либо ты отвечаешь, либо нет. Голосовая почта может сопровождаться множеством новых наворотов, но она не поставляется с мигающими лампочками. Моя старая машина делает. Я могу посчитать количество миганий и точно знать, сколько звонков мне поступило, даже не поднимая трубку.
  
  В этом случае был только один. Я произвольно решил, что одно сообщение может подождать, по крайней мере, до тех пор, пока я чего-нибудь не поем. К тому времени мой полуденный бургер давно миновал.
  
  Я пошла на кухню и использовала последние две корочки хлеба, чтобы сделать себе бутерброд с арахисовым маслом и медом. Почувствовав во рту арахисовое масло, я напомнила себе позвонить бабушке, чтобы проверить, как дела у ее собаки Мэнди. Затем я взяла стакан молока из холодильника и направилась к креслу с откидной спинкой. Как только я устроился, я нажал кнопку воспроизведения на аппарате.
  
  "Детектив Бомонт", - произнес знакомый афроамериканский голос. "Как у тебя дела, дружище? Это Рокки Вашингтон из криминалистической лаборатории. Дженис Моррейн попросила меня позвонить тебе. Говорит, чтобы спросить тебя, как получилось, что ты тусуешься с ребятами из Пентагона или, может быть, Объединенного комитета начальников штабов. Перезвони мне. Я буду здесь до одиннадцати."
  
  Рокки - недавний выпускник Вашингтонского университета, который в настоящее время проходит стажировку под тщательным руководством Дженис Моррейн. У Рокки острый ум и отличное чувство юмора. На работе он говорит на идеально артикулированном английском, так что он явно веселился и забавлялся, когда оставлял сообщение.
  
  Шутки - это прекрасно. Нам всем иногда нужно немного этого, чтобы облегчить нагрузку, но я не мог понять, о чем, черт возьми, он говорил. Пентагон? Объединенный комитет начальников штабов?
  
  Я поднял трубку и набрал номер криминалистической лаборатории. Рокки сам подошел к телефону.
  
  "Рокки, это детектив Бомонт. Что случилось? Я не знаю никого, кто работает на Объединенный комитет начальников штабов ".
  
  "Мы полагали, что ты сделал", - ответил Рокки. "Если не они, то, может быть, НАСА. Я имею в виду, у кого еще мог быть гаечный ключ из чистого золота? Я полагаю, вы слышали обо всех их сиденьях для унитаза за двести долларов ".
  
  "Подожди минутку. Ты сказал из чистого золота?" Я потребовал.
  
  "Ты понял. Девять и одна десятая унции. Насколько я понимаю, при цене три тридцать или около того за унцию это делает его вашим основным гаечным ключом за три тысячи долларов. И к тому же совершенно бесполезный. Золото слишком мягкое, чтобы использовать его для чего-либо.
  
  Я не мог до конца поверить своим ушам. "Ты хочешь сказать, что гаечный ключ, который нашла Бонни Элджин, тот, что оставила Сью Дэниелсон, сделан из чистого золота?"
  
  "Разве ты не услышал меня в первый раз? Вся штука покрыта толстым слоем эмали, так что сразу ее не отличишь. Но после того, как я закончил снимать отпечатки, я поместил это под микроскоп. Я обнаружил крошечный скол в эмали, который был невидим невооруженным глазом. Но обломок, который я видел, показался мне золотым, поэтому я измерил удельный вес. Конечно же. Это действительно золото".
  
  "Будь я проклят", - сказал я.
  
  "Я тоже", - согласился он. "На этой чертовой штуковине была куча отпечатков. Кто-все это улаживал?"
  
  "Бонни Элджин. Женщина, которая была за рулем автомобиля. И, возможно, ее мужа, хотя я не знаю наверняка."
  
  "Выясни для меня, не мог бы ты? Если он это сделал, нам нужно, чтобы они оба пришли, чтобы предоставить нам набор исключающих отпечатков. "
  
  "Хорошо", - сказал я. "Нет проблем. Еще не так поздно. Я сейчас же им позвоню ".
  
  После того, как я сбросил звонок Рокки, я нашел номер телефона Элджинов в своей записной книжке и набрал их. Бонни сама ответила, но на заднем плане было много шума, как будто там шла вечеринка. Я представился и спросил ее, не неподходящее ли это время для разговора.
  
  "Все в порядке", - сказала она. "Продолжай".
  
  "Нам нужно, чтобы вы пришли в департамент завтра утром, чтобы мы могли взять отпечатки пальцев".
  
  Я услышал быстрый вдох. "Это звучит плохо".
  
  "Нет. Мы просто пытаемся сэкономить налогоплательщикам немного денег. Прогонять отпечатки через AFIS дорого ". Я поймал себя на том, что говорю на полицейском жаргоне, и отступил. "Извините, это автоматизированная система идентификации отпечатков пальцев", - объяснил я. "Снимая ваши отпечатки пальцев и сравнивая их с теми, что были сняты с гаечного ключа, специалист по печати может определить, какие из них нуждаются в обработке, а какие нет. Кстати, ваш муж трогал гаечный ключ?"
  
  "Нет. Я почти уверен, что он этого не делал ".
  
  "Спроси его, если можешь. Если он это сделал, нам нужно, чтобы он тоже пришел, чтобы его напечатали. Тогда, в дополнение к отпечаткам, пока вы будете в отделе, я хотел бы познакомить вас с нашим штатным художником. Может быть, ты сможешь составить один из тех эскизов для опознания, чтобы у нас было немного лучшее представление о том, как выглядит этот парень ".
  
  В голосе Бонни звучало сомнение. "Я не знаю, смогу ли я все так хорошо вспомнить. Это важно?"
  
  С моей точки зрения, я думал, что иметь эскиз было жизненно важно, но я не хотел ее пугать. "Давайте просто скажем, что мы обнаружили некоторую дополнительную информацию. Кажется более вероятным, чем когда-либо, что есть связь между человеком, которого вы ударили, и тем, кто погиб при пожаре на рыбацком терминале. Так что, да, это может быть очень важно ".
  
  Бонни Элджин сделала паузу, но только на мгновение. "Во сколько ты хочешь, чтобы я был там?"
  
  "В девять не слишком рано?"
  
  "Нет. Я встаю и выхожу из строя задолго до этого. В девять будет нормально ".
  
  После того, как мы повесили трубку, я начал класть трубку. Потом я передумал и набрал номер своей бабушки. Она сказала мне, что никогда не ложится спать до окончания одиннадцатичасовых новостей. Она ответила после второго гудка.
  
  "Просто подумал, что стоит проверить, как у тебя дела сегодня вечером".
  
  "У нас все хорошо, Мэнди и у меня", - ответила Беверли Пьемонт. "Ей удалось немного чего-нибудь перекусить. Келли права насчет арахисового масла. Мэнди понравилось, за исключением того, что немного прилипло к небу. После этого она также съела пару кусочков своего собачьего корма, так что, кажется, она чувствует себя лучше. Я выпустил ее на прогулку некоторое время назад. Теперь мы сидим здесь, ожидая выхода новостей. Что ты делаешь?"
  
  "Я только что вернулся домой несколько минут назад. Я собираюсь скинуть туфли и расслабиться на несколько минут, а затем пораньше лечь спать ".
  
  "Звучит так, как будто ты слишком много работаешь, Джонас", - мягко упрекнула она, ее голос был полон бабушкиной заботы. "Ты должен помнить, что каждый день нужно уделять время тому, чтобы нюхать цветы. Жизнь слишком коротка, если ты этого не сделаешь ".
  
  "Спасибо", - сказал я, и это было искренне. "Я постараюсь это запомнить".
  
  Когда я положил телефонную трубку, я, наконец, сбросил туфли. Затем я откинулся на спинку скрипучего кожаного кресла и серьезно обдумал совет моей бабушки.
  
  Это был день, который поставил меня лицом к лицу с моей собственной смертностью. Одно дело иметь дело с убийствами на ежедневной основе. Это моя работа, и смерть Гюнтера Гебхардта была скорее результатом работы, чем личным.
  
  Осознание того, что прах моего дедушки все еще ждал своего часа на столике у входа, приблизило смерть слишком близко. Не только это, известие о том, что случилось с Ларсом Торвольдсеном - человеком, которого я все еще видел ребенком, с которым мы росли, - поразило меня там, где я жил. И последнее, но не менее важное в этом отношении, Карен Ливингстон, моя бывшая жена, никогда не была далека от моих мыслей. Мы с ней давно были в разводе, но она все еще оставалась матерью моих детей и бабушкой маленькой Кайлы. Карен также только что закончила проходить третий курс химиотерапии чуть менее чем за два года.
  
  Черт.
  
  Ну и что, что у Эла Шампанского появилось небольшое брюшко и больше не было причин пользоваться устройством для укладки волос H.A. Я тоже им больше не пользовалась, но это было больше из-за моей вечной ежиковой стрижки, чем из-за того, что у меня выпадали волосы. Тем не менее, у нас с Алом были причины считать наши благословения. Мы двое были все еще живы и находились в достаточно хорошем состоянии. Как долго? Я болезненно задумался. Как говорится в этой старой поговорке? Сначала ты стареешь, а потом умираешь.
  
  На этой радостной ноте я, должно быть, ненадолго задремал, откинувшись на спинку кресла и, вероятно, похрапывая. Хотелось бы верить, что у меня не текли слюни, но я крепко спал, когда телефонный звонок у моего локтя разбудил меня.
  
  "Алло?" Я ответил неуверенно.
  
  "Детектив Бомонт?"
  
  "Да".
  
  "Меня зовут Яцек", - сказал мужчина. "Детектив Стэн Яцек".
  
  Я прочистил горло и попытался говорить более уверенно. "Откуда вы, детектив Яцек? И что я могу для тебя сделать?"
  
  "Прошу прощения, что звоню так поздно, но я только что разговаривал с Рокки. Ты знаешь Рокки Вашингтона из криминалистической лаборатории патрульной полиции штата? Я не уверена почему, но он сказал, что я должна тебе позвонить. Он думал, что ты захочешь поговорить со мной об этом, даже если мне придется разбудить тебя, чтобы сделать это ".
  
  Я не был ни на йоту уверен, что Рокки понимал, о чем, черт возьми, он говорит. Взглянув на часы, я увидел, что уже поздно, все в порядке - двадцать минут двенадцатого. Я вспомнил, как Рокки Вашингтон говорил мне, что у него уже заканчивалась смена. Из-за проблем с бюджетом в криминалистической лаборатории, должно быть, что-то случилось, что заставило его работать сверхурочно, что-то важное.
  
  "Поговорить со мной о чем?" Я проворчал. "И откуда, ты говоришь, ты родом?"
  
  "Извини, я думаю, я не сделал. Я из департамента шерифа округа Айленд в Купвилле на Уидби. У нас была небольшая проблема здесь, на острове Камано, сегодня вечером. Пожар. Насколько я понимаю, Рокки сейчас на пути сюда в одном из фургонов для сбора улик. Кстати, это он дал мне твой номер. Он сказал, что не хотел тратить время на то, чтобы позвонить тебе самому."
  
  Пожар на острове Камано? Эти слова вызвали неприятное напряжение внизу моего живота. "Какого рода пожар?" Я спросил.
  
  "Пожар в доме", - ответил он. "Один смертельный случай. Это единственное, что мы пока нашли. В некоторых помещениях дома все еще слишком жарко, чтобы кто-либо мог войти внутрь, но из того, что я смог увидеть из того, что осталось, похоже, что перед тем, как был устроен пожар, здесь было довольно хорошо разгромлено ".
  
  "Значит, ограбление?" Я спросил.
  
  "Возможно", - ответил он.
  
  "Есть свидетели?"
  
  "Пока никаких, и я не слишком на это надеюсь, хотя мы начинаем проверять соседей прямо сейчас. Дом стоит отдельно в болоте у самой воды, поэтому ни из одного из близлежащих домов нет четких линий обзора."
  
  К тому времени, как Яцек рассказал мне это, я был в состоянии догадаться об остальном, особенно с учетом скалистых связей с Вашингтоном. Расследование Яцека и мое должны были быть каким-то образом связаны. Пожар на острове Камано был как-то связан с предыдущим пожаром на рыбацком терминале. Прижимая плечом телефонную трубку к уху, я неуклюже шарил в блокноте, пытаясь найти клочок бумаги Алана Торвольдсена - клочок бумаги, на котором он карандашом написал адрес на острове Камано, где продавался "милый маленький гарнир" Гюнтера Гебхардта.
  
  Как только адрес был у меня в руках, я все еще не хотел выбалтывать информацию Стэну Яцеку. Копы из отдела убийств, как правило, осторожные люди, которые придерживают свои карты при себе. Мы неохотно делимся информацией с другими, и это, возможно, одна из причин высокого уровня разводов среди сотрудников отделов по расследованию убийств. Нам особенно не нравится делиться информацией с кем-то, кого мы не знаем, кто явно является членом команды противника.
  
  Я хотел, чтобы Стэн Яцек заговорил до меня, и это может показаться ребячеством. Вероятно, это пережиток какой-то давней игры, в которой дерзкие идут первыми.
  
  "Что заставляет Рокки Вашингтона думать, что меня заинтересует пляжный домик на острове Камано?" - Осторожно спросил я.
  
  Как только я услышал вздох детектива Яцека, я понял, что выиграл первый раунд.
  
  "Я видел жертву", - признался он. "Это довольно грубо. У вас случайно не тошнит в животе, не так ли, детектив Бомонт?"
  
  То, как осторожно он задал вопрос, его тон голоса. Все сходилось.
  
  "Позволь мне высказать дикое предположение", - сказал я. "Случайно, труп не был изуродован? Этот ваш поджигатель нашел время, чтобы отрубить жертве все пальцы на руках и ногах?"
  
  "Все они", - сразу ответил Яцек. Затем, когда его мозг догнал его рот, когда он точно осознал, что я сказал, наступила долгая пауза. "Как, черт возьми, ты узнал об этом?" - требовательно спросил он. "Рокки уже позвонил и сказал тебе?"
  
  "Нет", - ответил я. "Он этого не сделал".
  
  "Но как...?"
  
  "Это означает, что либо я что-то вроде телепата, - перебил я, - либо мы оба работаем над одним и тем же делом".
  
  "Тот же случай?" - эхом повторил он. "Как это могло быть?"
  
  "Ранее сегодня у нас здесь, в Сиэтле, произошел пожар со смертельным исходом - сегодня утром на рыбацком терминале загорелась лодка. Один мертвый мужчина, обгоревший до хрустящей корочки, с отсутствующими пальцами на руках и ногах, поджаренный в виде картофельных чипсов на тарелке для пирога, которая осталась стоять у него на груди ".
  
  Телефонная линия на мгновение замолчала, затем Яцек сказал: "Вы абсолютно правы. Если это не тот парень, у нас начинается чертовски модная тенденция ".
  
  Я уже натягивал туфли. "Где ты сейчас находишься?" Я спросил.
  
  "Я уехал на Камано, но я сказал Рокки, что встречусь с ним в Стэнвуде. Ты когда-нибудь был здесь?"
  
  "Однажды, много лет назад. Для пикника в День памяти."
  
  "Рокки Вашингтон даже этого не сделал. Дороги и переулки могут превратиться в невозможный лабиринт, если вы точно не знаете, куда направляетесь. Я подумал, что мне будет проще встретиться с Рокки в Стэнвуде и привести его сюда, чем пытаться давать ему указания по телефону ".
  
  "Как давно он ушел?"
  
  "Не очень давно. Он как раз направлялся за фургоном, когда я позвонил тебе."
  
  "Хорошо", - сказал я. "Если ты встречаешься с ним, ты тоже можешь встретиться со мной. Я буду там, как только смогу, и это не займет много времени. Я нахожусь достаточно далеко к северу от Здания общественной безопасности, чтобы действительно победить его там. Где ты будешь?"
  
  "Когда вы заедете в Стэнвуд, вы увидите мигающий красный свет с продуктовым магазином и торговым центром в дальнем правом углу. Я буду ждать там, на парковке. На чем ты будешь ездить?" он спросил. "Так я буду знать, что искать".
  
  "Порше 928", - сказал я. "Красный охранник".
  
  "Хорошо, - сказал он, - и я буду в своем "Роллс-ройсе"". Он сделал паузу на мгновение, затем сказал: "Ты шутишь насчет Porsche, не так ли?"
  
  "Нет, я действительно буду за рулем 928".
  
  "Что ты, черт возьми, за коп такой?" - требовательно спросил он. "Наркотики? Порок?"
  
  Я подумал, что детективу Стэну Яцеку не обязательно знать, что это был заказанный по специальному заказу 928-й, который я приобрел взамен другого, разлетевшегося на куски месяцами ранее при взрыве пропана в Эшленде, штат Орегон. Так что я не сказал Яцеку ничего из этого.
  
  "Я всего лишь простой старый детектив", - ответил я. "То же, что и ты".
  
  
  10
  
  
  Еле держась на ногах, я наконец-то заполз в постель в четыре утра и поставил будильник на семь. Меня разбудил будильник. Как только мне удалось достаточно хорошо вытрясти паутину из головы, чтобы быть в состоянии говорить, я позвонил Сью Дэниелсон домой.
  
  Ее голос звучал отвратительно бодро и совершенно проснувшимся. "Надеюсь, ты хорошо выспалась прошлой ночью", - сказал я ей.
  
  "На самом деле, я так и сделал. Почему?"
  
  "Потому что этим утром мяч на твоей площадке", - сказал я. "Предстоит уладить очень многое, и если я не посплю час или два перед тем, как приду в офис, я не буду стоить того, чтобы сидеть на корточках".
  
  "Я так понимаю, вы с Аланом Торволдсеном вчера вечером сыграли вничью?" она вернулась.
  
  Забавно, но когда любитель выпить откладывает соус, это незаметно для большинства людей. Как только вы заработаете репутацию пьяницы, репутация останется неизменной, несмотря ни на что. Это было чем-то общим для шампанского Эла Торволдсена и Дж. П. Бомонта.
  
  "На самом деле, я провел большую часть ночи, попеременно то потея как свинья, то отмораживая задницу, бродя вокруг места пожара в доме на острове Камано. Местами все еще было жарко".
  
  "Пожар в доме на острове Камано?" Спросила Сью. "Почему ты хочешь сделать что-то подобное?"
  
  "Потому что детектив Стэн Яцек из Департамента шерифа округа Айленд попросил меня об этом. К тому времени, когда он позвонил мне, он уже знал, что это был смертельный пожар, и он надеялся, что я смогу помочь ему выяснить, кто жертва. Мы подобрали письмо с места происшествия - на самом деле из опаленного белого кадиллака, припаркованного на подъездной дорожке перед домом. Один из помощников Яцека нашел это.
  
  "Оно было адресовано кому-то по имени Дениз Уитни, и адрес был тот же, что и в сгоревшем доме. Письмо было подписано ‘Мама", а на конверте был обратный адрес в Анкоридже, Аляска. К настоящему моменту я уверен, что детектив Яцек проследил за этим, пытаясь найти ближайших родственников. "
  
  "Подожди минутку", - перебила Сью. "Как получилось, что этот детектив из округа Айленд втянул тебя в расследование своего дела?"
  
  "Потому что, - сказал я, - мы думаем, что это может быть тот же преступник, что и тот, кто убил Гюнтера Гебхардта".
  
  Как можно короче я ввел Сью в курс дела, рассказав ей все, что смог вспомнить, начиная с телефонного звонка детектива Яцека в 11:00 вечера. Я рассказал ей об ужасных подражательных связях между отделом убийств на острове Камано и нашим собственным. Я объяснил, однако, что между двумя отдельными вспышками были некоторые заметные различия.
  
  Например, пожар на Камано начался с поджога стопок газет, разбросанных в разных комнатах по всему дому. В отличие от пожара на "Изольде", в большей части дома не было никаких видимых признаков жидкого катализатора, но это было далеко не окончательно. Было возможно, что последующее расследование поджога выявило бы использование катализатора в той части дома, которая все еще была слишком горячей, чтобы с ней можно было обращаться к тому времени, когда я покинул место происшествия, чтобы вернуться в город.
  
  Пытаясь быть доскональным, я настолько увлекся рассказом этой истории, что даже не предвидел, к чему это приведет. Когда я, наконец, закончил свое чтение и заткнулся, я был ошарашен, обнаружив, что Сью Дэниелсон рассердилась - на меня.
  
  "Почему ты не позвонил мне сразу?" - сердито спросила она. "Ты должен был дать мне знать в ту же минуту, как все это всплыло".
  
  "Звонок от детектива Яцека поступил только после одиннадцати. Я думал, ты к тому времени уже крепко спал в постели. Кроме того, у тебя дома дети, о которых нужно беспокоиться. Ты не можешь провести полночи, шатаясь по всей сельской местности, когда они там одни ".
  
  "Подождите минутку здесь, детектив Джей Пи Бомонт", - взнуздала она. "Подожди всего одну чертову минуту! С каких это пор у тебя есть право принимать за меня подобные решения? Я большая девочка. И на случай, если вы не заметили, я также офицер полиции, приведенный к присяге. Я работал вне дома всю свою жизнь, и жизни всех моих детей тоже.
  
  "Джаред Дэниелсон иногда может быть придурком, но он не ребенок. Я начал работать в ночную смену в Центре связи, когда он был еще в подгузниках. Мои сыновья Джаред и Крис оба понимают, что моя работа заключается в том, чтобы у нас была еда на столе и крыша над головой. Они знают, что бывают моменты, когда им приходится самим заботиться о себе, потому что я не могу всегда быть здесь ".
  
  "Я исправился", - сказал я, хотя в тот момент сидел на краю своей кровати. Когда я сталкиваюсь с такого рода неожиданной перестрелкой между мужчинами и женщинами, я научился сразу же приходить в себя и извиняться. Кто-то однажды сказал мне, что первое правило ям заключается в том, что когда ты стоишь в одной из них по самые глаза, прекрати копать.
  
  В данном случае эта стратегия сработала.
  
  "Так что же тебе нужно, чтобы я сделал?" Спросила Сью, звуча несколько смягченно.
  
  Затем я объяснил ей немного о гаечном ключе из чистого золота и сказал, что Бонни Элджин должна быть в департаменте в девять, чтобы у нее сняли отпечатки пальцев и поработали над фотороботом нашей пропавшей жертвы наезда и побега.
  
  "Бонни, скорее всего, нужно будет пройти через весь процесс, чтобы ее немного подержали за руку", - сказал я. "Очевидно, она никогда раньше не была вовлечена ни в что подобное, и я думаю, что она нервничает из-за этого".
  
  "Я, конечно, могу это понять", - оживленно сказала Сью. "Что еще нужно сделать?"
  
  "Будь на связи с детективом Яцеком". Я дал ей оба его телефона, а также номер его факса в центре округа Айленд в Купевилле. "Как только мы сможем получить фотографию от Else, нам нужно отправить Яцеку по факсу фотографию Гюнтера Гебхардта - ту, что была сделана, когда он был еще жив".
  
  "Для чего это?" Спросила Сью.
  
  "Чтобы он показал соседям на Камано. У меня такое чувство, что Гюнтер, возможно, проводил там много времени ".
  
  "И что заставляет тебя так думать?"
  
  Последний вопрос Сью поставил меня лицом к лицу со вторым моим грехом упущения - я также еще не проинформировал ее о моем разговоре с Аланом Торвольдсеном.
  
  "Я полагаю, что Гюнтер Гебхардт играл на поле", - сказал я ей. "Впервые я услышал это от Алана Торволдсена прошлой ночью, но я услышал это снова от людей, которые живут рядом с местом пожара. Остров Камано - одно из тех мест, где ничего особенного не происходит. Пожар был похож на пикник по соседству. Должно быть, все в городе пришли прошлой ночью, чтобы узнать, что происходит. Мы с Яцеком поговорили с большинством из них, включая агента по недвижимости, который продал это место новым владельцам два года назад.
  
  "Риэлтор вспомнил, что в сделке было что-то странное - что дом был куплен какой-то корпорацией, но вчера вечером он не смог вспомнить название. Другая соседка, женщина, которая работает в почтовом отделении в Стэнвуде, сказала, что женщина, которая жила в доме, Дениз Уитни, утверждала, что это ее. Она сказала, что он принадлежал ей вместе с кем-то еще. Детектив Яцек и я думаем, что тем другим человеком на самом деле мог быть Гюнтер Гебхардт ".
  
  "Я полагаю, можно с уверенностью предположить, что Дениз Уитни была немного моложе Гюнтера", - сказала Сью.
  
  "Очевидно", - ответил я. "Из всего, что я слышал, ей меньше двадцати пяти".
  
  "Это понятно", - сказала Сью.
  
  Она сохраняла хладнокровие, пока я передавал информацию, которую дал мне Алан о милой юной штучке Гюнтера. Вместо того, чтобы рисковать еще раз оказаться не на той стороне моего партнера, я тщательно следил за тем, чтобы ничего не упустить. Я пошел дальше и рассказал ей, что он сказал о том, что все еще поддерживает Элсу, вдову Гюнтера. Когда я сказал это Сью, она задумчиво посмотрела на меня. "Это был не он, не так ли?"
  
  "Не был кем?"
  
  "Твой старый друг Алан Торволдсен. Ты только что сказал мне, что он все еще любит жену Гюнтера ... его вдову. Что, если он затаил обиду на Гюнтера-первого за то, что тот много лет назад увел Элса у него из-под носа. Подумай об этом. Сначала он теряет Еще кого-то. Затем, тридцать лет спустя, он узнает, что парень, который действительно женился на ней, изменяет ей за ее спиной ".
  
  К сожалению, точно такая же мысль - что у Алана, возможно, была какая-то причина преследовать Гюнтера - пришла и мне в голову. Я не совсем рационализировал свой подход к этому, но, признаюсь, я также не садился, чтобы изучить это слишком внимательно.
  
  "Я могу понять, почему Алан мог разозлиться на Гюнтера, - сказал я, - но зачем ему убивать подружку?"
  
  "Я не знаю, но вы сказали, что он знал, где она жила, не так ли?"
  
  Я кивнул. "Да. Он сказал, что проследил за ней до дома, когда она появилась в "Изольде "."
  
  "Что означает, что он был на месте преступления в день убийств".
  
  "Это верно. Но к тому времени, когда начался пожар на острове Камано, он вернулся сюда, в Сиэтл. И помните, у него железное алиби на то время. Он был со мной, пил эспрессо в клубе "Четыре-четыре-девять" в Гринвуде."
  
  Сью, казалось, была готова принять это предположение, по крайней мере, на данный момент. "Во сколько ты сам рассчитываешь появиться в офисе?" спросила она, меняя тему.
  
  "Я планирую быть там к десяти", - сказал я ей. "Я должен быть на работе к тому времени, как вы с Бонни Элджин закончите с эскизом".
  
  "Хорошо", - сказала Сью. "Тогда увидимся".
  
  Я был чертовски уставшим. Я скользнула вниз, в комфорт все еще теплых одеял, и мне не потребовалось и пяти минут, чтобы снова заснуть. Я спал сном праведника - всего двадцать минут. В этот момент зазвонил телефон. На линии был капитан Лоуренс Пауэлл - разгневанный капитан Ларри Пауэлл.
  
  "Детектив Бомонт", - сказал он. "Кто, черт возьми, назначил тебя представителем Отдела по расследованию убийств?"
  
  "Прошу прощения?" Спуская ноги с кровати, я опускаю их плашмя на пол. Я склонен лучше думать сидя. "О чем вы говорите, капитан Пауэлл?" Сонно пробормотал я. "Что происходит?"
  
  "Вы очень хорошо знаете, что это противоречит политике департамента для офицеров делать какие-либо несанкционированные заявления для средств массовой информации относительно хода текущего расследования, особенно убийства".
  
  "Заявление для СМИ?" Эхом отозвался я. "О чем ты говоришь?"
  
  "Ты читал сегодняшнюю утреннюю газету P. I.?" - спросил Ларри Пауэлл. "А разве Максвелл Коул не является кем-то вроде твоего приятеля?"
  
  "Пост-Интеллидженсер" - утренняя газета Сиэтла. Я сам его не беру, и я его тоже не читаю. На самом деле, я вообще не читаю никаких газет, за исключением тех случаев, когда меня неизбежно провоцируют на это. Я стараюсь ограничить свой журналистский рацион относительно безобидными вещами вроде кроссвордов и комиксов. Я сталкиваюсь с достаточным количеством крови и дерьма в своей собственной жизни - реальными историями - без необходимости иметь переработанные репортерами версии тех же событий, загрязняющие вкус моего кофе на завтрак.
  
  Максвелл Коул - это совершенно другая история. Он постоянный обозреватель The P. I. Он использует свой выходящий три раза в неделю форум "City Beat", чтобы наносить журналистские удары по любому, кто окажется под рукой. Так случилось, что его любимыми целями оказались полицейские. Макс - мой бывший брат по студенческому сообществу, с тех пор как я учился в Университете Вашингтона. Даже тогда он был занозой в заднице, и тридцать лет практики позволили ему поднять уровень своей жополизности до уровня искусства.
  
  Я протер песок из глаз. Ощущение, что роговицы сделаны из травленого стекла, а веки - из наждачной бумаги.
  
  "Что он говорит обо мне сейчас?" - Устало спросил я.
  
  "Дело не в тебе", - ответил капитан Пауэлл. "Хочешь, я тебе это прочту?"
  
  "Не особенно, - сказал я, - но продолжай".
  
  "‘Рон и Бонни Элджин, ведущие закупщики предметов аукциона для Poncho, главного мероприятия по сбору средств на искусство в Сиэтле, заняты месяцами тщательного планирования. к их большому удивлению, вчера они оказались замешанными в самом последнем убийстве в Сиэтле.
  
  "Согласно источникам, близким к делу, полицейские Сиэтла прочесывают город в поисках молодого латиноамериканца, которого видели убегающим с места вчерашнего трагического пожара на борту судна Isolde на рыбацком терминале в Балларде.
  
  "Убегающий подозреваемый, очевидно, подвергся наихудшему столкновению, когда он столкнулся с автомобилем, которым управляла Бонни Элджин. Несмотря на травмы, достаточно серьезные, чтобы заслуживать медицинской помощи, мужчина скрылся с места происшествия пешком, не дожидаясь достаточно долго, чтобы его травмами занялась медицинская группа I, которая уже была вызвана по телефону девять-один-один.
  
  "Звучит так, как будто раны пропавшего подозреваемого были довольно обширными, и не похоже, что его должно быть так уж трудно найти. Конечно, все зависит от того, насколько усердно кто-то ищет.
  
  "Ходят слухи, что в эти дни лучшие люди Сиэтла тратят свое время, пытаясь научиться пользоваться своими новейшими инструментами борьбы с преступностью - портативными компьютерами, - которые были приобретены за счет налогоплательщиков с пониманием того, что они окажут копам высокотехнологичную помощь в поимке преступников с улиц.
  
  "У меня такое чувство, что наши люди в синем тратят так много времени на изучение нажатий клавиш, что они не могут заниматься своей настоящей работой - например, искать подозреваемых и производить аресты".
  
  "Где, черт возьми, Макс набрался всего этого дерьма?" Я потребовал.
  
  "Это то, что я думал, ты мне скажешь", - мрачно ответил Лоуренс Пауэлл. "И как только я найду парня, который проболтался, я собираюсь надрать ему яйца".
  
  "Смотрите, капитан. Я никогда не говорил с Максвеллом Коулом об этом деле. И я также не разговаривал ни с кем из СМИ. Кто-то другой, должно быть, сказал ему, но это был не я ".
  
  "Может быть, Сью Дэниелсон?"
  
  "Я сомневаюсь в этом".
  
  "По словам Уотти, она единственный другой детектив полицейского управления Сиэтла, назначенный для этого дела".
  
  "Это была не Сью", - утверждал я. "Она не стала бы раскрывать свой рот средствам массовой информации не больше, чем я бы".
  
  "Возможно, ты прав", - ответил Пауэлл. "И опять же, может быть, это не так. В любом случае, Бомон, теперь это твоя проблема. Я хочу, чтобы вы нашли источник этой утечки, и я хочу, чтобы это прекратилось. Это понятно?"
  
  "Да, сэр".
  
  "И я хочу, чтобы это было сделано сегодня".
  
  Когда я положил трубку в тот раз, я даже не потрудился забраться обратно под одеяло. В этом не было смысла. Вместо этого я, пошатываясь, встала с кровати и направилась в ванную, чтобы принять столь необходимый душ. Я принял душ, когда вернулся домой с острова Камано, но не был уверен, что одного душа будет достаточно, чтобы смыть сажу и дым с моего тела и из ноздрей. Этого, черт возьми, было явно недостаточно, чтобы стереть из памяти то, что я видел.
  
  Я покинул Беллтаун Террас и поехал прямо по Клэй в Вестерн. Всего через двадцать минут после того, как я закончил телефонный разговор с капитаном Лоуренсом Пауэллом, я стоял в приемной полицейского управления Сиэтла.
  
  Времена в стране изменились, и не обязательно к лучшему. В старые времена можно было зайти в аэропорт, на радиостанцию или в редакцию газеты, не проходя через всю эту канитель с безопасностью. По сравнению с попаданием в полицию, проникнуть в вооруженный лагерь было бы проще.
  
  "Извините, но мистер Коул недоступен", - сказала мне секретарша в приемной с вежливой улыбкой. "Сегодня у него особое задание".
  
  "Где?"
  
  "Извините, боюсь, я не могу предоставить эту информацию".
  
  "Когда он вернется?"
  
  "Вероятно, позже на этой неделе. Наверняка к утру следующего понедельника".
  
  Капитан Пауэлл не давал мне до понедельника. Он хотел результатов сегодня. Сейчас. И я тоже.
  
  "Он звонит, чтобы передать сообщения?"
  
  "Я не уверен. Кто-нибудь в городском управлении, вероятно, мог бы ответить на этот вопрос лучше, чем я ".
  
  Телефон на коммутаторе зазвонил, и не один раз, а три отдельных раза подряд. И каждый раз администратор брал трубку, прежде чем вернуться ко мне. Это та же песня и танец, что и в магазинах автозапчастей или скобяных товаров, где важный человек по телефону всегда имеет преимущество перед бедным несчастным олухом, который на самом деле стоит перед прилавком с деньгами в руке, ожидая, чтобы что-то купить.
  
  В конце концов, администратор вернулась ко мне. Она посмотрела на меня так, как будто никогда раньше меня не видела. "Могу я вам помочь, пожалуйста?"
  
  "Максвелл Коул, помнишь? Вы собирались соединить меня с городским бюро." К тому времени я, без сомнения, стиснул зубы.
  
  Зажегся свет. Тусклый, но свет. "О, это верно. Извините. Просто подойди вон к тому телефону ".
  
  В конечном счете, люди из городского управления также не захотели или не смогли дать мне прямой ответ о местонахождении Максвелла Коула. Но кто-то, наконец, согласился соединить меня с линией голосовой почты "City Beat".
  
  "Макс", - прорычала я в трубку. "Это детектив Бомонт. Мне нужно с тобой поговорить. Как МОЖНО скорее. И я имею в виду поговорить лично, а не просто играть в телефонные игры туда-сюда по этим чертовым сетям голосовой почты ".
  
  Я оставил оба своих номера - домашний и рабочий - в сообщении голосовой почты, а затем вышел на улицу, где мой 928 ждал рядом с бордюром. Даже после маневрирования в утреннем потоке машин в центре города в час пик, я припарковался в гараже на Джеймс-авеню и все равно добрался до Здания общественной безопасности и поднялся в отдел убийств на пятом этаже на добрых пятнадцать минут раньше Сью Дэниелсон.
  
  "Что ты здесь делаешь, Спящая красавица?" спросила она, когда увидела меня. "В последний раз, когда я разговаривал с тобой, я думал, что ты возвращаешься в постель".
  
  "Я тоже", - проворчал я. "Ровно до тех пор, пока капитан Пауэлл не позвонил, чтобы надрать мне задницу".
  
  "О чем?"
  
  Я протянул ей фотокопию колонки Максвелла Коула, которая волшебным образом появилась посреди моего стола к тому времени, как я пришел на работу. Сью молча прочитала колонку, затем вернула ее мне.
  
  "Откуда он получил эту информацию?" она спросила.
  
  "Это то, что хочет знать капитан Пауэлл. Это было не от тебя, не так ли?"
  
  Ее глаза сузились. "Ты обвиняешь...?"
  
  Я обрываю ее, останавливая на полуслове. "Нет, это не так, но я должен был спросить. Забудь об этом. Пауэлл отдал мне приказ найти утечку. Я выполняю необходимые действия, вот и все. Но если ты не разговаривал с Максвеллом Коулом, и если я этого не делал, кто еще там есть?"
  
  "Двое парней из патруля, которые составили первоначальный отчет, и сама Бонни Элджин".
  
  "Подожди минутку", - сказал я, вспомнив свой поздний вечерний телефонный звонок в дом Элджинов. На заднем плане было много шума. "Должно быть, это оно".
  
  "Что делает?"
  
  "Когда я позвонил Бонни по поводу отпечатков, это прозвучало так, как будто там была вечеринка. Может быть, так и было. Держу пари, что либо Максвелл Коул был там лично, либо там был один из его болтливых источников ".
  
  "Когда Бонни придет на снятие отпечатков пальцев, мы должны будем это проверить", - сказала Сью Дэниелсон.
  
  "Да", - согласился я. "Мы, конечно, сделаем".
  
  
  11
  
  
  Как оказалось, я был далеко от Здания общественной безопасности к тому времени, когда Бонни Элджин и Сью Дэниелсон закончили с отпечатками и эскизом.
  
  Около 9:15 утра детектив Стэн Яцек вернулся, блуждая по лабиринту кабинок на пятом этаже, и обнаружил меня сидящим за своим столом, подняв голову и работая над бумагой. Бумага, бумага. Кто-то должен был сообщить Максвеллу Коулу, что не у каждого в полиции Сиэтла есть в распоряжении удобный портативный компьютер.
  
  Стэн спал не дольше, чем я, и он был таким же ворчливым. "Как люди могут жить и работать в таком месте, как это?" - раздраженно спросил он. "У меня ушло десять минут только на то, чтобы найти место для парковки".
  
  Я никогда не бывал на родной территории Стэна Яцека в Купевилле, но можно с уверенностью предположить, что парковка не такая уж большая проблема в центре города округа Айленд на острове Уидби.
  
  "Ничего страшного", - сказал я. "Все, что тебе нужно сделать, это родиться на парковке, и тогда все готово".
  
  Детектив Яцек был не готов к такого рода шуткам ранним утром. "Очень смешно", - сказал он. "Ты хочешь прокатиться с нами или нет?"
  
  "Куда?"
  
  Он вытащил блокнот и пролистал исписанные страницы с загнутыми краями. "Помнишь письмо, которое мы нашли в "Кадиллаке", припаркованном перед домом прошлой ночью?"
  
  "Тот, с подписью ‘Мама"? Что насчет этого?"
  
  "Наконец-то мне удалось отследить это до женщины в Анкоридже, которая это написала", - ответил он. "Она и ее муж вылетают в город сегодня позже. Она готова помочь, насколько это в ее силах, но у нее нет доступа ни к одной из последних стоматологических записей ее дочери. Они возьмут с собой все, что у них есть ".
  
  Состояние тела мертвой женщины означало, что для установления личности потребуется стоматологическая карта. Д. Мое сердце сочувствовало этим двум несчастным родителям - любым родителям, - вынужденным отправиться на такую разрушительно ужасную миссию. Возможно, они надеялись на лучшее, но я уверен, что они боялись худшего.
  
  "Это будет тяжело для них", - сказал я.
  
  Яцек кивнул. "Я скажу. Тем временем мать рассказала мне о другой их дочери - старшей сестре Дениз. Ее зовут Дианна Медоуз. Она живет в Кенте, в местечке под названием Фэйрвуд. Когда-нибудь слышал об этом?"
  
  Я покачал головой, но в районе Пьюджет-Саунд есть много мест, о которых я никогда не слышал.
  
  Яцек пожал плечами и продолжил: "Это не имеет значения. У меня назначена встреча с ней примерно через сорок пять минут. Я подумал, может быть, ты захочешь прокатиться вместе."
  
  Вместо ответа я встал и надел куртку. "Показывай дорогу", - сказал я.
  
  Мы пересекли озеро Вашингтон по I-90 в таком густом тумане, что воды не было видно. Мы, возможно, ехали во вселенной, сделанной из ватных шариков. Детектив Яцек был слишком агрессивным водителем, чтобы я мог задремать и сорок раз моргнуть. Вместо этого я все время бодрствовал, держась за то, что я называю "О, черт возьми, бар", и думал обо всех этих вызванных туманом скоплениях автомобилей, которые каждый год случаются на том длинном участке калифорнийского шоссе, которое они называют "Виноградной лозой".
  
  Я почувствовал облегчение, когда мы наконец свернули с межштатной автомагистрали 405 на шоссе Мейпл-Вэлли. Население долины и дорожное движение намного превзошли пропускную способность этого участка сельской двухполосной дороги, и на нем, безусловно, была своя доля лобовых столкновений, но, по крайней мере, там Стэн Яцек сбросил скорость до относительно нормальных шестидесяти.
  
  При всей легкости нахождения пути, с таким же успехом мы могли бы путешествовать посреди ночи. Туман был таким густым. Но когда мы поднялись из долины на плато, солнце начало пробиваться сквозь дымку.
  
  Мы бродили по жилому комплексу, который был построен по периметру поля для гольфа. Для домов на полях для гольфа места были довольно скромными. Новые крыши cedar shake сказали мне, что застройке, должно быть, около двадцати лет. Маленький ребенок, разъезжающий посреди улицы на Большом колесе, вероятно, был ребенком второго поколения владельцев.
  
  Дом, перед которым мы остановились, был гораздо более новой постройки, чем некоторые из его соседей. Это был один из тех новых домов в стиле французского замка с гаражом на три машины, который занимал почти весь фасад дома, за исключением крыльца высотой в три этажа. Светильник на веранде был так высоко на стене, что вам понадобилась бы приставная лестница, чтобы дотянуться до него и поменять лампочку. Новенький белый Infiniti, все еще с временными номерами, стоял сам по себе внутри одной открытой гаражной двери.
  
  "Яппи", - пробормотал я про себя, думая, что люди, которые там жили, вероятно, были бывшими калифорнийцами, которые заслужили того, чтобы использовать лестницу только для замены лампочки. "Определенно яппи".
  
  Детектив Яцек, должно быть, подумал, что я говорю что-то важное. "А?" - спросил он, убирая палец с дверного звонка, не нажимая на кнопку. "Что ты сказал?"
  
  "Неважно", - сказал я ему. "Это ничего".
  
  Дианна Медоуз оказалась женщиной лет тридцати пяти-тридцати пяти. На ней был толстый махровый халат. Ее волосы морковного цвета были собраны на макушке какой-то темно-синей лентой. Казалось, что она начала пользоваться косметикой, потому что на ее щеках все еще оставались два одинаковых следа потекшей туши. Не было ничего, кроме потекшей туши, чтобы скрыть мелкую россыпь веснушек на ее щеках. Она плакала. Когда она открыла дверь, она все еще шмыгала носом.
  
  Детектив Яцек представился и показал ей свое удостоверение Дианна кивнула. "Я помню. Ты тот, с кем я разговаривал ранее."
  
  "А это детектив Бомонт из полицейского управления Сиэтла. Он также работает над этим делом ".
  
  Дианна Медоуз провела нас в просторную гостиную. Глядя за пределы гостиной и наружу через панорамное окно столовой, я мог видеть одну из дорожек на поле для гольфа снаружи. Это ровное пространство зеленой, равномерно скошенной и ухоженной травы обеспечило задний двор, который долгое время был пышным и не требовал особого ухода со стороны домовладельцев. Мне пришла в голову мысль, что, возможно, отсутствие необходимости проводить каждую субботу, толкаясь с газонокосилкой, перевешивает опасность случайного попадания мяча для гольфа в окно и приземления на обеденный стол.
  
  "Мне жаль, что все в таком беспорядке", - извинилась Дианна Медоуз.
  
  Беспорядок? Я не видел особого беспорядка. Несколько разбросанных газет были разбросаны по полу. На столике рядом с кучей промокших, скомканных салфеток стояли две кофейные чашки. Кроме этого, номер был безупречно чистым, без каких-либо признаков детского мусора в любом месте. Если только где-нибудь наверху не было вечно бдительной няни, можно было с уверенностью предположить, что Дианна Медоуз и ее неназванный муж - на ней было обручальное кольцо - бездетны.
  
  Дианна жестом пригласила нас с Джеком присесть на бело-зеленый диван в гостиной. "Кофе?" она спросила.
  
  Мы оба с благодарностью согласились. Пока она спешила на кухню, чтобы приготовить его, я осмотрел две комнаты, которые были видны с того места, где я сидел. Они были обставлены со вкусом, в едином удобном стиле. Дом казался своего рода безопасным убежищем, в котором детектив Яцек и я, наряду с нашей уродливой причиной для нахождения там, вносили единственные резкие нотки.
  
  Дианна Мидоус разговаривала, когда вернулась в столовую, распахивая плечом вращающуюся дверь между этой комнатой и кухней.
  
  "Я разговаривала по телефону со своей тетей как раз перед тем, как вы пришли сюда", - сказала она. Она сделала паузу, достаточную для того, чтобы передать нам кружки с кофе и предложить сливки и сахар.
  
  "Тетя Мэри - сестра моей матери. Какое-то время я был в порядке, но как только она заговорила о Дениз, это снова вывело меня из себя. Я не знаю, что со мной происходит. Кажется, я просто не могу перестать плакать. Трудно поверить, что это случилось - что она действительно мертва ".
  
  Потягивая кофе, детектив Яцек сочувственно кивнул. "Я уверен, что все это очень сложно для тебя - и то, что мы появляемся так скоро, должно быть, кажется довольно бессердечным. Но для того, чтобы раскрывать дела, мы должны собирать информацию как можно быстрее ".
  
  Дианна кивнула. "Я знаю", - сказала она. "Мама рассказала мне. Я пообещал ей, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь ".
  
  "Что вы можете рассказать нам о своей сестре?" - Спросил Стэн Яцек. "Ее соседи на острове Камано знали ее имя и узнали ее с первого взгляда, но она, похоже, ни с кем из них не заводила дружеских отношений. Никто не мог рассказать нам много о ее прошлом - о том, откуда она родом и все такое прочее ".
  
  Дианна высморкалась. "Я скажу тебе, что могу, но я должна следить за временем", - сказала она. "Мои родители вылетели из Анкориджа самолетом этим утром. Они должны прибыть в тактическое время через два часа. Мне скоро придется уехать, чтобы забрать их ".
  
  "Ты оттуда - с Аляски?"
  
  Дианна кивнула. "Не изначально. Мои родители переехали туда из Дейтона, штат Огайо, во время нефтяной лихорадки. Им это так понравилось, что они никогда не уходили ".
  
  "Чем занимаются твои родители?" Я спросил.
  
  "Мой отец раньше был священником", - сказала она. "Теперь он главный администратор в доме для выздоравливающих".
  
  "Это большая перемена".
  
  Дианна Мидоус пожала плечами. "Ему в значительной степени пришлось это сделать. Папа просто не мог заставить себя встать перед людьми и произнести воскресную проповедь, когда его собственная семейная жизнь была в таком беспорядке ".
  
  "Как же так?" Я спросил.
  
  "Из-за Дениз", - ответила Дианна с более чем легкой горечью в голосе. "Это всегда было из-за Дениз. Разве не поэтому ты здесь?"
  
  "Я не уверен", - сказал Яцек. "Может быть, тебе лучше рассказать нам".
  
  Диане Медоуз потребовалось некоторое время, чтобы ответить. "Я думаю, ты слышал все плохие разговоры о детях проповедников", - сказала она наконец. "О том, какие они ужасные".
  
  "До меня доходили слухи на этот счет, - согласился Яцек, - но из того, что я слышал, дети учителей такие же плохие ... или, может быть, даже немного хуже".
  
  "Некоторые из них такие", - заявила Дианна, сделав осторожный акцент на слове "некоторые". "Не все, но некоторые".
  
  "Так ты говоришь, что твоя сестра сошла с ума?"
  
  "Она не сошла с ума; она всегда была сошла с ума, но я не думаю, что кто-то осознавал это поначалу. В детстве она была такой хорошенькой. Она получала хорошие оценки и была умна как стеклышко - намного умнее, чем я когда-либо был. Они однажды проверяли ее в школе. Ее оценки были выше всяких похвал. Уровень интеллекта гения, Но у нее была эта темная сторона, почти злая.
  
  "Что касается Дениз, правил не существовало. По крайней мере, не для нее. Только для других людей. В первый раз, когда ее поймали за домогательство, ей было тринадцать лет. Она сказала моим родителям, что собирается на пижамную вечеринку с несколькими своими школьными друзьями. Вместо этого она была в центре города, пытаясь надуть приезжих бизнесменов ".
  
  "Тринадцать - это довольно рано", - согласился Стэн Яцек. Дианна Медоуз; чтобы ей было легче продолжать. Я знал, что видел проституток в Сиэтле, которые еще не отметили свой двенадцатый день рождения, и я почти уверен, что Яцек тоже. Может быть, даже в Купевилле.
  
  "Что случилось?" Я спросил.
  
  "Копы позвонили моим родителям. Папа отправился в колонию для несовершеннолетних, чтобы забрать ее; внести за нее залог. По дороге домой он спросил ее, о чем она думает; как получилось, что она это сделала. Она сказала, что сделала это ради денег, потому что ей не хватало карманных денег. Она сказала ему, что выяснила, что может зарабатывать больше, трахаясь каждый час - хотя она называла это чем-то гораздо худшим, чем просто трахаться, - чем он после двадцати лет служения."
  
  "Это, должно быть, было тяжело для него", - сказал Яцек.
  
  Дианна рассмеялась резким, грубым, лишенным юмора смехом. "Жесткий - едва ли подходящее слово для этого!" - воскликнула она. "Дениз что-то убила в моем отце, когда сказала ему это - лишила его чего-то важного - его достоинства. Он принял это на свой счет. То, что Дениз вела себя подобным образом, заставляло его чувствовать, что вся его жизнь была обманом, шуткой. Он, должно быть, думал, что подвел всю свою семью ".
  
  Последовала долгая пауза, пока Дианна Медоуз смотрела куда-то вдаль и собирала свои потрепанные эмоции. Когда она заговорила снова, я услышал неприкрытую горечь за ее словами.
  
  "Конечно, я был там и все делал правильно. Пока Дениз устраивала скандал, я был занят, заканчивая последний год в старшей школе и получая хорошие оценки, но это, казалось, не имело значения. Это не в счет. Я не думаю, что кто-то даже заметил. Так они говорят. Скрипящее колесо - это всегда то, на которое попадает масло ".
  
  "Что произошло после того, как твой отец привез Дениз домой?" - Спросил Яцек.
  
  Дианна пожала плечами. "Должно быть, он написал заявление об увольнении в ту же ночь и сдал его на следующий день. Он больше никогда не произносил проповедей. Раньше мне нравились его проповеди. Ему и маме обоим было больно, но Дениз было наплевать. Мои родители пытались собрать некоторые кусочки - пытались склеить их вместе. Они делали все, что делают родители, например, ходили на консультацию и все такое, но это не сработало. Ничего не помогало. Дениз не хотела поправляться, потому что не думала, что с ней что-то не так.
  
  "В конце концов, мои родители просто сдались. Им пришлось. У них одновременно закончились время, энергия и деньги. Они не могли позволить себе продолжать сражаться. К тому времени мой отец вернулся в школу, чтобы получить степень по управлению больницей, а моя мать работала секретарем в приемной врача. Дениз сбежала навсегда, когда ей было четырнадцать. Я уже был здесь, ходил в школу на стипендию. Я встретила парня здесь, в школе. Гэри - лучшее, что когда-либо случалось со мной. Мы закончили тем, что полюбили друг друга и поженились ".
  
