New Дитрих У. Стена Адриана 774k "Роман" Детектив, Приключения
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Бич Божий 780k "Роман" Фэнтези
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Берберийские пираты 642k "Роман" Фэнтези
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Изумрудная буря 694k "Роман" Детектив, Приключения
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Ледяной рейх 812k "Роман" Детектив, Приключения, Фантастика
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Пирамиды Наполеона 890k "Роман" Детектив, Приключения, Фантастика
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Возвращение 773k "Роман" Детектив, Приключения, Фантастика
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Темная Зима 851k "Роман" Детектив, Приключения
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Шифр Дакоты 724k "Роман" Детектив, Приключения
[Edit|Textedit] New Дитрих У. Кровь рейха 946k "Роман" Детектив, Приключения
Уильям Дитрих
Стена Адриана
ПРОЛОГ
122 год н. э.
Северный ветер с воем пронесся по хребту, как армия варваров.
Эта метафора понравилась императору, который считал себя не только солдатом, но и ученым. Из деревянных помещений, наспех возведенных для свиты императора, выступал новый балкон, и сейчас Адриан стоял на нем, добавляя шторм к своему мысленному описанию империи. Длинные зеленые лезвия травянистого гребня, возвышавшегося перед ним, были приглажены непогодой, и потоки дождя хлестали по его необработанному пятидесятикомнатному комплексу, барабаня по бревнам, все еще острым от их резки, и капая в комнаты внизу, где жаровен было недостаточно. Климат въедался в одежду и пробирал до костей. Вместо того, чтобы зацикливаться на этом, лучше было смотреть наружу, в зубы ветру. Овраг справа прикрывал группу деревьев, которые подкрадывались к ущелью, словно наступающий патруль, и тактический глаз императора проследил за ними, отметив, как сильно дрожат ветви на гребне. Не то место, где любой человек пожелал бы оказаться, подумал он, но ведь это относится ко всем границам, не так ли? По самой своей природе границы - это то место, где заканчивается комфорт. Позади него по коридорам комплекса гулко стучали военные ботинки, и этот звук отдавался еще более громким эхом из-за недостатка мебели и ковров. Адриан знал, что у уходящего в отставку губернатора Помпея было не так уж много времени, чтобы подготовиться к прибытию императора. По настоянию самого императора, императорские депеши, возвещавшие о его приближении, требовали карт и моделей, а не предметов роскоши. Он не задержался бы здесь надолго.
Тем не менее, Адриан похвалил своего хозяина за грандиозное деревянное строительство в одинокой Виндоланде. Полжизни он провел в палатке, так что это было относительным улучшением. "Счастье связано с ожиданиями, а не с имуществом", - сказал он офицерам, собравшимся позади него. "На окраине империи мы ожидаем меньше и поэтому получаем больше удовольствия от мелочей".
Легат послушно записал это замечание.
"Человек с твоими обязанностями заслуживает всего, что мы можем разделить", - преданно ответил Помпей. Он знал, что комфорт его собственной отставки зависит от благосклонности императора.
"Человек моей власти мог бы остаться в Риме, губернатор. Но я этого не сделал по желанию и необходимости. Верно, Флор?" Голова его пухлого поэта и шута торчала из закрывающего ее плаща, как вылупившийся жалкий крот.
"Мы рады разделить твое бремя, Цезарь", - сказал Флор со всей неискренностью, на которую был способен. "На самом деле, мне только что пришел в голову стих о твоем героизме".
Придворные императора заулыбались в ожидании какой-нибудь новой хитрости, и брови Адриана насмешливо изогнулись. "В самом деле? Какой сюрприз услышать предложение о вашем остроумии".
"Это приходит ко мне незвано, сир, дар богов. Я называю свой стих "Мольба Адриана".
Поэт встал, театральным взмахом сбросил плащ и по грудь приблизился к центуриону, стоявшему рядом с ним. Он продекламировал высоким, писклявым голосом:
Я не хочу быть императором - пожалуйста!
