Это художественное произведение. Имена, персонажи, организации, места, события и происшествия либо являются плодом воображения автора, либо используются вымышленно. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным.
Авторские права на текст No Джеффри Дивер, 2018.
Все права защищены.
Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме и любыми средствами (электронными, механическими, фотокопированием, записью или иным образом) без письменного разрешения издателя.
Опубликовано Amazon Original Stories, Сиэтл
www.apub.com
Amazon, логотип Amazon и Amazon Original Stories являются товарными знаками Amazon.com , Inc. или ее дочерних компаний.
eISBN: 9781542044004
Дизайн обложки: Адиль Дара.
СОДЕРЖАНИЕ
я
II
ОБ АВТОРЕ
я
ВЕЧЕР Утра
Тдвое из них находились снаружи квартиры, потому что снаружи их всегда было двое.
Джамал Дэвис не мог вспомнить их имена. Один тощий, другой тоньше, но оба со злыми глазами, как будто они это практиковали. Он слышал, что отец худощавого был знаменитым OG, который дожил до тридцати семи, прежде чем больше не дожил до этого.
Дом был построен из коричневого камня, перед ним были пожарные лестницы, все ржавело, за исключением дома 414 Вест. Свежая краска на железе, свежая краска на двери, свежая краска на оконных рамах. Мусор и переработка чистые и выстроены идеально. Квартира съемочной группы на втором этаже была арендована бесплатно, потому что Лестер сказал домовладельцу, что они будут следить за тем, чтобы со зданием ничего не случилось. Но самое смешное, что, поскольку здание было колыбелью ДС-12, в другие части никто не переезжал. Лестер взял на себя остальных.
Джамал заметил, что Скинни и Менее Тощий смотрят на него издалека. Ничто в нем не могло заставить их беспокоиться: громоздкая боевая куртка оливково-серого цвета, защищавшая большую часть мартовского холода. Джинсы с манжетами, оранжевые кроссовки «Рибокс» — хорошие, больше, чем он мог себе позволить. Но иногда просто нужно было это сделать. Его волосы были короткими, а тело круглым. Что ему не понравилось, так это круглая часть. Но его бабушка всегда давала ему еду, и он продолжал есть. Когда он учился в старшей школе, иногда кто-то делал замечания. Джамалу было всего пять футов семь дюймов, к сожалению, но Бог дал ему мускулы, и после того, как он сломал челюсть, или оторвал ухо, или отправил кого-то на четвереньки блевать, комментарии прекратились.
Для двоих, прислонившихся к стене дома 414, круглый и переваливающийся Джамал был обычным девятнадцатилетним парнем в «капюшоне». Руки он, конечно, держал вне карманов.
Он присоединился к ним. "Эй."
— Ты, Джамал?
Он кивнул и, не оглядываясь по сторонам, посмотрел на этих двоих. Меньший Скинни выглядел не совсем правильно, разговаривая сам с собой и нервно играя суставом. Джамал не хотел, чтобы он уходил. Скинни просто курил сигарету. Спокойствие.
«Давайте посмотрим удостоверение личности. Есть паспорт, да?
Джамал моргнул. Менее Скинни хихикнул.
Скинни: «Хрен с тобой. Делай Иисуса».
Джамал вытянул руки, как распятие, и его обыскали.
«Иди вверх. Второй."
Когда он вошел в дверь, его резко остановили. Меньший Скинни схватил его за воротник. Он прошептал, задыхаясь: «Осторожно, сынок. Не облажайся.
Сын? Он был ровесником Джамаля.
Дверь в 2А была открыта. Джамал предположил, что если весь дом принадлежит тебе, зачем закрывать его, не говоря уже о том, чтобы запереть?
И все же он постучал.
"Ага?" позвал голос.
«Джамал». Он глубоко вздохнул и вошел внутрь.
Он и раньше бывал в каютах экипажа, и это было похоже на любую из них. Стол для карточек, бизнеса и еды. Какие-то одинаковые стулья, какие-то нет. Диван и два кресла, выглядевшие многолетними, странный плед, серо-коричневый, даже его бабушке это бы не понравилось. Огромный телевизор, конечно. CNN работал четко, ярко и бормотал, громкость была низкой.