  "А Дениз?"
  
  "Она полностью пропала из виду. Никто не слышал о ней много лет. Затем, около полутора лет назад, как гром среди ясного голубого неба, она вернулась. Однажды утром кто-то позвонил в мою дверь, и когда я открыл дверь, там была она. "Привет", - говорит она с широкой улыбкой на лице, как будто ничего никогда не происходило, как будто годы между тем, как я видел ее в последний раз, и тем, что было тогда, не существовали.
  
  "Это твоя младшая сестра", - говорит она. ‘Помнишь меня?"
  
  Дианна закрыла глаза, как будто на мгновение вспоминая, прежде чем продолжить. "Я был так потрясен, что с трудом мог в это поверить. Я имею в виду, мы все думали, что она мертва, но она была там, большая, как живая ".
  
  "Ты впустил ее?"
  
  "Конечно, я сделал. А ты бы не стал, если бы твоя давно потерянная сестра объявилась, когда ты годами думал, что она мертва и похоронена? Она не только была жива, она выглядела на миллион долларов.
  
  "Она была вся нарядная - здоровая и загорелая. Она брюнетка, а не рыжая, как я, поэтому ее кожа всегда становится золотисто-коричневой, когда она выходит на солнце. Она была похожа на одну из моделей, которых вы видите в рекламе круизов по Карибскому морю ".
  
  "И?"
  
  "Она заходила ненадолго. Мы сели и поговорили". Дианна Мидоус нахмурилась. "Наверное, я наивен. Я подумал, может быть, она изменилась. Я надеялся, что она сделала то же самое, что и я, - что она выросла и стала ответственным взрослым человеком. Но она этого не сделала. Она сказала, что ее парень - она называла его Габби или Гэбби - что-то в этом роде - только что подарил ей новую машину, один из тех маленьких кабриолетов Cadillac. Бело-черный с белым кожаным салоном. В любом случае, она решила прокатиться на машине и заодно заглянуть ко мне. Я до сих пор не знаю, как она нашла меня ".
  
  Яцек наклонился вперед в своем кресле. "Габби или Джебби было именем или фамилией парня?" он спросил.
  
  Дианна нахмурилась. "Я не знаю. Я не думаю, что она когда-либо говорила. Я спросил ее, были ли она и ее парень, типа, помолвлены или что-то в этомроде. Она просто рассмеялась и сказала, что никогда не выйдет за него замуж, потому что он слишком стар для нее ".
  
  "Она рассказала тебе что-нибудь еще о нем?"
  
  "Не совсем, потому что после этого она оставалась недолго. И я был рад, когда она ушла. Мне не нравилось находиться рядом с ней. Это было почти как пережить болезнь, а затем случился рецидив. Мне казалось, что все время, пока она была здесь, она высмеивала все, за что я выступал и во что верил. Я думаю, что именно так, должно быть, чувствовал себя и мой отец в тот раз в машине ".
  
  Дианна Медоуз снова начала плакать. В течение следующих нескольких минут ни Яцеку, ни мне ничего не оставалось делать, пока Дианна Медоуз не взяла себя в руки.
  
  "Это так трудно понять", - сказала она наконец, когда снова смогла говорить. "Я любил ее когда-то. Дениз была такой милой, когда была маленькой. Раньше мне нравилось наряжать ее и показывать своим друзьям, как будто она была какой-то живой, дышащей куклой. Намного лучше, чем Барби. Но потом она изменилась, и я никогда не знал, как и почему.
  
  "Я думаю, часть меня все еще любит ее. Часть меня все еще скучает по маленькой девочке, которой она когда-то была, но часть меня также ненавидит ее. За то, что она сделала с моими родителями. За то, что она сделала со мной. Я думаю, что я ненавидел ее долгое время. Если она мертва, мне жаль. По крайней мере, я плачу, как будто сожалею, но все же..."
  
  В очередной раз Дианна прервалась и не смогла продолжить. Я понял. Между любовью и ненавистью очень небольшое расстояние, и часто смерть полностью стирает дистанцию между ними. Они сливаются в парализующую суматоху противоположных эмоций, которую почти невозможно вынести.
  
  "Итак, после того, как она ушла из вашего дома в тот день, вы видели ее снова?" - Мягко спросил Яцек.
  
  Дианна покачала головой. "Нет", - сказала она. "Я больше никогда ее не видел, но я сказал своим родителям, где ее найти. Я чувствовал, что им нужно было знать, что с ней все в порядке - что их дочь не лежит мертвой где-нибудь в канаве ".
  
  Детектив Яцек кивнул. "Вот так мы нашли и тебя, и твою мать", - объяснил он. "Через письмо, которое твоя мать написала Дениз в дом на острове Камано".
  
  Как только он упомянул слово "мать", Дианна взглянула на свои часы. "О, боже мой", - причитала она. "Уже поздно. Мне нужно пойти одеться и немного накраситься."
  
  "Еще пара вопросов, если вы не возражаете", - сказал детектив Яцек. "Когда Дениз была здесь, она говорила что-нибудь еще, что вы можете вспомнить о ее парне?"
  
  "Нет, не совсем. Только то, что у него было много денег и что он был готов потратить их на нее."
  
  "Была бы ваша сестра замешана в чем-то незаконном?" - Спросил Яцек.
  
  "Конечно", - сразу же ответила Дианна. "Проституция незаконна, не так ли? По крайней мере, в большинстве мест."
  
  "Я имею в виду, помимо этого. Похоже, что в ее доме, возможно, провели обыск перед тем, как его сожгли, как будто кто-то что-то искал."
  
  "Ты имеешь в виду наркотики?" Спросила Дианна.
  
  "Возможно", - ответил Яцек.
  
  Дианна резко вздохнула. "Парень в телевизионных новостях сказал что-то об "убийстве под пыткой"." Покрасневшие от слез глаза Дианны сфокусировались прямо на Яцеке. "Что именно это значит?"
  
  Детектив Яцек вздохнул. "Мне жаль, что это всплыло в новостях. Этого не должно было быть ".
  
  "Ты хочешь сказать, что кто-то пытал ее, потому что хотел, чтобы она рассказала им, где что-то спрятано, например, кокаин или что-то в этом роде?"
  
  "Это одна из возможностей", - сказал Яцек. "Что бы ни искал убийца, либо ваша сестра знала, где это находится, либо нет. Либо она сказала им, либо нет. Мы не можем сказать, что именно."
  
  "Но даже если бы она знала, где и что это было, даже если бы она сказала им, где это найти, кто бы это ни был, он все равно пошел напролом и убил ее в любом случае".
  
  "Да", - согласился детектив Яцек. "Это тоже возможно".
  
  "Ты сказал ‘они". Ты думаешь, их было больше одного?"
  
  "Нет. Не обязательно. Это просто такая манера выражаться. Он. Она. Они."
  
  Дианна Медоуз наклонилась вперед в своем кресле, ее глаза изучали лицо детектива Яцека. "Скажи мне", - попросила она. "Насколько точно все плохо? Мне нужно знать, чтобы я мог рассказать своим родителям, чтобы они были готовы ".
  
  Детектив Яцек поставил свою кофейную чашку и встал. "Это довольно плохо, миссис Мидоус", - ответил он. "На вашем месте я бы посоветовал вашим родителям организовать похороны в закрытом гробу".
  
  Заявление было простым, кратким и по существу, но оно ответило на вопрос. Это сказало Дианне Медоуз то, что ей нужно было знать.
  
  Я должен был отдать должное Стэну Яцеку за то, как дипломатично он справился с этой задачей. Я не думаю, что сам смог бы справиться с этим лучше.
  
  
  12
  
  
  Прежде чем мы со Стэном наконец покинули подъездную дорожку Дианы Медоуз в Фэйрвуде, детектив Яцек договорился вернуться позже днем, чтобы поговорить с ее родителями, Джоном и Эллен Уитни, и забрать стоматологическую карту Дениз Уитни.
  
  Проработав всю ночь, мы со Стэном были на исходе. Мы почти не разговаривали, пока ехали обратно с плато. Когда он предложил остановиться на ланч в Рентоне, мне это показалось хорошей идеей.
  
  Место, которое он выбрал, было одним из тех заведений с милыми названиями, но безликими, которые в наши дни, кажется, повсюду усеивают съезды с автострад. Они являются частью того, что я называю продолжающейся деннификацией Америки.
  
  Переходя от одной из этих стандартизированных цепочек к другой, их невозможно отличить друг от друга. Отличаются только накладные знаки снаружи. Внутри они все разложены точно таким же образом. Все интерьеры выглядят так, как будто они были спроектированы одним и тем же помешанным на шелковых цветах дизайнером интерьеров из Калифорнии. Рестораны оснащены идентичными кабинками Formica из древесного волокна, красочными меню с картинками "Смотри и ешь" и мягким, наполовину приготовленным картофельным хашем коричневого цвета.
  
  Один укус моего гамбургера с кожурой вызвал у меня приступ ностальгии по Собачьей будке. Пережевывая этот жесткий, пережаренный и безвкусный кусок загадочного мяса, я затосковал по одному из своих любимых блюд, которые всегда можно съесть - чили дог или тунец на гриле с картофельными чипсами и маринованными огурцами на гарнир. И воспоминание об этом напомнило мне кое-что еще из the Doghouse - парня по имени Грязный Дик.
  
  Он был одним из старых завсегдатаев Doghouse. Для внешнего мира эта группа представляла собой странное сборище представителей всех слоев общества, но в затемненном баре, собравшись вокруг органа, они образовали неформальное, тесно сплоченное хоровое общество.
  
  Грязный Дик был одним из режиссеров фестиваля подпевок. У каждого участника была своя фирменная песня; свой особый номер. Вечной любимицей Грязного Дика была похабная, веселая мелодия под названием "Тетя Клара".
  
  Прошло несколько месяцев с тех пор, как я в последний раз слышал это, но при небольшом мысленном подталкивании слова постепенно всплыли. "Тетя Клара" - это история одной из тех старых "падших женщин". Когда тетю Клару ловят на месте преступления, ее с позором изгоняют из города. В то время как все дома предсказывают печальный, позорный конец, Клара отправляется во Францию, где живет долго и счастливо и выходит замуж намного выше своего положения, и не один, а несколько раз. Четыре герцога и барон, а может быть, даже граф. Я не совсем уверен насчет части Эрла, потому что я не так хорош в текстах. Насколько я помню, припев звучит примерно так:
  
  Мы никогда не упоминаем тетю Клару, ее фотография повернута к стене.
  
  Она живет на Французской Ривьере.
  
  Мать говорит, что она мертва для всех нас.
  
  Для меня не составило большого труда совершить мысленный скачок от старой доброй тети Клары к Дениз Уитни. Я подумал, не повесили ли скорбящие Джон и Эллен Уитни фотографию своей младшей дочери на стену. Скорее всего, они все еще думали о ней так же, как Дианна - как о красивом, сообразительном ребенке, который, тем не менее, стал плохим и без видимой причины.
  
  Молчаливый Стэн Яцек тоже был погружен в свои мысли, методично протыкая вилкой кусок говяжьего фарша из ДСП. Он заказал мясной рулет, но еда на его тарелке мало походила на ту, что была представлена в красочно иллюстрированном меню.
  
  "Дениз Уитни напоминает мне ‘Тетю Клару"", - сказала я между укусами. Не посвященный в мой извилистый поток сознания, Стэн Яцек предположил, что я говорю о реальном человеке.
  
  "Очень плохо", - сказал он. "Я думаю, у каждого есть пара чудаков, прячущихся в семейном шкафу. Мой двоюродный брат Джим проходит терапию по смене пола. Что касается моих тети и дяди, то с таким же успехом он мог быть мертв ".
  
  "Мертвый - это навсегда", - сказал я.
  
  "По словам Джимми - именно так он / она хочет, чтобы мы его теперь называли - такова и операция. Но не говори мне, скажи моему дяде. Что это за история с твоей тетей?"
  
  Стэн Яцек говорил реальные вещи. Я чувствовала себя глупо, признаваясь ему, что у меня вообще не было тети Клары, и что на самом деле я имела в виду героиню песенки из бара. Однако, когда я закончил рассказывать ему всю историю, Стэн Яцек согласился со мной.
  
  "Я могу понять, почему ты подумала об этом", - сказал он. "Кажется, у Клары и Дениз действительно много общего. За исключением того, что звучит так, как будто у песни гораздо более счастливый конец ".
  
  "Это верно", - сказал я. "Сомневаюсь, что Дениз Уитни когда-либо добиралась до Французской Ривьеры".
  
  "Даже близко".
  
  Яцеку не нужно было, чтобы я болтался поблизости, пока он забирал стоматологические карты. По правде говоря, я не горел желанием разговаривать или встречаться с осиротевшими родителями Дениз Уитни. Разговор с родственниками жертв убийств - одна из частей этой работы, которая никогда не становится легче, независимо от того, сколько раз вы это делаете. Родители особенно жестоки, независимо от того, насколько стары или испорчены дети.
  
  Кроме того, у меня было законное оправдание необходимости вернуться в офис и собрать документы. Я полагаю, отчеты действительно служат какой-то полезной цели. Когда приходит время обращаться в суд, они помогают восстановить, кто, что, кому и когда сказал. Но большую часть времени они чувствуют себя неизбежным злом, которое заставляет начальство департамента чувствовать, что их ворчание действительно работает.
  
  Сью Дэниелсон была за своим столом, когда я проходил мимо. "Как все прошло?" Я спросил.
  
  В качестве ответа она протянула мне копию фоторобота, удостоверяющего личность. Я изучал его некоторое время, а затем начал отдавать обратно.
  
  "Оставь это себе", - сказала она. "Это твоя копия". Я сложил листок бумаги и положил его в карман.
  
  "Бонни Элджин проделала хорошую работу", - продолжила Сью. "Мы закончили со всей сделкой, с отпечатками и эскизом к одиннадцати часам. После того, как мы закончили, я отправился в Millionair Club, чтобы пообедать с парнем по имени Эдвард Дж. Джессап."
  
  Millionair Club - это агентство социального обслуживания в Сиэтле, которое предоставляет бездомным питание, медицинскую помощь и временное трудоустройство. Я иногда ел там в рамках политики нового начальника полиции по работе с населением. Простые блюда, приготовленные из пожертвованных продуктов и сервированные в стиле кафетерия, не подходят для модного обеда. Но тогда, только что покончив с моим похожим на доску бургером в Рентоне, кто я такой, чтобы разговаривать?
  
  "Звучит так, будто ты ужинаешь в модном ресторане", - сказал я. "Итак, кто такой Эдвард Дж. Джессап? Новый парень? Ваш сын Джаред знает об этом?"
  
  Сью слегка улыбнулась в ответ на мое поддразнивание, но ее ответ был серьезным. "Джессап - бывший житель Магнолия Блафф, который раньше жил на самшитовом фонтане под синим брезентом".
  
  "Хорошая работа! Как ты его нашел?"
  
  "Он нашел меня. Или, скорее, это сделал его консультант по трудоустройству. Парень был там прошлой ночью, когда фургон для сбора улик забрал его пружинный блок. Техник криминалистической лаборатории сказал ему, что это как-то связано с расследованием убийства. Сегодня утром он зашел в Millionair Club по вызову на работу и поговорил об этом со своим консультантом по трудоустройству. Консультант воспользовался каналами и разыскал меня.
  
  "Консультант был совершенно воинственен со мной - сказал, что устал от того, что полиция Сиэтла придирается к его клиентам только потому, что они бездомные. Он был разорван, потому что мы ‘незаконно конфисковали" собственность Джессапа. Мало того, он сказал, что Джессап был готов взять анализ крови, если необходимо, чтобы доказать, что кровь не его ".
  
  "Значит, вы назначили анализ крови?" Я спросил.
  
  "Не-а", - сказала Сью Дэниелсон, небрежно пожав плечами. "Я решил не заморачиваться".
  
  Для меня это звучало как неаккуратная полицейская работа. "Почему бы и нет?" Я потребовал.
  
  "Потому что Эдварда Джессапа не было дома, когда загорелась лодка Гюнтера Гебхардта. У этого человека неопровержимое алиби."
  
  "И что бы это могло быть?"
  
  Сью усмехнулась. "Он провел ночь в тюрьме округа Кинг", - самодовольно сказала она. "Пьян и ведет беспорядочный образ жизни. Он был записан на двенадцать ноль-ноль три утра".
  
  Что-то выигрываешь, что-то теряешь. "Это действительно герметично", - согласился я. "Итак, что у вас на повестке дня дальше?"
  
  "Я планирую провести вторую половину дня, проверяя отделения неотложной помощи по всему городу, чтобы узнать, помнит ли кто-нибудь, как лечили жертву наезда Бонни Элджин и как она скрылась. А как насчет тебя?"
  
  Я изложил ей в "Записках Клиффа" краткое изложение моего утра с детективом Стэном Яцеком и Дианна Медоуз, затем я сел за свой стол и приступил к работе. Я проверил голосовую почту на наличие сообщений. Там их не было. Я набрал номер Максвелла Коула в полицейском участке.
  
  "Оставьте свое сообщение при звуке сигнала", - жизнерадостно сообщила мне запись Макса его собственным голосом. "Я сразу же тебе перезвоню".
  
  Черта с два он бы. Пока что он этого не сделал. Я не потрудился оставить еще одно сообщение. Я не хотела доставлять ему удовольствие от осознания того, что я перезвонила.
  
  Что касается написания отчетов, мои намерения были благими. Как там говорила моя мать? Что-то о том, что дух готов, но тело слабо. Мое тело было слабым, все в порядке.
  
  Я начал как гангстер, но жирный обед в сочетании с серьезным недосыпанием вскоре доконал меня. К двум тридцати я задремал за своим столом, моя ручка бесцельно скользила по краю бумаги. Я был мертв для всего мира, когда сержант Уоткинс зашел и разбудил меня.
  
  "Может быть, тебе стоит пойти домой и немного прилечь", - предложил он. "Я бы не возражал, но ты храпишь так громко, что никто другой не может сосредоточиться".
  
  "Храпишь? Действительно ли все было так плохо?" Я спросил.
  
  Уотти покачал головой и усмехнулся. "Не-а", - сказал он. "Не громче, чем циркулярная пила. Кстати, как у тебя продвигается работа? Капитан Пауэлл хочет получить отчет о состоянии дел как можно скорее, особенно по утечке информации о Максвелле Коуле ".
  
  "Скажи ему, что я работаю над этим", - сказал я.
  
  Я пододвинул к себе через стол заполненные отчеты. Стоя в дверях моей кабинки, Уотти достал очки для чтения и затем просмотрел то, что я написал. Закончив, он снял очки и положил их в карман.
  
  "Если я правильно читаю временные рамки, ты, должно быть, провел большую часть ночи на острове Камано. Я точно знаю, что ты на работе с восьми часов. Ты сколько, три часа спал?"
  
  "Что-то вроде этого, плюс-минус".
  
  "Неудивительно, что ты выглядишь ужасно. Иди домой. Немного поспи".
  
  "Но мы со Сью собирались..."
  
  Мое возражение было чисто формальным. Много лет назад, когда я впервые пришел работать в полицию, меня не беспокоило, что я не спал всю ночь. В те времена одно дело привлекало мое внимание и удерживало его. Если бы мне пришлось, я бы работал круглые сутки, затем спал восемь часов подряд и снова был бы в курсе дел. Я больше не могу этого делать. Я как стареющая резинка, которая больше не принимает свою первоначальную форму. Должно быть, я старею, но, если подумать, я тоже не припомню, чтобы Уотти когда-либо раньше пользовался очками для чтения.
  
  В любом случае, он прервал меня на полуслове. "Я сказал, иди домой, и я это имел в виду".
  
  Без дальнейших обсуждений я стащил оставшиеся бумаги со своего стола и засунул их в ящик. Затем я встал и натянул куртку. "Средний возраст - это ад, не так ли?" Я сказал.
  
  Уотти покачал головой. "Это превосходит любую альтернативу", - ответил он. "А теперь убирайся отсюда, пока капитан Пауэлл не схватил тебя".
  
  Обычно я выдаю какой-нибудь остроумный ответ, но в этот раз у меня были слишком тупые мозги. И я рад, что не сделал этого. Уотти был вполне в пределах своих надзорных прав, чтобы отправить меня домой. Я был слишком чертовски уставшим, чтобы давать подписку о невыезде.
  
  После того, как я забрал свой 928-й из гаража на Джеймса, все, что я мог сделать, - это не засыпать достаточно долго, чтобы доехать до дома, припарковать машину и, пошатываясь, дойти от своего парковочного места до лифта. Я так устал, что, наверное, приветствовал бы какую-нибудь компанию в лифте - даже собаку без сопровождения. Это дало бы мне что-то, на что я мог бы опереться.
  
  Я не потрудился зайти за почтой и едва взглянул на мигающий автоответчик в гостиной. Я предоставил его самому себе, не нажимая на кнопку воспроизведения. Сообщения должны были бы подождать. Я направился прямиком в спальню, где после минутного раздумья вытащил телефонную розетку из стены, разделся и рухнул в постель. Я проспал двенадцать часов подряд. Если мне и снились какие-то сны - хорошие или плохие, - я слишком крепко спал, чтобы их запомнить.
  
  Когда я проснулся, я был совершенно отдохнувшим - с блестящими глазами и пушистым хвостом, как мы привыкли говорить. Я тоже был голоден. Единственная проблема заключалась в том, что было три часа ночи - не самый подходящий час, чтобы обнаружить, что шкаф пуст. Беглый осмотр кухни показал, что, кроме пакетика цельнозернового кофе, который я храню в морозилке, в доме не было ни кусочка съедобной пищи.
  
  Когда мы с Карен расстались, это был один из первых и самых тяжелых уроков, которые мне пришлось усвоить о самостоятельной жизни. Продукты автоматически не перемещаются с полок продуктового магазина в холодильник, кухонные шкафы или на стол. Кто-то должен сходить в магазин и на самом деле принести это домой. И блюда - особенно сбалансированные - не появляются на столе волшебным образом. Они требуют заблаговременного планирования и подготовки. Когда дело доходит до готовки, я полный профан.
  
  Соображения о еде, ненормированный рабочий день, близость и одиночество были несколькими факторами, которые привели меня к тяготению к Собачьей будке. В три часа того утра я скучал по этому больше, чем когда-либо.
  
  Я выглянул наружу. Снова был туман - туманный и холодный. Я натянул кое-какую одежду и вышел в гостиную. Я не удалил сообщения с автоответчика раньше, и было еще меньше смысла делать это сейчас. Ты не можешь перезванивать людям в три часа ночи. Закрыв входную дверь от мигающего света, я направился вниз.
  
  Я думаю, Донни, швейцар кладбищенской смены "Беллтаун Террас", скорее всего, дремал за своим столом, но он вскочил на ноги, как только открылась дверь лифта.
  
  "Мистер Бомонт", - сказал он, немного слишком нетерпеливо. "Ты рано встал и собрался. Или уже поздно?"
  
  "Рано", - сказал я. "Ты не знаешь, где здесь поблизости можно хорошо позавтракать в это время дня?"
  
  "Здесь, в Переделке?"
  
  Я кивнул. "Где-нибудь в нескольких минутах ходьбы".
  
  "Есть кафе "У Минни"", - услужливо подсказал он. "Это просто дальше по улице".
  
  Я был в кафе "У Минни" раз или два. Он находится на углу Ферст-стрит и Денни, в одном из тех странных мест, где различные начинающие геодезисты Сиэтла не могли прийти ни к какому разумному соглашению. В результате угловой участок имеет треугольную форму, как и здание, которое на нем расположено.
  
  В кафе Minnie's эклектичная публика. Некоторые из них с фиолетовыми волосами и серьгами в ушах, в то время как другие относятся к разновидности отдыхающих школьных учительниц, а также к разным типам между двумя крайностями. Поздние посетители Caffe Minnie склонны смотреть на любого, кто похож на полицейского, с подозрением, граничащим с откровенной враждебностью. Я был не готов к этому.
  
  "Нет", - сказал я. "Не в моем стиле".
  
  "Как насчет бройлера Стива из Вирджинии?"
  
  Я тоже пробовал у Стива. По какой-то причине меня это угнетало. "Я так не думаю".
  
  "А как насчет Пяти пунктов?" он спросил. "Это на пятой Кедровой, прямо под монорельсовой дорогой".
  
  "Пятая точка не открыта, не так ли? Я думал, они закрылись рано - около одиннадцати."
  
  "Больше нет. После того, как Немилость закрылась, они провели двадцать четыре часа ".
  
  "О", - сказал я.
  
  На улице было удивительно тихо. Пока я шел, поздний час в сочетании с приглушающими свойствами тумана дал мне ощущение, что я единственный человек, оставшийся в живых в центре Сиэтла. Но когда я добрался до Сидара, на улице стояли три пустых такси "Фарвест".
  
  Неоновая вывеска в окне ресторана, та самая, на которой написано "ДЕЖУРНЫЙ ПОВАР", придавала туману снаружи призрачный розовый оттенок. На самом деле туман был настолько густым, что от входной двери я не мог разглядеть шефа Силта, стоявшего в высохшем за зиму фонтане в нескольких футах от меня посреди площади Тилликум.
  
  Прямо за дверью, рядом с кассовым аппаратом, ждал деревянный индеец из табачной лавки. В те дни, когда я пил, я не часто заходил в "Файв Пойнт". Во-первых, черно-белая плитка на полу, передней панели и потолке может немного сбить с толку, когда вы работаете под полной загрузкой McNaughtons.
  
  Более того, легенда гласит, что в старые времена бармен из Five Point однажды попросил меня уйти, когда я попытался завязать серьезный разговор с деревянным индейцем. Я не помню инцидента, но это не значит, что этого не было.
  
  Алексис Дауни - моей бывшей девушке - не понравилась Собачья будка; она ее не одобряла. Когда Собачья будка была еще открыта, я однажды предложил сводить ее в "Файв Пойнт" на воскресный завтрак. Она отказалась идти. Я мог бы справиться с этим, если бы ее возражение было основано на дыме или жирной пище. Я был как громом поражен, когда выяснилось, что это было из-за сексуальной дискриминации.
  
  Я не уверен, откуда Алекс узнал о мужском туалете в Файв Пойнт. Благодаря творческому использованию перископа, пользователи писсуара - предположительно, все мужчины - имеют беспрепятственный вид на вершину Спейс Нидл. Алекс сказала мне, что ноги ее не будет в этом месте, пока женщины не смогут воспользоваться тем же видом. Я воспринял это как новый фронт в войне за равноправие полов в Сиэтле.
  
  Табличка на входной двери "Файв Пойнт" не содержала никакого упоминания о неравенстве в уборных. Вместо этого он объявил, что КУРИЛЬЩИКИ ПРИВЕТСТВУЮТСЯ. НЕКУРЯЩИЕ, БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ. Это заявление в значительной степени покрывало это.
  
  В маленькой столовой в воздухе повисла предсказуемая завеса сигаретного дыма. Возможно, была середина ночи, но это также было первое число месяца. Место было переполнено тем, что казалось группой постоянных посетителей. Четыре огромных водителя такси - целая толпа в одиночку - заняли большую часть трех столов.
  
  За стойкой оставалось только одно свободное место. Я скользнул в него. Я едва начал осматриваться, чтобы сориентироваться, когда кто-то поставил передо мной на стойку полную чашку кофе. Часть кофе пролилась через край на формайку.
  
  "Самое время, когда у тебя нашлось время заглянуть сюда. Что будешь - яичницу с беконом, хрустящие картофельные оладьи, тосты из цельнозерновой муки и немного апельсиновой каши?" Голос был знакомым. Как и прическа в стиле "улей", окрашенная перекисью водорода.
  
  Официанткой была Ванда, одна из моих старых любимиц из the Doghouse.
  
  "Ванда!" Я воскликнул. "Какого черта ты здесь делаешь?"
  
  "Что ты думаешь? Я просто работаю над тем, чтобы износить форму ". Она усмехнулась. "Кроме того, я слишком молод, чтобы уходить на пенсию. Теперь ты собираешься делать заказ или как? У меня нет времени стоять здесь и трепаться всю ночь ".
  
  "Ты прав", - сказал я. "Я буду то, что обычно".
  
  "Кстати", - ответила она. "Для справки на будущее, это номер четыре".
  
  Ванда поспешила прочь. Я не настолько хорошо разбираюсь в возрасте женщин. Вечно светлые волосы, как правило, сбивают меня с толку, но если бы я хотел угадать, я бы сказал, что Ванде было где-то около семидесяти.
  
  Когда она вернулась с моим апельсиновым соком, она бросила на стойку передо мной слегка поношенную, в засаленных пятнах газету.
  
  "Прости, что все так беспорядочно", - извинилась она. "Это единственное, что я смог найти, где кто-то еще не разгадал кроссворд. Тебе нужен карандаш?"
  
  "Нет, спасибо", - сказал я. "У меня есть один".
  
  Я открыл газету на нужной странице. Сначала я прочитал "Майк Мейлуэй", затем я начал собирать головоломку.
  
  Впервые за несколько месяцев я почувствовал, что вернулся домой.
  
  
  13
  
  
  Джеймс Глисон, автор утреннего кроссворда "Нью-Йорк Таймс" в газете "Сиэтл П.И.", должно быть, был моим кровным братом. Или, может быть, он близнец, и нас двоих разлучили при рождении. Какой бы ни была связь, мы были на одной волне. Я справился со всей головоломкой без единой заминки или зависания. Я полностью покончил с этим ровно за двадцать минут - пока завтракал.
  
  Только когда я сворачивала газету, чтобы оставить ее следующему парню, я увидела копию фоторобота Бонни Элджин, удостоверяющего личность, прямо вверху первой страницы в разделе местных новостей. Это была хорошая позиция для такого произведения. Я точно знаю, что люди читают этот раздел газеты больше, чем любой другой.
  
  Легко закрыть глаза и игнорировать то, что происходит в Вашингтоне, округ Колумбия, или замалчивать последний эпизод кровожадной резни в Боснии или на Ближнем Востоке. Намного сложнее закрывать глаза на то, что происходит на твоем собственном заднем дворе. Читатели, как правило, пропускают громкие заголовки на первой странице в пользу детального изучения - вплоть до последнего предложения - того, что происходит дома. По какой-то причине новости об убийствах и беспределе по соседству почти всегда более убедительны и более интересны, чем систематический геноцид, который практикуется в других, более отдаленных частях мира.
  
  Увидев фотографию в почтовом ящике, я понял, что Сью Дэниелсон продолжала работать в течение всего дня. Она говорила о посещении больниц с фотографией нашей пропавшей жертвы наезда, но, должно быть, она также отправила копии по факсу в некоторые СМИ. Я сомневался, что она действительно ступила внутрь этой тщательно охраняемой, неприступной крепости - The Seattle Post-Intelligencer.
  
  Я отдал должное Сью как за инициативу, так и за напористость, особенно учитывая тот факт, что ее партнер du jour провел большую часть дня и весь вечер, буквально не отрываясь от работы. Я позволил себе лишь малейший укол вины. В конце концов, Сью не провела предыдущую ночь, копаясь во все еще теплой золе от пожара в том доме на острове Камано.
  
  Заинтригованный воспроизведением эскиза, я нарушил свой собственный протокол и фактически прочитал сопроводительную статью. вкратце, в нем говорилось, что детективы разыскивают мужчину, изображенного на фотографии в качестве "заинтересованного лица" в смертельном пожаре на рыбацком терминале двумя днями ранее. Далее репортер сказал, что были некоторые предположения о его возможной связи с другим смертельным поджогом, который произошел на следующий день на острове Камано.
  
  Репортер заявил, что, хотя предполагалось, что два пожара связаны, следователи пока отказались комментировать возможную связь между ними. Упоминалось имя Гюнтера Гебхардта. Дениз Уитни не было.
  
  Я испытал облегчение от того, что ужасающие подробности самих убийств были опущены из статьи. Как офицеру полиции, мне было приятно знать, что не каждый аспект двух отдельных расследований Стэна Яцека и моих собственных стал достоянием общественности. Важнее, чем не мешать нашей работе, тот факт, что в статье отсутствовали некоторые кровавые подробности, также избавил семьи жертв от значительной боли.
  
  Теперь, когда я был воодушевлен приличным ночным сном, едой, успешно разгаданным кроссвордом и небольшим чувством товарищества со старым другом, даже чтение газеты не доставляло мне удовольствия. Я покинул "Файв Пойнт" и неторопливо вернулся на Беллтаун Террас, чувствуя себя почти человеком.
  
  Оказавшись в своей квартире, мне не терпелось приступить к работе, но здравый смысл возобладал. Четыре сорок пять было слишком рано, чтобы приходить на смену в Здание общественной безопасности. Парни на ночном дежурстве подумали бы, что я спятил. В тот час было еще слишком рано отвечать на телефонные звонки, но я устроился в кресле с откидной спинкой, чтобы снять сообщения с автоответчика.
  
  Набор звонков был примерно таким, какого и следовало ожидать в высотном здании в центре города. Один увлеченный телемаркетингист поинтересовался, не хочу ли я подписаться на The Wall Street Journal? Его можно было бы доставить прямо к моей двери. Нет, я этого не делал. Кто-то еще хотел узнать, не хочу ли я подписаться на программу защиты кредитной карты. На это я тоже не клюнул.
  
  Хизер Питерс позвонила с нижнего этажа, где она живет со своим отцом, Роном Питерсом - одним из моих бывших партнеров - и своей мачехой Эми. Звуча как очень достойная и взрослая для своего возраста восьмилетняя девочка, Хизер сообщила мне, что теперь у нее есть работа на выходные, за которую будут платить десять долларов в день в течение целых четырех дней, но что она расскажет мне больше об этом позже, когда увидится со мной лично. Так держать, Хизер!
  
  Следующий звонок был от Максвелла Коула. В отличие от голосовой почты, мой старый автоответчик не определяет время звонков, но поскольку это сообщение пришло после звонка Хизер, Макс, должно быть, перезвонил мне довольно поздно в тот день - где-то после трех часов или около того.
  
  "Привет, Джей Пи", - сказал Макс. "Давно не виделись. Как дела?" Он говорил одним из тех до боли знакомых тонов приветствия, который кажется таким же фальшивым, как трехдолларовая банкнота.
  
  "Извините за игру в то, что вы называете "телефонными пятнашками", но я здесь, в Олимпии, по специальному заданию, посещаю ущелье Язвы. Я думаю, что, возможно, я напал на след небольшого взяточничества и коррупции ".
  
  Ущелье Язвы - это ехидное кодовое название переполненного коридора в Капитолии штата в Олимпии, где лоббисты могут потусоваться и отдохнуть между сессиями, посвященными выкручиванию рук законодателям. Законодатели и их грешки из Олимпии находятся немного за пределами обычной для Макса территории журналистских расследований "City Beat", но я не подвергал это сомнению. В конце концов, остров Камано также находится за пределами моей обычной юрисдикции.
  
  "В данный момент у меня нет возможности принять телефонный звонок здесь, - продолжил Макс, - и чертовски сложно совершать исходящие звонки. Мне пришлось соврать, как сукиному сыну, чтобы получить разрешение сделать это. Я должен буду перезвонить тебе завтра или послезавтра, Джей Пи Надеюсь, что это будет достаточно скоро ". Щелчок.
  
  "Нет, это недостаточно скоро, большое вам спасибо", - раздраженно сказал я, отвечая на автоответчик, поскольку не мог ответить самому Максвеллу Коулу. Покачав головой, я вдавила палец в кнопку "Стереть" и отправила голос Макса вихрем в великое запределье. Ему было легко отложить разговор со мной до тех пор, пока это не окажется для него удобным — завтра, или на следующий день, или даже послезавтра. Максу не пришлось сталкиваться с разъяренным капитаном Лоуренсом Пауэллом, когда он добрался до своего офиса позже тем утром. Я сделал.
  
  Следующий голос на автоответчике я узнал сразу. Это была моя бабушка, Беверли Пьемонт.
  
  "Привет, Джонас", - сказала она, сохраняя свой ставший уже знакомым тон бодрым и деловым. "Сейчас поздний вечер четверга, думаю, около пяти. Я не хочу выставлять себя занудой, но сегодня в доме так тихо, что я просто схожу с ума. Не то чтобы твой дедушка так уж много говорил, заметьте. Он был немногословен даже до своего инсульта. Я уверен, ты понимаешь, что я имею в виду.
  
  "Наверное, я, должно быть, чувствую себя одиноким. В любом случае, если ты еще не занят, может быть, мы могли бы поужинать вдвоем сегодня вечером. Я угощаю. Мы могли бы пойти за королевский стол ". Ее голос безошибочно дрогнул. "Видишь ли, мы с твоим дедушкой не часто ходили куда-нибудь поесть, но King's Table было одним из его любимых мест. Было легко доставать его кресло, и это не так уж дорого ".
  
  Беверли Пьемонт резко вздохнула. "О, дорогой", - сказала она. "Боюсь, я звучу как большая плакса. Как я уже сказал, если вы слишком заняты, просто проигнорируйте это. Это не значит, что в доме совсем нет еды. Я всегда могу открыть банку супа или еще чего-нибудь, и мы поужинаем вместе как-нибудь в другой раз. Пока."
  
  Охваченный чувством вины, я посмотрел на свои часы, как будто мог заставить их идти назад. Я не проигнорировал жалобное сообщение Беверли Пьемонт, но она никак не могла этого знать. Сообщение опоздало на добрых двенадцать часов, и время ужина давно прошло.
  
  Черт! Это история моей жизни. Кажется, что когда кому-то, о ком я забочусь, что-то нужно, я всегда не дотягиваю до цели. Я никогда не бываю там, где должен быть, когда я нужен. Я никогда не достигаю должного уровня.
  
  Я сохранил это сообщение на потом и перешел к следующему.
  
  "Бобо", - сказал Эльзе Гебхардт. "Ты, вероятно, не получишь это до утра. Где-то после полуночи. Я прошу прощения за столь поздний звонок, но это первый раз, когда я смог подойти к телефону.
  
  "Я действительно ценю, что вы дали мне открытку с вашим домашним номером на ней. Мне нужно поговорить с тобой как можно скорее - лично. И в одиночестве, пожалуйста, если ты не возражаешь. Мне будет достаточно сложно обсуждать это с тобой. Я не думаю, что вообще могу обсуждать это в присутствии незнакомца или даже по телефону ".
  
  Наступила пауза. Эльзе Гебхардт сделала прерывистый вдох, который был всего лишь одним удушающим всхлипом.
  
  "Ко мне в дом сегодня утром приходили три репортера. Сегодня днем. Они все спрашивали меня, какая связь между смертью Гюнтера и каким-то пожаром, случившимся прошлой ночью на острове Камано. Позавчера ночью, сейчас. Я сказал им, что не слышал ни о каком пожаре и что понятия не имею, о чем они говорили. А ты?"
  
  Я молча кивнул сам себе.
  
  "Бобо, - продолжила она, - если ты можешь пролить хоть какой-то свет на все это, я была бы очень признательна, если бы ты зашел и дал мне знать. Я чувствую so...so сбитый с толку.
  
  "И потом, есть Кари. Они с Майклом наконец-то приехали из Беллингема сегодня вечером. Она легла спать всего несколько минут назад. Я благодарен, что она здесь, но это еще одна причина, по которой я так долго ждал звонка.
  
  "Кари был в ужасной форме, когда они впервые попали сюда. В истерике. Не могла перестать плакать. Она продолжала говорить, что это все ее вина - что каким-то образом она была причиной того, что случилось с ее отцом - почти так, как если бы она убила его сама.
  
  "Конечно, я сказал ей, что это смешно, но она, казалось, не обратила никакого внимания. Я думаю, это так сильно ударяет по ней, потому что они были…ну, ты знаешь... она и Гюнтер были ... отчуждены."
  
  На этот раз Элс не смогла подавить серию рыданий, которые подступили к ее горлу и временно лишили ее способности говорить. Ее слышимая тоска, запечатленная во всех ее страданиях на записи, пронеслась через аппарат и проникла в меня - эмоции превратились в электрические разряды.
  
  Какими бы тяжелыми ни были страдания Гебхардт в тот момент, я знал, что они станут только хуже, как только она узнает о существовании Дениз Уитни и отношениях молодой женщины с Гюнтером.
  
  В конце концов, на записи снова появился голос Элса. Немного сильнее и устойчивее, больше под контролем.
  
  "Прости", - выдавила она. "Я не хотел вот так разваливаться на части. В любом случае, я встану рано утром. Если я вообще лягу спать, то есть. Так что звони мне в любое время после шести или еще зайди. Мне действительно нужно с тобой поговорить ".
  
  Я стер это сообщение. Алан Торволдсен увернулся от пули, этот чертовски везучий жмот. Я был тем, кому выпала бы неблагодарная задача раскрыть тот факт, что Гюнтер Гебхардт посмеялся над своими брачными клятвами.
  
  Следующий час, казалось, занял вечность. Мой кофейный щуп показывал, что он не совсем заполнен, поэтому я заварил еще один кофейник, а затем сел в свое глубокое кресло, потягивая кофе и обдумывая то, что я узнал о людях, которых я до сих пор знал как часть жизни Гюнтера Гебхардта. Чаще всего убийц находят в кругу знакомых жертвы.
  
  Другими словами, у Гюнтера было гораздо больше шансов быть убитым кем-то, кого он знал, чем кем-то, кого он не знал. И кем-то, кто хорошо его знал. Жестокость преступления не указывала на случайное насилие, совершенное проходящим незнакомцем. Убийцей был кто-то извращенный, кто наслаждался человеческими страданиями - кто-то с ужасающей злобой на Гюнтера и Дениз обоих. Кто из этих двоих был основной целью? Я задавался вопросом. Было ли это одно, или другое, или оба сразу? Это было основной отправной точкой. Пока мы этого не поняли, расследование не имело фокуса. Мы стреляли вслепую.
  
  Моим инстинктивным выбором в качестве основной цели был Гюнтер. Вероятно, это не более чем предубеждение с моей стороны. Показания, которые мы получили о нем, были неоднозначными. Да, он делал хорошие вещи, в том числе спасал своих финансово обанкротившихся родственников со стороны мужа, но было много других вещей, которые и близко не заслуживали такой похвалы.
  
  И вот тогда я начал думать о двадцатидвухлетней дочери Гюнтера, Кари. Естественно, Элс категорически отвергла самообвиняющее признание вины своей дочерью. А почему бы и нет? Матери почти повсеместно такие. Элс приписал эмоциональный стресс Кари тому факту, что Гюнтер умер, так и не разрешив ссору между ними.
  
  И это было возможно. Но я задавался вопросом, было ли это все. Как долго Кари Гебхардт и ее отец были на войне? Я спросил себя. Как долго и почему?
  
  Я случайно узнал о Гюнтере Гебхардте такие вещи, о которых его жена и вдова еще не подозревали. Что насчет Кари? Неужели она каким-то образом узнала ужасную тайну своего отца? Что, если бы она узнала не только о существовании Дениз Уитни, но и о скрытых финансовых активах, которые позволяли сопернице ее матери жить в уединенном великолепии в доме на острове Камано.
  
  Как отец более или менее непредсказуемой дочери, я хотел бы думать, что отцеубийство с применением пыток - это не то, чем занимаются хорошо воспитанные девочки, даже когда они узнают ужасную правду о том, что их папаши трахаются за спинами их мамочек. Тем не менее, разгневанные дочери иногда совершали убийства. Это произошло здесь? Или, если Кари Гебхардт не была достаточно жесткой, чтобы самой совершить грязное дело, не могла ли она - в защиту чести своей матери - найти кого-то другого, кто сделал бы это за нее?
  
  После многих лет работы в отделе убийств у меня больше, чем поверхностное знакомство с убийцами. Некоторые из самых вызывающих беспокойство преступников - тех, кого я считаю отбросами общества, - это наемные убийцы, те, кто убивает по найму и рассматривает свою работу не более и не менее как деловую сделку. Некоторые из них готовы сделать что угодно за деньги - вообще что угодно. И страшно немногие чрезмерно гордятся хорошо выполненной работой - чем кровавее, тем лучше.
  
  Я вышел из своей квартиры без четверти шесть и поехал сквозь третий день непрекращающегося утреннего тумана в Сиэтле. Когда я добрался до вершины Гринбрайер, мне пришлось увернуться с пути красного джипа "Чероки", который мчался вверх по склону и чуть не столкнул меня с дороги. У меня было бы несколько отборных слов о водителях ярко-красных машин, но я этого не сделал. В конце концов, так случилось, что я сам являюсь водителем ярко-красной машины.
  
  Я прибыл в дом Эльзы Гебхардт в Блу-Ридж в точно то же время, что и посыльный "Пост-Интеллидженсер".
  
  Я подобрала газету с того места, где он бросил ее на подъездной дорожке, и отнесла в дом. Мне показалось, вероятно, удачным, что мы с газетой прибыли в дом Гебхардтов точно в одно и то же время. По крайней мере, это дало еще кого-то знакомого, на кого можно было опереться, когда безвкусные подробности ее мертвого брака начали всплывать на публике.
  
  Может быть, я обманывал себя, но я хотел верить, что мое присутствие там поможет.
  
  
  14
  
  
  У меня была единственная, первостепенная причина не желать быть тем, кто сообщал Эльзе Гебхардт ужасные новости о ее муже - я знал, как это будет больно.
  
  Столкнувшись с такого рода постфактумным разоблачением предательства, люди всегда быстро пускают в ход эту бесполезную старую пилу "Правда сделает вас свободными". Использование именно этой цитаты всегда заставляет меня отвечать тем же, приводя собственную реплику с названием песни из "Порги и Бесс" Гершвина, а именно: "Это не обязательно так".
  
  Я знаю по личному опыту, что болезненная правда, которую узнали об ушедшем любимом человеке - новости, которые приходят после смерти этого человека, - это больше, чем просто обидно. Это может парализовать. Я тоже не строю гипотез. Я знаю эту боль лично, потому что я был там, и годы спустя она все еще причиняет боль.
  
  За годы, прошедшие после смерти Энн Корли, я иногда задавался вопросом, как бы я отреагировал, если бы все было по-другому. Например, если бы мне был предоставлен четкий выбор пойти любым путем - узнать правду о ней или провести остаток своей жизни в блаженном неведении - что бы я выбрал? Выбрал бы я правду или слепо цеплялся бы за те несколько драгоценных моментов и воспоминаний? Да, необходимость примириться с "настоящей" Энн Корли безвозвратно изменила меня. Скорбь о ее потере заставила меня повзрослеть. Стоило ли любить и терять? Я не знаю.
  
  В некоторые дни - как в тот день, когда я впервые взял на руки Кайлу, мою внучку, - я могу однозначно сказать, что жизнь после Энн стоила боли. Но в других случаях я не так уверен. Присяжные все еще на свободе.
  
  Иногда я устраиваю себе небольшие ободряющие беседы и пытаюсь убедить Дж. П. Бомонта, что, конечно, он любил Энн Корли безоговорочно. Это, черт возьми, намного легче сказать или обдумать, пока она мертва и благополучно похоронена на кладбище Маунт-Плезант. Я боюсь, что реальность проживания наших жизней была бы намного сложнее. Во-первых, мы бы никогда не смогли жить вместе как муж и жена, не со мной, год за годом работающим в отделе убийств, а с ней, запертой либо в тюрьме, либо в учреждении для душевнобольных преступников.
  
  Итак, Энн Корли была у меня в мыслях в то утро, когда я сидел на ярко оформленной кухне Эльзы Гебхардт, рассказывая ей, как я подозревал, печальную правду о Гюнтере, ее распутном и ныне покойном муже. Желтоватые, изможденные черты лица Эльзы стали еще более заметными, когда я рассказал то, что знал о незаконной связи ее мужа с Дениз Уитни и о все еще тлеющем любовном гнездышке на острове Камано.
  
  Проблема Эльзе Гебхардт была вполне понятна. Я верю, что, пока Гюнтер был жив, Элс отдавал ему должное по-мужски в форме добровольной и безусловной любви. Теперь она слишком поздно обнаруживала, что вместо того, чтобы ценить ее преданность, он швырнул ее обратно ей в зубы. Я сказал ей так дипломатично и мягко, как только мог, но она, казалось, съежилась под болезненным воздействием моих слов.
  
  "Как долго, вы сказали, она там жила?" - Вяло спросила Элс, когда я закончил свою серию откровений. Ее лицо было напряженным и бледным. Казалось, в ней не осталось ни капли мужества или борьбы. Двумя днями ранее, когда она спорила с офицером Тамагучи на причале рыбацкого терминала, черты ее лица были полны гнева, возмущения и раздражения. Теперь она, казалось, просто сдалась. У меня было ощущение, что огонь жизни в Эльзе Гебхардт вот-вот потухнет.
  
  Мы сидели за маленьким дубовым столом в хорошо освещенной кухне ее дома на Калпепер Корт, Северо-запад. На столе перед нами стояли две кофейные чашки. К тому времени мой был пуст. Чужой, все еще полностью наполненный, остыл, хотя она к нему даже не прикоснулась.
  
  "Два года", - ответил я.
  
  "Как вы можете быть уверены, что Гюнтер купил это?"
  
  "Покупателем была корпорация под названием "Изольда Интернэшнл". Что ты думаешь?"
  
  "Кто такая Isolde International?" - спросила она. "Я никогда о них не слышал".
  
  "Это компания, которая купила дом на острове Камано", - сказал я ей. "Комиссия корпорации назначила вашего мужа президентом. Дениз Уитни зарегистрирована в качестве вице-президента ".
  
  "О". Эльза нахмурилась, переваривая информацию.
  
  "Но где он взял деньги, чтобы купить дополнительный дом?" она спросила. "Я помню, как два года назад. Это был действительно тяжелый сезон. С нами было все в порядке, но только потому, что у нас не было большого долга. Я..."
  
  "Возможно ли, что Гюнтер получил какое-то наследство?" Я прервал. "Может быть, он продал какое-то оборудование?"
  
  "Нет". Эльза посмотрела на меня, ее глаза сузились. "Вы думаете, что он был вовлечен в какую-то незаконную деятельность, не так ли?" - сказала она обвиняющим тоном. Искра внутри нее немного разгорелась, выделила немного тепла. "Контрабанда, торговля наркотиками, вы это имеете в виду?"
  
  "Я полагаю, что это могло быть что-то вроде этого", - неохотно признал я, не желая вбивать ей в голову необоснованные идеи. "Что я могу вам сказать, так это то, что некоторые комнаты в доме на острове Камано были оставлены практически нетронутыми. Наше расследование выявило доказательства того, что эти комнаты наверняка, и, скорее всего, также другие, были тщательно обысканы перед тем, как дом был подожжен.
  
  "На данный момент мы не можем сказать, нашел ли убийца то, что искал. Мы не знаем, чего не хватает, если вообще чего-нибудь не хватает, поскольку понятия не имеем, что там было изначально ".
  
  Эльза несколько раз покачала головой, с каждым последующим встряхиванием все решительнее. "Я не могу поверить, что Гюнтер мог быть замешан во что-то вроде незаконных наркотиков, но тогда ..." Она остановилась и отступила. Тлеющий уголек внутри нее снова потускнел.
  
  "Впрочем, если подумать, я бы тоже не подумала, что у него может быть что-то общее с другой женщиной, так что, полагаю, ты не можешь придавать большого значения моему мнению".
  
  Дверь открылась и закрылась где-то в другом месте дома. Несколько мгновений спустя Инге Дидриксен покатила свои скрипучие ходунки на колесиках по полу гостиной на кухню. Эльза предостерегающе поднесла палец к губам и покачала головой.
  
  "Шшшшш", - прошептала она. "Не говори ей. Позволь мне сделать это".
  
  Но слух Инге был намного лучше, чем кто-либо знал, или же она подошла гораздо ближе к кухне, чем кто-либо из нас предполагал.
  
  "Не говори мне что?" - Что случилось? - резко спросила Инге, подходя к кухонной стойке и наливая себе чашку кофе.
  