Бродить по Британии, вымазавшись в грязи по колено
Или застрять в вонючей Скифии, наблюдая, как мерзнет моя фиолетовая задница!
Флор поклонился и плюхнулся на землю, снова зарываясь в свой плащ. Посетители взревели, даже Помпей покраснел от шока, услышав эту шутку об императорском цвете. Казалось, больше никто не удивился этой сатире. Близкие соратники Адриана разделяли дух товарищества в бесконечных милях, грубых кварталах и тоске по дому. Ни один правитель никогда раньше не пытался объехать всю империю. Допустимая шутка сохранила им всем рассудок.
"Запиши и это тоже", - проинструктировал Адриан легата, криво улыбаясь. Затем он снова посмотрел на мокрый склон, внезапно потеряв терпение. "Итак, римляне, давайте выпачкаемся в грязи по колено. Давайте посмотрим на это возвышение!"
Правитель был столь же неугомонен, сколь и быстр. За последние полчаса он продиктовал три письма, предложил разбить холмы террасами под сады и пастбища, чтобы сэкономить деньги комиссаров, рассмотрел и одобрил казнь легионера, пойманного на продаже варварам запаса наконечников для копий, и попросил аудиенции в тот вечер у наложницы центуриона, которая привлекла его внимание. Офицер был не совсем недоволен этим требованием: женщина получит безделушку за свою благосклонность, его собственные шансы на продвижение по службе возрастут, а императору сегодня ночью будет тепло, а завтра - в лучшем настроении. Тем временем Адриан захотел взобраться на холм.
"Мы могли бы подождать погоды", - осторожно предложил Помпей.
"Ждать погоды в Британии?" Смех был похож на лай. "Мне сорок восемь лет, губернатор. Ждать погоды, и я мог бы с таким же успехом привести в порядок свою могилу".
"Все быстро меняется, Цезарь".
"Как и моя империя. Я прошел путь от персидской пустыни до британских болот. Если бы я подождал погоды, я бы все еще был в Сирии, загорелый и скучающий ".
Новый губернатор, Платорий Непот, сопровождал Адриана из Германии после того, как его выбрали преемником Помпея, и быстро понял нетерпение своего господина. "Я прикажу подать лошадей", - сказал он.
"Нет. Мы пойдем пешком". Император обратился к собравшимся офицерам. "Мы ходим, как ходят варвары, чтобы чувствовать рельеф местности так же, как они, и пытаемся представить, как будет выглядеть наша предлагаемая линия для них и для нас".
Император задал быстрый темп. Он был высоким, его лицо было заросшим бородой, чтобы скрыть ямы и шрамы, оставленные прыщами, которые мучили его в юности, и он обычно ходил с непокрытой головой, его темные иберийские волосы вились под дождем. Его отороченный мехом плащ развевался за спиной, как птичий хвост, когда он шагал, его гончие взволнованно мчались вперед ни за чем. Генералы, инженеры, логисты, архитекторы и центурионы следовали за ним вверх по грязному склону, как процессия муравьев. Несколько преторианских кавалеристов ехали впереди в виде защитного заслона, но в остальном в этом осмотре не было ни формальностей, ни помпезности. Серые облака неслись над широкой долиной на юге, пропитывая ее, в то время как гребень горного хребта все еще скрывал местность на севере.
Помпей тяжело дышал. "Я ожидал сначала показать масштабные модели".
Непот ухмыльнулся. "Те, кто ему понадобятся в полночь. При дневном свете он движется. Когда он заказал частокол в Германии, а Флавий отказался от затрат труда, Адриан сам схватил лопату и топор. Легион почти обратился в паническое бегство, чтобы опередить его. К тому времени, как он уехал, первая миля бревенчатой стены была уже на месте."
"У него быстрый темп".