Дверь одной спальни была закрыта. Другая была приоткрыта, и сквозь нее он мог видеть человека, спящего на спине и храпающего. На нем были брюки-карго, но не было рубашки. К его лодыжке был прикреплен монитор домашнего ареста.
Джамал оглянулся и нигде не увидел Лестера. Затем он услышал звук мочи и заметил открытую дверь ванной, тень кого-то внутри.
Должен ли он сидеть или стоять?
Он стоял.
Флеш. Звук воды из крана.
В дверях появился Лестер, вытирая руки бумажным полотенцем. Белая футболка без рукавов, карго, собственные кроссовки Reebok, серебристые.
Лестер был таким же худым, как и Скинни внизу. Но короче. И он был мускулистым, с пульсирующими мышцами. Джамал слышал, что во время первого избиения Лестер одним ударом проломил череп ребенку, а не бетон, на который тот упал. Но костяшки пальцев. Возможно, дело было и в золотых кольцах. Лестер носил их четыре, по два на каждой руке. В общей сложности они должны были весить четверть фунта.
«Знаешь, ценю это, ты ради этого встаешь рано», — сказал Джамал.
«Черт, собака. Думаешь, я встану ради тебя? Не спал. Мы час назад. Моя девочка, она в той комнате, дверь закрыта, так что говори потише.
"Уверенный мужчина. Ага."
Волосы Лестера были коротко подстрижены вдоль лба, а затем на девяносто градусов вниз к вискам. Как будто парикмахер воспользовался линейкой. На подбородке у него была длинная жилистая бородка.
«Но у меня здесь нет свободного времени, понимаешь, о чем я говорю? Итак, давайте сделаем это или не сделаем это. Мои ребята внизу тебя проверяют, но я попрошу тебя раздеться.
Джамал не двинулся с места.
"Ты имеешь в виду-"
«Бля, собака, раздевайся, значит раздевайся. Так . . ». Он нетерпеливо поднял ладони.
Джамал глубоко вздохнул. Он взглянул на закрытую дверь. Лестер рассмеялся. «Она вышла на счет. И даже если она просыпается, у тебя нет ничего, чего бы она не видела раньше. Сделай это."
Джамал сделал это. И хотя Лестер не спросил, он обернулся, потому что именно это он видел в фильмах, чтобы доказать, что у них нет прослушки.
Лестер оглядел круглое тело, ничего не говоря и не шутя по поводу живота, бедер и мужских сисек.
«Кей».
Джамал быстро оделся. На самом деле он боялся, что девушка Лестера выйдет из спальни и засмеется.
«Я тебя спрашиваю, собака. Зачем тебе это нужно?
«Мне это просто нужно».
Глаза Лестера резко расширились. — Ну, ты думаешь, это не ответ на мой вопрос? Он подошел к холодильнику, достал пиво и выпил половину. Джамалу ничего не предлагал.
«Все о зелени. Для нас это дерьмовое время. Моя бабушка, ее уволили. Сейчас занимаюсь уборкой. Она умная женщина, но подметает и вытирает пыль, как какая-то латиноамериканская сучка, пробравшаяся сюда из Гондураса. К черту это. И я отправляю MT все, что могу».
Лестер сел, вытянул ноги. «Почему ты никогда не прыгаешь с нами?»
Джамал продолжал стоять. "Не знаю. Думаю, потому что я не мог рисковать облажаться. МТ уезжает еще на пять, даже ему все дают. И у него уже внутри проблемы. Ударил винт, пытался его прощупать.
Лестер вздрогнул. «Ой, чувак, дай им почувствовать. Не бей. Я думал, твой брат знает правила. Купили ему еще один год?
«Шесть месяцев, один сол».
«К черту одиночество». Лицо Лестера скривилось. — Но вот ты подходишь, пес, и спрашиваешь то, что просишь, и твоя задница тоже попадет в систему, если ты облажаешься. Что тогда сделает бабушка?