  Маленькая проволочная корзина - велосипедная корзина из розово-белого перепончатого пластика - была приварена между двумя стойками рядом с рулем ходунков Инге Дидриксен. Несмотря на дрожание ее парализованной руки, пожилая женщина каким-то образом умудрилась опустить полную кофейную чашку в корзину. Затем, не пролив ни капли, она перенесла себя, ходунки и чашку с дымящимся кофе на кухонный стол.
  
  Эльза подождала, пока ее мать сядет за стол, прежде чем глубоко вздохнуть. "Мама, - сказала она, - детектив Бомонт обнаружил, что у Гюнтера была девушка. Теперь ее тоже убили, скорее всего, тем же человеком, который убил Гюнтера ".
  
  Инге Дидриксен выглядела достаточно безобидно. Почти комичный. На ней был изящный домашний халат с кружевной оторочкой. Самая верхняя пуговица была застегнута правильно, но она пропустила вторую, оставив остальные кривыми. Ее редеющие волосы топорщились на макушке, делая ее похожей на седовласого дятла Вуди. Ее глаза, огромные за толстыми стеклами очков, сфокусировались на дочери.
  
  "Ах, это", - сказала Инге. "Звезды мои, Иначе! Ты только сейчас узнаешь о ней?"
  
  Я не знаю, кто был более ошеломлен неожиданным откровением Инге Дидриксен - Эльза Гебхардт или детектив Дж. П. Бомонт. Я знаю, что у кого-то другого рот открылся, и у меня, вероятно, тоже. И без того бледное лицо Эльзы стало пепельным, но в ее голосе снова зазвучала искра жизни.
  
  "Мама!" - воскликнула она, ее голос был напряжен от возмущения. "Ты хочешь сказать мне, что ты знал об этом? Ты знала, что у Гюнтера была интрижка, и не потрудилась сказать мне?"
  
  Инге сделала небольшой глоток своего кофе. "Ты знаешь, что я взял за правило никогда не вмешиваться в отношения между мужем и женой", - чопорно ответила она.
  
  "Только когда это тебя устраивает", - сердито парировала Элс. "Как ты узнал об этом?"
  
  "Однажды она была здесь. Я видел ее".
  
  "Здесь?" - Спросила Элс в шокированном ужасе. "Прямо здесь, в моем доме?"
  
  "Мой дом", - вежливо поправила Инге. "Но, да, она была здесь. По крайней мере, я верю, что это был тот самый. Она была брюнеткой, не так ли?" Пожилая женщина лукаво посмотрела на меня поверх своей кофейной чашки и ждала подтверждения.
  
  Менее чем за две минуты эта небольшая словесная перепалка без ограничений между Эльзой Гебхардт и Инге Дидриксен научила меня большему об открытой войне между матерями и дочерьми, чем я когда-либо хотел знать.
  
  "Ну?" Инге подтолкнула. Именно тогда я, наконец, понял, что она смотрит на меня и ждет моего ответа.
  
  "Да", - сказал я. "Брюнетка".
  
  "Когда?" Остальное требовало. Огонь вернулся в ее глаза сейчас - ее глаза, а также ее голос.
  
  "Когда я ее видел?" Инге вернулась после очередного вопроса-отклоняя глоток кофе.
  
  "Да".
  
  "Это, должно быть, было три года назад, сейчас. Может быть, еще немного. Да, три, я думаю. Это было сразу после того, как Кари вернулась из студенческого обмена. И, должно быть, это тоже было примерно в это время года. Я помню, что собиралась пойти с тобой провести день на Рождественском базаре, а потом не пошла, потому что плохо себя чувствовала. Я полагаю, что у меня обострился артрит ".
  
  "Придерживайся сути, мама", - настаивала Элс.
  
  "Я уверена, Гюнтер понятия не имел, что я осталась дома", - продолжила Инге. "Если бы он это сделал, они бы никогда не пришли сюда в первую очередь. После того, как ты ушел на базар, я, должно быть, уснул. Когда я проснулся, я услышал голоса - кто-то смеялся - смеющийся женский голос. Я подумал, что ты, должно быть, пришел домой пораньше, но потом задняя дверь захлопнулась. Я выглянул в окно и увидел их. Они как раз выходили из дома. Я сидел на краю своей кровати и наблюдал за всем происходящим ".
  
  "И никогда не говорил мне", - выдохнула Элс. "Ты знал об этом, и ты никогда не говорил ни слова!"
  
  "Что хорошего было бы, если бы я рассказал тебе?" Инге вернулась раздраженно, с видом оскорбленной невинности.
  
  "Если бы я знал и решил уйти тогда, я был бы на целых три года моложе, чем сейчас", - ответил Элс с похвальным самообладанием. "Я был бы чертовски намного умнее, чертовски намного раньше".
  
  "Пожалуйста, не ругайся, иначе", - пожурила Инге. "Я говорила тебе снова и снова, что такого рода выражения совсем не нужны и не подобают леди".
  
  "Я буду говорить так, как, черт возьми, захочу!"
  
  Мой пейджер тут же зазвонил. Номер, отображенный на крошечном экране, был из отдела убийств полиции Сиэтла. Добавочный номер сержанта Уотти Уоткинса, если быть точным. Я узнал номер. Обычно я игнорирую свой пейджер до второй или третьей попытки. На этот раз я был рад, что меня прервали.
  
  Мне не нравится быть участником мелких бытовых споров. Наблюдение за тем, как Инге Дидриксен набросилась на свою дочь, напомнило мне ворону, у которой я однажды видел, как она откусила голову беспомощному воробышку, выпавшему из гнезда. Но ворон делал только то, что было естественно. В Инге Дидриксен было что-то почти злобное.
  
  "Могу я воспользоваться телефоном на минутку?" Я спросил.
  
  Элс коротко кивнул в сторону встроенного стола в другом конце кухни. "Ты можешь воспользоваться вот этим, если хочешь. В противном случае, если вам нужно уединение, есть один в гостиной, а другой в спальне ".
  
  "С этим все будет в порядке".
  
  Поспешив через кухню, я подняла телефонную трубку и набрала номер Уотти. К телефону подошел Чак Грейсон, напарник сержанта Уоткинса в ночную смену. Я был удивлен, когда Грейсон ответил на звонок, но я пошел дальше и попросил Уотти.
  
  "Что ты курил, Бо?" Грейсон ответил со смехом. "Уотти еще не пришел. Сейчас только семь часов. Он не появится, по крайней мере, еще полчаса. Дольше, если перекрыто движение на I-Пять ".
  
  Я взглянул на свои часы и был поражен, увидев, что было только семь часов. Я был на ногах уже несколько часов. Казалось невозможным, что пересменка еще не произошла.
  
  "Кто-то вызвал меня на пейджер", - ответил я, не утруждая себя попытками объяснения.
  
  "Это был я", - ответил Чак. "Сначала я набрал твой домашний номер. Когда никто не ответил, я попробовал позвонить на пейджер. И это сработало как по волшебству. Ты перезваниваешь, не так ли?"
  
  "Верно. Что случилось?"
  
  "Во-первых, на данный момент было три звонка от кого-то по имени Максвелл Коул. Не тот ли это обозреватель ...?"
  
  "Это тот самый", - сказала я, прерывая Грейсона прежде, чем он смог закончить спрашивать. "Максвелл Коул может подождать. Что-нибудь еще?"
  
  "Примерно так я и предполагал. Что еще важнее, здесь есть кое-кто, кто ждет встречи с тобой ".
  
  "Уже? Кто?"
  
  "Она говорит, что ее зовут Джун Миллер".
  
  "Ни о чем не говорит. Чего она хочет?"
  
  "Попробуй имя Джон Миллер. Это звучит знакомо?"
  
  "Сержант Грейсон, не могли бы мы, пожалуйста, прекратить играть в игры и перейти к сути?"
  
  "Как насчет бывшего конгрессмена Джона Миллера? Джун Миллер, как миссис Джон."
  
  "Хорошо, хорошо. Миссис Джон Миллер, замужем за бывшим конгрессменом. Чего она хочет?"
  
  "Чтобы поговорить с тобой. Сейчас."
  
  "О чем? Я работаю над делом. Я пытаюсь..."
  
  "В каком случае? Рыбацкий терминал?"
  
  "Это верно".
  
  "По словам миссис Миллер, это тот, о ком она хочет с тобой поговорить".
  
  "А как насчет Сью Дэниелсон? Она мой партнер в этом. Не могла бы эта Миллер поговорить со Сью?"
  
  "Она говорит, что Максвелл Коул направил ее к вам и ни к кому другому". Максвелл Коул наносит новый удар. "Сержант Грейсон..." Я начала, но он не дал мне закончить.
  
  "Детектив Бомонт, - сказал он, - Джон Миллер, возможно, в настоящее время не является избранным государственным должностным лицом, но он все еще имеет большое влияние в этом городе. И никому в полиции Сиэтла не понравится, если один из наших собственных детективов из отдела убийств бросит вызов всему этому влиянию. Я ясно выражаюсь?"
  
  Иногда я очень медленно учусь, особенно когда дело касается политики. "Я буду там, как только смогу", - сказал я наконец.
  
  "Как скоро?"
  
  "Пятнадцать минут".
  
  "Пусть будет десять. Я скажу ей, что ты уже в пути ".
  
  Я повернулся обратно к кухонному столу, где Инге, сидевшая теперь в одиночестве, продолжала потягивать свой кофе. Она казалась совершенно равнодушной к страданиям, которые она причинила своей скорбящей дочери средних лет.
  
  Это шло вразрез с моим воспитанием - со всем, чему меня когда-либо учила моя мать, - думать об этой милой маленькой старушке в ее криво застегнутом домашнем халате как о безудержной, хладнокровной стерве, но именно такой была Инге Дидриксен - этим и даже больше. С избытком.
  
  "А где еще?" Я спросил.
  
  "Она сказала, что вернется в свою комнату, чтобы прилечь", - ответила Инге. "Она сказала, что надеется, что ты не будешь возражать, если ты выйдешь".
  
  "Я справлюсь".
  
  Я достал одну из своих визитных карточек из бумажника и положил ее на стол перед ней. "Не могли бы вы передать вашей внучке сообщение для меня?" Я спросил.
  
  "Какого рода сообщение?"
  
  "Это мой номер в полиции Сиэтла, не могли бы вы, пожалуйста, попросить ее позвонить мне, как только она проснется?"
  
  "Я могу это сделать", - согласилась Инге Дидриксен. "Хотя я не знаю, когда это будет. Молодые люди в наши дни спят допоздна, ты же знаешь ".
  
  Мутно-голубые глаза Инге встретились с моими и удерживали их очень долгое время. Это был вызов. Я думаю, она ждала, скажу ли я что-нибудь о том, как она обращалась со своей дочерью.
  
  "Знаешь, он мне никогда не нравился", - сказала она, слегка, почти незаметно пожав плечами.
  
  "Кто никогда не нравился?" - Спросила я, прикидываясь дурочкой.
  
  "Ну, мой зять, конечно", - ответила она. "Гюнтер. О ком еще, по-твоему, я говорил?"
  
  Действительно, кто еще? Но поскольку Элсе не было в комнате, я мог свободно задать этой странной пожилой женщине несколько вопросов, которые, возможно, помогли бы приоткрыть некоторые темные уголки семейной истории Гебхардтов.
  
  "Почему Гюнтер поссорился с вашей внучкой?" Я спросил. "И когда это произошло?"
  
  Инге опустила взгляд, как будто напряжение от того, чтобы смотреть мне в глаза, внезапно стало для нее непосильным.
  
  "Тебе придется спросить об этом Кари", - скромно ответила Инге. "Я, возможно, не смог бы тебе сказать. Видите ли, я взял за правило никогда не вмешиваться в дела моих детей ".
  
  Черта с два ты это делаешь, яростно подумала я, выходя из дома и закрывая за собой дверь.
  
  Инге Дидриксен вмешивалась, все верно, но только тогда, когда это ее устраивало.
  
  
  15
  
  
  Когда я вышла из дома Элса на Калпепер Корт и направилась обратно в центр города, слова "жена бывшего конгрессмена" вызвали в моем воображении определенную картину. Образ воображаемой Джун Миллер, который сформировался в моей голове, был кем-то таким же жестким и придирчивым, как Бетти Фридан, только далеко не таким симпатичным.
  
  Сержант Чак Грейсон все еще был на дежурстве и пробивался через стол, заваленный бумагами, когда я остановился перед ним.
  
  "Где она?" - Спросила я, направляясь к своей кабинке.
  
  "Ого, вот так", - сказал Грейсон. "Ты же не думал, что мы спрячем кого-то вроде нее в твоем офисе, не так ли? Это место - развалина ".
  
  Я резко остановился и многозначительно взглянул на кучу разбросанных бумаг на столе сержанта Грейсона. "Простите, что я так говорю, сержант, но когда дело доходит до затонувших кораблей, у вас не так много места для разговоров. Куда ты ее потом спрятал?"
  
  "Наверху", - ответил он. "В том маленьком конференц-зале по соседству с кабинетом шефа".
  
  Это сработало. Я бы не удивился, если бы Джун Миллер была допущена к личной беседе с начальником полиции, пока она ждала моего появления. "Она случайно не сказала, из-за чего все это, не так ли?"
  
  Грейсон покачал головой. "Нет. Только то, что я сказал тебе по телефону. Это как-то связано с твоей сделкой на рыбацком терминале. Что бы это ни было, это было достаточно важно для нее, чтобы появиться здесь в шесть двадцать утра. Кстати, вы когда-нибудь встречали эту женщину раньше?"
  
  "Никогда".
  
  Грейсон ухмыльнулся. "Тебе повезло", - сказал он. "Тебя ждет настоящее удовольствие".
  
  "Конечно, да", - ответил я. "И, без сомнения, шеф даст мне выходной до конца дня, когда мы с ней закончим".
  
  "Я бы не стал на это рассчитывать", - сказал Грейсон.
  
  Я не сломал себе шею, возвращаясь к лифтам. Идея о том, что сотрудники полиции являются "государственными служащими", имеет тенденцию приходить в головы некоторых людей. Возможно, это была та же причина, по которой Джон Миллер был бывшим конгрессменом, а не нынешним. Возможно, его возмущала идея быть на связи двадцать четыре часа в сутки.
  
  Прямо в ту минуту, я знаю, что сделал. Будь проклят государственный служащий! Джун Миллер зашла в отдел, не договорившись о встрече, за полтора часа до начала моей смены. Тем не менее, она все еще ожидала, что я появлюсь, Джонни-на-месте, по ее первому зову. И поскольку она была слишком хороша, чтобы ждать в моей скромной кабинке, ее проводили в более шикарную обстановку "исполнительного" уровня SPD, чтобы она подождала меня там.
  
  Кем, черт возьми, она себя возомнила? Я раздраженно ворчал про себя, когда ступил в переполненный тихоходный лифт Здания общественной безопасности. Проклятая царица Савская?
  
  К счастью, лифт очень медленный, и к тому времени, когда я вышел из него почти минуту спустя, я в значительной степени пришел в себя. В конце концов, если гражданин добровольно приходит помочь в расследовании, самое меньшее, что может сделать задействованный детектив, - это не вести себя как полный придурок.
  
  Дверь конференц-зала шефа снабжена единственным окошком из тонкого стекла, которое позволяет кому-то снаружи, в вестибюле, заглянуть внутрь. Предположительно, это для того, чтобы человек снаружи мог точно сказать, что происходит, прежде чем войти в комнату и помешать процессу.
  
  Мебель в датском стиле модерн - дешевая датская модерн. Они состоят из буфета, одного дубового стола овальной формы и восьми подходящих стульев. Также есть девятый стул. Ткань и основной рисунок на нем те же, что и на остальных восьми, но на девятом - капитанское кресло с подлокотниками. Начальник полиции Сиэтла может быть сторонником общего стиля, но когда он участвует в чем-то, что требует использования этого конкретного конференц-зала, вы можете поспорить, что кресло капитана принадлежит ему и никому другому.
  
  В то пятничное утро, когда я остановился у двери и заглянул в окно, в комнате был только один человек. Неудивительно, что Джун Миллер выбрала капитанское кресло в качестве единственного, в котором можно было сидеть.
  
  Сказать, что женщина была поразительной, значило бы оказать Джун Миллер серьезную медвежью услугу. Даже сидя, я мог сказать, что она была высокой женщиной с белокурыми волосами до подбородка, гибким, стройным телом, длинной, элегантной шеей и прямой осанкой выпускницы Вест-Пойнта. Ее руки были изящно перекинуты через концы подлокотников. Ее длинные, тонкие пальцы, один из которых украшен очень впечатляющим бриллиантом, слегка обхватили дерево, как будто она была в полусне. И все же, в тот момент, когда я толкнул дверь, она была на ногах и полностью проснулась, протягивая руку. Пара поразительных льдисто-голубых глаз посмотрела на меня.
  
  "Вы детектив Бомонт?" она спросила.
  
  "Да. Что я могу для тебя сделать?"
  
  "Я пришел сказать тебе, что он этого не делал".
  
  Миссис Ридер, моя старшая учительница английского языка в средней школе Баллард тридцать лет назад, была приверженкой неправильного употребления местоимений. Я помню эту речь почти дословно, даже спустя все эти годы, потому что она произносила ее часто - в среднем раз в неделю.
  
  "Вы, гончие", - кричала миссис Ридер, вселяя ужас в наши сердца и стуча костяшками пальцев по классной доске для пущей убедительности. "Вы не должны использовать местоимение, если ему явно не предшествует существительное. Если одно естественным образом не следует за другим, то то, что вы пишете, превращается в сплошную болтовню. Люди не могут понять ни орла, ни решки из этого ".
  
  В данном случае этот же указ должен был применяться как к устной, так и к письменной речи. Я понятия не имел, что Джун Миллер пыталась мне сказать. "Кто чего не делал?" Я спросил.
  
  "Мужчина, которого вы ищете", - ответила она, раздраженно нахмурив свой гладкий лоб. "Тот, чей фоторобот сегодня утром в газете. Я говорю вам, что он этого не делал - не делал ничего из того, на что намекает статья ".
  
  Я жестом пригласил Джун Миллер вернуться на место, которое она освободила, а затем сам устроился рядом.
  
  "Ты делаешь это заявление так, как будто знаешь это как факт", - сказал я.
  
  "О, да", - согласилась она, кивая. "Я действительно знаю это".
  
  "Как?" Я спросил.
  
  "Потому что он сказал мне", - твердо ответила Джун Миллер, как будто вопрос был уже решен раз и навсегда. "Потому что он сказал, что не делал этого, и я ему верю".
  
  "Есть ли у этого человека имя?" Я спросил.
  
  Джун Миллер кивнула. "Его зовут Лоренцо", - сказала она. "Так случилось, что он мой друг".
  
  "Что Лоренцо?"
  
  "Я должен тебе это говорить? Я имею в виду его фамилию."
  
  Правда в том, что она сделала. Утаивание информации по делу об убийстве является уголовным преступлением, но я почувствовал, что сейчас не время разыгрывать тактику запугивания.
  
  "Это было бы полезно", - сказал я, откидываясь на спинку стула. "Что привело вас сюда сегодня так рано, миссис Миллер?"
  
  Она посмотрела в пол, прикусив губу. "Максвелл Коул назвал мне твое имя", - сказала она. "Джон и я знаем его. Я полагаю, ты знаешь, что Джон - мой муж?"
  
  Я кивнул, но ничего не прокомментировал.
  
  "Мы познакомились с Максом много лет назад на мероприятии кампании, и мы более или менее поддерживали связь. Я позвонил ему прошлой ночью, чтобы спросить его совета. Он сказал мне, что ты имеешь какое-то отношение ко всему этому - что ты тот человек, с которым я должен поговорить ".
  
  Забавно, что Джун Миллер смогла прорваться сквозь чушь о "специальном задании" и связаться с Максвеллом Коулом в Олимпии, когда Джей Пи Бомонт не смог. Конечно, у меня было ощущение, что существовало множество бюрократических, волокитнейших запутанных ситуаций, через которые Джун Миллер могла бы пробиться, даже не прибегая к политическому престижу своего мужа.
  
  "И как случилось, что Максвелл Коул так чертовски много знает о моих заданиях в эти дни?" - Спросила я, пытаясь контролировать свое раздражение. С моей стороны было неправильно позволить его и моей давней вражде выплеснуться на невинную подветренную девушку по имени Джун Миллер.
  
  "Он сказал, что был на вечеринке, которую давали Рон и Бонни Элджин. Что-то о благотворительном аукционе. По тому, как он говорил, я подумал, что ты тоже был там."
  
  Благодаря Джун Миллер у меня теперь было имя, которое я мог связать с утечкой, которую хотел устранить капитан Пауэлл. К сожалению, имя было моим. И когда добрый капитан появлялся, чтобы срубить головы, моя была бы первой, кто покатился бы. Тот факт, что утечка была непреднамеренной, ни в малейшей степени не помог бы моему делу. Бонни Элджин, должно быть, упомянула об этом кому-то из гостей на вечеринке, когда закончила разговор со мной по телефону. Это была моя вина, что я не предупредил ее о тишине.
  
  Еще не было восьми часов утра, но уже чувствовалось, что день выдался очень длинным. "Я не был на вечеринке лично, - сказал я, - но продолжай".
  
  "Конечно, я уже знала об убийстве Гюнтера Гебхардта", - продолжила Джун Миллер. "На самом деле, я более или менее ожидал, что кто-нибудь придет поговорить со мной об этом раньше, но, по словам Макса, я полагаю, вы были слишком заняты другими зацепками, чтобы тратить время на опрос соседей".
  
  "Соседи?" Я сел прямее. "Подожди минутку. Где ты живешь?"
  
  "На Калпепер-корте. Прямо напротив дома Гебхардтов. Мы только что отремонтировали наш дом."
  
  "Так вы знали Гюнтера и Эльзу Гебхардт?"
  
  Джун Миллер опустила взгляд и поджала губы, прежде чем ответить. "Мы не совсем лучшие друзья", - сказала она.
  
  "Что это значит?"
  
  Подняв подбородок, Джун Миллер встретилась со мной взглядом и удержала мой, не дрогнув. "Гюнтер Гебхардт был..." Она сделала паузу, подыскивая правильные слова, затем покачала головой. "Он был не очень хорошим соседом", - сказала она неубедительно, оставив у меня впечатление, что она воздержалась от высказывания чего-то гораздо более сильного.
  
  "Я тоже не настолько убит горем из-за того, что он мертв. Конечно, я сожалею об Элсе и Кари ".
  
  "Значит, вы знаете их довольно хорошо?"
  
  Джун кивнула. "До того, как она ушла из дома, Кари сидела с ребенком моего сына Бретта. Я знаю, что это будет тяжело для Кари и ее матери, но не ожидайте, что я буду проливать слезы по этому неприятному человеку. Я не буду, вовсе нет ".
  
  Каждый раз, когда Джун упоминала Гюнтера, она говорила с такой тщательно контролируемой горячностью, что это заставляло меня задуматься, что за этим стоит. "Я так понимаю, у вас с Гюнтером были какие-то трудности?" Я предложил.
  
  Она провела рукой по своим и без того гладким волосам, затем сделала глубокий вдох, прежде чем ответить. "Он угрожал причинить вред Барни, чтобы избавиться от него".
  
  Я был уверен, что она только что сказала мне, что ее сына зовут Бретт. "Кто такой Барни?" Я спросил.
  
  "Наша собака. Терьер. Мы назвали его Барни в шутку. Ты знаешь, в честь парня, которого раньше показывали по телевизору - Барни Миллера?"
  
  "Понимаю", - сказал я.
  
  "Угрожать Барни было бы само по себе достаточно плохо, но Бретт и собака были рядом. Видите ли, у Барни сели батарейки..."
  
  "Его батарейки?"
  
  Я что-то пропустил? Сначала я думал, что мы обсуждаем настоящую собаку, но единственные, кого я знаю, которым нужны батарейки, - это маленькие мягкие игрушки, которые иногда тявкают в магазинах игрушек в торговых центрах.
  
  "За его воротник", - объяснила Джун Миллер. "У нас есть один из тех невидимых барьеров. У Барни на ошейнике батарейка. Если он пересекает определенную линию во дворе, ошейник слегка ударяет его током. Но это работает только до тех пор, пока батарейки заряжены. Предполагается, что мы должны заменять их каждые четыре месяца, но время от времени я получаю пару, которая изнашивается раньше, чем через четыре месяца.
  
  "Барни - умный пес. Я не знаю, как он узнает, когда батарейки садятся, но он знает. Как только они уволятся, он уйдет оттуда. Однажды я нашел его на вершине Гринбрайер, направлявшегося в центр.
  
  "В любом случае, на этот раз Барни сбежал. Бретт видел, как он уходил. Он побежал внутрь, чтобы взять поводок. К тому времени, когда он вернулся на улицу, Барни был на другой стороне улицы, оставляя визитную карточку собачки на драгоценной лужайке перед домом Гюнтера Гебхардта. Я пришел домой через несколько минут. Я только что забежал в магазин, чтобы купить пару вещей на ужин. Бретт достаточно взрослый, чтобы время от времени оставлять его одного, по крайней мере, на несколько минут за раз. Мне никогда не приходило в голову, что кому-то здесь, по соседству, придет в голову причинить вред собаке или намеренно напугать моего ребенка ".
  
  "Что случилось, когда ты вернулся домой?"
  
  "Бретт и Барни оба были внутри. Бретт был напуган до смерти и плакал. Он сказал мне, что мистер Гебхардт сказал ему, что если он когда-нибудь снова поймает Барни у себя во дворе, он избавится от него. Моей первой мыслью было, что Бретт раздувает из мухи слона из чего-то, что не было таким уж серьезным. У моего сына очень активное воображение. Но он не выдумывал это, детектив Бомонт. Вовсе нет.
  
  "После того, как я убрала продукты, я оставила Бретта там, где он был, и пошла через улицу, чтобы навести порядок и посмотреть, что я могу сделать, чтобы все исправить. Беспорядок, конечно, уже закончился. Гюнтер, очевидно, позаботился об этом сам. Я позвонил в звонок. Когда он подошел к двери, он накричал на меня. Сказал мне то же самое, что он сказал Бретту. Что если Барни когда-нибудь снова появится у него во дворе, он может просто исчезнуть."
  
  "Как давно это было?" Я спросил.
  
  "В самом начале лета. Сразу после школы вышел. Прошло уже почти шесть месяцев, потому что я отметил это в календаре. Теперь я заменяю батарейки каждые три месяца, просто на всякий случай. Я должен поставить новый комплект на следующей неделе ".
  
  "Я вижу, что все это вас очень беспокоит, миссис Миллер", - сказал я сочувственно. "Но то, что вы рассказали мне до сих пор, является давней проблемой. Я не думаю, что ты был здесь с шести двадцати этим утром, ожидая, чтобы рассказать мне о Гюнтере Гебхардте, угрожающем твоей собаке."
  
  "Нет", - согласилась она. "Ты прав. Я пришел из-за Лоренцо. Я бы все равно пришел, но когда я понял, что это из-за того никчемного человека - из-за Гюнтера, - я должен был что-то с этим сделать, как-то помочь ".
  
  Я из тех людей, которые не разбирают мусор в своих карманах на регулярной основе. Вещи, которые я вынимаю из карманов однажды вечером, когда ложусь спать, обычно перезаряжаются, как и то, когда я одеваюсь на следующее утро.
  
  Сунув руку в карман куртки, я вытащил свою копию фоторобота Бонни Элджин для идентификации личности и положил его на стол перед Джун Миллер.
  
  "Это твой друг Лоренцо?" Я спросил.
  
  Джун кивнула. "Не совсем, но близко".
  
  "Ты знаешь, почему мы его ищем?"
  
  "Не совсем".
  
  "Потому что его видели бегущим по району, прилегающему к рыбацкому терминалу, за несколько минут до того, как на лодке Гюнтера Гебхардта был обнаружен пожар. Он выбежал на улицу и был сбит проезжающим автомобилем ".
  
  "Я знаю кое-что из этого. Я читал газету, пока ждал. Но я знал об этом и раньше, тоже. Я услышал об этом прошлой ночью ".
  
  "Как?"
  
  "От Марии. Сестра Лоренцо. Она приехала в Бесо-дель-Соль в поисках меня. Лоренцо послал ее найти меня и попросить помочь."
  
  Я видел Бесо дель Соль в районе Уоллингфорд. Мне показалось, что это обычное заведение мексиканской кухни. Моей первой мыслью было, что, возможно, Миллеры были наркоманами мексиканской кухни и ходили туда достаточно часто, чтобы считаться завсегдатаями, но Джун Миллер вскоре разубедила меня в этом.
  
  "Я хожу туда раз в неделю на танцы сальсы".
  
  "Танцуешь сальсу?" - Спросила я, все еще задаваясь вопросом, имеет ли это какое-то отношение к еде. "Что это?"
  
  Впервые с тех пор, как мы начали разговор, женщина действительно улыбнулась - ослепительной белозубой улыбкой.
  
  "Это мое хобби", - сказала она. "Я гуляю по утрам вокруг Грин-Лейк и танцую сальсу три или четыре вечера в неделю. Некоторые люди бегают трусцой. Я танцую".
  
  "Вы и ваш муж оба?"
  
  Она покачала головой. Ее волосы, без каких-либо заметных слоев спрея или слизи, переливались, а затем мягко прилегли к лицу, ни одна прядь не выбилась из прически. "Джон не уходит", - сказала она. "По крайней мере, не часто. Он остается дома с Бретт."
  
  Типичный мужчина, я не мог не задаться вопросом, не готовился ли бывший конгрессмен Миллер к падению. Мое лицо, должно быть, выдало мои грязные мысли.
  
  "Это не так", - быстро сказала Джун Миллер. "Люди действительно ходят туда, чтобы потанцевать, и ничего больше. Это не место для пикапа ".
  
  "Ты ходишь танцевать в "Бесо дель Соль" три или четыре вечера в неделю, и именно там ты познакомился с этим человеком, Лоренцо?"
  
  "Я не хожу туда каждую ночь", - поправила Джун Миллер. "Танцующий перемещается с места на место. Иногда это бывает в "Новом свете". Иногда на сорок седьмой широте. Иногда в доме пожарных Балларда. И да, Бесо - это место, где я впервые встретила Лоренцо. Он очень хороший танцор ".
  
  "Что еще ты можешь рассказать мне о нем?"
  
  "Он напуган, детектив Бомонт. Мария сказала мне, что он напуган до смерти. Я уверен, что ему следовало бы зашить ногу, но он отказывается идти к врачу ".
  
  "Если он ничего не делал, почему он напуган?" Я спросил. "Чего он боится?"
  
  "Полиция".
  
  "Почему?"
  
  "Он из Гватемалы".
  
  "И что?"
  
  "Знаете ли вы что-нибудь о нарушениях прав человека? Международная амнистия?"
  
  Я всегда настолько погружен в эту доморощенную разновидность нарушения прав человека, известную как убийство, что мне не нужно искать ее за пределами наших границ.
  
  "Это не первое место в моем списке интересов", - признался я.
  
  "Когда дело доходит до жестокости полиции - до того, что полиция действует бесконтрольно, - Гватемала обычно выигрывала. Вот почему семья Лоренцо в первую очередь приехала сюда. Его старший брат был убит двумя полицейскими. Лоренцо был в комнате, когда это случилось. Он боится, что то же самое случится с ним здесь ".
  
  "Это Сиэтл", - сказал я.
  
  "Я знаю", - согласилась она. "Я ходил к нему прошлой ночью. Мария отвела меня в их квартиру. Я поговорил с ним и попытался все это объяснить. Но он был так расстроен увиденным и услышанным, что едва мог говорить. Даже для меня. Это действительно потрясло его ".
  
  "Что сделал?"
  
  Джун Миллер глубоко вздохнула. "Брат Лоренцо был замучен до смерти", - тихо сказала она. "Двумя полицейскими. В эти дни Лоренцо работает на двух работах - садовником. Но он также опытный механик. Он помогал Гюнтеру Гебхардту делать кое-какие работы на его лодке. На боку. За наличные. Но когда он пришел на работу тем утром..."
  
  Она сделала паузу, затем остановилась совсем.
  
  "Что?" Я нетерпеливо настаивал.
  
  Джун Миллер сделала еще один глубокий вдох. "Я не знаю, что он слышал или видел, потому что он не хочет мне говорить. Но это, должно быть, было ужасно ".
  
  Насколько я знал, ни в одном из местных СМИ не появилось упоминания о нанесении увечий Гюнтеру Гебхардту. Это было не то, что Джун Миллер слышала от Бонни Элджин или от Максвелла Коула, также. В комнате воцарилась тишина.
  
  "Ты говоришь мне, что Лоренцо видел, как пытали Гюнтера Гебхардта?"
  
  "Он мне этого не говорил", - ответила Джун Миллер. "Но он, должно быть, что-то видел".
  
  "Почему ты так говоришь?"
  
  "Из-за того, что сказала мне Мария. Она говорит, что с тех пор, когда он засыпает, даже на несколько минут, кошмары начинаются снова. Те же кошмары, которые не давали ему уснуть в течение многих лет после смерти его брата ".
  
  "Ты должен отвести меня к нему", - тихо сказала я.
  
  "Да", - согласилась Джун Миллер. "Я знаю, что делаю. Но ты можешь понять, почему я не хочу этого ".
  
  И действительно, я мог.
  
  "Когда я смогу с ним поговорить?"
  
  "Сегодня ночью. Мария сказала, что попытается привести его в Пожарный дом Балларда. Вот где сегодня вечером танцуют сальсу. Я сказал ей, что постараюсь организовать и тебя туда тоже ".
  
  Танцующий сальсу в Балларде? Не тот Баллард, которого я знал - или когда-то знал. "Что мне делать?" Я спросил.
  
  "Просто приходи около десяти часов или около того. Оплатите плату за покрытие. Я встречу тебя внутри. Есть группа. Танцы на самом деле не начнутся примерно до одиннадцати."
  
  "Что мне надеть?"
  
  "То, что на тебе надето, прекрасно".
  
  "У меня есть партнер, ты знаешь. Ее зовут Сью Дэниелсон. Ничего, если она придет?"
  
  Я знал, что у меня были бы большие неприятности, если бы она не смогла.
  
  "Ты танцуешь?" Спросила Джун Миллер.
  
  "Не я".
  
  "Как насчет твоего партнера?"
  
  "Мы работаем в отделе по расследованию убийств", - сказал я. "Тема танцев никогда не поднималась".
  
  "Ты можешь взять ее с собой", - согласилась Джун. "Но будет лучше, если она будет знать, как танцевать".
  
  
  16
  
  
  После того, как мое интервью с Джун Миллер закончилось, я проводил ее до вестибюля лифта. Оставив ее там, я побежал трусцой вниз по лестнице на пятый этаж.
  
  "Увидимся", - гласила желтая записка, приклеенная на уровне глаз к двери в мою кабинку. Оно было подписано нацарапанными инициалами капитана Л. Пауэлла.
  
  Увидишь меня, подумал я, направляясь к командному пункту отдела по расследованию убийств. Слова, по которым нужно жить.
  
  Много лет назад подобный вызов вселил бы ужас в мое сердце, особенно если бы я знал, что причиной этого был мой собственный промах. Но с тех пор все изменилось. Правда в том, что мне больше не нужна эта работа. Я работаю, потому что хочу. Такого рода экономическая свобода придает вещам несколько иной оттенок, когда босс приходит и надирает задницу.
  
  Когда я впервые услышал, как Джонни Пейчек поет свою фирменную песню "Возьми эту работу и выкладывай ее", это казалось несбыточной мечтой. Теперь это реальность - по крайней мере, для меня. Щедрое наследие Энн Корли сделало это возможным. И теперь, когда у меня есть выбор, я нахожу, что намного легче прощать случайные слабости капитана Пауэлла, не говоря уже о моих собственных.
  
  На пятом этаже мы называем внутренний офис капитана Пауэлла с полными окнами "аквариумом". Я отправился прямо туда, прихватив с собой все еще тлеющую открытку. Я мог видеть снаружи, что капитан был занят по телефону, поэтому я побрел к столу, где сержант Уоткинс занял свою обычную позицию.
  
  "Сью Дэниелсон нашла тебя?" - Спросил Уотти. "Она была рядом, искала тебя несколько минут назад. Я сказал ей, что Чак Грейсон сказал, что ты где-то поблизости - где-то наверху, - но я не мог быть более конкретным, чем это."
  
  "Она сказала, чего хотела?"
  
  Уотти покачал головой. "Последнее, что я слышал, я думаю, она направлялась вниз, в криминалистическую лабораторию".
  
  Я кивнул в сторону Аквариума. "Чего он хочет?" Я спросил.
  
  "Я бы не знал", - ответил Уотти.
  
  Поскольку сержант Уоткинс - правая рука капитана Пауэлла, это казалось маловероятным, но я не стал спорить.
  
  Примерно в это время капитан Пауэлл положил трубку. Затем он сидел, нахмурившись, сложив руки домиком под подбородком, уставившись на литой инструмент из черного пластика, как будто он только что сообщил новости о конце света. Мрачно сжатая челюсть не предвещала ничего хорошего для моего предстоящего собеседования, но я решил, что с таким же успехом могу покончить с этим. Когда я направился к вечно открытой двери Аквариума, Уотти ободряюще показал мне поднятый большой палец.
  
  Будучи учеником средней школы, я зарабатывал деньги на расходы, продавая попкорн и газировку в ныне несуществующем Багдадском театре Балларда. Жест Уотти напомнил мне о некоторых старых фильмах о гладиаторах. В пыльном амфитеатре всегда была сцена, когда обреченные гладиаторы хлопали себя по бронированной груди и торжественно объявляли: "Мы, которые вот-вот умрут, приветствуем вас".
  
  Мы с Уотти примерно одного возраста, и, скорее всего, он вырос, смотря те же фильмы, что и я. Его поднятый большой палец придал мне мужества. В конце концов, в фильмах поднятый большой палец Цезаря означал, что окровавленный гладиатор жив. Может быть, для меня была надежда.
  
  Я легонько постучал по дверному косяку.
  
  "Подойди", - позвал Пауэлл.
  
  Быть вызванным в аквариум капитана Пауэлла имеет необычное сходство с вызовом в кабинет директора в начальной школе. Мои инстинкты тогда, как и сейчас, были в том, чтобы начать сначала, поторопиться и выложить свою версию истории, прежде чем кто-либо другой сможет вставить хоть слово.
  
  "Извините, капитан, но это все моя вина", - сказал я, не давая ему возможности сделать первый выстрел. "Я отследил утечку информации в газете, и оказалось, что это я. Я не осознавал этого, но в то время, когда я позвонил, чтобы обсудить с Бонни Элджин фоторобот для идентификации личности, у нее и ее мужа была полная компания, включая самого Максвелла Коула. Я совершил ошибку, не предупредив Бонни, чтобы она держала в узде ... "
  
  "Забудь об этом, Бо", - прервал его капитан Пауэлл. "Такие вещи случаются. Я позвал тебя сюда не за этим. Мне нужна твоя помощь. Присядь на стул."
  
  Я заткнулся и сел.
  
  "Я думаю, ты знаешь, что говорят о дерьме - что оно катится под откос?"
  
  После двадцати с лишним лет службы в полиции это не было новостью. "Так я и заметил", - сказал я.
  
  Капитан Пауэлл мрачно кивнул. "Я тоже". Он вытащил единственный листок бумаги из болота на своем столе. "Без сомнения, вы видели это?"
  
  Я взглянул на записку. Надпись вверху гласила, что это пришло из офиса Кеннета Рэнкина, начальника полиции Сиэтла. P.D. Оно было адресовано "всем командирам отделений", одним из которых является капитан Пауэлл.
  
  Недавно назначенный начальник полиции Сиэтла Кеннет Рэнкин проводит кампанию в одиночку, чтобы вытащить копов из их патрульных машин в сообщество. С этой целью аппарат начальника полиции постоянно выпускает множество печатных страниц, которые постепенно просачиваются через столы и по каналам попадают к людям в синем - что также может измениться, если радикальное предложение Рэнкина снять с полицейских форму получит одобрение.
  
  Честно говоря, вокруг ходило так много записок, что у большинства людей выработался определенный иммунитет. Я, например, почти перестал утруждать себя их чтением.
  
  Листок бумаги в моей руке был какой-то длинной, многословной диссертацией о ценности видимости полицейского и волонтерства в обществе. Общая суть памятки заключалась в том, что сотрудников полицейского управления Сиэтла просили использовать свои свободные от дежурства часы - когда бы это ни было - для участия в мероприятиях и проектах, связанных с общественными работами.
  
  Я полагаю, что основная философия, стоящая за всем этим, заключается в идее, что если панк и офицер полиции работают бок о бок, убирая мусор в парке или на пляже в один из выходных, они с меньшей вероятностью застрелят друг друга в следующий раз, когда встретятся на улице. Концепция прекрасно звучит на бумаге, но не так уж хорошо воплощается на практике.
  
  Во-первых, это совсем не было популярно среди рядовых. Лучшие люди Сиэтла - эти государственные служащие, поклявшиеся служить и защищать, - точно не наезжали друг на друга в своем стремлении выкроить свободное от службы время. Как и их жены и семьи. Более того, панки этого мира - настоящие злодеи - были слишком заняты продажей наркотиков или стрельбой друг в друга, чтобы беспокоиться об уборке парков, заваленных мусором.
  
  Я вернул газету Пауэллу. "Что насчет этого?"
  
  "Шеф довольно жестко давит на отдельных командиров отделений по этому поводу. На самом деле, только что по телефону звонил его заместитель, чтобы запросить отчет о проделанной работе. К понедельнику каждая отдельная команда должна разработать какой-то план игры для участия этой команды в сообществе ".
  
  "Какое отношение все это имеет ко мне?"
  
  "Мы с Уотти обсуждали это некоторое время назад. Он сказал, что ты, возможно, сможешь помочь."
  
  "Как?"
  
  "Ты вовлечен в подобные вещи, не так ли, Бо? Разве я не помню, как ты жертвовал машину или что-то в этом роде на одном из благотворительных аукционов?"
  
  "Только не этот чертов Бентли снова", - подумал я, но Пауэлл продолжил, не вдаваясь ни в какие подробности. "Уотти сказал, что, по его мнению, вы могли бы знать некоторых людей, которые вовлечены в такого рода благотворительную чушь - кого-то, кто мог бы указать нам правильное направление".
  
  "Что именно ты имел в виду?"
  
  "Что ж, - сказал капитан Пауэлл, - нам нужно придумать что-то, что действительно принесет какую-то пользу, не займет слишком много времени и избавит шефа от моей ответственности. У тебя есть какие-нибудь идеи?"
  
  Это заняло некоторое время, но я все-таки придумал одно. Идея, когда она пришла, была почти ослепляющей в своем чистом блеске.
  
  "Капитан Пауэлл", - сказал я, едва скрывая ухмылку, которая хотела просочиться из уголков моего рта. "Это единственный раз, когда ты оказался в нужном месте в нужное время".
  
  "Как же так?"
  
  "Так случилось, что я знаю именно того человека, с которым тебе нужно поговорить - того, кто может свести тебя со всеми влиятельными людьми в городе. Она подцепит тебя на одном из благотворительных аукционов на предмет ‘Кофе с копом" так быстро, что у тебя закружится голова ".
  
  Капитан Пауэлл нахмурился. "Ты шутишь? Выпить кофе с копом?"
  
  "Это, вероятно, будет продаваться как горячие пирожки".
  
  Пауэлл взял свою ручку и держал ее наготове. "Хорошо", - сказал он. "Кто она? Как ее зовут?"
  
  "Бонни Элджин", - торжествующе ответил я, вытаскивая свой потрепанный блокнот из кармана. "У меня есть ее номер прямо здесь. Ты можешь сказать ей, что я предложил тебе позвонить."
  
  Должно быть, это прозвучало вполне осуществимо, потому что капитан Пауэлл выглядел почти жизнерадостным, когда я выходил из его кабинета. Что касается меня, я все еще улыбался, когда вернулся в свою кабинку.
  
  На голосовой почте было два сообщения - одно от Кари Гебхардт и одно от Сью Дэниелсон, в котором говорилось, что она направляется в криминалистическую лабораторию. Сначала я перезвонил Кари. Судя по молодому и неуверенному голосу, именно она ответила на телефонный звонок.
  
  "Это детектив Бомонт", - сказал я ей.
  
  "О, точно", - сказала она. "Моя бабушка сказала мне позвонить тебе. Чего ты хочешь?"
  
  "Я член команды, расследующей этот инцидент с вашим отцом. Есть ли время, когда мы с моим партнером могли бы встретиться с вами, чтобы поговорить?"
  
  "Я не знаю. Я ужасно занят. И я тоже не знаю, насколько я мог бы быть полезен, - уклончиво ответил Кари. "Меня даже не было в городе, когда это случилось".
  
  "Это просто рутина", - заверил я ее. "И это не должно занять слишком много времени. Мы собираем исходную информацию - что-то в этом роде ".
  
  "Я не могу сделать это сегодня утром", - сказала Кари. "Мы с мамой уходим через несколько минут, чтобы отправиться в морг".
  
  "Сегодня днем вполне подойдет, если так будет удобнее".
  
  "Где?" Спросила Кари Гебхардт.
  
  "Детектив Дэниелсон и я могли бы приехать к вам домой, если вы хотите", - предложила я.
  
  "Нет. Не здесь, - быстро сказала Кари. "Я бы предпочел встретиться с тобой где-нибудь подальше от дома. И не в Балларде тоже. Все здесь знают ..."
  
  "Не хотели бы вы зайти в мой кабинет здесь, в департаменте?"
  
  "Нет", - сказала Кари. "Не это. Как насчет того, чтобы сначала выпить кофе у Минни, а потом у Денни. Мы с Майклом иногда ходим туда, когда бываем в городе. Майкл - мой парень ".
  
  Я не сказал ей, что уже слышал о Майкле от Элс. "Во сколько?" Я спросил. "Скажем, в час тридцать?"
  
  "Да", - ответила она. "К тому времени мы с мамой должны закончить приготовления".
  
  "Хорошо. Я увижу тебя там".
  
  "Еще кое-что, детектив Бомонт. Ничего, если Майкл пойдет с нами?"
  
  Естественно, моим первым выбором было поговорить с ней без присутствия системы поддержки. Для двадцатилетней девушки, чей отец был убит, она была на удивление под контролем. По телефону не было и намека на безутешное горе, о котором ее мать так беспокоилась прошлой ночью. С другой стороны, наблюдение за Кари и ее парнем вместе могло бы дать мне некоторое представление о том, что происходило между Кари и ее отцом.
  
  "Все будет хорошо", - сказал я ей. "Приведи его с собой. Детектив Дэниелсон и я встретимся с вами там ".
  
  Как только я закончил разговор с Кари Гебхардт, я позвонил в криминалистическую лабораторию в поисках Сью Дэниелсон.
  
  "Она все еще здесь", - сказала мне секретарша криминалистической лаборатории. "Ты хочешь, чтобы я передал ей трубку?"
  
  "Не беспокойся", - сказал я. "Это детектив Бомонт. Скажи ей, чтобы подождала там. Я сейчас спущусь".
  
  Я нашел Сью и Дженис Моррейн в одной из задних лабораторий, стоящими перед столом, изучающими несколько неузнаваемых кусков металла, некоторые из которых были покрыты чем-то похожим на обугленный уголь.
  
  "Что это?" - Спросил я, глядя на Дженис. "Ты снова пытался готовить?"
  
  Отсутствие кулинарного мастерства у Дженис Моррейн почти так же легендарно, как и у меня. Моя колкость вызвала сердитый взгляд Дженис и короткий взрыв смеха Сью Дэниелсон.
  
  "Это расплавленные ножницы для обрезки", - натянуто ответила Дженис Моррейн. "Из подвала дома на острове Камано. Тим Риддл, следователь по поджогам, нашел это."
  
  Остров Камано. Расплавленные ножницы для обрезки. Соединяя эти два элемента, мне не очень понравился ответ, который дали эти два элемента в сочетании. "И почему расплавленные секаторы могут быть такими интересными?"
  
  Дженис посмотрела на меня так, как будто я был безнадежно глуп. "Что, если бы я мог доказать, что кто-то использовал их, чтобы отрубить несколько пальцев на руках и ногах?" она спросила. "Тогда они бы тебя заинтересовали?"
  
  "Да", - сказал я. "Полагаю, я бы так и сделал". Я не стал добавлять, что Джун Миллер только что рассказала мне, что ее друг Лоренцо был садовником на полставки. Но прежде чем я смог вдаваться во все это, Сью перешла на другую тему.
  
  "Расскажи ему о том, что ты нашел в грузовике", - сказала она.
  
  "Какой грузовик?"
  
  "Грузовик мистера Гебхардта", - ответила Дженис Моррейн. "Я не знаю, помните ли вы, но он был на месте пожара, и мы конфисковали его, на всякий случай. То, что мы обнаружили, оказывается, очень интересно ".
  
  Дженис вернулась к первому столу и взяла копию контрольного листа инвентаризации улик. "Для начала, билеты на самолет на двоих в Рио-де-Жанейро на имена Дениз Уитни и Ханса Гебхардта".
  
  "Ты имеешь в виду Гюнтера".
  
  "Я имею в виду Ганса". Она пожала плечами. "По крайней мере, так здесь написано. По словам его вдовы, официальное имя покойного было Х. Гюнтер Гебхардт, так что Ханс вполне может быть его настоящим именем. В дополнение к билетам, мы нашли эти блестящие, новые дорожные чеки на двоих на пятьдесят тысяч долларов, либо/или. Там также были два полностью упакованных, совершенно новых чемодана."
  
  "Звучит так, как будто он и гарнир собирались уехать из города при первой же представившейся возможности".
  
  "По-моему, именно так это и выглядит", - ответила Дженис.
  
  "Какое время и даты были указаны в билетах на самолет?"
  
  "Днем того дня, когда он умер".
  
  Я покачал головой. Бедный Эльз, с грустью подумал я. Бедный, бедный Эльз.
  
  Несколько минут спустя мы со Сью тащились по лестнице на пятый этаж. По дороге я рассказал ей о нашей дневной встрече с Кари Гебхардт, прежде чем перейти к моей встрече с Джун Миллер.
  
  "Кстати", - сказал я небрежно, когда мы начали проходить лабиринт кабинок на пятом этаже. "Что ты знаешь о танцах сальсы?"
  
  Сью остановилась как вкопанная. "Только не говори мне, что ты тоже любишь танцевать сальсу. Я никогда не видел тебя там ".
  
  Здравствуйте. Все ли в мире знали о танцах сальсы, кроме меня?
  
  "Ты имеешь в виду, что это что-то, о чем ты знаешь?" - Спросила я в смятении. "Ты действительно ходишь в эти места и делаешь это?"
  
  "Конечно. Я не могу ходить туда очень часто из-за мальчиков. Но это очень весело. Некоторые из этих латиноамериканцев - отличные танцоры ".
  
  "Ты когда-нибудь видел там высокого, гибкого блондина?"
  
  "Почти каждый раз, когда я ухожу", - вздохнула Сью. "Она всегда заставляет меня чувствовать себя полной оборванкой. Ты ее знаешь? Она твоя подруга?"
  
  "На самом деле, ее зовут Джун Миллер. Я только что провел час, разговаривая с ней наверху. Она живет через дорогу от Элс и Гюнтера Гебхардта, который, кстати, предложил пристрелить ее собаку прошлым летом, когда Барни -пес - оставил кучу собачьего дерьма на переднем дворе Гюнтера. Более того, Джун Миллер случайно знакома с нашей жертвой наезда, которая, как оказалось, работает садовником по имени Лоренцо неполный рабочий день."
  
  Сью быстра. Она никогда не упускала ни одного подвоха. "Садовник?" она повторила. "Ты имеешь в виду кого-то, у кого может отсутствовать секатор? Где нам его найти?"
  