"И его ум быстрее. Он хочет уладить все миром".
Преторианцы резко натянули поводья на гребне. Адриан остановился под ним, ожидая с подветренной стороны холма, чтобы отдышаться и позволить остальным собраться вокруг него. Дождь ослабел, превратившись в развевающийся туман. Император прищурился, по-видимому, невосприимчивый к холоду. "Наша империя останавливается в самых мрачных местах", - заметил он сгрудившимся мужчинам.
Раздался сдержанный смех, но некоторые выглядели встревоженными этим подтверждением слухов об остановке. "Только не при Траяне", - пробормотал один центурион. Предшественник Адриана был непрестанным экспансионистом. Траян никогда не останавливался.
Новый император, сделав вид, что не расслышал этого замечания, повернулся и повел людей вверх по склону холма. На вершине земля обрывалась, и ветер бил их, как пощечина.
То, что раньше было травянистым холмом на южном склоне, заканчивалось крутым утесом из темной и неровной вулканической породы на севере. Там был отвесный обрыв в двести футов, а затем пустошь с вересковыми пустошами и прудом свинцового цвета, волнисто уходящая на север, к дымчатым туманам далекой Каледонии. В тусклом свете было трудно различить, что было облаком, а что горой. Неважно. Вид был великолепным, дождь лил как из ведра, а позиция неприступной. Солдаты одобрительно зашептались.
"Это высшая точка хребта, который тянется через большую часть пояса Британии", - объяснил Помпей. "Ты можешь видеть, Цезарь, какая это естественная граница. Узкие проходы позволяют создать порт на обоих побережьях. Более ровная местность позволяет разместить кавалерию на востоке и западе. В долине позади нас уже проложена дорога. Несколько фортов и сторожевых башен - "
"Стена".
"Да, стены, рвы..."
"Стена, губернатор, через весь остров".
Помпей моргнул. "Весь остров?" Об этом не предупреждали.
"Единая стена, которая установит правление Британией раз и навсегда. Рим с одной стороны, варвары - с другой. В этой провинции самые яростные мятежники с тех пор, как евреи были изгнаны из Иудеи. Стена, Помпей, для контроля торговли, миграции, контрабанды, альянсов и цивилизации. Стена длиной в восемьдесят миль, построенная тремя британскими легионами."
"Даже здесь, наверху?" Губернатор осторожно выглянул из-за края пропасти, через которую не могла перелезть ни одна армия.
"Даже здесь, наверху". Плащи участников вечеринки развевались на пронизывающем ветру, но дождь превратился в мелкие брызги, и панорама стала более четкой. "Я хочу, чтобы племена увидели нерушимую стену, заполняющую ущелья, венчающую скалы и соединяющую реки мостами". Адриан повернулся к преемнику Помпея. "Ты сможешь это сделать, Непот?"
"Инженеры произвели некоторые предварительные расчеты", - сказал новый губернатор, который был осведомлен об этой идее лучше Помпея. "Объем камня огромен. Представьте себе легионера, несущего свой собственный вес в камне. Ему пришлось бы делать это по меньшей мере пятьдесят миллионов раз. Я оцениваю тридцать миллионов одних только облицовочных камней, Цезарь, с щебнем, глиной и известковым раствором, заполняющим толщу между ними. Для реализации такого проекта потребуется много карьеров, древесина для строительных лесов и эскадрон сапожников только для замены изношенных сапог - не говоря уже о кожевниках, которые поставят сапожников! Одной только воды для замешивания раствора потребуется пятьсот кувшинов в день, и по крайней мере вдвое больше, чтобы утолить жажду солдат. Большую ее часть придется втаскивать на холмы, подобные тому, на который мы только что взобрались. Это означает наличие быков, ослов и лошадей, а также корма для стада. Это будет стоить...