Голос Джамаля почти сорвался, когда он сказал: «Я не хотел, чтобы все пошло вот так. У меня нет никакого гребаного выбора.
Лестер допил пиво и вытащил из кармана зубочистку. Не деревянный. Пластиковый, белый. Или, может быть, слоновая кость.
«Сколько у тебя есть?»
"Три."
Лестер нахмурился. «Три ни черта не принесут».
«Это все, что у меня есть. Может быть, в три двадцать. Он собирался добавить: «Если бы я не хотел есть сегодня», но Лестер мог бы сказать, что не есть сегодня было бы разумным шагом. Вес и все такое.
Лестер взглянул на телевизор — CNN, всегда занятый. Ходили слухи, что у него был стеклянный глаз или искусственный глаз. Джамал не знал, были ли они сделаны из стекла или чего-то еще. Он посмотрел минуту последних новостей. Маленький мальчик заблудился где-то на стройке, в огромном торговом центре. Был ли он похищен, попал в фонд? Его звали Роберт, но дикторы называли его Бобби.
Лестер вошел на кухню и присел под раковиной. Он появился с коричневым бумажным пакетом. Он взял рулон бумажных полотенец и распылитель «Виндекса». Он подошел к карточному столу и поставил все на стол. Он открыл сумку и высыпал оттуда пистолет и дюжину пуль. Деревянная рукоятка пистолета была порезана, а синие металлические детали были изношены и неровны.
«Три «С» не купят тебе «Глок» или что-нибудь необычное, пес. Ты так не думал, не так ли?
«Я не знал». Он потянулся за маленьким револьвером.
Лестер резко махнул рукой, и Джамал замер.
Бандит взял пистолет бумажным полотенцем, обрызгал его средством для мытья окон, а затем вытер, так что его плоть так и не соприкоснулась с оружием. Он положил ее и проделал то же самое с каждой пулей. Взгляд Джамаля скользнул к телевизору. Еще история о пропавшем ребенке.
Джамал вытащил деньги из кармана и, черт возьми, Лестер тоже не взял деньги бумажным полотенцем и не положил комок в карман. Он не считал это, но Джамал предположил, что никто и никогда в истории вселенной не трахался с Лестером.
«Ты упомянул мое имя, и тебя больше нет, и бабушки тоже нет, понимаешь, о чем я говорю?»
— Конечно, Лестер. Джамал начал заряжать пистолет.
— А теперь иди к черту.
Когда он подошел к двери, Лестер спросил: «Собака?»
Джамал оглянулся.
«Никогда не обращайтесь в банк или пункт обналичивания чеков. Угонишь машину, я знаю, что за это хорошо заплатят. Мне это стоило всего лишь десяти очков. Вы строите дом и получаете товар, я его перенесу. Там это будет стоить вам пятнадцать баллов — еще более рискованное дерьмо от машин, понимаешь, о чем я?
Джамал кивнул, затем сглотнул.
«Магазины телефонных карточек хороши. И помните, в магазинах много раз ставили камеры, ну, понимаете, охрану? Но они подделывают, чтобы сэкономить. И последнее. Кивок в сторону кармана, где лежал пистолет. «Не используйте его, пока вам это точно не понадобится. Пули — они меняют все. Но если ты это сделаешь, это будет поп, поп». Лестер протянул руку и дважды сильно ткнул Джамаля в висок. "Два. Голова. Не беспокойтесь ни о каком другом месте. Тебе это нравится?
«Я могу это сделать», — сказал Джамал.
Лестер посмотрел на него и рассмеялся. — Черт, собака, я верю, что ты сможешь. А теперь иди к черту».
— Он сказал, куда идет?
«Ничего», — сказал Шарп Лестеру Бэнксу. «Панк-задница посмотрела мне в глаза, как будто толкнула меня, понимаешь».
Лестер полагал, что Джамал сможет сразиться с Шарпом, тощим, как старый петух, один на один. Сбивать. За исключением металла, у Шарпа был «Глок», а у Джамаля — «Дерьмо» и «Вессон».