  "Вот тут-то и пригодятся танцы сальсы", - объяснил я. "Джун Миллер предложила познакомить нас сегодня вечером в доме огня Балларда".
  
  "Конечно", - сказала Сью. "Сегодня пятница, не так ли?"
  
  "Какое отношение к чему-либо имеет пятница?"
  
  "По пятницам в Ballard Fire House танцуют сальсу. Но зачем разговаривать с этим парнем Лоренцо на танцах?"
  
  "Джун сказал, что он в ужасе от копов. Она утверждает, что именно поэтому он сбежал с места аварии. Я сказал ей, что мы встретимся с ней там около половины десятого или десяти."
  
  "Ты думаешь, что это на подъеме?"
  
  "Достаточно, чтобы я согласился пойти. Недостаточно для меня, чтобы сделать это без резервной копии под рукой ".
  
  Сью направилась в свою кабинку, но снова остановилась в дверном проеме. "Кстати, Бо, ты умеешь танцевать?"
  
  "Не очень хорошо".
  
  "Ты научишься", - сказала Сью. "Это просто. Вы поймете это в мгновение ока ".
  
  Я оставил ее и направился в относительную безопасность моего собственного кабинета и стола. Я надеялся, что она не проговорится и не расскажет своему сыну Джареду о том, куда она направлялась той ночью и с кем.
  
  Если бы он однажды услышал о том, что мы вместе ходим танцевать сальсу, этот болтливый мальчишка никогда бы больше не поверил, что наши отношения с его матерью были строго профессиональными.
  
  
  17
  
  
  Я сказал Сью Дэниелсон, что иду домой на ланч. Мы не в том бизнесе, где модно "готовить" ланч. Подтекст того, что я сказал, конечно, заключался в том, что я буду ужинать домашним сэндвичем собственного приготовления. Последняя часть была маленькой невинной ложью. В доме не было ни крошки хлеба, а если бы и было, намазать на него было нечего. Я решил проблему с обедом, купив сэндвич в гастрономе на нижнем этаже, в том, что на первом этаже Belltown Terrace.
  
  Чувствуя голод, я проглотил сэндвич, затем обратил внимание на свою настоящую причину - мою постыдную, немачо, тайную причину прихода домой в обеденный перерыв. Чтобы вздремнуть. Даже я мог понять, насколько глупо вставать в три часа утра и после этого поздно вечером пробовать себя в танцах сальсы. Было время, когда я бы ничего не подумал о таком раскладе, но возраст порождает мудрость. Теперь у меня больше здравого смысла.
  
  Я поставил будильник на пятнадцать минут второго и вытянулся во весь рост на сиденье у окна. В тот день туман рассеялся рано. Поскольку солнце зимой направилось на юг, юго-западная часть здания, а также мое место у окна в гостиной были залиты брызгами теплого солнечного света. Через несколько мгновений я крепко заснул.
  
  Сью согласилась заехать за мной на служебной машине. Я надеялся, что это снова будет не "Мустанг". Итак, когда я проснулся в час пятнадцать, между этим моментом и нашей встречей в час тридцать у меня было достаточно времени, чтобы проверить сообщения. Единственное новое сообщение было от Ральфа Эймса, моего адвоката, звонившего из Финикса, чтобы сказать, что он будет в городе в воскресенье днем, чтобы поработать над нашим квартальным отчетом траста. Хотели ли мы встретиться? Он перезвонит позже, чтобы попытаться что-нибудь устроить.
  
  В дополнение к звонку от Эймса, было также одно сохраненное сообщение - звонок от моей бабушки, Беверли Пьемонт. Снова охваченный чувством вины, я сразу же набрал ей номер.
  
  "Прости. Я не получал твое сообщение до вчерашнего позднего вечера, когда было слишком поздно перезванивать."
  
  "О, все в порядке", - ответила она. "Не беспокойся об этом. Я просто жалел себя. Мне не следовало тебя беспокоить."
  
  "Это не проблема. Как насчет ужина сегодня вечером? Мне придется вернуться на работу позже вечером, где-то после девяти. Но я мог бы сделать перерыв пораньше - скажем, около половины шестого или около того."
  
  "Я не хочу путаться под ногами, Джонас. Ты уверен, что это не слишком большая проблема?"
  
  "Я уверен".
  
  "Куда мы пойдем?" она спросила. "Королевский стол? Это шведский стол. Есть один прямо здесь, на рынке ".
  
  "Нет", - сказал я. "Это будет сюрприз. И это также мое угощение ".
  
  "Но..."
  
  Я остановил ее на середине возражения. "Никаких "но", сейчас. Просто будь готова к тому времени, как я приеду ".
  
  Тогда мне пришлось прервать соединение, потому что мой сигнал ожидания вызова загудел. Когда я переключился на другую линию, звонила Сью Дэниелсон, чтобы сообщить мне, что она и "Мустанг" оба ждут внизу.
  
  Кафе Minnie находится всего в трех кварталах от Belltown Terrace. Ресторан все еще был переполнен посетителями, пришедшими на поздний ланч, поэтому единственный свободный столик на четыре персоны находился в треугольной столовой с окнами вдоль фасада - не лучшее место для ведения какого-либо конфиденциального разговора. К половине второго мы со Сью устроились за столом и потягивали кофе из прозрачных стеклянных чашек. Кари Гебхардт и ее парень прибыли через десять минут.
  
  Даже без представления, я бы узнал Кари где угодно. Шести футов ростом, блондинка и голубоглазая, она казалась точной копией своей матери, какой я ее помнил, когда еще Дидриксен была выпускницей средней школы Баллард. Единственным реальным отличием были поджарость и мышечный тонус Кари, которые больше указывали на непосредственное участие в легкой атлетике, а не на то, чтобы оставаться в стороне и выступать в команде поддержки.
  
  Молодой человек, которого она представила нам как Майкла Морриса, был на добрых пять дюймов ниже ее. Моим первоначальным впечатлением о нем было, что он был симпатичным маленьким засранцем со светло-каштановыми, дико вьющимися волосами, точеными чертами лица и осанкой. Поджав губы, он сел, скрестил руки на груди, буркнул, что заказывает кофе, а затем сердито посмотрел на меня, пока Кари заказывала свой. Мне было интересно, в чем заключалась его вражда, и была ли она со мной или с Кари?
  
  Неприятное напряжение между двумя молодыми людьми было сразу очевидно. Кари, казалось, была на грани слез, что было не так уж удивительно. Учитывая, что происходило в ее жизни, видит Бог, у нее было много причин плакать. Но все же, судя по тому, как они с Майклом сидели за столом - не прикасаясь друг к другу, избегая взгляда друг друга, - я задалась вопросом, не поссорились ли они по дороге в ресторан. Если так, то у меня сложилось отчетливое впечатление, что бой далек от завершения - только отложен на некоторое время.
  
  "Я не знаю, почему она должна приходить к тебе в таком виде", - раздраженно сказал Майкл, оглядывая шумный зал, как только наш официант принес еще две чашки кофе. "О чем ты хочешь поговорить с Кари? Ее даже не было в городе, когда умер ее отец. Она была дома, в Беллингеме, со мной ".
  
  "Это интервью строго рутинное", - объяснил я. "Когда кого-то убивают, единственный способ, которым детективы отдела убийств могут узнать жертву, - это поговорить с людьми, которые его знали".
  
  Моего объяснения было недостаточно, чтобы смягчить самозваного защитника Кари Гебхардта. "Почему сейчас?" - Потребовал Майкл. "И почему именно сегодня? Разве Кари недостаточно натерпелась? Я имею в виду, она и ее мать только что закончили приготовления к похоронам ".
  
  "Я знаю, что для тебя сейчас трудное время. Для всех вас, - добавила я, позволяя своему взгляду задержаться на вызывающем лице Майкла. "И я понимаю, как, должно быть, больно терпеть такого рода интервью наряду со всем остальным, но вы должны понимать, что мы не можем позволить себе откладывать на потом. С каждым часом задержки след убийцы становится все остывшим, и у нас все меньше шансов поймать его ".
  
  "Пожалуйста, Майкл", - сказала Кари. "Ты знаешь, что мы должны помочь. Хотя бы ради матери, если ничего другого."
  
  Обращение Кари заставило выражение лица Майкла немного смягчиться, но его руки остались сложенными на груди. "Тогда давай, задавай свои чертовы вопросы", - сказал он. "Давай покончим с этим".
  
  Сью начала с основ - имен, телефонных номеров, адресов, такого рода вещей. Когда она спросила их адреса и номера телефонов в Беллингеме, Кари покраснела, прежде чем ответить. "Вы не передадите эту информацию нашим семьям, не так ли? О том, где мы живем, я имею в виду."
  
  Ни Сью, ни я не сделали ни единого замечания, и Кари поспешила дальше. "Мы с Майклом снимаем квартиру в школе. У меня изначально была соседка по комнате, но она съехала в конце прошлого семестра. У меня так и не нашлось времени сказать моей бабушке, что мы с Майклом живем вместе. Разделение расходов сокращает расходы для нас обоих, но я не думаю, что бабушка одобрила бы. И я знаю, что мама не стала бы.
  
  "Когда мы были здесь, в Сиэтле, Майкл оставался на Мерсер-Айленде со своими родителями, а я оставался с девушкой. На этот раз..." Она замолчала.
  
  "Я вижу, что на этот раз все по-другому", - закончила Сью, и Кари благодарно кивнула, испытывая облегчение от того, что ей не нужно было продолжать. Казалось, ей было трудно заставить свой голос работать, не срываясь на слезы.
  
  По их виду я догадался, что расходы были не единственными, которые делили Кари Гебхардт и Майкл Моррис. Я вспомнил, на что это было похоже, когда я был возбужденным молодым человеком. И не так давно я забыла, как думают такие мужчины. Для сексуально активного молодого человека переход от совместного проживания к разделению на отдельные спальные места с соблюдением обета безбрачия в семьях неодобрительных родителей - это настоящее разочарование. Это как если бы отличного начальника смены отправили обратно в банду.
  
  Я задавался вопросом, не была ли роль Майкла в качестве угрюмого защитника Кари маской, используемой для прикрытия более общего расстройства, вызванного тем фактом, что Майкл Моррис в настоящее время ничего не получал. Он, вероятно, ожидал, что скоро умрет от чисто сексуальной депривации. Мне захотелось сказать ему, что обходиться без этого не смертельно. В конечном счете, все это часть образовательного процесса.
  
  "Что вы двое изучаете в Беллингеме?" Я спросил. Я подумал, но не добавил: "Помимо очевидного".
  
  Это был запрос ледокольного типа, предназначенный для преодоления необходимого разрыва между предположительно простыми вопросами и сложными. К моему удивлению, мой предположительно безобидный вопрос вовсе не был безобидным. Быстрый предупреждающий взгляд, который переметнулся с Майкла на Кари, мгновенно насторожил меня.
  
  Кари был тем, кто ответил. "Мы специализируемся на истории", - сказала она. "Когда мы закончим учебу, мы оба планируем получить ученые степени".
  
  "Какого рода история?" Я спросил.
  
  "Двадцатый век", - ответил Майкл Моррис.
  
  Кари посмотрела на него, вопросительно приподняв одну бровь. "Я говорила тебе по дороге сюда, Майкл", - сказала она. "Я собираюсь рассказать им все". Она проигнорировала почти незаметное покачивание его головы и продолжила.
  
  "Мы оба интересуемся Второй мировой войной, детектив Бомонт. Особенно на европейском фронте. Мы делаем совместный независимый исследовательский проект по Холокосту, который со временем может перерасти и в совместный магистерский проект ".
  
  Я не игрок в гольф, поэтому никогда не попадал ни в одну лунку. Ощущения, однако, должны быть похожими. С помощью этого простого вопроса и даже без необходимости докапываться до него, у нас внезапно появилась довольно хорошая идея о том, что пошло не так между Кари Гебхардт и ее отцом.
  
  Закрыв глаза, я мог представить ряд за рядом нацистских игрушечных солдатиков, стоящих на полках в запертом подвале Гюнтера Гебхардта. Любитель нацистов был бы склонен думать о том, что случилось с евреями в гитлеровской Европе, скорее в терминах "Окончательного решения", чем "Холокоста". Оправдание, а не ужас. Рационализация, а не ответственность.
  
  По какой-то необъяснимой причине Кари, родная дочь любителя нацистов, предпочла отождествлять себя с убитыми жертвами, а не с преступниками, которые были героями ее отца.
  
  Это было не что иное, как фундаментальное разногласие, но ведь именно так обычно работает разрыв между поколениями. Часто американские дети, в частности, кажутся запрограммированными на то, чтобы противостоять самым заветным убеждениям своих родителей. Я полагал, что Кари просто выполняла свою часть сделки.
  
  "Знал ли твой отец что-нибудь об этом твоем учебном проекте?" Я спросил.
  
  Кари покачала головой. "Поскольку он не платил ни цента за мое обучение, я не думал, что это его касается. Я не зависим, ты знаешь. Я получаю стипендию, хотя, когда мне нужна помощь, бабушка обычно подсовывает мне кое-что."
  
  Это понятно. Инге Дидриксен наносит новый удар. У каждого должна быть такая невмешивающаяся свекровь.
  
  "Расскажите нам, - попросила Сью Дэниелсон, - каким был ваш отец?"
  
  Впервые слезы навернулись на глаза Кари Гебхардт. "Он был лжецом и мошенником", - ответила она.
  
  Слез Кари оказалось слишком много для Майкла. Нахмурившись, он разомкнул руки, наклонился вперед и взял ее за руку. "Ты не обязана этого делать, Кари", - настойчиво прошептал он. "Ты не должна подвергать себя через это. Давай просто уйдем." Он встал.
  
  Я почувствовал, что Кари собирается сказать нам что-то важное, в то время как Майкл был готов сорваться с места и убежать. "Она действительно должна, Майкл", - сказал я. "Добровольное сокрытие информации при расследовании убийства является уголовным преступлением. А теперь сядь обратно."
  
  Он сел, и я снова обратил свое внимание на Кари.
  
  Когда детективы задают вопросы, они обычно имеют некоторое представление о том, какими будут ответы. Мы провели два дня, копаясь в том, что оказалось весьма сомнительным недавним прошлым Гюнтера Гебхардта. То, что мы узнали, в значительной степени соответствовало простой оценке Кари. Ее отец действительно был лжецом и мошенником. Я наполовину ожидал, что она расскажет нам, что несколько лет назад она каким-то образом наткнулась на неопровержимые доказательства распутства своего отца - с какой-то отдаленной предшественницей Дениз Уитни. Я думал, что это будет настоящей основой ее вражды с отцом. Я бы промахнулся на целую милю.
  
  "Он солгал нам", - пробормотала Кари Гебхардт. "Он лгал маме и мне обо всем".
  
  "Все?" Спросила Сью. "Что ты имеешь в виду?"
  
  Кари сделала паузу, как будто сомневаясь, продолжать или нет. Громкий стук посуды, убираемой с соседнего стола зеленоволосым помощником официанта, заполнил внезапную тишину Кари. Я боялся, что она совсем от нас откажется, но она этого не сделала.
  
  "Мой отец родился в городке в Баварии, место называется Кемптен. Он всегда говорил нам, что его отец был пилотом люфтваффе и что он был убит во время Второй мировой войны ".
  
  "Мы уже слышали о пилотной части от кого-то другого - твоей матери, я полагаю", - сказал я. "Разве он не был сбит над Францией?"
  
  "В том-то и дело", - сказала Кари, ее голос срывался, когда она заговорила. "Он не был. Это все часть лжи наряду со всем остальным. Когда я был маленьким, я был очарован всеми этими солдатами. Я спускался в подвал и часами наблюдал, как папа работает над своей коллекцией. Он всегда говорил мне, что солдаты были из армии его отца, и именно поэтому он создал их - из уважения к своему отцу. Я не имел ни малейшего представления о том, что представляла собой немецкая армия, и я действительно не сталкивался с ужасной реальностью того, что происходило во время Второй мировой войны, пока не был в средней школе.
  
  "Я провел часть своего выпускного курса в качестве студента по обмену во Франкфурте, Германия. Когда у нас был перерыв в школе, я добрался автостопом до Кемптена и сам просмотрел записи. Мой дед, Ханс Гебхардт, вообще не служил в люфтваффе. Никогда. Он был эсэсовцем, нацистским охранником в Собиборе".
  
  Она прошептала последнее слово с тем, что прозвучало как мучительное отвращение, как будто она едва могла произнести это вслух. Ее глаза встретились с моими. Казалось, они умоляли о понимании. Как будто она ожидала, что я полностью осознаю значение этих странных звуков.
  
  Конечно, когда слова "нацист", "СС" и "охранники" употребляются на одном дыхании, на ум неизбежно приходят несколько ужасных образов - Освенцим; Дахау. Фотографические изображения костлявых, изможденных людей с бритыми головами, безнадежно смотрящих сквозь заборы из колючей проволоки. Но слово "Собибор" ничего для меня не значило.
  
  "Что это?" Я спросил. "Концентрационный лагерь?"
  
  Кари посмотрела на меня глазами, полными слез. Она покачала головой, закусила губу и не ответила. Не мог. Наконец, преодолев собственное нежелание, Майкл Моррис заговорил вместо нее.
  
  "Не концентрационный лагерь", - ответил он. "Это не трудовой лагерь. Собибор был лагерем уничтожения. Лагерь смерти в Польше. Согласно официальным данным, немцы убили там двести пятьдесят тысяч человек чуть более чем за год. Но это общее количество учитывает только тех, кто был перевезен туда поездом. Многие другие приехали на грузовике, автобусе или пешком. Они не были учтены в официальной сумме ".
  
  Майкл говорил тихо, но решительно, каждое слово произносилось с ужасающей ясностью. "Как бы они ни прибыли, как только они оказались за воротами, охранники произнесли речь, приветствуя их в рабочем лагере. Грязные и измученные поездкой, им подстригли волосы, и им приказали раздеться для очищающего душа. Но из насадок для душа выходил газ, а не вода. Они умерли, как собаки, которых забивают в загоне.
  
  "После этого трупы были сожжены, а пепел использован для удобрения. Сельская местность на многие мили вокруг этого места все еще усеяна человеческими костями ".
  
  Я взглянул на Кари. Ее лицо было бледным, но она, казалось, держала себя в руках.
  
  "Может быть, твой отец стыдился того, что сделал его отец", - предположил я. "После смерти твоего дедушки, возможно, Гюнтеру было легче переписать смерть своего отца как пилота, чем ..."
  
  "Дедушка Кари не умер", - прервал Майкл. "Мы считаем, что он жив и где-то скрывается. Он был охранником СС и к тому же дезертиром, и люди ищут его. Я молю Бога, чтобы его тоже нашли", - добавил он с горечью.
  
  "Но, Майкл, - выпалила Кари, - что, если они убили моего отца, когда пытались найти моего дедушку?" Я был зол на папу. Я годами не разговаривал с ним из-за того, как он вел себя по поводу того, что сделал его отец; потому что он лгал об этом и скрывал это. Но это не дает этим людям права убивать его. Это делает их такими же плохими, каким был мой дедушка ".
  
  Голоса нарастали. Другие люди в ресторане начали пялиться. "Подожди минутку", - сказал я. "Вы говорите нам, что кто-то пришел искать вашего нацистского военного преступника дедушку, и вы думаете, что это те, кто убил вашего отца?"
  
  Кари кивнула. "Я уверена в этом", - сказала она.
  
  Я оглядел комнату. Вокруг было не так уж много людей, но некоторые клиенты, сидевшие за другими соседними столиками, казались слишком заинтересованными в том, что происходило у нас.
  
  "Мне жаль", - сказал я. "Это не то, что мы должны обсуждать в таком общественном месте. Боюсь, нам все-таки придется попросить вас приехать в департамент. По крайней мере, там у нас будет немного уединения ".
  
  На этот раз не было возражений ни от Майкла Морриса, ни от Кари Гебхардт.
  
  
  18
  
  
  Прерывать собеседование в такой критический момент всегда непросто, но Сиэтл все еще достаточно маленький городок, когда дело доходит до обсуждения чего-то столь нестабильного. Я предпочел уединение непрерывности.
  
  Я считал вопрос конфиденциальности настолько важным, что даже был готов рискнуть перенести интервью в одну из комнат для допросов в Здании общественной безопасности, если потребуется. Комнаты для допросов могут быть довольно пугающими местами для того, кто никогда их раньше не видел. Из уважения к Кари и Майклу Сью Дэниелсон связалась по рации в поисках более подходящей альтернативы.
  
  Нам повезло. Конференц-зал рядом с кабинетом шефа - тот самый, в котором я разговаривал с Джун Миллер несколькими часами ранее, - был свободен до конца дня. Мы отправились туда, но даже в достаточно комфортной обстановке было нелегко возобновить интервью.
  
  "Может быть, нам лучше вернуться к самому началу", - предложил я.
  
  "Обратно в Собибор?" Спросила Кари Гебхардт, неуверенно моргая.
  
  "Вероятно, так было бы лучше всего", - ответил я.
  
  Кари сделала глубокий, успокаивающий вдох. "В октябре 1943 года в Собиборе произошло восстание. Согласно записям, мой дедушка в то время все еще служил там охранником. Массовый побег из Собибора был единственным успешным из всех нацистских лагерей. В тот день пятьсот пятьдесят заключенных прорвались через заграждения из колючей проволоки и сбежали с территории лагеря. Из трехсот человек, которые действительно добрались до леса за пределами тюрьмы, к концу войны в живых оставалось только сорок семь. В ходе восстания примерно двадцать семь украинских охранников исчезли. Восемь немецких охранников также исчезли и считались мертвыми".
  
  "Ханс Гебхардт был одним из таких?"
  
  Кари кивнула. "После того, как я вернулся из Германии, я рассказал своему отцу о Собиборе, о роли моего деда там и о статусе Ганса Гебхардта как дезертира. Отец отрицал каждую частичку этого. Сказал, что этого никогда не было. Он утверждал, что я все это выдумал. После этого у меня никогда больше не было с ним ничего общего." Ее голос понизился до едва слышного шепота. "То есть до трехдневной давности", - добавила она.
  
  "Что произошло три дня назад?"
  
  "Именно тогда люди, о которых тебе рассказывал Майкл, пришли в нашу квартиру в Беллингеме. Они задавали всевозможные вопросы о моем отце - где он работал, чем занимался. Я чувствовал, что должен предупредить его, и я это сделал, хотя Майкл умолял меня не делать этого ".
  
  Я полностью переключил свое внимание на Майкла Морриса. "Почему?" Я потребовал.
  
  "Потому что я не хотел, чтобы эта слизь ушла".
  
  "Отец Кари?"
  
  "Нет, ее дедушка. Я никогда не думал, что Гюнтер тоже будет в опасности. Это не приходило мне в голову. Но я хотел, чтобы они поймали старика."
  
  "Они кто?"
  
  "Люди Симона Визенталя. Они были уверены, что находятся на правильном пути, и я не хотел, чтобы они его потеряли ".
  
  Знания Майкла об известных нацистских охотниках Визенталя, его целеустремленная решимость в том, что Хансу Гебхардту не избежать поимки, и вызывающий взгляд, с которым он встретился со мной глазами, внезапно зажгли лампочку в моей голове.
  
  "Майкл, - спросил я, - ты еврей?"
  
  Он кивнул. "Половина. Мой отец ирландец." Его ответ во многом объяснял его отношение.
  
  "А ты, Кари?"
  
  "Лютеранка, - ответила она, - пока".
  
  "И как именно вы двое познакомились?"
  
  "В школе", - ответила Кари. "Ближе к концу нашего первого курса в университет приехал человек, переживший Холокост, чтобы выступить в качестве приглашенного лектора. Мы с Майклом тогда не знали друг друга, но мы оба пошли послушать выступление ".
  
  Майкл кивнул и продолжил рассказ. "Я видел ее на лекции, и я знал, что сказанное повлияло на нее. Это повлияло на всех нас. После того, как лекция закончилась, наша группа отправилась выпить кофе. Каким-то образом мы с Кари начали разговаривать. Долгое время после того, как все остальные разошлись по домам, мы все еще были там и продолжали разговаривать ".
  
  "О чем?" Спросила Сью.
  
  На этот раз была очередь Майкла сделать глубокий вдох. "О Холокосте. Мы проговорили всю ночь. Я рассказал ей о своей семье, а она рассказала мне о своей. Моя мать потеряла большинство своих тетей и дядей в концентрационных лагерях. Она все еще обижена на это, даже сейчас. И все же, здесь была Кари - внучка одного из тех самых монстров, о которых меня предупреждала моя мать, - и она совсем не казалась монстром. Она была моего возраста. Просто слушая ее речь, я знал, что она была в таком же ужасе от того, что сделали нацисты, как и я ".
  
  Как только плотина была прорвана, Майкл Моррис, казалось, не мог перестать говорить. "Уже почти два года прошло с тех пор, как прошло три года", - поспешно продолжил он. "С тех пор мы вместе. Мы говорили о женитьбе, но моя мать категорически против этого. Как будто для нее было нормально выйти замуж за моего отца, но для меня не нормально делать то же самое. Мама не говорит этого прямо, но она действительно хотела бы, чтобы мы с Кари расстались, чтобы я мог жениться на какой-нибудь милой еврейской девушке.
  
  "И хотя ее семья погибла во время Холокоста, она не одобряет то, что мы делаем - разыскиваем различных спасшихся выживших, пишем им или их потомкам или родственникам, пытаясь точно узнать, что с ними произошло во время и после войны. Мама говорит, что Собибор стал навязчивой идеей как для Кари, так и для меня. Она говорит, что это не является здоровой основой для отношений ".
  
  Мне пришло в голову, что мать Майкла, возможно, права насчет этого, но я не сказал об этом ни Кари, ни Майклу. Тем временем Сью вернулась к истории о лагере смерти. "Что случилось с теми беглецами из лагеря смерти?" она спросила.
  
  Сью Дэниелсон была втянута в размышления об отчаянных и практически безнадежных судьбах тех выживших точно так же, как Майкл и Кари были захвачены их захватывающими историями. Отчасти это надежда на то, что из такого ужасающего зла может каким-то образом появиться крупица добра. И как только вы услышали о таких ужасных, нечеловеческих страданиях, казалось немыслимым и неуважительным отвернуться.
  
  Майкл пожал плечами. "Менее двадцати беглецов все еще живы. Несколько немецких офицеров были выслежены и предстали перед судом в Нюрнберге. Некоторые из них получили всего три года за участие в убийстве всех этих людей. Один из них, командир во время восстания, был приговорен к шестнадцати годам. Мы прочитали интервью с ним после того, как он был освобожден из тюрьмы. Его комментарий о войне был таким: "... это было очень плохое время для немцев ".
  
  Качая головой с явным недоверием, Майкл повторил фразу. "За немцев"! Я не могу поверить в лицемерие этого человека! Как он мог даже подумать такое, не говоря уже о том, чтобы сказать это?"
  
  С этими словами Майкл погрузился в задумчивое молчание. Я подождал мгновение, прежде чем продолжить. "Расскажите нам, что случилось с охранниками".
  
  "Нам не очень повезло выследить их. Украинцы довольно быстро исчезли на советской территории после Второй мировой войны и больше никогда не появлялись. То же самое относится и к немцам".
  
  "Включая Ганса Гебхардта?"
  
  "Это верно", - ответила Кари. "Пока те двое мужчин не появились в квартире".
  
  "У них были удостоверения личности?"
  
  "Да".
  
  "И в их документах было указано название организации?"
  
  "О, да", - сказал Майкл. "Одна сторона удостоверения личности была на английском, другая была напечатана на иврите".
  
  "Я никогда не слышала, чтобы люди Визенталя кого-нибудь убивали", - задумчиво возразила Сью. "Я думал, что они всегда работали в рамках закона и передавали людей, которых они захватили, в местную судебную систему".
  
  "Эти люди могут быть, а могут и не быть теми, за кого они себя выдают. Всегда возможно, что удостоверение личности, которое они тебе показали, было поддельным. Если они замешаны во всем этом, то, конечно, не похоже, что на этот раз они действуют в рамках закона, - сказал я. "Независимо от оправдания, эти люди не могут быть судьей и присяжными. Если они убили Дениз Уитни и Гюнтера Гебхардта, им придется ответить за это в наших судах. Таков закон ".
  
  "Закон!" Майкл повторил, фыркая от отвращения. "Что хорошего это дает? Посмотри на Нюрнберг. Все, что получили эти парни, это пощечину по руке - как тот парень, которого приговорили к трем годам тюрьмы. Что это за сделка такая? После убийства стольких людей, вот он, разгуливает в семьдесят пять, свободный как птица. Семья моей матери умерла, а его - нет. И не только это, мы все должны поверить в то, что он заплатил свой долг обществу. Полностью. Что за чушь!"
  
  Майкл Моррис был абсолютно прав на этот счет - отсидка в общей сложности трех лет за убийство 250 000 человек, похоже, не уравновесила чашу весов. Даже не близко. Тем не менее, альтернативой судам является анархия.
  
  "Позволь мне напомнить тебе еще раз, Майкл", - сказал я. "Этот охранник на самом деле был в Собиборе. Дениз Уитни и Гюнтер Гебхардт не были. Даже если они помогли Хансу Гебхардту избежать ареста - даже если они прикрывали его годами - они могут быть виновны в укрывательстве преступника, но это не преступление, караемое смертной казнью. Они не заслуживали смерти за то, что сделали это ".
  
  Майкл скорчил гримасу и кивнул. "Я знаю", - неохотно признал он. "Вот почему мы здесь".
  
  "Расскажите нам, что вы можете о мужчинах, которые приходили навестить вас на прошлой неделе", - сказала Сью. "Разве ты не говорил, что их было двое?"
  
  "Да".
  
  "Они назвали тебе свои имена?"
  
  Кари посмотрела на Майкла, и он ответил. "Да. Одним из них был Мойз как-то там. Розенталь, возможно. Другого, постарше, звали Аврам Стейнман. Это задело меня за живое. Моисей и Авраам работают вместе".
  
  "Можете ли вы дать нам описание двух мужчин?"
  
  "Они оба были белыми. Среднего телосложения. Стейнман был немного старше нас, примерно того же возраста, что и отец Кари. Твоего возраста. Другой был ближе к нам или, может быть, немного старше. Тридцать или около того. У старшего был ярко выраженный акцент. Тот, что помоложе, говорил на американском английском. У него были каштановые волосы, почти такого же цвета, как у меня.
  
  "Они были в машине? Пешком?"
  
  "Я не знаю. Я полагаю, у них была машина, но я ее не видел."
  
  "Как они тебя нашли?"
  
  "Возможно, они поговорили с кем-то из людей, которым мы писали - с одним из беглецов".
  
  "И почему они пришли к тебе?"
  
  "Они хотели, чтобы мы им помогли", - ответил Майкл. "После писем, которыми мы обменялись с некоторыми из выживших, я уверен, они думали, что мы так и сделаем".
  
  "Что именно Ханс Гебхардт делал в Собиборе?" Спросила Сью Дэниелсон.
  
  На этот раз ответила Кари. "Они сказали нам, что он отвечал за извлечение. После того, как тела были извлечены из газовых камер и перед тем, как их бросили в огонь, некоторым заключенным - тем, кого какое-то время держали в живых исключительно для того, чтобы они работали в составе рабочих бригад, - пришлось осмотреть все тела и удалить золотые зубы. Это золото, вместе с золотом из конфискованных ювелирных изделий, было переплавлено в слитки и отправлено обратно в Германию. Во время восстания в тюрьме Собибора исчез целый грузовик золота."
  
  "Люди Визенталя думают, что твой дедушка украл это?"
  
  Кари кивнула. "Это то, что они нам сказали. Они думают, что он сделал это с помощью одного или нескольких пропавших украинских охранников. Они сказали нам, что на протяжении многих лет, один за другим, охранники оказывались мертвыми, но никто никогда не находил никаких следов моего дедушки до самого недавнего времени ".
  
  "Они сказали, что это был за след?"
  
  "Нет".
  
  "Как они думают, где сейчас золото?" - Спросила я, сразу подумав о гаечном ключе из чистого золота, который Бонни Элджин нашла на улице.
  
  "Они думают, что это могло оказаться в Восточном блоке сразу после войны, но они полагают, что большая часть этого была вывезена контрабандой в течение последних нескольких лет", - ответила Кари. "На рыбацких лодках".
  
  "Своему отцу?"
  
  Она покачала головой. "От моего отца", - ответила она. "Благодаря его связям в совместном предприятии в бывшем Советском Союзе и за его пределами. Они, похоже, думали, что мой отец все это время знал, где был его отец. Я думаю, они надеялись, что папа расскажет им то, что он знал ".
  
  Учитывая два неиспользованных билета на самолет до Рио, я подумал, что у меня есть довольно хорошая идея о том, где может скрываться дедушка Кари. К настоящему времени оперативники Визенталя тоже это знали.
  
  "Майкл и я просто проводили исследование", - продолжила Кари. "Я думаю, именно это привлекло к нам внимание следователей. Я думаю, что кто-то - возможно, один из выживших, с которыми мы беседовали, - заметил мое имя и установил связь с моим дедушкой. И вот почему эти люди пришли сюда, осматривались и задавали вопросы ".
  
  Глаза Кари снова наполнились слезами. "После того, как они ушли, я позвонила бабушке, чтобы спросить, что, по ее мнению, я должна делать. Она сказала мне просто держаться подальше от этого, оставить все как есть. Я спросил у нее совета, а потом проигнорировал его. Наверное, я думал, что если бы он помог им, это улучшило бы ситуацию. И вот почему весь этот беспорядок - моя вина. Я привлек к нему их внимание.
  
  "Видишь ли, - добавила она, - я ненавидела своего отца, но я никогда не хотела, чтобы он умер. И это очень сильно ранило мою мать. Я не могу вынести того, что это с ней делает. Это разбивает мне сердце".
  
  В этот момент Кари Гебхардт окончательно развалился на части. Она положила руки на стол, опустила голову на руки и несколько минут прерывисто рыдала. Я сидел там и слушал ее, и ждал, когда она остановится, но все время, пока я слушал, я думал о Собиборе. Я думаю, Сью тоже была.
  
  Было уже поздно, когда мы наконец закончили интервью. Мы потратили еще целых полтора часа, снова и снова перебирая все, что они могли вспомнить об их посетителях, охотящихся за нацистами. Это было не очень просветляюще. Первая доступная встреча, которую мы смогли назначить для них с художником по набору идентификационных данных, была назначена на следующий вторник. Художник не работает по выходным, а понедельник был бы полностью занят похоронами.
  
  Кари и Майкл ушли. Мы со Сью вернулись на пятый этаж, где ей нужно было сделать несколько телефонных звонков. Я мог бы дождаться ее и поехать домой на попутке, но я хотел пройтись пешком. Я подумал, что это упражнение могло бы помочь мне прочистить голову и стряхнуть часть ужаса от того, что мы узнали.
  
  Я думал о мужчинах, называющих себя охотниками за нацистами Визенталя, когда шел по запруженной пешеходами Третьей авеню. Моей естественной склонностью было бы болеть за охотников за нацистами - подбадривать их. Но не в том случае, если бы они вторглись на мою домашнюю территорию и убили людей у меня на глазах.
  
  Вернувшись на Belltown Terrace, я быстро принял душ и переоделся в один из двух костюмов Brooks Brothers, которые Ральф Эймс заставил меня купить. Без совета моего адвоката / консультанта по моде я был бы намного больше похож на Эдди Бауэра, чем на что-либо другое. Как только я оделся, я позвонил в Four Seasons Olympic. Я хотел быть уверен, что у них будет достаточно места, чтобы втиснуть нас с бабушкой в георгианский зал на ужин.
  
  Почему я хотел пригласить Беверли Пьемонт на "Времена года"? Возможно, это был способ дистанцироваться от ужасов, о которых я слышала весь день. Но также, я думаю, это было как-то связано с гордостью.
  
  Я несколько раз был в георгианской комнате с Ральфом Эймсом, и мне захотелось свозить Беверли Пьемонт в какое-нибудь милое местечко. Может быть, это было хвастовство, а может быть, это было не более чем ошибочное желание с моей стороны побаловать ее, дать моей бабушке почувствовать, что в ее жизни все еще есть кто-то, кто заботится о ней, кто-то, на кого она могла бы опереться, если бы ей когда-нибудь понадобилось немного опереться.
  
  Как только я усадил ее в машину и поехал обратно в центр, у меня появились дурные предчувствия. Поскольку у меня не было на примете никаких жизнеспособных альтернатив, я придерживался первоначального плана, за исключением парковки в гараже на углу Пятой и Сенека вместо того, чтобы подъезжать к шикарному парадному входу и пользоваться услугами парковщика.
  
  Неприятности начались, как только мы поднялись по лестнице из вестибюля ко входу в Георгианский зал. Мы остановились рядом со станцией метрдотеля позади смеющейся, несколько шумной группы хорошо отлаженных посетителей ресторана. Там было несколько мужчин в смокингах и женщин в длинных платьях с блестками, и из того разговора, который мы подслушали, они, очевидно, направлялись в оперу.
  
  Беверли Пьемонт посмотрела вниз на свое простое, но аккуратное пальто и платье. "Я не должна была быть здесь", - смущенно прошептала она. "Я недостаточно хорошо одет".
  
  "Ты в порядке", - сказал я успокаивающе, подталкивая ее вперед.
  
  Неизменно вежливый метрдотель взял ее скромное шерстяное пальто и проводил нас к покрытому льняной скатертью столу, где он любезно помог моей бабушке сесть на стул. Пока она осматривала элегантный зал, я украдкой взглянул на меню. Это были определенно не цены за королевский стол. Если бы она мельком увидела плату за проезд, она бы воспротивилась, и мы бы убрались оттуда в мгновение ока.
  
  Прежде чем она успела взглянуть на меню, я отодвинул ее тарелку подальше, закрыл свою и отмахнулся от сомелье.
  
  Побывав там с Ральфом, я узнал, что в Georgian Room всегда есть в наличии элегантный ужин по фиксированной цене, от супа до орешков, в буквальном смысле. Комплексный ужин из пяти блюд позволил исключить из заказа все варианты. Еда должна была быть вкусной, и это удержало бы мою бабушку от слишком пристального изучения меню. Это также удержало бы меня от попыток объяснить, чем на самом деле была любая из перечисленных блюд. Несмотря на фамилию Бомон, мы с Френчем не совсем в дружеских отношениях.
  
  Моя ловкость рук в приготовлении меню, возможно, была ловким маневром, но Беверли Пьемонт несколько превосходит меня по годам и опыту. Она ни на что из этого не купилась.
  
  "Это место очень дорогое, не так ли?" - заметила она, внимательно осматривая зал, пока ковыряла закуску к кабачковому супу.
  
  "Все относительно", - сказал я.
  
  "Я не на свидании вслепую, Джонас", - мягко упрекнула она. "Тебе не нужно производить на меня впечатление".
  
  Прикосновение. Она полностью меня раскусила. Никто из нас не произнес ни слова, пока помощник официанта убирал тарелки с закусками с пути официанта, готового внести наши первые блюда.
  
  "Твой дедушка не был подлым человеком; он просто понятия не имел, как прогибаться", - сказала Беверли Пьемонт. "Оглядываясь назад, я вижу, что то, что он сделал с твоей матерью, было бессердечно. Прошло всего несколько дней после того, как твой отец погиб в той аварии на мотоцикле, когда мы с Джонасом узнали, что наша дочь беременна. Он хотел, чтобы она бросила тебя, а она отказалась. У них была ужасная ссора. Я должен сказать, что твоя мать дала столько, сколько получила. После этого ни для кого из них не было пути назад. И не для меня тоже.
  
  "На протяжении многих лет мне разбивало сердце осознание того, что мой единственный внук рос прямо здесь, в Сиэтле, почти у меня под носом, и все же я не мог иметь с ним ничего общего. С тобой. Полагаю, я мог бы проигнорировать пожелания твоего дедушки - сделать что-нибудь коварное и действовать за его спиной - но я не такой человек.
  
  "Я теперь старая женщина, Джонас", - продолжила она. "Мне никогда не удавалось обнять тебя, когда ты был младенцем, или сохранить твой первый зуб в моей шкатулке для драгоценностей, или посмотреть, как ты разворачиваешь свои самые первые рождественские подарки. Или вообще каких-либо рождественских подарков, если уж на то пошло. Теперь, когда я один, я хочу наверстать упущенное время. Я обещаю не быть назойливым, но я действительно хочу провести с тобой время, узнать, кто ты и как ты думаешь.
  
  "И есть вещи, которые я хочу тебе рассказать, о том, какой была твоя мать, когда была маленькой девочкой. О местах, где мы жили, когда она росла, и о том, что мы делали. Есть ли в этом какой-нибудь смысл?"
  
  Я кивнул. Это все, что я мог сделать.
  
  "Здесь очень вкусно готовят, - продолжала она, - но тебе не обязательно водить меня по модным ресторанам. Мы могли бы пойти куда-нибудь вроде Zesto's или Dick's Drive-In, или мы могли бы просто посидеть дома и поговорить. Мэнди бы это понравилось. Клянусь, этой собаке тоже одиноко ".
  
  Беверли Пьемонт отложила вилку, а затем порылась в сумочке, пока не нашла белый носовой платок с кружевной каймой, которым она промокала глаза.
  
  Забавная штука с адамовыми яблоками. В особых случаях мой раздувается, пока не становится размером примерно с баскетбольный мяч. Когда это случается, мне очень трудно говорить. Даже невозможно. Вместо того, чтобы смутить нас обоих, я полез в карман и вытащил свой блокнот.
  
  На первой чистой странице, сразу за моими наспех нацарапанными заметками о Гансе Гебхардте и Собиборе, я написал себе заметку. Я положил его в такое место, где был уверен, что наткнусь на него первым делом на следующее утро.
  
  "ПОЗВОНИ КЕЛЛИ", - написала я, напечатав имя моей дочери большими заглавными буквами. "ПРИГЛАШАЮ На УЖИН В ДЕНЬ Т".
  
  Кто сказал, что нельзя учиться на чужих ошибках?
  
  
  19
  
  
  Мы со Сью Дэниелсон договорились поехать в Дом пожарных в Балларде на разных машинах. Было позже, чем должно было быть, когда я высадил свою бабушку у ее дома и направился в ту сторону.
  
  Когда я был ребенком, Пожарная часть в Балларде все еще была именно такой - пожарной частью. Это было смыслом его существования со времен старых конных пожарных машин в начале 1900-х годов. Иногда в начале семидесятых пожарные переезжали в более современные помещения, и старая пожарная часть превращалась в модный ночной клуб / ресторан. С тех пор он действует в таком обличье.
  
  Пожарный дом, очевидно, был популярным местом. Мне пришлось припарковаться в двух кварталах отсюда. Когда я добрался до ниши у входа, я обнаружил, что Сью Дэниелсон и Джун Миллер ждут меня. Бывшего конгрессмена Миллера нигде не было видно, и мне пришлось посмотреть дважды, прежде чем я узнал Сью.
  
  Я привык видеть детектив Дэниелсон в ее рабочем режиме в департаменте, одетую в то, что, я полагаю, соходит за женскую деловую одежду - юбки, блейзеры, практичные туфли на каблуках - если каблуки вообще можно назвать практичными, то есть - и в блузках настолько строгих, что они оставляют абсолютно все на волю воображения. В наряде, в котором она танцевала сальсу, почти не было блузки и еще меньше юбки. Как только я увидел ее ноги, я с ужасом понял, что никогда раньше их не замечал. Это заставило меня задуматься, не старею ли я.
  
  Одетая так, как она была, Сью не выглядела сутулой, но рядом с Джун Миллер я мог понять, почему Сью, возможно, чувствовала себя немного унылой по сравнению с ней. Жена бывшего конгрессмена была тонкой, как карандаш, но все еще изогнутой во всех нужных местах. На ней было изысканное длинное черное платье с притягивающим внимание разрезом сбоку до колен. Бретельки шириной в дюйм пересекали обнаженные плечи. Она не ходила. Когда она двигалась, она скользила.
  
  В то время как я остановился у столика и раскошелился на оплату обложки, Джун и Сью зашли внутрь и заявили о своих правах на место в трех столиках от танцпола и прямо на вершине банка электроники, которым управлял главный звукорежиссер группы.
  
  Я догнал женщин как раз в тот момент, когда группа начала набирать обороты. "Ваш муж не присоединится к нам?" Я прокричал Джун сквозь какофонию.
  
  Она покачала головой. "Не сегодня", - крикнула она в ответ, после чего последовало что-то совершенно непонятное.
  
  "Что?"
  
  "Бретт приглашает на ночь нескольких друзей".
  
  Чем больше жалости, подумал я.
  
  Подошла официантка, и мы заказали напитки - высокие 7-дюймовые бутерброды с лаймом по всему периметру. Неудивительно, что была плата за прикрытие. The Ballard Fire House не зарабатывали никаких денег на напитках за нашим столом, и оказалось, что большинство других были примерно такими же. Независимо от того, было в напитках спиртное или нет, люди, как правило, потягивали их, а не выпивали. Насколько я мог видеть, большинство людей пришли туда потанцевать, а не выпить.
  
  И я действительно имею в виду танец с большой буквы D.
  
  Люди вышли на танцпол в тот момент, когда группа - состоящая исключительно из мужчин группа Latin Expression из двенадцати человек - закончила настройку и взяла первую ноту первого номера. Благодаря Ральфу Эймсу я побывал в достаточном количестве мексиканских ресторанов, чтобы немного познакомиться с музыкой мариачи, которая, как правило, звучит для меня как польская полька с южноамериканским акцентом. И слова "танцы сальсы" навели меня на мысль, что меня ждет группа круглых парней в форме сосисок, одетых в сомбреро и блестящие костюмы Cisco Kid. Неправильно.
  
  Это были симпатичные молодые люди в белых рубашках, ярких современных галстуках и двубортных костюмах. Два бэк-вокалиста были такими же энергичными и так же хорошо срежиссированы, как и The Supremes. Три певца изливали свои сердца в том, что звучало для меня как латино-битный рок, и я никогда не понимал ни единого слова - по двум причинам:
  
  Номер один: Все, кроме скороговорки между песнями, было на испанском. Прослушивание этого напомнило мне о недавнем неудачном свидании с Алексисом Дауни, когда меня насильно накормили китайским фильмом об искусстве. Алексис заранее заверила меня, что мы идем на фильм, который обязательно нужно посмотреть с некоторыми из ее друзей, и что она знала, что мне это понравится. Мне это и близко не понравилось - мне это даже не понравилось, и я не думаю, что английские субтитры помогли бы.
  
  Номер два: Музыка Latin Expression, которую играли в Ballard Fire House, была намного громче, чем могло вместить небольшое пространство, что делало ее слишком громкой для меня. Я помню, как однажды, давным-давно, говорил своей матери, что нельзя иметь слишком много басов. Латинское выражение доказало, что я ошибался. Оглушительный рев бас-гитары отдавался в столешнице и сотрясал спинку моего стула. Уровень децибел, возможно, и превратил мои уши в кашицу, но танцоров это, похоже, не смутило.
  
  Они были там, чтобы танцевать, и они танцевали. К каждой отдельной песне. Не было никакого этого фальшивого отстранения и ожидания, кто начнет первым, или будет ли группа играть быстрые мелодии, или медленные, или что-то среднее. Люди хватали партнеров и устремлялись на танцпол, как только первая нота прогремела через пару колонок высотой в два этажа, расставленных в передних углах зала.
  
  Сью и Джун были опытными в этом. Через несколько минут они оба увидели людей, которых знали и которых узнавали по другим местам, где танцуют сальсу. Парни задержались у столика достаточно надолго, чтобы прокричать двум женщинам приглашения на танец. Вскоре обоих моих соседей по столу вывели на переполненный зал, где они танцевали от души под номера, которые могли быть румбой, самбой, танго или какой-нибудь вариацией всего вышеперечисленного. К счастью, никто не пригласил меня на танец.
  
  Казалось, все хорошо проводили время. Все, кроме меня. Где-то в середине третьего номера кто-то включил красно-желтый вращающийся прожектор, который осветил вращающиеся фигуры на танцполе, а затем брызнул прямо мне в глаза. Я уже устал, и моргание, чтобы уклониться от вспышек света, почти погрузило меня в сон - несмотря на оглушительную громкость.
  
  Другими словами, танцы сальсы не были моими любимыми. И было странно осознавать, что культура, столь чуждая мне, процветала прямо здесь, в центре Балларда - того, что когда-то было исключительно белоснежным Баллардом - всего в нескольких кварталах от квартиры, где я жил в детстве. Времена меняются.
  
  Я действительно затерялся в толпе, был пятым колесом. Пока музыкальные номера следовали один за другим, я сидел там совсем один, мне не с кем было поговорить и нечего было делать, кроме как смотреть. Чтобы занять себя и не заснуть, я попытался собрать все маленькие кусочки вместе: танцы сальсы и Собибор. Два убийства и наезд с побегом. Тысячи золотых зубов и золотой гаечный ключ. И нацистские игрушечные солдатики, стоящие рядами.
  
  Внезапная мысль поразила меня с силой удара молнии и оставила во мне чувство тошноты и потрясения. Что насчет этих чертовых солдат? Я задавался вопросом. Что, если бы они вообще не были сделаны из свинца? Что, если бы они, как гаечный ключ Бонни Элджин, были сделаны из чистого золота?
  
  Как только эта мысль пришла мне в голову, я был разорван. С одной стороны, я не хотел пропускать встречу с Лоренцо. С другой стороны, я не мог дождаться, когда доберусь до одного из тех солдат в подвале дома Гебхардта на Калпепер Корт. Даже учитывая, что было почти одиннадцать, я был уверен, что Элс позволит мне осмотреть солдат самостоятельно. Проверка содержания металла не потребовала бы профессиональных услуг кого-то вроде Дженис Моррейн из криминалистической лаборатории. Простого поднятия их было бы достаточно, чтобы сказать мне то, что я хотел знать. Или же я мог бы соскрести немного краски и посмотреть, было ли золото скрыто под эмалью.
  
  Должно быть, мое отчаяние проявилось. Джун Миллер вернулась к столу, чтобы сделать глоток 7-Up. Она предложила успокоение и посоветовала набраться терпения. "Они будут здесь довольно скоро", - сказала она. "Мария уходит с работы около одиннадцати".
  
  Не было смысла бороться с музыкой и пытаться выкрикнуть объяснение. Это было безнадежно. Вопреки здравому смыслу, я поглубже вжался в свое кресло и прислушался к грохоту сложного соло на конга-барабане. С тех пор, хотя мой разум все еще работал сверхурочно, я одним глазом поглядывал на дверь. Моя бдительность была вознаграждена, когда сквозь пелену сигаретного дыма я заметил мужчину и женщину, которые остановились прямо в дверном проеме.
  
  Двое из них, мужчина лет тридцати с небольшим и женщина несколько моложе, осторожно вошли в комнату, как будто ожидали, что Пожарный дом Балларда будет обставлен боевыми минами, а не столами и стульями. Мужчина выглядел как молодой Сезар Ромеро. На нем были серые брюки, белая рубашка с открытым воротом и закатанными рукавами, без галстука. Заметно прихрамывая, он прошел в ближайший угол и опустился в кресло прямо перед колонками.
  
  Отлично, подумал я. Мы никогда не сможем поговорить там.
  
  Женщина, предположительно его сестра Мария, выглядела на несколько лет моложе. Ее темные волосы, растрепанные, как будто только что распущенные из тугих косичек, ниспадали почти до талии. Она стояла у двери, осматривая комнату быстрыми, нервными взглядами, которые выдавали ее беспокойство. В конце концов, она, должно быть, заметила Джун Миллер. Это было нетрудно, поскольку светлые волосы Джун сияли, как столб желтого пламени, среди других, в основном темноволосых танцоров. Как только Джун улыбнулась и помахала рукой, молодая женщина повернулась к мужчине и кивнула.
  