"Это будет стоить недорого". Адриан снова смотрел не на своих губернаторов, а на северный ландшафт. "Ее будут строить солдаты, которые стали беспокойными и нуждаются в проекте, чтобы привести в порядок свои умы. И это будет сделано. Август сказал, что он нашел Рим в кирпиче и оставил его в мраморе. Я намерен защищать этот мрамор камнем ".
"При всем уважении, Цезарь, такого еще никто не делал", - имел смелость предостеречь Помпей. "Не из камня, на таком большом расстоянии. Не во всей империи".
Их командир повернулся. "Не в нашей империи. Но, сражаясь с парфянами, губернатор, я слышал рассказы о стене далеко на востоке, далеко за Индией, в стране, где производят шелк. Караваны говорят, что стена отделяет варварство от цивилизации, делая счастливыми обе стороны от этого. Я хочу, чтобы это было здесь ".
Солдаты выглядели неуверенно. Римская армия не защищалась, она атаковала. Поэтому император привлек внимание центуриона, который что-то пробормотал о Траяне, обращаясь к нему как к равному. "Послушай меня, центурион. Слушайте все вы, и слушайте хорошо. Рим продвигался вперед в течение пятисот лет, и все мы извлекаем выгоду из его славы. И все же завоевания теряют свою выгоду. Я следил за Траяном в его приключениях на Востоке и хорошо знаю, как его битвы отмечались в каждом римском городе, от Александрии до Лондиниума. Чего не понимают те, кто прославляет моего покойного кузена и опекуна, так это того, что мы завоевали долины, но не горы над ними, и не армии, которые все еще скрывались там. Нас нельзя было победить, но и мы не могли победить. Разве здесь, в Британии, не так?"
Ответа не было, кроме шума ветра.
"Я хорошо знаю о славной победе, одержанной два поколения назад у горы Граупиус в далекой Каледонии, далеко на севере", - продолжил Адриан. "Я хорошо знаю мужество британских легионов, которые никогда не терпели поражений в постоянных битвах. Я знаю, что мы возводили временные стены из дерна и бревен далеко в землях варваров, в конечном счете отбивая у них все атаки. Но я также знаю, что эти варвары не покоряются, как Карфаген, или Коринф, или Иудея. Поскольку им нечего терять, потеря для них ничего не значит. Не имея чести, они бегут, вместо того чтобы умереть. Не имея настоящей нации, им некому сдаваться. Они прячутся за скалами. Они обитают в горах. Они нападают верхом или пешими, метают копье или пускают стрелу, а затем убегают, прежде чем вопрос будет решен. Они слабы, как туман, и их так же трудно поймать. И самое главное, они обитают на землях, которые нас не интересуют! Здесь, в Британии, холодные высокогорья и торфяные болота. В Германии это болота и непроходимые леса. В Скифии это травяная пустыня, в Парфии царство камней, а в Африке песчаная пустыня. Каждая миля, протянувшаяся по такой пустоши, на которую тянется наша империя, означает дорогостоящий транспорт и уязвимые гарнизоны. Я скажу тебе, центурион, чему я научился у великого Траяна: бессмысленное завоевание - это бессмысленное завоевание, потому что оно стоит больше, чем приносит пользы. Знаешь ли ты, что я унаследовал не просто империю, но и долг в семьсот миллионов сестерциев? Мы дошли до края света, и пришло время защитить то, что у нас есть. Ты согласен, центурион? Отвечай честно, потому что приятная ложь так же бесполезна, как дорогостоящие победы."
Мужчина сглотнул. Нелегко было разговаривать с императором, и все же этот человек, с мокрыми волосами и яркими глазами, блестящими от напряжения, казалось, искренне радовался этому. "Стена не просто защищает от варваров, Цезарь. Она удерживает нас внутри".