Они были на пороге дома 414 по Вест, Лестер и Шарп. Даг тоже, но он держался в стороне. Лестер напугал его. Лестер наблюдал за удаляющейся фигурой Джамаля. Легко заметить. Оранжевые туфли.
Лестер сказал: «У меня есть интересные сведения».
Шарп спросил, что это такое.
— Его брат в средней безопасности в Берлингтоне.
"Ага. МТ, он крепкий.
«Меня это волнует?»
"Ну вы-"
— Тебе не обязательно отвечать. Лестер задумался. — Ты видишь его лицо?
Шарп молчал.
— Это ты, черт возьми, можешь ответить.
«Джамаль, да. Я видел его лицо.
«Он что-то задумал. Что-то большое падает. Думаю, его брат на что-то намекнул, что-то услышал внутри. Сказала об этом собаке, и она пришла сюда, играя молча. Мальчик, не хочу делиться. Единственная причина, по которой я дал ему эту статью, — узнать, о чем он.
«Я задавался вопросом, почему», — ответил Шарп. Затем замолчал под испытующим взглядом Лестера.
Лестер спросил: «Что происходит в городе?»
«Флатландия?» — спросил Шарп. «Единственное важное, о чем я знаю».
Лестер об этом не подумал. Ходили разговоры о том, что на другом конце города бригада привезла из Северной Каролины партию крыльев и кислорода, большую партию. Они находились в районе Флэтленд, недалеко от доков. Плохие ублюдки.
«Блин, панк берет забор, метит курьера и всех, кто рядом. Стоит, что? Пару сотен больших.
Шарп сказал: «Чувак, мы могли бы быстро убрать это дерьмо. Рынок всегда этого хочет. Но может быть что-то еще».
«Тогда я надеру ему задницу и заберу то, что у него есть. Верни моего Смитти. Мальчику-панку нечего с этим играть. Что-то насчет этой собаки, которая мне не нравится. Дай мне Глок.
Шарп мгновенно отдал пистолет.
Лестер проверил магазин и убедился, что патрон в патроннике. Он посмотрел на улицу, где Джамал поворачивал за угол. Он сунул пистолет в карман.
"Позже."
Трещина в оштукатуренном потолке в разное время была разной.
Это может быть карта автомагистрали между штатами, это может быть горный хребет, это может быть сладострастное женское тело.
Этим утром, лежа в своей провисшей кровати, Адам Рэнджел увидел то, что он никогда не характеризовал трещину за все восемь месяцев жизни здесь: пиратский корабль.
Ну, любой старинный корабль, подумал он, но Адам почему-то подумал, что это пиратский корабль. Он вспомнил, как смотрел фильм с Кристи « Пираты Карибского моря» . Возможно, это было все. Возможно, ему приснилось это свидание.
Нет, это была не Кристи.
Он не мог вспомнить. Кто-то блондин. Кристи не была блондинкой.
Иногда, лежа на своей шаткой двуспальной кровати и глядя вверх, Адам задавался вопросом, представляет ли трещина риск. Оно выглядело довольно глубоким. Означало ли это, что на него обрушится потолок? Здание было старинным, построенным из штукатурки. Гипсокартон не упал. Оно сгнило. И даже если он упал, он не был тяжелым. Штукатурка упала и весила тонну.
Но стоило ли звонить арендодателю?
Наверное, это не очень хорошая идея. Адам не очень хорошо платил арендную плату вовремя. Чеки почему-то никогда не растягивались так, как должны. Чем меньше волн он сделает, тем лучше. Здесь нет аренды. Его могли выгнать в любой момент. Он знал, что не сможет найти ничего настолько дешевого, и уж точно не собирался проходить проверку кредитоспособности ни на что другое. Просто держите его на низком уровне и держите его на низком уровне.
Иногда Адам Рэнджел шел по очень тонкой грани.
Кроме того, он никогда не слышал, чтобы кого-нибудь насмерть раздавило оштукатуренным потолком.
Он выпрямился, поставив ноги на зеленый линолеумный пол. Он помассировал икру. Это было по привычке, а не для того, чтобы умерить боль. Пятилетняя рана в данный момент не болела. Давно не было. Но массаж он сделал.