  Джун дала мне строгий приказ не приближаться ни к одному из новичков, пока она лично не обсудит это с ними. Что я, однако, сделал, так это пробрался между песнями на танцпол, где я вырвал Сью Дэниелсон из явно приятных объятий молодого латиноамериканца, с которым она протанцевала несколько танцев.
  
  Мужчина почти не говорил по-английски, но танцевал с воодушевлением и талантом профессионала. Он неизменно возвращал Сью к нашему столику с вежливым поклоном ей, а также с вежливо-почтительным кивком мне. Я сделал все возможное, чтобы отплатить ему тем же, когда он уступил мне Сью на танцполе, но он казался искренне озадаченным, когда вместо того, чтобы танцевать с ней, я потащил ее обратно к нашему столику.
  
  "Они здесь?" она спросила.
  
  "Только что пришел", - ответил я. "Мария - это молодая женщина, стоящая слева от двери. Ее брат сидит за столом прямо перед динамиками ".
  
  "Должен ли я пойти за Джун?"
  
  "Она сказала нам оставаться на месте, помнишь?"
  
  Джун провела большую часть вечера, танцуя с лысеющим джентльменом, которому, должно быть, было около шестидесяти и который казался самым способным танцором в зале. Пока я извивался от нетерпения, смеющаяся и беззаботная Джун Миллер протанцевала еще два бесконечных номера со своим партнером с плавными движениями. Как раз в тот момент, когда я собирался пойти и подыграть ему, группа, наконец, взяла, как я считал, заслуженный перерыв.
  
  Однако, вместо того, чтобы вернуться к нашему столику, Джун поспешила к вновь прибывшим. После минутного совещания с Марией Джун повернулась и поманила нас со Сью.
  
  Взяв то немногое, что осталось в наших трех напитках, мы направились через комнату. Когда мы приблизились к столу, я был удивлен, как это со мной часто бывает, тем, насколько точно художнику по набору документов удалось передать сходство Лоренцо.
  
  Он не был крупным мужчиной; но он был гладким, как скаковая лошадь, и компактно сложен. Почти скрытый за тканью его расстегнутой рубашки, было золотое распятие, которое светилось в тусклом верхнем освещении.
  
  Снова золото, подумал я. Этот конкретный товар, казалось, был повсюду в данный момент.
  
  "Детектив Сью Дэниелсон и детектив Дж. П. Бомонт, это Мария Уртадо и ее брат Лоренцо", - говорила Джун.
  
  Мария, сидевшая рядом со своим братом, поднялась на ноги и затем неуверенно пожала руку сначала Сью, а затем мне. Лоренцо не пошевелился, и он также не протянул свою руку. Его глаза не отрывались от моего лица.
  
  "Как поживаете", - сказал он официально.
  
  За столом было всего четыре стула. Я раздобыл пятый, а затем сел в него со Сью и Джун по обе стороны от меня и обоими Уртадо лицом к нам. По тому, как он наблюдал за мной, я понял, что Лоренцо не случайно выбрал стул, на котором он сидел. С этой выгодной точки он мог наблюдать за всей комнатой. Какова бы ни была реальная история смерти его брата дома, в Гватемале, это сделало Лоренцо Уртадо осторожным выжившим.
  
  Все еще удерживая мой пристальный взгляд своим, Лоренцо небрежными и неторопливыми движениями извлек пачку сигарет из своего кармана. Он предложил сигареты всем вокруг стола. Когда никто не взял сигарету, он сделал это сам, вытряхнув сигарету из пачки, которую затем вернул в карман. Он прикурил сигарету ровным, без дрожи, движением спички. Джун сказала мне, что Лоренцо боялся копов. Если это было так, то он проделал чертовски хорошую работу, скрывая это.
  
  Как только сигарета была зажжена, Лоренцо заговорил первым. Он делал это медленно и обдуманно, как будто прилагал скрупулезные усилия, чтобы не быть неправильно понятым.
  
  "Я этого не делал", - сказал он.
  
  "Чего не сделал?" - Спросила я, прикидываясь дурочкой.
  
  "Я не убивал сеньора Гебхардта, и я также не видел, кто это сделал".
  
  "Но вы были там, когда его убили?"
  
  "Да", - сказал Лоренцо. И затем: "Нет". И затем: "Может быть".
  
  "Послушай, у тебя не может быть и того, и другого", - настаивал я. "Был ты там или не был?"
  
  Огни вокруг нас отражались на гладкой, тщательно выбритой коже узкого лица Лоренцо Уртадо, запечатлевая легкий непроизвольный тик. "Я не знаю наверняка, был я там или нет, когда умер сеньор Гебхардт", - ответил Лоренцо. "Но он был еще жив, когда я ступил на борт. Я знаю это, потому что я слышал его ".
  
  "Что именно ты слышал?" Я спросил.
  
  Лоренцо закрыл глаза и содрогнулся. Он тяжело сглотнул, затем снова открыл глаза и уставился на меня, в то время как струйка пепла незаметно высыпалась из тлеющей и забытой сигареты, зажатой между его пальцами.
  
  "Вы полицейский, детектив Бомонт". Это было утверждение, а не вопрос.
  
  Музыка не играла, но, несмотря на это, Лоренцо Уртадо говорил так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать его. Я кивнул.
  
  "Сеньора Миллер говорит, что здесь все по-другому; что это не то же самое, что было дома, в Гватемале, когда умер мой брат. Так что, может быть, ты не знаешь, на что это похоже. Вы когда-нибудь слышали звуки, издаваемые кем-то пытаемым?"
  
  Внезапно Лоренцо Уртадо превратился в допрашивающего, а я - просто в допрашиваемого. "Нет", - честно ответил я. "У меня нет".
  
  Его глаза сузились. Хотя они, казалось, смотрели прямо на меня, я не думаю, что он видел столько меня, сколько что-то другое, вспоминая очевидное событие давних лет - ужасный, интимный призрак из его собственного прошлого.
  
  "Время есть", - медленно произнес он, подбирая слова. "Это происходит почти в конце, когда больше нет криков о помощи или пощаде, когда больше нет мольбы. Я не слышал слов на "Изольде" той ночью, только стон. Это кошмарный звук того, кто соглашается умереть, детектив Бомонт. О том, что кто-то хочет умереть. Именно об этом звуке я думаю сейчас, когда священник читает нам о том, что Иисус ‘испустил дух"."
  
  Лоренцо Уртадо сделал паузу и покачал головой. "До той ночи на "Изольде" я слышал этот звук только однажды, когда был маленьким одиннадцатилетним мальчиком. Когда это приходит в мои сны, это не дает мне уснуть даже сейчас. Потому что, детектив Бомонт, однажды услышав это, вы никогда, никогда этого не забудете."
  
  "Вы говорите, что приплыли на лодке, услышали этот ужасный шум - звук того, как кого-то пытают, - а потом просто ушли? Ты даже не попытался помочь?"
  
  "Я убежал", - прошептал он. "Я бежал так далеко и быстро, как только мог".
  
  "Не суди, придурок", - ругал я себя, в то время как одинокая слеза скатилась в уголке глаза Лоренцо Уртадо и проложила блестящую дорожку по его щеке. Он не предпринял никаких усилий, чтобы смахнуть это. Какое-то время никто за столом не произносил ни слова, хотя Мария Уртадо открыто плакала.
  
  "Теперь я знаю, что мне следовало попытаться найти помощь", - наконец продолжил Лоренцо. "Я не знаю, что со мной случилось. Может быть, если бы я не убежал, сеньор Гебхардт был бы все еще жив. Я должен был попытаться помочь, но я этого не сделал. Я каждый день молюсь Пресвятой Богородице, прося прощения".
  
  Расправив плечи, Лоренцо перевел дыхание, вздохнул и отвел взгляд. Назовите это внутренним чутьем, но у меня не было сомнений в том, что Лоренцо Уртадо говорил абсолютную правду.
  
  Очевидно, что, хотя этот человек был на грани, кто-то должен был продолжать задавать вопросы, и я был избран. "После того, как вы услышали стон, расскажите нам точно, что произошло потом".
  
  Лоренцо вздрогнул и прочистил горло, прежде чем заговорить снова. "Наверное, я запаниковал. Мария - медсестра. Она работает в больнице имени В.А. Она говорит, что случившееся со мной - это воспоминание. Ты думаешь, что то, что происходит сейчас, - это то, что произошло в тот раз. То, что есть, все смешивается с тем, чего нет. Я не помню всего этого. Я думаю, что, возможно, спрятался где-то на некоторое время. Моя обувь и одежда были покрыты грязью, но в основном я бежал ".
  
  "Пока тебя не сбила машина?"
  
  "Да. Этого я тоже точно не помню. Я имею в виду, я не помню, как это произошло, но да. Меня сбила машина".
  
  "А потом?"
  
  "После того, как я сбежал от женщины в машине, я поехал домой".
  
  "Где ты живешь, Лоренцо?"
  
  "Капитолийский холм. Мы с Марией снимаем там квартиру вместе с нашей матерью ".
  
  "Как ты добрался домой?"
  
  "Я позвонил Марии из телефона-автомата. Она отвезла меня на работу и вернулась, чтобы забрать меня ".
  
  "И перевязал тебе ногу?"
  
  "Да".
  
  Поскольку Мария была медсестрой, у них не было необходимости обращаться за медицинской помощью из-за пореза на ноге Лоренцо. Это объясняло, почему его описание и фоторобот из набора для опознания не вызвали никаких подозрений в отделениях неотложной помощи больницы, куда Сью Дэниелсон обращалась с запросами.
  
  "Что ты делал на "Изольде" в этот утренний час?" Во сколько это было, в половине пятого? Пять?"
  
  "Пять. Сеньор Гебхардт попросил меня тогда выйти на работу. Он сказал, что у нас было много дел в тот день, что нам нужно было начать пораньше ".
  
  "Что именно ты делал?"
  
  "Готовлю лодку к отплытию. Я должен был помочь ему отремонтировать двигатель, начиная со следующей недели, но он позвонил мне в воскресенье. Он сказал, что решил отложить капитальный ремонт на потом. Он сказал, что пока еще хорошая погода, он хотел бы вывести лодку на последнее испытание, прежде чем мы начнем над ней работать. Накануне, в понедельник, я выполнил еще кое-какую работу на лодке, проверил оборудование, топливо и жидкости - убедился, что все в порядке. В основном я помогал ему загружать припасы на борт. На следующий день он сказал мне, что хочет, чтобы я пришел помочь ему загрузить все остальное ".
  
  "Что все остальное?"
  
  Лоренцо поднял плечи и покачал головой. "Я не знаю. Он сказал, что это будет тяжелая работа, что это займет весь день ".
  
  "Там был гаечный ключ, - сказал я, - маленький гаечный ключ, который был найден недалеко от места автомобильной аварии. Женщина, которая тебя ударила, нашла это на улице после того, как ты ушел. Ты что-нибудь знаешь об этом?"
  
  Он кивнул. "Это было на палубе "Изольды", когда я поднялся на борт", - сказал Лоренцо. "Я наступил на него и чуть не упал. Я уверен, что это был один из инструментов сеньора Гебхардта, и я боялся, что забыл его на ночь. Он был осторожен со своими инструментами. Я собирался вернуть его в ящик для инструментов, не сообщая ему, что он был забыт. Когда я поднял его, чтобы положить в карман, он показался мне забавным, и я удивился, почему он был покрыт краской ".
  
  Сью Дэниелсон была тихой на протяжении всего интервью. Она сидела неподвижно не потому, что она какая-то увядающая фиалка, и не потому, что я особенно умен. Правда в том, что допросы могут разбиться вдребезги, как стекло, при слишком большом обращении или вмешательстве. Поскольку Лоренцо сосредоточился на мне и, казалось, был так обеспокоен тем, верю я ему или нет, Сью просто решила, что лучше оставить меня в покое.
  
  Теперь, однако, она пошевелилась. "Как долго вы знали Гюнтера Гебхардта?" она спросила.
  
  "Пять лет".
  
  "Как вы впервые встретились с ним?"
  
  "Через моего двоюродного брата и одного из друзей моего двоюродного брата. Они пошли к нему работать, ловить рыбу, и они попросили меня пойти с ними. Мы заработали хорошие деньги ".
  
  "Тяжело ли было с ним работать?" Спросила Сью.
  
  "Это была работа", - ответил Лоренцо. "Он заплатил нам, и чеки не были возвращены".
  
  "У тебя не было с ним никаких проблем?"
  
  "Нет", - ответил Лоренцо. "Без проблем", но во второй раз тот же непроизвольный тик, который я видел раньше, пробежал по напряженной линии подбородка мужчины. Он укоризненно посмотрел на Джун Миллер, как бы говоря, что сейчас произойдет именно то, чего он боялся - что мы обвиним его в убийстве Гюнтера Гебхардта.
  
  Лоренцо встал, как и его сестра. "У меня болит нога", - сказал он. "Я хочу пойти домой".
  
  Сью вопросительно посмотрела на меня, приподняв одну бровь. Я покачал головой, показывая, что мы должны отпустить его. В конце концов, мы зашли так далеко в процессе, что я не хотел рисковать оттолкнуть его, продолжая давить прямо сейчас. Кроме того, группа снова настраивалась. Сидя там прямо на колонках, как только начиналась музыка, мы не могли расслышать ни слова.
  
  Когда из динамиков зазвучали первые ноты следующего номера, я встал и последовал за the Hurtados в ночь.
  
  "Подождите минутку", - крикнул я им вслед, когда они начали спускаться по освещенному уличными фонарями тротуару.
  
  Лоренцо сердито развернулся. "Чего ты хочешь сейчас?" он потребовал.
  
  В качестве ответа я достал свою копию фотографии из набора для опознания - ту, на которой с бумаги выглядывает портрет самого Лоренцо.
  
  "Ты видел это?" - Спросила я, передавая его Лоренцо.
  
  Он опустил взгляд и мгновение изучал фотографию. Затем он кивнул и вернул его. "Да", - ответил он. "Я видел это".
  
  "Как и все остальные в этом городе", - сказал я ему. "Включая третье лицо, которое было на "Изольде" с вами и Гюнтером Гебхардтом в ночь его смерти".
  
  Рядом с ним Мария резко вдохнула. Ее рука рефлекторно поднялась к горлу. Глаза Лоренцо поднялись, чтобы встретиться с моими. "Что ты говоришь?" он спросил.
  
  "На данный момент два человека мертвы", - ответил я. "Если убийца верит, что вы видели его и, возможно, сможете помочь вывести нас на него, он вполне может прийти за вами. Благодаря этому мы нашли тебя, и убийца, возможно, сможет сделать то же самое. Иногда, в подобных случаях, мы помещаем свидетеля под стражу для защиты, но я не думаю, что здесь это сработает слишком хорошо. А ты?"
  
  Лоренцо посмотрел на меня, но ничего не сказал.
  
  Я знал, что нарушаю правила, но, черт возьми, это было не в первый раз. "На твоем месте, - продолжил я, - и если бы мне было куда еще пойти, я бы взял свою мать и сестру и поехал туда. По крайней мере, какое-то время."
  
  Вопросительный взгляд Лоренцо задержался на мне на долгое мгновение. Наконец, он кивнул. "У меня есть еще один двоюродный брат", - сказал он. "Его зовут Серхио Уртадо, и он живет в Якиме. Я могу взять свою мать и поехать туда. Мария не может пропустить работу, но она может остаться с друзьями ".
  
  "У вашего двоюродного брата есть телефон?" Я спросил. "Могу я позвонить тебе туда, если мне понадобится?"
  
  "Да", - ответил Лоренцо. "Да, ты можешь".
  
  "Он указан в телефонном справочнике?"
  
  Лоренцо кивнул. И затем он предложил мне свою руку.
  
  Когда мы пожали друг другу руки, я понял, что весь процесс был испытанием, с того момента, как они вдвоем переступили порог Пожарной части Балларда. Это был экзамен не на жизнь, а на смерть на тему доверия, и хотя оставалось еще много вопросов без ответов, я знал, что, должно быть, сдал.
  
  
  20
  
  
  К тому времени, когда мы покинули Дом огня Балларда, было слишком поздно даже для бывшего Бобо Бомонта нанести визит Эльзе Гебхардт. Кроме того, я был избит. И костяная шпора на моей пятке снова начала болеть. Я сказал себе, что это от простого наблюдения за всеми этими танцами сальсы, но, вероятно, это было гораздо больше связано с тем, что я спотыкался в темноте у костра на острове Камано двумя ночами ранее.
  
  В любом случае, я отправился домой, где прописал себе противовоспалительные средства. В инструкции на бутылочке говорилось, что лекарство следует принимать во время еды. Поскольку на моей скромной кухне его было не так уж много, я добавила к таблеткам кусочек арахисового масла. Столовая ложка с щедрой округлостью. Я подумал, что, поскольку арахисовое масло казалось достаточно вкусным для других старых собак в моей семье, оно, вероятно, было достаточно хорошим и для меня.
  
  И это тоже сработало. Вскоре после того, как я забрался в постель, пульсация в ноге уменьшилась настолько, что я смог заснуть. Ночью мне снился сон, что неудивительно, о танце сальса.
  
  Ральф Эймс, который часто остается на ночь в моем кондоминиуме в высотном здании, предпринял крестовый поход, чтобы вывести меня из технологических темных веков. Он убедил одного из своих друзей-электронщиков и компьютерщиков разработать для моей квартиры потрясающую систему, которая может делать все, кроме как приносить мне кофе в постель. Если я ношу в кармане маленькую электронную пластинку, я могу настроить ее на автоматическую регулировку освещения и музыки при переходе из комнаты в комнату.
  
  Система также включает в себя беспроводной пейджерный контроллер и интерком, который может из любой комнаты в квартире и без использования телефона ответить и открыть дверь моей квартиры, а также дверь на внешний вход Belltown Terrace. Это отличный трюк - если бы я только не забыл его надеть. Большую часть времени он остается припаркованным на тумбочке в ванной, где он мне чаще всего и нужен.
  
  Так было на следующее утро, когда в дверь позвонили, как только я вышла из душа. Это был звонок в квартиру.
  
  Belltown Terrace - охраняемое здание. Это означает, что никто не должен входить, не получив приглашения от резидента или разрешения от швейцара. Если швейцар впускает гостя в здание, он должен позвонить и проверить, ожидается ли прибытие человека и следует ли разрешить ему продолжить. Другими словами, тот, кто стоял у двери в мою квартиру, должен был быть одним из моих соседей по дому.
  
  И она была. "Привет, дядя Бо", - прощебетала Хизер Питерс через пейджер. "Мы можем войти?"
  
  Хизер и Трейси Питерс - дочери Рона Питерса, моего бывшего партнера. После того, как из-за травмы при исполнении служебных обязанностей он был прикован к инвалидному креслу, он и девочки переехали в отделение на одном из нижних этажей Беллтаун Террас вместе с Эми, медсестрой-физиотерапевтом, которая стала его второй женой. У меня никогда не было собственных племянниц, и я была благодарна за то, что мне разрешили иногда одалживать девочек.
  
  "Конечно, Хизер", - сказал я, нажимая на кнопку. "Я выйду через минуту. Просто дай мне надеть что-нибудь ".
  
  Восьмилетняя Хизер сказала "мы". Я предположил, что это означало, что она и ее десятилетняя сестра обе будут ждать в моей гостиной. Я был неправ.
  
  Через несколько минут я спустился в коридор и обнаружил Хизер Питерс и удивительно крупную афганскую борзую, которая была либо Чарли, собакой из лифта, либо близнецом Чарли, восседавшими на моем сиденье у окна. Рука Хизер лежала на плече собаки, и они обе сидели спиной к комнате, вглядываясь вниз сквозь еще один утренний туман поздней осени в Пьюджет-Саунд.
  
  "Эй, что он здесь делает?" Я потребовал.
  
  "Чарли - это она", - чопорно поправила Хизер. "Ее назвали в честь духов".
  
  "Ну, убери ее с моего сиденья у окна".
  
  Когда Чарли приказали лечь, он подчинился, но не без злобного взгляда на меня. Она вздохнула, презрительно покачала своими ушами длиной в фут, а затем плюхнулась к ногам Хизер.
  
  "Ты когда-нибудь встречал Чарли раньше?" Спросила Хизер.
  
  "Только один раз. В лифте. Это там ты ее нашел?"
  
  "О нет, я позабочусь о ней на все выходные. Я сказал Эми и папе, что беру ее на прогулку, но мне нужна ваша помощь ".
  
  Я родом из эпохи, когда люди, у которых были собаки, обычно ходили с ними во дворы. Когда собаку нужно было выгулять, владелец просто открывал дверь, и собака гуляла сама. Тогда никто не носил совки для какашек и пластиковые пакеты.
  
  "Я не выгуливаю собак, Хизер", - сказал я, задерживаясь на кухне достаточно надолго, чтобы налить первую чашку кофе из второго утреннего кофейника. Последнее утверждение прозвучало ворчливо, даже для меня. Когда лицо Хизер вытянулось от разочарования, я немного изменил свою позу. "По крайней мере, я никогда этого не делал до сих пор", - добавил я.
  
  Хизер мгновенно просветлела. "Ты знал, что у Эми сегодня день рождения?"
  
  Эми Питерс - мачеха Хизер. "Я понятия не имел".
  
  "Я знаю, что хочу получить в подарок ей на день рождения - Франго. Знаешь, эти шоколадные штучки?" Хизер продолжала болтать. "Она просто обожает Франго. У меня достаточно денег, но мой папа слишком занят, чтобы сводить меня в the Bon. Я мог бы дойти туда сам, если бы со мной была Чарли, которая присматривала бы за мной, но что тогда с ней случилось бы, когда я зашел в магазин?"
  
  Действительно, что? Сорок пять минут спустя я охлаждал пятки на углу Четвертой и Стюарт возле Бон Марше, одного из ведущих универмагов Сиэтла. Я стоял там, моля Бога, чтобы никто из моих коллег-полицейских не увидел, как я присматриваю за собакой с этим надменным животным. Чарли и я, казалось, были одного мнения - мы оба притворялись, что никогда раньше не видели друг друга, что трудно сделать, когда ты на разных концах одного поводка.
  
  Как бы мне ни было неприятно это признавать, Чарли был исключительно хорошо воспитанной собакой. Несмотря на то, что собака почти такого же роста, как Хизер, она выполняла все инструкции своего миниатюрного хозяина. Чарли с высоко поднятой головой гарцевала рядом с Хизер, когда мы шли, или сидела, задрав свой узкий нос кверху, пока мы ждали переключения светофора на перекрестках.
  
  Хизер сама по себе симпатичный ребенок; всегда была. Чарли - прекрасная собака, и они вдвоем были выигрышной комбинацией. Как и любой обычный дядя, я почувствовал прилив гордости, когда прохожие вытянули шеи, чтобы взглянуть еще раз.
  
  Мы провели некоторое время, рассматривая витрины в центре города и прогуливаясь сквозь субботнюю утреннюю толпу на рынке Пайк-Плейс. Я сказал себе, что просто забочусь о своей бабушке - уделяю время тому, чтобы остановиться и понюхать цветы. По пути я купил кое-какие продукты. Поскольку на следующий день должен был приехать повар-гурман Ральф Эймс, я не мог позволить себе остаться без еды в Сиэтле.
  
  Вернувшись на Беллтаун Террас, я попрощался с Хизер и Чарли в лифте, убрал покупки, затем поднял телефонную трубку и набрал Эшленд, штат Орегон. Джереми Тодд Картрайт ТРЕТИЙ, мой недавно приобретенный зять, ответил на телефонный звонок.
  
  "Келли на улице с детьми. Хочешь, я схожу за ней?"
  
  Келли руководит детским садом в их недавно отремонтированном доме, поэтому она часто бывает "на улице с детьми". Одна из этих детей, Кайла - сокращенное от Карен Луиза - моя единственная внучка.
  
  "Не беспокойся. Я могу поговорить с тобой. У вас с Келли есть какие-нибудь планы на День благодарения?"
  
  Джереми сделал паузу. "Мы говорили о поездке в Кукамонгу, чтобы навестить Дэйва и Карен, но Дэйв позвонил на днях и сказал, что, по его мнению, Карен не подойдет для компании".
  
  Карен Ливингстон, моя первая жена и мать Келли, уже более двух лет борется с раком. Дэйв, ее второй муж, хороший парень, которого я с годами начинаю уважать все больше и больше. Но тот факт, что Карен не захотела компании на День благодарения, даже своей новой внучке, не был хорошей новостью.
  
  "Кроме того," мрачно добавил Джереми, "я не совсем уверен, что старый фургон проехал бы так далеко. Сцепление, возможно, на последнем издыхании".
  
  "Как насчет того, чтобы подняться сюда?" Я предложил.
  
  "Келли, вероятно, понравилось бы это, но я все еще не знаю о фургоне, преодолевающем перевалы между этим местом и Юджином".
  
  "Обсуди это с ней", - сказал я. "Мне не нужен ответ прямо сейчас, но если ты хочешь приехать, мы можем подумать о том, чтобы доставить тебя самолетом из Медфорда".
  
  Ответ Джереми был прерван сигналом ожидания моего вызова.
  
  Я взял за правило не переключать звонки, когда разговариваю с кем-то на большом расстоянии. Это кажется мне грубым. Когда у меня в ухе начинает жужжать сообщение о прерывании вызова, я начинаю тосковать по старым добрым временам, когда набранный номер давал только один из трех простых результатов - ответ, сигнал занятости или отсутствие ответа. Тогда жизнь была проще во многих отношениях, чем один.
  
  "...дорогой?" Джереми спрашивал, когда я снова смогу его слышать.
  
  "Не беспокойся о деньгах", - сказал я ему. "Важно то, хочешь ты кончить или нет".
  
  "Я немедленно свяжусь с Келли", - заверил меня Джереми. "Мы свяжемся с вами с ответом, как только сможем".
  
  Хотя мы не торопились заканчивать разговор, как только я положил трубку, он зазвонил снова. Тот, кто звонил, был достаточно настойчив, чтобы оставаться на линии гораздо дольше, чем я бы смог.
  
  "Привет", - сказал я.
  
  "Beau?"
  
  "Да".
  
  "Это детектив Стэн Яцек. Что вы думаете о последних событиях?"
  
  "Что самое последнее?"
  
  "Результатов вскрытия, конечно. Я отправил их по факсу в полицию Сиэтла примерно полчаса назад."
  
  "Послушай, Стэн, сегодня суббота", - указал я. "Возможно, для вас это станет сюрпризом, но у меня нет намерения идти сегодня в офис. Я пытаюсь научиться не работать двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Я и так провел чертовски длинную неделю, а новый начальник полицейского управления Сиэтла не очень-то стремится наказывать сверхурочных. Я полагаю, что в понедельник у меня будет достаточно времени, чтобы еще раз разобраться во всем этом ".
  
  "Ты хочешь сказать, что предпочел бы, чтобы я повесил трубку сейчас, чтобы ты не узнал новости до тех пор, пока ты на самом деле не пробьешь время на часах в понедельник утром?"
  
  Мне показалось, что Стэн Яцек был немного вспыльчив. "Оставь сарказм, Стэн. Мы уже разговариваем по телефону. Давай, расскажи мне. Какие результаты вскрытия?"
  
  "Это не она".
  
  Теперь я был полностью сбит с толку. "Кто не она?"
  
  "Дениз Уитни", - ответил он. "Мертвая женщина - не Дениз. Стоматологические записи даже близко не совпадают с теми, что привезли ее родители из Анкориджа."
  
  Это сразило меня наповал. И снова мои не слишком гибкие мысленные резинки были натянуты до предела. Только что я разговаривал со своим зятем и надеялся договориться о встрече с внуком на каникулах, а в следующее мгновение я вернулся в мрачный мир убийств. Место, где вещи, которые ты считал простыми, внезапно ими не стали. И это был даже не мой случай.
  
  "Если мертвая женщина не Дениз, - сказал я, - то кто, черт возьми, она такая?"
  
  "Хороший вопрос", - ответил Яцек. "Мы проверяем сообщения о пропавших людях по всему Тихоокеанскому Северо-западу - от северной Калифорнии до Ванкувера, Британская Колумбия, и от побережья до самой восточной Монтаны. Пока ничего."
  
  "Что насчет него?"
  
  Теперь настала очередь детектива Яцека быть в замешательстве. "Он кто?"
  
  "Если Дениз - это не Дениз, то Гюнтер - это Гюнтер?"
  
  "Наверное", - ответил Стэн Яцек. "По крайней мере, они ничего не сказали мне о нем. Но тогда Гюнтер - это ваше дело, не мое, так что они, вероятно, не сказали бы мне в любом случае. Тебе лучше проверить это самому. Я отпускаю тебя, чтобы ты мог вернуться к тому, чем ты занимался ".
  
  "О, нет, ты этого не сделаешь", - ответил я. "Теперь, когда ты снова втянул меня в рабочий режим, есть несколько вещей, которые мне тоже нужно обсудить с тобой".
  
  В течение следующих десяти минут я изложил Стэну Яцеку краткую версию того, что произошло с тех пор, как мы с ним в последний раз расставались у здания общественной безопасности. Я рассказала ему о Сью Дэниелсон и моем интригующем интервью с Кари Гебхардт и Майклом Моррисом, а также о результатах моего выступления с танцами сальсы. Я рассказал ему об откровении Лоренцо Уртадо о том, что Гюнтер Гебхардт проводил поспешные и в конечном счете тщетные приготовления к отъезду из города.
  
  "Звучит так, как будто, как только Кари сказал ему, что его кто-то ищет, он попытался сбежать, но убийца или убийцы добрались до него первыми", - заключил я.
  
  "Похоже на то", - согласился Яцек, - "но зачем ему готовить лодку к отправке, когда у него уже был билет на самолет, припрятанный в машине?"
  
  "Хороший вопрос". И это было.
  
  "А как насчет тех парней из Визенталя", - продолжил Яцек. "Я всегда думал, что они сыграли это честно".
  
  "Я тоже, и все остальные тоже", - сказал я ему. "Но мне приходит в голову, что наличие международной репутации человека, находящегося абсолютно вне подозрений, является разумной причиной для проверки их, не так ли?"
  
  "В чем-то ты прав", - неохотно признал Яцек. "В такой организации, как эта, обязательно найдется время от времени "плохое яблоко" или кто-то, кто следует за ними. Мы должны разобраться в этом. Ты можешь пойти взять у них интервью?"
  
  "Конечно. Если я смогу их найти."
  
  "И как ты это делаешь?"
  
  "Меня поражает. Может быть, позвонить в ФБР? Я немного подумаю над этим. Если мне в голову придут какие-нибудь блестящие идеи, я дам вам знать, и вы сделаете то же самое. Тем временем, теперь, когда мой выходной полностью испорчен, я мог бы с таким же успехом заскочить к Эльзе Гебхардт и попросить использовать одного из солдат ее мужа ".
  
  "Какие солдаты?"
  
  Упс. "Разве я не рассказывал тебе об игрушечных солдатиках в подвале Гюнтера Гебхардта?"
  
  "Насколько я помню, нет".
  
  "Это сделанные вручную копии нацистских солдат", - сказал я, исправляя свою оплошность, не сказав ему об этом раньше. "Насколько я могу определить, создание этих миниатюр было единственным хобби Гюнтера. Прошлой ночью, когда я разговаривал с Лоренцо, у меня был внезапный мозговой штурм, что, возможно, они были сделаны из золота, точно так же, как тот гаечный ключ, который Бонни Элджин нашла после наезда и побега. И где их лучше спрятать, чем на самом виду?"
  
  "Ты думаешь, они сделаны из всех этих расплавленных зубов?" Голос Яцека звучал ошеломленно. Даже из вторых и третьих рук откровения Кари и Майкла о Собиборе подействовали на Стэна Яцека так же сильно, как и на меня. "Это тошнотворно. Как он мог?"
  
  "Это вопрос, о котором я даже не хочу думать", - сказал я ему.
  
  "Но это сходится", - сказал Яцек в конце концов. "Ты собираешься это проверить, или это сделать мне?"
  
  "Я ближе", - сказала я ему.
  
  Итак, когда я закончил телефонный разговор с детективом Яцеком, я просто снова надел куртку и направился к парковке. Долг призвал. По крайней мере, это то, что я говорила себе всю дорогу вниз в лифте.
  
  Несмотря на то, что было начало ноября и зима была холодной, по крайней мере, не было дождя. Итак, во время этой прохладной дневной поездки в Блу-Ридж мне пришлось обойти несколько последних гаражных распродаж в конце сезона. И как только я добрался до Калпепер-Корта, я ожидал, что мне придется пробиваться сквозь очередную толпу друзей и родственников, чтобы получить доступ в резиденцию Гебхардта. К моему удивлению, вокруг, казалось, никого не было.
  
  Еще более удивительной была оранжевая, черно-белая вывеска "ПРОДАЕТСЯ ВЛАДЕЛЬЦЕМ", которая была прикреплена к деревянному столбу и вбита в нетронутую в остальном лужайку перед домом Гюнтера Гебхардта.
  
  Из-за моей работы в качестве полицейского из отдела по расследованию убийств, я, естественно, общаюсь со многими скорбящими родственниками и друзьями. Я более чем мимоходом знаком с несколькими из самых известных в этом городе консультантов по скорби. Они расходятся во мнениях по некоторым пунктам, но все они согласны в том, что советуют травмированным родственникам избегать принятия каких-либо поспешных решений о переезде из семейного дома или продаже имущества слишком скоро после смерти любимого человека.
  
  В дни и недели после смерти - внезапной или иной - способность принимать решения может быть сильно ослаблена подавляющим весом замешательства и потери. Печально, но факт, в мире разгуливает множество стервятников, которые сколачивают свои состояния, находя таких людей и охотясь на них.
  
  Даже зная, каким нежелательным может быть непрошеный совет, я был полон решимости дать Эльзе Гебхардт возможность воспользоваться моими чувствами в этом отношении. Я поднялся на переднее крыльцо и позвонил в звонок.
  
  Элса сама открыла дверь, с тряпкой для пыли в одной руке и метлой в другой. "Почему, Бобо, - сказала она, - что ты здесь делаешь?"
  
  Она, казалось, была в гораздо лучшей эмоциональной форме, чем я мог себе представить, так что не было смысла ходить вокруг да около. "Я пришел узнать, не одолжите ли вы мне образцы солдат Гюнтера", - сказал я, переходя прямо к сути вопроса. "Я хочу, чтобы это проанализировали в криминалистической лаборатории, чтобы посмотреть, есть ли какой-нибудь способ отследить источник металла".
  
  Элс провел меня в свежеубранную гостиную, где на ковре все еще виднелись следы пылесоса. Мебель была полностью переставлена.
  
  "Уборка, кажется, заставляет меня чувствовать себя лучше. Мне нужно что-то делать, а не просто сидеть и размышлять, - объяснила она, откладывая тряпку для пыли и жестом предлагая мне присесть на диван.
  
  "Теперь, что это за история с отслеживанием металла, из которого сделаны солдаты?" Спросила Элс, как только она села рядом со мной. "Почему это должно быть так важно? Они просто сделаны из свинца, не так ли?"
  
  Я не мог заставить себя прямо ответить на этот вопрос. Элса не была готова услышать о Собиборе, и я, конечно, не был готов рассказать ей. Прежде чем заговорить, я прислушался к звукам других людей в доме, но в доме было тихо. Казалось, мы были одни.
  
  "Я не совсем уверен, но это может быть", - увильнул я. "Мы должны все проверить".
  
  "Что ж, - ответил Эльзе, - ты опоздал. Они ушли".
  
  "Ушел? Что значит "ушел"?"
  
  "Я продал их, не прошло и двух часов назад. Я хотел, чтобы они убрались из моего дома. Если бы они попросили что-нибудь еще у Гюнтера, я бы продал и это тоже ". В голосе Элса звучала горечь.
  
  "Ты продал их?" Должно быть, я звучал как безмозглое эхо. "Кому?"
  
  "Нескольким мужчинам, которые приходили посмотреть на дом".
  
  "Какие мужчины? Кто они были? Кто-то, кого ты знал?"
  
  "Двое мужчин, джентльмен постарше и джентльмен помоложе. Они сказали, что проезжали по соседству и увидели мою вывеску. Я повесил его всего полчаса назад. Молодой человек женится через пару месяцев, и его родители собираются помочь им купить дом ".
  
  "Значит, ты показал им дом. Все это? Даже в подвале?"
  
  "Конечно, я показал им подвал. И пока мы были там, они случайно увидели солдат Гюнтера. Они оба были очень взволнованы ими. Очевидно, кто-то в их семье коллекционирует миниатюрных солдатиков ".
  
  "Немецкие солдаты", - добавил я.
  
  "Да, ну, может быть, мужчины тоже немцы, если подумать об этом. По крайней мере, тот, что постарше, мог бы быть. В любом случае, это звучало именно так. Он говорил с чем-то похожим на немецкий акцент ".
  
  "Но младший этого не сделал?"
  
  "Нет. Он американец. Я уверен в этом".
  
  Мужчина помоложе и мужчина постарше; один с немецким акцентом, другой без. Описание Элса звучало более чем отдаленно похоже на описание Майклом и Кари двух оперативников Симона Визенталя, которые посетили их квартиру в Беллингеме.
  
  "У младшего случайно не было каштановых вьющихся волос?" Я спросил.
  
  Элс нахмурился. "На самом деле, он так и сделал", - ответила она. "А что, ты что-нибудь знаешь о нем?"
  
  Я действительно кое-что знал и подозревал гораздо больше. Почему, черт возьми, я сразу не отреагировал на свою догадку об этих чертовых игрушечных солдатиках? Они, вероятно, были из чистого золота.
  
  Зная, что меня полностью перехитрили, я задал Элсе главный вопрос, хотя на самом деле не хотел знать ответ. "За сколько ты продал солдат?"
  
  "Пятьсот долларов за всю эту шебангу", - ответила она с улыбкой, которая показывала, что она довольна заключенной сделкой. "Наличными и при себе. Они вдвоем погрузили солдат в коробки и увезли их. Теперь я смогу использовать эти полки для демонстрации товаров через несколько недель, когда у меня состоится распродажа ".
  
  Вероятно, это было началом, когда я мог бы прочитать заранее подготовленную лекцию о вреде принятия слишком поспешных решений; когда я должен был предупредить ее, что, если она будет действовать слишком быстро, ее могут разоблачить. Я не тратил свое дыхание. Не было особого смысла беспокоиться, когда, скорее всего, уборщики уже пришли и ушли.
  
  Кто-то наблюдал за моим лицом. "Ты ведь что-то знаешь об этих двух мужчинах, не так ли?"
  
  Я кивнул.
  
  "Они имели какое-то отношение к смерти Гюнтера?"
  
  "Это возможно".
  
  Она побледнела. "И я впустил их в дом, когда был здесь один? Я не должен был этого делать, не так ли?"
  
  "Нет", - согласился я. "Ты не должен был. Итак, где Кари?" Я спросил.
  
  "Она повела мою мать делать прическу. Я хотел быть здесь один. Я хотел заняться какой-нибудь работой - настоящей физической работой..."
  
  "Я понимаю все это, еще", - сказал я. "Ты не обязан объяснять, но ты действительно не должен быть здесь один прямо сейчас, и ни при каких обстоятельствах ты не должен больше впускать в дом посторонних, независимо от того, один ты здесь или нет, понимаешь?"
  
  "Да".
  
  "И на данный момент я хочу, чтобы ты снял табличку "Продается"".
  
  "Нет", - решительно сказал Эльзе Гебхардт. "Я не собираюсь снимать это ни для тебя, ни для моей матери, ни для кого-либо еще. Может быть, люди думают, что я проявляю неуважение, пытаясь продать это, когда Гюнтера еще даже не похоронили, но они не понимают. Мой муж предал меня, Бобо. Гюнтер держал меня за дурака. Неудивительно, что он хотел, чтобы моя мать была с нами. Пока я был заперт здесь, в этом доме, присматривая за ней, он мог делать все, что ему, черт возьми, заблагорассудится ".
  
  Она сделала паузу, а затем добавила: "Ну, с этим покончено. Гюнтер мертв, как и его девушка ".
  
  Часть о девушке, конечно, была не совсем правдой, поскольку теперь у меня были доказательства того, что Дениз Уитни не погибла при пожаре на острове Камано, но я даже не пытался прервать гневную тираду Эльзы Гебхардт.
  
  "Я поступлю правильно с Гюнтером, даже если он этого не заслужил", - продолжила она. "Я сыграю свою роль и позабочусь о том, чтобы его похоронили должным образом, но мне надоело быть тряпкой у двери, Бобо. Я хочу выбраться из этого дома, и я хочу выбраться из него сейчас. Это был дом моей матери и дом Гюнтера. Он никогда не был моим, и я не останусь здесь ни минутой дольше, чем должен ".
  
  Элс, наконец, выдохся.
  
  "Другими словами, - вмешался я, - вы не уберете вывеску?"
  
  "Нет! Я, конечно, не буду! Почему я должен? Если солдаты - это все, за чем охотились те двое мужчин, зачем им возвращаться?"
  
  "Ты прав", - согласился я. "Они могли бы и не. Но кто-то другой мог бы."
  
  "Я так не думаю", - ответил Эльзе.
  
  Я не очень хорош в том, чтобы менять мнение женщин, и еще мнение Гебхардт было определенно определенным - слишком сильным, чтобы я мог взяться за проблему напрямую. Я просто обошел его.
  
  На обратном пути в центр города я заскочил на рыбацкий терминал. В "Шампань Эл" горела единственная лампочка, день за днем. Когда я постучал в дверь камбуза, он открыл с книгой в одной руке и сигаретой в другой.
  
  В течение пятиминутного визита я почти ничего не сказал Алану Торвольдсену, только то, что я беспокоился о том, что Эльза Гебхардт одна в своем доме на Калпепер-Корт, и что я хотел бы, чтобы кто-нибудь, предпочтительно друг семьи, присмотрел за ней. Просто на всякий случай.
  
  По выражению его лица, когда я закончил, можно было подумать, что я только что вручил спасательный круг тонущему человеку. Я покинул лодку несколькими минутами позже. Когда я направился к двери, Эл Шампанского уже стоял перед затянутым дымкой зеркалом, тщательно расчесывая то немногое, что осталось от его огненно-рыжих волос.
  
  
  21
  
  
  Я понимаю, что сегодня в рабочей силе много людей, которые занимаются удаленной работой. Они работают дома. Я не один из них. Я привык работать на работе. Есть что-то в будничной, слегка неряшливой атмосфере пятого этажа, что помогает мне думать и сосредоточиться. Поскольку мне нужно было сосредоточиться, я направился прямо в свою кабинку в здании общественной безопасности.
  
  Потребовалось всего мгновение, чтобы получить факс Стэна Яцека с результатами вскрытия неизвестной Доу. Потребовалось чертовски много времени, чтобы переварить то же самое.
  
  Поскольку тело жертвы на острове Камано сгорело полностью, на костях практически не осталось мягких тканей. Несмотря на это, многие обстоятельства были похожи на те, которые мы обнаружили в инциденте на Рыбацком терминале. Все пальцы на руках и ногах жертвы были удалены и оставлены для запекания в обугленной форме для пирога поверх тела. Однако из-за состояния тканей было невозможно установить, были ли нанесены увечья до или после смерти жертвы.
  
  Однако, с моей точки зрения, самой большой проблемой при вскрытии было то, что оно касалось не того человека. Если мертвой женщиной была не Дениз Уитни, то кем она была? И, если уж на то пошло, если Дениз не была мертва, то где, черт возьми, она была? В очередной раз она подвергла свою семью эмоциональному испытанию, похожему на то, что ее бросили в блендер Waring. Сделала ли она это с ними сама, добровольно? Или она тоже была среди жертв убийцы - пропавший труп, разлагающийся и ожидающий, когда его обнаружат?
  
  И тогда, конечно, была моя другая проблема - парни, которые могли быть, а могли и не быть оперативниками Симона Визенталя. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что двое мужчин, которые нанесли своевременный визит Эльзе Гебхардт, два крупье, которые отбили меня у солдат Гюнтера, были теми же самыми, кто навестил Кари и Майкла в Беллингеме. Итак, действительно ли эти персонажи шли по следу Ганса Гебхардта, или они действительно шли по следу золота? Оба или ни то, ни другое?
  
  Теперь трясина была такой глубокой, что я не знал, что и думать. Возможно, Ханс Гебхардт был все еще жив, и агенты Визенталя делали именно то, что они утверждали - выслеживали его до основания. Но были и другие возможности. Каковы были шансы, что давно пропавший отец Гюнтера Гебхардта на самом деле был давно мертв, а история о его поисках была не более чем тщательно продуманным прикрытием?
  
  Организация Симона Визенталя. Как вы собираетесь связаться с ними? Я задавался вопросом. После нескольких минут размышлений я попробовал свой старый режим ожидания - набрал Информацию - и дважды получил сообщение о победителях. Через несколько минут у меня были номера Фонда Симона Визенталя как в Нью-Йорке, так и в Лос-Анджелесе. Но ни один из офисов не был открыт в пять с чем-то часов по тихоокеанскому стандартному времени в ноябрьскую субботу днем. И то, что я должен был сказать, не было чем-то таким, что можно было бы доверить безличному усмотрению записанной на пленку системы голосовых сообщений.
  
  Я мог слышать, как я говорю: "Я детектив здесь, в Сиэтле, и у меня есть эти два парня, которые могут быть, а могут и не быть вашими, и которые могут или не могут бродить по штату Вашингтон, убивая людей. Не могли бы вы попросить кого-нибудь перезвонить мне по этому поводу?"
  
  Черта с два они захотят!
  
  Итак, вопрос был в том, как узнать больше о Мойзе и Авраме, не выдавая себя? Если бы они были true-blue, то, возможно, никому не помешало бы проверить их простым способом по официальному каналу. Но если бы они пошли плохо - если бы они были ренегатами, использующими свои официальные удостоверения в качестве бесплатных билетов, чтобы избежать наказания за убийство, - тогда любого официального расследования могло бы быть достаточно, чтобы заставить их искать прикрытия.
  
  Кто-то однажды сказал мне, что истинное творчество - это 50-процентная насыщенность, 49-процентное потоотделение, а я - процентное вдохновение. После того, как я просидел в тишине своей каморки в почти кататоническом состоянии более полутора часов, после тяжелой работы по прокручиванию в голове одних и тех же вопросов снова и снова, вдохновение, наконец, пришло без пяти шесть.
  
  Вот и все, подумал я. Подняв трубку, я набрал номер своего старого партнера, Рона Питерса.
  
  Как только он ответил на звонок, и я услышала голоса, смех и звон посуды на заднем плане, я вспомнила, что у Эми день рождения. Это прозвучало так, как будто я позвонил прямо посреди вечеринки.
  
  "Надеюсь, я ничему не помешал".
  
  "Это просто семья", - ответил Рон. "Мы просто накрываем на стол".
  
  "Тогда это не займет много времени. У вас случайно нет номера домашнего телефона Тони Фримена?"
  
  Капитан Энтони Фримен - глава отдела внутренних расследований полиции Сиэтла, Он уважаемый честный стрелок. Он также был единственным руководителем во всем отделе, который смог увидеть за пределами инвалидной коляски Рона Питерса тот факт, что способности опытного детектива были значительно недоиспользованы при постоянном назначении в отдел по связям со СМИ. Рон теперь работал полный рабочий день следователем I.I.S.
  
  Я также случайно узнал, что, несмотря на то, что он носил звучащее по-язычески имя, Тони Фримен был евреем. На самом деле, однажды он устроил мне незабываемый надрыв за то, что я использовал слово на идише, которое лично он счел оскорбительным. То, что он сказал, вовсе не было подлостью, но это было и не то, что можно забыть. С тех пор, как я получил этот упрек, слово "чмо" было вычеркнуто из моего разговорного словаря.
  
  "У меня есть его номер", - ответил Рон, "но его нет в списке, и я не должен его давать. Зачем тебе это нужно? Что случилось?"
  
  Я был так увлечен погоней за дикими гусями, что прямо сейчас не горел желанием обсуждать это с кем бы то ни было - даже с Роном Питерсом. "Это по поводу пожара на лодке на Рыбацком терминале", - сказал я.
  
  "Вы же не думаете, что в этом замешан офицер полиции, не так ли?" - Спросил Рон.
  
  "Нет, ничего подобного. Но мне действительно нужно поговорить с Тони. Не могли бы вы, может быть, позвонить ему и посмотреть, сможете ли вы заставить его позвонить мне сюда?"
  
  "Где это здесь?" - Спросил Рон.
  
  "Я в офисе", - ответил я. "За моим столом".
  
  "В субботу?"
  
  "Не приставай ко мне по этому поводу. Возможно, когда-нибудь у меня будет другая жизнь ".
  
  Рон рассмеялся. "Хорошо", - сказал он. "Я посмотрю, что я могу сделать. И если по какой-то причине я не смогу дозвониться до него по телефону, я тебе сразу же перезвоню ".
  
  Но человеком, который перезвонил мне всего через две минуты, был сам капитан Тони Фримен. "Привет, Бо", - сказал он. "Я понимаю, ты хотел поговорить со мной. Что происходит?"
  
  "Что вы знаете о Фонде Симона Визенталя?" Я спросил.
  
  Это был неожиданный вопрос, который застал Тони Фримена немного врасплох, но последовала лишь короткая пауза. "Немного", - ответил он. "Это организация, занимающаяся выслеживанием нацистских военных преступников и привлечением их к ответственности. Что насчет них?"
  
  "Я думаю, что, возможно, парочка из них в данный момент свободно разгуливает по Сиэтлу", - сказал я ему. "И из того, что я выяснил на данный момент, они могут замышлять что-то недоброе".
  
  "Может быть, вам лучше ввести меня в курс дела", - сказал капитан Фримен.
  
  Так я и сделал, настолько упорядоченно, насколько мог. Когда я закончил, капитан Фримен долгое время молчал. Я почти слышал, как колеса скрежещут по телефонным проводам.
  
  "Если эти двое парней обратились, по той или иной причине, - серьезно сказал он, - тогда они залегли на дно, и вы никогда их не найдете. Если они будут играть честно, у вас не возникнет никаких проблем ".
  
  "Что это значит?"
  
  "Позвони в отели известных брендов и выясни, зарегистрированы ли они под своими именами или, по крайней мере, под именами, которые они дали тем двум детям в Беллингеме", - ответил Фримен. "Если они зарегистрированы, скорее всего, они будут есть кошерную пищу, и для этого требуются особые меры. Один из местных поставщиков общественного питания, который поддерживает кошерную кухню, будет готовить блюда и доставлять их готовыми к употреблению в отель. Я, вероятно, мог бы раздобыть вам список возможных поставщиков провизии, если хотите, но в этот субботний час это может оказаться непросто.
  
  "Итак, на вашем месте я бы начал с того, что обзвонил местные отели. Позвоните, спросите их по имени и узнайте, соединит ли вас оператор отеля с номером."
  
  "Хорошая идея", - сказал я. "Я не знаю, почему я сам об этом не подумал. Я посмотрю, что я могу сделать ".
  
  "Еще кое-что", - добавил Тони Фримен. "Я не думаю, что группа Визенталя действует в соответствии с какими-либо строгими бюджетными соображениями, поэтому я бы начал с самого верха. Не утруждайте себя проверкой в Шестом мотеле. Их расходный счет подошел бы гораздо лучше, чем это ".
  
  Если вы просите совета, моя позиция такова, что вам лучше быть готовым принять его. Итак, я начал с самого начала, как с точки зрения качества, так и с алфавита - с Alexis. Я думал, что остановлюсь на The Westin, когда доберусь до конца списка, но оказалось, что мне не нужно было заходить так далеко. Я напоролся на грязь в районе С, когда добрался до Сорренто.
  