"А". Адриан кивнул. "Ты тоже стратег. И у тебя больше смелости, чем у многих моих придворных, центурион, высказать такое мнение, и я поздравляю тебя с этим. Итак, я говорю вам вот что: Рим никогда не ждал своих врагов, а когда ждал - когда Ганнибал спустился со своих гор, - результат был ужасен. Итак, в этой стене будут ворота, и римские солдаты пройдут от них на север. Или, скорее, поедут верхом - нам нужно больше кавалерии, говорят мне мои генералы, чтобы прогнать трусов!" Собрание рассмеялось. "Вождям никогда не будет позволено забыть о нашей силе или перестать бояться нашей мести. Но в то же время каждый варвар будет знать, что его собственная территория заканчивается здесь, где начинается цивилизация. Каждый вождь будет знать, что легче заключить мир с Римом, чем вести войну ".
Несущиеся облака рассеивались на ветру, и солнечный свет начал выделять отдельные участки хребта, освещая его золотыми лучами. Группа зашевелилась. Перемена погоды казалась благоприятным предзнаменованием. Они попытались представить стену, змеящуюся вдоль хребта, усеянную башнями, подкрепленную фортами. Они попытались представить, что их долгий и кровавый поход наконец подходит к концу.
"Мы завоевали то, что стоит завоевать", - сказал Адриан. "В Германии стена будет деревянной, потому что наша граница проходит в лесу, и строительство расчищает обзор. Здесь, в Британии, где слишком убого растут даже деревья, мы будем строить из камня. Или из дерна, где нет камня. Мы будем строить и дальше, проявление римской мощи, и когда это будет сделано ..." Он посмотрел мимо них на юг, постепенно успокаиваясь. "Когда это будет сделано, сражений больше не будет, и мир вступит в новую эпоху. Пусть у варваров будут их болота. У нас будет то, что того стоит. Он повернулся к своим губернаторам. "Помпей, твои идеи помогли нам начать. Непот, завершающим этапом будет твой памятник ".
Новый губернатор торжественно кивнул. "На это уйдет поколение..."
"Это займет три года".
Собрание ахнуло.
"Три года легион состязался с легионом в скорости, и в конце концов у нас будет наш барьер ". Адриан улыбнулся. "Улучшения, конечно, последуют".
"Три года?" Непот неуверенно кивнул. "Как прикажешь, Цезарь. Но мне нужны легионы, столь же преданные этому проекту, как в походе".
"Это их кампания, Непот".
"Три года". Новый губернатор кивнул и сглотнул. "И как долго продлится эта линия, император?"
"Как долго?" Теперь Адриан выглядел нетерпеливым - гораздо больше, чем в разговоре с наглым центурионом. "Как долго, губернатор? Пока будут существовать все мои проекты и памятники: пока будет скала, на которой они построены. Эта стена, Авл Платориус Непосс, должна быть построена так, чтобы она была вечной ".
368 ГОД н.э. ЗАКАТ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Я
Никто лучше меня не знает, насколько велика наша империя.
У меня ломит кости от ее необъятности.
Я, Дракон, пограничник и бюрократ, инспектор и писец. Люди боятся меня за то, что я олицетворяю, за дальние пределы Рима. Ко мне прислушиваются императоры. Я создаю и ломаю карьеры. Я ношу эту силу как броню, потому что это единственная защита, которая у меня есть, когда я выступаю с нелюбимыми мной выступлениями и тупыми репортажами. У меня нет оружия, кроме авторитета.
Цена этой силы - истощение. Когда я был молод, путешествуя по границам Рима, чтобы порекомендовать усилить гарнизон здесь, налоговую инспекцию там, моя работа казалась гламурной. Она открыла мне мир. Но я прошел пешком, на барже и под парусом двадцать тысяч миль, и теперь я стар и измучен, меня наконец отправили в это самое далекое место, мои суставы болят от холода.
Мне было приказано отправиться в северную Британию, чтобы разгадать одну тайну. Отчет о восстании и вторжении, да, но это еще не все. Я снова перечитал депешу с приказом о моей миссии, чувствуя за этим недоумение. Дочь сенатора, затерянная в глуши. Валерия, так ее зовут, красивая по всем отзывам, своенравная, предприимчивая, недовольная, искра, которая воспламенила кровь и огонь.