Адам спал, как всегда, в боксерах. И теперь он взглянул вниз, на свое сорокаоднолетнее тело, находившееся в хорошей форме. Несправедливо, учитывая, что он очень мало занимался спортом, а его диета была шуткой.
В прошлом году Присцилла — он был уверен, что это была Присцилла — имела возможность увидеть практически каждый квадратный дюйм этого тела, и она сказала ему, что, по ее мнению, ему около двадцати лет. Иногда он скучал по ней и задавался вопросом, где она сейчас. Она провела пальцем по татуировке на его шее: наконечнику стрелы, на котором направленный в небо меч был пересечен тремя молниями.
«Спецназ», — сказал он ей в ответ на ее вопрос.
«О, вот откуда взялась эта штука?» Она также помассировала шрам от пули.
Вещь.
"Было больно?"
"Делал. Сейчас нет. Обычно."
«Это был Талибан?»
"Дружественный огонь. Бывает много. Больше, чем вы думаете.
Он надел туфли и пошел в ванную, чтобы пописать. Поспорил почистить зубы и решил. Сегодня усилий было не слишком много.
Обращайте внимание на мелочи, выполняйте мелкие задачи. Какой врач ему это сказал?
Адам мог запомнить имена бывших подруг лучше, хотя и немного лучше, чем имена врачей.
Он проверил текстовые сообщения. Никто.
Это одновременно угнетало и приносило ему облегчение. Когда ему приходилось отвечать, он иногда напрягался. Он мог ошибиться, люди могли попросить его объяснить, что он имел в виду, могли задать ему вопросы, ответы на которые ему дались нелегко.
Он вышел в интернет.
Несколько электронных писем, но они его не беспокоили. Электронная почта находилась в демилитаризованной зоне. Тексты были немедленными, напряженными, на передовой. Электронные письма, которые можно сложить в стопку и оставить лежать. Вы ответили им на своих условиях.
Одним из них был ответ на электронное письмо, которое он отправил крупной фармацевтической компании, которая разместила в Интернете объявление о поиске новых сотрудников. Адам имел степень бакалавра и посещал некоторые курсы химии. Однако для человека с его образованием все, что они могли предложить, — это продажи начального уровня. А это означало стол, работу с бумагами и общение с людьми. Ебать.
Удалить.
Одно было от его матери, без темы.
Удалить.
Другой:
Дорогой Адам:
Спасибо за твое электронное письмо. Я, конечно, помню тебя. Я ценю вашу откровенность. Я не знал, что у тебя тогда были какие-то личные трудности. Не беспокойтесь, что вы не вернетесь ко мне. Иногда у нас есть вакансии для кого-то с вашими навыками. Пожалуйста, свяжитесь с Хелен в нашем отделе кадров. И вам тоже спасибо за вашу службу нашей стране.
Адам был на руку. Когда ему было десять лет, они с отцом обрамили и обшили гипсокартоном пару комнат в своем доме, а также в доме его бабушки и дедушки. У него был к этому талант. После службы он работал у нескольких подрядчиков. Но потом он начал не появляться. Уволенный. Он пошел на поденную работу, за наличные. Это было лучше. Некоторое время.
Удалить.
Он надел серые брюки, футболку и клетчатую рубашку с короткими рукавами, которую оставил незаправленной. Одеваясь, он посмотрел в окно. Обычный мартовский день, пасмурный и тусклый. Он чувствовал, как холодок исходит от грязного стекла. Погода его порадовала. Он ненавидел солнце, ненавидел жару.
По таким очевидным причинам, что это его разозлило. Это заставляло его чувствовать себя предсказуемым, делало его рабом прошлого во всех худших, клишеных проявлениях. Почти смешно.
Потом началась оса. Нет, двое из них.
Две осы. Маленькие ублюдки.