  Как только в комнате зазвонил телефон, я швырнул трубку. Они были там, в местном отеле, и зарегистрировались под своими именами - или, по крайней мере, под своими самыми последними псевдонимами. Это означало, что капитан Фримен был прав. Если бы Мойз и Аврам были мошенниками, их было бы не так легко найти. Что теперь?
  
  Я сидел там несколько минут, обдумывая свой следующий шаг. Должен ли я подняться в Сорренто, позвонить из вестибюля, пригласить их вниз выпить в баре? Нет, это казалось неразумным. В конце концов, хотя эти двое мужчин на самом деле не были офицерами полиции, я должен был верить, что они были подготовленными профессионалами. Они могли бы очень смутно относиться к тому, что их выследил в незнакомом городе одинокий местный полицейский, который не должен был иметь ни малейшего представления, кто они такие и чем занимаются. И если бы они решили возмутиться моим вмешательством в их жизни, без сомнения , они оба были бы полностью способны справиться с собой в кризисной ситуации.
  
  Когда-то давно я бы, не задумываясь, отправилась в вальсе в Сорренто совсем одна, но возраст, мудрость и шрамы идут рука об руку. При такой работе ты либо становишься умнее, либо умираешь, поэтому после нескольких минут размышлений я нашел домашний номер Сью Дэниелсон и набрал его.
  
  "Вот," ответил угрюмый молодой мужской голос.
  
  "Привет", - сказал я. "Твоя мать там?"
  
  "Я на другой линии", - сказал Джаред Дэниелсон. "Не могли бы вы перезвонить позже, после того, как я закончу?"
  
  "Нет", - сказал я. "Я не смогу перезвонить позже".
  
  У меня очень мало терпения к самозваным привратникам мира, будь то официально санкционированные секретари в приемной или просто эгоцентричные подростки, которые не хотят передавать телефон кому-либо еще, особенно такому недостойному человеку, как простой оплачивающий счета родитель.
  
  "Это бизнес", - резко ответил я. "И это важно. Мне нужно немедленно поговорить с твоей матерью ".
  
  "Хорошо", - сказал он. "Одну минуту".
  
  На самом деле это было чуть больше минуты. Это заняло больше двух минут, но будь я проклят, если собирался сдаваться.
  
  В конце концов, в трубке раздался голос Сью. "Привет. Это звонок для меня?"
  
  "Да, это для тебя, черт возьми!"
  
  "Beau?"
  
  "Да. Я звоню из департамента. Скажи Джареду, что в следующий раз, когда он не соединит меня с тобой сразу, я собираюсь подойти и лично надрать ему задницу ".
  
  "Какая хорошая идея". Сью рассмеялась. "Я передам слово. Итак, что происходит?"
  
  "Ты уже поужинал?"
  
  "Нет. Мы провели день, крася детскую ванную. Я сказал мальчикам, что мы закажем пиццу позже, но у меня еще не совсем дошли руки до этого. Мы все еще приводим себя в порядок".
  
  "Давай, закажи пиццу, но только для мальчиков".
  
  "А как же я?" она возразила. "Я умираю с голоду".
  
  "Надень свои радостные лохмотья. Мы должны нанести визит в еще одно заведение, но не надевай свой костюм для сальсы. Я не думаю, что люди, которые тусуются в охотничьем клубе в Сорренто, умеют танцевать сальсу. Сколько времени тебе потребуется, чтобы встретиться со мной там?"
  
  "Может быть, час. Мне придется запрыгнуть в душ ".
  
  "Увидимся там, но передай от меня своему сыну, что это тоже не свидание".
  
  Когда Сью повесила трубку, я полистал свой блокнот, пока не нашел номер телефона Майкла Морриса в доме его родителей на Мерсер-Айленд. На мой звонок ответила женщина. Когда я спросил Майкла, я услышал любопытство в ее голосе, когда она передавала ему телефон.
  
  "Привет, Майкл", - сказал я. "Детектив Бомонт. Ты занят?"
  
  "Мы собирались сесть ужинать", - ответил он. "Я не так уж часто бываю дома, и моя мама пригласила друзей".
  
  "Каковы шансы на то, что тебя выпишут?"
  
  "Может быть, моя мать не убила бы меня, если бы я сказал ей, что это срочно, но почему? Что случилось?"
  
  "Мне нужно, чтобы ты поехал со мной в Сорренто, чтобы помочь идентифицировать двух мужчин, которые посещали тебя и Кари в Беллингеме".
  
  "Ты нашел их?"
  
  "Я думаю, что да, но мне нужна твоя помощь, чтобы быть уверенным".
  
  "Как скоро я тебе понадоблюсь?"
  
  "Как можно скорее. Не ходи в отель. Я здесь, в своем кабинете в здании общественной безопасности. Сначала подойди сюда", - сказал я ему. "Внизу охранник. Ты не можешь подняться на пятый этаж, но он позвонит, чтобы сообщить мне, что ты здесь. Мы вместе поедем в отель".
  
  "Разве ты не хочешь, чтобы я сходил за Кари, чтобы она тоже могла быть там?"
  
  "Нет, - сказал я, - давай пока оставим Кари в стороне от этого. У нее может быть больший конфликт, чем у тебя, когда дело доходит до всего этого ".
  
  "О", - сказал Майкл Моррис после минутного раздумья. "Я понимаю, что ты имеешь в виду", - добавил он. "Я буду там, как только смогу".
  
  Мы с Майклом приехали рано, даже после того, как прогулялись по Беллтаун Террас, чтобы я могла надеть что-нибудь более подходящее для разреженной атмосферы Сорренто. Мы заняли столик в хорошо оборудованном вестибюле - столик, который позволял нам беспрепятственно наблюдать как за главным входом, так и за лифтом. Мы пили кофе, наблюдали и ждали, пока придет Сью.
  
  И снова она выглядела на удивление хорошо. После того, как я заказал еще один кофе, для Сью, я сказал ей об этом.
  
  Она усмехнулась. "Каждая женщина хорошо выглядит в маленьком черном платье", - сказала она. "Но я пришел подготовленным". Подходящая вечерняя сумочка, которая болталась на шнурке через плечо, имела своеобразную выпуклость и тяжесть. Я был рад видеть, что она вынашивала.
  
  "Хорошо", - сказал я, в то время как глаза Майкла Морриса выпучились. Я не думаю, что мысль о настоящем оружии и настоящих пулях когда-либо приходила ему в голову до этого самого момента.
  
  План был прост. Сью и я заняли свои позиции - Сью в кресле с изогнутой спинкой, ближайшем к двери, ведущей в вестибюль с лестницы, а я - напротив лифта и главного входа. Работа Майкла была двоякой. Сначала он должен был воспользоваться телефоном и позвонить, чтобы узнать, ответят ли на звонок Мойз или Аврам. Если так, Майкл должен был сказать им, что у него есть важная информация, которой он может с ними поделиться. Надеюсь, используя эту уловку, он смог бы очаровать одного или другого из двух мужчин, чтобы тот спустился в вестибюль на конференцию.
  
  После этого Майкл должен был расположиться так, чтобы ему была видна как можно большая часть вестибюля, и подать нам условленный сигнал, как только кто-либо из мужчин появится в вестибюле. С этого момента Майклу было приказано оставить все остальное Сью и мне.
  
  Когда Майкл подошел, чтобы воспользоваться телефоном, мое сердце забилось быстрее в груди. Перспектива какой-то физической конфронтации всегда вызывает прилив адреналина. Я уверен, что на Сью это подействовало так же. Это условная реакция с копами - образ жизни.
  
  Мы не могли точно расслышать, что говорил Майкл, пока он говорил по телефону. Закончив разговор, он отошел к отведенному ему креслу и тяжело опустился в него, пока мы со Сью следили за лампочками над дверью лифта. Через несколько мгновений после того, как Майкл вернулся в кресло, лифт начал подниматься с первого этажа в ответ на вызов. Он остановился на четырех, и стрелка вниз снова включилась.
  
  Когда дверь лифта скользнула в сторону, в проеме показался только один мужчина - мужчина примерно моего возраста, веса и роста. Настороженно оглядываясь по сторонам, он вошел в вестибюль. Майкл Моррис потер подбородок - утвердительный сигнал, которого мы ждали.
  
  Когда мужчина двинулся вперед, я тоже "Мистер Стейнман, - сказала я, перекрывая ему доступ ко входу и протягивая свое удостоверение. - Я детектив Дж. П. Бомонт из полицейского управления Сиэтла.
  
  Он остановился и взглянул в сторону двери, которая открывалась с лестничной клетки, где Сью Дэниелсон - очаровательная в своем "маленьком черном платье" - наблюдала за нежданным появлением Мойза.
  
  При каждом контакте полицейского с гражданином возникает напряженный момент жизни и смерти - даже при самой простой остановке транспорта, - когда все висит на волоске. Это, должно быть, похоже на то, как канатоходец чувствует себя подвешенным над задыхающейся толпой, застывшим в ослепительном свете прожектора. Один неверный шаг, один небольшой просчет, и последует катастрофа.
  
  На мгновение мы все застыли во времени и месте, затем дверь на лестничную клетку распахнулась, и в вестибюле появился Мойз. Он остановился сразу за дверью и постоял, осматриваясь. Он напомнил мне гибкую молодую кошку - готовую к броску вперед, но держащуюся позади, ожидая, будет ли это необходимо.
  
  Когда его дублер занял позицию, плечи пожилого мужчины расслабились, и он повернулся ко мне. "Что я могу для вас сделать, детектив Бомонт?" он спросил.
  
  "Ты можешь точно сказать мне, кто ты и что ты здесь делаешь".
  
  "Не хотели бы вы взглянуть на мое удостоверение личности?" он спросил.
  
  "Да, но вынимай это очень осторожно".
  
  Он сунул руку во внутренний нагрудный карман своего пальто и достал тонкий кожаный футляр. Он открыл его и протянул мне пластиковую карточку с тиснением. Одну сторону я вообще не мог прочитать - она была написана на иврите. Другая сторона сказала только: "Аврам Стейнман, партнеры Симона Визенталя". Адреса не было - только номера телефона и факса с префиксом, который не принадлежал ни Нью-Йорку, ни Лос-Анджелесу.
  
  Я мгновение смотрел на идентификационную карточку, затем вернул ее. "Что ты здесь делаешь?" Я спросил.
  
  "Я охотник", - сказал Аврам Стейнман. В его говорящем голосе слышался лишь малейший намек на акцент. "Я здесь расследую исчезновение нацистских военных преступников. Как насчет тебя?"
  
  "Я из отдела по расследованию убийств полиции Сиэтла", - сказал я. "Я ищу убийцу".
  
  Глаза Аврама Штейнмана не переставали сканировать комнату. Он был так же настороже, как и я, может быть, даже больше, но его беспокойство не отразилось на его говорящем голосе.
  
  "Может быть, тогда нам стоит поговорить, детектив Бомонт", - сказал он с кривой усмешкой, тронувшей уголки его рта. "Мне кажется, что мы с тобой оба занимаемся одним и тем же бизнесом".
  
  
  22
  
  
  Тим, любимый официант Ральфа Эймса в the Georgian Room, однажды рассказал нам о своей самой сюрреалистической смене в карьере официанта за всю жизнь. Это случилось, по его словам, в первую ночь операции "Буря в пустыне". В то время как бомбы взрывали плавательный бассейн в отеле "Эль Рашид" в далеком Багдаде, протестующие против войны буйной массой двигались по Пятой авеню Сиэтла прямо за грациозными стенами Four Seasons Olympic. Война или не война, протестующие или не протестующих, тонкости гостеприимного питания остались неизменными. В георгианской комнате все, что произошло, это то, что пианист увеличил громкость.
  
  Я живо вспомнил комментарий Тима, когда сидел в элегантном, тускло освещенном охотничьем клубе в Сорренто, в то время как охотники на людей Симона Визенталя с удовольствием поглощали специально приготовленные кошерные блюда и с клинической бесстрастностью врача рассказывали о Хансе Гебхардте и Собиборе. Тарелки с регулярно приготовленной едой качества Hunt Club появлялись и исчезали перед Сью Дэниелсон, Майклом Моррисом и мной. Может быть, Сью и Майкл съели что-то из своего. Я едва прикоснулся к своему. Теперь я понятия не имею, что это была за еда и пробовал ли я ее.
  
  В своей повседневной работе я вижу множество распространенных представлений уличных бандитов - такого мышления, которое делает жизнь достаточно дешевой, чтобы умные ребята регулярно убивали друг друга из-за чего-то столь незначительного, как ставка на мировую серию в сорок долларов.
  
  Мойз Розенталь и Аврам Стейнман были якобы законопослушными гражданами - по крайней мере, когда они находились на территории США. Но я слышал утверждения, что тактика Визенталя иногда прибегала к похищениям в отдаленных местах, таких как Буэнос-Айрес. На самом деле это означало, что оперативников Визенталя можно считать одновременно умными и опасными. Когда диктовала необходимость, они были способны вести себя вежливо, но они также не были выше того, чтобы ударить в яремную вену.
  
  Оба мужчины излучали напряженность охотников, идущих по чьему-то или чему-то следу. Их фирменная целеустремленность была чертой, которую я слишком хорошо распознал. Я вижу это в себе каждый день - всякий раз, когда смотрю в зеркало. За свою жизнь я понял, что особенности, которые кажутся мне вполне понятными и знакомыми, часто оказываются именно теми, которые меня больше всего беспокоят, когда я сталкиваюсь с ними в ком-то другом.
  
  Мойз Розенталь и Аврам Штейнман беспокоили меня. На самом деле, они показались мне настолько тревожными, что поначалу мне было трудно оставаться настроенным на разговор.
  
  "Часть проблемы в судебном преследовании немцев, участвовавших в Собиборе, - говорил Аврам, - заключалась в том, что было так мало выживших не только среди заключенных, но и среди немецкого персонала, который был ответственным.
  
  "С самого начала немецкое верховное командование управляло этим местом с небольшой командой. Большое количество охранников не было необходимо, потому что люди, которых отправили в Собибор, не были заключенными в обычном смысле этого слова. Они прибыли ошеломленные и больные, слабые и измученные адской поездкой в товарном вагоне. Летом некоторые заключенные погибли в пути от жары и жажды. Зимой многие умерли от леденящего холода. После выхода из поездов их согнали с запасного пути в газовые камеры Собибора в течение нескольких часов после их прибытия ".
  
  "Другими словами, не так уж много охраны было необходимо", - вставила Сью Дэниелсон.
  
  Аврам кивнул. "Верно. Ряды выживших гвардейцев еще больше сократились, не только за счет числа убитых во время Октябрьского восстания, но и за счет тех, кто просто исчез впоследствии. В то время сообщалось, что большинство из них либо погибли, либо пропали без вести в бою. В конце концов, немцы не хотели, чтобы в рядах стало известно, что у них возникла проблема дезертирства. В тот момент у них все было достаточно плохо, чтобы это могло побудить других последовать их примеру ".
  
  "Я понимаю, что Ханс Гебхардт был среди тех, кто либо ушел в подполье после войны, либо кого считали давно умершим", - сказала Сью. "Я задаюсь вопросом о других, охранниках и офицерах, которых судили, признали виновными и дали обязательные пощечины во время судебных процессов в Нюрнберге. Сыграла ли ваша организация важную роль в привлечении кого-либо из них к суду?"
  
  "Да", - сказал Аврам. "Мы были вовлечены в некоторые из этих случаев. Но то, о чем мы здесь говорим, - это совершенно другой вид судебного разбирательства, другие процессы, помимо тех, что были в Нюрнберге ".
  
  "Что ты имеешь в виду?" Я спросил.
  
  Аврам проигнорировал мое прерывание и продолжил. "В то время как немецкое верховное командование было полностью сосредоточено на ведении войны и ее проигрыше, несколько незначительных деталей ускользнули от внимания. Собибор был одним из них. Ответственные лица приблизительно знали количество заключенных, которые были отправлены в лагерь, пока он существовал. Согласно закону больших чисел, они также знали о том, сколько из того, что они называли das neben-продуктом — побочным продуктом - должно было образоваться из такого количества тел. В окончательном подсчете золота из Собибора не хватило."
  
  "Я думал, немцы всегда вели тщательные записи", - сказал я.
  
  "Предположительно, и до определенного момента, они так и делали. С того момента, как золото было переплавлено в слитки и передано для отправки, даже сейчас существует полный бумажный след. Пропавшее золото было украдено задолго до того, как оно попало на этот официально задокументированный путь ".
  
  "Украденный кем?" Я спросил.
  
  "Ганс Гебхардт, без сомнения", - ответил Аврам.
  
  "Конечно, он действовал не в одиночку", - добавил я. "Кто еще мог бы ему помочь? Возможно, другие охранники? Кто-то из заключенных?"
  
  "Возможно, и то, и другое", - сказал Аврам. "Молодой лейтенант по имени Ларс Вебер отвечал за бухгалтерию Собибора ..."
  
  "Он был в этом замешан?" Майкл Моррис прервал. "Я помню его имя из наших с Кари исследований. Ларса Вебера судили в Нюрнберге и на некоторое время посадили в тюрьму - всего на шесть месяцев или около того. По словам одного из его оставшихся в живых родственников, он умер вскоре после освобождения ".
  
  "Он умер в результате одного из тех других испытаний, о которых я тебе рассказывал", - тихо ответил Аврам. "Неофициальные. Ими руководили одни из самых ранних и порочных банд того, что мы сейчас называем неонацистами. Они хотели перегруппироваться и реорганизоваться. Они были на мели и искали деньги. К тому времени кто-то, должно быть, понял, что большое количество золота из Собибора пропало ".
  
  "После освобождения из тюрьмы Ларс Вебер получил работу по реконструкции в Берлине. Однажды днем он исчез по дороге домой с работы. Проезжающая машина замедлила ход, дверь открылась, и его затащили внутрь. Он вернулся домой три недели спустя. Однажды рано утром его пятилетняя дочь нашла его у входной двери. Его сбросили ночью. У него были сильные ожоги более двух третей тела. У него отсутствовали все пальцы на руках и ногах. Началась гангрена. Он умер две недели спустя".
  
  Обгоревшее тело. Отсутствуют пальцы на руках и ногах. Это был явно идентифицируемый почерк - неоспоримая связь.
  
  Глаза Сью встретились с моими через стол, но ни одна из нас ничего не выдала. К сожалению, Майкл Моррис не был полицейским. Он не знал лучшего.
  
  "Пальцы на руках и ногах!" он воскликнул. "Это то же самое, что произошло ..." Слишком поздно, я заставил его замолчать укоризненным взглядом. Он покорно опустился обратно в свое кресло.
  
  "Вы хотите сказать, что Ларс Вебер был тогда в этом замешан?" Спросила Сью.
  
  Аврам пожал плечами: "Может быть. Может быть, и нет. Дочь - Эрика - очень хорошо училась в школе. Она выросла, стала членом коммунистической партии и пошла работать в филиал Штази - внушающей страх восточногерманской тайной полиции. Она пропала из виду вскоре после падения Берлинской стены. Мы искали ее последние несколько месяцев ".
  
  "Почему?"
  
  "Одна из наших аффилированных организаций ведет базу данных о статусе известных нацистских военных преступников - тех, кто уже отбыл свои тюремные сроки, а также тех, кто никогда не был задержан. Когда двое пропавших украинских охранников из Собибора оказались мертвыми - убитыми или, скорее, казненными - при схожих обстоятельствах за сотни миль друг от друга, мы начали расследование ".
  
  "Эти охранники были убиты?" - Спросил Майкл. "Мы проверили, как они. Нам с Кари сказали, что все они умерли от естественных причин ".
  
  "Насколько мы можем судить, - ответил Аврам, - шестеро охранников мертвы. Некоторые из них действительно умерли от естественных причин. Двое из них этого не сделали. Как и сыновья двух других. Вы должны понимать, что термин ‘естественные причины" становится очень гибким в некоторых юрисдикциях, когда запросы направляются кем-то из-за пределов этой юрисдикции ".
  
  "Вы сказали ‘похожие обстоятельства", - подсказал я. "Не могли бы вы выразиться более конкретно?"
  
  "Сгорел", - ответил он. "Почти до неузнаваемости, но не совсем. В каждом случае пальцы рук и ног были удалены, но оставлены с телом. Возможно, в качестве предупреждения."
  
  "Кому?"
  
  "Тому, у кого было золото. Мы полагаем, что Эрика Вебер Шмидт уведомляла всех заинтересованных лиц о том, что она едет в поисках золота, в краже которого когда-то обвиняли ее отца ".
  
  "Независимо от того, сделал он это или нет", - сказала Сью. Аврам кивнул. "Как вы думаете, она действовала одна или в сговоре с кем-то еще?"
  
  "Это мы не смогли определить. По нашей оценке, Эрика Вебер Шмидт более чем способна это сделать. Она обученный убийца. Более того, она безработный обученный убийца, или, по крайней мере, была им."
  
  "Что это значит?"
  
  "Теперь у нас есть основания полагать, что она перешла на работу в одну из новых и более радикальных неонацистских отколовшихся групп".
  
  "То, что вы нам рассказываете, - это много древней истории", - вставил я. "Я хотел бы знать, что привело тебя сюда, в Вашингтон, на прошлой неделе, когда ты появился в квартире Кари и Майкла в Беллингеме".
  
  Аврам вопросительно посмотрел на Мойза, который кивнул. "Несколько дней назад, проверяя прошлое Эрики Шмидт, мы наткнулись на имена Майкла Морриса и Кари Гебхардт. Один из выживших упомянул, что у него брал интервью некто по имени Гебхардт. Поскольку Ханс Гебхардт был одним из пропавших немецких солдат из Собибора, это показалось нам чем-то большим, чем просто совпадением. Мы приехали сюда, как только стало возможным принять соответствующие меры. Я должен представить, что Эрика нашла Гюнтера примерно таким же образом ".
  
  "Тогда убийство мистера Гебхардта - это наша вина, не так ли?" Пробормотал Майкл, его лицо стало пепельным. "Отец Кари умер, потому что наше исследование привлекло ее внимание к нему".
  
  "Не вините себя", - сказал Мойз Розенталь, заговорив впервые с тех пор, как Аврам начал свое повествование. "Гюнтер Гебхардт умер, потому что неонацисты пытаются построить въездную рампу на информационную супермагистраль. Для них незаконно продавать книги, отрицающие реальность Холокоста и существование лагерей смерти. Вместо этого они создают сложную компьютерную сеть, которую планируют использовать для распространения своей пропаганды. Для этого им нужны деньги ".
  
  "Некоторое время мы были убеждены, что Эрика действовала не совсем самостоятельно. Во-первых, у большинства бывших работников Восточного блока не хватает денег на такие путешествия, как у нее. У них просто нет средств, чтобы заплатить за билеты. Существует также вопрос навигации по сложному бюрократическому лабиринту, чтобы обеспечить надлежащие выездные документы и визы.
  
  "Я лично убежден, что Эрика Шмидт работает на одну из этих неонацистских организаций, хотя мы пока не уверены, на какую именно. Они выделяют стартовый капитал и помогают ей преодолеть бюрократическую волокиту. В обмен, как только пропавшее золото будет найдено, им возместят первоначальные расходы, а затем они поделят прибыль с Эрикой."
  
  Майкл Моррис ерзал на своем стуле. "Что мне сказать Кари?" - спросил он. "Вот ее отец, невиновный человек и..."
  
  "Я бы не был так уверен насчет невинной части", - предостерег Мойз. "В течение многих лет Гюнтер Гебхардт участвовал в совместном предприятии с кем-то во Владивостоке. Я полагаю, что он пошел на это исключительно для того, чтобы создать прикрытие, которое позволило бы ему тайно вывезти золото своего отца из-за железного занавеса ".
  
  Мойз Розенталь откинулся на спинку стула. Он посмотрел на нас со Сью и улыбнулся, как бы говоря, что настала наша очередь. Теперь, когда он рассказал нам то, что они знали, я полагаю, он ожидал, что мы ответим ему взаимностью. К сожалению, я был не в настроении показывать и рассказывать. Безупречные манеры напротив, у меня все еще было ощущение, что Мойз и Аврам держат нас за дураков. Они рассказали нам ровно столько, сколько им было удобно рассказать. Одним важным упущением был тот факт, что до сих пор они ни словом не упомянули об игрушечных солдатиках, которых они купили у Эльзе Гебхардт.
  
  Я встал. "Извините, я отойду на минутку, не могли бы вы?"
  
  Мойз милостиво кивнул. Я направился к ближайшему телефону-автомату и набрал номер справочной службы в восточном Вашингтоне.
  
  "Какой город, пожалуйста?" - спросил оператор.
  
  "Якима", - ответил я. "Я ищу кого-то по имени Уртадо. Его имя Серхио."
  
  Через несколько мгновений я разговаривал с самим Лоренцо Уртадо. Я не ходил вокруг да около. "Скажи мне кое-что, Лоренцо", - сказал я. "Гюнтер Гебхардт занимался рыбной ловлей или контрабандой?"
  
  "Я не контрабандист", - ответил Лоренцо. "Я честный человек. Как и мой двоюродный брат. Мы усердно работали для сеньора Гебхардта. Мы поймали рыбу. Мы их почистили. Мы погрузили их на корабли ".
  
  "Какие корабли?"
  
  "Русские корабли. Американские корабли не могут заходить в российские порты".
  
  "Когда вы выгружали рыбу, вы взяли что-нибудь на борт?"
  
  "Только еда и припасы. Ровно столько, чтобы вернуться домой. Сеньор Гебхардт отправлял некоторые запасные части и инструменты заранее, так что, если что-то сломается, пока нас не будет, у нас будет замена. Он сказал, что вещи, которые они делали в России, никуда не годились. Он хотел только американца ".
  
  "Он не загружал что-нибудь еще?"
  
  "Больше ничего".
  
  Если Лоренцо говорил правду, это в значительной степени опровергало теорию контрабанды. Расстроенный, я вернулся в ресторан, где тарелки уступили место бокалам для бренди, чашкам с блюдцами.
  
  "Послушай", - сказал я нетерпеливо. "Давай не будем играть в игры. Я знаю, где вы двое были сегодня днем. Я знаю, что ты сделал. Когда вы выяснили, что те солдаты в подвале Гюнтера Гебхардта были сделаны из золота? Это было до или после того, как вы обманом проникли в дом Эльзы Гебхардт, чтобы купить их?"
  
  На мгновение за столом воцарилась мертвая тишина, затем Мойз сказал: "Эти солдаты не золотые, детектив Бомонт. Вы можете проверить их сами. Они сделаны из какого-то другого металла. Может быть, свинец."
  
  Солдаты не были золотыми? Вот и полетела моя последняя любимая теория, отправленная прямиком в ад!
  
  "Тогда где же это чертово золото?" Я потребовал. "Если Гюнтер не использовал это для изготовления солдат, что, черт возьми, он с этим сделал?"
  
  Легкая усмешка приподняла уголки рта Аврама Стейнмана, в уголках его глаз появились морщинки, и его лицо исказила кривая усмешка. "Это, детектив Бомонт, - ответил он, - это то, что мы надеялись, что вы сможете нам сказать".
  
  После этого был какой-то натянутый светский разговор. Мойз и Аврам искали информацию, которой ни Сью, ни я не были готовы поделиться.
  
  Я пропустил бренди. Допивая вторую чашку кофе, я заметил, как Майкл Моррис трижды в разное время поглядывал на часы. Очевидно, у него было важное предыдущее задание. Из-за нашего визита к Мойзе Розенталю и Авраму Штейнману он опаздывал.
  
  Я отказался от предложения официанта принести третью чашку. Я предпринял одну неудачную попытку оплатить счет, но Мойз отмахнулся от этого, сказав мне, что это было сделано на основе прямого выставления счетов. Спасибо тебе, Симон Визенталь. Сью, Майкл и я вышли вместе через несколько минут. Поскольку на улице было холодно, мы стояли прямо у входа, пока пара санитаров обходила машины.
  
  "Как ты думаешь, эти двое парней действительно на уровне?" Спросила Сью.
  
  "До определенного момента, - ответил я, - но я бы не стал доверять им дальше, чем я могу их бросить".
  
  "А как насчет старика Гебхардта? Он жив или мертв?"
  
  "Хороший вопрос", - ответил я. "В любом случае, это дерьмовый выстрел. На вашем месте я бы не ставил никаких денег ни на то, ни на другое ".
  
  Мой 928-й всегда пользуется популярностью, когда речь заходит о молодых людях, которые работают по льготным тарифам парковщика. Естественно, красный Porsche цвета охраны появился на подъездной дорожке отеля задолго до потрепанного в боях Ford Escort Сью Дэниелсон. Возможно, персонал парковки в Сорренто неодобрительно отнесся бы к обращению с таким низкопробным транспортом, но значительная демонстрация Сью хорошо развитой икры и бедра удержала автомобильных жокеев от ехидных комментариев о ее машине. Они, однако, не стеснялись комментировать ее внешность.
  
  Сью была полностью способна постоять за себя. Она просто проигнорировала их восхищенные, но граничащие с грубостью взгляды. Вместо того, чтобы бросить им вызов, она просто села в машину и уехала, лишив автожокеев ожидаемых чаевых. Когда мы с Майклом Моррисом уезжали, одна служащая была занята тем, что ворчала на другую о том, как получилось, что она это сделала. Я мог бы сказать ему, но в жизни есть некоторые вещи, в которых парням нужно быть достаточно умными, чтобы разобраться самим.
  
  Как только мы с Майклом двинулись по Мэдисон, я заметила, как он еще раз украдкой взглянул на часы.
  
  "Что у тебя, - спросил я, - горячее свидание?"
  
  Он покачал головой. "Я беспокоюсь о Кари", - сказал он.
  
  "Что насчет нее?"
  
  "Моя мать не пригласила Кари на ужин сегодня вечером. Она сказала, что при сложившихся обстоятельствах, когда мистер Гебхардт мертв, она уверена, что Кари не захотела бы принять приглашение на ужин. Правда в том, что маме Кари совсем не нравится. Это был просто предлог, чтобы не приглашать ее. Но я сказал Кари, что приду к ней домой сразу после ужина. Теперь я беспокоюсь о том, что пришел так поздно ".
  
  "Десять тридцать - это не так уж поздно", - заверил я его. "Как только я отвезу тебя обратно к твоей машине, ты сможешь быть у дома Кари в считанные минуты. В это время ночи там почти нет движения."
  
  Машина Майкла, ярко-синий "Гео Шторм", была припаркована на Вишневой, чуть восточнее Третьей. Он так спешил добраться туда, куда собирался, что выпрыгнул из Porsche, когда тот еще катился. Он ушел, даже не помахав рукой и не поблагодарив. Удивительно, что он не сломал ногу.
  
  Такова любовь, подумала я, наблюдая, как он забирается в машину, заводит ее и выезжает с парковки. Любовь, молодость и бушующие гормоны.
  
  Когда пара ярко-красных задних фонарей пронеслась по Третьей авеню, я надеялся, что он обратит внимание на свое вождение.
  
  Было бы очень плохо, если бы какой-нибудь упрямый гаишник остановил бедного парня и выписал ему штраф, подумал я, не потому, что Майкл был под кайфом от выпивки или наркотиков, а потому, что он был невнимательным, влюбленным парнем.
  
  
  23
  
  
  Первые капли дождя забарабанили по лобовому стеклу, когда я направлялся к Беллтаун Террас. В отличие от Майкла Морриса, я мог позволить себе вести машину в гораздо более неторопливом темпе. Пробираясь по широким, ровным улицам Денни-Ригрейд, я думал о нескольких домашних делах - стирке простыней, заправке кровати в комнате для гостей, раздаче чистых полотенец, - с которыми мне нужно было справиться до запланированного приезда Ральфа Эймса на следующий день. Днем.
  
  На самом деле, я как раз укладывала пачку грязных простыней в стиральную машину / сушилку размером с мою квартиру, когда зазвонил телефон. Было 10:45.
  
  "Детектив Бомонт?"
  
  Мне показалось, что я узнал этот голос, хотя он был не совсем ровным. "Майкл?" Я спросил. "Это ты?" Что-то не так?"
  
  "Я не уверен, но возможно", - ответил он. "Здесь никого нет".
  
  "В доме Кари? Может быть, они вышли, - предположила я с рассудительным спокойствием, рассчитанным на то, чтобы нейтрализовать нарастающую панику в его голосе. "В гости к другу на вечер, или, может быть, навестить родственника".
  
  "Кари сказала, что будет дома всю ночь напролет", - возразил Майкл. "Она сказала, чтобы я приходил, когда закончу с ужином. Но нигде в доме не горит свет. Я перепробовал все двери, как переднюю, так и заднюю. Никто не ответил." Это прозвучало не очень хорошо, даже для меня. Мой желудок резко дернулся. "Откуда ты мне звонишь?"
  
  "Из дома через дорогу", - ответил Майкл. "Разговор со здешней леди - вот что меня так расстроило".
  
  Был только один дом прямо через дорогу от дома Эльзы Гебхардт. Я случайно узнал, что один принадлежал Джун и Джону Миллерам. "Что сказала леди?" Я спросил.
  
  "Что ее собака лаяла как сумасшедшая ранее сегодня днем. Она сказала, что на подъездной дорожке к дому Кари был припаркован большой грузовик, и что он был загнан задним ходом до самой двери гаража. Она сказала, что были люди с тележками, выносившие вещи из дома и загружавшие их в грузовик ".
  
  "Дай трубку Джун Миллер", - сказал я.
  
  "Кто это?" - Спросил Майкл.
  
  "Июнь. Леди, которая там живет."
  
  Майкл отвернулся от телефона. Я слышал, как он задавал вопрос, затем он вернулся на линию. "Тебя даже здесь нет. Откуда ты знаешь ее имя?" он спросил.
  
  "Неважно. Просто дай ей трубку ".
  
  Джун Миллер вышла на связь мгновением позже. "Это детектив Бомонт", - сказал я. "Что происходит?"
  
  "Я не уверен. Я был внизу с Бреттом, когда Барни начал лаять во все горло. Я слышала его снаружи. Я пытался заставить его заткнуться или зайти внутрь, но он не останавливался, и он тоже не хотел входить. Барни ужасно близорук. Я думаю, он увидел эту большую штуку, сидящую там, и не мог понять, что это было. Он был так взволнован, что я боялся, что он уйдет со двора, даже с работающим ошейником. Наконец, я вышел, чтобы забрать его. Вот тогда я увидел, как они загружают грузовик. Вот из-за чего был весь сыр-бор - погрузка в грузовик ".
  
  "Что за грузовик?"
  
  "Один из тех больших, взятых напрокат. Оно начинается на букву R."
  
  "Райдер? Роллинс?"
  
  "Роллинз. Вот и все".
  
  "Ты сказал, что кто-то загружал грузовик. Кто? И не могли бы вы сказать, что они загружали?"
  
  "Не совсем. Я видел только двух мужчин, хотя их могло быть больше."
  
  "Как они выглядели?"
  
  "Один был постарше. А потом был еще один, помоложе - мужчина средних лет, лысеющий, но с рыжеватыми волосами. И что бы это ни было, они загружали, это, должно быть, было тяжелым. Они использовали тележку. Вы знаете, что-то вроде того, что используют парни из службы доставки бытовой техники, когда разгружают стиральные машины, сушилки и холодильники ".
  
  Лысеющий, с рыжеватыми волосами. Это звучало слишком знакомо.
  
  "Черт!" Я начал говорить, но затем оборвал себя и превратил это в сдержанное покашливание.
  
  "Прошу прощения?" Сказала Джун Миллер. "Ты что-то сказал?"
  
  Если бы я произнес их вслух, череда эпитетов, ревущих в моей голове, обожгла бы уши Джун Миллер. Что бы ни происходило, мой друг Алан Торволдсен - старый добрый Эль шампанского - был в этом по уши. Черт возьми! И я никогда не предвидел, что это произойдет, совсем нет.
  
  Я прекрасно знал, что было чертовски рано для распродажи Else Gebhardt в связи с переездом, так что из дома Else Gebhardt могла быть похищена только одна вещь. Это должно было быть золото - все те пропавшие золотые зубы из Собибора.
  
  "Я ничего не говорил", - сказал я, снова кашляя для пущей убедительности. "Не могли бы вы точно сказать, что они загружали?"
  
  "Не совсем, и я не хотела пялиться", - сказала Джун Миллер.
  
  "В какое время все это произошло?"
  
  Когда я пришла домой и начала заниматься стиркой и домашними делами, я выскользнула из своей одежды и надела прочный махровый халат. Однако теперь, прижимая телефон к уху одним плечом, я снова попыталась одеться - неуклюже натянула джинсы Dockers и влезла в туфли.
  
  "Еще не стемнело, но было уже близко, когда Барни начал поднимать шум", - ответила Джун. "Это, должно быть, было около четырех или около того. И, кажется, я услышал, как снова заработал двигатель грузовика, примерно в то время, когда я ставил ужин на стол. Это было, должно быть, незадолго до семи."
  
  Черт. Это означало, что у них было почти четырехчасовое преимущество перед нами. За это время они могли быть практически где угодно. Они могли бы уже почти проехать Портленд, если бы направились на юг по I-5 или проехали две трети пути до Спокана по I-90, или пересекли международную границу с Канадой, или были бы на пути к заливу Неа.
  
  "Хорошо, Джун", - сказал я, пытаясь сдержать гнев и разочарование в моем голосе. "Большое спасибо. Верни Майкла к телефону на минутку, будь добр?"
  
  Дрожащий Майкл Моррис вернулся на линию. "Что ты думаешь?"
  
  Он не хотел слышать, о чем я думал. "Слушай, - сказал я настойчиво, - и делай в точности, как я говорю. Как только я закончу разговор с тобой, я собираюсь набрать девять-один-один и отправить туда патрульную машину. Ты остаешься на месте, пока за тобой не приедет один из полицейских. Ни при каких обстоятельствах ты не должен приближаться к дому Кари, пока я не дам тебе добро. Это понятно?"
  
  "Да", - ответил Майкл.
  
  "Ты ни к чему не прикасался, пока был там, не так ли?"
  
  "Только дверные ручки. Чтобы проверить, были ли они заперты." Он сделал паузу. "Как ты думаешь, что они найдут?" - тихо спросил он.
  
  К этому моменту я опасался худшего, но не было смысла говорить об этом Майклу Моррису. Он и так был достаточно напуган. С другой стороны, я чувствовал себя морально обязанным предупредить его заранее.
  
  "Я не знаю", - сказал я.
  
  Но к этому моменту Майкл уже имел некоторое представление, с чем мы столкнулись. "Это могло быть действительно плохо, не так ли?" сказал он глухо.
  
  "Да", - сказал я. "Это могло бы. Мне нужно идти, Майкл. Помни, ты остаешься на месте ".
  
  "Хорошо", - сказал он. "Я понимаю. Как скоро ты будешь здесь?"
  
  "Как только смогу", - сказал я. "Но я должен сделать одну остановку по пути".
  
  Одна остановка. Одна чертова остановка!
  
  Я не помню, как натягивал остальную одежду, надевал наплечную кобуру или застегивал запасную кобуру на лодыжке под штаниной. Я подождал, пока не выеду из подземного гаража Belltown Terrace, прежде чем воспользоваться своим мобильным телефоном.
  
  "Это девять-один-один", - сказала женщина в Центре связи. "О чем вы сообщаете?"
  
  "Это детектив Бомонт из полиции Сиэтла", - сказал я. "И, молю Бога, я хотел бы знать, о чем я сообщал".
  
  Я передал ей информацию, которой располагал, так быстро и сжато, как только мог. Оператор могла бы принять ту же точку зрения, что и я поначалу в отношении Майкла - что Элс и Кари Гебхардт просто проводили вечер с родственниками или друзьями, - но что-то в настойчивости моего тона, должно быть, убедило ее, что невинный, счастливый конец крайне маловероятен.
  
  Мне казалось, что мне потребовалась чертовски близкая вечность, чтобы доехать от Беллтаун Террас до конца Рыбацкого терминала. Я оставил "Порше" на холостом ходу на пожарной полосе и помчался дальше по скользкому деревянному причалу, надеясь вопреки всему, что я ошибался насчет Алана Торвольдсена; молясь, чтобы однажды он был прижат к своему причалу так, как ему и положено.
  
  Но его там не было. Место, где была пришвартована старая шаланда Алана Торволдсена, было пустым. Там не было ничего, кроме холодной черной воды, отражающей болезненный желтоватый свет верхних ламп.
  
  "Черт!" Я был в ярости.
  
  С болью в сердце я повернулся и побежал обратно по причалу сквозь то, что быстро превращалось в холодный, непрекращающийся ливень. Я почти не чувствовал дождя, который мгновенно пропитал мою одежду.
  
  "Черт!" было все, что я мог сказать. "Черт! Черт! Черт!"
  
  Я был тем, кто отправился на поиски Алана Торволдсена ранее в тот день. Я один попросил его - нет, почти умолял его - поехать в Блу-Ридж и присмотреть за Эльзой Гебхардт. Попросила его присмотреть за ней! Иисус Христос. Я пригласил чертову лису прямо в курятник, вручил ему салфетку, чтобы он обвязал ее вокруг шеи, дал ему нож и вилку и сказал, чтобы он угощался сам. Который у него был.
  
  Вернувшись в "Порше", я включил передачу и съехал с пожарной полосы обратно на парковку. Возвращаясь из терминала, я заметил грузовик Rollins, незаметно припаркованный между сетчатыми навесами номер три и четыре.
  
  Я остановил машину, вышел и осмотрел грузовик, не прикасаясь к нему. Автомобиль был припаркован и заперт, ключи все еще были в замке зажигания. Тот, кто арендовал этот грузовик, не собирался возвращаться за ним. Если бы он это сделал, то взял бы с собой единственный комплект ключей.
  
  Быстро записав номер лицензии, я позвонил туда. "Проведите проверку по этому делу", - сказал я секретарю архива, который ответил на телефонный звонок. "Разбуди того, кого тебе придется разбудить, чтобы сделать это, но я хочу знать имя человека, который арендовал этот автомобиль. В то же время, я хочу, чтобы это было конфисковано как можно скорее!"
  
  Всегда был шанс, что я ошибся и только что конфисковал автомобиль какого-нибудь невинного прохожего. Однако при данных обстоятельствах это был риск, на который я был готов пойти.
  
  Я понятия не имею, почему мост Баллард был открыт в этот час ночи. Они, скорее всего, проверяли размах спуска, потому что в поле зрения не было ни одной лодки. Естественно, я застрял в пробке, пока мост поднимался и медленно, очень медленно, опускался обратно.
  
  Неизбежная остановка дала мне достаточно времени, чтобы позвонить Сью Дэниелсон, прервать еще один из бесконечных телефонных звонков Джареда и ввести ее в курс дела. Она сказала, что снова оденется и встретится со мной в доме Элсы, как только сможет. Я как раз заканчивал разговор с ней, когда разводной мост, наконец, вернулся в исходное положение, и движение снова пришло в движение.
  
  Как бы я ни жаловался на передовые технологии, компьютерам действительно есть что предложить, особенно в мире правоохранительных органов. Звонок о грузовике из Records поступил задолго до того, как я добрался до Калпепер-Корта.
  
  Records разыскал и поговорил с менеджером из компании по аренде грузовиков, который сказал, что ему не нужно было заходить в свой офис, чтобы проверить имя в договоре аренды. Он слишком хорошо помнил эту женщину, потому что она доставила ему и его людям чертовски много хлопот в ходе заключения сделки. Она была иностранкой, которая арендовала грузовик с международными, а также немецкими водительскими правами.
  
  И ее звали Эрика Вебер Шмидт.
  
  Черт! И вдвойне проклятый.
  
  
  24
  
  
  Когда я ехал по Гринбрайер к Калпепер-Корт, весь район был освещен пульсирующими синими огнями трех разных сине-белых патрульных машин.
  
  С ужасом думая о том, что может быть обнаружено внутри дома, я припарковал "Порше" через дорогу у дома Джун и Джона Миллеров. Когда я спешил по подъездной дорожке к дому Эльзе Гебхардт, молодой патрульный в форме выбежал из дома мне навстречу.
  
  "Я детектив Бомонт", - сказал я ей, показывая свой значок. "Что ты нашел?"
  
  "Абсолютно ничего", - ответила она. "Дома никого нет, но и признаков неприятностей тоже нет. Что, ты думал, мы найдем?"
  
  Подготовленный к наихудшей возможной бойне, я теперь почувствовал слабость от облегчения. "Никаких признаков борьбы?" - Запинаясь, повторил я.
  
  "Нет. Капитан Райли на радио и чертовски зол. Он хочет знать, что, по-твоему, происходит ".
  
  Я просто готов поспорить, что он сделал. И если мои страхи окажутся беспочвенными, он будет намного безумнее, чем был прямо сейчас.
  
  "Просто дай мне взглянуть самому", - сказал я ей. "Как только я выясню, что произошло, я дам вам знать, чтобы вы могли передать сообщение. Тем временем, попросите его поставить машину на брошенный грузовик Rollins, припаркованный между сетными ангарами номер три и четыре на рыбацком терминале. Я не хочу, чтобы кто-либо приближался к этой машине, пока у криминалистической лаборатории не будет возможности хорошенько ее осмотреть ". Я передал нацарапанный номерной знак.
  
  Пока офицер поспешила доложить своему капитану, я зашел в дом Эльзы Гебхардт. С того момента, как я осознал, что Один день за раз прошел, я был подавлен тяжестью собственной вины. Но чистый и опрятный дом Else добавил к этому нечто большее.
  
  Я не принадлежу к числу тех легковерных людей, которые верят в саморазгибающиеся вилки или чудесным образом починенные часы, и я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в тонкостях ESP. Но чувство безнадежного страха наполнило меня, когда я бродил из комнаты в комнату. Стало бесконечно хуже, когда я вошел в спальню, которая, очевидно, принадлежала матери Эльзы Гебхардт. Ходунки Инге Дидриксен были там, припаркованные рядом с кроватью. Но пожилой леди нигде не было видно.
  
  Как только я увидел ходунки и узнал, что Инге тоже пропала, я понял, что все трое - пожилая женщина, ее дочь и внучка - пропали без вести, хотя в мире правоохранительных органов никто официально не числится пропавшим без вести до истечения полных двадцати четырех часов.
  
  Последней частью дома, которую нужно было обыскать, был подвал. Наружная дверь была не только не заперта, она была открыта. Когда я начал спускаться по тускло освещенной лестнице, я чуть не сломал себе шею. Две железнодорожные шпалы, которые когда-то были убраны с дороги по обе стороны лестницы, теперь были перенесены в центральную часть ступеней. Я поскользнулся и упал бы, если бы мне не удалось ухватиться за перила.
  
  Оглянувшись на лестницу, я увидел двенадцативольтовую батарею, втиснутую в пространство за дверью. Он был подключен к электрической лебедке. Это напоминало установку, которую иногда устанавливают на передние бамперы внедорожников.
  
  Как только я увидел лебедку, я, наконец, понял, что такое железнодорожные шпалы. Все они были частью простой подъемной системы, которую Гюнтер Гебхардт, должно быть, использовал для подъема и спуска оборудования в подвал и из него.
  
  Свет уже был включен. Я спустился по лестнице и на мгновение замер, приходя в себя. Я почти сразу понял, что что-то в этой длинной, узкой комнате отличалось от того, что было, когда я посетил ее в первый раз. Сначала я не мог точно сказать, что это было, но комната казалась каким-то образом больше, просторнее, пустее. Но тогда всегда легче увидеть то, что находится перед твоими глазами, чем вспомнить что-то, что было там когда-то, но больше не существует.
  
  Единственное, что заставляло комнату казаться больше, - это пропавшие солдаты. Это не было неожиданностью. Элс рассказал мне о том, как их продавал. Свет отражался от пустых полок в банке антикварных витрин. Яркий флуоресцентный свет на совершенно белых стенах придавал помещению заброшенный, стерильный вид. Но это было больше, чем просто солдаты. Чего-то еще также не хватало.
  
  И вот тогда я понял, что это было. Инструменты исчезли с полок в противоположном конце комнаты. Все они. Все до единого. Кто-нибудь еще и их продал?
  
  И тогда я понял. Конечно. Как я мог быть таким глупым? Инструменты. Лоренцо сказал что-то об инструментах, о том, как они привезли инструменты и припасы домой на борту рыбацкой лодки. Инструменты, которые они взяли у партнера Гюнтера по совместному предприятию.
  
  Волна мурашек пробежала у меня по ногам, когда я наконец осознал ужасную правду обо всех тех аккуратно разложенных инструментах, которые когда-то были сложены ряд за рядом в невероятно чистом подвале Гюнтера Гебхардта.
  
  Сколько золотых зубов потребовалось, чтобы изготовить тиски? Я задавался вопросом, чувствуя почти тошноту в животе. Или кувалдой? Или гаечный ключ из чистого золота? И со скоростью пять тысяч человек в день, сколько убийственных дней Собибора потребовалось, чтобы собрать все золото, спрятанное в запасе инструментов Гюнтера.
  
  Я сказал, что я не экстрасенс, и я также не страдаю клаустрофобией, но внезапно мне показалось, что стены подвала сомкнулись вокруг меня. Борясь с тошнотой, я развернулась и направилась обратно к лестнице. И вот тогда я понял, чего еще не хватало.
  
  Двигатель. Тот, что у подножия лестницы - тот, о который я споткнулся, когда Элс привел нас со Сью вниз, чтобы показать нам солдат. В то время я думал, что это какой-то вспомогательный генератор энергии. Без сомнения, он тоже был сделан из золота.
  
  Потрясенный, я взбежал по лестнице и вышел через заднюю дверь в прохладный комфорт холодного, влажного воздуха. Я стоял там с тяжело вздымающейся грудью, когда Майкл Моррис и Джун Миллер нашли меня. На Майкле не было куртки, когда я видел его в последний раз, но сейчас на нем была. Должно быть, он принадлежал Джону Миллеру, потому что доходил молодому человеку почти до колен.
  
  "Что там произошло?" - Спросил меня Майкл, его лицо застыло от тревоги. "Никто мне ничего не скажет".
  
  "Ничего", - сказал я.
  
  "Что вы имеете в виду, ничего?"
  
  Не было смысла усугублять его положение. "Там нет никаких признаков борьбы, Майкл. Как будто все трое просто решили уехать на некоторое время. Кажется, они ушли очень организованно. Как будто они только что вышли на улицу и заперли дверь ".
  
  "Но они этого не делали", - возразил Майкл. "Я знаю, что Кари не ушла бы добровольно, не позвонив мне или не оставив сообщения".
  
  Я повернулся к Джун. "Когда грузили грузовик, вы видели какие-либо признаки принуждения?" Я спросил. "Есть что-нибудь, указывающее на то, что людей, которых вы видели, заставляли что-то делать против их воли?"
  
  Джун Миллер покачала головой. "Нет", - сказала она. "Вовсе нет".
  
  Конечно, нет, с горечью подумала я. Потому что Алан Чертов Торвольдсен был в этом по уши в своих норвежских бровях все то время, когда он кормил меня своей пафосной ерундой о том, как еще Дидриксен разбила его сердце, женившись на ком-то другом.
  
  Сопровождающий Сью Дэниелсон появился на улице, затем свернул на подъездную дорожку к дому Миллеров прямо за 928-м шоссе. Она выскочила оттуда в джинсах и ярко-желтом дождевике. "Ты выглядишь адски, Бо", - сказала она, как только оказалась достаточно близко, чтобы мельком увидеть мое лицо. "Что происходит?"
  
  "Инструменты", - сказал я ей, отводя ее немного в сторону от остальных, чтобы мы могли поговорить наедине. "Инструменты Гюнтера Гебхардта исчезли из подвала".
  
  "И что?"
  
  "Солдаты не были сделаны из пропавшего золота Собибора", - ответил я. "Инструменты были".
  
  "О", - сказала Сью.
  
  "Похоже, Эрика Вебер Шмидт нашла себе сообщницу", - добавил я. "К сожалению, его зовут Алан Торволдсен. Они на его лодке прямо в эту минуту. Я боюсь, что Эльза, Кари Гебхардт и Инге Дидриксен где-то там с ними ".
  