Почему?
Северное небо за моим окном в мрачной крепости легионеров Эбуракум серое и пустое, ничего не предвещающее. Я приказываю своему рабу добавить еще угля в жаровню. Как я скучаю по солнцу!
В тоне просьбы, которую я услышал от патриция Валента, больше раздражительности и жалости к себе политика, находящегося в опасности, чем горя и вины потерявшего отца. Он один из двух тысяч сенаторов, которые обременяют сегодняшний Рим, цепляясь за должность, предоставляющую больше возможностей для жадности, чем для власти. Тем не менее, сенатора нельзя игнорировать. Я читаю снова.
Я желаю публичного отчета о недавнем вторжении варваров и конфиденциального добавления об исчезновении моей дочери. Слухи о ее выборе обострили отношения с моими родственниками-Флавианами и прервали финансовое партнерство, необходимое для поддержания моей должности. Важно восстановить репутацию Валерии, чтобы ее семья могла претендовать на принадлежащее ей по праву имущество. Я надеюсь, вы понимаете деликатность вашей миссии и необходимость соблюдать осторожность.
Мне давно следовало уйти на пенсию, но я полезный человек, верный не столько правителю, сколько идее правления. Верный стабильности. Долголетие. Это означает, что я сохраняю стойкость при каждой смене императора, при каждой смене государственной религии, при каждой реорганизации провинций. Также меня держат как можно дальше, на границах. Идеалиста можно с пользой использовать, но никогда нельзя полностью доверять ему.
Я здесь для того, чтобы допрашивать выживших, а это значит, что я пытаюсь найти хоть какую-то правду в паутине лжи, самообмана и принятия желаемого за действительное, из которой состоит человеческая память. Многие из лучших свидетелей мертвы, а остальные разделены и сбиты с толку тем, что произошло. В их настроении чувствуется вонь Стены Адриана, запах горелых бревен, непогребенной плоти и брошенных горшков с едой, в которых копошатся извивающиеся личинки. Днем налетают мухи, а ночью - дикие собаки, отгоняемые беспорядочной командой угрюмых рабов, искалеченных солдат и прижатых к земле британских чернорабочих, работающих над устранением повреждений. Это запах победы, который на самом деле является своего рода поражением, стабильностью, сменяющейся неопределенностью.
Как скоро варвары вернутся снова, возможно, навсегда?
Это тоже хотят знать император и Сенат.
Я составил список информаторов для интервью. Служанка. Повар. Владелец виллы. Захваченный друид. Но я начну с солдата, прямого и прямолинейного.
Центуриона на полевых носилках передо мной зовут Лонгин: хороший послужной список, его нога раздроблена боевым топором в отчаянном бою, глаза потемнели от бессонной боли и осознания того, что он больше никогда не сможет ходить. Тем не менее, у него есть слава, которой можно только позавидовать. Я спрашиваю его.
"Ты знаешь, кто я?"
"Имперский инспектор".
"Ты понимаешь мою цель?"
"Выполнять приказы императора и Сената".
"Да. А твоя?"
"Я человек долга. Это все, чем я когда-либо был".
"Значит, ты ответишь на любой вопрос?"
"Когда есть ответ, который я могу дать". Четкий, без колебаний, по существу. Римлянин.
"Хорошо. Итак, вы знали старшего трибуна Гальбу Брассидиаса?"
"Конечно".
"Когда его повысили?"
"Я принес ему эту новость".
"И когда это было?"
"Осень двухлетней давности".
"Вы были курьером?"
Лонгин - не простой солдат. Он понимает, что я удивлен, что высокопоставленному центуриону поручили миссию по охране поста. "Новости были деликатными. Герцог Фуллофод, командующий северной Британией, послал меня, потому что я участвовал в кампании с Гальбой и знал его так хорошо, как только может знать любой человек. Суровый человек, но хороший солдат. Я имею в виду Гальбу."