Адам полез между пружинами и матрасом и достал полуавтоматический пистолет «Кольт» 45-го калибра. Это было старое военное оружие, правда, не то, которое ему выдали в Афганистане. Армия заставила вас вернуть оружие. В любом случае, он прилетел домой коммерческим рейсом, вот и все. Он купил этот на улице. Для защиты. И на всякий случай.
Он отодвинул затвор назад, чтобы вставить патрон в патронник, и сунул дуло в рот. Он почувствовал вкус металла и масла и почувствовал запах пороха с тех пор, как в последний раз стрелял из него на стрельбище год назад. Он никогда не удосужился его почистить.
Он слегка повернулся так, чтобы, когда пуля выйдет из задней части его черепа, если она выйдет, то врежется в толстый подступенок конструкции квартиры и остановится там, чтобы никто больше не пострадал.
Пять . . . четыре. . . три . . . два . . .
Затем, направив оружие в другое место, он посмотрел на него, любуясь формой, ощущением и весом. Он нажал кнопку, чтобы вытащить магазин из нижней части рукоятки, и потянул затвор, чтобы пуля, находившаяся в патроннике, покатилась к станине. Он поднял пулю, вставил ее обратно в магазин и перезарядил кольт. Поставьте его на неустойчивый стол.
Адам вошел на кухню — то есть в пространство пять на десять футов, отделенное от остальной части однокомнатной квартиры стеной в полвысоты. Он не менял потолочную лампочку, поэтому воспользовался фонариком, чтобы проверить, не тронул ли вчерашнюю пиццу что-нибудь с шестью ножками. Это было. Он почувствовал восторг.
И пить . . .
Вот дерьмо. Катастрофа.
Вчера вечером, около одиннадцати, ложась спать, он оставил бутылку каберне на прилавке. Его секунда за вечер. Он с гордостью сказал, что налил из него только один стакан, а остальные с нетерпением ждал, чтобы выпить с пиццей на завтрак. Но слух Адама был поврежден во время войны, и он, должно быть, ударился о бутылку, не услышав, как она упала, пока шел в постель. Почти все вылилось на пол; остался только глоток дешевого, острого красного вина.
Ебать.
Он поднял бутылку и с тем, что осталось, принял утренние лекарства. Он собирался швырнуть бутылку через всю комнату, но сдержался. Жалоб было достаточно.
Сидя на кровати, он снова помассировал шрам на икре.
И, естественно, вот оно. . . Что прокручивалось в его мыслях пару раз в день: Он сидит в одиночестве за низкой стеной, иногда приподнимаясь в поисках цели. Другие во взводе за стенами, или лежат на разваливающейся дороге, или на песке.
Поднимаемся, отжимаемся, затем снова опускаемся.
И когда это произойдет, это будет настоящий ад. Входящий, стук, щелчок, щелчок. . . пули повсюду. Из тридцати-сорока орудий. Ударился о переднюю часть стены, пролетел над ней и врезался в старое здание позади. Камни падают, осколки звенят. Так быстро, так быстро, резко, резко и громко.
Они разбросаны по холмам, враг. Его взвод находится на огромном открытом пространстве, где есть только две хижины пастухов и три или четыре каменных стены высотой не более нескольких футов для укрытия.
Адам встает и делает несколько очередей.
«Где этот чертов воздух?» кто-то кричит.
"В пути. Медицинская эвакуация тоже.
Один из парней в патруле сильно пострадал. Он воскрес в неподходящее время. Лицо и плечо.
Плохой.
Еще пули. Они мчатся, как стальные осы, и падают, как раскаленные осколки метеоритов.
Адам думает:
Если бы не четвертый день безжалостного щелка, щелка, щелка… . .
Если бы он не просыпался каждое утро, пытаясь успеть плотно позавтракать, просто чтобы все думали, что он всего лишь один из них… . .
Если бы они могли просто захватить несколько километров земли на этом ужасном аванпосте и удержать его… . .
Если бы он не подписался исключительно ради своего отца. . .
Если бы не все это, он, возможно, не сделал бы того невообразимого, что собирается сделать.
Но он подошел к концу очереди.