  Сью нахмурилась. "Что заставляет тебя так думать?"
  
  "Потому что ранее этим днем я попросил Алана прийти сюда и присмотреть за Элсом для меня. После того фиаско, когда Мойзе и Аврам ушли с солдатами, я беспокоился, что кто-то другой может попытаться провернуть дело по-быстрому. Я попросил Алана не впускать в дом посторонних. Я не знаю, как он удержался от смеха мне в лицо ".
  
  "Откуда ты знаешь наверняка, что он замешан в том, что происходит?" Спросила Сью.
  
  "Потому что Джун Миллер видела, как он загружал грузовик".
  
  Сью Дэниелсон бросила быстрый взгляд в сторону Джун Миллер, а затем снова на меня. "Ты знаешь, ни в чем из этого нет твоей вины", - сказала она.
  
  Меня раздражало, что я был таким прозрачным, что она могла так легко понять, что именно со мной происходит. "Черт возьми, это не так", - ответил я. "Если бы я просто оставил все в покое..." Я сдался. Не было смысла говорить что-то еще.
  
  К тому времени две из трех патрульных машин уже покинули дом Гебхардта. Остались только два офицера, одной из которых была молодая женщина, с которой я разговаривал ранее. Я был менее чем горяч желанием общаться ни с ней, ни с ее партнером. Я знал, что им обоим суждено провести большую часть оставшейся смены, заполняя гору бумаги.
  
  Не то чтобы это принесло бы какую-то пользу. Они вломились в дом Эльзе Гебхардт без ордера, основываясь на моем подозрении, что что-то не так, но они не обнаружили никаких веских доказательств, подтверждающих мое заявление. Следовательно, никакие объяснения капитану Райли никогда не исправят то, что они сделали. Он обвинил бы их. Они бы переложили вину на меня.
  
  Я бы жил или умер в зависимости от того, стал бы Гебхардт возражать против их относительно безобидного акта взлома. Если бы она подала жалобу, то в полиции Сиэтла пришлось бы дьяволу расплачиваться, И ответственность легла бы прямо там, где ей и положено, - на меня.
  
  К нам подошел мужчина. Он был высоким, с сутулыми плечами, в очках и плаще. "Я Джон Миллер", - сказал он, протягивая руку. "Джун забрала этого бедного молодого человека и ушла в дом варить какао. Она хотела, чтобы я пригласил тебя внутрь. Здесь холодно и сыро".
  
  Моя мать приберегала свою самую высокую критику для тех, кого считала слишком глупыми, чтобы жить. Они всегда были теми, кто был "слишком туп, чтобы укрыться от дождя". Именно так глупо вел себя ее сын средних лет в тот момент.
  
  Слова, которые использовал Джон Миллер - "холодный и мокрый", - были грубым преуменьшением. Порывистый ветер швырял осколки ледяных капель дождя в наши лица и одежду. И вот я стоял на подъездной дорожке к дому Гебхардтов на Калпепер-корт, совсем без одежды поверх промокшей спортивной куртки. Я не заметил, что промок до нитки и дрожу.
  
  Под руководством Джона Миллера мы перешли через улицу к дому, свидетельствующему о недавнем строительстве и перепланировке. Мы вошли, пройдя мимо того, что архитекторы любят называть "водным объектом". Журчание бегущей воды, шумно журчащей по речным камням, может показаться прекрасным жарким летним днем, но холодным, сырым зимним вечером от этого мне стало только еще холоднее.
  
  В доме Джон представил Сью и меня седому вислоухому черно-белому терьеру по кличке Барни. Собака прижалась к Сью, требуя внимания и ласки, в то время как Джон предложил мне стопку полотенец и повел меня в ванную, которая была полностью заполнена набором резиновых игрушек для шестилетнего ребенка.
  
  Вытершись полотенцем настолько насухо, насколько это было возможно, я вернулась в гостиную и обнаружила, что Джон сидит у газового камина и расспрашивает Сью о том, каково это - быть родителем-одиночкой, а также офицером полиции. Мне показалось интригующим, что это заинтересовало его больше, чем детали каких-либо неприятных событий, произошедших через дорогу. Тем временем Джун отвела Майкла Морриса на кухню, где она деловито варила какао и давала дозу ТСХ молодому человеку, который очень нуждался в том и другом.
  
  Я слышал, как она говорила ему спокойным, успокаивающим голосом, что ему не стоит беспокоиться, что все будет хорошо. Даже при том, что я не был согласен с ней - не все было хорошо - я все равно отдал должное женщине за попытку. Майкл Моррис был почти вне себя от беспокойства.
  
  Как и кто-то другой, кого я знал, он имел дело со своим собственным проклятым набором "если бы только". Если бы только он настоял, чтобы его мать пригласила Кари на ужин; если бы только он приехал в Блу-Ридж раньше вечером; если бы только; если бы только; если бы только. Ad infinitum.
  
  Мне захотелось сказать ему, что у него нет места на рынке вина. Глубоко погрузившись в свой собственный шквал самообвинений, я чуть не пропустил проницательное предложение Сью Дэниелсон, когда она прервала свою вежливую беседу с Джоном Миллером и резко сменила тему, вернувшись к текущему делу.
  
  "Как давно они открыли замки?" она спросила.
  
  "Какого черта я об этом не подумал?" Я потребовал.
  
  Озеро Вашингтон большое, но недостаточно большое, чтобы спрятать коммерческую рыбацкую лодку, груженную золотыми слитками, замаскированную под гараж, полный инструментов разнорабочего. Залив Шилсхоул, окруженный сначала заливом Пьюджет-Саунд, а далеко за ним - открытым океаном, находится менее чем в двух милях от рыбацкого терминала. В двух милях к северо-западу и, во время отлива, на двадцать семь футов ниже.
  
  Чтобы добраться до одного из другого, лодки должны пройти через залив Салмон и шлюзы Хайрам М. Читтенден. Как сказала мне однажды Хизер Питерс в элегантно простом, но подходящем описании, шлюзы - это не что иное, как подъемники для лодок. И это правда. При выходе в море лодки заходят в зону шлюзов из залива Салмон, а затем пришвартовываются у пирса. Когда обслуживающий персонал шлюза спускает воду, эффект похож на выдергивание пробки из ванны. Уровень воды понижается, как и все лодки внутри шлюза. Когда операция закончена, лодки находятся ниже, чем они были в начале.
  
  Летом или в разгар сезона рыбалки и катания на лодках, когда сотни лодок ежедневно заходят и уходят через шлюзы, было бы практически невозможно узнать, прошла ли конкретная лодка шлюзы. Но это была поздняя осень, и движение было затруднено. Большинство яхтсменов, как для отдыха, так и для коммерческих целей, были довольны тем, что проводили зимние месяцы на суше, прикованные к дивану перед своими светящимися телевизорами.
  
  Была не только зима, но и ночь. Ночное движение на шлюзах было бы даже легче, чем днем. Кроме того, "Один день за раз" Алана Торволдсена представлял собой ванну с сомнительной репутацией. Старые армейские лихтеры Т-класса, возрожденные и переоборудованные в ярусные суда, не так уж часто встречаются на промысле палтуса. Если подобное судно проходило через шлюзы где-то между 9:00 вечера и полуночью, кто-нибудь - скорее всего, один из портовых служащих - должен был помнить.
  
  Я позаимствовал ближайший телефон Миллеров и позвонил начальнику шлюза. Он долго звонил, но никто не отвечал. Наконец, когда я был почти готов сдаться, кто-то вышел на связь. "Замки", - сказал он.
  
  "Это детектив Дж. П. Бомонт", - сказал я. "Полиция Сиэтла, у нас здесь чрезвычайная ситуация. Я хочу, чтобы вы перекрыли движение, пока мы не доберемся туда. Это должно занять всего десять минут или около того."
  
  "Без проблем", - ответил мужчина. "У нас сейчас почти полчаса ожидания. Еще раз, как тебя зовут?"
  
  "Бомон. Детектив Дж. П. Бомонт."
  
  "Ты проходишь вперед, вниз. Я попрошу кого-нибудь пойти и открыть ворота ".
  
  Когда мы со Сью встали и направились к двери, в гостиную вошла Джун Миллер, неся поднос, уставленный чашками с дымящимся какао. Она выглядела разочарованной. "Ты не хочешь выпить немного этого, прежде чем уйдешь?" она спросила.
  
  Я был благодарен, когда Сью ответила за нас обоих. "Извините, мы только что поняли, что нам нужно кое-что проверить прямо сейчас".
  
  Но Джун Миллер не собиралась принимать отказ в качестве ответа. "Я разолью его для вас в бумажные стаканчики", - сказала она. "Таким образом, ты сможешь забрать это с собой. И не хотели бы вы одолжить одну из курток Джона?" она сказала мне. "Твоя одежда все еще мокрая".
  
  По настоянию Сью я благосклонно принял дорожную чашку какао, но отказался от позаимствованного пальто. В конце концов, слабаки носят пальто. Крутые мачо не делают.
  
  "Нет, спасибо", - сказал я, - "Со мной все будет в порядке".
  
  Знаменитые последние слова, конечно, но я был слишком сосредоточен на том, чтобы выяснить, где Алан Торволдсен, возможно, собирается заняться мирским вопросом о том, носить пальто или нет. В то время это не казалось таким уж важным.
  
  Выйдя на подъездную дорожку, мы со Сью остановились на одном транспортном средстве - моем. Нам пришлось уступить дорогу ее сопровождающему, чтобы добраться до 928-го, но через несколько минут, должным образом пристегнувшись ремнями в Porsche, мы мчались обратно по пятнадцатой от Блу-Ридж к локсам. Я вел машину, в то время как Сью тихонько потягивала какао большую часть мили.
  
  "Когда вы выходите из шлюзов в Шилсхоул-Бей, у вас есть только два варианта", - задумчиво сказала она. "Тебе нужно идти либо на север, либо на юг, направо или налево. Как ты думаешь, что бы он выбрал?"
  
  "Это зависит от того, чего он хочет достичь", - ответил я. "Если он хочет направиться в открытое море, то он должен направиться на север вдоль судоходных путей и выйти через пролив Хуан-де-Фука. На каждом корабле там есть американский пилот, который поднимается на борт в Порт-Анджелесе, и все эти суда находятся в постоянном радиоконтакте с морской диспетчерской службой. Кто-нибудь обязательно бы их увидел ".
  
  "А как насчет к югу отсюда?" Спросила Сью Дэниелсон.
  
  "Судоходный трафик намного меньше", - ответил я. "Если бы они хотели спрятаться, пока жара немного не спадет, или пришвартоваться где-нибудь достаточно надолго, чтобы за один день переоборудовать судно, чтобы его было не так легко узнать, они могли бы направиться на юг. Должно быть, есть сотни мест, спрятанных среди островов между этим местом и Олимпией на южной оконечности Пьюджет-Саунд, где лодка может нырнуть и исчезнуть. Рядом с большинством этих защищенных бухт построены летние домики, но зимой они практически безлюдны."
  
  К тому времени мы были у шлюзов. Мы припарковались на почти пустынной стоянке. Как и было обещано, ворота были закрыты, но не заперты. Мы пробрались в офис, где обнаружили двух дежурных, которые потягивали кофе, жаловались на погоду и жались к настенному обогревателю, чтобы согреться.
  
  "Что мы можем для вас сделать?" - спросил один.
  
  Бестелесный голос говорившего доносился через синтезатор, который используют для лечения людей, потерявших гортань из-за рака горла. Однако, это, должно быть, не произвело на него особого впечатления, поскольку он и его коллега оба все еще курили. Это не только противоречило правилам здравого смысла, но и, скорее всего, было противозаконно. Курение на рабочем месте сильно противоречит правилам в Сиэтле, месте, которое гордится тем, что является совестью мира по борьбе с пассивным курением.
  
  Мы показали двум мужчинам наши значки, но они казались на редкость равнодушными. "Вы могли бы помочь нам, сообщив, проходило ли рыболовецкое судно под названием "Один день за раз" через шлюзы ранее сегодня вечером", - сказал я.
  
  Мужчина с металлическим голосом пожал плечами. "Не утруждай себя расспросами", - сказал он. "Как насчет этого, Хэнк? Сегодня вечером ты записывал реплики. Ты помнишь лодку с таким названием или нет?"
  
  "Не так много лодок проходит здесь сегодня вечером", - ответил Хэнк, затягиваясь сигаретой. "На что это похоже?"
  
  "Это старое грузовое судно Т-класса".
  
  Хэнк глубокомысленно кивнул. "О, да", - сказал он. "Тот самый. Уродливый, как грех. Прошло около десяти или около того."
  
  "Кто был на нем?" Я спросил. "Ты кого-нибудь видел?"
  
  "Один парень. Рыжие волосы. Немного облысел. Он сам писал все реплики. Действительно пришлось повозиться ".
  
  "Вы видели кого-нибудь еще на борту?"
  
  Хэнк покачал головой. "Нет", - сказал он. "Ни души. Должен ли я был?"
  
  "Нет", - ответил я. "Я надеялся, вот и все".
  
  "Итак, вы копы", - сказал голосовой аппарат, теперь размышляя о значении наших значков, которые давным-давно были убраны. "Что этот парень натворил? Убил кого-то или что-то? Почему ты его ищешь?"
  
  "Украденные товары", - быстро ответила Сью, высказываясь до того, как я все испортил.
  
  Хэнк откровенно рассмеялся над этим, закончив хриплым кашлем, вызванным сигаретой. "Тупой ублюдок", - сказал он. "Про'ли украл саму эту ужасную лодку, если подумать об этом. Пока он перевязывал, я пытался сказать ему, что со стороны острова Ванкувер дует сильный ветер. Рекомендации по мелкому ремеслу. Штормовой ветер. Но ты же знаешь этих чертовых упрямых рыбаков. ‘Бывало и похуже этого", - говорит он мне ".
  
  Черт возьми, что у него есть, сердито подумал я. Возможно, Алан Торволдсен в свое время побывал в довольно бурных морях, но я сомневался, что он бывал в такой горячей воде.
  
  
  25
  
  
  К трем часам утра в воскресенье я наблюдал бюрократическое бездействие полицейского управления Сиэтла в действии, то есть ничего не происходило. Во-первых, дерьмо уже ударило по фанатам официоза из-за того, что теперь называлось "взломом в суде Калпепера". Начальство беспокоилось о долгосрочных последствиях обыска без ордера. То, на что иногда не обращают внимания в долине Рейнир в Саут-Энде, может вызвать бурю реакции и протеста, когда это происходит в других частях города. По моему опыту, ничто не движется медленнее, чем бюрократия, стесняющаяся публичности.
  
  То, что казалось мне очевидным - что Эльза и Кари Гебхардт вместе с Инге Дидриксен не только пропали без вести, но и находились в серьезной опасности, - полностью ускользало от понимания ночных надзирателей полиции Сиэтла. По очереди, Сью и я обсуждали наше дело за столами и по цепочке командования. В конце концов, настолько уставшие, что едва могли держать головы высоко, мы приземлились в кабинете командира ночного дозора департамента, майора Джона Грея.
  
  Майор Грей, которого, как я иногда слышал, называли майором Гримом, - ночная сова, много лет проработавшая в полицейской смене на кладбище в Сиэтле. Хотя он, может быть, и достаточно приятный парень, до меня доходили упорные, продолжающиеся слухи о том, что он иногда немного медленно соображает. После пяти минут нашего с Сью утреннего сеанса с мужчиной я был склонен согласиться с этой последней оценкой.
  
  Хотя детали истории казались мне достаточно простыми и прямолинейными, майор Грей был совершенно неспособен установить необходимые и критические связи между другими аспектами дела и тремя пропавшими женщинами.
  
  Он не смог увидеть никакого значения в наборе миниатюрных солдатиков, которые когда-то считались сделанными из золота, но при осмотре оказалось, что они сделаны из чего-то другого. И он не видел никакой возможной связи между солдатами и набором инструментов Гюнтера Гебхардта, которые, хотя и выглядели достаточно обычными, вполне могли оказаться сделанными из золота. Тот факт, что инструменты теперь также необъяснимо пропали, точно не радовал майора Грея. И он взвыл от моей теории, что весь этот разгром, возможно, берет свое начало в неудавшемся романе в старшей школе Баллард около тридцати лет назад.
  
  "Подожди минутку здесь", - сказал он. "Вы пытаетесь сказать мне, что этот норвежский рыбак, Алан как-его-там Торвольдсен, оказался замешан во все это, потому что девушка с другим именем Баллард бросила его ради кого-то другого еще в шестидесятых? Давай, Красавчик. Стань настоящим. Ты больше похож на безнадежного романтика, чем на копа из отдела убийств."
  
  Возможно, это действительно звучало немного неправдоподобно. "Вы можете смеяться сколько угодно, майор Грей, - сказал я, - но я говорю вам то, что считаю правдой. Эти три пропавшие женщины в опасности. Они плывут на лодке с человеком, который, так или иначе, замешан в заговоре вокруг убийства Гюнтера Гебхардта. Мало того, у меня есть основания полагать, что этот же человек также связан с пожаром в доме со смертельным исходом на острове Камано ".
  
  "Просто ради аргументации, - сказал майор Грей, - давайте предположим, что все это правда. Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?"
  
  "Я хочу запустить поиск. Лодка способна двигаться со скоростью от восьми до десяти узлов. Чем дольше мы медлим, тем труднее будет их найти ".
  
  Майор Грей потер подбородок. Любой опытный продавец в мире скажет вам, что это плохой знак.
  
  Он сказал: "Хорошо, детектив Бомонт, позвольте мне воспроизвести вам весь этот сценарий в точности так, как вы мне его изложили, а вы скажите мне, как это звучит. Три женщины, которые могут пропасть, а могут и не пропасть, и которые могли быть похищены, а могут и не быть похищены, возможно - не определенно, но возможно - находятся на лодке в Пьюджет-Саунд, путешествуя в каком-то неопределенном направлении с бывшим парнем одной из трех женщин, парнем, которого она бросила всего тридцать лет назад. Тебе это не кажется немного подозрительным?"
  
  Я начал задаваться вопросом, как получилось, что кто-то вообще назвал командира ночного дозора майором Гримом вместо майора Смеха-на-минуту. Он больше походил на нестандартного стендап-комика из одного из тех комедийных заведений на Пионер-сквер.
  
  Майор Грей сделал паузу, как будто ожидая от меня какого-то комментария, но я был достаточно умен, чтобы не попасть в ловушку. Особенно нет, учитывая, что в опущенных уголках сурового рта майора Грима начало появляться редко встречающееся выражение - настоящая усмешка.
  
  "И теперь становится лучше", - продолжил он, явно наслаждаясь собой. "Хотя никого, кроме капитана - ни одного пассажира - никогда не видели на вышеупомянутом судне, когда оно проходило через шлюзы, я все еще должен верить, что наряду с тремя пропавшими женщинами, возможно, на борту есть еще два человека, которые являются либо соучастниками заговора этого персонажа Торвольдсена, либо соучастниками жертвы женщины Гебхардт. Выбирай сам.
  
  "Один из невидимых дополнительных людей предположительно является предполагаемым нацистским военным преступником, который числится пропавшим без вести пятьдесят с лишним лет. Другой - безработный секретный агент из Восточной Германии, страны, которой больше не существует ".
  
  "Шел дождь", - слабо возразил я. "Если бы все пассажиры были внутри лодки, никто бы их не увидел". Несмотря на эту жалкую попытку отвлечь его, я уже знал, что это безнадежно. К тому времени майор Грей слишком хорошо проводил время.
  
  "Основываясь на всем вышесказанном - большая часть которого основана исключительно на ваших словах и догадках - от меня ожидают, что я предупрежу средства массовой информации, вызову береговую охрану - возможно, даже Национальную гвардию - и начну поиск с воздуха и земли".
  
  "Поиск с воздуха и моря", - поправил я.
  
  "Неважно", майор Грей покачал головой. "Вы можете называть это любым видом обыска, который вам чертовски нравится, детектив Бомонт, но я говорю вам, этого не будет. Не в мое дежурство. Потому что у тебя здесь нет ничего, что могло бы это оправдать, кроме нескольких диких вымыслов твоего чрезмерно активного воображения.
  
  "Поисково-спасательная операция, которую вы хотите, обязательно охватила бы большую географическую область. Ты хоть представляешь, чего это будет стоить? Пьюджет-Саунд - это не совсем чертова ванна. Мы говорим о руке и ноге здесь - тысячи долларов в час. Это куча наличных. Знаешь, у нас случайно нет таких денег, которые свободно валяются в каком-нибудь ящике для мелочи. Единственный человек, который мог бы санкционировать такого рода расходы, - это сам шеф. Я чертовски уверен, что не буду втягивать его в это. И ты тоже. Я ясно выражаюсь?"
  
  "Да, сэр. Громко и четко."
  
  Майор Грей покачал головой. "А теперь убирайтесь отсюда, вы двое. Иди домой и немного отдохни. Отоспись".
  
  Не говоря больше ни слова, мы со Сью встали и направились к двери. "Детектив Дэниелсон", - крикнул нам вслед майор Грей, - "если у вас есть какое-либо влияние на вашего напарника, вы могли бы убедить его отключить трубку для увеличения груди. Я думаю, он, должно быть, смотрит слишком много фильмов о Второй мировой войне на киноканале ".
  
  "Что за киноканал?" Я ворчал на Сью, когда мы вышли в коридор за закрытой дверью.
  
  "Это по кабельному", - сообщила она мне. "Разве у тебя в этой твоей роскошной квартире нет кабельного телевидения?"
  
  "У кого, черт возьми, есть время смотреть телевизор?" Раздраженно ответил я.
  
  Мы со Сью почти не разговаривали, пока спускались в лифте. Как только мы вышли на улицу, мы поспешили к нашим машинам и приготовились разойтись в разные стороны. Мы подобрали сопровождающего Сью после того, как покинули локс, и обе машины были припаркованы на Третьей авеню, одна позади другой.
  
  Она остановилась рядом с сопровождающим и вставила свой ключ в замок. "Ты сделал все, что мог", - сказала она, обращаясь ко мне через крышу машины.
  
  Я знал, что она пыталась поддержать мой падающий дух и заставить меня чувствовать себя лучше, но это не помогло. "Это было недостаточно хорошо", - мрачно ответил я. "У меня такое чувство, что вся система нас пожевала и выплюнула".
  
  "Может быть, майор Грей прав, а мы ошибаемся", - предположила Сью. "Может быть, ничего и не произошло. Возможно, Инге, Элсе и Кари вернутся позже этим утром с совершенно разумным объяснением того, где они были и что они делали ".
  
  "Ты в это не веришь", - сказал я, "и я тоже. Эрика Вебер Шмидт играет навсегда. Если кто-нибудь когда-нибудь снова увидит этих трех женщин, они, вероятно, будут так же мертвы, как Гюнтер Гебхардт ".
  
  Сью покачала головой. "Я надеюсь, что нет". Она открыла дверь, начала садиться, а затем передумала. "Оставь это на ночь", - любезно посоветовала она, почти как запоздалая мысль. "Мы оба слишком устали, чтобы делать что-то еще прямо сейчас, но позвони мне утром. Как только ты проснешься. Тогда мы попробуем еще раз ".
  
  Как только она это сказала, я понял, что она была права. Я устал до костей, и она, должно быть, была такой же измотанной, как и я. Тем не менее, она оставалась со мной всю ночь напролет; поддерживала меня на каждом бесполезном бюрократическом этапе пути.
  
  "Вы сегодня были молодцом, детектив Дэниелсон", - сказала я с благодарностью. "Большинство парней сдались бы и отправились домой задолго до этого".
  
  Она одарила меня слабой, но игривой улыбкой. "Мы партнеры, помнишь? А теперь иди домой и немного поспи, и я тоже ".
  
  Я сделал, и она тоже. Я притащил свою уставшую задницу домой, вылез из все еще частично влажной одежды и забрался в приятную теплую постель. Радиочасы включились в шесть пятнадцать утра в воскресенье, как и каждое утро.
  
  Не то чтобы мне особенно хотелось снова встать в этот неподходящий час. Правда в том, что мое радио включается таким образом каждое утро. Я могу время от времени возиться с ним, чтобы вздремнуть, но я всегда перезагружаю его. Я живу в страхе, что не вспомню воскресный вечер, чтобы перенести его на утро понедельника.
  
  Когда в то воскресное утро включили радио, я так мало спал, что едва мог открыть глаза и не мог нормально соображать. Ослепленный усталостью, я встал и, пошатываясь, направился в ванную, думая, что на самом деле сегодня понедельник.
  
  Во-первых, Пол Брендл, репортер KIRO radio traffic, был в воздухе, показывая с вертолета масштабную, но совершенно необычную пробку в воскресенье утром на межштатной автомагистрали 5 к северу от центра Сиэтла.
  
  Рано утром того же дня на скользком от дождя асфальте моста через Шип-Канал грузовик, следовавший на большой скорости на юг, перевернулся. Грузовик пробил барьер Джерси на южной оконечности моста и сбил две машины, следовавшие на север. Один из разбитых автомобилей, седан с одним погибшим и двумя серьезно ранеными пассажирами внутри, упал с северной полосы движения на середину скоростных полос на некотором расстоянии ниже, в то время как кабина самого грузовика все еще свисала с дальнего края приподнятой проезжей части.
  
  В результате I-5 была закрыта для движения. Все полосы были перекрыты, включая две обычные дороги, а также скоростные полосы. Группа реагирования на инциденты Министерства транспорта была на месте происшествия. Движение было перенаправлено на наземные улицы, создав отдельную путаницу. По словам репортера, работающего на вертолете, даже при незначительном объеме движения в выходные дни в центре Сиэтла царил беспорядок, и, вероятно, так будет продолжаться еще некоторое время - вплоть до дневного времени.
  
  Моей первой мыслью было, что все это не имеет ко мне никакого отношения. Я направился обратно в постель, ожидая закрыть глаза и снова уснуть. Затем парень, вернувшийся в студию, сказал что-то Полу Брендлу в том смысле, что, похоже, это хороший день для того, чтобы побывать на вертолете, а не на земле. При звуке этих слов что-то щелкнуло у меня в затылке, и я резко села в кровати.
  
  В течение многих лет моя связь с Полом Брендлом, который передает информацию о дорожном движении для местного филиала CBS, была точно такой же, как и у большинства других радиослушателей в районе Сиэтла. Его бестелесный голос доносился до нас по радиоволнам в течение нескольких часов каждое утро и вечер, будя нас по утрам - рассказывая нам, какие мосты были испорчены и какие альтернативные маршруты могли бы сработать, когда тот, которым мы привыкли пользоваться, превратился в необъявленную парковку.
  
  Но мои отношения с ним, связанные только с озвучиванием, изменились прошлой весной, когда Алексис Дауни пригласил меня принять участие в первом ежегодном благотворительном аукционе Репертуарного театра Сиэтла. Вместе со мной Пол и его жена Джоанна присутствовали на церемонии открытия гала-концерта. Чувствуя себя как рыба, вытащенная из воды, мы с Полом Брендлом каким-то образом притянулись друг кдругу и завязали разговор.
  
  Вскоре мы обнаружили общую связь - мы оба были слегка встревожены идеей стать пушечным мясом для благотворительных аукционов. Мы спрятались в тихом уголке переполненного бального зала. Чувствуя себя неуютно в моем взятом напрокат костюме обезьяны, я посмотрела на Пола в поисках сочувствия. Он вздохнул и кивнул, признавая, что ему гораздо удобнее в летной куртке, но он посоветовал мне поступить так же, как и он, - пойти дальше и купить смокинг, который действительно подходит. Я сказал ему, что подумаю об этом.
  
  В ходе нашей нескольких минутной беседы мужчина с гордостью рассказал мне немного о своей компании - Puget Sound Helicopters - и о том, как они всего неделю назад отправили три из своих двадцати пяти двухместных вертолетов в воздух, чтобы прочесать остров Вашон в поисках пропавшего пациента с болезнью Альцгеймера, который ушел из дома. Насколько я помнил, они тоже нашли этого человека до того, как стихия и гипотермия смогли его настигнуть.
  
  Поиск и спасение! Когда мои ноги коснулись пола, мои пальцы шарили по тумбочке в поисках телефонной книги. Возможно, полиция Сиэтла не могла - или не захотела - позволить себе тратить деньги на организацию поисково-спасательной операции, но Дж. П. Бомонт, частное лицо, чертовски уверен, что мог.
  
  Я, как правило, медленно учусь, но постепенно я пришел к пониманию ценности наличия денег. Что заняло у меня больше времени, чем что-либо другое, так это осознание того, что теперь это мое, и я волен тратить это так, как мне заблагорассудится.
  
  Я нашел номер в телефонной книге и набрал. В вертолетной площадке Пьюджет-Саунд к телефону подошел очень вежливый молодой человек.
  
  "Я хотел бы поговорить с Полом Брендлом", - сказал я.
  
  "Прошу прощения, сэр. Его сейчас нет в офисе. Могу я передать ему сообщение для тебя?"
  
  "Да, ты можешь", - сказал я. "Меня зовут Бомонт, детектив Дж. П. Бомонт, из Департамента полиции Сиэтла".
  
  "Мистер Брендл знает вас?"
  
  "Я думаю, что да", - ответил я. "Мы познакомились прошлой весной на благотворительном аукционе. Мне нужно поговорить с ним как можно скорее относительно поисково-спасательной операции."
  
  "Вы сказали "детектив", - ответил молодой человек. "С кем это ты?" - спросил я.
  
  "Полиция Сиэтла, если мое имя ни о чем не говорит, скажите ему, что я тот, кто продал "Бентли" на аукционе в Сиэтле".
  
  "У вас уже есть форма авторизации?" - спросил молодой человек.
  
  "Какая форма авторизации?"
  
  "Поисково-спасательная операция", - терпеливо объяснил молодой человек. "Наша страховка требует, чтобы у нас на руках была подписанная заявка от запрашивающего агентства, прежде чем мы сможем поднять вертолет и пилота в воздух".
  
  "Полиция Сиэтла не санкционирует этот обыск", - сказал я ему.
  
  "Это не так?" Мужчина казался смущенным. "Но я думал, ты сказал…Кто же тогда?" он спросил.
  
  "Я есть. Я, лично."
  
  "Мистер Бомонт, - сказал он покровительственно, как будто я был каким-то ненормальным, - такого рода операции очень дороги ..."
  
  "Насколько дорого?" Я вмешался.
  
  "Насколько большую площадь вы хотите обыскать?"
  
  "Пьюджет-Саунд", - ответил я.
  
  "Это большое место", - ответил он. "Если мы поднимем десять самолетов, мы могли бы довольно хорошо покрыть район за три или четыре часа. При ста шестидесяти долларах в час, умноженных на четыре часа, умноженных на десять самолетов, получается шестьдесят четыреста долларов плюс налог. Нам понадобился бы чек на семь тысяч долларов, чтобы начать операцию такого рода ".
  
  "Вы пользуетесь услугами American Express?"
  
  "Да".
  
  "Хорошо. Попросите мистера Брендла позвонить мне как можно скорее", - приказала я и вслед за этим продиктовала свой номер телефона. "Кстати, - добавил я, - скажи ему, что я готов заплатить больше, чем за одну четырехчасовую смену, если это окажется необходимым. А если мне придется заплатить за сверхурочную работу, потому что сегодня воскресенье? Да будет так. Я тоже буду стремиться к этому ".
  
  "Хорошо", - сказал он, все еще звуча немного настороженно. "Я постараюсь соединить с вами мистера Брендла как можно скорее".
  
  "Ты сделаешь это", - сказал я.
  
  Я положила трубку и подумала, сколько времени потребуется, чтобы он мне перезвонил. В моей жизни было время, когда потратить семь тысяч долларов на ветер было бы немыслимо. К счастью, те времена прошли.
  
  Деньги решают; дерьмо ходит. Разве не так говорится?
  
  Если наем команды вертолетов и пилотов мог спасти жизни этих трех женщин - если, конечно, еще не было слишком поздно, - тогда вложение в семь тысяч долларов было потраченными не зря деньгами. На самом деле, спасти их было бы дешево при удвоенной цене.
  
  Потому что, в конце концов, то, что с ними случилось, было моей виной и моей ответственностью. Я был тем чертовым дураком, который послал Алана Торволдсена в Калпепер Корт, чтобы в первую очередь присматривать за Элсом и остальными. И поскольку проблема была полностью моей, тогда казалось разумным, что решение также должно быть моим.
  
  В конце концов, я думал. Справедливо есть справедливо.
  
  
  26
  
  
  Профессиональная вежливость, не говоря уже о хороших манерах, диктовала мне позвонить Сью Дэниелсон и пригласить ее присоединиться к предложенной мной поисково-спасательной операции с вертолетами Пьюджет-Саунд. Когда она узнала, что полиция Сиэтла не будет оплачивать перевозку, она предложила воспользоваться возможностью пополнения счета наших друзей из Визенталя.
  
  Мой ответ на это предложение был мгновенным и отрицательным. "Ты шутишь? Абсолютно нет".
  
  "Так кто же тогда за это платит?"
  
  "Я есть".
  
  "Все это?"
  
  Была большая разница между экономической реальностью Сью Дэниелсон и моей собственной. Я не хотел тыкать ее в это носом. "Это не так уж и важно", - сказал я.
  
  "Семь тысяч долларов были бы для меня большой суммой", - ответила она. "Итог - типичная придурь из отдела по расследованию убийств на территории, не так ли? Ты бы предпочел оплатить весь счет сам, вместо того, чтобы делить славу с кем-то другим ".
  
  Мной двигала ответственность за Else и других, а не территориальный императив. Я не мог представить, как буду пытаться объяснить это Сью Дэниелсон, не прямо сейчас.
  
  "Я делюсь с тобой, не так ли?" Я выстрелил в ответ. "А теперь прекрати лекцию, Сью. Ты идешь или нет?"
  
  "Иду", - ответила она. "Встретимся в департаменте через двадцать минут".
  
  "Это то, что ты думаешь", - сказал я. "Ты слушал новости?"
  
  "Ты разбудил меня, помнишь?"
  
  "Произошла серьезная авария на I-Five возле моста через Шип-Канал. Что бы ты ни делал, не пытайся ехать по автостраде ".
  
  "Я никогда не езжу по автостраде", - ответила она. "И если бы ваша машина была в том же состоянии, что и моя, вы бы тоже этого не сделали".
  
  После дальнейшего обсуждения мы договорились встретиться в центре вертолетных операций Пьюджет-Саунд на аэродроме Боинг Филд. Таким образом, на случай, если Сью действительно застрянет в пробке, я мог бы пойти дальше и начать действовать без нее.
  
  Было темно, но приближался водянистый, пасмурный дневной свет, когда я бродил по аэропорту округа Кинг на Боинг Филд. Потребовалось два прохода, прежде чем я, наконец, нашел офис, спрятанный за массивной, увитой виноградом стеной. Человек за стойкой администратора был молодым человеком, одетым в белую рубашку и полосатый галстук.
  
  "О, детектив Бомонт", - сказал он. "Я Роджер Хаммерсмит, ассистент Пола. Пол все еще в воздухе. Не хотите ли чашечку кофе, пока ждете?"
  
  В десять минут восьмого Хаммерсмит провел меня в комфортабельный конференц-зал. Приготовившись к ожиданию, я заметила, что самым ярким произведением искусства была гравюра в рамке, изображающая ухмыляющегося жениха, несущего свою невесту в свадебном платье к ожидающему вертолету. Фотография дала мне повод считать мои благословения. По крайней мере, моей дочери Келли и моему зятю Джереми не потребовался такой цирк с тремя рингами.
  
  Хаммерсмит принес две чашки кофе, одну для себя и одну для меня. Вооружившись стопкой графиков, он приступил к сбору необходимой информации. "Как давно это пропавшее судно очистило шлюзы?" он спросил.
  
  "Между десятью и одиннадцатью".
  
  "Как быстро они могут путешествовать?"
  
  "Я бы предположил, что от восьми до десяти узлов".
  
  Было приятно иметь дело с кем-то, кто принял то, что я хотел сказать, за чистую монету, не вступая в дискуссию о том, сошел ли Джей Пи Бомонт с ума. Роджер Хаммерсмит просто хотел выполнить работу как можно быстрее. Когда я рассказал ему эту новость - о том, как долго тянулся один день за другим, - он вздохнул и поджал губы.
  
  "К тому времени, как мы поднимем наших парней в воздух - самое ближайшее время около восьми тридцати или около того, - эта лодка может быть уже далеко от залива Неа и мыса Флэттери. Вероятно ли, что шкипер направится в открытое море?"
  
  Я кивнул. "Это то, что я думаю".
  
  "Почему?"
  
  Я не мог сказать: "Потому что у него на борту груз золотых слитков, и он пытается сбежать". На самом деле я сказал: "Алан Торвольдсен - коммерческий рыбак. Он провел в море всю свою жизнь. Там он чувствует себя как дома больше, чем на суше ".
  
  "Что это за лодка?"
  
  "Зажигалка Т-класса".
  
  "Полностью заправлен?"
  
  "Скорее всего", - ответил я.
  
  Рыбаки-коммерсанты обычно доливают воду в свои резервуары, когда рассчитываются со своими экипажами в конце рыбалки. Расходы на лодку оплачиваются до того, как экипаж сможет подсчитать свою прибыль. Помимо вопроса урегулирования, заполнение бака помогает предотвратить образование конденсата в холодные зимние месяцы.
  
  "Как ты думаешь, как далеко они смогут уехать без дозаправки?" - Спросил Хаммерсмит.
  
  Я помню, как весной околачивался возле рыбацкого терминала, когда флот готовился к выходу. "Я не знаю наверняка, но у большинства коммерческих судов есть баки, вмещающие много топлива. Я полагаю, что в худшем случае они могли бы проделать долгий путь - возможно, даже до Панамского канала - без дозаправки ".
  
  Хаммерсмит поднял одну бровь. "Значит, вы думаете, что, когда они выйдут на открытую воду, они могут направиться на юг?"
  
  Еще раз, я не мог рассказать ему все причины, по которым я так думал, не без того, чтобы не выдать слишком многого. "Может быть", - ответил я.
  
  "Они загружены едой и водой?"
  
  "Опять же, я не могу сказать наверняка, - ответил я, - но я сомневаюсь, что Алан Торволдсен был бы настолько глуп, чтобы отправиться в путь без достаточных запасов еды и воды".
  
  Покачав головой, Хаммерсмит извинился и исчез в другой части здания. Его отсутствие дало мне время подумать о некоторых плохих мыслях о том, как легко было бы кому-то избавиться от заложников, если бы День за днем они попадали в это огромное пространство голубой воды, известное как Тихий океан. Тела, выброшенные за борт, исчезли бы без следа. Даже если их выбросит на сушу, могут пройти месяцы, прежде чем их обнаружат на пустынных участках зимнего побережья Вашингтона.
  
  Я был погружен в свои мысли, когда недавно принявшая душ и все еще с мокрыми волосами Сью Дэниелсон влетела в конференц-зал. "Итак, что это за слово?" она спросила. "Что происходит?"
  
  "Не очень", - ответил я. "Но, по крайней мере, мы начинаем работать над проблемой".
  
  Роджер Хаммерсмит вернулся несколько мгновений спустя. После краткого знакомства со Сью он сел за разработку стратегии.
  
  "Я обсудил это с начальником оперативного отдела в Эверетте. Мы с ним согласны с вами, что сомнительно, чтобы они направились к южной оконечности Пьюджет-Саунд. Конечно, есть много мест, где можно спрятаться временно, но не навсегда. Если они пытаются выйти в открытый океан, как вы, кажется, полагаете, то у них есть пара вариантов, особенно если они не хотят, чтобы их видели.
  
  "Во-первых, они могли бы направиться на север, петляя между островом Камано и Уидби, или, возможно, нырнуть через пролив Свиномиша. Другая альтернатива, особенно учитывая, сколько у них было лидерства, - не беспокоиться о том, что их заметят в судоходных каналах, и просто сбежать на мыс Флэттери ".
  
  "Так что же нам делать?" Я спросил.
  
  "Мы придумали две отдельные тактики. К счастью, в нашем распоряжении достаточно самолетов и пилотов, чтобы осуществить оба плана одновременно. Первый основан на предположении, что они вдавливают педаль в металл и убегают для этого. Мы противодействуем этому маневру, прокладывая самый прямой маршрут отсюда через пролив Хуан-де-Фука. Мы посылаем вертолеты за дальний конец того места, где они могли бы быть к настоящему времени, на всех парах. Мы заставляем пилотов прокладывать обратный путь на базу, выполняя поиск по трассе ".
  
  "А второй?"
  
  "Этот сценарий предполагает, что они попытаются спрятаться в каком-нибудь достаточно незаметном месте и подождать, пока немного спадет жара, прежде чем направиться к открытой воде. В это время года, когда большинство туристов возвращаются домой на зиму, они могут разумно ожидать, что исчезнут на несколько дней, либо в районе Сан-Хуанс, либо через границу в канадских водах.
  
  "Но на такие маневры уходит намного больше времени, чем на прямолинейную навигацию, где они с большей вероятностью придерживались бы самых простых, наиболее проверенных курсов. Это означает, что в конечном итоге мы бы выполнили поиск по сетке на гораздо более широкой основе ближе к дому ".
  
  Я кивнул, другая мысль пришла мне в голову. "Как насчет того, чтобы позвонить в Центр управления движением судов береговой охраны, чтобы помочь с поиском?"
  
  Хаммерсмит покачал головой. "Я тоже думал об этом, но я думаю, что это плохая идея", - ответил он. "Если они действуют на судоходных путях, кому-то было бы просто заметить их, позвонить и сообщить о наблюдении. Но если тот, кто пилотирует эту лодку, поддерживает какой-либо радиоконтакт - а он должен быть - тогда, как только мы свяжемся с VTC, плохой парень тоже это узнает. Что тогда происходит с заложниками? Таким образом, мы обнаружим их первыми, но тогда у нас будет достаточно времени, чтобы собрать наши силы, прежде чем они поймут, что мы знаем, где они находятся ".
  
  "Разве они не услышали бы радиосвязи с вертолетами и обратно?"
  
  "Мы работаем на разных частотах", - ответил он, затем посмотрел на меня. "Что ты думаешь?" он спросил.
  
  "Когда мы начнем?" Я вернулся.
  
  Хаммерсмит взглянул на свои часы. "Наши студенты вылетают с аэродрома Пейн Филд в Эверетте. У нас есть группа японских студентов, которые здесь учатся управлять вертолетами. Они должны прибыть ровно в восемь часов. Мы должны быть в состоянии поднять всю группу в воздух к половине девятого. Это даст им хорошую практику ". Он посмотрел на меня и ухмыльнулся. "И, кроме того, помогай компании начислять зарплату".
  
  Он наклоняется. "Если вы меня извините, я пойду составлю планы полета, которые мы распространим на предполетном инструктаже".
  
  Как только Роджер Хаммерсмит вышел из комнаты, Сью Дэниелсон повернулась ко мне. "Что должно произойти?" она спросила.
  
  "Ты слышал его. Поиск по сетке до тех пор, пока мы их не найдем ".
  
  Сью нетерпеливо покачала головой. "Найти их - предрешенный результат", - сказала она. "Что я хочу знать, так это то, что произойдет, как только мы это сделаем".
  
  Я не хотел думать так далеко вперед. Самое худшее в ситуациях с заложниками - это то, что они очень опасны. Конечно, команды спецназа обезвреживают захвативших заложников, но слишком часто заложники также умирают.
  
  Копы со стажем придерживаются позиции, что черный юмор лучше, чем его отсутствие, поэтому я попытался отмахнуться от очень важного вопроса Сью. "Я думал, что один из вертолетов высадит меня на палубу лодки, может быть, подвезет на веревке. Я мог бы подняться с корточек, держа оба пистолета наперевес, как это делали в "Морской охоте ", старом сериале о Ллойде Бриджесе по телевизору ".
  
  Сью это не позабавило. "Кто такой Ллойд Бриджес?" она спросила. "Имеете отношение к Джеффу Бриджесу?"
  
  "Забудь об этом", - прорычал я. "Я даже не могу с тобой поговорить. Ты слишком чертовски молод."
  
  "Я понимаю картину", - ответила она. "Это звучит как перестрелка в О'Кей Корраль, только на лодке. Как насчет команды по переговорам с заложниками?"
  
  "Верно", - сказал я. "И пока мы этим занимаемся, давайте также создадим команду экстренного реагирования. В наши дни это проблема правоохранительных органов. Каждый - специалист. Что случилось с копами общей практики?"
  
  "Я думаю, нам следует вызвать подкрепление", - сказала она. "Копы-врачи общей практики пошли по пути птицы дронт".
  
  То, как она это сказала, прозвучало так, как будто она сама считала меня на первом месте в списке исчезающих видов. После этого мы оба погрузились в угрюмое молчание.
  
  Конечно, я знал, что Сью была права. Вот почему ее слова меня так разозлили. Молодые люди становятся полицейскими, потому что они чертовски идеалистичны - потому что они хотят скакать на белых лошадях, спасать вселенную от сил зла и выручать девушек, попавших в беду. Я полагаю, в наши дни молодые женщины вступают в ряды по тем же причинам. Они хотят изменить ситуацию, и они хотят сделать это сами.
  
  Я не любитель дистанционного управления. Я хочу, чтобы мои собственные руки были на ручках - мой собственный палец на спусковом крючке, если до этого дойдет. Выслеживать плохих парней, а затем говорить кому-то другому, чтобы он их поймал, не совсем соответствует моему представлению о себе - о том, кто я такой и что из себя представляю.
  
  Хаммерсмит вернулся в комнату. "Они почти готовы к встрече. Я собираюсь созвать конференцию, потому что у нас есть несколько парней здесь, а некоторые в Эверетте. Я вернусь, как только последний самолет оторвется от земли ".
  
  Он повернулся и снова пошел прочь. "Подожди минутку", - крикнул я ему вслед. "А как же мы?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Разве мы тоже не поднимемся в таком же?"
  
  Я думаю, что некоторые из тех старых образов морской охоты все еще мелькали в глубине моего воображения.
  
  "Детектив Бомонт", - терпеливо объяснил Роджер Хаммерсмит, - "Я думал, что ясно выразился. Вы, ребята, командуете и контролируете ситуацию ". Он произнес это медленно, как будто разговаривал со своенравным ребенком; как будто он никогда не ожидал, что ему придется разъяснять такую базовую концепцию.
  
  "Вы и мисс Дэниелсон оставайтесь здесь, пока нас не заметит один из вертолетов Robinson. Они крошечные. Милые. Они могут пилотировать двух человек, но они могут покрыть гораздо большую территорию, если у них на борту только один человек. Как только пилоты что-нибудь найдут, вот тогда Пол отвезет вас двоих в одной из больших турбин. Тогда тебе решать, что делать дальше ".
  
  "Понимаю", - сказал я. "Когда Пол будет здесь?"
  
  "Департамент транспорта наконец-то снял полуприцеп с моста. Движение начинает оживляться. Он должен быть здесь в течение следующих получаса или около того ".
  
  Хаммерсмит снова вышел из комнаты. Когда я посмотрел на Сью Дэниелсон, она барабанила пальцами по столу и ничего не говорила. Ей не нужно было. Это была моя операция, и она заставляла меня командовать и поступать правильно.
  
  Какое-то время мы сидели в тишине, ожидая и попивая кофе. И после кофе - невероятно ужасного пойла, которое, должно быть, было приготовлено неделями ранее, - я расхаживал по полу с полностью вскипевшими кишками, боролся со своей нерешительностью и жаждал физического комфорта в виде антацидной меловой таблетки.
  
  Каждая прошедшая минута приближала нас к развязке, моменту, когда мы их найдем. Было бы легче понять, что делать, если бы мы могли заранее точно предсказать, где и когда мы их найдем. Где и когда произойдет неизбежная конфронтация.
  
  Несмотря на мои жалобы врача общей практики, я чертовски хорошо знал, что не во всех юрисдикциях имеются обученные переговорщики с заложниками. И даже если бы они имели, все такие подготовленные индивидуумы не обязательно созданы равными. Независимо от того, чья команда была назначена для выполнения работы, может потребоваться время - драгоценное время - чтобы собрать членов команды дождливым воскресным утром в ноябре.
  
  Наконец, в десять часов я решил сделать свой лучший снимок и позвонил капитану Лоуренсу Пауэллу домой. Я был рад, что он сам подошел к телефону. Я бы не хотел пытаться объяснить всю запутанную паутину миссис Пауэлл только для того, чтобы через несколько минут снова объяснять это ее мужу.
  
  "Не вы, детектив Бомонт", - сказал капитан Пауэлл в трубку, как только я представился. "Всякий раз, когда ты звонишь мне домой, это обычно означает неприятности. Что происходит?"
  
  В отличие от моих отношений с майором Греем, с капитаном Ларри Пауэллом у меня долгая история совместной работы. Иногда это было бурно, но у нас есть разумное понимание того, как думает другой парень и чего он стоит. Капитан Пауэлл выслушал каждое сказанное мной слово, ни разу не перебив.
  
  "Позволь мне прояснить это", - сказал он, когда я закончила. "Ты сейчас там, на аэродроме Боинга, ждешь, когда один из пилотов вертолета заметит лодку. Когда они это сделают, ты хочешь, чтобы я собрал команду полиции Сиэтла по переговорам о заложниках в аэропорту, готовую к отправке, но ты не знаешь, куда они направятся?"
  
  "Это верно".
  
  "К черту границы юрисдикции?" он потребовал.
  
  "Это тоже правда", - признал я, - "но у нас есть письма о взаимопомощи с большинством других юрисдикций штата Вашингтон, не так ли?"
  
  "Хотелось бы надеяться", - задумчиво ответил Пауэлл, - "хотя все ли эти Меморандумы о соглашении в порядке - должным образом подписаны, засвидетельствованы и хранятся в нужном офисе - это совершенно другой вопрос".
  
  "Всегда легче сначала наступить на пятки, а потом извиниться", - посоветовал я ему, опираясь на свой жизненный опыт нарушения правил, если не на самом деле. "Если мы попытаемся обратиться за разрешением заранее, мы можем в конечном итоге увязнуть в какой-нибудь мелкой судебной перебранке, когда все, что нам нужно, - это способность предпринять немедленные действия".
  
  Пауэлл подумал об этом несколько мгновений и, очевидно, пришел к тому же выводу. "Хорошо", - сказал он. "Я пойду поработаю над этим и посмотрю, что я могу сделать. Ты, конечно, понимаешь, что мне придется обсудить это с начальством?"
  
  Общение с начальством никогда не было высоким в моем списке навыков. Если бы это было так, я бы все еще не был детективом после всех этих лет. Просто его слова об этом заставили возможность успешного исхода звучать как безнадежную несбыточную мечту.
  
  "Хорошо", - сказал я.
  
  "Как насчет команды экстренного реагирования?" - добавил он. "Как ты думаешь, нам лучше взять с собой и этих парней?"
  
  "Учитывая, что наши шеи уже вытянуты так далеко, почему бы и нет?" Я вернулся. "Если эти парни могут стрелять с движущегося вертолета и сбить кого-нибудь с движущейся лодки, я говорю, давайте возьмем их с собой".
  
  "Вертолет", - повторил Пауэлл. "Это напомнило мне. Вы сказали мне, что планируете оплатить начальную часть поиска в этой операции, не так ли?"
  
  "Да".
  
  "Из того, что ты мне сказал, это может быть необходимо, а может и не быть. Мы уже работали с Полом Брендлом раньше. Он где-то там поблизости?"
  
  Пол прибыл всего несколько минут назад. Он помахал мне через стеклянные стены конференц-зала, пока я разговаривал по телефону с капитаном Пауэллом.
  
  "Я полагаю, он где-то в районе ангара. Если ты подождешь минутку, я схожу за ним ".
  