"Что ты имеешь в виду, говоря "жесткий человек"?"
"Кавалерия. Не из тех, что можно использовать на пиршествах. Не собеседник. Он был провинциалом из Фракии, которому не хватало утонченности, превосходным наездником, но никогда не обучался. Солидный, но мрачный. Лучший вид, который можно иметь на правой стороне в бою. "
"Конечно". Как будто я действительно знаю. "И он хорошо воспринял новость?"
Лонгин болезненно улыбнулся, вспоминая.
"Плохо?"
"Ничто из этого не будет иметь для вас смысла, если вы не служили на Стене". Это осторожное оскорбление, попытка подчеркнуть огромную разницу между гражданским лицом и солдатом. Как будто нагрудник меняет человеческое сердце!
"Я провел всю свою жизнь на Стене", - рычу я, давая ему почувствовать силу, стоящую за мной. "Римская стена, от Аравийской Петреи до вашей навозной кучи здесь. Я обменивался оскорблениями с высокомерными воинами Сарматии и проверял слухи о далеких гуннах. Я вдыхал запах берберских верблюдов и ел вместе с часовыми на холодных частоколах Рейна, считая костры германцев за рекой. Не думай, что тебе обязательно рассказывать мне о Стене."
"Просто это было ... сложно".
"Ты сказал, что ответишь на любой вопрос".
Он ерзает, морщась. "Я отвечу на этот вопрос. Однако быть честным не так-то просто".
"Объяснись".
"Жизнь на границе сложна. Иногда ты часовой, иногда посол. Иногда стена, иногда ворота. Иногда мы сражаемся с варварами, иногда привлекаем их на свою сторону. Чтобы посторонние, такие как эта женщина, могли войти ...
"Теперь вы опережаете мои вопросы. Я спросил реакцию Гальбы на назначение его настоятеля, а не его оправдание".
Лонгин колеблется, оценивая меня. Он не стремится узнать, можно ли мне доверять. Как ты вообще можешь быть в этом уверен? Скорее, могу ли я понять. В конце концов, самое трудное в жизни - это быть понятым. "Вы были у бреши, через которую прорвались варвары?"
"Это первое место, куда я пошел".
"Что ты там увидел?"
Допрос перенесен. Лонгин хочет доказательств, что я могу понять то, что он мне говорит. Я думаю, прежде чем говорить.
"Слабый гарнизон. Угрюмые ремесленники. Холодный погребальный костер, ничего, кроме костей".
Он кивает, ожидая.
"Стена ремонтируется, - продолжаю я, раскрывая кое-что из того, что будет в моем отчете, - но не с такой тщательностью, как раньше. Я отмерил количество извести, и смесь получилась слабой. Подрядчик коррумпирован, а имперский мастер необучен. Его начальник погиб в бою. Раствор высохнет немногим лучше твердого песка, и его придется переделывать. "
"Так и будет?"
Я знаю, что он имеет в виду. Генерал Феодосий восстановил грубый порядок, но казна истощена, а авторитет ослабевает. Лучшие строители перебираются на юг. "Это нужно переделать. Насколько хорошо, зависит от таких хороших римлян, как вы. "
Он кивает. "Вы наблюдательны, инспектор Драко. Реалистичны. Возможно, умны. Умно побывать в стольких местах и прожить так долго, как вы". Центурион одобрил меня, я понимаю, и я втайне польщен его одобрением. Человек действия видит во мне ценность, человек слова! "Может быть, даже честный, что в наши дни редкость. Итак, я расскажу вам о Гальбе, леди Валерии и последних славных днях петрианской кавалерии. Патриции будут винить его, но не я. А ты?"
Я снова думаю. "Верность - это первая добродетель".