В Адама никогда не стреляли и не ранили шрапнелью, движущейся достаточно быстро, чтобы повредить кожу. Но сегодня он знает, что будет ранен. Потому что он собирается нанести ранение самому.
Он не глуп в этом отношении. Он знает, что его будут подозревать, потому что это будет несмертельный прокол его плоти именно в том месте, где застрелился бы желающий застрелиться, чтобы избежать службы. (Теленок — номер один.) Это одно из самых серьёзных правонарушений в армии. Преступление является симуляцией, что звучит так же банально, как слоняться без дела, но это не так. Если вы нанесете себе ранение в бою, вам грозит десять лет военной тюрьмы и позорное увольнение.
Поэтому Адам оглядывается, чтобы убедиться, что его никто не видит. Его оружие имеет три режима: одиночный полуавтоматический, трехзарядные очереди и полностью автоматический. Он нажимает винтовку на один выстрел – одно нажатие на спусковой крючок, одна пуля – потому что не хочет, чтобы его плоть превратилась в подливку. Адам достает из своего рюкзака MOLLE большой бинт; он прижимает его к икре, чтобы, если CID захочет заняться судебно-медицинской экспертизой, они не обнаружили следов выстрела на его униформе или коже и подумали, что пуля, должно быть, пришла издалека. Позже он выбросит повязку.
Без какой-либо дальнейшей подготовки он стреляет себе в ногу. Винтовка, которую ему выдали, стреляет маленькой пулей, чуть меньше четверти дюйма в диаметре. Но он движется быстро, как Диккенс, две тысячи миль в час, гораздо быстрее, чем самолеты, которые приближаются, чтобы нанести удар по врагу и временно заставить его укрыться.
Жжение есть, но ужасной боли нет. Нервы травмированы. И все же он кричит: «Я ранен!» И он прячет повязку в карман.
«Аааа, ахаа. . ».
Адам замирает.
И смотрит ему за спину.
Был промежуток времени с момента, когда он посмотрел, чтобы убедиться, что он один, и до того, как он выстрелил из своего оружия.
И в этот кратчайший момент сзади к нему подполз однополчанин.
Его лучший друг в отряде Тодд Уилшир. Они шутили, играли в карты, делились книгами и историями о женщинах, таскали нелегальную выпивку.
Пуля несколько замедлилась, когда прошла через ногу Адама. Но он все равно двигался достаточно быстро, чтобы врезаться в горло и шею Тодда и аккуратно вскрыть вену.
Его глаза встречаются с Адамом, когда он бессмысленно сжимает его шею, красный цвет каскадом скатывается, каскадом.
«Аааа. . . Ах. . ».
Какое-то время Адам размышляет. Тодд увидел, Тодд расскажет. Но потом: Нет, я не могу этого сделать. Он кричит: «Медик! Медик.
Вскоре шарканье ног, и молодой человек, сгорбившись, перекатывается на место между Адамом и Тоддом. Он смотрит на рану на ноге Адама и считает ее незначительной, а затем поворачивается к истекающему кровью солдату.
Кого нельзя спасти.
По мере приближения его дрожащей смерти Тодд пытается что-то сказать Адаму.
Губы, кажется, образуют букву «П» . Но затем он замирает.
Каждый день на протяжении последних пяти лет Адам Рэнджел думал об этом инциденте, думал о глазах своего друга, думал, что если бы он вызвал медика раньше, Тодд был бы жив. Что он собирался сказать, начинающееся на букву П ?
Он посмотрел на кольт, стоявший на столе.
Потом: Черт. Закончилось вино.
Большинство мест, где продавались спиртные напитки, еще не были открыты. Затем он вспомнил магазин Quik Mart на Девятой улице в районе Нигде города. Он был там только один раз — это был долгий переход, — но у него была слабость к этому месту, потому что индийский клерк Кари, как гласило на бейдже, потратил восемьдесят центов из собственных денег, когда Адам не смог подняться. с полной суммой на его бутылку и Hot Pocket. Кари был большим поклонником Битлз.
Это был бы Quik Mart.
«Я Патруль, да. Конечно. Но я уже много лет не был в патруле, строчная буква «п ».