  Пол зашел снаружи, чтобы ответить на звонок. Вот оно, подумала я, когда он взял телефон. Вот когда мне надерут задницу. Но Пол Брендл широко улыбался мне, когда закончил разговор с Ларри Пауэллом.
  
  "Этот твой капитан, похоже, отличный парень. Он говорит, что пытается получить разрешение на отправку двух специальных команд. Если это сработает, один из них привезет с собой подписанную городскую заявку на использование вертолетов. Две отдельные заявки, если необходимо. Однако он сказал, что если вы и ваш партнер, - он кивнул в сторону Сью Дэниелсон, - намерены подняться на вертолете до прибытия этой официальной заявки, то вам двоим придется самим покупать билеты.
  
  Внезапно мое сердце почувствовало себя на целых пять фунтов легче. "Без проблем", - бодро сказал я. "Это вообще не проблема".
  
  
  27
  
  
  После телефонного звонка капитану Пауэллу настроение Сью Дэниелсон также неизмеримо улучшилось. Десять минут спустя Роджер Хаммерсмит ворвался в конференц-зал с окнами вдоль стен, где Сью и я ждали вместе с Полом Брендлом.
  
  "Поймал их!" - объявил он. "Сато только что связался по радио с вышкой. Они в Президентском проливе, на юго-западе, между островом Уолдрон и Косаткой."
  
  Я почувствовал первоначальный прилив триумфа, за которым немедленно последовал прилив беспокойства. В тех случаях, когда я лично путешествовал на Косатку, это было на борту паромов штата Вашингтон. Поскольку я безошибочно определяю, сколько паромов опаздывает на несколько минут, подобные путешествия, как правило, оставляют у меня искаженное представление о том, как далеко это находится и сколько времени требуется, чтобы туда добраться.
  
  "Сколько времени это займет?" Я спросил.
  
  "Недолго", - сказал Пол. "Пойдем".
  
  Он мгновенно вскочил на ноги, натянул летную куртку и направился к двери. Мы со Сью последовали за ним. Заметно прихрамывая, Пол поспешил к линии вылета, где наготове стоял ярко-красный американский вертолет Eurocopter A-Star.
  
  Направляясь туда, я взглянул на часы и подумал, не следует ли мне поспешить обратно в офис, чтобы позвонить капитану Пауэллу и сообщить ему, что происходит. Но было уже слишком поздно. Пока Пол проводил визуальную предполетную проверку в последнюю минуту, Роджер уже усадил Сью на заднее сиденье вертолета, помог ей надеть наушники, отрегулировать микрофон и показал ей кнопку управления на полу, которая приводила его в действие.
  
  Ошибочно полагая, что вертолеты похожи на автомобили, я направился к правой стороне вертолета. Роджер Хаммерсмит быстро указал на мою ошибку. В вертолетах левая сторона всегда является стороной пассажира. Должным образом отчитанный, я направился к противоположной стороне самолета.
  
  Смущенный тем, что меня показали такому вертолетному новичку, я забрался внутрь. Покрытый ковром салон, мягкие кожаные сиденья и множество датчиков, установленных на деревянной панели, напомнили мне приборную панель моего 928-го. За исключением одной вещи - в вертолете было намного больше места для ног.
  
  Прежде чем Хаммерсмит смог дать мне какие-либо дальнейшие инструкции, его отозвал еще один телефонный звонок. Следуя указаниям, которые он дал Сью, я надел свою собственную гарнитуру. Пока я ждал, когда мы взлетим, я пытался полностью сдержать предполетное волнение при себе.
  
  Как ни стыдно это признавать, в детстве мне никогда не нравились карнавальные аттракционы - даже такие заурядные, как колесо обозрения. Они вызывали у меня тошноту и придавали моей коже болезненный оттенок зеленого. Принимая это во внимание, само собой разумеется, что я не люблю летать. В среднем возрасте я неохотный и обычно ворчливый пассажир авиакомпании в отличие от пресыщенных часто летающих пассажиров мира.
  
  Легко понять, что до того ветреного дождливого утра я не тратил ничего из своей взрослой жизни на поиски способов совершить полеты на вертолете. Вертолеты шумные. Сидеть в движущемся пластиковом пузыре высоко над землей - не мое представление о хорошем времяпрепровождении.
  
  Полу потребовалось несколько минут, чтобы заполнить внешний контрольный список вертолета, затем он тоже поднялся на борт. В своем кабинете на земле он был расслабленным и покладистым - почти жизнерадостным. Оказавшись внутри самолета, он был весь деловой.
  
  "Где именно, он сказал, они находятся?" Я спросил.
  
  Не отвечая, Пол надел наушники и нажал кнопку запуска реактивно-турбинного двигателя. Когда лопасти вертолета с ревом пришли в действие, они, казалось, полностью проглотили мой вопрос. Глаза Пола были заняты проверкой датчиков и приборов, и он не смотрел в мою сторону.
  
  "Если ты хочешь поговорить со мной", - сказал он, его голос доносился через наушники, "тебе нужно нажать черную кнопку на полу. О чем ты спрашивал?"
  
  "Где они?"
  
  "Далеко на северной оконечности Сан-Хуанс".
  
  "Насколько близко к канадской границе?"
  
  "Это зависит от того, насколько быстро парень собирается. От Пойнт Дисней на острове Уолдрон, вероятно, всего десять миль или около того до международных вод - то есть десять морских миль."
  
  Всего в десяти милях? В смятении подумал я. К настоящему моменту капитан Пауэлл, должно быть, погружен в процесс, пытаясь убедить руководство полиции Сиэтла, что они должны принять меры. Предполагая, что они это сделают, у Пауэлла было бы полно дел, просто координируя операцию совместными усилиями с правоохранительными органами округа Сан-Хуан по нашу сторону границы. Пересечение границы с Канадой и работа с канадскими властями, а также с Королевской канадской конной полицией добавили бы еще одно измерение сложности.
  
  Ларри Пауэлл был моим командиром отделения в течение многих лет. Я очень верю в его способности. Но поскольку я не смог заставить майора Джона Грея согласиться с программой - поскольку я не смог убедить его в обоснованности моих подозрений относительно того, что происходило на борту День за днем — как капитан Пауэлл мог рассчитывать на то, что КККП будет подчиняться?
  
  "Сможем ли мы победить Алана Торволдсена на границе?" Я спросил.
  
  Пол Брендл пожал плечами и поднял вертолет в воздух достаточно высоко, чтобы доставить нас к небольшому треугольнику посадочной площадки, который был нарисован на асфальте. "Как я уже говорил раньше, это зависит от того, насколько быстро он едет и от ветра наверху".
  
  Я пытался сказать что-то еще, но теперь, поглощенный приемом радиопередач, поступающих из управления воздушного движения, Пол поднял указательный палец, жестом призывая меня замолчать и ждать.
  
  Признаюсь, я никогда раньше не видел пилота вертолета за работой и был впечатлен. Иногда я летал на "Метролайнерах" - самолетах сигарообразной формы с одним сиденьем с каждой стороны, типа банки из-под сардин, где, если вам повезет, между вами и пилотами и их устрашающим набором приборов и датчиков остается закрытая завеса.
  
  Причина, по которой мне нравится закрытый занавес, заключается в том, что, если что-то пойдет не так, и я ни черта не смогу с этим поделать, я не хочу знать заранее. Однако я нахожу обнадеживающим тот факт, что у Metroliners всегда есть два настоящих, достаточно подготовленных, добросовестных пилота.
  
  На борту вертолета Пола Брендла был только один пилот - он сам. И неудивительно, что он не хотел разговаривать. У него не было времени. Обе руки, обе ноги, оба глаза и его рот работали одновременно, демонстрируя координацию, которую я счел не чем иным, как ослепительной. Он разговаривал с диспетчером воздушного движения, когда вертолет оторвался, резко накренился вперед и помчался по взлетно-посадочной полосе, быстро набирая высоту.
  
  В то время как вертолет был припаркован без двигателя и лопастей, косой дождь, вызванный ветром, покрыл прозрачный пластиковый пузырь, из-за чего его почти невозможно было разглядеть. Как только лопасти завертелись над головой, большая часть влаги была унесена ветром, но теперь включились и дворники на ветровом стекле.
  
  Когда взлетно-посадочная полоса аэропорта осталась позади нас, я с ужасом осознал, что между мной и землей не было ничего, кроме коврового металлического настила и тонкого -очень тонкого - слоя прозрачного пластика. Однако, к моему удивлению, несмотря на то, что я знал о серьезных порывистых ветрах и проливном дожде, езда внутри машины оказалась гораздо более плавной, чем я ожидал.
  
  Я снова взглянул на свои часы. Время текло слишком быстро. Я чувствовал все большую и большую необходимость вернуться к капитану Пауэллу и сообщить ему, в чем дело.
  
  Я нажал кнопку на своем микрофоне. "Как насчет того, чтобы позвонить..." Начал я, но Пол снова прервал меня, указывая пальцем на тишину, в то время как диспетчер воздушного движения посоветовал нам следить за медицинским вертолетом, приближающимся через Пьюджет-Саунд, направляясь к посадочной площадке больницы Харборвью.
  
  Я снова заткнулся и осторожно осмотрел горизонт. Я не хотел погибнуть в авиакатастрофе, и я почувствовал облегчение, когда мне наконец удалось разглядеть приближающийся вертолет сквозь проливной дождь.
  
  Мы ехали по автостраде на север через весь город. Поскольку было воскресное утро, большинство улиц в центре города казались довольно пустынными, хотя на автостраде у моста через Корабельный канал все еще оставались резервные в обоих направлениях. Где-то возле Нортгейта мы повернули на северо-запад и направились к Пьюджет-Саунд.
  
  "Чего ты хотел там, сзади?" - Спросил Пол.
  
  Я был так очарован увиденным, что мне потребовалась минута, чтобы вспомнить. "Мне нужно сообщить капитану Пауэллу о том, что происходит".
  
  "Без проблем", - ответил Пол Брендл. "Я попрошу Роджера разобраться с этим. Какой у него номер и что ты хочешь ему сказать?"
  
  Хороший вопрос. Должен ли я пойти дальше и довериться способности капитана Пауэлла вызвать кавалерию, или мне следует попробовать направить подкрепление самостоятельно? Если бы Пауэлл действительно добивался прогресса, используя обычные каналы, мой звонок в Департамент шерифа Сан-Хуана только запутал бы проблему.
  
  Сознавая, что каждая минута промедления на счету у нас, я дал Полу номер. "Дай ему местоположение", - сказал я. "Скажи ему, чтобы он попытался оказать нам любую возможную помощь".
  
  Позвав на помощь по официальным каналам, я откинулся на спинку стула, чтобы в тишине переживать. Каковы были шансы на то, что мы действительно догоним лодку Алана Торволдсена до того, как она достигнет канадских вод? И если бы мы не смогли добраться вовремя, был ли у округа Сан-Хуан или береговой охраны катер, способный добраться туда первым?
  
  Как только мы оказались над Пьюджет-Саундом, облака начали рассеиваться. Белые хлопья на серо-зеленой воде свидетельствовали о том, что ветер значительно усилился, но вертолет очень слабо покачивался. Несмотря на мои первоначальные опасения, очевидно, что в воздухе нам было гораздо лучше, чем если бы мы были на воде, покачиваясь на лодке.
  
  Это обескураживало. Бурное море усложнило задачу, уменьшив шансы на успешное проведение спасательной операции без того, чтобы кто-то пострадал.
  
  Что бы сделал Алан Торволдсен, когда бы понял, что мы вышли на него? Я задавался вопросом. Попытался бы он убежать и спрятаться или остался бы стоять и сражаться? Был ли шкипер "Одного дня за раз" вооружен и опасен? Если да, то какой огневой мощью он располагал? Достаточно, чтобы сбить вертолет? Пластиковый пузырь кабины Пола Брендла, черт возьми, точно не был сделан из пуленепробиваемого материала.
  
  Поступила радиопередача с искаженным звуком. Я не мог понять ни слова из этого.
  
  "Что он сказал?"
  
  "Мистер Сато, один из наших пилотов R-22, только что еще раз взглянул", - ответил Пол. "Он говорит, что они только что миновали Опасный утес. Похоже, они направляются вниз по каналу Шпиден между островом Шпиден и Сан-Хуаном. Международная граница проходит посередине пролива Харо на другой стороне острова Сан-Хуан. Я предполагаю, что именно туда они и направляются ".
  
  Это тоже было мое предположение, хотя я не обладал фотографической памятью Пола Брендла на географию острова Сан-Хуан.
  
  "Тем не менее, мы их догоняем", - добавил он. "У нас попутный ветер в тридцать узлов, и они, должно быть, движутся немного медленнее, чем мы предполагали".
  
  "Значит, мы все еще можем их поймать?"
  
  "Конечно".
  
  "Где?"
  
  "В заднем кармане за моим сиденьем есть морской атлас. Взгляните на это, и мы увидим ".
  
  Сью, сидевшая сзади, вытащила огромную книгу. Потратив несколько минут на его изучение, она похлопала меня по плечу и передала его мне через пространство между двумя передними сиденьями. Когда я снова посмотрел на нее, я обнаружил, что кожа на ее лице была удивительного серо-зеленого оттенка - почти того же цвета, что и вода под нами. Такого же цвета, каким был мой, когда я сошел с качалки.
  
  "Я не могу читать в движущемся транспорте", - выдавила она. "Меня от этого тошнит".
  
  "В том же кармане есть пакет для рвоты, если он тебе понадобится", - услужливо подсказал Пол.
  
  Пока Сью рылась в сумке от воздушной болезни, я занялся атласом. Потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в том, как работает атлас, и найти подходящую карту для района, куда мы направлялись. Когда мои глаза пробежались по склону острова Сан-Хуан, название бухты Мертвеца привлекло мое внимание. Видеть это казалось каким-то предзнаменованием.
  
  Прошла еще одна радиопередача. Основная суть этого дела заключалась в том, что из гавани Фрайдей-Харбор в округе Сан-Хуан отплыла лодка, чтобы предложить помощь, но у шерифа возникли трудности с формированием команды экстренного реагирования. Единственный обученный переговорщик по захвату заложников в округе Сан-Хуан руководил религиозным сборищем в Ливенворте, в Каскадах. А снайпер из команды экстренного реагирования Сан-Хуана находилась в больнице в Беллингеме, рожая своего второго ребенка.
  
  Это означало, что нашей единственной надеждой на помощь были две специальные команды, отправленные капитаном Пауэллом, и они, как ожидалось, не покинут поле Боинга в течение следующих десяти минут.
  
  Я вопросительно оглянулся на Сью. Сжимая сумку в руке, она откинулась на спинку кожаного сиденья с закрытыми глазами, а ее лицо все еще было блевотно-зеленого оттенка. Судя по ее виду, возможно, она выбыла из игры навсегда.
  
  "Что они задумали?" - Потребовал Пол.
  
  Поглощенный заботами о Сью, я не потрудился прослушать последнюю радиопередачу. "Что происходит?"
  
  "Они только что обогнули остров Флэттоп", - ответил Пол. "Затем они вроде как развернулись на девяносто градусов и направились на северо-запад".
  
  Я снова взял атлас и изучил карту. На нем земельные массивы были окрашены в тот же зеленый цвет, что и цвет лица Сью. Вода была белой с черными отметинами глубины, которые указывали глубину воды вокруг различных островов и скалистых отмелей. Предлагаемые блюда были выложены и пронумерованы красным. Судоходные пути и зоны предосторожности были отмечены фиолетовым.
  
  Мне не потребовалось много времени, чтобы найти ориентиры, о которых упоминал Пол. "Что находится к северо-западу от Флэттопа?" он спросил.
  
  "Острова Кактусов со Спиденом до этого. Дальше к северу находятся острова Джона, Стюарта и Сателлита."
  
  "Я не могу понять, что задумал этот парень", - сказал Пол. "Почему внезапная смена курса?"
  
  "Это выбивает меня из колеи", - сказал я, но я забыл нажать кнопку микрофона ногой, поэтому я не думаю, что кто-нибудь меня услышал.
  
  После этого время, казалось, замедлилось до ползания. Я пытался следить за нашим курсом по картам, пытаясь увидеть какую-то корреляцию между массивами суши и воды, которые мы видели под нами, и абстрактными формами, обозначенными на картах.
  
  "Как вы хотите сыграть на этот раз, детектив Бомонт?" Пол наконец спросил меня.
  
  Соблазн был, но я немного староват, чтобы ходить вокруг да около, притворяясь Одиноким Рейнджером. Казалось, что Сью на какое-то время вышла из строя, но специальные команды капитана Пауэлла уже были в пути. Было не время заниматься фальшивым героизмом.
  
  "Как только мы их найдем, - сказал я, - все, что я хочу сделать, это поддерживать визуальный контакт, пока не появится наше подкрепление".
  
  "По-моему, звучит неплохо", - ответил Пол Брендл.
  
  И это был бы отличный план - если бы все сложилось именно так.
  
  Мы, наконец, заметили один день за раз, как раз когда она проходила между островом Джона и начала проходить мимо нижнего обнажения острова Рейд. К тому времени я был достаточно знаком с графиками, чтобы действительно видеть взаимосвязь между тем, что было на картах, и тем, что было видно через пластиковый пузырь.
  
  Какое-то время мы оставались высоко над ними - достаточно далеко, чтобы оставаться вне досягаемости пули. Прошло некоторое время без видимой реакции. Лодка продолжала придерживаться своего курса без малейшего отклонения. Затем, сначала медленно, она начала отклоняться влево.
  
  Гавань Прево занимает большой кусок северо-восточной части острова Рейд. Внутри гавани находится участок земли под названием остров Сателлит. Пока мы с Полом наблюдали, кто бы ни был шкипером, день за днем он резко поворачивал судно в том направлении, направляясь к самой восточной оконечности острова, где песчаный пляж переходил в узкое место.
  
  Точно так же, как требуется время и расстояние, чтобы замедлить движущийся поезд настолько, чтобы остановить его, требуется время и для остановки судна. По мере того, как день за днем приближалась к песчаной косе, вместо того, чтобы замедляться, она, казалось, прыгала вперед. Прямо вперед.
  
  "Срань господня!" Мгновение спустя Пол Брендл объявил по внутренней связи. "Она садится на мель".
  
  Пока мы парили высоко над головой, беспомощно наблюдая, лодка, казалось, внезапно поднялась с мелководья. На мгновение показалось, что он покатится по песку на узкую полоску пляжа. Вместо этого, один день за раз, покачивался до остановки, затем медленно развернулся, пока не оказался лежащим крест-накрест в воде. Через несколько секунд он начал крениться набок на изогнутом корпусе, пока не показалось, что он вообще перевернется.
  
  "Посмотри на это!" Пол прокричал мне в ухо.
  
  Пока мы наблюдали сверху, две фигуры проскользнули под поручнем, спрыгнули с опущенного борта накренившейся лодки и упали на пару футов в воду. Через минуту или две они с трудом поднялись в воде по пояс и направились к берегу.
  
  "Иди за ними", - крикнул я в ответ Полу. "Не дай им уйти".
  
  Вертолет был достаточно низко, чтобы мы могли рассмотреть сцену внизу на удивление интимно. Когда вертолет рванулся вперед, я заметил одинокую фигуру на палубе. Мужчина. Я узнал бахрому рыжих волос, лысеющую голову. Это был Алан Торволдсен, он сидел на корточках у стены рулевой рубки, используя одну руку, чтобы удержаться в вертикальном положении на круто наклоненной палубе.
  
  Солнечный свет отразился от чего-то в его другой руке - чего-то металлического. Инстинкт больше, чем визуальные доказательства, подсказал мне, что металлический предмет должен быть пистолетом.
  
  Я увидел Алана Торволдсена, но лишь на мгновение, прежде чем он исчез из поля моего зрения. Затем, вместо того, чтобы видеть лодку, я уставился вниз на две спасающиеся фигуры, плещущиеся в воде, вспениваемой теперь мощным потоком лопастей вертолета.
  
  Двое людей остановились, когда мы проходили над головой. Они остановились и уставились на нас, прикрывая глаза от яркого полуденного солнца, затем оба начали отчаянно сигналить, призывая нас спуститься.
  
  Каким-то образом Сью удалось забыть, что у нее морская болезнь. "Боже мой!" - воскликнула она с заднего сиденья. "Это другое. Еще Гебхардт и Кари!"
  
  "Быстрее!" Я заказал. "Положи эту штуку, как только сможешь".
  
  Пол посадил вертолет на узком участке пляжа как раз в тот момент, когда Эльзе Гебхардт, пошатываясь, выбрался из воды. Когда я открыл дверь, она пробежала сквозь кружащееся облако песка, поднятое вращающимися лопастями, и упала в мои объятия.
  
  "Бобо", - всхлипнула Эльза. Обезумевшая, промокшая насквозь и неудержимо дрожа, она прижалась ко мне, крича, чтобы ее услышали сквозь рев вертолета. "Моя мать! У них моя мать. Они убьют ее!"
  
  Сью Дэниелсон выбралась из вертолета позади меня. Взглянув через дрожащее плечо Элса, я увидел, как Сью помогает Кари выбраться из воды на пляж. Кари прихрамывал из-за того, что выглядело как сильно вывихнутая лодыжка.
  
  Я снял свою куртку и накинул ее на плечи Элсе, затем отвел ее на несколько футов подальше от рева вертолета в надежде лучше слышать. "Где Инге на лодке?" Я спросил. "И она ранена?"
  
  "Н-н-нет... пока", - ответил Элс сквозь стучащие зубы. "Ш-она на одной из б-коек. Н-но у них обоих есть газовые пистолеты. Я боюсь, что они к-убьют ее ".
  
  Опустив Кари на землю, Сью присоединилась ко мне и Элсе. Теперь, когда она вернулась на твердую почву, цвет лица Сью улучшался. Вместо зеленого ее кожа была просто бледной. "У кого есть оружие?" - потребовала она. "Алан Торволдсен и кто еще? Кто вообще замешан в этом вместе с ним?"
  
  "Не Алан", - ответила Элс, глядя на Сью с некоторой былой свирепостью, проступающей в ее ярких голубых глазах. "Он сделал все, что мог, чтобы помочь нам", - сказала она. "Даже разбил его лодку, чтобы у нас был шанс сбежать".
  
  Я знал, что видел сверху тонущей лодки. "Если не Алан, то кто?"
  
  "Ханс Гебхардт", - ответил Эльзе. "Отец Гюнтера. И подружка старика."
  
  "Его девушка", - повторила Сью. "Эрика Вебер? Erika Schmidt?"
  
  "Ее зовут не Эрика", - ответила Эльза, качая головой. "Девушку зовут Дениз. Дениз Уитни."
  
  
  28
  
  
  Когда Пол выключил двигатель вертолета, нас внезапно окружила жуткая тишина. Постепенно лопасти аэродинамического профиля замедлились и перестали вращаться. Как только они это сделали, дверь со стороны пилота распахнулась, и Пол Брендл выпрыгнул. С аптечкой первой помощи и парой одеял для выживания, похожих на фольгу космической эры, он поспешил к нам.
  
  Сначала он остановился рядом с Кари и накрыл ее одним из одеял. Затем, оставив аптечку первой помощи на земле рядом с ней, он подошел туда, где стояли остальные из нас. Он обернул одеяло вокруг плеч Элс и тоже опустил ее на песок.
  
  "Я только что получил известие от Роджера", - сказал Пол. "Команда спецназа уже в пути, но они все еще как минимум в двадцати минутах езды. Полицейский катер Департамента шерифа Сан-Хуана также должен быть здесь примерно в это время ".
  
  Со стороны воды я услышал резкий звук выстрела - одиночный выстрел, который прозвучал как пушечный. Рефлекторно пригнувшись, я быстро осмотрел узкую полоску песчаного пляжа в поисках какого-нибудь укрытия. Там ничего не было. Ни кусочка. Без прикрытия и без того, чтобы мы знали, какого калибра оружие находилось на борту Каждый день, двадцать минут могли быть проклятой вечностью.
  
  "Мы должны выбираться отсюда", - сказал я.
  
  Эльза вскочила на ноги. "Моя мать!" - судорожно выдохнула она. "Моя мать где-то там. Что, если они застрелили ее?"
  
  Взгляд Пола Брендла встретился с моим. Должно быть, он читал мои мысли.
  
  "Ты права", - сказал он. "Давайте немедленно погрузим этих дам в вертолет", - сказал он. "По крайней мере, я могу вывести их за пределы досягаемости".
  
  Пока Пол вел Элса к ожидающему вертолету, мы со Сью поддерживали раненую Кари, стоявшую между нами.
  
  "Как это произошло?"
  
  Кари покачала головой. Каждый прихрамывающий шаг вызывал легкий вздох боли. "Я не знаю", - сказала она между шагами. "Они были там, в доме, и ждали, когда я привела бабушку домой из салона красоты. Они были там с матерью и мистером Торвольдсеном. У них было оружие".
  
  "Что за оружие?" Спросила Сью.
  
  Кари покачала головой. "Женщина, Дениз. У нее есть один, спрятанный в сумочке. У мужчины, который говорит, что он мой дедушка, большой ".
  
  "Какой такой большой?" Сью упорствовала. "Винтовка? Автоматический? Дробовик?"
  
  "Я не могу тебе помочь. Я вообще ничего не знаю об оружии ", - ответила Кари Гебхардт. "Мне жаль".
  
  Был еще один отчет о стрельбе на воде, за которым немедленно последовал пронзительный женский крик. К счастью, Пол уже помог Элсе забраться на заднее сиденье вертолета. Кожаный салон, возможно, приглушил звук настолько, что она его не услышала. Кари, однако, все еще была снаружи вертолета. Когда она услышала крик, она напряглась, но ничего не сказала.
  
  Пол обошел нас сзади как раз в тот момент, когда мы со Сью закончили подсаживать Кари на сиденье. Он закрыл дверь. "Как только я отвезу их, ты хочешь, чтобы я вернулся?" он спросил.
  
  Я кивнул. "Держись вне досягаемости, но держись достаточно близко, чтобы направить кавалерию на помощь, если она нам понадобится".
  
  "Конечно. А как насчет тебя?" он спросил.
  
  Я повернулся к Сью. "Не хочешь немного прогуляться?"
  
  "Не совсем, - ответила она, - но двое против одного, он не продержится еще пятнадцать минут. Жилеты надеты или сняты?"
  
  В отличие от подушек авиационных сидений, кевларовые жилеты не рекомендуются в качестве плавающих устройств. Вода не казалась такой глубокой, но кто мог сказать, было ли мелко на всем пути до лодки? Если удар оказался глубоким, это поставило нас перед адским выбором. Надевай жилет и рискуй утонуть, или не надевай жилет и рискуй быть застреленным. Орел, ты выигрываешь; решка, я проигрываю.
  
  "Это все зависит от того, насколько ты хороший пловец", - сказал я. "Вода не выглядит такой уж глубокой. Поступай как знаешь, но я оставляю свой включенным ".
  
  Мы сняли обувь у кромки воды. Когда мы со Сью ступили в ледяную воду, позади нас взревел турбинный двигатель вертолета. Когда он поднялся над головой, я испытал небольшое удовлетворение, узнав, что Кари и Элса в безопасности, но из-за крика, который мы услышали, я боялся, что мы уже опоздали спасти Инге.
  
  Температура воды в проливе Пьюджет-Саунд зимой составляет около сорока пяти градусов. Войти в воду было все равно, что окунуть ноги в ведро со льдом. Вода была такой холодной, что у нас перехватило дыхание. Пока мы плескались, нам приходилось опускать глаза достаточно низко, чтобы следить за своей опорой. Нам также нужно было следить за лодкой из-за страха быть застреленными насмерть.
  
  Расстояние между песком и выброшенной на мель лодкой не могло быть больше пятидесяти ярдов. Вот так, на открытом месте, полностью беззащитный перед любым, кто хотел пострелять, это было похоже на пятьдесят миль.
  
  Внезапно Сью остановилась как вкопанная. "Посмотри на это!" - воскликнула она. "Что-то горит".
  
  Я прищурился и посмотрел, куда она указывала. Тонкая струйка дыма поднималась над кормовой палубой День за днем. Казалось, что звук доносится из печной трубы на верхней части камбуза. "Это от плиты", - сказал я.
  
  "Откуда ты это знаешь?" Сью хотела знать.
  
  "Я раньше плавал на рыбацких лодках. Я из Балларда, помнишь?"
  
  "Зачем кому-то разводить огонь в плите в такое время?"
  
  Я хотел сказать, может быть, они такие же тупые, как и мы, раз стоят здесь и спорят об этом. Я сказал: "Скорее всего, он был зажжен все это время, и просто так случилось, что мы впервые заметили дым. Давай."
  
  Когда мы снова двинулись вперед, я заметил, что у меня стучат зубы. Я задавался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы наступила гипотермия. Мои ноги уже настолько онемели, что я едва мог ходить. Не очень долго, мрачно подумал я. Совсем недолго.
  
  Мы со Сью преодолели оставшееся расстояние за один день без происшествий - не видели, чтобы кто-нибудь двигался на палубе, и никто в нас тоже не стрелял. Как только мы оказались рядом с корпусом, инкрустированным ракушками, я с ужасом осознал, что палуба выброшенной на берег лодки намного выше выступает из воды, чем казалось с берега.
  
  К счастью, был отлив. Вода, в которой мы стояли, была чуть глубже, чем по пояс. Я собирался предложить взвалить Сью себе на плечи в надежде поднять ее достаточно высоко, чтобы она могла взобраться на борт, когда внезапно через поручень перекинулась веревка со спасательным кольцом. Он просвистел в воздухе так близко от моих ушей, что спасательное кольцо чуть не ударило меня.
  
  "Поднимайся сюда, Бобо", - приказал сверху невидимый Алан Торволдсен. "Какого черта ты так долго? Я блефовал в течение нескольких часов. Я не думал, что кто-нибудь когда-нибудь придет нас искать ".
  
  Вероятно, это был всего лишь вопрос секунд, но, казалось, нам со Сью потребовалась вечность, чтобы взобраться на борт. Используя веревку, мы боролись, держась за руки, вверх и за борт. Дрожа от холода и задыхаясь, мы приземлились на скользкую, наклоняющуюся палубу.
  
  Алан Торволдсен осторожно присел на корточки в узком проходе между рулевой рубкой и поручнями, используя стену рулевой рубки в качестве укрытия. Огромный. Револьвер 44-го калибра - старинный пистолет одноразового действия со взведенным курком - лежал на палубе рядом с ним. Как только мы со Сью благополучно оказались на борту, Алан поднял кольт и направил его на корму, в общем направлении камбуза.
  
  "Помогите мне", - жалобно пробормотал женский голос где-то поблизости. "Пожалуйста, помоги мне. Я не могу пошевелиться."
  
  "Кто это?" Я потребовал.
  
  "Подружка старика", - ответил Алан. "Я думаю, ее зовут Дениз Как-то так. Она хотела уйти. Она попыталась убежать к перилам, но он выстрелил ей в спину. Хороший парень".
  
  "А Инге Дидриксен?" Я спросил. "Что насчет нее?"
  
  "В последний раз, когда я видел Инге, он использовал ее как живой щит", - ответил Алан. "Он отсиживается с ней на камбузе. Если бы я мог нанести точный удар чуть раньше, я бы пристрелил этого жалкого сукина сына ".
  
  "Он сказал, чего хочет?" Спросила Сью. "К нам прибывают переговорщики по захвату заложников. Группа экстренного реагирования в пути ".
  
  Я посмотрел на свои водонепроницаемые часы. Сначала я подумал, что, возможно, он прекратился, но когда я поднес его к уху, он все еще тикал. Я не мог поверить, что прошло всего десять минут.
  
  "Подкрепление должно быть здесь в течение нескольких минут", - сказал я.
  
  "О, боже мой", - простонала Дениз. "Мне так холодно. Я вообще не могу пошевелиться, и у меня идет кровь. Повсюду кровь. Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне ".
  
  Алан Торволдсен посмотрел на меня и покачал головой. "У девушки может не быть минут", - сказал он. "Мы должны что-то сделать сейчас".
  
  Я ломал голову. "Есть ли иллюминаторы по бокам камбуза?" - Спросил я наконец.
  
  Алан кивнул. "Двое с каждой стороны".
  
  Не дожидаясь моего предложения, Сью бочком двинулась назад вдоль стены рубки управления. "Я уже в пути", - сказала она. "Прикрой меня, когда мне это понадобится".
  
  "Я кое-что знаю о первой помощи", - предложил Алан. "Если ты сможешь занять его, может быть, я смогу перетащить девушку сюда, подальше от линии огня".
  
  Это было одновременно смелое и безрассудное предложение. Что касается планов, то их было немного, но это было немного лучше, чем вообще никакого плана. Выглянув из-за угла рулевой рубки, я увидел, что дверь на камбуз была слегка приоткрыта.
  
  "Ганс!" Я закричал. "Hans Gebhardt. Ты меня слышишь? Это детектив Бомонт из полицейского управления Сиэтла. Брось это. Отпустите женщину, затем выходите с поднятыми руками ".
  
  "Она умрет, и я умру", - спокойно заявил Ганс Гебхардт. "Я решил не умирать в одиночестве".
  
  Именно тогда я понял, что независимо от того, что он сделал, Ганс Гебхардт - известный нацистский военный преступник - был не кем иным, как трусом. Он мог бы праздно стоять в стороне и равнодушно наблюдать, в то время как тысячи невинных жертв шли на смерть. Он мог бы хладнокровно ограбить их обнаженные трупы позже. Но сам Ганс Гебхардт был далеко не так храбр, как его жертвы. Он боялся встретить смерть без утешения, взяв с собой кого-то еще. Потому что ему нужна была компания.
  
  "У кого-то из вас нет причин умирать", - крикнул я в ответ. "Отпусти Инге. Мы дадим тебе все, что ты захочешь ".
  
  "Чего я хочу, так это вернуть свою невинность", - ответил Ханс. "И это не в твоей власти дать. Опоздал на пятьдесят лет".
  
  "Не делай еще хуже, чем уже есть", - возразил я. "Не лишайте жизни еще одну невинную жертву".
  
  Ханс Гебхардт громко рассмеялся. "Ты слышишь это, Инге? Этот думкопф думает, что ты бедный невинный, что ты не заслуживаешь умереть вместе со мной. Он не знает, что ты и твой драгоценный Хенрик были в этом замешаны с самого начала, не так ли? Он не знает, что вы двое были готовы обменять собственную дочь на шанс получить долю моего золота."
  
  "Гюнтер был таким хорошим мужем, какого все остальные заслуживали", - сказала Инге.
  
  "Что?" Сказал Алан. Это был наполовину вопрос, наполовину восклицание. Как будто он не мог поверить своим ушам в слова, которые он слышал.
  
  "... просто не предполагалось, что мне потребуется тридцать лет, чтобы вытащить это наружу, не так ли?" Ханс Гебхардт продолжил, не подозревая о непроизвольной реакции Алана на то, что было сказано.
  
  Инге Дидриксен тоже ничего не знала. "Заткнись!" - прохрипела она. "Просто заткнись!"
  
  "Почему я должен заткнуться? Ты же не хочешь, чтобы я рассказал этому человеку правду о тебе, не так ли? Ты не хочешь, чтобы он знал, как, когда и евреи, и нацисты искали меня, с двумя группами охотников за моим золотом, мне нужна была вся помощь, которую я мог получить сразу после войны. Ты же не хочешь, чтобы он знал о жадном кузене Хенрика Дидриксена в Норвегии, который приютил мою жену и моего сына. За долю золота, конечно. Не по доброте душевной. За достаточное количество золота этот тупой придурок был готов даже закрыть глаза на двоеженство.
  
  "Ты не хочешь, чтобы я рассказал ему, как вы с мужем согласились помочь и мне - за другую долю. За исключением того, что, я думаю, ты думал, что сможешь воспользоваться двумя акциями - твоими и Гюнтера ".
  
  "Не слушайте этого глупого человека", - взвизгнула Инге. "Он не знает, о чем говорит".
  
  "Разве я не должен, сейчас. Итак, я глуп. Но ты был достаточно рад поговорить со мной, когда боялся, что Эрика Вебер Шмидт придет искать тебя следующей. И она бы тоже так сделала, если бы я не был достаточно умен, чтобы позаботиться о ней самому."
  
  "Если бы ты был таким умным, - яростно сказала Инге, - нас бы сейчас здесь не было".
  
  "Здесь лучше, чем в Израиле, ты так не думаешь?"
  
  "Евреи не хотят меня", - сердито парировала Инге. "Я никогда никого не убивал".
  
  Без слов ошеломленный тем, что я услышал, я мгновение ничего не говорил, затем тишину нарушили первые слабые удары прибывающих вертолетов. Мне показалось, что где-то вдалеке я также слышал удары волн о быстро движущийся корпус.
  
  Приближались вертолеты. Как и полицейский катер округа Сан-Хуан. Теперь не имело значения, если в процессе поддержания разговора Инге Дидриксен и Ханс Гебхардт раскрыли ужасные секреты, накопившиеся за пятьдесят лет, о которых я никогда не хотел слышать. Что касается выполнения моей работы, я поддерживал их разговор достаточно долго, чтобы прибыло подкрепление. Через несколько минут я был бы в состоянии передать переговоры в умелые руки опытного переговорщика по захвату заложников, хотя к тому времени, должен признать, меня не очень заботило, чем закончатся эти переговоры.
  
  "Ты слышишь эти вертолеты?" Я спросил. "С тем же успехом ты мог бы сдаться. Прекрати это сейчас - пока не стало слишком поздно, пока кто-нибудь еще не пострадал ".
  
  Я не знал этого, но даже когда я произносил предостерегающие слова, было уже слишком поздно. Со стоном возмущения, который вырос из тридцати лет разбитых мечтаний, с гневом, подпитываемым и ставшим еще более ожесточенным из-за того, что Эльзу Дидриксен всю жизнь предавали как ее муж, так и ее родители, Алан Торвольдсен вскочил на ноги.
  
  Прежде чем я смог остановить его, он бросился через несколько футов открытой палубы между рулевой рубкой и камбузом. С пистолетом в руке и пальцем на спусковом крючке, он ворвался в полуоткрытую дверь камбуза. Изрыгая дым, древний револьвер "Кольт" с ревом ожил.
  
  Как я вспоминал об инциденте позже, я полагаю, что всего было три отчетливо отдельных выстрела. Два из них произошли почти одновременно. Третий пришел секундой позже или около того.
  
  Запах сгоревшего кордита все еще витал в воздухе, когда Алан Торволдсен вновь появился в дверях. Выйдя из тумана клубящегося дыма, он на мгновение прислонился к дверному косяку, затем, пошатываясь, двинулся вперед, пистолет свободно болтался в его руке. Когда он согнулся пополам передо мной, я был уверен, что в него стреляли.
  
  Вместо этого он выпрямился и стоял, пристально глядя на меня. Когда я посмотрела вниз, я поняла, что он положил все еще дымящийся кольт на палубу у моих ног.
  
  "Я пытался ударить его, но, думаю, я плохо прицелился", - сказал Алан. "Я думаю, что, должно быть, я ударил их обоих".
  
  Сью Дэниелсон, со своим полуавтоматическим оружием в руке, с визгом появилась из-за дальнего конца камбуза.
  
  "Что, черт возьми, произошло?" - потребовала она. "На всех этих иллюминаторах есть занавески. Я ни черта не мог разглядеть!"
  
  Твердый взгляд Алана удерживал мой, его ясные голубые глаза не отрывались от моего лица. Его взгляд был покорным, все его поведение на удивление спокойным.
  
  "Иди вперед и арестуй меня, если понадобится, Бобо", - тихо сказал он. "Я понимаю, но я предупреждаю тебя прямо сейчас. Если это дело когда-нибудь дойдет до суда, я буду ссылаться на самозащиту. Либо это, либо временное помешательство."
  
  Какое-то время мы трое стояли в потрясенном молчании, никто из нас не знал, что сказать или сделать. Затем голос ворвался в наше парализованное оцепенение.
  
  "Помоги мне", - захныкала Дениз Уитни.
  
  Я вышел на палубу достаточно далеко, чтобы увидеть ее. Тяжело раненный, он лежал прямо между рулевой рубкой и камбузом. Из-за крутого наклона наклонной палубы ее ноги были выше головы. Под ее расплющенной щекой на мгновение образовалась лужица ярко-красной крови. Теперь тонкая струйка его стекала по металлической палубе.
  
  "Пожалуйста, помоги мне", - снова сказала она, ее голос понизился до простого шепота. "Мне так холодно. Мне кажется, я умираю ".
  
  И оказалось, что так оно и было.
  
  
  29
  
  
  Не так уж много нужно было сделать для Дениз Уитни. Пока вертолеты кружили над головой, Алан принес несколько одеял. Сью и я использовали это, чтобы прикрыть ее, как могли, но мы не смогли остановить кровотечение.
  
  "... передай моим родителям, что я сожалею ..." были последние слова, которые она пробормотала. По крайней мере, это были последние, которые мы смогли понять. Сью обещала, что будет.
  
  Одна из проблем с тренировками заключается в том, что вы попадаете в аварию и действуете на автопилоте. Иногда ты продолжаешь гораздо дольше, чем следовало бы.
  
  Только когда появился Алан со второй охапкой одеял и приказал нам со Сью накинуть их на себя, мы поняли, насколько нам было холодно. Не обмороженный, но достаточно холодный, что потребовалось чертовски много времени, чтобы согреться.
  
  К тому времени, как мы вернулись в Сиэтл, закончили худшую часть статьи и отправились домой, было около полуночи - ночь с воскресенья на утро понедельника. В моей квартире не горел свет, но я знала, что Ральф Эймс благополучно добрался. Я нашла записку от него, прикрепленную к двери моей спальни. Он сказал, что звонила Алексис Дауни, интересовалась, почему я не пригласил ее на ужин. В записке Ральфа также упоминалось, что он, Ральф, пригласил мою бабушку на ужин - в Королевский стол в Балларде - очевидно, не его обычный выбор. Этот человек - ничто иное, как джентльмен.
  
  Я спал круглосуточно. Что, наконец, разбудило меня, около полуночи вторника, был сильный озноб, за которым немедленно последовал холодный пот.
  
  "У тебя начинается пневмония", - сказал Ральф на следующее утро, когда я попыталась сделать глоток кофе. Мои стучащие зубы продолжали стучать по краю чашки.
  
  Ральф был прав, конечно, как он обычно и бывает. Его мгновенный диагноз был подтвержден позже в тот же день рентгеном грудной клетки. Прежде чем я успел возразить, кто-то уложил меня на койку в шведской больнице на три дня. Я мало что помню об этом. Я думаю, что, должно быть, большую часть времени я спал.
  
  Когда полторы недели спустя наступили выходные на День благодарения, я достаточно восстановился, чтобы сесть и, как говорится, подкрепиться. Как только Джереми и Келли узнали, что я заболела, они попытались отказаться от предложенного визита в День Турции. Я бы не позволил им сорваться с крючка. Доктор заверил меня, что к тому времени я уже не смогу быть заразным. Кроме того, как я сказал им во время того последнего умоляющего телефонного звонка - того, который, наконец, переломил ситуацию, - я хотел увидеть свою внучку Кайлу, по крайней мере, еще раз, прежде чем она будет готова окончить среднюю школу.
  
  Келли, наконец, согласилась приехать, но только при условии, что они остановятся в отеле, чтобы с ними "не было никаких проблем". Я снял для них двухкомнатный номер в отеле "Мэйфлауэр Парк". Это было поблизости, достаточно маленькое, чтобы не пугать, и достаточно приятное, чтобы они чувствовали, что пребывание там было настоящим удовольствием.
  
  Как я уже говорил, первые несколько дней после того, как я заболел, я был совершенно не в себе. Потом, после того, как я вернулся домой из больницы, я был так слаб, что едва мог держать голову. Следовательно, Ральф Эймс взял на себя ответственность за планирование отпуска. Он и его девушка, Мэри Гринго, объединили усилия с моей бабушкой, Беверли Пьемонт.
  
  Не успела я опомниться, как планы на День благодарения полностью вышли из-под контроля. В течение нескольких минут предложенный список гостей намного превысил вместимость моего пентхауса. Неустрашимый Ральф зарезервировал на день зал для вечеринок Belltown Terrace, и планы продвинулись вперед.
  
  Когда настал день, Алексис Дауни была среди приглашенных, но она не пришла. Я думаю, она все еще злилась из-за того, что ее выставили за ужином двумя воскресеньями ранее. Но было много других гостей, которые могли занять ее место.
  
  Помимо Келли и Джереми, в список участников вошли Рон и Эми Питерс, двое их детей - Хизер и Трейси - а также овдовевшая мать Эми. Моя бабушка привела из церкви троих своих друзей, сказав, что им больше некуда пойти. Я подозреваю, что это явная ложь. Беллтаун Террас - очень милое место, и я думаю, она хотела немного покрасоваться, но я решил, что она имеет на это право. Мэри Гринго и Ральф готовили львиную долю, и она привела с собой обоих своих родителей.
  
  В дополнение к тем, кто был за пределами здания, Хизер собрала несколько праздничных "сирот" Belltown Terrace, чтобы пополнить список. Среди них была гей-пара средних лет по имени Тед и Дэвид, чьи планы вернуться на Восток на семейный День благодарения были сорваны - наряду с планами тысяч других путешественников - из-за сильной снежной бури, которая фактически закрыла все восточное побережье. То же самое относилось и к Гейл Ричардсон, владелице Чарли, легендарной собаки-лифтера Belltown Terrace.
  
  После того, как ужин закончился, и пока люди были заняты уборкой, я присел на диван, чтобы подержать Кайлу на несколько минут. Гейл Ричардсон присоединилась ко мне и Кайле на диване.
  
  Гейл - высокая женщина с квадратной челюстью, ей за сорок. Ее волосы абсолютно белые. В ней есть что-то серьезное, что компенсируется внезапными взрывами горлового смеха. Во время ужина я узнал, что она была продюсером популярного телевизионного ситкома - такого я никогда не видел и даже не слышал о нем, - который снимался в Сиэтле и только что был продлен на второй сезон. Из того, что я смог выяснить на данный момент, Чарли состоял из всей семьи Гейл.
  
  Когда она села на диван, я только что обнаружил, что пятимесячная однозубая Кайла громко хихикала от восторга, если я корчил глупые рожицы. Естественно, я выставил себя дураком. Я был настолько сосредоточен на восторженном кукареканье Кайлы, что, когда Хизер Питерс подошла и встала рядом с нами, я сначала ее не заметил.
  
  "Дети доставляют много хлопот, не так ли?" - Кисло сказала Хизер. Сказав это, она ушла, не сказав больше ни слова.
  
  "Вау", - сказал я. "Мне кажется, я улавливаю здесь малейший след ревности".
  
  "Это неудивительно, учитывая", - сказала Гейл. "В конце концов, Хизер не только выгнали с ее должности дома, похоже, что она также теряет твое безраздельное внимание".
  
  "Что вы имеете в виду, она теряет свою позицию?"
  
  "Разве ты не знал?" - Спросила Гейл. "Эми беременна. Это будет мальчик ".
  
  Я был как громом поражен. "Будь я проклят!" Я воскликнул. "Как это произошло?"
  
  Последовала кратковременная пауза (Осмелюсь ли я сказать, многозначительная пауза?) вслед за этим раздается заразительный смех Гейл Ричардсон. "Я верю, что это произошло обычным образом", - выдавила Гейл, вытирая слезы смеха с лица.
  
  Смущенный, я обнаружил, что краснею, а затем тоже смеюсь. "Я думаю, я был не в курсе на некоторое время", - сказал я.
  
  "Я думаю, что да", - согласилась она.
  
  Намного позже той ночью, после того как все остальные гости разошлись по домам, мы с Ральфом оказались одни в моей квартире. "Отличный ужин, Ральф", - сказал я. "Мои комплименты шеф-поварам. Вы, ребята, хорошо работаете ".
  
  "Мы с Мэри не смогли бы сделать это без присмотра Беверли", - ответил Ральф. "Учитывая ее возраст, твоя бабушка действительно замечательная. Ты знал, что она пригласила Мэри и меня как-нибудь заскочить, чтобы она могла показать нам досье, которое у нее есть на тебя? Ты знаешь об этом?"
  
  Я кивнул. "Она хранила его годами".
  
  "Даже когда вы были... отчуждены?"
  
  "Это верно".
  
  Измученный, я лег спать несколькими минутами позже. Когда я лежал там, я впервые за несколько дней подумал о Кари и Эльзе Гебхардт. Я пнул себя за то, что не подумал о них раньше, за то, что не позвонил им, чтобы пожелать им всего наилучшего. Без сомнения, это был тяжелый и далеко не радостный отпуск для них.
  
  Я не мог удержаться от сравнения бабушки Кари Гебхардт, Инге Дидриксен, с моей, Беверли Пьемонт. Кари была полностью убеждена, что ее бабушка была милой, порядочной женщиной. Кари любил Инге и ожидал, что эта любовь будет ответной. Я, с другой стороны, провел годы, презирая свою бабушку - ненавидя ее за то, что я считал ее бесчувственным предательством как моей матери, так и меня.
  
  Оказалось, что и Кари Гебхардт, и я были смертельно неправы.
  
  Бедная Кари, подумал я, проваливаясь в сон. Бедный, бедный Кари. Она могла отказаться унаследовать нечестно нажитое состояние своего дедушки. Она могла бы бросить ужасное золото Собибора в судебную систему и позволить различным истцам бороться за него, но отказ от этого не освободил бы ее от золота, ее дедушки или кошмара Собибора.
  
  Алан Торволдсен позвонил мне рано утром на следующий день из Фрайдей Харбор. "Привет, Бобо", - сказал он. "Прокурор округа Сан-Хуан только что объявил, что они не собираются выдвигать против меня обвинения. Она назвала это оправданным убийством. Я подумал, что ты захочешь знать ".
  
  "Это здорово, Эл. Рад это слышать".
  
  "Слушай, как у тебя дела? Я слышал, ты был болен ".
  
  "Пневмония", - ответил я. "Но я иду на поправку".
  
  Мы поговорили еще несколько минут. Затем, как раз когда мы собирались повесить трубку, я вспомнил вопрос, который хотел задать ему ранее.
  
  "Эл, - сказал я, - расскажи мне, как ты узнал об этой песчаной косе? Было ли это просто счастливой случайностью, или ты знал, что можешь сесть на мель на том пляже вместо того, чтобы разбиться вдребезги о камни?"
  
  "Ах, это", - со смехом ответил Эл Шампанского. Он казался счастливым. "Это было легко. Я делала это много лет назад, понимаешь, с Ларсом. Подбежал к норвежской принцессе прямо на пляже. В то время я был пьян на девятьсот долларов. Мой брат чуть не убил меня из-за этого, но я никому не причинил вреда. Все, что нам нужно было сделать, это дождаться прилива. Лодка сразу же отчалила, так же, как День за днем это происходило в прошлый раз ".
  
  "Ты имеешь в виду, что ты планировал вытащить лодку на берег там с самого начала?" Я спросил.
  
  "Я планировал где-нибудь пристать к берегу", - ответил он. "Все, чего я ждал, - это какого-то заверения в помощи. К тому времени, когда вы, ребята, наконец-то появились, у меня почти не осталось вариантов. Я подумал, что это была просто глупая удача, что я оказался там, в знакомом мне месте. Как будто эта чертова песчаная коса все это время подстерегала меня. Как будто на нем было мое имя. Понимаешь, что я имею в виду?"
  
  "Думаю, что да, Эл", - сказал я. "Я действительно думаю, что знаю. Кстати, - добавил я, - как еще?"
  
  Алан Торволдсен сделал паузу на мгновение. Когда он ответил - с сильным, но фальшивым норвежским акцентом - я почти услышал улыбку в его голосе. "Да, конечно, держу пари", - сказал он. "Я думаю, с остальными все будет в порядке".
  
  И внезапно я тоже.
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"