Пятидесятидевятилетний Артур Фромм разговаривал с начальником дежурства 19-го участка. Человек, который был на двадцать лет моложе Фромма. Короткий, интенсивный, точный, очищенный, как тыква перед тем, как попасть в кастрюлю.
Командир был в замешательстве. — В патруле? Но только на мгновение. «Патрульный отдел, заглавные буквы. В патруле, с маленькой буквы.
Фромм кивнул своей длинной головой.
"Забавно." Хотя командир вахты не улыбался.
Фромм был высоким, и, поскольку он, казалось, никогда не мог набрать вес, он был таким же стройным, как и в тот день, когда он окончил академию, много веков назад. Факт, который раздражал многих коллег-офицеров. Его форма была идеально выглажена. Он отправил это. В течение многих лет Марта каждое утро гладила и сбрасывала ворс. В последний раз, когда она попыталась это сделать, в дело вмешалась пожарная служба.
Двое мужчин находились в коридоре участкового дома. Оба начались, когда порыв мартовского ветра задребезжал в окнах позади них. Зданию было 117 лет.
— Я бы не спрашивал тебя об этом, если бы это не было важно, Артур.
— Да, сэр, я уверен.
Командиром был капитан, и хотя этот человек напоминал разведчика-орла, патрульный Артур Фромм уважал власть. Всегда.
Да сэр . . .
«Я сбил двух человек в Риверсайде. Мы должны это покрыть. ПОС-Семь».
Это требование выдвинул какой-то канцелярист в штабе, заявив неуклюжей бюрократической прозой, что в каждом районе города должно быть необходимое количество «персонала на месте», причем это количество варьируется в зависимости от численности населения, но не менее одного.
В наши дни полицейских машин, подключенных к Интернету, это требование казалось устаревшим. Но вот оно.
«Только сегодня. Махони и Хуарес вернутся завтра.
Оставить район без патрулирования было бы черной меткой в адрес командующего. Была причина, по которой все больше и больше полицейских департаментов назывались офисами общественной безопасности. Работа по защите населения была одной из причин, по которой Фромм подписал контракт.
«Хорошо, сэр. Да."
Командир поблагодарил его, хотя это был скорее приказ, чем просьба.
«Риверсайд», — сказал Фромм.
Также известен как Район Нигде. Джентрификация в значительной степени обошла мрачный и острый район стороной.
"Это верно. Ларкин от моста к парку и Девятой улице. Были случаи взлома автомобилей. Граффити. Ограбления. Наркотики. Не волнуйся. Все это вернется к тебе, Артур. Делайте то, что вы делали раньше. Поговорите с продавцами. Спросите детей, почему они не ходят в школу. Наркотики? Не беспокойтесь, если он не упакован для продажи. Или это фентанил. Ты знаешь, как провести тест?
"Нет. Тогда это не было большим наркотиком».
«Вы подозреваете, что это так, позвоните, и кто-нибудь из отдела по борьбе с наркотиками приедет сюда с комплектом».
"Да сэр." Все, что он знал о фентаниле, он знал из шоу о реальных преступлениях на канале Discovery.
«Вы купили новые Motorola?»
«Насколько они отличаются от старых Motorola?»
Командир на мгновение задумался. — Служба снабжения сообщит вам.
— Я возьму пальто и оружие.
Фромм подошел к большой кабинке, которую он делил с другим офицером, приземистой веселой афроамериканкой по имени Делорес.
— Чего хотел Бутч?
Прозвище дежурного командира, полученное из-за короткой стрижки, которая, по мнению Фромма, была плохим модным выбором.
«Он меня высылает».
«За кофе?»
«Ха. В патруле.
Он открыл ящик и вытащил свой пояс. В нем находились 9-мм пистолет «Глок», электрошокер, дополнительные магазины к пистолету, наручники и фонарик. Фонарик работал нормально. Он купит новые батарейки для электрошокера. Он надел ремень. Вес был одновременно знакомым и тревожно чуждым.
Он спросил Делорес: «Что за история с телекамерами? Я прочитал записку, но не помню».